(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子カメラで撮影した画像をプリンタによって印刷するプリンタシステムにおいて、
前記電子カメラは、
撮像手段を介して取得される画像信号に対して、撮影光源の雰囲気を残す程度を示すホワイトバランス順応率であって、予め設定されたホワイトバランス順応率、オートホワイトバランス機能により自動的に決定されたホワイトバランス順応率、又はユーザにより設定されたホワイトバランス順応率に応じてホワイトバランスの補正処理を行うホワイトバランス補正手段と、
前記ホワイトバランス順応率に関するデータを画像の付加情報として撮影画像とともに記録媒体に記録する記録手段と、を備え、
前記プリンタは、
前記記録媒体に記録された画像及びその付加情報を読み込む情報取得手段と、
前記情報取得手段から読み込んだ画像に対してホワイトバランスの補正処理を行うホワイトバランス制御手段であって、前記情報取得手段により画像と共に付加情報が読み込まれた場合には、前記付加情報に含まれるホワイトバランス順応率に応じたホワイトバランス補正量で前記読み込んだ画像のホワイトバランスを補正するようにプリンタ側のホワイトバランス処理を制御するホワイトバランス制御手段と、を備えたことを特徴とするプリンタシステム。
【請求項２】
電子カメラで撮影した画像をプリンタによって印刷するプリンタシステムに適用されるホワイトバランス制御方法であって、
前記電子カメラで撮影を行う際に、撮影光源の雰囲気を残す程度を示すホワイトバランス順応率であって、予め設定されたホワイトバランス順応率、オートホワイトバランス機能により自動的に決定されたホワイトバランス順応率、又はユーザにより設定されたホワイトバランス順応率に応じてホワイトバランスの補正処理を行う工程と、
前記ホワイトバランス順応率に関するデータを画像の付加情報として撮影画像とともに記録媒体に記録する工程と、
前記記録媒体に記録された画像及びその付加情報をプリンタ側に取り込む工程と、
前記プリンタ側に取り込んだ画像に対してホワイトバランスの補正処理を行うホワイトバランス制御手段であって、前記情報取得手段により画像と共に付加情報が読み込まれた場合には、前記付加情報に含まれるホワイトバランス順応率に応じたホワイトバランス補正量で前記読み込んだ画像のホワイトバランスを補正するようにプリンタ側のホワイトバランス処理を制御し、前記電子カメラで使用したホワイトバランス順応率の設定を反映したホワイトバランスによるプリントを実施する工程と、
を含むことを特徴とするホワイトバランス制御方法。
【請求項３】
被写体の光学像を電気信号に変換する撮像手段と、
前記撮像手段を介して取得される画像信号に対して、撮影光源の雰囲気を残す程度を示すホワイトバランス順応率であって、予め設定されたホワイトバランス順応率、オートホワイトバランス機能により自動的に決定されたホワイトバランス順応率、又はユーザにより設定されたホワイトバランス順応率に応じてホワイトバランスの補正処理を行うホワイトバランス補正手段と、
前記ホワイトバランス順応率に関するデータを画像の付加情報として撮影画像とともに記録媒体に記録する記録手段と、
を備えたことを特徴とする電子カメラ。
【請求項４】
電子カメラで撮影された画像及び該画像についてのホワイトバランス補正の度合いを示すホワイトバランス順応率の情報を読み込む情報取得手段と、
前記情報取得手段から読み込んだ画像に対してホワイトバランスの補正処理を行うホワイトバランス制御手段であって、前記情報取得手段により画像と共に前記ホワイトバランス順応率が読み込まれた場合には、前記ホワイトバランス順応率に応じたホワイトバランス補正量で前記読み込んだ画像のホワイトバランスを補正するようにプリント時のホワイトバランス処理を制御するホワイトバランス制御手段と、
前記ホワイトバランス制御手段によるホワイトバランス制御に従い、前記電子カメラで使用したホワイトバランス順応率の設定を反映させたホワイトバランスによるプリントを実施するプリント手段と、
を備えたことを特徴とするプリンタ。
【請求項５】
