(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤチューブ（２）の内部に空気が充填される空気室（５）とシール剤（７）が充填されるシール剤室（６）とを備えたシール剤入りタイヤチューブにおいて、
タイヤチューブ（２）の外周壁にシール剤室（６）に連通するシール剤充填孔（２ａ）を形成する第１工程と、
シール剤充填孔（２ａ）からシール剤室（６）にシール剤注入ホース（２３）を挿入し、タイヤチューブ（２）に設けた空気弁（１３）から空気室（５）内に空気を供給する第２工程と、
空気室（５）内の空気を空気弁（１３）から排出しながらシール剤注入ホース（２３）を介してシール剤室（６）にシール剤（７）を充填する第３工程と、
シール剤充填孔（２ａ）の周辺をクランプした状態で該周辺をバフ磨きする第４工程と、
シール剤充填孔（２ａ）の周辺をクランプした状態で該シール剤充填孔（２ａ）を熱可塑性樹脂（２８）あるいはホットメルト樹脂により閉塞する第５工程と、
を備えたことを特徴とするシール剤入りタイヤチューブにおけるシール剤充填方法。
【請求項２】
前記第５工程は、
熱可塑性樹脂（２８）をシール剤充填孔（２ａ）の周辺に付着させた後に、該熱可塑性樹脂（２８）を加熱・加圧してシール剤充填孔（２ａ）を閉塞することを特徴とする、請求項１に記載のシール剤入りタイヤチューブにおけるシール剤充填方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、タイヤチューブの内部に空気が充填される空気室とシール剤が充填されるシール剤室とを備えたシール剤入りタイヤチューブに関し、特にそのシール剤室へのシール剤の充填方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
タイヤチューブの内部にシール剤を充填しておき、釘等によるタイヤチューブの刺傷を前記シール剤で自封して空気の漏出を遅らせるようにしたシール剤入りタイヤチューブが、特開昭５８−７４３４２号公報、特開平９−３００４８１号公報により公知である。
【０００３】
前記特開昭５８−７４３４２号公報に記載されたものは、シール剤入りのカプセルを加硫成形前のタイヤチューブの内部に挿入しておき、加硫成形後に前記カプセルを外力で破壊してタイヤチューブ内にシール剤を分散させるようになっている。また前記特開平９−３００４８１号公報に記載されたものは、タイヤチューブの空気室に空気を充填してシール剤室から空気を押し出した状態で、タイヤチューブに形成したシール剤充填孔からシール剤室にシール剤を充填するようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記前者のシール剤充填方法は、カプセルを破壊すべく外力を加えた際にタイヤチューブが損傷する可能性があるだけでなく、シール剤がタイヤチューブに設けた空気弁を詰まらせる可能性があった。また上記後者のシール剤充填方法は、空気室に空気を充填したままの状態でシール剤室にシール剤を充填するので、シール剤を充分に加圧しないと空気室の圧力に抗してシール剤を充填できないという問題があった。
【０００５】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、タイヤチューブのシール剤室にシール剤を充填する作業を空気の混入を回避しながら短時間で簡単に完了させるとともに、充填後のシール剤がシール剤充填孔から漏れるのを確実に防止することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１に記載された発明によれば、タイヤチューブの内部に空気が充填される空気室とシール剤が充填されるシール剤室とを備えたシール剤入りタイヤチューブにおいて、タイヤチューブの外周壁にシール剤室に連通するシール剤充填孔を形成する第１工程と、シール剤充填孔からシール剤室にシール剤注入ホースを挿入し、タイヤチューブに設けた空気弁から空気室内に空気を供給する第２工程と、空気室内の空気を空気弁から排出しながらシール剤注入ホースを介してシール剤室にシール剤を充填する第３工程と、シール剤充填孔の周辺をクランプした状態で該周辺をバフ磨きする第４工程と、シール剤充填孔の周辺をクランプした状態で該シール剤充填孔を熱可塑性樹脂あるいはホットメルト樹脂により閉塞する第５工程とを備えたことを特徴とするシール剤入りタイヤチューブにおけるシール剤充填方法が提案される。
【０００７】
