(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被滅菌物が収納される処理容器と、
該処理容器内に過酸化水素を供給する過酸化水素供給装置と、
該過酸化水素供給装置から処理容器内に過酸化水素を供給した後、処理容器内にオゾンを添加するオゾン添加装置と
を備えたことを特徴とする過酸化水素滅菌装置。
【請求項２】
酸素をオゾンに変換する放電式オゾン発生装置によってオゾン添加装置を構成し、該オゾン添加装置からのオゾンを加湿装置を通過させて処理容器内へ添加するようにした請求項１記載の過酸化水素滅菌装置。
【請求項３】
過酸化水素を分解した後の余剰のオゾンを分解して大気放出するオゾン分解装置を備えた請求項１又は２記載の過酸化水素滅菌装置。
【請求項４】
処理容器内の過酸化水素濃度を検出する過酸化水素濃度センサと、該過酸化水素濃度センサで検出された過酸化水素濃度に基づきオゾン添加量を調整する制御信号をオゾン添加装置へ出力する制御装置とを備えた請求項１、２又は３記載の過酸化水素滅菌装置。
【請求項５】
過酸化水素濃度センサで検出された過酸化水素濃度に基づくオゾン添加量を少なくし、オゾンの添加を複数回に分けて行うようにした請求項４記載の過酸化水素滅菌装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、過酸化水素滅菌装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、各種医療用器具等は滅菌処理を行う必要があるが、近年、滅菌ガスとして過酸化水素（Ｈ2Ｏ2）を利用することが検討されている。
【０００３】
この種の過酸化水素を利用した滅菌に関する技術としては、従来、例えば、特開平１１−１９３０１０号公報等に記載されたようなものが存在するが、従来の過酸化水素滅菌装置の場合、処理容器内に被滅菌物を入れ、処理容器内を減圧して過酸化水素を供給し、被滅菌物の滅菌を行った後、過酸化水素の残留毒性による影響をなくすために、処理容器内を減圧し大気を導入して換気を行うようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述の如く、被滅菌物の滅菌処理終了後に、単に処理容器内を減圧し大気を導入して換気を行うだけでは、被滅菌物の材質によっては、該被滅菌物に吸着した過酸化水素を除去することができず、過酸化水素の残留毒性による影響が無視できなくなるという問題を有していた。
【０００５】
本発明は、斯かる実情に鑑み、被滅菌物に吸着した過酸化水素を水と酸素に分解して除去し得、過酸化水素の残留毒性による影響を回避し得る過酸化水素滅菌装置を提供しようとするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、被滅菌物が収納される処理容器と、
該処理容器内に過酸化水素を供給する過酸化水素供給装置と、
該過酸化水素供給装置から処理容器内に過酸化水素を供給した後、処理容器内にオゾンを添加するオゾン添加装置と
を備えたことを特徴とする過酸化水素滅菌装置にかかるものである。
【０００７】
前記過酸化水素滅菌装置においては、酸素をオゾンに変換する放電式オゾン発生装置によってオゾン添加装置を構成し、該オゾン添加装置からのオゾンを加湿装置を通過させて処理容器内へ添加するようにすることができる。
【０００８】
又、過酸化水素を分解した後の余剰のオゾンを分解して大気放出するオゾン分解装置を備えるようにすることもできる。
【０００９】
更に又、処理容器内の過酸化水素濃度を検出する過酸化水素濃度センサと、該過酸化水素濃度センサで検出された過酸化水素濃度に基づきオゾン添加量を調整する制御信号をオゾン添加装置へ出力する制御装置とを備えるようにすることもでき、この場合、過酸化水素濃度センサで検出された過酸化水素濃度に基づくオゾン添加量を少なくし、オゾンの添加を複数回に分けて行うようにしてもよい。
