(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを入力する画像入力手段と、上記画像入力手段から入力された画像データを記憶する記憶手段と、外部端末装置からの転送指示信号に応答して上記記憶手段に記憶された画像データを読み出し上記外部端末装置に送信する送信手段とを備えた画像読取装置において、上記記憶手段に記憶されている画像データが所定の第１の時間以上上記記憶手段に記憶されたままのときに警告を報知する制御手段を備え、
上記制御手段は、上記警告を報知したとき、上記外部端末装置に対して当該画像データの読み出しを要求する読み出し要求通知レポートを送信し、
上記制御手段は、上記読み出し要求通知レポートを送信したときから所定の第２の時間以上経過したとき上記記憶手段に当該画像データが記憶されたままになっているとき当該画像データを自動的に消去し、当該消去した画像データに関する情報を消去ファイルリストの形式で登録して別の記憶装置に格納した後、上記外部端末装置に対して上記画像データを消去したことを上記消去ファイルリストのレポートを送付することにより通知することを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
上記外部端末装置に対して上記画像データを消去したことを上記消去ファイルリストのレポートを送付することにより通知することに対する、上記外部端末装置からの応答信号に応答して、電子メールを用いて上記消去ファイルリストのレポートを送付することにより上記外部端末装置に対して当該画像データの消去を通知することを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項３】
上記消去ファイルリストは、上記外部端末装置のユーザ名称、ファイル番号、サイズ、格納日時、読み出し要求通知日時の情報を含むことを特徴とする請求項１又は２記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばイメージスキャナー（以下、スキャナーという。）やファクシミリ機能付きのディジタル複合装置の画像読取部などの画像読取装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
コピー、プリンタ及びスキャナー機能付きファクシミリ装置であるディジタル複合装置と、パーソナルコンピュータなどの複数のクライアント装置とがローカルエリアネットワーク（以下、ＬＡＮという。）を介して接続してなるＬＡＮシステムが実用化されている。この従来技術のＬＡＮシステムにおいて、ディジタル複合装置内のスキャナーは、原稿画像を読み取り画像データに変換した後、各クライアント装置に対応する画像メモリ内のメモリボックスに格納し、各クライアント装置からの転送要求信号に応答して画像メモリ内のメモリボックスから画像データを読み出して対応するクライアント装置に対してＬＡＮを介して転送を行う。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このような従来技術のＬＡＮシステムにおいては、画像メモリに格納された画像データがクライエント装置に送信された時点で、当該画像データは画像メモリより消去される。しかしながら、クライエント装置からの転送要求信号がなく、画像データがいつまでも画像メモリに残っていると、他の画像データを格納するスペースがなくなり、当該システムのパフォーマンスが下がってしまうという問題がある。
【０００４】
本発明の目的は以上の問題点を解決し、画像読取部で読み取った画像データやファクシミリ機能で受信した画像データが画像メモリにおいて長期間にわたって保存されている状態を防止することができる画像読取装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る画像読取装置は、画像データを入力する画像入力手段と、上記画像入力手段から入力された画像データを記憶する記憶手段と、外部端末装置からの転送指示信号に応答して上記記憶手段に記憶された画像データを読み出し上記外部端末装置に送信する送信手段とを備えた画像読取装置において、上記記憶手段に記憶されている画像データが所定の第１の時間以上上記記憶手段に記憶されたままのときに警告を報知する制御手段を備えたことを特徴とする。
