(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
他の電子カメラ固有の識別情報を取得し、該取得した固有の識別情報と自己の電子カメラ固有の識別情報とを用いて通信ネットワーク上にて指定するサイトアドレスを作成して出力する電子カメラであって、
自己の電子カメラ固有の識別情報を記録する記録手段と、
前記他の電子カメラ固有の識別情報を取得する取得手段と、
前記記録されている自己の電子カメラ固有の識別情報と前記取得した前記他の電子カメラ固有の識別情報とを用いて、ネットワーク上の所定のサイトを指定するサイトアドレスを作成するサイトアドレス作成手段と、
自己の電子カメラが取得した画像を記録した画像ファイルのヘッダ部に前記作成したサイトアドレスを記録する画像ファイル作成手段と、
前記サイトアドレスを前記他の電子カメラに出力する出力手段と、を備え、
前記出力手段は、前記サイトアドレスが記載されている画像ファイルを前記他の電子カメラに出力することを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
前記サイトアドレス作成手段は、日付の情報を加味してサイトアドレスを作成することを特徴とする請求項１の電子カメラ。
【請求項３】
利用者がパスワードを入力する入力手段を備え、
前記サイトアドレス作成手段は、前記利用者が入力したパスワードを加味してサイトアドレスを作成することを特徴とする請求項１又は２の電子カメラ。
【請求項４】
前記自己の電子カメラは、被写体像を撮像して画像を取得する他に、記録媒体に記録されている画像を読み出して取得し、又は通信を介して前記他の電子カメラから画像を取得する画像取得手段を有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１に記載の電子カメラ。
【請求項５】
前記取得手段は、無線又は有線の通信によって前記他の電子カメラ固有の識別情報を受信することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１に記載の電子カメラ。
【請求項６】
前記取得手段は、挿抜可能な記録媒体に記録されている前記他の電子カメラ固有の識別情報を読み出して取得することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１に記載の電子カメラ。
【請求項７】
前記出力手段は、無線又は有線の通信によって前記サイトアドレス又は画像ファイルを前記他の電子カメラに出力することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１に記載の電子カメラ。
【請求項８】
前記出力手段は、挿抜可能な記録媒体に対して前記サイトアドレス又は画像ファイルを記録して前記他の電子カメラに出力することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１に記載の電子カメラ。
【請求項９】
前記作成したサイトアドレスの不使用を利用者が指示する不使用入力手段と、
前記不使用入力手段を介してサイトアドレスの不使用を指示された場合には、前記作成したサイトアドレスを抹消、消去又は不使用とする手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１に記載の電子カメラ。
【請求項１０】
他の電子カメラ固有の識別情報と自己の電子カメラ固有の識別情報とを用いて通信ネットワーク上にて指定するサイトアドレスを作成し、該作成したサイトアドレスと画像とが記載されている画像ファイルを前記他の電子カメラに出力する電子カメラと、該電子カメラから画像ファイルを受信して該受信した画像を記録するとともに前記サイトアドレスに該当するサイトに共有画像として表示する表示ファイルを作成して、通信ネットワークを介して特定の利用者に画像の提供を実施するサーバとから構成される画像提供システムであって、
自己の電子カメラ固有の識別情報を記録する記録手段と、
前記他の電子カメラ固有の識別情報を取得する取得手段と、
前記記録されている自己の電子カメラ固有の識別情報と前記取得した前記他の電子カメラ固有の識別情報とを用いてネットワーク上の所定のサイトを指定するサイトアドレスを作成するサイトアドレス作成手段と、
画像を取得する画像取得手段と、
前記取得した画像と前記作成したサイトアドレスとが記録された画像ファイルを作成する画像ファイル作成手段と、
前記サイトアドレスが記載されている画像ファイルを前記他の電子カメラに出力する出力手段とを備えた電子カメラと、
前記他の電子カメラから画像ファイルを取得する画像取得手段と、
前記取得した画像ファイルに記載されている画像を記録する記録手段と、
前記取得した画像ファイルにサイトアドレスに関する情報が含まれている場合には、該サイトアドレスを指定された場合に該サイトの情報と前記画像とを関連付けて表示する表示ファイルを作成する表示ファイル作成手段と、
を備えたことを特徴とするサーバと、
から構成されることを特徴とする画像提供システム。
【請求項１１】
他の電子カメラ固有の識別情報と自己の電子カメラ固有の識別情報とを用いて通信ネットワーク上にて指定するサイトアドレスを作成し、該作成したサイトアドレスと画像が記録された画像ファイルをサーバに出力し、電子カメラから前記画像ファイルを受信したサーバは、受信した画像を記録するとともに前記サイトアドレスに該当するサイトに共有画像として表示する表示ファイルを作成し、通信ネットワークを介して画像を特定の利用者に提供する画像提供方法であって、
電子カメラが、前記他の電子カメラ固有の識別情報を取得する工程と、
前記取得した前記他の電子カメラ固有の識別情報と自己の電子カメラに予め記録されている自己の電子カメラ固有の識別情報とを用いてネットワーク上の所定のサイトを指定するサイトアドレスを作成する工程と、
電子カメラが、画像を取得する工程と、
電子カメラが取得した画像と前記作成したサイトアドレスを記載した画像ファイルを作成する工程と、
電子カメラが、前記サイトアドレスが記載されている画像ファイルを前記他の電子カメラに出力する工程と、
サーバが、前記他の電子カメラから画像ファイルを取得する工程と、
サーバが、前記取得した画像ファイルに記載されている画像を記録手段に記録する工程と、
前記サーバが取得した画像ファイルにサイトアドレスに関する情報が含まれている場合には、該サイトアドレスに該当するサイト情報を表示するとともに前記画像を関連付けて表示する表示ファイルを作成する工程と、
