(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートの第１面を案内する第１ガイド部材と前記シートの第２面を案内する第２ガイド部材とのシート案内方向に沿った端部を、前記シートの端部を案内する第３ガイド部材で接続してシート案内方向に沿った端部の断面がＵ字状に形成されたシートガイドを備え、
前記第１ガイド部材と前記第３ガイド部材とが接続された第１接続部の内面と、前記第２ガイド部材と前記第３ガイド部材とが接続された第２接続部の内面とを円弧状の曲面とし、
前記第１ガイド部材の前記シートの幅方向の中間部分に対向する部分を、前記第２ガイド部材に平行な段状に形成して第４ガイド部材とし、前記第４ガイド部材を、前記第３ガイド部材と前記第２接続部の曲面との境目と同じ高さかあるいは前記境目よりも第２ガイド部材に近い位置に位置させ、前記第４ガイド部材と前記第２ガイド部材との間隔を前記第１ガイド部材と前記第２ガイド部材との間隔よりも狭くした、
ことを特徴とするシート案内装置。
【請求項２】
前記第２接続部の内面の曲率半径が、前記第４ガイド部材と前記第２ガイド部材との間隔以上に設定されていることを特徴とする請求項１に記載のシート案内装置。
【請求項３】
前記第１ガイド部材と前記第２ガイド部材との間隔が、前記シート案内方向の上流側から下流側に行くに従って狭くなるように設定されていることを特徴とする請求項１に記載のシート案内装置。
【請求項４】
前記第４ガイド部材と前記第２ガイド部材との間隔が、前記シート案内方向の上流側から下流側に行くに従って狭くなるように設定されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のシート案内装置。
【請求項５】
前記第１接続部の内面の曲率半径と、前記第２接続部の内面の曲率半径とが、前記シート案内方向の上流端よりも下流端の方が小さく設定されていることを特徴とする請求項１に記載のシート案内装置。
【請求項６】
前記シートガイドに前記シートを搬送する搬送回転対を設けたことを特徴とする請求項１に記載のシート案内装置。
【請求項７】
シートに画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段によって第１面に画像が形成された前記シートを表裏反転し第２面に画像が形成されるように再度前記画像形成手段に前記シートを搬送する再給紙搬送手段と、を備え、
前記再給紙搬送手段に請求項１乃至６の内、いずれか１項に記載のシート案内装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
シートに画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段によって第１面に画像が形成された前記シートを表裏反転し第２面に画像が形成されるように再度前記画像形成手段に前記シートを搬送する再給紙搬送手段と、を備え、
前記再給紙搬送手段に、前記シート搬送方向の上流側から、前記シートの側端を基準位置に位置決めする横レジ補正手段と、請求項１乃至６の内、いずれか１項に記載のシート案内装置とが順に配設されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
シートに画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段によって第１面に画像が形成された前記シートを表裏反転し第２面に画像が形成されるように再度前記画像形成手段に前記シートを搬送する再給紙搬送手段と、を備え、
