(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
変性タンパク源、ゼラチン化炭水化物源、２−１５重量％の不溶性繊維および０．５−５重量％の湿潤剤を含み、３−１０重量％の水分率を有するマトリックスからなる乾燥ペットフード。
【請求項２】
湿潤剤はグリセリンである請求項１記載の乾燥ペットフード。
【請求項３】
不溶性繊維はセルロース繊維である請求項１又は２記載の乾燥ペットフード。
【請求項４】
２５０−３２０ｋｇ／ｍ３の密度を有する請求項１−３のいずれかに記載の乾燥ペットフード。
【請求項５】
少なくとも６ｍｍの長さ、少なくとも６ｍｍの厚さを有し、マトリックスの重心からマトリックスの表面までの最小距離が３ｍｍである請求項１−４のいずれかに記載の乾燥ペットフード。
【請求項６】
１ｍｍ２の接触面積を有しかつ５ｍｍ／秒の速度で駆動するプローブは、マトリックスが破壊する前にマトリックスの厚さの少なくとも３０％の距離でマトリックスに侵入する請求項５記載の乾燥ペットフード。
【請求項７】
プローブはマトリックスの破壊の前に少なくとも３．５ｍｍの距離でマトリックスに侵入する請求項６記載の乾燥ペットフード。
【請求項８】
タンパク源、炭水化物源、２−１５重量％の不溶性繊維および０．５−５重量％の湿潤剤を含み、３−１０重量％の水分率を有し、もろさが低下した乾燥ペットフードをペットに投与することを特徴とするペットの歯に形成される歯石および歯垢を減少する方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ペットの歯に歯垢および歯石を形成されるのを低下させる乾燥ペットフードに関する。ペットが咀シャクしたとき、このペットフードはペットの歯を機械的、摩耗的にクリーニングを伴なう。
【０００２】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】
多くのペットは歯の健康問題に見まわれる。これらの問題の主たる原因は、歯の表面上の歯垢の生成である。バクテリアと歯の表面に付着するその他の成分を含み、歯肉の上下に蓄積しかつ炎症、すなわち歯肉炎ならびに虫歯中に悪臭の原因となる。
【０００３】
この問題に関係するのは、酒石または歯石（鉱物化した歯垢）の生成である。歯石は、歯肉線やその上の歯の表面上に生成し、新たな歯垢の蓄積の基質として作用する。歯肉を刺激しゆくゆくは歯周病をもたらすこととは別に、無処理のままに放置するならば、歯石は見苦しい外観を持つことになる。
【０００４】
野生動物は、歯垢および歯石の生成ではペットよりも少ない。彼等が食べる食物の性質によるわけである。彼等の食物の多くは、歯から歯垢および歯石を機械的に摩耗する。しかしながら、ペットは普通は市販のペットフードを供給される。市販のペットフードは、普通は栄養学的な観点からはペットにとってすぐれたものであるが、それらは一般に歯を清浄にするのに十分な研磨力をペットの歯に供さない。乾燥した粗びきの穀物さへ、非常に制限された程度にだけ歯を摩耗できるだけである。これは乾燥した粗びきの穀物がペットに咀シャクされたとき普通はぼろぼろになるからである。
【０００５】
この問題を処理するためにさまざまな試みがなされてきた。これらの試みの一つは、生皮または生皮代用品製のかみ物の使用に集中している。かみ物をかじったりかむことにより、ペットはその歯から歯石および歯垢を摩耗する。更に、ヨーロッパ特許出願第０２７２９６８号に記載されているように、さまざまな口腔ケア剤がかみ物中に混和されている。この試みの欠点は、実際は犬に応用できるだけである。猫は、普通はかみ物をかじったりかむ習慣がない。また、生皮系製品は費用がかかる。
【０００６】
