(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１色要素または複数色要素からなるデジタル画像データを画像再現媒体上に画像として再現する際に、正方形の複数の網点セルを直交座標系の各座標に隙間なく配置し前記網点セル毎に形成される網点を前記画像再現媒体上に２値出力あるいは多値出力により形成して前記画像の階調を網点により再現する階調再現方法において、
前記各網点の網％が、
０％から第１のハイライト％までの第１の変域においては、前記網点を円形（または楕円形）で成長させ、
前記第１のハイライト％から該第１のハイライト％より大きい値の第２のハイライト％までの第２の変域においては、前記網点を円形（または楕円形）から正方形（またはひし形）に形状を変化させながら成長させ、
前記第２のハイライト％から５０％までの第３の変域の前半部においては、前記網点を正方形（またはひし形）で成長させ、前記５０％から第２のシャドー％までの第３の変域の後半部においては、前記正方形の複数の網点セル中、頂点を共有する４つの網点セルの網％が同一である場合に、当該４つの網点セルの共有する頂点を中心とした黒化されない部分が正方形（またはひし形）で小さくなるように網点を成長させ、
前記第２のシャドー％から該第２のシャドー％より大きい値の第１のシャドー％までの第４の変域においては、前記網点の黒化されない部分を正方形（またはひし形）から円形（または楕円形）に形状を変化させながら小さくなるように網点を成長させ、
前記第１のシャドー％から１００％までの第５の変域においては、前記網点の黒化されない部分を円形（または楕円形）で小さくなるように網点を成長させる
ことを特徴とする網点による階調再現方法。
【請求項２】
請求項１記載の網点による階調再現方法において、
前記第２のハイライト％は４８％以下であり、前記第２のシャドー％は５２％以上である
ことを特徴とする網点による階調再現方法。
【請求項３】
請求項１または２記載の網点による階調再現方法において、
前記網点を前記正方形（またはひし形）で成長させる際、各辺ごとに連続的に成長させ、かつ網点の重心の移動が最小となるように成長させる
ことを特徴とする網点による階調再現方法。
【請求項４】
正方形の複数の網点セルを直交座標系の各座標に隙間なく配置し前記網点セル毎に形成される網点からなる網目版を出力する網目版出力装置において、
前記各網点の網％が、
０％から第１のハイライト％までの第１の変域においては、前記網点を円形（または楕円形）で成長させる第１の網点生成手段と、
前記第１のハイライト％から該第１のハイライト％より大きい値の第２のハイライト％までの第２の変域においては、前記網点を円形（または楕円形）から正方形（またはひし形）に形状を変化させながら成長させる第２の網点生成手段と、
前記第２のハイライト％から５０％までの第３の変域の前半部においては、前記網点を正方形（またはひし形）で成長させ、前記５０％から第２のシャドー％までの第３の変域の後半部においては、前記正方形の複数の網点セル中、頂点を共有する４つの網点セルの網％が同一である場合に、当該４つの網点セルの共有する頂点を中心とした黒化されない部分が正方形（またはひし形）で小さくなるように網点を成長させる第３の網点生成手段と、
前記第２のシャドー％から該第２のシャドー％より大きい値の第１のシャドー％までの第４の変域においては、前記網点の黒化されない部分を正方形（またはひし形）から円形（または楕円形）に形状を変化させながら小さくなるように網点を成長させる第４の網点生成手段と、
前記第１のシャドー％から１００％までの第５の変域においては、前記網点の黒化されない部分を円形（または楕円形）で小さくなるように網点を成長させる第５の網点生成手段とを有する
ことを特徴とする網目版出力装置。
【請求項５】
請求項４記載の網目版出力装置において、
前記第２のハイライト％は４８％以下であり、前記第２のシャドー％は５２％以上である
ことを特徴とする網目版出力装置。
【請求項６】
請求項４または５記載の網目版出力装置において、
前記網点を前記正方形（またはひし形）で成長させる際、各辺ごとに連続的に成長させ、かつ網点の重心の移動が最小となるように成長させる
ことを特徴とする網目版出力装置。
