(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
映像データの登録要求を行い、映像データの登録利用可否の認証結果と、映像データの登録が利用可能であれば特定された送信先の通知を受ける映像登録要求部と、
この映像登録要求部が受けた通知により特定された送信先に対して、入力した映像データを圧縮して送信する映像送信部と、
映像データと、その映像データに関するメタデータとからなる映像コンテンツの再生要求を行い、映像コンテンツの再生利用可否の認証結果と、映像コンテンツの再生が利用可能であれば特定された配信元の通知を受ける映像再生要求部と、
この映像再生要求部が受けた通知により特定された配信元に対して、映像コンテンツに対する視聴希望の映像コンテンツの分類に関する要求条件と、映像コンテンツの形式の嗜好に関する要求条件とを含む映像コンテンツの提示形態に関する要求条件を生成して、生成した映像コンテンツの提示形態に関する要求条件に基づく映像コンテンツの要求を行う映像コンテンツ要求部と、
この映像コンテンツ要求部が要求した映像コンテンツの提示形態に関する要求条件に基づく映像コンテンツを受信して、受信した映像コンテンツの映像データを復号再生する映像復号再生部と
を備えた映像送受信再生装置と、
前記映像送受信再生装置の映像登録要求部からの映像データの登録要求に対して映像データの登録利用可否の認証を行い、映像データの登録が利用可能であれば管理している複数の送信先および登録先の中から映像データの送信先および登録先をそれぞれ特定し、特定した送信先と、前記映像データの登録利用可否の認証結果とを前記映像送受信再生装置の映像登録要求部へ通知する送信先通知部と、
前記映像送受信再生装置の映像再生要求部からの映像コンテンツの再生要求に対して映像コンテンツの再生利用可否の認証を行い、映像コンテンツの再生が利用可能であれば管理している複数の配信元および登録先の中から映像コンテンツの配信元および登録先をそれぞれ特定し、特定した配信元と、前記映像コンテンツの再生利用可否の認証結果とを前記映像送受信再生装置の映像再生要求部へ通知する配信元通知部と
を備えたサービスホストと、
このサービスホストに送信先として管理され、前記映像送受信再生装置の映像送信部が送信した映像データを映像解析して、対応するコンテンツ全体概要と、シーン構成の各記述を含む前記メタデータを抽出し、前記映像データと、その映像データに関するメタデータとからなる映像コンテンツを生成して、生成した映像コンテンツを前記サービスホストが特定した登録先へ登録する複数のオーサリングプロクシと、
前記サービスホストに登録先として管理され、前記オーサリングプロクシが生成した映像コンテンツを蓄積する複数のコンテンツデータベースと、
前記映像送受信再生装置の映像コンテンツ要求部に要求された前記映像コンテンツの提示形態に関する要求条件のうちの視聴希望の映像コンテンツの分類に関する要求条件と、前記サービスホストが登録先として特定したコンテンツデータベースが蓄積した映像コンテンツの前記コンテンツ全体概要を記述するメタデータとのマッチングによって、該コンテンツデータベースが蓄積した映像コンテンツの中から、提示候補となる映像コンテンツを抽出するコンテンツ抽出部と、
このコンテンツ抽出部が抽出した提示候補となる映像コンテンツを前記映像送受信再生装置の映像コンテンツ要求部に要求された前記映像コンテンツの提示形態に関する要求条件のうちの映像コンテンツの形式の嗜好に関する要求条件と、前記サービスホストが登録先として特定したコンテンツデータベースが蓄積した映像コンテンツの前記シーン構成を記述するメタデータとのマッチングによって、提示すべき映像コンテンツ部位を特定し、提示すべき形態の映像コンテンツへ加工するコンテンツ加工部と、
このコンテンツ加工部が加工した映像コンテンツを前記映像コンテンツ再生装置の映像復号再生部に配信するコンテンツ配信部と
を備え、前記サービスホストに配信元として管理される複数のコンテンツ配信サーバと
から構成される映像コンテンツ管理運用システム。
【請求項２】
映像データの登録要求を行い、映像データの登録利用可否の認証結果と、映像データの登録が利用可能であれば特定された送信先の通知を受ける映像登録要求部と、
この映像登録要求部が受けた通知により特定された送信先に対して、入力した映像データを圧縮して送信する映像送信部と、
映像データと、その映像データに関するメタデータとからなる映像コンテンツの再生要求を行い、映像コンテンツの再生利用可否の認証結果と、映像コンテンツの再生が利用可能であれば特定された配信元の通知を受ける映像再生要求部と、
この映像再生要求部が受けた通知により特定された配信元に対して、映像コンテンツに対する視聴希望の映像コンテンツの分類に関する要求条件と、映像コンテンツの形式の嗜好に関する要求条件と、映像コンテンツのデータ形式に関する要求条件とを含む映像コンテンツの提示形態に関する要求条件を生成して、生成した映像コンテンツの提示形態に関する要求条件に基づく映像コンテンツの要求を行う映像コンテンツ要求部と、
この映像コンテンツ要求部が要求した映像コンテンツの提示形態に関する要求条件に基づく映像コンテンツを受信して、受信した映像コンテンツの映像データを復号再生する映像復号再生部と
を備えた映像送受信再生装置と、
前記映像送受信再生装置の映像登録要求部からの映像データの登録要求に対して映像データの登録利用可否の認証を行い、映像データの登録が利用可能であれば管理している複数の送信先および登録先の中から映像データの送信先および登録先をそれぞれ特定し、特定した送信先と、前記映像データの登録利用可否の認証結果とを前記映像送受信再生装置の映像登録要求部へ通知する送信先通知部と、
前記映像送受信再生装置の映像再生要求部からの映像コンテンツの再生要求に対して映像コンテンツの再生利用可否の認証を行い、映像コンテンツの再生が利用可能であれば管理している複数の配信元および登録先の中から映像コンテンツの配信元および登録先をそれぞれ特定し、特定した配信元と、前記映像コンテンツの再生利用可否の認証結果とを前記映像送受信再生装置の映像再生要求部へ通知する配信元通知部と
を備えたサービスホストと、
このサービスホストに送信先として管理され、前記映像送受信再生装置の映像送信部が送信した映像データを映像解析して、対応するコンテンツ全体概要と、シーン構成の各記述を含む前記メタデータを抽出し、前記映像データと、その映像データに関するメタデータとからなる映像コンテンツを生成して、生成した映像コンテンツを前記サービスホストが特定した登録先へ登録する複数のオーサリングプロクシと、
前記サービスホストに登録先として管理され、前記オーサリングプロクシが生成した映像コンテンツを蓄積する複数のコンテンツデータベースと、
