(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーシングの操作面に設けられた操作キー群によって映像機器を遠隔で操作することの可能なリモコン装置であって、
前記ケーシング内に、コンピュータを遠隔で操作するためのシート状で可撓性のキーボードが収納されており、
前記キーボードを前記ケーシングから引き出したときに、前記ケーシングの操作面が上に向いた状態でかつ前記キーボードの操作面が上に向いた状態で配置することが可能に構成されてなる、
ことを特徴とするリモコン装置。
【請求項２】
前記ケーシングには、前記操作面とは反対側の面である底面と前記底面に続く一方の側面とにわたって開放された収納室が設けられており、
前記収納室の開放部を覆うための蓋体が着脱可能に設けられ、
前記キーボードは前記収納室に収納されてなる、
請求項１記載のリモコン装置。
【請求項３】
前記キーボードは、その左右の一方の端部が前記収納室内における前記底面に近い位置で前記ケーシングに連結されており、他方の端部が前記蓋体における前記側面の裏側に連結されている、
請求項２記載のリモコン装置。
【請求項４】
前記キーボードは、その左右の一方の端部が前記収納室内における前記底面に近い位置で前記ケーシングに連結されており、他方の端部が前記蓋体に設けられた回転軸に連結され、
前記回転軸の回転によって前記キーボードが巻き取られまたは巻き戻されるように構成されてなる、
請求項２または３記載のリモコン装置。
【請求項５】
前記キーボードが前記収納室に収納されたことを検知するための検知センサが設けられており、
前記検知センサが前記キーボードの収納を検知したときには、前記キーボードの操作を無効にするように制御されてなる、
請求項２ないし４のいずれかに記載のリモコン装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テレビ（テレビジョン）とコンピュータとが一体となった映像機器などの遠隔操作のために用いられるリモコン装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年において、パーソナルコンピュータのためのディスプレイが大型化し、そのディスプレイがテレビやＤＶＤ再生装置の表示装置として兼用されている。例えば、ディスプレイ装置にコンピュータ本体およびテレビチューナを内蔵し、パーソナルコンピュータとしてもまたテレビとしても使用できるディスプレイ装置（映像機器）が提供されている。【０００３】
そのようなディスプレイ装置を操作するために、通常、リモコン装置が用いられる。つまり、ディスプレイ装置をテレビとして使用する際に、リモコン装置によって、機能の選択、チャネルの選択、音量の設定、および各種設定などを行う。また、ディスプレイ装置をパーソナルコンピュータとして使用するには、リモコン装置とは別体のキーボードやマウスが用いられる。【０００４】
しかし、リモコン装置やマウスは小型でありスペースをとらないが、キーボードはスペースを必要とし、使用しないときには目障りである。そのため、パーソナルコンピュータとして使用しないときにはキーボードをかたづけることが望ましい。しかし、キーボードが大きいので、机の上ではその収納場所を見つけ難い。そのため、ディスプレイ装置の後ろや横に立て掛けておくこともあり、ディスプレイ装置の全体のデザイン性を損なってしまう。【０００５】
このような課題に対して、キーボードをリモコン装置と一体に設けることが提案されている。特許文献１には、リモコン単体でＡＶパソコンやテレビの操作を行うとともに、キーボードをリモコンに接続することによってＡＶパソコンのキーボードによる操作を行えるようにした装置が提案されている。【０００６】
また、特許文献２には、テレビとビデオ用のリモコンの機能と、パソコン用のキーボードとマウスの機能を一体化してワイヤレス化した装置が提案されている。この装置では、リモコンの機能のための専用入力装置を上層に配置し、キーボードの機能を有する汎用入力装置を下層に配置し、上層を開けることによって下層の操作が可能になるように構成されている。
【特許文献１】特開平１０−３２６１４１
【特許文献２】特開平１０−１２４２２２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上に述べた特許文献１の装置によると、キーボードをリモコンに接続することでキーボードモードとなり、キーボードによる遠隔操作を行うことが可能となる。しかし、ＡＶパソコンモードおよびテレビモードでは、リモコンで操作を行うためにキーボードをリモコンから分離するので、キーボードを収容するためのスペースが必要である。【０００８】
