(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１、第２及び第３送信器及び受信器を各々介して通信する第１、第２及び第３の参加者が利用する無線通信チャンネルに適用される会議発呼システムであって、
レートをそれぞれ有し可変レートでボコードされている信号を前記送信器の少なくとも１つから受信する手段と、
前記ボコードされている各受信信号のレートを判断する手段と、
前記ボコードされている各受信信号のレートに基づいて、前記ボコードされている受信信号の１つのみを選択する手段と、
前記選択手段にて選択された前記ボコードされている受信信号を、他の参加者に再送信する手段、
を具備することを特徴とする会議発呼システム。
【請求項２】
前記可変レートでボコードされている信号は、第１のレートでボコードされた話し声と、第２のレートでボコードされた無音を含むことを特徴とする請求項１記載の会議発呼システム。
【請求項３】
第１、第２及び第３送信器及び受信器を各々介して通信する第１、第２及び第３の参加者が利用するＣＤＭＡ通信チャンネルに適用され、参加者のうち一人が話す会議発呼システムであって、
各送信器から可変レートでボコードされている信号を受信する手段と、
前記ボコードされている各信号のエンコードレートを判断することにより、前記参加者の中でだれが話しているか判断する手段と、
現在話をしている参加者から受信した前記ボコードされている信号を他の参加者に再送信する手段を具備し、この再送信手段は、
前記第１、第２及び第３送信器によって各々送信された信号を再送信する場合に、該再送信される信号の受信に適用される受信器を前記第１、第２及び第３受信器の中から選択するスイッチ手段と、
前記ボコードされている信号のレートを判断する手段の出力に応じて、前記スイッチ手段を作動する制御手段を含むことを特徴とする会議発呼システム。
【請求項４】
第１、第２及び第３送信器及び受信器を各々介して通信する第１、第２及び第３の参加者が利用し、参加者のうち一人が話す無線通信チャンネルに適用される会議発呼方法であって、
それぞれレートを有し可変レートでボコードされている信号を前記送信器の少なくとも１つから受信する工程と、
前記ボコードされている各受信信号のレートを判断する工程と、
前記ボコードされている各受信信号のレートに基づいて、前記ボコードされている受信信号の１つのみを選択する工程と、及び
前記選択する工程にて選択された前記ボコードされている受信信号を、他の参加者に再送信する工程、
を具備することを特徴とする会議発呼方法。
【請求項５】
第１、第２及び第３送信器及び受信器を各々介して通信する第１、第２及び第３の参加者が利用する会議発呼システムであって、
レートをそれぞれ有し可変レートでボコードされている信号を前記送信器の少なくとも１つから受信する受信器と、
前記ボコードされている各受信信号のレートを判断するレート判断回路と、
前記ボコードされている各受信信号のレートに基づいて、前記ボコードされている受信信号の１つのみを選択するスイッチと、
前記スイッチにて選択された前記ボコードされている受信信号を、他の参加者に再送信する送信器と、
を具備することを特徴とする会議発呼システム。
【請求項６】
前記可変レートでボコードされている信号は、第１のレートでボコードされた話し声と、第２のレートでボコードされた無音を含むことを特徴とする請求項２記載の会議発呼システム。
【請求項７】
第１、第２及び第３送信器及び受信器を各々介して通信する第１、第２及び第３の参加者が利用するＣＤＭＡ通信チャンネルに適用される会議発呼システムであって、
各送信器から可変レートでボコードされている信号を受信する受信部と、
前記ボコードされている各信号のエンコードレートを判断することにより、前記参加者の中で話をしている参加者を判断するレート判断回路と、
前記ボコードされている受信信号を他の参加者に再送信する送信部と、
前記受信部に接続され、前記ボコードされている受信信号のうちひとつを選択し前記送信部に提供するスイッチと、
前記レート判断回路の出力に応じて、前記スイッチを作動する制御手段と、
