(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
各々が異なる予め定められた発信信号を発信する複数の発信装置と、
前記発信信号を検出する検出部、被写体画像を撮像する撮像部、時刻を出力する時刻出力部、および撮像時に前記時刻出力部が出力した時刻を対応付けると共に、撮像時に前記検出部が前記発信信号を検出した場合には、前記検出した前記発信信号の種別を対応付けて、前記撮像部が撮像した前記被写体画像を格納する被写体画像格納部を備える撮像装置と、
それぞれが異なる前記種別に対応付けられた複数の予め定められた合成用画像を含む、それぞれが異なる前記種別に対応付けられた画像グループを複数格納する合成用画像格納部、前記被写体画像に対応付けられている前記時刻に基づいて一の前記被写体画像を選択し、選択された前記被写体画像に対応付けられている前記種別に基づいて前記画像グループの一つを選択する画像グループ選択部、および前記種別が前記被写体画像に対応付けられているとき、前記画像グループ選択部が選択した前記画像グループから前記被写体画像と同一の前記種別に対応付けられている前記合成用画像を選択して、前記被写体画像を選択した前記合成用画像と合成して出力する画像合成部を備える画像出力装置と
を含むことを特徴とする画像処理システム。
【請求項２】
各々が異なる予め定められた発信信号を発信する複数の発信装置と、
前記発信信号を検出する検出部、被写体画像を撮像する撮像部、日付を出力する日付出力部、および撮像時に前記日付出力部が出力した日付を対応付けると共に、撮像時に前記検出部が前記発信信号を検出した場合には、前記検出した前記発信信号の種別を対応付けて、前記撮像部が撮像した前記被写体画像を格納する被写体画像格納部を備える撮像装置と、
それぞれが異なる前記種別に対応付けられた複数の予め定められた合成用画像を含む、それぞれが異なる前記種別に対応付けられた画像グループを複数格納する合成用画像格納部、前記被写体画像に対応付けられている前記日付に基づいて一の前記被写体画像を選択し、選択された前記被写体画像に対応付けられている前記種別に基づいて前記画像グループの一つを選択する画像グループ選択部、および前記種別が前記被写体画像に対応付けられているとき、前記画像グループ選択部が選択した前記画像グループから前記被写体画像と同一の前記種別に対応付けられている前記合成用画像を選択して、前記被写体画像を選択した前記合成用画像と合成して出力する画像合成部を備える画像出力装置と
を含むことを特徴とする画像処理システム。
【請求項３】
前記撮像装置は、
前記検出部が前記発信信号を検出した場合に、ユーザにその旨を通知する通知部をさらに備える
ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理システム。
【請求項４】
被写体画像を撮像する撮像部と、
複数の発信装置から発信される各々が異なる予め定められた発信信号の種別に対応付けられた複数の予め定められた合成用画像を含む、それぞれが異なる前記種別に対応付けられた画像グループを複数格納する合成用画像格納部、一の前記被写体画像を選択し、選択された前記被写体画像に対応付けられている前記種別に基づいて前記画像グループの一つを選択する画像グループ選択部、および前記種別が前記被写体画像に対応付けられているとき、前記画像グループ選択部が選択した前記画像グループから前記被写体画像と同一の前記種別に対応付けられている前記合成用画像を選択して、前記被写体画像を選択した前記合成用画像と合成して出力する画像合成部を備える画像出力装置の前記画像グループ選択部に、前記被写体画像に対応付けられている時刻に基づいて一の前記被写体画像を選択させるために、時刻を出力する時刻出力部と、
第１の信号を発信する発信部と、
前記第１の信号に応答して発信された前記発信信号を検出する検出部と、
撮像時に前記検出部が前記発信信号を検出した場合に、その旨を示す通知情報を出力する通知部と、
撮像時に前記時刻出力部が出力した時刻を対応付けると共に、撮像時に前記検出部が前記発信信号を検出した場合には、前記検出した前記発信信号の前記種別を対応付けて、前記撮像部が撮像した前記被写体画像を格納する被写体画像格納部と
を備えることを特徴とする撮像装置。
【請求項５】
被写体画像を撮像する撮像部と、
複数の発信装置から発信される各々が異なる予め定められた発信信号の種別に対応付けられた複数の予め定められた合成用画像を含む、それぞれが異なる前記種別に対応付けられた画像グループを複数格納する合成用画像格納部、一の前記被写体画像を選択し、選択された前記被写体画像に対応付けられている前記種別に基づいて前記画像グループの一つを選択する画像グループ選択部、および前記種別が前記被写体画像に対応付けられているとき、前記画像グループ選択部が選択した前記画像グループから前記被写体画像と同一の前記種別に対応付けられている前記合成用画像を選択して、前記被写体画像を選択した前記合成用画像と合成して出力する画像合成部を備える画像出力装置の前記画像グループ選択部に、前記被写体画像に対応付けられている日付に基づいて一の前記被写体画像を選択させるために、日付を出力する日付出力部と、
第１の信号を発信する発信部と、
