(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
不特定の人物を被写体とする撮影における撮影日時、撮影場所、撮影方位及び撮影倍率を取得する取得手段と、
前記撮影によって得られた画像データを記憶する画像データ記憶手段と、
個々の人物が所持している携帯型の通信機器と略一定の間隔で設けられた基地局との通信によって検出されるか、又は、個々の人物が所持している携帯機器に設けられた位置検出手段によって検出された、前記個々の人物の現在位置が定期的に通知され、定期的に通知された個々の人物の現在位置を、個々の人物を識別するための情報及び現在の日時と対応付けて移動履歴記憶手段に記憶させることにより、複数の人物の移動履歴を各々収集する収集手段と、
前記画像データ記憶手段に記憶された画像データに対応する撮影場所、撮影方位及び撮影倍率に基づいて、前記画像データに対応する撮影における撮影範囲を判定し、前記画像データに対応する撮影日時及び前記判定した撮影範囲を、前記移動履歴記憶手段に記憶されている複数の人物の移動履歴と各々照合し、撮影時に撮影範囲内に存在していたか否かを個々の人物について各々判断することで、前記画像データが表す画像における被写体としての人物を識別する識別手段と、
を含む画像識別装置。
【請求項２】
前記撮影に用いられる撮影手段には、現在の日時を検出する日時検出手段及び現在位置を検出する位置検出手段が設けられており、前記取得手段は、前記日時検出手段によって検出された撮影時の日時及び前記位置検出手段によって検出された撮影時の位置を取得することを特徴とする請求項１記載の画像識別装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載の画像識別装置と、
前記識別手段による識別結果に基づいて、指定された人物を被写体とする画像を表示手段に表示させる表示制御手段と、
前記表示手段に表示された画像を対象とする顧客からの注文に応じた所定の処理を行う処理手段と、
を含む注文処理装置。
【請求項４】
請求項１又は請求項２記載の画像識別装置と、
前記識別手段による識別結果に基づいて、一定の人物を被写体とする画像を顧客へ配信する配信手段と、
前記配信手段によって配信された画像を対象とする顧客からの注文に応じた所定の処理を行う処理手段と、
を含む注文処理装置。
【請求項５】
前記処理手段は、前記所定の処理として、前記画像データ記憶手段に記憶されている画像データのうち、顧客から指定された画像の画像データを用いてプリントを作成するか又は該プリントの作成を依頼する処理、前記指定された画像の画像データを顧客へ引き渡すか又は配信する処理の何れかを行うことを特徴とする請求項３又は請求項４記載の注文処理装置。
【請求項６】
不特定の人物を被写体とする撮影における撮影日時、撮影場所、撮影方位及び撮影倍率を取得し、
前記撮影によって得られた画像データを画像データ記憶手段に記憶すると共に、
個々の人物が所持している携帯型の通信機器と略一定の間隔で設けられた基地局との通信によって検出されるか、又は、個々の人物が所持している携帯機器に設けられた位置検出手段によって検出されて定期的に通知される個々の人物の現在位置を、個々の人物を識別するための情報及び現在の日時と対応付けて移動履歴記憶手段に記憶させることで、複数の人物の移動履歴を各々収集し、
前記画像データ記憶手段に記憶された画像データに対応する撮影場所、撮影方位及び撮影倍率に基づいて、前記画像データに対応する撮影における撮影範囲を判定し、前記画像データに対応する撮影日時及び前記判定した撮影範囲を、前記移動履歴記憶手段に記憶されている複数の人物の移動履歴と各々照合し、撮影時に撮影範囲内に存在していたか否かを個々の人物について各々判断することで、前記画像データが表す画像における被写体としての人物を識別する
画像識別方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像識別装置、注文処理装置及び画像識別方法に係り、特に、画像中の被写体としての人物、又は特定の人物を被写体とする画像を識別する画像識別装置、該画像識別装置によって識別された画像を対象とする顧客の注文を処理する注文処理装置、及び前記画像識別装置に適用可能な画像識別方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
カメラ等の撮影手段を持参して観光地やテーマパーク等に出掛け、主要な場所で記念撮影を行う等の場合、カメラと共に三脚等を持参したとしても、セッティングが面倒等の理由で、撮影者自身を被写体として撮影した画像は少なくなりがちである。また、例えばテーマパークの特定のアトラクションで楽しんでいるシーンを撮影しようとした場合、被写体としての同行者のみが前記アトラクションに参加し、撮影者自身は前記アトラクションに参加せず撮影に専念する等のように、撮影のために多大な困難が伴うことも多い。
【０００３】
上述した不都合を解消するための一手法として、例えばテーマパークの特定のアトラクションの参加者を自動的に撮影し、撮影した画像を特定のアトラクションの出口で被写体としての参加者に提示し、参加者からの注文があれば写真プリントを作成して参加者（顧客）に引き渡すことは従来より行われている（例えば非特許文献１参照）。また、観光地等において、カメラマンが不特定の観光客を撮影し、撮影した画像の写真プリントを、被写体としての観光客（顧客）が購入可能に観光地の出口付近等で提示することも行われている。
【０００４】
【非特許文献１】
富士写真フイルム（株）、”ジュラシック・パーク・ザ・ライド(Ｒ)  フォト(Ｒ)”、[online]、[平成１４年９月２０日検索]、インターネット＜ＵＲＬ：http://www.fujifilm.co.jp/usj/check/phtride.html＞
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の手法では、顧客が被写体として写っている画像を、提示された複数の画像の中から顧客自身が探し出す必要がある。このため、提示された画像の数が多くなるに従い、所望の画像を探し出すための顧客の負担が顕著になるという欠点があり、顧客の購買意欲の減退に繋がる可能性もある。
【０００６】
上記に関連して本願出願人は、撮影者が顧客を撮影した際に、顧客が所持しているＰＤＡ(Personal Digital Assistants)からカメラ側へ無線通信により顧客情報を送信し、カメラ側では受信した顧客情報を撮影画像の付属情報として撮影画像と対応付け、該付属情報に基づいて撮影画像の被写体としての顧客を特定する技術を提案している（特願２０００−３２０３８２号：未公知）。しかし、上記技術では、顧客とカメラとの距離が大きくなるとＰＤＡからカメラへの顧客情報の伝達が困難となると共に、顧客情報を送信する機能を備えた特殊なＰＤＡを顧客が所持している必要があり、更なる改良が求められていた。
【０００７】
本発明は上記事実を考慮して成されたもので、画像中の被写体としての人物、又は特定の人物を被写体とする画像の識別を容易に行うことができる画像識別装置及び画像識別方法を得ることが第１の目的である。
【０００８】
また本発明は、特定の人物を被写体とする画像についての注文を顧客が容易に行うことができる注文処理装置を得ることが第２の目的である。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
第１の目的を達成するために請求項１記載の発明に係る画像識別装置は、不特定の人物を被写体とする撮影における撮影日時、撮影場所、撮影方位及び撮影倍率を取得する取得手段と、前記撮影によって得られた画像データを記憶する画像データ記憶手段と、個々の人物が所持している携帯型の通信機器と略一定の間隔で設けられた基地局との通信によって検出されるか、又は、個々の人物が所持している携帯機器に設けられた位置検出手段によって検出された、前記個々の人物の現在位置が定期的に通知され、定期的に通知された個々の人物の現在位置を、個々の人物を識別するための情報及び現在の日時と対応付けて移動履歴記憶手段に記憶させることにより、複数の人物の移動履歴を各々収集する収集手段と、前記画像データ記憶手段に記憶された画像データに対応する撮影場所、撮影方位及び撮影倍率に基づいて、前記画像データに対応する撮影における撮影範囲を判定し、前記画像データに対応する撮影日時及び前記判定した撮影範囲を、前記移動履歴記憶手段に記憶されている複数の人物の移動履歴と各々照合し、撮影時に撮影範囲内に存在していたか否かを個々の人物について各々判断することで、前記画像データが表す画像における被写体としての人物を識別する識別手段と、を含んで構成されている。
