(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、
第１フィンガのそれぞれの遠端が相互に離れていくことを可能にするように、それぞれの近端を前記本体に結合する、複数の第１フィンガと、
前記本体に旋回可能に結合したアクチュエータと
を備え、
前記アクチュエータを旋回させて前記第１フィンガの近端に接触する状態にして、前記第１フィンガの遠端を相互に離れさせ、それによって体腔を開大させるようにし、
前記アクチュエータは、そこに固定され且つ前記第１フィンガの隣接フィンガ間に配置された第２フィンガを備え、それによって、前記アクチュエータが旋回されると、前記第２フィンガの遠端が前記第１フィンガの遠端から離れるようにした、
体腔を開大するための検鏡。
【請求項２】
前記アクチュエータは、第１フィンガの遠端が動く前に第２フィンガの遠端が動き始めるように、第１フィンガと接触する前に第１角度旋回するよう構成されることを特徴とする、請求項１に記載の検鏡。
【請求項３】
前記本体が、前記第１フィンガの隣接フィンガ間で前記第２フィンガの反対側に配置された固定された第３フィンガを備えることを特徴とする、請求項２に記載の検鏡。
【請求項４】
前記第２および第３フィンガの遠端が前記第１フィンガの遠端より先まで伸長することを特徴とする、請求項３に記載の検鏡。
【請求項５】
検鏡が完全に閉じた状態のとき、前記第１フィンガのそれぞれの遠端が前記第２および第３フィンガの内側に配置されることを特徴とする、請求項４に記載の検鏡。
【請求項６】
前記第１フィンガが本体と一体的に形成され、かつ相互に離れていくことができるようにそれぞれの一体的な蝶番を備えることを特徴とする、請求項３に記載の検鏡。
【請求項７】
各蝶番が蝶番運動軸を有し、それに対応するフィンガはそれを中心に運動することができ、対応するフィンガの運動が上方向と横方向の複合運動となるように前記蝶番運動軸が傾斜していることを特徴とする、請求項６に記載の検鏡。
【請求項８】
前記本体は前記開大第１フィンガが取り付けられた第１リング状構造を備え、前記アクチュエータは前記第１リング状構造の内側で旋回する第２リング状構造を備え、前記第１および第２リング状構造は、フィンガの遠端が相互に離れたときに、そこを通して体腔を観察することができる窓を画定することを特徴とする、請求項３に記載の検鏡。
【請求項９】
フィンガのそれぞれの位置をロックし、かつその後フィンガを解除するための解除可能なロック機構をさらに備えることを特徴とする、請求項３に記載の検鏡。
【請求項１０】
前記機構は、前記アクチュエータに設けられた第１構成部品と、前記本体に設けられた第２構成部品とを備え、前記第１および第２構成部品は、前記アクチュエータが挿入の方向に押されたときに相互に係合するように構成され、かつ前記アクチュエータに対し挿入の方向とは斜めの方向に力が加えられたときに相互に解除されるようにすることを特徴とする、請求項９に記載の検鏡。
【請求項１１】
前記第１構成部品が爪および歯状突起のラックを１つずつ備え、前記第２構成部品が別の爪およびラックを備え、前記爪およびラックは、アクチュエータが挿入の方向に押されたときに、一方に片寄って係合し、かつ前記の力が加えられるときに、持ち上げられて離れて解放されることを特徴とする、請求項１０に記載の検鏡。
【請求項１２】
本体と、
第１フィンガのそれぞれの遠端が相互に離れていくことを可能にするように、それぞれの近端を前記本体に結合する複数の開大第１フィンガと、
前記本体に旋回可能に結合するアクチュエータであって、前記アクチュエータはそこに固定される第２フィンガを備え、前記第２フィンガは前記第１フィンガの隣接フィンガ間に配置され、前記アクチュエータは第１方向に旋回するときに前記第１フィンガの近端と接触するように構成され、それによって、検鏡が完全に閉じた状態にあり、かつアクチュエータが第１方向に旋回したときに、前記第２フィンガの遠端が最初に旋回して第１フィンガから離れ、アクチュエータが前記第１フィンガと接触するときに、それによりそれらの遠端が相互に離れていき、それによって体腔を開大するようにする前記アクチュエータと、
