(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画面に表示されるキーをタッチ手段によってタッチする画面タッチ式入力装置において、
前記キーには、文字、数字、記号等を表す第１および第２の記号コードが設定されて表示されているとともに、少なくとも一部のキーには第３の記号コードが設定され、
前記キーがタッチ手段でタッチされたことを検出する画面タッチ入力手段と、
情報選択処理手段と、
前記画面の外に設けられた押しボタンとを備え、
前記画面においてキーが表示されるキー表示領域には、上下３段左右５列の１５個のメインキーからなるメインキーエリアと、このメインキーエリアの左右何れか一方の基準側に配置された上下３個のサブキーからなるサブキーエリアと、前記メインキーエリアおよびサブキーエリアの下段側に配置された左右５個の機能キーからなる機能キーエリアとが設けられ、
前記情報選択処理手段は、
前記キー表示領域に表示されるキー配列を切り替える配列切替手段と、
前記タッチ手段がキーをタッチしたままそのキー領域内を所定長さ以上移動したか否かを判定する判定手段と、
この判定手段によって前記タッチ手段がキーをタッチしたまま所定長さ以上移動したと判定された場合にはそのキーのシフト状態に設定された第２の記号コードを出力し、タッチ手段の移動距離が所定長さ以内と判定された場合にはそのキーの第１の記号コードを出力し、前記タッチ手段の移動距離が所定長さ以内でありかつタッチ手段によるキータッチ時に前記押しボタンが押されている場合にはそのキーのシフト状態の第２シフト位置に設定された第３の記号コードを出力する文字発生手段と、を備えて構成され、
前記配列切替手段は、前記キー表示領域のキー配列を、少なくとも高速配列に切替可能に構成され、
前記キー配列が高速配列用に設定されている場合には、前記メインキーエリアの基準側の２列に配置された６個のメインキーには、第１の記号コードとして日本語の母音を表すアルファベットである「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」を入力する母音キーと、撥音「ん」を入力するキーが設定され、前記メインキーエリアの残り３列に配置された９個のメインキーには、第１の記号コードとして前記母音キーと組み合わせて日本語の「か」行から「わ」行までの清音「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」、「Ｙ」、「Ｒ」、「Ｗ」を入力する子音キーが設定されているとともに、母音キー「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」およびキー「ん」の各シフト状態には、第２の記号コードとして「ＡＩ」、「ＵＩ」、「ＵＵ」、「ＥＩ」、「ＯＵ」、「ＹＵＵ」を入力するキーが設定され、「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」、「Ｗ」の各シフト状態には、第２の記号コードとして「Ｇ」、「Ｚ」、「Ｄ」、「Ｐ」、「Ｂ」、促音「っ」、長音「ー」を入力するキーが設定され、「Ｙ」、「Ｒ」の第１シフト位置には第２の記号コードとして句点「、」、読点「。」が設定され、「Ｙ」、「Ｒ」の第２シフト位置には第３の記号コードとして記号「Ｆ」、「Ｖ」が設定され、
前記文字発生手段は、前記タッチ手段でキーがタッチされた際に画面に表示されているキー配列の対応するキーの記号コードを出力することを特徴とする画面タッチ式入力装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画面タッチ式入力装置において、
前記配列切替手段は、前記キー表示領域のキー配列を、少なくとも標準配列、英語配列のいずれかに切替可能に構成され、
前記キー配列が標準配列用に設定されている場合には、前記メインキーエリアの基準側の２列に配置された６個のメインキーには、第１の記号コードとして日本語の母音を表すアルファベットである「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」を入力する母音キーおよび撥音「ん」を入力する撥音キーがそれぞれ設定され、前記メインキーエリアの残り３列に配置された９個のメインキーには、第１の記号コードとして前記母音キーと組み合わせて日本語の「か」行から「わ」行までの清音「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」、「Ｙ」、「Ｒ」、「Ｗ」を入力する子音キーが設定されているとともに、前記「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」、「Ｙ」、「Ｒ」、「Ｗ」の各シフト状態には、第２の記号コードとして「Ｇ」、「Ｚ」、「Ｄ」、「Ｐ」、「Ｂ」、促音「っ」、読点「、」、句点「。」、長音「ー」を入力するキーが設定され、
前記キー配列が英語配列用に設定されている場合には、前記メインキーエリアの基準側の２列に配置された６個のメインキーには、第１の記号コードとして「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」、「Ｘ」を入力するキーが設定され、前記メインキーエリアの残り３列の９個のメインキーには、第１の記号コードとして「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」、「Ｙ」、「Ｒ」、「Ｗ」を入力するキーが設定されているとともに、前記「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」、「Ｘ」、「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」、「Ｙ」、「Ｒ」、「Ｗ」の各シフト状態には、第２の記号コードとしてカンマ「，」、ピリオド「.」、アポストロフィ「’」、ハイフン「−」、「Ｑ」、「Ｊ」、「Ｇ」、「Ｚ」、「Ｄ」、「Ｐ」、「Ｂ」、「Ｌ」、「Ｆ」、「Ｖ」、「Ｃ」を入力するキーが設定されていることを特徴とする画面タッチ式入力装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の画面タッチ式入力装置において、
前記配列切替手段は、前記キー表示領域のキー配列を、少なくとも数字配列、記号配列のいずれかに切替可能に構成され、
前記キー配列が数字配列用に設定されている場合には、前記メインキーエリアのうちの中心部分の３列に配置された９個のメインキーには、第１の記号コードとして数字「１」、数字「２」、数字「３」、数字「４」、数字「５」、数字「６」、数字「７」、数字「８」、数字「９」を入力するキーが設定され、前記メインキーエリアの残り２列の６個のメインキーには、第１の記号コードとして記号「．」、記号「＝」、記号「＋」、記号「−」、記号「×」、記号「÷」を入力するキーが設定されているとともに、前記「．」、「＝」、「＋」、「−」、「×」、「÷」の各シフト状態には、第２の記号コードとしてカンマ「，」、記号「〜」、コロン記号「：」、セミコロン記号「；」、パーセント記号「％」、記号「／」を入力するキーが設定され、さらに前記メインキーエリアに隣接する機能キーエリアの１つの機能キーには数字「０」を入力するキーが設定され、
前記キー配列が記号配列用に設定されている場合には、前記メインキーエリアの基準側の２列に配置された６個のメインキーには、第１の記号コードとしてかっこ記号「「」、かっこ記号「」」、かっこ記号「“」、かっこ記号「”」、かっこ記号「（」、かっこ記号「）」を入力するキーが設定され、前記メインキーエリアの残り３列の９個のメインキーには、第１の記号コードとして点記号「・」、コロン記号「：」、セミコロン記号「；」、アスタリスク記号「＊」、シャープ記号「＃」、アンド記号「＆」、クエスチョン記号「？」、修飾記号「！」、記号「／」を入力するキーが設定されているとともに、前記「「」、「」」、「“」、「”」、「（」、「）」、「・」、「：」、「；」、「＊」、「＃」、「＆」、「？」、「！」、「／」の各シフト状態には、第２の記号コードとしてかっこ記号「<」、かっこ記号「>」、かっこ記号「‘」、かっこ記号「’」、かっこ記号「〔」、かっこ記号「〕」、点記号「‥」、点記号「…」、記号「〜」、修飾記号「＠」、右矢印記号「→」、左矢印記号「←」、ドル記号「＄」、円記号「￥」、修飾記号「§」を入力するキーが設定されていることを特徴とする画面タッチ式入力装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、文字入力装置ないし入力方法の分野で利用される入力装置に係わり、詳しくは、小型の電子手帳、小型のワードプロセッサ（ワープロ）やパーソナルコンピュータ（パソコン）等の画面上にキー（ソフトキー）やアイコンを表示し、そのキーやアイコンをペンや指先でタッチして文字など入力したり、アプリケーションを起動させたりする画面タッチ式入力装置と、小型のワードプロセッサ（ワープロ）やパーソナルコンピュータ（パソコン）等に用いられるデータ入力装置に関するものである。
【０００２】
【背景技術】
ポケットに忍ばせた小型情報機器を取り出し、会議中にその要点を記録しながら他の場所と文字で交信したり、電車や車の中で思いついた原稿をその場で入力する操作が、あまり目立たず、素早く簡単にできると、ビジネス効率が飛躍的に向上する。
情報機器としては、パソコンやワープロが一般的であり、これらはその性能を高めながら急速に小型化を進めてきた。すなわち、デスクトップからラップトップへ、ノート型からサブノート型へと移行してきたが、ここにきて小型化はやや足踏みしている。それは、従来のキーボード形式のままでの小型化に限界があって、単純にキーの大きさを小さくすると、使い勝手が損なわれるからである。
【０００３】
そこで、企業の営業用ツールなどに使われる一部の携帯パソコン、電子手帳、携帯情報端末（ＰＤＡ）などでは、小さすぎて打ちにくい「キー入力」に見切りをつけ、画面を「ペン」や「指先」、特に「ペン」を用いてタッチして入力を行う「画面タッチ式入力」を採用したものと、キー数を少なくしてキーの大きさをある程度確保しながらキーボードを小型化したものとが用いられている。
【０００４】
ところで、通常のキーボードでは、１つのキーに複数の文字、数字、記号を設定し、各キーをそのまま押した場合と、シフトキーを押しながらキーを押したつまりシフト操作した場合とで、異なる文字、数字、記号を入力できるようにして、多くのデータを直接キーボードで入力できるようにしている。
【０００５】
また、近年のパソコン等では、利用者が操作しやすいように、ＧＵＩ（グラフィカル・ユーザー・インターフェース）が広く採用されている。この場合、ワープロ、表計算、データベース、通信ソフト等の各種アプリケーションを起動するには、各種アプリケーションを表すアイコンを画面に表示し、このアイコンをマウス等で選択して起動させていた。
この際、起動操作を明確にするため、マウスを用いた場合には、マウスのボタンをダブルクリックした場合のみアプリケーションが起動し、シングルクリックの場合にはそのアイコンを選択しただけの処理にとどめるように設定されていた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
一方、従来の「ペン入力」では、キーボードにおけるシフト操作や、マウスを用いた場合の「シングルクリック」と「ダブルクリック」等の異なる２種類の操作を行うことはできなかった。
このため、文字等を入力する場合、画面に図３８に示すような「ＱＷＥＲＴＹ配列」や、図３９に示すようなかな文字入力用の「５０音配列」など、各キー（ソフトキー）に１つの記号コードのみを表示して各キーをペンでタッチしなければならず、キー数が多くなったり、画面を切り替えなければならず、操作性が低いという問題があった。
【０００７】
また、アイコンやメニューを表示した場合も、単にタッチすればそのアプリケーションが起動されるように構成していたため、誤操作が多くなって操作性が低いという問題があった。
【０００８】
本発明の第１の目的は、ペン入力においても、画面上に表示されたキーやアイコン等の情報記号に対して２種類の操作を行えて操作性を向上できる画面タッチ式入力装置を提供することにある。
【０００９】
また、通常のキーボードは、前述のように、各キーに複数の文字、数字、記号等を設定し、シフトキー、カナキー、ＮＵＭキーを適宜併用して入力していた。このため、キー操作が必ずしも簡単ではなかった。特に、キーボードを小型化するために、キー数を少なくした場合には、各キーに設定しなければならない文字、数字、記号等の数が多くなり、１つのキーに設定された２以上のデータを入力するためには様々に異なる操作を行わなければならず、操作性が低いという問題もあった。このため、キーボード等のキー入力装置においては、キー数を少なくして小型化することが難しく、小型のキー入力装置は実用化されていないという問題もあった。
【００１０】
本発明の第２の目的は、１つのキーに複数のデータを設定している場合でも、それらのデータを簡単な操作で入力することができて操作性を向上できるデータ入力装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の画面タッチ式入力装置は、図面を参照して説明すると、画面３に表示されるキーをタッチ手段１５によってタッチする画面タッチ式入力装置１であり、前記キーに文字、数字、記号等を表す第１および第２の記号コードを設定して表示するとともに、少なくとも一部のキーには第３の記号コードが設定され、前記キーがタッチ手段１５でタッチされたことを検出する画面タッチ入力手段７１と、情報選択処理手段７２と、前記画面の外に設けられた押しボタンとを備え、前記画面においてキーが表示されるキー表示領域には、上下３段左右５列の１５個のメインキーからなるメインキーエリアと、このメインキーエリアの左右何れか一方の基準側に配置された上下３個のサブキーからなるサブキーエリアと、前記メインキーエリアおよびサブキーエリアの下段側に配置された左右５個の機能キーからなる機能キーエリアとが設けられ、前記情報選択処理手段７２は、前記キー表示領域に表示されるキー配列を切り替える配列切替手段２６３と、前記タッチ手段１５が前記キーをタッチしたままそのキー領域内を所定長さ以上移動したか否かを判定する判定手段７３と、この判定手段７３によって前記タッチ手段１５がキーをタッチしたまま所定長さ以上移動したと判定された場合にはそのキーのシフト状態に設定された第２の記号コードを出力し、タッチ手段１５の移動距離が所定長さ以内と判定された場合にはそのキーの第１の記号コードを出力し、前記タッチ手段の移動距離が所定長さ以内でありかつタッチ手段によるキータッチ時に前記押しボタンが押されている場合にはそのキーのシフト状態の第２シフト位置に設定された第３の記号コードを出力する文字発生手段７４とを備えて構成され、前記配列切替手段は、前記キー表示領域のキー配列を、少なくとも高速配列に切替可能に構成され、前記キー配列が高速配列用に設定されている場合には、前記メインキーエリアの基準側の２列に配置された６個のメインキーには、第１の記号コードとして日本語の母音を表すアルファベットである「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」を入力する母音キーと、撥音「ん」を入力するキーが設定され、前記メインキーエリアの残り３列に配置された９個のメインキーには、第１の記号コードとして前記母音キーと組み合わせて日本語の「か」行から「わ」行までの清音「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」、「Ｙ」、「Ｒ」、「Ｗ」を入力する子音キーが設定されているとともに、母音キー「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」およびキー「ん」の各シフト状態には、第２の記号コードとして「ＡＩ」、「ＵＩ」、「ＵＵ」、「ＥＩ」、「ＯＵ」、「ＹＵＵ」を入力するキーが設定され、「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」、「Ｗ」の各シフト状態には、第２の記号コードとして「Ｇ」、「Ｚ」、「Ｄ」、「Ｐ」、「Ｂ」、促音「っ」、長音「ー」を入力するキーが設定され、「Ｙ」、「Ｒ」の第１シフト位置には第２の記号コードとして句点「、」、読点「。」が設定され、「Ｙ」、「Ｒ」の第２シフト位置には第３の記号コードとして記号「Ｆ」、「Ｖ」が設定され、前記文字発生手段は、前記タッチ手段でキーがタッチされた際に画面に表示されているキー配列の対応するキーの記号コードを出力することを特徴とする。
【００１２】
このような本発明によれば、画面３に表示されたキー上のポイントをタッチ手段１５で短い時間タッチした場合と、キー上を所定時間以上タッチした場合との、２つのタッチ操作を行うことで２種類の情報（記号コード）を選択して処理させることができる。
また、特に「ＡＩ」、「ＵＩ」、「ＥＩ」、「ＯＵ」、「ＵＵ」、「ＹＵＵ」、「ＹＯＵ」を１回のキー入力やタッチ入力で入力できるようにされているため、会計（KAI KEI)、推定（SUI TEI)、空港（KUU KOU)、抽象（TYUU SYOU)等の日本語の特に音読み漢字において頻度が高い２重母音や拗音を含む文字を簡単に入力することができ、入力効率が向上する。
【００１４】
また、前記タッチ手段１５によるキーのタッチの仕方を変えることで、各キーに設定された２つの記号コードを選択して出力することができる。これにより、従来のキーボードと同様に通常入力とシフト入力とを切り替えて行うことができ、各キーに複数の文字等を設定できてキー数を少なくできたり、画面を切り替えずに多くの文字、数字、記号などを入力することができ、操作性が向上する。
【００３０】
この際、前記配列切替手段２６３は、前記キー表示領域２１２のキー配列を、標準配列、英語配列、数字配列、記号配列、高速配列１、高速配列２、電卓配列、電話配列、Ｆ１機能配列、ＱＷＥＲＴＹ式英語専用配列のいずれかに切り替えるように構成されていることが好ましい。
