(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信相手側の通信端末との通信を中断させることなく、当該通信を行なっている少なくとも一つの通信端末を、前記通信を行なっていない他の通信端末へ切り替えて、前記通信を継続させる制御を行なう通信ネットワークの制御システムであって、
通信端末間での物理的、論理的な伝送経路を設定し、少なくともデータパケット転送の経路制御および通信端末への呼制御を行なうモビリティ管理手段と、
前記伝送経路上で前記通信端末のアプリケーション間でのデータ通信の確立した状態であるセッションを管理すると共に、セッション接続の開始、保留、再開および開放を制御するサービス管理手段と、を備え、
前記サービス管理手段は、前記通信を行なっている切替元の通信端末から切替要求信号を受信して、前記モビリティ管理手段に対して前記通信を行なっていない切替先の通信端末と前記通信相手側の通信端末との呼接続を行なうよう指示する機能と、
通信相手側の通信端末と前記切替元の通信端末との間で実行していたセッションの状態情報を前記切替先の通信端末へ通知する機能と、
切替先の通信端末へセッション確立要求を送出することにより、前記切替先の通信端末と前記通信相手側の通信端末との間でセッション接続を開始するよう制御する機能と、を発揮することを特徴とする通信ネットワークの制御システム。
【請求項２】
通信相手側の通信端末との通信を中断させることなく、当該通信を行なっている少なくとも一つの通信端末を、前記通信を行なっていない他の通信端末へ切り替えて、前記通信を継続させる制御を行なう通信ネットワークの制御システムであって、
通信端末間での物理的、論理的な伝送経路を設定し、少なくともデータパケット転送の経路制御および通信端末への呼制御を行なうモビリティ管理手段と、
前記伝送経路上で前記通信端末のアプリケーション間でのデータ通信の確立した状態であるセッションを管理すると共に、セッション接続の開始、保留、再開および開放を制御するサービス管理手段と、を備え、
前記モビリティ管理手段は、前記通信を行なっていない切替先の通信端末から、前記切替元の通信端末からの切替要求を含めた呼接続を要求する信号を受信して、前記切替先の通信端末の呼接続を行なう機能を発揮すると共に、
前記サービス管理手段は、前記通信を行なっている切替元の通信端末から切替要求信号を受信する機能と、
前記受信した切替要求信号に基づいて前記切替先の通信端末からのセッション確立要求を受信して受け付けることにより、前記切替先の通信端末と前記通信相手側の通信端末との間でセッション接続を開始するよう制御する機能と、
通信相手側の通信端末と前記切替元の通信端末との間で実行していたセッションの状態情報を前記切替先の通信端末へ通知する機能と、を発揮することを特徴とする通信ネットワークの制御システム。
【請求項３】
前記サービス管理手段は、
前記切替元の通信端末から受信したセッションの状態情報または自身が管理するセッションの状態情報に基づいて、通信相手側の通信端末と前記切替元の通信端末との間で既に確立しているセッションの状態を解析し、前記切替先の通信端末への切替可否を判断する機能を発揮することを特徴とする請求項１または請求項２記載の通信ネットワークの制御システム。
【請求項４】
前記セッションの状態情報は、通信相手側の通信端末と前記切替元の通信端末との間で既に確立しているセッションおよびアプリケーションの状態として、ビットレート、メディア種別、コーデック種別およびセッション接続の経過時間を示す情報の少なくともいずれかを含むことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の通信ネットワークの制御システム。
【請求項５】
前記サービス管理手段は、前記切替元の通信端末から受信した切替要求信号に含まれる前記切替先の通信端末の端末情報に基づいて、前記切替先の通信端末の処理能力および利用可能なアプリケーションを解析し、前記切替先の通信端末への切替可否を判断し、切替可能である場合は、前記切替先の通信端末に適合したアプリケーションを選定して当該アプリケーションを指定したセッション確立要求を送出することによりセッション接続を行なう機能を発揮することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の通信ネットワークの制御システム。
【請求項６】
前記サービス管理手段は、通信端末の属性を管理し記憶する機能、および、前記管理している通信端末の属性から前記切替先の通信端末の属性を検索して読み出すことによりその通信端末の処理能力を表わす情報を含む端末情報を取得し、前記取得した端末情報に基づいて、前記切替先の通信端末の処理能力および利用可能なアプリケーションを解析し、前記切替先の通信端末への切替可否を判断し、切替可能である場合は、前記切替先の通信端末に適合したアプリケーションを選定して当該アプリケーションとのセッション接続を行なう機能を発揮することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の通信ネットワークの制御システム。
【請求項７】
前記サービス管理手段は、通信ネットワークのトラフィック状況またはネットワークリソースの利用状況または空き状況を解析し、前記通信を行なっているいずれか一つの通信端末を、前記通信を行なっていない他の通信端末へ切り替えるかどうかを判定する機能を発揮することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の通信ネットワークの制御システム。
【請求項８】
通信端末間での物理的、論理的な伝送経路を設定し、少なくともデータパケット転送の経路制御および通信端末への呼制御を行なうモビリティ管理手段と、前記伝送経路上で前記通信端末のアプリケーション間でのデータ通信の確立した状態であるセッションを管理すると共に、通信端末との間でセッションの制御信号を送受信することによりセッション接続の開始、保留、再開および開放を制御するサービス管理手段と、を備える通信ネットワークの制御システムを介して通信を行なう通信端末であって、
前記通信ネットワークの制御システムに対して、相手側の通信端末との呼接続を要求する呼接続手段と、
前記通信ネットワークの制御システムに対してセッション確立要求を送出することにより相手側の通信端末上のアプリケーションとのセッション接続の設定を要求するセッション制御手段と、
セッションおよびアプリケーションの状態を管理するセッション管理手段と、
前記通信ネットワークの制御システムに対して切替要求信号を送出することにより通信を行なっていない他の通信端末への切替要求を行なう端末切替要求手段と、を備え、
前記端末切替要求手段は、前記切替要求を行なう際に、前記セッション管理手段が管理している自局のセッションおよびアプリケーションの状態情報と、前記通信を行なっていない他の通信端末の端末情報とを前記切替要求信号に含めて前記通信ネットワークの制御システムに通知することを特徴とする通信端末。
【請求項９】
通信端末間での物理的、論理的な伝送経路を設定し、少なくともデータパケット転送の経路制御および通信端末への呼制御を行なうモビリティ管理手段と、前記伝送経路上で前記通信端末のアプリケーション間でのデータ通信の確立した状態であるセッションを管理すると共に、通信端末との間でセッションの制御信号を送受信することによりセッション接続の開始、保留、再開および開放を制御するサービス管理手段と、を備える通信ネットワークの制御システムを介して通信を行なう通信端末であって、
前記通信ネットワークの制御システムに対して、相手側の通信端末との呼接続を要求する呼接続手段と、
前記通信ネットワークの制御システムに対してセッション確立要求を送出することにより相手側の通信端末上のアプリケーションとのセッション接続の設定を要求するセッション制御手段と、
セッションおよびアプリケーションの状態を管理するセッション管理手段と、
前記通信ネットワークの制御システムから通知されたセッションの状態情報に基づいて、セッションおよびアプリケーションの状態を設定する状態設定手段と、を備え、
前記セッション制御手段は前記通信ネットワークの制御システムからセッション確立要求を受信すると、前記状態設定手段により設定されたセッションおよびアプリケーションの状態に基づいて自局のアプリケーションと相手側の通信端末上のアプリケーションとの間でセッション接続を確立することを特徴とする通信端末。
【請求項１０】
通信端末間での物理的、論理的な伝送経路を設定し、少なくともデータパケット転送の経路制御および通信端末への呼制御を行なうモビリティ管理手段と、前記伝送経路上で前記通信端末のアプリケーション間でのデータ通信の確立した状態であるセッションを管理すると共に、通信端末との間でセッションの制御信号を送受信することによりセッション接続の開始、保留、再開および開放を制御するサービス管理手段と、を備える通信ネットワークの制御システムを介して通信を行なう通信端末であって、
前記通信ネットワークの制御システムに対して、相手側の通信端末との呼接続を要求する呼接続手段と、
前記通信ネットワークの制御システムに対してセッション確立要求を送出することにより相手側の通信端末上のアプリケーションとのセッション接続の設定を要求するセッション制御手段と、
セッションおよびアプリケーションの状態を管理するセッション管理手段と、
自局が通信相手側の通信端末と行なっている通信を、前記通信を行なっていない他の通信端末へ切り替える場合、前記通信ネットワークを介さずに、切替先の通信端末に対して切替準備要求信号を送信する近距離通信手段と、を備え、
前記近距離通信手段により前記切替準備要求信号を送信し、その応答として前記切替先の通信端末から端末情報を受信した後に、前記セッション制御手段は、前記通信ネットワークの制御システムに対して、セッション管理手段で管理しているセッション、アプリケーションの状態に関する情報を含めて前記切替先の通信端末への切替要求信号を送信することを特徴とする通信端末。
【請求項１１】
前記端末情報は、前記切替先の通信端末に固有の識別番号、その通信端末の形式、前記切替準備要求信号を受信した時点で利用可能なアプリケーション、メディア種別、コーデック種別、伝送容量、処理能力の少なくともいずれかを含む属性情報であることを特徴とする請求項１０記載の通信端末。
【請求項１２】
通信端末間での物理的、論理的な伝送経路を設定し、少なくともデータパケット転送の経路制御および通信端末への呼制御を行なうモビリティ管理手段と、前記伝送経路上で前記通信端末のアプリケーション間でのデータ通信の確立した状態であるセッションを管理すると共に、通信端末との間でセッションの制御信号を送受信することによりセッション接続の開始、保留、再開および開放を制御するサービス管理手段と、を備える通信ネットワークの制御システムを用いて、前記通信を中断させることなく、当該通信を行なっている少なくとも一つの通信端末を、前記通信を行なっていない他の通信端末へ切り替えて、通信相手側の通信端末との前記通信を継続させる制御を行なう通信ネットワークの制御方法であって、
前記通信を行なっている少なくとも一つの通信端末が、前記通信ネットワークの制御システムに対して、セッション、通信アプリケーションの状態、および当該セッションの履歴に関する情報を含む前記通信を行なっていない切替先の通信端末への切替要求信号を送信するステップと、
前記通信ネットワークの制御システムが、前記切替要求信号に基づいて切替可否を判定するステップと、
前記判定の結果、切替可能である場合に、前記通信ネットワークの制御システムのモビリティ管理手段が、前記通信相手側の通信端末と前記切替先の通信端末との呼接続を行なうステップと、
前記通信ネットワークの制御システムのサービス管理手段が、前記切替元の通信端末が実行していたセッションの状態情報を含むセッション確立要求信号を前記切替先の通信端末へ送信するステップと、
前記切替先の通信端末が、前記セッション確立要求信号を受信して、それに含まれる前記セッションの状態情報に基づいてセッションの状態を設定した後、前記通信ネットワークの制御システムへＡｃｋ応答を返信するステップと、
