(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前部ウエスト領域、後部ウエスト領域、前記両ウエスト領域の間に延びて前記両ウエスト領域を接続する股部領域、一対の対向した側縁および一対の対向したウエスト縁を備える、予め固定された使い捨て吸収性物品の製造方法であって：
ａ）複数の吸収性物品が相互に接続された連続ウエブを準備する段階と；
ｂ）前記各々の吸収性物品上で、前記ウエスト領域の一方に、該一方のウエスト領域に取り外し可能に係合して取り外し可能な取り付けをもたらすことができる第１のファスナーを各々が含む一対の対向するサイドパネルを、該サイドパネルの側部が前記一方のウエスト領域において前記吸収性物品の前記側縁を越えて横方向外側に延びる状態で、該第１のファスナーにより取り外し可能に取り付ける段階と；
ｃ）前記サイドパネルを前記一方のウエスト領域に取り外し可能に結合する結合点による結合で、前記第１のファスナーによる前記一方のウエスト領域への前記サイドパネルの取り外し可能な取り付けを補助する段階と；
ｄ）前記連続ウエブを選択的に切断して別個の吸収性物品を形成する段階と；
ｅ）前記別個の吸収性物品の各々を、前記物品の前記股部領域の端から端まで横方向に延びる折り畳みラインで折り畳み、それによって前記両ウエスト領域を向かい合う関係に配置する段階と；
ｆ）前記他方のウエスト領域において前記サイドパネルの前記側部を前記吸収性物品の前記側縁に取り付けて前記予め固定された吸収性物品をもたらす段階と；
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記第１のファスナーは、フック型ファスナーであることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第１のファスナーは、前記前部ウエスト領域に取り外し可能に係合して前記サイドパネルを前記前部ウエスト領域に取り外し可能に取り付けることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記サイドパネルの前記側部は、前記他方のウエスト領域において前記吸収性物品の前記側縁に超音波結合を用いて取り付けられることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記サイドパネルの前記第１のファスナーは、前記他方のウエスト領域において前記サイドパネルの前記側部が前記吸収性物品の前記側縁に取り付けられる前に、前記吸収性物品の前記外側面に取り外し可能に係合されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記サイドパネルは、前記他方のウエスト領域において前記サイドパネルの前記側部が前記吸収性物品の前記側縁に取り付けられる前に、前記一方のウエスト領域に取り外し可能に結合されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記サイドパネルは、少なくとも２つの取り外し可能な点接合を用いて、前記一方のウエスト領域へ取り外し可能に結合されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記サイドパネルは、前記一方のウエスト領域において前記吸収性物品の前記側縁へ取り外し可能に結合されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記サイドパネルは、前記第１のファスナーから横方向外側にある前記一方のウエスト領域上の位置へ、取り外し可能に結合されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記サイドパネルは、前記第１のファスナーから少なくとも約１．０センチメートル離れた横方向外側にある、前記一方のウエスト領域上の位置へ取り外し可能に結合されることを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記サイドパネルは、超音波結合を用いて前記一方のウエスト領域へ取り外し可能に結合されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
前記サイドパネルは、約１５００グラム未満の剥離強度を備えるよう前記一方のウエスト領域へ取り外し可能に結合されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
前部ウエスト領域、後部ウエスト領域、前記両ウエスト領域の間に延び前記両ウエスト領域を接続する股部領域、一対の対向した側縁および一対の対向したウエスト縁を備える、予め固定された使い捨て吸収性物品の製造方法であって：
ａ）連続的に移動する外側カバー材料ウエブを準備する段階と；
ｂ）複数の吸収体シャーシを前記外側カバー材料に間欠的に接合して、各々が前記吸収体シャーシの１つを含む吸収性物品が複数個相互に接続された連続移動するウエブを準備する段階と；
ｃ）前記各々の吸収性物品上で、前部ウエスト領域において前記吸収性物品の前記外側面に取り外し可能に係合して取り外し可能な取り付けをもたらすことができる第１のファスナーを各々が含む一対の対向したサイドパネルを、該各々のサイドパネルの各側部が、前記前部ウエスト領域において前記吸収性物品の前記側縁を越えて横方向外側に延びる状態で、前記第１のファスナーにより前記前部ウエスト領域に取り外し可能に取り付ける段階と；
ｄ）前記サイドパネルを取り外し可能な結合点により前記前部ウエスト領域に取り外し可能に結合して、前記第１のファスナーによる前記前部ウエスト領域への前記サイドパネルの取り外し可能な取り付けを補助する段階と；
ｅ）前記相互に接続された吸収性物品の連続ウエブを選択的に切断して別個の吸収性物品とする段階と；
ｆ）前記別個の吸収性物品の各々を、前記物品の前記股部領域の端から端まで横方向に延びる折り畳みラインで折り畳み、それによって前記吸収性物品の前記両ウエスト領域を向かい合う関係に配置する段階と；
ｇ）前記後部ウエスト領域において前記サイドパネルの前記側部を前記吸収性物品の前記側縁に取り付けて前記予め固定された吸収性物品をもたらす段階と；
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１４】
前記第１のファスナーは、フック型ファスナーであることを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記サイドパネルの前記第１のファスナーは、前記後部ウエスト領域において前記サイドパネルの前記側部が前記吸収性物品の前記側縁に取り付けられる前に、前記吸収性物品の前記外側面へ取り外し可能に係合されることを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
前記サイドパネルは、前記後部ウエスト領域において前記サイドパネルの前記側部が前記吸収性物品の前記側縁に取り付けられる前に、前記吸収性物品の前記前部ウエスト領域に取り外し可能に結合されることを特徴とする請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記吸収性物品を前記折り畳みラインで折り畳む段階は、前記吸収性物品の対向したウエスト縁が互いに一直線に並ぶように前記吸収性物品を折り畳むことを含んでいる請求項１３に記載の方法。
【請求項１８】
前記取り外し可能に結合する段階は、前記前部ウエスト領域において前記吸収性物品の前記各々の側縁に沿って配置された少なくとも２つの取り外し可能な点接合を用いて、前記サイドパネルを前記前部ウエスト領域へ取り外し可能に結合することを含んでいる請求項１３に記載の方法。
【請求項１９】
前記取り外し可能に結合する段階は、前記前部ウエスト領域において前記第１のファスナーから横方向外側にある前記サイドパネル上の位置で、前記サイドパネルを前記吸収体の前記側縁へ取り外し可能に結合することを含んでいる請求項１３に記載の方法。
【請求項２０】
前記サイドパネルは、前記前部ウエスト領域において前記第１のファスナーから少なくとも約１．０センチメートル離れた横方向外側にある前記サイドパネル上の位置で、前記吸収体の前記側縁へ取り外し可能に結合することを含んでいる請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記取り外し可能に結合する段階は、超音波結合を含んでいることを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項２２】
前記超音波結合は、前記折り畳まれた吸収性物品を回転超音波ホーンとアンビルロールの間を通すことを含んでいることを特徴とする請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
前記サイドパネルを前記前部ウエスト領域へ取り外し可能に結合する前記段階は、前記サイドパネルと前記前部ウエスト領域との間に約１５００グラム未満の剥離強度を与えることを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項２４】
