(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
チェッカ盤状パターンに配列された交番磁気極性の磁気区域を有する中央領域と、交番磁気極性の磁気区域を有する多極線形磁石で形成された該中央領域の境界をなす端領域であって、前記端領域の磁気区域の範囲が前記端領域の前記磁気区域の1つ又は他の1つの少なくとも一部分が前記中央領域の隣接磁気領域に接するようにされる端領域とから成り、前記端領域の多極線形磁石に用いられる材料は、前記中央領域で用いられる材料よりも強い磁気特性を有することを特徴とする磁気EASラベルを不作動化させるために用いる不作動化装置。
【請求項２】
前記中央領域が磁気材料の単一層で形成される、請求項１の装置。
【請求項３】
前記中央領域が高品質積層フェライト材料から成りかつ前記端領域が十分詰め込まれたネオジム鉄ホウ素積層磁気材料から成る、請求項１の装置。
【請求項４】
チェッカ盤状パターンに配列された交番磁気極性の磁気区域を有する中央領域であって、前記中央領域の磁気区域が正方形である中央領域と、交番磁気極性の磁気区域を有する多極線形磁石で形成された該中央領域の境界をなす端領域であって、前記多極線形磁石の前記磁気区域が矩形である端領域とから成る磁気EASラベルを不作動化させるために用いる不作動化装置。
【請求項５】
前記多極磁石の前記磁気区域の各短い方の側面が、前記中央領域の磁気区域に接すると共に該中央領域の磁気区域のその側面より短い、請求項４の装置。
【請求項６】
前記多極線形磁石の前記磁気区域の各前記短い方の側面が０．１７５インチであり、
前記中央領域の前記磁気区域の側面が０．２５インチである、請求項５の装置。
【請求項７】
前記中央領域の磁気区域及び前記多極線形磁石の磁気区域の厚さが０．１５０インチである、請求項６の装置。
【請求項８】
チェッカ盤状パターンに配列された交番磁気極性の磁気区域を有する中央領域であって、前記中央領域の磁気区域が矩形である中央領域と、交番磁気極性の磁気区域を有する多極線形磁石で形成された該中央領域の境界をなす端領域であって、前記多極線形磁石が、各々が該中央領域の一側面に沿って配置された第1、第２、第３及び第４部分を含む端領域とから成り、前記端領域の多極線形磁石に用いられる材料は、前記中央領域で用いられる材料よりも強い磁気特性を有することを特徴とする磁気EASラベルを不作動化させるために用いる不作動化装置。
【請求項９】
該中央領域の長さ及び幅がそれぞれ１０インチ及び３．５インチである、請求項８の装置。
【請求項１０】
前記第1及び第２多極線形磁気部分が、前記中央領域の対向する第1及び第２側面に沿って伸びると共に前記対向側面の長さと等しい長さを有し、
前記第３及び第４多極線形磁気部分が、前記中央領域の対向する第３及び第４側面と、該中央領域の対向する第１及び第２側面に接する第1及び第２多極線形磁気部分の該端磁気区域とに沿って伸びる、請求項８の装置。
【請求項１１】
前記中央領域の磁気区域が正方形であり、
前記多極線形磁石が矩形である、請求項８の装置。
【請求項１２】
前記多極磁石の前記磁気区域の各短い方の側面が前記中央領域の磁気区域に接すると共に該中央領域の磁気区域のその側面より短い、請求項１１の装置。
【請求項１３】
前記多極線形磁石の前記磁気区域の各々の前記短い方の側面が０．１７５インチであり、
前記中央領域の前記磁気区域の側面が０．２５インチである、請求項１２の装置。
【請求項１４】
前記中央領域の磁気区域及び前記多極線形磁石の磁気区域の厚さが０．１５０インチである、請求項１３の装置。
【請求項１５】
該中央領域の長さ及び幅がそれぞれ１０インチ及び３．５インチである、請求項１４の装置。
【請求項１６】
前記中央及び端領域の下方に設けられた磁気プレートをさらに含む、請求項１の装置。
【請求項１７】
前記磁気プレートがスチールプレートである、請求項１６の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は不作動化装置に関し、特に電子物品監視（EAS）システムで用いられる磁気タグ、即ち、ラベルを不作動化させるのに用いる不作動化装置に関する。
【０００２】
【発明の背景】
EASシステムで用いられる種類の磁気タグ、即ち、ラベルは、磁気的に半硬質材料で形成される制御要素、即ち、素子を含む。出口質問システムで検波される磁気タグ（ラベル）の状態は、制御要素の磁化された状態により決定される。
【０００３】
ある種のEASシステムでは、制御要素が一定の寸法に沿って磁化されるときタグ（ラベル）は作動している。従って、これらの種類のシステムでは、制御要素を消磁するか又は多極パターンを与えることによるような磁化状態を実質的に変えることによってタグ（ラベル）が不作動化される。タグ又は素子はその後素子を磁化することによって再作動化され得る。
【０００４】
