(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体中に木材を配置して該木材外面を液体で圧縮することにより、木材内の水分を木材から絞り出す際に、
前記木材を弾性部材で覆い、該弾性部材と木材間に集水空間を形成して前記液体により木材を圧縮し、該木材から排出される水分を前記集水空間に集めることを特徴とする木材の圧縮脱水方法。
【請求項２】
液体中に木材を配置して該木材外面を液体で圧縮することにより、木材内の水分を木材から絞り出す際に、
前記木材の両木口を木口シール部材で覆い、該木口シール部材と木口間に木材圧縮時の液体圧力で潰れない集水空間を形成して前記液体により木材を圧縮し、該木材から排出される水分を前記集水空間に集めることを特徴とする木材の圧縮脱水方法。
【請求項３】
木材を覆う弾性部材と、該弾性部材で覆われた木材及び液体を収容する耐圧容器と、前記耐圧容器と接続されて耐圧容器内の圧力を制御する圧力制御装置とを備えることを特徴とする木材の圧縮脱水装置。
【請求項４】
液体及び木材を収容する耐圧容器と、前記容器と接続されて容器内の圧力を制御する圧力制御装置と、前記木材の両木口を覆って木口との間に前記耐圧容器内の圧力で潰れない集水空間を形成する木口シール部材とを備えることを特徴とする木材の圧縮脱水装置。
【請求項５】
木材と接触する木口シール部材の周縁に、木材外面に食い込むシール用突起が形成されていることを特徴とする請求項４に記載された木材の圧縮脱水装置。
【請求項６】
集水空間と容器外を通じる排水用配管が設けられていることを特徴とする請求項４又は５に記載された木材の圧縮脱水装置。
【請求項７】
耐圧容器内には集水空間に排出される木材の自由水を一旦溜める貯水部が逆止弁を介して前記集水空間に連結されていることを特徴とする請求項４又は５に記載された木材の圧縮脱水装置。
【請求項８】
貯水部に排水弁が取り付けられていることを特徴とする請求項７に記載された木材の圧縮脱水装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、木材を乾燥する前段階の処理として、木材内に存在する自由水を木材の外部に排出するための圧縮脱水方法およびその装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
伐採したスギ・ヒノキなどの原木（生木材）を建築用などの木材とするには、適度に乾燥させる必要があり、その乾燥を効率良くするため、木材に含まれる自由水の量を減らす脱水処理が乾燥前の処理として行われている。そのような脱水処理として、４０〜９０℃程度に加温した乾燥室内に木材を収容する加熱蒸散脱水方法や、プレス金型で木材をプレスし、あるいはローラ間に木材を通して圧縮する圧縮脱水方法などが知られている。
【０００３】
ところが、前者の加熱脱水方法にあっては、脱水終了までに２週間〜３週間程度必要なため、生産効率が悪い問題がある。しかも木材の表層側のみが脱水乾燥し、木材の中心部については脱水できないため、木材内の自由水を均一に減らすことができず、木材の強度、寸法、安定性等に悪影響を与えていた。さらに、木材の表層側から乾燥するため、乾燥による木材の収縮が均一ではなく、それによって木材の表層部分に乾燥割れを生じ易く、商品として利用できる部分が少なくなるのみならず、最悪の場合には商品価値がなくなることもある。
【０００４】
また後者のプレス金型やローラを用いる圧縮脱水方法にあっては、木材内の細胞膜を破壊するため、その後の乾燥時に木材内の水分移動が容易になって乾燥させやすくなる利点がある反面、木材の表面形状や節の有無にかかわらず、プレス金型やローラの剛性面により木材を機械的に強制圧縮するため、木材を著しく傷め、木材の内圧による割れや破裂などの不具合が発生しやすかった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
