(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンパク質およびデンプンを主成分とした生物分解性熱可塑性組成物であって、
１０〜５０重量％のタンパク質、
２０〜５０重量％のデンプン、
５〜２５重量％の天然セルロース繊維、
８〜２０重量％の水、および
０．５〜５重量％の、ＣａＣｌ２・２Ｈ２Ｏ、Ｃａ（ＮＯ３）２・４Ｈ２Ｏ、ＣａＳＯ４・２Ｈ２Ｏ、ＡｌＫ（ＳＯ４）２・１２Ｈ２Ｏ、ＡｌＮＨ４（ＳＯ２）２・１２Ｈ２Ｏ、Ｃ4Ｈ6Ｏ4Ｚｎ・２Ｈ２Ｏ、Ｃ６Ｈ１０Ｃａ・１２Ｈ２Ｏ、またはそれらの混合物である金属塩水和物を含み、
前記組成物は０．１〜０．８ｇ／立方センチメートルの密度を有するタンパク質およびデンプンを主成分とした生物分解性熱可塑性組成物。
【請求項２】
前記タンパク質は植物由来のタンパク質である請求項１に記載のタンパク質およびデンプンから成る熱可塑性組成物。
【請求項３】
前記タンパク質は大豆タンパク質である請求項１に記載のタンパク質およびデンプンから成る熱可塑性組成物。
【請求項４】
前記大豆タンパク質は、濃縮大豆タンパク質、単離大豆タンパク質、またはそれらの組合せである請求項３に記載のタンパク質およびデンプンから成る熱可塑性組成物。
【請求項５】
前記タンパク質は、グルテン、ゼイン、ホルデイン、アベニン、カフィリン、またはそれらの組合せである請求項１に記載のタンパク質およびデンプンから成る熱可塑性組成物。
【請求項６】
前記タンパク質は動物由来のタンパク質である請求項１に記載のタンパク質およびデンプンから成る熱可塑性組成物。
【請求項７】
前記タンパク質は、カゼイン、アルブミン、コラーゲン、ゼラチン、ケラチン、およびそれらの組合せから選択される請求項６に記載のタンパク質およびデンプンから成る熱可塑性組成物。
【請求項８】
前記デンプンは、天然デンプン、非修飾デンプン、化学修飾デンプン、予めゼラチン化したデンプン、またはそれらの組合せである請求項１に記載のタンパク質およびデンプンから成る熱可塑性組成物。
【請求項９】
前記デンプンは、トウモロコシデンプン、高アミローストウモロコシデンプン、ジャガイモデンプン、サツマイモデンプン、小麦デンプン、米デンプン、タピオカデンプン、ソルガムデンプン、およびそれらの組合せから選択された天然デンプンである請求項１に記載のタンパク質およびデンプンから成る熱可塑性組成物。
【請求項１０】
前記デンプンは、ヒドロキシエチルデンプン、ヒドロキシプロピルデンプン、カルボキシメチルデンプン、アセチル化高アミロースデンプン、酢酸デンプン、マレイン酸デンプン、オクテニルコハク酸デンプン、コハク酸デンプン、フタル酸デンプン、ヒドロキシプロピル高アミロースデンプン、架橋デンプン、リン酸デンプン、リン酸ヒドロキシプロピルジデンプン、カチオンデンプン、プロピオンアミドデンプン、およびそれらの組合せから選択された化学修飾デンプンである請求項１に記載のタンパク質およびデンプンから成る熱可塑性組成物。
【請求項１１】
前記天然セルロース繊維は天然の植物繊維である請求項１に記載のタンパク質およびデンプンから成る熱可塑性組成物。
【請求項１２】
前記天然セルロース繊維は、草の繊維、木材の繊維、切断されたわら、バガス、綿の繊維、切断された葉、切断されたトウモロコシの皮、麻の繊維、およびそれらの混合物から選択される請求項１に記載のタンパク質およびデンプンから成る熱可塑性組成物。
【請求項１３】
グリセロール、エチレングリコール、１，３−プロパンジオール、プロピレングリコール、１，３−トリメチレングリコール、ソルビトール、ソルビタン、マンニトール、ジグリセロール、１，２，３−ヘキサントリオール、ブタンジオール、ブタントリオール、尿素、一酢酸グリセロール、二酢酸グリセロール、およびそれらの混合物から選択された可塑剤をさらに有する請求項１に記載のタンパク質およびデンプンから成る熱可塑性組成物。
【請求項１４】
吸熱性または発熱性膨張剤をさらに有する請求項１に記載のタンパク質およびデンプンから成る熱可塑性組成物。
【請求項１５】
物理的膨張剤をさらに有する請求項１に記載のタンパク質およびデンプンから成る熱可塑性組成物。
【請求項１６】
ヒマシ油、トウモロコシ油、大豆油、レシチン、脂肪酸、モノグリセリド、ジグリセリド、脂肪酸とポリヒドロキシアルコールのエステル、およびそれらの組合せから選択された潤滑油をさらに有する請求項１に記載のタンパク質およびデンプンから成る熱可塑性組成物。
【請求項１７】
重炭酸ナトリウム、クエン酸、クエン酸ナトリウム、滑石、二酸化ケイ素、炭酸カルシウムまたはそれらの組合せから選択される核生成剤をさらに有する請求項１に記載のタンパク質およびデンプンから成る熱可塑性組成物。
【請求項１８】
着色剤をさらに有する請求項１に記載のタンパク質およびデンプンから成る熱可塑性組成物。
【請求項１９】
防腐剤をさらに有する請求項１に記載のタンパク質およびデンプンから成る熱可塑性組成物。
【請求項２０】
前記タンパク質およびデンプンから成る熱可塑性組成物の機械的性質および加工特性を改良するための５〜２０重量％の修飾剤をさらに有する請求項１に記載のタンパク質およびデンプンから成る熱可塑性組成物。
【請求項２１】
前記修飾剤が、ポリビニルアルコール、ポリ乳酸、ポリカプロラクトン、ポリエステルアミドまたは天然生物ポリマーである請求項２０に記載のタンパク質およびデンプンから成る熱可塑性組成物。
【請求項２２】
前記天然生物ポリマーが、アルギン酸ナトリウム、リグノース、または炭水化物ガムである請求項２１に記載のタンパク質およびデンプンから成る熱可塑性組成物。
【請求項２３】
天然セルロース繊維を含有するタンパク質およびデンプンを主成分とする熱可塑性組成物から製造された生物分解性の低比率に膨張させた発泡体であって、
前記熱可塑性組成物は、
１０〜４６重量％のタンパク質、
２０〜４６重量％のデンプン、
５〜２５重量％の天然セルロース繊維、
８〜２０重量％の水、
５〜２５重量％の可塑剤、
０〜４重量％の膨張剤、
０．５〜２重量％の核生成剤、
０．５〜２重量％の潤滑油、
０．５〜５重量％の、ＣａＣｌ２・２Ｈ２Ｏ、Ｃａ（ＮＯ３）２・４Ｈ２Ｏ、ＣａＳＯ４・２Ｈ２Ｏ、ＡｌＫ（ＳＯ４）２・１２Ｈ２Ｏ、ＡｌＮＨ４（ＳＯ２）２・１２Ｈ２Ｏ、Ｃ4Ｈ6Ｏ4Ｚｎ・２Ｈ２Ｏ、Ｃ６Ｈ１０Ｃａ・１２Ｈ２Ｏ、またはそれらの混合物である金属塩水和物、および
前記タンパク質およびデンプンを主成分とする熱可塑性組成物の機械的性質および加工特性を改良するための０〜２５重量％の修飾剤を含み、
前記組成物は０．１〜０．８ｇ／立方センチメートルの密度を有するタンパク質およびデンプンを主成分とする熱可塑性組成物。
【請求項２４】
前記タンパク質は植物由来のタンパク質である請求項２３に記載のタンパク質およびデンプンから成る熱可塑性組成物。
【請求項２５】
前記タンパク質は大豆タンパク質である請求項２４に記載のタンパク質およびデンプンから成る熱可塑性組成物。
【請求項２６】
前記大豆タンパク質は、濃縮大豆タンパク質、単離大豆タンパク質、またはそれらの組合せである請求項２５に記載のタンパク質およびデンプンから成る熱可塑性組成物。
【請求項２７】
前記タンパク質は、グルテン、ゼイン、ホルデイン、アベニン、カフィリン、またはそれらの組合せである請求項２４に記載のタンパク質およびデンプンから成る熱可塑性組成物。
【請求項２８】
前記タンパク質は動物由来のタンパク質である請求項２３に記載のタンパク質およびデンプンから成る熱可塑性組成物。
【請求項２９】
前記タンパク質は、カゼイン、アルブミン、コラーゲン、ゼラチン、ケラチン、およびそれらの組合せから選択される請求項２８に記載のタンパク質およびデンプンから成る熱可塑性組成物。
【請求項３０】
前記デンプンは、天然デンプン、非修飾デンプン、化学修飾デンプン、予めゼラチン化したデンプン、またはそれらの組合せである請求項２３に記載のタンパク質およびデンプンから成る熱可塑性組成物。
【請求項３１】
前記デンプンは、トウモロコシデンプン、高アミローストウモロコシデンプン、ジャガイモデンプン、サツマイモデンプン、小麦デンプン、米デンプン、タピオカデンプン、ソルガムデンプン、およびそれらの組合せから選択された天然デンプンである請求項２３に記載のタンパク質およびデンプンから成る熱可塑性組成物。
