(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
処置具挿通用チャンネルを挿通配設した挿入部の先端部に、この挿入部の長手軸方向に対して略平行な超音波走査面を有する超音波探触子を備え、前記挿入部の先端部に形成した前記処置具挿通用チャンネルの先端開口の中心軸が前記超音波走査面に包含されるよう配置された超音波内視鏡において、
前記挿入部の長手軸方向に対して観察光学系及び前記処置具挿通用チャンネルの先端開口を設けた内視鏡機能配置面のなす角度αを、前記挿入部の長手軸方向に対して前記超音波走査面の側端ラインのなす角度βよりも大きくし、且つ少なくとも前記内視鏡機能配置面が前記超音波走査面の側端ラインに接しないように構成すると共に、少なくとも前記内視鏡機能配置面と超音波探触子との間にバルーン装着部を設けたことを特徴とする超音波内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、処置具挿通用チャンネルを挿通配設した挿入部を備え、超音波を利用して体腔内を観察診断し、処置を行う超音波内視鏡に関する。
【０００２】
【従来の技術】
細長の挿入部を体腔内に挿入することにより、体腔内臓器等を観察したり、必要に応じて処置具挿通用チャンネル内に挿通した処置具を用いて各種治療処置の行える内視鏡が広く利用されている。
前記処置具挿通用チャンネルを有する内視鏡では例えば、この処置具挿通用チャンネルに超音波プローブを挿通させることにより超音波診断を行える。前記内視鏡を用いて超音波診断を行う場合、超音波プローブを処置具挿通用チャンネルを介して目的部位へ導き、超音波ビームを発振することによって超音波診断を行える。
【０００３】
また、体腔内に挿入可能な内視鏡挿入部の先端部に超音波探触子を設け、この超音波探触子によって超音波断層画像を得られるようにすると共に、この挿入部に処置具挿通用チャンネルを設け、この処置具挿通用チャンネルの先端側に設けた導出口から処置具を導出させて、超音波画像ガイド下にて病変組織を採取する等の診断や処置を行える電子走査式或いは機械走査式の超音波内視鏡が実用化されている。
【０００４】
例えば、特開平４−２４４１４４号公報に記載されている超音波内視鏡は、処置具挿通用チャンネルの先端開口から突出させた処置具等を超音波断層面に捉えられるように、挿入部の長手軸方向に対して略平行な超音波走査面を有する超音波探触子と、この超音波探触子の超音波走査面内に処置具を導出する先端開口を形成した処置具挿通用チャンネルとを挿入部の先端側に設けたものが提案されている。
【０００５】
上記超音波内視鏡は、観察光学系及び前記処置具挿通用チャンネルの先端開口を設けた内視鏡機能配置面の表面で反射した超音波が超音波探触子で受信されるのを防止するために、前記内視鏡機能配置面と前記超音波探触子との境界部の表面にプラスチック製の突起を突設して構成している。
【０００６】
しかしながら、この構成では、前記内視鏡機能配置面と前記超音波探触子との境界にプラスチック製の突起を配するためのスペースが必要であるため、どうしても挿入部先端部全体が長くなってしまい、体腔内への挿入性が悪くなってしまう。従って、操作性が悪くなる。
【０００７】
また、前記内視鏡機能配置面と前記超音波探触子との距離がプラスチック製の突起のスペース分だけ離れてしまうので、前記処置具挿通用チャンネルの先端開口と超音波走査範囲との距離が離れてしまう。従って、前記処置具挿通用チャンネルの先端開口より突出させた処置具類を超音波画像にて確認しようとした場合、かなり処置具類を突出させなければならず、処置具が前後左右にぶれて超音波画像内に描出しにくくなる。
【０００８】
一方、これに対して例えば、特開平１１−２７６４８９号公報に記載されている超音波内視鏡は、処置具挿通用チャンネルの先端開口より僅かに突出させただけで処置具を超音波画像下に描出する構造を持つものが提案されている。
