(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ほぼ垂直に自立して固定された縦、横の網目状の生産ネットに、該網目の横線に懸架した作物栽培ポットを多列、多段に配設した作物栽培装置であって、作物栽培ポット列が横に隣り合う作物栽培ポットの軸心をネット面に対してお互いに対称に傾斜させて構成したことを特徴とする作物栽培装置。
【請求項２】
懸垂レールから懸垂されて移動可能に設置された縦、横の網目状の生産ネットに、該網目の横線に懸架した作物栽培ポットを多列、多段に構成した作物栽培装置であって、作物栽培ポット列が横に隣り合う作物栽培ポットの軸心をネット面に対してお互いに対称に傾斜させて構成したことを特徴とする作物栽培装置。
【請求項３】
１以上の生産ネットを一方向に繋げて生産ネット列を作り、かつ、作業通路を隔てて２以上の生産ネット列を一方向に対して直交する方向に平面的に配置したことを特徴とする請求項１に記載の作物栽培装置。
【請求項４】
１以上の生産ネットを懸垂レールに沿って一方向に配置して生産ネット列を作り、かつ、作業通路を隔てて２以上の生産ネット列を一方向に対して直交する方向に平面的に配置したことを特徴とする請求項２に記載の作物栽培装置。
【請求項５】
前記作物栽培ポットが、１以上の懸架フックを備えた懸垂環部と該懸垂環部から下方に延在した逆円錐台部とからなる懸垂ポットと、該懸垂ポットに内接して挿入され、かつ、該懸垂環部より上方へ延在する拡大径部を有する挿入ポットとからなることを特徴とする請求項１又は２記載の作物栽培装置。
【請求項６】
前記作物栽培ポットが、１以上の懸架フックを備えた懸垂環部と該懸垂環部から上方に延在し、かつ、該懸垂環部より拡大された径を有する支持受台部とからなる懸架装填環と、該懸架装填環に内接して装填され、かつ、該支持受台部より上方へ延在する拡大径部を有し、かつ、該懸垂環部より下方へ延在する逆円錐台部を有する挿入ポットとからなることを特徴とする請求項１又は２記載の作物栽培装置。
【請求項７】
前記挿入ポットの拡大径部の内径が、懸垂環部の内径に対して１．２〜１．５倍の範囲にあることを特徴とする請求項５又は６記載の作物栽培装置。
【請求項８】
前記作物栽培ポットが、懸架フックの一つを生産ネットの横線に掛止するとともに、生産ネットの縦線間に、懸垂ポット下部の逆円錐台部を縦線により挟持し、又は、挿入ポット下部の逆円錐台部を縦線により挟持して傾斜して配設したことを特徴とする請求項５，６，７のいずれかに記載の作物栽培装置。
【請求項９】
前記作物栽培ポットが、懸架フックの一つを生産ネットの横線に掛止するとともに、生産ネットの縦線間に、懸垂ポット下部の逆円錐台部を横線上に載設し、又は、挿入ポット下部の逆円錐台部を横線上に載設して傾斜して配設したことを特徴とする請求項５，６，７のいずれかに記載の作物栽培装置。
【請求項１０】
前記作物栽培ポットが合成樹脂製でなることを特徴とする請求項５、６又は７のいずれかに記載の作物栽培装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、果実、野菜等を含む作物を育成して大量生産するための作物栽培装置及びそれに設置される栽培ポットに関するものである。      
【背景技術】
【０００２】
近年、世界的に人口が増加しつつあることによる食糧事情が逼迫する中で、異常気象や環境破壊により農作物生産は被害が蒙る事例が増加しており、しかも全般的に農耕地が肥沃から痩せる方向にあって食料の需給バランスが狂いつつある。また、わが国(日本)において、人口増加率も低位であり、しかも高齢者の割合が増加しつつある中で、農作業が過酷で将来性が乏しいため、農業従事人口の逓減および高齢化をもたらして、食料自給率が低位になり、増加の傾向を見出せない。また、これらに伴い農耕地も減少し、特に大都会近辺では宅地化が増大し、これに拍車をかけている。【０００３】