前記映像送受信再生装置の映像コンテンツ要求部に要求された前記映像コンテンツの提示形態に関する要求条件のうちの視聴希望の映像コンテンツの分類に関する要求条件と、前記サービスホストが登録先として特定したコンテンツデータベースが蓄積した映像コンテンツの前記コンテンツ全体概要を記述するメタデータとのマッチングによって、該コンテンツデータベースが蓄積した映像コンテンツの中から、提示候補となる映像コンテンツを抽出するコンテンツ抽出部と、
このコンテンツ抽出部が抽出した提示候補となる映像コンテンツを前記映像送受信再生装置の映像コンテンツ要求部に要求された前記映像コンテンツの提示形態に関する要求条件のうちの映像コンテンツの形式の嗜好に関する要求条件と、前記サービスホストが登録先として特定したコンテンツデータベースが蓄積した映像コンテンツの前記シーン構成を記述するメタデータとのマッチングによって、提示すべき映像コンテンツ部位を特定し、提示すべき形態の映像コンテンツへ加工すると共に、この加工した映像コンテンツのメディアフォーマットを前記サービスホストが登録先として特定したコンテンツデータベースが蓄積した映像コンテンツの前記メディア属性を記述するメタデータに基づいて参照し、前記映像送受信再生装置の映像コンテンツ要求部に要求された前記映像コンテンツの提示形態に関する要求条件のうちの前記映像コンテンツのデータ形式に関する要求条件で指定される再生メディアフォーマット形式へ変換するコンテンツ加工部と、
このコンテンツ加工部が変換した映像コンテンツを前記映像コンテンツ再生装置の映像復号再生部に配信するコンテンツ配信部と
を備え、前記サービスホストに配信元として管理される複数のコンテンツ配信サーバと
から構成される映像コンテンツ管理運用システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パーソナルなデジタル映像情報の交換を前提とするシステムを始め、膨大な映像コンテンツの中から所望の映像を多様な再生環境が混在するプラットフォーム上で迅速かつ的確に提示するために映像コンテンツを一括管理運用するシステムにおいて、特に、デジタル映像情報の管理・運用・加工に関わるシステム構築技術に必要な映像コンテンツ送出装置およびその方法、映像コンテンツ蓄積装置、映像コンテンツ再生装置およびその方法、メタデータ生成装置、映像コンテンツ管理運用方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、高能率映像圧縮技術の進歩に伴い、デジタル放送(衛星、地上波、ケーブル)、DVD、ビデオCD、インターネット、モバイルなど、放送・通信・パッケージにまたがる多様なアプリケーションにおいてデジタル映像情報が活用されている。これに伴い、膨大なデジタル映像コンテンツが制作・消費されているが、インターネットにおける情報資源共有の有効性を鑑みるに、これら制作された映像コンテンツは用途に応じて柔軟に再利用が可能であることが望ましい。
【０００３】
このため、近年の、デジタルカメラの普及とインターネット・記憶装置の高速大容量化、計算機性能の飛躍的な向上を背景として、インターネット上のサーバにデジタル画像をアップロードし、限定されたコミュニティ内で画像情報の交換を行うサービスが始まっている。
【０００４】
これにより、画像撮影者は焼き増しなどの手間やコストをかけずに、1つのデジタル画像データを有効に使いまわすことが可能となる。遠隔地にいるコミュニティメンバに瞬時に画像情報を伝達したり、PCやPDA、携帯電話など多様な端末へ画像データサイズや画像符号化方式の変換によって適応化を図ったりすることが可能であり、写真による物理的な情報交換では不可能な高速かつ利便性の高い情報交換が可能になりつつある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、映像情報で同様のサービスを考える場合、静止画像と異なり、時間変化を伴う複雑なコンテンツ内容、膨大なデータ量という問題がある。
【０００６】
また、コンテンツ視聴者の立場からは、場合によっては長時間の映像コンテンツをそのまま視聴できない場合もあり、膨大な映像コンテンツの中から自分の観たいもの・部分だけを速やかに視聴できるシステムが求められるが、このようなシステムでは、コンテンツ提示形態のバリエーションが極めて多くなり、ありうるバリエーションのうちのいずれを提示するかの判断材料が不足しているために、既存の画像交換サービスの枠組みでは実現できないという問題もある。
【０００７】
そこで、本発明は、ある端末の映像再生能力やコンテンツの形式に関わる視聴者の嗜好等の映像を視聴する側の要求条件に基づき、視聴者の求める形態で映像コンテンツを迅速かつ的確に提示することのできる映像コンテンツ送出装置およびその方法と、そのような映像コンテンツを蓄積した映像コンテンツ蓄積装置、そのような映像コンテンツを再生する映像コンテンツ再生装置およびその方法、そのような映像コンテンツのメタデータ生成装置、映像コンテンツ管理運用方法を提供することを目的とする。
【０００８】
【発明を解決するための手段】
前記課題を解決するため、本発明の映像コンテンツ管理運用システムは、映像データの登録要求を行い、映像データの登録利用可否の認証結果と、映像データの登録が利用可能であれば特定された送信先の通知を受ける映像登録要求部と、この映像登録要求部が受けた通知により特定された送信先に対して、入力した映像データを圧縮して送信する映像送信部と、映像データと、その映像データに関するメタデータとからなる映像コンテンツの再生要求を行い、映像コンテンツの再生利用可否の認証結果と、映像コンテンツの再生が利用可能であれば特定された配信元の通知を受ける映像再生要求部と、この映像再生要求部が受けた通知により特定された配信元に対して、映像コンテンツに対する視聴希望の映像コンテンツの分類に関する要求条件と、映像コンテンツの形式の嗜好に関する要求条件とを含む映像コンテンツの提示形態に関する要求条件を生成して、生成した映像コンテンツの提示形態に関する要求条件に基づく映像コンテンツの要求を行う映像コンテンツ要求部と、この映像コンテンツ要求部が要求した映像コンテンツの提示形態に関する要求条件に基づく映像コンテンツを受信して、受信した映像コンテンツの映像データを復号再生する映像復号再生部とを備えた映像送受信再生装置と、前記映像送受信再生装置の映像登録要求部からの映像データの登録要求に対して映像データの登録利用可否の認証を行い、映像データの登録が利用可能であれば管理している複数の送信先および登録先の中から映像データの送信先および登録先をそれぞれ特定し、特定した送信先と、前記映像データの登録利用可否の認証結果とを前記映像送受信再生装置の