(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の配信用番組を記憶する配信番組記憶手段と、
所定の受信手段から所定の通信回線を介して送信された、ユーザが配信要求する上記配信用番組の番組名を示す番組配信要求文を受信する番組配信要求文受信手段と、
上記番組配信要求文に記入された単語と上記配信番組記憶手段に記憶された上記複数の配信用番組の各タイトルとを照合し、上記番組配信要求文に該当する上記配信用番組の番組名が存在するか否かを判断する判断手段と、
上記判断手段によって上記番組配信要求文に該当する上記配信番組の番組名が上記配信番組記憶手段に記憶されていると判断された場合、該当する上記配信番組の番組名が存在することを示す番組存在情報、上記配信番組の購入料金に関する課金情報、上記配信番組を録画するための暗号解読情報キー及び当該暗号解読情報キーに基づいて当該番組の放送開始に同期して上記所定の受信手段に具えられた録画装置で録画を開始させるための制御コマンドを上記所定の受信手段へ送信する配信制御手段と、
上記所定の受信手段から上記所定の通信回線を介して送信された上記ユーザの上記配信用番組の購入承諾を示す番組購入承諾連絡情報を受信する番組購入承諾受信手段と、
上記番組購入承諾連絡情報に応じて上記ユーザに指定された上記配信用番組を上記所定の受信手段へ配信する番組配信手段と
を具える番組配信装置。
【請求項２】
配信番組記憶手段に複数の配信用番組を記憶する配信番組記憶ステップと、
所定の受信手段から所定の通信回線を介して送信された、ユーザが配信を要求する上記配信用番組の番組名を示す番組配信要求文を受信する番組配信要求文受信ステップと、
上記番組配信要求文に記入された単語と上記配信番組記憶手段に記憶された上記複数の配信用番組の各タイトルとを照合し、上記番組配信要求文に該当する上記配信用番組の番組名が存在するか否かを判断する判断ステップと、
上記判断ステップによって上記番組配信要求文に該当する上記配信番組の番組名が上記配信番組記憶手段に記憶されていると判断された場合、該当する上記配信番組の番組名が存在することを示す番組存在情報、上記配信番組の購入料金に関する課金情報、上記配信番組を録画するための暗号解読情報キー及び当該暗号解読情報キーに基づいて当該番組の放送開始に同期して上記所定の受信手段に具えられた録画装置で録画を開始させるための制御コマンドを上記所定の受信手段へ送信する配信制御ステップと、
上記所定の受信手段から上記所定の通信回線を介して送信された上記配信用番組の購入承諾を示す番組購入承諾連絡情報を受信する番組購入承諾受信ステップと、
上記番組購入承諾連絡情報に応じて上記ユーザに指定された上記配信用番組を上記所定の受信手段へ配信する番組配信ステップと
を具える番組配信方法。
【請求項３】
複数の配信用番組を記憶する配信番組記憶手段と、
所定の受信手段から所定の通信回線を介して送信された、ユーザが配信要求する上記配信用番組の番組名を示す番組配信要求文を受信する番組配信要求文受信手段と、
上記番組配信要求文に記入された単語と上記配信番組記憶手段に記憶された上記複数の配信用番組の各タイトルとを照合し、上記番組配信要求文に該当する上記配信用番組の番組名が存在するか否かを判断する判断手段と、
上記判断手段によって上記番組配信要求文に該当する上記配信番組の番組名が上記配信番組記憶手段に記憶されていると判断された場合、該当する上記配信番組の番組名が存在することを示す番組存在情報、上記配信番組の購入料金に関する課金情報、上記配信番組を録画するための暗号解読情報キー及び当該暗号解読情報キーに基づいて当該番組の放送開始に同期して上記所定の受信手段に具えられた録画装置で録画を開始させるための制御コマンドを上記所定の受信手段へ送信する配信制御手段と、
上記所定の受信手段から上記所定の通信回線を介して送信された上記ユーザの上記配信用番組の購入承諾を示す番組購入承諾連絡情報を受信する番組購入承諾受信手段と、
上記番組購入承諾連絡情報に応じて上記ユーザに指定された上記配信用番組を上記所定の受信手段へ配信する番組配信手段と
を具える送信装置。
【請求項４】