このように農耕用土地が少なくて、宅地化が進むという農耕用土地面積の利用に限界がある中、十分に空間が利用できる農作物立体栽培器が開示されている。即ち、内側に栽培媒体（土壌）を備え、本体上方に散水装置を設けた農作物立体栽培器であって、本体が螺旋状に予め配し、且つ農作物を植え込むための貫通孔を一定数周設する円筒体であり、該貫通孔外縁には農作物を植えるための碗状の受口部を突設しており、また、内部収納空間下縁には余分な水分を通過させるための制止部品を設けている装置が公開されている。（特許文献１参照）【０００４】
【特許文献１】特開２００２−５８３４４号公報（〔００７〜００８〕、〔図２〕、〔図４〕）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記公開された装置はスペースの節約、外表面栽培面積の拡大、水分、養分の補給の改良により農作物の育成状況を増進させ、また、栽培者の操作空間を取れる点において評価されるものであるが、装置ユニットが大きいために、栽培媒体の入替、育成作物の品種切替、装置ユニットの全体規模の拡大化又は縮小化に対する弾力的運用等において実施に困難を伴う点があるものと推定される。【０００６】
本発明は、かかる問題点を解決するためになしたものであって、栽培ポットを一単位として多列多段に配設した立体空間を利用する作物栽培装置であって、荒廃地、砂漠地帯、山岳地帯等の過酷な立地条件であっても、野菜、果実、穀物等の作物を効率良く、かつ、安定的に生産でき、しかも、作物品種の切替も容易であり、また、苛酷とされる農作業の負荷を軽減し、ひいては、機械化に結びつけられる合理的な作物栽培装置とその構成品である栽培ポットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係わる請求項１の作物栽培装置は、ほぼ垂直に自立して固定された縦、横の網目状の生産ネットに、該網目の横線に懸架した作物栽培ポットを多列、多段に配設した作物栽培装置であって、作物栽培ポット列が横に隣り合う作物栽培ポットの軸心をネット面に対してお互いに対称に傾斜させて構成したことを特徴とする。また、本発明に係わる請求項２の作物栽培装置は、懸垂レールから懸垂されて移動可能に設置された縦、横の網目状の生産ネットに、該網目の横線に懸架した作物栽培ポットを多列、多段に構成した作物栽培装置であって、作物栽培ポット列が横に隣り合う作物栽培ポットの軸心をネット面に対してお互いに対称に傾斜させて構成したことを特徴とする。【０００８】
これらの構成を採用することにより、装置設置面積上の立体空間を活用した作物栽培装置であるから、設置面積当たりの作物生産性を高くできる。また、作物栽培ポットが互い違いに傾斜して懸架されているので作物栽培ポット間の形状的な相互干渉が少なくなる。また、作物栽培装置の設置場所を選択するための制約が少なく、荒地など耕地に適さない場所でも本発明装置を設置して栽培可能である。また、既設のビニールハウス内でも十分設置して栽培可能である。また、作物栽培ポットに関する作業において腰を屈めた状態での作業が少なくできるから、作業者の労働負担を軽くできる。また、作物栽培ポットが多列、多段に規則正しく懸架されているから、栽培ポットの付け替え作業を容易に機械化できる。【０００９】
また、本発明に係わる請求項３の作物栽培装置は、請求項１に記載の作物栽培装置において、１以上の生産ネットを一方向に繋げて生産ネット列を作り、かつ、２以上の生産ネット列を各生産ネット列間に作業通路を設けて平面的に配置したことを特徴とする。また、本発明に係わる請求項４の作物栽培装置は、請求項２に記載の作物栽培装置において、１以上の生産ネットを懸垂レールに沿って一方向に配置して生産ネット列を作り、かつ、２以上の生産ネット列を各生産ネット列間に作業通路を設けて平面的に配置したことを特徴とする。  
【００１０】
これらの配置構成を採用することにより、設置面積に対し設置効率の良い、労働生産性の高い作物栽培装置を提供できるから作物生産性を十分高めることができる。また、生産ネット、作業通路に関し配置が規則的にできるから、栽培作業を単純に簡易化することが可能であり、最終的に機械化も容易である。特に、懸垂レール型の生産ネットによれば生産ネットの移動配置が簡易であるので、作物の種類に応じた作付けの調整が容易となり、また、生産量の調整や生産規模の調整も生産ネットの増減配置で対応可能となる。【００１１】
