(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯電話機へ供給されたカラオケ曲の演奏データおよび画像データに基づいてテレビ受像機から該カラオケ曲の演奏音および画像を出力させるために該携帯電話機およびテレビ受像機に接続される通信カラオケ用アダプタ装置であって、
前記画像に含まれる特定の画像情報に基づいて前記カラオケ曲の演奏の開始を判定する開始判定手段と、
該開始判定手段によって前記カラオケ曲の演奏の開始が判定された場合には、前記テレビ受像機においてそれまで出力されていた画像および音声から前記カラオケ曲の演奏音および画像へ切り換えるための切換信号を出力する画像切換手段とを、含み、
前記画像は、前記カラオケ曲の演奏に同期して該カラオケ曲の歌詞を表す文字画像を流すためのテロップ用表示領域を備え、
前記開始判定手段は、該テロップ用表示領域における前記カラオケ曲の歌詞を表す文字画像の表示開始を示す記号列に基づいて演奏の開始を判定することを特徴とする通信カラオケ用アダプタ装置。
【請求項２】
前記カラオケ曲の演奏音とマイクロホンから入力された音声とをミキシングするためのミキシング手段を備えることを特徴とする請求項１の通信カラオケ用アダプタ装置。
【請求項３】
前記マイクロホンから入力された音声に基づいて採点する採点手段を含むものである請求項１または２の通信カラオケ用アダプタ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯電話機に供給される演奏データおよび画像データに基づいて、家庭に設けられたテレビ受像機を利用して演奏音および画像を出力させるアダプタ装置、およびその課金方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば通信カラオケサービスにおいては、要求に応じた所定のカラオケ曲のカラオケ演奏データおよび画像データを携帯電話機に対して供給することが行われている。これによれば、カラオケ装置がなくても、携帯電話機を用いて手軽にカラオケを楽しむことができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記携帯電話機に対する通信カラオケサービスにおいては、携帯電話機の表示画面が小さく、カラオケを唄いながらカラオケ演奏曲に同期して変化する画面のテロップを見るのはかなり困難であった。また、携帯電話機から出力される音声では、出力が低いだけでなく音質が不十分で、特に低音がでないので、カラオケの雰囲気を手軽に且つ十分に楽しめないという不都合があった。
【０００４】
本発明は以上の事情を背景として成されたものであり、その目的とするところは、携帯電話機を用いる場合でも、曲の演奏に同期して変化する画面を大きな表示画面を用いて表示することができ、しかも演奏音の音質や出力が十分に得られるアダプタ装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための発明の要旨とするところは、携帯電話機へ供給されたカラオケ曲の演奏データおよび画像データに基づいてテレビ受像機からそのカラオケ曲の演奏音および画像を出力させるために携帯電話機およびテレビ受像機に接続される通信カラオケ用アダプタ装置であって、(a) 前記画像に含まれる特定の画像情報に基づいて前記カラオケ曲の演奏の開始を判定する開始判定手段と、(b) その開始判定手段によってカラオケ曲の演奏の開始が判定された場合には、前記テレビ受像機においてそれまで出力されていた画像および音声から前記カラオケ曲の演奏音および画像へ切り換えるための切換信号を出力する画像切換手段とを、含み、(c)前記画像は、前記カラオケ曲の演奏に同期してそのカラオケ曲の歌詞を表す文字画像を流すためのテロップ用表示領域を備え、(d)前記開始判定手段は、そのテロップ用表示領域における前記カラオケ曲の歌詞を表す文字画像の表示開始を示す記号列に基づいて演奏の開始を判定することを特徴とする。
【０００６】
【発明の効果】
