(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも２つの側壁と頂面と底部とを有する組立要素（１、２、２１、３０、３０ａ）を備える玩具組立セットであって、側壁は組立要素の幅を画定し、頂面から結合スタッド（５、８、３１）が延在し、結合スタッドは前記頂面に平行列状に列間に間隔を置いて配置され、底部は他の組立要素の結合スタッドを収容する空所を有し、
玩具組立セットはさらに、対となって車両の両側部に取り付けられる車輪（１０）の付いた玩具車両（９）を備え、車輪（１０）間に結合スタッド（５、８、３１）の列の整数倍の間隙を残すように、玩具車両の各対の車輪を互いに間隔を置いて配置し、また対の両輪が同時に組立要素の頂面（４、７）と転がり接触できるようにされることを特徴とする玩具組立セット。
【請求項２】
請求項１に記載の玩具組立セットにおいて、同玩具組立セットは、頂面が高台（３、６）を具備する組立要素（１、２）を備え、同高台の外幅は結合スタッド（５、８、３１）の列の整数倍の外幅に対応し、同高台の高さは結合スタッド（５、８、３１）の高さに対応することを特徴とする玩具組立セット。
【請求項３】
請求項２に記載の玩具組立セットにおいて、頂面に高台（６）を有する組立要素（２）は湾曲した側壁を備えることを特徴とする玩具組立セット。
【請求項４】
請求項２に記載の玩具組立セットにおいて、頂面に高台を有する組立要素は異なる高さの端部を備え、組立要素の頂面は前記端部間に斜面を形成することを特徴とする玩具組立セット。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか一項に記載の玩具組立セットにおいて、玩具車両（９）の側壁は組立要素（１、２、３０、３０ａ）の幅に対応した玩具車両の幅を画定することを特徴とする玩具組立セット。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか一項に記載の玩具組立セットにおいて、前記玩具車両の車輪（１０）の各対は、縦軸（Ａ、Ｂ）を中心にして回転可能な共通のシャフト（１４、１５）に取り付けられることを特徴とする玩具組立セット。
【請求項７】
請求項６に記載の玩具組立セットにおいて、玩具車両は２つのシャフト（１４、１５）を有し、前記２つのシャフト（１４、１５）は各々シャフトの軸受（１６）にはめ込められ、軸受（１６）は２つの下方に開いた凹部（１９）を互いに間隔を置いて備え、凹部（１９）はＵ字型やＶ字型の底部を備えることを特徴とする玩具組立セット。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか一項に記載の玩具組立セットにおいて、玩具車両は頂面を有し、前記頂面から結合スタッド（１１）が延在していることを特徴とする玩具組立セット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、少なくとも２つの側壁と頂面（天面）とを有する組立要素と、他の組立要素に設けられた結合スタッドを収容する空所（空隙）を特徴づける底部とを備えた玩具組立セットに関する。側壁は組立要素の幅を画定し、頂面は結合スタッドを具備する。結合スタッドは前記頂面に平行列状に配置され、前記列間には間隔を置かれる。本発明はまたこの玩具組立セットに用いられる玩具車両にも関する。
【０００２】
木製かつレール要素付きの玩具列車セットは、互いに結合され線路（レールウェイ）を形成できるものとして周知である。レール要素はＵ字型の底部を有する２つの溝を具備し、前記溝と溝の間の間隔は玩具列車の車輪間のそれぞれ左右への間隔に相当する。各車輪は車輪のハブを貫通するピンまたはくぎにより列車に取り付けられる。この玩具列車セットは真っ直ぐなレール要素と湾曲したレール要素とを含有し、玩具列車の車輪は続くレール要素の溝により案内される。
【０００３】
