(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
直立した円柱状部材の外側面に急斜面および緩斜面が上死点と下死点とで結ばれるように形成した端面カムを配して、円柱状部材外側面および前記端面カムのカム面により遊技球を支持する押上部材と、
前記押上部材の上方に位置する遊技球導入空間および該空間へ通じる遊技球導入口で構成される遊技球導入手段と、
前記押上部材を回転する回転駆動手段と、
前記押上部材の外周に位置し、前記押上部材の回転に際して前記端面カムのカム面上の遊技球が周回するのを規制して遊技球を直上へ導く上昇案内路を複数列設した遊技球上昇案内手段と、
前記遊技球上昇案内手段の各上昇案内路の上部とそれぞれ連通し、遊技球１個が通過可能な幅を有した遊技球揚送路と、
前記遊技球揚送路内に送り込まれた遊技球が前記端面カムの回転で再降下するのを防ぐ遊技球降下防止手段と、
を備え、
前記押上部材を形成する前記円柱状部材の上方内部をくりぬいて側壁を形成し、下死点側の側壁を切り欠き、くりぬいて形成された底面を、前記端面カムの下死点方向へ傾斜させて、前記遊技球導入手段から落下する遊技球を、前記底面を下って前記側壁の切り欠きから前記端面カムの下死点のカム面に誘導するように構成した遊技球揚送装置。
【請求項２】
前記遊技球揚送路の一部に、遊技球の径より大の拡幅部を設けたことを特徴とする、請求項１に記載の遊技球揚送装置。
【請求項３】
前記遊技球降下防止手段は、前記押上部材が上死点付近に到達するのと連動して解除されることを特徴とする、請求項１または２に記載の遊技球揚送装置。
【請求項４】
前記遊技球降下防止手段は、前記押上部材と同軸に設置された板カムを具備することにより、前記押上部材が上死点付近に到達するのと連動して解除されることを特徴とする、請求項３に記載の遊技球揚送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球の揚送装置に関し、より詳細にはパチンコ遊技場の揚送機構としての使用に好適な遊技球揚送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技場においてパチンコ玉などの遊技球を循環させながら供給するシステムは、図６に示すように、複数の遊技機７０からなる島７１で使用された遊技球Ｐが、下部の送球路７２に集められ、次いで揚送塔７３を通って補給タンク７４に送られ、さらに補給タンク７４から自然傾斜を持たせた樋７５を流下して、再び各島の遊技機７０に供給される仕組みになっている。
【０００３】
上記揚送装置には、一般に、洗浄機能を付加した揚送洗浄装置を使用する。揚送機構は、付加される洗浄手段に応じて、ベルト式、スクリューを用いた押上式といったように変わるが、押上方式は、洗浄手段の選択の幅が広い点で有利である。
【０００４】
遊技球の揚送機構は、これまで様々なものが開発されているが、端面カムを用いた揚送機構は例がない。似た機構としては、例えば、斜面を利用した押上方式として、実公昭39-9141および実公昭38-026874に記載のものがある。また、実開昭51-110685や実開昭52-66288に記載の単列のスクリューを用いる揚送方式は、外筒の内側に縦溝のガイドを付けたものである。特開2000-135367、特開2000-189654などには、内筒スクリューと外筒内面に貼られた研磨布との間に球を挟んで揚送する方式が記載されている。実開昭48-13187には外筒内側に螺旋溝を付け、縦溝付きの円筒軸で押上げる方式が記載されている。
【特許文献１】実公昭38-026874
【特許文献２】実公昭39-009141
【特許文献３】実開昭51-110685
【特許文献４】実開昭52-66288
【特許文献５】特開2000-135367
【特許文献６】特開2000-189654
【特許文献７】実開昭48-13187
