(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像素子により撮影された複数の画像データを撮影順序とともに記憶する記憶部と、該記憶部に記憶された前記複数の画像データを外部に送信する送信部とを備えた電子カメラにおいて、
所定の識別データを有する複数の第一の画像データ及び該識別データを有しない複数の第二の画像データを含む前記複数の画像データが前記送信部から送信されるとき、前記第二の画像データのいずれより先に全ての前記第一の画像データを前記撮影順に送信し、全ての前記第一の画像データの送信後に前記第二の画像データを前記撮影順に送信するように制御する制御手段を有することを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
請求項１において、
前記識別データを画像データに付与するための設定手段を備え、
該設定手段の設定により、前記制御手段は、撮像された画像データに前記識別データを付与し、前記識別データが付与された画像データを前記記憶部に記憶させることを特徴とする電子カメラ。
【請求項３】
撮像素子により撮影された複数の画像データを記憶する記憶部と、該記憶部に記憶された前記複数の画像データを外部に送信する送信部とを備えた電子カメラにおいて、
前記複数の画像データのデータ容量を判別する判別手段と、
所定の識別データを有する複数の第一の画像データ及び該識別データを有しない複数の第二の画像データを含む前記複数の画像データが前記送信部から送信されるとき、前記判別手段の判別結果に基づいて、前記第二の画像データのいずれより先に全ての前記第一の画像データをデータ容量の小さい順に送信し、全ての前記第一の画像データの送信後に前記第二の画像データをデータ容量の小さい順に複数の画像データを送信するように制御する制御手段とを有することを特徴とする電子カメラ。
【請求項４】
請求項３において、
前記記憶部は、前記判別手段によって判別されたデータ容量の小さい順に画像データのファイル名が並べられたリストデータを記憶することを特徴とする電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、撮影された画像の画像データを送信する機能を有する電子カメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
いわゆる電子スチルカメラ、ビデオカメラ、デジタルカメラのような電子カメラは、例えばＣＣＤのような固体撮像素子により被写体を撮影し、撮影画像を画像データとして、内部に設けられた記憶装置又は交換可能に取り付けられるメモリーカードのような記憶媒体に記憶する。
【０００３】
さらに、電子カメラは、この画像データに所定の画像処理を施すパーソナルコンピュータのような外部装置と通信ケーブルなどによって接続可能であって、上記記憶媒体に記憶された画像データを外部装置に送信することができる。
【０００４】
このとき、電子カメラから複数の撮影画像の画像データが送信される場合、電子カメラによって撮影された順に画像データが順次送信される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、例えば、最初に撮影された画像のデータ容量が大きく、送信に時間がかかる場合であっても、最初に撮影された画像が先に送信されることとなり、受信側の外部装置は、その画像データの受信が完了するまで、画像データに対する処理が行えない。
【０００６】
また、撮影順序は、後であるが、急いで送信したい画像データや重要な画像データについても先に処理することができない。
【０００７】
このような場合、送信時に、送信したい画像データを選択して送信することも可能であるが、送信時に、画像データの容量や内容を確認することが必要となり、送信処理に時間がかかる。
【０００８】
そこで、本発明では、画像データを効率的に送信することができる電子カメラを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明の第一の構成は、撮像素子により撮影された複数の画像データを撮影順序とともに記憶する記憶部と、該記憶部に記憶された前記複数の画像データを外部に送信する送信部とを備えた電子カメラにおいて、所定の識別データを有する複数の第一の画像データ及び該識別データを有しない複数の第二の画像データを含む前記複数の画像データが前記送信部から送信されるとき、前記第二の画像データのいずれより先に全ての前記第一の画像データを前記撮影順に送信し、全ての前記第一の画像データの送信後に前記第二の画像データを前記撮影順に送信するように制御する制御手段を有することを特徴とする電子カメラである。
