(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫の冷凍室内に設置される自動製氷装置であって、
外周フランジと左右２列に並んだ複数の容器部とを有し、この容器部に収容された水が氷結する可撓性の製氷皿と、
前記製氷皿の外周フランジに嵌合し、駆動装置のモータにより駆動して前記製氷皿を回転させて前記容器部で氷結した氷を離氷させる駆動軸と、
この駆動軸の正面凹設部に回転自在に取り付けられ、先端が、前記駆動軸が駆動していない状態において前記駆動軸より下方に偏芯して前記容器部の裏側で左右２列に並んだ前記容器部が向かい合った内側に位置するクランク状のアームと、
このアームの前記先端に内蔵され、前記容器部に収容された水の氷結を検知する温度センサーと、
を備えたことを特徴とする自動製氷装置。
【請求項２】
冷蔵庫の冷凍室内に設置される自動製氷装置であって、
外周フランジと左右２列に並んだ複数の容器部とを有し、この容器部に収容された水が氷結する可撓性の製氷皿と、
前記製氷皿の外周フランジに嵌合し、駆動装置のモータにより駆動して前記製氷皿を回転させて前記容器部で氷結した氷を離氷させる駆動軸と、
この駆動軸の正面凹設部に回転自在に取り付けられ、先端が、前記駆動軸が駆動していない状態において前記駆動軸より下方に偏芯して前記容器部の裏側で左右２列に並んだ前記容器部が向かい合った内側に位置するクランク状のアームと、
このアームの前記先端に内蔵され、前記容器部に収容された水の氷結を検知する温度センサーと、を備え、
前記アーム内及び前記駆動軸内が中空であって、
前記温度センサーのリード線が、前記アーム内の中空部から前記駆動軸内の中空部を通り、前記駆動装置の奥側に導かれることを特徴とする自動製氷装置。
【請求項３】
前記容器部の裏側で左右２列に並んだ前記容器部が向かい合った内側に前記容器部より延出するガイド片が形成され、このガイド片内に前記アームの先端が収納されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の自動製氷装置。
【請求項４】
前記アームの先端に内蔵された前記温度センサーが前記駆動装置側に残された状態で、前記製氷皿の引き出しによる取り外しおよび差し込みよる取り付けが可能であることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の自動製氷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、冷蔵庫の製氷皿の着脱を可能とした自動製氷装置の改良に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種の自動製氷装置の構造を図９、図１０、図１１に示す。図９は自動製氷機付き冷蔵庫を横から見た縦断面図である。図において、１は冷蔵庫本体、２は冷蔵庫上段の冷蔵室、３は冷蔵庫中段の冷凍室、５は冷凍室３背部の冷却器室、６は冷却器室５に配置された冷却器、７は冷却器６上部の送風機、８は冷凍室３上部の自製氷装置、９は自動製氷装置下部の貯氷箱である。図１０は自動製氷装置を横から見た断面図、図１１は自動製氷装置の製氷皿部を前方から見た断面図である。図において、１０は自動製氷装置８の枠体、１１は自動製氷装置８の奥側に位置し枠体に取り付けられた駆動装置、１１ａは駆動装置１１内部のモータ（図示せず）よりの駆動する駆動軸、１１ｂは駆動軸１１上下を平坦にカットしたカット面、１１ｃは駆動軸１１の中空部、１２は前記中空部１１ｃを貫通する中空パイプ、１２ａは中空パイプ１２の蛇腹部、１３は中空パイプ内１２の先端に内蔵されたの温度センサー、１３ａは温度センサー１３のリード線、１４は枠体１０前側のフタ、１４ａはフタ１４を開閉自在に枠体１０前部の軸部１０ａに係止する係止部、１５は駆動装置１１とフタ１４間に位置する可撓性の製氷皿、１５ａは製氷皿１５奥側で駆動軸１１aに嵌合する凹部、１５ｂは製氷皿１５の手前側でフタ１４の軸穴１４ｂに挿入される軸部、１５ｃは製氷皿１５の外周フランジ、１５ｄは、製氷皿１５の左右２列に並んで配置された複数段の容器部で、左右の容器部１５ｄの間には上記の温度センサー１３を内蔵した中空パイプ１２先端が接し配置され、断熱材１６に覆われる。１７はフタ１４を枠体１０に締結する固定ネジ、１８は製氷皿に水を供給する給水パイプである。
