(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒートモード感材である転写フィルムのトナー層とレシーバフィルムの受像層を重ね合わせてなる記録媒体を記録媒体固定部材に固定し、複数のスポットを前記記録媒体へ照射可能な記録ヘッドを備え、前記記録媒体と前記記録ヘッドの所定の相対的な移動方向を主走査方向とし、該主走査方向と直交する方向を副走査方向として、前記記録媒体上に配列された複数のスポットを前記主走査方向および前記副走査方向に相対移動させながら、前記記録媒体に画像／文字データ通りに露光することで、前記記録媒体に所望の画像を記録する画像記録方法において、
前記複数のスポットを、前記主走査方向の下流側から上流側に向けて繰り返し移動させながら前記副走査方向の上流側から下流側まで移動させて前記記録媒体に露光し、
その際、前記複数のスポットをｎ個（ただし、ｎは２以上の正の整数）のブロックに分割し、第１ブロックで間引き露光し、第２〜（ｎ−１）ブロックで残りの未露光部分を徐々に間引き露光し、第ｎブロックで残りの全未露光部分を露光すると共に、
前記未露光部分が副走査方向の下流側でかつ主走査方向の上流側へ向けて続くように間引き露光することを特徴とする画像記録方法。
【請求項２】
ヒートモード感材である転写フィルムのトナー層とレシーバフィルムの受像層を重ね合わせてなる記録媒体を固定する記録媒体固定部材と、複数のスポットを前記記録媒体へ照射可能な記録ヘッドと、を備え、前記記録媒体固定部材および前記記録ヘッドの間で、前記記録媒体と前記記録ヘッドの所定の相対的な移動方向を主走査方向とし、該主走査方向と直行する方向を副走査方向として、前記記録媒体上に配列された複数のスポットを前記主走査方向および前記副走査方向に相対移動させながら、前記記録媒体に画像／文字データ通りに露光することで、前記記録媒体に所望の画像を記録する記録装置において、
前記複数のスポットを、前記主走査方向の下流側から上流側に向けて繰り返し移動させながら前記副走査方向の上流側から下流側まで移動させて前記記録媒体に露光し、
その際、前記複数のスポットをｎ個（ただし、ｎは２以上の正の整数）のブロックに分割し、第１ブロックで間引き露光し、第２〜（ｎ−１）ブロックで残りの未露光部分を徐々に間引き露光し、第ｎブロックで残りの全未露光部分を露光すると共に、
前記未露光部分が副走査方向の下流側でかつ主走査方向の上流側へ向けて続くように間引き露光することを特徴とする画像記録装置。
【請求項３】
前記主走査方向の画素の並びをラインとし、前記副走査方向の画素の並びを行として、前記間引き露光動作において、ある行の露光された画素のライン番号と次行の露光された画素のライン番号とが同一番号又は隣接番号となるように露光することを特徴とする請求項２記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記第１ブロックの露光時に間引く割合が、露光する画像文字データ全体の２０％〜８０％であることを特徴とする請求項２又は３記載の画像記録装置。
【請求項５】
第ｎブロックの露光時に、１〜（ｎ−１）ブロックで露光された以外の残りの画像文字データの割合が、露光する画像文字データ全体の２０％以上あることを特徴とする請求項２〜４のいずれか１項記載の画像記録装置。
【請求項６】
前記未露光部分の各画素が互いに前記主走査方向または前記副走査方向に隣接してつながるように露光することを特徴とする請求項１記載の画像記録方法。
【請求項７】
前記未露光部分の各画素が互いに前記主走査方向または前記副走査方向に隣接してつながるように露光することを特徴とする請求項２記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録媒体に画像や文字などの情報、特にＫＣＭＹ各色トナーを用いたカラー画像や文字などの情報を記録する記録方法及び記録装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
画像や文字などの記録には、受像シートと、転写シートとを重ね合わせてドラムに固定し、レーザ露光する記録方法がある。この場合、受像シートは受像層を上にしてドラムに巻き付けられ、転写シートはトナー層を受像層に重ね合わせてドラムに巻き付けられる。レーザ露光を行う記録ヘッドは、ドラムの回転軸と平行な方向に往復動される。記録ヘッドからはレーザ光が出射され、複数スポットとして照射される。この複数スポット１は記録ヘッドの移動方向に一次元配列されている。この記録方法では、ドラムの回転方向が主走査方向とされ、記録ヘッドの移動方向が副走査方向とされる。従って、ドラムの回転運動と、記録ヘッドの直線移動とを組み合わせることにより、スポットを転写シート上に走査し、所望の画像を受像シートへ転写することができる。
その場合、通常のスポットを用いて高精細記録を行なうことができる技術の１つとしてインターレース記録が提案され、実施されていた。
【０００３】
インターレース記録の従来技術としては、２つのタイプがある。１つは副走査方向に間引き露光する（その結果、主走査方向に未露光間引きラインが生じる）タイプである。例えば、スポットの副走査ピッチが副走査ラインピッチの２倍となっており、前半分のスポットで副走査方向に間引いて記録し、後半分のスポットで間引かれた未露光部分を埋めてゆくタイプである。
もう１つは、インクジエット記録方法をレーザ記録に応用した場合のもので、例えば特許３０９８６４３（特開平５−３０９８７４）号に記載されているタイプのものである。すなわち、所望のライン番号を複数のスポットで記録することで、スポットの固有特性や故障が見えづらくなり、ムラが見えないようにしている。この場合、複数分割についても記載されている。それによれば、主走査方向に間引いて記録するタイプで、前半分のスポットで主走査方向に間引いて記録し、後半分のスポットで引かれた未露光部分を埋めてゆくものである。
【０００４】
そこで、これらの２つのインターレース記録の従来技術について以下説明し、それらの持つ課題を明らかにする。
まず前者の「副走査方向間引き露光」型について説明する。
図１３は前者の「副走査方向間引き露光」型インターレース記録のレーザ光スボット配列の１例を示す図であり、ヘツドの光源数が１３個の例である。その場合の副走査方向の記録媒体上のレーザ光スポット番号１ｃｈ（チャンネル）〜１３ｃｈを所定の一定間隔で順次配列している。そして、記録ドラムの１回転の間に、光ヘッドが副走査方向に一定の速度で６．５ピッチ分移動するように制御されている。したがって、ドラム２回転目のレーザ光スポット番号１ｃｈの副走査方向位置は、ドラム１回転目のレーザ光スポット番号７ｃｈと８ｃｈの間に来るようになる。これによって、インターレース記録が行なわれることとなり、通常のスポットを用いているにもかかわらず高精細記録を行なうことができる。これがインターレース記録の長所である。
この場合、ドラム１回転目で既に露光されたレーザ光スポットｃｈ７〜１３間をドラム２回転目で露光するレーザ光スポットｃｈ１〜６のパワーを低くして、２回転目で露光される画素が過剰なパワーとならないように配慮している。これにより、記録されたトナーが過度な高熱により分解しないようになり、常に所定の濃度が得られるようにしている。さらに、本出願人に係る特開平８−１３２６５４号のインターレース記録によれば、隙間の発生を防止するように改善されている。
ところがこのようなレーザスポットが照射されてレーザ光の光エネルギが熱エネルギに変わる記録方法では、一般に、次のような問題が生じた。すなわち、レーザ光の光エネルギが熱エネルギに変わる記録方法ではその発熱は瞬時に行われるので、光熱変換層やトナー層に含有している水分や有機溶剤が揮発し、いわゆるガスが発生する。このため、受像シートと転写シートを重ね合わせ、レーザ光との作用層がこれら２枚のシート間に挟まれる上記した記録方法の場合では、発生したガスは空気中に逃げづらく、受像シートと転写シートの間に残留する。そして、スポット配列の両端では、発生したガスは副走査方向（図１５の右側又は左側）に逃げやすいが、スポット配列の略中央部では、発生したガスは副走査方向に逃げずらいため、スポット配列の略中央部に残留してしまう。