前記サイドパネルの前記側部は、超音波結合を用いて、前記後部ウエスト領域において前記吸収性物品の前記側縁に取り付けられることを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項２５】
前部ウエスト領域、後部ウエスト領域、前記両ウエスト領域の間に延び前記両ウエスト領域を接続する股部領域、一対の対向した側縁、一対の対向したウエスト縁および吸収体を備える予め固定された使い捨て吸収性物品において、
ａ）前記吸収性物品の前記後部ウエスト領域の前記対向した側縁に取り付けられる側部を備え、前記予め固定された吸収性物品をもたらすよう、前記前部ウエスト領域において前記吸収性物品の外側面に取り外し可能に係合する位置に配置された第１のファスナーを各々が含む、一対の対向したサイドパネルと；
ｂ）前記第１のファスナーと前記側部との間の前記対向したサイドパネルに配置され、前記サイドパネルを前記前部ウエスト領域に取り外し可能に接合して前記予め固定された吸収性物品を固定状態に維持するのを補助する一対取り外し可能なサイド結合点と；
を備える予め固定された使い捨て吸収性物品。
【請求項２６】
前記サイドパネルの前記側部は、前記後部ウエスト領域の前記側縁に超音波結合されることを特徴とする請求項２５に記載の予め固定された吸収性物品。
【請求項２７】
ａ）前記前部ウエスト領域において前記各々の対向したサイドパネル上の前記第１のファスナーを前記吸収性物品の前記外側面へ取り外し可能に係合する段階と；
ｂ）前記サイドパネルを前記サイド結合点により前記前部ウエスト領域に取り外し可能に結合して、前記第１のファスナーが前記サイドパネルを前記前部ウエスト領域へ取り外し可能に取り付けることを補助する段階と；
ｃ）前記吸収性物品の前記股部領域を端から端まで横方向に延びる折り畳みラインで前記吸収性物品を折り畳み、前記ウエスト領域を向かい合う関係に配置する段階と；
ｄ）前記後部ウエスト領域において前記サイドパネルの前記側部を前記吸収性物品の前記側縁に取り付け、前記予め固定された吸収性物品をもたらす段階と；を備えるプロセスによって製造されたものであることを特徴とする請求項２５に記載の予め固定された吸収性物品。
【請求項２８】
前記サイドパネル上の前記第１のファスナーは、前記後部ウエスト領域において前記サイドパネルの前記側部が前記吸収性物品の前記側縁に取り付けられる前に、前記吸収性物品の前記外側面に取り外し可能に係合されることを特徴とする請求項２７に記載の予め固定された吸収性物品。
【請求項２９】
前記サイドパネルは、前記後部ウエスト領域において前記サイドパネルの前記側部が前記吸収性物品の前記側縁に取り付けられる前に、前記前部ウエスト領域に取り外し可能に結合されることを特徴とする請求項２７に記載の予め固定された吸収性物品。
【請求項３０】
前記第１のファスナーは、フック型ファスナーであることを特徴とする請求項２５に記載の予め固定された吸収性物品。
【請求項３１】
さらに、前記前部ウエスト領域において前記吸収性物品の前記外側面に配置された少なくとも１つの取り付けパネルを含み、前記第１のファスナーが前記取り付けパネルに取り外し可能に係合されることを特徴とする請求項２５に記載の予め固定された吸収性物品。
【請求項３２】
前記取り外し可能なサイド結合点は、前記前部ウエスト領域において前記サイドパネルを前記吸収性物品の前記側縁に接合し、前記予め固定された吸収性物品を前記予め固定された状態に維持することをアシストすることを特徴とする請求項２５に記載の予め固定された吸収性物品。
【請求項３３】
前記取り外し可能サイド結合点は、前記第１のファスナーから横方向外側に少なくとも約１．０センチメートル離れて前記サイドパネル上に配置されることを特徴とする請求項２５に記載の予め固定された吸収性物品。
【請求項３４】
前記取り外し可能サイド結合点は、少なくとも１つの点結合を含むことを特徴とする請求項２５に記載の予め固定された吸収性物品。
【請求項３５】
前記少なくとも１つの点結合は、超音波点結合であることを特徴とする請求項３４に記載の予め固定された吸収性物品。
【請求項３６】
前記取り外し可能サイド結合点は、約１５００グラム未満の剥離強度を備えることを特徴とする請求項２５に記載の予め固定された吸収性物品。
【請求項３７】
外側カバーと、前記外側カバーに接合される吸収体シャーシとをさらに備えることを特徴とする請求項２５に記載の予め固定された吸収性物品。
【請求項３８】
前記サイドパネル上の前記第１のファスナーは、前記吸収性物品の前記外側カバーに取り外し可能に係合することを特徴とする請求項３７に記載の予め固定された吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（技術分野）
本発明は、生体からの滲出物を収容するようになっている使い捨て吸収性物品に関する。さらに詳細には、本発明は、予め固定されたサイドパネルを有する吸収性物品の製造方法と、前記方法によって製造された吸収性物品に関する。
【０００２】
（背景技術）
オムツ、訓練パンツまたは失禁用衣料品などの吸収性物品は、装用者に密着し心地よいフィット性をもたらし、生体からの滲出液を吸収することが望ましい。さらに、そのような吸収性物品は、汚れた後は好都合で清潔な方法で、介護者または装用者の衣類などの周囲環境を不都合に汚すことなく装用者から取り外すことができることが望ましい。状況によっては、このような吸収性物品は、装用者の臀部上を引き上げ引き下げることによって、装用者または介護者が簡単に装用でき、汚れていなかった場合には、簡単にその物品を取り外すことができることが望ましい。例えば、このような吸収性物品は、子供達のトイレ訓練に役立つことができる。
【０００３】
典型的には、従来のオムツは、使用中に装用者の臀部のまわりで取り外し可能なように、粘着テープ型ファスナーまたはフック−ループ型ファスナー等の従来型ファスナーによって接合された前部ウエスト部分と後部ウエスト部分を有している。例えば、従来のファスナーは、典型的には、粘着テープタブ等のオムツの後部ウエスト領域のオムツの最も外側のコーナに配置された一対のファスナーと、テーピングパネル等のオムツの前部ウエスト領域のオムツの外カバー外側面に配置された相補的ファスナーを有している。このような構造では、オムツは装用者の両脚の間に置かれ、後部ウエスト部分をオムツの前部ウエスト部分に固定するために、粘着テープタブをテーピングパネルに取り外し可能に取り付けることによって、装用者のウエスト部のまわりにオムツを取り付けていた。このような従来のオムツは、装用者に固定が容易であり、使用後は介護者を不都合に汚すことなく装用者から取り外すことが容易である。しかし、このような従来のオムツは予め固定された構造になっておらずファスナーが取り付けられた時に、装用者の臀部上を引き上げ引き下げるよう構成されていない。
【０００４】
有効に生体からの滲出物を収容し、装用者の臀部上を引き上げ引き下げでき、汚れた後は、清潔にして取り外しが容易な吸収性物品を提供するために、いくつかの試みがなされてきた。例えば、従来の訓練パンツ等の従来の吸収性物品の中には、吸収性物品の前部ウエスト部分を後部ウエスト部分に接合する一体式サイドパネルを含むものがあった。サイドパネルは伸縮性があり、吸収性物品の開口部は、所望であれば吸収性物品を装用者の臀部上を引き上げ引き下げできるほど拡がることができる。
【０００５】
しかし、そのような試みの多くは、完全に満足できるものではなかった。例えば、訓練パンツのような吸収性物品は、装用者の臀部上を引き上げ引き下げできる程十分に拡がることができるが、必ずしも装用者にぴったりフィットするものではない。このような訓練パンツは、装用者のウエストに緩やかにフィットするものが多く、そのために不都合に漏れてしまう場合がある。結果的に、このような物品の多くは、装用者にさらにぴったりとフィットするよう調整可能な従来のオムツタイプの物品ほど有効に生体からの滲出物を収容できない。さらに、従来の訓練パンツ等の一体式サイドパネルを有する吸収性物品は、汚れた場合にその取り外しは必ずしも十分満足できるものではなかった。例えば、その物品を装用者の臀部上を引き上げ引き下げるのではなく、その物品を装用者のウエストから取り外す場合にサイドパネルを引き裂くことは困難であった。
【０００６】
従って、より改善された吸収性物品を開発しようとしているにもかかわらず、相変わらず従来の訓練パンツと従来のオムツの利点を提供できる吸収性物品に対する要求がある。すなわち、依然として、有効に生体からの滲出液を収容できるよう装用者に適合し、開けることなく装用者の臀部上を引き上げ引き下げることができ、また便利で清潔な方法で容易に装用者へ取り付け取り外すことができる吸収性物品が必要とされている。さらに、このような吸収性物品を確実にかつ一貫して作るための改善された方法に対する必要性もある。
【０００７】
（発明の開示）
