(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィルム状シートが配されたリボンに、印画紙の幅方向に複数個の発熱素子が配されてなるサーマルヘッドで上記印画紙の幅以上の領域に熱をかけて、上記印画紙に印画された画像上に上記フィルム状シートを熱転写すると共に、上記サーマルヘッドで熱をかける上記リボンの領域を上記印画紙のサイズに応じて変更して、上記印画紙の幅が広いときは、上記サーマルヘッドで熱をかける上記リボンの領域を上記印画紙の幅に応じて広くし、上記印画紙の幅が狭いときは、上記サーマルヘッドで熱をかける上記リボンの領域を上記印画紙の幅に応じて狭くするラミネート印画方法。
【請求項２】
上記印画紙に印画された画像に対応した領域に存在する上記発熱素子で発生される熱に対して、その他の領域に存在する上記発熱素子で発生される熱は低く抑えられる請求項１に記載のラミネート印画方法。
【請求項３】
印画紙の幅方向に複数個の発熱素子が配されてなるサーマルヘッドと、
上記印画紙のサイズを検出するサイズ検出手段と、
フィルム状シートが配されたリボンの上記フィルム状シートを上記印画紙に印画された画像上に熱転写する際に、上記印画紙の幅以上の上記リボンの領域に上記サーマルヘッドで熱をかけるように制御すると共に、上記サーマルヘッドで熱をかける上記リボンの領域を上記サイズ検出手段で検出されたサイズに基づいて変更して、上記印画紙の幅が広いときは、上記サーマルヘッドで熱をかける上記リボンの領域を上記印画紙の幅に応じて広くし、上記印画紙の幅が狭いときは、上記サーマルヘッドで熱をかける上記リボンの領域を上記印画紙の幅に応じて狭くする制御手段とを備える熱転写プリンタ。
【請求項４】
上記フィルム状シートを熱転写する際に上記サーマルヘッドの上記複数個の発熱素子をそれぞれ駆動するために使用するラミネート印画データを各アドレスに格納するラインメモリを有し、上記制御手段は、上記サイズ検出手段で検出されたサイズに基づき、上記ラインメモリの各アドレスに格納される上記ラミネート印画データを変更する請求項３に記載の熱転写プリンタ。
【請求項５】
上記印画紙に印画された画像に対応した領域に存在する上記発熱素子で発生される熱に対して、その他の領域に存在する上記発熱素子で発生される熱は低く抑えられる請求項３に記載の熱転写プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ラミネート印画方法およびそれを使用した熱転写プリンタに関する。詳しくは、印画紙に印画された画像上に、フィルム状シートが配されたリボンより当該フィルム状シートを熱転写する際に、印画紙のサイズに応じてその幅以上のリボンの領域にサーマルヘッドで熱をかけて上記フィルム状シートを熱転写することによって、印画紙のサイズに依らずに、エネルギーの浪費を招くことなく、画像上にしわ状の模様が発生する可能性を大幅に低減しようとしたラミネート印画方法等に係るものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、印画紙に印画された画像上に、フィルム状シートが配されたリボンよりサーマルヘッドを用いて当該フィルム状シートを熱転写してラミネート印画し得る熱転写プリンタが提案されている。このように、フィルム状シートを熱転写する際のリボンへの熱のかけ方として、従来以下の第１および第２の方法が提案されている。第１の方法は、図９Ａに示すように、印画紙２００に印画された画像２１０の幅と同じ幅Ｌａに熱をかけてフィルム状シートを熱転写するものである。第２の方法は、図９Ｂに示すように、印画紙２００に印画された画像２１０の幅より広い一定幅Ｌｂに熱をかけてフィルム状シートを熱転写するものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上述した第１の方法では、フィルム状シートが配されたリボンに対して、幅Ｌａの領域には熱がかかるが、その外側の領域には熱がかからない。したがって、これらの領域間にリボンの熱伸縮の差が生じ、その境界付近にリボンのたるみが発生し、画像２１０上にしわ状の模様が発生する可能性が高くなる。