映像登録要求部へ通知する送信先通知部と、前記映像送受信再生装置の映像再生要求部からの映像コンテンツの再生要求に対して映像コンテンツの再生利用可否の認証を行い、映像コンテンツの再生が利用可能であれば管理している複数の配信元および登録先の中から映像コンテンツの配信元および登録先をそれぞれ特定し、特定した配信元と、前記映像コンテンツの再生利用可否の認証結果とを前記映像送受信再生装置の映像再生要求部へ通知する配信元通知部とを備えたサービスホストと、このサービスホストに送信先として管理され、前記映像送受信再生装置の映像送信部が送信した映像データを映像解析して、対応するコンテンツ全体概要と、シーン構成の各記述を含む前記メタデータを抽出し、前記映像データと、その映像データに関するメタデータとからなる映像コンテンツを生成して、生成した映像コンテンツを前記サービスホストが特定した登録先へ登録する複数のオーサリングプロクシと、前記サービスホストに登録先として管理され、前記オーサリングプロクシが生成した映像コンテンツを蓄積する複数のコンテンツデータベースと、前記映像送受信再生装置の映像コンテンツ要求部に要求された前記映像コンテンツの提示形態に関する要求条件のうちの視聴希望の映像コンテンツの分類に関する要求条件と、前記サービスホストが登録先として特定したコンテンツデータベースが蓄積した映像コンテンツの前記コンテンツ全体概要を記述するメタデータとのマッチングによって、該コンテンツデータベースが蓄積した映像コンテンツの中から、提示候補となる映像コンテンツを抽出するコンテンツ抽出部と、このコンテンツ抽出部が抽出した提示候補となる映像コンテンツを前記映像送受信再生装置の映像コンテンツ要求部に要求された前記映像コンテンツの提示形態に関する要求条件のうちの映像コンテンツの形式の嗜好に関する要求条件と、前記サービスホストが登録先として特定したコンテンツデータベースが蓄積した映像コンテンツの前記シーン構成を記述するメタデータとのマッチングによって、提示すべき映像コンテンツ部位を特定し、提示すべき形態の映像コンテンツへ加工するコンテンツ加工部と、このコンテンツ加工部が加工した映像コンテンツを前記映像コンテンツ再生装置の映像復号再生部に配信するコンテンツ配信部とを備え、前記サービスホストに配信元として管理される複数のコンテンツ配信サーバとから構成したことを特徴とする。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を説明する。
実施の形態１．
本実施の形態１では、映像コンテンツ管理運用システムの事例として、IP網に接続される映像端末から映像コンテンツを集信し、別のユーザに対して個々の要求に応じた提示形態で映像コンテンツの配信を行う映像交換サーバを例に挙げて、その構成について説明する。
【００２４】
図１に、本発明の映像コンテンツ管理運用システムのシステム構成を示す。同図に示すように、本発明の映像コンテンツ管理運用システムは、本発明の映像コンテンツ再生装置に相当するユーザ端末１、サービスホスト２、本発明のメタデータ生成装置に相当するオーサリングプロクシ３、本発明の映像コンテンツ蓄積装置に相当するコンテンツデータベース４、本発明の映像コンテンツ送出装置に相当するコンテンツ配信サーバ５と、がIP網等を介して接続されて構成されている。なお、ユーザ端末１には、図１に示すように、制御情報送受信部１Ａや映像撮像・送信部１B等を有して登録すべき映像データ１Cの送信機能を有するユーザ端末と、制御情報送受信部１Ａや映像撮像・送信部１B等を有してなく登録すべき映像データ１Cの送信機能を備えない受信のみのユーザ端末等がある。
【００２５】
図２に、図１に示す本発明の映像コンテンツ管理運用システムの動作フローを示す。
これらの図に基づいて、システムの機能および動作を、コンテンツ登録処理、オーサリング処理、コンテンツ配信処理、コンテンツ再生・クエリ処理と分けて説明する。なお、以下、すべての実施の形態において、映像データとは、映像のみのデータだけでなく、それに付随するオーディオデータを含むオーディオビジュアルデータも含むものとする。
【００２６】
▲１▼コンテンツ登録処理
映像送信機能を有するユーザ端末１は、映像データをアップロード・登録することにより、本システムに映像データの管理運用を委託する。本システムの全体管理は、サービスホスト２が担当する。サービスホスト２は、ユーザ端末１とのインタラクションを行い、ユーザ認証を担当するとともに、システム内で利用可能なリソースであるオーサリングプロクシ３や、コンテンツデータベース４、コンテンツ配信サーバ５等の運用管理を行う。なお、図１において、サービスホスト１から各システム内リソースへ接続される破線は、以降、各リソースの運用管理のための制御線とみなす。
【００２７】
はじめに、コンテンツ登録を希望するユーザは、ユーザ端末１の制御情報送受信部１Aからサービスホスト２へコンテンツ登録の要求を出す(S1)。この要求情報には、オーサリングである映像解析を伴うメタデータ生成を希望するか否かの情報も含む。要求を受けたサービスホスト２は、要求ユーザが本システムのサポート対象か否かを認証する(S2)。認証がOKであれば、システム内の利用可能なオーサリングプロクシ３、コンテンツデータベース４を特定する(S3)とともに、要求を受けたユーザのリソース利用状況、例えば当該ユーザが登録済みの映像コンテンツの総データ量が上限値を超えていないかどうか等をチェックし、登録の可否とともに、登録可の場合の利用可能なオーサリングプロクシ３、コンテンツデータベース４のアドレスをユーザ端末１に対し通知する(S4)。
【００２８】
サービスホスト２からの通知により登録可であることが確認されたら、送信機能を有するユーザ端末１は、映像撮像・送信部１Bを通じて、登録すべき映像データ１Cをオーサリングプロクシ３へ転送する(S5)。ここで映像データ１Cはユーザ端末１の装置仕様に依存するが種々のデータ形式をとる。例えば、送出先のアクセス回線がモバイル回線などの映像伝送にとってクリティカルな伝送路であることを想定する端末の場合にはMPEG-4ビデオに準拠する映像データが用いられることがある。その一方、十分に広帯域であるアクセス回線に接続される端末の場合はDV形式やMPEG-2形式の映像データであってもよい。また、伝送プロトコルについては、リアルタイム登録を必要とする場合は、RTP/UDP/IPなどのリアルタイムメディアに適したプロトコルが用いられ、必ずしもリアルタイム登録を必要としない場合は、TCP/IPなどの信頼性の高い伝送プロトコルで確実に映像データ１Cを登録できるようにする。
【００２９】
▲２▼オーサリング処理