請求項４に記載のプリンタにおいて、プリンタ内部のホワイトバランス補正手段によってホワイトバランス補正を実施して、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の各色信号レベルが等しくなるグレイ（Ｒ＝Ｇ＝Ｂ）を達成する場合のホワイトバランス補正処理を「通常のホワイトバランス補正処理」と定義するとき、
前記ホワイトバランス制御手段は、前記ホワイトバランス順応率の情報を取得できない場合に、前記通常のホワイトバランス補正処理を実施することを特徴とするプリンタ。
【請求項６】
前記ホワイトバランス制御手段は、前記情報取得手段から読み込んだホワイトバランス順応率が、設定されているしきい値よりも小さい場合には、プリンタ側におけるホワイトバランス処理をオフすることを特徴とする請求項４に記載のプリンタ。
【請求項７】
請求項４に記載のプリンタにおいて、前記ホワイトバランス順応率は、完全補正を示す１００％からホワイトバランス補正無しを示す０％までの数値で表すことができ、
プリンタ内部のホワイトバランス補正手段によってホワイトバランス補正を実施して、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の各色信号レベルが等しくなるグレイ（Ｒ＝Ｇ＝Ｂ）を達成する場合のホワイトバランス補正量を「通常のホワイトバランス補正量」と定義するとき、
前記ホワイトバランス制御手段は、プリンタ側のホワイトバランス補正量を次式
プリンタ側のホワイトバランス補正量＝通常のホワイトバランス補正量×ホワイトバランス順応率（％）／１００
に従って決定することを特徴とするプリンタ。
【請求項８】
請求項５に記載のプリンタにおいて、該プリンタは、ホワイトバランス順応率の情報を読み込んだ場合にも前記通常のホワイトバランス補正処理を実施する「カメラ順応率無視モード」を備え、モード選択手段の操作によって前記カメラ順応率無視モードを選択できるように構成されていることを特徴とするプリンタ。
【請求項９】
前記ホワイトバランス補正手段は、
前記取得される画像信号に基づいて光源種を自動判別する手段と、
前記自動判別された光源種に応じたホワイトバランス補正を行う手段であって、完全補正を示す１００％からホワイトバランス補正無しを示す０％までの数値で表われたホワイトバランス順応率に応じた補正量でホワイトバランス補正を行う手段と、
を含むことを特徴とする請求項１に記載のプリンタシステム。
【請求項１０】
前記ホワイトバランス補正手段は、
前記取得される画像信号に基づいて光源種を自動判別する手段と、
前記自動判別された光源種に応じたホワイトバランス補正を行う手段であって、完全補正を示す１００％からホワイトバランス補正無しを示す０％までの数値で表われたホワイトバランス順応率に応じた補正量でホワイトバランス補正を行う手段と、
を含むことを特徴とする請求項３に記載の電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電子カメラとプリンタから構成されるシステムのホワイトバランス制御技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子カメラのオートホワイトバランス（ＡＷＢ）においては、色温度を検出する外部ホワイトバランス（ＷＢ）センサやＣＣＤイメージセンサの情報から光源種を判別し、その判別した光源に適したホワイトバランス調整を行っている（特開２０００−２２４６０８号公報）。ＡＷＢの基本は、撮影光源下でグレイ色の被写体がグレイ色に撮像されることであるが、電子カメラの機種によっては、そのとき判別した光源種により、その場の光源の雰囲気を残すためにＡＷＢ補正を弱める制御を行うものがある。例えば、タングステン下で撮影した場合にそのシーンの印象を残すべく、グレイの赤味を残すように、すこし弱めのホワイトバランスを行うという具合である。
【０００３】
その一方、電子カメラで撮像した画像をプリントする際に、プリンタ内部でもＡＷＢ処理を行っている。プリンタ内部のＡＷＢ処理は、電子カメラがＡＷＢミスをして撮影された画像を補正するという思想で設定されている場合が多い。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した「光源の雰囲気を残すＡＷＢ機能を有した電子カメラ」と、「内部でＡＷＢ処理を行うプリンタ」との組み合わせによってプリントを作成した場合、次のような欠点がある。すなわち、電子カメラによって撮像して得た画像信号自体は、その場の光源の雰囲気を残すようなＷＢ処理がなされているのにもかかわらず、プリンタ側では、その画像をＷＢミスと判断して、光源の雰囲気を打ち消したプリントを作成してしまう。
