(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
正極として酸素を、負極として亜鉛を使用し、酸素を還元する触媒層、正極集電体および該触媒層に圧着された第１の撥水層を有する酸素還元電極と、第２の撥水層とが積層されて正極ケース内に配置されている直径約11.6ｍｍの空気亜鉛電池において、上記第１の撥水層の直径ａと上記第２の撥水層の直径ｂが、0.2ｍｍ≧ａ−ｂ≧0.05ｍｍ の関係を有することを特徴とする空気亜鉛電池。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はボタン形空気亜鉛電池に関し、さらに詳しくは撥水層を改良して内部抵抗を安定化したボタン形空気亜鉛電池に関する。
【０００２】
【従来の技術】
空気亜鉛電池は、酸素を正極とし、亜鉛を負極とする電池であって、正極層としては酸素を吸着して還元する触媒層とその下に一体化された撥水層とを有する酸素還元電極からなっており、負極としては亜鉛と電解液とを有するゲル負極からなっている。
【０００３】
空気亜鉛電池は、単位体積あたりの容量が大きいことから、補聴器用やペイジャー用として使用されてきており、近年、高出力化への要望が高まり、重負荷でも放電可能で作動電圧の高い電池の開発が進められてきている。
【０００４】
これらの要望に対して、正極への酸素供給量の向上、新触媒の開発、内部抵抗の低下、などの対策が進められている。しかしながら、内部抵抗の低下に関しては、平均的に低下させることはできるが、バラツキが発生している。この原因としては、正極触媒層の撥水性、負極容器内での負極亜鉛の充填率、隔離材近傍での電解液の濡れ性、などの各種要因が重なって、内部抵抗にバラツキが発生すると考えられている。しかしながら、バラツキを生じさせる要因について、充分に解明することはできなかった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記状況に対してなされたものであって、空気亜鉛電池において、内部抵抗自体の低減のみならず内部抵抗のバラツキをも低減することを目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明者は鋭意研究の結果、空気亜鉛電池の第１の撥水層、すなわち正極触媒層と一体となった撥水層と、第２の撥水層、すなわち第１の撥水層の下に存在する撥水層、との寸法関係を規定することによって、内部抵抗のバラツキを大幅に低減することができることを見出し、本発明に到達した。
【０００７】
すなわち、本発明は、正極として酸素を、負極として亜鉛を使用し、酸素を還元する触媒層、正極集電体および該触媒層に圧着された第１の撥水層を有する酸素還元電極と、第２の撥水層とが積層されて正極ケース内に配置されている直径約11.6ｍｍの空気亜鉛電池において、上記第１の撥水層の直径ａと上記第２の撥水層の直径ｂが、0.2ｍｍ≧ａ−ｂ≧0.05ｍｍ の関係を有することを特徴とする空気亜鉛電池に関する。
【０００８】
本発明者は内部抵抗のバラツキの原因を詳細に調査した。その結果、第２の撥水層が電池製造時にわずかに曲がり、これによって正極ケースと触媒層との接触が阻害されていることがわかった。この曲がりの程度は個々の電池により異なり、また正極ケースのこの部分の形状にもわずかな違いがあるため、これらが相互に影響して内部抵抗にバラツキを与えていることがわかった。
【０００９】
これに対する対策としては、まず第２の撥水層の寸法を小さくして曲がりを発生させないようにすることが考えられるが、小さくし過ぎると、ガスケットで正極を固定して電池を嵌合する際、その円周部分にかかる圧力が部分によって異なり、放電中に電解液が空気孔側に漏れてくる結果となる。
【００１０】
以上のことから、撥水層の寸法について電池を試作して検討した結果、第１の撥水層の直径ａと第２の撥水層の直径ｂとの間に上記の関係があれば、内部抵抗のバラツキが低減することがわかった。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
図１は、代表的な空気亜鉛電池ＰＲ４４Ｐ（直径11.6mm、総高5.4mm）の断面図である。図１において、１は底面に空気孔２を有する正極ケースであり、その内部に、ＰＴＦＥ膜からなる第２の撥水層８、酸素還元電極１２およびセパレータ７が載置されている。酸素還元電極１２は、活性炭、マンガン酸化物、導電材、ＰＴＦＥ粉からなる正極触媒粉をシート状に成形した正極触媒層６を、ニッケルメッキしたステンレスネット製の正極集電体５に圧着充填し、さらに第１の撥水層４を圧着して一体化したものである。上記第１の撥水層はやはりＰＴＦＥ膜からなり、図示するようにセパレータと反対側に圧着されている。３は拡散紙であり、空気孔２を覆うように正極ケース１の内側に載置されている。１１はガスケットである。
