(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フタロシアニン錯体イオン、ナフタロシアニン錯体イオン、ポルフィリン錯体イオン、テトラアザアヌレン錯体イオン、サレン錯体イオン、ヘモグロビン錯体イオン、または、カタラーゼ錯体イオンから選択されるアニオン性の触媒成分の共存下で、ポリアニリンの前駆体モノマーを電解酸化重合させる電解酸化重合工程を行なって得た触媒成分含有ポリアニリンを触媒層に含むことを特徴とする燃料電池電極。
【請求項２】
フタロシアニン錯体イオン、ナフタロシアニン錯体イオン、ポルフィリン錯体イオン、テトラアザアヌレン錯体イオン、サレン錯体イオン、ヘモグロビン錯体イオン、または、カタラーゼ錯体イオンから選択されるアニオン性の触媒成分の共存下で、ポリアニリンの前駆体モノマーを電解酸化重合させることにより得られる当該触媒成分の分散状態のままで当該触媒成分が分散した触媒成分含有ポリアニリンを触媒層に含むことを特徴とする燃料電池電極。
【請求項３】
請求項１または２に記載の燃料電池電極を備えたことを特徴とする燃料電池。
【請求項４】
フタロシアニン錯体イオン、ナフタロシアニン錯体イオン、ポルフィリン錯体イオン、テトラアザアヌレン錯体イオン、サレン錯体イオン、ヘモグロビン錯体イオン、または、カタラーゼ錯体イオンから選択されるアニオン性の触媒成分の共存下で、ポリアニリンの前駆体モノマーを電解酸化重合させる電解酸化重合工程を含むことを特徴とする燃料電池電極の製造方法。
【請求項５】
請求項４に記載の燃料電池電極の製造方法を含むことを特徴とする燃料電池の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料電池電極、燃料電池及びそれらの製造方法に関し、更に詳しくは、固体高分子型燃料電池、アルカリ型燃料電池、水電解装置、ハロゲン化水素酸電解装置、食塩電解装置、酸素及び／又は水素濃縮器、湿度センサ、ガスセンサ等の電気化学デバイスに用いて好適な燃料電池電極、燃料電池及びそれらの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
固体高分子型燃料電池１は、図１に示したように固体高分子電解質膜２の両側に燃料電池電極３（アノード３ａ、カソード３ｂ）を接合したものである。燃料電池電極３は一般に二層構造をとり触媒層４（４ａ、４ｂ）と拡散層５（５ａ、５ｂ）からなり、固体高分子電解質膜２との接合は、触媒層４が内側に、拡散層５が外側になるようにしてなされる。固体高分子型燃料電池１の発電は、アノード３ａに水素など（燃料）を、カソード３ｂに酸素などを供給することにより燃料電池電極３で電気化学反応を起こさせることによりなされる。
【０００３】
一般にアノード３ａではＨ２→２Ｈ＋＋２ｅ−の電気化学反応が起こり、カソード３ｂでは２Ｈ＋＋２ｅ−＋１／２Ｏ２→Ｈ２Ｏの電気化学反応が起こる。アノード３ａで放出された電子は負荷６の部分で発電に供された後カソード３ｂへ移動し、アノード３ａで発生したプロトンは固体高分子電解質膜２を通ってカソード３ｂへ移動する。カソード３ａでその電子とプロトンと酸素ガスが出会って反応し水が生成される。
【０００４】
拡散層５は、触媒層４への反応ガス（水素や酸素）の供給と、触媒層４との間で電子の授受を行うためのものであり、一般にカーボン繊維、カーボンペーパー、カーボン布などの多孔体が用いられる。反応ガスの通り道になるため多孔質性が要求されるからである。
【０００５】
また、触媒層４は電極反応の反応場となる部分であり、電子伝導性部材、触媒成分、イオン伝導性部材及び気孔からなる。通常、電子伝導性部材としては腐食に強いカーボンなどの粉体や多孔体が用いられる。触媒成分として一般的にＰｔなどの貴金属の微粒子や、貴金属を含有する合金の微粒子、ポルフィリンやフタロシアニンなどの大環状金属錯体が用いられる。イオン導電性部材として一般的に電解質膜と同じ材料が用いられ、ナフィオン（デュポン社の登録商標、以下単に「ナフィオン」とする）に代表されるフッ素系イオン交換樹脂や、炭化水素系イオン交換樹脂などが一般的である。