を含むことを特徴とする会議発呼システム。
【請求項８】
第１、第２及び第３送信器及び受信器を各々介して通信する第１、第２及び第３の参加者が利用する無線通信チャンネルに適用され、参加者のうち一人が話す会議発呼システムであって、
第１のレートでボコードされた話し声と、第２のレートでボコードされた無音を含む可変レートでボコードされている信号を、少なくとも１つの前記送信器から受信する手段と、
前記ボコードされている各信号のレートを判断することにより、前記ボコードされている受信信号から前記参加者の中でだれが話しているか判断し、判断結果を出力する手段と、
現在話をしている参加者から受信した前記ボコードされている信号を他の参加者に再送信する手段を具備し、この再送信手段は、
前記第１、第２及び第３の参加者の送信器によって各々送信された信号を再送信する場合に、該再送信される信号の受信に適用される受信器を前記第１、第２及び第３受信器の中から選択するスイッチ手段と、
前記ボコードされている信号のレートを判断する手段の出力に応じて、前記スイッチ手段を作動する制御手段を含むことを特徴とする会議発呼システム。
【請求項９】
第１、第２及び第３送信器及び受信器を各々介して通信する第１、第２及び第３の参加者が利用し、参加者のうち２人が話す無線通信チャンネルに適用される会議発呼方法であって、
それぞれレートを有し可変レートでボコードされている信号を複数の送信器から受信する工程と、
前記ボコードされている各受信信号のレートを判断する工程と、
前記ボコードされている受信信号のうち、最高レートの信号を選択し、二人の参加者から前記最高レートの信号が受信された場合は、現在に最も近い時間に話していた参加者の前記最高レートの受信信号を選択する工程、及び
前記選択する工程にて選択された前記ボコードされている受信信号を、他の参加者に再送信する工程、
を具備することを特徴とする会議発呼方法。
【請求項１０】
第１、第２及び第３送信器及び受信器を各々介して通信する第１、第２及び第３の参加者と通信するよう構成された基地局であって、
レートをそれぞれ有し可変レートでボコードされている信号を前記送信器の少なくとも１つから受信する受信器と、
前記ボコードされている各受信信号のレートを判断するレート判断回路と、
前記ボコードされている各受信信号のレートに基づいて、前記ボコードされている受信信号の１つを選択するスイッチと、
前記選択されたボコードされている受信信号を他の参加者に再送信する送信器と、
を具備することを特徴とする基地局。
【請求項１１】
前記可変レートでボコードされている信号は、第１のレートでボコードされた話し声と、第２のレートでボコードされた無音を含むことを特徴とする請求項１０記載の基地局。
【請求項１２】
前記第１、第２及び第３送信器のうち少なくとも１つは、ＣＤＭＡ通信チャンネルを介して通信を行なうことを特徴とする請求項１０記載の基地局。
【発明の詳細な説明】
Ｉ．発明の技術分野
この発明は通信システムに関する。特に、本発明はデジタル電話システムにおける会議発呼（conference calling）を提供するシステム及びその技術に関する。
ＩＩ．従来の技術
一般に通信システムは、音声、映像及び／又はデータを、１地点から他の地点へ送信する。ある用途では、複数地点の間で通信を行うことが望まれる場合がある。音声についていうと、これは”会議発呼””により行われる。会議発呼により、空間的に分散した複数の参加者が各々同じ場所にいるかのように同時に、かつ互いに通信できる。
通常の（電話線による）電話システムにおいて、会議発呼の音声品質は、それら会話のスピーチを加算し、会議発呼の参加者に分配することにより維持される。
しかし、セルラー電話のような無線通信システムでは、会議発呼は幾分問題が生じる。なぜなら、それらシステムにおける会話は一般に送信部の幾つかの点において圧縮されているからである。一般にこのような会議発呼は、会議の参加者に再送信する前に、信号がアナログ信号として加算できるように、圧縮された会話の伸長を必要とする。これはデジタル信号の加算方式に関するコスト及び複雑性によるものである。不都合なことに、スピーチの圧縮、伸長、再圧縮及び再伸長は、受信器での音声品質をかなり低下させる。この問題の顕著な例がＣＤＭＡ会議橋渡しシステム（bridging system）に生じている。
