(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
並列して配置されるとともに、交互に搬送方向を異ならせた複数の搬送コンベアと、これら各搬送コンベアの両端に交差して配置されて、該搬送コンベアから排出された物品を受け取ってこれをそれぞれ同一方向に搬送する第１受け渡しコンベアと第２受け渡しコンベアと、これら第１受け渡しコンベアと第２受け渡しコンベア上で上記各搬送コンベヤにおける搬送方向後方側端部にそれぞれ配置され、上記受け渡しコンベアによって搬送されてきた物品に当接して該物品を当該搬送コンベア上に乗り移らせる複数の移乗ガイドとを備え、上記第１受け渡しコンベアによって搬送されてきた物品を、第１受け渡しコンベアと第２受け渡しコンベア及び複数の搬送コンベヤとによって、再度第１受け渡しコンベアに搬送させるようにし、
さらに、上記第１受け渡しコンベアの上流側と下流側とを接続する本流コンベアを設けるとともに、この本流コンベア上に出没して、物品を本流コンベアに搬送する経路と上記第１受け渡しコンベアに搬送する経路とのいずれか一方に選択的に切換える切換手段とを設けたことを特徴とする搬送装置。
【請求項２】
並列して配置されるとともに、交互に搬送方向を異ならせた複数の搬送コンベアと、これら各搬送コンベアの両端に交差して配置されて、該搬送コンベアから排出された物品を受け取ってこれをそれぞれ同一方向に搬送する第１受け渡しコンベアと第２受け渡しコンベアと、これら第１受け渡しコンベアと第２受け渡しコンベア上で上記各搬送コンベヤにおける搬送方向後方側端部にそれぞれ配置され、上記受け渡しコンベアによって搬送されてきた物品に当接して該物品を当該搬送コンベア上に乗り移らせる複数の移乗ガイドとを備え、
上記第１受け渡しコンベアは最も上流側に配置されており、該第１受け渡しコンベア上に配置された移乗ガイドは該第１受け渡しコンベア上から退没可能となっており、移乗ガイドが退没された際には、物品は上記搬送コンベアに供給されることなく第１受け渡しコンベアによって下流側に搬送されることを特徴とする搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は搬送装置に関し、より詳しくは物品をジグザグに往復搬送するように構成した搬送装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来一般に、搬送装置として、並列して配置されるとともに、交互に搬送方向を異ならせた複数の搬送コンベアと、これら搬送コンベアの両端に配置されて搬送される物品に当接して、該物品を次の搬送コンベア上に乗り移らせる一対の移乗ガイドとを備えたものは知られている（特公昭５２−１９７１６号公報）。
この種の搬送装置では、物品をジグザグに往復移動させながら搬送するようにしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記公報の搬送装置では、丸形の物品は円弧状に設定された移乗ガイドに沿って自転しながら次の搬送コンベアに乗り移ることができるが、楕円形や角形の変形物品等の場合は移動ガイドによって自転が停止してしまうため移乗ガイドの位置で詰まってしまう。
また、隣接する搬送コンベアの搬送方向下流側端部と搬送方向上流側端部とに跨って物品を載置して回転するターンテーブルを配置したものも知られている(特開昭６３−２０３５８９号公報等)。
この公報によれば、ターンテーブルにより容器自体の自転を伴わずに物品を移乗させることができるので、丸形は勿論、楕円形又は角形のいずれの形状の物品であっても対応することができるが、ターンテーブルによって載置されて搬送される容器の軌道に合わせて搬送コンベアの間隔を設定しなければならないため、搬送コンベア同士の間隔が広くなり、結果的に装置が大きくなってしまう。
本発明はそのような事情に鑑み、物品の形状に対する対応能力を損なうことなしに、従来に比較して小さい搬送装置を提供するものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
すなわち請求項１の発明は、並列して配置されるとともに、交互に搬送方向を異ならせた複数の搬送コンベアと、これら各搬送コンベアの両端に交差して配置されて、該搬送コンベアから排出された物品を受け取ってこれをそれぞれ同一方向に搬送する第１受け渡しコンベアと第２受け渡しコンベアと、これら第１受け渡しコンベアと第２受け渡しコンベア上で上記各搬送コンベヤにおける搬送方向後方側端部にそれぞれ配置され、上記受け渡しコンベアによって搬送されてきた物品に当接して該物品を当該搬送コンベア上に乗り移らせる複数の移乗ガイドとを備え、上記第１受け渡しコンベアによって搬送されてきた物品を、第１受け渡しコンベアと第２受け渡しコンベア及び複数の搬送コンベヤとによって、再度第１受け渡しコンベアに搬送させるようにし、