ユーザの所望する所定の配信用番組の番組名の配信を要求するための番組配信要求文を所定の送信装置に送信する送信手段と、
上記所定の送信装置から送信された上記番組配信要求文に該当する上記配信番組の番組名が存在することを示す番組存在情報、当該番組の購入料金に対する課金情報、上記配信番組を録画するための暗号解読情報キー及び当該暗号解読情報キーに基づいて当該番組の放送開始に同期して所定の録画装置で録画を開始させるための制御コマンドを受信する受信手段と、
上記配信番組の購入承諾を示す番組購入承諾連絡情報を上記所定の送信装置へ送信する番組購入承諾連絡情報送信手段と、
上記番組購入承諾連絡情報にしたがって上記所定の送信装置から配信される上記配信番組に対し、予め受信されている上記制御コマンドに基づいて放送開始時間に同期して上記配信番組の録画を実行する録画実行手段と
を具える受信装置。
【請求項５】
上記番組配信要求文は、電子メール化され、所定のネットワークを介して上記所定の送信装置に送信される
請求項４に記載の受信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は番組配信装置、番組配信方法、送信装置及び受信装置に関し、例えば衛星放送におけるビデオオンデマンドサービスに適用して好適なものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、衛星放送やケーブルテレビジョンにおいて、ユーザが所望の１番組毎に視聴料金を支払い（これを「番組を購入する」と言う）、当該番組を有料視聴するペイパービュー（以下これをＰＰＶ：Pay Per Viewと呼ぶ）と呼ばれるサービスが提供されている。
【０００３】
かかるＰＰＶサービスを実行する場合、ユーザはまずＩＲＤ（Integrated Receiver Decorder：受信復号装置）と呼ばれる受信装置を操作して当該ＩＲＤに接続されているモニタの画面上にＥＰＧ（Electric Program Guide）と呼ばれる電子番組表を表示させ、当該ＥＰＧを用いて視聴しようとする番組を購入指定する。ＩＲＤは、ユーザによって購入指定された番組の番組ＩＤを購入情報として公衆電話回線あるいはケーブルテレビジョン回線を介して放送事業者に送信する。ＰＰＶで提供される各番組はそれぞれ暗号化されており、放送事業者は購入情報に応じて、ユーザが購入した番組の暗号を解除する「鍵」と呼ばれる暗号解除情報を番組を購入したユーザのＩＲＤに送信する。そしてＩＲＤは当該暗号解除情報を用い、ユーザが購入した番組を暗号解除して表示するようになされている。
【０００４】
また衛星放送やケーブルテレビジョンにおいて、ユーザが所望の番組の配信要求（リクエスト）を任意の時点で放送事業者に対し送信し、当該放送事業者はこれに応じて当該配信要求を送信したユーザに対して番組を配信する、ビデオオンデマンド（以下、これをＶＯＤ：Video On Demand と呼ぶ）と呼ばれるサービスが考えられている。かかるＶＯＤサービスを利用することにより、ユーザはあたかも手元にあるＶＴＲ（Video Tape Recorder ）を操作するように、所望の時刻に所望の番組を視聴することができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところでかかるＰＰＶサービスでは、番組の放送前に予め当該番組を購入しておく必要がある。このため、ユーザは購入した番組のチャンネルと放送時刻を記憶しておかなければならず、これを忘れた場合当該番組の視聴や録画に失敗するという問題がある。
【０００６】
またかかるＶＯＤサービスでは、ユーザが購入した番組をＶＴＲに録画しようとした場合、当該購入した番組の配信開始に同期してＶＴＲを操作しなければならず、操作が煩雑であるという問題がある。
【０００７】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、ユーザが容易に番組購入を行い得るとともに操作性を向上した番組配信装置、番組配信方法、送信装置及び受信装置を提案しようとするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