また、本発明に係わる請求項５の作物栽培装置は、請求項１又は２記載の作物栽培装置における作物栽培ポットが、１以上の懸架フックを備えた懸垂環部と該懸垂環部から下方に延在した逆円錐台部とからなる懸垂ポットと、該懸垂ポットに内接して挿入され、かつ、該懸垂環部より上方へ延在する拡大径部を有する挿入ポットとからなることを特徴とする。また、本発明に係わる請求項６の作物栽培装置は、１以上の懸架フックを備えた懸垂環部と該懸垂環部から上方に延在し、かつ、該懸垂環部より拡大された径を有する支持受台部とからなる懸架装填器と、該懸架装填器に内接して装填され、かつ、該支持受台部より上方へ延在する拡大径部を有し、かつ、該懸垂環部より下方へ延在する逆円錐台部を有する挿入ポットとからなることを特徴とする。また、本発明に係わる請求項７の作物栽培装置は、請求項５又は６記載の作物栽培装置における挿入ポットの拡大径部の内径が、懸垂環部の内径に対して１．２〜２．０倍の範囲にあることを特徴とする。【００１２】
作物栽培ポットが互い違いに傾斜して懸架されているので作物栽培ポット間の形状的な相互干渉が少なくなるから、挿入ポットの拡大径部の内径が、懸垂環部の内径に対して１．２〜２．０倍の範囲にある構成を採用することで、挿入ポットの作付面積を増加することが可能で生産性向上に大きく寄与できる。また、生産ネットの横線に作物栽培ポットの懸架フックの引っ掛け又は取り外しにより作物栽培ポット数の増減、作物栽培ポットの保守等の作業が容易にできる。このように挿入ポットの取り付け及び取り外しの交換が容易だから、場合によれば、作物栽培に最適な土壌を装填した挿入ポットを用意しておけば、生産する作物に適した作物栽培ポットへの転換作業が無駄時間を取ることなく行うことができる。また、作物に関する一連の栽培作業が作物栽培ポットを懸架したままの状態でも可能であり、或いは、作物栽培ポットを取り外しや取り込みを行って別場所で集中的に処理することも可能であって、このように作物の播種を含む作物栽培及び収穫等の作業形態を適切に選択することが可能となる。【００１３】
また、本発明に係わる請求項８の作物栽培装置は、請求項５，６，７のいずれかに記載の作物栽培装置の作物栽培ポットが、懸架フックの一つを生産ネットの横線に掛止するとともに、生産ネットの縦線間に、懸垂ポット下部の逆円錐台部を縦線により挟持し、又は、挿入ポット下部の逆円錐台部を縦線により挟持して傾斜して配設されることを特徴とする。また、本発明に係わる請求項９の作物栽培装置は、請求項５，６，７のいずれかに記載の作物栽培装置の作物栽培ポットが、懸架フックの一つを生産ネットの横線に掛止するとともに、生産ネットの縦線間に、懸垂ポット下部の逆円錐台部を横線上に載設し、又は、挿入ポット下部の逆円錐台部を横線上に載設して傾斜して配設されることを特徴とする。【００１４】
これらの構成を採用することにより、作物栽培ポット内の土壌や作物を含む静荷重は勿論、風等で受ける動荷重に対しても、傾斜して懸架されている作物栽培ポットを確実に固定することができる。したがって、作物栽培ポット間の形状的な相互干渉が、とくに挿入ポットの拡大径部同士がぶつかって破損する等の不具合が発生しない。また、作物栽培ポットを取り外しや取り込みを行うことも容易となる。【００１５】
また、本発明に係わる請求項１０の作物栽培装置は、請求項５、６又は７のいずれかに記載の作物栽培装置における作物栽培ポットが合成樹脂製でなることを特徴とする。これらの構成を採用することにより、軽量で、寸法精度のよい、しかも強度の高い作物栽培ポットが提供できるし、挿入ポットの薄肉化も十分可能であり、作物栽培ポットを多列、多段に設置しても生産ネットに掛かる荷重を適切に増加させないことも可能となる。また、作物栽培に適した形状の作物栽培ポット又は挿入ポットを金型の変更だけで製造できる。したがって、作物の栽培に適した形状を何種類か持っていることが金型の変更だけで容易であり、作物に適したポットを手間かけずに適用、配置することが可能となる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の作物栽培装置によれば、立体空間を活用した栽培装置であるから、設置場所に囚われず、耕地に適さない場所でも設置可能である。しかも、既存のビニールハウスにおいても適用できる。  また、地上の設置面積当たりの生産量が大きく取れるので土地面積当たりの作物栽培の量産化に適している。作物栽培装置の生産ネット単位を栽培作業が適切に行える配置に分離又は結合を行うことがより可能であり、懸垂レール型生産ネットの場合には、移動配置が簡易で作物種類に応じた配置対応や生産規模の調整が容易である。また、本発明の生産ネットの配置によれば、栽培作業の機械化にも対応できる利点がある。【００１７】
