(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像信号を入力し、該画像信号に基づき文字画素領域を認識するデジタル画像認識装置において、
前記入力された画像信号に基づき、当該原稿中の文字エッジ画素候補領域を検出する検出手段と、
該検出結果を前記文字エッジ画素候補領域の画素密度に基づいて補正し、文字エッジ画素領域を検出する第１の補正手段と、
前記第１の補正手段によって補正された補正結果に対して文字内部を文字画素領域とするように補正する第２の補正手段と、
出力速度、原稿色、原稿種類のいずれかに基づいて、前記画像信号を前記デジタル画像認識装置による認識結果に基づいて画像処理を行った結果の出力先である各々が異なる記録方式を備えた複数の記録装置の中から複数もしくは１つの記録装置を選択する記録装置選択手段と、
前記記録装置選択手段によって選択された前記画像信号を当該デジタル画像認識装置による認識結果に基づいて画像処理をおこなった結果の出力先である記録装置の特性に応じて、文字内部まで文字画素領域として判定するかもしくは文字エッジのみ文字画素領域として判定するかを判定し、該判定に基づいて前記第１の補正手段および前記第２の補正手段を同時にオン、または同時にオフに切り替え制御をする制御手段と、
を有し、
前記制御手段は、
文字内部まで文字画素領域として判定する場合には、前記第２の補正手段をオンにするとともに前記第１の補正手段を前記文字画素領域を増やす方向への補正を行うようにオンにし、文字エッジのみ文字画素領域として判定する場合には、前記第２の補正手段をオフにするとともに前記第１の補正手段は前記文字画素領域を増やす方向への補正を行わないようにオフにすること、
を特徴とするデジタル画像認識装置。
【請求項２】
画像信号を入力し、該画像信号に基づき文字画素領域を認識するデジタル画像認識装置において、
前記入力された画像信号に基づき、当該原稿中の文字エッジ画素候補領域を検出する検出手段と、
該検出結果を前記文字エッジ画素候補領域の画素密度に基づいて補正し、文字エッジ画素領域を検出する第１の補正手段と、
前記第１の補正手段によって補正された補正結果に対して文字内部を文字画素領域とするように補正する第２の補正手段と、
出力速度、原稿色、原稿種類のいずれかに基づいて、前記画像信号を前記デジタル画像認識装置による認識結果に基づいて画像処理を行った結果の出力先である各々が異なる記録方式を備えた複数の記録装置の中から複数もしくは１つの記録装置を選択する記録装置選択手段と、
前記記録装置選択手段によって選択された前記画像信号を当該デジタル画像認識装置による認識結果に基づいて画像処理をおこなった結果の出力先である記録装置の特性に応じて、文字内部まで文字画素領域として判定するかもしくは文字エッジのみ文字画素領域として判定するかを判定し、該判定に基づいて前記第１の補正手段および前記第２の補正手段を同時にオン、または同時にオフに切り替え制御をする制御手段と、
を有し、
前記制御手段は、
文字内部まで文字画素領域として判定する場合には、前記第２の補正手段をオンにするとともに前記第１の補正手段を前記文字画素領域を増やす方向への補正を行うようにオンにし、文字エッジのみ文字画素領域として判定する場合には、前記第２の補正手段をオフにするとともに前記第１の補正手段は前記文字画素領域を増やす方向への補正量を小さくするようにすること、
を特徴とするデジタル画像認識装置。
【請求項３】
前記記録装置が電子写真方式により画像を形成する場合、
第２の補正手段をオフにすると共に、第１の補正手段は文字画素領域を増やす方向への補正を行わないように、第１および第２の補正手段を制御することを特徴とする請求項１記載のデジタル画像認識装置。
【請求項４】
前記記録装置が電子写真方式により画像を形成する場合、
第２の補正手段をオフにすると共に、第１の補正手段は文字画素領域を増やす方向への補正量を小さくするように、第１および第２の補正手段を制御することを特徴とする請求項２記載のデジタル画像認識装置。
【請求項５】
前記記録装置がインクジェット方式により画像を形成する場合、
第２の補正手段をオンにすると共に、第１の補正手段は文字画素領域を増やす方向への補正を行うように、第１および第２の補正手段を制御することを特徴とする請求項１または２に記載のデジタル画像認識装置。
【請求項６】
前記記録装置が電子写真方式およびインクジェット方式により画像を形成する場合、
第２の補正手段をオンにすると共に、第１の補正手段は文字画素領域を増やす方向への補正を行うように、第１および第２の補正手段を制御することを特徴とする請求項１または２に記載のデジタル画像認識装置。