このようにすれば、携帯電話機およびテレビ受像機に接続された通信カラオケ用アダプタ装置において、開始判定手段により、テロップ用表示領域におけるカラオケ曲の歌詞を表す文字画像の表示開始を示す記号列に基づいてそのカラオケ曲の演奏の開始が判定された場合には、画像切換手段により、前記テレビ受像機においてそれまで出力されていた画像および音声から前記カラオケ曲の演奏および画像へ切り換えるための切換信号が出力されることから、携帯電話機で受けたカラオケ曲の演奏が開始されると、それに同期した画面の画像が自動的にテレビ受像機に表示されるので、携帯電話機の表示画面よりも大きな表示画面で見ることができるとともに、比較的高い音質および比較的大きな音量で演奏音を出力させることができるので、例えば本格的にカラオケ演奏などを楽しむことができる。
【０００７】
【第１発明の他の態様】
ここで、好適には、前記開始判定手段は、前記画像内に含まれる記号表示情報に基づいて曲の演奏の開始を判定するものである。このようにすれば、演奏の開始がその演奏に同期する画像内に含まれる記号表示情報に基づいて判定されるので、演奏データや画像データに格別の改変を行うことを要せず、演奏の開始判定が得られる。
【０００８】
また、好適には、前記画像は、少なくとも曲の演奏開始時には前記曲の歌詞を表す文字画像を専ら表示するためのテロップ用表示領域を備え、前記開始判定手段は、そのテロップ用表示領域において表示される予め設定された記号表示情報に基づいて演奏の開始を判定するものである。このようにすれば、テロップ用表示領域内に表示される予め設定された記号に基づいて演奏の開始が判定されるので、演奏データや画像データに格別の改変を行うことを要せず、演奏の開始判定が得られるとともに、テロップ用表示領域において背景画像を表示せず専ら１種類の背景色とすることにより、一層容易に演奏の開始判定が得られる。
【０００９】
また、好適には、前記曲の演奏音とマイクロホンから入力された音声とをミキシングするためのミキシング手段を含むものである。このようにすれば、曲の演奏音とマイクロフォンから入力された音声とが混合されて出力されるので、たとえばカラオケを楽しむことができる。この場合、マイクロフォンから入力された音声にエコー・リバーブを付与することにより、一層、音質を高めることができる。
【００１０】
また、好適には、前記マイクロホンから入力された音声に基づいて採点する採点手段を含むものである。このようにすれば、採点手段による採点結果を表示することにより、カラオケを歌った者の歌唱力が定量的に評価される。
【００１６】
【発明の好適な実施の形態】
図１は、本発明の一実施例の利用情報提供システム、たとえば通信カラオケサービスシステム（装置）１０の構成を説明する図である。図１において、通信端末としても機能する多数の携帯電話機１２は、複数の中継基地局１４を介して無線の通信チャンネルに接続され、その複数の中継基地局１４に接続された電話会社１６により携帯電話機１２の交換或いは接続が制御されるようになっている。この電話会社１６には、プロコトルを翻訳することによりチェックする機能を有するゲートウエイ１８、有線、無線、インターネットなどのたとえば公衆用の通信回線２０を介して、プロバイダなどと称される情報サービス会社のサーバ２２が接続されている。この情報サービス会社は、要求に応じたカラオケ演奏曲を携帯電話機１２へ提供すると同時に、その携帯電話機１２の所有者に課金を行うサービスを実行する。
【００１７】
上記携帯電話機１２は、複数の入力操作キー２４および画像表示器２６を備え、携帯電話会社との契約によって通信可能とされるとともに、ＵＩＤ（ユーザ識別番号たとえば電話番号）が付されている。上記複数の入力操作キー２４は通信相手の電話番号を入力するとき、カラオケ曲名検索入力するときなどに用いられ、上記画像表示器２６には、通信相手の電話番号、カラオケ演奏曲名を選択するための選択メニュー、カラオケ演奏曲に同期してテロップ（歌詞）を流す画像などが表示される。
【００１８】
