(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱体よりなる内箱にて断熱空間が形成されて商品を収納する自動販売機の庫内に配設される庫内ユニットと、断熱空間ではなくて外部との空気の流通がある庫外に配設される庫外ユニットとから構成され、庫内に収納された商品に対して冷却動作または加温動作の少なくとも一方の調温動作を行う自動販売機の調温装置の、調温機能を検査する調温機能検査方法であって、
自動販売機の内箱の底面部となる断熱仕切壁であるベース部に、前記庫内ユニットと前記庫外ユニットとを組付けて接続し、
前記庫内ユニットと前記庫外ユニットとを組付けた前記ベース部と、内箱の両側面部、背面部、天井面部、仕切壁を模した複数の板状体とを組付けて、
内箱内部分に対応する箇所の温度を測定することにより調温機能を検査することを特徴とする調温装置を用いた調温機能検査方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、庫内に収納された商品に対して冷却動作または加温動作の少なくとも一方の調温動作を行う自動販売機の調温装置の、調温機能を検査する方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図８、図９に示すように、ホット飲料やコールド飲料などを販売する自動販売機においては、前面扉２を開閉自在に支持する自動販売機本体１内に、断熱された内箱３にて断熱空間が形成されて多数の商品を収納する庫内４と、自動販売機本体１の下部に配置され、断熱空間ではなくて外部との空気の流通がある庫外５とが設けられている。内箱３は前面側が内扉６で開閉可能とされ、内箱３内は、上下に延びる庫内仕切壁７により仕切られて複数の庫内４が形成されている。なお、８は収納された商品を内箱開口部６ａを介して商品取出口２ａへ案内するシュートである。
【０００３】
各庫内４には、庫内４を加温するためのシーズヒータ１１と庫内４を冷却するための蒸発器１２とシーズヒータ１１や蒸発器１２からの温風や冷気を送るための送風用ファン１３となどからなる庫内ユニット１０が、それぞれ庫内ユニットベース１４上にユニット化されて配設されている。庫外５には、１つの圧縮機２１と１つの凝縮器２２とこの凝縮器２２へ送風して外部に排熱するための排熱用ファン２３と複数の電磁弁２４となどからなる庫外ユニット２０が庫外ユニットベース２５上に組付けられた状態で配設されている。
【０００４】
また、電磁弁２４と蒸発器１２とをつなぐ各キャピラリーチューブ３１が、庫外５から庫内４への断熱構造部分を貫通した後の部分や貫通部分などに配設され、各蒸発器１２からの冷媒を戻す戻り配管３２が庫外５でまとめられて圧縮機２１に接続されている。
【０００５】
そして、庫内４の商品がコールド飲料である場合には、シーズヒータ１１をつけない状態で、圧縮機２１、凝縮器２２、蒸発器１２などからなる冷凍サイクルを駆動させることにより、蒸発器１２からの冷気を送風用ファン１３で庫内４に送って商品を冷却している。一方、庫内４の商品がホット飲料である場合には、電磁弁２４をＯＦＦ状態として冷媒が蒸発器１２に送られないようにした状態で、シーズヒータ１１を作動させることにより、シーズヒータ１１の周りの温風を送風用ファン１３で庫内４に送って商品を加温している。このようにして、各庫内４を冷却または加温することにより、ホット飲料やコールド飲料に適した温度に調温するようになっている。
【０００６】
上記従来構成の調温装置を自動販売機本体１に組付ける場合には、自動販売機本体１に内箱３を固定した（シュート８は取付けていない状態）後に、自動販売機本体１の底面部上面への圧縮機２１や凝縮器２２、排熱用ファン２３などの庫外ユニット２０の組付け作業と、各庫内４に対応する内箱３の底面部上面部分への、蒸発器１２、シーズヒータ１１、送風用ファン１３などからなる庫内ユニット１０のそれぞれの組付け作業、ならびにキャピラリーチューブ３１や戻り配管３２の配管組付け作業を行う。
【０００７】
