(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
レバー部を備えた回転スイッチを有する電子機器を収容し、前記電子機器を収容した状態で前記回転スイッチの操作を可能とする、電子機器用防水ケースであって、
前記電子機器を収容するケース本体と、
前記ケース本体を貫通するように、軸回りに回転自在に前記ケース本体に取り付けられ、前記回転スイッチの回転軸と同軸に配置された軸部と、
前記ケース本体と前記軸部との間に配置された密封部材と、
前記軸部のケース本体内側端部に固定された基部と、前記回転スイッチと対向する底面を有し前記基部とスリットを介して連結される弾性変形可能な板部と、前記板部の前記底面に突出して形成され外側面にテーパ部を有する一対の爪部とを有し、前記軸部の回転により前記一対の爪部のうち一方の前記テーパ部が前記レバー部を乗り越えることで前記一対の爪部の間に前記レバー部を挟持することが可能な係合体と、
前記軸部のケース本体外側端部に設けられ、前記軸部のまわりに回動操作されることで前記回転スイッチを回転操作する操作部と
を具備する電子機器用防水ケース。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばスチルカメラやビデオカメラ等の電子機器を内部に収容して水中での撮影を可能とする電子機器用防水ケースに関し、更に詳しくは、電子機器が有する回転式のスイッチをケース外部から操作するための操作部材を備え、電子機器収容時における上記回転式スイッチと上記操作部材との係合作業を容易にした電子機器用防水ケースに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、例えばデジタルスチルカメラを水中で使用することができるような完全密閉型の防水ケースが種々開発されている。
【０００３】
近年におけるデジタルスチルカメラは、撮影した画像の再生機能や、短時間ながらも動画の撮影機能などの種々の機能が盛り込まれている。これらの機能の切り替えは、例えばカメラ本体の上面に設けられた回転スイッチの切り替え操作によって行われる場合が多い。この回転スイッチは、その側周部から突出するレバー部を有し、このレバー部を操作して当該回転スイッチの回転操作を行うのが一般的である。
【０００４】
そこで、上記防水ケースには、ケース外部から上記回転スイッチを操作可能な操作部材を備えたものが公知である。この操作部材は、ケース本体を貫通する軸部と、この軸部の一端に設けられ上記レバー部に係合する係合体と、上記軸部の他端に設けられ上記係合体を上記軸部を介して回転操作する操作部とから構成されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような防水ケースにおいては、その操作部材の係合体と、カメラの回転スイッチのレバー部とを如何にして係合させるかが問題である。
【０００６】
すなわち、上記回転スイッチのレバー部の突出方向と、上記操作部材の係合体との向きとが互いに合致するように、上記レバー部および係合体を位置合わせしながらカメラをケース本体に収容しなければならず、作業が非常に面倒である。
【０００７】
一方、上記操作部材をケース本体に対して上下移動可能とし、カメラ収容時は当該操作部材を上方位置へ移動させ、カメラ収容後、当該操作部材をカメラの回転スイッチのレバー部の位置に合わせてから下方位置へ移動させ、上記レバー部と係合させるようにした構成のものもある。しかしながら、この構成では、操作部材の軸部を上下移動可能とするために、当該軸部とケース本体との間の防水部の構造が複雑となり、防水の信頼性を低下させるという問題がある。
【０００８】
本発明は上述の問題に鑑みてなされ、ケース本体に設けられる操作部材の係合体と、カメラの周面に設けられる機能切り替え用回転スイッチのレバー部との係合を、簡単な構造で、かつ、容易に行うことができる電子機器用防水カメラを提供することを課題とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
以上の課題を解決するに当たり、本発明の電子機器用防水ケースは、操作部材の係合体が、回転スイッチと対向し可撓性を有する板部と、この板部の底面から回転スイッチのレバー部に向かって突出形成され上記レバー部を挟持する一対の爪部と、これら各爪部の外壁面に形成されるテーパ部とを備えたことを特徴としている。
【００１０】
