(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
マスタシリンダに作動液を供給するためのリザーバ装置であって、マスタシリンダに近接した部分に位置する補助リザーバと、その補助リザーバよりもマスタシリンダから離れた部分に位置し、注油口をもち補助リザーバに配管で接続される主リザーバとを備えるリザーバ装置において、前記補助リザーバは、内部に作動液を蓄える貯溜空間を区画する容器本体と、その容器本体に一体化し、前記補助リザーバの高さ方向に対して斜めに走り、一方の端部が前記貯溜空間の最上部に開口する開口部となり、かつ他方の端部が前記容器本体から突出し、前記配管の接続部となる接続管とを含み、その接続管の前記開口部に、その開口部の形状を変える部分があり、その部分によって、前記貯溜空間の内部のエアと作動液とを置換する際に、その作動液が前記開口部を被う被膜を形成することを防止する構成であり、さらに、
前記補助リザーバの容器本体は合成樹脂の成形品であり、前記開口部を被う被膜を防止する機能を果たすための前記した部分として、前記開口部には、前記補助リザーバの高さ方向に見て、下部の側に下方に延びて開口部を拡大する凹部があることを特徴とするリザーバ装置。
【請求項２】
前記容器本体は、その上壁部分の一部が他の部分よりも盛り上がり、その盛り上がった分だけ前記貯溜空間を拡大する盛り上がり部分を備え、その盛り上がり部分は、前記貯留空間側から前記接続管側に向けて次第に高くなるように傾斜しており、高くなった側に前記開口部が位置している、請求項１のリザーバ装置。
【請求項３】
前記盛り上がり部分は、前記凹部がある内壁部分が平坦面となり、その平坦面が盛り上がり部分の傾斜方向に対して直交している、請求項２のリザーバ装置。
【請求項４】
マスタシリンダに付属される小容量の補助リザーバであり、注油口をもつ主リザーバに配管で接続されるものにおいて、前記補助リザーバは、内部に作動液を蓄える貯溜空間を区画する容器本体と、その容器本体に一体化し、前記補助リザーバの高さ方向に対して斜めに走り、一方の端部が前記貯溜空間の最上部に開口する開口部となり、かつ他方の端部が前記容器本体から突出し、前記配管の接続部となる接続管とを含み、その接続管の前記開口部に、その開口部の形状を変える部分があり、その部分によって、前記貯溜空間の内部のエアと作動液とを置換する際に、その作動液が前記開口部を被う被膜を形成することを防止する構成であり、さらに、
前記容器本体は合成樹脂の成形品であり、前記開口部を被う被膜を防止する機能を果たすための前記した部分として、前記開口部には、前記補助リザーバの高さ方向に見て、下部の側に下方に延びて開口部を拡大する凹部があることを特徴とする補助リザーバ。
【請求項５】
前記マスタシリンダはタンデム型であり、前記容器本体が、マスタシリンダ側に接続される２つのニップル部と、配管接続のための１つの接続管とを備える、請求項４の補助リザーバ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、車両のマスタシリンダに作動液を供給するためのリザーバの技術に関し、特に、マスタシリンダに近接した部分に位置する補助リザーバと、注油口をもち補助リザーバに配管で接続される主リザーバとを備えるタイプのものに関する。
【０００２】
【発明の背景】
車両のマスタシリンダには、ブレーキ装置等の作動のための作動液が必須である。この作動液を貯えるものがリザーバ装置であり、経験上、そうしたリバーバ装置に対し、作動液を補給したり、あるいは、作動液を交換する作業が必要となる。
【０００３】
このような作動液の補給あるいは交換の作業を考慮し、作動液の注油口を作業のしやすい位置に配置にするようにしたリザーバ技術が知られている。たとえば、実願昭５６−１４３６５号（実開昭５８−４８５５５号）のマイクロフィルム（第１の先行例）が示すように、リザーバを補助リザーバと主リザーバとに分け、それらの両リザーバをホース等の配管で接続し、注油口を他の機器の邪魔にならない所（別にいうと、作業のしやすい所）に配置するという技術である。すなわち、一方の補助リザーバを、マスタシリンダに近接した部分に配置し、マスタシリンダに対して迅速にかつ円滑に作動液を供給しうるようにし、しかもまた、他方の主リザーバには、注油口を設けて、それを注油しやすい所に配置するという考え方に基づいている。この考え方によれば、マスタシリンダを他の機器と一緒に限られたスペース内に設置することと、前記作動液の補給あるいは交換を容易に行うこととを両立させることができる。
【０００４】
