(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光ドラム上の静電潜像に分散重合法により製造されたトナーを付着させる現像ローラと、前記現像ローラに付着されるトナーの厚みを均一にするためのブレードと、トナーカートリッジと、を備える現像装置において、
前記ブレードを前記現像ローラに向けて押し当てる押圧手段と、
前記押圧手段は、前記ブレードを挟んで前記現像ローラと反対側に配置され、前記ブレードに重ね合わされて前記現像ローラに対する前記ブレードの接触圧力を増強するための補助板と、前記補助板を前記ブレードに向けて押し当てる付勢手段と、
所定の情報に基づいて前記押圧手段の押圧力を制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記トナーカートリッジが交換された場合に前記押圧手段の押圧力を上昇させることによって前記現像ローラに対する前記ブレードの接触圧力を上昇させ、さらに、前記押圧手段の押圧力を上昇させた後、新たにトナーカートリッジが交換されるまで前記押圧手段の押圧力を低下させることによって前記現像ローラに対する前記ブレードの接触圧力を低下させて、前記現像ローラ上に堆積されるトナー層の厚みを規制することを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記感光ドラムの静電潜像に付着されたトナーを受像体に転写する転写手段と、前記転写手段による転写回数をカウントする計数手段とを備え、前記制御手段は前記計数手段のカウント数に基づいて、前記押圧手段の押圧力を低下させる制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば電子写真プリンタ等に使用され、感光体上の静電潜像にトナーを供給する現像装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子写真プリンタに使用される、感光体上の静電潜像にトナーを供給する現像装置には、回転する現像ローラの表面に付着したトナー層の厚みを、現像ローラの幅方向にわたって接触するブレードにより均一にしている。このような現像装置のブレードは電子写真プリンタの筐体の内側に固定されており、常に一定の角度と押圧力を保って現像ローラに接触している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、プリンタの印字を行うにつれ、現像装置内のトナーは、現像装置内での摩擦や衝突により、トナー表面の外添剤がトナー母粒子に打込まれたり、剥落することによってトナーの帯電特性が変化する。また、ブレードへのトナーの融着によって、ブレードの現像ローラへの押圧力が変化する。
【０００４】
このため、ブレードをプリンタの筐体に固定して、一定の角度と押圧力を保って現像ローラに接触させたとしても、トナーの帯電性の変化とブレードに融着したトナーの影響で、トナー層の厚みを長期間にわたって常に一定に保つことは困難である。とくに重合法で製造されたトナーでは、その形状が真球状となり、トナー表面の窪みがないためにトナー表面の外添剤のトナー母粒子への打込みや剥落が顕著で、トナー層の厚みが変化しやすい。
【０００５】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、トナーの帯電性能の変化やブレードへのトナー融着によって生じるトナー層の厚みの変化を抑制することができ、したがって、長期間の安定な印字が得られる現像装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
【０００８】
【０００９】
【００１０】
【００１１】
【００１２】
【００１３】
【００１４】
【００１５】
【００１６】
