(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外槽と、前記外槽内に回転自在に配設され洗濯物を収容する洗濯槽と、前記洗濯槽内に給水する給水弁と、前記外槽内の水位を検知する水位検知手段と、前記洗濯槽を回転駆動するモータと、前記水位検知手段の信号を入力し前記給水弁、前記モータなどの動作を制御して洗濯、すすぎ、脱水などの一連の行程を実行する制御手段とを備え、前記制御手段は、洗濯行程において、洗剤を溶解する洗剤溶解行程と、前記洗濯物をつけ洗いするつけ洗い行程と、本洗い行程とを実行可能とし、前記洗濯行程が開始されると、前記給水弁を動作させて給水を開始し、前記水位検知手段が前記本洗い行程での水位である通常の洗濯水位より低い所定水位を検知すると前記給水弁の動作を停止し、前記洗濯槽を洗剤が溶解する回転数で回転させる前記洗剤溶解行程を実行した後、前記つけ洗い行程を実行するようにし、前記つけ洗い行程は、前記洗剤溶解行程の回転数より高い回転数で前記洗濯槽を回転させることで前記洗濯槽と前記外槽の間に泡を発生させ、前記発生した泡を前記洗濯槽内に吐出させる泡吐出行程と、前記洗濯物を撹拌する撹拌行程と、前記洗濯物をつけおくつけおき行程の３つの行程よりなり、前記３つの行程を使用者により選択されたつけ洗い時間繰り返すようにした洗濯機。
【請求項２】
制御手段は、つけ洗い行程において、使用者により選択されたつけ洗い時間が長い程、前記使用者により選択されたつけ洗い時間に対する撹拌行程の時間の比率を小さくするようにした請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
制御手段は、使用者により選択されたつけ洗い時間によらず、撹拌行程の合計時間が一定になるようにした請求項２記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、つけ洗いを行う洗濯機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、まとめ洗いのように着用後数日間放置された汚れや、着用・洗濯の繰り返しによって蓄積されていく油脂汚れなどは、十分に除去されない場合には、黄ばみとなって現れてくる。
【０００３】
従来、このような頑固な汚れがついた洗濯物を洗うために、洗濯槽内の洗剤液に汚れがついた洗濯物を所定時間浸漬し、界面活性剤を吸着させて汚れを分解するつけ洗いを行った後、洗濯行程を行うようにしていた（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平７−１８５１８５号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の構成では、汚れの程度に関係なくつけ洗い時間は一定で、汚れに応じてつけ洗い時間を変更することができず、洗浄力不足が生じたり、所要時間が必要以上に長くなってしまうことがあった。
【０００６】
本発明は上記課題を解決するもので、汚れの程度に応じて、つけ洗い行程のつけ洗い時間を選択できるようにし、つけ洗い行程の所要時間を適正化して洗浄力を確保することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記目的を達成するために、外槽と、外槽内に回転自在に配設され洗濯物を収容する洗濯槽と、洗濯槽内に給水する給水弁と、外槽内の水位を検知する水位検知手段と、洗濯槽を回転駆動するモータと、水位検知手段の信号を入力し給水弁、モータなどの動作を制御して洗濯、すすぎ、脱水などの一連の行程を実行する制御手段とを備え、制御手段は、洗濯行程において、洗剤を溶解する洗剤溶解行程と、洗濯物をつけ洗いするつけ洗い行程と、本洗い行程とを実行可能とし、洗濯行程が開始されると、給水弁を動作させて給水を開始し、水位検知手段が本洗い行程での水位である通常の洗濯水位より低い所定水位を検知すると給水弁の動作を停止し、洗濯槽を洗剤が溶解する回転数で回転させる洗剤溶解行程を実行した後、つけ洗い行程を実行するようにし、つけ洗い行程は、洗剤溶解行程の回転数より高い回転数で回転させることで洗濯槽と外槽の間に泡を発生させ、発生した泡が洗濯槽内に吐出させる泡吐出行程と、洗濯物を撹拌する撹拌行程と、洗濯物をつけおくつけおき行程の３つの行程よりなり、３つの行程を使用者により選択されたつけ洗い時間繰り返すようにしたものである。
