(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺のゴムシート中にスチールコードを横並べして有端の抗張体部材を形成し、当該抗張体部材の両端部をオーバーラップしてジョイント部を形成する前に、当該ジョイント部を残してそれ以外の抗張体部材に対してゴムクローラ本体を加硫成形し、その後、抗張体部材の両端部をオーバーラップしてジョイント部を形成し、このジョイント部を上下よりプレスし、次いでジョイント部に未加硫ゴムを充填して加硫成形して、抗張体部材内のスチールコードがゴムクローラの側面視で重なり合う構造とした前記抗張体部材をゴムクローラ本体内に埋設したことを特徴とするゴムクローラの製法。
【請求項２】
長尺のゴムシート中にスチールコードを横並べして有端の抗張体部材を形成し、当該抗張体部材の両端部をオーバーラップしてジョイント部を形成し、このジョイント部を上下よりプレスして環状帯材を形成し、当該環状帯材に対してゴムクローラ本体を加硫成形して抗張体部材内のスチールコードがゴムクローラの側面視で重なり合う構造とした前記抗張体部材をゴムクローラ本体内に埋設するゴムクローラの製法。
【請求項３】
加硫成形が送り加硫である請求項１又は２に記載のゴムクローラの製法。
【請求項４】
加硫成形が一体加硫である請求項１又は２に記載のゴムクローラの製法。
【請求項５】
ジョイント部のスチールコードが対向する抗張体部材中のスチールコードの間に嵌り合う構造とした請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載のゴムクローラの製法。
【請求項６】
スチールコードの横並べピッチが当該スチールコード直径よりも大である請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載のゴムクローラの製法。
【請求項７】
スチールコードの直径が３ｍｍ以上の場合、当該スチールコードの横並べピッチがこのスチールコードの直径の１．５倍以上である請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載のゴムクローラの製法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は抗張体としてのスチールコードがオーバーラップジョイント部を有するゴムクローラに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ゴムクローラはその長手方向に抗張体としてのスチールコードが埋設されている。このスチールコードはゴムクローラの全周に無端状に巻かれる構造と、有端のゴム弾性体中にこれ又有端のスチールコードが埋設され、このスチールコードの両端をオーバーラップしてジョイント部を形成し、ゴムクローラとした構造のものがある。
【０００３】
前者の場合にはゴムクローラの全周に沿ってほぼ均一のスチールコードが埋設されるために、走行中に振動や騒音の発生は少ないというメリットがあるが、スチールコードを巻き付ける際には大掛かりな装置を必要とするためコスト高となっていた。
【０００４】
一方、後者の場合には比較的小型の装置で製造可能であり、図１はその製法の一例を示す。符号１、２は上下の加硫モールドであり、これにはゴムクローラの内周側及び外周側を区画するキャビティ１ａ、２ａが刻設されている。そして、抗張体部材３の上下に未加硫ゴムが充填されて加硫成形されるものであって、いわゆる有端のゴムクローラ本体４が成形される。かかる抗張体部材３の両端３ａ、３ｂは図示するように未加硫状態とされてゴムクローラ本体より突出するものであって、これをオーバーラップしてジョイント部５を構成し、ここに新たに未加硫ゴムを充填して加硫し、無端状のゴムクローラが得られることとなる。
【０００５】
図２及び図３はジョイント部５における抗張体部材３のみを取り出した図であり、スチールコード６を複数本並べ、その上下から未加硫ゴムシート７、８を貼り合わせて抗張体部材３を作り、これに図１にて説明した有端のゴムクローラ本体４を加硫成形し、無端化する際にその先端６ａ、６ｂをオーバーラップさせてジョイント部５とするものである。従って、かかるジョイント部５はゴムクローラ全体としては部分的に剛性が高くなることは避けられない。
【０００６】
