(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液透過性の表面層、液不透過性の防漏層及び両層間に介在する液保持性の吸収層を有する吸収性物品において、
前記表面層、前記防漏層及び前記吸収層は何れも水解可能な材料から構成されており、
少なくとも前記表面層と前記防漏層とが接合固定されてなる接合部が、前記吸収性物品の周縁部に形成されており、該接合部は、接合強度が相対的に大きな強接合部と、該強接合部よりも接合強度の小さな弱接合部とからなる水解可能な吸収性物品。
【請求項２】
前記吸収性物品の周縁部の略全体に亘り前記接合部が形成されており、該接合部における前記強接合部と前記弱接合部との面積比（前者：後者）が、６：１〜１：１であると共に前記強接合部と前記弱接合部との接合強度の差（前者−後者）が、前記吸収性物品の乾燥時において２０〜３００ｃＮである請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記強接合部と前記弱接合部との接合強度の差（前者−後者）が、前記吸収性物品の１００重量％吸水時において４０〜２００ｃＮである請求項１又は２記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記吸収層が、前記吸収性物品の周縁部の一部まで延在しており、前記吸収体が延在している前記吸収性物品の周縁部において前記表面層、前記防漏層及び前記吸収層が接合固定されて前記弱接合部が形成されている請求項１〜３の何れかに記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記弱接合部が、前記吸収性物品の長手方向の前端縁及び／又は後端縁に存在している請求項１記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記弱接合部の接合強度が、前記吸収性物品の乾燥時において２０〜３００ｃＮであり、１００重量％吸水時において０〜１００ｃＮである請求項１〜４の何れかに記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、着用中の機械的強度と廃棄時の水解性とが両立した水解可能な吸収性物品に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
水解可能な吸収性物品として、例えば特開平５−１６１６７２号公報に記載のものが知られている。この公報に記載の吸収性物品は、ポリビニルアルコールフィルムに複数の小孔を設けてなり、且つ撥水処理が施された表面材と、パルプ及びレーヨンをポリビニルアルコール繊維でバウンドした水解紙に撥水処理を施してなる裏面材とで、パルプ及び吸水ポリマーからなる吸収体を挟持して構成されている。
【０００３】
しかし、前記吸収性物品は、水解性を確保するために前記表面材及び前記裏面材の機械的強度を十分に高くすることができないことから、吸液によって毛羽立ちが起こり、また強度が低下して破れが生じたりよれ易くなってしまう。前記表面材及び前記裏面材の機械的強度を高めようとすると、水解性を低下させざるを得ない。このように、機械的強度と水解性とは二律背反の関係にある。その上、前記表面材及び前記裏面材には前述の通り撥水処理が施されていることから、元々水解性が良好とはいえない。ここで、機械的強度とは、使用時に吸収性物品に加わる力、具体的には曲げ、剪断、表面摩擦等に対する耐性のことである。
【０００４】
従って、本発明は、着用中の機械的強度と廃棄時の水解性とが両立した水解可能な吸収性物品を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、液透過性の表面層、液不透過性の防漏層及び両層間に介在する液保持性の吸収層を有する吸収性物品において、
前記表面層、前記防漏層及び前記吸収層は何れも水解可能な材料から構成されており、