また、上記情報提供サービス会社のサーバ２２は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、入出力インターフェースなどを有する所謂マイクロコンピュータと同様に構成されており、種々の情報を記憶したデータベース（ＤＢ）を記憶するためにたとえばＨＤＤ（ハードディスク）から構成される記憶装置２８を備え、たとえば曲名検索サービスでは、携帯電話機１２からの曲名検索操作によるその携帯電話機１２からの信号に基づいて記憶装置２８を検索し、検索結果をその携帯電話機１２に表示させたり、また、後述するような通信カラオケサービス等を携帯電話機１２に対して行う。
【００１９】
上記記憶装置２８には、有料若しくは無料で予め登録された会員の利用者ＩＤ（会員番号或いは携帯電話番号）、会員番号、氏名、データ利用度数、アダプタ利用度数の他に、年齢、職業、住所などを相互に対応させて記憶する会員記憶領域（会員データベースすなわち会員ＤＢ）３０と、提供サービス可能な複数種類のカラオケ曲を示す曲番号、歌手名、曲名、ジャンルなどを対応させたリストを記憶する曲リスト記憶領域（曲リストデータベースすなわち曲リストＤＢ）３２と、カラオケ演奏曲およびその進行に同期して歌詞テロップを流すカラオケ画像を再生させるデータすなわち歌詞データ、演奏データ、制御データなどを、曲番号、タイトルデータなどに対応させてカラオケ曲毎に記憶するカラオケ記憶領域（カラオケデータベースすなわちカラオケＤＢ）３４と、会員の歌唱力を示す採点をその会員毎に登録する採点記憶領域（採点データベースすなわち採点ＤＢ）３６とが、それぞれ設けられている。図２、図３、および図４は、上記会員ＤＢ３０、曲リストＤＢ３２、カラオケＤＢ３４の内容をそれぞれ例示して説明するものである。
【００２０】
図５は、上記携帯電話機１２およびそれに接続される本発明のアダプタ装置としての通信カラオケ用アダプタ装置４０の回路構成を示している。携帯電話機１２は、制御部３８と、アンテナ３９からデータを送受信させる送受信部４２と、その送受信部４２に受けた音声データを音声信号に変換して受話器４４から音声を出力させ、送話器４６にうけた音声を表す音声信号を音声データに変換して送受信部４２から出力させる音声部４８と、着信時において予め設定された曲の演奏信号を発生させ、スピーカ５０から出力させる音源部５２と、充電により電気エネルギを蓄えるとともに上記各部に電源電圧を供給する電池部５４とを備えている。制御部３８は、携帯電話機、カラオケ画像音声出力装置などとして機能させるために、入力操作キー２４から入力信号に基づいて送受信部４２、画像表示器２６などを制御するとともに、予め記憶された手順に従って、着信時の相手の電話番号、発信時の相手の電話番号、サーバ２２などから送信された情報（コンテンツ）などを、画像表示器２６に表示させる。上記制御部３８は、たとえば通信カラオケサービスにより前記サーバ２２から提供されたカラオケ曲の演奏データおよび画像データを記憶するメモリ５６を備えており、携帯電話機１２を利用したカラオケ演奏時には、メモリ５６から読み出された演奏データに基づいて、音源部５２より演奏音が再生されてスピーカ５０から出力される。また、その演奏と同期して画像データに基づいて、表示器２６には、歌詞・画像が表示される。
【００２１】
上記通信カラオケ用アダプタ装置４０は、通信回線２０を介して所定の携帯電話機１２へ供給されたカラオケ曲の歌唱音を歌い手が音声入力するためのマイクロホン６２を備え、その携帯電話機１２へ供給されたカラオケ曲の演奏データおよびカラオケ画像データに基づいて、たとえば家庭に設けられているテレビ放送受信装置すなわちテレビ受像機６４からそのカラオケ曲の演奏音およびカラオケ画像を携帯電話機１２よりも高い音質および音量で且つ携帯電話機１２の表示器２６の表示よりも大きく見やすいカラオケ画像の表示でテレビ受像機６４から出力させるために、その携帯電話機１２およびテレビ受像機６４に接続される。