前記検討した問題点に対して、調節可能なファスニングシステムを有する予め固定された使い捨て吸収性物品の製造に関する新しい方法を見出した。１つの態様において、本発明は、相互に接続された吸収性物品の連続ウエブを準備し；各々の吸収性物品上で一方のウエスト領域に一対の対向したサイドパネルを取り外し可能に取り付け；連続ウエブを別個の吸収性物品に選択的に切断し；別個の吸収性物品の各々を、物品の前記股部領域の端から端まで横方向に延びる折り畳みラインで折り畳み、それによってウエスト領域を向かい合う関係に配置し；他方のウエスト領域においてサイドパネルの側部を吸収性物品の側縁に取り付け、予め固定された吸収性物品をもたらすことを含む予め固定された吸収性物品を製造する方法に関する。各々の対向したサイドパネルは、取り外し可能な取り付けをもたらすよう、一方のウエスト領域に取り外し可能に係合する第１のファスナーを含む。各々のサイドパネルは、一方のウエスト領域において吸収性物品の側縁を越えて横方向外側に延び、対向したウエスト領域の側縁に取り付くようになっている。
【０００８】
別の実施の形態において、本発明は、前部ウエスト領域、後部ウエスト領域、前記ウエスト領域の間に延び前記ウエスト領域を接続する股部領域、一対の対向した側縁および一対の対向したウエスト縁を備える、予め固定された使い捨て吸収性物品の製造方法に関する。この方法には、
ａ）連続的に移動する外側カバー材料ウエブを準備する段階と；
ｂ）複数の吸収体シャーシを外側カバー材料に間欠的に接合し、各々が前記吸収体シャーシの１つを含む連続移動する相互に接続された吸収性物品のウエブを準備する段階と；
ｃ）各々の吸収性物品上で、一対の対向したサイドパネルを前部ウエスト領域に取り外し可能に取り付ける段階であって、各々の対向したサイドパネルは、取り外し可能な取り付けをもたらすようウエスト領域において吸収性物品の外側面に取り外し可能に係合する第１のファスナーを含み、各々のサイドパネルは、前部ウエスト領域において吸収性物品の側縁を越えて横方向外側に延びる側部を備えており；
ｄ）サイドパネルを前部ウエスト領域へ取り外し可能に結合して、第１のファスナーが前部ウエスト領域へのサイドパネルの取り外し可能な取り付けを行うのをアシストする段階と；
ｅ）相互に接続された吸収性物品の連続ウエブを別個の吸収性物品へ選択的に切断する段階と；
ｆ）別個の吸収性物品の各々を、物品の股部領域の端から端まで横方向に延びる折り畳みラインで折り畳み、それによって吸収性物品のウエスト領域を向かい合う関係に配置する段階と；
ｇ）後部ウエスト領域においてサイドパネルの側部を吸収性物品の側縁に取り付け予め固定された吸収性物品をもたらす段階と；
とを備えている。
【０００９】
さらに別の実施の形態におい、本発明は、前部ウエスト領域、後部ウエスト領域、前記ウエスト領域の間に延び前記ウエスト領域を接続する股部領域、一対の対向した側縁、一対の対向したウエスト縁および吸収体を備える予め固定された使い捨て吸収性物品に関する。吸収性物品には、吸収性物品の後部ウエスト領域の対向した側縁に取り付けられる側部を備えている。サイドパネルは、予め固定された吸収性物品をもたらすよう、前部ウエスト領域において吸収性物品の外側面に取り外し可能に係合するよう配置される第１のファスナーを含む。また、吸収性物品は、第１のファスナーと側部との間の対向したサイドパネルに配置される取り外し可能なサイド結合点を含む。取り外し可能なサイド結合点は、予め固定された吸収性物品を固定状態に維持するのをアシストするよう、サイドパネルを前部ウエスト領域に取り外し可能に接合する。
【００１０】
さらに別の実施の形態において、本発明は、前部ウエスト領域、後部ウエスト領域、前記ウエスト領域の間に延び前記ウエスト領域を接続する股部領域、一対の対向した側縁、一対の対向したウエスト縁および吸収体を備える予め固定された吸収性物品に関する。吸収性物品は、吸収性物品の後部ウエスト領域の横方向に対向した側縁に取り付けられる側部を定める一対の対向したサイドパネルを含む。サイドパネルは、予め固定された吸収性物品をもたらすよう、ウエスト領域において吸収性物品の外側面に取り外し可能に係合するように配置された第１のファスナーを含む。予め固定された吸収性物品は、
ａ）前記前部ウエスト領域において前記各々の対向したサイドパネルの前記第１のファスナーを前記吸収性物品の外側面に取り外し可能に係合する段階と；
ｂ）前記吸収性物品の前記股部領域を端から端まで横方向に延びる折り畳みラインで前記吸収性物品を折り畳み、前記ウエスト領域を向かい合う関係に配置する段階と；
ｃ）前記後部ウエスト領域において前記サイドパネルの前記側部を前記吸収性物品の前記側縁に取り付け、前記予め固定された吸収性物品をもたらす段階と；を備えるプロセスによって製造される。
【００１１】
本発明は、フィット性と性能とを向上させるための、調節可能なファスニングシステムを含む予め固定された使い捨て吸収性物品の製造方法と、その方法によって作られた吸収性物品とを好都合に提供するものである。特に、本発明は、確実で一貫性のある方法で、予め固定されたサイドパネルを使い捨て吸収性物品に取り付け、その物品を折り畳む方法を提供する。本発明の吸収性物品は、装用者の臀部上を引き上げ引き下げすることが確実にできるので、従来の訓練パンツと同様、装用者のトイレ訓練に役立つ。さらに、本発明の吸収性物品は、従来のオムツと同様、装用者に好都合に適用でき、汚れた後も比較的容易かつ清潔に装用者から取り外すことができる。
本発明の詳細な説明と、同じ符号が同じ構成要素を表している図面を参照することで、本発明はさらに理解されて利点がさらに明らかになる。図面は、例示的に示されるものであって、特許請求の範囲を限定するよう意図されていない。
【００１２】
（発明を実施するための最良の形態）
本発明は、装用者の体に密着して適合することによって有効に生体からの滲出物を収容する一方で、装用者の臀部上を引き上げ引き下げできるよう構成された、予め固定された使い捨て吸収性物品の製造方法と、その方法によって製造された予め固定された吸収性物品に関する。また、予め固定された吸収性物品は、装用者のウエスト部に容易に取り付けることができ、さらに直接取り外すこともできる。このように、本発明の予め固定された吸収性物品は、予め固定された構造において従来の訓練パンツと同じ様態で機能を果たすことができ、従来のオムツと同様の様態で機能を果たすために、使用前または使用中に固定されないことも可能である。使い捨て吸収性物品は、生体から排出される様々な滲出物を吸収し収容するよう、装用者の生体に隣接して装用されるようになっている。ここで使用されている「使い捨て」という用語は、限定的に使用された後に廃棄されることが意図されているものであって、洗濯したり、再使用のために修復したりすることが意図されていない物品を意味する。
【００１３】
本発明による使い捨て吸収性物品の製造方法と、その方法によって製造された物品は、幼児の胴体下部に装用されるようになっている使い捨てオムツ物品に関して説明されている。特に、その方法は、予め固定されたサイドパネルを有する予め固定された使い捨て吸収性オムツの製造方法について説明される。本発明の方法は、成人失禁用製品、訓練パンツ、女性用衛生用品、その他のパーソナルケアまたは健康ケア衣料品等、別の形式の吸収性物品を製造する時に同様に使用するのに適していることを理解されたい。
【００１４】
図１および図２は、本発明による予め固定された使い捨て吸収性物品の製造方法の実施例を例示する。さらに図３は、本発明の方法により製造され、全体的に２０で示す予め固定された使い捨て吸収性物品の実施例を例示する。図４および図５は、図３の予め固定されたオムツを、固定せずに延ばして平面に置いた状態で例示する。図３から図５に示すように、オムツ２０は、前部ウエスト領域２２、後部ウエスト領域２４、前部ウエスト領域２２と後部のウエスト領域２４との間に延び、両者を接続する股部領域２６、および一対の横方向に対向したサイドパネル２８を備える。さらに、オムツ２０は、一対の横方向に対向した側縁３０、一対の長手方向に対向したウエスト縁３２、装用者に接するよう構成されている内側面３４、その内側面３４と反対側にある外側面３６、長手方向３８と横方向４０を備えている。
【００１５】
前部ウエスト領域２２は、オムツ２０の一部を構成して装用時に装用者の前面に配置され、一方、後部ウエスト領域２４は、オムツ２０の一部を構成して装用時に装用者の背面に配置される。オムツ２０の股部領域２６は、オムツ２０の一部を構成して装用時に装用者の脚の間に配置され、装用者の下部胴体を覆う。サイドパネル２８は、オムツ２０の一部を構成して装用時に装用者の臀部のサイド領域に配置される。オムツ２０の横方向に対向した側縁３０は、全体的に曲線状の脚部開口部を定める。オムツ２０のウエスト縁３２は、装用時に装用者のウエストを囲むよう構成されており、固定されるとウエスト部周囲の寸法を定めるウエスト開口部を与える。
【００１６】
図示のオムツ２０は、外側カバー４２、吸収体シャーシ４４およびファスニングシステム６０を含む。ファスニングシステム６０は、一対の第１のファスナー６２と、オムツ２０のサイドパネル２８上に配置され、一対の横方向に対向した取り外し可能なサイド結合点６４とを含む。吸収体シャーシ４４は、装用者から排出されるいかなる体液も収容し、および／または吸収するよう構成されている。一方、外側カバー４２、第１のファスナー６２および取り外し可能なサイド結合点６４は、装用者のウエスト部のまわりにオムツ２０を保持し、吸収体シャーシ４４が見えないよう隠し、衣類と同様の外観をもたらすよう構成されている。さらに、当業者によく知られているように、オムツ２０は、脚部弾性部５２、収納フラップ５４およびウエスト弾性部５６を含むことができる。オムツ２０の個々の構成要素は、オムツ２０の使用目的によって選択されることを認識されたい。
