(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンク（１０）の上面壁（１６）に設けられた開閉可能な開口部（１７）を通して上方からタンク内部に挿入配置されたリザーバ（１２；１１２；２１２）を有する自動車用燃料タンクにおいて、リザーバ（１２；１１２；２１２）の全体の寸法が前記開口部（１７）の寸法よりも大きく、該リザーバが少なくとも２つの個別のモジュール（２４，２５，２６；１２４，１２５，１２６，１２７；２２４，２２５，２２６，２２７）によって組み立てられており、これらモジュールがいずれも個々に前記開口部（１７）を通して上方から下方へ向けて直線的にタンク内部に挿入可能な寸法を有すると共に、この上方からの挿入方向におけるモジュール同士の相対移動によりモジュール同士がタンク内部で互いに接続されて前記開口部（１７）の開口寸法よりも大きな全体寸法のリザーバ（１２；１１２；２１２）を形成していることを特徴とする自動車用燃料タンク。
【請求項２】
リザーバ（１１２）が中心モジュール（１２４）を備え、中心モジュールの周囲に複数のモジュール（１２５，１２６，１２７）が添設配置されていることを特徴とする請求項１に記載の燃料タンク。
【請求項３】
複数のモジュール（２４，２５，２６；２２４，２２５，２２６，２２７）がタンク（１０）内で前記挿入方向と直交する方向へ一列に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の燃料タンク。
【請求項４】
リザーバ（１２；１１２；２１２）を形成する複数のモジュール（２４，２５，２６；１２４，１２５，１２６，１２７；２２４，２２５，２２６，２２７）のうちの少なくとも一つのモジュールが液体燃料を受け入れることのできる複数の室を形成していることを特徴とする請求項１に記載の燃料タンク。
【請求項５】
リザーバの少なくとも２つの互いに隣接するモジュールの一方が隣接部の接合部分で開放構造を有し、前記隣接モジュールの他方が前記開放部分を閉鎖する共通の壁部分を有することを特徴とする請求項１に記載の燃料タンク。
【請求項６】
リザーバの少なくとも１つのモジュールが中心モジュールとしてタンク（１０）内に配置され、該中心モジュールの周りに別の複数のモジュールが円形に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の燃料タンク。
【請求項７】
少なくとも１つのモジュール（２４；１２４；２２４）が燃料を自動車のエンジンに供給するための燃料ポンプ（３４；１３４；２３４）を含むことを特徴とする前記請求項１〜６のいずれか１項に記載の燃料タンク。
【請求項８】
少なくとも１つのモジュール（１２７；２２７）が燃料フィルタを備えていることを特徴とする請求項１に記載の燃料タンク。
【請求項９】
モジュールの少なくとも一部が上側にカバー（１５９）を備えることを特徴とする請求項１に記載の燃料タンク。
【請求項１０】
カバーが燃料のための小オリフィスを備えることを特徴とする請求項９に記載の燃料タンク。
【請求項１１】
モジュールの少なくとも１つが、該モジュール内における燃料の流動に対する迷路状の構造を内部に備えていることを特徴とする請求項１に記載の燃料タンク。
【請求項１２】
リザーバが全体的に熱可塑性プラスチック材料で構成されていることを特徴とする請求項１に記載の燃料タンク。
【請求項１３】
燃料タンク（１６）の底部（２８）にリザーバ（１２）のための保持座（３０）が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の燃料タンク。
【請求項１４】
第一段ポンプでモジュール（１２５，１２６）への燃料供給を兼用した二段式の燃料ポンプ（１３４）を備えたことを特徴とする請求項１に記載の燃料タンク。
【請求項１５】
相互に接続される２つのモジュール（１２４；２２４）の内、一方のモジュールが周縁部に凹所（１３８；２３８）を備え、他方のモジュール（１２５，１２６，１２７；２２５，２２６，２２７）には組立状態で前記凹所に係合する対応した形状の突部（１４０；２４０）が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の燃料タンク。