具体的には、図１０に示すように、組付け作業を行うに先立って、予め、１つの庫外ユニット２０と、庫内４の複数の庫内ユニット１０とが、キャピラリーチューブ３１および戻り配管３２で接続されており、これらの庫外ユニット２０と庫内ユニット１０とを同時に自動販売機本体１に入れ込むことにより組付け作業を行う。すなわち、庫外ユニット２０は、各構成部品を組付けたユニットベース２５を自動販売機本体１の底面部上面に載せて、例えば自動販売機本体１の底面部上面に予め設けたガイドレール（図示せず）に沿わせながら、手で奥側へ少しずつ押し込み、庫内ユニット１０は、位置がずれないように手で支えながら押し込むことで各ユニット１０、２０を配置する。これらの庫内ユニット１０および庫外ユニット２０は、それぞれ配置箇所の奥側が手が届き難く、ねじ止めなどができないので、嵌め込みなどで保持させ、比較的手を差し入れ易い各ユニット１０、２０の前側の箇所をねじ止めして固定している。なお、各ユニット１０、２０の奥側の箇所は防振のために、ゴムパッキンなどを当てている。
【０００８】
また、各ユニット１０、２０を庫内４ならびに庫外５に押し込む際には、予め庫内４空間に対応させて内箱３の底面部前端に形成した切欠部３ａに、キャピラリーチューブ３１や戻り配管３２を挿入し、この後、庫内４から庫外５への熱漏洩を防止するため、パテで切欠部３ａを塞ぎ、この箇所をガスケット９などで蓋をして内扉６との気密性を保つようにしている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来構成の調温装置を自動販売機本体１に組付ける場合には、自動販売機本体１に内箱３を固定した後に、上述したように、自動販売機本体１の底面部上面への圧縮機２１や凝縮器２２、排熱用ファン２３などの庫外ユニット２０の組付け作業と、各庫内４に対応する内箱３の底面部上面部分への、蒸発器１２、シーズヒータ１１、送風用ファン１３などからなる庫内ユニット１０のそれぞれの組付け作業、ならびにキャピラリーチューブ３１や戻り配管３２の配管組付け作業とを行わなければならないため、狭い場所（特に庫外ユニット２０は、内箱３の底面部と自動販売機本体１の底面部との間の狭い庫外５の空間部分）で多くの取付作業ないし配管作業が必要となって、自動販売機本体１への組付け作業に多くの手間や時間がかかっていたり、組付け作業時に、キャピラリーチューブ３１や戻り配管３２などに傷をつけるなどして不良原因を発生したりすることがあった。
【００１０】
また、キャピラリーチューブ３１や戻り配管３２を傷つけた場合でも、全ての調温装置を組付けて、電源を接続し、作動させるまで不良であることがわからなかった。そして、キャピラリーチューブ３１や戻り配管３２を内箱３における底面部外側位置まで延設しているため、キャピラリーチューブ３１や戻り配管３２の配管距離が長くならざるを得なかった。
【００１１】
また、自動販売機の庫外５に配設されている圧縮機２１やこの圧縮機２１に設けられた電装部品、排熱用ファン２３などは、外部から雨水が浸入したり、大雨で下部が水で浸かったりした際に、これらの部品が故障して交換しなければならないことがある。しかしながら、上記従来構成においては、各庫内ユニット１０と庫外ユニット２０とがキャピラリーチューブ３１や戻り配管３２を介して自動販売機本体１から分離できない状態で一体的に接続されている構造である。したがって、交換時には、上記組付け作業と逆の順序で各庫内ユニット１０や庫外ユニット２０を自動販売機本体１から取り出して交換するという作業を行わざるを得ず、非常に多くの手間や時間がかかって作業能率が悪かった。
【００１２】
また、自動販売機の製造工程内における検査において、実際の冷却性能や加温性能のチェックを調温装置単独で事前に行うことが困難であるため、調温装置を組付けた後にしか冷却性能や加温性能の不良であることがわからず、作業能率が悪かった。
【００１３】
