(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペーパーエンプティまたはジョブ出力モードの強制解除操作によりジョブ出力が途中停止であるか否かを判別する途中停止判別手段と、
用紙が排紙部から取り除かれたか否かを判別する用紙除去判別手段と、
前記用紙除去判別手段により排紙部から用紙が取り除かれたと判別され、その時にペーパーエンプティまたはジョブ出力モードの強制解除操作によりジョブ出力が途中停止であることが、前記途中停止判別手段により判別されている場合には、ジョブ出力が途中停止である旨を警告する警告手段と、
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
警告手段により警告がなされた際、途中停止したジョブの廃棄、継続およびやり直しのいずれかを選択可能な警告後ジョブ選択手段を備えている請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、デジタルカラー複写機などに適用される画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機として、例えば特開平９−２６７９５３号公報に開示されているように、印字終了時点から一定時間経過後、排紙トレイに用紙が残存していると、これを検出して警告メセージを発するようにしたもの、あるいは、排紙トレイに用紙が残存した状態で操作パネルの設定がリセットされると、残存用紙の取り除きを促す警告を発するようにしたものなどがある。
【０００３】
ところで、複写機では、ジョブ実行中にペーパーエンプティが生じたり、モードの強制解除操作等があると、ジョブ出力が途中停止となる。この場合、排紙トレイに排出された用紙（束）は、プリント未完成状態のものとなってしまう。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記公知例を含めて従来のものにおいては、排紙トレイに排紙された用紙の残存を報知できるものの、上記プリント未完成状態の用紙が取り除かれた時に、それを直ぐに報知する機能は有していない。
【０００５】
そのため、例えば利用者がジョブを指定してから複写現場を一旦離れている間に上記ジョブ出力の途中停止が起きていたとしても、現場に戻った利用者は、排紙トレイに排紙されている用紙を念入りに確認しない限り、その用紙がプリント未完成であることに気付かないことが多い。その場合、そのまま未完成用紙を回収してしまうと、利用者は、後で気付いてから再度処理を行わなければならなくなる。
【０００６】
この発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、ジョブの途中停止時に排出された用紙がプリント未完成であることを利用者が気付かずに回収するのを防止できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題は、ペーパーエンプティまたはジョブ出力モードの強制解除操作によりジョブ出力が途中停止であるか否かを判別する途中停止判別手段と、用紙が排紙部から取り除かれたか否かを判別する用紙除去判別手段と、前記用紙除去判別手段により排紙部から用紙が取り除かれたと判別され、その時にペーパーエンプティまたはジョブ出力モードの強制解除操作によりジョブ出力が途中停止であることが、前記途中停止判別手段により判別されている場合には、ジョブ出力が途中停止である旨を警告する警告手段と、を備えていることを特徴とする画像形成装置によって解決される。
【０００８】
この画像形成装置によれば、所定のジョブの実行中にペーパーエンプティまたはジョブ出力モードの強制解除操作によりジョブ出力が途中停止となると、これが途中停止判別手段により判別される。この時、排紙トレイ等の排紙部に排出されたプリント未完成の用紙が取り除かれると、これが用紙除去判別手段により判別されるとともに、警告手段によりジョブ出力が途中停止である旨の警告が発せられる。
【０００９】
このため、ジョブ出力が途中停止した時の用紙を利用者が取り除こうとした場合、上記警告によって利用者は、その用紙がジョブ出力の途中停止によるプリント未完成なものであることを認識することができ、そのまま未完成の用紙を回収することはなくなる。
