(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
柱状に形成された濾過部と、
該濾過部の外周面を覆って装着された筒状の濾布とを有し、水が該濾布の外周面側から該濾布及び前記濾過部を通過することで浄化される浄水用カートリッジにおいて、
前記濾布は、シート状の１または複数枚の濾布片からなり、該濾布片両端部に係止部が設けられ、該係止部が係合することにより前記濾過部の外周面を覆って着脱自在に装着され、
前記濾布片の一端部に形成された一方の係止部には突起が、前記濾布片の他端部に係止された他方の係止部には前記突起が嵌り合う凹部もしくは孔が設けられていることを特徴とする浄水用カートリッジ。
【請求項２】
前記濾過部の中心には、軸線に沿って流出孔が形成され、該濾過部を通過した水は、該流出孔を通って流出することを特徴とする請求項１記載の浄水用カートリッジ。
【請求項３】
前記濾過部は、通水可能な材料で形成された外筒及び内筒よりなる二重筒体状のケーシング内に濾材が収容されて成ることを特徴とする請求項２記載の浄水用カートリッジ。
【請求項４】
前記濾布は、不織布からなることを特徴とする請求項１、２または３記載の浄水用カートリッジ。
【請求項５】
前記係止部は、合成樹脂片で形成され、前記濾布片両端部に溶着されていることを特徴とする請求項１、２、３または４記載の浄水用カートリッジ。
【請求項６】
前記係止部は、前記濾過部の外周面に沿う断面円弧状に形成されていることを特徴とする請求項１、２、３、４または５記載の浄水用カートリッジ。
【請求項７】
水道蛇口に装着可能であり、切り換え弁により、水がそのまま流出される本体部と、内部に浄水用カートリッジが装着され、浄化された水が流出する浄水部とを備えた浄水器において、前記浄水部に、請求項１、２、３、４、５または６記載の浄水用カートリッジが装着されたことを特徴とする浄水器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、浄水用カートリッジ及びこれを装着した浄水器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
浄水器に交換可能に装着される浄水用カートリッジにおいて、柱状に形成された濾過部と、この濾過部の外周面を覆って装着された筒状の濾布とを有し、水がこの濾布の外周面側からこれらの濾布及び濾過部を通過することで浄化されるタイプのものが知られている。前記柱状の濾過部としては、通水部材により二重筒状に形成されたケーシング内に濾材として活性炭を収容したものが一般的である。この浄水カートリッジでは、水道水が、不織布からなる濾布により、まず、一次濾過され、次いで、活性炭によって二次濾過されることにより、水道水に含まれる残留塩素や濁り、赤錆などが除去され、カートリッジ下端に形成された出水部から浄水が得られるよう、構成したものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように、濾布の外周面側から水が流入し、濾布、活性炭を通過して浄化されるタイプのものにあっては、一次濾過に寄与する濾布の汚れがひどく、この場合、まだ活性炭の汚れがそれ程でもないにもかかわらず、カートリッジ全体を新しいものと交換しており、不経済であった。
【０００４】
本発明は、上記の課題を解決すべくなされ、その目的とするところは、浄水用カートリッジの外周面を覆って装着される濾布と浄水用カートリッジの内部に収容される濾材の両方の浄水性能を、ともに所定の期限まで無駄なく有効に使用できる経済的な浄水用カートリッジを提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る浄水用カートリッジは、柱状に形成された濾過部と、該濾過部の外周面を覆って装着された筒状の濾布とを有し、水が該濾布の外周面側から該濾布及び前記濾過部を通過することで浄化される浄水用カートリッジにおいて、前記濾布は、シート状の１または複数枚の濾布片からなり、該濾布片両端部に係止部が設けられ、該係止部が係合することにより前記濾過部の外周面を覆って着脱自在に装着され、前記濾布片の一端部に形成された一方の係止部には突起が、前記濾布片の他端部に係止された他方の係止部には前記突起が嵌り合う凹部もしくは孔が設けられていることを特徴とすることを特徴としている。
