(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回線を介して発呼先であるセンターと通信を行う親機と、前記親機と有線もしくは無線を介して接続される１つまたは複数の子機とから構成され、前記子機は、親機との通信を行う子機通信部と、子機発呼先を設定し記憶する発呼先設定部と、発呼要因を検出して前記子機通信部を介して発呼を行うと共に前記発呼先設定部に設定された子機発呼先を伝える発呼部とを有し、前記親機は子機との通信を行う親機通信部と、センターに接続するための回線接続部と、親機発呼先を設定し記憶する親機発呼先設定部と、子機からの発呼に対し子機発呼先または親機発呼先のいずれを優先するかを設定する発呼条件設定部と、子機からの発呼要求を受取ると、前記発呼条件設定部で設定された子機発呼先または親機発呼先のいずれかに接続させる発呼制御部とを有することを特徴とする自動通報装置。
【請求項２】
回線を介して発呼先であるセンターと通信を行う親機と、前記親機と有線もしくは無線を介して接続される１つまたは複数の子機とから構成され、前記子機は、親機との通信を行う子機通信部と、子機発呼先を設定し記憶する発呼先設定部と、発呼
要因を検出して前記子機通信部を介して発呼を行うと共に前記発呼先設定部に設定された子機発呼先を伝える発呼部とを有し、前記親機は子機との通信を行う親機通信部と、センターに接続するための回線接続部と、親機発呼先を設定し記憶する親機発呼先設定部と、特定の子機発呼先を設定する発呼条件設定部と、子機からの発呼要求を受取ると、子機発呼先が前記発呼条件設定部で設定された特定の子機発呼先であった場合には親機発呼先設定部で設定された親機発呼先に接続させる発呼制御部とを有することを特徴とする自動通報装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ガスや水道などの住宅設備機器における検針値を回線を介してセンターなどに通報する自動検針システムにおける自動通報装置に関するもので、特にセンターなどの通報先（発呼先）の選択に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来この種の自動通報装置は、図４に示すようなものが一般的であった。図４において１は自動通報装置、２は通報を行う通報先（発呼先）であるセンターであり、３はセンターとの接続に用いる回線である。自動通報装置１は回線３を介してセンター２と通信を行う親機４と、親機４と有線もしくは無線を介して接続される１つまたは複数の子機５とから構成されている。
【０００３】
子機５は親機４との通信を行う子機通信部５１と、子機発呼先を設定し記憶する発呼先設定部５３と、発呼要因を検出して子機通信部５１を介して発呼を行うと共に発呼先設定部５３に設定された子機発呼先を伝える発呼部５２とから構成される。
【０００４】
親機４は子機５との通信を行う親機通信部４２と、センター２に接続するための回線接続部４１と、子機５からの発呼要求を受取ると、子機５の発呼先設定部５３で設定された子機発呼先に接続する発呼制御部４３とから構成される。
【０００５】
今、子機５において発呼要因が発生したとすると、発呼部５２が発呼要因を検出し、子機通信部５１を介して発呼先設定部５３に予め設定されている子機発呼先を親機４に伝える。すると親機４の発呼制御部４３は、親機通信部４２を介して子機５からの発呼要求を受取ると、回線接続部４１を介して子機５から指定された子機発呼先であるセンター２に接続していた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記従来の自動通報装置では、１台の親機４に対して複数の子機５が接続される場合には、それぞれの子機５が子機発呼先情報を所有するためそのすべてに設定が必要となり、それぞれの子機５に対する設定が面倒であったり、設定を忘れたりした場合に動作に支障が生じるおそれがあった。
【０００７】
また特に、長期間の使用の場合にはセンター２のメンテナンスや移転、電話番号等の変更など長期、短期にわたる発呼先の変更が想定されるが、すべての子機５に対して設定を行う必要があるなど非常に煩わしく、設定作業に関する時間や通信費用が増えてコストがかかるなど管理上の課題となっていた。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の自動通報装置は上記課題を解決するため、第１の構成では、回線を介して発呼先であるセンターと通信を行う親機と、前記親機と有線もしくは無線を介して接続される１つまたは複数の子機とから構成され、前記子機は、親機との通信を行う子機通信部と、
