(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
紙面上の画像を読み取ってR，G，B画像信号を出力するスキャナ部と、
前記スキャナ部からの前記R，G，B画像信号と特定画像とを照合し、両者に同一部分があるかどうかを判断する照合部と、
前記スキャナ部からのR，G，B画像信号を高画質化処理しY，M，C，K用画像信号を出力する高画質化処理部からの前記Y，M，C，K用画像信号からＹ用画像信号を受け、少なくとも前記照合部による照合処理に費やす時間に応じて前記画像信号を遅延させた後に出力するＹ用ライン遅延回路と、
前記高画質化処理部からの前記M用画像信号を受け、少なくとも前記照合部による照合処理に費やす時間に応じて前記画像信号を遅延させた後に出力するＭ用ライン遅延回路と、
前記高画質化処理部からの前記Ｃ用画像信号を受け、少なくとも前記照合部による照合処理に費やす時間に応じて前記画像信号を遅延させた後に出力するＣ用ライン遅延回路と、
前記高画質化処理部からの前記Ｋ（黒）用画像信号を受け、少なくとも前記照合部による照合処理に費やす時間に応じて前記画像信号を遅延させた後に出力するＫ（黒）用ライン遅延回路と、
前記照合部が前記画像信号に前記特定画像と同一部分が含まれていると判断した時、前記Ｙ用ライン遅延回路、前記Ｍ用ライン遅延回路、前記Ｃ用ライン遅延回路、前記Ｋ（黒）用ライン遅延回路から出力された前記各画像信号から、少なくともこの同一部分を実質的に除去して出力する除去部と、
前記照合部が前記画像信号に前記特定画像と同一部分が含まれていないと判断した時、前記Ｙ用ライン遅延回路から供給された前記画像信号に応じて、記録媒体上にＹ用の画像形成を行い、前記照合部が前記画像信号に前記特定画像と同一部分が含まれていると判断した時、前記除去部により同一部分が除去された前記画像信号に応じて、記録媒体上にＹ用の画像形成を行うＹ用画像形成部と、
前記照合部が前記画像信号に前記特定画像と同一部分が含まれていないと判断した時、前記Ｍ用ライン遅延回路から供給された前記画像信号に応じて、記録媒体上にＭ用の画像形成を行い、前記照合部が前記画像信号に前記特定画像と同一部分が含まれていると判断した時、前記除去部により同一部分が除去された前記画像信号に応じて、記録媒体上にＭ用の画像形成を行うＭ用画像形成部と、
前記照合部が前記画像信号に前記特定画像と同一部分が含まれていないと判断した時、前記Ｃ用ライン遅延回路から供給された前記画像信号に応じて、記録媒体上にＣ用の画像形成を行い、前記照合部が前記画像信号に前記特定画像と同一部分が含まれていると判断した時、前記除去部により同一部分が除去された前記画像信号に応じて、記録媒体上にＣ用の画像形成を行うＣ用画像形成部と、
前記照合部が前記画像信号に前記特定画像と同一部分が含まれていないと判断した時、前記Ｋ（黒）用ライン遅延回路から供給された前記画像信号に応じて、記録媒体上にＫ用の画像形成を行い、前記照合部が前記画像信号に前記特定画像と同一部分が含まれていると判断した時、前記除去部により同一部分が除去された前記画像信号に応じて、記録媒体上にＫ（黒）用の画像形成を行うＫ（黒）用画像形成部を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記照合部は、偽造防止を目的として、紙幣や有価証券等の画像を前記特定画像として保持していることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記除去部は、前記照合部が前記画像信号に前記特定画像と同一部分が含まれていると判断した時、前記各遅延回路から出力された前記画像信号に、所定のパタン画像を合成することにより、この同一部分を実質的に除去することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記除去部は、前記照合部が前記画像信号に前記特定画像と同一部分が含まれていると判断した時、複数の方法から一つの方法を選択し選択された方法に応じて、この同一部分を実質的に除去することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記Ｙ用ライン遅延回路、前記Ｍ用ライン遅延回路、前記Ｃ用ライン遅延回路、前記Ｋ（黒）用ライン遅延回路は、前記複数の色素情報信号を遅延させるものであり、前記複数の画像形成構造のそれぞれへの到達時間を考慮して、前記複数の色素情報信号ごとの異なる遅延時間を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
紙面上の画像をスキャナで読み取ってR，G，B画像信号を出力し、
