(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
走行レールに沿って走行可能な散布体支持用台車と、該散布体支持用台車に支持された散布体と、該散布体に接続される給液ホースを支持するために、走行レールに沿って走行可能に複数配設されるホース支持用台車とを備えた液体散布装置であって、
前記走行レールに接続され、上下に複数段のレール部を有する収納用レールを備えると共に、一部の前記ホース支持用台車は、走行レール上を走行する走行車輪とは独立して回転し、前記収納用レールのレール部のみを走行する補助車輪を備えており、
補助車輪を有しないホース支持用台車と補助車輪を有するホース支持用台車とが前記走行レール上において隣同士となるように配置され、前記収納用レールにおいては、前記補助車輪を有しないホース支持用台車と補助車輪を有するホース支持用台車とが異なるレール部を走行して収納されるように設けられていることを特徴とする液体散布装置。
【請求項２】
請求項１記載の液体散布装置であって、前記収納用レールのレール部が上下２段で設けられ、前記一部のホース支持用台車に設けられる補助車輪は、その走行車輪の上方に設けられ、前記収納用レールにおいて、補助車輪を有しないホース支持用台車の走行車輪が下段のレール部を走行し、補助車輪を有するホース支持用台車の該補助車輪が上段のレール部を走行して収納されるように設けられていることを特徴とする液体散布装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の液体散布装置であって、前記各ホース支持用台車の走行車輪の走行方向前方部と後方部とに、バンパー部が設けられていることを特徴とする液体散布装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、栽培植物の上方、特に、温室内の上方に配設して、散水、防除、消毒等を行うための液体散布装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の液体散布装置としては、例えば、図５に示したような装置が知られている。すなわち、温室内に所定の高さで温室の長手方向に沿って走行レール１０１を設置し、この走行レール１０１に散布体支持用台車１０２を走行させ、該散布体支持用台車１０２に送液管１０３ａと複数の散布ノズル１０３ｂを備えた散布体１０３を支持させた構成である。そして、この散布体支持用台車１０２が走行することにより、散布体１０３が走行レール１０１に沿って移動するため、温室内の所望の位置に水、液肥等の液体を散布することができる。
【０００３】
上記した装置においては、散布体１０３を構成する送液管１０３ａに水や液肥等の液体を供給する手段として、散布体支持用台車１０２に支持されている送液管１０３ａの端部に、他端が図示しない給液源に接続され、散布体１０３が走行レール１０１に沿って給液源から最も離れた位置まで移動しても該散布体支持用台車１０２まで十分届くだけの長さを有する柔軟な給液ホース１１０を接続し、該給液ホース１１０を経由して送液する手段を採用している。また、給液ホース１１０が、このように温室の長手方向の長さ以上の長さを有しているため、散布体支持用台車１０２が給液源に接近するほど、給液ホース１１０の中途部分が余って下方に垂れ下がり、栽培植物に損傷を与えたり、作業の邪魔になったり、あるいは、中途で屈曲して液体の送液が円滑に行われなくなったりするため、該給液ホース１１０を螺旋状となるように巻き、それによって形成される各螺旋リング部の頂部付近のそれぞれをホース支持用台車１１１で支持している。
【０００４】
