(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送する第１搬送手段と、
前記第１搬送手段の下流に配されると共に該第１搬送手段よりも遅い搬送速度でシートを搬送する第２搬送手段と、
前記第１搬送手段と前記第２搬送手段との間に設けられ、前記第１搬送手段から前記第２搬送手段に向かうシートをガイドするガイド部材と、
前記第１搬送手段から第２搬送手段に向かうシートを前記ガイド部材に押し付ける押圧手段と、
を備え、
前記押圧手段は、上流側より搬送されてきたシートに当接した後、前記第２搬送手段に向かうシートに押圧されてシートを前記ガイド部材に押し付ける押付け位置に移動し、先端が前記第２搬送手段に到達した後、前記第１搬送手段と第２搬送手段との搬送速度の差によって前記第１搬送手段と第２搬送手段との間で撓むシートにより押圧されて前記押付け位置から退避するように構成されていることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記第１搬送手段は第１搬送部材と、前記ガイド部材に近い側に位置し、前記第１搬送部材と共に前記シートを挟持して搬送する第２搬送部材とを備え、前記押圧手段は前記第１搬送部材により前記押付け位置から退避位置へと移動可能に保持されていることを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記押圧手段を前記上流側より搬送されてきたシートと当接する初期位置に保持する付勢手段を備えると共に、前記付勢手段の付勢力を前記押圧手段に当接した後、撓んだシートの所定の反力が該押圧手段に加わった際には、該押圧手段が前記押付け位置に向かって移動するような大きさに設定したことを特徴とする請求項１又は２記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記押圧手段の初期位置を、前記押圧手段における、上流側より搬送されてきたシートの先端が突き当たる突き当て面が、前記第１搬送手段よりも搬送方向上流側となる位置としたことを特徴とする請求項３記載のシート搬送装置。
【請求項５】
シート先端を検知する先端検知手段を備え、
前記先端検知手段は、前記押圧手段の押付け位置への移動に基づきシート先端を検知するように構成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記第１搬送手段及び第２搬送手段が略垂直方向に配置されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項７】
画像形成部と、シート搬送装置とを備えた画像形成装置において、
前記シート搬送装置は前記請求項１乃至６のいずれかに記載のものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記シート搬送装置の第２搬送手段は、静電転写搬送ベルトと吸着手段からなることを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記シート搬送装置の第２搬送手段は、画像形成部を構成する像担持回転体と、該像担持回転体と対向する転写回転体からなることを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シート搬送装置及びこれを備えた画像形成装置に関し、特にシートの斜行を補正すると共に、所定のタイミングでシートを画像形成部に搬送するために設けられたレジストローラ対の構成に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子写真方式を採用する複写機やプリンタ等の画像形成装置に設けられるシート搬送装置として、画像形成部の上流にレジストローラ対を配置したものがある。そして、このようなシート搬送装置を備えた画像形成装置においては、停止しているレジストローラ対のニップにシートの先端を当接させてシートの斜行を補正すると共に、所定のタイミングでレジストローラ対を回転させてシートを画像転写部に搬送し、画像形成部で形成されたトナー像をシートの所定位置に転写させるようにしたものがある。
【０００３】
図８は、このような従来の画像形成装置の概略構成を示す図であり、同図において、１０１は給送ローラ、１０２はレジストローラ対、１０３はレジストローラ対１０２の近傍上流側に配置されると共にシートＳの先端を検知するレジストセンサである。
【０００４】
