(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数設けられる、入力された１チャンネルの放送番組素材のベースバンド信号のエンコードを行い、出力するエンコーダと、
複数の前記エンコーダに対してそれぞれ入力される前記ベースバンド信号のうちのいずれかの信号を、指定されるスイッチ番号に応じて切り替えて出力する切替手段と、
前記切替手段から出力された信号のエンコードを行い、出力する予備の機器として使用される予備エンコーダと、
一方が通常使用され、他方が予備の機器として使用される手段であって、複数の前記エンコーダと前記予備エンコーダの出力がそれぞれ接続される入力ポートを有し、指令された番号の前記入力ポートに入力された信号を多重化して出力する複数の多重化手段と、
複数の前記エンコーダと、前記切替手段と、複数の前記多重化手段のそれぞれに対してリダンダント信号を出力し、予備の機器への切り替えを指令する制御手段と
を備え、
前記制御手段は、
複数の前記エンコーダと、前記切替手段と、複数の前記多重化手段のそれぞれに対応して設けられる複数のインターフェースと、
複数の前記インターフェース毎に、リダンダント元の機器を示す情報、リダンダント先の機器を示す情報、リダンダントの指示を出す先となる前記インターフェースを示す情報を含む情報であるリダンダント情報を管理し、リダンダントが指令された場合、リダンダント元の機器に対応して設けられる前記インターフェースの前記リダンダント情報に基づいてリダンダント信号を生成し、前記リダンダント情報に含まれる情報により示される、リダンダントの指示を出す先となるそれぞれの前記インターフェースに出力する管理手段と
を有し、
前記管理手段からの前記リダンダント信号を受信した前記インターフェースは、自身が前記エンコーダに対応して設けられるインタフェースである場合、対応する手段としての前記エンコーダが解読できる信号に変換して出力し、自身が前記切替手段に対応して設けられるインタフェースである場合、対応する手段としての前記切替手段が解読できる信号に変換して出力し、自身が前記多重化手段に対応して設けられるインタフェースである場合、対応する手段としての前記多重化手段が解読できる信号に変換して出力し、
前記リダンダント信号には、それが前記エンコーダのインターフェースに送信されるものである場合、リダンダント元のエンコーダを示す識別子とリダンダント先のエンコーダを示す識別子が含まれ、前記切替手段に送信されるものである場合、前記スイッチ番号が含まれ、前記多重化手段に送信されるものである場合、前記入力ポートの番号が含まれる
放送情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、放送情報処理装置に関し、特に、容易に拡張することができるようにした放送情報処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
テレビジョン方法における変調方式は、一般的に、アナログ方式およびデジタル方式に分けられるが、近年において、帯域圧縮技術の開発に伴い、アナログ方式に比べ非常に高い伝送効率を得ることができるデジタル方式が、急速に普及している。例えば、１個のトランスポンダ（中継器）の伝送帯域が、２７ＭＨｚとされている衛星テレビジョン放送において、SDTV(Standard Definition TV)が、アナログ方式の１つであるＦＭ変調方式により伝送される場合、実用的には１つのチャンネル分のテレビジョン放送しか中継されない（中継することができない）。一方、SDTVがＱＰＳＫ変調されて伝送される場合、制御符号等の冗長分のデータを考慮しても、当然回線設計によっても異なるが、伝送可能な情報容量は約２４Ｍｂｐｓだけ確保される。そこで、SDTVが、デジタル方式において代用的なMPEG２方式により４Ｍｂｐｓにデジタル圧縮されるものとすると、この場合、６チャンネル分のテレビジョン放送が中継される。すなわち、アナログ方式の場合に比べ、６倍（１チャンネルに対して６チャンネル）分の情報の中継が可能となる。このようなことから、衛星、ケーブル、または地上波などの伝送媒体を利用するデータ伝送システムにおける変調方式は、デジタル方式が主流になりつつある。
【０００３】
図１は、MPEG方式に基づく、放送衛星を伝送媒体とする、データ伝送システムの利用形態を表している。放送事業者１は、ユーザ３に提供する情報（ビデオ信号やオーディオ信号）を、MPEG方式に準拠してエンコードし、放送衛星２上に伝送する。ユーザ３の、テレビジョン受像器、パーソナルコンピュータ、またはＶＴＲなどからなる受信装置４は、放送衛星２を介して伝送されてきた、放送事業者１からの情報を受信し、再生する。
【０００４】
視聴管理者５は、ユーザ５と、例えば、電話回線などにより通信し、所定の視聴管理情報を入手し、放送事業者１に供給する。
【０００５】
図２は、放送事業者１が所有する放送装置の構成例を表してる。ベースバンド部１１は、放送番組素材を保持しているとともに、番組編成部１２から供給される、再生（伝送）される放送番組素材に関する情報（例えば、その放送番組素材が記録されているＶＴＲの番号や、その番組スケジュール）に基づいて、放送番組素材からベースバンド信号を生成し、エンコード部１３に出力する。
【０００６】
エンコード部１３は、ベースバンド部１１からのベースバンド信号を、番組編成部１２から供給される、圧縮処理に関する情報に基づいてエンコードし、多重化して送信装置１４に出力する。例えば、エンコードすべきベースバンド信号がモノラルの音声信号に対応する場合、音声信号のモードとビットレートの対応を示す図３に示すように、ビットレートが６４kbpsであることを示す情報が、番組編成部１２からエンコード部１３に供給され、エンコード部１３は、その情報に基づいて、ベースバンド部１１からのベースバンド信号をエンコードする。同様に、エンコードすべきベースバンド信号が、バイリンガルの音声信号に対応する場合、ステレオの音声信号に対応する場合、またはデュアルの音声信号に対応する場合においては、ビットレートが９６kbps、１２８kbps、または１９２kbpsであること示す情報がそれぞれ、番組編成部１２からエンコード部１３に供給され、エンコード部１３は、その情報に基づいて、ベースバンド部１１からのベースバンド信号をエンコードする。
