(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
引き裂いて開封可能な柔軟性容器であって、
柔軟性素材で形成された収容部と、
この収容部に形成されて前記収容部を封止し、かつ、引き裂いて前記収容部を開封可能なシール部と、
このシール部に形成された単一又は複数の切り口と、
前記収容部に密着して設置され、前記切り口から引き裂かれて開封される前記収容部の引き裂き方向を案内する開封ガイドと、を含み、
前記開封ガイドは、柔軟性素材で形成され、前記収容部の稜線を跨がって対称に設置されて前記収容部を補強する第１の補強部及び第２の補強部と、
前記第１の補強部及び前記第２の補強部に形成され、前記収容部に前記切り口から生じさせた引き裂きの方向を前記稜線に向かって案内する傾斜縁部と、
この傾斜縁部に延長して前記第１の補強部及び前記第２の補強部に形成され、前記収容部の引き裂きの方向を前記稜線に向かって案内し、前記収容部の引き裂き範囲を規制する第１のスリットと、
この第１のスリットに隣接して前記第１の補強部及び前記第２の補強部に形成され、前記第１のスリットからの前記収容部の引き裂きの進行を前記稜線に向かって案内し、前記収容部の引き裂き範囲を規制する第２のスリットとを含み、
前記収容部の引き裂きによる前記第１及び第２の補強部の一部を断裂させて前記収容部に開封口を形成し、該開封口の縁部を前記第１及び第２の補強部により補強する構成である柔軟性容器。
【請求項２】
請求項１記載の柔軟性容器において、
前記第１の補強部及び前記第２の補強部に前記傾斜縁部と異なる位置に形成され、前記収容部に前記切り口から生じさせた引き裂きの方向を前記稜線に向かって案内する傾斜縁部と、
前記稜線に跨がって前記傾斜縁部に連続して前記第１の補強部及び前記第２の補強部に形成され、前記開封ガイドの一部を断裂させる終端凹部を備え、
前記収容部の引き裂きにより前記傾斜縁部及び前記終端凹部で前記開封ガイドを断裂させて前記収容部に開封口を形成し、該開封口の縁部を前記開封ガイドにより補強する構成である柔軟性容器。
【請求項３】
請求項１記載の柔軟性容器において、
前記稜線に跨がって前記第１の補強部及び前記第２の補強部に形成され、前記第２のスリット側から波及した前記引き裂きを前記稜線に到達させ、前記収容部の一部とともに前記開封ガイドの一部を断裂させるセンタースリットを含む構成である柔軟性容器。
【請求項４】
引き裂いて開封可能な柔軟性容器の形成方法であって、
液体等の収容物を入れる収容部を形成する柔軟性素材に、前記収容部の開封時の引き裂き方向を案内する開封ガイドを接着する処理と、
前記開封ガイドが接着された部分を折り込んで前記柔軟性素材にシール部を設定し、収容部を形成する処理と、
を含み、前記開封ガイドは、前記収容部を形成する前記柔軟性素材と同等の厚さを持つ柔軟性素材で形成され、前記収容部の稜線を跨がって対称に設置されて前記収容部を補強する第１の補強部及び第２の補強部と、
前記第１の補強部及び前記第２の補強部に形成され、前記収容部に切り口から生じさせた引き裂きの方向を前記稜線に向かって案内する傾斜縁部と、
この傾斜縁部に延長して前記第１の補強部及び前記第２の補強部に形成され、前記収容部の引き裂きの方向を前記稜線に向かって案内し、前記収容部の引き裂き範囲を規制する第１のスリットと、
この第１のスリットに隣接して前記第１の補強部及び前記第２の補強部に形成され、前記第１のスリットからの前記収容部の引き裂きの進行を前記稜線に向かって案内し、前記収容部の引き裂き範囲を規制する第２のスリットと、
前記稜線に跨がって前記第１の補強部及び前記第２の補強部に形成され、前記第２のスリット側から波及した前記引き裂きを前記稜線に到達させ、前記収容部の一部とともに前記開封ガイドの一部を断裂させるセンタースリットとを含む、柔軟性容器の形成方法。
【請求項５】
柔軟性素材で形成された収容部と、この収容部に形成されて前記収容部を封止するシール部とを備え、引き裂いて開封可能な柔軟性容器に用いられる、柔軟性容器の開封ガイドであって、
前記収容部を形成する前記柔軟性素材と同等の厚さを持つ柔軟性素材で形成され、前記収容部の稜線を跨がって対称に設置されて前記収容部を補強する第１の補強部及び第２の補強部と、
前記第１の補強部及び前記第２の補強部に形成され、前記収容部に切り口から生じさせた引き裂きの方向を前記稜線に向かって案内する傾斜縁部と、
この傾斜縁部に延長して前記第１の補強部及び前記第２の補強部に形成され、前記収容部の引き裂きの方向を前記稜線に向かって案内し、前記収容部の引き裂き範囲を規制する第１のスリットと、
この第１のスリットに隣接して前記第１の補強部及び前記第２の補強部に形成され、前記第１のスリットからの前記収容部の引き裂きの進行を前記稜線に向かって案内し、前記収容部の引き裂き範囲を規制する第２のスリットと、
前記稜線に跨がって前記第１の補強部及び前記第２の補強部に形成され、前記第２のスリット側から波及した前記引き裂きを前記稜線に到達させ、前記収容部の一部とともに前記第１及び第２の補強部の一部を断裂させるセンタースリットとを含み、
前記収容部の引き裂きによる前記第１及び第２の補強部の一部を断裂させて前記収容部に開封口を形成し、該開封口の縁部を前記第１及び第２の補強部により補強する構成である、柔軟性容器の開封ガイド。
【請求項６】
請求項５記載の柔軟性容器の開封ガイドにおいて、前記第１及び第２のスリットは、前記切り口によって引き裂かれる前記収容部の引き裂きの波及を阻止するとともに、前記収容部に加えられる引き裂き力の作用方向を案内する構成とした柔軟性容器の開封ガイド。
【請求項７】
請求項５記載の柔軟性容器の開封ガイドにおいて、前記切り口によって引き裂かれる前記収容部の引き裂きの波及を阻止するとともに、前記収容部に生じる引き裂きの道筋を所定範囲に案内する複数のスリットを備える構成とした柔軟性容器の開封ガイド。
【請求項８】