図５において、上記アダプタ装置４０は、利用者により操作入力される操作部５８と、携帯電話機１２からのカラオケ演奏音を表す演奏音信号とマイクロホン６２から入力され且つ音声処理部６０によりエコー、リバーブなどの音声処理された音声信号とを混合した音声信号をテレビ受像機６４へ出力するミキシング手段としての音声混合器６６と、携帯電話機１２の比較的画素数が少なく解像度が低い画像表示器２６にカラオケ画像を表示させるためのデジタル画像信号から、テレビ受像機６４の画面にそのカラオケ画像を表示させるためのアナログ画像信号に変換するビデオコンバータ６８と、上記デジタル画像信号或いはアナログ画像信号に含まれる歌詞表示のためのテロップ領域を認識するテロップ領域検出（認識）部７０と、そのテロップ領域検出部７０により認識されたテロップ領域のテロップから、カラオケ画像の表示開始を判定する画面認識部７２と、その画面認識部７２によってカラオケ画像の表示開始が判定されると、それまでの画像からカラオケ画像へ切り換えるための画像切換信号をテレビ受像機６４へ出力する制御部７４と、カラオケ曲演奏のための演奏音とマイクロホン６２からの音声音とに基づいてそのマイクロホン６２を用いてカラオケ曲を歌った人の歌唱力を予め設定された判断基準値を用いて採点する採点部７６とを備えている。
【００２２】
上記アダプタ装置４０は図１に示すように以下の制御機能を備えている。すなわち、携帯電話機１２の比較的画素数が少なく解像度が低い画像表示器２６にカラオケ画像を表示させるためのデジタル画像信号から、テレビ受像機６４の画面にそのカラオケ画像を表示させるためのアナログ画像信号に変換する映像（画像）信号変換手段７８と、上記デジタル画像信号或いはアナログ画像信号に含まれる歌詞表示のためのテロップ領域ＧＴを抽出して、そのテロップの開始すなわちカラオケ画面の表示開始およびそのテロップの終了すなわちカラオケ画面の表示終了を判定する開始判定手段すなわちテロップ検出手段８０と、このテロップ検出手段８０によってカラオケ画面開始が判定されると、カラオケ画像へ切り換えるための画像切換信号をテレビ受像機６４に出力する画像切換手段８１と、携帯電話機１２からのカラオケ演奏のための演奏音とマイクロホン６２からの音声音とを混合した音声音をテレビ受像機６４に出力する音声ミキシング手段８２と、アダプタ装置４０がテレビ受像機６４に接続されてカラオケ演奏のために利用されていることを検出し、携帯電話機１２を介してサーバ２２へ出力する利用検出手段８４と、上記カラオケ曲演奏のための演奏音とマイクロホン６２からの音声音とに基づいてそのマイクロホン６２を用いてカラオケ曲を歌った人の歌唱力を予め設定された判断基準値を用いて採点し、採点結果を上記携帯電話機１２を介してサーバ２２へ出力する採点手段８６とが、上記アダプタ装置４０に設けられている。
【００２３】
図６は、上記テレビ受像機６４において、画像切換手段８１によりそれまでのテレビ放送画像から切り換えられたカラオケ画像の一例を示している。このカラオケ画像の下部には、カラオケの歌詞を表すテロップを表示させるためのテロップ表示領域ＧＴが設けられている。図７は、カラオケ曲の歌詞に先立ってカラオケ演奏開始時におけるテロップの先頭部およびカラオケ演奏終了時におけるテロップの終端部にそれぞれ設けられた、カラオケ演奏開始を示す記号例およびカラオケ演奏終了を示す記号例をそれぞれ示している。
【００２４】
図８、図９、図１０は、サーバ２２、携帯電話機１２、およびアダプタ装置４０の制御作動をそれぞれ説明するフローチャートであり、比較的短い周期で繰り返し実行される。待機状態では、サーバ２２では、図８のＳＡ１およびＳＡ１６において、カラオケサービスが要求されたか否か、および通信カラオケが非選択であるか否かが繰り返し判断され、それらの判断が共に否定されると、他の制御ルーチンが実行される。携帯電話機１２では、図９に示す様に、ＳＢ１において、通信カラオケサービスが選択されたか否かが繰り返し判断され、その判断が否定されると、他の制御ルーチンが実行される。アダプタ装置４０では、図１０に示すように、ＳＣ１において、テロップ開始か否かが判断され、その判断が否定される場合には、待機させられる。
【００２５】