【００１０】
請求項１記載の発明では、不特定の人物を被写体とする撮影における撮影日時、撮影場所、撮影方位及び撮影倍率が取得手段によって取得され、撮影によって得られた画像データが画像データ記憶手段に記憶される。なお、撮影日時及び撮影場所は、具体的には、例えば請求項２に記載したように、撮影に用いられる撮影手段（例えばカメラ、デジタルスチルカメラ、デジタルビデオカメラ等）に、現在の日時を検出する日時検出手段及び現在位置を検出する位置検出手段（例えばＧＰＳシステムを利用して現在位置を検出する手段）を設けておくことで検出することができる。また、撮影日時及び撮影場所の取得は、例えば撮影手段から無線通信によってオンラインで取得するようにしてもよいし、オフラインで取得する（例えば記録媒体に一旦記録された撮影日時及び撮影場所を読み出すことで取得する等）ようにしてもよい。
【００１１】
また、請求項１記載の発明に係る収集手段には、個々の人物が所持している携帯型の通信機器（例えばＰＤＡや携帯電話機等）と略一定の間隔で設けられた基地局との通信によって検出されるか、又は、個々の人物が所持している携帯機器に設けられた位置検出手段（例えばＧＰＳシステムを利用して現在位置を検出する手段）によって検出された、前記個々の人物の現在位置が定期的に通知され、収集手段は、定期的に通知された個々の人物の現在位置を、個々の人物を識別するための情報及び現在の日時と対応付けて移動履歴記憶手段に記憶させることにより、複数の人物の移動履歴を各々収集する。なお、個々の人物が携帯型の通信機器を所持している態様において、携帯型の通信機器が携帯電話機である場合、携帯電話機の電話会社が提供する位置情報サービス（携帯電話機の所持者の現在位置を通知するサービス）を利用することで、個々の人物の現在位置を定期的に通知させるようにすることも可能である。また、人物の移動履歴は、例えば過去に前記人物が存在していた位置（場所）とその日時を、略一定の時間周期で時系列に表す情報であってもよいし、過去の一時期に前記人物が存在していた位置（場所）とその日時を表す情報（例えば「○月×日のｘ時頃、場所ｙに居た」等の情報）であってもよい。
【００１２】
そして、請求項１記載の発明に係る識別手段は、画像データ記憶手段に記憶された画像データに対応する撮影場所、撮影方位及び撮影倍率に基づいて、画像データに対応する撮影における撮影範囲を判定し、画像データに対応する撮影日時及び判定した撮影範囲を、移動履歴記憶手段に記憶されている複数の人物の移動履歴と各々照合し、撮影時に撮影範囲内に存在していたか否かを個々の人物について各々判断することで、画像データが表す画像における被写体としての人物を識別する。
【００１３】
特に高撮影倍率での撮影等では撮影範囲が狭くなるため、特定の画像の撮影日時及び撮影場所と特定の人物の移動履歴を照合した結果、特定の画像の撮影時に特定の人物が撮影場所に居合わせていることが判明したとしても、実際には特定の人物が特定の画像における被写体でない場合も生じ得る。これに対して請求項１記載の発明では、撮影場所、撮影方位及び撮影倍率に基づいて撮影範囲を判定し、撮影日時及び判定した撮影範囲を人物の移動履歴と照合し、撮影時に撮影範囲内に存在していたか否かを判断しているので、人物の識別精度を向上させることができる。また、撮影された個々の画像に対して識別手段が被写体としての人物の識別を各々行うことで、当該識別結果に基づき、特定の人物を被写体とする画像の画像データを識別することも可能となる。
【００１４】
このように、請求項１記載の発明では、撮影場所、撮影方位及び撮影倍率に基づいて撮影範囲を判定し、画像データに対応する撮影日時及び判定した撮影範囲を複数の人物の移動履歴と各々照合し、撮影時に撮影範囲内に存在していたか否かを個々の人物について各々判断することで、画像データが表す画像における被写体としての人物を識別するので、画像中の被写体としての人物を容易かつ高精度に識別することができ、ひいては、特定の人物を被写体とする画像も容易かつ高精度に識別することができる。
【００１５】
また、請求項１記載の発明では、撮影画像に関する情報（画像データや撮影日時、撮影場所、撮影方位及び撮影倍率）及び複数の人物の移動履歴が本発明に係る画像識別装置に一元管理されるので、識別手段による識別結果を利用した所定の指示（例えば特定の人物を被写体とする画像の画像データを全て抽出する等の指示）が外部から与えられる態様において、画像データ記憶手段に画像データが記憶されている個々の画像について、被写体としての人物を識別手段が各々識別することを、前記指示が与えられるより以前に行っておくことも可能となり、識別手段による識別結果を利用した所定の指示が外部から与えられる場合にも、外部からの指示に短時間で応答することが可能となる。
【００２３】
また、第２の目的を達成するために請求項３記載の発明に係る注文処理装置は、請求項１又は請求項２記載の画像識別装置と、前記識別手段による識別結果に基づいて、指定された人物を被写体とする画像を表示手段に表示させる表示制御手段と、前記表示手段に表示された画像を対象とする顧客からの注文に応じた所定の処理を行う処理手段と、を含んで構成されている。
【００２４】
請求項３記載の発明に係る注文処理装置は、請求項１又は請求項２記載の画像識別装置を備えているので、請求項１記載の発明と同様に、画像中の被写体としての人物、又は特定の人物を被写体とする画像の識別を容易に行うことができる。そして請求項３記載の発明では、識別手段による識別結果に基づき、表示制御手段は、指定された人物を被写体とする画像を表示手段に表示させ、処理手段は、表示手段に表示された画像を対象とする顧客からの注文に応じた所定の処理を行うので、表示手段に表示された画像を対象とする顧客の注文に応えることができる。
【００２５】
このように、請求項３記載の発明によれば、顧客が注文対象の人物を指定すれば、指定した人物を被写体とする画像が表示手段に表示され、表示された画像を対象とする注文を行うことが可能となるので、特定の人物を被写体とする画像についての注文を容易に行うことができる。
【００２６】
また、第２の目的を達成するために請求項４記載の発明に係る注文処理装置は、請求項１又は請求項２記載の画像識別装置と、前記識別手段による識別結果に基づいて、一定の人物を被写体とする画像を顧客へ配信する配信手段と、前記配信手段によって配信された画像を対象とする顧客からの注文に応じた所定の処理を行う処理手段と、を含んで構成されている。
【００２７】
請求項４記載の発明に係る注文処理装置は、請求項１又は請求項２記載の画像識別装置を備えているので、請求項１及び請求項３記載の発明と同様に、画像中の被写体としての人物、又は特定の人物を被写体とする画像の識別を容易に行うことができる。そして請求項４記載の発明では、識別手段による識別結果に基づき、一定の人物を被写体とする画像を配信手段によって顧客へ配信し、処理手段は、配信手段によって配信された画像を対象とする顧客からの注文に応じた所定の処理を行うので、配信された画像を対象とする顧客の注文に応えることができる。
【００２８】
なお、前記一定の人物は、顧客自身であってもよいし、顧客によって予め登録された人物（例えば顧客の家族等）であってもよい。また、画像の配信は、例えば顧客が所持しているコンピュータや携帯機器等へ画像を送信することで実現できる。請求項４記載の発明は、一定の人物を被写体とする画像が自動的に顧客へ配信され、配信された画像を対象とする注文を顧客が行うことが可能となるので、特定の人物を被写体とする画像についての注文を顧客が容易に行うことができる。
【００２９】
なお、請求項３又は請求項４記載の発明における所定の処理としては、例えば請求項５に記載したように、画像データ記憶手段に記憶されている画像データのうち、顧客から指定された画像の画像データを用いてプリントを作成するか又は該プリントの作成を依頼する処理、前記指定された画像の画像データを顧客へ引き渡すか又は配信する処理が挙げられる。なお、画像データを顧客へ引き渡すか又は配信する際に所定の画像処理（例えば拡大縮小、トリミング、画質向上のための画像処理）を行うようにしてもよい。
【００３０】
