(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一定のピッチでノズル開口が紙送り方向に複数形成された第１の記録ヘッドと、第１の記録ヘッドを前記ピッチの１／Ｎ（ただし、Ｎは２以上の整数）で紙送り方向に移動させる変位手段と、第１の記録ヘッドのノズル開口のピッチよりも広いピッチでノズル開口が紙送り方向に複数形成された第２の記録ヘッドと、第１の記録ヘッド及び第２の記録ヘッドを搭載して記録媒体の幅方向に往復動するキャリッジと、記録媒体を所定量紙送りする紙送り手段とを備え、
テキストデータと画像データとが同一の印刷パスに存在する場合に、第１の記録ヘッドと第２の記録ヘッドとによる第1のパスの印刷後に、前記変位手段により第１の記録ヘッドを当該第１の記録ヘッドのピッチの１／Ｎ変位させて第２のパスを印刷する工程を（Ｎ−１）回繰返し、その後に前記変位手段により第１の記録ヘッドを元の位置に復帰させるという動作を繰返すインクジェット記録装置。
【請求項２】
第１の記録ヘッドがブラックインク用記録ヘッドであり、また第２の記録ヘッドがカラーインク用記録ヘッドである請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
第１の記録ヘッドのノズル開口の配列ピッチが、第２の記録ヘッドのノズル開口の配列ピッチの１／Ｎである請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
一定のピッチでノズル開口が紙送り方向に複数形成された第１の記録ヘッドと、第１の記録ヘッドを前記ピッチの１／Ｎ（ただし、Ｎは２以上の整数）で紙送り方向に移動させる変位手段と、第１の記録ヘッドのノズル開口のピッチよりも広いピッチでノズル開口が紙送り方向に複数形成された第２の記録ヘッドと、第１の記録ヘッド及び第２の記録ヘッドを搭載して記録媒体の幅方向に往復動するキャリッジと、記録媒体を所定量紙送りする紙送り手段とを備えたインクジェット記録装置の印刷方法において、
テキストデータと画像データとが同一の印刷パスに存在する場合に、第１の記録ヘッドと第２の記録ヘッドとによる第1のパスの印刷後に、前記変位手段により第１の記録ヘッドを当該第１の記録ヘッドの１／Ｎ変位させて第２のパスを印刷する工程を（Ｎ−１）回繰返し、その後に前記変位手段により第１の記録ヘッドを元の位置に復帰させるという動作を繰返すインクジェット記録装置の印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術の分野】
本発明は、ノズル開口の配列ピッチが異なる複数のインクジェット記録ヘッドを搭載し、それぞれに最適な解像度で同一の記録用紙に印刷するインクジェット記録装置、及び印刷方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、インクジェットカラー記録装置は、印字品質がドット密度に大きく影響を受けるブラックインクによるテキスト印刷と、ドット密度よりも複数のカラーインクの配列に大きく影響を受けるカラー印刷とを行う関係上、ブラックインク用の記録ヘッドは、カラーインク用の記録ヘッドに比較して高い密度でノズル開口を配列して構成されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このため、例えば図７に示したようにテキストデータとカラー画像データとを同一の記録用紙に印刷する場合において、領域Ａのように同一印刷パスにテキストデータＢと画像データＣとが存在する場合には、ブラックインク用の記録ヘッドのドット密度に対応させて記録用紙を紙送りすると、ドット密度の低いカラーインク用の記録ヘッドのインク滴が所定の位置に印刷されなくなる。
この結果、領域Ａのテキストデータを高い印字品質で印刷しようとすると、画像データをテキストデータと同一の無用に高い解像度で印刷せねばならず、印刷速度が低下するという問題がある。
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、同一パスに存在する印刷密度がことなるデータを、最適な解像度で印刷することができるインクジェット記録装置、及び印刷方法を提供することである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
このような問題を解消するために本発明においては、一定のピッチでノズル開口が紙送り方向に複数形成された第１の記録ヘッドと、第１の記録ヘッドを前記ピッチの１／Ｎ（ただし、Ｎは２以上の整数）で紙送り方向に移動させる変位手段と、第１の記録ヘッドのノズル開口のピッチよりも広いピッチでノズル開口が紙送り方向に複数形成された第２の記録ヘッドと、第１の記録ヘッド及び第２の記録ヘッドを搭載して記録媒体の幅方向に往復動するキャリッジと、記録媒体を所定量紙送りする紙送り手段とを備え、テキストデータと画像データとが同一の印刷パスに存在する場合に、第１の記録ヘッドと第２の記録ヘッドとによる第1のパスの印刷後に、前記変位手段により第１の記録ヘッドを当該第１の記録ヘッドのピッチの１／Ｎ変位させて第２のパスを印刷する工程を（Ｎ−１）回繰返し、その後に前記変位手段により第１の記録ヘッドを元の位置に復帰させるという動作を繰返すようにした。