【００１０】
上記手段によれば、以下のような作用が得られる。
【００１１】
処理容器内に被滅菌物を入れた状態で、処理容器内に過酸化水素供給装置から過酸化水素を供給すると、過酸化水素と菌との反応により、被滅菌物の滅菌が行われるが、前記過酸化水素供給装置から処理容器内に過酸化水素を供給した後、処理容器内にオゾン添加装置からオゾンを添加すると、過酸化水素とオゾンとの反応により、被滅菌物に吸着した過酸化水素を水と酸素に分解して除去することが可能となり、過酸化水素の残留毒性による影響が避けられる。
【００１２】
前記過酸化水素滅菌装置において、酸素をオゾンに変換する放電式オゾン発生装置によってオゾン添加装置を構成し、該オゾン添加装置からのオゾンを加湿装置を通過させて処理容器内へ添加するようにすると、放電式オゾン発生装置で発生する窒素酸化物を加湿装置で除去しやすくなる。
【００１３】
又、過酸化水素を分解した後の余剰のオゾンを分解して大気放出するオゾン分解装置を備えるようにすると、過酸化水素を分解するためにオゾンが過剰に添加されたとしても、過酸化水素を分解した後の余剰のオゾンは、オゾン分解装置において分解され無害化されて大気放出されるため、残存するオゾンの処理を確実に行うことが可能となる。
【００１４】
更に又、処理容器内の過酸化水素濃度を検出する過酸化水素濃度センサと、該過酸化水素濃度センサで検出された過酸化水素濃度に基づきオゾン添加量を調整する制御信号をオゾン添加装置へ出力する制御装置とを備えるようにすると、処理容器内の過酸化水素濃度に応じて、過酸化水素と反応させるために必要となる量のオゾンを添加することが可能となり、この場合、過酸化水素濃度センサで検出された過酸化水素濃度に基づくオゾン添加量を少なくし、オゾンの添加を複数回に分けて行うようにすると、過酸化水素に対して添加されるオゾンを全量反応させることが可能となり、オゾンが残存してしまうようなことが避けられ、無駄もなくなる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図示例と共に説明する。
【００１６】
図１は本発明を実施する形態の一例であって、基本的には、滅菌バッグ１の中に入れた被滅菌物２が収納される処理容器３と、該処理容器３内に過酸化水素を供給する過酸化水素供給装置２３と、該過酸化水素供給装置２３から処理容器３内に過酸化水素を供給した後、処理容器３内にオゾンを添加するオゾン添加装置６とを備えたものである。
【００１７】
本図示例の場合、前記過酸化水素供給装置２３は、過酸化水素水が貯留された過酸化水素水タンク２３ａと、該過酸化水素水タンク２３ａ内に貯留された過酸化水素水を気化させる気化装置２３ｂとによって構成し、前記処理容器３には、該処理容器３内の温度７を検出する温度センサ８と、処理容器３内の湿度９を検出する湿度センサ１０と、処理容器３内の過酸化水素濃度２４を検出する過酸化水素濃度センサ２５と、処理容器３内のオゾン濃度１１を検出するオゾン濃度センサ１２とを取り付ける一方、処理容器３内を滅菌処理温度範囲に加熱するヒータ等の加熱装置４と、前記処理容器３内を加湿する加湿装置５と、過酸化水素を供給する前に処理容器３内を減圧すると共に被滅菌物２の滅菌処理終了後に処理容器３内の過酸化水素を排気するための減圧装置としての減圧用ポンプ１３と、被滅菌物２の滅菌処理終了後に前記減圧用ポンプ１３の作動により排気される処理容器３内のオゾンを分解して無害化し大気放出するための触媒式等のオゾン分解装置１４と、被滅菌物２の滅菌処理終了後に前記減圧用ポンプ１３の作動により処理容器３内の過酸化水素を排気する際に処理容器３内へ大気を導入するためのバルブ１５と、該バルブ１５の開放時に大気中に存在する菌が処理容器