【０００７】
図４は、エンコード部１３の構成例を表している。エンコード部１３は、制御装置２１、エンコード部２２、多重化部２３、切替部２４から構成されている。
【０００８】
エンコード部１３の制御装置２１は、各部の各装置のそれぞれに依存した所定の指示コードを出力することより、各部の各装置を制御する。図５は、番組編成部１２から供給された圧縮処理に関する情報（図３）に対応する、エンコード部２２のエンコーダ３１乃至３７に出力される指示コードＡを示している。指示コードＡ１は、ビットレートを６４kbpsとするエンコードを指示する場合、指示コードＡ２は、ビットレートを９６kbpsとするエンコードを指示する場合、指示コードＡ３は、ビットレートを１２８kbpsとするエンコードを指示する場合、そして指示コードＡ４は、ビットレートを１９２kbpsとするエンコードを指示する場合、制御装置２１が、エンコーダ３１乃至３７に出力する。
【０００９】
制御装置２１はまた、各部の中に予め用意された予備の装置への切り替え（リダンダント）を指令するためのダンダント情報を保持しているとともに、必要に応じ、リダンダント情報に基づくリダンダント信号を各部に出力する。
【００１０】
エンコード部２２は、７個のエンコーダ３１乃至３７、および１つの切替器３８から構成されている。エンコーダ３１乃至３７は、制御装置２１から入力される、例えば、図５に示した指示コードＡに基づいて、入力されるベースバンド信号をエンコードする。
【００１１】
エンコーダ３１乃至３６には、１チャンネル分のベースバンド信号がそれぞれ入力され、エンコーダ３７には、切替器３８を介して入力される、エンコーダ３１乃至３６のいずれかに入力されているベースバンド信号が入力される。すなわち、この例では、６個のエンコーダ３１乃至３６が通常使用されて、６チャンネル分のベースバンド信号がエンコードされ、このとき使用されていないエンコーダ３７（予備の装置）は、使用されているエンコーダ３１乃至３７のいずれか１個が、故障などの理由から処理（エンコード処理）を実行することができなくなったとき、それに代わって処理を実行するものとする。
【００１２】
切替器３８は、入力される、エンコーダ３１乃至３６に供給される６チャンネル分のベースバンド信号にそれぞれ対応する６個のスイッチ（図示せぬ）を有しており、制御装置２１からリダンダント信号が入力されたとき、そのリダンダント信号に指定された番号のスイッチをオンする。このことより、オンされたスイッチに対応するベースバンド信号が、エンコーダ３７にも供給される。
【００１３】
多重化部２３は、２個の多重化装置３９−１，３９−２（以下、個々に区別する必要がない場合、単に、多重化装置３９と記述する。他の装置についても同様である）から構成されている。この例の場合、２個の多重化装置３９−１，３９−２のうち、いずれか一方が使用されているものとし、使用されていない多重化装置３９（予備の装置）は、使用されている多重化装置３９の一方が、故障などの理由から多重化処理を実行することができなくなったとき、それに代わって処理を実行する。なお、多重化装置３９のこの切り替えは、制御装置２１からのリダンダント信号に対応して行われる。
【００１４】
多重化装置３９は、エンコード部２２の７個のエンコーダ３１乃至３７とそれぞれ接続される７個の入力ポート（図示せぬ）を有しているが、そのうち、エンコード部２２の使用されている６個のエンコーダと接続する６個の入力ポートを介して、信号の供給を受け、それら（６チャンネル分の信号）を多重化して、切替器４０−１または切替器４０−２に出力する。
【００１５】
多重化装置３９は、制御装置２１からリダンダント信号が入力されたとき、それに指定された入力ポートの番号に基づいて、入力ポートの切り替えを行う。このことより、例えば、エンコード部２２のエンコーダ３１が故障し、それに代わってエンコーダ３７がベースバンド信号をエンコードするようになった場合、多重化装置３９は、エンコーダ３１に接続される入力ポートを介して入力された信号（エンコーダ３１によりエンコードされた信号）に代えて、エンコーダ３７に接続される入力ポートを介して入力された信号（エンコーダ３７によりエンコードされた信号）を多重化する。
【００１６】
切替部２４は、２個の切替器４０−１，４０−２から構成されている。この例の場合、２個の切替器４０−１，４０−２のうちの一方が使用されているものとし、使用されていない切替器４０（予備の装置）は、使用されている切替器４０の一方が、故障などの理由から切替処理を実行することができなくなったとき、それに代わって処理を実行する。なお、切替器４０のこの切り替えは、制御装置２１からのリダンダント信号に対応して行われる。
【００１７】
切替器４０は、多重化装置３９−１または多重化装置３９−２からの信号に対応する２個のスイッチ（図示せぬ）を有しており、制御装置２１からリダンダント信号が入力されたとき、そのリダンダント信号より指定された番号のスイッチをオンする。このことより、オンされたスイッチに対応する、多重化装置３９からの信号は、切替器４０を介して送信装置１４に出力される。
【００１８】
このように、図４のエンコード部１３においては、制御装置２１からの指示コード（例えば、指示コードＡ）に基づいて、６チャンネル分のベースバンド信号がエンコードされ、多重化される。またエンコード部１３においては、制御装置２１からのリダンダント信号に対応して、エンコード部２２の６個のエンコーダ３１乃至３６のうちの１つ、多重化部２３の２個の多重化装置３９のうちの１つ、および切替部２４の２個の切替器４０のうちの１つが、例えば故障した場合においても、エンコード部１３に入力される信号に対し、継続的に所定の処理（エンコード処理および多重化処理）が実行されるようになされている。なお、以下において、このように、故障などが発生した場合においても、実行されるべき処理を継続的に（中断されることなく）実行されるようにする方法をリダンダント方法と称する。
