(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め定められた間隔毎に複数のチャネルの電波存在有無を確認する方式を用い無線通信を行う無線機において、
予め定められた時間Ｔ毎に複数のチャネルに電波が存在するか否かを確認するキャリアセンス手段Ａと、
前記キャリアセンス手段Ａが第１のチャネルに電波の存在を確認した場合に、前記第１のチャネルで、複数の特定パターンとそれに続く通信データから構成される無線信号であって前記複数の特定パターンの伝送時間が前記時間Ｔよりも長い無線信号を受信する無線受信手段と、
前記キャリアセンス手段Ａが電波の存在を確認した場合に予め定められた時間の計測を開始するタイマー手段と、
前記タイマー手段が計測を完了した時点で前記キャリアセンス手段Ａが電波の存在を確認したチャネルと同一チャネルで電波の存在を再確認するキャリアセンス手段Ｂと、
前記キャリアセンス手段Ｂが前記第１のチャネルの電波の存在を確認できなかったと判断した場合であって、前記無線受信手段が前記特定パターンの受信に成功したが前記通信データの受信完了前であった場合に、前記第１のチャネルでの無線受信を中止する受信判定手段とを備え、
前記受信判定手段が前記第１のチャネルでの無線受信を中止した場合、前記キャリアセンス手段Ａは前記第１のチャネルとは異なる第２のチャネルの電波の存在有無を確認し、
前記キャリアセンス手段Ａが前記第２のチャネルの電波の存在を確認した場合に、前記無線受信手段は前記第２のチャネルで前記複数の特定パターンとそれに続く通信データから構成される無線信号を受信する
無線機。
【請求項２】
キャリアセンス手段Ａが複数のチャネルの電波の存在を確認する中で１番最後のチャネルにおいて電波の存在を確認した場合には、キャリアセンス手段Ｂは電波の存在の再確認を行わない請求項１記載の無線機。
【請求項３】
キャリアセンス手段Ａが複数のチャネルの電波の存在を確認する中で複数チャネルがお互いに隣接していない場合には、キャリアセンス手段Ｂは電波の存在の再確認を行わない請求項１記載の無線機。
【請求項４】
予め定められた間隔毎に複数のチャネルに電波が存在するか否かを確認すると共に、前記複数チャネルの電波存在確認順序を変更するキャリアセンス手段Ａを備えた請求項１記載の無線機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数のチャネルを利用して無線通信を行う無線機に関し、特に受信時の動作に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電池駆動の無線機同士がお互いに通信を行う場合、消費電流を抑えるために「非同期通信方法」が用いられる場合が多い。この方法は、無線機が常に相手からの電波の有無を確認するのではなく、予め定められた時間電波の存在をチェックする方法である。これを「間欠駆動方式」と呼び、予め定められた時間を「間欠時間」と呼ぶ。この方式においては、電波を送信する無線機は相手側の無線機の「間欠時間」以上の長さの電波を送信する必要がある。
【０００３】
一方、無線通信においては「電波干渉、電波妨害、ノイズ等を考慮して複数のチャネルを利用することが多い。すなわち、受信側の無線機は「間欠時間」毎に複数のチャネルの電波の存在を確認することとなり、送信側の無線機は「間欠時間」以上の長さの電波を妨害等がないチャネルで送信することとなる。このようなシステムの一例を図４に示す。
【０００４】
図４はガスメータ等の検針値を無線通信を用いて遠隔で収集する「ガス自動検針システム」のブロック図である。図４において、７は各家庭のガスメータである。８は無線子機である。９は無線子機８と無線通信を行う無線親機である。１０は電話回線網制御装置である。１１はガス会社のセンターである。電話回線網制御装置１０とセンター１１は公衆電話回線を介して通信を行う。また、無線子機８と無線親機９は電池駆動であり、無線通信に関しては「間欠駆動方式」を行っている。無線子機８と無線親機９は予め定められた２つのチャネルを利用して無線通信を行う。
【０００５】