【００１７】
本発明の別の態様の方法は、図３に例示すような、確実に一貫して予め固定された使い捨て吸収性物品を提供することに向けられている。例えば、図１および図２に例示するように、この方法は、矢印８２で示す方向に移動する、相互に接続されたオムツの連続ウエブ８０を準備することを含むことができる。このような構成において、進み側オムツ２０の前部ウエスト領域２２は、後続のオムツ２０の後部ウエスト領域２４に接合され、相互接続されたオムツ８０の連続ウエブを形成することができる。もしくは、進み側オムツの後部ウエスト領域２４は、後続のオムツの前部ウエスト領域に接合されてもよく、またはオムツは、前部−前部／後部−後部の関係で配列されてもよい。
【００１８】
当業者に公知の方法によって相互に接続されたオムツの連続ウエブ８０を準備することができる。例えば、図３に示されたオムツ等の相互に接続されたオムツのウエブ８０は、連続的に移動する外側カバー４２用材料のウエブ４２を最初に準備することによって提供できる。次に、各々のオムツ２０に対する個々の吸収体シャーシ４４は、外側カバー材料の移動ウエブに間隔をおいて間欠的に接合できる。また、脚部弾性部５２、収納フラップ５４およびウエスト弾性部５６等の追加的な構成要素を連続的に移動する外側カバー材料のウエブまたはそれに接合された個々の吸収体シャーシに接合することができ、相互接続されたオムツのウエブ８０をもたらす。オムツ２０の様々な構成要素は、例えば、接着結合、熱結合または超音波結合等の当業者に公知の方法によって相互接続してもよい。ほとんどの構成要素は、生産効率を上げ原料費を軽減するよう超音波結合を用いて接合されることが望ましい。
【００１９】
また、図１に示すように、第１のファスナー６２を有する横方向に対向した一対のサイドパネル２８は、相互接続されたオムツ８０の連続移動ウエブ上の各々のオムツ２０のウエスト領域２２と２４の一方に取り外し可能に取り付けられる。サイドパネル２８は、各々のウエスト領域２２および２４において、第１のファスナー６２と各々のオムツ２０の外側面３６とを取り外し可能に係合することによって、各々のオムツ２０に取り外し可能に取り付けられる。例えば、図１および図２に例示すように、横方向に対向した各々のサイドパネル２８上に配置される第１のファスナー６２は、オムツ２０の前部ウエスト領域２２においてオムツ２０の外側面３６と取り外し可能に係合できる。もしくは、サイドパネル２８上のファスナー６２は、後部ウエスト領域２４においてオムツの外側面３６と取り外し可能に係合できる。以下に検討するように、各々のオムツ２０は、第１のファスナー６２が取り外し可能に係合する外側カバー４２に位置決めされた取り付けパネル６６を含むことができる。もしくは、第１のファスナー６２は、別個の固定パネルを必要とすることなくオムツ２０の外側カバー４２に直接取り外し可能に係合できる。
【００２０】
第１のファスナー６２がオムツ２０の外側面３６に取り外し可能に係合されると、横方向に対向したサイドパネル２８は、それぞれのウエスト領域２２または２４においてオムツ２０の対向した側縁３０を越えて外側に横方向に延びる側部７０を備える。例えば、図２に示すように、対向したサイドパネル２８は、前部ウエスト領域２２において、オムツ２０の側縁３０を越えて横方向に延びる側部７０を備えることができる。このような構造において、側部７０は、後部ウエスト領域２４でオムツ２０の側縁３０に取り付けられ、予め固定されたオムツ２０をもたらすよう構成される。サイドパネル２８の側部７０は、側縁３０よりも横方向４０に少なくとも約０．５センチメートル、さらに望ましくは約１．０センチメートルの距離だけ外側に延びることが望ましい。このような距離があることによって、対向したウエスト領域のオムツ２０の側縁３０へ取り付けるための十分な材料がもたらされる。対向したウエスト領域２２または２４に対するサイドパネル２８の側部７０の取り付けを容易にするために、第１のファスナーが取り外し可能に係合されるウエスト領域は、対向したウエスト領域の横方向４０の幅よりも狭い横方向４０の幅を備えることが望ましい。例えば、図示された実施の形態において、製造を容易にするためにサイドパネル２８の側部７０が後部ウエスト領域２４にあるオムツ２０の側縁と向かい合う関係になるよう、前部ウエスト領域２２の幅は後部ウエスト領域２４の幅よりも狭いことが望ましい。
【００２１】
横方向に対向したサイドパネル２８は、当業者に公知の方法によって提供できる。例えば、図１に示すように、離れた位置にあり相互接続されたウエブであり、そこに取り付けられる第１のファスナー６２を有するサイドパネル１１０を備えることができる。次に、サイドパネルのウエブは、サイドパネル１１０の各々のウエブを別個のサイドパネル２８に間欠的に切断するスリップカッター１１２を通過する。各々の別個のサイドパネル２８の第１のファスナー６２は、相互に接続されたオムツ８０のウエブ上の各々のオムツの側縁に沿って離れた位置にある各々のオムツの外側面３６と取り外し可能に間欠的に係合される。ファスナー６２とオムツ２０の外側面との取り外し可能な係合は、ファスナー６２と外側面３６との間に圧力をかける一対の回転ニップロール（図示せず）の間にファスナー６２とウエブ８０を通すことによって確実に行うことができる。
【００２２】
図１および図２に示すように、対向したサイドパネル２８はさらに、第１のファスナー６２がオムツ２０に取り外し可能に取り付けられるサイドパネル２８を支持するのを助けために、オムツ２０の外側面３６に取り外し可能に結合できる。このような取り外し可能な結合は、図１に示すように、オムツ２０をボンダ１００に通すことによって得られる。例えば、図２に示すように、ボンダ１００は、前部ウエスト領域２２において、第１のファスナー６２と側部７０との間のサイドパネル２８の区域をオムツ２０の外側面３６に結合点６４で取り外し可能に結合するよう構成されている。ここで使用されている「取り外し可能に結合する」という用語は、必要な場合にオムツ２０の別の部分を引き裂いたり破損したりせずに装用者からオムツ２０を取り外すのを助けるために、介護者によってその結合を取りはずすことができるよう比較的弱い剥離強度での結合を意味する。また、従来のオムツと同様の方法で本発明の予め固定されたオムツを使用することが望まれる場合には、オムツ２０を装用者に使用する前に取り外し可能な結合点を取り外すことができる。特定の望ましい接合の剥離強度値は、図３から図５に示すオムツ２０の詳細な説明と関連して説明する。
【００２３】
取り外し可能な結合点６４は、予め固定された構造にオムツ２０を維持するのに役立つが、それは装用者の臀部上を引き上げ引き下げられる。さらに、取り外し可能な結合点６４は、オムツ２０が折り畳まれた後にオムツ２０の対向したウエスト領域に永久的に固定されるまで、サイドパネルを一直線上に維持するのに役立つ。また、取り外し可能なサイド結合点６４は、臀部の被覆度を改善し、予め固定されたオムツ２０が装用者の臀部上を引き上げ引き下げられる際に、側縁３０およびウエスト縁３２のめくれつまり折り返しを防ぐことができる。このようなめくれと折り返しを防ぐことによって、ファスナーと装用者の皮膚との間の接触の度合いが減り、皮膚の刺激および発赤を軽減するという望ましい結果をもたらす。
【００２４】
図１および図２に示すように、サイドパネル２８がオムツ２０の外側面３６に取り外し可能に取り付けられる場合、取り外し可能なサイド結合点６４は、サイドパネル２８上の第１のファスナー６２の横方向外側に位置決めされる。ここで使用されている「外側」という用語は、オムツ２０の長手方向の中心ラインから横方向に距離が離れていることを意味する。このような構造において、取り外し可能なサイド結合点６４は、第１のファスナー６２よりも横方向外側の各々のサイドパネル２８の区域をオムツ２０の外側面３６に接合する。取り外し可能なサイド結合点６４は、サイドパネル２８を前部ウエスト領域２２の側縁３０に接合することが望ましい。例えば、図示するように、取り外し可能なサイド結合点６４は、サイドパネル２８の長手方向に対向した縁部を前部ウエスト領域２２の側縁３０に接合してもよい。このような構造において、取り外し可能な結合点６４は、オムツ２０を着脱する際にオムツ２０の側縁３０およびウエスト縁３２のめくれを防ぐのにも役立つ。
【００２５】
図２に示すように、サイドパネル２８が取り外し可能にオムツ２０の外側面３６に取り付けられる場合、取り外し可能なサイド結合点６４は、サイドパネル２８上の第１のファスナー６２から距離６８だけ横方向外側に位置決めされており、オムツ２０の使用時にサイドパネル２８と、前部ウエスト領域２２および後部ウエスト領域２４との間の相対移動を阻止する。特定の実施の形態において、各々の取り外し可能なサイド結合点６４の少なくとも一部分は、サイドパネル２８上の第１のファスナー６２から少なくとも約１．０センチメートル、望ましくは少なくとも約２．０センチメートルだけ横方向外側に位置決めされている。距離６８がこの値より小さい場合、サイドパネル２８と、前部ウエスト領域２２および後部ウエスト領域２４は、オムツ２０の使用時に相互に不都合に移動する場合がある。このような移動は、装用者へのオムツ２０のフィット性に悪影響を与え、不都合に漏れが増大する場合もある。