すると、スポット配列略中央部位では、発生したガスがトナー層と受像層との間に入ってしまい、その結果トナー層と受像層とが密着しない状態となってしまう。このような状態になると、レーザ光が照射された部分においても、トナー層が受像層に転写されなくなり、最終画像のその部分に色が付かないことや、色が薄くなったりすることが発生する。これをマクロ的に見ると（目視による観察）、図１５に示すように、ドラム回転方向にスポット配列幅のスジ（縦スジ）３が見え、画像欠陥となる。
このように、光エネルギが熱エネルギに変わる記録方法では上述の問題が生じていたが、インターレース記録の場合はこの問題がさらに深刻となった。
【０００５】
その理由を図１３を用いて説明する。
例えば、図１３のように隣接スポット間距離が１０μｍ（２５４０ｄｐｉ）で１３個のスポットが並んでいる場合、両端のスポット間距離は１２０μｍとなる。
図１３において、（ａ）は記録ドラムｍ回転目〜「ｍ＋３」回転目における、１３個の各スポットの副走査方向における位置を示す図であり、数字１〜１３は１３個のスポットの副走査方向上流から下流に向けて順に第１スポット、第２スポット、・・・、第１３スポットであることを示している。
また、（ａ）の右欄の表示欄０〜３は記録ドラムの左欄の該当回転目における各スポットの記録する位置を数字で示しており、記録ドラムｍ回転目では各スポットは文字「０」の位置を記録し、記録ドラム「ｍ＋１」回転目では各スポットは文字「１」の位置を記録し、同様に、記録ドラム「ｍ＋２」回転目では文字「２」の位置を、記録ドラム「ｍ＋３」回転目では文字「３」の位置を記録している。
また、（ｂ）は記録ドラム上に固定された記録媒体が、記録ドラムの回転が進むにつれて、どのように記録されてゆくかを説明するための図である。
▲１▼  そこでまず記録ドラムｍ回転目では、第７〜第１３スポットが文字「０」の位置を主走査方向に（図で縦方向に）１スポット分間引いて記録する。
▲２▼  記録ドラム「ｍ＋１」回転目では第１〜第１３スポットは文字「１」の位置を主走査方向に記録する。この場合、第７〜第１３スポットは▲１▼と同じく１スポット分間引いて記録し、第１〜第６スポットは▲１▼で第７〜第１３スポットによって間引き記録された１スポット分の間引き未露光幅内に文字「１」の位置を主走査方向に記録する。
以下、同様に、記録ドラム「ｍ＋２」回転目では、第７〜第１３スポットは間引き記録し、第１〜第６スポットは間引き記録された間を埋めてそれぞれ文字「２」の位置を主走査方向に記録し、記録ドラム「ｍ＋３」回転目では、第７〜第１３スポットは間引き記録し、第１〜第６スポットは間引き記録された間を埋めてそれぞれ文字「３」の位置を記録する。
このような間引き記録の場合、主走査（縦）方向に延びる間引き未露光ラインに発生したガスは横方向に既記録箇所でせき止められている（既露光部分はガスが通過できない。）ため横方向へ逃げづらくなっている。とくに記録媒体の中央部付近に発生したガスはさらに逃げ難く、したがって、ガス溜まりが発生し、目視の場合にも画像ムラとなって認識しやすくなってしまった。
さらに、スポット配列略中央部にガスがたまり、トナー層と受像層が密着しない状態では、転写シートの光熱変換層で発生した熱は通常通り受像層側へ流れず、転写シート側に熱がこもってしまい、転写シートの光熱変換層やトナー層が通常以上に高温となってしまった。
このようにして、光熱交換層やトナー層が分解する温度まで上昇すると、さらなるガスが発生し、光熱変換層やトナー層が溶融及び分解して通常の状態でなくなった。このような状態になると、中央部で濃度が薄くなったり、本来転写してはならない光熱交換層までが受像層に転写されてしまいさらに深刻な画像欠陥となった。
以上は１３個のスポットの場合であるが、スポットの数が増して隣接スポット間距離が１０μｍ（２５４０ｄｐｉ）で２５６個のスポットが並んでいる場合、両端のスポット間距離は２５５０μｍ（２．５５ｍｍ）となる。このスポット配列幅が大きければ大きいほど、中央部のガスは逃げづらくなり、目視の場合にも画像ムラとなって認識しやすくなってしまった。
【０００６】
後者の従来技術のインターレースの場合も、同様である。
次ぎに、後者について図１４で説明する。図では、２４個のスポットが副走査方向に並んでおり、図１４（ａ）は記録ドラムｍ回転目〜「ｍ＋３」回転目における、２４個の各スポットの副走査方向における位置を示す図であり、数字１〜２４は２４個のスポットの副走査方向上流から下流に向けて順に第１スポット、第２スポット、・・・、第２４スポットであることを示している。
また、（ａ）の右欄の表示欄０〜３は記録ドラムの左欄表示の該当回転目における各スポットの記録する文字例を示しており、記録ドラムｍ回転目では各スポットは文字「０」の位置を記録し、記録ドラム「ｍ＋１」回転目では各スポットは文字「１」の位置を記録し、同様に、記録ドラム「ｍ＋２」回転目では文字「２」の位置を、記録ドラム「ｍ＋３」回転目では文字「３」の位置を記録している。
一方、（ｂ）は記録ドラム上に固定された記録媒体が、記録ドラムの回転が進むにつれて、どのように記録されてゆくかを説明するための図で、横軸の番号は副走査ライン番号、縦軸の番号は主走査ライン番号である。
そして、記録ドラムの１回転の間に、光ヘッドが副走査方向に一定の速度で１２ピッチ分移動するように制御されている。したがって、ドラム２回転目のレーザ光スポット番号１ｃｈの副走査方向位置は、ドラム１回転目のレーザ光スポット番号１３の位置に来るようになる。
▲１▼  そこでまず、記録ドラムｍ回転目では、主走査方向の第１ライン、第３ライン、・・・の奇数ラインにのみ、第１３〜第２４スポットが文字「０」の位置を記録してゆく。したがって、主走査方向の第２ライン、第４ライン、・・・の偶数ラインは記録されず、間引かれた未露光状態になる。
▲２▼  記録ドラム「ｍ＋１」回転目では光ヘッドが副走査方向に一定の速度で１２ピッチ分移動しており、第１〜第２４の全スポットが主走査方向の第２ライン、第４ライン、・・・の偶数ラインに文字「１」の位置を記録する。したがって、前回転時に間引かれて未露光になっていた主走査方向の第２ライン、第４ライン、・・・の偶数ラインは第１〜第１２スポットによって記録されることとなる。記録ドラム「ｍ＋１」回転目では、今度は、主走査方向の第１ライン、第３ライン、・・・の奇数ラインが第１３〜第２４スポットで記録されず、間引かれた状態になる。
▲３▼  以下、同様に、記録ドラム「ｍ＋２」回転目では、光ヘッドが副走査方向に一定の速度で１２ピッチ分移動しており、第１〜第２４の全スポットが主走査方向の第１ライン、第３ライン、・・・の奇数ラインに文字「２」の位置を記録する。したがって、前回転時に間引かれていた主走査方向の第１ライン、第３ライン、・・・の奇数ラインは第１〜第１２スポットによって記録され、主走査方向の第２ライン、第４ライン、・・・の偶数ラインが間引かれた状態になる。
▲４▼  同じく、記録ドラム「ｍ＋３」回転目では光ヘッドが副走査方向に一定の速度で１２ピッチ分移動しており、第１〜第２４の全スポットが主走査方向の第２ライン、第４ライン、・・・の偶数ラインに文字「３」の位置を記録する。したがって、前回転時に間引かれていた主走査方向の第２ライン、第４ライン、・・・の偶数ラインは第１〜第１２スポットによって記録され、奇数ラインが間引かれた状態になる。
以上のように、後者の技術によれば、副走査方向の所望のライン番号を必ず複数のスポットで記録することになるので、スポット固有の特性や故障が見えにくくなり、ムラが見えないようになるという効果があるものの、間引かれた未露光部分を後半分の第１〜第１２スポットで埋めてゆく時、スポット配置の中央部で発生したガスは縦方向（主走査方向）にせき止められているので、主走査方向に逃げることができない。したがって、横方向（副走査方向）に行くしかないが、その通路が狭く、そのとき既に、後半分の第１〜第１２スポットの両端はせき止められているため、ガス溜まりが発生した。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記状況に鑑みてなされたもので、インターレース記録において、記録局部で発生したガスがトナー層と受像層との間の記録済領域に残留することのないような記録方法及び記録装置を提供することによって、インターレース記録の長所を維持すると共に、上記のガス溜まりが発生しないようにして、スポット配列に依存した画像欠陥の防止を図ることを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、ヒートモード感材である転写フィルムのトナー層とレシーバフィルムの受像層を重ね合わせてなる記録媒体を記録媒体固定部材に固定し、複数のスポットを前記記録媒体へ照射可能な記録ヘッドを備え、前記記録媒体と前記記録ヘッドの所定の相対的な移動方向を主走査方向とし、該主走査方向と直交する方向を副走査方向として、前記記録媒体上に配列された複数のスポットを前記主走査方向および前記副走査方向に相対移動させながら、前記記録媒体に画像／文字データ通りに露光することで、前記記録媒体に所望の画像を記録する画像記録方法において、前記複数のスポットを、前記主走査方向の下流側から上流側に向けて繰り返し移動させながら前記副走査方向の上流側から下流側まで移動させて前記記録媒体に露光し、その際、前記複数のスポットをｎ個（ただし、ｎは２以上の正の整数）のブロックに分割し、第１ブロックで間引き露光し、第２〜（ｎ−１）ブロックで残りの未露光部分を徐々に間引き露光し、第ｎブロックで残りの全未露光部分を露光すると共に、前記未露光部分が副走査方向の下流側でかつ主走査方向の上流側へ向けて続くように間引き露光することを特徴とする。