【０００５】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、カメラ側で意図したホワイトバランスの設定をプリンタ側にも反映させることができ、光源の雰囲気を打ち消したプリントの作成を防止できるプリンタシステム及びそのホワイトバランス制御方法、並びにそのシステムに用いる電子カメラ及びプリンタを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、電子カメラで撮影した画像をプリンタによって印刷するプリンタシステムにおいて、前記電子カメラは、撮像手段を介して取得される画像信号に対して、撮影光源の雰囲気を残す程度を示すホワイトバランス順応率であって、予め設定されたホワイトバランス順応率、オートホワイトバランス機能により自動的に決定されたホワイトバランス順応率、又はユーザにより設定されたホワイトバランス順応率に応じてホワイトバランスの補正処理を行うホワイトバランス補正手段と、前記ホワイトバランス順応率に関するデータを画像の付加情報として撮影画像とともに記録媒体に記録する記録手段と、を備え、前記プリンタは、前記記録媒体に記録された画像及びその付加情報を読み込む情報取得手段と、前記情報取得手段から読み込んだ画像に対してホワイトバランスの補正処理を行うホワイトバランス制御手段であって、前記情報取得手段により画像と共に付加情報が読み込まれた場合には、前記付加情報に含まれるホワイトバランス順応率に応じたホワイトバランス補正量で前記読み込んだ画像のホワイトバランスを補正するようにプリンタ側のホワイトバランス処理を制御するホワイトバランス制御手段と、を備えたことを特徴としている。
【０００７】
本発明のシステムに用いる電子カメラは、撮影光源の雰囲気を残すホワイトバランス処理機能を有し、撮影時にはホワイトバランス補正の程度を示す順応率の情報が撮影画像の付加情報として記録媒体に記録される。カメラ側の順応率は、カメラのオートホワイトバランス機能によって自動的に決定される場合と、ユーザが所定の操作手段を操作して（手動で）任意に設定する場合とがあり得る。
【０００８】
プリンタ側では、情報取得手段を介してカメラ側の順応率情報を読み取り、その情報に応じてホワイトバランス処理を制御する。このように、電子カメラにおけるホワイトバランス順応率の設定に連動したプリンタのホワイトバランス制御を行うことにより、光源の雰囲気を打ち消したプリントの作成を防止できる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、上記システムに適用されるホワイトバランス制御方法を提供するものである。すなわち、この方法発明は、電子カメラで撮影した画像をプリンタによって印刷するプリンタシステムに適用されるホワイトバランス制御方法であって、前記電子カメラで撮影を行う際に、撮影光源の雰囲気を残す程度を示すホワイトバランス順応率であって、予め設定されたホワイトバランス順応率、オートホワイトバランス機能により自動的に決定されたホワイトバランス順応率、又はユーザにより設定されたホワイトバランス順応率に応じてホワイトバランスの補正処理を行う工程と、前記ホワイトバランス順応率に関するデータを画像の付加情報として撮影画像とともに記録媒体に記録する工程と、前記記録媒体に記録された画像及びその付加情報をプリンタ側に取り込む工程と、前記プリンタ側に取り込んだ画像に対してホワイトバランスの補正処理を行うホワイトバランス制御手段であって、前記情報取得手段により画像と共に付加情報が読み込まれた場合には、前記付加情報に含まれるホワイトバランス順応率に応じたホワイトバランス補正量で前記読み込んだ画像のホワイトバランスを補正するようにプリンタ側のホワイトバランス処理を制御し、前記電子カメラで使用したホワイトバランス順応率の設定を反映したホワイトバランスによるプリントを実施する工程と、を含むことを特徴としている。
