(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェット記録装置に用いられるインクと接液するインク接液部材において、該インク接液部材が、下記のイソシアヌレート骨格を持つフェノール系酸化防止剤を添加して得られる樹脂材料で形成されており、該イソシアヌレート骨格を持つフェノール系酸化防止剤が、Tris(4-tert-butyl-2,6-di-methyl-3-hydroxybenzyl)isocyanurateであることを特徴とするインク接液部材。
0004208343.tif 000008
【請求項２】
樹脂材料が、ポリオレフィンである請求項１に記載のインク接液部材。
【請求項３】
ポリオレフィンが、ポリプロピレン若しくはポリエチレンである請求項２に記載のインク接液部材。
【請求項４】
樹脂材料の最高経験温度が、３３０℃を越えていない請求項１〜３の何れか１項に記載のインク接液部材。
【請求項５】
インクジェット記録装置に用いられるインク吸収体において、該インク吸収体が、下記のイソシアヌレート骨格を持つフェノール系酸化防止剤を添加して得られる樹脂材料を主成分としてなり、該イソシアヌレート骨格を持つフェノール系酸化防止剤が、Tris(4-tert-butyl-2,6-dimethyl-3-hydroxybenzyl)isocyanurateであることを特徴とするインク吸収体。
0004208343.tif 000009
【請求項６】
樹脂材料が、ポリオレフィンである請求項５に記載のインク吸収体。
【請求項７】
ポリオレフィンが、ポリプロピレン若しくはポリエチレンである請求項６に記載のインク吸収体。
【請求項８】
インク吸収体が、ポリオレフィン繊維の集合体を含む請求項５〜７の何れか１項に記載のインク吸収体。
【請求項９】
インク吸収体が、少なくとも２つ以上の繊維塊を積層してなる請求項５〜８の何れか１項に記載のインク吸収体。
【請求項１０】
インク吸収体を構成する、フェノール系酸化防止剤を含む樹脂材料の最高経験温度が、３３０℃を越えていない請求項５〜９の何れか１項に記載のインク吸収体。
【請求項１１】
インクジェット記録装置に用いられるインクを保持可能なインク吸収体と、該インク吸収体を収容し大気連通部を有する筐体とを備えるインクタンクにおいて、上記インク吸収体が、請求項５〜１０の何れか１項に記載のインク吸収体であることを特徴とするインクタンク。
【請求項１２】
インク吸収体が、筐体内部の形状に同等若しくは対応する外面を有し、圧縮及び少なくとも表面を熱により成形された繊維材料である請求項１１に記載のインクタンク。
【請求項１３】
インクを保持可能なインク吸収体と、該インク吸収体を収容するインクタンクと、該インクタンクから供給されるインクを吐出するためのインクジェット記録ヘッドとを備えるインクジェットカートリッジにおいて、上記インク吸収体が、請求項５〜１０の何れか１項に記載のインク吸収体であることを特徴とするインクジェットカートリッジ。
【請求項１４】
インクジェット記録ヘッドに供給されるインクを貯溜可能なインク吸収体が収容されているインクタンクにおいて、少なくとも上記インクタンクのインクと接する部位が、請求項１〜４の何れか１項に記載のインク接液部材で形成されていることを特徴とするインクタンク。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット記録装置に用いるインク吸収体、インクタンク及びインクジェットカートリッジ等の如きインク接液部材に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、インクジェット記録装置には、一般にインクを貯蔵するインクタンクとインクを吐出して印字を行うインクジェット記録ヘッド部とが、直接又はチューブのようなインク供給部材によって接続された構成を有している。このようなインクジェット記録装置において、インクと常に接液する部材には、従来から樹脂材料や金属材料、ゴム材料等が使用されてきた。これらの材料のうち、コスト及び加工性といった観点から樹脂材料が好んで用いられる。
【０００３】
