(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
血球、体液、または組織中のμオピオイドペプチド濃度およびκオピオイドペプチド濃度を測定し、それらの濃度比を求めることによってそう痒に対するオピオイドの関与を判定することを特徴とするそう痒疾患の検査方法。
【請求項２】
濃度を測定するμオピオイドペプチドがβエンドルフィンであり、κオピオイドペプチドがダイノルフィンＡである請求項１記載の方法。
【請求項３】
血球、体液、または組織中のμオピオイド受容体およびκオピオイド受容体の発現程度を測定し、それらの発現程度を比較することによってそう痒に対するオピオイドの関与を判定することを特徴とするそう痒疾患の検査方法。
【請求項４】
そう痒疾患が悪性腫瘍、糖尿病、肝疾患、腎不全、血液透析、腹膜透析、痛風、甲状腺疾患、血液疾患、鉄欠乏、皮膚疾患、妊娠、寄生虫感染のいずれかに伴うそう痒である請求項１から３のいずれかに記載の方法。
【請求項５】
そう痒疾患が薬剤性または心因性のそう痒である請求項１から３のいずれかに記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、そう痒に対するオピオイドの関与を検査する方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
痒み（そう痒）は、皮膚特有の感覚で、炎症を伴う様々な皮膚疾患に多く見られるが、ある種の内科系疾患（悪性腫瘍、糖尿病、肝疾患、腎不全、血液透析、腹膜透析、痛風、甲状腺疾患、血液疾患、鉄欠乏）や妊娠、寄生虫感染が原因となる場合や、ときには薬剤性や心因性で起きることもある。痒みは主観的な感覚であるため数量的に客観的に評価することが難しく、痒みの発現メカニズムはまだ十分に解明されていない。
【０００３】
そう痒の治療には、内服剤として抗ヒスタミン薬、抗アレルギ−薬などが主に用いられ、また外用剤としては、抗ヒスタミン薬、副腎皮質ステロイド外用剤、非ステロイド系抗消炎剤、カンフル、メント−ル、フェノ−ル、サリチル酸、タ−ル、クロタミトン、カプサイシン、保湿剤（尿素、ヒルドイド、ワセリンなど）が用いられる。これらの治療薬のうち、特に十分な治療効果として認められているのは、蕁麻疹に対する抗ヒスタミン薬であり、これ以外は必ずしも治療効果が十分ではない場合が多い（宮地良樹著、かゆみＱ＆Ａ、ｐ．２０、１９９７、医学ジャーナル社）。この理由として、従来痒みの主な原因はヒスタミンを代表とする炎症性メディエーターであると考えられ、これを拮抗する抗ヒスタミン薬と抗アレルギー薬がそう痒の治療薬として開発されてきたことが挙げられる。
【０００４】
現在のところ、痒みを引き起こす刺激物質としては、ヒスタミン、セロトニン、サブスタンスＰ、ブラジキニン、プロテイナ−ゼ、プロスタグランジン、オピオイドペプチドなどが知られている。痒みという知覚は、これらの痒み刺激物質が表皮−真皮境界部に存在するＣ繊維から成る多刺激対応性の神経終末（痒み受容器）に作用し、生じたインパルスが求心性のＣ繊維に伝達され、脊髄視床路→視床→大脳皮質に達することで起こると考えられている（宮地良樹著、皮膚そう痒治療へのアプロ−チ、ｐ．２２、１９９６、先端医学社）。
【０００５】