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の揚送装置は、スクリューなどの揚送部材が大掛かりで製造費用が高くつく、揚送効率が低い、揚送スピードを上げると球を噛み込みやすいなどの問題がある。したがって、現状でも、よりコンパクトで製造コストが安く、より効率的な揚送装置が望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者は、上記課題を鋭意検討した結果、以下の発明により解決できることを見出した。すなわち、本発明は、直立した円柱状部材の外側面に急斜面および緩斜面が上死点と下死点とで結ばれるように形成した端面カムを配して、円柱状部材外側面および前記端面カムのカム面により遊技球を支持する押上部材と、前記押上部材の上方に位置する遊技球導入空間および該空間へ通じる遊技球導入口で構成される遊技球導入手段と、前記押上部材を回転する回転駆動手段と、前記押上部材の外周に位置し、前記押上部材の回転に際して前記端面カムのカム面上の遊技球が周回するのを規制して遊技球を直上へ導く上昇案内路を複数列設した遊技球上昇案内手段と、前記遊技球上昇案内手段の各上昇案内路の上部とそれぞれ連通し、遊技球１個が通過可能な幅を有した遊技球揚送路と、前記遊技球揚送路内に送り込まれた遊技球が前記端面カムの回転で再降下するのを防ぐ遊技球降下防止手段と、を備え、前記押上部材を形成する前記円柱状部材の上方内部をくりぬいて側壁を形成し、下死点側の側壁を切り欠き、くりぬいて形成された底面を、前記端面カムの下死点方向へ傾斜させて、前記遊技球導入手段から落下する遊技球を、前記底面を下って前記側壁の切り欠きから前記端面カムの下死点のカム面に誘導するように構成した遊技球揚送装置を提供する。
【０００８】
前記遊技球揚送路の一部に、遊技球の径より大の拡幅部を設けることが好ましい。
【０００９】
前記遊技球降下防止手段は、前記押上部材が上死点付近に到達するのと連動して解除されるのが好ましい。例えば、前記遊技球降下防止手段は、前記押上部材と同軸に設置された板カムを具備することにより達成される。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に記載の遊技球揚送装置によれば、端面カムを用いることで、従来使用するスクリューのような大形状部品を要しない。したがって、製作コストが安価となり、保守作業も容易となる。本発明の遊技球揚送装置は、球の噛み込みを起こし難い。遊技球揚送装置に遊技球降下防止手段を設けたことで、端面カムが押上げ動作をしていない時でも、遊技球が逆流しない安定した揚送を図られる。
【００１１】
また、請求項１に記載の遊技球揚送装置は、前記遊技球導入手段を、前記押上部材の上方に位置する遊技球導入空間と、該空間へ通じる遊技球導入口とで構成し、遊技球を押上部材の内側からカム面上へ導入するようにしたので、揚送装置本体を外側に広げる必要がない。その結果、装置の設置空間を小さくすることができる。
【００１２】
請求項２に記載の遊技球揚送装置によれば、前記遊技球揚送路の一部に、遊技球の径より大の拡幅部を設けている。遊技球揚送路の断面を一部広げることで、遊技球を蛇行させ、遊技球の下方圧力を分散させることができる。
【００１３】
請求項３に記載の遊技球揚送装置によれば、前記遊技球降下防止手段は、前記押上部材が上死点付近に到達するのと連動して解除される。遊技球降下防止手段を端面カムに連動して作動させることで、端面カムのカム面に過大な力が掛かることを防ぐことができる。
【００１４】
請求項４に記載の遊技球揚送装置によれば、前記遊技球降下防止手段は、前記押上部材と同軸に設置された板カムを具備するので、押上部材による遊技球の押上動作と遊技球降下防止手段とが確実に連携される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の遊技球揚送装置の一実施態様を、添付の図面を用いて説明する。図１は、本発明の遊技球揚送装置の縦断面図であり、図２および３はその横断面図を示す。本発明の遊技球揚送装置１は、主として、押上部材１０、回転駆動手段２０、遊技球導入手段３０、遊技球上昇案内手段４０、遊技球揚送路５０、および遊技球降下防止手段６０から構成される。
【００１６】