ＣＤＭＡ（Code Division Multiple Access）変調は、多数のシステムユーザが存在する通信を可能にするための技術の１つである。ＣＤＭＡはＴＤＭＡ（Time Division Multiple Access）、ＦＤＭＡ（Frequency Division Multiple Access）、及びＡＣＳＳＢ（Amplitude Companded Single Sideband）のようなＡＭ（Amplitude Modulation）方式のようなこの分野で周知の他の方式に比べ、幾つかの利点を持っている。複数アクセス通信システムにおけるＣＤＭＡ技術の使用が米国特許第４，９０１，３０７号、”衛星又は地上リピータを用いた分散スペクトル複数アクセス通信システム（SPREAD SPECTRUM MULTIPLE ACCESS COMMUICATION SYSTEM USING SATELLITE OR TERRESTRIAL REPEATERS）”に開示されており、この技術の詳細は省略する。複数アクセス通信システムにＣＤＭＡ技術を使用することが、米国特許第５，１０３，４５９号、”ＣＤＭＡセルラー電話システムにおいて信号波形を発生するシステム及び方法（SYSTEM AND METHOD FOR GENERATING SIGNAL WAVEFORMS IN A CDMA CELLULAR TELEPGONE SYSTEM）”に開示されており、この技術の詳細も省略する。
ＣＤＭＡシステムは、データレートを１つのデータフレームから他のデータフレームで変更できるように、データをエンコードするときに可変レートボコーダ（vocoder）を使用する。可変レートボコーダの一例は米国特許第５，４１４，７９６号”可変レートボコーダ（VARIABLE RATE VOCODER）”に開示されており、この技術の詳細も省略する。可変レート通信チャンネルの使用は、送信すべき有用なスピーチがないときに不必要な送信を除去することにより相互の干渉を減少している。会話特性に応じた各フレームでの可変通信ビット数を発生するためのアルゴリズムがボコーダに用いられている。例えば、４つのレートを具備するレートセット（rate set）は、会話の特性に依存して２０、４０、８０又は１６０ビットを含む２０ミリ秒データフレームを提供する。固定された時間に通信の送信レートを変化させて、各データフレームを送信するのが望ましい。ボコーダデータを各データフレームにフォーマットすることに関する他の詳細事項は、米国特許第５，５１１，０７３号”送信データのフォーマッティングに用いる方法及び装置（MET HOD AND APPARATUS FOR THE FORMATTING OF DATA FOR TRANSMISSION）”に開示されており、この技術の詳細も省略する。
従来のＣＤＭＡ会議橋渡し構成において、各参加者から受信したスピーチ信号はデ・ボコードされ（devocoded）加算され、そして再ボコードされ（revocoded）及び各参加者に再送信される。デ・ボコーディングは受信したボコード信号のレートの検出と、それに応じたデコーディングを含む。受信したボコーダデータフレームのレートを判断する１つの技術が、継続中の米国特許出願第０８／２３３，５７０号（出願日：１９９４年４月２６日）”通信受信器における可変レート送信データのデータレートを判断する方法及び装置（METHOD AND APPARATUS FOR DETERMINING DATA RATE OF TRANSMITTED VARIABLE RATE DATA IN A COMMUNICATIONS RECEIVER）”、及び米国特許出願第０８／１２６，４７７号（出願日：１９９３年９月２４日）”コード分割複数アクセスシステムに用いるマルチレート・シリアル・ビタービデコーダ（MULTIRATE SERIAL VITERBI DECODER FOR CODE DIVISION MULTIPLE ACCESS SYSTEM APPLICATIONS）”に開示されており、この技術の詳細も省略する。