【０００３】
このように構成された自動製氷装置は、給水パイプ１８より給水され製氷皿１５の容器部１５ｄに収容された水が氷結すると、それが温度センサー１３により検知されこれに基づき駆動軸１１ａが駆動し製氷皿１５が反転するまで回転するとともに、製氷皿１５の一端に設けられた凸片がフタ１４のストッパー部に当接する事により該製氷皿１５にひねりが加えられ、これにより製氷皿１５内の氷痕が離氷し、その下方に放出される。
この時、温度センサー１３を内蔵する際中空パイプ１２には蛇腹部１２ａを有しているので駆動軸１１ａと中空パイプ１２先端間のひねりを吸収するので中空パイプ１２は破損をきたさない。又フタ１４はネジ１７により枠体１０に固定されているのでフタ１４が開くこともない。
【０００４】
製氷皿１５の着脱に際しては、固定ネジ１７をドライバーを使用し外し、フタ１４を上に跳ね上げ製氷皿１５を引き出して行う、取り付けは製氷皿１５と断熱材１６間に中空パイプ１２の先端を差し込み製氷皿１５の凹部１５ａを駆動軸１１ｂに差込み、製氷皿１５の軸部１５ｂをフタ１４の軸穴１４ｂに差し込むようにフタ１４を閉めドライバーを使用してネジ１７にて固定する。
尚、従来例には例えば、特開平６−３２３７０２号公報がある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら以上の様に構成された自動製氷装置では、中空パイプ１２は駆動軸１１ａと同一軸上にあり、温度センサー１３は氷痕の温度を感知するために容器部１５ｄの内側に接して位置する必要があるため製氷皿１５の高さの中央付近となり製氷皿１５の間口から離れた位置を中心にねじるので、ねじれ性が悪く離氷性に問題があった。よって対策としてモータの力を強くする、製氷皿１５のねじり角度を大きくする等の対策が必要となり、モーターの駆動音が大きくなる、製氷皿１５の寿命が短い、氷が割れるといった問題も有するものであった。更に中空パイプ１２の蛇腹部１２ａが柔軟であることから製氷皿１５取り付けの際は中空パイプ１２先端の位置が安定せず製氷皿１５の取り付けが困難であったり、フタ１４の取り付け強度を確保するためドライバーを使用してフタ１４をネジ１７で枠体１０に固定するため着脱作業に手間が掛かるといった問題もあった。
【０００６】
この発明は、上記のような問題点を解決するために、製氷皿もしくは製氷皿と枠体を一体として必要に応じて製氷装置本体から容易に取り外すことができ、離氷性も良く、また、解体性の良い自動製氷装置を提供するものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この発明の自動製氷装置は、冷蔵庫の冷凍室内に設置される自動製氷装置であって、外周フランジと左右２列に並んだ複数の容器部とを有し、この容器部に収容された水が氷結する可撓性の製氷皿と、製氷皿の外周フランジに嵌合し、駆動装置のモータにより駆動して製氷皿を回転させて容器部で氷結した氷を離氷させる駆動軸と、この駆動軸の正面凹設部に回転自在に取り付けられ、先端が、駆動軸が駆動していない状態において駆動軸より下方に偏芯して容器部の裏側で左右２列に並んだ容器部が向かい合った内側に位置するクランク状のアームと、このアームの先端に内蔵され、容器部に収容された水の氷結を検知する温度センサーと、を備えたものである。
【０００８】