【０００６】
また、上記画像読取装置において、上記制御手段は、上記警告を報知したとき、上記外部端末装置に対して当該画像データの読み出しを要求する読み出し要求通知レポートを送信することを特徴とする。
【０００７】
さらに、上記画像読取装置において、上記制御手段は、上記読み出し要求通知レポートを送信したときから所定の第２の時間以上経過したとき上記記憶手段に当該画像データが記憶されたままになっているとき当該画像データを自動的に消去することを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明に係る実施形態について説明する。
【０００９】
＜実施形態＞
図１は、本発明に係る実施形態である、コピー、プリンタ及びスキャナー機能付きのファクシミリ装置であるディジタル複合装置２０を備えたＬＡＮシステムの構成を示すブロック図である。
【００１０】
この実施形態に係るＬＡＮシステムは、複数Ｎ台のクライアントパーソナルコンピュータ（以下、クライアントＰＣという。）３０−１乃至３０−Ｎ（以下、総称して符号３０を付す。）と、公衆電話回線Ｌを介して公衆電話網８０に接続されたディジタル複合装置２０と、インターネット９０に接続されたルータ装置６０とがＬＡＮ７０を介して接続されて構成されてなる画像処理システムである。各クライアントＰＣ３０からルータ装置６０やメールサーバ装置（図示せず。）を介してインターネット９０に接続することにより、ホームページの閲覧や電子メールの送受信を行うことができ、また、各クライアントＰＣ３０は、ディジタル複合装置２０に対してアクセスすることにより、当該装置２０が有するコピー、プリンタ、スキャナー及びファクシミリの各機能を共通に利用することができるように構成されている。
【００１１】
この実施形態に係るディジタル複合装置２０において、主制御部１は、画像入力手段であるスキャナーにより読み取られて変換された画像データ、もしくは別の画像入力手段であるファクシミリ機能により受信された画像データを画像メモリ８に格納し、外部端末装置であるクライアントＰＣ３０からの転送要求信号に応答して画像メモリ８に記憶された画像データを読み出しクライアントＰＣ３０に送信する。ここで、画像メモリ８に記憶されている画像データが例えば１ケ月以上にわたって画像メモリ８に記憶されたままのときに（図１１のステップＳ２８でＹＥＳ）警告を報知する（図１２のステップＳ３３及びＳ３４）ことを特徴としている。
【００１２】
また、主制御部１は、上記警告を報知したとき、上記外部端末装置に対して当該画像データの読み出しを要求する読み出し要求通知レポートを送信する（図１３のステップＳ４１でＮＯ、図１４のステップＳ５１−Ｓ５３）。さらに、主制御部１は、読み出し要求通知レポートを送信したときからさらに例えば１ケ月以上経過したとき画像メモリ８に当該画像データが記憶されたままになっているとき（図１３のステップＳ４２でＹＥＳ）当該画像データを自動的に消去する（ステップＳ４３）。
【００１３】
図２は、図１のクライアントＰＣ３０の構成を示すブロック図である。
【００１４】
図２において、クライアントＰＣ３０は、公知のパーソナルコンピュータである外部端末装置であって、画像データや文字データの生成や記録、格納などの処理を実行する。本実施形態においては、クライアントＰＣ３０は、一例として、スキャナーにより走査された画像データを受信する外部端末装置又は外部機器として用いられる。主制御部１０１は具体的にはＣＰＵで構成されており、バス１１３を介して以下のハードウェア各部と接続されていてそれらを制御するほか、後述する種々のソフトウェアの機能を実行する。このクライアントＰＣ３０において、画像読取部及び画像記録部（図示せず。）はオプションで設けられる。表示部１０４は、液晶表示装置（ＬＣＤ）又はＣＲＴディスプレイ等の表示装置であり、当該クライアントＰＣ３０の動作状態を表示したり、送信すべき原稿の画像データ、及び受信した画像データの表示を行う。操作部１０５は、例えばキーボードであり、文字データや指示コマンドを入力するためのものである。
