(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯米部（Ａ）と洗浄タンク（６）を有する洗浄部（Ｂ）と炊飯部（Ｃ）とを備え、貯米部（Ａ）から自動供給した米を洗浄タンク（６）で自動洗浄して自動炊飯する炊飯モ−ドとは別に、洗浄タンク（６）に水と洗浄剤を自動供給して洗浄タンク（６）を自動洗浄する洗浄タンク洗浄モ−ドを設け、前記炊飯モ−ドにあるとき、洗浄タンク（６）を洗浄するための洗浄スイッチ（８）からの入力信号をインタ−ロックし又は洗浄スイッチ（８）を操作できないように構成する洗米炊飯装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、貯米部に貯留している米を自動計量・洗浄し、その後、炊飯する洗米炊飯装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
洗米炊飯作業により、糠やゴミなどの異物が付着し洗浄タンクの内部が汚れていると作業者が判断すると、タンク内を目視しながら高圧水を供給して洗浄タンクを洗浄している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
然し乍ら、洗浄タンク内が糠等の異物の付着により汚れているか否かをその都度点検するのは多くの手間と労力を要する。また、洗浄タンク内部の汚れ度合いの判断は作業者によるので、汚れているのに汚れていないと判断した場合、洗浄タンク内に残留している残留物の腐敗によってつぎに炊飯したご飯ににおいがついたり、食味が悪くなるなど品質の低下を引き起こすことがある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
この発明は、このような課題を解決する洗米炊飯装置を提供するものであって、つぎのような技術的手段を講じた。すなわち、貯米部（Ａ）と洗浄タンク（６）を有する洗浄部（Ｂ）と炊飯部（Ｃ）とを備え、貯米部（Ａ）から自動供給した米を洗浄タンク（６）で自動洗浄して自動炊飯する炊飯モ−ドとは別に、洗浄タンク（６）に水と洗浄剤を自動供給して洗浄タンク（６）を自動洗浄する洗浄タンク洗浄モ−ドを設け、前記炊飯モ−ドにあるとき、洗浄タンク（６）を洗浄するための洗浄スイッチ（８）からの入力信号をインタ−ロックし又は洗浄スイッチ（８）を操作できないように構成する洗米炊飯装置とした。
【０００５】
【０００６】
【作用】
炊飯モ−ドについて説明すると、炊飯器を所定の位置にセットした後、作業条件設定手段を操作して、炊飯量、水加減、洗い方等の作業条件を設定すると、この作業条件は、制御手段に取り込まれる。そして、スタ−トスイッチを入りにして作業を開始すると、貯米部Ａに貯留している米は洗浄部Ｂの洗浄タンク６に供給されて撹拌手段や給水手段などの洗浄手段により洗浄され、洗浄時に生じた汚水は排水口から排水される。洗浄作業を終えると、米は炊飯用の水とともに洗浄タンクを通って排出され、下方の容器に収容され、炊飯される。
【０００７】
洗浄モ−ドは、洗浄スイッチ８を入りにすると、洗浄タンク６に水と洗浄剤を自動供給して洗浄タンク６の内壁を自動洗浄する。したがって、作業者が汚れているか否かを判断するに関係なく洗浄タンク６の内部を洗浄できるので、ご飯の食味の低下を防止できる。
【０００８】
また、作業において、炊飯モ−ドにあるとき、洗浄スイッチ８を入りにしても、洗浄開始の入力信号はインタ−ロックされる。または、洗浄スイッチ８を、例えば、覆い体のようなものによって入り操作をすることができない。
【０００９】
【効果】
請求項１においては、洗浄タンク６の内部を自動洗浄することができるので、品質のよいご飯を炊飯できるとともに洗浄タンク６の清掃が容易になり、炊飯作業能率を向上することができる。
【００１０】
