(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーバからクライアント・コンピュータにバナー広告を送信し、該クライアント・コンピュータのディスプレイに前記バナー広告を表示させるバナー広告提供方法において、
前記クライアント・コンピュータは、該クライアント・コンピュータに接続されたデジタルカメラの記録媒体に記録され、又は該クライアント・コンピュータ内の記録媒体に記録された画像の撮影日時に基づいて、該クライアント・コンピュータ内のスケジューラからユーザの行動内容及び行動場所のうちの少なくとも一方を含むユーザの嗜好情報を収集して前記サーバに送信し、
前記サーバは、種々の嗜好情報に応じてバナー広告が登録されているバナー広告データベースを有し、前記クライアント・コンピュータからユーザの嗜好情報を受信すると、前記バナー広告データベースから該ユーザの嗜好情報に応じたバナー広告を選択し、該選択したバナー広告を前記クライアント・コンピュータに送信し、
前記クライアント・コンピュータは、所定の画像表示プログラムが起動されると、該クライアント・コンピュータに接続されたデジタルカメラの記録媒体に記録され、又は該クライアント・コンピュータ内の記録媒体に記録された画像をディスプレイ上に一覧表示するとともに、前記サーバから送信されたバナー広告を表示することを特徴とするバナー広告提供方法。
【請求項２】
前記クライアント・コンピュータは、前記ディスプレイに表示されたバナー広告のリンクボタンの操作に基づいて前記バナー広告の広告主のサーバにアクセス可能にするとともに、該広告主のサーバのアクセス回数のカウント要求を送信し、前記サーバは、前記クライアント・コンピュータから前記広告主のアクセス回数のカウント要求を受信するごとに、該広告主のアクセス回数をカウントアップし、前記サーバを管理するサーバ運営事業者は、前記広告主ごとに前記アクセス回数に応じて課金することを特徴とする請求項１に記載のバナー広告提供方法。
【請求項３】
サーバからクライアント・コンピュータにバナー広告を送信し、該クライアント・コンピュータのディスプレイに前記バナー広告を表示させるバナー広告提供システムにおいて、
前記クライアント・コンピュータは、ユーザの嗜好情報を収集する嗜好情報収集手段と、前記収集したユーザの嗜好情報を前記サーバに送信するとともに、前記サーバから前記バナー広告を受信する通信手段と、前記受信したバナー広告を表示するディスプレイとを有し、所定の画像表示プログラムが起動されると、該クライアント・コンピュータに接続されたデジタルカメラの記録媒体に記録され、又は該クライアント・コンピュータ内の記録媒体に記録された画像を前記ディスプレイ上に一覧表示するとともに、前記受信したバナー広告を表示し、
前記サーバは、前記クライアント・コンピュータからユーザの嗜好情報を受信するとともに、該クライアント・コンピュータに前記バナー広告を送信する通信手段と、種々の嗜好情報に応じてバナー広告が登録されたバナー広告データベースと、前記受信したユーザの嗜好情報に応じて前記バナー広告データベースから該ユーザの嗜好情報に応じたバナー広告を選択する選択手段と、前記選択したバナー広告を前記通信手段を介して前記クライアント・コンピュータに送信させる手段とを有し、
前記ユーザの嗜好情報は、ユーザの行動内容及び行動場所のうちの少なくとも一方を含み、
前記嗜好情報収集手段は、前記クライアント・コンピュータに接続されたデジタルカメラの記録媒体に記録され、又は該クライアント・コンピュータ内の記録媒体に記録された画像の撮影日時に基づいて前記クライアント・コンピュータ内のスケジューラから前記ユーザの行動内容及び行動場所のうちの少なくとも一方を収集することを特徴とするバナー広告提供システム。
【請求項４】
前記サーバは、前記受信したユーザの嗜好情報をユーザごとに管理するユーザデータベースを有し、前記選択手段は、前記ユーザデータベースからバナー広告を提供するユーザの嗜好情報を検索し、前記バナー広告データベースから前記検索したユーザの嗜好情報に応じたバナー広告を選択することを特徴とする請求項３に記載のバナー広告提供システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はバナー広告提供方法及びシステムに係り、特にインターネットユーザに対して好適なバナー広告を提供するバナー広告提供方法及びシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のバナー広告提供システムは、バナー広告をインターネットを利用して不特定多数のユーザに提供するのが一般的である。
