(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
飼料中のイソフラボン含有量が０．０５重量％以上であるように大豆胚軸を配合した飼料を家禽類に給餌することを特徴とする卵殻の強度増加方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、人々の毎日の食生活を改善し、健康増進を目的とする全ての食品産業で利用可能なイソフラボン含有卵、該イソフラボン含有卵を産生する方法およびそれに用いる飼料原料に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
鶏卵を代表例とする卵は、食生活において重要なタンパク質源であり、また、価格や味、加工特性からしても、極めて融通性の高い食品・食品素材である。そのため、一般家庭のみでなく食品産業全般に渡って利用され、消費量も拡大してきた。
しかし、日本人の食生活の西洋化に伴う動物性タンパク質や動物性脂質の摂取量の増大が、冠状動脈性心疾患などの、いわゆる生活習慣病の増加を生み出す要因となっており、特にコレステロール含量の高い卵の摂食は、冠状動脈性心疾患を引き起こす虞のある食べ物として、摂食制限を行う場合もある。
【０００３】
このような卵のマイナス点をカバーするため、消費者の健康への影響を考慮した新しいタイプの鶏卵の開発・製造・販売化が進んでおり、例えば、海草粉末などヨード成分を強化した飼料を与えて産ませた、いわゆる「ヨード卵」の場合、抗高脂血症作用、抗糖尿病作用、抗アレルギー作用などの様々な効果が標榜されている。また、近年では「リコピン含有の鶏卵」などの発明が特開平１０−４２７９８で開示されているが、実質的な効果や価格の割高感等の問題のため、これら新しいタイプの鶏卵は、限られた消費量に留まっている。
一方、大豆食品の持っている健康増進効果に対して、近年世界中が注目するようになり、その中でも大豆の微量成分であるイソフラボンの生理作用に注目が集まっている。
【０００４】
イソフラボン摂取の効果としては、下記に示す種々の有効作用が確認されている。
▲１▼  大豆製品をほとんど摂取しない欧米人に比べて、日本人は大豆イソフラボン摂取量が多く、尿中のイソフラボン排泄量が顕著に高いことが報告されている。一方、欧米地域では、閉経期のホットフラッシュの発生頻度がアジア地域に比較して高いと言われており、アメリカと日本人との比較調査も、この事実を支持している。この両者の関係から、大豆イソフラボンの摂取がホットフラッシュなどの更年期症状の軽減に結びついているものと推察されており、日本人の平均的なイソフラボン摂取量で、閉経期のホットフラッシュなどの更年期障害を抑制させることができると考えられている。
【０００５】
▲２▼  欧米地域における乳癌の発生頻度が、アジア地域に比較して有為に高いことが知られており、この要因として、大豆製品由来のイソフラボン摂取の影響が推測されている。また、大豆イソフラボンの一つであるゲニステインは、ガン細胞の増殖を促す働きをするチロシンキナーゼの阻害剤として作用することが in vitro で確認されており、理論的にも各種癌の予防に対して大豆イソフラボン摂取が有効であると考えられている。
【０００６】
▲３▼  閉経後の女性に対して、大豆タンパクおよびイソフラボンを２週間に亘って摂食する試験の結果、骨のミネラル含量および骨密度の増加が確認できたことが報告されていることから、大豆イソフラボンには骨代謝調節作用あるいは骨粗鬆症予防作用があるとされている。
▲４▼  更年期女性を対象とした試験において、大豆イソフラボンを連続摂取させることにより、血圧の低下が認められたことが報告されている。また、WHO が行った大豆イソフラボンと冠状動脈性心疾患に関する疫学調査研究から、尿中イソフラボン排泄量が多い地域ほど、同疾患による死亡率が有為に低かったことが報告されており、大豆イソフラボンには循環器機能の改善効果があると考えられている。
【０００７】
このように、大豆イソフラボンは人の健康増進に極めて有効な成分であるにもかかわらず、近年の日本の食習慣の変化により、大豆および大豆食品の摂食量は減少する方向にあり、食事から摂取される大豆イソフラボンの量は、今後とも低下していくことが予想されている。このような実情から、大豆イソフラボンを摂取するために、大豆イソフラボンを含有させた、いわゆる健康食品を利用する場合も見受けられる。
