(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤの赤道からトレッド端側へ、タイヤの赤道に対して傾いた向きに延びるラグを、トレッドの周方向に間隔を置いて複数配置した農業機械用タイヤであって、ラグは、タイヤの赤道からトレッド端側へ少なくとも１つの折曲部を介して延在し、かつタイヤの赤道側の端部および折曲部を除く部分の幅を狭くして成り、
ラグのバットレス部の端面に、該端面内を起点としてラグの蹴り出し側に拡開して蹴り出し側のラグ溝に連通する、凹所を有することを特徴とする農業機械用タイヤ。
【請求項２】
請求項１において、ラグのタイヤの赤道側の端部および折曲部に隣接する部分の幅が、端部および折曲部での幅の50〜90％であることを特徴とする農業機械用タイヤ。
【請求項３】
請求項１または２において、凹所のタイヤ径方向の開口幅はラグ溝側が起点側の1.3 〜2.5 倍であることを特徴とする農業機械用タイヤ。
【請求項４】
請求項１、２または３において、ラグの踏み込み側始端がタイヤの赤道から離間した位置にあることを特徴とする農業機械用タイヤ。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかにおいて、ラグのタイヤの赤道側の端面はラグの延在方向と交差する向きを有することを特徴とする農業機械用タイヤ。
【請求項６】
請求項１ないし４のいずれかにおいて、ラグのタイヤの赤道側の端部は、タイヤの回転軸に対して平行の先端壁面を有し、該先端壁面はタイヤの回転軸を含む面に対して25〜45°の角度で傾斜してなることを特徴とする農業機械用タイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、泥濘地や湿田等で使用される農業機械に供するタイヤに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
トラクターや田植え機などの農業機械に装着されるタイヤは、泥濘地や湿田等の圃場を走行する際のトラクションが重視されるために、特許文献１に記載されるタイヤを典型例とする、ラグパターンを有することが、通例である。すなわち、図１に示すように、タイヤのトレッド１の周方向に間隔を置いて比較的に高さの高いラグ２を八の字状に配置したラグパターンに成るものが一般的である。
【０００３】
かような比較的に大きなラグを有する農業機械用タイヤにおいて、燃費向上などを所期して軽量化をはかる場合、大きな比重を占めるラグの軽量化が有効である。ここで、ラグはトラクションを得るために所定の高さが必要であるところから、ラグの軽量化は、その幅を狭くすることが順当な策となるが、ラグ剛性が低くなって、タイヤ転動時のラグの動きが大きくなる不利をまねく。すなわち、ラグの摩耗進展速度が速くなって、タイヤ寿命が低下したり、ラグの部分的摩耗が進行して偏摩耗を引き起こすことになる。
【０００４】
さらに、ラグ剛性が低くなると、舗装路の走行においては、タイヤ１回転当りの転がり周長が該タイヤの本来の周長より小さく変化する。これは、ラグの剛性が低くなって、舗装路走行において、ラグが倒れ込み変形を起こすためである。かように、タイヤ本来、換言すると設計通りの転がり周長での走行が、舗装路において達成されない場合、特に４輪駆動の車両に装着した場合に、前、後輪で転がり周長の変化が生じると、いずれかのタイヤにスリップが発生し、偏摩耗やノッキングを引き起こす原因となる。
【０００５】
また、ラグのバットレス部の端面に、図２に示すように、主に意匠の観点から凹所３を設ける場合があり、この凹所３はラグの重量削減にも有効である。しかしながら、凹所３はラグのバットレス部端面の輪郭形状と相似して設けられのが通例であり、凹所３を囲む縁取りがあるため、タイヤを圃場で使用する際に、凹所３、とりわけ走行時にラグの背面側となる部分３ａに泥が付着し易く、圃場外に持ち出される問題をまねく。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１１−１１５４１７号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、この発明は、農業機械用タイヤの軽量化、特にラグの軽量化を、偏摩耗や上記の転がり周長の変化をまねくことなしに達成する、方途について提案することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この発明の要旨構成は、次のとおりである。