このように各種キー配列を設定しておけば、様々なデータを直接入力することができ、操作性を向上することができる。なお、これらの配列を、配列データベース２１８に登録しておき、利用者が自由に変更できるように設定してもよい。
【００３１】
ここで、前記キー配列が標準配列用に設定されている場合には、前記メインキーエリア２２０，３２０の基準側の２列に配置された６個のメインキーには、日本語の母音を表すアルファベットである「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」を入力する母音キーおよび撥音「ん」を入力する撥音キーがそれぞれ設定され、前記メインキーエリア２２０，３２０の残り３列に配置された９個のメインキーには前記母音キーと組み合わせて日本語の「か」行から「わ」行までの清音「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」、「Ｙ」、「Ｒ」、「Ｗ」を入力する子音キーが設定されているとともに、前記「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」の各シフト状態には、かな小文字「ぁ・ぃ・ぅ・ぇ・ぉ」を入力するための「ａ」、「ｉ」、「ｕ」、「ｅ」、「ｏ」の各キーが設定され、「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」、「Ｙ」、「Ｒ」、「Ｗ」の各シフト状態には、「Ｇ」、「Ｚ」、「Ｄ」、「Ｐ」、「Ｂ」、促音「っ」、句点「、」、読点「。」、長音「ー」を入力するキーが設定され、かつ前記処理制御部２１６には前記シフト状態のキーを入力するシフト入力手段２６０が設けられていることが好ましい。
【００３２】
この場合には、母音部分のキーと子音部分のキーとが分かれて配置されるため、子音と母音とが交互に出現する日本語のローマ字入力時に、特に頻度が高い母音キーの位置を容易に把握できて操作性が向上する。また、子音の中でも使用頻度が高い清音用の子音を各キーの非シフト状態に設定しているので、頻度の高い清音を入力する際にシフト操作を伴わないので、この点でも操作性が向上する。さらに、前記子音エリアのうち「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｎ」、「Ｈ」の各シフト状態には、母音「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」と組み合わせて、日本語の濁音、半濁音を入力する「Ｇ」、「Ｚ」、「Ｄ」、「Ｐ」、「Ｂ」を配列したので、「か」、「さ」、「た」の入力位置に対応して「が」、「ざ」、「だ」が、「な」、「は」の入力位置に対応して「ぱ」、「ば」がそれぞれ配列されることとなり、濁音、半濁音のキーの位置を覚えやすくなり、操作性がより一層向上する。
【００３３】
そして、日本語において頻度が高い撥音「ん」、促音「っ」、句点「、」、読点「。」、長音「ー」も各キーに設定しているので、少ないキー数においても、撥音「ん」、促音「っ」、句点「、」、読点「。」、長音「ー」を１回のタッチ操作で入力できて操作性が向上する。特に、撥音「ん」は、母音エリアのキーの１つに非シフト状態で設定されているため、日本語入力の特に音読み漢字などで頻度が高い撥音「ん」の入力がやりやすくなる。
【００３４】
前記キー配列が英語配列用に設定されている場合には、前記メインキーエリア２２０，３２０の基準側の２列に配置された６個のメインキーには、「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」、「Ｘ」を入力するキーが設定され、前記メインキーエリア２２０，３２０の残り３列の９個のメインキーには「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」、「Ｙ」、「Ｒ」、「Ｗ」を入力するキーが設定されているとともに、前記「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」、「Ｘ」、「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」、「Ｙ」、「Ｒ」、「Ｗ」の各シフト状態には、カンマ「，」、ピリオド「.」、アポストロフィ「’」、ハイフン「−」、「Ｑ」、「Ｊ」、「Ｇ」、「Ｚ」、「Ｄ」、「Ｐ」、「Ｂ」、「Ｌ」、「Ｆ」、「Ｖ」、「Ｃ」を入力するキーが設定され、かつ前記処理制御部２１６には前記シフト状態のキーを入力するシフト入力手段２６０が設けられていることが好ましい。
【００３５】
この場合には、アルファベット２６文字に加えて、英語入力で頻度が高いカンマ「，」、ピリオド「.」、アポストロフィ「’」、ハイフン「−」の各記号を直接タッチ入力することができるため、英語入力時の操作性が向上する。
さらに、標準配列と多くのキー２１〜３５の配置を一致することができるため、標準配列と英語配列とを切り替えて併用する場合に、キー配列が覚えやすく、キー入力あるいはタッチ入力のいずれにおいても操作性が向上する。
【００３６】
前記キー配列が数字配列用に設定されている場合には、前記メインキーエリア２２０，３２０のうちの中心部分の３列に配置された９個のメインキーには、数字「１」、数字「２」、数字「３」、数字「４」、数字「５」、数字「６」、数字「７」、数字「８」、数字「９」を入力するキーが設定され、前記メインキーエリア２２０，３２０の残り２列の６個のメインキーには記号「＋」、記号「×」、記号「＝」、コロン記号「：」、記号「／」、記号「．」を入力するキーが設定されているとともに、前記「＋」、「×」、「＝」、「：」、「／」、「．」の各シフト状態には、記号「−」、記号「÷」、記号「〜」、セミコロン記号「；」、パーセント記号「％」、カンマ「，」を入力するキーが設定され、さらに前記メインキーエリア２２０，３２０に隣接する機能キーエリア２５０，３５０の１つの機能キーには数字「０」を入力するキーが設定され、かつ前記処理制御部２１６には前記シフト状態のキーを入力するシフト入力手段２６０が設けられていることが好ましい。
【００３７】
この場合には、従来のキーボードにおけるテンキーと同様に各キーに数字を配置でき、さらに計算に使われる各種記号を入力できるため、数字の入力や計算の操作を簡単に行える。
【００３８】
前記キー配列が記号配列用に設定されている場合には、前記メインキーエリア２２０，３２０の基準側の２列に配置された６個のメインキーには、かっこ記号「「」、かっこ記号「」」、かっこ記号「“」、かっこ記号「”」、かっこ記号「（」、かっこ記号「）」を入力するキーが設定され、前記メインキーエリア２２０，３２０の残り３列の９個のメインキーには、点記号「・」、コロン記号「：」、セミコロン記号「；」、アスタリスク記号「＊」、シャープ記号「＃」、アンド記号「＆」、クエスチョン記号「？」、修飾記号「！」、記号「／」を入力するキーが設定されているとともに、前記「「」、「」」、「“」、「”」、「（」、「）」、「・」、「：」、「；」、「＊」、「＃」、「＆」、「？」、「！」、「／」の各シフト状態には、かっこ記号「<」、かっこ記号「>」、かっこ記号「‘」、かっこ記号「’」、かっこ記号「〔」、かっこ記号「〕」、点記号「‥」、点記号「…」、記号「〜」、修飾記号「＠」、右矢印記号「→」、左矢印記号「←」、ドル記号「＄」、円記号「￥」、修飾記号「§」を入力するキーが設定され、かつ前記処理制御部２１６には前記シフト状態のキーを入力するシフト入力手段２６０が設けられていることが好ましい。
【００３９】
この場合には、従来、使用頻度が多い割には、入力が難しかった各種記号を、各メインキー２１〜３５に表示してタッチ入力することができるため、各種記号を簡単に入力することができる。また、各かっこ記号は、基準側の２列に配置された６個のメインキーのシフト状態および非シフト状態にまとめて設定しているので、かっこ記号とその他の記号とのキー位置を容易に判断でき、入力操作性も向上できる。
【００４２】
前記キー配列が高速配列２用に設定されている場合には、前記メインキーエリア２２０，３２０の基準側の２列に配置された６個のメインキーには、日本語の母音を表すアルファベットである「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」を入力する母音キーと、撥音「ん」および二重母音「ＵＵ」を選択的に入力するキーが設定され、前記メインキーエリア２２０，３２０の残り３列に配置された９個のメインキーには前記母音キーと組み合わせて日本語の「か」行から「わ」行までの清音「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」、「Ｙ」、「Ｒ」、「Ｗ」を入力する子音キーが設定されているとともに、母音キー「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」およびキー「ん／ＵＵ」の各シフト状態には、「ＡＩ」、「ＹＯＵ」、「ＵＩ」、「ＥＩ」、「ＯＵ」、「ＹＵＵ」を入力するキーが設定され、「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」、「Ｗ」の各シフト状態には、「Ｇ」、「Ｚ」、「Ｄ」、「Ｐ」、「Ｂ」、促音「っ」、長音「ー」を入力するキーが設定され、「Ｙ」のシフト状態には、記号「Ｆ」および句点「、」を選択的に入力するキーが設定され、「Ｒ」のシフト状態には記号「Ｖ」および読点「。」を選択的に入力するキーが設定され、さらに前記メインキーエリア２２０，３２０に隣接する３個のサブキーには、「つ」、「く」、促音「っ」を入力するキーが設定されるとともに、前記「つ」、「く」、「っ」のシフト状態には、「ち」、「き」、長音「ー」を入力するキーが設定され、かつ前記処理制御部２１６には前記シフト状態のキーを入力するシフト入力手段２６０と、前記「ん／ＵＵ」、「Ｆ／、」、「Ｖ／。」の各キーを選択的に入力する選択入力手段２６２とが設けられていることが好ましい。
【００４３】
この場合には、例えば、的確（TEき KAく)、吉日（KIち ZIつ)、実質（ZIっ SIつ)のように音読みの単漢字の２音節目に頻出する「き・く・ち・つ・っ」を１回のタッチで入力でき、入力効率をより一層向上することができる。
【００４４】
さらに、高速配列１，２では、特にカタカナ語の入力において頻度が高い特殊拗音である「ファ（F＋A）」、「ヴァ（V＋A）」を入力する際に用いられる「Ｆ」、「Ｖ」も選択入力手段によって入力することができ、特にカタカナ語の入力時の操作性が向上する。
【００４５】
前記キー配列が電卓配列用に設定されている場合には、前記メインキーエリア２２０，３２０のうちの中心部分の３列に配置された９個のメインキーの下段３個のキーには左側から数字「１」、数字「２」、数字「３」を入力するキーが設定され、中段３個のキーには左側から数字「４」、数字「５」、数字「６」を入力するキーが設定され、上段３個のキーには左側から数字「７」、数字「８」、数字「９」を入力するキーが設定され、さらに前記メインキーエリア２２０，３２０の下側の機能キーエリア２５０，３５０の中心部分の３個の機能キーには左から数字「０」、小数点「．」、記号「＝」を入力するキーが設定されていることが好ましい。
【００４６】
この場合には、入力する数字キーの配列が、普通の電卓と同じ配列に設定されているので、通常の電卓と同じ操作で入力することができ、操作性を向上することができる。
【００４７】
前記キー配列が電話配列用に設定されている場合には、前記メインキーエリア２２０，３２０のうちの中心部分の３列に配置された９個のメインキーの上段３個のキーには左側から数字「１」、数字「２」、数字「３」を入力するキーが設定され、中段３個のキーには左側から数字「４」、数字「５」、数字「６」を入力するキーが設定され、下段３個のキーには左側から数字「７」、数字「８」、数字「９」を入力するキーが設定され、さらに前記メインキーエリア２２０，３２０の下側の機能キーエリア２５０，３５０の中心部分の３個の機能キーには左側から記号「＊」、数字「０」、記号「＃」を入力するキーが設定されていることが好ましい。
【００４８】
この場合には、電話番号を入力する数字キーの配列が、普通の電話と同じ配列に設定されているので、通常の電話と同じ操作で電話を掛けることができ、操作性を向上することができる。
【００４９】
前記キー配列がＦ１機能配列用に設定されている場合には、前記メインキーエリア２２０，３２０の各メインキーの通常状態およびシフト状態には、「前頁、次頁、左消、右消、タブ、消去、ヘルプ、罫線、移動、書式、解除、文頭、文末、前消、後消、タブ移動、頁消、挿入、下線、移動、複写、アンドゥ、１行上移動、１行下移動、１文字右移動、１文字左移動、頁頭、頁末、行左、行右」の各機能が設定され、かつ前記処理制御部２１６には前記シフト状態のキーを入力するシフト入力手段２６０が設けられていることが好ましい。
【００５０】
この場合には、ワープロソフトなどでファンクションキーなどに設定されていた各種機能を各キーに割り当てることができ、これらの機能を用いることで日本語入力などの操作性を向上することができる。
【００５１】
前記キー配列がＱＷＥＲＴＹ式英語専用配列用に設定されている場合には、前記メインキーエリア２２０，３２０の上段１列には左側から順に「Ｙ」、「Ｕ」、「Ｉ」、「Ｏ」、「Ｐ」を入力するキーが設定され、中段１列には左側から順に「Ｈ」、「Ｊ」、「Ｋ」、「Ｌ」、セミコロン「；」を入力するキーが設定され、下段１列には左側から「Ｎ」、「Ｍ」、カンマ「,」、ピリオド「.」、記号「／」を入力するキーが設定されているとともに、前記「Ｙ」、「Ｕ」、「Ｉ」、「Ｏ」、「Ｐ」、「Ｈ」、「Ｊ」、「Ｋ」、「Ｌ」、「；」、「Ｎ」、「Ｍ」、「,」、「.」、「／」の各シフト状態には、「Ｑ」、「Ｗ」、「Ｅ」、「Ｒ」、「Ｔ」、「Ａ」、「Ｓ」、「Ｄ」、「Ｆ」、「Ｇ」、「Ｚ」、「Ｘ」、「Ｃ」、「Ｖ」、「Ｂ」を入力するキーが設定され、かつ前記処理制御部２１６には前記シフト状態のキーを入力するシフト入力手段２６０が設けられていることが好ましい。
【００５２】
この場合には、従来のＱＷＥＲＴＹ配列において、上段１列に配置された「Ｑ」、「Ｗ」、「Ｅ」、「Ｒ」、「Ｔ」、「Ｙ」、「Ｕ」、「Ｉ」、「Ｏ」、「Ｐ」がメインキーの上段１列の各キーのシフト状態および非シフト状態に設定され、ＱＷＥＲＴＹ配列における中段１列に配置された「Ａ」、「Ｓ」、「Ｄ」、「Ｆ」、「Ｇ」、「Ｈ」、「Ｊ」、「Ｋ」、「Ｌ」、セミコロン「；」がメインキーの中段１列の各キーのシフト状態および非シフト状態に設定され、ＱＷＥＲＴＹ配列における下段１列に配置された「Ｚ」、「Ｘ」、「Ｃ」、「Ｖ」、「Ｂ」、「Ｎ」、「Ｍ」、「,」、「.」、「／」がメインキーの下段１列の各キーのシフト状態および非シフト状態に設定されているため、従来より広く利用されて慣れ親しまれているＱＷＥＲＴＹ配列のキー順序を１５個のメインキーに設定でき、ＱＷＥＲＴＹ配列に慣れた人にとってキー配列を容易に覚えることができ、即座に利用できるようになる。
【００５３】
前記サブキーには上から順に、前記キー配列を記号配列用に切り替える記号切替キー２４１，３４１と、英語配列用に切り替える英語切替キー２４２，３４２と、数字配列に切り替える数字切替キー２４３，３４３とが設定され、さらに各サブキーのシフト状態には、メニューを表示するメニューキーと、Ｆ２機能配列に切り替えるＦ２切替キーと、Ｆ１機能配列に切り替えるＦ１切替キーとが設定されていることが好ましい。
【００５４】
この場合には、各サブキー２４１〜２４３、３４１〜３４３を押したりタッチすることで、各メインキー２２１〜２３５、３２１〜３２５の配列を簡単に切り替えてローマ字入力だけでなく、英語、数字、各種記号の入力を簡単に行うことができる。
【００５５】
前記処理制御部２１６には前記サブキーに設定されたメニューキー２４１、３４１を押した際に、前記画面２０３に前記キー配列を高速配列１、高速配列２、電卓配列、電話配列、ＱＷＥＲＴＹ式英語専用配列のいずれかに切り替える選択メニュー２７１〜２７６を表示する選択メニュー表示手段２６１を備えていることが好ましい。
この場合には、前記切替キー２４１〜２４３、３４１〜３４３とは別に選択メニュー２７１〜２７６が用意されるため、より多くの配列を設定でき、様々な入力に対応することができて操作性も向上する。
【００５６】
また、前記シフト入力手段２６０は、キー入力手段２１４の機能キーエリア２５０の基準側に配置された１個の機能キー２５１と、メインキー、サブキー、機能キーエリアの他の４個の機能キーのいずれかとを同時に押すことで、各キーに設定されたシフト状態のキーを入力できるように構成されていることが好ましい。
この場合には、従来のキーボードにおけるシフトキーと同様の操作でシフト入力が行えるため、操作性が向上することができる。
【００５７】
さらに、前記シフト入力手段２６０は、画面２０３のキー表示領域２１２に表示されたキー配列の各メインキー、サブキー、機能キーのいずれかのキーの領域内をタッチしたまま所定長さ以上移動させることで、各キーに設定されたシフト状態のキーを入力できるように構成されていたり、画面２０３のキー表示領域２１２に表示されたキー配列の各メインキー、サブキー、機能キーのいずれかのキーの領域内を所定時間以上タッチし続けることで、各キーに設定されたシフト状態のキーを入力できるように構成されていることが好ましい。
この場合には、タッチ入力時において、簡単な操作でシフト入力が行え、操作性を高くすることができる。
【００５８】
また、前記キー入力手段２１４は、機能キーの１つに設定されたカーソル移動コントロールキー２５２と、メインキーエリア２２０のメインキーのいずれかに設定されたカーソル移動キー２２１，２２２，２２３，２２７，２２８，２２９とを備え、前記カーソル移動コントロールキー２５２とカーソル移動キー２２１，２２２，２２３，２２７，２２８，２２９とを同時に押すことで、キー配列に関係なくカーソル移動操作を行えるように構成されていることが好ましい。
