(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
検出器及び該検出器に向かってＸ線ビームを照射するＸ線源を含むイメージング・システムと心電図サブシステムとの間の接続を確認する方法であって、
少なくとも１つの導体を有する相互接続ケーブルを用いて、前記イメージング・システムと前記心電図サブシステムとを相互接続する工程と、
Ｘ線オン入力信号を受ける相互接続確認回路を用いて、前記相互接続ケーブルを介した信号伝達を確認する工程と、を備え、
前記相互接続ケーブルを介した信号伝達を確認する工程は、
前記Ｘ線ビームを照射する前に前記相互接続ケーブルを用いた第１の信号パターンの伝達を確認する工程と、
前記Ｘ線オン信号の状態を決定する工程と、
前記Ｘ線ビームの照射中に前記相互接続ケーブルを用いた前記第１の信号パターンと異なる第２の信号パターンの伝達を確認する工程を更に含んでいる方法。
【請求項２】
前記相互接続確認回路が、ＲＴＳ入力信号と、該ＲＴＳ入力信号に結合されているＲＸ出力信号と、ＣＴＳ出力信号と、ＴＸ入力信号と、Ｘ線オン入力信号とを受けるように構成されており、第１の信号パターンの伝達を確認する工程は、前記相互接続ケーブルを用いて前記心電図サブシステムから前記イメージング・システムへ第１の状態のＲＴＳ信号を伝達する工程と、前記相互接続確認回路において前記ＲＴＳ信号を受信する工程と、前記相互接続ケーブルを用いて前記心電図サブシステムへ前記ＲＸ信号を伝達する工程と、前記心電図サブシステムから第２の状態のＴＸ信号を伝達する工程と、前記Ｘ線オン信号が第１の状態にあるならば、ＣＴＳ＝ＲＴＳであり且つＲＸ＝ＲＴＳであるか否かを決定する工程と、を含んでいる請求項１に記載の方法。
【請求項３】
ＣＴＳ＝ＲＴＳであり且つＲＸ＝ＲＴＳであるならば、第１の状態のケーブル確認信号を発生する工程を更に含んでいる請求項２に記載の方法。
【請求項４】
ＣＴＳ＜＞ＲＴＳであるか又はＲＸ＜＞ＲＴＳであるならば、第２の状態のケーブル確認信号を発生する工程を更に含んでいる請求項２に記載の方法。
【請求項５】
第２の信号のパターンの伝達を確認する工程は、前記ケーブルを用いて前記心電図サブシステムから前記イメージング・システムへ第２の状態のＲＴＳ信号を伝達する工程と、前記相互接続確認回路において前記ＲＴＳ信号を受信する工程と、前記相互接続ケーブルを用いて前記心電図サブシステムへ前記ＲＸ信号を伝達する工程と、前記相互接続ケーブルを用いて前記心電図サブシステムから前記イメージング・システムへ第２の状態のＴＸ信号を伝達する工程と、前記Ｘ線オン信号の状態を決定する工程と、前記Ｘ線オン信号が第１の状態にあるならば、ＣＴＳ＝ＴＸであり且つＲＸ＝ＲＴＳであるか否かを決定する工程と、を含んでいる請求項２に記載の方法。
【請求項６】
ＣＴＳ＜＞ＴＸであるか又はＲＸ＜＞ＲＴＳであるならば、第２の状態のケーブル確認信号を発生する工程を更に含んでいる請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記心電図サブシステムは、心電図信号を発生するように構成されており、前記相互接続ケーブルは、前記心電図サブシステムから前記イメージング・システムへ前記心電図信号を供給するように構成されており、前記方法は、前記相互接続ケーブルを介して前記心電図信号を伝達する工程を更に含んでいる請求項１乃至６のいずれかに記載の方法。
【請求項８】
検出器及び該検出器に向かってＸ線ビームを照射するＸ線源を含むイメージング・システムと心電図サブシステムとの間の少なくとも１つの導体を有する相互接続ケーブルを用いた接続を確認する確認システムであって、前記相互接続ケーブルを介した信号伝達をＸ線オン入力信号を受ける相互接続確認回路を用いて確認するように構成されており、
前記相互接続ケーブルを介した信号伝達を確認するために、前記相互接続確認回路は、
前記Ｘ線ビームを照射する前に前記相互接続ケーブルを用いた第１の信号パターンの伝達を確認し、
前記Ｘ線オン信号の状態を決定し、
