(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端に被洗物の投入口を備えると共に他端に被洗物の取出口を備えたドラムと、
該ドラムの内部を複数の槽に区画する仕切板と、
前記投入口側の槽から前記取出口側の槽へ被洗物を順次移送する移送手段と、
を備えてユニット化された連続式水洗機において、
ユニット最後部の槽を前記移送手段として被洗物を槽中心部を通して移送させるスクープを有するものとし、
その他の槽を前記移送手段として被洗物を槽底部で移送させる，仕切板の中心より外周方向に位置する連通孔の一辺部を基端として被洗物の移送方向に隣り合う仕切板の外周に向けて斜めに設けた移送板を有するものとしたことを特徴とする連続式水洗機。
【請求項２】
前記ドラムの両端の開口部にそれぞれリングを取付け、
前記ドラムをこれらのリングにて回転自在に支持し、
前記リングに駆動力伝達機構を装備したことを特徴とする請求項１に記載の連続式水洗機。
【請求項３】
前記ドラムの外側に固定の外筒を設け、
前記ドラムと前記外筒との間で前記槽間を仕切るシールを前記ドラムのほぼ下半分に設け、
前記槽間の外周部同士を接続する配管を設けると共に、該配管に被洗物の移送方向と逆方向のみの水の流れを許容する逆止弁を設けたことを特徴とする請求項１又は２に記載の連続式水洗機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被洗物の洗濯、すすぎを連続して行う連続式水洗機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の連続式水洗機としては、単一のドラム内にスクリュを設け、ドラムの一方から投入される被洗物を、ドラムの回転によるスクリュの作用によって移送するスパイラル式のものと、単一のドラム内を多数の槽に仕切り、その中にスクープを設け、スクープによって被洗物を持ち上げて移送するスクープ式のものとがある。スパイラル式のものは、例えば特開昭６３−２３４９９９号公報などに開示されている。スクープ式のものとしては、例えば特開平７−２８４５９０号公報などに開示されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前記スパイラル式の連続式水洗機では、被洗物は槽の底部で移送されるので、被洗物の排出も槽の底部からなされる。そのため、水洗機に続く脱水機の受け口を槽の底部に合わせるなければならず、そのため、水洗機本体を基礎上げしたり、脱水機の位置をピット等で下げたりしなければならない。
【０００４】
前記スクープ式の連続式水洗機では、被洗物はドラムのほぼ中心部を通して移送されるので、被洗物の排出もドラムの中心部を通してなされる。水洗機本体を基礎上げする必要はない。しかし、スクープ式の連続式水洗機では、各槽内にスクープを設ける関係上、槽幅が大きくなり、装置全長が長くなる。そのため、設置スペースが制限される。
【０００５】
上記単一ドラム式（単胴式）の連続式水洗機のほかに、ドラムをユニット化し、ユニット化されたドラムを複数連続して配列することにより連続式水洗機を構成することが考えられている。このような、ユニット式のものの場合には、ユニット間で被洗物を移送しなければならず、接続部をシールしなければならないことから、スクープ式となっている。つまり、ドラム内を複数槽に仕切り、各槽内にスクープを設けた構造となっているのである。
【０００６】
しかし、ユニット式の連続式水洗機では、単胴のスクープ式連続式水洗機の不具合がそのまま不具合となる。つまり、スクープを設けることから各槽の幅の縮小化には限度があり、更なる小型化の要請には応えられない。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本願に係る発明は、従来の連続式水洗機における上述の課題を解決するもので、第１の発明に係る構成は、一端に被洗物の投入口を備えると共に他端に被洗物の取出口を備えたドラムと、該ドラムの内部を複数の槽に区画する仕切板と、前記投入口側の槽から前記取出口側の槽へ被洗物を順次移送する移送手段と、を備えてユニット化された連続式水洗機において、ユニット最後部の槽を前記移送手段として被洗物を槽中心部を通して移送させるスクープを有するものとし、その他の槽を前記移送手段として被洗物を槽底部で移送させる，仕切板の中心より外周方向に位置する連通孔の一辺部を基端として被洗物の移送方向に隣り合う仕切板の外周に向けて斜めに設けた移送板を有するものとしたことを特徴とする。
【０００８】