また、第１の目的を達成するために請求項６記載の発明に係る画像識別方法は、不特定の人物を被写体とする撮影における撮影日時、撮影場所、撮影方位及び撮影倍率を取得し、前記撮影によって得られた画像データを画像データ記憶手段に記憶すると共に、個々の人物が所持している携帯型の通信機器と略一定の間隔で設けられた基地局との通信によって検出されるか、又は、個々の人物が所持している携帯機器に設けられた位置検出手段によって検出されて定期的に通知される個々の人物の現在位置を、個々の人物を識別するための情報及び現在の日時と対応付けて移動履歴記憶手段に記憶させることで、複数の人物の移動履歴を各々収集し、前記画像データ記憶手段に記憶された画像データに対応する撮影場所、撮影方位及び撮影倍率に基づいて、前記画像データに対応する撮影における撮影範囲を判定し、前記画像データに対応する撮影日時及び前記判定した撮影範囲を、前記移動履歴記憶手段に記憶されている複数の人物の移動履歴と各々照合し、撮影時に撮影範囲内に存在していたか否かを個々の人物について各々判断することで、前記画像データが表す画像における被写体としての人物を識別するので、請求項１記載の発明と同様に、画像中の被写体としての人物、又は特定の人物を被写体とする画像の識別を容易に行うことができる。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施形態の一例を詳細に説明する。なお、以下では、本発明の実施形態の説明に先立ち、まず本発明の比較例を説明する。
【００３２】
〔比較例〕
図１には本比較例に係る画像注文システム１０が示されている。本比較例では、例えば観光地やテーマパーク、イベント会場、公園等の任意の撮影場所において、カメラマン１２により、その場に居合わせた任意の人物を被写体として撮影が行われる。本比較例に係る画像注文システム１０は、上記の撮影で被写体として撮影された人物（顧客１６）が撮影画像を注文する（詳しくは写真プリントの作成を注文したり、撮影画像の画像データの引渡しを注文する）ことを可能とするシステムである。
【００３３】
すなわち、画像注文システム１０は本発明に係る注文処理装置２４を備えている。なお、注文処理装置２４は本発明に係る画像識別装置としての機能も兼ね備えている。注文処理装置２４はワークステーション等のコンピュータから成り、ＣＰＵ２４Ａ、ＲＯＭ２４Ｂ、ＲＡＭ２４Ｃ、入出力ポート２４Ｄがバス２４Ｅを介して互いに接続され、入出力ポート２４Ｄに通信制御装置（例えばモデム又はルータ）２６、メディアドライバ２８、ハードディスク装置（ＨＤＤ）３０が各々接続されて構成されている。
【００３４】
注文処理装置２４のＨＤＤ３０には、本発明に係る画像注文処理（詳細は後述）を注文処理装置２４のＣＰＵ２４Ａによって実行するための画像注文プログラムが予めインストールされており、ＣＰＵ２４Ａが画像注文プログラムを実行することで、注文処理装置２４を構成するコンピュータが本発明に係る注文処理装置として機能する。
【００３５】
また、画像注文システム１０を介して注文可能な画像を撮影するカメラマン１２は、ＧＰＳシステムを利用して現在位置を検出するＧＰＳ機能及び現在日時を検出する計時機能が搭載されたデジタルスチルカメラ１４（以下、単にＤＳＣ１４という）を所持しており、このＤＳＣ１４を用いて撮影を行う。カメラマン１２が撮影を行う度に撮影画像データやその他の情報がＤＳＣ１４によって記録メディア２０（例えばスマートメディア(R)、コンパクトフラッシュ(R)、メモリスティック(R)等）に記録され、メディアドライバ２８は、カメラマン１２によって持ち込まれた記録メディア２０から撮影画像データ等の情報の読出しを行う。
【００３６】
なお、ＤＳＣ１４は請求項２に記載の撮影手段に対応しており、ＤＳＣ１４に搭載されているＧＰＳ機能は請求項２に記載の位置検出手段に、計時機能は請求項２に記載の日時検出手段に対応している。
【００３７】
また、注文処理装置２４の通信制御装置２６は通信網３２に接続されている。この通信網３２は、携帯電話網及び公衆電話網を含んでいると共に、高速かつ大容量の専用通信網、又はインターネット等のコンピュータ・ネットワークを含んで構成されており、携帯電話網の一部を構成する多数の基地局３４が接続されている。また通信網３２には、全国に多数存在するプリント仕上げ業者３６が各々所有するコンピュータ（ＰＣ）３８、複数台の注文受付端末４２、画像注文システム１０の顧客１６が所持しているコンピュータ（ＰＣ）４８、及び携帯電話会社の位置情報サービスセンタ５０が各々接続されている。
【００３８】
プリント仕上げ業者３６は、写真フィルムに記録されている画像を読み取るフィルムスキャナ、画像データが表す画像を印画紙等の記録材料に記録するプリント仕上げ処理を行うデジタルプリンタ等の機器から成るデジタルプリントシステム４０を所持している。デジタルプリントシステム４０はＰＣ３８に接続されており、通信網３２を介してＰＣ３８が受信した画像データを用いてプリント仕上げ処理を行うことも可能とされている。
【００３９】
また、注文受付端末４２は顧客からの注文を受け付けるための端末であり、任意の場所（カメラマン１２が撮影を行っている場所の近傍でもよいし、撮影場所と無関係の場所（例えばコンビニエンスストアやＤＰＥ店の店頭等）でもよい）に設置されている。注文受付端末４２は、ＣＲＴやＬＣＤ等から成り画像等を表示可能なディスプレイ４４と、顧客が任意の情報を入力するためのキーボード等から成る入力部４６を含んで構成されており、通信網３２を介して注文処理装置２４と通信を行う機能も有している。
【００４０】
また、本比較例において、画像注文システム１０の顧客（カメラマン１２による撮影対象の顧客）は携帯電話機１８を各々所持しており、携帯電話会社が提供する位置情報サービスに各々加入している。この位置情報サービスは、顧客が携帯している携帯電話機１８（例えばＰＨＳ(Personal Handy-phone System)の携帯電話機）と基地局３４との通信により、位置情報サービスセンタ５０が携帯電話機１８の位置を探索（携帯電話機１８の最寄りの基地局３４を判断）することで顧客の現在位置を認識し、認識した現在位置を第３者に通知することを、個々の顧客毎に定期的に行うサービスであり、本比較例では、個々の顧客の現在位置が位置情報サービスセンタ５０から注文処理装置２４へ定期的に通知されるようになっている。このように、携帯電話機１８は請求項１に記載の携帯型の通信機器に対応している。
【００４１】
次に本比較例の作用を説明する。本比較例において、カメラマン１２は前述した任意の撮影場所内の一定の位置に留まったり、或いはその近辺を徘徊しながら被写体としての人物の到来を待ち、人物が到来すると、所持しているＤＳＣ１４を用いて到来した人物を撮影することを繰り返す。カメラマン１２が所持しているＤＳＣ１４は、撮影が行われる毎にＧＰＳ機能によって現在位置を検出すると共に、計時機能によって現在日時を検出し、検出された現在位置及び現在日時を、撮影場所情報及び撮影位置情報として、撮影によって得られた撮影画像データと対応付けて記録メディア２０に記録する。
【００４２】
一定数の画像を撮影した、或いは１日の撮影を終了した等のタイミングで、カメラマン１２は、注文処理装置２４が設置された管理センタへ記録メディア２０を送付し、管理センタのオペレータはカメラマン１２から送付された記録メディア２０を注文処理装置２４のメディアドライバ２８にセットする。
【００４３】
注文処理装置２４では、メディアドライバ２８に記録メディア２０がセットされたり、外部（位置情報サービスセンタ５０や注文受付端末４２等）から何らかの情報を受信すると、図２に示す画像注文処理が起動される。この画像注文処理では、ステップ１００で入力情報の種類を判定する。メディアドライバ２８に記録メディア２０がセットされることで起動された場合には、入力情報は撮影画像データであると判断し、ステップ１０２へ移行する。
【００４４】
ステップ１０２では記録メディア２０から単一の撮影画像データを読み出し、次のステップ１０４では、ステップ１０２で読み出した撮影画像データと対応付けて記憶されている撮影日時情報及び撮影場所情報を読み出す。なお、このステップ１０４は本発明の取得手段に対応している。そしてステップ１０６では、ＨＤＤ３０に設けた画像ＤＢに、ステップ１０２で読み出した撮影画像データを、ステップ１０４で読み出した撮影日時情報及び撮影場所情報と対応付けて記憶させる。このように、ＨＤＤ３０は本発明の画像データ記憶手段に対応している。
【００４５】
