(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品を貯蔵する箱状の本体ケースと、前記本体ケース内の空気を取り込み冷却して本体ケース内に送る冷却装置とを有して成り、前記本体ケース内が、該本体ケースとは別個独立構成の仕切部材により少なくとも２つの物品貯蔵室に区画され、前記区画された各物品貯蔵室に、前記冷却装置からの冷気を導く導気路の吹出口がそれぞれ開口して設けられ、仕切部材を着脱可能に支持して区画位置可変とする仕切部材支持手段が本体ケース内に設けられ、前記冷却装置が仕切部材と別個独立に本体ケースに設けられている冷蔵庫において、
前記仕切部材に、隣合った物品貯蔵室を連通する開口部が形成され、更に、一方の物品貯蔵室の温度を検出する感温部と、感温部の検出温度により作動するバイメタルと、バイメタルに連結されて仕切部材の開口部を開閉する蓋板と、バイメタルの作動温度を外部から設定するための作動温度設定ツマミとを備えて成るダンパ手段が、前記仕切部材に設けられていることを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば玄米などの物品を貯蔵するに適した冷蔵庫の改良に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来この種の冷蔵庫を図１１に示す。図示の冷蔵庫５１は例えば農家の庭先などに設置される簡易型のものであり、内部に物品貯蔵室５５を有する矩形箱状の本体ケース２と、本体ケース２内に冷気を送る冷却装置３とから構成されている。本体ケース２の前面は図示せぬ扉で封止されるようになっていて、物品貯蔵室５５には米袋Ｂなどの物品が貯蔵される。
上記の冷却装置３は、図１２に示すように、汎用の冷媒圧縮機３８、凝縮器３９、絞り弁４０、蒸発器４１が冷媒配管４２を介し環状に連結された冷媒回路を、ケーシング３７内に配備したものである。ケーシング３７内は隔壁４７によって、物品貯蔵室５５の空気を蒸発器４１へ案内するための案内路４８と、室外空気を凝縮器３９へ案内するための案内路とに区画されている。
【０００３】
案内路４８内にはファンモータ４４が配備されていて、吸込口１４から取り入れた物品貯蔵室５５の空気を蒸発器４１を経て導気路１５へ送り出すようになっている。室外空気用の案内路にもファンモータ４３が配備されていて、吸込口４５から取り入れた室外空気を凝縮器３９を経て吹出口４６から送り出すようになっている。
かかる構成の冷蔵庫５１においては、玄米を収容した米袋Ｂの、例えば１８袋ぶんが物品貯蔵室５５内に満杯に積み上げられ、１０〜１５℃で貯蔵される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、冷蔵庫５１内の玄米は農家の自家消費により徐々に減っていき、物品貯蔵室５５の上部が空きスペースとなる。しかしながら、このように生じた空きスペースは何ら利用されないままであり、空きスペースにも冷気が無駄に使用される。
一方で、保存に適した温度は物品の種類により異なるため、玄米貯蔵用に温度設定されている冷蔵庫５１に、玄米よりも保存温度の低い野菜や飲料を貯蔵することはできない。ところが、春から夏場にかけては野菜や飲料を４〜７℃に冷却保存する需要が増えてくるので、これらの野菜や飲料貯蔵用として別の冷蔵庫を購入する必要が生じる。しかしながら、春から夏場にかけてしか使用しない冷蔵庫を新たに購入するのは農家にとってコスト負担が大き過ぎる。
【０００５】
本発明は、上記した従来の問題点に鑑みてなされたものであって、簡素な構成により安価に、種類の異なる物品を合理的に貯蔵することのできる冷蔵庫の提供を目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係る冷蔵庫は、物品を貯蔵する箱状の本体ケースと、前記本体ケース内の空気を取り込み冷却して本体ケース内に送る冷却装置とを有して成り、前記本体ケース内が、該本体ケースとは別個独立構成の仕切部材により少なくとも２つの物品貯蔵室に区画され、前記区画された各物品貯蔵室に、前記冷却装置からの冷気を導く導気路の吹出口がそれぞれ開口して設けられ、仕切部材を着脱可能に支持して区画位置可変とする仕切部材支持手段が本体ケース内に設けられ、前記冷却装置が仕切部材と別個独立に本体ケースに設けられている冷蔵庫において、前記仕切部材に、隣合った物品貯蔵室を連通する開口部が形成され、更に、一方の物品貯蔵室の温度を検出する感温部と、感温部の検出温度により作動するバイメタルと、バイメタルに連結されて仕切部材の開口部を開閉する蓋板と、バイメタルの作動温度を外部から設定するための作動温度設定ツマミとを備えて成るダンパ手段が、前記仕切部材に設けられたものである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳しく説明する。
図１は本発明の一実施形態に係る冷蔵庫の内部を示す正面図、図２は図１におけるＡ−Ａ線断面図である。但し、図１１および図１２に示した従来の冷蔵庫５１と同一の構成要素には、同一の符号を付すとともにその詳細な説明は省略することがある。
各図において、この実施形態に係る冷蔵庫１は、従来の冷蔵庫５１と同様に、前面開口が扉１３，１３で開閉される矩形箱状の本体ケース２と、本体ケース２の上面に設置された冷却装置３を有して構成されている。
【０００８】
加えて、本体ケース２の側壁内面には、それぞれ、前後２本の竪柱１０，１０が左右２対としてビスなどにより固設され、上下２本の横桟１１，１１も左右２対としてビスなどにより固設されている。左右２対の竪柱１０，１０，１０，１０の上部とほぼ中央部には、左右外向きに陥入した凹陥部１０ａ，１０ａ，・・・がそれぞれ形成されている。
この場合、本体ケース２の内部は１枚の仕切部材４によって上下区画されるようになっている。区画された上側の物品貯蔵室５には、冷却装置３からの冷気を導く導気路１５の吹出口１６が開口して設けられている。一方、冷却装置３からの冷気を下側の物品貯蔵室６などへ導く導気路１８は角筒状のダクトで構成されていて、本体ケース２の背面２ａに固設されている。導気路１８上端の入気口１７は前記の導気路１５内に開口して配置されている。
【０００９】
前記の仕切部材４は、図３に示すように、断熱材などを積層して平面視矩形板状に形成されている。仕切部材４は本体ケース２の内周面にほぼ密着する寸法形状に形成されるが、前記した導気路１８や扉１３，１３のロック用金具と干渉して損傷しないように、内向きに陥入した凹み部が導気路１８やロック用金具との対面位置にそれぞれ形成されている。
この仕切部材４は、本体ケース２内に設けられた上段の仕切部材支持手段３３，３３、または下段の仕切部材支持手段３４，３４により着脱可能に支持されて区画位置を変更できるようになっている。仕切部材支持手段３３，３３と仕切部材支持手段３４，３４は、いずれも、前記した竪柱１０、横桟１１、および凹陥部１０ａの組み合わせにより構成されている。これらの仕切部材４や仕切部材支持手段３３，３３，３４，３４は、簡素な構成で済み安価に提供される。
尚、この例では説明の便宜上、仕切部材支持手段３３，３３から上のスペースを物品貯蔵室５とし、仕切部材支持手段３４，３４から下のスペースを物品貯蔵室６とし、仕切部材支持手段３３，３３と仕切部材支持手段３４，３４の間のスペースを物品貯蔵室７としている。
【００１０】
一方、仕切部材４の背面側には、仕切部材４を上下貫通する開口部２１が形成されている。この開口部２１は角筒部９で構成されている。そして、開口部２１を開閉するダンパ手段２２が開口部２１近傍の仕切部材４に配設され、ケーシング８で被われている。ダンパ手段２２は、物品貯蔵室５よりも高い温度に設定される物品貯蔵室（６＋７）の温度により開口部２１を開閉するようになっている。
前記のダンパ手段２２は、図４および図５に示すように、仕切部材４下方の物品貯蔵室（６＋７）の温度を検出する感温部２４と、感温部２４の検出温度により作動するバイメタル（図示省略）と、基端部がバイメタルに接続されて上下揺動する揺動アーム２５と、揺動アーム２５の基端部やバイメタルを内蔵したダンパ本体２３と、揺動アーム２５の先端に枢支軸２８を介して連結されて角筒部９下端の開閉口３１を開閉する蓋板２６と、バイメタルの作動温度を設定するための作動温度設定ツマミ２７と、ケーシング８を仕切部材４の下面に固定するための固定座３０とから構成されている。ケーシング８の底面は空気を流通可能なパンチングメタル部２９となっている。
【００１１】
そして、導気路１８の先端部１９の吹出口２０は物品貯蔵室６内に開口して設けられている。導気路１８の先端部１９は、図６および図７に示すように、Ｌ字状に屈曲して形成されている。また、先端部１９はスペーサ３２を挟んで本体ケース２の背面２ａに固設され、スペーサ３２の厚みぶん、冷気の通気スペースが確保されている。これにより、吹出口２０からの冷気は背面２ａに沿って上下左右方向に吹き出されるようになっている（図１０（ａ）参照）。