【００１０】
本構成により、先に送信したい画像データに所定の識別データを付することによって、送信時に、先に送信したい画像データをわざわざ選択し、送信する順番などを設定せずとも、先に送信したい画像データが優先して送信されるので、効率的な送信処理が可能となる。
【００１１】
そして、上記第一の構成の電子カメラは、前記識別データを画像データに付与するための設定手段を備え、該設定手段の設定により、前記制御手段は、撮像された画像データに前記識別データを付与し、前記識別データが付与された画像データを前記記憶部に記憶させる。
【００１２】
また、本発明の第二の構成は、撮像素子により撮影された複数の画像データを記憶する記憶部と、該記憶部に記憶された前記複数の画像データを外部に送信する送信部とを備えた電子カメラにおいて、
前記複数の画像データのデータ容量を判別する判別手段と、
所定の識別データを有する複数の第一の画像データ及び該識別データを有しない複数の第二の画像データを含む前記複数の画像データが前記送信部から送信されるとき、前記判別手段の判別結果に基づいて、前記第二の画像データのいずれより先に全ての前記第一の画像データをデータ容量の小さい順に送信し、全ての前記第一の画像データの送信後に前記第二の画像データをデータ容量の小さい順に複数の画像データを送信するように制御する制御手段とを有することを特徴とする電子カメラである。
【００１３】
本構成により、はじめに送信時間が長いデータ容量の巨大の画像データが送信されることによって、画像データに対する画像処理の開始が遅れることを避けることができ、効率的な送信処理が可能となる。
【００１４】
そして、この判別手段によって判別されたデータ容量の小さい順に画像データのファイル名が並べられたリストデータが前記記憶部に記憶されてもよい。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について説明する。しかしながら、本発明の技術的範囲がこの実施の形態に限定されるものではない。また、本発明の実施の形態ににおける電子カメラには、電子スチルカメラ、ビデオカメラ、デジタルカメラなどが含まれるが、以下、デジタルカメラを例に本実施の形態を説明する。
【００１６】
図１は、本発明の実施の形態における電子カメラのブロック構成図である。図１において、撮影レンズ１を通過する撮影対象物からの光は、複数のＣＣＤ（電荷結合素子）が二次元に配置されたエリアＣＣＤセンサ（以下ＣＣＤという）２によって受光される。ＣＣＤ２から出力された電気信号はＡ／Ｄ変換回路（Ａ／Ｄ）３に入力され、デジタル信号に変換される。さらに、そのデジタル信号は、画像処理部４において画像データとして処理され、画像データの記憶部であるメモリ７に記憶される。メモリ７は、内部メモリ又はメモリカードのような外部メモリのどちらであってもよい。
【００１７】
また、本電子カメラは、例えば液晶モニタのような表示部６を備えていてもよい。そして、ＣＣＤ２によって撮影されている画像の画像データ又は上記メモリ７から読み出された画像データが、Ｄ／Ａ変換回路（Ｄ／Ａ）５によってアナログ信号であるビデオ信号に変換され、そのビデオ信号が上記表示部６に画像として表示される。
【００１８】
そして、上述の動作は、電子カメラに内蔵されているマイクロコンピュータのＣＰＵ１０の制御のもとで行われる。制御手段であるＣＰＵ１０は、このような電子カメラの撮影機能のみならず、後述するような通信機能を含む電子カメラの機能全体を制御する。また、ＣＰＵ１０は、電子カメラ本体に設けられた所定の操作スイッチ（操作ＳＷ）９からの信号に基づいて各種制御を実行する。
【００１９】
また、タイミングジェネレーター（ＴＧ）８は、ＣＣＤ２へのクロック信号など所定のパルス信号を発生し、必要な構成要素に供給する。さらに、本電子カメラは、パーソナルコンピュータへの画像データの転送など、外部装置とのデータの送受信を行う通信部（送信部及び受信部）であるインターフェース回路（Ｉ／Ｆ）１１を備えている。
【００２０】
このような電子カメラにおいて、本発明の実施の形態では、送信時に、先に送信したい画像データを選択することなしに、自動的にその画像を先に送信するための手段が提供される。具体的には、画像データに先に送信したい画像データであるか否かを識別するための識別データが付与される。そして、画像データ送信時に、その識別データを有する画像データは、識別データを有さない画像データより優先して送信される。