請求項１に記載の発明は、感光ドラム（１）上の静電潜像に分散重合法により製造されたナー（ＴＮ）を付着させる現像ローラ（４）と、現像ローラ（４）に付着されるトナー（ＴＮ）の厚みを均一にするためのブレード（５１）と、トナーカートリッジと、を備える現像装置において、ブレード（５１）を現像ローラ（４）に向けて押し当てる押圧手段（５３等）と、前記押圧手段は、前記ブレード（５１）を挟んで前記現像ローラ（４）と反対側に配置され、前記ブレード（５１）に重ね合わされて前記現像ローラ（４）に対する前記ブレード（５１）の接触圧力を増強するための補助板（５２等）と、前記補助板（５２等）を前記ブレード（５１）に向けて押し当てる付勢手段（５３等）と、所定の情報に基づいて押圧手段（５２，５３）の押圧力を制御する制御手段（１０１）と、を備え、前記制御手段（１０１）は、前記トナーカートリッジが交換された場合に前記押圧手段（５３等）の押圧力を上昇させることによって前記現像ローラ（４）に対する前記ブレード（５１）の接触圧力を上昇させ、さらに、前記押圧手段の押圧力を上昇させた後、新たにトナーカートリッジが交換されるまで前記押圧手段（５３等）の押圧力を低下させることによって前記現像ローラに対する前記ブレードの接触圧力を低下させて、前記現像ローラ上に堆積されるトナー層の厚みを規制する。
【００１７】
この発明によれば、所定の情報に基づいて押圧手段（５２，５３）の押圧力を制御するので、ブレード（５１）の接触圧力を適切に制御して安定した印字が可能となる。
また、現像ローラ（４）上のトナー層の厚みの変化を抑制することにより、重合法により製造されたトナー（ＴＮ）本来の性能が発揮され、高精細な画像と高い耐久性を得ることができる。
【００１８】
請求項２に記載の発明は、請求項５に記載の現像装置において、感光ドラム（１）の静電潜像に付着されたトナー（ＴＮ）を受像体（１１）に転写する転写手段（９）と、転写手段（９）による転写回数をカウントする計数手段（１０２）とを備え、制御手段（１０１）は計数手段（１０２）のカウント数に基づいて、前記押圧手段の押圧力を低下させる制御を行う。
【００１９】
この発明によれば、転写手段（９）による転写回数に基づいて押圧手段（５２，５３）の押圧力を低減させるようにしたので、ブレード（５１）の接触圧力を適切に制御することができる。
【００２０】
【００２１】
【００２２】
なお、本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記するが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【００２３】
【発明の実施の形態】
−第１の実施の形態−
以下、図１〜図４を用いて、本発明の現像装置を電子写真プリンタ（負帯電トナー用のレーザープリンタ）に適用した第１の実施の形態を説明する。
【００２４】
図１は第１の実施の形態の現像装置の断面図である。現像装置は静電潜像がその表面に形成される感光ドラム１と、感光ドラム１を帯電させる帯電装置２と、感光ドラム１に静電潜像を形成するための光を照射するレーザースキャナ３と、感光ドラム１上の静電潜像にトナーＴＮを付着させる現像ローラ４と、現像ローラ４に付着されるトナーＴＮの厚みを均一にするためのブレード装置５と、現像ローラ４にトナーＴＮを供給するサプライローラ６と、感光ドラム１、帯電装置２、レーザースキャナ３、現像ローラ４、ブレード装置５およびサプライローラ６を収納するカバー８と、感光ドラム１と対向して設けられた転写ローラ９と、用紙１１に付着されたトナーＴＮを定着させる定着機構１２とを備える。また、カバー８を窪ませて形成したトナー貯蔵部１３がサプライローラ６に隣接して設けられている。感光ドラム１、現像ローラ４およびサプライローラ６に付した矢印Ａ，ＢおよびＣはそれぞれの回転方向を示している。
【００２５】