【００１０】
また、警告手段により警告がなされた際、途中停止したジョブの廃棄、継続およびやり直しのいずれかを選択可能な警告後ジョブ選択手段を備えている構成とするのが、警告が発せられた際の処置を容易に選定することができる点から望ましい。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１２】
図１は、この発明の一実施形態にかかる画像形成装置が適用されたデジタルフルカラー複写機を示す全体構成図である。
【００１３】
デジタルフルカラー複写機１は、概ね、原稿画像を読み取るイメージリーダ部１０１と、読み取った画像を用紙に印刷するプリンタ部１０２とを備える。
【００１４】
イメージリーダ部１０１において、原稿台１０３上に載置された原稿の画像面には、スキャナ１０４に備えられた露光ランプ１００からの光が照射される。原稿画像面からの反射光は、ミラー１０５〜１０８、集光レンズ等を介してフルカラーＣＣＤセンサ１１０上に像を結ぶ。
【００１５】
フルカラーＣＣＤセンサ１１０は、原稿からの反射光を赤（Ｒ），緑（Ｇ），青（Ｂ）の電気信号（アナログ信号）に変換して、画像信号処理部１１１に出力する。スキャナ１０４は、スキャナモータ１１２により副走査方向（矢印方向）へ移動して、原稿全体を走査する。
【００１６】
画像信号処理部１１１は、入力されるアナログ信号を所定のデジタル信号（レーザ駆動信号）に変換してレーザ装置１１３に出力する。レーザ装置１１３は、入力されるデジタル信号に基づいて、レーザビームを出射する。
【００１７】
プリンタ部１０２において、レーザ装置１１３により出射されるレーザビームは、帯電チャージャ１１４によって帯電された像担持体である感光体ドラム１１５を走査して露光し、静電潜像を形成する。シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色のトナー現像器１１６〜１１９がこの順に選択され、感光体ドラム１１５上の静電潜像を現像する。
【００１８】
給紙カセット１２０〜１２２より適当な用紙が搬送され、タイミングローラ１２３を介して吸着ローラ１２４に対向して設けられた静電吸着チャージャ１２５により転写ドラム１２６に吸着される。感光体ドラム１１５上に現像されたトナー像は、転写チャージャ１２７により転写ドラム１２６上に巻き付けられた用紙に転写される。
【００１９】
転写ドラム１２６の回転は、ドラムモータ１２８により制御される。フルカラーコピーの実行時、転写ドラム１２６の作像モードは転写ドラムが４回転するカラー作像モードとなり、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色について繰り返し転写が行われる。一方、モノクロコピーの場合には、転写ドラム１２６の作像モードは転写ドラムが１回転するモノクロ作像モードとなり、転写ドラム１２６の１回転で印字が終了する。
【００２０】
その後、用紙は、分離チャージャ１２９と分離爪１３１の作用によって転写ドラム１２６から分離され、定着装置１３２を通って定着された後に、排紙部である排紙トレイ１３３に排出される。
【００２１】
用紙が分離された転写ドラム１２６は、その外周面に付着したオイルがクリーナ１３７で除去された後、除電チャージャ１３０で電気的に除電される。
【００２２】
定着装置１３２は、上下のローラ１３４，１３５から構成され、それぞれのローラ１３４，１３５は、ヒータによって予め定められた温度に調整される。
【００２３】
排紙トレイ１３３は、上下方向で複数段の排出ビン（ソータビン）１３９，１３９・・・からなり、各排出ビン１３９には、指定されジョブに応じてソートされた用紙（束）がそれぞれ排出される。各排出ビン１３９には、排出ビン上の用紙を検出する排出ビン上用紙検出センサ１３８がそれぞれ設けられている。
【００２４】
両面コピー時は、用紙反転ユニット１３６によって排出された用紙を反転し、再び転写ドラム１２６上に吸着保持して、作像が実行される。
【００２５】
なお、この複写機１には、後述するパーソナルコンピュータなどのネットワーク接続機器に接続して、該複写機１をプリンタモードで使用するための接続部１４０を備えている。
【００２６】