この第１の発明に係る連続式水洗機においては、投入口から投入された被洗物は、複数の槽内において第２の移送手段又は第１の移送手段により移送され、最後部の槽における第１の移送手段により当該ドラム外へ排出される。
【００１１】
第２の発明に係る連続式水洗機は、第１の発明における前記ドラムの両端の開口部にそれぞれリングを取付け、これらのリングにて前記ドラムを回転自在に支持し、前記リングと共に前記ドラムを回転すべく前記リングに駆動力伝達機構を装備したことを特徴とするものである。
【００１２】
この第２の発明に係る連続式水洗機では、ドラムは両端のリングを介して駆動回転される。ドラムの回転により、ドラム内の被洗物は洗浄、すすぎ、移送がなされる。
【００１３】
第３の発明に係る連続式水洗機は、第１、第２の発明における前記ドラムの外側に固定の外筒を設け、前記ドラムと前記外筒との間で前記槽間を仕切るシールを前記ドラムのほぼ下半分に設け、前記槽間の外周部同士を接続する配管を設けると共に、該配管に被洗物の移送方向と逆方向のみの水の流れを許容する逆止弁を設けたことを特徴とするものである。
この第３の発明に係る連続式水洗機では、槽間はその外側においてシールされる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
図１、図２には本発明の一実施形態に係る連続式水洗機の正面、右側面を示す。図３〜８には、当該水洗機の被洗物の移送方向に沿う方向を正面とした場合のドラムの正面、平面、左側面、図３のＡ−Ａ矢視断面、右側面、図３のＢ−Ｂ矢視断面を示す。図９にはドラムの概略斜視を示す。
【００１７】
図１に示すように、基礎２１に設置された架台２２にドラム１を覆う外筒２３が固定されている。外筒２３の両端面にはそれぞれ二つのローラ２４が回転自在に取り付けられており、これらのローラ２４によりドラム１の両端のドラムリング１４はそれぞれ支持される。ドラムリング１４の端部外周には、スプロケット２５が固定されている。一方、架台２２上の前後（図１では左右）には駆動用モータ２６が設置され、その回転軸にはスプロケット２７が固定されている。そして、これらのスプロケット２７、２５にチェーン２８が掛け回されている。
【００１８】
よって、前後二つの駆動用モータ２６の駆動により、スプロケット２７、チェーン２８、スプロケット２５を介してドラムリング１４、即ちドラム１が駆動回転される。二つの駆動モータ２６によりドラム１を回転するので、一つのモータ２６自体の容量は大きなものでなくてもよい。尚、モータ２６は図示されていない制御系により、所定角度の回転、揺動がなされるように制御される。
【００１９】
次に、図３〜９に基づきドラム１の構造につき説明する。
ドラム１は円筒状の回転槽で、一端側には被洗物の投入口２が開けられており、他端には被洗物の取出口３が開けられている。ドラム１の内部は仕切板４によって三つの槽５，６，７に区画されている。第１槽５内には移送板８（第２の移送手段）が設けられ、第２槽６内にも同様に、移送板９（第２の移送手段）設けられている。第１槽５と第２槽６とは仕切板４に設けられた連通孔１０により連通されている。第２槽６と第３槽７とは連通孔１２によって連通されている。第３槽７内には、スクープ１３（第１の移送手段）が設けられている。スクープ１３はドラム１の内周面から立ち上がるすくい面１３ａとそれにつながる錐状部１３ｂとからなる。移送板８、９を有する槽は、容積を確保したまま幅を薄くすることができるので、最終槽のみスクープ１３を有する槽とし、他の槽を移送板８、９を有する槽とすることにより、ドラム１の全長を短くすることができる。
【００２０】
ドラム１を左側から見た斜視図である図９及びドラム全体の概略的斜視図である図１０に示すように、移送板８は仕切板４の中心Ｏより外周方向に位置する連通孔１０の辺部８ａを基端として前側の端板１ａの外周（ドラム１の内周面１ｅ）に向けて斜めに延びている。図９、図１０に示す例では、移送板８は、面８ｂ、８ｃ、８ｄからなっているが、湾曲面で連続する一体的なものとしてもよい。移送板８の内側において仕切板４に、被洗物の移動を許容する連通孔１０が設けられている。図９において斜線を付して示してあるように、連通孔１０はほぼ台形状に現れている。尚、移送板９、連通孔１２も同様の構造となっている。
【００２１】
