(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
有価価値を含む情報が設定された記録媒体を介在させて遊技媒体の貸出を行う遊技媒体の貸出管理システムにおいて、
前記記録媒体を販売する機能と、前記記録媒体の有価価値を消費して所定数の遊技媒体を貸し出す機能と、少なくとも前記記録媒体に設定された情報と自装置で販売した記録媒体の売上に関する情報とを記憶する機能とを具備する複数の端末装置と、
各端末装置との通信により各端末装置に記憶された情報を収集して記憶する情報収集装置とを有し、
各端末装置は、前記記録媒体に設定された情報および記録媒体の売上に関する情報について未送信の記憶情報があるか否かを、情報の種類毎にフラグデータのオン／オフによって管理する情報管理手段と、情報収集装置からのフラグデータの送信要求に応じて前記フラグデータの設定内容を示すデータを情報収集装置に送信する第１の送信手段と、前記第１の送信手段による送信後に前記情報収集装置から記憶情報の送信要求があったとき、要求された情報を情報収集装置に送信する第２の送信手段とを具備し、
前記情報収集装置は、各端末装置に前記フラグデータの送信要求を順に送信する第１の送信要求処理と、前記の送信要求に対し、未送信の記憶情報がある旨を示すデータを返送した端末装置に対しその情報の送信要求を送信する第２の送信要求処理とを、繰り返し実行する遊技媒体の貸出管理システム。
【請求項２】
有価価値を含む情報が設定された記録媒体を介在させて遊技媒体の貸出を行う遊技媒体の貸出管理システムにおいて、
前記記録媒体を販売する機能と、前記記録媒体の有価価値を消費して所定数の遊技媒体を貸し出す機能と、少なくとも前記記録媒体に設定された情報と自装置で販売した記録媒体の売上に関する情報とを記憶する機能とを具備する複数の第１の端末装置と、
前記記録媒体を受け付けてその有価価値を精算する機能と、前記記録媒体の精算額に関する情報を記憶する機能を具備する第２の端末装置と、
前記第１、第２の端末装置との通信により各端末装置に記憶された情報を収集して記憶する情報収集装置とを有し、
各端末装置は、前記記録媒体に設定された情報および記録媒体の売上に関する情報、または記録媒体の精算額に関する情報について未送信の記憶情報があるか否かを、情報の種類毎にフラグデータのオン／オフによって管理する情報管理手段と、情報収集装置からのフラグデータの送信要求に応じて前記フラグデータの設定内容を示すデータを情報収集装置に送信する第１の送信手段と、前記第１の送信手段による送信後に前記情報収集装置から記憶情報の送信要求があったとき、要求された情報を情報収集装置に送信する第２の送信手段とを具備し、
前記情報収集装置は、各端末装置に前記フラグデータの送信要求を順に送信する第１の送信要求処理と、前記の送信要求に対し、未送信の記憶情報がある旨を示すデータを返送した端末装置に対しその情報の送信要求を送信する第２の送信要求処理とを、繰り返し実行する遊技媒体の貸出管理システム。
【請求項３】
前記記憶媒体に設定された情報を記憶する機能を有する端末装置は、当該情報を新たに記憶または更新する都度、その情報に対し未送信フラグをオン設定するとともに、前記情報収集装置からの送信要求を受けたとき、前記未送信フラグがオン設定された情報を送信する請求項１または２に記載された遊技媒体の貸出管理システム。
【請求項４】
前記記録媒体を販売する機能を有する端末装置では、前記記録媒体に設定された情報との照合用の情報を記憶保持し、当該記録媒体が他の端末装置で受け付けられたとき、その端末装置からの送信要求に応じて前記照合用の情報を送信し、
前記送信要求を出した端末装置では、受け付けた記録媒体から読み取った情報を記憶した後、この記憶情報と前記送信要求に応じて送信された情報との照合処理を実行する請求項１または２に記載された遊技媒体の貸出管理システム。
【請求項５】
前記記録媒体を販売する機能を有する端末装置では、自装置が販売した記録媒体に設定された情報との照合用の情報を記憶保持し、当該記録媒体が他の端末装置で受け付けられたとき、その端末装置が記憶媒体より読み取った情報を受信し、その受信情報を前記照合用の情報により照合してその照合結果を前記記憶媒体を受け付けている端末装置に返送する請求項１または２に記載された遊技媒体の貸出管理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、パチンコホールなどの遊技場において、パチンコ球や遊技用メダルなどの遊技媒体を遊技者へ貸し出すための遊技媒体の貸出管理システムに関し、特に、この発明は、有価価値が付与された記録媒体を介在させて遊技媒体の貸出を行うようにした遊技媒体の貸出管理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
パチンコホールでは、パチンコ機やスロットマシンのような遊技機を島単位に複数台ずつ整列配置する。各島では、隣り合う遊技機間に、それぞれ「台間機」と呼ばれる遊技媒体貸出装置が設置される。
また、近年のパチンコホールでは、プリペイドカードを利用したシステムが導入され、遊技媒体の貸出にプリペイドカード（以下単に「カード」という。）を介在させている。このシステムでの各台間機は、カードを受け付ける機能を有しており、カードを受け付けたとき、所定の金額価値分の引き落としを行うとともに、電気接続された片側の遊技機に対して、前記金額価値分に相当する個数の遊技媒体を貸し出す。
遊技媒体の貸出は、遊技機がパチンコ機であれば、所定個数のパチンコ球を受け皿へ放出することにより行われる。遊技機がスロットマシンであれば、所定枚数の遊技用メダルを受け皿へ放出するか、遊技用メダルの貯留枚数を所定枚数分だけ増加させるかにより行われる。
【０００３】
出願人は、先般、各台間機にカードによる遊技媒体の貸出機能に加えて、カードを発行して販売する機能を持たせた遊技媒体の貸出管理システムを提案した（特開平９−１４０９２２号）。この貸出管理システムによれば、遊技者は席を立たずに台間機でカードを購入でき、しかも、そのカードを用いて同じ台間機で遊技媒体の貸出を受けることができる。
【０００４】
この貸出管理システムでの各台間機は、内部に１枚の磁気カードをストックしており、貨幣（例えば千円紙幣）の投入があると、ストックしている磁気カードにカード固有のコード番号、発券金額、残金額などの所定の情報を書き込んで発券するとともに、同様の情報をメモリのカード情報ファイルに記憶させる。なお、以下の説明では、カードに記録される情報を「カード記録情報」といい、メモリのカード情報ファイルに記憶させる情報を単に「カード情報」という。
また、前記メモリには、カード情報ファイルの他に、発券枚数や発券金額のようなカードの売上に係わる情報、カードの使用額に係わる情報など（以下、「会計情報」という。）を記憶する会計情報ファイルも設けられている。各台間機は、任意の台間機間で情報がやり取りができるように、通信回線を介して相互に接続される。
【０００５】
台間機がカードを受け付けると、そのカードが自装置で販売したものであれば、そのカードから読み取った残金額などの情報を自装置内のカード情報と照合して、カードの適否を判断する。カードが適正であれば、遊技者の貸出指示操作に応じて残金額から所定金額を引き落とす処理を行って、カード情報およびカード記録情報を書き換え、引落し金額に相当する個数の遊技媒体を貸し出す。
【０００６】
受け付けたカードが例えば他の台間機で販売されたものである場合は、そのカードから読み取った情報を発行元の台間機へ送信する。発行元の台間機では、受信した情報を自装置内のカード情報と照合し、その照合結果を送信元の台間機へ返送する。
カードが適正であるとの照合結果であれば、カードを受け付けた台間機は、遊技者の貸出指示操作に応じて、発行元の台間機に対して残金額から所定金額を引き落としてカード情報を書き換える処理を実行させ、また、カード記録情報も同様に書き換え、引落し金額の相当する個数の遊技媒体を貸し出す。
【０００７】
