(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤に表示装置と検出器を備え、該検出器が始動口へ入賞した遊技球を検出したことを契機として前記表示装置で図柄変動を開始し、当該図柄変動を開始不能な遊技期間中に前記検出器が別個の遊技球を検出すると前記表示装置の図柄変動を保留し、この図柄変動の開始から予め設定された所定期間が経過して図柄変動が停止し、所定の図柄表示態様になると大当たり遊技を実現する制御を行う制御手段を有する遊技機において、
前記制御手段は、
保留した前記図柄変動を特別保留数として計数する計数手段と、
所定数値を順次整数倍することにより得られる複数の特定数からなる特定数群を記録する記録手段と、
表示コマンドに基づいて図柄変動に合わせてスピーカから出力する表示音の音楽パターンを設定する手段と、
前記特定数群の各特定数の区間ごとに対応するとともに前記特別保留数を報知するために図柄変動に合わせてスピーカから出力する表示音の複数の音楽パターンを設定する手段と、
前記計数手段によって計数した特別保留数が、前記特定数群の各特定数になるごとに音を出す演出を切り換える演出切換手段と、を具備し、
前記演出切換手段は、
前記表示装置の図柄変動が開始してから停止する前記所定期間の図柄変動中に、前記検出器による遊技球の検出に基づき前記特別保留数が所定の特定数に達した場合には、表示コマンドに基づく表示音から前記所定の特定数に対応した表示音に切り換えてスピーカから出力し、前記検出器が新たに入賞した遊技球を検出して前記特別保留数が増加しても前記特別保留数が次の特定数に達するまでの期間内では、前記所定期間が終了するまで、当該切り換えた表示音をそのままスピーカから出力するようにした遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、図柄変動を保留可能な遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
遊技機の一つであるパチンコ機の中には、パチンコ球が始動口に入賞すると液晶表示装置で図柄変動を始め、例えば「７７７」等のように特定の図柄パターンが表示されると大当たり遊技を行うものがある。ここで「図柄変動」は後述するように図柄群を用いた変動であり、「大当たり遊技」は大入賞口を例えば１５回開閉して入賞機会を与える遊技である。始動口入賞によって始めた図柄変動を終えるには時間がかかるため、変動途中に別個のパチンコ球が始動口に入賞することがある。この例ではすぐに図柄変動を始められないので、現在行なっている図柄変動を終えた後に次回の図柄変動を可能にするべく保留機能を備える。
【０００３】
ところで保留機能によって保留可能な保留数は上限値（現時点では４）を超えることができず、せっかく入賞できたとしても超過分については図柄変動が行われなかった。こうした措置はパチンコ遊技に対する遊技者の遊技意欲を低下させるので、上限値の撤廃が要請されている。従来のパチンコ機では保留ランプの表示により保留数を報知していたため、上限値の撤廃が実現した場合には相応の個数の保留ランプを備えたり、数字を表示可能な７セグメントＬＥＤ等を用いて保留数を報知する必要がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、保留ランプは液晶表示装置に近い位置に配置するのが望ましいが、配置可能なスペースにも限度がある。そのため、配置可能な保留ランプの個数も制限される。一方、７セグメントＬＥＤ等を用いれば配置スペースの問題は解決できるとしても、遊技者は７セグメントＬＥＤ等を見て保留数を確認しなければならない。ところが遊技中の遊技者は、発射したパチンコ球の動向を追っているか、液晶表示装置の図柄変動を見ているかが大半である。そのため、７セグメントＬＥＤ等に保留数を表示する場合には、遊技者に負担を強いることになる。
本発明はこのような点に鑑みてなしたものであり、上限値の撤廃が実現した場合において、遊技者に負担を強いることなく保留数を報知可能な遊技機を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段１】
課題を解決するための手段１に記載した用語については以下のように解釈する。当該解釈は他の解決手段および発明の詳細な説明についても同様である。
（１）「図柄変動」は、図柄群を用いて変動を行うことを意味する。当該図柄群はほぼ同じ図柄または異なる図柄を任意に複数個で構成したものであり、「図柄」は文字（英数字や漢字等），記号，符号，図形（キャラクタ等），映像などからなる特別図柄，普通図柄，装飾図柄（背景図柄）等が該当し、静止画であってもよく、アニメーション等の動画であってもよい。
（２）「特定数」は任意の値であって、１個または複数個からなる。
（３）「保留数」は、図柄変動を開始不能な期間中（例えば図柄変動中や大当たり遊技中等）において、検出器が遊技球を検出することを契機として保留された図柄変動の数を意味する。
（４）「演出」には伝達媒体を通じて対象者（遊技者やホール係員等）に伝達可能な手段を意味する。例えば、音（音声，音楽，効果音等を含む）を出す演出、装置や部材を振動する演出などが該当する。伝達媒体には、音響装置，振動体などが該当する。演出と伝達媒体との関係は任意であって、複数の伝達媒体を用いて一の演出を行う態様、一の伝達媒体を用いて複数の演出を行う態様、複数の伝達媒体を用いて複数の演出を行う態様がある。
【０００６】
