(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
口部にねじ部が形成され、その下方に順に円筒部とフランジとが形成された首部を有する樹脂ボトルを、首部を把持して吊り下げた状態で回転搬送する間に、この樹脂ボトル内に充填を行うフィラと、このフィラから前記樹脂ボトルを受け取り、首部を把持して吊り下げた状態で回転搬送する中間ホイールと、中間ホイールから受け取った樹脂ボトルを回転搬送する間に、キャッピングを行うキャッパとを備え、前記フィラおよびキャッパが、樹脂ボトルのフランジの下面側を支持する支持部材を有している樹脂ボトルの搬送処理システムにおいて、
前記中間ホイールは、樹脂ボトルの前記ねじ部とフランジとの間の円筒部を把持するグリッパを円周方向に複数有しており、これら各グリッパの上方に、前記樹脂ボトルのねじ部に中間ホイールの内部側から当接する支持体を設けたことを特徴とする樹脂ボトルの搬送処理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は樹脂ボトルの搬送処理システムに係り、特に、樹脂ボトルの首の部分を保持して搬送する間に、充填やキャッピング等の処理を行う搬送処理システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
フィラ、キャッパ等の回転式のボトル処理機に、樹脂製のボトルを順次受渡して、液体の充填およびキャッピング等を行なう樹脂ボトルの搬送処理システムが従来から広く用いられている。このような搬送処理システムでは、回転式の各ボトル処理機の間に中間ホイールを配置して、樹脂ボトルの受渡しを行なうようになっている。
【０００３】
回転式のフィラやキャッパ等の間でボトルの受渡しを行なう中間ホイールや、これらフィラ等のボトル処理機にボトルを供給する回転式の容器供給手段として、回転体の外周に円周方向等間隔で設けられた一対の開閉するアームによってボトルの胴部をグリップし、回転体の回転によってこのボトルを搬送し受渡しを行なうものが従来から広く用いられている。
【０００４】
一対のアームの開閉により樹脂ボトルの胴部をグリップして搬送する構成では、ボトルのサイズや形状が異なると、ボトルをグリップする位置や解放する位置が変化してしまうため、アタッチメントの交換その他の調整を行なう必要があるという問題があった。そこで、ボトルの胴部に比較して径の差が小さい首部をグリップするようにして、兼用性を向上させた搬送装置がすでに知られている（特願平４−１２９９２１号公報）。また、ボトルの首部を保持して搬送する際に、デッドプレート上を滑らせていくと、底面の摩擦によってボトルが傾いたり姿勢が不安定になるため、この公報に記載された搬送装置の構成では、ボトルの首部をグリップし、吊下げた状態で搬送するようにしている。
【０００５】
しかしながら、前記公報に記載された従来の搬送装置のように、樹脂ボトルの首部をグリップして吊り下げた状態で回転搬送すると、遠心力によってボトルの下部が振られた状態になり、搬送姿勢が不安定になってしまうという問題があった。特に、フィラによって内溶液を充填した後のボトルを搬送する場合には、ボトルの重量が大きくなるため遠心力が強く作用し、一層不安定な搬送状態になってしまい、受渡しが不安定であった。そこで、遠心力によりボトルの底部側が外へ振られた状態でキャッパに導入されることを防止するために、中間ホイールの外周側の、ボトルの底部付近にガイド部材を配置してボトルの底部を押さえるようにすることが、従来から行われている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
前記のように中間ホイールの外周側にガイド部材を配置した構成にすると、ボトルの外径や高さが変わるごとに、このガイド部材を取り外して交換しなければならないという問題があった。また、樹脂製のボトルの底部側は、柔らかく強度の低い部分であるため、ボトルが変形してしまうおそれがあった。
【０００７】