を含むことを特徴とする画像提供方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子カメラ、画像提供システム及びその方法に係り、特に画像を共有するサイトアドレスとサイトとを作成し、該作成したサイトアドレスを指定すると共有している画像を取得することが可能な電子カメラ、画像提供システム及びその方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
個人情報メモリを備え、該個人情報メモリに記憶される複数項目の個人情報をそれぞれに対応づけて設定し、他人との接触に伴う同仕様の電子機器との間でデータ通信を行う際には、まずレベル１に対応した表面的個人情報の交換が行われ、そのまま他人との接触が一定時間以上継続された場合には、レベル２に対応した形式的個人情報の交換が行われ、さらに相手からの個人情報中に予め任意設定した条件に一致する情報が含まれていた場合には、レベル３に対応した指摘個人情報の交換が行われ、一方で、それぞれ受信された他人の個人情報が受信個人情報メモリに記憶される通信機能付き電子機器が、特開平２０００−１９４６６６号の公報に示されている。
【０００３】
また、音声入力手段と、入力手段で変換された音声情報を通信相手に伝送する伝送手段と、文字情報入力手段と、文字メモリとを備えた携帯電話装置で、画像を撮像し画像情報を出力するデジタルカメラと、上記画像情報を記憶する画像メモリと、上記デジタルカメラの画像情報または上記画像メモリの画像情報と、上記文字メモリの文字情報を関連付けるシステム制御部と、関連付けられた情報を表示する表示手段と、上記画像メモリからの画像情報を、上記音声情報の伝送手段で伝送するよう音声情報と切り換える切り替え手段とを備えたカメラ機能付携帯電話装置が特開平１１−２０５７６１号の公報に示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特開平２０００−１９４６６６号の公報に記載されている通信機能付き電子機器では、お互いの情報開示レベルに応じて対応する情報を交換するのみであって、共有の画像保存サイトを作成して他の利用者が閲覧したりダウンロードしたりすることができないという不具合を生じていた。
【０００５】
また、特開平１１−２０５７６１号の公報に記載されているカメラ機能付き携帯電話も、付属のカメラで相手の顔などを撮影してアドレスや電話番号と関連付けて保存する発明であるが、画像等の情報の送信といった情報の交換機能はなく、自己完結している装置である。
【０００６】
また、複数人が複数台の電子カメラで記念撮影を行って、銘々が帰宅後に撮影した写真をインターネット等を介して分配する際に、電子メールに画像を貼付してお互いの電子メールアドレスにメールする方法が知られている。また、ウェブサイトのホームページ上に撮像して得た画像をアップロードし、電子メールでアップロード情報を通知する方法が知られている。しかし、画像を配付する他の利用者の人数が多い場合には、電子メールの送信だけでも非常に手間がかかるという不具合を生じていた。
【０００７】
したがって、例えば旅行先でお互いの電子カメラ同士で利用者固有のアドレスを交換して記録し、自宅に帰宅した後に電子カメラに記録した前記アドレスにアクセスするときに、前記アドレスが電子メールアドレスの場合には、共有したい画像を電子メールに添付して送信する必要がある。この作業は利用者に多大な手間を強いるものとなっている。
【０００８】
また、他の利用者から送信されてきた画像は、全て受信してみなければ所望の画像を知ることができず、必要な画像のみを選択して取得するということができないという煩わしさを生じていた。
【０００９】
また、インターネット上に共有のフォルダを作成して共有の画像を保存し、該画像を他の利用者に提供する場合には、予め利用者が共有する画像を保存する共有フォルダを所定のサーバ上に確保し、該作成した共有フォルダのアドレスを他の利用者通知しなければ共有の画像を観覧することができない。そのためには、他の利用者に画像の共有フォルダのアドレスを電子カメラに記録させ、他の利用者に対して該アドレスを通知するといった作業が必要となる。
【００１０】
更に、複数の関連のない利用者が同一の画像の共有フォルダを利用する場合には、特定の利用者とは無関係な画像も共有フォルダに登録されてしまうため、画像ファイルの整理が面倒であるとともに、無秩序に他人の画像がダウンロードされて画像を悪用されるという懸念も生じる。したがって、ネットワーク上の画像の共有フォルダはお互いの関連のある利用者のグループ毎に独立して存在することが望ましく、更には、他の者が自由に閲覧することを禁止するような環境が望ましい。
【００１１】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、画像を共有する画像共有サーバの固有のサイトアドレスを容易に且つ自動で作成することが可能な電子カメラを提供することを目的としている。
【００１２】
また本発明は、離れた場所に存在する複数の利用者が、インターネット等の通信ネットワークを介して容易に画像を共有することが可能なサーバ、画像提供システム及びその方法を提供することを目的としている。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために本発明に係る電子カメラは、自己の電子カメラ固有の識別情報を記録する記録手段と、前記他の電子カメラ固有の識別情報を取得する取得手段と、前記記録されている自己の電子カメラ固有の識別情報と前記取得した前記他の電子カメラ固有の識別情報とを用いて、ネットワーク上の所定のサイトを指定するサイトアドレスを作成するサイトアドレス作成手段と、自己の電子カメラが取得した画像を記録した画像ファイルのヘッダ部に前記作成したサイトアドレスを記録する画像ファイル作成手段と、前記サイトアドレスを前記他の電子カメラに出力する出力手段とを備えたことを特徴としている。
【００１４】
本発明によれば電子カメラは、自己の電子カメラ固有の識別情報を記録する記録手段と、前記他の電子カメラ固有の識別情報を取得する取得手段と、前記記録されている自己の電子カメラ固有の識別情報と前記取得した前記他の電子カメラ固有の識別情報とを用いて、ネットワーク上の所定のサイトを指定するサイトアドレスを作成するサイトアドレス作成手段と、自己の電子カメラが取得した画像を記録した画像ファイルのヘッダ部に前記作成したサイトアドレスを記録する画像ファイル作成手段と、前記サイトアドレスを前記他の電子カメラに出力する出力手段とを備えたので、画像を共有する画像共有サーバの固有のサイトアドレスを容易に且つ自動で作成することが可能となる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って、本発明に係る電子カメラ、画像提供システム及びその方法の好ましい実施の形態について詳説する。
【００１８】
図１に、本発明に係る画像提供システムの構成を示す。
【００１９】