さらに、上記第１受け渡しコンベアの上流側と下流側とを接続する本流コンベアを設けるとともに、この本流コンベア上に出没して、物品を本流コンベアに搬送する経路と上記第１受け渡しコンベアに搬送する経路とのいずれか一方に選択的に切換える切換手段とを設けたことを特徴とするものである。
また請求項２の発明は、並列して配置されるとともに、交互に搬送方向を異ならせた複数の搬送コンベアと、これら各搬送コンベアの両端に交差して配置されて、該搬送コンベアから排出された物品を受け取ってこれをそれぞれ同一方向に搬送する第１受け渡しコンベアと第２受け渡しコンベアと、これら第１受け渡しコンベアと第２受け渡しコンベア上で上記各搬送コンベヤにおける搬送方向後方側端部にそれぞれ配置され、上記受け渡しコンベアによって搬送されてきた物品に当接して該物品を当該搬送コンベア上に乗り移らせる複数の移乗ガイドとを備え、
上記第１受け渡しコンベアは最も上流側に配置されており、該第１受け渡しコンベア上に配置された移乗ガイドは該第１受け渡しコンベア上から退没可能となっており、移乗ガイドが退没された際には、物品は上記搬送コンベアに供給されることなく第１受け渡しコンベアによって下流側に搬送されることを特徴とするものである。
【０００５】
【作用】
上述した構成によれば、各搬送コンベアの両端に第１受け渡しコンベアと第２受け渡しコンベアを配置しているので、該両受け渡しコンベアと移乗ガイドとの相乗効果によって物品の形状を問わずに搬送することができるし、しかも搬送コンベアと搬送コンベアとの間隔を狭く設定したとしても物品の移乗には影響が及ぶことはないので、従来のターンテーブルを用いた搬送装置に比較して装置を小さくすることができる。
そして請求項１の発明によれば、切換え手段により物品を第１受け渡しコンベアに搬送する経路に切換えることにより物品を該第１受け渡しコンベアと第２受け渡しコンベア及び複数の搬送コンベヤとによってアキュームさせることができ、また切換え手段により物品を本流コンベアに搬送する経路に切換えた際には物品をアキュームさせることなく下流側に搬送することができる。
また請求項２の発明によれば、上記移乗ガイドを第１受け渡しコンベア上に配置させた際には物品を受け渡しコンベアと搬送コンベアとでアキュームさせることができ、また移乗ガイドを第１受け渡しコンベア上から退没させた際には物品をアキュームさせることなく該第１受け渡しコンベアによって下流側に搬送することができる。
【０００６】
【実施例】
以下図示実施例について本発明を説明すると、図１は容器１(物品)に充填液を充填して施栓するボトリングラインの一部を示したものであり、２は本発明に係る搬送装置（第１搬送装置３）を備えるクーラー(熱処理装置)の構成を示したものであり、また７は本発明に係る第２搬送装置８を備えるアキューム装置７である。
上記クーラー２は、図示しない打栓装置によりインナーキャップを打栓された容器１を単列で搬送する第１搬送装置３と、この第１搬送装置３を囲む匡体４内に形成される熱処理ルーム５内に設けられて、容器１に水を散水する散水手段６とを備えており、このクーラー２によって所定温度に冷却された容器１は、アウターキャップを打栓する図示しない物品処理装置としての打栓装置に供給されるようになっている。
【０００７】
図２、図３に示すように、第１搬送装置３は、長方形状の熱処理ルーム５の長手方向に沿って平行に併設して配設されるとともに、交互に搬送方向を異ならせた５本の搬送コンベア１０ａ〜１０ｅと、これら搬送コンベア１０ａ〜１０ｅと直交するとともに、該搬送コンベア１０ａ〜１０ｅの左端部に接近させて設けた第１受け渡しコンベア１１ａと、また上記各搬送コンベア１０ａ〜１０ｅと直交するとともに、該搬送コンベア１０ａ〜１０ｅの右端部に接近させて設けた第２受け渡しコンベア１１ｂとを備えている。
上記各搬送コンベア１０ａ〜１０ｅの両側には、搬送される容器１が脱落するのを防止する一対の脱落防止ガイド１２が平行して配置されるとともに、上記両受け渡しコンベア１１ａ、１１ｂの両側にも、該受け渡しコンベア１１ａ、１１ｂ上を搬送される容器１が脱落するのを防止する一対の脱落防止ガイド１３が所要位置に断続的に平行して設けられている。
また上記両受け渡しコンベア１１ａ、１１ｂ上には、該受け渡しコンベア１１ａ、１１ｂ上を横切るように配置されて、搬送される容器１に当接して該容器１を搬送コンベア１０ａ〜１０ｅ上に乗り移らせる複数の移乗ガイド１４が設けられており、上記第１受け渡しコンベア１１ａはインナーキャップを打栓する打栓装置（図示せず）に接続される一方、第２受け渡しコンベア１１ｂは後に詳述するアキューム装置７に接続されている。
【０００８】
上記第１搬送コンベア１０ａないし第５搬送コンベア１０ｅはそれぞれ同一に構成されているので、本実施例では第３搬送コンベア１０ｃの構成について説明し、その他の搬送コンベア１０ａ、１０ｂ、１０ｄ、１０ｅの説明については省略する。