【００１０】
請求項３に係る電子カメラは、上記したシステムに用いられるものであり、被写体の光学像を電気信号に変換する撮像手段と、前記撮像手段を介して取得される画像信号に対して、撮影光源の雰囲気を残す程度を示すホワイトバランス順応率であって、予め設定されたホワイトバランス順応率、オートホワイトバランス機能により自動的に決定されたホワイトバランス順応率、又はユーザにより設定されたホワイトバランス順応率に応じてホワイトバランスの補正処理を行うホワイトバランス補正手段と、前記ホワイトバランス順応率に関するデータを画像の付加情報として撮影画像とともに記録媒体に記録する記録手段と、を備えたことを特徴としている。
【００１１】
請求項４に係るプリンタは、上記したシステムに用いられるものであり、電子カメラで撮影された画像及び該画像についてのホワイトバランス補正の度合いを示すホワイトバランス順応率の情報を読み込む情報取得手段と、前記情報取得手段から読み込んだ画像に対してホワイトバランスの補正処理を行うホワイトバランス制御手段であって、前記情報取得手段により画像と共に前記ホワイトバランス順応率が読み込まれた場合には、前記ホワイトバランス順応率に応じたホワイトバランス補正量で前記読み込んだ画像のホワイトバランスを補正するようにプリント時のホワイトバランス処理を制御するホワイトバランス制御手段と、前記ホワイトバランス制御手段によるホワイトバランス制御に従い、前記電子カメラで使用したホワイトバランス順応率の設定を反映させたホワイトバランスによるプリントを実施するプリント手段と、を備えたことを特徴としている。
【００１２】
電子カメラ側のホワイトバランス順応率設定に連動したプリンタ側のホワイトバランス制御の一態様として、請求項５に示したように、本発明のプリンタにおいて、プリンタ内部のホワイトバランス補正手段によってホワイトバランス補正を実施して、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の各色信号レベルが等しくなるグレイ（Ｒ＝Ｇ＝Ｂ）を達成する場合のホワイトバランス補正処理を「通常のホワイトバランス補正処理」と定義するとき、前記ホワイトバランス制御手段は、前記ホワイトバランス順応率の情報を取得できない場合に、前記通常のホワイトバランス補正処理を実施する態様がある。
【００１３】
また、請求項６に係る態様によれば、前記ホワイトバランス制御手段は、前記情報取得手段から読み込んだホワイトバランス順応率が、設定されているしきい値よりも小さい場合には、プリンタ側におけるホワイトバランス処理をオフすることを特徴としている。例えば、しきい値は、完全補正を示す値に設定されていてもよいし、ユーザ操作によってしきい値を可変できる構成にしてもよい。
【００１４】
請求項７に記載の態様によれば、前記ホワイトバランス順応率は、完全補正を示す１００％からホワイトバランス補正無しを示す０％までの数値で表すことができ、プリンタ内部のホワイトバランス補正手段によってホワイトバランス補正を実施して、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の各色信号レベルが等しくなるグレイ（Ｒ＝Ｇ＝Ｂ）を達成する場合のホワイトバランス補正量を「通常のホワイトバランス補正量」と定義するとき、前記ホワイトバランス制御手段は、プリンタ側のホワイトバランス補正量を次式
プリンタ側のホワイトバランス補正量
＝通常のホワイトバランス補正量×ホワイトバランス順応率（％）／１００
に従って決定することを特徴としている。
【００１５】
その他、請求項８に示したように、本発明のプリンタにおいて、ホワイトバランス順応率の情報を読み込んだ場合にも前記通常のホワイトバランス補正処理を実施する「カメラ順応率無視モード」を備え、モード選択手段の操作によって前記カメラ順応率無視モードを選択できるように構成されている態様もある。
【００１６】
