(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベルト基体の両側縁に接着剤によって蛇行防止リブ基体を接着して蛇行防止リブを形成したエンドレスベルトにおいて，
前記蛇行防止リブ基体を熱加硫系ゴムで構成し、前記接着剤を前記蛇行防止リブ基体よりも柔らかい室温硬化系ゴムで構成したことを特徴とするエンドレスベルト。
【請求項２】
請求項1に記載のエンドレスベルトにおいて、前記蛇行防止リブ基体の接着面に接着剤が入り込む凹凸を設けたことを特徴とするエンドレスベルト。
【請求項３】
請求項２に記載のエンドレスベルトにおいて、前記凹凸は、凹部をアンダーカットに形成したことを特徴とするエンドレスベルト。
【請求項４】
請求項1ないし３のいずれか１項に記載のエンドレスベルトにおいて、前記エンドレスベルトは、感光ベルト、中間転写装置、転写分離装置、帯電装置、定着装置のいずれかに使用されるエンドレスベルトであることを特徴とするエンドレスベルト。
【請求項５】
駆動ローラと従動ローラとテンションローラとの周りにエンドレスベルトが巻き掛けされ、
前記テンションローラは、支持点に回転自在に取り付けられたテンションアームに支持され、そのテンションアームをテンションバネで引っ張ることによって前記テンションローラを前記エンドレスベルトに押接して張力を与える画像形成装置において、
前記エンドレスベルトは、請求項1ないし３のいずれか１項に記載のエンドレスベルトであって、
前記テンションアームは、前記駆動ローラの両端に配置されて、その駆動ローラおよびその駆動ローラの駆動軸に対して回転自在に設置したテーパーピースに係合する補正リンクによって引き戻してテンションローラによるベルト張力を弱めるように構成され、
前記蛇行防止リブは、前記駆動ローラの軸方向外側に位置して、前記テーパーピースに接近していることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レーザービームプリンター等の感光ベルト、中間転写装置、転写分離装置、帯電装置、定着装置等に使用されるエンドレスベルトに係り、特にそのベルト片寄り補正に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真装置に用いるエンドレス感光ベルトは、プラスチックで伸びが小さい部材を用いて構成されている。この種のエンドレスベルトをローラに巻掛けて張架して回動させると、張力の僅かなアンバランスやエンドレスベルトを張架するローラ間の平行度誤差やエンドレスベルト両側の周長差により、片寄りが発生する。
【０００３】
このようなベルトの片寄りを補正するために、エンドレス感光ベルトは、その内面の両側縁に蛇行防止リブを設け、この蛇行防止リブをローラ端面に位置させて設けた蛇行防止ガイドであるテーパーピースに接触させて片寄りを補正するように構成している。この蛇行防止リブは、弾性を有するリブ基体を感圧接着剤で接着したり、室温硬化型シリコンゴムをリブ形状に硬化成形して構成するようにしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
リブ基体を感圧接着剤で接着して形成した蛇行防止リブは、ベルトの片寄りによりローラ軸方向の押し付け荷重が発生すると、感圧接着剤が粘弾性であるために、経時的にリブ基体の接着位置がずれたり、剥離することがある。また、室温硬化型シリコンゴムを硬化成形した蛇行防止リブは、耐摩耗性が低いために、ベルトの片寄りが大きいと蛇行防止リブの摩耗が激しく、摩耗粉がベルト面とローラの間に入り込むことから、ベルトにクラックが発生したり、摩耗粉が凝集してクリーニング不良が発生する問題がある。
【０００５】
本発明の１つの目的は、耐摩耗性および片寄り補正効果が大きい蛇行防止リブを備えたエンドレスベルトを提供することにある。
【０００６】
本発明の他の目的は、片寄り補正効果が大きいエンドレスベルトを備えた画像形成装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、ベルト基体の両側縁に接着剤によって蛇行防止リブ基体を接着して蛇行防止リブを形成したエンドレスベルトにおいて、前記蛇行防止リブ基体を熱加硫系ゴムで構成し、前記接着剤を前記蛇行防止リブ基体よりも柔らかい室温硬化系ゴムで構成することにより、蛇行防止リブの引き裂き強度と引っ張り強度を大きくすると共に耐摩耗性を向上させるものである。