すなわち、無線子機８及び無線親機９は通常予め定められた「間欠時間」毎に予め定められた２つのチャネルの電波の有無を確認する。電波の有無を確認することを「キャリアセンス」と呼ぶ。また、無線子機８や無線親機９はガスメータ７やガス会社のセンター１１からの指令によって電波を送信する必要が発生した場合には、相手側無線機の「間欠時間」以上の長さの電波を送信する。
【０００６】
ここで、「間欠時間」以上の長さの電波は予め定められた「特定パターン」の繰り返しと必要な「通信データ」に分けられている。そして、予め定められた「特定パターン」の繰り返し電文長が相手側無線機の「間欠時間」時間以上となるように決められている。すなわち、受信側は「間欠時間」毎の２チャネルのキャリアセンスにより送信側無線機から送られてくる予め定められた「特定パターン」の繰り返しの中の１つを捕まえることができ、以降の必要な「通信データ」を受信することが可能となる。このタイミング図を図２に示す。
【０００７】
ここで、受信側無線機の２チャネル「キャリアセンス」の具体的方法について説明する。受信側無線機は「間欠時間」毎に２チャネルのキャリアセンスを行う場合、まず第１のチャネルについての「キャリアセンス」を行う。そこで「キャリアあり」と判定した場合「特定パターン」の受信動作へ移行する。そこで、「特定パターン」を受信できた場合には「通信データ」の受信動作へ移行し、「通信データ」受信動作へ移行する。ここで、「通信データ」の受信完了までは予め定められた「タイムアウト」を設ける。この「タイムアウト」は「間欠時間」と同じくらい長い時間である。これは、受信側は「特定パターン」の受信成功が実際の送信電波の「特定パターン」の繰り返しの中の最初の部分において成功した場合には、以降も「特定パターン」が一定時間繰り返された後に実際の「通信データ」が送られてくるため、その間「通信データ」を探し続けなければならないためである。
【０００８】
この後、「タイムアウト」を過ぎても「通信データ」の受信ができない場合には、第２のチャネルの「キャリアセンス」動作へは移行ぜず、次の間欠キャリアセンスタイミングを待つ。これは、以下の理由による。すなわち、送信側無線機が第１のチャネルにて実際に電波を送信していた場合には、同時に第２のチャネルで電波を送信することはあり得ないので、受信側無線機が第１のチャネルで「タイムアウト」時間以内に「通信データ」の受信に失敗した場合に、第２のチャネルで「キャリアセンス」をする意味がない。
【０００９】
また、送信側無線機が本来第２のチャネルで電波を送信しているにも関わらず、受信側無線機無線機が第１のチャネルの「キャリアセンス」において誤って「キャリアあり」と判断し、かつ何らかの要因で「特定パターン」の受信まで成功した場合、受信側無線機は「タイムアウト」時間まで「通信データ」を探し続けることとなるため、実際に送信側無線機が電波を送信している第２のチャネルの「キャリアセンス」動作へ移行することができない。
【００１０】
一方、第１のチャネルの「キャリアセンス」動作で「キャリアなし」と判定した場合、及び第１のチャネルの「キャリアセンス」動作で「キャリアあり」と判定しても一定時間が経過までに「特定パターン」の受信ができなかった場合には、次に第２のチャネルの「キャリアセンス」動作へ移行する。ここで、第２のチャネルで「キャリアあり」と判定した場合には、「特定パターン」の受信動作へ移行する。そこで、「特定パターン」を受信できた場合には「通信データ」受信動作へ移行する。一方、第２のチャネルの「キャリアセンス」動作で「キャリアなし」と判定した場合、及び第２のチャネルの「キャリアセンス」動作で「キャリアあり」と判定しても一定時間が経過までに「特定パターン」の受信ができなかった場合には、以降の「キャリアセンス」動作を中止し、次の間欠キャリアセンスタイミングまで「キャリアセンス動作は行わない。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記従来の無線通信システムでは、２チャネルの「キャリアセンス」において、本来送信側無線機からの電波が第２のチャネル(受信側無線機が２番目に「キャリアセンス」を行うチャネル)で送信されてきた場合において、受信側無線機が第１のチャネル(１番目に「キャリアセンス」を行うチャネル)で誤って「キャリアあり」と判定し、かつ何らかの原因で「特定パターン」の受信に成功した場合、その後送られてくる「通信データ」が受信できないこととなるが、その際前述のように第２のチャネルの「キャリアセンス」動作へは移行しないため、本来の電波を正常受信することができなくなるという課題があった。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決するため、キャリアセンス手段Ｂがキャリアセンス手段Ａが「キャリアあり」と判定してから一定時間経過後に再びキャリアセンスを行う構成としたものである。