本発明の挿入ポットが内挿される作物栽培ポットによれば、生産ネットへの取り付けや取り外しが簡単だから、作物栽培ポット数の増減作業や作物栽培ポットの保守作業も容易で、栽培作業が合理的に行える利点がある。また、挿入ポット上部には拡大径部を設けているので、作付面積が拡大でき、設置面積当たりの生産性向上に寄与することが大である。また、挿入ポットへの土壌の挿入、入替作業が簡単であり、作物に対する適正土壌の選択適用が容易となり、しかも、作物栽培に適した挿入ポット形状の選択も容易であるから、作物への適性を生かして作物の品質向上及び生産性向上に十分貢献できる。また、挿入ポットを含む作物栽培ポットは合成樹脂製であるから、軽量で強度が高いし、形状、寸法の変動が小さいから、長期間の使用及び機械化への対応も可能で、作物栽培の土壌容器として適切な形状を採用でき、作物の品質向上、生産性向上に十分寄与することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係る作物栽培装置において自立型の実施例を示す、全体斜視図である。
【図２】本発明に係る作物栽培装置において自立型の実施例を示し、〔図１〕におけるＡ矢視の部分正面図である。
【図３】本発明に係る作物栽培装置において自立型の実施例を示し、〔図１〕におけるＢ矢視の部分正面図である。
【図４】本発明に係る作物栽培装置において懸垂レール型の実施例を示す、全体斜視図である。
【図５】本発明に係る合成樹脂製作物栽培ポットを示す正面縦断面図であり、（ａ）は懸垂ポット式であり、（ｂ）は懸架装填環式である。
【図６】本発明に係る実施形態である作物栽培ポットの作物植付状態を示す参考正面縦断面図である。
【図７】本発明に係る自立型の作物栽培装置における配置の実施例を示し、（ａ）は平面配置図であり、（ｂ）は生産ネットの立面図である。
【図８】本発明に係る懸垂レール型の作物栽培装置における配置の実施例を示し、（ａ）は平面配置図であり、（ｂ）は生産ネットの立面図である。
【符号の説明】
【００１９】
１：作物栽培装置      ２：生産ネット          ３：作物栽培ポット  
３ａ：懸垂ポット      ３ａ１：懸垂環部        ３ａ２： 段付
３ａ３：逆円錐台部      ３ａ４：円錐筒部      ３ａ５：蓋部
３ｂ：懸架装填環      ３ｂ１：上円筒部        ３ｂ２：支持受部
３ｂ３：懸垂環部
４：挿入ポット        ４ａ：拡大径部          ４ｂ：懸垂環部  
４ｃ：逆円錐筒部      ４ｄ：段付部１          ４ｅ：段付部２        
５：懸架フック          ６：孔              
７：ネット        ７ａ１：ネット横線        ７ａ２：ネット横線      
７ｂ：ネット縦線        ８：支柱                  ９：基礎    
１０：横梁              １１：懸架用レール        １１ａ：懸垂車輪    
１２：車輪              １３：作業通路            １４：地面  
