(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動販売機であって、
当該自動販売機において販売される可能性のある商品ごとに商品名称、商品コードおよび単価データが対応付けられている複数の商品について所定のグループごとに区分されている一連の情報を記憶する記憶手段と、
表示手段と、
当該自動販売機が商品を提供する口座ごとに、前記記憶手段に記憶されている複数の商品についての一連の情報より当該口座で提供する商品に係わる情報を前記記憶手段から読みだして前記表示手段に表示し、該表示手段に表示された前記情報から選択された前記商品名称に基づいて前記提供する商品の商品コードおよび単価データを設定して前記記憶手段に記憶するデータ設定手段と
を有し、
前記データ設定手段は、
データ設定対象の口座におけるデータ設定処理が開始されると、当該口座においてそれまでに設定されている商品と同一のグループの商品についての一連の情報が優先的に表示されるように、前記商品に係わる前記情報を前記表示手段に表示し、
以後、選択操作に応じて前記複数の商品についての一連の情報を前記表示手段に順次表示し、
選択操作が行われた時に前記表示手段に表示されている前記情報を設定データとして設定する、
自動販売機。
【請求項２】
口座を指定されることにより当該口座に対応する商品を提供する商品提供手段と、
前記口座ごとに設定された単価データに基づいて、前記提供した商品に対する金銭の収受処理を行う金銭処理手段と、
前記口座ごとに設定され、前記記憶手段に記憶された商品コードに基づいて、前記提供した商品の商品コードおよび提供した数量を特定することのできるデータを更新するデータ更新手段と
をさらに有する、
請求項１記載の自動販売機。
【請求項３】
前記記憶手段に記憶されている、前記商品ごとに商品名称、商品コードおよび単価データが対応付けられている複数の商品について所定のグループごとに区分されている一連の情報は、他の装置から提供され、
前記データ更新手段で更新されたデータが他の装置に出力される、
請求項２に記載の自動販売機。
【請求項４】
管理装置と、当該管理装置と通信路により接続された自動販売機とを有するＰＯＳシステムであって、
前記管理装置は、
当該自動販売機において販売する可能性のある複数の商品について、商品ごとに商品名称、商品コードおよび単価データが対応付けられている複数の商品について所定のグループごとに区分されている一連の情報を当該自動販売機に送信する送信手段と、
前記自動販売機より送信される、少なくとも、当該自動販売機で提供した商品の商品コードおよび当該提供した数量を特定することのできるデータを受信する受信手段と、
前記受信したデータに基づいて、前記自動販売機における商品の販売状態を管理する管理手段と
を有し、
前記自動販売機は、
前記管理装置から送信される、当該自動販売機において販売する可能性のある複数の商品について、商品ごとに商品名称、商品コードおよび単価データが対応付けられている複数の商品について所定のグループごとに区分されている一連の情報を受信して記憶手段に記憶するデータ受信手段と、
表示手段と、
当該自動販売機が商品を提供する口座ごとに、前記記憶手段に記憶されている複数の商品についての一連の情報より当該口座で提供する商品に係わる情報を前記記憶手段から読みだして前記表示手段に表示し、該表示手段に表示された前記情報から選択された前記商品名称に基づいて前記提供する商品の商品コードおよび単価データを設定して前記記憶手段に記憶するデータ設定手段と、
口座を指定されることにより当該口座に対応する商品を提供する商品提供手段と、
前記口座ごとに設定された単価データに基づいて、前記提供した商品に対する金銭の収受処理を行う金銭処理手段と、
前記口座ごとに設定された商品コードに基づいて、前記提供した商品の少なくとも商品コードおよび提供した数量を特定することのできるデータを送信するデータ送信手段と
を有し、
前記データ設定手段は、
データ設定対象の口座におけるデータ設定処理が開始されると、当該口座においてそれまでに設定されている商品と同一のグループの商品についての一連の情報が優先的に表示されるように、前記商品に係わる前記情報を前記表示手段に表示し、
以後、選択操作に応じて前記複数の商品についての一連の情報を前記表示手段に順次表示し、