前記通信ネットワークの制御システムが前記Ａｃｋ応答を受信するステップと、を含むことを特徴とする通信ネットワークの制御方法。
【請求項１３】
通信端末間での物理的、論理的な伝送経路を設定し、少なくともデータパケット転送の経路制御および通信端末への呼制御を行なうモビリティ管理手段と、前記伝送経路上で前記通信端末のアプリケーション間でのデータ通信の確立した状態であるセッションを管理すると共に、通信端末との間でセッションの制御信号を送受信することによりセッション接続の開始、保留、再開および開放を制御するサービス管理手段と、を備える通信ネットワークの制御システムを用いて、前記通信を中断させることなく、当該通信を行なっている少なくとも一つの通信端末を、前記通信を行なっていない他の通信端末へ切り替えて、通信相手側の通信端末との前記通信を継続させる制御を行なう通信ネットワークの制御方法であって、
前記通信を行なっている少なくとも一つの通信端末が、前記通信ネットワークの制御システムに対して、セッション、通信アプリケーションの状態、および当該セッションの履歴に関する情報を含む前記通信を行なっていない切替先の通信端末への切替要求信号を送信するステップと、
前記通信ネットワークの制御システムが、前記切替要求信号に基づいて切替可否を判定し、判定結果を前記切替元の通信端末へ通知するステップと、
前記切替先の通信端末が、前記通信ネットワークの制御システムに対して呼接続を要求する発呼信号を送出するステップと、
前記切替先の通信端末が前記通信ネットワークの制御システムに対してセッション確立要求信号を送出するステップと、
前記通信ネットワークの制御システムのサービス管理手段が、前記切替先の通信端末に対してセッション状態情報通知信号を送出することにより、通信相手側の通信端末と前記切替元の通信端末との間で実行していたセッションの状態情報を前記切替先の通信端末へ通知するステップと、
前記切替先の通信端末が、前記セッション状態情報通知信号を受信し、前記セッションの状態情報に基づいてセッションの状態を設定した後、前記通信ネットワークの制御システムへＡｃｋ応答を返信するステップと、
前記通信ネットワークの制御システムが前記Ａｃｋ応答を受信するステップと、を含むことを特徴とする通信ネットワークの制御方法。
【請求項１４】
前記通信を行なっている切替元の通信端末が、前記切替要求信号の送出に先立って、前記通信を行なっていない切替先の通信端末に対して、前記通信ネットワークを介さない近距離通信手段を用いて、切替準備要求信号を送信するステップ、を含み、
前記切替準備要求信号を送信した通信端末が、前記切替先の通信端末から応答信号を受信した後に、前記切替要求信号を送信することを特徴とする請求項１２または請求項１３記載の通信ネットワークの制御方法。
【請求項１５】
通信端末間での物理的、論理的な伝送経路を設定し、少なくともデータパケット転送の経路制御および通信端末への呼制御を行なうモビリティ管理手段と、前記伝送経路上で前記通信端末のアプリケーション間でのデータ通信の確立した状態であるセッションを管理すると共に、通信端末との間でセッションの制御信号を送受信することによりセッション接続の開始、保留、再開および開放を制御するサービス管理手段と、を備える通信ネットワークの制御システムを用いて、前記通信を中断させることなく、当該通信を行なっている少なくとも一つの通信端末を、前記通信を行なっていない他の通信端末へ切り替えて、通信相手側の通信端末との前記通信を継続させる制御を行なう通信ネットワークの制御方法であって、
前記通信を行なっている少なくとも一つの通信端末が、前記通信を行なっていない切替先の通信端末の識別番号を含む切替要求信号を前記通信ネットワークの制御システムへ送信するステップと、
前記通信ネットワークの制御システムが、前記識別番号に基づいて管理している通信端末の属性から前記切替先の通信端末の属性情報を検索して読み出し、前記読み出した属性情報に基づいて切替可否を判定するステップと、
前記判定の結果、切替可能である場合に、前記通信ネットワークの制御システムのモビリティ管理手段が、前記通信相手側の通信端末と前記切替先の通信端末との呼接続を行なうステップと、
前記通信ネットワークの制御システムのサービス管理手段が、前記切替元の通信端末が実行していたセッションの状態情報と切替元の通信端末からのセッションの転送であることを示す情報とを含むセッション確立要求信号を前記切替先の通信端末へ送出するステップと、
前記切替先の通信端末が、前記セッションの状態情報に基づいてセッションの状態を設定した後、前記通信ネットワークの制御システムへＡｃｋ応答を返信するステップと、
前記通信ネットワークの制御システムが前記Ａｃｋ応答を受信するステップと、を含むことを特徴とする通信ネットワークの制御方法。
【請求項１６】
通信端末間での物理的、論理的な伝送経路を設定し、少なくともデータパケット転送の経路制御および通信端末への呼制御を行なうモビリティ管理手段と、前記伝送経路上で前記通信端末のアプリケーション間でのデータ通信の確立した状態であるセッションを管理すると共に、通信端末との間でセッションの制御信号を送受信することによりセッション接続の開始、保留、再開および開放を制御するサービス管理手段と、を備える通信ネットワークの制御システムを用いて、前記通信を中断させることなく、当該通信を行なっている少なくとも一つの通信端末を、前記通信を行なっていない他の通信端末へ切り替えて、通信相手側の通信端末との前記通信を継続させる制御を行なう通信ネットワークの制御方法であって、
前記通信ネットワークの制御システムが、通信ネットワークのトラフィックの負荷状況または無線伝送リソース状況に基づいて、通信品質を判断するステップと、
当該時点で切替可能な他の通信端末の識別番号を検索するステップと、
前記通信ネットワークの制御システムが、前記識別番号に基づいて管理している通信端末の属性から前記切替先の通信端末の属性情報を検索して読み出し、前記読み出した属性情報に基づいて切替可否を判定するステップと、
前記判定の結果、切替可能である場合に、前記通信ネットワークの制御システムが、前記切替元の通信端末に対して当該セッションを他の通信端末に転送することを示す情報を通知するステップと、
前記通信ネットワークの制御システムのモビリティ管理手段が、前記通信相手側の通信端末と前記切替先の通信端末との呼接続を行なうステップと、
前記通信ネットワークの制御システムのサービス管理手段が、前記切替元の通信端末が実行していたセッションの状態情報と切替元の通信端末からのセッションの転送であることを示す情報とを含むセッション確立要求信号を前記切替先の通信端末へ送出するステップと、
前記切替先の通信端末が、前記セッションの状態情報に基づいてセッションの状態を設定した後、前記通信ネットワークの制御システムへＡｃｋ応答を返信するステップと、
前記通信ネットワークの制御システムが前記Ａｃｋ応答を受信するステップと、を含むことを特徴とする通信ネットワークの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、移動通信サービスを提供する通信ネットワークの制御技術に関し、特に、ユーザがサービスに利用している通信端末を、利用中に異なる端末に切り替えた際にも、シームレスにサービスを継続できるよう、通信端末間のサービス移動を行なうための機能を有する通信ネットワークの制御システム、通信端末および通信ネットワークの制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】  近年、インターネットに代表されるネットワークサービスや、携帯電話の急速な普及拡大により、更に高度な通信サービスの実現が期待されている。携帯電話では、ユーザが端末を持ちながら移動しても通信が継続される、いわゆるハンドオーバ機能、モビリティ管理機能が提供されているが、この機能を更に発展、高度化させて、通信中に端末を変更しても通信が継続でき、一貫したサービスを維持するための機能の実現などが望まれている。【０００３】  通信ネットワークが拡大、発展して、様々な種類の通信端末が通信ネットワークに接続可能になると、ユーザは通信ネットワークに接続可能な多種の通信端末を所有するようになる。これらの通信端末としては、携帯電話のような可搬型の端末だけでなく、例えばテレビ受像機のような家庭内に設置される据え置き型の機器も通信端末として機能することが予想される。【０００４】  一方、通信ネットワーク側では、インターネットの発展によって構築されたＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）通信技術を活用した共通ＩＰバックボーンを設けることによって、無線、有線などのアクセス手段や、ネットワークのオペレータ、サービスのプロバイダの違いを意識せずに、各種の通信端末で共通のサービスを享受することが容易となる。【０００５】  このような状況では、ユーザは、例えば携帯電話、ＰＤＡ、パーソナルコンピュータ、テレビ受像機などの自分が所有する通信端末を、自分の状況などに応じて自由に使い分けるようになり、同一のサービスであっても、その時点で自分が保有、選択する通信端末を使って当該サービスを利用したいとの要求が生じる。【０００６】  更に、サービスを継続しながら使用している通信端末を別の通信端末に切り替えたいという場面も想定される。その際には、通信を一旦切断して、別の通信端末から改めて接続するのではなく、通信の状態を維持したままシームレスに別の端末へその通信状態を移し、サービスを継続して利用したいというユーザの要求を実現する必要がある。具体的には、自宅のパーソナルコンピュータで映像コンテンツをストリーミング配信で受信するサービスを利用し、外出時には、受信端末を携帯電話やＰＤＡなど可搬型の通信端末に切り替えて、外出先へ携帯して同一サービスを引き続き利用する例がある。また、外出中にテレビ電話サービスを利用し、相手と通信している途中で帰宅したため、自宅のテレビ受像機にサービスを移動して、相手とのテレビ電話サービスを継続する例なども考えられる。【０００７】  上述したような、通信端末のシームレスな切り替えを実現するにあたっては、その通信サービスがマルチキャスト型配信などの場合は、配信側の通信端末から同一コンテンツのデータが複数（不特定多数）の通信端末に向けて同時に配信されているため、切り替え先の通信端末でも当該データを受信するように当該受信端末をその配信側端末へ接続すれば良く、ユーザは比較的容易に通信端末の切り替えが実現できる。【０００８】  しかしながら、ある特定の通信端末に特定のデータが配信されるユニキャスト型配信、あるいは１対１の通信の場合には、ユーザは配信側の通信端末に対して、一旦通信の保留を指示して、所望の切り替え先の端末から配信��端末に接続し、受信側の端末を切り替えたことを通知した上で、通信を再開するという手順が必要となる。【０００９】  このような従来の通信ネットワークの制御システムにおける、通信端末の切り替えの例を図６に示す。この例では、通信端末＃１がサーバ装置Ｘと通信を行なっている最中に、ユーザが、通信に利用していた通信端末＃１を通信端末＃２に切り替える場合を示す。この場合、まずデータを受信中の通信端末＃１から、データ配信側のサーバ装置Ｘに対して、矢印１０１に示す制御情報を送信して、配信の保留を指示する。次に、通信ネットワーク内の制御装置Ｙに対して、サーバ装置Ｘとの接続の切断を要求する矢印１０２に示す制御情報を送出して、通信を切断する。【００１０】  次に、ユーザは、切り替え先である通信端末＃２から通信ネットワークの制御装置Ｙに対して、矢印１０３に示すように前述と同一のサーバ装置Ｘのアドレス情報を指定し、接続要求を送出すると、制御装置Ｙは通信ネットワーク内に通信端末＃２とサーバ装置Ｘとの通信経路を設定して、当該装置、端末間での接続を設定する。続いて通信端末＃２からサーバ装置Ｘに対して、矢印１０４に示す配信の再開を指示する制御情報を送出すると、サーバ装置Ｘは、上記配信を保留された時点からのデータを送出することによって、ユーザは通信端末＃２を用いて続きのデータを受信することができ、サービスを利用する端末の切り替えが実行できる。