前記Ｘ線ビームの照射中に前記相互接続ケーブルを用いた、前記第１の信号パターンと異なる第２の信号パターンの伝達を確認するように更に構成されている確認システム。
【請求項９】
前記相互接続確認回路は、ＲＴＳ入力と、該ＲＴＳ入力信号に結合されているＲＸ出力信号と、ＣＴＳ出力信号と、ＴＸ入力と、Ｘ線オン入力とを受けるように構成されており、第１の信号パターンの伝達を確認するために、前記確認システムは、前記相互接続ケーブルを用いて前記心電図サブシステムからＲＴＳ信号を受信し、前記相互接続ケーブルを用いて前記心電図サブシステムへ前記ＲＸ信号を伝達し、前記心電図サブシステムからＴＸ信号を伝達し、前記Ｘ線オン信号を受信し、前記Ｘ線オン信号の状態を決定し、前記Ｘ線オン信号が第１の状態にあるならば、ＣＴＳ＝ＲＴＳであり且つＲＸ＝ＲＴＳであるか否かを決定するように構成されている請求項８に記載の確認システム。
【請求項１０】
ＣＴＳ＝ＲＴＳであり且つＲＸ＝ＲＴＳであるか否かを決定し、ＣＴＳ＝ＲＴＳであり且つＲＸ＝ＲＴＳであるならば、第１の状態のケーブル確認信号を発生するように更に構成されている請求項９に記載の確認システム。
【請求項１１】
ＣＴＳ＜＞ＲＴＳであるか又はＲＸ＜＞ＲＴＳであるならば、第２の状態のケーブル確認信号を発生するように更に構成されている請求項９に記載の確認システム。
【請求項１２】
第２の信号のパターンの伝達を確認するために、前記相互接続ケーブルを用いて前記心電図サブシステムから第２の状態のＲＴＳ信号を受信し、前記相互接続ケーブルを用いて前記心電図サブシステムへ前記ＲＸ信号を伝達し、前記相互接続ケーブルを用いて前記心電図サブシステムから第２の状態のＴＸ信号を受信し、前記Ｘ線オン信号の状態を決定し、前記Ｘ線オン信号が第１の状態にあるならば、ＣＴＳ＝ＴＸであり且つＲＸ＝ＲＴＳであるか否かを決定するように構成されている請求項９に記載の確認システム。
【請求項１３】
ＣＴＳ＜＞ＴＸであるか又はＲＸ＜＞ＲＴＳであるならば、第２の状態のケーブル確認信号を発生するように更に構成されている請求項１２に記載の確認システム。
【請求項１４】
心電図信号を発生する心電図サブシステムと、請求項８乃至１３のいずれかに記載の確認システムとを備えており、更に、検出器と、該検出器に向かってＸ線ビームを照射するＸ線源とを含んでいる、物体の画像を形成するイメージング・システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は一般的には、計算機式断層撮影（ＣＴ）イメージングに関し、より具体的には、ＣＴイメージング・システムにおけるケーブルの相互接続の確認に関する。
【０００２】
【発明の背景】
少なくとも１つの公知のＣＴシステム構成においては、Ｘ線源がファン（扇形）形状のビームを投射し、このビームは、デカルト座標系のＸ−Ｙ平面であって、一般的に「イメージング（撮像）平面」と呼ばれる平面内に位置するようにコリメートされる。Ｘ線ビームは、患者等のイメージングされている物体を通過する。ビームは、物体によって減弱された後に、放射線検出器の配列（アレイ）に入射する。検出器アレイの所で受け取られる減弱したビーム放射線の強度は、物体によるＸ線ビームの減弱量に依存している。アレイ内の各々の検出器素子は、検出器の位置におけるビーム減弱の測定値である個別の電気信号を発生する。すべての検出器からの減弱測定値が別個に取得されて、透過プロファイルを形成する。
【０００３】
公知の第３世代ＣＴシステムでは、Ｘ線源及び検出器アレイは、Ｘ線ビームが物体と交差する角度が定常的に変化するように、イメージング平面内でイメージングされるべき物体の周りをガントリと共に回転する。１つのガントリ角度における検出器アレイからの一群のＸ線減弱測定値、即ち投影データを「ビュー(view)」と呼ぶ。物体の「走査（スキャン）」は、Ｘ線源及び検出器が１回転する間に様々なガントリ角度において形成される１組のビューで構成されている。アキシャル・スキャン（軸方向走査）の場合には、投影データを処理して、物体を通して得られる２次元スライスに対応する画像を構成する。