【０００３】
また、ユーザの年齢、性別、住所等を含む個人情報をサーバに登録し、サーバから各ユーザに対して各ユーザの個人情報に応じたバナー広告を提供するシステムが提案されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、バナー広告を不特定多数のユーザに提供するシステムの場合、バナー広告を受信するユーザは、自分に全く無関係で役に立たない広告の受信費用と時間を負担しなければならない確率が高く、広告主から見てもターゲットユーザを絞った効率的な広告ができないという問題がある。
【０００５】
一方、ユーザの年齢、性別等の個人情報からターゲットユーザの絞り込みを行い、そのターゲットユーザに応じた広告を送信する場合でも、必ずしも送信された広告がそのユーザとって有意である可能性の高いものとは言えない。
【０００６】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、ユーザにとって有意である可能性の高い広告のみを選択してバナー広告として提供することができるバナー広告提供方法及びシステムを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために本願請求項１に係る発明は、サーバからクライアント・コンピュータにバナー広告を送信し、該クライアント・コンピュータのディスプレイに前記バナー広告を表示させるバナー広告提供方法において、前記クライアント・コンピュータは、該クライアント・コンピュータに接続されたデジタルカメラの記録媒体に記録され、又は該クライアント・コンピュータ内の記録媒体に記録された画像の撮影日時に基づいて、該クライアント・コンピュータ内のスケジューラからユーザの行動内容及び行動場所のうちの少なくとも一方を含むユーザの嗜好情報を収集して前記サーバに送信し、前記サーバは、種々の嗜好情報に応じてバナー広告が登録されているバナー広告データベースを有し、前記クライアント・コンピュータからユーザの嗜好情報を受信すると、前記バナー広告データベースから該ユーザの嗜好情報に応じたバナー広告を選択し、該選択したバナー広告を前記クライアント・コンピュータに送信し、前記クライアント・コンピュータは、所定の画像表示プログラムが起動されると、該クライアント・コンピュータに接続されたデジタルカメラの記録媒体に記録され、又は該クライアント・コンピュータ内の記録媒体に記録された画像をディスプレイ上に一覧表示するとともに、前記サーバから送信されたバナー広告を表示することを特徴としている。
【０００８】
即ち、クライアント・コンピュータからユーザの嗜好情報がサーバに通知され、サーバ側ではバナー広告データベースからそのユーザの嗜好情報に応じたバナー広告のみを選択して前記クライアント・コンピュータに送信するようにしている。これにより、ユーザに対しては該ユーザの嗜好に関連した広告主の情報の取得を容易にし、広告主に対してはターゲットユーザを絞った効率的な広告ができる。
また、クライアント・コンピュータ内のスケジューラから自動的にユーザの嗜好情報（ユーザの行動内容や行動場所）を収集するようにしており、特にスケジューラから収集されるユーザの行動内容や行動場所は、画像とともに記録されている画像の撮影日時や撮影場所に基づいて行われる。
また、ユーザは、画像表示プログラムの起動により画像一覧を見ることができるとともに、バナー広告を見ることができる。
【００１４】
前記クライアント・コンピュータは、本願請求項２に示すように前記ディスプレイに表示されたバナー広告のリンクボタンの操作に基づいて前記バナー広告の広告主のサーバにアクセス可能にするとともに、該広告主のサーバのアクセス回数のカウント要求を送信し、前記サーバは、前記クライアント・コンピュータから前記広告主のアクセス回数のカウント要求を受信するごとに、該広告主のアクセス回数をカウントアップし、前記サーバを管理するサーバ運営事業者は、前記広告主ごとに前記アクセス回数に応じて課金することを特徴としている。これにより、バナー広告を配信するサーバを管理するサーバ運営事業者は、広告主が得る利益に対して課金することができる。
【００１５】