この場合には、使用頻度が高いカーソル移動操作を、キー配列に関係なく常に実行することができるため、操作性をより高くすることができる。
【００５９】
前記キー入力手段２１４は、データ入力装置本体２０２から分離可能に設けられ、かつどのキーが入力されたかを表すキー情報を無線により前記処理制御部２１６に送信可能とされたカード型のキーボード２１４Ａで構成されていることが好ましい。
この場合には、キー入力操作をデータ入力装置本体２０２から離れて行うことができ、特に複数の人が同じ画面２０３を見ている場合に、操作者が邪魔にならず画面２０３を見やすくすることができる。
さらに、データ入力装置本体２０２が、携帯性を考慮した小型の装置、例えば液晶画面２０３を有する情報機器の場合には、その画面２０３が設けられたデータ入力装置本体２０２にカード型のキーボード２１４Ａを内蔵保持できるように構成しておけば、携帯時にはキーボード２１４Ａを収納しておき、使用時のみにキーボード２１４Ａを取り出して操作できるため、操作性および携帯性に優れたデータ入力装置２０１とすることができる。
【００６０】
前記タッチ入力手段２１５は、タッチペン２１５Ａや指先等が利用できるが、特に多くの人にとって利用しやすく、細かな操作も行えるペン２１５Ａを用いることが好ましい。
【００６１】
【発明の実施の形態】
図１には、本発明の第１実施形態である画面タッチ式入力装置１が示されている。画面タッチ式入力装置１は、携帯情報端末（ＰＤＡ）として用いられるものであり、本体２の表面には液晶画面３と、押しボタン４と、シフトキー５とが設けられている。なお、図１には示していないが、画面３部分を保護するために本体２に回動自在に蓋体を取り付けてもよい。
【００６２】
液晶画面３には、ワープロ、表計算、住所録、電子メール、スケジュールなどの各種機能を実行する際に、文字を入力したり、データが表示されるデータ表示領域１０が設けられている。この表示領域１０の形式は、選択された機能によって適宜変更されるように構成されている。
【００６３】
また、表示領域１０の下側には、選択メニュー１１と、キー入力領域１２とが配置されている。なお、この選択メニュー１１およびキー入力領域１２は、常時表示されるようにしてもよいが、通常は前記表示領域１０が画面３のほぼ全域に渡って表示され、画面に表示された選択メニュー表示キーや、キー入力開始キー等をタッチすると、表示領域１０上の一部にポップアップ式に必要に応じて表示されるようにすることが、表示領域１０を大きくできて情報量を多くできる点で好ましい。
【００６４】
この画面タッチ式入力装置１には、図１に示すように、タッチ手段であるペン１５が付属している。このため、本体２には、ペン１５を保持するホルダなどを設けておき、ペン１５の紛失を防止できるようにされていることが好ましい。
そして、画面タッチ式入力装置１を使用する場合には、本体２を左手で持ってあるいは机などの上に置いて、ペン１５を右手で握って操作すればよい。
【００６５】
キー入力領域１２には、図２にも示すように、メインキーエリア２０と、切替キーエリア４０と、機能キーエリア５０と、入力された文字が表示される入力ライン６０とが設けられている。
【００６６】
前記選択メニュー１１は、キー入力領域１２のメインキーエリア２０、切替キーエリア４０、機能キーエリア５０の設定を、標準配列用に切り替える標準配列メニューキー１６、同じく高速配列用に切り替える高速配列メニューキー１７、英語専用配列用に切り替える英語専用メニューキー１８、日本語配列用に切り替える日本語専用メニューキー１９とを備えている。
【００６７】
図２に示す標準配列用においては、メインキーエリア２０には、上下３段左右５列の１５個のメインキー２１〜３５が配置されている。また、切替キーエリア４０には、３個の切替キー４１〜４３が配置されている。さらに、機能キーエリア５０には、６個の機能キー５１〜５６が配置されている。従って、メインキーエリア２０には、切替キー４１〜４３および機能キー５１〜５６を含めて、４段６列で計２４個のキーが配置されている。
【００６８】
この標準配列用における前記メインキーエリア２０内での文字キーの配列は、ローマ字入力の際のアルファベットの母音および子音の使用頻度、キー配列の覚え易さ、さらにはペン１５による入力効率を考慮して配置されたものとなっている。すなわち、キー配列を覚えやすいように、母音および子音のキーエリアを分けて配置し、さらにペン１５の移動量を少なくするには、基本位置をメインキーエリア２０の中心部分にすればよいから、母音および子音はそれぞれ使用頻度が高い順に打ちやすさの順である中段、上段、下段へと配列されるとともに、各段のキーは中心側から外側へと配列された構造となっている。
【００６９】
具体的には、メインキーエリア２０のうち一方側（図示例では左側）の２列のキー群からなるエリアを母音キーが設定された母音エリア２０Ａとし、メインキーエリア２０の残り３列のキー群からなるエリアを子音を入力する子音エリア２０Ｂに設定した。
【００７０】
そして、母音エリア２０Ａの各キー２１、２２、２６、２７、３１、３２にはそれぞれ母音を表す「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」の母音キーと撥音である「ん」のキーが以下のように配列されている。
すなわち、母音キーのうち中段のキー２７、２６にはそれぞれ「Ａ」、「Ｉ」が設定され、上段のキー２２、２１にはそれぞれ「Ｕ」、「Ｅ」のキーが設定され、さらに下段のキー３２、３１には「Ｏ」と撥音「ん」のキーが設定されている。
【００７１】
これにより、メインキーエリア２０の中心位置に近い中段のキー２７に使用頻度の高い「Ａ」のキーが配置され、その横のキー２６に「Ｉ」のキーが配置されて操作性を向上できるとともに、中段、上段、下段に行くに従って、「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」の各キーが順に配置されて文字が覚えやすくなっている。
【００７２】
一方、右側３列の子音エリア２０Ｂには、日本語の子音を表す「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」、「Ｙ」、「Ｒ」、「Ｗ」の子音キーが配列されている。より具体的には、中段のキー２８、２９、３０が左側から順に「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」のキーとされ、また上段のキー２３、２４、２５が左側から順に「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」のキーとされ、さらに下段のキー３３、３４、３５が、左側から順に「Ｙ」、「Ｒ」、「Ｗ」のキーとされている。そして、これらの配列は、「か」行、「さ」行、「た」行、「な」行、「は」行、「ま」行、「や」行、「ら」行、「わ」行の子音がアカサタナ順にキーの中段、上段、下段、さらに各段において左側から右側へ並ぶように配慮されている。
なお、この子音の配列も、母音の配列と同様に、打ちやすさの順、ローマ字の使用頻度の順およびキー配列の覚え易さを配慮して設定されている。
【００７３】
また、前記子音キーのシフト位置（後述する通常とは異なるタッチ操作によって選択されるキーコード）には、句点「、」、読点「。」、長音「ー」、促音「っ」並びに母音を組み合わせて半濁音、濁音を構成する「Ｐ」、「Ｂ」、「Ｇ」、「Ｚ」、「Ｄ」が割り付けられている。
具体的には、上段の「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」に対応するキー２３、２４、２５には、「Ｐ」、「Ｂ」、「っ」が配列され、中段の「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」に対応するキー２８、２９、３０には、「Ｇ」、「Ｚ」、「Ｄ」が配列され、さらに下段の「Ｙ」、「Ｒ」、「Ｗ」に対応するキー３３、３４、３５には句点「、」、読点「。」、長音「ー」が配列されている。
【００７４】
一方、切替キーエリア４０の３つのキー４１、４２、４３には、メインキーエリア２０の各キーを、図２に示す標準配列から後述する図８〜１０にそれぞれ示す英語配列、数字配列、記号配列に切り替える切替キーが設定されている。すなわち、英語切替キー（「英大」）４２をペン１５でタッチすると、図８に示す英語大文字を入力するための英語配列に切り替わり、数字切替キー（「数字」）４３をタッチすると、図９に示す数字入力用の数字配列に切り替わり、記号切替キー（「記号」）４１をタッチすると、図１０に示す記号入力用の記号配列に切り替わるように構成されている。
なお、各英語配列、数字配列、記号配列では、入力した文字、数字、記号は基本的に全角表示されるが、半角入力を基本とする場合には、各キー４１〜４３のシフト位置（「半」）を選択するようにタッチ操作すればよい。ここでは、「半」角が記号、英語、数字の各キー４１〜４３のシフト位置にあるために、半角入力の操作性が良いといった利点もある。
【００７５】
また、機能キーエリア５０の各キー５１〜５６には、ローマ字入力時に必要となる各種機能が設定されている。
すなわち、キー５１にはかな漢字変換の機能を実行する「変換」キーが設定され、キー５２にはかな漢字無変換の機能を実行する「無変」キーが設定されている。また、キー５３にはスペース入力する「スペース」キーが、キー５４には「改行」キーが設定され、キー５５には入力ライン６０で確定された文字列を表示領域１０に送る「実行」キーが設定され、キー５６には入力ライン６０に表示されたカーソルを後退（前に戻す）「後退」キーが設定されている。
【００７６】
さらに、各キー５１〜５６のシフト位置には、かな漢字変換時にリスト表示される同音異義語の前候補を表示する「前候」キー、カタカナ変換を行う「カナ」キー、半角に変換する「半角」キー、アルファベットを小文字に変換する「小字」キー、入力や変換操作を取り消す「取消」キーおよび「削除」キーがそれぞれ設定されている。
【００７７】
次に前述のようにキーが配列された本発明にかかる画面タッチ式入力装置１を実現する内部構成について、図３及び図４を参照して説明する。
図３は、画面タッチ式入力装置１を実現する内部構成のブロック図であり、図４は処理手順を示すフローチャートである。
画面タッチ式入力装置１は、画面タッチ入力手段７１と情報選択処理手段７２とを備えており、情報選択処理手段７２は判定手段７３および文字発生手段７４で構成されている。
【００７８】
画面タッチ入力手段７１は、選択メニュー１１、メインキーエリア２０、切替キーエリア４０、機能キーエリア５０において、ペン１５によるタッチ入力があるかをチェックするものである（ステップ１、以下「ステップ」を「Ｓ」と略す）。
【００７９】
ここで、タッチ入力があれば、判定手段７３によってそのタッチ入力がハイフンタッチ入力つまりペン１５がキーをタッチしたままそのキー領域内を所定長さ以上移動しているかを判定する（Ｓ２）。
ここで、ハイフンタッチ入力であると判定されれば、文字発生手段７４は、タッチされたキーのシフト位置の文字コード（各キーの上段に表示された文字コード）を発生させるシフト処理を行う（Ｓ３）。
一方、ハイフンタッチ入力でないつまりペン１５のタッチ時の移動距離が所定長さ以内であると判定されれば、文字発生手段７４はタッチされたキーの通常位置の文字コード（非シフト位置である各キーの下段に表示された文字コード）を発生させる通常処理を行う（Ｓ４）。
【００８０】
なお、メインキーエリア２０以外の切替キーエリア４０の各キー４１〜４３や機能キーエリア５０の各キー５１〜５６がタッチ入力された場合には、文字発生手段７４内あるいは文字発生手段７４とは別に、配列切替処理手段や機能処理手段を設けておき、各キーのシフト位置あるいは通常位置に設定された各処理が行われるようにしておけばよい。
例えば、タッチされたキーが、選択メニュー１１の各メニューキー１６〜１９であったり、切替キーエリア４０の各切替キー４１〜４３であれば、配列切替処理手段でそのキーで指定された配列にメインキーエリア２０、切替キーエリア４０、機能キーエリア５０を切り替える処理が行われる。
また、タッチされたキーが機能キーエリア５０の各キーであれば、機能処理手段によってそのキーに設定された機能を実行する。例えば、変換キー５１がタッチされれば、入力ライン６０に表示された文字列を漢字に変換して確定する。また、実行キー５４がタッチされれば、確定された文字列を表示領域１０に表示する処理を行う。
【００８１】
この文字発生手段７４で処理された結果は、液晶画面３に表示される。
以上により、各タッチ入力に対する処理が完了し、次のタッチ入力があれば以上の処理を繰り返して順次タッチ入力を行う。
【００８２】
ここで、判定手段７３におけるタッチ入力の判定方法について説明する。
図５に示すように、判定手段７３は、ペン１５が各キーをタッチした際の操作の違いを検出して、各キーのシフト位置（図５ではＡ）および通常位置（図５ではＢ）の何れか一方が選択されたことを判定するものである。
【００８３】
この際のタッチ操作の違いを判断する方法としては、図６および図７に示すいずれかの方法を採用している。
図６に示す方法は、各キー７５の表示領域内に含まれるピクセル（画素）７６毎にタッチ操作の違いを判断するものである。すなわち、図６▲１▼のように、各キーの表示領域内に縦１０列、横１０行の計１００個のセル７６が設定されている場合に、判定手段７３は、ペン１５が各キーの表示領域内の所定数以上例えば１方向に並んだ４つ以上のピクセル７６をタッチした場合（ハイフン「−」のバーを引くように「バータッチ」した場合）にはシフト位置が選択されたと判断し、図６▲２▼のように、ペン１５が各キー７５の表示領域内の１つ、またはその１つのピクセル７６とその周囲のピクセル７６（図６で「＋」記号で表示されている部分）内のピクセル７６とをタッチした場合（ポイントで「点タッチ」した場合）には通常位置が選択されたと判断するように構成されている。
【００８４】
なお、図６では横方向にペン１５を移動した場合を例示しているが、ペン１５を上下方向あるいは斜め方向に移動した場合であっても、４つ以上のセル７６をタッチしていればシフト入力と判定される。また、タッチ入力の起点は、各キー７５の領域内であればどの位置でもよく、タッチ（バー）の端末がキー領域からはみ出しても、キー領域内でタッチしたピクセル数によってシフト位置が選択されたか否かが判断される。
また、判断基準となるセル７６の数は４つ以上および未満の場合に限らず、特に表示領域内のセル７６の数等に応じて設定すればよい。例えば、セル７６の数を縦５列、横５行の計２５個に設定した場合には、２つ以上のセル７６がタッチされたらシフト位置が選択されたと判断してもよい。
【００８５】
一方、図７に示す方法は、ペン１５のタッチの始点および終点間の距離によってタッチ操作の違いを判断するものである。すなわち、判定手段７３は、図７▲１▼のように、ペン１５によるタッチの長さが予め設定された長さ以上の場合にはシフト位置が選択されたと判断し、図７▲２▼のように、ペン１５によるタッチ長さが設定長さよりも短い場合には通常位置が選択されたと判断するように構成されている。
【００８６】
この場合も、ペン１５の移動方向は上下や斜め方向でもよく、さらには「レ」点のように途中で方向が変わってもよく、要するにペン１５の始点および終点間つまり移動距離が所定長さ以上であればシフト入力と判定される。
また、判断基準となる設定長さは、予め設定しておいてもよいし、操作する利用者が適宜設定してもよい。
【００８７】
次に、切替キー４１，４２，４３によって切り替えられる英語配列、数字配列、記号配列および高速配列メニューキー１７、英語専用メニューキー１８、日本語専用メニューキー１９で切り替えられる高速配列、ＱＷＥＲＴＹ式英語専用配列、ＱＷＥＲＴＹ式日本語専用配列におけるメインキーエリア２０、切替キーエリア４０、機能キーエリア５０のキー配列について説明する。なお、各配列においても、タッチ操作は同じであるため、キー配列についてのみ説明する。
【００８８】
図８に示す英語配列におけるメインキーエリア２０、切替キーエリア４０、機能キーエリア５０のキー配列について説明する。
メインキーエリア２０は、英語配列においても標準配列と同様に、左側２列の母音エリア２０Ａの中段のキー２７、２６にそれぞれ「Ａ」、「Ｉ」のキーが設定され、上段のキー２２、２１にそれぞれ「Ｕ」、「Ｅ」のキーが設定され、さらに下段のキー３２、３１に「Ｏ」、「Ｘ」のキーが設定されている。
また、子音エリア２０Ｂでは、中段のキー２８、２９、３０が左側から順に「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」のキーとされ、また上段のキー２３、２４、２５が左側から順に「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」のキーとされ、さらに下段のキー３３、３４、３５が左側から順に「Ｙ」、「Ｒ」、「Ｗ」のキーとされている。
【００８９】
一方、前記メインキーエリア２０の各キーのシフト位置には、上段の左側から順にキー２１にハイフン記号「−」が、キー２２にアポストロフィー「’」が、キー２３に「Ｐ」が、キー２４に「Ｂ」が、キー２５に「Ｌ」が設定されるとともに、中段左側から順にキー２６にピリオド「．」が、キー２７にカンマ「，」が、キー２８に「Ｇ」が、キー２９に「Ｚ」が、キー３０に「Ｄ」が設定され、さらに下段左側から順にキー３１に「Ｊ」が、キー３２に「Ｑ」が、キー３３に「Ｆ」が、キー３４に「Ｖ」が、キー３５に「Ｃ」が設定されている。
【００９０】
一方、切替キーエリア４０の３つのキー４１、４２、４３は、標準配列と同一であり、記号切替キー４１、英語切替キー４２、数字切替キー４３がそれぞれ設けられている。
また、機能キーエリア５０には、５つのキー５１、５３〜５６が設定されている。このうち、キー５４，５５，５６は、前記標準配列のキー５４〜５６と同一である。一方、キー５１には標準配列に戻す「解除」キーが設定され、キー５３には「スペース」キーのみが設定されている。
【００９１】