前記第１の信号に応答して発信された前記発信信号を検出する検出部と、
撮像時に前記検出部が前記発信信号を検出した場合に、その旨を示す通知情報を出力する通知部と、
撮像時に前記日付出力部が出力した日付を対応付けると共に、撮像時に前記検出部が前記発信信号を検出した場合には、前記検出した前記発信信号の前記種別を対応付けて、前記撮像部が撮像した前記被写体画像を格納する被写体画像格納部と
を備えることを特徴とする撮像装置。
【請求項６】
信号を発信する発信段階と、
前記信号に応答して、各々が異なる予め定められた発信信号を発信する複数の発信装置から発信された前記発信信号を検出する検出段階と、
被写体画像を撮像する撮像段階と、
前記撮像段階で前記発信信号が検出されたか否かを判定する判定段階と、
前記判定段階で、前記発信信号が検出されたと判定された場合に、その旨を示す通知情報を出力する通知段階と、
それぞれが異なる前記発信信号の種別に対応付けられた複数の予め定められた合成用画像を含む、それぞれが異なる前記種別に対応付けられた画像グループを複数格納する合成用画像格納部、一の前記被写体画像を選択し、選択された前記被写体画像に対応付けられている前記種別に基づいて前記画像グループの一つを選択する画像グループ選択部、および前記種別が前記被写体画像に対応付けられているとき、前記画像グループ選択部が選択した前記画像グループから前記被写体画像と同一の前記種別に対応付けられている前記合成用画像を選択して、前記被写体画像を選択した前記合成用画像と合成して出力する画像合成部を備える画像出力装置の前記画像グループ選択部に、前記被写体画像に対応付けられている時刻に基づいて一の前記被写体画像を選択させるために、時刻を出力する時刻出力部が前記撮像段階で出力した時刻を対応付けると共に、前記判定段階で前記発信信号が検出されたと判定された場合には、前記検出段階で検出した前記発信信号の種別とを対応付けて、前記撮像段階で撮像された前記被写体画像を格納する被写体画像格納段階と
を備えることを特徴とする撮像方法。
【請求項７】
信号を発信する発信段階と、
前記信号に応答して、各々が異なる予め定められた発信信号を発信する複数の発信装置から発信された前記発信信号を検出する検出段階と、
被写体画像を撮像する撮像段階と、
前記撮像段階で前記発信信号が検出されたか否かを判定する判定段階と、
前記判定段階で、前記発信信号が検出されたと判定された場合に、その旨を示す通知情報を出力する通知段階と、
それぞれが異なる前記発信信号の種別に対応付けられた複数の予め定められた合成用画像を含む、それぞれが異なる前記種別に対応付けられた画像グループを複数格納する合成用画像格納部、一の前記被写体画像を選択し、選択された前記被写体画像に対応付けられている前記種別に基づいて前記画像グループの一つを選択する画像グループ選択部、および前記種別が前記被写体画像に対応付けられているとき、前記画像グループ選択部が選択した前記画像グループから前記被写体画像と同一の前記種別に対応付けられている前記合成用画像を選択して、前記被写体画像を選択した前記合成用画像と合成して出力する画像合成部を備える画像出力装置の前記画像グループ選択部に、前記被写体画像に対応付けられている日付に基づいて一の前記被写体画像を選択させるために、日付を出力する日付出力部が前記撮像段階で出力した日付を対応付けると共に、前記判定段階で前記発信信号が検出されたと判定された場合には、前記検出段階で検出した前記発信信号の種別とを対応付けて、前記撮像段階で撮像された前記被写体画像を格納する被写体画像格納段階と
を備えることを特徴とする撮像方法。
【請求項８】
複数の発信装置から発信される各々が異なる予め定められた発信信号の種別に対応付けられた複数の予め定められた合成用画像を含む、それぞれが異なる前記種別に対応付けられた画像グループを複数格納する合成用画像格納部と、
前記発信信号を検出する検出部、被写体画像を撮像する撮像部、時刻を出力する時刻出力部、および撮像時に前記時刻出力部が出力した時刻を対応付けると共に、撮像時に前記検出部が前記発信信号を検出した場合には、前記検出した前記発信信号の種別を対応付けて、前記撮像部が撮像した前記被写体画像を格納する被写体画像格納部を備える撮像装置から取得した前記被写体画像に対応付けられている撮像時の時刻に基づいて、一の前記被写体画像を選択し、選択された前記被写体画像に対応付けられている前記種別に基づいて前記画像グループの一つを選択する画像グループ選択部と、
前記種別が前記被写体画像に対応付けられているとき、前記画像グループ選択部が選択した前記画像グループから前記被写体画像と同一の前記種別に対応付けられている前記合成用画像を選択して、前記被写体画像を選択した前記合成用画像と合成して出力する画像合成部と
を備える画像出力装置。
【請求項９】
複数の発信装置から発信される各々が異なる予め定められた発信信号の種別に対応付けられた複数の予め定められた合成用画像を含む、それぞれが異なる前記種別に対応付けられた画像グループを複数格納する合成用画像格納部と、