前記再給紙搬送手段に、前記シート搬送方向の上流側から、請求項１乃至６の内、いずれか１項に記載のシート案内装置と、前記シートの側端を基準位置に位置決めする横レジ補正手段とが順に配設されていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シートを搬送するシート搬送装置と、このシート搬送装置を本体に備えたプリンタ、ファクシミリ、複写機、およびこれらの複合機器等の画像形成装置とに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の画像形成装置の１例であるレーザービームプリンタを、図１４に示す。このレーザービームプリンタ２０１は、シートの片面のみならず両面に画像を形成できようになっている。レーザービームプリンタ２０１は、本体２０１ａに、シートに画像を形成する画像形成部２０２と、シートの再給紙を行うシート再給紙搬送部２０３とを、主に備えている。
【０００３】
シートＰの両面に画像を形成する場合、シートＰは画像形成部２０２で画像を形成された後、スイッチバックローラ２２１に搬送される。スイッチバックローラ２２１が逆転することによって、シートＰは先端と後端とを逆転された状態で引き続きシート再搬送部２０３に送られる。シート再搬送部２０３は、主に、横レジ補正部２２３、上方向に湾曲した再給紙反転ガイド２２７、及び再給紙反転ガイド２２７途中に配置された再給紙ローラ対２２８で構成されている。
【０００４】
スイッチバックローラ２２１によってシート再搬送部２０３に搬送されたシートＰは、横レジ補正部２２３へと搬送される。横レジ補正部２２３は、基準板２２６、基準板側の端部に配置され、中心軸が基準板２２６に対しほぼ垂直な複数のローラ２２４と、このローラ２２４のそれぞれに対向しローラ軸線に対し中心軸が数度傾いた複数の斜送コロ２２５とによって構成されている。
【０００５】
シートＰは、画像形成部２０２を通過しているうちに、斜行したり、シート幅方向に位置がずれたりした状態でシート再搬送部２０３に搬送される場合がある。横レジ補正部２２３は、２面目に画像形成が形成される前に、シートの姿勢をもう一度正しい位置に補正する機能を備えている（このような補正を、以下、「横レジ補正」と言う）。横レジ補正されたシートＰは、上方向に湾曲した再給紙反転ガイド２２７に沿って、搬送方向を反転しながら、途中の再給紙ローラ２２８に挟持搬送され、再び画像形成部２０２に送り込まれる。ここで、画像形成部２０２でシートの２面目に画像が形成される。その後、シートはシート排出部２２０に送られて、シート排出台２２９に排出されて積載される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記レーザービームプリンタは、横レジ補正部２２３で横レジ補正が充分に行われないことがある。この場合、シートは、斜行したままで、再給紙反転ガイド２２７に送り込まれ、図１５に示すように、幅方向で想定したシート通過領域からはみ出すことがある。シート通過領域外には、レーザービームプリンタを構成する不図示の部品が配置されているため、シート端部がそれらの部品にぶつかって、ジャムの発生原因になっていた。
【０００７】
ジャムが発生した場合、ユーザーはジャム処理を行い、レーザービームプリンタ内に滞留したシートを取り出さなければならない。そこで、ジャムが発生しないように、部品をシート通過領域からかなり離して配置することが考えられる。しかし、このようにすると、レーザービームプリンタが大型になるという、別の問題が生じる。
【０００８】
本発明は、シートに対して、横レジ補正が効かないようなことがあっても、斜行したシートにジャムが発生しないようにして、シートの滞留を防止するシート案内装置と、このシート案内装置を本体内に備えたコンパクトな画像形成装置とを提供することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、シートの第１面を案内する第１ガイド部材と前記シートの第２面を案内する第２ガイド部材とのシート案内方向に沿った端部を、前記シートの端部を案内する第３ガイド部材で接続してシート案内方向に沿った端部の断面がＵ字状に形成されたシートガイドを備え、前記第１ガイド部材と前記第３ガイド部材とが接続された第１接続部の内面と、前記第２ガイド部材と前記第３ガイド部材とが接続された第２接続部の内面とを円弧状の曲面とし、前記第１ガイド部材の前記シートの幅方向の中間部分に対向する部分を、前記第２ガイド部材に平行な段状に形成して第４ガイド部材とし、前記第４ガイド部材を、前記第３ガイド部材と前記第２接続部の曲面との境目と同じ高さかあるいは前記境目よりも第２ガイド部材に近い位置に位置させ、前記第４ガイド部材と前記第２ガイド部材との間隔を前記第１ガイド部材と前記第２ガイド部材との間隔よりも狭くした、ことを特徴とするシート案内装置によって課題を解決した。