より具体的には、このホース支持用台車１１１は、走行レール１０２上を走行する車輪１１１ａと、下端部が走行レール１０２の下方に位置するように設けられる支持金具１１１ｂと、該支持金具１１１ｂの下端に取り付けられた吊り下げ部材（図示せず）とから構成されており、給液ホース１１０を螺旋状に巻きながら各吊り下げ部材に支持させている。従って、散布体支持用台車１０２が給液源から離間する方向へ移動する際には、給液ホース１１０が追随して引っ張られて伸びていくと共に、これに伴い、該ホース支持用台車１１１が走行レール１０１に沿って同方向に移動していく。散布体支持用台車１０２が逆方向へ移動する際には、ホース支持用台車１１１が散布体支持用台車１０２に押されて同方向へ移動し、これに伴い、給液ホース１１０が螺旋状に巻かれていき、走行レール１０１のうち、給液源側の端部付近に給液ホース１１０の螺旋状に巻かれた部分とホース支持用台車１１１が、隣接するもの同士接近して収容される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した装置では、散布体支持用台車１０２が、走行レール１０１の一方の端部方向に移動した場合には、給液ホース１１０が螺旋状に巻かれて縮んで行くが、当然に、隣接するホース支持用台車１１１が接触し合う段階までしか縮むことはできない。従って、隣接するホース支持用台車１１１が接触し合った状態における一方の端のホース支持用台車１１１から他方の端のホース支持用台車１１１までは、散布体１０３から給液することができないデッドスペースとなる。このデッドスペースは小さいほど望ましく、そのための手段としてホース支持用台車１１１をより小さな車体及び車輪から構成することが考えられる。しかしながら、この場合には、ホース支持用台車１１１の走行が不安定となり、走行レール１０１を走行中に、ガタついたり、傾いたりし易く、安定性に欠けるという問題がある。特に、上記のようにホース１１０が螺旋状に収容されるように巻いているため、該ホース１１０が伸張していっても完全な直線状になるのではなく、多少のゆがみや曲がりを有しており、ガタつきや傾きが生じ易い。
【０００６】
本発明は、上記した点に鑑みなされたものであり、安定した走行が可能な大きさのホース支持用台車を採用しても、収納時においてホース支持用台車が接触して連なった際の長さを従来よりも短くでき、給液されないデッドスペースを小さくすることができる液体散布装置を提供することを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記した課題を解決するため、請求項１記載の本発明の液体散布装置は、走行レールに沿って走行可能な散布体支持用台車と、該散布体支持用台車に支持された散布体と、該散布体に接続される給液ホースを支持するために、走行レールに沿って走行可能に複数配設されるホース支持用台車とを備えた液体散布装置であって、
前記走行レールに接続され、上下に複数段のレール部を有する収納用レールを備えると共に、一部の前記ホース支持用台車は、走行レール上を走行する走行車輪とは独立して回転し、前記収納用レールのレール部のみを走行する補助車輪を備えており、
補助車輪を有しないホース支持用台車と補助車輪を有するホース支持用台車とが前記走行レール上において隣同士となるように配置され、前記収納用レールにおいては、前記補助車輪を有しないホース支持用台車と補助車輪を有するホース支持用台車とが異なるレール部を走行して収納されるように設けられていることを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の本発明の液体散布装置は、請求項１記載の液体散布装置であって、前記収納用レールのレール部が上下２段で設けられ、前記一部のホース支持用台車に設けられる補助車輪は、その走行車輪の上方に設けられ、前記収納用レールにおいて、補助車輪を有しないホース支持用台車の走行車輪が下段のレール部を走行し、補助車輪を有するホース支持用台車の該補助車輪が上段のレール部を走行して収納されるように設けられていることを特徴とする。
【０００９】
請求項３記載の本発明の液体散布装置は、請求項１又は２記載の液体散布装置であって、前記各ホース支持用台車の走行車輪の走行方向前方部と後方部とに、バンパー部が設けられていることを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面に示した実施の形態に基づき本発明をさらに詳細に説明する。図１は、本発明の液体散布装置で用いられる第１のタイプのホース支持用台車１０を示す図で、（ａ）は側面図、（ｂ）は正面から見た分解図である。
【００１１】