当該手段１によれば図１に模式的に示すように、遊技機は検出器３が遊技球Ｂを検出したことを契機として表示装置１で図柄変動２を時刻Ｔａから開始し、時刻Ｔｃまで行う当該図柄変動２の変動途中（時刻Ｔｂ）に検出器３が別個の遊技球Ｂを検出すると図柄変動２を保留するように構成する。さらに当該遊技機は、特定数６を記録する記録手段５と、保留した図柄変動２を計数する計数手段４と、その計数手段４によって計数した保留数４ａが特定数６に達すると演出を切り換える演出切換手段７とを備える。すなわち演出切換手段７による演出が切り換わると、保留数４ａが特定数６に達したことが分かる。この演出では主として音や振動等で伝達するので、遊技者９は眼球を動かす等をしなくても特定数６を認識可能になる。すなわち遊技球の動向を追っていたり、図柄変動２を見る等をしていても、特定数６を認識することが可能になる。よって上限値の撤廃が実現したときには、遊技者９に負担を強いることなく保留数４ａを報知できる。
【０００７】
【課題を解決するための手段２】
課題を解決するための手段２によれば、演出切換手段７は保留数４ａが特定数６になると演出を切り換え、保留数４ａが非特定数（≠特定数６）になると演出を切り換え前に戻す。すなわち、保留数４ａが特定数６のときにのみ行う演出を非特定数のときに行う演出と異ならせる。例えば、高音を出す第１演出と、低音を出す第２演出とを設定したと仮定する。この仮定で保留数４ａが特定数６になると第１演出を行うとすれば、保留数４ａが非特定数のときは第２演出を行うことになる。よって、演出の相違による音調を聞き分けた遊技者９は特定の保留数４ａに達したことが分かる。したがって、遊技者９は対応する特定数６を確実に認識できる。
【０００８】
【課題を解決するための手段３】
課題を解決するための手段３によれば、記録手段５には二以上の特定数６からなる特定数群６ａを記録しておき、演出切換手段７は保留数４ａが特定数群６ａを構成するいずれかの特定数６に達するごとに演出を切り換えてゆく。例えば特定数群６ａを｛１５，３０，４５，６０｝のように設定（記録）したときは、保留数４ａが１５，３０，４５，６０にそれぞれ達するたびに演出が変化してゆく。よって演出の変化を認識した者は、現在の保留数４ａが幾つなのかを正確に知ることができる。
【０００９】
【課題を解決するための手段４】
課題を解決するための手段４は、課題を解決するための手段１から３のいずれかに記載した遊技機において、計数手段４によって計数した保留数４ａが特定数６に達するとカウントを行うカウント手段８を備え、演出切換手段７はカウント手段８によってカウントした値が所定値に達すると演出を切り換える。ここで「所定値」は遊技機の種類，日時，遊技状態等に応じて適切に設定可能な値であって、当該所定値は遊技中や非遊技中において固定してもよく変化させてもよい。当該手段４によれば、演出切換手段７はカウント手段８によってカウントした値が所定値に達して初めて演出を切り換える。言い換えれば、演出が切り換わると保留数４ａが特定数６に達する状態を所定値の回数だけ繰り返したことが分かる。よって、保留数４ａが多くなり過ぎないように警告を発することができる。
【００１０】
【課題を解決するための手段５】
課題を解決するための手段５は、課題を解決するための手段１から３、上記手段４のいずれかに記載した遊技機において、保留数４ａとして取り得る値を二以上の区間に分け、演出切換手段は保留数４ａに対応する区間ごとに行う演出を異ならせた。当該手段５によれば、二以上の区間は例えば［１〜４］，［５］，［６〜９］，［１０〜１９］等のように括弧内に示す値の範囲（１個または複数個）で分ける。このような区間ごとに演出を異ならせると、当該演出を認識した者は保留数４ａがどの区間内にあるのかを認識することができる。よって、保留数４ａをより確実に把握することが可能になる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明における実施の形態を図面に基づいて説明する。本実施の形態は遊技機の一つであるパチンコ機に本発明を適用し、区間に対応して図柄変動中における演出（例えば表示音）を切り換える例である。当該実施の形態は、図２〜図８を参照しながら説明する。
【００１２】
まず、図２にはパチンコ機１０の外観を正面図で示す。パチンコ機１０の遊技盤１２には、通過するパチンコ球を検出するゲートセンサ５８を有するゲート３２、パチンコ球が通過可能な通過口２４，６２、入賞したパチンコ球を検出する始動口センサ６０を有する始動口３０、ソレノイド５４によって開閉可能な開閉蓋７４を有する大入賞口３４、当該大入賞口３４の下方に備えられパチンコ球を検出可能な始動口センサ６６を有する始動口６８、後述するように液晶表示器２２や保留数ランプ２０，２８等を有する複合役物装置１４、その他に一般の入賞口や風車，障害釘などを適宜に配置している。始動口３０，６８は同等の機能を備え、ともにパチンコ球が入賞すると通常の入賞口と同様に賞球を払い出す。
【００１３】
複合役物装置１４は、図柄を表示可能な液晶表示器２２や、普通図柄の変動不能時にゲートセンサ５８がパチンコ球を検出したことを契機として普通保留数（普通図柄にかかる図柄変動の保留数）を表示する保留数ランプ２０、特別図柄の変動不能時に始動口センサ６０，６６がパチンコ球を検出したことを契機として特別保留数（特別図柄にかかる図柄変動の保留数）を表示する保留数ランプ２８等を有する。液晶表示器２２に表示する図柄は、例えば文字（英数字や漢字等），記号，符号，図形（キャラクタ等），映像などからなる抽選表示用図柄（特別図柄，普通図柄等），装飾用図柄（前景図柄，背景図柄等）などが該当し、静止画でもよく、アニメーション等の動画でもよい。最初のパチンコ球が始動口３０，６８に入賞すると特別図柄の図柄変動を始め、当該図柄変動を終えた後に特別保留数の範囲内で続けて次回以降の図柄変動を行うように構成する。保留数ランプ２０，２８は、それぞれが１個以上の発光体（例えば４個ずつ）からなる。