本発明は、前記課題を解決するためになされたもので、ボトルの底部側に配置するガイド部材を不要にして、アタッチメントの交換をせずに各種形状の容器に兼用可能にするとともに、樹脂ボトルが変形するおそれのない樹脂ボトルの搬送処理システムを提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る樹脂ボトルの搬送処理システムは、口部にねじ部が形成され、その下方に順に円筒部とフランジとが形成された首部を有する樹脂ボトルを、首部を把持して吊り下げた状態で回転搬送する間に、この樹脂ボトル内に充填を行うフィラと、このフィラから前記樹脂ボトルを受け取り、首部を把持して吊り下げた状態で回転搬送する中間ホイールと、中間ホイールから受け取った樹脂ボトルを回転搬送する間に、キャッピングを行うキャッパとを備え、前記フィラおよびキャッパが、樹脂ボトルのフランジの下面側を支持する支持部材を有するとともに、前記中間ホイールは、樹脂ボトルの前記ねじ部とフランジとの間の円筒部を把持するグリッパを円周方向に複数有しており、これら各グリッパの上方に、前記樹脂ボトルのねじ部に中間ホイールの内部側から当接する支持体を設けたものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面に示す実施の形態により本発明を説明する。図１は本発明の一実施の形態に係る樹脂ボトルの搬送処理システムの全体を示す平面図であり、この図により全体の構成を簡単に説明する。樹脂ボトルは搬送コンベヤ２により連続的に搬送され、導入ホイール４を介してフィラ６に供給されて内部に液体が充填される。液体が充填された樹脂ボトルは、中間ホイール８によって回転搬送されてキャッパ１０に引渡される。このキャッパ１０においてキャッピングが行なわれた樹脂ボトルは、排出ホイール１２を介して排出され、搬送コンベヤ１４によって次の工程に送られる。
【００１０】
樹脂ボトル１６は、図２および図３に示すように、上端開口部寄りの口部外周に、キャップが螺合されるねじ部１６ａが形成され、その下方に、ねじ部１６ａの底部の径と一致する小径の円筒部１６ｂが、さらにその下方に、フランジ部１６ｃが順に形成されている。このフランジ部１６ｃの下方は徐々に径を拡大する拡大部になっており、この明細書中では、前記上端の口部から拡大部までを首部と呼ぶことにする。図２は、前記フィラ６から中間ホイール８に樹脂ボトル１６を受渡す受渡し部（図１のＡ参照）を拡大して示す縦断面図であり、図２の左側に位置するフィラ６には、樹脂ボトル１６の前記フランジ１６ｃの下面側を支持する支持部材１８と、胴部１６ｄを保持する胴保持部材２０とが設けられており、これら支持部材１８と胴保持部材２０とによって、樹脂ボトル１６を保持して回転搬送する。その回転搬送中に、前記受渡し部Ａよりも上流側で、樹脂ボトル１６内に図示しない充填ノズルが挿入されて液体が充填される。
【００１１】
液体が充填された樹脂ボトル１６は、フィラ６の回転に伴って、前記受渡し部Ａまで搬送されると、フィラ６の支持部材１８から中間ホイール８のグリッパ２２に引渡される。中間ホイール８は、中央の回転軸２４の上端に回転体２６が固定されており、この回転体２６の外周寄りに円周方向等間隔で複数のグリッパ２２が設けられている。
【００１２】
各グリッパ２２は、両側の支点軸２８（一方は図示せず）に回転自在に支持された一対のアーム３０を備えており、これらアーム３０を開閉することにより樹脂ボトル１６を把持しまた解放する。すなわち、前記フィラ６からの受渡し部Ａで、両アーム３０を閉じて樹脂ボトル１６をグリップし、この状態のままボトル１６を保持してキャッパ８への引渡し部Ｂ（図１参照）まで回転搬送する。キャッパ１０への引渡し部Ｂでは、両アーム３０を開いてボトルを解放する。なお、キャッパ１０には、前記フィラ６の支持部材１８と同様の支持部材またはその他のボトル支持手段が設けられており、このボトル支持手段によって中間ホイール８から樹脂ボトル１６を受取る。
【００１３】
前記グリッパ２２の両アーム３０は、樹脂ボトル１６の上端に設けられたねじ部１６ａとその下方のフランジ１６ｃとの間に形成されている円筒部１６ｂを両側から掴んでグリップするようになっている。すなわち、前記フィラ６の支持部材１８はフランジ１６ｃの下面側を支持し、中間ホイール８のグリッパ２２はフランジ１６ｃの上方を保持する（図２および図３参照）ことにより両者２２，１８が干渉しないようになっている。
【００１４】
さらに、この実施の形態に係る樹脂ボトルの搬送処理システムでは、中間ホイール８の各グリッパ２２の上方にそれぞれ、樹脂ボトル１６の口部に形成されているねじ部１６ａの外面に当接して支持する支持プレート（支持体）４８が設けられている。この支持プレート４８は、樹脂ボトル１６のねじ部１６ａを安定して支持するために、先端に円弧状の当接面４８ａを有している。
【００１５】
前記構成に係る樹脂ボトルの搬送処理システムの作用について説明する。搬送コンベヤ２によって搬送されてきた樹脂ボトル１６が、導入ホイール４を介してフィラ６に受渡され、前記支持部材１８によって支持されて回転搬送される。この回転搬送される間に、樹脂ボトル１６内に図示しない充填ノズルが挿入されて液体の充填が行なわれる。
【００１６】