(1)タイヤの赤道からトレッド端側へ、タイヤの赤道に対して傾いた向きに延びるラグを、トレッドの周方向に間隔を置いて複数配置した農業機械用タイヤであって、ラグは、タイヤの赤道からトレッド端側へ少なくとも１つの折曲部を介して延在し、かつタイヤの赤道側の端部および折曲部を除く部分の幅を狭くして成り、ラグのバットレス部の端面に、該端面内を起点としてラグの蹴り出し側に拡開して蹴り出し側のラグ溝に連通する、凹所を有することを特徴とする農業機械用タイヤ。
【００１０】
(2)上記(1)において、ラグのタイヤの赤道側の端部および折曲部に隣接する部分の幅が、端部および折曲部での幅の50〜90％であることを特徴とする農業機械用タイヤ。
【００１１】
(3)上記(1)または(2)において、凹所のタイヤ径方向の開口幅はラグ溝側が起点側の1.3 〜2.5 倍であることを特徴とする農業機械用タイヤ。
【００１２】
(4)上記(1)、(2) または(3)において、ラグの踏み込み側始端がタイヤの赤道から離間した位置にあることを特徴とする農業機械用タイヤ。
【００１３】
(5)上記(1)ないし(4)のいずれかにおいて、ラグのタイヤの赤道側の端面はラグの延在方向と交差する向きを有することを特徴とする農業機械用タイヤ。
【００１４】
(6)上記(1)ないし(4)のいずれかにおいて、ラグのタイヤの赤道側の端部は、タイヤの回転軸に対して平行の先端壁面を有し、該先端壁面はタイヤの回転軸を含む面に対して25〜45°の角度で傾斜してなることを特徴とする農業機械用タイヤ。
【００１５】
【発明の実施の形態】
図３に、この発明に従う農業機械用タイヤのトレッド要部を周方向に展開した面を示す。この農業機械用タイヤは、そのトレッド１のタイヤ赤道面Ｏを境とする、トレッド半部のそれぞれにおいて、トレッドの周方向に間隔を置いて複数のラグ４を配置して成る。
【００１６】
各ラグ４は、タイヤの赤道Ｏからトレッド端Ｅ側へ、タイヤの赤道Ｏに対して傾いた向きに延び、かつタイヤの赤道Ｏからトレッド端Ｅ側へ少なくとも１つ、図示例で２つの折曲部５ａおよび５ｂを介して延在する。
【００１７】
さらに、ラグ４において、タイヤの赤道Ｏ側の端部４ａおよび折曲部５ａ，５ｂを除く部分の幅を、図４に点線で示すように、端部４ａおよび折曲部５ａ，５ｂ対比で狭くすることが肝要である。
【００１８】
ここで、ラグ高さが同一の場合、ラグ剛性とラグ幅とは基本的に比例の関係にあるため、図４に示したように、点線部の面積減少によってラグ剛性が低下することが予想される。そして、上記の転がり周長の変化に影響を与える、タイヤ転動時のラグの変形（動き）量は、ラグ剛性に反比例するため、面積減少によるラグ剛性の低下はラグの変形量の増加、強いては上記タイヤ性能の低下に繋がる。
【００１９】
ところが、このラグの変形量は、端部４ａおよび折曲部５ａ，５ｂの各部分での剛性に大きく影響を受けること、さらにラグがタイヤの赤道Ｏからトレッド端Ｅまで連続していることから、図３または図４に示したように、ラグ４の幅を狭くする部分を端部４ａおよび折曲部５ａ，５ｂを除く部分とすれば、ラグの変形量の増大をまねくことなく、ラグの面積減少を実現できることを新たに見出した。すなわち、この発明に従って、端部４ａおよび折曲部５ａ，５ｂを除く部分の幅を狭くすることによって、ラグ全体の変形量を従来並みに抑えた上でラグの軽量化を達成することができたのである。
【００２０】
なお、ラグの幅狭とする部分、具体的にはラグ４の端部４ａおよび折曲部５ａ，５ｂに隣接する部分の幅は、端部４ａおよび折曲部５ａ，５ｂの各幅の50〜90％であることが好ましい。すなわち、図３に示すように、端部４ａでの幅ａ1 とこれに隣接する部分の幅ｂ1 との間でａ1 ：ｂ1 ＝100 ：50〜90を満足させ、同様に折曲部５ａでの幅ａ2 とこれに隣接する部分の幅ｂ2 との間でａ2 ：ｂ2 ＝100 ：50〜90および折曲部５ｂでの幅ａ3 とこれに隣接する部分の幅ｂ3 との間でａ3 ：ｂ3 ＝100 ：50〜90をそれぞれ満足させることが有利である。
【００２１】
なぜなら、上記端部４ａおよび折曲部５ａ，５ｂの各部において隣接する部分の幅が各部対比で50％未満では、必要とするラグ剛性を確保することが難しくなり、一方同90％をこえると、ラグの軽量化並びにコストダウンをはかることが難しくなる。
【００２２】