【請求項３２】
前記デンプンは、ヒドロキシエチルデンプン、ヒドロキシプロピルデンプン、カルボキシメチルデンプン、アセチル化高アミロースデンプン、酢酸デンプン、マレイン酸デンプン、オクテニルコハク酸デンプン、コハク酸デンプン、フタル酸デンプン、ヒドロキシプロピル高アミロースデンプン、架橋デンプン、リン酸デンプン、リン酸ヒドロキシプロピルジデンプン、カチオンデンプン、プロピオンアミドデンプン、およびそれらの組合せから選択された化学修飾デンプンである請求項２３に記載のタンパク質およびデンプンから成る熱可塑性組成物。
【請求項３３】
前記可塑剤が、グリセロール、エチレングリコール、１，３−プロパンジオール、プロピレングリコール、ソルビトール、ソルビタン、マンニトール、ジグリセロール、ブタンジオール、尿素、一酢酸グリセロール、二酢酸グリセロール、およびそれらの混合物から選択される請求項２３に記載のタンパク質およびデンプンから成る熱可塑性組成物。
【請求項３４】
前記天然セルロース繊維は天然の植物繊維である請求項２３に記載のタンパク質およびデンプンから成る熱可塑性組成物。
【請求項３５】
前記天然セルロース繊維は、草の繊維、木材の繊維、切断されたわら、バガス、綿の繊維、切断された葉、切断されたトウモロコシの皮、麻の繊維、およびそれらの混合物から選択される請求項２３に記載のタンパク質およびデンプンから成る熱可塑性組成物。
【請求項３６】
前記膨張剤が水である請求項２３に記載のタンパク質およびデンプンから成る熱可塑性組成物。
【請求項３７】
前記膨張剤が吸熱性化学的膨張剤である請求項２３に記載のタンパク質およびデンプンから成る熱可塑性組成物。
【請求項３８】
前記膨張剤が発熱性化学的膨張剤である請求項２３に記載のタンパク質およびデンプンから成る熱可塑性組成物。
【請求項３９】
前記膨張剤が、エタノール、２−プロパノール、アセトン、ブタン、ペンタン、ヘキサン、クロロフルオロカーボン、またはそれらの組合せから選択された物理的膨張剤である請求項２３に記載のタンパク質およびデンプンから成る熱可塑性組成物。
【請求項４０】
前記膨張剤が圧縮ガスという物理的膨張剤である請求項２３に記載のタンパク質およびデンプンから成る熱可塑性組成物。
【請求項４１】
前記圧縮ガスが窒素または二酸化炭素である請求項４３に記載のタンパク質およびデンプンから成る熱可塑性組成物。
【請求項４２】
前記潤滑油が、ヒマシ油、トウモロコシ油、大豆油、レシチン、脂肪酸、モノグリセリド、ジグリセリド、脂肪酸とポリヒドロキシアルコールのエステル、およびそれらの組合せから選択される請求項２３に記載のタンパク質およびデンプンから成る熱可塑性組成物。
【請求項４３】
前記核生成剤が、重炭酸ナトリウム、クエン酸、クエン酸ナトリウム、滑石、二酸化ケイ素、炭酸カルシウム、またはそれらの組合せから選択される請求項２３に記載のタンパク質およびデンプンから成る熱可塑性組成物。
【請求項４４】
着色剤をさらに有する請求項２３に記載のタンパク質およびデンプンから成る熱可塑性組成物。
【請求項４５】
防腐剤をさらに有する請求項２３に記載のタンパク質およびデンプンから成る熱可塑性組成物。
【請求項４６】
前記組成物はＡＳＴＭ  Ｄ３５７４による測定された０．３〜１２メガパスカルの引張り強度を有する請求項２３に記載のタンパク質およびデンプンから成る熱可塑性組成物。
【請求項４７】
前記組成物はＡＳＴＭ  Ｄ３５７４により測定された８０％よりも大きい弾性エネルギーを有する請求項２３に記載のタンパク質およびデンプンから成る熱可塑性組成物。
【請求項４８】
前記組成物は発泡体ダイを用いた押し出し成形により形成される請求項２３に記載のタンパク質およびデンプンから成る熱可塑性組成物。
【請求項４９】
５〜２０重量％の修飾剤をさらに有する請求項２３に記載のタンパク質およびデンプンから成る熱可塑性組成物。
【請求項５０】
前記修飾剤が、ポリビニルアルコール、ポリ乳酸、ポリカプロラクトン、ポリエステルアミドまたは天然生物ポリマーである請求項４９に記載のタンパク質およびデンプンから成る熱可塑性組成物。
【請求項５１】
前記天然生物ポリマーが、アルギン酸ナトリウム、リグノース、または炭水化物ガムである請求項５０に記載のタンパク質およびデンプンから成る熱可塑性組成物。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の背景
１．発明の属する技術分野
本発明は、天然セルロース繊維を含有するタンパク質およびデンプンを主成分とした生物分解性熱可塑性組成物に関する。本発明は低密度発泡体包装材料または食品容器として利用可能な、低い比率で膨張させた生物分解性発泡体として調製可能である。
【０００２】
２．技術的背景
食品包装の技術分野では、使い捨てでき、完全に生物分解され、低価格で良好な機械的性質を有し、かつ環境にやさしい材料および製品が常に必要とされている。
【０００３】
近年は、プラスチックによる環境汚染を人々がより強く認識するようになってきている。タンパク質を主成分としたプラスチックやデンプンを主成分としたプラスチックを初めとする生物分解性プラスチックの開発に努力がなされている。このような生物分解性熱可塑性組成物は、包装材料の製造用の石油を主成分とした非分解性の熱可塑性プラスチックに置き換えられることを意図して開発されている。１９３０〜１９４０年代および１９８０年代には、タンパク質およびデンプンが従来の石油を主成分とした熱可塑性プラスチックに対する「充填材」として使用され、これにより原料費を低減するかまたは材料の破壊を容易にすることが可能となった。（サトウ（Satow ）、サダキチ（Sadakichi ）、米国特許第１，２４５，９７５号および第１，２４５，９７６号（１９１７年１１月６日）、シュトゥルケン（Sturke n ）、オズワルト（Oswalt）、米国特許第２，０５２，８５０号（１９３６年９月８日）、米国特許第１，２４５，９７８号、第１，２４５，９８３号、第１，２４５，９８４号（１９１７年１１月６日））。
【０００４】
タンパク質繊維、食用フィルムまたは他の製品を初めとするタンパク質を主成分としたプラスチックは、押し出し成形、鋳造、または射出成形により製造されている。その一例が米国特許第５，５２３，２９３号「成形物の調製用の大豆タンパク質を主成分とした熱可塑性組成物」に記載されており、この出願では、成型物が、主成分としての大豆タンパク質および炭水化物充填材としてのデンプンを含有すると共にタンパク質のジスルフィド結合を分断するための還元剤を必要とする組成物から製造される。
【０００５】
米国特許第４，５９２，７９５号の「非食用の強化アミロースおよびアミロースデンプン製食品包装材」には、一般的なデンプンを主成分とするプラスチックが記載されている。この特許は、マニラ麻や木部繊維を初めとする繊維性材料より形成された繊維または合成ポリマー繊維から構成された繊維より製造された食品包装材であって、同繊維が架橋マトリクスを備えた高アミロースデンプンに含浸されることにより硬化された食品包装材について開示している。米国特許第４，８６３，６５５号は別の例を開示しており、この特許は低密度生物分解性包装材料好ましくは酸化プロピレン、酸化アルキレン、またはポリビニルアルコールによって修飾された高アミロースデンプンにより製造される。
【０００６】
タンパク質およびデンプンを主成分とするプラスチックに関して存在し続けている問題に、耐水性と老化特性の不十分さとがある。そのようなプラスチックは時間が経つと水を吸収する傾向があり、水はタンパク質またはデンプンと相互作用してその機械的性質を弱くする。言い換えると、そのようなプラスチックは非常に早く分解する。タンパク質またはデンプンプラスチックより製造された製品は、通常、初めは良好な機械的性質を有するが、１または２ヶ月より長くは存続しない。
【０００７】