次に、図９に示す数字配列におけるメインキーエリア２０、切替キーエリア４０、機能キーエリア５０のキー配列について説明する。
メインキーエリア２０は、左側３列に数字キーが設定され、右側２列に算術記号キーが設定されている。具体的には、メインキーエリア２０の上段左側から順にキー２１に数字「７」が、キー２２に数字「８」が、キー２３に数字「９」が、キー２４に記号「×」が、キー２５に記号「÷」が設定され、また中段左側から順にキー２６に数字「４」が、キー２７に数字「５」が、キー２８に数字「６」が、キー２９に記号「＋」が、キー３０に記号「−」が設定され、さらに下段左側から順にキー３１に数字「１」が、キー３２に数字「２」が、キー３３に数字「３」が、キー３４に記号「．」が、キー３５に記号「＝」が設定されている。
さらに、キー２４，２５，２９，３０，３４，３５の各シフト位置には、それぞれ記号「％」、記号「／」、コロン記号「：」、セミコロン記号「；」、カンマ「，」、記号「〜」の各キーが設定されている。
【００９２】
一方、切替キーエリア４０の３つのキー４１、４２、４３は、標準配列と同一であり、記号切替キー４１、英語切替キー４２、数字切替キー４３がそれぞれ設けられている。
また、機能キーエリア５０には、５つのキー５１、５３〜５６が設定されている。このうち、キー５５，５６は、前記標準配列、英語配列と同一である。一方、キー５１には、英語配列と同じ標準配列に戻す「解除」キーが設定され、キー５３には、その通常位置に数字「０」が、シフト位置に「スペース」キーが設定されている。また、キー５４には「改行」キーのみが設定されている。
【００９３】
次に、図１０に示す記号配列におけるメインキーエリア２０、切替キーエリア４０、機能キーエリア５０のキー配列について説明する。
メインキーエリア２０は、左側２列にかっこ記号キーが設定され、右側３列に各種記号キーが設定されている。具体的には、メインキーエリア２０の上段左側から順にキー２１にかっこ記号「“」が、キー２２にかっこ記号「”」が、キー２３にアスタリスク記号「＊」が、キー２４にシャープ記号「＃」が、キー２５にアンド記号「＆」が設定され、また中段左側から順にキー２６にかっこ記号「「」が、キー２７にかっこ記号「」」が、キー２８に点記号「・」が、キー２９にコロン記号「：」が、キー３０にセミコロン記号「；」が設定され、さらに下段左側から順にキー３１にかっこ記号「（」が、キー３２にかっこ記号「）」が、キー３３にクエスチョン記号「？」が、キー３４に修飾記号「！」が、キー３５に記号「／」が設定されている。
【００９４】
一方、前記メインキーエリア２０の各キーのシフト位置には、上段左側から順にキー２１にかっこ記号「‘」が、キー２２にかっこ記号「’」が、キー２３に修飾記号「＠」が、キー２４に右矢印記号「→」が、キー２５に左矢印記号「←」が設定され、中段左側から順にキー２６にかっこ記号「<」が、キー２７にかっこ記号「>」が、キー２８に点記号「‥」が、キー２９に点記号「…」が、キー３０に記号「〜」が設定され、さらに、下段左側から順にキー３１にかっこ記号「〔」が、キー３２にかっこ記号「〕」が、キー３３にドル記号「＄」が、キー３４に円記号「￥」が、キー３５に修飾記号「§」が設定されている。
【００９５】
一方、切替キーエリア４０の３つのキー４１、４２、４３は、標準配列と同一であり、記号切替キー４１、英語切替キー４２、数字切替キー４３がそれぞれ設けられている。
また、機能キーエリア５０には、５つのキー５１、５３〜５６が設定されている。このうち、キー５１、５４〜５６は、前記数字配列と同一である。一方、キー５３は、そのシフト位置には各メインキー２１〜３５あるいは適宜なポップアップ領域に各種の絵記号を表示する「絵記号」キーが、通常位置には表示された絵記号の次候補を表示する「次候補」キーが設定されている。
【００９６】
次に、図１１に示す選択メニューキー１７で切り替えられる高速配列におけるメインキーエリア２０、切替キーエリア４０、機能キーエリア５０のキー配列について説明する。この高速配列は、図２に示す標準配列とほぼ同じであり、一部のキーが高速入力用に設定されている。
具体的には、母音エリア２０Ａの各キー２１、２２、２６、２７、３１、３２には、標準配列と同じ「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」、「ん」の各キーが設定されているが、これらのキーのシフト位置には、高速入力のための二重母音「ＡＩ」、「ＵＩ」、「ＵＵ」、「ＥＩ」、「ＯＵ」、「ＹＵＵ」が設定されている。すなわち、母音キーのうち中段のキー２７、２６のシフト位置には「「ＡＩ」、「ＵＩ」が設定され、上段のキー２２、２１のシフト位置には「ＵＵ」、「ＥＩ」が設定され、さらに下段のキー３２、３１のシフト位置には「ＯＵ」、「ＹＵＵ」が設定されている。
【００９７】
一方、右側３列の子音エリア２０Ｂには、標準配列と同じく日本語の子音を表す「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」、「Ｙ」、「Ｒ」、「Ｗ」の子音キーが配列されている。より具体的には、中段のキー２８、２９、３０が左側から順に「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」のキーとされ、また上段のキー２３、２４、２５が左側から順に「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」のキーとされ、さらに下段のキー３３、３４、３５が、左側から順に「Ｙ」、「Ｒ」、「Ｗ」のキーとされている。
また、前記子音キーのシフト位置も標準配列と同じである。具体的には、上段の「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」に対応するキー２３、２４、２５には、「Ｐ」、「Ｂ」、「っ」が配列され、中段の「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」に対応するキー２８、２９、３０には、「Ｇ」、「Ｚ」、「Ｄ」が配列され、さらに下段の「Ｙ」、「Ｒ」、「Ｗ」に対応するキー３３、３４、３５には句点「、」、読点「。」、長音「ー」が配列されている。
さらに、キー３３，３４のシフト位置には、第２シフト位置が設けられてそれぞれ「Ｆ」、「Ｖ」が設定されている。
【００９８】
一方、切替キーエリア４０の３つのキー４１、４２、４３は、通常は、標準配列と同一であり、記号切替キー４１、英語切替キー４２、数字切替キー４３がそれぞれ設けられているが、メインキーエリア２０のいずれかのキーをタッチすると、図１１に示すように、キー４１，４２，４３には、それぞれ「つ」、「く」、促音「っ」を入力するキーが設定され、これらのキー４１，４２，４３の各シフト位置には、「ち」、「き」、「ＹＯＵ」を入力するキーが設定されるように構成されている。
また、機能キーエリア５０には、標準配列と同じ機能が設定された６つのキー５１〜５６が設定されている。
【００９９】
このような高速配列は、特に二重母音「ＡＩ」、「ＵＩ」、「ＵＵ」、「ＥＩ」、「ＯＵ」、「ＹＵＵ」、「ＹＯＵ」と「ん・き・く・ち・つ・っ」とを１回のタッチで入力できるようにしたことで高速入力を実現している。
すなわち、これらの二重母音、拗音、「ん・き・く・ち・つ・っ」は、日本語、特に音読み漢字において出現頻度が高いため、通常は２〜３回のタッチで入力しなければならないこれらの文字を１回のタッチで入力できると、タッチ数が少なくなって入力効率が高くなるのである。このタッチ数を従来の５０音配列におけるかな入力およびＱＷＥＲＴＹ配列におけるローマ字入力と比較した例を表１に示す。
【０１００】
【表１】
0004316687.tif 000002
【０１０１】
この表１から分かるように、図１１の高速配列を用いれば、二重母音や拗音を１回のタッチで入力できるため、かな入力やローマ字入力に比べてタッチ数を少なくでき、特に音読み語の多い文章においてはその効果を高めることができる。
【０１０２】
また、前記高速配列では、文字入力の流れが右から左に順次移るように設計されている。つまり、右側の子音の次に左側の母音か二重母音にタッチし、母音の次にさらに左側の２音節目の「ん・き・く・ち・つ・っ」にタッチするので、手の動きに無駄が少なくなり、操作性を向上できる。これは、２音節の音読み漢字において２音節目が母音以外の場合には「ん・き・く・ち・つ・っ」のいずれかになる、つまり１音節目（子音＋母音）の後に「ん・き・く・ち・つ・っ」が入力される可能性が高いという日本語の特性に着目してなされたものであり、日本語の入力においては非常に効果的である。
【０１０３】
これらの文字が含まれる漢字としては、以下のようなものがある。
１）２音節目が「イ」になる漢字の例（２重母音の「AI・UI・EI」のいずれかになる例）
・開催（KAI SAI）    ・内外（NAI GAI）    ・会計（KAI KEI)
・類推（RUI SUI）    ・推定（SUI TEI）    ・累計（RUI KEI)
２）２音節目が「ウ」になる漢字の例（２重母音の「UU・OU」のいずれかになる例）および「ＹＵＵ」、「ＹＯＵ」を含む漢字の例
・方法（HOU HOU）     ・構造（KOU ZOU）   ・工場（KOU ZYOU)
・東京（TOU KYOU）    ・通風（TUU FUU）   ・中央（TYUU OU )
３）２音節目が「ン」になる漢字の例
・安全（Aん ZEん）    ・簡単（KAん TAん）  ・混沌（KOん TOん)
４）２音節目が「キ・ク」になる漢字の例
・辟易（HEき Eき）    ・的確（TEき KAく）  ・画策（KAく SAく）
・目的（MOく TEき）   ・宿敵（SYUく TEき） ・即席（SOく  SEき）
５）２音節目が「チ・ツ・ッ」になる漢字の例
・１日（Iち  NIち）  ・吉日（KIち ZIつ）  ・質実（SIつ ZIつ）
・切実（SEつ ZIつ）  ・１日（Iち  NIち）  ・活発（KAっ PAつ）
・実質（ZIっ SIつ）  ・出発（SYUっ PAつ）
【０１０４】
次に、図１２に示す選択メニューキー１８で切り替えられるＱＷＥＲＴＹ式英語専用配列におけるメインキーエリア２０、切替キーエリア４０、機能キーエリア５０のキー配列について説明する。このＱＷＥＲＴＹ式英語専用配列は、従来のＱＷＥＲＴＹ配列のキーボードに慣れた人が英文を入力する際に使いやすいように設定されたものである。
ＱＷＥＲＴＹ式英語専用配列では、そのメインキーエリア２０の上段１列には左側から順に、キー２１に「Ｙ」が、キー２２に「Ｕ」が、キー２３に「Ｉ」が、キー２４に「Ｏ」が、キー２５に「Ｐ」が設定され、中段１列には左側から順にキー２６に「Ｈ」が、キー２７に「Ｊ」が、キー２８に「Ｋ」が、キー２９に「Ｌ」が、キー３０にセミコロン「；」が設定され、下段１列には左側からキー３１に「Ｎ」が、キー３２に「Ｍ」が、キー３３にカンマ「,」が、キー３４にピリオド「.」が、キー３５に記号「／」が設定されている。
【０１０５】
さらに、各メインキーのシフト位置には、上段１列左側から順に、キー２１に「Ｑ」が、キー２２に「Ｗ」が、キー２３に「Ｅ」が、キー２４に「Ｒ」が、キー２５に「Ｔ」が設定され、中段１列には左側から順にキー２６に「Ａ」が、キー２７に「Ｓ」が、キー２８に「Ｄ」が、キー２９に「Ｆ」が、キー３０に「Ｇ」が設定され、下段１列には左側からキー３１に「Ｚ」が、キー３２に「Ｘ」が、キー３３に「Ｃ」が、キー３４に「Ｖ」が、キー３５に「Ｂ」が設定されている。
【０１０６】
一方、切替キーエリア４０には、図２に示したものと同様の記号配列に切り替えるためのＳＹＭ（SYMBOL) キー４１、入力モードを大文字入力および小文字入力のいずれかに切り替えるＣＡＰキー４２、図４に示したものと同様の数字配列に切り替えるためのＮＵＭキー４３が設けられている。
また、機能キーエリア５０には、４つのキー５３〜５６が設定されている。このうち、キー５３にはスペース入力用の「ＳＰＡＣＥ」キーが、キー５４には「改行」キーが、キー５５には「ＤＥＬ」（削除）キーが、キー５６には「ＢＳ」（後退）キーがそれぞれ設定されている。
【０１０７】
次に、図１３に示す選択メニューキー１９で切り替えられるＱＷＥＲＴＹ式日本語専用配列におけるメインキーエリア２０、切替キーエリア４０、機能キーエリア５０のキー配列について説明する。このＱＷＥＲＴＹ式日本語専用配列は、従来のＱＷＥＲＴＹ配列のキーボードでローマ字入力に慣れた人が日本語を入力する際に使いやすいように設定されたものである。
この、ＱＷＥＲＴＹ式日本語用配列は、ＱＷＥＲＴＹ配列を基にしている点で前記ＱＷＥＲＴＹ式英語専用配列とほぼ同じ配列になっている。
【０１０８】
すなわち、そのメインキーエリア２０の上段１列には左側から順に、キー２１に「Ｙ」が、キー２２に「Ｕ」が、キー２３に「Ｉ」が、キー２４に「Ｏ」が、キー２５に「Ｐ」が設定され、中段１列には左側から順にキー２６に「Ｈ」が、キー２７に「Ｊ」が、キー２８に「Ｋ」が、キー２９に「Ｌ」が、キー３０に長音「ー」が設定され、下段１列には左側からキー３１に「Ｎ」が、キー３２に「Ｍ」が、キー３３に句点「、」が、キー３４に読点「。」が、キー３５に「ん」が設定されている。
【０１０９】
さらに、各メインキーのシフト位置には、上段１列左側から順に、キー２１に「Ｑ」が、キー２２に「Ｗ」が、キー２３に「Ｅ」が、キー２４に「Ｒ」が、キー２５に「Ｔ」が設定され、中段１列には左側から順にキー２６に「Ａ」が、キー２７に「Ｓ」が、キー２８に「Ｄ」が、キー２９に「Ｆ」が、キー３０に「Ｇ」が設定され、下段１列には左側からキー３１に「Ｚ」が、キー３２に「Ｘ」が、キー３３に「Ｃ」が、キー３４に「Ｖ」が、キー３５に「Ｂ」が設定されている。
【０１１０】
なお、切替キーエリア４０の３つのキー４１、４２、４３および機能キーエリア５０の６つのキー５１〜５６は、図２に示す前記標準配列と同一である。
【０１１１】
次にこのような本実施の形態における効果について説明する。
本実施の形態によれば、各キーに対してペン１５の動きを僅かに異ならせるだけで、つまりポイントでタッチするか、あるいはタッチさせながら所定長さ移動させるかだけで、２種類の操作を行うことができ、例えば各キーのシフト位置および通常位置に異なる文字や処理等の各種情報を設定しておけば、その２つのうちの一方を非常に簡単な操作で選択して入力することができる。このため、ペン１５を用いたタッチ入力においても、従来のキーボードと同様のシフト操作が行え、かつその操作は非常に簡単なため、操作性を向上することができる。
【０１１２】
また、各キーに２つの情報を設定できるため、キーの数を少なくでき、操作性をより向上することができる。
例えば、図１のように、メインキー２１〜３５が１５個しか設けられていなくても、各キー２１〜３５に少なくとも２つのキーコード（シフト位置に設定されるキーコードと通常位置に設定されるキーコード）つまり全体で少なくとも３０個のキーコードを設定することができる。従って、日本語をローマ字入力する際に用いるアルファベット、つまり母音「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」と、母音キーと組み合わせて日本語の「か」行から「わ」行までの清音を入力する「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」、「Ｙ」、「Ｒ」、「Ｗ」、さらに母音と組み合わせて日本語の濁音、半濁音を入力する「Ｇ」、「Ｚ」、「Ｄ」、「Ｐ」、「Ｂ」の１９文字に加えて句点「、」、読点「。」などまでを含めても各メインキー２１〜３５に設定でき、少ないキー数でも日本語入力に十分対応できる。
同様に、アルファベット２６文字に加えてカンマ「，」、ピリオド「．」等も含めてメインキー２１〜３５に設定でき、英語入力にも十分対応できる。
【０１１３】
従って、従来のＱＷＥＲＴＹ配列や５０音配列に比べて大幅に少ない１５個のメインキー２１〜３５を用いてローマ字入力や英語入力を行うことができる。このため、各キー２１〜３５を従来のＱＷＥＲＴＹ配列や５０音配列のキーと同じ大きさで画面３に表示すれば、キー表示領域であるメインキーエリア２０を小さくできるため、キー２１〜３５をタッチするペン１５の移動量も少なくでき、操作性をより向上することができる。
また、メインキーエリア２０を小さくできることで、画面タッチ式入力装置１を小型化することができたり、データ等の表示領域１０を大きくすることができ、取扱い性や操作性をより向上することができる。
【０１１４】
さらに、シフト操作とみなされるペン１５の移動量を、入力装置１の利用者が適宜調整できるようにしておけば、各利用者によってペン１５の移動量が異なる場合でも、シフト操作であるか否かを正確に判断でき、操作性をより一層向上することができる。
【０１１５】
一方、メインキーエリア２０を従来のＱＷＥＲＴＹ配列や５０音配列のキー配置領域と同じ程度の大きさにすれば、各メインキー２１〜３５の大きさを従来に比べて大きくでき、キー２１〜３５をペン１５や指先で簡単にタッチすることができ、この場合も操作性を向上することができる。
【０１１６】
また、本実施の形態では、切替キー４１〜４３および選択メニュー１１における各メニューキー１６〜１９を設けたので、メインキー２１〜３５の配列を７種類に切り替えることができる。このため、アルファベットだけでなく、数字や記号さらには従来のＱＷＥＲＴＹ配列に類似する配列などの各種キー配列を設定することができる。
すなわち、メインキー２１〜３５に設定される記号コードの配列を、日本語のローマ字入力用（標準配列）、英語配列、数字配列、記号配列、高速配列、ＱＷＥＲＴＹ式英語専用配列、ＱＷＥＲＴＹ式日本語専用配列の７種類に切り替えることができ、メインキー２１〜３５が１５個しかなくても、前記シフト位置にコードを設定し、かつ各配列を設定することで、３０個×配列数分のキーコードを設定でき、各記号（文字、数字、記号など）を簡単に入力することができる。
【０１１７】
さらに、この各配列の切替は、切替キー４１〜４３や各メニューキー１６〜１９をタッチするだけでよいため、各メインキー２１〜３５の配列を簡単に切り替えてローマ字入力だけでなく、英語、数字、各種記号の入力を簡単に行うことができる。