本実施の形態１の場合、オーサリングプロクシ３は、映像データ１Cの映像解析処理およびコンテンツデータベース４への登録のための映像データ形式変換などの処理負荷がかかるため、IP網上に分散配置され、システム全体の処理負荷の分散を図るように構成されているが、処理能力が十分であれば、１つでも勿論良い。尚、ユーザが映像の解析処理を必要とするメタデータ生成を希望しない場合は、登録すべき映像データ１Cをオーサリングプロクシ３へ転送する(S5)代わりに、オーサリングプロクシ３における映像解析処理をOFFにできるように、ユーザ端末１からサービスホスト２へ通知される。
【００３０】
映像データ１Cは、該映像データ1Cに関するメタデータ生成のために、オーサリングプロクシ３に送信され受信されると、オーサリングプロクシ３は、受信した映像データ１Cの解析処理を行う（S6）。ここで、解析処理とは、映像データ１Cの信号特徴を抽出し、それに基づいて映像のシーン構造や、各シーンの信号レベルでの特徴量を自動抽出することを意味する。映像のシーン構造が記述されることで、当該映像コンテンツを視聴する際に、視聴ユーザが望む映像コンテンツの一部分だけを要約再生したり、部分部分をつなげて視聴したりといった柔軟な映像コンテンツの提示を行うことが可能となる。
【００３１】
また、各シーンの映像信号的な特徴量が記述されることで、ある所定のシーンに絵柄的に類似したシーンの候補を瞬時に見つけ出すといったアクセスの効率化が実現できる。映像のシーン構造抽出は、例えば映像のフレーム間相関の連続性に基づいたシーンチェンジ点検出によって実現可能であり、各シーンの信号レベルでの特徴抽出については、例えば、代表色、色のヒストグラム、動きの程度や分布などに関する記述子の値を生成する処理などが用いられる。
【００３２】
また、場合によっては、シーン構造抽出には付随するオーディオデータを補助情報として利用することもありうる。一般に、シーンチェンジ点の自動検出によって得られるシーン分割結果は、ユーザ端末１の撮像者が主観的に適当と考える結果と完全に一致させることは難しいため、ユーザ端末１とオーサリングプロクシ３との間で、シーン分割結果に対する修正、すなわちメタデータ編集のためのインタラクションを行う(S6a)ように構成してもよい。これは例えば、ユーザ端末１の制御情報送受信部１Aと、オーサリングプロクシ３との間の制御情報のやりとりで実現される。特に、ユーザ端末１の撮像者に対し、個々のシーンの意味内容を説明するためのキーワード付けなどの処理を可能とするには、このメタデータ編集のためのインタラクション(S6a)の系が必須となる。
【００３３】
さらに、映像データ１Cの送出とともに、ユーザ端末１は、コンテンツ登録に必要な情報１Dをオーサリングプロクシ３へ送出する。この種の情報としては、ユーザが明示的にインプットする情報と、端末１が自動的に送出する情報とがある。前者には、ユーザ名(端末に登録済みならば自動送出可)、撮影した個々の映像のタイトルやジャンルなどがある。後者には、撮影日時、撮影場所(固定端末ならば事前登録で指定可、移動端末であればGPSなどの手段を用いた自動登録が考えられる)、あるいは端末が送出する映像データ１Cの映像符号化方式、映像解像度、フレームレート、ビットレートなどメディアに関する属性情報が含まれる。
【００３４】
オーサリングプロクシ３における映像解析処理の結果、映像データ３Aとメタデータ３Bとが出力される。
【００３５】
図３に、オーサリングプロクシ３にて生成される映像データ１Cのメタデータ３Bの一例を示す。メタデータ３Bは、この図３に示すように、結果的に、前記コンテンツ登録情報１Dをもととする映像データ１Cのコンテンツ全体としての属性情報、例えば映像符号化方式や、解像度、フレームレート、URI、コンテンツ制作情報などと、映像解析処理の結果得られる映像データ１Cの時間方向のシーン構成、各シーンの単位で付与されるキーワード情報や映像信号レベルの特徴量である色や動きなど、といった要素から構成される。これらの情報は国際標準のマルチメディアメタデータフォーマットであるMPEG-7に準拠した形式で記述される。そして、本システムの構成要素であるすべてのオーサリングプロクシ３は、共通のMPEG-7メタデータフォーマットでメタデータの記述・出力を行うものとする。
【００３６】
これにより、コンテンツデータベース４は異なるオーサリングプロクシ３から常に統一されたデータ形式でメタデータ３Bを受け取ることができるとともに、以後の映像コンテンツ配信に際してのメタデータの利用においてもその処理フォーマットを統一することができるため、システム全体および個々のシステム構成要素となる装置のコストを低減することができる。なお、映像データ３Aは基本的には映像データ１Cと等価であるが、オーサリング処理のために一時的にオーサリングプロクシ３に蓄積され、ファイル形式でコンテンツデータベース４へ登録されるため、映像データ１Cとは異なる番号を付与している。また、映像データ１Cをコンテンツデータベース４が指定する映像フォーマット形式へ変換する場合もある。
【００３７】
以下、映像データ３A、メタデータ３Bの組を映像コンテンツと呼び、この単位でコンテンツデータベース４にデータが登録される(S6)。本実施の形態１では、映像データ３Aとメタデータ３Bとは独立したデータファイルとして扱われ、映像データ３Aとメタデータ３Bの関連付けは、メタデータ３Bに映像データ３AのURI情報等を明記することで実現されるものとする。メタデータ３Bと映像データ３Aとは、多重化されて1本のストリームもしくは１つのファイルとして扱われるように管理する構成でもよい。コンテンツデータベース４はIP網上の一ノードであり、その内部記憶媒体において所定の管理方法に基づいて映像コンテンツを管理するため、内部記憶媒体に位置付けられた段階で、映像データ３AのURIが決定される。このURI情報は、コンテンツデータベース４へのコンテンツ登録時に、メタデータ３Bに追記されて登録されるように構成できる。また、図には記載されていないが、オーサリングプロクシ３におけるMPEG-7規定のメタデータ３Bの生成の過程で、コンテンツデータベース４とのインタラクションに基づいて決定されるように構成してもよい。
【００３８】
▲３▼コンテンツ配信処理
以上の手順でコンテンツデータベース４に登録された映像コンテンツは、コンテンツ配信サーバ５によってユーザが望む視聴形態でユーザ端末１へ配信される。すなわち、本システムは、ユーザ自らが映像コンテンツを発信してシステムに管理を委託するとともに、他のユーザが同様に管理を委託した映像コンテンツを自分の望む形態で視聴することを可能とする。これにより、従来例に述べた静止画像の交換システムと等価なサービスを、映像コンテンツを対象として構築することが可能である。例えば、ユーザは、映像コンテンツ全体を通して観たい、という場合もあるし、特定の好みの場面だけを集めたダイジェストを観たいという場合もある。また、端末によっては動画再生が不可能な場合、映像コンテンツ中の視聴希望シーンの代表画像(キーフレーム)だけを視聴するといったことも可能になる。これらの動的な映像コンテンツ提示形態の選択は、映像データに対応付けられたメタデータとユーザからの要求とのマッチングによってはじめて実現される。
