(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
梅実を洗浄する洗浄部と、この洗浄部から送出された梅実を投入シュートを介して受け入れ上昇搬送するバケットエレベータと、このバケットエレベータの排出シュートから排出された梅実を受け入れ、粒径によって選別する選別部とを備えた梅実前処理装置であって、
前記バケットエレベータは、エレベータ本体に上部スプロケットと下部スプロケットとを枢支し、前記両スプロケット間に掛け渡した無端環状のチェーンに、多数のバケットを適宜の間隔で取り付け、エレベータ本体の上昇搬送側の下部に前記投入シュートを、上昇搬送側の上部に前記排出シュートを、それぞれ接続するとともに、上昇移動するチェーンに上部スプロケット直下の位置で外方から係合して当該チェーンを内方へ湾曲させる傾動用スプロケットを設け、バケットが前記傾動用スプロケットのまわりを移動するときに、その先端側が下になるように傾いて、当該バケット内の梅実を排出シュート上に落下させるように構成し、
前記洗浄部は、周面に多数のブラシ毛が植設された複数のブラシロールと、ブラシロールに上方から給水可能なノズル体とを備え、これらブラシロールは下方に水受けホッパを有する枠体の内側に並列状に枢支されるとともに駆動機構により、洗浄部の入口側から前記投入シュート側に梅実を搬送するために同一方向に回転駆動できるように構成し、
前記選別部は、架台の上部に回動自在に支持され円筒状の周壁全体に多数の選別孔が穿設された複数の選別ドラムと、各選別ドラム前後にそれぞれ配置された梅実移送用のガイド板と、各選別ドラムに挿入して設けられ選別された梅実を受け止めて梅実移送方向と直交する方向に梅実を搬出するための樋状の搬出シュートとを備え、各選別ドラムの選別孔の直径を前記排出シュートから遠くなるにしたがって順次大きくなるように構成するとともに、各選別ドラムにはドラム内周面に摺接する駆動ローラが挿設されて駆動機構により回転駆動され、その回転を選別ドラムに伝達して、前記排出シュートからの梅実を選別移送するために各選別ドラムを同一方向に回転させ、梅実移送方向の終端に位置する選別ドラムの外側には梅実移送方向と直交する方向に梅実を搬出するための樋状の搬出シュートを設け、
前記選別部における梅実移送方向と前記洗浄部における梅実搬送方向とが上下において逆方向に重なるように、選別部を洗浄部の上方に重ねて配設したことを特徴とするバケットエレベータを用いた梅実前処理装置。
【請求項２】
前記選別部の搬出シュートの数と同数の塩漬け用タンクを配設するとともに、搬出シュートと塩漬け用タンクとが１対1の対応関係となるように、各搬出シュートと塩漬け用タンクとの間を傾斜状の連結シュートにより連結したことを特徴とする請求項１に記載のバケットエレベータを用いた梅実前処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、特に梅実を上昇搬送するのに好適なバケットエレベータを用いた梅実前処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、梅実を搬送するためのバケットエレベータとしては、上部スプロケットと下部スプロケットとの間に掛け渡された無端環状のチェーンに、多数のバケットを適宜の間隔で取り付けてなるものがあった。こうしたバケットエレベータでは、通常、梅実の投入シュートはチェーンが上昇移動する側の下部に設けられる一方、排出シュートはチェーンが下降移動する側の上部に設けられており、バケットに入れられて上昇搬送されてきた梅実は、そのバケットが上部スプロケットのまわりを回って反転し、下降姿勢に入ったときに、バケットから放出されるようになっている。したがって、放出されてから排出シュート上に落下するまでの落下距離が長く、その際に梅実が受ける衝撃も大きくなり、衝撃によって梅実が傷みやすいという欠点を有していた。
【０００３】
また、投入シュートと排出シュートとが互いに反対側に設けられていることに起因して、以下のような不都合を有していた。
