(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の番組に割り当てられる時間帯を示す時間枠を時間軸に沿ってチャンネルごとに並べた番組時間表を表示画面に表示させる表示制御手段と、
前記番組に属する複数のカテゴリにそれぞれ割り当てられる色又はマークを、対応する前記時間枠に付すカテゴリ分類手段と
を有し、
前記表示制御手段は、
勧めるべき番組を示す画像又はロゴタイプを、前記表示画面のうち前記番組時間表とは異なる領域に表示させ、
前記番組時間表内の前記時間枠が選択された場合、選択された時間枠と、該時間枠に対応する番組の前記画像又はロゴタイプとを強調表示する、表示制御装置。
【請求項２】
複数の番組に割り当てられる時間帯を示す時間枠を時間軸に沿ってチャンネルごとに並べた番組時間表を表示画面に表示させる表示制御手段と、
前記番組に属する複数のカテゴリにそれぞれ割り当てられる色又はマークを、対応する前記時間枠に付すカテゴリ分類手段と
を有し、
前記表示制御手段は、
勧めるべき番組を示す画像又はロゴタイプを、前記表示画面のうち前記番組時間表とは異なる領域に表示させ、
前記画像又はロゴタイプが選択された場合、選択された画像又はロゴタイプと、その画像又はロゴタイプが示す番組に対応する前記時間枠とを強調表示する、表示制御装置。
【請求項３】
前記表示制御手段は、
前記時間枠が選択された場合、選択された時間枠の番組に対する説明を、前記表示画面のうち前記番組時間表とは異なる領域に表示させる、請求項１に記載の表示制御装置。
【請求項４】
複数の番組に割り当てられる時間帯を示す時間枠を時間軸に沿ってチャンネルごとに並べた番組時間表を表示画面に表示する番組時間表表示ステップと、
前記番組に属する複数のカテゴリにそれぞれ割り当てられる色又はマークを、対応する前記時間枠に付すカテゴリ分類ステップと
を有し、
前記表示制御ステップでは、
勧めるべき番組を示す画像又はロゴタイプを、前記表示画面のうち前記番組時間表とは異なる領域に表示し、
前記番組時間表内の前記時間枠が選択された場合、選択された時間枠と、該時間枠に対応する番組の前記画像又はロゴタイプとを強調表示する、表示方法。
【請求項５】
複数の番組に割り当てられる時間帯を示す時間枠を時間軸に沿ってチャンネルごとに並べた番組時間表を表示画面に表示する番組時間表表示ステップと、
前記番組に属する複数のカテゴリにそれぞれ割り当てられる色又はマークを、対応する前記時間枠に付すカテゴリ分類ステップと
を有し、
前記表示制御ステップでは、
勧めるべき番組を示す画像又はロゴタイプを、前記表示画面のうち前記番組時間表とは異なる領域に表示し、
前記画像又はロゴタイプが選択された場合、選択された画像又はロゴタイプと、その画像又はロゴタイプが示す番組に対応する前記時間枠とを強調表示する、表示方法。
【請求項６】
前記時間枠が選択された場合、選択された時間枠の番組に対する説明を、前記表示画面のうち前記番組時間表とは異なる領域に表示する、請求項４に記載の表示方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は表示制御装置及び表示方法に関し、例えば放送局から送られてくる放送波を受信して当該放送波に応じた画像をモニタに表示する受信機に適用して好適なものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、アナログ地上波放送による放送サービスを行っている放送局は、使用可能な周波数帯域が予め割り当てられており、当該割り当てられた周波数帯域を用いて自局の番組データを送信するようになされている。