(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送するパチンコ玉と接触する搬送面を備える搬送ベルトと、
当該搬送面と対向するガイド面を備えるガイド部材と、
当該ガイド部材のガイド面上に装着してある研磨材と、
当該ガイド面とは反対側に当該ガイド部材と所定間隔を置いて配してあるガイド支持体と、
当該ガイド部材と当該ガイド支持体との間に搬送方向に沿って所望間隔を置いて配してある複数のスペーサ部材と、を含み、
当該ガイド部材には、少なくとも当該各スペーサ部材間において所定間隔を置いて並列する複数のスリットを搬送方向に沿って形成してあり、
当該スリット間に形成される各スリット間部位における当該ガイド部材のガイド面側には、パチンコ玉を搬送方向に一列縦列でガイド可能なガイド溝を１条ずつ形成してあり、
当該ガイド溝内に当該研磨材を介して受け入れたパチンコ玉を当該搬送ベルトの押圧力により押圧したときに、パチンコ玉を受け入れていないガイド溝の併存により生じるアンバランスな押圧力を受けた当該各スリット間部位が他のスリット間部位から独立して弾性変形可能に構成してある
ことを特徴とするパチンコ玉研磨装置。
【請求項２】
搬送するパチンコ玉と接触する搬送面を備える搬送ベルトと、
当該搬送面と対向するガイド面を備えるガイド部材と、
当該ガイド部材のガイド面上に装着してある研磨材と、
当該ガイド面とは反対側に当該ガイド部材と所定間隔を置いて配してあるガイド支持体と、
当該ガイド部材と当該ガイド支持体との間に搬送方向に沿って所望間隔を置いて配してある複数のスペーサ部材と、を含み、
当該ガイド部材を、スリットを介して幅方向に並列配置した搬送方向に長い複数の細幅ガイド片により構成してあり、
当該細幅ガイド片各々のガイド面側には、一列縦列のパチンコ玉を搬送方向にガイド可能なガイド溝を１条だけ形成してあり、
当該研磨材を介して当該ガイド溝に受け入れたパチンコ玉を当該搬送ベルトの押圧力により押圧したときに、パチンコ玉を受け入れていないガイド溝の併存により生じるアンバランスな押圧力を受けた当該各細幅ガイド片が、少なくとも当該スペーサ部材間において他の細幅ガイド片から独立して弾性変形可能に構成してある
ことを特徴とするパチンコ玉研磨装置。
【請求項３】
前記各スペーサ部材間に対向する前記搬送ベルト搬送面の裏側から当該搬送ベルトを押圧するためのテンションローラを設けてある
ことを特徴とする請求項１又は２に記載したパチンコ玉研磨装置。
【請求項４】
搬送するパチンコ玉と接触する搬送面を備える搬送ベルトと、
当該搬送面と対向するガイド面を備えるガイド部材と、
当該ガイド部材のガイド面上に装着してある研磨材と、
当該ガイド面とは反対側に当該ガイド部材と所定間隔を置いて配してあるガイド支持体と、
当該ガイド部材と当該ガイド支持体との間に配してあるエラストマ材と、を含み、
当該ガイド部材を、スリットを介して幅方向に並列配置した搬送方向に長い複数の細幅ガイド片により構成してあり、
当該細幅ガイド片各々のガイド面側には、一列縦列のパチンコ玉を搬送方向にガイド可能なガイド溝を１条だけ形成してあり、
当該研磨材を介して当該ガイド溝に受け入れたパチンコ玉を当該搬送ベルトの押圧力により押圧したときに、パチンコ玉を受け入れていないガイド溝の併存により生じるアンバランスな押圧力を受けた当該各細幅ガイド片が、搬送方向に沿って少なくとも部分的に他の細幅ガイド片から独立して当該エラストマ材の弾性に抗しながら弾性変形可能に構成してある
ことを特徴とするパチンコ玉研磨装置。
【請求項５】
前記搬送ベルトを巻き掛けるための上ローラ及び下ローラと、
当該下ローラに巻き掛かった当該搬送ベルトとの間に挟持したパチンコ玉を、搬送方向にガイドするためのアール状ガイド部材と、を設けてあり、
当該アール状ガイド部材には、前記ガイド部材の下端に連接する上端基部と、当該上端基部が支持する前記ガイド溝の個数と同数のスリットを介して幅方向に並列配置したアール状ガイド部と、を備えさせてあり、
当該上端基部及び当該各アール状ガイド部の当該搬送ベルト側には、当該各ガイド溝にパチンコ玉を一列縦列でガイド可能なアール状ガイド溝を当該ガイド溝の個数と同数形成してあり、
受け入れたパチンコ玉を当該搬送ベルトの押圧力により押圧したときに、パチンコ玉を受け入れていないガイド溝の併存により生じるアンバランスな押圧力を受けた当該各アール状ガイド部が他のアール状ガイド部から独立して弾性変形可能に構成してある
ことを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載したパチンコ玉研磨装置。