すなわち本発明では、レバー部と係合体の爪部とが互いに係合状態にない場合には、操作部材の操作部を回転操作して係合体の板部を撓ませながら（弾性変形させながら）、上記爪部を上記レバー部に対して相対移動させ、正規の係合位置へ合わせる、すなわち、上記一対の爪部によって上記レバー部を挟持する係合位置に上記一対の爪部を移動させる。このとき、上記一対の爪部の外壁面に各々テーパ部を形成しているので、当該爪部によるレバー部の乗り越えを容易にしている。
【００１１】
これにより、回転スイッチのレバー部と操作部材の係合体との係合作用を、電子機器をケース本体に収容した後に容易かつ確実に行うことができるので、ケース本体に対する電子機器の収容作業を従来よりも簡単に行うことが可能となる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１３】
図１Ａ〜Ｃおよび図２は本発明の実施の形態による電子機器用防水ケース（以下、単に防水ケースともいう。）の全体を示している。防水ケース１は、電子機器として本実施の形態ではデジタルスチルカメラ（以下、単にカメラともいう。）１０の前面部を覆う前方ケース体２と、カメラ１０の背面部を覆う後方ケース体３とからなり、これらは全体的に透明な合成樹脂材料、例えばポリカーボネートで構成される。
なお、前方ケース体２および後方ケース体３により、本発明に係るケース本体が構成される。
【００１４】
前方ケース体２および後方ケース体３にはそれぞれ、カメラ１０の前面部および背面部を収容し得る必要最小限の大きさの内部凹所２１，３１が形成されている。前方ケース体２と後方ケース体３とは、各々一側辺部においてヒンジ部５を介して結合され、後方ケース体３の外周縁部の組合せ面には、環状のシール部材４が装着されている。そして、これらのケース体２，３をその内部凹所２１，３１が相対向する面で組み合わせ、かつ、バックル６で両ケース体２，３を固定することにより、カメラ１０を収容するための内部空間が密閉形成される。
【００１５】
前方ケース体２の内部凹所２１には、補強用、および収容されるカメラ１０の周囲を支持するための複数のリブ２５が形成されるとともに、カメラ１０の沈胴式の鏡筒部を収容するための筒状部２２が一体形成されている。この筒状部２２の端面はガラス等の透明体２３で構成されている。筒状部２２の側周部および透明体２３の周縁部は、ゴム等の弾性体からなるカバー８により覆われている。
【００１６】
前方ケース体２の上面部には、収容されるカメラ１０の各種スイッチ類、すなわち電源スイッチ、シャッターボタンおよび後述する機能切り替え用回転スイッチを各々ケース外部から操作可能なように、外部電源スイッチ１１，外部シャッターボタン１２および、外部回転スイッチとして、本発明に係る操作部材１３がそれぞれ設けられている。また、前方ケース体２の各々の側部には、後方ケース体３を当該前方ケース体２に固定するための上述したバックル６および、防水ケース１を把持するためのグリップ部７がそれぞれ設けられている。
【００１７】
後方ケース体３の内部凹所３１には、補強用および収容されるカメラ１０の周囲を支持するためのリブ３２が形成されている。また、後方ケース体３には、収容されるカメラ１０の背面部に配置される各種スイッチ類、すなわち接写ボタン、フラッシュボタン、ズームイン／アウトボタン１０３，１０４および、液晶画面１０２上に表示される設定項目のコントロールボタン１０５をケース外部から操作可能なように、外部接写ボタン１４、外部フラッシュボタン１５、外部ズームイン／アウトボタン１６，１７および外部コントロールボタン群１８が設けられている。
【００１８】
次に、本発明に係る操作部材１３の詳細について説明する。
【００１９】
図３に示すように、操作部材１３は、収容されるカメラ１０の機能切り替え用回転スイッチ１０１に対向する前方ケース体２の上面壁部に設けられている。そして、操作部材１３は、前方ケース体２の上面壁部を貫通する軸部１３１と、この軸部１３１のケース内方側端部に設けられる係合体１３２と、軸部１３１のケース外方側端部に設けられる操作部１３３とから構成される。軸部１３１は、例えばＳＵＳ３０４等のステンレス鋼からなるとともに、カメラ１０の回転スイッチ１０１の回転中心と同軸上に、図４に示すように前方ケース体２との間にＯリング等の環状密封部材２４が介装して配置されている。
【００２０】