ここで、上記したラグの幅とは、ラグを折曲部を境として区分した際、その各区分毎、つまり図示例では３つの区分におけるラグの延在方向Ｌ1 ，Ｌ2 ，Ｌ3（図４参照）と直交する向きの幅を意味する。そして、端部４ａおよび折曲部５ａ，５ｂの各幅は、各部における最大幅とし、一方端部および折曲部に隣接する部分の幅は、その隣接する部分における最小幅とする。ここで、上記延在方向は、端部および折曲部を境とした各区分における、ラグの踏み込み側の辺、例えば図４における４ｃ、４ｄおよび４ｅの各辺を基準とし、つまりこれら辺と平行線を延在方向とする。なお、基準となるラグの踏み込み側の辺が曲線の場合は、端部および折曲部を結ぶ線分を、それぞれの辺とする。
【００２３】
次に、この発明の農業機械用タイヤでは、図５に示すように、ラグ４のバットレス部の端面４ｂに、該端面内を起点としてラグ４の蹴り出し側に拡開して蹴り出し側のラグ溝６に連通する領域をえぐって成る、凹所７を設けて、ラグの更なる軽量化に併せて、タイヤに意匠性を付与する。
【００２４】
すなわち、タイヤの転動に伴って土中に入ったラグ４のバットレス面には、タイヤの回転によって土からの接線力をタイヤ周方向に受けるため、ラグの端面４ｂに設けた凹所に、先に図２に示したように縁取りがあると、段差部分（図２中の３ａ部分）に垂直方向の力が加わるため、泥土が付着する核となる。
【００２５】
これに対して、この発明に従って設けた凹所７は、図５に示したように、凹所７の終端がラグ溝６に連通し、上記した従来における段差部分が存在しない、換言すると泥土が付着する核がないため、凹所への泥土の付着を回避できる。
【００２６】
ここで、凹所７のタイヤ径方向の開口幅について、起点側をｃおよび同ラグ溝６側をｄとしたとき、ｄ：1.3 〜1.7 ｃであることが有利である。すなわち、ラグ溝６側の開口幅ｄが起点側の開口幅ｃと同等程度であると、タイヤ転動中に生じるタイヤ径方向の力によって凹所のタイヤ周方向の２辺（図５において上下辺に対応）の縁にも上記の垂直方向の力が加わる結果、泥付着の核となる。この現象は、上記２辺の縁に垂直方向の力が加わるのを防止すれば回避することが可能であり、そのためには、ｄ：1.3 〜1.7 ｃとすることが推奨される。
【００２７】
また、ラグ４の踏み込み側始端、つまり図３における始端４ｓがタイヤの赤道Ｏから離間した位置にあることが、タイヤの転動時、特に泥濘地での使用時にラグ間に泥が付着するのを防止する上で有利である。
【００２８】
さらに、ラグ４のタイヤの赤道Ｏ側の端部、つまり踏み込み側の端部４ａはラグの延在方向と交差する向きを有することが、上記の泥付着の防止性能を維持しつつ、ラグの踏み込み側端部付近の陸部剛性を確保するのに有効である。
【００２９】
ところで、ラグの踏み込み側の端部は、その輪郭に沿った形状の先端壁面を有するのが一般的であり、図３に示した例では、端部４ａの先端壁面は進行方向に突出した山型を呈している。湿田や畑等を走行する際、かような山型先端壁面を有する端部４ａでは、山型先端壁面の進行方向に突出した部分で土が振り分けられて、その両側へと逃げてしまう結果、タイヤが土中に僅かではあるが沈みこむ傾向がある。そして、この沈みこみによって、農業機械用タイヤの牽引力が低下することが新たに判明した。
【００３０】
すなわち、タイヤの沈下量が大きくなると、タイヤの前進に伴う排土量も大きくなって走行抵抗が増加するため、実質的な牽引力の低下をまねくのである。
【００３１】
そこで、図７に示すように、図３に示したラグ４の踏み込み側の端部４ａにおいて、まずタイヤの回転軸に対して平行の先端壁面８を設けることによって、タイヤを湿田や畑等で進行させた際、土が端部４ａの両側に逃れられない構造を与える。すなわち、タイヤの回転軸に対して平行の先端壁面８は、タイヤの進行方向に正対して地面と接触するため、土を先端壁面８の下敷きにして押し固めることができる。この固められた土の上にラグが乗る結果、上記の沈みこみは回避され、牽引力の向上が達成される。
【００３２】
なお、タイヤの回転軸に対して平行の先端壁面８は、図７にて先端壁面８を点線で示すように、端部４ａにおける少なくとも踏み込み側の最先端部分に対応させて設ける必要がある。具体的には、図７（ｃ）に示すように、端部４ａのタイヤの赤道Ｏから離間した境界点Ｐ（図７の例では、端部４ａとその隣接域との間の変曲点）を始点とする先端壁面８の幅ｔが、点Ｐからタイヤの赤道Ｏまでの距離Ｔの30〜80％程度にわたることが好ましい。
【００３３】