一方、オピオイドも痒みに関与することが知られていた。例えば、β−エンドルフィンやエンケファリンのような内因性オピオイドペプチドが痒みを起こすことが報告された（Ｂ．ＦｊｅｌｌｅｒＡｃｔａ，Ｄｅｒｍａｔｏ−Ｖｅｎｅｒｅｏｌ．，６１（ｓｕｐｐｌ．９７），１−３４，１９８１）のを始めとして、モルヒネやオピオイド化合物を硬膜外や髄腔内に投与した場合も副作用として痒みが惹起されることが明らかとなった（Ｊ．Ｈ．Ｊａｆｆｅ  ａｎｄ  Ｗ．Ｒ．Ｍａｒｔｉｎ，Ｇｏｏｄｍａｎ  ａｎｄ  Ｇｉｌｍａｎ´ｓ  Ｐｈａｒｍａｃｏｌｏｇｉｃａｌ  Ｂａｓｉｓ  ｏｆ  Ｔｈｅｒａｐｅｕｔｉｃｓ，Ｍａｃｍｉｌｌａｎ，Ｎｅｗ  Ｙｏｒｋ，１９８５）。その一方で、モルヒネの髄腔内投与によって惹起された痒みがモルヒネ拮抗薬であるナロキソンによって抑制されたこと（Ｊ．Ｂｅｒｎｓｔｅｉｎ  ｅｔ  ａｌ．，Ｊ．Ｉｎｖｅｓｔ．Ｄｅｒｍａｔｏｌ．，７８，８２−８３，１９８２）や肝障害の胆汁鬱滞患者でエンケファリンの上昇によって惹起されたと強く示唆される強い痒みが、オピオイド拮抗薬であるナルメフェンによって抑制されたこと（Ｊ．Ｒ．Ｔｈｏｒｎｔｏｎ  ａｎｄ  Ｍ．Ｓ．Ｌｏｓｏｗｓｋｙ，Ｂｒ．Ｍｅｄ．Ｊ．，２９７，１５０１−１５０４，１９８８）も明らかとなり、統一的見解として、オピオイド作動性物質は痒みを惹起する作用があり、逆にその拮抗剤には止痒作用があるとされた。また最近でも、アトピ−性皮膚炎の小児の血清中のβエンドルフィン濃度が健常児のそれより有意に高いことが見いだされ、オピオイド拮抗薬がアトピ−性皮膚炎の痒みに有効であろうことが報告された（Ｓ．Ｇｅｏｒｇａｌａ  ｅｔ  ａｌ．，Ｊ．Ｄｅｒｍａｔｏｌ．Ｓｃｉ．，８，１２５−１２８，１９９４）。
【０００６】
以上のことから、痒みはヒスタミンを主体とするケミカルメディエーターが原因になっている場合とオピオイド（モルヒネやβエンドルフィン等のμ（ミュー）オピオイド受容体作動薬またはμオピオイドペプチド）が原因になっている場合が考えられている（高森建二、皮膚科診療プラクティス６：アトピー性皮膚炎、ｐ７９、１９９９、文光堂）。
【０００７】
オピオイド受容体には、μ、κ（カッパ）、δ（デルタ）、ＯＲＬ−１（ノシセプチン）受容体の存在が知られており、それぞれを選択的に刺激する内因性オピオイドペプチドが既に発見されている。例えば、μおよびδ受容体作動性の内因性オピオイドペプチドとしてはそれぞれβエンドルフィンとエンケファリン、κ受容体作動性の内因性オピオイドペプチドとしてはダイノルフィン、ＯＲＬ−１受容体作動性の内因性ペプチドとしてはノシセプチンが挙げられる。このうち、上述の通りβエンドルフィンが痒みを誘発する可能性のあるオピオイドペプチドとして知られている。一方、最近κオピオイド作動薬が痒みを抑制することが示され（国際公開９８／２３２９０）、κ受容体作動性の内因性ペプチドは痒みを抑制する可能性がある。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上述の通り、痒みの原因としてヒスタミンを主体とするケミカルメディエーターやオピオイドが考えられており、原因によって当然治療法は異なってくるべきであるが、従来、痒みの原因に応じて適切な治療法を選択するための方法は見いだされていない。本発明は、そう痒疾患のうちでオピオイドが関与する病態を明らかにし、適切な治療を実施するための検査方法を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