図１および図２（ａ）に示すように、ブレード装置５は先端に形成された屈曲部５１ａが現像ローラ４に押し当てられるブレード５１と、ブレード５１に重ね合わされることによりブレード５１の現像ローラ４への接触圧力を均一に高めるための補助板５２と、一端が補助板５２に取り付けられるとともに他端がカバー８の外部に突出された操作レバー５４と、操作レバー５４のカバー８から突出した部位およびカバー８の間に介装された引っ張りばね５３とを備える。ばね５３によって操作レバー５４はカバー８の開口端８ａを支点として反時計回りに回動する向きに付勢されており、これによって補助板５２はブレード５１の方向に押し込まれる。図２（ｂ）に示すように、操作レバー５４を操作してばね５３をカバー８から取り外すと、ばね５３の付勢力が操作レバー５４に作用しなくなるため、現像ローラ４に対するブレード５１の接触圧力を低下させることができる。図２（ｂ）の状態にある操作レバー５４を操作してばね５３をカバー８に取り付ければ、ばね５３が機能する図２（ａ）の状態へ復帰する。
【００２６】
本実施の形態では、操作レバー５４は手動による操作のほか、アクチュエータ１０５（図３）によっても駆動可能とされており、後述するように、印字枚数に応じて自動的にブレード５１の接触圧力を調整して印字濃度の変動を抑制するように構成されている。アクチュエータ１０５によりばね５３が作用する状態（図２（ａ）の状態）およびばね５３が作用しない状態（図２（ｂ）の状態）の間を往復切替可能である。
【００２７】
図３は現像装置の制御系を示すブロック図である。図３に示すように、トナーカートリッジ交換後の印字枚数をカウントするカウンタ１０２、オペレータの各種指示を受け付ける操作スイッチ群１０３、トナーカートリッジの交換を検出するためのカートリッジ交換検出装置１０４、操作レバー５４を駆動するためのレバー駆動アクチュエータ１０５、レーザスキャナ３、用紙１１を給送するための給送機構１０６および定着機構１２がそれぞれ制御装置１０１に接続されている。
【００２８】
次に、操作レバー５４を手動で操作する場合の動作について説明する。
【００２９】
図１に示すように、感光ドラム１は、矢印Ａの方向に一定速度で回転し、その表面が帯電装置２により一様に帯電されて電荷が付与される。この帯電した感光ドラム１にレーザースキャナ３により画像光が照射されて静電潜像が形成される。この静電潜像は感光ドラム１が回転することにより、現像ローラ４と対向する位置に至る。ここで現像ローラ４の表面に付着したトナーＴＮが感光ドラム１の表面と同極性に帯電されており、静電潜像に付着されて可視像化される。
【００３０】
トナーＴＮはトナー貯蔵部１３からサプライローラ６によって現像ローラ４に供給される。サプライローラ６の回転によりサプライローラ６の表面に付着したトナーＴＮは現像ローラ４表面に移動する。その後、現像ローラ４表面に付着したトナーＴＮは、ブレード５１によって厚みの均一な薄層にされる。この薄層のトナーＴＮが感光ドラム１と現像ローラ４との接触部で、感光ドラム１に形成された静電潜像に引かれて移動し、上記のようにトナー像が形成される。用紙１１は感光ドラム１の回転に応じて矢印Ｄの方向に搬送され、感光ドラム１上のトナー像が転写ローラ９により用紙１１上に転写される。このトナー像が転写された用紙１１は定着機構１２まで搬送されて、トナー像が用紙１１に定着されて印字が終了する。図１において符号１４は定着像を示す。
【００３１】
ところで、一般に、印字を繰り返すに従い、現像装置内のトナーは現像装置内での摩擦や衝突によりトナー表面の外添剤がトナー母粒子に打込まれたり、剥落することによって、その帯電特性が変化する。また、ブレードへのトナーの融着によって、ブレードの現像ローラへの押圧力が変化する。
【００３２】
このため、ブレードを固定して、一定の角度と押圧力を保って現像ローラ４に接触させたとしても、トナーの帯電性の変化とブレードに融着したトナーの影響で、現像ローラ４上のトナー層の厚みを長期間にわたって常に一定に保つことは困難である。とくに重合法で製造されたトナーでは、形状が真球状であってトナー表面の窪みがないために、トナー表面の外添剤のトナー母粒子への打込みや剥落が顕著で、トナー層の厚みが変化しやすい。この場合、トナーのブレードへの融着による接触圧力の増大や、トナー表面の外添剤のトナー母粒子への打込みや剥落によりトナーの帯電性が低下し、また、トナーの流動性も低下する。したがって、現像ローラ上のトナー層の厚みは小さくなりやすい。このため、印字を行っていくにつれて印字濃度が低下する。