別の試みは、ある特定のペットフード中に口腔ケア剤を混和することであった。例えば米国特許第５，０００，９４０号明細書は、ピロリン酸四ナトリウム塩を含有するベークした犬用ビスケットを開示している。この塩は歯石の蓄積を減少させることが特許中に報告されている。また、ヨーロッパ特許出願第０２０５３５４号明細書は、かんだとき犬の歯を摩耗する植物繊維を含有するベークした犬用ビスケットを開示している。これら両製品の欠点は、ビスケットが咀シャク時に砕けることである。したがって犬は製品をかまないから、摩耗は殆んど生じない。これは製品の効能を減少する。また、製品は実際猫には適していない。
【０００７】
更に別の試みが米国特許第５，４３１，９２７号明細書に開示されている。この特許に記載されたペットフードは、配列した繊維を含有する乾燥品であり、咀シャクした時、砕けるよりも筋のある状態に壊れる。これは、製品が長時間にわたって動物の歯と接触した状態を維持するから摩耗効果を高めることが特許に報告されている。しかしながら、この製品は、ダイ内に層流条件を可能にする特別に被覆したダイを使用して製造しなければならない。層流状態は、噛んだとき製品の破壊を引き起こす製品内の繊維の配列によることが報告されている。これらのダイの使用は、製品の生産を不必要に複雑にする。
【０００８】
それゆえ、犬と猫の両方に適用できて特別の加工を必要とせずに製造できるデンタルケアペットフードのニーズがある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
したがって、一態様において、本発明は、変性タンパク源、ゼラチン化炭水化物源、不溶性繊維およびマトリックスのもろさを低下させるために十分な量の湿潤剤を含むマトリックスを含んでなる乾燥ペットフードを提供する。
【００１０】
驚くべきことに、ゼラチン化マトリックス内への湿潤剤と不溶性繊維の混和は、ペットフードのもろさを著しく低下することが見出された。ペットフードを噛んだ時、ペットの歯はペットフードの破壊の前に深くペットフード中に侵入する。それゆえ、ペットの歯は長時間にわたってペットフードと接触し、長時間にわたってペットフードの研磨効果をうける。
【００１１】
好ましくは、ペットフードは、約０．５−約５重量％、例えば約１−約３重量％の湿潤剤を含有する。ペットフードは、好ましくは約２−約１５重量％、例えば約３−約１０重量％の不溶性繊維を含有する。
【００１２】
ペットフードは、好ましくは約２５０−約３２０ｋｇ／ｍ3 、例えば約２７０−約３００ｋｇ／ｍ3 の密度を有する。更に、ペットフードは、好ましくは約３ｍｍ、例えば約３．５ｍｍのペットフードの重心からペットフードの表面への最小距離の寸法を有する。
【００１３】
好ましくはペットフードは、約１ｍｍ2 の接触面積を有しかつ約５ｍｍ／秒の速度で駆動するプローブが、マトリックスの破壊の前にマトリックスの厚さの少なくとも３０％、より好ましくは少なくとも４０％にわたってマトリックスを侵入するようなテクスチャーを有する。例えば、キャットフードに関しては、プローブはマトリックスの破壊前に少なくとも約３ｍｍ、好ましくは少なくとも約３．５ｍｍの距離を侵入する。ドッグフードに関しては、距離はより大きい。
【００１４】
更に別の態様において、本発明はペットの歯の上に形成された歯石と歯垢を減少する方法を提供するが、この方法はタンパク質源、炭水化物源、不溶性繊維および湿潤剤を含むゼラチン化マトリックスを有する乾燥ペットフードをペットに投与することからなり、そのペットフードは低下したもろさを有する。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明の実施態様を、もっぱら例としてここに説明する。
乾燥ペット製品は、炭水化物源、タンパク源、不溶性繊維および湿潤剤から製造される。乾燥ペットフードは、食べられる間長期間にわたってペットの歯と接触するようにペットフードを保持する低下したもろさを有する。したがって、歯に関するペットフードの研磨効果は長期間にわたって延びる。