ドラム１が一方向に回転（正回転）することにより、移送板８はスクリュと同様に機能し、移送板８の主に面８ｄが被洗物を前方に押し出すように作用することにより被洗物を連通孔１０を通して槽底部で第１槽５から第２槽６へ移送する。移送板９も同様に機能し、被洗物を連通孔１２を通して槽底部で第２槽６から第３槽７へ移送する。逆回転すれば、被洗物は被洗物の移送方向下流側の槽から上流側の槽へ戻される。最後尾の槽３は、前述のようにスクープ１３を備えた槽としてあるので、ドラム１の正回転により、被洗物はスクープ１３によりすくい上げられて中央部の孔を通して排出される。図１０には、被洗物が投入されてから排出されるまでの移送の流れを矢印で示してある。
【００２２】
尚、前述のように移送板８、９は、仕切板４の中心Ｏより外周方向に位置する開口部の辺部８ａを基端として、つまり移送板８、９の根元部をドラム１の中心より外周側に距離ｓシフトさせて、端板１ａ、仕切板４の外周（ドラム１の内周面１ｅ）に向けて斜めに仕切板４に設けられているので、槽内の被洗物を収容する空間を大きくとることができる。
【００２３】
ドラム１の両端板（エンドプレート１ａ）には、前述のようにドラムリング１４がそれぞれ取り付けられている。当該ドラム１が最終段でない場合には、図に示すように取出口３側のドラムリング１４内には、被洗物を案内するためのガイドリング１５が設けられる。スクープ１３には、このガイドリング１５内に延びるガイドプレート１６が取付けられている。尚、当該ドラムが初段の場合、ドラム１の投入口２側には、コンベア等で搬送されて投下される被洗物の案内をする投入口シュート１７が設けられる。
【００２４】
ドラム１の外周壁は網又はパンチングプレートからなる水の通過壁となっている。ドラム１の外側において各槽間はシールにより遮断されている。図１１、１２にはそのシール構造を示す。これらの図に示すように、外筒２３の中心からほぼ下半分の内周面２３ｃにフランジ状のレール３１と、このフランジ状のレール３１と外筒２３の内周面２３ｃとの間でシール挿入溝３２を形成する断面形状がＬ型のレール３３が設けられている。これらのレール３１、３３が形成する前記シール挿入溝３２に断面形状がＶ字形のシール材３４が挿入される。シール材３４のリップ３４ａはドラム１の外周面に弾力的に接触する。
【００２５】
外筒２３は、上下に二つ割り（上半部２３ａ，下半部２３ｂ）になっており、上半部２３ａには、シール材３４の挿入口３５が両側に設けられている。シール材３４は、一方の挿入口３５から他方の挿入口３５に向けて挿入され、各挿入口３５においてこの挿入口３５を塞ぐ蓋部材３６により固定される。蓋部材３６への固定は、ボルト３７、ナット３８によりなされる。このように、取り外し可能な挿入口３５から作業が行えるので、シール材３４の挿入、取り換え、点検は容易に行える。尚、図１には、シール部分を抽出し拡大して示してある。二点鎖線で示す状態が挿入前のシール材３４の状態である。
【００２６】
図１１〜１３に示すように、上記シール構造を間にして、槽６と７との外周部同士を接続する配管４１が外筒２３の下面に、当該連続式水洗機の軸方向に対し傾けて接続されている。配管４１には、槽７側から槽６側への水の流れを許容し、逆の水の流れは許容しない逆止弁４２が設けられている。
【００２７】
逆止弁４２は、配管４１の槽７側に形成されたフロート収容部４３内にフロートガイド４４及びフロート受け４４ａを設けて、その中に、フロート４５を上下動自在に収容し、配管４１側にフロート４５の上面と当接するフランジ４６を設けてなる。よって、槽７側の水頭が高い場合には、図１３に示すように水はフロート４５を押し下げて槽７側から槽６側に流れるが、槽６側から水圧がかかった場合には、フロート４５がフランジ４６に当接してシールされ、水は槽７には流入しない。
【００２８】
上記構造の水洗機において、被洗物は浸し水と共に投入口シュート７からドラム１の第１槽５内に投入される。ドラム１の正逆回転により被洗物は洗濯又はすすぎがなされる。ドラム１の槽内には、水、洗剤等が供給される。所定の揺動回転の後、ドラム１の正回転によって被洗物は移送板８、９によって押し出されるようにしてドラム１底部の連通孔１０、１２を通して隣の槽（槽５から槽６、槽６から槽７）に移送される。最後尾の槽７においては、ドラム１が回転することにより、被洗物はスクープ１３ですくい上げられて、ドラム中心部の取出口３を通して排出される。槽７内に供給された水は、水位がある高さ以上になると、フロート４５を押し下げて槽６側に流入する。槽６側から水圧がかかった場合には、フロート４５がフランジ４６に当接してシールされ、水は槽７内には流入しない。
【００２９】
上記構造をユニット（モジュール）として、複数同一直線上に配した連続式水洗機の一例を図１４に示す。この例は、ユニットとして５槽のものを二つ連結したものである。槽数は増えているが、ユニットの構造は、図１〜１３で示したものと同じである。