【００３９】
図２のフローでは、配信処理は、ステップS7のユーザ端末１からの再生要求によって開始される。コンテンツ登録時と同様、サービスホスト２は、再生要求を発行したユーザがサポート対象のユーザであるか否かを認証する(S2)。認証がOKであれば、次いで、要求ユーザに対して映像コンテンツを配信するためにシステム中最も適したコンテンツ配信サーバ５を割り当てる(S8)。この結果を、再生要求ユーザに対し再生の可否を含めて通知する(S9)。システムが再生要求を受け付けたことが確認されたら、ユーザ端末１はコンテンツ配信サーバ５に対して、図４に示すように、コンテンツ視聴に関するクエリ情報１Eを送出する(S10)。
【００４０】
図４は、コンテンツ配信サーバ５の内部構成と、コンテンツ配信サーバ５とユーザ端末１およびコンテンツデータベース４との関連を示したものである。
クエリ情報１Eは、種々の映像コンテンツ再生のための要求条件を構成要素とし、メタデータプロセッサ１Gにおいてデータ化され、所定のプロトコルにしたがって、ユーザ端末１からコンテンツ配信サーバ５へ伝送される。図には記載されていないが、一般的には、クエリ情報１Eは、ユーザ端末１からユーザインタフェース１Fを介してなされる本システムへのWebアクセスによって、クエリ情報生成のもととなるデータが送信され、それに基づいてコンテンツ配信サーバ５へ送信される。あるいは、あらかじめユーザが本システムの提供する映像コンテンツ交換サービスに登録している場合には、プッシュ配信の形でクエリ情報１E生成のもととなるデータを提供するように構成してもよい。
【００４１】
ここで、クエリ情報１E生成のもととなるデータは、例えば、コンテンツデータベース４に登録されていて、かつ当該ユーザが視聴を許可される映像コンテンツのリスト情報などで表現されてもよいし、本システムを用いたサービス提供者がお勧めメニューを提示してもよいし、あるいはユーザが明示的にキーワード入力などの形態で新たなクエリを創出できるようにしてもよい。ユーザはこのような情報をもとに、明示的あるいは自動的に自らが要求するコンテンツをクエリ情報１Eの形式で送出する。
【００４２】
また、クエリ情報１Eには2種類の情報が含まれる。1つは視聴希望の映像コンテンツの分類に関する要求条件の情報であり、例えば特定のジャンルのコンテンツを指定するための情報である。また、もう１つの情報として、コンテンツをどのような形態で視聴したいかというコンテンツ提示形態に関する要求条件の情報がある。後者の情報には、後述するユーザの視聴内容にかかわる嗜好に関する要求条件と、ユーザ端末１自体が機能仕様として持つコンテンツ再生能力の制約に基づくデータ形式等の要求条件とを含む。以下、前者をコンテンツ分類要求１E-1、後者をコンテンツ視聴形態要求１E-2と記す。
【００４３】
コンテンツ配信サーバ５では、コンテンツ抽出部５Aにおいて、はじめにクエリ情報１E中のコンテンツ分類要求１E-1に基づいて、コンテンツデータベース４へ要求分類に属する映像コンテンツの有無を照会する。このため、コンテンツ配信サーバ５は、コンテンツデータベース４の中で映像コンテンツを検索し(S11)、映像コンテンツ検索情報５Bを生成する。これによって、要求分類に該当する映像コンテンツのリストアップがなされる。ここで、照会をかけるコンテンツデータベース４は、1箇所に限定されず、複数のコンテンツデータベース４への照会が可能なように構成することも可能である。このようにコンテンツデータベース４を分散配置することで、システム全体の映像コンテンツアクセスの負荷を分散させ、システムを安定化させることが可能である。また、データベースアクセス頻度を低減するため、コンテンツ配信サーバ５は内部的に、過去にヒットした映像コンテンツリストおよびその分類情報をキャッシュしておくように構成してもよい。これによって、データベースへの問合せ頻度が低くなるため、ユーザへの応答を高速化するとともにシステムの負荷を低減させることが可能である。
【００４４】
コンテンツ抽出部５Aにおいてリストアップされた映像コンテンツは、コンテンツURIリスト５Cの形式で、コンテンツ視聴形態要求１E-2とともに、コンテンツ加工部５Dへ送られる。
【００４５】
コンテンツ加工部５Dでは、コンテンツ視聴形態要求１E-2に基づいて、URIリスト５Cで指定される視聴候補の映像コンテンツのうち、視聴形態に合わせて提示の必要がある映像コンテンツの全体または一部を、映像コンテンツ取込要求５Eによりコンテンツデータベース４へ要求する。
【００４６】
すると、映像コンテンツ取込要求５Eによりコンテンツデータベース４から、はじめて映像データ３Aおよびメタデータ３Bからなる映像コンテンツがコンテンツ配信サーバ５へ取り込まれる。
【００４７】
取り込まれた映像コンテンツ素材は、コンテンツ加工部５Dにて、コンテンツ視聴形態要求１E-2に合わせて加工される(S11)。加工処理は、映像コンテンツに含まれるメタデータ３Bと、コンテンツ視聴形態要求１E-2のうち特にユーザの視聴内容または視聴形式にかかわる嗜好に関する要求条件情報、例えば「3分間でダイジェストを見たい」、「○○が出演している映像」、「△△の景観を含む情報」などとのマッチングで、取り込まれた映像コンテンツ素材の再生する個所を特定することに該当する。
【００４８】
その結果は、例えば、取り込まれた映像コンテンツの再生個所をSMILなどのマルチメディア再生制御記述データとして記述したり、取り込まれた映像コンテンツをユーザの視聴条件に合わせてメディア変換する処理、例えばユーザが望む内容を含む代表画像をJPEG形式などの静止画像のグループへ変換する、ユーザが視聴可能な別の映像符号化方式への変換を行う、などによって、最終的な視聴形態へ反映される。
【００４９】
以上の処理で映像コンテンツの提示形態が決定されると、ユーザ端末１へ配信すべき対象となる映像データがコンテンツ配信部５Fへ送られ、コンテンツ配信サーバ５とユーザ端末１との間の映像(あるいは画像)メディア配信プロトコルにしたがって要求したユーザ端末１に対し加工済みの映像コンテンツが配信（S12）。
【００５０】
▲４▼コンテンツ再生・再クエリ処理
前記手順でユーザ端末１へ配信される映像コンテンツは、図１および図４に示すように、ユーザが要求する視聴形態にあわせて加工された映像データ５Gと、加工元の映像コンテンツに対応付けられていたメタデータ５Hとから構成される。