また、この発明の自動製氷装置は、冷蔵庫の冷凍室内に設置される自動製氷装置であって、外周フランジと左右２列に並んだ複数の容器部とを有し、この容器部に収容された水が氷結する可撓性の製氷皿と、製氷皿の外周フランジに嵌合し、駆動装置のモータにより駆動して製氷皿を回転させて容器部で氷結した氷を離氷させる駆動軸と、この駆動軸の正面凹設部に回転自在に取り付けられ、先端が、駆動軸が駆動していない状態において駆動軸より下方に偏芯して容器部の裏側で左右２列に並んだ容器部が向かい合った内側に位置するクランク状のアームと、このアームの先端に内蔵され、容器部に収容された水の氷結を検知する温度センサーと、を備え、アーム内及び駆動軸内が中空であって、温度センサーのリード線が、アーム内の中空部から駆動軸内の中空部を通り、駆動装置の奥側に導かれるものである。
【００１２】
また、この発明の自動製氷装置は、容器部の裏側で左右２列に並んだ容器部が向かい合った内側に容器部より延出するガイド片が形成され、このガイド片内にアームの先端が収納されているものである。
【００１３】
また、この発明の自動製氷装置は、アームの先端に内蔵された温度センサーが駆動装置側に残された状態で、製氷皿の引き出しによる取り外しおよび差し込みよる取り付けが可能であるものである。
【００１４】
図４は自動製氷装置の前方から見た断面図、図５は自動製氷装置の斜視図である。１５ｇは製氷皿１５の外周フランジ１５ｃ前縁の片端に形成された凸片、１４ｅはフタ１４に形成された製氷皿１５離氷時のストッパー、１０ｂは枠体１０前縁フランジ、１４ｆは前記前縁フランジ１０ａの外側に接するフタの外リブ、１４ｇは前縁フランジ１０ｂの内側に接する内リブ、１０ｃは前縁フランジ１０ｂに開口したツメ穴、１４ｈは前記ツメ穴１０ｃに係止するツメである。
【００１５】
このように構成された自動製氷装置は、図５のように、給水パイプ１８より給水され製氷皿１５の容器部１５ｄに収容された水が氷結すると、それが温度センサー１３により検知され、これに基づいて駆動軸１１ａが駆動し製氷皿１５が反転するまで回転（点線の製氷皿１５から一点鎖線の製氷皿１５に回転）するとともに、製氷皿の外周フランジ１５ｃの一端に設けられた凸部である凸片１５ｇがフタ１４の当接部であるストッパー部１４ｅに当接する事により該製氷皿１５にひねりが加えられ、これにより製氷皿１５内の氷痕が離氷し、その下方に放出される。ストッバー部の位置は、製氷皿１５の回転角度Ａが製氷皿１５から氷が離氷可能な回転角度の場所であれば良く、９０度程度以上であれば良い。
この際アーム１９の先端には温度センサー１３を配置しており、温度センサー１３は製氷皿１５の容器部１５d 壁面に接してガイド片１５e に収納されているので（製氷皿１５の肉厚を介して）氷の温度を確実に検知することができる。
また、製氷皿の容器部にはガイド片を設けたので、温度センサーは確実に所定の位置に案内され、ガイド片はスリットで容器部左右を分離しているので、製氷皿の可撓性を損なうことがない。
また、駆動部１１に温度センサー１３が配置されたアーム１９が取り付けられ、温度センサー１３を駆動部１１に残したまま製氷皿を取り外すことができ、解体時に枠体や製氷皿等のプラスチック部品と電装品との分別が容易な構成となっており、リサイクル性が良くなる。
【００１６】
さらに駆動軸１１ａは製氷皿１５の外周フランジ１５ｃを直接ひねり、ガイド片１５ｅは分離部であるスリット１５ｆで容器部１５ｄ左右を分離しているので、製氷皿１５の可撓性を損なうことがないので製氷皿１５はひねられ易く離氷性が良いので小さなモーターで離氷することができ動作音を改善でき、製氷皿のねじれ角度が小さくて良いので製氷皿の寿命もあり、氷が割れる恐れもない。尚、ここでは分離部としてスリットｆを挙げたが、スリット状になっておらず、ミシン目など、分離し易い状態になっているものも含まれる。
温度センサー１３を内蔵するアーム１９は駆動軸１１ａに回動自在に取り付けられ駆動軸１１ａとアーム１９の先端は偏芯しているので、駆動軸１１ａとアーム１９先端間のひねりを吸収しアーム１９は破損をきたさない。
温度センサー１３のリード線１３ａは、アーム１９内の中空部から駆動軸１１ａ内の中空部１１ｃへ自由に配置され、駆動装置の裏側より引出されるので、製氷皿１５の回転によりリード線１３ａが断線することはない。
【００１７】
