(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
脚の大腿領域に接触させて配置するために適合する第１（上方）部材（１）と、脚の腓腹領域に接触させて配置するために適合する第２（下方）部材（３）と、これら第１及び第２部材間のピボット継手（２）とを具備し、前記第２部材（３）が使用者のブーツに接続可能であり、また、第１及び第２部材（１、３）の間の回転運動に対する抵抗を提供するように支持具上に配置された負荷担い手段（１６、１７、１９，２０、２１、２２）とを具備し、この負荷担い手段は、前記第１及び第２部材（１、３）の間の実質的に自由な回転運動を許容するように作動を停止することが可能であることを特徴とする体重支持具。
【請求項２】
前記第２部材（３）とブーツとの間の接続は,第２部材（３）の下端にあるソケット（４）に取り付けられたロッド（５）によってなされ、これらソケットとロッドとには、対応するようにねじが形成されており、ロッドがブーツ上のスナップはめ継手（７）へ延びていることを特徴とする請求項１に記載の体重支持具。
【請求項３】
各々がスキーヤの各脚のためである２本の支持具が設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の体重支持具。
【請求項４】
ストラップ手段（８、９、１０、及び２４）が、使用者の脚に支持手段を保持するために備えられていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１つに記載の体重支持具。
【請求項５】
ストラップ手段が、スキーヤの後方の周囲に伸びるように設けられていることを特徴とする請求項３又は４に記載の体重支持具。
【請求項６】
前記上方部材は,使用者の各脚の外側上に配置するために一般に真っ直ぐで細長い、例えば矩形棒（１）として形成されており、さらに使用者の後方の周囲を通過させるためのストラップに加えて、上脚若しくは大腿領域の周囲にストラップ（２４）が掛かるようにその上端にブラケット（２３）が備えられていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１つに記載の体重支持具。
【請求項７】
前記下方部材（３）は、使用者の各脚の腓筋の後部に位置するために上方部材とのピボット（２）から湾曲したプレート状の下方部分まで伸びており、さらに下方固定ストラップ（８、９、１０、１１）が下方支持具の下端に取り付け備えられていることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１つに記載の体重支持具。
【請求項８】
クイックリリース取付具が、すべてのトラップに設けられていることを特徴とする請求項４ないし７のいずれか１つに記載の体重支持具。
【請求項９】
スキーヤの脚に下方部分（３）を保持するためのストラップ手段が脛支持若しくはプロテクター（８）として機能することを特徴とする請求項４ないし８のいずれか１つに記載の体重支持具。
【請求項１０】
前記負荷担い手段は、少なくとも１個のガス支柱（１９、２０）であることを特徴とする請求項１ないし９のいずれか１つに記載の体重支持具。
【請求項１１】
前記ガス支柱（１９、２０）は、上方脚支持具上のハウジング（１６）内に配置されており、ガス支柱（１９、２０）を下方脚支持具（３）へ接続するケーブル（１３）が設けられており、前記ケーブルが上方及び下方部材（１，３）の間のピボット継手（２）にあるガイド（１４）の周囲を通過していることを特徴とする請求項１０に記載の体重支持具。
【請求項１２】
前記ガス支柱（１９、２０）のシリンダー（１９）は、上方部材（１）に固定されたクレードル（１６）へ取付けられており、その下にはケーブル取付部材（１５）があることを特徴とする請求項１０又は１１に記載の体重支持具。
【請求項１３】
ケーブル取付部材（１５）がガイドロッドの上部に接続されて、それを超えて伸びているブリッジング部材（１８）へ伸びているクレードル（１６）内の対応する穴を通って伸びている２本のガイドロッド（１７）を有することを特徴とする請求項１２に記載の体重支持具。
【請求項１４】