上記した遊技媒体の貸出管理システムでは、必要に応じて、カードを発行して販売する機能のみを持つカード販売装置、カードの残金額を現金に精算するための精算装置、前記会計情報を集計したり、断線事故などのバックアップのために前記カード情報を記憶保持したりするための情報収集装置などが設けられる。カード販売装置、精算装置、および情報収集装置も、台間機とともに通信可能に接続される。
【０００８】
カード販売装置は、内部に多数枚の磁気カードをストックしており、貨幣の投入があると、ストックしている磁気カードにカード記録情報を書き込んで発券するとともに、カード情報を記憶保持する。カード販売装置で販売されたカードが台間機で受け付けられたとき、台間機とカード販売装置との間で情報のやり取りを行って前記と同様の遊技媒体の貸出処理が実行される。
【０００９】
精算装置は、カードを受け付けたとき、読み取られたカード記録情報を発行元の台間機またはカード販売装置に送信し、返送された照合結果からカード記録情報の適否を判断して精算処理を実行する。
【００１０】
台間機やカード販売装置が発券したり、台間機が遊技媒体の貸出を行ったり、精算装置がカードを精算したりすると、その度に、台間機、カード販売装置、および精算装置は、情報収集装置に対して会計情報やカード情報を送信する。
なお、以下の説明において、情報収集装置に対して、台間機、カード販売装置、および精算装置を単に「端末装置」という場合がある。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
最近のパチンコホールは、店舗が大型化する傾向にあり、多数台の遊技機が設置されるため、遊技機毎に設置される台間機の設置台数も必然的に多くなる。しかも、上記した遊技媒体の貸出管理システムでは、各台間機に遊技媒体の貸出機能に加えて、カードの販売機能も持たせているから、とりわけ台間機と情報収集装置との間の通信頻度が著しく増し、混線などのトラブルが発生する可能性が高くなる。特に、遊技場の開店時などは、遊技者がカードを一斉に購入して使用するため、各台間機と情報収集装置との間の通信が混雑し、その結果、カードの購入や遊技媒体の借受に著しく時間がかかり、遊技客に不満を抱かせる要因となる。
【００１２】
この発明は、上記問題点に着目してなされたもので、情報収集装置が各端末装置から所定の情報を収集するのに、リアルタイム処理での収集に代えて、バッチ処理で情報を収集することにより、通信上のトラブルの発生を減少させ、記録媒体の購入や遊技媒体の借受のための待時間を短縮化する遊技媒体の貸出管理システムを提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
この発明にかかる遊技媒体の貸出管理システムは、有価価値を含む情報が設定された記録媒体を介在させて遊技媒体の貸出を行うようにしたものである。
ここで、「記録媒体」とは、一般的にはカード状の記録媒体を指すが、必ずしもカード状である必要はない。この「記録媒体」には、磁気カードの他に、ＩＣカードなども含まれる。
また、「遊技媒体の貸出」とは、遊技媒体を物理的に放出して貸し出すという態様の他に、遊技機に電気信号を伝送して遊技媒体をデータ的に貸し出すという態様も含む概念である。
【００１４】
請求項１の発明の遊戯媒体の貸出管理システムは、前記記録媒体を販売する機能と、前記記録媒体の有価価値を消費して所定数の遊技媒体を貸し出す機能と、少なくとも前記記録媒体に設定された情報と自装置で販売した記録媒体の売上に関する情報とを記憶する機能とを具備する複数の端末装置と、各端末装置との通信により各端末装置に記憶された情報を収集して記憶する情報収集装置とを有する。各端末装置は、前記記録媒体に設定された情報および記録媒体の売上に関する情報について未送信の記憶情報があるか否かを、情報の種類毎にフラグデータのオン／オフによって管理する情報管理手段と、情報収集装置からのフラグデータの送信要求に応じて前記フラグデータの設定内容を示すデータを情報収集装置に送信する第１の送信手段と、前記第１の送信手段による送信後に前記情報収集装置から記憶情報の送信要求があったとき、要求された情報を情報収集装置に送信する第２の送信手段とを具備する。前記情報収集装置は、各端末装置に前記フラグデータの送信要求を順に送信する第１の送信要求処理と、前記の送信要求に対し、未送信の記憶情報がある旨を示すデータを返送した端末装置に対しその情報の送信要求を送信する第２の送信要求処理とを、繰り返し実行する。
【００１５】
ここで、「記録媒体の売上に関する情報」とは、記録媒体の発券枚数や発券金額などの情報を意味し、後述する実施例では、記録媒体の使用額または残金額に係わる情報とともに会計情報を構成する。また「記録媒体に設定された情報」とは、有価価値のほか、発行日、端末装置の装置番号、記録媒体に固有のコード番号などを含めることができる。
【００１６】
請求項２の発明にかかる遊技媒体の貸出管理システムは、記録媒体を販売する機能と、前記記録媒体の有価価値を消費して所定数の遊技媒体を貸し出す機能と、少なくとも前記記録媒体に設定された情報と自装置で販売した記録媒体の売上に関する情報とを記憶する機能とを具備する複数の第１の端末装置と、前記記録媒体を受け付けてその有価価値を精算する機能と、前記記録媒体の精算額に関する情報を記憶する機能を具備する第２の端末装置と、前記第１、第２の端末装置との通信により各端末装置に記憶された情報を収集して記憶する情報収集装置とを有する。各端末装置は、前記記録媒体に設定された情報および記録媒体の売上に関する情報、または記録媒体の精算額に関する情報について未送信の記憶情報があるか否かを、情報の種類毎にフラグデータのオン／オフによって管理する情報管理手段と、情報収集装置からのフラグデータの送信要求に応じて前記フラグデータの設定内容を示すデータを情報収集装置に送信する第１の送信手段と、前記第１の送信手段による送信後に前記情報収集装置から記憶情報の送信要求があったとき、要求された情報を情報収集装置に送信する第２の送信手段とを具備する。前記情報収集装置は、各端末装置に前記フラグデータの送信要求を順に送信する第１の送信要求処理と、前記の送信要求に対し、未送信の記憶情報がある旨を示すデータを返送した端末装置に対しその情報の送信要求を送信する第２の送信要求処理とを、繰り返し実行する。
【００１７】
請求項３の発明は、請求項１または２に記載された遊技媒体の貸出管理システムにおいて、前記記憶媒体に設定された情報を記憶する機能を有する端末装置が、当該情報を新たに記憶または更新する都度、その情報に対し未送信フラグをオン設定するとともに、前記情報収集装置からの送信要求を受けたとき、前記未送信フラグがオン設定された情報を送信するようにしている。
【００１８】
請求項４の発明では、請求項１または２の遊技媒体の貸出管理システムにおいて、前記記録媒体を販売する機能を有する端末装置が、自装置が販売した記録媒体に設定された情報との照合用の情報を記憶保持し、当該記録媒体が他の端末装置で受け付けられたとき、その端末装置からの送信要求に応じて前記照合用の情報を送信する。また、前記送信要求を出した端末装置では、受け付けた記録媒体から読み取った情報と前記送信要求に応じて送信された情報との照合処理を実行する。
【００１９】
請求項５の発明では、請求項１または２の遊技媒体の貸出管理システムにおいて、前記記録媒体を販売する機能を有する端末装置が、自装置が販売した記録媒体に設定された情報との照合用の情報を記憶保持し、当該記録媒体が他の端末装置で受け付けられたとき、その端末装置が記憶媒体より読み取った情報を受信し、その受信情報を前記照合用の情報により照合してその照合結果を前記記憶媒体を受け付けている端末装置に返送する。
【００２０】
【作用】
請求項１の発明にかかる遊技媒体の貸出管理システムでは、記録媒体を販売する機能と遊技媒体を貸し出す機能とを併せもつ端末装置は、記録媒体を販売したときは、記録媒体の売上に関する情報および販売した記録媒体に設定された情報を記憶し、前記販売した記憶媒体を用いた遊技媒体の貸出が行われたときは、前記記録媒体に設定された情報を更新する。
請求項２の発明にかかる遊技媒体の貸出管理システムでは、さらに加えて、記録媒体を精算する機能を持つ端末装置は、記録媒体を精算する度に、記録媒体の精算額に係わる情報を記憶する。