その他の最近のいくつかの特許は、無機充填剤を含有するデンプンを主成分とする組成物を開示している。米国特許第５，５４９，８５９号は、方法塑性が高くかつ成形可能で液圧により調節可能な組成物を開示している。米国特許第５，５４５，４５０号は、無機物により充填された有機ポリマーマトリクスを含有する成型物を開示している。米国特許第５，６６０，９００号は、容器及び他の製品を製造するための、熱力学的に制御される多孔性マトリクスを備えた無機物により充填されたデンプンを主成分とする組成物を開示している。米国特許第５，６１８，３４１号はデンプンを主成分とする組成物に繊維を均質に分散する方法を開示している。米国特許第５，５８０，６２４号は、無機骨材、多糖類、タンパク質、または合成有機結合剤から製造された飲食物の容器とこのような容器の製造方法を開示している。方法この製造物において、デンプン、タンパク質またはセルロース（セルロース誘導体）は修飾されて結合剤または増粘剤となり、繊維状のスラリー組成物を形成する。炭酸カルシウム、中空ガラス球体、または他の無機充填材は、少量の繊維に関する主成分であった。埋立地の多量の無機材料は、土壌の生態系に有害である。
【０００８】
以上の観点から、十分な耐水性と良好な機械的性質および老化特性とを有する生物分解性熱可塑性組成物を提供することは当該技術分野における進歩である。再利用または摂食可能な生物分解性熱可塑性組成物を提供することも当該技術分野における進歩である。土に埋められた時にその土の性質を高める生物分解性熱可塑性組成物を提供することは当該技術分野における更なる進歩である。
【０００９】
そのような生物分解性熱可塑性組成物を本明細書では開示するとともに権利主張する。
発明の要旨
本発明はタンパク質およびデンプンを主成分とする生物分解性または再利用可能な熱可塑性組成物を提供する。タンパク質およびデンプンは主成分である。純粋なタンパク質では流動性に乏しいが、これはデンプンと混合することにより改良される。デンプン製品は砕け易く物理的老化の点で劣るが、これはタンパク質と混ぜ合わせたり化学修飾することにより改良される。タンパク質およびデンプンから成る組成物の可撓性は、可塑剤および化学修飾の援助により高められるが、そのようなタンパク質およびデンプンから成る組成物のガラス転移温度は低くなる。温度天然セルロース繊維を補強材としてタンパク質およびデンプンから成る組成物使用に使用すると、組成物全体の費用が低減されると共に、靱性、熱的性質および強度特性も高められる。
【００１０】
本発明の別の利点は、食品に使用される等級の食用に適する成分をのみから成る食品包装製品を調製する能力にある。使用する食品包装および容器は、動物の餌か魚の餌にするために、収集かつ低温殺菌、粉砕、およびペレット化することが可能である。本発明の範囲にある組成物は有機物質の含有量が高いため、土に加えて土を改良またはまたは肥沃にすることが可能である。
【００１１】
天然セルロース繊維を含有するタンパク質およびデンプンから成る熱可塑性組成物は、包装材料および製品の押し出し成形または射出成形による製造に利用でき、生物分解性であると共に、低い密度、高い圧縮強度、高い引張り強度、および良好な弾性エネルギーを有する。本発明の範囲内の組成物の押し出し発泡体は、約０．３〜１２ＭＰａ（メガパスカル）という高い引張り強度と０．１〜０．８グラム／立方センチメートルの密度を示し、弾性エネルギーは８０％を超える。
【００１２】
熱可塑性組成物は好ましくは約１０〜４６重量％のタンパク質、約２０〜４６重量％のデンプン、約５〜２５重量％の天然セルロース繊維、約８〜２０重量％の水、約５〜２５重量％の可塑剤、約０〜４重量％の物理的または化学的膨張剤、約０．５〜２重量％の核生成剤、約０．５〜２重量％の潤滑油、約０．５〜５重量％の金属塩水和物、ならびに着色剤、修飾剤、架橋試薬、および防腐剤を初めとする他の所望の添加物より製造される。
【００１３】
組成物は好ましくは混合、押し出しおよびペレット化される。その後ペレットは従来の熱可塑性プラスチックと同様の方法で加工される。低比率膨張発泡シートまたは製品が、単一のスクリュー押し出し成形機または射出成形機により製造される。代わりに、成分を混ぜてから押し出し、１回の工程で最終製品を形成することも可能である。押し出し発泡シート製の成形製品は熱成形機により製造可能である。
【００１４】
それゆえ、本発明は生物分解性の再利用可能で軽量かつ強くて耐水性のタンパク質およびデンプンから成る熱可塑性組成物を提供する。
発明の詳細な説明
本発明は、生物分解性のタンパク質およびデンプンから成る熱可塑性組成物に関する。天然セルロース繊維、可塑剤、水、膨張剤、核生成剤、金属塩水和物、および架橋試薬、修飾剤および所望の他の添加物を含有するタンパク質およびデンプンから成る熱可塑性組成物からは、低比率膨張発泡体が製造可能である。
【００１５】
天然セルロース繊維を含有するタンパク質およびデンプンから成る熱可塑性組成物は、様々な方法によって製造することができる。ある方法は、第１に成分を混合してからそれらを押し出してペレットを形成する工程、第２に同ペレットを射出成形または発泡体ダイを備えた押し出しを初めとする押し出し成形により加工する工程という、２つの工程を含む。２つまたは１つのスクリュー押し出し成形機を使用することが可能である。別の方法では、低比率に膨張されたタンパク質およびデンプンから成る熱可塑性プラスチック発泡体を、発泡体ダイを備えた逆回転ツインスクリュー押し出し成形機を使用して調製可能である。ツインスクリュー押し出し成形機は混合かつ泡立てるという両方の押し出し成形機能を果たす。タンパク質およびデンプンから成る熱可塑性組成物の機械的性質に影響を与えるために、原材料は予め処理または修飾し得る。膨張押し出しの比は約２．０〜８．０、発泡体の密度は約０．１〜０．８グラム／立方センチメートルである。引張り強度は約０．３〜１２ＭＰａである。
【００１６】
本発明の範囲内のタンパク質およびデンプンから成る組成物に使用されるタンパク質は、植物または動物のいずれに由来のタンパク質材料であってもよい。大豆タンパク質は植物由来のタンパク質の好ましい供給源である。適当な大豆タンパク質には、イリノイ州ディケーター（Decatur ）所在のアーチャーダニエルズミッドランドカンパニー社（Archer Daniels Midland Company）、ミズーリ州セントルイス（St. Louis ）所在のプロテインテクノロジーズインターナショナル社（Protein Technologies International）、およびインディアナ州フォートウェイン（Fort Wayne）所在のセントラルソヤカンパニー社（Central So ya Company）より入手可能な大豆タンパク質を初めとする、濃縮大豆タンパク質、単離大豆タンパク質、またはそれらの組合せが含まれる。他の植物由来のタンパク質には、グルテン（小麦、オート麦、または米のグルテン等）、トウモロコシゼイン、ホルデイン、アベニン、カフィリン、またはそれらの組合せが含まれる。グルテンは植物由来のタンパク質のもう一つの好ましい供給源である。植物由来のタンパク質は７０％〜９０％のタンパク質生成物を含むものとする。適当な動物由来のタンパク質には、カゼイン、アルブミン、コラーゲン、ゼラチン、ケラチン、またはそれらの組合せが含まれる。
【００１７】
本発明の範囲内のタンパク質およびデンプンから成る組成物に使用されるデンプンは、天然（非修飾）デンプン、化学修飾デンプン、予めゼラチン化したデンプン、またはそれらの組合せであり得る。一般的な天然デンプンには、メイズ、モチ系統メイズ、および高アミローストウモロコシデンプンを初めとするトウモロコシデンプン、ジャガイモデンプン、サツマイモデンプン、小麦デンプン、米デンプン、タピオカデンプン、ソルガムデンプン、およびそれらの組合せが含まれる。デンプンは通常のデンプン（約０〜３０重量％アミロース）または高アミロースデンプン（約５０〜７０重量％よりもアミロースが多い）であってよい。タンパク質と組み合わされるデンプン（重量％）の量は好ましくは約２０〜５０重量％である。
【００１８】
本発明に使用可能な代表的な化学修飾デンプンには、ヒドロキシエチルデンプン、ヒドロキシプロピルデンプン、カルボキシメチルデンプン、アセチル化高アミロースデンプン、酢酸デンプン、マレイン酸デンプン、オクテニルコハク酸デンプン、コハク酸デンプン、フタル酸デンプン、ヒドロキシプロピル高アミロースデンプン、架橋デンプン、リン酸デンプン、リン酸ヒドロキシプロピルジデンプン、カチオンデンプン、プロピオンアミドデンプン、それらの組合せが含まれる。
【００１９】