【請求項１６】
凹所（１３８；２３８）を有するモジュール（１２４；２２４）が、該凹所の部分に少なくとも１つの溝（１６６；２６６）を備え、前記凹所（１３８；２３８）に係合する他のそれぞれのモジュール（１２５，１２６，１２７；２２５，２２６，２２７）の突部（１４０；２４０）が、各モジュールの組立状態において少なくとも１つの溝（１６６；２６６）に係合する少なくとも１つの延長部（１６４；２６４）を備えていることを特徴とする請求項１５に記載の燃料タンク。
【請求項１７】
各モジュールに２つの平行な溝（１６６；２６６）が設けられており、少なくとも１つの延長部（１６４；２６４）がそれぞれ相手のモジュールの１つの溝に組み合わされていることを特徴とする請求項１６に記載の燃料タンク。
【請求項１８】
凹所（１３８；２３８）が底部（１４２；２４２）によって底端の境界を定められていると共に、該底部の上方にモジュールの組立状態で相手モジュールの連結部（１５０；２５０）が係合する受け座（１４４；２４４）を備え、前記連結部の外部横断面形状が前記受け座の内部横断面形状に適合されていることを特徴とする請求項１５に記載の燃料タンク。
【請求項１９】
受け座（１４４；２４４）によって囲まれた空間が、底部（１４２；２４２）上の流路（１４６；２４６）によって組立状態のモジュール（１２４；２２４）内に連通され、他方のモジュール（１２５，１２６，１２７；２２５，２２６，２２７）の連結部（１５０；２５０）が該他方のモジュールの内部に通じるダクト（１６２；２６２）を形成している接続管の形態を有することを特徴とする請求項１８に記載の燃料タンク。
【請求項２０】
各モジュール（１２４，１２５，１２６，１２７）が組立状態においてスナップ又はデテント連結部（１７２，１７６）によってそれらの作動位置に保持されていることを特徴とする請求項１５に記載の燃料タンク。
【請求項２１】
受け座から遠い方で、モジュール（１２４）上の凹所の端部近傍に当接部（１７２）が配置され、該当接部は各部品の組立状態において、それぞれ相手のモジュール（１２５，１２６，１２７）の前記連結部（１７６）上に係合して、各モジュールをその作動位置に固定し、前記当接部（１７２）又はそれを担持するモジュール（１２４）と、前記当接部（１７２）と共働するそれぞれの相手のモジュール（１２５，１２６，１２７）の前記連結部とが、弾性変形可能な材質からなることを特徴とする請求項２０に記載の燃料タンク。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、請求項１の前文部分に記載したような自動車用燃料タンクに関するものである。
【０００２】
特に熱可塑性プラスチック材料製の単一部材形の燃料タンクは今日では通常のものであるが、この場合、一般にエンジンに燃料を供給するための燃料ポンプも含むリザーバの寸法には、ある一定の制限がある。これは、リザーバを後で燃料タンク壁の開口部を通してタンク内に挿入するか、又は事前に製造工程中に燃料タンクとなるべきプレフォーム内へ挿入しておくかのいずれかによる。前者の場合、どんなリザーバ寸法にも正確に適合するように選ぶことは出来ないタンク壁の開口寸法は、リザーバの寸法、従って容積を決定してしまう。後者の場合は、製造工程に関連した理由で生じるリザーバの寸法上の制限があり、特に、一般的に押し出しによって製造されてブロー成形金型内の内圧の増加によってタンク形状に膨張されるプレフォームの断面寸法に基づく制限がある。
【０００３】
一方、自動車の極端な運転状態では、例えばカーブ通過時の極端な傾斜姿勢や非常に強い遠心力により、結果的に単位時間当たり大量の燃料が専らリザーバから導出されることがあり、このような場合には、それらの状況下においてもリザーバ内の燃料ポンプの吸入口近傍は常に十分な量の燃料が存在しているようにする必要がある。
【０００４】
従って多くの場合においては、例えばオフロード車の場合のように、十分に大量の燃料を現実に考えられるあらゆる運転状況下で長期間に亘って燃料ポンプの吸入口領域に保持出来るようにするために、リザーバが少なくとも２リットルの充填容量を持つ必要があると思われる。これに関して留意すべきは、ある運転状況下では、例えば車が傾斜姿勢にある時、燃料はその傾斜姿勢で最も低くなっているリザーバ領域に流入して集まる傾向があり、それによりタンクが比較的大きなリザーバを備えている場合ですら、幾つかの状況下ではもはや燃料ポンプの吸入口部分に燃料が存在しなくなることである。