電子カメラで使用したホワイトバランス順応率の設定を反映したホワイトバランス処理を実施する「カメラ順応率活用モード」と、「カメラ順応率無視モード」とをユーザ操作に応じて選択可能とし、選択されたモードに従ってホワイトバランス制御方式を切り替えることで、多様なユーザの要求に対応できる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係るプリンタシステム及びそのホワイトバランス制御方法、並びに電子カメラ及びプリンタの好ましい実施の形態について詳説する。
【００１８】
図１は、本発明の実施形態に係るデジタルカメラのブロック図である。カメラ１０の撮影レンズ１２は、単焦点レンズでもよいし、ズームレンズ等の焦点距離可変のものでもよい。撮影レンズ１２を通過した光は、赤外線カットフィルタ１３及び光学ローパスフィルタ１４を介してＣＣＤイメージセンサ（以下、ＣＣＤという。）１６に結像される。ＣＣＤ１６の受光面にはフォトセンサが平面的に配列され、各センサに対応して赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の原色カラーフィルタが所定の配列形態で配置されている。
【００１９】
ＣＣＤ１６の受光面に結像された被写体像は、各フォトセンサによって入射光量に応じた量の信号電荷に変換される。ＣＣＤ１６は、シャッターゲートパルスのタイミングによって各フォトセンサの電荷蓄積時間（シャッタースピード）を制御する、いわゆる電子シャッター機能を有している。
【００２０】
ＣＣＤ１６の各フォトセンサに蓄積された信号電荷は、図示せぬＣＣＤドライバから与えられるパルスに基づいて信号電荷に応じた電圧信号（画像信号）として順次読み出される。ＣＣＤ１６から出力された画像信号は、相関二重サンプリング（ＣＤＳ）処理並びに色分離処理等の所定のアナログ信号処理を経た後、Ａ／Ｄ変換器１８によりデジタル信号に変換される。
【００２１】
デジタル化された画像信号は、リニアマトリックス回路２０に加えられる。リニアマトリックス回路２０では、入力したＲＧＢデータを次式 <１> に従って変換し、新たなＲＧＢデータを得る。
【００２２】
【数１】
0004258752.tif 000002
ただし、ａ〜ｉは定数とする。
【００２３】
リニアマトリックス回路２０で処理された信号は、ホワイトバランス調整回路（以下、ＷＢ回路という。）２２及びホワイトバランスゲイン制御部２４へ送られる。なお、本明細書中、必要に応じて「ホワイトバランス」を「ＷＢ」と略記する。ＷＢ回路２２は、ＲＧＢの各色信号のデジタル値を増減するための乗算器から構成されており、各色信号はそれぞれ対応する乗算器に加えられる。各色毎の乗算器には、ＷＢゲイン制御部２４からホワイトバランス補正値（ゲイン値）Ｒｇ、Ｇｇ、Ｂｇの指令が加えられており、各乗算器はその指令に従って色信号のレベルを調節する。ＷＢ回路２２においてホワイトバランス調整されたＲＧＢ信号はガンマ変換回路２６に送られる。ＷＢゲイン制御部２４による制御内容及びその制御に用いられるＷＢ順応率の概念は後述する。
【００２４】
ガンマ変換回路２６は、ホワイトバランス調整されたＲＧＢ信号が所望のガンマ特性となるように入出力特性を変換する。ガンマ変換された信号は、ＲＧＢ→ＹＣr Ｃb 変換回路（以下、ＹＣ変換回路という。）２８に送られ、ＹＣ変換回路２８において、ＲＧＢ信号から輝度信号Ｙと色差信号Ｃｒ、Ｃｂに変換される。
【００２５】
ＹＣ変換回路２８で得られた輝度・色差信号（Ｙ、Ｃr 、Ｃb ）は、Ｃr Ｃb マトリックス回路３０に送られ、色差信号の色補正が行われる。Ｃr Ｃb マトリックス回路３０で処理された画像データは、圧縮／伸張回路３２によってＪＰＥＧその他の所定のフォーマットに従って圧縮された後、メモリカードなどの記録媒体３４に記録される。このとき、ＷＢゲイン制御部２４で制御したＷＢ順応率の情報が画像の付加情報として記録媒体３４に記録される。例えば、画像ファイルのタグ情報にＷＢ順応率が書き込まれる。記録媒体３４は、リムーバブルメディアに限らず、カメラ１０の内部メモリであってもよい。
【００２６】
次に、上記の如く構成されたカメラ１０のホワイトバランス制御方法について説明する。図示せぬシャッターボタンの半押し操作に押下に応動してＡＥ（自動露出調整）制御が行われる。ＡＥ制御では、予め決めた露出値で複数回Ｒ、Ｇ、Ｂ信号を取り込み、これらのＲ、Ｇ、Ｂ信号を積算した積算値に基づいて被写体輝度（撮影ＥＶ値）を求め、この撮影ＥＶ値に基づいて撮影時の絞り値とシャッタースピードを最終的に決定する。そして、シャッターボタンの全押し時に前記決定した絞り値及びシャッタースピードに従って絞りや電子シャッター（電荷蓄積時間）を制御する。