【００１１】  ここで、切り替え先の通信端末＃２がサーバ装置Ｘと接続するためのサーバ装置Ｘのアドレス情報は、電話番号やＵＲＬなどの形式により、ユーザが通信端末＃２を操作して入力するなどの手段によって指定される。この例では、通信ネットワークの制御装置Ｙは、通信端末＃１または＃２とサーバ装置Ｘとの間の接続および切断のみを行なっており、端末を切り替えるための制御機能を有しておらず、通信端末およびサーバ装置における通信の保留、再開機能によって端末の切り替えを実現するものである。【００１２】  通信端末切り替えのもう一つの方法の従来例を、図７に示す。この例でも、通信端末＃１がサーバ装置Ｘと通信を行なっている最中に、ユーザが、通信に利用していた通信端末＃１を通信端末＃２に切り替える場合を示す。受信側の通信端末＃１は、切り替えにあたって、矢印２０１に示すように配信側サーバ装置Ｘに対して配信の保留を指示する制御情報を送出する。サーバ装置Ｘとの通信が保留された後、ユーザが転送操作を行なうと、通信端末＃１は、矢印２０２に示すように通信ネットワークの制御装置Ｙに対して、サーバ装置Ｘとの間の接続を保留し、通信端末＃２の接続を確立して、通信を転送することを要求する制御情報を送出する。【００１３】  その制御情報を受信した制御装置Ｙは、矢印２０３に示すように通信端末＃２に対してサーバ装置Ｘとの接続を指示する制御情報を送出することによって通信端末＃２へ発呼して、矢印２０４に示すように通信端末＃２が当該発呼に対して応答すると、通信端末＃２とサーバ装置Ｘとの間に通信経路を設定することによって接続を確立する。【００１４】  その後、矢印２０５に示すように転送元の通信端末＃１と制御装置Ｙとの間での制御情報の送受によって、通信端末＃１と��ーバ装置Ｘとの接続が切断されると共に、通信端末＃２は上記サーバ装置Ｘに対して、矢印２０６に示す保留中の通信の再開を要求する制御情報を送出することによって、通信端末＃２が続きのデータを受信する。【００１５】  この例においては、通信ネットワーク内の制御装置Ｙは、呼接続を別の端末へ設定し、転送するための制御機能は有しているものの、当該制御装置Ｙは、通信端末／サーバ装置間でのデータ送受信の保留、再開、を制御する機能は備えておらず、通信の連続性、即ちシームレスな切り替えを保証するものではない。【００１６】  またこの例においては、通信ネットワーク内の制御装置Ｙは呼接続を一方の通信端末からもう一方の通信端末へ単に転送しているのみであり、切り替え先の通信端末＃２の音声再生能力や表示能力を考慮して、それに適合するコンテンツ形式に変換されて転送されるわけではないので、ユーザは転送先の通信端末＃２からサーバ装置Ｘに対し、その端末能力に合わせたコンテンツデータの変換を要求する必要がある。
【非特許文献１】藪崎他「モバイルネットワークＡｌｌ−ＩＰ化特集」、ＮＴＴ  ＤｏＣｏＭｏ  テクニカルジャーナル  Ｖｏｌ．１０  Ｎｏ．４  ２００３年１月、ｐ．６−３４
【非特許文献２】今井他「ユビキタスアプリケーションの実現に向けたサービスハンドオフ機構」、第４回  ＹＲＰ移動体通信産学官交流シンポジウム予稿集、２００２年、ｐ．１１２−１１３
【非特許文献３】金子他「動的なネットワークサービスのためのセッションレイヤモビリティサポート」、第４回  ＹＲＰ移動体通信産学官交流シンポジウム予稿集、２００２年、ｐ．１１４−１１５
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】  しかしながら、上述したいずれの従来例においても、サービスに利用する通信端末の切り替え時には、当該通信端末と相手先のサーバ装置間、即ちエンド・エンド間での通信の保留と再開によって連続性が確保されているに過ぎず、サービスとしてのシームレス性を保証するものではない。つまり、サーバ装置Ｘに通信、即ちデータ伝送を保留する機能を設けておき、保留した後に別の通信端末からデータ伝送の再開を要求することによって、見かけ上、端末切り替えを実現しているだけである。【００１８】  こうした機能により、サーバ装置に蓄積されたコンテンツを通信端末へ一方向に配信するような場合や、テレビ電話のような１対１の双方向型のリアルタイム通信を行なう場合などにおいては、ある程度シームレスな端末切り替えの実現は保証できる。しかし、上位の通信アプリケーションが伝送データに応じた状態を持つ場合、例えば、通信型のゲームの続きをある通信端末からもう一方の通信端末へ切り替えて実行したり、通信しながら同一の文書ファイルを複数の通信端末で編集する共同作業を行ったりする場合には、上記通信アプリケーションの状態を、サービスを移す先の通信端末へ通知することが困難であるという問題点があった。【００１９】  すなわち、テレビ電話やコンテンツ配信のようなサービスであっても、多数のメディアを同時に利用するアプリケーションや、各種のコンテンツ／情報を連携して利用するアプリケーションなど、エンド・エンドのアプリケーション間で複数の通信（コネクション）を設定している場合には、通信中の通信端末から別の通信端末への切り替えの処理、設定手順が煩雑になるという問題点があった。【００２０】  更に、通信端末の切り替えに併せて、当該通信端末能力に応じた最適な通信形態（ビットレート、解像度など）でコンテンツを受信するために、ネットワークが提供するサービス品質（ビットレート、遅延、その他）を適切に制御するような、通信ネットワーク制御と連携したサービスの提供が困難であるという問題点があった。【００２１】  本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、データ受信中の受信側通信端末を別の通信端末に切り替える際に、ユーザが操作の手間を意識することなく、通信ネットワーク内の制御システムにおいて、切替先通信端末への呼接続、およびエンド・エンドのアプリケーション間の論理的なデータ伝送パスであるセッションの管理と制御を行なう機能により、上記問題点を解決し、アプリケーションのレベルでの通信の連続性を保証し、サービスを実行する通信端末のスムーズでシームレスな切り替えを実現すると共に、通信ネットワークが備える他の制御／管理部との連携が容易であり、それによって高度で高機能な通信サービスを簡単に実現することができ、拡張性、柔軟性に富んだ通信ネットワークの制御システム、通信端末および通信ネットワークの制御方法を提供することを目的とする。【００２２】  また、本発明は、切替前の通信端末もしくは通信ネットワーク内の制御システムから、切替先の通信端末へ、セッションの状態、通信アプリケーションの状態を通知する機能を設けることによって、複雑な通信形態や複雑な状態管理が必要なアプリケーションにおいても、通信端末やサーバ装置における処理を複雑にすることなく、当該状態を保持したままでの端末切り替えを実現することができ、各種の高度なアプリケーション、通信サービスを提供できる通信ネットワークの制御システム、通信端末および通信ネットワークの制御方法を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２３】  （１）上記の目的を達成するために、本発明は、以下のような手段を講じた。すなわち、本発明に係る通信ネットワークの制御システムは、通信を中断させることなく、当該通信を行なっている少なくとも一つの通信端末を、前記通信を行なっていない他の通信端末へ切り替えて、前記通信を継続させる制御を行なう通信ネットワークの制御システムであって、通信端末間での物理的、論理的な伝送経路を設定し、少なくともデータパケット転送の経路制御および通信端末への呼制御を行なうモビリティ管理手段と、前記伝送経路上で前記通信端末のアプリケーション間でのデータ通信の確立した状態であるセッションを管理すると共に、セッション接続の開始、保留、再開および開放を制御するサービス管理手段と、を備え、前記サービス管理手段は、前記通信を行なっている切替元の通信端末から切替要求信号を受信して、前記モビリティ管理手段に対して前記通信を行なっていない切替先の通信端末との呼接続を行なうよう指示する機能と、通信相手側の通信端末と前記切替元の通信端末との間で実行していたセッションの状態情報を前記切替先の通信端末へ通知する機能と、前記切替先の通信端末と通信相手側の通信端末との間で新たなセッション接続を確立する機能と、を発揮することを特徴としている。【００２４】  このように、通信ネットワークにおいて、データの伝送経路を設定、管理する機能に加えて、エンド・エンドでのセッション、即ち伝送されたデータを利用するアプリケーション間での物理的、論理的な伝送路の管理、制御機能と、切替前のセッション状態を切替先通信端末に通知する機能が発揮されるので、セッションおよびアプリケーションの状態管理まで含めた、通信端末のスムーズかつシームレスな切り替えを実現することが可能となる。また、通信ネットワークが備える他の管理、制御機能との連携が容易となり、それによって高度で高機能な通信サービスを簡単に実現することができ、拡張性、柔軟性を向上させることが可能となる。更に、切替先の通信端末にセッションを転送することを予め通知、確認することにより、当該切替先通信端末においては転送されたセッションを受け入れる準備を行なったり、前記切替先通信端末が他の処理に専有されている場合にはセッションを転送したりしないなど、状況に合わせたスムーズで確実な切替を実現することが可能となる。【００２５】  （２）また、本発明に係る通信ネットワークの制御システムは、通信を中断させることなく、当該通信を行なっている少なくとも一つの通信端末を、前記通信を行なっていない他の通信端末へ切り替えて、前記通信を継続させる制御を行なう通信ネットワークの制御システムであって、通信端末間での物理的、論理的な伝送経路を設定し、少なくともデータパケット転送の経路制御および通信端末への呼制御を行なうモビリティ管理手段と、
前記伝送経路上で前記通信端末のアプリケーション間でのデータ通信の確立した状態であるセッションを管理すると共に、セッション接続の開始、保留、再開および開放を制御するサービス管理手段と、を備え、前記モビリティ管理手段は、前記通信を行なっていない切替先の通信端末から、前記切替元の通信端末からの切替要求を含めた呼接続を要求する信号を受信して、前記切替先の通信端末の呼接続を行なう機能を発揮すると共に、前記サービス管理手段は、前記通信を行なっている切替元の通信端末から切替要求信号を受信する機能と、通信相手側の通信端末と前記切替元の通信端末との間で実行していたセッションの状態情報を前記切替先の通信端末へ通知する機能と、前記切替先の通信端末と通信相手側の通信端末との間で新たなセッション接続を確立する機能と、を発揮することを特徴としている。【００２６】  このように、通信ネットワークにおいて、データの伝送経路を設定、管理する機能に加えて、エンド・エンドでのセッション、即ち伝送されたデータを利用するアプリケーション間での物理的、論理的な伝送路の管理、制御機能と、切替前のセッション状態を切替先通信端末に通知する機能が発揮されるので、セッションおよびアプリケーションの状態管理まで含めた、通信端末のスムーズかつシームレスな切り替えを実現することが可能となる。また、通信ネットワークが備える他の管理、制御機能との連携が容易となり、それによって高度で高機能な通信サービスを簡単に実現することができ、拡張性、柔軟性を向上させることが可能となる。更に、切替先の通信端末から通信ネットワークに対して呼接続を要求するので、転送される予定のセッションを受け入れる準備が既に整っている切替先通信端末からスムーズで確実な切替を実現することが可能となる。【００２７】  （３）また、本発明に係る通信ネットワークの制御システムにおいて、前記サービス管理手段は、前記切替元の通信端末から受信したセッションの状態情報または自身が管理するセッションの状態情報に基づいて、通信相手側の通信端末と前記切替元の通信端末との間で既に確立しているセッションの状態を解析し、前記切替先の通信端末への切替可否を判断する機能と、通信相手側の通信端末と前記切替元の通信端末との間で既に確立しているセッションの状態情報を前記切替先の通信端末へ通知する機能と、を発揮することを特徴としている。