【００１９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図４のエンコード部１３の制御装置２１に保持されているリダンダント情報は、各装置の切り替え部分の情報（例えば、切替器３８のスイッチの番号、または多重化装置３９の入力ポートの番号）などを含んでいる必要がある。すなわち、制御装置２１に保持されるリダンダント情報は、各装置に依存する情報となっている。このため、図４のエンコード部１３を、例えば、図６の例（後述）にように、図４の例とは、そのリダンダント方法が異なる構成に変更（改善）する場合、そのリダンダント方法に対応して各装置を制御することができるように、リダンダント情報の全体を書き換える必要がある（制御装置２１を再構築する必要がある）。
【００２０】
また、制御装置２１に、同様に保持されている、圧縮処理に関する情報に対応する指示コード（例えば、指示コードＡ）は、エンコード部１３の各装置が解読することができるようなものであることが必要である。すなわち、この指示コードも、各装置に依存するものとなっている。そのため、図４のエンコード部１３を、図７の例（後述）のように、解読することができる指示コードが異なる装置を増設（拡張）する場合、制御装置２１は、その指示コードをさらに保持しておく必要があり、結局、制御装置２１を、再構築する必要がある。またこの場合、指示コードが共通な装置毎に予備装置を設けなければならない。
【００２１】
これらのことより、エンコード部１３の機能を拡張する場合など、エンコード部１３の中の装置を増設したり、入れ替えたりするとき、またリダンダント方法が変更されるとき、制御装置２１の再構築が必要となり、その結果、時間およびコストがかかる課題があった。また、増設または入れ替える装置の機種が制限されることにより、より効果的が拡張が図れない課題があった。さらに、機種毎に予備の装置を設けなければならず、装置が複雑になる課題があった。
【００２２】
以下において、図６および図７に示すエンコード部１３の他の構成例を説明する。
【００２３】
図６のエンコード部１３は、制御装置５１、エンコード部５２、切替部５３、多重化部５４、切替部５５から構成されている。エンコード部１３の制御装置５１は、圧縮処理に必要な情報に対応し、各部の各装置のそれぞれに依存した指示コードを保持し、その指示コードに基づいて各部を制御する。制御装置５１はまた、各部に対し、各部の中に予め用意されている予備装置への切り替え（リダンダント）を指令するリダンダント信号を出力する。
【００２４】
エンコード部５２は、図４のエンコーダ３１乃至３７と同機種の、すなわち、図５の指示コードＡにより制御される６個のエンコーダ６１−１，６１−２，６２−１，６２−２，６３−１，６３−２から構成されている。エンコーダ６１は、入力された信号をエンコードし、切替器６４−１に出力する。この例の場合、２個のエンコーダ６１−１，６１−２のうち、いずれか一方が使用されているものとし、使用されていないエンコーダ６１は、使用されているエンコーダ６１の一方が、故障などの理由からエンコード処理を実行することができなくなったとき、それに代わって処理を実行する。
エンコーダ６２は、入力された信号をエンコードし、切替器６４−２に出力する。この例の場合、２個のエンコーダ６２−１，６２−２のうち、いずれか一方が使用されているものとし、使用されていないエンコーダ６２は、使用されているエンコーダ６２の一方が、故障などの理由からエンコード処理を実行することができなくなったとき、それに代わって処理を実行する。エンコーダ６３は、入力された信号をエンコードし、切替器６４−３に出力する。この例の場合、２個のエンコーダ６３−１，６３−２のうち、いずれか一方が使用されているものとし、使用されていないエンコーダ６３は、使用されているエンコーダ６３の一方が、故障などの理由からエンコード処理を実行することができなくなったとき、それに代わって処理を実行する。すなわち、この例の場合、３チャンネル分のデータがエンコードされる。
【００２５】
切替部５３は、３個の切替器６４−１乃至６４−３より構成されている。切替器６４−１乃至６４−３は、図４のエンコード部２２の切替器３８および切替部２４の切替器４０と同機種（同じ指示コードにより制御される装置）である。切替器６４−１は、エンコーダ６１−１またはエンコーダ６１−２のうち、制御装置５１からのリダンダント信号により指定された一方と接続するようになされており、接続されたエンコーダ６１からの入力を多重化装置６５−１および多重化装置６５−２に出力する。
【００２６】
切替器６４−２は、エンコーダ６２−１またはエンコーダ６２−２のうち、制御装置５１からのリダンダント信号より指定された一方と接続するようになされており、接続されたエンコーダ６２からの入力を多重化装置６５−１および多重化装置６５−２に出力する。切替器６４−３は、エンコーダ６３−１またはエンコーダ６３−２のうち、制御装置５１からのリダンダント信号より指定された一方と接続するようになされており、接続されたエンコーダ６３からの入力を多重化装置６５−１および多重化装置６５−２に出力する。
【００２７】
多重化部５４は、２個の多重化装置６５−１，６５−２から構成されている。多重化装置６５は、図４に示される多重化装置３９と同機種（同じ指示コードで制御される装置）である。多重化装置６５−１および多重化装置６５−２は、入力される切替器６４−１乃至６４−３からの信号を多重化し、切替器６６−１および切替器６６−２に出力する。この例の場合、２個の多重化装置６５−１，６５−２のうち、いずれか一方が使用されているものとし、使用されていない多重化装置６５は、使用されている多重化装置６５の一方が、故障などの理由から多重化処理を実行することができなくなったとき、それに代わって処理を実行する。多重化装置６５のこの切り替えは、制御装置５１からのリダンダント信号に基づいて行われる。
【００２８】
切替部５５は、２個の切替器６６−１，６６−２から構成されている。切替器６６は、図４のエンコード部２２の切替器３８および切替部２４の切替器４０と同機種である。切替器６６−１，６６−２は、多重化装置６５−１または多重化装置６５−２のうち、制御装置５１からのリダンダント信号より指定されるいずれか一方に接続され、接続された多重化装置６５からの信号を送信装置１４に出力する。この例の場合、２個の切替器６６−１，６６−２のうちの一方が使用されているものとし、使用されていない切替器６６は、使用されている切替器６６の一方が、故障などの理由から切替処理を実行することができなくなったとき、それに代わって処理を実行する。
