(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送されてきた容器を保持手段が順次保持し、容器の口部から容器内に洗浄液を噴射して容器の洗浄を行なう容器洗浄装置において、保持手段は、対峙して設けた一対のアーム部と、各アーム部に取り付けて容器の口部を保持する保持部材とを備え、一対のアーム部間の距離を狭めることにより保持部材が容器口部を挟持するようになっており、前記アーム部は、断面Ｌ字形状のアングルであり、アングルの長手方向には保持部材に係合する位置決めピンを備えており、保持部材をアングルの角と位置決めピンとで位置決めすることで、保持部材をアーム部に脱着自在に取り付けており、且つ口部形状が異なる容器の洗浄をする場合には口部形状に応じて形状の異なる保持部材と交換することを特徴とする容器洗浄装置。
【請求項２】
容器は、缶又はＰＥＴボトルであり、缶用の保持部材は、缶の巻き締め部に嵌合する凸を備え、ＰＥＴボトル用の保持部材は、首部に嵌合する凹凸を備えることを特徴とする請求項１に記載の容器洗浄装置。
【請求項３】
保持部材は、容器の口部に当接する弾性部材を備えることを特徴とする請求項２に記載の容器洗浄装置。
【請求項４】
缶用の保持部材において、弾性部材は保持部材に脱着自在に設けられていることを特徴とする請求項３に記載の容器洗浄装置。
【請求項５】
容器は正立状態で搬送され、保持手段は、容器の口部を保持した後、反転して口部を下に向けた後、洗浄ノズルから上方に向けて洗浄液を噴射することを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の容器洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、缶、ＰＥＴボトル、瓶等の容器を内容物の充填前に洗浄する容器洗浄装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の従来の容器洗浄装置として、特開昭６０−１２３３９１号公報には、順次搬送されてくる容器を容器支持具で把持し、容器内を洗浄する技術が開示されている。この公報に開示の技術は、同一形状の容器のみを把持するものである。
【０００３】
また、特開平６−１４４４９０号公報には、瓶等の容器においては容器の容量や高さにかかわらず口部（首部）は略同一形状であることから、容器の口部を把持して容器内に内容物を充填する技術が開示されている。
【０００４】
一方、近年は容器の種類も多様化されてきており、同じ内容物を充填するものであっても、単に容量が異なるのみでなく、ＰＥＴボトルや缶や瓶など、多種の容器が用いられており、これらを同じ製造ラインで使用できるようにする要求が高い。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前者の公報に開示の技術では、同一形状の容器のみを把持して、容器を洗浄するものであるから、ＰＥＴボトルや缶等、外形が全く異なる容器を同じ製造ラインで適用することができない。
【０００６】
また、後者の公報に開示の技術では、同じ形状の口部を有する容器であれば、容量の異なる容器にも適用することができるが、口部の形状が全く異なるＰＥＴボトルや缶等のように、種類の異なる容器には適用できない。
【０００７】
そこで、本発明は、ＰＥＴボトルや缶等の種類の異なる容器を同じ装置で適用できる容器洗浄装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、搬送されてきた容器を保持手段が順次保持し、容器の口部から容器内に洗浄液を噴射して容器の洗浄を行なう容器洗浄装置において、保持手段は、対峙して設けた一対のアーム部と、各アーム部に取り付けて容器の口部を保持する保持部材とを備え、一対のアーム部間の距離を狭めることにより保持部材が容器口部を挟持するようになっており、前記アーム部は、断面Ｌ字形状のアングルであり、アングルの長手方向には保持部材に係合する位置決めピンを備えており、保持部材をアングルの角と位置決めピンとで位置決めすることで、保持部材をアーム部に脱着自在に取り付けており、且つ口部形状が異なる容器の洗浄をする場合には口部形状に応じて形状の異なる保持部材と交換することを特徴とする。
【０００９】
この請求項１に記載の発明によれば、順次搬送されてきた容器は、保持部材により口部が保持された後、洗浄ノズル等から噴射された洗浄液により洗浄される。容器が、ＰＥＴボトルの場合には、口部の形状に応じた保持部材をアーム部に取り付ける。一方、容器が缶の場合には、保持部材をアーム部から外して、缶の口部形状に対応した別の保持部材を取り付ける。このように容器の保持手段は、保持部材をアーム部に脱着自在に設けているので、容器の種類や形状が異なる場合でも保持部材を交換するだけで、一台の容器洗浄装置で各種の容器の洗浄をすることができる。
【００１０】
【００１１】
