(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯型の画像取込機器であって、
静止画および／または動画を取込む画像取込装置と、取込画像を表す画像データを、該画像データを受信すると前記１つまたは複数の取込画像を表示するように適合された遠隔装置に、前記画像取込機器から無線通信経路を介して直接送信する送信機と、を備え、前記画像取込機器は、頭部装着型または装着可能である眼鏡に取付けられ、ユーザが前記遠隔装置の方を向くことにより、該遠隔装置が遠隔に選択され、前記画像取込機器から前記遠隔装置への前記画像データの直接送信が可能にされる、機器。
【請求項２】
前記遠隔装置が、前記画像データの受信に応答して前記１つまたは複数の取込画像を自動的に記憶または印刷するように適合されている、請求項１に記載の機器。
【請求項３】
ユーザが、自身が選択した前記遠隔装置を、前記画像取込装置を前記選択した装置に向けることによって遠隔に選択することができるようにする手段を備えている、請求項１または２に記載の機器。
【請求項４】
前記遠隔装置が、画面を有する携帯型パーソナルコンピュータ、ハンドヘルドコンピュータあるいはビットマップ式液晶ディスプレイを有する時計または携帯電話を備えている、請求項１ないし３のいずれか１項に記載の機器。
【請求項５】
前記遠隔装置が、テレビ画面を備えている、請求項１に記載の機器。
【請求項６】
前記画像取込機器が、信号に応答してまたは自動的に、画像転送および表示および／または記憶に対する連続的かまたは断続的な要求を送信する信号発生手段を含み、前記遠隔装置が、その要求の受信に応答して、前記画像取込機器に対し、そこからのデータ転送を開始するための信号を返信するように適合されることが可能な、請求項１ないし５のいずれか１項に記載の機器。
【請求項７】
前記遠隔装置が、ユーザによって作動可能な、前記画像取込装置にデータ転送要求信号を送信する手段を備え、前記画像取込機器が、その信号の受信に応答して、前記遠隔装置に前記画像データを送信する、請求項１ないし５のいずれか１項に記載の機器。
【請求項８】
前記画像取込機器と前記遠隔装置とが、赤外線信号により画像転送およびデータ転送開始信号に対する前記要求を送受信する高速赤外線送受信機または同様のものを備えている、請求項６または７に記載の機器。
【請求項９】
前記画像取込機器が、ユーザによって作動可能な、前記遠隔装置への前記画像データの送信を開始する手段を備えている、請求項１ないし５のいずれか１項に記載の機器。
【請求項１０】
ユーザが、自身が選択した前記遠隔装置を、該選択した遠隔装置に前記機器が向けられるように自身の頭部を配置することにより、遠隔に選択することができるようにする装置を備えている、請求項１に記載の機器。
【請求項１１】
取込画像を表示する方法であって、
携帯型の画像取込機器を使用して１つまたは複数の画像を取込むステップと、前記１つまたは複数の取込画像を表す画像データを、前記画像取込機器から遠隔装置に直接送信するステップと、前記画像データを受信すると前記遠隔装置において前記１つまたは複数の画像を表示するステップと、を含み、前記画像取込機器は、頭部装着型または装着可能な眼鏡に取付けられており、ユーザが前記遠隔装置の方を向くことにより、該遠隔装置が遠隔に選択され、前記画像取込機器から前記遠隔装置への前記画像データの直接送信が可能にされるステップをさらに含む方法。
【請求項１２】
前記遠隔装置を、前記画像取込機器を前記選択した遠隔装置に向けるように配置することによって遠隔に選択するステップを含む、請求項１１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像取込装置（image capture device）によって取込まれた画像をレビューする方法および装置に関し、排他的ではないが特に、たとえば頭部装着可能な装置（head-mountable arrangement）に組込まれた小型の画像取込装置によって取込まれる画像をレビューする方法および装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来からのパーソナルハンドヘルド画像取込装置の多くは、ユーザが、取込んだ静止画および／または動画をレビューすることができる、統合された表示画面を含む。この技術分野における技術の発展により、画像取込装置を、たとえば頭部装着可能な装置に組込むことができる程度にまで小型化することがますます可能になってきている。たとえば、今では、小型画像取込装置を１つのサングラス等に組込むことが可能である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