【００２８】  このように、切替先の通信端末への切替え可否を判断するので、セッション状態を、切替先の端末の処理能力、通信ネットワークの伝送能力に応じたセッション状態に変更することが可能となる。これにより、アプリケーションのレベルでの通信の連続性を保証したスムーズでシームレスな端末切り替えを実現することが可能となる。また、通信ネットワークにおいてデータの伝送経路を制御する機能に加えて、エンド・エンドでのセッション、即ち伝送されたデータを利用するアプリケーション間での物理的、論理的な伝送路の状態管理、制御機能と、セッション状態の通知機能が発揮されるので、セッションおよびアプリケーションの状態管理まで含めた通信端末のスムーズかつシームレスな切り替えを実現することが可能となる。【００２９】  （４）また、���発明に係る通信ネットワークの制御システムにおいて、前記セッションの状態情報は、通信相手側の通信端末と前記切替元の通信端末との間で既に確立しているセッションおよびアプリケーションの状態として、ビットレート、メディア種別、コーデック種別およびセッション接続の経過時間を示す情報の少なくともいずれかを含むことを特徴としている。【００３０】  このような情報を含むセッション状態情報が通知されるので、切替先の通信端末への切替え可否を判断し、切替先の通信端末の種別、属性や処理能力に応じたセッションを確立することが可能となる。【００３１】  （５）また、本発明に係る通信ネットワークの制御システムにおいて、前記サービス管理手段は、前記切替元の通信端末から受信した前記切替先の通信端末の端末情報に基づいて、前記切替先の通信端末の処理能力および利用可能なアプリケーションを解析し、前記切替先の通信端末への切替可否を判断し、切替可能である場合は、前記切替先の通信端末に適合したアプリケーションを選定して当該アプリケーションとのセッション接続を行なう機能を発揮することを特徴としている。【００３２】  このように、切替先の通信端末の処理能力および利用可能なアプリケーションを解析し、切替先の通信端末への切替可否を判断し、切替可能である場合は、切替先の通信端末に適合したアプリケーションを選定するので、切替先の通信端末が、切替元の通信端末と同種であっても、異種であってもそのことに関わらず通信端末の切替を実現することが可能となる。【００３３】  （６）また、本発明に係る通信ネットワークの制御システムにおいて、前記サービス管理手段は、前記切替先の通信端末の属性を検索することによりその通信端末の処理能力を表わす情報を含む端末情報を取得し、前記取得した端末情報に基づいて、前記切替先の通信端末の処理能力および利用可能なアプリケーションを解析し、前記切替先の通信端末への切替可否を判断し、切替可能である場合は、前記切替先の通信端末に適合したアプリケーションを選定して当該アプリケーションとのセッション接続を行なう機能を発揮することを特徴としている。【００３４】  このように、制御システムが取得した端末情報に基づいて、切替先の通信端末の処理能力および利用可能なアプリケーションを解析し、切替先の通信端末への切替可否を判断し、切替可能である場合は、切替先の通信端末に適合したアプリケーションを選定するので、通信端末から提供されるセッションの状態情報や、切替先の通信端末の端末能力を示す端末情報などの補完的な情報が無くても、通信端末の切替を実現することが可能となる。また、切替元の通信端末と同種であっても、異種であってもそのことに関わらず通信端末の切替を実現することが可能となる。【００３５】  （７）また、本発明に係る通信ネットワークの制御システムにおいて、前記サービス管理手段は、通信ネットワークのトラフィック状況またはネットワークリソースの利用状況または空き状況を解析し、前記通信を行なっているいずれか一つの通信端末を、前記通信を行なっていない他の通信端末へ切り替えるかどうかを判定する機能を発揮することを特徴としている。【００３６】  この構成により、通信端末から通��ネットワークに対して切替要求信号を送信することなく、通信を行なっていない他の通信端末との通信を行なうかどうかを、通信ネットワーク側で利用可能または提供可能なリソースの状況に応じて判断することが可能となる。例えば、第１の通信端末が、携帯電話などデータ処理能力にある程度制約があり、さらに無線部分の伝播路状況など伝送リソースの状態に大きく影響を受ける通信端末であり、第２の通信端末がよりデータ処理能力が高く、広帯域の有線伝送リソースを利用可能なパーソナルコンピュータなどの通信端末である場合は、通信ネットワーク側の判断によって、第２の通信端末にセッション接続を設定し、セッションを転送することができる。また、通信ネットワークにおけるトラフィックや伝送リソースの利用状況、空き状況などを確認して、伝送リソースに余裕があることを確認した上で、セッション接続を設定するように利用することもできる。【００３７】  （８）また、本発明に係る通信端末は、通信端末間での物理的、論理的な伝送経路を設定し、少なくともデータパケット転送の経路制御および通信端末への呼制御を行なうモビリティ管理手段と、前記伝送経路上で前記通信端末のアプリケーション間でのデータ通信の確立した状態であるセッションを管理すると共に、セッション接続の開始、保留、再開および開放を制御するサービス管理手段と、を備える通信ネットワークの制御システムを介して通信を行なう通信端末であって、前記通信ネットワークの制御システムに対して、相手側の通信端末との呼接続を要求する呼制御手段と、相手側の通信端末上のアプリケーションとのセッション接続の設定を要求するセッション制御手段と、セッションおよびアプリケーションの状態を管理するセッション管理手段と、前記通信ネットワークの制御システムに対して通信を行なっていない他の通信端末への切替要求を行なう端末切替要求手段と、を備え、前記端末切替要求手段は、前記切替要求を行なう際に、前記セッション管理手段が管理している自局のセッションおよびアプリケーションの状態情報を前記通信ネットワークの制御システムに通知することを特徴としている。【００３８】  このように、切替要求を行なう際に、通信端末のセッション管理手段が管理している自局のセッションおよびアプリケーションの状態情報を通信ネットワークの制御システムに通知するので、通信ネットワークの制御システムでは、セッションおよびアプリケーションの状態管理まで含めた、通信端末のスムーズかつシームレスな切り替えを実現することが可能となる。また、通信ネットワークが備える他の管理、制御機能との連携が容易となり、それによって高度で高機能な通信サービスを簡単に実現することができ、拡張性、柔軟性を向上させることが可能となる。【００３９】  （９）また、本発明に係る通信端末は、通信端末間での物理的、論理的な伝送経路を設定し、少なくともデータパケット転送の経路制御および通信端末への呼制御を行なうモビリティ管理手段と、前記伝送経路上で前記通信端末のアプリケーション間でのデータ通信の確立した状態であるセッションを管理すると共に、セッション接続の開始、保留、再開および開放を制御するサービス管理手段と、を備える通信ネット��ークの制御システムを介して通信を行なう通信端末であって、前記通信ネットワークの制御システムに対して、相手側の通信端末との呼接続を要求する呼制御手段と、相手側の通信端末上のアプリケーションとのセッション接続の設定を要求するセッション制御手段と、セッションおよびアプリケーションの状態を管理するセッション管理手段と、前記通信ネットワークの制御システムから通知されたセッションの状態情報に基づいて、セッションおよびアプリケーションの状態を設定する状態設定手段と、を備え、前記セッション制御手段は、前記設定されたセッションおよびアプリケーションの状態に基づいてセッション接続を確立することを特徴としている。【００４０】  このように、自局において、通信ネットワークの制御システムから通知されたセッションの状態情報に基づいて、セッションおよびアプリケーションの状態を設定し、その設定したセッションおよびアプリケーションの状態に基づいてセッション接続を確立するので、セッションおよびアプリケーションの状態管理まで含めた通信端末のスムーズかつシームレスな切り替えを実現することが可能となる。【００４１】  （１０）また、本発明に係る通信端末は、通信端末間での物理的、論理的な伝送経路を設定し、少なくともデータパケット転送の経路制御および通信端末への呼制御を行なうモビリティ管理手段と、前記伝送経路上で前記通信端末のアプリケーション間でのデータ通信の確立した状態であるセッションを管理すると共に、セッション接続の開始、保留、再開および開放を制御するサービス管理手段と、を備える通信ネットワークの制御システムを介して通信を行なう通信端末であって、前記通信ネットワークの制御システムに対して、相手側の通信端末との呼接続を要求する呼制御手段と、相手側の通信端末上のアプリケーションとのセッション接続の設定を要求するセッション制御手段と、セッションおよびアプリケーションの状態を管理するセッション管理手段と、前記通信を行なっていない他の通信端末へ切り替える場合、前記通信ネットワークを介さずに、切替先の通信端末に対して切替準備要求信号を送信する近距離通信手段と、を備え、前記近距離通信手段により前記切替準備要求信号を送信し、前記切替先の通信端末から端末情報を受信した後に、前記セッション制御手段は、前記通信ネットワークの制御システムに対してセッション管理手段で管理しているセッション、アプリケーションの状態に関する情報を含む前記切替先の通信端末への切替要求信号を送信することを特徴としている。【００４２】  このように、切替先の通信端末に対して、通信ネットワークを介さずに、近距離通信手段が、切替準備要求信号を送信し、切替先の通信端末から端末情報を含む応答信号を受信した後に、セッション制御手段が、通信ネットワークの制御システムに対してセッション管理手段で管理しているセッション、アプリケーションの状態に関する情報を含む切替要求信号を送信するので、セッションおよびアプリケーションの状態管理まで含めた通信端末のスムーズかつシームレスな切り替えを実現することが可能となる。【００４３】  （１１）また、本発明に係る通信端末において、前記端末情報は、前記切替先の通信端末に固有の識別番号、その通信端末の形式、前記切替準備要求信号を受信した時点で利用可能なアプリケーション、メディア種別、コーデック種別、伝送容量、処理能力の少なくともいずれかを含む属性情報であることを特徴としている。【００４４】  このような端末情報が通知されるので、通信ネットワークの制御システムでは、切替先の通信端末への切替え可否を判断し、切替先の通信端末の種別、属性や処理能力に応じたセッションを確立することが可能となる。【００４５】  （１２）また、本発明に係る通信ネットワークの制御方法は、通信端末間での物理的、論理的な伝送経路を設定し、少なくともデータパケット転送の経路制御および通信端末への呼制御を行なうモビリティ管理手段と、前記伝送経路上で前記通信端末のアプリケーション間でのデータ通信の確立した状態であるセッションを管理すると共に、セッション接続の開始、保留、再開および開放を制御するサービス管理手段と、を備える通信ネットワークの制御システムを用いて、前記通信を中断させることなく、当該通信を行なっている少なくとも一つの通信端末を、前記通信を行なっていない他の通信端末へ切り替えて、前記通信を継続させる制御を行なう通信ネットワークの制御方法であって、前記通信を行なっている少なくとも一つの通信端末が、前記通信ネットワークの制御システムに対してセッション、通信アプリケーションの状態、および当該セッションの履歴に関する情報を含む前記通信を行なっていない切替先の通信端末への切替要求信号を送信するステップと、前記通信ネットワークの制御システムが、前記切替要求信号に基づいて切替可否を判定するステップと、前記判定の結果、切替可能である場合に、前記通信ネットワークの制御システムが、前記切替先の通信端末に呼接続を行なうステップと、前記通信ネットワークの制御システムが、前記切替元の通信端末が実行していたセッションの状態情報を含むセッション確立要求信号を前記切替先の通信端末へ送信するステップと、前記切替先の通信端末が、前記セッションの状態情報に基づいてセッションの状態を設定した後、前記通信ネットワークの制御システムが経路制御を行なって前記切替先の通信端末と通信相手側の通信端末との間で新たなセッション接続を確立するステップと、を含むことを特徴としている。