(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数の端子を一列に並べた状態で収納する第１コネクタのハウジングと、フラット配線材を保持する第２コネクタのハウジングとを相互に嵌合させることにより第１コネクタのハウジングに上記フラット配線材の先端部を挿入して該フラット配線材の各導体を上記各端子に接触させるフラット配線材の接続構造であって、
上記両コネクタのハウジング同士を嵌合させた状態で、上記フラット配線材の先端部が第１コネクタの奥端部に当接して第２コネクタのハウジングに対して相対的に第１コネクタへの挿入方向と反対方向に該先端部が押し戻され、この押し戻しによりフラット配線材が第２コネクタのハウジング内に設けられた弾性部材に圧接してこれを弾性変形させ、この弾性変形による弾発力により上記フラット配線材が第１コネクタの奥端部側に付勢された状態でその導体と上記端子とが接触していることを特徴とするフラット配線材の接続構造。
【請求項２】
請求項１に記載のフラット配線材の接続構造において、
上記フラット配線材の先端部に補強部材が固定され、この補強部材が上記第１コネクタとの嵌合方向に進退可能な状態で第２コネクタのハウジングに支持されるとともに、上記補強部材および第２コネクタのハウジングに、互いに係合して補強部材の後退を規制する係合部がそれぞれ設けられ、上記両コネクタハウジングが嵌合した状態で、上記両係合部が相互に係合していることを特徴とするフラット配線材の接続構造。
【請求項３】
多数の端子を一列に並べた状態で収納する第１コネクタと、フラット配線材を保持する第２コネクタとからなり、両コネクタのハウジング同士を嵌合させることにより第１コネクタのハウジングに上記フラット配線材の先端部を挿入して該フラット配線材の各導体を上記各端子に接触させるようにしたフラット配線材用コネクタであって、
上記第２コネクタのハウジングに、フラット配線材の先端部を第１コネクタとの嵌合方向に進退可能となるように支持する支持部と、この支持部よりも奥側でフラット配線材の後退に伴う該配線材の撓みを許容する中空部分とが設けられており、
上記両コネクタのハウジング同士を嵌合させると、上記フラット配線材の先端部が第１コネクタの奥端部に当接して第２コネクタのハウジングに対して相対的に第１コネクタへの挿入方向と反対方向に該先端部が押し戻され、この押し戻しによりフラット配線材が第２コネクタの前記中空部分内で撓んだ状態となってこの撓みによる反発力で上記フラット配線材が第１コネクタの奥端部側に付勢されるように上記第２コネクタのハウジングに対してフラット配線材が保持されていることを特徴とするフラット配線材用コネクタ。
【請求項４】
請求項３に記載のフラット配線材用コネクタにおいて、
上記第２コネクタは、前記中空部分で撓みが許容される部分よりも奥側でフラット配線材を略垂直に折り曲げた状態で保持するとともに、この折り曲げ部分より長手方向における後方側をハウジングに対して固定的に保持するように構成されていることを特徴とするフラット配線材用コネクタ。
【請求項５】
多数の端子を一列に並べた状態で収納する第１コネクタと、フラット配線材を保持する第２コネクタとからなり、両コネクタのハウジング同士を嵌合させることにより第１コネクタのハウジングに上記フラット配線材の先端部を挿入して該フラット配線材の各導体を上記各端子に接触させるようにしたフラット配線材用コネクタであって、
上記第２コネクタのハウジングに、先端部に補強部材を固定したフラット配線材を第１コネクタとの嵌合方向に進退可能となるように支持する支持部と、この支持部よりも奥側に設けられてフラット配線材の後退に伴い該配線材に対して前記補強部材の後側の部分で弾性的に当接する弾性部材とが設けられており、
上記両コネクタのハウジング同士を嵌合させると、上記フラット配線材の先端部が第１コネクタの奥端部に当接して第２コネクタのハウジングに対して相対的に第１コネクタへの挿入方向と反対方向に該先端部が押し戻されて前記弾性部材に圧接し、当該弾性部材の弾発力により上記フラット配線材が第１コネクタの奥端部側に付勢されるように上記第２コネクタのハウジングに対してフラット配線材が保持されていることを特徴とするフラット配線材用コネクタ。
【請求項６】
請求項５に記載のフラット配線材用コネクタにおいて、
前記弾性部材は、フラット配線材の後退に伴い撓み変形する撓み片からなることを特徴とするフラット配線材用コネクタ。
【請求項７】
請求項６に記載のフラット配線材用コネクタにおいて、
前記撓み片として、第１コネクタへのフラット配線材の挿入方向に対して斜め方向に真っ直ぐに延びて互いに交差し、夫々先端部分がフラット配線材の幅方向においてその中央から均等な位置に当接する一対の撓み片を備えていることを特徴とするフラット配線材用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、フラットケーブル、リボン電線、ＦＦＣ（Flexible Flat Cable）、ＦＰＣ（Flexible Printed Circuit）等のフラット配線材の接続構造およびフラット配線材用コネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、各種電子ユニットを構成する場合に、各回路基板同士をＦＦＣ等のフラット配線材で電気的に接続することは一般に行われている。
【０００３】
