(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
指令に基づくバルブの開閉制御により機内の飲料供給ライン,および添加液供給ラインを通じて定量の発泡性飲料とアルコール類の添加液をカップに吐出し供給する飲料供給装置において、発泡性飲料を連続注出とし、添加液は飲料注出開始前に供給する前半工程と飲料注出後に供給する後半工程とに分け、しかも前半工程の注出量に対して後半工程の注出量を小に設定して注出するようにバルブ制御を行うことを特徴とする飲料供給装置の飲料供給制御方法。
【請求項２】
指令に基づくバルブの開閉制御により機内の飲料供給ライン,および添加液供給ラインを通じて定量の発泡性飲料とアルコール類の添加液をカップに吐出し供給する飲料供給装置において、発泡性飲料を連続注出とし、添加液は飲料注出開始前に供給する第１工程と、飲料注出と並行して供給する第２工程と、飲料注出後に供給する第３工程とに分けて注出するとともに、第２工程では添加液を少量ずつ小分けして断続的に注出するようバルブ制御を行うことを特徴とする飲料供給装置の飲料供給制御方法。
【請求項３】
指令に基づくバルブの開閉制御により機内の飲料供給ライン,および添加液供給ラインを通じて定量の発泡性飲料とアルコール類の添加液をカップに吐出し供給する飲料供給装置において、発泡性飲料を連続注出とし、これと並行して供給する添加液を前半工程と後半工程に分けた上で、その前半工程の注出流量に対し後半工程の注出流量を小にして注出するようバルブ制御を行うことを特徴とする飲料供給装置の飲料供給制御方法。
【請求項４】
指令に基づくバルブの開閉制御により機内の飲料供給ライン,および添加液供給ラインを通じて定量の発泡性飲料とアルコール類の添加液をカップに吐出し供給する飲料供給装置において、発泡性飲料を連続注出とし、添加液は飲料注出開始前に供給する第１工程と、飲料注出と並行して供給する第２工程と、飲料注出後に供給する第３工程とに分けた上で、その第１，第３工程の注出流量に対し第２工程の注出流量を小にして注出するようバルブ制御を行うことを特徴とする飲料供給装置の飲料供給制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、飲料ディスペンサ，あるいはカップ式飲料自動販売機を対象に、その機内に備えた飲料供給ライン，および添加液供給ラインを通じて定量の発泡性飲料とアルコール類の添加液をカップに注出する飲料供給装置の飲料供給制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近では、飲料ディスペンサ，カップ式飲料自動販売機で販売する飲料の種類がますます多様化する傾向にあり、例えばコーラなどのソフトドリンクに焼酎を添加したカクテルを販売するものが出現している。
次に、前記したカクテル系飲料の販売にも対応する飲料供給装置の飲料供給系統を図７に示す。図において、１は飲料ディスペンサ，あるいはカップ式飲料自動販売機のベンドステージ、２はベンドステージ１の上方に設置した飲料供給用のスパウトノズル、３は機内で調製したコーラなどの炭酸水を加えた発泡性飲料をベース飲料としてスパウトノズル２に送液する飲料供給ライン、４は焼酎などのアルコール飲料を添加液としてスパウトノズル２送液する添加液供給ライン、５はフローレギュレータ、６は飲料バルブ、７は添加液バルブ、８は販売指令に基づいて前記バルブを開閉する制御部、９はベンドステージ１にセットしたカップである。
【０００３】
かかる飲料供給装置の販売動作は周知の通りであり、飲料販売時にカクテル飲料を選択して制御部（マイクロコンピユータ）８に供給指令が与えられると、制御部８では飲料の仕上がり総量，発泡性飲料の供給量，添加液供給量の情報を基に飲料バルブ６，添加液バルブ７を開閉制御して定量のベース飲料，および添加液を注出し、スパウトノズル２を通じてベンドステージ１に待機するカップ９に吐出し供給する。
【０００４】
