(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤と前記遊技盤の裏面を覆って配設される裏セット盤とを備え、前記裏セット盤の裏面側に、上部に遊技球を受容する受容口、下部左右に遊技球を排出する左右の払出口が開口形成されて、前記受容口から受容した遊技球を所定払出条件のもと前記左右の払出口から払い出す賞球払出装置と、前記賞球払出装置の下側に前記左右の払出口から払い出された遊技球が上下方向に通る球通路とが設けられてなる弾球遊技機において、
所定の検出領域を有し当該検出領域を通る遊技球を検出する球検出器と、
取付姿勢においてそれぞれ前記左右の払出口の直下に位置し上下連通する左右の窓部、各前記窓部と繋がって後方に延び前記球検出器を前後方向に挿抜自在に収容する左右の検出器収容部およびこれら左右の検出器収容部の間に設けられた係止部材収容部を有し、前記賞球払出装置の下側に前記球通路を横切って取り付けられるホルダ部材と、
前記係止部材収容部に固定される基部、前記基部からそれぞれ斜め上方に延びて上下方向に弾性変形可能な左右のアーム部および各アーム部の先端に形成されて前記検出器収容部に収容された前記球検出器と各々係脱可能な係止部を有し、前記左右の係止部がそれぞれ前記左右の球検出器と係合して前記左右の球検出器を前記ホルダ部材に係止保持する保持位置と、前記保持位置から各前記アーム部を弾性変形させて係止部を斜め上方に揺動させたときに前記係止部と前記球検出器との係合が個々に解除されて前記球検出器の挿抜が自在な着脱位置とに変位可能な係止部材とを備え、
前記左右の球検出器がそれぞれ前記左右の検出器収容部に収容されて前記係止部材により前記ホルダ部材に係止保持され、前記ホルダ部材が前記賞球払出装置の下側に前記球通路を横切って取り付けられたときに、前記左右の球検出器における前記検出領域がそれぞれ前記左右の払出口の直下に位置して前記払出口から払い出された遊技球が前記窓部および前記検出領域を通って流下するように配設されるとともに、前記左右の係止部が前記賞球払出装置の下面に近接して配設され前記着脱位置への変位が規制されるように構成したことを特徴とする弾球遊技機の球検出装置。
【請求項２】
遊技盤と前記遊技盤の裏面を覆って配設される裏セット盤とを備え、前記裏セット盤の裏面側に、上部に遊技球を受容する受容口、下部左右に遊技球を排出する左右の払出口が開口形成されて、前記受容口から受容した遊技球を所定払出条件のもと前記左右の払出口から払い出す賞球払出装置と、前記賞球払出装置の下側に前記左右の払出口から払い出された遊技球が上下方向に通る球通路とが設けられてなる弾球遊技機において、
所定の検出領域を有し当該検出領域を通る遊技球を検出する球検出器と、
取付姿勢においてそれぞれ前記左右の払出口の直下に位置し上下連通する左右の窓部、各前記窓部と繋がって後方に延び前記球検出器を前後方向に挿抜自在に収容する左右の検出器収容部およびこれら左右の検出器収容部の間に設けられた係止部材収容部を有し、前記賞球払出装置の下側に前記球通路を横切って取り付けられるホルダ部材と、
前記係止部材収容部に前後に延びる軸まわりに回動可能に取り付けられる基部、前記基部から軸直行方向に突出して垂直面内に一体的に回転可能な左右のアーム部および各アーム部の先端に形成されて前記検出器収容部に収容された前記球検出器と各々係脱可能な係止部を有し、前記アーム部が略水平に延び前記左右の係止部がそれぞれ前記左右の球検出器と係合して前記左右の球検出器を前記ホルダ部材に係止保持する保持位置と、前記保持位置から前記左右のアーム部を一体的に回動させたときに前記左右の係止部と前記左右の球検出器との係合がともに解除されて前記左右の球検出器の挿抜が自在な着脱位置とに変位可能な係止部材とを備え、
前記左右の球検出器がそれぞれ前記左右の検出器収容部に収容されて前記係止部材により前記ホルダ部材に係止保持され、前記ホルダ部材が前記賞球払出装置の下側に前記球通路を横切って取り付けられたときに、前記左右の球検出器における前記検出領域がそれぞれ前記左右の払出口の直下に位置して前記払出口から払い出された遊技球が前記窓部および前記検出領域を通って流下するように配設されるとともに、前記左右の係止部が前記賞球払出装置の下面に近接して配設され前記着脱位置への変位が規制されるように構成したことを特徴とする弾球遊技機の球検出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技盤と遊技盤に向けて遊技球を発射する打球発射装置とを備え、打球発射装置により遊技球を遊技盤に発射させて遊技を行う弾球遊技機に関し、さらに詳細には、このような弾球遊技機の球通路に設けられて遊技球を検出する球検出装置の構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
上記のような弾球遊技機として、パチンコ機やアレンジボール機、スマートボール機、雀球遊技機などがある。これらの弾球遊技機の内部には遊技球を導く球通路が設けられており、所定の球通路、例えば、入賞装置に入賞した遊技球を処理する球通路や、賞球タンクから賞球払出装置に遊技球を導く球通路、賞球払出装置から払い出された遊技球を上球皿または下球皿に導く球通路などに、これらの球通路を通る遊技球を検出する球検出装置が配設されている。
【０００３】
球検出装置は、所定の検出領域を有し遊技球が当該検出領域を通ったときにこれを検出するような球検出器を主体として構成され、例えば、矩形チップ状の検出器本体を貫通する円孔状ないし多角形孔状の検出領域（検出孔部）を有し、遊技球がこの検出孔部を通過したときにこれを電磁的に検出するような球検出器が用いられている。球検出器は組立てや交換等の便宜を考慮して、一般にホルダー部材に挿抜可能に収容され係止保持されるようになっており、ホルダ部材が遊技機の所定位置に取り付けられ球検出器がホルダ部材に係止保持されたときに、球検出器の検出孔部が球通路に位置して配設され、この球通路を通る遊技球を検出するように構成される。
【０００４】
例えば、ホルダ部材の後方から球検出器を挿抜自在に収容して係止保持するホルダ部材では、その収容部の前方に上下を連通する窓部が形成され、この窓部を通して遊技球が球検出器の検出孔部を通過可能に構成されている。窓部の後方には球検出器の本体中間部分を取り囲む外郭部が形成され、この外郭部から後方にアーム状に延びてその後端に楔状の係止部を有するロックアーム部が形成されている。ホルダ部材は熱可塑性の樹脂材料を用いて射出成形等の成形手段により一体に形成されている。
【０００５】
このようなホルダ部材に球検出器を装着する際には、係止部を待避させるようにロックアーム部を弾性変形させた状態で球検出器を後方から外郭部に挿入して球検出器を収容部に収容させ、球検出器の後端にロックアームの係止部を係合させてホルダ部材に係止保持させる。一方、球検出器を取り外す際には、ロックアーム部を弾性変形させて係止部と球検出器との係合を解除させ、球検出器を後方に引き抜いて取り外すように構成されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記のような従来の球検出装置では、球検出器を係脱させる際にロックアーム部を弾性変形させる必要があるところ、ロックアーム部がホルダ部材に一体に形成されているため、以下に示すような問題があった。まず第１に、球検出器の小型化が進展する状況下にあって、充分なアーム長さを確保することが難しくなり、その結果ロックアームを弾性変形させるに必要な操作力が増大して着脱操作が行いにくいという操作性の問題があった。特に上述した球検出器のように、球検出器の一部を貫通するような遊技球の通過領域がある場合には、ホルダ部材に通過領域に対応した大きさの窓部を設ける必要があり、必然的にアーム長さが短くなって操作性が悪化するという問題があった。
【０００７】
第２に、ホルダ部材全体の機械的強度を低下させずに小型化する手段として比較的曲げ弾性係数が高く硬質の樹脂材料が用いられるようになり、上記操作性の問題がより顕著になってきている。また、近年では静電気に起因する制御装置の誤作動や破損を防止する静電対策として、導電性樹脂材料（例えば、金属粉末や金属繊維、グラファイト繊維等の導電性物質を添加した樹脂材料）の使用が検討されており、これによる樹脂材料の硬質化、脆性化が着脱操作の操作性をさらに悪化させるとともに、ロックアーム部を折損させるおそれがある、という新たな問題が生じている。
【０００８】
さらに、パチンコ機（ＣＲ機）における払出賞球検出装置や、大入賞口の内部に配設される入賞球検出装置では、ひとつのホルダ部材の限られたスペースに複数の球検出器が近接して装着される。このような球検出装置において、個々の球検出器ごとに各球検出器を係脱自在に係止保持させる係止部材を設ける構成とすれば、部品点数および組立工数を増大させてコストアップを招くばかりでなく、複数の係止部材を取り付けるスペースを確保するためにホルダ部材を大型化する必要があり、これに伴ってホルダ部材の周辺構造をも変更する必要が生じるなど、個別的な対応だけでは充分でないという課題があった。
【０００９】
本発明は上記のような問題や課題に鑑みて成されたものであり、複数の球検出器を係脱可能に係止保持させることができ、かつ小型で操作性が良好な球検出装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的達成のため、第１の態様においては、遊技盤と遊技盤に向けて遊技球を発射する打球発射装置とを備え、打球発射装置により遊技球を遊技盤に発射させて遊技を行う弾球遊技機の内部に、それぞれ遊技球が上下方向に通る複数の球通路が互いに近接して設けられてなる弾球遊技機において、所定の検出領域（例えば、実施形態における検出孔部１０１ａ，１０２ａ）を有し当該検出領域を通る遊技球を検出する球検出器と、複数の球通路を横切るように弾球遊技機に取り付けられ、複数の球検出器を前後方向に挿抜自在に収容するホルダ部材（例えば、実施形態におけるセンサホルダ１１０，１６０，２１０，３１０，５１０，５６０）と、このホルダ部材に取り付けられ、ホルダ部材に収容された球検出器と係脱可能に係合して係合された球検出器が抜去方向に移動しないように規制し、当該係合された球検出器をホルダ部材に係止保持させる係止部材（例えば、実施形態におけるロック部材１２０，１７０，２２０，３２０）とを備え、ホルダ部材が弾球遊技機に取り付けられ複数の球検出器が係止部材によりホルダ部材に係止保持されたときに、複数の球検出器における検出領域がそれぞれ複数の球通路に位置して配設されるように弾球遊技機の球検出装置を構成する。
【００１１】
このような構成の球検出装置によれば、ホルダ部材とロック部材とを各々別体で構成しているため、各部材はそれぞれに要求される特性に応じた最適な材質・形状を選定して装置を構成することができ、これにより従来両立させることが困難であった諸特性を満足して、操作性が良好な球検出装置を得ることができる。また、複数の球検出器をひとつのロック部材で係脱可能に係止保持させる構造のため、装置を小型に構成することができる。
【００１２】
また、第２の態様においては、遊技盤と遊技盤に向けて遊技球を発射する打球発射装置とを備え、打球発射装置により遊技球を遊技盤に発射させて遊技を行う弾球遊技機の内部に、それぞれ遊技球が上下方向に通る複数の球通路が互いに近接して設けられてなる弾球遊技機において、所定の検出領域（例えば、実施形態における検出孔部１０１ａ，１０２ａ）を有し当該検出領域を通る遊技球を検出する球検出器と、複数の球通路を横切るように弾球遊技機に取り付けられ、複数の球検出器を前後方向に挿抜自在に収容するホルダ部材（例えば、実施形態におけるセンサホルダ１１０，１６０，２１０，５１０，５６０）と、このホルダ部材に取り付けられ、ホルダ部材に収容された球検出器と個々に係脱可能に係合して係合された球検出器が抜去方向に移動しないように規制し、当該係合された球検出器をホルダ部材に係止保持させる係止部材（例えば、実施形態におけるロック部材１２０，１７０，２２０）とを備え、ホルダ部材が弾球遊技機に取り付けられ複数の球検出器が係止部材によりホルダ部材に係止保持されたときに、複数の球検出器における検出領域がそれぞれ複数の球通路に位置して配設されるように弾球遊技機の球検出装置を構成する。
【００１３】
このような構成の球検出装置によれば、ホルダ部材とロック部材とを各々別体で構成しているため、各部材はそれぞれに要求される特性に応じた最適な材質・形状を選定して装置を構成することができ、これにより従来両立させることが困難であった諸特性を満足して、操作性が良好な球検出装置を得ることができる。また、ひとつのロック部材で複数の球検出器を係脱可能に係止し、かつ各球検出器を必要に応じて各々独立して着脱することができる構造のため、小型で作業性が良好な球検出装置を提供することができる。
【００１４】
第３の態様においては、遊技盤と遊技盤に向けて遊技球を発射する打球発射装置とを備え、打球発射装置により遊技球を遊技盤に発射させて遊技を行う弾球遊技機の内部に、それぞれ遊技球が上下方向に通る複数の球通路が互いに近接して設けられてなる弾球遊技機において、所定の検出領域（例えば、実施形態における検出孔部１０１ａ，１０２ａ）を有し当該検出領域を通る遊技球を検出する球検出器と、複数の球通路を横切るように弾球遊技機に取り付けられ、複数の球検出器を前後方向に挿抜自在に収容するホルダ部材（例えば、実施形態におけるセンサホルダ１１０，１６０，５６０）と、このホルダ部材に取り付けられ、左右方向に弾性変形可能な複数のアーム部と各アーム部の先端に形成された係止部とを有しアーム部の弾性変形を利用して係止部がホルダ部材に収容された球検出器と個々に係脱可能に係合して係合された球検出器が抜去方向に移動しないように規制し、当該係合された球検出器をホルダ部材に係止保持させる係止部材（例えば、実施形態におけるロック部材１２０，１７０）とを備え、ホルダ部材が弾球遊技機に取り付けられ複数の球検出器が係止部材によりホルダ部材に係止保持されたときに、複数の球検出器における検出領域がそれぞれ複数の球通路に位置して配設されるように弾球遊技機の球検出装置を構成する。
【００１５】
このような構成の球検出装置によれば、ホルダ部材とロック部材とを各々別体で構成しているため、各部材はそれぞれに要求される特性に応じた最適な材質・形状を選定して装置を構成することができ、これにより従来両立させることが困難であった諸特性を満足して、操作性が良好な球検出装置を得ることができる。また、ひとつのロック部材で複数の球検出器を係脱可能に係止し、かつ各球検出器を必要に応じて各々独立して着脱することができる構造のため、小型で作業性が良好な球検出装置を提供することができる。さらに、本構成のロック部材は左右方向に弾性変形可能なロックアームを備えるため、球検出装置の上下方向の寸法を抑制して薄型の球検出装置を構成することができる。
