(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光導波路をもった光部品を載置させる光部品載置部が設けられたアレイ本体と、
前記光部品載置部に載置させられる前記光導波路の延在方向における前記アレイ本体の端部に配置させて、個別的に点灯／消灯可能な複数の発光部とを備え、
前記光導波路は光ファイバであり、前記光部品載置部には、断面Ｖ字状の光ファイバ整列溝が複数本並べて形成され、前記光ファイバ整列溝と一対一の対応関係をもって前記発光部を前記アレイ本体の端部に配置させたことを特徴とする光導波路の位置決め部材。
【請求項２】
複数の前記発光部を、前記光部品載置部の全幅に亙って並設させたことを特徴とする請求項１記載の光導波路の位置決め部材。
【請求項３】
光ガイド部材の一端を、前記発光部として前記アレイ本体の前記端部に配置させ、前記光ガイド部材の他端を光源の前方に配置させたことを特徴とする請求項１記載の光導波路の位置決め部材。
【請求項４】
光ファイバをもった光部品をアレイ本体の光部品載置部に位置決めさせる光導波路の位置決め方法において、
前記光部品載置部に設けられた断面Ｖ字状の光ファイバ整列溝に載置させられる前記光ファイバの延在方向における前記アレイ本体の端部に、前記光ファイバ整列溝と一対一の対応関係をもって並設させた複数の発光部を、前記光部品の幅寸法に対応して発光させることを特徴とする光導波路の位置決め方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光導波路の位置決め部材及び位置決め方法に係り、特に、光部品、例えば光ファイバ心線や光導波路を内部にもった光デバイス同士を接続するための多心融着接続機に利用される光導波路の位置決め部材及び位置決め方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、このような分野の技術として、特許第２６８５１５３号公報がある。この公報に記載された位置決め部材すなわち光ファイバＶ溝台は、複数本の光ファイバを位置決めさせるための複数本のＶ溝が設けられている。更に、Ｖ溝ブロックの端部には、並設させたＶ溝のうちの所定のＶ溝に各光ファイバを導くため、上下動可能な光ファイバガイド板が取り付けられている。従って、３種類の幅をもって切り込み形成させた光ファイバガイド板を、融着接続させる光ファイバの本数に応じて上下動させることで、光ファイバの心線数に応じ、Ｖ溝上の適切な位置に光ファイバを落とし込むことができる。その結果、光ファイバＶ溝台上で光ファイバを片寄らせることがなく、良好な融着接続を達成させることができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述した従来の光導波路の位置決め部材には、次のような課題が存在している。すなわち、光ファイバガイド板は、機械的に上下動を行わせる構成が採用される結果、ガタ付きが発生し易く、ゴミ等も付着し易く、メンテナンスにおいて不利であった。特に、光ファイバ接続を屋外で行う場合、Ｖ溝に付着したゴミの掃除は必須であり、その都度、ガイド板を下げて清掃するには、清掃時にガイド板が邪魔になり、作業性を著しく悪化させる。また、特開平５−１５７９２８号公報には、Ｖ溝ブロック体に光源をもたせ、この光源によってカメラの視準位置を決定し、カメラを一定の位置に据え付けることで、光ファイバ位置ずれ量を検知させる構成が開示されている。
【０００４】
本発明は、上述の課題を解決するためになされたもので、特に、構造が簡単でメンテナンスを容易にした光導波路（光ファイバ）の位置決め部材を提供することを目的とする。また、種々の光部品への適用を可能にした光導波路の位置決め方法を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る本発明の光導波路の位置決め部材は、光導波路をもった光部品を載置させる光部品載置部が設けられたアレイ本体と、光部品載置部に載置させられる光導波路の延在方向におけるアレイ本体の端部に配置させて、個別的に点灯／消灯可能な複数の発光部とを備え、