そして、このような構成の画像形成装置において、給紙動作が開始されると、まずシートＳは、給送ローラ１０１によりカセット１００から給送された後、レジストセンサ１０３により先端が検知され、この後、予めクラッチ等により停止しているレジストローラ対１０２のニップに先端が当接する。この後、更に給送ローラ１０１が回転すると、シートＳはループを形成し、シート自身の腰の強さにより斜行が矯正される。
【０００５】
次に、レジストセンサ１０３がシートＳの先端を検知してからシートＳの斜行補正に必要なループを形成するための所定時間が経過した後、レジストローラ対１０２が回転する。これにより、シートＳは画像転写部１０６に搬送され、この画像転写部１０６において、プロセスカートリッジ１０４内に配置された感光体ドラム１０５上に作像されたトナー像がシートＳの所定位置に転写される。
【０００６】
なお、このような画像形成装置においては、安定した画像転写を行うことができるよう、例えば図９に示すようにレジストローラ対１０２と画像転写部（転写ローラ）１０６との間の搬送経路に上部及び下部搬送ガイド板１０７，１０８を設け、シートの先端を感光体ドラム１０５と画像転写部（転写ローラ）１０６とのニップの所定位置に所定進入角で安定して進入させることができるようにしている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このような従来のシート搬送装置及びこれを備えた画像形成装置では、レジストローラ対１０２よりも画像転写部１０６の方がシートを搬送する速度（以下、搬送速度という）が速い場合、シートの先端が画像転写部１０６に到達すると、シートが引張り状態となり、転写画像に悪影響（色ずれ、バンディング等）を及ぼすので、通常レジストローラ対１０２の搬送速度を、画像転写部１０６よりも若干速めに設定してある。
【０００８】
しかし、このようにレジストローラ対１０２の搬送速度を速くした場合、レジストローラ対１０２と画像転写部１０６との間で、搬送速度差による撓み（ループ）が発生し、さらにレジストローラ対１０２と画像転写部１０６との間隔が狭い場合には、撓みによりジャムやシートの破損が発生する場合がある。なお、このような撓みによるジャム発生を防ぐため、レジストローラ対１０２と画像転写部１０６との間隔を広くした場合には、装置が大型化してしまう。
【０００９】
また、レジストローラ対１０２と画像転写部１０６の間の搬送経路に搬送ガイド板１０７，１０８を設けた場合、図９に示すように画像転写部側の出口付近の形状が複雑になるばかりでなく、ジャム処理のため、例えば同図に示すように上方の搬送ガイド板１０を上側レジストローラ１０２ａを中心に回動して開くようにした場合、構造が複雑となるばかりでなく、コストアップになる。
【００１０】
そこで、本発明はこのような現状に鑑みてなされたものであり、簡単な構造で、転写画像に悪影響を及ぼすことなく、かつジャム等を発生させることなくシートを搬送することのできるシート搬送装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、シートを搬送する第１搬送手段と、前記第１搬送手段の下流に配されると共に該第１搬送手段よりも遅い搬送速度でシートを搬送する第２搬送手段と、前記第１搬送手段と前記第２搬送手段との間に設けられ、前記第１搬送手段から前記第２搬送手段に向かうシートをガイドするガイド部材と、前記第１搬送手段から第２搬送手段に向かうシートを前記ガイド部材に押し付ける押圧手段と、を備え、前記押圧手段は、上流側より搬送されてきたシートに当接した後、前記第２搬送手段に向かうシートに押圧されてシートを前記ガイド部材に押し付ける押付け位置に移動し、先端が前記第２搬送手段に到達した後、前記第１搬送手段と第２搬送手段との搬送速度の差によって前記第１搬送手段と第２搬送手段との間で撓むシートにより押圧されて前記押付け位置から退避するように構成されていることを特徴とするものである。
【００１２】
また本発明は、前記第１搬送手段は第１搬送部材と、前記ガイド部材に近い側に位置し、前記第１搬送部材と共に前記シートを挟持して搬送する第２搬送部材とを備え、前記押圧手段は前記第１搬送部材により前記押付け位置から退避位置へと移動可能に保持されていることを特徴とするものである。
【００１４】
また本発明は、前記押圧手段を前記上流側より搬送されてきたシートと当接する初期位置に保持する付勢手段を備えると共に、前記付勢手段の付勢力を前記押圧手段に当接した後、撓んだシートの所定の反力が該押圧手段に加わった際には、該押圧手段が前記押付け位置に向かって移動するような大きさに設定したことを特徴とするものである。
