(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下に対向した一方電極板（１２）と他方電極板（１４）との間に、液面（Ｗ）に応じて昇降動するフロート（２）を設け、該フロート（２）の中央に上下に貫通して設けた中心孔（３）に、前記フロート（２）の下降変位に従って、前記両電極板（１２）、（１４）を電気的に短絡して検出信号を出力させる直線棒状の導電材製導通軸（４）を挿入固定したフロートスイッチであって、前記フロート（２）と導通軸（４）との間に、前記導通軸（４）に対するフロート（２）の組付き高さ位置を変更可能に設定する検出位置設定機能部（５）を設け、前記フロート（２）を昇降変位自在な状態で規制ガイドするガイド筒（９）を有し、移動するタンクやエンジン等の取付け箇所への取付き機能部分である取付け板（１５）に、上位に位置した前記一方電極板（１２）を埋設固定し、該一方電極板（１２）に上下に貫通露出させて形成された挿入孔（１３）に、前記フロート（２）の中心孔（３）から突出した導通軸（４）の上部を、摺接した状態で抜け出し不能に挿入組付けして成るフロートスイッチ。
【請求項２】
検出位置設定機能部(5) を、少なくともフロート(2) の上面に対向する導通軸(4) の周面部分に、上下に間隔を開けて周設された周溝状の複数の設定溝(6) と、前記フロート(2) の中心孔(3) の口径よりも大きい外径を有し、前記設定溝(6) に着脱固定されるＣ型クリップ状の固定片(7) と、から構成した請求項１記載のフロートスイッチ。
【請求項３】
検出位置設定機能部(5) を、少なくともフロート(2) の上面に対向する導通軸(4) の周面部分に、連続した螺旋溝状に刻設された設定溝(6) と、前記フロート(2) の中心孔(3) の口径よりも大きい外径を有し、前記設定溝(6) に螺合して前記導通軸(4) に不動に組付くナット状の固定片(7) と、から構成した請求項１記載のフロートスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、移動するタンクとかエンジンルーム等に取付けられて、燃料、冷却水、エンジンオイル等の液面位置、すなわち量を検出するフロートスイッチに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
内燃機関の燃料タンクとかエンジンルームに取付けられて、燃料とかエンジンオイルの量を検出する手段として、各種のフロートスイッチが使用されている。
【０００３】
この各種あるフロートスイッチの内、構造が簡単で、取扱いが容易であり、そして確実な検出動作をすることから、直線棒状の導電材製導通軸に、液面に応じて昇降動するフロートを串刺し状に組付け、液面に応じたフロートの昇降変位により、上下に対向した一対の電極板間を導通軸で電気的に短絡して、検出信号を出力すべく構成したものが、特にエンジンオイルが一定量以下に減少したことを検出する検出スイッチとして多用されている。
【０００４】
すなわち、フロートに組付けられた導通軸の上端部分を、上位の一方電極板に摺接した状態で組付け、予め設定した位置まで液面が下がった際に、フロートと一体に下降する導通軸の下端縁を、下位の他方電極板に接触するようにし、これにより検出信号を出力するように構成したので、確実な検出動作を得ることができると共に、検出位置を簡単にかつ正確に設定することができ、構造が簡単であるので、安価に得ることができる、と云う利点がある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した従来技術にあっては、液面の検出位置を変更設定したい場合には、フロートスイッチの取付け位置を変えることができないので、液面に応じて昇降変位するフロート側の比重を変更調整していたが、変更したい検出位置に適合したフロート側の比重値を、すみやかに決定できることは殆どなく、細かい微調整作業を必要とし、このため液面の検出位置の変更設定がきわめて面倒である、と云う問題があった。
【０００６】
また、このように液面の検出位置の変更設定がきわめて面倒であるので、一種類のフロートスイッチを複数種の機器に共通使用することができず、このため各機種別に専用のフロートスイッチを製作しなければならず、フロートスイッチの製造コストが高くなる、と云う問題があった。
