(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して接続された第１メールクライアントとメールサーバと複数の第２メールクライアントと印刷装置とを有する電子メールシステムであって、
前記第１メールクライアントは、前記印刷装置のメールアドレスが配信先に追加された同報電子メールを、前記メールサーバに送信するための送信手段を有し、
前記メールサーバは、受信した同報電子メールを前記第２メールクライアントおよび前記印刷装置に送信するための送信手段を有し、
前記第２メールクライアントは、同報電子メールを前記メールサーバから受信するための受信手段と、印刷要求を前記印刷装置に送信するための送信手段とを有し、
前記印刷装置は、同報電子メールを前記メールサーバから受信するための受信手段と、受信した同報電子メールを保管するための保管手段と、印刷要求を前記第２メールクライアントから受信するための受信手段と、受信した印刷要求にしたがって、保管している同報電子メールを印刷するための印刷手段とを有する
ことを特徴とする電子メールシステム。
【請求項２】
ネットワークを介して接続された第１メールクライアントとメールサーバと複数の第２メールクライアントと印刷装置とを有する電子メールシステムであって、
前記第１メールクライアントは、同報電子メールを前記メールサーバに送信するための送信手段を有し、
前記メールサーバは、受信した同報電子メールの配信先に、前記印刷装置のメールアドレスを追加する追加手段と、同報電子メールを前記第２メールクライアントおよび前記印刷装置に送信するための送信手段とを有し、
前記第２メールクライアントは、同報電子メールを前記メールサーバから受信するための受信手段と、印刷要求を前記印刷装置に送信するための送信手段とを有し、
前記印刷装置は、同報電子メールを前記メールサーバから受信するための受信手段と、受信した同報電子メールを保管するための保管手段と、印刷要求を前記第２メールクライアントから受信するための受信手段と、受信した印刷要求にしたがって、保管している同報電子メールを印刷するための印刷手段とを有する
ことを特徴とする電子メールシステム。
【請求項３】
ネットワークを介して接続された第１メールクライアントとメールサーバと複数の第２メールクライアントと印刷装置とを有し、かつ、
前記第１メールクライアントは、同報電子メールを前記メールサーバに送信するための送信手段を有し、
前記第２メールクライアントは、同報電子メールを前記メールサーバから受信するための受信手段と、印刷要求を前記印刷装置に送信するための送信手段とを有し、
前記印刷装置は、同報電子メールを前記メールサーバから受信するための受信手段と、受信した同報電子メールを保管するための保管手段と、印刷要求を前記第２メールクライアントから受信するための受信手段と、受信した印刷要求にしたがって、保管している同報電子メールを印刷するための印刷手段とを有する
電子メールシステムにおけるメールサーバであって、
受信した同報電子メールの配信先に印刷装置のメールアドレスを追加する追加手段と、
同報電子メールを前記第２メールクライアントおよび前記印刷装置に送信するための送信手段と
を有することを特徴とするメールサーバ。
【請求項４】
前記追加手段は、
第２メールクライアントのユーザのメールアドレスと、対応する印刷装置のメールアドレスとが登録されている登録手段と、
同報電子メールに含まれている配信先のメールアドレスを検出するための検出手段と、
検出されたメールアドレスに基づいて、前記登録手段から、追加される印刷装置のメールアドレスを抽出するための抽出手段と
を有することを特徴とする請求項３に記載のメールサーバ。
【請求項５】
さらに、第２メールクライアントおよび印刷装置の位置情報を検出する検出手段と、検出された位置情報に基づいて、前記登録手段の登録内容を更新する更新手段とを有することを特徴とする請求項４に記載のメールサーバ。
【請求項６】
ネットワークを介して接続された第１メールクライアントとメールサーバと複数の第２メールクライアントと印刷装置とを有し、かつ、
前記第１メールクライアントは、同報電子メールを前記メールサーバに送信するための送信手段を有し、
前記メールサーバは、受信した同報電子メールの配信先に印刷装置のメールアドレスを追加する追加手段と、同報電子メールを前記第２メールクライアントおよび前記印刷装置に送信するための送信手段とを有し、
前記第２メールクライアントは、同報電子メールを前記メールサーバから受信するための受信手段と、印刷要求を前記印刷装置に送信するための送信手段とを有する
電子メールシステムにおける印刷装置であって、
同報電子メールを前記メールサーバから受信するための受信手段と、
受信した同報電子メールを保管するための保管手段と、
印刷要求を前記第２メールクライアントから受信するための受信手段と、
受信した印刷要求にしたがって、保管している同報電子メールを印刷するための印刷手段と
を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
ネットワークを介して接続された第１メールクライアントとメールサーバと複数の第２メールクライアントと印刷装置とを有する電子メールシステムにおける電子メール通信方法であって、
第１メールクライアントが、同報電子メールをメールサーバに送信するステップ、
メールサーバが、受信した同報電子メールの配信先に、印刷装置のメールアドレスを追加するステップ、
メールサーバが、同報電子メールを前記第２メールクライアントおよび前記印刷装置に送信するステップ、
第２メールクライアントが、同報電子メールをメールサーバから受信するステップ、
第２メールクライアントが、印刷要求を印刷装置に送信するステップ、
印刷装置が、同報電子メールをメールサーバから受信するステップ、
印刷装置が、受信した同報電子メールを保管するステップ、
印刷装置が、印刷要求を第２メールクライアントから受信するステップ、および、
印刷装置が、受信した印刷要求にしたがって、保管している同報電子メールを印刷するステップ
を有することを特徴とする電子メール通信方法。
【請求項８】
ネットワークを介して接続された第１メールクライアントとメールサーバと複数の第２メールクライアントと印刷装置とを有し、かつ、
前記第１メールクライアントは、同報電子メールを前記メールサーバに送信するための送信手段を有し、
前記第２メールクライアントは、同報電子メールを前記メールサーバから受信するための受信手段と、印刷要求を前記印刷装置に送信するための送信手段とを有し、
前記印刷装置は、同報電子メールを前記メールサーバから受信するための受信手段と、受信した同報電子メールを保管するための保管手段と、印刷要求を前記第２メールクライアントから受信するための受信手段と、受信した印刷要求にしたがって、保管している同報電子メールを印刷するための印刷手段とを有する
電子メールシステムにおけるメールサーバを制御するための制御プログラムであって、
受信した同報電子メールの配信先に、印刷装置のメールアドレスを追加する手順、および、
同報電子メールを前記第２メールクライアントおよび前記印刷装置に送信する手順を