すなわち、一般に梅干しを製造する梅栽培農家等では、梅干しの原料とする梅実を梅実前処理装置で洗浄及び粒径選別したのち、塩漬け用のタンクに投入して漬け込んでいる。ところが、前記梅実前処理装置は、梅実の洗浄部と選別部とを前記バケットエレベータによって接続した構成であったので、洗浄部と選別部とがバケットエレベータをはさんで反対側に位置しており、そのため設置面積が大きくなって、狭い倉庫等には収容できないという問題があった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は以上のような問題点に鑑みてなされたものであって、梅実に与える衝撃を小さくして、梅実の傷みを防止できるバケットエレベータを用いて、コンパクトに構成できて省スペース性に優れた梅実前処理装置の提供を目的とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、請求項１に係る本発明のバケットエレベータを用いた梅実前処理装置は、梅実を洗浄する洗浄部と、この洗浄部から送出された梅実を投入シュートを介して受け入れ上昇搬送するバケットエレベータと、このバケットエレベータの排出シュートから排出された梅実を受け入れ、粒径によって選別する選別部とを備えた梅実前処理装置であって、
前記バケットエレベータは、エレベータ本体に上部スプロケットと下部スプロケットとを枢支し、前記両スプロケット間に掛け渡した無端環状のチェーンに、多数のバケットを適宜の間隔で取り付け、エレベータ本体の上昇搬送側の下部に前記投入シュートを、上昇搬送側の上部に前記排出シュートを、それぞれ接続するとともに、上昇移動するチェーンに上部スプロケット直下の位置で外方から係合して当該チェーンを内方へ湾曲させる傾動用スプロケットを設け、バケットが前記傾動用スプロケットのまわりを移動するときに、その先端側が下になるように傾いて、当該バケット内の梅実を排出シュート上に落下させるように構成し、
前記洗浄部は、周面に多数のブラシ毛が植設された複数のブラシロールと、ブラシロールに上方から給水可能なノズル体とを備え、これらブラシロールは下方に水受けホッパを有する枠体の内側に並列状に枢支されるとともに駆動機構により、洗浄部の入口側から前記投入シュート側に梅実を搬送するために同一方向に回転駆動できるように構成し、
前記選別部は、架台の上部に回動自在に支持され円筒状の周壁全体に多数の選別孔が穿設された複数の選別ドラムと、各選別ドラム前後にそれぞれ配置された梅実移送用のガイド板と、各選別ドラムに挿入して設けられ選別された梅実を受け止めて梅実移送方向と直交する方向に梅実を搬出するための樋状の搬出シュートとを備え、各選別ドラムの選別孔の直径を前記排出シュートから遠くなるにしたがって順次大きくなるように構成するとともに、各選別ドラムにはドラム内周面に摺接する駆動ローラが挿設されて駆動機構により回転駆動され、その回転を選別ドラムに伝達して、前記排出シュートからの梅実を選別移送するために各選別ドラムを同一方向に回転させ、梅実移送方向の終端に位置する選別ドラムの外側には梅実移送方向と直交する方向に梅実を搬出するための樋状の搬出シュートを設け、
前記選別部における梅実移送方向と前記洗浄部における梅実搬送方向とが上下において逆方向に重なるように、選別部を洗浄部の上方に重ねて配設したしたものである。
【０００６】
また、請求項２に係る本発明のバケットエレベータを用いた梅実前処理装置は、請求項１に係る本発明の構成に加え、前記選別部の搬出シュートの数と同数の塩漬け用タンクを配設するとともに、搬出シュートと塩漬け用タンクとが１対1の対応関係となるように、各搬出シュートと塩漬け用タンクとの間を傾斜状の連結シュートにより連結したものである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図中、符号１は本実施形態に係る梅実前処理装置を、符号１０は本実施形態に係るバケットエレベータを、それぞれ示している。
先ずバケットエレベータについて説明する。このバケットエレベータ１０は、左右の側板１２及びフレーム（不図示）等から構成されたエレベータ本体１３を有している。エレベータ本体１３の側板１２部分を除いた周面（前面、背面、上面）は開放されている。
符号１４，１５は上部スプロケットを、１６は下部スプロケットをそれぞれ示しており、これらは回転軸１４ａ，１５ａ，１６ａを介してエレベータ本体１３に回転自在に枢支されている。なお、前記スプロケット１４，１５，１６は、それぞれが左右一対ずつ備えられており、それぞれ回転軸１４ａ，１５ａ，１６ａの両端部に固着されて、所定間隔に保持されている。符号１７はエレベータ駆動用のモータであり、詳細な図示は省略するが、このモータ１７が駆動用のスプロケット及びチェーンを介して回転軸１６ａと連結されている。
【０００８】
