(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器内の飲料に飲料圧送用の加圧気体を供給して飲料を注出する注出方法であって、注出操作の開始を検知して前記加圧気体を飲料容器内に供給する工程と、注出操作の完了を検知して前記加圧気体の供給を断ちかつ前記容器内の気体圧力を前記飲料の液温に適した圧力に調整する工程とを有することを特徴とする飲料の注出方法。
【請求項２】
前記注出操作の完了を検知後、設定された時間経過後かつ前記加圧気体の供給が断たれている状態の場合に、容器内の気体圧力を容器内の飲料の液温に適した圧力に調整するようにしたことを特徴とする請求項１記載の飲料の注出方法。
【請求項３】
容器内の飲料に飲料圧送用の加圧気体を供給して飲料を注出する注出装置であって、前記容器内に気体を供給する供給経路と、前記供給経路に設けられた第１の開閉手段と、容器内の前記加圧気体の圧力を調整する調整手段と、容器内の飲料の液温を測定する温度測定手段と、容器内の前記加圧気体の圧力を測定する圧力測定手段と、注出操作の開始を検知する第１の検知手段と、注出操作の完了を検知する第２の検知手段と、前記各測定手段及び検知手段からの情報に基づき前記第１の開閉手段及び前記調整手段の動作を制御する制御手段とを少なくとも備えたことを特徴とする飲料の注出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、飲料の注出方法及び装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、ビール、発泡酒等の炭酸ガス含有飲料を樽などの容器より注出して販売するサーバあるいはディスペンサーと呼ばれる飲料注出装置は、炭酸ガスあるいは窒素ガス等の飲料の味覚に悪影響を与えない気体を用いて、容器内に当該気体を導入してその気体による加圧力で圧送し、ジョッキに注ぎ出す構造となっている。このような注出装置では、気体圧力を高く設定すれば、注出流量を高めることができ、注出時間を短縮することができる。
【０００３】
一方、炭酸ガス含有飲料には所定のガス含有量があってそれ自身特有の味覚を発揮するものであり、当該ガス含有量を維持する必要がある。しかもその所定のガス含有量は飲料の液温に応じて異なり、温度が高いほど炭酸ガスが分離し易いため、液温に応じた適正な加圧状態で保管する必要がある。
【０００４】
したがって、注出時間の短縮を狙って気体の加圧力を高く設定し加圧し続けた場合、その設定値が適正値よりも高すぎると当該気体を飲料が吸収しいわゆる過飽和の状態となる。また、逆に設定値が低すぎると、飲料内より気体が放出され、いわゆる、ガス抜けの状態となる。
【０００５】
したがって、これまでの注出装置では、味覚の維持を重点に置いて加圧圧力を決定していたが、飲料の液温が低いと加圧力も小さくなり、注出流量が少なくなってしまった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
このことは、炭酸ガス含有飲料に限らず、少なからず他の飲料についても、気体による加圧で注出を行うタイプの注出装置を使用する場合には、上記の影響（この場合は加圧に使用する気体が飲料に吸収される）を受ける可能性があった。
【０００７】
そこで、この発明は、注出時には流量を増し、保管時には液温に合わせた適当なガス圧に調整できる注出方法とこのための装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、この発明方法では、容器内の飲料に飲料圧送用の加圧気体を供給して飲料を注出する注出方法であって、注出操作の開始を検知して前記加圧気体を飲料容器内に供給する工程と、注出操作の完了を検知して前記加圧気体の供給を断ちかつ前記容器内の気体圧力を前記飲料の液温に適した圧力に調整する工程とを有する気体含有飲料の注出方法として、注出開始を検知して、容器内のガス圧を上げて注出流量を増し、注出終了後、ガス圧を調整して温度に応じた保管状態とする。
【０００９】
また、前記注出操作の完了を検知後、設定された時間経過後かつ前記加圧気体の供給が断たれている状態の場合に、容器内の気体圧力を容器内の飲料の液温に適した圧力に調整するようにしたこととすれば、ガスの消耗を減らすことが出来る。
【００１０】
