(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
揚送筒本体に対してほぼ平行な状態で掛け渡される搬送ベルトをモータの駆動により周回させて遊技媒体を揚送すると共に、前記搬送ベルトに張力を付与するテンション機構を備えた遊技媒体揚送装置において、
前記テンション機構は、少なくとも、前記搬送ベルトを弾性部材により付勢するベルトテンションローラと、前記搬送ベルトが掛け渡された状態で前記ベルトテンションローラの回転中心軸を前記揚送筒本体に対してほぼ平行な状態に維持させるための平行維持手段と、を備え、
前記ベルトテンションローラは、該ベルトテンションローラを回転可能に軸支するローラシャフトの両端に形成される取付穴と前記弾性部材とが挿通され且つ前記揚送筒本体に立設される２本の摺動軸に、前記弾性部材により付勢された状態で摺動可能に支持され、
前記平行維持手段は、前記摺動軸に当接するように前記ローラシャフトの前記取付穴の近傍に突設された突起部であることを特徴とする遊技媒体揚送装置。
【請求項２】
前記テンション機構は、該テンション機構の上部に配設される上部テンションローラと、該上部テンションローラの下方であって前記上部テンションローラとの間で前記搬送ベルトが斜めに掛け渡される位置に配設される下部テンションローラと、前記上部テンションローラと前記下部テンションローラとの間に斜めに掛け渡される前記搬送ベルトを弾性部材により付勢する中間テンションローラと、から構成され、
前記ベルトテンションローラは、前記中間テンションローラとして構成されると共に該中間テンションローラは、前記上部テンションローラと前記下部テンションローラとの間に斜めに掛け渡される前記搬送ベルトに対してほぼ垂直方向に付勢するように配設されていることを特徴とする請求項１記載の遊技媒体揚送装置。
【請求項３】
前記上部テンションローラ及び前記下部テンションローラは、前記搬送ベルトの外側に位置し、前記中間テンションローラは、前記搬送ベルトの内側に位置していることを特徴とする請求項２記載の遊技媒体揚送装置。
【請求項４】
前記摺動軸は、前記上部テンションローラと前記下部テンションローラとの間に斜めに掛け渡される前記搬送ベルトに対してほぼ垂直方向に立設されると共に、前記揚送筒本体に対して着脱可能に固定されていることを特徴とする請求項２又は請求項３記載の遊技媒体揚送装置。
【請求項５】
前記摺動軸は、前記揚送筒本体に対して固定される支持部材に固定されていることを特徴とする請求項２乃至請求項４のいずれかに記載の遊技媒体揚送装置。
【請求項６】
前記支持部材は、前記上部テンションローラ及び前記下部テンションローラを固定するためのベース部材と、前記摺動軸を固定するための補助部材と、から構成され、
該補助部材は、前記ベース部材に対して着脱可能に固定されていることを特徴とする請求項５記載の遊技媒体揚送装置。
【請求項７】
前記中間テンションローラは、前記上部テンションローラと前記下部テンションローラとの間に斜めに掛け渡される前記搬送ベルトに対して、該搬送ベルトのほぼ垂直二等分線上に配設されていることを特徴とする請求項２乃至請求項６のいずれかに記載の遊技媒体揚送装置。
【請求項８】
揚送筒本体に対してほぼ平行な状態で掛け渡される搬送ベルトをモータの駆動により周回させて遊技媒体を揚送すると共に、前記搬送ベルトに張力を付与するテンション機構を備えた遊技媒体揚送装置において、
前記テンション機構は、少なくとも、前記搬送ベルトを弾性部材により付勢するベルトテンションローラと、前記搬送ベルトが掛け渡された状態で前記ベルトテンションローラの回転中心軸を前記揚送筒本体に対してほぼ平行な状態に維持させるための平行維持手段と、を備え、
前記ベルトテンションローラは、該ベルトテンションローラを回転可能に軸支するローラシャフトの両側方を支持すると共に前記弾性部材が内部に設けられ且つ前記揚送筒本体に立設される２つのシャフト支持部材に、前記弾性部材により付勢された状態で摺動可能に支持され、
前記平行維持手段は、前記ベルトテンションローラを回転可能に軸支するローラシャフトの両端部に設けられたギア部と、前記揚送筒本体に対してほぼ垂直に設けられ且つ前記ギア部が嵌合するギア受け部と、から構成されていることを特徴とする遊技媒体揚送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、揚送筒本体に対してほぼ平行な状態で掛け渡される搬送ベルトをモータの駆動により周回させてパチンコ玉等の遊技媒体を揚送すると共に、前記搬送ベルトに張力を付与するテンション機構を備えた遊技媒体揚送装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば、遊技媒体の１つであるパチンコ玉を揚送する玉揚送装置６（遊技媒体揚送装置ともいう）には、図７に示すように、テンション機構１６によって張力を付与された搬送ベルト１４が揚送筒本体１２を周回することで、ガイドレール２４前面の研磨部材（図示しない）と搬送ベルト１４によって挟持されたパチンコ玉を遊技島上部に設置された上部タンクへ揚送するものがよく知られている。この玉揚送装置６のテンション機構１６は、搬送ベルト１４が掛け渡される３つのテンションローラから構成されており、３つのテンションローラのうち中間に位置する中間テンションローラ１８は、コイルスプリング５３によって搬送ベルト１４に張力を与えており、また、上方に位置する上部テンションローラ１７には、上部テンションローラ１７の回転中心軸の角度を変える(図７で言えば、符号６５側のローラシャフトを上下方向に変えること)ことにより、揚送筒本体１２に掛け渡された搬送ベルト１４を正常な位置に調整することができる調整手段６５が備えられている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このような玉揚送装置６においては、搬送ベルト１４に張力を与えるための中間テンションローラ１８は、搬送ベルト１４に対してほぼ平行な状態で付勢させる必要があるため、中間テンションローラ１８の両側方には、設計上同じ付勢力を有するコイルスプリング５３を備える必要があった。しかし、設計上は同じ付勢力を有するコイルスプリング５３であっても、実際にはコイルスプリング５３の製品毎の誤差や経時変化により付勢力に差が生じることがあるため、中間テンションローラ１８が搬送ベルト１４に対してほぼ平行な状態で付勢することができないという状況があった。このため、搬送ベルト１４が横ずれを起こし、搬送ベルト１４が玉揚送装置６を構成する他の部材に接触して破損したり、切断してしまう等のトラブルが発生していた。また、中間テンションローラ１８が搬送ベルト１４に対してほぼ平行な状態で付勢されないと、中間テンションローラ１８の回転中心軸が図７（Ａ）に示すように傾いてしまい、図７（Ｂ）に示すａの部分、即ち、摺動軸５２が挿通される中間ローラシャフト４２ａの取付穴の端部が、摺動軸５２と干渉して摺動軸５２が破損してしまうというトラブルも発生していた。
【０００４】