【００１２】
本発明のシート案内装置において、前記第２接続部の内面の曲率半径は、前記第４ガイド部材と前記第２ガイド部材との間隔以上に設定してある。
【００１３】
本発明のシート案内装置において、前記第１ガイド部材と前記第２ガイド部材との間隔は、前記シート案内方向の上流側から下流側に行くに従って狭くなるように設定されている。
【００１４】
本発明のシート案内装置において、前記第４ガイド部材と前記第２ガイド部材との間隔は、前記シート案内方向の上流側から下流側に行くに従って狭くなるように設定されている。
【００１５】
本発明のシート案内装置において、前記第１接続部の内面の曲率半径と、前記第２接続部の内面の曲率半径とは、前記シート案内方向の上流端よりも下流端の方が小さく設定されている。
【００１６】
本発明のシート案内装置は、前記シートガイドに前記シートを搬送する搬送回転対が設けられている。
【００１７】
本発明の画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段によって第１面に画像が形成された前記シートを表裏反転し第２面に画像が形成されるように再度前記画像形成手段に前記シートを搬送する再給紙搬送手段と、を備え、前記再給紙搬送手段に上記いずれか１つのシート案内装置を備えている。
【００１８】
本発明の画像形成装置は、前記画像形成手段によって第１面に画像が形成された前記シートを表裏反転し第２面に画像が形成されるように再度前記画像形成手段に前記シートを搬送する再給紙搬送手段と、を備え、前記再給紙搬送手段に、前記シート搬送方向の上流側から、前記シートの側端を基準位置に位置決めする横レジ補正手段と、上記いずれか１つのシート案内装置とが順に配設されている。
【００１９】
本発明の画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段によって第１面に画像が形成された前記シートを表裏反転し第２面に画像が形成されるように再度前記画像形成手段に前記シートを搬送する再給紙搬送手段と、を備え、前記再給紙搬送手段に、前記シート搬送方向の上流側から、上記いずれか１つに記載のシート案内装置と、前記シートの側端を基準位置に位置決めする横レジ補正手段とが順に配設されている。
【００２０】
（作用）
シートが、何らかの原因で横レジ補正が効かず、斜行した状態でシートガイドに進入しても、斜行してシート通過領域からはみ出した部分は、第３ガイド部材に案内されて、シートガイド内に、折り畳まれてシート通過域内に収まる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の参考例を図２乃至図６に基づいて説明し、実施の形態を図７乃至図１３に基づいて説明する。
【００２２】
［レーザービームプリンタ］
参考例のシート案内装置を図１乃至図６に基づいて説明する。シート案内装置４１は、画像形成装置の１例であるレーザービームプリンタ１の本体１ａ内に組み込まれている。
【００２３】
レーザービームプリンタ１は、シートの片面のみならず両面に画像を形成できるようになっている。レーザービームプリンタ１は、主に、シートに画像を形成する画像形成手段である画像形成部２と、シートの表裏反転を行うシート再搬送部３とを備えている。
【００２４】
（画像形成部２の構成）
