(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
接着剤溶解タンクの中へ接着剤のブロックを供給するための接着剤ディスペンサーであって、
複数のセグメントに分割され、各セグメントがホットメルト接着剤の１ブロックを含むようにされているマガジンと、
ほぼセグメントのサイズの開口部を有する、マガジンの下方のプレートと、
前記マガジンを包囲する側壁と、
前記マガジンか又は前記プレートかどちらかを動かすための駆動手段と、
前記駆動手段を制御し、各セグメントが前記プレートの前記開口部と順次整合されるようにし、前記接着剤のブロックが前記開口部を通って前記溶解タンクの中へ落ちるようにする割出し手段と、
を備えている接着剤ディスペンサー。
【請求項２】
前記マガジンが放射状セグメントを有する円形コンベヤ構造を有している、請求項１に記載の接着剤ディスペンサー。
【請求項３】
前記駆動手段が、前記プレートか又は前記マガジンかどちらかを回転させる軸と、前記軸へ取付けられている駆動装置と、を備えている、請求項２に記載の接着剤ディスペンサー。
【請求項４】
前記駆動装置が、空気式シリンダーである、請求項３に記載の接着剤ディスペンサー。
【請求項５】
前記プレートが固定され、前記マガジンが可動である、請求項１から４の何れか一項に記載の接着剤ディスペンサー。
【請求項６】
前記マガジンが固定され、前記プレートが可動である、請求項１から４の何れか一項に記載の接着剤ディスペンサー。
【請求項７】
前記ディスペンサーが更に、前記タンク内の接着剤のレベルを示すレベルセンサーを備えている、請求項１から６の何れか一項に記載の接着剤ディスペンサー。
【請求項８】
前記レベルセンサーが、更に多くのブロックを加えるように前記割出し手段を作動させる、請求項７に記載の接着剤ディスペンサー。
【請求項９】
前記レベルセンサーがタイマーを備えている、請求項７又は８に記載の接着剤ディスペンサー。
【請求項１０】
前記タイマーが、予め定めた時間の間、接着剤が予め定めたレベルに到達している時、又は接着剤が予め定めたレベルに維持されている時に作動するアラームを備えている、請求項９に記載の接着剤ディスペンサー。
【請求項１１】
前記割出し手段が、供給された接着剤のブロックの数を示すカウンターを備えている、請求項１から１０の何れか一項に記載の接着剤ディスペンサー。
【請求項１２】
前記カウンターが、前記接着剤ディスペンサーが空の状態に近付いた時又は達した時に作動するアラームを備えている、請求項１１に記載の接着剤ディスペンサー。
【請求項１３】
取外し可能な蓋が、前記接着剤ディスペンサーの上面を閉じる、請求項１から１２の何れか一項に記載の接着剤ディスペンサー。
【請求項１４】
前記蓋を閉止位置に固定することを可能にするように固定手段が設けられている、請求項１３に記載の接着剤ディスペンサー。
【請求項１５】
前記蓋又は固定手段が、前記蓋が開いている時に前記駆動手段を停止する、前記割出し手段へ結合されたスイッチを組込んでいる、請求項１３又は１４に記載の接着剤ディスペンサー。
【請求項１６】
幾つかの円形コンベヤ及びプレートが交互に一方を他方の上方にして積重ねられ、延長された軸に連結される、請求項２に記載の接着剤ディスペンサー。
【請求項１７】
前記マガジンの前記セグメント及び前記プレートの前記開口部が、複数の接着剤ブロックを収容するようにされている、請求項１から１６の何れか一項に記載の接着剤ディスペンサー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、接着剤のブロックを接着剤溶解タンクへ供給するためのディスペンサーに関する。
【０００２】
このプロセスを行う従来の方法は、このようなブロックを手でタンクに加えることを含んでいる。タンク内の溶融接着剤は高温であり、溶融接着剤へ固形ブロックを加えることによって高温の溶解した接着剤がタンクからはね出て、この追加作業を行っている人を火傷させる可能性がある。明らかに、接着剤ブロックをより遠くから追加する方法は、安全性という点で有益である。
【０００３】