【００１６】
第４の態様においては、遊技盤と遊技盤の裏面を覆って配設される裏セット盤とを備え、この裏セット盤の裏面側に、上部に遊技球を受容する受容口、下部左右に遊技球を排出する左右の払出口が開口形成されて、受容口から受容した遊技球を所定払出条件のもと左右の払出口から払い出す賞球払出装置と、賞球払出装置の下側に払出口から払い出された遊技球が上下方向に通る複数の球通路とが設けられてなる弾球遊技機において、所定の検出領域（例えば、実施形態における検出孔部１０１ａ，１０２ａ）を有し当該検出領域を通る遊技球を検出する球検出器と、取付姿勢においてそれぞれ左右の払出口の直下に位置し上下連通する左右の窓部、各窓部と繋がって後方に延び球検出器を前後方向に挿抜自在に収容する左右の検出器収容部およびこれら左右の検出器収容部の間に設けられた係止部材収容部（例えば、実施形態におけるロック部材収容部２１５）を有し、賞球払出装置の下側に球通路を横切って取り付けられるホルダ部材（例えば、実施形態におけるセンサホルダ２１０，５１０）と、このホルダ部材の係止部材収容部に固定される基端部、基部からそれぞれ斜め上方に延びて上下方向に弾性変形可能な左右のアーム部および各アーム部の先端に形成されて検出器収容部に収容された球検出器と各々係脱可能な係止部を有し、左右の係止部がそれぞれ左右の球検出器と係合して左右の球検出器をホルダ部材に係止保持する保持位置と、保持位置から各アーム部を弾性変形させて係止部を斜め上方に揺動させたときに係止部と球検出器との係合が個々に解除されて球検出器の挿抜が自在な着脱位置とに変位可能な係止部材（例えば、実施形態におけるロック部材２２０）とを備え、左右の球検出器がそれぞれ左右の検出器収容部に収容されて係止部材によりホルダ部材に係止保持され、ホルダ部材が賞球払出装置の下側に球通路を横切って取り付けられたときに、左右の球検出器における検出領域がそれぞれ左右の払出口の直下に位置して払出口から払い出された遊技球が窓部および検出領域を通って流下するように配設されるとともに、左右の係止部が賞球払出装置の下面に近接して配設され着脱位置への変位が規制されるように弾球遊技機の球検出装置を構成する。
【００１７】
このような構成の球検出装置によれば、ホルダ部材とロック部材とを各々別体で構成しているため、各部材はそれぞれに要求される特性に応じた最適な材質・形状を選定して装置を構成することができ、これにより従来両立させることが困難であった諸特性を満足して、操作性が良好な球検出装置を得ることができる。また、ひとつのロック部材で複数の球検出器を係脱可能に係止し、かつ各球検出器を必要に応じて各々独立して着脱することができる構造のため、小型で作業性が良好な球検出装置を提供することができる。さらに、本構成のロック部材は上下方向に弾性変形可能なロックアームを備えるため、球検出装置の前後方向の寸法を抑制して小型の球検出装置を構成することができる。加えて、球検出器がホルダ部材に係止保持されて賞球払出装置の下側に取り付けられると、左右の係止部が賞球払出装置の下面に近接して配設され着脱位置への変位が規制されるため左右の係止部のいずれをも上動させることができず、各球検出器のロックを解除することができない。従って、前枠全体が開放されたすきにロックを解除し球検出器を各検出器収容部から抜去するなどの不正行為を確実に防止することができる。
【００１８】
第５の態様においては、遊技盤と遊技盤の裏面を覆って配設される裏セット盤とを備え、この裏セット盤の裏面側に、上部に遊技球を受容する受容口、下部左右に遊技球を排出する左右の払出口が開口形成されて、受容口から受容した遊技球を所定払出条件のもと左右の払出口から払い出す賞球払出装置と、賞球払出装置の下側に払出口から払い出された遊技球が上下方向に通る球通路とが設けられてなる弾球遊技機において、所定の検出領域（例えば、実施形態における検出孔部１０１ａ，１０２ａ）を有し当該検出領域を通る遊技球を検出する球検出器と、取付姿勢においてそれぞれ左右の払出口の直下に位置し上下連通する左右の窓部、各窓部と繋がって後方に延び球検出器を前後方向に挿抜自在に収容する左右の検出器収容部およびこれら左右の検出器収容部の間に設けられた係止部材収容部（例えば、実施形態におけるロック部材収容部３１５）を有し、賞球払出装置の下側に球通路を横切って取り付けられるホルダ部材（例えば、実施形態におけるセンサホルダ３１０）と、係止部材収容部に前後に延びる軸まわりに回動可能に取り付けられる基部、基部から軸直行方向に突出して垂直面内に一体的に回転可能な左右のアーム部および各アーム部の先端に形成されて検出器収容部に収容された球検出器と各々係脱可能な係止部を有し、アーム部が略水平に延び左右の係止部がそれぞれ左右の球検出器と係合して左右の球検出器をホルダ部材に係止保持する保持位置と、保持位置から左右のアーム部を一体的に回動させたときに左右の係止部と左右の球検出器との係合がともに解除されて左右の球検出器の挿抜が自在な着脱位置とに変位可能な係止部材（例えば、実施形態におけるロック部材３２０）とを備え、左右の球検出器がそれぞれ左右の検出器収容部に収容されて係止部材によりホルダ部材に係止保持され、ホルダ部材が賞球払出装置の下側に球通路を横切って取り付けられたときに、左右の球検出器における検出領域がそれぞれ左右の払出口の直下に位置して払出口から払い出された遊技球が窓部および検出領域を通って流下するように配設されるとともに、左右の係止部が賞球払出装置の下面に近接して配設され着脱位置への変位が規制されるように弾球遊技機の球検出装置を構成する。
【００１９】
このような構成の球検出装置によれば、ホルダ部材とロック部材とを各々別体で構成しているため、各部材はそれぞれに要求される特性に応じた最適な材質・形状を選定して装置を構成することができ、これにより従来両立させることが困難であった諸特性を満足して、操作性が良好な球検出装置を得ることができる。また、ひとつのロック部材で複数の球検出器を係脱可能に係止し、かつロック部材を回動させるひとつの操作で複数の球検出器を同時に着脱することができる構造のため、小型で作業効率が高い球検出装置を提供することができる。さらに、本構成のロック部材は垂直面内に回転可能なロックアームを備えるため、球検出装置の前後方向の寸法を抑制して小型の球検出装置を構成することができる。加えて、球検出器がホルダ部材に係止保持されて賞球払出装置の下側に取り付けられると、左右の係止部が賞球払出装置の下面に近接して配設され着脱位置への変位が規制されるため係止部材を回動することができず、左右の球検出器のロックをともに解除することができない。従って、前枠全体が開放されたすきにロックを解除し球検出器を各検出器収容部から抜去するなどの不正行為を確実に防止することができる。
【００２０】
なお、以上各発明における上下方向とは、鉛直上下方向のみならず上下方向成分を有する斜め上下方向をも含む概念である。また、前後・左右方向とは、このような上下方向に直交する面内の二方向を示すものであって、発明の構成を簡潔に表すために便宜的に用いたものであり、例えば、ホルダ部材を上下方向の軸まわりに９０度回転させた配置構成とするものであってもよい。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施形態について図面を参照しながら説明する。実施例では本発明に係る球検出装置を備える弾球遊技機の代表例としてパチンコ機を採り上げ、パチンコ機の払出賞球検出装置に本発明を適用した場合を主として説明する。まず、本発明が適用されるパチンコ機ＰＭの全体構成について図１および図２を参照して要約説明する。なお、図１はパチンコ機ＰＭを正面から見た正面図、図２はパチンコ機ＰＭを裏面から見た背面図（遊技盤の裏面構成を記載省略している）である。
【００２２】
パチンコ機ＰＭは、外郭方形枠サイズに構成されて縦向きの固定保持枠をなす外枠１の開口前面に、これに合わせた方形枠サイズに構成されて開閉搭載枠をなす前枠２が互いの左側縁に配設された上下のヒンジ部材３ａ，３ｂにより横開き開閉および着脱可能に取り付けられ、常には右側縁に設けられた施錠装置４を利用して外枠１に閉鎖施錠された状態で保持される。
【００２３】
前枠２の正面側には、前枠２の前側面域に合わせた方形状のガラス扉５、および遊技球を貯留して整列させる上球皿６が、ともに左側縁に内蔵されたヒンジ機構により横開き開閉および着脱が可能に組付けられており、常には施錠装置４および図示しないロック機構を利用して前枠２の前面を覆う閉止状態で保持される。前枠２の下部には遊技球を貯留する下球皿７設けられ、この下球皿７と並んで遊技球の発射操作を行う操作ハンドル８が取り付けられている。
【００２４】
前枠２の裏面上部には、図示省略する方形枠状の収容枠が前枠２と一体に成形されており、この収容枠に所定のゲージ設定で構成された遊技盤２０が着脱交換可能にセット保持され、その前面域をガラス扉５に望ませている。遊技盤２０は、表面にセルが貼り付けられた化粧板２１の前面側に、帯状の外レール２２ａおよび内レール２２ｂが円弧状に固設され、これらのレールに囲まれた内側に遊技領域ＰＡが区画される。遊技領域ＰＡには、多数本の遊技釘とともに複数の風車２３、一般入賞具２４や始動入賞具２５並びに大入賞口２６等の入賞装置、および遊技の進行状態に応じて所定の図柄を表示させる図柄表示装置２８などが取り付けられ、遊技領域ＰＡの下端には入賞装置に入賞せずに落下した遊技球を遊技盤２０の裏面側に排出させるアウト口２７が設けられている。
【００２５】
前枠２の裏面下部には打球発射装置９が取り付けられており、打球発射装置９と遊技盤２０との間には、打球発射装置９によって打ち出された遊技球を外レール２２ａに向けて案内する発射レールや、効果音を発生させるスピーカ等が取り付けられている。発射レールやスピーカ等は上球皿６の裏側に位置する前枠２の表面側中間領域に取り付けられており、常には閉鎖状態に保持される上球皿６によりその表面側が覆われている。
【００２６】
前枠２の裏側に位置して裏セット盤ＢＳＰが上下のヒンジ１８，１８で横開き開閉及び着脱が可能に装備され、常には閉鎖レバー１９，１９…を用いて遊技盤２０の裏面を覆うように閉鎖保持される。裏セット盤ＢＳＰは、中央部に表裏貫通する窓口３１を有して外枠１の内寸サイズよりも幾分小さめの方形形状に一体成形された基枠体３０をベースとして構成されており、窓口３１の上方に遊技球を貯留し供給する球貯留供給機構４０、背面視における窓口３１の右側に球貯留供給機構４０から遊技球の供給を受けて賞球の払い出し処理を行う賞球払出機構５０などが設けられるとともに、賞球払出機構５０の下方にこの機構から払い出された賞球を上下の球皿６，７に導く賞球払出経路６０、窓口３１の下方に遊技盤２０から排出された遊技球を集合させて遊技施設側の回収バケットに排出させる遊技済み球排出経路などが形成されている。
【００２７】
球貯留供給機構４０は、遊技施設側の供給ダクトから供給を受けて遊技球を貯留するタンク部材４１と、このタンク部材４１に貯留された遊技球（「予備賞球」という）を流下させる整列樋部材４２を主体として構成される。タンク部材４１は上面が開放された箱状体をなし、緩く左傾および前傾された底面の傾斜下部にこのタンク部材の出口開口が形成されて整列樋部材４２の球通路と繋がっている。整列樋部材４２は取付姿勢において左右に長い樋状体をなし、左上方に位置するタンク部材４１の出口開口と右下方に位置する賞球払出機構５０との間を結んで樋面が緩く右傾するように配設される。樋面の前後中央には傾斜下方に向けて徐々に背が高くなるリブ状の仕切壁が立設されるとともに、整列樋部材４２の終端部が略直角に下方に折り曲げられて下方に開口する偏向出口４３が形成されている。タンク部材４１に貯留された予備賞球は出口開口から整列樋部材４２に供給され、この整列樋部材４２を流下する過程で前後二列に整列されて偏向出口４３から賞球払出機構５０に供給される。
【００２８】
賞球払出機構５０は、偏向出口４３から送り出される予備賞球を受けて、所定数量の予備賞球を前後二列の整列状態で待機させる賞球待機通路５２（５２ａ，５２ｂ、図２におけるカバー部材５４の内側に配設される。図３および図５を参照）、この賞球待機通路５２の出口の下部に取り付けられ、賞球待機通路５２に待機保持された予備賞球を右または左の払出口から賞球払出経路６０に払い出す賞球カセット５３、賞球カセット５３の払出口と賞球払出経路６０の入口との間に係脱可能に配設されて賞球カセット５３から払い出された遊技球を検出する払出賞球検出装置１００（１５０，２００，３００）、偏向出口４３と賞球待機通路５２との間に着脱可能に取り付けられて賞球待機通路５２に所定数量の予備賞球が待機保持されているか否かを検出する球切れ検出スイッチ５１などから構成される。賞球カセット５３は後述する賞球制御基板９２によってその作動が制御され、指令信号に基づいた数量の遊技球を右または左の払出口から賞球払出経路６０に払い出す。なお、各実施形態の払出賞球検出装置の構成および作用については後に詳述する。
【００２９】
賞球払出経路６０は、基枠体３０に形成された壁面構成の球通路からなり、上球皿６に通じる上球皿払出通路と、下球皿７に通じる下球皿払出通路とを主体として構成される。上下の払出通路は賞球払出経路６０の入口領域において一体となって賞球払出機構５０の出口に繋がっており、上球皿払出通路が充満して上球皿６に賞球の払出ができなくなったときに、溢れる賞球が下球皿払出通路を通って下球皿７に排出されるように構成されている。
【００３０】
裏セット盤ＢＳＰの裏面各部には、パチンコ機の作動を統括的に制御する主制御基板９１や、主制御基板からの指令信号に基づいて賞球の払出制御を行う賞球制御基板９２、効果照明や効果音の作動制御を行うランプ・音声制御基板９３などの各種の回路基板が着脱交換可能に取り付けられ、各機器が図示しないワイヤーハーネスで接続されてパチンコ機ＰＭが構成される。
【００３１】
このように構成されるパチンコ機ＰＭは、外枠１が釘等の固定手段を用いて遊技施設の遊技島に固定設置され、前枠２やガラス扉５、上球皿６、裏セット盤ＢＳＰ等がそれぞれ閉鎖された状態で遊技に供される。遊技は上球皿６に遊技球を貯留させて操作ハンドル８を回動操作することにより開始され、上球皿６に貯留された遊技球が打球発射装置９により操作ハンドル８の回動操作角度に応じた強度で１球ずつ遊技領域ＰＡに打ち出される。遊技領域ＰＡに打ち出された遊技球は遊技釘に弾かれながらこの領域を落下し、ある遊技球はこの落下途上において入賞装置２４，２５，２６に落入し、また入賞装置に落入することなくこの領域を落下した遊技球はアウト口２７から遊技盤２０の裏面側に排出される。
