(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体像を撮像して親画像を生成する撮像部と、
前記親画像を低解像度化または減色して、転送用の子画像を生成する子画像生成部と、
前記親画像を記録するフォルダーの階層下に、前記子画像を画像サイズごとに専用に記録する子フォルダーを設け、前記親画像および前記子画像を階層化管理することにより、前記親画像と前記子画像を関連付けて記録する記録部と、
前記記録部に記録された前記子画像を外部転送先へ転送する転送部と
を備えたことを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
被写体像を撮像して親画像を生成する撮像部と、
前記親画像を低解像度化または減色して、転送用の子画像を生成する子画像生成部と、
前記親画像と前記子画像を関連付けて記録する記録部と、
前記記録部に記録された前記子画像を外部転送先へ転送する転送部と、
ユーザーから前記親画像のみの消去指示を受け付ける親画像消去操作部とを備え、
前記記録部は、前記消去指示に従って前記親画像を消去すると共に、前記親画像に関連付けて記録された前記子画像を検索して前記親画像に昇格させることを特徴とする電子カメラ。
【請求項３】
被写体像を撮像して親画像を生成する撮像部と、
前記親画像を低解像度化または減色して、転送用の子画像を生成する子画像生成部と、
前記親画像と前記子画像を関連付けて記録する記録部と、
前記記録部に記録された前記子画像を外部転送先へ転送する転送部と、
前記親画像からサムネイル表示用のサムネイル画像を生成して、親画像に付加するサムネイル作成部を備え、
前記サムネイル作成部は、前記サムネイル画像の画素数が、前記子画像の画素数以上の場合、前記親画像に前記サムネイル画像を付加しないことを特徴とする電子カメラ。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の電子カメラにおいて、
前記転送部は、前記外部転送先の情報を、前記外部転送先または前記ユーザーから取得し、
前記子画像生成部は、前記外部転送先の情報に対応する画像形式を確定し、前記画像形式に従って前記子画像を生成することを特徴とする電子カメラ。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の電子カメラにおいて、
前記ユーザーから前記親画像に対する消去指示を受け付ける消去操作部を備え、
前記記録部は、前記消去指示に従って前記親画像を消去すると共に、前記親画像に関連付けて記録された前記子画像を検索して消去することを特徴とする電子カメラ。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の電子カメラにおいて、
前記記録部は、前記転送部により外部転送が完了した前記子画像を消去することを特徴とする電子カメラ。
【請求項７】
請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の電子カメラにおいて、
前記記録部の残容量を判定し、前記残容量の不足状態を検出する残容量監視部を備え、
前記記録部は、前記残容量監視部が前記残容量の不足状態を検出すると、前記子画像の全部または一部を消去することを特徴とする電子カメラ。
【請求項８】
請求項１ないし請求項７のいずれか１項に記載の電子カメラにおいて、
前記ユーザーから前記親画像に対するファイル移動指示を受け付ける移動操作部を備え、
前記記録部は、前記ファイル移動指示に従って前記親画像をファイル移動すると共に、前記親画像に関連付けて記録された前記子画像を検索してファイル移動することを特徴とする電子カメラ。
【請求項９】
請求項１ないし請求項８のいずれか１項に記載の電子カメラにおいて、
前記ユーザーから前記親画像に対するプロテクト指示を受け付けるプロテクト操作部を備え、
前記記録部は、前記プロテクト指示に従って前記親画像にプロテクト属性を設定すると共に、前記親画像に関連付けられて記録された前記子画像を検索してプロテクト属性を設定することを特徴とする電子カメラ。
【請求項１０】
請求項１ないし請求項９のいずれか１項に記載の電子カメラにおいて、
前記撮像部は、被写体像を動画像として撮像する動画撮像モードを選択可能に備え、
前記子画像生成部は、
前記動画撮像モードで撮像された前記親画像（すなわち動画像）については、前記親画像の１コマを低解像度化または減色して前記子画像を生成することを特徴とする電子カメラ。
【請求項１１】
請求項１ないし請求項１０のいずれか１項に記載の電子カメラにおいて、
前記撮像部は、被写体像を連続した静止画像として撮像する連写撮像モードを選択可能に備え、
前記子画像生成部は、
前記連写撮像モードで撮像された前記親画像（すなわち複数の静止画像）については、前記親画像を１コマずつ低解像度化または減色して、前記子画像（すなわち複数の静止画像）を生成することを特徴とする電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子カメラに関する。特に、本発明は、電子カメラ内において外部転送用として生成される子画像の画像管理技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、電子カメラの撮像画素数は、ますます増加する傾向にある。このような撮像画素数の増加に伴い、電子カメラ内で生成される画像のファイル容量は、圧縮後でも１Ｍバイト以上となる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、電子カメラで生成された画像は、パソコン、プリンタ、大容量記録装置、携帯電話、およびインターネット上の電子アルバムサーバーなどに随時出力される。