【００１４】
遊技盤１２に設けた通過口２４には、例えば緑色や赤色等を発するＬＥＤ等を用いて普通図柄の図柄変動が可能な発光体２６を備える。当該発光体２６は、パチンコ球がゲート３２を通過すると点滅等による図柄変動を始めて、所要期間（例えば１０秒間）を経過すると停止する。普通図柄が特定の表示態様（例えば特定のＬＥＤが赤色で点灯する状態）になると、ソレノイド等によって始動口６８の蓋を一定期間（例えば４秒間）だけ開ける。
【００１５】
大入賞口３４は上述した開閉蓋７４の他に、パチンコ球が開放期間（例えば２０秒間）内に入賞すると所要回数（例えば１６回）を上限としてラウンドを継続可能なＶゾーン５６（特別領域）や、賞球を払い出すに過ぎない一般入賞口（通常領域）等を有する。パチンコ球をそれぞれ検出するため、Ｖゾーン５６にはＶゾーンセンサ５２を備え、一般入賞口には入賞センサ７０を備える。
【００１６】
遊技盤１２の下方には、パチンコ機１０に対して指示する操作ボタン４８（操作部）や、タバコの吸い殻等を入れる灰皿４６、賞球を含むパチンコ球を一時的に貯留する下皿４４、遊技者９の接触状態を検出するタッチセンサ４２を備えたハンドル４０、賞球の受皿である上皿３８の内部に設けられて音（音声，音楽，効果音等）を出すスピーカ５０などを備える。図示しないが、必要に応じてハンドル４０を振動させる振動体（例えばバイブレータ等）を備えてもよい。また、ガラス枠１８（金枠）の開放を検出する枠開放センサ３６や、パチンコ機１０の遊技内容等に合わせて適切な位置に配置したランプ類１６（発光体）を備える。さらに、上皿３８の上方には球貸を指示する球貸スイッチ６４や、プリペイドカードの残高を表示する度数表示器、当該プリペイドカードの返却を指示する返却スイッチ７２等を備える。発光体には例えばＬＥＤを用いるが、電球，ランプ，７セグメント素子，液晶表示装置，プラズマ表示装置等を任意に用いてもよい。
【００１７】
次に、パチンコ機１０によるパチンコ遊技を実現するために接続構成をした各種基板の一例について図３を参照しながら説明する。ＣＰＵ（プロセッサ）１２２を中心に構成したメイン制御基板１２０は、遊技制御プログラムや所要のデータ等を格納するＲＯＭ１２４、乱数（ＲＡ，ＲＢ，ＲＣ，ＲＤ等）等の一時的なデータを格納するＲＡＭ１２６、必要に応じてハードウェアタイマ等を備える。ＣＰＵ１２２はＲＯＭ１２４に格納した遊技制御プログラムを実行してパチンコ機１０による遊技を実現するが、当該遊技制御プログラムには後述する始動口処理や保留処理等のような手続きを実現するプログラムを含む。ＲＯＭ１２４にはＥＰＲＯＭを用い、ＲＡＭ１２６にはＤＲＡＭを用いるが、他種のメモリ（例えばＥＥＰＲＯＭ，ＳＲＡＭ，フラッシュメモリ等）を任意に用いてもよい。他の構成要素については周知の構成と同様であるので、図示および説明を省略する。
【００１８】
メイン制御基板１２０には、タッチセンサ４２や払出制御基板１１２からの信号を受けて発射用のモータ１００を駆動制御する発射制御基板１１０や、駆動センサ１０４や計数センサ１０６等からの信号を受けて払い出し用のモータ１０２を駆動制御する払出制御基板１１２、液晶表示器２２に表示する図柄を制御する図柄制御基板１３０、スピーカ５０から出す音を制御する音声制御基板１３２、ランプ類１６等の表示を制御するランプ制御基板１３４などを接続する。これらの各基板はメイン制御基板１２０と同様にＣＰＵを中心に構成し、例えば音声制御基板１３２はＣＰＵ１４０，ＲＯＭ１４２，ＲＡＭ１４４等を有する。
なお、駆動センサ１０４はモータ１０２やパチンコ球を払い出しを行う払出装置等の駆動状態を監視する。計数センサ１０６は、実際に払い出したパチンコ球の個数をカウントする。駆動センサ１０４、計数センサ１０６、ゲートセンサ５８、始動口センサ６０，６６、Ｖゾーンセンサ５２等には、接触型センサ（例えばリードスイッチ，マイクロスイッチ，圧力センサ等）や、非接触型センサ（例えば近接センサ，光センサ，赤外線センサ等）を用いる。
【００１９】
またメイン制御基板１２０には、上述した始動口センサ６０，６６等のほかに、パチンコ機１０の外部装置に信号（例えば大当たり，図柄確定，確変中等の遊技情報を含む）を伝達可能な外部端子板１０８や、保留数ランプ２０，２８などを直接に接続する。さらに、メイン制御基板１２０から離れた位置に備えた装置（例えばゲートセンサ５８、Ｖゾーンセンサ５２、ソレノイド５４等）は信号中継用の中継端子板１３６を介して接続する。ソレノイド５４の作動を制御することにより、開閉蓋７４を矢印Ｄ２方向に運動させて開閉を行うことができる。
【００２０】
上述のように構成したパチンコ機１０で本発明を実現するための手続きについて、図４および図５，図６を参照しながら説明する。図４にはメイン制御基板１２０で実行して始動口３０，６８に対するパチンコ球の入賞判別を実現する手続きを、図５，図６には音声制御基板１３２で実行してスピーカ５０から出す音を制御する音制御処理をそれぞれフローチャートで示す。なお、図５と図６は結合子Ｃ１，Ｃ２を介してそれぞれ処理が継続する。
【００２１】
ここで、図５のステップＳ４０，図６のステップＳ５８は計数手段４を具体化した処理であり、図５のステップＳ４２，Ｓ４４は演出切換手段７を具体化した処理である。また、図３のＲＡＭ１４４等は記録手段５に相当する。