【請求項７】
請求項４記載の網目版出力装置から出力され、原稿の濃淡を網点の大きさにより表現する網点からなる網目版において、
前記各網点の網％が、
０％から第１のハイライト％までの第１の変域においては、前記網点が円形（または楕円形）で成長するように形成された第１の網目版部と、
前記第１のハイライト％から該第１のハイライト％より大きい値の第２のハイライト％までの第２の変域においては、前記網点が円形（または楕円形）から正方形（またはひし形）に形状が変化して成長するように形成された第２の網目版部と、
前記第２のハイライト％から５０％までの第３の変域の前半部においては、前記網点が正方形（またはひし形）で成長するように形成され、前記５０％から第２のシャドー％までの第３の変域の後半部においては、前記正方形の複数の網点セル中、頂点を共有する４つの網点セルの網％が同一である場合に、当該４つの網点セルの共有する頂点を中心とした黒化されない部分が正方形（またはひし形）で小さくなるように前記網点を成長させて形成された第３の網目版部と、
前記第２のシャドー％から該第２のシャドー％より大きい値の第１のシャドー％までの第４の変域においては、前記網点の黒化されない部分が正方形（またはひし形）から円形（または楕円形）に形状が変化して小さくなるように前記網点を成長させて形成された第４の網目版部と、
前記第１のシャドー％から１００％までの第５の変域においては、前記網点の黒化されない部分が円形（または楕円形）で小さくなるように前記網点を成長させて形成された第５の網目版部とを有する
ことを特徴とする網目版。
【請求項８】
請求項７記載の網目版において、
前記第２のハイライト％は４８％以下であり、前記第２のシャドー％は５２％以上である
ことを特徴とする網目版。
【請求項９】
請求項７または８記載の網目版において、
前記網点が前記正方形またはひし形であるとき、各網点が、各辺ごとに連続的に成長し、かつ網点の重心の移動が最小となるように成長している形状を有する
ことを特徴とする網目版。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、印刷製版分野における多色分解網点画像を生成する網点画像出力装置である印刷機、ＣＴＰ（computer to plate ）、ＣＴＣ（computer to cylinder）、ＤＤＣＰ（direct digital color proof）あるいはフイルムセッター等に適用して好適であり、網点画像上での階調の跳躍、いわゆるトーンジャンプを防止することの可能な網点による階調再現方法、網目版出力装置、および網目版に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、印刷・製版分野において、作業工程の合理化、画像品質の向上等を目的として原稿の画像情報を電気的に処理して、印刷用のフイルム原版を作成する画像走査読取記録装置が広範に用いられている。
【０００３】
この画像走査読取記録装置は、基本的に、入力部、制御部および出力部により構成されている。入力部では、照明光学系、色分解光学系および測光系により原稿から画像信号がピックアップされる。
【０００４】
この入力部で光電変換された画像信号は制御部において、製版条件に応じて階調補正、色修正、輪郭強調、Ｒ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）信号からＣ（シアン），Ｍ（マゼンタ），Ｙ（黄），Ｋ（墨）信号への信号変換等の演算処理が施される。
【０００５】
そして、制御部により演算処理された画像信号は、出力部において再びレーザ光等の光信号に変換され、感光材料である記録担体上に画像が記録される。画像が記録された記録担体は、現像装置により現像処理された後、フイルム原版として印刷等に供される。
【０００６】
この印刷等により印刷複製しようとする原稿が、写真や絵画等のように連続階調である場合、その画像の濃淡を表現するために原稿に対して網分解を施す必要がある。すなわち、たとえばフイルム原版上では、連続階調画像が、該連続階調画像の濃淡に応じて異なる大きさに形成された網点の集合体である網点画像に変換される。
【０００７】