前記R，G，B画像信号と特定画像とを照合し、両者に同一部分があるかどうかを判断し、
前記R，G，B画像信号を高画質化処理して出力したY，M，C，K用画像信号からのＹ用画像信号を受け、少なくとも照合処理に費やす時間に応じて前記画像信号を遅延させた後に出力するＹ用ライン遅延回路と、
前記高画質化処理された前記Ｍ用画像信号を受け、少なくとも照合処理に費やす時間に応じて前記Ｍ用画像信号を遅延させた後に出力するＭ用ライン遅延回路と、
前記高画質化処理された前記Ｃ用画像信号を受け、少なくとも照合処理に費やす時間に応じて前記Ｃ用画像信号を遅延させた後に出力するＣ用ライン遅延回路と、
前記高画質化処理された前記Ｋ（黒）用画像信号を受け、少なくとも前記照合処理に費やす時間に応じて前記Ｋ用画像信号を遅延させた後に出力するＫ（黒）用ライン遅延回路を用意し、
前記照合において、前記画像信号に前記特定画像と同一部分が含まれていると判断した時、前記Ｙ用ライン遅延回路、前記Ｍ用ライン遅延回路、前記Ｃ用ライン遅延回路、前記Ｋ（黒）用ライン遅延回路から出力された前記各画像信号から、少なくともこの同一部分を実質的に除去して出力し、
前記照合で前記画像信号に前記特定画像と同一部分が含まれていないと判断した時、前記Ｙ用ライン遅延回路から供給された前記画像信号に応じて、記録媒体上にＹ用の画像形成を行い、前記照合で前記画像信号に前記特定画像と同一部分が含まれていると判断した時、前記同一部分が除去された前記画像信号に応じて、記録媒体上にＹ用の画像形成を行い、
前記照合で前記画像信号に前記特定画像と同一部分が含まれていないと判断した時、前記Ｍ用ライン遅延回路から供給された前記画像信号に応じて、記録媒体上にＭ用の画像形成を行い、前記照合で前記画像信号に前記特定画像と同一部分が含まれていると判断した時、前記同一部分が除去された前記画像信号に応じて、記録媒体上にＭ用の画像形成を行い、
前記照合により前記画像信号に前記特定画像と同一部分が含まれていないと判断した時、
前記Ｃ用ライン遅延回路から供給された前記画像信号に応じて、記録媒体上にＣ用の画像形成を行い、前記照合で前記画像信号に前記特定画像と同一部分が含まれていると判断した時、前記同一部分が除去された前記画像信号に応じて、記録媒体上にＣ用の画像形成を行い、
前記照合で前記画像信号に前記特定画像と同一部分が含まれていないと判断した時、前記Ｋ（黒）用ライン遅延回路から供給された前記画像信号に応じて、記録媒体上にＫ用の画像形成を行い、前記照合で前記画像信号に前記特定画像と同一部分が含まれていると判断した時、前記同一部分が除去された前記画像信号に応じて、記録媒体上にＫ（黒）用の画像形成を行なうことを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に関し、特に偽造防止のために複写すべき画像情報を特定画像と照合処理を行う画像形成装置及びその方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近、デジタル複写機等の画像形成装置の性能が向上してきており、紙幣や有価証券等の偽造防止に対する対策を行うことが要求されてきている。すなわち、スキャナ機能をもったＭＦＰ製品では、スキャナ機能により紙幣、証券等の不正な画像情報作成が可能である。このため、コピー機能では、不正な画像情報に対して追跡パタンを付加する等の対策によりコピー元のＭＦＰ製品が特定できるような機能をもたせる対策がなされてきた。しかし、スキャナ機能では、左記対策を実施しても読み取り後に画像情報を加工される可能性がある。このため、スキャン取り込み時、出力することが不適切な画像を別の画像に置き換える等の処理が必要となる。
【０００３】
そこで、スキャナ取り込み時に、不正な画像情報であると判定される領域については予め用意された黒信号、白信号等のマスク信号に置き換えることで、不正な画像情報が複写されることを防止するものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来装置においては、紙幣、証券等の照合処理はリアルタイム処理が難しく、多くの処理時間が必要となる。このため、一旦メモリに画像情報を保存した後、照合処理が終了した画像情報を再び読み出すことが必要となり、専用のメモリ領域が必要となりコスト高となり、更に画像情報の書き込みと読出しの時間が必要となるという問題がある。
【０００５】
本発明は、偽造防止のため特定画像との照合処理に対応した遅延時間をもつ遅延回路を用いることで、照合処理専用のメモリを不要としてコストダウンを可能とする画像形成装置及びこの方法を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