【００２１】
また、本発明の実施の形態においては、さらに効率的に画像データを送信するために、複数の画像データが送信される場合、画像データ容量が小さい順に画像データが送信される。
【００２２】
以下に、本発明の実施の形態をさらに詳しく説明する。
【００２３】
図２は、本実施の形態の電子カメラにおける撮影時のフローチャートである。図２によれば、撮影が行われる前のステップＳ１において、撮影者は、これから撮影する画像を送信時に優先して送信するか否かの判断を行う。そして、送信優先の設定を行いたい場合、ステップＳ２において、撮影者は、図１の操作スイッチ１１の一つであって、送信優先設定を行う設定手段である送信優先設定ボタンを設定する（オンする）。この送信優先設定ボタンがオンされているときに撮影された画像の画像データには、後述するように、送信優先設定されているか否かを識別する識別データが付与される。
【００２４】
また、撮影する画像を優先して送信する必要がない場合は、上記送信優先設定ボタンは設定されない（オフである）。
【００２５】
その後、カメラのレリーズボタンが押されることで撮影が行われる（ステップＳ３）。撮影された画像の画像データはメモリ７に記憶される（ステップＳ４）。
【００２６】
ところで、画像データがメモリ７に記憶されるとき、画像データには、その画像データのファイル名及びデータ容量などの情報を含む所定のヘッダ情報が付される。本実施の形態においては、このヘッダ情報に、上記送信優先設定されたか否かの識別データが含まれる。そして、本実施の形態では、さらに、以下に詳しく説明するように、このヘッダ情報に基づいて、データ容量の小さい順に並べられたファイル名のリストデータがメモリ７に記憶される。
【００２７】
図３は、このリストデータの例である。図３に示すように、ファイル名は例えば８桁の記号から構成される。図３のファイル名のａ部は、本実施の形態の電子カメラにおける画像データであることを識別するための固有の識別子である。また、ｂ部は撮影された順番に付与される番号である。そして、ｃ部は、上記識別データの有無を示すフラグ情報であって、送信優先設定ボタンのオンのときに撮影された画像データには「１」（識別データあり）が付与され、送信優先設定ボタンがオンでないときに撮影された画像データのファイル名には「０」（識別データなし）が付与される。また、識別データの有無を示すフラグ情報は、ファイル名に表されなくともよい。但し、ヘッダ情報の中に記憶されている。
【００２８】
図２のフローチャートに戻ると、上述のステップＳ４において、画像データがメモリ７に記憶されるととともに、データ容量の大小が、上記ヘッダ情報に基づいてＣＰＵ１０によって自動的に判別される（ステップＳ５）。そして、このデータ容量を判別する判別手段であるＣＰＵ１０の制御の下で、画像データのファイル名が、データ容量の小さい順に上記図３のリストデータに記憶される（ステップＳ６）。
【００２９】
例えば、図３に示すように、リストデータに１０個のファイル名が記憶されているときに、上記図２にフローチャートに従った新たな撮影が行われると、図３のリストデータに、新たにファイル名「ＩＭＧ００１１１」（例えば、送信優先設定あり）が記憶される。このとき、このファイル名の画像データの容量が、例えば、ファイル名「ＩＭＧ０００５０」と「ＩＭＧ０００７０」の画像データのデータ容量の間であると判別されると、図３のリストデータは、図４のように、これらのファイル名の間に新たなファイル名が挿入されて、更新される。
【００３０】
そして、ステップＳ７において、さらに次の撮影が行われるときは、上記ステップＳ１乃至ステップＳ６が繰り返される。
【００３１】
図５は、上述のように記憶された画像データを外部に送信するときのフローチャートである。図５において、例えば、図１の操作スイッチ９の一つである所定の送信ボタンを押すことによって、以下に説明する送信処理が開始される。そして、この送信処理は、図１のＣＰＵ１０の制御のもとに行われる。
【００３２】