【０００７】
そこで、本発明は、上記した従来技術における問題点を解消すべく創案されたもので、液面の検出位置の設定変更を容易に達成できるフロートスイッチを得ることを技術的課題とし、もって液面の検出位置の変更設定を簡単に達成し、これにより適正で正確な液面検出動作を得ると共に、単一種のフロートスイッチの複数機種への共通使用を可能として、フロートスイッチの価格の低減化を有効に達成することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記技術的課題を解決する本発明の内、請求項１記載の発明の手段は、
上下に対向した一方電極板と他方電極板との間に、液面に応じて昇降動するフロートを設け、このフロートの中央に上下に貫通して設けた中心孔に、フロートの下降変位に従って、一方電極板と他方電極板とを電気的に短絡して検出信号を出力させる直線棒状の導電材製導通軸を挿入固定して構成したフロートスイッチであること、
フロートと導通軸との間に、導通軸に対するフロートの組付き高さ位置を変更可能に設定する検出位置設定機能部を設けること、
フロートを昇降変位自在な状態で規制ガイドするガイド筒を有し、移動するタンクやエンジン等の取付け箇所への取付き機能部分である取付け板に、上位に位置した一方電極板を埋設固定し、この一方電極板に上下に貫通露出させて形成された挿入孔に、フロートの中心孔から突出した導通軸の上部を、摺接した状態で抜け出し不能に挿入組付けしたこと、
にある。
【０００９】
液面が検出位置よりも上位に位置した状態では、フロートと一緒に昇降変位する導通軸が、下位の他方電極板に対して上方に離反しているため、一方電極板と他方電極板の導通軸による電気的短絡は達成されず、このため検出信号は出力されることがない。
【００１０】
この状態から液体が減少すると、すなわち液面が下降すると、この下降に伴ってフロートも下降するが、液面が検出位置まで下降すると、フロートと一緒に下降変位する導通軸の下端が他方電極板に接触する。
【００１１】
導通軸は、その上端部を一方電極板に常接させているので、その下端の他方電極板への接触により、両電極板を電気的に短絡することになり、これにより液面が検出位置まで下降したことを知らせる検出信号を出力することになる。
【００１２】
このように、液面の検出位置は、導通軸の下端が他方電極板に接触する液面位置であるので、検出位置設定機能部により、導通軸に対するフロートの組付き高さ位置を設定変更すると、この変更に従って検出位置が変化する。
【００１３】
すなわち、検出位置設定機能部により、導通軸の上端部側にフロートを組付けると、フロートの下方に突出する導通軸の長さが大きくなり、その分、液面の検出位置は高くなり、反対に、導通軸の下端部側にフロートを組付けると、フロートの下方に突出する導通軸の長さが小さくなり、その分、液面の検出位置は低くなって、検出位置の変更設定が自在となる。
【００１４】
（削除）
【００１５】
さらに、導通軸は、液面の変化に関わりなく、一方電極板との電気的接続を確保した状態で、両電極板に対して略一定した組付き姿勢を保持するので、液面に応じた昇降変位を安定して確実に行うことができ、これにより他方電極板との断続動作、すなわち検出動作であるスイッチのオン・オフ動作が、安定して確実なものとなる。
【００１６】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明に、検出位置設定機能部を、少なくともフロートの上面に対向する導通軸の周面部分に、上下に間隔を開けて周設された周溝状の複数の設定溝と、フロートの中心孔の口径よりも大きい外径を有し、設定溝に着脱固定されるＣ型クリップ状の固定片と、から構成した、ことを加えたものである。
【００１７】
請求項２記載の発明にあっては、固定片をどの設定溝に装着するかにより、フロートから下方に突出する導通軸の長さが設定されるので、固定片を装着する設定溝を選択変更することにより、液体の検出位置を段階的に変更設定することができる。
【００１８】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の発明に、検出位置設定機能部を、少なくともフロートの上面に対向する導通軸の周面部分に、連続した螺旋溝状に刻設された設定溝と、フロートの中心孔の口径よりも大きい外径を有し、設定溝に螺合して導通軸に不動に組付くナット状の固定片と、から構成した、ことを加えたものである。