３内へ侵入することを防止するための滅菌フィルタ１６とを設け、更に、前記温度センサ８で検出される温度７と、湿度センサ１０で検出される湿度９と、過酸化水素濃度センサ２５で検出される過酸化水素濃度２４と、オゾン濃度センサ１２で検出されるオゾン濃度１１とが入力される制御装置１７を設け、該制御装置１７において、前記温度７、湿度９、過酸化水素濃度２４、オゾン濃度１１といった検出信号に基づき、前記処理容器３内の状態を把握し、前記処理容器３内を滅菌処理温度範囲に加熱する制御信号１８を前記加熱装置４へ出力し、前記処理容器３内を滅菌処理温度範囲に加熱した後に過酸化水素を供給する制御信号２６を前記過酸化水素供給装置２３へ出力し、過酸化水素供給後に処理容器３内へ添加するオゾン添加量を調整する制御信号１９を前記オゾン添加装置６へ出力し、過酸化水素を供給する前に処理容器３内を減圧すると共に被滅菌物２の滅菌処理終了後に処理容器３内の過酸化水素を排気する制御信号２０を前記減圧用ポンプ１３へ出力し、被滅菌物２の滅菌処理終了後に前記減圧用ポンプ１３の作動により排気される処理容器３内のオゾンを分解して無害化し大気放出する制御信号２１を前記オゾン分解装置１４ヘ出力し、被滅菌物２の滅菌処理終了後に前記減圧用ポンプ１３の作動により処理容器３内の過酸化水素を排気する際に処理容器３内へ大気を導入する開放信号２２を前記バルブ１５へ出力するようにしてある。
【００１８】
又、本図示例の場合、前記オゾン添加装置６は、酸素を発生させる酸素発生装置６ａと、該酸素発生装置６ａから供給される酸素をオゾンに変換する放電式オゾン発生装置６ｂとから構成してあり、該オゾン添加装置６からのオゾンを加湿装置５を通して処理容器３内へ供給するようにしてある。
【００１９】
次に、上記図示例の作動を説明する。
【００２０】
先ず、滅菌バッグ１の中に入れた被滅菌物２を処理容器３内に収納すると、温度センサ８で検出される温度７と、湿度センサ１０で検出される湿度９と、過酸化水素濃度センサ２５で検出される過酸化水素濃度２４とが制御装置１７へ入力され、該制御装置１７から出力される制御信号２０により減圧用ポンプ１３が作動して過酸化水素を供給する前に処理容器３内が所定圧以下（約１００［Ｔｏｒｒ］＝１００×１．３３３２２×１０2［Ｐａ］以下）となるまで減圧され、制御装置１７から出力される制御信号１８により加熱装置４が作動して処理容器３内が滅菌処理温度範囲（例えば、およそ３５〜４０［℃］程度）に加熱されると共に、制御装置１７から出力される制御信号２６により前記過酸化水素供給装置２３の過酸化水素水タンク２３ａ及び気化装置２３ｂが作動して、該過酸化水素供給装置２３の過酸化水素水タンク２３ａからの過酸化水素が気化装置２３ｂで気化され処理容器３内へ供給され、被滅菌物２の滅菌処理が行われる。尚、前記過酸化水素供給装置２３からの過酸化水素の供給は、前記処理容器３内が大気圧に対して陽圧となる前に停止される。
【００２１】
前記被滅菌物２の滅菌に必要な時間が経過して滅菌処理が終了すると、処理容器３内の過酸化水素濃度２４に基づき制御装置１７から出力される制御信号１９によりオゾン添加装置６の酸素発生装置６ａ及び放電式オゾン発生装置６ｂが作動して、該オゾン添加装置６の酸素発生装置６ａからの酸素が放電式オゾン発生装置６ｂでオゾンに変換され加湿装置５を通して処理容器３内へ供給される。ここで、酸素をオゾンに変換する放電式オゾン発生装置６ｂによってオゾン添加装置６を構成した場合、窒素酸化物が発生するが、本図示例では、オゾン添加装置６からのオゾンを加湿装置５を通過させて処理容器３内へ添加するようにしてあるため、放電式オゾン発生装置６ｂで発生する窒素酸化物を加湿装置５で除去しやすくなっている。
【００２２】
前記処理容器３内にオゾン添加装置６からオゾンが添加されると、過酸化水素とオゾンとが
【化１】