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明に係る作物栽培装置において自立型の生産ネットの実施例を示す、全体斜視図である。図２は、本発明に係る作物栽培装置において自立型の生産ネットの実施例を示し、図１におけるＡ矢視の部分正面図である。図３は、本発明に係る作物栽培装置において自立型の生産ネットの実施例を示し、図１におけるＢ矢視の部分正面図である。図４は、本発明に係る作物栽培装置において懸垂レール型の生産ネットの実施例を示す、全体斜視図である。図５は、本発明に係る作物栽培ポットを示す正面縦断面図であり、（ａ）は懸垂ポット式であり、（ｂ）は懸垂装填環式である。図６は、本発明に係る実施形態である作物栽培ポットの作物植付状態を示す参考正面縦断面図である。図７は、本発明に係る作物栽培装置における自立型生産ネットの配置の実施例を示し、（ａ）は平面配置図であり、（ｂ）は生産ネットの立面図である。図８は、本発明に係る懸垂レール型の作物栽培装置における懸垂レール型生産ネットの配置の実施例を示し、（ａ）は平面配置図であり、（ｂ）は生産ネットの立面図である。【００２１】
図１、図２、図３において、本発明に係わる作物栽培装置１の自立型生産ネット２であって、地面上に固定された脚からなる基礎９に、２本の支柱８と下段の横梁１０が連結される。直立した２本の支柱８と２本の横梁１０とで構成される四角形枠の中に、ネット横線７ａ１又は７ａ１、７ａ２とネット縦線７ｂが網目状に張られてネット７を構成する。生産ネット２の枠組みである支柱８と横梁１０は、パイプでも丸棒又は角棒でもよく、また材質も合成樹脂製でも鋼製でもよく、ネット横線７ａ１に懸架される多列、多段の作物栽培ポット３群の静荷重及び風等に影響される動荷重に耐え得る強度があればよい。また、ネット７を構成するネット横線７ａ１、７ａ２とネット縦線７ｂはパイプ又は線棒であって、材質は強度の点で金属製、特に鋼製が好ましく、前述の懸架される多列、多段の作物栽培ポット３群の静荷重及び動荷重を負担できる強度があればよい。生産ネット２の大きさは幅０．７〜２．０ｍ、高さ１．０〜４．０ｍの範囲が作物栽培作業や作物生産性の点で好ましい。【００２２】
図２に示すようにネット７の横線７ａ１に、作物栽培ポット３は互い違いに支柱８に対して作物栽培ポット３の軸心を角度αで傾斜させた状態で懸架される。具体的には、作物栽培ポット３の懸垂環部３ａ１に形成された懸架フック５の一つがネット７の横線７ａ１に係止する。この場合作物栽培ポット３の荷重、即ち懸垂ポット３ａ、挿入ポット４と挿入ポット４内の土壌及び作物とからなる集合体の重心位置がネット面上と一致しないので回転モーメントが生ずるが、懸垂ポット３ａの下部円錐台部３ａ３の一部が２本の縦線７ｂの間に挟まれることにより挟持固定される。また、懸架装填環３ｂと挿入ポット４の組合せの場合には、図示していないが挿入ポット４下部の円錐台部４ｃが２本の縦線７ｂにより挟持され固定される。また、これと別の場合には、図２に示すように、横線７ａ２で作物栽培ポット３の底部位置を固定することも可能で、角度αは作物栽培ポット３の形状と横線７ａ２との位置関係により決まる。いずれの場合も、この傾斜角度αは１０〜３０°の範囲である。この作物栽培ポット３列の各栽培ポット３を互い違いに傾斜させることにより、図２，３に示すように隣り合う作物栽培ポット３が位置的に相互に干渉されることはない。また、ネット７の横線７ａ１の間隔は、作物栽培ポット３の高さ方向の大きさに連動して決まり、縦線７ｂの間隔も作物栽培ポット３の懸垂ポット３ａ下部の円錐台部３ａ３又は挿入ポット４の下部円錐台部４ｃにおいて挟持される場所の寸法に連動して決まるのがよい。このように本発明の特徴である作物栽培ポット３を交互に傾斜方向を変えることにより、挿入ポット４の上部拡大径４ａを大きくすることが可能となって、該上部拡大径４ａが懸垂環部４ｂの内径寸法に対し約１．２〜２．０倍の範囲内で拡大できる。これにより作物栽培ポット３の作付面積がポットを傾斜させないで懸架した場合にくらべて増大させることが可能となる。【００２３】
図４に示すのは懸垂レール型の生産ネット２であって、自立型の生産ネット２との差異がある点について記すと、生産ネット２自体の上部横梁１０の上方に在る２列以上の懸垂レール１１から各レールに繋合する懸垂車輪１１ａを介して生産ネット２自体を移動可能に吊り下げ、また生産ネット２の下部横梁１０には移動用車輪１２を付設している。この構成を採用することにより生産ネット２をネット面と直交する方向に、いわゆる懸架レール１１の方向に移動可能となるから生産ネット２の列の間隔を調整することが容易となって、生産ネット２の列数の調整又は生産ネット２間に在る作業通路の設置の調整も容易となる。【００２４】