また、特許文献２の装置によると、テレビなどのリモコンの機能とキーボードの機能とを一体化したことにより、リモコン装置によって両者の操作を行うことが可能である。しかし、キーボードがそのまま配置されるので、全体の形状が大きくなってしまい、コンパクト化することができない。コンパクトにした場合にはキーボードが小さくなってしまい、操作性を犠牲にせざるを得ない。また、上層に配置された専用入力装置を開けなければキーボードを操作することができないため、それらを同時に使用することができない。【０００９】
本発明は、上述の問題に鑑みてなされたもので、テレビなどのリモコンの機能とキーボードの機能とを備えるとともに、キーボードの操作性を損なうことなく全体をコンパクトに構成することが可能であり、かつ、両方の機能を同時に使用することのできるリモコン装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る装置は、ケーシングの操作面に設けられた操作キー群によって映像機器を遠隔で操作することの可能なリモコン装置であって、前記ケーシング内に、コンピュータを遠隔で操作するためのシート状で可撓性のキーボードが収納されており、前記キーボードを前記ケーシングから引き出したときに、前記ケーシングの操作面が上に向いた状態でかつ前記キーボードの操作面が上に向いた状態で配置することが可能に構成される。【００１１】
好ましくは、前記ケーシングには、前記操作面とは反対側の面である底面と前記底面に続く一方の側面とにわたって開放された収納室が設けられ、前記収納室の開放部を覆うための蓋体が着脱可能に設けられ、前記キーボードは前記収納室に収納される。【００１２】
また、前記キーボードは、前記ケーシング内において折り畳まれて収納されてる。その場合に、前記キーボードは、その左右の一方の端部が前記収納室内における前記底面に近い位置で前記ケーシングに連結され、他方の端部が前記蓋体における前記側面の裏側に連結される。また、前記キーボードの表面に折り畳みのための目印を表示すると折り畳み易くなる。【００１３】
また、他の形態では、前記キーボードは、前記ケーシング内において巻き取られて収納される。その場合に、前記キーボードは、その左右の一方の端部が前記収納室内における前記底面に近い位置で前記ケーシングに連結され、他方の端部が前記蓋体に設けられた回転軸に連結され、前記回転軸の回転によって前記キーボードが巻き取られまたは巻き戻されるように構成される。【００１４】
また、好ましくは、前記キーボードが前記収納室に収納されたことを検知するための検知センサが設けられ、前記検知センサが前記キーボードの収納を検知したときには、前記キーボードの操作を無効にするように制御される。【００１５】
また、前記操作キー群は前記映像機器を操作可能であり、前記キーボードはコンピュータを操作可能であり、しかも前記操作キー群と前記キーボードとはそれぞれ互いに独立して同時に操作可能である。【００１６】
必要に応じて、前記操作キー群または前記キーボードには、ポインティングデバイスが設けられる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によると、テレビなどのリモコンの機能とキーボードの機能とを備えるとともに、キーボードの操作性を損なうことなく全体をコンパクトに構成することが可能であり、かつ、それら両方の機能を同時に使用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係るリモコン装置の正面図である。
【図２】リモコン装置の左側面図である。
【図３】リモコン装置の底面図である。
【図４】リモコン装置の上面図である。
【図５】リモコン装置の図３におけるＡ−Ａ線矢視断面図である。
【図６】図５における係合部を拡大して示す図である。
【図７】リモコン装置のキーボードを引き出した状態を示す正面図である。
【図８】キーボードの構造の一例を示す断面図である。
【図９】リモコン装置の回路を示すブロック図である。
【図１０】リモコン装置によって映像機器を操作している様子を示す図である。
【図１１】本発明の他の実施形態に係るリモコン装置の断面図である。
【図１２】キーボードを引き出した状態での蓋体の一部を示す斜視図である。
【図１３】本発明の他の実施形態に係るリモコン装置の正面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１は本発明の実施形態に係るリモコン装置１の正面図、図２はリモコン装置１の左側面図、図３はリモコン装置１の底面図、図４はリモコン装置１の上面図、図５はリモコン装置１の図３におけるＡ−Ａ線矢視断面図、図６は図５における係合部を拡大して示す図、図７はリモコン装置１のキーボードを引き出した状態を示す正面図、図８はキーボードの構造の一例を示す断面図、図９はリモコン装置１の回路を示すブロック図である。【００２０】