【００１５】
また本発明は、前記押圧手段の初期位置を、前記押圧手段における、上流側より搬送されてきたシートの先端が突き当たる突き当て面が、前記第１搬送手段よりも搬送方向上流側となる位置としたことを特徴とするものである。
【００１６】
また本発明は、シート先端を検知する先端検知手段を備え、前記先端検知手段は、前記押圧手段の押付け位置への移動に基づきシート先端を検知するように構成されていることを特徴とするものである。
【００１７】
また本発明は、前記第１搬送手段及び第２搬送手段が略垂直方向に配置されていることを特徴とするものである。
【００１８】
また本発明は、画像形成部と、シート搬送装置とを備えた画像形成装置において、前記シート搬送装置は上記のいずれかに記載のものであることを特徴とするものである。
【００１９】
また本発明は、前記シート搬送装置の第２搬送手段は、静電転写搬送ベルトと吸着手段からなることを特徴とするものである。
【００２０】
また本発明は、前記シート搬送装置の第２搬送手段は、画像形成部を構成する像担持回転体と、該像担持回転体と対向する転写回転体からなることを特徴とするものである。
【００２１】
また本発明のように、シートを搬送する第１搬送手段と、第１搬送手段の下流に配され、第１搬送手段よりも遅い搬送速度でシートを搬送する第２搬送手段との間に設けられたガイド部材により、第１搬送手段から第２搬送手段に向かうシートをガイドすると共に、押圧手段によって第１搬送手段から第２搬送手段に向かうシートをガイド部材に押し付けるようにすることにより、シートを安定した状態で第２搬送手段に向かわせるようにする。また、押圧手段を、先端が第２搬送手段に到達した後、第１搬送手段と第２搬送手段との搬送速度の差によって第１搬送手段と第２搬送手段との間で撓むシートにより押圧し、シートをガイド部材に押し付ける位置から退避するようにすることにより、搬送速度差により発生するシートの撓みを吸収するようにする。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００２３】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるフルカラーレーザービームプリンタの構成を示す図である。
【００２４】
同図において、１００はフルカラーレーザービームプリンタ（以下、ＬＢＰという）であり、このＬＢＰ１００は、画像形成部１０１と、この画像形成部１０１にシートである転写材Ｓを給紙する給紙部１７と、画像形成部１０１によりシート上に形成されたトナー画像を転写材Ｓに定着させる定着部２０とを備えている。
【００２５】
ここで、この画像形成部１０１は、垂直方向に並設された４つの像担持回転体である感光ドラム１（１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ）と、感光体ドラム１の表面を均一に帯電する接触帯電方式の帯電装置２（２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ）と、画像情報に基づいてレーザービームを照射し、感光体ドラム１上に静電潜像を形成するスキャナユニット３（３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ）と、静電潜像にトナーを付着させて現像し、トナー画像を形成する現像装置４（４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ）と、感光ドラム１上のトナー画像を転写材Ｓに転写させる転写部を構成する静電転写装置５、トナー画像転写後、感光体ドラム１の表面に残った転写残トナーを除去するクリーニング装置６（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ）等を備えている。
【００２６】
なお、本実施の形態において、感光体ドラム１、帯電装置２、現像装置４及びクリーニング装置６は一体的にカートリッジ化され、プロセスカートリッジ７（７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ）を形成している。
【００２７】