【００１３】
上記発明によれば、キャリアセンス手段Ａが誤って「キャリアあり」と判断し、かつ無線受信手段が「特定パターン」を受信してしまった場合においても、キャリアセンス手段Ｂが再度キャリアセンスを行うことで、間欠受信タイミングにおける通信の失敗を防ぐことができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
第１の発明に係る無線機は、予め定められた間隔毎に複数のチャネルの電波存在有無を確認する方式を用い無線通信を行う無線機において、予め定められた時間Ｔ毎に複数のチャネルに電波が存在するか否かを確認するキャリアセンス手段Ａと、前記キャリアセンス手段Ａが第１のチャネルに電波の存在を確認した場合に、前記第１のチャネルで、複数の特定パターンとそれに続く通信データから構成される無線信号であって前記複数の特定パターンの伝送時間が前記時間Ｔよりも長い無線信号を受信する無線受信手段と、前記キャリアセンス手段Ａが電波の存在を確認した場合に予め定められた時間の計測を開始するタイマー手段と、前記タイマー手段が計測を完了した時点で前記キャリアセンス手段Ａが電波の存在を確認したチャネルと同一チャネルで電波の存在を再確認するキャリアセンス手段Ｂと、前記キャリアセンス手段Ｂが前記第１のチャネルの電波の存在を確認できなかったと判断した場合であって、前記無線受信手段が前記特定パターンの受信に成功したが前記通信データの受信完了前であった場合に、前記第１のチャネルでの無線受信を中止する受信判定手段とを備え、前記受信判定手段が前記第１のチャネルでの無線受信を中止した場合、前記キャリアセンス手段Ａは前記第１のチャネルとは異なる第２のチャネルの電波の存在有無を確認し、前記キャリアセンス手段Ａが前記第２のチャネルの電波の存在を確認した場合に、前記無線受信手段は前記第２のチャネルで前記複数の特定パターンとそれに続く通信データから構成される無線信号を受信するものである。
【００１５】
第２の発明は、特に第１の発明において、複数のチャネルの電波の存在を確認する中で１番最後のチャネルにおいて電波の存在を確認した場合は電波の存在の再確認を行わないキャリアセンス手段Ｂを有する。
【００１６】
第３の発明は、特に第１の発明において、キャリアセンス手段Ａが複数のチャネルの電波の存在を確認する中で複数チャネルがお互いに隣接していない場合には電波の存在の再確認を行わないキャリアセンス手段Ｂを有する。
【００１８】
第４の発明は、特に第１の発明において、予め定められた間隔毎に複数のチャネルに電波が存在するか否かを確認すると共に、複数チャネルの電波存在確認順序を変更するキャリアセンス手段Ａを有する。
【００１９】
【実施例】
以下、本発明の実施例について図面を用いて説明する。
【００２０】
（実施例１）
図１は本発明の実施例１の「無線通信システム」における無線機内部のブロック図である。図１において、１は無線機本体である。２はキャリアセンス手段Ａである。３は無線受信手段である。４はタイマー手段である。５はキャリアセンス手段Ｂである。６は受信判定手段である。
【００２１】
図１において、無線機本体１は予め定められた時間毎に間欠受信を行っている。ここで、無線機本体１の間欠周期と相手側無線機からの通信データのタイミング図を図２に示す。すなわち、無線機本体１は予め定められた間隔：Ｔ２毎に「ＣＨ１」と「ＣＨ２」の２チャネルの「キャリアセンス」を行う。一方、送信側から送られてくる電波は、予め定められた時間：Ｔ１間の「特定パターン」の繰り返し及び「通信データ」である。次に「Ｔ１＞Ｔ２」とすることで、受信側無線機(無線機本体１)は送信側からの特定データを必ず捕まえることができるタイミングで「キャリアセンス」を行うことができる。ここで、Ｔ２毎の「キャリアセンス」時の詳細動作について説明する。無線機本体１は、予め定められた時間：Ｔ２が経過するとキャリアセンス手段Ａ２を働かせ、まず第１のチャネルについての「キャリアセンス」を行う。ここで第１のチャネルにおいて「キャリアあり」と判断した場合、キャリアセンス手段Ａ２はその旨を無線受信手段３やタイマー手段４に出力する。