【００４６】  このように、通信ネットワークにおいて、データの伝送経路を設定、管理、制御すると共に、エンド・エンドでのセッション接続、即ち伝送されたデータを利用するアプリケーション間での物理的、論理的な伝送路の管理、制御を行ない、切替先の通信端末に対して、切替前のセッション、通信アプリケーションの状態、および履歴に関する情報を送信するので、切替先の通信端末は受信した情報に応じてセッション、通信アプリケーションの状態に設定を行なうことができ、その上で上記セッションの転送を行なうので、セッションおよびアプリケーションの状態管理まで含めた通信端末のスムーズかつシームレスな切り替えを実現することが可能となる。また、通信ネットワークが備える他の管理、制御機能との連携が容易となり、それによって高度で高機能な通信サービスを簡単に実現することができ、拡張性、柔軟性を向上させることが可能となる更に、切替先の通信端末にセッションを転送することを予め近距離通信手段によって通知、確認することにより、通信端末は転送されたセッション状態を受け入れる準備を行ない、または通信端末が他の処理に専有されている場合にはセッション接続を設定しないなど、スムーズで確実な切替を実現することが可能となる。さらに、通信ネットワークの制御システムが、切替先の通信端末に、切替前の通信端末から転送されたセッション接続の転送であることを示す情報を含むセッション確立要求信号を送信して、切替先の通信端末上のアプリケーションとの間でセッション接続を確立するので、切替先の通信端末は、切替前の通信端末からの転送セッションであることを認識した上で、呼接続、セッション接続に応答することができる。【００４７】  （１３）また、本発明に係る通信ネットワークの制御方法は、通信端末間での物理的、論理的な伝送経路を設定し、少なくともデータパケット転送の経路制御および通信端末への呼制御を行なうモビリティ管理手段と、前記伝送経路上で前記通信端末のアプリケーション間でのデータ通信の確立した状態であるセッションを管理すると共に、セッション接続の開始、保留、再開および開放を制御するサービス管理手段と、を備える通信ネットワークの制御システムを用いて、前記通信を中断させることなく、当該通信を行なっている少なくとも一つの通信端末を、前記通信を行なっていない他の通信端末へ切り替えて、前記通信を継続させる制御を行なう通信ネットワークの制御方法であって、前記通信を行なっている少なくとも一つの通信端末が、前記通信ネットワークの制御システムに対してセッション、通信アプリケーションの状態、および当該セッションの履歴に関する情報を含む前記通信を行なっていない切替先の通信端末への切替要求信号を送信するステップと、前記通信ネットワークの制御システムが、前記切替要求信号に基づいて切替可否を判定し、判定結果を前記切替元の通信端末へ通知するステップと、前記切替先の通信端末が、前記通信ネットワークの制御システムに対して呼接続を行なうと共に、セッション確立要求を行なうステップと、前記通信ネットワークの制御システムが、通信相手側の通信端末と前記切替元の通信端末との間で実行していたセッションの状態情報を前記切替先の通信端末へ通知するステップと、前記切替先の通信端末が、前記セッションの状態情報に基づいてセッションの状態を設定した後、前記通信ネットワークの制御システムが前記切替先の通信端末と通信相手側の通信端末との間で新たなセッション接続を確立するステップと、を含むことを特徴としている。【００４８】  このように、切替先の通信端末が、切替元の通信端末からの指示に従って、通信ネットワークの制御システムに対して呼接続を行なうので、切替先の通信端末側からの発呼を契機として呼接続を行なうことができる。また、セッションおよびアプリケーションの状態管理まで含めた通信端末のスムーズかつシームレスな切り替えを実現することが可能となる。【００４９】  （１４）また、本発明に係る通信ネットワークの制御方法は、前記通信を行なっている切替元の通信端末が、前記切替要求信号の送出に先立って、前記通信を行なっていない切替先の通信端末に対して、前記通信ネットワークを介さない近距離通信手段を用いて、切替準備要求信号を送信するステップ、を含み、前記切替準備要求信号を送信した通信端末が、前記切替先の通信端末から応答信号を受信した後に、前記切替要求信号を送信することを特徴としている。【００５０】  このように、通信ネットワークにおいて、データの伝送経路を設定、管理する機能に加えて、エンド・エンドでのセッション、即ち伝送されたデータを利用するアプリケーション間での物理的、論理的な伝送路の管理、制御機能と、切替前のセッション状態を切替先通信端末に通知する機能が発揮されるので、セッションおよびアプリケーションの状態管理まで含めた、通信端末のスムーズかつシームレスな切り替えを実現することが可能となる。また、通信ネットワークが備える他の管理、制御機能との連携が容易となり、それによって高度で高機能な通信サービスを簡単に実現することができ、拡張性、柔軟性を向上させることが可能となる。更に、切替先の通信端末から通信ネットワークに対して呼接続を要求するので、転送される予定のセッションを受け入れる準備が既に整っている切替先通信端末からスムーズで確実な切替を実現することが可能となる。【００５１】  （１５）また、本発明に係る通信ネットワークの制御方法は、通信端末間での物理的、論理的な伝送経路を設定し、少なくともデータパケット転送の経路制御および通信端末への呼制御を行なうモビリティ管理手段と、前記伝送経路上で前記通信端末のアプリケーション間でのデータ通信の確立した状態であるセッションを管理すると共に、セッション接続の開始、保留、再開および開放を制御するサービス管理手段と、を備える通信ネットワークの制御システムを用いて、前記通信を中断させることなく、当該通信を行なっている少なくとも一つの通信端末を、前記通信を行なっていない他の通信端末へ切り替えて、前記通信を継続させる制御を行なう通信ネットワークの制御方法であって、前記通信を行なっている少なくとも一つの通信端末が、前記通信を行なっていない切替先の通信端末の識別番号を含む切替要求信号を前記通信ネットワークの制御システムへ送信するステップと、前記通信ネットワークの制御システムが、前記識別番号に基づいて前記切替先の通信端末の属性情報を検索し、切替可否を判定するステップと、前記判定の結果、切替可能である場合に、前記通信ネットワークの制御システムが、前記切替先の通信端末に呼接続を行なうステップと、前記通信ネットワークの制御システムが、前記切替元の通信端末が実行していたセッションの状態情報と切替元の通信端末からのセッションの転送であることを示す情報とを含むセッション確立要求を前記切替先の通信端末へ行なうステップと、前記切替先の通信端末が、前記セッションの状態情報に基づいてセッションの状態を設定した後、前記通信ネットワークの制御システムが前記切替先の通信端末と通信相手側の通信端末との間で新たなセッション接続を確立するステップと、を含むことを特徴としている。【００５２】  このように、制御システムが取得した端末情報に基づいて、切替先の通信端末の処理能力および利用可能なアプリケーションを解析し、切替先の通信端末への切替可否を判断し、切替可能である場合は、切替先の通信端末に適合したアプリケーションを選定するので、通信端末から提供されるセッションの状態情報や、切替先の通信端末の端末能力を示す端末情報などの補完的な情報が無くても、通信端末の切替を実現することが可能となる。また、切替元の通信端末と同種であっても、異種であってもそのことに関わらず通信端末の切替を実現することが可能となる。【００５３】  （１６）また、本発明に係る通信ネットワークの制御方法は、通信端末間での物理的、論理的な伝送経路を設定し、少なくともデータパケット転送の経路制御および通信端末への呼制御を行なうモビリティ管理手段と、前記伝送経路上で前記通信端末のアプリケーション間でのデータ通信の確立した状態であるセッションを管理すると共に、セッション接続の開始、保留、再開および開放を制御するサービス管理手段と、を備える通信ネットワークの制御システムを用いて、前記通信を中断させることなく、当該通信を行なっている少なくとも一つの通信端末を、前記通信を行なっていない他の通信端末へ切り替えて、前記通信を継続させる制御を行なう通信ネットワークの制御方法であって、前記通信ネットワークの制御システムが、通信ネットワークのトラフィックの負荷状況または無線伝送リソース状況に基づいて、通信品質を判断するステップと、当該時点で切替可能な他の通信端末の識別番号を検索するステップと、前記通信ネットワークの制御システムが、前記識別番号に基づいて前記切替先の通信端末の属性情報を検索し、切替可否を判定するステップと、前記判定の結果、切替可能である場合に、前記通信ネットワークの制御システムが、前記切替元の通信端末に対して当該セッションを他の通信端末に転送することを示す情報を通知するステップと、前記切替先の通信端末に呼接続を行なうステップと、前記通信ネットワークの制御システムが、前記切替元の通信端末が実行していたセッションの状態情報と切替元の通信端末からのセッションの転送であることを示す情報とを含むセッション確立要求を前記切替先の通信端末へ行なうステップと、前記切替先の通信端末が、前記セッションの状態情報に基づいてセッションの状態を設定した後、前記通信ネットワークの制御システムが前記切替先の通信端末と通信相手側の通信端末との間で新たなセッション接続を確立するステップと、を含むことを特徴としている。【００５４】  この構成により、通信端末から通信ネットワークに対して切替要求信号を送信することなく、通信を行なっていない他の通信端末との通信を行なうかどうかを、通信ネットワーク側で利用可能または提供可能なリソースの状況に応じて判断することが可能となる。例えば、第１の通信端末が、携帯電話などデータ処理能力にある程度制約があり、さらに無線部分の伝播路状況など伝送リソースの状態に大きく影響を受ける通信端末であり、第２の通信端末がよりデータ処理能力が高く、広帯域の有線伝送リソースを利用可能なパーソナルコンピュータなどの通信端末である場合は、通信ネットワーク側の判断によって、第２の通信端末にセッション接続を設定し、セッションを転送することができる。また、通信ネットワークにおけ��トラフィックや伝送リソースの利用状況、空き状況などを確認して、伝送リソースに余裕があることを確認した上で、セッション接続を設定するように利用することもできる。
【発明の効果】