【０００５】
従って本発明の目的は、本明細書の冒頭で述べた種類の燃料タンクについて、たとえタンクの内部が狭くて出し入れが制限されていたとしても、実際の運転で考慮されるべきあらゆる運転状況下で、ポンプの吸入口部分に十分に大量の燃料を確保するように十分な大きさのリザーバを提供することの出来る構成を実現することである。
【０００６】
この目的を達成するための解決手段は、リザーバを互いに接続可能な少なくとも２つのモジュールで構成し、これらモジュールをタンク内で組み立ててリザーバを形状し、その際に全てのモジュールをタンク壁の開口部を通してタンク内に挿入可能とするということに要約することが出来る。但し、タンクを製造した際に少なくとも１つのモジュールが既にタンク内に挿入されていて、残りのモジュールを、タンク製造後或いはおそらく更にタンク壁に特定の開口部が設けられた後にタンクに挿入し、それらを互いに及び／又はタンクに既に配置されているモジュールに接続することも可能である。
【０００７】
その結果リザーバは、全体としてはタンク壁の開口部を通してタンク内に導入するにはあまりにも大きくなり過ぎる。従って、一般的には個々のモジュールの寸法と形状を選定したら、それに応じて完成タンク内へそのタンク壁の開口部を通して挿入するか、或いはタンクを製造するためのプレフォーム内に挿入するかし、その後に全てのモジュールをタンク内で相互に及びタンク壁に接続するようにする。尚、これに関連して、各モジュールをリザーバの作動位置に対応するリザーバ位置において一緒に接続する必要はない。
【０００８】
加えて、特に個々のモジュールの寸法に応じて、例えば長いカーブを抜ける時や自動車が傾斜姿勢にある時に、燃料がそれぞれのモジュールの最低部に短時間の内に集まることが出来ないようにすることを保証するためにリザーバに内部附属品即ち隔壁を設けることが望ましい。通常、どんな場合にも燃料ポンプを内臓するモジュール内には、ポンプや関連構成部品による迷路（ラビリンス）状の幾何学的構造が与えられており、この幾何学的構造が前述の運転状況下でこのモジュールが極く短期間に亘って空になることを防止している。
【０００９】
モジュールへの燃料充填は二段式の燃料ポンプによって果たすことが出来、その場合、一段目がリザーバを満たす役割をし、二段目が燃料をリザーバからエンジンに供給する。但し、単一段式のモーター駆動ポンプとリザーバを満たすための少なくとも１つの吸引ジェットポンプとを設けることも可能である。後者はモジュールが形成しているポンプであるが、このポンプ或いは両ポンプが停止している時に、リザーバからタンク内のリザーバ周囲の空間へ流出する燃料が出来る限り無くなるような方法でシールされていることが有利である。
【００１０】
また、モジュールの少なくとも一部は、頂部においてそれぞれのモジュールから比較的大量の燃料が跳ね出すのを防ぐために、頂部側で小オリフィスを除いて閉鎖されていることが望ましい。
【００１１】
モジュールに別の機能を組み合わせることも出来、例えば少なくとも１つのモジュールを燃料フィルタの形態としたり、或いはそのようなフィルタをモジュールに設けたりすることも可能である。また、タンク内又はおそらくモジュールの１つの内部燃料充填レベルを測定するための装置を少なくとも１つのモジュールに組み合わせる可能性もある。個々のモジュール間の連絡通路の特性と位置は、それらが個々の機能に適合するように異なっていても良い。
【００１２】
本発明の幾つかの実施例を図面に示す。
【００１３】
まず、本発明の基本的概念を自動車に搭載される燃料タンク１０の縦断面における極めて概略化した図である図１を参照して説明する。図１は、本発明に欠くことの出来ない部品のみを示している。
【００１４】