視聴者宅に設置されている受信機（以下、これをＩＲＤ（Integrated Receiver Decoder ）と呼ぶ）は、視聴者が行う選局操作に応じて、各放送局からそれぞれ送られてくる番組データのうち所望の放送局の番組データを選択し、当該選択した放送局の番組データをデコードして外部のモニタに表示する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところでアナログ地上波放送システムにおいては、各放送局からそれぞれ提供される番組を視聴者に知らせることを目的として、電子番組ガイド情報（以下、これをＥＰＧ（Electronic Program Guide）データと呼ぶ）と呼ばれる各番組の内容を示すデータを、特定の放送局から定期的に配信することが提案されている。このＥＰＧデータは、番組タイトル、放送日時、放送チャンネル、番組の説明などの情報からなり、視聴者が視聴する番組を決定する際の判断材料となるものである。
【０００４】
この場合、ＩＲＤは、ＥＰＧデータを送信する放送局から定期的に送られてくるＥＰＧデータを受信してメモリに記憶しておき、視聴者の表示操作に応じて、このＥＰＧデータをメモリから読み出して外部のモニタに表示する。これにより視聴者は、モニタに表示されたＥＰＧデータを目視して、視聴する番組を決定することができる。
【０００５】
ところで、ＥＰＧデータは膨大な数の番組に関する情報を含んでいるが、当該ＥＰＧデータを表示するモニタの表示画面は限られていることから、ＩＲＤは膨大な数の番組のうち一部の番組の情報しかモニタの表示画面に表示することができない。従って視聴者は、膨大な数の番組の中から所望の番組を検索するようなスクロール操作を行う必要があり、その分、操作が煩雑になることを避け得ない問題があった。
【０００６】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、番組を検索する際の手間を低減し得る表示制御装置及び表示方法を提案しようとするものである。
【０００７】
かかる課題を解決するため本発明は、表示制御装置であって、複数の番組に割り当てられる時間帯を示す時間枠を時間軸に沿ってチャンネルごとに並べた番組時間表を表示画面に表示させる表示制御手段と、番組に属する複数のカテゴリにそれぞれ割り当てられる色又はマークを、対応する時間枠に付すカテゴリ分類手段とを有する。表示制御手段は、勧めるべき番組を示す画像又はロゴタイプを、表示画面のうち番組時間表とは異なる領域に表示させ、時間枠が選択された場合、選択された時間枠と、該時間枠に対応する番組の画像又はロゴタイプとを強調表示する。また画像又はロゴタイプが選択された場合、選択された画像又はロゴタイプと、その画像又はロゴタイプが示す番組に対応する時間枠とを強調表示する。
また本発明は、表示方法であって、複数の番組に割り当てられる時間帯を示す時間枠を時間軸に沿ってチャンネルごとに並べた番組時間表を表示画面に表示する番組時間表表示ステップと、番組に属する複数のカテゴリにそれぞれ割り当てられる色又はマークを、対応する時間枠に付すカテゴリ分類ステップとを経る。表示制御ステップでは、勧めるべき番組を示す画像又はロゴタイプを、表示画面のうち番組時間表とは異なる領域に表示させ、時間枠が選択された場合、選択された時間枠と、該時間枠に対応する番組の画像又はロゴタイプとを強調表示する。また画像又はロゴタイプが選択された場合、選択された画像又はロゴタイプと、その画像又はロゴタイプが示す番組に対応する時間枠とを強調表示する。
これにより本発明では、視聴者は番組の放送時間を把握しながらスクロール操作を行うことなく容易に番組を選択し得る。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下図面について、本発明の一実施の形態を詳述する。
【０００９】
（１）アナログ地上波放送システムの構成
図１において、１は全体としてアナログ地上波放送システムの構成を示し、各放送局に設置されている送信装置２Ａ〜２Ｎは、番組の映像信号及び音声信号を送信アンテナ３Ａ〜３Ｎを介してそれぞれ送信する。中継装置４は、送信装置２Ａ〜２Ｎから送信された放送波をそれぞれ中継して、各視聴者宅に設置されている受信機（以下、これをＩＲＤ（Integrated Receiver Decoder ）と呼ぶ）５に配信する。