ここでいう樹脂材料には、例えば、ポリオレフィン、ＡＢＳ、ＰＳ、ＰＥＴ、ＰＶＣ等が挙げられる。そして、その樹脂材料中でも耐薬品性、リサイクル性及びコストといった視点から、特にポリオレフィンが好んで利用されている。ここでいうポリオレフィンには、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン・プロピレン共重合体等が挙げられる。
【０００４】
この樹脂材料には、一般的にその品質を安定させるために必要に応じて添加剤が添加されていることが知られている。特に樹脂材料は、その製造工程及び加工工程、更には加工後における熱、光、酸素等により酸化されて分解劣化を起こしてしまう（自動酸化）場合があるため、品質安定性を考慮して酸化防止剤が添加されていることが望ましい。
【０００５】
この樹脂材料の自動酸化機構のうち、良く知られているものは、以下に示す通りである。
0004208343.tif 000002
【０００６】
上記の自動酸化作用を防止するために添加させるのが酸化防止剤である。そして、この自動酸化作用の初期連鎖成長段階で生成するラジカルを捕捉するためとして、樹脂材料にはラジカル捕捉剤を添加させることが望ましい。このラジカル捕捉剤としては、一般的には、フェノール系酸化防止剤やアミン系酸化防止剤が挙げられる。
【０００７】
次に、インクジェット記録装置のインクジェット記録ヘッド部分について述べる。このインクジェット記録ヘッドには、インクを吐出するための圧力を加える部材として、例えば、圧電体や、電気熱変換体等のエネルギー発生部材が用いられている。このエネルギー発生部材に電気熱変換体を用いた熱インクジェット記録ヘッドについて説明すると、この電気熱変換体に隣接した微少量のインクを電気熱変換体で急激に加熱し、そのインクを発泡させる。この発泡の圧力でインクをインク吐出口から紙等の記録媒体に向けて飛翔させて記録を行う。
【０００８】
このインクジェット記録ヘッドの構成の一例を図５を用いて説明する。
インクジェット記録ヘッド５１は、紙等の記録媒体と対向する面に、数個から数十個、更には数百個の任意の個数のインク吐出口５２を有している（図中には２個が示されている）。又、インクジェット記録ヘッド５１には、このインク吐出口５２のそれぞれに連通してインク路５３が設けられ、更にこのそれぞれのインク路５３に対応してインクジェット記録ヘッド５１を構成する基板５４上にインクを吐出するためのエネルギー発生部材、この場合は電気熱変換体として薄膜抵抗５５が形成されている。
【０００９】
かかる薄膜抵抗５５は、駆動データに応じてこれに印加される電気パルスによって急激に発熱し、薄膜抵抗５５に隣接したインクをも急激に発泡させる。この発泡による気泡の生成に伴ってインクがインク吐出口５２から吐出される。各インク路５３には、これらに共通に連結する共通液室５６が設けられており、ここに貯蔵されるインクは、各インク吐出口５２での吐出動作に応じて、そのインク路５３に供給される。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
以上のような動作を行なうインクジェット記録装置の記録ヘッドにおいて、インクと接液する部材は、一般的には、エネルギー発生部材や、インク供給管等の材質の異なる複数の部材で構成されているために、それぞれのインクに対する濡れ性が微妙に異なるため、そこを通過するインクの流れが安定しないことが生じる。そのため、特に高速でインクを吐出する場合、インク路へのインクの補充が安定せず、インクの吐出速度が低下したり、不規則になるために、気泡を抱き込みやすく、インク滴の大きさがばらついたり、インクの吐出方向が乱れたりして印字品位の劣化を及ぼす可能性がある。
更には、これらの気泡がインク中に長期間停滞すると、インク中の溶存気体等により増大し、著しい場合にはインクの吐出不能な状態を引き起こす場合もある。
【００１１】
特に最近では、インクジェット記録方法は、写真調の画質の出力が要求され、より鮮明なカラー画像の出力が求められてきている。そのため、記録媒体に印字する際のインクの着弾精度の向上、吐出されるインクの小ドロップ化等が求められており、今までより更にインクの流れをスムースにし、気泡の滞留が生じないようにする必要がある。これに対する対策の１つとして、特開昭６１−１３７７５０号公報では、インクジェット記録装置のインク供給用部材を親水性基と疎水性基とを有する化合物を積層処理することで、インク供給用部材とインクとの濡れ性を高め、気泡の滞留を防ぐ方法が提案されている。