この網点の形状としては、たとえば、「ポストスクリプト・スクリーニング」（著者：ピーターフランク、発行：株式会社エムディエヌコーポレーション、１９９４年８月１１日  初版第１刷）の第６８頁、あるいは第６９頁、第７０頁に記載されているように、円形ドット、四角形（正方形またはひし形）ドットあるいは幾何形状混成ドット等が存在することが知られている。
【０００８】
図９は、ひし形ドットにより網点が、網％で０％〜１００％まで連続的に成長するグラデーションスケール２を示している。
【０００９】
図１０は、円形ドットにより網点が、０％〜１００％まで連続的に成長するグラデーションスケール４を示している。
【００１０】
図１１は、幾何形状混成ドットにより網点が、０％〜１００％まで連続的に成長するグラデーションスケール６を示している。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、網点により表現される画像においては、階調の跳躍、いわゆるトーンジャンプを解消したより滑らかな階調再現を実現できるフイルム原版等の網目版を作成することが好ましい。
【００１２】
しかしながら、図９にグラデーションスケール２で示した、明るく濃度の低い部分であるハイライト部分から中間調部分を経由して画像濃度の高い部分であるシャドー部分に至るまでの網点の形状が四角形（ひし形も含まれる。）である四角形ドットにおいては、ハイライト部分での印刷時の点の付きが悪く、かつシャドー部分での点の抜けがよくないことが知られている。
【００１３】
一方、図１０にグラデーションスケール４で示した、ハイライト部分から中間調部分を経由して画像濃度の高い部分であるシャドー部分に至るまでの網点の形状が円形である円形ドットにおいては、ハイライト部分での点の付きはよいが、シャドー部分での点の抜けが悪く、さらに網％が７８．５％付近における網点の接点でトーンジャンプが発生することが知られている。
【００１４】
これに対して、図１１にグラデーションスケール６で示した幾何形状混成ドットは、ハイライト部分では円形ドット、網％が５０％の点では四角形ドット、シャドー部分ではハイライト部分と比較して白黒が５０％の点を境にして対称となるドット形状をしている。この幾何形状混成ドットでは、ハイライト部分での点の付きおよびシャドー部分での点の付きが良好であり、５０％に至るまでの各階調部分における階調も滑らかである。しかしながら、この幾何形状混成ドットでは、５０％付近で激しいトーンジャンプが発生するという問題がある。
【００１５】
この発明はこのような課題を考慮してなされたものであり、ハイライト部分から中間調部分を経由してシャドー部分までの全領域でトーンジャンプを解消し、より滑らかな階調再現を得ることを可能とする網点による階調再現方法、網目版出力装置、および網目版を提供することを目的とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
この発明に係る網点による階調再現方法は、１色要素または複数色要素からなるデジタル画像データを画像再現媒体上に画像として再現する際に、正方形の複数の網点セルを直交座標系の各座標に隙間なく配置し前記網点セル毎に形成される網点を前記画像再現媒体上に２値出力あるいは多値出力により形成して前記画像の階調を網点により再現する階調再現方法において、
前記各網点の網％が、
０％から第１のハイライト％までの第１の変域においては、前記網点を円形（または楕円形）で成長させ、
前記第１のハイライト％から該第１のハイライト％より大きい値の第２のハイライト％までの第２の変域においては、前記網点を円形（または楕円形）から正方形（またはひし形）に形状を変化させながら成長させ、
前記第２のハイライト％から５０％までの第３の変域の前半部においては、前記網点を正方形（またはひし形）で成長させ、前記５０％から第２のシャドー％までの第３の変域の後半部においては、前記正方形の複数の網点セル中、頂点を共有する４つの網点セルの網％が同一である場合に、当該４つの網点セルの共有する頂点を中心とした黒化されない部分が正方形（またはひし形）で小さくなるように網点を成長させ、
前記第２のシャドー％から該第２のシャドー％より大きい値の第１のシャドー％までの第４の変域においては、前記網点の黒化されない部分を正方形（またはひし形）から円形（または楕円形）に形状を変化させながら小さくなるように網点を成長させ、