すなわち、冷気の吹出方向が物品貯蔵室６内における米袋Ｂの貯蔵空間領域を避ける向きとなるように、導気路１８の吹出口２０が配置されている。前記の貯蔵空間領域とは図２などに示した米袋Ｂが占める領域であり、米袋Ｂは本体ケース２の背面２ａに固設された規制部材１２の存在により背面２ａとの間に冷気の通気スペースを確保した状態で積み上げられる。
【００１２】
引続き、冷蔵庫１による物品貯蔵態様について説明する。
まず初めは仕切部材４を用いることなく、物品貯蔵室５，７，６全体を一体に利用して（図１１参照）、玄米Ｒ（物品の一例）を収容した米袋Ｂを満杯に積み上げて保存する。このとき、冷却装置３で冷却されて吹出口１６から吹き出される冷気は、本体ケース２内を玄米Ｒの保存に適した１０〜１５℃程度とするように温度や風量が設定されている。
【００１３】
そして、農家の自家消費により玄米Ｒが食されると、米袋Ｂの数が徐々に減少し、本体ケース２内の上部が空になる。そこで、仕切部材４を本体ケース２の前面開口から挿入し両側の仕切部材支持手段３３，３３の凹陥部１０ａ，１０ａに装着して横桟１１，１１上に支持させると、図８に示すように、本体ケース２内が仕切部材４を境にして物品貯蔵室５と物品貯蔵室（６＋７）とに上下区画される。物品貯蔵室５にはビール瓶３６（物品の別例）の入ったビールケース３５などが貯蔵される。この場合、導気路１５の吹出口１６から吹き出される冷気の温度や風量は、物品貯蔵室５内をビールの冷蔵に適した例えば５℃とするように設定変更される。
【００１４】
また、物品貯蔵室（６＋７）内の温度を１０〜１５℃とするように、ダンパ手段２２の作動温度設定ツマミ２７が調節される。そこで、導気路１５内の冷気は入気口１７から導気路１８内を通り物品貯蔵室（６＋７）内へ吹き出される。このとき、吹出口２０からの冷気は本体ケース２の背面２ａに沿って吹き出され、米袋Ｂには直接当たらない。従って、米袋Ｂや玄米Ｒに結露を生じない。すなわち、玄米Ｒのように結露すると都合が悪い物品であっても、長期間変質することなく良好に保存できるのである。
【００１５】
そうして、物品貯蔵室（６＋７）内の温度が１５℃を越えると、ダンパ手段２２のバイメタルが作動し蓋板２６を下降させる。蓋板２６の下降動作により角筒部９の開閉口３１が開放されると、ケーシング８のパンチングメタル部２９および開口部２１を経て物品貯蔵室５と物品貯蔵室（６＋７）とが連通する。これにより、物品貯蔵室（６＋７）の空気が開口部２１を通って物品貯蔵室５へ流入し、更には吸込口１４から冷却装置３に取り込まれて冷却されたのち、吹出口１６，２０から再び吹き出される。
一方、物品貯蔵室（６＋７）内の温度が１０℃を下回ると、バイメタルの作動により蓋板２６を上昇させて開口部２１を閉じる。これにより、吹出口２０から物品貯蔵室（６＋７）への冷気の吹き出しが停止され、冷却装置３からの冷気は全てが物品貯蔵室５へ吹き出される。
【００１６】
更に時間が経ち玄米Ｒがいっそう消費されると、仕切部材４直下の物品貯蔵室７の部分が空となる。そこで、仕切部材４をこれまでの仕切部材支持手段３３，３３から仕切部材支持手段３４，３４へ装着し直すと、図９に示すように、物品貯蔵室（５＋７）と物品貯蔵室６とに区画変更することができる。これにより、飲料の需要が増える夏場には、広くなった上段の物品貯蔵室（５＋７）に多くのビール瓶３６を貯蔵することができ、下段の物品貯蔵室６も米袋Ｂで占める貯蔵空間領域以外には、無駄な空きスペースを持たないで済む。
【００１７】
尚、吹出口２０からの冷気を米袋Ｂに直接当てないための構造としては、既に述べた導気路１８の吹出口２０（図１０（ａ））のように、背面２ａに向けて開口し、冷気を背面２ａに沿わせて吹き出すものに限らない。
例えば、図１０（ｂ）に示すように、角筒状に形成された先端部１９ａの上下面および側面に、背面２ａの面方向に開口する吹出口２０ａ，２０ａ，２０ａ，・・・を設けたものでもよい。
あるいは、図１０（ｃ）に示すように、角筒状に形成された先端部１９ｂの上下面，側面，および背面に、小孔状に開口する吹出口２０ｂ，２０ｂ，２０ｂ，・・・を無数に穿設したものでも構わない。
【００１８】