このような外部転送先に、例えば１コマ当たり１Ｍバイト以上の画像を転送する場合、転送時間が長くかかるといった問題が生じる。
【０００４】
また例えば、携帯電話などは、パソコンやプリンタなどに比べて、取り扱う画像の画素数が極端に少ない。そのため、携帯電話に対して、パソコンやプリンタと同程度の画素数で画像を転送した場合、携帯電話側で容量オーバーを生じるなど無駄が多い。
そのため、電子カメラ内において、外部転送用に子画像を予め生成することが望まれる。この場合、電子カメラ内の記録部には、子画像と、その生成元である親画像とが混在することとなる。
【０００５】
このような親子画像が混在することにより、電子カメラで管理すべき画像の数は倍増し、電子カメラの画像管理が一段と複雑化することが懸念される。
また、これらの親子画像は同一絵柄であるため、ユーザーが画面上で簡易に区別することは困難で、画像管理に当たってユーザーが混乱するという事態も心配される。
そこで、本発明は、上述したような問題点に鑑みて、外部転送用に生成した子画像を適切に画像管理する技術を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決するため、本発明は下記のように構成される。
【０００７】
《請求項１》
請求項１に記載の発明は、被写体像を撮像して親画像を生成する撮像部と、親画像を低解像度化または減色して、転送用の子画像を生成する子画像生成部と、親画像を記録するフォルダーの階層下に、子画像を画像サイズごとに専用に記録する子フォルダーを設け、親画像および子画像を階層化管理することにより、親画像と子画像を関連付けて記録する記録部と、記録部に記録された子画像を外部転送先へ転送する転送部とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
《請求項２》
請求項２に記載の発明は、被写体像を撮像して親画像を生成する撮像部と、親画像を低解像度化または減色して、転送用の子画像を生成する子画像生成部と、親画像と子画像を関連付けて記録する記録部と、記録部に記録された子画像を外部転送先へ転送する転送部と、ユーザーから親画像のみの消去指示を受け付ける親画像消去操作部とを備え、記録部は、消去指示に従って親画像を消去すると共に、親画像に関連付けて記録された子画像を検索して親画像に昇格させることを特徴とする。
【０００９】
《請求項３》
請求項３に記載の発明は、被写体像を撮像して親画像を生成する撮像部と、親画像を低解像度化または減色して、転送用の子画像を生成する子画像生成部と、親画像と子画像を関連付けて記録する記録部と、記録部に記録された子画像を外部転送先へ転送する転送部と、親画像からサムネイル表示用のサムネイル画像を生成して、親画像に付加するサムネイル作成部とを備え、サムネイル作成部は、サムネイル画像の画素数が、子画像の画素数以上の場合、親画像にサムネイル画像を付加しないことを特徴とする。
【００１０】
《請求項４》
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の電子カメラにおいて、転送部は、外部転送先の情報を、外部転送先またはユーザーから取得し、子画像生成部は、外部転送先の情報に対応する画像形式を確定し、画像形式に従って子画像を生成することを特徴とする。
【００１１】
《請求項５》
請求項５に記載の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の電子カメラにおいて、ユーザーから親画像に対する消去指示を受け付ける消去操作部を備え、記録部は、消去指示に従って親画像を消去すると共に、親画像に関連付けて記録された子画像を検索して消去することを特徴とする。
【００１２】
《請求項６》
請求項６に記載の発明は、請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の電子カメラにおいて、記録部は、転送部により外部転送が完了した子画像を消去することを特徴とする。
【００１３】
《請求項７》
請求項７に記載の発明は、請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の電子カメラにおいて、記録部の残容量を判定し、残容量の不足状態を検出する残容量監視部を備え、記録部は、残容量監視部が残容量の不足状態を検出すると、子画像の全部または一部を消去することを特徴とする。
【００１４】
《請求項８》
請求項８に記載の発明は、請求項１ないし請求項７のいずれか１項に記載の電子カメラにおいて、ユーザーから親画像に対するファイル移動指示を受け付ける移動操作部を備え、記録部は、ファイル移動指示に従って親画像をファイル移動すると共に、親画像に関連付けて記録された子画像を検索してファイル移動することを特徴とする。