メールサーバに実行させるための制御プログラム。
【請求項９】
ネットワークを介して接続された第１メールクライアントとメールサーバと複数の第２メールクライアントと印刷装置とを有し、かつ、
前記第１メールクライアントは、同報電子メールを前記メールサーバに送信するための送信手段を有し、
前記メールサーバは、受信した同報電子メールの配信先に印刷装置のメールアドレスを追加する追加手段と、同報電子メールを前記第２メールクライアントおよび前記印刷装置に送信するための送信手段とを有し、
前記第２メールクライアントは、同報電子メールを前記メールサーバから受信するための受信手段と、印刷要求を前記印刷装置に送信するための送信手段とを有する
電子メールシステムにおける印刷装置を制御するための制御プログラムであって、
同報電子メールをメールサーバから受信する手順、
受信した同報電子メールを保管する手順、
印刷要求を第２メールクライアントから受信する手順、および、
受信した印刷要求にしたがって、保管している同報電子メールを印刷する手順を
印刷装置に実行させるための制御プログラム。
【請求項１０】
請求項８又は請求項９に記載の制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１１】
前記追加手段は、印刷装置のメールアドレスを、コピーが配布される配信先であるＣＣ、あるいは、他の配信先に対して開示されずにコピーが配布される配信先であるＢＣＣとして、同報電子メールに含まれている配信先に追加することを特徴とする請求項３に記載のメールサーバ。
【請求項１２】
さらに、同報電子メールの添付ファイルの有無を検出する検出手段と、添付ファイルの検出結果に応じて、前記追加手段を制御するための制御手段とを有することを特徴とする請求項３に記載のメールサーバ。
【請求項１３】
ネットワークを介して接続された第１メールクライアントとメールサーバと複数の第２メールクライアントと印刷装置とを有し、かつ、
前記第１メールクライアントは、前記印刷装置のメールアドレスが配信先に追加された同報電子メールを、前記メールサーバに送信するための送信手段を有し、
前記メールサーバは、受信した同報電子メールを前記第２メールクライアントおよび前記印刷装置に送信するための送信手段を有し、
前記第２メールクライアントは、同報電子メールを前記メールサーバから受信するための受信手段と、印刷要求を前記印刷装置に送信するための送信手段とを有する
電子メールシステムにおける印刷装置であって、
同報電子メールを前記メールサーバから受信するための受信手段と、
受信した同報電子メールを保管するための保管手段と、
印刷要求を前記第２メールクライアントから受信するための受信手段と、
受信した印刷要求にしたがって、保管している同報電子メールを印刷するための印刷手段と
を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項１４】
さらに、同報電子メールの添付ファイルの有無を検出する検出手段と、添付ファイルの検出結果に応じて、前記保管手段あるいは前記印刷手段を制御して、同報電子メールを保管あるいは印刷させるための制御手段とを有することを特徴とする請求項６又は請求項１３に記載の印刷装置。
【請求項１５】
さらに、同報電子メールの受信形態を検出するための検出手段と、受信形態に応じて、前記保管手段あるいは前記印刷手段を制御して、同報電子メールを保管あるいは印刷させるための制御手段とを有することを特徴とする請求項６又は請求項１３に記載の印刷装置。
【請求項１６】
さらに、同報電子メールに含まれるユーザの認証条件を検出するための検出手段と、ユーザの認証条件が登録されている登録手段と、検出された認証条件と登録されている認証条件とを比較する比較手段と、比較結果に応じて、前記保管手段あるいは前記印刷手段を制御して、同報電子メールを保管あるいは印刷させるための制御手段とを有することを特徴とする請求項６又は請求項１３に記載の印刷装置。
【請求項１７】
さらに、同報電子メールの受信形態を検出するための検出手段と、同報電子メールに含まれるユーザの認証条件を検出するための検出手段と、ユーザの認証条件が登録されている登録手段と、検出された認証条件と登録されている認証条件とを比較する比較手段と、受信形態および比較結果に応じて、前記保管手段あるいは前記印刷手段を制御して、同報電子メールを保管あるいは印刷させるための制御手段とを有することを特徴とする請求項６又は請求項１３に記載の印刷装置。
【請求項１８】
前記受信形態は、直接の配信先であるＴＯ、コピーが配布される配信先であるＣＣ、および、他の配信先に対して開示されずにコピーが配布される配信先であるＢＣＣから構成されることを特徴とする請求項１５又は請求項１７に記載の印刷装置。
【請求項１９】
前記認証条件は、メールアドレスであることを特徴とする請求項１６又は請求項１７に記載の印刷装置。
【請求項２０】
さらに、ユーザの認証条件を入力するための入力手段と、ユーザの認証条件が登録されている登録手段と、入力された認証条件と登録されている認証条件とを比較する比較手段と、比較結果に応じて、前記印刷手段を制御して、保管されている同報電子メールを印刷させるための制御手段とを有することを特徴とする請求項６又は請求項１３に記載の印刷装置。
【請求項２１】
印刷要求に含まれるユーザの認証条件を検出するための検出手段と、ユーザの認証条件が登録されている登録手段と、検出された認証条件と登録されている認証条件とを比較する比較手段と、比較結果に応じて、前記印刷手段を制御して、保管されている同報電子メールを印刷させるための制御手段とを有することを特徴とする請求項６又は請求項１３に記載の印刷装置。
【請求項２２】
前記認証条件は、ユーザ名とパスワードであることを特徴とする請求項２０又は請求項２１に記載の印刷装置。
【請求項２３】
同報電子メールを識別するための識別情報を抽出するための抽出手段と、抽出された識別情報と同報電子メールの保管場所とを関係付ける関係付け手段と、印刷要求に含まれる印刷を要求する同報電子メールの識別情報を抽出するための抽出手段と、抽出された識別情報を比較することによって、保管されている同報電子メールを特定するための特定手段とを有することを特徴とする請求項６又は請求項１３に記載の印刷装置。
【請求項２４】
前記識別情報は、差出人項目、ＴＯ項目、ＣＣ項目、ＢＣＣ項目、送信日時項目、および、件名項目のうちの１つ、またはこれらの２以上の組み合わせからなることを特徴とする請求項２３に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子メールシステム、メールサーバ、印刷装置、電子メール通信方法、メールサーバおよび印刷装置の制御プログラム、および、制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ネットワークの発達に伴って、電子メールシステムが広く用いられている。
【０００３】
特に、企業内あるいは組織内で使用される電子メールシステムにおいては、複数の配信先に対して、同報電子メールを送信することがよく行われている。
【０００４】