請求項５記載の柔軟性容器の開封ガイドにおいて、前記傾斜縁部、前記第１及び第２のスリットは、前記シール部に跨がって引き裂かれる前記収容部の引き裂きの道筋を集合させて前記収容部に開口を形成するとともに、前記収容部及び前記シール部の一部を断裂させる構成とした柔軟性容器の開封ガイド。
【請求項９】
請求項５、請求項６、請求項７又は請求項８記載の柔軟性容器の開封ガイドにおいて、前記傾斜縁部又は前記第１及び第２のスリットは、前記シール部を挟んで対称形又は非対称形で対称位置又は非対称位置に形成されている構成とした柔軟性容器の開封ガイド。
【請求項１０】
引き裂いて開封可能な柔軟性容器への液体封入方法であって、
柔軟性素材に収容部の開封時の引き裂き方向を案内する開封ガイドを接着する処理と、
前記開封ガイドが接着された部分を折り込んでシール部を設定し、液体の収容部を形成する処理と、
前記収容部に一定量の液体を装填する処理と、
前記液体の装填後、前記収容部をシール部で封止する処理と、
を含み、前記開封ガイドは、前記収容部を形成する前記柔軟性素材と同等の厚さを持つ柔軟性素材で形成され、前記収容部の稜線を跨がって対称に設置されて前記収容部を補強する第１の補強部及び第２の補強部と、
前記第１の補強部及び前記第２の補強部に形成され、前記収容部に切り口から生じさせた引き裂きの方向を前記稜線に向かって案内する傾斜縁部と、
この傾斜縁部に延長して前記第１の補強部及び前記第２の補強部に形成され、前記収容部の引き裂きの方向を前記稜線に向かって案内し、前記収容部の引き裂き範囲を規制する第１のスリットと、
この第１のスリットに隣接して前記第１の補強部及び前記第２の補強部に形成され、前記第１のスリットからの前記収容部の引き裂きの進行を前記稜線に向かって案内し、前記収容部の引き裂き範囲を規制する第２のスリットと、
前記稜線に跨がって前記第１の補強部及び前記第２の補強部に形成され、前記第２のスリット側から波及した前記引き裂きを前記稜線に到達させ、前記収容部の一部とともに前記開封ガイドの一部を断裂させるセンタースリットとを含む、柔軟性容器の液体封入方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液体等の運搬、保管又は商品化等に用いられる容器等に係り、特に、合成樹脂フィルム等の柔軟性素材で形成することにより、引き裂いて開封可能な柔軟性容器及びその形成方法、開封時の補助部材としての柔軟性容器の開封ガイド、及び運搬、保管又は商品化等の柔軟性容器への液体封入方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ミネラル水等の飲料水、その他の液体の商品化、その運搬及び保管等には、ペットボトルと称される合成樹脂容器が多用されているが、この合成樹脂容器は、軽量で安全性が高いが、剛性が高く、内容物の多寡に関係なく一定形状を呈しているために嵩張り、扱い難いという指摘がある。このような容器に対し、合成樹脂フィルムで袋状に形成された柔軟性容器が普及している。この柔軟性容器では、その内容物の流動性によって外観形状が変化し、箱等への収容性効率が高く、使用済の柔軟性容器のみでは、その体積が小さく、しかも、任意に折り曲げたり、重ねたりできるため、ペットボトルのような嵩張りがない。また、柔軟性素材は、その材質によって容易に廃棄可能であり、環境性に優れている。
【０００３】
例えば、図１３に示すように、ミネラル水が収容された柔軟性容器２００では、柔軟性素材で収容部２０２が形成されており、この収容部２０２は、その上下部のシール部２０４、２０６を熱圧着して封止されている。この柔軟性容器２００には引裂性の優れたポリエチレン等の合成樹脂シートが用いられている。そこで、シール部２０４には、収容部２０２の角部側の二箇所に切り口２０８、２１０が形成され、シール部２０４から収容部２０２への開封のための引き裂き方向を示す矢印２１２が収容部２０２に印刷されている。
【０００４】
このような柔軟性容器２００では、図１４に示すように、例えば、切り口２０８の左右側を摘んで切り口２０８を開くように矢印２１２の方向に引き裂き力を加えると、シール部２０４及び収容部２０２の一部が引き裂かれて水が入っている収容部２０２から断裂し、収容部２０２を開口することができる。また、図１５に示すように、柔軟性容器２００を補強容器としてのスタンド２１４に入れた後、同様に、切り口２０８の左右側を摘んで矢印２１２の方向に引き裂くと、収容部２０２を開口することが可能である。このようなスタンド２１４を用いた場合には、図１５中、片手で切り口２０８を開くようにシール部２０４に力を加えて開口することも可能である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、引裂性の良い柔軟性素材を用いて柔軟性容器２００が形成されている場合には、開封が容易である反面、引き裂き方向によっては開封により形成された開口部の形状は一様にはならない。例えば、図１６の（Ａ）、（Ｂ）又は（Ｃ）に示すように、切り口２０８から開封されて引き裂かれた断裂片２１６の形状から明らかなように、開口部２１８は種々の形状となり、シール部２０４を中心に開口部２１８の形状が非対称形やいびつになってしまう。このような開口部２１８から内容物である水を注ぎ出そうとすると、その開口部２１８の形状によって水の流出方向が変化してカップ等への注水に失敗する等、扱いが厄介になるという不都合がある。
【０００６】
また、図１７に示すように、収容部２０２が軟弱であるので、開口部２１８をクリップ２２０によって容易に封止して水の流出を阻止することができるとともに、クリップ２２０を外して封止を容易に解除できる。この場合、クリップ２２０で封止した柔軟性容器２００を冷蔵庫に保管すると、合成樹脂シート等の柔軟性素材では、クリップ２２０を外しても、その封止圧力が働いていた開口部２１８は冷蔵によって硬化するとともに、密着状態に保持されてしまう。そのため、使用時に、開口部２１８の整形に手間取ったり、密着状態で傾けて水を流出させようとすると、水の流出が妨げられたり、流出方向を操作し難い等の不都合がある。