次のステップ１０８では、記録メディア２０に記録されている全ての撮影画像データを画像ＤＢに記憶させたか否か判定する。判定が否定された場合にはステップ１０２に戻り、ステップ１０８の判定が肯定される迄ステップ１０２〜ステップ１０８を繰り返す。そして、ステップ１０８の判定が肯定されると画像注文処理を終了する。カメラマン１２から記録メディア２０を受領する毎に上記処理を行うことにより、次の表１に示すように、画像ＤＢには、カメラマン１２によって撮影された全ての画像について、撮影画像データ、撮影日時情報及び撮影場所情報が各々記録されることになる。
【００４６】
【表１】
0004256655.tif 000002
【００４７】
なお、撮影画像データ、撮影日時情報及び撮影場所情報は、上記のように記録メディア２０を経由して取得することに限定されるものではなく、例えばカメラマン１２が所持している携帯電話機等の通信機器により、例えば撮影が行われる毎、或いは所定数の撮影が行われる毎、或いは１日の撮影の終了時に、撮影画像データ、撮影日時情報及び撮影場所情報が注文処理装置２４へ送信されるようにしてもよいことは言うまでもない。
【００４８】
次に、個々の顧客の移動履歴の収集について説明する。前述のように、画像注文システム１０の顧客は携帯電話機１８を各々所持し、携帯電話会社が提供する位置情報サービスに各々加入しており、位置情報サービスセンタ５０から注文処理装置２４へ個々の顧客の現在位置が定期的に通知される。なお、顧客の現在位置の通知に際しては、顧客の現在位置を表す位置情報に加え、前記顧客を特定するための情報（例えば携帯電話会社が個々の顧客に独自に付与している顧客番号等）も同時に通知される。
【００４９】
注文処理装置２４では、位置情報サービスセンタ５０から顧客の現在位置を通知する情報を受信した場合にも画像注文処理が起動され、この場合はステップ１００からステップ１１０へ移行する。ステップ１１０では注文処理装置２４の計時機能によって更新・保持されている現在の日時を読み出す。
【００５０】
そしてステップ１１２では、位置情報サービスセンタ５０から受信した顧客を特定するための情報に基づいて、通知対象の顧客の顧客ＩＤ（画像注文システムが個々の顧客に対して独自に付与しているＩＤ）を判断する。なお、顧客ＩＤの判断は、例えば位置情報サービスセンタ５０から送信される顧客を特定するための情報を、個々の顧客毎に顧客ＩＤと対応付けて登録したテーブルをＨＤＤ３０に記憶しておき、受信した情報をキーにしてこのテーブルを検索することで行うことができる。そして、ＨＤＤ３０に設けた顧客移動情報ＤＢに、位置情報サービスセンタ５０から受信した位置情報及びステップ１１０で読み出した現在の日時を表す日時情報を、先に判断した顧客ＩＤに対応する移動履歴情報として記憶させ、画像注文処理を終了する。
【００５１】
なお、ステップ１１２は請求項１に記載の収集手段に対応しており、ＨＤＤ３０は請求項１に記載の移動履歴記憶手段にも対応している。
【００５２】
位置情報サービスセンタ５０から個々の顧客の現在位置が通知される毎に上記処理を行うことにより、次の表２に示すように、顧客移動情報ＤＢには、個々の顧客を単位として、移動履歴情報（或る日時における顧客の位置を表す日時情報と位置情報の組）が複数記憶されることになり、顧客移動情報ＤＢに記憶された移動履歴情報群を参照することで、個々の顧客の移動履歴を判断することが可能となる。
【００５３】
【表２】
0004256655.tif 000003
【００５４】
続いて、カメラマン１２による撮影によって得られた画像を顧客１６が注文する場合について説明する。本比較例では、顧客１６からの注文を受け付けるための端末として注文受付端末４２が設置されている。注文受付端末４２を用いて画像注文を行う場合、顧客１６は、入力部４６を介して顧客ＩＤを入力することで、顧客１６自身が被写体として写っている画像の注文を注文処理装置２４に要求する。
【００５５】
なお、個々の顧客の顧客ＩＤを記録した顧客カード等を事前に個々の顧客に配布しておくと共に、注文受付端末４２に顧客カードから顧客ＩＤを読み出すためのカードリーダ等を設けておき、注文時に、顧客が所持している顧客カードをカードリーダに挿入する等により、顧客ＩＤが注文受付端末４２に自動的に入力されるようにしてもよい。また、例えば顧客が所持する顧客カード等に、個々の顧客の顧客ＩＤ等の情報を記録したＩＣタグを付加しておくと共に、このＩＣタグから情報を読み出すＩＣタグセンサを注文受付端末４２に設けておき、注文受付端末４２の設置箇所に顧客が到来すると、到来した顧客が所持している顧客カード等に付加されたＩＣタグから顧客ＩＤ等の情報をＩＣタグセンサによって読み出すように構成することにより、顧客に顧客ＩＤを入力させたり、顧客カードをカードリーダに挿入させる等を行わせることなく、到来した顧客を自動的に認識するようにしてもよい。
【００５６】
また、本比較例において、顧客１６による画像注文は、注文受付端末４２を用いる以外に、顧客１６が所持している携帯電話機１８やＰＣ４８を用いて行うことも可能とされている。携帯電話機１８やＰＣ４８を利用した注文は、例えば画像注文用として予め用意されて所定のウェブサーバに保持されている所定のウェブページにアクセスし、携帯電話機１８の表示部又はＰＣ４８のディスプレイに所定のウェブページが表示された状態で、所定のウェブページに設けられた顧客ＩＤ入力欄に顧客ＩＤを入力することで行うことができる。
【００５７】
顧客１６が上記のような画像を注文するための操作を行うと、注文受付端末４２又は携帯電話機１８又はＰＣ４８から注文処理装置２４へ、画像の注文を要求する情報が顧客ＩＤと共に送信され、注文処理装置２４では、画像注文処理が起動され、この場合はステップ１００からステップ１１４へ移行する。ステップ１１４では、受信した顧客ＩＤをキーにして顧客移動情報ＤＢを検索し、受信した顧客ＩＤに対応する顧客の移動履歴情報を顧客移動情報ＤＢから全て抽出する。
【００５８】
ステップ１１６では、ステップ１１４で抽出した移動履歴情報群の中から、単一の移動履歴情報（位置情報と日時情報の組）を取り出し、次のステップ１１８では、ステップ１１６で取り出した移動履歴情報を、撮影画像データと対応付けて画像ＤＢに記憶されている撮影日時情報及び撮影場所情報と照合し、日時及び場所が略一致しているか否かを判定することを、画像ＤＢに記憶されている全ての撮影画像データに対して行うことにより、撮影日時及び撮影場所が、ステップ１１６で取り出した移動履歴情報が表す位置及び日時と略一致する撮影画像データが画像ＤＢに記憶されているか否かを検索する。そして、検索条件に合致する撮影画像データが画像ＤＢに存在していた場合には、当該撮影画像データを画像ＤＢから読み出してＲＡＭ２４Ｃ等に一時記憶する。このステップ１１８は本発明の識別手段に対応している。
【００５９】
次のステップ１２０では、ステップ１１４で抽出した全ての移動履歴情報に対して上記の処理を行ったか否か判定する。判定が否定された場合にはステップ１１６に戻り、ステップ１２０の判定が肯定される迄、ステップ１１６〜ステップ１２０を繰り返す。これにより、画像の注文を要求している顧客が被写体となっている可能性の高い画像の撮影画像データが全て抽出されることになる。
【００６０】
ステップ１２０の判定が肯定されるとステップ１２２へ移行し、ステップ１１８の検索によって抽出された撮影画像データを用いて、各撮影画像データが表す画像をインデックス表示（縮小しマトリクス状に配列して表示）した画像を表すインデックス画像データを生成し、生成したインデックス画像データを注文要求元の装置（注文受付端末４２又は携帯電話機１８又はＰＣ４８）へ転送することにより、注文要求元の装置の表示部（注文受付端末４２のディスプレイ４４、又は携帯電話機１８の表示部、又はＰＣ４８のディスプレイ）にインデックス画像を表示させる。なお、ステップ１２２は請求項３に記載の表示制御手段に対応している。
【００６１】
また、注文処理装置２４は、注文要求元の装置の表示部に、上記のインデックス画像と共に、注文対象の画像の選択を顧客１６に要請するメッセージも表示させ、次のステップ１２４では、注文対象の画像が顧客１６によって選択されたか否か判定し、判定が肯定される迄待機する。顧客１６は注文要求元の装置の表示部に表示されたインデックス画像を参照する。インデックス画像として表示されている個々の画像は、何れも顧客１６が被写体となっている可能性の高い画像であるので、顧客１６は注文したい画像を容易に見出すことができる。そして顧客１６は、注文要求元の装置の入力部（注文受付端末４２の入力部４６、又は携帯電話機１８の操作キー、又はＰＣ４８のキーボード等）を操作して注文対象の画像を選択すると共に、選択した画像に対する注文種別（写真プリント作成か撮影画像の画像データの引渡しか）も同時に指示する。
