(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
モータにより作動されディスクを送り出す送り出し装置（ａ）と、前記送り出し装置（ａ）から投出口（144）へのディスク通路（140）に配置したカウントセンサ（127）と、前記投出口（144）の閉鎖位置と開放位置に選択的に移動可能なシャッタ装置（1）と、前記シャッタ装置（1）を前記モータ（113）のオンオフに連動して前記閉鎖位置と開放位置に選択移動する制御装置（30）とを備え、
前記シャッタ装置（1）は、前記投出口（144）と並ぶように配され、当該投出口（144）の閉鎖位置と開放位置に移動可能とされた板状のシャッタ（10）と、前記シャッタ（10）の両端部に形成された一対の同じ向きの方向に傾斜している長孔（13ａ、13ｂ）と、前記一対の長孔（13ａ、13ｂ）にスライド可能に挿入され、前記シャッタ（10）を前記長孔との傾斜により案内移動可能とさせる一対の固定された案内ピン（14ａ、14ｂ）と、前記シャッタ（10）と作動連結され、前記シャッタを前記モータのオン信号に基づきその閉鎖位置から開放位置へ移動させるためのシャッタ移動手段（20）と、前記シャッタ（10）を前記投出口（144）の閉鎖位置方向に常時附勢して閉鎖保持するシャッタ閉鎖保持手段（21）と、より構成されていることを特徴とするシャッタを備えたホッパ。
【請求項２】
前記制御装置（30）は、前記シャッタ装置（1）を作動させた後、前記モータ（113）を作動させることを特徴とする請求項１のシャッタを備えたホッパ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、ディスクを１個ずつ区分けして放出するホッパに関する。
なお、本明細書で使用する「ディスク」は、通貨であるコインの他、ゲーム機のメダルやトークン等の代用貨幣または類似のものをも包含する。
【０００２】
【従来の技術】
ホッパは、スロットマシン等のゲーム機に内蔵される。
例えば、図6に示すゲーム機100に内蔵される。
101は内蔵されたホッパ、102はディスクdの受取口、103はディスクdの投入口である。
ホッパ101は、例えば特開平11-339086号(対応米国特許第6193598号)に開示のものである。
【０００３】
ホッパ101の概要を、図7及び図8を参照して説明する。
水平ベース110に固定されたフレーム111に、約60度の角度でほぼ矩形のホッパベース112が取り付けられている。
ホッパベース112の裏面側にはモータ113が固定されている。
ホッパベース112の表側にディスク送り出し装置aを構成する回転ディスク114が配置されている。
【０００４】
回転ディスク114は、前記モータ113から減速機（図示せず）を介して回転駆動される。
ボウル115は、ホッパホッパベース112に固定してある。
ボウル115は、回転ディスク114の外周を囲う円筒部115aとその円筒部115aに続くバケツ部115bを有する。
ボウル115のバケツ部115bに投入開口116が形成してある。
【０００５】
次に図8も参照して送り出し装置aの構造を説明する。
回転ディスク114は、底板114aと円筒状の周壁114bとを有する有底円筒状に形成されている。
底板114aには、ディスクdが通過する通孔114cが等間隔で形成されている。
【０００６】
回転ディスク114の下面には、通孔114cの間に送り爪114dが形成してある。
送り爪114dは、回転ディスク114の半径方向に対して傾斜している。
送り爪114dは、使用されるディスクdの厚みよりも小さいサイズで突出している。
【０００７】
ホッパベース112の上面112aと回転ディスク114の通孔114c部の下面との間に、スペーサ121で画定された、ディスクdの厚みよりも僅かに厚いリング状の搬送空間122が形成されている。
したがって、回転ディスク114の回転により回転ディスク114とほぼ平行になって通孔112cを通過したディスクdは、搬送空間122に達し、ホッパベース112の上面112aに支えられつつ送り爪114dで押されて連れ回りされる。
【０００８】
ホッパベース112上のスペーサ121の周りに楕円形の案内板123が固定してある。案内板123に小径端部に向かう出口案内部123aが形成してある。
【０００９】
回転ディスク114の外周に位置するボウル115の円筒部115aにスリット状の出口124を形成してある。
出口124の一側に固定軸125に回転自在に取り付けた固定ガイドローラ126を配置してある。
【００１０】
次に、カウントセンサ127の構造を説明する。
カウントセンサ127は、可動ガイドローラ128と揺動レバ130とセンサ136とを含んでいる。
可動ガイドローラ128は、固定軸129に回転自在に枢着された揺動レバー130の中間部の軸131に回転自在に取り付けてある。
【００１１】
軸131は、ホッパベース112の裏面側に取り付けられたブラケット132に突設されている。
揺動レバー130は、ブラケット132に一端が取り付けられたスプリング133により反時計方向に回転される。