【００５５】  本発明によれば、ユーザは、自己の状況の変化に応じて、切替要求時の簡単なボタン操作などをするだけで、使用する通信端末の切り替えを、従来技術に比べて大幅に操作の手間と時間的なロスを軽減して実現することができ、より高度なサービスを享受することができる。また、通信相手の端末やサーバ装置においても負荷を与えることなくサービスが続けられる。さらに、受信側の切替元と切替先の通信端末間の能力、属性が異なっても、サービス管理手段の制御によってデータ形式が個々の通信端末に応じて最適化されて伝送されるので、切替先通信端末にもサーバ装置または相手側の通信端末もデータ形式の変更を意識する必要が無いという利点がある。こうしたサービス提供基盤の共通化により、ユーザは従来型の有線・無線のネットワークやサービスの違い、通信端末の種別の違い等を意識することがなくなり、シームレスなサービスを享受可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５６】  次に、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。本実施の形態に係る通信ネットワークの制御システムは、通信ネットワーク内の制御装置に、データの伝送経路を設定、管理する機能に加えて、エンド・エンドでのセッション接続、即ち伝送されたデータを利用するアプリケーション間での論理的な伝送路の管理、制御機能と、セッション接続の状態情報を、切替先の通信端末に通知する機能とを発揮する。これらの機能によって、セッションおよびアプリケーションの状態管理まで含めた通信端末のスムーズかつシームレスな切り替えを実現する。【００５７】  また、本実施の形態に係る通信端末は、切替元の通信端末はセッション接続の状態情報を、通信ネットワークの制御システムに通知して、該制御システムが管理するセッション状態情報を補間する機能を発揮する。また、切替先の通信端末においては、前記制御システムから通知されたセッション状態情報を基に、セッションの状態を設定して、転送されたセッション接続を再開、実行する機能を発揮する。これらの機能によって、セッションの状態を的確に保持したままでのスムーズかつシームレスな端末切り替えを実現する。【００５８】  更に、本実施の形態は、移動通信ネットワークで提供されている通信端末の位置の移動に伴う経路情報の変更に追従して、伝送経路を適切に切り替えるモビリティ管理機能を活用し、上記セッション状態の管理、制御機能と連携させることによって、通信端末を切り替える際の伝送経路の設定を行なうため、従来技術からの最小限の拡張で実現することができる。【００５９】  次世代の移動通信ネットワークにおいては、すべてのデータがＩＰパケットの形で伝送、交換されるオールＩＰベースのプラットフォームを構築して利用することが想定されている。ＩＰパケットを高速かつ効率的に伝送することに専念するデータ伝送機能部分（トランスポート層）と、通信端末の移動管理、移動に応じた呼制御、経路制御などの制御機能部分とを明確に分担する、いわゆる呼制御分離型のアーキテクチャとすることが検討されている。【００６０】  すなわち、制御機能部分からデータ伝送機能部分にＩＰパケットの経路、伝送リソースの割り当て等を指示する構成をとることによって、システム全体としての高速化、高効率化を図っている。また、オールＩＰベースのプラットフォームでは、呼制御などの制御信号、シグナリングもＩＰパケットの形で伝送されることが想定されている。【００６１】  さらに、オールＩＰベースのプラットフォームでは、ネットワークの高度化、高付加価値化を図り、様々な通信サービスを柔軟かつ自由に提供できるようにするため、さらに上位層から指示を行なうサービス管理機能を設けることが検討されている。これは、以前の音声電話を中心としたサービスでは、ネットワークはエンド・エンドでの物理的、論理的な伝送経路（パス）を設定する呼制御機能が主体であったのに対し、次世代のオールＩＰベースのプラットフォームでは、エンド・エンドの通信アプリケーション間の論理的な接続であるセッション接続を管理する機能や、そのセッション接続を制御する機能を、ネットワーク内に設けることを意味している。【００６２】  ここで、呼あ���いは呼接続とは、エンド・エンドの端末間で相手へデータを伝送するための物理的、論理的なパス（が設定されていること）を示し、セッション接続とは、通信端末の通信アプリケーションが通信相手の端末上のアプリケーションからのデータを受信して処理できる（処理している）状態にあることを示す。つまり、相手端末との間でデータの送受信はできるが、どのアプリケーションを用いるかが決定していないか準備ができていない状態は、呼接続されているがセッション接続されていない状態であり、反対にアプリケーションはデータの送受信の準備ができているが、データ伝送パスが失われた（例えば、携帯電話機が圏外へ移動するなど）状態は、セッション接続はされているが呼接続されていない状態ということとなる。次世代のオールＩＰベースのプラットフォームでは、前記サービス管理機能（セッション管理機能やセッション制御機能を含む）を設けることにより、通信端末がネットワークへの呼接続が切断された状態となっても、それまでに継続していたセッション状態を管理する前記セッション管理機能により、呼接続が回復したときにそのセッション管理機能が管理しているセッション状態に基づき、セッション制御機能によりセッション接続を再開できるようにすることによって、通信の維持を保証することが検討されている。【００６３】  従来の音声電話では、この呼接続とセッション接続とは特に区別されないが、マルチメディア通信やデータ通信などの場合には、呼接続の設定後にエンド・エンドで確立された伝送経路上で通信端末のアプリケーション間でのセッション接続が設定される。つまり、通信端末が呼接続を行ない通信ネットワークに制御情報を送出できるようにした上で、通信端末上のアプリケーションが、通信ネットワーク内のサービス管理機能へ要求し、サービス管理機能が相手側通信端末上のアプリケーションにセッション接続設定要求を送出することによってアプリケーションが実行される。【００６４】  これは、通信の多様化、高度化により様々な通信の形態、モード、メディアなどに応じた接続制御をネットワーク側がサポートする必要が生じてきたためであり、例えば、音声のみの通話かテレビ電話かの区別や、テレビ電話における解像度やビットレートなどの品質、端末能力を指定して相手に呼接続、セッション接続するようなケースでは、これらの要求に合致した端末を指定するためのアドレス解決、適切な品質の伝送路の設定（呼制御、経路制御）など、エンド・エンドのネゴシエーションだけでは不充分な機能をネットワーク側の能力によってサポートする必要があるためである。そこで、セッション制御機能を設け、セッション、即ちエンド・エンドのアプリケーション間の通信状態、モードなどを制御すると共に、そのセッション制御機能から呼制御機能や経路制御機能に対して、適切な帯域、品質で伝送可能な伝送経路を設定するように指示を行なうように構成する。この時、通信端末のアプリケーションからの接続要求（セッション確立要求）は、前記セッション制御機能へ送られて、処理されることとなる。【００６５】  また、移動通信ネットワークでは、通信端末の位置の移動、収容される基地局の変更に伴い、上記呼接続とセッション接続を���持しながら、ＩＰパケットを伝送するルータの伝送経路制御が通常行われる。次世代の移動通信ネットワークにおけるハンドオーバ制御では、通信端末の位置に応じてその位置への経路情報を更新して、通信端末の移動先位置に適切にＩＰパケットを伝送することが検討されている。この経路制御によって、通信端末の経路は変化するが、エンド・エンドのセッション状態は前記セッション管理機能が管理し、セッション状態に意図的でない変化（リソース不足による切断など）が発生した場合、前記セッション制御機能がセッションのモードなどを変更するように制御したり、または呼制御機能や経路制御機能を制御することによって、セッションの維持と通信品質の保証を行なうことで、途切れのない通信が可能となる。【００６６】  本実施の形態に係る通信ネットワークの制御システムは、以上説明してきた各制御／管理部を図１に示すように構成する。すなわち、通信ネットワークの制御システム１００は、ＩＰパケットを伝送するトランスポート層１１０と、そのトランスポート層１１０を管理し、通信端末の物理的な位置の管理、その位置への呼接続の設定、経路制御を行なうモビリティ管理部１２０を配し、さらに、モビリティ管理部１２０に制御指示を行ない、サービスを提供するためのセッション接続の管理・制御や、サービスを維持しながら通信端末を切り替えるなどの、ユーザの高度な要求への対応を担当する機能を有するサービス管理部１３０とを配する。サービス管理部１３０は、セッション管理機能、セッション制御機能、さらには端末能力管理機能、端末能力解析機能、状態解析機能、判定機能を発揮する。【００６７】  また、図１において、サーバ装置Ｘ１４０は、少なくともサービスを実行するためのアプリケーションと配信保留・再開機能を有している。基地局１５０は、位置登録受付機能、呼制御機能、経路情報管理機能を発揮する。また、通信端末１６０は、少なくとも画像表示装置、音声入出力装置、文字入力装置などから構成されるユーザインタフェースと、サービスを実行するためのアプリケーションを備え、通信ネットワークへの接続に必要な呼制御機能、位置登録機能、さらにセッション管理機能、セッション制御機能、切替要求機能、端末能力管理機能、状態設定機能を発揮し、赤外線、ブルートゥース（登録商標）、あるいは将来実用化が有望視されているＵＷＢなどの無線通信、またはＵＳＢなどの有線通信などを用いた近距離通信機能を備える。【００６８】  次に、本実施の形態におけるセッションの切替手順について説明する。本実施の形態におけるシームレスなセッションの切替手順は、図２に示すように、通信端末＃１が相手通信端末とセッション接続Ａを実行中の状態であるとき、
（１）通信中の通信端末＃１が、通信ネットワーク制御システムに対し、切替要求信号を送信する手順、
（２）制御システム側もしくは前記通信を行なっていない切替先の通信端末＃２側からの発呼により、切替先の通信端末＃２と相手通信端末との間で呼接続を確立する手順（図２では制御システム側からの発呼の例）、
（３）発呼した側からセッション確立要求信号を送信する手順、
（４）切替先の通信端末＃２に、切替前のセッション接続Ａの状態情報を通知し、切替先の通信端末＃２が切替前のセッション状態を設定する手順、そして、
（５）相手通信端末と通信端末＃２との間で、前記セッション接続Ａからの続きであるセッション接続Ｂを再開する手順、である。【００６９】  また、本実施の形態によれば、通信中の通信端末＃１（のユーザ）からの要求ではなく、通信ネットワーク制御システムのサービス管理部１３０の判断により、端末切替を実施することも可能であり、その場合は上記（１）の手順を省略して上記（２）の手順から実行するか、あるいは上記（１）の手順において、通信ネットワーク制御システムから通信端末＃１に対して切替通知信号を送出する。【００７０】  本実施の形態では、切替元の通信端末＃１側と、通信ネットワーク側の双方、もしくは少なくとも前者がセッション、アプリケーションの状態を管理して、そのセッション状態情報を切替先の通信端末に通知し、セッション状態を切替先の通信端末に引き継ぐ必要がある。従って、そのセッション状態情報を送信、通知する手段が必要であり、上述の（１）の手順で切替元の通信端末＃１が、切替要求信号を通信ネットワークの制御システム１００へ送信する際、自局のセッション管理機能で管理しているセッション状態情報を含めて送信し、（３）の手順でセッション確立要求に該セッション状態情報を含めて、制御システム側から切替先の通信端末＃２に通知されても良いし、あるいは制御システム側が管理しているセッション状態情報を、（３）の手順に含めて通信端末＃２に通知しても良い。【００７１】  また、（３）の手順にセッション状態情報を含めずに、通信端末＃１から直接通信端末＃２に通知するよう指示し、通信端末＃１から自局が管理する該セッション状態情報を、通信端末＃２へ赤外線、ブルートゥース（登録商標）、あるいは将来実用化が有望視されているＵＷＢなどの無線通信またはＵＳＢなどの有線通信を用いた近距離通信手段によって通知しても良い。制御システム側のサービス管理部１３０または通信端末＃１は、それらのいずれかの方法によって、セッション状態情報を切替先の通信端末＃２に通知するが、これらのいずれの方法を用いるか、あるいは双方を併用するかは、制御システムの構成、実装の条件や制約、伝送リソース、通信端末の処理能力、セッション状態情報として伝送すべき情報量や複雑さ、セッション状態情報の内容や属性に応じて、予め選択して実装するか、通信端末の切り替え、セッションの転送を行なうたびに、サービス管理部１３０もしくは通信端末＃１が適切な方式を選択して実行する。【００７２】  また、（２）の手順の呼接続の確立については、図２のように通信ネットワーク側の制御システム側から切替先通信端末＃２に発呼し、呼接続を確立する場合と、切替先通信端末＃２から発呼して呼接続を確立する方法の二通りの方法がある。前者の場合、切替先の通信端末＃２は制御システム側からの制御に対し受動的に待機することになるが、制御システム側から（２）の手順で呼接続をする際や、（３）の手順でセッション確立要求を送信する際、切替元通信端末＃１からの呼、セッションの転送であることを示す情報を含めて、通信端末＃２に通知することで、切替先通信端末＃２において転送であることを認識できるため、転送の受け入れがスムーズとなる。【００７３】  後者の場合は、��替先の通信端末＃２（のユーザ）の意思で発呼を行なうことができるが、発呼タイミングを（１）の手順の後になるよう、通信端末＃１から通信端末＃２に発呼指示を近距離通信手段などによって調整すると良い。【００７４】  さらに、図２の（０１）、（０２）に示すように、前述の近距離通信手段を用いて、切替元の通信端末＃１から切替先の通信端末＃２へ、切替準備要求を送信したり、切替先の通信端末＃２から切替元の通信端末＃１へ、自局のアドレス情報（電話番号やＵＲＬ）や、当該時点で利用可能な伝送手段、伝送容量など、端末の処理能力に係る端末情報を通知するようにして、該情報を（１）の手順の切替要求に含め制御システムに通知することで、制御システム側の切替制御がさらに容易になるよう、通信端末間でネゴシエートし情報を補完しても良い。【００７５】  なお、通信端末＃１から通信ネットワークの制御システムに対して（１）の手順を行なった後、通信端末＃１が通信ネットワークの制御システムから受信した情報に基づいて、「切替確認」を行なっても良い。【００７６】  このように、本実施の形態によるセッションの切替手順は、上述の手順の組み合わせ方や制御指示の方向によって、様々なパターンに拡張することが容易である。以下に、その実施例１を説明する。【００７７】  （実施例１）