配信先のユーザは、メールクライアントを使用して、同報電子メールを受信すると、当該同報電子メールを、ネットワークを介してメールクライアントに接続されている印刷装置によって、印刷させる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、印刷装置が接続されているネットワークに、配信先のユーザによって操作されるメールクライアントが複数存在する場合、ネットワークの帯域の利用効率が低下する。例えば、同報電子メールの同一内容の印刷データが、ネットワークを何度も流れることになる。
【０００６】
特に、同報電子メールに、大きなサイズを有する文書ファイルや画像ファイル等の添付ファイルが含まれている場合、利用効率の低下は甚だしい。
【０００７】
本発明は、このような従来の問題を解決するために成されたものであり、メールクライアントと印刷装置とを接続しているネットワークの帯域を効率的に利用して、同報電子メールを印刷するための技術を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明は次のように構成される。
【０００９】
（１）  ネットワークを介して接続された第１メールクライアントとメールサーバと複数の第２メールクライアントと印刷装置とを有する電子メールシステムであって、
前記第１メールクライアントは、前記印刷装置のメールアドレスが配信先に追加された同報電子メールを、前記メールサーバに送信するための送信手段を有し、
前記メールサーバは、受信した同報電子メールを前記第２メールクライアントおよび前記印刷装置に送信するための送信手段を有し、
前記第２メールクライアントは、同報電子メールを前記メールサーバから受信するための受信手段と、印刷要求を前記印刷装置に送信するための送信手段とを有し、
前記印刷装置は、同報電子メールを前記メールサーバから受信するための受信手段と、受信した同報電子メールを保管するための保管手段と、印刷要求を前記第２メールクライアントから受信するための受信手段と、受信した印刷要求にしたがって、保管している同報電子メールを印刷するための印刷手段とを有する
ことを特徴とする電子メールシステム。
【００１０】
（２）  ネットワークを介して接続された第１メールクライアントとメールサーバと複数の第２メールクライアントと印刷装置とを有する電子メールシステムであって、
前記第１メールクライアントは、同報電子メールを前記メールサーバに送信するための送信手段を有し、
前記メールサーバは、受信した同報電子メールの配信先に、前記印刷装置のメールアドレスを追加する追加手段と、同報電子メールを前記第２メールクライアントおよび前記印刷装置に送信するための送信手段とを有し、
前記第２メールクライアントは、同報電子メールを前記メールサーバから受信するための受信手段と、印刷要求を前記印刷装置に送信するための送信手段とを有し、
前記印刷装置は、同報電子メールを前記メールサーバから受信するための受信手段と、受信した同報電子メールを保管するための保管手段と、印刷要求を前記第２メールクライアントから受信するための受信手段と、受信した印刷要求にしたがって、保管している同報電子メールを印刷するための印刷手段とを有する
ことを特徴とする電子メールシステム。
【００１１】
（３）  ネットワークを介して接続された第１メールクライアントとメールサーバと複数の第２メールクライアントと印刷装置とを有し、かつ、
前記第１メールクライアントは、同報電子メールを前記メールサーバに送信するための送信手段を有し、
前記第２メールクライアントは、同報電子メールを前記メールサーバから受信するための受信手段と、印刷要求を前記印刷装置に送信するための送信手段とを有し、
前記印刷装置は、同報電子メールを前記メールサーバから受信するための受信手段と、受信した同報電子メールを保管するための保管手段と、印刷要求を前記第２メールクライアントから受信するための受信手段と、受信した印刷要求にしたがって、保管している同報電子メールを印刷するための印刷手段とを有する
電子メールシステムにおけるメールサーバであって、
受信した同報電子メールの配信先に印刷装置のメールアドレスを追加する追加手段と、
同報電子メールを前記第２メールクライアントおよび前記印刷装置に送信するための送信手段と
を有することを特徴とするメールサーバ。
【００１２】
（４）  前記追加手段は、
第２メールクライアントのユーザのメールアドレスと、対応する印刷装置のメールアドレスとが登録されている登録手段と、
同報電子メールに含まれている配信先のメールアドレスを検出するための検出手段と、
検出されたメールアドレスに基づいて、前記登録手段から、追加される印刷装置のメールアドレスを抽出するための抽出手段と
を有することを特徴とする前記（３）に記載のメールサーバ。
【００１３】
（５）  さらに、第２メールクライアントおよび印刷装置の位置情報を検出する検出手段と、検出された位置情報に基づいて、前記登録手段の登録内容を更新する更新手段とを有することを特徴とする前記（４）に記載のメールサーバ。
【００１４】
（６）  ネットワークを介して接続された第１メールクライアントとメールサーバと複数の第２メールクライアントと印刷装置とを有し、かつ、
前記第１メールクライアントは、同報電子メールを前記メールサーバに送信するための送信手段を有し、
前記メールサーバは、受信した同報電子メールの配信先に印刷装置のメールアドレスを追加する追加手段と、同報電子メールを前記第２メールクライアントおよび前記印刷装置に送信するための送信手段とを有し、
前記第２メールクライアントは、同報電子メールを前記メールサーバから受信するための受信手段と、印刷要求を前記印刷装置に送信するための送信手段とを有する
電子メールシステムにおける印刷装置であって、
同報電子メールを前記メールサーバから受信するための受信手段と、
受信した同報電子メールを保管するための保管手段と、
印刷要求を前記第２メールクライアントから受信するための受信手段と、
受信した印刷要求にしたがって、保管している同報電子メールを印刷するための印刷手段と
を有することを特徴とする印刷装置。
【００１５】
（７）  ネットワークを介して接続された第１メールクライアントとメールサーバと複数の第２メールクライアントと印刷装置とを有する電子メールシステムにおける電子メール通信方法であって、
第１メールクライアントが、同報電子メールをメールサーバに送信するステップ、
メールサーバが、受信した同報電子メールの配信先に、印刷装置のメールアドレスを追加するステップ、
メールサーバが、同報電子メールを前記第２メールクライアントおよび前記印刷装置に送信するステップ、
第２メールクライアントが、同報電子メールをメールサーバから受信するステップ、
第２メールクライアントが、印刷要求を印刷装置に送信するステップ、
印刷装置が、同報電子メールをメールサーバから受信するステップ、
印刷装置が、受信した同報電子メールを保管するステップ、
印刷装置が、印刷要求を第２メールクライアントから受信するステップ、および、
印刷装置が、受信した印刷要求にしたがって、保管している同報電子メールを印刷するステップ