【０００４】
１組の投影データから画像を再構成する１つの方法は、当業界でフィルタ補正逆投影（filtered backprojection）法と呼ばれている。この手法は、走査からの減弱測定値を、「ＣＴ数」又は「ハンスフィールド(Hounsfield)単位」と呼ばれる整数へ変換し、これらの整数を用いて、陰極線管表示装置上の対応するピクセルの輝度を制御するものである。
【０００５】
多数のスライスに要求される全走査時間を短縮するために、「ヘリカル」・スキャン（螺旋走査）を行うこともできる。「ヘリカル」・スキャンを行うためには、患者を移動させながら所定の数のスライスのデータを取得する。このようなシステムは、１回のファン・ビーム・ヘリカル・スキャンから単一の螺旋を形成する。ファン・ビームによって悉くマッピングされた螺旋から投影データが得られ、投影データから各々の所定のスライスにおける画像を再構成することができる。走査時間を短縮することに加え、ヘリカル・スキャンは、向上した画質及びコントラストのより十分な制御等のその他の利点も提供する。
【０００６】
ヘリカル・スキャンを行う際には、上述のように、各々のスライス位置毎に１つのビュー分のデータのみが収集される。あるスライスの画像を再構成するためには、このスライスの他のビューのデータが、他のビューについて収集されたデータに基づいて形成される。螺旋再構成アルゴリズムは公知であり、例えば、Med. Phys.誌、第１７巻、第６号、１９９０年１１・１２月のC. Crawford及びK. Kingの「患者を同時に並進させながらの計算機式断層撮影走査（Computed Tomography Scanning with Simultaneous Patient Translation）」に記載されている。
【０００７】
少なくとも１つの公知のイメージング・システムを用いて患者の心臓の画像を形成し、冠状動脈石灰沈着（ＣＡＣ）を検出することが行われている。ＣＡＣは、心臓の冠状動脈アテローム性硬化症の形跡を識別するために用いられる。画像データにおいてＣＡＣを識別するために、心拍周期中の特定の時刻にデータが収集される。１つの公知のイメージング・システムは、データの収集のタイミングを決定するために患者からのＥＫＧ（心電図）信号を利用している。結果として、心臓の運動が最小限になっているような例えば心収縮状態時といった特定の時刻についての画像を形成することができる。現状では、ＥＫＧ信号は、ＥＫＧ電極を用いて発生され、ＥＫＧ電極は、患者がイメージング・システムのテーブルに載置された後に、患者に取り付けられて、イメージング・システムに接続される。結果として、準備時間が増大し、イメージング・システムのスループットが負の影響を受ける。加えて、ＥＫＧ信号ケーブルが不適当に接続されている又は故障していると、イメージング・システムは、適正なタイミングの画像を形成することができなくなる。この結果、走査を繰り返して行わざるを得なくなり、患者へのＸ線量が増大する。
【０００８】
患者の走査の前にＥＫＧ信号の適正な接続を確認するシステムを提供することが望ましい。又、上述のようなシステムが、イメージング・システムの経費を大幅に増大させずに、患者の走査中及び走査の後にＥＫＧ信号ケーブルの故障を検出することが望ましい。
【０００９】
【発明の概要】
上記の目的及びその他の目的は、一実施態様では、相互接続確認ユニット（即ち、相互接続ケーブルの信号伝達を確認する回路）を有する確認システムを含んでいるイメージング・システムによって達成することができる。確認回路は、イメージング・システムの様々なモードを検出し、ＥＫＧサブシステムとイメージング・システムとの間の相互接続を確認する。
【００１０】