押上部材１０は、直立した円柱状部材１１の外周面に端面カム１２を配した構造を取り、円柱状部材１１および端面カム１２は、一体的に回転する。
【００１７】
端面カム１２の形状は、円柱状部材１１の外側面に急斜面および緩斜面を形成し、両者が上死点１４と下死点１５とで結ばれるようにしている。
【００１８】
円柱状部材１１は、横断面真円であり、図１のように円柱状部材１１上方の内部をくりぬき、下死点１５側の側壁を切り欠き、くりぬいて形成された底面を端面カム１２の下死点１５方向へ傾斜させている。この傾斜は、円柱状部材の上部に落とし込んだ遊技球Ｐを下死点１５のカム面１３上へ誘導するのに有効である。
【００１９】
カム面１３と円柱状部材１１の外側面と後述する上昇案内路４１との間に遊技球Ｐが支持される。なお、円柱状部材１１の上方をくりぬくことで形成される側壁は、完全な円筒形である必要はなく、カム面１３のレベルより上に突出していればよい。
【００２０】
押上部材１０は、回転駆動手段２０によって所定方向（図４参照）へ回転可能である。該回転駆動手段２０は、モータ２１と、その心軸に挿着される駆動スプロケット２２と、押上部材１０下部の回転軸に挿着される従動スプロケット２３と、両スプロケット２２、２３に掛け渡される無端ベルト２４とからなる。
【００２１】
押上部材１０の上方には、遊技球導入手段３０が設けられる。該遊技球導入手段３０は、遊技球導入口３１と、該遊技球導入口３１に連通し押上部材１０上に位置する遊技球導入空間３２とからなる。該遊技球導入手段３０を端面カム１２の外周に設置することも可能であるが、遊技球導入手段３０を押上部材１０の上方に設けることによって、遊技球揚送装置１のコンパクト化が図れる。
【００２２】
押上部材１０の外周には、遊技球上昇案内手段４０が設置される。該遊技球上昇案内手段４０は、図４の平面図に示すように、遊技球導入口３１の下を除く内周において断面波形の湾曲を縦方向に列設した形状を取る。山と山に挟まれた陥没部が、遊技球Ｐの一部の収まる上昇案内路４１になる。
【００２３】
押上部材１０の作用を、図４を用いて説明する。遊技球導入手段３０から進入した遊技球Ｐは、円柱状部材１１の上に落下し、斜面を下って端面カム１２の下死点１５付近へ供給される。下死点１５は押上部材１０の回転に伴い移動するので、遊技球Ｐは、押上部材１０のほぼ全周囲（遊技球導入口３１側を除く）に均等に分配される。
【００２４】
カム面１３と円柱状部材１１の外側面と上記上昇案内路４１とで支持された遊技球Ｐは、押上部材１０の回転に追随して周回するのを上昇案内路４１の壁によって阻まれ、その結果、遊技球Ｐは直上へ押し上がる。こうして、遊技球Ｐは、押上部材１０の周回毎に、平面位置不動のまま、カム下死点１５から上死点１４まで押上げられる。
【００２５】
図１に戻って、押上部材１０の上方には、上昇案内路４１と連通する遊技球揚送路５０が設置される。該遊技球揚送路５０は、図２のように、押上部材１０上に設置された円筒体５１の外周と、後述する遊技球降下防止手段６０の断面円弧状の上腕部との間に遊技球Ｐを挟持するように形成される。さらに、円筒体５１の外面には、遊技球の上方移動を補助する縦長の突条５２が間隔を置いて複数周設されている。
【００２６】
遊技球揚送路５０には、円筒体５１の下方部を周方向に若干削り込んで、拡幅部５３を設けている（図１）。拡幅部５３は、遊技球Ｐを蛇行させ、遊技球の下方圧力を分散させるのに役立つ。
【００２７】
前記遊技球揚送路５０の外周には、遊技球揚送路５０毎に遊技球降下防止手段６０が支点部６１にて揺動自在に軸支されている。該遊技球降下防止手段６０は、図１に示すように、側面視ナイフ形状の部材である。遊技球降下防止手段６０の形状を大きくすることで、耐久性を持たせ、遊技球を確実に保持することができる。また、遊技球降下防止手段６０周りの空間を若干大きくすることで、上方から落下してくる塵埃を排出しやすくしている。
【００２８】
遊技球Ｐと接触する上腕部の断面は、図３に示すように円弧状を呈する。この円弧は、遊技球揚送路５０の一側面を形成する。
【００２９】