【０００４】
また、上述した第２の方法では、熱をかける一定幅Ｌｂが画像２１０の幅より広い分だけ、熱伸縮の差が生じる場所が画像２１０の端より外側に離れるため、上述した第１の方法に比べて、画像２１０上に上述したしわ状の模様が発生する可能性を減らすことができる。しかし、図９Ｂに示すように、熱をかける一定幅Ｌｂが印画紙２００の幅より狭いときには、画像２１０上にしわ状の模様が発生する可能性を大きく減らすことができない。
【０００５】
そこで、熱をかける一定幅Ｌｂを印画紙２００の幅以上として画像２１０上にしわ状の模様が発生する可能性を大きく減らすことが考えられる。この場合、幅の異なる複数種類の印画紙が存在する場合、熱をかける一定幅Ｌｂを最大幅の印画紙の幅以上とすると、他の印画紙を使用するとき、その幅の差だけリボンの不必要な領域に熱をかけることとなり、エネルギーを浪費することになる。
【０００６】
この発明は、上述した点を考慮し、印画紙のサイズに依らずに、エネルギーの浪費を招くことなく、画像上にしわ状の模様が発生する可能性を大幅に低減し得るラミネート印画方法等を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この発明に係るラミネート印画方法は、フィルム状シートが配されたリボンに、印画紙の幅方向に複数個の発熱素子が配されてなるサーマルヘッドで印画紙の幅以上の領域に熱をかけて、印画紙に印画された画像上にフィルム状シートを熱転写すると共に、サーマルヘッドで熱をかけるリボンの領域を印画紙のサイズに応じて変更して、印画紙の幅が広いときは、サーマルヘッドで熱をかけるリボンの領域を印画紙の幅に応じて広くし、印画紙の幅が狭いときは、サーマルヘッドで熱をかけるリボンの領域を印画紙の幅に応じて狭くするものである。
【０００８】
また、この発明に係る熱転写プリンタは、印画紙の幅方向に複数個の発熱素子が配されてなるサーマルヘッドと、印画紙のサイズを検出するサイズ検出手段と、フィルム状シートが配されたリボンのフィルム状シートを印画紙に印画された画像上に熱転写する際に、印画紙の幅以上のリボンの領域にサーマルヘッドで熱をかけるように制御すると共に、サーマルヘッドで熱をかけるリボンの領域をサイズ検出手段で検出されたサイズに基づいて変更して、印画紙の幅が広いときは、サーマルヘッドで熱をかけるリボンの領域を印画紙の幅に応じて広くし、印画紙の幅が狭いときは、サーマルヘッドで熱をかけるリボンの領域を印画紙の幅に応じて狭くする制御手段とを備えるものである。
【０００９】
例えば、フィルム状シートを熱転写する際にサーマルヘッドの複数個の発熱素子をそれぞれ駆動するために使用するラミネート印画データをそれぞれのアドレスに格納するラインメモリを有し、制御手段はサイズ検出手段で検出されたサイズに基づきラインメモリの各アドレスに格納されるラミネート印画データを変更するようにされる。
【００１０】
この発明においては、印画紙の幅以上のリボン領域にサーマルヘッドで熱がかけられて画像上にフィルム状シートが熱転写される。そのため、リボンに熱伸縮の差が生じる場所が、印画紙の端またはそれより外側となる。これにより、画像上にしわ状の模様が発生する可能性を大きく減らすことができる。
【００１１】
さらに、この発明においては、サーマルヘッドで熱をかけるリボン領域が印画紙のサイズに応じて変更される。すなわち、印画紙の幅が広いときは熱をかけるリボン領域は広くされ、一方印画紙の幅が狭いときは熱をかけるリボン領域が狭くされる。これにより、リボンの不必要な領域に熱をかけることがなく、印画紙のサイズに依らずに、エネルギーの浪費が防止される。
【００１２】