この場合には、通常、回路基板上に基板用コネクタを実装し、この基板用コネクタを介して各ＦＦＣの導体と基板上回路とを接続するようにしている。
【０００４】
基板用コネクタは、例えば図１３（ａ）に示すように、ハウジング９０とこのハウジング９０に脱着可能に装着されるスライダ１００とから構成されており、ハウジング９０には、多数の端子収納室９２が並設され（同図では紙面と直交する方向に並設）、各端子収納室９２内に端子９４が収納されている。なお、各端子９４の先端には、上下に撓み変位可能な接続用撓み片９４ａが形成されている。
【０００５】
この基板用コネクタＣを用いて接続を行うには、まず、同図に示すようにハウジング９０をホルダー等によって回路基板（図示せず）側に固定するとともに、各端子９４の脚部９４ｂを図略の基板上ランドにはんだ等で接続する。一方、ＦＦＣ８０は、その端末を処理して各導体８１の端末を下側に露出させ、さらに、このＦＦＣ８０の端部の撓みを規制する補強板８２を当該端部の表面に貼着しておく。そして、図１３（ｂ）に示すようにしてＦＦＣ８０の端末をハウジング９０内に遊嵌状態でその端面がハウジング９０の奥側に突き当たるまで挿入した後、その挿入側から舌片１０２をもつ上記スライダ１００を挿入する。このスライダ１００の挿入が完了すると（同図（ｃ））、その舌片１０２が上記ＦＦＣ８０の導体８１の端末を押し上げ、これにより各導体８１が端子９４の接続用撓み片９４ａに接触する。この接触により、ＦＦＣ８０が端子９４を介して回路基板側の回路に接続された状態になる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記のような従来の基板用コネクタＣでは、ＦＦＣ８０の端末をハウジング９０内に挿入し、先端部をハウジング９０の奥端部に突き当てた状態でＦＦＣ８０を基板用コネクタＣに保持するが、先端部を確実にハウジング奥端部に突き当てながらスライダ１００によりＦＦＣ８０を固定するのは難しく、基板用コネクタＣに対してＦＦＣ８０が半挿入状態になり易いという問題がある。
【０００７】
また、ＦＦＣ８０は、スライダ１００の舌片１０２と端子９４の接続用撓み片９４ａに挟まれ、接続用撓み片９４ａの弾発力により保持されているだけなので、使用中に舌片１０２と接続用撓み片９４ａの間からＦＦＣ８０が脱落したり、あるいはＦＦＣ８０が引抜き方向にずれて各導体８１が端子９４に対して不完全な接触状態となることが考えられる。そのため、一旦スライダ１００を挿入した後は、ＦＦＣ８０が基板用コネクタＣから容易に引抜かれる等しないようにすることが望まれる。また、この場合には、端子９４に対する導体８１の微摺動を防止し、これにより接点の摩耗を防止して導体８１と端子９４の接続状態を良好に保ち得るようにするのが望ましい。
【０００８】
本発明は上記のような事情に鑑みてなされたものであって、簡単な作業で確実に接続ができるフラット配線材の接続構造およびフラット配線材用コネクタを提供することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明のフラット配線材の接続構造は、多数の端子を一列に並べた状態で収納する第１コネクタのハウジングと、フラット配線材を保持する第２コネクタのハウジングとを相互に嵌合させることにより第１コネクタのハウジングにフラット配線材の先端部を挿入して該フラット配線材の各導体を各端子に接触させるフラット配線材の接続構造であって、両コネクタのハウジング同士を嵌合させた状態で、フラット配線材の先端部が第１コネクタの奥端部に当接して第２コネクタのハウジングに対して相対的に第１コネクタへの挿入方向と反対方向に該先端部が押し戻され、この押し戻しによりフラット配線材が第２コネクタのハウジング内に設けられた弾性部材に圧接してこれを弾性変形させ、この弾性変形による弾発力によりフラット配線材が第１コネクタの奥端部側に付勢された状態でその導体と端子とが接触しているものである（請求項１）。
【００１０】
このような構造によると、両コネクタを嵌合させると、まずフラット配線材の先端部が第１コネクタの奥端部に当接し、この状態で該先端部が第２コネクタのハウジングに対して押し戻され（後退し）ながら両コネクタのハウジング同士が嵌合することとなる。そのため、単純なコネクタハウジング同士の嵌合作業でフラット配線材の先端部を確実に相手側コネクタの奥端部に突き当てることができる。そして、両コネクタの嵌合後は、フラット配線材の押し戻しによる弾性部材の弾発力によりフラット配線材の先端部が第１コネクタの奥端部側に付勢（押圧）された状態となり、その結果、フラット配線材の脱落、あるいは端子に対する導体のずれや微摺動が良好に防止されることとなる。
【００１５】
なお、上記構造においては、上記フラット配線材の先端部に補強部材を固定し、この補強部材を第１コネクタとの嵌合方向に進退可能な状態で第２コネクタのハウジングに支持するとともに、上記補強部材および第２コネクタのハウジングに、互いに係合して補強部材の後退を規制する係合部をそれぞれ設け、上記両コネクタハウジングを嵌合した状態で、上記両係合部が相互に係合するようにしているのが好ましい（請求項２）。
【００１６】
この構成によれば、何らかの事情でフラット配線材の先端部が第１コネクタの奥端部に当たっていない場合でも、両コネクタを嵌合する過程で、まず両係合部が相互に係合してフラット配線材の変位（後退）が阻止され、その後、フラット配線材に対して第１コネクタが相対的に変位することにより、フラット配線材の先端部が第１コネクタの奥端部に突き当った状態となる。そのため、第１コネクタに対してフラット配線材が半挿入状態になるのを確実に防止することができる。