課題を解決するための一実施形態は、
紙面上の画像を読み取ってR，G，B画像信号を出力するスキャナ部と、
前記スキャナ部からの前記R，G，B画像信号と特定画像とを照合し、両者に同一部分があるかどうかを判断する照合部と、
前記スキャナ部からのR，G，B画像信号を高画質化処理しY，M，C，K用画像信号を出力する高画質化処理部からの前記Y，M，C，K用画像信号からＹ用画像信号を受け、少なくとも前記照合部による照合処理に費やす時間に応じて前記画像信号を遅延させた後に出力するＹ用ライン遅延回路と、
前記高画質化処理部からの前記M用画像信号を受け、少なくとも前記照合部による照合処理に費やす時間に応じて前記画像信号を遅延させた後に出力するＭ用ライン遅延回路と、
前記高画質化処理部からの前記Ｃ用画像信号を受け、少なくとも前記照合部による照合処理に費やす時間に応じて前記画像信号を遅延させた後に出力するＣ用ライン遅延回路と、
前記高画質化処理部からの前記Ｋ（黒）用画像信号を受け、少なくとも前記照合部による照合処理に費やす時間に応じて前記画像信号を遅延させた後に出力するＫ（黒）用ライン遅延回路と、
前記照合部が前記画像信号に前記特定画像と同一部分が含まれていると判断した時、前記Ｙ用ライン遅延回路、前記Ｍ用ライン遅延回路、前記Ｃ用ライン遅延回路、前記Ｋ（黒）用ライン遅延回路から出力された前記各画像信号から、少なくともこの同一部分を実質的に除去して出力する除去部と、
前記照合部が前記画像信号に前記特定画像と同一部分が含まれていないと判断した時、前記Ｙ用ライン遅延回路から供給された前記画像信号に応じて、記録媒体上にＹ用の画像形成を行い、前記照合部が前記画像信号に前記特定画像と同一部分が含まれていると判断した時、前記除去部により同一部分が除去された前記画像信号に応じて、記録媒体上にＹ用の画像形成を行うＹ用画像形成部と、
前記照合部が前記画像信号に前記特定画像と同一部分が含まれていないと判断した時、前記Ｍ用ライン遅延回路から供給された前記画像信号に応じて、記録媒体上にＭ用の画像形成を行い、前記照合部が前記画像信号に前記特定画像と同一部分が含まれていると判断した時、前記除去部により同一部分が除去された前記画像信号に応じて、記録媒体上にＭ用の画像形成を行うＭ用画像形成部と、
前記照合部が前記画像信号に前記特定画像と同一部分が含まれていないと判断した時、前記Ｃ用ライン遅延回路から供給された前記画像信号に応じて、記録媒体上にＣ用の画像形成を行い、前記照合部が前記画像信号に前記特定画像と同一部分が含まれていると判断した時、前記除去部により同一部分が除去された前記画像信号に応じて、記録媒体上にＣ用の画像形成を行うＣ用画像形成部と、
前記照合部が前記画像信号に前記特定画像と同一部分が含まれていないと判断した時、前記Ｋ（黒）用ライン遅延回路から供給された前記画像信号に応じて、記録媒体上にＫ用の画像形成を行い、前記照合部が前記画像信号に前記特定画像と同一部分が含まれていると判断した時、前記除去部により同一部分が除去された前記画像信号に応じて、記録媒体上にＫ（黒）用の画像形成を行うＫ（黒）用画像形成部を具備することを特徴とする画像形成装置である。
【０００７】
本発明は上述したように、カラー複写機において、紙幣や有価証券等の偽造防止を目的としてスキャナで読んだ画像情報と特定画像とを照合して、偽造防止を行う場合において、比較的時間を要するこの照合処理のための専用のメモリ装置を省略してコストダウンを図るべく、照合処理の処理時間に応じた遅延回路を用意するものである。これにより、従来装置においてはスキャナで読んだ画像情報を照合処理が完了するまでメモリに格納していた、このメモリ装置を準備する必要がなくなるため、構造の小規模化により大きなコストダウンを図ることが可能となる。
【０００８】
なお、この際の遅延回路は、例えば、印刷方式がタンデムエンジンであるカラーＭＦＰ製品では、色版毎の出力タイミング調整のために、メモリにより構成されたライン遅延処理が元々内蔵されていることに着眼し、ライン遅延処理のためのメモリを共用することが可能である。これにより、スキャナ取り込みの際の、照合処理での処理時間分の遅延確保のために、画像情報のための専用メモリ回路を不用として、大きなコスト削減効果を得ることができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照してこの発明の一実施の形態である画像形成装置を詳細に説明する。
【００１０】
本発明は、偽造防止のため特定画像との照合処理に対応した遅延時間をもつ遅延回路を用いることで、照合処理専用のメモリを不要としてコストダウンを可能とする画像形成装置とこの方法を提供するものである。初めに、本発明が適用される画像形成装置の一例として、特に、タンデム方式のプリンタエンジンを有するＭＦＰを図面を用いて説明する。
