(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本のレーザビームを副走査方向に間隔をおいて被走査面を走査させるレーザ走査装置において、
波長の異なる複数のレーザビームを射出する光出力手段と、
当該光出力手段から射出された各レーザビームの被走査面上での照射位置が副走査方向に異なるよう屈折する光屈折手段と、
当該光屈折手段にて屈折された各レーザビームを主走査方向に偏向する偏向手段と、
前記光屈折手段における各レーザビームの屈折の程度を調整する調整手段と、を有し、
前記光出力手段は、異なる波長のレーザビームを射出する複数の発光素子と、各発光素子から射出されたレーザビームをその主光線がほぼ一致するように合成する合成手段とを備え、
前記光屈折手段は、前記光出力手段と前記偏向手段の間の光路途中に配設されることを特徴とするレーザ走査装置。
【請求項２】
前記光屈折手段は、頂角可変プリズムであり、前記調整手段は、前記頂角可変プリズムの頂角を変更する頂角変更手段と、解像度に応じて前記頂角変更手段を制御する制御手段とを備えることを特徴とする請求項１に記載のレーザ走査装置。
【請求項３】
前記偏向手段は、ポリゴンミラーとこれを回転駆動するポリゴンモータからなり、前記各発光素子を変調駆動する光変調手段と、解像度に応じて前記ポリゴンモータの回転速度と前記光変調手段における変調周波数を変更する走査速度変更手段とを備えることを特徴とする請求項１または２に記載のレーザ走査装置。
【請求項４】
前記光出力手段から前記被走査面に至る光路の途中に複数のレンズが配設され、当該レンズのうち少なくとも１つは、前記光屈折手段および他のレンズにおいて発生する色収差を補正する収差補正機能を備えることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のレーザ走査装置。
【請求項５】
レーザ走査装置により複数のレーザビームを射出して感光体を露光し、これを現像して画像を形成する画像形成装置であって、前記レーザ走査装置として請求項１から４のいずれかの一項に記載のレーザ走査装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数のレーザビームを副走査方向に間隔をおいて走査するレーザ走査装置及び当該レーザ走査装置を用いた画像形成装置に関し、特に、当該レーザビーム間の間隔を調整する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、レーザプリンタやデジタル複写機などの画像形成装置の分野において、画像形成の高速化および高解像度化に対応するため、複数のレーザビームを用いて感光体ドラム上を同時に露光走査するマルチビーム走査装置が普及しつつある。また、文字などは普通の解像度で画像形成し、写真画像などは、より高い解像度で画像形成する場合のように目的の画像の種類に応じて解像度を切り換えることが可能な画像形成装置の要請も高まってきている。
【０００３】
このようなマルチビーム走査装置において解像度を変更するためには、レーザビーム間の副走査方向の間隔（以下、「ビームピッチ」という。）を変更する必要があるが、そのための構成として、例えば、特開平９−１５９９５８号公報には、１組の凸レンズと凹レンズからなるレンズユニットを、レーザビームの光路から外れた第１の位置と、当該光路途中の第２の位置とに移動可能に設けておき、解像度を切り換える場合にレンズユニットを第２の位置に移動させ、当該レンズユニットの各レンズ位置を光路に沿った方向に独立に微調整して必要な倍率に設定することにより、ビームピッチが所望の値となるように調整する構成が開示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術の構成では、解像度を変更する際にレンズユニットを第１の位置から第２の位置に移動させる特別な機構が必要な上、光路長の変動を防ぎつつ所望の倍率を得るために、レンズユニットの各レンズをそれぞれ独立に微調整する必要があり、そのための駆動機構や制御系が大変複雑な構成とならざるを得ない。
【０００５】