そして、米の洗浄作業をおこなっている場合に、うっかりして洗浄スイッチ８を入りにしても、洗浄タンク６の洗浄を行なわないので、米に洗浄剤が付着することがなくご飯の品質を向上し得る。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて具体的に説明する。まず、その構成について説明すると、洗米炊飯装置９はフレ−ム１０に米を貯留する漏斗１１を内装している貯米部Ａと洗浄タンク６を有する洗浄部Ｂと炊飯器２を有する炊飯部Ｃとを上側から順次配設している。
【００１２】
そして、この貯米部Ａは箱型のケ−ス７の内部に漏斗１１、モ−タ１３，２９，給水管２１，伝動機構等を備えており、該漏斗１１は上下両端を開口しかつ下端部を細く形成した中空のホッパであって、洗浄タンク６に連通する連通路に外面の一部に受け孔１２を有しモ−タ１３を駆動源として回転可能に設けている円筒形の給米体１４とを備えている。
【００１３】
洗浄部Ｂは下部を細く形成した中空の洗浄タンク６と、該洗浄タンク６の中央部に設けた撹拌装置１５と、水を通すが整米を通過させず且つ上下両端を開放して円筒状に形成した網１６を備えるとともに洗浄タンク６の下端部に着脱自在に取り付けたジャケット１の排米口１７を開閉する投下弁１８を備えている。そして、該撹拌装置１５はモ−タ３を駆動源として回転可能に設け且つ縦方向に軸芯を有する中空の軸１９と、該軸１９の上部の略４等配の位置に基部を取付けると共に先端部を洗浄タンク６の内壁にほぼ沿って設けた撹拌体２０とを具備している。
【００１４】
給水管２１は一端部を給水源（例えば水道）に連通し、他端部を前記洗浄タンク６の上部にのぞむ位置に複数個設けたノズル２２に連通している。そして、該給水管２１の給水源側から浄水器２３、逆止弁２４、電磁弁２５をその順に設けている。
【００１５】
他方の給水管２６は一端部を浄水器２３と流量センサ２４との間の給水管２１に連通し（すなわち、給水源に連通する給水管を分岐した構成である）、他端部をジャケット１に接続し連通している。そして、該給水管２６は浄水器側からアルカリイオン水を製造する整水器２７、電磁弁２８をその順に設けている。
【００１６】
さらに、前記投下弁１８はモ−タ２９を駆動源とし軸１９の内部を昇降する投下弁軸３０の下端部に着脱自在に設けている。そして、該洗浄タンク６の上部には後部にオ−バ−フロ−管３１により前記ジャケット１と連通可能に接続した排水ボックス３２に連通している矩形上のオ−バ−フロ−口３３を設けている。
【００１７】
ジャケット１の横側壁３に排水口４と水加減口３４とを並設し、排水口４及び水加減口３４はソレノイド３５，３６に連結した作動機構３７，３８を介して作動する排水口開閉弁５と水加減口開閉弁３９により開閉できる構成としている。洗浄剤を収容する洗浄剤タンク４０は洗浄剤を内装する箱型のケ−ス４１と電磁ポンプ４２とを備えており、電磁ポンプ４２により上部から洗浄タンク内に供給する構成である。
【００１８】
そして、該電磁ポンプ４２は後述する操作表示部４３に設けた洗浄剤供給調節スイッチ４４により供給量を調節できる。洗浄剤は約５％の界面活性剤、７０〜８０％のスルファミン酸、７〜１３％の発泡剤、７〜１３％の水軟化剤の配合である。
【００１９】
また、洗浄剤として、タブレットにして、一洗浄作業時に一個または複数の洗浄剤を投入する構成としてもよい。この場合、洗浄水によって徐々に分解するので、同様の洗浄効果を期待できる。炊飯部Ｃの炊飯器２はガスコンロの加熱手段、外釜４５、内釜４６、炊飯蓋４７等で構成しており、該炊飯蓋４７には中央部に設けた円形状の米投入口４８を開閉するシャッタ４９を設けている。なお、該シャッタ４９は正逆転モ−タ５０により横方向に往復動するシャッタ開閉ア−ム５１の移動に関連して同方向に移動し米投入口４８を開閉する構成である。
【００２０】
前記操作表示部４３は貯米部Ａの箱型のケ−スの前壁に着脱自在に設け、正面視において、左側端部からマニュアル操作部５２を設け、炊飯条件設定部５３、予約設定部５４設け、そして、該予約設定部５４の右側部の上部に日曜日から土曜日までを表示する表示具を有する曜日表示具５５と現在時刻及び累計釜数・予定釜数を表示する表示具を有する時刻釜数表示具５６を、その下部に米の補給から炊飯完了及び点火のいずれの作業中であるかを表示する表示具を有する工程表示部５７を配置し、右側端部の上部に予定釜数設定部５８等を設けている。
