(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
周囲を、傾斜主溝、傾斜主溝を繋ぐ中央周方向主溝、傾斜主溝を繋ぐ側部周方向溝、側部傾斜溝、および／または、サイプで区画してなる１個の領域をブロックとする該ブロックの多数個をトレッドに備えた空気入りタイヤにおいて（１）それらのブロックにおけるブロック周辺部がブロック重心から縁までの最短距離の２０乃至８０％にわたり、面取り深さ０．１乃至０．５ｍｍで曲線状または直線状に面取りされ、（２）加硫後のタイヤを正規リムにリム組みして正規内圧を充填した状態で、ブロック表面が平坦またはほぼ平坦になることを特徴とする空気入りラジアル・タイヤ。
【請求項２】
少なくともトレッド中央区域において、タイヤ周方向に対し１５乃至４５度の方向に傾斜して延びる傾斜主溝が周方向に間隔を置いて配置され、該ブロックの周囲の一部が該傾斜主溝によって囲まれていることを特徴とする請求項１記載の空気入りラジアル・タイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は空気入りタイヤに関するもので、特に、周囲を溝またはサイプなどによって囲まれた多数のブロックをトレッドに備えた空気入りラジアル・タイヤに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、多数のブロックをトレッドに備えた空気入りラジアル・タイヤでは、タイヤを正規リムにリム組みし正規内圧を充填したときに、ブロックのエッジ部がラジアル方向外側に跳ね上がり、ブロック表面が平坦とならない傾向があった。その結果、ブロックが接地したときに接地圧分布が不均一になって、ブロックのエッジ部の接地圧が高くなり、パターン・ノイズのレベルが悪化しタイヤの操縦安定性能も低下するという不具合が生じていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、周囲を溝またはサイプなどによって囲まれた多数のブロックをトレッドに備えた空気入りタイヤにおいて、上記のような従来技術の不具合を解消して、ブロックの接地圧分布をできるだけ均一にした、パターン・ノイズのレベルおよび操縦安定性能に優れた乗用車用空気入りタイヤを提供することである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために本発明の空気入りタイヤは、周囲を、傾斜主溝、傾斜主溝を繋ぐ中央周方向主溝、傾斜主溝を繋ぐ側部周方向溝、側部傾斜溝、および／または、サイプで区画してなる１個の領域をブロックとする該ブロックの多数個をトレッドに備えた空気入りタイヤにおいて（１）それらのブロックにおけるブロック周辺部がブロック重心から縁までの最短距離の２０乃至８０％にわたり、面取り深さ０．１乃至０．５ｍｍで曲線状または直線状に面取りされ、（２）加硫後のタイヤを正規リムにリム組みして正規内圧を充填した状態で、ブロック表面が平坦またはほぼ平坦になることを特徴とする空気入りラジアルタイヤである。
【０００５】
空気入りタイヤは、それぞれのサイズに応じて、ＪＡＴＭＡ（日本）、ＴＲＡ（米国）およびＥＴＲＴＯ（欧州）などが発行する規格に定められた標準リムに装着して使用され、この標準リムが通常正規リムと称される。本明細書でもこの慣用呼称に従い、「正規リム」とは、ＪＡＴＭＡすなわち社団法人日本自動車タイヤ協会が１９９７年度に発行したＪＡＴＭＡ  ＹＥＡＲ  ＢＯＯＫにおいて定められた、適用サイズ・プライレーティングにおける標準リムを指す。
同様に、本明細書において「正規荷重」および「正規内圧」とは、社団法人日本自動車タイヤ協会が１９９７年度に発行したＪＡＴＭＡ  ＹＥＡＲ  ＢＯＯＫにおいて定められた、適用サイズ・プライレーティングにおける最大負荷能力および最大負荷能力に対応する空気圧を指す。
ただし、乗用車用タイヤの場合は、社団法人日本自動車タイヤ協会が１９９７年度に発行したＪＡＴＭＡ  ＹＥＡＲ  ＢＯＯＫにおいて定められた「タイヤの測定方法」に従い、本明細書において「正規内圧」は１８０ｋＰａを指し、「正規荷重」は適用サイズ・プライレーティングにおける最大負荷能力の８８％を指す。
【０００６】
本発明の空気入りタイヤは上記のような構成であり、特に、正規リムにリム組みして正規内圧を充填した状態で、ブロック表面が平坦またはほぼ平坦になるように、それらのブロックにおけるブロック周辺部がブロック重心から最短の、縁までの距離の２０乃至８０％にわたり、面取り深さ０．１乃至０．５ｍｍで曲線状または直線状に面取りされているので、ブロックの接地圧分布が不均一になるという従来技術の不具合が解消され、パターン・ノイズのレベルおよび操縦安定性能に優れた空気入りタイヤが得られる。
【０００７】
本発明の空気入りタイヤは上記のように、面取り深さ０．１乃至０．５ｍｍで曲線状または直線状に面取りされているが、この面取り深さが０．１ｍｍより小さくなるとブロックのエッジ部の接地圧が十分には下がらず、０．５ｍｍより大きくなるとリム組みして内圧を充填した状態で、ブロック表面が平坦にならず、ブロックが接地したときにエッジ部の接地圧が下がりすぎたりまたは接地しなくなり、いずれにしろ接地圧分布が不均一になる。
本発明の空気入りタイヤでは、接地圧分布を均一にするために、該面取り深さが０．２乃至０．４ｍｍであることが好ましい。
【０００８】