本発明は、上述のような問題点に鑑みてなされたものであって、簡易な構成により、複数のレーザビームの副走査方向の間隔を高精度かつ容易に変更することができるレーザ走査装置及び当該レーザ走査装置を用いた画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係るレーザ走査装置は、複数本のレーザビームを副走査方向に間隔をおいて被走査面を走査させるレーザ走査装置において、波長の異なる複数のレーザビームを射出する光出力手段と、当該光出力手段から射出された各レーザビームの被走査面上での照射位置が副走査方向に異なるよう屈折する光屈折手段と、当該光屈折手段にて屈折された各レーザビームを主走査方向に偏向する偏向手段と、前記光屈折手段における各レーザビームの屈折の程度を調整する調整手段と、を有し、前記光出力手段は、異なる波長のレーザビームを射出する複数の発光素子と、各発光素子から射出されたレーザビームをその主光線がほぼ一致するように合成する合成手段とを備え、前記光屈折手段は、前記光出力手段と前記偏向手段の間の光路途中に配設されることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明は、前記光屈折手段が、頂角可変プリズムであり、前記調整手段は、前記頂角可変プリズムの頂角を変更する頂角変更手段と、解像度に応じて前記頂角変更手段を制御する制御手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、前記偏向手段が、ポリゴンミラーとこれを回転駆動するポリゴンモータからなり、前記各発光素子を変調駆動する光変調手段と、解像度に応じて前記ポリゴンモータの回転速度と前記光変調手段における変調周波数を変更する走査速度変更手段とを備えることを特徴とする。
【０００９】
さらに本発明は、前記光出力手段から前記被走査面に至る光路の途中に複数のレンズが配設され、当該レンズのうち少なくとも１つは、前記光屈折手段および他のレンズにおいて発生する色収差を補正する収差補正機能を備えていることを特徴とする。
また、本発明に係る画像形成装置は、レーザ走査装置により複数のレーザビームを射出して感光体を露光し、これを現像して画像を形成する画像形成装置であって、上記レーザ走査装置を用いたことを特徴としている。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るレーザ走査装置を用いた画像形成装置の実施の形態について図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態においては、同時に走査するレーザビームの本数が２本の場合について説明する。
（１）全体構成
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１の要部の構成を示す概略斜視図である。同図に示すように、画像形成装置１は、波長の異なる複数本のレーザビームを合成して射出する光源部１０と、光源部１０から射出されたレーザビームを波長により副走査方向に分離する頂角可変プリズム２０と、シリンドリカルレンズ３０と、レーザビームを感光体ドラム６０表面へ副走査方向と直交する主走査方向に走査させるためのポリゴンミラー４０およびｆθレンズ等の走査レンズ群５０とからなるレーザ走査装置、および感光体ドラム６０などから構成されている。
【００１１】
光源部１０は、それぞれ波長の異なるレーザビームを射出する半導体レーザＬＤ１、ＬＤ２を備える。各半導体レーザＬＤ１，ＬＤ２は、制御部７０内部のＬＤ駆動部７４（図５参照）により駆動されてレーザビームを射出する。射出された２本のレーザビームは、合成器１００により合成されて合成ビームＬＢとなり、頂角可変プリズム２０に入射する。この頂角可変プリズム２０は、頂角を変化させることが可能なように構成された特殊なプリズムであり、当該頂角の大きさを調整することによりレーザ走査装置による描画の解像度を変更できるようになっている。詳しくは後述する。
【００１２】
頂角可変プリズム２０に入射した合成ビームＬＢは、その波長の差に基づき再び２本のレーザビームに分離され、射出される。その後、いわゆる面倒れ補正のためシリンドリカルレンズ３０によりそれぞれ副走査方向に集光されてポリゴンミラー４０のミラー面に入射して主走査方向に偏向され、走査レンズ群５０を介して感光体ドラム６０を２走査ライン分ずつ走査し、静電潜像を形成する。
【００１３】
感光体ドラム６０の表面に形成された静電潜像は、不図示の現像器からトナーの供給を受けて顕像化され、このトナー像が普通紙などの転写材に転写された後、定着器で加熱圧接され定着される。
図２（ａ）は、上記光源部１０を図１のＡ方向から見たときの構成を示す拡大図である。同図に示すように、光源部１０は、直交する方向に波長の異なるレーザビームＬＢ１、ＬＢ２を射出する半導体レーザＬＤ１，ＬＤ２と、射出されたレーザビームＬＢ１、ＬＢ２をそれぞれコリメートするコリメータレンズ１２、１３と、このコリメートされた２本のレーザビームＬＢ１、ＬＢ２の主光線を一致させて出力する合成器１００とからなる。