【０００８】
これにより、泡吐出行程で、洗濯物に高濃度の洗剤液がしみ込むことになり、これによっても汚れが落ちやすい状態となり、撹拌行程で、洗濯物に機械力を加えることにより、泡を洗濯物全体に浸透させるとともに、洗濯物の位置を入れ換えることができ、つぎの泡吐出行程で、泡がより洗濯物全体にかかるようになり、洗いむらを低減でき、つけおき行程で、洗濯物の繊維の内部に残留する汚れにも時間をかけて洗剤成分を浸透させて分解することができるとともに、汚れの程度に応じて、つけ洗い行程のつけ洗い時間を選択することができ、つけ洗い行程の所要時間を適正化できて洗浄力を確保することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、外槽と、前記外槽内に回転自在に配設され洗濯物を収容する洗濯槽と、前記洗濯槽内に給水する給水弁と、前記外槽内の水位を検知する水位検知手段と、前記洗濯槽を回転駆動するモータと、前記水位検知手段の信号を入力し前記給水弁、前記モータなどの動作を制御して洗濯、すすぎ、脱水などの一連の行程を実行する制御手段とを備え、前記制御手段は、洗濯行程において、洗剤を溶解する洗剤溶解行程と、前記洗濯物をつけ洗いするつけ洗い行程と、本洗い行程とを実行可能とし、前記洗濯行程が開始されると、前記給水弁を動作させて給水を開始し、前記水位検知手段が前記本洗い行程での水位である通常の洗濯水位より低い所定水位を検知すると前記給水弁の動作を停止し、前記洗濯槽を洗剤が溶解する回転数で回転させる前記洗剤溶解行程を実行した
後、前記つけ洗い行程を実行するようにし、前記つけ洗い行程は、前記洗剤溶解行程の回転数より高い回転数で前記洗濯槽を回転させることで前記洗濯槽と前記外槽の間に泡を発生させ、前記発生した泡を前記洗濯槽内に吐出させる泡吐出行程と、前記洗濯物を撹拌する撹拌行程と、前記洗濯物をつけおくつけおき行程の３つの行程よりなり、前記３つの行程を使用者により選択されたつけ洗い時間繰り返すようにしたものであり、泡吐出行程で、洗濯物に高濃度の洗剤液がしみ込むことになり、これによっても汚れが落ちやすい状態となり、撹拌行程で、洗濯物に機械力を加えることにより、泡を洗濯物全体に浸透させるとともに、洗濯物の位置を入れ換えることができ、つぎの泡吐出行程で、泡がより洗濯物全体にかかるようになり、洗いむらを低減でき、つけおき行程で、洗濯物の繊維の内部に残留する汚れにも時間をかけて洗剤成分を浸透させて分解することができるとともに、汚れの程度に応じて、つけ洗い行程のつけ洗い時間を選択することができ、つけ洗い行程の所要時間を適正化できて洗浄力を確保することができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、制御手段は、つけ洗い行程において、使用者により選択されたつけ洗い時間が長い程、前記使用者により選択されたつけ洗い時間に対する撹拌行程の時間の比率を小さくするようにしたものであり、つけ洗い時間を長く設定した場合には、撹拌行程の時間の比率を小さくすることで、つけ洗い時間を長く設定しても、撹拌による布傷みを抑制することができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、上記請求項２に記載の発明において、制御手段は、使用者により選択されたつけ洗い時間によらず、撹拌行程の合計時間が一定になるようにしたものであり、選択したつけ洗い時間によらず、撹拌による布傷みを防止することができる。
【００１２】
【実施例】