【００１５】
ＲＯＭ１０６は、当該クライアントＰＣ３０の起動動作に必要であって主制御部１０１によって実行される種々のソフトウェアのプログラムを予め格納する。また、ＲＡＭ１０７は、ＳＲＡＭ、ＤＲＡＭ、ＳＤＲＡＭ等で構成され、主制御部１０１のワーキングエリアとして使用されてプログラムの実行時に発生する一時的なデータを記憶する。さらに、ハードディスクドライブ１０８は、記録媒体を内蔵する記憶装置であり、実行するアプリケーションプログラムや画像メモリを格納する。
【００１６】
以上のように構成されたクライアントＰＣ３０において、クライアントＰＣ３０の主制御部１０１は、画像読取部２により走査されて変換された後メモリボックス領域８ａ内の対応するメモリボックスに格納された画像データを自身の装置内に転送するとき、対応するメモリボックスを指示する指示データを含む転送要求信号をＬＡＮインターフェース１１２及びＬＡＮ７０を介してディジタル複合装置２０内の主制御部１に対して送信し、これに応答して、ディジタル複合装置２０からＬＡＮ７０を介して送信されてくる画像データを受信してハードディスクドライブ１０８に格納する。
【００１７】
図３は、図１のディジタル複合装置２０の構成を示すブロック図である。
【００１８】
図３において、ディジタル複合装置２０は、従来のＧ３方式等のファクシミリ通信機能に加えて、コピー、プリンタ、及びスキャナーの各機能を備えて構成された画像処理装置である。主制御部１は具体的にはＣＰＵで構成されており、バス１３を介して以下のハードウェア各部と接続されていてそれらを制御するほか、後述する種々のソフトウェアの機能を実行する。画像読取部２は、ＣＣＤ等を利用したスキャナーで原稿を読み取り、白黒２値に変換したドット画像データを出力する。画像記録部３は例えば電子写真方式等のプリンタ装置であり、画像読取部２により走査されて変換された画像データや他のファクシミリ装置からファクシミリ通信により受信した画像データをハードコピーとしてプリントアウトして記録したり、文字データを記録する。
【００１９】
表示部４は、液晶表示装置（ＬＣＤ）又はＣＲＴディスプレイ等の表示装置であり、当該ディジタル複合装置２０の動作状態を表示したり、送信すべき原稿の画像データ、及び受信した画像データの表示を行う。操作部５は、当該ディジタル複合装置２０を操作するために必要な文字キー、ダイヤル用テンキー、短縮ダイヤルキー、ワンタッチダイヤルキー、及び各種のファンクションキー等を備える。なお、上述の表示部４をタッチパネル方式とすることにより、この操作部５の各種キーの内の一部又は全部を代用するように構成してもよい。
【００２０】
ＲＯＭ６は、当該ディジタル複合装置２０の動作に必要であって主制御部１によって実行される種々のソフトウェアのプログラムを予め格納し、本実施形態では、少なくとも図１０の原稿読み取り処理と、図１１乃至図１４のファイル検索及び警告処理とのプログラムを含む。ＲＡＭ７は、ＳＲＡＭ、ＤＲＡＭ、ＳＤＲＡＭ等で構成され、主制御部１のワーキングエリアとして使用されてプログラムの実行時に発生する一時的なデータを記憶する。なお、ＲＡＭ７としてフラッシュメモリを使用した場合には、停電、装置の移動等のために電源が遮断された場合にもそのデータの内容が失われない。ここで、ＲＡＭ７は、詳細後述するように、メモリボックス管理テーブル７ａ、警告ファイルリストテーブル７ｂ及び消去ファイルリストテーブル７ｃを含む。
【００２１】
画像メモリ８はＤＲＡＭ等で構成され、送信すべき画像データ又は受信した画像データ、もしくは走査されて変換された画像データを記憶する。ここで、画像メモリ８は複数のメモリボックスに区分されたメモリボックス領域８ａを備える。各メモリボックスに、ファクシミリ機能により送受信される画像データ、もしくは、スキャナー機能又はコピー機能により走査されて変換された画像データ、プリンタ機能を用いるときの画像データを転送して一時的に格納し、当該メモリボックスから読み出すときは、転送要求信号を送信することにより対応するメモリボックスから読み出して転送させる。さらに、ハードディスクドライブ９は、記録媒体を内蔵する記憶装置であり、種々のデータやプログラムを格納する。