上部スプロケット１４，１５と下部スプロケット１６との間には左右一対の無端環状のチェーン１８が掛け渡されている。そして、チェーン１８には多数のバケット１９が適宜間隔で取り付けられている。図２及び図３からわかるように、各バケット１９は、左右に細長い形状の基板２０と、この基板２０の下端に斜め前上がりに取り付けられた底板２１と、この底板２１の左右両端に取り付けられた側板２２と、基板２０の前面に沿って取り付けられた薄い矩形状の部材である背板２３とから構成されている。そして、図３に示すように基板２０の左右両端部がネジ２４により、それぞれチェーン１８に固定されている。これにより、バケット１９は左右のチェーン１８間に挟まれたような状態で支持されている。
【０００９】
符号２５は、上部スプロケット１４，１５の直下の位置（すなわち上部スプロケット近傍下方の位置）に設けられた、左右一対の傾動用スプロケットを示している。図３に示すように、両傾動用スプロケット２５はそれぞれ、エレベータ本体１３（図３では図示省略）から対向状に内向きに延設された支持杆２５ａの先端部に回動自在に枢支されている。そして、左右の傾動用スプロケット２５は前記の位置で左右のチェーン１８に外方から係合して、両チェーン１８を内方へ湾曲させている（図１，図２参照）。
なお、左右の傾動用スプロケット２５は回転軸で連結されていないので、両傾動用スプロケット２５間をバケット１９が通過できることになっている。
【００１０】
符号２６は投入シュートを、２７は排出シュートを、それぞれ示している。
投入シュート２６は後述する洗浄部３０とエレベータ本体１３の上昇搬送側（チェーン１８及びバケット１９が上昇移動する側：以下同様）の下部とを接続して設けられている。投入シュート２６の底板部分は洗浄部３０とエレベータ本体１３とを結ぶ方向に延びる多数のパイプ材２６ａを適宜の間隔をおいて並べることにより構成されている（図４参照）。
他方、排出シュート２７はエレベータ本体１３の上昇搬送側の上部と後述する選別部４０とを接続して設けられている。図２に示すように、排出シュート２７底板のエレベータ本体１３側の端部には、案内部材２７ａが取り付けられている。案内部材２７ａはゴムや軟質合成樹脂等の弾性材からなる板状の部材であり、その先端はバケット１９の先端縁の移動軌跡の内方へ突き出している。
【００１１】
次いで、梅実前処理装置について説明する。梅実前処理装置１は、梅実を洗浄する洗浄部３０と、この洗浄部３０から送出された梅実を投入シュート２６を介して受け入れ上昇搬送する前記バケットエレベータ１０と、バケットエレベータ１０の排出シュート２７から排出された梅実を受け入れ、粒径によって選別する選別部４０とから構成されている。
洗浄部３０は、周面に多数のブラシ毛が植設された複数のブラシロール３１と、ブラシロール３１に上方から適宜に給水可能なノズル体３３とを備えている。これらのブラシロール３１は下方に水受けホッパを有する枠体３２の内側に並列状に枢支されるとともに、図示を省略した駆動機構により、洗浄部３０の入口側から前記投入シュート２６側に梅実を搬送するために同一方向に回転駆動できるように構成されている。
【００１２】
符号４１は、前記洗浄部３０の上方に架設されて選別部４０を支持する架台を示している。これにより、洗浄部３０及び選別部４０は、洗浄部３０を下層に配し、その上層に重ねて選別部４０を配した２段構造に構成されている。また、前記バケットエレベータ１０は架台４１の側方に支持されている。
【００１３】
選別部４０は、架台４１の上部に回動自在に支持された複数の選別ドラム４２と、各選別ドラム４２前後にそれぞれ配置された梅実移送用のガイド板４３と、各選別ドラム４２に挿入して設けられ、選別された梅実を受け止めて梅実移送方向と直交する方向に梅実を搬出するための樋状の搬出シュート４４とを備えている。
各選別ドラム４２は、金属板材を曲げて円筒状に形成されるとともに、その周壁全体に多数の選別孔４５が穿設されている。選別孔４５の直径は、選別ドラム４２ごとに異なる設定となっている。すなわち、バケットエレベータ１０の前記排出シュート２７に最も近い選別ドラム４２の選別孔４５が最も小さく、その次の選別ドラム４２がやや大きく、その次の選別ドラム４２ではさらに大きくというように、バケットエレベータ１０の前記排出シュート２７から遠くなるにしたがって選別孔４５の直径が大きくなるように構成されている。
【００１４】
また、各選別ドラム４２には、ドラム内周面に摺接する駆動ローラ４６が挿設されている。各駆動ローラ４６は図示を省略した駆動機構により回転駆動され、その回転を選別ドラム４２に伝達して、前記排出シュート２７からの梅実を選別移送するために各選別ドラム４２を同一方向に回転させるように構成されている。さらに、バケットエレベータ１０の排出シュート２７から最も遠い梅実移送方向の終端に位置する選別ドラム４２の外側には梅実移送方向と直行する方向に梅実を搬出するための樋状の搬出シュート４４ａが設けられている。