前記発信信号を検出する検出部、被写体画像を撮像する撮像部、日付を出力する日付出力部、および撮像時に前記日付出力部が出力した日付を対応付けると共に、撮像時に前記検出部が前記発信信号を検出した場合には、前記検出した前記発信信号の種別を対応付けて、前記撮像部が撮像した前記被写体画像を格納する被写体画像格納部を備える撮像装置から取得した前記被写体画像に対応付けられている撮像時の日付に基づいて、一の前記被写体画像を選択し、選択された前記被写体画像に対応付けられている前記種別に基づいて前記画像グループの一つを選択する画像グループ選択部と、
前記種別が前記被写体画像に対応付けられているとき、前記画像グループ選択部が選択した前記画像グループから前記被写体画像と同一の前記種別に対応付けられている前記合成用画像を選択して、前記被写体画像を選択した前記合成用画像と合成して出力する画像合成部と
を備える画像出力装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像処理システム、撮像装置、および撮像方法に関する。特に本発明は、撮像された被写体画像にさらに他の画像を合成する画像処理システム、並びにそのシステムで使用できる撮像装置および撮像方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば店頭に設置され、撮像したユーザの画像に、アニメーションのキャラクターなど予め用意されている他の画像を合成してプリントする撮像装置が知られている。このように合成画像をプリントする撮像装置は、合成する画像により撮像された画像に変化を与えるので、若者を中心とした多くの人々に人気がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記した従来の撮像装置では、いつ撮像を行っても合成画像が一律にプリントされ、しかも合成される画像の内容も常に同一である。このために、合成画像がプリントされることに対するユーザの関心は日に日に低下し、比較的短期間で同撮像装置を利用される頻度が低下する。
【０００４】
そこで本発明は、上記の課題を解決することのできる画像処理システム、撮像装置、および撮像方法を提供することを目的とする。この目的は特許請求の範囲における独立項に記載の特徴の組み合わせにより達成される。また従属項は本発明の更なる有利な具体例を規定する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
即ち、本発明の第１の形態に係る画像処理システムは、予め定められた発信信号を発信する発信装置と、その発信信号を検出する検出部、被写体画像を撮像する撮像部、および撮像時に検出部が発信信号を検出している場合にその旨を示す検出情報と対応付けて撮像部が撮像した被写体画像を格納する被写体画像格納部を備える撮像装置と、検出情報が被写体画像に対応付けられているとき、被写体画像を予め定められた合成用画像と合成して出力する画像合成部を備える画像出力装置とを含む。
【０００６】
上記画像処理システムにおいて、撮像装置は、検出部が発信信号を検出した場合に、その旨を示す通知情報を出力する通知部をさらに備えてもよい。
また、画像処理システムは、各々が異なる発信信号を発信する発信装置を複数含み、被写体画像格納部は、検出部が検出した発信信号の種別を検出情報として格納し、合成画像出力装置は、それぞれが異なる種別に対応する合成用画像を複数格納する合成用画像格納部をさらに備え、画像合成部は、同一の種別に対応付けられている被写体画像と合成用画像とを合成することであってもよい。
【０００７】
また、合成用画像格納部は、それぞれ異なる検出情報に対応付けられた複数の合成用画像を含む画像グループを複数格納し、画像出力装置は、画像グループの一つを選択する画像グループ選択部をさらに備え、画像合成部は、画像グループ選択部が選択した画像グループから被写体画像と合成するための合成用画像を選択することであってもよい。
【０００８】
さらに、画像グループ選択部は、一の被写体画像を選択し、当該被写体画像に対応付けられている種別に基づいて画像グループを選択することであってもよい。
さらに、撮像装置は、時刻を出力する時刻出力部をさらに備え、被写体画像格納部は、撮像時に時刻出力部が出力した時刻を被写体画像と対応付けて格納し、画像グループ選択部は、対応付けられている時刻に基づいて一の被写体画像を選択することであってもよい。
【０００９】
さらに、撮像装置は、日付を出力する日付出力部をさらに備え、被写体画像格納部は、撮像時に日付出力部が出力した日付を被写体画像と対応付けて格納し、画像グループ選択部は、被写体画像に対応付けられている日付情報に基づいて画像グループを選択することであってもよい。
【００１０】
本発明の第２の形態に係る撮像装置は、被写体画像を撮像する撮像部と、第１の信号を発信する発信部と、第１の信号に応答して発信された第２の信号を検出する検出部と、被写体画像を撮像する撮像部と、検出部が第２の信号を検出した場合に、その旨を示す通知情報を出力する通知部とを備える。
【００１１】
さらに、本発明の第３の形態に係る撮像装置は、被写体画像を撮像する撮像段階と、第１の信号を発信する発信段階と、第１の信号に応答して発信された第２の信号を検出する検出段階と、被写体画像を撮像する撮像段階と、第２の信号が検出された場合に、その旨を示す通知情報を出力する通知段階とを備える。
【００１２】