【００１４】
合成器１００は、いわゆるビームスプリッタを利用したものであり、筐体１１０内に、レーザビームＬＢ１、ＬＢ２の主光線に対してそれぞれ４５°傾いて配設されたハーフミラー１１１を収納して構成される。半導体レーザＬＤ１、ＬＤ２は、それらの射出するレーザビームＬＢ１、ＬＢ２の主光線が相互に直交すると共に、ハーフミラー１１１のミラー面１１２のＢ点を通過するような位置に配設されている。これにより半導体レーザＬＤ１からのレーザビームＬＢ１は、Ｂ点で反射されて９０°進路変更され、ハーフミラー１１１を通過した半導体レーザＬＤ２からのレーザビームＬＢ２と主光線が一致した状態で、頂角可変プリズム２０方向に射出され、２本のレーザビームの合成がなされる。
【００１５】
なお、光源部１０の構成は、上述のようなハーフミラーを使用したものに限られず、図２（ｂ）に示すように光通信の分野などで用いられる波長分割多重通信（ＷＤＭ）用の光源ユニットを用いてもよい。同図に示すように、この光源ユニットは、波長の異なる半導体レーザＬＤ１，ＬＤ２から射出されたレーザビームＬＢ１，ＬＢ２を、それぞれ光ファイバー１４，１５を介して合波器１２０に入射し、その内部で合成して光ファイバ１６を介して合成ビームＬＢとして射出するように構成されている。このようなＷＤＭ用の光源ユニットの構成は、特開平８−５０３１３号公報に開示されており、公知である。
【００１６】
なお、本実施の形態においては、波長の異なるレーザビームＬＢ１，ＬＢ２により頂角可変プリズム２０および他のレンズにおいて発生する色収差を、光学系全体として補正するようなレンズが、走査レンズ群５０のうち１枚もしくは複数枚使用されている。これにより、両レーザビームＬＢ１，ＬＢ２が感光体ドラム６０上に結像するように構成されており、２本のレーザビームの波長が異なっても画像が劣化しないようになっている。
【００１７】
（２）頂角可変プリズム２０の構成
次に、頂角可変プリズム２０の構成について具体的に説明する。
図３は、上記頂角可変プリズム２０およびその駆動装置の概略図であり、説明の便宜上、頂角可変プリズム２０のみ縦断面で示している。
同図に示すように、頂角可変プリズム２０は、２枚の板ガラス２１，２２を樹脂フィルム製の蛇腹２３を介して接合し、内部に例えばシリコーン油などの透明な高屈折液体２４を封入して構成される。あるいは、シリコーンゴムを挟んでも良い。２枚の板ガラス２１，２２は、その上部が蝶番（不図示）などにより蝶着されており、この部分を支軸にして開閉可能に構成される。これらの板ガラス２１，２２の下部の内側には、圧縮バネ２５が取着されており、この圧縮バネ２５により板ガラス２１，２２が開く方向に付勢されている。板ガラス２１，２２の上記圧縮バネ２５による付勢箇所の外側には、それぞれリニアステッピングアクチュエータ２６，２７が配設されており、これらを駆動して２枚の板ガラス２１，２２を等量だけ揺動させ、これにより上部の蝶着部を支軸として、プリズム頂角を２等分する基準面（図３で破線で示した部分）に対して、対称的に変化させることができるように構成されている。
【００１８】
一般に、プリズムの入射面に光線が入射するとその射出光は、当該入射光に対して所定の偏角δだけ頂角方向に偏向されて射出される。今、プリズムの頂角αが小さい場合には、周知の公式により、
偏角δ＝（ｎ−１）α・・・（式１）
で近似することができる。ここで「ｎ」は、透過する物質と透過光の波長で決定される屈折率を示している。レーザビームＬＢ１とレーザビームＬＢ２のなす角度をγとすると、γはそれぞれのレーザビームＬＢ１，ＬＢ２の偏角δ１、δ２の差分として求めることができるので、レーザビームＬＢ１，ＬＢ２のプリズム２０におけるそれぞれの屈折率をｎ１、ｎ２とすると、上記（式１）より、
γ＝δ１−δ２＝（ｎ１−１）α−（ｎ２−１）α
＝（ｎ１−ｎ２）α［ｒａｄ］・・・（式２）
で求めることができる。
【００１９】
ここで、ｎ１、ｎ２は、レーザビームの波長と通過する物質との関係で決定される固有の値であるから、（ｎ１−ｎ２）は定数である。したがって、２本のレーザビームのなす角γの大きさは、αのみに依存することになる。
図４（ａ）（ｂ）は、合成ビームＬＢが、異なる頂角α１、α２（α１＜α２）に設定された頂角可変プリズム２０により分離される様子を模式的に示す図である。頂角α１、α２のときの２本のレーザビームＬＢ１、ＬＢ２のなす角を、それぞれγ１、γ２とすると、両図からも明らかようにγ１＜γ２となり、頂角可変プリズム２０の頂角αが大きくなると２本のレーザビームＬＢ１、ＬＢ２の副走査方向の間隔も大きくなる。
