(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
円周方向等間隔で複数の容器台および充填バルブが設けられた回転体と、第１供給コンベヤによって搬送されてきた第１種容器を前記容器台に供給する供給スターホイールと、この供給スターホイールと近接して、前記回転体の回転方向後方側に配置され、この回転体から前記第１種容器を排出し、または、回転体に第２種容器を供給する給排スターホイールと、前記給排スターホイールと近接して、前記回転体の回転方向後方側に配置され、回転体から第２種容器を排出する排出コンベヤとを備えた回転式充填装置において、
前記給排スターホイールの径を供給スターホイールの径よりも大きくするとともに、この給排スターホイールに第２種容器を搬送する第２供給コンベヤを接続し、前記第１種容器と第２種容器とを別々の供給コンベヤで供給することを特徴とする回転式充填装置。
【請求項２】
円周方向等間隔で複数の容器台および充填バルブが設けられた回転体と、第１種容器を前記容器台に供給する供給スターホイールと、この供給スターホイールと近接して、前記回転体の回転方向後方側に配置され、この回転体から前記第１種容器を排出し、または、回転体に第２種容器を供給する給排スターホイールと、前記給排スターホイールと近接して、前記回転体の回転方向後方側に配置され、回転体から第２種容器を排出する排出コンベヤとを備えた回転式充填装置において、
第１種容器を洗浄する第１リンサと供給スターホイールとを接続する第１供給コンベヤと、第２種容器を洗浄する第２リンサと給排スターホイールとを接続する第２供給コンベヤとを配置し、前記第１種容器と第２種容器とを別々の供給コンベヤで供給することを特徴とする回転式充填装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は回転式充填装置に係り、例えば、ＰＥＴボトルや、リシール缶、ボトル缶等のキャップで再封できる缶あるいはガラスびん等のように肩部を有するボトル型の容器（以下、第１種容器と呼ぶ）と、トップオープン缶のように大きい開口を有する肩部のない容器（以下、第２種容器と呼ぶ）等のような二種類の容器に兼用可能な回転式充填装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
びんや缶等の容器内に液体を充填する回転式充填装置は、従来から広く知られている。回転式充填装置は、回転体の外周部に円周方向等間隔で設けられた複数の昇降可能な容器台と、これら各容器台の上方にそれぞれ設けられた充填バルブとを備えており、通常は、上流側のリンサで洗浄した空の容器を供給コンベヤによって搬送し、供給スターホイールを介して充填装置の各容器台上に供給する。そして、回転体の回転に伴ってこれら容器を回転搬送する間に、前記充填バルブから液体を充填した後、排出スターホイールを介して外部に排出するようになっている。
【０００３】
前記のような回転式充填装置を、びん等の第１種容器とオープン缶等の第２種容器に兼用するようにしたものが従来から知られている（特公平２−５３３１９号公報）。この公報に記載された構成では、びん等の第１種容器は、上流側に配置されたリンサ（この公報には記載されていない）によって洗浄された後、供給コンベヤ（３）によって搬送され、供給スターホイール（２）を介して回転式充填装置（１）内に供給される。そして、容器を回転搬送する間にその容器内に充填液の充填が行なわれ、その後、給排スターホイール（５）を介して回転式充填装置（１）から排出されて下流側のキャッパ（８）に送られ、キャッピング等の処理が行われる。
【０００４】
また、缶等の第２種容器の場合は、びん等の第１種容器を排出する給排スターホイール（５）を供給スターホイールとして用い、前記同一の供給コンベヤ（３）によって搬送してきた第２種容器を、この給排スターホイール（５）を介して回転式充填装置（１）内に供給する。その後、容器内に液体を充填した後、この回転式充填装置（１）に対し接線方向に配置された排出コンベヤ（１０）によって排出するようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