内溶液が充填された樹脂ボトル１６は、受渡し部Ａにおいて、中間ホイール８のグリッパ２２に受渡される。中間ホイール８のグリッパ２２は、両アーム３０が開放した状態でこの受渡し部Ａまで移動し、両アーム３０間にフィラ６の支持部材１８に支持されているボトル１６の首部が入った後、両アーム３０を閉じてボトル１６を把持する。また、グリッパ２２がボトル１６を把持するとともに、グリッパ２２の上方に設けられている支持プレート４８がボトル１６のねじ部１６ａに当接する。
【００１７】
中間ホイール８に引き渡された樹脂ボトル１６は、グリッパ２２に保持されて回転搬送され、引き渡し部Ｂでキャッパ１０に引き渡される。中間ホイール８によって回転搬送されているボトル１６には遠心力が作用するので、その下方が外側に振られようとする。特に、フィラ６において内溶液が充填された後のボトル１６は重量が大きいため大きい遠心力が作用する。本発明に係る中間ホイール８では、各グリッパ２２の上方にそれぞれ支持プレート４８が設けられており、この支持プレート４８が、樹脂ボトル１６のグリッパ２２により把持されている部分よりも上方を、回転体２６の内部側から押さえているので、樹脂ボトル１６の底部側が外方へ振られることがなく、ほぼ直立した姿勢で搬送され、キャッパ１０に引き渡される。
【００１８】
このように、中間ホイール８では、ボトル１６がグリッパ２２とその上方の支持プレート４８とによって安定した姿勢で搬送されているので、キャッパ１０への引渡しも安定した状態で行なうことができる。また、樹脂ボトル１６の底部付近をガイドするガイド部材が必要ないので、異なるサイズ、形状のボトル１６を処理する場合でも、ガイド部材の交換の必要がなく、兼用性が向上する。しかも、樹脂ボトル１６の底部側をガイドせず、ねじ部１６ａの固い部分を支持プレート４８によって支持するようにしたので、ボトル１６が変形するおそれがなく安全である。
【００１９】
引渡し部Ｂで、中間ホイール８からキャッパ１０に引渡された樹脂ボトル１６は、キャッパ１０内を回転搬送される間にキャッピングが行なわれる。その後、樹脂ボトル１６は排出ホイール１２を介して搬送コンベヤ１４上に排出されて次の工程に送られる。
【００２０】
なお、前記実施の形態では、フィラ６とキャッパ１０との間に配置された中間ホイール８について説明したが、中間ホイールは図示のように一台に限らず、複数の中間ホイールを介在させることもできる。また、グリッパ２２の構成あるいは支持プレート４８の形状は、図示のものに限定されるものではなく、同様の機能を果たすものであれば良いことはいうまでもない。
【００２１】
【発明の効果】
以上述べたように本発明によれば、口部にねじ部が形成され、その下方に順に円筒部とフランジとが形成された首部を有する樹脂ボトルを、首部を把持して吊り下げた状態で回転搬送する間に、この樹脂ボトル内に充填を行うフィラと、このフィラから前記樹脂ボトルを受け取り、首部を把持して吊り下げた状態で回転搬送する中間ホイールと、中間ホイールから受け取った樹脂ボトルを回転搬送する間に、キャッピングを行うキャッパとを備え、前記フィラおよびキャッパが、樹脂ボトルのフランジの下面側を支持する支持部材を有している樹脂ボトルの搬送処理システムにおいて、前記中間ホイールは、樹脂ボトルの前記ねじ部とフランジとの間の円筒部を把持するグリッパを円周方向に複数有しており、これら各グリッパの上方に、前記樹脂ボトルのねじ部に中間ホイールの内部側から当接する支持体を設けたことにより、中間ホイールの外周側にガイド部材を設けなくとも樹脂ボトルを安定した姿勢で搬送し、受け渡しをすることができる。また、口部の形状が同一であれば異なる形状、サイズの樹脂ボトルであってもガイド部材等の部品の交換をすることなく兼用することができるので、極めて作業性が向上する。しかも、支持体がボトルの上部に形成された強固なねじ部に当接して支持するようにしたので、ガイド部材でボトルの底部側を押さえる場合のように、ボトルが変形してしまうおそれがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る樹脂ボトルの搬送処理システムの全体を示す平面図である。
【図２】前記樹脂ボトルの搬送処理システムの要部を拡大して示す縦断面図である。
【図３】前記樹脂ボトルの搬送処理システムの要部の平面図である。
【符号の説明】
６    フィラ
８    中間ホイール
１０    キャッパ
１６    樹脂ボトル
１６ａ  樹脂ボトルのねじ部
１６ｂ  樹脂ボトルの円筒部
１６ｃ  樹脂ボトルのフランジ
１８    支持部材
２２    グリッパ
４８    支持体（支持プレート）
【図１】
0004232265.tif 000002
【図２】
0004232265.tif 000003
【図３】
0004232265.tif 000004