以下、本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。
【００１３】
（実施例１）
図１に示すように、外槽１の内側には、回転自在に配設した内槽（洗濯槽）２を内包し、内槽２の内底部には減速機構３を介して回転自在に撹拌翼４を配設している。外槽１の上部開口部にはパッキン５を介して外槽カバー６を設け、吊り棒７により筐体８に吊り下げている。
【００１４】
モータ９は、減速機構３を介して、内槽２または、撹拌翼４を回転駆動する。給水弁１０は内槽２内に水を給水するものであり、水位検知手段１１は外槽１内の水位を検知するもので、排水弁１２は外槽１内の洗剤液を排水するものである。
【００１５】
外槽１の内面には、外槽１の内底部１ａよりも上方に位置した泡室１３を構成しており、泡室１３の上部の開口部にはパッキン５を介して外槽カバー６に形成した蓋部１４（図３に示す）で密閉するとともに、蓋部１４の一部には循環経路１５の一部を形成しており、循環経路１５の先端には泡吐出部１６を配設している。
【００１６】
つぎに、図２に示すように、泡室１３の外周部を構成する側板１７は、回転方向に向かって外槽１の内面より外側に広がるように形成しており、また泡室１３と外槽１の内部を仕切る仕切り板１８を備えている。泡室１３の底面を構成する案内板１９は、回転方向に向かって上方に湾曲するように形成している。
【００１７】
つぎに、図３に示すように、泡吐出部１６は泡の吐出方向が内槽２の回転方向と同方向になり、かつ吐出した泡が内槽２の略中心部２ａから外周部２ｂまでかかるように構成している。
【００１８】
制御装置２０は、図４に示すように構成しており、制御手段２１は、マイクロコンピュータで構成し、パワースイッチング手段２２を介してモータ９、給水弁１０、排水弁１２などの動作を制御し、洗濯、すすぎ、脱水などの一連の行程を逐次制御する。
【００１９】
ここで、制御手段２１は、洗濯行程の前行程として、通常の洗濯水位よりも低い水位で実行するつけ洗い行程を有し、このつけ洗い行程のつけ洗い時間を任意に選択できるようにし、また、つけ洗い行程は、泡吐出行程に加え、撹拌行程とつけおき行程を組み合わせて実行し、選択したつけ洗い時間に応じて、撹拌時間とつけおき時間の比率を変更するようにしている。
【００２０】
入力設定手段２３は、運転コース、つけ洗い時間等を設定するもので、制御手段２１は入力設定手段２３からの情報を入力して、その情報を基に表示手段２４で表示して使用者に知らせる。なお、２５は商用電源、２６は電源スイッチである。
【００２１】
上記構成において動作を説明すると、内槽２内に洗濯物と洗剤を投入した後、入力設定手段２３によりつけ洗い行程を有するコースを設定し、つけ洗い時間を選択する。運転を開始すると、制御手段２１は、給水弁１０を作動させて給水を開始する。水位検知手段１１が通常の洗剤液位よりも低い所定水位（洗濯水位の約１／４）を検知すると制御手段２１に信号を送り、給水弁１０の動作を停止する。
【００２２】
その後、洗剤溶解行程に移り、制御手段２１によってモータ９を駆動し、内槽２を回転する。このときの回転数は、この後の泡行程よりも低く設定しているため、洗剤を溶解する前に洗剤液が泡吐出部１６から吐出することなく、洗剤を溶解する。
【００２３】
つぎに、つけ洗い行程を実行する。つけ洗い行程は、泡吐出行程、撹拌行程、つけおき行程の繰り返しからなり、入力設定手段２３により設定されたつけ洗い時間を運転する。
【００２４】
泡吐出行程では、洗剤溶解行程よりも高い回転数で内槽２を回転させることで、内槽２と外槽１の間の洗剤液に大量の空気を送り込んでそれらを混合させ、大量の泡が発生する。そして、発生した大量の泡は比重が軽いため洗剤液の上部に移動し、外槽１の内側を回転しながら勢いよく泡室１３に入ってくる。泡室１３に入ってきた泡は、案内板１９に沿ってその速度成分を水平方向から垂直方向に変換することで上方に揚水され、循環経路１５を通じて泡吐出部１６から内槽２内にその上方より吐出する。