一般に、回転式充填装置では、ＰＥＴボトル等の軽量の容器を搬送する場合には、上流側に設置されたボトル用リンサとこの回転式充填装置との間をシンクロスクリューで連結してシンクロナイズ運転をしている。従って、前記公報に記載された回転式充填装置の構成のように、供給スターホイールを介して供給される第１種容器と、給排スターホイールを介して供給される第２種容器とが同一の供給コンベヤによって搬送される場合には、前記シンクロスクリューを交換する必要があるため、容器の種類に応じた切換え作業に時間がかかるという問題があった。
【０００６】
本発明は、前記課題を解決するためになされたもので、供給コンベヤ上に設置されたシンクロスクリューの交換等をすることなく、ボトル型の第１種容器とオープン缶等の第２種容器とに兼用することができる回転式充填装置を提供することを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る回転式充填装置は、円周方向等間隔で複数の容器台および充填バルブが設けられた回転体と、第１供給コンベヤによって搬送されてきた第１種容器を前記容器台に供給する供給スターホイールと、この供給スターホイールと近接して、前記回転体の回転方向後方側に配置され、この回転体から前記第１種容器を排出し、または、回転体に第２種容器を供給する給排スターホイールと、前記給排スターホイールと近接して、前記回転体の回転方向後方側に配置され、回転体から第２種容器を排出する排出コンベヤとを備えており、特に、前記給排スターホイールの径を供給スターホイールの径よりも大きくするとともに、この給排スターホイールに第２種容器を搬送する第２供給コンベヤを接続し、前記第１種容器と第２種容器とを別々の供給コンベヤで供給することを特徴とするものである。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明に係る回転式充填装置は、第１種容器を洗浄する第１リンサと供給スターホイールとを接続する第１供給コンベヤと、第２種容器を洗浄する第２リンサと給排スターホイールとを接続する第２供給コンベヤとを配置し、前記第１種容器と第２種容器とを別々の供給コンベヤで供給することを特徴とするものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面に示す実施の形態により本発明を説明する。図１は本発明の一実施の形態に係る回転式充填装置の全体の構成を示す平面図であり、ＰＥＴ容器やリシール缶あるいはガラスびん等のように上部に肩部を有し、その上方が絞られて細径の口部となっているボトル型の容器（第１種容器）に液体を充填するラインと、トップオープン缶等のように開口面積の大きい缶型の容器（第２種容器）に充填を行うラインとが、一部を兼用化して設置されている。
【００１０】
前記ボトル型の第１種容器は、第１供給コンベヤ２０によって搬送され、この供給コンベヤ２０上に設けられたインフィードスクリュー２２によって所定の間隔に切り離された後、入口スターホイール２４を介して、シュラウド２５内に設置された第１リンサ２６に搬入される。これら容器は、第１リンサ２６内を回転搬送される間に洗浄等の処理が行われ、その後、出口スターホイール２８を介して前記第１供給コンベヤ２０上に排出される。
【００１１】
第１供給コンベヤ２０上に戻った容器は、次のフィラ（回転式充填装置）３０の入口に設けられている供給スターホイール３２まで搬送される。第１供給コンベヤ２０上には、第１リンサ２６の出口スターホイール２８からフィラ３０の供給スターホイール３２までの間に亘り、容器Ｂを同期搬送するためのシンクロスクリュー３３が設置されている。この第１供給コンベヤ２０によって搬送されてきた容器は、供給スターホイール３２を介してフィラ３０内に搬入される。
【００１２】
フィラ３０は、従来周知の構成でありその詳細は図示しないが、回転体の外周に円周方向等間隔で複数の容器台が設けられ、また、これら各容器台の上方には、それぞれ充填バルブが設けられている。
【００１３】
供給スターホイール３２を介してフィラ３０内に搬入されたボトル型の第１種容器は、各容器台上に載せられて回転搬送される。この供給スターホイール３２の、フィラ３０の回転方向（図１の矢印Ｒ参照）後方側に近接した位置に、排出スターホイール３４が設けられている。供給スターホイール３２から容器台上に載せられた容器は、回転搬送される間に上方の充填バルブによって液体の充填が行われた後、排出スターホイール３４を介して排出される。なお、この排出スターホイール３４は、後に説明するように、トップオープン缶等の第２種容器に液体の充填を行う際には供給スターホイールとして使用するので、以後、給排スターホイール３４と呼ぶことにする。