揺動レバー130は、通常、ストッパ134によって破線で示す不作動位置に保持されている。
【００１２】
軸131は、揺動レバー130から突出してホッパベース112に形成した弧状長孔135を貫通してホッパベース112の上面112a側に突出しており、その突出端部に可動ガイドローラ128が支持されている。
【００１３】
センサ136は光電式、磁気式等の無接触型であって、ブラケット132に固定されたブラケット137に固定され、揺動レバー130の存在を検知してカウント信号を出力する。
【００１４】
次にディスク通路140を説明する。
出口124の側方において、間隔を空けてホッパベース112に固定したスペーサ141、142と、カバー143とで長方形の投出口144が形成してある。
ディスク通路140は、出口124から投出口144に達するディスクdの通路である。
可動ガイドローラ128は、ディスク通路140に配置されている。
【００１５】
次にゲーム機100におけるディスクdの流れを説明する。
プレイヤーは、投入口103にディスクdを投入してゲームを行う。
投入されたディスクdは、図示しないダクトにより案内されて投入開口116からボウル115に入る。
【００１６】
プレイにより当選すると、ゲーム機100の制御回路（図示せず）はディスクdの投出信号を出力する。
ゲーム機100の制御回路からコインの払い出し信号を受けると、ホッパ101のモータ113が回転される。
モータ113の回転により、回転ディスク114が矢印b方向に回転される。
【００１７】
回転ディスク114の回転により、ボウル115内のディスクdは撹拌され、姿勢が変化する。
ディスクdは、通孔114cを通過し、ホッパベース112の上面112aに支持されつつ、送り爪114dによって押されて矢印b方向に送られる。
【００１８】
送り爪114dにより押されるディスクdは、案内板123の出口案内部123aに接すると、矢印b方向の移動が阻止され、出口124に向け案内される。
次にディスクdは、固定ガイドローラ126に接した状態で送り爪114dにより更に押し出されるので、可動ガイドローラ128を時計方向に移動させる。
【００１９】
ディスクdの中心が、固定ガイドローラ126の中心と可動ガイドローラ128の中心を結ぶ線上を越えた場合、スプリング133により可動ガイドローラ128を介してディスクdを弾いて、投出口144から投出する。
【００２０】
投出されたディスクdは、ダクトにより案内されて受取口102に達する。
可動ガイドローラ128の移動により、揺動レバー130は時計方向に回転され、センサ136により検知される。
【００２１】
センサ136は、投出ディスク数「１」を意味するカウント信号を出力する。
ゲーム機100の制御回路は、そのカウント信号をカウントする。
ディスクdの投出が継続して行われ、カウントが所定数になった場合、制御回路はモータ113の回転を停止し、ディスクdの投出を終了する。
【００２２】
次に最近行われている不正例を説明する。
ワイヤ等で作成した器具を受取口102から差し込み、ホッパ101の投出口144に挿入し、可動ガイドローラ128を強制移動させて揺動レバー130をセンサ136に検出させることができるよう準備する。
【００２３】
次にプレイし、例えば、当選によりディスクdが投出されている間に前記器具を使って可動ガイドローラ128を強制移動させ、恰もセンサ136がディスクdを検知している状態にし、これを継続する。
ゲーム機100の制御回路は、センサ136からオフ信号がないため「１」として認識し続ける。
【００２４】
並行してディスクdが投出され続けるので、前記強制移動させている間に投出された分、一回の当選ディスク数よりも多くディスクdを入手できる。
この手口を繰り返し行って不正に多数のディスクdを入手する。
【００２５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は前述の不正の実態に鑑み、ホッパの投出口から器具を挿入して、カウントセンサが恰もディスクを検出している状態を構築できないようにすることにより、前記不正を防止することを目的とする。
第２の目的は、簡単な装置により前記不正を防止できるようにすることである。
【００２６】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するため、本発明のホッパは以下のように構成されている。
モータにより作動されディスクを送り出す送り出し装置と、前記送り出し装置から投出口へのディスク通路に配置したカウントセンサと、前記投出口の閉鎖位置と開放位置に選択的に移動可能なシャッタ装置と、前記シャッタ装置を前記モータのオンオフに連動して前記閉鎖位置と開放位置に選択移動する制御装置とを備え、