図１はレーザービームプリンタ１の主断面図である。カセット４には、複数枚のシートＰが積載できるようになっている。給送ユニット５は、給紙ローラ６、摩擦片７などによってカセット４上のシートＰを１枚ずつ分離給送するユニットである。搬送ローラ８は給紙されたシートをプロセスカートリッジ９側に搬送するゴム製のローラである。プロセスカートリッジ９は、感光ドラム１０と、この感光ドラム１０に作用するプロセス手段（帯電手段、現像手段、クリーニング手段）とを一体に備え、レーザービームプリンタ１の本体１ａに対して着脱可能になっている。
【００２５】
転写ローラ１１は、この転写ローラ１１と対向する感光ドラム１０との間を通過するシートＰに対して、感光ドラム１０上に形成されたトナー像を転写するようになっている。定着ユニット１２は、トナー像が転写されたシートに対して、該トナー像を半永久的に定着するようになっている。コントローラボード１３はレーザービームプリンタ１の本体１ａの制御を行うようになっている。レーザースキャナユニット１４は、コントローラボード１３によって作成された画像信号に応じたレーザー光を感光ドラム１０に照射して潜像を形成するようになっている。
【００２６】
定着後ローラ１６は、対向する第１のコロ１７ａとでニップを形成し、定着ユニット１２から出てきたシートＰを排出ガイド１８、フラッパ１９に沿って搬送する。用紙排出部２０は、互いに対向する排出ローラ２１と排出コロ２２とを有している。シート排出台３０は、排出ローラ２１と排出コロ２２によって排出されたシートを受け止める台である。
【００２７】
（画像形成部２の動作）
カセット４に積載されたシートＰは、画像形成部２がプリント命令を受けると、給送ユニット５によって、１枚ずつ分離給送され、搬送ローラ８によって、プロセスカートリッジ９内の感光ドラム１０と転写ローラ１１との間（ニップ）に送られる。プリント命令は、不図示のパソコン等から画像情報が送られてきたとき、コントローラボード１３から発せられる。レーザースキャナユニット１４から画像情報をビットイメージにしたもの（レーザー光）が感光ドラム上に照射され、そのビットイメージに従って感光ドラム１０上にトナー画像が形成される。感光ドラム１０上に形成されたトナー画像は、感光ドラム１０と転写ローラ１１とのニップでシートＰに転写される。そして、トナー画像が転写されたシートＰは、定着ユニット１２に送られ、定着ユニット１２によって加熱加圧される。これによって、シートＰにトナー画像が半永久的に定着される。
【００２８】
定着ユニット１２後、シートＰは定着後ローラ１６と対向する第１のコロ１７ａのニップに送られ、排出ガイド１８、フラッパ１９を介して、用紙排出部２０に送られる。このときフラッパ１９の位置は図１の実線の位置である。コントローラボード１３が片面印字の信号を受けていた場合、シートＰは排出ローラ２１及び排出コロ２２によって挟持搬送されて排出積載台３０に排出される。ここで、片面印字の信号とは、プリント信号や画像信号と同様に不図示のパソコン等がコントローラボード１３に送られる信号である。コントローラボード１３が両面印字の信号を受けていた場合、排出ローラ２１はシートの後端がフラッパ１９の先端を抜けた後に逆回転し、フラッパ１９が２点鎖線の位置（図１）に移動する。これによって、シートＰは引き続きシート再搬送部３に送られる。この排出ローラ２１は他のローラと独立した不図示のモータによって駆動されている。
【００２９】
（シート再搬送部３の構成）
シート再搬送部３は、排出ローラ２１から始まって、カセット４からの搬送路との合流点３１に至るまでのシート搬送路を中心に構成されている。シート再搬送部３は、主に、フラッパ１９、定着後ローラ１６に対向する第２のコロ１７ｂ、斜送ローラ２４、斜送コロ２５、基準板２６を含む横レジ補正部２３、再給紙反転ガイド２７、及び再給紙ローラ対２８によって構成されている。
【００３０】
横レジ補正部２３は、主に、基準板２６、基準板側の端部に配置されて中心軸が基準板２６に対しほぼ垂直な複数のローラ２４、及びローラ２４にそれぞれに対向しローラ軸線に対し中心軸が数度傾いた複数の斜送コロ２５によって構成される。
【００３１】