かかる頭部装着型画像取込装置は、概して、ユーザが取込画像をレビューすることができるいかなる表示手段も有しておらず、かかる表示手段を備えることは技術的には可能であるが、結果としての装置は概して比較的厄介かつ高価となる。頭部装着可能な装置に表示手段を備えることは、ある特定の状況では理にかなうが、一般的な使用に対しては、取込画像のレビューが場合に応じて必要であるということは、かかる表示手段を統合することの正当な理由にならない。
【０００４】
ウェアラブル画像取込装置の他の問題は、取込画像の格納という点である。かかる装置に大容量の記憶手段を統合することは、全体サイズ、重量およびコストを増大させ、それは明らかに望ましくない。
【０００５】
このため、本発明は、頭部装着型かまたは同様のタイプの小型画像取込装置を使用して取込まれた画像のレビューを可能にするという問題に取組む。当然ながら、ユーザがたとえば自身のパーソナルコンピュータかまたはビデオプレイヤにアクセスすることができれば、取込画像のすべてを表示かつレビューすることが可能である。これは、通常、リムーバブル記憶媒体を選択された表示装置まで運ぶことによるか、またはハードワイヤードまたは無線リンクを有し、かつ特にそのリンクを介してデータ転送を開始することにより、達成される。そして、転送されたデータが第２の装置によって表示されるようにするために、通常、更なる対話が必要である。しかしながら、これはまだ、ユーザに対し、外出している間に画像をレビューする方法を提供しておらず、ユーザが自身のパーソナルコンピュータかまたはビデオプレイヤを使用できるようになった時に、ユーザが戻って、たとえば不十分な品質であるかまたは誤った角度から取込まれた画像を再取込みするには、通常遅すぎる。いずれにしても、ユーザが外出中に自身のもの以外のパーソナルコンピュータまたはビデオプレイヤにアクセスすることができる場合であっても、データ転送リンクによるデータ転送の開始と、取込画像を表示するために必要な通常の更なる対話とが必要であることにより、それが、取込画像の簡潔な中間レビューを行うためには不便かつ時間のかかる方法となる。
【０００６】
ここで、上に概説した問題を克服し、ユーザに対し、小型の好ましくはウェアラブルな画像取込装置によって取込まれた画像を、頭部装着型でなくまたは携帯型画像取込装置に一体的ではない記憶および／または表示手段において、迅速かつ都合よく記憶および／またはレビューする手段を提供しようとする装置を発明した。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、携帯型の画像取込機器であって、静止画および／または動画を取込む画像取込装置と、当該画像取込機器から取込画像を表す画像データを、その画像データを受信すると上記１つまたは複数の取込画像を表示および／または記憶および／または印刷するように適合された遠隔表示および／または記憶および／または印刷装置に、無線通信経路を介して直接送信する送信機と、を備え、ユーザが、自身が選択した上記表示および／または記憶および／または印刷装置を遠隔に選択することができるようにする装置をさらに備える機器が提供される。
【０００８】
取込画像を表示および／または記憶および／または印刷する方法であって、携帯型の画像取込機器を使用して１つまたは複数の画像を取込むこと、該１つまたは複数の取込画像を表す画像データを、上記画像取込機器から遠隔表示および／または記憶および／または印刷装置に直接送信すること、上記画像データを受信すると上記遠隔表示および／または記憶および／または印刷装置において上記１つまたは複数の画像を記憶および／または表示および／または印刷すること、を含み、上記遠隔表示および／または記憶および／または印刷装置を遠隔に選択するステップをさらに含む方法が提供される。
【０００９】