【００１０】
情報表示装置としてのＩＲＤ５は、複数の放送局からそれぞれ配信される放送波を受信アンテナ６によって受信し、視聴者（ユーザ）が入力手段としてのリモートコマンダ７を介してする選局操作に応じて、受信した複数の放送局の番組データの中から指定された放送局の番組データを選択し、当該選択された放送局の番組データを復調して表示手段としてのモニタ８に出力して表示する。
【００１１】
（２）ＩＲＤの構成
図２に示すように、ＩＲＤ５は、リモートコマンダ７（図１）から赤外線に重畳されて送信される命令信号Ｓ１をリモートコマンダ受信部１０において受信し、当該命令信号Ｓ１を電気信号に変換して命令信号Ｓ２を生成した後、これをＣＰＵ（Central Processing Unit ）１１に送出する。
【００１２】
ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２に格納されている制御プログラムを必要に応じて読み出し、当該読み出した制御プログラムを記憶手段としてのＲＡＭ（Random Access Memory）１３に転送して展開する。そしてＣＰＵ１１は、このＲＡＭ１３に展開された制御プログラムを読み出して実行することによりＩＲＤ５の各回路を制御するようになされている。
【００１３】
ＣＰＵ１１は、リモートコマンダ受信部１０から送出された命令信号Ｓ２を解析し、その結果、視聴者がリモートコマンダ７（図１）において選局操作を行ったと判断した場合には、当該選局操作に応じたチャンネル選択信号Ｓ３を生成し、これをチューナ１５に送出する。
【００１４】
チューナ１５は、受信アンテナ６（図１）によって受信した放送波の中からチャンネル選択信号Ｓ３に応じたチャンネル（放送局）の放送波を抽出し、当該抽出したチャンネルの放送波を復調することにより音声信号Ｓ５及び映像信号Ｓ６を生成し、このうち音声信号Ｓ５を音声処理部１６に送出する一方、映像信号Ｓ６を映像処理部１７に送出する。
【００１５】
音声処理部１６は、音声信号Ｓ５をアナログディジタル変換した後、ＭＰＥＧ（Moving Picture Experts Group）規格に基づく符号化方式によって圧縮符号化し、その結果得られる音声符号化データＳ７を多重／分離部１８を介して音声デコーダ１９に送出する。映像処理部１７は、映像信号Ｓ６をアナログディジタル変換した後、ＭＰＥＧ規格に基づく符号化方式によって圧縮符号化し、その結果得られる映像符号化データＳ８を多重／分離部１８を介して映像デコーダ２０に送出する。
【００１６】
音声デコーダ１９は、音声符号化データＳ７を伸長復号化し、その結果得た音声データＳ９をディジタルアナログ（Ｄ／Ａ）変換回路２１に送出する。Ｄ／Ａ変換回路２１は、この音声データＳ９をディジタルアナログ変換することにより音声処理部１６に入力される前の音声信号Ｓ１０を復元し、これをモニタ８（図１）に出力する。
【００１７】
映像デコーダ２０は、映像符号化データＳ８を伸長復号化し、その結果得た映像データＳ１１をＲＧＢエンコーダ２２に送出する。ＲＧＢエンコーダ２２は、映像データＳ１１をＮＴＳＣ（National Television System Committee）方式の輝度信号及び色差信号に変換すると共にディジタルアナログ変換することにより映像信号Ｓ１２を生成し、これをモニタ８（図１）に送出する。
【００１８】
かくしてモニタ８（図１）の表示画面８Ａには、視聴者が選択した番組の映像が表示されると共に、当該モニタ８のスピーカから、視聴者が選択した番組の音声が出力される。
【００１９】
ところでアナログ地上波放送システム１においては、各放送局からそれぞれ提供される番組を視聴者に知らせることを目的として、電子番組ガイド情報（以下、これをＥＰＧ（Electronic Program Guide）データと呼ぶ）と呼ばれる番組の説明データを、特定の放送局から定期的に配信するようになされている。