図１ないし図４において、リモコン装置１は、外観が略直方体状の合成樹脂からなるケーシング１０を有している。ケーシング１０の正面は操作面ＫＭとなっており、操作面ＫＭには種々の操作キー群ＫＧが設けられている。【００２１】
図１に示される操作キー群ＫＧは、テレビの電源のオンオフキーＫ１、パソコンの電源のオンオフキーＫ２、パソコンとテレビとの切り換えキーＫ３、機能キーＫ４、チャネルの設定のための数値キーＫ５、カーソルの移動および決定のための方向決定キーＫ６、チャネル増減キーＫ７、および音量増減キーＫ８などを有する。【００２２】
ケーシング１０の上面は、赤外光の送出面ＨＭであり、内部に赤外線を発光する発光素子６２が設けられている。操作キー群ＫＧを操作することによって、発光素子６２から赤外線による操作信号が送出され、映像機器を遠隔で操作することができる。【００２３】
図５をも参照して、ケーシング１０には、操作面ＫＭとは反対側の面である底面ＴＭと底面ＴＭに続く一方の側面ＬＭとにわたって開放された収納室ＳＳが設けられている。収納室ＳＳの開放部を覆うための蓋体１１が、ケーシング１０に対して着脱可能に設けられている。【００２４】
図５において、収納室ＳＳには、コンピュータを遠隔で操作するためのシート状で可撓性のキーボードＫＢが収納されている。キーボードＫＢは、その右側（図５においては左側）の端部が収納室ＳＳにおける底面ＴＭに近い位置でケーシング１０の内壁面１０ａに連結されており、左側（図５においては右側）の端部が蓋体１１における側面ＬＭの裏側に連結されている。【００２５】
キーボードＫＢは、使用しないときには図５に示すように折り畳まれて収納室ＳＳに収納されているが、使用するときには収納室ＳＳから引き出さる。キーボードＫＢが引き出された状態では、図７に示すように、ケーシング１０の操作面ＫＭが上に向いた状態でかつキーボードＫＢの操作面ＢＭが上に向いた状態で、例えば机の上などに配置することが可能である。【００２６】
図７において、キーボードＫＢの操作面ＢＭには、公知のキーボードと同様に、キャラクタキー、テンキー、ファンクションキー、カーソルキー、特殊キーなどが設けられている。図には示されていないが、マウスパッドなどのポインティングデバイスを設けることも可能である。【００２７】
また、キーボードＫＢの操作面ＢＭには、折り畳みのための折り畳み線ＪＬが、目印として表示されている。キーボードＫＢを折り畳むときは、図７の右側から順に折り畳み線ＪＬごとに折り返して収納室ＳＳに挿入していき、最後にキーボードＫＢの左側を収納室ＳＳに押し込みながら蓋体１１をケーシング１０に嵌め込む。なお、折り畳み線ＪＬは、キーのある位置をできるだけ避け、キーとキーとの間に設けるのが好ましい。また、図５には、プリント基板ＰＫおよび電池ＤＴが示されている。【００２８】
図８に示すように、キーボードＫＢは、フレキシブル配線板３１、フレキシブル配線板３１により電気的に接続された下側電極３２、絶縁とクッションを兼ねるフェルトなどからなるスペーサ３３、フレキシブル配線板３１により電気的に接続された上側電極３４、および、ＰＥＴなどの合成樹脂からなる操作シート３５などからなる。操作シート３５を指で押すことにより、その下方にある上側電極３４が下方へ押されて下側電極３２と接触する。これがフレキシブル配線板３１によって検出回路に入力され、当該キーの操作信号が出力される。なお、このようなキーボードＫＢの構造それ自体は公知である。【００２９】
図６に示すように、蓋体１１の側面ＬＭの端部には、内側に突出する突起１２が設けられ、ケーシング１０の側面ＬＭに設けられた穴１３に嵌入可能である。蓋体１１の底面ＴＭの端部には、鉤形の係止部１４が設けられ、ケーシング１０の内壁面１０ａの底面ＴＭに近い位置に設けられた係合部１５に係合可能である。突起１２が穴１３に嵌入し係止部１４が係合部１５に係合することにより、蓋体１１はケーシング１０に嵌まり込んで装着される。【００３０】
穴１３の付近には、蓋体１１の装着の有無を検知するための蓋センサ（検知センサ）６６が取り付けられている。蓋センサ６６は、例えば光反射式の光電センサであり、穴１３に突起１２が嵌入したことによって検知信号を出力する。蓋センサ６６が蓋体１１の装着を検知したとき、つまりキーボードＫＢの収納を検知したときには、キーボードＫＢの操作を無効にするように制御されている。これによって、キーボードＫＢが収納状態でキーが押されたのと同じ状態になった場合でもその信号が無効となり、不測の操作信号がでてしまうことが防止される。【００３１】