【００２１】
これら端末装置に対して、情報収集装置は、順次フラグデータの送信要求を送信し、この送信要求に対し、未送信の情報がある旨を示す情報を送信した端末装置に、その未送信情報の送信要求を送信する。
また請求項３の発明にかかる遊技媒体の貸出管理システムでは、記録媒体に設定された情報のうち、未送信フラグが設定された情報のみが情報収集装置に送信される。
【００２２】
【実施例】
図１は、この発明の一実施例である遊技媒体の貸出管理システムの構成例を示す。
この貸出管理システムは、パチンコホール内に導入されるもので、複数の台間機１，カード販売装置２，精算装置３，および情報収集装置４を、双方向型の通信回線Ｌ１により相互に電気接続して成る。情報収集装置４は、公衆回線などの通信回線Ｌ２を介して、カード会社内のホストコンピュータ６に接続される。
【００２３】
この実施例の台間機１は、遊技用メダルを貸し出すためのもので、一方に隣接するスロットマシン５と電気接続される。スロットマシン５は、外周面に複数の図柄が表された３個のリール７ａ，７ｂ，７ｃを備え、前面には、各リール７ａ，７ｂ，７ｃを一斉に回転させるための始動レバー８，リール毎の停止釦スイッチ９ａ，９ｂ，９ｃ、貸出釦スイッチ１０，返却釦スイッチ１１，度数表示器１２，貯留メダル数表示器１３などが設けられる。機体内には、ゲームの実行やメダルの貸出処理に関わる一連の動作を制御するための制御回路（図示せず。）が組み込まれる。
【００２４】
このスロットマシン５は、所定数のメダルを前記制御回路内に電子データとして貯留することが可能な構成であり、図示しないベット釦スイッチの操作により、前記貯留メダルから所定数のメダルを消費してゲームが実行される。前記貯留メダル数表示器１３にはメダルの貯留枚数が表示される。
【００２５】
前記貸出釦スイッチ１０は遊技媒体の貸出処理を、返却釦スイッチ１１は台間機１内に取り込まれたカードの返却を、それぞれ指示するためのものである。度数表示器１２には、台間機１で受け付けられたカードの残金額に相当する度数データが表示される。貸出釦スイッチ１０、返却釦スイッチ１１、および度数表示器１２は、スロットマシン５に設けられているが、電気的な制御は台間機１によって行われる。
【００２６】
各台間機１は、メダルを貸し出す機能に加えて、プリペイドカードを発行して販売する機能を具備するもので、機体前面には、紙幣投入口２０やカード出入口２２が設けてある。紙幣投入口２０に所定の金種の紙幣（たとえば千円札）が投入されると、機体内部のカード処理ユニットでは、内部にストックされた磁気カードに所定の情報が書き込まれた後、そのカードがカード出入口２２に搬出される。
【００２７】
カード販売装置２は、カード専用発行機であって、紙幣が投入されると、台間機１が発行するカードと同様のカードを発行して販売する。
精算装置３は、残金額のあるカードを受け付けて精算処理を行うほか、カードの残高確認にも用いられる。カードが投入されると、台間機１と同様の照合処理が行われた後、精算処理や残高表示が実行される。
【００２８】
この貸出管理システムでは、セキュリティーを高めるために、台間機１やカード販売装置２で発行されるカードは、この貸出管理システムが導入されたパチンコホールに限り、また、発行当日限り、有効としている。
台間機１やカード販売装置２がカードを発行するとき、そのカードには図２に示す所定の情報（詳細は後述する。）が書き込まれるとともに、台間機１やカード販売装置２が有するカード情報ファイルには所定のカード情報、具体的にはカードの発行年月日、各カードに固有のコード番号、発券金額、および残金額が記憶される。
【００２９】
また、この実施例の台間機１は、他の台間機１やカード販売装置２で発行されたカードを受け付けて金額価値を引き落とす際に、そのカードの発行元の端末装置との通信により、その端末装置が保有し管理するカード情報を受け取って自装置内のカード情報ファイルに登録する。なお、精算装置３がカードの精算を行う場合にも同様のカード情報の受渡し処理が行われる。
【００３０】
さらにまた、台間機１，カード販売装置２，精算装置３の各端末装置は、カード発行処理，メダルの貸出処理，精算処理などを行うとき、その都度、カード情報を用いて、カード会社との精算処理に用いる会計情報を作成し、これを会計情報ファイルに記憶させる。
【００３１】
台間機１やカード販売装置２では、自装置が発行したカードの枚数とその売上金額を集計して会計情報として記憶する。また、台間機１では、自装置のカード情報ファイルに登録されているカードの残金額（未使用額）の集計値も会計情報として算出して記憶する。精算装置３では、精算したカードの枚数とその精算総額を会計情報として記憶する。
【００３２】
情報収集装置４は、パーソナルコンピュータをもって構成され、各台間機１，カード販売装置２，精算装置３よりカード情報や会計情報を受け取ってメモリに格納し、その格納したデータを用いてホール全体におけるカード発行数、カードの売上金額，カードの使用額または未使用額、精算金額などを集計する。
これらの集計結果は、情報収集装置４のモニタ１５などに出力されるほか、適時、通信回線Ｌ２を介してカード会社内のホストコンピュータ６に送信される。カード会社では、受信した集計結果に基づいて、パチンコホールとの精算処理などを行う。
【００３３】
図２は、カードに記録されるカード記録情報の具体例を示すもので、カードを発行した年月日を表す発行日データＤ１，パチンコホールを識別するためのホールコードＤ２、カードを発行した端末装置を示す装置番号Ｄ３，カードに固有のコード番号Ｄ４，カードの発券金額Ｄ５，カードの残金額Ｄ６を含む。
発券金額Ｄ５や残金額Ｄ６は、金額データそのものであってもよく、金額に相応する度数データであってもよい。なお、発券金額Ｄ５や残金額Ｄ６は、コード番号Ｄ４により発行元の端末装置のカード情報ファイルを参照すれば、容易に確認できるので、必ずしもカードに記録する必要はない。
【００３４】
各台間機１は、自装置、他の台間機１、またはカード販売装置２が販売したカードをカード出入口２２で受け付けたとき、そのカードからカード記録情報を読み取ってカードの適否を判定する。この適否判定では、まず発行日データＤ１やホールコードＤ２が適正かどうかが確認される。これが適正であれば、つぎにコード番号Ｄ４や残金額Ｄ６などをカード情報ファイルのカード情報と照合する。
【００３５】
この場合、受け付けたカードが自装置で販売したものであれば、自装置のカード情報ファイル内の該当するカード情報と照合されるが、他の台間機１やカード販売装置２で販売されたものであれば、カード発行元の端末装置に対し、該当するカード情報の送信を要求するコマンドを送信する（以下、このコマンドの送信処理を「送信要求」という。）。この送信要求を受けた端末装置から所望のカード情報が送られてきたとき、そのカード情報との照合処理を実行する。
【００３６】
照合処理により、カードが適正であると判断されると、台間機１の制御部は、カードの残金額を度数データに変換して度数表示器１２に表示する。例えば、１０００円を１０度数とすると、残金額が５００円であれば、度数表示器１２には５度数が表示される。この状態で貸出釦スイッチ１０が操作されると、台間機１の制御部では、隣のスロットマシン５に所定の引き落とし金額（この実施例では５００円）に相当する度数データ（この実施例では５度数）を送信する。
スロットマシン５の制御回路は、この度数データの送信を受けて前記引き落とし金額に相応するメダル枚数を貯留メダル数に加算する。この貯留メダルの加算処理に伴い、台間機１の制御部は、カード記録情報およびカード情報の残金額を書き換える。
【００３７】
台間機１が他の台間機１やカード販売装置２で販売されたカードを受け付けてメダル貸出処理を実行する場合は、そのカードについてのカード情報をカード情報ファイルに登録するとともに、そのカードを販売した端末装置に対して、カード情報の無効化を要求するコマンドを送信する（以下、このコマンドの送信処理を「無効化要求」という。）。このコマンドを受けた発行元の端末装置は、カード情報ファイルのカード情報について無効化処理を実行する。
【００３８】