これらの技術によれば、受信された各データフレームは各々推測されたレートでデコードされる。各データレートでデコードされた各フレームの記号品質を示すエラーメトリクス（error metrics）がプロセッサに提供される。エラーメトリクスは周知の循環冗長チェック（CRC: Cyclic Redundancy Check）結果、即ちヤマモト品質メトリクス（Yamamoto Quality Metrics）、及びシンボルエラーレート（Symbol Error Rates）を含む。プロセッサはエラーメトリクスを分析し、入力されるシンボルが送信されたレートを判断する。このレートは受信信号のデコードに用いられる。
会議橋渡し構成において、会議の各参加者からのスピーチ及び／又は背景ノイズはボコードされ、各電話加入者局の送信器で基地局に送信される。この基地局では、ボコードされた信号が受信され、デ・ボコードされ、加算され、再ボコードされ、そして会議参加者に再送信される。各加入者が居る場所で、再ボコードされた信号は再デ・ボコードされる。上述したように、このボコーディング、デ・ボコーディング、再ボコーディング及び再デ・ボコーディングは、受信信号の品質をかなり低下する。
従って、無線デジタル会議発呼システムにおいては、音声品質を維持するためのシステム及び／又は技術が望まれている。
発明の概要
上記要求は、無線通信チャンネルのための会議発呼システムを提供する本発明により満足される。本発明は、第１、第２及び第３の送信器及び受信器を各々介して通信する第１、第２及び第３の参加者による使用に適用される。本発明システムは、少なくとも１つの送信器からのエンコードされた信号を受信するための回路を含む。第２の回路は受信エンコード信号から、どの参加者が会話しているかを判断する。第３の回路は、会話参加者から受信されたエンコード信号を他の参加者に再送信するために提供される。会議発呼を３人の参加者に提供する本実施例は、あらゆる人数の参加者に拡大でき、電話線の参加者を含むこともできる。
実施例において、エンコードされた信号は可変レートスピーチのボコードされた信号であって、このスピーチは最高レートでボコードされ、無音は１／８レートでボコードされ、１／２及び１／４レートが過渡レートとして用いられる。一実施例において、話者の信号の内容は、受信したボコード信号のレートを検出することにより認識される。話者のボコード信号が認識されたとき、この信号はデ・ボコードされることなく、この会議発呼で話していない参加者に再送信される。
デ・ボコードすることなく話者の信号を再送信することにより、受信信号の品質は維持される。
【図面の簡単な説明】
図１は本発明の会議発呼システムのブロック図である。
図２は本発明の会議発呼システムの基地局の構成要素を示すブロック図である。
図３は無線による会議発呼サービスを提供する本発明の技術による方法を説明するためのフローチャート。
図４は本発明による改良された制御プロセッサの実施例を示す。
発明の詳細
本発明の有用な技術を開示するために、添付図面を参照して本発明の実施例及び適用例を以下説明する。
本発明は特定用途の一実施例を参照して説明されるが、この発明はこれに限定されるものではない。ここで提供される技術分野に関わる当業者は、本発明の範囲内で本発明の変形例、他の用途及び他の実施例を見出し、本発明が有効に適用される他の領域を考えることができるものである。
図１Ａ及び１Ｂは本発明の会議発呼システムを示すブロック図である。システム１０は、第１、第２及び第３の加入者局１２、１４及び１６を含み、これら加入者局は基地局１８と通信を行う。（加入者局の数はここに示される数に限らない。）この実施例において、各加入者局は、それぞれ同一の送信システム２０及び受信システム４０を含む。この例で、第１加入者局１２のユーザが話しており、第２及び第３局（１４及び１６）のユーザはそれを聞いているだけである。送信システム２０は、図１において第１加入者局１２について示されている。第１加入者局１２のユーザからのスピーチデータは、可変レートボコーダ（vocoder）２２に供給される。