を有することを特徴とする電子メール通信方法。
【００１６】
（８）  ネットワークを介して接続された第１メールクライアントとメールサーバと複数の第２メールクライアントと印刷装置とを有し、かつ、
前記第１メールクライアントは、同報電子メールを前記メールサーバに送信するための送信手段を有し、
前記第２メールクライアントは、同報電子メールを前記メールサーバから受信するための受信手段と、印刷要求を前記印刷装置に送信するための送信手段とを有し、
前記印刷装置は、同報電子メールを前記メールサーバから受信するための受信手段と、受信した同報電子メールを保管するための保管手段と、印刷要求を前記第２メールクライアントから受信するための受信手段と、受信した印刷要求にしたがって、保管している同報電子メールを印刷するための印刷手段とを有する
電子メールシステムにおけるメールサーバを制御するための制御プログラムであって、
受信した同報電子メールの配信先に、印刷装置のメールアドレスを追加する手順、および、
同報電子メールを前記第２メールクライアントおよび前記印刷装置に送信する手順を
メールサーバに実行させるための制御プログラム。
【００１７】
（９）  ネットワークを介して接続された第１メールクライアントとメールサーバと複数の第２メールクライアントと印刷装置とを有し、かつ、
前記第１メールクライアントは、同報電子メールを前記メールサーバに送信するための送信手段を有し、
前記メールサーバは、受信した同報電子メールの配信先に印刷装置のメールアドレスを追加する追加手段と、同報電子メールを前記第２メールクライアントおよび前記印刷装置に送信するための送信手段とを有し、
前記第２メールクライアントは、同報電子メールを前記メールサーバから受信するための受信手段と、印刷要求を前記印刷装置に送信するための送信手段とを有する
電子メールシステムにおける印刷装置を制御するための制御プログラムであって、
同報電子メールをメールサーバから受信する手順、
受信した同報電子メールを保管する手順、
印刷要求を第２メールクライアントから受信する手順、および、
受信した印刷要求にしたがって、保管している同報電子メールを印刷する手順を
印刷装置に実行させるための制御プログラム。
【００１８】
（１０）  前記（８）又は前記（９）に記載の制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【００１９】
【発明の実施の形態】
次に、本発明に係る実施の形態を、図面を参照して詳細に説明する。
【００２０】
実施の形態１に係る電子メールシステムは、図１に示されるように、ネットワーク６０Ａ，６０Ｂ，６０Ｃを介して接続された第１メールクライアント１０とメールサーバ４０Ａ、４０Ｂと第２メールクライアント２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃと印刷装置３０とを有する。
【００２１】
送信側のメールサーバ４０Ａと第１メールクライアント１０とが接続されているネットワーク６０Ａ、および、受信側のメールサーバ４０Ｂと第２メールクライアント２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃと印刷装置３０とが接続されているネットワーク６０Ｃは、例えば、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）をベースとするＬＡＮ（Local Area Network）である。
【００２２】
ネットワーク６０Ｂは、例えば、インターネットであり、ルータ５０Ａ，５０Ｂを介して、送信側のネットワーク６０Ａと受信側のネットワーク６０Ｃとを接続している。
【００２３】
次に、各機器の構成について詳しく説明する。その際、同様の機能を有する部分については、重複を避けるため、初回のみ説明し、二回目以降は省略する。
【００２４】
第１メールクライアント１０は、コンピュータであり、図２に示されるように、制御部１１、記憶部１２、表示装置１３、入力装置１４、および、通信インタフェース１５を有し、これらは、バス１６を経由して相互に接続されている。
【００２５】
制御部１１は、マイクロプロセッサ等から構成される制御回路であり、制御プログラムにしたがって、各部１２〜１６を制御する。制御プログラムは、例えば、ＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）を利用して、電子メールを送信するためのクライアント機能を含んでいる。
【００２６】
記憶部１２は、例えば、ＲＯＭやフラッシュＲＯＭなどの読取り専用の記憶装置、ＲＡＭなどの高速のランダムアクセス記憶装置、ハードディスクドライブなどの大容量のランダムアクセス記憶装置からなる。記憶部１２は、例えば、制御プログラムおよび各種設定データが格納される記憶領域や制御プログラムを実行するための作業領域を有する。
【００２７】
表示装置１３は、例えば、ＣＲＴモニタあるいは液晶モニタからなり、各種情報およびデータを表示するために使用される。入力装置１４は、マウスおよびキーボードからなり、各種項目の入力に使用される。通信インタフェース１５は、ネットワークインタフェースカード（ＮＩＣ）からなり、第１メールクライアント１０を、ネットワークに接続するために使用される。
【００２８】
メールサーバ４０Ａ，４０Ｂは、コンピュータであり、図３に示されるように、制御部４１、記憶部４２、表示装置４３、入力装置４４、および、通信インタフェース４５を有し、これらは、バス４６を経由して相互に接続されている。
【００２９】
なお、メールサーバ４０Ａは、第１メールクライアント１０からの電子メールを受信し、メールサーバ４０Ｂに転送するための、例えば、ＳＭＴＰサーバ機能を含んでいる制御プログラムがインストールされている。
【００３０】
一方、メールサーバ４０Ｂは、メールサーバ４０Ａからの電子メールを受信するための、例えば、ＳＭＴＰサーバ機能と、電子メールを第２メールクライアント２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃおよび印刷装置３０に送信するための、例えば、ＰＯＰ（Post Office Protocol）サーバ機能とを含んでいる制御プログラムがインストールされている。
【００３１】
なお、電子メールを中継するメールサーバの台数は、図１に示される例に特に限定されない。
【００３２】
第２メールクライアント２０Ａ〜２０Ｃは、コンピュータであり、図４に示されるに、制御部２１、記憶部２２、表示装置２３、入力装置２４、および、通信インタフェース２５を有し、これらは、バス２６を経由して相互に接続されている。
【００３３】
第２メールクライアント２０Ａ〜２０Ｃは、メールサーバ４０Ｂに蓄積されている電子メールを受信するための、例えば、ＰＯＰクライアント機能と、電子メールの印刷要求を印刷装置３０に送信するためのリモートプリント機能とを含んでいる制御プログラムがインストールされている。
【００３４】
印刷装置３０は、図５に示されるに、制御部３１、記憶部３２、印刷部３３、操作パネル３４、および、通信インタフェース３５を有し、これらは、バス３６を経由して相互に接続されている。