本願請求項３に係る発明は、サーバからクライアント・コンピュータにバナー広告を送信し、該クライアント・コンピュータのディスプレイに前記バナー広告を表示させるバナー広告提供システムにおいて、前記クライアント・コンピュータは、ユーザの嗜好情報を収集する嗜好情報収集手段と、前記収集したユーザの嗜好情報を前記サーバに送信するとともに、前記サーバから前記バナー広告を受信する通信手段と、前記受信したバナー広告を表示するディスプレイとを有し、所定の画像表示プログラムが起動されると、該クライアント・コンピュータに接続されたデジタルカメラの記録媒体に記録され、又は該クライアント・コンピュータ内の記録媒体に記録された画像を前記ディスプレイ上に一覧表示するとともに、前記受信したバナー広告を表示し、前記サーバは、前記クライアント・コンピュータからユーザの嗜好情報を受信するとともに、該クライアント・コンピュータに前記バナー広告を送信する通信手段と、種々の嗜好情報に応じてバナー広告が登録されたバナー広告データベースと、前記受信したユーザの嗜好情報に応じて前記バナー広告データベースから該ユーザの嗜好情報に応じたバナー広告を選択する選択手段と、前記選択したバナー広告を前記通信手段を介して前記クライアント・コンピュータに送信させる手段とを有し、前記ユーザの嗜好情報は、ユーザの行動内容及び行動場所のうちの少なくとも一方を含み、前記嗜好情報収集手段は、前記クライアント・コンピュータに接続されたデジタルカメラの記録媒体に記録され、又は該クライアント・コンピュータ内の記録媒体に記録された画像の撮影日時に基づいて前記クライアント・コンピュータ内のスケジューラから前記ユーザの行動内容及び行動場所のうちの少なくとも一方を収集することを特徴としている。
【００１９】
前記サーバは、本願請求項４に示すように前記受信したユーザの嗜好情報をユーザごとに管理するユーザデータベースを有し、前記選択手段は、前記ユーザデータベースからバナー広告を提供するユーザの嗜好情報を検索し、前記バナー広告データベースから前記検索したユーザの嗜好情報に応じたバナー広告を選択することを特徴としている。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係るバナー広告提供方法及びシステムの好ましい実施の形態について説明する。
【００２１】
図１は本発明に係るバナー広告提供システムの概略構成図である。
【００２２】
同図に示すバナー広告提供システムは、クライアント・コンピュータ１００とサービスセンタ・サーバ２００とからなり、サービスセンタ・サーバ２００からクライアント・コンピュータ１００にバナー広告を送信し、クライアント・コンピュータ１００のディスプレイ１１０にバナー広告を表示させるシステムである。
【００２３】
即ち、クライアント・コンピュータ１００は、ユーザの嗜好情報（この実施の形態では、行動内容、行動場所）をサービスセンタ・サーバ２００に送信する。サービスセンタ・サーバ１００では、後述するようにユーザごとに嗜好情報を管理するユーザデータベースや、嗜好情報別にバナー広告を管理するバナー広告データベース等を有しており、これらのデータベースに基づきユーザの嗜好に応じたバナー広告をそのユーザに送信する。
【００２４】
図２は上記クライアント・コンピュータ１００の概略構成を示すブロック図である。同図に示すように、クライアント・コンピュータ１００には、図１に示したディスプレイ１１０が接続されるとともに、ＵＳＢケーブル１２０及びクレードル１２２を介してデジタルカメラ１３０と情報を送受信するインターフェース１４０や、キーボード、マウスなどの操作部１４２が設けられている。
【００２５】
また、クライアント・コンピュータ１００には、装置全体の制御を行う中央処理装置（ＣＰＵ）１５０と、各種定数等が書き込まれているＲＯＭとＣＰＵ１５０が処理を実行する際の作業領域となるＲＡＭとから構成されるメモリ１５２と、インターネットに接続して所要の情報を送受信するためのネットワークコントローラ１５４と、ＣＰＵ１５０を動作させるプログラム、スケジュールを記録・管理するスケジューラ、画像を表示するための画像表示プログラムや、デジタルカメラ１３０から取り込んだ画像等が書き込まれているハードディスク１５６とが設けられている。
【００２６】