この発明は、このような点に鑑み提案されたものであって、木材に乾燥割れや破裂などを生じることなく木材の自由水を均一に、しかも短時間で減らすことができる木材の圧縮脱水方法およびその装置を提供するものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、液体中に木材を配置して該木材外面を液体で圧縮することにより、木材内の水分を木材から絞り出す際に、前記木材を弾性部材で覆い、該弾性部材と木材間に集水空間を形成して前記液体により木材を圧縮し、該木材から排出される水分を前記集水空間に集めることを特徴とする木材の圧縮脱水方法に係る。
【０００７】
請求項２の発明は、液体中に木材を配置して該木材外面を液体で圧縮することにより、木材内の水分を木材から絞り出す際に、前記木材の両木口を木口シール部材で覆い、該木口シール部材と木口間に木材圧縮時の液体圧力で潰れない集水空間を形成して前記液体により木材を圧縮し、該木材から排出される水分を前記集水空間に集めることを特徴とする木材の圧縮脱水方法に係る。
【０００８】
請求項３の発明は、木材を覆う弾性部材と、該弾性部材で覆われた木材及び液体を収容する耐圧容器と、前記耐圧容器と接続されて耐圧容器内の圧力を制御する圧力制御装置とを備えることを特徴とする木材の圧縮脱水装置に係る。
【０００９】
請求項４の発明は、液体及び木材を収容する耐圧容器と、前記容器と接続されて容器内の圧力を制御する圧力制御装置と、前記木材の両木口を覆って木口との間に前記耐圧容器内の圧力で潰れない集水空間を形成する木口シール部材とを備えることを特徴とする木材の圧縮脱水装置に係る。
【００１０】
請求項５の発明は、請求項４において、木材と接触する木口シール部材の周縁に、木材外面に食い込むシール用突起が形成されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項６の発明は、請求項４又は５において、集水空間と容器外を通じる排水用配管が設けられていることを特徴とする。
【００１２】
請求項７の発明は、請求項４又は５において、耐圧容器内には集水空間に排出される木材の自由水を一旦溜める貯水部が逆止弁を介して前記集水空間に連結されていることを特徴とする。
【００１３】
請求項８の発明は、請求項７における貯水部に排水弁が取り付けられていることを特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下添付の図面に従ってこの発明を詳細に説明する。図１はこの発明の第１実施例に係る圧縮脱水装置の概略断面図、図２は第２実施例に係る圧縮脱水装置の概略断面図、図３は第３実施例に係る圧縮脱水装置の一部を示す概略断面図、図４は第４実施例に係る圧縮脱水装置の概略断面図、図５は第４実施例の一部を拡大して示す断面図、図６は第５実施例に係る圧縮脱水装置の概略断面図、図７は第６実施例に係る圧縮脱水装置の概略断面図である。
【００１５】
図１に示す第１実施例に係る木材の圧縮脱水装置１０は、丸太形状の原木からなる木材Ｗの外周面、特には側面を押圧することにより、木材Ｗ内の自由水を絞り出して含水率を低下させるのに用いられるものである。
【００１６】
前記圧縮脱水装置１０は、弾性部材１１と、耐圧容器２１と、圧力制御装置３１とを備える。前記弾性部材１１は、処理する木材Ｗの外周面を覆うことのできる大きさからなる。特には、前記木材Ｗを弾性部材１１が覆った後に、弾性部材１１内面と木材Ｗ外面間に集水空間１２が残るように弾性部材１１の大きさが設定されるのが好ましい。また、前記弾性部材１１の材質は、伸び及び変形が容易なゴムあるいはウレタンエラストマー等のプラスチックとされる。図示の例の弾性部材１１は、木材Ｗを収容できる大きさのゴム製チューブ（筒体）からなり、内部に木材Ｗを収容した後、弾性部材１１の両端を留め金等の封止部品１３で封止するようになっている。