を備えた、体腔を開大するための検鏡。
【請求項１３】
本体と、
開大第１フィンガの近端を前記本体に蝶番でそれぞれの傾斜した蝶番運動軸を中心にして取り付けて、開大第１フィンガが上方向と横方向の複合運動をしながら動くことができるようにした複数の開大第１フィンガと、前記本体に旋回可能に結合したアクチュエータであって、前記アクチュエータはそこに固定された第２フィンガを備え、前記アクチュエータを旋回させて前記開大第１フィンガに接触する状態にして、前記第１フィンガを前記上方向と横方向の複合運動により外向きに動かし、かつ前記第２フィンガを前記第１フィンガから離れさせ、それによって体腔を開大させるようにする前記アクチュエータと、
を備えた、体腔を開大するための検鏡。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
技術の分野
本発明は、膣または直腸などの体腔を開大し、視覚化し、機器を装着するための検鏡に関する。
【０００２】
発明の背景
従来の検鏡は、体腔を拡張するためにアクチュエータによって広げられる複数の開大（拡張器）部材またはアームを具備する。アクチュエータは一般的に、レバー型とカムまたは絞り型の２種類がある。レバー型のアクチュエータは通常、ハンドルが一つに絞られると開大アームが離れて広がるように構成された開大アームを各々有する１対のハンドルを具備する。殆どのレバー型検鏡に内在する欠点は、レバーまたはハンドルが体腔の視線上に配置され、従って検査中に体腔の見えるべき箇所を覆い隠し、かつ／または医療機器の配置を妨げることである。
【０００３】
絞り型の検鏡では、開大アームがらせん運動をしながら外に向って動く。その結果、アームは検査される体腔の組織に接して滑動しなければならず、これは、組織の圧迫または患者の不快感を引き起こすことがある。既知の絞り型検鏡の別の不利益は、それらの比較的複雑な構成および製造にあり、これは、検鏡が一般的に多数回使用されるように意図されており、その程度に応じて費用が増大することにある。従って、このことによる患者間の相互感染が起きないことを確実にするために、厳格な衛生および滅菌プログラムが必要になる。従って、絞り型検鏡の使用は一般的に開業医には不便であり、かつサービスの費用を増加させる。
【０００４】
更なる世代の検鏡が知られており、そこでは回転環状カムが旋回開大アームの側面を圧迫し、アームを外に向かって旋回させる。そのような検鏡の一例が、出願人の国際出願第ＰＣＴ／ＡＵ９６／００１２５号（ＷＯ  ９６／２８０８３）に示されている。この型の検鏡は、上述のレバー型および絞り型の検鏡に比べて幾つかの利点を持つが、依然として製造が比較的複雑であり、多くの別々の構成部品の生産を必要とし、その後それらを組み立てて完全な検鏡にしなければならない。
【０００５】
発明の開示
本発明の目的は、製造および組立てが安価であり、従って経済的に生産できて１回だけの使い捨て使用を促進することができ、かつ体腔の視覚化または機器の装着に悪影響を与えない検鏡を提供することである。
本発明によれば、
本体と、
第１フィンガのそれぞれの遠端が相互に離れていくことを可能にするように、それぞれの近端を前記本体に結合する、複数の第１フィンガと、
前記本体に旋回可能に結合したアクチュエータと
を備え、
前記アクチュエータを旋回させて前記第１フィンガの近端に接触する状態にして、前記第１フィンガの遠端を相互に離れさせ、それによって体腔を開大させるようにし、
前記アクチュエータは、そこに固定され且つ前記第１フィンガの隣接フィンガ間に配置された第２フィンガを備え、それによって、前記アクチュエータが旋回されると、前記第２フィンガの遠端が前記第１フィンガの遠端から離れるようにした、