【００２２】
無線受信手段３はキャリアセンス手段Ａ２が「キャリアあり」と判断した旨の出力を受けて「特定パターン」の受信動作へ移行し、「特定パターン」を受信した場合には「通信データ」の受信動作へ移行する。無線受信手段３が予め定められた時間以内に「特定パターン」を受信できなかった場合、無線受信手段３はその旨をキャリアセンス手段Ａ２へ出力する。キャリアセンス手段Ａ２は無線受信手段３から「特定パターン」を受信できなかった旨の出力を受けた場合、それが第１のチャネルにおいてであれば、次に第２のチャネルの「キャリアセンス」動作へ移行する。無線受信手段３は「特定パターン」の受信に成功した場合には、次に「通信データ」の受信動作へ移行する。
【００２３】
そして、予め定められた時間以内に「通信データ」を受信できなかった場合には、当該タイミングでの間欠受信動作を終了し、無線機本体１は次の間欠受信タイミングまで受信動作を行わない。キャリアセンス手段Ａ２が第１のチャネルにおいて「キャリアなし」と判定した場合、及び無線受信手段３が第１のチャネルにおいて「特定パターン」の受信に失敗した旨の出力を受けた場合、キャリアセンス手段Ａ２は第２のチャネルでの「キャリアセンス」動作を行うと共に、タイマー手段４の計測を中止させる。
【００２４】
キャリアセンス手段Ａ２が第２のチャネルにおいて「キャリアあり」と判断した場合、キャリアセンス手段Ａ２はその旨を無線受信手段３やタイマー手段４に出力する。無線受信手段３はキャリアセンス手段Ａ２が「キャリアあり」と判断した旨の出力を受けて「特定パターン」の受信動作へ移行し、「特定パターン」を受信した場合には「通信データ」の受信動作へ移行する。無線受信手段３が予め定められた時間以内に「特定パターン」を受信できなかった場合、無線受信手段３はその旨をキャリアセンス手段Ａ２へ出力する。キャリアセンス手段Ａ２は無線受信手段３から「特定パターン」を受信できなかった旨の出力を受けた場合、それが第２のチャネルにおいてであれば、当該タイミングでの間欠受信動作を終了し、無線機本体１は次の間欠受信タイミングまで受信動作を行わない。
【００２５】
無線受信手段３は「特定パターン」の受信に成功した場合には、次に「通信データ」の受信動作へ移行する。そして、予め定められた時間以内に「通信データ」を受信できなかった場合には、当該タイミングでの間欠受信動作を終了し、無線機本体１は次の間欠受信タイミングまで受信動作を行わない。キャリアセンス手段Ａ２が第２のチャネルにおいて「キャリアなし」と判定した場合、及び無線受信手段３が第２のチャネルにおいて「特定パターン」の受信に失敗した旨の出力を受けた場合、タイマー手段４の計測を中止させると共に、当該タイミングでの間欠受信動作を終了し、無線機本体１は次の間欠受信タイミングまで受信動作を行わない。
【００２６】
一方、タイマー手段４はキャリアセンス手段Ａ２より第１のチャネルもしくは第２のチャネルにおいて「キャリアあり」の旨の出力を受けると、予め定められた時間の計測を開始する。そして、計測が完了した時点でその旨をキャリアセンス手段Ｂ５に出力する。キャリアセンス手段Ｂ５はタイマー手段４から計測が完了した旨の信号を受けると、当該チャネル(タイマー手段４がキャリアセンス手段Ａ２から第１のチャネルに「キャリアあり」と判断して計測を開始した場合には第１のチャネル、タイマー手段４がキャリアセンス手段Ａ２から第２のチャネルに「キャリアあり」と判断して計測を開始した場合には第２のチャネル)のキャリアセンスを行う。
【００２７】
ここで、キャリアセンス手段Ｂ５が「キャリアなし」と判断した場合、キャリアセンス手段Ｂ５はその旨を受信判定手段６へ出力する。受信判定手段６がキャリアセンス手段Ｂ５から「キャリアなし」の旨の出力を受けた場合、受信判定手段は無線受信手段３の「特定パターン」もしくは「通信データ」の受信動作を中止させる。無線受信手段３は受信判定手段６から「受信中止」の旨の信号を受信した場合、「特定パターン」もしくは「通信データ」の受信を中止し、その旨をキャリアセンス手段Ａ２へ出力する。キャリアセンス手段Ａ２は無線受信手段３が受信判定手段６からの中止命令を受けて受信を中止した旨の信号を受信すると、無線受信手段３が「特定パターン」の受信に失敗した場合の処理と同様の処理をする。