一方、本実施の形態において、感光体ドラム１（１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ）は、例えば直径３０ｍｍのアルミシリンダの外周面に有機光導伝体層（ＯＰＣ感光体）を塗布して構成したものである。なお、この感光体ドラム１（１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ）は、その両端部を支持部材によって回転自在に支持されており、一方の端部に駆動モータ（不図示）からの駆動力が伝達されることにより、反時計周りに回転駆動されるようになっている。
【００２８】
また、帯電装置２（２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ）は、帯電部材として導電性ローラ２１（２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄ）を用いる一方、この導電性ローラ２１を感光体ドラム１表面に当接させると共に、この導電性ローラ２１に帯電バイアス電圧を印加することにより、感光体ドラム１の表面を一様に帯電させるものである。
【００２９】
また、スキャナユニット３は、レーザーダイオード（不図示）と、感光ドラム１の略水平方向に配置されると共に、スキャナモータ（不図示）によって高速回転されるポリゴンミラー９（９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄ）と、結像レンズ１０（１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ）とを備えたものである。
【００３０】
そして、このスキャナユニット３は、レーザーダイオードによって画像信号に対応する画像光を高速回転しているポリゴンミラー９に照射すると共に、この画像光をポリゴンミラー９により反射し、さらにこの反射光によって結像レンズ１０を介して帯電済みの感光体ドラム表面を選択的に露光することにより、感光体ドラム表面に静電潜像を形成するようにしている。
【００３１】
また、現像装置４は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナーを夫々収納したトナー容器４１（４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄ）と、これら各色トナーを用いて感光体ドラム表面の静電潜像を現像する現像ローラ４２（４２ａ，４２ｂ，４２ｃ，４２ｄ）とを備えたものである。
【００３２】
また静電転写装置５は、全ての感光体ドラム１（１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ）に対向して接するように循環移動する静電転写ベルト１１と、感光体ドラム１に対向した位置に設けられると共に静電転写ベルト１１の内側に当接した転写回転体である転写ローラ１２（１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ）とを備えている。
【００３３】
ここで、この静電転写ベルト１１は、例えば１０11〜１０14Ω・ｃｍの体積固有抵抗を有する周長７００ｍｍ、厚み１５０μｍのフィルム状部材で構成されるものである。また、この静電転写ベルト１１は、上下方向に配された４つのローラ、即ち支持駆動ローラ１３、第１従動ローラ１４ａ、第２従動ローラ１４ｂ及びテンションローラ１５に垂直方向に掛け渡されると共に、図中左側の外周面に転写材Ｓを静電吸着しながら図の矢印方向に回転するようになっている。
【００３４】
なお、同図において、２２は静電転写ベルト１１の外周に圧接する吸着手段である静電吸着ローラであり、この静電吸着ローラ２２と静電転写ベルト１１とにより転写材Ｓを挟み込むと共に、この静電吸着ローラ２２と静電転写ベルト１１との間に電圧を印加することにより、誘電体である転写材Ｓと静電転写ベルト１１の誘電体層に電荷を誘起し、転写材Ｓを静電転写ベルト１１の外周に静電吸着するように構成している。そして、このように転写材Ｓを静電転写ベルト１１に静電吸着することにより、転写材Ｓを安定して最下流の感光体ドラム１ｄの位置まで搬送することができるようになっている。
【００３５】
一方、転写ローラ１２は静電転写ベルト１１を介して転写材Ｓに正極性の電荷を印可するものであり、この電荷による電界により感光体ドラム１に接触中の転写材Ｓに、感光体ドラム１上の負極性のトナー画像が転写されるようになっている。
【００３６】