【０００７】
また、このようなクリップ２２０で開口部２１８を封止する場合、開口部２１８の開口面積や開口幅が任意の引き裂き力で変化してしまうと、予定したクリップ２２０で開口部２１８を封止できないというおそれもある。
【０００８】
そこで、本発明は、開封の容易化とともに開封によって得られる開口形状の画一化を実現した柔軟性容器、その形成方法、柔軟性容器の開封ガイド、及び柔軟性容器への液体封入方法を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決した本発明の構成を符号を付して示せば、次の通りである。
【００１０】
請求項１に係る本発明の柔軟性容器は、引き裂いて開封可能な柔軟性容器であって、柔軟性素材（３）で形成された収容部（２）と、この収容部に形成されて前記収容部を封止し、かつ、引き裂いて前記収容部を開封可能なシール部（センターシール部４、トップシール部６、ボトムシール部８）と、このシール部に形成された単一又は複数の切り口（１２、１４）と、前記収容部に密着して設置され、前記切り口から引き裂かれて開封される前記収容部の引き裂き方向を案内する開封ガイド（１６）と、を含み、前記開封ガイドは、柔軟性素材で形成され、前記収容部の稜線を跨がって対称に設置されて前記収容部を補強する第１の補強部及び第２の補強部（２０、２２）と、前記第１の補強部及び前記第２の補強部に形成され、前記収容部に前記切り口から生じさせた引き裂きの方向を前記稜線に向かって案内する傾斜縁部（３４、３６）と、この傾斜縁部に延長して前記第１の補強部及び前記第２の補強部に形成され、前記収容部の引き裂きの方向を前記稜線に向かって案内し、前記収容部の引き裂き範囲を規制する第１のスリット（４８、５０）と、この第１のスリットに隣接して前記第１の補強部及び前記第２の補強部に形成され、前記第１のスリットからの前記収容部の引き裂きの進行を前記稜線に向かって案内し、前記収容部の引き裂き範囲を規制する第２のスリット（５２、５４）とを含み、前記収容部の引き裂きによる前記第１及び第２の補強部の一部を断裂させて前記収容部に開封口を形成し、該開封口の縁部を前記第１及び第２の補強部により補強する構成であることを特徴とする。
【００１１】
請求項２に係る本発明の柔軟性容器は、請求項１に係る柔軟性容器において、前記第１の補強部及び前記第２の補強部に前記傾斜縁部と異なる位置に形成され、前記収容部に前記切り口から生じさせた引き裂きの方向を前記稜線に向かって案内する傾斜縁部（４５、４６）と、前記稜線に跨がって前記傾斜縁部に連続して前記第１の補強部及び前記第２の補強部に形成され、前記開封ガイドの一部を断裂させる終端凹部（４７）を備え、前記収容部の引き裂きにより前記傾斜縁部及び前記終端凹部で前記開封ガイドを断裂させて前記収容部に開封口を形成し、該開封口の縁部を前記開封ガイドにより補強する構成であることを特徴とする。
【００１２】
請求項３に係る本発明の柔軟性容器は、請求項１に係る柔軟性容器において、前記稜線に跨がって前記第１の補強部及び前記第２の補強部に形成され、前記第２のスリット側から波及した前記引き裂きを前記稜線に到達させ、前記収容部の一部とともに前記開封ガイドの一部を断裂させるセンタースリット（６４）を含む構成であることを特徴とする。
【００１３】
請求項４に係る本発明の柔軟性容器の形成方法は、引き裂いて開封可能な柔軟性容器の形成方法であって、液体等の収容物を入れる収容部を形成する柔軟性素材（３）に、前記収容部の開封時の引き裂き方向を案内する開封ガイド（１６）を接着する処理と、前記開封ガイドが接着された部分を折り込んで前記柔軟性素材にシール部（センターシール部４、トップシール部６、ボトムシール部８）を設定し、収容部（２）を形成する処理と、を含み、前記開封ガイドは、前記収容部を形成する前記柔軟性素材と同等の厚さを持つ柔軟性素材で形成され、前記収容部の稜線を跨がって対称に設置されて前記収容部を補強する第１の補強部及び第２の補強部（２０、２２）と、前記第１の補強部及び前記第２の補強部に形成され、前記収容部に切り口から生じさせた引き裂きの方向を前記稜線に向かって案内する傾斜縁部（３４、３６）と、この傾斜縁部に延長して前記第１の補強部及び前記第２の補強部に形成され、前記収容部の引き裂きの方向を前記稜線に向かって案内し、前記収容部の引き裂き範囲を規制する第１のスリット（４８、５０）と、この第１のスリットに隣接して前記第１の補強部及び前記第２の補強部に形成され、前記第１のスリットからの前記収容部の引き裂きの進行を前記稜線に向かって案内し、前記収容部の引き裂き範囲を規制する第２のスリット（５２、５４）と、前記稜線に跨がって前記第１の補強部及び前記第２の補強部に形成され、前記第２のスリット側から波及した前記引き裂きを前記稜線に到達させ、前記収容部の一部とともに前記開封ガイドの一部を断裂させるセンタースリット（６４）とを含むことを特徴とする。
【００１４】
請求項５に係る本発明の柔軟性容器の開封ガイドは、柔軟性素材で形成された収容部（２）と、この収容部に形成されて前記収容部を封止するシール部（例えば、トップシール部６）とを備え、引き裂いて開封可能な柔軟性容器に用いられる、柔軟性容器の開封ガイドであって、前記収容部を形成する前記柔軟性素材と同等の厚さを持つ柔軟性素材で形成され、前記収容部の稜線を跨がって対称に設置されて前記収容部を補強する第１の補強部及び第２の補強部（２０、２２）と、前記第１の補強部及び前記第２の補強部に形成され、前記収容部に切り口から生じさせた引き裂きの方向を前記稜線に向かって案内する傾斜縁部（３４、３６）と、この傾斜縁部に延長して前記第１の補強部及び前記第２の補強部に形成され、前記収容部の引き裂きの方向を前記稜線に向かって案内し、前記収容部の引き裂き範囲を規制する第１のスリット（４８、５０）と、この第１のスリットに隣接して前記第１の補強部及び前記第２の補強部に形成され、前記第１のスリットからの前記収容部の引き裂きの進行を前記稜線に向かって案内し、前記収容部の引き裂き範囲を規制する第２のスリット（５２、５４）と、前記稜線に跨がって前記第１の補強部及び前記第２の補強部に形成され、前記第２のスリット側から波及した前記引き裂きを前記稜線に到達させ、前記収容部の一部とともに前記第１及び第２の補強部の一部を断裂させるセンタースリット（６４）とを含み、前記収容部の引き裂きによる前記第１及び第２の補強部の一部を断裂させて前記収容部に開封口を形成し、該開封口の縁部を前記第１及び第２の補強部により補強する構成であることを特徴とする。