図３に示すように、第３搬送コンベア１０ｃは、所定間隔を開けて配設された駆動スプロケット２０と従動スプロケット２１と、この駆動スプロケット２０と従動スプロケット２１に掛け渡された無端状の平ベルト２２とを備えており、上記駆動スプロケット２０を図示しない駆動手段により時計方向に回転させることにより、平ベルト２２を図面上の左から右に向けて搬送させることができるようになっている。
なお、上記第１搬送コンベア１０ａおよび第５搬送コンベア１０ｅとは、第３コンベア１０ｃと同様に左から右に回転される一方、第２搬送コンベア１０ｂと第５搬送コンベア１０ｅとは第３搬送コンベア１０ｃとは反対に左から右に向けて回転されるようになっている。
そして上記第２搬送コンベア１０ｂと第３搬送コンベア１０ｃとの間は、第１搬送コンベア１０ａと第２搬送コンベア１０ｂとの間隔、また第３搬送コンベア１０ｃと第４搬送コンベア１０ｄとの間隔並びに第４搬送コンベア１０ｄと第５搬送コンベア１０ｅとの間隔よりも大きく離隔している。
また図示しないが、上記第１受け渡しコンベア１１ａおよび第２受け渡しコンベア１１ｂも第３搬送コンベア１０ｃと同一の構成を有しており、第１受け渡しコンベア１１ａおよび第２受け渡しコンベア１１ｂとは、図面上の上から下に向けて同一方向に搬送されるようになっている。
また図５に示すように、第１受け渡しコンベア１１ａの平ベルト２３は、駆動チェーン２４を中心としてこれよりも各搬送コンベア１０ａ〜１０ｅ側となる右端部２３Ａが左端部よりも長く構成してあり、さらに右端部２３Ａの縁の下方側部分を搬送コンベア１０ａ〜１０ｅの円弧上の端部に沿って斜めカットしてある。
これにより本実施例では、従来用いていた受け渡し板を必要としないようになっている。
なお図示しないが、各搬送コンベア１０ａ〜１０ｅに接続される第２受け渡しコンベア１１ｂの平ベルトの左端部の縁も第１受け渡しコンベア１１ａの右端部２３Ａと同様に構成している。
【０００９】
図２に示すように、上記各搬送コンベア１０ａ、１０ｃ、１０ｅの搬送方向後方側端部で、かつ上記第１受け渡しコンベア１１ａの搬送経路上に所定の間隔を開けて配置される３枚の移乗ガイド１４は、ほぼ４分の１の円弧状に形成されて、第１受け渡しコンベア１１ａの外側の脱落防止ガイド１３と搬送コンベア１０ａ、１０ｃ、１０ｅの図面上の下方側の脱落防止ガイド１２との間に設けられており、これにより第１受け渡しコンベア１１ａ上を搬送される容器１に当接して搬送コンベア１０ａ、１０ｃ、１０ｅ上に移乗させることができるようになっている。
他方、上記両搬送コンベア１０ｂ、１０ｄの搬送方向後方側端部で、かつ上記第２受け渡しコンベア１１ｂの搬送経路上に所定の間隔を開けて配置される２枚の移乗ガイド１４は、ほぼ４分の１の円弧状に形成されて、第２受け渡しコンベア１１ｂの外側の脱落防止ガイド１３と搬送コンベア１０ｂ、１０ｄの図面上の下方の脱落防止ガイド１２との間の設けられており、これにより第２受け渡しコンベア１１ｂ上を搬送される容器１に当接して搬送コンベア１０ｂ、１０ｄ上に移乗させることができるようになっている。
したがって、容器１は第１搬送装置３を構成する搬送コンベア１０ａ〜１０ｅおよび両受け渡しコンベア１１ａ、１１ｂとによってジグザグに往復搬送されるようになっている。
【００１０】
次に図４に示すように、上記散水手段６は、第１搬送コンベア１０ａおよび第２搬送コンベア１０ｂを搬送される容器１に回収手段２５によって回収された回収水を散水する第１散水部２６と、また第３搬送コンベア１０ｃから第５搬送コンベア１０ｅを搬送される容器１に回収水よりも温度の低い清水を散水する第２散水部２７とを備えている。
上記第１散水部２６は、第１搬送コンベア１０ａおよび第２搬送コンベア１０ｂに沿ってその直上位置に配設された配管２６Ａと、この配管２６Ａの等間隔位置に接続されて、下方を向いたノズル２６Ｂとを備えており、このノズル２６Ｂから第１搬送コンベア１０ａおよび第２搬送コンベア１０ｂ上を単列で搬送される容器１の胴部に向けて回収水を散水するようになっている。
上記回収手段２５は、匡体４の下端部に連続する回収槽２５Ａと、この回収槽２５Ａと第１散水部２６の配管２６Ａとを接続する配管２５Ｂと、この配管２５Ｂの途中に設けられて、回収槽２５Ａ内の回収水を配管２５Ｂを介して第１散水部２６に供給するポンプ２５Ｃとを備えている。
他方、第２散水部２７は、第３搬送コンベア１０ｃから第５搬送コンベア１０ｅに沿ってその直上位置に配設された配管２７Ａと、この配管２７Ａの等間隔位置に接続されて、下方を向いたノズル２７Ｂとを備えており、このノズル２７Ｂから各搬送コンベア１０ｃ、１０d、１０e上を搬送される容器１の胴部に向けて例えば水道水等の清水を散水するようになっている。