そして、このような構成の静電転写装置５においては、外周面に転写材Ｓを静電吸着すると共に感光体ドラム１に転写材Ｓを接触させるべく静電転写ベルト１１が循環移動すると、転写材Ｓは静電転写ベルト１１により転写位置まで搬送され、これにより感光体ドラム１上のトナー像が転写されるようになっている。
【００３７】
また、給紙部１６は、画像形成部１０１に転写材Ｓを給紙するものであり、複数枚の転写材Ｓを収納する給紙カセット１７と、給紙ローラ（半月ローラ）１８と、レジストローラ対１９及び転写材Ｓの先端を検知する先端検知手段である転写材先端検知センサ４０等と備えたものである。なお、本実施の形態において、シート搬送装置は、この給紙ローラ（半月ローラ）１８と、第１搬送手段であるレジストローラ対１９と、第２搬送手段である静電転写ベルト１１及び静電吸着ローラ２２、後述するレジシャッタ４３、静電転写ベルト入口ガイド４９等により構成される。
【００３８】
そして、画像形成時には、画像形成動作に応じて駆動回転する給紙ローラ１８により、給紙カセット１７内の転写材Ｓを１枚毎分離給送するようになっている。また、このように給紙ローラ１８により分離給送された後、転写材Ｓはレジストローラ対１９に突き当たって一旦停止してループを形成することにより斜行補正が行われ、この後、所定のタイミングで回転が開始されるレジストローラ対１９により静電転写ベルト１１へと給紙されるようになっている。
【００３９】
なお、この転写材Ｓは、後述するように静電転写ベルト１１へと給紙される前に、レジストローラ対１９の下流に設けられた転写材先端検知センサ４０により検知されるようになっている。さらに、転写材先端検知センサ４０は転写材Ｓを検知すると検知信号を不図示の制御装置に出力するようになっており、制御装置は、この検知信号と４個の感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ上への画像書出し位置との同期をとって感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄに潜像を形成した後、現像装置４によりトナー画像を形成するようにしている。これにより、静電転写ベルト１１によって搬送される際、転写材Ｓには順次トナー画像が転写されるようになる。
【００４０】
また、定着部２０は、転写材Ｓに転写された複数色のトナー画像を定着させるものであり、回転する加熱ローラ２１ａと、これに圧接して転写材Ｓに熱及び圧力を与える加圧ローラ２１ｂとからなる定着ローラ対２１を備えている。そして、トナー画像が転写された転写材Ｓが定着部２０を通過する際、転写材Ｓを定着ローラ対２１により搬送すると共に熱及び圧力を与えることによって複数色のトナー画像が転写材Ｓ表面に定着されるようになっている。
【００４１】
次に、このように構成されたＬＢＰ１００における画像形成動作について説明する。
【００４２】
画像形成動作としては、まず４つのプロセスカートリッジ７（７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ）が印字タイミングに合わせて順次駆動され、その駆動に応じて感光体ドラム１が反時計回り方向に回転駆動されると共に帯電ローラ２が感光体ドラム１の周面に一様な電荷を付与する。また、各々のプロセスカートリッジ７に対応するスキャナユニット３が順次駆動され、このスキャナユニット３により感光体ドラム１周面には画像信号に応じた静電潜像が形成される。
【００４３】
次に、現像装置４内の現像ローラ４２が静電潜像の低電位部にトナーを転移させて感光体ドラム１周面上にトナー画像を形成（現像）する。
【００４４】
一方、転写材Ｓは給紙ローラ１８により給送された後、レジストローラ対１９により斜行補正が行われ、この後、所定のタイミングで回転が開始されるレジストローラ対１９により静電転写ベルト１１へと給紙されるようになっている。
【００４５】
なお、このように静電転写ベルト１１へと給紙される前、転写材先端検知センサ４０が転写材Ｓを検知すると、転写材先端検知センサ４０からの検知信号に基づき制御装置は最上流の感光体ドラム１ａの周面上のトナー画像の先端が、静電転写ベルト１１との対向点に回転搬送されてくるタイミングで、その対向点に転写材Ｓの印字開始位置が一致するように転写材Ｓの検知信号と４個の感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ上へ画像書出し開始の同期を取る。
【００４６】