係合体１３２は、本実施の形態では例えばポリアセタール樹脂（商品名；ジュラコン）からなり、軸部１３１が取り付けられる基部１３２ａと、この基部１３２ａと一体的な略半円形状の板部１３２ｂと、カメラ１０の回転スイッチ１０１のレバー部１０１ａに向かって板部１３２ｂの底面から突出形成される一対の爪部１３２ｃ，１３２ｃと、これら爪部１３２ｃ，１３２ｃの各々の外壁面に形成されるテーパ部１３２ｄ，１３２ｄとを有している。
【００２１】
板部１３２ｂは、それ自体で可撓性が生じる厚さ（本実施の形態では１ｍｍ以下）に形成されており、更に、この板部１３２ｂの弾性変形を容易とするために、軸部１３１を中心とする円弧状のスリット１３２ｅが形成されている。
【００２２】
回転スイッチ１０１のレバー部１０１ａに対する係合体１３２の係合位置は、図４に示したように一対の爪部１３２ｃ，１３２ｃがレバー部１０１ａを挟持する位置を言い、これに対して例えば図５Ａ，Ｂに示した状態では、一対の爪部１３２ｃ，１３２ｃがレバー部１０１ａを挟持していない位置にあるので、係合体１３２は非係合位置にある。
【００２３】
次に、操作部１３３は、操作部本体１３３ａと、この操作部本体１３３ａの側周部から突出形成される突起１３３ｂとからなり、全体として例えばＡＢＳ樹脂で構成される。この操作部１３３は、軸部１３１を介して係合体１３２を回転操作するためのものである。
【００２４】
回転スイッチ１００が配置されるカメラ１０の上面部には、図６Ａに示すように当該カメラ１０の機能が表示されており、本実施の形態では、動画を撮影する「ＭＯＶＩＥ」、静止画を撮影する「ＳＴＩＬＬ」、そして撮影した画像を液晶画面上で再生する「ＰＬＡＹ」の３機能がある。これらの機能の切り替えは、回転スイッチ１０１の回転操作によって行われ、回転スイッチ１０１上に表示されたマーク１０１ｂを各表示に位置合わせすることにより選択される。
【００２５】
一方、図６Ｂに示すように、操作部材１３が配置される前方ケース体２の上面壁部にも、上記機能表示に対応した機能表示が施されており、操作部１３３の突起１３３ｂの向きで機能選択が行われる。
なお、前方ケース体２の上面には、操作部１３３の回転量を規制する一対のストッパ２６，２６が形成されており、過度の回転による回転スイッチ１０１および係合体１３２の損傷等を防止する。
【００２６】
次に、以上のように構成される本実施の形態の防水ケース１の作用について説明する。
【００２７】
図１Ｃに示したように、バックル６を解除して前方ケース体２と後方ケース体３とを開放する。そして図２に示したように、開放した前方ケース体２の内部凹所２１にカメラ１０を前面側から入れる。このとき、カメラ１０の回転スイッチ１０１のレバー部１０１ｂと、防水ケース１の操作部材１３の係合体１３２との位置合わせは、不要である。カメラ１０の周面の一部は、内部凹所２１内のリブ２５に支持され、位置決めされる。続いて、後方ケース体３を前方ケース体２に組み合わせてバックル６で固定する。
【００２８】
以上のようにして防水ケース１内にカメラ１０が収容されるが、この状態ではカメラ１０の回転スイッチ１０１と、これをケース外部から操作するための操作部材１３とは係合していないため、以下のような操作を行うことによって両者の係合状態を得ることができる。
【００２９】
収容直後のカメラ１０の回転スイッチ１０１と、操作部材１３の係合体１３２との関係が、例えば図５Ａに示す状態にあるとする。この状態では、回転スイッチ１０１のレバー部１０１ａが、係合体１３２の一対の爪部１３２ｃ，１３２ｃの外側に位置している。そこで、操作部材１３の操作部１３３を回転操作することによって係合体１３２を軸部１３１のまわりに回転させると、テーパ部１３２ｄに沿って、爪部１３２ｃが板部１３２ｂを上方へ撓ませながらレバー部１０１ａを側方から乗り上げ（図５Ｂ）、係合体１３２の更なる回転により当該爪部１３２ｃがレバー部１０１ａを乗り越える（図５Ｃ）。これにより、係合体１３２がレバー部１０１ａに対する係合位置をとる。
【００３０】
一度、この係合位置をとった後は、爪部１３２ｃ内方の略直角の壁面によりレバー部１０１ａが挟持され、係合体１３２の回転がそのまま回転スイッチ１０１の回転に変換され、したがって、操作部材１３の操作によって回転スイッチ１０１の操作が可能となる。
【００３１】
また、円弧状のスリット１３２ｅにより、回転方向における板部１３２ｂの適正な変形が確保されるとともに、当該板部１３２ｂの不適切な変形によって上記係合位置が解除されることを防止する。
【００３２】