【請求項７】
前記記録装置が顔料インクおよび染料インクにより画像を形成する場合、
第２の補正手段をオンにすると共に、第１の補正手段は文字画素領域を増やす方向への補正を行うように、第１および第２の補正手段を制御することを特徴とする請求項１または２に記載のデジタル画像認識装置。
【請求項８】
前記画像信号に基づいて有彩画素領域かもしくは無彩画素領域かを判定する色判定手段と、
前記第２の補正手段によって文字画素領域か否かを判定された補正結果及び前記色判定手段による判定結果に基づいて黒文字画素領域か否かを判定する黒文字画素領域判定手段と、
前記黒文字画素領域判定手段による判定結果に基づいて画像処理をおこなう画像処理手段と、
を有することを特徴とする請求項１または２に記載のデジタル画像認識装置。
【請求項９】
画像信号を入力し、該画像信号に基づき文字画素領域を認識するデジタル画像認識方法において、
前記入力された画像信号に基づき、当該原稿中の文字エッジ画素候補領域を検出する検出工程と、
第１の補正手段によって、該検出結果を前記文字エッジ画素候補領域の画素密度に基づいて補正し、文字エッジ画素領域を検出する第１の補正工程と、
第２の補正手段によって、前記第１の補正工程により補正された該補正結果に対して文字内部を文字画素領域とするように補正する第２の補正工程と、
記録装置選択手段によって、出力速度、原稿色、原稿種類のいずれかに基づいて、前記画像信号を前記デジタル画像認識装置による認識結果に基づいて画像処理を行った結果の出力先である各々が異なる記録方式を備えた複数の記録装置の中から複数もしくは１つの記録装置を選択する記録装置選択工程と、
前記記録装置選択手段によって選択された前記画像信号を当該デジタル画像認識装置による認識結果に基づいて画像処理をおこなった結果の出力先である記録装置の特性に応じて、文字内部まで文字画素領域として判定するかもしくは文字エッジのみ文字画素領域として判定するかを判定し、該判定に基づいて前記第１の補正手段および前記第２の補正手段を同時にオン、または同時にオフに切り替え制御をする制御工程と、
を有し、
前記制御工程は、
文字内部まで文字画素領域として判定する場合には、前記第２の補正手段をオンにするとともに前記第１の補正手段を前記文字画素領域を増やす方向への補正を行うようにオンにし、文字エッジのみ文字画素領域として判定する場合には、前記第２の補正手段をオフにするとともに前記第１の補正手段は前記文字画素領域を増やす方向への補正を行わないようにオフにすること、
を特徴とするデジタル画像認識方法。
【請求項１０】
画像信号を入力し、該画像信号に基づき文字画素領域を認識するデジタル画像認識方法において、
前記入力された画像信号に基づき、当該原稿中の文字エッジ画素候補領域を検出する検出工程と、
第１の補正手段によって、該検出結果を前記文字エッジ画素候補領域の画素密度に基づいて補正し、文字エッジ画素領域を検出する第１の補正工程と、
第２の補正手段によって、前記第１の補正工程により補正された該補正結果に対して文字内部を文字画素領域とするように補正する第２の補正工程と、
記録装置選択手段によって、出力速度、原稿色、原稿種類のいずれかに基づいて、前記画像信号を前記デジタル画像認識装置による認識結果に基づいて画像処理を行った結果の出力先である各々が異なる記録方式を備えた複数の記録装置の中から複数もしくは１つの記録装置を選択する記録装置選択工程と、
前記記録装置選択手段によって選択された前記画像信号を当該デジタル画像認識装置による認識結果に基づいて画像処理をおこなった結果の出力先である記録装置の特性に応じて、文字内部まで文字画素領域として判定するかもしくは文字エッジのみ文字画素領域として判定するかを判定し、該判定に基づいて前記第１の補正手段および前記第２の補正手段を同時にオン、または同時にオフに切り替え制御をする制御工程と、
を有し、
前記制御工程は、
文字内部まで文字画素領域として判定する場合には、前記第２の補正手段をオンにするとともに前記第１の補正手段を前記文字画素領域を増やす方向への補正を行うようにオンにし、文字エッジのみ文字画素領域として判定する場合には、前記第２の補正手段をオフにするとともに前記第１の補正手段は前記文字画素領域を増やす方向への補正量を小さくするようにすること、