また、イソフラボンの食品への利用を考えた場合、イソフラボンの性質が問題となる場合がある。
【０００８】
すなわち、大豆イソフラボンには１２種類の分子種があるが、程度は若干異なるものの１２種類全て水に対する溶解性が悪く、例えば、アグリコンであるダイゼインやゲニステインの２５℃での溶解度は各々０．０１８ｇ／Ｌ、０．０２１ｇ／Ｌである。
したがって、大豆イソフラボンを含有する食品を製造しようとした場合、イソフラボンの溶解性の悪さが製造上のネックとなっているのである。
例えば、卵を摂取することによる上述の循環器系統への悪影響を低減させるべく、鶏卵と大豆イソフラボンを混合した機能性食品も提案されてはいるが、やはり水系へのイソフラボンの溶解度の低さに起因する相溶性の問題により、イソフラボンの局在化などの不具合が生じ、品質的に満足のいく製品ができていないのが実情である。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述の状況に鑑み、食品としての卵の持つ基本的な要素を損なうことなく大豆イソフラボンの摂取が可能となる食品素材、すなわち、コレステロールを含有することに起因する卵の欠点を低減することができるだけでなく、卵を食することで健康増進に効果のあるイソフラボンを自然に摂取することが可能となり、同時にイソフラボンの溶解性の低さに起因する利用上の難点を解消し、人が容易に食し得る食品素材を提供することを目的とするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、上記目的を達成するため、家禽類用飼料の中の成分と卵黄成分の関連性を広範に研究してきたのであるが、最近になって植物由来イソフラボン類の卵黄への移行現象を発見し、大豆胚軸を配合した飼料を鶏に給餌することにより、イソフラボンを含む鶏卵を産生できることを見出し、本発明を完成するに至った。
すなわち、本発明は、飼料中のイソフラボン含有量が０．０５重量％以上であるように大豆胚軸を配合した飼料を家禽類に給餌することを特徴とする卵殻の強度増加方法である。
【００１１】
卵といえば、黄色を指すくらい卵における卵黄のイメージは大きいのであるが、この卵黄の色を担っているのがカロチノイド系の脂溶性色素である。色の素となるカロチノイドは、鶏の体内では合成されず、飼料として摂取された色素成分が変換されることが分かっているため、飼料成分を変化させることにより、卵黄の色を調整することが可能である。事実、飼料中のカロチノイド含量を減少させると、卵黄は淡い黄色となり、飼料にトウガラシを加えると、トウガラシ中のカプサイシンの影響で卵黄が橙赤色に着色することが知られている。
【００１２】
このように飼料成分の中でも脂溶性成分に関しては、卵黄への移行・濃縮が比較的容易に達成されるため、この原理を利用した消費者の健康への影響を考慮した新しいタイプの鶏卵およびその製造法が開発されており、例えば、特開平１０−４２７９８において「リコピン含有飼料、並びにリコピン含有の畜肉または卵」が、また、特開平２０００−１２５７８１においては「ビタミンＫ2 高含有白色系鶏卵の生産方法」が開示されている。一方、脂溶性以外の成分に関しては、卵黄への移行・濃縮が難しいとされており、脂溶性以外の成分を高めた消費者の健康への影響を考慮した新しいタイプの鶏卵およびその製造に関しては、ほとんど知られていない。
【００１３】
大豆ミール、黄粉、濃縮大豆蛋白、分離大豆蛋白などの大豆を原料とした加工品は、畜産動物の飼料原料として一般的に用いられており、非常に安全性の高い素材であるが、大豆の中でも特にその胚軸中には、イソフラボンやサポニンといった健康増進に役立つと考えられている成分が高濃度で含有されている。しかし、大豆における胚軸の占める割合は僅かに２重量％程度と少なく、また、家禽飼料に配合される大豆ミール、黄粉、濃縮大豆蛋白、分離大豆蛋白などの大豆加工品の量は、多くとも２０重量％程度であり、実質的には一般的な飼料中におけるイソフラボンの含量は、ごく微量のものとなっている。また、家畜動物の体内におけるイソフラボンの吸収・代謝に関しては、十分な研究がなされたとはいえず、特に産卵への影響を含めた鶏へのイソフラボン類の影響は皆無といってよい。なお、家畜動物に対するイソフラボンの供与に関しては、特開平１０−２４８５２５で報告されているが、これはイソフラボンの骨中カルシウム量の保持増強効果を利用して、健全な成長の補助を目的としたものであり、植物由来のイソフラボン類の卵黄への移行現象とは無関係である。