選択操作が行われた時に前記表示手段に表示されている前記情報を設定データとして設定する、
ＰＯＳシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動販売機であって、特に、商品の単価や商品コードなどの設定を、ホストコンピュータから伝送されたデータより所望のデータを選択することにより容易に行うことができるようにした自動販売機、および、そのようなホストコンピュータと自動販売機とを有するＰＯＳシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動販売機の普及は目覚ましく、種々の商品が自動販売機により販売されている。
通常の、たとえばたばこの自動販売機などにおいては、サンプル棚にサンプル表示してあるサンプル品と単価を参照して、客が自動販売機に金銭を投入し、対応する口座のボタンを操作することにより、その商品が搬出されるとともに、金銭の収受処理が行われ、つり銭返却などの処理が行われる。
一方で、近年のＰＯＳシステムの普及も著しく、たとえば店舗内のＰＯＳシステムなどにおいては、レジスタ装置からの情報によりあらゆる商品の販売状態、在庫状態などが管理され、次の販売戦略の立案などに用いられている。
そして、このような特に店舗内のＰＯＳシステムにおいては、レジスタ装置からの情報のみならず、店舗に設置してある自動販売機をも接続し、販売状態をリアルタイムに管理しているシステムもある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、自動販売機において前述したような販売処理を行うためには、客が選択するボタン（口座）ごとに単価データを設定しておく必要がある。また、前述したようなＰＯＳシステムに接続された自動販売機においては、ＰＯＳシステムのホストコンピュータに販売した商品を通知するために、さらに、口座ごとの販売商品の商品コードを設定しておく必要がある。
しかしながら、これまでの自動販売機においてはこれらのデータの設定は、作業者が商品を自動販売機に補充する際に自動販売機に設けられているテンキーを操作することにより手動で行っていたため、誤入力をする可能性があるという問題があった。
たとえば、商品コードは、通常、商品現品に付加されているバーコードに併記されている６〜１５桁の数字のデータを用いるが、これを自動販売機の設置してある現場で、各口座ごとに、商品を見ながら、テンキーを用いて入力する作業を考えると、誤入力の発生する可能性が低いとは言えない。
【０００４】
そして、誤った商品コードを設定した場合には、適切な販売情報をホストコンピュータに送信することができなくなり、そのＰＯＳシステムにおいて適切に販売状態や在庫状態を管理することができなくなるという問題が生じる。
また、単価データについてそのような誤入力を行うと、正しくつり銭が返却されないなどのトラブルが発生することになり、適切な販売が行われないという問題も生じる。
【０００５】
したがって本発明の目的は、商品コードや単価データの設定を、より容易で誤入力が発生する可能性の低い方法により行なうことのできる自動販売機を提供することにある。
また本発明の他の目的は、自動販売機に商品コードや単価データをより容易かつ確実に設定可能にし、これにより、自動販売機における販売状態や在庫状態の管理などもより適切に行えるＰＯＳシステムを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、自動販売機であって、
当該自動販売機において販売される可能性のある商品ごとに商品名称、商品コードおよび単価データが対応付けられている複数の商品について所定のグループごとに区分されている一連の情報を記憶する記憶手段と、
表示手段と、
当該自動販売機が商品を提供する口座ごとに、前記記憶手段に記憶されている複数の商品についての一連の情報より当該口座で提供する商品に係わる情報を前記記憶手段から読みだして前記表示手段に表示し、該表示手段に表示された前記情報から選択された前記商品名称に基づいて前記提供する商品の商品コードおよび単価データを設定して前記記憶手段に記憶するデータ設定手段と
を有し、