ここで、従来の飲料供給装置では、図８で表すように発泡性飲料の注出開始に合わせて飲料バルブ６と添加液バルブ７を同時に開き、飲料注出終了と同時に飲料バルブ６，添加液バルブ７を閉じる制御パターンが一般的である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前記のようにコーラ類などの発泡性飲料（炭酸系飲料）に焼酎などのアルコール飲料を添加して同時にカップに供給すると、カップ内で飲料が急激に発泡して多量の泡立ちが生じ、カップから溢れ出てカップの周面を濡らしたり、ベンドステージを汚すといった不具合を引き起こすことがある。また、この場合の傾向として、カップに向けてスパウトノズルから吐き出す飲料，添加液の注出速度が早いほど泡立ち量が多くなる。
【０００６】
これに対して、カップへの飲料，添加液の注出速度を低く抑えて緩やかに注出する、あるいは発泡性飲料と添加液を別々に分けてカップに供給すれば飲料の泡立ちが少なくなることが知見されている。そこで、過剰な泡立ちを抑えて飲料がカップから溢れ出しを防ぐために、図９で表す制御パターンのように飲料供給動作の前半で飲料バルブ６を開き、定量の飲料注出終了後に添加液バルブ７を開いて発泡性飲料と添加液を別々に注出する供給方法も一部で試みられている。
【０００７】
しかしながら、発泡性飲料と添加液を別々に注出してカップに供給する方法では、カップ内で発泡性飲料と添加液とが十分に混ざり合わず、このためにカップ内の上層部分と下層部分とで飲料濃度にばらつきが生じて糖度を表すブリックス（Brix) が平均化しないで味ムラが生じるようになる。したがって、この味ムラを解消するにはカップ内で飲料を強制攪拌する後工程が必要となる。しかしながら、飲料の供給後にカップ内で攪拌を行うと飲料中に溶解している炭酸ガスが放出し、このために飲料の炭酸ボリュームが減少して清涼飲料としての品質が低下する。
【０００８】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、その目的は前記課題を解決し、カップ内での過剰な飲料の泡立ち発生を抑えつつ、発泡性飲料と添加液が十分に混ざり合うようにした飲料供給装置の飲料供給制御方法を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明によれば、指令に基づくバルブの開閉制御により機内の飲料供給ライン, および添加液供給ラインを通じて定量の発泡性飲料とアルコール類の添加液をカップに吐出し供給する飲料供給装置において、
(1) 発泡性飲料を連続注出とし、これに対して添加液は飲料注出開始前に供給する前半工程と飲料注出後に供給する後半工程とに分け、しかも前半工程の注出量に対して後半工程の注出量を小に設定して注出するようにバルブ制御を行う（請求項１）。
【００１０】
(2) 発泡性飲料を連続注出とし、添加液は飲料注出開始前に供給する第１工程と、飲料注出と並行して供給する第２工程と、飲料注出後に供給する第３工程とに分けて注出するとともに、第２工程では添加液を少量ずつ小分けして断続的に注出するようバルブ制御を行う（請求項２）。
(3) 発泡性飲料を連続注出とし、これと並行して供給する添加液を前半工程と後半工程に分けた上で、その前半工程の注出流量に対し後半工程の注出流量を小にして注出するようバルブ制御を行う（請求項３）。
【００１１】
(4) 発泡性飲料を連続注出とし、添加液は飲料注出開始前に供給する第１工程と、飲料注出と並行して供給する第２工程と、飲料注出後に供給する第３工程とに分けた上で、その第１，第３工程の注出流量に対し第２工程の注出流量を小にして注出するようバルブ制御を行う（請求項４）。
【００１２】
上記各項に記した方法で飲料バルブ，添加液バルブを開閉制御することにより、カップ内での飲料の過剰な泡立ち発生を抑えてカップから溢れ出が防げるとともに、発泡性飲料と添加液とがカップ内の全域で平均に混ざり合って味ムラのない良質な飲料に仕上がる。なお、この点については発明者等が行った実機テストからも十分に実証されている。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図示実施例に基づいて説明する。
〔実施例１〕
図１は本発明の実施例１に対応したバルブ制御パターンを表している。この実施例では、飲料供給動作の開始から終了まで、図７に示した飲料バルブ６を開いてベース飲料となる発泡性飲料（コーラ類）を連続注出し、これと並行して供給する添加液（焼酎）を少量ずつ小分して断続注出するように添加液バルブ７を間欠的に開閉制御する。