本発明は、上記した事情に鑑みなされたもので、その目的とするところは、搬送ベルトが横ずれを起こし難い遊技媒体揚送装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記した目的を達成するために、請求項１の発明においては、揚送筒本体に対してほぼ平行な状態で掛け渡される搬送ベルトをモータの駆動により周回させて遊技媒体を揚送すると共に、前記搬送ベルトに張力を付与するテンション機構を備えた遊技媒体揚送装置において、前記テンション機構は、少なくとも、前記搬送ベルトを弾性部材により付勢するベルトテンションローラと、前記搬送ベルトが掛け渡された状態で前記ベルトテンションローラの回転中心軸を前記揚送筒本体に対してほぼ平行な状態に維持させるための平行維持手段と、を備えているので、弾性部材が経時変化して付勢力が弱くなったりした場合でも搬送ベルトに対してベルトテンションローラを常にほぼ平行な状態で付勢することができるため、搬送ベルトが横ずれすることが少なくなる。このため、搬送ベルトが玉揚送装置を構成する他の部材に接触して破損したり、切断してしまう等のトラブルを防止することができる。
【０００６】
また、テンション機構を製造する際に、弾性部材の付勢力のバラツキを考慮する必要がなくなるため、遊技媒体揚送装置の製造効率の向上を図ることができる。
【０００７】
特に、請求項１の発明においては、前記ベルトテンションローラは、該ベルトテンションローラを回転可能に軸支するローラシャフトの両端に形成される取付穴と前記弾性部材とが挿通され且つ前記揚送筒本体に立設される２本の摺動軸に、前記弾性部材により付勢された状態で摺動可能に支持され、前記平行維持手段は、前記摺動軸に当接するように前記ローラシャフトの前記取付穴の近傍に突設された突起部であることにより、ローラシャフトが摺動軸に沿って摺動する際、突起部が摺動軸に当接しながら摺動するため、ローラシャフトが摺動軸に対して傾くことを抑制でき、搬送ベルトに対してベルトテンションローラを常にほぼ平行な状態で付勢することができる。このように、ローラシャフトに突起部を設けるという比較的簡単な構造で、搬送ベルトに対してベルトテンションローラを常にほぼ平行な状態で付勢することができるため、従来の遊技媒体揚送装置に大きな設計変更を要しない点において、改良コストの削減に繋がるという優れた効果を奏する。
【０００８】
また、請求項１と同じ目的を達成することが可能な請求項８の発明においては、前記ベルトテンションローラは、該ベルトテンションローラを回転可能に軸支するローラシャフトの両側方を支持すると共に前記弾性部材が内部に設けられ且つ前記揚送筒本体に立設される２つのシャフト支持部材に、前記弾性部材により付勢された状態で摺動可能に支持され、前記平行維持手段は、前記ベルトテンションローラを回転可能に軸支するローラシャフトの両端部に設けられたギア部と、前記揚送筒本体に対してほぼ垂直に設けられ且つ前記ギア部が嵌合するギア受け部と、から構成されていることにより、ローラシャフトの両端部に設けられたギア部がギア受け部上を転動することにより、ローラシャフトの両端が同期して移動するため、ローラシャフトの回転中心軸が揚送筒本体に対してほぼ平行な状態を保つことができる。このため、搬送ベルトに対してベルトテンションローラを常にほぼ平行な状態で付勢することができる。
【０００９】
また、請求項２の発明においては、請求項１の発明において、前記テンション機構は、該テンション機構の上部に配設される上部テンションローラと、該上部テンションローラの下方であって前記上部テンションローラとの間で前記搬送ベルトが斜めに掛け渡される位置に配設される下部テンションローラと、前記上部テンションローラと前記下部テンションローラとの間に斜めに掛け渡される前記搬送ベルトを弾性部材により付勢する中間テンションローラと、から構成され、前記ベルトテンションローラは、前記中間テンションローラとして構成されると共に該中間テンションローラは、前記上部テンションローラと前記下部テンションローラとの間に斜めに掛け渡される前記搬送ベルトに対してほぼ垂直方向に付勢するように配設されていることを特徴とする。このように構成することにより、上部テンションローラと下部テンションローラとの間に斜めに掛け渡される搬送ベルトからの反発力を中間テンションローラの弾性部材で適切な状態で受けることができるため、テンション機構の機能を十分に発揮することができると共に、テンション機構の耐久性を向上させることができる。また、上部テンションローラと下部テンションローラとの位置が斜めの関係であるため、テンション機構の上下方向の長さを短くでき、上部テンションローラの位置を低く抑えることが可能となる。
【００１０】
また、請求項３の発明においては、請求項１の発明において、前記上部テンションローラ及び前記下部テンションローラは、前記搬送ベルトの外側に位置し、前記中間テンションローラは、前記搬送ベルトの内側に位置していることを特徴とする。このように構成することにより、上部テンションローラ及び下部テンションローラを揚送筒本体側に寄せて配設することができるため、テンション機構全体を小さく構成することができる。また、中間テンションローラは、揚送筒本体側から揚送筒本体の外側に向かって搬送ベルトを付勢するため、中間テンションローラの移動空間を広くとることができる。
【００１１】
また、請求項４の発明においては、請求項１の発明において、前記摺動軸は、前記上部テンションローラと前記下部テンションローラとの間に斜めに掛け渡される前記搬送ベルトに対してほぼ垂直方向に立設されると共に、前記揚送筒本体に対して着脱可能に固定されていることを特徴とする。このように構成することにより、中間テンションローラが摺動軸上を摺動して摺動軸が摩耗した場合であっても、摺動軸のみを交換すればよくテンション機構全体を交換する必要がない。
【００１２】
また、請求項５の発明においては、請求項１の発明において、前記摺動軸は、前記揚送筒本体に対して固定される支持部材に固定されていることを特徴とする。このように構成することにより、中間テンションローラからの衝撃等により支持部材が破損，損傷等した場合でも、支持部材のみを交換すればよく揚送筒本体全体を交換する必要がない。
【００１３】
【００１４】
また、請求項６の発明においては、請求項１の発明において、前記支持部材は、前記上部テンションローラ及び前記下部テンションローラを固定するためのベース部材と、前記摺動軸を固定するための補助部材と、から構成され、該補助部材は、前記ベース部材に対して着脱可能に固定されていることを特徴とする。このように構成することにより、上部テンションローラ及び下部テンションローラからの衝撃等によりベース部材が破損，損傷等した場合や中間テンションローラの衝撃等により補助部材が破損，損傷等した場合でもそれぞれの部材のみを交換すればよく支持部材全体を交換する必要がない。また、２本の摺動軸を平行に固定するために高い加工精度が必要な補助部材のみの加工精度をあげればよく、支持部材全体の加工精度を上げる必要がないため、製造コストの削減を図ることができる。
【００１５】