図７には、自立型生産ネット２の配置について一つの実施例を示しているが、生産ネット２は支柱８で地面１４に在る基礎９に固定される。これら自立型生産ネット２の平面配置を（ａ）に示すが、生産ネット２を横一列に支柱８を共有して設置することができるとともに、生産ネット２列の間隔を適宜置くことにより栽培作業の通路１３を形成し、作業者又は作業用車両の作業空間を確保することができる。生産ネット２の横列数及び生産ネット２列の縦列数により作物栽培装置１の生産規模を作物の種類や栽培作業環境に応じて随意に決めることができる。【００２５】
図８には、懸垂レール型生産ネット２の配置について一つの実施例を示しているが、生産ネット２はネット面と直交又は斜交する上部の懸垂レール１１から吊り下げられ、また生産ネット２の下部横梁１０に付設している地面移動用車輪１２の介助により移動可能に配置される。これら懸垂レール型生産ネット２の平面配置を（ａ）に示すが、生産ネット２を縦一列に懸垂レール下に移動可能に配置することを基本として、生産ネット２縦列の間隔を適宜置くことにより栽培作業の通路１３を形成し、作業者又は作業用車両の作業空間を確保することができる。生産ネット２の縦一列の枚数及び生産ネット２縦列の列数により作物栽培装置１の生産規模を作物の種類や栽培作業環境に応じて随意に決めることができる。この場合生産ネット２の縦一列の枚数のうち実際の作物栽培を担う枚数は、移動可能な生産ネット２を展開又は格納することにより調整することができる。【００２６】
図５、６に示すように、作物栽培ポット３は土壌を装入する挿入ポット４と生産ネット２に懸架され、かつ、挿入ポット４を内接して装填する懸垂ポット３ａ又は懸架装填環３ｂとからなる。挿入ポット４及び懸垂ポット３ａ又は懸架装填環３ｂは軽量で、かつ、強度の高い点のみならず、栽培条件から求められる対候性、耐水性、断熱性、保温性等の観点でも合成樹脂製が好ましく、多種に亘るプラスチック材料からの選定が可能である、特にポリプロピレンが好ましい。通常、これら挿入ポット４及び懸垂ポット３ａ又は懸架装填環３ｂは金型を用いた押出成型により製作される。しかしながら、金属製又は陶磁器製のものが使用できないと言うことではない。【００２７】
また、作物を土壌中で生育させる容器である挿入ポット４の形状は、通常、図７に示す逆円錐台型３ａ３のいわゆる植木鉢の形状が適切である。また、本発明に係る挿入ポット４の形状の特徴として、生産ネット２に懸架する懸垂ポット３ａ又は懸架装填環３ｂから上方に拡大径部４ａを取り得ることで、この拡大径部４ａの内径は懸垂ポット３ａの懸垂環部３ａ１又は懸架装填環３ｂの懸垂環部３ｂ３の内径に対して１．２〜２．０倍まで拡大可能である。この拡大は前述したように隣り合う作物栽培ポット３の軸心が交互に相反する傾斜角度を有しているので、挿入ポット４の拡大径部４ａが相互にぶつかるような干渉が起きないから可能となる。この拡大径部４ａが形成できることにより、拡大径部４ａがない挿入ポットに比べて作物の作付け面積を増加することができ、作物栽培の生産性を高めることができる特徴を有する。また、挿入ポット４は作物の栽培条件によりその形状を任意に変えることが可能で、しかも、土壌に対する保温や断熱の必要性、日光に対する透光又は遮光の必要性、装填土壌を可視する必要性等が、プラスチック樹脂の種類を選択することにより対応できる。例えば、可透性又は着色したポリプロピレンを用いることができる。【００２８】
また、挿入ポット４を内接支持する懸垂ポット３ａ又は懸架装填環３ｂの選択は、作物栽培条件や挿入ポット４の重量の観点から決まる。例えば、挿入ポット４の下部を外気や外光に触れない環境にする場所とか、挿入ポット４が栽培土壌を含めて重量が大きくて、挿入ポット４のみで支持したとき、その形状維持が困難となる場合には、懸垂ポット３ａを採用するのが好ましく、一方、挿入ポット４が栽培土壌を含めて軽量である場合とか、下部を外気や外光環境に曝した方が栽培条件に適している場合には懸架装填環３ｂを採用するのが好ましい。挿入ポット４の代表的な寸法は、拡大径部４ａが内径２０〜２５ｃｍ、高さ２０〜２５ｃｍ、懸垂環部４ｂの内径で１４〜２０ｃｍ、挿入ポット４の全高で２０〜２８ｃｍが通常である。【００２９】