【００２８】
すなわち、第１のチャネル受信中の場合は第２のチャネルのキャリアセンス動作へ移行し、第２のチャネル受信中の場合は当該タイミングでの間欠受信動作を終了し、無線機本体１は次の間欠受信タイミングまで受信動作を行わない。なお、キャリアセンス手段Ｂ５が「キャリアあり」と判断した場合には、キャリアセンス手段Ｂ５は受信判定手段６への出力を行わない。よって、無線受信手段３は「特定パターン」や「通信データ」の受信処理を継続する。
【００２９】
以上一連の動作により、キャリアセンス手段Ａ２が当該チャネルの電波の有無を誤って「キャリアあり」と判断し、かつ「特定パターン」を受信してしまった場合においても、キャリアセンス手段Ｂ５がキャリアの有無を再確認するため、もう一方のチャネルでのキャリアセンス動作を行うことが可能となる。
【００３０】
（実施例２）
図１は本発明の実施例２の「無線通信システム」における無線機内部のブロック図である。図１において、１は無線機本体である。２はキャリアセンス手段Ａである。３は無線受信手段である。４はタイマー手段である。５はキャリアセンス手段Ｂである。６は受信判定手段である。
【００３１】
図１において、無線機本体１の間欠受信や相手側の通信データの内容、さらにはキャリアセンス手段Ａ２、無線受信手段３、タイマー手段４、受信判定手段６の動作は実施例１の場合と同様である。ここで、キャリアセンス手段Ｂ５の動作について説明する。キャリアセンス手段Ｂ５はタイマー手段４から計測が完了した旨の信号を受けると、当該チャネルのキャリアセンスを行うが、タイマー手段４がキャリアセンス手段Ａ２から第２のチャネルに「キャリアあり」と判断して計測を開始した場合には第２のチャネルのキャリアセンスを行わず、受信判定手段６への出力も行わない。
【００３２】
これは、キャリアセンス手段Ａ２が第２のチャネルのキャリアセンスの際に誤って「キャリアあり」と判断し、かつ無線受信手段３が「特定パターン」を受信してしまった場合においても、他のチャネルの本来の電波を受け損なっていることにはならないからである。これは、この実施例のシステムが予め定められた２つのチャネルを用いて無線通信を行うシステムであり、かつ受信機のキャリアセンスの順序が「第１のチャネル」「第２のチャネル」の順序であるためである。
【００３３】
すなわち、「第１のチャネル」のキャリアセンスの際にキャリアセンス手段Ａ２が誤って「キャリアあり」と判断しかつ無線受信手段３が「特定パターン」の受信に成功してしまった場合には、「タイムアウト」を過ぎても「通信データ」の受信ができなくても第２のチャネルの「キャリアセンス」動作へは移行ぜず、次の間欠キャリアセンスタイミングを待つため問題となるが、「第２のチャネル」のキャリアセンスの際にキャリアセンス手段Ａ２が誤って「キャリアあり」と判断しかつ無線受信手段３が「特定パターン」の受信に成功してしまった場合に次の間欠キャリアセンスタイミングを待つ動作へ移行することは、第２のチャネルにてキャリアセンス手段Ａ２が「キャリアなし」と判断した場合や、キャリアセンス手段Ａ２が「キャリアあり」と判断しても無線受信手段３が「特定パターン」の受信に失敗した場合の処理と同一であるためである。
【００３４】
これは、無線機本体１のキャリアセンス順序が予め定められた順序によるものではない場合にも当てはまることで、間欠受信タイミングでのキャリアセンスにおいて複数チャネルの一番最後のチャネルのキャリアセンスの際に当てはまる。つまり、全チャネルについてこの手法を行うわけではないので、キャリアセンスに伴う消費電流の増加は最小限となる。
【００３５】
（実施例３）
図１は本発明の実施例３の「無線通信システム」における無線機内部のブロック図である。図１において、１は無線機本体である。２はキャリアセンス手段Ａである。３は無線受信手段である。４はタイマー手段である。５はキャリアセンス手段Ｂである。６は受信判定手段である。