【００２６】
取り外し可能な結合点６４を与えるのに使用される適切な結合装置は、当業者には公知である。ボンダ１００は、生産効率と費用効果を改善するために超音波ボンダであることが望ましい。例えば、図１に示すように、ボンダ１００は、取り外し可能な結合点６４をもたらすようオムツ８０のウエブが通る１つまたはそれ以上の回転式超音波ホーン１０２とアンビルロール１０４とを含む。適切な回転式超音波ホーンは、エスラートに付与された米国特許第５，１１０，４０３号に説明されており、その開示内容は本明細書に参照文献として組み込まれている。このような回転式超音波ホーン１０２は、一般的に直径が約５から約２０センチメートル、幅が約２から約１５センチメートルである。もしくは、超音波ホーン１０２は、当業者には公知の超音波ホーンであってもよい。その他の適切な超音波ホーンおよび超音波ボンダは、コネチカット州ダンベリーのブランソンソニックパワー社から入手可能である。または、ボンダ１００は、取り外し可能な結合点６４を与えることが知られている加熱式ボンダまたは接着式ボンダであってもよい。
【００２７】
ボンダ１００は、種々の形式および形状または寸法の取り外し可能な結合点６４を与えるよう構成できる。例えば、取り外し可能な結合点６４は、直線的なまたは非直線的な構造に配列されたポイント、ドット、円、正方形、三角形等のパターンとして与えられる。例示される実施の形態において、このようなパターンは、接合ホーン１０２またはアンビルロール１０４に配置できる。生産効率を高めるために、パターンはアンビルロール１０４に配置されることが望ましい。
【００２８】
相互接続されたオムツの連続ウエブ８０は、ウエブ８０を別個のオムツ２０に選択的に切断するカッター８４を通過する。このようなカッターは、一般的に当業者には公知であり、例えば、ウエブ８０が通過するカッティングロール８６とアンビルロール８８とを組み合わせたものを含む。アンビルロール８８は、硬化鋼回転ロールを含むことができ、一方で、カッティングロール８６は、別の回転ロールにクランプされた１つまたはそれ以上の可撓性硬化鋼刃を含むことができる。カッティングロール刃とアンビルロールの間での、挟んで締め付ける力が切断をもたらす。カッティングロール８６は、切断部の間の所望の距離によって、１枚またはそれ以上の刃を有することができる。さらに、カッター８４は、切断後に分離された切断片の間に間隔をもたらすよう構成することもできる。このような間隔取りは、ウエブがカッターに供給される速度よりも高速で切断片をカッターから離れる方向に送ることで与えることができる。例えば、スリップカッターはこの方法に望ましい構造である。
【００２９】
次に、分離されたオムツ２０は、従来型のブレード・フォルダー９０でオムツ２０上の折り畳みライン９２で折り畳まれる。このように、図１および図２に示すように、各々のオムツのウエスト領域２２および２４は、前部ウエスト領域２２においてオムツ２０の側縁３０を越えて横方向外側に延びるサイドパネルの側部７０と向かい合う関係に位置決めされる。折り畳みライン９２は、オムツ２０の股部領域２６を通って横方向に延びる。各々のオムツ２０がしっかりと折り畳みラインで折り畳まれることによって、オムツ２０の前部ウエスト領域２２と後部ウエスト領域２４のウエスト縁３２が互いに一直線に並ぶことが望ましい。
【００３０】
折り畳みを行うのに適切なブレードフォルダーは当業者には公知である。例えば、図１に示すようにブレードフォルダー９０は、折り畳みライン９２に沿ってオムツ２０と接触するよう構成された一対の回転式折り畳み刃を含むことができる。このような構造において、折り畳み刃が回転することによってオムツは２つの回転ロール間のニップに送り込まれて折り畳みライン９２で折り畳まれる。
【００３１】
図１に示すように、ウエスト領域２２および２４は、ボンダ１００と同様の別のボンダ９４にオムツ２０を通すことによって向かい合う関係に維持される。図２に例示するように、ボンダ９４は、取り付けラインに沿って各々のウエスト領域２２または２４のオムツ２０の側縁３０にサイドパネル２８の側部７０を永久的に結合し取り付けて予め固定されたオムツ２０をもたらす。また、ボンダ９４は、生産効率と費用効果を改善するために超音波ボンダであることが望ましい。サイドパネル２８をオムツ２０の側縁３０に永久的に結合して取り付けるのに適切なボンダは、ボンダ１００に適するものとして前述されており、結合ロール９６およびアンビルロール９８を含むことができる。適切な結合パターンについても前述されている。取り付けライン７２に沿って使用されるボンドパターンは、強度改善のために連続的になっていることが望ましい。
【００３２】
本発明の方法は、図１および図２に示すように、図３から図５に示すオムツのような、分離しかつ別個のサイドパネルを有する予め固定された吸収性物品を確実にかつ一貫して与えることができる。サイドパネル２８は、最初に対向したウエスト領域のオムツ２０の側縁に取り付けるのではなくて、前部ウエスト領域のオムツ２０外側面に個別に付加されるので、外側面に係合するようサイドパネルを折り畳む必要はない。このような構造は、第１のファスナーの位置の制御を改善し必要な装置が複雑になるのを防ぐ。
【００３３】
本発明の方法によって製造される吸収性物品は、種々の材料から作ることができる。例えば、図３から図５に例示するように、オムツ２０の外側カバー４２は、液体透過性または液体不透過性のいずれかの材料から適切に構成できる。本発明の別の態様の吸収体シャーシ４４は、装用者からの滲出物を収容するようデザインされるているので、一般的に外側カバー４２は液体不透過性である必要はない。例えば、外側カバー４２としては、スパンボンド材料、メルトブロー材料、綿材料、レーヨン材料またはスパンボンド−メルトブロー−スパンボンド（ＳＭＳ）積層材料等の前記材料を組み合わせたもの等、各種織物または非織物を挙げることができる。または、外側カバー４２が少なくとも部分的に液体不透過であれば、生体からの滲出物の漏れを一層低減できる。例えば、典型的な外側カバー４２は、薄膜プラスチックフィルムまたは別の柔軟性のある液体不透過材料、織布または不織布、微小孔構造の「通気性」材料、弾性材料およびこれらを組み合わせたものから作ることができる。
【００３４】
使い捨てオムツ２０をもたらすようオムツ２０の吸収体シャーシ４４は外側カバー４２に適切に接合される。吸収体シャーシ４４は、当業者には公知の方法で外側カバーに接合できる。例えば、吸収体シャーシ４４は、当業者に公知の接着結合、熱結合または超音波結合技術を用いて外側カバー４２に接合できる。もしくは、吸収体シャーシ４４は、ボタン、フック−ループ型ファスナー、粘着テープ型ファスナー等の、従来型のファスナーを用いて外側カバー４２に接合できる。オムツ２０のその他の構成要素は同様の方法を用いて適切に接合できる。
【００３５】
吸収体シャーシ４４は、外側カバー４２のウエスト縁３２またはそこに隣接する位置でのみ外側カバー４２に接合され、これにより前部取り付け部、後部取り付け部、およびその間に延びて取り付け部を接続する非取り付け部を形成することが望ましい。吸収体シャーシ４４の非取り付け部は、実質的に外側カバー４２に取り付けられておらず、一般的に装用者の脚の間に合致して、使用中少なくとも部分的に装用者の胴体下部を覆う構造になっている。結果として、非取り付け部は、一般的に装用者からの滲出物を最初に受けるよう構成された吸収体シャーシ部４４の一部である。つまり、使用中に外側カバーの動きを不都合に制限しないようにシャーシ部４４を所定位置に取り付ける方法でもって、吸収体シャーシ４４は外側カバーに接合される。もしくは、吸収体シャーシ４４は、吸収体シャーシ４４の全長に沿ってまたはそのどの部分ででも、または吸収体シャーシ４４の周縁部に沿ってのみ、外側カバー４２に取り付けることもできる。
【００３６】
図４に例示するように、本発明による吸収体シャーシ４４は、バックシート４６、バックシート４６に重なり合う関係に接合されるボディ側ライナー４８およびボディ側ライナー４８とバックシート４６との間に配置される吸収性コア５０を含む。外側カバー４２が少なくとも部分的に液体の通り抜けを制限する別の構造においては、バックシート４６は吸収体シャーシ４４から随意的に省くことができる。
【００３７】
吸収体シャーシ４４は、全般的に生体からの滲出物を吸収し保持できるようになっている。吸収体シャーシ４４は如何なる形状と大きさであってもよい。例えば、図４に例示するように、吸収体シャーシ４４は長方形、I型またはT型であってもよい。吸収体シャーシ４４の大きさと吸収力は、対象となる装用者の大きさと、オムツ２０の使用目的によって課せられる液体負荷に適合する必要がある。典型的には、吸収体シャーシ４４は、少なくとも約３００グラムの尿の吸収能力をもつことが望ましい。一般的に、吸収体シャーシ４４は、ウエスト領域２２および２４よりも股部領域２６において狭くなっていることが好ましい。本発明の吸収体シャーシ４４は、股部領域２６の幅が約２．５から約１０．２ センチメートル（１．０から約４．０インチ）の場合に特に有用であることがわかっており、望ましくは約７．６ センチメートル（３．０インチ）以下であり、さらに望ましくは約５．１ センチメートル（２．０インチ）である。吸収体シャーシ４４の股部幅を狭くすると、装用者の脚の間に吸収体シャーシ４４をより良好に適合させることができる。