なお、印画紙に印画された画像に対応した領域に存在する発熱素子で発生される熱に対して、その他の領域に存在する発熱素子で発生される熱を低く抑えるようにしてもよい。この場合、印画紙の画像部分（画像が印画される部分）と余白部分（画像が印画される部分の外側部分）との境界におけるリボンの熱伸縮の差の発生を防止でき、その余白部分にラミネート効果を求めるのでなければ何等問題なく、エネルギーの節約を図ることが可能となる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら、この発明の実施の形態について説明する。図１は、実施の形態としての熱転写プリンタ１００の回路構成を示している。このプリンタ１００は、Ａ４サイズおよびＡ４プラスサイズの印画紙を使用できるものである。
【００１４】
プリンタ１００は、印画紙（図１には図示せず）にイエロー、マゼンタおよびシアンの画像を印画すると共に、この画像上にフィルム状シートを熱転写してラミネート印画をするためのサーマルヘッド１０１を有している。このサーマルヘッド１０１は、図２に示すように、印画紙２００の幅方向に複数個の発熱素子１０２が配されてなるものである。この場合、複数個の発熱素子１０２は、印画紙２００の画像２１０が印画される部分（画像部分）に対応した画像データ領域、印画紙２００の画像部分の外側の部分（余白部分）に対応した余白領域および印画紙２００の外側に対応した印画紙外領域に分けて使用される。
【００１５】
本実施の形態において、サーマルヘッド１０１は２５６０個の発熱素子１０２が直線的に配されてなり、Ａ４プラスサイズの印画紙２００の幅は２３０４個分、Ａ４サイズの印画紙２００の幅は２０４８個分に相当しているとする。そして、印画紙２００としてＡ４サイズのものが使用される場合、中央の画像データ領域には１５３６個の発熱素子１０２が含まれ、その両側の余白領域にはそれぞれ２５６個の発熱素子１０２が含まれ、さらにその両側の印画紙外領域にはそれぞれ２５６個の発熱素子１０２が含まれる。一方、印画紙２００としてＡ４プラスサイズのものが使用される場合、中央の画像データ領域には１５３６個の発熱素子１０２が含まれ、その両側の余白領域にはそれぞれ３８４個の発熱素子１０２が含まれ、さらにその両側の印画紙外領域にはそれぞれ１２８個の発熱素子１０２が含まれる。
【００１６】
図１に戻って、また、プリンタ１００は、画像データ送出装置としてのパーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」という）１５０との間で通信を行うと共に、このＰＣ１５０からの画像データを入力するインタフェース部１０３と、このインタフェース部１０３に入力されたイエロー、マゼンタ、シアンのそれぞれ１画面分の画像データを保存する画像メモリ部１０４とを有している。
【００１７】
また、プリンタ１００は、後述するサーマルヘッド１０１の複数の発熱素子１０２をそれぞれ駆動するために使用する印画データを各アドレスに格納するラインメモリを備えたラインメモリ部１０５を有している。ここで、ラインメモリ部１０５は、それぞれ上述したサーマルヘッド１０１の２５６０素子に対応して０００００〜００９ＦＦのアドレスを持つ２個のラインメモリ１０５ａ，１０５ｂを備えている。
【００１８】
これらラインメモリ１０５ａ，１０５ｂの書き込み、読み出しの制御は、イエロー、マゼンタ、シアンの画像のそれぞれの印画時には、以下のように行われる。すなわち、奇数ラインでは、図３Ａに示すように、画像メモリ部１０４からの１ライン分の画像データ（１５３６ドット分）と画像外データ０（１０２４ドット分がラインメモリ１０５ａに書き込みデータＷＤとして供給され、サーマルヘッド１０１の画像データ領域（１５３６個の発熱素子１０２を含む）に対応する００２００〜００７ＦＦのアドレスに画像データが、０００００〜００１ＦＦと００８００〜００９ＦＦのアドレスに画像外データ０が書き込まれると共に、ラインメモリ１０５ｂの０００００〜００９ＦＦのアドレスより、直前の偶数ラインで書き込まれた１ライン分の画像データ（１５３６ドット分）と画像外データ０（１０２４ドット分）が読み出され、その読み出しデータＲＤが後述する画像処理部１０６に供給される。逆に、偶数ラインでは、図３Ｂに示すように、画像メモリ部１０４からの１ライン分の画像データと画像外データ０がラインメモリ１０５ｂに供給されて書き込まれると共に、ラインメモリ１０５ａより直前の奇数ラインで書き込まれた１ライン分の画像データと画像外データ０が読み出される。