図３（１）（２）は台間機１の外観を示すもので、前面の上扉１６には表示ランプ１９と貨幣受付口２０とが、中扉１７には操作スイッチ２１とカード出入口２２とが、下扉１８には表示部２３が、それぞれ設けてある。上扉１６，中扉１７，および下扉１８は開閉可能であり、上扉１６および下扉１８には施錠用の錠２４，２５が設けてある。
【００３９】
前記表示ランプ１９は、機体の動作状態を報知するためのもので、正常時は消灯し、異常発生時に点滅または点灯動作する。
前記貨幣受付口２０は、カードの発券金額に応じた紙幣（この実施例では千円札）を受け付ける部分である。紙幣受付口２０の内側の機体内部には、紙幣を内部に取り込むための紙幣取込機構４９（図９に示す。）、紙幣の真偽や金種を判別する紙幣判別器４８（図９に示す。）、および取り込んだ紙幣をストックする金庫（図示せず。）を含む紙幣処理ユニット２６が配設される。
【００４０】
前記カード出入口２２は、発行したカードを繰り出したり、繰り出したカードを取り込んだり、他の台間機１やカード販売装置２で販売されたカードの投入を受け付けたりする部分である。
このカード出入口２２の内側には、カードの搬出入を行うための搬送機構３１，３９，カードに対しカード記録情報の読み書きを行うための磁気ヘッド３２，金額価値がゼロの初期化されたカード（以下、「初期化カード」という。）を１枚だけストックするためのカード収容部３８（いずれも図４〜図８に示す。）などを含むカード処理ユニット２７が設けられる。
なお、カード収容部３８にストックされている初期化カードには、カード記録情報のうち、ホールコードＤ２はあらかじめ記録してある。
【００４１】
前記操作スイッチ２１は、カード出入口２２より繰り出されたカードの投入を指示するのに操作される。この操作スイッチ２１を操作すると、カード出入口２２に定位しているカードはカード処理ユニット２７に取り込まれる。
【００４２】
表示部２３は、紙幣受付口２０に投入された紙幣の金額を表示するが、それ以外に、自装置におけるカードの総売上などの情報を表示したり、投入されたカードの照合結果が不適正であった場合などにエラーメッセージを表示したりするのにも用いられる。
台間機１の底部には、各部に電源を供給するための電源ユニット（図示せず。）が収納される。また、機体内部の適所には、ＣＰＵ４３を主体とする制御部４６（図９に示す。）を搭載した制御基板が設置される。
【００４３】
図４〜図８は、前記カード処理ユニット２７の内部機構を示す。
このカード処理ユニット２７は、前面にカード出入口２０に連通するカード搬出入口２９を備え、内部には奥行きに沿ってカードの搬送路３０が形成されている。この搬送路３０の前部位置には第１のカード搬送機構３１が配備され、その後方にはカード記録情報を読み書きするための磁気ヘッド３２が配置してある。
【００４４】
第１のカード搬送機構３１は、前後２対の送りローラ３４，３４，３５，３５、伝動ベルト３６，３６、モータ３７などを含む。モータ３７の回転は後側の送りローラ３５，３５に与えられ、伝動ベルト３６，３６を介して前側の送りローラ３４，３４に伝えられる。
【００４５】
第１のカード搬送機構３１とカード搬出入口２９との間には第１の光電センサＰＨ１が、第１のカード搬送機構３１の送りローラ３４の後方位置には第２の光電センサＰＨ２が、それぞれ配備される。磁気ヘッド３２の後方には、第３，第４の各光電センサＰＨ３，ＰＨ４が所定間隔を隔てて配備される。
【００４６】
前記搬送路３０の光電センサＰＨ４の後方には、カードの長さに相応する長さのカード収容部３８が設けてある。このカード収容部３８は、初期化カードを収容するためのもので、その前側に第２のカード搬送機構３９が設けてある。第２のカード搬送機構３９は、カードをカード収容部３８へ搬出入するためのもので、一対の送りローラ４０，４０、モータ４１、ウォームホイルとウォームギヤとから成る伝動機構４２などで構成される。カード収容部３８の後部にはカードのストックの有無を確認するための第５の光電センサＰＨ５が配置してある。
【００４７】
いま、カード収容部３８にカード（図中、一点鎖線で示す。）がストックされた図４に示す状態において、紙幣受付口１９より紙幣（千円札）が投入されると、後述する制御部４６のＣＰＵ４３は、カード搬送機構３１，３９の各モータ３７，４１を正回転させる。モータ４１の回転は伝動機構４２を介して送りローラ４０，４０へ与えられ、カード収容部３８のカードが前方へ繰り出される。
【００４８】
第３の光電センサＰＨ３と第４の光電センサＰＨ４との間隔はカードの情報記憶領域の長さに応じて設定されている。ＣＰＵ４３は、第４の光電センサＰＨ４、第３の光電センサＰＨ３の順で各光電センサがオンになったことを確認した後、第４の光電センサＰＨ４がオフになった時点で磁気ヘッド３２による情報の書込みを開始する（図５，６参照）。磁気ヘッド３２による情報の書込みは、第３の光電センサＰＨ３がオフになった時点で終了する。
【００４９】
第２の光電センサＰＨ２がオンからオフに切り換わった図７に示す時点で、ＣＰＵ４３は、各カード搬送機構３１，３９のモータ３７，４１を停止させる。このとき第１の光電センサＰＨ１はオンの状態にある。第１の光電センサＰＨ１がオンからオフに切り換わったとき、ＣＰＵ４３はカード出入口２２よりカードが引き抜かれたものと認識する。
【００５０】
第１の光電センサＰＨ１がオンのときに、操作スイッチ２１が操作されると、ＣＰＵ４３はカード搬送機構３１のモータ３７を逆回転させ、カードを後方へ搬送する。以下、第２、第３の各光電センサＰＨ２，ＰＨ３が順にオンに切り換わると、ＣＰＵ４３はカード記録情報の読取りを開始し、さらに照合処理や貸出釦スイッチ１０の操作に応じてカード記録情報の書換えを行なう。
この書換え処理によりカードの残金額がゼロになったとき、ＣＰＵ４３は、カード記録情報のうちの所定の情報を消去して初期化し、カードを後方へ搬送してカード収容部３８に収容する。カードの残金額がゼロでない場合は、そのままカードを保持し、つぎの貸出処理に待機させる。返却釦スイッチ１１が操作されると、第１のカード搬送機構３１のモータ３７を正回転させてカードをカード搬出入口２９へ搬出する。
【００５１】
他の台間機１またはカード販売装置２で発行されたカードが投入された場合は、第１の光電センサＰＨ１がオンになったことに応じて、第１のカード搬送機構３１が作動し、カードが内部に取り込まれる。この場合、図８に示すように、カード収容部３８にカードがストックされていると、処理後のカードは残金額に関係なく、カード搬出入口２９へ搬出される。もし、カード収容部３８にカードがストックされておらず、かつ投入されたカードの書換え処理後の残金額がゼロであれば、このカードは、初期化処理後にカード収容部３８に取り込まれる。
【００５２】
図９は、台間機１の電気的な構成を示す。マイクロコンピュータより成る制御部４６は、制御・演算の主体であるＣＰＵ４３、プログラムが格納されるＲＯＭ４４、前記カード情報などの各種データが記憶されるＲＡＭ４５を含む。ＣＰＵ４３には、バス４７を介して、表示ランプ１９，表示部２３，操作スイッチ２１，カード処理ユニット２７内の５個の光電センサＰＨ１〜ＰＨ５，紙幣判別器４８，紙幣取込機構４９，第１，第２の各カード搬送機構３１，３９，磁気ヘッド３２のほか、他の装置との間で情報の送受信を行うための送受信部５０が接続される。
【００５３】
図中、中継基板１４は、隣接する一方のスロットマシン５に接続されており、貸出釦スイッチ１０からの貸出指示信号、返却釦スイッチ１１からの返却指示信号、度数表示器１２に表示させる度数データのほか、制御部４６がスロットマシン５の制御回路との間でやり取りする各種の制御信号を中継する。
【００５４】
図１０は、カード販売装置２の外観を示す。機体の前面には、販売対象のプリペイドカードを表示するためのカード表示部５１，カードの購入枚数を選択するための選択釦スイッチ５６ａ〜５６ｄ，紙幣投入口５７，カード発行口５８，つり紙幣返却口５９，表示部１００などが配備される。
【００５５】
図１１は、カード販売装置２の電気的な構成を示す。マイクロコンピュータより成る制御部６３はＣＰＵ６０，ＲＯＭ６１，ＲＡＭ６２を含み、ＣＰＵ６０にはバス６４を介して選択釦スイッチ５６ａ〜５６ｄ，表示部１００、紙幣検知センサ６５，紙幣判別器６６，紙幣搬送機構６７，カード搬送機構６８，磁気ヘッド６９，送受信部７０などが接続される。