【００３６】
図１において、無線機本体１の間欠受信や相手側の通信データの内容、さらにはキャリアセンス手段Ａ２、無線受信手段３、タイマー手段４、受信判定手段６の動作は実施例１の場合と同様である。ここで、キャリアセンス手段Ｂ５の動作について説明する。キャリアセンス手段Ｂ５はタイマー手段４から計測が完了した旨の信号を受けると、当該チャネルのキャリアセンスを行うが、無線機本体１が通信を行う予め定められた２つのチャネルが隣接しているチャネルである場合のみ当該チャネルのキャリアセンスを行うことする。
【００３７】
これは、キャリアセンス手段Ｂ５が行うキャリアセンスはキャリアセンス手段Ａ２が当該チャネルにおいて誤って「キャリアあり」と判断し、かつ無線受信手段３も「特定パターン」を誤って受信した場合に、正規のチャネルの電波の受信に失敗するのを防ぐためであるが、このような現象が発生しやすい状況はシステムの使用チャネルが隣接している場合に多く見られるためである。
【００３８】
これは、送信側の無線機が本来送信するチャネルの隣接チャネルにスプリアス電波を出しやすい性質であったり、受信側の無線機(この実施例では無線機本体１)が正確に当該チャネルのキャリアセンスを行うことが難しく、隣接チャネルの電波を「キャリアあり」と判断し、かつキャリアセンスから一定の時間はデータを復調(受信すること)する可能性があるためである。
【００３９】
このような場合、キャリアセンス手段Ａ２は誤って「キャリアあり」と判断し、かつ無線受信手段３は「特定パターン」の受信に成功してしまう恐れがある。このような事態になると、「第１のチャネル」のキャリアセンスの際にキャリアセンス手段Ａ２が誤って「キャリアあり」と判断しかつ無線受信手段３が「特定パターン」の受信に成功してしまい、「タイムアウト」を過ぎても「通信データ」の受信ができなくても第２のチャネルの「キャリアセンス」動作へは移行ぜず、次の間欠キャリアセンスタイミングを待つため、正規の電波を受け損なってしまう。
【００４０】
一方、無線機本体１が通信を行う予め定められた２つのチャネルが隣接していないチャネルである場合は、キャリアセンス手段Ａ２が誤って「キャリアあり」と判断し、かつ無線受信手段３が「特定パターン」を受信してしまう確率は小さくなる。よって、キャリアセンス手段Ｂ５はタイマー手段４の出力を受けても、無線機本体１が通信を行う予め定められた２つのチャネルが隣接していない場合は、再度のキャリアセンスは行わないこととすることで、キャリアセンス手段Ｂ５のキャリアセンス回数を減らすことが可能となる。
【００４１】
（実施例４）
図３は本発明の実施例４の「無線通信システム」における無線機内部のブロック図である。図１において、１は無線機本体である。２はキャリアセンス手段Ａである。３は無線受信手段である。４はタイマー手段である。
【００４２】
図３において、無線機本体１の間欠受信や相手側の通信データの内容は実施例１の場合と同様である。無線機本体１は、予め定められた時間が経過するとキャリアセンス手段Ａ２を働かせ、まず第１のチャネルについての「キャリアセンス」を行う。ここで第１のチャネルにおいて「キャリアあり」と判断した場合、キャリアセンス手段Ａ２はその旨をタイマー手段４に出力する。タイマー手段４はキャリアセンス手段Ａ２より第１のチャネルにおいて「キャリアあり」の旨の出力を受けると、予め定められた時間の計測を開始する。
【００４３】
そして、計測が完了した時点でその旨を無線受信手段３に出力する。無線受信手段３はタイマー手段４からの出力をうけるまで「特定パターン」の受信動作は行わず、タイマー４の出力を受けた時点より「特定パターン」の受信動作へ移行し、「特定パターン」を受信した場合には「通信データ」の受信動作へ移行する。無線受信手段３が予め定められた時間以内に「特定パターン」を受信できなかった場合、無線受信手段３はその旨をキャリアセンス手段Ａ２へ出力する。キャリアセンス手段Ａ２は無線受信手段３から「特定パターン」を受信できなかった旨の出力を受けた場合、それが第１のチャネルにおいてであれば、次に第２のチャネルの「キャリアセンス」動作へ移行する。無線受信手段３は「特定パターン」の受信に成功した場合には、次に「通信データ」の受信動作へ移行する。
【００４４】