前記ブリッジング部材（１８）に、ピストンロッドがそれを通して通過することを許容するように、シリンダー（１９）から伸びているピストンロッド（２０）の上部にかみ合うための橋台を形成している位置からストッパー内の貫通穴がピストンロッドと一直線に並んでいる位置へ回転させることができる回転式ストッパー（２１）があることを特徴とする請求項１３に記載の体重支持具。
【請求項１５】
前記クレードル（１６）とブリッジング部材（１８）の間で、スキーヤが直立しているときにブリッジング部材（１８）を高位置に保持するためガイドロッドがコイル伸縮ばね（２５）を有することを特徴とする請求項１３又は１４に記載の体重支持具。
【請求項１６】
ガス支柱（１９、２０）を取り囲んでいてクレードル（１６）とブリッジング部材（１８）の間で伸びているコイルばね（２６）を有することを特徴とする請求項１３ないし１５のいずれか１つに記載の体重支持具。
【請求項１７】
前記ガス支柱（１９、２０）は、クレードル（１６）にスライド式で取り付けられており、コイルばね（２７）がシリンダー（１９）及びクレードル（１６）上のベアリングの下方に備えられていることを特徴とする請求項１３ないし１５のいずれか１つに記載の体重支持具。
【請求項１８】
ストッパー手段（２１）を回転させるようにレバー手段（２２）が設けられていることを特徴とする請求項１４ないし１７のいずれか１つに記載の体重支持具。
【請求項１９】
複数のガス支柱（１９，２０）が設けられているときに、各ガス支柱（１９、２０）が同一定格を有することを特徴とする請求項１０ないし１８のいずれか１つに記載の体重支持具。
【請求項２０】
複数のガス支柱が設けられているときに、各ガス支柱（１９、２０）が相違する定格を有することを特徴とする請求項１０ないし１８のいずれか１つに記載の体重支持具。
【請求項２１】
調整のための準備としてケーブル（１３）が、下方支持部材（３）に取り付けられていることを特徴とする請求項１１ないし２０のいずれか１つに記載の体重支持具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、特にスキー中に使用するためであるが必ずしもスキー専用ではない体重支持具及び補助教具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
スキーは、幅広い年齢層に渡って相当に多数のスキーヤによって楽しまれているスポーツである。難しくはなく経験の浅いスキーヤにより適しているゲレンデを相当に穏やかにスキーで滑り降りた場合でさえ、繰り返し脚を曲げることによってスキーヤが戦わなければならない跳躍作用を惹起する平坦ではない圧縮された雪若しくは氷によるスキーへの繰り返しの衝撃とともに、スキーヤが不正確な姿勢若しくは体位を取ることから生じる相当に大きな負担がスキーヤの特に脚の筋肉にかかるが、他方では脚は同時にスキーヤの体重を支え続けなければならない。スキー場の難度がより高くなるほど、脚への応力は大きくなり、その結果としてすべてのスキーヤは、脚の筋肉がまだ完全には発達していない若者であろうと、全盛期で困難な条件で長時間に渡ってスキーを滑りたいと望む大人であろうと、或いは全盛期を過ぎた脚の筋肉を持つ高齢者であろうと、スキーヤが正しい姿勢を取るのを補助する体重支持具の使用から利益を得ることができる。
【０００３】
体重支持具及び補助教具は、スキーヤの体重の一部をスキーヤの脚から取り除かせるだけではなく、脚を膝のところで曲げることを可能にしなければならず、さらに又スキーヤがエッジ上にスキーをセットする目的で脚を傾けるために腰を横へ動かすことを阻害してはならず、さらにスキーヤが左右への回転運動を実行することを許容しなければならない。
【０００４】
従来、スキーブーツに接続され、ポールの上端でばねによってスキーヤに装着されたハーネス（ｈａｍｅｓｓ）へ連結されるポールをスキーヤが使用する脚支持具を提供するための提案がなされている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このような機構は、取扱いが厄介なだけではなく、従来の構成のばねは、これらばねが伸ばされたり圧縮されたりするのに従って様々な負荷抵抗を有し、この結果、優秀なスキー滑りを導かない様々な支持力を生じさせる。これに加えて、先行技術機構物は、スキーヤに正しいスキー体位を取らせることにおいて何ら有効な補助を与えない。