【００３３】
これに対して、本実施の形態の現像装置では操作レバー５４の操作によってばね５３をカバー８から取り外すことができ、これによりブレード５１の接触圧力を調整できる。このためプリンタの稼動状況に応じてブレード５１の接触圧力を調整し、これにより現像ローラ４上に形成されるトナー層の厚みの変動を抑制することができる。例えば、現像ローラ４上のトナー層の厚さが小さくなりすぎないように、トナーカートリッジを交換してから一定回数の印字を行った後に、レバー５４を操作してばね５３をカバー８から取り外し、現像ローラ４に対するブレード５１の接触圧力を低下させればよい。このような操作によって、一定の枚数の印字を行った後の、通常であればトナー層の厚さが小さくなる時点でブレード５１の接触圧力が低下するので、トナー層の厚さを維持することができ、これにより十分な印字濃度を保つことができる。
【００３４】
次に、自動制御における動作について説明する。図４は制御装置１０１における処理を示す。図４のステップＳ１ではステップＳ５あるいはステップＳ８で切り替えられる圧力判定フラグを読み込み、フラグがオフしている、すなわちブレード圧力が高い状態にあると判定されれば、用紙１枚に対する印字が行われるのを待って（ステップＳ２）、印字カウンタ１０２のカウント数に「１」を加える（ステップＳ３）。次いで、印字カウンタ１０２のカウント数が予め定められた所定数に到達していると判定されれば（ステップＳ４）、アクチュエータ１０５を駆動してブレード５１の接触圧力を低下させるとともに、圧力判定フラグをオンして（ステップＳ５）、ステップＳ６へ進む。ステップＳ４において印字カウンタ１０２のカウント数が所定数に到達していないと判定されれば、ステップＳ２へ戻る。
【００３５】
一方、ステップＳ１において圧力判定フラグがオンしている、すなわちブレード圧力が低い状態にあると判定されれば、トナーカートリッジが新たに装填されるのを待って（ステップＳ６）、印字カウンタ１０２のカウント数を「０」にリセットする（ステップＳ７）。次いでアクチュエータ１０５を駆動してブレードの接触圧力を上昇させるとともに、圧力判定フラグをオフし（ステップＳ８）、ステップＳ２へ戻る。
【００３６】
以上のように、図４の処理では、トナーカートリッジを新たに装填した場合には、印字カウンタ１０２のカウント数をリセットするとともにブレード圧力を上昇させる。また、印字カウンタ１０２のカウント数が所定数に到達した場合には、ブレードの圧力を低下させることにより、印字濃度を維持するようにしている。ステップＳ４での判定に用いられる所定数を適切な値に設定しておくことにより、印字回数に起因する印字濃度の変動を効果的に抑制することができる。
【００３７】
本実施の形態の現像装置は、重合トナー、とくに分散重合法で製造されたトナーを用いる場合にとくに有効である。なお、分散重合法は、単量体は溶解するが、その単量体の重合反応により、生成される重合体は溶解しない性質を有する溶剤中で単量体を重合させる重合方法で、比較的容易に粒度分布のきわめて狭い粒子が得られる。さらに、粒子形状もほぼ真球状のそろった形状のものが得られるものである。
【００３８】
分散トナーは粒子径がそろっており、帯電量分布が狭く、選択現像が起きにくいため、高精細な画像と高い耐久性が期待されている。しかしながら、一方で、形状が真球状でトナー表面の窪みがなく、したがってトナー表面の外添剤のトナー母粒子への打込みや剥落が顕著なため、トナーの流動性が低下しやすく、また、トナーの帯電性が変化しやすいために、トナー層の厚みが変化する場合がある。さらに重合法では、樹脂の組成や分子量設計に制約があるために、トナーのブレードへの融着が起きにくく、かつ、定着性能のよい重合粒子を得ることは困難である。このためトナーのブレードへの融着による接触圧力の増加が起きやすく、したがって現像ローラ上のトナー層の厚みは小さくなりやすい。このため、印字を行っていくにつれて印字濃度が低下することがある。