図２は、上記複写機１の電気的構成を示すブロック図である。ここで、複写機１は、プリンタモードとして使用できるように、ワークステーションＷＳとでＬＡＮを構築しているパーソナルコンピュータＰＣに、接続部１４０を介して接続されている。
【００２７】
図２において、１４１は前記パーソナルコンピュータＰＣとの信号送受のためのインターフェース部であり、このインターフェース部１４１を介してパーソナルコンピュータＰＣからの画像データが取り込まれる。
【００２８】
ＣＰＵ１４２は、前記イメージリーダ部１０１、プリンタ部１０２、各種モード設定などのために設けられたパネル表示部１５０等、複写機１の全体を統轄制御するものである。さらに、ＣＰＵ１４２は、パーソナルコンピュータＰＣ等によるジョブの出力が途中停止したか否かを判別する途中停止判別手段や、排出ビン上用紙検出センサからの出力に基づいて、排出ビン１３９上の用紙が取り除かれたかどうかを判別する用紙除去判別手段としても機能する。
【００２９】
また、このＣＰＵ１４２は、ジョブ出力が途中停止した原因がペーパーエンプティであるか否か、あるいはモード強制解除操作されたものであるか否かを判別する機能も有している。
【００３０】
前記パネル表示部１５０は、例えば液晶表示器（ＬＣＤ）からなり、警告部１５１と、警告後ジョブ選択部１５２とを有している。警告部１５１は、前記ジョブ出力が途中停止した時に、排出ビン１３９の用紙が取り除かれると、ＣＰＵ１４２からの指示により、排紙された用紙がプリント未完成である旨の警告メッセージ（図３参照）を表示するものである。
【００３１】
警告後ジョブ選択部１５２は、警告時にジョブの廃棄、継続およびやり直しのいずれかをユーザーが選択操作するためのものであり、例えば図３に示すように、これらジョブの廃棄、継続、やり直しの各項目１５２ａと、各項目に対応するタッチパネル式スイッチ部１５２ｂが表示され、タッチパネル式スイッチ部１５２ｂでいずれかの項目が選択されると、選択されたタッチパネル式スイッチ部１５２ｂの表示形態が変わるようになっている。
【００３２】
なお、ＲＯＭ１４３は、上記ＣＰＵ１４２による各部の制御プログラムが格納されたメモリである。また、タイマ１４４は、各種の処理時間を計測するためのものである。
【００３３】
つぎに、図示実施形態に係るデジタル複写機１の動作を、図４のフローチャーを参照して説明する。なお、以下の説明ならびに図面では、ステップをＳと略記する。
【００３４】
まずＳ１００で、コピーモードあるいはプリンタモードにおいて指定されたジョブ出力を開始したのち、Ｓ１０１で、ＣＰＵ１４２により、ジョブ出力が途中停止であるか否かを判断する。ジョブ出力が途中停止であると（Ｓ１０１の判定がＹＥＳ）、Ｓ１０２で、ＣＰＵ１４２により、給紙カセットの用紙がなくなった状態のペーパーエンプティであるか否かを判断する。ペーパーエンプティであるときは（Ｓ１０２の判定がＹＥＳ）、Ｓ１０３で、ＣＰＵ１４２により、モード強制解除操作されたものであるかを判断する。
【００３５】
モード強制解除操作であるときは（Ｓ１０３の判定がＹＥＳ）、Ｓ１０４で、排出ビン上用紙検出センサ１３８からの信号に基づいて、ＣＰＵ１２４は、排出ビン１３９に排出された用紙が取り除かれたか否かを判別する。排出ビン１３９から用紙が取り除かれたときは（Ｓ１０４の判定がＹＥＳ）、Ｓ１０５で、パネル表示部１５０における警告部１５１に、図３に示す「ジョブ途中停止です」というような警告メッセージを表示する。これにより、利用者は、その時の用紙がジョブ途中停止のものであることを理解できる。
【００３６】
例えば、図５に示すように、利用者がジョブを指定して一旦現場から離れている間に、上段および次段の排出ビン１３９に所定のジョブの適正な実行による完成された用紙Ｓ１，Ｓ２がそれぞれ排出され、下段の排出ビン１３９にジョブの途中停止によるプリント未完成の用紙Ｓ３が排出されているとする。
【００３７】
利用者が現場に戻り、そのことに気が付かずに下段の排出ビン１３９から用紙Ｓ３を取り除くと、その時点で警告メッセージが表示される。このため、利用者は、この警告メッセージから下段の排出ビン１３９に排出された用紙がジョブ途中停止によるプリント未完成であることを認識することができ、そのまま用紙Ｓ３を持ち帰ることが防止される。