【００２２】
ファックスモデム１０は、公衆電話回線Ｌに接続され、通常のファクシミリ通信用のファックスモデムの機能を有するモデムである。ＮＣＵ（ネットワーク制御回路：Network Control Unit）１１はアナログの公衆電話回線Ｌの直流ループなどの閉結及び開放の動作を行いかつ自動ダイヤル機能を有するハードウェア回路であり、必要に応じてファックスモデム１０を公衆電話回線Ｌに接続する。ここで、ＮＣＵ１１は、発信電話番号通知サービスにおけるＩＤ受信端末起動信号、通常の電話呼出信号の検出を行うとともに、必要に応じて発信電話番号通知サービスにおける１次応答信号及び２次応答信号を発信することができる。なお、ＮＣＵ１１を所定のターミナルアダプタ及びＤＳＵ（加入者線終端装置：Digital Service Unit）を介して、ベースバンド伝送方式のデジタル回線（例えば、ＩＳＤＮ回線）に接続するようにしてもよい。
【００２３】
さらに、ＬＡＮインターフェース１２は、ＬＡＮ７０に接続され、ＬＡＮ７０からの信号やデータを受信する一方、ＬＡＮ７０に対して信号やデータを送信して信号変換やプロトコル変換などのＬＡＮ通信に係るインターフェース処理を実行する。クロック回路１４は、現在の日情報及び時刻情報を計時して日時データを必要に応じて主制御部１に出力する。
【００２４】
以上のように構成されたディジタル複合装置２０のファクシミリ通信機能において、各クライアントＰＣ３０−１乃至３０−Ｎから転送されたドット画像データ、又は画像読取部２により読み取られたドット画像データはファクシミリ通信の規格で定められているＭＨ，ＭＲ，ＭＭＲ等の符号化方式に従ってソフトウェアにより符号化された後、相手先のファクシミリ装置に送信される一方、逆に相手先のファクシミリ装置から受信した符号化データもソフトウェアにより画像データに復号化された後、画像メモリ８に格納され、必要に応じて画像記録部３でプリントされる。なお、符号化や復号化のための専用ハードウエアを設けることも可能である。
【００２５】
図４は、図３のＲＡＭ７内のメモリボックス管理テーブル７ａの構成を示す図である。メモリボックス管理テーブル７ａにおいては、図４から明らかなように、メモリボックス番号毎に、クライアントＰＣ３０のユーザ名称が格納され、さらに各クライアントＰＣ３０毎に１つ又は複数の画像ファイルが格納され、その画像ファイル毎に画像メモリ８におけるメモリ開始アドレス、サイズ（ＭＢ）、及び格納日時が格納されている。
【００２６】
図５は、図３のＲＡＭ７内の警告ファイルリストテーブル７ｂの構成を示す図である。警告ファイルリストテーブル７ｂにおいては、画像メモリ８において例えば１ケ月などの所定の長時間にわたって格納されている画像ファイルについて、図５に示すように、メモリボックス番号毎に、クライアントＰＣ３０のユーザ名称、ファイル番号、サイズ（ＭＢ）、格納日時、読み出し要求通知日時などの情報が格納される。
【００２７】
図６は、図３のＲＡＭ７内の消去ファイルリストテーブル７ｃの構成を示す図である。消去ファイルリストテーブル７ｃにおいては、後述するように画像メモリから消去した画像ファイルについて、図６に示すように、メモリボックス番号毎に、クライアントＰＣ３０のユーザ名称、ファイル番号、サイズ（ＭＢ）、格納日時、読み出し要求通知日時などの情報が格納される。
【００２８】
図７は、図３のディジタル複合装置２０により印字される警告ファイルリストレポートの一例を示す図である。警告ファイルリストレポートは、図７から明らかなように、警告ファイルリストテーブル７ｂの内容（ただし、読み出し要求通知日時の情報を除く。）を含むとともに、以下の警告文が記載されている：「下記のファイルは１ヶ月以上、メモリボックスに保存されたままになっています。」。