【００３９】
一方で、トナーを充填した初期には、現像ローラ上のトナー層の厚みが過大になり、印字濃度が高すぎたり、カブリが生じたりしやすい。このためトナーを装填した直後は強い接触圧力でブレードを現像ローラに接触させ、トナー層の厚みが過大とならないようにする必要がある。本実施の形態の現像装置では、トナーカートリッジ交換直後にはブレードを強い圧力で現像ローラに接触させてトナー層の厚みを抑制し、一定の枚数の印字を行ったところで、操作レバー５４を操作して、あるいは図４の処理によって自動的に、ブレードの現像ローラへの接触圧力を下げるようにしている。これによりトナー層の厚みが薄くなりすぎないように制御して、安定な印字を得ることができる。
【００４０】
上記のような、トナー層の厚みの低下と、それに伴う印字濃度の低下は、トナーの使用開始後、比較的初期の５〜５０枚印字する間に顕著に見られるので、この間に、手動であるいは自動的に補助板５２を除去してブレード５１の現像ローラ４への接触圧力を下げればよい。
【００４１】
図５および図６はブレード装置５に代わる別のブレード装置の例を示している。
【００４２】
図５に示すように、ブレード装置５Ａは、屈曲部５１ａが現像ローラ４に押し当てられるブレード５１と、ブレード５１に重ね合わされることによりブレード５１の現像ローラ４への接触圧力を増強するための補助板５２Ａと、補助板５２Ａとカバー８との間に設けられ、補助板５２Ａをブレード５１の方向に付勢する圧縮ばね５３Ａと、一端がばね５３Ａに接触可能とされるとともに他端がカバー８の外部に突出された操作レバー５４Ａとを備える。カバー８の外部から操作レバー５４Ａを操作することによって、ばね５３を図５（ａ）において下方に押し込むことで、図５（ｂ）に示すようにばね５３Ａを補助板５２から外し、ばね５３Ａの付勢力を作用させないようにすることができる。これによって、現像ローラ４に対するブレード５１の接触圧力を減少させることができる。なお、図には示していないが、所定の操作によってばね５３Ａが作用しない状態（図５（ｂ）の状態）からばね５３Ａが作用する状態（図５（ａ）の状態）に復帰させることが可能である。
【００４３】
一方、図６（ａ）に示すブレード装置５Ｂは、屈曲部５１ａが現像ローラ４に押し当てられるブレード５１と、ブレード５１に重ね合わされることによりブレード５１の現像ローラ４への接触圧力を増強するための補助板５２Ｂと、一端が補助板５２Ｂに取り付けられるとともに他端がカバー８の外部に突出された操作レバー５４Ｂと、操作レバー５４Ｂのカバー８から突出した部分およびカバー８の間に介装された引っ張りばね５３Ｂとを備える。補助板５２Ｂは蝶番５５を介して結合された２枚の板部材からなり、図６（ｃ）に示すように、補助板５２Ｂは蝶番５５を介して折り曲げ可能とされている。図６（ａ）では、ばね５３Ｂによって操作レバー５４Ｂがカバー８の開口端８ａを支点として反時計回りに回動する向きに付勢されており、これによって補助板５２Ｂはブレード５１の方向に押し込まれる。図６（ｂ）に示すように、操作レバー５４Ｂを操作してばね５３Ｂをカバー８から取り外すと、ばね５３Ｂの付勢力が操作レバー５４Ｂに作用しなくなるため、現像ローラ４に対するブレード５１の接触圧力を減少させることができる。図６（ｃ）に示すように、さらに操作レバー５４Ｂを引き上げると、蝶番５５を介して補助板５２Ｂが折り曲げられ、ブレード５１から補助板５２Ｂを引き離すことができる。これによりブレード５１に対する補助板５２Ｂからの圧力をより一層低減することができる。
【００４４】
本実施の形態では、印字枚数に基づいてブレード圧力を制御する例を示しているが、印字枚数に基づく制御を行う代わりに、例えばトナー交換後におけるプリンタの稼動時間等に基づく制御を行ってもよく、例えば一定時間稼動した時点でブレードの接触圧力を低減してもよい。また、印字濃度や現像ローラ上のトナー層の厚みを何らかのセンサで検出するとともに、その検出結果に応じたフィードバック制御を行ってもよい。
【００４５】