【００２０】
したがって、頂角可変プリズム２０の頂角αをリニアステッピングアクチュエータ２６，２７で調整することにより、所望の解像度に応じたビームピッチを得ることができる。
具体的に、異なる二つの波長をそれぞれ６５０ｎｍと７８０ｎｍ、シリンドリカルレンズ３０からポリゴンミラー４０の反射点までの光路長を２００ｍｍ、およびポリゴンミラー４０から感光体ドラム６０までに介在する光学素子による副走査方向の倍率の絶対値を０．８とし、解像度を６００ｄｐｉから１２００ｄｐｉに変更する場合を考えてみる。
【００２１】
感光体ドラム６０表面におけるレーザビームＬＢ１とＬＢ２の主光線の間隔をｐとすると、間隔ｐは、ｐ＝２００×γ×０．８［ｍｍ］となり、上記（式２）より頂角αは、
α＝ｐ／｛０．８×２００（ｎ１−ｎ２）｝［ｒａｄ］・・・（式３）
となる。
【００２２】
ここで、例えば、高屈折液体における６５０ｎｍと７８０ｎｍの屈折率の差（ｎ１−ｎ２）を０．００３３４とすると、１２００ｄｐｉの場合、ｐ＝０．０２１１７（ｍｍ）なので、（式３）より頂角α１＝０．０３９６ｒａｄ（２．２７度）となり、同様に６００ｄｐｉの場合、ｐ＝０．０４２３３（ｍｍ）なので、頂角α２＝０．０７９２ｒａｄ（４．５４度）となる。
【００２３】
したがって、解像度を６００ｄｐｉから１２００ｄｐｉに変更する場合は、頂角可変プリズムの頂角αをα２＝４．５４度からα１＝２．２７度に変更すればよい。
なお、この際、ポリゴンモータ３１の回転速度を６００ｄｐｉの時より２倍の速度にすると共に、画素密度が、主・副走査方向のそれぞれにおいて２倍になるため、半導体レーザの変調周波数を４倍にしなければならないのはいうまでもない。
【００２４】
上記頂角可変プリズム２０を設ける位置は、合成ビームＬＢの通過する位置であれば、特に限定はされないが、ポリゴンミラー４０より光源部１０に近い側に設ける方が望ましい。ポリゴンミラー４０より感光体ドラム６０に近い側であると、既にレーザビームがポリゴンミラー４０により偏向された後なので、頂角可変プリズム２０として主走査方向に長尺なものを使用しなければならず、これによるコストアップが避けられないし、また、レーザビームの入射位置や入射角度によってはプリズムによる屈折特性が異なる場合があり、感光体ドラム６０の主走査方向全域にわたって走査ピッチを一定に維持することが難しくなるからである。
【００２５】
（３）制御部７０の構成および制御動作
図５は、上記制御部７０の構成を示すブロック図である。
同図に示すように、制御部７０は、ＣＰＵ７１、信号受信部７２、画像メモリ７３、ＬＤ駆動部７４、ＲＯＭ７７およびＲＡＭ７８などからなる。
外部のコンピュータなどの端末から送信されてきたプリントジョブのデータは、画像データと、プリンタ要求と解像度を指定する信号を含むヘッダ情報とからなり、信号受信部７２は、当該プリントジョブのデータを受信すると両者を分離し、画像データに対してはエッジ強調などの公知の補正処理を施した後、画像メモリ７３に送ってこれを格納させると共に、ヘッダ情報については、ＣＰＵ７１に送信する。
【００２６】
ＲＯＭ７７には、解像度を変更するための制御プログラムのほか、指定された解像度（６００ｄｐｉ、１２００ｄｐｉ）ごとに、ポリゴンモータの回転速度、半導体レーザの変調周波数、頂角可変プリズムの頂角などのパラメータが格納されている。また、ＲＡＭ７８は、上記制御に必要な作業エリアを提供する。
ＬＤ駆動部７４は、ＣＰＵ７１から指示された変調周波数に従って画像メモリ７３から画像データを２走査ライン分ずつ読み出し、これに基づいて、半導体レーザＬＤ１，ＬＤ２をそれぞれ駆動する。
【００２７】
リニアステッピングアクチュエータ駆動部７５は、ＣＰＵ７１からの指示を受けてリニアステッピングアクチュエータ２６，２７を駆動し、目的の解像度となるように頂角可変プリズム２０の頂角を設定する。ポリゴンモータ駆動部７６は、ＣＰＵ７１からの指示を受けてＲＡＭ７８に格納されているデータに基づいて、ポリゴンモータ４１を所定の回転速度で駆動する。
【００２８】
ＣＰＵ７１は、信号受信部７２からヘッダ情報を受信すると、ＲＯＭ７７から必要な情報を読み出して上記各部を制御し、目的の解像度での印字動作を実行させる。
以下、上記制御部７０による解像度の変更動作について図６のフローチャートに基づき説明する。
【００２９】
まず、ステップＳ１０１において、外部のコンピュータなどから解像度を指定する信号を受信したか否かを判定する。この判定は、ＣＰＵ７１が、信号受信部７２を介して得たヘッダ情報を解析することにより容易に実行できる。