この例で、可変レートボコーダ２２は、米国特許第５，４１４，７９６号に示されるように構成されるので、詳細な説明は省略する。ボコーダ２２は入力スピーチデータフレームを処理し、ボコードフレーム（vocoded fram）を提供する。ボコーダ２２はスピーチコードデータ（speech coded data）を４つの異なるレートで提供する。これらのレートは、それぞれ最高レート、１／２レート、１／４レート及び１／８レートと呼ばれる。１／２レートパケットは、最高レートパケットのほぼ１／２のビット数を含み、１／４レートパケットは、最高レートパケットのほぼ１／４のビット数を含み、１／８レートパケットは、最高レートパケットのほぼ１／８のビット数を含む。
次にボコードフレームは、パケッタイザ２４に提供され、このパケッタイザはこの例で、循環冗長チェック（ＣＲＣ）ビットのセットを各フレームについて発生し、そのフレームにＣＲＣビット及び末尾ビットのセットを付加する。この例で、パケッタイザ２４は、遠距離通信産業委員会の標準（Telecommunications In dustry Association’s standard）であるデュアルモード広帯域分散スペクトルセルラーシステム（Dual Mode Wideband Spread Spectrum Cellular System）用のＴＩＡ／ＥＩＡ／ＥＳ−９５−Ａ移動局−基地局互換性（Mobile Station-Base Station Compatibility）に従って動作する。
パケッタイザ２４からのフレームはエンコーダ２６に提供される。エンコーダ２６は、エラー検出及び訂正用にそのスピーチデータをエンコードする。この例で、エンコーダ２６は螺旋エンコーダ（convolutional encoder）であって、このエンコーダの構成は周知の技術である。エンコードされたシンボルのフレームはインターリーバ（interleaver）２８に提供される。
インターリーバ２８は該フレームのエンコードされたシンボルの並びを、所定の並べ替えフォーマットに従って変更する。この例で、最高レートより少ないパケットについて、インターリーバ２８は該パケット内の並べ替えられたシンボルの複製を発生し、一定データレートのパケットを提供する。可変レートパケットが１／２レートの場合、２冗長ファクタ（factor of two redundancy）を導入する。即ち、各シンボルは出力パケット内で２回繰り返される。可変レートパケットが１／４レートの場合、インターリーバ２８は４冗長ファクタを導入する。可変レートパケットが１／８レートの場合、インターリーバ２８は８冗長ファクタを導入する。
そしてパケットはデータバーストランドマイザ（DBR: data burst randomizer）３０に提供される。データバーストランダマイザ３０は、米国特許第５，５３５，２３９号に説明される擬似ランダム処理に従って、パケットから冗長性を除去する。このデータバーストランダマイザ３０は、インターリーブされたデータシンボルの１つのコピーを擬似ランダム選択処理に基づいて送信用に選択し、他の冗長なコピーを排除する。
冗長なコピーが排除されたフレームは変調器３２に提供され送信用に変調される。この例で、変調器３２は前述の米国特許第４，９０１，３０７及び５，１０３，４５９に示されているような分散スペクトル変調器（spread spectrum modulator）である。そして変調されたフレームはＲＦ送信器（ＴＭＴＲ）３４に提供される。送信器３４は信号の周波数をアップコンバート（upconvert）及び増幅し、信号は２送受信切替え器（duplexer）３６を介してアンテナ３８から送信される。
信号は第１の加入者局１２により送信され、基地局１８により受信される。この発明によれば、基地局１８で受信された信号は、最高レートスピーチ信号として送信された場合、デ・ボコード（devocode）することなく第２及び第３の加入者局１４及び１６に各々送信される。