痒みの病態にオピオイドが関与している場合、痒みを誘発する可能性のあるμオピオイド系（μオピオイドペプチドやμオピオイド受容体の発現）が、痒みを抑制する可能性のあるκオピオイド系（κオピオイドペプチドやκオピオイド受容体の発現）よりも亢進していることが推測される。本発明者らは、血球、体液、または組織中のオピオイドの濃度またはオピオイド受容体発現程度を測定し、特にμ作動性物質がκオピオイド作動性物質よりも優位であること、あるいはμオピオイド受容体がκオピオイド受容体よりも優位であることを検証することにより、オピオイドと痒みとの関連を明らかにできるとの概念に基づき、鋭意検討した結果、本発明を完成した。
【００１０】
すなわち本発明は、血球、体液、または組織中の複数のオピオイドペプチドの濃度を測定し、濃度比を求めることによってそう痒に対するオピオイドの関与を判定することを特徴とするそう痒疾患の検査方法である。また本発明は、血球、体液、または組織中の複数のオピオイド受容体の発現程度を測定し、その発現程度を比較することによってそう痒に対するオピオイドの関与を判定することを特徴とするそう痒疾患の検査方法である。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明は、血球、体液、または組織中の複数のオピオイドペプチドの濃度を測定し、濃度比を求めること、あるいは複数のオピオイド受容体の発現程度を測定し、その発現程度を比較することによってそう痒に対するオピオイドの関与を判定することを特徴とし、採取した血球、体液、または組織中のμ、κ、δ、ＯＲＬ−１の各受容体作動性の内因性ペプチド濃度または各オピオイド受容体の発現程度を測定することにより、そう痒に対するオピオイドの関与を判定することからなる。
【００１２】
オピオイドペプチド濃度やオピオイド受容体の発現程度の測定には、白血球、赤血球等の各種血球成分、血漿、唾液、汗、髄腔内液等の体液や、皮膚や口腔粘膜等比較的容易に採取可能な組織、バイオプシーや手術摘出標本として得られる組織等、採取可能な組織はいずれも用いることができる。中でも、オピオイドペプチド濃度の測定には被験者から採血された血漿を用いるのが好ましく、オピオイド受容体の発現程度の測定には、末梢血単核細胞を用いるのが好ましい。
【００１３】
測定の対象となるオピオイドペプチドは、μ受容体作動性の内因性ペプチドとしてβエンドルフィン、エンドモルフィン−１、エンドモルフィン−２、δ受容体作動性の内因性ペプチドとしてロイシンエンケファリン、メチオニンエンケファリン、κ受容体作動性の内因性ペプチドとしてダイノルフィンＡ、ダイノルフィンＢ、ダイノルフィン関連ペプチド、ＯＲＬ−１受容体作動性の内因性ペプチドとしてノシセプチンを例示することができる。この他にもこれら上述した受容体に作用を示す内因性ペプチドが知られている。例えばエンドルフィン関連ペプチドとしてαエンドルフィン、γエンドルフィン、ダイノルフィン関連ペプチドとしてαネオエンドルフィン、βネオエンドルフィン、リモルフィン、更にカゼイン蛋白の分解したカゾモルフィン等が挙げられる。これらの中でも、μ受容体作動性の内因性オピオイドペプチドおよびκ受容体作動性の内因性オピオイドペプチドの濃度を測定することが好ましく、βエンドルフィンおよびダイノルフィンＡの濃度を測定することがより好ましい。
【００１４】
体液中のオピオイドペプチド濃度の測定には、ラジオイムノアッセイ法（ＲＩＡ）、酵素免疫学的測定法（エンザイムイムノアッセイ：ＥＩＡ）、クロマトグラフィー法などが用いられる。また血球や組織中のオピオイドペプチド濃度は、血球や組織中から抽出して上記の測定法で測定するか、または血球や組織中のＴｏｔａｌ  ＲＮＡやｍＲＮＡを抽出し、ＲＴ−ＰＣＲ法（逆転写ポリメラーゼ連鎖反応法）などの分子生物学的方法によりペプチド分子の発現状況を測定することでも可能である。ラジオイムノアッセイ法、酵素免疫学的測定法、クロマトグラフィー法、ＲＴ−ＰＣＲ法などは、通常の方法により行うことができる。