【００１５】
請求項６に係る本発明の柔軟性容器の開封ガイドは、請求項５に係る柔軟性容器の開封ガイドにおいて、前記第１及び第２のスリットは、前記切り口によって引き裂かれる前記収容部の引き裂きの波及を阻止するとともに、前記収容部に加えられる引き裂き力の作用方向を案内することを特徴とする。
【００１６】
請求項７に係る本発明の柔軟性容器の開封ガイドは、請求項５に係る柔軟性容器の開封ガイドにおいて、前記切り口によって引き裂かれる前記収容部の引き裂きの波及を阻止するとともに、前記収容部に生じる引き裂きの道筋を所定範囲に案内する複数のスリット（第１のスリット４８、５０、第２のスリット５２、５４、第３のスリット５６、５８、センタースリット６４）を備えたことを特徴とする。
【００１７】
請求項８に係る本発明の柔軟性容器の開封ガイドは、請求項５に係る柔軟性容器の開封ガイドにおいて、前記傾斜縁部、前記第１及び第２のスリットは、前記シール部に跨がって引き裂かれる前記収容部の引き裂きの道筋を集合させて前記収容部に開口を形成するとともに、前記収容部及び前記シール部の一部を断裂させるスリット（センタースリット６４）を形成したことを特徴とする。
【００１８】
請求項９に係る本発明の柔軟性容器の開封ガイドは、請求項５、請求項６、請求項７又は請求項８に係る柔軟性容器の開封ガイドにおいて、前記傾斜縁部又は前記第１及び第２のスリットは、前記シール部を挟んで対称形又は非対称形で対称位置又は非対称位置に形成されていることを特徴とする。
【００１９】
請求項１０に係る本発明の柔軟性容器の液体封入方法は、引き裂いて開封可能な柔軟性容器への液体封入方法であって、柔軟性素材（３）に収容部（２）の開封時の引き裂き方向を案内する開封ガイド（１６）を接着する処理と、前記開封ガイドが接着された部分を折り込んでシール部（センターシール部４、トップシール部６）を設定し、液体（例えば、水１０）の収容部を形成する処理と、前記収容部に一定量の液体を装填する処理と、前記液体の装填後、前記収容部をシール部（ボトムシール部８）で封止する処理と、を含み、前記開封ガイドは、前記収容部を形成する前記柔軟性素材と同等の厚さを持つ柔軟性素材で形成され、前記収容部の稜線を跨がって対称に設置されて前記収容部を補強する第１の補強部及び第２の補強部（２０、２２）と、前記第１の補強部及び前記第２の補強部に形成され、前記収容部に切り口から生じさせた引き裂きの方向を前記稜線に向かって案内する傾斜縁部（３４、３６）と、この傾斜縁部に延長して前記第１の補強部及び前記第２の補強部に形成され、前記収容部の引き裂きの方向を前記稜線に向かって案内し、前記収容部の引き裂き範囲を規制する第１のスリット（４８、５０）と、この第１のスリットに隣接して前記第１の補強部及び前記第２の補強部に形成され、前記第１のスリットからの前記収容部の引き裂きの進行を前記稜線に向かって案内し、前記収容部の引き裂き範囲を規制する第２のスリット（５２、５４）と、前記稜線に跨がって前記第１の補強部及び前記第２の補強部に形成され、前記第２のスリット側から波及した前記引き裂きを前記稜線に到達させ、前記収容部の一部とともに前記開封ガイドの一部を断裂させるセンタースリット（６４）とを含むことを特徴とする。
【００２０】
このような本発明によれば、柔軟性容器のシール部に形成された切り口から引き裂かれる収容部の引き裂き方向は開封ガイドによって案内されるので、開封ガイドによって開封の容易化が図られるとともに、開封によって得られた開口部の形状は開封ガイドによって画一化され、ほぼ同一形状の開口部を形成することができる。
【００２１】
また、開封ガイドによって収容部の開口部が補強され、その開口形状を維持することができ、封止具で封止されて冷蔵された場合でも、封止が解除されたとき、開口部を開状態に復帰させることができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
図１及び図２は本発明の柔軟性容器の第１の実施の形態を示し、図１は水が封入された柔軟性容器、図２は水の封入前の柔軟性容器を示している。この柔軟性容器は収容物として飲料水、液体等を収容する収容部２を備えており、合成樹脂フィルム等のシート状の柔軟性素材３によって形成されている。この実施の形態では、この収容部２を縦方向に封止する手段としてセンターシール部４が形成されるとともに、このセンターシール部４と直交方向に、収容部２の上部及び下部側を封止するトップシール部６及びボトムシール部８が形成されている。即ち、収容部２はこれら３つのシール部４、６、８を以て封止された密封空間を形成しており、その内部にはこの実施の形態では水１０が収容されている。図２は、ボトムシール部８が形成されていない場合である水１０の装填前の収容部２が示されており、収容部２は水１０の装填後、ボトムシール部８の形成によって封止される。
【００２３】
この実施の形態では、柔軟性素材３には、収容物である水１０等が収容可能な素材、水１０等の収容物への臭気付着を阻止できるとともに、適当な引き裂き応力を受けて開封が可能な素材として、ナイロンとエチレン−ビニルアルコール樹脂とポリエチレンとの積層フィルム、ナイロンと酸化アルミナでコーティングしたポリエチレンテレフタレートとポリエチレンとの積層フィルム等が使用されている。