更に、請求項７の発明においては、請求項１の発明において、前記中間テンションローラは、前記上部テンションローラと前記下部テンションローラとの間に斜めに掛け渡される前記搬送ベルトに対して、該搬送ベルトのほぼ垂直二等分線上に配設されていることを特徴とする。このように構成することにより、上部テンションローラと下部テンションローラとの間に斜めに掛け渡される搬送ベルトからの反発力を中間テンションローラの弾性部材で最適な状態で受けることができるため、テンション機構の機能を十分に発揮することができるばかりでなく、テンション機構の耐久性をより一層向上させることができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。まず、図１を参照して遊技媒体揚送装置としての玉揚送装置１０が設置されるパチンコ島台１（遊技島ともいう）の概要について説明する。図１は、供給樋５により接続される複数のパチンコ島台１を示す斜視図である。なお、玉揚送装置１０については、従来の玉揚送装置６と同一の機能を奏する部品には、同じ符号を付してある。
【００１７】
図において、パチンコ島台１は、周知のように、直方体状に枠組み構成され、その長手方向両面に複数のパチンコ機２を背向列設するようになっている。パチンコ島台１のほぼ中央には、遊技媒体揚送装置としての玉揚送装置１０（図３参照）が内部に設置される玉揚送装置収納部３が設けられている。本実施形態に係る玉揚送装置１０は、帯状の搬送ベルト１４（図３参照）によって遊技媒体としてのパチンコ玉を揚送するものであり、その帯状の搬送ベルト１４がパチンコ島台１の長手方向と直交するように配置されて下部の導入樋２０（図３参照）から導入されたパチンコ玉を研磨部材（図示しない）によって研磨しながら上部に揚送し、上部の排出樋部２２（図３参照）から上部タンク４に排出するものである。玉揚送装置１０により上部タンク４に揚送されたパチンコ玉は、パチンコ機２の背面上部に設けられた賞球タンク（図示しない）に供給され、景品玉や遊技玉として使用される。パチンコ機２で使用されたパチンコ玉は、パチンコ機２の下方に設けられたアウト玉回収樋（図示しない）により回収されて貯留タンク（図示しない）に導かれ、この貯留タンクから再び玉揚送装置１０によって揚送される。これによってパチンコ玉がパチンコ島台１内を循環する。
【００１８】
一方、パチンコ機２へのパチンコ玉の供給が充分となり、上部タンク４でパチンコ玉が充満すると、玉揚送装置１０で揚送されてきたパチンコ玉は、次に、上部タンク４の間に掛け渡される供給樋５に導かれ、供給樋５によって隣接するパチンコ島台１に供給される。また、隣接するパチンコ島台１の上部タンク４でパチンコ玉が充満した場合には、その隣接するパチンコ島台１から供給樋５を介してパチンコ玉が供給される。このように、パチンコ玉のやり取りを行なうことにより、複数あるパチンコ島台１のパチンコ玉の貯留量が均等になるように制御されている。
【００１９】
なお、供給樋５は、その両端部が上部タンク４に接続されることにより、上記のように、上部タンク４の間に掛け渡されるものである。そこで、この供給樋５の上部タンク４との接続の構造について図２を参照して説明する。図２は、上部タンク４に供給樋５を取り付けた状態の斜視図と取付部分の拡大図である。
【００２０】
供給樋５は、供給樋５の基体をなし、内部をパチンコ玉が転動する供給樋本体８０と、供給樋本体８０の上部を覆う供給樋蓋８１とから構成されている。一方、上部タンク４には、供給樋５がその上面に載置される平板状の受け板８４が突設されており、この受け板８４の両側方には、供給樋５を固定するための供給樋固定部材８２が設けられている。供給樋固定部材８２は、縦断面コ字状に形成されるものであり、その内側部分が供給樋５を係止するための係止部８３として形成されている。また、供給樋固定部材８２は、その下方の角部が受け板８４の端部と共にヒンジ部８５として形成されており、このヒンジ部８５を支点として回動自在に受け板８４に支持されている。
【００２１】
しかして、供給樋５を上部タンク４に接続するには、まず、供給樋固定部材８２を、係止部８３が上方を向く位置までヒンジ部８５を支点に回動させる。そして、供給樋５の端部両側方を係止部８３の上方に位置させ、そのまま供給樋５を係止部８３に向けて下降させる。供給樋５を係止部８３に向けて下降させることにより、供給樋固定部材８２が回転しながら供給樋５を係止していく。そして、供給樋５が下降し切った時点で、供給樋５が供給樋固定部材８２によって固定され、上部タンク４に接続されることとなる。
【００２２】
このように、ネジ止め等で直接、上部タンク４に固定するものではなく、供給樋固定部材８２を利用して上部タンク４に固定しているので、容易に上部タンク４に供給樋５を固定することができるようになる。即ち、ネジ止め等で上部タンク４に直接固定する方法だと、パチンコ島台１を施工する際、供給樋５を上部タンク４に固定するためには、脚立の上に人が上がり、尚且つ、狭い脚立の上で電動ドライバー等の工具を使わなければ、固定することはできない。つまり、大変手間がかかる作業であった。しかし、このように構成することにより、その問題は解消されることとなる。
【００２３】
次に、本実施形態の要部を構成する玉揚送装置１０の全体の構成について図３を参照して説明する。図３は、実施形態に係る玉揚送装置１０の上部及び下部の側面図である。
【００２４】
図３において、玉揚送装置１０は、厚肉の鋼板で形成された支持台１１の上部に支持台１１と同じ材料で形成された揚送筒支持部材３１が溶接固定され、該揚送筒支持部材３１に揚送筒本体１２が垂直状に立設されている。そして、揚送筒本体１２の下部に位置する下部ローラ１３と上部に位置する上部ローラ２９との間に掛け渡される革製の搬送ベルト１４が、揚送筒本体１２の周囲を周回するようになっている。この揚送筒本体１２は、その断面形状が一側面の開口した長方形状であり、この開口面には、この開口面を閉塞するための揚送筒カバー１５（図４参照）が取り付けられるため、開口面の両側には、揚送筒カバー１５を取り付けるための図示しない取付ネジ穴（図示しない）が穿設されている。また、揚送筒カバー１５にも図示しない取付穴が穿設されており、取付穴に取付ネジを挿通し、前記取付ネジ穴に螺着することにより揚送筒カバー１５が揚送筒本体１２の開口面に取り付けられる。この揚送筒カバー１５は、揚送筒本体１２の上端から後述するベース部材４０の上端に亘って揚送筒本体１２の開口面を閉塞するものであり、揚送筒本体１２内部の上部及び中央部に位置する中間ローラ（図示しない）や上部ローラ２９の清掃，修理，交換時あるいは揚送筒本体１２内のトラブル時などに揚送筒カバー１５を取り外して修理，交換作業あるいはトラブルに対する対処を行うことができるものである。
【００２５】
また、前記搬送ベルト１４は、モータ内蔵の下部ローラ１３の回転により揚送筒本体１２の周囲を周回駆動するものである。この搬送ベルト１４に張力を付与するために、搬送ベルト１４が交互に当接する上部テンションローラ１７，ベルトテンションローラとしての中間テンションローラ１８及び下部テンションローラ１９からなるテンション機構１６が、揚送筒本体１２の開口面側にベース部材４０を介して取り付けられている。テンション機構１６については、後に詳述する。また、下部ローラ１３の下部には、流入するパチンコ球を複数列に整列せしめる導入樋２０が設置され、揚送筒本体１２の上方には、玉磨き後のパチンコ球が排出される排出樋部２２が一体的に形成される上部屈曲樋２１が接続されている。