【００５６】
紙幣検知センサ６５と紙幣判別器６６とは、紙幣投入口５７の内側に配備され、紙幣の投入検知と真偽判別とに用いられる。紙幣搬送機構６７は投入された紙幣を内部の紙幣回収部まで搬送する。カード搬送機構６８は、ローラ、伝動ベルト、モータなどで構成され、内部のストッカ（図示せず。）に収容されたカードを順次繰り出してカード発行口５８へ搬送する。磁気ヘッド６９は、搬送途中のカードに所定の情報を書き込む。表示部１００は通信回線の断線時などに自装置で発行したカードの確認用の情報を表示する。送受信部７０は、他の装置との間で必要な情報の交信を行う。
【００５７】
図１２は精算装置３の外観を示す。図１２（１）は精算装置３の前面を、図１２（２）は精算装置３の背面を、それぞれ示す。機体の前面は接客面を構成し、情報表示部７１，紙幣返却口７２，硬貨返却口７３などが配備される。機体の背面は係員操作面を構成し、第２の情報表示部７４、操作パネル７５、カード受付口７６などが配備される。
【００５８】
前記情報表示部７１，７４は、液晶表示板などで構成され、精算時には精算金額などの情報が、カード記録情報のチェック時には、チェック対象となるカードの所定のカード記録情報が、それぞれ表示される。なお、前面の情報表示部７１は遊技客向けであり，後面の情報表示部７４は係員向けである。
【００５９】
操作パネル７５には、後記する精算指示や貸出指示を行ったり、各種のチェックを行ったりするための複数個の操作スイッチ７７が配備される。係員が遊技客から受け取ったカードをカード受付口７６に挿入して操作スイッチ７７を操作すると、そのカードのカード記録情報が読み取られ、さらに、後記する制御部８１がこのカードの発行元である台間機１またはカード販売装置２と通信を行ってカード情報の確認を行う。読み取ったカード記録情報がカード情報と合致しておれば、精算処理またはその読取り情報の表示が行われる。
なお、カード受付口７６の内側には、台間機１に用いられたものと同様のカード処理ユニット２７が組み込まれている。
【００６０】
図１３は、精算装置３の電気的な構成を示す。マイクロコンピュータより成る制御部８１は、ＣＰＵ７８，ＲＯＭ７９，ＲＡＭ８０を含み、ＣＰＵ７８にはバス８２を介して第１，第２の各情報表示部７１，７４、操作パネル７５の各操作スイッチ７７、カード処理ユニット２７の光電センサＰＨ１〜ＰＨ５、カード搬送機構３１，３９、磁気ヘッド３２が接続されるほか、精算時に紙幣返却口７２に紙幣を払い出すための紙幣搬出機構８３、硬貨返却口７３に硬貨を払い出すための硬貨搬出機構８４、他の装置との間で情報の送受信を行うための送受信部８５がそれぞれ接続される。
【００６１】
図１４は、情報収集装置４の電気的な構成を示す。マイクロコンピュータより成る制御部８９はＣＰＵ８６，ＲＯＭ８７，ＲＡＭ８８を含む。ＣＰＵ８６にはバス９０を介して入力部９１、表示回路９２、送受信部９３，９４などが接続される。
【００６２】
前記ＲＯＭ８７には、他装置やカード会社との通信や情報処理に関するプログラムなどが格納され、ＲＡＭ８８には、各端末装置から送信されてくるカード情報や会計情報などが記憶される。入力部９１は、データ入力などのためのキーボードを含む。表示回路９２は、前記モニタ１５にデータ処理結果などを表示させる。
【００６３】
第１の送受信部９３は、通信回線Ｌ１に接続され、台間機１，カード販売装置２，精算装置３との情報のやりとりを行う。第２の送受信部９４は、通信回線Ｌ２に接続され、カード会社のホストコンピュータ６との間で情報のやりとりを行う。
【００６４】
各台間機１，カード販売装置２，精算装置３，および情報収集装置４には、それぞれ固有の装置番号が割りふられており、他の装置への通信を行う際には、送信先の装置番号と自装置の装置番号とを含む送信データを作成して通信回線Ｌ１へ送り出す。各装置は、送受信部５０，７０，８５，９３を介して通信回線Ｌ１に送り出された全ての送信データを取り込むが、送信先として自分の装置番号が設定された送信データだけを認識して必要な処理を実行し、他の装置の装置番号が設定されたデータは無視する。
【００６５】
また、台間機１やカード販売装置２で販売されたカードには、図２に示したように、そのカードを発行した端末装置の装置番号、すなわちそのカードについてのカード情報を管理している端末装置の装置番号が記録されているので、カードを受け付けた台間機１や精算装置３は、読み取ったカード記録情報に含まれる装置番号をチェックして、そのカードについてカード情報の管理先を特定する。
【００６６】
ところで、出願人が先に提案した貸出管理システム（特開平９−１４０９２２号）では、台間機１，カード販売装置２，精算装置３の各端末装置において、カード情報や会計情報を更新する都度、情報収集装置４にその更新された情報をリアルタイムで送信しているが、この実施例では、情報収集装置４から各端末装置に順次アクセスして送信要求を行う、というバッチ処理による情報収集を行っている。
従って、台間機１，カード販売装置２，および精算装置３の各端末装置は、情報収集装置４からの送信要求があるまで、カード情報や会計情報の新規登録や更新を行いながらこれらの情報を保持する。そして、情報収集装置４からの送信要求があったとき、これに応じて保持する情報を情報収集装置４へ送信する。
【００６７】
上記したバッチ処理による情報収集を実現するために、この実施例では、各端末装置は、カード情報や会計情報を更新または変更する度に、その情報が情報収集装置４に未送信である旨をフラグの設定により記憶しておき、情報収集装置４からの送信要求に応じて、前記フラグの設定内容を示すデータを送信するように構成している。なお、以下の説明において、カード情報についてのフラグを「カード情報フラグ」、会計情報についてのフラグを「会計情報フラグ」と呼び、またこれらのフラグの設定内容を示すデータを「フラグデータ」と定義する。
【００６８】
情報収集装置４は、端末装置のフラグデータからその端末装置に未送信の情報が保存されていると判断すると、再度、その端末装置にアクセスし、未送信の情報の送信を要求する。この送信要求に対し、端末装置では、要求に応じた情報を読み出し、これを情報収集装置４へ送信する。
【００６９】
なお、カード情報については、前記カード情報フラグのほかに、個々のカード情報毎に、その情報が未送信の情報であるか否かを示すフラグ（以下、これを「未送信フラグ」という。）が設定される。この未送信フラグは、新規登録、更新、または無効化されたカード情報に対してオン設定されるもので、情報収集装置４からのカード情報の送信要求に応じて、未送信フラグがオンに設定されたカード情報が読み出されて送信される。未送信のカード情報が送信されると、未送信フラグはリセットされる。また、前記会計情報フラグやカード情報フラグは、フラグデータの送信後にリセットされる。
【００７０】
図１５〜図１６は、台間機１の制御の流れを、図１７はカード販売装置２の制御の流れを、図１８は精算装置３の制御の流れを、それぞれ示す。なお、図中、「ＳＴ」は制御の流れにおける各ステップを示し、装置毎にＳＴ１から順に番号を付してある。
【００７１】
図１５において、台間機１の紙幣投入口２０に紙幣が投入されると、ＳＴ１の判定が「ＹＥＳ」となり、紙幣判別機４８により投入紙幣が適正な紙幣かどうかが判別される（ＳＴ２）。適正な紙幣であれば、ＳＴ２の判定が「ＹＥＳ」であり、ＣＰＵ４３は、カード収容部３８にカードがストックされているか否かをチェックする（ＳＴ３）。カードがストックされていなければ、第５の光電センサＰＨ５がオフであるから、ＳＴ３の判定が「ＮＯ」となってＳＴ８へ移行し、投入された紙幣が返却される。なお、ＳＴ２で不適正な紙幣であると判断された場合も、ＳＴ８へ移行し、紙幣の返却が行われる。
【００７２】
カード収容部３８にカードがストックされている場合は、ＳＴ３の判定は「ＹＥＳ」であり、ＣＰＵ４３は、カード発行日、カードのコード番号、発券金額、および残金額より成るカード情報を作成して、ＲＡＭ４５のカード情報ファイルに登録し（ＳＴ４）、新規に登録されたカード情報の未送信フラグをオンに設定する（ＳＴ５）。