子機発呼先を設定し記憶する発呼先設定部と、発呼要因を検出して前記子機通信部を介して発呼を行うと共に前記発呼先設定部に設定された子機発呼先を伝える発呼部とを有し、前記親機は子機との通信を行う親機通信部と、センターに接続するための回線接続部と、親機発呼先を設定し記憶する親機発呼先設定部と、子機からの発呼に対し子機発呼先または親機発呼先のいずれを優先するかを設定する発呼条件設定部と、子機からの発呼要求を受取ると、前記発呼条件設定部で設定された子機発呼先または親機発呼先のいずれかに接続させる発呼制御部とを有することを特徴とする。
【０００９】
この構成によれば、子機の発呼部は発呼要因が検出されると、子機通信部を介して発呼を行うと共に発呼先設定部に設定されている子機発呼先を親機に伝え、親機は子機からの発呼要求を受取ると、発呼先設定部で優先して設定されている発呼先に発呼するようにしているので、親機の親機発呼先設定部で親機発呼先を設定させてそれを優先させることで親機発呼先に変更でき、子機が複数の場合でも個々の設定作業を簡略化することができると共に、子機が単数の一時的な変更後の再設定の場合でも誤設定をなくすことができる。
【００１０】
【００１１】
【００１２】
また第2の構成では、回線を介して発呼先であるセンターと通信を行う親機と、前記親機と有線もしくは無線を介して接続される１つまたは複数の子機とから構成され、前記子機は、親機との通信を行う子機通信部と、子機発呼先を設定し記憶する発呼先設定部と、発呼要因を検出して前記子機通信部を介して発呼を行うと共に前記発呼先設定部に設定された子機発呼先を伝える発呼部とを有し、前記親機は子機との通信を行う親機通信部と、センターに接続するための回線接続部と、親機発呼先を設定し記憶する親機発呼先設定部と、特定の子機発呼先を設定する発呼条件設定部と、子機からの発呼要求を受取ると、子機発呼先が前記発呼条件設定部で設定された特定の子機発呼先であった場合には親機発呼先設定部で設定された親機発呼先に接続させる発呼制御部とを有することを特徴とする。
【００１３】
この構成によれば、上記同様にして子機が発呼を行うが、親機の発呼条件設定部に特定の発呼先が設定された場合には、親機の発呼制御部は親機発呼先設定部に設定された親機発呼先に接続するようにしているので、複数の子機が異なる発呼先に接続する場合でも、保守等のために受信できなくなった発呼先を特定の発呼先として設定することによって、他の発呼先に変更することが簡単にできる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の自動通報装置をガスや水道の検針値をセンターに通報する自動検針システムに実施したときの実施の形態等について、実施例１、参考例、実施例２を示す図１〜図３を参照して具体的に説明する。
【００１５】
（実施例１）
図１は第１実施例を示すブロック図である。図において１は自動通報装置、２ａ、２ｂは通報先となるセンター、３はセンター２ａ、２ｂとの接続に用いる回線である。自動通報装置１は回線３を介してセンター２ａ、２ｂと通信を行う親機４と、親機４と有線を介して接続される子機５とから構成される。６はメータであり、自動通報装置１の通報対象である検針値を測定する。
【００１６】
子機５は、親機４との通信を行う子機通信部５１と、子機発呼先を設定し記憶する発呼先設定部５３と、発呼要因である検針時刻を検出し、子機通信部５１を介してメータ６の検針値を通報するために発呼を行うと共に発呼先設定部５３に設定された子機発呼先を伝える発呼部５２とから構成される。
【００１７】
親機４は子機５との通信を行う親機通信部４２と、センター２に接続するための回線接続部４１と、親機４の発呼先を設定し記憶する親機発呼先設定部４４と、子機５からの発呼に対し子機発呼先または親機発呼先のいずれを優先するかを設定する発呼条件設定部４５と、子機５からの発呼要求を受取ると、発呼条件設定部４５で設定された子機発呼先または親機発呼先のいずれかに接続させる発呼制御部４３とから構成される。
【００１８】
通常は子機５の発呼先設定部５３にはメインとなるセンター２ａの電話番号が設定されており、親機４の発呼条件設定部４５にはその子機発呼先を優先して設定されている。
【００１９】
この状態において検針時刻となり発呼要因が発生したとすると、発呼部５２がメータ６の検針値を検出し、子機通信部５１を介して親機４にセンター２ａへの発呼として伝える。親機４の発呼制御部４３は、発呼条件設定部４５における発呼条件が子機発呼先優先となっているため、回線接続部４１を介して子機発呼先であるセンター２ａに接続を行う。
【００２０】