また、懸垂ポット３ａを使う場合、挿入ポット４に代えて内接するシートを、図示していないが、インナーシートを内接ポット状に形成して用いることも可能である。インナーシートの材質としてプラスチック合成樹脂、例えばポリプロピレンを用いることができる。【００３０】
図５（ａ）中に示す懸垂ポット３ａは懸架フック５を有する懸垂環部３ａ１と段付３ａ２と逆円錐台部３ａ３とから一体で構成される。挿入ポット４は懸垂ポット３ａに内接して挿入されるが、その荷重は段付部１（４ｄ）が懸垂ポット３ａの懸垂環部３ａ１の環状頂部により、また、段付部２（４ｅ）が懸垂ポット３ａの段付３ａ２により支持される。また、逆円錐筒部４ｃの底部を懸垂ポット３ａの逆円錐台部３ａ３の底部により支持することもできる。通常、懸垂ポット３ａの形状は内接する挿入ポット４の形状に左右され、上部内径１２〜１８ｃｍ、底部内径１０ｃｍ、高さ２０〜２５ｃｍ、厚み３〜４ｍｍであって、材質はプラスチック樹脂で押出しによる金型成型が好ましい。また、懸垂ポット３ａの底部に水とか養分液の過剰を排出する孔６を設けることができる。さらに、懸垂ポット３ａの側面に小口の開口部を栽培条件又は栽培作業上適宜設けるのは自由である。また、挿入ポット４は、懸垂ポット３ａに完全に内接することを要せず、部分的に内接して、その他の部分は隙間を取ることも可能である。【００３１】
図５（ｂ）中に示す懸架装填環３ｂは挿入ポット４の拡大径部４ａと内接する上円筒部３ｂ１と、挿入ポット４の懸垂環部４ｂと内接し挿入ポット４の荷重を受ける支持受部３ｂと、懸垂環部３ｂ３と、から一体に構成される。通常、懸架装填環３ｂの形状は内接する挿入ポット４の形状に左右され、懸垂環部３ｂ３の内径１２〜１８ｃｍ、高さ３〜５ｃｍ、厚み３〜４ｍｍであって、材質はプラスチック樹脂材で押出しによる金型成型が好ましい。【００３２】
本発明に係る作物栽培装置１及び作物栽培ポット３を用いた代表的な栽培方法は、肥料を混入した土壌を挿入ポット４に装入し、次いで、その中に播種することにより又は球根を植え込むことにより発芽させ、その後日光、水、養分等を施して育成した後、食用に供する葉、茎、実や根茎を収穫し、又は観賞用の草花、花木等を収穫するものである。また、本発明に係る作物栽培装置１及び作物栽培ポット３を用いた栽培方法では、生産ネット２に懸架した作物栽培ポット３内で種又は球根から発芽させて育成することも可能だし、或いは発芽のみ別の場所で、作物栽培ポット３を集積して実施し、発芽後作物栽培ポット３を生産ネット２に懸架して栽培することも可能で、場所、気候、作業環境等に応じて自由に選択ができる特徴がある。また、実や花等の成果物の採取も作物栽培ポット３を生産ネット２に懸架したまま行い、或いは生産ネット２から外して集中処理することも可能である。また、水とか液状養分などの栽培に必要なものも集中的に自動機械化して供給することも、作物栽培ポット３が生産ネット２に多段多列に規則的に配設されているから実施が容易である。【００３３】
また、本発明に係る作物栽培装置１を用いて栽培するに適した作物は多岐に亘たり、野菜としては、レタス、ホーレン草、青ねぎ、二十日大根、サラダキャロット、ピーマン等があり、果実としては、いちご類、トマト、等があり、根菜としては、馬鈴薯、落花生等があり、枝物としては、枝豆等があり、きのこ類としては、しめじ、まいたけ等があり、球根種の花としては、チューリップ、カサブランカ等がある。図６に示すように、本発明に係る作物栽培ポット３内の挿入ポット４は、拡大径部４ａを有しているので、作物の植付け状況が示すように作付け面積の拡大が可能で、生産性を増加することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
野菜をはじめ作物の栽培において設置面積当たり生産性の高い作物栽培装置１であって、砂漠地帯、山岳地帯でも耕地に依存することなく、設置可能であり、また、栽培作業の機械化も容易であり、食糧生産の維持、向上に寄与し、食糧自給率向上の一助となる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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