【０１１８】
また、各配列を切り替えた際には、メインキー２１〜３５だけではなく、機能キーエリア５０に表示される各機能キー５１〜５６も切り替わるので、各配列に合わせて機能キー５１〜５６も設定することができ、操作性をより一層向上することができる。例えば、日本語入力のみに必要な「漢字変換」などの機能を、英語の配列では表示させないことによって必要な機能キーのみを表示させることができ、操作性がより一層向上する。
【０１１９】
また、図２に示す標準配列によれば、母音部分のキーと子音部分のキーとが母音エリア２０Ａおよび子音エリア２０Ｂに分かれて配置されるため、子音と母音とが交互に出現する日本語のローマ字入力時に、特に頻度が高い母音キーの位置を容易に把握できて操作性を向上することができる。
また、子音の中でも使用頻度が高い清音用の子音を各キーの通常位置に設定しているので、頻度の高い清音を入力する際にはポイントをタッチして入力すればよいので、この点でも操作性を向上することができる。
【０１２０】
その上、メインキーエリア２０での中心に近いキー２７、２８に、母音および子音において頻度が高い「Ａ」、「Ｋ」のキーを設定し、そのキーから外側に向かってかつ上段、下段の順で、母音「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」および子音「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」、「Ｙ」、「Ｒ」、「Ｗ」つまり「か」行から「わ」行までを順序よく並べて設定したので、キー配列を容易に把握でき、操作性をより一層向上することができる。
【０１２１】
さらに、前記子音エリアのうち「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｎ」、「Ｈ」の各シフト位置には、母音「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」と組み合わせて、日本語の濁音、半濁音を入力する「Ｇ」、「Ｚ」、「Ｄ」、「Ｐ」、「Ｂ」を配列したので、「か」、「さ」、「た」の入力位置に対応して「が」、「ざ」、「だ」が、「な」、「は」の入力位置に対応して「ぱ」、「ば」がそれぞれ配列されることとなり、濁音、半濁音のキーの位置を覚えやすくなり、操作性をより一層向上することができる。
【０１２２】
また、日本語において頻度が高い撥音「ん」や促音「っ」および句点「、」、読点「。」、長音「ー」もメインキー２１〜３５の一部に設定しているので、少ないキー数においても、撥音「ん」、促音「っ」、句点「、」、読点「。」、長音「ー」を１回のタッチ操作で入力できて操作性を向上することができる。特に、撥音「ん」は、キー３１に通常位置で設定されているため、日本語入力の特に音読み漢字などで頻度が高い撥音「ん」を簡単に入力することができる。
【０１２３】
一方、前記メインキーが英語配列用（図８、図１２）に設定されている場合でも、英語入力で頻度が高いカンマ「，」、ピリオド「.」等を各キーのシフト状態あるいは非シフト状態に設定しているため、直接タッチ入力することができ、英語入力時の操作性も向上することができる。
【０１２４】
さらに、図８の英語配列は、図２の標準配列と多くのキーの配置を一致させており、図１２のＱＷＥＲＴＹ式英語専用配列は図１３のＱＷＥＲＴＹ式日本語専用配列と多くのキー配置を一致させているので、標準配列と英語配列とを切り替えて併用する場合にも、キー配列が覚えやすく、操作性を向上することができる。
【０１２５】
図９に示す数字配列では、各数字を従来のキーボードにおけるテンキーと同様に配置でき、さらに計算に使われる各種記号をタッチ入力できるため、数字の入力や計算の操作を簡単に行うことができる。
【０１２６】
図１０に示す記号配列では、使用頻度が多い割には、入力が難しかった各種記号を、各メインキー２１〜３５に表示してタッチ入力することができるため、各種記号を簡単に入力することができる。また、各かっこ記号を、基準側の２列に配置された６個のメインキー２１、２２、２６、２７、３１、３２のシフト位置および通常位置にまとめて設定しているので、かっこ記号とその他の記号とのキー位置を容易に判断でき、入力操作性を向上することができる。
【０１２７】
図１１に示す高速配列では、母音エリア２０Ａの各キー２１、２２、２６、２７、３１、３２のシフト位置に、日本語の特に音読み漢字において頻度が高い２重母音や拗音である「ＡＩ」、「ＵＩ」、「ＵＵ」、「ＥＩ」、「ＯＵ」、「ＹＵＵ」を設定し、これらの文字を１回のタッチで入力できるようにしているので、日本語の入力効率を向上することができる。
【０１２８】
その上、高速配列では、通常切替キーとして用いられるキー４１、４２、４３のシフト位置および通常位置に、「つ」、「く」、促音「っ」、「ち」、「き」、「ＹＯＵ」を入力するキーを設定しているので、日本語の特に音読みの単漢字の２音節目に頻出する「き・く・ち・つ・っ」を１回のタッチで入力できるとともに、東京（TOU KYOU）のように二重母音を伴う「ＹＯＵ」の文字も１回のタッチで入力でき、入力効率をより一層向上することができる。
さらに、これらのキーは、２音節目に頻出するという特徴を生かし、メインキーエリア２０のいずれかのキーがタッチされた後に、切替キー４１〜４３の設定を「き・く・ち・つ・っ」等に切り替え、通常は他の配列と同じ切替キー４１〜４３の設定として用いられるので、キー４１〜４３を状況に応じて適宜切り替えることで共用することができ、操作性を損なうことなく、キー数を少なくすることができる。
【０１２９】
さらに、高速配列時には、メインキー３３、３４のシフト位置に、第１シフト位置としての句点「、」および読点「。」と、第２シフト位置としての「Ｆ」、「Ｖ」とを設定しているので、特にカタカナ語の入力において頻度が高い特殊拗音である「ファ（F＋A）」、「ヴァ（V＋A）」を入力する際に用いられる「Ｆ」、「Ｖ」を簡単に入力することができ、特にカタカナ語の入力時の操作性を向上することができる。
なお、この第２シフト位置の入力は、例えば、押しボタン４を押しながらキーをタッチしたり、シフトキー５を押した後にキーをタッチするなど、前記ポイントでタッチする通常位置の入力と、ハイフンタッチによるシフト位置の入力とは異なる操作で行えばよい。
【０１３０】
図１２および図１３に示すＱＷＥＲＴＹ式英語専用配列および日本語専用配列では、従来より広く利用されて慣れ親しまれているＱＷＥＲＴＹ配列のキー順序を１５個のメインキーに設定でき、ＱＷＥＲＴＹ配列に慣れた人にとってキー配列を容易に覚えることができ、即座に利用することができる。
【０１３１】
また、キー入力領域１２の各キーを互いに離して配置しているので、各キーの領域が明確に区分され、ペン１５等によってタッチ入力する際に、２つのキーにまたがって入力してしまうような誤操作を防止することができる。特に、各キー間の隙間部分までタッチした場合には、その隙間部分から先のタッチ入力をキャンセルするように設定しておけば、誤操作を確実に防止することができる。
【０１３２】
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。
本実施の形態は、前記第１の実施の形態とは、シフト位置および通常位置を指定するタッチ操作の方法のみが異なるものであるため、その部分のみを説明する。
すなわち、前記実施の形態では、ペン１５によってキーをタッチした際の移動距離によってタッチ操作を異ならせていたが、本実施の形態では、キーをタッチしている時間によってタッチ操作を異ならせている。
【０１３３】
具体的には、判定手段７３を、図１４▲１▼に示すように、ペン１５でキーがタッチし（押され）続けられていた時間が所定の設定時間以上の場合には、そのキーのシフト位置が選択されたと判断し、図１４▲２▼のように、ペン１５によるタッチ時間が設定時間よりも短い場合には通常位置が選択されたと判断するように構成している。
【０１３４】
このような本実施の形態においても、前記実施の形態と同様に、ペン１５によるタッチ操作を僅かに異ならせるだけで、２種類の操作を行うことができ、各キーのシフト位置および通常位置に設定された異なる文字や処理等の各種情報の一方を、非常に簡単な操作で選択して入力することができ、操作性を向上できる。
また、タッチの判断時間を入力装置１の利用者が適宜調整できるようにしておけば、各利用者によってシフト操作を行うために押し続ける時間の長さが異なる場合でも、シフト操作であるか否かを正確に判断できる。
さらに、キー配列による効果などは、前記第１実施の形態と同じ効果を奏することができる。
【０１３５】
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。
本実施の形態は、情報記号がアイコンの場合についてなされたものである。
すなわち、図１５に示すように、本実施の形態の画面タッチ式入力装置１００の本体１０２の液晶画面１０３には、各アプリケーションの起動を行うアイコン１１１〜１１６が表示されている。なお、アイコンの数およびアイコンで起動されるアプリケーションの種類は適宜設定すればよいが、本実施の形態では、表計算、データベース、通信、スケジュール、住所録、ワープロの各アプリケーションソフトを起動する６個のアイコン１１１〜１１６が設定されている。
【０１３６】
そして、各アイコン１１１〜１１６を起動操作することで、各アプリケーションが立ち上がるようにされている。例えば、ワープロ用のアイコン１１６を起動操作すると、図１６に示すように、画面１０３に文字入力画面１２０が表示されることになる。この際、画面１０３の所定部分をタッチすると、前記第１実施の形態のように、キー入力領域１２がポップアップ式に表示されて文字などをタッチ入力できるようにされていることが好ましい。
【０１３７】
この画面タッチ式入力装置１００は、図１７の内部構成を示すブロック図および図１８の処理手順のフローチャートに示すように、画面タッチ入力手段７１と情報選択処理手段７２とを備えており、情報選択処理手段７２は、判定手段７２、アイコン選択処理手段７６およびアプリケーション起動手段７７で構成されている。
画面タッチ入力手段７１は、画面１０３においてペン１５によるタッチ入力があるかをチェックするものである（ステップ１１、以下「ステップ」を「Ｓ」と略す）。
【０１３８】
ここで、タッチ入力があれば、判定手段７２によってそのタッチ入力がハイフンタッチ入力つまりペン１５がアイコン１１１〜１１６内をタッチしたまま所定長さ以上移動しているかを判断する（Ｓ１２）。判定手段７２は、前記第１実施形態と同様に、前記図６に示すピクセル数あるいは図７に示すタッチ入力の始点および終点間の長さなどによって、アイコン１１１〜１１６の領域内をペン１５がタッチしながら所定距離以上移動したか否かを判定できるようにされている。
【０１３９】
ここで、ハイフンタッチ入力であると判断されれば、各アプリケーションの起動処理が行われる。（Ｓ１３）。
一方、ハイフンタッチ入力でないつまりペン１５の移動距離が所定長さ以内である判断されれば、アイコン１１１〜１１６の選択処理が行われる（Ｓ１４）。選択されたアイコン１１１〜１１６は、処理対象となり、所定の実行キーによって起動処理が行われたり、削除キーで削除されたりすることになる。
【０１４０】
このような本実施の形態によれば、従来、マウスのダブルクリックおよびシングルクリックによって使い分けられていたアイコンの起動処理および選択処理を、ペン１５によるタッチ入力においても実現することができる。このため、タッチ式入力装置１００においても、従来のマウスを用いたシステムと同じような操作体系、メニュー体系とすることができ、操作性を向上できるとともに、各種アプリケーションの移植性も高めることができる。
【０１４１】
その上、従来のマウスにおけるダブルクリック操作は初心者にとって必ずしも容易な操作ではなかったが、本実施の形態においては、ペン１５でポイントをタッチしたり、所定長さ移動させればよいため、初心者であっても非常に簡単に操作することができ、操作性をより一層向上させることができる。
【０１４２】
なお、本発明は、前述の各実施の形態に限定されない。
例えば、前記第３実施形態において、アイコンの起動処理をペン１５によるタッチ入力の移動距離によって行っていたが、第２実施形態のように、ペン１５を押し続けたタッチ時間によって行ってもよい。
また、第３実施形態においては、通常入力の場合にはアイコン１１１〜１１６の選択処理を行っていたが、その他の処理、例えばそのアプリケーションによって最近処理されたファイルの一覧を表示して選択処理等を行うように設定してもよい。
【０１４３】
また、タッチ入力で文字等を入力する際のキー配列は、前記図２、図８〜１３に記載された配列に限らず、例えば、図１９に示すように、各キー１２１にアルファベットがアルファベット順に２文字づつ、各キー１２１の上下位置にそれぞれ表示されているように配列してもよいし、図２０に示すように、ＱＷＥＲＴＹ配列に準拠して、各キー１２１に２文字づつ、そのキー１２１の左右位置にそれぞれ文字が表示されるように配列してもよい。
【０１４４】
さらに、キー配列としては、図３８や図３９に示すような各キーに１文字づつアルファベットやかな文字を配置したものでもよい。この場合には、通常の入力とシフト操作とを区別することで、半角および全角入力の切替や、アルファベットであれば大文字と小文字との切替、日本語であればかなとカタカナとの切替、明朝体とゴシック体との切替、所定の文字サイズ間の切替等の２種類の入力方法から選択して入力できるように構成すればよい。
【０１４５】
また、本体１に蓋体を取付け、この蓋体部分に表示領域１０を設け、本体１にキー入力領域１２や液晶画面３，１０３等を設けた装置に本発明を適用してもよい。要するに、本発明は、各種の携帯パソコン、電子手帳、携帯情報端末（ＰＤＡ）等に広く適用することができる。
【０１４６】
また、タッチ手段としては、ペン１５以外に指先等を利用してもよい。また、画面も液晶画面３，１０３に限らず、ＣＲＴ画面などを用いてもよい。ここで、ペン１５などのタッチを認識する手段としては、画面種類などに応じて静電容量型、光学型、抵抗型等の各種手段が利用でき、前記タッチ手段もこれら認識手段に応じて適宜選択すればよい。
【０１４７】
次に、第２の発明であるデータ入力装置に関する第４の実施形態について説明する。
図２１には、本実施形態のデータ入力装置２０１が示されている。データ入力装置２０１も、携帯情報端末（ＰＤＡ）として用いられるものであり、本体２０２の表面には液晶画面２０３が設けられている。また、本体２０２の裏面には、本体２０２を立てて配置するための支持板２０６が取り付けられている。なお、図２１には示していないが、画面２０３部分を保護するために本体２０２に回動自在に蓋体を取り付けてもよい。
【０１４８】
液晶画面２０３には、ワープロ、表計算、住所録、電子メール、スケジュールなどの各種機能を実行する際に、文字を入力したり、データが表示されるデータ表示領域２１０が設けられている。この表示領域２１０の形式は、選択された機能によって適宜変更されるように構成されている。
【０１４９】
また、データ表示領域２１０の下側には、キー表示領域であるキー入力領域２１２が配置されている。また、キー入力領域２１２の左側には、後述するメニューキーを押した際にポップアップ式に表示される選択メニューを表示するメニュー領域２１１が設けられている。
なお、メニュー領域２１１およびキー入力領域２１２は、常時表示されるようにしてもよいが、通常は前記表示領域２１０が液晶画面２０３のほぼ全域に渡って表示され、画面に表示された選択メニュー表示キーや、キー入力開始キー等をタッチすると、表示領域２１０上の一部にポップアップ式に必要に応じて表示されるようにすることが、表示領域２１０を大きくできて情報量を多くできる点で好ましい。
【０１５０】
このデータ入力装置２０１は、図２２に示すような内部構成を備えている。すなわち、データ入力装置２０１は、キーボード２１４Ａを備えるキー入力手段２１４と、ペン２１５Ａを備えるタッチ入力手段２１５と、処理制御部２１６および画面２０３の表示出力を制御する出力制御部２１７と、キー配列データが記憶されている配列テーブル２１８とを備えている。
【０１５１】
キーボード２１４Ａは、図２１に示すように、薄型で小型のカードサイズのものが用いられており、未使用時には本体２０２内に収納可能に、かつ使用時には本体２０２から分離して利用できるように構成されている。
そして、キー入力手段２１４は、キーボード２１４Ａの各キーが入力された場合には、電波や赤外線などの無線２１９によってキー入力の情報を本体２０２の処理制御部２１６に送信するように構成されている。
【０１５２】
また、本体２０２には、ペン２１５Ａを保持するホルダなどを設けておき、ペン２１５Ａの紛失を防止できるようにされていることが好ましい。
そして、データ入力装置２０１でペン２１５Ａを使用する場合には、本体２０２を左手で持ってあるいは机などの上に置いて、ペン２１５Ａを右手で握って操作すればよい。
ペン２１５Ａで液晶画面２０３のキー入力領域２１２の各キーをタッチすると、タッチ入力手段２１５はタッチされたキーの入力情報を処理制御部２１６に送るように構成されている。
【０１５３】
処理制御部２１６には、キーボード２１４Ａあるいはキー入力領域２１２に表示された各キーのシフト位置のデータを入力するシフト入力手段２６０と、キー入力領域２１２に表示された各キーの配列を切り替える配列切替手段２６３と、入力された各キーのデータを処理するデータ処理手段２６４と、各キーの通常位置あるいはシフト位置に２つのデータが設定されている際にその一方のデータを選択して入力する選択入力手段２６２と、前記キー配列を切り替えるための選択メニューを表示する選択メニュー表示手段２６１とが設けられている。
【０１５４】
キーボード２１４Ａには、図２３に示すように、メインキーエリア２２０と、切替キーエリア２４０と、機能キーエリア２５０とが設けられている。
【０１５５】