体腔を開大するための検鏡を提供する。
アクチュエータは、第１フィンガの遠端が動く前に第２フィンガの遠端が動き始めるように、第１フィンガと接触する状態になる前に第１角度だけ旋回するように構成することが好ましい。
本体は、第１フィンガの隣接フィンガ間で第２フィンガと反対側に配置された固定第３フィンガを設けることが好ましい。
第２および第３フィンガの遠端は、第１フィンガの遠端より先まで伸長することが好ましい。
第１フィンガのそれぞれの遠端は、検鏡が完全に閉じた状態のときに、第２および第３フィンガの内側に配置されることが好ましい。
第２および第３フィンガのうちの１つのフィンガの遠端は、その他の第２および第３フィンガの遠端より先まで伸長することが好ましい。
第１フィンガは本体と一体的に形成し、かつ相互に離れていくことができるようにそれぞれに一体的蝶番を備えることが好ましい。
各蝶番は蝶番運動軸を持ち、それに対応するフィンガはそれを中心に運動することができ、前記蝶番運動軸は、対応するフィンガの運動が上方向と横方向の複合運動となるように傾斜していることが好ましい。
前記本体は前記開大第１フィンガが取り付けられた第１リング状構造を備え、前記アクチュエータは前記第１リング状構造の内側で旋回する第２リング状構造を備え、前記第１および第２リング状構造は、フィンガの遠端が相互に離れたときに、前記第１および第２リング状構造を通して体腔を観察することができる窓を画定することが好ましい。
前記検鏡は、フィンガの相対位置をロックし、かつその後にフィンガを解除するための解除可能なロック機構をさらに備えることが好ましい。
前記機構は、前記アクチュエータに設けられた第１構成部品と、前記本体に設けられた第２構成部品とを備え、前記第１および第２構成部品は、前記アクチュエータが挿入の方向に押されたときに相互に係合するように構成され、かつ前記アクチュエータに対し挿入の方向とは斜めの方向に力が加えられたときに相互に解除されるようにすることが好ましい。
前記第１構成部品は１つの歯状突起の爪とラックを備え、第２構成部品は別の爪とラックを備え、前記爪とラックは、アクチュエータが挿入の方向に押されたときに、一方に片寄って係合し、前記力が加えられたときに、持ち上げられて離れ、解放されることが好ましい。
本発明の第２態様によれば、
本体と、
第１フィンガのそれぞれの遠端が相互に離れていくことを可能にするように、それぞれの近端を前記本体に結合した複数の開大第１フィンガと、
前記本体に旋回可能に結合したアクチュエータであって、前記アクチュエータはそこに固定された第２フィンガを備え、前記第２フィンガは前記第１フィンガの隣接フィンガ間に配置され、前記アクチュエータは第１方向に旋回したときに前記第１フィンガの近端と接触するように構成され、それによって、検鏡が完全に閉じた状態にあり、かつアクチュエータが第１方向に旋回したときに、前記第２フィンガの遠端が最初に旋回して第１フィンガから離れ、かつアクチュエータが前記第１フィンガと接触したときに、それによりそれらの遠端が相互に離れていき、それによって体腔を開大するようにした前記アクチュエータと、
を含む、体腔を開大するための検鏡を提供する。
本発明の別の態様によれば、本体と、
開大第１フィンガの近端を前記本体に蝶番でそれぞれの傾斜した蝶番運動軸を中心にして取り付けて、開大第１フィンガが上方向と横方向の複合運動をしながら動くことができるようにした複数の開大第１フィンガと、前記本体に旋回可能に結合したアクチュエータであって、前記アクチュエータはそこに固定された第２フィンガを備え、前記アクチュエータを旋回させて前記開大第１フィンガに接触する状態にして、前記第１フィンガを前記上方向と横方向の複合運動により外向きに動かし、かつ前記第２フィンガを前記第１フィンガから離れさせ、それによって体腔を開大させるようにする前記アクチュエータと、
を含む、体腔を開大するための検鏡を提供する。
【０００６】
好適な実施の形態