【００１９】
請求項３記載の発明にあっては、導通軸に螺合組付きした固定片の高さ位置により、フロートから下方に突出する導通軸の長さが設定されるので、固定片の導通軸に対する螺合高さ位置を設定することにより、液体の検出位置を連続的に変更設定することができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施例を、図面を参照しながら説明する。
本願発明のフロートスイッチは、フロート２と導通軸４とを主体とする昇降体１と、下位に位置することになる他方電極板１４の直上となるように一方電極板１２を設け、フロートスイッチの取付け機能部を提供する取付け板１５と、昇降体１を、両電極板１２、１４間で昇降変位自在な状態で規制ガイドするガイド筒９とから構成されている。
【００２１】
昇降体１（以下、図１および図３参照）は、短円柱状のフロート２の中心軸部分に、上下に貫通した中心孔３を貫設し、この中心孔３に、直線細棒状をし、フロート２の高さよりも充分に大きい長さを有する導電材料製の導通軸４を挿通組付けし、このフロート２と導通軸４との間に、フロート２に対する導通軸４の組付き高さ位置を設定保持する検出位置設定機能部５を設けて構成されている。
【００２２】
図１に示した検出位置設定機能部５は、フロート２の上面に対向する導通軸４の上部の外周面部分に、間隔を開けて周溝状に周設された複数の設定溝６と、フロート２の中心孔３の口径よりも大きい外径を有し、弾力を利用して設定溝６に着脱固定されるＣ型クリップ状の固定片７と、から構成されており、設定溝６に装着された固定片７に、フロート２の上面が突き当たった状態で、フロート２から下方に突出した導通軸４の長さにより、液面Ｗの検出位置を設定する。
【００２３】
すなわち、固定片７が装着される設定溝６が下位であればあるほど、フロート２から下方に突出する導通軸４の長さが短くなるので、設定される液面Ｗの検出位置は低くなり、反対に、固定片７が装着される設定溝６が上位であればあるほど、フロート２から下方に突出する導通軸４の長さが長くなるので、設定される液面Ｗの検出位置は高くなる。
【００２４】
なお、フロート２の下面に対向した導通軸４の下部にも、複数の設定溝６と一つの固定片７との組合せ構成が、検出位置設定機能部５の一部として設けられているが、この構成部分は、フロート２が導通軸４から下方に抜け出るのを阻止するものとなっている。
【００２５】
図３に示した検出位置設定機能部５は、フロート２の上面に対向する導通軸４の上部の外周面部分に、連続して螺旋溝状に刻設された設定溝６と、フロート２の中心孔３の口径よりも大きい外径を有し、設定溝６に螺合するナット状の固定片７と、から構成されており、設定溝６に螺合した固定片７に、フロート２の上面が下方から突き当たった状態で、フロート２から下方に突出した導通軸４の長さにより、液面Ｗの検出位置を設定する。
【００２６】
すなわち、設定溝６に対する固定片７の螺合位置が下位であればあるほど、フロート２から下方に突出する導通軸４の長さが短くなるので、設定される液面Ｗの検出位置は低くなり、反対に、設定溝６に対する固定片７の螺合位置が上位であればあるほど、フロート２から下方に突出する導通軸４の長さが長くなり、設定される液面Ｗの検出位置は高くなる。
【００２７】
なお、図１図示実施例と同様に、フロート２の下面に対向した導通軸４の下部にも、螺旋溝の設定溝６と、これに螺合する固定片７との組合せ構成が、検出位置設定機能部５の一部として設けられているが、この構成部分は、フロート２が導通軸４から下方に抜け出るのを阻止するものとなっている。
【００２８】
エンジンケース等の取付け箇所への取付き機能部である取付け板１５（以下、図１および図２参照）は、ボルト締め用の一対の取付け孔１６を左右に開設すると共に、取付け箇所に予め形成された孔部に嵌装して、取付き位置を正確に位置出しする嵌装凸部１７を設け、嵌装凸部１７を囲んでシール用のＯリング１８をもうけて構成されており、嵌装凸部１７を突設した側とは反対側に、天板１０を有して有頂直線円筒状となったガイド筒９を一体に垂下状に設けている。
【００２９】