を特徴とするデジタル画像認識方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像信号から文字画素領域を認識し該認識結果に基づき画像処理を行う装置に係り、特にインクジェットプリンタを含む複数種類の記録装置へ出力可能なデジタル画像認識装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像を形成する方法として代表的なものに電子写真方式とインクジェット方式がある。電子写真方式では、入力された画像情報を基に帯電された感光体ドラム上に潜像を形成し現像を行い、記録媒体上に転写・定着を行うことで入力画像を再生する。インクジェット方式では、入力された画像データを基にして複数のインク吐出ノズルを有するインクジェットの駆動パルスを生成し、各ノズルからのインク吐出の有無を制御することで入力画像を再生する。
【０００３】
電子写真とインクジェットには一長一短がある。まず、記録速度は電子写真の方が圧倒的に勝る。画質は、インクジェットの方が潜像や転写、搬送等のプロセスが無い分１ドットのドット再現性やドット位置精度に優れ、例えばデジタルカメラで撮影した画像を出力する場合にはインクジェットの方が高画質である。更に専用紙を用いれば色彩の鮮やかな画像を形成できるのもインクジェットの大きなメリットである。しかし、文字画像、特に原稿中での出現頻度の高い黒文字画像に関しては、電子写真の方が優れている場合が多い。インクジェットプリンタでは、インクの乾燥によるノズルのつまりを防止するため、乾燥しにくい水溶性の染料インクがよく用いられるが、記録媒体上に形成した画像は電子写真に比べ、にじみやすく十分な黒色濃度が得られない、画像保存性（耐光性、耐水性、耐湿性等）に劣る、という欠点を持っている。
【０００４】
特許文献１記載の記録装置は、原稿から読み取った画像を被記録材上に記録する記録装置であって、電子写真方式によって記録を行う電子写真記録部と、インクジェット方式によって記録を行うインクジェット記録部とを備え、ユーザの希望に応じて電子写真方式および／またはインクジェット方式によって記録を行う装置であり、その目的は上述のそれぞれのメリットを生かすことである。例えば、白黒複写には電子写真、カラー複写にはインクジェット方式による記録を行う。また別の例としては、殆ど文字画像で占められている原稿の場合は電子写真、絵柄画像で占められている原稿の場合はインクジェット方式による記録を行う等の切り換えも有効であろう。また別の例としては、一枚の画像中で、黒色部は電子写真方式で再生し、カラー部はインクジェット方式で再生する例もある。
【０００５】
ところで、カラースキャナにより画像を読み取り、読み取った画像に所定の画像処理を施し、電子写真やインクジェット等により画像形成を行うとき、画像中の黒文字部を識別して黒文字部をブラックの色材のみで再生する黒文字処理は周知の技術である。出力装置の色ずれ発生時、カラードットが黒文字の外側にはみ出し色づいて見えるのを防ぐためである。エッジを検出して色判定の結果と合わせて黒色エッジを判定し、黒色エッジに対して黒文字処理を行う装置や（図１０の黒文字処理後１のような再生画像になる）、エッジ検出の結果を基に内側の文字内部も文字として判定し黒文字処理する装置（図１０の黒文字処理後２のような再生画像になる）がある。文字内部を黒文字処理する装置は、判定精度の問題や参照領域サイズのハード的な制約もあり、何処かで判定結果の混在が発生しデフェクトになるのは避けられない。しかし、黒太文字にて文字エッジのみをブラック色材で再生し文字内部を３色カラー色材で再生した場合に発生するエッジと内側との色差を無くすことができるため、色差が多く発生する装置ほど有用性が高い。特許文献１記載の装置において、一枚の画像中で黒色部は電子写真／カラー部はインクジェット再生する場合がこれに該当する。
【特許文献１】特開平８−１０４０３４号公報
【非特許文献１】「文字/絵柄（網点、写真）混在画像の像域分離方式」、電子情報通信学会論文誌D-II Vol.J75-D-II No.1 pp.39-47 1992年1月
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
先に述べたとおり、インクジェットは電子写真に比べて黒色濃度が十分でなく画像保存性にも劣るため、エッジのみを電子写真の黒トナー、文字内側をインクジェットのカラーインクで再生すると、色差が大きくギャップが目立つ。また、インクジェットのみで一枚の画像を再生する場合であっても、ブラックインクは顔料インク、シアン・マゼンタ・イエローのカラーインクには染料インクを用いた装置もあり、そのような装置においてもやはり色差が目立つ。
【０００７】