【００３２】
各入賞装置２４，２５，２６の裏側には、入賞装置に落入した遊技球（「セーフ球」という）を遊技済み球排出経路に導くセーフ球通路が設けられるとともに、各セーフ球通路に遊技球を検出する入賞球検出装置が取り付けられ、その検出信号が主制御基板９１に出力されている。主制御基板９１は入賞球検出装置からセーフ球の検出信号が入力されると、この検出信号に基づいてパチンコ機全体の作動を制御するとともに、賞球制御基板９２を介して賞球払出機構５０に指令信号を出力して所定数量の賞球を賞球経路６０に払い出させ、上下の球皿６，７に排出させる。一方、アウト口２７から遊技盤２０の裏面側に排出された遊技球（「アウト球」という）は、球検出装置を介することなく遊技済み球排出経路に導かれ、入賞球検出器で検出されたセーフ球とともに遊技施設側の回収バケットに排出される。
【００３３】
以上のように概要構成されるパチンコ機ＰＭにあって、賞球カセット５３の払出口と賞球払出経路６０の入口との間に払出賞球検出装置が設けられている。以下、図３〜図１２を参照しながら、まず賞球カセット５３の構成および作用について説明し、続けて第１実施例に係る払出賞球検出装置１００の構成および作用について説明する。ここで、図３は図２における払出賞球検出装置１００の近傍領域を拡大して示す背面図、図４は払出賞球検出装置１００とその取り付け部を中心として示す払出賞球検出装置１００の分解斜視図、図５は賞球カセット５３内部の球通路と払出賞球検出装置１００との関係および作用状態を示す側断面図、図６は払出賞球検出装置１００における主要平断面図、図７は図６中の矢印VII−VIIに沿った払出賞球検出装置１００の背面図（部分断面図）、図８は図７中の矢印VIII−VIIIに沿った部分断面図、図９は球検出センサの着脱状態を説明する平断面図、図１０および図１１は払出賞球検出装置１００の取り付け状態を説明する側面図、図１２は図３中の矢印XII−XIIに沿った平断面図である。なお、以降では裏セット盤ＢＳＰを背面側から見た構成を主として説明するため、説明の便宜上、図２に示す背面図における左右方向を左方または右方と称し、紙面直交方向の向こう側（パチンコ機前面側）を前方、手前側（同裏面側）を後方と称して説明する。
【００３４】
賞球カセット５３は、前後二分割のカセットケース５３１，５３２に納められて全体としてやや丸みを帯びた矩形箱状のモジュールをなし、ケース上方の中央部に賞球待機通路５２ａ，５２ｂの下端部と繋がってこの通路に整列された予備賞球を受容する受容口５３ａ，５３ｂ、ケース下方の左右に開口して賞球を払い出す払出口５３ｃ，５３ｄが設けられている。ケース内部には前後二段のインペラ５３４ａ，５３４ｂとこのインペラを回転させるモータ５３３、および受容口５３ａ，５３ｂから受け入れた予備賞球をインペラ５３４ａ，５３４ｂの回転に伴って払出口５３ｃ，５３ｄに導くテーパ状のカセット内通路などが設けられて構成されている。
【００３５】
前後のインペラ５３４ａ，５３４ｂには、予備賞球を受容するＵ字状の受容部がそれぞれ１２０度間隔で三カ所形成され、前後の受容部の位置が相互に６０度間隔となるようにオフセットして回転軸に取り付けられている。このため、受容口５３ａ，５３ｂから供給された予備賞球は、交互に前後のインペラの受容部に受け入れられ、インペラ５３４ａ，５３４ｂの回転に伴って右または左のカセット内通路を通り、テーパ面に案内されて前後方向の中央に寄せられ、左右いずれかの払出口から払い出される。
【００３６】
賞球の払出は、所定条件のもと賞球制御基板９２から出力される払出指令信号に基づいて行われる。賞球カセット５３は賞球制御基板９２からの払出指令信号に応じてモータ５３３を作動させ、インペラ５３４ａ，５３４ｂを時計回りまたは反時計回りに回転させて、左払出口５３ｃまたは右払出口５３ｄから賞球を払い出す。
【００３７】
具体的には、入賞具２４，２５，２６等への遊技球の入賞時に賞球制御基板９２から出力される払出指令信号に応じてインペラ５３４ａ，５３４ｂを例えば反時計回りに回転作動させ、指令信号に応じた数量の遊技球を賞球として左側の払出口５３ｃから賞球払出経路６０に払い出す。また、いわゆるＣＲ機において球貸し操作が行われたときには、賞球制御基板９２から出力される払出指令信号に応じてインペラ５３４，５３４を逆方向、例えば時計回りに回転作動させ、指令信号に応じた数量の遊技球を貸し球として右側の払出口５３ｄから賞球払出経路６０に払い出す。
【００３８】
賞球カセット５３が取り付けられる賞球カセット取り付け部３７は、その取付面がカセットケース５３１の厚さに合わせて前方にオフセット成形されており、予備賞球通路５２ａ，５２ｂと、これに対応する受容口５３ａ，５３ｂ内の球通路とが段差なく繋がるように構成されている。また賞球カセット取り付け部３７には、平断面視Ｌ字状に後方に突出するカセット係合部３７ａが三カ所（図４および図５では１カ所のみ現れている）形成されるとともに、前後方向に弾性変形可能なアームの下端部に後方に突出する係合突起が形成されたロック片部３７ｂが一体成形により形成されている。一方、カセットケース５３１の背面には、上記カセット係合部３７ａと係脱可能に係合するケース側係合部５３１ａが三カ所（図４および図５では１カ所のみ現れている）形成されるとともに、上記ロック片部３７ｂの係合突起を受容して係合可能な溝部５３１ｂが一体成形で形成されている。
【００３９】
このように形成された賞球カセット５３の取り付け機構では、図６に示すように、払出賞球検出装置１００を開放させた状態で、カセットケース５３１の背面に形成されたケース側係合部５３１ａと賞球カセット取り付け部３７に形成されたカセット係合部３７ａとを位置合わせし、賞球カセット５３を前方に押圧しながら賞球カセット５３を上方にスライド移動させる。すると、各三カ所のケース側係合部５３１ａとカセット係合部３７ａとが連結されるとともに、ロック片部３７ｂの係合突起がケース側の溝部５３１ｂに突出して係合し、賞球カセット５３が賞球カセット取り付け部３７にロック保持される。
【００４０】
上記のようにしてロック保持された賞球カセット５３の下部に、賞球カセット５３から払い出された遊技球（賞球および貸し球）を検出する払出賞球検出装置１００が設けられる。本実施例に示す払出賞球検出装置１００は、検出孔部１０１ａ，１０２ａを有して遊技球がこの検出孔部を通過したときにこれを電磁的に検出する球検出センサ１０１，１０２と、上記二つの球検出センサ１０１，１０２を前後方向に挿抜自在に収容するセンサホルダ１１０と、このセンサホルダ１１０の左右中間部に取り付けられて左右方向に弾性変形可能なロックアーム１２１，１２２を有し、このアーム部の先端に形成された係止部１２１ｂ，１２２ｂでセンサホルダ１１０に収容された球検出センサ１０１，１０２と個々に係脱可能に係合してこれらの球検出センサをセンサホルダ１１０に係止保持させるロック部材１２０とを主体として構成され、センサホルダ１１０が基枠体３０に取り付けられ球検出センサ１０１，１０２がロック部材１２０によりセンサホルダ１１０に係止保持されたときに、検出孔部１０１ａ，１０２ａがそれぞれ払出口５３ｃ，５３ｄ直下の球通路に位置して配設され、賞球カセット５３から払い出された遊技球を検出するように構成される。
【００４１】
なお、上記二つの球検出センサ１０１，１０２は、具体的には同一型式の球検出器であるが、ここでは便宜的に左側の球検出センサ（賞球カセット５３の左側の払出口５３ｃに対応する球検出センサ）を第１球検出センサ１０１、右側の検出センサ（同右側の払出口５３ｄに対応する球検出センサ）を第２球検出センサ１０２と称して説明する。
【００４２】
センサホルダ１１０は、その構成を大別すると、二つの球検出センサ１０１，１０２およびロック部材１２０を収容保持するホルダ本体部と、このホルダ本体部から側方に突出する旋回アーム部１１３とから構成され、例えば導電性を付与したABS樹脂やポリカーボネート等の導電性樹脂材料を用いて射出成形等の成形手段で一体成形される。ホルダ本体部には、第１球検出センサ１０１を収容保持する第１収容部１１１、第２球検出センサ１０２を収容する第２収容部１１２、第１収容部１１１と第２収容部１１２との間に形成されてロック部材１２０を収容保持するロック部材収容部１１５から構成される。
【００４３】
第１収容部１１１は、第１球検出センサ１０１の外形形状に合わせた外郭方形の枠形状に形成されており、後端の受容口側から第１球検出センサ１０１を挿抜自在に収容し、前端のストッパ部１１１ｃで第１球検出センサ１０１の前端面と当接してこの検出センサ１０１を収容保持する。第１収容部１１１の前方には上下の支持面を一部切り欠いて上下に連通する窓部１１１ａが形成されており、第１球検出センサ１０１を収容保持したときに窓部１１１ａを通して遊技球が検出孔部１０１ａを通過可能に構成されている。第２収容部１１２も上記第１収容部１１１と同様に構成されており、第２球検出センサ１０２を第２収容部１１２の後方から挿抜自在に収容するとともに、前端のストッパ部１１２ｃに当接するように第２球検出センサ１０２を収容保持させたときに前方の窓部１１２ａを通して遊技球が検出孔部１０２ａを通過可能に構成されている。
【００４４】
なお、第１収容部１１１および第２収容部１１２は、このセンサホルダ１１０が基枠体３０に取り付けられて閉鎖保持されたときに、それぞれの窓部１１１ａおよび１１２ａが賞球カセット５３の左右の払出口５３ｃ，５３ｄの直下に位置するように形成されており、上記払出口５３ｃ，５３ｄから払い出された遊技球がそれぞれの収容部に収容された第１および第２球検出センサの検出孔部１０１ａ，１０２ａを通って落下するように構成されている。
【００４５】
このように構成される第１収容部１１１と第２収容部１１２との間に、ロック部材収容部１１５が形成され、このロック部材収容部１１５に第１および第２球検出センサ１０１，１０２と係合してこれらの球検出センサをセンサホルダ１１０に係止保持させるロック部材１２０が取り付けられる。ロック部材収容部１１５は左右の球検出器収容部の間にあって上下左右および前端側が壁面に囲まれた凹状の収容空間をなし、この空間に後方からロック部材１２０を収容して固定保持する。ロック部材収容部１１５の底面はコの字状に切り欠かれて閉鎖係合部１１５ｆが形成されており、後述する本体保持部３９のロック爪３９ｆと係脱可能に係合する。
【００４６】
ロック部材１２０は、略円筒形に形成されて上下方向に延びる基部１２５と、この基部１２５から左右後方にＶ字状に開いて延びる２本のロックアーム１２１，１２２とを主体として構成され、ナイロン（ＰＡ）やポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ABS樹脂のナチュラル材など比較的曲げ弾性係数が低い軟質の樹脂材料を用いて射出成形等の成形手段で一体成形される。
【００４７】
基部１２５には、円筒内面に円柱状のカラー１２７を受容する孔部が形成されるとともに、円筒外面の前端側に前方に突出して上下に延びる凸部１２５ｂが形成されている。一方、ロック部材収容部１１５の奥部には、基部１２５の底面を支持する座部１１５ａおよびネジ受容部１１５ｃが形成されるとともに、前端壁面に凸部１２５ｂを受容するスリット状の凹部１１５ｂが形成されている。ロック部材１２０は、基部１２５にカラー１２７を嵌挿させてロック部材収容部１１５の後方から挿入し、前端の凸部１２５ｂを凹部１１５ｂに係合させた状態で、上面からサラ小ねじ１２８を挿入しカラー１２７を挿通させて座部１１５ａに形成されたネジ受容部１１５ｃにねじ止めすることでロック部材収容部１１５に固定される。
【００４８】
このように固定される基部１２５からＶ字状に開いて延びる２本のロックアーム、すなわち第１ロックアーム１２１および第２ロックアーム１２２は、基部１２５からそれぞれ左右の斜め後方に延びる第１アーム部１２１ａおよび第２アーム部１２２ａと、各アーム部の先端にそれぞれ左右外方に向けて突出成形された第１係止部１２１ｂおよび第２係止部１２２ｂ、アーム部と係止部との間を結んで屈曲成形されるとともに上方に突出する第１摘み部１２１ｃおよび第２摘み部１２２ｃなどからなり、両ロックアームが基部１２５を挟んで左右対称に形成されている。
【００４９】
第１ロックアーム１２１における第１アーム部１２１ａは、各図に示すように基部１２５から左斜め後方に延びる板バネ状に形成されており、第１アーム部１２１ａが弾性変形することにより、固定された基部１２５に対して先端側が水平面内で左右方向に弾性変形可能になっている。この第１アーム部の先端に形成された第１係止部１２１ｂは、第１収容部１１１に第１球検出センサ１０１を挿入して収容させたときに、収容された第１球検出センサ１０１の後端面と係合可能に形成され、第１摘み部１２１ｃは、第１収容部１１１に収容された第１球検出センサ１０１の後部側端面と係合可能に形成されるとともに、第１球検出センサ１０１の上面よりも上方に突出するように設定されている。
【００５０】
なお、第１アーム部１２１ａは、ロック部材１２０がロック部材収容部１１５に取り付けられたときに、ロック部材収容部１１５の左側壁面端部に当接してわずかに弾性変形し、左方に向けて一定の付勢力を保持するように配設される。このため、第１係止部１２１ｂと第１摘み部１２１ｃとは、このようにして保持された第１アーム部１２１ａの弾性力により第１収容部１１１の方向（左方）に付勢されており、第１係止部１２１ｂが第１収容部１１１の後方で左方に突出した位置に配設される。
【００５１】
第２ロックアーム１２２は上記第１ロックアーム１２１と左右対称に同様な形態をもって形成されており、第２アーム部１２２ａは基部１２５から右斜め後方に延びる板バネ状に形成されており、第２アーム部１２２ａが弾性変形することにより固定された基部１２５に対して先端側が水平面内で左右方向に弾性変形可能になっている。この第２アーム部１２２ａの先端に形成された第２係止部１２２ｂは、第２収容部１１２に第２球検出センサ１０２を挿入して収容させたときに、収容された第２球検出センサ１０２の後端面と係合可能に形成され、第２摘み部１２２ｃは、第２収容部１１２に収容された第２球検出センサ１０２の後部側端面と係合可能に形成されるとともに、第２球検出センサ１０２の上面よりも上方に突出するように設定されている。
【００５２】
また、第２アーム部１２２ａは、ロック部材１２０がロック部材収容部１１５に取り付けられたときに、図９に示すように、ロック部材収容部１１５の右側壁面端部に当接してわずかに弾性変形し、右方に向けて一定の付勢力を保持するように配設される。このため、第２係止部１２２ｂと第２摘み部１２２ｃとは、このようにして保持された第２アーム部１２２ａの弾性力により第２収容部１１２の方向（右方）に付勢されており、第２係止部１２２ｂが第２収容部１１２の後方で右方に突出した位置に配設される。