【００２９】
このように、図６に示す構成を有するエンコード部１３においては、エンコード部５２の、２個のエンコーダ６１のうちの１つ、エンコーダ６２のうちの１つ、およびエンコーダ６３のうちの１つ、すなわち合計３個のエンコーダが故障した場合、また、多重化部５４の２個の多重化装置６５のうちの１つ、そして切替部５５の２個の切替器６６のうちの１つが故障した場合に対応したリダンダント方法が採用されている。すなわち、図４の例の場合のリダンダント方法とは異なっており、制御装置（制御装置５１）は再構築されている。
【００３０】
次に、図７のエンコード部１３について説明する。このエンコード部１３は、制御装置７１、エンコード部７２，多重化部７３、および切替部７４から構成されている。制御装置７１は、各部を制御する。
【００３１】
エンコード部７２を構成する装置のうち、４個のエンコーダ８１−１乃至８１−４は、図５示した指定コードＡにより制御され、入力される信号をエンコードし、多重化装置８５−１，８５−２に出力する。４個のエンコーダ８１−１至８１−４のうち、３個のエンコーダ８１−１乃至８１−３のそれぞれには、１チャンネル分のベースバンド信号が入力される。残りのエンコーダ８１−４には、切替器８２を介して入力される、エンコーダ８１−１乃至８１−３のいずれかに入力されている信号が入力される。
【００３２】
切替器８２には、エンコーダ８１−１乃至８１−３に入力されるそれぞれの信号が入力される。切替器８２は、制御装置７１からのリダンダント信号が入力されたとき、エンコーダ８１−１乃至８１−３に入力される信号のうち、そのリダンダント信号に対応するベースバンド信号をエンコーダ８１−４に出力する。すなわち、エンコーダ８１−４は、エンコーダ８１−１乃至８１−３のための予備のエンコーダであり、エンコーダ８１−１乃至８１−３のいずれかが、故障などの理由でエンコード処理を行うことができなくなった場合、それに代わって処理を実行する。
【００３３】
エンコード部７２を構成する他の４個のエンコーダ８３−１乃至８３−４は、エンコーダ８１−１乃至８１−４と異なる機種のエンコーダであり、図５に示した指示コードＡに代わり、図８に示す指示コードＢにより制御され、入力される信号をエンコードし、多重化装置８５−１，８５−２に出力する。４個のエンコーダ８３−１至８３−４のうち、３個のエンコーダ８３−１乃至８３−３のそれぞれには、１チャンネル分のベースバンド信号が入力される。残りのエンコーダ８３−４には、切替器８４を介して入力される、エンコーダ８３−１乃至８３−３のいずれかに入力される信号が入力される。
【００３４】
切替器８４には、エンコーダ８３−１乃至８３−３に入力されるそれぞれの信号が入力される。切替器８４は、制御装置７１からのリダンダント信号が入力されたとき、エンコーダ８３−１乃至８３−３に入力される信号のうち、そのリダンダント信号に対応するベースバンド信号をエンコーダ８３−４に出力する。すなわち、エンコーダ８３−４は、エンコーダ８３−１乃至８３−３のための予備のエンコーダであり、エンコーダ８３−１乃至８３−３のいずれかが、故障などの理由でエンコード処理を行うことができなくなった場合、それに代わって処理を実行する。
【００３５】
多重化部７３は、２個の多重化装置８５−１，８５−２から構成されている。多重化装置８５−１および多重化装置８５−２は共に、図４および図６に示した多重化装置と同機種の装置であり、同様の処理を実行するので、その詳細な説明は省略するが、２個の多重化装置８５−１，８５−２のうち、いずれか一方が使用されているものとし、使用されていない多重化装置８５は、使用されている多重化装置８５の一方が、故障などの理由から多重化処理を実行することができなくなったとき、それに代わって処理を実行する。なお、その多重化装置８５の切り替えは、制御装置７１からのリダンダント信号に対応して行われる。
【００３６】
切替部７４は、２個の切替器８６−１，８６−２から構成されている。切替器８６−１および切替器８６−２は、図４および図６に示した切替器と同機種の装置で、同様の処理を実行するので、その詳細な説明は省略するが、切替器８６−１，８６−２のうちの一方が使用されているものとし、使用されていない切替器８６は、使用されている切替器８６の一方が、故障などの理由から切替処理を実行することができなくなったとき、それに代わって処理を実行する。なお、切替器８６のこの切り替えは、制御装置７１からのリダンダント信号に対応して行われる。
【００３７】
このように、図７のエンコード部１３においては、エンコード部７２、３個のエンコーダ８１−１乃至８１−３のうちの１つ、および３個のエンコーダ８３−１乃至８３−３のうち１つ、すなわち合計２個のエンコーダが故障した場合、また多重化部７３の２個の多重化装置８５のうちの１つ、並びに切替部７４の２個の切替器８６のうちの１つが、故障した場合に対応するリダンダント方法が採用され、図４の例の場合のそれとは異なる。また。エンコーダ８１−１乃至８１−３と、エンコーダ８３−１乃至８３−３を制御する指示コーダも異なっている。すなわち、制御装置（制御装置７１）は、再構築されている。またこの例の場合、それぞれの機種毎に、予備の装置（エンコーダ８１−４およびエンコーダ８３−４）が設けられている。
【００３８】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、構成を複雑にしたり、コスト高にすることなく、装置が故障した場合における放送の中断を防止し、かつ、装置の拡張を容易にできるようにするものである。
【００３９】
【課題を解決するための手段】