燃料タンク１０内に配置されているのは、リザーバ１２として機能する容器ユニットであり、このリザーバは少なくとも１つのポンプによってタンク１０内で該ポンプを包囲する空間１４から燃料を受け取り、その一方で、もし燃料が存在すれば、単位時間当たり極めて少量の燃料がリザーバ１２から周囲の空間１４に流出出来るように空間１４に対してシールされている。エンジンに対しても燃料を供給するポンプが内部に配置されているリザーバ１２の主な機能は、全ての起こりうる運転状況下でポンプの吸入開口の領域に或る量の燃料を保持しておくことであり、この量は例えば車が極端な傾斜姿勢にある時など、極端な運転状況下でさえもポンプへの燃料供給、従ってエンジンへの燃料供給を保証するに十分な量である。
【００１５】
タンク１０の壁１６は、例えば被蓋１８の形態の閉鎖部材で閉鎖可能な開口部１７を備えている。被蓋１８を貫通して延在しているのは燃料供給管２０であり、それを通して自動車のエンジンがリザーバ１２内に配置されている燃料ポンプによって燃料の供給を受けることになる。燃料ポンプのモーター用の電線２２も同じく被蓋１８を貫通している。
【００１６】
図１はリザーバ１２の全体の寸法がタンク壁１６の開口部１７の寸法よりも大きいことを示している。この理由で、リザーバにはタンク１０内へ開口部１７を通して個々に挿入され、タンク内で互いに連結される複数の個別部品、即ちモジュールによって組み立てられる必要がある。図１に示した実施例は、そのようなモジュールを３つ有してあり、そのうち中心に位置する第１モジュール２４が燃料ポンプを内蔵している。第２モジュール２５と第３モジュール２６は、第１モジュール２４の互いに反対側の両端面に配置されて連結されており、斯くして３つ全てのモジュール２４、２５、２６がリザーバ及びサージ或いは旋回ポットとして機能する容器ユニット１２を形成している。
【００１７】
モジュール２４、２５、２６のそれぞれは、タンク壁１６の開口部１７を通過することが出来る寸法にする必要があり、この点に関連して、或いは関連する空間的条件に応じて、全てのモジュールを組み合わせる前にまず始めにタンク１０内に挿入する必要がある。そのようにすれば、タンク壁の開口部１７の寸法によって決定される１個分の容量のみからなる単体のリザーバの何倍もの容積を有する組合せリザーバをタンク１０内に内蔵することが出来るのは明白である。
【００１８】
個々のモジュールを相互に連結する可能な方法を以下に一例としての実施例を参照して説明する。図１は、タンク１０の底壁２８に容量ユニット１２の位置決め用の好ましくは周縁部に延在する保持座３０が設けられていても良いことを示しており、同時に、保持座３０が各モジュールを作動位置に保持するのにも寄与していることを示している。
【００１９】
図２Ａ〜２Ｄは、複数のモジュールが中心モジュール１２４の周りに円形に配置された容量ユニットの形態のリザーバ１１２を示している。基本的な構造は図１に示されているのと同じであり、従って相互に対応する部分は同一符号で示すが、図２Ａ〜２Ｄの実施例に関して使用している符号は、図１における符号よりも１００だけ大きくしてある。
【００２０】
中心モジュール１２４は、チューブ１３３内に配置された二段式燃料ポンプ１３４を備え、また周縁に延在する境界壁１３６を有しており、この境界壁は内側へ窪んだ複数の凹所１３８を備え、これらの凹所はモジュールの周方向で規則的な間隔で配列されていると共に、リザーバの縦軸と平行に延在している。各凹所には、中心モジュール１２４を囲む６個のモジュール１２５、１２６、１２７の１つずつに設けられている対応する形状の突部１４０が嵌合し、それによってどのような場合に於いても容量ユニット１１２の周方向に作用する確実な連結ロック機能を与えている。
【００２１】
個々のモジュール間の結合についての詳細は、図４Ａ〜４Ｆに示されている。中心モジュール１２４に外周モジュール構体を固定するため、それぞれの外周モジュール１２５、１２６、１２７は、それぞれの突部１４０の境界壁両側部に延長リブ１６４を備えており、このリブは、中心モジュールの縦軸とほぼ平行に延在し、各部品を組み立てた状態では中心モジュール１２４の対応する溝１６６に係合する。この目的のために溝１６６は、凹所１３８の上部領域において両側のそれぞれに１個所ずつの隆起部１６８（図４Ｃ）を備え、この隆起部の中に溝１６６がリブ１６４と同様にモジュールの高さの一部のみに延在して設けられている（図４Ａ）。外周モジュールは、図４Ａに示すように上方から相対移動により中心モジュール１２４に挿入されるので、各溝１６６は、関連した凹所１３８においてそれぞれの外周モジュールのリブ１６４を溝１６６に導入し易くするために、拡幅部１７０を最頂部に備えている（図４Ｄ）。