保持部材は容器の口部を挟持する一対のアーム部にそれぞれ取付ける構成であるから、取付け易く、また保持部材を２つに分けて小さくしているので、保持部材の収納スペースを小さくできると共に取り扱い易い。
【００１２】
【００１３】
保持部材をアーム部に取付けるときには、保持部材の角をアングルの角に合わせて、２次元方向の位置決めを行なうと共に、アーム部の長手方向を位置決めピンで位置決めすることにより３次元の位置決めを容易にできる。従って、簡易な位置決め構造で保持部材の交換を迅速且つ容易に行なうことができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、容器は、缶又はＰＥＴボトルであり、缶用の保持部材は、缶の巻き締め部に嵌合する凸を備え、ＰＥＴボトル用の保持部材は、首部に嵌合する凹凸を備えることを特徴とする。
【００１５】
この請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の作用効果を奏すると共に、容器が缶の場合には、保持部材は、缶に形成されている巻き締め溝に嵌合し、容器がＰＥＴボトルの場合には、首部に嵌合する構成であり、何れも凹凸嵌合により簡易な構成で確実に容器を保持することができる。
【００１６】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、保持部材は、容器の口部に当接する弾性部材を備えることを特徴とする。
【００１７】
この請求項３に記載の発明では、請求項２に記載の作用効果を奏すると共に、保持部材は容器を挟持するときに弾性部材が当接して挟持するので、容器の損傷を防止できる。特に、缶の巻き締め部は変形や損傷しやすいと共に変形や損傷が生じると巻き締め不良の原因になるので、弾性部材がクッションとなって巻き締め部への当たりを低減し、巻き締め不良を防止する。
【００１８】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、缶用の保持部材において、弾性部材は保持部材に脱着自在に設けられていることを特徴とする。
【００１９】
この請求項４に記載の発明では、請求項３に記載の作用効果を奏すると共に、弾性部材は劣化しやすいが、劣化や損傷が生じた場合には適宜交換できるので、メンテナンスが容易である。
【００２０】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載の発明において、容器は正立状態で搬送され、保持手段は、容器の口部を保持した後、反転して口部を下に向けた後、洗浄ノズルから上方に向けて洗浄液を噴射することを特徴とする。
【００２１】
この請求項５に記載の発明では、請求項１〜４の何れか一項に記載の作用効果を奏すると共に、容器洗浄装置では、正立状態の容器の口部を保持し、反転させて容器を倒立させ、下向きの口部から洗浄液を噴射して容器内を洗浄する。従って、保持手段による容器の反転だけで容器の保持と洗浄と水切りとを容易に行なうことができ、洗浄効率がよい。
【００２２】
尚、本明細書において、「口部」は容器本体側を除く収納物の出入側をいい、いわゆる「首部」を含む。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下に、添付図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。本発明の実施の形態に係る容器洗浄装置１は、図１に示すように、容器３を搬送する搬送ユニット５、搬入された容器３を保持する保持ユニット７、及び容器３を洗浄した後の洗浄液を受ける排水台９を備えている。
【００２４】
搬送ユニット５は螺旋スクリューの駆動により容器３を一つ一つ順次搬送するようになっており、容器３を保持ユニット７へ搬送すると共に、保持ユニット７で保持されながら洗浄液により洗浄した後の容器３を搬出する。搬送ユニット５と保持ユニット７との間には、搬入側のスターホイール１３と搬出側のスターホイール１５とが設けられている。
【００２５】
保持ユニット７には、多数の保持部（保持手段）１７が環状に配置されており、図２に示すように、搬送されてきた容器３を各保持部１７が保持し、環状に移動しつつ保持している容器３を反転して、下方に向いた口部４の内側に噴射ノズル２５から洗浄液を上方に噴射して容器３内を洗浄するようになっている。そして、容器３は倒立したまま水切りをした後、再び保持部１７が反転して容器３を正立した状態にして、図１に示すように、スターホイール１５に搬送し、ここで保持している容器を放して、スターホイール１３から次の容器３を受けとるようになっている。
【００２６】
図２及び図３に示すように、保持部１７は、水平方向の軸部１９と、軸部１９に回動自在に設けられた一対のアーム部２１、２３が設けられており、アーム部２１、２３は互いに対峙する方向に移動自在であり、アーム部２１、２３が間隔を狭めることにより容器３の口部４を挟持するものである。また、軸部１９を中心にしてアーム部２１、２３が回動することにより、挟持した容器３を反転するようになっている。