【００１２】
又、特開平６−７１８８５号公報では、インクジェット記録ヘッド内のインク接液部に、イオン注入法でイオンを注入して親水処理することで、インク接液部材とインクとの濡れ性を高め、気泡の滞留を防ぐ方法が提案されている。しかし、以上の方法では、インクジェット記録ヘッドの製造時にインク接液部分を処理する工程が増えてしまうことによる製造コストが増加してしまう。
【００１３】
又、上記特開昭６１−１３７７５０号公報に提案される化合物積層処理でも、インクジェット記録ヘッドの構成材料が増えてしまうという点でコストが増大してしまう。又、コート面にしか効果が認められないこと、インクジェット記録ヘッドの構成材料が変わるたびに処理する面との密着性を考慮した処理材料の選定が必要なこと等、多くの課題を抱えている。
【００１４】
従って本発明の目的は、前記問題を解決することを目的とするためだけの新たな第三のインクジェットヘッド構成材料を追加することなく、勿論、それに伴う工程追加を行うことなく、簡便にインクジェット記録装置内のインクの流れをスムースにし、気泡の停滞による印字不良やインク切れ現象を防止し、高品位な画像を安定して提供することのできるインク接液部材を提供することを目的とする。
【００１５】
又、本発明は、高品位画像の安定した記録を達成することのできるインク吸収体を提供することを他の目的とする。
又、本発明は、記録媒体に高品位な印刷を安定的に施すことのできるインクタンクを提供することを他の目的とする。
又、本発明は、高品位な画像を記録媒体に安定して印刷する上で有用なインクジェットカートリッジを提供することを他の目的とする。
更に、本発明は、優れた画像の安定した記録に用いることのできるインクタンクを提供することを更に他の目的とする。
更に又、本発明は、一層の印刷安定性を達成することができるインク接液部材、インク吸収体、インクタンク及びインクジェットカートリッジの提供を他の目的とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、上記の目的のもとにインクジェットプリンターの構成材料について鋭意研究したところ、イソシアヌレート骨格を持つフェノール系酸化防止剤を添加したポリエチレンをインク接液部材に用いた場合に、微少な濡れ性を持つ物質がインク中に溶出することを発見し、前記課題を克服するために、このインク接液部材からの溶出成分に着目するという全く新しい視点に基づいて検討を重ねた結果、本発明をなすに至ったものである。
【００１７】
即ち、上記の目的を達成することのできる本発明の一実施態様にかかるインク接液部材は、インクジェット記録装置に用いられるインクと接液するインク接液部材において、該インク接液部材が、下記のイソシアヌレート骨格を持つフェノール系酸化防止剤を添加して得られる樹脂材料で形成されており、該イソシアヌレート骨格を持つフェノール系酸化防止剤が、Tris(4-tert-butyl-2,6-di-methyl-3-hydroxybenzyl)isocyanurateであることを特徴とするものである。
0004208343.tif 000003
【００１８】
又、上記の目的を達成することのできる本発明の一実施態様にかかるインク吸収体は、インクジェット記録装置に用いられるインク吸収体において、該インク吸収体が、上記式で示されるイソシアヌレート骨格を持つフェノール系酸化防止剤を添加して得られる樹脂材料を主成分としてなり、該イソシアヌレート骨格を持つフェノール系酸化防止剤が、Tris(4-tert-butyl-2,6-dimethyl-3-hydroxybenzyl)isocyanurateであることを特徴とするものである。
又、上記の目的を達成することのできる本発明の一実施態様にかかるインクタンクは、インクジェット記録装置に用いられるインクを保持可能なインク吸収体と、該インク吸収体を収容し大気連通部を有する筐体とを備えるインクタンクにおいて、上記インク吸収体が、上記記載のインク吸収体であることを特徴とするものである。
【００１９】