同図によれば、画像提供システムは、利用者８、８Ａ…が所有するとともに利用者８、８Ａ、８Ｂ…等の被写体を撮影することが可能な電子機器である電子カメラ１０、１０Ａ…と、該電子カメラ１０、１０Ａ…と情報の交換が可能なパソコン８０、８０Ａと、画像を共有するサーバ９０とから構成されている。
【００２０】
電子カメラ１０、１０Ａは、それぞれの電子カメラ固有の識別情報（電子カメラ１０、１０Ａ毎にユニークなシリアル番号等のＩＤ情報）を記憶している。
【００２１】
また電子カメラ１０及び１０Ａは、無線の通信手段であるアンテナ１５６、１５６Ａ又は有線の通信手段を介して電子カメラ１０、１０Ａの固有の識別情報や撮像した画像データ等の情報を相互に交換して記録媒体１７７、１７７Ａ等に記録することが可能となっている。また、このときに受信した相手の電子カメラ固有の識別情報と自己の電子カメラ固有の識別情報等の情報とから、利用者８、８Ａによる画像の閲覧を可能とする画像共有サイトのサイトアドレスの情報を作成して、撮像した画像データとともに記録媒体１７７、１７７Ａ等の挿抜可能な記録媒体に記録してもよいし、該作成したサイトアドレスの情報を電子カメラ１０、１０Ａ内部に設けられている記録手段に記録するようにしてもよい。
【００２２】
また、電子カメラ１０、１０Ａの固有の識別情報等の情報を一旦記録媒体１７７、１７７Ａに記録して、前記に示した無線通信手段を用いる代わりに該記録媒体１７７を介して他の電子カメラ１０又は１０Ａに伝達するように構成してもよい。
【００２３】
利用者８、８Ａ…が帰宅した後に電子カメラ１０、１０Ａとパソコン８０、８０Ａとの間で通信接続する。この通信接続は、無線通信手段を用いた通信であってもよいし、有線の通信手段を用いた通信であってもよい。無線の通信手段を用いる場合には、パソコン８０、８０Ａに設けられているアンテナ８５６、８５６Ａを介して前記作成したサイトアドレス、画像データ等の情報を電子カメラ１０、１０Ａからパソコン８０、８０Ａに送信する。なお、サイトアドレスや画像データ等の情報は、記録媒体１７７、１７７Ａを介してパソコン８０、８０Ａに伝達するようにしてもよい。
【００２４】
パソコン８０、８０Ａがサイトアドレス、画像データ等の情報を取得すると、パソコン８０、８０Ａは自動で前記サイトアドレス又は予め契約している自己のサーバ９０のアドレスを指定して画像共有サーバ、又は自己のサーバ等に対して公衆回線、インターネット等の通信網を経由して通信を開始する。そして、関連付けて記録されている画像をアップロードする処理を行う。また前記作成したサイトアドレスを指定することによって、利用者８Ａ等の他の利用者が撮像してアップロードした共有画像を容易に閲覧することが可能となる。
【００２５】
このようにして、利用者８又は８Ａ…が撮像した画像のアップロードから、他の利用者がアップロードした画像の閲覧等までの処理も、極めてスムーズに行うことが可能となる。
【００２６】
図２に、電子カメラ１０の信号処理系のブロック図を示す。
【００２７】
電子カメラ１０の画像処理部には、被写体の像を受光面に結像させて光電変換し、画像信号として出力する撮像手段１５０（画像取得手段の機能を含む）と、画像サイズの変更、シャープネス補正、ガンマ補正、コントラスト補正、ホワイトバランス補正等の処理を行う画像処理手段１５３と、アナログの画像信号をデジタルの画像データに変換するＡ／Ｄ変換器１５４とが設けられている。
【００２８】
また、画像データ等の情報を通信によって他の電子機器と送受信する電子カメラ１０の通信手段は、画像データ、他の電子機器固有の識別情報、サイトアドレス等の情報を電波等の搬送波に乗せて送信又は受信する近距離用の送受信手段１５７（画像取得手段、取得手段及び出力手段の機能を含む）と、搬送波及びデータを送受信するアンテナ１５６と、画像データ等の情報を通信ケーブルを介して他の電子機器に送信する通信コネクタ１６２と、電子カメラ１０を装着するクレードルを介して他の通信機器と情報の送受信を行うクレードルコネクタ１６３とから構成されている。
【００２９】
また、電子カメラ１０には、画像データ等の情報をＪＰＥＧやモーションＪＰＥＧに代表される手法で圧縮制御したり圧縮したデータを伸張展開制御する処理を行う圧縮伸張手段１６７と、表示手段１６８に表示する各種の文字やメッセージのデータ等を画像とともにオンスクリーンディスプレイするＯＳＤ１６９と、撮像して得た画像データに対してホワイトバランス処理を実施したりガンマ変換、ＹＣ変換処理、画素数の変換処理、電子ズーム処理、トリミング処理等を実施する信号処理手段１７０と、画像データを一時的に記憶しておくフレームメモリ１７１と、デジタルの画像データを表示用のＹＣ信号又はＲＧＢ信号等に変換するＤ／Ａ変換器１７２とが設けられている。
【００３０】
また、電子カメラ１０には、レリーズボタンや通信ボタン、送信ボタン、ファンクションスイッチ、十字キー、確定スイッチ、モード切り換えスイッチ、パスワードの入力及びサイトアドレスの不使用を利用者が指示する操作ボタン等が設けられている入力手段１７４と、入力手段１７４の設定情報等を入出力するインターフェースであるＩ／Ｏ１７５と、記録媒体１７７を着脱可能に装着する記録媒体装着部１７８と、記録媒体１７７に対してアドレスや画像データ、他の電子機器固有の識別情報、サイトアドレス等の情報を記録したり読み出したりする記録媒体インターフェース１７９（画像取得手段、取得手段及び出力手段の機能を含む）とが設けられている。なお、記録媒体１７７は、メモリーカード等の半導体や、ＭＯ等に代表される磁気記録式、光記録式等に代表される着脱可能な記録媒体である。
【００３１】
前記送受信手段１５７は、他の電子カメラ等の電子機器から固有の識別情報を受信することが可能となっている。また、他の電子機器は記録媒体１７７に該電子機器固有の識別情報を記録して、該記録媒体１７７を介して電子カメラ１０が他の電子機器固有の識別情報を取得するようにしてもよい。また電子カメラ１０が他の電子機器に対して電子カメラ１０固有の識別情報を伝達する場合には、電子カメラ１０が記録媒体１７７に該電子カメラ１０固有の識別情報を記録して他の電子機器に伝達するようにしてもよいし、送受信手段１５７が他の電子機器に対して電子カメラ１０固有の識別情報を送信するようにしてもよい。
【００３２】
また電子カメラ１０には、電子カメラ１０全体の制御を行うとともに画像データのサンプリングタイミング制御、画像データの記録制御、画像データの図形認識、利用者のメールアドレス等の情報の読み込み処理、通信制御、表示制御等の制御を行う情報処理手段１８０と、情報の書き換えが可能であるとともに記憶した自己の電子機器固有の識別情報等の情報を電源遮断後も記憶し続けることが可能な不揮発性メモリ１８２（記録手段）と、電子カメラ１０の機種名、製造番号等の電子機器固有の識別情報、動作プログラム、各定数が記録されているＲＯＭ１８３（記録手段）と、プログラム実行時の作業領域となる記憶手段であるＲＡＭ１８４とが設けられている。