少なくとも前記表面層と前記防漏層とが接合固定されてなる接合部が、前記吸収性物品の周縁部に形成されており、該接合部は、接合強度が相対的に大きな強接合部と、該強接合部よりも接合強度の小さな弱接合部とからなるか又は、
前記吸収性物品の周縁部に、少なくとも前記表面層と前記防漏層とが接合固定されてなる接合部が不連続に形成されていると共に、該接合部間では構成部材が互いに接合されておらず非接合部となっている水解可能な吸収性物品を提供することにより前記目的を達成したものである。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。図１には、本発明の吸収性物品の第１の実施形態としてのパンティライナーの一部破断斜視図が示されている。
【０００７】
図１に示すように、本実施形態のパンティライナー１は、縦長の形状をしており、左右両側縁が長手方向の中央部において内側に湾曲した形状となっている。パンティライナー１は、液透過性の表面層としてのトップシート２、液不透過性の防漏層としてのバックシート３及び両シート間に介在する液保持性の吸収層としての吸収体４とを有している。トップシート２、バックシート３及び吸収体４は何れも水解可能な材料から構成されており、パンティライナー１自体も水解可能となっている。本発明において水解とは水中で離解して水中に分散すること又は水中に溶解することの双方を包含する。
【０００８】
図１に示すように、トップシート２及びバックシート３は、吸収体４の周縁からそれぞれ外方に延出しており、延出した部分同士が互いに接合固定されている。
【０００９】
トップシート２とバックシート３との接合によって、パンティライナー１の周縁部には、その全体に亘り閉じた形状の連続した接合部５が形成されている。接合部５は、所定の接合手段によって形成される。
【００１０】
パンティライナー１の接合部５は、接合強度が相対的に大きな強接合部５ａと、接合強度が相対的に小さな弱接合部５ｂとからなっている。弱接合部５ｂは、パンティライナー１の前端部及び後端部における幅方向の左右両側部付近にそれぞれ一対ずつ形成されている。つまり、弱接合部５ｂは合計で４箇所形成されている。そして、接合部５におけるそれ以外の部位が強接合部５ａとなっている。このように、接合部５が強接合部５ａと弱接合部５ｂとからなることによって、パンティライナー１の水中への廃棄時に、弱接合部５ｂが位置するパンティライナー１の前端縁及び後端縁から、各部材間の分離が開始され易くなり、パンティライナー１が素早く水解する。しかも、パンティライナー１の接合部５における強接合部５ａは機械的強度が大きいので、パンティライナー１の着用中に、着用者の動作に起因してパンティライナー１がよれても、パンティライナー１が分解するおそれは無い。
【００１１】
接合部５における強接合部５ａと弱接合部５ｂとの面積比（前者：後者）は、使用時の機械的強度と水解性とのバランスの観点から、６：１〜１：１、特に４：１〜２：１であることが好ましい。
【００１２】
また、接合部５における強接合部５ａと弱接合部５ｂとの乾燥時の接合強度の差（前者−後者）は、パンティライナー１の乾燥時において、２０〜３００ｃＮ、特に５０〜２００ｃＮであることが、使用時におけるパンティライナー１の分解を防ぐ点から好ましい。
【００１３】
更に、接合部５における強接合部５ａと弱接合部５ｂとの湿潤時の接合強度の差（前者−後者）は、パンティライナー１の１００重量％吸水時において、４０〜２００ｃＮ、特に６０〜１５０ｃＮであることが、使用時におけるパンティライナー１の分解を防ぐと共に廃棄時にパンティライナー１を分解及び水解し易くする点から好ましい。ここで、パンティライナー１の１００重量％吸水時とは、パンティライナー１全体に霧吹き等の手段によってその重量の１００％の水を吸収させて、１分間放置させた後の状態をいう（測定環境は２０℃／８５％ＲＨ）。
【００１４】