また、請求項２に記載の発明は、ヒートモード感材である転写フィルムのトナー層とレシーバフィルムの受像層を重ね合わせてなる記録媒体を固定する記録媒体固定部材と、複数のスポットを前記記録媒体へ照射可能な記録ヘッドと、を備え、前記記録媒体固定部材および前記記録ヘッドの間で、前記記録媒体と前記記録ヘッドの所定の相対的な移動方向を主走査方向とし、該主走査方向と直行する方向を副走査方向として、前記記録媒体上に配列された複数のスポットを前記主走査方向および前記副走査方向に相対移動させながら、前記記録媒体に画像／文字データ通りに露光することで、前記記録媒体に所望の画像を記録する記録装置において、前記複数のスポットを、前記主走査方向の下流側から上流側に向けて繰り返し移動させながら前記副走査方向の上流側から下流側まで移動させて前記記録媒体に露光し、その際、前記複数のスポットをｎ個（ただし、ｎは２以上の正の整数）のブロックに分割し、第１ブロックで間引き露光し、第２〜（ｎ−１）ブロックで残りの未露光部分を徐々に間引き露光し、第ｎブロックで残りの全未露光部分を露光すると共に、前記未露光部分が副走査方向の下流側でかつ主走査方向の上流側へ向けて続くように間引き露光することを特徴とする。
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像記録装置において、前記主走査方向の画素の並びをラインとし、前記副走査方向の画素の並びを行として、前記間引き露光動作において、ある行の露光された画素のライン番号と次行の露光された画素のライン番号とが同一番号又は隣接番号となるように露光することを特徴とする。
また、請求項４に記載の発明は、請求項２又は請求項３に記載の画像記録装置において、前記第１ブロックの露光時に間引く割合が、露光する画像文字データ全体の２０％〜８０％であることを特徴とする。
また、請求項５に記載の発明は、請求項２〜４のいずれか１項に記載の画像記録装置において、第ｎブロックの露光時に、１〜（ｎ−１）ブロックで露光された以外の残りの画像文字データの割合が、露光する画像文字データ全体の２０％以上あることを特徴とする。
また、請求項６に記載の発明は、請求項１に記載の画像記録方法において、前記未露光部分の各画素が互いに前記主走査方向または前記副走査方向に隣接してつながるように露光することを特徴とする。
また、請求項７に記載の発明は、請求項２に記載の画像記録装置において、前記未露光部分の各画素が互いに前記主走査方向または前記副走査方向に隣接してつながるように露光することを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る記録方法及び記録装置の好適な実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。
図１は本発明に係る記録装置の概略を示す構成図、図２は記録部の拡大斜視図、図３は本発明に係る記録方法及び記録装置に使用される受像シートと転写シートの断面図、図４は記録工程を概念的に示す説明図、図５は本発明の間引き露光に用いられる記録装置における主走査方向、副走査方向、レーザスポット番号、副走査方向のライン番号を説明する図、図６〜図１３は記録ヘッドから照射されるレーザ光スポットによる本発明の第１の実施の形態による間引き露光を説明する図である。
【００１０】
図１に示すように、記録装置１は、受像シート供給部１００と、転写シート供給部２００と、記録部３００と、排出部４００とを備える。また、記録装置１は、本体カバー５１０によって表面を覆われ、脚部５２０によって支えられている。
【００１１】
記録装置１において、受像シート供給部１００は、記録部３００に対して受像シートを供給する。また転写シート供給部２００は、複数の種類の転写シートを供給することが可能であり、記録部３００に対して複数の種類の転写シートの中から１種類の転写シートを選択的に供給することができる。記録部３００においては、記録媒体固定部材であるドラム３１０に巻き付けられた受像シートの上に、さらに転写シートが重ねて巻き付けられる。そして、受像シート上に転写シートが重ねられた記録媒体に対して、記録したい画像情報に基づいてレーザ露光を行う。レーザ露光により加熱された部分の転写シートのトナーが接着性劣化、溶融或いは昇華により受像シートに付着して転写されることによって、受像シート上
に像が形成される。さらに、同一の受像シートに対して、異なる複数色（例えば、ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー）の転写シートのトナーが付着することによって、受像シート上にカラー画像を形成することができる。これは、後述するように、受像シートをドラム３１０に巻き付けたまま、露光済みの転写シートを別色の転写シートに順次交換してレーザ露光することによって達成される。
【００１２】
この画像が形成された受像シートは、排出部４００を経由して排出され、本記録装置から取り出される。そして、さらに別設の図示しない画像転写部において、受像シートは画像が形成された面を印刷対象である本紙に重ねられた状態で、加熱・加圧される。これによって、任意の本紙（印刷用紙）上にトナーが転写されて画像が形成されることとなる。
以上が記録装置１の概略である。
なお、記録材料に関するものとしては、特開平４−２９６５９４号、特開平４−３２７９８２号、特開平４−３２７９８３号、前記記録材料を使用した装置に関しては、特開平７−２９０７３１号、実施例に用いた記録装置の引用例としては、特開平１１−２７７８３１号がある。
次に、受像シート供給部１００、転写シート供給部２００、記録部３００、排出部４００のそれぞれについて順を追って説明する。
【００１３】
受像シート供給部１００は受像シートロール１３０を有している。受像シートロール１３０は芯に受像シート１４０が巻回されたものである。受像シート１４０は、図３に示すように、支持層１４０ａ、クッション層１４０ｂ、及び受像層１４０ｃを有しており、支持層１４０ａの上にクッション層１４０ｂ及び受像層１４０ｃが順次積層されている。支持層１４０ａとしては、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）ベース、ＴＡＣ（トリアセチルセルロース）ベース、ＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）ベースなどを用いることができる。受像層１４０ｃは、転写されるトナーを受けとめる働きを有する。クッション層１４０ｂは、トナーが複数重ねられたりするときに、段差を吸収する働きを有する。受像シートロール１３０においては、受像層１４０ｃが支持層１４０ａに対して外側になるように巻回されている（以下、このように巻かれた受像シートロールを「外巻き」の受像シートロールという）。また受像シートロール１３０は、芯の中心軸まわりに回転できるように設置されている。
【００１４】
受像シート供給部１００は、さらに、受像シート搬送部１５０を有している。受像シート搬送部１５０は、モータ（図示なし）と、駆動伝達用のベルト又はチェーン（図示なし）と、搬送用ローラ１５４、１５５と、支持ガイド１５６と、受像シート切断部１６０と、受像シートの端点を検出する検出センサ（図示なし）とを有している。