また自動制御によってブレード圧力を変化させる場合には、必ずしも手動によるブレードの圧力切替のための操作を受け付ける必要はないので、操作レバー５４等に相当する操作部材を設けなくてもよい。
【００４６】
上記実施の形態では、ブレードの接触圧力を２段階で切替可能としているが、３段階以上にわたる切替を行えるようにしてもよいし、連続的に接触圧力を可変できるように構成してもよい。
【００４７】
上記実施の形態では、印字枚数の増加に応じてブレードの接触圧力を低下させているが、トナーの種類や現像条件によっては、印字枚数の増加に応じてブレードの接触圧力を増大させることにより、トナー層の厚みの変動を抑制できる場合もある。このような場合には、印字枚数の増加に応じてブレードの圧力を上昇させる等、何らかの情報に応じてブレードの接触圧力を上昇させるような制御を行ってもよい。
【００４８】
【実施例】
次に、トナーの製造方法を具体的に示した実施例について説明する。先ず、現像装置に使用する重合トナー（粉体トナー）の製造方法を以下に示す。この重合トナーは分散重合法により製造されるものである。
【００４９】
−重合トナーの製造方法−
まず重合粒子の製造方法を行う。撹拌機、コンデンサー、温度計、ガス導入管を付した反応容器に、メタノールを４６５重量部、２−プロパノールを１１６重量部、ポリビニルピロリドンＫ−３０を２４重量部、スチレンを１５４重量部、アクリル酸ｎ−ブチルを４６重量部、α、α’−アゾビスイソブチロニトリルを１２重量部、それぞれ投入した。この混合物を１００ｒｐｍで撹拌して溶解しながら、ガス導入管より窒素ガスをパージし６０℃に加熱する。尚、スチレン及びアクリル酸ｎ−ブチルは単量体であり、ポリビニルピロリドンＫ−３０は分散剤であり、メタノールと２−プロパノールは溶媒である。１３時間重合を行った後、氷水浴により１５分間のうちに２０℃まで冷却し、得られた重合粒子を濾別回収し、メタノールで洗浄し、室温で４８時間放置して乾燥した。このようにして得られた重合粒子を走査電子顕微鏡により観察したところ、球状に形成されており、コールターカウンター（コールター社製マルチサイザー２）で粒子径を測定したところ、体積平均粒子径が７．５μｍ、粒子径の分散度１．１であった。
【００５０】
次に、重合粒子のトナー化方法を以下に示す。
【００５１】
染料Ｋａｙａｌｏｎ Ｐｏｌｙｅｓｔｅｒ Ｂｌａｃｋ Ｓ２００（日本化薬社製）の飽和メタノール溶液５重量部に、上記の方法で作製した球状重合粒子１重量部を、撹拌しながら投入して分散させた。さらに、温度を３０℃として１時間撹拌を続け、染色された球状重合粒子を濾別回収した後、風乾し、染色球状重合粒子を得た。
【００５２】
この染色球状重合粒子１０００重量部に対し、２重量部の荷電制御剤スピロンブラックＴ−７７（保土谷化学社製）を加え、ハイブリダイゼーションシステム（奈良機械製作所社製）を用いて１３０００ｒｐｍで５分間処理することにより、染色球状重合粒子に荷電制御剤を打込みトナー母粒子とした。次に、疎水シリカ（ワッカー社製 ＨＤＫ Ｈ−２０００）１重量部をメカノミル（岡田精工社製）にて２７５０ｒｐｍで３分間撹拌混合して外添し、ブラックトナーを得た。
【００５３】
−印字試験−
図１および図２に示した構成の負帯電トナー用のレーザープリンタを用い、トナー貯蔵部１３に上記の重合トナーを充填して、印字を行った。１０枚印字を行ったところで、レバー５４を操作してブレード５１の接触圧力を低下させ、さらに印字を続けて全部で３０００枚印字を行った。その結果、図７の実施例の欄に示すように印字枚数が１枚〜３０００枚の間、十分な濃度の印字が得られるとともに、カブリも実用的な範囲内であった。なお、図７の最上段は全印字枚数を示す。また、実施例、比較例１および比較例２の「濃度」は透過濃度を表す。「カブリ」は、白色紙面の印字がされない部分（白色部分）における印字前の反射率（％）と、印字後の反射率（％）との差であり、本来トナーが付着しないはずの白色部分にトナーが多く付着するほど、この値が大きくなる。
【００５４】
（比較例１）