【０００６】
本発明に係る浄水用カートリッジは、柱状に形成された濾過部の外周面を覆って装着された濾布が、前記濾過部に対して着脱自在であるから、これらの濾布と濾過部のうち、浄水性能が劣化した方のみを交換すればよく、他方はそのまま継続して使用できるので、経済的である。
【０００７】
また、前記濾過部の中心には、軸線に沿って流出孔が形成され、該濾過部を通過した水は、該流出孔を通って流出すると好適である。
また、前記濾過部は、通水可能な材料で形成された外筒及び内筒よりなる二重筒体状のケーシング内に濾材が収容されて成ると好適である。
また、前記濾布は、不織布からなると好適である。
また、前記係止部は、合成樹脂片で形成され、前記濾布片両端部に溶着されていると好適である。
また、前記係止部は、前記濾過部の外周面に沿う断面円弧状に形成されていると好適である。これにより、前記濾布と前記係止部とを一体的に、前記濾過部の外周面を覆って装着することができる。
また、水道蛇口に装着可能であり、切り換え弁により、水がそのまま流出される本体部と、内部に浄水用カートリッジが装着され、浄化された水が流出する浄水部とを備えた浄水器において、前記浄水部に、上述したような浄水用カートリッジを装着すると好適である。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る好適な実施の形態を、添付図面に基づいて説明する。
まず、本発明に係る浄水用カートリッジを使用した浄水器の好適な実施の形態について説明する。
【０００９】
図１は、浄水器の外観説明図、図２は、図１のＡ−Ａ線断面図である。
図１において、浄水器１は、水道蛇口に装着可能であり、切り換え弁（図示せず）により、水道水がそのまま流出される本体部２０と、内部に浄水用カートリッジ３が装着され、浄化された水が流出する浄水部４とを備えている。
【００１０】
６はパイプホルダーであり、その中央に、蛇口差込口５が設けられている。  この蛇口差込口５は、中に取り付けられる水道の蛇口の先端部が挿入可能なように蛇口の外形より若干大径になっている。図２に示すように、蛇口差込口５内にはパッキン１７が装着され、蛇口１００の先端面がパッキン１７の上面に圧接されることにより、蛇口１００と蛇口差込口５との水密性を保持している。
【００１１】
パイプホルダー６には、複数本の横ネジ１９と複数本の縦ネジ１８とが設けられている。横ネジ１９はパイプホルダー６に設けたネジ孔に螺入され、先端が蛇口差込口５内に突出可能になっている。したがって、蛇口差込口５に蛇口を挿入し、横ネジ１９を蛇口外表面に締め付けることによって、パイプホルダー６は蛇口に取り付けられる。一方、縦ネジ１８は、パイプホルダー６に上下方向に貫通して設けた貫通孔を挿通し、本体部２０上面に設けたネジ孔に螺入されている。したがって、上記のように、横ネジ１９によってパイプホルダー６を蛇口に取り付けた後、縦ネジ１８をねじ込むことによって、本体部２０がパイプホルダー６に引き寄せられ、パッキンが蛇口下端に当接し、これによって本体部２０が蛇口に液密に取り付けられることになる。
図１に示すように、蛇口差込口５は、接続パイプ９を介して切り換え部７内に連通している。切り換え部７は、切り換えレバー７によって回転される回転式の切り換え弁（図示せず）を内蔵した弁室（図示せず）を内部に備えている。切り換えレバー７を回動操作することにより、切り換え弁が回転し、これにより、水道水が浄水部４を通過せずそのまま出水部１０から流下される流路と、浄水部４に流入する流路とに切り換えられる。この切り換え弁構造は公知であるので、詳細な説明は省略する。
【００１２】
浄水用カートリッジ３は、浄水の出水部１１ｂを下向きにして浄水部４内に立てられ、キャップ８をシールしてかぶせることにより、浄水部４内に保持されている。