メインキーエリア２２０には、上下３段左右５列の１５個のメインキー２２１〜２３５が配置されている。また、切替キーエリア２４０には、３個の切替キー２４１〜２４３が配置されている。さらに、機能キーエリア２５０には、５個の機能キー２５１〜２５５が配置されている。従って、キーボード２１４Ａには、切替キー２４１〜２４３および機能キー２５１〜２５５を含めて、４段で計２３個のキーが配置されている。
【０１５６】
これらの各キーの表面には、標準配列用の各キーが表示されている。
このうち、前記メインキーエリア２２０内での文字キーの配列は、ローマ字入力の際のアルファベットの母音および子音の使用頻度、キー配列の覚え易さ、さらにはキー操作時の入力効率を考慮して配置されたものとなっている。すなわち、キー配列を覚えやすいように、母音および子音のキーエリアを分けて配置し、さらにキー入力時に指が動きやすいように、母音および子音はそれぞれ使用頻度が高い順に打ちやすさの順である中段、上段、下段へと配列されるとともに、各段のキーは中心側から外側へと配列された構造となっている。
【０１５７】
具体的には、メインキーエリア２２０のうち基準側である一方側（図示例では左側）の２列のキー群からなるエリアを母音キーが設定された母音エリア２２０Ａとし、メインキーエリア２２０の残り３列のキー群からなるエリアを子音を入力する子音エリア２２０Ｂに設定した。
【０１５８】
そして、母音エリア２２０Ａの各キー２２１、２２２、２２６、２２７、２３１、２３２にはそれぞれ母音を表す「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」の母音キーと撥音である「ん」のキーが以下のように配列されている。
すなわち、母音キーのうち中段のキー２２７、２２６にはそれぞれ「Ａ」、「Ｉ」が設定され、上段のキー２２２、２２１にはそれぞれ「Ｕ」、「Ｅ」のキーが設定され、さらに下段のキー２３２、２３１には「Ｏ」と撥音「ん」のキーが設定されている。
【０１５９】
これにより、メインキーエリア２２０の中心位置に近い中段のキー２２７に使用頻度の高い「Ａ」のキーが配置され、その横のキー２２６に「Ｉ」のキーが配置されて操作性を向上できるとともに、中段、上段、下段に行くに従って、「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」の各キーが順に配置されて文字が覚えやすくなっている。
【０１６０】
また、前記「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」が設定された各キー２２７、２２６、２２２、２２１、２３２、２３１の各シフト状態には、かな小文字「ぁ・ぃ・ぅ・ぇ・ぉ」を入力するための「ａ」、「ｉ」、「ｕ」、「ｅ」、「ｏ」の各キーが設定されている。
【０１６１】
一方、右側３列の子音エリア２２０Ｂには、日本語の子音を表す「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」、「Ｙ」、「Ｒ」、「Ｗ」の子音キーが配列されている。より具体的には、中段のキー２２８、２２９、２３０が左側から順に「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」のキーとされ、また上段のキー２２３、２２４、２２５が左側から順に「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」のキーとされ、さらに下段のキー２３３、２３４、２３５が、左側から順に「Ｙ」、「Ｒ」、「Ｗ」のキーとされている。そして、これらの配列は、「か」行、「さ」行、「た」行、「な」行、「は」行、「ま」行、「や」行、「ら」行、「わ」行の子音がアカサタナ順にキーの中段、上段、下段、さらに各段において左側から右側へ並ぶように配慮されている。
なお、この子音の配列も、母音の配列と同様に、打ちやすさの順、ローマ字の使用頻度の順およびキー配列の覚え易さを配慮して設定されている。
【０１６２】
また、前記子音キーのシフト位置には、句点「、」、読点「。」、長音「ー」、促音「っ」並びに母音を組み合わせて半濁音、濁音を構成する「Ｐ」、「Ｂ」、「Ｇ」、「Ｚ」、「Ｄ」が割り付けられている。
具体的には、上段の「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」に対応するキー２２３、２２４、２２５には、「Ｐ」、「Ｂ」、「っ」が配列され、中段の「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」に対応するキー２２８、２２９、２３０には、「Ｇ」、「Ｚ」、「Ｄ」が配列され、さらに下段の「Ｙ」、「Ｒ」、「Ｗ」に対応するキー２３３、２３４、２３５には句点「、」、読点「。」、長音「ー」が配列されている。
【０１６３】
一方、切替キーエリア２４０の３つのキー２４１、２４２、２４３には、液晶画面２０３に表示されるキー表示領域２１２の各キーの配列を標準配列から後述する記号配列、英語配列、数字配列に切り替える切替キーが設定されている。
また、各キー２４１、２４２、２４３のシフト位置には、メニュー領域２１１に選択メニューを表示するメニューキーと、ワープロ等の各種アプリケーションにおいて従来はキーボードのファンクションキーに設定されていた各種機能を各キーに設定したＦ２機能配列に切り替えるＦ２キーと、Ｆ１機能配列に切り替えるＦ１キーとが設定されている。
但し、本実施の形態では、Ｆ２キー用のキー配列は利用者が適宜設定できるようにしてあり、初期状態では特に設定されていない。
【０１６４】
なお、本実施の形態では、メニューキー２４１を入力した場合に表示されるメニュー領域２１１には、図２１に示すように、キー入力領域２１２のキー配列を、標準配列用に切り替える標準配列メニューキー２７１、同じく高速配列１用に切り替える高速配列１メニューキー２７２、高速配列２用に切り替える高速配列２メニューキー２７３、電卓配列に切り替える電卓配列メニューキー２７４、電話配列に切り替える電話配列メニューキー２７５、ＱＷＥＲＴＹ式英語専用配列に切り替える英語専用メニューキー２７６とが表示されるようになっている。
【０１６５】
従って、配列切替手段２６１は、図２４に示すように、キー入力領域２１２を、標準配列、高速配列１、高速配列２、電卓配列、電話配列、Ｆ１機能配列、Ｆ２機能配列、ＱＷＥＲＴＹ式英語専用配列に切り替えることができ、さらに標準配列内では切替キー２４１〜２４３によって標準配列から英語配列、数字配列、記号配列に切り替えることができるように構成されている。
【０１６６】
また、機能キーエリア２５０の各キー２５１〜２５５には、標準配列においてローマ字入力時に必要となる各種機能が設定されている。
すなわち、キー２５１にはかな漢字変換の機能を実行する「変換」キーおよびスペース入力する「スペース」キーが設定され、キー２５２にはかな漢字無変換の機能を実行する「無変」キーが設定されている。また、キー２５３にはカーソルを後退（前に戻す）する「後退」キーが、キー２５４には「削除」キーが設定され、キー２５５には改行等を行う「リターン」キーが設定されている。
【０１６７】
さらに、各キー２５１〜２５５のシフト位置には、シフト入力を行うための「シフト」キー、かな漢字変換時にリスト表示される同音異義語の前候補を表示する「前候」キー、半角に変換する「半角」キー、入力や変換操作を取り消す「取消」キーおよび確定された文字列をデータ表示領域２１０に送る「実行」キーがそれぞれ設定されている。
【０１６８】
また、キー２５２の下欄にはカーソル機能を実行する「カーソル」キーが設定されている。そして、このキー２５２と同時に押すことでカーソルを移動させる各キーがキー２２１，２２２，２２３，２２７，２２８，２２９に設定されている。すなわち、キー２２１には、文頭にカーソルを移動する文頭「∧」キーが、キー２２２には、文末にカーソルを移動する文末「∨」キーが、キー２２３には１行上にカーソルを移動する上矢印「↑」キーが、キー２２７には１文字左にカーソルを移動する左矢印「←」キーが、キー２２８には１行下にカーソルを移動する下矢印「↓」キーが、キー２２９には１文字右にカーソルを移動する右矢印「→」キーがそれぞれ設定されている。
【０１６９】
一方、液晶画面２０３のキー入力領域２１２には、キーボード２１４Ａと同じ配置でキーが設定されている。
すなわち、キー入力領域２１２には、図２５にも示すように、メインキーエリア３２０と、切替キーエリア３４０と、機能キーエリア３５０とが設けられている。
【０１７０】
メインキーエリア３２０には、上下３段左右５列の１５個のメインキー３２１〜３３５が配置されている。また、切替キーエリア３４０には、３個の切替キー３４１〜３４３が配置されている。さらに、機能キーエリア３５０には、５個の機能キー３５１〜３５５が配置されている。従って、キー入力領域２１２には、切替キー３４１〜３４３および機能キー３５１〜３５５を含めてキーボード２１４Ａと同じ配列で計２３個のキー（ソフトキー）が配置されている。
そして、このキー入力領域２１２に表示された各キーは、キーボード２１４Ａを用いた入力の際には、各キーに設定されたデータを表示したガイドとして機能し、かつペン２１５Ａを用いて各キーを直接タッチ入力することもできるようになっている。
【０１７１】
次に、キー入力領域２１２における各キー配列について順次説明する。
図２５には、標準配列におけるキー配列が示されている。この標準配列は、キーボード２１４Ａに表示されたキー配列と共通化されている。
すなわち、メインキーエリア３２０のうち基準側である一方側（図示例では左側）の２列のキー群からなるエリアを母音キーが設定された母音エリア３２０Ａとされ、メインキーエリア３２０の残り３列のキー群からなるエリアを子音を入力する子音エリア３２０Ｂに設定されている。
【０１７２】
そして、母音キーのうち中段のキー３２７、３２６にはそれぞれ「Ａ」、「Ｉ」が設定され、上段のキー３２２、３２１にはそれぞれ「Ｕ」、「Ｅ」のキーが設定され、さらに下段のキー３３２、３３１には「Ｏ」と撥音「ん」のキーが設定されている。
【０１７３】
また、前記「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」が設定された各キー３２７、３２６、３２２、３２１、３３２、３３１の各シフト状態には、かな小文字「ぁ・ぃ・ぅ・ぇ・ぉ」を入力するための「ａ」、「ｉ」、「ｕ」、「ｅ」、「ｏ」の各キーが設定されている。
【０１７４】
一方、右側３列の子音エリア３２０Ｂでは、中段のキー３２８、３２９、３３０が左側から順に「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」のキーとされ、また上段のキー３２３、３２４、３２５が左側から順に「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」のキーとされ、さらに下段のキー３３３、３３４、３３５が、左側から順に「Ｙ」、「Ｒ」、「Ｗ」のキーとされている。
【０１７５】
また、前記子音キーのシフト位置もキーボード２１４Ａと同じ配列である。具体的には、上段の「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」に対応するキー３２３、３２４、３２５には、「Ｐ」、「Ｂ」、「っ」が配列され、中段の「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」に対応するキー３２８、３２９、３３０には、「Ｇ」、「Ｚ」、「Ｄ」が配列され、さらに下段の「Ｙ」、「Ｒ」、「Ｗ」に対応するキー３３３、３３４、３３５には句点「、」、読点「。」、長音「ー」が配列されている。
【０１７６】
切替キーエリア３４０の３つのキー３４１、３４２、３４３もキーボード２１４Ａと同じであり、それぞれ記号配列、英語配列、数字配列に切り替える切替キーが設定されている。
また、各キー２４１、２４２、２４３のシフト位置にも、メニューキー、Ｆ２キー、Ｆ１キーがそれぞれ設定されている。
【０１７７】
また、機能キーエリア３５０の各キー３５１〜３５５にも、キーボード２１４Ａと同じキーが設定されている。
すなわち、キー３５１には「変換」キーおよび「スペース」キーが設定され、キー３５２には「無変」キーが設定され、キー３５３には「後退」キーが設定され、キー３５４には「削除」キーが設定され、キー３５５には「リターン」キーが設定されている。
【０１７８】
さらに、各キー３５２〜３５５のシフト位置には、「前候」キー、「半角」キー、「取消」キーおよび「実行」キーがそれぞれ設定されている。なお、キー３５１にはシフト入力を行うための「シフト」キーが設定されていないが、これは液晶画面２０３をペン１５でタッチ入力する場合には、前記第１実施形態のように、ペン１５をタッチさせながら所定長さ以上移動させたり、前記第２実施形態のようにペン１５をタッチし続ける時間を所定時間以上にすることでシフト操作を行うため、シフトキーを設定する必要がないからである。
【０１７９】
次に、切替キー２４１〜２４３、３４１〜３４３によって切り替えられる英語配列、数字配列、記号配列と、高速配列１メニューキー２７２、高速配列２メニューキー２７３、電卓配列メニューキー２７４、電話配列メニューキー２７５、ＱＷＥＲＴＹ式英語専用配列メニューキー２７６で切り替えられる高速配列１、高速配列２、電卓配列、電話配列、ＱＷＥＲＴＹ式英語専用配列とにおけるメインキーエリア３２０、切替キーエリア３４０、機能キーエリア３５０のキー配列について説明する。
【０１８０】
図２６に示す英語配列におけるメインキーエリア３２０、切替キーエリア３４０、機能キーエリア３５０のキー配列について説明する。
メインキーエリア３２０は、英語配列においても標準配列と同様に、左側２列の母音エリア３２０Ａの中段のキー３２７、３２６にそれぞれ「Ａ」、「Ｉ」のキーが設定され、上段のキー３２２、３２１にそれぞれ「Ｕ」、「Ｅ」のキーが設定され、さらに下段のキー３３２、３３１に「Ｏ」、「Ｘ」のキーが設定されている。
また、子音エリア３２０Ｂでは、中段のキー３２８、３２９、３３０が左側から順に「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」のキーとされ、また上段のキー３２３、３２４、３２５が左側から順に「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」のキーとされ、さらに下段のキー３３３、３３４、３３５が左側から順に「Ｙ」、「Ｒ」、「Ｗ」のキーとされている。
【０１８１】
一方、前記メインキーエリア３２０の各キーのシフト位置には、上段の左側から順にキー３２１にハイフン記号「−」が、キー３２２にアポストロフィー「’」が、キー３２３に「Ｐ」が、キー３２４に「Ｂ」が、キー３２５に「Ｌ」が設定されるとともに、中段左側から順にキー３２６にピリオド「．」が、キー３２７にカンマ「，」が、キー３２８に「Ｇ」が、キー３２９に「Ｚ」が、キー３３０に「Ｄ」が設定され、さらに下段左側から順にキー３３１に「Ｊ」が、キー３３２に「Ｑ」が、キー３３３に「Ｆ」が、キー３３４に「Ｖ」が、キー３３５に「Ｃ」が設定されている。
【０１８２】
一方、切替キーエリア３４０の３つのキー３４１、３４２、３４３は、図２５の標準配列と同一であり、記号切替キー３４１、英語切替キー３４２、数字切替キー３４３がそれぞれ設けられ、各キー３４１、３４２、３４３のシフト位置には、メニューキー、Ｆ２キー、Ｆ１キーがそれぞれ設定されている。
【０１８３】
また、機能キーエリア３５０は、標準配列と多少異なっており、キー３５１には「スペース」キーが設定され、キー３５２には入力したアルファベットを小文字に変換する「小字」キーが設定され、キー３５３には「後退」キーが設定され、キー３５４には「削除」キーが設定され、キー３５５には「リターン」キーが設定されている。
さらに、各キー３５２〜３５５のシフト位置には、キー配列を図２５の標準配列に戻す解除キー（図面上では逆Ｕ字型の矢印キー）、「半角」キー、「取消」キーおよび「実行」キーがそれぞれ設定されている。
【０１８４】
次に、図２７に示す数字配列におけるメインキーエリア３２０、切替キーエリア３４０、機能キーエリア３５０のキー配列について説明する。
メインキーエリア３２０は、中央３列に数字キーが設定され、左右２列に算術記号キーが設定されている。具体的には、メインキーエリア３２０の上段左側から順にキー３２１に記号「×」が、キー３２２に数字「７」が、キー３２３に数字「８」が、キー３２４に数字「９」が、キー３２５に記号「／」が設定され、また中段左側から順にキー３２６に記号「＋」が、キー３２７に数字「４」が、キー３２８に数字「５」が、キー３２９に数字「６」が、キー３３０にコロン記号「：」が設定され、さらに下段左側から順にキー３３１に記号「＝」が、キー３３２に数字「１」が、キー３３３に数字「２」が、キー３３４に数字「３」が、キー３３５に記号「．」が設定されている。
さらに、キー３２１，３２２，３２３，３２５，３２６，３３０，３３１，３３５の各シフト位置には、それぞれ記号「÷」、「（」、「）」、「％」、「−」、セミコロン記号「；」、「〜」、カンマ記号「，」の各キーが設定されている。
【０１８５】
一方、切替キーエリア３４０の３つのキー３４１、３４２、３４３は、標準配列と同一であり、その通常位置に記号切替キー、英語切替キー、数字切替キーがそれぞれ設定され、そのシフト位置には、メニューキー、Ｆ２キー、Ｆ１キーがそれぞれ設定されている。
また、機能キーエリア３５０は、標準配列、英語配列と多少異なっており、キー３５１には「スペース」キーが設定され、キー３５２には数字「０」が設定され、キー３５３には「後退」キーが設定され、キー３５４には「削除」キーが設定され、キー３５５には「リターン」キーが設定されている。
さらに、各キー３５２〜３５５のシフト位置には、解除キー、「半角」キー、「取消」キーおよび「実行」キーがそれぞれ設定されている。
【０１８６】
次に、図２８に示す記号配列におけるメインキーエリア３２０、切替キーエリア３４０、機能キーエリア３５０のキー配列について説明する。