接合部５における強接合部５ａと弱接合部５ｂとの接合強度の比は前述の通りであり、弱接合部５ｂの接合強度の値そのものは以下の通りであることが好ましい。即ち、弱接合部５ｂの接合強度は、パンティライナー１の乾燥時において、２０〜３００ｃＮ、特に５０〜１５０ｃＮであることが、使用時に弱接合部５ｂを構成する各部材間が剥がれないようにする点から好ましい。一方、パンティライナー１の１００重量％吸水時における弱接合部５ｂの接合強度は、０〜１００ｃＮ、特に５〜７０ｃＮであることが、パンティライナー１の廃棄時に分解が容易に起こり、水解性が良好になる点から好ましい。
【００１５】
一方、強接合部５ａの接合強度は、パンティライナー１の乾燥時において、１００〜５００ｃＮ、特に１２０〜３００ｃＮであることが、使用時に各部材間が剥がれないようにする点から好ましい。パンティライナー１の１００％重量吸水時における強接合部５ａの接合強度は５０〜３００ｃＮ、特に８０〜２００ｃＮであることが、液吸収時の分解を防止すると共に廃棄時に容易に分解を起こさせる点から好ましい。
【００１６】
接合部５における強接合部５ａ及び弱接合部５ｂの接合強度は以下の方法で測定される。即ち、測定する部位を幅３０ｍｍ×長さ１０ｍｍで切り出し、トップシート２を測定装置に計測可能に固定し、バックシート３を１８０°方向（重力方向）に引き剥がしたときの応力を測定し、その最大値を求める。測定には、アイコーエンジニアリング製デジタルプッシュプルゲージModel 9502B を使用した。また、測定する部位は、パンティライナー１の長手方向両端部付近及び幅方向中央両端付近の４ヶ所とする。パンティライナー３個について測定された応力の最大値の平均値、即ち１２点の平均値を接合強度とする。
【００１７】
接合部５の形成手段としては、加熱を伴うか又は伴わない圧着、融着、接着剤による接着等が用いられる。接着剤を用いる場合には、水溶性のものを用いることが好ましい。特に、一対のロールからなり、一方のロールの表面にパンティライナー１の輪郭に対応した形状の凸状部が形成されており、該凸状部が、接合部５における弱接合部５ｂに対応する位置に形成された低凸状部と、強接合部５ａに対応する位置に形成され且つ低凸状部よりも相対的に高さの高い高凸状部とから構成されている圧着手段を用い、互いに重ね合わされた状態のトップシート２及びバックシート３を、所定温度に加熱されているか又はされていない両ロールによって圧着させて接合部５を形成することが、パンティライナー１の製造を容易に行い、かつ一般的な装置を使用して接合部５の強度コントロールを行える点から好ましい。
【００１８】
トップシート２、バックシート３及び吸収体４の構成材料についてそれぞれ説明すると、トップシート２としては、通常用いられている水解紙と同様のものを用いることができ、例えばパルプ繊維又はパルプ繊維とレーヨン繊維との混合物を原料として得られたシートに、ポリビニルアルコール（以下、ＰＶＡという）等の水溶性バインダを施してなる水解紙が挙げられる。また、ＰＶＡ繊維、パルプ繊維、レーヨン繊維、ポリエチレン（以下、ＰＥという）繊維、ポリプロピレン（以下、ＰＰという）繊維、ポリエチレンテレフタレート（以下、ＰＥＴという）繊維等を原料とする紙若しくは不織布又はこれらの複合体も用いることができる。トップシート２は、その坪量が２０〜５０ｇ／ｍ2 、特に３０〜４０ｇ／ｍ2 であることが好ましい。
【００１９】
バックシート３としては、ＰＶＡフィルム、ＰＶＡ繊維、パルプ繊維、レーヨン繊維、ＰＥ繊維、ＰＰ繊維、ＰＥＴ繊維等を原料とする紙若しくは不織布、又はこれらの複合体等が用いられる。バックシート３は、その坪量が３０〜１００ｇ／ｍ2 、特に４０〜６０ｇ／ｍ2 であることが好ましい。バックシート３における吸収体４に対向する面には撥水処理が施されていることが、バックシート３を通じて吸収された液が着用者の着衣に付着することが防止される点から好ましい。撥水処理に用いられる薬剤としては、各種サイズ剤、シリコーン樹脂、フッ素樹脂等が挙げられる。
【００２０】
吸収体４としては、ＰＶＡ繊維、パルプ繊維、レーヨン繊維、ＰＥ繊維、ＰＰ繊維、ＰＥＴ繊維等を原料とする紙若しくは不織布又はウエブや、これらの複合体を用いることができる。また、これらに高吸収性ポリマーの粒子や各種消臭剤等を混合したものを用いることもできる。