ところで、第２搬送コンベア１０ｂと第３搬送コンベア１０ｃとの間隔が大きく開いているのは、第１散水部２６と第２散水部２７とで温度の異なる散水を行なうためである。
なお、第１散水部２６および第２散水部２７とを、容器の形状および高さに応じて高さ位置並びに散水角度を調節可能に構成してもよい。
【００１１】
次に、図１に基づいてアキューム装置７の構成について説明する。アキューム装置７は、本実施例においては第１搬送装置３の下流側に配置されて該第１搬送装置３から外部に伸びる第２受け渡しコンベア１１ｂに連続して設けられている。この第２受け渡しコンベア１１ｂの下流側部分は、より具体的には後に詳述する切換え手段３０を基準としてそれよりも下流側部分はアキューム装置７の一部を構成する第２搬送装置８の第１受け渡しコンベア１１ｂ´となっている。
上記第２搬送装置８は、上記第１受け渡しコンベア１１ｂ´と直交して配設されるとともに、互いに搬送方向を異ならせた６本の搬送コンベア３１f〜３１ｋと、これら各搬送コンベア３１f〜３１ｋの右側に配置されて、該各搬送コンベア３１f〜３１ｋと直交する第２受け渡しコンベア３２とを備えている。
上記各搬送コンベア３１ｆ〜３１ｋの両側には平行する一対の脱落防止ガイド３３が連続して配設され、また第１受け渡しコンベア１１ｂ´の両側と第２受け渡しコンベア３２の右側との所要位置にも脱落防止ガイド３４が断続的に配設されており、これら脱落防止ガイド３３、３４によって搬送される容器１が脱落するのを防止している。
また上記両受け渡しコンベア１１ｂ´、３２上には、該受け渡しコンベア１１ｂ´、３２上を横切るように配置されて、搬送される容器１に当接して該容器１を搬送コンベア３１ｆ〜３１ｋ上に乗り移らせる複数の移乗ガイド３５と複数の移乗ガイド３６とがそれぞれ設けられている。
【００１２】
上記第１受け渡しコンベア１１ｂ´上の移乗ガイド３５は、すなわち各搬送コンベア３１ｆ、３１ｈ、３１ｊの搬送方向後方側端部に配置される３枚の移乗ガイド３５は、ほぼ４分の１の円弧状に形成されて、該第１受け渡しコンベア１１ｂ´の右側の脱落防止ガイド３４と搬送コンベア３１ｆ、３１ｈ、３１jの図面上の下方の脱落防止ガイド３３との間に設けられており、これにより第１受け渡しコンベア１１ｂ´上を搬送される容器１に当接して該容器１を搬送コンベア３１ｆ、３１ｈ、３１ｊ上に移乗させることができるようになっている。
他方、上記第２受け渡しコンベア３２上の移乗ガイド３６は、すなわち各搬送コンベア３１ｇ、３１ｉ、３１ｋの搬送方向後方側端部に配置される３枚の移乗ガイド３６は、ほぼ４分の１の円弧状に形成されて、第２受け渡しコンベア３２の脱落防止ガイド３４と搬送コンベア３１ｇ、３１ｉ、３１ｋの図面上の下方の脱落防止ガイド３３との間に配設されており、これにより第２受け渡しコンベア３２上を搬送される容器１に当接して該容器１を搬送コンベア３１ｇ、３１ｉ、３１ｋ上に移乗させることができるようになっている。
さらに、上記第６搬送コンベア３１ｋの図面上の上方の脱落防止ガイド３３と第１受け渡しコンベア１１ｂ´の脱落防止ガイド３４の間には、該第１受け渡しコンベア１１ｂ´を横切るように円弧状の移乗ガイド３７が設けられており、この移乗ガイド３７により第６搬送コンベア３１ｋ上を搬送される容器１に当接して第１受け渡しコンベア１１ｂ´上に移乗させることができるようになっている。
そして、再度、第１受け渡しコンベア１１ｂ´上に移乗された容器１は、脱落防止ガイド３４によって脱落を防止されて下流側に搬送されるとともに、脱落防止ガイド３４の途切れた位置から第１受け渡しコンベア１１ｂ´を横切るように配置した直線状の移乗ガイド３９に当接して本流コンベア４０に移乗されるようになっている。
【００１３】
上記本流コンベア４０は、第２受け渡しコンベア１１ｂとこれに連続する第１受け渡しコンベア１１ｂ´と平行して配設されており、該本流コンベア４０の上流側端部は第２受け渡しコンベア１１ｂ、すなわち切換え手段３０よりも上流側において第２受け渡しコンベア１１ｂに接続されている。
本流コンベア４０の左側には、これに沿って脱落防止ガイド４５が設けられており、この脱落防止ガイド４５と第１受け渡しコンベア１１ｂ´の左側の脱落防止ガイド３４（より具体的には、脱落防止ガイド３４との間との間に隙間なく配置された移乗ガイド３５の上流側端部にも容器１は当接する）とで容器１が脱落することなく搬送することができるようになっている。
上記脱落防止ガイド４５の上流側端部は、本流コンベア４０上を横切って第２受け渡しコンベア１１ｂの左側の脱落防止ガイド１３の下流側端部に接続している。他方、第１受け渡しコンベア１１ｂ´の脱落防止ガイド３４の上流側端部は、その上流側に位置する左側の脱落防止ガイド１３の下流側端部と容器１の直径よりの大きな間隔を開けて離隔している。