上記超音波内視鏡は、処置具挿通用チャンネルの先端開口を前記内視鏡機能配置面と前記超音波探触子との間に設けて構成している。この構成だと、確かに処置具挿通用チャンネルの先端開口より突出した処置具がすぐに超音波画像上に描出可能である。
【０００９】
しかしながら、超音波内視鎖の手技として一般化している超音波探触子を覆うためのバルーンを設けようとした場合、処置具挿通用チャンネルの先端開口と超音波探触子との間にバルーン装着部を設けなければならず、挿入部先端部全体が長くなってしまい、体腔内への挿入性が悪くなってしまう。従って、操作性が悪くなる。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
上記特開平４−２４４１４４号公報に記載の超音波内視鏡は、内視鏡機能配置面の表面で反射した超音波が超音波探触子で受信されるのを防止することが可能であるが、挿入部先端部全体が長くなり、体腔内への挿入性が悪くなって操作性が悪くなる。また、前記処置具挿通用チャンネルの先端開口と超音波走査範囲との距離が離れてしまうので、超音波画像にて処置具を描出しにくくなる。
【００１１】
一方、これに対して上記特開平１１−２７６４８９号公報に記載の超音波内視鏡は、処置具挿通用チャンネルの先端開口より突出した処置具がすぐに超音波画像上に描出可能であるが、超音波探触子を覆うためのバルーンを設けようとした場合、挿入部先端部全体が長くなってしまい、体腔内への挿入性が悪くなってしまう。従って、操作性が悪くなる。
【００１２】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、超音波画像下に描出可能になるまでの処置具類の突出長を極力短くすると共に、挿入部先端部からの不要な反射波を生じにくく且つ先端部の硬質部長を短くした超音波内視鏡を提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため本発明は、処置具挿通用チャンネルを挿通配設した挿入部の先端部に、この挿入部の長手軸方向に対して略平行な超音波走査面を有する超音波探触子を備え、前記挿入部の先端部に形成した前記処置具挿通用チャンネルの先端開口の中心軸が前記超音波走査面に包含されるよう配置された超音波内視鏡において、前記挿入部の長手軸方向に対して観察光学系及び前記処置具挿通用チャンネルの先端開口を設けた内視鏡機能配置面のなす角度αを、前記挿入部の長手軸方向に対して前記超音波走査面の側端ラインのなす角度βよりも大きくし、且つ少なくとも前記内視鏡機能配置面が前記超音波走査面の側端ラインに接しないように構成すると共に、少なくとも前記内視鏡機能配置面と超音波探触子との間にバルーン装着部を設けたことを特徴としている。
この構成により、超音波画像下に描出可能になるまでの処置具類の突出長を極力短くすると共に、挿入部先端部からの不要な反射波を生じにくく且つ先端部の硬質部長を短くした超音波内視鏡を実現する。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。
（第１の実施の形態）
図１ないし図３は本発明の第１の実施の形態に係り、図１は超音波内視鏡の概略構成を説明する外観説明図、図２は図１の超音波内視鏡の先端部分の概略構成を示す先端上面図、図３は図２の先端部分の先端側面図である。
【００１５】
図１に示すように本発明の第１の実施の形態の超音波内視鏡１は、体腔内に挿入される細長で可撓性を有する挿入部２と、この挿入部２の後端に位置する操作部３と、この操作部３の側部から延出するユニバーサルコード４と、このユニバーサルコード４の基端部に設けられ図示しない光源装置に接続される内視鏡コネクタ５と、この内視鏡コネクタ５近傍から延出する超音波ケーブル６と、この超音波ケーブル６の基端部に設けられ図示しない超音波観測装置に接続される超音波コネクタ７とで構成されている。
