(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力部と出力部を有するディジタル信号処理装置（１）、同ディジタル信号処理装置（１）に関する周辺装置（３Ｅ、３Ａ）であって同ディジタル信号処理装置（１）の前記入力部と出力部に接続されたハードウェア装置、前記周辺装置であるハードウェア装置の少なくとも１つに設けられ出力部を有するとともに前記ハードウェア装置を識別する識別情報を有する識別装置（５）、１つ以上の周辺装置であるハードウェア周辺装置を識別する識別情報を有し前記ハードウェア装置から離れ出力部を有するメモリ装置（１１）、前記ハードウェア装置から離れ第一の入力部、第二の入力部及び出力部を有し、前記識別装置の出力部が同第一の入力部に接続され、前記メモリ装置（１１）の出力部が前記第二の入力部に接続されている比較装置（９）、及び前記周辺装置であるハードウェア装置に関する補聴器の現在の構成を記憶するため前記比較装置の出力部に接続された構成メモリ装置（１５）を有することを特徴とする補聴器。
【請求項２】
前記比較装置（９）の出力部は、前記ディジタル信号処理装置（１）を作動させるために補聴器構成メモリ（１５）を介して制御入力部（１７）に接続されてなることを特徴とする請求項１記載の補聴器。
【請求項３】
前記少なくとも一つの周辺装置であるハードウェア装置と前記ディジタル信号処理装置が少なくとも一つのデータバスとインターフェイス装置を介して接続されてなることを特徴とする請求項１又は２記載の補聴器。
【請求項４】
前記メモリ装置の出力部に接続された前記補聴器の出力部（ＨＧＡ、ＨＧ'Ａ）を有することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の補聴器。
【請求項５】
前記インターフェイスは、３線式インターフェイス装置及び／又は２線式インターフェイス装置を含んでなることを特徴とする請求項３記載の補聴器。
【請求項６】
前記少なくとも１つの周辺装置であるハードウェア装置の他に少なくとも第二の周辺装置であるハードウェア装置を有し、前記１つの周辺装置であるハードウェア装置は、前記補聴器の音響信号成分を処理するとともに第一インターフェイス装置をもつ第一のデータバスを介して前記ディジタル信号処理装置に接続され、前記第二の周辺装置であるハードウェア装置は前記補聴器の制御信号を処理するとともに第二のデータバスと第二インターフェイス装置を介して前記ディジタル信号処理装置に接続されていることを特徴とする請求項１に記載の補聴器。
【請求項７】
前記少なくとも１つの周辺装置であるハードウェア装置は前記補聴器の音響信号成分を取り扱うとともに、少なくとも３線式インターフェイス装置を備えたデータバスを介して前記ディジタル信号処理装置に接続されていることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の補聴器。
【請求項８】
前記少なくとも１つの周辺装置であるハードウェア装置は前記補聴器の制御信号を取り扱うとともに、２線式インターフェイス装置を備えたデータバスを介して前記ディジタル信号処理装置に接続されていることを特徴とする請求項１に記載の補聴器。
【請求項９】
前記３線式インターフェイス装置がＩ２Ｓ装置であることを特徴とする請求項７に記載の補聴器。
【請求項１０】
前記インターフェイス装置がＩ２Ｃ装置であることを特徴とする請求項８に記載の補聴器。
【請求項１１】
前記１つの周辺装置であるハードウェア装置は、センサ、アクチュエータ、トランシーバ、手動選択スイッチ、ポテンシオメータのうちの一つを含んでなることを特徴とする請求項１に記載の補聴器。
【請求項１２】
前記補聴器の出力部は、トランシーバの出力部でなることを特徴とする請求項４記載の補聴器。
【請求項１３】
ディジタル信号処理装置を設け、少なくとも１つの周辺装置であるハードウェア装置を設け、前記周辺装置であるハードウェア装置を前記ディジタル信号処理装置に接続し、前記周辺装置であるハードウェア装置を自動的に識別し、前記周辺装置に関する補聴器の現在のハードウェア構成を保存することを特徴とする補聴器製造方法。
【請求項１４】
前記信号処理装置の作動モードを前記現在のハードウェア構成に合致させて選定する工程を含むことを特徴とする請求項１３に記載の補聴器の製造方法。
【請求項１５】
前記現在のハードウェア構成に適合しない前記信号処理装置の操作を阻止する工程を含むことを特徴とする請求項１３又は１４に記載の補聴器製造方法。
【請求項１６】