上記切換え手段３０が備える可動ガイド４６は、直線状に形成されて、その上流側端部を第２受け渡しコンベア１１ｂの右側の脱落防止ガイド１３の下流側端部に隣接させてあり、この上流側端部を中心として揺動することができるようになっている。この可動ガイド４６の右端面には、駆動手段としてのシリンダ装置４７のピストンが連結されており、このシリンダ装置４７により通常は図示したように第２受け渡しコンベア１１ｂを横切って容器１に当接する当接位置に位置しており、この当接位置では可動ガイド４６の下流側端部は第１受け渡しコンベア１１ｂ´の左側の脱落防止ガイド３４の上流側端部に接近している。
これにより第２受け渡しコンベア１１ｂ上を搬送される容器１は、該第２受け渡しコンベア１１ｂ上を斜めに横切る可動ガイド４６に当接して本流コンベア４０上に移乗する。これに対し、シリンダ装置４７により可動ガイド４６を第２受け渡しコンベア１１ｂ上から退没させてこれと平行する退没位置に位置させた場合には、容器１は本流コンベア４０へは移乗されずに移乗位置Ｐよりも下流側に真っ直ぐに搬送されるようになっている。
したがって、上記切換手段３０により可動ガイド４６を当接位置と退没位置させることによって、容器１を本流コンベア４０を介して相対的に直線的に搬送する経路と上記第２搬送装置８および本流コンベア４０を介して相対的にジグザグに往復搬送する経路とに選択的に切変えることができるようになっている。
ところで実質的には、第１搬送装置３の第２受け渡しコンベア１１ｂとしては、クーラー２内部までであり、すなわち移乗位置Ｐよりも上流側は本流コンベア４０の一部であり、また移乗位置Ｐよりも下流側は先述したようにアキューム装置７の一部を構成する第１受け渡しコンベア１１ｂ´である。このことは、切換え手段３０（移乗位置Ｐ）までを匡体４で覆うことを想定すれば容易に理解されるであろう。
【００１４】
しかして、以上の構成を有するクーラー２の作動について説明する。
先ず充填液が充填されるとともに、打栓機によりインナーキャップを打栓された容器１が第１受け渡しコンベア１１ａ上に所定の間隔を開けて順次図１の上から下へと供給されるようになっており、容器１は所定の間隔を維持したまま順次熱処理ルーム５に搬入される。
熱処理ルーム５に搬入された容器１は、第１受け渡しコンベア１１ａによって搬送される途中で一番上流側の移乗ガイド１４に当接するようになっており、このとき容器１は、第１受け渡しコンベア１１ａの付勢を受けつつ、移乗ガイド１４に沿って徐々に第１受け渡しコンベア１１ａ上を右側に移行し、やがて該容器１の一部が第１搬送コンベア１０ａ上に乗ったら、これ以降は当該第１搬送コンベア１０ａに引き込まれて移乗するようになる。
そして、第１搬送コンベア１０ａ上に移乗した容器１は、右方に向けて搬送される間に第１散水部２６のノズル２６Ａから散水される回収水によって１次冷却を受けるようになっており、この１次冷却を受けながら左から右へと搬送された容器１は、第１搬送コンベア１０ａの搬送方向前方側に交差させて配置した第２受け渡しコンベア１１ｂ上に時計方向に回転しながら乗り移って上から下へと搬送される。
この第２受け渡しコンベア１１ｂによって搬送される容器１は、乗り移って直ぐに１番目の移乗ガイド１４に当接するようになっており、このとき容器１は、第２受け渡しコンベア１１ｂの付勢を受けつつ、移乗ガイド１４に沿って徐々に第２受け渡しコンベア１１ｂ上を右側に移行し、やがて該容器１の一部が第２搬送コンベア１０ｂ上に乗ったら、これ以降は当該第２搬送コンベア１０ｂに引き込まれて移乗するようになる。
この第２搬送コンベア１０ｂ上を右から左へと搬送される間に容器１は第１散水部２６によって回収水による２次冷却を受けるようになっており、この２次冷却により容器１（液）の温度が１次冷却時よりも低下される。
そして上記第２搬送コンベア１０ｂによって搬送される容器１は、該第２搬送コンベア１０ｂから交差する第１受け渡しコンベア１１ａ上に半時計方向に回転しながら乗り移ってから直ぐに２番目の移乗ガイド１４に当接するようになっており、該容器１は第１受け渡しコンベア１１ａによる付勢を受けつつ、移乗ガイド１４に沿って第３搬送コンベア１０ｃ上に移乗され、この第３搬送コンベア１０ｃ上を搬送される間に容器１は、第２散水部２７のノズル２７Ｂから散水される相対的に温度の低い清水によって３次冷却を受けるようになっており、この３次冷却を受けながら左から右へと搬送された容器１は該第３搬送コンベア１０ｃからこれと交差する第２受け渡しコンベア１１ｂへと時計方向に回転しながら乗り移って上から下へと搬送される。この３次冷却を受けた後の容器１の温度は、２次冷却時よりも低下するようになっている。