【請求項６】
搬送するパチンコ玉と接触する搬送面を備える搬送ベルトと、
当該搬送面と対向するガイド面に複数のガイド溝を備えるガイド部材と、
当該ガイド部材のガイド面上に装着してある研磨材と、
前記搬送ベルトを巻き掛けるための上ローラ及び下ローラと、
当該下ローラに巻き掛かった当該搬送ベルトとの間に挟持したパチンコ玉を、搬送方向にガイドするためのアール状ガイド部材と、を含み、
当該アール状ガイド部材には、前記ガイド部材の下端に連接する上端基部と、当該上端基部が支持する前記ガイド溝の個数と同数のスリットを介して幅方向に並列配置したアール状ガイド部と、を備えさせてあり、
当該上端基部及び当該各アール状ガイド部の当該搬送ベルト側には、当該各ガイド溝にパチンコ玉を一列縦列でガイド可能なアール状ガイド溝を当該ガイド溝の個数と同数形成してあり、
受け入れたパチンコ玉を当該搬送ベルトの押圧力により押圧したときに、パチンコ玉を受け入れていないガイド溝の併存により生じるアンバランスな押圧力を受けた当該各アール状ガイド部が他のアール状ガイド部から独立して弾性変形可能に構成してある
ことを特徴とするパチンコ玉研磨装置。
【請求項７】
前記各アール状ガイド部には、弾性復帰を補助するためのコイルバネを設けてある
ことを特徴とする請求項５又は６に記載したパチンコ玉研磨装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ガイド部材のガイド溝に研磨材を介して受け入れたパチンコ玉を、搬送ベルトにより搬送しながら研磨するためのパチンコ玉研磨装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
これまでに知られているパチンコ玉研磨装置（以下、適宜「従来装置」という）として、図１１に示すものがある。この従来装置は、パチンコ玉と接触する搬送面を有する搬送ベルト１０１と、搬送ベルト１０１のテンションを保持するためのテンションローラ１０３と、ガイド面側に複数のガイド溝１０５，...を備えるガイド部材１０７と、ガイド部材１０７のガイド面上に装着された研磨材１０９と、ガイド部材１０７をガイド面とは反対側から支持するためのカバーケース１１１と、ガイド部材１０７とカバーケース１１１との間に配された緩衝用ゴム材１１３と、を備えている。そしてこのような構成により、ガイド溝１０５，...に受け入れたパチンコ玉を、搬送ベルト１０１に押圧しながら搬送研磨するように構成されている。さらに、複数あるガイド溝１０５，...の中にパチンコ玉を受け入れたものと受け入れていないものとがある場合、受け入れたガイド溝１０５のある部位と、受け入れていないガイド溝１０５のある部位では、ガイド部材１０７が搬送ベルト１０１から受ける押圧力にアンバランスが生じる。そのような場合に、緩衝用ゴム材１１３は、同図に示すように自ら部分的に収縮することにより余分な押圧力を吸収するように構成されている（特開平１１−２７６７０９号公報参照）。さらに、この特開平１１−２７６７０９号公報には、上記のようなガイド部材（ガイドレール）が受けた押圧力により弾性変形すると、この変形により研磨材へのパチンコ玉の押し付けが強くなりすぎてパチンコ玉が自転しなくなるとして、ガイド部材は弾性変形することのない所定以上の圧縮弾性係数を有することが好ましい、と記載されている（同公報段落番号０００９参照）。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来装置のガイド部材１０７は、アンバランスな押圧力を受けたときに、図１１に示すように押圧力を受けた部位（図の右側）が緩衝用ゴム材１１３の収縮により受けない部位（図の左側）よりも沈むことになるが、この沈みはガイド部材１０７の全域におけるものではなく部分的に生じるものである。このため、ガイド部材１０７と搬送ベルトとの距離が、部位によって短くなったり長くなったりして不均衡が生じる。この不均衡は、ガイド溝１０５，...が受け入れたパチンコ玉の研磨ムラの原因となる。本発明が解決しようとする課題は、この研磨ムラを生じさせないような構造を持ったパチンコ玉研磨装置を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記した目的を達成するために発明者は、ガイド部材をパチンコ玉の通過により部分的に独立して弾性変形させることにより、他の部分に影響を与えないように構成した。その詳しい内容については、項を改めて説明する。なお、何れかの請求項における発明の説明において行う用語の定義等は、その性質上可能な範囲において他の請求項における発明にも適用されるものとする。
