(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対のガラス板の間に発光素子を配置した構成で、弾球遊技機の遊技盤の前面側であって遊技球が飛来する部位に配されて各種表示を行う表示器とされる透明ＥＬ表示器の製造方法において、
互いの線膨張係数が異なる前記一対のガラス板を使用し、
前記一対のガラス板の一方に前記発光素子を形成後に、前記一対のガラス板の一方と前記発光素子を覆って配される前記一対のガラス板の他方とを接着剤を介して加熱接着することを特徴とする透明ＥＬ表示器の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、表示器を備える弾球遊技機の技術分野に属する。
【０００２】
【従来の技術】
パチンコ機やアレンジボール式パチンコ機等の弾球遊技機には、例えば図柄や各種の情報を表示するための表示装置が備わっているのが普通である。
表示装置の形式には様々なものがあるが、特開平５−１１５５９６号公報や特開平７−１６３４１号公報にはＥＬディスプレイを用いる技術が開示されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ＥＬディスプレイは、基板ガラス上に薄膜ＥＬ素子を形成してなり、薄膜ＥＬ素子を挟んで基板ガラスと対面配置されて基板ガラスに接着されるカバーガラスを備えることもある。ＥＬディスプレイは、薄膜ＥＬ素子や接着剤があるとしても、それらはきわめて薄いから、実質的にはガラス製品と言える。このようなＥＬディスプレイを弾球遊技機の遊技領域に配置すれば、遊技球が衝突して割れるおそれがある。また、ＥＬ表示器に限らず、ガラス板を構成要素とする表示器には、同様の問題がある。なお、特開平５−１１５５９６号公報及び特開平７−１６３４１号公報には、割れ対策等の損傷回避技術は開示されていない。
【０００４】
本発明は、弾球遊技機に装着される透明ＥＬ表示器の損傷を回避することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
請求項１に記載の透明ＥＬ表示器の製造方法は、一対のガラス板の間に発光素子を配置した構成で、弾球遊技機の遊技盤の前面側であって遊技球が飛来する部位に配されて各種表示を行う表示器とされる透明ＥＬ表示器の製造方法において、互いの線膨張係数が異なる前記一対のガラス板を使用し、前記一対のガラス板の一方に前記発光素子を形成後に、前記一対のガラス板の一方と前記発光素子を覆って配される前記一対のガラス板の他方とを接着剤を介して加熱接着することを特徴とする。
請求項１に記載の透明ＥＬ表示器の製造方法によれば、互いの線膨張係数が異なる前記一対のガラス板を使用し、前記一対のガラス板の一方に前記発光素子を形成後に、前記一対のガラス板の一方と前記発光素子を覆って配される前記一対のガラス板の他方とを接着剤を介して加熱接着するので、接着後の冷却時における一対のガラス板の収縮量が異なり、最終的には線膨張係数が小さいガラス板側に凸に反った状態で落ち着くが、線膨張係数が小さい方のガラス板には縮もうとする力（圧縮応力）がかかった状態となっている。
ガラスに引っ張り応力がかかっている場合には、遊技球との接触によって亀裂が入ると、引っ張り応力がその亀裂を広げる力として作用するのでガラスが割れやすい。しかし、これとは逆に圧縮応力がかかっていると、これが亀裂をふさぐ方向に作用するのでガラスは割れにくくなる。
このため、遊技球が圧縮応力がかかったガラス板に接触しても、圧縮応力の作用による割れ防止効果が発揮され、透明ＥＬ表示器の割れを防止できる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
次に、本発明のいくつかの実施例により発明の実施の形態を説明する。
【００１６】