又、上記の目的を達成することのできる本発明の一実施態様にかかるインクジェットカートリッジは、インクを保持可能なインク吸収体と、該インク吸収体を収容するインクタンクと、該インクタンクから供給されるインクを吐出するためのインクジェット記録ヘッドとを備えるインクジェットカートリッジにおいて、上記インク吸収体が、前記記載のインク吸収体であることを特徴とするものである。
更に上記の目的を達成することのできる本発明の一実施態様にかかるインクタンクは、インクジェット記録ヘッドに供給されるインクを貯溜可能なインク吸収体が収容されているインクタンクにおいて、少なくとも上記インクタンクのインクと接する部位が、前記記載のインク接液部材であることを特徴とするものである。
【００２０】
上記本発明において、イソシアヌレート骨格を持つフェノール系酸化防止剤のなかで好ましいものは、Tris(4-tert-butyl-2,6-di-methyl-3-hydroxybenzyl)isocyanurateである。又、好ましい樹脂材料はポリオレフィンであり、又、好ましい接液部材（インク吸収体）はポリオレフィン繊維の集合体であり、更に好ましいポリオレフィンは、ポリプロピレン若しくはポリエチレンである。
【００２１】
【発明の実施の形態】
次に好ましい実施の形態を挙げて本発明を更に詳細に説明する。
本発明の一実施態様にかかるインク接液部材は、下記のイソシアヌレート骨格を有するフェノール系酸化防止剤を添加してなる樹脂材料を含むものである。そしてこのようなインク接液部材を採用することで、インク接液部材とインクとの濡れ性が向上し、気泡の滞留による印字不良やインク切れ現象を有効に抑えることができるという効果を奏するものである。
0004208343.tif 000004
【００２２】
前記イソシアヌレート骨格を持つフェノール系酸化防止剤は、具体的には、例えば、Tris(4-tert-butyl-2,6-di-methyl-3-hydroxybenzyl)isocyanurate、Tris(3,5-di-tert-butyl-4-hydroxybenzyl)isocyanurateya、Tris(2-(3',5'-di-tert-butyl-4'-hydroxyhydro-cinnamoyloxyl)ethyl)isocyanurate等が挙げられ、特に好ましいものはTris(4-tert-butyl-2,6-di-methyl-3-hydroxybenzyl)isocyanurateである。
これらの酸化防止剤は、通常、樹脂１００重量部に対して、０．０１重量部から１重量部の割合で樹脂に添加される。
【００２３】
本発明者らの検討によれば、前記構成を有する樹脂材料で作製したインクタンクにインクを貯蔵し、前記フェノール系酸化防止剤がインク中に溶出しやすくなるような環境（例えば、７０℃の温度下に２４時間）に放置した後に、インクを分析したところ、ニトリル結合を有する物質の存在が確認された。この事実に基づくと、本発明の構成を採用することによって上記した効果が得られる理由としては、以下のことが考えられる。尚、ここではフェノール系酸化防止剤として、Tris(4-tert-butyl-2,6-di-methyl-3-hydroxybenzyl)isocyanurateを例にとって詳しく説明する。
【００２４】
先ず、上記したようなフェノール系酸化防止剤は、例えば、インク吸収体を構成する繊維の製造等の加工成形時に、上記構成を有する樹脂材料がかなりの高温で溶融された場合、その加工成形時に、イソシアヌレート骨格部分が分解し、ニトリル結合を持つ物質が生成されると想定される。そして、このフェノール系酸化防止剤の分解物は分子量が小さくなったために、樹脂材料中から脱離し易くなり、インク吸収体等のインク接液部材として用いた場合には、インク中に溶出すると考えられる。
【００２５】
又、一般的に、接液するインクはアルカリ性であるため、上記構成を有する樹脂材料で形成されたインク接液部材中に含まれるフェノール系酸化防止剤は、インクによる加水分解によって、以下のような分解が生じるものと想定される。
0004208343.tif 000005
【００２６】