図５において、１０は枠体であり、製氷皿１５の側面及び上面を覆っており、上面の枠体１０には、製氷皿１５に製氷用の水を注ぐ給水パイプ１８を備えている。枠体１０の前面を覆うようにフタ１４が設けられている。フタ１４は枠体１０の前縁フランジ１０ｂを外リブ１４ｆ、内リブ１４ｇで挟み込み、可撓性のツメ１４h により嵌合係止するため離氷動作時にフタ１４が外れることが無く製氷皿１５が脱落することもない。以上、フタ１４に外リブ、内リブを設け、そのリブで枠体１０を挟む構造としたが、逆に枠体にリブを設け、フタ１４を挟む構造としても良い。尚、リブ部は離氷動作時にフタが開かない程度のものであれば良く、数は単数設けても複数設けても良い。
【００１８】
製氷皿１５の着脱に際しては、フタ１４を跳ね上げるように開きツメ１４h を外し、製氷皿１５を引き出して行う。取り付けは製氷皿１５のガイド片１５e 内にアーム１９の先端を差し込み製氷皿１５の凹部１５ａを駆動軸１１ａに差込み、製氷皿１５の軸部１５ｂをフタ１４の軸穴１４ｂに差し込むようにフタ１５を閉めるとフタ１４のツメ１４ｈが枠体１０のツメ穴１０ｃに係止する。よって、製氷皿の着脱に際してドライバー等の工具を必要としないため着脱作業性をより一層改善できる。
また、このように製氷皿を着脱可能にすることにより、氷の粒の大きさ、形状の異なった製氷皿を具備することでお客様のお好みの氷を製氷できる構成も可能となる。
また、フタは枠体の前縁フランジを外リブ、内リブで挟み込み、可撓性のツメにより嵌合係止するため離氷動作時にフタが開き製氷皿が脱落することがなく、製氷皿の着脱の際にはドライバーを必要としないため製氷皿の着脱作業を容易にすることができる。
【００１９】
実施の形態２．
次に実施の形態２．について図６を用いて説明する。
図６において１５は製氷皿、１９は製氷皿が回転自在となるように構成し、上下方向を開放した枠体である。尚、枠体１９の構成は製氷皿の回転が自由となるように図７に示すように凹部１９ａ、及び穴１９ｂを設けてある。製氷皿１５の枠体１９への取り付けは、例えば製氷皿の軸１５ｂを穴１９ｂに挿入した後、別部品のストッパー２０を装着する構成とすれば容易に取り付け可能である。
【００２０】
図８は図７におけるＺ−Ｚ縦断面を示しており、製氷皿１５が安定している状態の図である。製氷皿１５が回転した場合でも、安定して製氷皿１５が水平になるような例えばコイル上のばね２１を用い、製氷皿と枠体１９に構成された凸部１９ｃに取り付ける。このように構成することにより枠体に製氷皿が安定して上向きに取り付いた一体部品が得られ、冷蔵庫本体にこの一体部品を取外し可能なツメ等で嵌合することで製氷皿のみの着脱ではなく枠体と製氷皿を一体として着脱可能とすることができ、跳ね上げ式等のフタ１４（図１参照）も不要になり部品点数も減る。凸部１９ｃは、ばね２１が取り付けられる取付部であれば、凸部形状のものでなくても穴等が空いたものでも良い。
尚、以上可撓性の材料とは、例えば、ＰＰやオレフィン系樹脂を混ぜたもの等、低温でもねじれる材料であれば良い。
【００２１】
【発明の効果】
この発明の自動製氷装置は、冷蔵庫の冷凍室内に設置される自動製氷装置であって、外周フランジと左右２列に並んだ複数の容器部とを有し、この容器部に収容された水が氷結する可撓性の製氷皿と、製氷皿の外周フランジに嵌合し、駆動装置のモータにより駆動して製氷皿を回転させて容器部で氷結した氷を離氷させる駆動軸と、この駆動軸の正面凹設部に回転自在に取り付けられ、先端が、駆動軸が駆動していない状態において駆動軸より下方に偏芯して容器部の裏側で左右２列に並んだ容器部が向かい合った内側に位置するクランク状のアームと、このアームの先端に内蔵され、容器部に収容された水の氷結を検知する温度センサーと、を備えたので、製氷皿がひねられ易く離氷性が良いものとなり、そのため、駆動装置のモータが小さいモータでも離氷することができてモータの駆動音が改善でき、また製氷皿のねじり角度が小さくてよいことから、製氷皿の寿命が長くなるとともに、氷が割れる恐れもない。そして、アームは駆動軸に回動自在に取り付けられていることから、製氷皿がひねられてもアームが破損をきたさない。