【００２９】
図８は、図３のディジタル複合装置２０によりクライアントＰＣ３０に対して送信される読み出し要求通知レポートの一例を示す図である。読み出し要求通知レポートは、図８から明らかなように、警告ファイルリストテーブル７ｂの内容（ただし、読み出し要求通知日時の情報を除く。）を含むとともに、以下の警告文が記載されている：「下記のファイルは１ヶ月以上、メモリボックスに保存されたままになっています。この読出し要求通知後１ヶ月以上になると消去します。至急、ファイルを読み出すことを要求します。」。
【００３０】
図９は、図３のディジタル複合装置２０により印字される消去ファイルリストレポートの一例を示す図である。消去ファイルリストレポートは、図９から明らかなように、消去ファイルリストテーブル７ｃの内容（ただし、読み出し要求通知日時の情報を除く。）を含むとともに、以下の警告文が記載されている：「下記のファイルは読出し要求通知後１ヶ月以上保存されたままになっていたので消去しました。」。
【００３１】
図１０は、図３のディジタル複合装置２０の主制御部１によって実行される、原稿読み取り処理を示すフローチャートである。
【００３２】
図１０のステップＳ１において原稿を原稿台にセットし、ステップＳ２においてメモリボックス番号の指定読み取り濃度、解像度等を設定し、ステップＳ３においてスタートキーをオンしたか否かが判断され、ＮＯのときはステップＳ２に戻る一方、ＹＥＳのときはステップＳ４に進む。次いで、ステップＳ４においてＡＤＦ部を駆動して原稿を読み取り位置に移送し、ステップＳ５において光源を点灯し、キャリッジの移動を開始し、ステップＳ６において原稿画像を１ラインずつ読み取り、画像データに変換して指定されたメモリボックスに格納する。そして、ステップＳ７において原稿読み取り処理は終了したか否かが判断され、ＮＯのときはステップＳ５に戻る一方、ＹＥＳのときはステップＳ８に進む。さらに、ステップＳ８において光源をオフし、キャリッジをホームポジションに移動し、ステップＳ９において次の原稿のページがあるか否かが判断され、ＹＥＳのときはステップＳ４に戻る一方、ＮＯのときはステップＳ１０に進む。ステップＳ１０においてクロック回路１４より現在時刻を取り込み、ステップＳ１１において現在時刻と共に当該画像ファイルの情報をメモリボックス管理テーブル７ａに登録して当該原稿読み取り処理を終了する。
【００３３】
図１１乃至図１４は、図３のディジタル複合装置２０の主制御部１によって実行される、ファイル検索及び警告処理を示すフローチャートである。
【００３４】
図１１のステップＳ２１においてメモリボックス番号のパラメータｎを０にリセットし、ステップＳ２２においてパラメータｎを１だけインクリメントし、ステップＳ２３においてクロック回路１４より現在の日時データを読み出す。次いで、ステップＳ２４においてメモリボックス管理テーブル７ａ中の参照メモリボックス番号ｎを検索する。そして、ステップＳ２５においてファイル番号のパラメータｍを０にリセットし、ステップＳ２６においてパラメータｍを１だけインクリメントし、ステップＳ２７においてメモリボックス管理テーブル７ａのメモリボックス番号ｎ内のファイル番号ｍの格納日時を読み出す。ステップＳ２８において読み出した格納日時と現在の日時とを比較することにより１ヶ月以上経過しているか否かが判断され、ＹＥＳのときはステップＳ２９に進む一方、ＮＯのときはステップＳ３０に進む。ステップＳ２９において当該ファイルの情報を警告ファイルリストテーブル７ｂに登録し、ステップＳ３０において次のファイルがあるか否かが判断され、ＹＥＳのときはステップＳ２６に戻る一方、ＮＯのときは図１２のステップＳ３１に進む。
【００３５】