上図に示すようにして、このイソシアヌレート骨格の分解によりインク中に溶出する分解物は、フェノールの水酸基であった部分が親水性となり、アルキル基部分が疎水性という、一種の界面活性効果を持つ物質になると想定される。そのため、この分解物がインクジェット記録ヘッド内のインク接液面の濡れ性の悪い部分に作用し、インクとインク接液面の濡れ性の差を緩和するのである。特に、本構成では、インク中に前記物質が溶存することでインクと接液する面は常に本発明における効果が得られる。つまり、特別に親水性コートをされていない接液部材の部位においても効果が得られるのである。又、高速で印字された際にもインク自体の流れが安定するため、気泡の発生が押さえられる。又、本物質は界面活性剤ほどの濡れ効果をもたないため、インクの紙面への浸透性を印字品位が変化する程に変化させるものではない。
【００２７】
このイソシアヌレート骨格を持つフェノール系酸化防止剤を添加して得られる樹脂材料は、押し出し成形や、射出成形等の従来公知の任意の成形方法により成形して、本発明のインク吸収体、インク袋、インク供給チューブ等のインク接液部材とすることができる。尚、形成される上記の如き各種のインク接液部材のそれぞれの形状は従来公知の形状でよく、特に制限されない。
又、本樹脂材料には必要に応じて、例えば、顔料、帯電防止剤、表面処理剤、滑剤、難燃剤、殺菌剤、増核剤、可塑剤等を添加してもよい。但し、添加する際には、インクへの接液性を十分に考慮し、これらの添加剤の溶出による問題等が発生しない、或いは悪影響を及ぼさない物質であるか否かを十分に検討してから用いることが好ましい。
【００２８】
以下図面を用いて本発明の好適な実施の形態を更に具体的に説明する。
図１は、本発明を適用可能なインク吸収体を備えたインクジェットカートリッジを模式的に示す分解斜視図である。インクジェットカートリッジ１００は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）のインクをそれぞれ吐出するインクジェット記録ヘッド３と、インクジェット記録ヘッドに着脱自在に装着可能なインクタンク５により構成されている。インクジェット記録ヘッド３は、各色に対応したインク供給管３ａ、３ｂ及び３ｃを介してインクタンク５と接続され、各インクはそれぞれ対応するインク供給管を通りインクジェット記録ヘッド３へと供給される。インクタンク５は、蓋部材４とともに筺体２を構成する凹型容器の内部が２つの隔壁部材２ａ及び２ｂによって３つの室に仕切られており、それぞれ内部にインク吸収体１ａ、１ｂ及び１ｃが収容され、それぞれにＹ、Ｍ及びＣのインクが保持されている。各室には不図示の大気連通部が設けられ、筺体２の内部は大気と連通している。
【００２９】
インクタンク５の外部形状は、装置に装着する際の装置内部との干渉を避けるため、筺体２の一部に凹部２ｃが設けられたものであり、インク収容量等の観点から、上述の３室ともそれに応じた形状となり、隔壁部材２ａ及び２ｂの一部は屈曲部を持つ形状となっている。
【００３０】
インクタンク５の筺体２及び隔壁部材２ａ及び２ｂによって囲まれた領域（以下、筐体内部又はインク吸収体収容部と称する）に収容されているインク吸収体１ａ、１ｂ及び１ｃは、それぞれインク吸収体収容部内面（以下、筺体内面と称する）の凹凸形状に同等若しくは対応する外面を有しており、図２に示すようなポリプロピレンの芯部２１をポリエチレンの鞘部２２がくるんだ重量比１対１で構成された複合繊維を、インクタンク５内の各室の形状に合わせて圧縮し、表面を熱成形したもので構成されている。
【００３１】
ここで、図１に示すインクタンク５の製造方法について簡単に説明する。
先ず、弾性力を有する棒状或いは板状の連続した繊維集合体を成形し、カッターで基準単位に切断し、繊維塊を形成する。この繊維塊をインクタンク５のインク吸収体収容室の内面形状と対応する形状（ほぼ同じ大きさか、若干大きめ）を有する型内に圧縮挿入し、加熱炉で加熱することで、インク吸収体１を形成する。この場合、インクタンク５の形状、大きさによって複数の繊維塊を型内に挿入し積層させた後、熱成形してもよい。それにより、タンクの形状、大きさに対応したインク吸収体１を簡易に形成可能となる。このインク吸収体１を型から取り出し、インク収容室内に挿入し、蓋４をすることで、インクタンク５は完成する。
【００３２】
