(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一つの接続部を有する小型電気装置用の洗浄装置で、前記接続部を介して電気調髪器や脱毛器具、特に電気髭剃器や電気歯ブラシなどの小型電気装置に電気的および／または磁気的に接続可能な洗浄装置であって、
前記洗浄装置が前記小型電気装置に電気的および／または磁気的に接続されているか否かを検出するための検出装置を含み、
前記検出装置は、前記小型電気装置が蓄電池を有するタイプであるか、蓄電池を有しないタイプであるかを弁別する弁別装置を含むことを特徴とする、洗浄装置。
【請求項２】
前記検出装置は前記接続部で電気および／または磁気量をモニタすることを特徴とする、請求項１に記載の洗浄装置。
【請求項３】
前記検出装置は、２つの端子（２，３）を跨いで前記電気および／または磁気量を少なくとも一つの基準値と比較する少なくとも一つの比較器（Ｋ）を含むことを特徴とする、請求項１または２に記載の洗浄装置。
【請求項４】
前記弁別装置は、マイクロコントローラ（ＭＣ）によって制御可能で、かつ、一端を更なる端子（１）に接続されるとともに他端を信号源（Ｕ）に接続された第１スイッチ（Ｓ１）、を含むことを特徴とする、請求項１〜３のいずれか一項記載の洗浄装置。
【請求項５】
前記マイクロコントローラ（ＭＣ）は、前記比較器（Ｋ）の出力に接続されることを特徴とする、請求項４に記載の洗浄装置。
【請求項６】
前記マイクロコントローラ（ＭＣ）によって制御可能で、かつ、前記小型電気装置をオンオフ切換えするように操作可能な第２スイッチ（Ｓ２）を含むことを特徴とする請求項４または５に記載の洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、電気調髪器や脱毛器具や電気歯ブラシなどの小型電気装置、特に電気髭剃器用の補助装置、例えば充電、洗浄および／または診断装置、ならびに前記装置間の電気および／または磁気接続の存在を検出する方法に関する。
【０００２】
電気調髪器、電気歯ブラシ、または家庭用電気機器などの小型電気装置と、それに接続するように設計された充電、洗浄または診断装置などの電気補助装置の間でデータを伝送する方法は、それに従って設計された装置と共に DE 198 17 273 に記載されている。データは、電気および／または磁気ルートと共に、例えば、パワーソケットを備えた小型電気装置の場合はそのパワーソケットを経由し、また、一次バッテリを電源とする小型電気装置の場合はバッテリ接点によって伝送される。データの伝送はまた、例えば補助装置から出されて、その小型電気装置の特定機能を活性化できる制御命令の伝送を意味するものと理解される。例えば、DE 44 02 236 A1 に記載されるように、小型電気装置が電気髭剃器であって、補助装置がその電気髭剃器用の洗浄装置である場合は、例えば、洗浄装置が洗浄サイクルの正しい瞬間に髭剃器をオンオフ切換えするとともに、必要な場合は、髭剃器に収納された蓄電池を充電することも可能だろう。
【０００３】
DE 196 06 719 C2から、髭剃器を洗浄する必要性を示す信号を出すことができるコントローラと、同時に髭剃器用ホルダーとして働く髭剃器用洗浄装置とを有する髭剃器が知られている。髭剃器が洗浄装置に挿入されると、コントローラは、髭剃器と洗浄装置間の信号の伝送ができるように髭剃器の主接点を介して洗浄装置に接続できる。髭剃器がそのホルダーに戻される毎にその必要がないのに洗浄装置が洗浄作業を行なうことのないように、洗浄装置は、コントローラが対応する信号を洗浄装置に送ったときにのみ作動される。従って、洗浄信号を出すコントローラを持たない髭剃器をこの洗浄装置の中で洗浄することはできない。
【０００４】
従って、本発明の目的は、コントローラを持たない小型電気装置との相互作用も可能な小型電気装置用の補助装置を提供することである。本発明の別の目的は、装置間の電気および／または磁気接続の存在を検出する方法を提供することである。
【０００５】