図１に示したように、第１のタイプのホース支持用台車１０は、後述の第２のタイプのホース支持用台車２０のように補助車輪を有しておらず、次のような構成を備えている。すなわち、筒状の走行車輪１１と、周囲がこの走行車輪１１の内周面１１ａに接するように、該走行車輪１１の中空部内に配設され、該走行車輪１１を円滑に回転させるためのベアリング１２と、一端１３ａが該ベアリング１２の中心孔１２ａに固定される固定軸１３と、この固定軸１３の他端１３ｂに固定連結されるホース吊りフレーム１４とを有して構成される。
【００１２】
ホース吊りフレーム１４は、所定の長さと幅を備えた金属板を折り曲げ成形したものであり、具体的には、図１（ｂ）に示したように正面から見て、上下に２つの水平片１４ａ，１４ｂと、この水平片１４ａ，１４ｂの一端側において両者を接続している垂直片１４ｃと、上側の水平片１４ａの他端側において下方に屈曲された軸固定用片１４ｄと、下側の水平片１４ｂの他端側から略１８０度屈曲された後、その端部がさらに下方に屈曲された吊り部材取り付け片１４ｅとを有している。また、軸固定用片１４ｄには固定軸１３の他端１３ｂが挿入固定される挿入孔１４ｆが形成されている。軸固定用片１４ｄは、走行車輪１１の中空部内に挿入されるため、軸固定用片１４ｄの幅及び上側の水平片１４ａからの屈曲長さは、該走行車輪１１の中空部内に収まるような大きさで形成されている。また、吊り部材取り付け片１４ｅには、厚み方向に貫通する係止孔１４ｇが形成されており、この係止孔１４ｇに給液ホース（図示せず）を吊り下げるためのチェーンや紐等の吊り部材１５の上端部が係止される。
【００１３】
本実施の形態のホース吊りフレーム１４は、さらに、上側の水平片１４ａの幅方向両側縁であって、走行車輪１１の中空部内に挿入されてない部位から、それぞれ走行車輪１１の水平方向の幅よりも外側まで延びた後、上側に向かって屈曲され、さらに、該水平片１４ａの他端側に向かって該水平片１４ａと略平行となるように曲成された突出片１６，１７が設けられている。この突出片１６，１７が走行車輪１１の走行方向前方部と後方部とに設けられるバンパー部となる。すなわち、図３に示したように、隣接するホース支持用台車１０，２０が接触した際には、互いに、走行車輪１１，２１同士は接触せずに、バンパー部となる突出片１７と２６、及び突出片１６と２７同士が接触することになる。従って、給液ホースが収納されていく際には、一方のホース支持用台車の突出片により、隣接する他方のホース支持用台車の突出片を押していくことになるため、走行車輪１１，２１の回転が損なわれず、安定した走行が可能となる。
【００１４】
なお、このような安定した走行をより確実にするため、図１に示したように、下側の水平片１４ｂにも、幅方向各側縁から一旦外側に突出した後、下方に屈曲させたバンパー部として機能する突出片１８，１９を設けておくことが好ましい。
【００１５】
図２は、本発明の液体散布装置で用いられる第２のタイプのホース支持用台車２０を示す図で、（ａ）は側面図、（ｂ）は正面から見た分解図である。
【００１６】
このホース支持用台車２０は、筒状の走行車輪２１と、周囲がこの走行車輪２１の内周面２１ａに接するように、該走行車輪２１の中空部内に配設され、該走行車輪２１を円滑に回転させるためのベアリング２２と、一端２３ａが該ベアリング２２の中心孔２２ａに固定される固定軸２３と、この固定軸２３の他端２３ｂに固定連結されるホース吊りフレーム２４とを有している点は上記した第１のタイプのホース支持用台車１０と同様である。また、ホース吊り用フレーム２４の構成も同様で、図２（ｂ）に示したように正面から見て、上下に２つの水平片２４ａ，２４ｂ、垂直片２４ｃ、軸固定用片２４ｄ、吊り部材取り付け片２４ｅを有し、軸固定用片２４ｄには固定軸２３の他端２３ｂが挿入固定される挿入孔２４ｆが形成され、吊り部材取り付け片２４ｅには、厚み方向に貫通する係止孔２４ｇが形成されており、この係止孔２４ｇに給液ホース（図示せず）を吊り下げるためのチェーンや紐等の吊り部材２５の上端部が係止されるようになっている。また、バンパー部として機能する突出片２６，２７，２８，２９も、上記の第１のタイプのホース支持用台車１０と同様の位置に設けられている。
【００１７】
但し、この第２のタイプのホース支持用台車２０は、走行車輪１１の上方に位置し、該走行車輪１１とは独立して回転する補助車輪３０を備えている点で第１のタイプのホース支持用台車１０と異なる。