勿論、端部４ａの全域にわたってタイヤの回転軸に対して平行の先端壁面８を設けてもよい。例えば、図８に示すラグパターンは、端部４ａの全域がタイヤの回転軸に対して平行であり、この場合は端部４ａの全域にわたってタイヤの回転軸に対して平行の先端壁面８を設けることによって、その幅の拡がりをもって、沈み込みの抑制に対して最上の効果を得ることができる。この図８の例においても、先端壁面８の幅ｔが、点Ｐからタイヤの赤道Ｏまでの距離Ｔの30〜80％程度にわたることが好ましい。
【００３４】
また、踏み込み側の端部４ａ付近は、ラグ相互の間隔が最も狭いために土が詰まり易い部分であり、土が詰まるとラグパターンによるグリップ力の低下から牽引力の低下を招くことになる。ここに、上記の先端壁面８を設けるに当たって、図７(b) および図８(b) に示す、タイヤの回転軸を含む面に対する先端壁面の傾斜角度αを25〜45°の範囲とすることが、土の排出性を改善する上で有利である。
【００３５】
すなわち、先端壁面８のタイヤの回転軸を含む面に対する傾斜角度と、牽引力およびトレッドセンター付近での泥詰まり量との関係を、それぞれ図９および図１０に示すように、両性能を満足するには傾斜角度αを25〜45°の範囲とすればよいことがわかる。なお、泥詰まり量については、傾斜角度αが40〜50°の範囲で優れた結果が得られているが、傾斜角度αが45°を超えて水平に近づくに連れて、ラグによるエッジ効果が損なわれる結果、総合的な牽引力が低下するため、45°以下とすることが好ましい。さらに、軽量化の効果をも考慮すると、傾斜角度αは30°またはその前後５°程度とすることが有利である。
【００３６】
【実施例】
図１（従来例）図３（発明例１）、図７（発明例２）および図８（発明例３）に示したところに従って、下記に示す種々の仕様の下に、サイズが9.5 −24の後輪用の農業機械用タイヤをそれぞれ試作した。なお、その他の構造は、当該サイズの農業機械用タイヤの一般に従って作製した。
【００３７】
0004354683.tif 000002
0004354683.tif 000003
【００３８】
かくして得られた各タイヤを標準リムに組み込み、表１に示す内圧および負荷荷重に調整した後、25馬力トラクターの後輪に装着しまたはドラム試験に供し、表１に示す条件に従って各項目の評価を行った。また、前輪には、サイズが６−14の農業機械用タイヤを共通して使用した。その結果を、従来タイヤの結果を100 としたときの指数にて表１に併記する。
【００３９】
【表１】
0004354683.tif 000004
【００４０】
【発明の効果】
この発明によれば、農業機械用タイヤとしての基本性能を阻害することなしに、軽量化を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  従来の農業機械用タイヤのトレッドパターンを示す図である。
【図２】  従来の農業機械用タイヤのラグを示す斜視図である。
【図３】  この発明の農業機械用タイヤのトレッドパターンを示す図である。
【図４】  この発明の農業機械用タイヤのトレッドパターンを示す図である。
【図５】  この発明の農業機械用タイヤのラグを示す斜視図である。
【図６】  ラグの偏摩耗の評価手法を説明する図である。
【図７】  この発明の農業機械用タイヤの他のトレッドパターンを示す図である。
【図８】  この発明の農業機械用タイヤの別のトレッドパターンを示す図である。
【図９】  先端壁面のタイヤの回転軸を含む面に対する傾斜角度と牽引力との関係を示す図である。
【図１０】  先端壁面のタイヤの回転軸を含む面に対する傾斜角度と泥詰まり量との関係を示す図である。
【符号の説明】
１  トレッド
２  ラグ
３  凹所
４  ラグ
４ａ  端部
４ｂ  端面
５ａ，５ｂ  折曲部
６  ラグ溝
７  凹所
８  先端壁面
【図１】
0004354683.tif 000005
【図２】
0004354683.tif 000006
【図３】
0004354683.tif 000007
【図４】
0004354683.tif 000008
【図５】
0004354683.tif 000009
【図６】
0004354683.tif 000010
【図７】
0004354683.tif 000011
【図８】
0004354683.tif 000012
【図９】
0004354683.tif 000013
【図１０】
0004354683.tif 000014