顔料インクは、染料インクに比べてにじみが少なくシャープなドットを形成できるため文字画像向きであるが、表面を擦ったり折り曲げたりするとインクが剥がれてしまう表面強度に対する問題がある。黒文字画像に顔料インクのメリットを生かすべく、ブラックの顔料インクとカラーの染料インクを組み合わせで使用している訳であるが、ブラックの顔料インクで再生した黒はブラックの染料インクで再生した黒よりも黒色濃度再現性が良く画像保存性も比較的高いため、ブラックの染料インク／カラーの染料インクの何倍も色差が目立ってしまうことになる。ブラックの染料インク／カラーの染料インクの場合であっても、ブラックインクのみで黒色を再生した場合に比べて、３色カラーインクで黒色を再生する場合は３色分の経時変化が発生する分、画像保存性が悪い場合が多い。
【０００８】
なお、上記説明では色差（濃度や色味に関わる）についてのみ触れたが、ブラックの色材とカラーの色材とで光沢度が大きく異なり、それらを一枚の画像中で組み合わせて使う場合も、光沢差によるギャップが発生し問題となる。
【０００９】
本発明の目的は、ユーザの希望、原稿色・原稿種類のユーザ指示／自動検知により、電子写真方式および／またはインクジェット方式での記録形成を切り換える装置において、記録装置の特性（特に色材の特性）に応じて文字内部も含めて文字画素領域と判定するかどうかを切り換え、電子写真とインクジェットの両方を用いて一枚の画像を形成する場合や顔料インクと染料インクを用いて一枚の画像を形成する場合には、文字内部まで文字判定することによって形成画像のエッジと文字中のギャップの無い高品位な画像を再生し、一方、一枚の画像を電子写真のみで再生する場合等、比較的ギャップが発生しにくい色材の場合は誤判定による画像劣化を避けるべく文字エッジのみを文字判定することにより大きな劣化が発生しにくい高品位な画像を再生することであり、更に、文字内部を文字判定する場合には文字内部での文字画素領域の認識精度向上、文字エッジのみ文字判定する場合には文字画素領域をいたずらに増やさず視覚的に誤検出が識別しにくい自然な再生画像となるような文字画素領域の認識を行うことである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決する為に、請求項１記載の発明であるデジタル画像認識装置は、
画像信号を入力し、該画像信号に基づき文字画素領域を認識するデジタル画像認識装置において、前記入力された画像信号に基づき、当該原稿中の文字エッジ画素候補領域を検出する検出手段と、該検出結果を前記文字エッジ画素候補領域の画素密度に基づいて補正し、文字エッジ画素領域を検出する第１の補正手段と、前記第１の補正手段によって補正された補正結果に対して文字内部を文字画素領域とするように補正する第２の補正手段と、出力速度、原稿色、原稿種類のいずれかに基づいて、前記画像信号を前記デジタル画像認識装置による認識結果に基づいて画像処理を行った結果の出力先である各々が異なる記録方式を備えた複数の記録装置の中から複数もしくは１つの記録装置を選択する記録装置選択手段と、
前記記録装置選択手段によって選択された前記画像信号を当該デジタル画像認識装置による認識結果に基づいて画像処理をおこなった結果の出力先である記録装置の特性に応じて、文字内部まで文字画素領域として判定するかもしくは文字エッジのみ文字画素領域として判定するかを判定し、該判定に基づいて前記第１の補正手段および前記第２の補正手段を同時にオン、または同時にオフに切り替え制御をする制御手段と、を有し、前記制御手段は、文字内部まで文字画素領域として判定する場合には、前記第２の補正手段をオンにするとともに前記第１の補正手段を前記文字画素領域を増やす方向への補正を行うようにオンにし、文字エッジのみ文字画素領域として判定する場合には、前記第２の補正手段をオフにするとともに前記第１の補正手段は前記文字画素領域を増やす方向への補正を行わないようにオフにすること、を特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の発明であるデジタル画像認識装置は、画像信号を入力し、該画像信号に基づき文字画素領域を認識するデジタル画像認識装置において、前記入力された画像信号に基づき、当該原稿中の文字エッジ画素候補領域を検出する検出手段と、該検出結果を前記文字エッジ画素候補領域の画素密度に基づいて補正し、文字エッジ画素領域を検出する第１の補正手段と、前記第１の補正手段によって補正された補正結果に対して文字内部を文字画素領域とするように補正する第２の補正手段と、出力速度、原稿色、原稿種類のいずれかに基づいて、前記画像信号を前記デジタル画像認識装置による認識結果に基づいて画像処理を行った