【００２７】
保持部１７には、洗浄液噴射ノズル２５が噴射口を上方に向けて取付けられており、アーム部２１、２３が反転して倒立した容器３の内側に洗浄液を噴射する（図２参照）。
【００２８】
アーム部２１、２３は、図４に反転した状態を示すように、断面Ｌ字形状のアングルであり、このアングルのＬ字の内側に保持部材３３ａ、３３ｂを配置してボルト固定するようになっている。このため、図３に示すように、アーム部２１、２３には、その長手方向の両側にボルト挿通孔２７、２９が形成されていると共に、ボルト挿通孔２７、２９の間には位置決めピン３１が突設されており、保持部材３３ａ、３３ｂに形成された位置決め孔３９（図７参照）に嵌合するようになっている。
【００２９】
保持部材３３ａ、３３ｂは、樹脂製のブロックであり、図７に示すように、一方の保持部材３３ａと他方の保持部材３３ｂとの２部材で構成されている。一方の保持部材３３ａは一方のアーム部２１にボルトにより取付けられ、他方の保持部材３３ｂは他方のアーム部２３にボルトにより取付けられる。保持部材３３ａ、３３ｂは、それぞれアーム部２１、２３への取付部３５と容器３の口部４に当接して挟持する挟持部３７とを備えている。また、容器を２つの保持部材３３ａ、３３ｂにより挟持する構成であるから、保持部材３３ａ、３３ｂの多少の誤差も吸収でき、保持部材３３ａ、３３ｂに高い精度が要求されず保持部材３３ａ、３３ｂの製造や取付けが簡易にできる。
【００３０】
尚、本実施の形態では、図２〜図４に示す保持部材３３ａ、３３ｂは、ＰＥＴボトル用の保持部材３３ａ、３３ｂであり、容器３が缶の場合には、図６〜９に示すような缶用の保持部材３４ａ、３４ｂが取付けられる。
【００３１】
取付部３５には、位置決め孔３９とボルト挿通孔４１とが形成されており、挟持部３７は、口部周面に沿って湾曲形状に形成されており且つ湾曲面には鍔部（首部）に嵌合可能な凹凸溝４３が形成されている。
【００３２】
一方、缶用の保持部材３４ａ、３４ｂは、容器３が缶の場合にＰＥＴボトル用の保持部材３３ａ、３３ｂと交換して装着されるものであり、図８に示すように、挟持部３７には、缶の巻き締め溝４５に嵌合する弾性部材４７ａ、４７ｂが取付けられている。この弾性部材４７ａ、４７ｂは、ゴム材でできており、弾性変形容易であると共に、保持部材３４ａ、３４ｂにねじ止めにより取付けられて交換が容易になっている。
【００３３】
次に、本実施の形態に係る容器洗浄装置１の作用を説明する。まず、容器３がＰＥＴボトルの場合、アーム部２１、２３に図７に示すようなＰＥＴボトル用の保持部材３３ａ、３３ｂを取付ける。取付けは、アーム部２１、２３のＬ字部に保持部材３３ａ、３３ｂをそれぞれ当接して、位置決めピン３１に係合させて位置決めした後、ボルトにより固定する。このように、本実施の形態では、保持部材３３ａ、３３ｂの位置決め及び取付けが容易にできると共に、ボルトによりアーム部２１、２３への脱着が自在である。
【００３４】
ＰＥＴボトル容器３が順次搬送ユニット５から、スターホイール１３に搬送され、容器３は、ここで、保持ユニット７を回転して移動してくる保持部１７により口部４が保持される。この場合、保持部１７では、アーム部２１、２３が開いた状態にあり、保持部材３３ａ、３３ｂ間に容器３の口部４が位置し、互いに対峙するアーム部２１、２３が間隔を狭めて容器３の口部４を挟持する。
【００３５】
容器３の口部４では、口部に設けている鍔部（首部）に保持部材３３ａ、３３ｂの挟持部３７が嵌合して、容器３を確実に保持する。
【００３６】
保持部１７は、容器３を挟持したまま周方向に移動しつつ、アーム部２１、２３が軸部１９を中心にして上下に反転する。これにより、正立で挟持された容器３は、倒立状態になり、口部４を下に向けるので、この下向きの口部４の内側に向いた噴射ノズル２５から洗浄液が噴出され、容器３内が洗浄される。容器３に噴射された洗浄液が水切りされた後、アーム部２１、２３は再び反転し、容器３を正立状態に戻した後、アーム部２１、２３が互いに開いて容器３を放し、スターホイール１５を介して、搬送ユニット５により次工程に搬出する。
【００３７】
一方、容器３が缶である場合には、ＰＥＴボトル用の保持部材３３ａ、３３ｂを缶用の保持部材３４ａ、３４ｂに変える。この場合、アーム部２１、２３に取付けているＰＥＴボトル用の保持部材３３ａ、３３ｂをボルトを緩めて外し、缶用の保持部材３４ａ、３４ｂを上述したＰＥＴボトル用の保持部材３３ａ、３３ｂと同様にして取付ける。
【００３８】
このように保持部材３３ａ、３３ｂ、３４ａ、３４ｂはアーム部２１、２３に脱着自在に設けているので、容器３の種類や形状が異なる場合でも保持部材３３ａ、３３ｂ、３４ａ、３４ｂを交換するだけで、一台の容器洗浄装置１で各種の容器の洗浄をすることができる。
【００３９】