なお上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションも又発明となりうる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態はクレームにかかる発明を限定するものではなく、又実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１４】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像処理システム１０の概要を示す図である。本実施形態に係る画像処理システム１０は、各々異なる発信信号を発信できる複数の発信装置１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃ（以下、「発信装置１０２」と総称する）を有する。複数の発信装置１０２は、例えばテーマパークなどに、各々の発信信号が到達できる範囲が互いに重なり合わないように分散して設置される。
【００１５】
画像処理システム１０は、さらに、被写体を撮像できる例えばデジタルカメラ等の撮像装置１５０を有する。撮像装置１５０は、発信装置１０２の発信信号を検出する検出部１５６を備える。そして、撮像装置１５０は、検出部１５６が発信信号を検出している時に撮像が行われると、発信信号が検出されていた旨を示す情報を撮像して得られた画像と対応付けて保存する。
【００１６】
画像出力システム１０は、さらに、撮像装置１５０が撮像した被写体画像を例えばディスプレイに表示し、あるいは、印画紙に焼き付けて出力する画像出力装置２００を有する。画像出力装置２００は、出力しようとする被写体画像に、発信信号が検出されていた旨の情報が対応付けられていると、例えばテーマパークのイメージキャラクター等、予め定めらた合成用画像をその被写体画像に合成し、その結果得られた画像を出力する。図中Ａは、本実施形態の画像出力装置２００が、被写体画像に妖精を表す合成用画像を合成してプリントした写真の一例を示している。
【００１７】
なお、本実施形態では、発信装置１０２および撮像装置１５０の信号受信部１５２として、例えば電波方式認識システム（RadioFrequency IDentification, ＲＦＩＤ）のタグ（又はＩＣカード）、およびリーダーをそれぞれ使用することができる。特に本実施形態では、タグ（又はＩＣカード）が外部から供給される電磁波から電力を得て動作する無電池方式のＲＦＩＤにおけるタグ（又はＩＣカード）およびリーダをそれぞれ使用することが好ましい。
【００１８】
図２は、撮像装置１５０の機能ブロック図である。撮像装置１５０は、発信装置１０２と信号の授受を行う信号受信部１５２を備える。信号受信部１５２は、発信部１５４と検出部１５６とを含んでいる。発信部１５４は、搬送波を生成して放射する。検出部１５６は、発信装置１０２が発信する発信信号（本実施形態では、発信装置１０２が上記搬送波を変調して再放射する反射波）を検出する。また、検出部１５６は、発信装置１０２からの発信信号を検出しているか否か、検出している場合には、検出されている発信信号の種別、つまり、それがいずれの発信装置１０２の発信信号であるかを示す検出情報を出力する。本実施形態の検出部１５６は、発信装置１０２ａ、１０２ｂ、および１０２ｃの発信信号を検出しているときは、「１」、「２」および「３」を検出情報としてそれぞれ出力する。また、いずれの発信装置１０２の発信信号をも検出していないときは、「０」を検出情報として出力する。
【００１９】
撮像装置１５０は、さらに、被写体を撮像する撮像部１６４と、日付を出力する日付出力部１６６と、時刻を出力する時刻出力部１６８とを備える。また、撮像装置１５０は、撮像部１６４が撮像した被写体画像を格納する被写体画像格納部１７０を有する。
【００２０】
被写体画像格納部１７０は、撮像装置１５０に着脱可能な記録媒体１７４と、その記録媒体１７４に情報を書き込む情報書込部１７２とを有する。本実施形態の記録媒体１７４は、例えば半導体メモリ又はＤＶＤ等、情報をコンピュータ等が読み取れる形態で記録する媒体である。情報書込部１７０は、例えばレリーズスイッチが押下される度に撮像部１６４が撮像した被写体画像を記録媒体１７４に書き込む。また、情報書込部１７０は、上記被写体画像が撮像されたときに検出部１５６が出力していた検出情報、日付出力部１６６が出力していた日付、および時刻出力部１６８が出力していた時刻をその被写体画像に対応付けて記録媒体１７４に書き込む。
【００２１】
撮像装置１５０は、上記の他に、いずれかの発信装置１０２の発信信号が検出されている場合にその旨をユーザに通知する通知部１５８をも備える。この通知部１５８は、液晶ディスプレイ等の表示部１６０と、通知情報合成部１６２とを有する。通知情報合成部１６２は、検出部１５６から検出情報を受信し、その検出情報に基づいて検出部１５６が発信装置１０２の発信信号を検出しているか否かを判定する。また、通知情報合成部１６２は、撮像部１６４から被写体の画像を受信する。通知情報合成部１６２は、検出部１５６が発信信号が検出されていない旨の検出情報を出力している時に被写体の画像を受信すると、受信した画像をそのまま表示部１６０に表示させる。これにより、ユーザは、撮像する構図を確認することができる。
【００２２】