結果の出力先である各々が異なる記録方式を備えた複数の記録装置の中から複数もしくは１つの記録装置を選択する記録装置選択手段と、前記記録装置選択手段によって選択された前記画像信号を当該デジタル画像認識装置による認識結果に基づいて画像処理をおこなった結果の出力先である記録装置の特性に応じて、文字内部まで文字画素領域として判定するかもしくは文字エッジのみ文字画素領域として判定するかを判定し、該判定に基づいて前記第１の補正手段および前記第２の補正手段を同時にオン、または同時にオフに切り替え制御をする制御手段と、を有し、前記制御手段は、文字内部まで文字画素領域として判定する場合には、前記第２の補正手段をオンにするとともに前記第１の補正手段を前記文字画素領域を増やす方向への補正を行うようにオンにし、文字エッジのみ文字画素領域として判定する場合には、前記第２の補正手段をオフにするとともに前記第１の補正手段は前記文字画素領域を増やす方向への補正量を小さくするようにすること、を特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１記載のデジタル画像認識装置であって、前記記録装置が電子写真方式により画像を形成する場合、第２の補正手段をオフにすると共に、第１の補正手段は文字画素領域を増やす方向への補正を行わないように、第１および第２の補正手段を制御することを特徴とする。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項２記載のデジタル画像認識装置であって、前記記録装置が電子写真方式により画像を形成する場合、第２の補正手段をオフにすると共に、第１の補正手段は文字画素領域を増やす方向への補正量を小さくするように、第１および第２の補正手段を制御することを特徴とする。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項１または２記載のデジタル画像認識装置であって、前記記録装置がインクジェット方式により画像を形成する場合、第２の補正手段をオンにすると共に、第１の補正手段は文字画素領域を増やす方向への補正を行うように、第１および第２の補正手段を制御することを特徴とする。
【００１５】
請求項６に記載の発明は、請求項１または２記載のデジタル画像認識装置であって、前記記録装置が電子写真方式およびインクジェット方式により画像を形成する場合、第２の補正手段をオンにすると共に、第１の補正手段は文字画素領域を増やす方向への補正を行うように、第１および第２の補正手段を制御することを特徴とする。
【００１６】
請求項７に記載の発明は、請求項１または２記載のデジタル画像認識装置であって、前記記録装置が顔料インクおよび染料インクにより画像を形成する場合、第２の補正手段をオンにすると共に、第１の補正手段は文字画素領域を増やす方向への補正を行うように、第１および第２の補正手段を制御することを特徴とする。
【００１８】
請求項８に記載の発明は、請求項１または２記載のデジタル画像認識装置であって、前記画像信号に基づいて有彩画素領域かもしくは無彩画素領域かを判定する色判定手段と、前記第２の補正手段によって文字画素領域か否かを判定された補正結果及び前記色判定手段による判定結果に基づいて黒文字画素領域か否かを判定する黒文字画素領域判定手段と、前記黒文字画素領域判定手段による判定結果に基づいて画像処理をおこなう画像処理手段と、を有することを特徴とする。
【００１９】
請求項９に記載の発明は、画像信号を入力し、該画像信号に基づき文字画素領域を認識するデジタル画像認識方法において、前記入力された画像信号に基づき、当該原稿中の文字エッジ画素候補領域を検出する検出工程と、第１の補正手段によって、該検出結果を前記文字エッジ画素候補領域の画素密度に基づいて補正し、文字エッジ画素領域を検出する第１の補正工程と、第２の補正手段によって、前記第１の補正工程により補正された該補正結果に対して文字内部を文字画素領域とするように補正する第２の補正工程と、記録装置選択手段によって、出力速度、原稿色、原稿種類のいずれかに基づいて、前記画像信号を前記デジタル画像認識装置による認識結果に基づいて画像処理を行った結果の出力先である各々が異なる記録方式を備えた複数の記録装置の中から複数もしくは１つの記録装置を選択する記録装置選択工程と、前記記録装置選択手段によって選択された前記画像信号を当該デジタル画像認識装置による認識結果に基づいて画像処理をおこなった結果の出力先である記録装置の特性に応じて、文字内部まで文字画素領域として判定するかもしくは文字エッジのみ文字画素領域として判定するかを判定し、該判定に基づいて前記第１の補正手段および前記第２の補正手段を同時にオン、または同時にオフに切り替え制御をする制御工程と、を有し、前記制御工程は、文字内部まで文字画素領域として判定する場合には、前記第２の補正手段をオンにするとともに前記第１の補正手段を前記文字画素領域を増やす方向への補正を行うようにオンにし、文字エッジのみ文字画素領域として判定する場合には、前記第２の補正手段をオフにするとともに前記第１の補正手段は前記文字画素領域を増やす方向への補正を行わないようにオフにすること、を特徴とする。