【００２６】
しかして、前記導入樋２０から流入されたパチンコ球は、搬送ベルト１４の周回駆動により下部ローラ１３から上部ローラ２９に向かって揚送された後、排出樋部２２から排出されるが、その揚送される過程で後述するガイドレール２４に周設される布ベルト（図示しない）との摩擦力によってパチンコ球に付着した汚れが拭き取られ、排出樋部２２からは、奇麗にされたパチンコ球が排出されることとなる。なお、導入樋２０には、導入樋２０の傾斜角を調整する傾斜角調整ボルト２３が取り付けられている。この傾斜角調整ボルト２３には、コイルスプリングが周設されており、内部を流れるパチンコ球によって導入樋２０に無理な力が加わったときでもパチンコ球がスムーズに整列されるような構造になっている。
【００２７】
また、導入樋２０には、前記貯留タンクとの間に接続樋（図示しない）が接続されている。この接続樋は、貯留タンク内のパチンコ玉を複数列に整列させて導入樋２０に導くものであるが、その下流端の上部には、プリペイドカードのようなカード形状のものを回収するための回収機構（図示しない）が備えられている。この回収機構は、誤って貯留タンク内に混入してしまったプリペイドカード等を回収するものであり、回収したプリペイドカード等を収納するための収納部（図示しない）を有している。この収納部には、プリペイドカード等だけでなく、貯留タンクから導かれてくるパチンコ玉が入り込んでしまうことがあるため、収納部の底面には、収納部に入り込んでしまったパチンコ玉を落下させて導入樋２０に導くための落下口（図示しない）が形成されている。
【００２８】
一方、前記した揚送筒本体１２の後面側には、揚送筒本体１２の一側面に取り付けられた支持ヒンジ（図示しない）を介して、ガイドレール２４が開閉可能に取り付けられている。この支持ヒンジは、揚送筒本体１２の垂直方向に亘って数箇所設けられている。また、揚送筒本体１２のもう一方の側面には、止め金具２５（図４参照）が係止金具２６（図４参照）を介して取り付けられており、ガイドレール２４には、前記止め金具２５に対応する位置にその止め金具２５を係止するための係合突起２７（図４参照）が設けられている。
【００２９】
このガイドレール２４には、その後面側に布ベルトの一端を係止する布ベルト固定係止部材２８（図４参照）と布ベルトの他端を引張係止する引張係止部材（図示しない）とが取り付けられ、その上端部に布ベルトを折り返し案内するための布ベルトローラ（図示しない）が布ベルトローラ固定部材３０により取り付けられている。しかして、布ベルト固定係止部材２８に係止された布ベルトは、ガイドレール２４の下端からガイドレール２４内を通って布ベルトローラに掛け渡され、引張係止部材に引張係止される。
【００３０】
また、前述のように、ガイドレール２４は、揚送筒本体１２に対して開閉可能に取り付けられているため、前記搬送ベルト１４や布ベルトの玉揚送装置１０への装着は、ガイドレール２４を支持ヒンジの支点を中心に回転させて開くことにより行うことができる。このようにして搬送ベルト１４や布ベルトを装着し、ガイドレール２４が閉じられた状態で揚送筒本体１２とガイドレール２４を止め金具２５により係止することによって、搬送ベルト１４と布ベルトが対面した状態で維持される。このようにガイドレール２４が閉じられ、止め金具２５により係止された状態では、揚送筒本体１２とガイドレール２４との間には、隙間が形成されることとなるが、この隙間は、係止金具２６の固着位置を調整することによってその寸法を設定することができ、その設定値に応じて揚送されるパチンコ球への圧力を変化させることができる。
【００３１】
しかして、このように搬送ベルト１４及び布ベルトを装着した状態でガイドレール２４を閉じ、係合突起２７に止め金具２５を係止させてガイドレール２４を揚送筒本体１２に装着させた後、搬送ベルト１４を周回動作させることにより、パチンコ球が、布ベルトに汚れを拭き取られながら上昇するものである。
【００３２】
なお、営業終了時には、前記布ベルト固定係止部材２８を緩めて布ベルトが移動し得るようにした状態で、裏面上部の布ベルトを引っ張って未使用面をガイドレール２４の前面側に位置させるようにし、その後、布ベルト固定係止部材２８と引張係止部材とを順次操作して布ベルトを係止することによって、翌日の研磨に対する準備が終了する。また、この布ベルトの巻取作業は、ガイドレール２４を揚送筒本体１２から開いた状態でも、あるいは閉じたままの状態でも行うことができるが、新規な布ベルトに交換する場合には、ガイドレール２４を揚送筒本体１２から開いた状態で行う必要がある。
【００３３】
次に、テンション機構１６について図４及び図５を参照して説明する。図４は、テンション機構１６が取り付けられた玉揚送装置１０の斜視図であり、図５は、中間テンションローラ１８の平面図及び部分拡大図である。尚、図４において、搬送ベルト１４は省略されている。
【００３４】
図４において、テンション機構１６は、下部ローラ１３の上方に設けられ、揚送筒本体１２を周回する搬送ベルト１４に張力を付与するものである。このテンション機構１６は、テンション機構１６の基体をなすベース部材４０及び補助部材６１と、ベース部材４０の上端に取り付けられる上部テンションローラ１７と、補助部材６１に取り付けられる中間テンションローラ１８と、ベース部材４０の下端に取り付けられる下部テンションローラ１９と、から構成されている。なお、ベース部材４０及び補助部材６１により支持部材５１として構成されている。搬送ベルト１４は、これらのテンションローラ１７，１８及び１９に交互に当接することにより、張力が付与されている。以下、これらテンション機構１６を構成する各部品について説明する。
【００３５】
まず、ベース部材４０は、鋼板により形成されるものであり、その上端の一側方には上部テンションローラ支持部材４４が、上端の他側方には上部テンションローラ固定部材４５がそれぞれ設けられている。また、ベース部材４０の上下方向ほぼ中央の両側方には、補助部材６１を取り付けるための補助部材固定部５０が設けられ、この補助部材固定部５０には、補助部材取付ネジ穴（図示しない）が穿設されている。補助部材取付ネジ穴の斜め下方には、ベース部材４０及び補助部材６１をベース部材取付ボルト６４により揚送筒本体１２に共締めするための揚送筒取付穴（図示しない）が穿設されている。また、ベース部材４０の下端の一側方には下部テンションローラ支持部材５５が、下端の他側方には下部テンションローラ固定部材５６がそれぞれ設けられている。
【００３６】
補助部材６１は、ベース部材４０と同様に、鋼板により形成されるものであり、その両側方下部が切り起こされて、摺動軸５２を取り付けるための摺動軸取付部６２が形成されている。この摺動軸取付部６２は、ベース部材４０と共に補助部材６１が揚送筒本体１２に取り付けられた際、上部テンションローラ１７と下部テンションローラ１９との間に斜めに掛け渡される搬送ベルト１４とほぼ平行となるような角度に切り起こされ、形成されている。また、この摺動軸取付部６２には、摺動軸５２が挿通される摺動軸取付穴（図示しない）が穿設され、この摺動軸取付穴の上方には、補助部材６１をベース部材４０に取り付けるための補助部材取付穴（図示しない）が、摺動軸取付穴の側方には、ベース部材４０及び補助部材６１を揚送筒本体１２に共締めするためのベース部材取付穴（図示しない）が、それぞれ補助部材６１の左右に穿設されている。