【００２１】
そして、該マニュアル操作部５２は時計スイッチ、テストスイッチ、計量スイッチ、洗米スイッチ、洗浄剤供給調節スイッチ４４・・・等洗米炊飯装置９の各機能を手動操作するスイッチを設けている。炊飯条件設定部５３は上側から設定された炊飯量、水加減、洗い方、浸漬時間、むらし時間、炊飯モ−ド（一釜、まとめ又は連続）及び点火（手動点火又は自動点火）を表示する各表示ＬＥＤ、操作スイッチを設けている。
【００２２】
予約設定部５４は時・分・曜日（釜数クリア機能も有する）を設定する設定スイッチを設け、予定釜数設定部５８は予定釜数を設定及び増減可能な釜数スイッチを設けている。５９は操作パネル３６の右端部の下部に設けたスタ−トスイッチであり、また、洗浄スイッチ８はこのスタ−トスイッチ５９の上方近くに設けている。
【００２３】
つぎに、図６のブロック回路について説明すると、６０は制御プログラムや各種のデ−タを内蔵するメモリを有するマイクロコンピュ−タの演算制御部（以下、ＣＰＵと呼ぶ）であって、算術、論理、比較演算等の各種作業を行う。そして、該ＣＰＵ６０に入力インタフェ−ス６１を介して入力される情報としては、マニュアル操作部５２の各マニュアルスイッチからの時計、テスト、計量、洗米、リセット、・・・洗浄剤供給調節情報、炊飯条件設定部５３の炊飯量、水加減、洗い方、浸漬時間、むらし時間、炊飯モ−ド（一釜、まとめ又は連続）及び点火（手動点火又は自動点火）等の操作スイッチからの炊飯条件情報、予約設定部の設定スイッチからの時・分・曜日（釜数クリア機能も有する）情報、予定釜数設定部５８の釜数スイッチからの予定釜数設定及び増減情報、スタ−トスイッチ５９からの作業開始情報、洗浄スイッチ８からの洗浄タンクを洗浄する洗浄情報等がある。
【００２４】
また、ＣＰＵ６０から出力インタフェ−ス６２を介して出力される情報としては、モ−タ３，１３，２９，５０や電磁ポンプ４２への駆動指令信号、逆止弁２４、電磁弁２５，２８、ソレノイド３５，３６等への励磁信号、曜日表示具５５への日曜日から土曜日までを表示するＬＥＤ表示信号、時刻釜数表示具５６への現在時刻及び累計釜数・予定釜数を表示するＬＥＤ表示信号、工程表示部５７への米の補給から炊飯完了及び点火のいずれの作業中であるかを表示するＬＥＤ表示信号、報知具６３への報知指令信号等がある。
【００２５】
なお、ＣＰＵ６０からの駆動指令信号はメモリに内蔵されている制御プログラムによって管理されており、また、炊飯モ−ド（実施例では、米の計量工程から炊飯工程の作業としている。）にある場合に洗浄スイッチ８を入りにしても、ＣＰＵ６０は入力インタ−フェイス６１を介して洗浄作業開始信号を取り込まないように構成している。あるいは、ＣＰＵ６０は洗浄作業開始信号を取り込んだとしても、洗浄作業に係る駆動指令信号を出力インタ−フェイス６２を介して出力しないように構成している。さらに、制御信号に変えて、洗浄スイッチ８を操作しても、例えば、洗浄スイッチ８を固定状態にしたり、覆い体により覆う構成としてもとい。
【００２６】
つぎに、その作用について説明する。まず、作業者は貯米部Ａの漏斗１１に所望する穀類（実施例では米）を供給する。つぎに、炊飯コ−スを選択し、操作パネル４３に設けた炊飯条件設定部５３の操作スイッチ、洗浄剤供給調節スイッチ４４による洗浄剤供給量を設定すると、ＣＰＵ６０は入力インタ−フェイス６１を介して炊飯量、水加減、洗い方、浸漬時間、むらし時間、炊飯モ−ド（実施例では一釜とする）及び点火（実施例では自動点火）の各情報を取り込み、そして、出力インタ−フェイス６２を介して表示ＬＥＤに設定された炊飯量（「例えば「３」）、水加減（「＋１」）、洗い方（「普通」）、浸漬時間（「１５分」）、むらし時間（「１０分」）、モ−ドの「一釜」及び「自動点火」の所にＬＥＤ表示する。
【００２７】
つぎに、予約設定部５４の設定スイッチを設定すると、ＣＰＵ６０は出力インタ−フェイス６４を介して曜日表示具５５へ設定された曜日（実施例では月曜日とする）の所にＬＥＤ表示すると共に、時刻釜数表示具Ｆへ予約された時刻（例えば、６時３０分）をＬＥＤ表示する。