携帯電話機１２において入力操作キー２４の操作により通信カラオケサービスが選択されると、ＳＢ１の判断が肯定され、ＳＢ２において通信カラオケサービス要求信号がサーバ２２へ送信される。このため、サーバ２２では、ＳＡ１の判断が肯定されて、ＳＡ２において利用者確認がたとえば会員から入力された会員ＩＤが予め登録されたものと一致するか否かに基づいて実行される。このＳＡ２において利用者確認が行われると、ＳＡ３においてカラオケ曲の選曲リストが通信カラオケサービス要求元の携帯電話機１２へ送信される。このため、携帯電話機１２では、選曲リストが受信されたか否かのＳＢ３の判断が肯定されるので、その携帯電話機１２の画像表示器２６に選曲リストが表示される。携帯電話機１２の操作者により、その画像表示器２６に表示された選曲リストから所望のカラオケ曲が選択操作されると、その選択されたカラオケ曲を示す情報たとえば曲番号がサーバ２２へ送信される（ＳＢ４）。
【００２６】
サーバ２２において、上記選択されたカラオケ曲を示す情報が受信されたと判断されると（ＳＡ４）、カラオケデータが準備された後（ＳＡ５）、カラオケ準備画面が携帯電話機１２へ送信される。携帯電話機１２では、そのカラオケ準備画面の受信が判断されると（ＳＢ５）、その携帯電話機１２の画像表示器２６にカラオケ準備画面が表示される（ＳＢ６）。携帯電話機１２では、カラオケ演奏の開始操作が判断されてそのカラオケ演奏の開始を指令する情報が送信されると（ＳＢ７）、サーバ２２においては、そのカラオケ演奏の開始を指令する情報の受信が判断され（ＳＡ７）、カラオケ演奏曲およびカラオケ画面のためのカラオケデータが要求元の携帯電話機１２へ順次送信され、続いて第１課金工程或いは第１課金手段に対応するＳＡ９において、所望のカラオケ曲を歌うためのカラオケデータの供給に対する課金が要求元の携帯電話機１２の所有者に対して行われる。この第１課金では、たとえば予め設定された一曲当たりの金額が請求される。
【００２７】
上記携帯電話機１２では、サーバ２２から逐次送信されるカラオケデータが受信されてメモリ５６に逐次ダウンロートされると同時に、逐次その端子から画像信号および音声信号がアダプタ装置４０へ出力される（ＳＢ８）。アダプタ装置４０では、前記テロップ検出手段８０に対応するＳＣ１において、カラオケ画像の下部に設けられた表示領域ＧＴ内で表示されるテロップの表示開始が、そのテロップ開始期間にたとえば図７に示す予め設定された記号の記号表示データが存在していることに基づいて判断されると、前記画像切換手段８１および採点手段８６に対応するＳＣ２において、カラオケ画像をテレビ受像機６４で表示させるために画像切換信号がアダプタ装置４０からテレビ受像機６４へ出力されるとともに、カラオケを歌う人の歌唱力の採点が開始される。これにより、アダプタ装置４０に接続されたテレビ受像機６４のブラウン管にはカラオケ画像（歌詞や背景画像）が携帯電話機１２の画像表示装置２６よりも十分に大きく表示されるとともに、カラオケ演奏音およびマイクロホン６２に入力された歌声がアダプタ装置４０に接続されたテレビ受像機６４のスピーカから、携帯電話機１２のスピーカ５０よりも十分に大きい音量および十分に高い音質で出力される。
【００２８】
次いで、アダプタ装置利用判定工程或いは前記利用検出手段８４に対応するＳＣ３において、アダプタ装置４０の作動すなわち利用を示す動作信号がアダプタ装置４０からそれに接続された携帯電話機１２へ出力される。その携帯電話機１２においては、アダプタ装置４０の利用を示す動作信号が受信されると（ＳＢ９）、その動作信号がサーバ２２へ転送される（ＳＢ１０）。サーバ２２では、アダプタ装置４０の利用を示す動作信号が受信されると（ＳＡ１０）、前記第２課金工程或いは第２課金手段に対応するＳＡ１１において、アダプタ装置４０の動作信号に基づいて第２課金が行われる。この第２課金では、利用回数に比例して増加する課金ではなく、当初の期間ではお試し要素を加味して利用回数当たり安く課金し、所定回数の利用域となると通常の利用回数当たりの課金をし、さらに利用回数が増えると償却状態を加味して再び利用回数当たり安く課金する。たとえば、テレビ受像機６４での単位利用回数に対する課金値が利用回数が零から増加した当初の第１期間では低く、その利用回数が第１所定値を超えた第２期間では高く、その第１所定値よりも大きい第２所定値を超えた第３期間では低く設定された課金を行う。利用回数軸と課金金額軸との二次元座標においては、Ｓ字曲線の特性を備えたものが用いられている。