【００１２】
１０は集電と封口を兼ねる負極ケースであり、負極ケース１０内には、亜鉛粉と電解液とを含有するゲル負極９がある。ゲル負極９は、電解液として３０重量％の水酸化カリウム水溶液を用い、亜鉛粉として１％の水銀と500ppmの鉛を含みかつ粒度が100〜300μｍの汞化亜鉛粉を用いて、ゲル化剤（ポリアクリル酸）を混合してゲル化したものである。電解液と亜鉛粉との混合比は、亜鉛粉１ｋｇに対して電解液250ｇである。
【００１３】
（従来例）
従来例として、上記電池において第１の撥水層４と第２の撥水層８をともに直径11.20ｍｍの円形とし、電池を作製した。
【００１４】
（実施例１）
第１の撥水層４の直径を11.20ｍｍとし、第２の撥水層８の直径を11.15ｍｍとして、それ以外は従来例と同様にして電池を作製した。
【００１５】
（実施例２）
第１の撥水層４の直径を11.20ｍｍとし、第２の撥水層８の直径を11.10ｍｍとして、それ以外は従来例と同様にして電池を作製した。
【００１６】
（実施例３）
第１の撥水層４の直径を11.20ｍｍとし、第２の撥水層８の直径を11.00ｍｍとして、それ以外は従来例と同様にして電池を作製した。
【００１７】
（実施例４）
第１の撥水層４の直径を11.10ｍｍとし、第２の撥水層８の直径を11.00ｍｍとして、それ以外は従来例と同様にして電池を作製した。
【００１８】
（比較例１）
第１の撥水層４の直径を11.20ｍｍとし、第２の撥水層８の直径を11.17ｍｍとして、それ以外は従来例と同様にして電池を作製した。
【００１９】
（比較例２）
第１の撥水層４の直径を11.20ｍｍとし、第２の撥水層８の直径を11.90ｍｍとして、それ以外は従来例と同様にして電池を作製した。
【００２０】
（比較例３）
第１の撥水層４の直径を11.20ｍｍとし、第２の撥水層８の直径を11.70ｍｍとして、それ以外は従来例と同様にして電池を作製した。
【００２１】
（比較例４）
第１の撥水層４の直径を11.10ｍｍとし、第２の撥水層８の直径を11.10ｍｍとして、それ以外は従来例と同様にして電池を作製した。
【００２２】
（比較例５）
第１の撥水層４の直径を11.20ｍｍとし、第２の撥水層８の直径を11.30ｍｍとして、それ以外は従来例と同様にして電池を作製した。
【００２３】
上記各従来例、実施例、比較例の電池をそれぞれ100個づつ作製し、各100個の電池について内部抵抗を測定し、その平均値と分散値を算出した。また、各100個の中から２０個を抜き取り、２５℃-８５％ＲＨにて６２Ωで放電し、漏液の発生を調べた。これらの結果を表１に示す。
【００２４】
【表１】
0004257399.tif 000002
【００２５】
表１の結果から、実施例１〜４には漏液の発生もなく、内部抵抗の分散も小さいことがわかる。また、実施例４と比較例４の結果から、第１の撥水層４の寸法を小さくすると内部抵抗の平均値を高める傾向があるが、実施例４の方が分散値は小さいことがわかる。
【００２６】
さらに、比較例１の結果から、第１の撥水層４と第２の撥水層８との寸法差が小さすぎると、分散値をあまり小さくすることができないことがわかり、比較例５の結果から、第２の撥水層８の寸法を大きくすると分散値が大きくなることがわかる。また、比較例２および比較例３の結果から、第２の撥水層８の寸法を小さくしすぎると、６２Ω放電で漏液が発生しやすくなることがわかる。
【００２７】
以上の結果から、第１の撥水層４の直径（ａ）と第２の撥水層８の直径（ｂ）との直径差が０．２ｍｍと０．０５ｍｍとの間にある、すなわち0.2ｍｍ≧ａ−ｂ≧0.05ｍｍの関係を有する場合には、内部抵抗のバラツキが小さくなって安定化し、かつ漏液発生もなく安全性が確保されることがわかった。
【００２８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、空気亜鉛電池における二つの撥水層相互のサイズを規定することによって、内部抵抗のバラツキを減少させ、安定化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例であり、かつ従来例でもある空気亜鉛電池の断面図。
【符号の説明】
１…正極ケース、２…空気孔、３…拡散紙、４…第１の撥水層、５…正極集電体、６…正極触媒層、７…セパレータ、８…第２の撥水層、９…ゲル負極、１０…負極ケース、１１…ガスケット、１２…酸素還元電極。
【図１】
0004257399.tif 000003