【００２０】
このＥＰＧデータは、番組毎に生成されるものであり、図３に示すように、番組固有の番組ＩＤ（IDentification）、送信元の放送局番号、送信元の放送局名、番組の開始時間、番組の長さ（又は終了時間）、番組タイトル、当該番組タイトルを補完する番組サブタイトル、番組説明及び番組のジャンルのような情報からなり、視聴者が視聴する番組を決定する際の判断材料となっている。因みに、番組ＩＤ、放送局番号及びジャンルはコードデータで表され、放送局名、番組タイトル、番組サブタイトル及び番組説明はテキストデータで表され、開始時間及び長さは時間データで表される。
【００２１】
特定の放送局に設置されている送信装置２は、例えば１週間分のＥＰＧデータを映像信号の垂直帰線消去期間（ＶＢＩ：Vertical Blanking Interval）に重畳して、例えば深夜や早朝などの時間帯を使って毎日定期的に送信する。
【００２２】
この場合、ＩＲＤ５のチューナ１５は、受信アンテナ６（図１）によって受信した放送波の中からＥＰＧデータが重畳されているチャンネルの放送波を抽出し、当該抽出したチャンネルの放送波を復調することにより映像信号Ｓ１５を生成してこれをＶＢＩスライサ２５に送出する。
【００２３】
ＶＢＩスライサ２５は、映像信号Ｓ１５からＥＰＧデータＳ１６を抽出し、これをバスＢＵＳを介してＲＡＭ１３に転送して記憶する。このようにしてＩＲＤ５は、ＲＡＭ１３に記憶されているＥＰＧデータＳ１６を毎日更新し、常に最新のＥＰＧデータＳ１６をＲＡＭ１３に蓄積しておくようになされている。
【００２４】
この状態において、視聴者がリモートコマンダ７（図１）においてＥＰＧ画面を表示するための操作を行うと、リモートコマンダ７はＥＰＧ画面を表示するための命令信号Ｓ１をリモートコマンダ受信部１０に送信する。リモートコマンダ受信部１０は、この命令信号Ｓ１を電気信号でなる命令信号Ｓ２に変換して、これをＣＰＵ１１に送出する。
【００２５】
ＣＰＵ１１は、命令信号Ｓ２が供給されたことを検出すると、ＲＯＭ１２に格納されている文字や記号等の辞書データを基にＲＡＭ１３上でＥＰＧデータＳ１６に対してグラフィック処理を施すことによりＥＰＧ画面データＳ１７を生成し、これをバスＢＵＳを介してグラフィックエンジン２６に送出する。
【００２６】
グラフィックエンジン２６は、ＥＰＧ画面データＳ１７をＮＴＳＣ方式の輝度信号及び色差信号に変換すると共にディジタルアナログ変換することによりＥＰＧ画像信号Ｓ１８を生成し、これをＲＧＢエンコーダ２２に送出する。ＲＧＢエンコーダ２２は、映像信号Ｓ１２とＥＰＧ画像信号Ｓ１８とを混合してモニタ８（図１）に出力し、当該ＥＰＧ画像信号Ｓ１８に応じたＥＰＧ画面をモニタ８の表示画面８Ａに表示する。
【００２７】
ところで、視聴者がリモートコマンダ７（図１）において番組の映像及び音声を記録するための操作を行うと、リモートコマンダ７は記録動作を行うための命令信号Ｓ１をリモートコマンダ受信部１０に送信する。リモートコマンダ受信部１０は、この命令信号Ｓ１を電気信号でなる命令信号Ｓ２に変換してＣＰＵ１１に送出する。
【００２８】
ＣＰＵ１１は、この命令信号Ｓ２が供給されたことを検出すると、バスＢＵＳを介して各回路の動作を制御することにより、リモートコマンダ７（図１）において指定された番組の映像及び音声を記録させるようになされている。このとき多重／分離部１８は、チューナ１５及び音声処理部１６を順次介して得られる音声符号化データＳ７と、チューナ１５及び映像処理部１７を順次介して得られる映像符号化データＳ８とを多重化して多重化データＳ２０を生成し、これを記録メディア部３０に転送して内蔵する記録メディア（図示せず）に記録する。
【００２９】