【００２２】
中心モジュールの各凹所１３８の上端部に設けられているのは、面取りされた当接突起１７２であり、この当接突起は、通常少なくとも中心モジュールがプラスチック製なので、ある程度の弾力性を有しており、それによりそれぞれの外周モジュールが中心モジュールの関連した凹所１３８に差し込まれる際に、その当接突起１７２及び／又はそれを担持する壁が変形を起こし、この当接突起１７２と関わる上部境界面及び／又は境界縁が該突起の当接面１７４を通過すると再びその最初の位置に弾性復帰して、外周モジュールの前記境界面又は境界縁の上方に位置することになり、このようにして作動位置に留められることになる。当接突起１７２に係合する境界縁１７６を形成するために、それぞれのモジュール１２５、１２６、１２７は、その壁を貫通して、開口部１７８を備えている。
【００２３】
中心モジュール１２４の各凹所１３８は、それぞれ下端部において壁部１４２によって境界を定められており、この壁部は頂部に環状の受け座１４４を備え、この環状の受け座の中に各外周モジュール１２５、１２６、１２７の下部に設けられている適切な寸法形状の接合管形の連結部１５０が挿入されてプラグイン連結を提供出来るようになっている。
【００２４】
中心モジュール１２４の内部空間１４８と、接合管形状の連結部１５０によって囲まれた通路１６２、従って連結部に通じる各外周モジュールの内部空間との間の接続は、底壁部１４２における通路１４６によって果たされている。
【００２５】
各外周モジュールの接合管形状の連結部１５０の挿入は、溝１６６（図４Ａ）へのリブ１６４の挿入と同時に行われるので、各部品を組み立てた状態では、各外周モジュールは頂部と底部で中心モジュール１２４に対して確実にロックされた状態で連結される。この場合、完全なシールを一体的に果たすために、少なくとも１つのシールリング、例えばオーリングを受け座１４４と接合管状の連結部１５０との間に装備することが可能である。但しこれは、容量ユニットが燃料タンク１０内に配置されるので必ずしも必要なことではなく、受け座１４４と連結部１４５における僅かな漏洩ロスは容量ユニットの良好な機能に不利に影響することはない。
【００２６】
互いに対面配置されている２つのモジュール１２７はフィルタ装置を備えており、このフィルタ装置によってこれらモジュールを通過して流れる燃料が濾過される。これら２つのフィルタ付きモジュールの間にそれぞれ対に配置されているモジュール１２５、１２６は、図２Ａ〜２Ｄに示す実施例では単にリザーバの容量増加の機能を担うだけのものであるが、これらのモジュールでは通路１４６と２つの関連部分１４４、１５０が中心モジュール１２４の内部空間１４８と各外周モジュール１２４、１２５との間の連通を与えている。２つのフィルタ付きモジュール１２７においては、中心モジュールの内部空間１４８から各フィルタ付きモジュール１２７への通路は、例えば接合管形状の連結部１５０内に配置されたプラグによって遮断される。
【００２７】
二段式燃料ポンプ１３４の第一段ポンプは、容量ユニット１１２の下方にある空間１１４の領域から燃料を吸引し、その燃料を燃料ポンプ１３４のハウジングとチューブ部１３３との間の環状空間１５１（図２Ｃ）を通して上向きに送り出し、それによりチューブ部１３３の上端において燃料がチューブ１３３と中心モジュール１２４の壁１３６との間の環状空間１４８の中を通過して、そこから通路１４６と接合管形状の連結部１５０で境界を定められたダクト１６２とを介して各モジュール１２５又は１２６内へ流入することが可能である。二段式燃料ポンプ１３４の第二段ポンプは、チューブ部１３３と壁１３６との間の環状空間１４８の下部領域から同様に環状空間１４８内に配置されている第一のフィルタ装置１５２によって燃料を吸引する。ポンプ１３４の吐出管１５４は、２つのフィルタ付きモジュール１２７の内の少なくとも１つの供給管１５６に接続されている。フィルタ付きモジュールを通過した燃料はエンジンに至る送出管１５８を通して送り出される。２つのフィルタ付きモジュールが設けられているので、ポンプ１３４から吐出される燃料はフィルタ面積の寸法を増加するために２つのフィルタ付きモジュールに分配させることが可能であり、この場合、２つのフィルタ付きモジュール１２７からの燃料流は、結果として単一流として合流されてエンジンへと流れる。但し、吐出管１５４を通して燃料ポンプ１３４から出てくる燃料流が両方のフィルタ付きモジュールを貫流するように２つのフィルタ付きモジュール１２７を直列に接続することも可能である。この目的のためには、両方のフィルタ付きモジュールの供給管１５６と送出管１５４とを適切に互いに接続する必要がある。