この後、静電転写ベルト１１へと給紙された転写材Ｓは、静電吸着ローラ２２と静電転写ベルト１１とによって挟み込まれると共に、静電転写ベルト１１と静電吸着ローラ２２との間に印加された電圧により静電転写ベルト１１の外周に静電吸着され、静電転写ベルト１１の回転に伴って最下流の感光体ドラム１ｄの位置まで搬送される。そして、このようにして搬送されながら転写材Ｓには、各感光体ドラム１と転写ローラ１２との間に形成される電界によって各感光体ドラム１のトナー画像が順次転写される。
【００４７】
次に、このようにして４色のトナー画像を転写された転写材Ｓは、ベルト駆動ローラ１３の曲率により静電転写ベルト１１から曲率分離され、定着部２０に搬入される。さらにこの後、転写材Ｓは、定着部２０でトナー画像を熱定着された後、排紙ローラ対２３によって排紙部２４から画像面を下にした状態で本体外に排出される。
【００４８】
ところで、図２はレジストローラ対１９の部分を転写材搬送方向上流側から見た斜視図であり、同図において、１９Ａ、１９Ｂは、レジストローラ対１９を構成する第２搬送部材であるレジストローラ及び第１搬送部材であるレジストコロである。
【００４９】
ここで、このレジストローラ１９Ａは、両端を不図示の固定軸受に支持された金属軸１９１と、この金属軸１９１に固定された複数個のゴムローラ１９２とからなるものであり、金属軸１９１に伝達される不図示の駆動部からの回転駆動力により回転するようになっている。
【００５０】
また、レジストコロ１９Ｂは、両端を不図示のスライド軸受にスライド自在に支持された金属軸１９３と、この金属軸１９３に回転自在に設けられた複数個のコロ１９４とからなると共に、不図示の加圧ばねによりコロ１９４が所定の押圧力でレジストローラ１９Ａのゴムローラ１９２に押し付けられてニップを形成している。なお、これらゴムローラ１９２とコロ１９４は転写材搬送方向と直交する方向に対称的に設けられている。
【００５１】
一方、同図において、４３は給紙ローラ１８により給送された転写材Ｓがレジストローラ対１９のニップに進入する前に、転写材Ｓと突き当たって転写材Ｓにループを形成させるレジシャッタであり、このレジシャッタ４３は、転写材Ｓの先端に突き当たる突き当て面４４（４４ａ，４４ｂ，４４ｃ，４４ｄ）を備えた複数の回転支持部４５（４５ａ，４５ｂ，４５ｃ，４５ｄ）を介してレジストコロ１９Ｂの金属軸１９３に回動自在に取り付けられている。なお、４７はレジシャッタ４３の上流側に設けられたレジ前搬送ガイド板である。
【００５２】
ところで、レジストコロ１９Ｂの金属軸１９３の一端には図４に示すように、付勢手段であるねじりコイルばね４８が設けられている。そして、このねじりコイルばね４８により、レジシャッタ４３は非通紙状態ではレジ前搬送ガイド板４７に設けられている不図示のストッパーに突き当て部４４が突き当たり、図３に示すように転写材Ｓが突き当て部４４に直角に突き当たる初期位置に保持されるようになっている。
【００５３】
なお、本実施の形態においては、転写材Ｓがより確実にループを形成することができるようレジシャッタ４３の突き当て面４４は同図に示すように、レジストローラ対１９のニップよりδだけ転写材搬送方向上流に位置している。
【００５４】
また、ねじりコイルばね４８の付勢力は、レジシャッタ４３に当接した後、ループを形成した転写材Ｓの、給紙ローラ１８の転写材搬送力及び転写材Ｓの撓み（ループ）の腰の強さによる反力がレジシャッタ４３に加わった際には、レジシャッタ４３がシートＳにより押圧されて回動することができるような大きさ、本実施の形態においては約２００ｇ・ｃｍ程度の（モーメント）力に設定されている。なお、本実施の形態は、ねじりコイルばね４８の付勢力は、縦パスの搬送系であるためやや高めの設定になっているが水平搬送系では約１００ｇ・ｃｍに設定できる。
【００５５】
そして、このように構成することにより給紙の際、図３に示すように給紙ローラ１８により給送された転写材Ｓは、レジストローラ対１９のニップに進入する前に、まずレジシャッタ４３の突き当て面４４に突き当たり、これにより転写材Ｓはループを形成するようになっている。
【００５６】
また、この後、転写材Ｓが所定のニップを形成すると、図５に示すようにレジシャッタ４３は転写材Ｓの反力により押されてレジストコロ１９Ｂの金属軸１９３を支点として回動すると共に、転写材Ｓの先端は停止状態にあるレジストローラ対１９のニップに進入するようになっている。
【００５７】