前記データ設定手段は、データ設定対象の口座におけるデータ設定処理が開始されると、当該口座においてそれまでに設定されている商品と同一のグループの商品についての一連の情報が優先的に表示されるように、前記商品に係わる前記情報を前記表示手段に表示し、以後、選択操作に応じて前記複数の商品についての一連の情報を前記表示手段に順次表示し、選択操作が行われた時に前記表示手段に表示されている前記情報を設定データとして設定する、自動販売機が提供される。
【０００７】
好ましくは、自動販売機は、口座を指定されることにより当該口座に対応する商品を提供する商品提供手段と、前記口座ごとに設定された単価データに基づいて、前記提供した商品に対する金銭の収受処理を行う金銭処理手段と、前記口座ごとに設定され、前記記憶手段に記憶された商品コードに基づいて、前記提供した商品の商品コードおよび提供した数量を特定することのできるデータを更新するデータ更新手段とをさらに有する。
【０００８】
また好ましくは、前記記憶手段に記憶されている、前記商品ごとに商品名称、商品コードおよび単価データが対応付けられている複数の商品について所定のグループごとに区分されている一連の情報は、他の装置から提供され、前記データ更新手段で更新されたデータが他の装置に出力される。
【０００９】
また本発明によれば、管理装置と、当該管理装置と通信路により接続された自動販売機とを有するＰＯＳシステムであって、
前記管理装置は、
当該自動販売機において販売する可能性のある複数の商品について、商品ごとに商品名称、商品コードおよび単価データが対応付けられている複数の商品について所定のグループごとに区分されている一連の情報を当該自動販売機に送信する送信手段と、
前記自動販売機より送信される、少なくとも、当該自動販売機で提供した商品の商品コードおよび当該提供した数量を特定することのできるデータを受信する受信手段と、
前記受信したデータに基づいて、前記自動販売機における商品の販売状態を管理する管理手段と
を有し、
前記自動販売機は、
前記管理装置から送信される、当該自動販売機において販売する可能性のある複数の商品について、商品ごとに商品名称、商品コードおよび単価データが対応付けられている複数の商品について所定のグループごとに区分されている一連の情報を受信して記憶手段に記憶するデータ受信手段と、
表示手段と、
当該自動販売機が商品を提供する口座ごとに、前記記憶手段に記憶されている複数の商品についての一連の情報より当該口座で提供する商品に係わる情報を前記記憶手段から読みだして前記表示手段に表示し、該表示手段に表示された前記情報から選択された前記商品名称に基づいて前記提供する商品の商品コードおよび単価データを設定して前記記憶手段に記憶するデータ設定手段と、
口座を指定されることにより当該口座に対応する商品を提供する商品提供手段と、
前記口座ごとに設定された単価データに基づいて、前記提供した商品に対する金銭の収受処理を行う金銭処理手段と、
前記口座ごとに設定された商品コードに基づいて、前記提供した商品の少なくとも商品コードおよび提供した数量を特定することのできるデータを送信するデータ送信手段と
を有し、
前記データ設定手段は、
データ設定対象の口座におけるデータ設定処理が開始されると、当該口座においてそれまでに設定されている商品と同一のグループの商品についての一連の情報が優先的に表示されるように、前記商品に係わる前記情報を前記表示手段に表示し、
以後、選択操作に応じて前記複数の商品についての一連の情報を前記表示手段に順次表示し、
選択操作が行われた時に前記表示手段に表示されている前記情報を設定データとして設定する、ＰＯＳシステムが提供される。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施の形態について、図１〜図５を参照して説明する。
本実施の形態においては、スーパーマーケットなどの小売店における店舗内ＰＯＳシステム、および、特にそのＰＯＳシステムに用いられているたばこの自動販売機を例示して本発明を説明する。
【００１１】
まず、そのＰＯＳシステムの構成について図１を参照して説明する。
図１に示すように、ＰＯＳシステム１は、ホストコンピュータ１０、複数のレジスタ装置２０-1〜２０-pおよび自動販売機１００を有し、これら各構成部が、ネットワーク３０により接続された構成である。
【００１２】