【００１７】
一方、本発明に係るフラット配線材用コネクタは、多数の端子を一列に並べた状態で収納する第１コネクタと、フラット配線材を保持する第２コネクタとからなり、両コネクタのハウジング同士を嵌合させることにより第１コネクタのハウジングにフラット配線材の先端部を挿入して該フラット配線材の各導体を各端子に接触させるようにしたフラット配線材用コネクタであって、第２コネクタのハウジングに、フラット配線材の先端部を第１コネクタとの嵌合方向に進退可能となるように支持する支持部と、この支持部よりも奥側でフラット配線材の後退に伴う該配線材の撓みを許容する中空部分とが設けられており、両コネクタのハウジング同士を嵌合させると、フラット配線材の先端部が第１コネクタの奥端部に当接して第２コネクタのハウジングに対して相対的に第１コネクタへの挿入方向と反対方向に該先端部が押し戻され、この押し戻しによりフラット配線材が第２コネクタの前記中空部分内で撓んだ状態となってこの撓みよる反発力でフラット配線材が第１コネクタの奥端部側に付勢されるように第２コネクタのハウジングに対してフラット配線材が保持されているものである（請求項３）。
【００１８】
この構成によると、両コネクタを嵌合させる際には、まずフラット配線材の先端部が第１コネクタの奥端部に当接し、この状態で該先端部が第２コネクタのハウジングに対して押し戻されながら両コネクタのハウジングが嵌合される。そのため、単純なコネクタハウジング同士の嵌合作業でフラット配線材の先端部を確実に相手側コネクタの奥端部に突き当てることができる。そして、両コネクタの嵌合後は、フラット配線材の押し戻しによりフラット配線材がハウジングの中空部分内で撓み、この撓みによる反発力でフラット配線材の先端部が第１コネクタの奥端部側に付勢（押圧）された状態となるため、フラット配線材の脱落、あるいは端子に対する導体のずれや微摺動が良好に防止される。
【００２３】
なお、請求項３記載のフラット配線材用コネクタにおいては、上記中空部分で撓みが許容される部分よりも奥側でフラット配線材を略垂直に折り曲げた状態で保持するとともに、この折り曲げ部分より長手方向における後方側をハウジングに対して固定的に保持するように第２コネクタを構成するのがより好ましい（請求項４）。
【００２４】
この構成によれば、簡単な構造でフラット配線材を容易に撓ませることができ、また、第２コネクタを嵌合方向にコンパクト化することができる。
【００２５】
また、本発明に係る別のフラット配線材用コネクタは、多数の端子を一列に並べた状態で収納する第１コネクタと、フラット配線材を保持する第２コネクタとからなり、両コネクタのハウジング同士を嵌合させることにより第１コネクタのハウジングにフラット配線材の先端部を挿入して該フラット配線材の各導体を各端子に接触させるようにしたフラット配線材用コネクタであって、第２コネクタのハウジングに、先端部に補強部材を固定したフラット配線材を第１コネクタとの嵌合方向に進退可能となるように支持する支持部と、この支持部よりも奥側に設けられてフラット配線材の後退に伴い該配線材に対して補強部材の後側の部分で弾性的に当接する弾性部材とが設けられており、両コネクタのハウジング同士を嵌合させると、フラット配線材の先端部が第１コネクタの奥端部に当接して第２コネクタのハウジングに対して相対的に第１コネクタへの挿入方向と反対方向に該先端部が押し戻されて弾性部材に圧接し、当該弾性部材の弾発力によりフラット配線材が第１コネクタの奥端部側に付勢されるように第２コネクタのハウジングに対してフラット配線材が保持されているものである（請求項５）。
【００２６】
この構造によると、両コネクタを嵌合させる際には、まずフラット配線材の先端部が第１コネクタの奥端部に当接し、この状態で該先端部が第２コネクタのハウジングに対して押し戻されながら両コネクタのハウジングが嵌合される。そのため、単純なコネクタハウジング同士の嵌合作業でフラット配線材の先端部を確実に相手側コネクタの奥端部に突き当てることができる。そして、両コネクタの嵌合後は、フラット配線材の先端部が第２コネクタのハウジングに対して押し戻されることによりフラット配線材が弾性部材に圧接してこれを弾性変形させ、この弾性変形による弾発力でフラット配線材が第１コネクタの奥端部側に付勢された状態となる。そのため、フラット配線材の脱落、あるいは端子に対する導体のずれや微摺動が良好に防止される。
【００２７】
なお、上記の構成において弾性部材は、フラット配線材の後退に伴い撓み変形する撓み片から構成するのが好ましい（請求項６）。
【００２８】
この構成によれば、構造的に簡単に弾性部材を設けることが可能となる。
【００２９】
この場合、撓み片としては、第１コネクタへのフラット配線材の挿入方向に対して斜め方向に真っ直ぐに延びて互いに交差し、夫々先端部分がフラット配線材の幅方向においてその中央から均等な位置に当接する一対の撓み片を設けるのがより好ましい（請求項７）。
【００３０】
このようにすれば、形状的に簡単な撓み片でフラット配線材をその幅方向に均等な力で付勢することができる。
【００３１】
【発明の実施の形態】
本発明の第１の実施の形態について図面を用いて説明する。
【００３２】