【００３８】
図４に例示するように、吸収体シャーシ４４のボディ側ライナー４８は、装用者の生体に隣接して装用されることが意図されている、コンプライアントで柔らかい感触であり装用者の皮膚に刺激のない表面を適切に呈するものである。さらに、ボディ側ライナー４８は、比較的乾燥した表面を装用者に呈するよう吸収性コア５０ほど親水性がなくでもよく、液体が透過できるよう十分に微孔構造であり液体が容易にその厚さを通過できる液体透過性であってもよい。適切なボディ側ライナー４８は、織布および不織布、多孔性フォーム、網状フォーム、穿孔プラスチックフィルム、天然繊維（例えばウールや綿繊維）、合成繊維（例えばポリエステルやポリプロピレン繊維）、または天然繊維と合成繊維とを組み合わせたもの等、幅広い選択肢のウエブ材料で作ることができる。ボディ側ライナー４８は、吸収体シャーシ４４の吸収性コア５０に取り込まれた液体から装用者の皮膚を隔離するのに役立つよう適切に使用される。
【００３９】
図４に例示するように、吸収体シャーシ４４のバックシート４６は、液体透過性材料または液体不透過性材料のどちらかで適切に構成できる。一般的に、バックシート４６は、液体に対して実質的に不透過性の材料から作られることが好ましい。典型的なバックシートは、薄膜プラスチックフィルムまたは可撓性のある液体不透過性材料から作ることができる。また、バックシート４６は、外側カバー４２で適切であると説明した材料と同じ材料で作ることができる。
【００４０】
一般的にボディ側ライナー４８とバックシート４６とは互いに結合され、吸収性コア５０が配置されるポケットを形成して、吸収体シャーシ４４を提供する。ボディ側ライナー４８とバックシート４６とは、接着結合、超音波結合または熱結合等の当業者に公知の方法によって、吸収体シャーシ４４の外周縁部に直接結合されている。例えば、ボディ側ライナー４８をバックシート４６に固定するために、接着剤の均一な連続層、接着剤のパターン層、接着剤のスプレーパターンまたはメルトブローパターン、あるいはライン状、渦巻き状またはスポット状の接着剤を利用できる。ボディ側ライナー４８とバックシート４６の両方共、吸収体シャーシ４４の外周縁部まで完全に延びる必要はないことに注意されたい。例えば、バックシート４６は吸収体シャーシ４４の外周縁部まで延びることができるが、ボディ側ライナー４８は吸収体シャーシ４４の外周縁内側、または、オムツ２０の長手方向の中心線寄りのバックシート４６に取り付けることができる。別の構造において特にバックシート４６が省かれる場合、ボディ側ライナー４８は、吸収性コア５０または外側カバー４２に適切に直接結合できる。
【００４１】
図４に例示するように、吸収性コア５０は、ボディ側ライナー４８とバックシート４６との間に配置されて吸収体シャーシ４４を形成している。吸収性コア５０は、生体からの滲出液を吸収し保持できるようになっていることが望ましい。吸収性コア５０はどのような形状と大きさであってもよい。例えば、吸収性コア５０は長方形、I型またはT型であってもよい。一般的に、吸収性コア５０は、股部領域２６で狭くなっていることが好ましい。吸収性コア５０の大きさは、対象の装用者の大きさと吸収体シャーシ４４の所望の吸収能力とに見合うものである必要がある。
【００４２】
吸収体シャーシ４４の吸収性コア５０は、種々の形式の湿潤性の親水性繊維材料を含むことができる。適切な材料としては、当業者に公知の適切な方法を利用して親水化された、セルロース繊維等の元来湿潤性のある材料から成る天然有機繊維と；レーヨン繊維等のセルロースまたはセルロース誘導体から成る合成繊維と；ガラス繊維等の本質的に湿潤性のある材料から成る無機繊維と；特定のポリエステル繊維およびポリアミド繊維等の本質的に湿潤性のある熱可塑性ポリマーから作られた合成繊維と；ポリプロピレン繊維等の湿潤性のない熱可塑性ポリマーから成る合成繊維とを挙げることができる。吸収性コア５０は、前記の種々のタイプの繊維を選択混合したものから構成してもよい。
【００４３】
本発明の特定の態様において、吸収性コア５０は、一般に超吸収性材料として知られているような高吸収材料の粒子と混合されたセルロース繊維ウエブ等の親水性繊維のマトリックスを含むことができる。ここで使用されている「高吸収性材料」という用語は、液体において自重の少なくとも１０倍を吸収できる材料を意味する。特定の実施の形態において、吸収性コア５０は、超吸収性ヒドロゲル形成粒子と木材パルプ綿毛との混合物を含む。木材パルプ綿毛は、合成、ポリマー、メルトブロー繊維、またはメルトブロー繊維と天然繊維とを組み合わせたものと入れ替え可能である。高吸収性材料は、実質的に均質に親水性繊維と混合してもよく、不均質に混合してもよい。また、高吸収性材料は、親水性繊維マトリックス内に全体的に分離した層に配列されていてもよい。もしくは、吸収性コア５０は、積層繊維ウエブと高吸収性材料、または高吸収性材料を局所に保持する別の適切な手段を含んでもよい。
【００４４】
図４に例示するように、使い捨てオムツ２０の吸収体シャーシ４４は、生体からの滲出物の横方向の流出に対して障壁をもたらすよう構成された一対の収納フラップ５４を含むことができる。収納フラップ５４は、吸収体シャーシ４４の横方向に対向した側縁に沿って配置できる。典型的には、各々の収納フラップ５４は、装用者の生体に対してシールを形成するよう、少なくともオムツ２０の股部領域において直立の垂直構造を維持するよう構成される、結合していない縁部を備える。収納フラップ５４は、吸収体シャーシ４４の全長に沿って長手方向に延びるか、または吸収体シャーシ４４の長さの方向に部分的に延びることができる。収納フラップ５４が吸収体シャーシ４４の長さよりも短い場合、収納フラップ５４は、吸収体シャーシの側縁に沿ったどの位置にでも選択的に配置できる。本発明の特定の実施の形態において、収納フラップ５４は、吸収体シャーシ４４の全長に沿って延びることによって生体からの滲出物をより良好に収容する。
【００４５】
一般的に、このような収納フラップ５４は、当業者には公知である。例えば、収納フラップ５４に適切な構造と配置が、１９８７年１１月３日にエンローに付与された米国特許第４，７０４，１１６号に説明されており、その開示内容は本明細書に参照文献として組み込まれている。
【００４６】
本発明の別の実施の形態の使い捨てオムツ２０はさらに、オムツ２０のウエスト縁３２と側縁３０に弾性部を含むことができ、さらに生体からの滲出物の漏れを防止し、吸収体シャーシ４４を支持する。例えば、図４に例示するように、本発明のオムツ２０は、オムツ２０の股部領域２６で横方向に対向した側縁３０に接合された一対の脚部弾性部材５２と、オムツ２０の長手方向に対向したウエスト縁３２に接合された一対のウエスト弾性部材５６を含むことができる。一般的に、脚部弾性部材５２とウエスト弾性部材５６とは、使用時に装用者の脚部とウエスト部にフィットするようになっており、装用者と積極的に接触する状態を保つことによって、生体からの滲出物の漏れを有効に低減しまたは排除する。
【００４７】
脚部弾性部材５２およびウエスト弾性部材５６としての使用に適する材料は、当業者には公知である。このような材料としては、伸張状態で外側カバー４２に結合されるか、または外側カバーがひだ付けされる間に取り付けられる、高分子エラストマー材料のシート、ストランドまたはリボンを挙げることができ、弾性部材の収縮力が外側カバー４２に付与されるようになっている。また、脚部弾性部は、ポリウレタン、合成ゴムおよび天然ゴム等の材料を含むこともできる。
【００４８】
図３から図５に例示し、本発明の方法態様に関して説明したように、オムツ２０はさらに、ウエスト領域２２および２４の一方においてオムツ２０の側縁３０に接合される、一対の横方向に対向したサイドパネル２８を含む。例えば、図４および図５に示すように、オムツ２０のサイドパネル２８は、オムツ２０の後部ウエスト領域２４において、オムツ２０の側縁３０に永久的に取り付けられ、側縁３０を越えて横方向に延びる。サイドパネル２８は、取り付けライン７２に沿って接着結合、熱結合または超音波結合等の当業者には公知の結合方法を利用してオムツ２０に接合した、個別の分離した材料片を含んでいる。前述のように生産効率の改善と原料費の削減のために、サイドパネル２８は、超音波結合を利用してオムツ２０に直接的に取り付けられるのが望ましい。
【００４９】
オムツ２０のサイドパネル２８に適した材料は当業者には公知である。例えば、サイドパネル２８に適した材料としては、織物または不織物材料等の、オムツ２０の外側カバー４２、バックシート４６、またはボディ側ライナー４８に適した材料として前述したものと同じ材料を挙げることができる。サイドパネル２８は、伸縮自在または伸張可能であることが望ましい。例えば、サイドパネル２８は、伸張サーマルラミネート（ＳＴＬ）、ネック結合ラミネート（ＮＢＬ）、または伸張−結合ラミネート（ＳＢＬ）材料を含んでもよい。このような材料の製造方法は当業者には公知であり、１９８７年５月５日にウイスネスキー他に付与された米国特許第４，６６３，２２０号、１９９３年７月１３日にモーモンに付与された米国特許第５，２２６，９９２号、および１９８７年４月８日に公開されたテーラ他の欧州特許出願番号ＥＰ０２１７０３２に説明されており、これらの開示内容は参照文献として本明細書に組み込まれている。