その際、ＣＰＵ１１は、視聴者によって指定された番組の記録が終了したと判断すると、ＲＡＭ１３に予め格納されているＥＰＧデータＳ１６を基に、記録メディア部３０に記録されている番組のタイトルの一覧でなる記録タイトルリストデータＳ２１を生成し、これをフラッシュメモリ３１に格納する。ＣＰＵ１１は、記録メディア部３０に新たに番組が記録される毎に記録タイトルリストデータＳ２１を更新することにより、常に最新の記録タイトルリストデータＳ２１をフラッシュメモリ３１に蓄積するようになされている。
【００３０】
この状態において、視聴者がリモートコマンダ７（図１）において記録タイトルリスト画面を表示するための操作を行うと、リモートコマンダ７は記録タイトルリスト画面を表示するための命令信号Ｓ１をリモートコマンダ受信部１０に送信する。リモートコマンダ受信部１０は、この命令信号Ｓ１を電気信号でなる命令信号Ｓ２に変換して、これをＣＰＵ１１に送出する。
【００３１】
ＣＰＵ１１は、命令信号Ｓ２が供給されたことを検出すると、記録タイトルリストデータＳ２１をＲＡＭ１３に転送し、ＲＯＭ１２に格納されている文字や記号等の辞書データを基にＲＡＭ１３上で記録タイトルリストデータＳ２１に対してグラフィック処理を施すことにより記録タイトルリスト画面データＳ２２を生成し、これをバスＢＵＳを介してグラフィックエンジン２６に送出する。
【００３２】
グラフィックエンジン２６は、記録タイトルリスト画面データＳ２２をＮＴＳＣ方式の輝度信号及び色差信号に変換すると共にディジタルアナログ変換することにより記録タイトルリスト画像信号Ｓ２３を生成し、これをＲＧＢエンコーダ２２に送出する。ＲＧＢエンコーダ２２は、映像信号Ｓ１２と記録タイトルリスト画像信号Ｓ２３とを混合してモニタ８（図１）に出力し、当該記録タイトルリスト画像信号Ｓ２３に応じた記録タイトルリスト画面をモニタ８の表示画面８Ａに表示する。
【００３３】
ここで、視聴者が、モニタ８の表示画面８Ａに表示される記録タイトルリスト画面を目視しながら、リモートコマンダ７（図１）において所望の番組の映像及び音声を再生するための操作を行うと、リモートコマンダ７は再生動作を行うための命令信号Ｓ１をリモートコマンダ受信部１０に送信する。リモートコマンダ受信部１０は、この命令信号Ｓ１を電気信号でなる命令信号Ｓ２に変換してＣＰＵ１１に送出する。
【００３４】
ＣＰＵ１１は、この命令信号Ｓ２が供給されたことを検出すると、バスＢＵＳを介して各回路の動作を制御することにより、リモートコマンダ７（図１）において指定された番組の映像及び音声を再生するようになされている。すなわち記録メディア部３０は、内蔵する記録メディア（図示せず）に記録されている複数の番組の多重化データの中から指定された番組の多重化データＳ２５を読み出し、これを多重／分離部１８に送出する。
【００３５】
多重／分離部１８は、多重化データＳ２５を音声符号化データＳ２６と映像符号化データＳ２７とに分離し、このうち音声符号化データＳ２６を音声デコーダ１９及びＤ／Ａ変換回路２１を順次介して音声信号Ｓ２８を生成し、これをモニタ８（図１）に出力すると共に、映像符号化データＳ２７を映像デコーダ２０及びＲＧＢエンコーダ２２を順次介して映像信号Ｓ２９を生成し、これをモニタ８に送出する。
【００３６】
なおＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc-Read Only Memory ）３５には、定番番組の番組ロゴや当該定番番組の代表的な出演者の顔写真でなる顔写真アイコンが格納されており、ＣＤ−ＲＯＭデコーダ３６にセットされると、当該ＣＤ−ＲＯＭデコーダ３６は、これら番組ロゴや顔写真アイコンのデータを番組を連想させる番組連想データＳ３５としてＣＤ−ＲＯＭ３５から読み出し、これをＣＰＵ１１を介してフラッシュメモリ３１に転送して格納する。
【００３７】
（３）本実施の形態によるＥＰＧデータの具体的内容