前記シャッタ装置は、前記投出口と並ぶように配され、当該投出口の閉鎖位置と開放位置に移動可能とされた板状のシャッタと、前記シャッタの両端部に形成された一対の同じ向きの方向に傾斜している長孔と、前記一対の長孔にスライド可能に挿入され、前記シャッタを前記長孔との傾斜により案内移動可能とさせる一対の固定された案内ピンと、前記シャッタと作動連結され、前記シャッタを前記モータのオン信号に基づきその閉鎖位置から開放位置へ移動させるためのシャッタ移動手段と、前記シャッタを前記投出口の閉鎖位置方向に常時附勢して閉鎖保持するシャッタ閉鎖保持手段と、より構成されていることを特徴とするシャッタを備えたホッパとしたものである。
【００２７】
この構成によれば、ホッパが停止している場合、投出口をシャッタ装置で塞いでしまう。
一方、ディスクを投出する場合、シャッタ装置を移動して投出口が開放されるようにする。
したがって、ホッパがディスクを投出していないときに投出口はシャッタで塞がれているので器具を投出口へ挿入することができない。
【００２８】
ホッパがディスクを投出しているときは、ディスクが勢い良く投出口から投出されているので、器具を投出口へ挿入することは極めて困難である。
これにより、投出口は実質的に全期間塞がれているので不正用の器具を投出口へ挿入することができないので、不正は完全に防止される。
【００２９】
本発明は、前記制御装置が前記シャッタ装置を前記投出口の前記閉鎖位置から前記開放位置へ移動させた後、ディスク投出用の前記モータを作動させることが好ましい。この構成によれば、シャッタが投出口を開放した後にモータが回転ディスクを回転させてディスクの投出を開始するので、ディスクがシャッタで阻止されて投出口に詰まってしまうことを防止できる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
図１は第１実施例のシャッタ装置を装着したホッパの概略斜視図。
図２は第１実施例のシャッタ装置の構成図。
図３は第１実施例の制御回路のブロック図。
図４は第１実施例の作動説明用フローチャート。
図５は第２実施例のシャッタ装置の構成図。
【００３１】
前記従来技術と同一部には同一符号を付し、異なる構成を説明する。
図1に示すように、hpが本発明に係るホッパである。
ホッパベース112に固定したシャッタ装置1が、投出口144に隣接して配置してある。
シャッタ装置1は、第２投出口2を有している。
シャッタ装置1は、図1に図示するようにホッパhpと別に作って後付してもよいし、ホッパhpの投出口144近傍に組み込んでもよい。
【００３２】
次に図２を参照しシャッタ装置1の構造を説明する。
シャッタ装置1は、シャッタ10と、シャッタ10の移動装置20とよりなる。
まず、シャッタ10を説明する。
投出口144の直前方に矩形板状のシャッタ10が配置してある。
【００３３】
シャッタ10は、シャッタ10を挟む一対の棒体11a、11bで構成される第1ガイド11、及び、棒体12a、12bで構成される同一構造の第２ガイド12の間に配置され、それらが第1ガイド11及び第2ガイド12に案内されて図2において左右及び上下方向に移動可能である。
【００３４】
次に移動装置20の構造を説明する。
シャッタ10に、上下端部に右上がりに傾斜する直状の第１長孔13aと第２長孔13bが形成してある。
第１長孔13aと第２長孔13bに、第１固定ピン14a、第２固定ピン14bがそれぞれスライド可能に挿入してある。
【００３５】
シャッタ10の上端部のピン15に、リンク16の下端部がピボット結合してある。
リンク16の上端部は、ピン17によってソレノイド18の鉄心19にピボット結合してある。
シャッタ10の下端部に引っかけた引っ張りスプリング21の他端は、固定ピン22に引っかけてある。
【００３６】
ソレノイド18が励磁されていない場合、シャッタ10はスプリング21で引き下げられている。
これによりシャッタ10は、第１ピン14a、第２ピン14bと第１長孔13a、第２長孔13bによって左方へ移動され、シャッタ10の左端部で投出口144を覆っている。この位置がシャッタ10の閉鎖位置である。
【００３７】
ソレノイド18が励磁された場合、シャッタ10は引き上げられる。
第１長孔13aと第２長孔13bの傾斜により、シャッタ10は引き上げられつつ右方へ移動する。
これによりシャッタ10は、図2に一点鎖線で図示するように投出口144の前方から外れる。
この位置がシャッタ10の開放位置である。
【００３８】
次にホッパの制御装置30を図3を参照して説明する。
制御装置30は、CPU31と、ROM32と、RAM33とを含んでいる。
CPU31は、前述のセンサ136からのカウント信号cと、ゲーム機100の制御装置からの投出信号pと停止信号sを受ける。
【００３９】
制御装置30は、RAM32に記憶している後述のプログラムに基づいてモータ113の作動と停止、ソレノイド18の励磁と消磁、及びセンサ136のカウント信号cpを出力する。
【００４０】
次に図4のフローチャートも参照して第１実施例の作用を説明する。
まず、ホッパhpがゲーム機100の制御装置から投出信号pを受けていない場合、シャッタ10は図2の実線で示す位置にある。
【００４１】