【００１９】
また、これらラインメモリ１０５ａ，１０５ｂの書き込み、読み出しの制御は、ラミネート印画時には、以下のように行われる。この場合、ラインメモリ１０５ａ，１０５ｂには、後述するシステムコントローラ１１０より同一のラミネート印画データが供給されて書き込みが行われた後、奇数ラインではラインメモリ１０５ｂより、偶数ラインではラインメモリ１０５ａより、そのラミネート印画データが読み出される。ここで、ラインメモリ１０５ａ，１０５ｂに書き込まれるラミネート印画データは、印画紙２００がＡ４サイズのものであるかＡ４プラスサイズのものであるかによって、以下のように変更される。
【００２０】
すなわち、印画紙２００としてＡ４サイズのものが使用される場合、図４Ａに示すように、サーマルヘッド１０１の画像データ領域（１５３６個の発熱素子１０２を含む）に対応する００２００〜００７ＦＦのアドレスには「７Ｆ」のデータが書き込まれ、その両側の余白領域（それぞれ２５６個の発熱素子１０２を含む）に対応する００１００〜００１ＦＦ、００８００〜００８ＦＦのアドレスには「４Ｆ」のデータが書き込まれ、さらにその両側の印画紙外領域（それぞれ２５６個の発熱素子１０２を含む）に対応する０００００〜０００ＦＦ、００９００〜００９ＦＦのアドレスには「００」のデータが書き込まれる。
【００２１】
一方、印画紙２００としてＡ４プラスサイズのものが使用される場合、図４Ｂに示すように、サーマルヘッド１０１の画像データ領域（１５３６個の発熱素子１０２を含む）に対応する００２００〜００７ＦＦのアドレスには「７Ｆ」のデータが書き込まれ、その両側の余白領域（それぞれ３８４個の発熱素子１０２を含む）に対応する０００８０〜００１ＦＦ、００８００〜００９７Ｆのアドレスには「４Ｆ」のデータが書き込まれ、さらにその両側の印画紙外領域（それぞれ１２８個の発熱素子１０２を含む）に対応する０００００〜０００７Ｆ、００９８０〜００９ＦＦのアドレスには「００」のデータが書き込まれる。
【００２２】
図１に戻って、また、プリンタ１００は、ラインメモリ部１０５より出力される画像データに対して補正処理等を行うと共に、その補正処理等が行われた画像データをサーマルヘッド１０１に送る画像処理部１０６を有している。なお、ラインメモリ部１０５より出力されるラミネート印画データは、この画像処理部１０６で何等処理されることなくサーマルヘッド１０１に供給される。
【００２３】
この場合、イエロー、マゼンタ、シアンの画像のそれぞれの印画時には、ラインメモリ部１０５のラインメモリ１０５ａ，１０５ｂの０００００〜００９ＦＦのアドレスよりそれぞれ読み出される画像データによりサーマルヘッド１０１の画像データ領域に含まれる２５６０個の発熱素子１０２がそれぞれ駆動される。一方、ラミネート印画時には、ラインメモリ部１０５のラインメモリ１０５ａ，１０５ｂの０００００〜００９ＦＦのアドレスよりそれぞれ読み出されるラミネート印画データによりサーマルヘッド１０１の画像データ領域、余白領域および印画紙外領域に含まれる２５６０個の発熱素子１０２がそれぞれ駆動される。
【００２４】
また、プリンタ１００は、印画紙２００の給紙や排紙、後述するインクリボンの各色インク領域やラミネートリボン部の頭出し、サーマルヘッド１０１によるインクリボンや印画紙２００のプラテンローラへの圧着等を行うメカ機構部１０７を有している。このメカ機構部１０７には、印画紙２００のサイズを検出するサイズ検出手段１０７Ｄも含まれている。
【００２５】
図５は、サイズ検出手段１０７Ｄの概要を示したものである。図５Ａに示すように、給紙トレー１１１にＡ４サイズの印画紙２００が入れられ、この給紙トレー１１１がトレー収容部（図示せず）に収容方向Ｑへのスライドによって収容された場合には、検出レバー１１２が印画紙２００によって押圧されず、この場合印画紙２００はＡ４サイズと検出される。一方、図５Ｂに示すように、給紙トレー１１１にＡ４プラスサイズの印画紙２００が入れられ、この給紙トレー１１１がトレー収容部（図示せず）に収容方向Ｑへのスライドによって収容された場合には、検出レバー１１２が印画紙２００によって押圧され、この場合印画紙２００はＡ４プラスサイズと検出される。