【００３５】
印刷部３３は、例えば、電子写真式の画像形成装置であり、電子メールを用紙に印刷するために使用される。操作パネル３４は、各種メッセージを表示するための表示部と、ユーザによって各種操作指示を入力するための入力部とを有する。例えば、表示部は、液晶表示器であり、入力部は、複数のキーと、液晶表示器上に配置されるタッチパネルから構成される。
【００３６】
なお、印刷装置３０は、メールサーバ４０Ｂに蓄積されている電子メールを受信するための、例えば、ＰＯＰクライアント機能と、第２メールクライアント２０Ａ〜２０Ｃから送信される印刷要求にしたがって、保管している電子メールを印刷するためのプリントサーバ機能とを含んでいる制御プログラムがインストールされている。
【００３７】
次に、印刷装置３０の利用を許可するための認証条件を、ユーザリストに登録するための手順を説明する。
【００３８】
まず、印刷装置３０の管理者は、操作パネル３４を操作して、液晶表示器に「管理者用設定画面」を表示させる。「管理者用設定画面」は、図６に示されるように、新規のユーザを登録するための「ユーザ登録」ボタンと、既登録のユーザを削除するための「ユーザ削除」ボタンとを含んでいる。
【００３９】
管理者が「ユーザ登録」ボタンを押すと、「管理者用設定画面」は「ユーザ名登録画面」に移行する。「ユーザ名登録画面」は、図７に示されるように、ユーザ名の入力欄と、数字およびアルファベットが配列されたキーボード部と、「設定」ボタンとを含んでいる。
【００４０】
次に、管理者は、キーボード部を利用してユーザ名を入力する。そして、「設定」ボタンを押すことによって、「ユーザ名登録画面」は「メールアドレス登録画面」に移行する。「メールアドレス登録画面」は、図８に示されるように、メールアドレスの入力欄と、キーボード部と、「設定」ボタンとを含んでいる。
【００４１】
さらに、管理者は、キーボード部を利用してメールアドレスを入力する。そして、「設定」ボタンを押すことによって、「メールアドレス登録画面」は「パスワード登録画面」に移行する。「パスワード登録画面」は、図９に示されるように、パスワードの入力欄と、キーボード部と、「設定」ボタンとを含んでいる。パスワードは、セキュリティを向上させるために使用される。
【００４２】
次に、管理者は、キーボード部を利用してパスワードを入力する。そして、「設定」ボタンを押すことによって、「パスワード登録画面」から「管理者用設定画面」に移行する。
【００４３】
以上の作業によって、ユーザ名とメールアドレスとパスワードとを含んでいる認証条件が登録されたユーザリストが、印刷装置３０の記憶部３２に記憶される。なお、ユーザリストは、別の機器で作成し、ファイルとして、印刷装置３０に提供することも可能である。
【００４４】
次に、図１０を参照し、印刷装置３０における同報電子メールの受信動作を説明する。なお、図１０のフローチャートは、記憶部３２に制御プログラムとして記憶されており、制御部３１によって実行される。
【００４５】
まず、例えば、図１１に示される同報電子メールが、受信される（ステップＳ０１）。なお、同報電子メールは、第１メールクライアント１０から送信される同報電子メールに含まれている配信先に、コピーが配布される配信先であるＣＣとして印刷装置３０のメールアドレスが追加された結果、受信されたものである。
【００４６】
次に、同報電子メールに添付ファイルが含まれているか否かが判断される（ステップＳ０２）。添付ファイルは、例えば、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）ファイルなどの画像ファイルや、ＰＤＦ（Portable Document Format）ファイル等の文書ファイルである。
【００４７】
添付ファイルが検出されなかった場合、同報電子メールは、印刷される（ステップＳ０９）。添付ファイルが検出された場合、同報電子メールの受信形態が検出される（ステップＳ０３）。受信形態は、直接の配信先であるＴＯ、コピーが配布される配信先であるＣＣ、および、他の配信先に対して開示されずにコピーが配布される配信先であるＢＣＣからなる。
【００４８】
そして、受信形態がＣＣあるいはＢＣＣであるか否かが判断される（ステップＳ０４）。受信形態がＴＯであると検出された場合、同報電子メールは、印刷される（ステップＳ０９）。受信形態がＣＣあるいはＢＣＣであると検出された場合、同報電子メールに含まれるＴＯ項目のメールアドレスが検出される（ステップＳ０５）。
【００４９】
次に、検出されたメールアドレスとユーザリストのメールアドレスとが比較され、ユーザリストに同一のメールアドレスが存在するか否かが判断される（ステップＳ０６）。同一のメールアドレスが存在しないと判断される場合、同報電子メールは、印刷される（ステップＳ０９）。
【００５０】
同一のメールアドレスが存在すると判断される場合、さらに、同報電子メールから第１キーワードが抽出される（ステップＳ０７）。第１キーワードは、例えば、同報電子メールのヘッダ部に記載されている差出人項目、ＴＯ項目、ＣＣ項目、ＢＣＣ項目、送信日時項目、および、件名項目からなり、同報電子メールを識別するための識別情報である。
【００５１】
次に、同報電子メールは、記憶部３２に保管されると共に、抽出された第２キーワードと関連付けられる（ステップＳ０８）。
【００５２】
次に、図１２を参照し、印刷装置における印刷要求の受信動作を説明する。なお、図１２のフローチャートは、記憶部３２に制御プログラムとして記憶されており、制御部３１によって実行される。
【００５３】
まず、第２メールクライアント２０Ａ〜２０Ｃからの印刷要求が受信される（ステップＳ１１）。印刷要求は、図１３に示されるような電子メールによって伝達される。当該印刷要求電子メールは、添付ファイルを除いた同報電子メールの内容（図１１参照）を、本文部に転記することよって、構成されている。
【００５４】
次に、印刷要求電子メールの本文部から第２キーワードが抽出される（ステップＳ１２）。そして、第１キーワードと第２キーワードとを比較することによって、記憶部３２に保管されている同報電子メールが、特定される（ステップＳ１３）。
【００５５】
次に、「パスワード入力画面」を使用して、ユーザ名およびパスワードが入力される（ステップＳ１４）。「パスワード入力画面」は、例えば、図９に示されるように、ユーザ名およびパスワードの入力欄と、キーボード部とを含んでいる。
【００５６】
そして、入力されたユーザ名に対応するパスワードが、ユーザリストから抽出され（ステップＳ１５）、抽出されたパスワードと入力されたパスワードとが比較され、パスワードが一致するか否かが判断される（ステップＳ１６）。
【００５７】
パスワードが一致しないと判断される場合、エラー処理が実行される（ステップＳ１６）。エラー処理は、例えば、パスワードが一致しないことを知らせるメッセージを、操作パネル３４の液晶表示器に表示させる処理である。なお、入力されたユーザ名が、ユーザリストに存在しない場合も、同様なエラー処理が実行される。
【００５８】
パスワードが一致すると判断される場合、保管されている同報電子メールが、印刷部３３によって、印刷される。