また、デンプンは、ヒドロキシブチルデンプンの等のヒドロキシアルキル誘導体を初めとするデンプンエーテル誘導体と、カルボキシアルキル誘導体と、飽和脂肪酸誘導体を初めとするエステル誘導体と、アセチル化デンプンおよびアセチル化高アミロースデンプンを初めとするジカルボン酸および無水物の半エステルと、酸化アルキレンによる修飾デンプンと、リン酸塩化物、エピクロルヒドリン、疎水性カチオンエポキシド、またはリン誘導体等の架橋剤と反応したデンプンを初めとする架橋デンプンとから選択された化学修飾デンプンであってもよい。
【００２０】
タンパク質およびデンプンの化学修飾は、それにより生じる組成物の物理的および化学的特性を改良するために利用され、その物理的および化学的特性としては、可撓性、熱安定性、耐水性、タンパク質とデンプンとの融和性、加工流動性、耐老化性等が挙げられる。例えば、酸修飾大豆タンパク質では、その表面の疎水性が大いに改良される。大豆タンパク質の発泡能力および発泡安定性は、コハク酸および酢酸大豆タンパク質によって改良される。大豆タンパク質のデンプンとの融和性は、高アミロースデンプン含量が増加すると悪くなる。しかしながら、高アミロースデンプンの大豆タンパク質との融和性は、タンパク質およびデンプンのうちの少なくとも一方を修飾することにより改良することが可能である。
【００２１】
デンプンの化学修飾は、高温での加水分解に対する分子の安定性及び耐性を高めるために使用され得る。デンプンのヒドロキシプロピル誘導体、リン酸誘導体、および酢酸誘導体では、劣化速度が減小され、老化特性および安定性が良好である。デンプンのリン酸およびコハク酸誘導体では、カチオン分子との分子間の相互作用がある。カチオンデンプンはセルロース等の電気陰性の物質とよく相互作用する。ヒドロキシプロピル高アミロースデンプンまたはタピオカデンプン、酢酸デンプン、およびリン酸デンプンまたは架橋デンプンの発泡特性は良好である。上述の項目は、本発明の範囲内のタンパク質、デンプン、および天然セルロース繊維から成るプラスチックの成分となり得る。
【００２２】
熱可塑性組成物中のタンパク質およびデンプンの（重量％）合計量は好ましくは約４０〜６５重量％である。
可塑剤は、タンパク質、デンプン、および天然セルロース繊維から成る組成物の加工し易さおよび流動性を改良すると共に可撓性を高める。可塑剤の有効量は約５〜２５重量％、好ましくは約１５〜２５重量％である。本発明の組成物に使用可能な代表的な可塑剤には、グリセロール、エチレングリコール、１，３−プロパンジオール、プロピレングリコール、ソルビトール、ソルビタン、マンニトール、ジグリセロール、ブタンジオール、および尿素、またはそれらの混合物を初めとするポリオールおよび高分子量アルコールが含まれる。グリセロールおよびプロピレングリコールは現在の好ましい可塑剤である。一酢酸グリセロールおよび二酢酸グリセロール等のポリオールのエステルは、補助可塑剤として使用可能である。
【００２３】
本発明では、水が可塑剤としても膨張剤としても使用される。有効量の水は、組成物の加工流動性を改良すると共に、低比率膨張発泡体の機械的性質を高める。水の量は、約８〜２０重量％、好ましくは１０〜１８重量％である。
【００２４】
本発明の組成物に含まれる金属塩水和物は、カルシウム、ナトリウム、カリウム、亜鉛、鉄、アルミニウムまたはリンの塩もしくはそれらの混合物であり得る。また、金属塩水和物は、塩化物、炭酸塩、硫酸塩、硝酸塩、乳酸塩、シュウ酸塩、または酢酸塩もしくはそれらの混合物であり得る。好ましい金属塩水和物の例には、ＣａＣｌ2 ・２Ｈ2 Ｏ、  Ｃａ（ＮＯ3 ）2 ・４Ｈ2 Ｏ、  ＣａＳＯ4 ・２Ｈ2 Ｏ、ＡｌＫ（ＳＯ4 ）2 ・１２Ｈ2 Ｏ、ＡｌＮＨ4 （ＳＯ2 ）2 ・１２Ｈ2 Ｏ、Ｃ6 Ｈ10Ｃａ・１２Ｈ2 Ｏ、またはそれらの混合物が含まれる。
【００２５】
膨張剤は、本発明の範囲内のタンパク質、デンプン、および天然セルロース繊維から成る熱可塑性組成物により、低比率膨張発泡体製品を形成するために好ましく使用される。水が主な膨張剤として機能し得るが、補助膨張剤として物理的および化学的膨張剤が好ましくは使用される。物理的膨張剤には、エタノール、２−プロパノール、アセトン、炭化水素、ブタン、ｎ−ペンタン、ヘキサン、クロロフルオロカーボン、またはそれらの組合せが含まれる。
【００２６】
物理的膨張剤には、窒素や二酸化炭素等の圧縮ガスも含まれる。圧縮ガスを使用する場合、圧縮ガスは天然セルロース繊維を含有するタンパク質およびデンプンから成る組成物に混合・分散され得る。例えば、二酸化炭素は同時回転するライシュトゥリッツ社（Leistritz AG）製ＬＳＭ３４型等のツインスクリュー押し出し成形機に、混合ゾーン、約６．８９６ＭＰａ（約１０００ｐｓｉ）の圧力で注入される。二酸化炭素はタンパク質およびデンプンから成る組成物に溶解する。現時点で判っている二酸化炭素の好ましい濃度は、約０．５〜４重量％である。
【００２７】
化学的膨張剤には、発熱および発熱性分解化合物が含まれる。発熱性膨張剤は分解を開始するのに必要なエネルギーよりも多くのエネルギーを分解中に放出する。いったん分解が開始されると、分解は自発的に続き、エネルギー供給を停止した場合に、若干の間続くことさえある。発熱性膨張剤により発泡された部分は後発的な膨張を防止するため厳しく冷却すべきである。アゾジカルボンアミドおよび修飾アゾジカルボンアミド、ｐ，ｐ−オキシビス（ベンゼンスルフォニルヒドラジド）、およびｐ−トルエンスルフォニルヒドラジド等のヒドラジドおよびアゾ化合物は、重要な発熱性膨張剤である。
【００２８】
吸熱性膨張剤は分解にエネルギーを必要とする。このため、熱の供給を終えるとガスの放出は素早く停止される。重炭酸塩およびクエン酸は吸熱性膨張剤に使用される一般的な主材料である。これらは安全に取り扱われると共に摂食できる一般的な食品添加物である。ＨＹＤＲＯＣＥＬ（登録商標）ＢＩＦとしてニュージャージー州モントバーレ（Montvale）所在のエイチアイケミカルズ社（H.I Chemicals, Inc. ）により市販されている１つの好ましい吸熱性膨張剤では、良好な結果が得られることがわかった。化学的膨張剤の量はタンパク質およびデンプンから成る熱可塑性組成物の約０．５〜４重量％、好ましくは約１〜２重量％のＢＩＦである。
【００２９】
核生成剤は、均質で細かい多孔性の発泡体構造を生成するのに重要である。卵纒\ 的な核生成剤には、気体および液体化合物、二酸化炭素、窒素、重炭酸ナトリウム、クエン酸、およびクエン酸ナトリウムが含まれる。核生成剤について説明するには３つの機構が使用される。
【００３０】
第１に、核生成剤は組成物にガスの過飽和溶液を生成すると共に、膨張剤が作用する前に細かい泡を形成することが可能である。この種類の核生成剤には、二酸化炭素、窒素、重炭酸ナトリウム、クエン酸、およびクエン酸ナトリウムが含まれる。
【００３１】
第２に、核生成剤は「ホットスポット」（周囲より高温部分）を形成することにより作用する細かく分散された有機粉末、無機粉末および金属粉末であり得る。数種の金属塩水和物および炭酸カルシウムも核生成剤としてこのように機能し得る。
【００３２】
第３に、核生成剤は膨張剤の気相に核中心を形成するのを促進する細かく分散された化合物であり得る。これは核生成剤の「標準的な」作用である。このような核生成剤には、滑石、二酸化ケイ素、珪藻土、カオリン等が含まれる。約０．５〜１．０重量％の濃度で使用される滑石が、現時点で好ましい核生成剤である。
【００３３】
潤滑油は加工にかかるトルクを減小させ、かつ加工に必要なエネルギー投入量を少なくするために、好ましく使用される。タンパク質およびデンプンの熱可塑性プラスチック中の潤滑油の量は、好ましくは約０．５〜２重量％である。適当な潤滑油には、ヒマシ油、トウモロコシ油、大豆油、レシチン、脂肪酸、モノグリセリド、ジグリセリド、脂肪酸とポリヒドロキシアルコールのエステル、およびそれらの組合せが含まれる。
【００３４】
所望の色の製品を製造するために、本発明の範囲内の組成物には着色剤が含有され得る。適当な着色剤は、合成着色剤であっても天然着色剤であってもよい。合成着色剤には、アマランス、ポンソー４Ｒ、タートラジン、サンセットイエロー、インジゴカルミンを初めとするアゾ染料が含まれる。天然着色剤には、キサントフィル、クロロフィル、および金属酸化物が含まれる。タンパク質およびデンプンから成る組成物に含有される着色剤の量は、通常約０．０００５〜０．０５重量％である。