【００２０】
請求項１０に記載の発明は、画像信号を入力し、該画像信号に基づき文字画素領域を認識するデジタル画像認識方法において、前記入力された画像信号に基づき、当該原稿中の文字エッジ画素候補領域を検出する検出工程と、第１の補正手段によって、該検出結果を前記文字エッジ画素候補領域の画素密度に基づいて補正し、文字エッジ画素領域を検出する第１の補正工程と、第２の補正手段によって、前記第１の補正工程により補正された該補正結果に対して文字内部を文字画素領域とするように補正する第２の補正工程と、記録装置選択手段によって、出力速度、原稿色、原稿種類のいずれかに基づいて、前記画像信号を前記デジタル画像認識装置による認識結果に基づいて画像処理を行った結果の出力先である各々が異なる記録方式を備えた複数の記録装置の中から複数もしくは１つの記録装置を選択する記録装置選択工程と、前記記録装置選択手段によって選択された前記画像信号を当該デジタル画像認識装置による認識結果に基づいて画像処理をおこなった結果の出力先である記録装置の特性に応じて、文字内部まで文字画素領域として判定するかもしくは文字エッジのみ文字画素領域として判定するかを判定し、該判定に基づいて前記第１の補正手段および前記第２の補正手段を同時にオン、または同時にオフに切り替え制御をする制御工程と、を有し、前記制御工程は、文字内部まで文字画素領域として判定する場合には、前記第２の補正手段をオンにするとともに前記第１の補正手段を前記文字画素領域を増やす方向への補正を行うようにオンにし、文字エッジのみ文字画素領域として判定する場合には、前記第２の補正手段をオフにするとともに前記第１の補正手段は前記文字画素領域を増やす方向への補正量を小さくするようにすること、を特徴とする。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、文字エッジ画素候補領域を検出する際、記録装置の特性に基づき、該検出結果を画素密度に基づいて補正する第１の補正手段と、第１の補正手段により補正された補正結果を所定の条件に基づいて文字内部を文字画素領域とするように補正する第２の補正手段とを制御するため、記録装置毎に適切な文字画素領域認識を行うことができる。
【００２７】
更に、第１の補正と第２の補正を同時にオン／オフすることにより、文字内部を文字画素領域として認識する場合はその認識精度向上、文字内部を文字画素領域として認識しない場合は誤検出を増やさないように制御することができる。
【００２８】
また、記録装置や記録装置の色材に応じて文字内部を文字画素領域として認識するかどうかを制御するため、各装置に最適な文字画素領域認識を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
出力先の記録装置における色材が有する特性に応じた文字画素領域の認識を以下のように実現した。
【実施例１】
【００３０】
図１は、本実施例のブロック図である。オペレーションパネル２６から、ユーザ指示にて記録装置選択に関わる情報を取得し、記録装置選択２７で記録装置を選択決定する。本実施例はＥＰ（電子写真）とＩＪ（インクジェット）の２つの記録装置を有する装置であるとし、ＥＰ１９にて画像形成するか、ＩＪ２２にて画像形成するか、またはＣＭＹはＩＪ２２でＫはＥＰ１９で画像形成するかの３通りのうち１つを選択することができる。オペレーションパネル２６は、例えば出力速度選択、原稿色選択、原稿種選択、そして記録装置を直接的に指定するボタンも有し、図８に示したような表に従って記録装置を割り当てる。速度優先ならばＥＰ、カラーの印画紙ならばＩＪ、カラーの文字/写真ならばＥＰとＩＪ、といった具合である。なお、原稿色選択や原稿種選択は自動で判定選択する装置も既存技術としてあり、自動選択による記録装置選択を行っても勿論よい。
【００３１】