【００２９】
以上の状態において、アダプタ装置４０において、カラオケ演奏曲の終了すなわちテロップ終了が、たとえば図７に示す演奏終了時の予め設定された記号（テロップ）の記号表示データ（文字コード）に基づいて判断されると（ＳＣ４）、カラオケ開始前の画像に復帰させるためにテレビ受像機６４へ出力されていた画像切換信号が切り換えられるとともに（ＳＣ５）、採点結果がアダプタ装置４０からそれに接続された携帯電話機１２へ出力される（ＳＣ６）。携帯電話機１２においては、その採点結果を示すデータが受信されると（ＳＢ１１）、そのデータがサーバ２２へ転送される（ＳＢ１２）。サーバ２２では、採点結果を示すデータが受信されると（ＳＡ１２）、その採点が携帯電話機１２の所有者毎に登録される（ＳＡ１３）。そして、サーバ２２では、前記アダプタ装置４０の動作信号が終了してカラオケアダプタ装置４０の利用が終了したと判定されると（ＳＡ１４）、カラオケサービス選択前の画像を表示させる信号が携帯電話機１２へ送信され（ＳＡ１５）、携帯電話機１２の画像表示器２６に通信カラオケサービス要求前の画像が表示される。
【００３０】
上述のように、本実施例によれば、携帯電話機１４およびテレビ受像機６４に接続された通信カラオケ用アダプタ装置４０において、テロップ検出手段（開始判定手段）８０（ＳＣ１）によってカラオケ演奏曲の開始が判定された場合には、画像切換手段８１（ＳＣ２）により、テレビ受像機６４においてそれまで出力されていた画像および音声から選択したカラオケ曲の演奏曲およびカラオケ画像へ切り換えるための切換信号が出力されることから、テレビ受像機６４においてカラオケ演奏が開始されると、それに同期したカラオケ画面の画像が自動的にテレビ受像機６４に表示されるので、比較的大きな表示画面でカラオケ画面を見ることができるとともに、比較的高い音質および比較的大きな音量でカラオケ演奏曲が出力されるので、マイクロホン６２を用いて本格的にカラオケ演奏曲を楽しむことができる。
【００３１】
また、本実施例においては、テロップ検出手段（開始判定手段）８０（ＳＣ１）は、カラオケ画像内に含まれるテロップの先端部の記号表示に基づいてカラオケ演奏の開始を判定するものであることから、カラオケ演奏の開始がそのカラオケ演奏に同期するカラオケ画像内に含まれる記号表示に基づいて判定されるので、カラオケ演奏データや画像データに格別の改変を行うことを要せず、カラオケ演奏曲の開始判定が得られる。尚、本実施例においては、テロップ検出手段８０は、図７に示す予め設定された記号の記号表示データに基づいて、カラオケ演奏の開始及び終了を判定するようにしたが、携帯電話１２からアダプタ装置４０へ出力される画像信号がアナログの場合には予め設定された記号の表示画像信号に基づいて判定するようにしてもよい。
【００３２】
また、本実施例によれば、カラオケ画像は、少なくともカラオケ演奏開始時にはカラオケ曲の歌詞を表す文字画像を専ら表示するためのテロップ用表示領域ＧＴを備え、テロップ検出手段（開始判定手段）８０（ＳＣ１）は、そのテロップ用表示領域ＧＴにおいて専ら表示される予め設定された記号に基づいてカラオケ演奏曲の開始を判定するものであることから、テロップ用表示領域ＧＴ内に表示される予め設定された記号に基づいてカラオケ演奏曲の開始が容易に判定されるので、カラオケ演奏データや画像データに格別の改変を行うことを要せず、カラオケ演奏曲の開始判定が得られる。上記テロップ用表示領域ＧＴにおいて背景画像を表示させず専ら１種類の背景色とすることにより、一層容易にカラオケ演奏曲の開始判定が得られる。
【００３３】
また、本実施例によれば、マイクロホン６２から入力された音声に基づいてその音声の歌唱力を採点する採点手段８６が含まれるので、その採点手段８６による採点結果を表示することにより、カラオケを歌った者の歌唱力が定量的に評価される。
【００３４】