【００２２】
また、この発明の自動製氷装置は、冷蔵庫の冷凍室内に設置される自動製氷装置であって、外周フランジと左右２列に並んだ複数の容器部とを有し、この容器部に収容された水が氷結する可撓性の製氷皿と、製氷皿の外周フランジに嵌合し、駆動装置のモータにより駆動して製氷皿を回転させて容器部で氷結した氷を離氷させる駆動軸と、この駆動軸の正面凹設部に回転自在に取り付けられ、先端が、駆動軸が駆動していない状態において駆動軸より下方に偏芯して容器部の裏側で左右２列に並んだ容器部が向かい合った内側に位置するクランク状のアームと、このアームの先端に内蔵され、容器部に収容された水の氷結を検知する温度センサーと、を備え、アーム内及び駆動軸内が中空であって、温度センサーのリード線が、アーム内の中空部から駆動軸内の中空部を通り、駆動装置の奥側に導かれるので、製氷皿がひねられ易く離氷性が良いものとなり、そのため、駆動装置のモータが小さいモータでも離氷することができてモータの駆動音が改善でき、また製氷皿のねじり角度が小さくてよいことから、製氷皿の寿命が長くなるとともに、氷が割れる恐れもない。そして、アームが駆動軸に回動自在に取り付けられていることから、製氷皿がひねられてもアームが破損をきたすことはなく、さらに、温度センサーのリード線がアーム内の中空部から駆動軸内の中空部を通り、駆動装置の奥側に導かれることにより、製氷皿の回転により温度センサーのリード線が断線することはない。
【００２６】
また、この発明の自動製氷装置は、容器部の裏側で左右２列に並んだ容器部が向かい合った内側に容器部より延出するガイド片が形成され、このガイド片内にアームの先端が収納されているので、アームの先端に内蔵された温度センサーは確実に所定の位置に案内され、製氷皿の温度を確実に検知することができる。
【００２７】
また、この発明の自動製氷装置は、アームの先端に内蔵された温度センサーが駆動装置側に残された状態で、製氷皿の引き出しによる取り外しおよび差し込みよる取り付けが可能であるので、解体時に製氷皿等のプラスチック部品と電装品との分別が容易な構成となり、リサイクル性がよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明による自動製氷装置を横から見た断面図。
【図２】  この発明による駆動装置部の正面図。
【図３】  この発明による自動製氷装置の製氷皿部を前から見た断面図。
【図４】  この発明による自動製氷装置の正面図。
【図５】  この発明による自動製氷装置の外観図。
【図６】  この発明による製氷皿と枠体の一体構成図。
【図７】  この発明による枠体と製氷皿の組立図。
【図８】  図７のＺ−Ｚ断面図。
【図９】  従来の自動製氷装置付き冷蔵庫の縦断面図。
【図１０】  従来の自動製氷装置を横から見た断面図。
【図１１】  従来の自動製氷装置の製氷皿部を前から見た断面図。
【符号の説明】
１  冷蔵庫本体、２  冷蔵室、３  冷凍室、５  冷却器室、６  冷却器、７  送風機、８  自動製氷装置、９  貯氷箱 、１０  枠体、１０ａ  軸部、１０ｂ前縁フランジ、１０ｃ  ツメ穴、１１  駆動装置、１１ａ  駆動軸、１１ｂ  平面部、１１ｃ  中空部、１２  中空パイプ、１２ａ  蛇腹部、１３  温度センサー、１３ａ  リード線、１４  フタ、１４ａ  係止部、１４ｂ  軸穴、１４ｅストッパー、１４ｆ  外リブ、１４ｇ  内リブ、１４ｈ  ツメ、１５  製氷皿、１５ａ  凹部、１５ｂ  軸部、１５ｃ  外周フランジ、１５ｄ  容器部、１５ｅ  ガイド片、１５ｆ  スリット、１６  断熱材、１７  ネジ、１８  給水パイプ、１９  枠体、１９ａ  枠体凹部、１９ｂ  枠体穴部、１９ｃ  枠体バネ取り付け用凸部、２０  製氷皿用ストッパー、２１  ばね。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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