【実施例１−１】
本実施例は、緩衝部材としてフィルムを使用する例である。
図１に示すように、遊技盤０１には障害部材（例えば障害釘、風車等）０２が取り付けられている。また図示と説明は省略するが、遊技盤０１には入賞装置等も取り付けられている。
【００１７】
表示器であるＥＬディスプレイ１０は障害部材０２の前方に配置されており、遊技球がＥＬディスプレイ１０と遊技盤０１との間を通過する。
ＥＬディスプレイ１０は、基板ガラス１１上に第１電極１２をストライプ状（図示の例では縦方向のストライプ）に多数形成し、その上に第１絶縁層１３、発光層１４、第２絶縁層１５を順に成膜形成し、第２絶縁層１５上に第２電極１６を第１電極１２と直交する方向のストライプ状に多数形成し、さらに接着剤１７にてカバーガラス１８を接着した構造の透明ＥＬ表示器である。なお、第１電極１２、第１絶縁層１３、発光層１４、第２絶縁層１５及び第２電極１６により透明な薄膜ＥＬ素子が形成される。そして、ドライバＩＣ（図示略）により第１電極１２、第２電極１６間に電圧を印加することにより、それらの交差部分を発光させてドット表示を行う。このようなＥＬディスプレイ１０の構造、機能等は公知であるので詳細説明は省略する。
【００１８】
ＥＬディスプレイ１０の遊技盤０１側の面、すなわち基板ガラス１１には透明フィルム２０が接着剤によって貼着されている。このため、遊技球０３がＥＬディスプレイ１０に接触しても、透明フィルム２０が基板ガラス１１を保護して割れを防止する。
【００１９】
透明フィルム２０としては、例えばポリカーボネート、ＰＥＴ、ＴＡＣなどが使用される。
ＥＬディスプレイ１０が透明ＥＬ表示器であるから、透明フィルム２０を使用することで、遊技者がＥＬディスプレイ１０を透かして背後側（遊技球０３の挙動や変動入賞装置の動き等）を視認可能としている。
【００２０】
その際に違和感を感じさせないために、透明フィルム２０には人間（遊技者）が透明と感じる透過率のフィルムが使用される。一般的に、人間の目は明るさの差に１／√２の差があると、その差をある程度判別できるといわれており、これが１／１．２以上になると確実に明るさの差を判別できるといわれている。従って、透明フィルム２０の透過率は７０％（１／√２）以上とするのが望ましく、より望ましくは８３％（１／１．２）以上である。
【００２１】
なお、図１はＥＬディスプレイ１０の断面構造を示すためにこの部分を拡大してあり、ＥＬディスプレイ１０の実際の板厚は遊技球の直径よりもはるかに小さい（例えば約２．３ｍｍ）。また、ＥＬディスプレイ１０の断面構造を示す他の図においても、同様に拡大表示している。
【００２２】
【実施例１−２】
図２には、ＥＬディスプレイ１０を図１とは逆向きに（カバーガラス１８を遊技盤０１に向けて）配置する例を示している。
この場合、透明フィルム２０は遊技盤０１に面したカバーガラス１８に貼着されており、遊技球０３がＥＬディスプレイ１０に接触しても、透明フィルム２０がカバーガラス１８を保護して、図１の場合と同様にＥＬディスプレイ１０の割れを防止する。
【００２３】
【実施例１−３】
ＥＬディスプレイ１０を例えば第２種特別電動役物（いわゆる羽根もの）等の大型の入賞装置に組み付けた場合等には、ＥＬディスプレイ１０の表裏両側を遊技球０３が通過する構成となることがある。
【００２４】
そのような場合には、図３に示すようにＥＬディスプレイ１０の表裏両側、すなわち基板ガラス１１及びカバーガラス１８にそれぞれ透明フィルム２０を貼着すればよい。こうすれば、遊技球０３がＥＬディスプレイ１０の表裏いずれに接触しても、ＥＬディスプレイ１０の割れを防止できる。
【００２５】