以上のように、本実施の形態によれば、回転スイッチ１０１のレバー部１０１ａと操作部材１３の係合体１３２とを容易に係合させることができるので、従来に比べて防水ケース１に対するカメラ１０の収容作業性を著しく高めることができる。
【００３３】
また、操作部材１３そのものの構成も簡素であるために、防水ケース１の製造および組立が容易であるとともに、低コスト化を図ることができる。更に、操作部材１３は上下移動を伴わないので、軸部１３１に対する防水信頼性の低下を防ぐとともに、防水ケース１の小型化を図ることができる。
【００３４】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、勿論、本発明はこれに限定されることなく、本発明の技術的思想に基づいて種々の変形が可能である。
【００３５】
例えば以上の実施の形態では、電子機器としてデジタルスチルカメラ１０を例に挙げて説明したが、これに代えて、フィルム式カメラやビデオカメラにも適用可能である。また、例えば水質調査機や海底探査用分析装置のレンジ調整用回転スイッチを備えた電子機器の防水ケースとしても、本発明は適用可能である。
【００３６】
また、本発明に係る防水ケースは、水中での使用に限らず、雨天での使用、スキー場や海水浴場での使用にも適するほか、防塵ケースとしても好適であるため、携帯型ラジオやトランシーバーなど、機能切り替え用の回転スイッチを備えた他の電子機器の防水ケースとしても、本発明は適用可能である。
【００３７】
また、以上の実施の形態では、係合体１３２の板部１３２ｂを略半円形状としているため、内部に収容したカメラ１０の回転スイッチ１０１のマーク１０１ｂおよび、カメラ１０の上面の機能表示をケース外部から視認することも可能である。
【００３８】
更に以上の実施の形態では、回転スイッチ１０１が上面に設けられたカメラ１０を例にとって説明したが、当該回転スイッチが他の周面に設けられたカメラに対しても、上述の実施の形態と同様な効果を得ることができる。
【００３９】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明の電子機器用防水ケースによれば、電子機器に設けられる回転スイッチのレバー部と、ケース側に設けられる操作部材の係合体とを容易に係合させることができるので、従来に比べて、防水ケースに対する電子機器の収容作業性が著しく高まる。また、操作部材を簡易に構成することができるので、当該防水ケースの低コスト化、小型化を図ることができるとともに、防水信頼性の低下を防ぐことができる。
【００４０】
請求項２の発明によれば、係合体の板部の不適切な変形を抑制し、回転スイッチのレバー部との適正かつ確実な係合を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態による防水ケースの全体を示す図であり、Ａは前面側から見た斜視図、Ｂは背面側から見た斜視図、そしてＣは背面側から見た内部の斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態による防水ケースの内部を開放してカメラを収容する様子を示す斜視図である。
【図３】本発明に係る操作部材と、カメラ側の回転スイッチとの関係を示す斜視図である。
【図４】本発明に係る操作部材の係合体が、カメラの回転スイッチのレバー部と係合した状態を示す要部の部分破断側面図である。
【図５】本発明に係る操作部材の係合体の作用を説明する要部の側面図であり、Ａはカメラ収容直後の状態を示し、Ｂは係合体の回転により爪部が板部を撓ませながらレバー部を乗り越える際の状態を示し、そしてＣは、一対の爪部によりレバー部が挟持される係合位置に係合体が位置しているときの状態を示している。
【図６】本発明の実施の形態における防水カメラおよびこれに収容されるカメラの機能表示部位を示す要部の平面図であり、Ａはカメラ側を、Ｂは防水ケース側をそれぞれ示している。
【符号の説明】
１…防水ケース、２…前方ケース体、３…後方ケース体、１０…カメラ（電子機器）、１３…操作部材、１０１…回転スイッチ、１０１ａ…レバー部、１３１…軸部、１３２…係合体、１３２ｂ…板部、１３２ｃ…爪部、１３２ｄ…テーパ部、１３２ｅ…スリット、１３３…操作部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0004258115.tif 000006
【図６】
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