(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能なシャフトとこのシャフトに互いに間隔を有して１列に装着された複数の弾性スターホイールとを各々が有する少なくとも２つのスターシャフトと、
これら弾性スターホイールとは別の部材で形成され、弾性スターホイールと同軸をなして弾性スターホイールに装着された複数のリングとを具備し、
前記スターホイールの各々は、前記シャフトに固定されたボスと、このボスから放射状に延びた複数の可撓性フィンガーとを有し、
前記ボスの各々は、前記シャフトに沿って可撓性フィンガーから突出しており、
前記リングの各々は、隣接した可撓性フィンガー間に位置して、隣接したボスの突出部間の境界を覆っており、また、各リングは、可撓性フィンガーの可撓性を減じないように、可撓性フィンガーの径方向の長さの４０ないし８０％に渡って径方向に延びるような外径を有している、農業用分離装置。
【請求項２】
前記リングは、隣接したスターホイールのボスに装着され、ボスへのリングの装着を容易にするためにリングとボスとの間に間隙遊びがある請求項１に記載された農業用分離装置。
【請求項３】
前記可撓性フィンガーの横方向の反りを容易にするように前記可撓性フィンガーの側面とリングの端部との間に間隙がある請求項１もしくは２に記載された農業用分離装置。
【請求項４】
前記リングは、プラスチック材で形成されている請求項１ないし３のいずれか１に記載された農業用分離装置。
【請求項５】
前記プラスチック材は、ナイロンもしくはポリプロピレンである請求項４に記載された農業用分離装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１に記載された農業用分離装置を有する農業用分離機。
【請求項７】
請求項１ないし５のいずれか１に記載されたの農業用分離装置を少なくとも２つ有し、これら農業用分離装置の少なくとも２つのスターシャフトが互いに隣接して平行に配設されている農業用分離機。
【請求項８】
前記複数のスターシャフトのスターホイールの可撓性フィンガーは、夫々交互に配置され、近接したスターシャフトの可撓性フィンガーの先端は、互いに挟まっている請求項７に記載の農業用分離機。
【請求項９】
前記複数のスターシャフトの可撓性フィンガーは、夫々交互に配置され、これら可撓性フィンガーの先端は、互いに径方向に離間している請求項７に記載の農業用分離機。
【請求項１０】
回転可能なローラが、使用時には、分離される物の移動方向で下流側のスターシャフトに平行にかつ近接して配置されている請求項７に記載の農業用分離機。
【請求項１１】
前記回転可能なローラと下流側のスターシャフトとは、上流側のスターシャフトのスターホイールと下流側のスターシャフトのスターホイールとの間の相互の挟まりの程度を変更するか、上流側のスターシャフトのスターホイールの可撓性フィンガーの先端部と下流側のスターシャフトのスターホイールの可撓性フィンガーの先端部との間の径方向の空間を変えるように、近接した上流側のスターシャフトに対して、１つのユニットとして移動可能である請求項１０に記載の農業用分離機。
【請求項１２】
前記回転可能なローラと下流側のスターシャフトとは、前記上流側のスターシャフトに対して回動可能である請求項１１に記載の農業用分離機。
【請求項１３】
前記回転可能なローラと下流側のスターシャフトとは、前記下流側のスターシャフトの上流側で、上方の軸を中心として回動可能である請求項１２に記載の農業用分離機。
【発明の詳細な説明】
本発明は、農業用分離装置、並びにこのような装置を備えた農業用分離機に関する。
農業の分野において、例えば収穫のときに、石取り機、や、静的クリーニングもしくは等級分け機により、根菜もしくは球根植物から土塊並びに／もしくは石のような物を分離するときにスターホイールを使用することが知られている。このようなスターホイールは、中心ハブもしくはボスの周りに配設された複数の弾性変形可能な“フインガー”を有し、また、他の適当な材料で形成され得るが、現在ではポリウレタンもしくはゴムで形成されている。使用に際しては、これら複数のスターホイールは、回転可能なシャフトに装着されて、一般に“スターシャフト”として知られている。
使用中に、湿った土がスターホイールに付着するか、石のような硬い物がスターホイール間に挟まったりする。この結果、分離効率を低下させたり、スターホイールの摩耗を生じさせる。
ＧＢ２１４５６１２は、根菜もしくは球根植物から土塊並びに／もしくは石を分離するのに使用されるように、カウンター回転土塊ローラの上流側に配置された２つの平行なスターシャフトを開示している。使用においては、互いに近接したスターシャフトのスターホイールのフインガーが、近接したスターシャフトのスターホイール間の間隙に反れて嵌まる。このような位置では、スターシャフトは、“互いに挟まれた”と称されている。ジャガイモを分離する場合にはジャガイモの茎がスターシャフトに巻き付くようになり、ドラムのシェルを反らすことは、ある程度の自己クリーニングを果たさせている。