さらに、自動販売機本体１の底面部上面に圧縮機２１や排熱用ファン２３などを取付けているため、圧縮機２１や排熱用ファン２３からの動作時の振動が自動販売機本体１のケースに伝達し易く、この結果、うなり音のような騒音や振動を自動販売機の周囲に洩らしてしまうおそれがあった。しかも、各庫内ユニット１０や庫外ユニット２０をそれぞれ前側だけで固定しており、後側は嵌め込んでいるだけであるので、圧縮機２１や排熱用ファン２３、送風用ファン１３などの作動時の騒音や振動も大きくなり易かった。
【００１４】
本発明は上記課題を解決するもので、自動販売機本体への組付け作業を能率的に行うことができ、配管などに不良があった場合でもその不良状態を容易に見つけ出すことができ、修理作業や部品交換作業を能率的に行うことができ、実際の冷却性能や加温性能のチェックを単独で事前に行うことができ、さらに、圧縮機や排熱用ファンからの動作時の振動によるうなり音などを自動販売機の周囲に洩らすことを低減できる自動販売機の調温装置の、調温機能を検査する調温機能検査方法を提供することを目的とするものである。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１記載の発明は、断熱体よりなる内箱にて断熱空間が形成されて商品を収納する自動販売機の庫内に配設される庫内ユニットと、断熱空間ではなくて外部との空気の流通がある庫外に配設される庫外ユニットとから構成され、庫内に収納された商品に対して冷却動作または加温動作の少なくとも一方の調温動作を行う自動販売機の調温装置の、調温機能を検査する調温機能検査方法であって、自動販売機の内箱の底面部となる断熱仕切壁であるベース部に、前記庫内ユニットと前記庫外ユニットとを組付けて接続し、前記庫内ユニットと前記庫外ユニットとを組付けた前記ベース部と、内箱の両側面部、背面部、天井面部、仕切壁を模した複数の板状体とを組付けて、内箱内部分に対応する箇所の温度を測定することにより調温機能を検査することを特徴とする。
【００２５】
この方法により、断熱仕切壁部に庫内ユニットおよび庫外ユニットを組付けてなる自動販売機の調温装置に対する、故障の有無や、実際の冷却性能や加温性能のチェックを単独で事前に行うことができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態にかかる自動販売機について、図面に基き説明する。なお、従来の自動販売機の構成要素とほぼ同機能のものには同符号を付してその説明は省略する。
【００２７】
図１、図２に示すように、この自動販売機においては、庫内４と庫外５とを仕切って内箱３の底面部をなすベース部５０が、自動販売機本体１の側面１ａ内側に取付けられたガイドレール５１を介して、自動販売機本体１に対して着脱自在に構成されている。ベース部５０は、例えば、断熱材５２を上下から金属板５３で挟み、これらの周囲を断熱性を有する合成樹脂などのジョイント材５４で連結した構造とされており、ベース部５０の上面の熱が下面側に伝わり難く構成されている。なお、ベース部５０として、上下の金属板５３をジョイント材５４で組み合せた後に発泡材を注入して構成してもよい。
【００２８】
ベース部５０の上面には、加温用のシーズヒータ１１、冷却用の蒸発器１２、送風用ファン１３などからなる庫内ユニット１０が、各庫内４に対応してそれぞれ組付けられている。ベース部５０の下面には、圧縮機２１や凝縮器２２、排熱用ファン２３、複数の電磁弁２４などからなる庫外ユニット２０が組付けられている。また、ベース部５０には、各電磁弁２４と蒸発器１２とをつなぐ各キャピラリーチューブ３１への接続配管部分と、各蒸発器１２からの冷媒を戻す戻り配管３２とを通す貫通孔５０ａが略直線的にあけられており、これらの貫通孔５０ａを通されたキャピラリーチューブ３１への接続配管部分や戻り配管３２などにより、各冷却用構成要素（蒸発器１２、圧縮機２１、凝縮器２２など）が接続されて冷凍サイクルが構成されている。
【００２９】
ガイドレール５１は前後に延びるように形成され、自動販売機本体１の両側面１ａ内側に取付けられている。そして、このガイドレール５１は、内面側が断熱性を有する例えば合成樹脂材料などから構成されているとともに、その外面部には、合成ゴムなどの振動を吸収する材料が固着成形されている。また、自動販売機本体１の側面および背面におけるベース部５０よりも上方の部分は断熱構造とされている。