前記ディジタル信号処理装置への及び／又は前記ディジタル信号処理装置から前記現在のハードウェア構成に合致した信号を供給する工程を含むことを特徴とする請求項１３ないし１５のいずれかに記載の補聴器製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、請求項１の前提部に記載された補聴器及び請求項１３の前提部に記載された補聴器製造方法に関する。
【０００２】
補聴器は特に複合的なシステムである。使用者の特定の要件に適合するために、非常に多種の変化したハードウェア構成が利用可能でなければならない。その結果として、補聴器の製造、販売及び使用者への装着には多大の手間と費用を要する。例えば、製造においては、多種類の補聴器構成を設定すると共に、これらは正しく表示を行い管理しなければならない。販売においては、多種類の製品をストックしておかねばならない。更に、補聴器の装着では、使用者の個々の要件に合致しなければならず、その時の補聴器構成に応じて相違する手順をとらねばならない。
【０００３】
本発明は上述のような補聴器における問題を解決することを目的とする。このため、本発明は、中央信号処理装置の周辺装置の少くとも一部が識別装置を備えたものを提供する。識別装置の出力部は比較装置の入力部に接続され、また、識別メモリ装置がこの比較装置の入力部に接続される。比較装置はその出力により構成メモリ装置を駆動する。
【０００４】
周辺装置の少くとも一部、好ましくはすべて、が自己を識別し、比較装置が周辺装置による識別に基づいて周辺装置の接続に関わる多種の可能性との比較の後、その時のハードウェア構成を記憶するので、次のような実質的な利点が達成される。
【０００５】
補聴器は、組立てが完了した後、比較装置を介して周辺装置に関して自らどのような構成であるかを確認する自己識別を行う。
【０００６】
この自己識別は、表示、例えば包装材におけるような、を要しないため、補聴器の製造時の品質管理、販売及び装着における錯誤の発生を回避することができ、また、異なった周辺装置構成をもった補聴器のテスト、配送又は装着を排除することができる。
【０００７】
本発明の一実施の形態においては、比較装置の出力部は中央信号処理装置における操作選択入力部に接続される。その結果として、信号処理装置においては、操作自体を目的とする場合でも、プログラムのローディングの場合でも、実際のシステム構成に適合した処理のみが実施される。例えば、トランシーバによる無線でのローディングを要する操作プログラムは、このようにしてその時のシステム構成との適合性をテストすることができる。
【０００８】
本発明の別の実施の形態では、周辺装置と中央信号処理装置との間の接続はバスとインターフェイス装置を介して行われる。従来の補聴器においては、中央ディジタル信号処理装置は、ハードウェア対ハードウェアの関係において、それぞれの周辺装置に接続しなければならない。従って、周辺装置に関してオプションが多くなる程、信号処理装置に対する接続が増大し、接続の数が増す程、必要な信号処理装置のチップ面に悪影響を与える。この事が補聴器の極小化の達成を困難にしていた。本発明においては、上述のように、バスとインターフェイスを介した接続が行われるため、従来のハードウェア構成におけるハードウェア接続の数は最少化することが可能となる。また、本発明におけるような接続に適用される信号は、信号処理装置により構成を特定する信号として認識され解釈される。周辺装置としては、マイクロホン等、センサ全般、スピーカ等、アクチュエータ全般、トランシーバ（即ち、無線発信器及び／又は受信器）、手動選択スイッチ、スピーカ音量制御装置（ポテンシオメータ）、読出し専用メモリ（例えば、信号処理装置のパラメータ処理を行うもの）、読出し／書込みメモリ（例えば、プロトコル処理を行うもの）、等が含まれる。
【０００９】
これらの周辺装置は通常、センサ、アクチュエータ、増巾器、フィルタ等の音響信号部材の第一カテゴリと、トランシーバ、選択スイッチ、メモリ等の制御部材の第二カテゴリに分けることができる。
【００１０】
好ましくは、第一カテゴリには第一バスと第一インターフェイス装置を使用し、また、第二カテゴリには第二バスと第二インターフェイス装置を使用する。更に好ましくは、第一インターフェイス装置は少くとも３線式インターフェイス装置で構成され、また、第二インターフェイス装置は少くとも２線式インターフェイス装置で構成される。３線式インターフェイス装置としてはフィリップス（Ｐｈｉｌｉｐｓ）社のＩ2Ｓが、また、２線式インターフェイス装置としては同じくフィリップス社のＩ2Ｃが適当である。
【００１１】
しかしながら、基本的に信号処理装置／バス／周辺装置間の接続は、他のインターフェイス装置、例えば音響工学協会（Ａｕｄｉｏ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ  Ｓｏｃｉｅｔｙ）のＡＥＳ−３インターフェイス装置及び／又はモトローラ（Ｍｏｔｏｒｏｌａ）社のＳＰＩインターフェイス装置、により実施することができる。