【０００５】
（請求項１に記載した発明の特徴）
請求項１に記載した発明に係るパチンコ玉の研磨装置（以下「請求項１の研磨装置」という）は、搬送するパチンコ玉と接触する搬送面を備える搬送ベルトと、当該搬送面と対向するガイド面を備えるガイド部材と、当該ガイド部材のガイド面上に装着してある研磨材と、当該ガイド面とは反対側に当該ガイド部材と所定間隔を置いて配してあるガイド支持体と、当該ガイド部材と当該ガイド支持体との間に搬送方向に沿って所望間隔を置いて配してある複数のスペーサ部材と、を含むものである。そして当該ガイド部材には、少なくとも当該各スペーサ部材間において所定間隔を置いて並列する複数のスリットを搬送方向に沿って形成してあり、当該スリット間に形成される各スリット間部位における当該ガイド部材のガイド面側には、パチンコ玉を搬送方向に一列縦列でガイド可能なガイド溝を１条ずつ形成してあり、当該ガイド溝内に当該研磨材を介して受け入れたパチンコ玉を当該搬送ベルトの押圧力により押圧したときに、パチンコ玉を受け入れていないガイド溝の併存により生じるアンバランスな押圧力を受けた当該各スリット間部位が他のスリット間部位から独立して弾性変形可能に構成してあることを特徴とする。
【０００６】
（請求項１に記載した発明の作用効果）
請求項１の研磨装置によれば、パチンコ玉は、ガイド部材のガイド溝に研磨材を介して受け入れられ、搬送ベルトの押圧力により揚送研磨される。他方、ガイド部材は、各スペーサ部材間においてスリットを有し、かつ、各スリット間部位は押圧力により弾性変形可能であるから、パチンコ玉を介して搬送ベルトの押圧力を受けたときに、その部位が他の部位から独立して弾性変形する（撓む）。この独立した弾性変形により、押圧力を受けていない、すなわち、パチンコ玉が通過していない部位は弾性変形した部位の悪影響を受けることがない。したがって、パチンコ玉を受け入れたガイド溝と受け入れていないガイド溝が併存することにより、ガイド部材全体が搬送ベルトから受ける押圧力に部分的なアンバランスが生じたとしても、押圧力を受けた部分が独立してその押圧力に対応するので、そのアンバランスがガイド部材全体に影響を与えることがない。よって、押圧力のアンバランスが原因となるガイド部材の変形がなくなり、これにより、パチンコ玉の研磨ムラの有効防止を図ることができる。なお、スペーサ部材は、ガイド部材のスリット間部位の弾性変形を許容するためのスペースを、ガイド支持体との間に形成する働きを担っている。
【０００７】
（請求項２に記載した発明の特徴）
請求項２に記載した発明に係るパチンコ玉研磨装置（以下「請求項２の研磨装置」という）は、搬送するパチンコ玉と接触する搬送面を備える搬送ベルトと、当該搬送面と対向するガイド面を備えるガイド部材と、当該ガイド部材のガイド面上に装着してある研磨材と、当該ガイド面とは反対側に当該ガイド部材と所定間隔を置いて配してあるガイド支持体と、当該ガイド部材と当該ガイド支持体との間に搬送方向に沿って所望間隔を置いて配してある複数のスペーサ部材と、を含むものである。そして当該ガイド部材を、スリットを介して幅方向に並列配置した搬送方向に長い複数の細幅ガイド片により構成してあり、当該細幅ガイド片各々のガイド面側には、一列縦列のパチンコ玉を搬送方向にガイド可能なガイド溝を１条だけ形成してあり、当該研磨材を介して当該ガイド溝に受け入れたパチンコ玉を当該搬送ベルトの押圧力により押圧したときに、パチンコ玉を受け入れていないガイド溝の併存により生じるアンバランスな押圧力を受けた当該各細幅ガイド片が、少なくとも当該スペーサ部材間において他の細幅ガイド片から独立して弾性変形可能に構成してあることを特徴とする。
【０００８】
（請求項２に記載した発明の作用効果）
請求項２の研磨装置によれば、パチンコ玉は、ガイド部材のガイド溝に研磨材を介して受け入れられ、搬送ベルトの押圧力により揚送研磨される。他方、ガイド部材は、押圧力により弾性変形可能な複数の細幅ガイド片から構成してあるから、パチンコ玉を介して搬送ベルトの押圧力を受けたときに、各細幅ガイド片が他の細幅ガイド片から独立して弾性変形する（撓む）。この独立した弾性変形により、押圧力を受けていない、すなわち、パチンコ玉が通過していない細幅ガイド片は弾性変形した細幅ガイド片の影響を受けることがない。したがって、パチンコ玉を受け入れたガイド溝と受け入れていないガイド溝が併存することにより、ガイド部材全体が搬送ベルトから受ける押圧力に部分的なアンバランスが生じたとしても、押圧力を受けた細幅ガイド片が独立してその押圧力に対応するので、そのアンバランスがガイド部材全体に悪影響を与えることがない。よって、押圧力のアンバランスが原因となるガイド部材の変形がなくなり、これにより、パチンコ玉の研磨ムラの有効防止を図ることができる。なお、スペーサ部材は、ガイド部材のスリット間部位の弾性変形を許容するためのスペースを、ガイド支持体との間に形成する働きを担っている。