【００５１】
映像データ５Gは、上述のように、クエリ情報１Eとしてコンテンツ配信サーバ５に伝達された映像符号化方式に対応するデータ形式でユーザ端末１の映像デコーダ１Gへ入力される。復号された映像はユーザインタフェース１Fを介して再生される。例えば、映像デコーダ１GがMPEG-4ビデオ符号化方式に対応する場合は、映像データ５GはあらかじめMPEG-4ビデオデータ形式で配信されてくる。また、JPEG画像の復号・表示のみサポートするユーザ端末１では、映像データ５GはJPEGによるキーフレーム画像系列のデータとして受信される。さらに別の例では、ユーザ端末１がSMIL準拠のメディア同期再生をサポートする場合には、コンテンツ配信サーバ５における映像コンテンツ加工処理結果はSMILファイルとしてユーザ端末１へ伝送され、映像デコーダ１FはSMIL規格にしたがってコンテンツ配信サーバ５との間で映像データ５Gをやりとりする役割を果たす。
【００５２】
メタデータ５Hは、メタデータプロセッサ１においてユーザインタフェース１Fへ展開され、配信される映像コンテンツがもともといかなる映像コンテンツの集まりから構成されたかを情報提示するために用いることができる。この情報は、もともとクエリ情報１Eを生成するためのもととなった情報として再利用可能であり、これを起点として再度クエリ情報１Eを生成しなおして再送することにより、映像コンテンツを再リクエストすることが可能となる(S13)。この仕組みにより、ユーザは、実際に視聴する映像コンテンツだけでなく、その全容をメタデータとして受け取ることができることになる。例えば、視聴した映像コンテンツの一部に絵柄的に類似する別の映像コンテンツを検索したいという要求に対して、前記メタデータに含まれる視聴個所の映像シーンの信号レベル特徴量をトリガとして、検索を実行することが可能である。したがって、システムがユーザ要求にしたがって自動的に加工した映像内容を起点として、ユーザの関心の対象となるすべての映像コンテンツへの再アクセスを円滑に実行することが可能となる。図１には記載されていないが、さらに、映像データ５Gおよびメタデータ５Hをオーサリングプロクシ３へ送信し、映像データ５Gの映像解析処理を行うことでメタデータ５Hの改訂を行わせるとともに、加工された映像コンテンツそのものを再登録するように構成してもよい。
【００５３】
なお、上述したがユーザ端末１は、必ずしも映像アップロードの機能を持たなくてもよく、例えば、制御情報送受信部１Ａや映像撮像・送信部１B等を有してなく、映像コンテンツを閲覧するだけの機能をもつユーザ端末をシステム構成要素として含めてもよい。なお、本実施の形態１に詳細は述べていないが、映像コンテンツへのアクセス権管理は十分になされている必要がある。このようなセキュリティの仕組みは本発明の対象外であり、本発明は十分にセキュアな映像コンテンツ管理運用システムを前提とし、その利便性を高める技術を提供するものである。
【００５４】
従って、本実施の形態１の映像コンテンツ管理運用システムによれば、多様な映像再生環境が混在するプラットフォーム上で、映像コンテンツを視聴する側の要求条件である端末の映像再生能力やコンテンツ内容に関わる視聴者の嗜好等に基づいて、迅速かつ的確に映像コンテンツを提示する映像コンテンツ管理運用システムを実現することが可能となる。
【００５５】
特に、映像データと対応するメタデータの組で映像コンテンツを管理する仕組みにより、視聴要求に動的に適応した映像コンテンツの加工を行うことが可能となる。
【００５６】
実施の形態２．（P2PのIP映像交換システム）
実施の形態１では、コンテンツデータベース４は、ユーザ端末１と分離された構成を説明したが、本実施の形態２では、IP網に接続されるユーザ端末１そのものがコンテンツデータベース４の機能の一部またはすべてを包含し、他のユーザからの要求に応じて映像コンテンツの交換を行うシステム形態について述べる。
【００５７】
図５に、本実施の形態２におけるユーザ端末６の内部構成を示す。図５において、６Aはコンテンツデータベース部、6Bは映像符号化部、6dはオーサリング部、6Hはコンテンツ配信部、6Kはメタデータプロセッサ、6Mは映像デコーダ、6Nはユーザインタフェースである。
【００５８】
次に、本実施の形態２におけるユーザ端末６の動作を、実施の形態１の場合と同様に、コンテンツ登録処理、オーサリング処理、コンテンツ配信処理、コンテンツ再生処理に分けて説明する。
▲１▼コンテンツ登録処理
まず、ユーザ端末６は、映像データを内部のコンテンツデータベース部６Aに登録することにより、端末６内部で映像データの管理を行う。まず、入力映像が映像符号化部６Bを通じてコンテンツデータベース部６Aに蓄積される映像データ６Cに変換され、オーサリング部６Dへ転送される。
【００５９】
▲２▼オーサリング処理
オーサリング部６Dは、映像データ６Cの映像解析処理を行い、映像データ６Cに関するメタデータの生成を行う。ここで解析処理とは、実施の形態１に記載した内容と同等の処理であるため、ここでは割愛する。メタデータは、映像解析処理の結果と、コンテンツ登録情報６Eを統合することによって生成される。コンテンツ登録情報６Eとしては、ユーザが明示的にインプットする情報と、端末が自動的に挿入する情報とがある。前者には、ユーザ名(端末に登録済みならば自動送出可)、撮影した個々の映像のタイトルやジャンルなどがある。後者には、撮影日時、撮影場所(固定端末ならば事前登録で指定可、移動端末であればGPSなどの手段を用いた自動登録が考えられる)、あるいは端末が送出する映像データ１Cの映像符号化方式、映像解像度、フレームレート、ビットレートなどメディアに関する属性情報が含まれる。
【００６０】
オーサリング部６Dにおける映像解析処理の結果、映像データ６Fとメタデータ６Gが出力される。メタデータ６Gは、結果的に、前記コンテンツ登録情報６Eをもととする映像データ６Cのコンテンツ全体としての属性情報である映像符号化方式や、解像度、フレームレート、URI、コンテンツ制作情報など、映像解析処理の結果得られる映像データ６Cの時間方向のシーン構成、各シーンの単位で付与されるキーワード情報や映像信号レベルの特徴量である色や動きなど、といった要素から構成される。これらの情報は、図３に示すような、国際標準のマルチメディアメタデータフォーマットであるMPEG-7に準拠した形式で記述される。
【００６１】
ここで、映像データ６F、メタデータ６Gの組を映像コンテンツと呼び、この単位でコンテンツデータベース部６Aにデータが登録される。本実施の形態２では、映像データ６Fとメタデータ６Gとは独立したデータファイルとして扱われ、映像データ６Fとメタデータ６Gの関連付けは、メタデータ６Gに映像データ６FのURI情報等を明記することで実現されるものとする。メタデータ６Gと映像データ６Fとは、多重化されて1本のストリームもしくは１つのファイルとして扱われるように管理する構成でもよい。