【００２６】
図６は、サーマルヘッド１０１付近のメカ機構の概略を示している。イエロー、マゼンタ、シアンの画像の印画時およびラミネート印画時には、サーマルヘッド１０１によりインクリボン１１３と印画紙２００とがプラテンローラ１１４に圧着され、そしてこのサーマルヘッド１０１によりインクリボン１１３に熱がかけれることで印画が行われる。
【００２７】
図７は、インクリボン１１３の構成例を示している（特開平７−４０６３７号公報参照）。このインクリボン１１３には、各１頁分として、イエロー色染料Ｙ、マゼンタ色染料Ｍ、シアン色染料Ｃがそれぞれ所定の長さで塗布されているインク領域が形成されると共に、フィルム状シートＬが所定の長さで配されたラミネートリボン部が形成されている。各１頁分の先頭部分には、幅方向の中心部分より一端側にリボン幅の半分の長さを有する頁頭出しマークＰＨ１が形成されている。また、各インク領域およびラミネートリボン部の先頭部分には、幅方向の中心部分より他端側にリボン幅の半分の長さを有する頭出しマークＹＨ，ＭＨ，ＣＨ，ＬＨが形成されている。
【００２８】
図７に示す構成のインクリボン１１３では、頁頭出しマークＰＨ１を使用して各１頁分の頭出しが行われると共に、頭出しマークＹＨ，ＭＨ，ＣＨ，ＬＨを使用して各インク領域やラミネートリボン部の頭出しが行われる。そして、イエロー色染料Ｙが塗布されたインク領域を使用してイエローの画像が印画され、マゼンタ色染料Ｍが塗布されたインク領域を使用してマゼンタの画像が印画され、シアン色染料が塗布されたインク領域を使用してシアンの画像が印画され、さらにラミネートリボン部を使用してフィルム状シートの熱転写（ラミネート印画）が行われる。
【００２９】
図１に戻って、また、プリンタ１００は、ユーザが種々の操作を行うためのキー操作部１０８と、例えば液晶表示素子で構成され、プリンタ状態を表示するためのプリンタ表示部１０９と、上述したインタフェース部１０３、画像メモリ部１０４、ラインメモリ部１０５、画像処理部１０６、メカ機構部１０７およびプリンタ表示部１０９の動作を制御するシステムコントローラ１１０とを有している。上述したキー操作部１０８は、システムコントローラ１１０に接続されている。
【００３０】
次に、図８のフローチャートを参照して、上述したプリンタ１００の動作を説明する。
電源が投入されると、まず、ステップＳＴ１で、メカ機構部１０７のサイズ検出手段１０７Ｄによって、印画紙２００のサイズを検出する。そして、ステップＳＴ２で、ＰＣ１５０からプリント命令があるか否かを判定し、プリント命令があるときは、ステップＳＴ３に進む。ステップＳＴ３では、ＰＣ１５０からのイエロー、マゼンタ、シアンのそれぞれ１画面分の画像データを、インタフェース部１０３で受信して、画像メモリ部１０４に保存する。なお、印画紙２００の給紙も行われる。
【００３１】
次に、ステップＳＴ４で、印画紙２００にイエローの画像を印画する。この場合、イエロー色染料Ｙが塗布されたインク領域が使用されるように、印画開始前にインクリボン１１３の頭出しが行われる。そして、このイエローの画像の印画時には、画像メモリ部１０４よりイエローの画像データが１ライン分ずつ順に読み出され、ラインメモリ部１０５のラインメモリ１０５ａ，１０５ｂの０００００〜００９ＦＦのアドレスに交互に書き込まれると共に、書き込み側とは反対側のラインメモリよりそのイエローの画像データが１ライン分ずつ順に読み出され、その読み出しデータが画像処理部１０６を介してサーマルヘッド１０１に転送される。この場合、ラインメモリ１０５ａ，１０５ｂより順に読み出される１ライン分の画像データによりサーマルヘッド１０１の２５６０個の発熱素子１０２が駆動され、印画紙２００にイエローの画像が形成されていく。
【００３２】