図２は本発明の会議発呼システムの基地局を示すブロック図である。同図に示すように、基地局のアンテナ４２で受信された受信信号は受信システム４４に供給され処理される。受信システム４４はＲＦ受信器４６を含み、これは受信信号周波数をダウンコンバート（down convert）する。基地局１８はどの加入者局ユーザが話しているか、或いは聞いているか最初認識していない。従って、受信器４６は加入者局１２、１４及び１６から受信したデータフレームを処理し、処理した信号を複数アクセス受信サブシステム５０の第１、第２及び第３復調器４７、４８及び４９に各々送る。復調器４７、４８及び４９は、対応する加入者局の送信部２０の変調器３２の変調方式に従って、ダウンコンバートされた信号を復調する。この例で、復調器４７、４８及び４９は前述の米国特許第４，９０１，３０７及び５，１０３，４５９で説明されたようなＣＤＭＡ復調器である。
複数アクセス受信サブシステム５０は更に、第１、第２及び第３コンバイナ（combiner）５１、５２及び５３を含み、これらは第１、第２及び第３復調器４７、４８及び４９からの入力をそれぞれ受信する。復調器４７、４８及び４９からの復調信号、及び異なる伝播経路を介して基地局１８に伝播された同一の信号を復調した他の復調器（図示されず）により復調された信号（”他のフィンガー（other fingers）”として示される）は、対応するダイバーシティコンバイナ５１、５２又は５３に提供される。
ＣＤＭＡは、広帯域であるという本来の特性により、広帯域にわたり信号エネルギを分散することによる周波数ダイバーシティ（frequency diversity）の１形式を提供する。従って、周波数の選択的フェーディング（fading）はＣＤＭＡ信号帯域の僅かな部分のみに影響するだけである。空間及び経路のダイバーシティは、２以上のセルサイトを介した移動ユーザからの同時複数リンクを介して、複数の信号経路を提供することにより得られる。更に、経路のダイバーシティは、分散スペクトル処理を介したマルチ経路環境を探索し、異なる伝播遅延で到達する信号が別々に受信され処理されるようにすることで得られる。経路ダイバーシティの例は、米国特許第５，１０１，５０１号、”ＣＤＭＡセルラ電話システムによる通信にソフトハンドオフを提供する方法及びシステム（METHOD AND SYSTEM FOR PROVIDING A SOFT HANDOFF IN COMMUNICATIONS IN A CDMA SELLULAR TELEPHONE SYSTEM）”及び米国特許第５，１０９，３９０号、”ＣＤＭＡセルラ電話システムでのダイバーシティ受信器（DIVERSITY RECEIVER IN A CDMA CELLULAR TELEHONE SYSTEM）”に開示されているので、詳細は省略する。
ダイバーシティコンバイナ５１、５１及び５３は信号を結合し、復調された信号の改良された概算値を提供する。この例で、ダイバーシティコンバイナ５１、５１及び５３は、前述の米国特許第３，１０９，３９０の技術に従って設計され構成されており、その技術は参考として取り込まれている。
第１、第２及び第３のコンバイナ５１、５２及び５３の出力は、第１、第２及び第３のデ・インターリーバ（de-interleaver）５４、５５及び５６にそれぞれ提供される。このデ・インターリーバは復調されたシンボルデータを、各加入者局の各送信部２０のインターリーバ２８に基づいて、所定再配置フォーマットに従って再配置する。
第１、第２及び第３デ・インターリーバ５４、５５及び５６からのフレームは、第１、第２及び第３デコーダ５７、５８及び５９に各々提供され、各デコーダはデータをデコードする。この例で、第１、第２及び第３デコーダ５７、５８及び５９は、前述の米国特許出願第０８／１２６，４７７号に説明されているようなマルチレートトレリス（multi-rate trellis）デコーダである。
この例で、受信システム４４は、デコーディングプロセスの副生成物としての受信フレームのレートを判断する。これはこの例で、マルチレートトレリスデコーダにおいて行われる。従って、図面でレートデコーダ６０は、トレリスデコーダ５７、５８及び５９により実施されるものとして示されている。レートデコーダ６０は、各加入者局から送信された信号のレートを概算する。他の実施例として、このレートデコーダは分離したプロセッサでもよい。その場合、該プロセッサは受信したフレームのエネルギに基づいて受信信号のレートを概算する。即ち、パイロット信号のエネルギにより、または到来する信号内のギャップ領域を検出することにより、又は現在に最も近い会話のユーザに基づいて決定するという簡単なアルゴリズムにより、プロセッサは受信信号のレートを概算する。