一面では、本発明は、ＥＫＧサブシステムによって発生されるＥＫＧ信号をイメージング・システムに結合する相互接続ケーブルが、適正に接続され導通しているか否かを確認することを目指している。イメージング・システムへのＥＫＧ信号の導通は、ＥＫＧサブシステムからイメージング・システムへパターンを伝達することにより、患者を走査する前、走査中、及び走査した後に確認される。パターンが所期のパターンに一致していれば、ケーブルの適正な接続を示す確認信号が発生される。より明確に述べると、利用された信号パターンが、ＥＫＧサブシステムから相互接続ケーブルを介して確認回路へ伝達される。イメージング・システムの走査モードの関数として、確認回路は、ケーブルを介してＥＫＧサブシステムへ応答パターンを伝達する。
【００１１】
もう１つの面では、本発明は、患者をイメージング・システムのテーブルに載置する前に、ＥＫＧサブシステムを患者に遠隔方式で結合することを可能にする。より明確に述べると、ＥＫＧ電極を、患者と、イメージング・システムから遠隔のサイトに設けられているＥＫＧサブシステムとに結合することができる。イメージング・システムのテーブルに患者を載置した後に、着脱自在の相互接続ケーブルをイメージング・システム及びＥＫＧサブシステムに結合することができる。次いで、相互接続ケーブルの適正な接続及び導通を確認システムを用いて確認する。
【００１２】
以上に述べた確認システムは、患者の走査の前に相互接続ケーブルの適正な接続を確認する。加えて、この確認システムは、イメージング・システムの経費を大幅に増大させずに、患者の走査中及び走査の後に、ケーブルの故障を検出する。更に、この確認システムは、ＥＫＧサブシステムを患者に遠隔方式で結合することを可能にして、患者を走査するのに要求される準備時間を短縮する。
【００１３】
【発明の詳しい記載】
図１及び図２について説明すると、計算機式断層撮影（ＣＴ）イメージング・システム１０が、「第３世代」ＣＴスキャナにおいて典型的なガントリ１２を含んでいるものとして示されている。ガントリ１２は、Ｘ線源１４を有しており、Ｘ線源１４は、Ｘ線ビーム１６をガントリ１２の対向する側に設けられている検出器アレイ１８に向かって投射する。Ｘ線ビームは、デカルト座標系のＸ−Ｙ平面であって、一般的に「イメージング平面」と呼ばれる平面内に位置するように、コリメータ（図示されていない）によってコリメートされる。検出器アレイ１８は、検出器素子２０によって形成されており、検出器素子２０は一括で、患者２２を通過する投射されたＸ線を感知する。検出器アレイ２０は、シングル・スライス型検出器であってもよいし、マルチスライス型検出器であってもよい。各々の検出器素子２０は、入射Ｘ線ビームの強度を表す、従って患者２２を通過する間でのビームの減弱を表す電気信号を発生する。Ｘ線投影データを取得するための１回の走査の間に、ガントリ１２及びガントリ１２に装着されている構成部品は、回転中心２４の周りを回転する。
【００１４】
ガントリ１２の回転及びＸ線源１４の動作は、ＣＴシステム１０の制御機構２６によって制御されている。制御機構２６は、Ｘ線制御装置２８と、ガントリ・モータ制御装置３０とを含んでいる。Ｘ線制御装置２８は、Ｘ線源１４に対して電力信号及びタイミング信号を供給し、ガントリ・モータ制御装置３０は、ガントリ１２の回転速度及び位置を制御する。制御機構２６内に設けられているデータ取得システム（ＤＡＳ）３２が、検出器素子２０からのアナログ・データをサンプリングし、後続の処理のためにこのデータをディジタル信号へ変換する。画像再構成装置３４が、サンプリングされてディジタル化されたＸ線データをＤＡＳ３２から受け取って、高速画像再構成を実行する。再構成された画像は、コンピュータ３６への入力として印加され、コンピュータ３６は、大容量記憶装置３８に画像を記憶させる。
【００１５】
コンピュータ３６は又、キーボードを有するコンソール４０を介して、操作者からコマンド（命令）及び走査用パラメータを受け取る。付設されている陰極線管表示装置４２によって、操作者は、再構成された画像、及びコンピュータ３６からのその他のデータを観測することができる。操作者が供給したコマンド及びパラメータは、コンピュータ３６によって用いられて、ＤＡＳ３２、Ｘ線制御装置２８及びガントリ・モータ制御装置３０に制御信号及び情報を供給する。加えて、コンピュータ３６は、モータ式テーブル４６を制御するテーブル・モータ制御装置４４を動作させて、患者２２をガントリ１２内で配置する。具体的には、テーブル４６は、患者２２の各部をガントリ開口４８を通して移動させる。