【００６２】
なお、注文種別が「写真プリント作成」の場合には、「プリント枚数」や「プリント受取方法」（例えば顧客１６の自宅への配送を希望するか、最寄りのコンビニエンスストアで受け取るか等）も同時に指定される。また、注文種別が「画像データ引渡し」の場合には、注文対象の画像データの送信先を特定するための情報（例えば顧客１６のメールアドレス等）も同時に指定される。
【００６３】
注文対象の画像が顧客１６によって選択されると、ステップ１２４の判定が肯定されてステップ１２６へ移行し、顧客１６による注文内容を判定する。顧客１６による注文が「写真プリント作成」の場合にはステップ１２８へ移行する。ステップ１２８では、注文要求元の装置から受信した「プリント受取方法」や、顧客ＩＤから特定される顧客の住所等に基づいて、多数のプリント仕上げ業者３６の中から今回のプリント注文の発注に最適なプリント仕上げ業者３６を選定し、顧客１６により注文対象として選択された画像の撮影画像データ、顧客１６によって指定された注文内容を表す情報、顧客１６の顧客ＩＤを、選定したプリント仕上げ業者３６のＰＣ３８へ送信することで、顧客からのプリント注文を発注する。
【００６４】
通信網３２を介してＰＣ３８により上記の情報を受信したプリント仕上げ業者３６は、受信した撮影画像データを用いて、受信した注文内容を表す情報のうちの「プリントサイズ」で規定されたサイズの写真プリントを、「プリント枚数」で規定された枚数だけ作成し、写真プリントが「プリント受取方法」で規定された受取方法で顧客１６に受け取られるように、作成した写真プリントを所定の宛先へ配送する。これにより、顧客１６は、注文対象として選択した画像（顧客１６自身が被写体として写っている画像）の写真プリントを、指定した注文内容に合致する条件（サイズ・枚数・受取方法）で受け取ることができる。
【００６５】
また、顧客１６による注文が「画像データの引渡し」の場合にはステップ１２６からステップ１３０へ移行し、顧客１６により注文対象として選択された画像の撮影画像データを、顧客１６から指定された送信先へ送信する。これにより、顧客１６は、注文対象として選択した画像（顧客１６自身が被写体として写っている画像）の撮影画像データを、ＰＣ４８や携帯電話機１８を介して受信することができる。なお、撮影画像データを顧客１６へ引き渡す際に、所定の画像処理（例えば拡大縮小、トリミング、画質向上のための画像処理）を行うようにしてもよい。上述したステップ１２６〜ステップ１３０は請求項３に記載の処理手段に対応している。
【００６６】
なお、上記の比較例では、顧客ＩＤが指定されると、該顧客ＩＤに対応する顧客１６を被写体とする画像を検索する場合を説明したが、これに限定されるものではなく、注文処理装置２４が外部から情報を受信していない待機時等に、注文処理装置２４が、個々の撮影画像データと対応付けて画像ＤＢに記憶されている撮影日時及び撮影場所を、個々の顧客の移動履歴情報と各々照合することにより、個々の撮影画像データが表す画像における被写体としての人物の識別（被写体が多数の顧客１６のうちの何れか）を行うようにしてもよい。
【００６７】
また、上記の比較例では、携帯電話会社が提供する位置情報サービスを利用して個々の顧客の移動履歴を取得する場合を説明したが、これに限定されるものではなく、個々の顧客に、少なくともＧＰＳシステムを利用して現在位置を検出するＧＰＳ機能（請求項１に記載の位置検出手段）が搭載された携帯機器（請求項１に記載の携帯機器に相当）を所持させ、該携帯機器のＧＰＳ機能が一定時間毎に現在位置を検出することで生成された個々の顧客の移動履歴を取得するようにしてもよい。この態様において、移動履歴の取得方式としては、例えば個々の顧客が所持している携帯機器から注文処理装置２４へ定期的に移動履歴情報が送信されることで移動履歴を取得する方式を採用してもよいし、例えば顧客が注文受付端末４２等を介して注文を行う際に、携帯機器に蓄積記憶された移動履歴情報を注文受付端末４２等が読み出すことで移動履歴を取得する方式を採用することも可能である。
【００６８】
また、カメラマン１２が撮影を行う範囲を、例えばテーマパーク内、或いは公園内等のように、一定領域内に限る場合には、例えば次に説明する実施形態と同様に、前記一定領域内に存在する個々の顧客に、所定のＩＤを含む信号を発信する発信機を所持させる（この発信機は一定領域への入場チケット等に埋設することも可能である）と共に、発信機から発信される信号を受信する基地局を略一定の間隔で前記一定領域内に多数設け、個々の顧客から発信された信号が何れの基地局で受信されているかを判断して個々の顧客の現在位置を検出することを一定時間毎に繰り返すことで、個々の顧客の移動履歴を取得するようにしてもよい。
【００６９】
更に、比較例ではカメラマン１２が所持しているＤＳＣ１４に搭載されているＧＰＳ機能及び計時機能により撮影場所及び撮影日時を検出する場合を説明したが、カメラマン１２が撮影を行う範囲を一定領域内に限る場合には、次に説明する実施形態のように、前記一定領域内に略一定の間隔で多数の基地局を設け、撮影時に、個々の撮影画像を識別するための画像ＩＤを含む所定の信号をＤＳＣ１４から基地局へ送信し、注文処理装置２４側において、何れの基地局が信号を受信したかを判断することで撮影場所を検出すると共に、基地局が信号を受信した日時を判断することで撮影日時を判断し、受信した画像ＩＤと対応付けて画像ＤＢ等に蓄積記憶するようにしてもよい。
【００７０】
また、比較例では、注文処理装置２４が個々の顧客の移動履歴を収集して顧客移動情報ＤＢに蓄積記憶しておく例を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、顧客の移動履歴を収集することなく、顧客の記憶に基づいて入力された顧客自身の移動履歴を表す情報（例えば「○月×日に△へ行った」等の情報：これも本発明に係る「人物の移動履歴」に相当する）を、個々の撮影画像データの撮影日時及び撮影場所と照合することで、顧客が被写体となっている可能性の高い画像の検索を行うようにしてもよい。
【００７１】
また、比較例では、日時及び場所の照合のみに基づいて、顧客が被写体となっている可能性の高い画像を抽出していたが、その他の情報も用いて該当する画像を抽出するようにしてもよい。例えば当日の衣服の色等を顧客に入力させ、日時及び場所の照合によって抽出した画像に対し、公知の顔領域抽出処理により顧客の顔に相当すると推定される領域（顔領域）を抽出し、抽出した顔領域の位置及びサイズに基づいて顧客の胴体部分に相当すると推定される領域（胴体領域）を判断し、胴体領域の色味が顧客によって入力された衣服の色に一致又は類似しているか否かを判断する処理を行うことで、顧客が被写体となっている可能性の高い画像の絞り込みを行うようにしてもよい。
【００７２】
更に、比較例では、顧客から注文要求が有った場合に、画像の注文を要求している顧客が被写体となっている可能性の高い画像の撮影画像データを抽出し、注文要求元の装置の表示部に表示させる例を説明したが、これに限定されるものではなく、顧客からの注文要求を待つことなく、一定の人物（顧客自身、或いは顧客が予め登録した人物）を被写体とする画像を抽出し、顧客が所持している携帯電話機１８やＰＣ４８へインターネット等の通信網を介して配信することを自動的に行うようにしてもよい。この態様は請求項４記載の発明に対応している。また、このとき顧客が画像を注文するためのプログラムも添付することが望ましい。
【００７３】
上記の態様によれば、例えば顧客が観光地やテーマパーク、イベント会場、公園等の特定の施設へ出向いた際に、カメラマン１２によって顧客を被写体とする撮影が行われると、その後、撮影によって得られた画像及び前記プログラムが、例えば電子メール等に添付されて顧客が所持している携帯電話機１８やＰＣ４８に送信（配信）され、電子メールの着信を認識した顧客が添付ファイルを開くと、撮影によって得られた画像が表示部に表示され、続いて前記プログラムが実行されることで、顧客に対して注文を促すメッセージが表示され、顧客が配信された画像を注文することが可能となる。上記の態様では、顧客の携帯電話機１８やＰＣ４８へ画像を配信するので、顧客による画像注文の機会を増大させることができる。
【００７４】