【００５０】
さらに、本発明の別の態様の吸収性物品は、装用者のウエストまわりに吸収性物品を取り付けるために、多機能ファスニングシステム６０を備えている。多機能ファスニングシステム６０は、装用者のウエスト部にオムツを保持することができるよう、オムツ２０のウエスト領域２２および２４の一方に配置され、オムツ２０の対向したウエスト領域と取り外し可能に係合するよう構成されているファスナーを含む。再度取り付け可能な、すなわち取り外し可能な係合ができるファスナーを使用することによって、装用者を不都合に汚すことなく容易に装用者にオムツ２０を取り付けたり、取り外したりすることができる。
【００５１】
図３から図５に例示するように、本発明の多機能ファスニングシステム６０は、オムツ２０の後部ウエスト領域２４においてオムツ２０のサイドパネル２８に配置される一対の第１のファスナー６２を含むことができる。このような構造において、サイドパネル２８と第１のファスナー６２とは、装用者の臀部を取り囲んでオムツ２０の前部ウエスト領域２２の外側面と係合して、オムツ２０を装用者へ保持するよう構成されている。もしくは、サイドパネル２８と第１のファスナー６２とは、前部ウエスト領域２２に配置されてもよく、オムツ２０の後部ウエスト領域２４の外側面３６に取り外し可能に係合するよう構成してもよい。第１のファスナー６２は、接着結合、超音波結合または熱結合等の当業者には公知の方法でサイドパネル２８に結合できる。
【００５２】
第１のファスナー６２は、フィット性を改善し結合を容易にするために、オムツ２０の外側カバー４２の外側面に取り外し可能に直接係合可能であることが望ましい。もしくは、図３に示すように、本発明の使い捨てオムツ２０はさらに、オムツ２０のウエスト領域２２および２４の一方の外側カバーに配置される取り付けパネル６６を含むことができる。このような構造において、装用者のウエスト部のまわりにオムツ２０を保持できるよう、第１のファスナー６２を取り付けパネル６６へ取り外し可能に係合できる。第１のファスナーが取り外し可能に係合される場合、オムツ２０の側縁３０は、装用者の脚部を取り囲むよう構成された脚部開口部になり、ウエスト縁３２は、装用者のウエスト部を取り囲むよう構成されたウエスト開口部になる。図５に示すように、取り付けパネル６６は、オムツ２０のウエスト領域２２および２４の一方で、対向した側縁に沿って配置される２つの別々のパネルを含むことができる。もしくは、取り付けパネル６６は、実質的にオムツ２０の各々のウエスト領域を横切って延びる単一材料を含むことができる。
【００５３】
本発明の別の態様において、予め固定されたオムツを提供するために、装用者にオムツ２０を装着する前に、第１のファスナー６２をオムツ２０の対向したウエスト領域２２および２４の外側面へ取り外し可能に係合する。このような構造において、予め固定されたオムツ２０は、装用者の脚部と臀部上を引き上げ引き下げ可能である。使用中にオムツ２０が汚れた場合、第１のファスナー６２の係合を外すことができるので、装用者の服や脚部を不都合に汚してしまうリスクが低減された状態で、容易に装用者のウエスト部からオムツ２０を取り外すことができる。つまり、オムツ２０は、従来の訓練パンツのように、装用者の臀部上で取り付け取り外すことができるよう構成されており、さらにファスナーの係合を外すことによって従来のオムツと同様に簡単に取り外すことができる。
【００５４】
適切なファスナーは当業者には公知であり、粘着テープタブ型ファスナー、フック−ループ型ファスナー、キノコ型ファスナー、スナップ、ピン、ベルト等、またそれらの組み合わせを含むことができる。例えば、図４に例示するように、第１のファスナー６２はフック型ファスナーであってもよく、外側カバー４２または取り付けパネル６６は相補的なループ型ファスナーとして作用するよう構成できる。ファスナー６２は、外側カバー４２と取り外し可能に直接係合可能なフック型ファスナーであることが望ましい。このような配置は、装用者のウエストにフィットするよう、広い範囲で小幅にウエスト開口部の大きさを変えることを可能にする。
【００５５】
さらに、本発明の使い捨てオムツ２０の多機能ファスニングシステム６０は、少なくとも１つの第２のファスナー（図示せず）を含むことができ、第１のファスナー６２が取り外し可能に係合される場合に、装用者のウエスト部まわりのオムツ２０の取り付けを改善することができる。このような第２ファスナーは、オムツ２０のウエスト領域２２と２４を装用者のウエストにさらに適合するよう構成できる。このような第２ファスナーに適切な配置は、１９９７年８月８日にスプライズにより出願された米国特許出願第 ０８／９０７，５８５号「使い捨て吸収性物品のための多機能ファスナー」に説明されている。
【００５６】
第１のファスナー６２は、使用前にオムツ２０の各々のウエスト領域に取り外し可能に係合されるので、このような第２ファスナーの使用が特に望まれることが見出されている。このような構造において、第１のファスナー６２が係合される場合、オムツ２０のウエスト開口部は、予め固定されたオムツ２０が装用者の臀部上を引き上げることが充分できるようになっている必要がある。しかし、典型的には、装用者の臀部の周長は、装用者のウエスト部まわりの周長よりも短い。つまり、予め固定されたオムツ２０のウエスト開口部は、装用者のウエストに一致していない場合があり、不都合な漏れの原因になることもある。このような構造において、オムツ２０の第２ファスナーは、予め固定されたオムツを装用者に装着した後に、オムツ２０のウエスト周囲寸法を減じることによってオムツ２０のウエスト領域を装用者に適合させるよう構成されている。つまり、ウエスト領域２２および２４を装用者のウエストに適合させるために、介護者は第１のファスナーの位置を変える必要がない。結果的に、装用者からオムツ２０を取り外す場合、介護者は必要であれば第２ファスナーを取り外して、予め固定されたオムツを装用者の臀部と脚部上を引き上げ引き下げるだけでよく、第１のファスナー６２の位置を変える必要がない。もしくは、オムツ２０がこのような第２ファスナーを備えていない場合、予め固定されたオムツ２０を装用者の脚部と臀部上に取り付けた後で、必要であれば第１のファスナー６２の位置合わを行うこともできる。
【００５７】
本発明の方法態様に関連して前述したように、本発明の予め固定された吸収性物品はさらに、特に装用者の臀部上に取り付け取り外される場合、予め固定された状態にある物品を保持する確実性を改善するために、一対の取り外し可能なサイド結合点６４を含む。このような取り外し可能なサイド結合点を含む吸収性物品は、本出願と同日に出願された、エルスベルグによる、米国特許出願「パッシブサイド結合点と調整可能ファスニングシステムを有する使い捨て吸収性物品」（代理人整理番号第１３，６１１号）に説明されており、その開示内容は本明細書に参照文献として組み込まれている。
【００５８】
例えば、図３に例示するように、オムツ２０は、オムツ２０の前部ウエスト領域２２にサイドパネル２８を取り外し可能に接合する、一対の取り外し可能なサイド結合点６４を含むことができる。このような構造において、取り外し可能なサイド結合点６４は、オムツ２０が装用者の臀部上を引き上げ引き下げられる際に、ファスニングシステム６０がオムツ２０を予め固定された状態に維持することをアシストする。さらに、取り外し可能なサイド結合点６４は、フィット性と性能とを改善するために、ウエスト領域２２、２４と、サイドパネル２８とが動いたり移動したりするのを防止する。また、取り外し可能なサイド結合点６４は、それが装用者の臀部上を引き上げられる時に、予め固定されたオムツ２０の側縁３０とウエスト縁３２とが、めくれたり折り返されたりするのを防止する。
【００５９】
図示されている実施の形態において、取り外し可能なサイド結合点６４は、各々のサイドパネル２８と前部ウエスト領域２２とを向かい合う関係で接合する。前述のように、取り外し可能なサイド結合点６４は、当業者には公知の熱結合、接着結合および超音波結合等のいかなる形式の結合によっても提供でき、分離したポイント結合、点線、連続線、不連続線等の、またはそれらを組み合わせたものであってもよい。さらに、サイド結合点６４は、円形、四角形、三角形等のいかなる形状であってもよい。取り外し可能なサイド結合点６４は、生産効率の改善のために超音波結合であることが望ましい。
【００６０】
本発明の特定の態様において、サイド結合点６４の位置と、それぞれの距離６８（図２参照）は、種々の大きさの装用者に対して、オムツ２０のフィット性に合わせて選択的に変更できる。例えば、結合点６４の位置は、製造過程で変更できるので、従来のステップ３またはステップ４サイズで使用する予め固定されたオムツを同一プロセスで製造できる。
【００６１】