一方、通知情報合成部１６２は、検出部１５６が発信信号が検出されている旨の検出情報を出力している時に被写体画像を受信すると、発信信号が検出されていることをユーザに通知する通知情報をその被写体画像に合成する。そして、通知情報合成部１６２は、合成して得られた画像を表示部１６０に表示させる。
【００２３】
図３は、表示部１６０に表示される画面例を示す。本実施形態では、検出部１５６が発信信号を検出していないときには、例えば図３（ａ）に示すように、撮像部１６４が撮像した被写体画像がそのまま表示部１６０に表示される。これに対して、検出部１５６が発信信号を検出している時には、例えば図３（ｂ）に示すように、被写体画像に通知情報が重ねられた画像が表示部１６０に表示される。図示のように、本実施形態の通知情報は、逆三角形の印２５２と、「ここにいるよ」というメッセージ２５４とからなる。
【００２４】
図４は、情報書込部１７２によって記録媒体１７４に書き込まれた情報の一例である。既に説明したように、本実施形態の情報書込部１７２は、被写体画像、検出情報、日付、および時刻を互いに対応付けて記憶媒体１７４に書き込む。したがって、本実施形態では、記憶媒体１７４に格納されている被写体画像がいつ撮像され、また、撮像時にいずれかの発信装置１０２の発信信号が検出されていたか否かが分かる。例えば、図示の例では、被写体画像Ｐ２が３月４日の１０時４５分に撮像されており、そのときに発信装置１０２ｂの発信信号が検出されていたことが分かる。
【００２５】
図５は、被写体を撮像するときに撮像装置１５０が行う処理の一例を示すフローチャートである。本実施形態の撮像装置１５０は、例えば電源スイッチが入力されると、発信部１５４が搬送波の放射を開始する（Ｓ１０２）。また、検出部１５６が発信装置１０２が発信する発信信号の検出を開始し、検出結果を検出情報として通知情報合成部１６２および情報書込部１７２へ送信する（Ｓ１０４）。
【００２６】
次に、撮像部１６４が被写体を撮像し、その結果得られた被写体画像を通知情報合成部１６２および情報書込部１７２へ送信する（Ｓ１０６）。被写体画像が送信されると、通知情報合成部１６２は、検出部１５６から送信されている検出情報に基づいて、現在いずれかの発信信号が検出されているか否かを判定する（Ｓ１０８）。発信信号が検出されている場合、通知情報合成部１６２は、撮像部１６４から送信されている被写体画像を通知情報と合成する（Ｓ１０８：Ｙ、Ｓ１１０）。さらに、通知情報合成部１６２は、合成の結果得られた画像を表示部１６０に表示させる（Ｓ１１２）。この結果、本実施形態の表示部１６０には、図３に例示したように、「ここにいるよ」というメッセージが重ねられた被写体画像が表示される。
【００２７】
一方、通知情報合成部１６２は、Ｓ１０８において発信信号が検出されていないとの判定をした場合には、撮像部１６４から送信された被写体画像に通知情報を合成することなく、そのまま表示部１６０に表示させる（Ｓ１１４）。
上記Ｓ１０６からＳ１１４までの処理は、例えば、ユーザがレリーズスイッチをオンにするまで繰り返される（Ｓ１１２：Ｎ）。
【００２８】
次に、ユーザがレリーズスイッチをオンにする、つまりシャッターを切ると、情報書込部１７２が撮像装置１６４から送信されている被写体画像を記録媒体１７４へ書き込む（Ｓ１１６：Ｙ、Ｓ１１８）。また、情報書込部１７２は、検出部１５６から送信されている検出情報を上記被写体画像に対応付けて記録媒体１７４に書き込む（Ｓ１２０）。さらに、情報書込部１７２は、シャッターが切られたときに日付出力部１６６が出力していた日付と、時刻出力部１６８が出力していた時刻とを上記被写体画像に対応付けて記録媒体１７４に書き込む（Ｓ１２２）。Ｓ１２２の後、撮像装置１５０は、撮像のための一連の処理を終了する。
【００２９】
このように、本実施形態の撮像装置１５０は、いずれかの発信装置１０２の発信信号が検出されていると、表示部１６０にその旨を示す通知情報を表示させる。したがって、ユーザは、表示部１６０に通知情報が表示されているか否かを撮像前に確認することにより、撮像した画像に、例えばテーマパークのキャラクター等の画像が合成されてプリントされるか否かを知ることができる。もしユーザがそのようなキャラクター入りのプリントを望むのであれば、そのユーザは、表示部１６０に通知情報が現れる場所を積極的に探して撮像を行うことができる。この結果、発信装置１０２が例えばテーマパーク内の複数箇所に設置されていれば、ユーザは、そのテーマパーク内のアトラクションを楽しむのに加え、撮像装置１５０が発信信号を検出する場所を探して回るという宝探しに似た楽しみをも得られる。なお、本実施形態の場合、通知情報は、被写体画像に構成される合成用画像とは異なる情報であるので、ユーザは、通知情報が表示されただけでは、いかなる画像が被写体画像に合成されるかを知ることはできない。したがって、ユーザは、プリントされる写真にどの様な画像が合成されるかを楽しみにできる。
【００３０】
図６は、画像出力装置２００の機能ブロック図である。画像出力装置２００は、被写体画像取得部２０２、画像グループ選択部２０６、合成用画像格納部２０８、および画像合成部２１０を備える。
【００３１】