【０００５】
【作用】
高品位で印刷する場合には、変位手段により第１の記録ヘッドをノズル開口の配列ピッチ以下で紙送り方向に移動させる。これにより、第２の記録ヘッドに対応した紙送り量で画像データが存在する同一のパスにテキストデータを高いドット密度で印刷できる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
そこで以下に本発明の詳細を、カラーインクジェット記録装置に例を採って説明する。
図１は、本発明の一実施例を示すものであって、キャリッジは１、ガイド手段２にガイドされてキャリッジ駆動モータ３に接続されたタイミングベルト４により記録媒体の幅方向に往復動可能に構成されており、ブラックインク用記録ヘッド５とカラーインク用記録ヘッド６がプラテン７に対向するように搭載されている。
また、紙送り方向の上流側のプラテン７に近接した領域には、輪列８を介して紙送りモータ９により駆動される紙送りローラ１０が配置されている。
【０００７】
図２は、キャリッジ１の一実施例を示すものであって、ブラックインク用記録ヘッド５は、図示しないガイド手段により紙送り方向に平行（図中、矢印Ａで示す方向）に往復移動可能に支持され、一端側に変位手段１１が設けられ、またカラーインク用記録ヘッド６はネジなどの固定手段１２、１３によりキャリッジに固定されている。この変位手段１１は、複数の圧電素子を積層して、少なくともブラックインク用記録ヘッド５のノズル開口Ｎｂの１／２分の伸長が可能なように構成されているのが望ましい。
【０００８】
再び図１に戻って、制御手段１４は、後述するように紙送りモータ９によりカラーインク用記録ヘッド６での印刷に必要なの紙送りピッチＰｃでの紙送りを実行させ、また変位手段１１によりブラックインク用記録ヘッド５を微小変位させてテキスト印刷に必要な紙送りを制御するものである。
【０００９】
図３は、上述のブラックインク用記録ヘッド５、及びカラーインク用記録ヘッド６のそれぞれのノズル開口の配列の一実施例を示すものであって、この実施例ではカラーインク用記録ヘッド６は、３種類のインクを独立して吐出できるようにピッチＰｃ、この実施例では１８０ｄｐｉで配列されたノズル開口Ｎｃ、Ｎｍ、Ｎｙの列が３列形成され、またブラックインク用記録ヘッド５は、カラーインク用記録ヘッド６のノズル開口のピッチＰｃの１／２のピッチＰｂ、この実施例では３６０ｄｐｉとなるようにノズル開口Ｎｂが形成されている。
【００１０】
この実施例において、この実施例においてカラー印刷を実行する場合には図４に示したように、第１パスの印刷が終了した段階では配列ピッチＰｃの間隔で印刷が実行される。ついでカラーインク用記録ヘッド６のノズル開口Ｎｃ、Ｎｍ、Ｎｙの配列ピッチＰｃの１／２のピッチで紙送りを実行して第２パスを印刷する。これによりカラーインク用記録ヘッド６のノズル開口Ｎｃ、Ｎｍ、Ｎｙの配列ピッチＰｃの１／２のピッチで印刷が可能となる。第２パスの印刷が終了した段階で記録ヘッドの印字幅Ｈ＋配列ピッチＰｃの１／２分の紙送りを実行し、第３パスを印刷する。
以後、配列ピッチＰｃの１／２のピッチと、印字幅Ｈ＋配列ピッチＰｃの１／２に一致する紙送り量との紙送りを交互に実行しながら各パスを印刷をする。
【００１１】
ドラフトモードでテキストデータを印刷する場合には、図５に示したようにブラックインク用記録ヘッド５による各パスの印刷後に印字幅Ｈ＋ノズル開口の配列ピッチＰｂ分の紙送りを行いながら印刷を実行する。これにより記録ヘッド５の本来のピッチＰｂつまり３６０ｄｐｉで高速印刷を行うことができる。
【００１２】
また、高品質でテキストデータを印刷する場合には、図６に示したように第１パスの印刷が終了した段階で、変位手段１１に駆動信号を出力してブラックインク用記録ヘッド５を基準位置からノズル開口Ｎｂの配列ピッチの１／２に相当する分だけブラックインク用記録ヘッド５を紙送り方向に移動させて第２パスを印刷する。この第２パスの印刷により、配列ピッチの１／２のピッチ、つまり７２０ｄｐｉの間隔でドットが形成される。
【００１３】
第２パスの印刷が終了した時点で変位手段１１の付勢を解除してブラックインク用記録ヘッド５を基準位置に移動させるとともに、印字幅Ｈ分の紙送りを実行して第３パスを印刷する。以下、このように記録ヘッド５を変位手段１１によりノズル開口Ｎｂの配列ピッチの１／２だけ変位させてのパスの印刷と、記録ヘッド５を復帰させて印字幅Ｈ分の紙送りという工程を繰返してパスの印刷を行うという工程を繰返す。