図１は本発明に係るフラット配線材用コネクタを断面図で示している。これらの図に示すように、フラット配線材用コネクタは、回路基板（図示せず）上に実装される第１コネクタＣ１と、ＦＦＣ１０を保持する第２コネクタＣ２とからなり、両コネクタＣ１，Ｃ２のハウジング２０，３０を互いに嵌合させることにより、ＦＦＣ１０の各導体と基板上回路とを接続するようになっている。
【００３３】
第１コネクタＣ１は、従来周知の基板用コネクタ（従来技術の基板用コネクタＣ）と同一構造を有しており、そのハウジング２０内には、多数の端子収納室２２が並設され（同図では紙面と直交する方向に並設）、各端子収納室２２内に端子２４が収納されている。各端子２４の先端には、上下に撓み変位可能な接続用撓み片２４ａが形成されており、上記ハウジング２０の一端側に形成された挿入口２８からハウジング内にＦＦＣ１０が挿入されると、ＦＦＣ１０の各導体１１が端子２４の接続用撓み片２４ｂに接触するように構成されている。
【００３４】
第２コネクタＣ２は、中空の断面Ｌ字型のハウジング３０を有し、このハウジング３０にＦＦＣ１０を保持している。
【００３５】
ＦＦＣ１０は、その端末が処理されて各導体１１の端末が露出され、さらに、ＦＦＣ端部の撓みを規制する補強板１２（補強部材）が当該端部の裏面に積層固定されている。そして、以下のようにしてハウジング３０に対して保持されている。
【００３６】
すなわち、同図に示すようにハウジング底壁に形成された開口部３２から略鉛直上方に向ってハウジング３０内に導入され、ハウジング上部で下方に向って１８０°反転させられた後（この部分を反転部３５という）、さらにハウジング内部に形成された円弧状の内壁面４２に沿って略水平に９０°折曲げられて導出口３８から相手側コネクタＣ１に向って導出され、導出口縁部に連続して形成される舌片４０（支持部）により第１コネクタＣ１との嵌合方向と平行な方向にスライド（進退）可能に支持されている。そして、上記舌片４０から相手側コネクタＣ１側に向って所定寸法だけ突出するように上記反転部３５からＦＦＣ先端部までの長さが調整され、この状態で、上記反転部３５がハウジング３０に固定されることによりハウジング３０に対してＦＦＣ１０が保持されている。
【００３７】
これによって第１コネクタＣ１への挿入方向と反対方向（同図では左方）の力がＦＦＣ先端部に作用すると、図２に示すように、ＦＦＣ１０が撓められながらハウジング内に押し戻されるように構成されている。
【００３８】
なお、上記補強板１２には、その両側部にフック１２ａ（図３参照；係合部）が形成されており、外力によりＦＦＣ１０が押し戻されると、このフック１２ａが導出口３８の縁部（係合部）に係合するようになっている。具体的には、図２に示すようにＦＦＣ１０の端部が舌片４０の端部と略面一となる位置まで押し戻されるとフック１２ａがハウジング３０に係合し、これにより同方向へのそれ以上の変位が阻止されるように構成されている。
【００３９】
ここで、上記第２コネクタＣ２のより具体的な構成について説明すると、第２コネクタＣ２のハウジング３０は、図１及び図３に示すように、上記導出口３８、舌片４０及び内壁面４２を備える第１パーツ３０ａと、その蓋体である第２パーツ３０ｂとから構成されており、これら両パーツ３０ａ，３０ｂを相互に嵌合させることにより中空の上記ハウジング３０を構成するようになっている。
【００４０】
第２コネクタＣ２の組立て（ＦＦＣ１０の保持）は、まずＦＦＣ１０の端末を処理して補強板１２を固定した後、図２に示すように当て板１４に沿ってＦＦＣ１０を貼り付ける。この際、ＦＦＣ１０を当て板１４の端部で１８０°反転させて貼付け固定することにより上記反転部３５を形成する。そして、ＦＦＣ１０の端部を第１パーツ３０ａの上記導出口３８に通した後、両パーツ３０ａ，３０ｂに設けられた固定面３４，３６によりＦＦＣ１０の上記反転部３５を挟み付けながら第２パーツ３０ｂを第１パーツ３０ａに嵌合させ、第１パーツ３０ａのフック４４を第２パーツ３０ｂに係止して両パーツ３０ａ，３０ｂを一体化する。
【００４１】
このようにすると上記反転部３５が固定面３４，３６により挟持され、これによってＦＦＣ１０がハウジング３０に保持される。また、両パーツ３０ａ，３０ｂの協働によりハウジング底部に上記導入口３２が形成され、ＦＦＣ１０のうち上記反転部３５よりも長手方向後端部分がこの導入口３２に挿通された状態となる。
【００４２】
なお、第１パーツ３０ａの上記導出口３８の両側壁には、図４に示すようにハウジング内部側から外部側（同図では下側から上側）に向って先窄まりの撓み片３１が形成されており、ＦＦＣ１０の先端部を導出口３８に通す際には、上記フック１２ａにより撓み片３１が押し広げられながらＦＦＣ１０の先端部がハウジング外部に導出される。そして、一旦ハウジング外部にＦＦＣ１０の先端部が導出されると、同図の二点鎖線に示すように上記フック１２ａが撓み片３１と係合し、これによりＦＦＣ先端部の第１コネクタＣ１に対する挿入方向と反対方向（同図では上方から下方）への変位が阻止されるようになっている。
【００４３】
以上のようなフラット配線材用コネクタを用いて接続を行うには、第１コネクタＣ１のハウジング２０を図略のホルダー等によって回路基板側に固定するとともに、各端子２４の脚部２４ｂを基板上にはんだ等で接続しておく。
【００４４】