そして、上述のように、洗浄部３０及び選別部４０は、洗浄部３０を下層に配し、その上層に重ねて選別部４０を配した２段構造に構成するのであるが、選別部４０を洗浄部３０の上方に重ねるにあたっては、選別部４０における梅実移送方向と洗浄部３０における梅実搬送方向とが上下において逆方向に重なるようにされている。すなわち、図１において、選別部４０における梅実移送方向は左方向となり、洗浄部３０における梅実搬送方向は右方向となるように上下において逆方向に重なるようにされているのである。
【００１５】
なお、図１の符号５０は洗浄部３０の手前に設けられた選果台を示している。また、図示を省略するが、この梅実前処理装置１の近傍には選別部４０の搬出シュート４４，４４ａと同数の塩漬け用タンクが配設されるとともに、搬出シュート４４，４４ａと前記塩漬け用タンクが１対１の対応関係となるように、各塩漬け用タンクと搬出シュートとの間が傾斜状の連結シュート（不図示）によって連結されている。
【００１６】
次いで、動作を説明する。収穫された梅実を梅実前処理装置１で処理するにあたっては、先ず、コンテナ等に収容されていた梅実を選果台５０の上に載せる。そして、傷の入った梅実や粗ゴミ等を人手により選別・除去しながら、梅実を梅実前処理装置１の洗浄部３０に向けて適宜分量ずつ送り込んでゆく。
図６に示すように、枠体３２の一端側から洗浄部３０に送り込まれた梅実ｐは、回転するブラシロール３１の搬送作用によって枠体３２の他端側に向かって搬送されるとともに、その途中で梅実ｐにはノズル体３３からの水がかけられる。よって、梅実ｐの表面に付着していた土，砂，塵埃，汚れ等が水とブラシとの洗浄作用により洗い流される。
【００１７】
洗浄された梅実ｐは、順次枠体３２の他端側から投入シュート２６上に送出され、洗浄部３０で梅実ｐに付着した水を、投入シュート２６を構成するパイプ材２６ａ相互の隙間から落下させることで、梅実ｐの水切りが行われる。そして、水切りをしつつ投入シュート２６の傾斜に沿って転動した梅実ｐは、図４に示すように投入シュート２６の他端側から、バケットエレベータ１０の上昇移動するバケット１９に乗り移り、上昇搬送されてゆく。
【００１８】
梅実ｐを載せたまま上昇移動するバケット１９は、傾動用スプロケット２５の近傍を通過する際、図５のように梅実ｐを排出シュート２７上に落下させる。
すなわち、先ず図５（ａ）のようにバケット１９は底板２１の先端で排出シュート２７の案内部材２７ａを上方に押し曲げつつ、排出シュート２７の延長線よりも上方に進出する。次いで、バケット１９が、当該バケット１９を支持している部分のチェーン１８とともに傾動用スプロケット２５の周囲に差しかかると、図５（ｂ）のようにバケット１９は徐々に前下がりに傾いてゆき、それまで斜め上向きであったバケット１９の底板２１が水平に近づいてゆく。そして、バケット１９が傾動用スプロケット２５のまわりを回ってさらに上方に移動すると、図５（ｃ）のように底板２１はその先端側が下になる状態に傾斜するので、バケット１９に載っていた梅実ｐは排出シュート２７上に転がり落ちる。
【００１９】
バケット１９から落下した梅実は、重力により排出シュート２７上を転動して選別部４０に至る。そして、最もバケットエレベータ１０寄りの選別ドラム４２の外周面に載り、この選別ドラム４２の選別孔４５を通過できる粒径の梅実だけが、選別孔４５を選別ドラム４２の内側に向かって通過し、搬出シュート４４上に落下する。一方、最初の選別ドラム４２の選別孔４５よりも大径の梅実は、回転する選別ドラム４２によって移送され、ガイド板４３を経て２番目の選別ドラム４２の外周面に達し、この選別ドラム４２の選別孔４５を通過できる粒径の梅実だけが、前記と同様に、当該ドラム４２内の搬出シュート４４上に落下する。このようにして、バケットエレベータ１０側を最も小径とし順次大きな径の選別孔４５を穿設してある複数の選別ドラム４２により、梅実が段階的に粒径選別されてゆく。また、バケットエレベータ１０から最も離れた選別ドラム４２の選別孔４５さえ通過しなかった極めて大径の梅実は、その外側の搬出シュート４４ａ上に落下する。
【００２０】
