(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体に設けたステアリングギヤボックスと、該ステアリングギヤボックスから車輪方向に突設したタイロッドと、先端部を上記タイロッドと連結して上記タイロッドの上記ステアリングギヤボックスからの突設部を被覆するダストブーツとを備えた車両のステアリング装置において、
上記タイロッドの上記ダストブーツの先端部近傍の車輪側位置に、上記ダストブーツの先端部より大径の氷雪除去部材を周設したことを特徴とする車両のステアリング装置。
【請求項２】
車体に設けたステアリングギヤボックスと、該ステアリングギヤボックスから車輪方向に突設したタイロッドと、先端部を上記タイロッドと連結して上記タイロッドの上記ステアリングギヤボックスからの突設部を被覆するダストブーツとを備えた車両のステアリング装置において、
上記タイロッドの上記ダストブーツの先端部近傍の車輪側位置に、車輪側より上記ダストブーツの先端部側が大径のテーパー部を形成し、このテーパー部に、上記ダストブーツの先端部側が上記ダストブーツの先端部より大径で、上記ダストブーツより剛性の高い氷雪除去部材を周設したことを特徴とする車両のステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、タイロッドのステアリングギヤボックスからの突設部を被覆するダストブーツを氷雪から有効に保護する車両のステアリング装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、車両のステアリング装置においては、タイロッドのステアリングギヤボックスからの突設部は、ダストブーツにより被覆されており、車両が雪中を走行した時、ダストブーツとタイロッドの周辺に雪が付着する。
【０００３】
このため、特開平４−２５４２４号公報には、後輪用転舵装置のタイロッドの車体の下面との対向面に尖頭突起を設け、車輪が上下に振動する際に、タイロッドに設けられた尖頭突起が結氷の表面を突き崩し、また、転舵によりタイロッドが左右方向に移動する際に尖頭突起が結氷を掻き落とすこととなり、タイロッドと車体下面の結氷との干渉が避けられるようにした技術が開示されている。
【０００４】
また、特開平８−１５６８３２号公報には、上端部がクロスメンバに固定され、ダストブーツの上部から前部にわたって湾曲して垂下するスプラッシュシールドを設け、ダストブーツの上部に飛散物が直接堆積することをなくし、降雪時等にダストブーツの氷結や損傷を防止する技術が開示されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記先行技術の前者では、タイロッドの振動作用を利用して車体下面の結氷を掻き落とすようにしているため、車両が直進水平走行が継続される場合を想定すると車体下面の結氷の掻き取り作用は十分に期待できないという問題がある。また、車体下面側以外のタイロッド周辺に堆積される氷雪等には掻き落とす作用が及ばないため、この車体下面側以外に堆積された氷雪が次第に堆積してしまうという問題もある。そして、掻き落とされることなく堆積された氷雪により、本来、ダストブーツはタイロッドの動きに追従して動くが、周りに氷雪が付いたまま転舵するとダストブーツの動きが氷雪によって規制され、正規の位置からずれてしまう、或いは、破損の原因となる虞がある。
【０００６】
一方上記先行技術の後者では、スプラッシュシールドによりダストブーツへの氷雪の堆積は減少されるものの、走行の仕方によっては、車輪等からスプラッシュシールド内側に氷雪が堆積することが考えられ、このようにスプラッシュシールド内側に氷雪が堆積した場合は、やはり、ダストブーツの動きが氷雪によって規制され、正規の位置からずれてしまう、或いは、破損の原因となる可能性があり、十分とは云えなかった。