【０００６】
このような機構物は、さらにスキーヤがスキーをしていないときに、脚を折ったり曲げたりすることを妨げる欠点を有している。この結果、スキーヤは使用するために支持手段を取り付けたままスキー場のリフトやゴンドラに乗車することができない、スキーヤが普通に座ったり歩いたりできるようにするためには、その機構物は取外されなければならず、さらにゲレンデの頂上で再組立てされなければならない。関係する機構物は不可避的に目に見え、美観的に見栄えがしない。スキーヤに支持を与えはするが、そうした機構物はスキーヤが正しい姿勢若しくは体位を取ることを補助する点に関しては何も提供しない。
【０００７】
本発明の目的は、効果的であって、上記の欠点を回避し、さらになお他の長所を提供する、特にスキーをするときに使用するための体重支持具及び補助教具を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明に従うと、体重支持具は、脚の大腿領域に接触させて配置するために適合する第１（上方）部材と、脚の腓腹領域に接触させて配置するために適合する第２（下方）部材と、これら第１及び第２部材の間のピボット接続とを具備し、前記第２部材が使用者のブーツに接続可能であり、また、第１及び第２部材の間の回転運動に対する抵抗性を提供するように支持具上に配置された負荷担い手段とを具備し、この前記負荷担い手段は、前記第１及び第２部材の間の実質的に自由な回転運動を許容するように作動を停止することが可能であるこ。
【０００９】
好ましくは、第２部材とブーツとの間の継手は、第２部材の下端にあるソケットに取り付けられたロッドであり、このソケットとびロッドとは、互いに対応してねじが形成され得、ロッドは好ましくはブーツの後部でブーツ上のスナップはめ継手まで延長している。
【００１０】
身体の丈夫なスキーヤの大多数については、スキーヤ後方の周囲及び下方へ伸びているストラップ若しくは他の部材によって支持具の上端が接続されている、各々の脚に１本ずつの２本の支持具を提供することが望ましい。
【００１１】
例えば、脚が１本だけのような身体に障害のあるスキーヤについては、大腿の後部の周囲に伸びていて２本の支持具の上端を接続するストラップ若しくは他の部材を備えている、１本の脚の両側に配置するために２本の支持具部材を提供することができる。
【００１２】
上方部材は、使用者の各々の脚の外側上に配置するために一般に真っ直ぐで細長い、例えば矩形棒として形成されてよく、さらに使用者の後方の周囲を通過させるためのストラップに加えて、上脚若しくは大腿領域の周囲にストラップが掛かるようにその上端にブラケットが備えられる。下方部材は使用者の各脚の腓筋の後部に位置するように、上方部材とのピボットから湾曲したプレート状の下方部分まで伸びており、さらに下方固定ストラップを下方支持具の下端に取り付けることができる。望ましくは、クイックリリース取付具は、ストラップのすべてに備えられる。クイックリリース取付具は、下方部材に取り付けられていて使用者の脛上に横たえるのに適した脛支持若しくはプロテクター上に配置することができる。
【００１３】
１つの考えられる機構物の形態においては、負荷担い手段が上方支持具の外面上に取付けられる。好ましくは、負荷担い手段は、使用中にはガス支柱によって提供され得るような実質的に一定の力を提供するような手段である。従って、ガス支柱は上方脚支持具上のハウジング内に配置することができ、そこにはガス支柱を下方脚支持具へ接続するケーブルがあり、前記ケーブルは上方及び下方部材の間のピボット継手にあるガイドの周囲を通過している。ガス支柱のシリンダーは上方部材に固定されたクレードルへ取り付けることができ、その下方にはケーブル取付部材がある。ケーブル取付部材は、ガイドロッドの上部に接続されてそれを超えて伸びているブリッジング部材へ伸びているクレードル内の対応する穴を通って伸びている２本のガイドロッドを有する。望ましくは、ブリッジング部材には、ピストンロッドがそれを通って通過することを許容するように、シリンダーから伸びているピストンロッドの上部に噛み合うための橋台を形成している位置からストッパー内の貫通穴がピストンロッドと一直線に並んでいる位置へ回転させることができる回転式ストッパーがある。