さらに車両用の車輪構造物を開示した玩具はＤＥ−Ａ１−３５３４２２２号により知られ、同構造物は２つの溝を備えるレール要素を走り、溝と溝との間の間隔は車両の車輪間の間隔に相当する。走行面は溝の底部により構成され、溝間の高くした領域は内部の案内領域を構成する。さらに同玩具は、溝の外側の材料により構成される外部の案内領域をも特徴づけている。
【０００４】
ＤＥ−Ａ−２７０７０６５号は、端と端を互いに結合して線路を構成できるレール要素を備えた玩具列車を特徴づけている。さらに、互いに交差する２つの横方向に溝の系を備えるプレート要素を設けることにより、列車の車輪のフランジが前記溝により収容されかつ案内されることもできる。レール要素はプレート要素とその縁部において結合でき、これにより縁部はレール要素を構成する。
【０００５】
車両とレール要素とを備える周知の玩具において、玩具は、真っ直ぐなレール要素の場合も湾曲したレール要素の場合も、レール要素の溝の縁部と協働する車輪により案内される。車両が湾曲したレール要素の湾曲部をたどる際、車両の車輪を正しいスウィング位置にすることができなくとも、車両はこのように湾曲部を押し進められる。つまり、車両が湾曲したレール要素を進行する際、車両はスウィング運動を実際に再現せず、車両の車輪とレール要素の溝との比較的大きな摩擦に打ち勝つことが肝要である。さらに、カーブが鋭すぎる場合やスピードが速すぎる場合、車両はカーブをたどらずに案内領域の縁部を越えて脱線する危険がある。
【０００６】
本発明の目的は、従来技術による玩具とは同じ欠点を持たない、車両及び関連したレール要素とを備える玩具を提供することにある。さらに本発明の目的は、玩具列車用の線路を構成する新規な方法により、新規かつ柔軟な遊びの選択肢を与える玩具を提供することにある。
【０００７】
以上のことは、車両の両側に対で取り付けられる車輪を備えた玩具車両をさらに玩具組立セットに加えることによりもたらされる。各対の車輪は、前記車輪間の整数倍の結合スタッドの列のために空間が与えられるように、また一対の両車輪が同時に組立要素の頂面を転がり接触できるように、互いに間隔を置いて配置される。
【０００８】
レール要素は結合手段を具備する組立要素として構成されるのが好ましい。これにより組立要素は互いに結合され、車両が環状に周遊できる閉塞した線路を構成することができる。また、レール要素はある行先から別の行先まで続く開放端のレールとすることもできる。
【０００９】
車両の車輪はその外側が車両の側部とほぼ整合するように配置される限り、車両はレール要素の幅に相当する幅を持ってもよい。レール要素と車両それ自身とが玩具組立セットにおいて玩具組立要素を構成できるように、玩具が玩具組立セットと互換性があれば特に好都合である。
【００１０】
内部案内領域は、走行（駆動）面から突出し、かつレール要素の長手方向の主要部分中を伸長する高台の形状をなす平面領域で構成可能である。また内部案内領域は、規則的なパターンに配置される上方に突出する結合スタッドからでも構成可能である。外側の２つの隣接する結合スタッドの間隔は車両の車輪間の距離に相当するか、あるいはそれより幾分か小さくしてある。内部案内領域が結合スタッドから構成される場合、それの大きさと配置とは互換性のある玩具組立セットにおいて特徴づけられる結合スタッドと一致することが好ましい。
【００１１】
関連する玩具組立セット用車両の車輪は、各対において前記車輪間の整数倍の結合スタッドの列のために空間が与えられ、一対の両車輪が同時に組立要素の頂面を転がり接触できるように、互いに間隔を置いて配置される．玩具組立セットとの結合で、この車両は新規かつ刺激的な遊びの選択肢を提供する。
【００１２】
車両は各シャフト用のシャフト軸受を具備した貨車（台車）底部を備え、各シャフトの軸受は、離間しかつ貨車底部が前記シャフトに休止するＵ字型かＶ字型の底部を有する２つの下方に開く凹部を備えるのが好ましい。凹部の上方に丸い形状により車両を自己整合させる。
【００１３】