また、本実施例によれば、通信カラオケ用アダプタ装置４０が使用されない場合には、第１課金工程或いは第１課金手段に対応するＳＡ９において、利用情報すなわち所定の選択曲のカラオケを歌うためのカラオケデータの要求元の携帯電話機１２への提供に基づいてその携帯電話機１２の使用者に課金されるが、通信カラオケ用アダプタ装置４０が使用される場合には、第２課金工程或いは第２課金手段に対応するＳＡ１１において、利用情報すなわちカラオケデータのテレビ受像機６４での利用すなわち通信カラオケ用アダプタ装置４０の利用に基づいて携帯電話機１２の使用者に課金されることから、たとえばその通信カラオケ用アダプタ装置４０の利用に基づく課金を安くすることにより、通信カラオケ曲の利用或いはそのアダプタ装置４０の利用を促進させるような課金体系を設けることができる。
【００３５】
また、本実施例によれば、第２課金工程に対応するＳＡ１１においては、テレビ受像機６４での単位利用回数に対する課金値が利用回数が零から増加した当初の第１期間では低く、その利用回数が第１所定値を超えた第２期間では高く、その第１所定値よりも大きい第２所定値を超えた第３期間では低く設定された課金を行うものであることから、テレビ受像機６４での利用回数が少ない第１期間では、お試し期間として割安に利用でき、利用回数が多くなった第２期間では、通常の正規の課金が行われ、利用回数がかなり多くなった第３期間では、償却状態であるので割安に利用できるようになる。
【００３６】
以上、本発明の一実施例を図面に基づいて説明したが、本発明はその他の態様においても適用される。
【００３７】
たとえば、前述の実施例の通信カラオケ用アダプタ装置４０は、携帯電話機１２およびテレビ受像機６４に対してコードを介して接続されていたが、コネクタを介して携帯電話機１２またはテレビ受像機６４に直接的に接続されてもよい。
【００３８】
また、前述の実施例では、利用情報として、選曲された所望のカラオケ演奏曲を配信する通信カラオケサービスについて説明されていたが、利用情報として、選択された所望のゲームなどを配信するゲームソフト配信サービスであってもよい。この場合には、たとえば、アダプタ装置にはマイクロホン６２に代えてゲーム入力用の信号入力装置が設けられ、携帯電話機１２での操作に代えて、家庭に配置されたテレビ受像機６４を用いてゲームを行うことができる。
【００３９】
その他、本発明はその主旨を逸脱しない範囲において種々変更が加えられ得るものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用された通信カラオケ用アダプタ装置を含む通信カラオケサービスシステムの構成を説明するブロック線図である。
【図２】図１のサーバの記憶装置に設けられる会員ＤＢの構成を説明する図である。
【図３】図１のサーバの記憶装置に設けられる曲リストＤＢの構成を説明する図である。
【図４】図１のサーバの記憶装置に設けられるカラオケＤＢの構成を説明する図である。
【図５】図１の携帯電話機およびアダプタ装置の電気的構成を説明するブロック図である。
【図６】図１および図５のテレビ受像機の画面に表示されるカラオケ画像の一例を示す図である。
【図７】図１および図５のアダプタ装置に設けられたテロップ検出手段により検出される、テロップ開始時および終了時を示す予め設定された開始記号および終了記号を例示する図である。
【図８】図１および図５のサーバの制御作動の要部を説明するフローチャートである。
【図９】図１および図５の携帯電話機の制御作動の要部を説明するフローチャートである。
【図１０】図１および図５のアダプタ装置の制御作動の要部を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１２：携帯電話機
２０：通信回線
６２：マイクロホン
６４：テレビ受像機
８０：テロップ検出手段（開始判定手段）
８１：画像切換手段
８４：利用検出手段（利用判定工程）
８６：採点手段
ＧＴ：テロップ用表示領域
ＳＡ９：第１課金工程
ＳＡ１１：第２課金工程
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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