【００１６】
炭水化物はトウモロコシ、米、コムギ、テンサイ、オオムギ、カラスムギまたは大豆のような穀物、およびこれらの穀物の混合物であるのがよい。穀物は都合よくは粉末または粗粉の形で提供される。望むならば、精製または実質的に精製したデンプンもまた使用できる。使用される正確な炭水化物源は重要でない。一般に、炭水化物源は、価格と嗜好性を考慮に選ばれる。炭水化物源はタンパク質を含有してもよい。乾燥ペットフードは、都合よくは約２０−約６５重量％の炭水化物を含有する。
【００１７】
タンパク源は、植物性タンパク源、動物性タンパク源またはこれらのタンパク源の混合物であってもよい。適当な植物性タンバク源は、グルテン、コムギタンパク質、大豆タンパク質、米タンパク質、トウモロコシタンパク質などである。これらのタンパク質は、望みどおりに粉末、濃縮物および分離物の形で提供できる。適当な動物性タンパク源は、哺乳類、家きんおよび魚の筋肉または骨格肉、肉粉、骨粉、魚粉および家きん粉のような粉、心臓、肝臓、賢臓、舌などのような副生物、および乳タンパク質である。乾燥ペットフードは、都合よくは約１２−約５０重量％の、好ましくは２５重量％以上のタンパク質を含有する。
【００１８】
不溶性繊維は任意の適当な繊維であってよい。適当な繊維の例としては大豆繊維、米がら繊維、エンドウマメさや繊維、カラスムギがら繊維、オオムギがら繊維、テンサイ繊維、コムギふすま繊維および純セルロース繊維が挙げられる。適当なセルロース繊維はＳｏｌｋａ−Ｆｌｏｃ（登録商標）である。繊維は一般に価格および嗜好性を考慮に選ばれる。しかしながら、低密度製品を生じる繊維、例えばセルロール繊維が好ましい。乾燥ペットフードは、都合よくは約２−約１５重量％の不溶性繊維を含有する。
【００１９】
湿潤剤は、任意の適当な湿潤剤、例えば、グリセリン、プロピレングリコール、ブチレングリコール、グリセロールおよびソルビトールのような多価グリコールなどであってよい。乾燥ペットフードは、都合よくは約０．５−約５重量％の湿潤剤を含有する。
【００２０】
望むならば、研磨剤も含有してもよい。適当な研磨剤としては摩砕カキ穀、二酸化チタンなどが挙げられる。同様に、望むならば、デンタルケア剤、例えばピロリン酸四ナトリウムのようなピロリン酸塩も含有してもよい。
【００２１】
さまざまな他の成分、例えば、塩、スパイス、調味料、ビタミン、ミネラル、香味剤、脂質も望む通りに乾燥ペットフード中へ混和してもよい。添加するならば、脂質は任意の適当な動物性脂肪、例えば牛脂、または植物性脂肪であってもよい。
【００２２】
乾燥ペットフードは、記載された多くの異なる方法で製造できる。しかしながら、押出しゼラチン化が特に適することが見出されている。
適当な押出しゼラチン化方法の特定の例において、乾燥ペットフードはタンパク源、炭水化物源、不溶性繊維、ビタミンおよびミネラルから調製する。次いで乾燥供給原料をプレコンディショナー中へ供給する。
【００２３】
プレコンディショナー中で、水または蒸気、あるいは両方を乾燥供給原料混合物中に混合する。更に、フレーバ消化物またはタローのような液体フレーバ成分をプレコンディショナー中で乾燥供給原料中へ混合してもよい。十分な水、蒸気または液体フレーバ成分を供給原料混合物中へ混合して、乾燥供給原料混合物の水分率を約１０−約３０重量％へ上昇させる。望むならば、乾燥供給原料混合物の湿度をプレコンディショナー中で約６０−約９５℃に上昇させてもよい。適当なプレコンディショナーは米国特許第４，７５２，１３９号明細書に記載されている。
【００２４】