また、容器内の飲料に飲料圧送用の加圧気体を供給して飲料を注出する注出装置であって、前記容器内に気体を供給する供給経路と、前記供給経路に設けられた第１の開閉手段と、容器内の前記加圧気体の圧力を調整する調整手段と、容器内の飲料の液温を測定する温度測定手段と、容器内の前記加圧気体の圧力を測定する圧力測定手段と、注出操作の開始を検知する第１の検知手段と、注出操作の完了を検知する第２の検知手段と、前記各測定手段及び検知手段からの情報に基づき前記第１の開閉手段及び前記調整手段の動作を制御する制御手段とを少なくとも備えた飲料の注出装置として、注出時の自動的なガス圧上昇、保管時の自動的なガス圧調整を可能としている。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下本発明の一実施の形態を図示例と共に説明する。図１は、本発明によった装置の全体構成を示したもので、ガスボンベ１の口に取り付けた調圧弁３に第一の開閉手段ここでは第一の電磁弁Ｖ１を供給経路ここではチューブ５にて接続する。気体含有飲料６ここではビールを収容した容器７は、通常、気体含有飲料６の上部にガスが占有する空寸部８を形成する。容器７の栓９には、第一の電磁弁Ｖ１とチューブ５で接続されるガス流入口９ａを有する。栓９を開けることで、流入口９ａと空寸部８とが連通し、ガスの供給が可能となり、栓９を貫通して伸びた注出用のパイプ９ｂとサーバとが連通しサーバへの給液が可能となる。また栓９の出口付近には、温度測定手段ここでは温度センサーＴＳと圧力測定手段ここでは圧力センサーＰＳとが取り付けられており、栓９を開いたときに容器内の空寸部の圧力を９ｂを通した液圧として検知し、注出を開始し、内容液が流れることで液温を検知する。また、液温については樽（容器）外壁での表面温度で判断することも可能である。また栓９を貫通して注出用のパイプ９ｂが、容器７の底付近まで延びている。
【００１２】
調整手段である第二の開閉手段ここでは第二の電磁弁Ｖ２が栓９のガス流入口とチューブ５によって繋がれている。第二の電磁弁Ｖ２はガス逃がし用の電磁弁である。温度調節器１２ａと注出タップ１０を有するサーバー１２は、その流入口１２ｂをチューブ５により栓９の注出用のパイプ９ｂの上端部と繋がれる。注出タップ１０には、注出タップと連動するスイッチが１０ａが設けられている。１３は、注出タップからのビールを受けるカップを示している。制御部１４は、コントロール回路を含み、スイッチ１０ａ、第一の電磁弁Ｖ１、第二の電磁弁Ｖ２、温度センサーＴＳ、圧力センサーＰＳと信号伝達線１５で接続されている。
【００１３】
次に上記の装置を用いた注出方法の一実施の形態につき説明する。
【００１４】
（i）  調圧弁３を所定流量が注出可能な圧力、例えば、０．３〜０．４Ｍｐａ、に調整する。
【００１５】
（ii）  注出タップ１０を開け、注出を開始すると、注出タップ１０と連動する注出スイッチあるいは注出タップ操作による減圧（通常、０．０２〜０．０３Ｍｐａ）を圧力センサーＰＳで検知して、制御部からの指示で第一の電磁弁Ｖ１が開き、容器７内のガス圧を調圧弁３の設定圧まで上昇させ、注出流量を確保する。例えば、０．３Ｍｐａでは６０ｍｌ／ｓｅｃ、０．１Ｍｐａなら２０ｍｌ／ｓｅｃ、程度である。
【００１６】
（iii）  注出タップ１０が閉じたときの注出完了を上記の連動する注出スイッチあるいは容器７の圧力センサーＰＳあるいは別に設けた圧力センサーにより検知する。これらは、注出操作の開始を検知する第１の検知手段であるとともに、注出操作の完了を検知する第２の検知手段として働く。
【００１７】
（iv）  制御部はこの信号を受けて第一の電磁弁Ｖ１を閉じ、第二の電磁弁Ｖ２を炭酸飲料の温度センサーＴＳで測定した液温に応じた圧力センサーＰＳの圧力に達するまで例えば、液温５℃の時は、０．１Ｍｐａまで、開放状態としてガスを矢印Ａのように逃がし、その後閉じる。
【００１８】
上記工程（iii）の注出完了ごとに工程（iv）を行い圧力調整することは、ガスボンベ１内の炭酸ガス、窒素ガス等のガスを、加圧、開放の度に消耗し、無駄である。そこで、制御部に注出タップの動作信号検知後、一定時間経過して工程（iv）を動作させるタイマーを設けて、設定し、例えば、２０分間注出操作がされなかったとき、工程（iv）を行わせ、ガスの消耗を減ずることが出来る。なおこの場合、第一の電磁弁Ｖ１は注出完了を検知した後、閉じてもよい。これは少しでもビールへのガスの溶け込みを防止するためである。
【００１９】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、注出時には流量を増し、保管時には液温に合わせた適当なガス圧に調整できる飲料の注出方法と装置を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明による飲料の注出装置の一例の全体構成を示す概念図である。
【符号の説明】
１  ガスボンベ、３  調圧弁、Ｖ１  第一の電磁弁、５  チューブ、６  気体含有飲料（ビール）、７  容器、８  空寸部、９  栓、９ａ  ガス流入口、ＴＳ温度センサー、ＰＳ  圧力センサー、９ｂ  注出用のパイプ、Ｖ２  第二の電磁弁、１０  注出タップ、１０ａ  スイッチ、１２  サーバー、１２ａ  温度調節器、１３  カップ、１４  制御部。
【図１】
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