【００１２】
このような構成により、どの信号が中央信号処理装置に伝達され、また、制御パラメータは何かを決定する。本発明の補聴器において周辺装置の識別を自動的に行うことにより、複数の信号処理構成からその時の周辺装置構成に対応するものを自動的に付勢することができ、又は、無線式トランシーバを使用する等により外部からこれらの周辺装置構成を駆動することができる。これにより、補聴器において、その時の周辺装置構成に適合しない信号処理が行われる問題は回避される。
【００１３】
更に別の実施の形態においては、本発明の補聴器は、その出力部が補聴器の構成メモリに接続される。これにより、補聴器がコンピュータ援用装着具に取付けられた場合、その時の構成による補聴器はこの装着具を呼出し、これを識別する。こうして、間違った前提に起因する誤りは排除される。この場合の伝達は、補聴器の出力部がトランシーバによって形成されている時は、無線で行うことができる。
【００１４】
本発明による補聴器製造方法は、請求項１３の特徴部に記載されたものである。本発明による補聴器製造方法の実施の形態は更なる請求項において特定的に記載されている。
【００１５】
以下において、添付の図面を参照して、本発明を例示的に説明する。
【００１６】
図１において、本発明の補聴器は、信号入力部Ｅと信号出力部Ａを有する中央ディジタル信号処理装置１を備える。周辺装置３E と３A が、それぞれ信号入力部Ｅと信号出力部Ａに接続されている。周辺装置３E は、例えばマイクロホンのようなセンサ、より一般的には音響／電気トランスデューサ、又は、トランシーバをもったリモートコントロール装置のような制御装置、又は、プログラムスイッチ、スピーカ音量調節装置、等とすることができる。周辺装置３A は、特に、一つ又はそれ以上の電気／機械又は電気／電気出力トランスデューサをもったアクチュエータとすることができる。
【００１７】
図１の例では、少くとも一つの周辺装置３E が信号処理装置１の入力側に、また、少くとも一つの周辺装置３A が信号処理装置１の出力側に設けられている。周辺装置３E から送られる信号に対応するため、信号処理装置１には、ディジタル及び／又はアナログ入力部とそれに続くアナログ／ディジタルコンバータ（図示省略）が設けられている。同様に、信号処理装置１の出力側には、周辺装置３A によって処理される信号に応じて、ディジタル及び／又はアナログ出力部とそれに先立つディジタル／アナログコンバータ（図示省略）が設けられている。
【００１８】
上記の少くとも二つの周辺装置３の各々は、識別メモリ５を有する。識別メモリ５に記憶された情報は、それぞれの周辺装置の種類、例えば、マイクロホン、リモートコントロール装置、等に応じた特定のものである。
【００１９】
補聴器のハードウェア構成に従って、識別サイクルが進行する。サイクル装置７により略式例示されるように、すべての識別メモリ５は順次サーチされ、いずれの周辺装置も空き端子に接続されていないことを確認する。サイクル装置７は、識別メモリ５の記憶内容を比較器９に送る。信号処理装置１に対応するすべての周辺装置とそれぞれの識別特性は、読出し専用メモリ１１に入力されている。
【００２０】
読出し専用メモリ１１が信号処理装置１に合致する周辺装置の識別特性を記憶しているという形で信号処理装置１と読出し専用メモリ１１が互いに同調することを確認するための第一段階として、信号処理装置１の識別メモリ５1 に記憶された識別特性は、サイクル装置７を経由し比較器９において、読出し専用メモリ１１の識別メモリ５11に記憶された内容と比較され、これによりこの記憶又は内容を識別することができる。
【００２１】
次いで循環装置１３により略式表示されるように、比較器９において、読出し専用メモリ５に記憶された周辺装置３の種類又は型式のいずれがその時の補聴器装置の構成に存在し、いずれが存在しないかを順次決定する。例えば、Ｘ型の信号処理装置１とＭ及びＮ型の周辺装置が存在する場合、比較器９の出力側の補聴器構成メモリ１５には補聴器構成Ｘ、Ｍ、Ｎが記憶される一方、読出し専用メモリ１１には更なる型式Ａ、Ｂ、等の周辺装置がＸ型信号処理装置１との組合せにおいて存在している。
【００２２】
補聴器構成メモリ１５の出力は信号処理装置１を駆動する。図１におけるハードウェア構成では、信号処理装置１は、スイッチ１７によりＳＭＮに同調する特定の処理モードに付勢されるか、又は、付勢することができる。処理モードのソフトウェアが未だ信号処理装置１にロードされていない場合は、補聴器構成メモリ１５において構成が検知されるため、補聴器ハードウェア構成に合致しない処理モードソフトウェアのローディングは阻止することができる。図１に略式表示した如く、信号処理装置１にトランシーバ３０が設けられ、無線により所望の処理プログラムがロードされる場合は、スイッチ１７ａが設けられてあり、構成Ｘ、Ｍ、Ｎに合致しない処理モードのトランシーバ３０によるローディングは排除される。