【００２８】
予定釜数設定部５８の釜数スイッチを設定すると、ＣＰＵ６０は入力インタ−フェイス６２を介して予定釜数情報を取り込む。なお、ＣＰＵ６０から所定時間置きに、時刻釜数表示具５６へ現在時刻及び累計釜数・予定釜数をＬＥＤ表示すると共に時刻釜数表示具５６の上側に設けた「現在時刻スイッチ」、「累計釜数スイッチ」、「予定釜数スイッチ」を入りにすることにより必要な時に時刻釜数表示具５６に現在時刻及び累計釜数・予定釜数をＬＥＤ表示することができる。
【００２９】
そして、作業者がスタ−トスイッチ５９を入りにすると、コンピュ−タ−の内部クロックのカウントによって、月曜日の６時３０分になると、ＣＰＵ６０は、出力インタ−フェイス６２を介してモ−タ１３へ駆動指令信号駆を出力し給米体１４を回転させるので、給米体１４は駆動し漏斗１１に貯留している米を定量供給する。そして、給米体１４が所定回転数（炊飯量「３」）になると、ＣＰＵ６０は駆動指令信号の出力を停止し米の供給作業を終える。
【００３０】
つぎに、ＣＰＵ６０は出力インタ−フェイス６２を介して電磁弁２５へ「開」信号を出力し、また、モ−タ３へ起動指令信号を出力するので、給水源から送られてきた水は給水管２１、浄水器２３、逆止弁２４、電磁弁２５を通って各ノズル２２から洗浄タンク６の内部に散水すると共に軸１９の回転により撹拌体２０を回転して水及び米を撹拌し洗浄する。
【００３１】
また、ソレノイド３５の励磁により、作動機構３７は排水口開閉弁５をバネに抗して引っ張って排水口４を開くので、この時、生じた汚水は洗浄タンク６からジャケット１の排水口４を通り、排水ボックス３２を通って機外に排出される。「普通」の洗浄作業を終えると、ＣＰＵ６０は出力インタ−フェイス６４を介して出力していた電磁弁２５への「開」信号、モ−タ３への起動指令信号、ソレノイド３５への励磁信号の出力を停止するので、給水と撹拌と排水とを停止する。
【００３２】
タンク内の汚水が排水されると（時間で管理している）、ＣＰＵ６０は出力インタ−フェイス６２を介して電磁弁２８へ「開」信号を出力するので、給水管２６に案内され、浄水器２３で浄水された後、さらに、整水器２７によって整水された水は電磁弁２８を通ってジャケット１に入り洗浄タンク６に貯留される。
【００３３】
そして、洗浄タンク内の水量が所定量（実施例では満水センサにより検出された満水の状態であるが、時間で設定してもよい）、ＣＰＵ６０は出力インタ−フェイス６２を介してソレノイド３５への励磁信号出力を停止し、給水作業を終了する（水加減「＋１」）。
【００３４】
つづいて、ＣＰＵ６０は出力インタ−フェイス６４を介してソレノイド３６へ励磁信号を出力するので、水加減開閉弁３９はバネの押力に抗して作動機構３８を介して引っ張られ水加減口３４を開く。すると、洗浄タンク６、ジャケット１に収容されている洗浄・整水された水は、ジャケット１、水加減口３４及び排水ボックス３２を通って所定の排水場所に案内され排出される。その後、所定時間になると（炊飯米量に対応する推量に相当する。あらかじめ、計測してデ−タとしてメモリに内蔵している）、ＣＰＵ６０は出力インタ−フェイス６２を介してソレノイド３６へ励磁信号の出力を停止するので、水加減開閉弁３９はバネの押力により水加減口３４を閉じ、水加減作業を終了する。
【００３５】
つぎに、ＣＰＵ６０は出力インタ−フェイス６２を介して正逆転モ−タ５０に正転の駆動指令信号を出力して起動する。そして、起動した正逆転モ−タ３３はシャッタ開閉ア−ム５１を横方向に移動するので、これに関連して、シャッタ４９もそれと同方向に移動し炊飯蓋４７の米投入口４８を開く。
【００３６】
また、ＣＰＵ６０はモ−タ２９に駆動指令信号を出力するので、モ−タ２９は駆動して投下弁軸３０の投下弁１８を下降し排米口１７を開放するが、開放を終えると前記信号の出力を停止する。すると、洗浄タンク内の米と水は落下して下方の炊飯器２の内釜４６に収容される。その後、投下作業時間が経過すると、ＣＰＵ６０はモ−タ２９へ駆動指令信号を出力して投下弁軸３０と投下弁１８を上昇し排米口１７を閉じる。