【００１１】
＜本発明が適用される画像形成装置の一例＞
図４には、タンデム方式のプリンタエンジンを有するカラーデジタル複写装置１の内部構成を示している。図４において、スキャナ６２は、照明ランプ１３、リフレクタ１４、反射ミラー１５乃至１７、結像レンズ１８、受光素子１９、画像処理装置２０を有する。照明ランプ１３は、原稿置き台１２上に置かれた不図示の原稿を照明するためのものである。リフレクタ１４は、照明ランプ１３からの光を原稿に向けて収束させるためのものである。この光学システムは、原稿から反射されてきた光を反射ミラー１５乃至１７、結像レンズ１８等を使って受光素子１９に導くためのものである。受光素子１９は、ＣＣＤ等であり、原稿からの光を電気信号に変換するためのものである。
【００１２】
画像処理部２０は、後述するように、偽造防止のための照合処理部１０１の遅延時間や、ラインごとの遅延時間を考慮したライン遅延時間を計算して、必要な遅延を行うライン遅延処理部１０４を含むものである。更に、スキャナ６２で光電変換された電気信号が色分解された、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂ）の各色毎の画像信号を、後述する各色信号用レーザドライバ１３１乃至１３４を用いて作成するためのものである。
【００１３】
画像形成ユニット６３は、４つの画像形成部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂと、露光部５、転写ベルト６、定着部７を有している。
【００１４】
この４つの画像形成部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂは、サブトラクティブ・プライマリイズ（Subtractive Primaries）における各色成分であるＹ、Ｍ及びＣと、明暗の補強のためのＢの計４色の画像を形成するものである。露光部５は、各画像形成部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ及び４Ｂに設けられている感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｂに、スキャナユニット６２又は外部から供給される画像信号に対応して光強度が断続的に変化されている露光光（例えばレーザビーム）を照射するためのものである。転写ベルト６は、被転写材（被画像形成媒体）である用紙Ｐを搬送しながら、各画像形成部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ及び４Ｂにおいて形成された画像を、用紙Ｐ上に順に重ね合わせるためのものである。定着部７は、転写ベルト６により搬送された用紙Ｐ、及び用紙Ｐ上の画像（現像剤像）を加熱しながら加圧することで用紙Ｐに現像剤像を定着するためのものである。
【００１５】
各画像形成部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂは、各々略同様の構成を有し、公知の電子写真プロセスにより各色に応じた画像を形成する。但し、感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｂの径は同じである。
【００１６】
そして、感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｂの周囲には、その回転方向に沿って、帯電部２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｂ、これに対応する色の現像剤たるトナーを収容している現像部２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｂ、転写部２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｂ、クリーニング部２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｂ、及び除電部２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｂ、が各々配置されている。
【００１７】
そして、この構成により、色毎に分解された画像信号に応じて露光部５から射出されポリゴンミラー５ａによって走査されるレーザビーム５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｂに対応するカラー画像を形成するようになっている。