【００３７】
この補助部材６１は、ベース部材４０に取り付けられて、中間テンションローラ１８を支持するものであるが、その組み立ての方法は、まず、補助部材６１の左右の摺動軸取付穴に、補助部材６１の裏面側から摺動軸５２を挿通した後、摺動軸５２に摺動軸取付ナット６０を挿通して螺着することにより、摺動軸５２を補助部材６１に取り付ける。この摺動軸５２は、ベース部材４０及び補助部材６１と共に揚送筒本体１２に取り付けられた際、摺動軸５２の中心線が、上部テンションローラ１７と下部テンションローラ１９との間に斜めに掛け渡される搬送ベルト１４の垂直二等分線とほぼ一致する位置に取り付けられることとなる。
【００３８】
次に、この摺動軸５２を取り付けた補助部材６１の補助部材取付穴に補助部材取付ボルト６３を挿通させ、この補助部材取付ボルト６３をベース部材４０の補助部材取付ネジ穴に螺着することにより補助部材６１がベース部材４０に取り付けられる。なお、ベース部材４０に補助部材６１を取り付けた後、補助部材６１に摺動軸５２を取り付けてもよい。
【００３９】
そして、補助部材６１のベース部材取付穴及び揚送筒取付穴にベース部材取付ボルト６４を挿通し、このベース部材取付ボルト６４を揚送筒本体１２に穿設された取付穴（図示しない）に螺着することにより、ベース部材４０及び補助部材６１、即ち、支持部材５１が揚送筒本体１２に取り付けられることとなる。
【００４０】
上部テンションローラ１７は、上部テンションローラシャフト４１に回転可能に取り付けられるものであり、揚送筒本体１２に掛け渡された搬送ベルト１４の左右方向のズレを調整するものである。この上部テンションローラシャフト４１の一端は、前記上部テンションローラ支持部材４４に支持ボルト４６によって回動可能に軸支されている。また、上部テンションローラシャフト４１の他端には取付穴４７が穿設されており、この取付穴４７に取付ボルト４９を挿通し、前記上部テンションローラ固定部材４５内に設けられる図示しない調整ブロックの取付ネジ穴に螺着することにより、上部テンションローラ１７がベース部材４０に装着されている。なお、この調整ブロックは、上部テンションローラ固定部材４５の上面に取り付けられた調整ボルト４８の締め込みを調整することにより、その位置が上下に変化し、この調整ブロックの上下位置の変化により上部テンションローラ１７の取り付け角度を調整するものである。この調整ブロック，上部テンションローラ固定部材４５及び調整ボルト４８によって、調整手段６５を構成している。
【００４１】
また、中間テンションローラ１８は、中間テンションローラシャフト４２ａに回転可能に取り付けられるものであり、上部テンションローラ１７と下部テンションローラ１９との間に位置する搬送ベルト１４を付勢して搬送ベルト１４に張力を付与するものである。この中間テンションローラシャフト４２ａの両端には、それぞれ取付穴５４(図５参照)が穿設されており、この取付穴の近傍（図では、取付穴５４の外側）には、中間テンションローラシャフト４２ａを揚送筒本体１２に対してほぼ平行な状態に維持させるための平行維持手段としての突起部４２ｂがほぼ三角柱形状に突設されている。中間テンションローラ１８は、前記摺動軸５２に弾性部材としてのコイルスプリング５３を挿通した後、取付穴５４を摺動軸５２に挿通することにより補助部材６１に装着される。このとき、突起部４２ｂの先端部が図５で示すように、摺動軸５２の表面に当接することとなる。また、中間テンションローラシャフト４２ａと摺動軸取付部６２との間には、摺動軸５２に挿通したコイルスプリング５３が位置しているため、中間テンションローラ１８は、コイルスプリング５３により外側に向かって付勢される状態で支持部材５１に装着されている。
【００４２】
また、下部テンションローラ１９は、下部テンションローラシャフト４３に回転可能に取り付けられるものであり、搬送ベルト１４を下部ローラ１３に押圧するためのものである。この下部テンションローラシャフト４３の一端は、前記下部テンションローラ支持部材５５に支持ボルト５７によって回動可能に軸支されている。また、下部テンションローラシャフト４３の他端には取付穴５８が穿設されており、この取付穴５８に取付ボルト５９を挿通し、前記下部テンションローラ固定部材５６の図示しない取付ネジ穴に螺着することにより、下部テンションローラ１９がベース部材４０に装着されている。
【００４３】
以上のように組み立てられたテンション機構１６が装着された玉揚送装置１０に搬送ベルト１４を装着するには、以下のようにして行う。まず、搬送ベルト１４が揚送筒本体１２を周回するように下部ローラ１３及び上部ローラ２９間に掛け渡す。搬送ベルト１４を両ローラ１３，２９間に掛け渡した状態で、開放状態にしてあった上部テンションローラ１７を、搬送ベルト１４を押圧しながら閉塞し、取付穴４７に挿通した取付ボルト４９を調整ブロックの取付ネジ穴に螺着することにより、上部テンションローラ１７をベース部材４０に装着する。
【００４４】
続いて、開放状態にしてあった下部テンションローラ１９を、搬送ベルト１４を押圧しながら閉塞し、取付穴５８に挿通した取付ボルト５９を下部テンションローラ固定部材５６の取付ネジ穴に螺着することにより、下部テンションローラ１９をベース部材４０に装着する。このようにして、玉揚送装置１０に搬送ベルト１４が装着される。
【００４５】
なお、上記のように搬送ベルト１４を上部テンションローラ１７及び下部テンションローラ１９で押圧する際には、専用の補助具を用いて上部テンションローラ１７及び下部テンションローラ１９を閉塞することにより搬送ベルト１４を押圧し、搬送ベルト１４を玉揚送装置１０に装着する。
【００４６】
上記のように、揚送筒本体１２にテンション機構１６が取り付けられた玉揚送装置１０に搬送ベルト１４を装着し、テンション機構１６により搬送ベルト１４に張力を付与した場合、図５に示すように、中間テンションローラ１８は、搬送ベルト１４を矢印で示す方向に付勢する。このとき、中間テンションローラ１８を付勢する２つのコイルスプリング５３の付勢力に大きな差があり、中間テンションローラシャフト４２ａの両側方をほぼ均等に付勢できない場合であっても、突起部４２ｂの先端が摺動軸５２に当接するため、中間テンションローラ１８の回転中心軸が傾斜することがない。このため、中間テンションローラ１８の回転中心軸を揚送筒本体１２に対してほぼ平行な状態に維持させることができ、搬送ベルト１４に対して中間テンションローラ１８を常にほぼ平行な状態で付勢することができる。このため、搬送ベルト１４が横ずれすることがなくなり、搬送ベルト１４が他の部材に接触して破損したり、切断してしまう等のトラブルを防止することができる。
【００４７】