図１および図２に示した構成の負帯電トナー用レーザープリンタを改造して、常に強い接触圧力でブレード５１が現像ローラ４に接触するようにブレード５１を固定し、トナー貯蔵部１３に上記の重合トナーを充填して、印字を行った。図７の比較例１の欄に示すように、印字濃度の低下がみられ、少数の印字枚数のうちに、実用的に十分な濃度である、透過濃度２．０を下回った。
【００５５】
（比較例２）図１および図２に示した構成の負帯電トナー用レーザープリンタを改造して、常に弱い接触圧力でブレード５１が現像ローラ４に接触するようにブレード５１を固定し、トナー貯蔵部１３に上記の重合トナーを充填して、印字を行った。その結果、図７の比較例２の欄に示すように、初期の印字濃度が過剰に濃く、実用的な範囲である１．０を大幅に越えるカブリも見られた。このように、印字開始直後にはブレードに補助板をつけて強い圧力で現像ローラに接触させ、１０枚印字を行った後にブレード５１の圧力を下げることにより、濃度が十分でカブリのない画像が得られた。一方、ブレード５１を強い圧力で現像ローラ４に接触させ続けると印字濃度が低下する。またはじめからブレード５１を弱い圧力で現像ローラ４に接触させると、印字枚数が少ない間、印字濃度が高くなりすぎ、カブリも生じる。
【００５６】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、所定の情報に基づいて押圧手段の押圧力を制御するので、ブレードの接触圧力を適切に制御して安定した印字が可能となる。また、現像ローラ上のトナー層の厚みの変化を抑制することにより、重合法により製造されたトナー本来の性能が発揮され、高精細な画像と高い耐久性を得ることができる。また、制御手段によりブレードの接触圧力を調整することができるので、トナーの帯電性能の変化やブレードへのトナー融着によって生じるトナー層の厚みの変化を抑制することができ、したがって、長期間の安定な印字が得られる。
【００５７】
【００５８】
【００５９】
【００６０】
【００６１】
【００６２】
請求項２に記載の発明によれば、転写手段による転写回数に基づいて押圧手段の押圧力を低減させるようにしたので、ブレードの接触圧力を適切に制御することができる。
【００６３】
【図面の簡単な説明】
【図１】  本実施の形態の現像装置を示す断面図。
【図２】  図１の現像装置に設けられたブレード装置を示す図であり、（ａ）は、ばねが機能しておりブレードの接触圧力が高い状態を示す図、（ｂ）は、ばねが機能しておらずブレードの接触圧力が低い状態を示す図。
【図３】  図１の現像装置の制御系を示す制御ブロック図。
【図４】  ブレードの接触圧力を切り替えるための処理を示すフローチャート。
【図５】  別のブレード装置の一例を示す図であり、（ａ）は、ばねが機能しておりブレードの接触圧力が高い状態を示す図、（ｂ）は、ばねが機能しておらずブレードの接触圧力が低い状態を示す図。
【図６】  別のブレード装置の一例を示す図であり、（ａ）は、ばねが機能しておりブレードの接触圧力が高い状態を示す図、（ｂ）は、ばねが機能しておらずブレードの接触圧力が低い状態を示す図、（ｃ）は操作レバーを引き上げることにより補助板をブレードから取り外した状態を示す図。
【図７】  印字試験の結果を示す図。
【符号の説明】
１  感光ドラム
４  現像ローラ
９  転写ローラ
１１  用紙
５１  ブレード
５２  補助板
５２Ａ  補助板
５２Ｂ  補助板
５３  引っ張りばね
５３Ａ  圧縮ばね
５３Ｂ  引っ張りばね
５４  操作レバー
５４Ａ  操作レバー
５４Ｂ  操作レバー
１０１  ＣＰＵ
１０２  印字カウンタ
ＴＮ  トナー
【図１】
0004284720.tif 000002
【図２】
0004284720.tif 000003
【図３】
0004284720.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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