【００１４】
給排スターホイール３４の下流側（図１の右側）には、中間スターホイール３６を介してキャッパ３８が設置されており、前記フィラ３０内で液体が充填されたボトル型の第１種容器は、キャッパ３８内でキャッピングされた後、出口スターホイール４０を介して搬出コンベヤ４２上に排出され、次の工程に送られる。前記給排スターホイール３４とキャッパ３８との間に設置されている中間スターホイール３６は着脱可能になっており、後に説明する第２種容器に充填を行う際には取り外すようになっている。なお、前記供給スターホイール３２、給排スターホイール３４、中間スターホイール３６、キャッパ３８および出口スターホイール４０等の容器を搬送するホイールには、容器の外面側を支持する円弧状のガイド３２ａ、３４ａ、３６ａ、３８ａ、４０ａがそれぞれ設けられている。また、容器の受け渡しを行うスターホイール３２、３４、３６、４０等には、搬送される容器の底面を支持する支持プレート（渡り板）が設けられている。
【００１５】
前記第１供給コンベヤ２０と平行に第２供給コンベヤ４３が配置されており、この第２供給コンベヤ４３によって搬送されてきたトップオープン缶等の第２種容器が、缶用の第２リンサ４７に搬入されて洗浄された後、前記フィラ３０に送られる。この第２供給コンベヤ４３上には、第２種容器を所定の間隔に切り離すインフィードスクリュー４５が設置されている。第２供給コンベヤ４３の下流端（図１の下端）とフィラ３０との間には、前記ボトル型の第１種容器をフィラ３０から排出する給排スターホイール３４が設置されており、トップオープン缶等の第２種容器に充填を行う際には、前記第２供給コンベヤ４３によって搬送されてきた容器をこの給排スターホイール３４によってフィラ３０内に供給する。つまり、ボトル型の第１種容器に充填を行う際には排出スターホイールとして機能するスターホイール３４を、トップオープン缶等の第２種容器に充填を行う際には、供給スターホイールとして兼用することになる。給排スターホイール３４は前記供給スターホイール３２よりも大きい径を有しており、この給排スターホイール３４に接続された第２供給コンベヤ４３と、前記供給スターホイール３２に接続された第１供給コンベヤ２０とを平行に配置することができる。
【００１６】
この給排スターホイール３４の、フィラ３０の回転方向（図１の矢印Ｒ参照）後方側に近接した位置に、第２種容器の排出コンベヤ４４が設けられている。この排出コンベヤ４４は、フィラ３０の回転体に対して接線方向に配置されており、前記容器台に載せられて回転搬送されてきた第２種容器を急激な方向転換をすることなく、排出コンベヤ４４上にスムーズに排出することができる。
【００１７】
排出コンベヤ４４の下流端には、缶シーマ４６が設けられており、フィラ３０において内部に液体が充填されたトップオープン缶等の第２種容器の開口部が密封される。この容器はその後出口スターホイール４８を介して搬出コンベヤ５０上に排出され、次の工程に送られる。なお、缶シーマ４６および出口スターホイール４８にも、搬送される容器を支持する円弧状のガイド４６ａ、４８ａが設けられている。
【００１８】
次に、前記構成の回転式充填装置の作動について説明する。ボトル型の第１種容器に液体の充填を行う場合には、フィラ３０の給排スターホイール３４とキャッパ３８との間の中間スターホイール３６を取り付けておく（図１の状態）。この状態で、第１供給コンベヤ２０によってボトル型の第１種容器を搬送し、入口スターホイール２４からリンサ２６に搬入し、洗浄等の処理をした後、出口スターホイール２８から前記第１供給コンベヤ２０に排出して次のフィラ３０へと搬送する。
【００１９】
第１供給コンベヤ２０によって搬送されてきたボトル型の第１種容器は、供給スターホイール３２を介してフィラ３０内に供給される。その後、回転体４の回転に伴って容器台上の容器が回転搬送され、その間に充填バルブからこの容器内に液体が充填される。
【００２０】
充填が終了した第１種容器は、給排スターホイール３４を介してフィラ３０から排出される。さらに、中間スターホイール３６を介してキャッパ３８に送られてキャッピングが行われた後、出口スターホイール４０および搬出コンベヤ４２等によって搬送され次の工程に送られる。
【００２１】