インク吸収体を形成する場合に、上記加熱炉の温度は、鞘部２２を構成しているポリエチレンの融点より高く、芯部２１を構成しているポリプロピレン繊維の融点より低い温度であれば何度でもよい。例えば、鞘部２２のポリエチレンの融点が１３２℃である場合には、加熱炉の温度を１３５℃〜１５５℃とすることがよかった。加熱する時間は、部材が必要とする強度に応じて調整することができる。又、リサイクルの面からは、インク吸収体１とインクタンクの筐体２とを同質の材料、例えば、ポリオレフィン系樹脂等で構成した方が好ましく、商品識別のラベルを設ける場合には、そのラベルもインクタンクの筐体と同質の材料で構成することが好ましい。
【００３３】
図３に示すように、本実施例におけるインク吸収体１ａ、１ｂ及び１ｃは、熱をかけることで、鞘部２２のポリエチレンが溶けて接着剤の役目をし、芯部２１のポリプロピレン繊維の三次元的に絡み合った交点を固定されて強度がでる塊状の構造となっている。
【００３４】
図４に、袋状のインク収容部を有するインクタンクを備えたインクジェット記録装置の一例を示す。図４において、４１はインクジェット記録ヘッドであり、インクを吐出するためのインク吐出口４１ａを備えている。このインクジェット記録ヘッド４１は、不図示のキャリッジに搭載され、被記録媒体等に記録を行う際に記録走査を行うものである。
【００３５】
４２は記録装置に対して交換可能なインクタンクであり、４２ａは記録に用いるためのインクを収容する可撓性のインク収容袋である。又、４２ｂは後述する排インクを収容するための排インク収容部である。このインクタンク４２には、袋状容器４２ａのインク消費に伴う変形を可能にする大気連通口４３が設けられている。
【００３６】
４４は、インクジェット記録ヘッド４１の記録走査領域外に設けられたインク吐出機能を回復させるための回復手段であって、インク吐出口４１ａを覆うためのキャップ４５を有する。インク吐出口４１ａの回復は、ポンプ４６によりキャップ４５を介してインク吐出口部を吸引することにより、吐出用のノズル４１ａの目詰まり等を解消するものである。
【００３７】
４７は前述したインクジェット記録ヘッドを搭載するキャリッジ等に搭載されるサブインクタンクであり、インクタンク４２からインクジェット記録ヘッド４１にインクを供給するためのインク供給経路中に設けられる一時的なインク貯留部である。このサブインクタンク４７内の上部には空気層が設けられている。
【００３８】
ここで、４７ａはインクジェット記録ヘッド４１にサブインクタンク４７中のインクを供給するためのインク供給部であり、４７ｂはサブインクタンク４７内にインクタンク４２内のインクを導入するためのインク導入部である。
そして、４７ｃはサブインクタンク４７内のインク量を調整するためにサブインクタンク４７内の空気やインクを導出するための導出部である。この導出部４７ｃは前述したインク導入部４７ｂよりも重力方向において上方に位置し、又、インク供給部４７ａもインク導出部４７ｃよりも重力方向において下方に位置するように設けられる。そして、前述した空気層はこのインク導出部４７ｃよりも上方に位置することになる。尚、サブインクタンク４７からのインク等の導出は前述したポンプ４６による圧力変化で行われる。
【００３９】
ポンプ４６を用いてサブインクタンク４７や前述したキャップ４５から排出されたインクは、インクチューブ４８を介して前述した排インク収容部４２ｂに溜められることになる。
【００４０】
上述したサブインクタンク４７は、通常、液面を保ち、インクジェット記録ヘッド４１との高低差を維持して安定した負圧発生を実現している。そして、サブインクタンクは密閉形となっているため、インクチューブ４８及び４８ａを介して、インクタンク４２からインクジェット記録ヘッド４１へ順次インクが供給される。又、記録走査等のキャリッジ移動時に生じるサブインクタンク内のインクの揺動は、前述した空気層がダンパー的な効果を呈するため、ある程度抑制される。
本発明においては、以上における各種の樹脂材料からなるインク接液部材の少なくとも１つ、好ましくは全部が、先に説明したイソシアヌレート骨格を持つフェノール系酸化防止剤を添加して得られる樹脂材料を主成分として形成されている。
【００４１】
【実施例】
次に実施例を挙げて本発明を更に具体的に説明する。
実施例１