【００３３】
撮像手段１５０、送受信手段１５７及び記録媒体インターフェース１７９等の画像取得手段が取得した画像、及び情報処理手段１８０が作成したサイトアドレス情報等の情報は、記録媒体１７７又は不揮発性メモリ１８２等の記録手段に記録される。
【００３４】
また、電子カメラ１０には、時を刻むカレンダ時計１９０と、電子カメラ１０を駆動するための各種の電力を各周辺回路及び制御回路に供給する電源１９１と、外部の電源から電力の供給を受ける電源コネクタ１９２と、撮影時に被写体に光を発光して光量不足を補う発光手段１９３と、該発光手段１９３の発光タイミングや発光する光量の調節を行う発光制御手段１９４とが設けられている。
【００３５】
電子カメラ１０の情報処理手段１８０とその周辺の回路はバス１９９で接続されており、互いに情報の伝達を高速で行うことが可能となっている。
【００３６】
電子カメラ１０の情報処理手段１８０は、不揮発性メモリ１８２、ＲＯＭ１８３等の記録手段に記録されている自己の電子機器固有の識別情報と前記取得手段を介して他の電子機器から取得した他の電子機器固有の識別情報とを用いて、ネットワーク上の所定のサイトを指定するサイトアドレスを作成するサイトアドレス作成手段の機能を備えている。
【００３７】
情報処理手段１８０がサイトアドレスを作成する際に、カレンダ時計が計数している現在の日時や日付の情報を加味してサイトアドレスを作成してもよい。サイトアドレスに日付等の情報を加えることによって、同一の電子カメラ１０と他の電子機器とが異なる日時に作成した複数のサイトアドレス情報を、お互いに異なるサイトアドレス情報とすることが可能となる。したがってこのようにサイトアドレス情報に日付情報を加味することによって、異なる日時に撮像した画像の共有サイト（又は画像の共有フォルダ）を別々に設定することが可能となるため、共有画像の整理が容易となる。
【００３８】
また、前記サイトアドレス情報を作成する際に、パスワードの入力要求情報を表示手段１６８等に表示して利用者にパスワードの入力を要求し、入力手段１７４を介して利用者が入力したパスワードの情報を加味して前記サイトアドレス情報を作成してもよい。利用者が固有の識別情報であるパスワードを入力することによって専用の固有のサイトアドレスの作成を容易にしたり、電子機器に依存しないサイトアドレス情報を作成することができる。
【００３９】
前記情報処理手段１８０が作成したサイトアドレス情報は、無線又は有線による通信が可能な送受信手段１５７、又は記録媒体インターフェース１７９等の出力手段を介してネットワークの通信端末として機能するパソコン８０、８０Ａ等の通信機器に出力される。また直接サーバ９０に出力するようにしてもよい。
【００４０】
電子カメラ１０にて撮像を実施した際、又は送受信手段１５７又は記録媒体インターフェース１７９等の画像取得手段を介して画像を取得した際に、該取得した画像データとともに前記算出したサイトアドレスの情報を関連付けて記録する。当該記録するサイトアドレスは、画像ファイルのヘッダ部分に画像データとともに同一の画像ファイル内に記録しておくと後の処理が容易となる。また、一度設定したサイトアドレスを有効にしている間は、以後、電子カメラ１０で撮影した画像には、全て前記サイトアドレスが併せて記録されるように構成されている。
【００４１】
また利用者は、電子カメラ１０に設けられた入力手段１７４を操作することによって、前記設定されたサイトアドレスを解除又は消去することが可能となっている。この解除モードは、画像ファイル内にサイトアドレスを記録する処理を解除するものであってもよいし、利用者によるサイトアドレス不使用の指示に基づいて不揮発性メモリ１８２又は記録媒体１７７等の記録手段に記録されているサイトアドレスを抹消、消去又は不使用とする手段（情報処理手段１８０がサイトアドレスの抹消、消去又は不使用を指示する）を備えていてもよい。
【００４２】
上記のとおり構成された電子カメラ１０によるサイトアドレスの作成から撮影、記録までの処理について以下に説明する。
【００４３】
図３に、電子カメラ１０と１０Ａとが互いに機器固有の識別情報を通知してサイトアドレス情報を生成する方法を示す。
【００４４】
同図に示すように、電子カメラ１０と１０Ａとが近距離用の無線通信を開始してお互いの機器を認識し合って無線通信を確立する。そして例えば電子カメラ１０は、ＲＯＭ１８３等の記録手段に記録されている自己の電子機器固有の識別情報を電子カメラ１０Ａ（他の電子機器）に送信する処理を行う。また、電子カメラ１０Ａも電子カメラ１０に対して自己の固有の識別情報を送信してもよい。該他の電子機器固有の識別情報を受信した電子カメラ１０又は１０Ａは、受信した他の電子機器固有の識別情報と自己の電子機器固有の識別情報とを所定のアルゴリズムにて演算してサイトアドレスを作成する。
【００４５】
サイトアドレスの情報は、図４に示すように電子カメラ１０固有の識別情報１２と、電子カメラ１０Ａ固有の識別情報１２Ａとをそれぞれ上位及び下位の桁に移動してたし合わせた情報であってもよいし、識別情報１２と識別情報１２Ａとを暗号化した情報であってもよい。
【００４６】
またサイトアドレス１４は、利用者が入力手段１７４を操作して入力したパスワード１６等の情報から作成してもよいし、日付１８に関する情報から作成してもよい。更に同図に示すように、識別情報１２と１２Ａとパスワード１６と日付１８との各種情報を全て盛り込んでサイトアドレス１４を作成するようにしてもよい。
【００４７】
前記サイトアドレス１４は、電子カメラ１０又は１０Ａのいずれかの電子機器が作成し、作成したサイトアドレス１４を通信が確立されている電子カメラ１０Ａ（他の電子機器）に送信して通知するようにしてもよい。また、該作成したサイトアドレス１４は、電子カメラ１０及び１０Ａの不揮発性メモリ１８２又は記録媒体１７７に記録しておき、撮像終了後に読み出して画像データとともに画像ファイルに記録するようにしてもよい。
【００４８】
図５に、電子カメラ１０及び１０Ａを用いて被写体を撮像する状態を示す。
【００４９】
同図に示すように、例えば利用者８は電子カメラ１０を操作して他の利用者８Ａを含む被写体２０を撮像する。また他のシーンでは、例えば利用者８Ａが電子カメラ１０Ａを操作して他の利用者８を含む被写体２０Ａを撮像する。
【００５０】
以下に、電子カメラ１０又は１０Ａにおける撮像した画像の処理について説明する。
【００５１】
撮像前の状態では、被写体像は電子カメラ１０のレンズによって撮像手段１５０の受光面に結像し、該結像した被写体像は光電変換されて画像処理手段１５３に出力される。画像処理手段１５３では、この画像信号に対して増幅やノイズの低減処理を実施し、Ａ／Ｄ変換器１５４にてデジタルデータに変換した後に一時期フレームメモリ１７１に記憶する。