ところで、この実施の形態の場合、ＥＰＧデータＳ１６は、図４に示すように、放送局側でお勧め番組として選定された番組の番組ＩＤ群でなるお勧め番組データと、放送局から提供される各番組の基本的な内容をそれぞれ番組毎に表した番組基本データと、当該各番組の詳細な内容をそれぞれ番組毎に表した番組詳細データとから構成され、当該番組基本データ及び番組詳細データはそれぞれ放送局から提供される番組の数だけ存在する。
【００３８】
番組基本データは、番組固有の番組ＩＤ、当該番組基本データに対応する番組詳細データを検索するための参照ＩＤ、番組の放送日、開始時間、放送時間、放送局名、番組名、番組の内容を連想させる番組画像及び番組のカテゴリ名のようなデータからなる。一方、番組詳細データは、番組基本データに対応付けるための参照ＩＤ、番組のあらすじ、出演者名及びコマーシャル（ＣＭ）名からなる。
【００３９】
（４）ＥＰＧ画面表示処理手順及び番組選択処理手順
ところで、視聴者がリモートコマンダ７（図１）においてＥＰＧ画面表示キー（図示せず）を操作すると、ＩＲＤ５のＣＰＵ１１は、図５に示すお勧め番組画面表示処理手順ＲＴ１と図６に示すカテゴリ分類画面表示処理手順ＲＴ２を並行して実行する。
【００４０】
すなわち図５においてＣＰＵ１１はお勧め番組画面表示処理手順ＲＴ１に入ると、ステップＳＰ１においてＥＰＧ画面の表示操作が行われたことを検出し、続くステップＳＰ２に移って、ＲＡＭ１３からお勧め番組データを読み出す。そしてＣＰＵ１１は、検索手段として動作し、このお勧め番組データに含まれる各番組ＩＤをそれぞれ検索キーと決定し、ＲＡＭ１３に記憶されている膨大な数の番組基本データの中から当該各番組ＩＤに対応する番組基本データを順次検索する。
【００４１】
ＣＰＵ１１は、続くステップＳＰ３において、検索された各番組基本データから番組画像をそれぞれ読み出し、当該読み出した各番組画像に基づいてＲＡＭ１３上でお勧め番組画面データを生成する。そしてＣＰＵ１１は、表示要素表示手段として動作し、このお勧め番組画面データをグラフィックエンジン２６及びＲＧＢエンコーダ２２を順次介してモニタ８に出力することにより、図７に示すように、お勧め番組の内容を連想させる番組画像でなるお勧め番組画面５０をモニタ８の表示画面８Ａに表示する。そしてＣＰＵ１１はステップＳＰ４において当該処理手順ＲＴ１を終了する。
【００４２】
同様に図６においてＣＰＵ１１はカテゴリ分類画面表示処理手順ＲＴ２に入ると、ステップＳＰ１０においてＥＰＧ画面の表示操作が行われたことを検出し、続くステップＳＰ１１に移って、ＲＡＭ１３から各番組の番組基本データを読み出し、当該各番組基本データに含まれる放送局名及び開始時間に基づいてこれら各番組の番組基本データを並び替える。
【００４３】
ＣＰＵ１１は、続くステップＳＰ１２において、この並び替えられた各番組の番組基本データからカテゴリ名を順次読み出し、当該読み出したカテゴリ名に応じた色を、チャンネル名を縦軸及び放送時間を横軸として選定してなる番組表に施すことによりＲＡＭ１３上でカテゴリ分類画面データを表示する。
【００４４】
そしてＣＰＵ１１は、カテゴリ識別要素表示手段として動作し、このカテゴリ分類画面データをグラフィックエンジン２６及びＲＧＢエンコーダ２２を順次介してモニタ８に出力することにより、図７に示すように、各番組の表示領域をカテゴリで色分けしてなるカテゴリ分類画面５１をモニタ８の表示画面８Ａに表示する。そしてＣＰＵ１１はステップＳＰ１３に移って当該処理手順を終了する。
【００４５】
このようにＣＰＵ１１は、ＥＰＧ画面の表示操作が行われると、お勧め番組の番組画像からなるお勧め番組画面５０と番組表における各番組の表示領域をカテゴリで色分けしてなるカテゴリ分類画面５１をモニタ８の表示画面８Ａに同時に表示する。
【００４６】
この状態において、視聴者がお勧め番組画面５０又はカテゴリ分類画面５１に表示されている番組の中から所望の番組を選択するための操作を行うと、ＣＰＵ１１は図８に示す番組選択処理手順ＲＴ３を実行する。すなわち図８においてＣＰＵ１１は番組選択処理手順ＲＴ３に入ると、ステップＳＰ２０に移って、番組の選択操作が行われたことを検出し、当該選択された番組の番組ＩＤを取得する。