【００５３】
第１ロックアーム１２１と第２ロックアーム１２２とは、上記した凸部１２５ｂと凹部１１５ｂとの係合により左右方向への回転が規制されるため、いずれか一方のアームに操作力が作用しても両アームが一体で回転することがなく、第１アーム部１２１ａと第２アーム部１２２ａとが各々独自に弾性変形して先端の係止部１２１ｂ，１２２ｂが個別に左右方向に変位可能になっている。
【００５４】
このように構成されるセンサホルダ１１０に球検出センサ１０１，１０２を装着する際には、ロックアームを左右中央に向けて弾性変形させることにより係止部を待避させ球検出センサを各収容部の後方から挿入して収容させる。いま、第１球検出センサ１０１を装着する場合について説明すると、まず、第１摘み部１２１ｃに指をかけて右方に変位させ、第１アーム部１２１ａを弾性変形させて第１収容部１１１の後方に突出している第１係止部１２１ｂをこの収容部の後方延長線上から待避させる。次いで第１球検出センサ１０１を第１収容部１１１の後方から前方に向けて挿入し、第１球検出センサ１０１の前端部がストッパ部１１１ｃに当接するまで収容させる。このように第１球検出センサ１０１を収容させた後、第１摘み部１２１ｃから指を離すと、第１アーム部１２１ａが弾性力により自己復帰して第１摘み部１２１ｃの側端面が第１球検出センサ１０１の後部側端面と係合するとともに、第１係止部１２１ｂが第１球検出センサ１０１の後方で左方に突出してこの球検出センサ１０１が抜去方向に移動しないように規制し、センサホルダ１１０に係止保持させる。
【００５５】
こうして第１球検出センサ１０１がセンサホルダ１１０に係止保持されると、第１球検出センサの検出孔部１０１ａが上下の窓部１１１ａと位置整合して配設され、遊技球が窓部１１１ａを通して検出孔部１０１ａを通過可能な状態に配設される。なお、第１係止部１２１ｂの突出端部には挿入方向の角部が面取りされてテーパ面が形成されており、例えば第１球検出センサ１０１を第１収容部１１１に挿入している途中で第１摘み部１２１ｃから指を離しても、その後第１球検出センサ１０１を前方に押圧挿入させることでスムーズに第１球検出センサ１０１を収容させ係止保持できるように構成されている。
【００５６】
第１球検出センサ１０１を取り外すときには、上記装着時と逆の手順で行えばよい。これを簡単に説明すると、まず、第１摘み部１２１ｃに指をかけて右方に変位させ、第１アーム部１２１ａを弾性変形させて第１係止部１２１ｂと第１球検出センサ１０１との係合を解除させ、第１係止部１２１ｂをこの収容部の後方延長線上から待避させる。次いで第１球検出センサ１０１の後部を摘んで後方に引き出し第１収容部１１１から抜去する。あとは第１摘み部１２１ｃから指を離せば第１アーム部１２１ａが弾性力により自己復帰して、第１係止部１２１ｂが第１収容部１１１の後方に突出する待機状態に復帰する（図９における第２ロックアーム１２２を参照）。
【００５７】
既述したように、第１ロックアーム１２１と第２ロックアーム１２２とは左右対称に形成されており、第２球検出センサ１０２の装着および抜去は上記第１球検出センサ１０１の装着、抜去と同様に行われる。このため、当業者であればその作用は容易に理解可能であるため、ここでは説明を省略する。
【００５８】
さて、以上のように構成されるホルダ本体部から、右側方に突出して旋回アーム部１１３が形成されている。旋回アーム部１１３は、上下平行に延びる板状のアッパーアーム１１３Ｕとロアアーム１１３Ｌとからなり、これらのアーム１１３Ｕ，１１３Ｌの先端部に、互いに上下外向きに突出する円柱状の嵌合突起１１３Ｕhおよび１１３Ｌhが形成されている。上下の嵌合突起１１３Ｕhおよび１１３Ｌhは、旋回アーム１１３の延びる先端側の円柱頭部がそれぞれ斜めに切り落とされてテーパ面が形成され、基枠体３０への装着を容易化している。また、アッパーアーム１１３Ｕとロアアーム１１３Ｌの基端側には、ホルダ本体部との接合部にそれぞれ内向きのＲ部１１３Ｕr，１１３Ｌrが形成されており、両アームが上下方向に弾性変形容易に構成されている（図１１参照）。
【００５９】
一方、センサホルダ１１０が取り付けられる基枠体３０には、基枠体３０から右方に張り出し旋回アーム１１３を支持する旋回アーム支持部３８が形成される。旋回アーム支持部３８は、図１０および図１１に示すように、側面視において凹状に形成されており、その凹部を挟む上下面に旋回アームの嵌合突起１１３Ｕh，１１３Ｌhを受容してセンサホルダ１１０を水平旋回可能に支持する嵌合支持溝３８Ｕ，３８Ｌが形成されている。この嵌合支持溝３８Ｕ，３８Ｌを挟む左右には、センサホルダ１１０が過度に旋回しないように規制するリブ３８ｃが立設されている。
【００６０】
また、賞球カセット５３取り付け部３７の下部に位置して、基枠体３０から後方に突出し、センサホルダ１１０のホルダ本体部を閉鎖状態に係止保持する本体保持部３９が設けられている。本体保持部３９は、センサホルダ１１０の底面と係合してセンサホルダ１１０を支持する支持部３９ａと、この支持部３９ａの中央に左右が切り離されて後方にアーム状に延びるロック部３９ｂとからなる。支持部３９ａの左右端部は下方に折り曲げられて縦リブとして機能し、この支持部３９ａに下向きに作用する力に対する抗力、すなわち支持力を高める構成となっている。またロック部３９ｂはその基端側から支持部３９ａと切り離すことで比較的容易に上下に弾性変形可能に構成され、その後端部には楔状に上方に突出して前述した閉鎖係合部１１５ｆと係脱可能なロック爪３９ｆが形成されている。
【００６１】
センサホルダ１１０を旋回アーム支持部３８に取り付ける際には、図１１に示すように、嵌合突起１１３Ｕh，１１３Ｌhのテーパ面を旋回アーム支持部３８の前方角部にあてがい、センサホルダ１１０を嵌合支持溝３８Ｕ，３８Ｌに向けて押圧する。このとき、上下の旋回アーム１１３Ｕ，１１３Ｌは、嵌合突起に形成されたテーパ面の作用および旋回アームの基端部に形成されたＲ部１１３Ｕr，１１３Ｌrの作用により容易に弾性変形して嵌合突起部が旋回アーム支持部３８の上下面間に進入し、嵌合突起１１３Ｕh，１１３Ｌhが嵌合支持溝３８Ｕ，３８Ｌに到達したときに弾性力によって元の状態に復帰して、嵌合突起部１１３Ｕh，１１３Ｌhと嵌合支持溝３８Ｕ，３８Ｌとが相互に係合する。これによりセンサホルダ１１０が旋回アーム支持部３８に水平旋回自在に支持される。
【００６２】
次いで、センサホルダ１１０を水平旋回させ、センサホルダ１１０の本体部が賞球カセット５３と払出賞球経路６０との間に入り込むように閉止させて、本体保持部３９に係止保持させる。このとき、センサホルダ１１０の下面がロック部のロック爪３９ｆと当接するが、さらにホルダ本体部を前方に押圧することでロック部３９ｂのアームが下方に弾性変形してロック爪３９ｆが下方に待避し、センサホルダ１１０を受容する。そして、センサホルダ１１０の前端面が賞球カセット取付面３７に当接する閉止位置まで旋回させると、センサホルダ１１０の下面中央部が支持部３９ａに支持されるとともに、ロック爪３９ｆが閉鎖係合部１１５ｆと係合してセンサホルダ１１０を閉止位置に係止保持する。
【００６３】
このようにしてセンサホルダ１１０が閉止位置に係止保持されると、第１および第２球検出センサの検出孔部１０１ａ，１０２ａが、それぞれ賞球カセット５３の左右の払出口５３ｃ，５３ｄの直下に位置して配設され、賞球カセット５３から払い出された遊技球（賞球または貸し球）が検出孔部１０１ａ，１０２ａを通って払出賞球経路６０に落下する（図５および図１２を参照）。第１および第２球検出センサ１０１，１０２は、遊技球が検出孔部を通過したときに、例えば、ＬoレベルまたはＨiレベルの検出信号を賞球制御基板９２に出力する。賞球制御基板９２はこれらの球検出センサ１０１，１０２から入力される検出信号に基づいて現実に払い出された遊技球の実数をカウントし、賞球および貸し球の払出制御にフィードバックする。これにより賞球カセット５３から払い出される賞球および貸し球について正確な数量の払出制御が行われる。
【００６４】
なお、以上では、センサホルダ１１０に第１および第２球検出センサ１０１，１０２を係止保持させた状態で、センサホルダ１１０を基枠体３０に組み付ける手順を例示したが、センサホルダ１１０が基枠体３０に取り付けられた後においても各球検出センサ１０１，１０２を簡単に着脱交換することができる。すなわち、図１０〜図１２に示すように、センサホルダ１１０を賞球カセット５３の下部から開放位置に旋回させた状態で、第１および第２摘み部１２１ｃ，１２２ｃを操作して第１および第２球検出センサ１０１，１０２を容易に着脱交換することができる。
【００６５】
一方、通常の遊技状態すなわち、賞球カセット５３が賞球カセット取付部３７に取り付けられ、センサホルダ１１０が本体保持部３９に係止保持された状態では、第１および第２摘み部１２１ｃ，１２２ｃが賞球カセット５３の直下に位置し、これらの摘み部を容易には操作できないようになっている。このため、例えば、遊技途中で前枠全体が開放されたときに、第１または第２摘み部を操作して係止部によるロックを解除させ、第１または第２球検出センサ１０１，１０２を各収容部から抜去するなどの不正行為を防止することができる。なお、このような不正行為の発生確率が極めて低い場合や他の手段で防止可能な場合には、例えば、第１および第２摘み部を各係止部の後端面よりも後方に突出させて形成する等により、賞球カセット５３およびセンサホルダ１１０がともに基枠体側に係止保持された状態であっても、摘み部を操作してロックを解除させることができ、これにより、センサホルダ１１０を開放させずに球検出センサ１０１，１０２の着脱交換が行える払出賞球検出装置を構成することができる。
【００６６】
そして、以上のように構成される払出賞球検出装置１００によれば、センサホルダ１１０とロック部材１２０とを別部材で構成しているため、それぞれの部材に要求される特性に応じた最適な材質・形状を選定して装置を構成することができ、これにより従来両立させることが困難であった諸特性を満足して、小型かつ操作性が良好な球検出装置を構成することができる。また、払出賞球検出装置１００では、ひとつのロック部材１２０で左右両方の球検出センサ１０１，１０２を係脱可能に係止し、かつ各球検出センサを必要に応じて各々独立して、または左右の摘み部をともに操作することにより同時に着脱することができる。また、第１，第２ロックアーム１２１，１２２を左右方向に弾性変形可能に形成しているため、センサホルダ１１０の上下方向の寸法を抑制して薄型の球検出装置を構成することができる。
【００６７】
さらに、本実施例に示す払出賞球検出装置１００では、ロック部材１２０の基部１２５をロック部材収容部１１５の前方に配設する一方で、球検出センサ１０１，１０２を係止する係止部１２１ｂ，１２２ｂをロック部材収容部１１５から後方に突出させて各球検出センサの後端部と係合するように形成しているため、弾性変形するアーム部１２１ａ，１２２ａを長く形成することができ、これにより、比較的硬質の樹脂材料を用いた場合であっても操作性の良好な球検出装置を構成することができる。
【００６８】
次に、第２実施例に係る払出賞球検出装置１５０について、図１３〜図１６を参照しながら説明する。この払出賞球検出装置１５０は、前述した第１実施例の払出賞球検出装置１００と同様に、ロックアームが左右方向に変位可能な形態の球検出装置であり、払出賞球検出装置１００とロック部材の構成およびこのロック部材を収容保持するセンサホルダの構成のみが異なっている。そこで、以下ではこれらの部材構成を中心として説明し、払出賞球検出装置１００と同様部分に同一番号を付して重複説明を省略する。なお、図１３は図４に対応し払出賞球検出装置１５０の主要部を示す斜視図、図１４は球検出センサと係合状態にあるロックアーム部の平面図、図１５は図９に対応し球検出センサの着脱状態を説明する平断面図、図１６は図７に対応する払出賞球検出装置１５０の背面図である。
【００６９】
払出賞球検出装置１５０は、遊技球が検出孔部を通過したときにこれを検出する第１および第２球検出センサ１０１，１０２と、これらの球検出センサ１０１，１０２を前後方向に挿抜自在に収容するセンサホルダ１６０と、このセンサホルダ１６０の左右中間部に取り付けられて左右方向に弾性変形可能なロックアーム１７１，１７２を有し、センサホルダ１６０に収容された球検出センサ１０１，１０２と個々に係脱可能に係合してこれらの球検出センサをセンサホルダ１６０に係止保持させるロック部材１７０とを主体として構成される。
【００７０】
センサホルダ１６０のホルダ本体部は、球検出センサ１０１，１０２を後方から挿抜自在に収容する第１収容部１１１および第２収容部１１２とロック部材１７０を収容保持するロック部材収容部１６５とからなり、ホルダ本体部から側方に突出して旋回アーム部１６３が形成されている。センサホルダ１６０は第１実施例におけるセンサホルダ１１０と同様の樹脂材料を用いて同様の成形手段で一体成形される。
【００７１】
第１収容部１１１および第２収容部１１２は前述した各収容部と同様であり、前方の所定位置に窓部１１１ａ，１１２ａおよびストッパ部１１１ｃ，１１２ｃが形成されて、後端の受容口側から球検出センサ１０１，１０２を挿抜自在に収容し、前端のストッパ部１１１ｃ，１１２ｃに当接するまで球検出センサを収容させたときに、窓部１１１ａ，１１２ａを通して遊技球が検出孔部１０１ａ，１０２ａを通過可能に構成されている。
【００７２】
第１収容部１１１と第２収容部１１２との間に、ロック部材収容部１６５が形成され、このロック部材収容部１６５に第１、第２球検出センサ１０１，１０２と係合してこれらの球検出センサをセンサホルダ１６０に係止保持させるロック部材１７０が取り付けられる。ロック部材収容部１６５は左右の球検出器収容部の間にあって上下左右および前端側が壁面に囲まれた凹状の収容空間をなし、この空間に後方からロック部材１７０を収容して固定保持する。ロック部材収容部１６５には前方壁面から後方に延びる台座部１６５ａが設けられ、その後端に座面から後方に突出する係合突起１６５ｂが形成されるとともに、座面から前方に向けてネジ受容部１６５ｃが形成されている。
【００７３】
一方、ロック部材１７０は、矩形平板状の基部１７５と、この基部１７５からそれぞれ左右斜め後方に開いて延びる第１ロックアーム１７１および第２ロックアーム１７２とを主体として構成され、前述したロック部材１２０と同様の樹脂材料を用いて同様の成形手段で一体成形される。基部１７５には台座部１６５ａ後端の係合突起１６５ｂと嵌脱自在に係合する係合孔１７５ｂが形成されるとともに、サラ小ねじ１７８を受容するサラ固定孔１７５ｃが形成されている。ロック部材１７０は、基部１７５をロック部材収容部１６５の後方から挿入し、基部の係合孔１７５ｂを台座部の係合突起１６５ｂに嵌合させて位置決めした状態で、後方からサラ固定孔１７５ｃにサラ小ねじ１７８を挿入してネジ受容部１６５ｃにねじ止めすることによりロック部材収容部１６５に位置決め固定される。
