(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
読み取りユニットと、この読み取りユニットを支持する構造体を有する画像形成装置において、
前記構造体は、前記読み取りユニットの一側面の両端部に設けられ、当該読み取りユニットの一側面の両端部を支持する第１の構造部材と、前記読み取りユニットの一側面と対向する他側面の一方の端部に設けられた第２の構造部材と、前記読み取りユニットの他側面に沿って延設され、一端部が前記第２の構造部材に回動可能に軸支され、当該読み取りユニットの他側面部を支持する支持部材と、を有し、
前記軸を中心として上下方向に読み取りユニットの重量を支えると共に、前記読み取りユニットを押し上げて当該読み取りユニットの姿勢を略水平に修正するばね部材を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ばね部材は、前記第２の構造部材と前記支持部材との間に介在して該読み取りユニットの重量を受けることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ばね部材は、前記支持部材を上方向に回動させる方向に付勢するばね軸であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ばね部材の荷重を任意の荷重に調整できる調整装置を有することを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ばね軸は、回動可能方向が一方向となるワンウエイ機構を有するワンウエイばね軸であることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の構造体の改良に関し、とくに、読み取りユニットとこの読み取りユニットを支持する構造体を有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、読み取りユニットを有し、その読み取りユニットを構造体で支持する画像形成装置は知られている（例えば特許文献１ないし３参照）。
【特許文献１】特開２００２−２２９２９２公報
【特許文献２】特開平１０−１９０９７６号公報
【特許文献３】特開平９−３０４９８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１の開示では、読み取りユニットの歪みや変形を生じさせずに読み取りユニットの平面度を簡単に確保できるが、平面度を確保するための調整作業が必要となる。特許文献２の開示では、平面度のずれ量を小さくし、調整時間の短縮ができるが、調整作業を必要とする。また、特許文献３の開示では、支持部材の組み立て精度やネジ止め時の応力による歪みや変形は防止できるが、読み取りユニットの持つ重量に対する歪みや変形は防止できない。
そこで、本発明の目的は、読み取りユニットの重量を支える荷重供給装置を備えることで、読み取りユニット重量を吸収し、読み取りユニット重量による歪みや変形を防止し、また、予め読み取りユニット重量に対して支持部材の沈み量を補正量として荷重供給装置により支持部材位置を設定することで平面度調整作業を無くす画像形成装置を提供することにある。
本発明の他の目的は、荷重供給装置の荷重量を調整できるようにすることで、読み取りユニット重量のバラツキや各種読み取りユニットにも対応できるようにし、荷重供給装置により設定された支持部材位置が読み取りユニットが取り付けられたときに、読み取りユニット重量以外の要因で動かないようにする画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、本発明は、読み取りユニットとこの読み取りユニットを支持する構造体を有する画像形成装置において、前記構造体が左右１対の支持部材を有し、一方の支持部材の両端部を前後１対の構造部材に固定し、他方の支持部材の片端を他方の前後１対の構造部材の一方の構造部材に上下方向で回動可能に軸支し、この軸を中心として上下方向に読み取りユニットの重量を支える荷重供給装置を有する画像形成装置を特徴とする。
また、本発明は、前記荷重供給装置の荷重が任意の荷重に調整できる調整装置を有することを特徴とする。
また、本発明は、回動可能方向が一方向となるワンウエイ機構を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、予め読み取りユニット重量に応じた支持部材の位置を設定することができるため、読み取りユニット重量による歪みや変形を防止するとともに、平面度確保の調整作業を無くすことができる。
また、読み取りユニット重量バラツキや各種読み取りユニットに対応することができ、さらに、読み取りユニット重量以外の要因で支持部材の位置が変動することを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。図１は本発明の画像形成装置の外観斜視図である。図２は図１の画像形成装置の分解斜視図である。
この画像形成装置は、装置本体Ａの上に、読み取りユニットＢが配設してあり、読み取りユニットＢの下に記録紙排紙部Ｃがあるため、排紙された記録紙の取り出し性を良くするため、正面から見て右側２点、左側１点の３点支持をしている。