【０００９】
（請求項３に記載した発明の特徴）
請求項３に記載した発明に係るパチンコ玉研磨装置（以下「請求項３の研磨装置」という）は、請求項１又は２の研磨装置の構成に限定が加わり、前記各スペーサ部材間に対向する前記搬送ベルト搬送面の裏側から当該搬送ベルトを押圧するためのテンションローラを設けてあることを特徴とする。
【００１０】
（請求項３に記載した発明の作用効果）
請求項３の研磨装置によれば、請求項１又は２の研磨装置の作用効果に加え、テンションローラが搬送ベルトにテンションを与え、これにより搬送ベルトがパチンコ玉に加える押圧力を保持することができる。また、スペーサ部材間に対向する位置、すなわち、スリット間部位（請求項１の研磨装置）又は細幅ガイド片（請求項２の研磨装置）が弾性変形可能な位置に対応しているので、これらの弾性変形と相俟って、十分な押圧力をパチンコ玉に与えることができる。
【００１１】
（請求項４に記載した発明の特徴）
請求項４に記載した発明に係るパチンコ玉研磨装置（以下「請求項４の研磨装置」という）は、搬送するパチンコ玉と接触する搬送面を備える搬送ベルトと、当該搬送面と対向するガイド面を備えるガイド部材と、当該ガイド部材のガイド面上に装着してある研磨材と、当該ガイド面とは反対側に当該ガイド部材と所定間隔を置いて配してあるガイド支持体と、当該ガイド部材と当該ガイド支持体との間に配してあるエラストマ材と、を含むものである。そして当該ガイド部材を、スリットを介して幅方向に並列配置した搬送方向に長い複数の細幅ガイド片により構成してあり、当該細幅ガイド片各々のガイド面側には、一列縦列のパチンコ玉を搬送方向にガイド可能なガイド溝を１条だけ形成してあり、当該研磨材を介して当該ガイド溝に受け入れたパチンコ玉を当該搬送ベルトの押圧力により押圧したときに、パチンコ玉を受け入れていないガイド溝の併存により生じるアンバランスな押圧力を受けた当該各細幅ガイド片が、搬送方向に沿って少なくとも部分的に他の細幅ガイド片から独立して当該エラストマ材の弾性に抗しながら弾性変形可能に構成してあることを特徴とする。ここで「エラストマ材」とは、外力である押圧力を加えると変形するが、その外力（押圧力）をなくすと元の状態に復帰する材料の総称であって、そのようなものとしてゴム材が代表的である。「搬送方向に沿って少なくとも部分的に」は、押圧力を受けても弾性変形しない部分を含んでいてもよい、という意味である。すなわち、たとえば細幅ガイド片同士を何らかの手段によりバインドしたときに、そのバインドした部分が独立して弾性変形しない場合があり得るが、そのような場合も本発明の思想の範囲内である。
【００１２】
（請求項４に記載した発明の作用効果）
請求項４の研磨装置によれば、パチンコ玉は、ガイド部材のガイド溝に研磨材を介して受け入れられ、搬送ベルトの押圧力により揚送研磨される。他方、ガイド部材は、押圧力により弾性変形可能な複数の細幅ガイド片から構成してあるから、パチンコ玉を介して搬送ベルトの押圧力を受けたときに、各細幅ガイド片が他の細幅ガイド片から独立してエラストマ材の弾性に抗しながら弾性変形する（撓む）。この独立した弾性変形により、押圧力を受けていない、すなわち、パチンコ玉が通過していない細幅ガイド片は弾性変形した細幅ガイド片の影響を受けることがない。したがって、パチンコ玉を受け入れたガイド溝と受け入れていないガイド溝が併存することにより、ガイド部材全体が搬送ベルトから受ける押圧力に部分的なアンバランスが生じたとしても、押圧力を受けた細幅ガイド片が独立してその押圧力に対応するので、そのアンバランスがガイド部材全体に悪影響を与えることがない。よって、押圧力のアンバランスが原因となるガイド部材の変形がなくなり、これにより、パチンコ玉の研磨ムラの有効防止を図ることができる。
【００１３】
（請求項５に記載した発明の特徴）