そして、予め定められた時間以内に「通信データ」を受信できなかった場合には、当該タイミングでの間欠受信動作を終了し、無線機本体１は次の間欠受信タイミングまで受信動作を行わない。キャリアセンス手段Ａ２が第１のチャネルにおいて「キャリアなし」と判定した場合、及び無線受信手段３が第１のチャネルにおいて「特定パターン」の受信に失敗した旨の出力を受けた場合、キャリアセンス手段Ａ２は第２のチャネルでの「キャリアセンス」動作を行うと共に、タイマー手段４の計測を中止させる。キャリアセンス手段Ａ２が第２のチャネルにおいて「キャリアあり」と判断した場合、キャリアセンス手段Ａ２はその旨をタイマー手段４に出力する。タイマー手段４はキャリアセンス手段Ａ２より第２のチャネルにおいて「キャリアあり」の旨の出力を受けると、予め定められた時間の計測を開始する。
【００４５】
そして、計測が完了した時点でその旨を無線受信手段３に出力する。無線受信手段３はタイマー手段４の出力を受けて「特定パターン」の受信動作へ移行し、「特定パターン」を受信した場合には「通信データ」の受信動作へ移行する。無線受信手段３が予め定められた時間以内に「特定パターン」を受信できなかった場合、無線受信手段３はその旨をキャリアセンス手段Ａ２へ出力する。キャリアセンス手段Ａ２は無線受信手段３から「特定パターン」を受信できなかった旨の出力を受けた場合、それが第２のチャネルにおいてであれば、当該タイミングでの間欠受信動作を終了し、無線機本体１は次の間欠受信タイミングまで受信動作を行わない。無線受信手段３は「特定パターン」の受信に成功した場合には、次に「通信データ」の受信動作へ移行する。
【００４６】
そして、予め定められた時間以内に「通信データ」を受信できなかった場合には、当該タイミングでの間欠受信動作を終了し、無線機本体１は次の間欠受信タイミングまで受信動作を行わない。キャリアセンス手段Ａ２が第２のチャネルにおいて「キャリアなし」と判定した場合、及び無線受信手段３が第２のチャネルにおいて「特定パターン」の受信に失敗した旨の出力を受けた場合、タイマー手段４の計測を中止させると共に、当該タイミングでの間欠受信動作を終了し、無線機本体１は次の間欠受信タイミングまで受信動作を行わない。
【００４７】
以上のような一連の動作によって、キャリアセンス手段Ａ２が当該チャネルにおいて誤って「キャリアあり」と判定した場合においても、タイマー手段４が一定時間の計測を終えるまで無線受信手段３は「特定パターン」の受信動作へ移行しない。
【００４８】
ここで、キャリアセンス手段Ａ２が当該チャネルにおいて誤って「キャリアあり」と判定する原因としては、実施例３のように送信側の無線機が本来送信するチャネルの隣接チャネルにスプリアス電波を出しやすい性質であったり、受信側の無線機(この実施例では無線機本体１)が正確に当該チャネルのキャリアセンスを行うことが難しく、隣接チャネルの電波を「キャリアあり」と判断し、かつキャリアセンスから一定の時間はデータを復調(受信すること)する可能性があるためである。
【００４９】
よって、無線受信手段３が一定時間「特定パターン」の受信動作を行わないことにより、前述のスプリアス電波や隣接チャネルの一定時間のデータ復調を防ぐことができる。
【００５０】
（実施例５）
図１は本発明の実施例５の「無線通信システム」における無線機内部のブロック図である。図１において、１は無線機本体である。２はキャリアセンス手段Ａである。３は無線受信手段である。４はタイマー手段である。５はキャリアセンス手段Ｂである。６は受信判定手段である。
【００５１】
図１において、無線機本体１の間欠受信や相手側の通信データの内容、さらにはキャリアセンス手段Ｂ５、無線受信手段３、タイマー手段４、受信判定手段６の動作は実施例１の場合と同様である。ここで、キャリアセンス手段Ａ２の動作について説明する。キャリアセンス手段Ａ２は無線機本体１を予め定められた間欠周期毎にキャリアセンス動作へ移行させる。そして、予め定められた２つのチャネルについてキャリアセンスを行うが、２つのチャネルのキャリアセンス順序を場合に応じて変更させることとする。
【００５２】