回転式ストッパーがその穴とガス支柱のピストンロッドとが一直線に並んでいる位置にあり、ブリッジング部材がガイドロッドを滑り降りることができ、さらにピストンロッドが穴に噛み合っているときには、回転式部材は支持具手段を作動させるために回転できないであろう。このため、クレードルとブリッジング部材との間で、ガイドロッドは回転式部材がピストンロッドの上部から離れている高位置にブリッジング部材を保持するための周囲コイル伸縮ばねを有していてよい。又別の可能性は、そのガス支柱若しくは各ガス支柱を取り囲んでおり、さらにクレードル及びブリッジング部材に接触しているコイルばねを有することである。
【００１４】
支持具手段を作動させると、使用者は彼若しくは彼女がスキーをする位置に納まると直ちにそのガス支柱若しくは各ガス支柱の全力に直面させられる。このため、そのガス支柱若しくは各ガス支柱はクレードルにスライド式で取り付けられること、及びコイルばねがそのガス支柱若しくは各ガス支柱の下方に備えられることが好ましい。その結果として、ガス支柱の下方のコイルばねの圧縮によってクッション作用が提供され、ばねが圧縮したときにガス支柱が作用し始める。
【００１５】
コイルばねの存在は、そのガス支柱若しくは各ガス支柱の負荷を担う特徴に有用な補助手段を提供することができるが、それらは負荷担い手段の使用を止めると上方及び下方部材が旋回する自由に大きな抵抗を与えないように、従って身体支持手段を取外す必要なくスキーヤが比較的普通に歩いたり座ったりできるような定格のものでなければならない。
【００１６】
ストッパー手段を回転させるためには単純かつ目立たないレバー手段を備えることができる。
【００１７】
従って、スキーヤが必要とする場合は脚と支持具との間の適当なパッドとともに、各脚の外側に取り付けられてそれらの上端でストラップによって相互連結される２本の体重支持手段を用いると、視野から支持具を完全に隠してその上からスキーヤのオーバーパンツを履くことができ、にもかかわらずオーバーパンツを通して回転式ストッパー上のレバーを動かすことによって容易に作動させることができる。本発明の手段は、スキーヤの私室内にうまく納めることができ、スキーヤはスキーブーツを履くときにブーツ上の取付具にロッドの底部をスナップはめすること以外は何もする必要がない。
【００１８】
装着しているが作動させていないときは、スキーヤは実質的に完全な脚の可動性を有しており、普通に歩いたり座ったりすることができ、ゲレンデの頂上に立ったときのように作動させることが必要になったときは、レバーを単純に動かすと身体支持手段は作動状態になる。従って、スキーヤの脚が膝で曲がり、スキーヤの身体が傾斜すると、ブリッジング部材がピストンをシリンダー内に押し入れようとして下方に引き降ろされるにつれてガス支柱によって抵抗されるケーブルへの下向きの力を上方及び下方部材の回転運動が惹起し、その結果としてスキーヤの体重のバランスが後方ストラップ、支持機構及び下方部材に取り付けられたロッドを通してスキーヤのブーツへ移される。
【００１９】
スキーヤに提供される支持の程度を増加若しくは低下させるための手段を提供するために、２本以上のガス支柱を備えることができ、１本、両方若しくはすべてのガス支柱はスキーヤに１本、若しくは２本以上のガス支柱を使用する能力を与えるために選択的に作動させることができる。
【００２０】
選択的作動及び作動停止に加えて、スキーヤが実際にはスキーをしていないがスキーをしようとしているときに支持手段の取外しが回避されることが本発明の最も重要な側面である。
【００２１】
負荷担い手段を下方支持部材上に置き、上方支持部材上の固定点までケーブルガイドの周囲にケーブルを走らせるという意味で、上記で例示された支持を逆にすることができることは容易に理解されるであろう。
【００２２】