かかる課題を解決するため本発明においては、複数の配信用番組を記憶する配信番組記憶手段と、所定の受信手段から所定の通信回線を介して送信された、ユーザが配信要求する配信用番組の番組名を示す番組配信要求文を受信する番組配信要求文受信手段と、番組配信要求文に記入された単語と配信番組記憶手段に記憶された複数の配信用番組の各タイトルとを照合し、番組配信要求文に該当する配信用番組の番組名が存在するか否かを判断する判断手段と、判断手段によって番組配信要求文に該当する配信番組の番組名が配信番組記憶手段に記憶されていると判断された場合、該当する配信番組の番組名が存在することを示す番組存在情報、当該番組の購入料金に関する課金情報、配信番組を録画するための暗号解読情報キー及び当該暗号解読情報キーに基づいて当該番組の放送開始に同期して所定の受信手段に具えられた録画装置で録画を開始させるための制御コマンドを所定の受信手段へ送信する配信制御手段と、所定の受信手段から所定の通信回線を介して送信された配信用番組の購入承諾を示す番組購入承諾連絡情報を受信する番組購入承諾受信手段と、番組購入承諾連絡情報に応じてユーザに指定された上記配信用番組を所定の受信手段へ配信する番組配信手段とを設けるようにしたことにより、所定の受信手段からの番組配信要求文に記入された単語と予め記憶されている複数の配信用番組のタイトルとを照合できるので、自由な文体で作成された簡単な番組配信要求文を受信するだけでユーザに対して配信番組名の存在情報を提供できるとともに、合わせて課金情報、暗号解読情報キー及び録画のための制御コマンドを配信でき、ユーザからの番組購入許諾連絡情報に基づいてユーザに対して要望する配信番組を配信すると同時にユーザに録画機器の操作をさせることなく容易に配信番組を録画させることができる。
また、ユーザの所望する所定の配信用番組の番組名の配信を要求する番組配信要求文を所定の送信装置に送信する送信手段と、所定の送信装置から送信された番組配信要求文に該当する配信番組の番組名が存在することを示す番組存在情報、当該番組の購入料金に対する課金情報、配信番組を録画するための暗号解読情報キー及び当該暗号解読情報キーに基づいて当該番組の放送開始に同期して所定の録画装置で録画を開始させるための制御コマンドを受信する受信手段と、配信用番組の購入承諾を示す番組購入承諾連絡情報を所定の送信装置へ送信する番組購入承諾連絡情報送信手段と、番組購入承諾連絡情報にしたがって配信される配信番組に対し、予め受信した制御コマンドに基づいて放送開始時間に同期して録画を実行する録画実行手段とを設けるようにしたことにより、ユーザは自由な文体で簡単な番組配信要求文を送信するだけで所望する配信番組を入手することができると共に、録画機器の操作を一切することなく容易に所望する配信番組の録画できるので、番組録画の操作性を一段と向上できる。
【００１０】
配信要求文と配信用番組の各タイトルとを照合し、配信要求文に記入された単語に合致するタイトルがある場合、当該タイトルが示す配信用番組を配信するようにしたことにより、ユーザは配信要求文を任意の文体で記入することができ、容易に配信要求を行うことができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下図面について本発明の一実施の形態を詳述する。
【００１３】
（１）ディジタル衛星放送システムの構成
図１において、１は全体としてディジタル衛星放送システムを示し、送信側において、送信装置１０は外部から供給される複数チャンネルの映像及び音声信号をそれぞれ対応する符号化部１１Ａ〜１１ＮでＭＰＥＧ（Moving Picture Experts Group）２方式を用いて圧縮符号化し、ビットストリームＳ１１Ａ〜Ｓ１１Ｎとして多重化部１３に送出する。
【００１４】
また配信制御手段としてのＶＯＤ制御部１５は、ＩＲＤ３０から送信されるビデオオンデマンド（以下ＶＯＤ：Video On Demand と呼ぶ）サービスにおける配信要求に応じて配信番組記憶手段としてのビデオサーバ１２を制御し、当該配信要求が示す番組を暗号化しＶＯＤビットストリームＳ１２として多重化部１３に送出する。