なお、このようにレジストローラ対１９のニップに進入した後、レジストローラ対１９が回転すると、後述する図６に示すように転写材Ｓは静電転写ベルト１１と静電吸着ローラ２２のニップに向かって搬送されるが、このとき押圧手段であるレジシャッタ４３は、ねじりコイルばね４８の付勢力に抗しながら転写材Ｓの先端部分を後述する静電転写ベルト入口ガイドに押し付ける位置に移動するようになっている。
【００５８】
一方、図３において、４１はフォトインターラプタ、４６はフォトインターラプタ４１と共に転写材先端検知センサ４０を構成するセンサーフラグであり、このセンサーフラグ４６はレジシャッタ４３に一体的に設けられている。
【００５９】
そして、既述したように給紙ローラ１８によって給送された転写材Ｓの反力によりレジシャッタ４３が回動し、これに伴ってセンサーフラグ４６が回動すると、このセンサーフラグ４６によりフォトインターラプタ４１が遮光され、これにより転写材先端検知センサ４０（フォトインターラプタ４１）は制御装置に検知信号を出力するようになっている。
【００６０】
また、４９はレジストローラ対１９と静電吸着ローラ２２との間に設けられ、レジストローラ対１９から静電吸着ローラ２２と静電吸着ベルト１１とのニップに向かう転写材Ｓをガイドするガイド部材である静電転写ベルト入口ガイドである。なお、本実施の形態において、この静電転写ベルト入口ガイド４９は、レジストローラ１９Ａに近い側に設けられている。
【００６１】
ところで、本実施の形態においては、転写画像に悪影響（色ずれ、バンデイング等）を及ぼすのを防ぐためレジストローラ対１９の搬送速度を、静電転写ベルト１１の搬送速度よりも若干速めに設定してある。
【００６２】
ここで、このようにレジストローラ対１９の搬送速度を速くした場合、後述する図７に示すように転写材Ｓにはレジストローラ対１９と、静電転写ベルト１１と静電吸着ローラ２２のニップとの間で、搬送速度差による撓み（ループ）が発生する。そして、このように転写材Ｓに撓み（ループ）が発生した場合、この転写材Ｓのループの腰の強さによる反力により、転写材Ｓを静電転写ベルト入口ガイド４９に押し付ける位置にあるレジシャッタ４３は押されて回動して退避していくようになっている。
【００６３】
次に、このように構成されたレジシャッタ４３を備えたシート搬送装置のシート搬送動作について説明する。
【００６４】
給紙ローラ１８により給送された転写材Ｓは、まず図３に示すようにレジシャッタ４３の突き当て部４４に突き当たり、この後、図５に示すように転写材Ｓの先端部はレジシャッタ４３の突き当て部４４に倣った状態（斜行補正）で、二点鎖線で示した状態から実線で示した状態へ搬送経路幅内でループを形成する。
【００６５】
次に、このループが所定の大きさになるとループの腰の強さによる反力と給紙ローラ１８の搬送力により、転写材Ｓの先端は突き当て部４４を押圧してレジシャッタ４３を回転させ、レジストローラ対１９のニップに挟持されるようになる。
【００６６】
ここで、この時、同図に示すようにレジシャッタ４３のセンサーフラグ４６も回転してフォトインターラプタ４１を遮光し、これによりフォトインターラプタ４１は検知信号を制御装置に出力し、制御装置は、この検知信号に基づき転写材Ｓの先端位置と同期をとって感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄに潜像を描くようにする。
【００６７】
なお、本実施の形態において、転写材先端検知センサ４０と最初の転写位置（感光ドラム１ａと転写ローラ１２ａとのニップ）との関係は、転写材先端検知センサ４０と最初の転写位置までの距離をＬ１、感光ドラム１ａのトナー画像の先端位置から転写ローラ１２ａまでの距離をＬ２とすると、Ｌ１≧Ｌ２となっているので、トナー画像を転写材Ｓに確実に転写させることができる。
【００６８】
次に、転写材Ｓが図５の状態からレジストローラ対１９により、更に搬送されていくと、レジシャッタ４３は更に回転し、やがてレジシャッタ４３の突き当て部４４の端部が図６に示すように転写材Ｓの先端部分を押圧し、転写材Ｓを静電転写ベルト入口ガイドに押し付けるようになる。これにより、転写材Ｓは静電転写ベルト入口ガイド４９に沿った状態で搬送されるようになり、安定した状態で静電転写ベルト１１と静電吸着ローラ２２のニップに突入していく。
【００６９】
そして、このようにレジシャッタ４３により転写材Ｓを静電転写ベルト入口ガイド４９に押し付けるようにすることにより、転写材Ｓを静電転写ベルト１１と静電吸着ローラ２２のニップに確実に案内することができる。また、このように構成することにより、転写材Ｓを静電転写ベルト１１と静電吸着ローラ２２のニップに案内（ガイド）するガイドは１つだけで済み、レジストローラ対１９の下流側の構造が簡単になる。また、ジャムが発生した場合でも、その処理が簡単になる。