【００１６】
本発明の一実施例によれば、システム１０を用いて、例えば、冠状動脈石灰沈着（ＣＡＣ）の検出を支援するために、患者の心臓の一連の画像を形成する。これらのような画像を適正に形成するために、システム１０を用いて投影データ及び対応する心臓データを同時に取得する。より明確に述べると、一実施例では、システム１０は、ＥＫＧサブシステム１００によって発生される心電図（ＥＫＧ）信号の状態を測定する、即ち決定することにより、患者２２の心臓の状況、即ち状態を検出する。一実施例では、ＥＫＧサブシステム１００によって発生されるＥＫＧ信号は、心筋に関連した時間に対する電気的活性度を表わしている。図３を参照すると、同図のＥＫＧ信号波形は１つの心拍周期を示しており、この周期は、心収縮状態、即ち心収縮期と、心拡張状態、即ち心拡張期とを含んでいる。Ｑ、Ｒ及びＳと参照符号を付されているＥＫＧ信号の部分は、ＱＲＳコンプレクスと呼ばれており、この部分において、Ｒの特徴、即ちＲ波が、ＥＫＧ信号全体の中で最も顕著で且つ最大の振幅を有する特徴となっている。１つの心拍周期は典型的には、Ｒ波で開始して、次回のＲ波の出現まで持続するものとして定義される。
【００１７】
一実施例では、患者２２がイメージング・システム走査室の室外で準備処置を施され得るように、ＥＫＧサブシステム１００は、イメージング・システム１０から遠隔に設けられるように構成されている。より明確に述べると、患者２２をテーブル４６に載置する前に、ＥＫＧ電極（図示されていない）を患者及びＥＫＧサブシステム１００に結合する。患者２２をテーブル４６に載置した後に、ＥＫＧサブシステム１００は、固定式又は着脱自在式の相互接続ケーブル１０４を用いてシステム１０に結合される。ケーブル１０４は、ＥＫＧ信号をイメージング・システム１０へ伝達するための少なくとも１つの導体を含んでいる。より明確に述べると、一実施例では、ケーブル１０４は、システム１０とＥＫＧサブシステム１００との間で少なくとも１つの信号を伝達するための複数の導体、例えば電気的導体を含んでいる。
【００１８】
一実施例では、システム１０は更に、イメージング・システム１０とＥＫＧサブシステム１００との間の接続を確認する確認システム１０８を含んでいる。確認システム１０８は、物体２２を走査する前、走査中及び走査した後に、システム１０とＥＫＧサブシステム１００との間にケーブル１０４を介して適正な接続が存在していることを保証するものである。より明確に述べると、一実施例では、確認システム１０８は、線源１４からのＸ線ビーム１６の照射の前、照射中及び照射の後に、ケーブル１０４を介した信号伝達を確認するように構成されている。図４に示すように、本発明の一実施例では、確認システム１０８は、相互接続確認ユニット、即ち相互接続確認回路１１２を含んでいる。明確に述べると、回路１１２は、システム１０、例えばコンピュータ３６から、Ｘ線オン信号を受信するように構成されているインバータ２００を含んでいる。回路１１２は又、第１の抵抗器２０２、第１のキャパシタ２０４、オプトアイソレータ２０６、第２の抵抗器２１０、第３の抵抗器２１２、及びダイオード２１４を含んでいる。回路１１２とケーブル１０４との間には、ケーブル１０４の第１の端部に結合されている確認回路側コネクタ２１６を利用して信号が供給される。ケーブル１０４の第２の端部とＥＫＧサブシステム１００との間には、ＥＫＧサブシステム側コネクタ２２０を利用して信号が供給される。
【００１９】