【００１４】
この制御方法により、カップには発泡性飲料と添加液とが同時に注入される動作と、発泡性飲料だけが注入される動作が交互に繰り返されることになる。これにより、図８に示した従来の制御パターンと比べて、カップ内での飲料の発泡が低く抑えられて、過剰な泡立ちに起因するカップからの飲料溢れ出しを回避しつつ、発泡性飲料と添加液とが十分に混ざり合って味ムラのない良質な飲料に仕上がる。なお、この点については発明者等が行った実機テストの結果からも確認されている。
【００１５】
〔実施例２〕
図２は本発明の実施例２に対応したバルブ制御パターンを表している。この実施例においては、発泡性飲料は連続注出とするのに対して、添加液は飲料注出開始前に供給する前半工程と、飲料注出後に供給する後半工程とに分け、しかもしかも前半工程の注出量に対して後半工程の注出量を小に設定して注出するようにバルブ制御を行うようにしている。
【００１６】
すなわち、飲料供給指令に基づいて、まず図７で述べた添加液バルブ７を開き、供給すべき添加液供給量の大半を前半工程でカップに注出したところで添加液バルブ７を一旦閉じ、続いて飲料バルブ６を開いて定量の発泡性飲料を連続注出してバルブを閉じる。次に、後半工程で添加液バルブ７を再度開き、添加液の残り量を注出する。
【００１７】
この制御方法によれば、発泡飲料と前半工程で注出する添加液とが別々なタイミングで、かつ添加液は発泡性飲料の注出開始前に注出してカップに吐出し供給されるので、カップ内での飲料の発泡が低く抑えられる。また、発泡性飲料の注出後に添加液を後半工程で再度注出することによりカップ内での飲料混ざり合いが効果的に行われる。しかも、後半工程で注出する添加液の供給量は少量に設定されているので、この添加液の注出によりカップで飲料が発泡してもその泡立ち量は少なく、カップから溢れ出ることもない。
【００１８】
〔実施例３〕
図３は本発明の実施例３に対応したバルブ制御パターンを表している。この実施例は先記の実施例１と実施例２を組合せもので、発泡性飲料の連続注出に対して、添加液は飲料注出開始前に供給する第１工程と、飲料注出と並行して供給する第２工程と、飲料注出後に供給する第３工程とに分けるとともに、第２工程では添加液を少量ずつ小分けして断続的に注出するようバルブ制御を行うものとする。
【００１９】
すなわち、飲料供給指令に基づいて、まず図７で述べた添加液バルブ７を開き、供給すべき添加液量の一部を第１工程でカップに注出し、続いて飲料バルブ６を開いて定量の発泡性飲料を連続注出しつつ、これと並行に第２工程では添加液バルブ７を間欠的に開閉制御して添加液を少量ずつ小分け注出する。そして定量の発泡性飲料を注出したところで飲料バルブ６を閉じ、添加液バルブ７を再度開いて添加液の残り量を注出する。これにより、先記実施例１と実施例２のそれぞれの特長を生して、カップ内での泡立ちを低く抑えながら発泡性飲料と添加液とを効果的に混ぜ合わせることができる。
【００２０】
〔実施例４〕
図４は本発明の実施例４に対応したバルブ制御パターンを表している。この実施例においては、発泡性飲料を連続注出とし、これと並行して供給する添加液を前半工程と後半工程に分けた上で、その前半工程の注出流量に対し後半工程の注出流量を小にして注出するようバルブ制御を行っている。
【００２１】
また、この実施例には、図６に示した回路構成の飲料系統を用いる。すなわち、添加液供給ライン４は途中から２本の分岐ライン４ａと４ｂに分けてスパウトノズル２に接続配管するようにしており、かつ各分岐ライン４ａ，４ｂにはそれぞれフローレギュレータ５，および添加液バルブ７ａ，７ｂを接続している。なお、各分岐ライン４ａ，４ｂに接続したフローレギュレータはその設定流量を図７のフローレギュレータと比べて小に設定している。
【００２２】
そして、飲料販売時には、販売指令に基づき飲料バルブ６と一緒に添加液バルブ７ａ，７ｂを同時に開き、その前半工程では飲料供給ライン３からの発泡性飲料の注出と並行して分岐ライン４ａおよび４ｂより添加液を注出する。ここで、前半工程が経過すると添加液バルブ７ａを閉じ、後半工程では分岐ライン４ｂのみを通じて添加液を注出する。これにより、後半工程における添加液の注出流量は前半工程の半分程度に減少する。