今、センター２ａに異常が生じメンテナンスの必要が生じるとすると、その間の検針値の発呼を他のセンター２ｂで受信する必要がある。このため、親機４の親機発呼先設定部４４にセンター２ｂの電話番号を登録し、発呼条件設定部４５の設定を親機発呼先優先に切り替える。これにより、この間に再度検針時刻となり発呼要因が発生したとすると、子機５は同様に親機４にセンター２ａへの発呼として伝える。親機４の発呼制御部４３は、発呼条件設定部４５における発呼条件が親機発呼先優先となっているため、回線接続部４１を介して親機発呼先設定部４４に設定されているセンター２ｂに接続を行う。
【００２１】
その後メインとなるセンター２ａの正常稼働に合わせて親機４の発呼条件設定部４５の設定を子機発呼先優先に切り替える。これにより再度検針時刻となり発呼要因が発生した場合には最初と同様にセンター２ａに接続を行うことになる。
【００２２】
これにより、センターの保守作業や一時的な業務移管などの期間中、発呼条件設定部４５の設定を親機発呼先優先に切り替えることにより発呼先を変更することができる。また、子機５が複数の場合も同様に親機４の設定を変更するだけで上記の動作を行うため、設定変更作業が簡単に行える。さらに、子機発呼先の設定を変更することなく、親機４側で設定作業を行うので、再度設定し直す際の設定ミスをなくすことができる。
【００２３】
（参考例）
図２は参考例を示すブロック図である。図１と同一のものには同一の番号を付し、説明を簡略する。図において、２ａはメインとなるセンターで、２ｃは異状対応センターであり、自動通報装置１は回線３を介してセンター２ａないし２ｃと通信を行う親機４と、親機４と有線を介して接続される子機５とから構成される。
【００２４】
参考例における親機４の発呼制御部４３は、子機５からの無効な発呼要求と受取ると、親機発呼先設定部４４にて設定された親機発呼先に接続させるものである。
【００２５】
通常は子機５の発呼先設定部５３にはメインとなるセンター２ａの電話番号が設定されており、親機４の親機発呼先設定部４４には異状対応センターであるセンター２ｃの番号が設定されている。
【００２６】
今、子機５の発呼先設定部５３にセンター２ａの電話番号が正しく設定されている場合には、第１実施例と同様に検針時刻となり発呼要因が発生したとすると、発呼部５２がメータ６の検針値を検出し、子機通信部５１を介して親機４にセンター２ａへの発呼として伝える。親機４の発呼制御部４３は、発呼先が正しく設定されているため、回線接続部４１を介して子機発呼先であるセンター２ａに接続を行う。
【００２７】
ところで、こうした設定は運用開始時に行われるのが通常であるが、誤って、発呼先の設定が行われないまま運用が開始された場合を想定する。検針時刻となり発呼要因が発生したとすると、子機５は同様に親機４にセンター登録なしの発呼として伝える。すると親機４の発呼制御部４３は、発呼先が無効データとなっているため、回線接続部４１を介して親機発呼先設定部４４に設定されているセンター２ｂに接続を行う。
【００２８】
その後、センター２ｃにて保守作業の必要性が確認されて子機発呼先が正しく設定されると、最初と同様にセンター２ａに接続を行うことができる。
【００２９】
このように、子機５から発呼先の設定のない無効データが指定されたときには、親機４が親機発呼先設定部４４に設定されている発呼先に接続することにより、正しく子機５の発呼設定が行われなかった場合でも通報内容を正常にセンター２ｃに発呼することが可能となる。
【００３０】
（実施例２）
図３は第２実施例を示すブロック図である。図１と同一のものには同一の番号を付してある。また、子機５ａ、５ｂの詳細なブロック構成は図１と同一番号にそれぞれａ、ｂを付し、説明を簡略する。
【００３１】
図において、２Ａは通常の子機５ａの通報先となるセンター、２Ｂは通常の子機５ｂの通報先となるセンター、２Ｃは親機４で発呼条件が設定されている場合の通報先となるセンターであり、自動通報装置１は回線３を介してセンター２Ａ〜２Ｃのいずれかと通信を行う親機４と、親機４と無線を介して接続される子機５ａ、５ｂとから構成される。子機５ａはガスメータ６ａに、子機５ｂは水道メータ６ｂに接続される。
【００３２】
第２実施例における親機４の発呼条件設定部４５は、特定の子機発呼先を設定し、発呼制御部４３は、子機５からの発呼要求を受取ると、子機発呼先が発呼条件設定部４５で設定された特定の子機発呼先であった場合には親機発呼先設定部４４で設定された親機発呼先に接続させるものである。
【００３３】
通常は子機５ａ、５ｂの発呼先設定部５３ａ、５３ｂにはそれぞれの発呼先であるセンター２Ａ、２Ｂの電話番号がそれぞれ設定されており、親機４の親機発呼先設定部４４には何も設定されていない。