【００１５】
配信手段としての多重化部１３は、ビットストリームＳ１１Ａ〜Ｓ１１Ｎ及びＶＯＤビットストリームＳ１２をＴＳ（Transport Stream）パケットと呼ばれる１８８[byte]長のパケットに分割した後当該ＴＳパケット単位で時分割多重してトランスポートストリームＳ１３を生成し、これを配信手段としての変調部１４に供給する。変調部１４はトランスポートストリームＳ１３を変調し、放送波Ｓ１０として送信アンテナ１６を介して放送衛星２０に送信する。放送衛星２０は放送波Ｓ１０をトランスポンダ（図示せず）で受信した後増幅し、これを放送波Ｓ２０として地上に送信する。
【００１６】
受信側において、受信手段としてのＩＲＤ（Integrated Receiver Decorder：受信復号装置）３０は受信アンテナ２５を介して放送波Ｓ２０を受信し、当該放送波Ｓ２０に多重化されている複数チャンネルの映像及び音声信号のうち、ユーザがリモートコマンダ６０を操作することにより選択したチャンネルの映像及び音声を復号する。ＩＲＤ３０はかくして生成された映像信号Ｓ３４及び音声信号Ｓ３５をモニタ８０の表示部８５及びスピーカ（図示せず）に送出し、映像及び音声として出力する。
【００１７】
ＩＲＤ３０にはＶＴＲ（Video Tape Recoreder）９５が接続されており、ＩＲＤ３０はユーザの操作に応じて当該ＶＴＲ９０を制御するとともに、映像信号Ｓ３４及び音声信号Ｓ３５を当該ＶＴＲ９０に出力するようになされている。
【００１８】
またＩＲＤ３０にはキーボード７０が接続されており、当該ＩＲＤ３０はユーザがキーボード７０を用いて入力した文章を、電子メールとして電話回線９５及びＩＳＰ（Internet Service Provider ）９０を介してインターネット１００に送信し得るようになされているとともに、当該電子メールを用いて、送信装置１０に対してＶＯＤサービスの配信要求を行い得るようになされている。
【００１９】
（２）ＩＲＤ３０の構成
図２は全体としてＩＲＤ３０を示し、受信アンテナ２５を介して受信した放送波Ｓ２０をフロントエンド部３１で復調してビットストリームＳ３１を生成し、これをデマルチプレクサ３２に送出する。
【００２０】
デマルチプレクサ３２は、ユーザが選択したチャンネルのパケットをビットストリームＳ３１から分離するようになされている。すなわち、ユーザがリモートコマンダ６０（図１）を操作することにより所望のチャンネルを選択すると、当該リモートコマンダ６０はユーザによって操作入力されたチャンネル選択命令を赤外光Ｓ６０に重畳してＩＲＤ３０に送信する。
【００２１】
ＩＲＤ３０が有する受光部４３は、赤外光Ｓ６０を受光して復調することによりチャンネル選択命令を操作信号Ｓ４３として得、これをＩＲＤ制御部４０に送出する。ＩＲＤ制御部４０は操作信号Ｓ４３に応じて、ユーザが選択したチャンネルの選局指示を示す制御信号Ｓ４０をバス３６を介してデマルチプレクサ３２に供給する。デマルチプレクサ３２は制御信号Ｓ４０に応じて動作してトランスポートストリームＳ３１からユーザが選局したチャンネルのＴＳパケットを分離し、これをビットストリームＳ３２としてＡＶ（Audio Visual）デコーダ３３に供給する。
【００２２】
ＡＶデコーダ３３は、ビットストリームＳ３２をＭＰＥＧ２方式によって復号して映像データＳ３３Ｖ及び音声データＳ３３Ａを生成し、それぞれをＮＴＳＣ（National Television System Comittee ）エンコーダ３４及びＤ／Ａ（Digital/Analog）変換部３５に出力する。ＮＴＳＣエンコーダ３４は、映像データＳ３３ＶをＮＴＳＣ方式のアナログ映像信号に変換し、これを映像信号Ｓ３４としてモニタ８０（図１）に出力し表示する。Ｄ／Ａ変換部３５は、音声データＳ３３Ａをアナログ変換し、音声信号Ｓ３５としてモニタ８０に出力する。
【００２３】
またＩＲＤ制御部４０にはキーボード７０（図１）が接続されており、当該キーボード７０はユーザによるキーボード操作をキーボード入力信号Ｓ７０としてＩＲＤ制御部４０に供給する。
【００２４】
（３）電子メールによる番組配信処理