【００３０】
また、自動販売機本体１に、各庫内ユニット１０と庫外ユニット２０とを組付けたベース部５０を取付けて内箱３を形成した状態で、内箱３内を複数の庫内４に仕切る庫内仕切壁５２が挿入されており、各庫内４が断熱状態となるように構成されている。
【００３１】
上記構成において、自動販売機本体１に、各庫内ユニット１０および庫外ユニット２０からなる調温装置を組付ける際には、単体のベース部５０に対して各庫内ユニット１０および庫外ユニット２０を予め取付ける。すなわち、自動販売機に組付けていないベース部５０に、圧縮機２１や凝縮器２２、排熱用ファン２３、複数の電磁弁２４などからなる庫外ユニット２０と、加温用のシーズヒータ１１、冷却用の蒸発器１２、送風用ファン１３などからなる各庫内ユニット１０とをそれぞれ取り付け、キャピラリーチューブ３１への接続配管部分や戻り配管３２をベース部５０の貫通孔５０ａに通して、各冷却用構成要素を接続する。そして、このようにして、庫外ユニット２０と庫内ユニット１０とを組付けて一体化したベース部５０を自動販売機本体１のガイドレール５１間に挿入して組付ける。この後、内箱３内を複数の庫内４に仕切る庫内仕切壁５２を挿入して、各庫内４を断熱状態とすることで調温装置の組付けが完了する。
【００３２】
この構成によれば、単体のベース部５０に対して庫内ユニット１０および庫外ユニット２０を組付ければよいため、従来のように内箱３を取付けた自動販売機本体１に庫内ユニット１０および庫外ユニット２０を組付ける場合に比べて、作業空間の制約などがなく、庫内ユニット１０および庫外ユニット２０を単体のベース部５０に対して能率的に組付けることができ、ベース部５０に庫内ユニット１０および庫外ユニット２０を組付けると大きな１つのユニット体としてまとめられることとなる。また、これらの庫内ユニット１０および庫外ユニット２０を組付けたベース部５０の自動販売機本体１に対する取付けも、ガイドレール５１間に挿入するだけで行えるため、これらの組付け作業全体としても、少ない手間や時間で能率的に行うことができる。
【００３３】
また、調温装置が故障した場合には、庫内ユニット１０および庫外ユニット２０を組付けたベース部５０を１つのユニット体として自動販売機本体１から容易に取出すことができるため、調温装置の構成部品の交換や修理などを容易かつ能率的に行うことができ、取り外す際に配管などを傷つけることも最小限に抑えることができる。
【００３４】
さらに、庫外ユニット２０をベース部５０に組付けているので、庫内ユニット１０と庫外ユニット２０との距離が従来よりも近くなる。そして、庫内ユニット１０と庫外ユニット２０とを予めベース部５０に組付けてユニット化できて、ベース部５０に対する加工が自由に行え、配管用の貫通孔５０ａなどを設けることが可能であり、上述のようにベース部５０に貫通孔５０ａを設けて、電磁弁２４と蒸発器１２とをキャピラリーチューブ３１で直線的に接続したり、蒸発器１２から圧縮機２１への戻り配管３２を直線的に配設したりできる。これらの理由により、接続部分の配管の長さを従来よりも短くすることができて、配管設備の部品代を低減させることが可能となり、配管組付け作業も改善される。
【００３５】
また、庫外ユニット２０がベース部５０に組付けられているため、従来のように庫外ユニット２０の圧縮機２１や排熱用ファン２３などが自動販売機本体１に直接組付けられている場合と比較して、圧縮機２１や排熱用ファン２３からの動作時の振動が自動販売機本体１のケースに伝達し難くなり、うなり音のような騒音や振動が自動販売機の周囲に洩れ難くなる。また、庫外ユニット２０の各部品や庫内ユニット１０の各部品をベース部５０にねじ止めなどにより確実に固定できるため、騒音や振動の発生自体を抑えることができる。さらに、ガイドレール５１に振動吸収材料が固着されているため、圧縮機２１や排熱用ファン２３からの動作時の振動は、自動販売機本体１のケースに一層伝達し難くなり、騒音や振動を自動販売機の周囲に洩らすことをさらに確実に防止できる。