【００７４】
基部１７５から左右の斜め後方に延びる第１ロックアーム１７１および第２ロックアーム１７２は、それぞれ板バネ状に形成されて水平面内の左右方向に弾性変形可能な第１、第２アーム部１７１ａ，１７２ａと、各アーム部の先端にそれぞれ左右外方に向けて突出成形された第１、第２係止部１７１ｂ，１７２ｂ、アーム部と係止部との間に屈曲成形されて上方に突出する第１、第２摘み部１７１ｃ，１７２ｃなどからなり、両ロックアーム１７１，１７２が基部１７５を挟んで左右対称に形成される。また、第１、第２係止部１７１ａ，１７２ｂ、および第１、第２摘み部１７１ｃ，１７２ｃの構成は、前述した実施例の各係止部（１２１ｂ，１２２ｂ）および摘み部（１２１ｃ，１２２ｃ）と同様であるため、以下では第１ロックアーム１７１の構成を中心に簡潔に概説する。
【００７５】
第１係止部１７１ｂは、第１球検出センサ１０１が第１収容部１１１に収容されたときにこの第１球検出センサ１０１の後端面と係合可能に形成され、第１摘み部１７１ｃは第１球検出センサ１０１の後部側端面と係合可能に形成されるとともに、第１球検出センサ１０１の上面よりも上方に突出するように設定されている。また、第１係止部１７１ｂの突出端部には第１球検出センサ１０１の収容をスムーズに行わせるテーパ面が形成されている。第１アーム部１７１ａは、第１球検出センサ１０１が第１収容部１１１に挿入されていない状態では、このロック部材収容部１６５の側壁面に当接することなく自然状態におかれ、この自然状態でアーム先端の第１係止部１７１ｂが第１収容部１１１の後方に突出して位置し、左右方向に変位可能に配設される（図１５における第２ロックアーム１７２を参照）。
【００７６】
第１ロックアーム１７１と第２ロックアーム１７２とは、係合突起１６５ｂと係合孔１７５ｂとの係合により、上下左右位置およびアーム部の回転角度位置が規定されるとともに、サラ小ねじ１７８の固定軸まわりに作用する回転モーメントに抗してロック部材１７０を固定支持する。このため、いずれか一方のロックアームに操作力を作用させても両アームが一体で回転することがなく、第１アーム部１７１ａと第２アーム部１７２ａとが各々独自に弾性変形して先端の係止部１７１ｂ，１７２ｂが各個別に左右方向に変位可能になっている。
【００７７】
このように構成されるセンサホルダ１６０に第１球検出センサ１０１を装着する際には、第１摘み部１７１ｃに指をかけて右方に変位させ、第１アーム部１７１ａを弾性変形させて第１収容部１１１の後方に突出している第１係止部１７１ｂをこの収容部の後方延長線上から待避させる。次いで第１球検出センサ１０１を第１収容部１１１の後方から挿入し、第１球検出センサ１０１の前端部がストッパ部１１１ｃに当接するまで収容させる。そして第１摘み部１７１ｃから指を離すと、第１アーム部１７１ａが弾性力により自己復帰して第１摘み部１７１ｃの側端面が第１球検出センサ１０１の後部側端面と係合するとともに、第１係止部１７１ｂが第１球検出センサ１０１の後方で左方に突出して第１球検出センサ１０１が抜去方向に移動しないように規制し、センサホルダ１６０に係止保持させる。
【００７８】
こうして第１球検出センサ１０１が係止保持されると、第１球検出センサの検出孔部１０１ａが上下の窓部１１１ａと位置整合して配設され、遊技球が窓部１１１ａを通して検出孔部１０１ａを通過可能な状態に配設される。なお、第１球検出センサ１０１を取り外すときには、上記装着時と逆の手順で行えばよく、この操作は前述した賞球検出装置１００と同様であるため、ここでは説明を省略する。
【００７９】
このように構成されるセンサホルダ１６０のホルダ本体部から右側方に突出して旋回アーム部１６３が形成されている。旋回アーム部１６３は、前述した旋回アーム部１１３と同様に上下平行に延びる板状のアッパーアーム１６３Ｕとロアアーム１６３Ｌとからなり、両アーム１６３Ｕ，１６３Ｌの先端部にねじ１６８が挿通可能なねじ穴が形成されている。一方、基枠体３０側には、ねじ１６８を受容してこのねじ１６８の軸まわりにセンサホルダ１６０を水平旋回可能に支持する旋回アーム支持部（不図示）が形成されるとともに、前述した本体保持部３９と同様にセンサホルダ１６０を閉止状態で保持する本体保持部が形成されている。
【００８０】
そして、センサホルダ１６０が閉止位置に係止保持されると、第１、第２球検出センサの検出孔部１０１ａ，１０２ａが、それぞれ賞球カセット５３の左右の払出口５３ｃ，５３ｄの直下に位置して配設され、賞球カセット５３から払い出された遊技球（賞球または貸し球）が検出孔部１０１ａ，１０２ａを通って払出賞球経路６０に落下する。第１、第２球検出センサ１０１，１０２は、遊技球が検出孔部を通過したときに検出信号を賞球制御基板９２に出力し、賞球制御基板９２は入力される検出信号に基づいて賞球および貸し球の払出制御にフィードバックする。これにより賞球カセット５３から払い出される賞球および貸し球について正確な数量の払出制御が行われる。
【００８１】
以上のように構成される払出賞球検出装置１５０によれば、センサホルダ１６０とロック部材１７０とが別部材で構成されるため、それぞれ最適な材質を選定して装置を構成することができ、これにより小型かつ操作性の良好な球検出装置を構成することができる。また、ひとつのロック部材１７０で左右両方の球検出センサ１０１，１０２を係脱可能に係止しながら、各球検出センサを必要に応じて各々独立して、または同時に着脱することができる。また、第１，第２ロックアーム１７１，１７２を左右方向に弾性変形可能に形成しているため、前述の払出賞球検出装置１００と同様に不正行為を防止することができるとともに、センサホルダ１６０の上下寸法を抑制して薄型の球検出装置を構成することができる。
【００８２】
さらに、本実施例に示す払出賞球検出装置１５０では、センサホルダ１６０とロック部材１７０とを、ともに比較的簡単な構造で構成することができるため、部材費や組立工数を抑制して操作性が良好な球検出装置を低コストに構成することができる。
【００８３】
次に、第３実施例に係る払出賞球検出装置２００について、図１７〜図２０を参照しながら説明する。この払出賞球検出装置２００は、ロックアームが上下方向に変位可能な形態の球検出装置であり、既述した払出賞球検出装置１００，１５０とロック部材の構成およびこのロック部材を収容保持するセンサホルダの構成のみが異なっている。そこで、以下ではこれらの部材構成を中心として説明し、既述した払出賞球検出装置と同様部分に同一番号を付して重複説明を省略する。なお、図１７は図４，図１３に対応し払出賞球検出装置２００の主要部を示す斜視図、図１８はロック部材の取り付け状態を示す部分断面図（側断面図）、図１９は図９，図１５に対応し球検出センサの着脱状態を説明する平断面図、図２０は図７，図１６に対応する払出賞球検出装置２００の背面図である。
【００８４】
払出賞球検出装置２００は、遊技球が検出孔部を通過したときにこれを検出する第１および第２球検出センサ１０１，１０２と、これらの球検出センサ１０１，１０２を前後方向に挿抜自在に収容するセンサホルダ２１０と、このセンサホルダ２１０の左右中間部に取り付けられて斜め上下方向に弾性変形可能なロックアーム２２１，２２２を有してセンサホルダ２１０に収容された球検出センサ１０１，１０２と個々に係脱可能に係合し、これらの球検出センサをセンサホルダ２１０に係止保持させるロック部材２２０とを主体として構成される。
【００８５】
センサホルダ２１０のホルダ本体部は、球検出センサ１０１，１０２を後方から挿抜自在に収容する第１収容部１１１および第２収容部１１２とロック部材２２０を収容保持するロック部材収容部２１５とからなり、ホルダ本体部から側方に突出して旋回アーム部２１３が形成されている。センサホルダ２１０は既述したセンサホルダ１１０と同様の樹脂材料を用いて同様の成形手段で一体成形される。
【００８６】
第１収容部１１１および第２収容部１１２は既述した各収容部と同様であり、前方の所定位置に窓部１１１ａ，１１２ａおよびストッパ部１１１ｃ，１１２ｃが形成されて、後端の受容口側から球検出センサ１０１，１０２を挿抜自在に収容し、前端のストッパ部１１１ｃ，１１２ｃに当接するまで球検出センサを収容させたときに、窓部１１１ａ，１１２ａを通して遊技球が検出孔部１０１ａ，１０２ａを通過可能に構成されている。
【００８７】
第１収容部１１１と第２収容部１１２との間に、ロック部材収容部２１５が形成され、このロック部材収容部２１５に第１および第２球検出センサ１０１，１０２と係合してこれらの球検出センサをセンサホルダ２１０に係止保持させるロック部材２２０が取り付けられる。ロック部材収容部２１５は左右の球検出器収容部の間にあって上下左右および前端側が壁面に囲まれた凹状の収容空間をなし、この空間に後方からロック部材２２０を収容して固定保持する。
【００８８】
ロック部材収容部２１５には、前方壁面から後方に延びて段付円筒状の軸部２１５ａが設けられるとともに、軸部２１５ａの上方には下方に開いて前後方向にレール状に延びる係合レール部２１５ｂが形成され、軸部２１５ａの下方には上方に開いて前後方向に延びる受容凹部２１５ｄが形成されている。軸部２１５ａにはその軸後端側から前方に向けてネジ受容部２１５ｃが形成されている。
【００８９】
一方、ロック部材２２０は、略円筒形に形成されて前後方向に延びる基部２２５と、この基部２２５から左右上方にＶ字状に開いて延びる第１ロックアーム２２１および第２ロックアーム２２２とを主体として構成され、既述したロック部材１２０と同様の樹脂材料を用いて同様の成形手段で一体成形される。基部２２５には、円筒軸心部を前後方向に貫通しロック部材収容部における軸部２１５ａの前方部と嵌脱自在に係合する軸受部２２５ａが形成されるとともに、円筒外周面から上方に突出して前後方向に延び係合レール部２１５ｂと係合可能な係合突起部２２５ｂが形成されている。
【００９０】
ロック部材２２０は、軸部２１５ａに軸受部２２５ａを嵌合させ、係合レール部２１５ｂと係合突起部２２５ｂとを係合させて、軸受部２２５ａの前端面が軸部２１５ａの段付面に当接するまで挿入し、後端側から座付きネジ１２８をネジ受容部２１５ｃに挿入してねじ止めすることによりロック部材収容部２１５に位置決め固定される。なお受容凹部２１５ｄは基部２２５を挿抜自在に受容する。
【００９１】
基部２２５からＶ字状に開いて延びる第１ロックアーム２２１および第２ロックアーム２２２は、基部２２５からそれぞれ左右の斜め上方に延びる第１アーム部２２１ａおよび第２アーム部２２２ａと、各アーム部の先端にそれぞれ左右外方に向けて突出成形された第１、第２係止部２２１ｂ，２２２ｂ、アーム部の上端から上方に突出して形成された第１、第２摘み部２２１ｃ，２２２ｃなどからなり、両ロックアーム２２１，２２２が基部２２５を挟んで左右対称に形成される。そこで、以下では第１ロックアーム２２１の構成を中心として説明し、第２ロックアーム２２２についてはその説明を省略する。
【００９２】
第１ロックアーム２２１における第１アーム部２２１ａは、基部２２５から左斜め上方に向けて延びる板バネ状に形成されており、第１アーム部２２１が弾性変形することにより、基部２２５の軸方向と直交する面内で基部２２５に対してアーム先端側が斜め上下方向に弾性変形可能になっている。この第１アーム部の先端に形成される第１係止部２２１ｂは、第１アーム部２２１ａの上端部から略水平に左方に突出成形された係合片部と、第１アーム部２２１ａの上部後端面から垂直に左方に突出成形された係止片部とからなり、第１球検出センサ１０１が第１収容部１１１に収容されたときに、係合片部が第１球検出センサ１０１の後部側端面と係合可能に形成され、係止片部が第１球検出センサ１０１の後端面と係合可能に形成されている。また、第１摘み部２２１ｃは、上記第１係止部２２１ｂの係合片部の上面からさらに上方に突出し、第１球検出センサ１０１が第１収容部１１１に収容されたときに第１球検出センサ１０１の上面よりも上方に突出するように形成されている。また、第１係止部２２１ｂの突出端部には第１球検出センサ１０１の収容をスムーズに行わせるテーパ面が形成されている。
【００９３】
第１ロックアーム２２１は、第１球検出センサ１０１が第１収容部１１１に挿入されていない状態では、第１アーム部２２１ａや第１係止部２２１ｂにおける係合片部などがロック部材収容部２１５の側壁面に当接せずに自然状態におかれ、この自然状態で第１係止部２２１ｂの係合片部および係止片部が第１収容部１１１の後方に突出して位置して配設される（図１９における第２ロックアーム２２２を参照）。
【００９４】
第１ロックアーム２２１と第２ロックアーム２２２とは、軸部２１５ａと軸受部２２５ａとの嵌合により上下左右位置が規定され、係合レール部２１５ｂと係合突起部２２５ａとの係合により回転角度位置が規定される。また、ロック部材２２０は上記係合レール部２１５ｂと係合突起部２２５ａとの係合により、嵌合軸まわりに作用する回転モーメントに抗して支持されその回転が規制される。このため、左右いずれか一方のロックアームに上下方向に操作力が作用しても、両ロックアームが一体で回転することがなく、第１アーム部２２１ａと第２アーム部２２２ａとが各々独自に弾性変形して先端の係止部２２１ｂ，２２２ｂが各個別に斜め上下方向に変位可能になっている。
【００９５】
このように構成されるセンサホルダ２１０に第１球検出センサ１０１を装着する際には、第１摘み部２２１ｃに指をかけて右斜め上方に変位させ、第１アーム部２２１ａを弾性変形させて第１収容部１１１の後方に突出している第１係止部２２１ｂをこの収容部の後方延長線上から待避させる。次いで第１球検出センサ１０１を第１収容部１１１の後方から挿入し、第１球検出センサ１０１の前端部がストッパ部１１１ｃに当接するまで収容させる。そして第１摘み部２２１ｃから指を離すと、第１アーム部２２１ａが弾性力により自己復帰して第１係止部２２１ｂにおける係合片部の側端面が第１球検出センサ１０１の後部側端面と係合するとともに、第１係止部２２１ｂにおける係止片部が第１球検出センサ１０１の後方で左方に突出して第１球検出センサ１０１が抜去方向に移動しないように規制し、センサホルダ２１０に係止保持させる。
【００９６】