先に提案されている、接着剤ブロックを接着剤溶解タンクへ遠隔操作で追加するための装置は、多くの接着剤ブロックを移送し、それらを自動的に溶解タンクへ供給するコンベヤベルトを備えている。しかしながら、このような装置は、相当なスペースを取り、高価であるので、限られたスペースで、接着剤の消費が少なく、更に／又は、このような装置が幾つか必要であるという場合に使用するためには非常に実用的であるというわけではない。
【０００４】
従って、本発明は、よりコンパクトなサイズであって、コストを最小に留めるように単純な構造の接着剤ディスペンサーを提供することを目的とする。
【０００５】
よって本発明は、接着剤溶解タンクの中へ接着剤のブロックを供給するための接着剤ディスペンサーであって、複数のセグメントに分割され、各セグメントがホットメルト接着剤(hot-melt adhesive) の１ブロックを含むようにされているマガジンと、ほぼセグメントのサイズの開口部を有する、マガジンの下方のプレートと、マガジンを包囲する側壁と、マガジンか又はプレートかどちらかを動かすための駆動手段と、駆動手段を制御し、各セグメントがプレートの開口部と順次整合されるようにする割出し手段(indexing means)と、を備えている接着剤ディスペンサーを目的とする。この構成(arrangement) は、コンパクトサイズで、且つ単純であり安価な構成の接着剤ディスペンサーであって、既存の接着剤溶解タンクと共に容易に使用され得る接着剤ディスペンサーを提供する利点を有する。
【０００６】
有利には、マガジンが放射状セグメント(radial segments) を有する円形コンベヤ構造(carousel structure)を有している。このことは、装置が相当コンパクトになり、マガジンは１ヶ所で支持されれば良いという利点を有する。又、このことにより、単純な回転運動によってブロックを供給することを可能にする。
【０００７】
好ましい実施形態では、駆動手段が、プレートか又はマガジンかどちらかを回転させる軸(axel)と、軸へ取付けられている駆動装置と、を備えている。
【０００８】
有利には、駆動装置は空気式シリンダーである。
【０００９】
好ましくは、プレートが固定され、マガジンが可動である。あるいは、マガジンが固定され、プレートが可動である。可動マガジンは、駆動手段をプレートの下方に取り付けることができ、このためにマガジンの装填を妨げることがなく、又、接着剤ブロックも１つの位置から生ずるので特に有利である。
【００１０】
好ましい実施形態では、ディスペンサーが更に、タンク内の接着剤のレベルを示すレベルセンサーを備えている。このことは、ディスペンサーがタンク内の接着剤のレベルを監視し、はからずも空になることがないことを確実にするという利点を有する。
【００１１】
有利には、レベルセンサーは、更に多くのブロックを加えるように割出し手段を作動させる。従って、更に多くの接着剤ブロックがタンクへ供給され、タンク内の接着剤のレベルが一定レベルに維持される。
【００１２】
有利には、レベルセンサーはタイマーを備えている。従って、ディスペンサーの誤作動を示している可能性がある、溶解タンク内の接着剤のレベルの静止が起きた場合に、ディスペンサーのオペレーターにすぐに知らせることが出来る。
【００１３】
好ましくは、タイマーは、予め定めた時間の間、接着剤が予め定めたレベルに到達している時、又は接着剤が予め定めたレベルに維持されている時に作動するアラームを備えている。この状況は、ディスペンサーが空になり、溶解タンクへ更にブロックを供給することが出来ない場合に起こる。従って、アラームは、オペレーターにディスペンサーが更に接着剤ブロックを必要としていることを知らせ、オペレーターがこれに留意することができ、接着剤を使用している装置を作動可能な状態に維持するようにするという点で有利である。
【００１４】
あるいは、割出し手段が、供給された接着剤のブロックの数を示すカウンターを備えている。従って、消費された接着剤ブロックの数に関する情報をすぐにオペレーターに提供することが出来る。
【００１５】