【００１５】
オピオイド受容体の発現程度は、μオピオイド受容体およびκオピオイド受容体の発現程度を測定することが好ましい。
【００１６】
オピオイド受容体の発現程度の測定は、標本中のＴｏｔａｌ  ＲＮＡまたはｍＲＮＡを抽出し、ＲＴ−ＰＣＲ法（逆転写ポリメラーゼ連鎖反応法）などの分子生物学的方法で行うのが好ましいが、それ以外にも受容体に対する抗体を用いた免疫化学的手法、さらには標識された各受容体のリガンドによる受容体結合試験法などにより、受容体分子の発現程度を測定することが可能である。例えばＲＴ−ＰＣＲ法による測定では、電気泳動により得られるバンドの強さを指標に、受容体の発現程度をスコア化して求めることができる。ＲＴ−ＰＣＲ法、受容体に対する抗体を用いた免疫化学的手法、受容体結合試験法などは通常の方法により行うことができる。
【００１７】
なお、オピオイドペプチド濃度、オピオイド受容体の発現程度の測定法は、実質的にオピオイド受容体の発現を定性的または定量的に測定できる方法であればよく、上記の方法に限定されるものではない。
【００１８】
これらの測定結果から、痒みのある症例において、そう痒に対するオピオイドの関与を判断するため、各種オピオイドペプチド濃度の比を求めたり、各種オピオイド受容体の発現程度を比較して、血球、体液、または組織中のμ作動性オピオイドペプチドがκ作動性オピオイドペプチドよりも優位であることや、μオピオイド受容体の発現程度がκオピオイド受容体よりも優位であることを検証することが可能である。具体的には、血漿中のμ作動性オピオイドペプチド濃度が健康成人よりも高値であることや、κ作動性オピオイドペプチド濃度とμ作動性オピオイドペプチド濃度を比較した場合、健康成人に比べてμ作動性オピオイドペプチド濃度が相対的に高くなっていること、組織中のμ作動性オピオイドペプチドの発現量とκ作動性オピオイドペプチドの発現量を比較した場合、健康成人に比べてμ作動性オピオイドペプチドの発現量が相対的に高くなっていること、などが判断の指標となる。一方、オピオイド受容体については、健康成人に比べて血球成分や組織中のμ受容体の発現程度がκ受容体の発現程度よりも相対的に高くなっていることなどが判断の指標となる。さらには、血球、体液、または組織中の内因性オピオイドペプチドの濃度や濃度比と、血球、体液、または組織におけるオピオイド受容体の発現程度を総合的に考慮して判断することができる。
【００１９】
なお、δオピオイド作動性のエンケファリンやδオピオイド受容体、またノシセプチンやＯＲＬ−１（ノシセプチン）受容体も痒みに関与している可能性があり、これらを上記のように測定して、判定の参考にすることもできる。
【００２０】
痒みの病態にオピオイド系が大きく関与していると判定された場合には、例えばμオピオイド受容体の拮抗薬の投与や、βエンドルフィン等のμ作動性オピオイドペプチドの合成抑制等の処置、またはκオピオイド作動薬の投与等、痒みを抑制する治療法を施行することができる。例えば実施例２に示すように、痒みにオピオイドが関与していると判断された患者に対して、国際公開９８／２３２９０記載のκオピオイド作動薬である１７−シクロプロピルメチル−３，１４β−ジヒドロキシ−４，５α−エポキシ−６β−［Ｎ−メチル−トランス−３−（３−フリル）アクリルアミド］モルヒナンを投与することによって、明らかな止痒効果を得ることができる。
【００２１】