【００２７】
シャッターボタンの全押し操作に応動してＣＣＤ１６より取り込まれた一画面分のＲ、Ｇ、Ｂ信号は、リニアマトリックス回路２０を介してＷＢゲイン制御部２４に送られる。ＷＢゲイン制御部２４は、一画面を複数のエリア（例えば、８×８）に分割し、各分割エリアごとにＲ、Ｇ、Ｂ信号の色別の平均積算値を求め、Ｒ信号の積算値とＧ信号の積算値との比Ｒ／Ｇ、及びＢ信号の積算値とＧ信号の積算値との比Ｂ／Ｇを求める。
【００２８】
各分割エリアごとに求められるＲ／Ｇ、Ｂ／Ｇは、その分割エリアが、図２のグラフ上に表された複数の検出枠のうちのいずれの検出枠内に入るかを判別するために使用される。図２上における日陰検出枠、昼光色検出枠、昼白色検出枠、白色検出枠、タングステン検出枠等の各検出枠は、光源種などの色分布の範囲を規定するものである。検出枠内に入るエリアの個数に基づいて、光源種が自動判別され、光源種に対応したホワイトバランス調整が行われる。
【００２９】
図３は、撮影光源がタングステンの場合のカメラＷＢ順応率の例である。横軸はＢ／Ｇゲイン値を示し、縦軸はＲ／Ｇゲイン値を示す。ただし、デイライト時のＢ／Ｇゲイン値及びＲ／Ｇゲイン値を１に正規化して表示している（Ａ点）。図３中、「タングステン順応率１００％相当ゲイン値」（Ｂ点）、すなわちＲ／Ｇ＝０．５、Ｒ／Ｇ＝２．０での補正を行うと、タングステン光源下のグレイ被写体は、グレイ（Ｒ＝Ｇ＝Ｂ）に撮像される。
【００３０】
一方、「タングステン順応率７０％相当ゲイン値」（Ｃ点）、すなわちＲ／Ｇ＝０．６５、Ｂ／Ｇ＝１．７での補正を行うと、タングステン光源下のグレイ被写体は、光源の雰囲気を残した赤味のあるグレイに撮像される。
【００３１】
このように、順応率は、光源の雰囲気を残す程度を示すものであり、グラフ上、デイライトのゲイン値（Ａ点）と完全補正点（Ｂ点）との距離で定義される。なお、色分布を規定する空間は図３に示した（Ｒ／Ｇ，Ｂ／Ｇ）空間に限らず、ＬＡＢ色空間や他の色度図を用いることもできる。
【００３２】
本例の場合、順応率は１００％（完全補正）〜０％（補正無し）までの間で適宜設定される。順応率１００％は、完全にホワイトバランスを取った場合であり、光源の雰囲気は全く残らない状態である。順応率０％が選択されている場合には、結果的にホワイトバランス補正は行われず、光源の色がそのまま出力される。これはマニュアルホワイトバランスを「デーライト（晴れ）」に設定した状態と同じである。順応率が「０％」に近いほど光源の雰囲気が多く残り、「１００％」に近いほど光源の雰囲気が少なくなることを意味している。
【００３３】
カメラＷＢ順応率は、カメラ１０のオートホワイトバランス（ＡＷＢ）機能によって自動的に決定される場合と、カメラユーザが手動で任意に設定する場合とがある。本実施形態では、ＡＷＢの順応率を撮影者の好みに応じて変更することができる。なお、順応率は段階的に設定できてもよいし、連続的に設定できてもよい。この設定された順応率の情報が画像記録時に付加情報として記録媒体３４に画像とともに記録される。
【００３４】
次に、プリンタについて説明する。図４は、本発明の実施形態に係るプリンタのブロック図である。カメラ１０で撮像された画像及びその付加情報は、着脱可能な記録媒体（リムーバブルメディア）３４を介してカメラ１０からプリンタ４０に受け渡される。画像ファイルがカメラ内部の記録媒体に保存される場合は、無線又は有線のデータ通信手段を用いてカメラ１０からプリンタ４０に画像及びその付加情報が伝送される。
【００３５】
プリンタ４０は、ＪＰＥＧ圧縮画像解凍処理部４２、ＹＣr Ｃb →ＲＧＢ変換回路（以下、ＲＧＢ変換回路という。）４４、ＷＢ補正回路４６、ルックアップテーブル（ＬＵＴ）補正回路４８、ＲＧＢ→ＹＭＣ変換回路（以下、ＹＭＣ変換回路という。）５０、プリントエンジン５２、及びこれらを制御する制御部５４を備えている。
【００３６】