ホストコンピュータ１０は、レジスタ装置２０-1〜２０-pおよび自動販売機１００から逐次入力される商品ごとの売り上げデータに基づいて、各商品の販売状態や在庫状態を把握し適切に発注を行うなど各商品の管理を行うとともに、それらのデータを集計、解析し、販売戦略の立案に供する情報を提供する。
その中で本発明に係わる処理としては、ホストコンピュータ１０は、自動販売機１００により販売を行う可能性がある商品各々について、商品名、商品コードおよび単価データを対応付けたデータを生成し、自動販売機１００により販売を行う可能性がある全商品についてのその生成されたデータを一連の販売商品データとして、ネットワーク３０を介して自動販売機１００に送信する。
【００１３】
その販売商品データの一例を図５に示す。
図５に示すように、販売商品データ１５０は、前述したように、自動販売機１００で販売する可能性のある全ての商品について、商品名、商品コードおよび単価データが対応付けられたデータである。これら各商品ごとのデータは、所定のグループ（グループ１〜グループｍ）ごとに区分けされて、順番に配置されている。このグループ分けは、たとえば商品の種類や、商品の製造元などにより行われる。
【００１４】
レジスタ装置２０-1〜２０-pは、スーパーマーケットなどで客が自ら選択した購入品の清算を行うためのいわゆるレジ装置である。レジスタ装置２０-1〜２０-pにおいては、店員などの作業者が、客が購入した商品の商品コードと単価を入力し、これに基づいて各客の購買金額を集計し金銭の収受を行う。また、このような処理に基づいて売り上げが発生するごとに、レジスタ装置２０-1〜２０-pは、それら売り上げとなった商品のコードおよび売り上げ額をホストコンピュータ１０に転送する。
【００１５】
ネットワーク３０は、店舗内ＬＡＮを形成しＰＯＳシステム１を構築するために、ホストコンピュータ１０とレジスタ装置２０-1〜２０-pおよび自動販売機１００を接続する通信網であって、本実施の形態においては、ＩＥＥＥ８０２．３規格の１０ＢＡＳＥ−Ｔにより構成する。
【００１６】
自動販売機１００は、スーパーマーケット内に設置してあるものの、店舗内の他の商品とは異なり、顧客が現金を直接投入してその場で決済を行い売買を行う販売機であり、本実施の形態においてはたばこの自動販売機である。
自動販売機１００における顧客の商品の購入手順などは、これまで広く使われている通常の自動販売機と同じである。
しかし自動販売機１００においては、各口座における販売商品に係わるデータの設定方法が、これまでの自動販売機とは異なる。
【００１７】
自動販売機１００は、ネットワーク３０を介してホストコンピュータ１０に接続されている。このネットワーク３０を介して、自動販売機１００で販売する可能性のある全商品についての、商品名、商品コードおよび単価データが対応付けられた販売商品データが、ホストコンピュータ１０より自動販売機１００に送信される。作業者は、各口座ごとに、これらの販売商品データの中から商品名に基づいていずれかの商品データを選択することにより、商品コードおよび単価データを自動販売機１００に設定する。
また、自動販売機１００は、商品の売り上げが発生するごとに、その商品コードや個数、売り上げなどのデータを、ネットワーク３０を介してホストコンピュータ１０に送信する。
【００１８】
以下、本発明に係わる自動販売機１００の構成について図２〜図５を参照して詳細に説明する。
【００１９】
図２は、自動販売機１００の外観図である。
この自動販売機１００は、図示のごとく、外観的には通常用いられている自動販売機と同じであり、装置前面にサンプル窓１４０が設けられており、ここにｎ個のサンプル１４１-1〜１４１-nが配置されている。
そして、各サンプル１４０-iに対応するように、各サンプルの単価を表示する金額表示器１０５-iおよび商品の選択を行う押釦スイッチ１１０-iが設けられている。
自動販売機１００の中段には、後述する、紙幣識別装置１２１の紙幣挿入口１２２、硬貨処理装置１２３のコイン投入口１２４、投入金／残額表示器１２５および返却レバー１２８が設けられている。
そして、自動販売機１００の下段に、釣り銭返却口１４３および、商品取り出し口１４５が設けられている。
【００２０】
図３は、自動販売機１００の構成を示すブロック図である。