前記第１のシャドー％から１００％までの第５の変域においては、前記網点の黒化されない部分を円形（または楕円形）で小さくなるように網点を成長させる
ことを特徴とする（請求項１記載の発明）。
【００１７】
この発明によれば、ハイライト側およびシャドー側での点の付きがよく、その間における階調も滑らかに変化し、かつ５０％付近でのトーンジャンプも発生しない。もちろん、７８．５％付近でのトーンジャンプが発生することがない。
【００１８】
この場合、たとえば、第２のハイライト％を４８％以下とし、第２のシャドー％を５２％以上とすることができる（請求項２記載の発明）。
【００１９】
なお、網点を正方形またはひし形で成長させる際、各辺ごとに連続的に成長させ、かつ網点の重心の移動が最小となるように成長させることが、トーンジャンプの発生を防止する上で好ましい（請求項３記載の発明）。
【００２０】
また、この発明は、請求項１〜３記載の発明に対応して、網目版を出力する網目版出力装置にも適用することができる（請求項４〜６記載の発明）。
【００２１】
さらに、この発明は、請求項１〜３記載の発明に対応して、原稿の濃淡を網点の大きさにより表現する網目版にも適用することができる（請求項７〜９記載の発明）。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の一実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２４】
図１は、この発明の一実施の形態が適用された印刷製版システム１０の構成を示している。
【００２５】
図１例の印刷製版システム１０は、基本的には、画像入力部１２と制御部１４と版出力部１６と印刷部１８とから構成される。この印刷製版システム１０は、原稿２０から読み取られた連続階調画像に係る網点画像を有する網目版としてのフイルム版ＦとＰＳ版Ｍおよび印刷物Ｐを出力するシステムである。なお、フイルム版Ｆ、ＰＳ版Ｍおよび印刷物Ｐは、原稿２０から読み取られた連続階調画像に係る網点画像を表現する媒体となるので、それぞれ画像再現媒体として機能する。
【００２６】
画像入力部１２は、この実施の形態ではスキャナ２２により構成されている。スキャナ２２では、光源からの光が照射されて副走査方向に相対的に移送される原稿２０からの反射光あるいは透過光が、ＣＣＤリニアイメージセンサ等の光電変換素子に導かれ該リニアイメージセンサにより原稿２０が電気的に主走査されることで原稿２０の全体が２次元的に走査され、光電変換素子を通じて電気信号であるアナログ画像信号（画素信号）に変換される。
【００２７】
原稿２０の２次元画像に係るアナログ画像信号は、Ａ／Ｄ変換器によりＲ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）各色用のデジタル画像データ（デジタル画像信号ともいう。）に変換されて画像入力部１２、すなわちスキャナ２２から出力される。
【００２８】
ここで、デジタル画像データを出力する画像入力部１２としては、スキャナ２２に限らず、ＤＶＤ（digital video disk）等の画像記録ディスク（画像記録媒体）、通信ネットワーク、デジタルスチルカメラ等、結果としてデジタル画像データを出力する媒体であればよい。
【００２９】
制御部１４は、画像処理部としてのコンピュータ２４と、このコンピュータ２４から出力されるデジタル画像データＧを、網点形成用の２値画像データ（２値走査画像データ）Ｈあるいは、４値等の多値画像データ（多値走査画像データ）に変換するＲＩＰ（raster image processor）２６とから構成される。
【００３０】
この実施の形態において、ＲＩＰ２６は、後述するように、フイルム版ＦあるいはＰＳ版Ｍを黒化あるいは非黒化するためのレーザ光をオンオフするための２値画像データＨを出力する。４値等の多値の網点画像をフイルム版Ｆ等に形成するためには、たとえば、レーザ駆動電流を変化させればよい。
【００３１】