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、たとえ、タイロッドとダストブーツの周りに氷雪が堆積しても、ダストブーツの動きを規制することなく、ダストブーツを確実に保護することができる車両のステアリング装置を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため請求項１記載の本発明による車両のステアリング装置は、車体に設けたステアリングギヤボックスと、該ステアリングギヤボックスから車輪方向に突設したタイロッドと、先端部を上記タイロッドと連結して上記タイロッドの上記ステアリングギヤボックスからの突設部を被覆するダストブーツとを備えた車両のステアリング装置において、上記タイロッドの上記ダストブーツの先端部近傍の車輪側位置に、上記ダストブーツの先端部より大径の氷雪除去部材を周設したことを特徴とする。
【０００９】
すなわち、上記構成の車両のステアリング装置では、タイロッドが軸方向で氷雪中に突出していく方向にスライド移動すると、氷雪除去部材も氷雪中に空洞を形成しながらタイロッドと共に移動する。このため、氷雪除去部材の直後方に位置されたダストブーツは、この空洞内を移動されることになり、動きが氷雪で規制されることがない。
【００１０】
また、請求項２記載の本発明による車両のステアリング装置は、車体に設けたステアリングギヤボックスと、該ステアリングギヤボックスから車輪方向に突設したタイロッドと、先端部を上記タイロッドと連結して上記タイロッドの上記ステアリングギヤボックスからの突設部を被覆するダストブーツとを備えた車両のステアリング装置において、上記タイロッドの上記ダストブーツの先端部近傍の車輪側位置に、車輪側より上記ダストブーツの先端部側が大径のテーパー部を形成し、このテーパー部に、上記ダストブーツの先端部側が上記ダストブーツの先端部より大径で、上記ダストブーツより剛性の高い氷雪除去部材を周設したことを特徴とする。
【００１１】
すなわち、上記構成の車両のステアリング装置では、タイロッドが軸方向で氷雪中に突出していく方向にスライド移動すると、氷雪除去部材も氷雪中に空洞を形成しながらタイロッドと共に移動する。このため、氷雪除去部材の直後方に位置されたダストブーツは、この空洞内を移動されることになり、動きが氷雪で規制されることがない。また、テーパー部は、氷雪除去部材を周設する際の位置決めとなるとともに、氷雪除去部材が氷雪を掻き取る際の力をうける面として作用する。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
図１〜図６は本発明の実施の形態を示し、図１はステアリング装置のタイロッド側の外観説明図、図２はステアリング装置のタイロッド側の動作説明図、図３は氷雪除去部材の斜視図、図４は氷雪除去部材の取付の説明図、図５は他の例による氷雪除去部材の取付の説明図、図６はさらに他の例による氷雪除去部材の取付の説明図である。
【００１３】
これらの図において、符号１は図示しないステアリングホイールのステアリングコラムに連結されるステアリングギヤボックスを示し、このステアリングギヤボックス１の車幅方向左右の両端からは、左右それぞれの車輪側に向けてタイロッド２が突設されている。
【００１４】
上記タイロッド２の車輪側には、タイロッドエンド３が延設されており、タイロッド２は、このタイロッドエンド３を介して車輪を回転可能に支持するハウジング４から車両前方に延出されたナックルアーム４ａに連結されている。また、このハウジング４には、既知のストラットダンパ５の下端が連結されている。
【００１５】
上記ステアリングギヤボックス１から上記タイロッド２が突設される突設部６は、ステアリングギヤボックス１側を基端側とし、車輪側を先端側とするダストブーツ７で被覆されており、この突設部６に対する水、塵芥の付着やステアリングギヤボックス１内への水の浸入や塵芥の侵入が防止されるようになっている。
【００１６】
上記ダストブーツ７は、ステアリングギヤボックス１から突没するタイロッド２の動きに追従可能なように蛇腹形状に合成樹脂等で形成されており、先端側の先端部７ａはタイロッド２の外周に固定され、基端側の基端部７ｂはステアリングギヤボックス１の外周に固定されている。