【００２１】
吸収体４は、ＪＩＳ  Ｐ  ４５０１−１９９３に規定されるほぐれやすさの値（秒）が、１０〜８０秒、特に２０〜６０秒であることが、弱接合部５ｂからの分解を容易にする点から好ましい。一方、トップシート２及びバックシート３の前記ほぐれやすさの値はそれぞれ、吸収体４の前記ほぐれやすさの値よりも大きいことが、着用中のパンティライナー１の機械的強度と廃棄時の水解性との両立の点から好ましい。トップシート２又はバックシート３の前記ほぐれやすさの値と、吸収体４の前記ほぐれやすさの値との差が、２０〜７０秒、特に３０〜５０秒であると、機械的強度と廃棄時の水解性とのバランスが一層好ましくなる。特に、トップシート２及びバックシート３の前記ほぐれやすさの値が、３０〜１５０秒、特に４０〜６０秒であることが、機械的強度と廃棄時の水解性とをより一層バランスさせる点から好ましい。尚、トップシート２の前記ほぐれやすさの値と、バックシート３の前記ほぐれやすさの値との間には大小関係は特に必要とされない。尚、測定に際してＪＩＳに規定される寸法の試料片が採取できない場合には、出来るだけその寸法に近づくように試料片を採取する。
【００２２】
以上の構成からなる本実施形態のパンティライナー１の水解性の程度は、前記ほぐれやすさの値が、好ましくは４０〜３００秒、更に好ましくは４０〜１５０秒、一層好ましくは５０〜９０秒となる。測定に際しては、パンティライナー１の中央領域から０．５±０．０２ｇの試料片を採取する。試料片を水中でほぐし、ほぐれた状態での回転子の回転数が５４０回転／分に回復しないときは、試料片の重量を０．０５ｇずつ減らした試料片を調製して測定し、ほぐれた状態での回転子の回転数が５４０回転／分を超えた試料片について前記ほぐれやすさの値を測定する。本発明においては、測定装置として、スターラーにハンナマグネチックスターラーＨＩ  ３０４Ｎを用い、撹拌子にナルジーン製のスターヘッド撹拌子（φ３５ｍｍ×ｔ１２ｍｍ）を用いた。
【００２３】
次に、本発明の第２及び第３の実施形態について図２、図３並びに図４（ａ）及び（ｂ）を参照しながら説明する。これらの実施形態については、第１の実施形態と異なる点についてのみ説明し、特に説明しない点については、第１の実施形態に関して詳述した説明が適宜適用される。また、図２、図３並びに図４（ａ）及び（ｂ）において、図１と同じ部材に同じ符号を付してある。
【００２４】
図２に示す第２の実施形態のパンティライナー１は、弱接合部５ｂの形成位置が第１の実施形態と異なり、それ以外の点については第１の実施形態と同様になっている。詳細には、本実施形態のパンティライナー１においては、弱接合部５ｂは、パンティライナー１の前端部及び後端部における幅方向中央部にそれぞれ一箇所ずつ形成されている。
【００２５】
図３並びに図４（ａ）及び（ｂ）に示す実施形態のパンティライナー１においては、トップシート２及びバックシート３が、吸収体４の周縁から外方に延出しており、延出した部分同士が互いに接合固定されている。但し、パンティライナー１の前端部及び後端部における幅方向中央部においては、吸収体４が、トップシート２とバックシート３とによって挟持固定されている。詳細には、吸収体４は、その前端部及び後端部に、それぞれ外方に延出する延出部を有している。延出部は、吸収体４における幅方向中央部に位置している。尚、図３には、２つの延出部のうち、一方の延出部４ａのみが示されている。各延出部は、パンティライナー１の前端縁及び後端縁までそれぞれ延在している。そして、各延出部は、パンティライナー１の前端部及び後端部においてトップシート２とバックシート３とによって挟持固定されている。
【００２６】
トップシート２とバックシート３との接合、及びトップシート２とバックシート３と吸収体４との接合によって、パンティライナー１の周縁部には、その全体に亘り閉じた形状の連続した接合部５が形成されている。
【００２７】