このように、本発明によれば、静止画および／または動画を取込むように適合され得る携帯型画像取込装置は、取込んだ画像を見るための表示装置を有していない可能性があり、かつ、１つの静止画または１つのビデオクリップに対してのみ十分な記憶容量を最低限有する可能性のあるユニットに、組込まれるかまたは取付けられる。１つまたは複数の静止画またはビデオクリップが画像取込装置によって取込まれた後、画像を表す画像データは、その受信に応じて画像を自動的に記憶および／または表示する遠隔表示および／または記憶装置に送信することができる。このように、携帯型画像取込装置によって取込まれる画像を、容易かつ都合よく受信する（および望まれる場合は削除する）ことができる。さらに、本発明は、取込まれた画像を他の記憶装置に都合よく転送することができるようにし、そのため、頭部装着型カメラの（比較的少ない）記憶容量を、必要であれば再使用のために解放することができる。
【００１０】
遠隔表示および／または記憶装置は、たとえば、携帯型パーソナルコンピュータ（画面および記憶手段を有する）、ハンドヘルドコンピュータあるいはビットマップ式液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）を有する時計または携帯電話を備えることができる。遠隔表示手段はテレビ画面すら備えることができるが、本発明によりテレビ画面に表示される画像は、従来の中央放送手段からのテレビ信号の放送とは対照的に、画像取込装置から当該テレビ画面に画像データを直接送信することをさらに含む、ということが理解されよう。
【００１１】
本発明によれば、ユーザは、好ましくは画像取込装置を自身の選択した表示および／または記憶装置に向けることにより（頭部装着型画像取込装置の場合は、ユーザが自身の頭部を選択した装置に向けることによって達成される）、画像ストリームをその選択した装置に選択的に送信するオプションを有する。画像取込機器は、有利に、画像転送および表示および／または記憶に対する連続的または断続的な要求を送信する信号発生手段を含み、表示および／または記憶装置は、好ましくは、その要求の受信に応じて、画像取込機器に対しそこからのデータ転送を開始するために信号を返信するように適合される。一実施形態では、表示装置は、画像取込機器から受信した画像を自動的に表示および／または記憶するように構成される。
【００１２】
画像取込機器と遠隔表示装置とは、有利には、細いビーム赤外線信号により、画像転送およびデータ転送開始信号に対する上記要求を送受信する高速赤外線送受信機等を備える。しかしながら、本発明では、近距離無線等を含む多くの異なるタイプの無線送信技術を採用することができる。
【００１３】
上述したように、画像取込機器によって送信される画像転送要求信号は、要求を受信しそれに応答する第１の遠隔装置に画像データを転送することができるように、連続的であってよい。しかしながら、より好ましい実施形態では、要求信号の送信は、ユーザにより、たとえば指を鳴らす、画像取込装置のボタンを押下する等により、開始される。
【００１４】
ここで、本発明の実施形態を、単に実施例としておよび添付図面を参照して説明する。
【００１５】
【発明の実施の形態】
図１を参照すると、本発明の例示的な実施形態による機器は、眼鏡１２等の頭部装着可能装置に組込まれた画像取込装置１０を備える。画像取込装置１０には、高速赤外線送受信機１４が含まれる。また、本機器は、表示画面１８とデータ記憶領域２０と第２の高速赤外線送受信機２２とを有する遠隔記憶および表示装置１６も含む。
【００１６】
使用時、ユーザは、従来からの方法で眼鏡１２を装着し、画像取込装置１０を使用して必要に応じて自身の視野内で画像を取込む。取込画像を記憶および／または表示する必要のある場合、ユーザは、遠隔装置１６に目を向け、眼鏡１２か、別個のユニットか、または遠隔装置１６上のボタン（図示せず）を押下することにより、表示、記憶または印刷動作を開始するＲＥＱ信号を送信する。それに応じて、遠隔装置１６の第２の送受信機２２は、画像取込装置１０の送受信機１４に対してそこからのデータ転送を開始する転送要求または「ＡＣＫ」信号２６を送信し、それに応じて、画像取込装置の送受信機１４は、遠隔装置１６による自動表示および／または記憶および／または印刷のために、取込画像を表す画像データのストリーム２４を第２の送受信機２２に送信する。印刷または表示されるために遠隔装置１６に送信される画像の解像度は、記憶のために送信される解像度より低くてよいことが認められよう。
【００１７】