【００１５】
《請求項９》
請求項９に記載の発明は、請求項１ないし請求項８のいずれか１項に記載の電子カメラにおいて、ユーザーから親画像に対するプロテクト指示を受け付けるプロテクト操作部を備え、記録部は、プロテクト指示に従って親画像にプロテクト属性を設定すると共に、親画像に関連付けられて記録された子画像を検索してプロテクト属性を設定することを特徴とする。
【００１６】
《請求項１０》
請求項１０に記載の発明は、請求項１ないし請求項９のいずれか１項に記載の電子カメラにおいて、撮像部は、被写体像を動画像として撮像する動画撮像モードを選択可能に備え、子画像生成部は、動画撮像モードで撮像された親画像（すなわち動画像）については親画像の１コマ分を低解像度化または減色して子画像を生成することを特徴とする。
【００１７】
《請求項１１》
請求項１１に記載の発明は、請求項１ないし請求項１０のいずれか１項に記載の電子カメラにおいて、撮像部は、被写体像を連続した静止画像として撮像する連写撮像モードを選択可能に備え、子画像生成部は、連写撮像モードで撮像された親画像（すなわち複数の静止画像）については親画像の１コマずつを低解像度化または減色して、子画像（すなわち複数の静止画像）を生成することを特徴とする。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明にかかる実施形態を説明する。
【００２１】
《第１の実施形態》
第１の実施形態は、請求項１，４，５，７〜９，１２，１３の発明に対応する電子カメラの実施形態である。
【００２２】
［電子カメラの構成説明］
図１は、第１の実施形態における電子カメラ１１の外観図である。なお、図１（ａ）は電子カメラ１１の上面図であり、図１（ｂ）は電子カメラ１１の背面図である。一方、図２は、電子カメラ１１の内部構成を説明するブロック図である。
以下、図１および図２を参照して、電子カメラ１１の構成を説明する。
【００２３】
まず、電子カメラ１１には、撮影レンズ１２が装着される。この撮影レンズ１２の像空間には、撮像素子１３が配置される。この撮像素子１３は、タイミングジェネレータ１３ａにより制御され、被写体像を撮像する。この撮像素子１３で撮像された画像（すなわち親画像）は、画像処理部１４およびＡ／Ｄ変換部１５を介してデジタル化された後、デジタルシグナルプロセッサ（以下ＤＳＰ）１６に与えられる。このＤＳＰ１６は、データバス１７を介してバッファメモリ１８との間で、所定の処理単位に画素データをやり取りし、親画像に２次元画像処理や画像圧縮などを施す。ＤＳＰ１６で処理された親画像は、ＥＸＩＦファイルの形式でメモリカード１９に記録される。
【００２４】
一方、上述した画像処理部１４、ＤＳＰ１６、バッファメモリ１８およびメモリカード１９は、制御用のシステムバス２０を介して、マイクロプロセッサ（以下ＭＰＵ）２１に接続される。
このＭＰＵ２１には、レリーズ釦２２、十字釦２３、メニュー釦２４、コマンドダイヤル２５、ズーム釦２６、モード切換釦２７、転送釦２８が接続される。なお、上述した十字釦２３は、上キー２３ａ、下キー２３ｂ、左キー２３ｃおよび右キー２３ｄの４方向キーから構成される。
【００２５】
また、上述したシステムバス２０には、フレームメモリ３０が接続される。このフレームメモリ３０内の画像データは、電子カメラ１１の背面に設けられた液晶表示部３１に表示される。
さらに、上述したシステムバス２０には、外部転送先に画像データを転送するためのインターフェース３２が接続される。
【００２６】
［発明との対応関係］
以下、発明と第１の実施形態との対応関係について説明する。なお、ここでの対応関係は、参考のために一解釈を例示するものであり、本発明を徒らに限定するものではない。
請求項記載の撮像部は、撮像素子１３、タイミングジェネレータ１３ａ、画像処理部１４、Ａ／Ｄ変換部１５およびＤＳＰ１６に対応する。
請求項記載の子画像生成部は、ＭＰＵ２１（あるいはＤＳＰ１６）の「子画像を生成する機能」に対応する。
請求項記載の記録部は、ＭＰＵ２１の「メモリカード１９のファイル管理を行う機能」に対応する。
請求項記載の転送部は、インターフェース３２に対応する。
請求項記載の消去操作部は、ＭＰＵ２１の「十字釦２３のユーザー操作などから親画像の消去指示を受け付ける機能」に対応する。
請求項記載の移動操作部は、ＭＰＵ２１の「十字釦２３のユーザー操作などから親画像のファイル移動指示を受け付ける機能」に対応する。
請求項記載のプロテクト操作部は、ＭＰＵ２１の「十字釦２３のユーザー操作などから親画像のプロテクト指示を受け付ける機能」に対応する。
請求項記載の親画像消去操作部は、ＭＰＵ２１の「十字釦２３のユーザー操作などから親画像のみの消去指示を受け付ける機能」に対応する。
請求項記載のサムネイル作成部は、ＭＰＵ２１（またはＤＳＰ１６）による「サムネイル画像を生成して親画像のファイルヘッダーに付加する機能」に対応する。
請求項記載の制御部は、ＭＰＵ２１の「転送の完了した子画像をメモリカード１９から消去する機能」に対応する。
【００２７】
［子画像の作成処理の説明］
図３および図４は、子画像の作成処理を説明する流れ図である。なお、この処理は、下キー２３ｂの押圧に伴う処理の一部として起動される。以下、図３および図４のステップ番号に沿って、子画像の作成処理を説明する。