さらに車両の車輪は、その外側が車両の側部とほぼ整合するように配置することができ、好ましい実施形態において車両は頂面に結合スタッドを具備している。車両のこの構成により、車両は上述のように対応する結合スタッドを備える玩具組立セットの一部となることができる。
【００１４】
本発明を図面を参照しながらさらに詳細に説明する。
図１をよく見ると２つのレール要素一直線のレール要素１と湾曲したレール要素２−を備える本発明の玩具が明らかになる。直線のレール要素１はブロック状のユニットとして構成され、その表面にレール要素の高台部分により構成される内部案内領域３と、同領域３の両側部に至る走行面４とを具備する。レール要素１はさらに各端部に結合スタッド５を具備し、これにより同要素１は、底部に空所を有し結合スタッド５を収容するタイプの周知の玩具組立要素と相互に結合することができる。
【００１５】
原理的には、湾曲したレール要素２は直線のレール要素１と同じ方法で構成される。なぜならこれもまた内部案内領域６と、同領域６の両側部へ至る走行面７と、各端部に結合スタッド８とを具備するからである。
【００１６】
レール要素１、２は、長さ、幅及び高さが、商品名デュプロ（ＤＵＰＬＯ）として販売されている組立要素付きの周知の玩具組立システムに適合するように作られる。これらの従来技術の組立要素の結合スタッドは、頂面の結合スタッド５、８と底部の空所と同じ種類である。これにより組立要素は相互に結合可能となり、他の組立要素の結合スタッドが別の組立要素の前記空所に収容可能となる。レール要素１、２はまた底部に空所を有し、これにより同要素１、２は図１に示すように相互に結合でき、また対応する結合スタッドと空所とを備える従来技術の組立要素とも相互に結合できる。図示した結合スタッド５、８は２つ一組になって配置されるので一対は案内領域３、６の外幅に相当する合計の外幅を持つ。
【００１７】
車両９はレール要素１の頂部に配置され、その車輪１０は内部案内領域３をまたぐ。車両９は、図示した実施形態では８つの結合スタッド１１を具備した平坦な頂面を有する箱型ユニットから成る。車両９の側部は切抜き部１２を備え、箱型ユニットの外境部の下を伸長する車輪１０にスペースを提供する。
【００１８】
車輪１０はレール要素１上の走行面により支持され、車両９の横への位置は、車両９の車線間の距離に相当するか、またはそれより幾分か小さい内部案内３の幅により決まる。車両９は、直線のレール要素１の案内領域３の図示した位置から湾曲したレール要素２の案内領域６へ走行する際、レール要素１の端部の正方形において配置された４つの結合スタッド５を通過する。４つの結合スタッド５はこれにより車両の車輪１０の案内領域として働き、車両はこうしてその内側で横方向に調整される。
【００１９】
図２はレール要素１の側部から見た車両９を示す。明らかになるように、内部調整領域３と結合スタッド５の高さは車両９のすきまを下回る。これにより車両９は内部案内領域３と結合スタッド５とを跨って、走行面を自由に走行できる。
【００２０】
車両９は図３から明らかなように、同じシャフト１４、１５に１つずつ取り付けられる車輪１０を具備する。シャフト１４、１５は、各シャフトの軸受において同じ方法で軸支されるが、シャフト１４におけるその左側を後述する。シャフトの軸受は中空のシリンダ１６として構成され、同シリンダ１６の中心横断リブ１７はシャフト１４に対する貫通開口１８（図６参照）を有する。シリンダ１６の両側部に凹部１９を設ける。凹部１９は、その幅がシャフト１４の直径を上回り、かつ車両が車輪１０に休止する際はシャフト１４を支持する。車輪１０は比較的狭くして、その各々のスペーサ２０が凹部１９の幅を上回る直径を持つよぅにする。スペーサ２０間の間隔はシリンダ１６の直径に相当するか、あるいはそれを幾分か上回るようにする。こうすることでスペーサ２０とシリンダ１６との相互作用によりシャフト１４は横方向に固定される。
【００２１】
凹部１９はシャフト１４の直径より広いため、同シャフト１４は回転運動点Ａを中心として回転でき、シャフト１５は点線で示した回転運動点Ｂを中心として回転できる。