搬送用ローラ１５４及び搬送用ローラ１５５はそれぞれ一対のローラを有している。このような駆動機構によって、受像シート１４０を記録部３００の方へ送出或いは記録部３００から戻したりすることができる。
【００１５】
先ず、受像シートロール１３０の先端部が搬送用ローラ１５４に挟まれた状態で、モータなどの前述の駆動機構によって受像シート１４０が引き出される。これによって、受像シートロール１３０は回転し、受像シート１４０が繰り出されていく。受像シート１４０はさらに搬送用ローラ１５５に挟まれ、支持ガイド１５６に案内されて搬送される。
【００１６】
このようにして受像シート搬送部１５０によって搬送された受像シート１４０は、受像シート切断部１６０によって所定の長さに切断される。長さの測定には、検出センサが利用される。受像シート１４０の先端を検出センサにより検出し、モータの回転数などを考慮することなどによって、長さを測定することができる。受像シート１４０は、この測定結果に基づいて所定の長さに切断され、記録部３００へと供給される。受像シート切断部１６０は、図示しないがカッタや支持部やガイドを有する。上記の駆動により受像シートロール１３０から繰り出された受像シート１４０は、上述した受像シート長の測定結果に基づいて、その搬送が停止された後、カッタによって所定の長さに切断される。
以上のようにして、受像シート供給部１００は、受像シートロール１３０の一部を繰り出して切断することによって、所定の長さの受像シート１４０を記録部３００に対して供給することができる。
【００１７】
次に、転写シート供給部２００について説明する。
転写シート供給部２００は回転ラック２１０を有している。この回転ラック２１０は後述するように回転軸２１３を中心に回転駆動される。また、回転ラック２１０には、複数（図では６個）の転写シートロール２３０が収容されており回転軸２１３を中心にして「放射状」に配置されている。
各転写シートロール２３０は、芯とそれに巻回される転写シート２４０と、芯の両側から差し込まれるフランジ（図示なし）とを有している。各々の転写シートロール２３０は各芯を中心に回転自在に保持されている。フランジの外径は転写シート部分の径よりも大とすることで、転写シート部分が崩れないようになっている。
【００１８】
各転写シート２４０は、図３に示すように、支持層２４０ａ、光熱変換層２４０ｂ、及びトナー層２４０ｃを有しており、支持層２４０ａの上に光熱変換層２４０ｂ、トナー層２４０ｃが順次積層されている。支持層２４０ａは、レーザ光が透過する物であれば一般的な支持体材料（例えば上記した支持層１４０ａと同じ支持体材料）から任意なものを選択できる。光熱変換層２４０ｂは、レーザエネルギを熱に変換する働きを有する。光熱変換層２４０ｂは、カーボン、黒色物質、赤外吸収色素、特定波長吸収物質など光エネルギを熱エネルギに変換する物質であれば一般的な光熱変換材料から任意なものを選択できる。トナー層２４０ｃとしては、例えば、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）各色のトナーシートが用意される。
【００１９】
転写シートロール２３０においては、トナー層２４０ｃが支持層２４０ａに対して外側になるように巻回されている（以下、このように巻かれた転写シートロールを「外巻き」の転写シートロールという）。後述するように、トナー層２４０ｃはトナーインクを有しており、このトナーインクがレーザ露光により受像シートに転写される。
【００２０】
図１では、６つの転写シートロール２３０が回転ラック２１０内に収容されている場合が示されている。この６種類の転写シートとしては、例えば、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの４色の転写シートと２色（例えば金色、銀色など）の特色の転写シートとを用いることができる。
【００２１】
回転ラック２１０は、さらに、これらの複数の転写シートロール２３０のそれぞれに対応して、それぞれ転写シート繰出し機構２５０を有しており、この転写シート繰出し機構２５０はフィードローラ２５４と支持ガイド２５６とから成っている。図においては、６つの転写シート繰出し機構２５０が設けられている。フィードローラ２５４はローラ２５４ａ、２５４ｂを有している。ローラ２５４ａは、後述するように、ギア機構によってモータと接続されており、モータによって駆動される。ローラ２５４ａはローラ２５４ｂとの間で所定の圧力で転写シート２４０を挟み込むことができる。そして、ローラ２５４ｂは、ローラ２５４ａの回転とは逆向きに回転することによって、転写シート２４０を搬送する。転写シート２４０は、ローラ２５４ａ、２５４ｂによって挟持され、送り出されたり或いは逆に戻されたりすることが可能である。また転写シート２４０の搬送に伴って、転写シートロール２３０が回転する。
【００２２】
このような構造を有する転写シート繰出し機構２５０によって、転写シート２４０が記録部３００に対して供給される。転写シート２４０の先端がフィードローラ２５４に挟まれた状態において、モータなどの前述の駆動機構によってフィードローラ２５４を駆動する。この駆動により転写シート２４０は繰り出されていく。また転写シート２４０は、さらに後述の転写シート搬送部２７０において、所定長さに切断されて記録部３００に対して供給される。
以上のように、複数の転写シートロール２３０を収容する回転ラック２１０は、所望の種類の転写シート２４０を転写シート搬送部２７０に対して選択的に供給することができる。
【００２３】
転写シート供給部２００は、さらに、転写シート搬送部２７０を有している。転写シート搬送部２７０は、モータ（図示なし）と、駆動伝達用のベルト又はチェーン（図示なし）と、搬送用ローラ２７４、２７５と、ガイド２７６と、転写シート切断部２８０と、転写シートの端を検出する検出センサ（図示なし）とを有している。搬送用ローラ２７４及び２７５は、それぞれ一対のローラを有している。ローラ２７４及び２７５は、駆動伝達用のベルト又はチェーンによってモータと接続されており、モータによって駆動されて、転写シート２４０を搬送する。
【００２４】
このような駆動機構によって、転写シート２４０を記録部３００の方へ送出したり、或いは逆に戻したりすることができる。また、このようにして搬送された転写シート２４０は、転写シート切断部２８０によって所定の長さに切断される。転写シート２４０の長さの測定には、検出センサが利用される。転写シート２４０の端を検出センサにより検出し、モータの回転数などを考慮することなどによって、長さを測定することができる。転写シート２４０は、この測定結果に基づいて所定の長さに切断され、記録部３００へと供給される。転写シート切断部２８０は、図示しないがカッタと支持部とガイド等を有する。
以上のようにして、転写シート供給部２００は、転写シートロール２３０の一部を繰り出して切断することによって、所定の長さの転写シート２４０を記録部３００に対して供給することができる。
【００２５】
転写シート２４０が消耗されると、使用済みの転写シートロール２３０を取り外して、新しい転写シート２４０と交換する必要がある。
この転写シートロール２３０の交換は、蓋５１１を開けて行うことができる。この際には、回転ラック２１０を回転させることにより、交換対象の転写シートロール２３０を、蓋５１１に対応する所定の交換位置に移動させておく。一方、受像シートロール１３０の交換も、蓋５１１を開けることによって行う。
【００２６】
次に、記録部３００について説明する。
記録部３００はドラム３１０を有する。図２に示すように、ドラム３１０は中空の円筒形状を有しており、フレーム３２０に回転自在に保持されている。本記録装置１においては、このドラム３１０の回転方向が主走査方向となる。ドラム３１０はモータの回転軸に連結されてモータによって回転駆動される。ドラム３１０の表面には複数の孔部が形成されている。この孔部は図示しないブロアや真空ポンプ等の吸引装置に接続されている。
前述の受像シート１４０及び転写シート２４０をドラム３１０上に載置して吸引装置を作動させると、これらのシートはドラム３１０に吸着される。
【００２７】
また、ドラム３１０は複数の溝部（図示なし）を有しており、この複数の溝部はドラム３１０の回転軸と平行に、且つ一直線上に設けられている。また、ドラム３１０の上方において、複数の剥離爪（図示なし）がドラム３１０の回転軸と平行に、且つ一直線上に設けられている。