【００５２】
情報処理手段１８０は、フレームメモリ１７１に記憶されている画像データを逐次Ｄ／Ａ変換器１７２に伝達する指示を行い、ＯＳＤ１６９から発生される情報とともに表示手段１６８に表示している。
【００５３】
利用者８又は８Ａが撮像を意図して入力手段１７４に設けられているレリーズボタンを押すと、情報処理手段１８０は被写体を撮影するモードに入る。すると情報処理手段１８０はフレームメモリ１７１に記憶されている画像データを圧縮伸張手段１６７に転送して、所定の条件で画像データの圧縮処理を実施する指令を出力する。
【００５４】
次に、情報処理手段１８０は、不揮発性メモリ１８２又は記録媒体１７７に記録されているサイトアドレス１４を読み出して、例えば画像ファイルのヘッダ部に設けられている付属情報記録部分に記録する処理を行う。また、画像データは、画像ファイルの所定の画像記録領域に記録する処理を行う。なお、以降の撮影又は画像の取得においては利用者による指示がなされない限り、作成する画像ファイルには取得した画像データとサイトアドレスとが記述される。
【００５５】
図６に、サイトアドレス１４及び取得した画像が記録されている画像ファイルの構造を示す。
【００５６】
同図に示すように、画像ファイル２２には、サイトアドレス１４が記録されているヘッダ部と、画像データ２４が記録されている領域とが設けられている。このように、画像ファイル２２に画像データ２４とともに該画像を共有して保管するサイトアドレス１４を記録しておくことによって、サイトアドレス１４と画像データ２４とを関連付けて記録媒体１７７等に記録するとともに、画像ファイル２２をサーバ９０に対して送信するのみで容易にサイトアドレス１４と画像データ２４とを関連付けた状態で送信することが可能となる。
【００５７】
なお、情報処理手段１８０は、前記作成した画像ファイル２２を記録媒体インターフェース１７９に対して出力し、画像ファイルを順次記録媒体１７７、１７７Ａ等に記録する処理を行う。
【００５８】
なお、記録する画像は前述のように撮像手段が撮像して取得した画像であってもよいし、記録媒体１７７等を介して他の電子機器から取得した画像であってもよいし、無線又は有線の通信手段を介して送受信手段１５７が取得した画像であってもよい。
【００５９】
なお、上記の説明では電子機器を電子カメラとした実施の形態で説明したが、本発明は電子カメラに限定されるものではなく、記録媒体１７７等を介して情報の受け渡しが可能な電子機器、又は有線又は無線の通信手段を備えた電子機器であっても本発明の目的を達成することが可能である。
【００６０】
図７は、パソコンの信号処理系のブロック図である。
【００６１】
同図によれば、パソコン８０の情報送受信部には、近距離用無線通信手段又は遠距離用無線ネットワーク通信手段として用いるアンテナ８５６と、情報を無線又は有線により送受信するために所定の形式にデータを変換する送受信手段８５７（送信手段及び受信手段の機能を含む）と、公衆回線８６０又は通信ネットワーク等の通信網を介して他の通信機器（サーバ９０等）と情報の送受信を行うための公衆回線用の送受信手段８６５（送信手段及び受信手段の機能を含む）とが設けられている。
【００６２】
また、パソコン８０には、画像や文字等の情報を表示する表示手段８６８と、情報処理手段の指令に基づいて表示手段８６８に対して表示用の画像信号を出力する表示制御手段８６９と、利用者が入力手段８７４を介して入力した各種情報を読み取って後述する情報処理手段に伝達したり、情報処理手段からの指示に基づいてＬＥＤ等の通知手段に表示指令を出力するＩ／Ｏ８７５とが設けられている。
【００６３】
また、パソコン８０には、記録媒体８７７を着脱可能に装着する記録媒体装着部８７８と、記録媒体８７７に対して画像データ等の情報を記録したり読み出したりする記録媒体インターフェース８７９とが設けられている。なお、記録媒体８７７は、前記記録媒体１７７及び１７７Ａと同様の着脱可能な記録媒体である。
【００６４】
また、パソコン８０には、パソコン８０の全体の制御を行う情報処理手段（ＣＰＵ）８８０と、情報処理手段８８０を動作させるプログラムや各種定数が記録されているＲＯＭや情報処理手段８８０が処理を実行する際の作業領域となる記録手段であるＲＡＭとから構成されるメモリ８８１と、パソコン８０の処理に関する各種定数やネットワーク上の通信機器に通信接続する際のダイヤルアップ電話番号、属性情報、ＵＲＬ（Uniform Resource Locators ）、アドレス、サイトアドレス、ゲートウェイ情報ＤＮＳ（Domain Name System）等の接続情報等の情報を記録するハードディスク等の記録手段８８６と、時刻を刻むカレンダ時計８９０とが設けられている。
【００６５】
パソコン８０内の情報処理手段８８０と、表示制御手段８６９、Ｉ／Ｏ８７５、メモリ８８１、記録手段８８６、カレンダ時計８９０等を含む各周辺回路はバス８９９で接続されており、情報処理手段８８０は各々の周辺回路を制御することが可能となっている。
【００６６】
近距離用の無線通信手段は、電波、超音波、赤外線等の光を搬送波に用いた通信手段である。電波を用いる場合には、無線ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）等の無線通信の仕様に基づいてもよい。
【００６７】
なお、上記の説明では通信機器をパソコン８０とした例で説明したが、記録手段、通信手段等を備えた通信機器であれば、携帯電話や電子手帳等の通信端末であってもよい。また、電子カメラ１０がパソコン８０の機能を備えていてもよい。
【００６８】
図８に、取得した画像をインターネット等の通信ネットワークへアップロードする場合の構成図を示す。
【００６９】
同図に示すように、電子カメラ１０とパソコン８０及び、電子カメラ１０Ａとパソコン８０Ａとはお互いに有線又は無線等の通信手段によって通信接続されており、画像ファイルやサイトアドレス等の情報の送受信が可能となっている。また、パソコン８０、８０Ａは、有線又は無線の通信手段を用いてインターネット２６等の通信網を介して前記のサーバ９０等の通信機器と情報の送受信を行うことが可能となっている。
【００７０】
利用者が電子カメラ１０に設けられているモード切替ダイヤルを操作して例えばストレージクラス（静止画モード等のモードであってもよい）を選択すると、電子カメラ１０、１０Ａが通信接続されているパソコン８０、８０Ａ等の記録媒体としてみなされるモードとなる。すると、パソコン８０、８０Ａは電子カメラ１０、１０Ａに対してアクセスして記録媒体１７７、１７７Ａに記録されているディレクトリやファイルに関する情報を取得する。
【００７１】