その他、図柄変動の「停止」は完全に静止している表示に限らず、一時的に静止している表示を含む。すなわち「停止」には、基準位置を中心として任意の方向に任意の距離範囲で移動させる表示や、移動しないで図柄自体の大きさを変化させる表示等を含む。始動口３０，６８は同等に機能するので、説明を簡単にするために以下では始動口３０を例にする。
【００２２】
図４に示す始動口処理では、まず始動口３０にパチンコ球が入賞したか否かを判別する〔ステップＳ１０〕。例えば図２，図３に示す始動口センサ６０からの検出信号があれば入賞した（ＹＥＳ）と判別し、当該検出信号がなければ入賞していない（ＮＯ）と判別する。もし始動口３０にパチンコ球が入賞すると（ＹＥＳ）、各種乱数を読み込んでＲＡＭ１２６に記憶する〔ステップＳ１２〕。ステップＳ１２で読み込む各種乱数は、カウンタ等を用いたソフトウェア乱数と、発振器等を用いたハードウェア乱数とのいずれか一方または双方を用いる。
ＲＡＭ１２６に記憶する各種乱数は、例えば大当たりか否かを決定する大当たり判定用乱数ＲＡや、その大当たり判定用乱数ＲＡに基づいて大当たりを決定した場合に表示する大当たり図柄（所定の図柄表示態様）を特定する大当たり図柄用乱数ＲＢ、リーチか否かを決定するリーチ判定用乱数ＲＣなどが該当する。
【００２３】
各種乱数をＲＡＭ１２６に記憶した後、図柄変動中の始動口入賞に対して特別保留数を増やし〔ステップＳ１４〕、スピーカ５０から入賞音を出すべく音コマンドを音声制御基板１３２に送信する〔ステップＳ１６〕。なおステップＳ１４では、特別保留数を増やし得る上限値（例えば２０や１００等）を設けてもよい。また、音コマンドを受けた音声制御基板１３２の作動については後述する。
【００２４】
ステップＳ１６で音コマンドを送信した後、あるいはステップＳ１０で始動口３０にパチンコ球が入賞していなかったときは（ＮＯ）、ステップＳ１８に進む。当該ステップＳ１８では、変動不能か否か、あるいは特別保留数が１より小さい（特別保留数≦０）か否かを判別する。例えば図柄変動中のときや、大当たり遊技中であるとき等は変動不能と判別する。もし変動可能であって且つ特別保留数が１以上のときは（ステップＳ１８のＮＯ）、大当たり判定用乱数ＲＡ等に基づいて行なった抽選結果や大当たり図柄等のデータを含む表示コマンドを図柄制御基板１３０に送信して図柄変動を始め〔ステップＳ２０〕、当該図柄変動を停止するまでの期間を待機した後に次回以降の処理に備えて特別保留数を減らす〔ステップＳ２２〕。なおステップＳ２０では、当該図柄変動の表示に合わせてスピーカ５０から音楽を演奏するために表示コマンド（あるいは同等のコマンド）を音声制御基板１３２にも送信する。
【００２５】
液晶表示器２２における図柄変動を終えると、今回の抽選の結果が大当たりか否かを判別する〔ステップＳ２４〕。外来ノイズ等の影響を受けにくく信頼性が高いパチンコ機１０では、大当たり判定用乱数ＲＡに基づいて大当たりか否かを判別する。すなわち、大当たり判定用乱数ＲＡ＝大当たり値か否かで判別する。もし大当たりならば（ＹＥＳ）、賞球を得る機会を遊技者９に与えるために大当たり処理を実行する〔ステップＳ２６〕。大当たり処理は、例えば大入賞口３４の開閉蓋７４を一定期間（具体的には３０秒間）だけ開放し、当該大入賞口３４等に入賞したパチンコ球の数に応じて賞球を払い出す等のような大当たり遊技を実現する。当該大当たり処理の具体的な手続きは周知であるので、その説明および図示を省略する。これに対して、ステップＳ１０の判別で始動口３０にパチンコ球が入賞していない場合（ＮＯ）や、ステップＳ２４の判別でハズレならば（ＮＯ）、そのまま始動口処理を終了する。
【００２６】
なお、必要に応じて液晶表示器２２に停止して表示された確定図柄（特別図柄）が大当たり図柄と一致するか否かによって大当たりか否かを判別してもよく、ステップＳ２４の判別を行わずにステップＳ２６の大当たり処理を実行してもよい。また大当たり処理の前後には、必要に応じて次回以降の抽選で大当たりになる確率（期待度）を変更する確率変動処理を実行してもよい。こうすれば、次回以降の大当たりを期待する遊技者９の期待感を向上させることができる。
【００２７】
次に図５，図６に示す音制御処理では、大別すると図５のステップＳ３０〜Ｓ４４において受信したコマンドを処理し、図６のステップＳ４６〜Ｓ６０においてスピーカ５０から音を出す処理および後処理を行なっている。
【００２８】
まず表示コマンドを受信したときは（ステップＳ３０のＹＥＳ）、当該受信した表示コマンドに対応した音パターンを設定してＲＡＭ１４４に記憶する〔ステップＳ３２〕。当該表示コマンドは厳密には図柄制御基板１３０で受信するデータ内容と異なる場合もあるが、液晶表示器２２で表示する図柄変動に対応して出す音を指示するデータを含む。また、音パターンは図柄変動に合わせて演奏する音楽Ｍａ（例えばギター音による第１ＢＧＭ）や音楽Ｍｂ（例えばギター音による第２ＢＧＭ）等を実現するためのデータ（音符や音色等）であって、所定数の相異なるパターンをＲＡＭ１４４（あるいはＲＯＭ１４２）等に予め記憶しておく。ステップＳ３２で音パターンを設定した後、あるいはステップＳ３０で表示コマンドを受信しなかったときは（ＮＯ）、次のステップＳ３４に進む。
【００２９】