取り外し可能なサイド結合点６４は、オムツ２０が装用者の臀部上を引き上げ引き下げられる時および使用中に、第１のファスナー６２が、オムツ２０を予め固定された構造のオムツ２０に維持することをアシストするよう構成されている。従って、取り外し可能なサイド結合点６４は、第１のファスナー６２をアシストするよう適切な剪断強度を与えるのが望ましい。例えば、特定の実施の形態において、取り外し可能なサイド結合点６４の剪断強度は、少なくとも５０ｇであり、望ましくは少なくとも１００ｇである。例えば、受動的なサイド結合点８０および８２の剪断強度は、約１００から約４０００ｇであり、望ましくは約５００から約２０００ｇである。ここで使用されている「剪断強度」という用語は、サイド結合点に対して本明細書に説明されている剪断強度試験を行った時に得ることができる値を意味する。剪断強度が前述の剪断強度よりも小さい場合、オムツ２０の適用および使用中に、前部ウエスト領域２２と後部ウエスト領域２４とが分離するのを防止できない。
【００６２】
また、取り外し可能なサイド結合点６４は、容易に剥ぎ取ることができる構造になっているため、オムツ２０が汚れた後に介護者は簡単に装用者からオムツを剥ぎ取ることができる。従って、取り外し可能なサイド結合点６４を比較的低い剥離強度に定めて、介護者が簡単にファスナー６２を外し、取り外し可能なサイド結合点６４を取りはずして前部ウエスト領域２２と後部ウエスト領域とを分離して、予め固定されていない従来型オムツと同じ様に装用者のウエスト部からオムツ２０を取り外せることが望ましい。例えば、特定の実施の形態において、取り外し可能なサイド結合点６４の剥離強度は約１５００ｇ以下 、望ましくは約１０００ｇ以下、さらに望ましくは約８００ｇ以下である。ここで使用されている「剥離強度」という用語は、サイド結合点に対して本明細書に説明されている剥離強度試験を行った時に得ることができる値を意味する。剥離強度値が前述の値よりも大きいと容易に剥ぎ取れず、オムツ２０の別の部分が引き裂かれる不都合な結果になることもある。
【００６３】
本発明の別の態様は、取り外し可能なサイド結合点と、調節可能なファスニングシステムとを組み合わせたものを含む、予め固定された使い捨て吸収性物品の製造方法を有利に提供する。ファスニングシステムは、前部ウエスト部分と後部ウエスト部分とを取り外し可能に係合して、従来の訓練パンツのように、装用者の臀部上を引き上げ引き下げることができよう予め固定されている。さらに、ファスニングシステムは、吸収性物品が従来のオムツと同様の方法で装着された後は、吸収性物品を装用者のウエスト部の周囲に保持することができるよう、吸収性物品の前部ウエスト部分と後部ウエスト部分とを取り外し可能に係合し、かつ調節可能に使用できる。吸収性物品が装用者の臀部上を引き上げ引き下げられる際、取り外し可能なサイド結合点は、ファスニングシステムが予め固定された状態でその物品を保持するのをサポートする。さらに、取り外し可能なサイド結合点は、ウエスト部分が互いに動いたり移動したりするのを防止して、生産性、フィット性および性能を改善する。また、予め固定された吸収性物品が装用者の臀部上を引き上げ引き下げられる際、取り外し可能なサイド結合点は、予め固定された吸収性物品の側縁およびウエスト縁でのめくれまたは折り返し阻止する。
【００６４】
結果的に、本発明の吸収性物品は、装用者の体に適合して生体からの滲出物を有効に収容するように構成されているが、一方で、装用者のトイレ訓練をサポートするよう、装用者の臀部上を引き上げ引き下げることができる。さらに、従来のオムツと同様に、本発明の吸収性物品は、比較的容易かつ清潔に有利に装用者に取り付けたり、取り外したりすることができる。
【００６５】
剥離強度試験
この試験方法は、吸収性物品の前部ウエスト領域を後部ウエスト領域に保持する超音波点結合のピーク強度を、グラムで定量化するものである。本出願において、一般的に取り外し（剥離）方向は、使用時にファスナー材料が基部から取り外される方向である。一般に、この方向は製品の長手方向の中心線に対して垂直である。
【００６６】
試験装置
１．ピーク負荷を得ることができ、適切な負荷セルを備える引張試験機。適切な引張強度試験システムは、シンテック引張試験機であり、ノースカロライナ州のリサーチトライアングルパークのＭＴＳシンテック社から、シンテックＱＡＤ（Ｑｕａｌｉｔｙ）ソフトウェアを備える商標名：Instron Model 4201 Tensile Testerとして市販されている。
２．ＭＴＳシンテック社から、商標名：Sintech Testworksとして市販されているソフトウエア。
３．マサチューセッツ州カントンのインストロン社から、商標名：Instron Model 2712-004として市販されているエア式グリップ。
４．マサチューセッツ州カントンのインストロン社から市販されている、歯付き１×４インチのグリップフェース。
５．温度２３±１℃、相対湿度５０±２％の試験施設。
【００６７】
試験手順
１．試験サンプルを、試験前に少なくとも４時間試験施設の条件下におく。
２．ロードセルの目盛りを定め、ソフトフェアをロードする。
３．ジョーを閉じてグリップを引張試験機に設置する。
４．引張試験機の試験条件は下記の通り。
クロスヘッドスピード：５００ミリメートル／分
フルスケール負荷：    ５キログラム
しきい値：            ５パーセント
不合格基準：          ９５パーセント
標点距離：            ５０ミリメートル
５．クランプの重量を除外する。
６．グリップ面の縁部がフック材の内側縁と接するよう、物品の後部ウエスト領域のファスニング要素の第１のファスナーのタブを上側ジョーに挿入する。
７．後部ウエスト領域の内側面と前部ウエスト領域の外側面が１８０°の角度をなすよう、物品の前部ウエスト領域を下側ジョーに挿入する。下側ジョーを閉じる。
８．クロスヘッドの移動開始。
９．破壊ピーク負荷を記録する。破壊の形態は、オムツの後部ウエスト領域がオムツの前部ウエスト領域から分離することである。破壊場所が超音波結合以外の場合、試験結果は無効とする。
【００６８】
剪断強度試験
このテスト方法は、吸収性物品の前部ウエスト領域を後部ウエスト領域に保持する超音波ポイント接合の動的ピーク剪断強度を、グラムで定量化するものである。本出願において、一般的に力の方向は使用時にファスナー材料が基部から取り外される方向である。一般的にこの方向は製品の長手方向の中心ラインに対して垂直である。
【００６９】
試験装置
１．ピーク負荷を得ることができ、適切な負荷セルを備える引張試験機。適切な引張強度試験システムは、シンテック引張試験機であり、ノースカロライナ州のリサーチトライアングルパークのＭＴＳシンテック社から、シンテックＱＡＤ（Ｑｕａｌｉｔｙ）ソフトウェアを備える商標名：Instron Model 4201 Tensile Testerとして市販されている。
２．ＭＴＳシンテック社から、商標名：Sintech Testworksとして市販されているソフトウエア。
３．マサチューセッツ州カントンのインストロン社から、商標名：Instron Model 2712-004として市販されているエア式グリップ。
４．マサチューセッツ州カントンのインストロン社から市販されている、歯付き１×４インチのグリップフェース。
５．温度２３±１℃、相対湿度５０±２％の試験施設。
【００７０】
試験手順
１．試験サンプルを、試験前に少なくとも４時間試験施設の条件下におく。
２．ロードセルの目盛りを定め、ソフトフェアをロードする。
３．ジョーを閉じてグリップを引張試験機に設置する。
４．引張試験機の試験条件は下記の通り。
クロスヘッドスピード：５００ミリメートル／分
フルスケール負荷：    ５キログラム
しきい値：            ５パーセント
不合格基準：          ９５パーセント
標点距離：            ５０ミリメートル
５．クランプの重量を除外する。
６．グリップ面の縁部がフック材の内側縁と接するよう、物品の後部ウエスト領域のファスニング要素の第１のファスナーのタブを上側ジョーに挿入する。
７．後部ウエスト領域の内側面と前部ウエスト領域の外側面が同じ方向に向かい合い、互いに平行になるよう、物品の前部ウエスト領域を下側ジョーに挿入する。下側ジョーを閉じる。
８．クロスヘッドの移動開始。
９．破壊ピーク負荷を記録する。破壊の形態は、オムツの後部ウエスト領域がオムツの前部ウエスト領域から分離することである。破壊場所が超音波結合以外の場合、試験結果は無効とする。
【００７１】
本発明は特定の態様に関して説明されているが、前記の説明を理解することで、当業者であれば、これらの態様の変更、変形または均等のものを容易に考えることができる。従って、本発明の範囲は、請求項とその全ての均等物において判断されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明による予め固定された使い捨て吸収性物品についての製造方法の１つの実施例の概略図を示す。
【図２】  図１の方法に含まれるステップの平面図を示す。
【図３】  本発明の方法により作られた、予め固定された使い捨て吸収性物品の１つの実施例の側面図を示す。
【図４】  装用者に接触する物品の表面を備え、固定されていない状態で伸張されて平面に置かれた図３の吸収性物品の平面図を示す。
【図５】  装用者の衣服に接触する物品の表面を備え、固定されていない状態で伸張されて平面に置かれた図３の吸収性物品の平面図を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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