【００２８】
ポンプ１３４の第一段ポンプは、通常、該ポンプの第二段ポンプによる吸引量よりも多量の燃料を吐出するので、内部空間１４８を通して流れる燃料の一部はリザーバモジュール１２５、１２６に流入し、従ってこれらのモジュールは通常の運転状況下では多かれ少なかれ燃料で完全に満たされ、余剰分の燃料が上部カバー１５９に設けられているオーバーフロー開口部１６０を介してタンク内部空間１１４に流出する。各リザーバモジュール１２５、１２６の接合管形状の連結部１５０によって画定されるダクト１６２が断面積が小さいものであることから、自動車の極端な運転状況下、例えば燃料ポンプの第一段ポンプがもはや内部空間１４から燃料を汲み出さないような極端な傾斜姿勢にある場合でさえも、以上のような配置が第二段ポンプに対してその吸引口領域に適切に燃料を供給することを保証している。リザーバを構成する容量ユニット１１２を複数のリザーバモジュールに細分化すると、容量ユニット１１２の大きな容量にもかかわらず、自動車が傾斜姿勢にあるか或いは極端なカーブを通過する際に、内部燃料の全量がリザーバ内で燃料ポンプの第二段ポンプの吸引範囲外の部分に集まってしまうという危険が減少する。オーバーフロー開口部１６０を別として、燃料が区画化された形状のリザーバモジュール外部に流出するような他の開口部は存在しない。各モジュールがカバー１５９によって上端部で実質的にほぼ閉鎖されていることによって、仮に各モジュールが完全には充満されていない場合、自動車の極端な傾斜姿勢においても、特に各モジュールのカバー１５９内にあるオーバーフロー開口部１６０が各モジュールの内外周境界の間の中央付近に配置されているので、モジュールの頂部における燃料の流出は不可能である。
【００２９】
更に、個々のモジュール内に迷路状の幾何学構造、即ち内部の燃料の動きを減速し且つ傾斜姿勢において燃料がモジュール内の比較的狭い領域に短時間の内に集まらないようにする構造を与えるために、個々のモジュールに追加の内部構体やバッフルを備えていても良い。図示の実施例では、中心モジュールがいずれにしても多くの内部構体やバッフルを備えており、これらが必然的に迷路状の幾何学構造を含んでいる。
【００３０】
このことは、個々のモジュールが直列配置されている点で図２Ａ〜２Ｄの実施例と本質的に異なっている図３Ａ〜３Ｄの実施例に関しても該当する。従って、この実施例では、図２Ａ〜２Ｄに示した実施例と同等の部分には、同じ符号で但し１００だけ大きい符号が割り当てられている。
【００３１】
燃料ポンプ２３４を有する第一のモジュール２２４は、他の点に関してはほぼ円筒化の壁に縦に延在する２つの凹所２３８を備えており、これらの凹所２３８は互いに１８０度の位置関係で配置されている。ポンプ２３４を内蔵するモジュールには２つのリザーバモジュール２２５、２２６が附属しており、これら２つのリザーバモジュールは凹所２３８に対応して向かい合わせの位置関係で配置され、しかも第一のモジュール２２４の側の各面にそれぞれ突部２４０を備え、これらの突部は、各部品の組み立て状態において、図２Ａ〜２Ｄに示した実施例に関連して既に述べた方法で第一のモジュールの関連した各凹所２３８に係合し、それによって確実な連結ロックを形成している。
【００３２】
これらのモジュールも図２Ａ〜２Ｄに関連して既に述べた方法で互いに連結されている。第一のモジュール２３４に直接連結された追加のモジュール２２５、２２６は、それらの突部２４０における両側面にそれぞれリブ２６４（図５Ａ，Ｂ）を備えており、このリブは、部品が組み立てられた状態において、第一のモジュール２２４の各凹所２３８の領域に設けられている溝２６６に同様の方法で係合する。