被写体画像取得部２０２は、撮像装置１５０が撮像した被写体画像を取得する機能部である。本実施形態の被写体画像取得部２０２は、撮像装置１５０が被写体画像等を書き込んだ記録媒体１７４から情報を読み出す情報読出部２０４を含んでいる。情報読出部２０４は、記録媒体１７４から被写体画像と、その被写体画像に対応付けられている検出情報を読み出し、画像合成部２１０へ送信する。また、情報読出部２０６は、記録媒体１７４から各々の被写体画像に対応付けられている検出情報、日付、又は時刻を読み出し、画像グループ選択部２０６へ送信する。
【００３２】
合成用画像格納部２０８は、被写体画像に合成すべき合成用画像を格納する。本実施形態の場合、合成用画像格納部２０８は、各々が複数の合成用画像を含む画像グループを複数格納している。なお、合成用画像格納部２０８が格納する情報については、図７および図９においてより詳細に説明する。
【００３３】
画像グループ選択部２０６は、情報読出部２０４が読み出した検出情報、日付、又は時刻に基づいて、合成用画像格納部２０８が格納している画像グループの中から一つのグループを選択する。
【００３４】
画像合成部２１０は、情報読出部２０４が読み出した被写体画像に合成用画像を合成して出力する。本実施形態の画像合成部２１０は、合成用画像抽出部２１２、合成処理部２１４、表示部２１６、およびプリント部２１８を有している。合成用画像抽出部２１２は、合成用画像格納部２０８から合成用画像を抽出する。この場合、合成用画像抽出部２１２が抽出する画像は、画像グループ選択部２０６が選択した画像グループの中において、情報読出部２０４が読み出した検出情報に対応する合成用画像である。
【００３５】
合成処理部２１４は、情報読出部２０４が読み出した被写体画像と、合成用画像抽出部２１２が抽出した合成用画像とを合成する。表示部２１６は、例えば液晶ディスプレイであり、合成処理部２１４が合成した画像を表示する。また、プリント部２１８は、例えば印画紙に写真を焼き付ける装置であり、合成処理部２１４が合成した画像をプリントする。
【００３６】
図７は、合成用画像格納部２０８が格納する情報の一例を示す。図示の例において合成用画像格納部２０８は、４つの画像グループ春、グループ夏、グループ秋、およびグループ冬を格納している。各画像グループには、互いに異なる期間に対応付けられている。例えば、グループ春には、３月１日から５月３１日までの期間に対応付けられている。また、各グループは、各々が異なる検出情報に対応付けられている複数の合成用画像を含んでいる。例えば、グループ春には、「王子様の画像」、「姫様の画像」、および「妖精の画像」の３つの合成用画像が格納されており、それぞれ、検出情報「１」、「２」、および「３」に対応付けられている。
【００３７】
図８は、画像出力装置１００が行う処理の一例を示すフローチャートである。なお、図８では、合成用格納部２０８が図７に例示した画像グループを格納していると仮定している。
【００３８】
画像出力装置１００では、はじめに情報読出部２０４が記録媒体１７４から被写体画像を一つ読み出し、合成処理部２１４へ送信する。また、情報読出部２０４は、記録媒体１７４から上記被写体画像に対応付けられている検出情報と日付を読み出し、検出情報は合成用画像抽出部２１２へ、日付は画像グループ選択部２０６へ送信する（以上、Ｓ１５２）。
【００３９】
次に、画像グループ選択部２０６が送信された日付に基づいて、合成用画像格納部２０８に格納されている画像グループの一つを選択する（Ｓ１５４）。本実施形態では、画像グループ選択部２０６は、送信された日付を含む期間が対応付けられている画像グループを選択する。例えば、送信された日付が４月２日である場合には、画像グループ選択部２０６は、３月１日から５月３１日の期間が対応付けられている画像グループ春を選択する。
【００４０】
次に、合成用画像抽出部２１２が検出情報に基づいて、読み出された被写体画像の撮像時に発信信号が検出されていたか否かを判定する（Ｓ１５６）。本実施形態の合成用画像抽出部２１２は、送信された検出情報が「０」であると、撮像時に発信信号が検出されていなかったと判定する（Ｓ１５６：Ｎ）。この場合、合成用画像抽出部２１２は、画像の合成は行わない旨を合成処理部２１４に通知する。この結果、合成処理部２１４は、送信された被写体画像を他の画像と合成することなく、そのまま表示部２１６に表示させ、あるいは、プリント部２１８にプリントさせる（Ｓ１６２）。
【００４１】
一方、Ｓ１５６で撮像時に発信信号が検出されていたと判定した場合（Ｓ１５６：Ｙ）、合成用画像抽出部２１２は、画像グループ選択部２０６が選択している画像グループの中から、送信されている検出情報に対応する合成用画像を抽出し、合成処理部２１４へ送信する（Ｓ１５８）。例えば、画像グループ選択部２０６が画像グループ春を選択しており、また、送信された検出情報が「２」である場合には、合成用画像抽出部２１２は、画像グループ春の中で、検出情報「２」に対応付けられている合成用画像「姫様の画像」を抽出する。
【００４２】
次に、合成処理部２１４が、合成用画像抽出部２１２から送信された合成用画像を情報読出部２０４から送信された被写体画像に合成し、その結果得られた画像を表示部２１６に表示させ、また、プリント部２１８にプリントさせる（Ｓ１６０）。