【００１６】
前記挿入部２は、先端側から順に硬質な樹脂部材で形成した先端部８、この先端部８の後端に位置する湾曲自在な湾曲部９、この湾曲部９の後端に位置して前記操作部３の先端部に至る細径かつ長尺で可撓性を有する可撓部１０を連設して構成されている。前記操作部３には前記湾曲部９を所望の方向に湾曲制御するためののアングルノブ１１と、送気及び送水操作を行うための送気・送水ボタン１２、吸引操作を行うための吸引ボタン１３が設けられている。
【００１７】
また、この操作部３の先端部側には鉗子等の処置具を体腔内の目的部位に挿入処置具を挿通したり体腔内の液体を吸引するための処置具挿入口１４が設けられており、この処置具挿入口１４の内部には前記挿入部２内に処置具挿通用チャンネル１５（図２参照）が挿通配設されている。前記処置具挿入口１４を介してこの処置具挿通用チャンネル１５を挿通された処置具は、図２に示すように先端部８に形成した先端開口１５ａから突出するようになっている。
【００１８】
図２及び図３に示すように前記先端部８は、内視鏡光学画像を得るための観察光学系及び前記処置具挿通用チャンネル１５の先端開口１５ａを設けた内視鏡機能配置面２０ａを有する内視鏡機能部２０と、この内視鏡機能部２０の先端側に設けられ超音波画像を得るための超音波探触子３０ａを有する超音波機能部３０とから構成されている。
【００１９】
前記内視鏡機能部２０は、電気絶縁性、耐薬品性や生態適合性が良好で且つ及び超音波の反射低減のために、例えばポリスルフォンやポリエチルエーテルケトン等の樹脂材料が用いられる。
この内視鏡機能部２０の一部には、前記挿入部２の長手軸Ｌ方向に対して角度αの斜面である前記内視鏡機能配置面２０ａが設けてあり、この内視鏡機能配置面２０ａ内には前記処置具挿通用チャンネル１５の先端開口１５ａと、照明光学系を構成する照明レンズ２１や観察光学系を構成する対物レンズ２２と、この対物レンズ２２を洗浄するための水や空気を排出する送気・送水ノズル２３とが設けられている。前記超音波機能部３０には、超音波を送受する多数の矩形形状の超音波振動子を凸面状に配列して構成したコンベックス型の超音波探触子３０ａが埋設されている。
【００２０】
本実施の形態では、前記挿入部２の長手軸Ｌ方向に対して前記内視鏡機能配置面２０ａのなす角度αを、前記挿入部２の長手軸Ｌ方向に対して前記超音波走査面３１の側端ラインのなす角度βよりも大きくし、且つ少なくとも前記内視鏡機能配置面２０ａが前記超音波走査面３１の側端ラインに接しないように構成すると共に、前記内視鏡機能配置面２０ａと超音波探触子３０ａとの間に少なくともバルーン装着部４１を設けるように構成する。
【００２１】
即ち、前記超音波探触子３０ａにより送受信される超音波で超音波画像を表示するために走査される超音波走査面３１の内、前記内視鏡機能部２０側の側端ライン３２と前記挿入部２の長手軸Ｌ方向とのなす角度βは、前記挿入部２の長手軸Ｌ方向に対して前記内視鏡機能配置面２０ａのなす角度αよりも小さく構成しており、且つ側端ライン３２は内視鏡機能配置面２０ａに接しないように構成されている。また、超音波画像が得られる断面の中心面ライン３３と処置具挿通用チャンネル１５の先端開口１５ａの中心軸３４とは、ほぼ重なるような状態で配置されている。このことにより、処置具挿通用チャンネル１５の先端開口１５ａより突出された処置具が超音波画像上に現れるようになっている。
【００２２】
前記角度αを９０度に近づける程、内視鏡機能配置面２０ａの斜面に対する挿入部２の長手軸方向の長さ成分が小さくなる。角度αを角度βよりも大きくなるように設定した上で、内視鏡機能配置面２０ａが側端ライン３２と干渉しないようにすることで、内視鏡機能配置面２０ａからの超音波反射を低減できる。この場合、超音波機能部３０と内視鏡機能部２０との間に生じる無駄スペースである境界部分４０には、体腔内壁への接触性を向上させるための図示しないバルーンを装着するバルーン装着部４１を設けることができる。尚、本実施の形態では例えば角度αは４５度で、角度βが３０度になっているが、内視鏡機能部２０の外径や超音波走査面３１の範囲の広さに応じて適宜変更して良い。