【００２４】
トップシール部６には、一方の角部側に複数の切り口１２、１４が形成されているとともに、各切り口１２、１４からの開封時、トップシール部６及び収容部２の一部の引き裂き方向を案内する開封ガイド１６が収容部２の表裏側に跨がって取り付けられている。各切り口１２、１４は収容部２の開封時の開口形に対応したものであり、切り口１２は大開口、切り口１４は小開口を形成する場合に選択的に用いられる。従って、このような柔軟性容器に封入された水１０は、流体物でありながら固体商品と同様に、柔軟性容器を単位として商品化され、容易に運搬及び保管することができるとともに、切り口１２、１４により選択的に開封されて使用される利便性の高いものとなる。
【００２５】
また、開封ガイド１６は、収容部２を形成している柔軟性素材３と同等の厚さで剛性の高い合成樹脂シートで形成されており、例えば、ポリエチレンテレフタレートで構成することができる。そして、この開封ガイド１６は、透明又は収容部２と同一色で構成すれば、収容部２との一体化が可能である。開封ガイド１６が積層された柔軟性素材３は、その積層部分が開封ガイド１６によって強化されることから、その素材には柔軟性素材３より薄いものを使用してもよく、同一又は厚いものを使用してもよい。
【００２６】
この開封ガイド１６をトップシール部６で切断した収容部２の一部とともに展開して示せば、例えば、図３のようになる。この開封ガイド１６は、切り口１２、１４からの収容部２の引き裂き時の引き裂き方向を案内する案内部材であるとともに、収容部２の開口部分の補強手段として構成されている。そこで、この実施の形態では、収容部２の稜線１８を中心に左右対称形の第１の補強部２０及び第２の補強部２２が形成されている。補強部２０には、稜線１８に跨がって直線状の水平縁部２４と、外部との接触による剥離を防止するため、円形状の外縁部２６、２８とを備え、また、トップシール部６との一体化のため、左右に三角形状の一対の突部３０、３２が形成されている。即ち、これら突部３０、３２の円形状の先端部は、トップシール部６に重ねられて熱圧着され、トップシール部６と一体化されている。
【００２７】
各突部３０、３２の対向側には、引き裂き応力を稜線１８側に逃しかつ案内する第１の傾斜縁部３４、３６が形成されており、これら傾斜縁部３４、３６は、水平縁部２４に対して鋭角状に例えば、ほぼ４５度の傾斜角度を持つ傾斜縁に形成され、その傾斜長は各突部３０、３２の頂部から稜線１８までの距離の１／２程度の長さに設定されている。これら傾斜縁部３４、３６の間隔内には補強部２２が形成されており、この補強部２２の左右には垂直縁部３８、４０とともに突部４２、４４が形成され、各突部４２、４４の間には稜線１８を挟んでＶ字形の凹部を成す第２の傾斜縁部４５、４６、その中心側に湾曲縁を成す終端凹部４７が形成されている。各傾斜縁部４５、４６の終端部である各突部４２、４４の高さは、補強部２０側の突部３０、３２と同一に設定され、これら突部４２、４４は、トップシール部６の形成時に熱圧着されてトップシール部６に重ねられて一体化されている。
【００２８】
そして、補強部２０と補強部２２との間には、傾斜縁部３４、３６を延長して短い第１のスリット４８、５０が稜線１８に向かって形成されているとともに、各スリット４８、５０の下側には、傾斜縁部３４、３６の近傍から稜線１８に向かって直線状に第２のスリット５２、５４が形成されており、スリット５２側にはスリット５２と間隔を設けて直線状に第３のスリット５６、同様にスリット５４側にはスリット５４と間隔を設けて直線状に他方の第３のスリット５８が稜線１８に向かって形成されている。スリット５２とスリット５６、スリット５４とスリット５８とは、それぞれの間に稜線１８方向に僅かに狭くなる間隔が形成されて所定の角度を成しており、稜線１８側の端部は水平縁部２４から同一位置に設定されている。即ち、各端部を結ぶ仮想線は水平縁部２４と平行である。これらスリット５２、５４、５６、５８の各端部側には、スリット５６、５８の間の稜線１８上に垂直部６０を備えるとともに、この垂直部６０と直交する水平部６２を備えた逆Ｔ字形の第４のスリットとしてセンタースリット６４が形成されている。
【００２９】
このような開封ガイド１６を例えば、図３のIV− IV 線で切断し、その切断端面は、例えば、図４の（Ａ）に示す断面形態となり、図４の（Ｂ）はその拡大断面を示している。即ち、開封ガイド１６は、収容部２を構成する柔軟性素材３上に固着手段として例えば、接着剤６６を用いて密着固定されている。このような開封ガイド１６が接着された収容部２では、補強部２０、２２によって部分的に補強されるとともに、各補強部２０、２２に形成された各スリット４８〜５８、センタースリット６４が形成された部分では、開封ガイド１６から収容部２の柔軟性素材３が露出し、非補強部分６８を構成する。この実施の形態では、開封ガイド１６が剛性の高い合成樹脂シートを打ち抜き加工等で形成されていることから、各スリット４８、５０、５２、５４、５６、５８、傾斜縁部３４、３６、４５、４６、垂直縁部３８、４０、突部３０、３２、４２、４４等の各縁部は、柔軟性素材３から垂直に立ち上がる縁部を構成している。また、開封ガイド１６の厚さａは柔軟性素材３の厚さｂと同程度の厚さに設定されており、例えば、柔軟性素材３の厚さｂを５０〜１００μｍとすれば、開封ガイド１６の厚さａは５０〜１００μｍ程度である。
【００３０】
次に、この開封ガイド１６を備える柔軟性容器の形成方法及び柔軟性容器への液体封入方法を説明する。
【００３１】
開封ガイド１６は、図５の（Ａ）に示すように、連続する帯状の台紙７０上に所定間隔で形成されており、その裏面側には柔軟性素材３に接着させる接着剤６６が塗布されている。例えば、開封ガイド１６の形成方法は、帯状の台紙７０に裏面側に接着剤６６を付着させた合成樹脂シートを貼着させた後、抜き加工によって開封ガイド１６を所定間隔で形成し、各開封ガイド１６以外の合成樹脂シートを除去してもよい。