【００３５】
本発明の範囲内のタンパク質およびデンプンから成る組成物により製造した製品に所望の特性を与えるために、架橋試薬、修飾剤、防腐剤、殺菌剤、着香料、または大豆リン脂質、カルシウムまたはナトリウムステアリル乳酸、ソルビタン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンソルビタンモノステアリン酸等のを初めとする界面活性剤のような他の添加物を含有させてもよい。
【００３６】
天然セルロース繊維は、本発明において補強充填材として使用される。天然セルロース繊維は発泡製品の引張り強度、圧縮強度、剛性係数等の機械的性質を高め、断熱特性を改良し、加工および使用の際の製品の収縮および歪みを低減する。本発明に使用される代表的な天然セルロース繊維には、草の繊維、木材の繊維、切断されたわら、切断されたトウモロコシのわら、バガス、綿の繊維、切断された葉、切断されたトウモロコシの皮、麻の繊維、他の天然植物やその誘導体から製造されたセルロース繊維、またはそれらの混合物が含まれる。天然セルロース繊維の前処理が必要な場合が多い。このような全処理には、洗浄、乾燥、粉砕、着色、または適当な添加物による処理が含まれる。天然セルロース繊維の最終寸法は、好ましくは約４０〜１００メッシュの範囲にある。
【００３７】
修飾剤は、タンパク質、デンプン、および天然セルロース繊維から成る組成物の機械的性質を高めるため、および発泡特性等の加工特性を改良するためにも使用される。本発明に使用される代表的な修飾剤には、ポリビニルアルコール、ポリ乳酸、ポリカプロラクトン、ポリエステルアミド等の合成ポリマーや、アルギン酸ナトリウム、リグノース、およびガム等の天然生物ポリマーが含まれる。修飾剤は通常、組成物中に約５〜２０重量％の濃度で存在するが、修飾剤は組成物の０〜２５重量％の範囲であってよい。
【００３８】
タンパク質、デンプン、および天然セルロース繊維から成るプラスチックs 製の低比率膨張発泡体を加工する際、タンパク質、デンプン、およびセルロース繊維の間に分子間架橋構造を形成するために押し出し架橋反応を使用し得る。
【００３９】
タンパク質、デンプン、および天然セルロース繊維から成るプラスチック製の低比率膨張発泡体の機械的性質、例えば剛性、耐熱性、および耐水性は、架橋反応によって改良される。三次元の架橋ネットワークの形成により、架橋剤は、試薬試薬タンパク質の側鎖とデンプンまたはセルロース繊維との間の橋かけを形成するように反応し得る２つの反応性間の官能基を有する試薬である二官能架橋試薬となり得る。架橋反応にはアミノ基、アミド基、ヒドロキシ基、メルカプト基に関する分子内の架橋および分子間の架橋が含まれる。そのような架橋試薬の例として、ハロ酢酸架橋剤、ビスイミドエステル架橋剤、ビス−ｎ−ヒドロキシスクシニミジルエステル、ジアルデヒド架橋剤、およびジケトン架橋剤が挙げられる。架橋剤は、単官能基イミドエステル（メチル酢酸イミド）、チオールエステル、ホルムアルデヒドやグルタルアルデヒドを初めとするアルデヒド、フルフラール等の単官能基の試薬であってもよい。エポキシドの中にはエピクロルヒドリンのように架橋剤として使用できるものもある。一般に、架橋剤は組成物中に約１〜５重量％の濃度で使用される。
【００４０】
天然セルロース繊維を含有するタンパク質およびデンプンから成る組成物から低比率膨張発泡体を調製する時、すべての成分は連続高速ミキサーにより予め混合される。ロッド状ダイを備えた同時回転ツインスクリュー押し出し成形機により、さらなる混合とペレット化が行われる（Ｌ／Ｄは３：１）。ツインスクリュー押し出し成形機は好ましくは同時回転スクリューする多モードツインスクリューである。翌キ べての成分は直接ツインスクリュー押し出し成形機で混合することも可能である。成分はツインスクリュー押し出し成形機の所定の部分にある個々のホッパー（漏斗状受取器）から押し出し成形機へと送り込まれる。
【００４１】
加工条件は、混合を有効にし、かつ均質なペレットを形成するために、必要に応じて変更可能である。例えば、押し出し成形機に沿った温度分布、圧力、スクリュー回転数および形状、成分の送り速度、および処理量も変更可能である。
【００４２】
次に、混合およびペレット化した後、ペレットを発泡体ダイを備えた単一押し出し成形機にて直接使用するか、または後ほど使用するために乾燥によって水分含量を調節する。低比率膨張発泡体は、制御膨張条件でペレットを単一押し出し成形機に自動供給することにより、ペレットから連続的に加工される。押し出し温度分布、ダイ圧力、送り速度、スクリュー回転数、処理量、および取外し速度等の押し出し発泡形成条件は、タンパク質、デンプン、および天然セルロース繊維から成るプラスチックの機械的性質を制御するために変更可能である。低比率膨張発泡体は、歯車ポンプおよび発泡体ダイにより直接可能することができる。
【００４３】
有効な混合用ツインスクリュー押し出し成形機は同時回転するツインスクリュー押し出し成形機であるライシュトゥリッツ社のミクロ−１８（Leistritz Micro-18）型である。低比率膨張発泡体に使用する有効な単一押し出し成形機はブラベンダー社の約４．４４５ｃｍ（１と３／４インチ）押し出し成形機の、Ｌ／Ｄは３０：１、圧縮比は３：１の標準単一スクリューおよび発泡体ダイを備えたＰＬ２１００型押し出し成形機である。
【００４４】
低比率で泡を有する組成物の特性は、かなりの程度で、膨張剤の分解が起こる押し出し加工の工程により決定される。この時点で、温度、圧力、および粘度は泡立ち特性に影響する。
【００４５】
本発明の範囲内の低比率膨張発泡体組成物は直列式の熱成形機により食品包装材へと加工され得る。この場合、押し出し発泡シートは直接加圧および減圧され成形体へと形を整えられる。例えば製品に対する構造的発泡包装材のような他の包装は、射出成形、圧縮成形、トランスファー成形、または他の適当な成形技術により製造することが可能である。
【００４６】
好ましい加工方法において、ペレットを作る際の押し出し温度は約１００〜１２０℃とし、ペレットの水分含量は約８〜１８重量％とする。押し出し発泡シート加工の温度は発泡体ダイ付近において好ましくは約１５０〜１６０℃とするが、これは調合した成分に基づいて変更することが可能である。天然セルロース繊維を含有するタンパク質およびデンプンから成る組成物により製造した低比率膨張発泡体は、好ましくは閉鎖小室（セル）構造を有し、約０．１〜０．８ｇ／ｃｃの低密度、約２〜８の押し出し膨張率、約０．３〜１２ＭＰａの引張り強度、および８０％を超える弾性エネルギーを有する。
【００４７】
本発明の範囲内のタンパク質、デンプン、および天然セルロース繊維から成る組成物の有効な特徴は、同組成物全体が非毒性成分から構成されており、人または動物が安全に消費し得ることである。これにより組成物の再利用または組成物の生分解も促進される。タンパク質、デンプン、および天然セルロース繊維から成る組成物より製造された低比率発泡体は食品包装に有用である。
【００４８】
本発明についてさらに記載するために、以下に詳細な実施例を設けた。これらの実施例は先の説明で述べてきた本発明の範囲を限定することは意図していないことを理解すべきである。
【００４９】
天然セルロース繊維を有するタンパク質およびデンプンから成る熱可塑性組成物から製造された低比率膨張発泡体の機械的性質は、アメリカ材料試験協会（ＡＳＴＭ）の標準的方法により試験した。発泡体の引張り強度はＡＳＴＭ標準法Ｄ３５７４により試験した。密度はＡＳＴＭ標準法Ｄ１６２２により試験した。圧縮強度はＡＳＴＭ標準法Ｄ１６２１により試験した。弾性エネルギーはＡＳＴＭ標準法Ｄ３５７４により試験した。
【００５０】
実施例１
タンパク質およびデンプンから成る組成物により製造された低比率膨張発泡体の機械的性質
低比率膨張発砲体を、タンパク質およびデンプンから成る熱可塑性組成物より製造した。同熱可塑性組成物は、以下に表１に示すように、単離大豆タンパク質または小麦グルテンを含めたタンパク質と、トウモロコシデンプン、タピオカデンプン（ヒドロキシプロピルタピオカデンプンおよび架橋タピオカデンプンを含む）、ヒドロキシプロピル高アミロースデンプンを含めたデンプンと、グリセロールと、膨張剤（ＢＩＦ）と、滑石と、ＣａＣＯ3 と、レシチンとから調製される。