この目的を達成するために、充電、洗浄および／または診断装置などの本発明に従って構成される補助装置は、少なくとも一つの接続部を有し、それを介して補助装置は、電気調髪器や脱毛器具、特に電気髭剃器や電気歯ブラシなどの小型電気装置に電気的および／または磁気的に接続可能である。この検出装置によって、補助装置は、それが小型電気装置に接続されているか否かを自動的に確認できるので、小型電気装置が信号を出す必要がなくなるか、あるいは使用者がスイッチその他のアクチュエータを操作する必要がなくなる。このようにして使用者の使い易さが向上して、操作ミスも追放される。更に、さもなければその装置に必要なアクチュエータが省けるので、コスト上の大きな利点になる。
【０００６】
特別に簡単な検出装置が、補助装置の接続部で優勢な電気および／または磁気量をモニタする。例えば、少なくとも２つの端子を含む電気接続部の場合は、装置が接続されるか接続解除されると端子間の電気抵抗か電圧が変化する。同じことが磁気または電磁接続部にも当てはまる。電気および／または磁気量が、例えば、小型電気装置が補助装置に接続されていないときの状態から一定の最小量以上変化した場合は、検出装置は、装置が接続されたことを示す対応信号を出すことになる。しかしながら、検出装置は電気および／または磁気量の変動を評価するのではなく、その電気および／または磁気量を少なくとも一つの基準値と比較する比較器を含むことが望ましい。接続部に存在する電気および／または磁気量が、例えば、その基準値より低い大きさの場合は、小型電気装置は補助装置に接続されており、その逆も成り立つ。
【０００７】
本発明の好ましい更なる態様によれば、検出装置はまた、補助装置に接続される特定タイプの小型電気装置を確定することもできる。この目的のために、本発明の補助装置は、更なる端子を介してその小型電気装置に接続可能で、例えば、マイクロコントローラを含み、マイクロコントローラは信号源、特に電圧源を、そのマイクロコントローラによって制御可能なスイッチを介して前記端子に接続する。すなわち、２つの他の端子間の電気および／または磁気量がそのときに変化したか否かによって、第１タイプの装置がその補助装置に接続されているか、第２タイプの装置が接続されているかのいずれかである。
【０００８】
例えば、補助装置が、DE 44 02 236 A1 から知られる洗浄プログラム（最適の洗浄効果を得るために、補助装置によって洗浄しながら髭剃器のオンオフを切換えることを含む）に基づいて作動する髭剃器用の洗浄兼充電装置である場合、その洗浄兼充電装置は、例えば、接続される髭剃器が蓄電池を含むか否かを検出できなければならない。蓄電池のみから電流を引くことができる内蔵蓄電池とモータとを持つシェーバの場合は、洗浄プログラムが実行される前にまず蓄電池を充電することが必要かもしれない。それに対して、蓄電池の付いていないシェーバは電気を、洗浄中の洗浄装置から直接に供給される。
【０００９】
更なる態様では、補助装置は、その２つの端子に存在する電気および／または磁気量をいくつもの基準値と比較するいくつもの比較器を含む。電気および／または磁気量がどの基準値の間にあるかによって、特定タイプの小型電気装置が補助装置に接続されているか、いかなる小型電気装置も接続されていないかのいずれかである。
【００１０】
本発明を、添付の図面に示す補助装置と小型電気装置に対する実施の形態として洗浄装置と電気髭剃器に関して以下に説明する。説明の中で更なる実施の形態を取り扱う。
【００１１】
図１によれば、本発明の補助装置Ｚは電圧源Ｕを備え、電圧源は補助装置Ｚの第１端子に接続される。補助装置Ｚは更にマイクロコントローラＭＣを備え、マイクロコントローラは比較器Ｋの出力に接続される。抵抗器Ｒによって生じる基準電圧を比較器Ｋの一方の入力に加え、その他方の入力は補助装置Ｚの第２端子２に接続される。小型電気装置Ｅも２つの端子を持ち、両端子は電気リードＬによって補助装置Ｚの２つの端子１、２に接続される。小型電気装置Ｅは内部抵抗器を含み、内部抵抗器は、小型電気装置Ｅの端子間に接続される抵抗器Ｒi によって図１に概略図示される。
【００１２】
本実施の形態では、補助装置Ｚは、その端子１、２を跨ぐ抵抗を連続的に測定するが、抵抗の大きさは、小型電気装置Ｅが接続されないときは実際上無限である。他方、小型電気装置Ｅが補助装置Ｚの端子１、２に接続された場合、電圧源Ｕによって供給される電圧によって電流が小型電気装置Ｅの内部抵抗器を通って流れることになるので、補助装置Ｚの第２端子２における対応電圧を生じて、それが比較器Ｋによって基準電圧と比較される。小型電気装置Ｅの内部抵抗が充分に小さい場合、比較器の出力は「低」から「高」に変化し、その逆も成り立つ。これによって、マイクロコントローラＭＣは、補助装置Ｚが小型電気装置Ｅに接続されていることを検出できる。