【００３３】
更に、ポンプ２３４を有する第一のモジュール２２４は、凹所２３８の領域の下端部に図２Ａ〜２Ｄの実施例に関連して既に述べた方法で壁領域２４２を備えており、この壁領域は凹所２３８の下向きの境界を定め、また頂部側に環状の受け座２４４を有しており、この受け座には、特に図３Ｄに明らかなように、それぞれのリザーバモジュールの下部領域に配置された適切な寸法の接合管形状の連結部２５０を差し込んでプラグイン連結させることが可能である。この場合の配列もまた通路２４６を有しており、この連結は、接合管形状の連結部２５０におけるダクト２６２と共に各リザーバモジュール２２５と２２６の内部空間と第一のモジュール２２４の内部空間との間の連通を形成し、別の観点ではこの第一のモジュール２２４が中心モジュール１２４に対応している。
【００３４】
第三のモジュール２２６の側方、即ち第一のモジュール２２４から遠い方に配置されているのはフィルタ付きモジュール２２７であり、このモジュールも、突部２４０と凹所２３８上のリブ２６４と溝２６６をそれぞれ利用して前述のようにして形成されるプラグイン結合によって第２のリザーバモジュール２２６に連結されているが、両モジュール２２６，２２７間にダクトは与えられていない。
【００３５】
この場合も、係る配列では、燃料ポンプ２３４の第二段ポンプの吐出管２５４がフィルタ付きモジュール２２７の供給管２５６に接続されている。フィルタ付きモジュールを通って流出してくる濾過済みの燃料は送出管２５８からエンジンに供給される。
【００３６】
上述の二つの実施例において、個々のモジュールは、他方のモジュールと組み合わせて容器ユニットを形成するか否かに関わらずに、液体を受け入れることの出来る複数の容器即ち室の形状である。しかしながら、そのように設計されるモジュールの少なくとも一部については、少なくとも隣接モジュールとの接合部分でモジュールを開放構造、即ちモジュールの壁をなくすことも可能であることは明らかであり、その場合、各部品を組み立てた状態では、モジュールの開放部分を隣接モジュールの壁の一部が閉鎖し、それによって２つのモジュールが１つの共通の壁部分を持つことになる。２つの構造のどちらが好適であるかは、連結されるモジュールの組み立てに要求される精度に依存しよう。
【図面の簡単な説明】
【図１】  多数部分からなるリザーバを内部に配置した燃料タンクの概略構成図である。
【図２Ａ】  リザーバの更なる実施例の側面図である。
【図２Ｂ】  図２Ａに関連する平面図である。
【図２Ｃ】  図２Ｂの２Ｃ−２Ｃ矢視断面図である。
【図２Ｄ】  上記リザーバの斜視図である。
【図３Ａ】  リザーバの更なる第３実施例の側面図である。
【図３Ｂ】  図３Ａに関連する平面図である。
【図３Ｃ】  図３Ａに関連する正面図である。
【図３Ｄ】  図３Ｂの３Ｄ−３Ｄ矢視断面図である。
【図４Ａ】  連結手順の中間段階におけるリザーバの互いに連結されるべき２つのモジュールを示す拡大図である。
【図４Ｂ】  図４Ａの４Ｂ−４Ｂ線矢視断面図である。
【図４Ｃ】  図４Ａの４Ｃ−４Ｃ線矢視断面図である。
【図４Ｄ】  図４Ｃの４Ｄ−４Ｄ線矢視断面図である。
【図４Ｅ】  図４Ａに示した２つのモジュールを相互連結された状態で示す拡大図である。
【図４Ｆ】  図４Ｅの４Ｆ−４Ｆ線矢視断面図である。
【図５Ａ】  図３Ａ〜３Ｄに示した実施例における外側のモジュールの１つの背面図である。
【図５Ｂ】  図５Ａに関連する平面図である。
【図１】
0004384364.tif 000002
【図２Ａ】
0004384364.tif 000003
【図２Ｂ】
0004384364.tif 000004
【図２Ｃ】
0004384364.tif 000005
【図２Ｄ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図４Ｅ】
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【図４Ｆ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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