【００２８】
さらに、記録部３００は記録ヘッド３５０を有する。記録ヘッド３５０はレーザ光Ｌｂを出射することができる。このレーザ光Ｌｂが照射された位置の転写シート２４０のトナーインクは、受像シート１４０の表面に転写される。また、記録ヘッド３５０は、図示しない駆動機構によって、ガイドレール３２２に沿ってドラム３１０の回転軸に平行な方向に直線的に移動することができる。本記録装置１においては、この移動方向が副走査方向となる。従って、ドラム３１０の回転運動と記録ヘッド３５０の直線移動との組合せによって、受像シート１４０を覆う転写シート２４０上の所望の位置をレーザ露光することが可能である。よって、描画用のレーザ光Ｌｂで転写シート２４０上を走査して、画像情報に基づいて対応する位置のみをレーザ露光することによって、所望の画像を受像シート１４０に転写することができる。
【００２９】
ここで、記録ヘッド３５０から照射されるレーザ光Ｌｂについてさらに詳しく説明する。
記録ヘッド３５０はレーザ光Ｌｂを照射するための発光素子（図示なし）を有し、又は発光素子から出射されたレーザ光を変調する光変調素子を有している。これにより、複数の発光素子を所望の位置に配列したり、光変調素子の変調窓部を所望の位置に配列することで、レーザ光スポットを所望の配列とすることができる。
【００３０】
そして、記録ヘッド３５０から出射されたレーザ光は、本発明によって間引き露光を実施している（図６〜図９）。これについては、本発明に係る記録装置の一通りの説明を終えた後に詳述する。
【００３１】
次に、受像シート１４０及び転写シート２４０のドラム３１０への巻き付け動作について説明する。
ドラム３１０へは、受像シート１４０及び転写シート２４０の２種類のシートが巻き付けられる。ドラム３１０には、先ず、受像シート供給部１００によって供給される受像シート１４０が巻き付けられる。上記したように、ドラム３１０の表面には複数の孔部（図示なし）が形成され、受像シート１４０は吸引装置（図示なし）によって吸引されるので、これによって、受像シート１４０はドラム３１０の回転に伴って、ドラム３１０に吸着されながら巻き付けられる。
【００３２】
次に、転写シート供給部２００から供給される１枚の転写シート２４０が、受像シート１４０の上に巻き付けられる。受像シート１４０及び転写シート２４０の２種類のシートはその大きさが互いに異なっており、転写シート２４０の方が縦方向及び横方向のいずれの方向にも受像シート１４０よりも大きくなっている。従って、転写シート２４０は、受像シート１４０よりも大きい部分によってドラム３１０に吸着される。転写シート２４０は、ドラム３１０の回転に伴って、ドラム３１０に吸着されながら巻き付けられる。
【００３３】
ドラム３１０に巻き付けられた受像シート１４０及び転写シート２４０は、転写シート２４０のトナー層２４０ｃが、受像シート１４０の受像層１４０ｃの上に接触して存在している。このような位置関係を有するトナー層２４０ｃのトナーインクは、前述したように、記録ヘッド３５０によってレーザ露光されて受像シート１４０に転写される。転写動作が終了した転写シート２４０は、ドラム３１０から剥離される。
【００３４】
次にこの剥離動作について説明する。
先ず、ドラム３１０を剥離のための所定の位置まで回転させる。そして、前述の剥離爪の先端部の位置をドラム３１０に接触しない待機位置からドラム３１０に接触する位置へと移動する。この移動の際には、剥離爪の先端部が転写シート２４０の上には接触しないようにする。ドラム３１０の回転に伴い、剥離爪はドラム３１０上をドラム３１０の表面に沿って周方向に相対的に移動する。剥離爪の先端部は、溝部の形状に沿ってドラム３１０の表面を相対的に移動して転写シート２４０の下側に潜り込む。転写シート２４０は剥離爪の上面に沿って移動する。転写シート２４０はドラム３１０から剥離される。
【００３５】
そして、剥離爪は、受像シート１４０に接触する前にさらにドラム３１０から離反する方向に上昇して、待機位置にまで移動する。転写シート２４０は先端部が剥離されたのち、引き続きドラム３１０が回転することによって、転写シート２４０は、さらにドラム３１０及び受像シート１４０から剥離される。なお、この際、受像シート１４０は吸引装置の吸引力によってドラム３１０に吸着されたままであるので、転写シート２４０のみを剥離することができる。
以上の動作によって剥離された転写シート２４０は、さらに、後述の排出部４００を経由して装置外部へと排出される。
【００３６】
次に、ドラム３１０に巻き付けられたままの受像シート１４０の上に、別色の転写シート２４０が上述した手順で巻き付けられる。そして、上述の動作によって、レーザ露光によって、受像シート１４０に転写シート２４０のトナーインクが転写された後、転写シート２４０を剥離して排出する。
同様の動作が、所定の複数の種類の転写シート２４０に対して繰り返される。例えば、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの４種類の転写シート２４０に対して、上記動作が繰り返されることによって、受像シート１４０にカラー画像が転写される。
最後に、このようにして複数の種類のトナーインクが転写された受像シート１４０が剥離される。受像シート１４０の剥離は、転写シート２４０の剥離と同様にして行われる。この際、剥離爪は、複数の溝部に対して接近して受像シート１４０をドラム３１０から剥離する。また剥離爪は転写シート２４０を剥離する際と同一のものを利用することができるので、構造を単純化することができる。従って、機械の信頼性を向上することができる。
上記のようにして剥離された受像シート１４０は、排出部４００へと排出されていく。
【００３７】
次に、排出部４００について説明する。
排出部４００は、シート共通搬送部４１０と、転写シート排出部４４０と、受像シート排出部４５０とを有する。
シート共通搬送部４１０は、モータ（図示なし）と、駆動伝達用のベルト又はチェーン（図示なし）と、搬送用ローラ４１４、４１５、４１６と、支持ガイド４１８、４１９と、検出センサ（図示なし）とを有している。また、シート共通搬送部４１０は、さらに、可動ガイド部を有しており、これはガイドプレート４３８と、図示しない駆動機構とから成っている。ガイドプレート４３８は、駆動機構によって、後述する２つの位置の間を移動することができる。
【００３８】
転写シート排出部４４０は、処理済みの転写シート２４０を転写シート回収箱５４０に排出するためのものである。
受像シート排出部４５０は、受像シート排出口４５１と、ローラ４５４、４５５と、ガイド４５８とを有する。画像が転写された受像シート１４０は、受像シート排出部４５０を経由して、トレー５５０に排出される。
各搬送用ローラ４１４、４１５、４１６、４５４、４５５は、前述のその他の搬送用ローラと同様に、２つのローラを１組として構成されており、２つのローラで挟んで回転することによって、受像シート１４０及び転写シート２４０を搬送することが可能である。
このような機構を有する排出部４００は、受像シート１４０の排出と転写シート２４０の排出とを次のような動作で行なっている。
【００３９】
先ず、転写シート２４０の排出について説明する。
記録部３００においてレーザ露光され不要となった転写シート２４０は、前述したようにしてドラム３１０から剥離される。剥離された転写シート２４０は、剥離爪、支持ガイド４１８、４１９、ガイドプレート４３８によって支持されつつ、搬送用ローラ４１４、４１５、４１６によって挟持されて送り出されることによって搬送される。
【００４０】
次に、受像シート１４０の排出について説明する。
受像シート１４０は、記録部３００でトナーインクが転写されて処理が行われた後、前述したようにして、ドラム３１０から剥離される。剥離された受像シート１４０は、剥離爪、支持ガイド４１８、４１９、ガイドプレート４３８によって支持されつつ、搬送用ローラ４１４、４１５、４１６によって挟持され、送り出されることによって搬送される。
【００４１】
なお、このシート共通搬送部４１０は転写シート２４０が排出される場合と共通であり、それぞれのシートに対して搬送部を設ける場合に比べて構造を簡単化することができる。なお、シート共通搬送部４１０において、転写シート２４０はトナー層を下側にして搬送され、受像シート１４０は受像層を上側にして搬送する。従って、同一の搬送路を利用して、順次、受像シート１４０及び転写シート２４０を搬送しても、受像シート１４０の受像層上に形成された画像が汚染されるおそれはない。
