(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
扁平のカード状媒体をガイドスペーサーを用いてコネクタソケットに接続するコネクタ装置であって、
前記コネクタソケットはカード状媒体が装着される収納部と、前記カード状媒体に設けられた複数の接点と電気的に接続される複数の端子と、前記収納部の天面または側面または底面に設けられた開口部または凹部を有し、
前記ガイドスペーサーは樹脂成型品からなり、該ガイドスペーサーは前記カード状媒体の挿入をガイドするガイド部と、前記コネクタソケットの収納部に設けられた前記開口部または凹部に嵌入可能な弾性を有する押え部を有し、
前記コネクタソケットの収納部に前記ガイドスペーサーが挿入された状態においては該ガイドスペーサーに設けられた前記押え部が前記コネクタソケットの前記開口部または凹部に嵌入して該ガイドスペーサーは抜け止めされ、かつ、前記ガイドスペーサーに前記カード状媒体が挿入されてその複数の接点が前記コネクタソケットの複数の端子に接続された状態では、前記押え部は前記コネクタソケットの前記開口部または凹部に嵌入された状態で前記カード状媒体の厚さ方向の動きを弾性により押えるように構成したことを特徴とするコネクタ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コネクタ装置に関し、詳しくはパーソナルコンピュータやワープロなどの情報機器及びこれらに用いられるコネクタ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、パーソナルコンピュータやワープロなどの情報機器は、携帯性を目的として、本体の小型薄型化が進められており、その１つとして、外部記憶装置には薄く小さなサイズのメモリーカードが用いられるようになり、パーソナルコンピュータやワープロなどの情報機器にはメモリーカードを挿入し装着するためのコネクタソケットが備えられている。
【０００３】
以下、従来のコネクタ装置について、図を用いて説明する。
【０００４】
図４は、パーソナルコンピュータに設けられた従来のコネクタ装置にメモリーカードを挿入した状態を示す断面図である。図において、１１はコネクタソケットで、メモリーカード１２の収納部１１ａを有し、複数の端子１１ｂがプリント基板１１ｃ上に配置されている。また、上面には開口部１１ｄが設けられている。１３はパーソナルコンピュータの筐体で挿入口１３ａが設けられている。また、パーソナルコンピュータの筐体１３には押えバネ１４が取り付けられている。
【０００５】
以上のように構成された従来のコネクタ装置についてメモリーカードの装着動作を説明する。パーソナルコンピュータの筐体１３の挿入口１３ａから挿入されたメモリーカード１２は、コネクタソケット１１内で接点（図示せず）が端子１１ｂと接触する。このとき、コネクタソケット１１の開口部１１ｄを通し、押えバネ１４がメモリーカード１２を押圧する。これにより、メモリーカードが浮き上がらず、あるいはメモリーカードを装着した状態でパーソナルコンピュータを携帯するとき、メモリーカードがコネクタソケットから抜け落ちることがない。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、標準サイズのメモリーカードの他に、さらに端子数を減らすことによって、幅を狭くしサイズを小さく（細く）したものが出てきており、それに合わせたコネクタソケットが必要となっている。つまり、従来はメモリーカードを小さくするためにサイズを細くすると、そのサイズに応じた端子数の少ないコネクタソケットをその都度新しく作成していた。その都度そのメモリーカードのサイズに応じたコネクタソケットを起こすとなると、金型費や開発期間がかかるほか、コネクタソケットの組立のための設備投資が必要で、また信頼性の評価にも時間と人手がかかるという課題がある。また、メモリーカードをコネクタソケットに挿入する際、メモリーカードが浮き上がることによってコネクタソケットの天井面にひっかかり、コネクタソケットにうまく最後まで入らなくなったり、メモリーカードを装着した状態でパーソナルコンピュータを携帯するとき、メモリーカードがコネクタソケットから抜け落ちたりするのを防止する為に、従来はメモリーカードの上方の情報機器筐体に板バネ状の押え部品を設けるか、あるいはコネクタソケット自身にやはり板バネ状の押えを設けていた。しかしこの板バネ状の押え部品を設けるのは、手間と材料代が必要となるという課題があった。さらに板バネは通常金属製であるため、板バネで押えるとメモリーカードの樹脂部分を摺動させるためにメモリーカードが削れる恐れがあるので、板金端面の処理を確実に行う必要があった。