【００３２】
台紙７０上の各開封ガイド１６は図示しないロボットアーム側で吸引して台紙７０から剥離させて保持し、図５の（Ｂ）に示すように、帯状の柔軟性素材３の所定位置に貼着させる。柔軟性素材３に対する開封ガイド１６の位置は、センターシール部４及びトップシール部６の形成位置から高精度に設定されている。
【００３３】
開封ガイド１６が貼着された柔軟性素材３は、図６の（Ｃ）に示すように、センターシール部４でシール処理を施し、筒状の収容部２が単一の柔軟性素材３で形成される。センターシール部４の幅Ｗ、その縁部７２は、開封ガイド１６の中心が収容部２の稜線１８の位置になるように設定される。
【００３４】
このように開封ガイド１６が取り付けられた収容部２は、例えば、図６の（Ｄ）に示すように、センターシール部４の縁部７２を収容部２の中心に設定するとともに、開封ガイド１６の中心線を以て稜線１８とし、センターシール部４を一方向に折り曲げて収容部２上に重ね合わせ、収容部２の上部側にトップシール部６を形成して封止処理を行う。即ち、収容部２を構成する柔軟性素材３の内側が例えば、熱圧着可能なポリエチレンで構成されていれば、図示しないシール処理機を用いて熱圧着によって容易に圧着処理することが可能であり、その圧着処理は、温度、加圧力及び時間によって精度の高い処理を行うことができる。そして、トップシール部６の開封ガイド１６側には、その傾斜縁部３４、３６側の所定位置に切り口１２、傾斜縁部４５、４６側の所定位置に切り口１４がトップシール部６と直交方向に切込みによって形成される。
【００３５】
この実施の形態では、収容部２の稜線１８上に開封ガイド１６の傾斜縁部４５、４６の終端凹部４７が重なっているが、開封ガイド１６の傾斜縁部４５、４６によって湾曲した終端凹部４７が形成されてなだらかな縁部を形成しているので、開封ガイド１６の傾斜縁部４５、４６が収容部２の稜線１８に馴染んで一体化されており、その縁部が極端な突出部を形成することがなく、取扱上、邪魔になることがない。
【００３６】
このようにセンターシール部４とトップシール部６との二箇所で閉じられた収容部２は、図２に示すように、ボトムシール部８の未形成によって開口された柔軟性容器を構成している。そこで、この柔軟性容器の開口部側を上方に向けて図示しない装填手段により、収容部２に所定量の水１０を装填した後、ボトムシール部８で封止し、液体封入及びその封緘処理を完了する。
【００３７】
このように開封ガイド１６が設置された柔軟性容器では、図１３及び図１４に示したように、従来と同様の開封処理で、切り口１２又は切り口１４からトップシール部６及び収容部２を引き裂くことで、容易に開封して内容物である水１０を取り出すことができる。
【００３８】
開封時の開封ガイド１６の作用を説明する。切り口１２に引き裂き力が加えられると、例えば、図７の（Ａ）の破線Ｌで示すように断裂が生じ、柔軟性容器の一部である断裂片７４が除かれ、収容部２に開口が形成される。この場合、トップシール部６及び収容部２の表裏側に引き裂き応力が作用しているが、この応力によって生じた断裂は傾斜縁部３４、３６で阻止された後、スリット４８、５０側に案内されて導かれた後、スリット５２、５４に波及してセンタースリット６４に移行し、左右対称形の断裂片７４が形成されている。この結果、収容部２に形成された開口は断裂片７４の形状と同様に稜線１８を中心に左右対称形の理想的な開口形態となる。
【００３９】
この場合、開封ガイド１６は剛性の高い合成樹脂シートを打ち抜き加工等で形成され、各スリット４８、５０、５２、５４、５６、５８、傾斜縁部３４、３６、４５、４６、垂直縁部３８、４０、突部４２、４４等の各縁部は、例えば、図４の（Ｂ）に示したように、柔軟性素材３から垂直に立ち上がる縁部を構成しており、柔軟性素材３が開封ガイド１６で補強されているので、収容部２に加えられた引き裂き力が開封ガイド１６の縁部側で遮断されるとともに、傾斜縁部３４、３６の傾斜方向に案内され、その引き裂き部分がスリット５２、５６間、スリット５４、５８間に追い込まれ、稜線１８側の逆Ｔ字形のセンタースリット６４で断裂させ、収容部２を開口させることができる。
【００４０】
また、切り口１２に引き裂き力によっては、例えば、図７の（Ｂ）の破線Ｌで示すように断裂が生じ、柔軟性容器の一部である断裂片７４が除かれ、収容部２に開口が形成される。この場合も同様に、トップシール部６及び収容部２の表裏側に均等な引き裂き応力が作用しているので、その応力によって生じた断裂は傾斜縁部３４、３６で阻止された後、スリット４８、５０側に案内されて導かれた後、スリット５６、５８に波及してセンタースリット６４に移行し、左右対称形の断裂片７４が形成されている。この結果、収容部２に形成された開口は断裂片７４の形状と同様に稜線１８を中心に左右対称形の理想的な開口形態となる。
【００４１】
また、切り口１２に引き裂き力によっては、例えば、図８の（Ｃ）の破線Ｌで示すように断裂が生じ、柔軟性容器の一部である断裂片７４が除かれ、収容部２に開口が形成される。この場合は、トップシール部６及び収容部２の表裏側に均等な引き裂き応力が作用していない。即ち、このような応力によって生じた断裂は傾斜縁部３４、３６で阻止されてスリット４８、５０側に案内されて導かれるが、応力が均等でないため、その一方（図中左側）がスリット５６に波及してセンタースリット６４に移行し、その他方（図中右側）がスリット５４に波及してセンタースリット６４に移行している。この結果、左右非対称形の断裂片７４が形成されている。この場合、断裂片７４の形状変化は、スリット５２、５６の間隔幅内、スリット５４、５８の間隔幅内に案内される結果、極めて少なく、断裂片７４は左右対称形と言い得るものである。このため、収容部２に形成された開口は断裂片７４の形状と同様に稜線１８を中心にほぼ左右対称形の開口形態となる。