記録媒体３４から読み込まれた画像データは、ＪＰＥＧ圧縮画像解凍処理部４２で伸張処理された後、ＲＧＢ変換回路４４に送られる。ＹＣ信号からＲＧＢ信号に変換された信号はＷＢ補正回路４６に送られ、ここで各色信号のゲイン調整が行われる。制御部５４は、ＪＰＥＧ圧縮画像解凍処理部４２から取り込んだ画像を解析するとともに、その画像の付加情報であるＷＢ順応率の情報に基づいて各色信号のゲイン値を決定し、ＷＢ補正回路４６に対してゲイン制御信号を与える。
【００３７】
ＷＢ補正回路４６で処理されたデータは、ＬＵＴ補正回路４８において補正処理が施された後、ＹＭＣ変換回路５０に送られる。ＹＭＣ変換回路５０では、受入したＲＧＢデータをＹ（イエロー）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色信号に変換する。ＹＭＣ信号に変換された画像データはプリントエンジン５２に送られ、画像データが示す画像内容がプリント用紙その他の印刷媒体にプリントされる。こうして、画像内容が印刷されたプリント物５６が得られる。
【００３８】
制御部５４は、画像解析手段と、プリンタAutoSetUp 機能部、及び係数決定部とを備えている。プリンタ４０の制御部５４は、画像の付加情報に含まれるＷＢ順応率情報を読み取り、その順応率の設定を反映したホワイトバランス補正制御を行う。例えば、次の（１）乃至（３）に示すような処理を行う。
【００３９】
（１）ＷＢ順応率の付加情報が無い場合は、通常のＡＷＢ処理を行う。ここで言う「通常のＡＷＢ処理」とは、入力された画像データに対してプリンタ側でホワイトバランスを補正して、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の各色信号レベルが等しくなるグレイ（Ｒ＝Ｇ＝Ｂ）を達成するように各色信号のゲインを調整する処理をいう。
【００４０】
（２）カメラＷＢ順応率１００％未満の場合には、プリンタＡＷＢ処理をオフにする。これにより、カメラ側で設定したホワイトバランスのままプリントが行われ、光源の雰囲気を打ち消すような補正を回避できる。プリンタＡＷＢ処理をオフするか否かの判定基準となるしきい値は、完全補正を示す「１００％」に固定して設定されていてもよいし、ユーザ操作によってしきい値の設定を変更できる構成にしてもよい。例えば、しきい値を８０％に設定した場合、カメラＷＢ順応率８０％未満の場合には、プリンタＡＷＢ処理をオフし、カメラＷＢ順応率が８０％以上の場合にはプリンタＡＷＢ処理を実施するという具合に制御の切り替えを行う。
【００４１】
（３）プリンタ側のＡＷＢ補正量を次式 <２>
【００４２】
【数２】
プリンタＡＷＢ補正量＝通常のＡＷＢ補正量×順応率（％）／１００… <２>
に従って算出し、プリンタ側のＡＷＢ補正にカメラ側の順応率の設定内容を反映させた制御を行う。ここで言う「通常のＡＷＢ補正量」とは、前記通常のＡＷＢ処理によるホワイトバランス補正量を意味している。
【００４３】
図４に示したプリンタ４０において、プリンタ４０側でＷＢ順応率の付加情報を読み取ってもその情報を反映したＡＷＢ制御を実施せずに、通常のプリンタＡＷＢ処理を実行する「カメラ順応率無視モード」を設ける態様も好ましい。
【００４４】
すなわち、プリンタ４０は、カメラ１０側で設定したＷＢ順応率の情報を活用してプリンタ４０のＡＷＢ制御を行う「カメラ順応率活用モード」と、順応率情報を利用しない「カメラ順応率無視モード」とを有し、モード選択手段５８によってユーザが適宜モードを選択できるように構成される。モード選択手段５８の選択情報は制御部５４に入力され、制御部５４は選択されたモードに対応してＡＷＢ制御方式を切り替える。
【００４５】
図５は、上述したカメラ１０とプリンタ４０を組み合わせたシステムの処理手順を示すフローチャートである。まず、カメラ１０は、光源判定用のデータを取得し（ステップＳ１１０）、取得データを基に光源判定を行う（ステップＳ１１２）。次いで、判定した光源に対応した順応率テーブルを読み込み、光源種と順応率によってＲ／Ｇゲイン、Ｂ／Ｇゲインを決定する。なお、ＷＢ順応率は、ステップＳ１１４の如くカメラ側で予め設定されている値を用いてもよいし、ＧＵＩ（グラフィカル・ユーザ・インターフェース）などの手段によって、カメラＷＢ順応率を任意に設定できるように構成してもよい。
【００４６】