【０００７】
本発明は、上記の課題を解決するもので、メモリーカードが小さくサイズが細くても、そのサイズに応じた端子数の少ないコネクタソケットをその都度新しく起こす必要のないコネクタ装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この課題を解決するために本発明は、カード状媒体をガイドスペーサーを用いてコネクタソケットに装着するようにしたものである。
【０００９】
これにより、メモリーカードのサイズが細くても、そのサイズに応じたコネクタソケットをその都度新しく起こさなければならないという問題を解決することができる。また、ガイドスペーサーの一部に弾性を有する押え部を設け、この押え部によりガイドスペーサー自身のコネクタソケットからの抜け止めと、ガイドスペーサーに挿入されるメモリーカードの厚さ方向の動きを押えるようにしたもので、別部品を設けることなくガイドスペーサーの抜け止めとメモリーカードの浮き上がりを防止することができるものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明は、扁平のカード状媒体が挿入される収納部と、前記カード状媒体に幅方向に並んで設けられた複数の接点と電気的に接続される複数の端子を備えたコネクタソケットにおいて、前記収納部に前記カード状媒体のガイドスペーサーを装着することを特徴とするコネクタ装置あり、接点部の仕様さえ共通にしておけば標準のサイズのカード状媒体よりもサイズの細いカード状媒体を挿入しても、コネクタソケットに問題なく嵌合し電気的に動作させることができ、既存コネクタソケットの一部の端子のみ使用して端子部の互換性を保つことにより、新しくコネクタソケットを起こす必要がなくなる。
【００１１】
また、本発明は、ガイドスペーサーは、カード状媒体の幅方向の動きを規制するガイド部と、弾性により厚さ方向の動きを押える押え部を有することを特徴とするもので、カード状媒体の幅方向を規制すると共に、情報機器筐体やコネクタソケット自身に押え部や、押えのための別部品がなくてもカード状媒体が浮き上がらず、かつ、コネクタソケットから抜け落ちることがないという作用を有する。
【００１２】
また、本発明は、ガイドスペーサーは樹脂成型品であり、押え部が一体に形成されていることを特徴とするもので、１つの樹脂成型品で、カード状媒体の幅方向の規制と押えの２つの機能を有すると共に、押え部が樹脂製であるため、金属製の板バネのように、カード状媒体の樹脂部分を摺動させるときにカード状媒体が削れる恐れがなく、従って板金端面の処理を確実に行う必要がなくなるという作用を有する。
【００１３】
さらに、本発明は、コネクタソケットの収納部の天面または側面または底面に開口部または凹部が設けられ、前記開口部または凹部にガイドスペーサーの押え部が嵌入することを特徴とするもので、ガイドスペーサーをコネクタソケットに装着した時、コネクタソケットの天面または底面または側面の開口部に、ガイドスペーサーの押え部を引っ掛けることにより、ガイドスペーサーの抜け止めがされ、ガイドスペーサーがコネクタソケットから抜け落ちる等のトラブルを防ぐことができるという作用を有する。
【００１４】
また、本発明は、コネクタソケットの収納部の開口部または凹部にガイドスペーサーの押え部が嵌入することを特徴とするもので、別部品を取り付けたりする必要がなく、取り付けの手間を省き、製品の材料費用を低く押えることができるという作用を有する。
【００１５】
本発明は、接点部の仕様さえ共通にしておけば、標準サイズのカード状媒体よりもサイズの細いカード状媒体をガイドスペーサーを用いて挿入しても、コネクタソケットに問題なく嵌合し電気的に動作させることができる情報機器を提供することができるものである。
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図１から図３を用いて説明する。
【００１７】
（実施の形態１）
図１は本発明の一実施の形態によるコネクタソケットにメモリーカードを挿入する状態を示す斜視図、図２はその平面図、図３は断面図である。図において、１はコネクタソケットで、メモリーカード２の収納部１ａを有し、複数の端子１ｂがプリント基板１ｃ上に配置されている。また、上面には開口部１ｄが設けられている。３はガイドスペーサーで、ガイド部３ａ、保持部３ｂ、押え部３ｃ、ガイド部３ｄが樹脂成型品として一体に成型されている。