【００１４】
摂食した大豆イソフラボンを人体がどのように吸収・利用しいるかというメカニズムに関しては、現時点においても明確にはなっていない。しかし、配糖体の状態で存在している大豆イソフラボンが摂食された場合、通常腸管を通過する際に、腸内細菌の酵素群により糖部分が加水分解されてアグリコンとなり、腸管から吸収され、一部はさらに酵素群によって構造修飾を受けるが、血液中ではイソフラボンアグリコンのグルクロニル態として存在するといわれている。
すなわち、大豆イソフラボンの吸収に関して、アグリコンになることが重要であるが、大豆イソフラボンのアグリコンは、前記のように水に対する溶解性が悪く、溶解性の悪さがイソフラボンの効率的な吸収・利用に悪影響を与えていると考えられる。
【００１５】
一方、本発明品である大豆イソフラボン卵に含まれるイソフラボン類は、フリーのアグリコンとして存在しているわけではなく、おそらく生体内での存在形式といえるグルクロニル態として存在しているため、水に対する溶解性が高まっている。すなわち、本発明のイソフラボン含有卵は、単に卵とイソフラボンを混ぜたものとは本質的に異なっており、イソフラボンの溶解性を改善し、体への利用・吸収性が高まっている点に本発明の特徴がある。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明について、さらに具体的に説明する。
本発明のイソフラボン含有卵において、卵黄中のイソフラボンの濃度は、特に制限はないが、生理活性機能の効果的発現という観点からは０．０１ｎｍｏｌ／ｇ以上が好ましく、さらに好ましくは０．１ｎｍｏｌ／ｇ以上である。
家禽類に本発明のイソフラボン含有卵を産生させるには、イソフラボンを強化した餌を与える。具体的には、大豆胚軸そのもの、もしくは大豆胚軸、大豆、脱脂大豆からのイソフラボン抽出品や濃縮品などを飼料中に配合することによる。その際、餌中のイソフラボン含有量は０．０５重量％以上が好ましく、さらに好ましくは０．１重量％以上である。０．０５重量％未満では、有効成分であるイソフラボンを有為な濃度で卵黄に移行させることができないので、実質上意味がない。
【００１７】
本発明において、家禽類とは、鶏、アヒル、鴨、鶉など、その卵を食用に供することのできるものをいう。
本発明に使用するイソフラボンは、大豆、脱脂大豆、大豆胚軸、あるいはこれらからの抽出品や濃縮品、精製品などの形態によって限定されるものではなく、また、含有されるイソフラボンが配糖体あるいはアグリコンのどちらかの構造をとってもかまわない。
以下に、実施例を示すが、本発明は、これらの実施例に限定されるものではない。
【００１８】
【参考例１】
供用動物：採卵の安定した白レグ種採卵鶏を２０羽供試した。なお、供試鶏は区分け後２週間予備飼育を行い、試験環境に馴致させた後、試験に用いた。
試験区の設定：イソフラボン無添加の対照飼料を供与する対照区と、イソフラボン精製品をイソフラボン含量が１００ｍｇ／飼料１００ｇとなるように添加した試験飼料を供与する試験区の計２区を設定した。対照飼料に配合される原材料の組成を表１に示した。供試鶏は産卵率の分布がほぼ均等になるように、５羽を１群とした２群づつを割付けて３週間飼育を行った。
飼育管理：供試鶏はヒナ段式ケージに個体毎に収容し、隣接する５ケージを１群として供試した。飼料は１日１羽当たり１００ｇの割合で定量給餌し、飲水は自由飲水とした。
【００１９】
【表１】
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【００２０】
試験開始日より卵を採取し、採取された卵は卵殻強度を測定した後、次の方法によってイソフラボン含量の分析を行った。
卵黄１０ｇを精秤し、１０ｍｌの酢酸ナトリウム緩衝液（ｐＨ５．０）および５０μｌのβ−グルクロニダーゼを加え、３７℃で４８時間反応させた。その後、１００％エタノール３５ｍｌを加えて、２０００ｇ×１０分の遠心分離を行った上澄み液を採取してイソフラボン粗抽出液とした。このイソフラボン粗抽出液から有機溶剤による液・液分配を行い、イソフラボン画分を回収、エバポレーションにより乾固させた後、１ｍｌのメタノールに溶解した。これを、イオン交換カラムに供してイソフラボンを吸着させ、０．５Ｎ酢酸の入ったメタノール溶媒で溶出を行ったものをエバポレーションにより乾固させて、イソフラボン精製サンプルとした。このイソフラボン精製サンプルをトリメチルシリル化処理し、ＧＣ−ＭＳに供して定量を行った。