画像データはスキャナ１１から取得し、ＬＯＧ変換１２を行い、反射率リニアな信号から濃度リニアな信号へ変換する。一方、スキャナ入力後の画像データから色判定２３と文字画素領域判定２４を行う。色判定２３では、有彩画素領域であるか無彩画素領域であるかを判定する。例えば、Ｍａx（Ｒ,Ｇ,Ｂ）- Ｍin（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＜Th（Thは所定の閾値）の場合に無彩画素領域、それ以外の場合に有彩画素領域とする。文字画素領域判定２４に関しては後で詳しく説明する。黒文字画素領域判定２５にて、無彩画素領域かつ文字画素領域であるとき、黒文字画素領域であると判定する。
【００３２】
フィルタ１３では、絵柄部のノイズを除去するための平滑フィルタと文字部の鮮鋭性を補正するためのエッジ強調フィルタ処理をＬＯＧ変換後の画像に対して行う。色補正１４では、次式によりＲ’Ｇ’Ｂ’信号からプリンタのトナー色に対応したＣ’Ｍ’Ｙ’信号への変換を行う：
Ｃ’＝ ａ０ + ａ１×Ｒ’+ ａ２×Ｇ’+ ａ３×Ｂ’、
Ｍ’＝ Ｂ０ + Ｂ１×Ｒ’+ Ｂ２×Ｇ’+ Ｂ３×Ｂ’、
Ｙ’＝ Ｃ０ + Ｃ１×Ｒ’+ Ｃ２×Ｇ’+ Ｃ３×Ｂ’。
【００３３】
ａ０〜ａ３、Ｂ０〜Ｂ３、Ｃ０〜Ｃ３は色補正パラメータであり、Ｒ’＝Ｇ’＝Ｂ’の場合にＣ’＝Ｍ’＝Ｙ’となるように無彩色保証されている。このとき、記録装置選択信号を参照し、記録装置に適合した色補正パラメータを適宜選択適用する。ＵＣＲ／墨生成１５では、Ｃ’Ｍ’Ｙ’データに応じてＫ信号を発生させ（墨生成）、Ｃ’Ｍ’Ｙ’からＫに応じた量を減ずる（下色除去（ＵＣＲ））：
Ｃ ＝ Ｃ’−  Ｋ、
Ｍ ＝ Ｍ’−  Ｋ、
Ｙ ＝ Ｙ’−  Ｋ、
Ｋ ＝ α×Ｍin（Ｃ’，Ｍ’，Ｙ’)。
ＵＣＲ／墨生成では、黒文字画素領域判定２５の出力信号を参照し、黒文字画素領域に対しては１００％ＵＣＲ（α＝１）とし、それ以外の領域に関しては例えばα＝０．５とする。
【００３４】
出力先切り換え１６にて、記録装置選択信号に従いＣＭＹとＫの出力先をそれぞれ切り換え、ＥＰ１９に適合したγ補正１７と擬似中間調１８、あるいは、ＩＪ２２に適合したγ補正２０と擬似中間調２１を施し、記録装置にて画像形成する。
【００３５】
＜文字画素領域判定＞
図２は文字画素領域判定２４のブロック図である。ＲＧＢの最小値（但し０が黒、２５５が白）を最小値選択２４１にて選択し、ＲＧＢ最小値信号を元に文字エッジ画素候補検出２４２にて文字エッジ画素候補領域を検出する。これは非特許文献１記載の黒画素と白画素の連続性を利用するエッジ領域検出と同様に行う。次に、文字エッジ画素候補領域に対して第１の補正を行い文字エッジ画素領域を検出し、更に第２の補正を行い文字画素領域を検出する。第１の補正と第２の補正は記録装置選択信号に応じてスイッチ２４５でＯＮ／ＯＦＦを同時に切り換える構成になっている。なお、ＯＮ／ＯＦＦの切り換えは、直接的なスイッチの切り換えでなくパラメータ切り換えで実質的にＯＦＦにするような制御でも勿論同じことである。
【００３６】
＜第１の補正＞
第１の補正２４３では、文字エッジ画素候補の画素密度に応じた補正を行う。本実施例では、図３のように注目画素を中心とした５×５画素を参照し、その中にＮ個以上（例えばＮ＝１）文字エッジ画素候補があれば、注目画素を文字エッジ画素と判定する補正を行う。これは文字画素領域を増やす方向の補正である。
【００３７】
＜第２の補正＞
図４は第２の補正２４４のブロック図である。文字エッジ画素領域信号から、文字なか画素候補検出２４４１により文字内部（文字エッジ画素領域よりも内側）を文字なか画素候補領域として検出する。更に、ＲＧＢ最小値を元に濃度判定２４４３で所定の閾値にて２値化し高濃度画素領域を検出し、論理積演算２４４４にて高濃度画素領域かつ文字なか画素候補領域である領域を文字なか画素領域として検出する。最後に論理和演算２４４２にて文字エッジ画素領域または文字なか画素領域を文字画素領域として出力する。第２の補正のＯＮ／ＯＦＦは、文字なか画素候補検出２４４１のＯＮ／ＯＦＦにより制御できる。
【００３８】
図５は文字なか画素候補検出２４４１を説明した図である。上下左右方向に、Ｍ画素（例えばＭ＝２７）を参照する。注目画素に対して上下左右の各領域をＡＲ１〜４とすると、文字エッジ画素領域に囲まれた領域かどうかを判定するには、例えば、ＡＲ１とＡＲ３の双方に文字エッジ画素領域の画素が有る場合には、その注目画素は文字エッジ画素領域に囲まれた領域にあると判定すればよい。同様にして、ＡＲ２とＡＲ４の双方に文字エッジ画素領域が有る場合や、ＡＲ１〜ＡＲ４の４方向中の３方向や全方向に文字エッジ画素領域が有る場合も、その注目画素は文字エッジ画素領域に囲まれた領域に有ると判定することができる。注目画素が非文字エッジ画素領域であり、かつ、文字エッジ画素領域に囲まれた領域であるとき、注目画素を文字なか画素候補領域と判定する。参照画素範囲を表すＭの値を大きくしたり小さくしたりすることで、どの太さの文字まで文字なか判定が対応するかを制御することができる。