図１に示すインク吸収体１の成形に用いたポリオレフィン芯鞘複合繊維において、インクと直接接液する部材として鞘材であるポリエチレンにのみ、イソシアヌレート骨格を持つフェノール系酸化防止剤(Tris(4-tert-butyl-2,6-di-methyl-3-hydroxybenzyl)isocyanurate)を約０．１重量部添加したものを用いた。
【００４２】
次に、前記インク吸収体１をインクタンクの筐体２に収容してインクタンク５を形成した後インクを充填する。その後、インク吐出構造を備えたインクジェット記録ヘッド３を取り付けてインクカートリッジ１００（実施例Ａ）を作成した。
更に、インク吸収体１からインク中へ前記イソシアヌレート骨格を持つフェノール系酸化防止剤の分解物が溶出しやすいように、前記インクカートリッジ１００を７０℃の温度で約２４時間加熱したもの（実施例Ｂ）及び、イソシアヌレート骨格を持つフェノール系酸化防止剤(Tris(4-tert-butyl-2,6-di-methyl-3-hydroxybenzyl)isocyanurate)を添加しないもの（比較例Ａ）を用意した。
【００４３】
以上三つのインクカートリッジを使用し、インク吐出状態の観察を行った。
尚、インク吐出条件は、Ａ４サイズ用紙に対する全ベタ印字５枚印字毎にプリンター本体によるインク吸引回復動作を行い、印字品位評価パターンを印字するという工程を繰り返した。表１に結果を示す。
【００４４】
0004208343.tif 000006
【００４５】
上記表１に示したように、比較例に対して、本発明のインク接液部材を用いた実施例の方が良好な印字を安定的に得られていることが分かる。実施例Ａ及び比較例Ａにおいて、試験途中にて、印字品位の劣化が見られたため、インク吐出口部から共通液室内を観察したところ、双方ともに共通液室の角部に微少の気泡が観測された。そして、印字品位の回復には比較例Ａの構成では複数回の回復動作を必要としたのに対し、実施例Ａにおいては、プリンターの回復動作で直ちに回復できた。このように、本発明の実施例のインクカートリッジは、印字品位の劣化が認められても、より回復し易いことが分かった。表１に示したように、特に実施例Ａのインクカートリッジを加熱処理した実施例Ｂにおいて優れた印字が得られたことから、熱履歴を受けることで、インク中へのイソシアヌレート骨格を持つフェノール系酸化防止剤の分解物の溶出が加速されたため、より効果が認められたものと思われる。
【００４６】
又、例えば、インク吸収体については、上述の実施例のように２種類以上のポリオレフィン系の材料の芯鞘複合繊維に限られたものではなく、２種類以上の材料を別々の繊維とし、それを混合して用いてもよいし、勿論２種類の材料の構成比も１：１に限られず、勿論１種類の材料の単素材繊維を用いてもよい。又、所定の温度で加熱することで一方の材料を接着剤的に利用し、繊維の三次元的に絡み合った交点を固定されて強度がでる構造に限定されることはない。
【００４７】
例えば、１種類の材料だけであってもよく、その構造についても従来公知のフェルト等の不織布であってもよいことは言うまでもない。更に、インク吸収体を構成する本発明を適用したポリオレフィン系の材料からなる繊維を、例えば、特開平５−８４０５号公報に開示されるように直線状に束ねた構造としてもよい。このような構造はインク供給性及びインク残量の減少の両方に効果のあるものである。
【００４８】
実施例２
実施例１と同様にして、鞘材であるポリエチレンにフェノール系酸化防止剤を添加し、芯材がポリプロピレンからなる芯鞘構造の繊維を４種類用意した。各々の繊維は、その製造段階において、ポリエチレンの最高経験温度が２４０℃、２７０℃、３００℃及び３３０℃となるように調製した。次いで、得られた各々の繊維に約１５０℃程度の熱を加えて、芯鞘構造の鞘を構成しているポリエチレンの表面を溶解させることで、各々の繊維を塊状に成形した４種のインク吸収体を製造した。
【００４９】
次に、各々のインク吸収体をそれぞれインクタンクの筐体に収容し、各インクタンクにインクを充填し、各々のインクタンクにインクジェット記録ヘッドを取り付けてインクカートリッジを作製した。そして、インク吸収体からフェノール系酸化防止剤成分のインク中への溶出が起こりやすいように、得られた各々のインクカートリッジを７０℃の環境下に２４時間放置した後、インクタンク内のインクを、インクカートリッジのインク吐出口付近にまで引き出し、その状態で常温下で１０日間放置した。そして、１０日間放置した後の各々のカートリッジについて、インク吐出口付近のインク中の成分の付着の程度を目視にて観察した。その結果を下記表２にまとめて示した。