【００１３】
本発明による装置の他の実施の形態では、３つ以上の電気端子があり、その中の２つは、例えば、小型電気装置への電気の供給用に使用され、第３の端子は特に接続および／またはタイプを検出するために装備される。この目的のために、第３端子は、例えば、プルアップまたはプルダウンと呼ばれる抵抗器に接続され、その抵抗は小型電気装置のタイプに従って変化する。補助装置は次に、測定された抵抗または第３端子で測定された電圧から小型電気装置のタイプを確認できる。電気接続の代わりに、例えば、充電装置と小型電気装置間の誘導結合を準備することもできる。
【００１４】
図２、３、４に簡略化した形で示す補助装置Ｚは３つの端子を持つ。第１端子１は第１スイッチＳ１を介して、矢印で示す電圧源に接続され、それが次に第１抵抗器Ｒ１の一端に接続される。第１抵抗器Ｒ１はその他端を第２端子２に接続される。第２と第３の端子間には第２スイッチＳ２がある。両スイッチＳ１、Ｓ２はマイクロコントローラＭＣによって制御可能である。第３端子３は接地される。第２端子２は更に第２抵抗器Ｒ２の一端に接続される。第２抵抗器Ｒ２はその他端をツェナーダイオードＺＤのカソードに接続される。ツェナーダイオードＺＤはそのアノードを比較器ｋの第１入力と第３抵抗器Ｒ３の一端とに接続される。第３抵抗器Ｒ３の他端は接地される。比較器Ｋの出力はマイクロコントローラＭＣに接続される。比較器Ｋは図２、３、４に図示しない第２入力を持ち、第２入力は、これまた図示しない基準電圧源に接続される。
【００１５】
小型電気装置の実施の形態として、図２は、蓄電池Ａを含む電気髭剃器Ｅ１を示すが、図３は蓄電池を含まない電気髭剃器Ｅ２を示す。両髭剃器はいずれも３つの端子を持ち、それらの端子は補助装置Ｚの対応端子１、２、３に電気的に接続されている。更に、両髭剃器はモータＭを持つとともに、第４抵抗器Ｒ４と光ダイオードＬＤから構成される直列回路を持つ。図２に示す髭剃器Ｅ１では、蓄電池Ａと、第２と第３端子間に配置されたモータＭとから構成される直列回路があり、第４抵抗器Ｒ４と光ダイオードＬＤから構成される直列回路は第１と第２端子間に配置される。図３に示す髭剃器Ｅ２では、モータＭは第１と第２端子間に配置され、第４抵抗器Ｒ４と光ダイオードＬＤから成る直列回路は第１と第３端子間に配置される。
【００１６】
髭剃器が端子に接続されているか否か、また、もしそうなら、どちらのタイプが関係しているかを洗浄装置が確認できる本発明の方法を図２と３に関して以下に説明する。この方法を実行するために必要なステップはマイクロコントローラＭＣによって制御される。
【００１７】
洗浄装置が髭剃器に接続されていない最初の位置では、２つのスイッチＳ１、Ｓ２は閉じていない。ツェナーダイオードＺＤは導通状態で、比較器Ｋの第１入力は、電圧源と第１、第２および第３抵抗器Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３によって決定される電圧である。前記抵抗と基準電圧源の電圧は、比較器Ｋの出力を「高」にする大きさである。髭剃器が次に洗浄装置に接続されると、第２端子２に存在する電圧は今度は低くなり、蓄電池Ａを持つシェーバの場合は蓄電池の電圧にほぼ対応し、蓄電池を持たないシェーバの場合は光ダイオードＬＤと第１および第４抵抗器Ｒ１、Ｒ４の抵抗によって決定される。ツェナーダイオードＺＤは従って非導通状態で、第３抵抗器Ｒ３は比較器Ｋの第１入力を接地するので、比較器Ｋの出力は「低」になる。マイクロコントローラＭＣは、この「低」電位から、シェーバが洗浄装置に接続されたことを確認できる。
【００１８】