再給紙反転ガイド２７は、湾曲形状内側ガイド２７ａと、外側ガイド２７ｂと、シート幅方向端部において内側ガイド２７ａと外側ガイド２７ｂを結ぶ側面ガイド２７ｃとで形成されている。再給紙反転ガイド２７の詳しい形状については、後述する。再給紙反転ガイド２７の途中には再給紙ローラ２８が配置され、その下流には、給送ユニット５から送られるシートの搬送路との合流点３１が形成されている。再給紙反転ガイド２７、再給紙ローラ２８等によって、シート案内装置４１が構成されている。
【００３２】
（両面印刷時のシートの動き）
両面印字信号が受信されると、排出ローラ２１は逆転し、フラッパ１９の位置が変わり、シートＰは先端と後端とが逆転した状態で横レジ補正部２３へ搬送される。横レジ補正部２３に到達したシートＰは、傾いた斜送コロ２５によって斜送力が働くため、搬送されながら基準板２６側に近づく。シートＰの端部が基準板２６に到達して突き当たり、シートＰは、基準板２６に沿って搬送され、斜行やずれのない正しい位置に補正される。横レジ補正されたシートは、上方向に湾曲した再給紙反転ガイド２７に沿って、搬送方向を反転しながら、途中の再給紙ローラ２８に挟持されて搬送される。再給紙反転ガイド２７が湾曲しているため、シートは主に外側ガイド２７ｂに沿って搬送される。シートＰは、再給紙反転ガイド２７と再給紙ローラ２８によって、搬送ローラ８に送り込まれ、感光ドラム１０と転写ローラ１１のニップに導入され、２面目に画像が形成される。画像が形成されたシートは１面目と同様に定着ユニット１２に導入され、シート上に画像が定着される。シートはシート排出部２０に送られシート排出台３０に積載される。
【００３３】
［シート案内装置の参考例］
図２は、再給紙反転ガイド２７の特徴を表す断面図であり、図１中、Ａ−Ａ矢視図である。再給紙反転ガイド２７は、シートの第１面を案内する第１ガイド部材である内側ガイド２７ａと、シートの第２面を案内する第２ガイド部材である外側ガイド２７ｂとのシートガイド方向（シート案内方向）に沿った端部を、シートの端部を案内する第３ガイド部材である側面ガイド２７ｃで接続してシートガイド方向に沿った端部の断面がＵ字状に形成されている。
【００３４】
側面ガイド２７ｃと内側ガイド２７ａとの接続部分（第１接続部２７ｅ）の内面は、曲面Ｒｕになっている。同様に、側面ガイド２７ｃと外側ガイド２７ｂとの接続部分（第２接続部２７ｆ）の内面も曲面Ｒｓになっている。曲面Ｒｓは曲面Ｒｕよりなだらかに形成されている。すなわち、断面形状における曲面が円で表される場合、曲面Ｒｓの曲率半径は曲面Ｒｕの曲率半径よりも大きく設定されている。断面形状が楕円など、真円でない場合は、なだらかさは曲率の平均値で表すものとする曲面上の任意の点は円で近似できるので曲率を定義できる。この曲率を曲面全体に亘って積分し、曲面の長さで割れば曲率の平均値を算出することが可能である。曲率の平均値が小さい方をなだらかであるとする。
【００３５】
横レジ補正部２３において、何らかの理由でシートＰに対して、横レジ補正が効かず、斜行した状態で再給紙反転ガイド２７にシートＰが突入した場合、前述のように、従来例ではシートＰにジャムが発生し、シートが機内に滞留することがあった。しかし、本参考例の再給紙反転ガイド２７を使用すると、斜行してシート通過領域からはみ出した部分は、再給紙反転ガイド２７によって折り畳まれて、シート通過域内に収まる。この結果、斜行したシートＰは、機内に滞留することなく、機外に排出され、ジャム処理にユーザーの手を煩わせることなく、処理される。なお、図２においては、再給紙反転ガイド２７の両面側の接続部分に曲面を持たせたが、画像形成装置の特性によって、斜行したシートのはみ出し領域が片側にしかない場合には、その片側のみ曲面を持たせるようにしてもよい。
【００３６】
（シート通過域からはみ出したシートの部分を折り畳む動作）
図３において、斜行したシートが再給紙反転ガイド２７に入っていくと、シートの端面が側面ガイド２７ｃに近づいていく。斜行したシートは、基本的には外側ガイド２７ｂに沿って搬送されるので、シート端面が曲面Ｒｓにぶつかり易く、曲面Ｒｓに沿って上方向にめくれ上がっていく（図４）。さらに、めくれ上がったシートの端部は曲面Ｒｕによって横方向に向きを変える。これによって、シートＰは折り畳まれる（図５）。