【００２３】
この結果、以下に記載する効果を得る。
挿入部２の長手軸Ｌ方向に対して内視鏡機能配置面２０ａのなす角度αを、挿入部２の長手軸Ｌ方向に対して超音波走査面３１の側端ラインのなす角度βより小さくする場合に比べ、内視鏡機能部２０の長さが挿入部２の長手軸Ｌ方向に関して短縮化できる。従って、先端部８全体の硬質部長が短くなり、挿入性が向上する。
また、超音波機能部３０と内視鏡機能部２０との間に生じる無駄スペースを有効利用してバルーン装着部４１を形成できるため、先端部８の硬質部長を長くすることなくバルーン装着機能を付加できる。
更に、内視鏡機能配置面２０ａと超音波走査面３１の側端ライン３２との干渉が無いため、超音波画像上の内視鏡機能配置面２０ａに起因する不要な反射エコーを低減できる。尚、内視鏡機能部２０を樹脂で形成することによって、更なる低減も可能である。
【００２４】
（第２の実施の形態）
図４ないし図６は本発明の第２の実施の形態に係り、図４は超音波内視鏡の先端部分の概略構成を示す先端上面図、図５は図４の先端部分の先端断面図、図６は図５の処置具挿通用チャンネルに処置具を挿通させ、先端開口より突出させた際の先端部分の先端断面図である。
本第２の実施の形態では前記処置具挿通用チャンネル１５の先端開口１５ａの少なくとも一部を前記内視鏡機能配置面２０ａの外周面に形成するように構成する。それ以外の構成は上記第１の実施の形態と同様なので説明を省略し、同じ構成には同じ符号を付して説明する。
【００２５】
即ち、図４に示すように本第２の実施の形態の超音波内視鏡の先端部５０には、処置具挿通用チャンネル１５の先端開口１５ａの一部を前記内視鏡機能配置面２０ａの外周面に形成した先端開口部５１を設けている。また、この先端開口部５１内に鉗子起上台５２及び鉗子起上操作ワイヤ５３を設けている。
前記鉗子起上操作ワイヤ５３は、操作部３に設けた図示しない鉗子起上レバーにより牽引可能となっており、且つ鉗子起上台５２は超音波走査面３１（超音波画像断面）に対して直交する回動軸５４を中心に回動可能となっている。
【００２６】
図５に示すように超音波機能部３０の一部は内視鏡機能部２０内に入っており、超音波探触子３０ａに凸面状に配列した多数の超音波振動子（不図示）のそれぞれに接続して導出された多数の同軸ケーブル５５は、図１で説明した挿入部２、操作部３、ユニバーサルコード４、超音波コード６内を通って超音波コネクタ７内に到っている。
【００２７】
図６に示すように処置具挿通用チャンネル１５の先端開口部５１を超音波走査面３１の側端ライン３２に最も近接した部分に形成することにより、内視鏡機能配置面２０ａより突出した組織吸引針等の処置具６０が最短距離で超音波画像上に描出される。
【００２８】
また、操作部３から鉗子起上操作ワイヤ５３を牽引操作することにより鉗子起上台５２の角度を変化させ、処置具挿通用チャンネル１５の先端開口部５１より突出させた前記処置具６０の角度を調整することが可能である。また、鉗子起上台５２が超音波走査面３１（超音波画像断面）に対して直交する回動軸５４を中心に回動するため、処置具挿通用チャンネル１５の先端開口部５１より突出された処置具６０は、超音波画像内でその突出角度を調整可能となっている。
【００２９】
この結果、以下に記載する効果を得る。
超音波機能部を体腔内壁に接近させた場合、内視鏡機能配置面２０ａも体腔内壁に近接するため、処置具挿通用チャンネル１５の先端開口１５ａから突出させた処置具６０を光学画像で確認することが困難な場合がある。その場合に先端開口部５１から処置具６０を突出させた場合、処置具６０が容易に超音波画像上で確認できるため、処置を行い易い。