本発明の放送情報処理装置は、複数設けられる、入力された１チャンネルの放送番組素材のベースバンド信号のエンコードを行い、出力するエンコーダと、複数の前記エンコーダに対してそれぞれ入力される前記ベースバンド信号のうちのいずれかの信号を、指定されるスイッチ番号に応じて切り替えて出力する切替手段と、前記切替手段から出力された信号のエンコードを行い、出力する予備の機器として使用される予備エンコーダと、一方が通常使用され、他方が予備の機器として使用される手段であって、複数の前記エンコーダと前記予備エンコーダの出力がそれぞれ接続される入力ポートを有し、指令された番号の前記入力ポートに入力された信号を多重化して出力する複数の多重化手段と、複数の前記エンコーダと、前記切替手段と、複数の前記多重化手段のそれぞれに対してリダンダント信号を出力し、予備の機器への切り替えを指令する制御手段とを備え、前記制御手段は、複数の前記エンコーダと、前記切替手段と、複数の前記多重化手段のそれぞれに対応して設けられる複数のインターフェースと、複数の前記インターフェース毎に、リダンダント元の機器を示す情報、リダンダント先の機器を示す情報、リダンダントの指示を出す先となる前記インターフェースを示す情報を含む情報であるリダンダント情報を管理し、リダンダントが指令された場合、リダンダント元の機器に対応して設けられる前記インターフェースの前記リダンダント情報に基づいてリダンダント信号を生成し、前記リダンダント情報に含まれる情報により示される、リダンダントの指示を出す先となるそれぞれの前記インターフェースに出力する管理手段とを有し、前記管理手段からの前記リダンダント信号を受信した前記インターフェースは、自身が前記エンコーダに対応して設けられるインタフェースである場合、対応する手段としての前記エンコーダが解読できる信号に変換して出力し、自身が前記切替手段に対応して設けられるインタフェースである場合、対応する手段としての前記切替手段が解読できる信号に変換して出力し、自身が前記多重化手段に対応して設けられるインタフェースである場合、対応する手段としての前記多重化手段が解読できる信号に変換して出力し、前記リダンダント信号には、それが前記エンコーダのインターフェースに送信されるものである場合、リダンダント元のエンコーダを示す識別子とリダンダント先のエンコーダを示す識別子が含まれ、前記切替手段に送信されるものである場合、前記スイッチ番号が含まれ、前記多重化手段に送信されるものである場合、前記入力ポートの番号が含まれる。
【００４０】
本発明の放送情報処理装置においては、リダンダントが指令された場合、リダンダント元の機器に対応して設けられるインターフェースのリダンダント情報に基づいてリダンダント信号が生成され、前記リダンダント情報に含まれる情報により示される、リダンダントの指示を出す先となるそれぞれの前記インターフェースに出力される。前記リダンダント信号を受信したインターフェースにおいては、自身がエンコーダに対応して設けられるインタフェースである場合、対応する手段としての前記エンコーダが解読できる信号に変換して出力され、自身が切替手段に対応して設けられるインタフェースである場合、対応する手段としての前記切替手段が解読できる信号に変換して出力され、自身が多重化手段に対応して設けられるインタフェースである場合、対応する手段としての前記多重化手段が解読できる信号に変換して出力され、前記リダンダント信号には、それが前記エンコーダのインターフェースに送信されるものである場合、リダンダント元のエンコーダを示す識別子とリダンダント先のエンコーダを示す識別子が含まれ、前記切替手段に送信されるものである場合、前記スイッチ番号が含まれ、前記多重化手段に送信されるものである場合、前記入力ポートの番号が含まれる。
【００４８】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態を説明するが、特許請求の範囲に記載の発明の各手段と以下の実施の形態との対応関係を明らかにするために、各手段の後の括弧内に、対応する実施の形態（但し一例）を付加して本発明の特徴を記述すると、次のようになる。但し勿論この記載は、各手段を記載したものに限定することを意味するものではない。
【００４９】
図９は、本発明を適用した放送装置の構成例を表している。この放送装置には、図２のエンコード部１３に代えて、エンコード部１００が設けられている。図１０は、エンコード部１００の構成例を表している。
【００５０】
エンコード部１００は、制御装置１０１、エンコード部１０２、多重化部１０３および切替部１０４から構成される。制御装置１０１は、各部を制御する。エンコード部１０２は、図５に示した指示コードＡにより制御される４個のエンコーダ１１１−１乃至１１１−４と、図８に示した指示コードＢにより制御される２個のエンコーダ１１２−１，１１２−２、および１個の切替器１１３から構成されている。エンコーダ１１１−１乃至１１１−４は、制御装置１０１から入力される指示コードＡに基づいて、入力されるベースバンド信号をエンコードし、多重化部１０３の多重化装置１１４−１，１１４−２に出力する。エンコーダ１１２−１，１１２−２は、制御装置１０１から入力される指示コードＢに基づいて、入力されるベースバンド信号をエンコードし、同様に、多重化装置１１４−１，１１４−２に出力する。
【００５１】
エンコーダ１１１−１乃至１１１−３、およびエンコーダ１１２−１，１１２−２には、１チャンネル分のベースバンド信号がそれぞれ入力され、エンコーダ１１１−４には、切替器１１３を介して入力される、エンコーダ１１１−１乃至１１１−３またはエンコーダ１１２−１，１１２−２のうちいずれかに入力される１つのベースバンド信号が入力される。すなわち、この例では、３個のエンコーダ１１１−１乃至１１１−３および２個のエンコーダ１１２−１，１１２−２の合計５つのエンコーダが通常使用され、５チャンネル分のベースバンド信号がエンコードされる。このとき使用されていないエンコーダ１１１−４（予備の装置）は、使用されているエンコーダのいずれか１個が、故障などの理由からエンコード処理を実行することができなくなったとき、それに代わって処理を実行する。
【００５２】
切替器１１３は、入力される、エンコーダ１１１−１乃至１１１−３およびエンコーダ１１２−１，１１２−２からのベースバンド信号にそれぞれ対応する５個のスイッチ（図示せぬ）を有しており、制御装置１０１からリダンダント信号が入力されたとき、そのリダンダント信号に指定されている番号のスイッチをオンする。このことより、オンされたスイッチに対応するベースバンド信号が、エンコーダ１１１−４に供給される。