また、図３に示すように、中間テンションローラ１８を、上部テンションローラ１７と下部テンションローラ１９との間に斜めに掛け渡される搬送ベルト１４（一点鎖線で示した部分）に対して、この搬送ベルト１４の垂直二等分線上で付勢するように配設したため、上部テンションローラ１７と下部テンションローラ１９との間に斜めに掛け渡される搬送ベルト１４からの反発力を中間テンションローラ１８のコイルスプリング５３で適切な状態で受けることができるため、テンション機構１６の機能を十分に発揮することができるばかりでなく、テンション機構１６の耐久性を向上させることができる。
【００４８】
以上、玉揚送装置１０のテンション機構１６について詳細に説明してきたが、上記の実施形態（以下、第１実施形態という）では、中間テンションローラシャフト４２ａの取付穴４７の近傍に突設された突起部４２ｂが摺動軸５２に当接しながら摺動することにより、中間テンションローラ１８の回転中心軸を揚送筒本体１２に対してほぼ平行な状態に維持させるものを示したが、このようなものに限らず、中間テンションローラ１８の両端部に設けられたギア部７０が、揚送筒本体１２に対してほぼ垂直に設けられたギア受け部７２に嵌合しながら転動することにより、中間テンションローラ１８の回転中心軸を揚送筒本体１２に対してほぼ平行な状態に維持させるものであってもよい。このような実施形態（以下、第２実施形態という）について図６を参照して説明する。図６は、第２実施形態に係るテンション機構１６の平行維持手段を示す斜視図である。なお、第１実施形態と同一の機能を奏する部品には、同じ符号を付した。また、第２実施形態における平行維持手段は、玉揚送装置１０の両側方に設置されているが、図６においては、玉揚送装置１０の一側方に位置する平行維持手段のみ図示してある。
【００４９】
図６において、第２実施形態にかかる中間テンションローラ１８は、中間テンションローラ１８を回転可能に軸支する中間テンションローラシャフト４２ａの両側方を支持すると共にコイルスプリング５３が内部に設けられ且つ揚送筒本体１２に対してほぼ垂直に立設される２つのシャフト支持部材７４に、コイルスプリング５３により付勢された状態で摺動可能に支持されている。また、テンション機構１６の平行維持手段は、中間テンションローラ１８を回転可能に軸支する中間テンションローラシャフト４２ａの両端部に設けられたギア部７０と、揚送筒本体１２に対してほぼ垂直に設けられてその上面をギア部７０が嵌合しながら転動するギア受け部７２と、から構成されている。
【００５０】
中間テンションローラシャフト４２ａは、その両端部にギア部７０が設けられると共に、その外周面の一部には、コイルスプリング５３が当接する面取り部７５が形成されている。中間テンションローラシャフト４２ａの両端部に設けられるギア部７０には、後述するギア受け部７２に形成される係合溝７３と係合する係合歯部７１がその外周に亘って突設されている。また、両端部のギア部７０は、中間テンションローラシャフト４２ａの軸中心を通るシャフト（図示しない）によって連結されて互いに同期して回転するものである。
【００５１】
ギア受け部７２は、平板形状に形成されるものであり、その上面には、ギア部７０の係合歯部７１が係合する係合溝７３が長手方向全長に亘って複数形成されている。このギア受け部７２は、実施形態においては、ベース部材４０と一体的に形成されているが、ベース部材４０に対して、ネジ止め等されることにより固定されるものであってもよい。
【００５２】
シャフト支持部材７４は、直方体形状に形成され、ギア受け部７２の斜め上方でベース部材４０の両側方に装着されるものである。シャフト支持部材７４には、コイルスプリング５３が装着されると共に中間テンションローラシャフト４２ａが挿通されて支持される支持穴７６が形成されている。また、シャフト支持部材７４の先端部分には、中間テンションローラ１８を揚送筒本体１２側に押圧するためのローラ押圧ボルト（図示しない）が螺着されるネジ穴７７が形成されている。
【００５３】
しかして、中間テンションローラシャフト４２ａを面取り部７５が揚送筒本体１２側に位置するように支持穴７６に挿通させた後、コイルスプリング５３の端部が面取り部７５に当接するように、コイルスプリング５３を支持穴７６内に装着する。このとき、ギア部７０がギア受け部７２上に載置されて係合歯部７１が係合溝７３に係合する。そして、中間テンションローラシャフト４２ａが揚送筒本体１２に対して平行となるように、両端部のギア部７０の位相又はギア受け部７２の位置を調節する。このようにして、中間テンションローラ１８が揚送筒本体１２に対して平行となる状態でテンション機構１６に対して取り付けられる。
【００５４】
上記のようにして、テンション機構１６に取り付けられた中間テンションローラ１８は、その両端部に設けられたギア部７０がギア受け部７２に係合しながら同時に転動する。このため、中間テンションローラ１８の回転中心軸を揚送筒本体１２に対してほぼ平行な状態に維持させることができ、搬送ベルト１４に対して中間テンションローラ１８を常にほぼ平行な状態で付勢することができる。従って、搬送ベルト１４が横ずれすることがなくなり、搬送ベルト１４が他の部材に接触して破損したり、切断してしまう等のトラブルを防止することができる。
【００５５】
また、シャフト支持部材７４の先端部に形成されたネジ穴７７には、前述のように、ローラ押圧ボルトが螺着されるようになっており、このネジ穴７７に螺着したローラ押圧ボルトを締め込むことにより、中間テンションローラシャフト４２ａが押圧され、中間テンションローラ１８がコイルスプリング５３の付勢力に抗して揚送筒本体１２側に押圧される。このように、中間テンションローラ１８が揚送筒本体１２側に押圧されるため、搬送ベルト１４の装着を容易に行うことができる。また、搬送ベルト１４の装着後、ローラ押圧ボルトを弛めることにより、中間テンションローラ１８によって搬送ベルト１４に張力が付されることとなる。
【００５６】
以上、複数の実施形態に係る玉揚送装置１０のテンション機構１６について詳細に説明してきたが、本実施形態においては、揚送筒本体１２に対してほぼ平行な状態で掛け渡される搬送ベルト１４をモータの駆動により周回させて遊技媒体としてのパチンコ玉を揚送すると共に、前記搬送ベルト１４に張力を付与するテンション機構１６を備えた遊技媒体揚送装置としての玉揚送装置１０において、前記テンション機構１６は、少なくとも、前記搬送ベルト１４を弾性部材としてのコイルスプリング５３により付勢するベルトテンションローラとしての中間テンションローラ１８と、該ベルトテンションローラとしての中間テンションローラ１８の回転中心軸を前記揚送筒本体１２に対してほぼ平行な状態に維持させるための平行維持手段としての突起部４２ｂあるいはギア部７０及びギア受け部７２と、を備えたことにより、弾性部材としてのコイルスプリング５３が経時変化して付勢力が弱くなったりした場合でも搬送ベルト１４に対してベルトテンションローラとしての中間テンションローラ１８を常にほぼ平行な状態で付勢することができるため、搬送ベルト１４が横ずれすることが少なくなる。このため、搬送ベルト１４が玉揚送装置１０を構成する他の部材に接触して破損したり、切断してしまう等のトラブルを防止することができる。
【００５７】