そして、図５（ａ）に示すように、まずＦＦＣ１０を第１コネクタＣ１の挿入口２８からハウジング２０内部に挿入し、さらに第２コネクタＣ２の舌片４０を第１コネクタＣ１のハウジング２０内に押し込みなが両コネクタＣ１，Ｃ２を嵌合させる。このようにすると、まずＦＦＣ１０の先端部がハウジング２０の奥端部２６に突き当り、さらに両コネクタＣ１，Ｃ２の嵌合状態が進むと、ＦＦＣ１０の先端部が第２コネクタＣ２のハウジング３０に対して押し戻されて撓むこととなる。
【００４５】
そして、両コネクタＣ１，Ｃ２が完全な嵌合状態となると、図５（ｂ）に示すように、舌片４０によりＦＦＣ１０の各導体１１が補強板１２を介して各端子２４の接続用撓み片２４ａに押し付けられ、これによってＦＦＣ１０が各端子２４を介して回路基板側の回路に接続された状態となる。その一方、ハウジング３０内においてＦＦＣ１０が撓んだ状態となり、その結果、この撓みによる反発力（ＦＦＣ１０の撓みによる弾発力）でＦＦＣ先端部がハウジング２０の奥端部２６側に向って付勢（押圧）された状態となる。
【００４６】
なお、両コネクタＣ１，Ｃ２の嵌合過程においては、上記のようにＦＦＣ１０が押し戻されるが、この際、ＦＦＣ先端が舌片４０と面一になる位置まで押し戻されると、補強板１２の上記フック１２ａが導出口３８の縁部に係合し、これによってＦＦＣ１０のそれ以上の変位が阻止される。そのため、何らかの事情でＦＦＣ１０の先端部が第１コネクタＣ１の奥端部２６に突き当たっていないような場合でも、最終的に両コネクタＣ１，Ｃ２が完全な嵌合状態となると、同図に示すようにＦＦＣ１０および舌片４０の先端が共に第１コネクタＣ１の奥端部２６に突き当たった状態となる。つまり、ＦＦＣ１０の先端部が第１コネクタＣ１の奥端部２６に当たっていない場合には、両コネクタＣ１，Ｃ２が嵌合するに伴い、まずフック１２ａが導出口縁部に係合してＦＦＣ１０の変位が阻止され、その後、ＦＦＣ１０に対して第１コネクタＣ１が相対的に変位する。これにより最終的に両コネクタＣ１，Ｃ２が嵌合すると、ＦＦＣ１０の先端部が第１コネクタＣ１の奥端部２６に突き当った状態となる。そのため、第１コネクタＣ１に対してＦＦＣ１０が半挿入状態となることがない。
【００４７】
以上のようなフラット配線材用コネクタによると、両コネクタＣ１，Ｃ２の嵌合時には、ＦＦＣ１０に撓みが生じることによりその反発力でＦＦＣ１０の先端部が第１コネクタＣ１の奥端部２６側に付勢され、該先端部が常にハウジング２０の奥端部２６に突き当った状態に保持されることとなる。そのため、特に注意を払わなくても、両コネクタＣ１，Ｃ２を接近させてハウジング２０，３０同士を嵌合させる単純な作業を行うだけで確実にＦＦＣ１０の先端部を第１コネクタＣ１の奥端部２６に当接させることができる。
【００４８】
しかも、両コネクタＣ１，Ｃ２の嵌合後は、上述のようにＦＦＣ１０の撓みによる反発力でＦＦＣ１０の先端部が第１コネクタＣ１の奥端部２６側に付勢されているため、ＦＦＣ１０の脱落、あるいは端子２４に対する導体１１のずれや微摺動が良好に防止される。そのため、ＦＦＣ１０が端子２４に対して脱落し難くなり、また、各端子２４に対する各導体１１のずれや微摺動が効果的に防止される。
【００４９】
従って、上記のフラット配線材用コネクタによると、簡単な接続作業で、ＦＦＣ１０が半挿入状態となるのを確実に防止することができるばかりでなく、両コネクタＣ１，Ｃ２嵌合後のＦＦＣ１０の接続状態を良好に維持することができる。
【００５０】
なお、以上説明した例では、第２コネクタＣ２において、ＦＦＣ１０を一旦１８０°変転させてこの反転部３５をハウジング３０に固定的に保持し、さらにＦＦＣ１０を９０°だけ水平に折り曲げてからハウジング外部に導出するようにしているが、ＦＦＣ１０の具体的な保持構造は、両コネクタＣ１，Ｃ２の嵌合過程でＦＦＣ１０が良好に撓み、かつこの撓みによりＦＦＣ先端部を相手側コネクタＣ１側に向って付勢（押圧）できれば如何なる構造であってもよい。但し、上記のようにＦＦＣ１０を挿入方向に対して略９０°だけ折り曲げるようにすれば、簡単な構造でＦＦＣ１０を良好に撓ませることができ、また嵌合後も相手側コネクタＣ１に向ってＦＦＣ先端部を良好に付勢することができる。また、第２コネクタＣ２を嵌合方向にコンパクト化することもできる。そのため、第２コネクタＣ２におけるＦＦＣ１０の保持構造として特に有利である。
【００５１】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。
【００５２】
図６〜図８及び図１０（ａ）は、第２の実施形態に係るフラット配線材用コネクタを示している。これらの図に示すように、第２の実施形態のフラット配線材用コネクタは、回路基板に実装される第１コネクタＣ１と、ＦＦＣ１０の端部に形成される後記分割片１０ａ，１０ｂを夫々保持する一対の第２コネクタＣ２とからなり、第１コネクタＣ１のハウジング５０に対して各第２コネクタＣ２のハウジング６０を嵌合させることにより、ＦＦＣ１０（分割片１０ａ，１０ｂ）の各導体１１と基板上回路とを接続するように構成されている。
【００５３】
第２の実施形態における第２コネクタＣ２は、回路基板の下面（裏面）に実装されるものであり、同図に示すように細長の雌形のハウジング５０を有している。このハウジング５０には、図１１（ａ）に示すように２つの接続部５１Ａ，５１Ｂが幅方向（同図では上下方向）に区画形成されている。
【００５４】