これらの磁気タグ（ラベル）を不作動化するために、各種の不作動化装置が開発されている。そんな一不作動化装置が、本願の譲受人よりZK１５１の番号で製造されかつ図１に示される。この不作動化装置は、交番極性磁気ストリップ１０１A-１０１Hで形成された主線形多極磁石１０１から成る。これらのストリップは、不作動化装置の幅に沿って配置されかつその長さに沿って伸び、交番極性は従来の北N及び南S磁極として示される。
【０００５】
２つの補助的多極磁石１０２及び１０３も不作動化装置に設けられる。これらの補助的多極磁石は、主線形多極磁石１０１の対向する両側の長さに沿って配置され、それぞれ隣接して配置された交番する極性の磁気素子１０２A及び１０３Aを有する。これらの素子の幅は、素子１０１A乃至１０１Hの幅と等しい。
【０００６】
上記不作動化装置を用いたタグ（ラベル）の首尾よい不作動化は不作動化装置を横切って移動されるタグ（ラベル）の定位に依存する。タグ（ラベル）が不作動化装置の幅に沿った長さを有しかつその長さに沿って移動されるならば、首尾よく不作動化される可能性は高い。また、不作動化装置の長さに沿ってその長さを有するタグが、不作動化装置の幅に沿ってその側面を通り越して移動される場合にも同様に首尾よく不作動化される可能性は高いであろう。タグの定位及び移動がこれらの２つの状態から逸れるにつれて首尾よい不作動化の可能性は低くなる。特にこれは、狭いタグ（ラベル）の長さが不作動化装置の長さ又は幅に沿って移動されかつその幅が多極磁気間隔と等しいかそれ以下の場合に当てはまる。
【０００７】
タグ（ラベル）定位に対する感度が低い他種の不作動化装置が、ミナシー（Minasy）他に対する米国特許第４，６８４，９３０で開示されている。ミナシー他特許の不作動化装置は、平行平面に配列された２つの線形多極磁石から成る。各磁石は、磁石の幅に沿って配列されかつその長さに沿って伸びる交番極性の磁気ストリップを有する。これらの磁石は、さらにその長さが互いに直角をなしかつ回転可能なシリンダの周りに巻きつけられて配置される。
【０００８】
【発明が解決すべき課題】
ミナシー他特許の不作動化装置の上記構成は、タグ（ラベル）定位又は移動方向に対する不作動化装置の感度を低下させる。しかし、２つの多極磁石を用いかつそれらを直交平面及びローラ上に配置することを必要とするので、不作動化装置の製造が複雑になる。
【０００９】
また、２つの磁石として同様な強度の磁石材料が用いられると、表面フィールドパターンは、頂部多極磁石が優位を占めかつより高いフィールドレベルを有するようになる。２つの磁石に起因する表面フィールドレベルが等しくなるように材料を調和させることは非常に困難である。また、フィールド減少対高さ曲線が非直線形なので、フィールドレベルを調和されるべき表面より１ｍｍ又は２ｍｍ上にさせるためには表面フィールドレベルを調和させることでは不十分である。従って、性能が悪化する。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
従って、本発明の目的は、タグ（ラベル）定位に対して減少された感度を有する磁気EASタグ（ラベル）用の改良された不作動化装置を与えることである。
【００１１】
本発明のさらなる目的は、単純化された構成及び使い易い、上記種類の不作動化装置を与えることである。
【００１２】
本発明の原理により上記及び他の目的は、チェッカ盤状パターンに配列された、即ち、該中央の長さ及び幅の双方に沿って極性が交番するように配列された、交番磁気極性の磁気区域を有する中央領域を含む。不作動化装置は、該中央領域の境界をなす端領域をさらに含む。該端領域は、該中央領域の境界に沿って配置された交番磁気極性の磁気区域有する線形多極磁石で形成される。該端領域の該磁気区域の大きさは、これらの区域の1つ又は他の1つの少なくとも一部分が該中央領域の隣接区域に接するようにされる。
【００１３】
以下に開示される本発明の一実施形態では、中央領域の形状はその幅より大きい長さを有する矩形であり、中央領域の磁気区域の形状は正方形である。端領域の線形多極磁石は、各々が矩形中央領域の側面の境界をなす４つの別の線形多極磁気部分から成る。これらの線形多極磁石の各々の磁気区域は矩形であり、各区域はより短い側面を有し、同側面はそのような短い側面より長い中央領域の磁気区域側面に接する。
【００１４】
【実施形態】
図２は、本発明の原理による不作動化装置１を示す。不作動化装置１は、側部領域３で境界づけられた中央領域２を含む。中央領域２は、その長さL及び幅W方向の双方において磁気極性が交番する磁気区域４を有するように形成される。
【００１５】
磁気区域４の交番磁気極性は、従来の北N及び南S磁気極性によって示される。図から分かるように、長さL及び幅W方向において各N極性区域にはS極性区域が続きかつ各S極性区域にはN極性区域が続く。従って、中央領域２の交番極性区域４はチェッカ盤状パターンを形成する。このパターンは、同様に長さL及び幅W方向で方向が交番領域２の表面上方の磁場に帰着する。
【００１６】