制御部１４を構成するコンピュータ２４は、スキャナ２２から供給されるＲ，Ｇ，Ｂデジタル画像データに対して、必要に応じて色補正処理、シャープネス処理の他、Ｒ，Ｇ，Ｂデジタル画像データからＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋデジタル画像データ（単に、デジタル画像データともいう。）Ｇへの３色４色変換処理、解像度変換処理等を行い、画像処理後のデジタル画像データＧを出力する。
【００３２】
なお、この実施の形態では、デジタル画像データＧをＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの４色要素（複数色要素）としているが、たとえば、原稿２０がモノクローム原稿である場合等には、Ｋ版のみの１色要素のデジタル画像データＧを取り扱えばよい。
【００３３】
Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ各デジタル画像データＧの階調は、それぞれ、たとえば、値０、１、２、…、２５５の２５６階調をとる。なお、値０がハイライト側、値２５５がシャドー側である。値を網％値に換算すれば、値０が０％、値２５５が１００％、値１２８が５０％である。この明細書において、網％値が０〜５０％未満のときにはハイライト側、５０％超〜１００％のときにはシャドー側という。また、網％が５０％のときは中間値という。
【００３４】
コンピュータ２４により所定の処理がなされたデジタル画像データＧは、ＲＩＰ２６を構成する比較部２８の比較入力に供給されるとともに、アドレス計算部３０に供給される。
【００３５】
ＲＩＰ２６は、比較部２８、アドレス計算部３０の他、記憶装置であるスーパーセル閾値テンプレート（閾値マトリクスあるいは網点閾値データともいう。）３２および網属性入力部３４とから構成される。
【００３６】
アドレス計算部３０は、コンピュータ２４から供給されるデジタル画像データ（画素データ）Ｇの各アドレスから、スーパーセル閾値テンプレート３２上のＸ軸とＹ軸のアドレスを表すアドレスＡＤ＝ＡＤ（ｘ，ｙ）を計算してスーパーセル閾値テンプレート３２に供給する。
【００３７】
スーパーセル閾値テンプレート３２は、その指定されたアドレスＡＤに格納されている閾値（ここでは、値０、１、２、…、２５５の２５６階調の閾値データのうちのいずれかの値）Ｔを読み出して比較部２８の基準入力に供給する。
【００３８】
この場合、スーパーセル閾値テンプレート３２としては、網属性入力部３４により指定された網属性（スクリーン線数、網角度および網形状）に対応するものが使用される。
【００３９】
スーパーセルは、複数の網点（網点セルともいう。）から構成されている。一般に、網点生成技術分野においては、出力解像度により定まる画素グリッド（黒化単位である画素の集合体をいい、出力解像度で画素が縦横に整然と並んでいる状態をイメージすればよい。）上にスーパーセルを設定し、設定したスーパーセルを網点セルに分割し、分割した網点セル内の各画素に対応して閾値を割り当てて網点閾値を生成するようにされており、閾値が割り当てられた複数の網点セルから構成されるスーパーセルをスーパーセル閾値テンプレート３２という。なお、閾値が割り当てられた各網点セルは、それぞれ、閾値テンプレートあるいは閾値マトリクスという。
【００４０】
後述するように、この発明では、この閾値テンプレートへの閾値の割り付け、換言すれば、網点の成長のさせ方に特徴がある。
【００４１】
なお、スーパーセルに関連して網点を生成する技術の参考文献として、上述した「ポストスクリプト・スクリーニング」を挙げることができる。
【００４２】
このように複数の網点セルから構成されるスーパーセルを考えることで、スクリーン線数と網角度をより細かく変化させることが可能となり、指定されたスクリーン線数と網角度により近い値を選択することができるという有利さがある。
【００４３】
前記の比較部２８では、デジタル画像データＧと閾値Ｔについて、Ｇ≧Ｔ→１（レーザ光オン、黒化）、Ｇ＜Ｔ→０（レーザ光オフ、非黒化、白抜け）の大小比較演算を行い、この比較演算結果の値１または値０をとる２値網点画像データ（２値データ、２値画像データ、網点画像データ、網点階調データあるいはデジタル網点データともいう。）Ｈを出力する。
【００４４】
ＲＩＰ２６により作成された網点画像データＨは、版出力部（網目版出力部ともいう。）１６を構成するフイルムセッター３６あるいはＣＴＰ３８に供給される。また、網点画像データＨは、ＣＴＣ機能をも有する印刷機４２に供給される。