【００１７】
前記耐圧容器２１は、前記弾性部材１１で覆われた木材Ｗ及び液体Ｌを収容して、該液体を介して木材Ｗを弾性部材１１の外側から加圧するのに用いられる。この耐圧容器２１は、木材Ｗの収容可能な大きさからなって、木材Ｗ加圧時の圧力に耐えられる強度を有する。この実施例の耐圧容器２１は、金属製からなり、筒状の中央部２２とその両端に組み合わされて開閉可能とされる蓋部２３とよりなる。前記中央部２２と蓋部２３間はシール用パッキン（図示せず）等が介在して中央部２２と蓋部２３間から液体が漏れないようにされる。前記弾性部材１１で覆われた木材を耐圧容器２１に収容する際には、両蓋部２３のうち少なくとも一方が開放状態とされ、その木材Ｗの収容後に蓋部２３が中央部２２に組み合わされる。また、木材Ｗの取り出し時には、前記２つの蓋部のうち少なくとも一方が開けられる。前記中央部２２と蓋部２３の固定は、前記中央部２２両端と蓋部２３周縁に突出形成されたフランジ部２４，２５を、クランプ等の締結部品（図示せず）で挟持する等により行うことができる。なお、前記耐圧容器２１は、図示しない台上に載置固定されて安定性を高めたものでもよい。
【００１８】
前記圧力制御装置３１は、前記耐圧容器２１内に液体を供給して耐圧容器内２１内を加圧し、その液体の圧力によって弾性部材１１を介して木材Ｗの外周面を押圧及び圧縮し、また、前記耐圧容器から流体を排出して耐圧容器２１内の加圧解除又は圧力低減を行うものであり、配管３２を介して前記耐圧容器２１の流体口２６に接続されている。この例の圧力制御装置３１は、液体Ｌの貯えられた液体槽３３と、該液体槽３３の液体Ｌを汲み上げて耐圧容器２１へ供給するポンプ３４と、該ポンプ３４で汲み上げた液体の圧力制御弁３５と圧力計３６とよりなる。前記液体Ｌとしては水が好適である。
【００１９】
前記圧縮脱水装置１０を用いる木材の圧縮脱水方法について説明する。まず、前記弾性部材１１内に収容されて該弾性部材１１で覆われた木材Ｗを、前記耐圧容器２１内に収容する。本実施例では、木材Ｗとして径２００ｍｍ、長さ２０００ｍｍのスギ丸太、弾性部材１１として厚み１ｍｍ、径２２０ｍｍ、長さ２５００ｍｍのゴムチューブをそれぞれ用い、該弾性部材１１の両端をクランプからなる封止部品１３で密封した。また、前記耐圧容器２１は内径４５０ｍｍ、長さ３０００ｍｍのスチール製のものを用いた。前記耐圧容器２１内には、前記弾性部材１１で覆われた木材Ｗを支持する台等を設けてもよい。
【００２０】
次に、前記圧力制御装置３１によって液体Ｌを耐圧容器２１内に供給して該耐圧容器２１内を加圧し、前記弾性部材１１を介して木材Ｗを押圧し圧縮する。この例では、液体Ｌとして水を用いた。また、前記木材Ｗの押圧圧縮時、木材Ｗを圧縮しすぎるとその押圧部分で自由水の通り道（導管）が潰されて自由水の移動が妨げられて絞り出しが阻害されるため、木材Ｗの圧縮率が４０％以下の範囲となるようにして木材Ｗを押圧するのが、より好ましい。木材の圧縮率（％）は、（圧縮前の体積−圧縮後の体積）÷圧縮前の体積×１００で計算される。また、加圧の程度は適宜決定されるが、通常、前記圧力計が０．５ＭＰａ〜６ＭＰａ、好ましくは１．５ＭＰａ〜２．５ＭＰａとなるようにされる。前記液体Ｌによる木材Ｗの圧縮によって、木材Ｗ内部の自由水が木口Ｗ１から排出されて、木材Ｗと弾性部材１１間の集水空間１２に溜まる。その際、前記木材Ｗは、前記弾性部材１１によって覆われているため、液体Ｌが含浸せず、効率よく自由水の排水が行われる。この液体Ｌによる加圧時間は、木材Ｗのサイズ等により異なり、通常数分〜数時間の範囲で適宜選択される。
【００２１】