【００３４】
この状態において、検針時刻となり発呼要因が発生したとすると、子機５ａで説明すれば発呼部５２ａがメータ６ａの検針値を検出し、子機通信部５１ａを介して親機４にセンター２Ａへの発呼として伝える。親機４の発呼制御部４３は、発呼条件が設定されていないため、回線接続部４１を介してセンター２Ａに接続を行う。
【００３５】
子機５ｂが発呼した場合には同様にしてセンター２Ｂに接続される。
【００３６】
今、センター２Ａに異常が生じメンテナンスの必要が生じるとすると、その間の検針値の発呼を他のセンター２Ｃで受信する必要がある。このため、親機４の親機発呼先設定部４４にセンター２Ｃの電話番号を設定し、発呼条件設定部４５の発呼条件の設定をセンター２Ａに設定する。これにより、この間に再度検針時刻となり発呼要因が発生したとすると、子機５ａは、同様に親機４にセンター２Ａの発呼として伝える。ところが親機４の発呼制御部４３は、発呼条件設定部４５にセンター２Ａの番号が設定されているため、それを発呼条件として、親機発呼先設定部４４に設定されているセンター２Ｃに回線接続部４１を介して接続を行う。
【００３７】
また子機５ｂが発呼した場合には、子機５ｂが指定する発呼先がセンター２Ａではないため同様にしてセンター２Ｂに接続される。
【００３８】
その後メインとなるセンター２Ａの正常稼働に合わせて親機４の発呼条件設定部４５の設定を消去する。これにより再度検針時刻となり発呼が発生した場合には、最初と同様に子機５ａはセンター２Ａに接続を行うことになる。
【００３９】
尚、センター２Ｂに異常が生じた場合には、上記同様にして発呼条件設定部４５で設定する特定の子機発呼先をセンター２Ｂとすることによって、子機５ｂの発呼先がセンター２Ｃとなる。
【００４０】
これにより、接続先の異なる複数の子機が存在する場合でも、発呼条件設定部４５にメンテナンスの必要がある特定の子機発呼先を条件設定し、親機４の親機発呼先設定部４４に他の子機発呼先を設定することで、保守作業や一時的な業務移管などの期間中、他のセンターに発呼を変更し、一時的な変更後は、親機側の設定を消去するだけで再設定でき、設定ミスをなくすことができる。
【００４１】
【発明の効果】
以上説明したように、発明の第１の構成では、親機発呼先と子機発呼先の切替機能を親機側に持たせることにより、子機側で設定を変更することなく子機発呼先を変更することが可能になる。このため、子機が複数ある場合にはいちいちすべての子機の設定を変更する必要がなくなり、設定変更の時間や手間が削減される。特にセンターの故障等で緊急時の対応が必要な場合でも機敏な対応が可能になったり、変更にかかる通信料、人件費の削減が可能となり保守コストを削減することができる。また、子機が単数であり、一時的な変更で元に戻す必要が有る場合にも、いちいち子機で設定変更する場合に比べ、誤った設定をすることがなくなるため信頼性が向上する。
【００４２】
【００４３】
本発明の第２の構成では、接続先の異なる複数の子機が存在する場合に、保守作業などの期間中にはそれに該当する発呼先を特定の発呼先として設定することにより、いちいちどの子機か確認して設定変更する手間を省くことができ、子機の設定を変更することなく特定のセンターに発呼する子機の発呼先を簡単に変更することが可能になる。特にセンターの故障等で緊急時の対応が必要な場合でも機敏な対応が可能になったり、誤設定がなくなり保守コストの削減を図ることによって信頼性が向上する。また、子機が単数であり、一時的な変更で元に戻す必要が有る場合にも、いちいち子機で設定変更する場合に比べ、誤った設定をすることがなくなるため信頼性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１実施例における自動通報装置の構成を示すブロック図。
【図２】  参考例における自動通報装置の構成を示すブロック図。
【図３】  本発明の第２実施例における自動通報装置の構成を示すブロック図。
【図４】  従来の自動通報装置の構成を示すブロック図。
【符号の説明】
１  自動通報装置
２ａ〜２ｃ、２Ａ〜２Ｃ  センター
３  回線
４  親機
５、５ａ、５ｂ  子機
６、６ａ、６ｂ  メータ
４１  回線接続部
４２  親機通信部
４３  発呼制御部
４４  親機発呼先設定部
４５  発呼条件設定部
５１、５１ａ、５１ｂ  子機通信部
５２、５２ａ、５２ｂ  発呼部
５３、５３ａ、５３ｂ  発呼先設定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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