どちらの状況においても、ケーブルのための固定点には、好ましくはケーブルからたるみを取り除くため及びスキーヤが下向き若しくは座る活動を行ったときに負荷担い手段が作動することを保証するためにアジャスターが備えられる。スキーヤがスキーをするための位置を想定した瞬間に体重支持を与えることに加えて、身体のさらに下向きの動きが試みられたときに支配的であるケーブルの正確なセッティングは、スキーヤがスキーを行うために技術的に正確な姿勢を想定することを惹起するという相当に大きな長所を有する。単にこれだけではなくスキーそのものをしている間は、身体の下向きの動きに抵抗する一定の力が最も効果的なクッション若しくはショックアプソーバーとして機能し、特にスキーヤの膝の消耗及び損傷の防止に役立つ。
【００２３】
負荷担い手段の作動を停止させると、スキーヤは比較的容易に歩いたり座ったりすることができ、スキーをする準備が整ったときには、ストッパー手段を単純に回転させることによって容易かつ完全に負荷担い手段を作動させてスキーヤの体重をスキーヤのブーツへ移動させ、さらに従って他方ではスキーヤが正しくスキーをすることを可能にするために必要な実質的な脚及び膝の可能性を同時に維持しながら、さもなければスキーヤの脚の筋肉上に負わされる歪みの実質的割合を低下させることによって相当に大きな支持を与えることができる。
【００２４】
【実施の形態】
添付の図面を参照しながら本発明の幾つかの実施形態について下記で説明する。
【００２５】
本発明の例示された実施形態についての下記の説明において、同様のパーツには同一参照番号が与えられていることは理解されるであろう。
【００２６】
図１及び２では、体重支持具又は補助教具は、適切な金属若しくはプラスチック材料から作られた軽量の高強度材料の矩形棒様部材の形である使用者の大腿に接触させて配置するための第１（上方）部材１を有する。この上方部材１は、この下端に、使用者の脛の後ろに配置するための第２（下方）部材３へのピボット継手２を有する。下端に向かって、下方部材３は、取外し式若しくはスナップはめ式のコネクター７によってスキーブーツ６へ接続することのできるロッド５を受け入れるためのソケット４を有する。
【００２７】
前記下方部材３には、この下方部材を使用者の脛に接触させた位置に保持するための脛支持、即ち、プロテクター８が設けられている。このプロテクター８は、一方の端部９で下方部材へ直接に取り付けられており、さらに下方部材上の協働式取付具１１に取り付けるために自由端にクイックリリース取付具１０を有している。
【００２８】
調整可能なコネクター１２によって下方部材の外面にケーブル１３が取り付けられている。このケーブルは、上方部材１と下方部材３との間のピボット２の所のプーリ１４の外周を回って、上方部材１の上端に固定されたクレードル１６の下端の下方のケーブル取付部材１５へと伸びている。このケーブル取付具１５上に置かれたガイドロッド１７が、クレードル１６内の穴を夫々通って伸びており、ブリッジング部材１８へ伸びてこれに噛み合っている。
【００２９】
また、クレードル上には、ガス支柱１９が配置されており、このこのガス支柱のピストンロッド２０は、前記ブリッジング部材１８へと伸びており、この部材の所には、作動レバー２２を有する円筒型プラグ２１の形で回転可能なストッパー手段が設けられており、このプラグは、前記ピストンロッドの端部と協働するために貫通穴を有している。
【００３０】
ブリッジング部材からは、コネクター２４のためのクイックはめ用の支持バー２３が伸びている。このコネクターは、上方部材を適所に保持するために、使用者の大腿の周囲を通過させ、また使用者の後方の周囲を通過させるためのベルトを有する。
【００３１】
従って、上記で説明したような支持具を使用者の脚に取り付け、さらに、プラグを、これの貫通穴がピストンロッドと合わさるようにを回転させると、支持手段は作動停止状態となり、歩いたり座ったりする間の使用者の脚の屈曲により、何の抵抗も伴わずに、ピストンが貫通穴の中に突出する。これによって、使用者は、支持手段を取外す必要がなく、比較的普通に歩いたり座ったりすることができる。
【００３２】
スキーを始めようとするときは、レバー２２によってプラグ２１を単に回転させて、貫通をピストンロッドとの合わさりから外せさせる。従って、スキーヤの脚が膝で曲がり、スキーヤの身体が傾斜するのに従って、上方及び下方部のピボット回転は、ブリッジング部材１８がピストンをシリンダー内へ押し入れようとして下方へ引かれるのでガス支柱１９によって抵抗されるケーブル３上への下向きの力を引き起こし、その結果としてスキーヤの体重のバランスが後方ストラップ、支持機構及び下方部材に取り付けられたロッド５を通してスキーヤのブーツ６へ移される。