【００４５】
ここで、版出力部１６は、フイルムセッター３６、ＣＴＰ３８および露光機・現像機４０とから構成されている。
【００４６】
網目版出力装置としてのフイルムセッター３６は、網点画像データＨに基づいてオンオフされるレーザ光により未露光のフイルムを走査露光した後現像して、網点画像が形成された網目版としてのフイルム版Ｆを出力する。
【００４７】
次いで、網目版出力装置としての露光機・現像機４０は、フイルム版ＦとＰＳ版原版を重ねて密着させ露光機部において光源によりアナログ露光し、露光後のＰＳ版原版を現像機部において現像して網点画像の形成された網目版としてのＰＳ版Ｍを作成する。
【００４８】
一方、ＣＴＰ３８は、ＲＩＰ２６の出力である網点画像データＨから直接ＰＳ版Ｍを作成する。
【００４９】
ＰＳ版Ｍは、刷版として印刷部１８を構成する印刷物作成装置としての印刷機４２に装着される。
【００５０】
なお、印刷機４２として、内部のシリンダに巻き付けられた刷版原版を、レーザ光により直接露光記録して網目版としての刷版を作成するＣＴＣ機能を有するデジタル印刷機が使用される場合には、網点画像データＨから直接網目版としての刷版が作成される（図１中、ＣＴＣのルート）。
【００５１】
印刷機４２では、装着されている刷版に対してインキが付けられ、刷版に付けられたインキが印画紙等のシート上に転移されることで、シート上に画像が形成された所望の印刷物Ｐを得ることができる。
【００５２】
なお、実際上、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ各版毎に刷版が作成され、各シリンダに装着されて多色刷りが行われることで、印刷物Ｐ上にカラー画像が形成される。
【００５３】
次に、スーパーセル閾値テンプレート３２を構成する各閾値テンプレート（各閾値マトリクス）に基づき、フイルム版Ｆ、ＰＳ版Ｍあるいは印刷物Ｐ上に形成される網点の形状について説明する。
【００５４】
図２は、網％に換算した網点画像データＨによる、この実施の形態に係る網点形状のフイルム版ＦあるいはＰＳ版Ｍあるいは印刷物Ｐでの成長の仕方例を示している。
【００５５】
図２において、網％が０％のときには、何も黒化されない網点５０ａとなる。
【００５６】
次に、網％が０％から第１のハイライトＨＬ１％までの第１の変域１０１においては、網点が円形（または楕円形）で成長する網点５０ｂとされる。
【００５７】
次いで、網％が第１のハイライトＨＬ１％から、この第１のハイライトＨＬ１％より大きい値の第２のハイライトＨＬ２％までの第２の変域１０２においては、網点が円形（または楕円形）から四角形（正方形またはひし形）に形状を変化しながら成長する網点５０ｃとする。
【００５８】
次に、網％が第２のハイライトＨＬ２％から５０％を経由して第２のシャドーＳＤ２％までの網％の中間値５０％を含む第３の変域１０３ａ、１０３ｂにおいては、網点が四角形で成長する網点５０ｄ、５０ｅとする。
【００５９】
さらに、網％が第２のシャドーＳＤ２％からこの第２のシャドーＳＤ２％より大きい値の第１のシャドーＳＤ１％までの第４の変域１０４においては、網点を四角形から円形（または楕円形）に形状を変化させながら成長する網点５０ｆとする。
【００６０】
最後に、網％が第１のシャドーＳＤ１％から１００％までの第５の変域１０５においては、網点を円形（または楕円形）で成長させる網点５０ｇとする。
【００６１】
図２に示すような網点成長形状となるように、スーパーセル閾値テンプレート３２を構成する各閾値テンプレートの閾値配列を行えばよい。なお、網点のドット形状を規定する閾値配列は、ポストスクリプト言語のスポット関数によっても記述することができる。
【００６２】
図３は、図２に示した網点ドット成長の模式図を拡大し、かつ１枚にまとめた模式図を示している。
【００６３】
図３においてハッチングして示した網点ドット６０は、円形ドットの実際の黒化ドット形状（ドット数は２９個＝２５個＋４個）を示しており、この網点ドット６０は、模式的には円形の網点ドット６０Ａとして表される。この実施の形態において、網点５１は、ハイライト側の円形の網点ドット６０Ａ→ハイライト側の円形の網点ドット６０Ｂ→ハイライト側の四角形の網点ドット６０Ｃ→四角形の網点ドット６０Ｄ（網％が５０％）→シャドー側の四角形の網点ドット６０Ｅ→シャドー側の円形の網点ドット６０Ｆ→シャドー側の円形の網点ドット６０Ｇの順で黒化成長する。