Ｈ2Ｏ2 ＋ Ｏ3 → ２Ｈ2Ｏ ＋ ２Ｏ2
という反応式で示されるように反応し、被滅菌物２に吸着した過酸化水素を水と酸素に分解して除去することが可能となり、過酸化水素の残留毒性による影響が避けられる。
【００２３】
尚、前記処理容器３内にオゾン添加装置６からオゾンを添加する前に、減圧用ポンプ１３を作動させて処理容器３内を減圧し大気を導入して換気を行い、過酸化水素を一旦外部へ排出し、処理容器３内の過酸化水素濃度２４を低下させてからオゾンを添加するようにしてもよく、このようにすれば、オゾンの添加量を少なくすることができる。
【００２４】
又、前記オゾン添加装置６から処理容器３内へのオゾン添加量は、前記過酸化水素濃度センサ２５で検出された過酸化水素濃度２４に応じて調整され、これにより、過酸化水素と反応させるために必要となる量のオゾンを添加することが可能となっており、この場合、過酸化水素濃度センサ２５で検出された過酸化水素濃度２４に基づくオゾン添加量を少なくし、オゾンの添加を複数回に分けて行うようにすると、過酸化水素に対して添加されるオゾンを全量反応させることが可能となり、オゾンが残存してしまうようなことが避けられ、無駄もなくなる。尚、前記処理容器３内のオゾン濃度１１は、オゾン濃度センサ１２で監視されており、万一、オゾンの処理容器３内における濃度が所定濃度を越えるようであれば、制御装置１７からの制御信号１９により前記オゾン添加装置６が強制的に停止され、オゾンの添加が停止される。
【００２５】
前記オゾンの添加による過酸化水素の分解除去が終了すると、制御装置１７から出力される制御信号２０により前記減圧用ポンプ１３が再び作動し且つ制御装置１７から出力される制御信号２１によりオゾン分解装置１４が作動するため、過酸化水素を分解するためにオゾンが過剰に添加されたとしても、過酸化水素を分解した後の余剰のオゾンは、前記オゾン分解装置１４において分解され無害化されて大気放出され、残存するオゾンの処理を確実に行うことが可能となり、続いて、制御装置１７から出力される開放信号２２によりバルブ１５が開放され、大気が滅菌フィルタ１６を介して処理容器３内へ導入された後、処理容器３内の被滅菌物２が取り出される。尚、処理容器３内のオゾンの大気放出後には、バルブ１５の開放により大気が処理容器３内に吸い込まれる形となるが、大気は滅菌フィルタ１６を通過するため、大気中に存在する菌が処理容器３内へ侵入する心配はない。
【００２６】
こうして、被滅菌物２に吸着した過酸化水素を水と酸素に分解して除去し得、過酸化水素の残留毒性による影響を回避し得る。
【００２７】
尚、本発明の過酸化水素滅菌装置は、上述の図示例にのみ限定されるものではなく、オゾン添加装置は水を供給することによってオゾンを生成する電解式のものを使用してもよいこと等、その他、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【００２８】
【発明の効果】
以上、説明したように本発明の請求項１〜５記載の過酸化水素滅菌装置によれば、被滅菌物に吸着した過酸化水素を水と酸素に分解して除去し得、過酸化水素の残留毒性による影響を回避し得るという優れた効果を奏し得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施する形態の一例の概要構成図である。
【符号の説明】
１      滅菌バッグ
２      被滅菌物
３      処理容器
４      加熱装置
５      加湿装置
６      オゾン添加装置
６ｂ    放電式オゾン発生装置
１４      オゾン分解装置
１７      制御装置
１９      制御信号
２３      過酸化水素供給装置
２４      過酸化水素濃度
２５      過酸化水素濃度センサ
【図１】
0004360049.tif 000002