【００３７】
ここで、シートが上方向にめくれ上がれるように、曲面Ｒｓが曲面Ｒｕよりもなだらかになっているので、シートＰは、曲面Ｒｓによって円滑に折り畳まれる。また、内側ガイド２７ａと外側ガイド２７ｂの隙間及び曲面Ｒｓ、Ｒｕを図６に示すように設定してもよい。図６では、シート搬送方向（シート案内方向)の上流側の隙間をＧｌ、下流側の隙間をＧ２とすると、Ｇｌ≧Ｇ２に設定してある。さらに、上流側の曲面の曲率半径をそれぞれＲｓｌ、Ｒｕｌ、下流側をＲｓ２，Ｒｕ２とするとＲｓｌ≧Ｒｓ２、Ｒｕｌ≧Ｒｕ２に設定してある。
【００３８】
再給紙反転ガイド２７を図６に示す形状にすると、上流側においては、大きな隙間となだらかな曲面によって、シートＰを円滑にめくることができる。下流側においては、小さな隙間と小さな曲面によって、シートＰを確実に折り畳むことができる。
【００３９】
［シート案内装置の第１の実施形態］
図７は、第１の実施形態の再給紙反転ガイド１２７の特徴を表す断面図である。図１中、Ａ−Ａ矢視断面図に相当する図である。図７乃至図１０において、再給紙反転ガイド１２７は、シートの第１面を案内する第１ガイド部材である端部内側ガイド１２７ａと、シートの第２面を案内する第２ガイド部材である外側ガイド１２７ｂとのシートガイド方向（シート案内方向）に沿った端部を、シートの端部を案内する第３ガイド部材である側面ガイド１２７ｃで接続してシートガイド方向に沿った端部の断面がＵ字状に形成されている。端部内側反転ガイド１２７ａのシート幅方向の中間部分に対向する部分は、外側ガイド１２７ｂに平行な段状に形成されて第４ガイド部材である中央内側ガイド１２７ｄとなっている。中央内側ガイド１２７ｄは、端部内側ガイド１２７ａよりも低くなっている。端部内側ガイド１２７ａと外側ガイド１２７ｂとの隙間Ｇｔは、中央内側ガイド１２７ｄと外側ガイド１２７ｂとの隙間Ｇｃよりも、広く設定されている。この構成にすることで、効果的にシート端部をめくり上げ、折り畳むことができる。
【００４０】
側面ガイド１２７ｃと端部内側ガイド１２７ａとの接続部分（第１接続部１２７ｅ）の内面は、曲面Ｒｕになっている。同様に、側面ガイド１２７ｃと外側ガイド１２７ｂの接続部分（第２接続部１２７ｆ）の内面も曲面Ｒｓになっている。曲面Ｒｓは曲面Ｒｕよりなだらかに形成されている。曲面Ｒｓの平均半径は隙間Ｇｃ以上に設定されている。ここで、平均半径とは参考例で説明した平均曲率の逆数として算出できる。もしくは、本実施の形態に於いて、曲面Ｒｓが終わって側面ガイド２７ｃが始まるポイントＰ１は、隙間Ｇｃと同じ高さか、あるいは高い位置にある。
【００４１】
横レジ補正部２３において、何らかの理由でシートＰに対して、横レジ補正が効かず、斜行した状態で再給紙反転ガイド１２７にシートＰが突入しても、斜行してシート通過領域からはみ出した部分が折り畳まれシート通過域内に収まる。この結果、斜行したシートは、ジャムを生じて機内に滞留することなく、機外に排出され、ジャム処理にユーザーの手を煩わせることはなく、処理される。
【００４２】
（シート通過域からはみ出したシートの部分を折り畳む動作）
図８において、斜行したシートが再給紙反転ガイド１２７に入っていくと、シートの端面が側面ガイド１２７ｃに近づいていく。斜行したシートは、端部内側ガイド１２７ｄに規制されて搬送されるので、シート端部は曲面Ｒｓにぶつかりやすく、曲面Ｒｓに沿って上方向にめくれ上がっていく（図９）。さらにめくれ上がったシート端部は曲面Ｒｕによって横方向に向きを変える。シートＰは折り畳まれる（図１０）。
【００４３】
なお、本実施例においては、参考例の再給紙反転ガイド２７と同様に再給紙反転ガイド１２７がシート進行方向にしたがって湾曲する形態を示したが、本実施の形態の再給紙反転ガイド１２７は、中央内側ガイド１２７ｄでシートを抑え、シートの端部を曲面Ｒｓにぶつかりやすくしているので、必ずしも上方向に湾曲している必要はなく、真っ直ぐであっても、斜行してきたシートを折り畳むことができる。