請求項５に記載した発明に係るパチンコ玉研磨装置（以下「請求項５の研磨装置」という）は、請求項１乃至４の何れかの研磨装置の構成に限定が加わり、前記搬送ベルトを巻き掛けるための上ローラ及び下ローラと、当該下ローラに巻き掛かった当該搬送ベルトとの間に挟持したパチンコ玉を、搬送方向にガイドするためのアール状ガイド部材と、を設けてある。そして当該アール状ガイド部材には、前記ガイド部材の下端に連接する上端基部と、当該上端基部が支持する前記ガイド溝の個数と同数のスリットを介して幅方向に並列配置したアール状ガイド部と、を備えさせてあり、当該上端基部及び当該各アール状ガイド部の当該搬送ベルト側には、当該各ガイド溝にパチンコ玉を一列縦列でガイド可能なアール状ガイド溝を当該ガイド溝の個数と同数形成してある。さらに、受け入れたパチンコ玉を当該搬送ベルトの押圧力により押圧したときに、パチンコ玉を受け入れていないガイド溝の併存により生じるアンバランスな押圧力を受けた当該各アール状ガイド部が他のアール状ガイド部から独立して弾性変形可能に構成してある。以上の構成が、請求項５の研磨装置の特徴である。
【００１４】
（請求項５に記載した発明の作用効果）
請求項５の研磨装置によれば、請求項１乃至４の研磨装置の作用効果に加え、パチンコ玉は、下ローラに巻き掛かった搬送ベルトとアール状ガイド部材との間に挟持されながらガイド部材に案内される。このとき、アール状ガイド部が他のアール状ガイド部から独立して弾性変形可能に構成してあるので、この独立した弾性変形により、押圧力を受けていない、すなわち、パチンコ玉が通過していないアール状ガイド部は弾性変形したアール状ガイド部の影響を受けることがない。したがって、パチンコ玉を受け入れたアール状ガイド溝と受け入れていないアール状ガイド溝が併存することにより、アール状ガイド部全体が搬送ベルトから受ける押圧力に部分的なアンバランスが生じたとしても、押圧力を受けたアール状ガイド部が独立してその押圧力に対応するので、そのアンバランスがアール状ガイド部材全体に悪影響を与えることがない。よって、押圧力のアンバランスが原因となるアール状ガイド部材の変形がなくなる。
【００１５】
（請求項６に記載した発明の特徴）
請求項６に記載した発明に係るパチンコ玉研磨装置（以下「請求項６の研磨装置」という）は、搬送するパチンコ玉と接触する搬送面を備える搬送ベルトと、当該搬送面と対向するガイド面に複数のガイド溝を備えるガイド部材と、当該ガイド部材のガイド面上に装着してある研磨材と、前記搬送ベルトを巻き掛けるための上ローラ及び下ローラと、当該下ローラに巻き掛かった当該搬送ベルトとの間に挟持したパチンコ玉を、搬送方向にガイドするためのアール状ガイド部材と、を含むものである。そしてこのアール状ガイド部材には、前記ガイド部材の下端に連接する上端基部と、当該上端基部が支持する前記ガイド溝の個数と同数のスリットを介して幅方向に並列配置したアール状ガイド部と、を備えさせてある。また、当該上端基部及び当該各アール状ガイド部の当該搬送ベルト側には、当該各ガイド溝にパチンコ玉を一列縦列でガイド可能なアール状ガイド溝を当該ガイド溝の個数と同数形成してある。さらに、受け入れたパチンコ玉を当該搬送ベルトの押圧力により押圧したときに、パチンコ玉を受け入れていないガイド溝の併存により生じるアンバランスな押圧力を受けた当該各アール状ガイド部が他のアール状ガイド部から独立して弾性変形可能に構成してある。以上の構成が、請求項６の研磨装置の特徴である。ガイド部材は、その材質や形状等に何ら制限はない。パチンコ玉を介して搬送ベルトの押圧力を受けたときに、請求項１の研磨装置のように部分的に弾性変形可能に構成してもよいし、そのように構成しなくてもよい。
【００１６】
（請求項６に記載した発明の作用効果）
請求項６の研磨装置によれば、パチンコ玉は、下ローラに巻き掛かった搬送ベルトとアール状ガイド部材との間に挟持されながらガイド部材に案内され、研磨材を介してガイド溝に受け入れられる。受け入れられたパチンコ玉は、搬送ベルトの押圧力を受けて揚送研磨される。このとき、アール状ガイド部が他のアール状ガイド部から独立して弾性変形可能に構成してあるので、この独立した弾性変形により、押圧力を受けていない、すなわち、パチンコ玉が通過していないアール状ガイド部は弾性変形したアール状ガイド部の影響を受けることがない。したがって、パチンコ玉を受け入れたアール状ガイド溝と受け入れていないアール状ガイド溝が併存することにより、アール状ガイド部全体が搬送ベルトから受ける押圧力に部分的なアンバランスが生じたとしても、押圧力を受けたアール状ガイド部が独立してその押圧力に対応するので、そのアンバランスがアール状ガイド部材全体に悪影響を与えることがない。よって、押圧力のアンバランスが原因となるアール状ガイド部材の変形がなくなる。
【００１７】
（請求項７に記載した発明の特徴）
請求項７に記載した発明に係るパチンコ玉研磨装置（以下「請求項７の研磨装置」という）は、請求項５又は６の研磨装置の構成に限定が加わり、前記各アール状ガイド部には、弾性復帰を補助するためのコイルバネを設けてあることを特徴とする。
【００１８】