自動販売機１００は、ｎ種類の商品を各々販売可能な販売機であって、各口座に対応するｎ個のコラム１０１-1〜１０１-n、ｎ個の搬出機構１０３-1〜１０３-n、ｎ個の金額表示器１０５-1〜１０５-n、ｎ個の押釦スイッチ１１０-1〜１１０-nと、投入金／残額表示器１２５、紙幣識別装置１２１、硬貨処理装置１２３、返却レバー１２８、制御装置１３０、操作部１３５およびディスプレイ１３７を有する。また、制御装置１３０は、ＣＰＵ１３１、メモリ１３２および通信Ｉ／Ｆ１３３を有する。
【００２１】
コラム１０１-1〜１０１-nは、販売対象の商品のｎ種類の口座に対応して設けられており、各々、その口座の販売対象の商品が収容される。
【００２２】
搬出機構１０３-1〜１０３-nは、コラム１０１-1〜１０１-nに対応して設けられており、制御装置１３０からの制御信号に基づいて、各々、対応するコラムに収容されている商品を、客が取り出し可能に自動販売機１００の商品取り出し口１４５まで搬送する。
【００２３】
金額表示器１０５-1〜１０５-nは、コラム１０１-1〜１０１-nと同様に販売対象の商品のｎ種類の口座に対応して設けられ、制御装置１３０内のメモリ１３２に設定されている各口座ごとの単価データを参照して生成される制御装置１３０からの制御信号に従って、その口座の販売対象の商品の単価を表示する。具体的には、各金額表示器１０５-i（ｉ＝１〜ｎ）は、３桁分の７セグメントＬＥＤ表示器であり、対応する商品の単価を表示する。
【００２４】
押釦スイッチ１１０-1〜１１０-nは、客が購入商品を指定するためのスイッチであるとともに、その商品が売り切れとなった場合や、投入した金銭により購入可能となった場合などに、それらを明示するための表示部である。
具体的には押釦スイッチ１１０は、図示のごとく、スイッチ部１１１-i、売り切れ表示部１１２-iおよび購入可能品表示部１１３-iを有する照光式押しボタンスイッチである。
【００２５】
スイッチ部１１１-iは、実際に客により押動されて購入商品が指定されるスイッチである。
売り切れ表示部１１２-iは、商品が売り切れとなった旨を明示するために、商品が売り切れとなった場合に、スイッチ部１１１-iの表面の左右に「売切」の文字が浮かび上がるように形成された照光部である。
購入可能品表示部１１３-iは、客が購入可能であることを明示するために、対応する商品が客が投入した金銭により購入可能となった場合に、スイッチ部１１１-iの表面の中央部が円形状に点灯するように形成された照光部である。
なお、これら売り切れ表示部１１２-iおよび購入可能品表示部１１３-iは、いずれも制御装置１３０からの制御信号によりその点灯が制御される。また、スイッチ部１１１-iの状態、すなわちスイッチ部１１１-iが客により押動されたか否かの情報は、制御装置１３０に出力される。
【００２６】
紙幣識別装置１２１は、客により紙幣挿入口１２２より挿入された紙幣の真贋判定および種類の識別を行い、受け付けた紙幣の情報を制御装置１３０に出力する。
【００２７】
硬貨処理装置１２３は、客によりコイン投入口１２４より投入された硬貨の真贋判定および種類の識別を行い、受け付けた硬貨の情報を制御装置１３０に出力するともに、客による商品の選択処理が終了した後に、制御装置１３０からの制御信号に基づいて、釣り銭返却口１４３に釣り銭を返却する処理を行う。
【００２８】
投入金／残額表示器１２５は、制御装置１３０からの制御信号に基づいて、客が自動販売機１００に投入した金額、および、商品を購入した場合に投入した金額からその購入代金を差し引いた残額を表示する表示器であり、金額表示器１０５-1〜１０５-nと同様に７セグメントＬＥＤ表示器により構成される。
【００２９】
返却レバー１２８は、客が商品の購入を終了して残額を清算する場合に操作するためのレバーである。
【００３０】
制御装置１３０は、自動販売機１００が全体として所望の動作を行うように、制御装置１３０の各部を制御する制御部である。
制御装置１３０は、図示のごとく、ＣＰＵ１３１、メモリ１３２および通信Ｉ／Ｆ１３３を有する。また、図示しないが、自動販売機１００は、搬出機構１０３-1〜１０３-n、金額表示器１０５-1〜１０５-n、押釦スイッチ１１０-1〜１１０-n、紙幣識別装置１２１、硬貨処理装置１２３および投入金／残額表示器１２５を制御し、またデータの送受を行うためのＩ／Ｆを有する。
また、制御装置１３０に対しては、商品補充を行なう作業者が直接操作を行えるように、操作部１３５およびディスプレイ１３７が設けられている。