【００５９】
以上のように、実施の形態１に係る電子メールシステムにおいては、同報電子メールの印刷の際にネットワークを介して送信されるデータは、添付ファイルが除去された同報電子メールの内容を含んだ電子メールからなる印刷要求のデータである。したがって、添付ファイルを有する同報電子メールを送信する場合に比べて、そのデータ量は僅かであり、メールクライアントと印刷装置とを接続しているネットワークの帯域が、効率的に利用される。
【００６０】
なお、印刷装置３０のメールアドレスは、ＣＣとして配信先に追加する形態に限定されず、ＢＣＣとして追加することも可能である。
【００６１】
印刷要求は、添付ファイルが除去された同報電子メールを直接利用する形態に限定されない。例えば、同報電子メールから抽出される識別情報を使用して作成される電子メールを利用して、印刷要求を印刷装置に伝達することも可能である。この場合、同報電子メールの印刷の際にネットワークを介して送信されるデータは、同報電子メールの内容を圧縮したデータである。したがって、送信されるデータ量を、さらに削減できる。
【００６２】
保管されている同報電子メールを最終的に印刷する際の認証は、操作パネル３４から入力されるユーザ名およびパスワードを使用する形態に限定されない。例えば、ユーザ名およびパスワードを印刷要求に含ませることによって、認証を自動的に実行させることも可能である。さらに、認証を省くことによって、保管されている同報電子メールを、印刷要求の受信に応じて、自動的に印刷させることも可能である。
【００６３】
受信形態とユーザリストを使用した認証条件とに関する同報電子メールの保管条件は、各種の組合せが適用できる。例えば、図１５に示されるように、「（ＴＯ項目のメールアドレスはユーザリストに登録）かつ（受信形態がＣＣまたはＢＣＣ）」だけでなく、「（ＴＯ項目のメールアドレスはユーザリストに登録）かつ（受信形態がＢＣＣ）」や、「受信形態がＣＣまたはＢＣＣ」や、「受信形態がＢＣＣ」の保管条件が、適用可能である。
【００６４】
次に、実施の形態２に係る電子メールシステムを説明する。
【００６５】
図１６に示される電子メールシステムは、同報電子メールの配信先に、印刷装置１３０Ａ〜１３０Ｄの中の所定の１台のメールアドレスを、メールサーバ１４０Ｂにおいて追加する点で、実施の形態１に係る電子メールシステムと概して異なっている。
【００６６】
詳しくは、メールサーバ１４０Ｂの記憶部に、第２メールクライアント１２０Ａ〜１２０Ｄのユーザのメールアドレスと、対応する印刷装置１３０Ａ〜１３０１Ｄのメールアドレスとが登録されている対応テーブルが記憶されている。なお、図１７は、対応テーブルの一例を示す。また、印刷装置１３０Ａ〜１３０Ｄにおける同報電子メールおよび印刷要求の受信動作は、実施の形態１に係る印刷装置３０と同様であるため、その説明は省略する。
【００６７】
次に、図１８を参照し、メールサーバ１４０Ｂにおける同報電子メールの受信動作を説明する。なお、図１８のフローチャートは、メールサーバ１４０Ｂの記憶部に制御プログラムとして記憶されており、メールサーバ１４０Ｂの制御部によって実行される。
【００６８】
まず、第１メールクライアントから送信される同報電子メールが、受信される（ステップＳ２１）。次に、同報電子メールに添付ファイルが含まれているか否かが判断される（ステップＳ２２）。
【００６９】
添付ファイルが検出されなかった場合、プロセスは終了する。添付ファイルが検出された場合、同報電子メールに含まれるＴＯ項目のメールアドレスが検出される（ステップＳ２３）。
【００７０】
次に、検出されたメールアドレスと対応テーブルのユーザリストとが比較され、ユーザリストに同一のメールアドレスが存在するか否かが判断される（ステップＳ２４）。
【００７１】
同一のメールアドレスが検出されない場合、プロセスは終了する。同一のメールアドレスが検出された場合、当該メールアドレスに対応する印刷装置のメールアドレスが抽出される（ステップＳ２５）。例えば、検出されたメールアドレスが「１２０Ａ＠ａａａ．ｂｂｂ．ｃｏ．ｊｐ」の場合、印刷装置のメールアドレスは、「１３０Ａ＠ａａａ．ｂｂｂ．ｃｏ．ｊｐ」となる（図１７参照）。
【００７２】
次に、同報電子メールに含まれている配信先に、抽出された印刷装置のメールアドレスが、ＣＣとして追加される（ステップＳ２６）。
【００７３】
したがって、抽出されたメールアドレスを有する印刷装置１３０Ａ〜１３０Ｄの中の一台が、同報電子メールを受信することになる。
【００７４】
そして、印刷装置１３０Ａ〜１３０Ｄにおける同報電子メールおよび印刷要求の受信動作は、実施の形態１に係る印刷装置３０と同様であるため、同報電子メールの印刷の際にネットワークを介して送信されるデータは、添付ファイルを有する同報電子メールを送信する場合に比べて、僅かである。
【００７５】
以上のように、実施の形態２に係る電子メールシステムにおいても、実施の形態１に係る電子メールシステムと同様に、メールクライアントと印刷装置とを接続しているネットワークの帯域を、効率的に利用することができる。
【００７６】
なお、抽出された印刷装置のメールアドレスは、ＣＣとして配信先に追加する形態に限定されず、ＢＣＣとして追加することも可能である。
【００７７】
次に、実施の形態３に係る電子メールシステムを説明する。
【００７８】
図１９に示される電子メールシステムは、メールサーバ２４０Ｂにおいて対応テーブルが動的に変更される点で、実施の形態２に係る電子メールシステムと概して異なっている。
【００７９】
詳しくは、ルータ２５０Ｂを介してインターネットに接続されている受信側のネットワーク２６０Ｃに、メールサーバ２４０Ｂと、無線ＬＡＮ機能を有するアクセスポイント２７０Ａ〜２７０Ｃとが、接続されている。無線ＬＡＮは、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（Ｒ）、ＩＥＥＥ８０２.１１、ＨｏｍｅＲＦ（Home Radio Frequency）、ＩｒＤＡ（Infrared Data Association）などの規格に基づくものである。
【００８０】
また、アクセスポイント２７０Ａ〜２７０Ｃの無線通信可能範囲２７１Ａ〜２７１Ｃには、無線ＬＡＮ機能を有する印刷装置２３０Ａ〜２３０Ｃがそれぞれ配置されている。第２メールクライアント２２０は、図１９においては、アクセスポイント２７０Ａの無線通信可能範囲２７１Ａに位置するが、ユーザによって携帯されるため、その位置は流動的である。
【００８１】
なお、アクセスポイント２７０Ａ〜２７０Ｃは、それぞれ、無線通信可能範囲２７１Ａ〜２７１Ｃに存在する無線ＬＡＮ機器の位置情報を、メールサーバ２４０Ｂに通知する機能を有している。
【００８２】
例えば、マルチキャストを利用することによって、無線通信可能範囲２７１Ａ〜２７１Ｃにおける無線ＬＡＮ機器の存在の有無が検出され、また、ｐｉｎｇ（packet internet groper）コマンドによる応答時間に基づいて、アクセスポイント２７０Ａ〜２７０Ｃと無線ＬＡＮ機器との間の離間距離が検出される。
【００８３】