第２受け渡しコンベア１１ｂによって搬送される容器１は、乗り移って直ぐに２番目の移乗ガイド１４に当接するようになっており、該容器１は第２受け渡しコンベア１１ｂの付勢を受けつつ、移乗ガイド１４に沿って第４搬送コンベア１０ｄ上に移乗されるようになっており、この第４搬送コンベア１０ｄ上を右から左へと搬送される間に容器１は第２散水部２７によって引き続き４次冷却を受けるようになっており、この４次冷却により容器１の温度が３次冷却時よりもさらに低下される。
そして、上記第４搬送コンベア１０ｄによって搬送される容器１は、該第４搬送コンベア１０ｄからこれと交差する第１受け渡しコンベア１１ａ上に反時計方向に回転しながら乗り移ってから直ぐに３番目の移乗ガイド１４に当接するようになっており、該容器１は第１受け渡しコンベア１１ａの付勢を受けつつ、移乗ガイド１４に沿って第５搬送コンベア１０ｅ上に移乗される。この第３搬送コンベア１０ｃ上を搬送される間に容器１は、第２散水部２７によって散水される清水によって５次冷却を受けるようになっており、この５次冷却を受けながら左から右へと搬送されて所定温度以下に冷却された容器１は、該第３搬送コンベア１０ｃからこれと交差する第２受け渡しコンベア１１ｂへと時計方向に回転しながら乗り移って熱処理ルーム５から外部に排出されるようになっている。
なお本実施例では、丸形の物品１について説明したが、楕円形や角形の変形容器であっても、受け渡しコンベア１１ａ、１１ｂと移乗ガイド１４との相乗効果により並列して配置した搬送コンベア１０ａ〜１０ｅ間を円滑に移乗されるようになる。
【００１５】
ところで、従来では熱処理装置の搬送装置として、並列して配置されるとともに、交互に搬送方向を異ならせた複数の搬送コンベアと、これら搬送コンベアの両端に配置されて搬送される物品に当接して、該物品を次の搬送コンベア上に乗り移らせる一対の移乗ガイドとを備えたものは知られている（特公昭５２−１９７１６号公報）。
この種の搬送装置では、物品をジグザグに往復移動させながら搬送することで搬送経路の長さに対して装置自体を小さくすることができるが、丸形の容器を除く、例えば楕円形や角形の容器は処理することが困難であるといった問題がある。
また、隣接する搬送コンベアの搬送方向下流側端部と搬送方向上流側端部とに跨って物品を載置して回転するターンテーブルを配置したものも知られているが(特開昭６３−２０３５８９号公報等)、ターンテーブルに載置されて搬送される容器の軌道に合わせて搬送コンベア間の間隔を広く設定しなければならないため、搬送装置が大きくなってしまうといった問題がある。
しかしながら本実施例によれば、搬送コンベア１０ａ〜１０ｅに交差させて配置した第１受け渡しコンベア１１ａおよび第２受け渡しコンベア１１ｂと搬送コンベア１０ａ〜１０ｅの搬送方向後方側に配置した移乗ガイド１４との相乗効果によって容器の形状を問わず搬送することができるし、また図示２に示すように各搬送コンベア１０ａ〜１０ｅ間の間隔を狭く設定しても容器１の移乗には問題はないので、搬送コンベア１０ａ〜１０ｅの間に無駄な空間が生じることなく搬送装置を小さくすることができる。
また本実施例では、第１搬送装置３によって容器１を一列に搬送しているので、複数の容器をランダムに搬送する搬送装置を備える熱処理装置では必要である容器整列装置が不用であり、また容器をランダムな状態で散水処理する熱処理装置では容器の任意の場所、例えば口部よりも下方の胴部に限定して散水することは困難であったが、本実施例のように容器１を一列で搬送することによりインナーキャップを打栓した、すなわち完全にシールされる前の状態の容器１にも対応して熱処理を行なうことができる。
【００１６】
次に図６は本発明の第２実施例を示すものであり、上記第１搬送装置３では、第１受け渡しコンベア１１ａが搬入コンベアを兼ね、また第２受け渡しコンベア１１ｂが排出コンベアを兼ねていたが、本実施例では、第１搬送コンベア１１０ａを延長して搬入コンベアとして兼用するとともに、第５搬送コンベア１１０ｅを延長して搬出コンベアと兼用としている。
それ以外の構成は上記第１搬送装置３と同一に構成されており第１搬送装置３と同一の部材には第１搬送装置３で用いた符号に「１００」を加えた符号を付している。
このような構成を有する第１搬送装置１０３であっても第１実施例と同様の作用効果を得ることができる。
なお必ずしも、受け渡しコンベア１１ａ、１１ｂまたは搬送コンベア１０ａ、１０ｅとで搬入コンベアと搬出コンベアとを兼ねる必要は無く、別途専用の搬入コンベアと搬出コンベアとを設けてもよいことは勿論である。
【００１７】
次に、上記クーラー２から排出された容器１を打栓装置に搬送するとともに、下流側の打栓装置の処理能力が低下した際には容器１の搬入を制限するアキューム装置７の作動について説明する。
上記第１搬送装置３の第２受け渡しコンベア１１ｂに載置されて熱処理ルーム５の外部に排出された容器１は、通常は該第２受け渡しコンベア１１ｂ上を斜めに横切る当接位置に位置する可動ガイド４６に当接して順次本流コンベア４０上に移乗するようになっており、この本流コンベア４０上に移乗した容器１は図面上の上から下に搬送されて順次打栓装置に搬送されるようになっている。