同様にして、ステップＳＴ５で、印画紙２００にマゼンタの画像を印画し、ステップＳＴ６で、印画紙２００にシアンの画像を印画する。この場合、マゼンタおよびシアンの画像は、イエローの画像に重ねて印画され、結果として印画紙２００にはカラー画像が形成される。
【００３３】
次に、ステップＳＴ７で、システムコントローラ１１０からラインメモリ部１０５の２個のラインメモリ１０５ａ，１０５ｂにラミネート印画データを供給して書き込む。この場合、印画紙２００のサイズがＡ４サイズであるかＡ４プラスサイズであるかによって、上述した図４に示すように、ラインメモリ１０５ａ，１０５ｂの各アドレスに書き込まれるラミネート印画データが変更される。
【００３４】
次に、ステップＳＴ８で、印画紙２００に印画された画像上に、フィルム状シートを熱転写してラミネート印画をする。この場合、フィルム状シートＬが配されたラミネートリボン部が使用されるように、印画開始前にインクリボン１１３の頭出しが行われる。そして、１ライン毎に、ラインメモリ１０５ａ，１０５ｂから交互にラミネート印画データが読み出され、その読み出しデータが画像処理部１０６を介してサーマルヘッド１０１に転送される。
【００３５】
このとき、ラインメモリ１０５ａ，１０５ｂの０００００〜００９ＦＦのアドレスよりそれぞれ読み出されるラミネート印画データによりサーマルヘッド１０１の画像データ領域、余白領域および印画紙外領域に含まれる２５６０個の発熱素子１０２がそれぞれ駆動される。そのため、画像データ領域に含まれる発熱素子１０２からはデータ「７Ｆ」に対応した高い熱が発生され、印画紙２００に印画された画像２１０上に、インクリボン１１３のラミネートリボン部よりフィルム状シートが熱転写される。
【００３６】
また、画像データ領域の両側の余白領域に含まれる発熱素子１０２からはデータ「４Ｆ」に対応した比較的低い熱が発生される。この場合、印画紙２００の余白部分にはインクリボン１１３のラミネートリボン部よりフィルム状シートが熱転写されることはないが、印画紙２００の画像部分と余白部分との境界におけるインクリボン１１３の熱伸縮の差の発生が防止される。さらに、余白領域の両側の印画紙外に含まれる発熱素子１０２は、データ「００」で駆動されることから、熱を発生しない。
【００３７】
このようにラミネート印画が行われた印画紙２００は排紙され、次の印画動作に備えられる。ステップＳＴ８の処理の後は、ステップＳＴ２に戻る。プリント命令があるまで、ステップＳＴ１で印画紙サイズの検出が行われるため、電源投入後に印画紙２００のサイズが変更になった場合であっても問題はない。そして、ＰＣ１５０よりプリント命令があると、上述したと同様の処理によってイエロー、マゼンタ、シアンの画像の印画およびラミネート印画が行われる。
【００３８】
以上説明したように本実施の形態においては、ラミネート印画時に、印画紙２００の幅と同じインクリボン１１３の領域にサーマルヘッド１０１で熱がかけられて画像２１０上にフィルム状シートが熱転写される。そのため、リボンに熱伸縮の差が生じる場所が、印画紙２００の端となり、画像２１０上にしわ状の模様が発生する可能性を大きく減らすことができる。
【００３９】
この場合、印画紙２００のサイズが検出され、印画紙２００がＡ４サイズのものであるかＡ４プラスサイズのものであるかに依らずに、ラミネート印画時に、印画紙２００の幅と同じインクリボン１１３の領域にサーマルヘッド１０１で熱がかけられる。したがって、印画紙２００のサイズが変わっても、インクリボン１１３の不必要な領域に熱をかけることがなく、エネルギーの浪費を防止できる。
【００４０】
また、本実施の形態においては、印画紙２００の画像部分に対応したサーマルヘッド１０１の発熱素子１０２で発生される熱に対して、印画紙２００の余白部分に対応したサーマルヘッド１０１の発熱素子１０２で発生される熱は低く抑えられる。この場合、印画紙２００の余白部分にフィルム状シートが熱転写されないが、印画紙２００の画像部分と余白部分との境界におけるインクリボン１１３の熱伸縮の差の発生を防止できると共に、エネルギーの節約を図ることができる。
【００４１】