好ましくは、カウンターは、接着剤ディスペンサーが空の状態に近付いた時又は達した時に作動するアラームを備えている。このことは、ディスペンサーが更に接着剤ブロックを必要としているということをオペレーターに警告するという利点をもたらす。
【００１６】
好ましい実施形態では、取外し可能な蓋が、接着剤ディスペンサーの上面を閉じる。この構成は、オペレーターと溶融接着剤との間のバリアを提供し、従って火傷の可能性を減らし、且つ異物がディスペンサー内に入る危険性を低減する。
【００１７】
好ましくは、蓋を閉止位置に固定することを可能にするように固定手段が設けられている。従って、蓋は偶然にぶつかってディスペンサーからとれたり、又は許可されていない人員によって取外されることは出来ない。
【００１８】
有利には、蓋又は固定手段は、蓋が開いている時に駆動手段を停止する、割出し手段へ結合されたスイッチを組込んでいる。この構成は、安全性の点で非常に有利である。何故ならば、このことは、蓋が閉止位置にない場合には、ディスペンサーが動作不能にされることを意味し、従って、ディスペンサーは蓋無しでは使用不可能であり、又、ディスペンサーが作動している間は充填することが出来ないからである。
【００１９】
有利には、幾つかの円形コンベヤ及びプレートが交互に一方を他方の上方にして積重ねられ、延長された軸に連結される。従って、ディスペンサーは、例えば、フルシフト(full shift)の長さの分又は一日分等、接着剤消費装置(adhesive consumer) の要求を満たすだけ多くの接着剤ブロックを保持するように構成されることが出来る。
【００２０】
更に、マガジンのセグメント及びプレートの開口部の両方が、複数の接着剤ブロックを収容するようにされることが出来る。それ故、より多量の接着剤を一度に溶解タンクに供給することが出来る。
【００２１】
本発明に従って製造された接着剤ディスペンサーの一例を、添付の図面を参照して以下で説明する。
【００２２】
接着剤ディスペンサー１０は、溶融接着剤８を含んでいる溶解タンク６の上方に配置されている。接着剤ディスペンサー１０は、円形コンベヤ、即ちカルーセル(carousels) １２の形態をしている１つ以上のマガジンを包囲している側壁２４を有している。図１に図示されている接着剤ディスペンサー１０には、２つの円形コンベヤ１２、即ち、上方円形コンベヤ１２ａ及び下方円形コンベヤ１２ｂが設けられている。各円形コンベヤ１２は、上面及び底面で開放されており、複数の放射状セグメント１４に分割されていて、各セグメントは、接着剤のブロック４０を収容するように構成されている。プレート１６は、各円形コンベヤ１２の下方に配置されている。各プレート１６には、円形コンベヤ１２のセグメント１４とほぼ同じサイズの開口部１８が設けられている。軸(axel)２０が各プレート１６、及び各円形コンベヤ１２を通って上方に伸びている。空気式シリンダー３７が軸２０を回転させ、これにより、円形コンベヤ１２又はプレート１６を回転させる。本明細書に記載の実施形態では、円形コンベヤ１２は軸２０によって同じ速度で回転させられ、プレート１６は固定されている。空気式シリンダー３７は割出し手段(indexing means)３６によって制御される。
【００２３】
取外し可能な蓋２６が、接着剤ディスペンサー１０の上面を閉じるために提供される。固定手段２８が蓋２６と協働して、蓋２６が閉止位置に固定され得るようにする。蓋２６はスイッチ２９を備えており、このスイッチ２９は、蓋２６が閉じられた時に割出し手段３６を起動させる。
【００２４】
レベルセンサー３８が、タンク６内の溶融接着剤８のレベルを検出するために溶解タンク６内に配置される。タイマー３４が又、割出し手段３６に結合される。タイマー３４はアラーム３０に接続されている。
【００２５】
接着剤ディスペンサー１０を運転するために、まず、それに接着剤ブロック４０を充填することが必要である。蓋２６が取外され、接着剤ブロック４０が上方円形コンベヤ１２ａの各セグメントに配置される。次いで、上方円形コンベヤ１２ａが一度回転させられ、上方円形コンベヤ１２ａの各セグメント１４が上方プレート１６ａの開口部１８ａと順次整合される時に、接着剤ブロック４０が、一つ一つ、下方円形コンベヤ１２ｂの対応する位置に落ちる。従って、下方円形コンベヤ１２ｂに接着剤ブロック４０が充填される。次いで、上方円形コンベヤ１２ａに再び接着剤ブロックが充填される。下方プレート１６ｂの開口部１８ｂに対応するセグメント１４は、空にされている。