この本流コンベア４０の所定位置には、検出手段４１が配置されており、この検出手段４１は、不具合により下流側の打栓装置の処理能力が低下することによって本流コンベア４０上に滞留する容器１を検出するために設けている。そして、この検出手段４１は容器１の滞留を検出したら、上記切換手段３０を制御する図示しない制御装置に信号を入力するようになっている。
この制御装置は、上記検出手段４１によって容器１の滞留の信号が入力されたら、シリンダ装置４７を制御してそれまで第２受け渡しコンベア１１ｂ上における当接位置に突出させていた可動ガイド４６を該第２受け渡しコンベア１１ｂの搬送方向と平行する退没位置に退没させるとともに、それまで停止させていた搬送コンベア３１f〜３１ｋおよび第２受け渡しコンベア３２を一斉に稼動させる。
これにより第２受け渡しコンベア１１ｂを搬送される容器１は、移乗位置Ｐを越えて図面上の下方に搬送されるようになっており、該第２受け渡しコンベア１１ｂからこれに連続する第１受け渡しコンベア１１ｂ´を搬送される容器１はやがて１番目の移乗ガイド３５に当接して順次第１搬送コンベア３１ｆ上に移乗される。
第１搬送コンベア３１ｆに移乗した容器１は、図面上の左から右へと搬送れた後に第２受け渡しコンベア３２に排出されると直ぐに１番目の移乗ガイド３５に当接して第２搬送コンベア３１ｇに移乗されるようになっており、これ以降は他の移乗ガイド３６、３５に当接して第３搬送コンベア３１ｈ、第４搬送コンベア３１ｉ並びに第５搬送コンベア３１j、第６搬送コンベア３１kとによってジグザグに往復搬送された後に、再び第２受け渡しコンベア１１ｂへと移乗されて、該第２受け渡しコンベア１１ｂ上を横切るように配置した移乗ガイド３９に当接して本流コンベア４０上に移乗されるようになっている。
そして制御装置は、上記第２搬送装置８を容器１が搬送される間に下流側の装置の処理能力が復帰したら、シリンダ装置４７を制御して可動ガイド４６を第２受け渡しコンベア１１ｂ上を横切る位置に復帰させるようになっており、これにより移乗位置Ｐにおいて第２受け渡しコンベア１１ｂ上から本流コンベア４０上に順次容器１が移乗して打栓装置へと搬送される。
なお、上記搬送コンベア３１f〜３１ｋを通る搬送経路に流れた容器１は、例えば下流側の装置の処理能力を上流側の装置の処理能力よりも高くすること等によって移乗位置Ｐにおいて順次本流コンベア４０上を搬送される容器１と合流させて処理することができる。
【００１８】
したがって、上記アキューム装置７によれば、下流側の装置の処理能力が上流側の装置に比べて低下したとしても、当該アキューム装置７によって上流側の装置の余剰処理能力を吸収することができるので、上流側の装置の処理能力を低下或は停止させる等の制御を行わなくともよく、特に正常な運転に復帰させるのに時間を要するラベラ等の熱処理装置の場合には不良品の発生を防止できるので有効である。
また上記アキューム時には、容器１は第２搬送装置８によって一列の状態でアキュームされているので、容器をランダムな状態でアキュームするアキューム装置ではその下流側に容器を整列する容器整列装置が必要であるが、本実施例ではその必要はない。
【００２０】
次に図７は、本発明の第３実施例を示すものであり、本実施例では切換え手段３３０を移乗ガイド３３５、３３７によって構成したものである。
すなわち、搬送コンベア３３１f〜３３１ｋが配置された第２受け渡しコンベア３１１ｂから連続する第１受け渡しコンベア３１１ｂ´の左側に、シリンダ装置３４７によって第１受け渡しコンベア３１１ｂ´上に出没するスライド部材３５１を設け、このスライド部材３５１に複数の移乗ガイド３３５と移乗ガイド３３７を設けている。
また移乗ガイド３３５の上流側位置には、シリンダ装置３５２によって第１受け渡しコンベア３１１ｂ´上に出没するストッパ３５３が設けられている。
上記移乗ガイド３３５、３３７およびストッパ３５３は、正常時には図７に示すように第１受け渡しコンベア３１１ｂ´上から退没して所定の退没位置に位置しており、これにより容器は搬送コンベア３３１f〜３３１ｋを通過して移乗位置Ｐにおいて本流コンベア３４０上に移乗されるようになっている。
これに対し、検出手段３４１によって容器の滞留が検出されたら、まずストッパ３５３を第１受け渡しコンベア３１１ｂ´上に突出する当接位置に位置させて容器の流れを中断するようになっており、該ストッパ３５３が突出してから所定時間経過した後に、すなわち中断前の最後の容器が３番目の移乗ガイド３３５の前を通過した後に、所定の退没位置に位置させていた該移乗ガイド３３５を水平方向に前進突出させて第１受け渡しコンベア３１１ｂ´上の所定の当接位置に位置させる。