すなわち、ソレノイド18が消磁されてシャッタ10がスプリング21により下方へ引き下げられ、第１長孔13aと第２長孔13bの右上がりの傾斜により第１ピン14aと第２ピン14bによってシャッタ10が右方へ移動され、投出口144の前方の閉鎖位置にある。
【００４２】
このとき、器具を受取口102、第２投出口2を介して投出口144に挿入しようとした場合、器具はシャッタ10に邪魔されて投出口144に挿入することが出来ない。
【００４３】
次にゲーム機100の制御装置から投出信号pを受けたときの作用を図4のフローチャートを参照して説明する。
ステップs1において投出信号pの存在を確認してステップs2に進む。
【００４４】
ステップs2において、ソレノイド18をオンにする。
これにより、シャッタ10は上方へ引き上げられつつ右方へ移動するので、図2に一点鎖線で示すように投出口144の前方から外れ、投出口144を開放する。
【００４５】
次に、ステップs3において前記シャッタ10の移動に十分な時間計時後、ステップs4に進む。
ステップs4においてホッパhpのモータ113をオンにする。
回転ディスク114が回転されて前述のようにディスクdが一枚ずつ出口124から押し出され、可動ガイドローラ128によって弾かれ、投出口144を経由して第２投出口2から投出される。
【００４６】
前記投出時の可動ガイドローラ128の移動によって揺動レバー130がセンサ136により検出され、センサ136はカウント信号cを出力する。
ゲーム機100の制御装置は、制御装置30からのカウント信号cpをカウントし、所定数をカウントし場合、停止信号sを出力する。
【００４７】
次にステップs5において停止信号sがなければディスクdの投出を継続する。
このディスクdの投出時に、器具を第２投出口2から挿入しようとした場合、第２投出口2から勢い良くディスクdが連続的に投出されているため、邪魔されて挿入できない。
【００４８】
ゲーム機100の制御装置が所定数のカウント信号を計数したとき、停止信号sを出力する。
ステップs5において停止信号sの存在を確認した場合、ステップs6に進む。
ステップs6では、モータ113を停止してディスクdの投出を終了する。
【００４９】
次いでステップs7に進んでソレノイド18を消磁する。
ソレノイド18が消磁されると、シャッタ10はスプリング21により下方へ引き下げられつつ左方へ移動する。
これにより、シャッタ10は投出口144の前方に位置し、閉鎖する。
他の実施例として、カウント信号cのカウントをホッパhpの制御装置30で行って停止信号sを出力するようにしてもよい。
【００５０】
次に第２実施例を図5を参照して説明する。
シャッタ40は、櫛歯状に形成してある。
シャッタ40の矩形の柄部41は、固定ガイド42にスライド可能に挿入してある。
【００５１】
柄部41の端部のピン43にソレノイド44の鉄心45がピボット結合してある。
鉄心45に固定したリテーナ46とソレノイド44との間に装着した圧縮スプリング47により、鉄心45を図5において右方に押している。
【００５２】
ソレノイド44が消磁されている場合、鉄心45はスプリング47によって右方へ移動され、鉄心45に固定されているリテーナ48がソレノイド44によってストップされ、シャッタ40が投出口144の前方の閉鎖位置にあり、投出口144を実質的に塞ぐ。
【００５３】
ソレノイド44が励磁された場合、鉄心45が左方へ引かれるので、シャッタ40は同方向へ移動し、投出口144の前方から外れ、開放位置になる。
ソレノイド44は、第１の実施例と同一のプログラムで制御装置30によってオンオフされる。
したがって、作動は第1の実施例と同一なので説明を省略する。
【００５４】
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は第１実施例のシャッタ装置を装着したホッパの概略斜視図。
【図２】図２は第１実施例のシャッタ装置の構成図。
【図３】図３は第１実施例の制御回路のブロック図。
【図４】図４は第１実施例の作動説明用フローチャート。
【図５】図５は第２実施例のシャッタ装置の構成図。
【図６】図６はホッパが装着されるゲーム機の概略斜視図。
【図７】図７は、従来のホッパの斜視図。
【図８】図８は、従来のホッパの説明図
【００５９】
【符号の説明】
1            シャッタ装置
10、40       シャッタ
30            制御装置
113          モータ
114          回転ディスク
127          カウントセンサ
140          ディスク通路
144          投出口
【図１】
0004258753.tif 000002
【図２】
0004258753.tif 000003
【図３】
0004258753.tif 000004
【図４】
0004258753.tif 000005
【図５】
0004258753.tif 000006
【図６】
0004258753.tif 000007
【図７】
0004258753.tif 000008
【図８】
0004258753.tif 000009