その後、前記圧力制御装置３１の作動によって耐圧容器内２１から液体Ｌを排出し、前記耐圧容器２１を開けて弾性部材１１で覆われている木材Ｗを耐圧容器２１から取り出す。そして、前記弾性部材１１を開けて木材Ｗを取り出せば、木材の圧縮脱水作業が終了する。
【００２２】
図２に示す第２実施例の圧縮脱水装置１０Ａは、液体Ｌ及び木材Ｗを収容する耐圧容器２１Ａと、前記耐圧容器２１Ａと接続されて耐圧容器内２１Ａの圧力を制御する圧力制御装置３１Ａと、前記木材Ｗの両木口Ｗ１を覆って木口Ｗ１との間に前記耐圧容器２１Ａ内の圧力で潰れない集水空間４５Ａを形成する木口シール部材４１Ａとを備える。なお、前記圧力制御装置３１Ａは、第１実施例における圧力制御装置３１と同様の構成からなる。また、その他の部分においても、第１実施例と構造及び名称が同一の部分については、図面における数字の後のアルファベットのみを変えて表示し、再度の説明を省略したものもある（第３実施例以降についても同様である。）。
【００２３】
前記第１実施例と相違する部分を主として説明する。前記耐圧容器２１Ａは、第１実施例と同様に中央部２２Ａと両端の蓋部２３Ａとよりなり、後記する集水空間４５Ａに対する排水用配管４７Ａが貫通している。
【００２４】
前記木口シール部材４１Ａは、前記木材Ｗの両木口Ｗ１を覆うように取り付けられて該木口Ｗ１が耐圧容器２１Ａ内の液体Ｌと接触しないようにするとともに、木口Ｗ１と木口シール部材４１Ａ間に形成される集水空間４５Ａが潰れないようにするものである。この例の木口シール部材４１Ａは、前記液体Ｌの圧力で変形しない剛性の高いスチール製からなって、球面の一部に相当する湾曲体で構成され、両木口Ｗ１を覆うように外方へ膨らんで取り付けられている。なお、この例では前記両木口シール部材４１Ａ間はゴム製チューブ等の弾性部材４２Ａで連結され、該弾性部材４２Ａ及び両木口シール部材４１Ａによって、前記木材Ｗ全体が覆われている。また、前記木口シール部材４１Ａには、木口シール部材４１Ａ内面と耐圧容器２１Ａ外、すなわち前記集水空間４５Ａと耐圧容器外を通じる排水用配管４７Ａが設けられている。
【００２５】
前記第２実施例の圧縮脱水装置を用いる木材の圧縮脱水方法は、まず、前記木材Ｗを弾性部材４２Ａ内に挿入して木材Ｗの両木口Ｗ１を木口シール部材４１Ａで覆う。その際、木口シール部材４１Ａと弾性部材４２Ａ間の連結シールは、前記弾性部材４２Ａの端部を木口シール部材４１Ａの縁に被せ、その重ね合わせ部をスチール製バンドによって締め付ける等により行うことができる。この木口シール部材４１Ａの木口Ｗ１への取り付けによって、木口Ｗ１と木口シール部材４１Ａ内面間に集水空間４５Ａが形成される。
【００２６】
次いで、前記木口シール部材４１Ａによって木口Ｗ１の覆われている木材Ｗを、前記耐圧容器２１Ａ内に収容し、第１実施例と同様に、前記圧力制御装置３１Ａによって耐圧容器２１Ａ内に液体Ｌを供給して該耐圧容器２１Ａ内を加圧し、前記弾性部材４２Ａを介して木材Ｗを押圧し圧縮する。この例では液体Ｌとして水を用い、また、加圧の程度も第１実施例と同様である。前記液体Ｌによる木材Ｗの圧縮によって、木材Ｗ内部の自由水が木口Ｗ１から排出されて、木口Ｗ１と木口シール部材４１Ａ間の集水空間４５Ａに溜まる。その際、前記木口シール部材４１Ａが剛性の高い部材で構成されているために変形し難く、前記集水空間４５Ａが潰されることがないので、前記木材木口Ｗ１からの自由水の排水を妨げるおそれがない。特に木材の木口Ｗ１は導管が自由水の通り易い状態にあるため、効率良く自由水を集水空間４５Ａに排出することができる。この集水空間４５Ａに排水された自由水は、前記排水用配管４７Ａを通って耐圧容器２１Ａ外へ排出される。
【００２７】
その後、前記圧力制御装置３１Ａの作動によって耐圧容器内２１Ａから液体Ｌを排出し、前記耐圧容器２１を開けて木口シール部材４１Ａ及び弾性部材４２Ａで覆われている木材Ｗを耐圧容器２１Ａから取り出す。そして、前記弾性部材４２Ａを開けて木材Ｗを取り出せば、木材Ｗの圧縮脱水が終了する。