ディジタル衛星放送システム１は、図３に示す番組配信処理を実行してＶＯＤサービスを行う。
【００２５】
すなわちディジタル衛星放送システム１（図１）はＲＴ１で処理を開始し、ステップＳＰ１においてＩＲＤ３０のＩＲＤ制御部４０（図２）は、ユーザのキーボード操作によるＶＯＤの配信を要求する配信要求文の入力に応じて当該配信要求文を電子メール化し、これを配信要求メールＥreq としてモデム４５、電話回線９５（図１）、ＩＳＰ１１０及びインターネット１００を介して送信装置１０に送信する。
【００２６】
図４は配信要求メールＥreq の記述例を示し、ＩＲＤ制御部４０によって電子メールの宛先欄「Ｔｏ」には送信装置１０のＶＯＤ制御部１５の電子メールアドレスを示す「vodrequest@operator.co.jp 」が記入され、電子メールの送信元欄「Ｆｒｏｍ」にはＩＲＤ３０（図１）の電子メールアドレスを示す「user1@operator.co.jp」が記入され、電子メールの表題欄「Ｓｕｂｊ」にはＶＯＤの配信要求メールであることを示す所定の表題である「ＶＯＤｒｅｑ」が記入される。
【００２７】
ユーザはキーボード７０（図１）を用い、電子メールの本文欄Ｔｅｘｔに配信を希望する番組名を示す配信要求文を記入する。当該配信要求文の記入は通常の電子メールの記入と同様の操作であり、また配信要求文に特定の記入規則は無くユーザは番組名を自由な文体（自由文）で記入すれば良いため、ユーザは容易に配信要求文を記入することができる。またユーザは配信要求文の記入の際に、配信を希望する番組がＶＯＤサービスで提供されているか否かをあらかじめ確認しておく必要が無く、このためユーザは容易に配信要求文を記入することができる。
【００２８】
ステップＳＰ２において、送信装置１０が有するＶＯＤ制御部１５は、インターネット１００を介して配信要求メールＥreq を受信する。続くステップＳＰ３において、ＶＯＤ制御部１５は配信要求メールＥreq の本文欄の文章（配信要求文）の各単語と、送信装置１０が有するビデオサーバ１２に記憶されている複数のＶＯＤ用番組の各番組タイトルとを照合し、配信要求文に該当する番組が存在するか否かを判断する。
【００２９】
ステップＳＰ３において否定結果が得られた場合、このことは配信要求文に該当する番組が存在しないことを表しており、ＶＯＤ制御部１５はステップＳＰ４に進む。そしてステップＳＰ４において、ＶＯＤ制御部１５は配信要求文に該当する番組がＶＯＤサービスで提供されていない事を示す「該当番組無し」の回答メールＥans をＩＲＤ３０に送信し、ステップＳＰ５で処理を終了する。
【００３０】
これに対してステップＳＰ３において肯定結果が得られた場合、このことは配信要求文に該当する番組が存在することを表しており、ＶＯＤ制御部１５はステップＳＰ６に進む。そしてステップＳＰ６においてＶＯＤ制御部１５は、配信要求文に該当する番組があることを示す「該当番組あり」の回答メールＥans をＩＲＤ３０に送信する。
【００３１】
図５は「該当番組あり」の場合の回答メールＥans の記述例を示し、ＶＯＤ制御部１５により電子メールの宛先欄「Ｔｏ」にはＩＲＤ３０（図１）の電子メールアドレスを示す「user1@operator.co.jp」が記入され、電子メールの送信元欄「Ｆｒｏｍ」にはＶＯＤ制御部１５（図１）の電子メールアドレスを示す「vodserver@operator.co.jp」が記入され、電子メールの表題欄「Ｓｕｂｊ」にはＶＯＤの回答メールであることを示す所定の表題である「ＶＯＤａｎｓ」が記入されている。また電子メールの本文欄Ｔｅｘｔには、ＶＯＤ制御部１５によって、配信要求文に該当する番組があったことを示す「該当する番組がありました」の文章、該当番組のタイトル、番組の総放映時間、番組の購入料金、「この番組を購入しますか？」の文章、及びＨＴＭＬ（HyperText Markup Language ）を用いてプログラミングされたＯＫボタンＢ１及びキャンセルボタンＢ２が記入される。また回答メールＥans には、番組の課金情報Ｉｎｆ、暗号解読情報Ｋｅｙ、及びＩＲＤ３０に接続されたＶＴＲ９０を番組の放送開始に同期して録画開始させるための制御コマンドＣｍｄが添付されている。