次に、本発明の実施形態を、単なる例として、添付の図面を参照しながら説明する。
検鏡１０は、本体１２と、各々それぞれの近端１６Ａ、１６Ｂで前記本体１２に接続された複数（この例では２）の第１開大（拡張器）フィンガ１４Ａ、１４Ｂ（以下では集合的に「フィンガ１４」という）とを備える。フィンガ１４の本体１２への結合は、アクチュエータ２０によって起動されたときに、フィンガ１４、および特にそれらのそれぞれの遠端１８Ａ、１８Ｂが相互に離れていくことができるような方法で行われる。アクチュエータ２０は、それを検鏡の体腔内への挿入の方向に押したときに、アクチュエータが旋回してフィンガ１４の内側とそれらの近端１６付近で接触する状態になって遠端１８を相互に離れさせ、それによって体腔を開くように、旋回可能に本体１２に結合される。
本体１２は、その上端をリングまたは環型構造２４により終端するハンドル２２を備える。フィンガ１４は構造２４に結合され、構造２４の軸方向に、かつハンドル２２に対し概して垂直に伸長する。フィンガ１４は、蝶番２６を形成するタブによって構造２４に取り付けられる。フィンガ１４Ａ、１４Ｂの長手方向の下方の縁の間には、別のフィンガ２８を配置する。フィンガ２８はリング状構造２４に固定され、フィンガ１４と平行に、それより先まで伸長する。本体１２、すなわちハンドル２２、リング状構造２４、蝶番２６、およびフィンガ１４、２８は、単一ユニットとして一体的に形成される。図１から明らかなように、フィンガ１４が動くときにそれらが上方向と横方向の複合運動をするように、各蝶番２６は、そのそれぞれのフィンガ１４に対して傾斜つまり傾いている蝶番運動軸２６Ｈを有する。つまり、フィンガ１４がそれを中心に運動する蝶番運動軸２６Ｈは、リング状構造２４の接線に沿って伸長するが、フィンガ１４の長手軸に対する垂直方向から傾斜している。
【０００７】
フィンガ１４Ａと１４Ｂの間の構造２４の上部に、矩形のカットアウト３０を形成する。カットアウト３０の両側にはそれぞれ、一体的に形成した回り止め３２がある。回り止め３２は、アクチュエータ２０に形成したそれぞれのピン（図示せず）を捕獲し、アクチュエータ２０と本体１２との間のスナップ嵌めピボット接続を行う。回り止めは、アクチュエータ２０のピンを受容するために、カットアウト３０に対抗する側に設けた丸突起状に形成した穴の形を取ることができる。
各フィンガ１４の、近端１６に隣接する内部表面に、短いリブ３４（図２参照）を形成する。リブ３４はそのそれぞれのフィンガ１４の長さの方向に伸長し、近端に凹部３６を有するリング構造２４に隣接する端部に設ける。各リブ３４は、それに対応するフィンガ１４の蝶番２６からずれている。さらに、各フィンガ１４の蝶番２６およびリブ３４は、図６で最も明瞭に分かるように、各フィンガ１４の長手軸３８に対抗する側に間隔を置いて配置する。
アクチュエータ２０はまた、弓形の前方縁４２と、同じく弓形であるがシェル４０の深さが一般にその上部から底部にかけて増加するように前方縁４２の方向に傾斜している後方縁４４とを有するリング状構造またはシェル４０を含む。シェル４０の底部から後方および下方に向かって伸長しているのは、サム・レスト４６である。サム・レスト４６は、アクチュエータ２０上に一体的に設けた下方に垂下するフランジ４８に形成した陥凹部の形を取る。
【０００８】
図６から最もよく分かるように、体腔の所望する開大を維持するようにフィンガの相対的位置をロックし、かつ次いでその後フィンガを解放することを可能にするように、解除可能なロック機構５２を設ける。ロック機構５２は、アクチュエータ２０と一体的に形成された爪５４と、リング状構造２４の内側に形成され、かつフィンガ２８の長さに沿って中心に伸長する歯状突起のラック５６との形を取る第１構成部品を備える。爪５４は、アクチュエータ２０の前方縁４２と一体的に形成され、後方縁４４に隣接する場所に向かって後方に伸長するばね状サム起動解除機構５０の一部である。