そして音コマンドを受信したときは（ステップＳ３４のＹＥＳ）、始動口入賞に対する音を出すための入賞音を設定する〔ステップＳ３６〕。さらに既に音パターンが設定されて図柄変動中であれば（ステップＳ３８のＹＥＳ）、音制御処理内で用いる保留数（以下単に「制御保留数」と呼ぶ。）を増やす〔ステップＳ４０〕。当該制御保留数は上述した特別保留数と一致し、ＲＡＭ１４４に記憶する。こうして増やした制御保留数がＲＡＭ１４４（あるいはＲＯＭ１４２）に予め記憶した切換値と一致するときは（ステップＳ４２のＹＥＳ）、当該切換値に対応した音パターンを設定する〔ステップＳ４４〕。特定数６に相当する切換値は、例えば｛１５｝等の単数であってもよく、例えば｛１５，３０，４５，６０｝からなる切換値群（特定数群６ａ）であってもよい。切換値群を適用した例では、制御保留数に応じて次の表１で示す音パターンになる。なおパチンコ機１０の機種や遊技状態等によっては、乱数を用いて音パターンを選択してもよい。
【００３０】
【表１】
0004300343.tif 000002
【００３１】
ステップＳ４４で音パターンを設定した後、あるいはステップＳ３４で音コマンドを受信しなかったときや（ＮＯ）、ステップＳ３８において非図柄変動中で音パターンが未設定のとき（ＮＯ）、ステップＳ４２で制御保留数が切換値と一致しないときは（ＮＯ）、いずれも図６のステップＳ４６に進む。
なお、上述した第１ＢＧＭから第７ＢＧＭのうち、二以上が同じ曲や同じメロディ等であってもよい。
【００３２】
図６に移って、既に音パターンが設定されて図柄変動中であれば（ステップＳ４６のＹＥＳ）、時間の経過とともに出す音を変化させるためにスピーカ５０から出す音（以下単に「表示音」と呼ぶ。）を音パターンに沿って設定する〔ステップＳ４８〕。これに対して非図柄変動中で音パターンが未設定のときは（ステップＳ４６のＮＯ）、表示音も設定しない。
また、表示音と入賞音の双方が設定されているときは（ステップＳ５０のＹＥＳ）、当該表示音および入賞音を加工（音合成等）して合成音を設定する〔ステップＳ５２〕。これに対して表示音と入賞音のいずれか少なくとも一方が設定されていないときは、加工する必要もなく合成音も設定しない。
【００３３】
こうして設定された入賞音，表示音，合成音のいずれかについて信号変換してスピーカ５０に出力することにより、スピーカ５０から音を出す〔ステップＳ５４〕。表示音については、表示コマンドに対応した音楽や、上述した音楽Ｍ２，Ｍ４，Ｍ６，Ｍ８のいずれかを演奏することになる。なお入賞音，表示音，合成音等のいずれもが未設定のときは出す音もないので、結果的に無音となる。
図柄変動に合わせてステップＳ３４〜Ｓ５６を繰り返し、スピーカ５０から出す音を変化させて音楽を演奏する〔ステップＳ５６〕。そして図柄変動の終了（停止）とともに（ステップＳ５６のＹＥＳ）、当該音楽の演奏も停止する。こうして音出力を終えると、次回以降の処理（具体的には図柄変動）に備えて制御保留数を減らすとともに〔ステップＳ５８〕、設定していた音パターンを解除したうえで〔ステップＳ６０〕、音制御処理を終了する。
【００３４】
次に、図４〜図６に示す各処理を実行して保留数が特定数に達すると演出を切り換える例について、図７，図８のタイムチャート（「タイミングチャート」とも呼ぶ。）を参照しながら説明する。当該図７，図８では上から順番に、始動口センサ６０，始動口入賞に伴ってスピーカ５０から出す入賞音，特別保留数に対応する制御保留数，液晶表示器２２の表示内容，図柄変動に合わせてスピーカ５０から出す表示音（音楽）にかかる時系列的な変化を示す（図面左側から右側へ移行する）。なお、図７の例では制御保留数が１５，３０等の前後において上述した表１に示す音パターンに従って表示音を変化させ、図８の例では制御保留数が［１１〜１４］，［１５〜２０］，［２５〜３０］，［３１〜３５］等の区間ごとに対応して表示音を変化させる。
【００３５】
まず図７のタイムチャートにおいて、パチンコ球が時刻ｔ１４，ｔ１８，ｔ２０，ｔ２２，ｔ２４，ｔ３０，ｔ３２，ｔ３４，ｔ３６にそれぞれ始動口３０に入賞し、各入賞を検出した始動口センサ６０が信号を出力している。各入賞時には制御保留数がそれぞれ１ずつ増えており（図４のステップＳ１４，図５のステップＳ４０）、上記時刻ｔ１４，ｔ１８，ｔ２０，ｔ２２，ｔ２４，ｔ３０，ｔ３２，ｔ３４，ｔ３６とほぼ同時刻にスピーカ５０から入賞音を出している（図４のステップＳ１４，図５のステップＳ３６，図６のステップＳ５４）。例えば時刻ｔ１４には制御保留数が１２から１３に増え、入賞音も出している。
【００３６】
液晶表示器２２では、時刻ｔ１０まで、時刻ｔ１２から時刻ｔ２６まで、時刻ｔ２８以降、時刻ｔ３８まで、時刻ｔ４０以降でそれぞれ図柄変動を行なっている。よって図柄変動をそれぞれ終える時刻ｔ１０，ｔ２６，ｔ３８では、演奏も終えるので制御保留数がそれぞれ１ずつ減っている（図６のステップＳ５８）。例えば、時刻ｔ２６には制御保留数が１７から１６に減っている。
また図柄変動に合わせて演奏する音楽は、制御保留数が切換値に達するごとに切り換わる。表１の設定に従えば、制御保留数が１５に達した時刻ｔ２０には表示音が音楽Ｍａの途中から音楽Ｍ２に切り換わり、同じく制御保留数が３０に達した時刻ｔ３２には表示音が音楽Ｍｂの途中から音楽Ｍ４に切り換わっている。ここで、音楽Ｍａ，Ｍｂは表示コマンドに対応して設定された音パターンに従って実現される（図５のステップＳ３２）。よって遊技者９は図柄変動中に演奏される音楽が切り換わると制御保留数に対応する特別保留数の節目を認識でき、しかも切り換わった音色が分かれば当該特別保留数が幾つになったのかを認識することも可能になる。
【００３７】