以上で説明したＳ１５２からＳ１６２までの処理は、記録媒体１７４から読み出すべき被写体画像がなくなるまで繰り返され（Ｓ１６４：Ｙ）、読み出すべき被写体画像がなくなると画像出力装置２００は処理を終了する（Ｓ１６４：Ｎ）。
【００４３】
このように、本実施形態の撮像装置２００は、被写体画像に対応付けられている検出情報の内容に応じて、「王子様の画像」、「姫様の画像」又は「妖精の画像」といった異なる合成用画像をその被写体画像に合成して表示、又はプリントする。したがって、発信装置１０２を例えばテーマパーク内のそれぞれ異なる場所に配置しておけば、各々の場所で撮像された被写体画像が異なるキャラクターと共に合成、プリントされるので、ユーザは、そのテーマパーク内でいろいろな場所に移動しながら撮像を行うという楽しみを得られる。
【００４４】
また、本実施形態の撮像装置２００は、被写体画像が撮像された日付に基づいて、合成用画像を抽出すべき画像グループを選択するので、ユーザが撮像を行った日、季節、又は年に応じて異なる合成用画像を被写体画像に合成できる。つまり、撮像装置２００は、例えば、同じ「王子の画像」を合成する場合であっても、８月に撮像された被写体画像には夏服姿の王子の画像を合成し、１月に撮像された被写体画像には冬服姿の王子の画像を合成できる。したがって、ユーザは、同じ場所で繰り返し撮像を行っても時期により異なる画像が被写体画像に合成されることを期待できる。
【００４５】
図９は、合成用画像格納部２０８が格納する情報の図８と異なる例を示す。図示の例では、合成用画像格納部２０８は、グループ王子様、グループ姫様、およびグループ妖精の３つの画像グループを格納している。各画像グループには、互いに異なる検出情報に対応付けられている。本実施形態の場合、グループ王子様、姫様、および妖精様は、それぞれ、検出情報「１」、「２」、および「３」に対応付けられている。また、各画像グループには、各々が異なる検出情報に対応付けられた複数の合成用画像が格納されている。例えば、グループ王子様には、「王子様１」、「王子様２」、および「王子様３」の３つの合成用画像が格納されており、それぞれ、検出情報「１」、「２」、および「３」に対応付けられている。なお、図示は省略しているが、グループ姫様には、合成用画像「姫様１」、「姫様２」、および「姫様３」が、そしてグループ妖精には、合成用画像「妖精１」、「妖精２」、および「妖精３」が、それぞれ、検出情報「１」、「２」、および「３」に対応付けられて格納されている。
【００４６】
図１０は、画像出力装置１００が行う処理の図８と異なる一例を示すフローチャートである。なお、図１０では、合成用格納部２０８が図９に例示した画像グループを格納していると仮定している。また、図１０では、説明の簡単のため、記録媒体１７４に格納されている被写体画像は全て同じ日に撮像されていると仮定している。
【００４７】
図１０のフローチャートでは、はじめに、画像グループ選択部２０６が情報読出部２０４を介して記録媒体１７４が格納している各被写体画像に対応付けられている検出情報および時刻を取得する。そして、画像グループ選択部２０６は、取得した検出情報および時刻に基づいて、撮像装置１００が最も早い時刻に検出した発信信号の種別を特定する（以上、Ｓ２０２）。本実施形態の場合、画像グループ選択部２０６は、「０」以外の内容を含む検出情報のうち、最も早い時刻に対応付けられている検出情報の内容を特定する。例えば、記録媒体１７４に図４で例示した情報が格納されている場合には、被写体画像Ｐ２に対応付けられている検出情報の内容「２」が画像グループ選択部２０６により特定される。
【００４８】
次に、画像グループ選択部２０６は、Ｓ２０２で特定した種別に基づいて画像グループを選択する（Ｓ２０４）。記録媒体１７４に図４で例示した情報が格納されている場合には、画像グループ選択部２０６は、検出情報「２」に対応付けられているグループ姫様を選択する。
【００４９】
次に、情報読出部２０４が記録媒体１７４から被写体画像を一つ読み出して合成処理部２１４へ送信する。また、情報読出部２０４は、読み出した被写体画像に対応付けられている特定情報を記録媒体１７４から読み出し、合成用画像抽出部２１２へ送信する（Ｓ２０６）。
【００５０】
合成用画像抽出部２１２は、送信された検出情報に基づいて、読み出された被写体画像の撮像時に発信装置１０２の発信信号が検出されていたか否かを判定する（Ｓ２０８）。発信信号が検出されていなかった場合（Ｓ２０８：Ｎ）、合成用画像抽出部２１２は、合成処理部２１４へ画像の合成はしない旨を通知する。この結果、合成処理部２１４は、情報読出部２０４から送信されている被写体画像をそのまま表示部２１６に表示させ、また、プリント部２１８にプリントさせる（以上、Ｓ２１４）。
【００５１】
一方、Ｓ２０８において発信信号が検出されていたとの判定がなされた場合、合成画像抽出部２１２は、画像グループ選択部２０６が選択した画像グループの中で、送信されている検出情報に対応付けられている画像を合成画像格納部２０８から抽出する（Ｓ２１０）。例えば、選択されている画像グループがグループ王子様であり、送信されている検出情報が「２」である場合には、合成用画像「王子様２」が選択される。合成用画像抽出部２１２は、抽出した合成用画像を合成処理部２１４へ送信する。そして、合成処理部２１４は、送信された合成用画像を情報読出部２０４から送信されている被写体画像と合成し、その結果得られた画像を表示部２１６に表示させ、また、プリント部２１８にプリントさせる（Ｓ２１２）。