爪５４は、前方方向に伸長し、かつラック５６の上に配置された舌５８を含む。舌５８は、通常ラック５６に押しつけるように片寄る。舌５８の最前端および最後端は、ラック５６を係合するためにそれぞれ第１逆刺６０および第２逆刺６２を備えている。逆刺（barb, あご、かえし、バーブ）６０、６２は間隔を置いて配置して、第１逆刺がラック５６より先の前方に押し出されるまで、第２逆刺６２がラック５６と係合しないようにする。検鏡が全開状態の約半分開いたときに、第２逆刺６２がラック５６を係合することが理想である。この実施形態では、これは大まかに、アクチュエータ２０がフィンガ１４の内側を押し当て始めるときに対応する。第２逆刺６２の形状および配置は、ラック５６に対する片寄りが第１逆刺６０より大きくなるようにする。
【０００９】
爪５４の形状は、それが形成される材料の性質および本体１２に対するアクチュエータ２０の並置とあいまって、アクチュエータ２０を内向きに旋回させて検鏡１０のフィンガを横に広げるときに、逆刺６０、６２の少なくとも一方が常にラック５６と片寄り接触状態を維持することを確実にする。
【００１０】
第１逆刺６０の目的は主として、フィンガを所定の位置に確実に保持するというより、むしろユーザに触覚フィードバックを提供することである。ラック５６に沿った連続歯と係合して、横の広がりを徐々に増加しながら、フィンガの遠端を離れた状態に保持することを可能にするのは、第２逆刺６２である。
【００１１】
フィンガを解放するには、解放機構５０を上方向に押す。これにより第２逆刺６２は持ち上げられ、ラック５６との係合が外れる。ここで後方に押すことによっても、アクチュエータは制御された仕方で逆旋回して、検鏡１０を閉じることができる。第１逆刺６０は依然としてラック５６を軽く係合することができるが、その係合力は、機構５０に加えられる上方および後方の親指の力によって簡単に圧倒される。
【００１２】
アクチュエータ２０は、一体的フィンガ７０を備えている。フィンガ７０は、前方縁部４２から伸長し、その近端でカットアウト３０に収容される。アクチュエータ２０を本体１２に旋回可能に結合するために回り止め３２に受容された前述のピンは、フィンガ７０の近端の対抗する側から横方向に伸長する。フィンガ７０は、フィンガ１４Ａ、１４Ｂの長手方向の上縁の間に配置され、直径方向にフィンガ２８の反対側にある。フィンガ７０の遠端はフィンガ２８の遠端と共に、アクチュエータ２０が自由または閉じた状態のときに、あひるのくちばし状の構造を形成する。図示した実施形態では、フィンガ２８の遠端は、フィンガ７０の遠端より先まで伸長する。位置決めラグ７１（図６および７参照）は、アクチュエータ２０の対抗する側で縁部４２の前方に伸長し、縁部４２が各リブ３４の凹部３６に受容されたときに、リブ３４の少し上に着座する。
【００１３】
シェル４０、サム・レスト（親指レスト）４６、機構５０、爪５４、ラグ７１、およびフィンガ７０を含むアクチュエータ２０は、単一の一体的構成部品として形成される。従って、検鏡１０は２つの別々の構成部品から形成することができ、これらは、いかなる工具も使用することなく、フィンガ７０の側に形成されたピンを押すかまたはその他の方法で回り止め３２に位置決めすることによって、簡単に素早く組み立てることができる。
【００１４】
検鏡１０を使用するためには、ハンドル２２を把持して、開大する必要がある体腔内にそれをゆっくりと押し込むだけである。操作者の親指をサム・レスト４６に載せて、アクチュエータ２０を挿入の方向に押すと、アクチュエータ２０は回り止め３２に配置されたピンを中心に旋回する。この旋回運動の結果、フィンガ７０がすぐに旋回して、その遠端がフィンガ２８の遠端から離れていく。これが起こっている間に、逆刺６０がラック５６の連続歯に係合し、フィンガ７０の運動の触覚フィードバックを提供する。アクチュエータ２０が所定の角度旋回した後、さらに旋回すると、結果的に逆刺６２がラック５６と係合し、前方縁部４２が凹部３６に固定し、フィンガ１４の各々のリブ３４を圧迫する。さらに親指の圧力が加わると、アクチュエータ２０は旋回を続け、その結果、フィンガ１４Ａ、１４Ｂはそれぞれの蝶番を中心に動いて、それらの遠端が相互に離れていく。アクチュエータ２０が旋回するにつれて、第２逆刺６２がラック５６の連続歯と係合する。いつでも、親指の圧力が解除されると、逆刺６２はすぐに歯の１つと係合し、フィンガ１４、７０、２８は相互に固定した関係に保持される。