次に図８のタイムチャートでは、図７の場合と比べると時刻ｔ２２，ｔ２４にパチンコ球が始動口３０に入賞していない点が異なる。よって図柄変動を開始する時刻ｔ２８の時点における制御保留数は、図７の例では切換値（＝１５）よりも大きな値（＝１６）であるのに対し、図８の例では当該切換値よりも小さな値（＝１４）である。時刻ｔ２０で切り換わった音楽Ｍ２は、時刻ｔ２８に音楽Ｍａに戻っている。一方、時刻ｔ３２で切り換わった音楽Ｍ４は、時刻ｔ４０になっても制御保留数が［３０〜３５］の区間内であるので音楽Ｍ４のままになる。よって遊技者９は図柄変動中に演奏される音楽が切り換わると制御保留数に対応する特別保留数の節目を認識でき、しかも区間内であれば音楽の内容が変わらないので当該特別保留数のおおよその数量を認識することも可能になる。
【００３８】
本例では制御保留数として取り得る値を二以上の区間に分け、各区間ごとに音楽を切り換えた。この形態に代えて、制御保留数が一または二以上の切換値になると音楽を切り換え、制御保留数が非切換値になると音楽を切り換え前に戻してもよい。図８の例では、制御保留数が切換値（＝３０）になる時刻ｔ３２から時刻ｔ３４までは音楽Ｍ４になり、時刻ｔ３４以降は制御保留数が非切換値（＝３１，３２）になるので音楽Ｍｂに戻ることになる。よって制御保留数が切換値になったときに音楽が変化するので、遊技者９は節目の数量を認識できる。
【００３９】
上述した実施の形態によれば、以下に示す効果を得ることができる。
（ａ１）図７のタイムチャートにおける時刻ｔ１０から時刻ｔ２８までを例にすると、始動口センサ６０（検出器３）がパチンコ球（遊技球Ｂ）を検出したことを契機として液晶表示器２２（表示装置１）で図柄変動２を時刻ｔ１２（時刻Ｔａ）から開始し、時刻ｔ２６（時刻Ｔｃ）まで行う当該図柄変動２の変動途中（時刻ｔ１４，ｔ１８，ｔ２０，ｔ２２，ｔ２４；時刻Ｔｂ）に始動口センサ６０が別個のパチンコ球を検出すると図柄変動２を保留するように構成する。図７の例では、特別保留数に対応する制御保留数（保留数４ａ）が１３から１７に変化している。さらに、ＲＡＭ１４４（あるいはＲＯＭ１４２；記録手段５）に切換値（特定数６）を予め記憶（記録）し、保留した図柄変動２に対応する制御保留数を計数し｛計数手段４；図５のステップＳ４０，図６のステップＳ５８を参照｝、計数した制御保留数が切換値に達すると音楽（演出）を切り換えた｛演出切換手段７；図５のステップＳ４４，図６のステップＳ５４を参照｝。すなわち音楽Ｍａが音楽Ｍ２に切り換わると、これを聞いた遊技者９は眼球を動かす等をしなくても制御保留数が切換値に達したことが分かる。よってパチンコ球の動向を追っていたり、図柄変動２を見る等をしていても、切換値を認識することが可能になる。よって上限値の撤廃が実現したときには、遊技者９に負担を強いることなく制御保留数（すなわち特別保留数；保留数４ａ）を報知できる。
また、区間ごとに対応して表示音を切り換えたので｛図５のステップＳ４２，Ｓ４４、図６のステップＳ５４を参照｝、当該表示音を聞き分けた遊技者９に負担を強いることなく制御保留数がどの区間内かを認識させることができる。
【００４０】
（ａ２）制御保留数（保留数４ａ）が切換値（特定数６）になると音楽を切り換え、制御保留数が非切換値（非特定数）になると音楽を切り換え前に戻した｛図５のステップＳ４４，図６のステップＳ５４を参照｝。すなわち、制御保留数が切換値のときにのみ出す音楽Ｍ２，Ｍ４等を非切換値で出す音楽Ｍａ，Ｍｂ等と異ならせた。よって音楽の内容を聞き分けた者（特に遊技者９）は切換値に達したことが分かるので、当該切換値を確実に認識することができる。
【００４１】
（ａ３）ＲＡＭ１４４等には二以上の切換値からなる切換値群（特定数群６ａ）を記憶した｛表１を参照｝。図７のタイムチャートを例にすると、制御保留数が切換値群を構成するいずれかの切換値に達するごとに音楽を切り換えた｛図５のステップＳ４２，Ｓ４４を参照｝。図７の例では、切換値が１５に達した時刻ｔ２０には音楽Ｍａを音楽Ｍ２に切り換え、同じく切換値が３０に達した時刻ｔ３２には音楽Ｍｂを音楽Ｍ４に切り換えている。よって音楽の変化や当該変化した音楽の内容を認識した者（特に遊技者９）は、現在の制御保留数（すなわち特別保留数）が幾つなのかを正確に知ることができる。
【００４２】
〔他の実施の形態〕
上述したパチンコ機１０（遊技機）において、他の部分の構造，形状，大きさ，材質，配置および動作条件等については、上記実施の形態に限定されるものでない。例えば、上記実施の形態を応用した次の各形態を実施することもできる。
（ｂ１）上記実施の形態では、パチンコ機１０に本発明を適用した。この形態に代えて、パチンコ機以外の他の遊技機（例えばアレンジボール機，雀球遊技機，テレビゲーム機等）であって図柄変動を保留可能なものにも同様に本発明を適用することができる。当該他の遊技機であっても上限値の撤廃が実現した場合には、遊技者９に負担を強いることなく保留数を報知できる。
【００４３】
（ｂ２）上記実施の形態では、演出を切り換える（音楽の演奏途中から他の音楽に表示音を切り換える）には音パターンを変更することで実現した｛図５のステップＳ４４｝。この形態に代えて、以下に示す▲１▼〜▲３▼の各形態で表示音を切り換える構成としてもよい。これらの形態はいずれも図３に示す音声制御基板１３２に係る例であるが、上述した実施の形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００４４】