【００１８】
転写装置２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｂは、感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｂの下部の転写ベルト６を挟んだ対向位置に設けられている。
【００１９】
転写ベルト６の下方所定の位置には、各画像形成部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂで形成されたトナー像が転写される用紙Ｐを保持するための用紙カセット８ａ，８ｂが設けられている。各用紙カセット８ａ，８ｂには、カセット内に収容されている用紙Ｐを１枚ずつ取り出すためのピックアップローラ９ａ，９ｂが設けられている。また、各用紙カセット８ａ，８ｂと転写ベルト６との間には、ピックアップローラ９ａ，９ｂにより取り出された用紙Ｐを、転写ベルト６に向けて給送するためのガイドやローラからなる用紙搬送部１０が形成されている。
【００２０】
そして、用紙搬送部１０の転写ベルト６側の所定位置には、いずれかの用紙カセットから取り出されて用紙搬送部１０を搬送されている用紙Ｐと各画像形成部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂにおいて形成される画像との位置を整合するために、用紙Ｐを転写ベルト６に向けて送り出すタイミングを設定するアライニングローラ１１が設けられている。
【００２１】
このカラー画像形成装置１においては、スキャナ６２或いは外部から画像信号が供給されると、時系列に従って、不図示の帯電電源装置により各画像形成部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂの感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｂが所定の電位に帯電される。そして、露光部５から、画像信号に基づいて光強度が断続的に変化されたレーザビームが、個々の感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｂに照射される。
【００２２】
これにより、４つの画像形成部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂの感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｂに、出力すべきカラー画像に対応した静電潜像が形成される。各画像形成部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂの感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｂに画像が露光されるタイミングは、転写ベルト６上を搬送される用紙Ｐの移動に合わせて、所定の順に定義されている。
【００２３】
各画像形成部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂの感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｂに形成された静電潜像は、同一の画像形成部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂ内に配置される。予め決められた色のトナー（現像剤）を収容している現像部２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｂによりトナーが選択的に提供されて現像され、転写ベルト６を介在させて、感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｂと対向されている転写装置により、転写ベルト６上の用紙Ｐに、順に転写される。
【００２４】
なお、用紙Ｐは、予め選択されているサイズ、或いは露光部５により露光される画像のサイズに対応する大きさの用紙Ｐを収容しているカセットから取り出される。そして、用紙Ｐは、用紙搬送部１０のアライニングローラ１１まで搬送され、一時的にアライニングローラ１１で停止されている。
【００２５】
また、用紙Ｐは、露光部５による最初の色の画像の露光若しくは所定のタイミングで、アライニングローラ１１から、転写ベルト６に向けて給送される。このとき、用紙Ｐは、転写ベルト６を支持している用紙給送部側のローラの近傍に設けられている帯電装置（用紙Ｐ向け）により帯電されて、転写ベルト６に密着される。各画像形成部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂにより形成されたトナー、即ちトナー像が転写された用紙Ｐは、定着部７に搬送される。そして、この定着部７で用紙Ｐに溶融されたトナーが定着される。