また、印刷装置２３０Ａ〜２３０Ｃにおける同報電子メールおよび印刷要求の受信動作は、実施の形態１に係る印刷装置３０と同様であるため、その説明は省略する。
【００８４】
次に、図２０を参照し、メールサーバ２４０Ｂにおける同報電子メールの受信動作を説明する。なお、図２０のフローチャートは、メールサーバ２４０Ｂの記憶部に制御プログラムとして記憶されており、メールサーバ２４０Ｂの制御部によって実行される。
【００８５】
まず、第１メールクライアントから送信される同報電子メールが、受信される（ステップＳ３１）。次に、同報電子メールに添付ファイルが含まれているか否かが判断される（ステップＳ３２）。
【００８６】
添付ファイルが検出されなかった場合、プロセスは終了する。添付ファイルが検出された場合、同報電子メールに含まれるＴＯ項目のメールアドレスが検出される（ステップＳ３３）。
【００８７】
次に、アクセスポイント２７０Ａ〜２７０Ｃから入手される、無線通信可能範囲２７１Ａ〜２７１Ｃに存在する印刷装置２３０Ａ〜２３０Ｃおよび第２メールクライアント２２０の位置情報に基づいて、対応テーブルが更新される（ステップＳ３４）。
【００８８】
例えば、図２１（Ａ）は、第２メールクライアント２２０が、アクセスポイント２７０Ａの無線通信可能範囲２７１Ａに位置している場合における更新された対応テーブル、図２１（Ｂ）は、アクセスポイント２７０Ｂの無線通信可能範囲２７１Ｂに位置している場合における更新された対応テーブル、図２１（Ｃ）は、アクセスポイント２７０Ｃの無線通信可能範囲２７１Ｃに位置している場合における更新された対応テーブルである。
【００８９】
次に、検出されたメールアドレスと更新された対応テーブルのユーザリストとが比較され、ユーザリストに同一のメールアドレスが存在するか否かが判断される（ステップＳ３５）。
【００９０】
同一のメールアドレスが検出されない場合、プロセスは終了する。同一のメールアドレスが検出された場合、当該メールアドレスに対応する印刷装置のメールアドレスが抽出される（ステップＳ３６）。
【００９１】
次に、同報電子メールに含まれている配信先に、抽出された印刷装置のメールアドレスが、ＣＣとして追加される（ステップＳ３７）。
【００９２】
したがって、抽出されたメールアドレスを有する印刷装置２３０Ａ〜２３０Ｃの中の一台が、同報電子メールを受信することになる。
【００９３】
そして、印刷装置２３０Ａ〜２３０Ｃにおける同報電子メールおよび印刷要求の受信動作は、実施の形態１に係る印刷装置３０と同様であるため、同報電子メールの印刷の際にネットワークを介して送信されるデータは、添付ファイルを有する同報電子メールを送信する場合に比べて、僅かである。
【００９４】
以上のように、実施の形態３に係る電子メールシステムにおいても、実施の形態１に係る電子メールシステムと同様に、メールクライアントと印刷装置とを接続しているネットワークの帯域を、効率的に利用することができる。
【００９５】
また、対応テーブルの更新は、同報電子メールの受信の際に実行する形態に限定されず、例えば、所定間隔で実行することも可能である。
【００９６】
本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲の範囲内で種々改変することができる。
【００９７】
例えば、メールサーバを制御するための制御プログラムは、アプリケーションソフトウェアとして提供することに限られず、コンピュータにプレインストールした形態で提供することもできる。また、印刷装置を制御するための制御プログラムは、アプリケーションソフトウェアとして提供したり、印刷装置の一機能として組み込ませて提供することもできる。
【００９８】
アプリケーションソフトウェアは、コンピュータ読取可能な記録媒体、例えば、フレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭに格納されて、提供される。また、アプリケーションソフトウェアをサーバに格納し、当該アプリケーションソフトウェアを、ネットワークを経由して、ダウンロードして、コンピュータあるいは印刷装置にインストールすることも可能である。
【００９９】
さらに、サーバに格納されているアプリケーションソフトウェアを、ネットワークを経由して起動して、コンピュータあるいは印刷装置において直接実行することも可能である。
【０１００】
さらに、上述した本発明の実施の形態には、特許請求の範囲の請求項１〜１０に記載した発明以外にも、以下の付記１〜１４に示すような発明が含まれる。
【０１０１】
［付記１］  前記追加手段は、印刷装置のメールアドレスを、コピーが配布される配信先であるＣＣ、あるいは、他の配信先に対して開示されずにコピーが配布される配信先であるＢＣＣとして、同報電子メールに含まれている配信先に追加することを特徴とする請求項３に記載のメールサーバ。
【０１０２】
［付記２］  さらに、同報電子メールの添付ファイルの有無を検出する検出手段と、添付ファイルの検出結果に応じて、前記追加手段を制御するための制御手段とを有することを特徴とする請求項３に記載のメールサーバ。
【０１０３】
［付記３］  ネットワークを介して接続された第１メールクライアントとメールサーバと複数の第２メールクライアントと印刷装置とを有し、かつ、
前記第１メールクライアントは、前記印刷装置のメールアドレスが配信先に追加された同報電子メールを、前記メールサーバに送信するための送信手段を有し、
前記メールサーバは、受信した同報電子メールを前記第２メールクライアントおよび前記印刷装置に送信するための送信手段を有し、
前記第２メールクライアントは、同報電子メールを前記メールサーバから受信するための受信手段と、印刷要求を前記印刷装置に送信するための送信手段とを有する
電子メールシステムにおける印刷装置であって、
同報電子メールを前記メールサーバから受信するための受信手段と、
受信した同報電子メールを保管するための保管手段と、
印刷要求を前記第２メールクライアントから受信するための受信手段と、
受信した印刷要求にしたがって、保管している同報電子メールを印刷するための印刷手段と
を有することを特徴とする印刷装置。
【０１０４】
［付記４］  さらに、同報電子メールの添付ファイルの有無を検出する検出手段と、添付ファイルの検出結果に応じて、前記保管手段あるいは前記印刷手段を制御して、同報電子メールを保管あるいは印刷させるための制御手段とを有することを特徴とする請求項６又は付記３に記載の印刷装置。
【０１０５】
［付記５］  さらに、同報電子メールの受信形態を検出するための検出手段と、受信形態に応じて、前記保管手段あるいは前記印刷手段を制御して、同報電子メールを保管あるいは印刷させるための制御手段とを有することを特徴とする請求項６又は付記３に記載の印刷装置。
【０１０６】
［付記６］  さらに、同報電子メールに含まれるユーザの認証条件を検出するための検出手段と、ユーザの認証条件が登録されている登録手段と、検出された認証条件と登録されている認証条件とを比較する比較手段と、比較結果に応じて、前記保管手段あるいは前記印刷手段を制御して、同報電子メールを保管あるいは印刷させるための制御手段とを有することを特徴とする請求項６又は付記３に記載の印刷装置。