上記態様において、配信する画像は先に説明した静止画像を縮小してマトリクス状に配列したインデックス画像に限られるものではなく、アルバムのような画面構成に編集して配信するようにしてもよいし、画像やキャラクタ、音声、テキスト等のデータを合成したり（例えば撮影日時や撮影場所に関する説明メッセージや、縁飾り等の画像の修飾、広告を付加する等）、特殊加工（例えばぼかし、水彩／油彩風、モノクロ等）を施した画像を例示したり、動画像のデータを付加したり、複数の静止画像をスライドショーのように所定の時間間隔で表示部に順次再生表示されるようにしてもよい。また、配信する画像に合成する画像やキャラクタ、音声、テキスト等や、配信する画像に付加する動画像等を、撮影日時や撮影場所、或いは撮影時にその場で開催されていたイベント（このイベントは撮影日時及び撮影場所から判断できる）に応じて選択するようにしてもよい（例えば撮影場所が特定テーマパーク内であれば、特定テーマパークのイメージキャラクタを合成したり、特定テーマパークを宣伝する動画像を付加する等）。また、配信対象の画像は動画像であってもよく、動画像を配信する場合には記念ムービーのような画面構成に編集して配信するようにしてもよいし、上記のデータの合成（合成されるデータも動画像であることが望ましい）等を行って配信するようにしてもよい。また、データの合成、特殊加工を施した画像の例示の有無やその種類を顧客が予め選択可能としてもよい。上述した配信画像の加工を行うことで、画像配信の娯楽性を向上させることができ、顧客による画像の注文意欲の増大を実現することができる。
【００７５】
〔実施形態〕
次に本発明の実施形態について説明する。なお、比較例と同一の部分には同一の符号を付し、説明を省略する。図３には本実施形態に係る画像注文システム１１が示されている。本実施形態では、任意の競技（例えば野球、サッカー、陸上競技等）が開催される競技場５２において、カメラマン１２により、競技者１７を被写体として撮影が行われる。本実施形態に係る画像注文システム１１は、上記の撮影で得られた画像を顧客１６が注文することを可能とするシステムである。
【００７６】
本実施形態における被写体としての競技者１７は、個々の競技者１７を識別するための競技者ＩＤを含む所定の信号を常時発信する発信機１９を各々所持している。発信機１９は競技者１７の競技の妨げとならないように、例えばユニフォームやゼッケン、或いは靴等に埋設されている。競技場５２の地下には、発信機１９から発信された信号を受信する位置センサ３５が一定間隔（例えば数ｍ程度の間隔）で多数埋設されている。多数の位置センサ３５は注文処理装置２４の外部Ｉ／Ｆ部２９に各々接続されている。
【００７７】
また、本実施形態において、カメラマン１２は、上記の発信機１９と同様に、カメラＩＤを含む所定の信号を常時発信する発信機が内蔵されたデジタルスチルカメラ（ＤＳＣ）１５を所持している。前述の位置センサ３５はＤＳＣ１５から発信された信号も受信する。また、ＤＳＣ１５は注文処理装置２４の外部Ｉ／Ｆ部２９と無線により通信を行う機能、撮影時の方位及び撮影倍率を検出する機能も有している。
【００７８】
更に、本実施形態に係る画像注文システム１１は、比較例で説明した注文受付端末４２に代えて、競技場５２の出入り口近傍等の場所に設置された電子看板４３を備えている。この電子看板４３も、画像等を表示可能な大画面のディスプレイ４４と、顧客が任意の情報を入力するためのキーボード等から成る入力部４６を備え、通信網３２を介して注文処理装置２４と通信を行う機能も有している。
【００７９】
次に本実施形態の作用を説明する。競技場５２内で競技者１７による競技が開始されると、カメラマン１２は、競技場５２内を移動しながら競技者１７を被写体として撮影を行う。この間、競技者１７が所持している発信機１９及びカメラマン１２が所持しているＤＳＣ１５は常に所定の信号を発信し、発信した信号は競技者１７やカメラマン１２の現在位置に最も近い位置に存在する位置センサ３５によって受信される。
【００８０】
注文処理装置２４のＨＤＤ３０には、比較例で説明した顧客移動情報ＤＢに代えて被写体移動情報ＤＢが設けられており、注文処理装置２４は、個々の競技者１７の発信機１９から発信された信号が多数設けられた位置センサ３５の何れによって受信されているかを常時判断することで個々の競技者１７の現在位置を検出し、検出した現在位置を現在の日時を表す日時情報と対応付け、被写体位置情報として被写体移動情報ＤＢに記憶することを所定周期で繰り返し行っている。
【００８１】
このように、競技者１７が所持している発信機１９は請求項１に記載の携帯型の通信機器に、位置センサ３５は請求項１に記載の基地局に対応している。なお、個々のカメラマン１２（及びＤＳＣ１５）の位置についても、上記と同様に常時検出し情報として蓄積するようにしてもよい。
【００８２】
次に、本実施形態に係る注文処理装置２４によって実行される画像注文処理について、図４のフローチャートを参照して説明する。ステップ１５０では競技場５２での競技終了したか否か判定する。判定が否定された場合にはステップ１５２へ移行し、カメラマン１２のＤＳＣ１５から撮影情報を受信したか否か判定する。判定が否定された場合にはステップ１５０に戻り、何れかの判定が肯定される迄ステップ１５０，１５２を繰り返す。
【００８３】
本実施形態に係るＤＳＣ１５は、カメラマン１２によって撮影（競技者１７を被写体とする撮影）が行われると、撮影時の方位を検出すると共に撮影倍率を検出し、検出した方位を表す撮影方位情報及び検出した撮影倍率を表す撮影倍率情報を、撮影によって得られた撮影画像データと共に注文処理装置２４へ送信する。外部Ｉ／Ｆ部２９を介して上記の情報（撮影情報と称する）を受信すると、ステップ１５２の判定が肯定されてステップ１５４へ移行する。なお、撮影方位は、例えばジャイロ（機械式、光学式、流体式、振動式等の各種方式の何れでもよい）を用いたり、地磁気を検知することで検出することができる。
【００８４】
ステップ１５４では、撮影情報を送信したＤＳＣ１５から発信された所定の信号が多数の位置センサ３５のうちの何れの位置センサ３５によって受信されているかに基づいて、カメラマン１２及びＤＳＣ１５の現在位置（撮影位置）を判断すると共に、撮影日時として現在の日時を検出する。なお、このステップ１５４は、ＤＳＣ１５から撮影情報を受信する処理を含め、本発明の取得手段に対応している。次のステップ１５６では、ステップ１５４で検出した撮影位置及び撮影日時を表す撮影位置情報及び撮影日時情報を、ＤＳＣ１５から受信した撮影画像データ、撮影方位情報及び撮影倍率情報と共にＲＡＭ２４Ｃ等に一時記憶させる。
【００８５】
次のステップ１５８では、ステップ１５６で一時記憶した情報のうち、撮影位置情報、撮影方位情報及び撮影倍率情報に基づいて、競技場５２のうち今回の撮影によって撮影された範囲を判定する。そしてステップ１６０では、被写体移動情報ＤＢに記憶されている情報のうち、撮影日時における個々の競技者１７の位置を表す情報を被写体位置情報として抽出し、該被写体位置情報をステップ１５８で判定した撮影範囲を表す情報と照合し、撮影時に競技者１７が撮影範囲内に存在していたか否かを個々の競技者１７について各々判断することで、今回の撮影（受信した撮影画像データが表す撮影画像）における被写体としての競技者１７を同定する。このステップ１６０は本発明の識別手段に対応している。
【００８６】
なお、団体競技等の撮影では複数の競技者１７を主要被写体として撮影することも多いが、主要被写体でない他の競技者が撮影範囲内に入ることで、該他の競技者が撮影画像の背景として写り込んでいる場合もある。このような撮影画像に対する被写体としての競技者の同定において、背景として写り込んでいる他の競技者を被写体と認識することを回避したい場合には、例えば撮影時に撮影範囲内に存在していたと判断した複数の競技者１７のうち、撮影時の位置と撮影場所との距離が他の競技者と大きく相違している競技者を除外したり、撮影時の位置と撮影場所との距離が、撮影時にＡＦ機構によって測定された被写体との距離と大きく相違している競技者を除外すればよい。
【００８７】
次のステップ１６２では、受信した撮影画像データを、ステップ１６０で被写体と判断した競技者１７のＩＤと対応付けて画像ＤＢに記憶させ、ステップ１５０へ戻る。これにより、競技場５２内で競技が行われている間は、カメラマン１２が撮影を行う毎にステップ１５４〜ステップ１６２が繰り返され、被写体としての競技者１７が同定され、競技者１７のＩＤと対応付けて撮影画像データが蓄積記憶されることが繰り返されることになる。
【００８８】
競技場５２内での競技が終了する（カメラマン１２による撮影が完了する）と、ステップ１５０の判定が肯定されてステップ１６４へ移行し、競技場５２内で競技を行った全ての競技者１７の氏名や顔写真等を電子看板４３のディスプレイ４４に一覧表示させる。次のステップ１６６では、電子看板４３の設置位置に到来した顧客１６（例えば競技場５２内で行われた競技を観戦した人）によって何れかの競技者が選択されたか否か判定し、判定が肯定される迄待機する。