【００３０】
この連続式水洗機は、同構造のユニット５１、５２を二つ連結して、予洗ゾーンＸ、本洗ゾーンＹ、すすぎゾーンＺを構成している。ドラム５１の内部は仕切板４によって５個の槽に区切られ、これらの槽を予洗槽（１)(２）、本洗槽（３）〜（５）としている。各槽（１）〜（４）における被洗物の移送は、各槽内に設けられた第２の移送手段としての移送板８、９及び連通孔１０、１２によりなされる。ドラム５１が回転することにより、移送板９はスクリュと同様に機能し、被洗物６０を槽底部で移送する。ユニット最後部の槽（５）は、第１の移送手段としてスクープ１３を備えた槽としてある。ドラム５２も同様に、仕切り板４によって５個の槽に区切られ、これらの槽は本洗槽（６)(７）、すすぎ槽（８）（９）（１０）とされている。各槽（６）〜（９）における被洗物６０の移送は、各槽内に設けられた第２の移送手段としての移送板８、９及び連通孔１０、１２によりなされる。ドラム５２が回転することにより、移送板８、９はスクリュと同様に機能し、被洗物６０を槽底部で移送する。ユニット最後部の槽（１０）は、仕上げすすぎと被洗物の排出のための槽で、スクープ１３を備えた槽としてある。
【００３１】
ドラム５１、５２における各槽間の外周部は、図１１、１２に示したのと同様のシール構造によりシールされている。ドラム５１と５２の接続部は、ドラム５１側のガイドリング１５がドラム５２のドラムリング１４内に挿入した構造となっており、ガイドリング１５とドラムリング１４との間はシールされている。このガイドリング１５内は水を含んだ被洗物６０が移動されるが、水そのものの行き来はないので、シール構造としても簡単なものでよい。
【００３２】
図において、７１は新水供給管であり、槽（１０）及び槽（９）に新水を供給するようになっている。７２はすすぎ等に供された水を再利用するために貯溜するリサイクルタンクで、その水は配管７３によりドラム５２の槽（７）に、又配管７４によってドラム５１の投入口シュート１７へ、配管７５によってドラム５１の最後部の槽（５）に供給されるようになっている。７６は脱水機等からの水を回収して貯溜する回収タンクで、その水は配管７７によりドラム５２の槽（８）へ、配管７８により投入口シュート１７へ供給されるようになっている。７９は、ドラム５２の最後部の槽（１０）の水を排出するドレン管、８０は槽（８）内の水を排出するドレン管、８１は槽（８）内の水がある水位以上になったら排出するオーバーフロー管であり、それぞれの排水は、回収タンク７６、リサイクルタンク７２に回収される。８２はドラム５１の槽（３）内の水がある水位以上になったら排出するオーバーフロー管である。
【００３３】
この連続式水洗機において、各ドラム５１、５２はその両端の駆動機構（図１、２参照）によりそれぞれ独自に駆動回転される。ドラム５１と５２は同速度で、また必要に応じて異なる速度で揺動あるいは回転される。被洗物６０は投入口シュート１７からドラム５１の第１槽（１）内に、ドラム５１、５２の回転による被洗物６０の次の槽への移送のたびごとに順次投入される。ドラム５１の揺動により、被洗物６０は槽（１）及び（２）内で予洗される。槽（３）（４）内では、図示されていない洗剤供給装置から供給される洗剤等によって本洗浄が行われる。槽（１）から（４）への移動は前述のように、第２の移送手段である移送板８、９により連通孔１０、１２を通して、槽の底部でなされる。
【００３４】
ドラム５１の最後部の槽（５）においては、ドラム５１が回転されることにより、スクープ１３で被洗物６０はすくい上げられ、ドラム中央部の取出口よりガイドプレート１６を経てドラム５２の第１槽（６）内に投入される。
【００３５】
ドラム５２の槽（６）（７）では引き続き本洗浄が行われる。槽（８）（９）ではすすぎが行われる。この槽（６）〜（９）への被洗物の移動は、第２の移送手段である移送板８、９により連通孔１０、１１を通してなされる。槽（９）に供給された新水は、槽（９）内の水位がある高さ以上になると、配管４１を通して槽（８）に流入（カウンターフロー）する。逆止弁４２があることにより、槽（８）内の水が槽（９）に逆流することはない。よって、槽（８）ですすぎに供された水が槽（９）に入り込むことがないので、効率のよいすすぎが行える。槽（８）においては、ある水位以上の水はオーバーフロー管８１より排出される。槽（１０）においては、槽（９）とは別に供給される新水によって仕上げすすぎがなされる。槽（１０）ですすがれた被洗物６０はドラム５２の回転によりスクープ１３ですくい上げられてドラム中央部の取出口３より排出され、後続の脱水機に投入される。