本発明の対象となるそう痒疾患は、そう痒を有する疾患であれば特に限定されないが、例えばアトピ−性皮膚炎、神経性皮膚炎、接触皮膚炎、脂漏性皮膚炎、自己感作性皮膚炎、毛虫皮膚炎、皮脂欠乏症、老人性皮膚そう痒、虫刺症、光線過敏症、蕁麻疹、痒疹、疱疹、膿痂疹、湿疹、白癬、苔癬、乾癬、疥癬、尋常性座瘡などの皮膚疾患、悪性腫瘍、糖尿病、肝疾患、腎不全、血液透析、腹膜透析などの内科系疾患、妊娠に伴うそう痒などが挙げられ、中でも腎不全に伴うそう痒の検査に有効である。
【００２２】
以下、実施例により本発明をより詳細に説明する。
【００２３】
【実施例】
実施例１
ヒト・オピオイド受容体の発現解析系の作製
（１） ヒト・オピオイドμ受容体プライマーの作製
T. K. Chuang, L. Yu et al.; Biochem. Biophis. Res. Comm.,216, 922-930 (1995)に従い、表１に示す塩基配列を有するプライマーｐＭＡ１、ｐＭＡ２、ｐＭＡ３、ｐＭＡ４を合成して作製した。図１にＰＣＲでのプライマーの組み合わせおよび増幅ＤＮＡのサイズを示した。
【００２４】
【表１】
0004370683.tif 000002
（２） ヒト・オピオイドκ受容体プライマーの作製
C. Gaveriaux, B. Kieffer et al.; FEBS Lett.,369, 272-276 (1995)、L.F. Chuang, L. Yu et al.; Biochem. Biophis. Res. Comm.,209, 1003-1010 (1995)に従い、表２に示す塩基配列を有するプライマーｐＫＡ１、ｐＫＢ１、ｐＫＡ２、ｐＫＢ２を合成して作製した。図２にＰＣＲでのプライマーの組み合わせおよび増幅ＤＮＡのサイズを示した。
【００２５】
【表２】
0004370683.tif 000003
（３）ヒト・オピオイドμ, κ受容体の発現解析系の作製
ａ．対照細胞の培養
陽性対照細胞として、ヒトμ受容体安定発現細胞（Ｍｕ／ＣＨＯ）およびヒトκ受容体安定発現細胞（Ｋａｐｐａ／ＣＨＯ）を常法に従い作製した。一方、陰性対照細胞は、発現ベクターｐＣＲ３のみで形質転換したＣＨＯ細胞（(−)／ＣＨＯ）を作製した。上記細胞はいずれも１０％（ｖ／ｖ）牛胎児血清（Ｂｉｏｌｏｇｉｃａｌ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ）、核酸含有最少必須培地α（α−ＭＥＭ）（ＧＩＢＣＯ、ＢＲＬ）で５％ＣＯ2存在下３７℃ で培養した。
ｂ．細胞の回収
約８０％コンフレントの細胞を 生理的リン酸緩衝液(-)（ＰｈｏｓｐｈａｔｅＢｕｆｆｅｒｅｄ  Ｓａｌｉｎｅ：ＰＢＳ(-)）（日水製薬(株)）で一旦洗浄し、セルスクレーパーを用いて培養容器から剥がし、ＰＢＳ(-) 懸濁後、冷却遠沈（３０００ｒｐｍ，５分間）し、回収した。
ｃ．Ｔｏｔａｌ  ＲＮＡの抽出、ＲＴ−ＰＣＲおよび増幅ＤＮＡの解析
各々の細胞からＲ−Ｋｉｔ（住友金属）を用い、ＡＧＰＣ法によりＴｏｔａｌＲＮＡを抽出し、比色定量を行った。１μｇ  ｔｏｔａｌ  ＲＮＡを鋳型とし、１００ｐｍｏｌのランダムプライマー、逆転写（ＲＴ）酵素ＳｕｐｅｒＳｃｒｉｐｔＩＩ（ＧＩＢＣＯ  ＢＲＬ）で３７℃、２時間反応（反応液容量２０μＬ）させｃＤＮＡを作製した。本ｃＤＮＡ（先のＲＴ反応溶液 1μＬ）を鋳型として２００μＭ ｄＮＴＰ、１．２５Ｕ ＡｍｐｌｉＴａｑ（Ｐｅｒｋｉｎ  Ｅｌｍｅｒ）（１：１でＴａｑ  ｓｔａｒｔ抗体(Ｃｌｏｎｅｔｅｃｈ)と反応 )、各種プライマー３０ｐｍｏｌでＰＣＲを行った（反応液容量５０μＬ）。なおＰＣＲに使用した緩衝液は、ＡｍｐｌｉＴａｑ添付の１０ｘｂｕｆｆｅｒを用いた。また、ＰＣＲはホットスタート法で行い、サイクル数やアニーリング温度などは様々に変えて行った。増幅したＤＮＡは定法に従ってアガロース電気泳動にて解析した。