【００１３】
Ｓは、浄水用カートリッジ３の外周面３ａとキャップ８の内面８ａとの間に形成された空間部であり、本体部２０から水道水がこの空間部Ｓに流入する。キャップ８の側壁部は、外部から浄水部４の内部が視認できるように、透明に設けると好適である。４ａは浄水部４下部に開口された浄水口であり、浄水部４により浄化された浄水が流出する。
【００１４】
図３は、浄水カートリッジ３の内部を示す断面図である。
１１はケーシングである。ケーシング１１は、中央に貫通孔が設けられた底板と、貫通孔に連通して底板に上方に向けて固定された樹脂製の内筒１２と、内筒１２上端面に固定された密閉蓋１１ａと、底板と密閉蓋１１ａとの間に保持された外筒１３とを有している。内筒（通水部材）１２は、外周壁に多数の小孔（図示せず）が設けられている。外筒１３は、不織布等の通水部材からなる。内筒１２と外筒１３とからなる二重筒体内に繊維状の活性炭からなる濾材２５が収容されている。
【００１５】
底板下面側には通水部材からなる仕切り部１４により上下２室に仕切られた有底筒状体が固定されている。この有底筒状体は、底板にネジ込み式等の固定手段により固定される。有底筒状体上室には、粒状の炭酸マグネシウム２７が収容され、下室には、粒状活性炭２９が収容されている。有底筒状体の底板には多数の小孔（図示せず）が形成されていて、前記出水部１１ｂに形成されている。あるいは、下室の底板は別の網状体としてもよい。なお、有底筒状体は、必ずしも設けなくともよい。
【００１６】
ケーシング１１、濾材２５、有底筒状体等で、濾過部２００を構成しており、内筒１２内が流出孔１２ａとなっている。また、濾過部２００としては、柱状をなしていればよく、内筒を設けず、外筒内に濾材を収容したものや、柱状の単一の濾材で構成したものであってもよい。
【００１７】
図４は、シート状の１枚の濾布片からなり、外筒１３の外周面を覆って装着される濾布３０の平面図である。尚、本実施の形態では、濾布３０は、不織布からなっている。
【００１８】
濾布片３０ａの両端部には、係止部１５及び係止部１６が形成されている。  この係止部１５と係止部１６とが係合されることにより濾布３０が外筒１３の外周面を覆って着脱自在に装着される。係止部１５及び係止部１６は、合成樹脂片で形成され、濾布片３０ａ両端部に溶着されることにより、濾布片３０ａに固着されている。
【００１９】
好適には、係止部１５及び係止部１６に、濾布片３０ａの端縁から外方に延出する一対の爪部１５ｃ、１５ｃ及び１６ｃ、１６ｃをそれぞれ設け、この一対の爪部１５ｃ、１５ｃ及び１６ｃ、１６ｃをそれぞれ濾布片３０ａの反対側面上に折り返して濾布片３０ａに溶着するようにするとよい。これにより、係止部１５及び係止部１６は、濾布片３０ａに、より強固に固定される。また、接着剤を使用して形成していないため、人間の体を害する恐れもなく、安全面からも好適である。
【００２０】
次いで、図５を用いて、係止部１５及び係止部１６について、さらに詳細に説明する。図５は、係止部１５及び係止部１６の全体斜視図である。係止部１５及び係止部１６はそれぞれ、係止部本体１５ａ及び係止部本体１６ａが、外筒１３の外周面に沿うよう、断面円弧状に形成されている。このように係止部本体１５ａ、係止部本体１６ａを断面円弧状に形成することにより、濾布３０を前記濾過部２００の外周面に隙間を生じさせることなくピッタリと装着することができる。
【００２１】
図５（ａ）に示すように、係止部本体１５ａの外面には、係止部本体１５ａの長手方向に間隔をおいて適宜大きさの円筒状をなす突起１５ｂが、複数個、設けられている。
【００２２】
また、係止部１６は、図５（ｂ）に示すように、突起１５ｂが嵌り合うように、孔１６ｂが、複数個、設けられている。
【００２３】
尚、図７（ａ）及び図７（ｂ）において、破線で示した部分は、一対の爪部１５ｃ、１５ｃ及び１６ｃ、１６ｃが、折り返される前の状態を表している。
【００２４】