なお、上述実施の形態においては、サーマルヘッド１０１は２５６０個の発熱素子１０２が直線的に配されてなり、Ａ４プラスサイズの印画紙２００の幅は２３０４個分、Ａ４サイズの印画紙２００の幅は２０４８個分に相当し、画像データ幅が１５３６個分であるものを示したが、この発明は、これらの数値に限定されるものではない。
【００４２】
また、上述実施の形態においては、ラミネート印画時に、印画紙２００の幅と同じインクリボン１１３の領域にサーマルヘッド１０１で熱をかけるようにしたものであるが、印画紙２００の幅より広いインクリボンの領域にサーマルヘッド１０１で熱をかけるようにしてもよい。この場合、熱をかける領域をあまり広くすると、エネルギーの浪費につながることとなる。
【００４３】
また、上述実施の形態においては、この発明をＡ４サイズおよびＡ４プラスサイズの印画紙２００を使用できる熱転写プリンタ１００に適用したものであるが、この発明はその他のサイズ、さらには３種類以上の印画紙２００を使用する熱転写プリンタ１００にも同様に適用できることは勿論である。
【００４４】
【発明の効果】
この発明によれば、印画紙の幅以上のリボン領域にサーマルヘッドで熱がかけられてフィルム状シートが熱転写され、画像上にラミネート印画が行われるものである。したがって、リボンに熱伸縮の差が生じる場所が、印画紙の端またはそれより外側となり、画像上にしわ状の模様が発生する可能性を大きく減らすことができる。
【００４５】
また、この発明によれば、サーマルヘッドで熱をかけるリボン領域が印画紙のサイズに応じて変更されるものである。すなわち、印画紙の幅が広いときは熱をかけるリボン領域は広くされ、一方印画紙の幅が狭いときは熱をかけるリボン領域が狭くされる。したがって、リボンの不必要な領域に熱をかけることがなく、印画紙のサイズに依らずに、エネルギーの浪費を防止できる。
また、この発明によれば、印画紙に印画された画像に対応した領域に存在する発熱素子で発生される熱に対して、その他の領域に存在する発熱素子で発生される熱を低く抑えるものである。この場合、印画紙の画像部分と余白部分との境界におけるリボンの熱伸縮の差の発生を防止でき、その余白部分にラミネート効果を求めるのでなければ何等問題なく、エネルギーの節約を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態としての熱転写プリンタの回路構成を示すブロック図である。
【図２】サーマルヘッドの詳細を説明するための図である。
【図３】ラインメモリ部の構成を説明するための図である。
【図４】Ａ４サイズおよびＡ４プラスサイズにおけるラインメモリのアドレスマップ例を示す図である。
【図５】サイズ検出手段の概要を説明するための図である。
【図６】サーマルヘッド付近のメカ機構の概略を示す図である。
【図７】インクリボンの構成例を示す図である。
【図８】プリンタの基本動作を示すフローチャートである。
【図９】従来のラミネート印画時におけるリボンへの熱のかけ方を説明するための図である。
【符号の説明】
１００・・・熱転写プリンタ、１０１・・・サーマルヘッド、１０２・・・発熱素子、１０３・・・インタフェース部、１０４・・・画像メモリ部、１０５・・・ラインメモリ部、１０５ａ，１０５ｂ・・・ラインメモリ、１０６・・・画像処理部、１０７・・・メカ機構部、１０７Ｄ・・・サイズ検出手段、１０８・・・キー操作部、１０９・・・プリンタ表示部、１１０・・・システムコントローラ、１１１・・・給紙トレー、１１２・・・検出レバー、１１３・・・インクリボン、１１４・・・プラテンローラ、２００・・・印画紙、２１０・・・画像
【図１】
0004281166.tif 000002
【図２】
0004281166.tif 000003
【図３】
0004281166.tif 000004
【図４】
0004281166.tif 000005
【図５】
0004281166.tif 000006
【図６】
0004281166.tif 000007
【図７】
0004281166.tif 000008
【図８】
0004281166.tif 000009
【図９】
0004281166.tif 000010