【０００６】
そのような触媒層として従来では、例えばＰｔ担持カーボン（触媒としてＰｔを担持させたカーボン）と、フッ素系イオン交換樹脂（ナフィオン等）との複合体からなるものが周知である。このように触媒層としてＰｔ担持カーボンとフッ素系イオン交換樹脂との複合体が用いられるのは、触媒層は電子が流れる部分（電子伝導性部分）と、イオンが流れる部分（イオン伝導性部分）と、ガスが通る孔（気孔）とが存在する三相界面を構成する必要があり更に、触媒そのものも三相界面に存在させる必要があるからである。
【０００７】
そのような従来の触媒層は、（１）電子伝導性部材と、触媒成分と、イオン伝導性部材とを適当な気孔が存在するように混合し、（２）適当な溶剤をもってペースト化して電極基材に塗布し、（３）溶剤を乾燥除去するという方法で製造されることが一般的である。特許文献１にその例が開示されている。
【０００８】
また燃料電池電極の触媒層としてカーボンに代えて導電性高分子を用いた取り組みが近年盛んに行われている。これは導電性高分子がカーボンと同様に電子伝導性を示すこと及び、導電性高分子がカーボンと同様に多孔質性を示すため十分なガス拡散性が得られることに基づいたものである。
【０００９】
例えば特許文献２に開示されたカソードの触媒層は、（１）修飾触媒（Ｐｔ担持カーボン上にプロトン伝導性薄膜を形成したもの）とポリテトラフルオロエチレンとを含む綿状の混合塊をカーボンペーパー上に担持させて焼成したものを電極基体とし、（２）その電極基体上に電解重合によりポリアニリンネットワーク中にトリフルオロメタンスルホン酸が保持された薄膜を形成したものである（この場合高分子ネットワークとしてポリアニリンを用い、プロトン伝導性モノマーとしてトリフルオロメタンスルホン酸を用いている）。
【００１０】
また特許文献３に開示された燃料電池電極の触媒層は、（１）ゼオライトを加熱することによりチャネルを脱水し、チャネルにアニリンモノマーを導入してからこれを加熱加圧下及び適当な触媒存在下で重合して、ゼオライトのチャネルにポリアニリンを形成したものを作成し、（２）そのポリアニリン導入ゼオライトと、粒状カーボンとの混合物に触媒粒子（例えばＰｔ）を均一に分散させて溶液中で混合してインクとし、（３）そのインクを電解質膜上にホットプレスして作成したものである。
【００１１】
また特許文献４に開示された燃料電池電極の触媒層は、（１）ポリアニリンの懸濁液に塩化白金酸溶液を加えてしばらく攪拌し、（２）ポリアニリン−ＰｔＣｌ４の複合体を遠心分離した後、（３）還元剤を用いてＰｔを還元して乾燥して得たものであり、導電性高分子（ポリアニリン）に含まれるヘテロ原子に遷移金属（Ｐｔ）が共有結合していると考えられるものである。
【００１２】
【特許文献１】特開２０００−１０６２０３号公報
【特許文献２】米国特許第５，３４６，７８０号明細書
【特許文献３】米国特許第６，１１７，５８１号明細書
【特許文献４】米国特許第６，４７９，１８１号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら従来の燃料電池電極の触媒層では次のような問題があった。
第一に触媒層では十分な電子伝導性、イオン伝導性及びガス拡散性が要求されるが、例えば特許文献１の電子伝導性、イオン伝導性及びガス拡散性に係る各材料の混合物である触媒層では、電子伝導性を高くしようと電子伝導性部材（カーボン）の量を増やすと、相対的にイオン伝導性部材（フッ素系イオン交換樹脂）の量比が減少するのでイオン伝導性が低下するなど、それぞれの特性がトレードオフの関係にあるという問題があった。
【００１４】