この抗張体部材３中のスチールコード６はその強力を効率よく生かすため、横並べするピッチ幅はできるだけ狭くしているのが現状である。又、通常上下から貼り合わされるゴムシート７、８はスチールコード６の直径の６０％程度あるため、オーバーラップ部のスチールコード６ａ、６ｂが上下方向に間隔が開いている。従って、この状態で加硫成形されたゴムクローラでは、かかるジョイント部５は曲げ剛性が高くなり、オーバーラップ部の内側のスチールコード６ｂに圧縮変形が大きくもたらされるため屈曲による疲労が起こり易く、十分な耐久性が得られないのが現状である。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明はオーバーラップジョイント部を有するゴムクローラのスチールコードの屈曲耐久性を高めたゴムクローラを提供するものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明におけるゴムクローラは、ゴムクローラ本体を構成する有端のゴム弾性体中に複数本のスチールコードを横並べしてその長手方向に連続的に埋設し、この両端をオーバーラップしてスチールコードのジョイント部を形成したゴムクローラであり、当該ジョイント部のスチールコードがゴムクローラの側面視で重なり合っている構造としたことを特徴とする。
【０００９】
そして、本発明は、ゴムクローラの製法にかかり、長尺の未加硫ゴムシート中にスチールコードを横並べして有端の抗張体部材を形成し、当該抗張体部材の両端部をオーバーラップしてジョイント部を形成すると共に、このジョイント部を上下よりプレスして抗張体部材内のスチールコードがゴムクローラの側面視で重なり合う構造となし、かかる抗張体部材をゴムクローラ本体内に埋設したことを特徴とする。
【００１０】
かかる本発明の具体例の一つとしては、抗張体部材をオーバーラップしてジョイント部を形成する前に、当該ジョイント部を残してそれ以外の抗張体部材に対してゴムクローラ本体を加硫成形し、その後、抗張体部材をオーバーラップしてジョイント部を形成して上下よりプレスし、次いでジョイント部に未加硫ゴムを充填して加硫成形する方法があり、第２の具体例としては、抗張体部材をオーバーラップしてジョイント部を形成し、このジョイント部を上下よりプレスして環状帯材を形成し、当該環状帯材に対してゴムクローラ本体を加硫成形する方法がある。特に第２の具体例では、加硫成形として送り加硫方法が採用され、或いは一体加硫方法が採用される。
【００１１】
そして、ジョイント部のスチールコードが対向する抗張体部材中のスチールコードの間に嵌り合う構造とするもので、具体的にはスチールコードの横並べピッチが当該スチールコード直径よりも大で、更に言えば、スチールコードの直径が３ｍｍ未満である場合には、スチールコードの横並べピッチがこのスチールコードの直径の２倍以上で、スチールコードの直径が３ｍｍ以上の場合には、スチールコードの横並べピッチがこのスチールコードの１．５倍以上である。
【００１２】
【発明の実施の形態】
さて、従来におけるゴムクローラのジョイント部は前記したようにスチールコードの両端が上下に完全に２層となっている。このため、ジョイント部の剛性がゴムクローラ全体中で著しい差を生じ、しかも内側のジョイント部の内側のスチールコードの座屈疲労によってゴムクローラの寿命を縮めるものであった。
【００１３】
しかるに、本発明によるゴムクローラは、抗張体部材をオーバーラップさせてジョイント部を形成したゴムクローラであって、ジョイント部ではゴムクローラの側面視で上下の抗張体部材内のスチールコードが重なり合っている構造を有するゴムクローラである。
【００１４】
図４は本発明におけるゴムクローラの断面図であり、図５はそのジョイント部１０における抗張体部材１１のみを取り出して示す拡大図である。本発明のゴムクローラにあって、オーバーラップされたスチールコード１２ａ、１２ｂは夫々の間に嵌合した状態、即ち、側面視でスチールコード１２ａ、１２ｂが重なり合う構造となっている。従って、このジョイント部１０における特に曲げ剛性はそれほど高いものではなくなり、しかも内側のスチールコード１２ｂは外側のスチールコード１２ａにそれほど拘束されることはなくなり、ここに曲げ時における座屈疲労は著しく改善されることとなったものである。
【００１５】
かかる特徴あるゴムクローラを得るに当たって、単に抗張体部材１１をオーバーラップさせただけでは得られないことは当然であり、ジョイント部１０のスチールコード１２ａが対向する抗張体部材中のスチールコード１２ｂの間に嵌り合う構造とするには、長尺の未加硫ゴムシート１３、１４中にスチールコード１２を横並べして有端の抗張体部材１１を形成し、当該抗張体部材１１の両端部をオーバーラップしてジョイント部１０を形成すると共に、このジョイント部１０を上下よりプレスするものであり、ここに抗張体部材１１内のスチールコード１２の先端１２ａ、１２ｂがゴムクローラの側面視で重なり合う構造となり、かかる抗張体部材１１をゴムクローラ本体内に埋設してゴムクローラが得られることとなる。このように、スチールコード１２の先端１２ａ、１２ｂを側面視で重なり合うようにするためには、抗張体部材１１をオーバーラップさせた後に上下よりプレスする工程が必要である。
【００１６】