こうして第１球検出センサ１０１が係止保持されると、第１球検出センサの検出孔部１０１ａが上下の窓部１１１ａと位置整合して配設され、遊技球が窓部１１１ａを通して検出孔部１０１ａを通過可能な状態に配設される。なお、第１係止部２２１ｂにおける係止片部の突出端部には、挿入方向の角部が面取りされてテーパ面が形成されており、例えば第１球検出センサ１０１を第１収容部１１１に挿入している途中で第１摘み部２２１ｃから指を離しても、その後第１球検出センサ１０１を前方に押圧挿入させることでスムーズに第１球検出センサ１０１を収容させ係止保持できるように構成されている。
【００９７】
一方、第１球検出センサ１０１を取り外すときには、上記装着時と逆の手順で行えばよい。すなわち、まず第１摘み部２２１ｃに指をかけて右斜め上方に変位させ、第１アーム部２２１ａを弾性変形させて第１係止部２２１ｂと第１球検出センサ１０１との係合を解除させ、第１係止部２２１ｂをこの収容部の後方延長線上から待避させる。次いで第１球検出センサ１０１の後部を摘んで後方に引き出し第１収容部１１１から抜去する。あとは第１摘み部２２１ｃから指を離せば第１アーム部２２１ａが弾性力により自己復帰して、第１係止部２２１ｂが左斜め下方に変位し、第１収容部１１１の後方に突出する待機状態に復帰する（図１９における第２ロックアーム２２２を参照）。
【００９８】
このように構成されるセンサホルダ２１０のホルダ本体部から右側方に突出して旋回アーム部２１３が形成されている。旋回アーム部２１３は、前述した旋回アーム部１６３と同様に、上下平行に延びる板状のアッパーアーム２１３Ｕとロアアーム２１３Ｌとからなり、両アーム２１３Ｕ，２１３Ｌの先端部にねじ１６８が挿通可能なねじ穴が形成されている。一方、基枠体３０側には、ねじ２１８を受容してこのねじ２１８の軸まわりにセンサホルダ２１０を水平旋回可能に支持する旋回アーム支持部（不図示）が形成されるとともに、前述した本体保持部３９と同様にセンサホルダ２１０を閉止状態で保持する本体保持部が形成されている。なお、本実施例におけるロック部（図４における３９ｂ）は、下方に円弧状に突出する受容凹部２１５ｄにあわせて支持部（３９ａ）から下方にオフセットして形成される。
【００９９】
そして、センサホルダ２１０が閉止位置に係止保持されると、第１、第２球検出センサの検出孔部１０１ａ，１０２ａが、それぞれ賞球カセット５３の左右の払出口５３ｃ，５３ｄの直下に位置して配設され、賞球カセット５３から払い出された遊技球（賞球または貸し球）が検出孔部１０１ａ，１０２ａを通って払出賞球経路６０に落下する。第１、第２球検出センサ１０１，１０２は、遊技球が検出孔部を通過したときに検出信号を賞球制御基板９２に出力し、賞球制御基板９２は入力される検出信号に基づいて賞球および貸し球の払出制御にフィードバックする。これにより賞球カセット５３から払い出される賞球および貸し球について正確な数量の払出制御が行われる。
【０１００】
以上のように構成される払出賞球検出装置２００によれば、センサホルダ２１０とロック部材２２０とを別部材で構成しているため、それぞれ最適な材質を選定して装置を構成することができ、これにより小型かつ操作性の良好な球検出装置を構成することができる。また、ひとつのロック部材２２０で左右両方の球検出センサ１０１，１０２を係脱可能に係止しながら、各球検出センサを必要に応じて各々独立して着脱することができる。また、第１，第２ロックアーム２２１，２２２を上下方向に弾性変形可能に形成しているため、センサホルダ２１０の前後方向の寸法を抑制して小型の球検出装置を構成することができる。
【０１０１】
さらに、本実施例に示す払出賞球検出装置２００では、第１，第２ロックアーム２２１，２２２を斜め上方に延びるように形成し、第１，第２球検出センサ１０１，１０２を着脱する際にアーム先端の第１、第２係止部２２１ｂ，２２２ｂを上方に変位させて行うように構成している。このため、通常の遊技状態すなわち、賞球カセット５３が賞球カセット取付部３７に取り付けられ、センサホルダ２１０がこの賞球カセット５３の下部に係止保持された状態では、球検出スイッチのロックを解除させようとしても、直上部に賞球カセット５３が位置するために第１および第２摘み部２２１ｃ，２２２ｃのいずれをも上動させることができず、各球検出センサのロックを解除させることができない。従って、前枠全体が開放されたすきにロックを解除させ、第１または第２球検出センサ１０１，１０２を各収容部から抜去するなどの不正行為を確実に防止することができる。なお、本実施例の払出賞球検出装置２００では、左右のアーム部を直接操作することも可能である。このため、不正行為の発生頻度が低い場合等においては、例えば、第１、第２摘み部を設けない構成とし、あるいは摘み部の突出高さと係止部の配設位置との関係を適宜設定する等により、賞球カセット５３およびセンサホルダ１１０がともに基枠体側に係止保持された状態であってもロックを解除可能に構成することができ、これにより、センサホルダ１１０を開放させずに球検出センサ１０１，１０２の着脱交換が行える払出賞球検出装置を構成することも可能である。
【０１０２】
次に、第４実施例に係る払出賞球検出装置３００について、図２１〜図３０を参照しながら説明する。この払出賞球検出装置３００は、左右のロックアームが一体的に回転してアーム先端の係止部がともに変位し、左右の球検出センサを同時に係脱可能な形態の球検出装置である。ここで、提示する各図のうち、図２１は図３に対応して裏セット盤３０における払出賞球検出装置３００の近傍領域を示す背面図、図２２は図５に対応し賞球カセット５３内部の球通路と払出賞球検出装置１００との関係および作用状態を示す側断面図、図２３は図４に対応し払出賞球検出装置３００の取付部近傍を分解した状態で示す斜視図、図２４は図１３，図１７等に対応し払出賞球検出装置の主要部を示す斜視図、図２５はロック部材３２０を正面側（遊技盤側）から見た部材正面図、図２６はロック部材の取り付け状態および球検出センサの着脱状態を示す部分断面図（平断面図）、図２７は図７，図１６ならびに図２０に対応する払出賞球検出装置３００の背面図、図２８および図２９はそれぞれ図１０および図１１に対応し払出賞球検出装置３００の取り付け状態を説明する側断面図、図３０は図１２に対応し図２１中の矢印XXX−XXXに沿った平断面図である。
【０１０３】
なお、払出賞球検出装置３００は、既述した払出賞球検出装置１００とロック部材の構成およびこのロック部材を収容保持するセンサホルダの構成のみが異なっており、予備賞球通路５２、賞球カセット５３、払出賞球経路６０、賞球カセット５２および払出賞球検出装置の取り付け構造３７，３８，３９などは既述した払出賞球検出装置１００と同様であるため、対応図面の対応部位に同一番号を付して重複説明を省略する。
【０１０４】
払出賞球検出装置３００は、遊技球が検出孔部を通過したときにこれを検出する第１および第２球検出センサ１０１，１０２と、これらの球検出センサ１０１，１０２を前後方向に挿抜自在に収容するセンサホルダ３１０と、このセンサホルダ３１０の左右中間部に一体に回転可能に取り付けられたロックアーム３２１，３２２を有してセンサホルダ３１０に収容された球検出センサ１０１，１０２と各々係脱可能に係合し、これらの球検出センサをセンサホルダ３１０に係止保持させるロック部材３２０とを主体として構成される。
【０１０５】
センサホルダ３１０のホルダ本体部は、球検出センサ１０１，１０２を後方から挿抜自在に収容する第１収容部１１１および第２収容部１１２とロック部材３２０を収容保持するロック部材収容部３１５とからなり、ホルダ本体部から側方に突出して旋回アーム部１１３が形成されている。センサホルダ３１０は既述したセンサホルダ１１０と同様の樹脂材料を用いて同様の成形手段で一体成形される。
【０１０６】
第１収容部１１１および第２収容部１１２は既述した各収容部と同様であり、前方の所定位置に窓部１１１ａ，１１２ａおよびストッパ部１１１ｃ，１１２ｃが形成されて、後端の受容口側から球検出センサ１０１，１０２を挿抜自在に収容し、前端のストッパ部１１１ｃ，１１２ｃに当接するまで球検出センサを収容させたときに、窓部１１１ａ，１１２ａを通して遊技球が検出孔部１０１ａ，１０２ａを通過可能に構成されている。
【０１０７】
第１収容部１１１と第２収容部１１２との間に、ロック部材収容部３１５が形成され、このロック部材収容部３１５に第１および第２球検出センサ１０１，１０２と係合してこれらの球検出センサをセンサホルダ３１０に係止保持させるロック部材３２０が取り付けられる。ロック部材収容部３１５は左右の球検出器収容部の間にあって上下左右および前端側が壁面に囲まれた凹状の収容空間をなし、この空間に後方からロック部材３２０を収容して固定保持する。
【０１０８】
ロック部材収容部３１５には、前方壁面から後方に延びて円筒部が設けられ、この円筒部の後端側に所定内径の軸受部３１５ａが形成され、前端側にネジ３２８の頭部を保持して、ネジ３２８が単体で回転することを規制する六角穴３１５ｄが形成されている。軸受部３１５ａと六角穴３１５ｄとはネジ部を挿通させる挿通孔で連通されている。また、ロック部材収容部３１５の底面はコの字状に切り欠かれて閉鎖係合部１１５ｆが形成されており、基枠体側に形成された本体保持部３９のロック爪３９ｆと係脱可能に係合する。
【０１０９】
一方、ロック部材３２０は、２段の段付円筒形状に形成されて前後方向に延びる基部３２５と、この基部３２５の後端部から軸直角方向に延びる第１ロックアーム３２１および第２ロックアーム３２２とを主体として構成され、既述したロック部材１２０と同様の樹脂材料を用いて同様の成形手段で一体成形される。基部３２５の前端側は、ロック部材収容部における軸受部３１５ａと嵌脱自在に係合する軸部３２５ａが形成されるとともに、この軸部の中心にネジ３２８を受容して螺合可能なネジ受容部３２５ｃが形成されている。
【０１１０】
ロック部材３２０は、センサホルダ３１０の前方から六角穴３１５ｄにネジ３２８を挿入するとともに、センサホルダ３１０の後方から軸受部３１５ａにロック部材の軸部３２５ａを嵌合させてネジ軸まわりに回転させ、ネジ３２８とネジ受容部３２５ｃとを螺合させて、ロック部材３２０をネジ締結させる。なお、軸部３２５ａ、軸受部３１５ａおよびネジ３２８の所要寸法はロック部材３２０を締め切り位置まで螺合させたときに、左右のロックアーム３２１，３２２が水平な角度位置になるように設定されている。
【０１１１】
基部３２５の後部には、後方に延びて薄板状の摘み部３２０ｃが形成され、この摘み部３２０ｃの後端部から軸部３２５ａと直交方向に左右に延びて第１ロックアーム３２１および第２ロックアーム３２２が形成されている。第１ロックアーム３２１および第２ロックアーム３２２は、摘み部３２０ｃから直線状に延びる第１アーム部３２１ａおよび第２アーム部３２２ａと、各アーム部の先端に形成されたされた第１、第２係止部３２１ｂ，３２２ｂ、これらの係合部の基端側に前方に向けて突出成形された第１、第２係合部３２１ｃ，３２２ｃなどからなり、両ロックアーム３２１，３２２が摘み部３２０ｃを挟んで左右対称に形成される。そこで、以下では第１ロックアーム３２１の構成を中心として説明し、第２ロックアーム３２２についてはその説明を省略する。
【０１１２】
第１アーム部３２１ａは、摘み部３２０ｃと直交する平板状をなし摘み部３２０ｃから軸直角の外方に延びて形成される。第１アーム部３２１ａの先端側には、第１アーム部３２１ａがそのまま外方に延びて第１係止部３２１ｂが形成されるとともに、第１係止部３２１ｂの基端側に第１アーム部３２１ａから前方に向けて突出する第１係合部３２１ｃが形成されている。前述したように、第１および第２ロックアーム３２１，３２２は、ロック部材３２０を締め切り角度位置まで螺合させたときに水平になるように設定されており、第１球検出センサ１０１を第１収容部１１１に収容してロック部材３２０を締め切り角度位置まで回動させたときに、第１係合部３２１ｃが第１球検出センサ１０１の後部側端面と係合し、第１係止部３２１ｂが第１球検出センサ１０１の後端面と係合可能に形成されている。なお、第１係合部３２１ｃ（および第２係合部３２２ｃ）は、図２５にロック部材３２０の正面図を示すように、外周側の側端面がその半径位置にあわせてＲ状に形成されており、ロック部材３２０を回動させたときに係合部３２１ｃ，３２２ｃが球検出センサ１０１，１０２とスムーズに係脱するように構成されている。
【０１１３】
このように構成されるセンサホルダ３１０に、第１球検出センサ１０１および第２球検出センサ１０２を装着する際には、摘み部３２０ｃを摘んでロック部材３２０を反時計回り（ネジを緩める方向）に９０度回動させ、第１および第２ロックアーム３２１，３２２を図２６中における実線、図２７中における二点鎖線で示す待避位置に回動させる。次いで第１、第２球検出センサ１０１，１０２をそれぞれの収容部１１１，１１２の後方から挿入し、各球検出センサの前端部がストッパ部１１１ｃ，１１２ｃに当接するまで収容させる。そして摘み部３２０ｃを摘んでロック部材３２０を締め切り角度位置まで時計回り（ネジを締める方向）に９０度回動させると、第１、第２ロックアーム３２１，３２２が一体で回転して、第１、第２係合部の側端面が各球検出センサの後部側端面と係合するとともに、第１、第２係止部が各球検出センサ１０１，１０２の後方で左右外方に突出して第１および第２球検出センサ１０１，１０２が抜去方向に移動しないように規制し、これら二つの球検出センサ１０１，１０２を同時にセンサホルダ３１０に係止保持させる。
【０１１４】
こうして球検出センサ１０１，１０２が係止保持されると、各球検出センサの検出孔部１０１ａ，１０２ａがそれぞれの収容部の窓部１１１ａ，１１２ａと位置整合して配設され、遊技球がこれらの窓部を通して検出孔部１０１ａ，１０２ａを通過可能な状態に配設される。
【０１１５】
一方、第１、第２球検出センサ１０１，１０２を取り外すときには、上記装着時と逆の手順で行えばよい。すなわち、まず摘み部３２０ｃを摘んでロック部材３２０を反時計回りに９０度回動させ第１、第２ロックアームを待避角度位置に待避させる。次いで第１、第２球検出センサ１０１，１０２の後部を摘んで後方に引き出し第１、第２収容部１１１，１１２から抜去する。あとは、必要に応じて新たな球検出センサを装着し、ロック部材３２０を時計回りに９０度回動させるだけで第１および第２球検出センサを同時に着脱させることができる。
【０１１６】
このように構成されるセンサホルダ３１０のホルダ本体部から右側方に突出して旋回アーム部１１３が形成されている。旋回アーム部１１３は、前述したセンサホルダ１１０における旋回アーム部１１３と同様であり、上下平行に延びる板状のアッパーアーム１１３Ｕとロアアーム１１３Ｌとの先端部に、互いに上下外向きに突出する円柱状の嵌合突起１１３Ｕhおよび１１３Ｌhが形成されている。上下の嵌合突起１１３Ｕhおよび１１３Ｌhは、旋回アーム１１３の延びる先端側の円柱頭部がそれぞれ斜めに切り落とされてテーパ面が形成され、基枠体３０への装着を容易化している。また、アッパーアーム１１３Ｕとロアアーム１１３Ｌの基端側には、ホルダ本体部との接合部にそれぞれ内向きのＲ部１１３Ｕr，１１３Ｌrが形成されており、両アームが上下方向に弾性変形容易に構成されている。