【００８９】
電子看板４３の設置位置に到来した顧客１６が、特定の競技者の画像を注文するために、一覧表示された全ての競技者１７の中から特定の競技者１７を選択すると、ステップ１６６の判定が肯定されてステップ１６８へ移行し、顧客１６によって選択された特定の競技者１７のＩＤをキーにして画像ＤＢを検索し、特定の競技者のＩＤと対応付けて記憶されている撮影画像データを全て抽出する。そして次のステップ１７０では、検索によって抽出された撮影画像データが表す画像をディスプレイ４４に一覧表示させる。これにより、特定の競技者１７を被写体とする画像のみがディスプレイ４４に一覧表示されることになるので、注文したい画像を顧客１６が容易に見出すことができる。なお、このステップ１７０は請求項３に記載の表示制御手段に対応している。
【００９０】
次のステップ１７２〜ステップ１７８は、比較例で説明したステップ１２４〜ステップ１３０と略同一であるので簡単に説明すると、注文対象の画像が顧客１６によって選択されたか否か判定し（ステップ１７２）、注文対象の画像が顧客１６によって選択されると、顧客１６による注文内容を判定し（ステップ１７４）、顧客１６による注文が「写真プリント作成」の場合にはステップ１７６において、プリント仕上げ業者３６を選定し、注文対象の画像の撮影画像データ、顧客１６によって指定された注文内容を表す情報、顧客１６の顧客ＩＤを、選定したプリント仕上げ業者３６のＰＣ３８へ送信することで、顧客からのプリント注文を発注する。また、顧客１６による注文が「画像データの引渡し」の場合には、ステップ１７８において、注文対象の画像の撮影画像データを、顧客１６から指定された送信先へ送信する。ステップ１７４〜ステップ１７８も請求項３に記載の処理手段に対応している。
【００９１】
次のステップ１８０では処理を終了するか否か判定する。このステップ１８０は、例えば競技が終了してから所定時間は無条件で否定され、ステップ１６４に戻る。これにより、競技場５２に来場して競技を観戦した顧客１６が、それぞれ所望の競技者１７を被写体とする画像を入手することができる。
【００９２】
なお、上記実施形態では説明を簡単にするために、画像を注文するための機器として電子看板４３についてのみ説明したが、比較例と同様に、顧客が画像を注文するためのウェブページにアクセスすることで、画像を注文可能としてもよいことは言うまでもない。
【００９３】
また、上記実施形態では競技者１７に発信機１９を所持させ、位置センサ３５によって競技者１７の位置を検出していたが、これに限定されるものではなく、競技場５２側に発信機を多数個設置し、個々の発信機の位置を表す位置情報を含む信号を個々の発信機から発信させると共に、発信機からの信号を受信し、受信した信号に含まれる位置情報を現在の日時と対応付けて記録することを所定周期で繰り返す機能を備えた受信機を個々の競技者１７に所持させ、競技場５２内での競技終了後に受信機を回収し、記録されている情報（個々の競技者１７の移動履歴を表す情報）を読み出すことで、個々の競技者の移動履歴を取得するようにしてもよい。また、競技終了後に受信機から情報を読み出すことに代えて、記録情報を受信機から定期的に送信させるようにしてもよい。
【００９４】
また、撮影場所の検知方法は上記実施形態に記載した方法に限定されるものではなく、個々の基地局の設置場所を表す場所情報を含む信号を、互いに異なる多数の場所に多数の基地局から各々発信させ、ＤＳＣ側でこの信号を受信することで、撮影場所を検知するようにしてもよい。
【００９５】
更に、上記ではカメラマン１２が所持している撮影手段としてＤＳＣ１４を例に説明したが、これに限定されるものではなく、写真フィルムに画像を露光記録する通常のカメラや、デジタルビデオカメラを撮影手段として用いても良いことは言うまでもない。
【００９６】
特に撮影手段としてデジタルビデオカメラを用いた場合、撮影によって得られた動画像のうちの個々の画像に対し、本発明を適用して被写体の判別を行い、判別した被写体を特定するための情報（被写体ＩＤ）を個々の画像と対応付けて記憶しておくことにより、特定の被写体が写っているシーンを検索したり、動画像を被写体毎に編集したりすることを容易に行うことができる。
【００９７】
また、撮影手段としてデジタルビデオカメラを用いた場合、顧客から動画像が注文されることになるが、動画像の配信は、ビデオテープに動画像を記録して顧客へ発送することで行ってもよいし、ケーブルテレビ（ＣＡＴＶ）業者に委託したり、インターネットを利用して動画像を配信するようにしてもよい。具体的には、例えば電子看板４３を介して特定の競技者の動画像が顧客から注文された場合、注文を受けた動画像を顧客が所持している録画手段（例えばビデオレコーダやＰＣ等）で録画予約するための情報（放送チャンネルや放送日時等）を録画手段に通知すると共に、例えばスクランブルをかけて放送する動画像のスクランブルを解除するためのキーも同時に通知する。この場合、録画手段は、通知された放送日時に、通知された放送チャンネルの放送を受信し、通知されたキーを用いてスクランブルを解除した後に録画する。これにより、顧客が注文した動画像を顧客が入手することができる。
【００９８】
また、上記ではカメラマン１２が撮影を行う場合を説明したが、これに限定されるものではなく、撮影手段として、被写体としての人物を検出するセンサを備え、該センサによって人物が検出されると検出された人物を自動的に撮影するカメラ（このカメラも上記と同様に、ＤＳＣ、写真フィルムに画像を露光記録する通常のカメラ、デジタルビデオカメラの何れでもよい）を用いてもよいことは言うまでもない。
【００９９】
また、上記実施形態において、カメラマン１２が撮影を行ってから、注文処理装置２４がＤＳＣ１５から撮影情報を受信することで撮影が行われたことを注文処理装置２４が認識する迄に若干のタイムラグが生ずる可能性があり、特に動きの激しい競技では上記のタイムラグによって被写体の識別精度が低下する可能性があることから、上記実施形態では、検出した被写体（競技者１７）の位置を被写体移動情報ＤＢに順次記憶する場合を説明したが、上記実施形態で説明した被写体位置検出方式自体は、個々の被写体（上記実施形態の例では個々の競技者１７）の位置をリアルタイムで検出することも可能であるので、これを利用すれば、特定の被写体の位置をリアルタイムで検出し、特定の被写体が撮像範囲内に常に適正な大きさで存在するように（特定の被写体を自動的に追尾するように）、リアルタイムで検出した特定の被写体の位置に基づいて、撮影手段の撮影方位、合焦位置、撮影倍率をリアルタイムで制御することも可能である。
【０１００】
上記のように、特定の被写体の位置をリアルタイムで検出し、特定の被写体が撮像範囲内に常に適正な大きさで存在するように、撮影手段の撮影方位、合焦位置、撮影倍率をリアルタイムで制御することは、例えば撮影手段によって自動撮影を行う場合に適用可能であるが、被写体の位置をリアルタイムで検出した結果は、撮影者（例えばカメラマン１２や競技場５２に来場した顧客１６等）が特定の被写体を撮影する場合に、その撮影を支援する等にも利用可能である。
【０１０１】
具体的には、例えば上記実施形態のように、競技場５２において、競技者１７を被写体として撮影が行われる場合、上記実施形態で説明した注文処理装置２４等のように情報を集中管理する装置（以下、管理装置と称する）は、上記実施形態で説明した発信機１９と位置センサ３５（発信機１９に代えて個々の競技者１７が所持するＩＣタグと、位置センサ３５に代えて競技場５２に埋設されたＩＣタグセンサでもよい）により、被写体としての個々の競技者１７の位置をリアルタイムで検出すると共に、個々の撮影者が所持しているＤＳＣ１５から発信される所定の信号により個々の撮影者（及びＤＳＣ１５）の位置もリアルタイムで検出する。なお、ＤＳＣ１５から発信される所定の信号に代えて、個々の撮影者が所持するＩＣタグと競技場５２に埋設されたＩＣタグセンサによって個々の撮影者（及びＤＳＣ１５）の位置を検出するようにしてもよい。
【０１０２】
また管理装置は、リアルタイムで検出した個々の競技者１７の位置を表す位置情報に、個々の競技者１７を識別するための識別情報を付加し、個々の撮影者が所持しているＤＳＣ１５へ各々定期的に（例えば数ミリ秒〜数秒周期で）送信すると共に、通知先のＤＳＣ１５自身の位置（該ＤＳＣ１５を所持している撮影者の位置）を表す位置情報も併せて送信する。なお、競技者１７の位置情報については、個々のＤＳＣ１５へ全ての競技者１７の位置情報を送信することに限られるものではなく、個々の撮影者から撮影対象として各々通知された特定の競技者１７の位置情報のみを個々の撮影者のＤＳＣ１５へ送信するようにしてもよい。