【００５１】
これらの成分を高速ミキサー（ヘンシェルミキサーズアメリカ社（Henschel Mixers America Inc.）製、ＦＭ１０型ヒーターミキサー）により室温で予め混合した。成分の造粒は、以下の温度分布を有する５つの胴部ゾーンを備えたライシュトゥリッツ社のミクロ−１８型同時回転ツインスクリュー押し出し成形機により処理した。ゾーン１／ゾーン２／ゾーン３／ゾーン４／ゾーン５／ゾーン６でそれぞれ１００−１１０／１１０−１２５／１１５−１３０／１２０−１３０／１０５−１１５／９０−１１０℃。ダイ温度は９０〜９６℃、スクリュー回転数は６０〜９０ｒｐｍとした。ダイ圧力は約１．３１０〜３．１７１ＭＰａ（１９０〜４６０ｐｓｉ）とした。押し出したものを造粒し、顆粒の水分含量を水分分析器（オハウス社（Ohaus ）の１４８２００型）で１３０℃で３０分間測定した。顆粒の水分含量は８〜１８重量％であった。
【００５２】
顆粒を低比率に膨張された発泡体へと加工した。顆粒をホッパーを通って、約２５．４ｃｍ（１０インチ）の調節可能な発泡体ダイを備えた単一スクリュー押し出し成形機（ブラベンダー社の約３．１７５ｃｍ（１と１／４インチ）のＰＬ２１００型、Ｌ／Ｄは３０：１、圧縮比は３：１、）へと送り込んだ。温度ゾーン１／ゾーン２／ゾーン３／ゾーン４／ダイは、それぞれ１１０／１３５／１５０−１６０／１６５／１３５−１４０℃であった。スクリュー回転数は３５から４５ｒｐｍとした。
【００５３】
低比率膨張発泡体の機械的性質を、ＡＳＴＭ  Ｄ３５７４およびＤ１６２２に従ってインストロン（Instron ）試験機により測定した。表１の結果は、種々のタンパク質をトウモロコシデンプン、修飾タピオカデンプン、（ヒドロキシプロピルタピオカデンプン、架橋タピオカデンプン）およびヒドロキシプロピルアミロースデンプンのような種々のデンプンと組み合わせることが可能であるということを示す。また、これらの結果は、低比率膨張発泡体が発泡体ダイを備えた標準的単一スクリュー押し出し成形機によりタンパク質およびデンプンから成る組成物から加工であることと、形成された低比率膨張発泡体が良好な機械的性質を有することも示している。
【００５４】
【表１】
0004302318.tif 000002
1 成分：タンパク質を１００部としたときのタンパク質に基づく部分の値。
2 試料１、３、４、および５はアーチャーダニエルズミッドランドカンパニー社より入手した単離大豆タンパク質である６６−６４６番含有し、試料２はセレスターユーエスエー社（Cerestar USA Inc. ）より入手した小麦グルテンであるグルヴァイタル（Gluvital）２１０００を含有する。
【００５５】
3 試料１および２はセレスターユーエスエー社の修飾高アミロースデンプン、であるスターＣ（Star C）、デライト９０７３０（delight 90730 ）を含有し、試料３および４はタピオカデンプンを含有する。試料３はＴ１スターアメリカン社のＴ１スターＡ（食用等級の修飾タピオカデンプン）、試料４はＴ１スターＣ（食用等級の修飾デンプン）、試料５はセレスターユーエスエー社より入手したトウモロコシデンプンであるゲル０３４２０（Gel 03420 ）（天然の一般的なトウモロコシデンプン）。
【００５６】
4 グリセロール（オールドリッチケミカル社（Aldrich Chemical Co., Inc.製）。
5 ＢＩＦはベーリンガーインゲルハイムケミカルズ社（Boehringer Ingelheim Che micals, Inc.）  より入手した膨張剤。
【００５７】
6 滑石（オールドリッチケミカル社）。
7 炭酸カルシウム（イーエムインダストリー社（EM Industries, Inc. ））。
8 レシチン（アルファ  アイサー社（Alfa Aesar））。
実施例２
天然セルロース繊維の濃度を様々な濃度に変えたタンパク質およびデンプンから成る組成物により製造された低比率膨張発泡体
【００５８】
低比率膨張発泡体を、天然セルロース繊維を含むタンパク質およびデンプンから成る組成物より製造した。同組成物は、以下に表２に示すように、単離大豆タンパク質と、トウモロコシデンプンと、タンパク質およびデンプンから成る組成物に基づいて１０〜４０重量％の種々の濃度に変えた天然木材の繊維と、グリセロールと、水と、膨張剤（ＢＩＦ）と、核生成剤（滑石、ＣａＣＯ3 ）と、潤滑油（レシチン）とから調製される。これらの成分を実施例１に上述したように予め混合した。成分の造粒は、ライシュトゥリッツ社のミクロ−１８型押し出し成形機により処理した。温度分布は、ゾーン１／ゾーン２／ゾーン３／ゾーン４／ゾーン５／ゾーン６でそれぞれ１００／１１０／１１５／１２０／１１０−／１００℃、ダイ温度は９２〜１００℃、スクリュー６０ｒｐｍ、ダイ圧力は約１．２４１〜２．４８２ＭＰａ（１８０〜３６０ｐｓｉ）とした。顆粒の水分含量を水分分析器により測定した。
【００５９】
顆粒を、発泡体ダイを備えたブラベンダー社の約３．１７５ｃｍ（１と１／４インチ）の押し出し成形機を有するＰＬ２１００型で低比率膨張発泡体へと加工した。低比率膨張発泡体の機械的性質は実施例１に上述したように測定した。加工温度分布は、ゾーン１／ゾーン２／ゾーン３／ゾーン４／ゾーン５／ダイで、それぞれ１１０／１３５／１５０／１７０／１３０−１４５℃であった。スクリュー回転数は４０〜６０ｒｐｍとした。表２の結果は、低比率膨張発泡体の形をしたタンパク質およびデンプンから成る組成物の総重量に基づいて２０重量％よりも多くの天然木材の繊維を、補強繊維として低比率膨張発泡体の形をしたタンパク質およびデンプンから成る組成物と組み合わせることが可能であり、また、低比率膨張発泡体の圧縮強度、引張り強度、およびヤング率が高められたことを示す。また、これらの結果は、補強繊維としての天然木材の繊維をタンパク質およびデンプンから成る組成物の低比率膨張発泡体の総重量に基づいて１０重量％から２０重量％を超えるまで増加させると、組成物の密度が小さくなり、弾性エネルギーが良好になっていることも示している。
【００６０】
【表２】
0004302318.tif 000003
1 成分：単離大豆タンパク質を１００部としたときの単離大豆タンパク質に基づく部分の値。成分の入手先はトウモロコシデンプンおよび天然木材の繊維を除いて表１に列挙したのと同じである。
【００６１】
2 トウモロコシデンプン：セレスターユーエスエー社のポーラーテックス（Polar Tex ）０５７３５（架橋天然トウモロコシデンプン、リン酸ヒドロキシプロピルジデンプン）。
【００６２】
3 木材繊維：アメリカンウッドファイバーズ社（American Wood Fibers）の第４０１０番（粒子サイズ分布は、６０メッシュが３５〜８０重量％、８０メッシュが１５〜５０重量％）。
【００６３】
実施例３
種々の天然セルロース繊維を含むタンパク質およびデンプンから成る組成物により製造された低比率膨張発泡体
低比率膨張発泡体を、タンパク質およびデンプンから成る組成物より製造した。同組成物は、以下に表３に示すように、単離大豆タンパク質と、トウモロコシデンプンと、グリセロールと、水と、化学的膨張剤（ＢＩＦ）と、核生成剤（滑石、ＣａＣＯ3 ）と、潤滑油（レシチン）と、種々の天然セルロース繊維（バガス、切断されたトウモロコシのわら、切断されたわら、木材の繊維、草の繊維）とから調製される。
【００６４】
これらの成分を実施例１に上述したように予め混合した。造粒温度分布は、ゾーン１／ゾーン２／ゾーン３／ゾーン４／ゾーン５／ゾーン６でそれぞれ１００／１１０／１１５／１２０／１１０／９５度であった。ダイ温度は約９５℃、スクリュー回転数は６０ｒｐｍ、およびダイ圧力は約２．７５８〜４．１３７M Ｐａ（４００〜６００ｐｓｉ）とした。顆粒の水分含量を水分分析器により測定した。水分含量は約１５．０〜１８．０重量％であった。顆粒は実施例１に記載したように低比率膨張発泡体へと加工した。加工温度分布は、ゾーン１／ゾーン２／ゾーン３／ゾーン４／ゾーン５／ダイで、それぞれ１０５／１３５／１５０／１６５／１３５−１４０℃、スクリュー回転数は４０〜６０ｒｐｍとした。機械的性質は実施例１に上述したように測定した。その結果を表３に示す。