図１２のステップＳ３１において検索すべき次のメモリボックスがあるか否かが判断され、ＹＥＳのときは図１１のステップＳ２２に進む一方、ＮＯのときはステップＳ３２に進む。ステップＳ３２において警告ファイルリストテーブル７ｂに登録があるか否かが判断され、ＹＥＳのときはステップＳ３３に進む一方、ＮＯのときは図１３のステップＳ４１に進む。次いで、ステップＳ３３においてブザーを鳴動し、ステップＳ３４において警告ファイルリストレポートを表示部４に表示し、ステップＳ３５において警告ファイルリストレポートをプリントするモード設定がされているか否かが判断され、ＹＥＳのときはステップＳ３６に進む一方、ＮＯのときは図１３のステップＳ４１に進む。そして、ステップＳ３６において警告ファイルリストレポートを画像に展開し、ステップＳ３７において警告ファイルリストレポートの画像を画像記録部３を用いて印字することにより警告を報知した後、図１３のステップＳ４１に進む。
【００３６】
図１３のステップＳ４１において警告ファイルリストテーブル７ｂに登録されたメモリボックスのファイルは既に読み出し要求通知レポートを送付済みか否かが判断され、ＹＥＳのときはステップＳ４２に進む一方、ＮＯのときは図１４のステップＳ５１に進む。次いで、ステップＳ４２において当該ファイルは読み出し要求通知レポートの送付後さらに１ヶ月以上経過したか否かが判断され、ＹＥＳのときはステップＳ４３に進む一方、ＮＯのときはステップＳ４５に進む。ステップＳ４３において当該ファイルをメモリボックスから消去し、ステップＳ４４において消去ファイルリストテーブル７ｃに登録した後、ステップＳ４５において当該メモリボックスのすべてのファイルについてステップＳ４２の処理を実行したか否かが判断され、ＮＯのときはステップＳ４２に戻る一方、ＹＥＳのときはステップＳ４６に進む。そして、ステップＳ４６において消去ファイルリストテーブル７ｃに登録があるか否かが判断され、ＹＥＳのときはステップＳ４６に進む一方、ＮＯのときは図１４のステップＳ５４に進む。ステップＳ４７においてファイルを消去したことを消去ファイルリストレポートを送付することにより該当するクライアントＰＣ３０に通知し、ステップＳ４８においてクライアントＰＣ３０のデバイスドライバから応答信号を受信したか否かが判断され、ＹＥＳのときは図１４のステップＳ５４に進む一方、ＮＯのときはステップＳ４９に進む。さらに、ステップＳ４９において電子メールを用いて消去ファイルリストレポートを送付することによりクライアントＰＣ３０にファイルの消去を通知した後、図１４のステップＳ５４に進む。
【００３７】
図１４のステップＳ５１において当該ファイルの読み出し要求通知レポートをクライアントＰＣ３０に送付し、ステップＳ５２においてクライアントＰＣ３０のデバイスドライバより応答信号を受信したか否かが判断され、ＮＯのときはステップＳ５３に進む一方、ＹＥＳのときはステップＳ５４に進む。次いで、ステップＳ５３において電子メールを用いて読み出し要求通知レポートを送付することにより当該ファイルの読み出しを要求した後、ステップＳ５４に進む。ステップＳ５４では、警告ファイルリストテーブル７ａに登録されたメモリボックスの全てについて処理を終了したか否かが判断され、ＹＥＳのときはステップＳ５５に進む一方、ＮＯのときは図１３のステップＳ４１に進む。ステップＳ５５において消去ファイルリストレポートを用いて消去したファイルの番号とそのメモリボックス番号等を表示し、ステップＳ５６において消去ファイルリストレポートを印字するモードが設定されているか否かが判断され、ＹＥＳのときはステップＳ５７に進む一方、ＮＯのときは当該ファイル検索及び警告処理を終了する。さらに、ステップＳ５７において消去ファイルリストレポートの画像を展開して画像記録部３を用いてプリントして当該ファイル検索及び警告処理を終了する。
【００３８】
以上説明したように、本実施形態によれば、ディジタル複合装置２０の主制御部１は、画像入力手段であるスキャナーにより読み取られて変換された画像データ、もしくは別の画像入力手段であるファクシミリ機能により受信された画像データを画像メモリ８に格納し、外部端末装置であるクライアントＰＣ３０からの転送要求信号に応答して画像メモリ８に記憶された画像データを読み出しクライアントＰＣ３０に送信する。ここで、画像メモリ８に記憶されている画像データが例えば１ケ月の所定時間以上にわたって画像メモリ８に記憶されたままのときに（図１１のステップＳ２８でＹＥＳ）警告を報知する（図１２のステップＳ３３及びＳ３４）。従って、所定時間画像メモリ８から読み出されずに記憶されたままの画像データを検索して警告し、その画像データを外部端末装置であるクライアントＰＣ３０から読み出すなどして、画像メモリ８の空容量を確保することができ、これにより、画像読取部２で読み取った画像データやファクシミリ機能で受信した画像データが画像メモリ８において長期間にわたって保存されている状態を防止することができる。