パソコン８０、８０Ａは画像ビューワ等の通信用のソフトウェアを自動で起動して、所定のアドレスを持つサーバ９０等と公衆回線８６０等を介して通信を開始する。利用者８、８Ａ…が、記録媒体１７７、１７７Ａ等の記録手段に記録されている画像ファイルが縮小画像等の一覧として表示されている画像群の中から所望の画像を選択して所定のサイトへの送信を指示すると、選択した画像ファイルがサイトのアドレスとともに利用者自身が契約している所定のサーバのサイトへ自動送信される。
【００７２】
なお、サイトのアドレス情報を取得したパソコン８０、８０Ａは、該サイトのアドレスを指定するためのサイトアドレス指定ボタンを画像ビューワ上に設けて表示するようにしてもよい。利用者が画像ビューワ上に表示されているサイトアドレスを指定すると、該サイトアドレスにリンクするとともに、当該サイトアドレスに対してアクセスして当該サイトのホームページ及び関連付けられている画像の縮小画像等を表示することが可能となる。
【００７３】
図９は、サーバの信号処理系のブロック図である。
【００７４】
同図によれば、サーバ９０の情報送受信部には、遠距離用無線ネットワーク通信手段として用いるアンテナ９５６と、情報を無線又は有線にて送受信するために所定の形式にデータを変換する送受信手段９５７（送信手段及び受信手段の機能を含む）と、公衆回線９６０又は通信ネットワーク等の通信網を介して他の通信機器（パソコン８０、電子カメラ１０等）と情報の送受信を行うための公衆回線用の送受信手段９６５（送信手段及び受信手段の機能を含む）とが設けられている。
【００７５】
また、サーバ９０には、必要に応じて画像や文字等の情報を確認のために表示する表示手段９６８と、情報処理手段の指令に基づいて表示手段９６８に対して表示用の画像信号を出力する表示制御手段９６９と、管理者が入力手段９７４を介して入力した各種情報を読み取って後述する情報処理手段に伝達したり、情報処理手段からの指示に基づいてＬＥＤ等の通知手段に表示指令を出力するＩ／Ｏ９７５とが設けられている。
【００７６】
また、サーバ９０には、サーバ９０の全体の制御を行う情報処理手段（ＣＰＵ）９８０と、情報処理手段９８０を動作させるプログラムや各種定数が記録されているＲＯＭや情報処理手段９８０が処理を実行する際の作業領域となる記録手段であるＲＡＭとから構成されるメモリ９８１と、サーバ９０の処理に関する各種定数やネットワーク上の自己の属性情報、ＵＲＬ（Uniform Resource Locators ）、アドレス、サイトアドレス、ゲートウェイ情報ＤＮＳ（Domain Name System）等の接続情報等の情報を記録するハードディスク等の記録手段９８６と、時刻を刻むカレンダ時計９９０とが設けられている。
【００７７】
サーバ９０内の情報処理手段９８０と、表示制御手段９６９、Ｉ／Ｏ９７５、メモリ９８１、記録手段９８６、カレンダ時計９９０等を含む各周辺回路はバス９９９で接続されており、情報処理手段９８０は各々の周辺回路を制御することが可能となっている。
【００７８】
該サーバ９０は、通信ネットワークに接続されている利用者側のパソコン８０等の通信機器から画像ファイルを受信して、該受信した画像を記録手段９８６に記録するとともに、該画像を通信ネットワークを介して特定の利用者に提供することが可能となっている。
【００７９】
前記無線の通信手段である送受信手段９５７又は公衆回線等の有線の通信手段である送受信手段９６５は、インターネット等の通信ネットワークを介して利用者側のパソコン８０から画像ファイルを受信又は送信することが可能となっている。そして前記受信した画像ファイルに記録されている画像は、情報処理手段９８０の指示に基づいて記録手段９８６に記録される。
【００８０】
またサーバ９０の情報処理手段９８０は、前記受信した画像ファイルにサイトアドレスに関する情報が含まれていると判断した場合には、ネットワークに接続されているパソコン８０等の通信端末から該取得したサイトアドレスを指定された場合に、該サイトの情報と前記画像とを関連付けて表示するとともに利用者８及び８Ａ等の利用者間で共有するホームページが記述された表示ファイル（ホームページを表示するための情報が記述されているＨＴＭＬ形式のファイル等）を作成する。そして、該作成した表示ファイルは記録手段９８６に記録される。この表示ファイルは、サイトアドレス１つにつき１つの表示ファイルが作成される。
【００８１】
したがって、ネットワークに接続されている利用者側のパソコン８０等からホームページを閲覧するために当該所定のサイトアドレスが指定されると、サーバ９０の情報処理手段９８０は記録手段９８６に記録されている所定の表示ファイルと、該表示ファイルに関連付けられて記述されている画像の縮小画像（伝送する画像の情報量を減少させたサムネイル画像等）とを指定を受けた利用者側のパソコン８０に対して送信する処理を行う。
【００８２】
該表示ファイルと画像とを受信したパソコン８０は、所定の閲覧プログラムに基づいて表示ファイルに記載された表示情報と縮小画像とを関連付けて表示する。該表示を閲覧した利用者は、所望の画像のダウンロード等を指定することが可能となっている。利用者が該画像のパソコン８０、８０Ａへのダウンロード、又は利用者自身が契約しているサーバの領域に対するダウンロードを指定すると、サーバ９０の送受信手段９５７又は９６５は利用者側から指定された場所に画像の送信を実施する。このようにしてサーバ９０は、所定のサイトアドレスにて共有する画像を利用者に提供することが可能となる。
【００８３】
なお、当該サイトの閲覧は、利用者８又は８Ａにのみ許可されたものではなく、当該サイトのサイトアドレスを第３者の利用者に通知することにより、該第３者も当該サイトを閲覧することが可能となる。
【００８４】
またサーバ９０が他の利用者から画像ファイルを受信して、該受信した画像ファイルに前記のサイトアドレスと同一のサイトアドレスに関する情報が含まれていると判断した場合には、今回受信した画像も該サイトの情報と関連付けて表示するように表示ファイルを変更して記録手段９８６に記録する。したがって同一のサイトアドレスが記述されてサーバ９０等に送信された画像ファイルは、全て同一のサイトアドレスの表示ファイルに関連付けて記録される。
【００８５】
次回利用者が該サイトアドレスを指定すると、該表示ファイル及び前回受信した画像と今回受信した画像との縮小画像等を利用者側に送信し、利用者側のパソコン８０の表示手段８６８には、該サイトの情報と関連付けて前回受信した画像と今回受信した画像とが併せて表示される。
【００８６】
以下に作成された画像共有サイトの消滅の要件について説明する。
【００８７】