また触媒層での電極反応場は、上述した三相界面であるため、三相界面を効率良く形成する必要がある。従来品（例えば特許文献１）の触媒層では、反応が起こるところにうまく三相界面ができたとしても、その触媒層に形成される三相界面（各相）が触媒層の中で全て繋がっている連続性を保つことが困難であった。例えば特許文献１の触媒層は、実際には混ぜ方や配合割合等が特性に影響したため、各相の連続性を保ちながら触媒成分を分散させることができず、必ずしも理想的な三相界面を形成することはできなかったからである。そのため三相界面ができていない部分におかれた触媒は機能しないので、触媒利用率が悪いという問題があった。
【００１５】
第二に従来品（例えば特許文献１）の触媒層では、添加した触媒は、電子伝導性部材である表面積の大きい担体（炭素質材料：カーボンブラックなど）の表面に付着させることで、触媒成分同士の会合、凝集による分散性の低下を抑止しようとしているが、Ｐｔ間に働く力が分子間力などのような比較的弱い力であっても凝集を抑止する効果は十分ではなかった。そのため十分に触媒が分散した触媒層を得ることはできないという問題があった。
【００１６】
また触媒成分の結合サイト数は、カーボンブラックなど従来知られている担体では、まばらであるので、このような結合サイト数以上に高密度に触媒成分を担持しようとしてもまた、触媒成分の会合、凝集を抑えることはできないという問題があった。そのため十分に触媒が分散した触媒層を得ることはできなかった。
【００１７】
同様に特許文献２のものは、上述の電極基体上にトリフルオロメタンスルホン酸が保持されたポリアニリンネットワーク薄膜を形成させたものであるため、触媒層の全体にＰｔを十分に分散させることができないという問題があった。
【００１８】
特許文献３のものは、ポリアニリン導入ゼオライトと粒状カーボンとの混合物に触媒粒子を均一に分散させてからホットプレスにより電解質膜上に触媒層を形成させたものである。従って特許文献３のものもまた、触媒粒子の凝集を抑制できず触媒全体に十分分散させることができないという問題があった。カーボンやゼオライト上での触媒粒子の結合サイトは限られており、これ以上に高密度に触媒成分を担持させようとすれば、触媒成分の会合、凝集を抑えることはできなくなるからである。
【００１９】
特許文献４のものは、ポリアニリンの懸濁液に塩化白金酸を加えて所定の処理を行ってから還元してヘテロ原子に遷移金属を共有結合させたものである。従って、担体と触媒成分との間に働く力が比較的強いと考えられるが、重合物であるポリアニリンに後から塩化白金酸を添加しているのでポリアニリンに塩化白金酸が十分に入り込まず、触媒成分を高密度に分散させることができないという問題があった。
【００２０】
このように触媒成分を高密度で十分に分散させることができないと、触媒利用率が悪くなり燃料電池の効率、出力に悪影響が出る。
【００２１】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、従来の触媒層で生じていた電子伝導性とイオン伝導性との間のトレードオフの問題を解消しつつ、高密度で十分に分散した状態で触媒成分を担持させることができ、これにより触媒利用率を高めることができる燃料電池電極、燃料電池及びそれらの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
本発明者は、鋭意研究を重ねる過程で、導電性高分子がカーボンと同様に電子伝導性及び多孔質性を示すと同時に、酸化重合することによってそれ自体が大きなイオン（＋イオン）になることに着眼した。電子伝導性及び多孔質性については導電性高分子の特性といえるが、更に酸化重合を行えば、そのマトリックスの中にイオン伝導性という特性を備えさせることになる。すなわち、導電性高分子は酸化重合によって触媒層の三つの要求特性、すなわち、電子伝導性、イオン伝導性及びガス拡散性を備えることになる。
【００２３】
そのため、本発明者は、触媒層全体にその三つの要求特性を備えた導電性高分子が存在するように構成するとともに、導電性高分子そのものには触媒活性がないため、イオン伝導性に係る導電性高分子のサイトへ、触媒成分を酸化重合の際にまんべんなく均一に導入することとすれば、高密度でかつ十分に触媒成分を分散させた状態でこれを担持させ得るのではないかと想到するに至り、本発明を完成させた。