【００４２】
また、切り口１２に引き裂き力によっては、例えば、図８の（Ｄ）の破線Ｌで示すように断裂が生じ、柔軟性容器の一部である断裂片７４が除かれ、収容部２に開口が形成される。この場合も、トップシール部６及び収容部２の表裏側に均等な引き裂き応力が作用していない。即ち、このような応力によって生じた断裂は傾斜縁部３４、３６で阻止されてスリット４８、５０側に案内されて導かれるが、応力が均等でないため、その一方（図中左側）がスリット５２に波及してセンタースリット６４に移行し、その他方（図中右側）がスリット５８に波及してセンタースリット６４に移行している。この結果、左右非対称形の断裂片７４が形成されている。この場合も、断裂片７４の形状変化は、スリット５２、５６の間隔幅内、スリット５４、５８の間隔幅内に規制される結果、極めて少なく、断裂片７４は左右対称形と言い得るものである。このため、収容部２に形成された開口は断裂片７４の形状と同様に稜線１８を中心にほぼ左右対称形の開口形態となる。
【００４３】
また、切り口１４でトップシール部６及び収容部２を引き裂く場合には、図９に示す破線Ｍで示すように、傾斜縁部４５、４６に沿って断裂が生じ、柔軟性容器の一部である断裂片７６が除かれ、収容部２に開口が形成される。この場合、断裂は、狭い幅で断裂を生じさせるため、その断裂はトップシール部６から傾斜縁部４５、４６で阻止されるとともに稜線１８側に傾斜縁部４５、４６で案内されて終端凹部４７に集合させ、断裂片７６がトップシール部６及び収容部２から除かれ、左右対称形の開口部が収容部２に形成される。
【００４４】
このように、各切り口１２、１４に加えられる引き裂き力で開封処理を行った場合、断裂方向ないし引き裂き方向が開封ガイド１６によって案内されて稜線１８側に導かれ、切り口１２側からの引き裂きにおいても、また、切り口１４側からの引き裂きにおいても、同様に、左右対称形ないしほぼ左右対称形の開口部を収容部２に形成できる。この結果、開封の失敗がなく、どのような応力を加えても均一な開口部を収容部２に形成することができ、収容物である水１０の取出しが容易になる。
【００４５】
また、従来と同様に、収容部２の開口部となっている開封ガイド１６の部分を閉止具、例えば、図１７に示すようにクリップ２２０を用いて挟み込めば、その開口部を容易に封止できるとともに、このようなクリップ２２０を用いて封止したものを冷蔵庫で冷やしても、そのクリップ２２０を外せば、その開口部は開封ガイド１６の復帰力で開口部の密着状態を解除することができるので、従来生じていた、開口部の密着解除のための開口部を開く手数や、密着状態による注水の失敗を防止することができる。
【００４６】
また、第１の実施の形態では、開封ガイド１６を左右対称に形成したが、開封ガイド１６を構成する素材が収容部２を構成する柔軟性素材３より厚い場合には、例えば、図１０に示す第２の実施の形態のように、左右非対称に形成することにより、開封ガイド１６の一方の突部３０、４２がトップシール部６で熱圧着されることを避け、トップシール部６の熱圧着の負荷を軽減してもよい。即ち、この開封ガイド１６では、突部３０の高さが突部３２より低く、突部４２の高さが突部４４より低く形成されているとともに、傾斜縁部３４の傾斜角度が傾斜縁部３６より緩やかに形成され、傾斜縁部４５の傾斜角度も傾斜縁部４６より緩やかに形成されている。
【００４７】
このように構成すれば、突部３０、４２をトップシール部６から離すことができ、トップシール部６の熱圧着を突部３２、４４のみとすることで、トップシール部６の熱圧着を容易化することができる。特に、開封ガイド１６の構成素材に厚いものを使用した場合、このようなトップシール部６から開封ガイド１６の一部を離すことで、トップシール部６の熱圧着性を高め、信頼性の高い封止を実現することができる。そして、このように構成しても、第１の実施の形態と同様に、開封ガイド１６によって均一な開口部を形成することができる。
【００４８】
また、開封ガイド１６を構成する素材が収容部２を構成する柔軟性素材３より薄い場合には、例えば、図１１に示す第３の実施の形態のように、傾斜縁部４５、４６を水平縁部７７に形成し、この水平縁部７７を挟んで突部４２、４４を形成し、これら突部４２、４４をトップシール部６に挟み込むようにしてもよい。このように構成しても、第１の実施の形態と同様に、開封ガイド１６によって均一な開口部を形成することができる。
【００４９】
また、開封ガイド１６は、例えば、図１２に示す第４の実施の形態のように構成してもよい。この開封ガイド１６では、収容部２の稜線１８を中心に左右対称形の補強部２０が形成され、稜線１８に跨がって直線状の水平縁部２４と、外部との接触による剥離を防止するため、円形状の外縁部２６、２８とを備え、また、トップシール部６との一体化のため、左右に三角形状の一対の突部３０、３２が形成され、これら突部３０、３２の間にＵ字形の傾斜縁部３４、３６が形成されている。即ち、第１の実施形態の開封ガイド１６から補強部２２を除き、傾斜縁部３４、３６のみとしたものである。各傾斜縁部３４、３６の傾斜角度は図３に示す傾斜縁部３４、３６と同等であり、センタースリット６４に代えて湾曲縁部８０が形成されている。そして、この開封ガイド１６も図５及び図６の形態及び処理によって柔軟性容器に取り付けることができる。
【００５０】
このような開封ガイド１６を用いた場合にも、切り口１２、１４から引き裂き力がトップシール部６に加えられた場合、その断裂を傾斜縁部３４、３６側で阻止できるとともに、湾曲縁部８０に案内して断裂片７４を形成でき、収容部２には左右対称形の開口部を形成することができるとともに、その開口部を開封ガイド１６によって補強でき、冷蔵による密着封止を防止できる。
【００５１】