なお、このＥＬディスプレイ１０の表裏両面に透明フィルム２０を貼着する構成は、ＥＬディスプレイ１０を羽根もの等の入賞装置に組み付ける場合に限って採用可能というわけでなく、他の装置に組み付ける場合でも同様に採用できる。言うまでもないが、図１や図２のようにＥＬディスプレイ１０の片側だけを遊技球０３が通過する場合でも、図３の構成を採用してよい。
【００２６】
また、透明フィルム２０に代えてコーティングを用いることもできる。
【００２７】
【実施例２】
本実施例は、コーティング材を緩衝部材とする例である。
図４に示すように、本実施例のＥＬディスプレイ１０は長方形で、その上端面及び左右の端面に樹脂（例えば接着剤１７と同一材料）がコーティングされている（コーティング材２１）。
【００２８】
図５に示すとおり、ＥＬディスプレイ１０の構成は（コーティング材２１、透明フィルム２０以外）実施例１−１と同じである。ただし、本例のＥＬディスプレイ１０は遊技盤０１の盤面に取り付けられており、図４に示すように遊技球０３が例えば上方や側方から端面に接触する。
【００２９】
しかしながら、ＥＬディスプレイ１０の上端面及び左右の端面はコーティング材２１によって被覆されているので、遊技球０３がガラス（基板ガラス１１、カバーガラス１８）の端面に接触することはなく、ガラスの割れすなわちＥＬディスプレイ１０の割れが防止される。
【００３０】
なお、ＥＬディスプレイ１０の下端面にもコーティングを施してもよいが、遊技球０３が下方から飛び上がってきて下端面に接触する可能性は小さい。また、駆動回路とＥＬディスプレイ１０とをつなぐ回路基板（例えばＴＣＰ等）をＥＬディスプレイ１０に接続するために、少なくとも１端面（この例では下端面）を開けておく必要がある。このような事情で下端面にはコーティングを施していない。
【００３１】
【実施例３−１】
本実施例は、樹脂成形品を緩衝部材とする例である。
図６に示すように、本実施例のＥＬディスプレイ１０は長方形で、その上端面及び左右の端面にプラスチック材２２が固着されている。
【００３２】
図７に示すとおり、プラスチック材２２の断面形状はコの字状の樹脂成形品でＥＬディスプレイ１０の端面及び表裏面の外周部分を被覆している。なお、ＥＬディスプレイ１０の構成は（プラスチック材２２、透明フィルム２０以外）実施例１−１と同じである。
【００３３】
本例のＥＬディスプレイ１０は遊技盤０１の盤面に取り付けられており、図６に示すように遊技球０３が例えば上方や側方から端面に接触する。
しかしながら、ＥＬディスプレイ１０の上端面及び左右の端面はプラスチック材２２によって被覆されているので、遊技球０３がガラス（基板ガラス１１、カバーガラス１８）の端面に接触することはなく、ガラスの割れすなわちＥＬディスプレイ１０の割れが防止される。
【００３４】
なお、ＥＬディスプレイ１０の下端面にもプラスチック材を被着してもよいが、実施例２で説明したのと同じ理由で下端面にはプラスチック材を被着していない。
【００３５】
【実施例３−２】
この実施例は、上記の実施例３−１とほぼ同じ構成であるが、図８に示すように、プラスチック材２２とＥＬディスプレイ１０の本体部との間に衝撃緩和材２３を介在させている点が異なる。衝撃緩和材２３は、例えばゴム、エラストマ、スポンジ等の弾性材からなっている。なお、プラスチック材２２及び衝撃緩和材２３は実施例３−１と同様にＥＬディスプレイ１０の上端面及び左右の端面に被着されている（図６参照）。
【００３６】
本例でも、ＥＬディスプレイ１０の上端面及び左右の端面はプラスチック材２２によって被覆されているので、実施例３−１と同様に遊技球０３がガラス（基板ガラス１１、カバーガラス１８）の端面に接触することはなく、ガラスの割れすなわちＥＬディスプレイ１０の割れが防止される。しかも、プラスチック材２２とガラスとの間に衝撃緩和材２３が挿入されているので、割れ防止効果は実施例３−１よりも高まっている。
【００３７】
【実施例４】
この実施例は、薄膜ＥＬ素子を被覆する接着剤（樹脂）を緩衝部材とする例である。