【００２６】
次に、図５を参照して、タンデム方式である４つの感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｂを回転制御するモータ制御部３０の一例について説明する。
【００２７】
図５に示されるように、モータ制御部３０は、全体を制御する制御部６１に接続され、一例として、感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃを回転するＤＣモータ３１Ｙと、感光体ドラム２１Ｂを回転するＤＣモータ３１Ｂと、ＤＣモータ３１Ｙ，３１Ｂを駆動するモータドライバ３２Ｙ，３２Ｂと、制御回路３３と、により構成されている。
【００２８】
制御回路３３は、制御ＡＳＩＣにより構成されている。より詳細には、ＡＰＣオン回路３４、モータ制御回路３５Ｙ、３５Ｂ、基準クロック逓倍／分周回路５２により構成されている。感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｂは、それぞれ不図示の連結伝達部等を介して回転駆動用のＤＣモータ３１Ｙ，３１Ｂに連結されている。これらのＤＣモータ３１Ｙ，３１Ｂは、それぞれ別々のモータ制御回路３５Ｙ，３５Ｂにより駆動されるようになっている。
【００２９】
＜本発明の特徴である照合処理と遅延処理＞
上述した構造をもつ画像形成装置において、本発明の特徴である照合処理とその遅延処理とを実現する構成例が画像処理装置２０を中心に示されている。図１は、本発明に係る画像形成装置の特徴部分である画像処理装置を示すブロック図である。図１において、スキャナ６２が読み出した画像信号を受け高画質化処理を行う前段高画質化処理部１０２と、この画像信号から偽造防止の対象となる例えば紙幣や有価証券等の画像との照合を行う照合処理部１０１と、画像情報の領域識別信号を検出するための識別処理部１０５とを有している。更に、前段高画質化処理部１０２の出力と識別処理部１０５との出力を受ける、後段高画質化処理部１０３を有している。照合処理部１０１から照合結果である照合信号ＤＳＣを受けるセレクタ１０７が設けられている。
【００３０】
更に、後段高画質化処理部１０３の高画質化信号を受け、上述したタンデム方式である４つの感光体ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｂごとに画像形成を行う際の色信号ごとの遅延時間と、照合処理部１０１での遅延時間とを考慮したライン遅延処理部１０４を有する。ライン遅延処理部１０４からの画像情報ＤＡＴａと、偽造防止のために画像情報に重ねるパタンを発生するテストパタン発生処理部１０６からの画像情報ＤＡＴｂとを受けて、照合信号ＤＳＣに応じて合成画像ＤＡＴ等を出力するセレクタ部１０７とを有している。セレクタ部１０７の出力ＤＡＴは、プリンタエンジン６３に出力され画像形成されるが、ネットワークＮを介して外部に出力されてもよい。
【００３１】
更に、ライン遅延処理部１０４においては、ライン遅延処理部の詳細なブロック図である図２に示すように、スキャナ入力信号Ｒ，Ｇ，ＢとＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色信号ごとに分離された画像信号とが供給されるセレクタ１１１乃至１１４を有している。そして、タンデム方式のエンジンを有するＭＦＰには、印字タイミング調整のために必要となる印刷用インク４色分のライン遅延回路１２１乃至１２４を有している（この時、Ｙ用ライン遅延時間そのものは、ゼロである場合がある）。この遅延時間は、照合処理のための遅延時間とのタイミング合わせを目的とする遅延の時間である。更に、遅延された各色の画像信号がＹ用レーザドライバ１３１、Ｍ用レーザドライバ１３２、Ｃ用レーザドライバ１３３、Ｋ用レーザドライバ１３４を有している。
【００３２】
このような図１と図２に示されるような構造をもった画像処理装置２０によれば、以下のような適切な遅延処理を伴う画像処理がおこなわれる。
【００３３】
すなわち、スキャナ６２から与えられた画像情報は、照合処理部１０１と、前段高画質化処理部１０２、識別処理部１０５とに供給される。前段高画質化処理部１０２では、スキャナ６２で読み出さされた画像情報が紙幣・有価証券等の偽造防止の対象となる画像ではないかどうかを判断するべく、照合処理部１０１内等に含まれる記憶領域に格納された紙幣・有価証券等の特定画像を読出し、これをスキャナ６２で読み出さされた画像情報と照合する。この照合処理の結果が照合信号ＤＳＣとして、後段のセレクタ１０７へ供給される。