【００６２】
また、ユーザ端末６はIP網上の一ノードであり、その内部記憶媒体において所定の管理方法に基づいて映像コンテンツを管理するため、内部記憶媒体に位置付けられた段階で、映像データ６FのURIが決定される。このURI情報は、コンテンツデータベース部６Aへのコンテンツ登録時に、メタデータ６Gに追記されて登録されるように構成できる。
【００６３】
▲３▼コンテンツ配信処理
以上の手順で、ユーザ端末６内のコンテンツデータベース部６Aに登録された映像コンテンツは、外部からのアクセスならびに視聴要求条件に応じて、コンテンツ配信部６Hによってアクセスのあった別のユーザ端末へ配信される。すなわち、本実施の形態２におけるユーザ端末は、ユーザ自らが映像コンテンツを端末６内に蓄積して管理を行うとともに、他のユーザ端末からの要求に基づいて管理する映像コンテンツを配信するものである。
【００６４】
また、映像コンテンツの配信を要求するユーザは、そのユーザ端末６に対し、実施の形態１のコンテンツ配信サーバ５へ要求するのと同様、自分の望む視聴形態を要求することができる。これにより、従来例に述べた静止画像の交換システムと等価なサービスを、映像コンテンツを対象としてピア・ツー・ピアのシステムとして構築することが可能である。例えば、ユーザ端末６は大容量の外部記憶媒体を搭載し、映像撮像結果を格納できるデジタルビデオカメラのような形態を考えることができる。また、コンテンツ配信部６Hのように、配信要求への応答のメカニズムを備えることにより、個人ユーザの間で自由に映像情報の交換を行うことが可能となる。ユーザは、映像コンテンツ全体を通して観たい、という場合もあるし、特定の好みの場面だけを集めたダイジェストを観たいという場合もある。また、端末によっては動画再生が不可能な場合、映像コンテンツ中の視聴希望シーンの代表画像(キーフレーム)だけを視聴するといったことも可能になる。これらの動的な映像コンテンツ提示形態の選択は、映像データに対応付けられたメタデータとユーザからの要求とのマッチングによって実現される。
【００６５】
コンテンツ配信部６Hの内部構成は、図４に示す実施の形態１のコンテンツ配信サーバ５の構成と同様である。ただし、コンテンツデータベース４とのインタラクションは、コンテンツデータベース部６Aとの内部的なインタラクションに読み替える必要がある。コンテンツ配信部６Hは、コンテンツを要求する他のユーザ端末１からのクエリ情報１Eに基づいて、コンテンツデータベース部６Aから視聴候補となるコンテンツを特定し、それらをクエリ情報１Eで要求される視聴形態に加工した結果を、映像データ６I、メタデータ６Jとして配信する。
【００６６】
すると、実施の形態１でも説明したように、配信を受けたユーザ端末１は、メタデータ６Jに基づいて、再度クエリ情報を再作成してコンテンツを再要求することが可能である。
【００６７】
▲４▼コンテンツ再生処理
ユーザ端末６は、メタデータプロセッサ６K、映像デコーダ６Mを備えることにより、内部のコンテンツデータベース部６Aに蓄積される映像コンテンツを様々に加工して視聴できるとともに、別のユーザ端末へコンテンツ配信を要求することができる。また、クエリ情報６Lに基づいて、コンテンツデータベース部６Aまたは他のユーザ端末へ映像コンテンツを要求することにより、映像データとメタデータを受け取ることができる。
【００６８】
従って、本実施の形態２によれば、ユーザ端末６に実施の形態１のコンテンツ配信サーバ５とコンテンツデータベース４と同等の機能を持たせるようにしたので、従来のクライアント・サーバモデルに依存せず、映像コンテンツを保有する複数のユーザ端末間で柔軟な映像コンテンツの交換を実現することが可能となる。
【００６９】
実施の形態３．(ホームサーバモデル)
本実施の形態３では、映像コンテンツ管理運用システムの事例として、蓄積型放送対応の受信機を例に挙げてその構成について述べる。本実施の形態３では、実施の形態１および２で述べたMPEG-7メタデータと共通のフォーマットを持つメタデータが放送用映像コンテンツに付与されているケースを想定し、その放送用映像コンテンツを受信機内に蓄積して、受信機内部に蓄積された放送用映像コンテンツの中からユーザが望む映像コンテンツを種々の再生条件に応じて迅速かつ的確に提示する装置構成を提供する。
【００７０】
図６に、本実施の形態３における蓄積型放送対応受信機７の内部構成を示す。図６において、７Cはコンテンツデータベース部、７Dは映像符号化部、7Eはメタデータプロセッサ、7Iは映像デコーダ、7Jはユーザインタフェースである。
【００７１】
次に、本実施の形態３の蓄積型放送対応の受信機７の動作を、コンテンツ蓄積処理、コンテンツ再生処理とに分けて
説明する。
【００７２】
▲１▼コンテンツ蓄積処理
受信機７は、図１等に示す実施の形態１のコンテンツ配信サーバは、図５などに示すユーザ端末６等から映像データ７Aおよびメタデータ７Bからなる放送用映像コンテンツを受信して、コンテンツデータベース部７Cに蓄積する。メタデータ７Bは、実施の形態１および２で記載したMPEG-7準拠メタデータ(図３参照)に準ずるものとする。
【００７３】
▲２▼コンテンツ再生処理
コンテンツデータベース部７Cに登録された映像コンテンツは、ユーザの視聴要求条件に応じて、本受信機７に接続される映像モニタ（図示せず）に表示される。ユーザの視聴要求条件としては、映像コンテンツ全体を通して観たい、という場合もあるし、特定の好みの場面だけを集めたダイジェストを観たいという場合もある。また、映像コンテンツ中の視聴希望シーンの代表画像(キーフレーム)だけを視聴するといった要求もある。これらの動的な映像コンテンツ提示形態の選択は、映像データに対応付けられたメタデータとユーザからの要求とのマッチングによって実現される。また、特定の好みの場面だけを集める等のコンテンツ加工処理は、コンテンツ加工部７Dによって行われる。
【００７４】
コンテンツ加工部７Dの内部構成のほとんどは、図４に示すコンテンツ配信サーバ５の構成と同様であるが、表示系の映像モニタがネットワークを介して接続されない場合は、コンテンツ配信部５Fは不要である。また、図４に示すコンテンツ配信サーバ５におけるコンテンツデータベース４とのインタラクションは、コンテンツデータベース部７Cとの内部的なインタラクションに読み替える必要がある。
【００７５】