【００７３】
つぎに、ＣＰＵ４３は、カード搬送機構３９を駆動させてストックしているカードを搬送路３０へ搬出し、そのカードに図２に示すカード記録情報を書き込み、カードをカード出入口２２へ搬出する（ＳＴ６）。ついで、ＣＰＵ４３は、自装置におけるカード発行枚数およびカード売上金額を集計して会計情報ファイルに記憶し（ＳＴ７）、会計情報フラグがオンになっていないときは、この集計に伴って会計情報フラグがオンに設定される（ＳＴ１２，１３）。
【００７４】
前記のＳＴ６で発行されたカードがそのまま投入されるか、他の台間機１またはカード販売装置２で販売されたカードが投入されると、ＳＴ９の判定が「ＹＥＳ」となり、ＳＴ１０でメダル貸出処理が実行された後、自装置に登録されたカードの残金額が集計し直され、この更新された残金額がＲＡＭ４５の会計情報ファイルに記憶される（ＳＴ１１）。会計情報フラグがオンになっていなければ、この集計に伴って会計情報フラグがオンに設定される（ＳＴ１２，１３）。
【００７５】
図１６は、図１５のＳＴ１０の詳細、すなわちメダル貸出処理の詳細な手順を示している。
図１６において、受け付けられたカードが搬送路３０に取り込まれると、ＳＴ１０−１で磁気ヘッド３２によりカード記録情報が読み取られる。この読取りが終了すると、ＣＰＵ４３は、カード記録情報の中の発行日データＤ１とホールコードＤ２とをチェックし、そのカードが使用可能なカードであるかどうかを確認する（ＳＴ１０−２）。
【００７６】
発行日データＤ１，ホールコードＤ２のいずれも適正であれば、ＳＴ１０−２の判定は「ＹＥＳ」であり、つぎにＣＰＵ４３は、カード記録情報の中の装置番号Ｄ３をチェックする（ＳＴ１０−３）。この装置番号Ｄ３が他の台間機１またはカード販売装置２のものであれば、ＳＴ１０−３の判定が「ＮＯ」であり、その端末装置に対して、受け付けたカードのコード番号Ｄ４に対応するカード情報の送信要求が出される（ＳＴ１０−４）。そして、要求を出した端末装置からカード情報が送られてくると、そのカード情報を図示しないバッファメモリなどに一時記憶する（ＳＴ１０−５）。
一方、装置番号Ｄ３が自装置のものであれば、ＳＴ１０−３からＳＴ１０−６へ移行し、受け付けたカードのコード番号Ｄ４に対応するカード情報がＲＡＭ４５のカード情報ファイルより読み出される。
【００７７】
つぎのＳＴ１０−７では、読み取られたカード記録情報と送信要求に応じて送信されたカード情報または自装置内で読み出されたカード情報とが照合され、カードの適否が判別される。
この照合処理により、カード記録情報とカード情報とが合致すると、ＳＴ１０−８の判定は「ＹＥＳ」であり、度数表示器１２にカード記録情報の残金額Ｄ６に対応する度数データを表示させる（ＳＴ１０−９）。残金額Ｄ６がゼロでなければ、つぎのＳＴ１０−１０の判定は「ＮＯ」であり、中継基板１４を通じての貸出指示信号や返却指示信号の入力に待機する（ＳＴ１０−１１，１２）。
【００７８】
この待機状態において、貸出釦スイッチ１０の操作による貸出指示信号が入力されると、ＳＴ１０−１１の判定が「ＹＥＳ」となり、ＳＴ１０−１３以降のメダルの貸出処理が実行される。一方、返却釦スイッチ１１の操作による返却指示信号が入力されると、ＳＴ１０−１１の判定が「ＮＯ」、ＳＴ１０−１２の判定が「ＹＥＳ」となり、前記カードは返却される（ＳＴ１０−２５）。
【００７９】
メダル貸出処理へ移行すると、まずＳＴ１０−１３において、他の端末装置から送信されてきたカード情報が一時記憶されているかどうかが判定される。その判定が「ＹＥＳ」であれば、ＣＰＵ４３は、一時記憶されているカード情報をＲＡＭ４５のカード情報ファイルに正規に登録し、一時記憶されているカード情報を消去した後（ＳＴ１０−１４）、この正規登録されたカード情報の未送信フラグをオンに設定する（ＳＴ１０−１５）。ついでＣＰＵ４３は、カード情報の送信を受けた端末装置に対し、その端末装置の保有するカード情報の無効化要求を行う（ＳＴ１０−１６）。
【００８０】
なお、ＳＴ１０−１４の正規登録に際して、カードの残金額については元の情報どおりに登録する必要があるが、コード番号については、自装置の都合に応じたコード番号に変更してもよい。ただし、会計情報を集計する上で自装置が発行したカードと区別できるようなコード番号を付与するのが望ましい。
また、元の端末装置から受け取ったカード情報は、正規登録の際に削除してもよいが、履歴データとして保存することも可能である。
【００８１】
無効化要求を受けた元の端末装置では、該当するカード情報の無効化処理を実行した後に、要求を出した端末装置に対し、無効化完了の通知を送信する。この通知を受けると、ＳＴ１０−１７の判定が「ＹＥＳ」となり、ＣＰＵ４３は、所定の差引き金額（例えば５００円）に応じた度数（例えば５度数）の制御信号をスロットマシン５へ伝送する（ＳＴ１０−１８）。スロットマシン５では、１度数につき所定枚数（たとえば５枚）のメダルを貯留メダルとして加え、１度数分のメダルを貯留する毎に台間機１に応答信号を送る。
こうして、メダルの貯留処理が完了すると、ＳＴ１０−１９の判定が「ＹＥＳ」となり、ＣＰＵ４３は、この応答信号の受信をもってメダル貯留のために実際に消費された度数を確認してから、カード情報およびカード記録情報の書換えを行い、書き換えられたカード情報の未送信フラグをオンに設定する（ＳＴ１０−２０〜ＳＴ１０−２１）。
【００８２】
なお、この実施例でのカード情報の無効化処理とは、送信要求されたカード情報を抹消するか、そのカード情報をフラグなどによりマーキングするかのいずれの処理であってもよい。例えば、フラグを用いる場合は、有効なカード情報には、通常、「０」のフラグを設定しておき、無効化するカード情報については、そのフラグを「１」に変更するようにする。また、フラグを用いることに代えて、所定のデータ（例ではコード番号）のみを残すなど、データ構成を変更することによっても、無効化するカード情報のマーキングが可能である。
【００８３】
一方、自装置で発行されたカードによる貸出処理を行う場合は、ＳＴ１０−１３の判定は「ＮＯ」であるから、ＳＴ１０−１４〜ＳＴ１０−１７はスキップされ、直ちにスロットマシン５との信号のやり取りによるメダルの貸出処理が行われた後、カード情報およびカード記録情報の書換えとカード情報の未送信フラグのオン設定とが行われる（ＳＴ１０−１８〜ＳＴ１０−２１）。この場合は、原則として、カードの残金額が更新されるだけとなる。
なお、図示していないが、いずれかのカード情報の未送信フラグをオン設定する際にカード情報フラグがオフになっている場合は、未送信フラグとともにカード情報フラグもオン設定する。
また、ＳＴ１０−２０のカード情報の書換え処理では、書換え前のカード情報を履歴データとして残すようにしてもよい。
【００８４】
上記の貸出処理により、カードの残金額がゼロになった場合、ＳＴ１０−２２の判定が「ＹＥＳ」となり、前記カード収容部３８にカードがストックされていなければ、ＳＴ１０−２３の判定は「ＮＯ」であり、カードをカード収容部３８に搬入してストックする（ＳＴ１０−２４）。なお、カードをカード収容部３８に取り込む際には、カード記録情報の中の所定の情報は消去されて初期化される。
他方、カード収容部３８にカードがストックされている場合は、ＳＴ１０−２３の判定は「ＹＥＳ」となり、前記カードは前方へ搬送されてカード出入口２２に搬出される（ＳＴ１０−２５）。
【００８５】
メダル貸出処理後もカードに残金額がある場合は、ＳＴ１０−２２の判定が「ＮＯ」となり、カードは搬送路３０上で保持され、引き続いての貸出指示に待機する。なお、再度の貸出処理では、他の端末装置で発行されたカードについても、カード情報は自装置のカード情報ファイルに正規登録されているので、ＳＴ１０−１３の判定は「ＮＯ」となり、ＳＴ１０−１４〜ＳＴ１０−１７はスキップされる。
【００８６】