【００１４】
これにより、ブランクインク用記録ヘッドのノズル開口Ｐｂの配列ピッチの高密度化を要することなく、テキストを高いドット密度で印刷することが可能となる。
【００１５】
さらに、テキストデータとカラー画像データとを同一の記録用紙に印刷する場合において、高い品質でテキストデータを印刷する場合には、ブラックインク用記録ヘッド５と、カラーインク用記録ヘッド６とにより第１パスの印刷が終了した段階で、変位手段１１に駆動信号を出力してブラックインク用記録ヘッド５を基準位置からノズル開口Ｎｂの配列ピッチの１／２に相当する分だけブラックインク用記録ヘッド５を紙送り方向に移動させて第２パスを印刷する。この第２パスの印刷により、配列ピッチの１／２のピッチ、つまり７２０ｄｐｉの間隔でドットが形成される。
【００１６】
第２パスの印刷が終了した時点で変位手段１１の付勢を解除してブラックインク用記録ヘッド５を基準位置に移動させるとともに、印字幅Ｈ分の紙送りを実行し、ブラックインク用記録ヘッド５と、カラーインク用記録ヘッド６とにより第３パスを印刷する。
以下、このようにカラーインキ用記録ヘッド６のドットピッチに対応して２つの記録ヘッド５、６による１パスの印刷が終了した時点で、変位手段１１によりブラックインク用記録ヘッド５だけを移動させてブラックインク用記録ヘッド５だけで印刷を行い、そのパスの印刷終了後にブラックインク用記録ヘッド５を元の位置に復帰させるという動作を繰返す。
【００１７】
これにより、カラーインクによる画像データの印刷を無用に高い解像度で印刷することがなく、高い印字品質のテキストデータとカラー画像が混在した印刷物を、テキストデータのみの印刷時と同等の印刷時間で得ることができる。
【００１８】
なお、上述の実施例においては、ノズル開口の１／２分だけ記録ヘッドを紙送り方向に変位手段により往復動させることにより構造の簡素化を図っているが、ブラックインク用の記録ヘッド５をそのノズル開口の配列ピッチの１／Ｎ（ただし、Ｎは３以上の整数）の変位量で移動させることにより、高密度での印刷を行うことができる。
【００１９】
また、上述の実施例においては、ブラックインク用記録ヘッドを変位手段によりノズル開口のピッチ以下だけ変位させるようにしているが、カラーインク用記録ヘッドに適用すると、よりノズル開口の配列ピッチが粗い記録ヘッドで高品位のカラー印刷が可能となる。
【００２０】
なお、上述の実施例においては、ブラックインク用記録ヘッドと、カラーインク用記録ヘッドとを用いてテキストデータとカラー画像データを印刷する場合について説明したが、濃色インク用記録ヘッドと淡色インク用記録ヘッドというように、異なるインクを使用する複数の記録ヘッドを備えたインクジェット記録装置に適用しても同様の作用を奏することは明らかである。
【００２１】
さらに上述の実施例においては、ブラックインク用記録ヘッド５とカラーインク用記録ヘッド６とを同一のキャリッジに搭載しているが、それぞれ独立したキャリッジに搭載しても同様の作用を奏することは明らかである。
【００２２】
【発明の効果】
以上、説明したように本発明によれば、テキストデータと画像とが同一のパスに混在する場合にでも、第２の記録ヘッドに対応した紙送り操作で高いドット密度により印刷速度の低下を招くことなく印刷でき、また高解像度印刷用の第１の記録ヘッドの構造の簡素化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のインクジェット記録装置の一実施例を示す構成図である。
【図２】同上記録装置のキャリッジの一実施例をノズル面から見た図である。
【図３】同上記録装置に使用する記録ヘッドの一実施例をノズル開口の配列で示す図である。
【図４】同上記録装置によるカラー印刷時の紙送り動作を示す図である。
【図５】同上記録装置によるテキストデータのドラフト印刷時の紙送り動作を示す図である。
【図６】同上記録装置によるテキストデータの高品位印刷時の紙送り動作を示す図である。
【図７】テキストデータと画像データとが同一の記録用紙に混在して印刷された印刷物の一例を示す図である。
【符号の説明】
１  キャリッジ
２  ガイド手段
３  キャリッジ駆動モータ
４  タイミングベルト
５  ブラックインク用記録ヘッド
６  カラーインク用記録ヘッド
７  プラテン
９  紙送りモータ
１０  紙送りローラ
１１  変位手段
Ｎｂ、Ｎｃ、Ｎｍ、Ｎｙ  ノズル開口
【図１】
0004284881.tif 000002
【図２】
0004284881.tif 000003
【図３】
0004284881.tif 000004
【図４】
0004284881.tif 000005
【図５】
0004284881.tif 000006
【図６】
0004284881.tif 000007
【図７】
0004284881.tif 000008