プレコンディショナーを出る湿った供給原料を次いで押出機中へ供給する。湿潤剤は都合よくは押出機中で湿った供給原料に添加する。押出機は任意の適当な一軸または二軸、クッキング用押出機であってよい。適当な押出機は、ウェンガー製造会社、バーラー社等から得られる。押出機を通過する間に、湿った供給原料は、機械的せん断を受けて約１３０℃までの最高温度まで加熱される加熱区画および成形区画を通過する。成形区画におけるゲージ圧は、望むとおりに約６００ｋＰａ−約１０ＭＰａである。望むならば、水または蒸気あるいは両方を加熱区画中へ導入してもよい。更に、押出機を通過する間に、湿った供給原料のデンプン成分はゼラチン化されたデンプン、タンパク質、不溶性繊維および湿潤剤のゼラチン化マトリックスを生じる。
【００２５】
押出機を出るゼラチン化マトリックスは、ダイを強制的に通される。任意の適当なダイを使用してもよい。しかしながら、ダイのオリフィスは、好ましくはオリフィスの中心からどの内表面への距離も少なくとも約３ｍｍであるようなものが選ばれる。これは、押出機が少なくとも６ｍｍ、より好ましくは少なくとも約８ｍｍの厚さを有することを保証する。更に、オリフィスは好ましくは断面が実質的に円形または実質的に楕円形である。これは、断面が実質的に円形または楕円形である押出物を提供する。これは、最終製品が減少した厚さの部分を持たなくて、かむときに動物にとって破壊しやすいという利点を有する。
【００２６】
ダイを出ると、押出物は刃を使用して小片に切断される。刃は好ましくは、小片が少なくとも約６ｍｍ、例えば約８ｍｍの長さを持つように配列される。個々の小片は次いで望むとおりに処理される。例えば、それらは部分的にまたは完全に乾燥されて更にフレーバ付与剤で被覆される。冷却後、小片は適当な包装に充填される。
【００２７】
乾燥後、乾燥機を出るとき、小片は好ましくは約１０重量％以下、例えば約３−約７重量％の水分率を有する。更に、小片は好ましくは約２５０−約３２０ｋｇ／ｍ3 、例えば約２７０−約３００ｋｇ／ｍ3 の密度を有する。小片は好ましくは約０．７以下、より好ましくは約０．６以下の水分活性を有する。
【００２８】
【実施例】
ここに特定の実施例を更に説明のために記述する。
【００２９】
実施例  １
乾燥混合物をトウモロコシ粉末約４９重量％、トウモロコシグルテン約１９重量％、魚および家きん粗粉約８重量％、セルロース約５重量％および各種ビタミンおよびミネラルから調製した。乾燥混合物をフレーバ消化物とともにプレコンディショナー中へ供給した。次いで、予め条件調製した混合物を約２重量％のグリセリンとともに押出機に供給した。プレコンディショナーは、約７９℃で運転した。蒸気を約０．６ｋｇ／分で水を約０．１ｋｇ／分でプレコンディショナー中に注入した。
次いで、プレコンディショナーを出る湿った供給原料をクレックストラル社製のモデル７２Ｈ押出機に供給してゼラチン化した。押出機は４区画を有していて４区画の温度は約６９℃、約８８℃、約１２５℃および約９５℃であった。押出機を出るときの圧力は、約８．６ＭＰａゲージであった。
ゼラチン化混合物をダイのオリフィスを強制的に通した。オリフィスは断面が短径が１１ｍｍで長径が１２ｍｍの楕円形の形状であった。ダイを出る押出物を長さ９ｍｍの小片に切断した。次いで小片をフレーバ付与剤で被覆して標準的な方法で乾燥した。
小片は、約２８５ｋｇ／ｍ3 の密度および約６．５重量％の水分率を有していた。
【００３０】
実施例  ２
実施例１の方法を使用して得た１００個の乾燥小片をステーブル・ミクロ・システムズ社製のＴＡ−ＸＴ２組織分析機を使用してテクスチャーの分析に付した。組織分析機は、約５２ｍｍの長さの棒状プローブを装着している。プローブは２部分、第一部分と第二部分からつくられている。第一部分は、２１ｍｍの長さと約９．５ｍｍの一定の直径を有していた。第二部分は、約１ｍｍ2 の接触面積を有する点までだんだん細くなっていた。組織分析機は、５ｍｍ／秒の速度および５ｇの接触力で操作した。
各小片をプローブの下の台上に置いた。プローブを下向きにそして小片中へ動かした。プローブの小片への侵入距離、圧縮力および時間を２００記録／秒の割合で記録した。小片の破壊は圧縮力の形状減衰によって決定した。侵入の距離、圧縮力および時間を破壊の瞬間に記録した。次いで全ての小片について得た値を平均した。