なお、この実施例の台間機１では、メダルの貸出を受けることでなく、単にカードの残金額を確認するだけの目的で台間機１にカードを投入することも可能である。この場合には、カードを投入して残金額が表示された後に、貸出釦スイッチ１０を操作せずに返却釦スイッチ１１を操作すれば、上記と同様の手順を経てカードの返却が行われるが、もしこのカードの残金額がゼロであり、しかも、カード収容部３８にカードがストックされていないければ、ＳＴ１０−１０からＳＴ１０−２３を経てＳＴ１１−２４へ進み、投入されたカードはカード収容部３８に取り込まれる。
なお、カードを返却またはストックする時点で、ＲＡＭ４５内に一時記憶されたカード情報が残っている場合は、その一時記憶情報を消去してから処理を実行する。
【００８７】
つぎに、カード販売装置２における制御の流れを図１７によって説明する。
図１７において、紙幣投入口５７に紙幣が投入されると、ＣＰＵ６０は、投入された紙幣が適正であると判定した上で、台間機１の場合と同様のカード情報を作成してカード情報ファイルに登録し、カード情報の未送信フラグをオンに設定する（ＳＴ１〜４）。なお、投入された紙幣が適正でないと判断された場合は、ＳＴ２の判定が「ＮＯ」であり、紙幣の返却が行われる（ＳＴ９）。
【００８８】
つぎにＣＰＵ６０は、内部のストッカからカードを１枚繰り出し、所定の情報を書き込んだ後、そのカードをカード発行口５８へ搬出する（ＳＴ５）。つぎにカード発行枚数およびカード売上金額が集計され、その集計結果はＲＡＭ６２の会計情報ファイルに保存される（ＳＴ６）。この場合、もし会計情報フラグがオンになっていなければ、この集計に伴って会計情報フラグがオンに設定される（ＳＴ７，８）。
なお、図示していないが、ＳＴ４での未送信フラグのオン設定時に、カード情報フラグがオフになっている場合は、未送信フラグとともにカード情報フラグもオンに設定する。
【００８９】
つぎに、精算装置３における制御の流れを図１８によって説明する。
図１８において、カード受付口７６にカードが投入されると、ＳＴ１の判定が「ＹＥＳ」となり、そのカードのカード記録情報が読み取られる（ＳＴ２）。つぎにＣＰＵ７８は、台間機１の場合と同様、まず発行日データＤ１，ホールコードＤ２をチェックし、これが適正であれば、装置番号Ｄ３で特定される端末装置に対し、コード番号Ｄ４に関するカード情報の送信を要求する（ＳＴ３，４）。
【００９０】
前記送信要求に対してカード情報が送られてくると、ＣＰＵ７８は、これを図示しないバッファメモリに一時記憶した後、ＳＴ２で読み取られたカード記録情報と一時記憶したカード情報とを照合する（ＳＴ５，６）。照合により情報の合致があると、ＳＴ７の判定が「ＹＥＳ」となり、情報表示部７１，７４に前記カードの残金額を表示する（ＳＴ８）。
【００９１】
なお、ＳＴ３またはＳＴ７において、投入されたカードが不適正であると判断された場合は、ＳＴ２４へ移行し、情報表示部７１，７４に所定のエラーメッセージが表示された後に、カードが返却される（ＳＴ２４，２５）。
【００９２】
ＳＴ８でカードの残金額が表示されると、ＣＰＵ７８は、操作パネル７５による指示操作に待機する。残高確認のためにカードが投入された場合は、返却指示の操作がなされるから、ＳＴ９の判定が「ＮＯ」、ＳＴ２１の判定が「ＹＥＳ」となり、カードがカード受付口７６に返却され、一時記憶したカード情報の消去が行われる（ＳＴ２２，２３）。
【００９３】
一方、精算のためにカードが投入された場合は、精算指示の操作がなされるから、ＳＴ９の判定が「ＹＥＳ」となり、ＣＰＵ７８は、一時記憶したカード情報をＲＡＭ８０のカード情報ファイルに正規登録して、一時記憶のカード情報を消去し、正規登録された情報の未送信フラグをオンに設定する（ＳＴ１０，１１）。その後、送信要求を行った端末装置に対し、送信を受けたカード情報の無効化要求を行う（ＳＴ１２）。その結果、端末装置からの無効化完了の通知があると、ＳＴ１３の判定が「ＹＥＳ」となり、前記カード情報およびカード記録情報の残金額をゼロに書き換える（ＳＴ１４）。
【００９４】
つぎにＣＰＵ７８は、書き換えられたカード情報の未送信フラグをオンに設定した後、紙幣返却口７２や硬貨返却口７３から残金額に相当する貨幣を払い出す（ＳＴ１５，１６）。
なお、精算処理は、実際の貨幣を払い出す処理に限らず、ホール独自の金券や払出し額が印字された帳票を発行したり、景品や景品の引替え券を放出したりしてもよい。
【００９５】
こうして、精算処理が完了すると、カードは回収される（ＳＴ１７）。なお、この実施例の精算装置３は、係員がカードの投入操作を行う構成のものであり、また、台間機１と同様のカード処理ユニット２７が使用されているので、精算処理後のカードはカード受付口７６に搬出され、係員がこれを取り出して回収する。もっとも、専用のカード処理ユニットを製作して、機体内部などにカードを回収するように構成することもできる。回収されたカードは、カード切れの台間機１に投入して、新たなカードとして利用する。
【００９６】
この精算装置３においても、精算処理が行われる毎に、精算処理したカードの枚数や精算金額を集計するもので（ＳＴ１８）、この集計時に会計情報フラグがオフになっている場合は、集計処理に伴って会計情報フラグをオンに設定する（ＳＴ１９，２０）。
【００９７】
図１９は、台間機１およびカード販売装置２で実行される信号割込処理の流れを示す。なお、図中、ｓｔは信号割込処理の各手順である。
図１９において、台間機１やカード販売装置２のＣＰＵ４３，４６は、他の台間機１や精算装置３からのカード情報の送信要求や無効化要求を受け付けて、指定されたカード情報を送信したり無効化したりする処理を実行する（ｓｔ１〜８）。なお、無効化処理では、無効化要求に応じて無効化されたカード情報の未送信フラグはオンに設定される（ｓｔ７）。
【００９８】
図１９のｓｔ９以降の手順は、情報収集装置４からの送信要求を処理する手順であり、精算装置３でも同様の手順が行われる。そこで、ｓｔ９以降の手順については、各端末装置に共通のものとして、図２０の情報収集装置４における情報収集の制御の流れと対比させながら説明する。
【００９９】
この実施例では、各端末装置に「００１」から順に３桁の装置番号が付与されているものと想定している。図２０において、情報収集装置４のＣＰＵ８６は、所定の時間間隔で各端末装置に順次アクセスするために、まずＳＴ１でアクセス先の端末装置の装置番号ＮＭに初期値の「００１」をセットする。つぎのＳＴ２では、この装置番号ＮＭの端末装置に対し、内部の会計情報やカード情報に変化があったか否かを示すフラグデータの送信を要求する。
【０１００】
端末装置の側では、このフラグデータの送信要求に応じて、情報収集装置４に、自装置における現在の会計情報フラグおよびカード情報フラグの設定内容を示すデータを送信する（ｓｔ９，１０）。なお、フラグデータが送信されると、各フラグはオフの状態に設定される（ｓｔ１１）。
【０１０１】
情報収集装置４では、前記フラグデータの送信を受けると、ＳＴ３の判定が「ＹＥＳ」となり、受信したフラグデータの内容が認識される（ＳＴ４）。この結果、会計情報フラグとカード情報フラグとの少なくとも一方がオンであれば、装置番号ＭＮの端末装置に再びアクセスして、オン設定されたフラグに対応する未送信情報の送信を要求し、この要求に応じて端末装置の側から送信された情報を取り込んでＲＡＭ８８内に記憶する（ＳＴ５〜１２）。
なお、この情報送信要求は、情報の種類毎に個別に行われるので、いずれか一方のフラグのみがオンになっている場合は、そのフラグに対応する未送信情報の送信要求のみが実行される。
【０１０２】
端末装置の側では、情報収集装置４より会計情報の送信要求を受けると、ＲＡＭの会計情報ファイルに保存していた会計情報を読み出して情報収集装置４に送信する（ｓｔ１２，１３）。なお、会計情報は、カード発行枚数，カード売上金額，残金額の各集計値より成るので、この実施例では、特に更新される会計情報のみを送信するという方法をとらずに、会計情報を一括して送信するようにしている。
【０１０３】
また、端末装置の側では、情報収集装置４よりカード情報の送信要求を受けると、ＲＡＭより未送信フラグがオンのカード情報を読み出して情報収集装置４に送信する（ｓｔ１４，１５）。なお、オン設定された未送信フラグは、この送信が終了すると、ｓｔ１６でリセットされる。
【０１０４】