【００３７】
そして、浸漬時間が経過すると、ＣＰＵ６０は出力インタ−フェイス６２を介して自動点火信号を出力し炊飯を開始し、その後、炊飯作業を停止して１０分間むらす。なお、炊飯器２への米の投下を必要としない場合に等の作業状態によっては、ＣＰＵ６２はモ−タ２９に駆動指令信号を出力をせず、洗浄タンク内で浸漬作業を行なう（炊飯モ−ド）。
【００３８】
つぎに、洗浄モ−ドについて説明する。洗浄スイッチ８を入りにすると、ＣＰＵ６０は出力インタ−フェイス６２を介して電磁弁２５へ「開」信号を出力し、また、モ−タ３へ起動指令信号を出力するので、給水源から送られてきた水は給水管２１、浄水器２３、逆止弁２４、電磁弁２５を通って各ノズル２２からタンク内に散水すると共に軸１９の回転により撹拌体２０を回転する。
【００３９】
また、このとき、ＣＰＵ６０は出力インタ−フェイス６２を介して電磁ポンプ４２をあらかじめ設定した時間駆動指令信号を出力するので、洗浄剤タンク４０に収容している洗浄剤は洗浄剤タンク４０から洗浄タンク６に供給され、洗浄タンク内に供給している水とともに撹拌体２０によって撹拌される。
【００４０】
したがって、洗浄タンク６の内壁、撹拌手段やジャケット１の内壁等に残っている糠のような異物を除去性能が向上し、その後に行なう炊飯作業によって炊き上がったご飯の品質を高めることができるとともに洗浄スイッチ８の入り操作である簡単な操作により洗浄タンク６の洗浄作業を開始できる。
【００４１】
なお、前記炊飯モ−ドにおける作業を行なっている場合、該洗浄スイッチ８を入りにしてもＣＰＵ６０は入力インタ−フェイス６１を介して洗浄開始信号を取り込まないので、例えば、米を洗浄している洗浄タンク内に誤って洗浄剤を混入するような誤操作を防止でき、作業能率を向上し得る。
【００４２】
そして、前記米の洗浄作業に使用する水は給水管２１が案内する水を使用し、炊飯に使用する水は給水管２６が案内する水を使用したが、ＣＰＵ６０から出力インタ−フェイス６２を介して出力する電磁弁２５，２８ヘの駆動指令信号により、洗浄作業及び炊飯用の水に給水管２１，２６の水を使用することも容易に行ない得る。
【００４３】
また、米の洗浄作業の水は洗浄器２３を通る洗浄水を使用することにより、米に水あかやゴミなどの異物の混入を防止できるので、食味の低下を解消でき、品質のよいご飯を製造できる。そして、炊飯時は浄水したうえ、整水器２７により整水した水（アルカリイオン水）を使用するので、質のよい水で炊飯することができ、食味を高め、日持ちさせることができる。
【００４４】
さらに、洗浄タンク６を洗浄するとき、浄水器２３による浄水を使用するので、洗浄タンク内部の洗浄効果を高めることができる。そして、洗浄剤が約５％の界面活性剤、７０〜８０％のスルファミン酸、７〜１３％の発泡剤、７〜１３％の水軟化剤の配合であるので、洗浄効果が高い。
【００４５】
そして、洗浄タンク６の内部の洗浄作業に使用した水は、ジャケット１、網１６、横側壁３の排水口４、排水ボックス３２などを通って案内通路７に入り、所定の排水場所に向かって案内される。また、洗浄タンク６の洗浄方法として、洗浄タンク内に水を充満するとともに洗浄剤を供給し、そして、撹拌装置１５により所定時間撹拌してから水を排水する。つぎに、水を洗浄タンク６に充満して所定時間後排水する作業を数回繰り返すことによって行なってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  洗米炊飯装置の正面図。
【図２】  炊飯器の平面図。
【図３】  一部切除した洗米炊飯装置の側面図。
【図４】  一部切除した洗米炊飯装置の側断面図。
【図５】  操作パネルの正面図。
【図６】  配管図。
【図７】  ブロック回路図。
【符号の説明】
６  洗浄タンク
８  洗浄スイッチ
Ａ  貯米部
Ｂ  洗浄部
Ｃ  炊飯部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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