前記第１の先行例が示す技術では、マスタシリンダに近接した補助リザーバ側の配管接続部を、補助リザーバの上部に直立させるように設けている。しかし、その形態では、マスタシリンダ上の補助リザーバの高さが全体的に高くなり、補助リザーバを付随したスタシリンダの取付けスペースが大きくなってしまう。この取付けスペースを小さくするためには、実公平８−２００７号の公報（第２の先行例）が示すように、配管接続部を補助リザーバの高さ方向に対して傾斜させて設けるようにするのが良い。
【０００５】
【発明の解決すべき課題】
発明者は、配管接続部あるいは配管接続のための接続管を補助リザーバの上部から斜めに引き出す技術に着目し、補助リザーバ内への作動液の補給性についていろいろと実験し検討した。その結果、作動液の補給時に、補助リザーバの内部に臨む接続管の開口部に作動液の被膜ができ、その被膜のために作動液の補給性が阻害されるおそれがあることが分かった。ちなみに、補助リザーバへの作動液の補給は、主リザーバの注油口から作動液を入れ、それを配管を通して補助リザーバ内のエアと置換するように行う。したがって、作動液が、主リザーバ側から補助リザーバ側に向かって流れるとき、補助リザーバ内部のエア（つまり、作動液に置換されるエア）が補助リザーバ側から主リザーバ側に向かって流れることになる。開口部を被う被膜の発生を防止する方法として、補助リザーバの内部を真空あるいは低圧にする、つまりバキュームブリージングの手法を適用することも考えられる。しかし、バキュームブリージングには、真空ポンプなどの余分な装置が必要であり、作業も面倒である。その点、主リザーバ側からの作動液を補助リザーバ側の大気圧のエアと置換する手法は、余分な装置を必要とせず、作業が簡便である。
【０００６】
そこで、この発明は、大気圧のエアと作動液とを置換する手法をとるにもかかわらず、作動液をスムーズに補給することができる技術を提供することを目的とする。
また、この発明は、マスタシリンダに近接する補助リザーバの形状あるいは構成を少しだけ変えることにより、作動液の補給性を有効に高めることができる技術を提供することを他の目的とする。
この発明のその他の目的については、以下の説明から明らかになるであろう。
【０００７】
【発明の解決手段】
補助リザーバ内のエアが作動液と置換されるとき、接続管の開口部から補助リザーバ内へ流れ込む作動液は、補助リザーバ側から主リザーバ側へ流れるエア（作動液とは逆方向の流れ）の影響を受ける。おそらく、そのエアは粘性のある作動液を“シャボン液”として、開口部を被う被膜、いわば“シャボン玉”を形成している、と思われる。この発明の解決のための基本は、開口部を被う被膜、つまり“シャボン玉”が形成されにくい構成とする点にある。
【０００８】
そのような基本に基づき、この発明では、接続管の開口部に、その開口部の形状を変える凹または／および凸部を設ける。凹または／および凸部とは、ａ．単一あるいは複数の凹部のみ、ｂ．単一あるいは複数の凸部のみ、ｃ．ａとｂとの組合わせの各場合をいうことは勿論である。接続管を含む補助リザーバは、通常、合成樹脂の成形品であり、凹または／および凸部は、成形により容易に形成することができる。
【０００９】
開口部を被う被膜の発生を防止する上で好ましい形態は、開口部の下部側に設けた凹部であり、特には、凹部が補助リザーバの高さ方向に見て下方に延び、凹部の一端が接続管の内側につながり、かつ、凹部の他端が開口部から補助リザーバの内壁に沿って下方に達するようにするのが良い。この場合の凹部は、凹部がない場合に比べて、接続管の開口部の大きさを拡大し、補給される作動液の流れを開口部付近でよりスムーズにする。それにより、作動液の補給時においても、接続管の開口部をより広くし、作動液の被膜の発生を防止していると考えられる。また、凸部の場合には、凹部とは異なり、接続管の開口部の上部側に設けるのが良い。そうした凸部は、開口部の上部に、複数の通路を区画し、エアの流れと作動液の流れとを区分する。それにより、補給される作動液に対するエアの流れの影響が小さくなり、開口部に作動液の被膜が発生するには到らない、と考えられる。
【００１０】
また、凸部の別の形態として、接続管の開口部を、補助リザーバの高さ方向に対して直交するように構成することもできる。その場合、開口部の全体が補助リザーバの内部の貯溜空間の最上部に位置することになる。そのため、補給される作動液が補助リザーバの貯溜空間を充填していく際、充填の最終段階において、開口部の全体がほぼ同時に（つまり、一瞬に）ふさがれることになる。したがって、作動液の補給の初めから終わりまで、接続管の開口部の大きさが徐々に狭まるような事態を一貫して避けることができる。開口部を被う被膜、いわば“シャボン玉”は、接続管の開口部の大きさが次第に狭まる事態のもとに発生していると考えられるので、このような凸部の別の形態も有効である。