【００２５】
このとき、泡吐出部１６は泡の吐出方向が内槽２の回転方向と同方向になるため、吐出した泡と内槽１または内槽２内の洗濯物との速度差を小さくすることができ、落下した泡が内槽２または内槽２内の洗濯物に当たって、飛び跳ねるのを防ぐことができる。また、泡吐出部１６は吐出した泡が内槽２の略中心部２ａから外周部２ｂまでかかるように構成しているため、内槽２内の洗濯物が部分的に洗剤液の上面より突出していても、内槽２が回転すれば泡は内槽２内の洗濯物に万遍なくかけることができる。
【００２６】
ここで、泡について詳述する。一般に、洗剤分子Ａをモデル的に表すと、図５に示すように、親水基ａと親油基ｂとからなる。そこで、洗剤を水に溶かした状態を表すと、図６に示すように、界面（水面）に洗剤分子Ａが整列し、並びきれない洗剤分子は水中に個々またはミセル（集団）として存在する。そして、界面の洗剤分子が取り除かれると、直ちに水中の洗剤分子が界面に移動し補充する働きがある。
【００２７】
したがって、例えば、図７に示すように、洗剤液に気泡Ｂを送り込むと、気泡Ｂは上昇して界面に達し、界面に整列して洗剤分子Ａをそのまま泡の幕に保持した形の泡Ｃが発生する。すなわち、洗剤分子Ａをできるだけ並べた泡Ｃとなり、洗剤濃度は高濃度である。
このとき、泡として持ち去られた洗剤分子の補充には、液中の洗剤分子が移動することになり、気泡Ｂを次々送れば、泡Ｃが次々と作られることになる。このとき、この泡の膜内外に当然のことながら親油基ｂを向けている。
【００２８】
このようにして作られた泡Ｃを汚れた洗濯物の表面あるいは洗濯物を通過させることによって、親油基ｂに油および油に付着した粒子汚れを結合して持ち去ることになる。また、泡Ｃが洗濯物通過中に破泡すると洗濯物に高濃度の洗剤液がしみ込むことになり、これによっても汚れが落ちやすい状態となる。
【００２９】
泡吐出行程の後、撹拌行程を実行する。撹拌行程では、制御手段２１によって、モータ９を駆動し、撹拌翼４を反転させる。撹拌翼４の反転で、洗濯物に機械力を加えることにより、泡を洗濯物全体に浸透させるとともに、洗濯物の位置を入れ換えることができ、つぎの泡吐出行程で、泡がより洗濯物全体にかかるようになり、洗いむらを低減できる。さらに、つけおき行程を実行することで、洗濯物の繊維の内部に残留する汚れにも時間をかけて洗剤成分を浸透させて分解することができる。また、つけ洗い行程を所定回数繰り返し実行するので、洗浄力を一層向上することができるとともに、洗いむらを低減することができる。
【００３０】
制御手段２１は、入力設定手段２３により設定されたつけ洗い時間に応じて、（表１）に示すようにつけ洗い行程を実行する。
【００３１】
【表１】
0004241180.tif 000002
【００３２】
つけ洗い時間１時間を選択すると、泡吐出行程１分、撹拌行程１分、つけおき行程８分で計１０分のサイクルを６回繰り返すことになる。２時間を選択したときは、最初の１時間は泡吐出行程１分、撹拌行程１分、つけおき行程８分で計１０分のサイクルを６回繰り返し、１時間後から２時間までは、泡吐出行程１分、撹拌行程１分、つけおき行程１３分で計１５分のサイクルを４回繰り返し、２時間で撹拌される積算撹拌時間は１０分となる。
【００３３】
９時間を選択した場合でも、撹拌される積算撹拌時間は２０分となる。ここで、９時間を選択して最初の１時間のサイクルを繰り返したと仮定すると、９時間で撹拌される積算
撹拌時間は５４分となり、激しい布傷みが発生してしまうことになる。
【００３４】
つけ洗い行程の後、制御手段２１は、給水弁１０を作動させて給水を開始する。水位検知手段１１が設定水位（通常の洗濯水位）を検知すると制御手段２１に信号を送り、給水弁１０の動作を停止する。そして、制御手段２１によって、モータ９を駆動し、撹拌翼４を所定時間反転させて、本洗い行程を実行して、つけ洗い行程で分解した汚れを、洗濯物から除去し、洗浄を行う。
【００３５】