【００２４】
上記課題を解決するために、本発明に係る燃料電池電極及び燃料電池は、フタロシアニン錯体イオン、ナフタロシアニン錯体イオン、ポルフィリン錯体イオン、テトラアザアヌレン錯体イオン、サレン錯体イオン、ヘモグロビン錯体イオン、または、カタラーゼ錯体イオンから選択されるアニオン性の触媒成分の共存下で、ポリアニリンの前駆体モノマーを電解酸化重合させる電解酸化重合工程を行って得た「触媒成分含有ポリアニリン」を触媒層に含むことを要旨とするものである。
【００２５】
上記の製造工程を経て得られる燃料電池電極は、電子、イオン、気体分子が出会い反応する場となるので、電子伝導相、イオン伝導相、ガス拡散相が共存する三相界面を広く形成できるかが特性を向上させる重要な因子である。また三相界面にいかに高密度で十分に触媒成分が分散しているかということが重要な因子となる。
【００２６】
導電性高分子であるポリアニリンは、電子伝導性の高い高分子材料であるが、一方で高分子鎖自体が巨大イオンであるためにイオン伝導性も併せ持ち、更に分子間又は二次集合体（フィブリル又は球状）間に空隙を有するためガス透過性の材料である。
従って本発明に係る燃料電池電極の導電性高分子マトリックスは、電子伝導性、イオン伝導性、ガス透過性を併せ持つため三次元的に広い三相界面が容易に形成されることになる。
【００２７】
また導電性高分子に分散されるアニオン性物質は比較的大きいものを用いるが、大きい方が導入されやすい傾向にあり、また導電性高分子とアニオン性物質との間では静電気的な相互作用が存在することから酸化重合により、本発明に係る燃料電池電極は触媒成分が高密度で十分に分散されることになる。
【発明の効果】
【００２８】
以上説明したように本発明に係る燃料電池電極及び燃料電池は、フタロシアニン錯体イオン、ナフタロシアニン錯体イオン、ポルフィリン錯体イオン、テトラアザアヌレン錯体イオン、サレン錯体イオン、ヘモグロビン錯体イオン、または、カタラーゼ錯体イオンから選択されるアニオン性の触媒成分の共存下で、ポリアニリンの前駆体モノマーを電解酸化重合させる電解酸化重合工程を行って得た触媒成分含有ポリアニリンを触媒層に含むものであるから、反応場である三相界面が効率良く形成されたものとなるとともに、触媒層の中で触媒成分が高密度で十分に分散したものとなるという効果がある。従って、燃料電池に組み込んで運転したときに触媒利用率を高め、その運転効率や出力を向上させることができるという効果がある。
【００２９】
また本発明に係る燃料電池電極及び燃料電池の製造方法は、フタロシアニン錯体イオン、ナフタロシアニン錯体イオン、ポルフィリン錯体イオン、テトラアザアヌレン錯体イオン、サレン錯体イオン、ヘモグロビン錯体イオン、または、カタラーゼ錯体イオンから選択されるアニオン性の触媒成分の共存下で、ポリアニリンの前駆体モノマーを電解酸化重合させる電解酸化重合工程を行うものであるから、反応場である三相界面が効率良く形成されるとともに、触媒層の中で触媒成分を高密度で十分に分散させることができるという効果がある。従って、触媒利用率、燃料電池の運転効率や出力を向上させることができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下に本発明の好適な実施の形態について図面を参照して説明する。
本発明に係る燃料電池電極は、例えば図１に示した構造の固体高分子型燃料電池１に適用しえるものであり、特に触媒層４（４ａ、４ｂ）に触媒成分含有ポリアニリンを含んでいる点に特徴がある。
【００３１】
（一実施形態に係る燃料電池電極）
一実施形態に係る燃料電池電極は、ポリアニリンの前駆体モノマーを、触媒成分の共存下で電解酸化重合させる電解酸化重合工程を行って得た触媒成分含有ポリアニリンを触媒層に含むものであればよい。「触媒成分含有ポリアニリン」とは触媒成分を含むポリアニリンのことを意味する。この場合に「触媒成分」としてアニオン性物質を用いることができ、「アニオン性物質」として大環状錯体イオンを用いることができる。「アニオン性物質」とは、負電荷を持つイオンであり、導電性高分子と静電気的な相互作用を示すものである。