【００２６】
まずＲＴ反応における至適ＲＮＡ量の検討を兼ね、陽性対照Ｍｕ／ＣＨＯまたはＫａｐｐａ／ＣＨＯからＴｏｔａｌ  ＲＮＡを抽出しＲＴ−ＰＣＲを行った。ＰＣＲの条件はｐＭＡ１／ｐＭＡ４、ｐＫＡ１／ｐＫＡ２のプライマーの組み合わせでは、熱変性反応９５度・３０秒間／アニーリング反応６５度・３０秒間／伸展反応７２度・３０秒間のサイクル反応を３０サイクルで、ｐＭＡ２／ｐＭＡ３、ｐＫＢ１／ｐＫＢ２のプライマーの組み合わせでは、熱変性反応９５度・３０秒間／アニーリング反応５５度・３０秒間／伸展反応７２度・３０秒間のサイクル反応を３０サイクルで行った。図３に示す通り、いずれの反応でもＤＮＡの増幅により目的とするサイズのＤＮＡがシングルバンドとして観察され、陽性対照での各々の受容体の発現を解析できることが確認された。なお、ＲＮＡ量を変えてもバンドの濃さに違いは無かったため、鋳型ｔｏａｌ  ＲＮＡ量は通常用いられる量である１μｇで行うこととした。なお上記したＲＴ−ＰＣＲ反応で陰性対照 (−)／ＣＨＯのＲＮＡを鋳型とした時は何らＤＮＡの増幅は認められなかった。
【００２７】
実施例２
オピオイドペプチドの測定によるそう痒の診断と治療
（１） ヒト血漿中のオピオイドペプチドの測定によるそう痒の診断
健康成人および定期的に維持透析を受けている血液透析患者３７名から提供された末梢血を血漿と血球に分離し、血中オピオイド濃度（βエンドルフィン、ロイシンエンケファリン、ダイノルフィンＡ）とそれらの受容体の発現程度、ならびに痒みに関与すると考えられる血中因子（ヒスタミン、セロトニン、インタクトＰＴＨ、好酸球塩基性蛋白）を測定した。血中オピオイドの測定は米国Ｐｅｎｉｎｓｕｌａ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ社のＲＩＡキットを用いた。ヒスタミンは蛍光法、セロトニンはＨＰＬＣ法、インタクトＰＴＨはＩＲＭＡ法、好酸球塩基性蛋白はＲＩＡ法で測定した。対照群としては健常成人１２名の末梢血を用いた。
【００２８】
その結果、維持透析患者で痒みのない患者（ｎ＝１９）、中等度痒みのある患者（ｎ＝８）、強度痒みのある患者（ｎ＝１０）の血中βエンドルフィン（μ受容体作動性物質）濃度は、順に２３、２８、２９ｐｇ／ｍＬであり、痒みの程度と相関した。ダイノルフィンＡ（κ受容体作動性物質）濃度は健常成人の１２ｐｇ／ｍＬに比較し、透析患者では低下していた。βエンドルフィン：ダイノルフィンＡ比は、健常成人、痒みなし、中等度痒み、強度痒みの患者の順に、２．２、２．５、２．８、３．６と増加した。すなわち、痒みが強いほどβエンドルフィン：ダイノルフィンＡ比は増加する傾向を示した。一方、他の痒み関連因子との相関性は認められなかった。
（２）ヒト末梢血リンパ球上のオピオイド受容体発現程度の測定
健康成人ならびに血液透析患者の末梢血を常法にてＥＤＴＡ採血し、３０００ｒｐｍ、４℃、５分間遠心し、血漿部分を除いた。残った血球部分をＰＢＳで約２倍に希釈し、予め１５ｍＬの遠沈管に入れた４ｍＬのＳｅｐａｒａｔｅ−Ｌ（ＭＵＴＯ  Ｐｕｒｅ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ  Ｃｏ．，Ｌｔｄ）に静かに重層した。その後１０００ｒｐｍ〜１２００ｒｐｍ、２０℃、３０〜４０分間遠心し、層になった末梢血単核細胞分画（ＰＢＭＣ）を分離した。ＰＢＭＣはＰＢＳで２回遠心洗浄しサンプルとした。