また、蓋センサ６６が蓋体１１の装着を検知していない状態では、キーボードＫＢの操作によって操作信号が出力され、コンピュータを操作することが可能である。同時に、操作面ＫＭの操作キー群ＫＧの操作によって操作信号が出力され、テレビなどの映像機器を操作することが可能である。そして、これら操作キー群ＫＧとキーボードＫＢとは、それぞれ互いに独立して同時に操作可能である。つまり、テレビを見ながらコンピュータを操作したり、コンピュータを操作しながらテレビのチャネルの切り換えや音量の調整などを行うことができる。【００３２】
なお、蓋センサ６６として、静電容量式、磁気近接式、機械式、その他の方式、構成、または構造のものを用いてよい。【００３３】
図９に示すように、リモコン装置１の制御回路は、制御部６１、発光素子６２、駆動回路６３、メモリ６４、電源回路６５、蓋センサ６６、操作キー群ＫＧ、およびキーボードＫＢなどからなっている。【００３４】
制御部６１は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、インタフェース回路、周辺回路などを含んで構成され、入力された信号に基づいて処理を実行し、押されたキーに応じた操作信号を駆動回路６３に出力する。駆動回路６３は、操作信号に基づいて、赤外線通信を行うために発光素子６２を駆動する。その他、制御部６１はリモコン装置１の全体を制御する。なお、リモコン装置１は、信号を送信するのみでなく、信号の受信も行って相手の機器と双方向の通信を行うように構成することも可能である。その場合には、受光素子や必要なインタフェースが設けられる。【００３５】
蓋センサ６６が蓋体１１の装着を検知したときは、上に述べたようにキーボードＫＢの操作信号は出力されない。電源回路６５は、上に述べた電池ＤＴを含んで構成された安定化電源回路である。【００３６】
図１０はリモコン装置１によって映像機器ＥＫを操作している様子を示す図である。【００３７】
図１０において、リモコン装置１のキーボードＫＢが引き出され、適当な台の上に載置されている。映像機器ＥＫは、テレビとコンピュータとが一体となった装置であり、ディスプレイＤＳの表示面ＨＧが共通で用いられる。【００３８】
リモコン装置１の送出面ＨＭを映像機器ＥＫの受光面ＪＭに向けた状態で、操作キー群ＫＧまたはキーボードＫＢを操作する。これら操作キー群ＫＧまたはキーボードＫＢのいずれを操作しても、映像機器ＥＫを操作することができる。例えば、表示面ＨＧを２分割して表示し、一方でコンピュータの画面を表示し、他方でテレビの画面を表示し、それぞれキーボードＫＢまたは操作キー群ＫＧで互いに独立して操作することができる。【００３９】
また、リモコン装置１は、種々のモードの設定が可能である。設定されたモードに応じて、操作キー群ＫＧまたはキーボードＫＢのいずれか一方のみの操作が可能となったり、いずれもがテレビの操作のみに用いられたり、いずれもがコンピュータの操作のみに用いられたりするように構成することも可能である。【００４０】
また、キーボードＫＢを収納室ＳＳに収納した状態では、操作キー群ＫＧによる操作のみが可能であり、これによって映像機器ＥＫを操作することができる。しかし、特定のモードが設定されると、操作キー群ＫＧによってコンピュータの操作が可能となる。例えば、操作キー群ＫＧの数値キーＫ５によって文字や数字の入力を行い、方向決定キーＫ６によってカーソルの移動や選択を行い、機能キーＫ４によって特定の処理や動作を行わせる。【００４１】
リモコン装置１は、片手で持って操作することができる。キーボードＫＢを引き出した状態でも、手のひらまたは手で持った適当な平板の上に置いてキーボードＫＢを操作することが可能である。【００４２】
上の実施形態において、キーボードＫＢはケーシング１０から引き出して使用するので、横方向の長さについてはケーシング１０の大きさの制限を受けることがない。したがって、キーボードＫＢとしての機能および操作性を考慮して、必要なキーを必要な大きさや間隔で配置することができる。しかも、キーボードＫＢを折り畳んでケーシング１０の内部に収納することができるので、リモコン装置１の全体としてはコンパクトに構成することができる。【００４３】
例えば、寸法の具体的な例をあげると、ケーシング１０の長さが１８０ｍｍ程度、幅が６０ｍｍ程度、厚さが３０ｍｍ程度、キーボードＫＢの縦が１００ｍｍ程度、横が２４０ｍｍ程度である。キーボードＫＢの折り畳み幅が４０ｍｍ程度、折り畳み回数が６回程度である。なお、これらの数値は単なる一例であるから、これ以外の種々の寸法または折り畳み回数としてよいことは勿論である。【００４４】
