(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
中立位置を挟む第１の位置と第２の位置との間で揺動操作される操作部材と、
前記操作部材が装着される支持部と、
前記操作部材の揺動方向に直交する両側面に設けられ、前記支持部に形成された穴に係合して、前記操作部材を揺動自在に支持する係合爪と、
前記操作部材を第１の位置から中立位置に向けて付勢する第１付勢部と、前記操作部材を第２の位置から中立位置に向けて付勢する第２付勢部と、これら第１付勢部と第２付勢部との間に設けられて前記支持部内に取り付けられる取付部とを有し、前記第１付勢部と前記第２付勢部との付勢力のバランスによって前記操作部材を中立位置で保持する付勢部材とを備えたことを特徴とする揺動式操作装置。
【請求項２】
前記係合爪に揺動方向に沿う摺接面を形成し、前記支持部内に摺接面を受ける受け面を形成したことを特徴とする請求項１記載の揺動式操作装置。
【請求項３】
前記取付部は、金属製のバネ線を屈曲させたクランク形状であり、前記支持部内に形成された２つの突条の間に嵌合されていることを特徴とする請求項１または２記載の揺動式操作装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数のスイッチの選択的操作に使用される揺動式操作装置の改良に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
中立位置を挟む第１の位置と第２の位置との間で揺動自在とされた操作部材と、操作部材を中立位置に保持するとともに、第１の位置及び第２の位置に揺動された操作部材を中立位置に復帰させる付勢部材とを有する揺動式操作装置がある。この揺動式操作装置は、一つの操作部材で二つのスイッチを選択的に操作することができるため、省スペース化に効果があり、コンパクトカメラやデジタルカメラ等の小型電子機器に使用されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来の揺動式操作装置は、電子機器の支持部に取り付けられたシャフトに操作部材を取り付け、操作部材を中立位置に向けて付勢する二つのバネを支持部と操作部材との間に組み込んでいた。しかしながら、この構成の揺動式操作装置は、組み立てが面倒であり、自動化が難しいものであった。また、支持部とシャフト、シャフトと操作部材との間の寸法誤差や、二つのバネが掛けられる位置のずれ等によって、中立位置での操作部材にガタつきが生じやすいという問題もあった。
【０００４】
本発明は、組み立てが簡単で、中立位置でのガタつきが少ない揺動式操作装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記問題点を解決するために、本発明の揺動式操作装置は、操作部材の揺動方向に直交する両側面に、支持部に形成された穴に係合して操作部材を保持するとともに、該操作部材を揺動自在に支持する係合爪を設けたものである。
【０００６】
また、係合爪に揺動方向に沿う摺接面を形成し、支持部内に摺接面を受ける受け面を形成することで、操作部材の揺動をスムースに行なえるようにしている。
【０００７】
更に、付勢部材は、操作部材を第１の位置から中立位置に向けて付勢する第１付勢部と、操作部材を第２の位置から中立位置に向けて付勢する第２付勢部と、これら第１付勢部と第２付勢部との間に設けられ、支持部内に取り付けられる取付部とから構成したものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図１は、例えば、デジタルスチルカメラのズーミング操作に利用した本発明の揺動式操作装置の斜視図である。揺動式操作装置２は、横方向に延設された湾曲面３ａを有する操作部材３と、デジタルカメラの外装カバー４に形成され、操作部材３を矢印Ｘ方向に沿って揺動自在となるように支持する凹形状の支持部５と、支持部５と操作部材３との間に組み込まれ、操作部材３を中立位置に保持する付勢部材（図２参照）６とからなる。
【０００９】
操作部材３は、図中に示す中立位置と、この中立位置の上方に向けて揺動される第１の位置と、中立位置の下方に向けて揺動される第２の位置との間で揺動操作される。操作部材３の湾曲面３ａ上には、略円弧形状の突条８が形成されており、矢印Ｘ方向に沿って揺動操作する際の指掛かり性が向上されている。外装カバー４の外表面で、操作部材３の両側方には、操作部材３を保護する保護片９ａ，９ｂが突設されている。
【００１０】
図２は、揺動式操作装置２の構成を示す分解斜視図である。操作部材３は、断面が略Ｕ字形状とされており、このＵ字形状の内側に、一対の係合爪１２，１３と、一対の押圧ピン１４，１５とが一体に形成されている。係合爪１２，１３の突出部１２ａ，１３ａは、操作部材３の揺動方向に合わせて円弧形状とされている。また、係合爪１２，１３の先端には、操作部材３の揺動方向に沿って円弧形状の摺接面１２ｂ，１３ｂが形成されている。
【００１１】
支持部５内の両側面には、操作部材３の係合爪１２，１３が係合される円弧形状の係合穴１８，１９が形成されている。図３の要部断面図に示すように、支持部５に操作部材３が組み付けられ、係合穴１８，１９に係合爪１２，１３が挿入されると、操作部材３は支持部５から抜け落ちないように保持されるとともに、揺動自在になるように支持される。
【００１２】
支持部５の底面には、係合爪１２，１３の摺接面１２ｂ，１３ｂを受けて操作部材３の揺動をスムースに行なえるようにする略円弧形状の受け面２２，２３が形成されている。また、近傍には押圧ピン１４，１５が挿通されるスイッチ用開口２４，２５が形成されており、デジタルカメラ内のスイッチ用開口２４，２５に対面する位置には、ズーミング用スイッチ２６，２７が配置されている。