ステップＳ１０において、上記リストデータにおいて、送信優先設定された画像データ（以下、送信優先画像データという）があるか否かが検出される。即ち、図３又は図４のファイル名のｃ部が「１」であるファイル名があるか否かが検出される。そして、送信優先画像データがある場合は、まず、ステップＳ１１において、送信優先画像が送信される。例えば図４において、ファイル名「ＩＭＧ００１１１」と「ＩＭＧ０００４１」の画像データが、他の画像データより優先して送信される。このとき、図４の場合のように、送信優先画像が複数ある場合は、上記リストデータの送信順位に基づいて、送信優先画像のうち、データ容量の小さい順に送信される。即ち、ファイル名「ＩＭＧ００１１１」の画像データがまず先に送信され、その後、ファイル名「ＩＭＧ０００４１」の画像データが送信される。そして、さらにその後、送信優先設定されていないその他の画像データ（以下、通常画像データという）を上記リストデータの順に従って送信される（ステップＳ１２）。
【００３３】
また、ステップＳ１０において、メモリ７に記憶された画像データすべて送信優先設定されていない場合、即ち上記リストデータに並べられたファイル名のｃ部が全部「０」である場合、画像データを上記リストデータの順に従って送信する（ステップＳ１２）。
【００３４】
このように、本発明の実施の形態によれば、メモリ７に記憶されている画像データを送信するとき、自動的に送信優先画像データが、通常画像データより先に送信される。従って、送信時に、先に送信したい画像データをわざわざ選択し、送信する順番などを設定せずとも、先に送信したい画像データが送信され、効率的な送信処理が行われる。
【００３５】
さらに、データ容量の小さい順に画像データが送信される。従って、従来のように撮影順に画像データを送信した場合、はじめに送信時間が長いデータ容量の巨大の画像データが送信されることによって、画像データに対する画像処理の開始が遅れることを避けることができる。
【００３６】
また、本発明の実施の形態においては、送信時に自動的に、上述のような上記リストデータに並べられたファイル名の画像データすべてを、送信優先画像を優先して送信し、かつ、画像データの容量順に送信するモード（以下、Ａモードという）に加えて、様々な送信モードが設けられ、それら選択することができるようにしてもよい。
【００３７】
例えば、上記リストデータに並べられたファイル名の画像データすべてを、送信優先画像データを優先して送信し、かつ、画像データの撮影順に送信するモード（以下、Ｂモードという）が設けられる。
【００３８】
また、上記リストデータに並べられたファイル名の画像データの一部が選択され、選択された画像データを選択された順番に送信するモード（以下、Ｃモードという）が設けられてもよい。
【００３９】
さらに、上記リストデータに並べられたファイル名の画像データの一部が選択され、選択された画像データのうち、送信優先画像データを優先して送信し、かつ、画像データを容量順に送信するモード（以下、Ｄモードという）が設けられてもよい。
【００４０】
図６は、このような各種送信モードを有する場合における送信処理のフローチャートである。
【００４１】
まず最初に、ステップＳ２０において、上記リストデータに記憶されているファイル名の画像データすべてを送信する（一括モード）か、又は、選択された一部の画像データを送信する（選択モード）かが選択される。
【００４２】
一括モードが選択されると、次に、上記リストデータに基づいて、画像データをデータ容量の小さい順に送信するモード（容量順モード）か、撮影順に送信する（撮影順モード）かが選択される（ステップＳ２１）。
【００４３】
容量順モードが選択されると、上記Ａモードの送信処理が行われる。即ち、ステップＳ２２において、上記リストデータにおいて、ファイル名のｃ部が「１」である、即ち送信優先設定がなされている画像データがある場合は、まず、ステップＳ２３において、送信優先画像データを容量順、即ち上記リストデータの順に送信する。その後、通常画像データを上記リストデータの順に従って送信する（ステップＳ２４）。
【００４４】
また、ステップＳ２２において、メモリ７に記憶された画像データすべて送信優先設定されていない場合は、画像データを上記リストデータの順に従って送信する。
【００４５】
一方、ステップＳ２１において、撮影順モードが選択されると、上記Ｂモードの送信処理が行われる。即ち、ステップＳ２５において、ステップＳ２２と同様に送信優先設定画像データがあるか否かが検出され、送信優先画像データを撮影順に送信する（ステップＳ２６）。即ち、図３又は図４におけるファイル名のｂ部の番号の若い順に送信される。その後、通常画像データが撮影順に送信される（ステップＳ２７）。また、ステップＳ２５において、メモリ７に記憶された画像データすべて送信優先設定されていない場合は、画像データを撮影順に従って送信する。