例えば、前回の間欠周期タイミングで「チャネル１」「チャネル２」の順序でキャリアセンスを行った場合には、今回の間欠周期タイミングでは「チャネル２」「チャネル１」の順序でキャリアセンスを行う。これは、相手側無線機が送信する電波が、例えば「チャネル２」で送られてくる場合が数回繰り返された場合に有効となる。
【００５３】
すなわち、前回の間欠周期タイミングではキャリアセンス手段Ａ２は「チャネル１」「チャネル２」の順序でキャリアセンスを行ったため、相手側無線機から「チャネル２」で送られてくる電波を第１のチャネル、つまり「チャネル１」でのキャリアセンスで誤って「キャリアあり」と判断してしてしまい、かつ無線受信手段３が「特定パターン」の受信に成功してしまった場合、無線受信手段３は「タイムアウト」を過ぎて「通信データ」の受信ができなくても第２のチャネル、すなわち相手側無線機が実際に電波を送信している「チャネル２」の「キャリアセンス」動作へは移行ぜず、次の間欠キャリアセンスタイミングを待つため通信が失敗するという問題が生じた場合においても、今回の間欠周期タイミングでは「チャネル２」を第１のチャネルとして最初にキャリアセンスを行うため、このような問題は発生しない。
【００５４】
すなわち、通信が失敗する確率を１/２に減らすことが可能となる。なお、実施例のようにキャリアセンス手段Ｂ５のキャリアセンスによる通信失敗防止の手法と合わせて活用することで、通信失敗の確率をかなり抑えることができる。
【００５５】
以上、実施例１〜５においては２つのチャネルを用いた通信システムについて説明したが、通信チャネルは３つ以上複数の場合でもよい。また、キャリアセンス手段Ａ２やキャリアセンス手段Ｂ５が行うキャリアセンスはそれぞれ１度でもよいし複数回でもよい。また、一定時間の連続キャリアセンスでもよい。
【００５６】
【発明の効果】
以上の説明から明かのように本実施の形態に記載の無線機によれば、次の効果を奏する。
【００５７】
一つは、受信時にキャリアセンスを行い「キャリアあり」となった場合にデータを受信すると共に一定時間経過後に再びキャリアセンスを行いキャリアの有無を判定するため、複数のチャネルを用いて間欠受信方式を行うシステムにおいて通信失敗率の低下を防ぐことができる。
【００５８】
また、複数チャネルの間欠キャリアセンス時にキャリアセンス順序で一番最後にキャリアセンスを行うチャネルについてのみ一定時間経過後に再びキャリアセンスを行わないため、消費電流の増加を最小限に留めた方式で通信失敗率の低下を防ぐことができる。
【００５９】
また、複数チャネルの間欠キャリアセンス時に複数チャネルが隣接している場合のみ「キャリアあり」となった場合にデータを受信すると共に一定時間経過後に再びキャリアセンスを行いキャリアの有無を判定するため、消費電流の増加を最小限に留めた方式で通信失敗率の低下を防ぐことができる。
【００６０】
また、複数チャネルの間欠キャリアセンス時に「キャリアあり」と判断した後一定時間データの受信を中止することで、キャリアセンス回数を変えることなく通信失敗率の低下を防ぐことができ、キャリアセンスによる消費電流の増加を最小限に留めた方式で通信失敗率の低下を防ぐことができる。
【００６１】
また、複数チャネルの間欠キャリアセンス時にキャリアセンスを行うチャネルの順序を変更することで、キャリアセンスによる消費電流の増加を最小限に留めた方式で通信失敗率の低下を防ぐことができる。また、複数回のキャリアセンス手法と組み合わせることで、通信失敗率の低下により一層の効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例１、３及び５における無線通信システムの受信機側のブロック図
【図２】（ａ）無線通信システムにおける送信データを示す図
（ｂ）同システムにおける受信側の間欠受信タイミングを示す図
【図３】本発明の実施例４における無線通信システムの受信機側のブロック図
【図４】従来の無線を用いた自動検針システムのブロック図
【符号の説明】
１  無線機本体
２  キャリアセンス手段Ａ
３  無線受信手段
４  タイマー手段
５  キャリアセンス手段Ｂ
６  受信判定手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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