次に、接続されるシェーバのタイプを決定するために、第１スイッチＳ１がマイクロコントローラＭＣによって一時的に閉じられる。蓄電池Ａを持つシェーバの場合、第２端子２の電圧はその結果として変化せず、蓄電池Ａの電圧によって引き続き決定される。比較器Ｋの出力は従って「低」のままである。他方、蓄電池を持たないシェーバの場合、シェーバのモータＭはその結果、第１抵抗器Ｒ１に並列に接続されるので、ツェナーダイオードが一時的に導通状態に置かれて比較器Ｋの出力が一時的に「高」になる範囲まで、第２端子２の電圧を一時的に増加させる。従って、第１スイッチＳ１が一時的に閉じられたときに比較器Ｋの出力も一時的に「高」に変化すると、マイクロコントローラＭＣは、蓄電池を持たないシェーバが接続されたことを知る。それに対して、比較器Ｋの出力が「低」のままだと、蓄電池Ａを持つシェーバが接続されている。
【００１９】
シェーバのモータＭが洗浄作業の途中にスイッチオンされるような場合は、第２スイッチＳ２がマイクロコントローラＭＣによって閉じられる。蓄電池Ａを持つシェーバが接続されると、モータＭはその蓄電池Ａによって電気が供給される。接続されたシェーバが蓄電池を持たないときは、モータＭは洗浄装置によって電気が供給される。
【００２０】
図４に示す好ましい実施の形態では、補助装置と小型電気装置とは、例えば、最初に引用され、内容が明確に引用されて本出願の主題に組み込まれた DE 198 17 273 に記載されるデータ伝送用装置を含む。データは第１端子１を介して伝送される。蓄電池Ａとデータ伝送に必要なマイクロコントローラＣとを含む髭剃器Ｅ３を、小型電気装置用の実施の形態として図４に示す。髭剃器はまた、マイクロコントローラＣによって制御可能な第３スイッチＳ３も持つ。蓄電池Ａを充電するために、髭剃器Ｅ３のマイクロコントローラＣが第３スイッチＳ３を閉じ、補助装置ＺのマイクロコントローラＭＣが第１スイッチＳ１を閉じ、それによって髭剃器の充電回路（図４には図示せず）が第１端子１を介して補助装置の電圧源に接続される。かくして補助装置は、髭剃器の蓄電池Ａの充電装置としても役立つ。
【００２１】
本発明によれば、データ伝送は、補助装置が電流、電圧、あるいは電場および／または磁場を小型電気装置に供給することによって達成され、その電流／電圧／電磁場は、データ伝送の要求される方向に従って、その小型電気装置によるか補助装置によって対応データ信号で変調される。復調は、受ける側のそれぞれの装置の中で行なわれる。実行が特に容易な一つの方法は、電流、電圧または電磁場をオンオフ切換えすることによって変調を実行する。
【００２２】
図４に示す装置で、データが補助装置Ｚから小型電気装置Ｅ３に伝送される場合は、補助装置のマイクロコントローラＭＣが第１スイッチを駆動するデータ信号を発生させることにより、それに従ってスイッチが開閉されるので、第１端子１に存在する電圧がオンオフ切換え操作によって振幅変調される。同時に小型電気装置Ｅ３のマイクロコントローラＣは、比較器などのセンサの助けによって、電圧が変調されているのを検出して、受け取ったデータを復調する。反対方向、つまり、小型電気装置から補助装置へのデータ伝送は、同様の方法で行なうことができる。適当な制御信号を伝送することによって、装置はスイッチを、蓄電池Ａを充電するための必要な位置にセットすることができる。一旦、蓄電池が充分に充電されると、シェーバは対応する信号を補助装置に伝送できるので、それによって第１スイッチＳ１が開かれて、充電操作を終了する。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の洗浄装置用の検出回路と電気髭剃器の概略線図である。
【図２】図２は、本発明の洗浄装置と、蓄電池を含む電気髭剃器の簡易回路図である。
【図３】図３は、図２の本発明の洗浄装置と、蓄電池を持たない髭剃器との簡易回路図である。
【図４】図４は、図２の簡易回路図だが、髭剃器には本発明の洗浄装置によって充電可能な蓄電池が付いている。
【符号の説明】
１…第１端子、２…第２端子、３…第３端子、Ａ…蓄電池、Ｒ１…第１抵抗器、Ｒ２…第２抵抗器、Ｒ３…第３抵抗器、Ｒ４…第４抵抗器、ＺＤ…ツェナーダイオード、ＭＣ…マイクロコントローラ、Ｓ１…第１スイッチ、Ｓ２…第２スイッチ、Ｓ３…第３スイッチ、Ｋ…比較器、ＬＤ…光ダイオード、Ｍ…モータ。
【図１】
0004299437.tif 000002
【図２】
0004299437.tif 000003
【図３】
0004299437.tif 000004
【図４】
0004299437.tif 000005