【００２８】
前記木口シール部材４１Ａは、図３に示す第３実施例のように、木材Ｗの側面端部Ｗ２に弾性部材やシール性を有する固定金具等の固定部材４６Ａで固定し、木材Ｗの大部分の側面については露出した状態として前記液体Ｌによって直接圧縮されるようにしてもよい。この場合でも、木材Ｗ内の自由水は木口Ｗ１から集水空間４５Ａに排水される。
【００２９】
図４及びその一部を拡大して示す図５における第４実施例の圧縮脱水装置１０Ｂは、液体Ｌ及び木材Ｗを収容する耐圧容器２１Ｂと、前記耐圧容器２１Ｂと接続されて耐圧容器内２１Ｂの圧力を制御する圧力制御装置３１Ｂと、前記木材Ｗの両木口Ｗ１を覆って木口Ｗ１との間に前記耐圧容器２１Ｂ内の圧力で潰れない集水空間４５Ｂを形成する木口シール部材４１Ｂとを備え、外木口シール部材４１Ｂを除き、前記第２実施例と同様の構成からなる。符号４７Ｂは前記集水空間４５Ｂの自由水を耐圧容器２１Ｂへ排水するための排水用配管であって、耐圧容器２１Ｂ外に通じる接続配管４８Ｂと連結されている。
【００３０】
前記第２実施例と相違する部分について説明する。この第４実施例における木口シール部材４１Ｂは、前記液体Ｌの圧力で変形し難い剛性の高い金属等からなって、前記木口Ｗ１を覆うことのできる大きさとされ、周縁に木口Ｗ１に食い込むシール用突起４９Ｂが形成されている。この例の木口シール部材４１Ｂは木口Ｗ１の径とほぼ等しい径の円板状金属板からなって、該木口シール部材４１Ｂの木口Ｗ１と対向する面の周縁に尖ったシール用突起４９Ｂが環状に突出形成されている。このシール用突起４９Ｂは、木口Ｗ１の周縁に打ち込まれて木口シール部材４１Ｂを固定し、その部分でシールするとともに、前記弾性シール部材４１Ｂと木口Ｗ１間に液体の圧力で潰れない集水空間４５Ｂを形成するものである。
【００３１】
前記木口シール部材４１Ｂが木材Ｗの木口Ｗ１に固定された後、前記第２実施例と同様にして木材Ｗの耐圧容器２１Ｂ内への収容、前記液体Ｌの供給、前記液体Ｌによる木材Ｗ側面の圧縮を行い、前記木材Ｗ内の自由水を木口Ｗ１から集水空間４５Ｂに排出させる。その際、前記木口Ｗ１の周縁が木口シール部材４１Ｂのシール用突起４９Ｂの食い込みによって木口シール部材４１Ｂに固定されているため、前記木口Ｗ１は液体Ｌの圧力によっても圧縮されず、木口Ｗ１付近の導管端部が潰されず、木材Ｗ内部の自由水が木口Ｗ１からスムーズに排出されるようになる。特に、木材両端木口Ｗ１間の距離が大になるほど、自由水の移動に際して抵抗が大きくなるため、木材の両端側における押圧圧縮よりも中央寄りの押圧圧縮を大にすれば、より効率的に脱水することができることがわかっており、この実施例ではその場合における圧縮の仕方に合致するものであり、長い木材であっても効率良く脱水することができる。前記集水空間４５Ｂに排出された自由水は、排水用配管４７Ｂを通って耐圧容器２１Ｂ外へ排出される。その後、前記耐圧容器２１Ｂから液体Ｌを排出し、前記耐圧容器２１Ｂから木材Ｗを取り出し、前記木口シール部材４１Ｂを外せば圧縮脱水が終了する。
【００３２】
図６に示す第５実施例の圧縮脱水装置１０Ｃは、液体Ｌ及び木材Ｗを収容する耐圧容器２１Ｃと、前記耐圧容器２１Ｃと接続されて耐圧容器内２１Ｃの圧力を制御する圧力制御装置３１Ｃと、前記木材Ｗの両木口Ｗ１を覆って木口Ｗ１との間に前記耐圧容器２１Ｃ内の圧力で潰れない集水空間４５Ｃを形成する木口シール部材４１Ｃとを備える。符号４２Ｃは、両木口Ｗ１の木口シール部材４１Ｃ間を連結して木材Ｗを覆うゴム製チューブ等からなる弾性部材である。この第５実施例の圧縮脱水装置１０Ｃは、第２実施例における排水用配管４７Ａに代えて貯水部５１Ｃが逆止弁５３Ｃを介して集水空間４５Ｃに連結されるとともに、前記貯水部５１Ｃに排水弁５５Ｃが取り付けられているものであって、その他の構成は前記第２実施例の場合と同様である。