図３は、本実施の形態に係る通信ネットワークの制御システムにおける各制御／管理部および通信端末による、セッション切替の実施例１を示す図である。ここでは、コンテンツ配信サービスを通信端末＃１が受信中に、他の通信端末＃２に切替える例を示しており、コンテンツデータ配信元のサーバ装置Ｘと、受信側の通信端末＃１との間には、通信ネットワークを介してすでに呼接続とセッション接続（便宜的にセッション接続Ａと示す）が確立され、例えば音声や動画などのコンテンツデータが配信中で、アプリケーションが実行中であることを前提とする。【００７８】  その通信端末＃１から、通信を行なっていない通信端末＃２へセッションを切り替える場合、まずはユーザがその通信端末＃１のボタン操作などによって、切替先通信端末＃２にＣ４０１のように近距離通信手段で切替準備を要求する。通信端末＃２は、端末能力管理機能により管理している自局の端末情報を、同じく近距離通信手段により前記通信端末＃１へＣ４０２のように応答する。【００７９】  通信端末＃１は、自局のセッション管理機能によって管理している、当該時点で受信しているコンテンツデータの種類や形式、ブラウザの種類やバージョン、データ受信経過時間、受信中のビットレート、再生時の表示解像度などの情報を含むセッション接続Ａの状態情報と、前記手順で通信端末＃２から取得した端末情報を含む、切替要求の制御情報を、Ｃ４０３のように制御システムのサービス管理部に送出する（上述の（１）の手順）。【００８０】  ここで、前記手順Ｃ４０１、Ｃ４０２は、通信ネットワークの制御システムによる端末切替え制御の準備を行なうための、通信端末間のネゴシエーションの意味合いとなる。なお、前記手順Ｃ４０１、Ｃ４０２で通信端末間のネゴシエーションは行なっても行なわなくても良いが、ネゴシエーションを行なわない場合は、通信端末＃２の端末情報を自動的に取得できないことがあり、ユーザが通信端末＃１から通信端末＃２の電話番号やＵＲＬなど、端末固有のアドレス情報を入力、もしくはあらかじめ通信端末＃１に記憶させておいた当該通信端末＃２の該アドレス情報を呼び出すなどの操作により、通信端末＃２を指定し、該アドレス情報を含めた切替要求の制御情報をサービス管理部に送出する。【００８１】  そのサービス管理部は、前記切替要求Ｃ４０３に通信端末＃２の端末情報が含まれていれば、端末能力解析機能によって通信端末＃２の処理能力を解析する。前記端末情報を取得せず、通信端末＃２のアドレス情報指定のみであれば、サービス管理部は端末能力管理機能によって該アドレス情報から通信端末＃２の種別、型式等を特定し、前記端末能力解析機能により、該通信端末＃２の端末能力を解析する。さらにサービス管理部は、セッション状態解析機能により、前記の切替要求Ｃ４０３に含まれている通信端末＃１のセッション状態情報を解析する。これらの解析の結果、セッションの切替可否を判断し、そのサービス管理部は、Ｃ４０４のようにモビリティ管理部に通信端末＃２（のアドレス情報）と、通信相手であるサーバ装置Ｘ（のアドレス情報）を含め、両者の呼接続設定を要求する。【００８２】  そのモビリティ管理部は、位置管理機能と呼制御機能によ��、通信端末＃２の在圏エリアにある基地局２に、Ｃ４０５のように発呼を指示する。基地局２は、呼制御機能によりＣ４０６のように通信端末＃２に発呼し、その通信端末＃２がＣ４０７のように呼への応答を行なうと、前記基地局２は前記モビリティ管理部にＣ４０８のように応答する。モビリティ管理部は、基地局２、基地局１およびの経路情報管理機能に対して通信端末＃２とサーバ装置Ｘとの間の経路設定を行なうよう指示、制御し、該経路が設定されると、Ｃ４０９のように呼接続要求元であるサービス管理部に、呼接続の設定完了を通知する（上述の（２）の手順）。【００８３】  そのサービス管理部は、Ｃ４１０のように前記サーバ装置Ｘにコンテンツデータの配信の一時保留を要求する。そのサーバ装置Ｘがデータ配信を保留すると、通信端末＃１との間で実行されているセッション接続Ａが保留され、サーバ装置Ｘから応答Ｃ４１１を受けると、前記サービス管理部はセッション管理機能により、セッション接続Ａの状態情報を把握する。この、セッション管理機能からセッション状態情報を把握する手順は、前述したＣ４０３の手順により通信端末＃１から取得したセッション状態情報により補完される。なお、セッション状態情報は通信端末＃１からサービス管理部に通知されても良いし、サービス管理部のセッション管理機能で管理しておいても良い。そのサービス管理部は、通信端末＃２に、前記セッション状態情報を含めて、Ｃ４１２のようにセッション確立要求信号を送出する（上述の（３）の手順）。このとき、Ｃ４１２の制御情報に、通信端末＃１からのセッションの転送であることを示す情報を含めることができる。【００８４】  通信端末＃２は、そのセッション確立要求信号に含まれるセッション状態情報を受けて、状態設定機能により必要なアプリケーションの起動などを行ない、前記サービス管理部にＣ４１３のように応答する（上述の（４）の手順）。【００８５】  サービス管理部は、配信を保留している前記サーバ装置Ｘに、Ｃ４１４のように配信の再開を要求し、サーバ装置Ｘからデータ配信が再開される（上述の（５）の手順）。この再開要求には、通信相手が通信端末＃２に切り替わったことを通知する情報を含めても良い。サーバ装置Ｘから配信されたデータ（ＩＰパケット）は、前記基地局１において、前記手順で設定された経路情報に従って、トランスポート層の各ルータに転送され、通信端末＃２に続きのデータが送信され、セッション接続Ｂが確立する。ここまでの手順で、セッション接続Ａからセッション接続Ｂへの移行が完了する。【００８６】  上述の実施例１では、通信ネットワークの制御システム側から切替先通信端末＃２に発呼を行なっているが、本実施の形態によれば、切替先の通信端末＃２側（のユーザ）から発呼を行なうことも可能である。このケースの手順を、以下に実施例２として示す。【００８７】  （実施例２）
図４では、前述した実施例１と同様、コンテンツデータ配信元のサーバ装置Ｘと、受信側の通信端末＃１との間には、通信ネットワークを介してすでに呼接続とセッション接続Ａが確立され、データ配信中であることを前提とする。その通信端末＃１から、通信を行なっていない通信端末＃２へセッションを切り替える場合、ユーザがその通信端末＃１のボタン操作などにより、Ｃ５０１のように通信端末＃２に近距離通信で切替準備を要求する。【００８８】  通信端末＃２は、その切替準備要求が受け入れ可能な場合には、端末能力管理機能により管理している自局の端末情報を含めて、近距離通信によりＣ５０２のように前記通信端末＃１に応答する。ここで、前記Ｃ５０１、Ｃ５０２の手順は、実施例１と同様に、通信ネットワークの制御システムによる端末切替え制御の準備を行なうためのネゴシエーションの意味合いとなり、このネゴシエーションを省略した場合、次の手順からセッション接続の切替を行なう。【００８９】  その通信端末＃１は、当該時点で実行しているセッション接続Ａの状態情報と、前記Ｃ５０２の手順で通信端末＃２から取得した端末情報を含む切替要求を、Ｃ５０３のように通信ネットワークの制御システムのサービス管理部に送出する。なお、前記のＣ５０１、Ｃ５０２のネゴシエーションを省略した場合、通信端末＃２の端末情報を自動的に取得できないことがあり、その場合はユーザが通信端末＃１の操作により通信端末＃２のアドレス情報を指定し、Ｃ５０３の切替要求の制御情報に含めサービス管理部に送出しても良い（上述の（１）の手順）。【００９０】  そのサービス管理部は、その切替要求に通信端末＃２の端末情報が含まれている場合は、端末能力解析機能により、通信端末＃２の処理能力を解析する。端末能力情報を取得せず、通信端末＃２のアドレス情報の指定のみの場合は、サービス管理部は端末能力管理機能によって通信端末＃２の種別、型式等を特定し、前記端末能力解析機能により、該通信端末＃２の端末能力を解析する。さらにサービス管理部は、セッション状態解析機能により前記の切替要求Ｃ５０３に含まれている通信端末＃１のセッション状態情報を解析し、切替可否を判断して、前記通信端末＃１にＣ５０４のようにＡｃｋ応答する。通信端末＃１は、近距離通信を用いて通信相手であるサーバ装置Ｘのアドレス情報を含めて、通信端末＃２にＣ５０５のように呼接続を要求する。このＣ５０５の手順は、後述する通信端末＃２からの発呼Ｃ５０６が、サービス管理部が切替可否を確認したＣ５０４の後に行われるようにタイミングを調整するための手順であり、通信端末＃２がＣ５０２の応答後に充分な時間をおいてから発呼するように構成することなどによって、同様な効果が得られる場合には、省略することができる。【００９１】  その通信端末＃２は、サーバ装置Ｘのアドレス情報を指定して、自局が在圏しているエリアの基地局２にＣ５０６のように発呼し、基地局２はモビリティ管理部にＣ５０７のように呼接続設定を要求する。この発呼には、通信端末＃１からの切替であることを示す情報を含めても良い。そのモビリティ管理部は経路制御機能により、基地局２、基地局１およびの経路情報管理機能に対して通信端末＃２とサー���装置Ｘとの間の伝送経路を設定するよう指示、制御し、該経路が設定されると、Ｃ５０８のように基地局２に応答し、基地局２は呼接続要求元である前記通信端末＃２に、Ｃ５０９のように呼接続を設定したことを応答する。その通信端末＃２は、セッション制御機能により、サービス管理部に対し、Ｃ５１０のようにセッション確立要求信号を送出する（上述の（３）の手順）。【００９２】  そのサービス管理部は、Ｃ５１１のように、前記サーバ装置Ｘに通信端末＃１へのコンテンツデータの配信の一時保留を要求し、そのサーバ装置Ｘからデータ配信の一時保留応答Ｃ５１２を受けると、そのサービス管理部はセッション管理機能により、前記サーバ装置Ｘと通信端末＃１のセッション接続Ａの状態を把握する。この、セッション管理機能からセッション状態を把握する手順は、前述したＣ５０３の手順により、通信端末＃１から取得したセッション状態情報により補完される。【００９３】  なお、セッション状態情報の受け渡しは、通信端末＃１からサービス管理部に通知されても良いし、通信ネットワーク内のセッション管理機能で管理しておいても良い。そのサービス管理部は通信端末＃２に、Ｃ５１３のように前記セッション状態情報を通知する（上述の（４）の手順）。このとき、Ｃ５１３のセッション状態情報の通知に、通信端末＃１からのセッション接続Ａの転送であることを示す情報を含めることができる。