【００２１】
表２に示す卵殻強度の測定結果から、イソフラボンを含む飼料を給餌した試験区において、卵殻の強度が高まる傾向にあることが明らかとなった。例示した試験結果においては、対照区と試験区間の統計的な有為差は示すことはできなかったが、試験開始から９日目以降に卵殻の強度が高まる傾向にあることが明らかであり、さらに、イソフラボン含量を高めた飼料を給餌することにより、統計学的にも有為な卵殻強度の高まりを示すことが可能であると推測される。また、イソフラボンのコレステロールへの影響を見る目的で、卵黄中の総コレステロール含量の測定を行ったところ、表３に示すように、イソフラボン食を投与開始後３日間は卵黄中のコレステロールは減少し、その後１８日まで回復していく傾向が見られ、摂取開始時と比較して３日後および６日後のコレステロール含量に統計的有為差が見られた（危険率５％）。１日目および１２日目以降では、摂取開始時と比較して、有為差は観察されなかった（危険率５％）。さらに、イソフラボン含量の測定結果から、飼料中のイソフラボンの卵黄への移行現象が給餌開始の翌日から確認された（図１）。イソフラボン精製品含有飼料区においては、卵黄中のイソフラボン含量は日数を追うごとに上昇し、給餌開始後６日目において１１０ｎｍｏｌ／１００ｇを超えるにまで至った。また、イソフラボンを含まない飼料を給餌した試験区の卵黄からは、イソフラボンは検出されなかった。なお、本試験において、供試鶏の異常、産卵率の低下などはみられなかった。
【００２２】
【表２】
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【００２３】
【表３】
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【００２４】
【実施例１】
実際の配合飼料においては、イソフラボンの精製品を用いることはコストの面で望ましくない。本実施例では、飼料中のイソフラボン含量を高めるために大豆胚軸を用いた。
供用動物：採卵の安定した白レグ種採卵鶏を１０羽供試した。なお、供試鶏は区分け後２週間予備飼育を行い、試験環境に馴致させた後、試験に用いた。
試験区の設定：飼料中のイソフラボン含量が参考例１とほぼ等しくなるように、大豆粕の代替えとして大豆胚軸を加えた試験区を設定した（表４）。供試鶏は産卵率の分布がほぼ均等になるように、５羽を１群とした２群で３週間飼育を行った。
飼育管理は参考例１と同様に行い、産生卵中のイソフラボン濃度の測定を行った。
【００２５】
【表４】
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【００２６】
図２に試験結果を示した。大豆胚軸そのものを産卵鶏に供与した際にも、イソフラボンは卵黄に移行し、その量は精製イソフラボンを与えた場合とほとんど変わらなかった。以上の結果から、イソフラボンを卵黄へ移行させるために用いる飼料は、配合するイソフラボンが完全な精製品である必要はないことが明らかとなった。
【００２７】
【発明の効果】
本発明のイソフラボン含有卵は、食品および食品素材として、通常の鶏卵と全く同様に使用することができ、生あるいは調理・加工された食品を摂取することにより、食生活を変えることなく、疾病予防効果のある大豆などのマメ科植物由来のイソフラボンを摂取させることができ、生活習慣病を初めとする様々な疾病の予防に有効な食品および食品素材となり得る。また、本発明のイソフラボン含有卵は、通常の卵よりも卵殻が強化されており、流通過程・家庭内の取り扱いが容易となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  参考例１の採卵鶏の飼育試験における卵黄中のイソフラボン含量を示す図表である。
【図２】  実施例１の採卵鶏の飼育試験における卵黄中のイソフラボン含量を示す図表である。
【図１】
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【図２】
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