【００３６】
なお、本実施例は、５槽のユニットを二つ連結した構造としたが、ユニットの槽数、ユニットの数はこれに限定されるものではなく、種々の組み合わせが可能である。また、ユニットにおいては、少なくとも最終槽が、ドラム中央部を通して移送を行うスクープ１３を備えるものであればよく、途中にもスクープを有する槽があってもよい。例えば、５槽のユニットにおいて、第１〜３槽をドラム底部で移送させる移送手段を有するものとし、第４、５槽はドラム中央部を通して移送させる移送手段を有するものとした構成としてもよい。組み合わせとしても、同数の槽を有するユニットの組み合わせに限らず、３槽のユニット、４槽のユニット等を同一直線上に複数台並べてもよい。
【００３７】
【発明の効果】
第１の発明に係る連続式水洗機によれば、一端に被洗物の投入口を備えると共に他端に被洗物の取出口を備えたドラムと、該ドラムの内部を複数の槽に区画する仕切板と、前記投入口側の槽から前記取出口側の槽へ被洗物を順次移送する移送手段と、を備えてユニット化された連続式水洗機において、ユニット最後部の槽を前記移送手段として被洗物を槽中心部を通して移送させるスクープを有するものとし、その他の槽を前記移送手段として被洗物を槽底部で移送させる，仕切板の中心より外周方向に位置する連通孔の一辺部を基端として被洗物の移送方向に隣り合う仕切板の外周に向けて斜めに設けた移送板を有するものとしたので、被洗物の排出がドラム中央部でなされることから機械設置のために基礎上げをする必要がなく、また建屋の高さにも制限されにくくなる。最終槽以外は全てをスパイラル式とすることができるため、ドラム長さを短くすることができ、機械の設置スペースを小さくすることができ、コストダウンも図れる。
【００３９】
第２の発明に係る連続式水洗機は、ドラムの両端の開口部にそれぞれリングを取付け、これらのリングにて前記ドラムを回転自在に支持し、前記リングと共に前記ドラムを回転すべく前記リングに駆動力伝達機構を装備し、ドラムを両端から駆動できるようにしたので、モータ、駆動伝達機構、支持機構の小型化が図れると共に、部品の共用化が図れる。メンテナンスも容易となり、コスト低減ともなる。
【００４０】
第３の発明に係る連続式水洗機は、ドラムの外側に固定の外筒を設け、前記ドラムと前記外筒との間で前記槽間を仕切るシールを前記ドラムのほぼ下半分に設け、前記槽間の外周部同士を接続する配管を設けると共に、該配管に被洗物の移送方向と逆方向のみの水の流れを許容する逆止弁を設けたので、シールのコストを低減できると共に、シールの装着、交換も容易となり、作業時間の短縮が図れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例に係る連続式水洗機の正面図である。
【図２】図１の側面図である。
【図３】図１に示した連続式水洗機のドラムの正面図である。
【図４】図３の平面図である。
【図５】図３の左側面図である。
【図６】図３のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図７】図３の右側面図である。
【図８】図３のＢ−Ｂ矢視図である。
【図９】ドラムを左側面から見た斜視図である。
【図１０】ドラムの概略斜視図である。
【図１１】シール構造等を示す、一実施例の断面図である。
【図１２】シール構造、配管等を示す断面図である。
【図１３】図１１に示した配管部の状態を異にする断面図である。
【図１４】ユニットを連結して構成した連続式水洗機の一例の模式図である。
【符号の説明】
１  ドラム
２  投入口
３  取出口
４  仕切板
８  移送板
９  移送板
１０  連通孔
１２  連通孔
１３  スクープ
１４  ドラムリング
１５  ガイドリング
１６  ガイドプレート
１８  架台
２３  外筒
２０  ローラ
２１  基礎
２２  架台
２３  外筒
２４  ローラ
２６  駆動用モータ
３１  レール
３２  シール挿入溝
３３  レール
３４  シール材
３６  蓋部材
４１  配管
４２  逆止弁
４５  フロート
４６  フランジ
５１  ユニット
５２  ユニット
６０  被洗物
７１  新水供給管
７２  リサイクルタンク
７６  回収タンク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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