【００２６】
蓋２６は、接着剤ディスペンサー１０を覆って配置され、固定手段２８の使用によって閉止位置に固定される。蓋２６に組み込まれているスイッチ２９は、蓋２６が適所に有るときに、割出し手段３６を使用可能にする。従って、接着剤ディスペンサー１０は、蓋が閉じてロックされている時にだけ運転可能であり、このことによって、この接着剤ディスペンサー１０の安全性(safety characteristics)が向上される。
【００２７】
溶解タンク６内に配置されたレベルセンサー３８は、溶解タンク内の溶融接着剤８のレベルを監視する。溶融接着剤８が使用されると、溶解タンク６内のそのレベルが低下する。このレベルが予め定めたレベルまで下がると、レベルセンサー３８がこの状態を検出し、割出し手段３６へ信号を発信する。レベル信号が受信されると、割出し手段３６が円形コンベヤ１２を１セグメント１４だけ回転させる。従って、下方円形コンベヤ１２ｂの１つの接着剤ブロック４０が、下方プレート１６ｂの開口部１８ｂと整合され、開口部１８ｂを通って溶解タンク６の中へ落ちる。上方プレート１６ａの開口部１８ａは、下方プレート１６ｂの開口部１８ｂから１つのセグメント分離れて設けられる。従って、円形コンベヤ１２の回転後、接着剤ブロック４０は、上方プレート１６ａの開口部１８ａを通って、下方プレート１６ｂの開口部１８ｂの上に先に位置していた下方円形コンベヤ１２ｂの空のセグメント１４の中へ自由に落ちることが出来る。従って、円形コンベヤ１２が回転すると、下方円形コンベヤ１２ｂの接着剤ブロックが溶解タンク６の中へ供給され、下方円形コンベヤ１２ｂは、上方円形コンベヤ１２ａから供給される接着剤ブロック４０で補充される。より多くの円形コンベヤ１２を有する接着剤ディスペンサー１０は同様に作動し、各円形コンベヤ１２が下方の円形コンベヤ１２を補充するようにして、全ての接着剤ブロック４０が、溶解タンク６の中に供給される前に、順次、接着剤ディスペンサー１０の上部から底部へ移動する。
【００２８】
割出し手段３６へ連結されているタイマー３４は、溶解タンク内における接着剤のレベルが低い時間の長さを監視する。これが予め定められた時間を超える場合には、アラーム３０が作動され、接着剤ディスペンサー１０に接着剤ブロック４０を再度充填する必要があるということを示す。
【００２９】
このような接着剤ディスペンサーの他の実施形態が考えられる。例えば、プレートを軸によって回転させる一方で、円形コンベヤを固定位置に保つことが可能である。このように実施されたディスペンサーは、ちょうど本明細書で上述した実施形態のように機能する。
【００３０】
更に、円形コンベヤのセグメント及びプレートの開口部は、複数の接着剤ブロックを収容するように大きくすることが可能であり、従って、一度に複数の接着剤ブロックを接着剤タンクに供給することが可能になる。あるいは、非常に多数の円形コンベヤ及びプレートを有するディスペンサーにおいて、プレートの開口部を垂直方向に一致するように設けることによって、円形コンベヤが１セグメントだけ回転させられる度に、各円形コンベヤからの接着剤ブロックが溶解タンクの中に供給されるようにして、同じ結果を達成することが可能である。
【００３１】
又、マガジンは単純な細長い構造を有していても良く、溶解タンクを横切って前後に移動しても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は、接着剤溶解タンクの上方に配置された、接着剤ディスペンサーの鉛直断面図を示している。
【図２】  図２は、円形コンベヤの上面図を示している。
【図３】  図３は、プレートの上面図を示している。
【図１】
0004316799.tif 000002
【図２】
0004316799.tif 000003
【図３】
0004316799.tif 000004