各搬出シュート４４，４４ａ上に落下した梅実は搬出シュートの傾斜によって転動し、次いで各搬出シュートと接続された前記連結シュート上を転動して、それぞれの搬出シュートと対応した前記塩漬け用タンクに投入される。よって、梅実は、粒径（サイズ）の近いもの同士が集められ、例えば小さいＳサイズから、Ｍ，Ｌ，２Ｌ，３Ｌのサイズに至る、各サイズのグループごとに塩漬け用タンクに投入されて、梅干しに加工されることとなる。
【００２１】
以上の説明からわかるように、この実施形態によれば以下の効果が奏される。すなわち、バケットエレベータ１０にあっては、梅実をバケット１９から排出シュート２７上に落下させる際の落下距離を極めて小さくすることができるので、その際に梅実が受ける衝撃も小さくできて、衝撃により梅実が傷むことを防止することができる。
また、投入シュート２６と排出シュート２７とがエレベータ本体１３の同じ側（上昇搬送側）に設けられているので、バケットエレベータ１０上流側の機器とバケットエレベータ１０下流側の機器とを上下に重ねて配置することが容易にできて、省スペース化を図れる。
【００２２】
また、梅実前処理装置１にあっては、前記バケットエレベータ１０を用いることにより、選別部４０を洗浄部３０の上方に重ねて配設したので、洗浄部と選別部とにそれぞれ別の設置スペースを要していた従来に比べて、設置面積を小さくできて、例えば梅栽培農家が所有している狭い倉庫内にも設置することが可能となる。
【００２３】
また、洗浄部３０が下層に設けられているので、洗浄部３０からこぼれた水が広範囲に飛散することを防止できる。さらに、選別部４０が上層に設けられているので、選別部４０の搬出シュート４４，４４ａと塩漬け用タンクとの高低差を大きくして連結シュートの傾斜角度を確保することができ、梅実前処理装置１と各塩漬け用タンクとが水平方向に離間した場所に設置されている場合でも、連結シュートを用いて梅実を塩漬け用タンクに投入することが可能となる。
【００２４】
なお、本発明が前記実施形態によって限定されないことは言うまでもなく、例えば前記ではバケットエレベータ１０が２対の上部スプロケット１４，１５を備えていたが、より大径の上部スプロケットを用いることにより、左右一対のみの上部スプロケットで前記と同様の動作を実現することも可能である。
【００２５】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に係る本発明のバケットエレベータを用いた梅実前処理装置は、バケットエレベータにあっては、排出シュートのエレベータ本体側の端部を、被搬送物を落下させる時点におけるバケット先端の位置に極力接近させることができて、梅実がバケットから排出シュート上に落下する際の落下距離を小さくすることができる。よって、その際に梅実が受ける衝撃も小さくできて、衝撃により梅実が損傷することを防止できる。また、選別部を洗浄部の上方に重ねて配設したので、洗浄部と選別部とにそれぞれ別の設置スペースを要していた従来に比べて省スペース化が図れ、例えば梅栽培農家が所有している狭い倉庫内にも設置することが可能となる。さらに、洗浄部が下層に設けられているので、洗浄部からこぼれた水が広範囲に飛散することを防止できる。
【００２６】
また、請求項２に係る本発明のバケットエレベータを用いた梅実前処理装置は、請求項１に係る本発明の効果に加え、選別部が上層に設けられているので、選別部の搬出シュートと塩漬け用タンクとの高低差を大きくして連結シュートの傾斜角度を確保することができ、梅実前処理装置１と各塩漬け用タンクとが水平方向に離間した場所に設置されている場合でも、連結シュートを用いて梅実を塩漬け用タンクに投入することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態に係る梅実前処理装置の側面図である。
【図２】  本発明の一実施形態に係るバケットエレベータの上部の縦断面図である。
【図３】  図２のＡ−Ａ矢視における要部平面図である。
【図４】  バケットエレベータの下部の縦断面図である。
【図５】  バケットからの梅実の落下状態を説明する説明図である。
【図６】  洗浄部の要部断面図である。
【図７】  選別部の概略斜視図である。
【符号の説明】
１ 梅実前処理装置
１０ バケットエレベータ
１３ エレベータ本体
１４，１５ 上部スプロケット
１６ 下部スプロケット
１８ チェーン
１９ バケット
２５ 傾動用スプロケット
２６ 投入シュート
２７ 排出シュート
３０ 洗浄部
４０ 選別部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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