光導波路は光ファイバであり、光部品載置部には、断面Ｖ字状の光ファイバ整列溝が複数本並べて形成され、光ファイバ整列溝と一対一の対応関係をもって発光部をアレイ本体の端部に配置させたことを特徴とする。
【０００６】
この光導波路の位置決め部材において、アレイ本体に設けられた光部品載置部に光部品を載置させる場合、光部品の延在方向に対応させるように発光部を配置させているので、発光部を点灯又は点滅させることにより、この光を、光部品の誘導の指標に利用することができ、この光を基準にしながら、光部品を光部品載置部上に適切に配置させることが可能となる。
【０００７】
さらに、光導波路が光ファイバである場合に、光部品載置部には、断面Ｖ字状の光ファイバ整列溝が複数本並べて形成され、光ファイバ整列溝と一対一の対応関係をもって、発光部をアレイ本体の端部に配置させる。このような構成を採用した場合、複数本設けられた光ファイバ整列溝上の所定の位置に光ファイバを落とし込むにあたって、光ファイバ整列溝に対応して発光部が設けられているので、発光部を点灯又は点滅させることで、光ファイバ整列溝の位置が特定し易く、この光を基準にしながら、光ファイバを所望の光ファイバ整列溝上に適切に配置させることが可能となる。このことは、光ファイバを、光ファイバ整列溝内に目視によって落とし込む作業を容易にするものである。
【０００９】
請求項２記載の光導波路の位置決め部材において、複数の発光部を、光部品載置部の全幅に亙って並設させると好ましい。この場合、光部品の幅に対応させるように、複数の発光部のうちの任意の発光部を点灯又は点滅させることが可能となり、様々な大きさの光部品への適用が可能となる。
【００１０】
請求項３記載の光導波路の位置決め部材において、光ガイド部材の一端を、発光部としてアレイ本体の端部に配置させ、光ガイド部材の他端を光源の前方に配置させると好ましい。このような構成を採用した場合、ライトガイドとして光ファイバを利用しているので、光源の配置や発色の選択を容易にする。
【００１１】
請求項４に係る本発明の光導波路の位置決め部方法は、光ファイバをもった光部品をアレイ本体の光部品載置部に位置決めさせる光導波路の位置決め方法において、
光部品載置部に設けられた断面Ｖ字状の光ファイバ整列溝に載置させられる光ファイバの延在方向におけるアレイ本体の端部に、光ファイバ整列溝と一対一の対応関係をもって並設させた複数の発光部を、光部品の幅寸法に対応して発光させることを特徴とする。
【００１２】
このような方法は、光部品の幅寸法に対応させるように、複数の発光部のうちの任意の発光部を点灯又は点滅させる。その結果、この光は、光部品の誘導の指標に利用され、この光を基準にしながら、光部品の光ファイバを光部品載置部の光ファイバ整列溝に適切に配置させることが容易となる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面と共に本発明による光導波路の位置決め部材の好適な実施形態について詳細に説明する。
【００１４】
図１は、本発明に係る光導波路の位置決め部材を示す分解斜視図である。同図に示す位置決め部材１は、光部品の一例である光ファイバ心線Ｓから露出させた光導波路の一例である光ファイバＦを整列配置させるためのセラミック製のアレイ本体２を有している。そして、このアレイ本体２は、図示しない筺体に設けられた中板にネジ止めされている。
【００１５】
よって、アレイ本体２は、筺体を介して図示しない融着接続機等の所定の部位（融着接続部位すなわち放電の行われる部位の近傍）にネジ止め等で適切に取り付けられることになる。また、アレイ本体２は、上部が二股に形成されて、それぞれの上面には、光部品載置部５，６が対向して設けられている。そして、各光部品載置部５，６には、一対一の関係をもって断面Ｖ字状の光ファイバ整列溝５ａ，６ａが、複数本（例えば、８〜１２本）並べるように形成されている。また、対応する光ファイバ整列溝５ａ，６ａは一直線上に並べられている。なお、光ファイバ整列溝５ａ，６ａは、以下「Ｖ溝」という。