図１および図２において、装置本体Ａは、多くの構造部材１〜７で構成してあり、読み取りユニットＢは足Ｂａ〜Ｂｄで上下方向の位置決めをして、装置本体側の支持部材１０、１１上に配置する。
なお、構造部材１〜７のうち、符号１、２は読み取りユニットＢの一側面の両端部に設けられ、読み取りユニットＢの一側面の両端部を支持する第１の構造部材であり、符号３、４は読み取りユニットの一側面と対向する他側面の一方の端部に設けられた第２の構造部材である。
支持部材１０は、両端近傍（図中１０ａ、１０ｂの位置）を縦に延びる構造部材１、２に対してネジ等で固定する。一方、他の支持部材１１は、図３で後述するように、その一端を構造部材３に回動可能に軸支してある。
図３は一般的な、例えば、特許文献１により提案されている構造体を示す概略図である。読み取りユニットＢを装置本体Ａ上に搭載するには、図中矢印Ｚで示すように構造部材３に対する支持部材１１の軸支点である軸２１を中心として支持部材１１を回動させる。
これによって支持部材１１の他端の上下方向位置を調整し、それによって読み取りユニットＢの設置面４点（足Ｂａ〜Ｂｄ）の平面度を確保したことを確認し、支持部材１１の固定部１１ａをネジ等で構造部材３に固定する。
図３において、読み取りユニットＢを装置本体Ａに搭載するときの必要な支持部材１１の位置は、図中の平面度許容領域３０の中でなければならず、そのために支持部材１１の上下方向の位置を調整する必要がある。
【０００７】
図４は支持部材の沈み領域を説明する構造体の１部分の概略図である。実際には図４に示すように読み取りユニットＢの重量Ｗにより、支持部材１１の位置は支持部材１１の沈み領域３１の範囲内で動く可能性があり、その沈み分を見込んだ支持部材１１の調整を強いられており、調整作業に手間取っている。
図５は支持部材の沈み量と読み取りユニット荷重との関係を示す特性図である。一般的に、読み取りユニット重量に対する支持部材１１の沈み量は図５に示すようになる。
これは、図３において、回転部２０および軸２１を回動させずに支持部材１１の位置を平面度許容領域３０に設定し、読み取りユニットＢを搭載したときの関係である。但し、支持部材１１の強度や剛性によりグラフの傾き等は変化するものである。
図６は沈み補正領域を説明する構造体の第１の例を示す概略図である。上記の関係を利用して、予め読み取りユニットＢの重量を測定しておいて、その重量に対する支持部材１１の沈み量を求める。
この沈み量を図６に示すように求めた読み取りユニットＢの重量Ｗを１例として、ばね軸２２（回転方向にバネ付勢された軸）を中心として上下方向に読み取りユニットの荷重を支える荷重供給装置を備え、支持部材１１の沈み量を図中の沈み補正領域３２として予め支持部材１１の位置を設定する。
これにより、読み取りユニットＢが搭載されたときに、読み取りユニットＢの重量Ｗをばね軸２２が吸収し、その結果支持部材１１の位置が沈み補正領域３２から平面度許容領域３０に来ることになり、平面度が確保される。
【０００８】
図７は沈み補正領域を説明する構造体の第２の例を示す概略図である。また、別の例として図７に示すように、荷重供給装置は、補正ばね（調整装置＝ばね部材）２３のように設定することも可能である。
図８は沈み補正領域を説明する構造体の第３の例を示す概略図である。調整ばね（ばね部材）２４は、任意のばね荷重を設定することができるようになっており、例えばばねの伸縮量を調整するような調整機構を持っている。また、ばね軸２２の荷重と調整ばね２４の荷重の組み合わせで必要な荷重を設定することも可能である。
図９は沈み補正領域を説明する構造体の第４の例を示す概略図である。この図に示したワンウエイばね軸（ばね部材）２５は、図６のばね軸２２が両方向に回動可能にしているのに対して、一方向にしか回動できない。つまり、ワンウェイばね軸２５は、一方向への回動を許容する軸である。但し、このような一方向回動は、図中には示していないが、ロック機構の解除により解除することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の画像形成装置の外観斜視図。
【図２】図１の画像形成装置の分解斜視図。
【図３】一般的な、例えば、特許文献１により提案されている構造体を示す概略図。
【図４】支持部材の沈み領域を説明する構造体の１部分の概略図。
【図５】支持部材の沈み量と読み取りユニット荷重との関係を示す特性図。
【図６】沈み補正領域を説明する構造体の第１の例を示す概略図。
【図７】沈み補正領域を説明する構造体の第２の例を示す概略図。
【図８】沈み補正領域を説明する構造体の第３の例を示す概略図。
【図９】沈み補正領域を説明する構造体の第４の例を示す概略図。
【符号の説明】
【００１０】
Ａ  装置本体（構造体）
Ｂ  読み取りユニット
１  構造部材
２  構造部材
３  構造部材
４  構造部材
５  構造部材
６  構造部材
７  構造部材
１０  支持部材
１１  支持部材
２１  軸
２２  荷重供給装置（ばね軸）
２３  調整装置（調整ばね）
２５  ワンウエイ機構（ワンウエイばね軸）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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