【０１１７】
一方、基枠体３０には、上下の嵌合突起１１３Ｕh，１１３Ｌhを受容してセンサホルダ３１０を水平旋回可能に支持する旋回アーム支持部３８が形成されるとともに、センサホルダ３１０に形成された閉鎖保持部１１５ｆと係脱可能に係合してセンサホルダ３１０を閉止状態で保持する本体保持部３９が形成されている。センサホルダ３１０の装着は、前述したセンサホルダ１１０と同様にして行われ、これによりセンサホルダが基枠体３０に水平旋回可能、かつ閉止位置に係脱可能に保持される。
【０１１８】
そして、センサホルダ３１０が閉止位置に係止保持されると、第１、第２球検出センサの検出孔部１０１ａ，１０２ａが、それぞれ賞球カセット５３の左右の払出口５３ｃ，５３ｄの直下に位置して配設され、賞球カセット５３から払い出された遊技球（賞球または貸し球）が検出孔部１０１ａ，１０２ａを通って払出賞球経路６０に落下する。第１、第２球検出センサ１０１，１０２は、遊技球が検出孔部を通過したときに検出信号を賞球制御基板９２に出力し、賞球制御基板９２は入力される検出信号に基づいて賞球および貸し球の払出制御にフィードバックする。これにより賞球カセット５３から払い出される賞球および貸し球について正確な数量の払出制御が行われる。
【０１１９】
以上のように構成される払出賞球検出装置３００によれば、センサホルダ３１０とロック部材３２０とを別部材で構成しているため、それぞれ最適な材質を選定して装置を構成することができ、これにより小型かつ操作性の良好な球検出装置を構成することができる。また、ひとつのロック部材３２０を回動操作するだけで左右両方の球検出センサ１０１，１０２を同時に係脱可能させることができる。また、第１，第２ロックアーム３２１，３２２をロック部材の後端部に直線的に設けて形成しているため、前後方向の寸法を小さく構成することができ、これにより、センサホルダの前後方向寸法が制限を受けるような場合であっても操作性が良好な球検出装置を構成することができる。
【０１２０】
さらに、本実施例に示す払出賞球検出装置３００では、第１，第２ロックアーム３２１，３２２を垂直面内に回動させるように構成し、第１，第２球検出センサ１０１，１０２を着脱する際にアーム先端の係止部（一般的には第２係止部３２２ｂ）を上方に変位させた待避角度位置て行うように構成している。このため、通常の遊技状態すなわち、賞球カセット５３が賞球カセット取付部３７に取り付けられ、センサホルダ３１０がこの賞球カセット５３の下部に係止保持された状態では、球検出スイッチのロックを解除させようとしても、直上部に賞球カセット５３が位置するためにロック部材３２０を回動させることができず、各球検出センサのロックを解除させることができない。従って、前枠全体が開放されたすきにロックを解除させ、第１または第２球検出センサ１０１，１０２を各収容部から抜去するなどの不正行為を確実に防止することができる。
【０１２１】
なお、上記実施例では、ネジ３２８を六角穴３１５ｄで回転規制しながら支持し、このねじの締め切り角度位置で第１および第２ロックアーム３２１，３２２が左右水平になるように構成した例を開示したが、締め切り角度位置（および待避角度位置）は他の回転角度規制手段、例えばロック部材の基部３２５とロック部材収容部３１５とに所定角度位置で相互に係合する凸部と凹部とを設けるものであっても良く、さらに、ネジ３２８とその取り付け座面との間にウェーブワッシャやサラバネ座金等を設けて一定の付勢力でロック部材３２０を引き込むように構成してもよい。
【０１２２】
さて、以上では本発明に係る球検出装置の代表例として、賞球カセット５３の下部に配設されて賞球カセット５３から払い出された賞球を検出する払出賞球検出装置に適用した場合を上げて説明したが、本発明の球検出装置はこのような払出賞球検出装置のみに限るものではなく、他の場所に取り付けられる球検出装置であってもよい。このような球検出装置の他の実施例として、図３１(ａ)，(ｂ)に大入賞口２６の裏側に配設される入賞球検出装置５００，５５０を示しており、以下この図面を参照しつつ入賞球検出装置５００および５５０について説明する。なお、図３１(ａ)，(ｂ)は、ともに大入賞口２６を正面中央に有し、この大入賞口２６の左右に一般入賞口２４，２４を備えた入賞装置を背面側から見た背面図である。
【０１２３】
よく知られるように、大入賞口２６は所定の入賞条件に基づいて開閉作動する開閉扉を有し、この開閉扉の内側に遊技球が上下に通過可能な二つの球通路が近接して設けられている。二つの球通路には、それぞれ球通路を通る遊技球を検出する第１球検出センサ（カウントセンサ）１０１と第２球検出センサ（特定領域センサ）とが配設され、その検出信号が主制御基板９１に出力されている。主制御基板９１は、これらの球検出センサ１０１，１０２から入力される検出信号から、例えば、遊技球が所定時間以内に特定領域を通過したか否かや、所定数量の遊技球が入賞したか否かを検出し、これに基づいて大入賞口２６の開閉扉の作動を制御する。
【０１２４】
図３１(ａ)に示す入賞球検出装置５００は、上記二つの球検出センサ１０１，１０２を着脱自在に係止保持する球検出装置であり、既述した払出賞球検出装置２００と同様に上下方向に変位可能なロックアームを備えた形態の球検出装置である。そこで、以下では払出賞球検出装置２００と同様の部材に同一番号を付して重複説明を省略し、この入賞球検出装置５００の構成について簡潔に説明する。
【０１２５】
入賞球検出装置５００は、球検出センサを収容保持する主要部においてセンサホルダ２１０の本体部と同様の構成を有し入賞装置に固定されるセンサホルダ５１０と、このセンサホルダ５１０に前後方向に挿抜自在に収容される第１および第２球検出器１０１，１０２と、センサホルダ５１０の左右中間部に取り付けられてセンサホルダ５１０に収容された球検出センサ１０１，１０２と個々に係脱可能に係合し、これらの球検出センサをセンサホルダ５１０に係止保持させるロック部材２２０とを主体として構成される。
【０１２６】
センサホルダ５１０には、第１、第２球検出センサ１０１，１０２を前後方向に挿抜自在に収容する第１、第２収容部１１１，１１２が形成され、各収容部の前方に遊技球が通過可能な窓部が形成されて開閉扉内側の二つの球通路と繋がっている。第１収容部１１１および第２収容部１１２の下部には、遊技球を後方に導く導出通路１１１ｄ，１１２ｄが形成されており、第１、第２球検出センサ１０１，１０２の検出孔を通って落下した遊技球がこの導出通路１１１ｄ，１１２ｄを通って遊技盤の後方に導かれる。また第１収容部１１１と第２収容部１１２との間には前述したと同様のロック部材収容部２１５が形成され、また同様に形成されたロック部材２２０が後方からネジ止め固定される（図１７〜図２０を参照）。
【０１２７】
このように構成される賞球検出装置５００では、センサホルダ５１０に球検出センサ１０１，１０２を着脱する際に、上方の摘み部（２２１ｃ，２２２ｃ）に指をかけて斜め上方に変位させ、球検出センサの後方に突出している係止部（２２１ｂ，２２２ｂ）を収容部の後方延長線上から待避させて、球検出センサを各収容部の後方から挿抜し、摘み部（２２１ｃ，２２２ｃ）から指を離すことで完了する。そして、このようにして球検出センサ１０１，１０２がセンサホルダ５１０に係止保持されると、各球検出センサの検出孔部（１０１ａ，１０２ａ）が上下方向の球通路に位置して配設され、大入賞口２６に入賞した遊技球が左右いずれかの球検出センサの検出孔部を通って落下して各球検出センサに検出される。
【０１２８】
また、図３１(ｂ)に示す入賞球検出装置５５０は、既述した払出賞球検出装置１００と同様に左右方向に変位可能なロックアームを備えた形態の球検出装置である。以下では払出賞球検出装置１００と同様の部材に同一番号を付して重複説明を省略し、この入賞球検出装置５５０の構成について簡潔に説明する。
【０１２９】
入賞球検出装置５５０は、センサホルダ１１０の本体部と略同様の構成を有して入賞装置と一体に成形されたセンサホルダ５６０と、このセンサホルダに前後方向に挿抜自在に収容される第１および第２球検出器１０１，１０２と、センサホルダ５６０の左右中間部に取り付けられてセンサホルダ５６０に収容された球検出センサ１０１，１０２と個々に係脱可能に係合し、これらの球検出センサをセンサホルダ５６０に係止保持させるロック部材１２０とを主体として構成される。
【０１３０】
センサホルダ５６０には、第１、第２球検出センサ１０１，１０２を前後方向に挿抜自在に収容する第１、第２収容部１１１，１１２が形成され、各収容部の前方に遊技球が通過可能な窓部が形成されて開閉扉内側の二つの球通路と繋がっている。第１収容部１１１および第２収容部１１２の下部には、遊技球を後方に導く導出通路１１１ｄ，１１２ｄが形成されており、第１、第２球検出センサ１０１，１０２の検出孔を通って落下した遊技球がこの導出通路１１１ｄ，１１２ｄを通って遊技盤の後方に導かれる。また第１収容部１１１と第２収容部１１２との間には前述したと同様のロック部材収容部１１５が形成され、また同様に形成されたロック部材１２０が上方からネジ止め固定される（図６〜図９を参照）。
【０１３１】
このように構成される賞球検出装置５５０では、センサホルダ５６０に球検出センサ１０１，１０２を着脱する際に、左右の摘み部（１２１ｃ，１２２ｃ）に指をかけて中央に寄せるように変位させ、球検出センサの後方に突出している係止部（１２１ｂ，１２２ｂ）を収容部の後方延長線上から待避させて、球検出センサを各収容部の後方から挿抜し、摘み部（１２１ｃ，１２２ｃ）から指を離すことで完了する。そして、このようにして球検出センサ１０１，１０２がセンサホルダ５６０に係止保持されると、各球検出センサの検出孔部（１０１ａ，１０２ａ）が上下方向の球通路に位置して配設され、大入賞口２６に入賞した遊技球が左右いずれかの球検出センサの検出孔部を通って落下して各球検出センサに検出される。
【０１３２】
従って、以上のように構成される賞球検出装置５００，５５０によれば、前述した払出賞球検出装置２００，１００と同様の効果を得ることができる。また、上記構成から明らかなように、既述した他の実施形態の球検出装置１５０、３００についても同様に賞球検出装置に適用することが可能である。
【０１３３】
なお、以上説明した各実施例では、遊技球を検出する球検出センサの一例として孔状の検出領域（検出孔部）を有し、この検出孔内を遊技球が通過したときに該遊技球を電磁的に検出する形態のセンサを例示したが、球検出センサはこのような形態のセンサに限定されるものではなく、例えばU字状や前面開放形態の検出領域を有し、遊技球がこの検出領域を通過したときに、遊技球を磁気的、電磁的、光学的、機械的に検出する形態のものであっても良い。このような検出器の具体例として、近接スイッチ、フォトスイッチ、レバーの傾動角度位置に応じて電気接点を開閉させるレバースイッチ（リミットスイッチ）等が例示される。
【０１３４】
また、各実施例では遊技球が鉛直方向に落下する球通路に球検出センサを配設した例を示したが、球通路は上下方向を含む斜めでもよく、また球検出センサの挿抜方向は検出孔部を前方として挿抜するのみならず、検出孔部を左右の側方として挿抜する場合や後方とする場合であってもよい。さらに、実施例では球検出装置の構成例として払出賞球検出装置と賞球検出装置とを例示したが、球検出装置が配設される球通路はこれらの球通路に限るものではなく、例えば、賞球待機通路５２や払出賞球経路６０などであってもよい。また、各実施例では近接する球通路が２本の場合について例示したが、球通路は３以上であってもよい。
【０１３５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明では、遊技機内部に遊技球が上下方向に通る複数の球通路が互いに近接して設けられる弾球遊技機において、所定の検出領域を通る遊技球を検出する球検出器と、複数の球通路を横切るように取り付けられ複数の球検出器を前後方向に挿抜自在に収容するホルダ部材と、このホルダ部材に取り付けられ、ホルダ部材に収容された球検出器と係脱可能に係合して球検出器をホルダ部材に係止保持させる係止部材とを備え、ホルダ部材が弾球遊技機に取り付けられ複数の球検出器がホルダ部材に係止保持されたときに、複数の球検出器における検出領域がそれぞれ複数の球通路に位置して配設されるように弾球遊技機の球検出装置を構成する。このような構成の球検出装置によれば、ホルダ部材とロック部材とを各々別体に構成しているため、各部材にそれぞれ最適な材質・形状を選定して装置を構成することができ、これにより操作性が良好な球検出装置を得ることができる。また、複数の球検出器をひとつのロック部材で係脱可能に係止保持させる構成のため、小型の球検出装置を提供することができる。
【０１３６】
また、遊技機内部に遊技球が上下方向に通る複数の球通路が互いに近接して設けられる弾球遊技機において、所定の検出領域を通る遊技球を検出する球検出器と、複数の球通路を横切るように取り付けられ複数の球検出器を前後方向に挿抜自在に収容するホルダ部材と、このホルダ部材に取り付けられ、ホルダ部材に収容された球検出器と個々に係脱可能に係合して当該係合された球検出器をホルダ部材に係止保持させる係止部材とを備え、ホルダ部材が弾球遊技機に取り付けられ複数の球検出器がホルダ部材に係止保持されたときに、複数の球検出器における検出領域がそれぞれ複数の球通路に位置して配設されるように弾球遊技機の球検出装置を構成する。このような構成の球検出装置によれば、ホルダ部材とロック部材とを各々別体に構成しているため、各部材にそれぞれ最適な材質・形状を選定して装置を構成することができ、これにより操作性が良好な球検出装置を得ることができる。また、複数の球検出器をひとつのロック部材で個々に係脱可能に係止保持させる構成のため、小型で作業性の良好な球検出装置を提供することができる。
【０１３７】
また、遊技機内部に遊技球が上下方向に通る複数の球通路が互いに近接して設けられる弾球遊技機において、所定の検出領域を通る遊技球を検出する球検出器と、複数の球通路を横切るように取り付けられ複数の球検出器を前後方向に挿抜自在に収容するホルダ部材と、このホルダ部材に取り付けられ、左右方向に弾性変形可能な複数のアーム部と各アーム部の先端に形成された係止部とを有しアーム部の弾性変形を利用して係止部がホルダ部材に収容された球検出器と個々に係脱可能に係合して当該係合された球検出器をホルダ部材に係止保持させる係止部材とを備え、ホルダ部材が弾球遊技機に取り付けられ複数の球検出器がホルダ部材に係止保持されたときに、複数の球検出器における検出領域がそれぞれ複数の球通路に位置して配設されるように弾球遊技機の球検出装置を構成する。このような構成の球検出装置によれば、ホルダ部材とロック部材とを各々別体に構成しているため、各部材にそれぞれ最適な材質・形状を選定して装置を構成することができ、これにより操作性が良好な球検出装置を得ることができる。また、左右方向に弾性変形して複数の球検出器と個々に係脱可能なロック部材を備える構成のため、上下方向寸法を抑制して小型で作業性が良好な球検出装置を提供することができる。