【００６５】
表３の結果は、バガス、切断されたトウモロコシのわら、切断されたわら、木材の繊維、草の繊維のような強化材料としての種々の天然セルロース繊維を、低比率膨張発泡体の形をしたタンパク質およびデンプンから成る組成物と組み合わせうることが可能であることを示す。低比率膨張発泡体の引張り強度およびヤング率は、低比率膨張発泡体中に種々の天然セルロース繊維が含まれているために高められた。タンパク質、デンプン、および天然セルロース繊維から成るプラスチックより製造された低比率膨張発砲体の引張り強度を高くするには、引張り強度の大きい天然セルロース繊維を使用することが可能である。
【００６６】
最後に、熱成形により低比率膨張発泡体から製品が形成される。これらの結果は、使用中の製品の特性が、収縮および歪みの低減、断熱特性の改良、寸法安定性の改良等のように改良されることを示している。組成物に使用される天然セルロース繊維は十分に生物分解性であり、環境にやさしい。
【００６７】
【表３】
0004302318.tif 000004
1 成分：単離大豆タンパク質を１００部としたときの単離大豆タンパク質に基づく部分の値。成分の入手先は天然セルロース繊維を除いて表１および表２に列挙したのと同じ。
【００６８】
2 種々の天然セルロース繊維：試料１：バガス繊維（水分含量１０．１重量％）、試料２：切断されたトウモロコシわら（水分含量７．０重量％）、試料３：切断されたわら（水分含量６．９重量％）、試料４：木材の繊維（水分含量９．８重量％）、試料５：草の繊維（水分含量５．９重量％）、（例外の木材の繊維、粒子サイズ分布は、４０メッシュが８５〜９９重量％、３０メッシュが１０重量％）。
【００６９】
実施例４
試験結果によれば、種々の金属塩水和物が、タンパク質およびデンプンから成るプラスチックの機械的性質を改良することが示される。表４−５は塩化カルシウム二水和物、硝酸カルシウム水和物、および硫酸アルミニウムカリウム水和物の比較を示す。表４−５は、硝酸カルシウム水和物が塩化カルシウム二水和物よりもタンパク質およびデンプンから成るプラスチックの引張り強度および伸びを改善することを示す。硫酸アルミニウムカリウム水和物でも良好な機械的特性の改善が見られる。金属塩水和物は通常伸びおよび引張り強度を向上させると共に、ヤング率を若干減少させる。金属塩水和物を用いるとタンパク質およびデンプンから成るプラスチックの可撓性を改良することが可能である。表５は、硫酸アルミニウムカリウムが溶融圧力を下げることにより加工流動性を高めることを示す。
【００７０】
【表４】
0004302318.tif 000005
１．標準試験棒の水分含量（１４０℃での射出成形による）：１０．０％。
２．ＳＰＩは単離大豆タンパク質（６６−６４６番）、ＣＳはトウモロコシデンプン（ＣＧｅｌ  ０３４２０）。
【００７１】
【表５】
0004302318.tif 000006
１．表４と同じ成分。
２．加工装置：ライシュトゥリッツ社のミクロ−１８型ツインスクリュー同時回転咬合型押し出し成形機、Ｌ／Ｄは４０：１。
【００７２】
３．加工温度：ゾーン１、１０５℃、ゾーン２、１１０℃、ゾーン３、１２１℃、ゾーン４、１２５℃、ゾーン５、１２０℃、ゾーン６、１０１℃。
表６は塩化カルシウム二水和物が大豆タンパク質製プラスチックの機械的性質および吸水性に及ぼす影響を示す。引張り強度およびヤング率は少し減少したが、伸びは大いに増大した。大豆タンパク質製プラスチックの耐水性も高められた。金属塩水和物は最終産物の吸湿機能および水分保持力からすると可塑剤としても機能するように思われた。
【００７３】
【表６】
0004302318.tif 000007
１．標準試験棒の水分含量（１４０℃での射出成形による）：１２．０％。
２．加工条件は表５と同じ。
３．ＳＰＩは単離大豆タンパク質（６６−６４６番、アーチャーダニエルズミッドランドカンパニー社）。
【００７４】
表７は、硫酸アルミニウムカリウム水和物が大豆タンパク質製プラスチックの機械的性質および吸水性に及ぼす影響を示す。表７は引張り強度、伸び、およびヤング率が大豆タンパク質プラスチック中の硫酸アルミニウムカリウム水和物含量の増加と共に増大したことを示す。表７はさらに、大豆タンパク質プラスチックの耐水性も高められたことを示す。硫酸アルミニウムカリウム水和物の好ましい含量は約４重量％である。有益な特性は、硫酸アルミニウムカリウム水和物が錯塩であるがゆえに得られるものと現時点では考えられる。耐水性が改良されたためタンパク質、硫酸アルミニウムカリウムおよび水が錯体を形成しおよび架橋結合しているとも考えられる。
【００７５】
【表７】
0004302318.tif 000008
１．標準試験棒の水分含量（１４０℃での射出成形による）：１２．０％。
２．加工条件は表５と同じ。
３．ＳＰＩは単離大豆タンパク質（６６−６４６番、アーチャーダニエルズミッドランドカンパニー社）。
【００７６】
場合により、産物の可撓性を改良し、かつ可塑剤の含量を低減するために、金属塩水和物を加えた。金属塩水和物も大豆タンパク質製プラスチックの発泡特性を改善し得る。
【００７７】
実施例５
金属塩水和物がタンパク質、デンプンおよび天然セルロース繊維から成るプラスチック製の発泡シートの機械的特性に及ぼす影響
表８は種々の金属塩水和物がタンパク質、デンプンおよび天然セルロース繊維から成るプラスチックの機械的性質に及ぼす影響を示す。試料１は金属塩水和物を含まない対照組成物である。試料２−６は、金属塩水和物が使用されている以外は試料１と同じである。
【００７８】
試料１〜３において、塩化カルシウム二水和物および酢酸亜鉛二水和物はタンパク質、デンプンおよび天然セルロース繊維から成るプラスチック製の発泡シートの伸びを高めると共に可撓性を向上させた。試料４および５おいて、カルシウム硫酸塩二水和物および硫酸アルミニウムカリウム十二水和物は引張り強度およびヤング率を高め、それによって、伸びは若干減少したものの発泡シートの剛性が高められた。
【００７９】
試料５および６は硫酸アルミニウムカリウム十二水和物含量がタンパク質、デンプン、天然セルロース繊維から成るプラスチックの機械的性質に及ぼす影響を示す。発泡シートの引張り強度およびヤング率は硫酸アルミニウムカリウム含量を増大させると向上した。発泡シートの伸びはわずかに変化した。硫酸アルミニウムカリウム十二水和物は、錯塩として、錯体形成または架橋結合によるタンパク質、デンプンおよび天然セルロース繊維間の分子間の相互作用を改良するものと現時点では考えられる。
【００８０】
【表８】
0004302318.tif 000009
1 成分：組成物全体に基づく重量％、他の成分の入手先は実施例１およびに列挙したのと同じ。
【００８１】
2 単離大豆タンパク質は６６−６４６番（アーチャーダニエルズミッドランドカンパニー社）。
3 トウモロコシデンプン：シー  ポーラーテックス（C Polar Tex ）０５７３５、リン酸ヒドロキシプロピルジデンプン（セレスター社）。
【００８２】
4 塩化カルシウム二水和物（ＣａＣｌ2 ・２Ｈ2 Ｏ）、（オールドリッチケミカルカンパニー社）。
5 酢酸亜鉛（Ｃ4 Ｈ6 Ｏ4 Ｚｎ・２Ｈ2 Ｏ）（シグマ社）
6 硫酸カルシウム（ＣａＳＯ4 ・２Ｈ2 Ｏ）（シグマ社）
7 硫酸アルミニウムカリウム（ＡｌＫ（ＳＯ4 ）2 １２Ｈ2 Ｏ）（シグマ社）
【００８３】
8 硫酸アルミニウムカリウム（ＡｌＫ（ＳＯ4 ）2 １２Ｈ2 Ｏ）（シグマ社）
生物分解性熱可塑性組成物成分はライシュトゥリッツ社のミクロ−１８型ツインスクリュー押し出し成形機により造粒される。押し出し温度はゾーン１／ゾーン２／ゾーン３／ゾーン４／ゾーン５／ゾーン６でそれぞれ１１０／１１０／１１５／１２０／１１０／１００℃であった。ダイ温度は８８から９５℃の間とした。スクリュー回転数は６０ｒｐｍとした。ダイ圧力は約２．２０６〜４．１３７ＭＰａ（３２０〜６００ｐｓｉ）とした。
【００８４】