▲１▼音楽ごとに対応する複数の音データを記憶するＲＯＭ１４２（ＲＡＭ１４４）と、音データが格納されたアドレスを受けて当該音データを解析し波形データを作成するＣＰＵ１４０と、デジタルの波形データを受けてアナログ信号に変換してスピーカ５０に出力するＤ／Ａコンバータとを備える。本構成において制御保留数が切換値に達すると、ＣＰＵ１４０は切換値に対応する音データのアドレスを取得し、取得したアドレスから記憶されたデータに基づいて波形データを作成する。なおＣＰＵ１４０で波形データを作成する際には、現在演奏中の音データと同じ演奏時間（演出期間）の分だけ切換後の音データについて開始アドレスをオフセットするとよい。こうすれば、途中で音楽を切り換えても図柄変動の終了時には同じタイミングで音楽の演奏も終わらせることができる。
【００４５】
▲２▼複数のチャンネル（例えば８チャンネル）で個別に演奏が可能であって許可されたチャンネルにかかる演奏を合成してスピーカ５０に出力する音源ＩＣと、メイン制御基板１２０から伝達されたコマンドを受けて解析（入賞音や表示音等を判別等）を行なって許可すべきチャンネルを上記音源ＩＣに指示するＣＰＵ１４０とを備える。どのチャンネルにおいてどの音色で演奏するかは、初期化時やコマンド等によって音源ＩＣに予め設定しておく必要がある。音源ＩＣとしては、例えばヤマハ株式会社製の型番ＹＭＺ７３５−Ｆを用いる。本構成において制御保留数が切換値に達すると、ＣＰＵ１４０は切換値に対応するチャンネルを取得する。そしてＣＰＵ１４０はチャンネルを切り換えるべく、取得したチャンネルを許可し、現在演奏中のチャンネルを不許可にするべく音源ＩＣに信号を伝達する。各チャンネルで演奏する演奏時間を同じに設定すれば、演奏途中にチャンネルを切り換えても図柄変動の終了時には同じタイミングで音楽の演奏も終わらせることができる。
【００４６】
▲３▼▲１▼と▲２▼によって演奏する音楽は、一回の図柄変動にかかるほぼ全期間に対応させている。この形態に代えて、当該図柄変動を複数のブロックに区分し、各ブロックごとに適切な音楽の演奏を行うように構成してもよい。例えばリーチ前，リーチ後，停止後の全図柄同期変動等のように、ブロックは図柄変動に合わせて大きく変化する時期で区分するのが望ましい。ここで▲１▼の例では各ブロックごとに対応する音データを記憶した上でアドレスを指定し、▲２▼の例では各ブロックごとにチャンネルを切り換えれば実現可能である。特にスーパーリーチへの発展や変動速度の変化等でブロックに区分すると、音楽の切り換わりによって遊技者９に期待感を持たせることができる。
【００４７】
（ｂ３）上記実施の形態では、区間ごとに対応して図柄変動中における表示音を切り換えた｛図５のステップＳ４４，図６のステップＳ５４を参照｝。この形態に代えて逆の態様、すなわち区間ごとに対応して入賞音の音調を切り換えてもよく、切換値に達するごとにのみ図柄変動中における表示音を切り換えてもよい。さらには区間ごとに対応して、あるいは切換値に達するごとにのみ、図柄変動中における表示音と入賞音の音調との双方を切り換えてもよい。これらの形態でも、遊技者９に負担を強いることなく区間や切換値を認識させることができる。
【００４８】
（ｂ４）上記実施の形態では、特定数６に達して切り換える演出として表示音を適用した｛図５のステップＳ４４，図６のステップＳ５４，図７を参照｝。この形態に代えて（あるいは加えて）、演出として振動を適用してもよい。例えばハンドル４０や椅子等のように遊技者９が接触可能な部材に備えた振動体によって、当該ハンドル４０や椅子等を振動させる。この振動について制御保留数や特別保留数（保留数４ａ）が取り得る値を二以上に分けた区間ごとや、ＲＯＭ１４２等に記憶した切換値ごとなどに対応して振動パターンを変化させると、遊技者９は区間や切換値を認識できる。
さらに音・振動に加えて、液晶表示器２２やランプ類１６等の発光体による表示や、キャラクタや動物等を模した可動体の動作を適用してもよい。これらの表示や動作についても区間ごとや切換値ごと等に対応して表示内容や動作内容を変化させると、なおよい。パチンコ球の動向を追っているとき等であっても、視野に入った表示内容（発光や点滅パターン等）や動作内容によっては遊技者９に負担を強いることなく区間や切換値を認識させることができる。
【００４９】
（ｂ５）上記実施の形態では、特定数６に相当する切換値として｛１５｝等の単数や、｛１５，３０，４５，６０｝からなる切換値群を適用した｛図５のステップＳ４５，図８のステップＳ４５を参照｝。このうち切換値群としては、例えば｛１，５，８，９，１０，１５，２０｝のように連続する要素（本例では８，９，１０）を含んだり、｛１，５，１０，１５，２０｝のように不連続な要素のみで構成してもよい。この形態であっても上限値の撤廃が実現した場合には、遊技者９に負担を強いることなく特別保留数等を報知することができる。
【００５０】
（ｂ６）上記実施の形態では、特定数６（切換値）や特定数群６ａ（切換値群等）を変化させず｛図５，図８のステップＳ４２を参照｝、当該特定数６に対応した演出（表示音や入賞音等）を変化させていない｛図５のステップＳ４４，図８のステップＳ４５を参照｝。この形態に代えて、所要の条件を満たすと特定数６および演出の一方または双方を変化させる構成としてもよい。当該所要の条件としては、例えばパチンコ機の場合では乱数が特定の値になったことや、図柄変動によって図柄が特定の表示態様になったこと等が該当する。特定数６については、例えば｛１５，３０，４５，６０｝からなる切換値群を｛１，５，８，９，１０，１５，２０｝に変化させる。演出については切換値ごとに対応する音調，音の長さ，単音と和音の切り換え，音色等を変化させ、例えば切換値＝５の音調をドからミに変えたり、音色をブザーの音からピアノの音に変える等を行う。こうすれば所要の条件を満たすごとに特定数や演出が変化してゆくので、演出が切り換わるタイミングや演出内容も変化してゆくことになる。よって、遊技者９に負担を強いることなく遊技状態等に応じた報知形態や演出形態を実現できる。