【００４７】
そしてＣＰＵ１１は、ＲＡＭ１３に記憶されている番組基本データの中から当該取得した番組ＩＤが割り当てられている番組の番組基本データを検索し、続いて当該検索された番組基本データに含まれる参照ＩＤに基づいてＲＡＭ１３に記憶されている番組詳細データの中から当該検索された番組基本データに対応する番組詳細データを検索する。次いでＣＰＵ１１は、これら検索された番組基本データ及び番組詳細データに基づいてＲＡＭ１３上で当該選択された番組の内容を説明するための番組内容画面データを生成する。
【００４８】
そしてＣＰＵ１１は、続くステップＳＰ２２において、図９に示すように、この番組内容画面データをグラフィックエンジン２６及びＲＧＢエンコーダ２２を順次介してモニタ８に出力し、図９に示すように、選択された番組の内容を説明する番組内容画面５２をモニタ８の表示画面８Ａに表示する。
【００４９】
これと共にＣＰＵ１１は、表示制御手段として動作し、図９に示すように、お勧め番組画面５０及びカテゴリ分類画面５１それぞれにおいて、選択された番組の表示枠を例えば太枠に変更するなどして当該表示枠を強調表示することにより、当該番組が選択されたことを表示する。そしてＣＰＵ１１はステップＳＰ２３に移って当該処理手順を終了する。
【００５０】
（５）実施の形態の動作及び効果
以上の構成において、ＣＰＵ１１は、視聴者がＥＰＧ画面の表示操作を行うと、ＲＡＭ１３に記憶されているお勧め番組データに基づいて膨大な数の番組の中から放送局側で選定されたお勧め番組を検索し、当該検索されたお勧め番組の番組画像をお勧め番組画面５０として表示画面８Ａに表示すると共に、番組表における各番組の表示領域を当該番組のカテゴリに応じた色で表示してなるカテゴリ分類画面５１を生成しこれを表示画面８Ａに表示する。
【００５１】
この状態において、視聴者がお勧め番組画面５０又はカテゴリ分類画面５１に表示されている番組の中から所望の番組を選択するための操作を行うと、ＣＰＵ１１は、ＲＡＭ１３に記憶されている番組基本データ及び番組詳細データの中から当該選択された番組に対応する番組基本データ及び番組詳細データを検索する。
【００５２】
そしてＣＰＵ１１は、検索された番組基本データ及び番組詳細データに基づいて当該選択された番組の内容を説明するための番組内容画面５２を生成しこれをモニタ８Ａに表示すると共に、お勧め番組画面５０及びカテゴリ分類画面５１それぞれにおいて当該選択された番組の表示領域を強調して表示する。
【００５３】
このように視聴者は、膨大な数の番組の中から所望の番組を検索するようなスクロール操作を行うことなく容易に番組選択を行い得ると共に、当該選択した番組のＥＰＧデータ全体における位置を容易に把握することができる。かくして視聴者は、選択した番組以外に現在放送されている番組を探索することや、今後放送される番組の中から視聴計画を立てることを同時に行い得、従来に比して一段と操作性を向上し得る。
【００５４】
以上の構成によれば、ＥＰＧ画面をモニタ８の表示画面８Ａに表示する際、ＥＰＧデータＳ１６の中からお勧め番組を検索し、当該検索された各番組の番組画像をお勧め番組画面５０として表示画面８Ａに表示すると共に、番組表における各番組の表示領域を当該番組のカテゴリに応じた色で表示してなるカテゴリ分類画面５１を表示画面８Ａに表示し、視聴者がお勧め番組画面５０又はカテゴリ分類画面５１に表示されている番組の中から所望の番組を選択すると、当該お勧め番組画面５０及びカテゴリ分類画面５１それぞれにおいて当該選択された番組の表示領域を強調表示することにより、視聴者はスクロール操作を行うことなく容易に番組選択を行い得ると共に、当該選択した番組のＥＰＧデータ全体における位置を容易に把握することができ、かくて番組を選択する際の手間を一段と低減し得る。
【００５５】