また、ＥＰ０４１０８０８から、昇降コンベヤーにスターシャフトを配置することが知られている。スターホイールは反らされ得るけれども、互いに近接したスターシャフトのスターホイールのフィンガーの端部間に径方向の間隙が生じる石取り機において特に効果がある。即ち、近接したスターシャフトのスターホイールは相互に挟まれない。かくして、スターシャフトの自己クリーニングが生じない。
本発明の目的は、物の増大が減じられ、また所定の使用では自己クリーニングが高められるスターシャフトを提供することである。
本発明は、回転可能なシャフトと、このシャフトに互いに間隔を有して１列に装着された複数の弾性スターホイールとを有するスターシャフトと、
これら弾性スターホイールとは別の部材で形成され、弾性スターホイールと同軸をなして弾性スターホイールに装着された複数のリングとを具備し、
前記スターホイールの各々は、前記シャフトに固定されたボスと、このボスから放射状に延びた複数の可撓性フィンガーとを有し、
前記ボスの各々は、前記シャフトに沿って可撓性フィンガーから突出しており、
前記リングの各々は、隣接した可撓性フィンガー間に位置して、隣接したボスの突出部間の境界を覆うとともに、可撓性フィンガーの可撓性を減じないように、可撓性フィンガーの径方向の長さの４０ないし８０％に渡って径方向に延びるような外径を有する、弾性スターホイールに装着されている、農業用分離装置を提供する。
実際にボスの径を長くすることにより、分離された物（土、小石、並びにプラント材）が溜まり得る、スターホイール間の領域が狭くなり、この結果、物の増大が減じられ、また、スターホイールの相互の挟まりが少なくても自己クリーニングが可能となる。
この農業用分離装置は、いかなる農業用分離機、例えば、石並びに／もしくは土塊分離機、収穫時に根菜もしくは球根植物から土や土塊を分離する機器、並びに静止クリーニング装置に、使用され得る。
本発明は、また、本発明に係わる農業用分離装置を有する農業用分離機を提供する。好ましくは、この農業用分離機は、本発明に係わる農業用分離装置を少なくとも２つ有し、これらのスターシャフトは互いに隣接して平行に配設されている。好ましくは、土塊ローラが、使用時には、分離される物の移動方向で下流側のスターシャフトに平行にかつ近接して配置されている。
好ましい実施の形態において、前記土塊ローラと下流側のスターシャフトとは、上流側のスターシャフトのスターホイールと下流側のスターシャフトのスターホイールとの間の相互の挟まりの程度を変更するか、上流側のスターシャフトのスターホイールのフィンガーの先端部と下流側のスターシャフトのスターホイールのフィンガーの先端部との間の径方向の空間を変えるように、近接した上流側のスターシャフトに対して、１つのユニットとして移動可能である。
このような分離機は、例えば、ジャガイモから土や土塊を分離する間、スターホイールが自己クリーニングのために互いに挟まっている第１の位置と、例えば、人参の収穫の間、もしくは石取り機で、または、分離コンベアとして単に使用されているときに、近接したスターシャフトのスターホイールが互いに挟まっていない第２の位置との間での調節を可能にしている。
本発明は、添付図面に示された実施の形態を参照してさらに説明されるであろう。
図１は、農業用分離機の２つの互いに挟まることが可能なスターシャフトの一部を示す平面図である。
図２は、図１の分離機のリングを示す側面図である。
図３は、図１の分離機のスターホイールを示す側面図である。
図４は、スターシャフトの１つと土塊ローラとが、反らされたスターシャフトに対して単一のユニットとして一緒に動き得る農業用分離機を概略的に示す側面図である。
図５は、スターシャフトのスターホイールが互いに離れた、図４の分離機を概略的に示す側面図である。
図１において、第１のスターシャフト１は、シャフト（図示せず）互いに間隔を有して１列に装着された複数のスターホイール２を有する。これらスターホイール２の各々は、図３に示すように、ボス３と、湾曲されて径方向に延びた複数の弾性フィンガー４とを有する。これらスターホイールは、特別な用途に応じて、弾性を有するポリウレタンもしくはゴムにより好ましくは形成されているが、他の適当な材料により形成され得る。
図１に示すように、隣接したスターホイール２のボス３の側面は、互いに当接して、隣接したスターホイールのフィンガー間のスペーサを形成している。