【００３３】
前記貯水部５１Ｃは、前記液体Ｌによる木材Ｗの圧縮により木材Ｗから集水空間４５Ｃに排出された木材の自由水を、一旦溜めるようにされた中空容器であり、連結配管５２Ｃによって木口シール部材４１Ｃの木口Ｗ１面（内面）と通じている。前記逆止弁５３Ｃは、前記貯水部５１Ｃに溜められた水が前記集水空間４５Ｃへ逆流するのを阻止するものであって公知のものが用いられる。また、前記排水弁５５Ｃは貯水部５１Ｃの水を排水するためのものであって公知の開閉栓で構成され、前記貯水部５１に直接または配管を介して接続される。前記貯水部５１Ｃ、逆止弁５３Ｃ及び排水弁５５Ｃは、この実施例では全て耐圧容器１０Ｃ内に収容されているため、前記集水空間４５Ｃの水を排水するための排水用開口等を耐圧容器に形成する必要がなく、しかもその排水用開口等に対する面倒な漏水防止も考慮しなくてもよいため、耐圧容器２１Ｃの構造が簡単になる効果がある。
【００３４】
この第５実施例の圧縮脱水装置１０Ｃを用いる木材の圧縮脱水方法は、前記第２実施例の場合と同様にして木材Ｗの液体Ｌによる圧縮が行われて前記木材Ｗの自由水が木口Ｗ１から集水部空間４２Ｃに排出される。その際、前記排水弁５５Ｃは閉じた状態とされる。前記集水空間４５Ｃに排出された水は、前記連結配管５２Ｃ及び逆止弁５３Ｃを経て貯水部５１Ｃに一旦溜められる。そして、所要時間前記木材Ｗを液体Ｌで圧縮した後、前記耐圧容器２１Ｃ内の液体Ｌを圧力制御装置３１Ｃの作動によって耐圧容器２１Ｃ外へ排出する。その際、前記耐圧容器２１Ｃ内の圧力が低下して集水空間４５Ｃの圧力も低下するが、前記逆止弁５３Ｃによって貯水部５１Ｃから水が集水空間４５Ｃへ戻るのが阻止される。次いで前記耐圧容器２１Ｃを開放して排水弁５５Ｃを開き貯水部５１Ｃ内の水を排出し、その後木材Ｗから弾性部材４２Ｃ及び木口シール部材４１Ｃを外す。
【００３５】
図７に示す第６実施例の圧縮脱水装置１０Ｄは、液体Ｌ及び木材Ｗを収容する耐圧容器２１Ｄと、前記耐圧容器２１Ｄと接続されて耐圧容器内２１Ｄの圧力を制御する圧力制御装置３１Ｄと、前記木材Ｗの両木口Ｗ１を覆って木口Ｗ１との間に前記耐圧容器２１Ｄ内の圧力で潰れない集水空間４５Ｄを形成する木口シール部材４１Ｄとを備える。この第５実施例の圧縮脱水装置１０Ｃは、第４実施例における排水用配管４７Ｂに代えて貯水部５１Ｄが逆止弁５３Ｄを介して集水空間４５Ｄに連結されるとともに、前記貯水部５１Ｄに排水弁５５Ｄが取り付けられているものであって、その他の構成は前記第４実施例の場合と同様である。また、符号５２Ｄは集水空間４５Ｄと貯水部５１Ｄを連結する連結配管である。前記貯水部５１Ｄ、連結配管５２Ｄ及び逆止弁５３Ｄは前記第５実施例における圧縮脱水装置１０Ｃの貯水部５１Ｃ、連結配管５２Ｃ及び逆止弁５３Ｃと同様の構成である。
【００３６】
この第６実施例の圧縮脱水装置１０Ｄを用いる木材の圧縮脱水方法は、前記第５実施例における木材の圧縮脱水方法と同様に行われ、前記木材Ｗの自由水が集水空間４５Ｄを経て一旦貯水部５１Ｄに溜められ、前記耐圧容器２１Ｄの開放後に排水弁５５Ｄが開けられて貯水部５１Ｄから排水される。この実施例においては、前記第４実施例の場合と同様に木口Ｗ１で導管が液体Ｌの圧力で潰されず、しかも集水空間４５Ｄも液体の圧力で潰されないために、木材Ｗの自由水を木口Ｗ１から集水空間４５Ｄへスムーズかつ確実に排出できるとともに、前記第５実施例の場合と同様に木材Ｗから集水空間へ排出された自由水を耐圧容器２１Ｄ内の貯水部５１Ｄへ溜めるため、前記耐圧容器２１Ｄの構造が簡単になる効果がある。
【００３７】
