(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
集光レンズによる結像に基づいて光学的情報記録タグから情報を読取る光学的読取り手段と、ＲＦＩＤタグに電力用信号を送信すると共に前記ＲＦＩＤタグからの信号を受信する送受信アンテナコイルとを備え、前記集光レンズの光軸と前記送受信アンテナコイルの中心軸とが略一致するように構成されるタグリーダにおいて、
前記送受信アンテナコイルを、本体ケースの開口部に取り付けられる耐衝撃用カバーの内部に配置したことを特徴とするタグリーダ。
【請求項２】
前記送受信アンテナコイルを、メインループコイルと、このメインループコイルの両側に配置され、前記メインループコイルが発生する磁界の向きに対して逆向きとなる磁界を発生させるように配置されるサブループコイルとで構成したことを特徴とする請求項１記載のタグリーダ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光学的情報記録タグ及びＲＦＩＤタグに対する読取り機能を備えたタグリーダに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、商品に添付されたラベルに印刷されたバーコードや２次元コードなどをコードリーダで読取ることにより、商品の販売・在庫管理を行うようにしている。
【０００３】
一方、近年においては、ＲＦ(Radio Frequency) ＩＤタグを商品に装着し、ＲＦＩＤタグに記憶された情報を電波信号（電磁信号）を用いてタグリーダで読取ることにより、商品の販売、在庫管理を行うことが実用化しつつある。この場合、ＲＦＩＤタグに記憶可能な情報量はバーコード等に比較して大きく細かな商品管理が可能となるので、商品に応じてラベル（光学的情報記録タグ）またはＲＦＩＤタグの何れか適した方を装着するシステムが考えられている。
【０００４】
そして、このように両方のタグを混在して使用するシステムにおいて、何れのタグに記憶された情報も読み取ることができるタグリーダが考案されている。図３は、例えば特開平１２−３４８１３３号公報に開示されているタグリーダの構成を示す断面図である。この図３において、手持ち式リーダ１は握り部を兼用する操作部２、例えば液晶からなる表示部３などを備えている。操作部２には、例えば複数のキースイッチ４が設けられ、これらキースイッチ４により、動作内容を指示するようになっている。この操作部２には、上記のキースイッチ４に加えて、主に読取り開始を指示するためのスイッチ５が設けられている。
【０００５】
手持ち式リーダ１の筐体をなすケース６内にはプリント配線基板７が固定されており、そのプリント配線基板７の一方の面にキースイッチ４がマトリクス状に搭載されている。また、プリント配線基板７の他方の面には２次元ＣＣＤ（光学的読取り手段に相当）８が立設して実装されている。
【０００６】
ケース６の前端に形成された開口部６ａには光学系ユニット９が配設されており、ケース６内において光学系ユニット９の光軸上となる位置にミラー１０が配設されていると共に、ミラー１０により折曲げられた光軸上に２次元ＣＣＤ８が位置している。従って、検出対象物は光学系ユニット９及びミラー１０を介して２次元ＣＣＤ８に結像されるようになっている。
【０００７】
光学系ユニット９を構成するプリント配線基板１１の中央には孔１２が形成されており、その孔１２の周囲に複数の照明用ＬＥＤ１３が搭載されている。また、プリント配線基板１１の周縁部に対応してボビン１４が装着されており、そのボビン１４に送信アンテナコイル１５が巻装されている。
【０００８】
プリント配線基板１１に形成された孔１３にはレンズユニット１６が装着されている。このレンズユニット１６は、検出対象物からの反射光を集光する集光レンズ１６ａと、照明用ＬＥＤ１３からの光を正面に投光するための投光レンズ１６ｂとを一体にして形成されている。一方、プリント配線基板１１の裏面にはボビン１７が装着されており、そのボビン１７に受信アンテナコイル１８が巻装されている。
【０００９】
即ち、光学的情報記録タグのデータを読取るための光学系の光軸と、ＲＦＩＤタグとの通信を実行するための送信アンテナコイル１５及び受信アンテナコイル１８の中心軸とを一致させるように構成しているので、それらの指向特性が同一方向となり、光学的情報記録タグ及びＲＦＩＤタグからの情報読取に対する手持ち式リーダ１の操作環境を同一にでき、何れのタグであっても同じ操作環境で使用することを可能としている。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