【００４２】
受像シート１４０は、搬送用ローラ４１４、４１５、４１６によって搬送されて、一旦、装置の外部へと排出される。ただし、受像シート１４０は、その全てが外部へ排出されるのではない。受像シート１４０の後端部がガイドプレート４３８上に存在し搬送用ローラ４１６に挟持されている状態において、モータによる駆動を一旦停止し、そして、モータを逆回転することによって、受像シート１４０を受像シート排出口４５１方向に引き戻す。即ち「スイッチバック」動作を行う。上記駆動停止のタイミングは検出センサの信号を用いて決定される。検出センサは受像シート１４０の後端が検出センサの位置を通過したことを検出し、その後、受像シート１４０が搬送されて所定の位置にまで達した時点でモータの駆動を停止する。
【００４３】
ここで、所定の位置とは受像シート１４０の後端部がガイドプレート４３８上に存在し、且つ搬送用ローラ４１６に挟持されている状態にある位置を意味する。受像シート１４０がこの位置に至るまでの所定の距離を移動したかどうかは、検出センサによる後端検出時点からのモータの回転パルス数などから判断することができる。
【００４４】
可動ガイド部のガイドプレート４３８は、図示しない駆動機構によって駆動され、図に示す破線／実線の間を移動することができる。この駆動機構によりガイドプレート４３８は移動する。そして、停止していたモータが逆回転することによって、各搬送用ローラ４１６、４５４、４５５などを逆向きに駆動する。この逆回転によって、受像シート１４０は引き戻される。そして、受像シート１４０は、さらにガイド４５８に支持されつつ、搬送用ローラ４５４、４５５によって搬送されて、トレー５５０へと送り出される。トレー５５０に送出された受像シートは、前述したように、本記録装置から取り出された後、別設の画像転写部において追加の処理が行われる。これによって任意の印刷用紙に印刷される。
【００４５】
上記の動作は制御部（図示なし）によって制御される。
制御部は、受像シート供給部１００、転写シート供給部２００、記録部３００、排出部４００などを制御する。制御部は、上記各部において、モータなどを有する駆動部を制御し、特に記録部３００においては、吸引装置などのエア部や、画像データを処理する画像処理部などをさらに制御する。また転写シート供給部２００の駆動部は、回転ラック２１０の回転駆動系と転写シートロール２３０から転写シート２４０をドラム３１０に対して提供するシート搬送駆動系との２つの駆動系を有する。このうち、シート搬送駆動系のモータ駆動に関しては、前述したようにモータ駆動用のドライバを複数の転写シート繰出し機構について共用している。駆動回路系を簡略化している。
【００４６】
上記のような記録装置によって、所望のカラー画像を受像シート１４０上に形成することが可能である。以下では、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの４色を用いてカラー画像を形成する場合について動作手順を説明する。
【００４７】
図４に示すように、先ずステップ１において、受像シート供給部１００は、受像シート１４０をドラム３１０に対して供給する。受像シート１４０は、外巻きの受像シートロール１３０の一部が繰出されて切断されることによって提供され、ドラム３１０に巻き付けられる。
【００４８】
次にステップ２において、転写シート供給部２００は、ブラックの（Ｋ）転写シート２４０をドラム３１０に対して供給する。
転写シート供給部２００の回転ラック２１０が回転することによって、ブラックの転写シートロール２３０が転写シート搬送路２７０に対向する位置に移動される。転写シート２４０は、外巻きの転写シートロール２３０の一部が繰出されて切断されることによって提供され、ドラム３１０に巻き付けられる。この時、転写シートロール２３０から繰り出されている転写シート２４０の先端は回転ラック２１０外部のカッタ２８０近傍にある。この際、転写シート２４０を供給した後、転写シート繰出し機構２５０は、フィードローラ２５４を逆転駆動させて転写シートロール２３０の先端部を回転ラック２１０の外周部よりも内側に格納することができる。ただし、この場合でもフィードローラ２５４は、その先端部を挟持している。
【００４９】
次のステップ３では、加熱・加圧して転写シート２４０をラミネートする。このラミネート工程は、省略される場合もある。
次のステップ４では、予め与えられた画像データに基づいて、受像シート１４０上に画像が潜像形成される。ここで、与えられた画像データは、各色ごとの画像にさらに色分解されており、レーザ露光は、色分解された各色ごとの画像データに基づいて行われる。色分解後の各色別画像データに基づいて、記録ヘッド３５０は、描画用のレーザ光スポットＬｂを転写シート２４０に対して照射する。受像シート１４０に転写シート２４０のトナーインクが転写され、受像シート１４０上に像が形成される。
【００５０】
そしてステップ５において、（Ｋ）転写シート２４０のみがドラム３１０から剥離される。ドラム３１０から剥離された転写シート２４０は、排出部４００を経由して転写シート回収箱５４０に排出される。
【００５１】
ここで、全ての色の転写シート２４０に対して、転写が終了したかどうかを判断する。そして、別の種類の転写シート２４０の供給が必要な場合は、上記のステップ２〜５までの処理を繰り返す。つまり、他のシアン、マゼンタ、イエローの各色の転写シート２４０について、ステップ６〜１７までの各動作が繰り返される。その結果、４色の転写シートのトナーインクＫＣＭＹが１枚の受像シート１４０に転写され、受像シート１４０上にカラー画像が形成される。
【００５２】
上記処理が終了すると、最後の転写シート２４０に対するレーザ露光が終了したことが判断される。
そして、受像シート１４０が、ドラム３１０から剥離される。剥離された受像シート１４０は、排出部４００を経由してスイッチバック動作を伴って、トレー５５０に排出される。排出された受像シート１４０は、別設の画像転写部で受像シート１４０上のトナーインクが任意の印刷用紙にさらに転写される。これによって、校正用のカラー印刷が行われる。
【００５３】
ここで、本発明の「間引き露光」についていわゆる「ベタ記録」の場合を例にとって説明する。
図５は本発明の間引き露光に用いられる記録装置における主走査方向、副走査方向、レーザスポット番号、副走査方向のライン番号を説明する図である。
図において、本記録装置の主走査方向は記録ドラムの回転方向とし、図において記録ドラムは矢印で示すように図の下方から上方へ回転している。したがって、レーザスポットの相対移動は矢印で示すように図の上方から下方へ移動することとなる。副走査方向は記録ヘッドの移動方向であり、図において矢印で示すように図の左から右へ移動している。記録ヘッドから出射されるレーザ光によって記録媒体に形成するレーザスポットが２４個ほぼ水平に並んでおり、副走査方向先端からスポット番号１、２、３、・・・、２３、２４とする。この数字は説明を分かりやすくするため２４個にしたのであって、実際は３２〜１５００個程度用いられている。レーザスポットは中心間距離で１〜３０μｍの範囲で設定可能であるが、ここではほぼ１０μｍを例に説明する。
また、副走査方向のライン番号１〜２４、・・・の部位に数字「１」をそれぞれ印字して示している。ライン番号１〜２４、・・・におけるライン番号１番目は副走査開始位置を示すものではなく、一般化して、露光動作途中の所望の副走査位置を示すものである。副走査方向の上流側からライン番号１〜２４、２５、２６、・・・と続いている。
また、この説明では、副走査のライン番号の１番目はスポット番号ｎ（２４）の位置と一致させる。
【００５４】
図６および図７は本発明の第１の実施の形態の第１実施例で、露光動作を１回目で済ませるものである。ここでは、図５に示した記録ヘッドの全スポット１番〜２４番を第１ブロック１番〜１２番と第２ブロック１３番〜２４番の二つのブロックに分割し、第１ブロックで間引き露光を実行し、間引きされた未露光画素を第２ブロックで反転露光しながら記録ヘッドが副走査方向原点付近から終点付近へ進むものである。この２分割は２等分が好ましい。
（１）  ｍ回転目を示す図６▲１▼において、まず第１のブロック（スポット番号１３番〜２４番）で副走査方向のライン番号１〜１２部分を間引き露光して、図の「１」印字部のように記録する。