なお、前記各実施例においては、前記耐圧容器内に１本の木材Ｗを収容して圧縮脱水を行っているが、複数本の木材Ｗを耐圧容器内に収容して同時に圧縮脱水処理を行うようにしてもよい。さらに、前記第５及び第６実施例において複数本の木材Ｗを耐圧容器に収容して複数本の木材Ｗに対し同時に圧縮脱水処理を行う場合には、複数本の木材Ｗの木口Ｗ１に取り付けたそれぞれの木口シール部材（４１Ｃ又は４１Ｄ）にそれぞれ貯水部（５１Ｃ又は５１Ｄ）を設けてもよいが、複数の木口シール部材（４１Ｃ又は４１Ｄ）と１個又は所要数の貯水部を継ぎ手を介して接続すれば、貯水部の数を減らすことができ、経済的である。
【００３８】
【発明の効果】
以上図示し説明したように、請求項１〜８の発明によれば、液体を介して木材の外周面を押圧圧縮することができ、木材を徐々に、かつ木材の表面凹凸形状に追従して圧縮することができ、木材に大きな負荷を一度にかけることなく、木材内の自由水を絞り出すことができるので、押圧圧縮解除後に応力緩和するまで膨らむ木材には芯割れや節部の割れなどの傷みを生じるおそれがない。しかも、脱水処理後の木材の表層には軽微な圧縮変形が襞（ひだ）状に残るが、その圧縮変形はこれ以後の乾燥処理に際して形状回復することによって木材表面の張力を緩和するように作用し、乾燥収縮割れを防ぐ効果を奏するため、人工乾燥によっても割れを防ぐことができ、乾燥の歩留まりと木材の品質を向上させることができる。それらに加えて、圧縮率を変化させることにより木材の含水率を容易に変化させることができるため、木材の用途等に応じた脱水処理を行うことができる利点もある。
【００３９】
さらに、請求項１〜８に係る発明は、木材の自由水を水の状態で木材から排出するため、蒸発を主方式とする従来の方法と比べ、蒸発に要するエネルギーを節約できるため、投下エネルギーが少なく経済的である。
【００４０】
前記効果に加えて請求項２以下の発明ではさらに次の効果を奏する。すなわち、請求項２に係る発明においては、木材の圧縮によって自由水が移動して排出されやすい木口外面に液体圧力で潰れない集水空間を設けたため、効率良く木材の自由水を排出して脱水を行うことができる。
【００４１】
また、請求項３及び４の発明では、前記のように木材の脱水を効率よく、しかも経材的に行える圧縮脱水装置を得ることができる。
【００４２】
また、請求項５の発明では、木材の木口側において径方向の圧縮が妨げられるため、木口部分で導管が潰され難くなって木材の自由水を効率よく木口から排水できるようになる。
【００４３】
請求項６の発明では、耐圧容器内で木材の木口から排水された自由水を、耐圧容器を開けることなく耐圧容器外へ排出することができるため、作業性が良好である。
【００４４】
請求項７及び８の発明では、木材から排出された自由水を一旦耐圧容器内に溜めるため、耐圧容器に排水用開口の形成や該排水用開口部の漏水防止等を行う必要がなく、木材の圧縮脱水装置を良好かつ安価にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１実施例に係る圧縮脱水装置の概略断面図である。
【図２】第２実施例に係る圧縮脱水装置の概略断面図である。
【図３】第３実施例に係る圧縮脱水装置の一部を示す概略断面図である。
【図４】第４実施例に係る圧縮脱水装置の概略断面図である。
【図５】第４実施例の一部を拡大して示す断面図である。
【図６】第５実施例に係る圧縮脱水装置の概略断面図である。
【図７】第６実施例に係る圧縮脱水装置の概略断面図である。
【符号の説明】
１０  圧縮脱水装置
１１  弾性部材
１２，４５  集水空間
２１  耐圧容器
３１  圧力制御装置
Ｗ  木材
Ｌ  液体
【図１】
0004363779.tif 000002
【図２】
0004363779.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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