比較のために、この工程を１００片の市販製品の各群について繰返した。結果は次のようであった。
0004294768.tif 000002
結果は、実施例１の小片が、破壊に対する抵抗に関して、米国特許第５，４３１，９２７号明細書に記載された方法によって製造されたと信じられる製品と少なくとも同等であることを示す。両製品は、標準乾燥ペットフードよりも有意的に良好である。
実施例１の製品は破壊に対して抵抗性であるから、動物はそれが破壊する前に製品の各小片中に深くかみつくことが必要である。それゆえ、動物の歯は、向上した機械的クリーニングを受ける。
【００３１】
実施例  ３
一群の４５匹の健康な猫を試験に使用した。乾燥フードを容易に消費することが知られている猫を選んだ。猫を一見してわかる歯や口の空洞の問題のない猫を同定するために試験した。次いで猫を完全な病気治療の、物理的試験を行なった。猫を各群において歯石形成に感染しやすい猫のむらのない分布を有する１５匹づつの３群に分けた。試験の間、猫は水およびフードを随意に入手できて、１日に１回給餌した。各猫のフード消費は毎日監視した。各猫の体重は試験の開始およびそのあと週間隔で記録した。
試験の前の日に、各猫を歯垢と歯石の歯肉上と歯肉下の全てを注意深く除去する完全な歯科予防を受けさせた。また、猫の歯を徹底的に磨いた。
試験の日に、各群の猫を異なるフード製品に無原則に割当てて給餌した。一群（グループ１）は実施例１の小片を給餌し、一群（グループＡ）はＰｕｒｉｎａＣａｔ  Ｃｈｏｗを給餌し、一群（グループＢ）はＰｕｒｉｎａ  Ｍｅｏｗ  Ｍｉｘを給餌した。同一フード製品を給餌して７日後に、数滴の３％エリトロシン歯石暴露溶液を各猫の歯に塗布し、次いで飲料水で徹底的にすすいだ。次いで歯石の評価を、上部および下部犬歯、上部第３および第４前臼歯、下部第３および第４前臼歯、並びに下部第１大臼歯の歯肉並びに咬合半分について行った。歯垢でおおわれた頬側の歯の表面の評価を次の等級によって行った：
０＝観察できる歯垢なし
１＝歯の表面の２５％以下をおおう歯垢
２＝歯の表面の２５−５０％をおおう歯垢
３＝歯の表面の５０−７５％をおおう歯垢、および
４＝歯の表面の７５％以上をおおう歯垢。
歯垢の厚さは次のように評価した：
１＝軽いか薄い、淡桃色；
２＝中間、中位または中間色の赤；および
３＝多量か厚い、暗く鮮明色の赤。
次いで、１４本の歯の各半分に対する厚さの得点に被覆の得点を掛けて得点を得て０−１２の範囲に及ぶ得点を得た。歯の各半分に対する得点を加算して全歯の得点を定めた。次いで、全歯の得点を平均した。
試験の２８日に、歯石の評価を先に検査した１４本の歯の中央に近い、近心のおよび末端の３番目について各動物に対して行った。歯の各３番目に対する得点を加算して全歯の得点を定め、全歯の得点を平均した。
各群の全動物に対する得点を平均したが、その結果は次のようであった：
製品                              ７日の歯垢得点      ２８日の歯石得点
実施例１                                ５．５７          ３．３５
Ｐｕｒｉｎａ  Ｃａｔ  Ｃｈｏｗ          ７．６９          ４．６４
Ｐｕｒｉｎａ  Ｍｅｏｗ  Ｍｉｘ          ９．７４          ４．５１
結果は、実施例１の製品が市販の乾燥フードを越える猫の歯の著しく向上したクリーニングを示すことを示している。これらの結果は、実施例２の結果と相関関係がある。
【００３２】
実施例  ４
実施例１に記述した工程を、Ｃｌｅｘｔｒａｌ押出機の代わりにＷｅｎｇｅｒＦ１６５一軸押出機を使用したことを除いて繰返した。乾燥小片は、実施例１の性質と実質的に同一の性質を有していた。