【００２８】
ステップＳ１：  ユーザーが下キー２３ｂを押圧すると、ＭＰＵ２１は、まず、電子カメラ１１の現在の動作モードを判定する。
ここで、クイックレビューモード（撮像直後の画像を液晶表示部３１に表示するモード）、あるいは再生モード（メモリカード１９の画像を液晶表示部３１に再生表示するモード）の場合、ＭＰＵ２１はステップＳ２に動作を移行する。
一方、その他の動作モードの場合、ＭＰＵ２１はステップＳ１４に動作を移行する。
【００２９】
ステップＳ２：  ＭＰＵ２１は、現在の液晶表示部３１の表示状態を判定する。ここで、親画像が全画面表示されている場合、ＭＰＵ２１はステップＳ３に動作を移行する。
一方、その他の表示状態（１／４画面表示、サムネイル表示、子画像表示など）の場合、ＭＰＵ２１はステップＳ１４に動作を移行する。
【００３０】
ステップＳ３：  ＭＰＵ２１は、メモリカード１９の残容量を情報取得する。
ここで、現在の残容量が少なく、新規に子画像を格納できない場合、ＭＰＵ２１は子画像の新規作成を諦め、ステップＳ１４に動作を移行する。
一方、現在の残容量が子画像の格納に足りる場合、ＭＰＵ２１はステップＳ４に動作を移行する。
【００３１】
ステップＳ４：  ＭＰＵ２１は、下記のような確認メニューを、液晶表示部３１の表示画像にオーバーラップ表示する。
見出し『子画像を生成しますか？』
選択肢▲１▼  はい（デフォルト選択）
選択肢▲２▼  いいえ
選択肢▲３▼  縮小サイズを変更する。
【００３２】
ステップＳ５：  ＭＰＵ２１は、十字釦２３のユーザー操作を監視することにより、上記の選択肢▲１▼〜▲３▼の選択を受け付ける。
すなわち、ユーザーが右キー２３ｄを１回打つと、選択肢▲１▼が確定する。この場合、ＭＰＵ２１はステップＳ８に動作を移行する。
また、ユーザーが下キー２３ｂを１回打った後、右キー２３ｄを１回打つと、選択肢▲２▼が確定する。この場合、ＭＰＵ２１は子画像の新規作成を中止してステップＳ１４に動作を移行する。
一方、ユーザーが下キー２３ｂを２回打った後、右キー２３ｄを１回打つと、選択肢▲３▼が確定する。この場合、ＭＰＵ２１はステップＳ６に動作を移行する。
【００３３】
ステップＳ６：  ＭＰＵ２１は、下記のような確認メニューを、液晶表示部３１の表示画像に追加表示する。
見出し『縮小サイズを変更する』
選択肢▲１▼  ６４０×４８０（出荷時のデフォルト）
選択肢▲２▼  ３２０×２４０
選択肢▲３▼  １６０×１２０
選択肢▲４▼  ９６×７２
【００３４】
ステップＳ７：  ＭＰＵ２１は、十字釦２３のユーザー操作を監視することにより、子画像の画像サイズ（縮小サイズのこと）の選択および確定を受け付ける。ＭＰＵ２１は、ここで確定された画像サイズを、以後デフォルトとして使用する。このような動作の後、ＭＰＵ２１はステップＳ４に動作を戻す。
【００３５】
ステップＳ８：  ＭＰＵ２１は、メモリカード１９のファイルを検索し、作成予定の子画像が既に存在するか否かを判定する。
ここで、作成予定の子画像が既に存在する場合、ＭＰＵ２１はステップＳ９に動作を移行する。
一方、作成予定の子画像が存在しない場合、ＭＰＵ２１はステップＳ１１に動作を移行する。
【００３６】
ステップＳ９：  ＭＰＵ２１は、下記のような確認メニューを、液晶表示部３１の表示画像にオーバーラップ表示する。
見出し『既に子画像が作られています。上書きしますか？』
選択肢▲１▼  はい
選択肢▲２▼  いいえ（デフォルト選択）
選択肢▲３▼  縮小サイズを変更する。
【００３７】
ステップＳ１０：  ＭＰＵ２１は、十字釦２３のユーザー操作を監視することにより、上記の選択肢▲１▼〜▲３▼の選択を受け付ける。
すなわち、ユーザーが右キー２３ｄを１回打つと、選択肢▲２▼が確定する。この場合、ＭＰＵ２１は子画像の新規作成を中止してステップＳ１４に動作を移行する。
また、ユーザーが下キー２３ｂを１回打った後、右キー２３ｄを１回打つと、選択肢▲３▼が確定する。この場合、ＭＰＵ２１はステップＳ６に動作を移行する。
一方、ユーザーが上キー２３ａを１回打った後、右キー２３ｄを１回打つと、選択肢▲１▼が確定する。この場合、ＭＰＵ２１はステップＳ１１に動作を移行する。
【００３８】
ステップＳ１１：  再生モード時の場合、ＭＰＵ２１は、液晶表示部３１に現在表示中の親画像の圧縮ファイルをメモリカード１９から読み出し、バッファメモリ１８に格納する。ＤＳＰ１６は、この圧縮ファイルを伸張して親画像をバッファメモリ１８内に展開する。
一方、クイックビューモード時の場合、ＭＰＵ２１は、撮像直後の親画像は、バッファメモリ１８に展開されている。
ＭＰＵ２１（あるいはＤＳＰ１６）は、このようなバッファメモリ１８内の親画像をデフォルトの画像サイズに解像度変換し、子画像を作成する。
ＤＳＰ１６は、この子画像を、親画像の圧縮率に係わらず、例えば１／１６程度に圧縮する。
ＭＰＵ２１は、親画像のヘッダ情報をコピーして、子画像の圧縮データに付加し、ＥＸＩＦ形式の圧縮ファイルを生成する。
さらに、ＭＰＵ２１は、親画像のファイル名『ＤＳＣＮ＊＊＊＊.ｊｐｇ』の頭文字を、画像サイズに応じた文字（例えば『Ｓ』など）に置換して、子画像のファイル名を作成する。このようなファイル名規則により、親画像と子画像の関連付けが為される。