本発明の空気入りタイヤは上記のように、ブロック周辺部がブロック重心から最短の、縁までの距離の２０乃至８０％にわたり面取りされているが、この面取り幅がブロック幅の２０％より小さくなるとブロックのエッジ部の接地圧が十分には下がらず、８０％より大きくなるとブロックの中央部の接地圧が大きくなり過ぎ、いずれにしろ接地圧分布が不均一になる。本発明の空気入りタイヤでは、接地圧分布を均一にするために、ブロック周辺部がブロック重心から最短の、縁までの距離の２０乃至５０％にわたり面取りされていることが好ましい。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら、本発明に従う実施例の乗用車用ラジアル・タイヤおよび従来例の乗用車用ラジアル・タイヤについて説明する。タイヤ・サイズはいずれも２３５／４５ＺＲ１７である。
【００１０】
図１は本発明に従う実施例の乗用車用空気入りラジアル・タイヤのトレッド・パターンの一部拡大図である。本発明に従う実施例の空気入りタイヤは、図１に示すように、周方向に延びる中央リブ１と、周方向に傾斜した方向に延びる傾斜主溝２と、傾斜主溝２を繋ぐ中央周方向溝３と側部周方向溝４と、側部傾斜溝５と、サイプ６と、周囲をこれらの溝２乃至５またはサイプ６などによって囲まれたブロック７、８とをトレッドに備えている。この傾斜主溝２は、図１に示す実施例において、タイヤ周方向に対し１５乃至４５度の方向に傾斜して延び、周方向に間隔を置いて配置され、傾斜主溝２が延びる部分のトレッド端に遠い側が先に接地して、トレッド端に近い側が後に接地するように車両に装着する際のタイヤ回転方向が指定されている方向性トレッドパターンを形成している。変形例として、この傾斜主溝２は、タイヤ周方向に対し１５乃至４５度の方向に傾斜して延び、周方向に間隔を置いて配置され、一方のトレッド半区域では傾斜主溝２が延びる部分のトレッド端に遠い側が先に接地して、トレッド端に近い側が後に接地するようにし、他方のトレッド半区域では逆の接地の関係になるような、非方向性トレッドパターンを形成していてもよい。図２（II−II断面）および図３（ III−III 断面）に示すようにブロック周辺部が曲線状に面取りされている。面取りされる幅はブロック重心Ｇから面取りが施される辺の縁Pまでの距離のうち、最短の、縁Ｐまでの距離Ｌの２０乃至８０％である。ここで縁Ｐは、ブロック外表面の延長線とブロック側壁の延長線との交点で定義される。図２に示すブロック長手方向の面取り幅ａは５ｍｍで、これはブロック重心Ｇから最短の、縁Ｐまでの距離Ｌ（ｌ）の２２％に相当する。図３に示すブロック短手方向の面取り幅ｂは４ｍｍで、これはブロック重心Ｇから最短の、縁Ｐまでの距離Ｌ（ｍ）の４６％に相当する。面取り深さｃおよびｄはいずれも０．３ｍｍである。本実施例では、トレッド端に面するブロック８を除き、ブロック７は四方すなわち全周にわたって面取りが施されている。トレッド端に面するブロック８は、傾斜主溝２、側部周方向溝４および側部傾斜溝５に面する辺だけが面取りされている。本発明に従う実施例の空気入りタイヤは、上記のようにブロック周辺部が曲線状に面取りされた結果、加硫後のタイヤを正規リムにリム組みして正規内圧を充填した状態で、ブロック表面がほぼ平坦になっている。実施例のタイヤのサイズは２３５／４５ＺＲ１７であるから、正規リムつまり標準リムは８ＪＪ−１７であり、正規内圧は１８０ｋＰａ（１．８ｋｇｆ／ｃｍ2 ）で、正規荷重は最大負荷能力６５０ｋｇの８８％、すなわち５７０ｋｇである。
【００１１】
従来例の空気入りタイヤは、ブロック周辺部が面取りされていないことを除いて、上記実施例の空気入りタイヤとほぼ同じタイヤである。
【００１２】
上記本発明に従う実施例の乗用車用空気入りラジアル・タイヤおよび上記従来例の乗用車用空気入りラジアル・タイヤについて、パターン・ノイズおよび操縦安定性能の比較試験を実施した。
【００１３】
パターン・ノイズの比較試験は、ドライバーの耳の位置にマイクロフォンを設置し、直線平滑路を６０ｋｍ／ｈの速度で走行したときのタイヤ騒音を測定したものである。
パターン・ノイズの比較試験結果を指数で表示すると、上記従来例の空気入りタイヤの騒音レベルを１００とすると、上記実施例の空気入りタイヤのレベルは１０５であった。数字が大きいほどタイヤの性能が優れていることを示す。
【００１４】
操縦安定性能の比較試験は、テストコースで半径５０ｍのドライ・サーキットを各種走行モードで走行したときのテストドライバーによるフィーリングで評価したものである。
操縦安定性能の比較試験結果を指数で表示すると、上記従来例の空気入りタイヤのレベルを１００とすると、上記実施例の空気入りタイヤのレベルは１０７であった。数字が大きいほどタイヤの性能が優れていることを示す。
【００１５】
【発明の効果】
上記の評価結果から、本発明に基づく実施例の空気入りタイヤは従来例の空気入りタイヤと比べて、タイヤの騒音レベルおよび操縦安定性能に優れたタイヤであることが分かる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による空気入りタイヤのトレッド・パターンを示す略図である。
【図２】図１のII−II断面図である。
【図３】図１の III−III 断面図である。
【符号の説明】
１  中央リブ
２  傾斜主溝
３  中央周方向溝
４  側部周方向溝
５  側部傾斜溝
６  サイプ
７  ブロック
８  ブロック
Ｇ  ブロック重心
ａ  面取り幅
ｂ  面取り幅
ｃ  面取り深さ
ｄ  面取り深さ
【図１】
0004376987.tif 000002
【図２】
0004376987.tif 000003
【図３】
0004376987.tif 000004