【００６４】
なお、図４は、参考のために掲げた従来技術に係る幾何形状混成ドットの網点５２を示している。この従来技術に係る幾何形状混成ドットの網点５２では、ハイライト側の円形の網点ドット６０Ａ（正確には網点ドット６０）→ハイライト側の円形の網点ドット６０Ｂ→ハイライト側の円形の網点ドット６０Ｃ′→四角形の網点ドット６０Ｄ（網％５０％）→シャドー側の円形の網点ドット６０Ｅ′→シャドー側の円形の網点ドット６０Ｆ→シャドー側の円形の網点ドット６０Ｇの順で成長する。図４中、点線で示した網点ドット６０Ｃ、６０Ｅは、図３に示した本案の網点ドットである。
【００６５】
図５は、図３に示した網点５１の中、ハイライト側の四角形の網点ドット６０Ｃ→四角形の網点ドット６０Ｄ（網％が５０％）→シャドー側の四角形の網点ドット６０Ｅまでの網点ドット、換言すれば、網％が第２のハイライトＨＬ２％（図２中、網点５０ｃ参照）から５０％を経由して第２のシャドーＳＤ２％（図２中、網点５０ｅ参照）までの網％の中間値５０％を含む第３の変域１０３ａ、１０３ｂにける網点が四角形で成長する網点５０ｄ、５０ｅにおける網点ドットの成長のさせ方を説明している。なお、ドットの数は、理解の容易化のために図３例の数とは異なる少ない数としている。
【００６６】
図５において、黒化ドット数を１３個で描いた点対称図形の四角形の網点ドット６２ａから網点を成長させる際に、ある辺（図５例では左下辺）で、矢印で示す黒化ドット６３、６４、６５の順（結局、黒化ドット６３、６４、６５を発生させる閾値テンプレート３２の閾値は、黒化ドット６３、６４、６５の順で大きな値としている。）で連続的に成長させた網点ドット６２ｂを形成し、次に、前記ある辺の対辺（図５例では右上辺）で、矢印で示す黒化ドット６６、６７、６８の順で連続的に成長する網点ドット６２ｃを形成する。次に、残りの辺（図５例では右下辺）で黒化ドット６９、７０、７１の順で連続的に成長する網点ドット６２ｄを形成し、さらに前記残りの辺の対辺（図５例では左上辺）で黒化ドット７２、７３、７４の順で連続的に成長する網点ドット６２ｅを形成する。網点ドット６２ｃおよび四角形の網点ドット６２ｅも点対称図形となる。このように網点を成長させれは、網点の重心の移動が最小となる。また、網点を辺毎に成長させているので、いわゆる点の付きがよくなり、印刷工程においても良好な結果が得られる。
【００６７】
図６は、図５と同様に、網点を四角形（正方形あるいはひし形）で成長させる際に、各辺毎に連続的に成長させ、かつ網点の重心の移動が最小となるように成長させる他の例を示している。
【００６８】
この図６例では、黒化ドット数を９個で描いた四角形（正方形）の網点ドット８０ａからその下辺側を矢印で示すように左側から右側に連続的に成長させた網点ドット８０ｂを形成し、さらに、上辺側を矢印で示すように右側から左側に連続的に成長させた網点ドット８０ｃを形成し、さらに、右辺側を矢印で示すように下側から上側に連続的に成長させた網点ドット８０ｄを形成し、さらに左辺側を矢印で示すように上側から下側に連続的に成長させた網点ドット８０ｅを形成するようにしている。この網点ドット８０ｅは、正方形の網点ドットである。以下、同様の手順で網点ドットを成長させることができる。この図６例においても、網点を辺毎に成長させているので、いわゆる点の付きがよくなり、印刷工程においても良好な結果が得られる。
【００６９】
図７、図８は、以上のように説明した本案に係るグラデーションスケール８２、８４を示している。グラデーションスケール８２は、図２で説明した網点ドットの成長の仕方に対応するものであり、グラデーションスケール８４は、グラデーションスケール８２において円形で成長する部分を楕円形で成長する部分としたものである。すなわち、グラデーションスケール８２、８４では、以下の（１）〜（５）で説明する順に網点ドットが成長する。
（１）  網％が０％から第１のハイライトＨＬ１％（この例では、ＨＬ１％＝２５％）の第１の変域（領域）１０１では、円形（図７）または楕円形（図８）で網点ドットが成長する。