（請求項７に記載した発明の作用効果）
請求項７の研磨装置によれば、請求項５又は６の研磨装置の作用効果に加え、コイルバネの働きにより各アール状ガイド部の弾性復帰がより円滑なものになる。この結果、アール状ガイド部の復帰遅れによるパチンコ玉の揚送効率の低下を有効防止することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、各図を参照しながら、本発明の実施の形態（以下、適宜「本実施形態」という）について説明する。図１は、パチンコ玉研磨装置の正面図及び側面図である。図２は、図１に示すパチンコ玉研磨装置のドア部を開放した状態を示す正面図である。図３は、図２に示すガイド部材の部分拡大図及び部分断面図である。図４は、図１に示すパチンコ研磨装置のＡ−Ａ断面図である。図５は、図２に示すパチンコ玉研磨装置を矢印Ｂ方向から見た部分拡大図である。図６は、アール状ガイド部材を示す拡大側面図である。図７は、図６に示すアール状ガイド部材の斜視図である。図８は、ガイド部材の変形例を示す平面図及び横断面図である。図９は、他の実施形態に係るパチンコ玉研磨装置の部分断面図である。図１０は、図９に示すパチンコ玉研磨装置のＦ−Ｆ断面図である。
【００２０】
（揚送研磨装置の概略構造）
図１乃至４を参照しながら、揚送研磨装置の概略構成について説明する。揚送研磨装置１は、床面に設置するベース部３と、このベース部から起立する揚送塔５と、から概ね構成してある。揚送塔５には、その正面にドア部７（図２参照）をヒンジ結合して開閉するようにしてある。揚送塔５の内部には、ガイド部材１１と、研磨材として用いる研磨材１３と、を設置し、搬送ベルト１５が通過できるように構成してある。図４に示す符号１７は、搬送ベルト１５をガイドするためのガイドローラを示している。
【００２１】
（搬送ベルトの構造）
図１乃至４に示すように、搬送ベルト１５は、下ローラ２１と上ローラ２３に巻き掛けた無端ベルトであって、モータ２５を駆動源として回転するようにしてある。また、下ローラ２１から見た往路で揚送塔５内を通過し、復路でベルトカバー２７内を通過するようにしてある。搬送ベルト１５は、搬送しようとするパチンコ玉と接触する搬送面１５ａを有し、パチンコ玉に押圧力を加えるために充分な弾性を備えている。搬送ベルト１５を構成する素材は、合成ゴムが一般的であるが、合成ゴム以外の素材（たとえば、布材、合成皮革材）やこれらの複合体等であってもよい。
【００２２】
（ガイド部材の構造）
図２乃至４を参照しながら、ガイド部材１１について説明する。ガイド部材１１は、弾性変形可能であれば金属等により構成してもよいが、本実施形態では比較的軽量であって加工が容易なため合成樹脂により構成してある。そのような合成樹脂として、たとえば、ＡＢＳ樹脂やメタクリル樹脂が好適であるが、これら以外の、たとえば硬質系の熱可塑性樹脂等を用いることもできる。ガイド部材１１には、所定間隔を置いて並列する複数のスリット３１，...を、その長さ方向（搬送方向）に沿って形成してある。各スリット３１の両端には、クラック防止用の丸みをつけておくことが好ましい。それぞれのスリット３１，３１間に形成されるスリット間部位３５，...には、パチンコ玉を搬送方向に沿って一列縦列で受入可能なガイド溝３３を１条ずつ形成してある。符合３７，３７は、後述するスペーサ部材９，．．により支持可能とするためにスリットを形成していない被支持部を示している。すなわち、被支持部３７，３７間において形成した各スリット３１は、スペーサー部材９，９間において形成したことになる。
【００２３】
スペーサ部材９，９...は、図５に示すように、ガイド支持体としての機能を有するドア部７の内側に取り付けてあり、その上に被支持部３７，３７を介してガイド部材１１を支持させてある。スペーサ部材９、９間の間隔は、ガイド部材１１のスリット間部位３５が、本発明の目的を達するために必要十分な撓みが確保できるように設定する。テンションローラ１７，...は、各スペーサ部材９，９間に対向する搬送ベルト１５の搬送面１５ａの裏側（図５の右側）から搬送ベルト１５を押圧するように配してある。各スペーサ部材９，９間に対向する位置にテンションローラ１７，１７を配したのは、図５から明らかなように、ガイド部材１１のスリット間部位３５，３５の撓みと相俟ってパチンコ玉に十分な押圧力を作用させて効率のよい研磨を実現するためである。
【００２４】