【００２３】
更に、補聴器構成メモリ１５の出力部は、好ましくは、補聴器の出力部ＨＧA に接続される。使用者が補聴器を装着する場合、補聴器の出力はコンピュータＰＣ援用の装着装置１９に送られ、この装着装置１９における補聴器の個々の構成により補聴器が識別される。ある実施の形態では、破線で示すように、この補聴器の出力部ＨＧA はトランシーバ３０の出力部により補聴器出力部ＨＧ'A として実現することができる。トランシーバ３０は、両耳信号処理には基本的に必要であり、有利であり、むしろ必須である。このような場合は、二つの信号処理装置１を互いに連絡させることができ、又は、好ましくは、両耳信号処理を一つの共通の信号処理装置１により実施することができる。
【００２４】
図２に示した別の実施の形態では、中央ディジタル信号処理装置１と周辺装置３、更には、例えばＥＥＰＲＯＭのような読出し専用メモリ１１及び補聴器の装着のための外部の装着装置、との間の連絡は、基本的にバス２１の配置とこれらの装置のインターフェイスを介して実施される。インターフェイス装置（図示省略）としては、好ましくは簡単な標準インターフェイス装置、特に２又は３信号線式のインターフェイス装置、が用いられ、これらは、例えば、フィリップス社のＩ2Ｃ及びＩ2Ｓインターフェイス、又は音響工学協会のＡＥＳ−３インターフェイス、又はモトローラ社のＳＰＩインターフェイスが適している。
【００２５】
更に図２に示すように、周辺装置３と中央信号処理装置１との間には、バス２１の配置を介して少くとも部分的に二方向連絡接続が実施され、これにより、更なる構成パラメータ、操作オプションデータ及び／又は改訂データといった更なる特定値を、図１の構成部材識別と一緒に、周辺装置から信号処理装置１に送ることができ、また、これらのデータを逆に信号処理装置１から周辺装置に送ることができる。好ましくは、図２に示したように、信号処理装置１は、信号処理部分１ａと制御部分１ｂを含み、これらによりバス２１の配置を介して構成の識別を制御し、監視する。
【００２６】
図３は、図２の原理による実施の形態を示す。周辺装置は、基本的に音響信号装置又は部材３AUと制御装置又は部材３S に分けられる。これらの装置は、その種類によっては、音響信号部材３AU又は純制御部材３S 又はハイブリッド部材として扱われる。音響信号部材３AUは第一バス２１AUとこれに対応するインターフェイス装置（図示省略）を介して信号処理装置１の信号処理部分１ａに接続され、また、制御部材３S は第二バス２１S とこれに対応するインターフェイス装置（図示省略）を介して信号処理装置１の制御部分１ｂに接続される。好ましくは、音響信号部材３AU、第一バス２１AU及び信号処理部分１ａ間の接続において、制御部材３S 、第二バス２１S 及び制御部分１ｂ間の接続におけるよりも、より多くの機能仕様を有するインターフェイス装置が使用される。
【００２７】
前者の接続、即ち、第一バス２１AUを介する接続、においては、上述のＩ2Ｓインターフェイス装置をベースとする３線式インターフェイス装置を使用することが好ましい。
【００２８】
後者の接続、即ち、第二バス２１S を介する実制御接続、においては、上述のＩ2Ｃインターフェイス装置をベースとする２線式インターフェイス装置の使用が好ましい。
【００２９】
図３において破線で示すように、音響信号処理に参画し制御される、又は、その逆を行う、ハイブリッド周辺装置では、その各々が対応する好ましい音響信号接続インターフェイス又は制御接続インターフェイスに、更にはまた第二のバスに接続される。
【００３０】
本発明の補聴器によれば、補聴器用の実プラグ・アンド・プレイ（差込み使用）式モジュールシステムが提供され、これにより製造コストが大巾に低減され、中央信号処理装置における接続構成が最少化されると共に、包装、組合せ、取付け等における人の不注意による間違いを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の補聴器の基本原理を示す信号フロー／機能ブロック線図。
【図２】  本発明の補聴器の好ましい実施の形態の原理を示す図。
【図３】  図２の原理による本発明の補聴器の説明図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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