【００１１】
【実施例】
図１は、タンデム型のマスタシリンダ用としてこの発明を適用した一実施例を示し、補助リザーバの部分が断面構造となっている。一実施例であるリザーバ装置１０は、補給作業がしやすい所に配置される主リザーバ２０と、図示しないマスタシリンダのシリンダ本体上に支持される補助リザーバ５０とから構成される。主リザーバ２０は、配管接続部２２を含む容器本体２４と、容器本体２４の上部開口を被うキャップ２６とを備える。キャップ２６を取り外すことにより、容器本体２４の上部開口が注油口となる。主リザーバ２０の容器本体２４の中には、フロートを含む液面検出手段（図示しない）が収容されるため、その容量は補助リザーバ５０のそれよりも大きい。主リザーバ２０は、ホース等の配管３０を通して補助リザーバ５０に常に作動液を供給できるよう、補助リザーバ５０よりも高い所に配置される。
【００１２】
補助リザーバ５０は、ブレーキ作動に使用するだけの液量を満たす大きさであり、容器本体５４の高さは２〜３ｃｍ程度と低くなっている。容器本体５４は、上半分５４１と下半分５４２との二分割構造であり、それらの両半分５４１，５４２を互いに接合して熱溶着で一体化している。容器本体５４の上半分５４１の上部には、補助リザーバ５０の高さ方向に対して斜めに走る接続管６０があり、また、下半分５４２の下部には、補助リザーバ５０の高さ方向に延びる２つのニップル部７２，７４がある。接続管６０は、容器本体５４の内部の貯溜空間５２を配管３０を通して主リザーバ２４側に接続するための部材であり、外側に突出した側の端部が配管接続部６２となり、内周の通路は端部の開口部６４を通して容器本体５４の内部に連通している。また、２つのニップル部７２，７４は、マスタシリンダのシリンダ本体のボス部に接続するための部分である。容器本体５４の内部、正確には下半分５４２の部分は、隔壁５５によって二分されている。二分された一方の側に、一方のニップル部７２が位置し、また、二分された他方の側に、もう一方のニップル部７４が位置する。これは、プライマリおよびセカンダリの２つのブレーキ系統の独立性を確保するためからである。
【００１３】
補助リザーバ５０の内部の貯溜空間５２には、作動液を一杯に満たすことが必要である。そうでなければ、内部にエアが混入することになり、ブレーキ作動に不具合を生じるおそれがあるからである。そのため、容器本体５４の上半分５４１について、その上壁部分の一部を他の部分よりも盛り上がらせ、その盛り上がった分だけ貯溜空間５２を拡大する盛り上がり部分５８を設けている。盛り上がり部分５８は、一方から他方に向けて次第に高くなるように傾斜しており、高くなった側の端は平坦面となり、その平坦面の部分に接続管６０の開口部６４を配置している。したがって、接続管６０の開口部６４は、容器本体５４の内部の貯溜空間５２の最上部に位置する。接続管６０の内径は、たとえば５ｍｍほどである。容器本体５４の内部に作動液を補給する際、作動液は、主リザーバ２４、配管３０および接続管６０を通して補助リザーバ５０の内部のエアを押し出すようにして徐々に貯溜空間５２の中を満たしていく。前述したように、置換するエアの影響により、開口部６４に作動液材料の被膜が形成されようとする。ここでは、そうした被膜の発生を防ぐために、開口部６４の下部に凹部８０を設けるようにしている。凹部８０は、補助リザーバ５０の高さ方向に沿って下方に延び、接続管６０の内周壁面に端を発して他端は上半分５４１の内壁にまで達している。この凹部８０のある上半分５４１の内壁部分５４３は、盛り上がり部分５８およびそれに続く接続管６０の延びる方向に対して直交している。別にいうと、内壁部分５４３は、補助リザーバ５０の高さ方向に対して、たとえば１５度程度（この角度は、接続管６０の傾斜角度と同等）傾斜している。溝状の凹部８０の幅は、接続管６０の内径よりも小さく、４ｍｍほどである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明を適用したリザーバ装置の一実施例を示す図である。
【図２】  図１の２−２線に沿う断面図である。
【符号の説明】
１０  リザーバ装置
２０  主リザーバ
３０  配管
５０  補助リザーバ
５２  貯溜空間
５４  容器本体
５８  盛り上がり部分
６０  接続管
６２  配管接続部
６４  開口部
７２，７４  ニップル部
８０  凹部
【図１】
0004257886.tif 000002
【図２】
0004257886.tif 000003