【００３２】
ステップＳＰ７において、ＩＲＤ３０のＩＲＤ制御部４０は回答メールＥans を受信し、これに応じてＮＴＳＣデコーダ３４を制御し当該回答メールＥans の内容を映像信号Ｓ３４としてモニタ８０（図１）に出力し表示するとともに、回答メールＥans に添付されている課金情報Ｉｎｆ、暗号解読情報Ｋｅｙ及び制御コマンドＣｍｄをＲＡＭ（Randam Access Memory）４７に記憶する。
【００３３】
ユーザはモニタ８０に表示された回答メールＥans を読み、番組を購入するか否かを判断し、リモートコマンダ６０又はキーボード７０を操作して、ＯＫボタンＢ１（番組購入する場合）又はキャンセルボタンＢ２（番組を購入しない場合）のいずれかを指定する。
【００３４】
ステップＳＰ８において、ＩＲＤ３０のＩＲＤ制御部４０はユーザが番組購入するか否かを、ユーザによるＯＫボタンＢ１又はキャンセルボタンＢ２の指定に応じて判断する。ステップＳＰ８において否定結果が得られた場合、このことはユーザがキャンセルボタンＢ２を指定して番組購入をキャンセルしたことを表しており、ＩＲＤ制御部４０はステップＳＰ９に進み、番組購入のキャンセルを示すキャンセルメールＥcan を送信装置１０に送信し、ステップＳＰ１０で処理を終了する。
【００３５】
これに対しステップＳＰ８において肯定結果が得られた場合、このことはユーザがＯＫボタンＢ１を指定して番組購入を承諾したことを表しており、ＩＲＤ制御部４０はステップＳＰ１１に進み、番組購入承諾を示す購入承諾メールＥconfを送信装置１０に送信する。
【００３６】
ステップＳＰ１２において、送信装置１０のＶＯＤ制御部１５は購入承諾メールＥconfに応じてビデオサーバ１２を制御して回答メールＥans に示された番組をビットストリームＳ１２として多重化部１３に送出し、当該ビットストリームＳ１２を放送波Ｓ１０に多重化して送信する。
【００３７】
ステップＳＰ１３において、ＩＲＤ３０のＩＲＤ制御部４０はＲＡＭ４７から暗号解読情報Ｋｅｙを読み出し、当該暗号解読情報Ｋｅｙ及びＶＯＤチャンネルの選局指示を示す制御信号Ｓ４０を、バス３６を介してデマルチプレクサ３２に供給する。デマルチプレクサ３２は制御信号Ｓ４０に応じて動作し、トランスポートストリームＳ３１からＶＯＤチャンネルのＴＳパケットを分離するとともに暗号解読情報Ｋｅｙを用いて当該ＴＳパケットを暗号解除してモニタ８０（図１）に表示する。
【００３８】
またＩＲＤ制御部４０はＲＡＭ４７から制御コマンドＣｍｄを読み出し、これをＶＯＤチャンネルの番組放送開始に同期して、インターフェース部４４を介してＶＴＲ９０（図１）に供給する。ＶＴＲ９０は制御コマンドＣｍｄに応じて動作し、映像信号Ｓ３４及び音声信号Ｓ３５を録画する。
【００３９】
かくしてディジタル衛星放送システム１はＶＯＤサービスにおける番組配信を行い、ステップＳＰ１４で処理を終了する。
【００４０】
（４）動作及び効果
以上の構成において、ユーザはキーボード７０を用いて、任意の番組のＶＯＤ配信を要求する配信要求文を自由な文体で入力する。ＩＲＤ３０は当該配信要求文を電子メール化し、配信要求メールＥreq として送信装置１０に送信する。
【００４１】
送信装置１０のＶＯＤ制御部１５は、配信要求文の各単語と送信装置１０が有するビデオサーバ１２に記憶されている複数のＶＯＤ用番組の各番組タイトルとを照合して配信要求文に該当する番組が存在するか否かを判断する。そして配信要求文に該当する番組が存在しない場合、ＶＯＤ制御部１５は「該当番組無し」の回答メールＥans をＩＲＤ３０に送信する。これに対し配信要求文に該当する番組が存在する場合、ＶＯＤ制御部１５は「該当番組あり」の回答メールＥans をＩＲＤ３０に送信する。このときＶＯＤ制御部１５は、番組の暗号解読情報Ｋｅｙ及びＶＴＲ９０の制御コマンドＣｍｄを回答メールＥans に添付する。
【００４２】
ＩＲＤ３０は「該当番組あり」の回答メールＥans を受信すると、これをモニタ８０に表示する。ユーザは当該表示を見て番組を購入するか否かを判断し、当該判断結果をリモートコマンダ６０又はキーボード７０を用いてＩＲＤ３０に入力する。ユーザが番組購入を承諾した場合、ＩＲＤ３０は購入承諾メールＥconfを送信装置１０に送信する。送信装置１０は購入承諾メールＥconfに応じて、ユーザが配信を要求した番組を放送波Ｓ１０に多重して送信する。