不作動化装置１の側面、即ち、端領域は、４つの多極磁石３A-３Dから成り、各々が中央領域２の境界に沿って磁気極性が交番する磁気区域を有する。従って、多極磁石３Aは交番極性N及びSの区域５を含み、多極磁石３Bは交番極性N及びSの区域６を含み、多極磁石３Cは交番極性N及びSの区域７を含み、多極磁石３Dは交番極性N及びSの区域８を含む。磁気区域５、６、７及び８の各々の側面は、当該側面の範囲より小さい範囲で磁気区域４の側面に接する。従って、各磁気区域４は、1つ又はそれ以上の多極磁石５-８の1区域及び他の区域の少なくとも一部分によって接触される。
【００１７】
図示の場合には、中央領域２はその幅Wより大きい長さLを有する矩形形状である。中央領域２の磁気区域４の形状がまた正方形であり、一方磁気区域５-８の形状は矩形でかつそれらの短い側面が区域４のより長い側面に接する。
【００１８】
さらに、幅が中央領域２の磁気区域の幅未満の磁気区域を有する端領域３を用いることは、狭い磁気タグ（ラベル）、即ち、その半硬質バイアス磁石が中央領域の磁気区域のものより小さい幅のタグ（ラベル）に備える。従って、これらの狭い磁気タグ（ラベル）は、中央領域の端部一面に一掃さることで不作動化されるであろう。
【００１９】
中央領域２及び端領域３がそれぞれ単一層の磁気材料で形成され得るので、不作動化装置１の製造もまた単純化される。特に、不作動化装置１の中央領域は単一層の高純度積層フェライト材料で形成され得る。ネブラスカ州、ノーフォーク市のアーノルドエンジニアリング積層磁石プラント（Arnold Engineering Bonded Magnet Plant）によって製造されたプラスチフォーム（Plastiform）１０３３が典型的な材料であるかもしれない。中央領域２の全サイズは、長さ１０．０インチ（２５．４ｃｍ）、幅３．５インチ（８．８９ｃｍ）、厚さ０．１５０インチ（０．３８１ｃｍ）と思われる。従って、後者は正方形磁気区域４の厚さで、同区域の各側部の典型的寸法は０．２５インチ（．６３５ｃｍ）であるかもしれない。
【００２０】
線形多極磁性物質３A-３Dの各々は、十分詰め込まれたネオジム鉄ホウ素（NdFeB）積層磁気材料で製造され得る。典型的な材量は、同様にアーノルドエンジニアリングによって製造されたPlastiform１２０２である。材料の厚さは０．１５０インチ（０．３８１ｃｍ）であり、これは磁気区域５-８の各々の厚さであろう。中央領域に接するこれらの区域は、０．１７５インチ（．４４４５ｃｍ）の小さい側部寸法を有し得る。
【００２１】
典型的に、所望の磁化パターンは、注意深く設計された磁化器による直接磁化又は切断された磁気部分によって形成され得る。通常、表面磁場強度を増大するために磁性鋼磁束分流調整器が材料の底側に用いられる。
【００２２】
既に述べた通り、磁気区域５-８の短側部寸法は、中央領域の端部一面に一掃される狭いタグ（ラベル）をよりよく不作動化させるために、中央領域の接触区域４の対応する寸法より短くされる。これは、磁気区域５-８の各々につき０．１７５インチ（．４４４５ｃｍ）の幅寸法がそのような狭いタグ（ラベル）に用いられるバイアス磁石用の典型的幅寸法より小さいためである。
【００２３】
しかし、前記区域５-８のより小さい幅又は極間隔のために、多極磁石３A-３Dから生じる磁場は中央領域から生じる磁場より速く減少する。従って、多極磁石に用いられる材料は中央領域で用いられるものより磁気的に強くされる。
【００２４】
図３は、本発明の磁場Hx対不作動化装置１高さの関係曲線を例示する。中央領域２及び端領域３の双方につき磁束が描かれる。図から分かるように、不作動化の最大距離は不作動化装置の表面から約３ｍｍであり、同点において中央及び端領域の双方がおおよそ同一の磁場の強さ（２２５エルステッド）を有する。
【００２５】
図４は、混成不作動化装置単体を形成するために、不作動化装置１の下に配置された磁性鋼板２０１と組み合って用いられる不作動化装置を示す。磁性鋼板２０１は、不作動化装置１上方の磁場を増強させる。特に、鋼板２０１は、不作動化装置の頂部表面に隣接する所望の不作動化区域内に、不作動化装置１下方の磁束を上方に向ける磁束分流調整器として作動する。
【００２６】
すべての場合において、上記計画は本発明の用例を表す多くの可能な実施形態を単に例示するものであることを理解されたい。本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく本発明の原理により多くの改変された計画が容易に考案され得る。
【図面の簡単な説明】
本発明の上記及び他の特徴及び各面は、添付図と共に以下の詳細な説明を読むことによりより明らかになるであろう。
【図１】  先行技術型の不作動化装置を示す。
【図２】  本発明の原理に基づく不作動化装置を示す。
【図３】  図２の不作動化装置に間する磁場対距離のグラフを示す。
【図４】  磁束分流調整器を含むように改変された図１の不作動化装置を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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