多重化部１０３は、２個の多重化装置１１４−１，１１４−２から構成されている。この例の場合、２個の多重化装置１１４−１，１１４−２のうち、いずれか一方が使用されているものとし、使用されていない多重化装置１１４（予備の装置）は、使用されている多重化装置１１４の一方が、故障などの理由から多重化処理を実行することができなくなったとき、それに代わって処理を実行する。なお、多重化装置１１４のこの切り替えは、制御装置１０１からのリダンダント信号に対応して行われる。
【００５３】
多重化装置１１４は、エンコード部１０２の４個のエンコーダ１１１−１乃至１１１−４および２個のエンコーダ１１２−１，１１２−２とそれぞれ接続される６個の入力ポート（図示せぬ）を有しており、そのうち、使用されている５個のエンコーダと接続する５個の入力ポートを介して信号の供給を受け、それら（５チャンネル分の信号）を多重化して、切替部１０４の切替器１１５−１または切替器１１５−２に出力する。
【００５４】
多重化装置１１４は、制御装置１０１からリダンダント信号が入力されたとき、それに指定された入力ポートの番号に基づいて、入力ポートの切り替えを行う。このことより、例えば、エンコード部１０２のエンコーダ１１１−１が故障し、それに代わってエンコーダ１１１−４がベースバンド信号をエンコードするようになった場合、多重化装置１１４は、エンコーダ１１１−１に接続する入力ポートを介して入力される信号（エンコーダ１１１−１によりエンコードされた信号）に代えて、エンコーダ１１１−４に接続する入力ポートを介して入力される信号（エンコーダ１１１−４によりエンコードされた信号）を多重化する。
切替部１０４は、２個の切替器１１５−１，１１５−２から構成されている。この例の場合、２個の切替器１１５−１，１１５−２のうちの一方が使用されているものとし、使用されていない切替器１１５（予備の装置）は、使用されている切替器１１５の一方が、故障などの理由から切替処理を実行することができなくなったとき、それに代わって処理を実行する。なお、切替器１１５のこの切り替えは、制御装置１０１からのリダンダント信号に対応して行われる。
【００５５】
切替器１１５は、多重化装置１１４−１または多重化装置１１４−２からの信号に対応する２個のスイッチ（図示せぬ）を有しており、制御装置１０１からリダンダント信号が入力されたとき、そのリダンダント信号に指定された番号のスイッチをオンする。このことより、オンされたスイッチに対応する、多重化装置１１４からの信号が、送信装置１４に出力される。
【００５６】
図１１は、制御装置１０１の機能的構成例を示している。インターフェース（Ｉ／Ｆ）部２０１は、システム管理部２０２およびリダンダント管理部２０３と、エンコード部１０２、多重化部１０３、および切替部１０４との間の動作のインタフェースする。Ｉ／Ｆ部２０１は、１１個のＩ／Ｆ３０１−１乃至３０１−１１から構成されている。エンコーダＩ／Ｆ３０１−１は、エンコーダ１１１−１と、エンコーダＩ／Ｆ３０１−２は、エンコーダ１１１−２と、エンコーダＩ／Ｆ３０１−３は、エンコーダ１１１−３と、エンコーダＩ／Ｆ３０１−４は、エンコーダ１１２−１と、エンコーダＩ／Ｆ３０１−５は、エンコーダ１１２−２と、エンコーダＩ／Ｆ３０１−６は、エンコーダ１１１−４と、そして切替器Ｉ／Ｆ３０１−７は、切替器１１３と、システム管理部２０２およびリダンダント管理部２０３との間の動作をインタフェースする。
【００５７】
Ｉ／Ｆ部２０１の多重化装置Ｉ／Ｆ３０１−８は、多重化装置１１４−１と、そして多重化装置Ｉ／Ｆ３０１−９は、多重化装置１１４−２と、システム管理部２０２およびリダンダント管理部２０３との間の動作をインターフェースする。
【００５８】
切替器Ｉ／Ｆ３０１−１０は、切替器１１５−１と、そして切替器Ｉ／Ｆ３０１−１１は、切替器１１５−２と、システム管理部２０２およびリダンダント管理部２０３との間の動作をインタフェースする。
【００５９】
システムインターフェース（Ｉ／Ｆ）２０４は、番組編成部１２とエンコード部１００とのインターフェース処理を実行し、例えば、番組編成部１２から供給される放送番組素材に関する情報の供給を受けるが、このとき、システムＩ／Ｆ２０４は、その情報を、エンコード部１００の各装置に依存しない情報に変換し、データベース２０５に記憶させる。具体的には、例えば、図４に示した制御装置２１に保持されていた、エンコーダ３１乃至３７に依存する図５に示した指示コーダＡが、図１２に示すように、エンコーダ１１１−１乃至１１１−４、およびエンコーダ１１２−１，１１２−２に依存しない形態の情報（以下、指示情報と称する）が、データベース２０５に記憶されている。さらに説明すると、図１２に示される指示情報（”６４”、”９６”、”１２８”、および”１９２”は、）は、Ｉ／Ｆ部２０１のエンコーダＩ／Ｆ３０１−１乃至３０１−６が、それらに対応する指示内容を識別することができる情報である。なお、この指示情報を用いたエンコード処理を後述する。
【００６０】
システム管理部２０２は、Ｉ／Ｆ部２０１の各Ｉ／Ｆ３０１から、情報提供の要求があったとき、その要求に対応する情報を、データベース２０５から読み出し、情報を要求したＩ／Ｆ３０１に供給する。なお、以下において、システム管理部２０２から各Ｉ／Ｆ３０１に供給される情報を、制御項目情報と記述するようにし、その詳細を後述する。
【００６１】
リダンダント管理部２０３は、Ｉ／Ｆ部２０１の各Ｉ／Ｆ３０１毎に、リダンダント情報を保持している。図１３は、Ｉ／Ｆ部２０１のエンコーダＩ／Ｆ３０１−１のリダンダント情報を示しているが、このリダンダント情報には、エンコーダＩ／Ｆ３０１−１がインターフェースするエンコーダ１１１−１が、例えば、故障して、エンコード処理が実行できなくなった場合に対応するリダンダント方法が記述されている。さらに詳細に説明すると、この情報には、リダンダント元の対象機器を示す情報（この例の場合、エンコーダ１１１−１を示す情報）、リダンダント先（予備の装置）の対象機器の数を示す情報（この例の場合、数１を示す情報）、リダンダント先（予備の装置）の対象機器を示す情報（この例の場合、エンコーダ１１１−４を示す情報）が設定されている。