次に、図６及び７を参照しながら、パチンコ玉研磨装置１のパチンコ玉導入部を構成するアール状ガイド部材について説明する。アール状ガイド部材４１は、下ローラ２１と図外の上ローラ２３とにより駆動される搬送ベルト１５が下端に移動したときに、この搬送ベルトとの間にパチンコ玉を挟持して搬送方向にガイドするための部材である。アール状ガイド部材４１は、アール状底板４３と、ガイド部材１１の下端に連接する上端基部４５と、この上端基部４５が支持する複数のスリット（図７参照）を介して幅方向に並列配置したアール状ガイド部４７，...と、アール状ガイド部４７の各々の直線部を下方から支持するコイルバネ（付勢部材）４９，...と、を備えている。アール状ガイド部４７及びコイルバネ４９の個数は、ガイド溝３３の個数と同数である。また、当該上端基部及び各アール状ガイド部４７の搬送ベルト１５側には、ガイド部材１１の各ガイド溝３３にパチンコ玉を一列縦列でガイド可能なアール状ガイド溝５１を当該ガイド溝の個数と同数形成してある。アール状ガイド部４７は、ガイド部材１１と同じ合成樹脂により構成してあり、受け入れたパチンコ玉を搬送ベルト１５下端部の押圧力により押圧したときに、押圧力を受けた各アール状ガイド部４７が他のアール状ガイド部４７から独立して弾性変形可能に構成してある。アール状ガイド部４７，...が搬送ベルト１５から受ける押圧力に部分的なアンバランスが生じたとしても、押圧力を受けたアール状ガイド部４７が独立してその押圧力に対応するので、そのアンバランスがアール状ガイド部材４１全体に悪影響を与えることがない。なお、アール状ガイド部４７自身の弾性復帰力が十分である場合には、コイルバネ４９を省略してもよい。
【００２５】
（本実施形態の作用効果）
図４乃至６を参照しながら、本実施形態の作用効果について説明する。すなわち、投入されたパチンコ玉は、下ローラ２１に巻き掛かった搬送ベルト１５とアール状ガイド部材４１のアール状ガイド部４７との間に挟持されながら直線部のガイド部材１１方向に案内される。このパチンコ玉投入に際して、アール状ガイド部４７が他のアール状ガイド部４７から独立して弾性変形可能に構成してあるので、この独立した弾性変形により、押圧力を受けていない、すなわち、パチンコ玉が通過していないアール状ガイド部４７は弾性変形したアール状ガイド部４７の影響を受けることがない。仮に、このような独立した弾性変形ができないとした場合は、多数のパチンコ玉が同時流入した場合において、一部の部位に加わった押圧力により他の部位が強制変形させられることになり、この変形により隙間が生じて挟持されないパチンコ玉が出てくる。挟持されないパチンコ玉は、その場で遊んでしまい研磨対象にはされない。これでは、研磨効率の低下の一因となってしまうが、アール状ガイド部材４１を採用することにより、このような効率低下を有効に防止することができる。
【００２６】
アール状ガイド部材４１と搬送ベルト１５とにより案内されたパチンコ玉は、ガイド部材１１のガイド溝３３に研磨材１３を介して受け入れられ、搬送ベルト１５の押圧力により揚送研磨される。パチンコ玉を介して搬送ベルト１５の押圧力を受けたスリット間部位３５は、他のスリット間部位３５から独立して弾性変形する（図４参照）。この独立した弾性変形により、押圧力を受けていない、すなわち、パチンコ玉が通過していないスリット間部位３５は弾性変形したスリット間部位３５の悪影響を受けることがない。したがって、パチンコ玉を受け入れたガイド溝３３と受け入れていないガイド溝３３が併存することにより、ガイド部材全体が搬送ベルトから受ける押圧力に部分的なアンバランスが生じたとしても、押圧力を受けたスリット間部位３５が独立してその押圧力に対応するので、そのアンバランスがガイド部材１１全体に影響を与えることがない。よって、パチンコ玉には、ほぼ均一の押圧力を常に加えることができることになり、これにより、押圧力の強弱により生じるパチンコ玉の研磨ムラを有効に防止することができる。
【００２７】
（本実施形態の第１変形例）
図８を参照しながら、本実施形態の第１変形例について説明する。第１変形例が本実施形態と異なるのは、本実施形態に係るガイド部材１１がスリット３１，...を設けることによりスリット間部位３５を弾性変形可能に構成してあるのに対し、本変形例に係るガイド部材６１は並列する複数の細幅ガイド片６３を、ネジ部材（バインド部材）６７，．．により部分的にバインドすることにより、各細幅ガイド片６３を弾性変形可能に構成している点である。すなわち、各細幅ガイド片６３同士は、スペーサ部材７１，...を介してネジ部材６７，．．によりバインドしてあるため、スペーサ部材７１の分だけ細幅ガイド片６３，６３間に隙間（スリット）が形成される。このスリットが本実施形態におけるスリット３１と同じ働きをして、各細幅ガイド片６３を弾性変形可能とする。なお、各細幅ガイド片６３には、ガイド溝３３´を形成してあり、ガイド部材６１のネジ部材６７によりバインドした部位を、搬送方向に所望間隔を置いて配置したスペーサ部材９´，．．により支持させてある。