図３はサービスセンタ・サーバ２００の概略構成を示すブロック図である。同図に示すように、サービスセンタ・サーバ２００には、装置全体の制御を行うＣＰＵ２０２と、ＣＰＵ２０２を動作させるプログラムや各種定数等が書き込まれているＲＯＭとＣＰＵ２０２が処理を実行する際の作業領域となるＲＡＭとから構成されるメモリ２０４と、インターネットに接続して所要の情報を送受信するためのネットワークコントローラ２０６と、ユーザごとにユーザの嗜好情報を管理するユーザデータベース２０８と、嗜好情報別にバナー広告を管理するバナー広告データベース２１０とが設けられている。
【００２７】
いま、図１に示すようにクレードル１２２にデジタルカメラ１３０が挿入されると、クライアント・コンピュータ１００は、デジタルカメラ１３０が接続されたことをPlug&Play 機能を用いて自動検出し、そのデジタルカメラ１３０内の画像を一覧表示する画像表示プログラムを自動で起動させる。
【００２８】
図４に上記画像表示プログラムに基づいてディスプレイ上に表示される表示画面を示す。
【００２９】
この表示画面１１１内には、デジタルカメラ１３０のメモリカード内に格納されている画像の縮小画像（サムネイル画像）１１２を一覧表示する画像表示領域１１３と、各種サービスのメニューボタン１１４を一覧表示するサービス表示領域１１５とが設けられている。
【００３０】
各メニューボタン１１４は、各サービスサーバへ接続するためのリンクボタンとなっており、例えば、画像保存サービスボタン、画像プリントサービスボタン、フォトＣＤ作成サービスボタン、写真公開ボタン、フォトコンテスト投稿ボタンなどのサービス選択ボタンが含まれる。
【００３１】
ユーザは、画像表示領域１１３に表示されている縮小画像１１２の一覧から所望の１乃至複数の画像を図示せずマウス等のポインティングデバイス又はキーボードに代表される入力手段を用いて選択して、所望のメニューボタン１１４をクリックするだけで、そのメニューボタン１１４に対応するサービスサーバに接続し、そのサービスサーバに選択画像をアップロードが可能になる。
【００３２】
また、表示画面１１１内には、バナー広告が表示されるバナー広告表示領域１１６が設けられており、このバナー広告表示領域１１６に表示されるバナー広告の一部又は全部は、広告主のサービスサーバ３００（図１参照）へ接続するためのリンクボタンとなっている。尚、前記サービス表示領域１１５の一部に、バナー広告を表示するようにしてもよい。
【００３３】
次に、クライアント・コンピュータ１００からサービスセンタ・サーバ２００にユーザの嗜好情報を送信する方法について説明する。
【００３４】
前述したようにクレードル１２２にデジタルカメラ１３０が挿入されると、クライアント・コンピュータ１００は、デジタルカメラ１３０の接続を自動検出して、そのデジタルカメラ１３０内の画像を一覧表示する画像表示プログラムを自動で起動させる。そして、デジタルカメラ１３０のメモリカードに記録された画像を読み出し、縮小画像１１２の一覧を画像表示領域１１３に表示するとともに、必要に応じてコンピュータ内のアルバムに登録する。
【００３５】
図５は画像ファイルの例を示す図である。同図に示すように画像ファイルのヘッダー部分には、撮影日時やＧＰＳ装置などから取得した撮影位置が記録されており、クライアント・コンピュータ１００は、自動的に新規に撮影された画像から上記撮影日時や撮影位置を取り込むとともに、デジタルカメラ１３０の識別情報（シリアル番号）を取り込む。尚、撮影位置は、画像ファイルのヘッダー部分に記録されている場合のみ取り込まれる。
【００３６】
クライアント・コンピュータ１００は、上記取り込んだ撮影日時とコンピュータ内のスケジューラの日時とを照合してユーザの最新の行動を特定し、最新の行動（内容、場所等）をデジタルカメラ１３０のシリアル番号と併せてサービスセンタ・サーバ２００に自動送信する。
【００３７】
次に、サービスセンタ・サーバ２００の動作について説明する。
【００３８】
サービスセンタ・サーバ２００には、図７に示すようにシリアル番号を基にユーザを管理するユーザデータベース２０８が設けられており、その管理項目にユーザの行動内容、行動場所などの情報を有している。サービスセンタ・サーバ２００は、クライアント・コンピュータ１００から送られてきた上記情報が新規であれば、ユーザデータベース２０８に新規登録する。
【００３９】