【００１８】
補助車輪３０は、ホース吊りフレーム２４の垂直片２４ｃに沿ってネジ３１により固定される固定片３２ａと、該固定片３２ａの上端から略直角に折り曲げられた水平片３２ｂと、この水平片３２ｂの端部から略直角に立ち上げられた軸支持片３２ｃとを備えた補助金具３２を介して取り付けられる。より具体的には、この補助金具の軸支持片３２ｃの中央部に回転軸３３を挿通し、軸支持片３２ｃを挟んだ回転軸３３の両側に補助車輪３０を構成する２つのローラ３０ａ，３０ｂが支持されている。なお、図２（ａ）に示したように、補助車輪３０は、該補助車輪３０が走行する後述の収納用レール５０の構造が複雑にならないよう、その回転中心と走行車輪２１の回転中心とが垂直方向に一直線上に位置するように設けられる。
【００１９】
上記したホース支持用台車１０，２０は、図３に示した走行レール４０において交互に配設される。すなわち、第１のタイプのホース支持用台車１０を中心に見れば、その前後には第２のタイプのホース支持用台車２０が走行し、逆に第２のタイプのホース支持用台車２０を中心に見れば、その前後には第１のタイプのホース支持用台車１０が走行するように配設される。そして、いずれも、該走行レール４０の端部に接続された収納用レール５０に収納されるものである。
【００２０】
収納用レール５０は、走行レール４０との接続端５１は、該走行レール４０と断面の大きさがほぼ同じに形成されているが、接続端５１から所定の長さまで、その底板５２が下方に傾斜していく傾斜板部５２ａと、該傾斜板部５２ａの終端から水平になっている水平板部５２ｂとを有している。この傾斜板部５２ａと水平板部５２ｂとからなる底板５２上が下段のレール部５３となる。
【００２１】
その一方、該収納用レール５０の上部には、図４に示したように、該収納用レール５０のフレーム５４に対してネジ５５によって、対向して取り付けられた２つのＬ字状部材５６，５７が配設されている。このＬ字状部材５６，５７は、走行レール４０との接続端５１から収納用レール５０の全長に亘って設けられている。Ｌ字状部材５６，５７の底板部５６ａ，５７ａは、ホース支持用台車１０，２０に設けられた走行車輪１１，２１及びバンパー部となる突出片１６，１７，２６，２７よりも上部に位置し、かつ第２のタイプのホース支持用台車２０に設けられる補助車輪３０が接触し得る高さで設けられており、このＬ字状部材５６，５７により上段のレール部５８が構成されている。
【００２２】
本実施の形態によれば、散布体支持用台車が走行レール４０に沿って走行すると、給液ホースを介してホース支持用台車１０，２０は牽引され、あるいは散布体支持用台車によって押されることにより、走行レール４０上を走行する（図５参照）。走行レール４０上を走行している間は、ホース支持用台車１０，２０の動作は従来の装置と同様であるが、散布体支持用台車によって押されて、走行レール４０の一方の端部に接続された収納用レール５０に収納される際の動作が異なる。
【００２３】
すなわち、本実施の形態では、図３に示したように、散布体支持用台車によって押されて収納される際には、まず、走行レール４０の端部に近づいた段階で、該走行レール４０上において隣接する第１のタイプのホース支持用台車１０と第２のタイプのホース支持用台車２０とが接近する。このとき、最接近したとしても、第１のタイプのホース支持用台車１０の突出片１６〜１９と第２のタイプのホース支持用台車２０の突出片２６〜２９とが接触するまでであるから、２つのホース支持用台車１０，２０の走行車輪１１，２１の中心間の間隔Ｄ１は、少なくとも該走行車輪１１，２１の直径分はある。
【００２４】
しかしながら、走行レール４０の端部を過ぎると、第２のタイプのホース支持用台車２０は、その補助車輪３０が上段のレール部５８を構成するＬ字状部材５７，５８の底板部５７ａ，５８ａに係合し、走行車輪２１が浮いた状態で該底板部５７ａ，５８ａに沿って収納用レール５０内を走行するのに対し、第１のタイプのホース支持用台車１０は、補助車輪を有しないため、走行車輪１１がそのまま下段のレール部５３を構成する傾斜板部５２ａ及び水平板部５２ｂ上を走行する。従って、上段のレール部５８には第２のタイプのホース支持用台車２０のみが収容され、下段のレール部５３には第１のタイプのホース支持用台車１０のみが収容されることになる。