【００１３】
図４に示すように、操作部材３が中立位置から下方の第２の位置に向けて揺動操作されると、押圧ピン１４がスイッチ用開口２４からデジタルカメラ内に向けて突出し、配置されているズーミング用スイッチ２６を押圧してオンさせる。同様に、操作部材３が中立位置から上方の第１の位置に向けて揺動操作されると、押圧ピン１５がズーミング用スイッチ２７を押圧してオンさせる。
【００１４】
付勢部材６は、細いバネ線からなり、略クランク形状に屈曲された取付部３０と、この取付部３０の両端に設けられ、それぞれ逆方向に巻き回されてなる第１コイルバネ（第１付勢部）３１及び第２コイルバネ（第２付勢部）３２とからなる。図５に示すように、取付部３０が支持部５の底面中央に形成された二つのバネ挟持用突条３４，３５の間に嵌め込まれることにより、付勢部材６は支持部５内に位置決めして保持される。
【００１５】
第１コイルバネ３１と第２コイルバネ３２とからは、操作部材３の裏側の縁部３ａ，３ｂに掛けられる作用腕部３１ａ，３２ａが突出されている。これらの作用腕部３１ａ，３２ａは、図６に示すように，操作部材３の両側の縁部３ａ，３ｂを押圧して、操作部材３を中立位置に向けて付勢する。操作部材３は、付勢部材６の第１コイルバネ３１と第２コイルバネ３２との付勢力のバランスによって、常態では中立位置に保持される。なお、支持部５底面の符合３８，３９は、操作部材３を揺動させた際に、付勢部材６の作用腕部３１ａ，３２ａと支持部５底面との干渉を避けるために形成された干渉回避用開口である。
【００１６】
次に、上記実施形態の作用について説明する。デジタルカメラの製造時に揺動式操作装置２を組み立てる際には、図２及び図５に示すように、付勢部材６の略クランク形状の取付部３０を支持部５の底面に形成されたバネ挟持用突条３４，３５の間に嵌め込む。これにより、付勢部材６は支持部５内に位置決めして保持される。
【００１７】
次に、操作部材３を背後側から支持部４に挿入し、押圧する。図３及び図４に示すように、係合爪１２，１３の突出部１２ａ，１３ａが係合穴１８，１９内に嵌入されると、操作部材３は支持部５から抜け落ちないように保持されるとともに、図１の矢印Ｘ方向に沿って揺動自在となるように支持される。また、操作部材３の円弧形状の摺接面１２ｂ，１３ｂが支持部５の円弧形状の受け面２２，２３に当接することにより、操作部材３の揺動がスムースに行なわれるようになる。
【００１８】
また、図６に示すように、操作部材３は、縁部３ａ，３ｂが同じ付勢力の第１コイルバネ３１及び第２コイルバネ３２によって押圧されるので、図１に示すように、操作部材３は第１コイルバネ３１と第２コイルバネ３２との付勢力のバランスによって、ガタつくことなく中立位置に保持される。このように、揺動式操作装置２の組み立ては非常に簡単なので、自動化への対応も容易である。
【００１９】
図４に示すように、操作部材３が中立位置から下方の第２の位置に向けて揺動操作されると、押圧ピン１４がスイッチ用開口２４からデジタルカメラ内に向けて突出し、ズーミング用スイッチ２６を押圧してオンさせる。操作部材３の第２の位置への揺動を解除すると、操作部材３は第２コイルバネ３２の付勢によって中立位置に復帰する。同様に、操作部材３が中立位置から上方の第１の位置に向けて揺動操作されると、押圧ピン１５がズーミング用スイッチ２７を押圧してオンさせる。操作部材３の第１の位置への揺動を解除すると、操作部材３は第１コイルバネ３１の付勢によって中立位置に復帰する。
【００２０】
なお、上記実施形態では、デジタルカメラに組み込まれた揺動式操作装置について説明したが、写真フイルムを使用するカメラ，デジタルビデオカメラ等の小型電子機器や、各種装置の操作パネル，リモコン装置等にも用いることができる。
【００２１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の揺動式操作装置は、係合爪を支持部の係合穴に係合させることで、操作部材を支持部に保持させ、揺動自在に支持させるようにしたので、従来使用していたシャフトを省略することができ、部品点数の削減によるローコスト化と、組み立て方法の簡易化を向上させることができる。
【００２２】
また、係合爪に揺動方向に沿う摺接面を形成し、支持部内に摺接面を受ける受け面を形成したので、シャフトを省略しても操作部材の揺動をスムースに行なえるようにすることができる。
【００２３】
更に、付勢部材の第１付勢部と、第２付勢部と、取付部とを一体化したので、付勢部材の支持部への組み込みが容易になるとともに、第１付勢部と第２付勢部との付勢力を均一化することができるので、操作部材の中立位置でのガタつきを防止するこができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】揺動式操作装置の外観形状を示す斜視図である。
【図２】揺動式操作装置の構成を示す分解斜視図である。
【図３】揺動式操作装置の軸支方向の要部断面図である。
【図４】操作部材の揺動状態を示す揺動方向に直交する方向の要部断面図である。
【図５】支持部内の底面形状を示す正面図である。
【図６】付勢部材の付勢状態を示す揺動方向に直交する方向の要部断面図である。
【符号の説明】
２  揺動式操作装置
３  操作部材
５  支持部
６  付勢部材
１２，１３  係合爪
１２ｂ，１３ｂ  摺接面
１４，１５  押圧ピン
１８，１９  係合穴
２２，２３  受け面
３０  取付部
３１  第１コイルバネ
３２  第２コイルバネ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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