当該受信した解像度指定データが、６００ｄｐｉを示しているときには（ステップＳ１０２でＹ）、ＲＯＭ７７から６００ｄｐｉに対応する各種のパラメータを読み出してＲＡＭ７８内に設定する。すなわち、ポリゴンモータの回転数２５０００ｒｐｍ、ＬＤ駆動部７４の変調周波数３７ＭＨｚ、頂角可変プリズムの頂角４．５４度を、それぞれＲＡＭ７８に格納する（ステップＳ１０３、Ｓ１０４、Ｓ１０５）。ＣＰＵ７１は、ＲＡＭ７８に格納された各パラメータに基づき、ポリゴンモータ駆動部７６、ＬＤ駆動部７４、リニアステッピングアクチュエータ駆動部７５を制御して解像度を６００ｄｐｉに変更し、印字動作を実行する（ステップＳ１０６）。
【００３０】
また、ステップＳ１０２で受け付けたジョブの解像度が６００ｄｐｉでない場合、すなわち１２００ｄｐｉである場合には（ステップＳ１０２でＮ）、ＲＯＭ７７から１２００ｄｐｉに対応するパラメータを読み出してＲＡＭ７８内に設定する。すなわち、ポリゴンモータの回転数５００００ｒｐｍ、ＬＤ駆動部７４の変調周波数１４８ＭＨｚ、頂角可変プリズムの頂角２．２７度をそれぞれＲＡＭ７８に格納する（ステップＳ１０７、Ｓ１０８、Ｓ１０９）。ＣＰＵ７１は、ＲＡＭ７８に格納された各パラメータに基づき、ポリゴンモータ駆動部７６、ＬＤ駆動部７４、リニアステッピングアクチュエータ駆動部７５を制御して解像度を１２００ｄｐｉに変更し、印字動作を実行する（ステップＳ１０６）。
【００３１】
ステップＳ１０６の印字動作の終了により、解像度を変更する際におけるＣＰＵ７１による制御動作を終了する。
以上説明したように、本実施の形態に係るレーザ走査装置によれば、波長の異なる２本のレーザビームを、その主光線がほぼ一致するように合成し、この合成されたレーザビームを、頂角可変プリズム２０に入射して副走査方向に分離するようにしている。頂角可変プリズム２０により分離された後の２本のレーザビームのなす角は、当該プリズムの頂角の大きさに依存するので、これを上述のように調整することにより、所望の解像度のビームピッチを容易に得ることができるものである。
【００３２】
＜変形例＞
以上、本発明に係るレーザ走査装置及び画像形成装置を実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明は、これら実施の形態に限定されないのは勿論であり、以下のような変形例を実施することもできる。
（１）上記実施の形態において、頂角可変プリズム２０の頂角を調整するため、リニアステッピングアクチュエータを用いたが、頂角調整手段としては、このようなものに限定されず、例えば圧電素子を用いてもよい。
【００３３】
図７は、頂角調整手段に圧電素子を用いた頂角可変プリズム２０の概略縦断面図であり、図３と番号が同じものは、同じ構成部品であることを示している。
同図に示すように、頂角可変プリズム２０は、２枚の板ガラス２１，２２の上部の内側に圧電素子２８を取着して構成される。圧電素子２８は、板ガラス２１，２２の下部内側に引っ張りバネ２９を取着して、板ガラス２１，２２が閉じる方向に付勢すると共に、板ガラス２１，２２の上部内側に、圧電素子２８を配して構成される。圧電素子２８は、電圧を加えることにより水平方向における長さが変動する向きに配設され、不図示の保持具により板ガラス２１もしくは／および２２の内側に取着されている。この圧電素子２８に加える電圧を制御することにより、圧電素子２８の水平方向の長さを変動させ、これにより頂角可変プリズム２０の頂角を適当な大きさに設定することができる。
【００３４】
（２）また、上記実施の形態では、レーザビームを分離させる頂角可変プリズムとして、２枚の板ガラスを樹脂フィルム製の蛇腹で接合し、内部に高屈折液体を封入したものを使用していたが、波長の差異に基づいて複数のレーザビームの光路を変更の程度を制御できるものであれば、このような構成のものに限定されない。例えば、特開平１０−１８６４３２号公報に開示されているような、一対の球面レンズを組み合わせたダブレット式の頂角可変プリズムを使用してもよい。
【００３５】
図８は、当該頂角可変プリズム２００の構成を示す概略縦断面図である。
同図に示すように、頂角可変プリズム２００は、１対の平凹球面レンズ２１０と平凸球面レンズ２２０からなり、両レンズの球面２１１，２２１間が僅かな隙間２３０を介して対向するようにして構成される。また、平凹球面レンズ２１０と平凸球面レンズ２２０の屈折率と、球面２１１，２２１の曲率半径は略等しくなっている。
【００３６】