【００３１】
ＣＰＵ１３１は、メモリ１３２に記憶されているプログラムに従って動作し、種々の演算処理を行い実際に自動販売機１００の各部を制御する。
メモリ１３２は、ＣＰＵ１３１で行われる制御に係わるプログラム、そのプログラム実行のための種々のパラメータ、販売処理を行なうための各コラム、口座ごとの商品コード、単価データ、ホストコンピュータ１０より送信された販売商品データを記憶する。
通信Ｉ／Ｆは、制御装置１３０がホストコンピュータ１００と通信を行なうために、プロトコル変換などの処理を行なう。
【００３２】
操作部１３５は、図４に示すように、数字キー、スクロールキー１３６および実行キー１３９を有するテンキーである。本発明に係わる口座ごとのデータの設定操作の際には、作業者がこのスクロールキー１３６を操作することにより、ディスプレイ１３７に表示される商品名を順次変更することができる。また、実行キー１３９を操作することにより、その時にディスプレイ１３７に表示されている商品名に対応する商品コードおよび単価データを、その口座のデータとして設定することができる。
【００３３】
ディスプレイ１３７は、作業者が自動販売機１００に対して種々の設定を行う際に、その設定などを表示させたり、あるいは、自動販売機１００の状態を検査する際に、その状態を表示させたりするための表示装置である。
本実施の形態の自動販売機１００において、ディスプレイ１３７はカタカナの表示が可能な液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）である。
【００３４】
このような構成の制御装置１３０は、まず、ホストコンピュータ１０から送信される、たとえば図５に示したような販売商品データ１５０を受信して、メモリ１３２に記憶しておく。
【００３５】
そして、たとえばコラム１０１-1〜１０１-nに収容する商品を入れ替える際あるいは単価を変更する際などに、制御装置１３０は、作業者の操作に基づいてこの販売商品データ１５０を読み出してディスプレイ１３７に順に表示することにより、作業者に商品データの選択を行わせ、その口座に対する設定データの更新を行う。
【００３６】
より具体的に説明する。
そのような商品コードおよび単価データの変更を行う場合には、まず制御装置１３０のＣＰＵ１３１は、その口座にその時点で設定してあるデータを読み出し、図５に示すように、メモリ１３２に記憶されている販売商品データ１５０の中のその現在設定されているデータに対応するデータを検出し、その検出したデータに対応する商品名のデータを、ディスプレイ１３７に表示する。
そして、作業者の操作により操作部１３５のスクロールキー１３６が操作された場合には、ＣＰＵ１３１は、メモリ１３２に記憶されている販売商品データ１５０の中の現在表示しているデータの前または後に配置されている商品データの商品名をディスプレイ１３７に表示する。
【００３７】
この時、ＣＰＵ１３１は、現在設定されている商品データと同一のグループのデータをまず一通り表示するように、同一グループ内のデータを循環的に抽出してその商品名をディスプレイ１３７に表示する。
一度、現在設定されている商品データと同一のグループのデータを一通り表示し終えたら、その後は、図５に示すような販売商品データ１５０の全体について、順次循環的に商品データを抽出し、その商品名をディスプレイ１３７に表示する。
【００３８】
このように、作業者の操作に基づいて順次商品データを検索してその商品名をディスプレイ１３７に表示している時に、作業者が操作部１３５の実行キー１３９を操作した場合には、ＣＰＵ１３１は、その時に検索し商品名を表示中であった商品データの、商品コードおよび単価データを読み出し、処理対象の口座の商品コードおよび単価データとして設定する。
【００３９】
そして制御装置１３０は、このように設定されたデータを用いて、自動販売機１００の各部を制御して、客に対して商品の販売処理を行う。
そのために、制御装置１３０は、紙幣識別装置１２１および硬貨処理装置１２３より入力される、客が自動販売機１００に対して金銭を投入した情報に基づいて、その投入金額が投入金／残額表示器１２５に表示されるように投入金／残額表示器１２５に対して適宜信号の出力を行う。また、メモリ１３２に記憶されている、各口座の商品の単価データに基づいて、その金額で購入可能な商品を検出し、その商品の口座に対応する押釦スイッチ１１０-i（ｉ＝１〜ｎ）の購入可能品表示部１１３-iを点灯させる。これら投入金／残額表示器１２５への表示金額および購入可能品表示部１１３-iの点灯状態は、客の投入金額が変わるごとに順次変更する。