【００３２】
「大環状錯体イオン」とは、環状の配位子に金属イオンが配位した錯イオンをいい、その構造は特に限定されないが、例えば、キレート環を含み、かつ、その中心金属が触媒活性を示す遷移金属元素であるものが挙げられる。具体例としては環状の配位子を構成する錯体としてフタロシアニン錯体、ナフタロシアニン錯体、ポルフィリン錯体、テトラアザアヌレン錯体、サレン錯体、ヘモグロビン錯体、カタラーゼ錯体を用いることができ、金属イオンとなる元素としてＰｔ、Ｆｅ、Ｃｏ、Ｎｉ、Ｃｕ、Ｔｉ、Ｖ、Ｃｒ、Ｍｎを用いることができる。
【００３３】
一実施形態に係る燃料電池電極の製造は次のように行うことができる。（１）触媒層として前駆体モノマーと大環状錯体イオン（触媒成分）とを含む水溶液を用意する一方、拡散層として撥水カーボンを用意する。（２）図３に示したように撥水カーボンの一面を当該水溶液水面に接触させ、別途水溶液に設けた対極（例えば黒鉛製）との間に電流を印可し（電解重合）、（３）触媒成分含有ポリアニリンが形成された撥水カーボンを洗浄すればよい。
【００３４】
次に一実施形態に係る燃料電池電極の作用について説明する。電解酸化重合工程においてポリアニリンの前駆体モノマーを、触媒成分とともに電解酸化重合させると、前駆体モノマー（アニリン）はアニオン性物質たる大環状錯体イオン（例えばコバルト−テトラフェニルポルフィリンスルホン酸）をドーパントとして取り込みながら電解酸化重合し触媒成分含有ポリアニリン（例えばＣｏ−ＴＰＰＳ含有ポリアニリン）となる。
【００３５】
そして取り込まれたアニオン性物質は、ポリアニリンの分子鎖上のカチオン性部分と静電気的に相互作用する（図２参照）。すなわち、ドーパントとしてアニオン性物質たる触媒成分が導入されると、触媒成分はポリアニリン分子鎖上のカチオン性部分と静電気的な相互作用をもって入り込む。そのため触媒成分同士は、ポリアニリン上に凝集することなく高分散・高密度で入り込む。
【００３６】
更にアニオン性物質たる触媒成分がポリアニリンのカチオン性部分と静電気的に相互作用するので、触媒成分とポリアニリン骨格との間で電荷は速やかに移動する。従って触媒活性は向上する。
【００３７】
（一実施形態に係る燃料電池）
次に一実施形態に係る燃料電池についてであるが、一実施形態に係る燃料電池電極をフッ素系イオン交換樹脂などを電解質膜としてその両側に触媒成分含有ポリアニリン（触媒層）を内側にして接合することにより得られる（図１参照）。そしてその作用であるが三相界面が効率よく触媒中全体で連続して形成されるとともに、触媒が十分に分散されているため三相界面での触媒利用率が高まる。従って高い放電特性を示す。
【実施例】
【００３８】
（電解重合により大環状錯体イオンを導電性高分子に含有させた例）
（実施例１）
水溶液中で電離してアニオン性を示すコバルト−テトラフェニルポルフィリンスルホン酸（Ｃｏ−ＴＰＰＳ、図４参照）１ｍＭと０．１Ｍのアニリンを含む水溶液Ｆを用意した。
希薄なテフロン（デュポン社の登録商標）分散液を含浸・乾燥させたカーボンペーパー（厚さ０．１ｍｍ）を、窒素雰囲気３００℃で焼成して得た、電極拡散層の一面を図３のように溶液Ｆの水面に接触させ、別途、溶液Ｆ中に設けた黒鉛製の対極との間に、見かけの電極拡散層面積１ｃｍ２あたり、５ｍＡの一定電流を１０分間流した（電解重合）。このとき、電極拡散層の側を陽分極、すなわち、＋極として電流を印可した。この通電により、アニリンは電気化学的に酸化重合し、電極拡散層表面にポリアニリンの均一な層が形成された。純水で十分洗浄・乾燥して電極Ｆとした。形成されたポリアニリンを分析した結果、電極拡散層見かけ面積１ｃｍ２あたり、約０．３ｍｇのコバルトが含まれていることがわかった。