情報収集装置４では、ＳＴ１３で装置番号ＮＭをインクリメントしつつ、各端末装置との間で前記ＳＴ２〜１２の手順を実行することにより、未受信の会計情報やカード情報を受け取ってＲＡＭ８８に記憶する。
【０１０５】
なお、このＲＡＭ８８に未受信の情報を格納する処理においては、新規の会計情報やカード情報については、端末装置の側から受信した情報をそのまま記憶すればよいが、メダルの貸出処理や無効化処理に伴って更新されたカード情報については、受信内容により既存の情報が書き換えられる。
また、この実施例では、情報収集装置４からの送信要求に応じて、各端末装置より未送信のカード情報のみを送信するようにしているが、通信回線Ｌ１の混線を招くおそれがなければ、端末装置より情報収集装置４に、送信済みのカード情報も含めたすべてのカード情報を送信し、情報収集装置４が所定の端末装置からのカード情報を受信する都度、その端末装置にかかる記憶情報を受信情報により上書きするようにしてもよい。
【０１０６】
上記の手順で各端末装置と順次通信しつつ情報を収集し、最後の装置番号ＭＡＸが付与された端末装置との通信が終了すると、ＳＴ１５の判定が「ＹＥＳ」となり、処理を終了しなければ、ＳＴ１６からＳＴ１に戻ってアクセス先を再び「００１」の装置番号が付与された端末装置に設定し、以下同様にして、繰り返し、各端末装置との通信を行いながら新たに発生したカード情報や会計情報を収集する。
【０１０７】
また、この実施例では、営業時間内において、カード会社のホストコンピュータ６に情報を送信する時刻を何回か設定しており、この送信時刻になると、ＳＴ１４からＳＴ１７へ進み、これまでに収集した会計情報やカード情報を用いてホール全体におけるカードの発行枚数や売上げ枚数、カードによる貸出金額などを集計する。この集計処理が終了すると、情報収集装置４を通信回線Ｌ２によりホストコンピュータ６に接続し、前記集計結果を送信する。この後は、ＳＴ１９を経て再びＳＴ１へ戻り、情報収集処理を再開する。
さらに、ＳＴ１７の集計処理およびＳＴ１８のホストコンピュータ６への集計結果の送信処理は、営業終了時などに入力部９１により所定の終了操作が行われた時点でも実行される。また、必要に応じて、ホストコンピュータ６からの送信要求に応じて、ＳＴ１７，１８の処理を行うことも可能である。
【０１０８】
このように情報収集装置４から各端末装置に順次アクセスして、未送信の会計情報やカード情報の送信を受けるようにすれば、複数台の端末装置により同時に情報収集装置４に対する送信が行われて通信回線Ｌ１の混線が生じたり、情報収集装置４内で受信エラーが生じるおそれがなくなり、情報収集装置４は、パチンコホール内のカードの売上状況や利用状況を正確かつ効率良く取得できる。
【０１０９】
なお、このようなバッチ処理による情報収集処理は、特開平９−１４０９２２号に記載された遊技媒体の貸出管理システム、すなわち発行されたカードのカード情報はそのカードの発行元で管理するようにし、自装置が発行したカードが他装置で受け付けられた場合、自装置で照合処理を行い、その照合結果をカードが受け付けられた他装置に送信するようにした貸出管理システムにも適用することができる。
【０１１０】
また、この実施例によれば、他の台間機１やカード販売装置２で発行されたカードが台間機１に投入された場合は、発行元よりカード情報を取り込んで自装置に登録するので、カードが連続回数使用される場合、カード発行元と繰り返し通信を行って、カード情報の照合やカード情報の書換えを依頼する必要がなく、処理を効率良く行うことができ、通信回線Ｌ１の混雑を回避できる。
なお、発行元以外の端末装置で使用されたカードは、そのカード情報の装置番号Ｄ３が書き換えられるので、仮に同じカードが次々と異なる台間機１に投入されても、送信要求先を間違えるおそれはない。
しかも、他の端末装置から取り込んだカード情報の自装置への登録は、残金額がゼロでない状態下での貸出指示操作がなされてから行われるので、残金額がゼロのカードや貸出処理を行わずに返却されたカードについてのカード情報は記憶されず、登録後にそのカード情報を削除するといった無駄な処理が行われることもない。
【０１１１】
【発明の効果】
この発明では、記録媒体の売上に関する情報や記録媒体に設定された情報、さらには記録媒体の精算額に関する情報を端末装置で記憶しておき、情報収集装置から情報の送信要求があったとき、各端末装置から、記憶している情報を情報収集装置へ送信するようにしたから、各端末装置と情報収集装置との間の通信頻度が減り、混線などのトラブルが発生するおそれがない。
また、遊技場の開店時などに、遊技者がカードを一斉に購入して使用することがあっても、各端末装置と情報収集装置との間で通信が混雑することがなく、それが原因でカードの購入や遊技媒体の借受に時間がかかるようなことがなく、遊技客に不満を抱かせるおそれがない。
【０１１２】
さらに、この発明では、端末装置側で、未送信の記憶情報があるか否かをフラグデータのオン／オフによって管理するとともに、情報収集装置から各端末装置にフラグデータの送信要求を出し、この送信要求に対し、未送信の記憶情報がある旨を示すデータを返送した端末装置に対してのみ記憶情報の送信要求を行うようにしたから、情報の変更もしくは更新のあった端末装置を容易に特定でき、情報の収集を効率良く行うことができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施例にかかる遊技媒体の貸出管理システムの構成を示す説明図である。
【図２】カード情報の具体例を示す説明図である。
【図３】台間機の外観を示す正面図および斜視図である。
【図４】カード処理ユニットの内部機構を示す断面図および側面図である。
【図５】カード処理ユニットの内部機構を示す断面図および側面図である。
【図６】カード処理ユニットの内部機構を示す断面図および側面図である。
【図７】カード処理ユニットの内部機構を示す断面図および側面図である。
【図８】カード処理ユニットの内部機構を示す断面図および側面図である。
【図９】台間機の電気的な構成を示すブロック図である。
【図１０】カード販売装置の外観を示す正面図である。
【図１１】カード販売装置の電気的な構成を示すブロック図である。
【図１２】精算装置の外観を示す正面図である。
【図１３】精算装置の電気的な構成を示すブロック図である。
【図１４】情報収集装置の電気的な構成を示すブロック図である。
【図１５】台間機における制御の流れを示すフローチャートである。
【図１６】台間機のメダル貸出処理の詳細な手順を示すフローチャートである。
【図１７】カード販売装置における制御の流れを示すフローチャートである。
【図１８】精算装置における制御の流れを示すフローチャートである。
【図１９】割込信号処理の手順を示すフローチャートである。
【図２０】情報収集装置における制御の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  台間機
２  カード販売装置
３  精算装置
４  情報収集装置
【図１】
0004227277.tif 000002
【図２】
0004227277.tif 000003
【図３】
0004227277.tif 000004
【図４】
0004227277.tif 000005
【図５】
0004227277.tif 000006
【図６】
0004227277.tif 000007
【図７】
0004227277.tif 000008
【図８】
0004227277.tif 000009
【図９】
0004227277.tif 000010
【図１０】
0004227277.tif 000011
【図１１】
0004227277.tif 000012
【図１２】
0004227277.tif 000013
【図１３】
0004227277.tif 000014
【図１４】
0004227277.tif 000015
【図１５】
0004227277.tif 000016
【図１６】
0004227277.tif 000017
【図１７】
0004227277.tif 000018
【図１８】
0004227277.tif 000019
【図１９】
0004227277.tif 000020
【図２０】
0004227277.tif 000021