（２）  次に、記録ドラム（ｍ＋１）回転目で、図６▲２▼の「２」印字部のように露光する。すなわち、第１のブロック（スポット番号１番〜１２番）で記録媒体のライン番号１３〜２４部分を間引き露光し、第２のブロック（スポット番号１３番〜２４番）で記録媒体のライン番号１〜１２部分の残り（未露光部分）を反転露光してこの部分のベタ記録が完成する。
（３）記録ドラム（ｍ＋２）回転目で、図６▲３▼の「３」印字部のように露光する。すなわち、第１ブロック（スポット番号１番〜１２番）で、副走査方向のライン番号２５〜３６部分を間引いて、第２ブロック（スポット番号１３番〜２４番）で、副走査方向のライン番号１３〜２４部分の未露光部分を、「３」印字部ように露光する。
（４）記録ドラム（ｍ＋３）回転目で、図７▲４▼の「４」印字部のように露光する。すなわち、第１ブロック（スポット番号１番〜１２番）で、副走査方向のライン番号３７〜４８部分を間引いて、第２ブロック（スポット番号１３番〜２４番）で、副走査方向のライン番号２５〜３６部分の未露光部分を、「４」印字部ように反転露光してこの部分のベタ記録が完成する。
（５）記録ドラム（ｍ＋４）回転目で、図７▲５▼の「５」印字部のように露光する。すなわち、第１ブロック（スポット番号１番〜１２番）で、副走査方向のライン番号４９〜６０部分を間引いて、第２ブロック（スポット番号１３番〜２４番）で、副走査方向のライン番号３７〜４８部分の未露光部分を、「５」印字部ように反転露光してこの部分のベタ記録が完成する。
（６）記録ドラム（ｍ＋５）回転目で、図７▲６▼の「６」印字部のように露光する。すなわち、第１ブロック（スポット番号１番〜１２番）で、副走査方向のライン番号６１〜７２部分を間引いて、第２ブロック（スポット番号１３番〜２４番）で、副走査方向のライン番号４９〜６０部分の未露光部分を、「６」印字部ように反転露光してこの部分のベタ記録が完成する。
このように、間引く画素の配列方向を副走査方向の下流側でかつ主走査方向の上流側へ向かわせるようにしていくので、例えば副走査方向ライン番号１〜２４に、一気にレーザエネルギを集中させることなく、複数回に分けて同一副走査方向ライン番号を露光することができるので、記録媒体の熱による負荷も小さくてすむ。
また、第１ブロック（スポット番号１番〜１２番）の露光動作で発生したガスは間引かれた空隙に滞留するが、第２ブロック（スポット番号１３番〜２４番）の露光動作で発生したガスおよび滞留していたガス共に、露光動作とともに主走査方向上流へかつ副走査方向下流へ押しやられ、最終的に、記録媒体の端部より放出されることとなり、記録済領域のトナー層２４０ｃと受像層１４０ｃとの間にガスが残留することがなく、トナー層２４０ｃと受像層１４０ｃとの密着性が保たれ、スポット配列に依存した画像欠陥が防止される。これについては図１０で詳述する。
【００５５】
図８および図９は本発明の第１の実施の形態の第２実施例で、全スポットをｎ分割して露光動作を１回目で済ませるものである。すなわち、記録ヘッドの全スポットをｎ個のブロックに分割し（等分が良い）、第１ブロックで間引き露光し、第２〜（ｎ−１）ブロックで残りの部分を徐々に露光し（全部は埋めない）、第ｎブロックで残りの部分を露光する。
ここでは３分割を例に説明する。
図５において、レーザスポットが２４個ほぼ水平に並んでおり、このレーザスポットは中心間距離でほぼ１０μｍである。このうちスポット１〜８番を第３ブロック、スポット９〜１６番を第２ブロック、スポット１７〜２４番を第１ブロックとし、露光動作を１回目で済ませる。
（１）  ｍ回転目を示す図８▲１▼において、まず第１のブロック（スポット番号１７番〜２４番）で副走査方向のライン番号１〜８部分を間引き露光して、図の「１」印字部のように記録する。
（２）  次に、記録ドラム（ｍ＋１）回転目で、図８▲２▼の「２」印字部のように露光する。すなわち、第２のブロック（スポット番号９番〜１６番）で記録媒体の副走査方向のライン番号９〜１６部分を間引き露光し、第１のブロック（スポット番号１７番〜２４番）で記録媒体のライン番号１〜１２部分の残り（未露光部分）の半分を間引き露光する。
（３）  記録ドラム（ｍ＋２）回転目で、図８▲３▼の「３」印字部のように露光する。すなわち、第３のブロック（スポット番号１番〜８番）で記録媒体の副走査方向のライン番号１７〜２４部分を間引き露光し、第２のブロック（スポット番号９番〜１６番）で記録媒体の副走査方向のライン番号９〜１６部分の残り（未露光部分）の半分を間引き露光し、第１のブロック（スポット番号１７番〜２４番）で記録媒体のライン番号１〜１２部分の残り（未露光部分）を反転露光しこの部分のベタ記録が完成する。
このようにすることにより、副走査方向のライン番号１〜８部分で露光中に発生したガスは副走査方向のライン番号９〜１６部分の方へ流れ、副走査方向のライン番号１〜８部分中に留まることがなくなる。
【００５６】
（４）  記録ドラム（ｍ＋３）回転目で、図９▲４▼の「１」印字部のように露光する。すなわち、第３のブロック（スポット番号１番〜８番）で記録媒体の副走査方向のライン番号２５〜３２部分を間引き露光し、第２のブロック（スポット番号９番〜１６番）で記録媒体の副走査方向のライン番号１７〜２４部分の残り（未露光部分）の半分を間引き露光し、第１のブロック（スポット番号１７番〜２４番）で記録媒体のライン番号９〜１６部分の残り（未露光部分）を反転露光しこの部分のベタ記録が完成する。
このようにすることにより、副走査方向のライン番号９〜１６部分で露光中に発生したガスは副走査方向のライン番号１７〜２４部分の方へ流れ、副走査方向のライン番号９〜１６部分中に留まることがなくなる。
（５）  記録ドラム（ｍ＋４）回転目で、図９▲５▼の「２」印字部のように露光する。すなわち、第３のブロック（スポット番号１番〜８番）で記録媒体の副走査方向のライン番号３３〜４０部分を間引き露光し、第２のブロック（スポット番号９番〜１６番）で記録媒体の副走査方向のライン番号２５〜３２部分の残り（未露光部分）の半分を間引き露光し、第１のブロック（スポット番号１７番〜２４番）で記録媒体のライン番号１７〜２４部分の残り（未露光部分）を反転露光しこの部分のベタ記録が完成する。
このようにすることにより、副走査方向のライン番号１７〜２４部分で露光中に発生したガスは副走査方向のライン番号２５〜３２部分の方へ流れ、副走査方向のライン番号１７〜２４部分中に留まることがなくなる。
（６）  記録ドラム（ｍ＋５）回転目で、図９▲６▼の「３」印字部のように露光する。すなわち、第３のブロック（スポット番号１番〜８番）で記録媒体の副走査方向のライン番号４１〜４８部分を間引き露光し、第２のブロック（スポット番号９番〜１６番）で記録媒体の副走査方向のライン番号３３〜４０部分の残り（未露光部分）の半分を間引き露光し、第１のブロック（スポット番号１７番〜２４番）で記録媒体のライン番号２５〜３２部分の残り（未露光部分）を反転露光しこの部分のベタ記録が完成する。
このようにすることにより、副走査方向のライン番号２５〜３２部分で露光中に発生したガスは副走査方向のライン番号３３〜４０部分の方へ流れ、副走査方向のライン番号２５〜３２部分中に留まることがなくなる。
【００５７】
図１０は第１の実施の形態による間引き方向を説明する図で、露光のパターンを斜めにする記録例示している。第１の実施の形態で実行したように、記録するパターンを、副走査方向下流側でかつ主走査方向上流側へ傾斜させることで、露光中に発生するガスを副走査方向下流側へ追い出しながら、露光することができる。このため、ガス溜まり無くなり、濃度低下部分無く記録することができる。
図１０は、図６で説明した２分割露光の場合にガスが発生した例である。
（１）  図１０▲１▼はｍ回転目の記録を終了し、（ｍ＋１）回目の露光動作に入る前の状態を示すもので、まず第１のブロック（スポット番号１３番〜２４番）で副走査方向のライン番号１〜１２部分を間引き露光して、図の「１」印字部のように記録する。その露光動作ｍ回転目中の記録中にガス（○印で示す。）が発生し、未露光部分の３カ所に滞留しているとする。
（２）  図１０▲２▼は記録ドラム（ｍ＋１）回転目の主走査方向第２行まで記録が進んだときの状態を示す。既存の３個のガスのうち主走査方向最下流のガスは副走査方向の「２」印字部露光により矢印方向、すなわち、副走査方向下流側でかつ主走査方向上流側の未露光部分へ押しやられる。その理由はガスは既露光の画素空間へは進むことができないからである。既存の３個のガスのうち主走査方向上流の２個のガスは副走査方向の露光に未だ遭遇しないので、同じ位置に滞留している。