利用者側のパソコン８０、８０Ａ等にて起動している画像ビューワ上には、画像共有サイトのホームページにて表示されている画像のダウンロードを指示するボタンが表示されている。利用者が所望の画像を選択して、該選択した画像のダウンロードを指示すると、利用者が選択した画像は画像共有サイトから利用者が契約しているサーバ又は利用者側のパソコン８０、８０Ａにダウンロードされる。なお、画像がダウンロードされると、画像のダウンロードを実施したことを示すダウンロード済情報（サイトの廃止情報又はサイトの存続情報に相当する）を所定のサイトアドレスに対して送信する。このダウンロード済情報を受信した画像共有サイトを管理するサーバ９０は、前記送信した画像名、利用者固有の識別情報であるＩＤとともに関連付けて記録する。
【００８８】
サイトアドレスを管理するサーバ９０等は、定期的に前記記録されているダウンロード済情報を調査する。そして例えば全ての利用者が全ての画像をダウンロードを終了したために、当該画像を共有しているサイトの存在が不要と思われる状態になった場合には、作成した表示ファイルを記録手段９８６から削除するようにしてもよい。
【００８９】
また、パソコン８０、８０Ａにて起動している画像ビューワ上に、利用者が画像を共有して提供可能なサイトの廃止又は存続を指示するボタンを設け、利用者が該サイトの廃止又は存続を指示するボタンを選択すると（サイトアドレスの不使用を指示することに相当する）、選択したサイトの廃止情報又はサイトの存続情報を所定のサイトアドレスに対して送信するようにしてもよい。このサイトの廃止情報又はサイトの存続情報を受信したサイトアドレスを管理するサーバ９０の送受信手段９５７又は９６５は、利用者固有の識別情報であるＩＤとともに受信した情報を記録手段９８６（廃止情報記録手段の機能を含む）に関連付けて記録する。
【００９０】
サイトアドレスを管理するサーバ９０等の情報処理手段９８０（表示ファイル削除手段の機能を含む）は、例えば定期的に前記記録されているサイトの廃止情報又はサイトの存続情報を調査する。そして例えば全ての利用者がサイトの廃止情報を送信した場合（存続情報の全てが廃止状態である場合等）、若しくは全ての利用者がサイトの存続情報の送信を実施しなくなった場合（存続情報の全てが存続状態でない場合）には、当該画像を共有しているサイトの存在が不要と思われる状態になったと判断して、作成した表示ファイルを情報処理手段９８０（表示ファイル削除手段の機能を含む）が記録手段９８６から削除又は抹消、消去して不使用状態に設定するようにしてもよい。
【００９１】
このようにして、例えばサイトアドレス作成に加わった全ての電子カメラ１０、１０Ａ…の利用者８、８Ａ…が必要な画像をダウンロード又は複写等の処理を実施したのちに、作成した画像共有サイトの継続又は廃止（閉鎖）を自在に指定することが可能となる。また、全てのサイトアドレス生成に加わった全ての電子カメラ１０、１０Ａ…の利用者８、８Ａ…が画像共有サイトの継続不要又は廃止を指定した場合に、画像共有サイトを廃止（表示ファイルの消去又は削除を実施）することが可能となる。
【００９２】
また、サーバ９０の情報処理手段９８０がカレンダ時計９９０を定期的に監視して、表示ファイルが作成又は更新されてから例えば３か月等のように所定の日数、時間等が経過した場合には、自動で表示ファイルを画一的に削除するようにしてもよい。
【００９３】
図１０に画像共有サイトの運用についての説明図を示す。
【００９４】
同図に示すように利用者８が所有するパソコン８０は、利用者８が契約しているサーバ９０とインターネット等の通信ネットワークを介して情報の送受信が可能となっている。また同様に、利用者８Ａが所有するパソコン８０Ａは、利用者８Ａが契約しているサーバ９０Ａとインターネット等の通信ネットワークを介して情報の送受信が可能となっている。
【００９５】
利用者８が契約しているサーバ９０のサイトアドレスを指定すると、パソコン８０にて起動しているホームページ等の閲覧用ソフトウェアは、画像表示２８を表示手段８６８に表示する。また画像表示２８には、利用者８がサーバ９０に対して送信した画像３０又はその縮小画像が表示されている。なお、画像３０を送信する際に用いた画像ファイルには、電子カメラ１０及び１０Ａの固有の識別情報に基づいて作成された仮想サーバのサイトアドレスが併せて記述されていたものとする。
【００９６】
また同様にして、利用者８Ａが契約しているサーバ９０Ａのサイトアドレスを指定すると、パソコン８０Ａの表示手段８６８には画像表示２８Ａが表示される。なお、画像３０Ａを送信する際に用いた画像ファイルには、電子カメラ１０及び１０Ａの固有の識別情報に基づいて作成された仮想サーバのサイトアドレスが併せて記述されていたものとする。
【００９７】
サーバ９０又はサーバ９０Ａの情報処理手段９８０は、画像３０及び３０Ａとともに記述されていたサイトアドレスの表示ファイルを作成する。そしてサーバ９０又は９０Ａが、当該サイトアドレスがネットワークによって接続されている利用者８、８Ａ…側から指定されると、前記作成した表示ファイルを送信する。これによって、仮想サーバ９０Ｂ（実際にはサーバ９０又は９０Ａ等に実在するサーバ）のサイトのホームページが表示される。
【００９８】
このとき画像３０はサーバ９０が記録しており、表示ファイルの内部にて画像のファイル名等の所在地（サーバ９０の記録手段９８６の所定のフォルダ又はディレクトリ、ファイル名等）をリンクして表示可能なように記述しておいてもよい。また同様に画像３０Ａは、サーバ９０Ａの記録手段が記録している画像をリンクして表示するようにしてもよい。なお、同図に示す説明では利用者が２人である場合について説明しているが、３人以上の利用者が存在しても、また、画像が３枚以上存在しても同様に処理することが可能である。
【００９９】
このようにして利用者８、８Ａ…は、画像を共有している所定のサイトアドレスの仮想のサーバ９０Ｂから、自分のサーバ９０又は９０Ａ、パソコン８０、８０Ａ等に必要な画像をダウンロードして記録することが可能である。そしてまた利用者は、ダウンロードした画像を自由に閲覧したり複写したりすることが可能となる。
【０１００】
また、利用者８、８Ａ…にとって仮想のサーバ９０Ｂが不要になった場合には、仮想のサーバが提供するホームページ上に表示されている所定のチェックボックス（画像共有サイトの廃止を指示するチェックボックス等）を利用者が入力手段８７４を操作してチェックする。仮想のサーバ９０Ｂを閲覧可能な全ての利用者が該チェックボックスをチェックすると、該仮想のサーバ９０Ｂのサイトを表示する表示ファイルは削除され、画像共有サイトも以降表示されなくなる。
【０１０１】
図１１に、サーバが作成する表示ファイルの作成アルゴリズムを示す。
【０１０２】
サーバ９０、９０が、パソコン８０、８０Ａ、電子カメラ１０、１０Ａ等の通信機器から画像ファイルを受信すると、サーバ９０、９０Ａの情報処理手段９８０が実行する処理プログラムは同図に示す表示ファイルの作成アルゴリズムのステップＳ１００「スタート」（以降Ｓ１００のように省略して記載する）に分岐してくる。そして次のＳ１０２「サイトアドレス検出？」の判断に進む。