インバータ２００の出力は、第１の抵抗器２０２の第１の端部に接続されている。抵抗器２０２とキャパシタ２０４との接続点は、オプトアイソレータ２０６のフォトダイオードのアノードに接続されている。オプトアイソレータ２０６のフォトダイオードのカソードとキャパシタ２０４との接続点は、アースに接続されている。コネクタ２１６のピン４とピン８との接続点は、オプトアイソレータ２０６のコレクタに接続されている。抵抗器２１０とダイオード２１４のカソードとの接続点は、オプトアイソレータ２０６のベース入力に接続されている。コネクタ２１６のピン７は、オプトアイソレータ２０６のエミッタと、抵抗器２１０と、ダイオード２１４のアノードと、抵抗器２１２との接続点に接続されている。抵抗器２１２は、コネクタ２１６のピン３に接続されている。ＥＫＧサブシステム１００の一実施例では、ＥＫＧ−Ｇｎｄ信号がコネクタ２２０のピン１に接続されている。ＴＸ信号は、コネクタ２２０のピン３に接続されている。ＲＸ信号は、コネクタ２２０のピン４に接続されている。ＣＴＳ信号は、コネクタ２２０のピン７に接続されており、ＲＴＳ信号は、ピン８に接続されている。
【００２０】
回路１１２は、２つの異なる動作のモード、即ち動作の状態を有している。これらの動作の状態を、ここでは、非走査モード及び走査モードと呼ぶものとする。回路１１２の非走査モードは、システム１０が線源１４からＸ線ビーム１６を照射していないときの回路１１２の状態を指す。非走査モードでは、システム１０、例えばコンピュータ３６から回路１１２へ供給されるＸ線オン信号は、第１のレベル、例えば約０（ゼロ）ボルトにある。この結果、抵抗器２０２及びキャパシタ２０４に印加される電圧が、オプトカプラ２０６をイネーブル、即ちオンにして、コネクタ２１６のピン７に印加される信号がコネクタ２１６のピン８へ供給されるようにする。
【００２１】
回路１１２の走査モードは、システム１０が線源１４からＸ線ビーム１６を照射しているときの回路１１２の状態を指す。走査モードでは、システム１０から供給されるＸ線オン信号は、第２のレベル、例えば３ボルトよりも大きい正電圧にある。この結果、オプトアイソレータ２０６はオフとなり、コネクタ２１６のピン８へ供給される信号は、最早コネクタ２１６のピン７に接続されなくなる。加えて、第２の状態の信号が抵抗器２１２を介してコネクタ２１６のピン３へ供給されると、コネクタ２１６のピン７における信号のレベルは、第２の状態、例えば負電圧へ移行する。
【００２２】
動作時には、少なくとも１つのＥＫＧ電極を患者２２及びＥＫＧサブシステム１００に結合した後に、ＥＫＧサブシステム１００とシステム１０、例えばコンピュータ３６との間にケーブル１０４を結合する。走査の前に、即ち、Ｘ線オン信号が第１の状態に設定されているときには、信号伝達は、相互接続ケーブル１０４を介して第１のパターンを伝達することにより確認される。より明確に述べると、第１の状態、例えば正電圧にあるＲＴＳ信号が、ＥＫＧサブシステム１００からコネクタ２２０のピン８へ供給される。加えて、第２の状態のＴＸ信号、例えば負電圧のＴＸ信号が、コネクタ２２０のピン３へ供給される。ケーブル１０４が適正に接続されており信号を導通しているならば、コネクタ２１６のピン８へ供給されたＲＴＳの第１の状態の信号は、回路１１２を介してコネクタ２１６のピン４へ結合される。結果として、ＥＫＧサブシステム１００へ供給されるＲＸ信号は、ＥＫＧサブシステム１００から供給されたＲＴＳ信号の状態と等しくなる。加えて、ＥＫＧサブシステム１００から供給された第１の状態のＲＴＳ信号は、ケーブル１０４が適正に接続されており信号を導通しているならば、オプトカプラ２０６を介してコネクタ２１６のピン７に結合され、コネクタ２２０のピン７へ供給される。ＥＫＧサブシステム１００へ供給されたＲＸ信号及びＣＴＳ信号の状態を確認することにより、ケーブル１０４の動作及び導通が確認される。より明確に述べると、非走査モードでは、ＣＴＳ信号の状態及びＲＸ信号の状態の両方が、ＥＫＧサブシステム１００から供給されたＲＴＳ信号の状態と等しければ、ケーブル１０４の動作が確認される。ＣＴＳ信号及びＲＸ信号の両方の状態が、ＲＴＳ信号の状態と等しいならば、適正な導通を示す第１の状態のケーブル確認信号、例えば正電圧が発生される。一実施例では、第１の状態の確認信号を用いて、「接続良好」のインジケータを点灯させてもよい。ＣＴＳ信号又はＲＸ信号のいずれかの状態がＲＴＳ信号の状態と等しくないならば、ケーブル確認信号は第２の状態、例えば０（ゼロ）ボルトに設定され、警報又は故障の指標が設定される。例えば、ケーブル確認信号が第２の状態に等しいならば、故障インジケータが点灯する又は作動される。