【００２２】
図４は、３つの車両９、１０９、２０９を有する、上から見たレール要素１、２を今一度示したものである。３つの車両９、１０９、２０９の輪郭は点線で示してある。シャフト１４、１１４、２１４、１５、１１５、２１５と車輪１０、１１０、２１０とは実線で示してある。さらに回転運動点Ａ、Ａ１、Ａ２、Ｂ、Ｂ１、Ｂ２を各シャフト１４、１１４、２１４、１５、１１５、２１５上に示す。車両９はレール要素１の直線部に配置され、シャフト１４、１５はその出発位置にある。すなわち両車輪１０は平行である。したがって、内部案内領域３は確実に車両９をレール要素１にとどめるから、車両９はレール要素上を進退自由に走行することができる。
【００２３】
車両１０９は、左前輪１１０が点Ｐ１におけるレール要素２の内部案内領域６に隣接して位置するまで前進している。車両１０９をさらに前進させると、内部案内領域６が車輪１１０に及ぼす抵抗によりシャフト１１４を回転運動点Ａ１の周りを強制的に反時計回りに回転させる。これにより車輪１１０は内部案内領域の境界の接線とほぼ平行になる。
【００２４】
車両２０９はレール要素２を前進し、シャフト２１４とシャフト２１５とが回転運動点Ａ２とＢ２を中心として枢動されるようになる。シャフト２１４の回転は点Ｐ２における内部案内領域６と左前輪２１０との接触により決まり、シャフト２１５の回転は点Ｐ２における内部案内領域６と左後輪２１０との接触により決まる。シャフト１１４、２１４及び２１５の回転は上述の方法で車輪１１０、２１０及び２１０の内側の内部案内領域６の境界により調整されるから、車輪は案内領域の境界を越えては走行しなくなる。案内が車輪１０の外側と協働する周縁案内領域により実行されると、案内領域を越える傾向となる。なぜなら境界と接触して車輪１０が減速すると、シャフト１４、１５は所望とは反対方向に回転して、車輪１０は縁部をつたって走らずそれを越えて走行しがちになるからだ。
【００２５】
図５は玩具組立セット用組立プレート２１上にある車両９を示す。組立プレート２１は、頂面から上方に突出し、かつ規則的なパターンに配置される結合スタッド２２を具備する。互いに隣り合う２つの結合スタッドの外側間の距離は、車両９の車輪１０間の距離に相当するか、あるいはそれより幾分小さくしてある。車両９はこうすることで組立プレート２１上の２つの互いに直交する方向に直線的に走行することができる。結合スタッド２２の２つの列は車線１０のために内部案内領域として働く。
【００２６】
結合スタッド２２はレール要素１及び２の結合スタッド５及び８と、車両９の結合スタッド１１とに同一であることが好ましい。これにより組立プレート２１とレール要素１、２と車両９とは玩具組立セットと互換性を持ち、玩具組立要素はまさにこの結合スタッドを頂面に、相補的結合手段を底面（図示せず）に具備することになる。
【００２７】
図６は１つの車輪を外した車両９のシャフトの軸受の底部斜視図である。図３に関連して述べたように、シャフト１４ほ中空のシリンダ１６から成るシャフトの軸受に軸支され、シリンダ１６は貰通開口１８を有する横断的に伸長する中央リブ１７を備える。シリンダ１６の両側に対して下方に開口した凹部１９を設ける。凹部１９は車両が車輪１０に休止する際、シャフト１４を支持する。車輪１０に固定され、かつその直径が凹部１９の幅を上回るスペーサ２０はシリンダ１の境界への直線区間とほぼ平行になる。
【００２８】
明らかなように、凹部１９の底部は丸い。このことは、車両９の休止位置において、車輪１０は車両９の短い側部と平行に位置することを意味する。なぜならシャフト１４は車両９の重さで自動的にこの中心位置を得ようとするからである。つまり、車両を床やテーブルなどの支持体に配置すると、車輪のシャフトはシャフトが平行になるこの中心位置を占めさせられ、車両は本来真っ直ぐ前方にだけ走行する。このため、凹部はＵ字型やＶ字型の底部も備えるのである。