各接続部５１Ａ，５１Ｂには、夫々複数の端子収納室５２が幅方向に並設されており、各端子収納室５２内に端子５４（図１０（ａ）参照；図１１（ａ）では図示省略）が収納されている。各端子５４は、先端に上下に撓み変位可能な接続用撓み片５４ａを有するとともに、その後側に上部後方に向って延びる脚部５４ｂを有しており、各端子５４の脚部５４ｂが回路基板上のランド等にはんだ付けされることにより各端子５４が基板上の回路に接続されるようになっている。
【００５５】
ハウジング５０の前面側には、各接続部５１Ａ，５１Ｂに対応するＦＦＣ１０（分割片１０ａ，１０ｂ）の差込口５６Ａ，５６Ｂが夫々独立して設けられており、ＦＦＣ１０の接続時には、これら差込口５６Ａ，５６Ｂから第２コネクタＣ２が夫々ハウジング５０内に差込まれ、これによってＦＦＣ１０の各導体が端子５４の接続用撓み片５４ａに接触するように構成されている。
【００５６】
なお、各差込口５６Ａ，５６Ｂの周囲には筒型のフード５７が形成されるとともに、これらフード５７にコネクタロック用の係止孔５７ａが夫々形成されており、ＦＦＣ１０の接続時には、このフード５７内に第２コネクタＣ２を嵌合させてロックするように構成されている。
【００５７】
一方、各第２コネクタＣ２は、ハウジング本体６０ａとホルダー６０ｂとから構成されるハウジング６０を有し、このハウジング６０によりＦＦＣ１０の分割片１０ａ（１０ｂ）を保持している。
【００５８】
ハウジング本体６０ａは、図９に示すように後板６２、側板６３及び天板６４を有した断面Ｌ字型の形状とされている。ハウジング本体６０ａの各側板６３の内壁には、前後方向（図１０（ａ）では左右方向）に延びるホルダー６０ｂの案内部６５が形成され、これら案内部６５に、さらにホルダー６０ｂをロックするための係止孔６５ａが夫々形成されている。
【００５９】
また、後板６２の内壁面には、第１コネクタＣ１との嵌合方向に対して該内壁面から斜め方向に真っ直ぐに延び、かつ互いに交差する一対の撓み片からなる圧接バー６７が設けられている。これらの圧接バー６７は、例えばＦＦＣ１０の後記分割片１０ａ，１０ｂの幅方向においてその中央から均等な位置に当接するように設けられいる。なお、各圧接バー６７の先端には、ＦＦＣ１０（分割片１０ａ，１０ｂを）の後記折り曲げ部分に当接する逆円錐台形状の当接部６７ａが設けられている。
【００６０】
さらに、後板６２の外壁面には、図６に示すように一対の薄板状の摘子部６８が設けられている。これらの摘子部６８は、夫々後板６２の幅方向中央に連結固定されており、夫々基端部を支点として、後板６２の外壁面に対して伏姿勢となる収納位置（図６に示す位置）と、後板６２に対して起立姿勢となって各摘子部６８が互いに背中合わせとなる使用位置（図１２参照）とに亘って揺動可能に設けられている。各摘子部６８の先端部分にはフック６８ａが形成されており、前記使用位置に摘子部６８をセットすると、該フック６８ａが前記側板６３に形成された係止孔６６を介して側板６３に係合し、これによって摘子部６８が前記収納位置にロックされるように構成されている。
【００６１】
また、ハウジング本体６０ａの天板６４の上面には、第１コネクタＣ１のハウジング５０に形成される前記係止孔５７ａに対応する突部６９が形成されている。
【００６２】
一方、ホルダー６０ｂは、図７及び図１０（ａ）に示すように平坦な合せ面７０を上部に有した板状の部材で、該合せ面７０を介してＦＦＣ１０に重ね合せるようになっている。
【００６３】
ここで、当実施形態のＦＦＣ１０は、同図に示すように、中央部分（幅方向中央部分）が切り欠かれることによりその先端が分割片１０ａ，１０ｂに分割された二股構造とされている。各分割片１０ａ，１０ｂの末端は処理されて各導体１１が露出されているとともに、その下面（裏面）には補強板１２（補強部材）が積層固定されており、この補強板１２の下側から前記ホルダー６０ｂを分割片１０ａ（１０ｂ）に重ね合せるようになっている。
【００６４】
ホルダー６０ｂの前記合せ面６０の後方部分（図１０（ａ）では左方部分）には平面視で矩形の凹部７２が形成されており、前記補強板１２の下面に幅方向に亘って形成される突条からなる係合部１２ｂがこの凹部７２に介装されるようになっている。なお、図１０（ａ）に示すように、係合部１２ｂの前後方向の寸法Ｗａは前記凹部７２の前後方向の寸法Ｗｂよりも短く形成されており、ホルダー６０ｂに分割片１０ａ（１０ｂ）を重ね合せた状態で、分割片１０ａ（１０ｂ）がホルダー６０ｂに対して前後方向に相対的に変位し得るように構成されている。また、係合部１２ｂの前端面が凹部７２の前側壁に当接したときに、同図に示すように分割片１０ａ（１０ｂ）の先端が合せ面７０から前方（同図では右側）に突出する一方、係合部１２ｂの後端面が凹部７２の後側壁に当接したときには、分割片１０ａ（１０ｂ）の端部と合せ面７０の前端とが略面一となるように前記補強板１２の前後方向の寸法が設定されるとともに、前記係合部１２ｂが分割片１０ａ，（１０ｂ）に対して前後方向に位置設定されている。
【００６５】
なお、ホルダー６０ｂの幅方向外側には、夫々、該ホルダー６０ｂをハウジング本体６０ａにロックするためのフック７３が設けられている。
【００６６】
この第２コネクタＣ２の構成において、ＦＦＣ１０をハウジング６０により保持するには、まず、合せ面７０を介してホルダー６０ｂを分割片１０ａ（１０ｂ）の裏面に重ね合せて、ＦＦＣ１０におけるこの重ね合せ部分より後側をホルダー６０ｂの後端部分から垂下させた状態でホルダー６０ｂと分割片１０ａ（１０ｂ）とを一体に、その後端側から前記案内部６５に沿ってハウジング本体６０ａに挿入する。そして、ホルダー６０ｂのフック７３を係止孔６５ａを介してハウジング本体６０ａの側板６３に係合させ、これによりホルダー６０ｂをハウジング本体６０ａに対してロックする。