フロート２を昇降変位自在に内装位置させるガイド筒９は、その筒壁上端部に通孔１１を開設することにより、液体の出入りを自在とし、これによりガイド筒９の内外で、液面Ｗの高さ位置が常に一致する。
【００３０】
ガイド筒９の天板１０部分から取付け板１５の嵌装凸部１７にかけての部分には、一方電極板１２が、天板１０中央に、一端部に開設した挿入孔１３を上下に貫通露出させ、他端部を嵌装凸部１７から突出露出させた状態で埋設固定されている。
【００３１】
この一方電極板１２の挿入孔１３には、ガイド筒９内に内装組付けされた昇降体１の導通軸４の上端部が、常に摺接した状態で挿入組付けされており、この挿入孔１３から上方に突出した導通軸４の上端には、この導通軸４の挿入孔１３から下方への抜け出しを阻止する抜け止め鍔片８が固定されており、この抜け止め鍔片８により、フロートスイッチの一体的組立て状態が維持される。
【００３２】
一方電極板１２に下方から対向する他方電極板１４は、一方電極板１２と同様に、ガイド筒９と取付け板１５との一体物に固定組付けしても良いのであるが、図１に図示した実施例のように、エンジンケース等の取付き対象物の一部に、予め正確に高さ位置出しした状態で電気的に接続して固着組立てするか、エンジンケース等の取付き対象物の底部、または底部に類似する部分をそのまま他方電極板１４として機能させるように構成しても良い。
【００３３】
図４ないし図６は、図１に示した構成の検出位置設定機能部５による液面Ｗの検出位置の変更設定の状態を説明するもので、図４は最下位の設定溝６に、図５は中間の設定溝６に、そして図６は最上位の設定溝６に固定片７を装着した場合を示し、それぞれ液面Ｗで示される検出位置は、図４、図５、図６の順で高くなっている。
【００３４】
【発明の効果】
本発明は、上記した構成となっているので、以下に示す効果を奏する。
導通軸に対するフロートの組付き高さ位置を変更するだけで、液面の検出位置を、変更した高さ分だけ変化させることができるので、液面の検出位置の変更設定を、簡単にかつ正確に達成することができる。
【００３５】
また、液面の検出位置を変更設定することができるので、同一規格のフロートスイッチを複数の機種の共通使用することができ、これによりフロートスイッチの適用範囲を拡げることができると共に、その分、フロートスイッチの製造価格の低減化が可能となる。
【００３６】
さらに、両電極板に対する、フロートと導通軸とから成る昇降体の組付きを、適正にかつ好適に達成維持することができ、これによりフロートスイッチの確実で安定した検出動作を得ることができる。
【００３７】
請求項２記載の発明にあっては、選択した設定溝に対する固定片の装着によって、液面の検出位置を段階的に変更設定することができるので、液面の検出位置の変更設定を簡単にかつ正確に達成することができる。
【００３８】
請求項３記載の発明にあっては、液面の検出位置の変更設定を、無段階に連続して行うことができるので、使用条件に合わせて、所望する位置に検出位置を変更設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明によるフロートスイッチの一実施例を示す、縦断側面図。
【図２】  図１に示した実施例の、背面図。
【図３】  検出位置設定機能部の他の実施例を示す、縦断面図。
【図４】  検出位置を最下位に設定した場合の、説明図。
【図５】  検出位置を中間位置に設定した場合の、説明図。
【図６】  検出位置を最上位に設定した場合の、説明図。
【符号の説明】
１  ；  昇降体
２  ；  フロート
３  ；  中心孔
４  ；  導通軸
５  ；  検出位置設定機能部
６  ；  設定溝
７  ；  固定片
８  ；  抜け止め鍔片
９  ；  ガイド筒
１０；  天板
１１；  通孔
１２；  一方電極板
１３；  挿入孔
１４；  他方電極板
１５；  取付け板
１６；  取付け孔
１７；  嵌装凸部
１８；  Ｏリング
Ｗ  ；  液面
【図１】
0004356083.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0004356083.tif 000006
【図６】
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