コンテンツ加工部７Dは、ユーザインタフェース７Jを介しユーザからユーザ嗜好などの要求情報がメタデータプロセッサ７Eへ入力すると、メタデータプロセッサ７Eにてクエリ情報７Fが生成されてコンテンツ加工部７Dに入力するので、コンテンツ加工部７Dは、そのクエリ情報７Fに基づいて、コンテンツデータベース部７Cにて視聴候補となるコンテンツを特定し、それらをクエリ情報７Fで要求される視聴形態に加工した結果を、映像データ７G、メタデータ７Hとして出力する。映像データ７Gは映像デコーダ７Iによってユーザインタフェース７J等を介し映像モニタ（図示せず）上に再生される一方、メタデータ７Hはメタデータプロセッサ７Eに入力して再クエリ情報の素材として利用することが可能である。映像デコーダ７Iは、様々な視聴形態に対応できるよう、多様な映像フォーマットに対応するマルチフォーマットデコーダ、例えば、MPEG-2とMPEG-4や、MPEG-2とJPEGなどを備えていてもよい。
【００７６】
なお、前記説明では、図６に示すように放送用映像コンテンツを入力とするシステムについて述べたが、図７に示すように、放送用映像コンテンツは、DVD等の記録媒体に記録された映像コンテンツと解釈することもできる。この場合は、コンテンツデータベース部７Cは、そのままDVD再生部と解釈される。DVD再生部は、装置内のローカルな記憶媒体の代わりに、DVDそのものを記憶媒体とみなし、コンテンツ加工部７Dからの要求に基づいて、加工対象となる映像コンテンツを出力する機能を持つ。その他の構成は前記図６に示したシステムの動作と同じである。
【００７７】
さらに、図８に示すように、本実施の形態３における受信機７は、図６や図７に示す映像データ７Aおよびメタデータ７Bからなる放送用映像コンテンツや記録媒体記録映像コンテンツの外部からの映像入力する機能と（ただし、図８の場合、図６に示す放送用映像コンテンツ入力場合を示している）、図５に示す実施の形態２のユーザ端末６のように映像符号化部6Bと、オーサリング部６Dとによるオーサリング機能とを備えることにより、オーサリング機能によりユーザが自ら制作した映像コンテンツを、放送用映像コンテンツと同様に扱うことが可能となる。同図において、映像符号化部６B、映像データ６C、オーサリング部６Dは、図５に示す実施の形態２のユーザ端末６の同一名称の部材と等価な機能であるため、同一の番号を付与した。
【００７８】
従って、本実施の形態３によれば、実施の形態１や実施の形態２で述べたMPEG-7メタデータと共通のフォーマットを持つメタデータが放送用映像コンテンツに付与されているケースを想定し、その放送用映像コンテンツを受信機７内に蓄積して、受信機７内部に蓄積された放送用映像コンテンツの中からユーザが望む映像コンテンツを種々の再生条件に応じて迅速かつ的確に提示するようにしたので、例えば宅内の受信機７内に蓄積される映像コンテンツを、宅内あるいは屋外などのユーザのあらゆる視聴条件に適応して柔軟に映像コンテンツを提示するシステムを実現することが可能となる。
【００７９】
また、以上説明したシステムは、インターネット接続および映像配信のためのIPプロトコル群(RTP/UDP/IP、TCP/IP、RTSPなど)をサポートすることにより、「映像データ７Aおよびメタデータ７Bからなる放送用映像コンテンツ」を、「インターネット配信用映像コンテンツ」に読み替えたシステムとして構成することができる。
【００８０】
さらに、図５に示す実施の形態２のユーザ端末６のコンテンツ配信部６Hの機能を備えることにより、宅内もしくは屋外のIP接続された別端末へ映像を配信する機能を実現することができる。このようなシステムにより、データベースに蓄積される映像コンテンツを、いつでもどこでも、動的に変化する視聴条件、例えば端末種別、場所、時間、視聴形態に関する嗜好などに適応させて視聴可能とするシステムを構築することが可能となる。
【００８１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、映像データと、その映像データに関するメタデータとからなる映像コンテンツを送出する際、その映像コンテンツの提示形態に関する要求条件に基づいて、提示候補となる１つまたは複数の映像コンテンツを抽出し、前記映像コンテンツの提示形態に関する要求条件と前記抽出された映像コンテンツのメタデータとに基づいて、当該抽出された映像コンテンツから提示すべき形態の映像コンテンツへ加工して、その加工した映像コンテンツを所定のプロトコルに従って送出するようにしたので、多様な映像再生環境が混在するプラットフォーム上で、映像コンテンツを視聴する側の要求条件に基づいて、迅速かつ的確に映像コンテンツを提示することが可能となる。特に、映像データと対応するメタデータの組で映像コンテンツを管理する仕組みにより、視聴要求に動的に適応した映像コンテンツの加工を行うことが可能となる。
【００８２】
また、本発明では、映像データの解析処理を行って映像データに関するメタデータを生成し、映像データと生成されたその映像データに関するメタデータとからなる映像コンテンツを蓄積するようにしたので、その蓄積された放送用映像コンテンツの中からユーザが望む映像コンテンツを種々の再生条件に応じて迅速かつ的確に提示ことができ、例えば宅内の受信機７内に蓄積される映像コンテンツを、宅内あるいは屋外などのユーザのあらゆる視聴条件に適応して柔軟に映像コンテンツを提示するシステムを実現することが可能となると一方、その映像データを配信する機能をさらに付与すれば、従来のクライアント・サーバモデルに依存せず、映像コンテンツを保有する複数のユーザ間で柔軟な映像コンテンツの交換を実現することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  実施の形態１のシステム構成を示す図面である。
【図２】  実施の形態１のシステム動作手順を示す図面である。
【図３】  映像コンテンツ中の映像データに付随されるメタデータの基本構成を示す図面である。
【図４】  実施の形態１におけるコンテンツ配信サーバ５の内部構成を示す図面である。
【図５】  実施の形態２におけるユーザ端末６の内部構成を示す図面である。
【図６】  実施の形態３における蓄積型放送受信機の内部構成を示す図面である。
【図７】  本発明による映像コンテンツ運用管理手段を備えるＤＶＤ再生機の内部構成を示す図面である。
【図８】  図６の蓄積型放送受信機に外部映像入力手段を追加した受信機の内部構成を示す図面である。
【符号の説明】
１  ユーザ端末（映像コンテンツ再生装置）、２  サービスホスト、３  オーサリングプロクシ（メタデータ生成装置）、４  コンテンツデータベース（映像コンテンツ蓄積装置）、５  コンテンツ配信サーバ（映像コンテンツ送出装置）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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