硬い材料で形成されたリング５が、フィンガーの径方向の長さの４０ないし８０％に沿って径方向に延びるように、隣接したスターホイール２間に位置されている。各リング５は、隣接したボス３の、前記シャフトに沿って可撓性フィンガーから突出した突出部間の境界を覆うようにして、ボスの突出部の外周に装着されている。これら突出部並びに境界は、図１で破線で示されている。好ましくは、これら硬いリングは、図１に示すように、フィンガーに沿って約５０％延びている。また、これら硬いリング５は、好ましくはナイロンもしくはポリプロピレンのようなプラスチック材により形成されているが、他の適当な硬い材料が使用され得る。
前記リング５の内側とボス３との間には、リングの装着を容易にするために間隙の遊びがあるが、これは、必ずしも必要ではない。
図１に示すように、スターホイール２のフィンガー４の側面は、径方向外方に向かうのに従ってリング５から離れるように内方にテーパが形成されており、リング５並びに隣り合うフィンガー４間に間隙１３を規定している。この間隙１３は、径方向外方に向かうのに従って広くなっている。この結果、石がスターホイール間に入ったときに、フィンガー４が横方向に曲がることが可能になっている。しかし、間隙１３が存在しない場合、即ち、フィンガー４の側面が平行な場合には、リング５が合理的に機能するであろう。
図１に示すように、第２のスターシャフト６が、前記スターシャフト１と平行かつ近接して配置されている。これらスターシャフト１，６のスターホイールは、一方のスターシャフトのスターホイール２のフィンガー４が近接したスターシャフトのスターホイール２間の間隙に入るように、互い違いに配設されている。かくして、近接したシャフト１．６のスターホイール相互は、所謂“互いに挟まって”いる。
上述したように、図１並びに２に示す硬いリング５は、農業用分離機、例えば、根菜収穫機（例えば、ジャガイモ収穫機），石取り機、もしくは静的クリーニングもしくは等級分け機に組み込まれているスターシャフトに装着され得る。
図４並びに５には、平行な土塊ローラ９の上流側に配置され、互いに平行に近接された１対のスターシャフト７，８を有する農業用分離機が示されている。このローラは、スターシャフト７，８と同じ方向か（例えば、人参の収穫の時）反対の方向（例えば、ジャガイモの収穫の時）に回転するように配設され得る。
図４並びに５に示されたスターシャフト７，８は、図１に示されたスターシャフト１，６と類似している。即ち、これらは、ボス３並びに弾性フィンガー４を備えた複数のスターホイール２を夫々有する。また、これらスターシャフトは、隣接したスターホイール間でボス３に配置された硬いリング５を有する。
下流側のスターシャフト８と土塊ローラ９とは、１つのユニットとして分離機に設けられており、一緒になって軸１０を中心として回動可能である。この結果、スターシャフト８は、スターシャフト７から離れるように移動されて、これとの相互の挟まりの程度が変更する。図５に示すように、前記回動は、相互の挟まりが全くなくなるようになされ、この結果、スターシャフト７，８のスターホイール２のフィンガー４の先端間で径方向の間隙１１が生じる。例えば、人参を分離するとき、この回動は、分離される物に応じてこの間隙を調節するように使用され得る。
かくして、図４並びに５に示される分離機は、人参とジャガイモとの両方を分離するために使用され得る。ジャガイモを分離するときには、スターホイールは、図４に示すように相互に挟まれ、一方、人参を分離するときには、スターホイールは図５に示すように離間され得る。
代わって、図４並びに５に示す分離機は、図５に示されるように作動され、動作期間に、単に自己クリーニングのために図４の互いに挟まった位置に移動され得る。
図４並びに５に示すような分離機の効果は、スターシャフト７，８が分離コンベアの全長を変更しないで、離れるように移動され得ることである。
図４に示すように、分離機がジャガイモの収穫のために使用される場合には、反対に回転する土塊ローラ９は、ジャガイモの茎をスターシャフト８のスターホイール２間の間隙に押し込む。スターシャフト７，８のスターホイール４の相互の挟まりは、この茎を取り除くのに必要である。さらに、スターホイール４間でスターシャフト７，８に配設された硬いリング５により、自己クリーニングをするのに必要な相互の挟まりの程度は、リング５が無い場合よりも実質的に小さい。
図４，５に示されるような土塊ローラ９とスターシャフト７，８との組は、分離表面を形成するように、１もしくは複数の同様の組と直列となるように配設され得る。この分離表面で、各組の土塊ローラと下流側のスターシャフトとは、夫々の上流側のスターシャフトに対して、１つのユニットとして回動可能である。かくして、図４並びに５において、各図の左側に示されているスターシャフト１２は、２つのスターシャフトと１つの土塊ローラとを有する別の組の上流側のスターシャフトであり得る。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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