【００４３】
ＩＲＤ３０は放送波Ｓ１０を受信し、暗号解読情報Ｋｅｙを用いて番組の暗号を解除してモニタ８０に表示するとともに、制御コマンドＣｍｄに基づいてＶＴＲ９０を制御してＶＯＤ番組の録画を実行させる。
【００４４】
以上の構成によれば、ＶＯＤ制御部１５が配信要求文とビデオサーバ１２に記憶されているＶＯＤ用番組の各番組タイトルとを照合し、配信要求文に該当する番組が存在するか否かを判断するため、ユーザは配信要求文を自由な文体で入力することができ、これによりユーザは容易にＶＯＤサービスの配信要求を行うことができる。
【００４５】
また、ＶＯＤ制御部１５がＶＴＲ９０の制御コマンドＣｍｄを回答メールＥans に添付して送信し、ＩＲＤ３０は制御コマンドＣｍｄに応じてＶＴＲ９０を制御してＶＯＤ番組の録画を実行することにより、ユーザは別途ＶＴＲ９０を操作することなく、容易にＶＯＤ番組を録画することができる。
【００４６】
（５）他の実施の形態
なお上述の実施の形態においては、放送衛星を用いたディジタル衛星放送システムに本発明を適用したが、本発明はこれに限らず、例えばケーブルテレビジョン等の他の放送システムに適用してもよい。この場合配信要求メールＥreq 、回答メールＥans 、購入承諾メールＥconf及びキャンセルメールＥcan をケーブルテレビジョンのケーブル回線経由で送受信すればよい。
【００４７】
【発明の効果】
上述のように本発明によれば、所定の受信手段からの番組配信要求文に記入された単語と予め記憶されている複数の配信用番組のタイトルとを照合できるので、自由な文体で作成された簡単な番組配信要求文を受信するだけでユーザに対して配信番組名の存在情報を提供できるとともに、合わせて課金情報、暗号解読情報キー及び録画のための制御コマンドを配信でき、ユーザからの番組購入許諾連絡情報に基づいてユーザに対して要望する配信番組を配信すると同時にユーザに録画機器の操作させることなく容易に配信番組を録画させることができ、かくしてユーザに対して要望する配信番組を容易に配信でき、ユーザに録画させ得る番組配信装置を実現できる。
また、本発明によれば、ユーザは自由な文体で簡単な番組配信要求文を送信するだけで所望する配信番組を入手することができると共に、録画機器の操作を一切することなく放送開始に同期して購入した配信番組の録画ができるので、ユーザが所望する配信番組の購入及び配信番組録画の操作性を一段と向上でき、かくしてユーザが配信番組の購入及び購入番組録画の操作性を一段と向上し得る受信装置を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態によるディジタル放送システムの構成を示すブロック図である。
【図２】ＩＲＤの構成を示すブロック図である。
【図３】番組配信処理を示すフローチャートである。
【図４】配信要求メールの記入例を示す図である。
【図５】回答メールの記入例を示す図である。
【符号の説明】
１……ディジタル衛星放送システム、１０……送信装置、１１Ａ〜１１Ｎ……符号化部、１２……ビデオサーバ、１３……多重化部、１４……変調部、１５……ＶＯＤ制御部、１６……送信アンテナ、２０……放送衛星、２５……受信アンテナ、３０……ＩＲＤ、３１……フロントエンド部、３２……デマルチプレクサ、３３……ＡＶデコーダ、３４……ＮＴＳＣエンコーダ、３５……Ｄ／Ａ変換部、３６……バス、４０……制御部、４３……受光部、４４……インターフェース部、４５……モデム、４６……ＲＯＭ、４７……ＲＡＭ、６０……リモートコマンダ、７０……キーボード、８０……モニタ、９０……ＶＴＲ、１００……インターネット、１１０……ＩＳＰ。
【図１】
0004324818.tif 000002
【図２】
0004324818.tif 000003
【図３】
0004324818.tif 000004
【図４】
0004324818.tif 000005
【図５】
0004324818.tif 000006