２回目の露光動作においてもガスが新たに発生することがある。ここではそれは図示していないが、それも同じく未露光部分へ押し遣られる。
（３）  図１０▲３▼は記録ドラム（ｍ＋１）回転目の主走査方向第６行まで記録が進んだときの状態を示す。既存の副走査方向下流の２個のガスは「２」印字部露光により副走査方向下流側でかつ主走査方向上流側の未露光部分へ押しやられ、合体してより大きな１個のガスとなる。
（４）  図１０▲４▼は記録ドラム（ｍ＋１）回転目の主走査方向第１０行まで記録が進んだときの状態を示す。合体したガスは、「２」印字部露光によりｍ回転目での露光対象領域（ライン番号１〜１２部分）から押し出されている。
（５）  図１０▲５▼は記録ドラム（ｍ＋１）回転目の主走査方向第１４行まで記録が進んだときの状態を示す。合体したガスは、未露光領域に滞留したままである。既存の３個のガスのうち主走査方向最上流のガスが副走査方向の「２」印字部露光により副走査方向下流側でかつ主走査方向上流側の未露光部分へ押しやられる。
（６）  図１０▲６▼は記録ドラム（ｍ＋２）回転目の主走査方向第１７行まで記録が進んだときの状態を示す。図１０▲５▼で滞留していた合体ガスは、副走査方向の「３」印字部露光により副走査方向下流側でかつ主走査方向上流側の未露光部分へ押しやられる。露光動作ｍ回転目中の記録中に生じたガスは、このようにして、すべてが記録媒体の端部まで押しやられ、記録媒体の端部から記録媒体の外へ放出されることとなる。
以上のようにすることで、最終的に、図１０▲６▼のように、記録済領域のトナー層２４０ｃと受像層１４０ｃとの間にガスが残留することがなく、トナー層２４０ｃと受像層１４０ｃとの密着性が保たれ、スポット配列に依存した画像欠陥が防止される。
この露光方法は、網点面積率７０％以上、特に、ベタ部（網点面積率１００  ％）で有効である。
このように本発明によれば、間引く未露光画素の配列方向を副走査方向の下流側でかつ主走査方向の上流側へ向かわせるところが特徴である。ところが、これが逆方向へ向かわせるとこのような効果は生じない。
【００５８】
図１１はコンピュータからの画像信号が処理されて記録ヘッドに与えられる画像信号が生成されるまでのブロックを示す図である。
▲１▼  コンピュータからの画像信号は制御部の画像信号入力部へ入力される。コンピュータから送られてくる画像信号は図１２（Ａ）のようなものとする。
▲２▼  画像信号入力部はコンピュータから送られてきた画像信号からドラムｍ回転目の画像信号を取り出し、パターン発生処理部に送る。
▲３▼  パターン発生処理部では、ドラムｍ回転目の第１〜第ｎブロックの画像信号を演算し、画像信号出力部に送る。
▲４▼  画像信号出力部は送られてきた画像信号にしたがって、記録ヘッドを露光駆動する。
図１２（Ｂ）は図１２（Ａ）のような画像信号を本発明により間引き露光記録する過程を示す図である。図１２（Ｂ）の（１）はドラムｍ回転目の第１ブロックの画像データを示している。副走査方向下流側でかつ主走査方向上流側へ傾斜する間引きパターンで露光されるのがわかる。
（２）はドラム（ｍ＋１）回転目の第１ブロックの画像データを示している。
（３）はドラム（ｍ＋１）回転目の第２ブロックの画像データを示している。図１２（Ｂ）（１）で間引きされた未露光部分を露光する副走査方向下流側でかつ主走査方向上流側へ傾斜するパターンであるのがわかる。
（４）は図１２（Ｂ）の（１）〜（３）の露光動作で露光された副走査方向のライン番号１〜１２部分を示すもので、コンピュータから送られてくる画像信号は図１２（Ａ）のライン番号１〜１２部分と同じ画像が、ガス溜まりなく鮮明に記録されることとなる。
【００５９】
なお、上記実施形態においては、アウタードラム形式の記録媒体固定部材を一例として示したが、凹状湾曲面や円筒内周面に記録媒体を固定して、湾曲中心や円筒中心からレーザ光を照射することで記録するインナードラム形式であってもよく、また、ドラムに限らず、レーザ光を主走査方向に走査させ、記録媒体を搬送機構により副走査方向に搬送することにより記録する記録装置や、記録媒体固定部材として、主走査方向に移動可能となった平面テーブル式のものであってもよい。
さらに、上記実施形態においては、一次元配列されたレーザ光スポットを用いて記録していたが、二次元配列のレーザ光スポットに対しても同様にして本発明を適用できる。
【００６０】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明に係る記録方法および装置によれば、全スポットの数をｎ個（ただし、ｎは２以上の正の整数）のブロックに分割し、第１ブロックで間引き露光しながら、第２〜（ｎ−１）ブロックで残りの未露光部分の画素を徐々に露光し、第ｎブロックで残りの全未露光部分の画素を露光すると共に、その際、間引く未露光画素の配列方向を副走査方向の下流側でかつ主走査方向の上流側へ向かわせるようにしたので、記録媒体の局部で発生したガスが記録ヘッドの移動に伴って副走査方向下流側かつ主走査方向上流に順次送られ、未記録領域へと逃がされ、最終的に記録媒体外へ排出され、この結果、記録済領域のトナー層と受像層との間でガスの残留を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る記録装置の概略を示す構成図である。
【図２】記録部の拡大斜視図である。
【図３】本発明に係る記録方法及び記録装置に使用される受像シートと転写シートの断面図である。
【図４】記録工程を概念的に示す説明図である。
【図５】本発明の間引き露光に用いられる記録装置における主走査方向、副走査方向、レーザスポット番号、副走査方向のライン番号を説明する図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態の第１実施例におけるｍ〜（ｍ＋２）回転目を示す図である。
【図７】図６に続く（ｍ＋３）〜（ｍ＋５）回転目を示す図である。
【図８】本発明の第１の実施の形態の第２実施例におけるｍ〜（ｍ＋２）回転目を示す図である。
【図９】図８に続く（ｍ＋３）〜（ｍ＋５）回転目を示す図である。
【図１０】本発明による間引き方向を示す図である。
【図１１】コンピュータからの画像信号が処理されて記録ヘッドに与えられる画像信号が生成されるまでのブロックを示す図である。
【図１２】図１２は図１１の各ブロックにおける画像データを示す図である。
【図１３】従来の副走査方向間引き露光型インターレース記録のレーザ光スボット配列の１例を示す図である。
【図１４】従来の主走査方向間引き露光型インターレース記録のレーザ光スボット配列の１例を示す図である。
【図１５】従来の記録方法によって照射されるレーザ光スポットの状況を表す説明図である。
【符号の説明】
１  記録装置
１００  受像シート供給部
１３０  受像シートロール
１４０  受像シート
１４０ａ支持層
１４０ｃ受像層
１５０  受像シート搬送部
１５４、１５５  搬送用ローラ
１５６  支持ガイド
１６０  受像シート切断部
２００  転写シート供給部
２１０  回転ラック
２１３  回転軸
２３０  転写シートロール
２４０  転写シート
２４０ａ支持層
２４０ｃトナー層
２５０  転写シート繰出し機構
２５４  フィードローラ
２５６  支持ガイド
２７０  転写シート搬送部
２７４、２７５  搬送用ローラ
２７６  ガイド
２８０  転写シート切断部
３００  記録部
３１０  ドラム（記録媒体固定部材）
３２５  副走査軸
３５０  記録ヘッド
４００  排出部
４１０  シート共通搬送部
４１４、４１５、４１６、４５４、４５５  搬送用ローラ
４１８、４１９  支持ガイド
４３８  ガイドプレート
４４０  転写シート排出部
４５０  受像シート排出部
４５１  受像シート排出口
４５８  ガイド
５１０  本体カバー
５１１  蓋５
５２０  脚部
５４０  転写シート回収箱
５５０  トレー
Ｌｂ    レーザ光スポット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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