このように、本実施形態のリモコン装置１によると、テレビなどのリモコンの機能とキーボードの機能とを備えるとともに、キーボードの操作性を損なうことなく全体をコンパクトに構成することが可能であり、かつ、それら両方の機能を同時に使用することが可能である。したがって、映像機器ＥＫをも含めて、全体のデザインをよりスタイリッシュな形状にまとめることが可能である。【００４５】
なお、映像機器ＥＫとして、テレビ以外に、テレビ会議装置、テレビ電話装置、ＤＶＤ装置、ビデオ装置、ＡＶ装置、ゲーム装置、セキュリティ監視装置など、ディスプレイによって映像を表示する種々の装置を対象とすることができる。【００４６】
次に、他の実施形態のリモコン装置１Ｂ，１Ｃについて説明する。【００４７】
他の実施形態のリモコン装置１Ｂは、収納室ＳＳ内におけるキーボードＫＢの収納方法が上に述べたリモコン装置１と異なる。その他の構造および形状は上に述べたリモコン装置１と同じである。したがって、ここでは相違点のみについて説明し、他の説明は省略する。【００４８】
図１１は本発明の他の実施形態に係るリモコン装置１Ｂの断面図、図１２はキーボードＫＢを引き出した状態での蓋体１１Ｂの一部を示す斜視図である。【００４９】
図１１に示すように、キーボードＫＢは、ケーシング１０Ｂの収納室ＳＳの内部において巻き取られて収納されている。つまり、キーボードＫＢは、その右側（図１１においては左側）の端部が収納室ＳＳにおける底面ＴＭに近い位置でケーシング１０の内壁面１０ａに連結されており、左側（図１１においては右側）の端部が、蓋体１１Ｂに設けられた回転軸１６に連結されている。【００５０】
図１２に示すように、回転軸１６は、蓋体１１Ｂの上下に設けられた保持部１７ａ，１７ｂによって回転可能に支持されている。保持部１７ａ，１７ｂの内部には、キーボードＫＢを巻き取る方向に回転軸１６を常時付勢するバネ部材（図示せず）が設けられている。【００５１】
したがって、図１１に示す状態から、蓋体１１Ｂをケーシング１０Ｂから外してキーボードＫＢを引き出すと、キーボードＫＢは回転軸１６を中心に回転して巻き戻され、ケーシング１０Ｂの右横に引き出される。キーボードＫＢはその状態で使用可能である。キーボードＫＢの使用を終了すると、蓋体１１Ｂをケーシング１０Ｂの方に戻すことにより、バネ部材によって回転軸１６が回転してキーボードＫＢが巻き取られる。そして図１１に示す状態となるように蓋体１１Ｂをケーシング１０Ｂに装着する。【００５２】
なお、キーボードＫＢを引き出した状態で、キーボードＫＢがバネ部材によって巻き取られないようにするための適当な係止部材をケーシング１０Ｂに設けてもよい。【００５３】
この実施形態のリモコン装置１Ｂによると、キーボードＫＢを折り畳まないので、収納室ＳＳへの収納が容易である。また、キーボードＫＢの寿命が長くなる。【００５４】
他の実施形態のリモコン装置１Ｃは、ケーシング１０Ｃの操作面ＫＭの構成が上に述べたリモコン装置１と異なる。その他の構造および形状は上に述べたリモコン装置１または１Ｂと同じである。【００５５】
図１３は本発明の他の実施形態に係るリモコン装置１Ｃの正面図である。【００５６】
図１３において、操作キー群ＫＧは、種々のキーの他、マウスパッドなどのポインティングデバイスＰＤを有する。ポインティングデバイスＰＤを指などで操作することにより、カーソルを直接的に任意の位置に移動させることができる。ポインティングデバイスＰＤそれ自体の構造は公知である。【００５７】
この実施形態のリモコン装置１Ｃによると、操作面ＫＭのポインティングデバイスＰＤによって、マウスと同様な操作性でコンピュータを操作することが可能となる。したがって、簡単な操作のみであれば、収納室ＳＳからキーボードＫＢを引き出すことなく、操作面ＫＭの操作キー群ＫＧおよびポインティングデバイスＰＤのみによってコンピュータを操作するように構成できる。これによって、操作性がより一層向上する。【００５８】
上に述べた実施形態において、収納室ＳＳの構造、形状、寸法、位置などは種々変更することができる。その他、キーボードＫＢ、ケーシング１０、蓋体１１、リモコン装置１，１Ｂ，１Ｃの全体または各部の構成、構造、回路、機能、形状、個数、寸法などは、本発明の趣旨に沿って適宜変更することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明は、コンピュータ、テレビ、ＤＶＤ再生装置などの映像機器を遠隔で操作するためのリモコン装置として利用される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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