【０００８】
前記蛇行防止リブ基体の接着面に接着剤が入り込む凸凹を設け、前記凹凸は、凹部をアンダーカットに形成することにより、その効果を一層顕著なものにするものである。
【０００９】
また、前記エンドレスベルトは、感光ベルト、中間転写装置、転写分離装置、帯電装置、定着装置のいずれかに使用されるエンドレスベルトであることを特徴とするものである。
さらに、駆動ローラと従動ローラとテンションローラとの周りにエンドレスベルトが巻き掛けされ、前記テンションローラは、支持点に回転自在に取り付けられたテンションアームに支持され、そのテンションアームをテンションバネで引っ張ることによって前記テンションローラを前記エンドレスベルトに押接して張力を与える画像形成装置において、
前記エンドレスベルトは前述のエンドレスベルトであって、前記テンションアームは、前記駆動ローラの両端に配置されて、その駆動ローラおよびその駆動ローラの駆動軸に対して回転自在に設置したテーパーピースに係合する補正リンクによって引き戻してテンションローラによるベルト張力を弱めるように構成され、前記蛇行防止リブは、前記駆動ローラの軸方向外側に位置して、前記テーパーピースに接近していることを特徴とするものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。
【００１１】
図１は、画像形成装置におけるエンドレス感光ベルトとその周囲の構成部品を示す側面図である。エンドレス感光ベルト１は、駆動ローラ２と従動ローラ３とテンションローラ４との周りに巻き掛けて張架する。
【００１２】
テンションローラ４は、支持点５に回転自在に取り付けたテンションアーム６で支持され、このテンションアーム６をテンションバネ７で引っ張ることによってテンションローラ４を感光ベルト１に押接して張力を与える。また、テンションアーム６は、駆動ローラ２の両端に位置させて該駆動ローラ２および駆動軸２ａに対して回転自在に設置したテーパーピース８に係合する補正リンク９によって引き戻してテンションローラ４によるベルト張力を弱めるようにする。
【００１３】
画像形成は、このように張架したエンドレス感光ベルト１を矢印Ｑ方向に回動し、回動するエンドレス感光ベルト１に対して、帯電器１０によって帯電し、露光１１によって静電潜像を形成し、現像装置１２によって静電潜像を現像してトナー像を形成し、このトナー像を中間転写ドラム１３に転写することによって行う。転写されずにエンドレス感光ベルト１に残った残留トナーは、クリーナー１４によって清掃する。
【００１４】
図２は、本発明におけるベルト片寄り補正のための駆動ローラ２に対するエンドレス感光ベルト１の巻き掛け構造を示す正面図である。エンドレス感光ベルト１は、シート状の絶縁性基材に光感材を塗工した感光ベルト基体１ａと、この感光ベルト基体１ａの内面（裏面）の両側縁に蛇行防止リブ１ｂ，１ｃを備える。この蛇行防止リブ１ｂ，１ｃは、エンドレス感光ベルト１を巻き掛けた駆動ローラ２の軸方向外側に位置するように構成し、駆動ローラ２の両端部に位置するテーパーピース８（８ａ，８ｂ）に近接するようにする。
【００１５】
エンドレス感光ベルト１を巻き掛けた駆動ローラ２を回転させて該エンドレス感光ベルト１を回動させるとき、このエンドレス感光ベルト１が左右何れかの方向に片寄ると、片寄り方向と反対側の側縁の蛇行防止リブ１ｂ（１ｃ）がテーパーピース８ａ（８ｂ）に接触し、接触したテーパーピース８ａ（８ｂ）をエンドレス感光ベルト１と同方向に回転させる。テーパーピース８ａ（８ｂ）が回転すると、このテーパーピース８ａ，（８ｂ）に係合している補正リンク９ａ（９ｂ）を引っ張ってテンションローラ４を変位させ、エンドレス感光ベルト１の片寄り方向と反対側のベルトテンションを弛ませることにより該エンドレス感光ベルト１の片寄りを戻して補正する。
【００１６】
次に、エンドレス感光ベルト１における蛇行防止リブ１ｂ，１ｃの実施形態について説明する。両側縁の蛇行防止リブ１ｂ，１ｃは対称的構成であるので、一方の蛇行防止リブ１ｂを例示して説明する。
【００１７】