【０１０３】
また、ＤＳＣ１５では、管理装置から競技者１７の位置情報及びＤＳＣ１５自身の位置情報を受信する毎に、図５に示す撮影支援処理が実行される。以下、この撮影支援処理について説明する。ステップ２００では、管理装置から受信した競技者１７の位置情報から、ＤＳＣ１５に予め登録された撮影対象の競技者１７（目標被写体）の位置情報を抽出し（前述のように撮影対象の競技者１７の位置情報のみが管理装置から送信される場合は、この位置情報の抽出は不要）、撮影対象の競技者１７の位置情報及びＤＳＣ１５自身の位置情報に基づいて、当該ＤＳＣ１５を所持している撮影者から見たときの撮影対象の競技者１７の方向（目標被写体を撮影するための撮影方向）を演算する。
【０１０４】
なお、上記の撮影方向は、水平面内の撮影方向（撮影方位角）であってもよいが、方位角に加えて垂直面内の撮影方向（撮影仰角）も含むことが望ましい。撮影仰角は、撮影対象の競技者１７（目標被写体）及び撮影者（ＤＳＣ１５）の高度が検出できれば演算可能である。目標被写体及び撮影者の高度は、例えばＧＰＳシステムを利用して目標被写体及び撮影者の位置を検出することで同時に検出することができる。また、競技場５２の各位置における高度が既知であれば、目標被写体及び撮影者の位置（水平面内の位置）から目標被写体及び撮影者の高度を検知することも可能である。
【０１０５】
ＤＳＣ１５には撮影方向を検出するジャイロセンサが内蔵されており、ステップ２０２ではジャイロセンサからＤＳＣ１５の現在の撮影方向を取り込み、取り込んだ現在の撮影方向を、ステップ２００で演算した目標被写体を撮影するための撮影方向と比較することで、ＤＳＣ１５の現在の撮影方向で、目標被写体が予め定められた撮影範囲を表す撮影画像枠内に収まっているか否かを判定する。
【０１０６】
例として図６（Ｂ）に示すように、現在の撮影方向では目標被写体が撮影画像枠内から逸脱している場合には、ステップ２０２の判定が否定されてステップ２０４へ移行し、目標被写体を撮影画像枠内に収めるための撮影方向の変更方向（例えば水平方向及び垂直方向）を演算する。そして、次のステップ２０６において、ＬＣＤ等から成るＤＳＣ１５の表示部に、ステップ２０４で演算した撮影方向の変更方向を示す方向指示矢印を表示し、ステップ２０２に戻る。従って、ステップ２０２において、目標被写体が撮影画像枠内に収まっていると判断される迄の間は、ステップ２０４，２０６が繰り返されることになる。
【０１０７】
図６（Ｂ）には、上記のステップ２０６の処理によってＤＳＣ１５の表示部に表示される画面イメージの一例が示されている。図６（Ｂ）の例では、撮影画像枠Ｗ内に現在の撮影範囲内に相当する画像が表示されると共に、撮影画像枠Ｗ外のうちステップ２０４で演算した撮影方向の変更方向に相当する位置には、当該変更方向を指し示す方向指示矢印Ｄが表示されている。これにより、撮影者は、方向指示矢印Ｄが指し示す方向へＤＳＣ１５が向くようにＤＳＣ１５の撮影方向を変更（移動）することで、目標被写体を撮影画像枠Ｗ内に収めることができ、目標被写体を容易かつ確実に撮影することができる。なお、ＤＳＣ１５の現在の撮影方向と目標被写体を撮影するための撮影方向との偏差に応じて、方向指示矢印Ｄの表示サイズ等を変更するようにしてもよい。
【０１０８】
ステップ２０２において、目標被写体が撮影画像枠内に収まっている（例えば図６（Ａ）に示すような状態である）と判断されると、ステップ２０８へ移行する。なお、このとき目標被写体に関連する情報（例えば目標被写体としての特定の競技者１７のプロフィール等の情報）を管理装置等から取得し、例として図６（Ａ）に示すように、関連情報ＩとしてＤＳＣ１５の表示部に表示させるようにしてもよい。これにより、撮影者にとっての利便性を向上させることができる。
【０１０９】
ステップ２０８では、目標被写体の位置情報及びＤＳＣ１５自身の位置情報に基づいて、ＤＳＣ１５から目標被写体迄の距離を演算し、次のステップ２１０では、演算によって得られた目標被写体迄の距離に基づいて、撮影画像枠Ｗ内に目標被写体が収まり、かつ撮影画像枠Ｗ内における目標被写体の大きさを適切な大きさ（例えば撮影画像枠Ｗに対して面積比で１／４程度）とするための撮影倍率を演算する。そして、次のステップ２１２において、演算によって得られた撮影倍率に応じて、ＤＳＣ１５のズームレンズの光学倍率の変更及びＤＳＣ１５の電子ズームにおける電子変倍率の変更の少なくとも一方を行うことで、ＤＳＣ１５の撮影倍率を変更し、撮影支援処理を終了する。
【０１１０】
管理装置から競技者１７の位置情報及びＤＳＣ１５自身の位置情報を受信する毎に、上述した撮影支援処理がＤＳＣ１５で実行されることにより、撮影者は、目標被写体を見失った場合にも方向指示矢印の指し示す方向へＤＳＣ１５を向ける動作を単に行うのみで、目標被写体を撮影画像枠Ｗ内に収めることができ、目標被写体を確実に撮影することができる。
【０１１１】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１及び請求項６記載の発明は、不特定の人物を被写体とする撮影における撮影日時、撮影場所、撮影方位及び撮影倍率を取得し、撮影によって得られた画像データを記憶すると共に、個々の人物が所持している携帯型の通信機器と略一定の間隔で設けられた基地局との通信によって検出されるか、又は、個々の人物が所持している携帯機器に設けられた位置検出手段によって検出されて定期的に通知される個々の人物の現在位置を、個々の人物を識別するための情報及び現在の日時と対応付けて記憶させることで、複数の人物の移動履歴を各々収集し、記憶された画像データに対応する撮影場所、撮影方位及び撮影倍率に基づいて、画像データに対応する撮影における撮影範囲を判定し、画像データに対応する撮影日時及び前記判定した撮影範囲を、記憶されている複数の人物の移動履歴と各々照合し、撮影時に撮影範囲内に存在していたか否かを個々の人物について各々判断することで、画像データが表す画像における被写体としての人物を識別するので、画像中の被写体としての人物、又は特定の人物を被写体とする画像の識別を容易に行うことができる、という優れた効果を有する。
【０１１５】
請求項３記載の発明は、請求項１又は請求項２記載の画像識別装置を設け、識別手段による識別結果に基づいて、指定された人物を被写体とする画像を表示手段に表示させ、表示された画像を対象とする顧客からの注文に応じた所定の処理を行うので、特定の人物を被写体とする画像についての注文を顧客が容易に行うことができる、という優れた効果を有する。
【０１１６】
請求項４記載の発明は、請求項１又は請求項２記載の画像識別装置を設け、識別手段による識別結果に基づいて、一定の人物を被写体とする画像を顧客へ配信し配信された画像を対象とする顧客からの注文に応じた所定の処理を行うので、特定の人物を被写体とする画像についての注文を顧客が容易に行うことができる、という優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  比較例に係る画像注文システムの概略ブロック図である。
【図２】  比較例に係る画像注文処理の内容を示すフローチャートである。
【図３】  実施形態に係る画像注文システムの概略ブロック図である。
【図４】  実施形態に係る画像注文処理の内容を示すフローチャートである。
【図５】  被写体の位置をリアルタイムで検出した結果に基づいてカメラで実行される撮影支援処理の内容を示すフローチャートである。
【図６】  図５の撮影支援処理によってカメラの表示部に表示される画像の一例を示すイメージ図である。
【符号の説明】
１０    画像注文システム
１１    画像注文システム
１４    デジタルスチルカメラ
１５    デジタルスチルカメラ
１８    携帯電話機
１９    発信機
２０    記録メディア
２４    注文処理装置
３２    通信網
３４    基地局
３５    位置センサ
４２    注文受付端末
４３    電子看板
５０    位置情報サービスセンタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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