【００３９】
また、主制御部１は、上記警告を報知したとき、上記外部端末装置に対して当該画像データの読み出しを要求する読み出し要求通知レポートを送信する（図１３のステップＳ４１でＮＯ、図１４のステップＳ５１−Ｓ５３）。従って、読み出し要求通知レポートが外部端末装置であるクライアントＰＣ３０に送信され、その画像データを特定する情報が警告に含まれるので、クライアントＰＣ３０のユーザに対して直接に警告することができ、クライアントＰＣ３０からの取り込みを依頼することができる。
【００４０】
さらに、主制御部１は、読み出し要求通知レポートを送信したときからさらに例えば１ケ月の所定時間以上経過したとき画像メモリ８に当該画像データが記憶されたままになっているとき（図１３のステップＳ４２でＹＥＳ）当該画像データを自動的に消去する（ステップＳ４３）。従って、さらに外部端末装置であるクライアントＰＣ３０が取り込まない画像データを自動的に消去するので、画像メモリ８における空き容量を確実に確保して、リソースを有効に利用することができる。
【００４１】
＜変形例＞
以上の実施形態においては、ディジタル複合装置２０の例について述べているが、本発明はこれに限らず、スキャナー機能を有する画像読取装置や画像処理装置に広く適用することができる。
【００４２】
以上の実施形態においては、メモリボックスにはスキャナである画像読取部２により読み取った原稿画像の画像データを格納しているが、本発明はこれに限らず、メモリボックスにディジタル複合装置２０のファクシミリ機能により受信した画像データをメモリボックスに格納してクライアントＰＣ３０に転送するように構成してもよい。
【００４３】
以上の実施形態においては、読み取って変換された画像データをメモリボックスに格納しているが、本発明はこれに限らず、画像メモリ８などの記憶手段に格納されればよい。
【００４４】
以上の実施形態においては、長時間画像メモリ８に画像データが保存されているときは、ブザーの鳴動（図１２のステップＳ３３）や警告ファイルリストの表示（ステップＳ３４）並びに警告ファイルリストレポートの印字（ステップＳ３７）で警告を報知しているが、本発明はこれに限らず、警告ファイルリストレポートの内容を音声合成により音声合成音を合成して出力してもよい。これらの警告のときには、該当する画像データを特定する情報も含めることが容易にできる。
【００４５】
以上の実施形態においては、主制御部１は、読み出し要求通知レポートを送信したときからさらに例えば１ケ月以上経過したとき画像メモリ８に当該画像データが記憶されたままになっているとき（図１３のステップＳ４２でＹＥＳ）当該画像データを自動的に消去（ステップＳ４３）しているが、本発明はこれに限らず、警告リストレポートを送付する、画像メモリ８の格納時間（上述の例では１ケ月）を越える所定の格納時間（例えば２ケ月）以上にわたって画像メモリ８に記憶されたままのときに自動的に消去してもよい。
【００４６】
【発明の効果】
以上詳述したように本発明に係る画像読取装置によれば、画像データを入力する画像入力手段と、上記画像入力手段から入力された画像データを記憶する記憶手段と、外部端末装置からの転送指示信号に応答して上記記憶手段に記憶された画像データを読み出し上記外部端末装置に送信する送信手段とを備えた画像読取装置において、上記記憶手段に記憶されている画像データが所定の第１の時間以上上記記憶手段に記憶されたままのときに警告を報知する制御手段を備える。従って、所定時間記憶手段から読み出されずに記憶されたままの画像データを検索して警告し、その画像データを外部端末装置から読み出すなどして、記憶手段の空容量を確保することができ、これにより、画像読取部などで読み取った画像データやファクシミリ機能で受信した画像データが記憶手段において長期間にわたって保存されている状態を防止することができる。