メインキーエリア３２０は、左側２列にかっこ記号キーが設定され、右側３列に各種記号キーが設定されている。具体的には、メインキーエリア３２０の上段左側から順にキー３２１にかっこ記号「“」が、キー３２２にかっこ記号「”」が、キー３２３にアスタリスク記号「＊」が、キー３２４にシャープ記号「＃」が、キー３２５にアンド記号「＆」が設定され、また中段左側から順にキー３２６にかっこ記号「「」が、キー３２７にかっこ記号「」」が、キー３２８に点記号「・」が、キー３２９にコロン記号「：」が、キー３３０にセミコロン記号「；」が設定され、さらに下段左側から順にキー３３１にかっこ記号「（」が、キー３３２にかっこ記号「）」が、キー３３３にクエスチョン記号「？」が、キー３３４に修飾記号「！」が、キー３３５に記号「／」が設定されている。
【０１８７】
一方、前記メインキーエリア３２０の各キーのシフト位置には、上段左側から順にキー３２１にかっこ記号「‘」が、キー３２２にかっこ記号「’」が、キー３２３に修飾記号「＠」が、キー３２４に右矢印記号「→」が、キー３２５に左矢印記号「←」が設定され、中段左側から順にキー３２６にかっこ記号「<」が、キー３２７にかっこ記号「>」が、キー３２８に点記号「‥」が、キー３２９に点記号「…」が、キー３３０に記号「〜」が設定され、さらに、下段左側から順にキー３３１にかっこ記号「〔」が、キー３３２にかっこ記号「〕」が、キー３３３にドル記号「＄」が、キー３３４に円記号「￥」が、キー３３５に修飾記号「§」が設定されている。
【０１８８】
一方、切替キーエリア３４０の３つのキー３４１、３４２、３４３は、標準配列と同一であり、その通常位置に記号切替キー、英語切替キー、数字切替キーがそれぞれ設定され、そのシフト位置には、メニューキー、Ｆ２キー、Ｆ１キーがそれぞれ設定されている。
また、機能キーエリア３５０は、標準配列等と多少異なっており、キー３５１には「スペース」キーが設定され、キー３５２には各メインキー３２１〜３３５あるいは適宜なポップアップ領域に各種の絵記号を表示する「絵字」キーが設定され、キー３５３には「後退」キーが設定され、キー３５４には「削除」キーが設定され、キー３５５には「リターン」キーが設定されている。
さらに、各キー３５２〜３５５のシフト位置には、解除キー、「半角」キー、「取消」キーおよび「実行」キーがそれぞれ設定されている。
【０１８９】
次に、図２９に示す高速配列１におけるメインキーエリア３２０、切替キーエリア３４０、機能キーエリア３５０のキー配列について説明する。この高速配列は、図２５に示す標準配列とほぼ同じであり、一部のキーが高速入力用に設定されている。
具体的には、母音エリア３２０Ａの各キー３２１、３２２、３２６、３２７、３３１、３３２には、標準配列と同じ「Ａ」、「Ｉ」、「Ｕ」、「Ｅ」、「Ｏ」、「ん」の各キーが設定されているが、これらのキーのシフト位置には、高速入力のための二重母音「ＡＩ」、「ＵＩ」、「ＥＩ」、「ＯＵ」、「ＹＯＵ」が設定されている。すなわち、母音キーのうち中段のキー３２７、３２６のシフト位置には「ＡＩ」、「ＹＯＵ」が設定され、上段のキー３２２、３２１のシフト位置には「ＵＩ」、「ＥＩ」が設定され、さらに下段のキー３３２、３３１のシフト位置には「ＯＵ」、「ＹＵＵ」が設定されている。
また、キー３３１の通常位置には、撥音「ん」の他に二重母音「ＵＵ」が設定され、前記選択入力手段２６２によっていずれか一方を選択的に入力できるように設定されている。
【０１９０】
一方、右側３列の子音エリア３２０Ｂには、標準配列と同じく日本語の子音を表す「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」、「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」、「Ｙ」、「Ｒ」、「Ｗ」の子音キーが配列されている。より具体的には、中段のキー３２８、３２９、３３０が左側から順に「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」のキーとされ、また上段のキー３２３、３２４、３２５が左側から順に「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」のキーとされ、さらに下段のキー３３３、３３４、３３５が、左側から順に「Ｙ」、「Ｒ」、「Ｗ」のキーとされている。
また、前記子音キーのシフト位置も標準配列と同じである。具体的には、上段の「Ｎ」、「Ｈ」、「Ｍ」に対応するキー３２３、３２４、３２５には、「Ｐ」、「Ｂ」、「っ」が配列され、中段の「Ｋ」、「Ｓ」、「Ｔ」に対応するキー３２８、３２９、３３０には、「Ｇ」、「Ｚ」、「Ｄ」が配列され、さらに下段の「Ｙ」、「Ｒ」、「Ｗ」に対応するキー３３３、３３４、３３５には句点「、」、読点「。」、長音「ー」が配列されている。
さらに、キー３３３，３３４のシフト位置には、第２シフト位置が設けられてそれぞれ「Ｆ」、「Ｖ」が設定されている。
【０１９１】
一方、切替キーエリア３４０には、標準配列と同一の３つのキー３４１、３４２、３４３が設定され、機能キーエリア３５０には、標準配列と同じ機能が設定された５つのキー３５１〜３５５が設定されている。
【０１９２】
次に、図３０に示す高速配列２におけるメインキーエリア３２０、切替キーエリア３４０、機能キーエリア３５０のキー配列について説明する。この高速配列２は、図２９に示す標準配列と切替キーエリア３４０以外は同じであるため、切替キーエリア３４０のみ説明する。
【０１９３】
切替キーエリア３４０の３つのキー３４１、３４２、３４３には、それぞれ「つ」、「く」、促音「っ」を入力するキーが設定され、これらのキー３４１，３４２，３４３の各シフト位置には、「ち」、「き」、長音「ー」を入力するキーが設定されるている。
【０１９４】
このような高速配列１，２においては、二重母音「ＡＩ」、「ＵＩ」、「ＵＵ」、「ＥＩ」、「ＯＵ」、「ＹＵＵ」、「ＹＯＵ」や「ん・き・く・ち・つ・っ」を１回のキー入力やタッチ入力で入力できるようにしたことで、前記第１の実施形態で説明したようにこれらの文字が入力される頻度が高いという日本語の特性を利用して高速入力を実現している。
【０１９５】
次に、図３１に示す電卓配列におけるメインキーエリア３２０、切替キーエリア３４０、機能キーエリア３５０のキー配列について説明する。
メインキーエリア３２０は、中央３列に数字キーが設定され、左右２列に計算機能キーが設定されている。具体的には、メインキーエリア３２０の上段左側から順にキー３２１にメモリーの中の値を呼び出すための「ＭＲ」キーが、キー３２２に数字「７」が、キー３２３に数字「８」が、キー３２４に数字「９」が、キー３２５にわり算を行う「÷」キーが設定され、また中段左側から順にキー３２６に表示されている数値をメモリーの中の数値から減算する「Ｍ−」キーが、キー３２７に数字「４」が、キー３２８に数字「５」が、キー３２９に数字「６」が、キー３３０にかけ算を行う「×」キーが設定され、さらに下段左側から順にキー３３１に表示されている数値をメモリーの中の数値に加算する「Ｍ＋」キーが、キー３３２に数字「１」が、キー３３３に数字「２」が、キー３３４に数字「３」が、キー３３５に引き算を行う「−」キーが設定されている。
さらに、キー３２５，３３０の各シフト位置には、それぞれルート計算を行う「√」（ルート）キー、パーセント計算を行う「％」キーの各キーが設定されている。
【０１９６】
一方、切替キーエリア３４０の３つのキー３４１、３４２、３４３は、標準配列と同一である。
また、機能キーエリア３５０のキー３５１には値をクリアする「Ｃ」キーおよびメモリー内も含めて値をクリアする「ＡＣ」キーが設定され、キー３５２には数字「０」が設定され、キー３５３には小数点「．」が設定され、キー３５４にはイコール記号「＝」が設定され、キー３５５には足し算を行う「＋」キーが設定されている。
さらに、各キー３５２のシフト位置には、キー配列を図２５の標準配列に戻す解除キーが設定されている。
【０１９７】
次に、図３２に示す電話配列におけるメインキーエリア３２０、切替キーエリア３４０、機能キーエリア３５０のキー配列について説明する。
メインキーエリア３２０は、中央３列に数字キーが設定され、左右２列に各種機能キーが設定されている。具体的には、メインキーエリア３２０の上段左側から順にキー３２１に個人用の電話帳データを呼び出す「個人」キーが、キー３２２に数字「１」が、キー３２３に数字「２」が、キー３２４に数字「３」が、キー３２５に入力をクリアする「クリア」キーが設定され、また中段左側から順にキー３２６にパソコン通信を行う「通信」キーが、キー３２７に数字「４」が、キー３２８に数字「５」が、キー３２９に数字「６」が、キー３３０に「呼出」キーが設定され、さらに下段左側から順にキー３３１にＦＡＸ通信を行う「ＦＡＸ」キーが、キー３３２に数字「７」が、キー３３３に数字「８」が、キー３３４に数字「９」が、キー３３５に再発信を行う「再信」キーが設定されている。また、キー３２１のシフト位置には、会社用の電話帳データを呼び出す「会社」キーが設定されている。
【０１９８】
一方、切替キーエリア３４０の３つのキー３４１、３４２、３４３は、標準配列と同一である。
また、機能キーエリア３５０は、標準配列と異なっており、キー３５１にはいわゆる受話器を挙げて電話を掛けることができる「入」状態と、受話器を置いて電話を切る「切」状態とを切り替える「入／切」キーが設定され、キー３５２には記号「＊」が設定され、キー３５３には数字「０」が設定され、キー３５４には記号「＃」が設定され、キー３５５には「送信」キーが設定されている。
さらに、キー３５２のシフト位置にはキー配列を図２５の標準配列に戻す解除キーが、キー３５５のシフト位置には「終了」キーが設定されている。
【０１９９】
次に、図３３に示すＦ１機能配列におけるメインキーエリア３２０、切替キーエリア３４０、機能キーエリア３５０のキー配列について説明する。
メインキーエリア３２０の上段左側から順に、キー３２１に前頁への移動機能となる「前頁」キーが、キー３２２に次頁への移動機能となる「次頁」キーが、キー３２３に１行上への移動を示すカーソルキーとなる「上方移動カーソル（図面では上向きの太矢印で示される。）」キーが、キー３２４にはカーソル左側を消去する「左消」キーが、キー３２５にはカーソル右を消去する「右消」キーが設定されている。
【０２００】
また、中段左側から順に、キー３２６にタブ機能となる「タブ」キーが、キー３２７に左カーソル移動キーとなる「左方移動カーソル（図面では左向きの太矢印で示される。）」キーが、キー３２８に１行下への移動カーソルキーとなる「下方移動カーソル（図面では下向きの太矢印で示される。）」キーが、キー３２９に右カーソル移動キーとなる「右方移動カーソル（図面では右向きの太矢印で示される。）」キーが、キー３３０に消去機能を行う「消去」キーが設定されている。
さらに、下段左側から順に、キー３３１にヘルプを表示する「ヘルプ」キーが、キー３３２に罫線モードにする「罫線」キーが、キー３３３に領域指定を行う「領域」キーが、キー３３４に書式設定を行う「書式」キーが、キー３３５に罫線や領域設定等を解除する「解除」キーが設定されている。
【０２０１】
さらに、各メインキーのシフト位置には、上段左側から順に、キー３２１に文頭への移動機能となる「文頭」キーが、キー３２２に文末への移動機能となる「文末」キーが、キー３２３に頁頭への移動機能となる「頁頭」キーが、キー３２４には前側を消去する「前消」キーが、キー３２５には後ろ側を消去する「後消」キーが設定されている。
また、中段左側から順に、キー３２６にタブ移動機能となる「タブ移」キーが、キー３２７に行左端への移動機能となる「行左」キーが、キー３２８に頁末への移動機能となる「頁末」キーが、キー３２９に行右端への移動機能となる「行右」キーが、キー３３０に頁を消去する「頁消」キーが設定されている。
さらに、下段左側から順に、キー３３１に挿入モードになる「挿入」キーが、キー３３２に下線を引く「下線」キーが、キー３３３に選択文字列等を移動する「移動」キーが、キー３３４に複写機能を行う「複写」キーが、キー３３５に処理を繰り返す「アンドゥ」キーが設定されている。
【０２０２】
一方、切替キーエリア３４０の３つのキー３４１、３４２、３４３は、標準配列と同一である。
また、機能キーエリア３５０は、標準配列と異なっており、キー３５１には漢字変換時の全候補を表示する「変換全候補」キーが、キー３５２には小文字変換を行う「小字」キーが設定され、キー３５３には単漢字変換を行う「単漢」キーが設定され、キー３５４にはカタカナ変換を行う「カタカナ」キーが設定され、キー３５５には改頁を行う「改頁」キーが設定されている。
さらに、キー３５２のシフト位置にはキー配列を図２５の標準配列に戻す解除キーが、キー３５３のシフト位置には部首引き機能を行う「部首」キーが、キー３５４のシフト位置には区点コードで入力する「区点」キーが、キー３５５のシフト位置には「実行」キーがそれぞれ設定されている。
【０２０３】
次に、図３４に示すＱＷＥＲＴＹ式英語専用配列におけるメインキーエリア３２０、切替キーエリア３４０、機能キーエリア３５０のキー配列について説明する。
メインキーエリア３２０の上段１列には左側から順に、キー３２１に「Ｙ」が、キー３２２に「Ｕ」が、キー３２３に「Ｉ」が、キー３２４に「Ｏ」が、キー３２５に「Ｐ」が設定され、中段１列には左側から順にキー３２６に「Ｈ」が、キー３２７に「Ｊ」が、キー３２８に「Ｋ」が、キー３２９に「Ｌ」が、キー３３０にセミコロン「；」が設定され、下段１列には左側からキー３３１に「Ｎ」が、キー３３２に「Ｍ」が、キー３３３にカンマ「,」が、キー３３４にピリオド「.」が、キー３３５に記号「／」が設定されている。
【０２０４】
さらに、各メインキーのシフト位置には、上段１列左側から順に、キー３２１に「Ｑ」が、キー３２２に「Ｗ」が、キー３２３に「Ｅ」が、キー３２４に「Ｒ」が、キー３２５に「Ｔ」が設定され、中段１列には左側から順にキー３２６に「Ａ」が、キー３２７に「Ｓ」が、キー３２８に「Ｄ」が、キー３２９に「Ｆ」が、キー３３０に「Ｇ」が設定され、下段１列には左側からキー３３１に「Ｚ」が、キー３３２に「Ｘ」が、キー３３３に「Ｃ」が、キー３３４に「Ｖ」が、キー３３５に「Ｂ」が設定されている。
【０２０５】
一方、切替キーエリア３４０の３つのキー３４１、３４２、３４３は、英語で表記されているが標準配列とほぼ同一であり、その通常位置に「ＳＹＭ（SYMBOL)」 キー、入力モードを大文字入力および小文字入力のいずれかに切り替える「ＣＡＰ」キー、数字配列に切り替えるための「ＮＵＭ」キーがそれぞれ設定され、そのシフト位置には、「ＭＥＮＵ」キー、「Ｆ２」キー、「Ｆ１」キーがそれぞれ設定されている。
【０２０６】
また、機能キーエリア３５０は、標準配列と異なっており、キー３５１にはスペース入力用の「ＳＰＡＣＥ」キーが、キー３５２には「ＥＳＣ」キーが、キー３５３には「ＢＳ（後退）」キーが、キー３５４には「ＤＥＬ（削除）」キーが、キー３５５には「改行」キーがそれぞれ設定されている。
【０２０７】
次に、このように構成されたデータ入力装置２０１における処理手順について図３５のフローチャートも用いて説明する。
まず、キー入力手段２１４やタッチ入力手段２１５において、キーボード２１４Ａやペン２１５Ａを用いた入力があるかをチェックする（ステップ１、以下「ステップ」を「Ｓ」と略す）。
【０２０８】
ここで、入力があれば、その入力がシフト入力であるかを判定する（Ｓ２）。この判定は、各キー入力手段２１４やタッチ入力手段２１５で行ってもよいし、処理制御部２１６側で行ってもよい。
なお、キー入力の場合には、シフトキー２５１が他のキーと同時に押されているかでシフト入力が判断される。また、タッチ入力の場合には、前記第１実施形態や第２実施形態のように、ペン１５の移動量やタッチ時間の長さでシフト入力が判断される。
そして、シフト入力と判断されれば、シフト入力手段２６０は入力されたキーのシフト位置のキーが入力されたものとしてシフト処理を行う（Ｓ３）。
【０２０９】
次に、入力キーがメニューキー（キーボード２１４Ａではキー２４１、液晶画面２０３ではキー３４１のシフト位置）であるかを判断し（Ｓ４）、メニューキーが入力されていれば、選択メニュー表示手段２６１によってメニュー領域２１１に各選択メニュー２７１〜２７６を表示するメニュー表示処理を行う（Ｓ５）。
【０２１０】
一方、メニューキーでなければ、配列切替入力であるか、つまり切替キーエリア２４０，３４０の各キー２４１〜２４３、３４１〜３４３が入力されたり、選択メニュー２７１〜２７６がタッチ入力されたかを判断する（Ｓ６）。
ここで、配列切替入力であれば、配列切替手段２６３は、配列テーブル２１８を指定された配列用に切り替える配列切替処理を行う（Ｓ７）。
【０２１１】
また、配列切替入力でなければ、選択入力であるかを判断する（Ｓ８）。ここで、選択入力と判断されれば設定されたキーの一方を選択する選択処理を行う（Ｓ９）。
本実施の形態では、この選択入力は、日本語の特徴を考慮して判断されている。すなわち、選択入力は、高速配列１，２におけるキー３３１の「ん／ＵＵ」、キー３３３のシフト位置の「Ｆ／、」、キー３３４のシフト位置の「Ｖ／、」の３個のキーに対してのみである。
従って、選択入力手段２６２は、子音キーが入力された後あるいは子音キーと同時にキー３３１が入力された場合には、ローマ字において「子音＋ん」という入力はないため、「子音＋ＵＵ」が入力されたとして処理している。逆に、前の入力が確定された後にキー３３１が単独で入力されたり、母音キーの後あるいは母音キーと同時に入力された場合には、「ん」が入力されたとして処理する。
【０２１２】
同様に、選択入力手段２６２は、キー３３３，３３４の入力の後にあるいは入力と同時に母音キーが入力された場合には、「Ｆ＋母音、Ｖ＋母音」として処理し、確定後単独で入力された場合あるいは「子音＋母音」とともに入力された場合には「、」や「。」で入力されたとして処理する。
なお、タッチ入力の場合には、前記シフト入力を２種類設定し、キー３３３，３３４のシフト位置の「Ｆ」、「、」、「Ｖ」、「、」を直接入力してもよい。