【０１３８】
また、下部左右に払出口が形成された賞球払出装置の下側に遊技球が上下方向に通る球通路が設けられる弾球遊技機において、所定の検出領域を通る遊技球を検出する球検出器と、左右の払出口の直下に位置する左右の窓部、各窓部と繋がって球検出器を前後に挿抜自在に収容する左右の検出器収容部およびこれら左右の検出器収容部の間に設けられた係止部材収容部を有し、賞球払出装置の下側に球通路を横切って取り付けられるホルダ部材と、このホルダ部材の係止部材収容部に固定される基端部、基部からそれぞれ斜め上方に延びて上下方向に弾性変形可能な左右のアーム部および各アーム部の先端に形成された係止部を有し、左右の係止部がそれぞれ球検出器と係合して球検出器をホルダ部材に係止保持する保持位置と、保持位置から各アーム部を弾性変形させて係止部を斜め上方に揺動させたときに係止部と球検出器との係合が解除されて球検出器の挿抜が自在な着脱位置とに変位可能な係止部材とを備え、左右の球検出器がそれぞれ検出器収容部に収容されて係止部材によりホルダ部材に係止保持され、ホルダ部材が賞球払出装置の下側に取り付けられたときに、左右の球検出器における検出領域がそれぞれ左右の払出口の直下に位置して払出口から払い出された遊技球が窓部および検出領域を通って流下するように配設されるとともに、左右の係止部が賞球払出装置の下面に近接して配設され着脱位置への変位が規制されるように弾球遊技機の球検出装置を構成する。このような構成の球検出装置によれば、ホルダ部材とロック部材とを各々別体に構成しているため、各部材にそれぞれ最適な材質・形状を選定して装置を構成することができ、これにより操作性が良好な球検出装置を得ることができる。また、上下方向に弾性変形して複数の球検出器と個々に係脱可能なロック部材を備える構成のため、前後方向寸法を抑制して小型で作業性が良好な球検出装置を提供することができる。加えて、球検出器がホルダ部材に係止保持されて賞球払出装置の下側に取り付けられると、係止部材は着脱位置への変位が規制されるため左右の係止部のいずれをも上動させることができず、各球検出器のロックを解除することができない。従って、前枠全体が開放されたすきにロックを解除し球検出器を各検出器収容部から抜去するなどの不正行為を確実に防止することができる。
【０１３９】
また、下部左右に払出口が形成された賞球払出装置の下側に遊技球が上下方向に通る球通路が設けられる弾球遊技機において、所定の検出領域を通る遊技球を検出する球検出器と、左右の払出口の直下に位置する左右の窓部、各窓部と繋がって球検出器を前後に挿抜自在に収容する左右の検出器収容部およびこれら左右の検出器収容部の間に設けられた係止部材収容部を有し、賞球払出装置の下側に球通路を横切って取り付けられるホルダ部材と、このホルダ部材の係止部材収容部に回動可能に取り付けられる基部、基部から軸直行方向に突出して垂直面内に一体的に回転可能な左右のアーム部および各アーム部の先端に形成されて検出器収容部に収容された球検出器と各々係脱可能な係止部を有し、左右の係止部がそれぞれ左右の球検出器と係合して球検出器をホルダ部材に係止保持する保持位置と、保持位置から左右のアーム部を一体的に回動させたときに係止部と球検出器との係合がともに解除されて左右の球検出器の挿抜が自在な着脱位置とに変位可能な係止部材とを備え、左右の球検出器がそれぞれ左右の検出器収容部に収容されて係止部材によりホルダ部材に係止保持され、ホルダ部材が賞球払出装置の下側に取り付けられたときに、左右の球検出器における検出領域がそれぞれ左右の払出口の直下に位置して払出口から払い出された遊技球が検出領域を通って流下するように配設されるとともに、左右の係止部が賞球払出装置の下面に近接して配設され着脱位置への変位が規制されるように弾球遊技機の球検出装置を構成する。このような構成の球検出装置によれば、ホルダ部材とロック部材とを各々別体に構成しているため、各部材にそれぞれ最適な材質・形状を選定して装置を構成することができ、これにより操作性が良好な球検出装置を得ることができる。また、垂直面内に回転変位して複数の球検出器を同時に係脱可能なロック部材を備える構成のため、前後方向寸法を抑制して小型で作業効率の高い球検出装置を提供することができる。加えて、球検出器がホルダ部材に係止保持されて賞球払出装置の下側に取り付けられると、係止部の直上に位置する賞球払出装置により着脱位置への変位が規制されるため係止部材を回動することができず、左右の球検出器のロックをともに解除することができない。従って、前枠全体が開放されたすきにロックを解除し球検出器を各検出器収容部から抜去するなどの不正行為を確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る弾球遊技機の一例として示すパチンコ機の正面図である。
【図２】上記パチンコ機の裏面側を示す背面図である。
【図３】上記パチンコ機における第１実施例の球検出装置（払出賞球検出装置）の取り付け状態を示す背面図である。
【図４】第１実施例の球検出装置およびその取付部の周辺構成を示す分解斜視図である。
【図５】第１実施例の球検出装置と賞球カセットを含む球通路との関係を示す主要側断面図である。
【図６】第１実施例の球検出装置の平面図（部分断面図）である。
【図７】第１実施例の球検出装置の背面図（部分断面図）である。
【図８】図７中の矢印VIII−VIIIに沿った球検出装置の断面図である。
【図９】第１実施例の球検出装置における球検出センサの着脱操作を説明する平断面図である。
【図１０】第１実施例の球検出装置および賞球カセットの取り付け状態を示す側面図である。
【図１１】第１実施例の球検出装置におけるセンサホルダの装着過程を説明するための説明図（側面図）である。
【図１２】図３中の矢印XII−XIIに沿った矢視断面図であり、第１実施例の球検出装置においてセンサホルダを閉鎖させた取り付け状態および開閉作用を示すパチンコ機の平断面図である。
【図１３】第２実施例の球検出装置（払出賞球検出装置）の分解斜視図である。
【図１４】第２実施例の球検出装置におけるロック部材と球検出センサとの係合状態を示す平面図である。
【図１５】第２実施例の球検出装置における球検出センサの着脱操作を説明する平断面図である。
【図１６】第２実施例の球検出装置の背面図である。
【図１７】第３実施例の球検出装置（払出賞球検出装置）の分解斜視図である。
【図１８】第３実施例の球検出装置の主要側断面図である。
【図１９】第３実施例の球検出装置における球検出センサの着脱操作を説明する平断面図である。
【図２０】第３実施例の球検出装置の背面図である。
【図２１】上記パチンコ機における第４実施例の球検出装置（払出賞球検出装置）の取り付け状態を示す背面図である。
【図２２】第４実施例の球検出装置と賞球カセットを含む球通路との関係を示す主要側断面図である。
【図２３】第４実施例の球検出装置およびその取付部の周辺構成を示す分解斜視図である。
【図２４】第４実施例の球検出装置（払出賞球検出装置）の分解斜視図である。
【図２５】上記球検出装置におけるロック部材の形状を示す正面図である。
【図２６】第４実施例の球検出装置における球検出センサの着脱操作を説明する平断面図である。
【図２７】第４実施例の球検出装置の背面図である。
【図２８】第４実施例の球検出装置および賞球カセットの取り付け状態を示す側面図である。
【図２９】第４実施例の球検出装置におけるセンサホルダの装着過程を説明するための説明図（側面図）である。
【図３０】図２１中の矢印XII−XIIに沿った矢視断面図であり、第４実施例の球検出装置においてセンサホルダを閉鎖させた取り付け状態および開閉作用を示すパチンコ機の平断面図である。
【図３１】第５実施例、第６実施例の球検出装置（入賞球検出装置）をそれぞれ図(ａ)および図(ｂ)として示す入賞装置の背面図である。
【符号の説明】
ＢＳＰ  裏セット盤
ＰＡ  遊技領域
ＰＭ  パチンコ機
１  外枠
２  前枠
３ａ，３ｂ  ヒンジ部材
４  施錠装置
５  ガラス扉
６  上球皿
７  下球皿
８  操作ハンドル
９  打球発射装置
１８  ヒンジ
１９  閉鎖レバー
２０  遊技盤
２１  化粧板
２２  案内レール（２２ａ  外レール、２２ｂ  内レール）
２３  風車
２４  一般入賞具
２５  始動入賞具
２６  大入賞口
２７  アウト口
２８  図柄表示装置
３０  基枠体
３１  窓口
３７  賞球カセット取付部（３７ａ  カセット係合部、３７ｂ  ロック片部）
３８  旋回アーム支持部（３８Ｕ，３８Ｌ  嵌合支持溝、３８ｃ  リブ）
３９  本体保持部
（３９ａ  支持部３９ａ、３９ｂ  ロック部３９ｂ、３９ｆロック爪）
４０  球貯留供給機構
４１  タンク部材
４２  整列樋部材
４３  偏向出口
５０  賞球払出機構、
５１  球切れ検出スイッチ
５２  賞球待機通路（５２ａ，５２ｂ）
５３  賞球カセット（５３ａ，５３ｂ  受容口、５３ｃ，５３ｄ払出口）
５４  カバー部材
６０  賞球払出経路
９１  主制御基板
９２  賞球制御基板
９３  ランプ・音声制御基板
１００  払出賞球検出装置（第１実施例の球検出装置）
１０１  第１球検出センサ
１０２  第２球検出センサ
１１０  センサホルダ
１１１  第１収容部（１１１ａ  窓部、１１１ｃ  ストッパ部）
１１２  第２収容部（１１２ａ  窓部、１１２ｃ  ストッパ部）
１１３  旋回アーム部
１１３Ｕ  アッパーアーム（１１３Ｕh  嵌合突起、１１３Ｕr  Ｒ部）
１１３Ｌ  ロアアーム（１１３Ｌh  嵌合突起、１１３Ｌr  Ｒ部）
１１５  ロック部材収容部（１１５ａ  座部、１１５ｂ  凹部、
１１５ｃ  ネジ受容部、１１５ｆ  閉鎖係合部）
１２０  ロック部材
１２１  第１ロックアーム
（１２１ａ  第１アーム部、１２１ｂ  第１係止部、１２１ｃ  第１摘み部）
１２２  第２ロックアーム
（１２２ａ  第２アーム部、１２２ｂ  第２係止部、１２２ｃ  第２摘み部）
１２５  基部（１２５ｂ  凸部）
１２８  座付きネジ
１５０  払出賞球検出装置（第２実施例の球検出装置）
１６０  センサホルダ
１６３  旋回アーム部（１６３Ｕ  アッパーアーム、１６３Ｌ  ロアアーム）
１６５  ロック部材収容部
（１６５ａ  台座部、１６５ｂ  係合突起、１６５ｃ  ネジ受容部）
１６８  ねじ
１７０  ロック部材
１７１  第１ロックアーム
（１７１ａ  第１アーム部、１７１ｂ  第１係止部、１７１ｃ  第１摘み部）
１７２  第２ロックアーム
（１７２ａ  第２アーム部、１７２ｂ  第２係止部、１７２ｃ  第２摘み部）
１７５  基部（１７５ｂ  係合孔、１７５ｃ  サラ固定孔）
１７８  サラ小ねじ
２００  払出賞球検出装置（第３実施例の球検出装置）
２１０  センサホルダ
２１３  旋回アーム部（２１３Ｕ  アッパーアーム、２１３Ｌ  ロアアーム）
２１５  ロック部材収容部（２１５ａ  軸部、２１５ｂ  係合レール部、
２１５ｃ  ネジ受容部、２１５ｄ  受容凹部）
２１８  ねじ
２２０  ロック部材
２２１  第１ロックアーム
（２２１ａ  第１アーム部、２２１ｂ  第１係止部、２２１ｃ  第１摘み部）
２２２  第２ロックアーム
（２２２ａ  第２アーム部、２２２ｂ  第２係止部、２２２ｃ  第２摘み部）
２２５  基部（２２５ａ  軸受部、２２５ｂ  係合突起部）
３００  払出賞球検出装置（第４実施例の球検出装置）
３１０  センサホルダ
３１５  ロック部材収容部（３１５ａ  軸受部、３１５ｄ  六角穴）
３２０  ロック部材（３２０ｃ  摘み部）
３２１  第１ロックアーム
（３２１ａ  第１アーム部、３２１ｂ  第１係止部、３２１ｃ  第１係合部）
３２２  第２ロックアーム
（３２２ａ  第２アーム部、３２２ｂ  第２係止部、３２２ｃ  第２係合部）
３２５  基部（３２５ａ  軸部、３２５ｃ  ネジ受容部）
３２８  ネジ
５００  賞球検出装置（第５実施例の球検出装置）
５１０  センサホルダ
５３１  カセットケース（５３１ａ  ケース側係合部、５３１ｂ  溝部）
５３２  カセットケース
５５０  賞球検出装置（第６実施例の球検出装置）
５６０  センサホルダ
【図１】
0004257063.tif 000002
【図２】
0004257063.tif 000003
【図３】
0004257063.tif 000004
【図４】
0004257063.tif 000005
【図５】
0004257063.tif 000006
【図６】
0004257063.tif 000007
【図７】
0004257063.tif 000008
【図８】
0004257063.tif 000009
【図９】
0004257063.tif 000010
【図１０】
0004257063.tif 000011
【図１１】
0004257063.tif 000012
【図１２】
0004257063.tif 000013
【図１３】
0004257063.tif 000014
【図１４】
0004257063.tif 000015
【図１５】
0004257063.tif 000016
【図１６】
0004257063.tif 000017
【図１７】
0004257063.tif 000018
【図１８】
0004257063.tif 000019
【図１９】
0004257063.tif 000020
【図２０】
0004257063.tif 000021
【図２１】
0004257063.tif 000022
【図２２】
0004257063.tif 000023
【図２３】
0004257063.tif 000024
【図２４】
0004257063.tif 000025
【図２５】
0004257063.tif 000026
【図２６】
0004257063.tif 000027
【図２７】
0004257063.tif 000028
【図２８】
0004257063.tif 000029
【図２９】
0004257063.tif 000030
【図３０】
0004257063.tif 000031
【図３１】
0004257063.tif 000032