また、テンション機構１６を製造する際に、弾性部材としてのコイルスプリング５３の付勢力のバラツキを考慮する必要がなくなるため、遊技媒体揚送装置としての玉揚送装置１０の製造効率の向上を図ることができる。
【００５８】
また、本実施形態においては、前記ベルトテンションローラとしての中間テンションローラ１８は、該ベルトテンションローラとしての中間テンションローラ１８を回転可能に軸支するローラシャフトとしての中間テンションローラシャフト４２ａの両端に形成される取付穴５４及び前記弾性部材としてのコイルスプリング５３が挿通され且つ前記揚送筒本体１２に立設される２本の摺動軸５２に、前記弾性部材としてのコイルスプリング５３により付勢された状態で摺動可能に支持され、前記平行維持手段は、前記摺動軸５２に当接する前記ローラシャフトとしての中間テンションローラシャフト４２ａ側に設けられた突起部４２ｂであることにより、ローラシャフトとしての中間テンションローラシャフト４２ａが摺動軸５２に沿って摺動する際、突起部４２ｂが摺動軸５２に当接しながら摺動するため、ローラシャフトとしての中間テンションローラシャフト４２ａが摺動軸５２に対して傾くことを抑制でき、搬送ベルト１４に対してベルトテンションローラとしての中間テンションローラ１８を常にほぼ平行な状態で付勢することができる。このように、ローラシャフトとしての中間テンションローラシャフト４２ａに突起部４２ｂを設けるという比較的簡単な構造で、搬送ベルト１４に対してベルトテンションローラとしての中間テンションローラ１８を常にほぼ平行な状態で付勢することができるため、従来の遊技媒体揚送装置としての玉揚送装置１０に大きな設計変更を要しない点において、改良コストの削減に繋がるという優れた効果を奏する。
【００５９】
また、本実施形態においては、前記ベルトテンションローラとしての中間テンションローラ１８は、該ベルトテンションローラとしての中間テンションローラ１８を回転可能に軸支するローラシャフトとしての中間テンションローラシャフト４２ａの両側方を支持すると共に前記弾性部材としてのコイルスプリング５３が内部に設けられ且つ前記揚送筒本体１２に立設される２つのシャフト支持部材７４に、前記弾性部材としてのコイルスプリング５３により付勢された状態で摺動可能に支持され、前記平行維持手段は、前記ベルトテンションローラとしての中間テンションローラ１８を回転可能に軸支するローラシャフトとしての中間テンションローラシャフト４２ａの両端部に設けられたギア部７０と、前記揚送筒本体１２に対してほぼ垂直に設けられ且つ前記ギア部７０が嵌合するギア受け部７２と、から構成されていることにより、ローラシャフトとしての中間テンションローラシャフト４２ａの両端部に設けられたギア部７０がギア受け部７２上を転動することにより、ローラシャフトとしての中間テンションローラシャフト４２ａの両端が同期して移動するため、ローラシャフトとしての中間テンションローラシャフト４２ａの回転中心軸が揚送筒本体１２に対してほぼ平行な状態を保つことができる。このため、搬送ベルト１４に対してベルトテンションローラとしての中間テンションローラ１８を常にほぼ平行な状態で付勢することができる。
【００６０】
また、本実施形態においては、前記テンション機構１６は、該テンション機構１６の上部に配設される上部テンションローラ１７と、該上部テンションローラ１７の下方であって前記上部テンションローラ１７との間で搬送ベルト１４が斜めに掛け渡される位置に配設される下部テンションローラ１９と、前記上部テンションローラ１７と前記下部テンションローラ１９との間に斜めに掛け渡される前記搬送ベルト１４を弾性部材としてのコイルスプリング５３により付勢する中間テンションローラ１８と、から構成され、前記ベルトテンションローラは、前記中間テンションローラ１８として構成されると共に該中間テンションローラ１８は、前記上部テンションローラ１７と前記下部テンションローラ１９との間に斜めに掛け渡される前記搬送ベルト１４に対してほぼ垂直方向に付勢するように配設されていることにより、上部テンションローラ１７と下部テンションローラ１９との間に斜めに掛け渡される搬送ベルト１４からの反発力を中間テンションローラ１８の弾性部材で適切な状態で受けることができるため、テンション機構１６の機能を十分に発揮することができると共に、テンション機構１６の耐久性を向上させることができる。また、上部テンションローラ１７と下部テンションローラ１９との位置が斜めの関係であるため、テンション機構１６の上下方向の長さを短くでき、上部テンションローラ１７の位置を低く抑えることが可能となる。
【００６１】
また、本実施形態においては、前記上部テンションローラ１７及び前記下部テンションローラ１９は、前記搬送ベルト１４の外側に位置し、前記中間テンションローラ１８は、前記搬送ベルト１４の内側に位置していることにより、上部テンションローラ１７及び下部テンションローラ１９を揚送筒本体１２側に寄せて配設することができるため、テンション機構１６全体を小さく構成することができる。また、中間テンションローラ１８は、揚送筒本体１２側から揚送筒本体１２の外側に向かって搬送ベルト１４を付勢するため、中間テンションローラ１８の移動空間を広くとることができる。
【００６２】
また、本実施形態においては、前記摺動軸５２は、前記上部テンションローラ１７と前記下部テンションローラ１９との間に斜めに掛け渡される前記搬送ベルト１４に対してほぼ垂直方向に立設されると共に、前記揚送筒本１２体に対して着脱可能に固定されていることにより、中間テンションローラ１８が摺動軸５２上を摺動して摺動軸５２が摩耗した場合であっても、摺動軸５２のみを交換すればよくテンション機構１６全体を交換する必要がない。
【００６３】
また、本実施形態においては、前記摺動軸５２は、前記揚送筒本体１２に対して着脱可能に固定される支持部材５１に固定されていることにより、中間テンションローラ１８からの衝撃等により支持部材５１が破損，損傷等した場合でも、支持部材５１のみを交換すればよく揚送筒本体１２全体を交換する必要がない。
【００６４】
また、本実施形態においては、前記支持部材５１は、前記２本の摺動軸５２の両方が固定される１つの支持部材５１として一体的に形成されていることにより、２本の摺動軸５２を平行にして固定する作業が、一体的に形成された支持部材５１に対して２本共固定されるため、容易に行うことができる。また、支持部材５１の交換作業等の作業性を向上させることができる。
【００６５】
また、本実施形態においては、前記支持部材５１は、前記上部テンションローラ１７及び前記下部テンションローラ１９を固定するためのベース部材４０と、前記摺動軸５２を固定するための補助部材６１と、から構成され、該補助部材６１は、前記ベース部材４０に対して着脱可能に固定されていることにより、上部テンションローラ１７及び下部テンションローラ１９からの衝撃等によりベース部材４０が破損，損傷等した場合や中間テンションローラ１８の衝撃等により補助部材６１が破損，損傷等した場合でもそれぞれの部材のみを交換すればよく支持部材５１全体を交換する必要がない。また、２本の摺動軸５２を平行に固定するために高い加工精度が必要な補助部材６１のみの加工精度をあげればよく、支持部材５１全体の加工精度を上げる必要がないため、製造コストの削減を図ることができる。