概算されたレートは制御プロセッサ６２に提供される。この例でレート検出器６０は、第１の加入者局１２からのフレームが第２及び第３加入者局１４及び１６より早いレートであったことを示す信号を制御プロセッサ６２に提供する。例えば、第１加入者局１２が最高レートフレームで、第２及び第３加入者局１４、１６が１／８レートフレームの場合、第１の局１２のユーザが話しており、第２及び第３の局１４及び１６のユーザは話を聞いていることを示す。
この信号に応答して制御プロセッサ６２は、第１加入者局１２からの信号が第２及び第３加入者局１４及び１６に送信されるべきことを示す信号を、スイッチ６４及び送信システム６６に送る。するとスイッチ６４は加入者局から受信した信号の中で最も高いレートを有する信号（この例では第１加入者局１２からの信号）のトレリスデコードされた信号を、送信システム６６のエンコーダ６８に送る。ここで、本発明の重要な特徴は、最も高いレートで受信された信号パケットはスピーチデコード（ボコード）されないということである。これにより、該スピーチをアナログにデ・ボコード（devocode）するステップ、受信された他の信号との加算ステップ、再送信に先立つ再ボコーディングステップが省略でき、従って、その会議での他の局により受信される会話信号の品質が著しく改善される。
エンコーダ６８はスイッチ６４から受信したスピーチ信号をエラー検出及び訂正のためにエンコードする。この例でエンコーダ６８は、螺旋エンコーダであって、その設計及び使用方法は等分野で周知の技術である。エンコードされたシンボルのフレームはインターリーバ７０に提供される。
インターリーバ７０は、該フレームのエンコードされたシンボルを、各基地局の送信器２０のインターリーバ２８について説明したように、並べ替えフォーマットに従って並べ替える。インターリーバ７０の出力は変調器７２に提供される。
変調器７２は前述の送信部２０の変調器３２と同様に実施できる。変調器７２は”加入者選択”信号をウォルシュコード（Walsh code）により制御プロセッサ６２から受信する。この加入者選択信号に応答して変調器７２はこの例で、第１加入者局１４のユーザ（ユーザ＃１）が話している間、第２及び第３加入者局１４及び１６によって受信されるべきインターリーブされたエンコード信号を変調する。ウォルシュコードは周知の技術である。例えば前述の米国特許第５，１０３，４５９号に開示されており、この技術の説明は省略する。
変調器７２の出力は送信器７４に入力される。送信器７４は図１に示す送信器３４のようなＲＦ送信器である。送信器７４の出力はアンテナ７６に提供され、第２及び第３加入者局１４及び１６に送信される。
最も高いレートフレームのレートに同じものがあった場合、スイッチ６４は、現在に最も近い時間に話していた最も高いレートの話者のフレームをデコードしたパケットを提供する。例えば、第１加入者局１２及び第２加入者局１４からのフレームが最高レートフレームであった場合である。そのとき制御プロセッサ６２は現在に最も近い時間に話していた話者のフレームを選択し、その選択を示す信号をスイッチ６４に提供する。スイッチ６４の出力は送信システム６６のエンコーダ６８に提供され、前述した方法で加入者局１２、１４及び１６に送信される。
図１Ａのように、基地局１８により送信された信号は、第２及び第３加入者局１４及び１６により各々受信される。第２局１４による受信が詳細に説明されるが、第１及び第３局１２及び１６の受信部の設計、構造及び動作は各々、基地局１８によって送信された信号に関して、第２局１４と同一である。