平凹球面レンズ２１０を図の２点鎖線で示す位置から、平凸球面レンズ２２０の球面２２１に沿って上方に移動させて、実線で示す位置に配置すると、丁度頂角αのプリズムとほぼ同等な光学素子が形成され、これに入射した合成ビームが分離されることになる。この平凹球面レンズ２１０の移動量により頂角αの値を変更することができ、これにより上記頂角可変プリズム２０と同等な解像度変更の効果が得られる。なお、平凹レンズ２１０を移動させる駆動機構は、上記公報に開示されているので、ここでは詳述しない。
【００３７】
（３）また、上記実施の形態では、波長の異なる複数のレーザビームをその主光線がほぼ一致するように合成して合成ビームを生成しているが、必ずしもレーザビームを一致させる必要はなく、ビーム間に若干の距離があったとしても頂角可変プリズムの頂角を適当に変えることにより、所望のビームピッチを得ることは可能である。
【００３８】
（４）また、上記実施の形態では、波長の異なる２本のレーザビームを使用したレーザ走査装置について説明したが、レーザビームの本数はこれに限定されず、３本以上のレーザビームであっても、それらの波長が、分離された後の隣接するレーザビームのなす角が全て等しくなるような値に設定されておれば適用可能である。
【００３９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係るレーザ走査装置によれば、波長の異なる複数のレーザビームを射出する光出力手段と、当該光出力手段から射出された各レーザビームの被走査面上での照射位置が副走査方向に異なるよう屈折する光屈折手段と、光屈折手段における各レーザビームの屈折の程度を調整する調整手段を備えているので、波長と屈折率の関係を利用して容易かつ高精度に解像度を変更することができる。
【００４０】
ここで、上記光屈折手段として頂角可変プリズムを使用すれば、従来に比べて部品点数を少なくできると共に、その頂角の大きさのみを制御するだけで解像度を変更できるので、制御系を簡易な構成とすることができ、コストダウンに資する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態におけるレーザ走査装置の全体構成を示す概略斜視図である。
【図２】上記レーザ走査装置の光源部における合成器の構成を示す図である。
【図３】上記レーザ走査装置における頂角可変プリズムの構成を示す概略縦断面図である。
【図４】（ａ）（ｂ）はそれぞれ、合成ビームが頂角の異なる頂角可変プリズムにより分離される様子を示す光路図である。
【図５】上記レーザ走査装置内の制御部のブロック図である。
【図６】上記制御部で実行される解像度の変更制御を示すフローチャートである。
【図７】頂角可変プリズムの駆動機構として圧電素子を用いた場合の構成を示す概略縦断面図である。
【図８】頂角可変プリズムを一対の球面レンズを用いて構成した場合における概略縦断面図である。
【符号の説明】
１                  レーザ走査装置
１０                光源部
２０，２００        頂角可変プリズム
２１，２２          板ガラス
２３                蛇腹
２４                高屈折液体
２５                圧縮ばね
２６，２７          リニアステッピングアクチュエータ
２８                圧電素子
４０                ポリゴンミラー
５０                走査レンズ群
６０                感光体ドラム
７０                制御部
７１                ＣＰＵ
７２                信号受信部
７３                画像メモリ
７４                ＬＤ駆動部
７５                リニアステッピングアクチュエータ駆動部
７６                ポリゴンモータ駆動部
１００              合成器
１２０              合波器
【図１】
0004356260.tif 000002
【図２】
0004356260.tif 000003
【図３】
0004356260.tif 000004
【図４】
0004356260.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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