【００２８】
（本実施形態の第２変形例）
図９及び１０に基づいて、本実施形態の第２変形例について説明する。図９は図５に対応した図である。第２変形例が第１変形例と異なるのは、第１変形例で採用したスペーサ部材の代わりにエラストマ材を配した点である。ここでは、この点についてだけ説明し、他の部分についての説明は重複を避けるために省略する。また、図９及び１０において使用する部材番号は、本実施形態のものと共通する部材については本実施形態と同じ部材番号を用いてある。
【００２９】
すなわち、第２変形例においては、本実施形態のスペーサ部材の代わりにエラストマ材（ゴム材）８１をガイド部材１１とドア部７との間に敷き詰めてある。ここで研磨材１３を介してガイド溝３３に受け入れたパチンコ玉を搬送ベルト１５の押圧力により押圧したときに、各細幅ガイド片６３が、搬送方向に沿って少なくとも部分的に他の細幅ガイド片６３から独立してエラストマ材８１の弾性に抗しながら弾性変形可能に構成してある。なお、ガイド部材１１は、図８に示すガイド部材６１と同様に、ネジ部材（図示を省略）によりバインドしてあるが、このバインドにより独立して弾性変形しない部位が生じる場合があるが、そのような場合であってもバインドしていない部位の弾性変形により本発明の目的は十分に達成することができる。また、バインド手段を、各細幅ガイド片６３の独立変形を許容する構造により構成してもよい。なお、第２変形例は、第１変形例を変形したものであるが、図３に示す本実施形態のガイド部材１１と同じ構造のものを第２変形例において用いてもよい。
【００３０】
【発明の効果】
本発明によれば、押圧力のアンバランスが原因となるガイド部材の変形がなくなり、これにより、押圧力の強弱により生じるパチンコ玉の研磨ムラの有効防止を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  パチンコ玉研磨装置の正面図及び側面図である。
【図２】  図１に示すパチンコ玉研磨装置のドア部を開放した状態を示す正面図である。
【図３】  図２に示すガイド部材の部分拡大図及び部分断面図である。
【図４】  図１に示すパチンコ研磨装置のＡ−Ａ断面図である。
【図５】  図２に示すパチンコ玉研磨装置を矢印Ｂ方向から見た部分拡大図である。
【図６】  アール状ガイド部材を示す拡大側面図である。
【図７】  図６に示すアール状ガイド部材の斜視図である。
【図８】  ガイド部材の変形例を示す平面図及び横断面図である。
【図９】  他の実施形態に係るパチンコ玉研磨装置の部分断面図である。
【図１０】  図９に示すパチンコ玉研磨装置のＦ−Ｆ断面図である。
【図１１】  従来の研磨装置の横断面図である。
【符号の説明】
１        パチンコ玉研磨装置
３        ベース部
５        揚送塔
７        ドア部
９        スペーサ部材
１１        ガイド部材
１３        研磨材
１５        搬送ベルト
１５ａ      搬送面
１７      テンションローラ
２１        下ローラ
２３        上ローラ
２５        モータ
２７        ベルトカバー
３１        スリット
３３        ガイド溝
３５        スリット間部位
３７        被支持部
４１        アール状ガイド部材
４３        アール状底板
４５        上端基部
４７        アール状ガイド部
４９        コイルバネ（付勢部材）
５１        アール状ガイド溝
６１        ガイド部材
６３        細幅ガイド片
６７        ネジ部材
７１        スペーサ部材
８１        エラストマ材
【図１】
0004356913.tif 000002
【図２】
0004356913.tif 000003
【図３】
0004356913.tif 000004
【図４】
0004356913.tif 000005
【図５】
0004356913.tif 000006
【図６】
0004356913.tif 000007
【図７】
0004356913.tif 000008
【図８】
0004356913.tif 000009
【図９】
0004356913.tif 000010
【図１０】
0004356913.tif 000011
【図１１】
0004356913.tif 000012