ＭＰＵ２１は、このように完成した子画像のファイルを、メモリカード１９の親画像と同一のフォルダー内に記録する。
【００３９】
ステップＳ１２：  ＭＰＵ２１は、親画像のファイル内に付加されているサムネイル画像の画素数と、新規作成した子画像の画素数とを比較する。
ここで、サムネイル画像の画素数が子画像の画素数以上の場合、ＭＰＵ２１はステップＳ１３に動作を移行する。
一方、サムネイル画像の画素数が子画像の画素数未満の場合、ＭＰＵ２１はステップＳ１４に動作を移行する。
【００４０】
ステップＳ１３：  ＭＰＵ２１は、親画像のファイル中のサムネイル画像を削除し、親画像のファイル容量を削減する。以後、親画像のサムネイル画像が必要な局面では、サムネイル画像の代用として子画像が使用される。
【００４１】
ステップＳ１４：  ＭＰＵ２１は、下キー２３ｂの押圧時に実行すべきその他の処理ルーチンを呼び出す。
以上説明した動作により、子画像の作成処理が完了する。
【００４２】
［画像のファイル操作の説明］
図５は、ファイル操作の処理ルーチンを示す流れ図である。以下、図５に示すステップ番号に沿って、画像のファイル操作を説明する。
【００４３】
ステップＳ１８：  まず、ユーザーは、電子カメラ１１を再生モードに切り換え、ファイル操作の対象とする親画像を液晶表示部３１上で選択する。
【００４４】
ステップＳ１９：  ＭＰＵ２１は、操作対象の親画像が選択されると、この親画像のファイル名から頭文字を変更して子画像のファイル名を作成する。ＭＰＵ２１は、この子画像のファイル名をメモリカード１９から検索し、該当する子画像の有無を判断する。
【００４５】
ステップＳ２０：  次に、ＭＰＵ２１は、メニュー釦２４および転送釦２８のユーザー操作を監視する。
ここで、転送釦２８が押されると、ＭＰＵ２１は、ステップＳ２１に動作を移行する。
一方、メニュー釦２４が押されると、ＭＰＵ２１は、ステップＳ２２に動作を移行する。
【００４６】
ステップＳ２１：  ＭＰＵ２１は、操作対象の親画像が子画像を有する場合、この子画像をインターフェース３２を介して、予め設定される外部転送先に転送する。このような転送動作が完了すると、ＭＰＵ２１は、転送済みの子画像をメモリカード１９から消去し、メモリカード１９の空き容量を増やす。
なお、操作対象の親画像が子画像を有しない場合は、親画像をそのままインターフェース３２を介して外部転送先に転送する。
このようなファイル操作の後、ＭＰＵ２１は、ファイル操作の処理ルーチンを終了する。
【００４７】
ステップＳ２２：  ＭＰＵ２１は、メニュー釦２４の押圧操作に対応して、液晶表示部３１にメニュー画面を表示する。ユーザーは、液晶表示部３１上のメニュー画面を見ながら十字釦２３を操作し、所望のファイル操作を指示入力する。
【００４８】
ステップＳ２３：  ＭＰＵ２１は、ユーザーによるファイル操作の指示が、親画像のファイル消去の場合、ステップＳ２４に動作を移行する。それ以外の場合、ＭＰＵ２１は、ステップＳ２５に動作を移行する。
【００４９】
ステップＳ２４：  ＭＰＵ２１は、メモリカード１９から操作対象の親画像を消去する。なお、操作対象の親画像が子画像を有する場合、ＭＰＵ２１は、この子画像も一緒に消去する。このようなファイル操作の後、ＭＰＵ２１は、ファイル操作の処理ルーチンを終了する。
【００５０】
ステップＳ２５：  ＭＰＵ２１は、ユーザーによるファイル操作の指示が、親画像のファイル移動の場合、ステップＳ２６に動作を移行する。それ以外の場合、ＭＰＵ２１は、ステップＳ２７に動作を移行する。
【００５１】
ステップＳ２６：  ＭＰＵ２１は、操作対象の親画像を、ユーザー指定されたフォルダーにファイル移動する。なお、操作対象の親画像が子画像を有する場合、ＭＰＵ２１は、この子画像も一緒にファイル移動する。このようなファイル操作の後、ＭＰＵ２１は、ファイル操作の処理ルーチンを終了する。
【００５２】
ステップＳ２７：  ＭＰＵ２１は、ユーザーによるファイル操作の指示が、親画像のプロテクト指示の場合、ステップＳ２８に動作を移行する。それ以外の場合、ＭＰＵ２１は、ステップＳ２９に動作を移行する。
【００５３】
ステップＳ２８：  ＭＰＵ２１は、操作対象の親画像のファイルにプロテクト属性を付加する。なお、操作対象の親画像が子画像を有する場合、ＭＰＵ２１は、この子画像のファイルにもプロテクト属性を付加する。このようなファイル操作の後、ＭＰＵ２１は、ファイル操作の処理ルーチンを終了する。
【００５４】
ステップＳ２９：  ＭＰＵ２１は、ユーザーによるファイル操作の指示が、親画像のみの消去指示の場合、ステップＳ３０に動作を移行する。それ以外の場合、ＭＰＵ２１は、ファイル操作の処理ルーチンを終了する。
【００５５】
ステップＳ３０：  ＭＰＵ２１は、メモリカード１９から操作対象の親画像のファイルを消去する。なお、操作対象の親画像が子画像を有する場合、ＭＰＵ２１は、この子画像のファイル名を親画像のファイル名に変更して、子画像を親画像に昇格させる。このようなファイル操作の後、ＭＰＵ２１は、ファイル操作の処理ルーチンを終了する。
以上説明した動作により、ファイル操作の処理が完了する。
【００５６】
［第１の実施形態の効果など］