（２）  第１のハイライトＨＬ１％から第２のハイライトＨＬ２％（この例では、ＨＬ２％＝３２％）の第２の変域１０２では、円形または楕円形から正方形（図７）またはひし形（図８）に形状を変更しながら網点ドットが成長する。
（３）  第２のハイライトＨＬ２％から第２のシャドーＳＤ２％（この例では、ＳＤ２％＝６８％）の第３の変域１０３ａ、１０３ｂでは、正方形（図７）またはひし形（図８）で網点ドットが成長する。
（４）  第２のシャドーＳＤ２％から第１のシャドーＳＤ１％（この例では、ＳＤ１％＝７５％）の第４の変域１０４では、正方形またはひし形から円形（図７）または楕円形（図８）に形状を変更しながら網点ドットが成長する。
（５）  第１のシャドーＳＤ１％から１００％の第５の変域１０５では、円形（図７）または楕円形（図８）で網点ドットが成長する。
【００７０】
このように上述した実施の形態に係る網点ドットの成長の仕方とすることにより、フイルム版Ｆ、ＰＳ版Ｍおよび印刷物Ｐの各作成時において、ハイライト部分では点の付きがよく、かつシャドー部分での点の抜けがよく、さらに、５０％および７８．５％付近でのトーンジャンプが発生しないという効果が達成される。
【００７１】
なお、この発明は、上述の実施の形態に限らず、この発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることはもちろんである。
【００７２】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、ハイライト部分から中間調部分を経由してシャドー部分までの全領域でのトーンジャンプが解消され、より滑らかな階調再現を得ることができるという効果が達成される。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施の形態が適用された印刷製版システムの基本的な構成例を示すブロック図である。
【図２】この実施の形態に係る網点形状の成長の仕方例を示す説明図である。
【図３】図２に示した網点ドット成長の模式図を拡大し、かつ１枚にまとめた模式図である。
【図４】従来技術に係る幾何形状混成ドットの網点ドットの成長の仕方の説明に供される模式図である。
【図５】四角形で成長する網点ドットの成長のさせ方の例を示す説明図である。
【図６】四角形で成長する網点ドットの成長のさせ方の他の例を示す説明図である。
【図７】この発明の一実施の形態に係るグラデーションスケールの例示図である。
【図８】この発明の他の実施の形態に係るグラデーションスケールの例示図である。
【図９】従来技術に係るひし形ドットのグラデーションスケールの例示図である。
【図１０】従来技術に係る円形ドットのグラデーションスケールの例示図である。
【図１１】従来技術に係る幾何形状混成ドットのグラデーションスケールの例示図である。
【符号の説明】
２、４、６、８２、８４…グラデーションスケール
１０…印刷製版システム            １２…画像入力部
１４…制御部                      １６…版出力部
１８…印刷部                      ２０…原稿
２２…スキャナ                    ２４…コンピュータ（画像処理部）
２６…ＲＩＰ                      ２８…比較部
３０…アドレス計算部              ３２…スーパーセル閾値テンプレート
３４…網属性入力部                ３６…フイルムセッター
３８…ＣＴＰ                      ４０…露光機・現像機
４２…印刷機
５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄ、５０ｅ…網点
６０…網点ドット                  ６３、６４、６５…黒化ドット
Ｆ…フイルム版                    Ｍ…ＰＳ版
Ｐ…印刷物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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