【００２９】
図４に示すように車輪１０が湾曲したレール要素２上の内部案内領域６の縁部により影響を受けると、シャフト１４は、点Ａを中心として枢動しながらその中心位置から離れる。この動きは凹部１９の丸い底部のために貨車底部をもち上がり、車両９は直線レール部分に乗ると後退し（下がり）、これにより車輪１０は再び車両９の側部と平行になる。このように凹部１９の丸い底部は車両９を自己整合させる。
シャフト１５はシャフト１４の軸受に対応するシャフトの軸受に取り付けられ、その機能はシャフト１４と同じである。
【００３０】
図７は結合スタッド２２を備える組立プレート２１を示す。２つの車両９ａと９ｂとは組立プレート２１に互いに隣り合って配置されている。頂面に結合スタッド３１と底部に空所とを備える周知の玩具組立要素３０が組立プレート上に組み立てられており、組立プレート上の結合スタッドは空所に収容されている。同図において、玩具組立要素３０と２つの車両９ａ、９ｂとはできるだけ互いに近接して配置されている。つまり、図示するように２つの車両９ａ、９ｂの間には小さいスペースしかなく、さらに車両９ｂと組立要素３０との間にも小さなスペースしかない。これにより車両９ａ、９ｂは互いに密接して、さらにまた組立要素３０や多数の組立要素から成るもっと複雑な構造物とも密接して走行可能となる。
【００３１】
図７はまた車両９ｃをも示し、車両９ａの結合スタッド１１ａ間のスペースと、車両９ｂの結合スタッド１１ｂ間のスペースとに車輪１０ｃがそれぞれ入り込んでいる。組立要素３０ａは車両９ｂの結合スタッド１１ｂと、組立要素３０の結合スタッド３１とに結合される位置に示されている。車両９ａ、９ｂ、９ｃはこのように従来技術の玩具組立システムにおいては完全に一体である要素を構成する。
【００３２】
組立要素３０のような周知の組立要素は異なる長さで知られている。このような箱型組立要素は、レール要素１の結合スタッド５に組み立てることができるので、真っ直ぐなレール要素として使用可能である。これにより線路の範囲は従来技術の組立要素分だけ伸長し、上述のように車両９は図１に示すレール要素から走行し、かつ上記の如く完全にレール要素同様に働く１以上の従来技術の組立要素上を続進することができる。
【００３３】
本明細書において、直線レール要素の案内領域３は矩形の箱型高台として示しているが、直線レール要素の案内領域は結合スタッドで代用可能であることが明らかになった。これによりレール要素の頂面に組立要素を組み込むことが可能となる。これらの組立要素はレール要素の車両の側止めとして作用することができる。
【００３４】
上記と図面とにおいて、車両９を頂面に結合スタッド１１を備える箱型ユニットとして記したが、車両は例えば自動車または列車としても構成可能であり、その幅もレール要素の幅とは異なるものにすることも可能である。
車両はまた他の車両と相互結合する手段、例えば一端に引張りフック、他端に相補的なフック受孔を具備することもできる。
【００３５】
最後にレール要素は図面に示したレール以外のタイプのレール、例えばその両端間に高さの差を設けることにより斜面を形成したレール要素、あるいは、幾つかのカーブを持つレール要素を構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明による車両と２つのレール要素とを備える玩具を示す。
【図２】  車両とレール要素との側面図である。
【図３】  車両の底面図である。
【図４】  ３つの異なる位置における２つのレール要素と車両の輪郭とを示す。
【図５】  玩具組立プレート上の車両を示す。
【図６】  車両のシャフトの軸受の底面斜視図である。
【図７】  可能な組み合わせにおける複数の玩具組立要素及び車両を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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