【０１０３】
Ｓ１０２では、受信した画像ファイルにサイトアドレス情報が記載されているか否かの判断を行う。もし受信した画像ファイルのヘッダ部等にサイトアドレス情報が記載されている場合には、処理プログラムはＳ１０４「新規サイトアドレス？」の判断に進む。また、受信した画像ファイルのヘッダ部等にサイトアドレス情報が記載されていない場合には、処理プログラムはＳ１１０「終了」に進み、元の処理ルーチンに戻る。
【０１０４】
Ｓ１０４では、前記受信した画像ファイルに記載されているサイトアドレスの情報が新規のサイトアドレス情報であるか、又は既に登録されて使用されているサイトアドレスであるかの判断を行っている。もし受信した画像ファイルに記載されているサイトアドレスの情報が新規のサイトアドレスの情報である場合には、処理プログラムはＳ１０６「新規表示ファイル作成」の処理に分岐する。またもし受信した画像ファイルに記載されているサイトアドレスの情報が既に使用されているサイトアドレスの情報である場合には、処理プログラムはＳ１０８「表示画像ファイルをリンク」の処理に進む。
【０１０５】
Ｓ１０６では、指定されたサイトアドレスに関するホームページ等を表示するためのプログラミングがなされている表示ファイルを自動で作成して記録手段９８６に記録する処理を行い、次のＳ１０８に進む。
【０１０６】
Ｓ１０８では、受信した画像ファイルに記録されている画像のサイズ（又は容量）を読み出して、通常の通信状況にて画像の送信に数秒以上必要であると判断した場合には画像サイズをサムネイル画像で通常用いられる画像サイズに縮小するリサイサズ処理を実施する。そして該縮小画像等を記録手段９８６等に固有のファイル名を作成して記録するとともに、前記作成した固有のファイル名を所定の表示ファイルに追加記述してリンク表示可能な状態に設定する。該更新した表示ファイルは記録手段９８６等に上書きして記録する。
【０１０７】
このようにして表示ファイル内にて受信した画像のファイル名をリンクしているため、利用者がパソコン８０、８０Ａ等を操作して当該サイトアドレスを指定すると、新たに作成された表示ファイルとリンクされている画像又はその画像の縮小画像が記録手段９８６から読み出されて、利用者側のパソコン８０、８０Ａ等に送信されて利用者が閲覧可能となる。
【０１０８】
Ｓ１０８にて表示ファイルの更新処理が終了すると、処理プログラムはＳ１０８に進み、表示ファイルの作成処理ルーチンを終了して、もとの処理ルーチンに戻る。
【０１０９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係る電子カメラによれば、自己の電子カメラ固有の識別情報を記録する記録手段と、前記他の電子カメラ固有の識別情報を取得する取得手段と、前記記録されている自己の電子カメラ固有の識別情報と前記取得した前記他の電子カメラ固有の識別情報とを用いて、ネットワーク上の所定のサイトを指定するサイトアドレスを作成するサイトアドレス作成手段と、自己の電子カメラが取得した画像を記録した画像ファイルのヘッダ部に前記作成したサイトアドレスを記録する画像ファイル作成手段と、前記サイトアドレスを前記他の電子カメラに出力する出力手段とを備えたので、画像を共有する画像共有サーバの固有のサイトアドレスを容易に且つ自動で作成することが可能となる。
【０１１１】
したがって本発明に係る画像提供システム及びその方法によれば、取得した画像を共有する場合に、その利用者数が多ければ多いほど作業が煩雑になるが、利用者が事後（帰宅後等）に画像の共有に係る煩雑で億劫な作業を不要とすることが可能となる。また本発明により利用者は、取得した画像全てを複製して有効活用することが可能となる。
【０１１２】
また、サーバを管理する画像サービスの事業者は、各利用者の登録画像枚数が増えることにより、サービス事業を拡大することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像提供システムの構成を示す図
【図２】電子カメラの信号処理系ブロック図
【図３】電子カメラどうしが互いに機器固有の識別情報を通知してサイトアドレス情報を生成する方法を示す図
【図４】サイトアドレスの情報の作成方法を説明する図
【図５】電子カメラを用いて被写体を撮像する状態を示す図
【図６】サイトアドレスと画像とが記録されている画像ファイルの構造を示す図
【図７】パソコンの信号処理系ブロック図
【図８】取得した画像を通信ネットワーク上へアップロードする場合の構成図
【図９】サーバの信号処理系ブロック図
【図１０】画像共有サイトの運用について説明する図
【図１１】表示ファイルの作成アルゴリズムを示すフローチャート
【符号の説明】
８、８Ａ…利用者、１０、１０Ａ…電子カメラ、１２、１２Ａ…識別情報、１４…サイトアドレス、１６…パスワード、１８…日付、２０、２０Ａ…被写体、２２…画像ファイル、２４…画像データ、２６…インターネット、２８、２８Ａ、２８Ｂ…画像表示、３０…画像、８０、８０Ａ…パソコン、９０、９０Ａ、９０Ｂ…サーバ、１５０…撮像手段、１５３…画像処理手段、１５４…Ａ／Ｄ変換器、１５６、１５６Ａ…アンテナ、１５７…送受信手段、１６２…通信コネクタ、１６３…クレードルコネクタ、１６７…圧縮伸張手段、１６８…表示手段、１６９…ＯＳＤ、１７０…信号処理手段、１７１…フレームメモリ、１７２…Ｄ／Ａ変換器、１７４…入力手段、１７５…Ｉ／Ｏ、１７７…記録媒体、１７８…記録媒体装着部、１７９…記録媒体インターフェース、１８０…情報処理手段、１８２…不揮発性メモリ、１８３…ＲＯＭ、１８４…ＲＡＭ、１９０…カレンダ時計、１９１…電源、１９２…電源コネクタ、１９３…発光手段、１９４…発光制御手段、１９９…バス、８５６、８５６Ａ…アンテナ、８５７…送受信手段、８５９…通信コネクタ、８６０…公衆回線、８６５…送受信手段、８６８…表示手段、８６９…表示制御手段、８７４…入力手段、８７５…Ｉ／Ｏ、８７７…記録媒体、８７８…記録媒体装着部、８７９…記録媒体インターフェース、８８０…情報処理手段、８８１…メモリ、８８６…記録手段、８９０…カレンダ時計、８９９…バス、９５６…アンテナ、９５７…送受信手段、９６０…公衆回線、９６５…送受信手段、９６８…表示手段、９６９…表示制御手段、９７４…入力手段、９７５…Ｉ／Ｏ、９８０…情報処理手段、９８１…メモリ、９８６…記録手段、９９０…カレンダ時計、９９９…バス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0004258825.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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