図９に示すように、本実施例のＥＬディスプレイ１０は、基板ガラス１１、その上に形成された透明な薄膜ＥＬ素子（第１電極１２、第１絶縁層１３、発光層１４、第２絶縁層１５及び第２電極１６）及び接着剤１７を備える点で、上記の各実施例と同じである。ただし、カバーガラスを備えておらず、接着剤１７が露出している点で異なる。
【００３８】
ＥＬディスプレイ１０は接着剤１７を遊技盤０１に向けて配置されており、遊技球０３が接着剤１７と遊技盤０１との間を通過する。こうした遊技球０３がＥＬディスプレイ１０に接触することがあるが、接着剤１７に接触するのみで基板ガラス１１には接触しない。このため、遊技球０３がＥＬディスプレイ１０に接触しても、接着剤１７が基板ガラス１１を保護して、実施例１−１〜１−３の場合と同様にＥＬディスプレイ１０の割れを防止する。
【００３９】
本実施例の場合、カバーガラスが存在しないので、接着剤１７は「接着剤」というよりもくコーティング材として機能している。
【００４０】
【実施例５】
この実施例は、透明フィルムを緩衝部材とする例である。この点は実施例１−１〜１−３と同様である。
図１０に示すように、本実施例のＥＬディスプレイ１０は、基板ガラス１１、その上に形成された透明な薄膜ＥＬ素子（第１電極１２、第１絶縁層１３、発光層１４、第２絶縁層１５及び第２電極１６）及び接着剤１７を備える点で、上記の各実施例と同じである。ただし、カバーガラスを備えておらず、接着剤１７により透明フィルム３０が接着されている点で異なる。
【００４１】
ＥＬディスプレイ１０は透明フィルム３０を遊技盤０１に向けて配置されており、遊技球０３が透明フィルム３０と遊技盤０１との間を通過する。こうした遊技球０３がＥＬディスプレイ１０に接触することがあるが、透明フィルム３０に接触するのみで基板ガラス１１には接触しない。このため、遊技球０３がＥＬディスプレイ１０に接触しても、透明フィルム３０が基板ガラス１１を保護して、実施例１−１〜１−３の場合と同様にＥＬディスプレイ１０の割れを防止する。
【００４２】
しかも、透明フィルム３０と基板ガラス１１との間には接着剤１７の層が存在する。実施例４で示したように、接着剤１７も割れ防止の機能を発揮するから、割れ防止の効果が向上する。
【００４３】
【実施例６】
この実施例はガラスに圧縮応力をかけることで損傷防止を図る例である。
図１１（ｃ）に示すように、ガラスに引っ張り応力がかかっている状態で、例えば衝撃が与えられて亀裂が入ると、引っ張り応力はこの亀裂を広げる力として作用するのでガラスはすぐに割れてしまう。一方、図１１（ｂ）に示すように、ガラスに圧縮応力がかかっている状態で、同様に亀裂が入っても、圧縮応力はこの亀裂をふさぐ力として作用するのでガラスは割れ難くなる。本実施例は、ガラスのこのような性質を利用するものである。
【００４４】
本実施例のＥＬディスプレイ１０の構造及び遊技盤０１との関係は図１１（ａ）に示す通りであり、透明フィルム２０を備えない点を除いては図１（実施例１−１）と同様である。
このＥＬディスプレイ１０においては、基板ガラス１１には線膨張係数７９×１０-7／℃のＣＳ７７（サンゴバン社製）を、カバーガラス１８は線膨張係数８７×１０-7／℃のソーダライムガラス（旭硝子社製）を使用している。つまり、基板ガラス１１の線膨張係数はカバーガラス１８の線膨張係数よりも小さい。
【００４５】
基板ガラス１１上に薄膜ＥＬ素子を形成後の基板ガラス１１とカバーガラス１８との接着は、エポキシ系の熱硬化性接着剤１７を使用して加熱接着（本実施例では１３５℃）している。
接着に伴う加熱で両ガラス１１、１８が膨張し、膨張状態で接着されて、接着後の冷却によって収縮する。両者の線膨張係数が異なるので、冷却時の収縮量が異なり、最終的には線膨張係数が小さい基板ガラス１１側に凸に反った状態で落ち着く。このとき基板ガラス１１には縮もうとする力（圧縮応力）がかかった状態となっている（図１１（ｂ）参照）。