なお、この実施の形態では、柔軟性容器の収容物を水１０として説明したが、柔軟性容器の収容物には各種の液体、流動物又は固形物等、又はこれらの混合物等を含むものであって、液体には純水等の工業用水、医療用水の他、飲料水、果汁、野菜ジュース等が含まれ、流動物にはマヨネーズ等の食品、固形物には氷等を含むものであり、柔軟性容器の収容物には実施形態に示した水１０に限定されるものではない。
【００５２】
また、柔軟性素材３としてナイロンとエチレン−ビニルアルコール樹脂とポリエチレンとの積層フィルム、ナイロンと酸化アルミナでコーティングしたポリエチレンテレフタレートとポリエチレンとの積層フィルムを例示したが、他の単一の合成樹脂フィルムや重合フィルムを使用してもよい。
【００５３】
また、開封ガイド１６は、例示したポリエチレンテレフタレート以外の合成樹脂フィルムを用いてもよい。また、開封ガイド１６の接着方法として接着剤６６を用いたが、熱圧着等の固着方法を用いてもよく、また、開封ガイド１６はシルク印刷や樹脂の塗布で形成しても同等の効果が期待できる。
【００５４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、次の効果が得られる。
ａ  シール部に形成された切り口から柔軟性容器の一部を引き裂いて収容部に開口部を容易に形成できるとともに、開封ガイドによって引き裂き方向、断裂方向を案内して断裂させることができ、開口部の形状を所定形状に規制して開口形状の画一化を実現でき、その開口形状の不揃いや開封の失敗を防止することができる。
ｂ  開口部分が開封ガイドで補強できるので、封止具による封止や冷蔵による密着状態から開口状態に容易に復帰させることができ、内容物の取出しを容易化することができる。
ｃ  開封が容易で開口形状を画一化できる柔軟性容器を容易に形成することができる。
ｄ  開封が容易で開口形状を画一化できる柔軟性容器に液体等の収容物を封入することができ、純水や飲料水等の液体の商品化を図ることができる。
ｅ  開封が容易で開口形状を均一化できる柔軟性容器を単位として商品化でき、搬及び保管の容易化が図られた純水や飲料水等の液体を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の柔軟性容器及び柔軟性容器に封入された液体の実施の形態を示す平面図である。
【図２】  液体の封入前の柔軟性容器を示す平面図である。
【図３】  本発明の柔軟性容器の開封ガイドの第１の実施の形態を示す平面図である。
【図４】  図３に示す柔軟性容器の開封ガイド部分のIV−IV線断面図及び部分拡大断面図である。
【図５】  本発明の柔軟性容器の形成方法ないし液体封入方法の実施の形態として、開封ガイドの形態、柔軟性素材への開封ガイドの貼着処理を示す図である。
【図６】  本発明の柔軟性容器の形成方法ないし液体封入方法の実施の形態として、センターシール部の形成処理、トップシール部の形成処理を示す斜視図である。
【図７】  開封ガイドの引き裂き案内作用を示す図である。
【図８】  開封ガイドの引き裂き案内作用を示す図である。
【図９】  開封ガイドの引き裂き案内作用を示す図である。
【図１０】  本発明の柔軟性容器の開封ガイドの第２の実施の形態を示す平面図である。
【図１１】  本発明の柔軟性容器の開封ガイドの第３の実施の形態を示す平面図である。
【図１２】  本発明の柔軟性容器の開封ガイドの第４の実施の形態を示す平面図である。
【図１３】  従来の柔軟性容器を示す平面図である。
【図１４】  従来の柔軟性容器の開封を示す図である。
【図１５】  従来の柔軟性容器の開封を示す図である。
【図１６】  従来の柔軟性容器の開封によって形成された種々の開口状態を示す図である。
【図１７】  従来の柔軟性容器の開封によって形成された開口部のクリップによる封止状態を示す図である。
【符号の説明】
２  収容部
３  柔軟性素材
４  センターシール部
６  トップシール部
８  ボトムシール部
１０  水（液体）
１２、１４  切り口
１６  開封ガイド
１８  稜線
３４、３６  第１の傾斜縁部
４５、４６  第２の傾斜縁部
７７  水平縁部
４８、５０  第１のスリット
５２、５４  第２のスリット
５６、５８  第３のスリット
６４  センタースリット（第４のスリット）
【図１】
0004363187.tif 000002
【図２】
0004363187.tif 000003
【図３】
0004363187.tif 000004
【図４（Ａ）】
0004363187.tif 000005
【図４（Ｂ）】
0004363187.tif 000006
【図５（Ａ）】
0004363187.tif 000007
【図５（Ｂ）】
0004363187.tif 000008
【図６（Ａ）】
0004363187.tif 000009
【図６（Ｂ）】
0004363187.tif 000010
【図７（Ａ）】
0004363187.tif 000011
【図７（Ｂ）】
0004363187.tif 000012
【図８（Ａ）】
0004363187.tif 000013
【図８（Ｂ）】
0004363187.tif 000014
【図９】
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【図１０】
0004363187.tif 000016
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
0004363187.tif 000021
【図１６（Ａ）】
0004363187.tif 000022
【図１６（Ｂ）】
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【図１６（Ｃ）】
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【図１７】
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