【００７０】
次に、さらに転写材Ｓが搬送されると、レジストローラ対１９と静電吸着ベルト１１の間の搬送速度差によって転写材Ｓがループし、この転写材Ｓのループの腰の強さによる反力により、レジシャッタ４３が押圧され、これにより図７に示すようにレジシャッタ４３は転写材Ｓを静電転写ベルト入口ガイド４９に押し付ける押付け位置から回動して退避していく。
【００７１】
そして、このようにレジシャッタ４３が退避することにより、レジストローラ対１９と静電吸着ベルト１１の間の搬送速度差により発生するループを吸収することができる。この結果、転写画像に悪影響が及ぶことのないようレジストローラ対１９と静電吸着ベルト１１の間に搬送速度差を設けた場合でも、ジャム等の発生を防ぐことができ、転写材Ｓを安定して搬送することができる。
【００７２】
また、このように構成することによりレジストローラ対１９と、静電吸着ベルト１１と静電吸着ローラ２２のニップの間の搬送距離を短くことができるので、簡単な構造で装置全体を小型化することができると共にコストダウンを図ることもできる。なお、これは、本実施の形態で示したようなレジストローラ対１９と静電吸着ベルト１１とが略垂直方向に配されたタンデム方式の多色画像形成装置のように搬送系が長くなる装置において、特に効果がある。
【００７３】
なお、これまでの説明においては、縦パスの搬送系を備えた画像形成装置について述べてきたが、本発明はこれに限らず、第２搬送手段を像担持回転体と、像担持回転体と対向する転写回転体から構成する水平搬送系の画像形成装置に適用することができるのは当然である。
【００７４】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、押圧手段によってシートをガイド部材に押し付けてシートを安定した状態で第２搬送手段に向かわせるようにすることにより、構造を簡単にすることができる。また、押圧手段を第１搬送手段と第２搬送手段との間で撓むシートにより押圧し、シートをガイド部材に押し付ける位置から退避するようにすることにより、搬送速度差により発生するシートの撓みを吸収することができ、これにより転写画像に悪影響を及ぼすことなく、かつジャム等を発生させることなくシートを搬送することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるフルカラーレーザービームプリンタの構成を示す図。
【図２】上記フルカラーレーザービームプリンタに設けられたシート搬送装置のレジストローラ対の部分を転写材搬送方向上流側から見た斜視図。
【図３】上記シート搬送装置のレジシャッタに転写材が直角に突き当たった状態を示す図。
【図４】上記レジシャッタの付勢手段を説明する斜視図。
【図５】上記レジシャッタが転写材により押圧され始めた状態を示す図。
【図６】上記レジシャッタが転写材を静電転写ベルト入口ガイドに押し付ける状態を示す図。
【図７】上記レジシャッタが転写材により押付け位置から退避した状態を示す図。
【図８】従来の画像形成装置の概略構成を示す図。
【図９】従来の他の画像形成装置のシート搬送装置の構成を示す図。
【符号の説明】
１（１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ）感光体ドラム
５          静電転写装置
１１        静電転写ベルト
１２（１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ）転写ローラ
１９        レジストローラ対
１９Ａ      レジストローラ
１９Ｂ      レジストコロ
２２        静電吸着ローラ
４０        転写材先端検知センサ
４１        フォトインタラプタ
４３        レジシャッタ
４６        センサーフラグ
４８        ねじりコイルばね
４９        静電転写ベルト前入口ガイド
１００      ＬＢＰ
１０１      画像形成部
Ｓ          転写紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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