前記構成の回転式充填装置によって、トップオープン缶等の第２種容器に充填を行う場合には、給排スターホイール３４とキャッパ３８との間に配置されている中間スターホイール３６を取り外しておく。この状態で、第２供給コンベヤ４３によって第２種容器を搬送する。搬送されてきた第２種容器は、第２リンサ４７によって洗浄された後、給排スターホイール３４を介してフィラ３０内に供給される。なお、前記ボトル型の第１種容器をフィラ３０から排出する際には、図１に示す円弧状のガイド３４ａによってその容器の背後を支持するが、缶等の第２種容器を第２供給コンベヤ４３からフィラ３０に供給する場合には、図２に示すように、前記排出側の円弧状ガイド３４ａと逆側に別の円弧状ガイド３４ｂを設け、この円弧状ガイド３４ｂによってフィラ３０に供給される第２種容器の外面を支持する。
【００２２】
第２供給コンベヤ４３によって搬送されてきたトップオープン缶等のような第２種容器は、フィラ３０内に供給された後、回転体４の回転に伴って容器台上の容器が回転搬送され、その間に充填バルブからこの容器内に液体が充填される。充填が終了した容器は、フィラ３０の接線方向に接続されている排出コンベヤ４４に排出され、缶シーマ４６に送られて密封された後出口スターホイール４８を介して搬送コンベヤ上に排出され、次の工程に送られる。このように本実施の形態に係る回転式充填装置は、第１種容器の供給をする第１供給コンベヤと、第２種容器の供給を行う第２供給コンベヤとを別々に配置したので、異なる種類の容器に変更する場合でもシンクロスクリューの交換の必要がなく、兼用性が非常に優れている。また、給排スターホイール３４を大径にしたので、第１供給コンベヤ２０と第２供給コンベヤ４３とを平行に配置することが可能になり、レイアウト的にすっきりするという効果も得られる。
【００２３】
なお、前記発明に係る回転式充填装置によって処理される容器の形状は、前記のものに限定されるものではなく、同一のコンベヤによって供給する場合にシンクロスクリュー等の交換を必要とするような二種類の容器であれば本発明を適用しうることは言うまでもない。
【００２４】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、円周方向等間隔で複数の容器台および充填バルブが設けられた回転体と、第１供給コンベヤによって搬送されてきた第１種容器を前記容器台に供給する供給スターホイールと、この供給スターホイールと近接して、前記回転体の回転方向後方側に配置され、この回転体から前記第１種容器を排出し、または、回転体に第２種容器を供給する給排スターホイールと、前記給排スターホイールと近接して、前記回転体の回転方向後方側に配置され、回転体から第２種容器を排出する排出コンベヤとを備えた回転式充填装置において、前記給排スターホイールの径を供給スターホイールの径よりも大きくするとともに、この給排スターホイールに第２種容器を搬送する第２供給コンベヤを接続し、前記第１種容器と第２種容器とを別々の供給コンベヤで供給するようにしたので、供給コンベヤ上に配設されているシンクロスクリューを交換する必要がなく、複数種類の容器に極めて容易に兼用することができる。しかも、給排スターホイールを大径にしたので、第１供給コンベヤと第２供給コンベヤとを平行に配置することが可能になり、レイアウト的にすっきりするという効果も得られる。
【００２５】
また、請求項２に記載の発明は、第１種容器を洗浄する第１リンサと供給スターホイールとを接続する第１供給コンベヤと、第２種容器を洗浄する第２リンサと給排スターホイールとを接続する第２供給コンベヤとを配置し、前記第１種容器と第２種容器とを別々の供給コンベヤで供給するようにしたので、供給コンベヤ上に配設されているシンクロスクリューを交換する必要がなく、複数種類の容器に極めて容易に兼用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る回転式充填装置の全体の構成を簡略化して示す平面図であり、第１種容器用のレイアウトを示す。
【図２】前記回転式充填装置の第２種容器用のレイアウトを示す。
【符号の説明】
２０    第１供給コンベヤ
２６    第１リンサ
３２    供給スターホイール
３３    シンクロスクリュー
３４    給排スターホイール
４３    第２供給コンベヤ
４４    排出コンベヤ
４７    第２リンサ
【図１】
0004300708.tif 000002
【図２】
0004300708.tif 000003