以上で説明したＳ２０６からＳ２１４までの処理は、記録媒体１７４から読み出すべき被写体画像がなくなるまで繰り返され（Ｓ２１６：Ｙ）、読み出すべき被写体画像がなくなると画像出力装置２００は処理を終了する（Ｓ２１６：Ｎ）。
【００５２】
このように、本実施形態の画像出力装置２００は、被写体画像に対応付けられている検出情報の内容、つまり検出された発信信号の種別に基づいて画像グループを選択する。特に本実施形態の画像出力装置２００は、撮像時に最初に検出された発信信号の種別に基づいて画像グループを選択している。そして、一度画像グループが選択されると、その後は、選択された画像グループ内から合成用の画像が選択される。したがって、発信装置１０２が例えばテーマパーク内の異なる場所に複数設置されている場合には、ユーザがはじめにテーマパーク内のいずれの場所で撮像を行ったかにより、その後撮像して得られた被写体画像に合成される合成用画像の種類が決まる。本実施形態の場合、発信装置１０２ａが設置されている場所でユーザが最初に撮像を行うと、画像出力装置２００は、グループ王子様を選択し、被写体画像にグループ王子様に含まれている王子様の画像を合成する。また、ユーザが、発信装置１０２ｃが設置されている場所で最初に撮像を行うと、画像出力装置２００は、グループ妖精を選択し、被写体画像にグループ妖精に含まれている妖精の画像を合成する。したがって、本実施形態によれば、例えば同じテーマパークへ行って撮像を行ったとしても、テーマパーク内のどの場所で撮像を始めたかにより、それぞれ異なる画像が合成されるので、ユーザは、テーマパークへ行くたびに異なる合成写真を得られるという楽しみを得られる。
【００５３】
以上、本発明を実施形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されない。上記実施形態に、多様な変更または改良を加えることができる。そのような変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【００５４】
例えば、上記実施形態では、複数の発信装置１０２が互いに異なる発信信号を発信するが、発信装置１０２は、全て又は一部が同じ発信信号を発信することであってもよい。
【００５５】
また、上記実施形態では、通知情報を液晶ディスプレイ等に記号や文字情報として表示することで、撮像装置１５０が発信装置１０２からの発信信号を検出している旨をユーザに通知しているが、撮像装置１５０は、ＬＥＤ等の特定の光源を点灯させる、あるいは、予め定められた音声を出力することにより、発信信号が検出されている旨をユーザに通知してもよい。
【００５６】
さらに、上記実施形態では、撮像装置１５０と画像出力装置２００とが記録媒体１７４を介して被写体画像、検出情報、日付、および時刻の授受を行っているが、撮像装置１５０および画像出力装置２００は、有線式又は無線式の通信により互いに上記情報を送受信してもよい。
【発明の効果】
【００５７】
上記説明から明らかなように、本発明によれば、撮像装置により撮像された被写体画像に他の画像を合成して出力する画像処理システムであって、ユーザが出力される合成画像に短期間で飽きることがなく、末永く楽しめる画像処理システム、並びにそのような画像処理システムで使用する撮像装置および撮像方法を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像処理システム１０の概要を示す図である。
【図２】撮像装置１５０の機能ブロック図である。
【図３】表示部１６０に表示される画面例を示す。
【図４】情報書込部１７２によって記録媒体１７４に書き込まれた情報の一例である。
【図５】被写体を撮像するときに撮像装置１５０が行う処理の一例を示すフローチャートである。
【図６】画像出力装置２００の機能ブロック図である。
【図７】合成用画像格納部２０８が格納する情報の一例を示す。
【図８】画像出力装置１００が行う処理の一例を示すフローチャートである。
【図９】合成用画像格納部２０８が格納する情報の図８と異なる例を示す。
【図１０】画像出力装置１００が行う処理の図８と異なる一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０２  発信装置
１５０  撮像装置
１５４  発信部
１５６  検出部
１５８  通知部
１６４  撮像部
１７０  被写体画像格納部
２００  画像出力装置
２０２  被写体画像取得部
２０６  画像グループ選択部
２０８  合成用画像格納部
２１０  画像合成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0004316825.tif 000007
【図７】
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【図８】
0004316825.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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