【００１５】
フィンガを畳ませ、相互に向かって逆旋回させるには、機構５０を上方および後方に押すと、その結果爪５４が上に持ち上がり、それによって逆刺６２がラック５６から外れる。
【００１６】
使用中に、開大しようとする体腔は、アクチュエータ２０のシェル４０および本体１２のリング状構造２４を介して視覚化され、あるいは機器を装着され得ることは、理解されるであろう。検鏡１０は２つの構成部品だけで形成され、いかなる工具も使用せずに、数秒で組み立てることができるので、１度だけ使用した後廃棄することができるような低コストで製造することができる。さらに、アクチュエータ２０はフィンガ１４の端部と接触するだけであり、従って検鏡１０の構成部品との摩擦係合はほとんど無い。これにより、使用中の高い摩擦力のために検鏡が「開きっ放しになる（sticking open，突き開く、刺し開く）」問題が回避される。これは例えば、フィンガを開くためにアクチュエータが開大フィンガの内部表面に横方向に押し当てられる検鏡で発生することがある。本発明の検鏡では、アクチュエータは、フィンガの近端を基本的に検鏡の挿入の方向に押すだけである。
【００１７】
本発明の実施例を詳細に記載してきたが、関連技術の熟練者にとっては、本発明の基本的概念から逸脱することなく、多くの変形や変化を行うことができることは明白であろう。例えば、フィンガ２８は、旋回しないように本体１２に固定された状態で示されている。しかし、フィンガ２８を蝶番２６と同様の一体的蝶番によって支持し、フィンガ１４、７０から離して旋回させることができるように、検鏡を構成することが可能である。このためには、当然、アクチュエータ２０の設計を変更して、それがフィンガ２８の遠端とも接触して旋回運動を引き起こすようにする必要がある。さらに、解除可能なロック機構５２は本発明の不可欠な部分ではなく、サム・レスト４６への親指の圧力を維持することによって、フィンガが離れた状態を維持できるように処理することができる。
【００１８】
検鏡１０は、アクチュエータ２０の旋回運動、および従ってフィンガ１４、２８、７０の広がりの程度を制限するために、１つまたはそれ以上のストップを設けることもできる。その最も単純な形態では、これは、アクチュエータ２０の所定の角度の旋回の後で本体１２と接触するようになるストップ・バーまたはストップ面を、例えばアクチュエータ２０に形成するだけで達成することができる。
【００１９】
検鏡１０は、ステンレス鋼をはじめいかなる材料からでも形成することができるが、低生産コストおよび組立の容易さを促進するために、プラスチック材料から形成することが好ましい。
【００２０】
そのような変形や変化は全て本発明の範囲内とみなされ、その性質は上記の説明および添付の請求の範囲から決定される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１実施例に係る検鏡の正面からの斜視図である。
【図２】  図１に示す検鏡の背面からの斜視図である。
【図３】  検鏡の側面図である。
【図４】  検鏡の平面図である。
【図５】  検鏡の正面図である。
【図６】  検鏡の断面図である。
【図７】  図６に示す検鏡のアクチュエータの部分拡大断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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