バネ６２の一端を遊技球降下防止手段６０のほぼ中央部に取り付け、他端を上昇案内手段４０の側面と係合させている。バネ６２の付勢力で、遊技球降下防止手段６０を図５のように後傾させ、迫り出した作用点部６３（遊技球降下防止手段６０の顎部）が遊技球揚送路５０内の遊技球Ｐの降下を止める。
【００３０】
遊技球降下防止手段６０を常時作動させると、迫り出した作用点部６３が、遊技球Ｐの上昇案内路４１の上端から遊技球揚送路５０への移動を阻むことにもなる。そこで、押上部材１０と回転駆動手段２０の従動スプロケット２３との間に板カム６４を同軸に配置し、板カム６４のカム面と遊技球降下防止手段６０の下端の力点部６５とを、ピン６６を介して連携させる。その作用を、以下に説明する。
【００３１】
図３において、押上部材１０の上死点付近が近づくと、それと連携する板カム６４によってピン６６および力点部６５が外方に押し出される。力点部６５が押し出されると、作用点部６３がてこの原理で支点部６１を中心として後退する。その結果、図１に示すように、遊技球揚送路５０が開通し、上昇案内路４１から押上げられる遊技球Ｐが、抵抗なく遊技球揚送路５０へ導かれる。
【００３２】
押上部材１０の上死点付近を通過すると、それと連携して板カム６４とピン６６の押し出しが解除される。再び、バネ６２の付勢力によって、図５に示すように、力点部６５が元の位置に戻されると共に、作用点部６３が遊技球揚送路５０の下に迫り出して、遊技球Ｐの再降下を防止する。
【００３３】
板カム６４の形状は、例えば図３に示すように、押上部材１０の回転一周期のうち、所定個数（例えば１〜３個）の遊技球Ｐを上昇案内路４１の上端から遊技球揚送路５０へ押上げる間は、遊技球降下防止手段６０を作動させず、それ以外の周期では、遊技球降下防止手段６０を作動するように規定されている。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
本発明の遊技球揚送装置は、パチンコ玉遊技場の既存の揚送システムの揚送塔の下部に設置される。そして、揚送塔内周に縦設される搬送路へ遊技球を供給するような態様で使用される。スクリューによる押し出しと違って、揚送塔内部の空間を広く確保できるので、そこに例えば螺旋状ブラシや紫外線洗浄手段を設置することにより、揚送洗浄装置を構築することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の遊技球揚送装置において、遊技球降下防止手段６０が後退した状態を示す側端面図である。
【図２】図１の装置のAA矢視断面図を示す。
【図３】図１の装置のBB矢視断面図を示す。
【図４】図１の押上部材の作用を示す正面図および平面図である。
【図５】図１の遊技球降下防止手段６０が遊技球揚送路５０下に迫り出した状態を示す断面図（ただし、押上部材のみ正面図）である。
【図６】従来技術の揚送システムの概略を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３６】
Ｐ  遊技球
１  遊技球揚送装置
１０  押上部材
１１  円柱状部材
１２  端面カム
１３  カム面
１４  上死点
１５  下死点
２０  回転駆動手段
２１  モータ
２２  駆動スプロケット
２３  従動スプロケット
２４  無端ベルト
３０  遊技球導入手段
３１  遊技球導入口
３２  遊技球導入空間
４０  遊技球上昇案内手段
４１  上昇案内路
５０  遊技球揚送路
５１  円筒体
５２  突条
５３  拡幅部
６０  遊技球降下防止手段
６１  支点部
６２  バネ
６３  作用点部
６４  板カム
６５  力点部
６６  ピン
７０  遊技機
７１  遊技機島
７２  送球路
７３  揚送塔
７４  補給タンク
７５  樋
【図１】
0004370290.tif 000002
【図２】
0004370290.tif 000003
【図３】
0004370290.tif 000004
【図４】
0004370290.tif 000005
【図５】
0004370290.tif 000006
【図６】
0004370290.tif 000007