【００６７】
このようにすると、図１０（ａ）に示すように分割片１０ａ（１０ｂ）の先端がホルダー６０ｂと共にハウジング本体６０ａの前端側に突出した状態で保持される。また、圧接バー６７が補強板１２の後端部分に対して分割片１０ａ（１０ｂ）の後側から当接して圧接バー６７が僅かに撓んだ状態となり（弾性変形し）、その反発力（弾性変形による弾発力）によって分割片１０ａ（１０ｂ）の先端部分（補強板１２の部分）が前方に向って付勢され、係合部１２ｂの前端面が凹部７２の前端壁に当接して分割片１０ａ（１０ｂ）の先端がホルダー６０ｂの先端から突出した状態に保持される。この際、同図に示すように、補強板１２後端における分割片１０ａ（１０ｂ）の折れ曲がり部分に圧接バー６７の上記逆円錐台形状の当接部６７ａが当接することにより、分割片１０ａ（１０ｂ）の後側から圧接バー６７によって補強板１２が良好に付勢されることとなる。
以上のように構成された第２の実施形態に係るフラット配線材用コネクタを用いて接続を行うには、第１コネクタＣ１のハウジング５０を図略のホルダー等によって回路基板側に固定するとともに、各端子５４の脚部５４ｂを基板上にはんだ等で接続しておく。
【００６８】
そして、第２コネクタＣ２を第１コネクタＣ１に対向させ、図１０（ａ）に示すように、ＦＦＣ１０の分割片１０ａ（１０ｂ）をフード５７及び差込口５６Ａ（５６Ｂ）を介して第１コネクタＣ１のハウジング５０内に差込みながら両コネクタＣ１，Ｃ２のハウジング５０，６０同士を嵌合させる。このようにすると、図１０（ｂ）及び図１１（ａ）に示すように第２コネクタＣ２のハウジング６０がハウジング５０のフード５７に嵌合し始めるとともに、まず、分割片１０ａ（１０ｂ）の先端がハウジング５０の奥端部５５に当接した状態となり、さらに両コネクタＣ１，Ｃ２の嵌合状態が進むと、分割片１０ａ（１０ｂ）に対してハウジング６０が相対的に前進し、すなわちハウジング６０に対して分割片１０ａ（１０ｂ）が押し戻されることとなる。そして、図１０（ｃ）及び図１１（ｂ）に示すようにホルダー６０ｂの先端がコネクタＣ１４の奥端部５５に当接する位置に達すると、ハウジング６０の前端部分が前記フード５７に完全に嵌合した状態となって、前記フック６９が係止孔５７ａを介してフード５７に係合した状態となる。これによって第２コネクタＣ２が第１コネクタＣ１に嵌合した状態でロックされることとなる。
【００６９】
なお、ホルダー６０ｂの突部６９は、基端部から先端部に向って先細りの側面視で略台形状に形成されており（図１０（ａ）参照）、従って、当該ロック状態は所謂セミロック状態であって、第２コネクタＣ２を一定の力以上で引き抜き方向に引張ると、ロック状態が解除されて第２コネクタＣ２を第１コネクタＣ１から取外すことができる。この場合、第２コネクタＣ２の前記各摘子部６８のロック状態を解除して使用位置にセットし、両摘子部６８を図１２に示すように背中合わせに重ね合せ、これら摘子部６８を指先、あるいはラジオペンチ等で同時に摘まんだ状態で第２コネクタＣ２を第１コネクタＣ１から引き抜くことにより、例えば第２コネクタＣ２が小型の場合や、狭いスペースの作業であっても第２コネクタＣ２を摘み易くなり、第２コネクタＣ２の取外し作業を容易に行うことができる。
【００７０】
両コネクタＣ１，Ｃ２が完全な嵌合状態となると、分割片１０ａ（１０ｂ）の導体１１がホルダー６０ｂにより各端子５４の接続用撓み片５４ａに押し付けられ、これによってＦＦＣ１０が各端子５４を介して回路基板側の回路に接続された状態となる。その一方、図１０（ｃ）及び図１１（ｂ）に示すように、ハウジング６０に対して分割片１０ａ（１０ｂ）の先端部分が後側に押し戻されることにより各圧接バー６７が撓んだ状態となり（弾性変形し）、この圧接バー６７の撓みによる反発力（弾性変形による弾発力）によって分割片１０ａ（１０ｂ）の先端が第１コネクタＣ１のハウジング５０の奥端部５５側に向って付勢された状態となる。
【００７１】
なお、両コネクタＣ１，Ｃ２の嵌合過程においては、上記のように分割片１０ａ（１０ｂ）がハウジング６０に対して押し戻されるが、この際、分割片先端が合せ面７０の先端と面一になる位置まで押し戻されると、補強板１２の上記係合部１２ｂが凹部７２の後側壁に当接し、これによって分割片１０ａ（１０ｂ）のそれ以上の変位が阻止される。そのため、何らかの事情で分割片１０ａ（１０ｂ）の先端部が第１コネクタＣ１の奥端部５５に突き当たっていないような場合でも、最終的に両コネクタＣ１，Ｃ２が完全な嵌合状態となると、図１０（ｃ）及び図１１（ｂ）に示すように分割片１０ａ（１０ｂ）及びホルダー６０ｂの先端が共に第１コネクタＣ１の奥端部５５に突き当たった状態となる。そのため、第１コネクタＣ１に対してＦＦＣ１０（分割片１０ａ，１０ｂ）が半挿入状態となることがない。
【００７２】
以上のような第２の実施形態のフラット配線材用コネクタにおいても、両コネクタＣ１，Ｃ２の嵌合時には、ＦＦＣ１０（分割片１０ａ，１０ｂ）の先端部が第１コネクタＣ１の奥端部５５側に付勢され、該先端部が常にハウジング５０の奥端部５５に突き当った状態に保持されることとなるため、第１の実施形態のフラット配線材用コネクタと同様に、両コネクタＣ１，Ｃ２を接近させてハウジング５０，６０同士を嵌合させる単純な作業を行うだけで確実にＦＦＣ１０の先端部を第１コネクタＣ１の奥端部５５に当接させることができる。また、両コネクタＣ１，Ｃ２嵌合後のＦＦＣ１０（分割片１０ａ，１０ｂ）の第１コネクタＣ１からの脱落、あるいは端子５４に対する導体１１のずれや微摺動を良好に防止することができる。