上述したように、第１の実施形態では、親画像を低解像度化して、転送用の子画像を新規に作成する。ＭＰＵ２１は、親画像のファイル名の頭文字『Ｄ』を、子画像用の頭文字『Ｓ』などに変更することにより、子画像のファイル名を生成する。このようなファイル名規則により、親画像と子画像とが互いに関連付けられてメモリカード１９に記録される。
【００５７】
したがって、このファイル名規則の関連付けを後から辿ることにより、親画像に対するファイル操作を、子画像に自動的に波及させることなどが可能になる。その結果、親画像と子画像をユーザーが別々にファイル操作するなどの手間が不要になり、子画像に対する画像管理を省力化することが可能になる。
特に、第１の実施形態では、親画像の消去に従って、対応する子画像も一緒に消去する。したがって、親画像の消去後に、不要となった子画像がメモリカード１９にいつまでも残存し、メモリスペースを占領するといった弊害がなくなる。
【００５８】
さらに、第１の実施形態では、子画像の外部転送完了に伴って、子画像を消去する。したがって、転送済みの子画像が電子カメラ内にいつまでも残存して、メモリカード１９のメモリスペースを占領するといった弊害がなくなる。
また、第１の実施形態では、親画像のファイル移動に従って、対応する子画像も一緒にファイル移動する。したがって、親画像のファイル移動後に、子画像が親画像から離れて存在するといった弊害がなくなる。
【００５９】
さらに、第１の実施形態では、親画像のプロテクト設定（消去防止設定）に従って、対応する子画像もプロテクト設定する。したがって、親画像および子画像に個別にプロテクト設定を行う必要がなく、ユーザーの手間を軽減することができる。
【００６０】
また、第１の実施形態では、親画像のみを消去すると、対応する子画像が親画像に昇格する。したがって、親画像の無い子画像がメモリカード１９に残存して、ユーザーに失念され、未処理のまま放置されるといった弊害を防止することが可能になる。
【００６１】
さらに、第１の実施形態では、サムネイル画像の画素数が、子画像の画素数以上になると、親画像のファイル内からサムネイル画像を削除する。したがって、親画像のファイルサイズをサムネイル画像の分だけ抑制することが可能になる。
次に、別の実施形態について説明する。
【００６２】
《第２の実施形態》
第２の実施形態は、請求項１〜１３の発明に対応する電子カメラの実施形態である。なお、第２の実施形態における電子カメラの構成は、第１の実施形態（図１、図２）と同様であるため、ここでの構成説明を省略する。また、第１の実施形態と同様の動作（画像のファイル操作や、サムネイル画像の付加停止など）についても、重複記載を避けるため、ここでの説明を省略する。
【００６３】
［発明との対応関係］
以下、発明と第２の実施形態との対応関係について説明する。なお、ここでの対応関係は、参考のために一解釈を例示するものであり、本発明を徒らに限定するものではない。
請求項記載の撮像部は、撮像素子１３、タイミングジェネレータ１３ａ、画像処理部１４、Ａ／Ｄ変換部１５およびＤＳＰ１６に対応する。
請求項記載の子画像生成部は、ＭＰＵ２１（あるいはＤＳＰ１６）の「子画像を生成する機能」に対応する。
請求項記載の記録部は、ＭＰＵ２１の「メモリカード１９のファイル管理を行う機能」に対応する。
請求項記載の転送部は、インターフェース３２に対応する。
請求項記載の残容量監視部は、ＭＰＵ２１の「メモリカード１９の残容量を監視する機能」に対応する。
請求項記載の制御部は、ＭＰＵ２１の「転送の完了した子画像をメモリカード１９から消去する機能」に対応する。
【００６４】
［子画像の作成処理の説明］
図６は、第２の実施形態の特徴である、子画像の作成処理を示す流れ図である。
以下、図６に示すステップ番号に沿って、子画像の作成処理を説明する。
【００６５】
ステップＳ４０：  まず、ユーザーは、第１の実施形態と同様にして、十字釦２３を操作し、子画像の作成指示をＭＰＵ２１に与える。
【００６６】
ステップＳ４１：  ＭＰＵ２１は、メモリカード１９の残容量を情報取得する。
【００６７】
ステップＳ４２：  ＭＰＵ２１は、メモリカード１９の残容量が、子画像の格納に足りるか否かを判断する。
ここで、残容量が子画像の格納に足りない場合、ＭＰＵ２１はステップＳ４２に動作を移行する。
一方、残容量が子画像の格納に足りる場合、ＭＰＵ２１はステップＳ４３に動作を移行する。
【００６８】
ステップＳ４３：  ＭＰＵ２１は、既存の子画像の一部または全部をメモリカード１９から消去することにより、メモリカード１９にメモリスペースを確保する。
【００６９】
ステップＳ４４：  ＭＰＵ２１は、インターフェース３２を介して外部転送先と通信を行い、外部転送先の情報を取得する。（なお、ユーザー入力により外部転送先の種類などを情報取得してもよい。）
【００７０】
ステップＳ４５：  ＭＰＵ２１は、外部転送先の情報に応じて、外部転送先に適した子画像の画像形式（例えば、画像サイズ、画面アスペクト比、色数など）を確定する。
【００７１】
ステップＳ４６：  ＭＰＵ２１は、子画像の生成元である親画像の種類を判別する。
ここで、親画像が単写撮像モードで撮影された１コマの画像である場合、ＭＰＵ２１は、ステップＳ４７に動作を移行する。
また、親画像が動画撮像モードで撮影された動画像である場合、ＭＰＵ２１は、ステップＳ４８に動作を移行する。