また、保持部材３３ａ、３３ｂ、３４ａ、３４ｂをアーム部２１、２３に取付けるときには、保持部材３３ａ、３３ｂ、３４ａ、３４ｂの取付部３５をアングルの角に合わせて、２次元方向の位置決めを行なうと共に、アーム部２１、２３の長手方向を位置決めピン３１で位置決めすることにより３次元の位置決めを容易にできる。従って、簡易な位置決め構造で保持部材３３ａ、３３ｂ、３４ａ、３４ｂの交換を迅速且つ容易に行なうことができる。
【００４０】
容器３が缶の場合には、保持部材３４ａ、３４ｂは、巻き締め前の缶に形成されている巻き締め溝４５に嵌合するが、弾性部材４７ａ、４７ｂが巻き締め溝４５に当接して挟持するので、その弾性変形により容器３に損傷を与えることを防止でき、その後の缶を巻き締めるときに、巻き締め不良を防止できる。
【００４１】
本発明は、上述した実施の形態に限らず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形可能である。
【００４２】
例えば、本発明は、飲料用の容器や、洗剤、化粧品、薬品等の種々の容器の洗浄に同様に適用することができる。
【００４３】
弾性部材４７ａ、４７ｂは、缶用の保持部材３４ａ、３４ｂに限らず、ＰＥＴボトル用の保持部材３３ａ、３３ｂに用いるものであってもよい。また、弾性部材４７ａ、４７ｂは保持部材３４ａ、３４ｂに一体に設けるものであってもよい。
【００４４】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、容器の保持手段は、保持部材をアーム部に脱着自在に設けているので、容器の種類や形状が異なる場合でも保持部材を交換するだけで、一台の容器洗浄装置で各種の容器の洗浄をすることができる。
【００４５】
保持部材は容器の口部を挟持する一対のアーム部にそれぞれ取付ける構成であるから、取付け易く、また保持部材を２つに分けて小さくしているので、保持部材の収納スペースを小さくできると共に取り扱い易い。
【００４６】
保持部材をアーム部に取付けるときには、３次元の位置決めを容易にできる。従って、簡易な位置決め構造で保持部材の交換を迅速且つ容易に行なうことができる。
【００４７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の効果を奏すると共に、保持部材は、凹凸嵌合により簡易な構成で確実に容器を保持することができる。
【００４８】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の効果を奏すると共に、保持部材は弾性部材が当接して容器を挟持するので、容器の損傷を防止できる。特に、容器が缶の場合には、缶の巻き締め不良を防止できる。
【００４９】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の効果を奏すると共に、弾性部材を適宜交換できるので、メンテナンスが容易である。
【００５０】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載の効果を奏すると共に、保持手段による容器の反転だけで容器の保持と洗浄と水切りとを容易に行なうことができ、洗浄効率がよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る洗浄装置の構成を概略的に示した平面図である。
【図２】ＰＥＴボトルを保持した保持部の動きを示す側面図である。
【図３】保持部材を取付けた保持部の平面図である。
【図４】ＰＥＴボトル用の保持部材を取付けた保持部の断面図である。
【図５】缶用の保持部材を取付けた保持部の断面図である。
【図６】ＰＥＴボトルを保持した保持部の動きを示す側面図である。
【図７】ＰＥＴボトル用保持部材の図であり、（ａ）は平面図であり、（ｂ）は（ａ）に示すＡ−Ａ断面図である。
【図８】缶用の保持部材の図であり、（ａ）は平面図であり、（ｂ）は（ａ）に示すＢ−Ｂ断面図である。
【図９】弾性部材の図であり、（ａ）は平面図であり、（ｂ）は（ａ）に示すＣ−Ｃ断面図である。
【符号の説明】
１ 容器洗浄装置
３ 容器
１７ 保持部(保持手段)
２１ アーム部（取付アーム）
２３ アーム部（取付アーム）
３１ 位置決めピン
３３ａ、３３ｂ ＰＥＴボトル用の保持部材
３４ａ、３４ｂ 缶用の保持部材
４３ 凹凸溝
４５ 巻き締め溝
４７ａ、４７ｂ 弾性部材
【図１】
0004370049.tif 000002
【図２】
0004370049.tif 000003
【図３】
0004370049.tif 000004
【図４】
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【図５】
0004370049.tif 000006
【図６】
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【図７】
0004370049.tif 000008
【図８】
0004370049.tif 000009
【図９】
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