上記構成によれば、空気弁から空気室に空気を供給してシール剤室から空気を押し出した後にシール剤室にシール剤を充填するので、シール剤に空気を混入させることなく短時間でシール剤を充填することができる。特に、シール剤室にシール剤を充填するときに空気室の空気を排出するので、強い圧力を加えることなくシール剤を容易に供給することができる。また周辺をクランプした状態でシール剤充填孔を熱可塑性樹脂あるいはホットメルト樹脂により閉塞するので、シール剤充填孔からシール剤室に再度空気が侵入するのを防止しながら、極めて短時間でシール剤充填孔を閉塞することができる。しかもシール剤充填孔の周辺をクランプした状態でバフ磨きするので、バフ磨きの荷重によりタイヤチューブが損傷するのを防止することができるだけでなく、油や汚れを除去して熱可塑性樹脂あるいはホットメルト樹脂による閉塞強度を高めることができる。
【０００８】
また請求項２に記載された発明によれば、請求項１の構成に加えて、前記第５工程は、熱可塑性樹脂をシール剤充填孔の周辺に付着させた後に、該熱可塑性樹脂を加熱・加圧してシール剤充填孔を閉塞することを特徴とするシール剤入りタイヤチューブにおけるシール剤充填方法が提案される。
【０００９】
上記構成によれば、熱可塑性樹脂をシール剤充填孔の周辺に付着させた後に加熱・加圧してシール剤充填孔を閉塞するので、熱可塑性樹脂がタイヤチューブと滑らかに一体化されて外観が向上する。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、添付図面に示した本発明の実施例に基づいて説明する。
【００１１】
図１〜図４は本発明の一実施例を示すもので、図１はチューブ入りタイヤを装着した車輪の横断面図、図２は図１の２−２線断面図、図３はシール剤の充填工程を説明する第１分図、図４はシール剤の充填工程を説明する第２分図である。
【００１２】
図１および図２に示すように、自動二輪車の車輪のリムＲには、タイヤ本体１と、その内部に収納されたタイヤチューブ２とからなるチューブ入りタイヤＴが装着される。タイヤチューブ２は、タイヤＴの半径方向内側に位置する空気室周壁３ｉと、半径方向外側に位置するシール剤室周壁３ｏとを備えて横断面が環状に形成された周壁３を備える。周壁３の空気室周壁３ｉとシール剤室周壁３ｏとの接続部間は、それと一体に形成された隔壁４によって相互に接続される。空気室周壁３ｉと隔壁４との間に画成された断面略円形の空気室５には空気が充填され、シール剤室周壁３ｏと隔壁４との間に画成された断面略円弧状のシール剤室６にはゲル状のシール剤７が充填される。
【００１３】
リムＲはタイヤＴの円周方向に延びる環状のリム本体部１１と、リム本体部１１の幅方向両端から半径方向外側に延びてタイヤ本体１の内周を保持する一対のフランジ部１２，１２とを備える。タイヤチューブ２の内部に形成された空気室５に空気を充填する空気弁１３は、リム本体部１１の円周方向１個所に形成した空気弁取付部１４を貫通して支持される。
【００１４】
而して、タイヤチューブ２のシール剤室６は空気室５の空気圧によりトレッド１５の内側に沿った形状に保持されるため、タイヤチューブ２が釘等により半径方向あるいは側方から刺傷を受けても、シール剤７がその刺傷を直ちに埋めて補修し、空気室５からの空気の漏出を遅らせる。また、シール剤７はシール剤室６に保持されていて、空気室５側へ流出することがないから、空気弁１３やそれに当てがわれる圧力ゲージ等を詰まらせることもない。
【００１５】
次に、タイヤチューブ２のシール剤室６にシール剤７を充填する工程を、図３および図４に基づいて説明する。
【００１６】
先ず、シール剤７を充填する前のタイヤチューブ２の内周面（空気室周壁３ｉ）を水平に配置した支持板２１の上面に支持し、電気ヒータにより約４００℃に加熱されたホットネイル２２を上方から支持板２１に向けて下降させ、タイヤチューブ２の外周面（シール剤室周壁３ｏ）にシール剤充填孔２ａを形成する。このように加熱されたホットネイル２２を用いることにより、ゴム製のタイヤチューブ２にシール剤充填孔２ａを簡単かつ確実に形成することができる（図３（Ａ）参照）。
【００１７】
ホットネイル２２を上方に退避させた後にシール剤充填孔２ａからシール剤室６の底部に向けてシール剤注入ホース２３を挿入し、これと同時に空気弁１３にコンプレッサ等の圧力源に連なる空気ノズル２４を接続してタイヤチューブ２の空気室５に空気を供給する（図３（Ｂ）参照）。すると空気室５が膨張し、空気室５に隔壁４を介して隣接するシール剤室６内の空気がシール剤充填孔２ａから外部に排出される（図３（Ｃ）参照）。
【００１８】
続いて、空気弁１３および空気ノズル２４を介して空気室５内の空気を排出しながら、シール剤注入ホース２３を介してシール剤室６の底部にシール剤７を充填する。このように、空気室５内の空気を排出しながらシール剤７を充填することにより、シール剤充填孔２ａからシール剤室６に再度空気が流入するのを防止しながら、特別に強い圧力を加えることなくシール剤７を容易に充填することができる。
【００１９】