一方、親画像が連写撮像モードで撮影された一群の静止画像である場合、ＭＰＵ２１は、ステップＳ４９に動作を移行する。
【００７２】
ステップＳ４７：  ＭＰＵ２１は、親画像（ここでは１コマの静止画像）を、ステップＳ４５で確定した画像形式に変換し、子画像を生成する。このような動作の後、ＭＰＵ２１はステップＳ５０に動作を移行する。
【００７３】
ステップＳ４８：  ＭＰＵ２１は、親画像（ここでは動画像）の１コマ目を抽出する。ＭＰＵ２１は、この１コマ目を、ステップＳ４５で確定した画像形式に変換して、子画像を生成する。このような動作の後、ＭＰＵ２１はステップＳ５０に動作を移行する。
【００７４】
ステップＳ４９：  ＭＰＵ２１は、親画像（ここでは複数の静止画像）の各コマを、ステップＳ４５で確定した画像形式に変換し、複数の子画像を生成する。このような動作の後、ＭＰＵ２１はステップＳ５０に動作を移行する。
【００７５】
ステップＳ５０：  ＭＰＵ２１は、親画像のフォルダー内に、子画像の画像サイズに対応した子フォルダーが存在するか否かを判定する。
ここで、子フォルダーが存在しない場合、ＭＰＵ２１はステップＳ５１に動作を移行する。
一方、子フォルダーが存在する場合、ＭＰＵ２１はステップＳ５２に動作を移行する。
【００７６】
ステップＳ５１：  ＭＰＵ２１は、メモリカード１９の親画像のフォルダーの階層下に、子画像の画像サイズ専用の子フォルダーを作成する。
【００７７】
ステップＳ５２：  ＭＰＵ２１は、画像サイズ専用の子フォルダーに、子画像のファイルを格納する。
以上説明した動作により、子画像の作成処理が完了する。
【００７８】
［第２の実施形態の効果など］
上述したように、第２の実施形態では、第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。
さらに、第２の実施形態では、親画像のフォルダー内に、子画像の画像サイズ毎に子フォルダーを作成し、子画像を画像サイズ毎に分類して格納する。したがって、階層化フォルダーに基づいて、親画像および子画像を効率的に画像管理することが可能になる。
【００７９】
また、第２の実施形態では、外部転送先に関する情報から外部転送先に適した画像形式を確定し、その画像形式に合致するように子画像を生成する。したがって、ユーザーが外部転送先ごとに画像形式を随時変更するなどの煩雑な手間を不要にすることができる。また、外部転送先に適合した子画像を確実に生成することができる。
【００８０】
さらに、第２の実施形態では、メモリカード１９の残容量が不足すると、子画像の全部または一部を消去する。この場合、消去した子画像の容量分だけ残容量の不足を補って、電子カメラの記録可能コマ数を無駄なく高めることが可能になる。
【００８１】
なお、メモリカード１９の残容量が、撮像した親画像の格納に不足した場合に、子画像の一部または全部を消去してもよい。この場合は、親画像の格納スペースを確保することが可能になる。
【００８２】
《実施形態の補足事項》
なお、上述した実施形態では、親画像を低解像度化して子画像を生成している。しかしながら、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、親画像を減色して子画像を生成してもよい。
【００８３】
また、上述した実施形態では、ファイル名規則や階層化フォルダーを用いて、親画像と子画像の関連付けを行っている。しかしながら、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、ファイルのヘッダ情報や、記録媒体内のファイル管理情報などのデータを利用して、親画像と子画像との関連付けを記憶してもよい。
【００８４】
【発明の効果】
《請求項１》
請求項１の発明では、撮像された親画像を低解像度化または減色することにより、転送用の子画像を生成する。電子カメラ内の記録部は、これらの親画像および子画像を関連付けて記録する。
したがって、この記録の関連付けを辿ることにより、親画像（あるいは子画像）の画像管理を波及させて、子画像（あるいは親画像）をほぼ自動的に画像管理することが容易になる。その結果、同一絵柄に関する親画像および子画像を別々に扱う手間が少なくなり、外部転送用に生成した子画像を適切に画像管理することが可能になる。
さらに、請求項１の発明では、親画像のフォルダー内に子画像用の子フォルダーを作成し、同一絵柄に関する親画像および子画像を階層的に管理する。このような階層的な管理により、親画像および子画像を適切に画像管理することが可能になる。
特に、このような子フォルダーを子画像の格納専用とすることにより、子フォルダーに親画像が混入するなどの間違いがなくなり、親画像および子画像を正確に区別して画像管理することが可能になる。
【００８５】
《請求項２》
請求項２の発明では、撮像された親画像を低解像度化または減色することにより、転送用の子画像を生成する。電子カメラ内の記録部は、これらの親画像および子画像を関連付けて記録する。
したがって、この記録の関連付けを辿ることにより、親画像（あるいは子画像）の画像管理を波及させて、子画像（あるいは親画像）をほぼ自動的に画像管理することが容易になる。その結果、同一絵柄に関する親画像および子画像を別々に扱う手間が少なくなり、外部転送用に生成した子画像を適切に画像管理することが可能になる。