【００２５】
このため、上段のレール部５８では第２のタイプのホース支持用台車２０同士が接触し合い、下段のレール部５３では第１のタイプのホース支持用台車１０同士が接触し合う。この結果、第２のタイプのホース支持用台車２０の突出片２６〜２９と第１のタイプのホース支持用台車の突出片１６〜１９とは互い違いとなり、この状態における第２のタイプのホース支持用台車２０の走行車輪２１と第１のタイプのホース支持用台車１０の走行車輪１１との中心間の間隔Ｄ２は、走行車輪１１，２１の直径よりも小さくなる。これにより、収納用レール５０の各レール部５３，５８における一方の端に配置されたホース支持用台車１０又は２０から他方の端に配置されたホース支持用台車１０又は２０までの収納状態の長さは、従来の半分以下になり、給液できないデッドスペースが大幅に減少する。
【００２６】
なお、本発明はホース支持用台車１０，２０の収納に要する長さを小さくするために、収納用レール５０に複数段のレール部を有し、ホース支持用台車１０，２０を各レール部に分配して収納できればよく、上記した実施の形態に限定されるものではないことはもちろんである。例えば、上記した説明では、上下２段のレール部５３，５８を設け、そのうち下段のレール部５３に傾斜板部５２ａを設けているが、逆に上段のレール部５８に上方に傾斜する傾斜板部を設ける構成としてもよい。また、両方のレール部５３，５８に傾斜板部を設ける構成とすることもできる。
【００２７】
【発明の効果】
本発明の液体散布装置によれば、走行レールに接続され、上下に複数段のレール部を有する収納用レールを備えている。また、ホース支持用台車として、走行レール上を走行する走行車輪とは独立して回転し、前記収納用レールのレール部のみを走行する補助車輪を備えたものと、補助車輪を有しないホース支持用台車とを用いている。従って、補助車輪を有するホース支持用台車と補助車輪を有しないホース支持用台車とを、収納用レールにおいて異なるレール部に収納することができるため、収納状態におけるホース支持用台車の一方の端に配置されたものから他方の端に配置されたものまでの連なった際の長さが小さくなり、温室内のおいて給液できないデッドスペースが従来よりも小さくなる。また、このため、走行車輪として従来よりも直径の大きなものを使用しても、収納スペースが従来と比較して大きくならないため、ホース支持用台車のより安定した走行を実現することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の一の実施の形態に係る液体散布装置に用いられる第１のタイプのホース支持用台車を示す図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は正面から見た分解図である。
【図２】図２は、本発明の一の実施の形態に係る液体散布装置に用いられる第２のタイプのホース支持用台車を示す図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は正面から見た分解図である。
【図３】図３は、本発明の一の実施の形態に係る液体散布装置に用いられる収納用レールの作用を説明するための側面図である。
【図４】図４（ａ）は、図３のＡ−Ａ線に沿って見た第１のタイプのホース支持用台車を示す図であり、図４（ｂ）は、図３のＡ−Ａ線に沿って見た第２のタイプのホース支持用台車を示す図である。
【図５】従来の液体散布装置の一例を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０，２０  ホース支持用台車
１１，２１  走行車輪
１４，２４  フレーム
１６，１７，１８，１９，２６，２７．２８，２９  突出片
３０  補助車輪
４０  走行レール
５０  収納用レール
５３  下段のレール部
５８  上段のレール部
【図１】
0004302829.tif 000002
【図２】
0004302829.tif 000003
【図３】
0004302829.tif 000004
【図４】
0004302829.tif 000005
【図５】
0004302829.tif 000006