【００４４】
本実施の形態の再給紙反転ガイド１２７も、図６に示す再給紙反転ガイド２７と同様に、上流から下流にかけて隙間を狭めて、曲面の平均半径を小さくしても良い。このようにすると、上流側でめくれ易くなり、下流側でしっかりと折り畳まれるという利点が生じる。
【００４５】
以上、説明した再給紙反転ガイド１２７も再給紙ローラ対２８とで、シート案内装置４２を構成している。
【００４６】
［シート案内装置の第２実施形態］
参考例、第１実施形態のシート案内装置４１，４２の再給紙反転ガイド２７，１２７は、横レジ補正部２３の下流側に配設されているが、図１１、図１２に示すように、横レジ補正部２３の上流側に配設して搬送ガイド２９として使用することもできる。
【００４７】
図１２は、図１１中、Ｂ−Ｂ矢視断面図であり、第２実施形態のシート案内装置４３の搬送ガイド２９の断面図である。本実施形態の搬送ガイド２９は、参考例の搬送ガイド２７と同様に、シートの第１面を案内する第１ガイド部材である内側ガイド２９ａと、シートの第２面を案内する第２ガイド部材である外側ガイド２９ｂとのシートガイド方向（シート案内方向）に沿った端部を、シートの端部を案内する第３ガイド部材である側面ガイド２９ｃで接続してシートガイド方向に沿った端部の断面がＵ字状に形成されている。
【００４８】
側面ガイド２９ｃと内側ガイド２９ａとの接続部分(第１接続部２９ｅ)の内面は、曲面Ｒｕになっている。同様に、側面ガイド２９ｃと外側ガイド２９ｂとの接続部分（第２接続部２９ｆ）の内面も曲面Ｒｓになっている。曲面Ｒｓは曲面Ｒｕよりなだらかに形成されている。すなわち、断面形状における曲面が円で表される場合、曲面Ｒｓの半径は曲面Ｒｕの半径よりも大きく設定されている。断面形状が楕円など、真円でない場合は、なだらかさは曲率の平均値で表すものとする曲面上の任意の点は円で近似できるので曲率を定義できる。この曲率を曲面全体に亘って積分し、曲面の長さで割れば曲率の平均値を算出することが可能である。曲率の平均値が小さい方をなだらかであるとする。
【００４９】
斜行したシートが、搬送ガイド２９に入って行くと、シートの端部が側面ガイド２９ｃに近づいていく。斜行したシートは、基本的には外側ガイド２９ｂに沿って搬送されるので、シートの端面が曲面Ｒｓに沿ってめくれあがって行く。さらに、めくれ上がったシートの端部は、曲面Ｒｕによって横方向に向きを変える。これによって、シートＰは、折り畳まれる。
【００５０】
横レジ補正手段２３で補正される前のシートは、横レジ補正手段２３によって、補正しきれないほど大きく斜行していることがある。搬送ガイド２９は、このように、横レジ補正手段２３で補正しきれないほど大きく斜行したシートであっても、シート通過域からはみ出した部分をシート通過域内に収めて、ジャムの発生を防止することができる。すなわち、搬送ガイド２９は、横レジ補正手段２３の前に設けられることによって、シート通過域からはみ出した部分をシート通過域内に収めるという利点を最大限に発揮することができる。また、本搬送ガイド２９においても、参考例の搬送ガイド２７と同様に、片側の端部のみを曲面としても構わない。
【００５１】
なお、本搬送ガイド２３には、再給送ローラ対２８に相当するローラが設けられていないが、設けてもよい。
【００５２】
さらに、本搬送ガイド２３も、第１実施形態の再給紙反転ガイド１２７と同様に、中央内側ガイドに相当するガイドを設けることによって、シートを確実に折り畳むことができるようになるとともに、湾曲させることなく、真っ直ぐな状態で使用することもできる。また、図１３に示すように、搬送ガイド２９と、搬送ガイド２７の両方を備えることで安定した性能を得ることができる。
【００５３】
また、以上、説明した、シート搬送装置４１，４２，４３は、第１面に画像が形成されたシートの第２面に画像を形成すべく、シートを反転搬送する搬送路に設けたが、第１面に画像を形成する搬送路に設けてもよい。
【００５４】
【発明の効果】