【００３８】
警告メッセージが表示された後、警告メッセージを見た利用者は、警告後ジョブ選択手段１５２を操作することにより、警告が発せられた際のジョブの扱いを、廃棄、継続、やり直しのうちから選定する。
【００３９】
Ｓ１０６で、ＣＰＵ１４２により、現在のジョブを破棄するか否か、つまり、利用者によって破棄指示が出されたか否かを判断し、ジョブを破棄する場合には（Ｓ１０６の判定がＹＥＳ）、Ｓ１０７でジョブ出力終了処理を行ったのち、Ｓ１１１に進む。
【００４０】
ジョブを破棄しない場合は（Ｓ１０６の判定がＮＯ）、Ｓ１０８でジョブの継続指示が出されたか否かを判断し、ジョブを継続する場合は（Ｓ１０８の判定がＹＥＳ）、Ｓ１０９でジョブ出力の継続処理を行ったのち、Ｓ１１１に進む。
【００４１】
ジョブを継続しない場合は（Ｓ１０８の判定がＮＯ）、利用者によってジョブのやり直しが指示されたものとして、Ｓ１１０でジョブの再出力処理を行ったのち、Ｓ１１１に進む。
【００４２】
Ｓ１１１では、ＣＰＵ１４２により、出力が終了したか否かを判断し、出力が終了していれば（Ｓ１１１の判定がＹＥＳ）、動作を終了する。出力が終了していなければ（Ｓ１１１の判定がＮＯ）、Ｓ１０１にもどってＳ１０１〜Ｓ１１１の処理を繰り返す。
【００４３】
ジョブ出力が途中停止ではない場合（Ｓ１０１の判定がＮＯ）、ペーパーエンプティではない場合（Ｓ１０２の判定がＮＯ）、モード強制解除ではない場合（Ｓ１０３の判定がＮＯ）、さらに排出ビン１５０に排出された用紙束が取り除かれない場合（Ｓ１０４の判定がＮＯ）には、それぞれそのままＳ１１１に進む。
【００４４】
なお、警告手段１５１による警告は、上記の警告メッセージに限られるものではなく、例えば警告表示灯を点灯させたり、警告音を発生するものなどであってもよい。
【００４５】
以上の実施形態では、転写ドラムが４回転するデジタルフルカラー複写機、いわゆる４サイクルデジタルフルカラー複写機を基に説明したが、これに限定されることはない。例えば、中間転写ベルトに対して現像器が併設されている、いわゆるタンデム型のデジタルフルカラー複写機でも良いし、モノクロの複写機でも良い。
【００４６】
【発明の効果】
以上のように、この発明は、ペーパーエンプティまたはジョブ出力モードの強制解除操作によりジョブ出力が途中停止し排紙部にある用紙が取り除かれた際には、警告手段によりジョブ出力が途中停止である旨を警告するようにしたので、排紙部から用紙が取り除かれた時点でその用紙がプリント未完成であることを利用者に認識させることができ、このため、利用者が未完生用紙をそのまま回収するするのを未然に防止することができる。しかも、用紙が排紙部から取り除かれたタイミングで警告がなされるから、不必要なタイミングでの警告を防止することができる。
【００４７】
また、警告手段により警告がなされた際、途中停止したジョブの廃棄、継続および再設定のいずれかを選択可能な警告後ジョブ選択手段を備えている場合には、警告が発せられた際のジョブの扱いを容易に選定することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態にかかる画像形成装置が適用されたデジタルフルカラー複写機を示す全体構成図である。
【図２】同じくデジタルフルカラー複写機の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】パネル表示部の表示画面を示す図である。
【図４】同じくデジタルフルカラー複写機の動作を示すフローチャートである。
【図５】プリント未完成用紙の排出例の説明図である。
【符号の説明】
１・・・・・・・複写機（画像形成装置）
１３３（１３９）・・排紙トレイ（排出ビン）（排紙部）
１３８・・・・・・・排出ビン上用紙検出センサ
１４２・・・・・・・ＣＰＵ（ジョブ出力途中停止判別手段、用紙除去判別手段）
１５１・・・・・・・警告手段
１５２・・・・・・・警告後ジョブ選択手段
Ｓ１〜Ｓ３・・・・・用紙
【図１】
0004284839.tif 000002
【図２】
0004284839.tif 000003
【図３】
0004284839.tif 000004
【図４】
0004284839.tif 000005
【図５】
0004284839.tif 000006