【００２３】
走査中、即ち、Ｘ線オンが第２の状態に設定されているときには、投影データを収集すると共にＥＫＧサブシステム１００からシステム１０へケーブル１０４を用いてＥＫＧ信号を伝達することに加え、相互接続ケーブル１０４を介して第２のパターンを伝達することにより信号伝達を確認する。より明確に述べると、Ｘ線オンが第２の状態になると、オプトカプラ２０６はオフ状態に移行して、コネクタ２２０のピン８においてＥＫＧサブシステム１００から供給される第１の状態のＲＴＳ信号は、回路１１２を介してコネクタ２１６のピン４に結合することができなくなる。従って、コネクタ２２０のピン３へ供給される第２の状態のＴＸ信号は、ケーブル１０４を介して抵抗器２１２を通って結合され、コネクタ２１６のピン７へ供給される。結果として、ケーブル１０４が適正に接続されており信号を導通しているならば、第２の状態のＴＸ信号は、ケーブル１０４を介して供給され、第２の状態のＣＴＳ信号をＥＫＧサブシステム１００のコネクタ２２０のピン７へ供給する。加えて、ＥＫＧサブシステム１００から供給される第１の状態のＲＴＳ信号は、ケーブル１０４が適正に接続されており信号を導通しているならば、回路１１２及びケーブル１０４を介してコネクタ２１６のピン４に結合され、コネクタ２２０のピン４へ供給される。ＥＫＧサブシステム１００から供給されるＲＸ信号及びＣＴＳ信号のレベルを確認することにより、ケーブル１０４の動作及び導通が確認される。より明確に述べると、走査モードでは、ＣＴＳ信号の状態がＥＫＧサブシステム１００から供給されるＴＸ信号の状態と等しく、且つＲＸ信号の状態がＲＴＳ信号の状態と等しいならば、ケーブル１０４の動作が確認される。ＣＴＳ信号及びＲＸ信号の両方の状態が正当であれば、第１の状態のケーブル確認信号が発生され、例えば、「導通良好」のインジケータを点灯させる。ＣＴＳ信号の状態がＴＸ信号の状態と等しくないか、又はＲＸ信号の状態がＲＴＳ信号の状態と等しくないかのいずれかであるならば、ケーブル確認信号は第２の状態に設定され、前述のように、警報又は故障の指標を設定することができる。
【００２４】
走査の完了の後に、Ｘ線オン信号は再び、第１の状態に設定され、走査モードの前に関して前述したように、相互接続ケーブル１０４を介した信号伝達が確認される。明確に述べると、ＣＴＳ信号の状態及びＲＸ信号の状態の両方がＥＫＧサブシステム１００から供給されるＲＴＳ信号の状態に等しいならば、ケーブル１０４の動作が確認される。
【００２５】
以上に述べた確認システムは、患者の走査の前に相互接続について適正な接続を確認する。加えて、この確認システムは、イメージング・システムの経費を大幅に増大させずに、患者の走査中及び走査の後に、ケーブルの故障を検出する。更に、この確認システムは、ＥＫＧサブシステムを遠隔方式で患者に結合することを可能にして、患者を走査するのに要求される準備時間を短縮する。
【００２６】
本発明の様々な実施例に関する以上の記述から、発明の目的が達せられたことは明らかである。本発明を詳細に記述すると共に図解したが、これらは説明及び例示のみを意図したものであり、限定のためのものであると解釈してはならないことを明瞭に理解されたい。従って、本発明の要旨は、特許請求の範囲によって限定されるものとする。
【図面の簡単な説明】
【図１】ＣＴイメージング・システムの見取り図である。
【図２】図１に示すシステムの概略ブロック図である。
【図３】ＥＫＧ信号の波形図である。
【図４】本発明の一実施例による確認システムのブロック図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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