本発明のシート案内装置は、斜行してシート通過領域からはみ出したシートの一部分を、シートガイドによって、折り畳んでシート通過域内に収めることができるので、斜行したシートにジャムを発生させることなく、確実に機外に排出することができ、ジャム処理にユーザーの手を煩わせるようなことがなくなる。
【００５５】
本発明の画像形成装置は、ジャムを発生させないシート案内装置を備えているので、シート詰まりを生じることなく、シートに画像を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の参考例、第１実施形態のシート案内装置を備えることのできる画像形成装置であるレーザービームプリンタの概略正面断面図である。
【図２】図１中、Ａ−Ａ矢視断面図であり、参考例のシート案内装置の断面図である。
【図３】参考例のシート案内装置による、シート案内動作説明図である。
【図４】参考例のシート案内装置による、シート案内動作説明図である。
【図５】参考例のシート案内装置による、シート案内動作説明図である。
【図６】参考例のシート案内装置の再給紙反転ガイドにおける他の形態の再給紙反転ガイド斜視図である。
【図７】図１中、Ａ−Ａ矢視断面図であり、第１実施形態のシート案内装置の断面図である。
【図８】第１実施形態のシート案内装置による、シート案内動作説明図である。
【図９】第１実施形態のシート案内装置による、シート案内動作説明図である。
【図１０】第１実施形態のシート案内装置による、シート案内動作説明図である。
【図１１】第２実施形態のシート案内装置を備えた画像形成装置であるレーザービームプリンタの概略正面断面図である。
【図１２】図１１中、Ｂ−Ｂ矢視断面図であり、第２実施形態のシート案内装置の断面図である。
【図１３】参考例、第２実施形態のシート案内装置を備えた画像形成装置であるレーザービームプリンタの概略正面断面図である。
【図１４】従来の画像形成装置であるレーザービームプリンタの概略正面断面図である。
【図１５】シートの斜行状態を説明する図である。
（ａ）シートが真っ直ぐな正常の状態で案内されているときの状態図である。
（ｂ）シートが斜めになって案内されているときの状態図である。
【符号の説明】
Ｐ      シート
１      レーザービームプリンタ（画像形成装置）
１ａ    レーザービームプリンタ本体
２      画像形成部（画像形成手段）
３      シート再搬送部（再給紙搬送手段）
９      プロセスカートリッジ
１０      感光ドラム
１１      転写ローラ
１２      定着ユニット
１３      コントローラボード
１４      レーザースキャナユニット
２３      横レジ補正部（横レジ補正手段）
２４      斜送ローラ
２５      斜送コロ
２６      基準板
２７，１２７      再給紙反転ガイド（シートガイド）
２７ａ      湾曲形状内側ガイド（第１ガイド部材）
１２７ａ    端部内側ガイド（第１ガイド部材）
２７ｂ，１２７ｂ      外側ガイド（第２ガイド部材）
２７ｃ，１２７ｃ      側面ガイド（第３ガイド部材）
１２７ｄ      中央内側ガイド（第４ガイド部材）
２７ｅ，１２７ｅ，２９ｅ      第１接続部
２７ｆ，１２７ｆ，２９ｆ      第２接続部
２８      再給紙ローラ対
２９      搬送ガイド（シートガイド）
２９ａ    内側ガイド（第１ガイド部材）
２９ｂ    外側ガイド（第２ガイド部材）
２９ｃ    側面ガイド（第３ガイド部材）
４１，４２，４３，      シート案内装置
Ｒｕ      内側ガイド（第１ガイド部材）と側面ガイド（第３ガイド部材）をつなぐ曲面
Ｒｓ      外側ガイド（第２ガイド部材）と側面ガイド（第３ガイド部材）をつなぐ曲面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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