続いて、空気ノズル２４を空気弁１３から退避させた後にクランプ部材２５を下降させ、支持板２１との協働によりシール剤充填孔２ａの周辺をクランプしてシール剤室６に空気が侵入しないようにする。そして回転するバフ２６で研磨することにより、シール剤充填孔２ａの周辺に付着した油や汚れを除去する（図３（Ｅ）参照）。このとき、回転するバフ２６によってシール剤充填孔２ａの周辺に荷重が加わるが、その部分がクランプ部材２５で移動不能にクランプされているため、バフ２６から受ける摩擦力でタイヤチューブ２が変形して損傷するのを確実に防止することができる。
【００２０】
続いて、バフ２６による研磨を終えたシール剤充填孔２ａの周辺に、シーラ供給ノズル２７からシーラとしてのアクリル系、あるいはウレタン系の熱可塑性樹脂２８を供給する（図４（Ｆ）参照）。そしてシーラ供給ノズル２７を上方に退避させた後に、略１８０℃に加熱した成形型２９で前記熱可塑性樹脂２８を１５秒〜３０秒間加熱して所定の形状に成形する（図４（Ｇ）参照）。而して、熱可塑性樹脂２８が冷却して硬化するとシール剤充填孔２ａが閉塞され、タイヤチューブ２が完成する（図４（Ｈ）参照）。このシール剤充填孔２ａの閉塞工程の間、クランプ部材２５はシール剤充填孔２ａの周辺を囲むようにクランプしている。
【００２１】
以上のように、上記第２実施例によれば、シール剤充填孔２ａの周辺をクランプ部材２５でクランプした状態で該シール剤充填孔２ａを熱可塑性樹脂２８で閉塞するので、一度空気を排出したシール剤室６にシール剤充填孔２ａから再度空気が侵入するのを防止することができ、しかも生ゴムシートの接着に比べて短時間でシール剤充填孔２ａを閉塞することができる。またシール剤充填孔２ａの周辺を予めバフ磨きすることにより、熱可塑性樹脂２８による閉塞強度を高めることができる。更に、成形型２９で熱可塑性樹脂２８を加熱・加圧するので、熱可塑性樹脂２８がタイヤチューブ２と滑らかに一体化されて外観が向上する。
【００２２】
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。
【００２３】
例えば、シール剤充填孔２ａのを熱可塑性樹脂２８で閉塞する代わりに、シール剤充填孔２ａの周辺に成形型を当接させ、その内部を通して溶融したホットメルト樹脂を射出することにより閉塞を行うことも可能である。またタイヤチューブ２に設けた空気弁１３から空気室５内に空気を供給する工程と、シール剤充填孔２ａからシール剤室６にシール剤注入ホース２３を挿入する工程とは、同時に並行して行っても良いし、シール剤注入ホース２３を挿入した後に空気室５内に空気を供給しても良い。
【００２４】
【発明の効果】
以上のように請求項１に記載された発明によれば、空気弁から空気室に空気を供給してシール剤室から空気を押し出した後にシール剤室にシール剤を充填するので、シール剤に空気を混入させることなく短時間でシール剤を充填することができる。特に、シール剤室にシール剤を充填するときに空気室の空気を排出するので、強い圧力を加えることなくシール剤を容易に供給することができる。また周辺をクランプした状態でシール剤充填孔を熱可塑性樹脂あるいはホットメルト樹脂により閉塞するので、シール剤充填孔からシール剤室に再度空気が侵入するのを防止しながら、極めて短時間でシール剤充填孔を閉塞することができる。しかもシール剤充填孔の周辺をクランプした状態でバフ磨きするので、バフ磨きの荷重によりタイヤチューブが損傷するのを防止することができるだけでなく、油や汚れを除去して熱可塑性樹脂あるいはホットメルト樹脂による閉塞強度を高めることができる。
【００２５】
また請求項２に記載された発明によれば、熱可塑性樹脂をシール剤充填孔の周辺に付着させた後に加熱・加圧してシール剤充填孔を閉塞するので、熱可塑性樹脂がタイヤチューブと滑らかに一体化されて外観が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  チューブ入りタイヤを装着した車輪の横断面図
【図２】  図１の２−２線断面図
【図３】  シール剤の充填工程を説明する第１分図
【図４】  シール剤の充填工程を説明する第２分図
【符号の説明】
２          タイヤチューブ
２ａ        シール剤充填孔
５          空気室
６          シール剤室
７          シール剤
１３        空気弁
２２        ホットネイル
２３        シール剤供給ホース
２８        熱可塑性樹脂
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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