なお上述の実施の形態においては、視聴者がＥＰＧ画面の表示操作を行うと、お勧め番組データに基づいて膨大な数の番組の中から放送局側で選定されたお勧め番組を検索する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えば視聴者の視聴履歴や記録再生履歴のような他の種々の検索キー情報に基づいて膨大な数の番組の中から所望の番組を検索するようにしても良い。
【００５６】
また上述の実施の形態においては、検索された番組の番組画像をお勧め番組画面５０として表示画面８Ａに表示する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えば番組名を図案化した番組ロゴのように、番組の内容を連想させる他の種々の表示要素を表示するようにしても良い。
【００５７】
また上述の実施の形態においては、番組表における各番組の表示領域を当該番組のカテゴリに応じた色で表示してなるカテゴリ分類画面５１を表示画面８Ａに表示する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、番組表における各番組の表示領域に例えば当該番組のカテゴリに応じた特殊記号のような他の種々のカテゴリ識別要素を表示してなるカテゴリ分類画面を表示するようにしても良い。
【００５８】
さらに上述の実施の形態においては、本発明をアナログ地上波放送システム１のＩＲＤ５において受信した情報を表示する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、ディジタル衛星放送若しくは有線放送又はインターネットによって送られてくる情報を表示する場合に広く適用することができる。
【００５９】
【発明の効果】
上述のように本発明によれば、所定の番組の内容を連想させる表示要素を表示画面に表示すると共に、当該表示画面上で番組の放送時間に応じて時間軸上に配置される番組のカテゴリ識別要素を表示し、当該表示画面上で表示要素及び時間軸上に表示されたカテゴリ識別要素を対応付けることにより、視聴者は番組の放送時間を把握しながらスクロール操作を行うことなく容易に番組を選択することができ、かくして番組を選択する際の手間を一段と低減し得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるアナログ地上波放送システムを示すブロック図である。
【図２】本発明による情報表示装置の一実施の形態を示すブロック図である。
【図３】ＥＰＧデータの内容を示す略線図である。
【図４】本実施の形態によるＥＰＧデータの具体的内容を示す略線図である。
【図５】お勧め番組画面表示処理手順を示すフローチャートである。
【図６】カテゴリ分類画面表示処理手順を示すフローチャートである。
【図７】ＥＰＧ画面の表示例を示す略線図である。
【図８】番組選択処理手順を示すフローチャートである。
【図９】ＥＰＧ画面の表示例を示す略線図である。
【符号の説明】
１……アナログ地上波放送システム、２……送信装置、４……中継装置、５……ＩＲＤ、７……リモートコマンダ、８……モニタ、８Ａ……表示画面、１０……リモートコマンダ受信部、１１……ＣＰＵ、１２……ＲＯＭ、１３……ＲＡＭ、１５……チューナ、１６……音声処理部、１７……映像処理部、１８……多重／分離部、１９……音声デコーダ、２０……映像デコーダ、２１……Ｄ／Ａ変換回路、２２……ＲＧＢエンコーダ、２５……ＶＢＩスライサ、３０……記録メディア部、３１……フラッシュメモリ。
【図１】
0004352291.tif 000002
【図２】
0004352291.tif 000003
【図３】
0004352291.tif 000004
【図４】
0004352291.tif 000005
【図５】
0004352291.tif 000006
【図６】
0004352291.tif 000007
【図７】
0004352291.tif 000008
【図８】
0004352291.tif 000009
【図９】
0004352291.tif 000010