【００４７】
また、上記画像読取装置において、上記制御手段は、上記警告を報知したとき、上記外部端末装置に対して当該画像データの読み出しを要求する読み出し要求通知レポートを送信する。従って、読み出し要求通知レポートが外部端末装置に送信され、その画像データを特定する情報が警告に含まれるので、外部端末装置のユーザに対して直接に警告することができ、外部端末装置からの取り込みを依頼することができる。
【００４８】
さらに、上記画像読取装置において、上記制御手段は、上記読み出し要求通知レポートを送信したときから所定の第２の時間以上経過したとき上記記憶手段に当該画像データが記憶されたままになっているとき当該画像データを自動的に消去する。従って、さらに外部端末装置が取り込まない画像データを自動的に消去するので、記憶手段における空き容量を確実に確保して、リソースを有効に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る実施形態である、コピー、プリンタ及びスキャナー機能付きのファクシミリ装置であるディジタル複合装置２０を備えたＬＡＮシステムの構成を示すブロック図である。
【図２】  図１のクライアントＰＣ３０の構成を示すブロック図である。
【図３】  図１のディジタル複合装置２０の構成を示すブロック図である。
【図４】  図３のＲＡＭ７内のメモリボックス管理テーブル７ａの構成を示す図である。
【図５】  図３のＲＡＭ７内の警告ファイルリストテーブル７ｂの構成を示す図である。
【図６】  図３のＲＡＭ７内の消去ファイルリストテーブル７ｃの構成を示す図である。
【図７】  図３のディジタル複合装置２０により印字される警告ファイルリストレポートの一例を示す図である。
【図８】  図３のディジタル複合装置２０により送信される読み出し要求通知レポートの一例を示す図である。
【図９】  図３のディジタル複合装置２０により印字される消去ファイルリストレポートの一例を示す図である。
【図１０】  図３のディジタル複合装置２０の主制御部１によって実行される、原稿読み取り処理を示すフローチャートである。
【図１１】  図３のディジタル複合装置２０の主制御部１によって実行される、ファイル検索及び警告処理の第１の部分を示すフローチャートである。
【図１２】  図３のディジタル複合装置２０の主制御部１によって実行される、ファイル検索及び警告処理の第２の部分を示すフローチャートである。
【図１３】  図３のディジタル複合装置２０の主制御部１によって実行される、ファイル検索及び警告処理の第３の部分を示すフローチャートである。
【図１４】  図３のディジタル複合装置２０の主制御部１によって実行される、ファイル検索及び警告処理の第４の部分を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１…主制御部、
２…画像読取部、
４…表示部、
５…操作部、
６…ＲＯＭ、
７…ＲＡＭ、
７ａ…メモリボックス管理テーブル、
７ｂ…警告ファイルリストテーブル、
７ｃ…消去ファイルリストテーブル、
８…画像メモリ、
８ａ…メモリボックス領域、
９…ハードディスクドライブ、
１２…ＬＡＮインターフェース、
１３…バス、
２０…ディジタル複合装置。
【図１】
0004258993.tif 000002
【図２】
0004258993.tif 000003
【図３】
0004258993.tif 000004
【図４】
0004258993.tif 000005
【図５】
0004258993.tif 000006
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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