斯様な構成では、開口部６ａの略中心に光学系ユニット９を配置して光路を確保し、その周辺部分にアンテナコイル１５及び１８を配置することで光学系の光軸とアンテナコイル１５及び１８の中心軸とを一致させている。
一方、ＲＦＩＤタグに電力を送信して記録されている情報を良好に読み取るためには、アンテナコイル１５及び１８のループがなす面積（開口面積）を極力大きくしてアンテナ利得を高めることが好ましい。しかしながら、上記構成では、構造的な制約によってより大きな開口面積を確保することに限界があった。
【００１１】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、送受信アンテナの利得をより高めることを可能とし、光学的情報記録タグと共にＲＦＩＤタグの情報をも良好に読み取ることができるタグリーダを提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載のタグリーダによれば、送受信アンテナコイルを、本体ケースの開口部に取り付けられる耐衝撃用カバーの内部に配置する。即ち、耐衝撃用カバーは、リーダを誤って落下させた場合に衝撃を吸収するため、ケース開口部の外周部分を柔軟な材料で覆うように構成される。従って、従来のようにケース内部にアンテナコイルを配置する場合に比較してより大きな開口面積を確保することが可能となり、送受信アンテナの利得を十分に確保することができるので、ＲＦＩＤタグに対する電力の送信及び情報の読取りをより確実に行うことができる。
【００１３】
請求項２記載のタグリーダによれば、送受信アンテナコイルを、メインループコイルと、このメインループコイルの両側に配置され、前記メインループコイルが発生する磁界の向きに対して逆向きとなる磁界を発生させるように配置されるサブループコイルとで構成する。例えば、他の電子機器などがタグリーダに接近してその機器と送受信アンテナコイルとの距離が短くなった場合には、送受信アンテナコイルが発生する磁界が接近した機器の動作に影響を及ぼし易くなることから、その動作に支障を来すおそれもある。
【００１４】
従って、送受信アンテナコイルのメインループコイルに対してサブループコイルを上記のように構成すれば、メインループコイルが発生させた磁界を、メインループコイルの外部側においてサブループコイルが発生させた磁界が打ち消すように作用するので、他の電子機器が近接した状態で使用される場合でもその動作に悪影響を及ぼすことを防止できる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
（第１実施例）
以下、本発明の第１実施例について図１を参照して説明する。図１（ａ）は、手持ち式タグリーダ２１の外観を示す斜視図である。尚、図３と同一部分には同一符号を付して説明を省略し、以下異なる部分についてのみ説明する。タグリーダ２１のケース２２（ケース６と略同形状に形成されている）前端に位置する開口部２２ａ部分には、耐衝撃用カバー２３が取り付けられている。
【００１６】
耐衝撃用カバー２３は、例えばゴムなどの柔軟な材料によって開口部２２ａの外周部分を覆うように形成されており、ユーザがリーダ２１を誤って落下させた場合の衝撃を吸収して開口部２２ａが破損したり、内部の電子回路に悪影響を及ぼすことを防止するために設けられている。開口部２２ａには、耐衝撃用カバー２３を取り付けるための段差部２２ｂが設けられており、耐衝撃用カバー２３は、その段差部２２ｂに接着などによって取り付けられる。
【００１７】
図１（ｂ）は、耐衝撃用カバー２３の背面を示すものである。耐衝撃用カバー２３の内部には、その形成時において送受信アンテナコイル２４（破線で示す）が埋め込まれている。即ち、送受信アンテナコイル２４は、耐衝撃用カバー２３が取り付け時において段差部２２ｂの端面に当接する部分にループ状に配置されゴムによってモールドされた状態にあり、両者は一体に構成されている。そして、送受信アンテナコイル２４の両端子２４ａ，２４ｂは、耐衝撃用カバー２３の外部に露出するようになっている。
【００１８】
そして、具体的には図示しないが、段差部２２ｂ側には接続孔が設けられており、耐衝撃用カバー２３が開口部２２ａに取り付けられる場合に、送受信アンテナコイル２４の両端子２４ａ，２４ｂが接続孔に挿入されることによって、送受信アンテナコイル２４がケース２２の内部に配置されている回路に接続されるように構成されている。また、耐衝撃用カバー２３が取り付けられた状態では、従来のタグリーダ１と同様に、集光レンズ１６ａの光軸と送受信アンテナコイル２４の中心軸とは略一致するようになっている。
その他の構成については、図３に示すものと同様であり、基本的な読取り動作等に関しては、特開平１２−３４８１３３号公報に開示されているタグリーダと同様である。
【００１９】