より詳細に、図面のうちの図２を参照すると、本発明の例示的な実施形態による機器は、眼鏡（上述したような）等の頭部装着可能装置に組込まれた画像取込装置１０と、記憶装置３０と、コントローラ３２と、を備える。本機器は、近距離高速赤外線送受信機１４をさらに備える。本発明のこの例示的な実施形態による機器と共に使用するために適した遠隔記憶および表示装置１６は、第２の近距離高速赤外線送受信機２２とコントローラ３４とデータ記憶装置２０と表示画面１８とを備える。
【００１８】
電磁放射線は、概して一直線に移動する。このため、たとえば赤外線信号をそれぞれ送信および受信する近距離送信機および受信機の場合、それらは、送信機によって送信される信号が受信機によって受信されるために、実質的に互いに同一線上になければならない。
【００１９】
このため、このように第１の近距離高速赤外線送受信機１４が、画像取込装置１０と共に頭部装着可能装置に取付けられるかまたは組込まれる場合、ユーザは、それぞれの送受信機１４、２２間で信号およびデータを送受信するために、本質的に、向きを変えて視線（または少なくとも頭部装着可能装置）を遠隔記憶および表示装置１６に向けなければならない。
【００２０】
使用時、第１の送受信機１４は要求（ＲＥＱ）信号を送信し、それが、ユーザが目を向けている遠隔記憶および表示装置１６の送受信機２２によって受信される。送受信機１４によるＲＥＱ信号の送信は、何らかのユーザの動作によって開始されてよい（たとえば、頭部装着可能装置に含まれるか、あるいはハンドヘルドであるかまたはユーザの身体の周りのどこか、たとえばベルトに装着されてよい別個のユニットに提供されてよい、ボタンまたはスイッチを押下または起動することによる）。代替的に、送受信機１４は、ユーザが目を向けている遠隔記憶および表示装置１６によって受信されるために連続的または断続的なＲＥＱ信号を送信するように構成することができる。
【００２１】
いずれの場合も、送受信機２２は、送受信機１４からＲＥＱ信号を受信すると、送受信機１４によって受信されるための肯定応答（ＡＣＫ）信号を送信する（頭部装着可能装置が依然として遠隔装置１６の方に向けられているものとする）。送受信機１４により、選択された遠隔記憶および表示装置１６からのＡＣＫ信号が受信されると、頭部装着可能装置と遠隔装置１６との間に、近距離無線通信リンク５０が有効に確立され、コントローラ３２は、記憶装置３０から画像データを検索し、その画像データを適当なフォーマットに変換し（必要な場合）、その画像データが送受信機２２によって受信されるように遠隔装置１６に送信されるようにする（送受信機１４を介して）。送受信機１４、２２間の送信データは、単にユーザが、図面のうちの図３に示すように送受信機１４、２２がもはや同一線上でなくなるように遠隔装置１６から離れる方向にその頭部６０を向けることにより、停止または終了されてよい、ということが認められよう。
【００２２】
送受信機２２が頭部装着可能装置から画像データを受信すると、かかるデータは、遠隔装置１６の特質および／またはユーザの要求に従い、遠隔装置１６により記憶、表示または印刷することができる。
【００２３】
遠隔装置は、画像取込装置から受信された画像をユーザがレビューするために自動的に表示するように単純に適合されてよく、あるいは、必要に応じて、送信された画像データを自動的に記憶および／または表示するように適合されてよい、ということが理解されよう。
【００２４】
上述した詳細において、本発明をその特定の例示的な実施形態に関して説明した。しかしながら、当業者には、併記の特許請求の範囲において示されるような本発明のより広い精神および範囲から逸脱することなく、それに対して種々の変形および変更が行われてよい、ということが明らかとなろう。したがって、本明細書および図面は、限定的な意味ではなく例示的な意味においてみなされなければならない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の例示的な実施形態による機器の概略ブロック図である。
【図２】図１の機器のより詳細な概略ブロック図である。
【図３】本発明の１つの特定の例示的な実施形態の動作を示す概略図（平面図）である。
【符号の説明】
１０：画像取込装置
１２：眼鏡
１４：高速赤外線送受信機
１６：遠隔装置
１８：表示画面
２０：データ記憶領域
２２：高速赤外線送受信機
【図１】
0004302374.tif 000002
【図２】
0004302374.tif 000003
【図３】
0004302374.tif 000004