電極Ｆ２枚をポリアニリンの触媒層を内側にして、膜圧約５０μｍのナフィオンの両側に押しあて、小型の試験電池Ｆを作製した。
【００３９】
（比較例１）
水に不溶で非アニオン性を示すコバルト−テトラフェニルポルフィリン（Ｃｏ−ＴＰＰ、図５参照）のトルエン溶液にカーボンブラック（Ｃａｂｏｔ社製、ＶＵＬＣＡＮ  ＸＣ−７２）を分散させ、よく攪拌した後、ロータリーエバポレーターにて、トルエンを蒸発・乾固して、Ｃｏ−ＴＰＰをカーボンブラック上に担持した触媒を得た。コバルトイオンの担持密度は約１ｗｔ％であった。この触媒を、５ｗｔ％のナフィオン溶液（水とエタノールの混合溶媒）と混合してペーストとして、実施例１と同じ電極拡散層表面に塗布、約１００℃で真空乾燥して触媒層を形成し、電極Ｇとした。触媒層中のカーボン重量に対するナフィオンの重量比は、１．０とし、電極面積１ｃｍ２あたりのコバルト量は、約０．３ｍｇとなるよう調整した。電極Ｇを２枚用いたほかは、実施例１と同じ方法で小型の試験電池を作製し、試験電池Ｇとした。
【００４０】
（実施例１に関する評価試験）
試験電池Ｆ、Ｇを用いて、燃料電池の放電試験を行った。試験条件は、電池温度８０℃として、水素・空気を露点７０℃で加湿して供給した。結果を図６に示した。
【００４１】
アニオン性の触媒成分をポリアニリンに分散させている試験電池Ｆ（実施例１）の方が、非アニオン性の触媒成分をカーボンブラック上に担持させた試験電池Ｇ（比較例１）に較べて、高い電圧特性を示した。その理由は、担持させた触媒量は試験電池Ｆ、Ｇとも同じであるが、電解重合を経た試験電池Ｆでは導電性高分子マトリックス中の＋イオンと静電気的な相互作用で触媒成分が入っていくため触媒成分を高密度で十分に分散させることができたためと考えられる。一方試験電池Ｇでは非アニオン性の触媒成分とカーボンブラックとの間では相互作用が十分でないため触媒成分を分散させることができず、凝集してしまったため電圧特性が低くなったと考えられる。
【００４２】
特に実施例１の方法では、触媒成分がアニオンの形でポリアニリンに分散させることができるのでマトリックスである導電性高分子との間の電荷移動を促進し、触媒活性が向上するという効果があるといえる。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
以上本発明の実施の形態及び実施例について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではない。例えば、本発明では固体高分子型燃料電池に本発明を適用する例を示したが、これに限られず、アルカリ型燃料電池、水電解装置、ハロゲン化水素酸電解装置、食塩電解装置、酸素及び／又は水素濃縮器、湿度センサ、ガスセンサ等の電気化学デバイスの電極に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】固体高分子型燃料電池の構造を模式的に示した図である。
【図２】アニリンの酸化重合を模式的に示した図である。
【図３】本発明の一実施例に係る電解重合に用いた装置の概略図である。
【図４】コバルト−テトラフェニルポルフィリンスルホン酸（Ｃｏ−ＴＰＰＳ）が水溶液中で電離したときの化学構造を示した図である。
【図５】コバルト−テトラフェニルポルフィリン（Ｃｏ−ＴＰＰ）の化学構造を示した図である。
【図６】本発明の実施例に関する燃料電池Ｆ、Ｇの放電試験の結果を示したグラフである。
【符号の説明】
【００４５】
１  固体高分子型燃料電池
２  電解質膜
３（３ａ、３ｂ）  燃料電池電極
４（４ａ、４ｂ）  触媒層
５（５ａ、５ｂ）  拡散層
６  負荷
【図１】
0004239917.tif 000002
【図２】
0004239917.tif 000003
【図３】
0004239917.tif 000004
【図４】
0004239917.tif 000005
【図５】
0004239917.tif 000006
【図６】
0004239917.tif 000007