このように本実施例によれば、洗濯物をつけ洗いするつけ洗い行程のつけ洗い時間を任意に選択できるようにしたので、汚れの程度に応じて、つけ洗い行程のつけ洗い時間を選択することができ、つけ洗い行程の所要時間を適正化できて洗浄力を確保することができる。
【００３６】
また、つけ洗い行程は、撹拌行程とつけおき行程を組み合わせて実行し、選択したつけ洗い時間に応じて、撹拌時間とつけおき時間の比率を変更するようにしたので、つけ洗い時間を長く設定した場合には、撹拌時間の比率を小さくすることで、つけ洗い時間を長く設定しても、撹拌による布傷みを抑制することができる。
【００３７】
なお、本実施例では、外槽１の内側に回転自在に配設した内槽２内に洗濯物を投入して洗濯するように構成しているが、かならずしも２層の外槽１と内槽２を必要とせず、１層の洗濯槽であってもよいことはいうまでもない。
【００３８】
（実施例２）
図４に示す制御手段２１は、入力設定手段２３により設定されたつけ洗い時間に応じて、（表２）に示すように、つけ洗い行程を実行し、選択したつけ洗い時間によらず、撹拌時間の合計時間が一定になるようにしている。他の構成は上記実施例１と同じである。
【００３９】
【表２】
0004241180.tif 000003
【００４０】
つけ洗い時間１時間を選択すると、泡吐出行程１分、撹拌行程１分、つけおき行程３分で計５分のサイクルを１２回繰り返すことになり、１時間で撹拌される積算撹拌時間は１
２分となる。２時間を選択したときは、泡吐出行程１分、撹拌行程１分、つけおき行程８分で計１０分のサイクルを１２回繰り返し、２時間で撹拌される積算撹拌時間は１２分となり、選択時間によらず、積算撹拌時間は１２分となる。
【００４１】
このように本実施例によれば、選択したつけ洗い時間によらず、撹拌時間の合計時間が一定になるようにしたので、選択したつけ洗い時間によらず、撹拌による布傷みを防止することができる。
【００４２】
なお、上記各実施例では、泡吐出行程では、泡だけを供給したが、泡だけでなく泡と洗剤液の混合したものを吐出してもよい。
【００４３】
また、つけ洗い行程を、泡吐出行程と撹拌行程とつけおき行程の３つの行程で構成したが、撹拌行程とつけおき行程で構成してもよい。
【００４４】
【発明の効果】
以上のように本発明の請求項１に記載の発明によれば、つけ洗い行程が泡吐出行程と撹拌行程とつけおき行程の３つの行程よりなり、この３つの行程を使用者により選択されたつけ洗い時間繰り返すようにしたので、泡吐出行程で、洗濯物に高濃度の洗剤液がしみ込むことになり、これによっても汚れが落ちやすい状態となり、撹拌行程で、洗濯物に機械力を加えることにより、泡を洗濯物全体に浸透させるとともに、洗濯物の位置を入れ換えることができ、つぎの泡吐出行程で、泡がより洗濯物全体にかかるようになり、洗いむらを低減でき、つけおき行程で、洗濯物の繊維の内部に残留する汚れにも時間をかけて洗剤成分を浸透させて分解することができるとともに、使用者が、汚れの程度に応じてつけ洗い時間を選択可能で、洗浄力を確保し、所要時間を適正化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１の実施例の洗濯機の縦断面図
【図２】  同洗濯機の外槽の一部切欠した斜視図
【図３】  同洗濯機の一部切欠した要部斜視図
【図４】  同洗濯機のブロック回路図
【図５】  洗剤分子をモデル的に表した図
【図６】  洗剤分子を水に溶かした状態を表したモデル図
【図７】  洗剤液中に気泡を通した場合のモデル図
【符号の説明】
２  内槽（洗濯槽）
【図１】
0004241180.tif 000004
【図２】
0004241180.tif 000005
【図３】
0004241180.tif 000006
【図４】
0004241180.tif 000007
【図５】
0004241180.tif 000008
【図６】
0004241180.tif 000009
【図７】
0004241180.tif 000010