【００５０】
更に、上記の１０日間放置したインクカートリッジの各々をインクジェットプリンタに装着して、Ａ４サイズ用紙に対する全ベタ印字を行なった。この際、５枚印字する毎にプリンタ本体によるインク吸引回復動作を行ない、印字品位評価パターンを印字するという工程を繰返し、インクを使い切るまでの印字品位を観察した。その結果を下記表２にまとめて示した。
【００５１】
0004208343.tif 000007
【００５２】
上記の結果から、製造段階におけるポリエチレンの最高経験温度が２４０℃であった場合には、インクカートリッジを常温下で１０日間放置したときでもインク吐出口付近には、インク中の成分の付着は目視では殆ど観察できない程度であった。又、最高経験温度を２７０℃とした場合には、インク吐出口付近に多少のインク中の成分の付着が認められた。更に、最高経験温度が３００℃及び３３０℃の場合には、インク中の成分の付着が観察された。しかし、何れの場合においても、インク吐出口付近のインク中の成分の付着物が印字に影響を及ぼすことは殆どなかった。
又、イソシアヌレート骨格を含むフェノール系酸化防止剤を含む樹脂材料を含むインク接液部材を用いたことによる濡れ性の向上による印字品位の向上についてもその効果が確認された。
以上より、接液部材を構成する樹脂の最高経験温度が３３０℃を超えないように、好ましくは２４０℃を超えないようにした場合には、インク中の成分の、インク吐出口近傍への付着がより有効に抑えられ、好ましいものである。
【００５３】
（その他の実施例）
以上、本発明の要部について説明を行なったが、本発明は、上述のインク吸収体に限らず、インクジェット記録装置のインク供給経路中のインクと接液する接液部材に適用できることは言うまでもない。そこで、図４に示すように、本発明を好ましく適用可能な他の適用例について説明する。図４に示す如きインクジェット記録装置において、インクジェット記録ヘッドへ供給するインクが当接しているインク収容袋４１ａ、インクチューブ４８、サブタンク４７のようにインクを直接収容する容器等について、本発明のイソシアヌレート骨格を持つフェノール系酸化防止剤を添加して得られる樹脂材料から構成することで、同様の効果を奏することができる。勿論、前述のインク収納袋、インクチューブ及びインクを直接収容する容器についても、本実施例、或いは本適用例に示された形状に限定されることなく、様々な形態のものに対しても適用可能であることはいうまでもない。
【００５４】
【発明の効果】
以上説明したように、インク接液部材にイソシアヌレート骨格を持つフェノール系酸化防止剤を添加して得られる樹脂材料を用いることにより、インクジェット記録ヘッド内のインクの流れをスムースにし、気泡が滞留し難くなるという効果が得られるインク吸収体、インクタンク及びインクジェットカートリッジの如きインク接液材料を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明におけるインクジェットカートリッジの分解斜視図。
【図２】本発明におけるインク吸収体を構成する繊維の断面図。
【図３】本発明におけるインク吸収体の概念図。
【図４】  本発明の接液部材を用いたインクジェット記録装置の概念図。
【図５】インクジェット記録ヘッドの概念図。
【符号の説明】
１：インク吸収体
２：筐体
３：インクジェット記録ヘッド
４：蓋部材
５：インクタンク
２１：芯部
２２：鞘部
４１：インクジェット記録ヘッド
４２：インクタンク
４３：大気連通口
４５：キャップ
４６：ポンプ
４７：サブインクタンク
４８：インクチューブ
５１：インクジェット記録ヘッド
５２：インク吐出口
５３：インク路
５４：基板
５５：薄膜抵抗
５６：共通液室
１００：インクジェットカートリッジ
【図１】
0004208343.tif 000010
【図２】
0004208343.tif 000011
【図３】
0004208343.tif 000012
【図４】
0004208343.tif 000013
【図５】
0004208343.tif 000014