【００６６】
更に、本実施形態においては、前記中間テンションローラ１８は、前記上部テンションローラ１７と前記下部テンションローラ１９との間に斜めに掛け渡される前記搬送ベルト１４に対して、該搬送ベルト１４のほぼ垂直二等分線上に配設されていることにより、上部テンションローラ１７と下部テンションローラ１９との間に斜めに掛け渡される搬送ベルト１４からの反発力を中間テンションローラ１８の弾性部材としてのコイルスプリング５３で最適な状態で受けることができるため、テンション機構１６の機能を十分に発揮することができるばかりでなく、テンション機構１６の耐久性をより一層向上させることができる。
【００６７】
尚、上記した実施形態においては、突起部４２ｂが摺動軸５２を挟んで中間テンションローラ１８と反対側に位置しているものを示したが、摺動軸５２を挟んで中間テンションローラ１８側、即ち、中間テンションローラ１８と摺動軸５２との間に位置しているものであっても良い。
【００６８】
また、本発明の技術思想を逸脱していなければ、その他の態様でもよい。例えば、前記平行維持手段を、ベルトテンションローラを回転可能に軸支するローラシャフトの両端に形成される取付穴及び前記弾性部材が挿通され且つ前記揚送筒本体に立設される２本の摺動軸に、前記ベルトテンションローラが前記弾性部材により付勢された状態で摺動可能に支持される状態では、前記２本の摺動軸が各々前記取付穴に当接し、且つ、互いに可能な限り離れた位置又は互いに可能な限り近づいた位置に配置したこととしても良い。
【００６９】
【発明の効果】
以上、説明したところから明らかなように、請求項１の発明においては、弾性部材が経時変化して付勢力が弱くなったりした場合でも搬送ベルトに対してベルトテンションローラを常にほぼ平行な状態で付勢することができるため、搬送ベルトが横ずれすることが少なくなる。このため、搬送ベルトが玉揚送装置を構成する他の部材に接触して破損したり、切断してしまう等のトラブルを防止することができる。
【００７０】
また、テンション機構を製造する際に、弾性部材の付勢力のバラツキを考慮する必要がなくなるため、遊技媒体揚送装置の製造効率の向上を図ることができる。
【００７１】
特に、請求項１の発明においては、ローラシャフトが摺動軸に沿って摺動する際、突起部が摺動軸に当接しながら摺動するため、ローラシャフトが摺動軸に対して傾くことを抑制でき、搬送ベルトに対してベルトテンションローラを常にほぼ平行な状態で付勢することができる。このように、ローラシャフトに突起部を設けるという比較的簡単な構造で、搬送ベルトに対してベルトテンションローラを常にほぼ平行な状態で付勢することができるため、従来の遊技媒体揚送装置に大きな設計変更を要しない点において、改良コストの削減に繋がるという優れた効果を奏する。
【００７２】
また、請求項８の発明においては、ローラシャフトの両端部に設けられたギア部がギア受け部上を転動することにより、ローラシャフトの両端が同期して移動するため、ローラシャフトの回転中心軸が揚送筒本体に対してほぼ平行な状態を保つことができる。このため、搬送ベルトに対してベルトテンションローラを常にほぼ平行な状態で付勢することができる。
【００７３】
また、請求項２の発明においては、上部テンションローラと下部テンションローラとの間に斜めに掛け渡される搬送ベルトからの反発力を中間テンションローラの弾性部材で適切な状態で受けることができるため、テンション機構の機能を十分に発揮することができると共に、テンション機構の耐久性を向上させることができる。また、上部テンションローラと下部テンションローラとの位置が斜めの関係であるため、テンション機構の上下方向の長さを短くでき、上部テンションローラの位置を低く抑えることが可能となる。
【００７４】
また、請求項３の発明においては、上部テンションローラ及び下部テンションローラを揚送筒本体側に寄せて配設することができるため、テンション機構全体を小さく構成することができる。また、中間テンションローラは、揚送筒本体側から揚送筒本体の外側に向かって搬送ベルトを付勢するため、中間テンションローラの移動空間を広くとることができる。
【００７５】
また、請求項４の発明においては、中間テンションローラが摺動軸上を摺動して摺動軸が摩耗した場合であっても、摺動軸のみを交換すればよくテンション機構全体を交換する必要がない。
【００７６】
また、請求項５の発明においては、中間テンションローラからの衝撃等により支持部材が破損，損傷等した場合でも、支持部材のみを交換すればよく揚送筒本体全体を交換する必要がない。
【００７７】
【００７８】
また、請求項６の発明においては、上部テンションローラ及び下部テンションローラからの衝撃等によりベース部材が破損，損傷等した場合や中間テンションローラの衝撃等により補助部材が破損，損傷等した場合でもそれぞれの部材のみを交換すればよく支持部材全体を交換する必要がない。また、２本の摺動軸を平行に固定するために高い加工精度が必要な補助部材のみの加工精度をあげればよく、支持部材全体の加工精度を上げる必要がないため、製造コストの削減を図ることができる。
【００７９】
更に、請求項７の発明においては、上部テンションローラと下部テンションローラとの間に斜めに掛け渡される搬送ベルトからの反発力を中間テンションローラの弾性部材で最適な状態で受けることができるため、テンション機構の機能を十分に発揮することができるばかりでなく、テンション機構の耐久性をより一層向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  供給樋により接続される複数のパチンコ島台を示す斜視図である。
【図２】  上部タンクに供給樋を取り付けた状態の斜視図と取付部分の拡大図である。
【図３】  実施形態に係る玉揚送装置の上部及び下部の側面図である。
【図４】  テンション機構が取り付けられた玉揚送装置の斜視図である。
【図５】  中間テンションローラの平面図及び部分拡大図である。
【図６】  第２実施形態に係るテンション機構の平行維持手段を示す斜視図である。
【図７】  従来の玉揚送装置の斜視図及び中間テンションローラの平面図及び部分拡大図である。
【符号の説明】
１０  玉揚送装置（遊技媒体揚送装置）
１２  揚送筒本体
１４  搬送ベルト
１６  テンション機構
１７  上部テンションローラ
１８  中間テンションローラ（ベルトテンションローラ）
１９  下部テンションローラ
４２ａ  中間テンションローラシャフト（ローラシャフト）
４２ｂ  突起部
５２  摺動軸
５３  コイルスプリング
５４  取付穴
５７  支持ボルト
６１  補助部材
７０  ギア部
７２  ギア受け部
７４  シャフト支持部材
【図１】
0004243821.tif 000002
【図２】
0004243821.tif 000003
【図３】
0004243821.tif 000004
【図４】
0004243821.tif 000005
【図５】
0004243821.tif 000006
【図６】
0004243821.tif 000007
【図７】
0004243821.tif 000008