【００４６】
このＢモードにおいても、送信優先画像データは、送信時に所定の操作なしに、自動的に先に送信されるので、効率的な送信処理が行われる。
【００４７】
さらに、ステップＳ２０において、選択モードが選択されると、例えば、上記リストデータが表示部１６に表示される。カメラ操作者は、カメラに設けられた所定の選択手段によって、そのリストデータから送信したい画像のファイル名を選択する（ステップＳ２８）。そして、選択が終了すると、ステップＳ２９において、選択された画像データを選択順に送信するモード（選択順モード）、又は選択された画像データをそのデータ容量の小さい順に送信するモード（容量順モード）かのいずれかが選択される。
【００４８】
このとき選択順モードが選択されると、上記Ｃモードの送信処理が行われる。即ち、上記選択手段によって選択された順に画像データが送信される（ステップＳ３０）。
【００４９】
このＣモードにおいても、選択される画像データは、画像データの容量が小さい順にファイル名が並べられた上記リストデータから選択されるので、迅速な画像データを迅速に選択することができる。
【００５０】
また、ステップＳ２９において、容量順モードが選択されると、上記Ｄモードの送信処理が行われる。即ち、ステップＳ３１において、選択された画像データの中に、送信優先画像データがあるか否かが検出される。そして、送信優先画像データを容量順に送信し（ステップＳ３２）、その後、選択された画像データのうちの通常画像データが容量順に送信される（ステップＳ３３）。また、ステップＳ３１において、選択された画像データに送信優先画像データがない場合は、選択された画像データは容量順に送信される（ステップＳ３３）。
【００５１】
このＤモードにおいても、選択された画像データのうち、送信優先画像データが、自動的に優先して送信され、かつ、画像データの容量順に送信されるので、効率的な送信処理が行われる。
【００５２】
また、本発明の実施の形態において、上記メモリ７が交換可能である場合、メモリ７が交換され、本電子カメラに別のメモリ７が取り付けられる場合がある。このような場合、例えば、交換時に、その別のメモリ７に記憶されている画像データのヘッダ情報から上記図３又は図４のようなリストデータが生成され、メモリ７に記憶される。そして、上述と同様の撮影処理及び送信処理が行われる。
【００５３】
また、本実施の形態において、上述のリストデータがメモリ７に記憶されず、送信時に、判別手段であるＣＰＵ１０によって画像データのデータ容量が判別されてもよい。即ち、ＣＰＵ１０は、送信時に、送信される画像データのヘッダ情報を読み出し、そのヘッダ情報に含まれるデータ容量の情報に基づいてデータ容量の大小を判別してもよい。そして、データ容量の小さい順に画像データが送信される。
【００５４】
【発明の効果】
本発明によれば、記憶部であるメモリに記憶されている画像データを送信するとき、送信優先設定されている画像データが、自動的に送信優先設定されていない画像データより優先して送信される。従って、送信時に、先に送信したい画像データをわざわざ選択し、送信する順番などを設定せずとも、先に送信したい画像データが送信され、効率的な送信処理が行われる。
【００５５】
さらに、本発明によれば、記憶部に記憶されている画像データのデータ容量の小さい順に画像データが送信される。従って、はじめに送信時間が長いデータ容量の巨大の画像データが送信されることによって、画像データに対する画像処理の開始が遅れることを避けることができ、効率的な送信処理が行われる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態における電子カメラのブロック構成図である。
【図２】撮影時における本発明の実施の形態の送信処理のフローチャートである。
【図３】リストデータの例である。
【図４】更新されたリストデータの例である。
【図５】画像データ送信時における本発明の実施の形態の送信処理のフローチャートである。
【図６】画像データ送信時における本発明の別の実施の形態の送信処理のフローチャートである。
【符号の説明】
２  ＣＣＤ
４  画像処理部
６  表示部
７  メモリ
９  操作スイッチ
１０  ＣＰＵ
１１  外部インターフェース回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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