【０２１３】
そして、入力されたキーが確定したら、データ処理手段２６４により、そのキーに設定された文字を発生させたり、各機能を実行するデータ処理が行われる（Ｓ１０）。この際、データ処理手段２６４は、配列テーブル２１８を参照して設定されているキー配列における入力されたキーに対応した文字や機能に基づいてデータ処理している。なお、キー配列の初期設定は標準配列である。
【０２１４】
そして、データ処理された結果は、出力制御部２１７によって液晶画面２０３に出力処理される（Ｓ１１）。
以上により、各入力に対する処理が完了し、次の入力があれば以上の処理を繰り返して順次入力処理を行う。
【０２１５】
このような本実施の形態によれば、キーボード２１４Ａを用いたキー入力において、キーボード２１４Ａの各キーと同一の配置で液晶画面２０３のキー入力領域２１２にキーを表示し、このキー入力領域２１２に表示されるキー配列を各種配列に切り替えることで、同一のキーボード２１４Ａを用いながら、画面２０３に表示されたキー配列の各キーに対応するキーボード２１４Ａのキーを押すことで各種文字、数字、記号、機能等の各種データを入力することができる。
このため、従来のキーボードのように、１つのキーに多数（３〜５程度）のデータを設定した時のような複雑な操作が必要なく、単に各キーを押すか、あるいはシフトキー２５１とともに各キーを押すだけでよいため、キー入力時の操作性を向上することができる。
【０２１６】
また、本実施の形態のように、従来のキーボードに比べてキー数を少なくした場合には、通常は入力できる文字や記号等の入力できるデータ数が少なくなるが、前記実施の形態ではキー配列を適宜切り替えることで多くの種類のデータを入力することができ、この点でも操作性を向上することができる。
その上、キー数を少なくできるため、キーボード２１４Ａを容易に小型化することができ、携帯性にも優れたデータ入力装置２０１とすることができる。
【０２１７】
さらに、キーボード２１４Ａのほかに、ペン２１５Ａを用いて入力するタッチ入力手段２１５を設けているので、入力方式を利用者が適宜選択することができ、キー入力が苦手な人でもタッチ入力を利用して入力することもでき、操作性をより向上することができる。
【０２１８】
また、タッチ入力時に、前記第１実施形態や第２実施形態のシフト操作を行えるようにしておけば、前記第１，２実施形態と同様に、簡単な操作でシフト操作も行えて操作性を向上することができる。
【０２１９】
さらに、前記第１、２実施形態と同様に、キーボード２１４Ａおよびペン２１５Ａのいずれの入力においてもシフト操作を行うことで各キーに２つのデータ（情報）を設定できるため、メインキーが１５個しかない少ないキー数でも日本語入力や英語入力に十分対応できる。
このため、キーボード２１４Ａを用いた場合には、片手でキー入力することができ、携帯時等に他方の手でキーボード２１４Ａを支持しながらキー操作することもでき、操作性をより向上することができる。
【０２２０】
さらに、ペン２１５Ａを用いた場合には、ペン２１５Ａの移動量を小さくできたり、表示領域２１０を大きくできたり、指等でも容易にタッチすることができるといった前記第１，２実施形態と同じ効果が得られる。
【０２２１】
また、切替キー２４１（３４１）〜２４３（３４３）と、選択メニュー２７１〜２７６とを設けたので、キー配列を、標準配列、英語配列、数字配列、記号配列、高速配列１、高速配列２、電卓配列、電話配列、Ｆ１機能配列、ＱＷＥＲＴＹ式英語専用配列の１０種類に切り替えることができ、前記第１，２実施形態に比べてもより多くのデータ（情報）を入力することができる。
さらに、そのキー配列の切替操作も、切替キー２４１（３４１）〜２４３（３４３）を入力したり、各選択メニュー２７１〜２７６をタッチするだけでよく、非常に簡単に行うことができる。また、各キー配列では、メインキー３２１〜３３５だけではなく機能キー３５１〜３５５も切り替わるため、前記第１、２実施形態と同様に操作性を向上することができる。さらに、標準配列、英語配列、数字配列、記号配列、高速配列１、高速配列２では、各機能キー３５１〜３５５において共通する機能は同じキーに配置しているので、キー配列を切り替えても入力を極めてスムーズに行うことができる。
【０２２２】
また、キー配列を標準配列、英語配列、数字配列、記号配列、高速配列１、高速配列２、ＱＷＥＲＴＹ式英語専用配列のいずれかに設定すれば、前記第１実施形態と同じキー配列による効果が得られる。
さらに、電卓配列に設定すれば、入力する数字キーの配列が、普通の電卓と同じ配列に設定されているので、通常の電卓と同じ操作で入力することができ、操作性を向上することができる。
【０２２３】
また、電話配列に設定すれば、電話番号を入力する数字キーの配列が、普通の電話と同じ配列に設定されているので、通常の電話と同じ操作で電話を掛けることができ、操作性を向上することができる。さらに、図３２に示す電話配列には、「個人、会社、通信、ＦＡＸ」など普通の電話にはない機能も設定されているため、使いやすく高性能な電話・通信操作を行うことができる。
【０２２４】
さらに、Ｆ１機能配列に設定すれば、ワープロソフトなどでファンクションキーなどに設定されていた各種機能を各キーに割り当てることができ、これらの機能を用いることで日本語入力などの操作性を向上することができる。この際、本実施形態では、１５個のメインキー３２１〜３３５と、４個の機能キー３５２〜３５５にそれぞれ２種類の機能を設定しているため、計３８個の機能を設定でき、ファンクションキーを用いた場合と遜色ない機能を設定することができる。
特に、図３３に示すキー配列では、類似する機能を同じキーの通常位置とシフト位置に設定したり、隣接する各キーに設定しているので（例えば、キー３２１には「前頁」と「文頭」キーが設定されている）、機能配置が覚えやすく、操作性も向上することができる。
【０２２５】
また、前記キーボード２１４Ａでは、キー３５２にカーソル移動コントロールキーを設定し、メインキー３２３，３２７，３２８，３２９にカーソル移動キーを設定し、前記キー３５２とキー３２３，３２７，３２８，３２９のいずれかとを同時に押すことで、キー配列に関係なくカーソル移動操作を行えるように構成されているため、使用頻度が高いカーソル移動操作を、キー配列に関係なく常に実行することができるため、操作性をより高くすることができる。
さらに、これらのカーソル移動キーは、図３３のＦ１機能配列におけるカーソル移動キーと同じキーに設定されているので、キー配列が覚えやすく、操作性をより一層向上させることができる。
【０２２６】
前記キーボード２１４Ａは、本体２０２から分離可能に設けられ、かつどのキーが入力されたかを表すキー情報を無線により前記処理制御部２１６に送信可能とされているので、キーボード２１４Ａを本体２０２から離して操作することができ、特に複数の人が同じ画面２０３を見ている場合に、操作者が邪魔にならず画面２０３を見やすくすることができる。
【０２２７】
さらに、キーボード２１４Ａは、本体２０２内に収納できるように構成されているので、データ入力装置２０１の携帯時にはキーボード２１４Ａを収納し、使用時のみキーボード２１４Ａを取り出して操作できるため、操作性および携帯性に優れたデータ入力装置２０１とすることができる。
【０２２８】
また、キー入力領域２１２の各キーを互いに離して配置しているので、各キーの領域が明確に区分され、ペン２１５Ａ等によってタッチ入力する際に、２つのキーにまたがって入力してしまうような誤操作を防止することができる。特に、各キー間の隙間部分までタッチした場合には、その隙間部分から先のタッチ入力をキャンセルするように設定しておけば、誤操作を確実に防止することができる。
【０２２９】
なお、第２の発明は、前記第４の実施形態に限らず、例えば図３６に示すように、本体３６２およびディスプレイ３６３を備えるデスクトップ型のデータ入力装置３６１のキー入力装置として前記キーボード２１４Ａを用いてもよい。
この場合も、ディスプレイ３６３には、各種切り替えられるキー配列が表示され、キーボード２１４Ａを操作することでそのキー配列における対応したキーのデータを入力することができる。
【０２３０】
また、図３７に示すように、壁掛けテレビなどの表示装置３７３を備えたデータ入力装置３７１に本発明を適用してもよい。この場合、表示装置３７３に表示されるキー配列の１つに、各テレビチャンネルが各キーに設定されたチャンネル配列を設定すれば、チャンネル切替操作も前記キーボード２１４Ａで実現することができる。
【０２３１】
さらに、各データ入力装置２０１，３６１，３７１においては、タッチ入力手段２１５は無くてもよく、第２の発明では少なくともキー入力手段２１４を備えていればよい。但し、タッチ入力手段２１５を備えていれば、キー操作が苦手でも簡単に入力することができる利点がある。
【０２３２】
また、前記実施の形態では、各キー配列は予め配列テーブル２１８に設定していたが、利用者がキー配列を設定できるユーザー配列を設けて配列テーブル２１８に登録してもよい。この場合には、各利用者が使いやすいようにキー配列を設定でき、操作性を向上することができる。
【０２３３】
さらに、図３３に示すＦ１機能配列において、Ｆ１キー３４３を更にタッチしたり、キーボード２１４Ａにおける対応するキー２４３をシフト操作で押した場合に、メインキー３２１〜３３５等に別の機能を表示設定して、更に異なる機能を実現できるように構成してもよい。
【０２３４】
また、前記実施の形態では、図２９に示す高速配列１と図３０に示す高速配列２とを別々に設けていたが、前記第１実施形態の高速配列と同様に、高速配列１においてメインキーの子音か母音の１つをタッチあるいは押すと、切替キー３４１〜３４３が図３０の高速配列２用に切り替わり、文字の入力が終わってから変換キー３５１（２５１）や無変キー３５２（２５２）をタッチ（押す）すると、高速配列１に戻るように構成してもよい。
【０２３５】
メニュー領域２１１に表示される各選択メニュー２７１〜２７６は、例えばワープロ以外の表計算やデータベース等の各種アプリケーションの種類に応じて変更してもよい。
【０２３６】
さらに、本実施の形態においても、前記第１実施形態と同様に、ＱＷＥＲＴＹ式日本語専用配列を設定してもよい。このＱＷＥＲＴＹ式日本語専用配列は、図示しないが、メインキーエリア３２０は、図３４のＱＷＥＲＴＹ式英語専用配列と同じ配列とし、切替キーエリア３４０および機能キーエリア３５０は、図２５の標準配列と同じ配列に設定すればよい。
【０２３７】
前記第１〜４実施形態において、各キー（第３実施形態ではアイコン）間に隙間を設けていたが、隙間を設けずに各キーを隣接配置してもよい。但し、隙間を設けたほうが、特にペン１５、２１５Ａをタッチさせながら移動させてシフト操作を行う場合等では誤操作が無くなるという利点があるため好ましい。
【０２３８】
さらに、前記第１、２実施形態においても、前記第４実施形態と同じキー配列を採用してもよい。特に、電卓配列、電話配列等を設ければ、電卓、電話機能を実現した際に操作性が良くなるという利点がある。
【０２３９】
さらに、各キーをタッチした場合には、タッチした各キーが反転表示されてどのキーがタッチされたかが容易に把握できるように構成してもよい。この際、シフト操作を伴う場合のタッチと、通常のタッチとで反転表示状態を変えれば、例えば、シフト操作の場合にはそのキーの上半分のみが反転し、通常操作の場合にはキーの下半分が反転するようにすれば、よりタッチ入力操作が把握しやすいという利点がある。
【０２４０】
【発明の効果】
このような本発明の画面タッチ式入力装置によれば、ペン入力においても、画面上に表示されたキーやアイコン等の情報記号に対して２種類の操作を行えて操作性を向上できるという効果がある。
また、本発明のデータ入力装置によれば、１つのキーに複数のデータを設定している場合でも、それらのデータを簡単な操作で入力することができて操作性を向上できるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態の画面タッチ式入力装置を示す斜視図である。
【図２】画面タッチ式入力装置における標準配列のキー配列を示す平面図である。
【図３】画面タッチ式入力装置の内部構成を示すブロック図である。
【図４】画面タッチ式入力装置の入力処理手順を示すフローチャートである。
【図５】画面タッチ式入力装置の判定処理手段の作用を説明する説明図である。
【図６】タッチ入力の判定方法を説明する説明図である。
【図７】タッチ入力の他の判定方法を説明する説明図である。
【図８】画面タッチ式入力装置における英語配列のキー配列を示す平面図である。
【図９】画面タッチ式入力装置における数字配列のキー配列を示す平面図である。
【図１０】画面タッチ式入力装置における記号配列のキー配列を示す平面図である。
【図１１】画面タッチ式入力装置における高速配列のキー配列を示す平面図である。
【図１２】画面タッチ式入力装置におけるＱＷＥＲＴＹ式英語専用配列のキー配列を示す平面図である。
【図１３】画面タッチ式入力装置におけるＱＷＥＲＴＹ式日本語専用配列のキー配列を示す平面図である。
【図１４】本発明の第２実施形態におけるタッチ入力の判定方法を説明する説明図である。
【図１５】本発明の第３実施形態における画面タッチ式入力装置を示す斜視図である。
【図１６】第３実施形態におけるアプリケーション起動状態を示す斜視図である。
【図１７】第３実施形態の画面タッチ式入力装置の内部構成を示すブロック図である。
【図１８】第３実施形態の画面タッチ式入力装置の入力処理手順を示すフローチャートである。
【図１９】本発明の画面タッチ式入力装置におけるキー配列の変形例を示す平面図である。
【図２０】本発明の画面タッチ式入力装置におけるキー配列の他の変形例を示す平面図である。
【図２１】本発明の第４実施形態のデータ入力装置を示す斜視図である。
【図２２】第４実施形態のデータ入力装置の内部構成を示すブロック図である。
【図２３】第４実施形態のデータ入力装置におけるキーボードのキー配列を示す平面図である。
【図２４】第４実施形態のデータ入力装置におけるキー配列の構成を示すブロック図である。
【図２５】第４実施形態のデータ入力装置のキー入力領域における標準配列を示す平面図である。
【図２６】第４実施形態のキー入力領域における英語配列のキー配列を示す平面図である。
【図２７】第４実施形態のキー入力領域における数字配列のキー配列を示す平面図である。
【図２８】第４実施形態のキー入力領域における記号配列のキー配列を示す平面図である。
【図２９】第４実施形態のキー入力領域における高速配列１のキー配列を示す平面図である。
【図３０】第４実施形態のキー入力領域における高速配列２のキー配列を示す平面図である。
【図３１】第４実施形態のキー入力領域における電卓配列のキー配列を示す平面図である。
【図３２】第４実施形態のキー入力領域における電話配列のキー配列を示す平面図である。
【図３３】第４実施形態のキー入力領域におけるＦ１機能配列のキー配列を示す平面図である。
【図３４】第４実施形態のキー入力領域におけるＱＷＥＲＴＹ式英語専用配列のキー配列を示す平面図である。
【図３５】第４実施形態のデータ入力装置の入力処理手順を示すフローチャートである。
【図３６】データ入力装置の他の実施形態を示す斜視図である。
【図３７】データ入力装置のその他の実施形態を示す斜視図である。
【図３８】従来のＱＷＥＲＴＹ配列を説明するために示した平面図である。
【図３９】従来の５０音配列を説明するために示した平面図である。
【符号の説明】
１、１００  画面タッチ式入力装置
２、１０２  本体
３、１０３  液晶画面
４    押しボタン
５    シフトキー
１０  表示領域
１１  選択メニュー
１２  キー入力領域
１５  タッチ手段であるペン
２０  メインキーエリア
２１〜３５  メインキー
４０  切替キーエリア
４１〜４３  切替キー
５０  機能キーエリア
５１〜５６  機能キー
６０  入力ライン
７１  画面タッチ入力手段
７２  情報選択処理手段
７３  判定手段
７４  文字発生手段
７６  アイコン選択処理手段
７７  アプリケーション起動手段
１１１〜１１６  アイコン
２０１、３６１、３７１  データ入力装置
２０２、３６２、３７２  本体
２０３  液晶画面
２１０  データ表示領域
２１１  メニュー表示領域
２１２  キー入力領域
２１４  キー入力手段
２１４Ａ  キーボード
２１５  タッチ入力手段
２１５Ａ  ペン
２１６  処理制御部
２１７  出力制御部
２１８  配列テーブル
２２０、３２０  メインキーエリア
２２１〜２３５、３２１〜３３５  メインキー
２４０、３４０  切替キーエリア
２４１〜２４３、３４１〜３４３  切替キー
２５０、３５０  機能キーエリア
２５１〜２５５、３５１〜３５５  機能キー
２６０  シフト入力手段
２６１  選択メニュー表示手段
２６２  選択入力手段
２６３  配列切替手段
２６４  データ処理手段
３６３  ディスプレイ
３７３  表示装置
【図１】
0004316687.tif 000003
【図２】
0004316687.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
0004316687.tif 000007
【図６】
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【図７】
0004316687.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
0004316687.tif 000012
【図１１】
0004316687.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
0004316687.tif 000016
【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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