低比率膨張発泡シートは約３．１７５ｃｍ（１と１／４インチ）の押し出し成形機と発泡体ダイとを備えたブラベンダー社のＰＬ２１００型により加工した。温度分布は、ゾーン１／ゾーン２／ゾーン３／ゾーン４／ゾーン５／（ダイ）でそれぞれ１１０／１３５／１４５／１５０／１３５−１４０℃であった。スクリュー回転数は４０ｒｐｍとした。発泡シートの取外し速度は約７１．１２ｃｍ／ｍｍ（２８インチ／ｍｍ）とした。押し出し圧力は約２．７５８〜６．６３３ＭＰａ（４００〜９６２ｐｓｉ）とした。押し出しトルクは６０００〜１３０００（ＭＧ）とした。ダイ付近の温度は１５２＋１℃であった。
【００８５】
実施例６
修飾デンプンがタンパク質、デンプン、および天然セルロース繊維から成るプラスチック製の発泡シートの機械的特性に及ぼす影響
表９は架橋した修飾トウモロコシデンプンおよび非修飾の一般的なトウモロコシデンプンが、タンパク質、デンプン、および天然セルロース繊維から成るプラスチック製の発泡シートの機械的性質に及ぼす影響の比較を示す。試料１において、デンプンは一般的なトウモロコシデンプンである。試料２において、デンプンは安定化および架橋した一般的なトウモロコシデンプンの、リン酸ヒドロキシプロピルジデンプンである。表９は、リン酸架橋デンプンで伸びが高められると共に可撓性が良好であることを示す。発泡シートの引張り強度およびヤング率は減小した。リン酸ヒドロキシプロピルジデンプンは一般的なトウモロコシデンプンよりも加熱ペーストの粘性が低く、広範な加工条件に耐え、貯蔵安定性にも優れているため、タンパク質、デンプン、および天然セルロース繊維から成る組成物への使用に好適なデンプンの一つである。
【００８６】
【表９】
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1 一般的なトウモロコシデンプン（ＣＧｅｌ  ０３４２０）、セレスターユーエスエー社。
【００８７】
2 修飾デンプン（ポーラーテックス０５７３５、リン酸ヒドロキシプロピルジデンプン）、セレスターユーエスエー社。他のすべての成分の入手源は実施例１および２に列挙したのと同じである。処理条件は表１０と同じであった。
【００８８】
実施例７
修飾剤がタンパク質、デンプン、および天然セルロース繊維から成るプラスチックの機械的性質に及ぼす影響
表１０の結果は、ポリビニルアルコール等の修飾剤の分子間の水素結合が強く天然セルロース繊維に対する親和性が強いため、同修飾剤を使用して、、タンパク質、デンプン、および天然セルロース繊維から成るプラスチックの低比率膨張発泡体の可撓性および安定性等の機械的性質を高めるできることを示している。この結果は、膨張均一性および圧縮特性も示す。
【００８９】
【表１０】
0004302318.tif 000011
1 トウモロコシデンプン（シー  デライト９０７３０）、ヒドロキシプロピル高アミロースデンプン）、セレスターユーエスエー社。
【００９０】
2 小麦グルテン（グルヴァイタル２１０００）、セレスターユーエスエー社。
3 修飾剤のポリビニルアルコール、平均分子量３０，０００−７０，０００、シグマケミカル社。
【００９１】
他のすべての成分の入手源は実施例１および２に列挙したのと同じである。
成分を実施例１に上述したように予め混合した。造粒温度分布は、ゾーン１／ゾーン２／ゾーン３／ゾーン４／ゾーン５／ゾーン６で１００／１０５／１１０／１１０／１０５／９５℃だった。
【００９２】
ダイ温度は８５〜９５℃、スクリュー回転数は６０ｒｐｍ、ダイ圧力は約１．５１７〜３．７９２ＭＰａ（２２０〜５５０ｐｓｉ）とした。顆粒の水分含量を水分分析器により測定した。
【００９３】
顆粒の水分含量は約１８．２〜１９．０％であった。
低比率膨張発泡シートは約３．１７５ｃｍ（１と１／４インチ）の押し出し成形機と１０インチの幅広の発泡体ダイを有するブラベンダー社のＰＬ２１００型で加工した。シ 加工温度分布は、ゾーン１／ゾーン２／ゾーン３／ゾーン４／ゾーン５（ダイ）で、それぞれ１１０／１３０／１５０／１６０／１３５℃であった。スクリュー回転数は４０ｒｐｍとした。発泡シートの取外し速度は約１１７ｃｍ／ｍｍ（４６インチ／ｍｍ）とした。
【００９４】
表１０は、分子間の水素結合が強く天然セルロース繊維に対する親和性が強い、ポリビニルアルコール等の修飾剤が、デンプン、および天然セルロース繊維から成るプラスチック製のタンパク質の機械的性質に及ぼす影響を示す。ポリビニルアルコールを使用して、タンパク質、デンプン、および天然セルロース繊維から成るプラスチックの低比率膨張発泡体の機械的性質を向上させることができる。
【００９５】
試料１と２を比較すると、ポリビニルアルコールを含有する発泡シートの引張り強度、伸び、ヤング率は明らかに向上されていることがわかる。試料３と４を比較すると、引張り強度、伸び、ヤング率が修飾剤であるポリビニルアルコールの含量を増大させるにつれて向上されることがわかる。タンパク質、デンプン、および天然セルロース繊維から成るプラスチック製の発泡シートの可撓性および剛性は添加した修飾剤によって改良され、発泡シートの密度も減小する。表１０の結果は、タンパク、デンプン、および天然セルロース繊維から成るプラスチック製の発泡シートの膨張均一性および圧縮特性が向上することも示した。試料４および５の比較により、硫酸アルミニウムカリウム水和物をポリビニルアルコールを修飾剤として含有する発泡シートに添加することにより引張り強度が高められることが示された。硫酸アルミニウムカリウム水和物は、またはタンパク質およびデンプンが、セルロース繊維およびポリビニルアルコールと錯体を形成するかまたは結合するのを助長する。
【００９６】
実施例８
架橋試薬が押し出し加工中のタンパク質、デンプン、および天然セルロース繊維から成るプラスチックの機械的特性に及ぼす影響
結果により、架橋試薬の含有量の増大に伴って、架橋試薬は引張り強度およびヤング率を高めることが明らかになった。タンパク質、デンプン、および天然セルロース繊維から成るプラスチック製の低比率膨張物理発泡体の、剛性、耐熱性、および耐水性等の機械的性質が架橋反応により改善された。
【００９７】
【表１１】
0004302318.tif 000012
1 トウモロコシデンプン（シー  デライト９０７３０、ヒドロキシプロピル高アミロースデンプン）、セレスターユーエスエー社
【００９８】
2 小麦グルテン（グルヴァイタル２１０００）、セレスターユーエスエー社。
3 修飾剤のポリビニルアルコール、平均分子量３０，０００−７０，０００、シグマケミカル社。
【００９９】
4 架橋試薬：グルタルアルデヒド、５０重量％水溶液、オールドリッチケミカル社。
他のすべての成分の入手源は実施例１および２に列挙したのと同じである。
成分を実施例１に上述したように予め混合した。混合した成分のｐＨは９．０−９．２とした。低比率膨張発泡シートは約１５．２４ｃｍ（６インチ）シート径を有するライシュトゥリッツ社のミクロ−１８型押し出し成形機により加工した。加工温度分布は、ゾーン１／ゾーン２／ゾーン３／ゾーン４／ゾーン５／ゾーン６でそれぞれ９５／１１０／１２０／１３７／１５５／１２０℃であった。スクリュー回転数は１３０ｒｐｍ、ダイ圧力は約１．２４１〜２．２７５ＭＰａ（１８０〜３３０ｐｓｉ）、ダイ温度は１２０℃とした。
【０１００】
表１１は、架橋試薬が、発泡シートの押し出しの際のタンパク質、デンプン、および天然セルロース繊維から成るプラスチックの機械的性質に及ぼす影響を示す。架橋試薬は一般的な同種二官能試薬であるグルタルアルデヒドとした。アミノ、イミダゾール、チオールおよびヒドロキシ基の官能基を、タンパク質およびデンプンをセルロース繊維およびポリビニルアルコールに結合させるための適当な試薬に使用することが可能である。試料１、２、および３の結果から、グルタルジアルデヒド含量が増加すると引張り強度およびヤング率が増大する。架橋反応はｐＨ、温度およびイオン強度によって左右される。架橋試薬の多くは毒性であるため、最終組成物を可食にするには非毒性の適当な成分を使用しなければならない。上述したように、硫酸アルミニウムカリウム水和物を架橋試薬として使用可能である。
【０１０１】
本発明はその本質的特徴から逸脱することなく他の特定の形式でも具現化することが可能であう。記載した実施形態はすべての点に関して単に例証的であって発明を限定するわけではないものとする。従って、本発明の範囲は上述の説明によってではなく特許請求の範囲により示される。