即ち、耐衝撃用カバー２３の内部に配置された送受信アンテナコイル２４のコイルループ寸法は開口部２２ａの外形寸法と略同一となっており、従来のようにケース６内部にアンテナコイル１５，１８を配置した場合に比較して、コイルループをより大きく形成することが可能となっている。
【００２０】
以上のように構成された本実施例によれば、レンズユニット１６を用いてバーコード等から情報を読取ると共に、電力用信号を送信してＲＦＩＤタグからの信号を受信するための送受信アンテナコイル２４を備えたタグリーダ２１において、送受信アンテナコイル２４を、本体ケース２２の開口部２２ａに取り付けられる耐衝撃用カバー２３の内部に配置した。
【００２１】
従って、従来のようにケース６内部にアンテナコイル１５，１８を配置する場合に比較してより大きなコイルループ寸法、即ち開口面積を確保することができ、送受信アンテナ２４の利得をより大きくすることが可能となる。そして、ＲＦＩＤタグに対する電力信号の送信を確実に行うことができ、ＲＦＩＤタグに記憶されている情報を良好に読み取ることができるようになる。
【００２２】
更に、送受信アンテナを組み付ける工程を省略して、組み立てをより簡単に行うことができるようになる。加えて、送受信アンテナコイル２４の形状は、開口部２２ａに係る部分の耐衝撃用カバー２３の形状と略同一となってその状態で安定するので、組み付け作業時に送受信アンテナコイル２４の形状が変形することを防止でき、ＲＦＩＤタグとの通信性能を安定させることが可能となる。
【００２３】
（第２実施例）
図２は、本発明の第２実施例を示すものである。第２実施例では、耐衝撃用カバー２３の内部に配置する送受信アンテナコイル２５を、メインループコイル２５Ｍと、このメインループコイル２５Ｍの両側に配置される２つのサブループコイル２５Ｓａ，２５Ｓｂとで構成したものである。
【００２４】
この場合、２つのサブループコイル２５Ｓａ，２５Ｓｂの巻き方向は、メインループコイル２５Ｍの巻き方向と逆の状態にある。従って、メインループコイル２５Ｍに流れる電流ＩM の方向に対して、サブループコイル２５Ｓａ，２５Ｓｂに流れる電流ＩSa，ＩSb（実質的には電流ＩM に等しい）の方向は逆になるため、メインループコイル２５Ｍが発生する磁界の方向に対して、サブループコイル２５Ｓａ，２５Ｓｂが発生する磁界の方向も逆となる。
【００２５】
以上の構成によって、メインループコイル２５Ｍが発生する磁界は、そのループの外側（図２における左右方向）ではサブループコイル２５Ｓａ，２５Ｓｂが逆方向に発生させる磁界によって打ち消されるようになるので、タグリーダ２１がＲＦＩＤタグに電力を送信するために必要な近傍領域以外の領域の磁界強度は弱まることになる。
【００２６】
即ち、他の電子機器（例えば、別のタグリーダなど）がタグリーダ２１に接近した場合はその機器と送受信アンテナコイル２４との距離が短くなることで、、送受信アンテナコイルが発生する磁界が接近した機器の動作に影響を及ぼし易くなる。そこで、送受信アンテナコイル２５を、メインループコイル２５Ｍとサブループコイル２５Ｓａ，２５Ｓｂとの組み合わせで構成することにより、近傍領域以外の領域の磁界成分の強度を極力弱めるようにする。
【００２７】
以上のように第２実施例によれば、耐衝撃用カバー２３の内部に配置する送受信アンテナコイル２５を、メインループコイル２５Ｍと２つのサブループコイル２５Ｓａ，２５Ｓｂとで構成したので、他の電子機器がタグリーダ２１に近接した状態で使用される場合であっても、送受信アンテナコイル２５が発生する近傍領域以外の領域の磁界成分が他の機器の動作に悪影響を及ぼすことを防止できる。
【００２８】
本発明は上記し且つ図面に記載した実施例にのみ限定されるものではなく、次のような変形または拡張が可能である。
耐衝撃用カバーの材料はゴムに限らず、その他、ある程度の柔軟性を備えていれば樹脂などを用いても良い。
タグリーダは、ＲＦＩＤタグに対するデータの書込み機能を備えているもの（リーダライタ）でも良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例であり、（ａ）はタグリーダの外観を示す斜視図、（ｂ）は耐衝撃用カバーの背面を示す図
【図２】本発明の第２実施例を示す図１（ｂ）相当図
【図３】従来のタグリーダの構成を示す断面図
【符号の説明】
２１はタグリーダ、２２はケース、２２ａは開口部、２３は耐衝撃用カバー、２４，２５は送受信アンテナコイル、２５Ｍはメインループコイル、２５Ｓａ，２５Ｓｂはサブループコイルを示す。
【図１】
0004352631.tif 000002
【図２】
0004352631.tif 000003
【図３】
0004352631.tif 000004