基地局１８により送信された信号は、第２加入者局１４のアンテナ３８によって受信され、送受信切替え器３６を介して受信器（ＲＣＶＲ）に提供される。受信器８４はその受信信号をダウンコンバート及び増幅し、復調器８６に提供する。復調器８６は受信信号を基地局１８の変調器７２の変調方式に応じて復調する。この例で、復調器８６は前述の米国特許第５，９０１，３０７号及び第５，１０３，４５９号に説明されているようなＣＤＭＡ復調器である。
ダイバーシティコンバイナ８８は前述の米国特許第５，１０９，３９０号によって説明されている方法と同様に、基地局１８のコンバイナ５１、５２及び５３のように構成できる。従ってダイバーシティコンバイナ８８の詳細は省略する。
ダイバーシティコンバイナ８８からの復調された信号はデ・インターリーバ（de-interleaver）９０に提供される。デ・インターリーバ９０は復調されたシンボルデータを、基地局１８のインターリーバ７０により設定された所定並べ替えフォーマットに従って並べ替える。
そしてデ・インターリーバ９０からのフレームはデコーダ９２に提供されデコードされる。この例で、デコーダ９２は前述の米国特許出願第０８／１２６，４７７号に説明されているようなマルチレートトレリスデコーダである。デコードされたデータは可変レートボコーダ９４に提供される。可変レートボコーダ９４はデコードされたビットデータからスピーチデータを再構成し、第２加入者局１４のユーザ（ユーザ＃２）に提供する。
各加入者局の送信部は前述の第１加入者局１２と同様な構成であって、各局の受信部は前述の第２加入者局１４と同様である。従って、第３加入者局の詳細は省略される。
図３は無線による会議発呼サービスを提供する本発明による方法を示すフローチャートである。図３に示すように、ステップ１０２で基地局１８は会議発呼に関わる全加入者局から信号を受信する。受信された信号はステップ１０４で処理され、ステップ１０６で受信信号のレートが判断される。ステップ１０８で制御プロセッサ６２は、１つのフレームのレートが他の２つのフレームのレートより高いか判断する。”ｙｅｓ”であれば、ステップ１０９及び１１０では最も高いレートフレームが、送信用に選択されなかった加入者局への送信用に選択される。
前述したように、本発明の重要な特徴は、最高レートで受信された信号パケットはスピーチデコード（ボコード）されないということである。これにより、会話をアナログにデ・ボコードするステップ、他の受信信号と加算するステップ、そして再送信に先立って再ボコードするステップが省略される。その結果、会議に関わる他の局によって受信されたスピーチ信号の品質は著しく改善される。
最も高いレートフレームの中に同様に高いものがあった場合、制御プロセッサ６２はステップ１１２において、現在に最も近い時間に話していた加入者局に属する最高レートフレームを選択し、そのレートフレームはステップ１１０で説明したように送信される。
図４は本発明による改良された制御プロセッサの実施例を示す。制御プロセッサ２００は図２の制御プロセッサ６２と入れ替えることができる。制御プロセッサ２００において、デコーダにより判断されたフレームのレートはローパスフィルタ２０２、２０４及び２０６により濾波される。これによりスイッチ６４の不必要なスイッチングが防止される。例えば一人の話者がその会話の中で会話を一時的に休止し、その休止中に第２の話者が椅子を動かした場合、この濾波がないと、スイッチは第１の話者から第２の話者への不必要な送信切替えを行い、話者が会話を再開したとき、再びその話者への切替えが行われる。ローパスフィルタ２０２、２０４及び２０６は一般的な構成で実施できる。
ローパスフィルタ２０２、２０４及び２０６からの濾波されたレートは決定手段２０８に提供される。この手段は図３で説明したように動作するが、その決定は濾波されたレートに基づいており、現在のレートのみに基づのではない点が異なる。
以上、本発明が特定用途の特定な実施例を参照して説明された。当業者はこの発明の範囲以内で本発明を容易に修正し変形例を考えることがでるものである。従って特許請求の範囲に示される方式はそのような修正又は変形例を包含している。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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