【００４６】
このため、図１１（ａ）に示すように遊技球０３が基板ガラス１１に接触しても、上述した圧縮応力の作用による割れ防止効果が発揮され、ＥＬディスプレイ１０の割れがを防止できる。
なお、ここでは基板ガラスが遊技球と接触する側になる例を示したが、カバーガラスが遊技球と接触する場合には、カバーガラスの線膨張係数よりも基板ガラスの線膨張係数の方が大きくなる組合せで材料を選択すればよい。
【００４７】
また、本実施例では接着剤を１３５℃の温度で接着したが、接着温度はＥＬディスプレイの使用時の環境温度より高ければ上述のように圧縮応力を発生させることができる。ただし、環境温度よりも低い温度で接着すると上記とは逆の応力が発生するので注意が必要である（線膨張係数の関係が上記と逆になるように材料選定すればよい）。
【００４８】
【実施例７−１】
この実施例は端面の形状によって損傷を防ぐ例である。
図１２に示すように、本実施例のＥＬディスプレイ１０は長方形である。
図１３に示すとおり、ＥＬディスプレイ１０の構成は（透明フィルム２０を備えない点以外）実施例１−１と同じである。
【００４９】
ただし、本例のＥＬディスプレイ１０では、カバーガラス１８及び基板ガラス１１の端面は全周にわたって面取り３１されていて端面部にはとがった部分がない。このため、図１２に示すように、遊技球０３が上方や側方から衝突しても、その衝撃で端面が割れるのを防止できる。
【００５０】
【実施例７−２】
この実施例も端面の形状によって割れを防ぐ例であるが、図１４に示すようにカバーガラス１８及び基板ガラス１１の端面は全周にわたって曲面加工（フィレット）３２されていて端面部にはとがった部分がない。このため、図１２に示すように、遊技球０３が上方や側方から衝突しても、その衝撃で端面が割れるのを防止できる。
【００５１】
なお、曲面加工３２と面取り３１との違いはあるが、これら以外の構成は実施例７−１と同じである。
【００５２】
【実施例８】
この実施例はＥＬディスプレイの外形形状の選択によって損傷を防ぐ例である。
図１５に示すように、本実施例のＥＬディスプレイ１０の構造は、透明フィルム２０を備えない点を除いては図１（実施例１−１）と同様である。一方、遊技盤０１との関係では、ＥＬディスプレイ１０が遊技盤０１に密接状態とされている点で実施例１−１とは異なる。
【００５３】
また、ＥＬディスプレイ１０の外形形状は、図１６に示すようにＥＬディスプレイ１０の上の角部を含んだ上部が円弧状で、全体的に上に凸の曲線状になっている。このため、上方などから飛来してきた遊技球０３が円弧状の部分に接触しても、その衝撃によってＥＬディスプレイ１０が割れるのを防止できる。
【００５４】
なお、この円弧状にする加工は、基板ガラス１１上に薄膜ＥＬ素子を形成し、接着剤１７を用いてカバーガラス１８と貼り合わせた後に、例えばウォータージェット等で切断加工すればよい。
また、本例ではＥＬディスプレイ１０の上部を半円状にしているが、必ずしも半円状にする必要はない。例えば長方形の上の角部分（２箇所）を円弧状に加工して角をなくすだけでもよいし、同じ角部分をカットして縦辺との間の角度を鈍角にするだけでもよい。
【００５５】
【実施例９】
この実施例は、入賞装置の筐体によってＥＬディスプレイの端面を保護する例である。
図１７に示すのは、入賞装置の一種である変動入賞装置４０の正面図である。この変動入賞装置４０は第２種特別電動役物（いわゆる羽根もの）として公知のものである。従って、構造や動作などの詳細説明は省略する。
【００５６】
この変動入賞装置４０の正面中央部には、ＥＬディスプレイ１０がはめ込まれており、その端面は変動入賞装置４０の筐体の一部である枠部材４１、４２、４３に被覆されている。また、ＥＬディスプレイ１０の裏面（変動入賞装置４０の内部側）は、上記の実施例で示した透明フィルム２０またはコーティング材２１にて保護されている。