【００３３】
様々な定格の幅広い種類のガス支柱を利用することができ、その中から使用者の特定体重に適合する及び使用者によって好まれる様々な程度の支持に適合するように選択することができる。
【００３４】
プラグ２１が回転できることを保証するために、そして図１に示されているようにプラグ２１をピストンロッド２０から離して保持するために、使用者が直立しているときにはブリッジング部材を高位置に保持するためにコイル圧縮ばね２５を各ガイドロッド上に備えてもよい。しかし、スプーリングの定格を選択するときには、作動を停止させているときに支持具の上方及び下方部材のピボット回転に対する抵抗によってそれらのばね自体が大きく作用しないことを保証することに細心の注意を払わなければならない。図３に示されているように、本質的に同一目的で単一圧縮ばね２６を使用してガス支柱１９を取り囲ませることができる。
【００３５】
図４に示されているように、ガス支柱１９はクレードル１６上にスライド式で取り付けることができ、さらに圧縮ばね２７をガス支柱１９の下方に配置し、それとクレードルの間に置くことができる。従って、支持手段を作動させると、コイルばね２７はスキーヤがスキー姿勢を取るにつれてガス支柱の第１下向き運動を許容し、それによってクッション作用を提供し、さらにいったん圧縮すると、ガス支柱はその後スキーヤの体重を支持するのに役立つように作用し始める。このとき、スナップはめコネクター１０、１１はフック及びループ・コネクターに取り換えられてもよい。
【００３６】
使用者に支持手段によって提供される支持の程度を調整する能力を提供する手段として、図５に示されているような２本のガス支柱１９、又は図６に示されているように３本のガス支柱１９が備えられてもよい。このとき、ブリッジング部材は、各々が各ピストンロッドのための協働貫通穴を備えており、さらに各々が操作レバー２２を備えている多数の回転式プラグを有していてよい。
【００３７】
図５では、２本の支柱は同一定格を有していても、又は相違する定格を有していてもよいが、これは図６の３本の支柱についても同様である。従って、図５のガス支柱の１本、他方又は両方を作動させることにより、様々な程度の支持を自由に選択することができ、さらに図６の場合は、各ガス支柱が個別に、又は対のガス支柱が、又は全部のガス支柱が同時に作動することを可能にすることによってさらになお変化が提供される。
【００３８】
図５及び６を考慮に入れると、図１〜４の教示の方法の後に圧縮ばねを使用することによって追加の支持が提供され得ることが完全に理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明に従った体重支持具及び補助教具の第１の実施形態の側面図である。
【図２】図２は、図１の支持具の背面図である。
【図３】図３は、図１に対応しているが、本発明に従った体重支持具及び補助教具の第２の実施形態を示している。
【図４】図４は、図１に対応しているが、本発明に従った体重支持具及び補助教具の第３の実施形態を示している。
【図５】図５は、図１に対応しているが、本発明に従った体重支持具及び補助教具の第４の実施形態を示している。
【図６】図６は、図１に対応しているが、本発明に従った体重支持具及び補助教具の第５の実施形態を示している。
【符号の説明】
１…第１（上方）部材、２…ピボット継手、３…第２（下方）部材、４…ソケット、５…ロッド、６…スキーブーツ、７…スナップはめコネクター、８…プロテクター、９…端部、１０…クイックリリース取付具、１１…協働式取付具、１２…コネクター、１３…ケーブル、１４…プーリ、１５…ケーブル取付部材、１６…クレードル、１７…ガイドロッド、１８…ブリッジング部材、１９…ガス支柱、２０…ピストンロッド、２１…円筒型プラグ、２２…作動レバー、２３…支持・バー、２４…クイックはめコネクター、２５…コイル圧縮ばね、２６…単一圧縮ばね、２７…圧縮ばね
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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