【００２３】
この制御方法によれば、発泡性飲料の注出と並行して行う添加液注出の前半工程では添加液の注出流量が多く、したがってカップ内では発泡性飲料と添加液との混ざり合いにより泡立ちが多くなるが、この時点ではカップ内に注がれた飲料の量が未だ半分以下であり、かつ発泡した泡は順次消滅するのでカップ上面から溢れ出ることがない。一方、後半工程になると添加液の注出流量が半減するのでカップ内での泡立ちを低く抑えながら発泡性飲料と添加液が混ざり合う。したがって、カップ内での飲料水位が上昇した状態でも発泡した泡がカップ上面から溢れ出ることはない。
【００２４】
〔実施例５〕
図５は本発明の実施例５に対応したバルブ制御パターンを表している。この実施例においては、発泡性飲料を連続注出とし、添加液は飲料注出開始前に供給する第１工程と、飲料注出と並行して供給する第２工程と、飲料注出後に供給する第３工程とに分けた上で、その第１，第３工程の注出流量に対し第２工程の注出流量を小にして注出するようバルブ制御を行っている。
【００２５】
なお、この実施例では、先記実施例４と同様に図６に示した回路構成の飲料系統を用いるものとする。
そして、飲料販売時には、飲料バルブ６を開く前に第１工程で添加液バルブ７ａと７ｂを同時に開き、分岐ライン４ａおよび４ｂの双方から添加液を注出する。続く第２工程では添加液バルブ７ｂは開いたまま、バルブ７ａを閉じた上で飲料バルブ６を開き、飲料供給ライン３を通じて発泡性飲料の注出を開始するとともに、これと並行して分岐ライン４ａより添加液を継続して注出する。さらに、定量の発泡性飲料が注出されると飲料バルブ６を閉じるとともに、添加液バルブ７ａを再度開いて分岐ライン４ａ，４ｂより添加液の残り量を注出する。
【００２６】
この制御方法によれば、発泡性飲料の注出と並行して添加液を供給する第２工程では、添加液の注出流量が少量に設定されているのでカップ内での発泡が低く抑えられ、かつ発泡性飲料の注出開始前の第１工程で注出した添加液とがカップ内で混ざり合う。そして、発泡性飲料の注出終了後に行う第３工程で残りの添加液を注出することにより、カップでの発泡を低く抑えながら発泡性飲料と添加液とが十分に混ざり合うことになる。
【００２７】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明の飲料供給制御方法によれば、飲料ディスペンサ，あるいはカップ式飲料自動販売機で、コーラなどの発泡性飲料に焼酎などの添加液を加えた調製したカクテル飲料を販売する場合でも、カップ内での飲料の過剰な泡立ち発生を抑えてカップから溢れ出を回避しつつ、発泡性飲料と添加液とが平均に混ざり合って仕上がり味ムラのない良質な飲料を販売提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例１に対応した飲料供給装置のバルブ制御パターンを表す図
【図２】本発明の実施例２に対応した飲料供給装置のバルブ制御パターンを表す図
【図３】本発明の実施例３に対応した飲料供給装置のバルブ制御パターンを表す図
【図４】本発明の実施例４に対応した飲料供給装置のバルブ制御パターンを表す図
【図５】本発明の実施例５に対応した飲料供給装置のバルブ制御パターンを表す図
【図６】図４，５で表した実施例４，５に適用する飲料供給装置の飲料系統回路図
【図７】実施例１〜実施例３、および従来の飲料供給に適用する飲料供給装置の飲料系統回路図
【図８】従来における飲料供給装置のバルブ制御パターンを表す図
【図９】図８と異なる従来のバルブ制御パターンを表す図
【符号の説明】
１    ベンドステージ
２    スパウトノズル
３    飲料供給ライン
４    添加液供給ライン
４ａ，４ｂ  分岐ライン
６    飲料バルブ
７，７ａ，７ｂ  添加液バルブ
８    制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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