さらに、請求項２の発明では、ユーザーが親画像のみを消去した場合、対応する子画像が親画像に昇格する。したがって、親画像の無い子画像が電子カメラ内に残って、ユーザーに失念され、未処理のまま放置されるといった弊害を防止することが可能になる。
なお、記録部は、対応する子画像が複数存在する場合、画像サイズの一番大きな子画像を親画像に昇格させることが好ましい。さらに、記録部は、昇格した親画像と残りの子画像とを新たに関連付けることが好ましい。
【００８６】
《請求項３》
請求項３の発明では、撮像された親画像を低解像度化または減色することにより、転送用の子画像を生成する。電子カメラ内の記録部は、これらの親画像および子画像を関連付けて記録する。
したがって、この記録の関連付けを辿ることにより、親画像（あるいは子画像）の画像管理を波及させて、子画像（あるいは親画像）をほぼ自動的に画像管理することが容易になる。その結果、同一絵柄に関する親画像および子画像を別々に扱う手間が少なくなり、外部転送用に生成した子画像を適切に画像管理することが可能になる。
さらに、請求項３の発明では、サムネイル画像の画素数が、子画像の画素数以上になると、親画像にサムネイル画像を付加しない。このようにサムネイル画像を付加しないことにより、親画像のファイルサイズを抑制することが可能になる。
なお、親画像にサムネイル画像を付加しない場合は、子画像をサムネイル画像の代りに使用することが好ましい。
【００８７】
《請求項４》
請求項４の発明では、外部転送先の情報から画像形式を確定し、この画像形式に合わせて子画像を作成する。したがって、外部転送先に適合した画像形式の子画像を間違いなく作成することが可能になる。また、ユーザーが外部転送先が変わる毎に、子画像の画像形式を手動変更するなどの手間を省くことができる。
【００８８】
《請求項５》
請求項５の発明では、親画像の消去に従って、対応する子画像も一緒に消去する。したがって、親画像の消去によって子画像が忘れられ、電子カメラ内に残存するといった弊害がなくなる。
また、ユーザーは、親画像の消去のみを意識すればよく、親画像および子画像を別々に消去するといった手間が不要になる。
【００８９】
《請求項６》
請求項６の発明では、子画像の外部転送完了に伴って、その子画像を消去する。したがって、転送済みの子画像が電子カメラ内にいつまでも残存するといった弊害がなくなる。
【００９０】
《請求項７》
請求項７の発明では、記録部の残容量が不足すると、子画像の全部または一部を消去する。この場合、子画像による残容量の不足を自動的に解決することが可能になる。
【００９１】
《請求項８》
請求項８の発明では、親画像のファイル移動に従って、対応する子画像もファイル移動する。したがって、親画像のファイル移動によって、残った子画像が親画像から孤立するといった弊害がなくなる。
また、ユーザーは、親画像のファイル移動のみを意識すればよく、親画像および子画像を別々にファイル移動するといった手間が不要になる。
【００９２】
《請求項９》
請求項９の発明では、親画像のプロテクト設定（消去防止設定）に従って、対応する子画像もプロテクト設定する。したがって、親画像のプロテクト設定にも係わらず、子画像がプロテクト設定されないまま誤消去されるといった弊害がなくなる。
また、ユーザーは、親画像のプロテクト設定のみを意識すればよく、親画像および子画像を別々にプロテクト設定するといった手間が不要になる。
【００９３】
《請求項１０》
請求項１０の発明では、動画像の１コマから子画像を生成する。したがって、動画像については子画像生成の処理負荷を軽減することが可能になる。また、動画像の撮像後に、子画像１コマのみを試しに転送することなどが可能になる。
【００９４】
《請求項１１》
請求項１１の発明では、連写された静止画像を１コマずつ低解像度化または減色して、複数の子画像を一遍に生成する。したがって、連写された静止画像について、ユーザーが１コマずつ別々に子画像を生成する手間が不要になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】電子カメラ１１の外観図である。
【図２】電子カメラ１１の構成を説明するブロック図である。
【図３】子画像の作成処理を説明する流れ図（１／２）である。
【図４】子画像の作成処理を説明する流れ図（２／２）である。
【図５】ファイル操作の処理ルーチンを示す流れ図である。
【図６】第２の実施形態における子画像の作成処理を示す流れ図である。
【符号の説明】
１１  電子カメラ
１２  撮影レンズ
１３  撮像素子
１３ａ  タイミングジェネレータ
１４  画像処理部
１５  Ａ／Ｄ変換部
１６  ＤＳＰ
１７  データバス
１８  バッファメモリ
１９  メモリカード
２０  システムバス
２１  ＭＰＵ
２２  レリーズ釦
２３  十字釦
２３ａ  上キー
２３ｂ  下キー
２３ｃ  左キー
２３ｄ  右キー
２４  メニュー釦
２５  コマンドダイヤル
２６  ズーム釦
２７  モード切換釦
２８  転送釦
３０  フレームメモリ
３１  液晶表示部
３２  インターフェース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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