パンティライナー１の接合部５においては、その前端部及び後端部における吸収体４の延出部４ａの位置においてのみ、トップシート２とバックシート３と吸収体４との三者が接合固定されており、それ以外の部位においては、トップシート２とバックシート３との二者が接合固定されている。そして、接合部５におけるトップシート２とバックシート３との二者が接合固定されている部位は強接合部５ａとなっている。一方、トップシート２とバックシート３と吸収体４との三者が接合固定されている部位は、弱接合部５ｂとなっている。
【００２８】
このように、弱接合部５ｂを、延出部４ａを含む、トップシート２とバックシート３と吸収体４との三者の接合固定によって形成することで、使用時には機械的強度に優れ、廃棄時には弱接合部５ｂから容易に剥離・分解が起こる水解可能な吸収性物品となる。
【００２９】
吸収体４における延出部４ａの延出長さＬ（図３参照）は、２〜５ｍｍ程度であることが、使用時に剥離をおこさず、廃棄時（湿潤時）に水解しやすい点から好ましい。同様の理由から、延出部４ａの幅Ｗ（図３参照）は、５〜４０ｍｍ程度であることが好ましい。更に同様の理由から、延出部４ａの幅Ｗの総和は、パンティライナー１の周縁部の全長の１０〜４０％、特に２０〜３０％であることが好ましい。
【００３０】
本発明は前記実施形態に制限されない。例えば前記実施形態においては、接合部５が強接合部５ａと弱接合部５ｂとからなっていたが、弱接合部５ｂに代えて接合されていない部位、即ち非接合部を形成してもよい。具体的には、パンティライナー１の周縁部に、少なくともトップシート２とバックシート３とが接合固定されてなる接合部を不連続に形成すると共に、該接合部間を、パンティライナー１の構成部材が互いに接合されていない非接合部となしてもよい。この場合、非接合部に関する機械的強度等の詳細及びその他の詳細に関しては、前述した弱接合部５ｂに関する説明が適宜適用される。
【００３１】
また前記各実施形態においてはパンティライナー１の前端部及び後端部それぞれに弱接合部５ｂが形成されていたが、パンティライナー１の着用中の機械的強度と廃棄時の水解性とのバランスを考慮しながら、弱接合部５ｂを、パンティライナー１の前端部及び後端部の何れか一方にのみ形成してもよい。また、これに代えて、又はこれに加えてパンティライナー１の幅方向の左右何れかの側縁部に弱接合部５ｂを形成してもよい。更に第３の実施形態においては、吸収体４の前端部及び後端部に延出部４ａを形成することに代えて、またはこれに加えて、吸収体４を、パンティライナー１の幅方向の左右何れかの側縁まで延在させて、吸収体４の左右両側縁部に延出部を形成し、該延出部において、該延出部並びにトップシート２及びバックシートを接合固定させて、弱接合部を形成してもよい。
【００３２】
また、接合部５の全体に亘って強接合部５ａと弱接合部５ｂとを、交互に且つ規則的に形成してもよい。
【００３３】
また、バックシート３の何れか一方の面に、水解可能な別部材の防漏シートを配して、バックシート３から湿気や液が染みだしてもバックシート３の強度が低下しないようにしてもよい。
【００３４】
また、バックシート３における着用者の着衣に対向する面に、パンティライナー１を着用者の着衣に固定するための粘着剤の層を形成してもよい。該粘着剤としては水溶性の粘着剤や、水中で粘着性が消失するタイプの粘着剤を用いることが好ましい。
【００３５】
また、本発明の吸収性物品は、パンティライナーに限られず、生理用ナプキン、おりものシート、失禁パッド、使い捨ておむつ等の他の吸収性物品にも同様に適用できる。
【００３６】
また、前記各実施形態は相互に置換可能である。
【００３７】
【実施例】
〔実施例１〜３並びに比較例１及び２〕
表１に示す材料からなるトップシート、バックシート及び吸収体を用いて図１に示すパンティライナーを製造した（実施例１及び２並びに比較例１）。また同じ部材を用いて図３に示すパンティライナーを製造した（実施例３）。更に、同じ部材を用いて、周縁部全域においてトップシート、バックシート及び吸収体が互いに接合固定されたパンティライナーを製造した（比較例２）。これらの部材の水解性の程度（ほぐれやすさの値、ＪＩＳ  Ｐ  ４５０１）は表１に示す通りであった。