【００９４】  通信端末＃２は、前記セッション状態情報から、状態設定機能により必要なアプリケーション等を起動し、前記サービス管理部にＣ５１４のように応答する。また、これとは異なる手順として、Ｃ５１３およびＣ５１４の手順に変えて、通信端末＃２からのセッション確立要求Ｃ５１０へのサービス管理部からの応答のみとすることもできる。この時、前記セッション状態情報は、該応答の制御情報に含めて通信端末＃２へ通知される（上述の（４）の手順）。【００９５】  サービス管理部は、配信を保留している前記サーバ装置Ｘに、Ｃ５１５のように配信の再開を要求し、サーバ装置Ｘからデータ配信が再開される（上述の（５）の手順）。この再開要求には、通信相手が通信端末＃２に切り替わったことを通知する情報を含めても良い。サーバ装置Ｘから配信が再開されると、前記基地局１において、前記経路情報に従ってデータ（ＩＰパケット）がトランスポート層の各ルータに転送されると、通信端末＃２に続きのデータが送信され、セッション接続Ｂが確立される。ここまでの手順で、セッション接続Ａからセッション接続Ｂへの移行、すなわち通信端末の切り替えが完了する。【００９６】  この実施例２においては、実施例１のケースに比べ、通信端末＃２から発呼を行なうため、まずは通信端末＃１側から通信端末＃２へ発呼を指示し、さらにその際、発呼先として通信相手であるサーバ装置Ｘのアドレス情報も通知する必要がある。そのため、事前ネゴシエーションの手順Ｃ５０１に含めて通知するか、再度の近距離通信Ｃ５０５によって通知する。一方、サービス管理部から通信端末＃２へのセッション状態情報の通知Ｃ５１３を行なう際には、通信端末＃１からのセッション接続Ａの転送であることを示す情報は、通信端末＃２側から発呼を行なっているので、含めても含めなくても良い。【００９７】  また、本実施の形態によれば、通信端末が近距離通信手段を用いない、または有しない場合、すなわち実施例１と２で述べてきた通信端末間のネゴシエーションの手順を省略する場合においても、基本的には通信ネットワーク側の制御システムの機能を利用するだけで端末切替を実行することが可能である。この場合の例を、以下の実施例３で説明する。【００９８】  （実施例３）
図５は、本実施の形態に係る通信ネットワークの制御システムにおける各制御／管理部、および通信端末の制御による、セッションの切替の実施例３を示す図であり、ここでも前述の実施例１、２と同様に、コンテンツデータ配信元のサーバ装置Ｘと、受信側の通信端末＃１との間には、通信ネットワークを介してすでに呼接続とセッション接続Ａが確立されていることを前提とする。【００９９】  まずはユーザが、その通信端末＃１のボタン操作などによって、切替先である通信端末＃２の電話番号やＵＲＬなど、端末固有のアドレス情報を入力するか、または予め通信端末＃１に記憶させておいた当該アドレス情報を呼び出し、それを含めた切替要求を、Ｃ６０１のように通信ネットワークのサービス管理部に送信する。その切替要求には、前述の実施例１、２のようにセッション状態情報は含んでも含まなくても良いが、ここでは含まない例を説明する。【０１００】  次に、サービス管理部は、前記Ｃ６０１に含まれる通信端末＃２のアドレス情報から、端末能力管理機能によって通信端末＃２の処理能力を特定し、端末能力解析機能によって切替の可否を判定し、Ｃ６０２のように通信端末＃２との呼接続設定を、モビリティ管理部に要求する。そのモビリティ管理部は、位置管理機能と呼制御機能により、その通信端末＃２が在圏する基地局２に、Ｃ６０３のように発呼を指示する。【０１０１】  基地局２が、Ｃ６０４のように通信端末＃２に発呼を実行し、その通信端末＃２がＣ６０５のように呼への応答を行なうと、前記基地局２は前記モビリティ管理部にＣ６０６のように応答する。ここで、この実施例３では、近距離通信による通信端末間での事前ネゴシエーションを行なっていないため、前記発呼には通信端末＃１からの転送であることを示す情報を含めることが望ましい。これにより、通信端末＃２は通信端末＃１からの転送であることを認識した上で、スムーズに発呼に応答できる。モビリティ管理部は、基地局２、基地局１およびの経路情報管理機能に対して通信端末＃２とサーバ装置Ｘとの間の経路設定を行なうよう指示、制御し、該経路が設定されると、Ｃ６０７のように呼接続要求元であるサービス管理部に、呼接続の設定完了を通知する。（上述の（２）の手順）
そのサービス管理部は、Ｃ６０８のように、前記サーバ装置Ｘにコンテンツデータの配信の一時保留を要求し、そのサーバ装置Ｘから、データ配信の一時保留応答Ｃ６０９を受けると、前記サービス管理部はセッション管理機能により、サーバ装置Ｘと通信端末＃１との間のセッション接続Ａの状態情報を把握する。この手順は、前述のＣ６０１の制御情報で、通信端末＃１がサービス管理部に切替要求を送出する際、セッション状態情報を含めていない場合に必要となる。【０１０２】  そのサービス管理部は、Ｃ６１０のように、前記セッション状態情報を含め、前記通信端末＃２にセッション確立要求を送出する（上述の（３）の手順）。この時、通信端末＃１で実行していたセッション接続Ａの転送であることを示す情報を含めても良い。通信端末＃２は、そのセッション状態情報を受け必要なアプリケーション等を起動し、Ｃ６１１のように、サービス管理部に応答する（上述の（４）の手順）。【０１０３】  サービス管理部は、配信を保留している前記サーバ装置ＸにＣ６１２のように配信の再開を要求し、サーバ装置Ｘからデータ配信が再開される（上述の（５）の手順）。この再開要求には、通信相手が通信端末＃２に切り替わったことを通知する情報を含めても良い。サーバ装置Ｘから配信が再開されると、前記基地局１において、前記設定された経路情報に従ってデータ（ＩＰパケット）がトランスポート層の各ルータに転送され、通信端末＃２に続きのデータが送信され、セッション接続Ａの続きであるセッション接続Ｂが確立される。ここまでの手順で、セッションの切り替えが完了する。【０１０４】  本実施例３では、近距離通信手段等による通信端末間のネゴシエーションを行なうことなく、通信ネットワーク側の制御システムによって、端末切替を実行する例を示している。つまり、通信端末が近距離通信手段を有していない場合や、通信端末間の位置が、近距離通信手段を利用できない距離に位置する場合においても、端末切替が実行でき、離れた場所にある通信端末にセッションを転送するといった場合においても、本実施の形態が有効となることを意味している。【０１０５】  なお、以上説明した実施例はいずれも、ユーザが切替元の通信端末＃１から通信ネットワークに対して切替要求を行なうことに端を発し、各制御機能を起動して、端末切替を行なう例を説明してきたが、本実施の形態によれば、これを通信端末（のユーザ）側ではなく、通信ネットワークの制御システム側から起動して通信端末を切替えるということも可能である。具体的には、通信端末＃１がデータ処理能力や伝送リソースにある程度制約がある端末であり、通信端末＃２がよりデータ処理能力が高く、伝送リソースにも余裕がある端末であった場合などに、例えば、通信端末＃１で通信を行なっているユーザが通信端末＃２の近傍に移動したこと、あるいは通信端末＃２がネットワークに接続されて利用可能となったこと、などを通信ネットワークの制御システムが検出したことなどを契機として、制御システム側が通信端末＃２への切替を起動して、通信端末＃１から通信端末＃２にセッションを転送するというケースである。この場合、切替要求の起動側がサービス管理部となる。その実施例４を以下に示���。【０１０６】  （実施例４）
前述の実施例１、２、３と同様に、コンテンツデータ配信元のサーバ装置Ｘと、受信側の通信端末＃１との間には、通信ネットワークを介してすでに呼接続とセッション接続Ａが確立されていることを前提として手順を説明する。サービス管理部は、判定機能により通信端末＃２への切替を判定すると、セッションを通信端末＃２に切り替えることを示す情報を含めた切替要求を、通信端末＃１に送出することにより、通信端末の切り替え手順を開始する。サービス管理部は、前記切替要求に対する通信端末＃１からの応答を受けると、通信端末＃２のアドレス情報を端末能力管理機能によって把握し、モビリティ管理部に該アドレス情報を指定して呼接続設定を要求する。【０１０７】  ここで、通信端末＃１からの応答には、セッション接続Ａの状態情報が含まれていても良い。その場合、サービス管理部から通信端末＃１への切替要求時に、セッション状態情報の通知を要求する情報を含めることによって、通信端末＃１に対してセッション接続Ａの状態情報の送信を促すことができる。【０１０８】  そのモビリティ管理部は、位置管理機能と呼制御機能により、その通信端末＃２が在圏する基地局２に発呼を指示する。その基地局２が通信端末＃２に発呼を実行し、その通信端末＃２が呼への応答を行なうと、前記基地局２は前記モビリティ管理部に応答して、そのモビリティ管理部は（トランスポート層の基地局などに対して）サーバ装置Ｘと通信端末＃２の間の伝送経路を設定する指示、制御を行ない、サービス管理部に、呼接続の設定完了を通知する。（上述の（２）の手順）
そのサービス管理部は、前記サーバ装置Ｘにコンテンツデータの配信の一時保留を要求し、そのサーバ装置Ｘからデータ配信の一時保留応答を受けると、前記サービス管理部はセッション管理機能により、サーバ装置Ｘと通信端末＃１との間のセッション接続の状態情報を把握する。なお、前述の手順で通信端末＃１がサービス管理部に切替要求を送出する際、セッション状態情報を含めていれば、それも併せて把握する。【０１０９】  そのサービス管理部は、前記セッション状態情報を含め、前記通信端末＃２にセッション確立要求を送出する（上述の（３）の手順）。この時、通信端末＃１で実行していたセッション接続Ａの転送であることを示す情報を含めても良い。通信端末＃２は、そのセッション確立要求に含まれるセッション状態情報を受け必要なアプリケーション等を起動し、サービス管理部に応答する（上述の（４）の手順）。【０１１０】  サービス管理部は、配信を保留している前記サーバ装置Ｘに配信の再開を要求し、サーバ装置Ｘから配信が再開される（上述の（５）の手順）。この再開要求には、通信相手が通信端末＃２に切り替わったことを通知する情報を含めても良い。サーバ装置Ｘから配信が再開されると、前記基地局１において、前記設定された経路情報に従ってＩＰパケットがトランスポート層の各ルータに転送され、通信端末＃２に続きのデータが送信され、セッション接続Ａの続きであるセッション接続Ｂが確立される。ここまでの手順で、セッションの切り替えが完了する。【０１１１】  実施例４によれば、通信ネットワークの制御システム側から起動して通信端末を切替えるということが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１】本実施の形態に係る通信ネットワークの制御システムの概略構成を示す図である。
【図２】本実施の形態に係る通信ネットワークの制御システムの概略実現手順を示す図である。
【図３】本実施の形態に係る通信ネットワークの制御システムにおける各制御層の制御による端末切替の実施例１を示す図である。
【図４】本実施の形態に係る通信ネットワークの制御システムにおける各制御層の制御による端末切替の実施例２を示す図である。
【図５】本実施の形態の変形例に係る通信ネットワークの制御システムにおける各制御層の制御による端末切替の実施例３を示す図である。
【図６】従来技術による通信ネットワークの制御システムにおける端末切替の第１の例を示す図である。
【図７】従来技術による通信ネットワークの制御システムにおける端末切替の第２の例を示す図である。
【符号の説明】
【０１１３】１００  通信ネットワークの制御システム
１１０  トランスポート層
１２０  モビリティ管理部
１３０  サービス管理部
１５０  基地局
１６０  通信端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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