ＰＢＭＣからＡＧＰＣ法によってＴｏｔａｌ  ＲＮＡを抽出し、１μｇ  ｔｏｔａｌ  ＲＮＡを鋳型とし、ＲＴ反応をおこないｃＤＮＡを作製した。本ｃＤＮＡを鋳型としてμおよびκオピオイド受容体の各プライマーとともにＰＣＲを行った。ＤＮＡの増幅は、様々な条件検討を重ね最良の結果の得られるプライマーセット、ＰＣＲ条件で行った。具体的にはμ受容体についてはｐＭＡ１とｐＭＡ４のプライマーの組み合わせで、κ受容体についてはｐＫＡ１とｐＫＡ２のプライマーセットで、ＰＣＲの条件は９４度５分間の反応（ホットスタート法）の後、熱変性反応９５度・３０秒間／アニーリング反応６８度（μ受容体）または５４度（κ受容体）・３０秒間／伸展反応７２度・３０秒間のサイクル反応を３５サイクルで行った。増幅されたＤＮＡはアガロース電気泳動にて解析した。得られた電気泳動バンドの強さから、強発現、弱発現、発現なしをそれぞれ＋、±、−と判定した。μおよびκオピオイド受容体の発現程度をそれぞれの被験者個人で比べると、表３の通りとなり、健康成人ではκ受容体の発現が優位であるのに対し、痒みのある患者ではμ受容体とκ受容体の発現が同等であり、μ受容体の発現が相対的に高くなっていた。
【００２９】
【表３】
0004370683.tif 000004
（３）κオピオイド作動薬による痒みの治療
上記（１）と（２）で、既存の抗ヒスタミン薬および抗アレルギー薬が無効で常時強い痒みを訴える集団から４名の患者を選び、κオピオイド作動薬である１７−シクロプロピルメチル−３，１４β−ジヒドロキシ−４，５α−エポキシ−６β−［Ｎ−メチル−トランス−３−（３−フリル）アクリルアミド］モルヒナン塩酸塩カプセル（10μｇ／ｂｏｄｙ）を１カプセル服用させた。患者全員において、服薬用後２時間目から痒みが軽減し、止痒効果は２４時間目まで持続した。痒みの程度を定量化するために用いたＶＡＳ（ｖｉｓｕａｌ  ａｎａｌｏｇｕｅ  ｓｃａｌｅ：０−１００ｍｍの直線上で痒みの程度を測定する。「０」を痒みなし、「１００」を考えられる最大の痒みとする）では、４名の平均値で、投薬前が７５ｍｍであったのに対し、投薬後４〜２４時間目では０ｍｍになった。
【００３０】
以上のことから、慢性腎不全や血液透析患者で問題となっている難治性の痒みにはオピオイド系が関与していることが診断として観察され、これに基づいて、止痒効果を有すると考えられているκオピオイド作動薬の投与により、痒み治療が可能となることが示された。
【００３１】
したがって、本発明はそう痒の治療法を選択するのに有用な検査方法とすることができる。
【００３２】
【発明の効果】
本発明の検査方法により、そう痒疾患に対するオピオイドの関与を判定し、オピオイド系の止痒薬による治療が適当か否かを判断することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】ヒトμ受容体遺伝子をＰＣＲにより増幅したときのプライマーの組み合わせと得られる増幅ＤＮＡのサイズを表す。
【図２】ヒトκ受容体遺伝子をＰＣＲにより増幅したときのプライマーの組み合わせと得られる増幅ＤＮＡのサイズを表す。
【図３】陽性対照細胞Ｍｕ／ＣＨＯまたはＫａｐｐａ／ＣＨＯの各プライマーセットによるＲＴ−ＰＣＲでのＤＮＡの増幅 を表す。
【図１】
0004370683.tif 000005
【図２】
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【図３】
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