【００３４】
このとき、注目されるのは、この際の照合処理が複数のカラー画像同士の比較照合処理となるため、処理時間ｔ１が、一例として、０．１〜０．８秒くらいの非常に長いものとなることである。一方、前段高画質化処理部１０２の処理時間ｔ２、後段高画質化処理部の処理時間ｔ３、識別処理部の処理時間ｔ２’は、それぞれ、１ｍｓｅｃ以下の非常に短いものとなり、両者の時間の差は１００倍以上の大きさの隔たりがある。
【００３５】
この長い照合処理時間ｔ１と、他の高画質化処理や識別処理との非常に短い処理時間ｔ２，ｔ２’，ｔ３（１ｍｓｅｃ以下）とのタイミングを整合させる必要があり、従来装置においては、画像情報を一時的に格納するための専用のメモリを設けており、これが、コスト高や作業の複雑性を高めており問題となっている。
【００３６】
本発明は、一例として、ライン遅延処理部１０４のラインごとの遅延回路１２１〜１２４の遅延時間は、照合処理部１０１の処理時間ｔ１とのタイミング合わせを目的とした遅延時間ｔ４（ｔ１＝ｔ２とはならない）とする。これにより、新たな遅延回路を設けることなく、照合処理の遅延のためのメモリを必要としない構成とすることで、最も効率のよいコストダウンを実現することができる。
【００３７】
更にこのように処理タイミングが整合された画像情報ＤＡＴａに、照合処理部１０１が偽造防止の対象となる画像情報が含まれていると判断したとき、照合信号ＤＳＣにより、セレクタ１０７にこれを知らせる。
【００３８】
ここで、テストパタン発生処理部１０６は、このような偽造防止の対象となる画像を除去するためのテストパタンを発生する回路である。そして、例えば、この画像の除去は、テストパタン発生処理部１０６のパタンを用いて、照合信号ＤＳＣに応じたセレクタ１０７の合成処理により、図３に示される方法で行われるものである。図３において、原稿の非出力領域が検出されると、方法Ａと方法Ｂとは塗りつぶし処理であり、方法Ａでは、このテストパタン発生処理部１０６で発生したパタンが不適切な非出力領域に合成されることで、不適切な領域のみ出力値がＦＦｈｅｘとなる。方法Ｂでは、不適切な非出力領域の近傍全ての出力値がＦＦｈｅｘとなる。方法Ｃでは、白抜き処理であり、不適切な非出力領域のみ、出力値が０ｈｅｘとなる。この例にあるようなパタンデータは、図１に示すテストパタン発生部１０６に予め設定することにより出力可能となる。
【００３９】
以上、図面を用いて詳細に説明したように、偽造防止のための照合処理に応じて遅延処理を行うことで、従来必要としていた専用メモリを不要として大きなコスト削減が可能となる。又、特に、タンデムエンジンで構成されたＭＦＰでは、スキャナ機能使用時、偽造防止機能として必要となる遅延回路を共用することができる。このため、従来、偽造防止回路の構成要素として専用メモリを必要としていたＭＦＰと比べて、大きなコスト削減が可能となる画像形成装置及びこの方法を提供することができる。
【００４０】
以上記載した様々な実施形態により、当業者は本発明を実現することができるが、更にこれらの実施形態の様々な変形例を思いつくことが当業者によって容易であり、発明的な能力をもたなくとも様々な実施形態へと適用することが可能である。従って、本発明は、開示された原理と新規な特徴に矛盾しない広範な範囲に及ぶものであり、上述した実施形態に限定されるものではない。
【００４１】
【発明の効果】
以上詳述したように本発明によれば、偽造防止のため特定画像との照合処理に対応した遅延時間をもつ遅延回路を用いることで、照合処理専用のメモリを不要としてコストダウンを可能とする画像形成装置及びこの方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置の特徴部分である画像処理装置を示すブロック図。
【図２】本発明に係る画像形成装置の特徴部分であるライン遅延処理部の詳細なブロック図。
【図３】本発明に係る画像形成装置のテストパタン発生処理部の処理の一例を示す説明図。
【図４】本発明に係る画像形成装置の構造の一実施の形態を示す断面図。
【図５】本発明に係る画像形成装置の一実施の形態を示すブロック図。
【符号の説明】
２０…画像処理部、６２…スキャナ、６３…プリンタエンジン、１０１…照合処理部、１０２…前段高画質化処理部、１０３…後段高画質化処理部、１０４…ライン遅延処理部、１０５…識別処理部、１０６…テストパタン発生処理部、１０７…セレクタ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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