【００５１】
（ｂ７）上記実施の形態では、特別図柄の図柄変動について本発明を適用して特別保留数（具体的には制御保留数）が切換値に達すると演出を切り換えた｛図４〜図６を参照｝。この形態に代えて（あるいは加えて）、普通図柄の図柄変動について本発明を適用して普通保留数が切換値に達すると演出を切り換えてもよい。すなわち特別保留数を普通保留数に置き換えて適用可能な形態を実現してもよい。もし双方を実現する際には、例えば特別図柄にかかる音楽（音色）と、普通図柄にかかる音楽（音色）とを異ならせると遊技者９が識別しやすくなる。
【００５２】
（ｂ８）上記実施の形態では、特定数６（切換値）や特定数群６ａ（切換値群等）を記録する記録手段５としてＲＡＭ１４４やＲＯＭ１４２を適用した｛図３を参照｝。この形態に代えて、他の基板（例えばメイン制御基板１２０等；図３を参照）内のＲＡＭやＲＯＭ、あるいは通信回線を介して接続されるホールコンピュータ等の管理コンピュータに備えた記録媒体や伝送媒体等を適用してもよい。記録媒体は所要のデータ等を記録可能な媒体を意味し、例えば光（光磁気）ディスク、ＩＣカードや磁気カード等、文字や符号等を印刷した印刷物等が該当する。伝送媒体は通信網や通信線路等のように情報を伝送可能な媒体を意味し、例えばインターネット等を介してアクセス可能なコンピュータ等が該当する。さらには、ＲＡＭ１４４等に記録した切換値や切換値群の内容を管理コンピュータから設定可能に構成するとなおよい。これらの形態であっても、遊技者９に負担を強いることなく区間や切換値等を認識させることができる。
【００５３】
【他の発明の態様】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、この実施の形態には特許請求の範囲に記載した発明の態様のみならず他の発明の態様を有するものである。この発明の態様を以下に列挙するとともに、必要に応じて関連説明を行う。
【００５４】
〔態様１〕  請求項１から３、課題を解決するための手段４から６のいずれか一項に記載した遊技機において、二以上の要素について少なくとも一部に不連続的な値を含む特定数群を設定したとき、演出切換手段は前記特定数群で行う演出と、前記特定数群に含まれない非特定数で行う演出とを異ならせた遊技機。
〔態様１の関連説明〕  本態様によれば、二以上の要素について少なくとも一部に不連続的な値を含む特定数群を設定したとき、演出切換手段は特定数群で行う演出と、当該特定数群に含まれない非特定数で行う演出とを異ならせた。特定数群は、例えば｛１，５，８，９，１０，１５，２０｝のように連続する要素（本例では８，９，１０）を含んだり、｛１，５，１０，１５，２０｝のように不連続な要素のみからなる場合もある。本例では、特定数群の要素として含まれる特定数と、２，３，４，６，７等のような非特定数とで演出が異なってくる。よって、保留数が節目に達するごとに報知することが可能になる。
【００５５】
〔態様２〕  請求項１から３、課題を解決するための手段４から６、上記態様１のいずれか一項に記載した遊技機において、所要の条件を満たすと、特定数および演出の一方または双方を変化させる手段を有する。
ここで「所要の条件」は遊技機の種類，日時，遊技状態等に応じて適切に設定可能な条件であって、当該条件は不変としてもよく変化させてもよい。
〔態様２の関連説明〕  本態様によれば、所要の条件を満たすごとに特定数や演出が変化してゆくので、演出が切り換わるタイミングや演出内容も変化してゆく。そのため、遊技状態等に応じた報知形態や演出形態を実現できる。
【００５６】
【発明の効果】
本発明によれば、遊技者に負担を強いることなく保留数を報知できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の概要を模式的に示す図である。
【図２】パチンコ機の外観を示す正面図である。
【図３】各種基板と各種装置の概略構成を示すブロック図である。
【図４】始動口処理の手続きを示すフローチャートである。
【図５】音制御処理の手続きを示すフローチャートである。
【図６】図５に続く音制御処理の手続きを示すフローチャートである。
【図７】保留数に基づいて音楽を切り換える例を示すタイムチャートである。
【図８】保留数に基づいて音楽を切り換える例を示すタイムチャートである。
【符号の説明】
１  表示装置
２  図柄変動
３  検出器
４  計数手段
４ａ  保留数
５  記録手段
６  特定数
６ａ  特定数群
７  演出切換手段
８  カウント手段
９  遊技者
Ｂ  遊技球
１０  パチンコ機（遊技機）
２０，２８  保留数ランプ
２２  液晶表示器（表示装置）
５０  スピーカ
６０，６６  始動口センサ（検出器）
１１０  発射制御基板
１１２  払出制御基板
１２０  メイン制御基板
１２２  ＣＰＵ
１２４  ＲＯＭ
１２６  ＲＡＭ
１３０  図柄制御基板
１３２  音声制御基板
１３４  ランプ制御基板
１３６  中継端子板
１４０  ＣＰＵ
１４２  ＲＯＭ（記録手段）
１４４  ＲＡＭ（記録手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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