【００４０】
次に、制御装置１３０に客が所望の商品の口座に対応する押釦スイッチ１１０-iを押下したことを示す信号が入力されると、制御装置１３０は、投入されている金額でその商品が購入可能か否かを検査し、可能な場合には、その口座の商品を搬出し客に提供するように、その口座に対応する搬出機構１０３-iを制御する。
そして、現在の投入金額より、その提供した商品の単価を差し引いて投入金／残額表示器１２５に残額として表示し、客が返却レバー１２８を操作したら、硬貨処理装置１２３を制御してその残額に相当する金額を客に返却させる。
【００４１】
また、制御装置１３０は、このような商品の販売処理が行われるごとに、メモリ１３２に設定されている各口座ごとのデータを参照して、販売した商品の商品コード、個数、売り上げ金額などの情報を、通信Ｉ／Ｆ１３３を介してホストコンピュータ１０に送信する。
制御装置１３０は、このような処理を行い、所望の販売処理が行えるように、自動販売機１００の各部を制御する。
【００４２】
次に、このようなＰＯＳシステム１の動作について、自動販売機１００の動作を中心にして説明する。
ＰＯＳシステム１においては、まず、ホストコンピュータ１０において、自動販売機１００において販売する可能性のある商品について、商品名、商品コードおよび単価データが対応付けられて連続的に配置された販売商品データ１５０が生成され、ネットワーク３０を介して自動販売機１００に送信される。
自動販売機１００においては、この送信された販売商品データ１５０を通信Ｉ／Ｆ１３３を介して受信し、メモリ１３２に格納しておく。
【００４３】
自動販売機１００に対して商品をセットする作業者は、まず、操作部１３５数字キーおよび実行キー１３９を操作して、これからデータの設定を行おうとする口座の番号を指定する。
自動販売機１００の制御装置１３０は、作業者によりデータ設定対象の口座番号が指定されたら、メモリ１３２に記憶されているその口座の現在の設定を読み出し、図５に示すように、メモリ１３２に記憶されている販売商品データ１５０の中のその現在設定されているデータに対応するデータを検出し、その検出したデータに対応する商品名のデータを、ディスプレイ１３７に表示する。
【００４４】
作業者は、ディスプレイ１３７に表示されるこの商品名を見ながら、操作部１３５のスクロールキー１３６を操作して、表示する商品名を順次変更し、設定したい所望の商品のデータを検索する。
制御装置１３０は、作業者によるこの操作部１３５のスクロールキー１３６の操作に基づいて、メモリ１３２に記憶されている販売商品データ１５０の中の現在表示しているデータの前または後に配置されている商品データを検索し、そのの商品名をディスプレイ１３７に表示する。
この時ＣＰＵ１３１は、前述したように、まず、現在設定されている商品データと同一のグループのデータを一通り表示するように、販売商品データ１５０を検索し、同一のグループのデータを一通り表示し終えたら、その後は、図５に示すような販売商品データ１５０の全体について、順次循環的に商品データを検索する。
【００４５】
作業者は、このようにスクロールキー１３６を操作して、その口座において設定したい所望の商品のデータを検索すると、操作部１３５の実行キー１３９を操作して、実際にそのデータの確定、設定を行う。
制御装置１３０は、作業者により実行キー１３９が操作されたら、その時に検索し商品名を表示中であった商品データの、商品コードおよび単価データを読み出し、処理対象の口座の商品コードおよび単価データとして設定する。
【００４６】
このような設定が行われた後、自動販売機１００においては、通常の商品の販売処理が行われる。
すなわち、まず、客が自動販売機１００に対して金銭を投入すると、その旨の情報が紙幣識別装置１２１、硬貨処理装置１２３より制御装置１３０に入力される。
制御装置１３０は、投入された金額が投入金／残額表示器１２５に表示されるように、投入金／残額表示器１２５を制御する。また、メモリ１３２に記憶されている、各口座の商品の単価データに基づいて、その金額で購入可能な商品を検出し、その商品の口座に対応する押釦スイッチ１１０-i（ｉ＝１〜ｎ）の購入可能品表示部１１３-iを点灯させる。