【００１６】
更に、位置決め部材１には、部品点数の削減によって製造コストを下げると同時に、故障頻度の低減や掃除の容易性を図った発光手段８が設けられている。この発光手段８は、アレイ本体２に接着剤を介して固定される光ファイバ固定片９を有している。この光ファイバ固定片９には、ライトガイドとして利用される複数本の光ガイド部材１０の端部が上下に延在するように埋設されている。また、各光ガイド部材１０は、各Ｖ溝５ａの溝幅より小さな直径をもつ光ファイバで形成され、その一端面は、光ファイバ固定片９の上面と面一となるように並設されて、発光部１５となる。
【００１７】
図２に示すように、各光ガイド部材１０の各発光部１５は、各Ｖ溝５ａに一対一で対応するように並べられている。具体的には、Ｖ溝５ａが８本形成されている場合に、その半分の４本のＶ溝５ａにおいて、４本の光ガイド部材１０が一対一の関係をもって並べられている（図３参照）。
【００１８】
更に、図１に示すように、各光ガイド部材１０の基端は、基台３に設けられた貫通孔１２内に上から差込むようにして、接着剤等で固定されている。また、４個の貫通孔１２のそれぞれに対応するように、４個の緑色に発光するＬＥＤ（光源）１３が基板１４上に並べられている。そして、基台３の下面に基板１４を固定させ、各貫通孔１２毎にＬＥＤ１３を一個ずつ配置させることで、光源としてのＬＥＤ１３の前方に光ガイド部材１０の基端部が位置することになる。
【００１９】
このように構成させる結果、任意のＬＥＤ１３を点灯させることで、そのＬＥＤ１３に対応した光ガイド部材１０内に光を導き入れることができ、所定のＶ溝５ａに対応した光ガイド部材１０の発光部１５が点灯することになる。このような点灯は、光ファイバＦを、Ｖ溝５ａに落とし込む際の誘導の指標として利用されるものである。各光ファイバＦが均一な放電熱エネルギを受けるようにするため、光ファイバＦの心数に応じ、発光部１５が点灯する位置を変えてＶ溝５ａへの落とし込み位置を変える。
【００２０】
例えば、電極棒Ｐ，Ｐ間の中央領域に４本の光ファイバＦを位置決めさせるために、４個の発光部１５のうちの所定の一個を点灯させ、この発光位置を目標にして、４本の光ファイバＦのうちの最も端に位置する光ファイバＦを、点灯しているＶ溝５ａ内に目視によって落とし込むようにする。これは、あくまでも一例であり、発光部１５の点灯位置は利用者側で適宜決定されるものであることは言うまでもない。また、発光部１５は、点灯又は点滅でもよく、各発光部１５の発色を異ならせてもよい。
【００２１】
上記説明は、Ｖ溝５ａ側についてのものであるが、融着接続に利用される他方のＶ溝６ａについても同様である。すなわち、図１，図３に示すように、各Ｖ溝６ａに一対一で対応するように４個の発光部１８を配置させ、光ガイド部材２０を光ファイバ固定片１９に並設させてもよい。この場合、各光ガイド部材２０は、各貫通孔１２内に差込むように固定される。
【００２２】
次に、第２の実施形態について説明する。図４に示すように、アレイ本体３０の光部品載置部３１には、１２本のＶ溝３１ａが設けられ、各Ｖ溝３１ａに一対一で対応するように、１２個の発光部３２が光部品載置部３１の全幅に亙って並設されている。この場合、各発光部３２に対応するように、図５に示すように、１２本の光ガイド部材３３が１２個のＬＥＤ３４に接続されている。その結果、１２個の発光部３２を個別的に発光／消灯させることが可能となる。
【００２３】
このように構成することで、図６に示すように、６本の光ファイバＦに対応するように、中央に位置する６個の発光部３２を点灯させ、この点灯位置を目印にして、点灯させた各Ｖ溝３１ａ内に各光ファイバＦを落とし込むようにする。更に、図７に示すように、中央に位置する６個の発光部３２のうちの両側のみを点灯させて、各光ファイバＦの導入の目印にしてもよい。また、図８に示すように、中央に位置する６個の発光部３２のうちの両側の２個ずつを点灯させ、隣接する発光部３２の色を異ならせても、点灯と点滅とにしてもよい。更に、中央に位置する６個を消灯させ、残りを点灯させるようにしてもよい。なお、光ファイバＦの心線数に応じ、点灯／消灯箇所は、適宜変更されるものであることは言うまでもない。