【００３８】
得られたパンティライナーの接合部における強接合部及び弱接合部の接合強度（乾燥時及び１００重量％吸水時）を前述の方法で測定した。また、前述の方法で水解性の程度（ほぐれやすさの値、ＪＩＳ  Ｐ  ４５０１）を測定した。更に、以下の方法で吸液時の毛羽立ち防止性及びパンティライナー周縁部の剥がれ防止性を評価した。これらの結果を表２に示す。尚、パンティライナーの周縁部の長さに対する、該周縁部における吸収体の延出の幅の総和の比も併せて表２に示した。
【００３９】
〔吸液時の毛羽立ち防止性〕
０．５ｇの６５重量％グリセリン水溶液〔グリセリン；関東化学（株）Lot No. 17029-00、イオン交換水、食用青色１号、発売元（株）アイセン〕をその中央部にスポイトにて注入したパンティライナー（１秒１滴、７〜１０秒で注入終了、計０．３ｇ注入）を、ショーツ（花王製、ローリエショーツＬサイズ）に取り付け、女性腰部モデル〔高研（株）製〕に装着させて、１００歩／分で歩行評価を１時間行う（人が歩行するようにモデルの足を前後に約１０°の角度で動かす）。評価終了後、液が吸収されていない部分と比較して、液が吸収された部分の表面の毛羽立ち具合を評価した。同程度の場合を○、毛羽が多い場合を△、破れや穴が発生した場合を×とした。
【００４０】
〔周縁部の剥がれ防止性〕
０．５ｇの８５重量％グリセリン水溶液〔関東化学（株）Lot No. 17029-00〕をその中央部にスポイトにて注入したパンティライナー（１秒１滴、７〜１０秒で注入終了、計０．３ｇ注入）を、ショーツ（花王製、ローリエショーツＬサイズ）に取り付け、女性腰部モデル〔高研（株）製〕に装着させて、該女性腰部モデルを１分間に１００歩の割合で１０分間動かした。その後のパンティライナーの周縁部の状態を観察し、最狭部付近に剥がれがある場合×、剥がれがない場合を○とした。（３枚評価し、１枚でも剥がれがあった場合を×とした。）
尚、本評価では、パンティライナー中央に吸収された液が、評価中にパンティライナーの側部の周縁部に達し、該周縁部が５〜１０ｍｍの長さで濡れた状態になる事が必要である。従って、パンティライナーに吸収させる液の量はパンティライナー種類に応じて適宜調整する。
【００４１】
【表１】
0004278308.tif 000002
【００４２】
【表２】
0004278308.tif 000003
【００４３】
表２に示す結果から明らかなように、各実施例のパンティライナー（本発明品）は、着用中の吸液による毛羽立ち及び周縁部の剥がれが防止され、また廃棄時の水解性が高いものであることが判る。
【００４４】
【発明の効果】
本発明の吸収性物品によれば、着用中の機械的強度と廃棄時の水解性又は水溶性とが両立したものとなり、吸液による毛羽立ち、破れ、よれ等が効果的に防止される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の吸収性物品の第１の実施形態としてのパンティライナーの一部破断斜視図である。
【図２】本発明の吸収性物品の第２の実施形態としてのパンティライナーの一部破断斜視図である（図１相当図）。
【図３】本発明の吸収性物品の第３の実施形態としてのパンティライナーの一部破断斜視図である（図１相当図）。
【図４】図４（ａ）及び図４（ｂ）はそれぞれ図３におけるＡ−Ａ線断面図及びＢ−Ｂ線断面図である。
【符号の説明】
１  パンティライナー（吸収性物品）
２  トップシート（表面層）
３  バックシート（裏面層）
４  吸収体（吸収層）
４ａ  延出部
５  接合部
５ａ  強接合部
５ｂ  弱接合部
【図１】
0004278308.tif 000004
【図２】
0004278308.tif 000005
【図３】
0004278308.tif 000006
【図４】
0004278308.tif 000007