【０１０７】
［付記７］  さらに、同報電子メールの受信形態を検出するための検出手段と、同報電子メールに含まれるユーザの認証条件を検出するための検出手段と、ユーザの認証条件が登録されている登録手段と、検出された認証条件と登録されている認証条件とを比較する比較手段と、受信形態および比較結果に応じて、前記保管手段あるいは前記印刷手段を制御して、同報電子メールを保管あるいは印刷させるための制御手段とを有することを特徴とする請求項６又は付記３に記載の印刷装置。
【０１０８】
［付記８］  前記受信形態は、直接の配信先であるＴＯ、コピーが配布される配信先であるＣＣ、および、他の配信先に対して開示されずにコピーが配布される配信先であるＢＣＣから構成されることを特徴とする付記５又は付記７に記載の印刷装置。
【０１０９】
［付記９］  前記認証条件は、メールアドレスであることを特徴とする付記６又は付記７に記載の印刷装置。
【０１１０】
［付記１０］  さらに、ユーザの認証条件を入力するための入力手段と、ユーザの認証条件が登録されている登録手段と、入力された認証条件と登録されている認証条件とを比較する比較手段と、比較結果に応じて、前記印刷手段を制御して、保管されている同報電子メールを印刷させるための制御手段とを有することを特徴とする請求項６又は付記３に記載の印刷装置。
【０１１１】
［付記１１］  印刷要求に含まれるユーザの認証条件を検出するための検出手段と、ユーザの認証条件が登録されている登録手段と、検出された認証条件と登録されている認証条件とを比較する比較手段と、比較結果に応じて、前記印刷手段を制御して、保管されている同報電子メールを印刷させるための制御手段とを有することを特徴とする請求項６又は付記３に記載の印刷装置。
【０１１２】
［付記１２］  前記認証条件は、ユーザ名とパスワードであることを特徴とする付記１０又は付記１１に記載の印刷装置。
【０１１３】
［付記１３］  同報電子メールを識別するための識別情報を抽出するための抽出手段と、抽出された識別情報と同報電子メールの保管場所とを関係付ける関係付け手段と、印刷要求に含まれる印刷を要求する同報電子メールの識別情報を抽出するための抽出手段と、抽出された識別情報を比較することによって、保管されている同報電子メールを特定するための特定手段とを有することを特徴とする請求項６又は付記３に記載の印刷装置。
【０１１４】
［付記１４］  前記識別情報は、差出人項目、ＴＯ項目、ＣＣ項目、ＢＣＣ項目、送信日時項目、および、件名項目のうちの１つ、またはこれらの２以上の組み合わせからなることを特徴とする付記１３に記載の印刷装置。
【０１１５】
【発明の効果】
以上説明した本発明によれば、メールクライアントと印刷装置とを接続しているネットワークの帯域を効率的に利用して、同報電子メールを印刷できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  実施の形態１に係る電子メールシステムの構成図である。
【図２】  電子メールシステムに係る第１メールクライアントのブロック図である。
【図３】  電子メールシステムに係るメールサーバのブロック図である。
【図４】  電子メールシステムに係る第２メールクライアントのブロック図である。
【図５】  電子メールシステムに係る印刷装置のブロック図である。
【図６】  印刷装置の操作パネルに表示される管理者用設定画面の平面図である。
【図７】  印刷装置の操作パネルに表示されるユーザ名登録画面の平面図である。
【図８】  印刷装置の操作パネルに表示されるメールアドレス登録画面の平面図である。
【図９】  印刷装置の操作パネルに表示されるパスワード登録画面の平面図である。
【図１０】  印刷装置における同報電子メールの受信動作のフローチャートである。
【図１１】  同報電子メールを説明するための図である。
【図１２】  印刷装置における印刷要求の受信動作のフローチャートである。
【図１３】  印刷要求を伝達するための電子メールを説明するための図である。
【図１４】  印刷装置の操作パネルに表示されるパスワード入力画面の平面図である。
【図１５】  印刷装置における同報電子メールの保管条件を説明するための図表である。
【図１６】  実施の形態２に係る電子メールシステムの要部構成図である。
【図１７】  電子メールシステムに係るメールサーバに記憶されている対応テーブルを説明するための図表である。
【図１８】  メールサーバにおける同報電子メールの受信動作のフローチャートである。
【図１９】  実施の形態３に係る電子メールシステムの要部構成図である。
【図２０】  電子メールシステムに係るメールサーバにおける同報電子メールの受信動作のフローチャートである。
【図２１】  電子メールシステムに係るメールサーバにおいて更新される対応テーブルを説明するための図表である。
【符号の説明】
１０…第１メールクライアント、
１１…制御部、
１２…記憶部、
１３…表示装置、
１４…入力装置、
１５…通信インタフェース、
１６…バス、
２０Ａ〜２０Ｃ，１２０Ａ〜１２０Ｄ，２２０…第２メールクライアント、
２１…制御部、
２２…記憶部、
２３…表示装置、
２４…入力装置、
２５…通信インタフェース、
２６…バス、
３０，１３０Ａ〜１３０Ｄ，２３０Ａ〜２３０Ｃ…印刷装置、
３１…制御部、
３２…記憶部、
３３…印刷部、
３４…操作パネル、
３５…通信インタフェース、
４０Ａ，４０Ｂ，１４０Ｂ，２４０Ｂ…メールサーバ、
４１…制御部、
４２…記憶部、
４３…表示装置、
４４…入力装置、
４５…通信インタフェース、
４６…バス、
５０Ａ，５０Ｂ，１５０Ｂ，２５０Ｂ…ルータ、
６０Ａ〜６０Ｃ，１６０Ｃ，２６０Ｃ…ネットワーク、
２７０Ａ〜２７０Ｃ…アクセスポイント、
２７１Ａ〜２７１Ｃ…無線通信可能範囲。
【図１】
0004352643.tif 000002
【図２】
0004352643.tif 000003
【図３】
0004352643.tif 000004
【図４】
0004352643.tif 000005
【図５】
0004352643.tif 000006
【図６】
0004352643.tif 000007
【図７】
0004352643.tif 000008
【図８】
0004352643.tif 000009
【図９】
0004352643.tif 000010
【図１０】
0004352643.tif 000011
【図１１】
0004352643.tif 000012
【図１２】
0004352643.tif 000013
【図１３】
0004352643.tif 000014
【図１４】
0004352643.tif 000015
【図１５】
0004352643.tif 000016
【図１６】
0004352643.tif 000017
【図１７】
0004352643.tif 000018
【図１８】
0004352643.tif 000019
【図１９】
0004352643.tif 000020
【図２０】
0004352643.tif 000021
【図２１】
0004352643.tif 000022