なお、これら投入金／残額表示器１２５への表示金額および購入可能品表示部１１３-iの点灯状態は、客の投入金額が変わるごとに順次変更する。
【００４７】
次に、客により、所望の商品の口座に対応する押釦スイッチ１１０-iが押下されると、その旨の信号が制御装置１３０に入力され、制御装置１３０は、投入されている金額でその商品が購入可能か否かを検査し、可能な場合には、その口座の商品を搬出し客に提供するように、その口座に対応する搬出機構１０３-iを制御する。
そして、現在の投入金額より、その提供した商品の単価を差し引いて投入金／残額表示器１２５に残額として表示し、所定の時間が経過したら、あるいは、客が返却レバー１２８を操作したら、硬貨処理装置１２３を制御してその残額に相当する金額を客に返却させる。
【００４８】
そして、販売した商品コード、個数、売り上げ金額などの情報を、通信Ｉ／Ｆ１３３を介してホストコンピュータ１０に送信する。
ホストコンピュータ１０においては、これら送信された情報に基づいて、販売状態や在庫状態の分析などを行なう。
【００４９】
このように、本実施の形態のＰＯＳシステムおよび自動販売機においては、自動販売機において販売商品の変更や単価変更などを行う際に、作業者が単に商品名を検索し、検索した商品名に対して設定操作を行うのみで、その口座に対する商品コードおよび単価データが自動的に設定される。したがって、従来のように、１０桁近いあるいはそれ以上の商品コードや単価データを、いちいち手操作により入力する必要がなくなり、各口座に対するデータの設定を極めて容易に行うことができる。
また、そのような作業者の操作ミスにより間違った商品コードや単価データを設定するという事態は、ほぼ完全に防ぐことができる。
【００５０】
なお、本発明は本実施の形態に限られるものではなく、任意好適な種々の改変が可能である。
たとえば、ホストコンピュータ１０より自動販売機１００に送信する販売商品データ１５０の構成は、本実施の形態のように、商品名、商品コードおよび単価データが対応付けられたものに限られるものではなく、その他の任意のデータを有するようなデータであってよい。
また、ＰＯＳシステムとしてのネットワーク３０の構成、規格、レジスタ装置などのその他のノード装置、端末装置の構成なども任意に変更してよい。
【００５１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、商品コードや単価データの設定を、より容易で誤入力が発生する可能性の低い方法により行なうことのできる自動販売機を提供することができる。
また、自動販売機に商品コードや単価データをより容易かつ確実に設定可能にし、これにより、自動販売機における販売状態や在庫状態の管理などもより適切に行えるＰＯＳシステムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の一実施の形態のＰＯＳシステムの構成を示す図である。
【図２】図２は、図１に示したＰＯＳシステムの自動販売機の外観図である。
【図３】図３は、図２に示した自動販売機の構成を示すブロック図である。
【図４】図４は、図３に示した操作部の具体例を示す図である。
【図５】図５は、図１に示したＰＯＳシステムのホストコンピュータから自動販売機に送信される販売商品データの例を示す図である。
【符号の説明】
１…ＰＯＳシステム、１０…ホストコンピュータ、２０…レジスタ装置、３０…ネットワーク、１００…自動販売機、１０１…コラム、１０３…搬出機構、１０５…金額表示器、１１０…押釦スイッチ、１２１…紙幣識別装置、１２２…紙幣挿入口、１２３…硬貨処理装置、１２４…コイン投入口、１２５…投入金／残額表示器、１２８…返却レバー、１３０…制御装置、１３１…ＣＰＵ、１３２…メモリ、１３３…通信Ｉ／Ｆ、１３５…操作部、１３６…スクロールキー、１３７…ディスプレイ、１３９…実行キー、１４０…サンプル窓、１４１…サンプル、１４３…釣り銭返却口、１４５…商品取り出し口、１５０…販売商品データ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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