本発明のゴムクローラの製法について言及すれば、抗張体部材をオーバーラップして特徴あるジョイント部を形成する時期は特に限定されるものではなく、前記従来例にて示したようなジョイント部を残してそれ以外の抗張体部材に対してゴムクローラ本体を加硫成形し、その後、本発明のジョイント部を形成してもよく、或いは、先に抗張体部材をオーバーラップしてジョイント部を形成して環状帯材を得、この環状帯材に対してゴムクローラ本体を加硫成形する方法も採られ得る。この後者の場合には、加硫成形が送り加硫であっても、一体加硫であってもよい。
【００１７】
尚、送り加硫とは図６の示すように環状帯材１１ｃを得た後に、この環状帯材１１ｃの上下に部分的に加硫モールド２１、２２をセットし、このキャビティ２１ａ、２２ａ内に未加硫ゴム１５を充填してこれを加硫するものであり、この加硫方法を順次行うことによってゴムクローラを得ようとするもので、比較的製造装置が小型でよいというメリットがある。一方、一体加硫とは図７に示すように環状帯材１１ｃの上下面に無端状にゴムを加硫成形する、即ち、得ようとするゴムクローラをそのまま形成する加硫モールド２３、２４を用い、キャビティ２３ａ、２４ａ内に一度に未加硫ゴム１６を充填してこれを加硫してなるもので、製造装置としては比較的大型とはなるが、一回の工程で製造できるというメリットがある。
【００１８】
ジョイント部のスチールコードが対向する抗張体部材中のスチールコードの間に嵌り合う構造とするには、スチールコードの横並べピッチが当該スチールコード直径よりも大とするべきで、特に言えば、スチールコードの直径が３ｍｍ未満である場合には、当該スチールコードの横並べピッチがこのスチールコードの直径の２倍以上、スチールコードの直径が３ｍｍ以上の場合には、この横並べピッチがスチールコードの直径の１．５倍以上とするのが好ましい。
【００１９】
【実施例】
以下、実施例をもって更に詳細に説明する。
（スチールコード）
各例のおいて、スチールコード１２の直径、スチールコード１２の横並べピッチは図７中に示す通りである。又、ジョイント部１０を構成した際（即ちオーバーラップジョイント部をプレス後）の上下のスチールコード１２ａ、１２ｂの間隔も図８中に示す通りである。この図８中符号（−）で示すものはスチールコードがその分だけ重なり合っていることを示す。
【００２０】
抗張体部材１１の状態は前記した図４〜図５に示した通りであり、この例にあって、スチールコード１２（１２ａ、１２ｂ）は未加硫ゴムシート１３、１４によって上下からはさまれる構造をなし、これを２０ｍｍだけオーバーラップして上下よりプレスしたものである。
【００２１】
（耐久試験）
各抗張体部材を用いてゴムクローラを製造し夫々の耐久試験を行った。耐久試験はスチールコード直径の約１００倍のプーリーでの屈曲疲労試験であり、オーバーラップジョイント部の内側のスチールコード１２ｂが切断し始める屈曲回数で示す。
耐久試験の結果を図８中に示す。
【００２２】
（評価）
実施例１、実施例４、比較例１は同一のスチールコードをもってゴムクローラのエンドレスジョイント部を構成したものであり、しかも屈曲プーリーの直径も同一としたものである。比較例１（従来例）と比べて実施例１、実施例４は著しく屈曲疲労回数が改善されたことが分る。
【００２３】
同様に実施例２と比較例２（従来例）とを比較すれば明らかなように本発明のゴムクローラは著しく改善効果をもたらすことが分る。
【００２４】
【発明の効果】
本発明のゴムクローラはオーバーラップジョイント構造を改善したことにより屈曲疲労が著しく改善されたものであり、その実用価値は極めて高い。尚、ゴムクローラの製法にあって、送り加硫とした場合でも一体加硫とした場合でも効果は夫々優れたものとなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は従来のゴムクローラの製法を示す断面図である。
【図２】図２は図１の製法における抗張体部材のみを取り出した斜視図である。
【図３】図３は図２のＡーＡ線での断面図である。
【図４】図４は本発明の第１におけるゴムクローラの断面図である。
【図５】図５は図４のジョイント部における抗張体部材のみを取り出して示す拡大図である。
【図６】図６は送り加硫の概念図である。
【図７】図７は一体加硫の概念図である。
【図８】図８は本発明の実施例におけるスチールコード及びオーバーラップジョイント部の構造並びに耐久試験の結果を示す表である。
【符号の説明】
１、２、２１、２２、２３、２４‥加硫モールド、
１ａ、２ａ、２１ａ、２２ａ、２３ａ、２４ａ‥キャビティ、
３  １１、１１ｃ‥抗張体部材、
３ａ、３ｂ‥抗張体部材の先端、
４‥有端のゴムクローラ本体、
５、１０‥ジョイント部、
６、１２‥スチールコード、
６ａ、６ｂ、１２ａ、１２ｂ‥スチールコードの先端、
７、８、１３、１４‥未加硫ゴムシート、
１５、１６‥未加硫ゴム。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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