【００６２】
また、図１３のリダンダント情報には、リダンダントが指示されるＩ／Ｆ３０１の数を示す情報（この例の場合、数３を示す情報）、リダンダントが指示されるＩ／Ｆ３０１を示す情報（この例の場合、切替器Ｉ／Ｆ３０１−７、エンコーダ１１１−４（予備の装置）、および多重化装置１１４−１または１１４−２を示す情報）がさらに設定されている。これは、この例の場合、エンコーダ１１１−１（リダンダント元）に代わって、エンコーダ１１１−４（リダンダント先）がエンコード処理を行い、エンコード部１００の処理を適切に実行するためには、切替器１１３がスイッチを切り替え、エンコーダ１１１−４がエンコーダを開始し、そして多重化装置１１１４が入力ポートを切り替えるなどの処理を行わなければならない。すなわち、リダンダント管理部２０４は、切替器Ｉ／Ｆ３０１−７、エンコーダＩ／Ｆ３０１−６、および多重化装置Ｉ／Ｆ３０１−８または多重化装置Ｉ／Ｆ３０１−９に対してリダンダント信号を出力しなければならない。そこで、この例の場合、リダンダント情報には、リダンダントが指示されるＩ／Ｆ３０１の数として、切替器Ｉ／Ｆ３０１−７、エンコーダ３０１−６、および多重化装置３０１−８の合計３個が、そして、それらを示す情報が設定されている。
【００６３】
次に、エンコード部１００におけるエンコード処理を説明する。
【００６４】
システム管理部２０２は、Ｉ／Ｆ部２０１のエンコーダＩ／Ｆ３０１−１乃至３０１−６から制御項目情報の提供要求を受けると、図１４に示すような、制御項目情報をデータベース２０５から読み出し、要求したエンコーダＩ／Ｆ３０１−１乃至３０１−６に供給する。この制御項目情報には、ヘッダ部およびデータ部に含まれる所定の情報、チェックサム、および項目終了識別子が含まれている。ヘッダ部には、チャンネル番号、番組識別子、番組開始時刻、制御項目数、およびメッセージ長が設定されている。データ部には、項目識別子、項目データ長さ、および項目データが各項目毎に設定されている。図１２に示したビットレートの指示情報は、データ部の項目の１つとして設定される。
【００６５】
例えば、エンコーダＩ／Ｆ３０１−１乃至３０１−３，３０１−６が、指示情報”６４”を含む制御項目情報を、システム管理部２０２から取得したとすると、エンコーダＩ／Ｆ３０１−１乃至３０１−３，３０１−６は、その指示情報を、エンコーダ１１１が解読することができる指示コードＡ１に変換し、エンコーダ１１１に出力する。
【００６６】
一方、エンコーダＩ／Ｆ３０１−４，３０１−５が、指示情報”６４”が含まれている制御項目情報を、システム管理部２０２から取得したとすると、エンコーダＩ／Ｆ３０１−４、３０１−５は、その指示情報を、エンコーダ１１２が解読可能な指示コードＢ１（図８）に変換して、出力する。
【００６７】
このように、各Ｉ／Ｆ３０１が、システム管理装置２０２から供給される制御項目情報を、インタフェースする装置が解読することができる情報（例えば、指示コードＡまたは指示コードＢ）に変換して出力するようにしたので、例えば、エンコード部１００の装置を増設または入れ替えても、制御装置１０１に、その装置をインタフェースするＩ／Ｆ３０１を追加するだけで、装置の増設または入れ替えに対応することができる。すなわち、制御装置１０１の全体を再構築する必要がない。
【００６８】
次に、エンコード部１００におけるリダンダント処理を説明する。
【００６９】
リダンダント管理部２０３は、外部からリダンダントを指令する所定の信号が入力されると、その信号に指定されたＩ／Ｆ部２０１のＩ／Ｆ３０１のリダンダント情報からリダンダント信号を生成し、Ｉ／Ｆ３０１に出力する。図１５は、エンコーダ１１１−１が故障された場合に、図１３のリダンダント情報から生成され、リダンダント管理部２０３からエンコーダＩ／Ｆ３０１−１に出力されるリダンダント信号の内容を示している。このリダンダント信号には、リダンダントを指令するコマンド識別子、リダンダント元の装置（この場合、エンコーダ１１１−１）を示す情報、およびリダンダント先の装置（この例の場合、エンコーダ１１１−４（予備の装置）を示す情報が含まれている。このようなリダンダント信号が入力されると、エンコーダＩ／Ｆ３０１−１は、そのリダンダント信号をエンコーダ１１１が解読可能な情報に変換し、エンコーダ１１１−１およびエンコーダ１１１−４に出力する。これにより、エンコーダ１１１−１は、エンコーダ処理を停止し、一方エンコーダ１１１−４は、エンコーダ処理を開始する。
【００７０】
図１６は、図１５に示したリダンダント信号に対応する、リダンダント管理部２０３から切替器Ｉ／Ｆ３０１−７に出力されるリダンダント信号の内容を示している。このリダンダント信号には、リダンダントを指令するコマンド識別子、およびリダンダント元からの信号に対応するスイッチの番号が含まれている。このリダンダント信号が入力されると、切替器Ｉ／Ｆ３０１−７は、このリダンダント信号を切替器１１３が解読できる信号に変換して出力する。これにより、切替器１１３は、リダンダント信号に指定されたスイッチの番号に基づいてスイッチの切り替えを行う。その結果、エンコーダ１１１−１に入力されていたベースバンド信号が切替器１１３を介してエンコーダ１１１−４に入力される。
【００７１】
図１７は、図１５に示したリダンダント信号に対応する、リダンダント管理部２０３から多重化装置Ｉ／Ｆ３０１−８または３０１−９に出力されるリダンダント信号の内容を示している。このリダンダント信号には、リダンダント元（この例の場合、エンコーダ１１１−１）と接続する入力ポートとリダンダント先（この例の場合、エンコーダ１１１−４）と接続する入力ポートの番号などが含まれている。このようなリダンダント信号が入力されると、多重化装置Ｉ／Ｆ３０１−８または多重化装置３０１−９は、多重化装置１１４が解読できる信号に変換して出力する。これにより、多重化装置１１４は、リダンダント信号により指定された入力ポートに基づいて入力ポートの切り替えを行い、エンコーダ１１１−４からの信号を、エンコーダ１１１−１からの信号に代わり、多重化する。
【００７２】