【００３９】
ここで、第１の補正と第２の補正を同時にＯＮ／ＯＦＦする意味を図６と図７で説明する。
図６は、第１の補正をＯＦＦとし、第２の補正のみをＯＮにした場合である。このように線がクロスした形状の画像等で文字エッジ画素候補領域は線の途切れ（線切れ）をきたすことが比較的多い。線切れをきたしたままの文字エッジ画素候補領域を元に第２の補正を行い文字なかまで文字画素領域として判定すると、 図のように大きな検出抜けが頻繁に発生してしまうことになり、見苦しい再生画像になる。そこで、第２の補正を実施する場合は前処理として図７のように第１の補正を行い線切れ補正しておくことによって、文字画素領域での検出抜けを防いでいる。しかし、第２の補正をＯＦＦにする場合は、逆に第１の補正のみを実施すると本来の文字エッジ以外の箇所（絵柄中）での誤検出を更に膨張して文字画素領域としてしまうことになり、いたずらに誤検出を強調するだけであるため好ましくない。そこで、第２の補正をＯＦＦにする場合は第１の補正もＯＦＦにする制御を行う。第１の補正をＯＦＦにしないまでも第１の補正の補正量を微小にして（第２の補正を行うときの第１の補正の補正量よりも小さくなる様に制御して）誤検出を目立たせないようにしても良い。
【００４０】
以上、本実施例によれば、電子写真方式および／またはインクジェット方式での記録形成を切り換える装置において、記録装置の特性に応じて文字内部も含めて文字画素領域と判定するかどうかを切り換えるとき、文字内部の文字画素領域判定（第２の補正）のＯＮ／ＯＦＦに合わせてその前処理である第１の補正もＯＮ／ＯＦＦするため、文字内部を文字判定する場合には文字内部での文字画素領域の認識精度向上、文字エッジのみ文字判定する場合には文字画素領域をいたずらに増やさず視覚的に誤検出が識別しにくい自然な再生画像となるような文字画素領域の認識を行うことができる。
【実施例２】
【００４１】
実施例１では１つの装置にＥＰとＩＪの両方の記録装置を備えた例を示したが、図１０のようにネットワークを介して１つのスキャナと複数のプリンタ（ＥＰ、ＩＪを含む）が繋がっていて、例えばＵＣＲ／墨生成までの処理を共通の処理部で処理し、ＣＭＹＫ信号を何れかのプリンタに送信出力する場合にも同様に適用可能であり、出力先に応じた適切な文字画素領域認識を行うことができる。
【実施例３】
【００４２】
また、第１の実施例では複数の記録装置があるとしたが、複数でなく唯一の記録装置であって、画像処理モードやキー操作（文字優先、絵柄優先）に応じて第２の補正のＯＮ／ＯＦＦを制御する装置においても、第２の補正のＯＮ／ＯＦＦに連動して第１の補正を制御することにより、それぞれの場合に応じて文字なかに対する判定精度向上であったり、デフェクト抑制であったり、の効果が得られる。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
実施例２に示すように、本発明の文字画素領域認識をネットワークシステムに適用し、既に所有しているプリンタを有効に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明のデジタル画像認識装置の構成を示すブロック図である。
【図２】文字画素領域判定２４の詳細を示すブロック図である。
【図３】注目画素を文字エッジ画素かどうか判定するために参照する周囲の画素、及び注目画素を示す図である。
【図４】第２の補正２４４の詳細を示すブロック図である。
【図５】文字なか画素候補検出２４４１を説明した図である。
【図６】第１の補正と第２の補正を同時にオフにする意味を説明する図である。
【図７】第１の補正と第２の補正を同時にオフにする意味を説明する図である。
【図８】オペレーションパネル２６において記録装置を選択する基準を示す図である
【図９】ネットワークを介して複数の記録装置が連携するシステムを示す図である。
【図１０】従来の黒文字処理を示す図である。
【符号の説明】
【００４５】
２４    文字画素領域判定
２５    黒文字画素領域判定
２４３    第１の補正
２４４    第２の補正
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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