【００７３】
従って、第１の実施形態と同様に、簡単な接続作業で、ＦＦＣ１０が半挿入状態となるのを確実に防止することができ、しかも両コネクタＣ１，Ｃ２嵌合後のＦＦＣ１０の接続状態を良好に維持することができる。
【００７４】
なお、第２の実施形態の第２コネクタＣ２では、ハウジング本体５０ａに弾性部材として撓み片からなる一対の圧接バー６７を設け、ＦＦＣ１０（分割片１０ａ，１０ｂ）の押し戻しによる該圧接バー６７の反発力によりＦＦＣ１０を付勢するように構成しているが、ＦＦＣ１０を良好に付勢することができれば圧接バー６７は一つであってもよいし、その形状も特に問わない。但し、実施形態のように真っ直ぐな一対の圧接バー６７を交差した状態で設け、ＦＦＣ１０（分割片１０ａ，１０ｂ）の幅方向においてその中央から均等な位置に各圧接バー６７の先端部分が当接するようにすれば、形状的に簡単な構成でＦＦＣ１０（分割片１０ａ，１０ｂ）をその幅方向に均等な力で付勢することができるので、例えば、不均等な力でＦＦＣ１０（分割片１０ａ，１０ｂ）が付勢されることによりＦＦＣ１０（分割片１０ａ，１０ｂ）が第１コネクタＣ１への差込方向に対して傾く等し、相手側端子５４との接触状態に支障をきたすといったトラブルの発生を有効に回避することができる。
【００７５】
また、弾性部材は、このような撓み片からなるもの以外に、板ばね、スプリングあるいはゴム等のあらゆる弾性部材を適用することもでき、ＦＦＣ１０を良好に付勢することができればその形状も特に問わない。
【００７６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のフラット配線材用コネクタによれば、端子を収納する第１コネクタのハウジングとフラット配線材を保持する第２コネクタのハウジングとを相互に嵌合することによりフラット配線材の各導体を各端子に接触させるとともに、この嵌合状態において、フラット配線材の先端部が第１コネクタの挿入方向奥端部に当接して第１コネクタへの挿入方向と反対方向に押し戻され、この押し戻しによる反発力によってフラット配線材の先端部が第１コネクタの上記奥端部側に付勢された状態となるようにしているので、両コネクタの嵌合時には、フラット配線材の第１コネクタに対する半挿入状態を確実に防止することができ、また両コネクタの嵌合後は、フラット配線材の脱落を有効に防止し、また各端子に対する各導体のずれや微摺動を良好に防止できる。従って、簡単な接続作業でフラット配線材を確実に接続することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るフラット配線材の接続構造（第１の実施形態）が採用されるフラット配線材用コネクタ（第１コネクタおよび第２コネクタ）を示す断面略図である。
【図２】第２コネクタを示す断面図である。
【図３】第２コネクタの構成を示す斜視分解図である。
【図４】第２コネクタの構成を示す平断面図である。
【図５】フラット配線材用コネクタにおけるＦＦＣの接続構造およびコネクタの接続手順を説明する図である。
【図６】本発明に係るフラット配線材の接続構造（第２の実施形態）が採用されるフラット配線材用コネクタ（第１コネクタおよび第２コネクタ）を示す斜視図である。
【図７】フラット配線材用コネクタ（第１コネクタおよび第２コネクタ）を示す斜視分解図である。
【図８】フラット配線材用コネクタ（第１コネクタおよび第２コネクタ）を示す斜視図（下方から見た状態）である。
【図９】第２コネクタのハウジングを構成するハウジング本体を示す斜視図である。
【図１０】第１コネクタと第２コネクタＣ２との嵌合状態を示す縦断面図（(ａ)嵌合し始めの状態、(ｂ)は嵌合途中の状態、(ｃ)嵌合後の状態を示す）である。
【図１１】第１コネクタと第２コネクタＣ２との嵌合状態を示す平断面図（(ａ)は嵌合途中の状態、(ｃ)嵌合後の状態を示す）である。
【図１２】摘子部を使用位置に起こした状態を示す第２コネクタ及び第１コネクタの斜視図である。
【図１３】従来のフラット配線材用コネクタにおけるＦＦＣの接続構造およびコネクタの接続手順を説明する図である。
【符号の説明】
Ｃ１  第１コネクタ
Ｃ２  第２コネクタ
１０  ＦＦＣ（フラット配線材）
１１  導体
１２  補強板（補強部材）
１２ａ  フック（係合部）
２０，３０  ハウジング
２４  端子
４０  舌片（支持部）
【図１】
0004316148.tif 000002
【図２】
0004316148.tif 000003
【図３】
0004316148.tif 000004
【図４】
0004316148.tif 000005
【図５】
0004316148.tif 000006
【図６】
0004316148.tif 000007
【図７】
0004316148.tif 000008
【図８】
0004316148.tif 000009
【図９】
0004316148.tif 000010
【図１０】
0004316148.tif 000011
【図１１】
0004316148.tif 000012
【図１２】
0004316148.tif 000013
【図１３】
0004316148.tif 000014