【００５７】
変動入賞装置４０は、遊技盤を覆って遊技領域を形成するガラス板との間隔が遊技球の直径未満になるように遊技盤に装着されるので、ＥＬディスプレイ１０の表面及び枠部材４３に遊技球が接触することはない。
左右方向については、遊技球が枠部材４２に衝突してくることがあるが、枠部材４２が存在するために遊技球がＥＬディスプレイ１０の左右端面に接触することはなく、割れは防止される。
【００５８】
また、羽根４４の開放時に入賞した遊技球が枠部材４１に当たることがあってもＥＬディスプレイ１０の上端面に接触することはなく、ここでも割れは防止される。
羽根４４の開放時に入賞した遊技球は、ＥＬディスプレイ１０の背後を通って特別領域（いわゆるＶ）または非特別領域に流入するので、ＥＬディスプレイ１０の裏面に接触することがある。しかし、ＥＬディスプレイ１０の裏面は上述の透明フィルム２０またはコーティング材２１にて保護されているので、入賞球との接触でＥＬディスプレイ１０が割れるおそれはない。
【００５９】
いわゆる羽根ものである変動入賞装置４０では、その内部における遊技球の挙動が重要で、Ｖに入るか入らないかは遊技者が最も気にするところであるが、ＥＬディスプレイ１０が透明であるから、遊技者は内部における遊技球の挙動を確実に視認できる。
【００６０】
以上、実施例に従って、本発明の実施の形態について説明したが、本発明はこのような実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲でさまざまに実施できることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  実施例１−１のＥＬディスプレイの断面図。
【図２】  実施例１−２のＥＬディスプレイの断面図。
【図３】  実施例１−３のＥＬディスプレイの断面図。
【図４】  実施例２のＥＬディスプレイの正面図。
【図５】  実施例２のＥＬディスプレイの断面図。
【図６】  実施例３−１のＥＬディスプレイの正面図。
【図７】  実施例３−１のＥＬディスプレイの断面図。
【図８】  実施例３−２のＥＬディスプレイの断面図。
【図９】  実施例４のＥＬディスプレイの断面図。
【図１０】  実施例５のＥＬディスプレイの断面図。
【図１１】  実施例６のＥＬディスプレイの説明図であり、（ａ）は断面図、（ｂ）はガラスに圧縮応力がかかっている状態の説明図、（ｃ）はガラスに引っ張り応力がかかっている状態の説明図。
【図１２】  実施例７−１のＥＬディスプレイの正面図。
【図１３】  実施例７−１のＥＬディスプレイの断面図。
【図１４】  実施例７−２のＥＬディスプレイの断面図。
【図１５】  実施例８のＥＬディスプレイの断面図。
【図１６】  実施例８のＥＬディスプレイの正面図。
【図１７】  実施例９の変動入賞装置の正面図。
【符号の説明】
０１    遊技盤
０２    障害部材
０３    遊技球
１０    ＥＬディスプレイ
１１    基板ガラス
１２    第１電極
１３    第１絶縁層
１４    発光層
１５    第２絶縁層
１６    第２電極
１７    接着剤
１８    カバーガラス
２０    透明フィルム
２１    コーティング材
２２    プラスチック材
２３    衝撃緩和材
３０    透明フィルム
３１    面取り加工
３２    曲面加工
４０    変動入賞装置
４１、４２      枠部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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