【００１７】
上記タイロッド２の、上記ダストブーツ７の先端部７ａ近傍の車輪側位置には、上記先端部７ａより大径で金属製（例えばステンレス製）の氷雪除去部材８が周設されている。
【００１８】
上記氷雪除去部材８は、図３、図４に示すように、互いに対称形状の一対の合わせ部材８ａ，８ｂからなり、それぞれ、内面がテーパー状に形成された溝部９ａの大径の内面側端部には半円状の鍔部９ｂが形成され、上記溝部９ａの両側には孔９ｃの穿設された平板部９ｄが形成されている。そして、上記タイロッド２の上記ダストブーツ７の先端部７ａ位置の直前（車輪側）に形成した、車輪側から上記先端部７ａ側に次第に大径となるテーパー部２ａに、互いの溝部９ａの内面を沿わせて対向させ、ボルト１０を平板部９ｄの孔９ｃに挿通してテーパー部２ａを狭持し固定されている。
【００１９】
次に、上述の如く構成されるステアリング装置の作用について、図２を基に説明する。尚、ここでは、車両の右側前輪のタイロッド周辺を前方から見た状態を代表して示し、走行状態や走行環境により、車体下部の１点鎖線で示す車体部材により囲まれたタイロッド２周りに斜線の如く氷雪が堆積した場合（氷雪部Ａ）について説明する。
【００２０】
ステアリングホイールを中立にした状態では、タイロッド２、ダストブーツ７及び氷雪除去部材８は、図中実線の位置となっている。そして、この中立位置からステアリングホイールを回転して右側に転舵すると、タイロッド２は、ステアリングギヤボックス１から突出され、これに追従してダストブーツ７の先端部７ａも、図中破線で示す如く突出される。
【００２１】
このとき、氷雪除去部材８も、タイロッド２、ダストブーツ７の先端部７ａと追従して、氷雪部Ａを掻き分け、場合によっては空洞を形成しながら図中矢印の如く移動する。従って、ダストブーツ７の先端部７ａは、氷雪除去部材８が掻き分けた部分（場合によっては空洞）を移動することになり、ダストブーツ７の先端部７ａの動きを氷雪部Ａが規制したり妨害することがない。ここで、氷雪除去部材８が氷雪部Ａを掻き分け進む際、氷雪部Ａを掻き分ける力は、タイロッド２のテーパー部２ａにより受けられる。
【００２２】
一方、中立位置からステアリングホイールを回転して左側に転舵する場合は、ダストブーツ７の先端部７ａは、氷雪部Ａの空洞内を抜ける方向に移動するため、ダストブーツ７の先端部７ａの動きを氷雪部Ａが規制したり妨害することがない。
【００２３】
そして、本実施の形態によれば、タイロッド２のテーパー部２ａは、車輪側から上記先端部７ａ側に次第に大径となっているため、作業者が、上記先端部７ａを、タイロッド２の車輪側から挿通していく際に、上記先端部７ａをより挿通しやすくする効果がある。また、上記テーパー部２ａは、氷雪除去部材８の取付の位置決め部分となり、精度良く氷雪除去部材８を取り付けることが可能になっている。さらに、氷雪除去部材８の鍔部９ｂは、上記テーパー部２ａの最もダストブーツ７よりに位置するため、タイロッド２がステアリングギヤボックス１から突出する際に、このタイロッド２の動きと連動するダストブーツ７の先端部７ａの前方に堆積された氷雪が確実に掻き取られることになる。また、氷雪除去部材８は、氷雪を掻き取る際の反力が、上記テーパー部２ａにより効果的に受けることができる。さらに、氷雪除去部材８は、単純な形状の一対の合わせ部品で構成されており、取付も簡単に行えるようになっている。
【００２４】
尚、上記氷雪除去部材８は、例えば、図５に示すように形成しても良い。すなわち、図５において、符号１８は、他の例による氷雪除去部材を示し、この氷雪除去部材１８は、金属製（例えばステンレス製）で、内面がテーパー状に形成された筒部１８ａの、内面が大径側の端部にダストブーツ７の先端部７ａより大径の鍔部１８ｂを形成し、内面が小径側には雌ネジ部１８ｃを形成して１部品で構成されている。そして、タイロッド２には、テーパー部２ａの車輪側に、上記雌ネジ部１８ｃと螺合する雄ネジ部１９が螺設されている。
【００２５】