【００３６】
次に、図３、図４は本発明の他の実施の形態にかかるもので、この自動販売機の調温装置においては、内箱３の底面部をなすベース部６０の後部における各庫内４に対応する箇所に、下方に窪んだ凹部６１がそれぞれ形成され、各凹部６１に、庫内ユニット１０である加温用のシーズヒータ１１、冷却用の蒸発器１２、送風用ファン（クロスフローファン）１３が配設されている。また、圧縮機２１は横置きに配置され、ベース部６０に凹部６１を形成しながら、庫外ユニット２０の設置スペース高さが増加しないように抑えられている。なお、６２は、送風用ファン１３から送出される冷気や熱風を庫内４に良好に導くダクトである。
【００３７】
このように構成することにより、庫内４のスペースにおける庫内ユニット１０の出っ張り部分を殆どなくすことができ、その分だけ庫内４の商品収納スペースを増加させることができるため、商品収納数を増加させることが可能となる。
【００３８】
また、図５は本発明のさらに他の実施の形態にかかるもので、この自動販売機においては、ベース部６０が内箱３の天井部を形成しており、このベース部５０の下面側に庫内ユニット１０が配設され、ベース部５０の上面側に庫外ユニット２０が配設されている。そして、ベース部５０の上方にも庫外５’空間が設けられ、この箇所に庫外ユニット２０が設けられている一方、庫内４におけるシュート８の下方空間や、自動販売機本体１の下端部に設けられている庫外５には、前面扉２の裏面側に従来配設していた電装部品群や各種アタッチメントや取扱説明書、設置用固定金具などが配設されている。これに伴って、空いた前面扉２の裏面側には、展示サンプルへの電照部品などを配置したり、従来よりも広がったポスター掲示スペースとして利用したりしている。
【００３９】
また、従来構成においては例えば水害などにより、自動販売機本体１の下部側が水に浸かった場合に、圧縮機２１などの庫外ユニット２０を損傷することがあったが、上記構成によれば庫外ユニット２０が自動販売機本体１の上部に配置されているため、この庫外ユニット１０が水に浸かることが防止されて圧縮機２１などの庫外ユニット１０の損傷を防止できる。また、図５においては、図３、図４に示すような構成の調温装置を適用した場合を示したが、これに限るものではなく、図１、図２に示すような構成の調温装置を適用してもよいことは申すまでもない。
【００４０】
図６、図７は上述した調温装置の調温機能を検査する方法を説明するための図である。これらの図に示すように、この調温装置では、従来のように、調温装置を自動販売機本体１に組付けて電源を接続して作動させたりしないでも、以下のような方法により簡易的に調温機能を検査したり測定することができる。
【００４１】
すなわち、図６、図７に示すように、実際の自動販売機の寸法に似せた背面パネル７１、天板パネル７２、両側板パネル７３、庫内仕切壁パネル７４、表パネル７５を組み合せ、両側板パネル７３に予め取付けたガイドレール５１間に、庫内ユニット１０および庫外ユニット２０を組付けたベース部５０を挿入して組付けることにより、自動販売機本体１の内箱３と同様の庫内寸法を簡易的に得ることができる。したがって、この状態で、調温装置を作動させて、各庫内４の温度を測定する（例えば、所定時間作動させて温度測定部を中に挿入したり、温度センサを各庫内４に取付けて時間経過に応じた温度を測定したりする）ことで、各庫内４における冷却・加温機能を検査したり測定したりすることができる。
【００４２】
また、この場合に、調温装置が搭載される自動販売機の仕様（例えば、庫内４が３室であるのか、４室であるのか、また、搭載される商品収納装置が前後方向に５連となったタイプか、６連となったタイプかなど）に応じて、幅、奥行などの寸法が数種類にまとめられるので、これらの仕様をすべて網羅できるような大き目の寸法となるように、背面パネル７１や表パネル７５などを作成することで、作成するパネル枚数を最小限に抑えることが可能となり、部品コストを低減させることができる。