次いで、シャッターボタンの押下に連動して撮像された画像データ及びその付加情報（カメラＷＢ順応率を含む）を記録媒体３４に記録する処理を実行する（ステップＳ１１８）。撮影後、カメラ１０から記録媒体３４を取り出し、これをプリンタ１０のメディア挿入口へ装着する。プリンタ４０は、記録媒体３４から画像データ及び付加情報（カメラＷＢ順応率を含む）を読み込む処理を行う（ステップＳ１２０）。読み込んだ画像データ及び付加情報に基づいて、プリンタ側のＡＷＢ処理（上記（１）乃至（３）の何れか一つの処理）を実施して、対象となる画像のプリントを行う（ステップＳ１２２）。
【００４７】
次に、動画記録用のカメラ（ムービーカメラ）への応用例を説明する。
【００４８】
ＷＢ順応率に関する付加情報が無い動画の一シーンをプリントする場合には、プリンタ側で通常のＡＷＢ処理を行う。これに対し、ＷＢ順応率に関する付加情報を有する動画から一シーンを取り出してプリントを行う場合には、上述したカメラ１０（電子スチルカメラ）からのプリントの場合と同様の対応を行う。
【００４９】
動画撮影時のホワイトバランス調整は、光源種や色温度を推定し、推定した光源種や色温度に応じてＷＢの順応率を設定する場合の他に、以下に述べる手法がある。すなわち、画面全体、又は画面の一部分（例えば、中央部の一定領域）についてＲＧＢの積分値、又は色差信号の積分値がグレイになるようにＷＢゲインを設定する。この場合、積分値がグレイになるのに必要なＷＢゲイン値が、ある範囲の場合（予め定めた一定の範囲内の場合）は、意図的にＷＢゲインを弱めに設定する順応率処理が行われる。図６にその例を示す。同図では、符号６２で示したエリアが、順応率１００％に設定する範囲を規定する領域であり、それ以外のエリア（符号６４）は、順応率８０％に設定する範囲を規定するものとして定められている。
【００５０】
例えば、完全なホワイトバランスを取るために必要なＲゲイン、Ｂゲインがそれぞれ１．１、０．９の場合、これは図６において符号６２で示した順応率１００％のエリア内のため、Ｒゲイン＝１．１、Ｂゲイン０．９でＷＢ制御を行う。
【００５１】
また、完全なＷＢを取るのに必要なＲゲイン、Ｂゲインがそれぞれ０．６、２．０の場合、これは符号６４で示した順応率８０％のエリア内なので、各ゲイン値を次式 <３> 、 <４>
【００５２】
【数３】
Ｒゲイン＝１．０−（１．０−０．６）×０．８＝０．６８… <３>
【００５３】
【数４】
Ｂゲイン＝１．０＋（２．０−１．０）×０．８＝１．８  … <４>
に従って算出し、算出されたＲゲイン、ＢゲインでＷＢ制御を行う。
【００５４】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、電子カメラで設定したホワイトバランス順応率の情報を画像とともに記録媒体に記録し、プリント時にはプリンタ側で順応率の情報を読み込んでカメラ側における設定に連動したホワイトバランス制御を行うようにしたので、撮影者が意図的に光源の雰囲気（色味）を残して記録した画像について、プリント時にその雰囲気を打ち消す補正がなされてしまうという事態を回避できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るデジタルカメラのブロック図
【図２】光源種などの色分布の範囲を示す検出枠を示すグラフ
【図３】カメラ側で設定されるホワイトバランス順応率を説明するためのグラフ
【図４】本発明の実施形態に係るプリンタを含むシステムの構成図
【図５】本例のカメラ及びプリンタシステムの処理手順を示すフローチャート
【図６】動画に対するホワイトバランス順応率処理の例を示す図
【符号の説明】
１０…カメラ、１２…撮影レンズ、１６…ＣＣＤ、１８…Ａ／Ｄ変換器、２０…リニアマトリックス回路、２２…ＷＢ回路、２４…ＷＢゲイン制御部、２６…ガンマ変換回路、２８…ＹＣ変換回路、３４…記録媒体、４０…プリンタ、４６…ＷＢ補正回路、４８…ＬＵＴ補正回路、５０…ＹＭＣ変換回路、５２…プリントエンジン、５４…制御部、５８…モード選択手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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