【００１８】
以上のように構成された本発明のコネクタソケットについてその装着動作を説明する。まず、図１のようにコネクタソケット１の収納部１ａにガイドスペーサー３のガイド部３ａを前面から矢印Ａ方向に挿入して装着する。挿入するとガイドスペーサー３の押え部３ｃは樹脂のバネ性によって一旦コネクタソケット１の天井面の下方向に沈み込み、コネクタソケット１の開口部１ｄの位置で再び上に上がる。そして、開口部１ｄの端面に押え部３ｃの端面が当たり、引っ掛かって元の方向に移動しない。つまりガイドスペーサー３が抜けないようになっている。また、ガイドスペーサー３の保持部３ｂはコネクタソケット１の外側になり、ガイドスペーサー３はガイド部３ａと保持部３ｂによりコネクタソケット１を挟むように保持される。その後、メモリーカード２を挿入するが、メモリーカード２はガイドスペーサー３のガイド部３ａ及び３ｄに沿ってガイドされ、メモリーカード２の接点（図示せず）がコネクタソケット１の端子１ｂの一部と接触し電気的に接続する。また、このとき、ガイドスペーサー３の押え部３ｃの樹脂のバネ性によってメモリーカード２が厚さ方向に押えられる。
【００１９】
このように、ガイドスペーサー３の取り付けは、ガイドスペーサー３を収納部１ａに押し込むだけで、簡単にコネクタソケット１に取り付けることができる。また、ガイドスペーサー３が押え部３ｃを有するため、押えのための別部品を設ける必要がなく、カード状媒体が浮き上がらず、かつ、コネクタソケットから抜け落ちることがない。また、押え部３ｃは樹脂製であるため、樹脂製のメモリーカードを傷つけることはない。
【００２０】
ガイドスペーサーは、コネクタソケットに比べ、金型費や開発期間がかからず、コネクタソケットの組立のための設備投資も不要で、また信頼性の評価も時間や人手がかからない。
【００２１】
このように、ガイドスペーサーをコネクタソケットに装着し、すでに存在する標準サイズのコネクタソケットの一部の端子のみ使用する事により、その都度新しくコネクタソケットを起こさなければならないという問題を解決することができる。
【００２２】
なお、ガイドスペーサー３の抜け止めのコネクタソケット１の開口部１ｄは、穴ではなく凹部でもよい。また、ガイドスペーサーのコネクタソケットへの引っ掛けはコネクタソケット１の天井面にこだわらず、コネクタソケット１の側面に設けた穴部分に引っ掛けてもよく、または底面に設けた穴部分に引っ掛けてもよい。
【００２３】
また、本実施の形態では、ガイドスペーサーをコネクタソケット自身に装着したが、これをパーソナルコンピュータなどの情報機器の筐体に装着するようにしても同様の効果が得られる。
【００２４】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、ガイドスペーサーをコネクタソケットに装着し、既存コネクタソケットの一部の端子のみ使用することにより、新しくコネクタソケットを起こさなければならないという問題を解決することができる。  また、樹脂成型品からなるガイドスペーサーに一体に設けた弾性を有する押え部が、このガイドスペーサー自身のコネクタソケットからの抜け止めとこのガイドスペーサーに挿入されてコネクタソケットに装着されたカード状媒体の厚さ方向への押さえを兼ねるようにしたことにより、押えのための別部品を設けなくてもカード状媒体が浮き上がらず、かつ、ガイドスペーサーがコネクタソケットから抜け落ちないという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施の形態によるコネクタソケットにメモリーカードを挿入する状態を示す斜視図
【図２】  本発明の一実施の形態によるコネクタソケットにメモリーカードを挿入する状態を示す平面図
【図３】  本発明の一実施の形態によるコネクタソケットにメモリーカードを挿入する状態を示す断面図
【図４】  従来のコネクタソケットにメモリーカードを挿入した状態を示す断面図
【符号の説明】
１  コネクタソケット
１ａ  収納部
１ｂ  端子
１ｄ  開口部
２  メモリーカード
３  ガイドスペーサー
３ａ、３ｄ  ガイド部
３ｂ  保持部
３ｃ  押え部
【図１】
0004258943.tif 000002
【図２】
0004258943.tif 000003
【図３】
0004258943.tif 000004
【図４】
0004258943.tif 000005