また、上記の実施形態では、１枚の仕切部材を用いた例を示したが、本発明はそれに限るものでない。例えば、２枚の仕切部材４，４を仕切部材支持手段３３，３３と仕切部材支持手段３４，３４の双方に装着して用いれば、３つの物品貯蔵室５，７，６をそれぞれ独立に区画することができる。更には、３枚以上の仕切部材で区画すれば、より多室型の冷蔵庫が提供される。
一方、仕切部材４を竪向きに配置して本体ケース２内を左右に区画するように構成しても構わない。
【００１９】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明に係る冷蔵庫によれば、仕切部材により区画された各物品貯蔵室に、冷却装置からの冷気を導く導気路の吹出口がそれぞれ開口して設けられているので、各物品貯蔵室に物品をそれぞれ冷却保存することができる。従って、或る物品が消費などにより減った場合でも、過大な空きスペースを生じることがなく、空きスペースを有効に活用できないといった不具合が解消される。
【００２０】
また、導気路の吹出口が開口した物品貯蔵室の温度によりダンパ手段を用いて吹出口を開閉するようにすると、冷気の吹出量を直接調整できるため、当該物品貯蔵室を設定温度に正確にコントロールしやすくなる。
【００２１】
また、冷気の吹出方向が物品貯蔵室内における物品の貯蔵空間領域を避ける向きとなるように、導気路の吹出口が配置されている場合、導気路の吹出口から吹き出された冷気は貯蔵物品に直接当たらない。従って、例えば玄米のように結露が不都合な物品であっても、長期間変質することなく保存することができる。
【００２２】
そして、仕切部材支持手段により仕切部材を着脱可能に支持して区画位置可変とした構成であれば、物品が消費されて物品貯蔵室内に大きな空きスペースができるような場合に、仕切部材の区画位置を変更することができる。これにより、空きスペースを極力少なくすることができ、仕切部材で区画された他の物品貯蔵室の貯蔵スペースを広くして利用することができる。すなわち、例えば自家消費などにより経時的に減らされていく玄米などを貯蔵する場合に極めて有用となる。
【００２３】
また、ダンパ手段が一方の物品貯蔵室の温度を検出する感温部と、感温部の検出温度により作動するバイメタルと、バイメタルに連結されて仕切部材の開口部を開閉する蓋板と、バイメタルの作動温度を外部から設定するための作動温度設定ツマミとを備えて成り、このダンパ手段が仕切部材に設けられている構成の場合は、簡素な構成でありながら、当該一方の物品貯蔵室の温度を所望の設定温度に保つことができ、区画位置を簡単に変更できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態に係る冷蔵庫の内部を示す正面図である。
【図２】  図１におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図３】  上記冷蔵庫に用いられる仕切部材を示す平面図である。
【図４】  上記仕切部材に用いられるダンパ手段などを示す側面構成図である。
【図５】  上記ダンパ手段を下から見上げた底面図である。
【図６】  上記冷蔵庫に用いられる導気路の先端近傍を示す正面図である。
【図７】  上記導気路の先端近傍を示す側面図である。
【図８】  上記冷蔵庫の使用態様を示す説明図である。
【図９】  上記冷蔵庫の別の使用態様を示す説明図である。
【図１０】  上記導気路の先端部の変形例を側面から見た断面図である。
【図１１】  従来の冷蔵庫の内部を示す正面図である。
【図１２】  従来の冷蔵庫に用いられる冷却装置の概略構成を示す構成図である。
【符号の説明】
１  冷蔵庫
２ 本体ケース
３ 冷却装置
４，４ａ 仕切部材
５，６，７ 物品貯蔵室
１０ 竪柱
１０ａ 凹陥部
１１ 横桟
１２ 規制部材
１５，１８ 導気路
１６，２０，２０ａ，２０ｂ  吹出口
２１ 開口部
２２ ダンパ手段
２４ 感温部
２６ 蓋板
２７ 作動温度設定ツマミ
３２ スペーサ
３３，３４ 仕切部材支持手段
３６ ビール瓶（物品）
Ｂ 米袋
Ｒ 玄米（物品）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0004243402.tif 000009
【図９】
0004243402.tif 000010
【図１０】
0004243402.tif 000011
【図１１】
0004243402.tif 000012
【図１２】
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