上記濾布は、濾布片３０ａを濾過部の外周面に当てがい、係止部本体１５ａの突起１５ｂを孔１６ｂに嵌めるだけで容易に濾過部２００に装着することができる。濾布片３０ａの長さを濾過部２００の周長に等しく、あるいは、若干短く設けておくことによって、濾布片３０ａを若干引き伸ばし加減で当てがうことによって濾過部２００の外周面上に密に装着できる。空間部Ｓに流入した水道水は、濾布３０、外筒１３、濾材２５、内筒１２を通過して浄化され、浄水口４ａから流出される。水道水は、濾布３０で一次濾過されるので、濾布３０が濾材２５より汚れる頻度が高い。この場合は、係止部１５、係止部１６の係止を外すことで容易に濾過部２００から取り外すことができるので、新しい濾布に交換することができる。濾過部２００は、所要期間経過後等に、交換するようにすればよい。
【００２５】
以上の説明は、本発明に係る実施の形態の好適な一例であって、本発明はこれに限定されるものではなく、発明の精神を逸脱しない範囲内でさらに多くの改変を施し得るには勿論のことである。例えば、一方の係止部本体１５ａの長手方向に間隔をおいて形成される突起の形状は、円筒状に限らず、角柱状をなしてもよい。
【００２６】
また、図７の（ａ）及び（ｂ）に示すように、係止部本体１５ａは、係止部本体１５ａの長手方向に平行な、少なくとも１個の楕円体をなす突起４０あるいは角柱状をなす突起５０を形成してもよい。このとき、他方の係止部本体１６ａの長手方向に沿って形成される孔の形状は、一方の係止部本体１５ａに形成される突起の形状に応じて、適宜、形成する。また、係止部本体１６ａに形成されるものは、一方の係止部本体１５ａに形成される突起に嵌り合うものであれば、孔に限定されることなく、図７の（ｃ）に示すように、凹部６０に形成されてもよい。
【００２７】
また、本実施の形態では、濾布３０は、シート状の１枚からなっているものであるが、これに限らず、複数枚の濾布片を組み合わせてなるものであってもよい。即ち、複数枚の濾布片の各々の両端部に係止部１５及び係止部１６を溶着して形成したものを、互いに係合して組み合わせることで外筒１３の外周面を覆って装着してもよい。これにより、各濾布片毎に交換可能になるから、汚れが目立ち、浄水性能が劣化した濾布片のみを交換でき、さらに無駄なく使用できるため、より一層、経済的である。
【００２８】
【発明の効果】
本発明に係る浄水用カートリッジによれば、柱状に形成された濾過部の外周面を覆って装着される濾布の両端部に、この両端部を連結する係止部を設けることにより、この濾布が、前記濾過部に対して着脱可能となるから、濾布の浄水性能が劣化するたびに、カートリッジ全体を一体的に交換する必要がなく、濾布のみを交換すればよいため、経済的である。また、濾布の脱着作業をワンタッチ式に容易に行うことができる。
【００２９】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る浄水用カートリッジが装着される浄水器の外観説明図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】本発明に係る浄水用カートリッジの内部を示す断面図である。
【図４】濾布が外筒の外周面を覆って装着される前の形態を表す平面図である。
【図５】（ａ）は一方の係止部の全体斜視図、（ｂ）は他方の係止部の全体斜視図である。
【図６】濾布が濾過部の外周面を覆って装着された浄水用カートリッジの外観図である。
【図７】係止部本体に設けられる突起及び孔の形状を表す他の例である。
【００３１】
【符号の説明】
１  浄水器
３  浄水用カートリッジ
４  浄水部
１０  本体部
１１  ケーシング
１２  内筒
１３  外筒
１５  （一方の）係止部
１５ａ（一方の）係止部本体
１５ｂ突起
１５ｃ爪部
１６  （他方の）係止部
１６ａ（他方の）係止部本体
１６ｂ孔
１６ｃ爪部
２５  濾材
３０  濾布
【図１】
0004384326.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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