図３は、エンドレス感光ベルト１における蛇行防止リブ１ｂの一実施形態を示す断面図である。蛇行防止リブ１ｂは、熱加硫型シリコンゴムで形成した蛇行防止リブ基体１ｂ1を室温硬化型シリコンゴムの接着剤１ｂ2によって感光ベルト基体１ａに接着して構成する。熱加硫型シリコンゴムは、例えば硬度ＨＳ３０°以上、引っ張り強さ６ＭＰａ以上の特性を備えているものが好適であり、室温硬化型シリコンゴムの接着剤は、例えば引っ張り強さ１．５ＭＰａ以上の特性を備えているものが好ましい。
【００１８】
蛇行防止リブ１ｂは、常に、ベルトが片寄る力と片寄りを補正する力が釣り合うようにテーパーピース８ａと接触するために、耐摩耗性が要求され、材質は熱加硫型シリコンゴムやウレタンゴムが適している。また、蛇行防止リブ基体１ｂ1の接着面には引き剥がし力やベルトの変形力が加わるために、接着剤１ｂ2の材質は、接着力の安定した室温硬化型シリコンゴムが適している。この室温硬化型シリコンゴムは、熱加硫型より柔らかいために、ローラへの巻き掛け部における感光ベルト基体１ａと蛇行防止リブ１ｂの剛性差によるベルト表面への変形を低減する効果がある。因みに、ベルト表面の変形が大きいと該表面にクラックが発生し、このクラックが用紙端部に印刷される問題がある。
【００１９】
図４〜図７は、感光ベルト基体１ａと蛇行防止リブ１ｂの接着面の変形例を示したものである。
【００２０】
図４に示した実施形態は、蛇行防止リブ基体１ｂ1の接着面の両側縁に切り込み１ｂ11を形成して接着面を幅狭に構成し、接着剤１ｂ2が蛇行防止リブ１ｂの側縁にはみ出しにくいように構成したものである。
【００２１】
図５に示した実施形態は、更に、蛇行防止リブ基体１ｂ1の接触面に複数条の狭い溝１ｂ12を形成することにより、接着力を強化し、ベルトクラックを発生させるベルト変形対策としての接着剤１ｂ2の量を増やすことを可能にし、接着部の剛性低減効果を得る構成である。
【００２２】
図６に示した実施形態は、蛇行防止リブ基体１ｂ1の接触面に広い溝１ｂ13を形成することにより、接着力を強化し、ベルトクラックを発生させるベルト変形対策としての接着剤１ｂ2の量を増やすことを可能にし、接着部の剛性低減効果を得る構成である。
【００２３】
図７に示した実施形態は、蛇行防止リブ基体１ｂ1の接触面の溝１ｂ14を引き剥がし方向に対してアンダーカットとなるように形成し、接着力を更に強化する構成である。
【００２４】
【発明の効果】
本発明によれば、蛇行防止リブ基体を熱加硫系ゴムで構成し、その蛇行防止リブ基体をベルト基体に接着する接着剤を前記蛇行防止リブ基体よりも柔らかい室温硬化系ゴムで構成することにより、蛇行防止リブの引き裂き強度と引っ張り強度を大きくすると共に耐摩耗性を向上させ、エンドレスベルトの表面を正常な状態に維持することができる。
【００２５】
特にエンドレス感光ベルトにおいては、高い画質を維持することができるようなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置におけるエンドレス感光ベルト部を示す側面図である。
【図２】本発明の実施形態におけるベルト片寄り補正のための駆動ローラに対するエンドレス感光ベルトの巻き掛け構造を示す正面図である。
【図３】本発明の実施形態に係るエンドレス感光ベルトにおける蛇行防止リブの一例を示す断面図である。
【図４】本発明の実施形態に係るエンドレス感光ベルトにおける蛇行防止リブの他の例を示す断面図である。
【図５】本発明の実施形態に係るエンドレス感光ベルトにおける蛇行防止リブのさらに他の例を示す断面図である。
【図６】本発明の実施形態に係るエンドレス感光ベルトにおける蛇行防止リブのさらに他の例を示す断面図である。
【図７】本発明の実施形態に係るエンドレス感光ベルトにおける蛇行防止リブのさらに他の例を示す断面図である。
【符号の説明】
１  エンドレス感光ベルト
１ａ  感光ベルト基体
１ｂ，１ｃ  蛇行防止リブ
１ｂ1  蛇行防止リブ
１ｂ2  接着剤
２  駆動ローラ
３  従動ローラ
４  テンションローラ
６  テンションアーム
７  テンションバネ
８  テーパーピース
９補正リンク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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