また、サービスセンタ・サーバ２００には、図８に示すようにユーザの行動内容、行動場所に適したバナー広告を管理するバナー広告データベース２１０が設けられており、サービスセンタ・サーバ２００は、ユーザデータベース２０８に登録されたユーザごとの最新の行動内容、行動場所を基にバナー広告データベース２１０から各ユーザに最も関連したバナー広告を選択して各ユーザのコンピュータに送信する。該当するバナー広告が複数ある場合には、ランダムで１つ若しくは複数を選択してもよいし、送る順序を決めておき、リング状にバナー広告を選択してもよい。
【００４０】
このようにして送信されたバナー広告は、図４に示したように画像表示プログラムの起動時の表示画面１１１内のバナー広告表示領域１１６に表示される。
【００４１】
尚、クライアント・コンピュータ１００とサービスセンタ・サーバ２００との間の通信は、表示画面１１１内に設けられている更新ボタン（図示せず）をクリックしたときのみ、サービスセンタ・サーバ２００にアクセスして通信を行うようにしてもよい。また、サービスセンタ・サーバ２００は、ユーザの行動内容のみ、又は行動場所のみからバナー広告を選択するようにしてもよい。ＧＰＳ装置付きのデジタルカメラであれば、画像ファイルに撮影位置情報を記録することができるため、行動場所のみからバナー広告を選択する場合には、スケジューラの情報を使用しなくてもよい。
【００４２】
一方、サービスセンタ・サーバ２００を管理するサーバ運営事業者は、バナー広告の広告主とバナー広告提供システムの利用契約を結ぶ。この利用契約により、サーバ運営事業者は、図８に示したようにユーザの行動内容、行動場所に適したバナー広告（バナー広告の画像情報、ＷＷＷサイトのリンク先のＵＲＬなど）をバナー広告データベースに登録する。
【００４３】
また、クライアント・コンピュータ１００において、バナー広告のリンクボタンをクリックし、その広告主のサービスサーバにアクセスすると、そのサービスサーバを運営する広告主の識別情報をサービスセンタ・サーバ２００に通知し、アクセス回数のカウントを要求する。サービスセンタ・サーバ２００は、図８に示すようにバナー広告データベースで広告主ごとにアクセス回数を管理しており、クライアント・コンピュータ１００から広告主のアクセス回数のカウント要求を受信すると、対応する広告主のアクセス回数を計上する。
【００４４】
そして、サービスセンタ・サーバ２００は、広告主ごとに計上したアクセス回数に応じて広告主に対して課金する。広告主に対する課金は、電子決済で行ってもよいし、銀行振替、代引きなどの支払方法でもよい。
【００４５】
尚、この実施の形態では、画像表示プログラム起動時の表示画面にバナー広告を表示する場合について説明したが、これに限らず、他のプログラムによって表示される表示画面やポータルサイトなどにバナー広告を表示する場合にも適用できる。
【００４６】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、ユーザの行動内容等に即したバナー広告を送信するようにしたため、ユーザにとって有意である可能性の高い広告のみを提供することができるとともに、不要なバナー広告を通信するための通信コストの削減を図ることができ、広告主に対してはターゲットユーザを絞った効率的な広告ができる。また、バナー広告を送信するサーバ運営事業者は、バナー広告の送信を希望する広告主に対して課金することにより利益を上げることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るバナー広告提供システムの概略構成図
【図２】クライアント・コンピュータの概略構成を示すブロック図
【図３】サービスセンタ・サーバの概略構成を示すブロック図
【図４】クライアント・コンピュータのディスプレイに表示される画像ビューワの表示画面を示す図
【図５】画像ファイルの例を示す図
【図６】クライアント・コンピュータ内のスケジューラの例を示す図
【図７】サービスセンタ・サーバ内のユーザデータベースの例を示す図
【図８】サービスセンタ・サーバ内のバナー広告データベースの例を示す図
【符号の説明】
１００…クライアント・コンピュータ、１１０…ディスプレイ、１３０…デジタルカメラ、２００…サービスセンタ・サーバ、２０８…ユーザデータベース、２１０…バナー広告データベース、３００…サービスサーバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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