このように、リダンダント管理部２０３が、エンコード部１００の各装置とのインタフェース処理を実行する各Ｉ／Ｆ３０１毎にリダンダント情報を保持するようにしたので、リダンダント方法が変更された場合であっても、変更を伴うリダンダント情報のみを変更するだけでよく、これにより、制御装置２０１の全体を再構築する必要がない。またエンコード部１０２の装置が増設または入れ替えされた場合においても、Ｉ／Ｆ部２０１に、その装置とのインタフェース処理を行う、Ｉ／Ｆ３０１を新たに設け、そしてそのＩ／Ｆ３０１のリダンダント情報をリダンダント管理部２０３が保持するだけでよく、これにより、制御装置２０１の全体を再構築する必要がない。
【００７３】
上述した一連の処理は、ハードウエアにより実行されることもできるが、ソフトウエアにより実行されることもできる。一連の処理をソフトウエアにより実行される場合には、そのソフトウエアを構成するプログラムが、専用のハードウエアとしてのデコーダに組み込まれているコンピュータ、または、各種のプログラムをインストールすることで、各種の機能を実行することが可能な、例えば汎用のパーソナルコンピュータなどにインストールされる。
【００７４】
次に、図１８を参照して、上述した一連の処理を実行するプログラムをコンピュータにインストールし、コンピュータによって実行可能な状態とするために用いられる媒体について、そのコンピュータが汎用のパーソナルコンピュータである場合を例として説明する。
【００７５】
プログラムは、図１８（Ａ）に示すように、コンピュータ４０１に内蔵されている記録媒体としてのハードディスク４０２や半導体メモリ４０３に予めインストールした状態でユーザに提供することができる。
【００７６】
あるいはまた、プログラムは、図１８（Ｂ）に示すように、フロッピーディスク４１１、CD-ROM（Compact Disk-Read Only Disk）４１２、ＭＯ(Magneto-Optical)ディスク４１３、DVD(Digital Versatile Disk)４１４、磁気ディスク４１５、半導体メモリ４１６などの記録媒体に、一時的あるいは永続的に格納し、パッケージソフトウエアとして提供することができる。
【００７７】
さらに、プログラムは、図１８（Ｃ）に示すように、ダウンロードサイト４２１から、デジタル衛星放送用の人工衛星４２２を介して、パーソナルコンピュータ４２３に無線で転送したり、ローカルエリアネットワーク、インターネットといったネットワーク４３１を介して、パーソナルコンピュータ４２３に有線で転送し、パーソナルコンピュータ４２３において、内蔵するハードディスクなどに格納させることができる。
【００７８】
また、本発明において、媒体により提供されるプログラムを記述するステップは、記載された順序に沿って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるは個別に実行される処理も含むものである。
【００７９】
なお、本明細書において、システムの用語は、複数の装置、手段などより構成される全体的な装置を意味するものとする。
【００８０】
【発明の効果】
本発明の放送情報処理装置によれば、制御情報を処理装置に依存しないようにして記憶するようにしたので、装置を容易に拡張することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】デジタル放送の利用形態を説明する図である。
【図２】図１の放送事業者１に設けられた放送装置の構成例を示すブロック図である。
【図３】図２の番組編成部１２からエンコード部１３に供給される情報の内容を示す図である。
【図４】図２のエンコード部１３の構成例を示すブロック図である。
【図５】指示コードを説明する図である。
【図６】図２のエンコード部１３の他の構成例を示すブロック図である。
【図７】図２のエンコード部１３の他の構成例を示すブロック図である。
【図８】他の指示コードを説明する図である。
【図９】本発明を適用した放送装置の構成例を示すブロック図である。
【図１０】図９のエンコード部１００の構成例を示すブロック図である。
【図１１】図１０の制御装置１０１の構成例を示すブロック図である。
【図１２】指示情報を説明する図である。
【図１３】リダンダント情報を説明する図である。
【図１４】制御項目情報を説明する図である。
【図１５】リダンダント信号の内容を示す図である。
【図１６】他のリダンダント信号の内容を示す図である。
【図１７】他のリダンダント信号の内容を示す図である。
【図１８】媒体を説明する図である。
【符号の説明】
１１  ベースバンド部，  １２  番組編成部，  １４  送信装置，  １００  エンコード部，  １０１  制御装置，  １０２  エンコード部，  １０３  多重化部，  １０４  切替部，  １１１  エンコーダ，  １１２  エンコーダ，  １１３  切替器，  １１４  多重化装置,  １１５  切替器，  ２０１  Ｉ／Ｆ部、２０２  システム管理部，  ２０３  リダンダント管理部，  ２０４  システムＩ／Ｆ，  ２０５  データベース，  ３０１  Ｉ／Ｆ
【図１】
0004324823.tif 000002
【図２】
0004324823.tif 000003
【図３】
0004324823.tif 000004
【図４】
0004324823.tif 000005
【図５】
0004324823.tif 000006
【図６】
0004324823.tif 000007
【図７】
0004324823.tif 000008
【図８】
0004324823.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0004324823.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
0004324823.tif 000013
【図１３】
0004324823.tif 000014
【図１４】
0004324823.tif 000015
【図１５】
0004324823.tif 000016
【図１６】
0004324823.tif 000017
【図１７】
0004324823.tif 000018
【図１８】
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