この状態では、一番上流側の移乗ガイド３３５が第１搬送コンベア３３１ｆの図面上の下方の脱落防止ガイド３３９に接続され、２番目の移乗ガイド３３５が第４搬送コンベア３３１ｈの図面上の下方の脱落防止ガイド３３９に接続され、また３番目の移乗ガイド３３５が第５搬送コンベア３３１ｊの図面上の下方の脱落防止ガイド３３９に接続され、さらに４番目の移乗ガイド３３７が第６搬送コンベア３３１ｋの図面上の上方の脱落防止ガイド３３９に接続されるようになる。
このように各移乗ガイド３３５が第１受け渡しコンベア３１１ｂ´上に突出されたら、ストッパ３５３が第１受け渡しコンベア３１１ｂ´上から出脱して中断していた容器の搬送を再開する。
これにより第１受け渡しコンベア３１１ｂ´上を搬送される容器は、順次一番上流側の移乗ガイド３３５に当接して第１搬送コンベア３３１ｆに移乗されるようになっており、これ以降は各移乗ガイド３３５によって第２搬送コンベア３３１ｇから第６搬送コンベア３３１ｋまでをジグザグに往復搬送されて該第６搬送コンベア３３１ｋから再び第１受け渡しコンベア３１１ｂ´上に排出される。
【００２１】
したがって、このような構成を有するアキューム装置３０７であっても、上述したアキューム装置７と同様の作用効果を得ることが得ることができる。
なお、移乗ガイド３３５、３３７が退没位置に位置しているときには、図示したように脱落防止ガイド３３４によって脱落が防止されており、この脱落防止ガイド３３４は移乗ガイド３３５、３３７が当接位置に位置されるときには、図示しない昇降機構によって上方に上昇するようになっている。
また実質的には、第１搬送装置の第２受け渡しコンベア３１１ｂとしては、ストッパ３５３が設けられる位置までであり、これよりも下流側は実質的にアキューム装置３０７の一部を構成する第１受け渡しコンベア３１１ｂ´である一方で、この第２受け渡しコンベア３１１ｂと第１受け渡しコンベア３１１ｂ´とは本流コンベア３４０の一部としての役割を兼ねている。
【００２２】
なお上記第各実施例では、移乗ガイド１４、３６、１１４、３３６をほぼ４分の１の円弧状に形成していたがこれに限定されるものではなく、脱落防止ガイド１２、１３、３４、１１３、３３４に変えて、これらの脱落防止ガイド１３、３４、１１３、３３４の位置まで伸びる２分の１の半円弧状に形成してもよい。
また上記第１実施例ないし第３実施例では、異なる搬送経路を有する搬送装置３、８、１０３、３０８の構成を示してあるがこれに限定されるものではなく、上流側の処理装置と下流側の処理装置との配置関係を考慮したり、或は設置スペース等を考慮して適宜変更すればよい。
さらに本実施例では、本流コンベア４０、３４０上の容器の滞留を検出するようにしていたがこれに限定されるものではなく、下流側の装置から切換え手段３０、３３０を制御する制御装置に切換えを促す信号を入力するようにしてもよい。
【００２３】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、容器の形状の対応能力を損なうことなしに、装置を小さくすることができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施例を示すクーラー２（熱処理装置）およびアキューム装置７の概略平面図。
【図２】  第１搬送装置３の平面図。
【図３】  図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面図。
【図４】  図２のＩＶ−ＩＶ線に沿う断面図。
【図５】  第１受け渡しコンベア１１ａの平ベルト２３の断面図。
【図６】  第２実施例を示す第１搬送装置１０３の平面図。
【図７】  第３実施例を示すアキューム装置３０７（第２搬送装置３０８）の平面図。
【符号の説明】
１、１０１…容器（物品）
２…クーラー（熱処理装置）
３、１０３…第１搬送装置
７、３０７…アキューム装置
８、３０８…第２搬送装置
１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ、１０ｅ…搬送コンベア
１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃ、１１０ｄ、１１０ｅ…搬送コンベア
３１ｆ、３１ｇ、３１ｈ、３１ｉ、３１ｊ、３１ｋ…搬送コンベア
３３１ｆ、３３１ｇ、３３１ｈ、３３１ｉ、３３１ｊ、３３１ｋ…搬送コンベア
１１ａ、１１ｂ´、１１１ｂ´、３１１ｂ´…第１受け渡しコンベア
１１ｂ、３２、１１１ｂ、３３２…第２受け渡しコンベア
１４、１１４…移乗ガイド
３０、３３０…切換え手段
３５、３６、３３５、３３６…移乗ガイド
３７、３３７…移乗ガイド
４０、１４０、３４０…本流コンベア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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