而して、上記氷雪除去部材１８は、タイロッド２の車輪側から、鍔部１８ｂをダストブーツ７側として筒部１８ａを挿通し、タイロッド２のテーパー部２ａに嵌め込み、雌ネジ部１８ｃを雄ネジ部１９に螺合して取り付けるようになっている。このような氷雪除去部材１８によっても、上述の氷雪除去部材８と同様の効果が得られ、また、１部品で構成されることから、部品点数も削減できコストも低減できる。尚、上記氷雪除去部材１８を雄ネジ部１９に螺合する際の、作業性を考慮して、筒部１８ａの外側を断面六角状に形成しても良い。
【００２６】
また、さらに上記氷雪除去部材８は、例えば、図６に示すように形成しても良い。すなわち、図６において、符号２８は、さらに他の例による氷雪除去部材を示し、この氷雪除去部材２８は、金属製（例えばステンレス製）で、内面がテーパー状に形成された筒部２８ａの、内面が大径側の端部にダストブーツ７の先端部７ａより大径の鍔部２８ｂを形成し、内面が小径側は円筒状に僅かに延出されて１部品で構成されている。そして、タイロッド２には、テーパー部２ａの車輪側に、ナット２９と螺合する雄ネジ部３０が螺設されている。
【００２７】
而して、上記氷雪除去部材２８は、タイロッド２の車輪側から、鍔部２８ｂをダストブーツ７側として筒部２８ａを挿通し、タイロッド２のテーパー部２ａに嵌め込み、筒部２８ａの先端側にナット２９を雄ネジ部３０に螺合して取り付けるようになっている。このような氷雪除去部材２８によっても、上述の氷雪除去部材８と同様の効果が得られ、また、１部品で構成されることから、部品点数も削減できコストも低減できる。尚、本実施の形態では車両の右側前輪について説明したが、タイロッドにより転舵を行う車輪全般に適用可能なことはもちろんである。
【００２８】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１記載の発明によれば、タイロッドのダストブーツの先端部近傍の車輪側位置に、ダストブーツの先端部より大径の氷雪除去部材を周設したので、たとえ、タイロッドとダストブーツの周りに氷雪が堆積しても、ダストブーツの動きを規制することなく、ダストブーツを確実に保護することができるという優れた効果を奏する。
【００２９】
また、請求項２記載の発明によれば、タイロッドのダストブーツの先端部近傍の車輪側位置に、車輪側よりダストブーツの先端部側が大径のテーパー部を形成し、このテーパ部に、ダストブーツの先端部側がダストブーツの先端部より大径で、ダストブーツより剛性の高い氷雪除去部材を周設したので、たとえ、タイロッドとダストブーツの周りに氷雪が堆積しても、ダストブーツの動きを規制することなく、ダストブーツを確実に保護することができる。また、タイロッドのテーパー部は、車輪側からダストブーツの先端部側に次第に大径となっているため、作業者が、ダストブーツの先端部を、タイロッドの車輪側から挿通していく際に、挿通しやすくする効果がある。さらに、テーパー部は、氷雪除去部材の取付の位置決め部分となり、精度良く氷雪除去部材を取り付けることができる。また、氷雪除去部材は、氷雪を掻き取る際の反力が、テーパー部により効果的に受けることができるという効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】ステアリング装置のタイロッド側の外観説明図
【図２】ステアリング装置のタイロッド側の動作説明図
【図３】氷雪除去部材の斜視図
【図４】氷雪除去部材の取付の説明図
【図５】他の例による氷雪除去部材の取付の説明図
【図６】さらに他の例による氷雪除去部材の取付の説明図
【符号の説明】
１    ステアリングギヤボックス
２    タイロッド
２ａ  テーパー部
６    突設部
７    ダストブーツ
７ａ  先端部
８    氷雪除去部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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