【００２４】
次に、第３の実施形態について説明する。図９に示すように、アレイ本体４０の光部品載置部４１には、６本の光導波路４２を内部に形成させた光部品の一例である光デバイス４４を載置させるための断面コ字状の光デバイス載置溝４３が形成されている。この光部品載置部４１に光デバイス４４を配置させるに際し、光デバイス載置溝４３の底面４３ａに光デバイス４４の底面４４ａを当接させる。そして、アレイ本体４０において、光デバイス載置溝４３の端部には、その全幅に亙って複数個（１２個）の発光部４５が並設されている。なお、発光部４５の数は任意であり、発光部４５の発光態様は前述と同様である。
【００２５】
本発明は、前述した種々の実施形態に限定されるものではない。例えば、発光部の色は適宜選択されるものであり、その個数も任意であることは言うまでもない。そして、この位置決め部材は、左右一対の光部品載置部をもった融着接続機に利用されるばかりでなく、一つの光部品載置部であってもよく、様々な機器への応用が可能である。また、本発明は、光ファイバ心線が単心である場合にも利用可能である。
【００２６】
【発明の効果】
本発明による光導波路の位置決め部材は、以上のように構成されているため、次のような効果を得る。すなわち、光導波路をもった光部品を載置させる光部品載置部が設けられたアレイ本体と、光部品載置部に載置させられる光導波路の延在方向におけるアレイ本体の端部に配置させて、個別的に点灯／消灯可能な複数の発光部とを備え、
光導波路は光ファイバであり、光部品載置部には、断面Ｖ字状の光ファイバ整列溝が複数本並べて形成され、光ファイバ整列溝と一対一の対応関係をもって発光部をアレイ本体の端部に配置させたことにより、構造が簡単でメンテナンスが容易となる。
【００２７】
また、本発明による光導波路の位置決め方法は、光ファイバをもった光部品をアレイ本体の光部品載置部に位置決めさせる光導波路の位置決め方法において、光部品載置部に設けられた断面Ｖ字状の光ファイバ整列溝に載置させられる光ファイバの延在方向におけるアレイ本体の端部に、光ファイバ整列溝と一対一の対応関係をもって並設させた複数の発光部を、光部品の幅寸法に対応して発光させることにより、種々の光部品への適用が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る位置決め部材の第１の実施形態を示す分解斜視図である。
【図２】本発明に係る位置決め部材の要部拡大側面図である。
【図３】図１に示したアレイ本体及び発光部の拡大斜視図である。
【図４】本発明に係る位置決め部材の第２の実施形態を示す拡大斜視図である。
【図５】図４に示したアレイ本体とＬＥＤとの関係を示した斜視図である。
【図６】図４に示した発光部の点灯状態を示す斜視図である。
【図７】図４に示した発光部の別の点灯状態を示す斜視図である。
【図８】図４に示した発光部の更に別の点灯状態を示す斜視図である。
【図９】本発明に係る位置決め部材の第３の実施形態を示す拡大斜視図である。
【符号の説明】
１…位置決め部材、２，３０，４０…アレイ本体、５，６，３１，４１…光部品載置部、５ａ，６ａ，３１ａ…Ｖ溝（光ファイバ整列溝）、１０，３３…光ガイド部材、１３，３４…ＬＥＤ（光源）、１５，１８，３２，４５…発光部、４２…光導波路、４３…光デバイス載置溝、４３ａ…光デバイス載置溝の底面、４４…光デバイス（光部品）、Ｓ…光ファイバ心線（光部品）、Ｆ…光ファイバ（光導波路）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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