【００４３】
上記のような検査方法を採用することで、調温装置の故障の有無や、実際の冷却性能や加温性能のチェックを、製造工程ラインなどで単独で事前に行うことができる。また、この検査方法を調温装置の開発や試作段階で用いることで、開発期間の短縮や開発費用の低減を図ることができる。
【００４４】
なお、上記の実施の形態においては、ベース部５０、６０が、断熱材５２を上下から金属板５３で挟み、これらの周囲を断熱性を有するジョイント材５４で連結した構造としたがこれに限るものではなく、例えば、金属板５３の代わりに剛性を有する樹脂などを用いてもよい。また、庫内ユニット１０および庫外ユニット２０を組付けた断熱仕切壁が内箱の底面部からなるベース部５０、６０である場合や断熱仕切壁が内箱の天井面部からなるベース部６０である場合を述べたが、これに限るものではなく、庫内４と庫外５とを仕切る断熱仕切壁（例えば庫内４と庫外５とが前後方向や横方向に並べられたように仕切られている場合の断熱仕切壁）であればよい。
【００４５】
また、上記実施の形態においては、ガイドレール５１に振動吸収材料を固着した場合を述べたが、これに限るものではなく、ガイドレール５１に摺接するレール摺接箇所もしくは、ガイドレール５１またはレール摺接箇所を支持する箇所に振動吸収材料を用いてもよい。なお、上述したように、振動吸収材料を用いなくても、庫外ユニット２０がベース部５０に組付けられているため、従来構造に比べると、圧縮機２１や排熱用ファン２３からの動作時の振動が自動販売機本体１のケースに伝達し難くなり、うなり音のような騒音や振動が自動販売機の周囲に洩れ難くなる効果がある。
【００５１】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、自動販売機の内箱の底面部であるベース部に、前記庫内ユニットと前記庫外ユニットとを組付けて接続し、前記ベース部と、内箱の両側面部、背面部、天井面部、仕切壁を模した複数の板状体を組付けて内箱内部分に対応する箇所の温度を測定することにより調温機能を検査することにより、断熱仕切壁部に庫内ユニットおよび庫外ユニットを組付けてなる自動販売機の調温装置に対する、故障の有無や、実際の冷却性能や加温性能のチェックを単独で事前に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態にかかる自動販売機の側面断面図である。
【図２】同自動販売機の調温装置の組付け動作を示す斜視図である。
【図３】本発明の他の実施の形態にかかる自動販売機の調温装置の側面断面図である。
【図４】同調温装置の斜視図である。
【図５】本発明のその他の実施の形態にかかる自動販売機の側面断面図である。
【図６】本発明の実施の形態にかかる自動販売機の調温装置を用いた調温機能検査方法を説明するための分解斜視図である。
【図７】同調温機能検査方法を説明するための正面図（表パネルを取付けていない状態を示す）である。
【図８】従来の自動販売機の側面断面図である。
【図９】同従来の自動販売機の調温装置を概略的に示す図である。
【図１０】同従来の自動販売機の調温装置を組付ける際の状態を概略的に示す斜視図である。
【符号の説明】
１        自動販売機本体
３        内箱
４        庫内
５        庫外
１０      庫内ユニット
１１      シーズヒータ（加熱手段）
１２      蒸発器
１３      送風用ファン
２０      庫外ユニット
２１      圧縮機
２２      凝縮器
２３      排熱用ファン
２４      電磁弁
３１      キャピラリーチューブ
３２      戻り配管
５０      ベース部（内箱の底面部および断熱仕切壁部）
５１      ガイドレール
５２      庫内仕切壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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