また、超音波画像上で処置具６０を確認するまでの突出量を最短にできるので、体腔内で不必要に処置具６０を突出する必要が無い。従って、体腔内壁に処置具６０を押し付けたときの処置具６０の曲がりが少なくて済む。処置具６０の曲がりが少なければ、より確実に超音波画像上で処置具６０を捕らえることができ、処置を行い易い。
更に、超音波画像内のある部分に処置具として組織吸引針６０を刺入する場合、針の刺入角度を微妙に調整したい場合がある。そのときに、挿入部２全体の位置を変えようとすると、手元での操作が先端に上手く伝わらず意図した位置へ先端を誘導するのに時間が掛かり検査時間が長くなる。本第２の実施の形態では、鉗子起上台５２を調整することで処置具６０の突出角度を超音波画像内で調整することが可能なので、挿入部２全体を固定したままで、容易に目的部位へ処置具６０を誘導でき、検査時間の短縮化を図れる。
【００３０】
尚、本発明は、以上述べた実施形態のみに限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施可能である。
【００３１】
［付記］
（付記項１）  処置具挿通用チャンネルを挿通配設した挿入部の先端部に、この挿入部の長手軸方向に対して略平行な超音波走査面を有する超音波探触子を備え、前記挿入部の先端部に形成した前記処置具挿通用チャンネルの先端開口の中心軸が前記超音波走査面に包含されるよう配置された超音波内視鏡において、
前記挿入部の長手軸方向に対して観察光学系及び前記処置具挿通用チャンネルの先端開口を設けた内視鏡機能配置面のなす角度αを、前記挿入部の長手軸方向に対して前記超音波走査面の側端ラインのなす角度βよりも大きくし、且つ少なくとも前記内視鏡機能配置面が前記超音波走査面の側端ラインに接しないように構成すると共に、少なくとも前記内視鏡機能配置面と超音波探触子との間にバルーン装着部を設けたことを特徴とする超音波内視鏡。
【００３２】
（付記項２）  前記処置具挿通用チャンネルの先端開口の少なくとも一部を前記内視鏡機能配置面の外周面に形成したことを特徴とする付記項１に記載の超音波内視鏡。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、超音波画像下に描出可能になるまでの処置具類の突出長を極力短くすると共に、挿入部先端部からの不要な反射波を生じにくく且つ先端部の硬質部長を短くした超音波内視鏡を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】超音波内視鏡の概略構成を説明する外観説明図
【図２】図１の超音波内視鏡の先端部分の概略構成を示す先端上面図
【図３】図２の先端部分の先端側面図
【図４】超音波内視鏡の先端部分の概略構成を示す先端上面図
【図５】図４の先端部分の先端断面図
【図６】図５の処置具挿通用チャンネルに処置具を挿通させ、先端開口より突出させた際の先端部分の先端断面図
【符号の説明】
１           …超音波内視鏡
２           …挿入部
８           …先端部
１４         …処置具挿入口
１５         …処置具挿通用チャンネル
１５ａ       …先端開口
２０         …内視鏡機能部
２０ａ       …内視鏡機能配置面
３０         …超音波機能部
３０ａ       …超音波探触子
３１         …超音波走査面
４１         …バルーン装着部
【図１】
0004302292.tif 000002
【図２】
0004302292.tif 000003
【図３】
0004302292.tif 000004
【図４】
0004302292.tif 000005
【図５】
0004302292.tif 000006
【図６】
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