(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
めっき槽（１６）内でワーク（Ｗ）に対向して起立した上端開放のアノードケース（６）をスライム（３６）を通し得る有底の内側アノードバッグ（３８）とこの内側アノードバッグ（３８）に対して間隔を隔てかつ溶解金属（３３）とめっき液（４）のみを通しスライム（３４）を通さない細かい外側アノードバッグ（３６）で覆い、内側アノードバッグ（３８）の側面部と底面部の目の粗さを異ならせて内側アノードバッグ（３８）の側面部からスライムが出て行きにくくし底面部からスライムが出て行き易くし、外側アノードバッグ（３６）底部のドレン孔（２２）をポンプ（Ｐ）とフィルター（Ｆ）を介してめっき槽（１６）に接続したことを特徴とする、めっき装置。
【請求項２】
少なくとも外側アノードバッグ（３６）の上端部をアノードケース（６）に固縛した、請求項１に記載のめっき装置。
【請求項３】
外側アノードバッグ（３６）の内側に外側アノードバッグ（３６）の内側アノードバッグ（３８）への密着を防ぐセパレータを配置した、請求項１に記載のめっき装置。
【請求項４】
セパレータが上開きカップ状の液の流通のあるものである、請求項３に記載のめっき装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はめっき装置、特に好ましくは密閉型高速めっき装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来は図４のように、上部に開口部１のあるめっき槽２が使用されており、搬送機構としては、めっき槽２の上方にある図４の紙面と直角方向に延びるレール（図示せず）に沿って、ワークＷを治具に懸架したハンガー（共に図示せず）を掛け、これらのハンガーをプッシャー等で水平に移動させる機構が一般的である。ワークＷはめっき室３のめっき液４内に浸漬している。可溶性アノード５はアノードケース６、金属片７、アノードバッグ８からなり、アノードケース６に設けられているフック９がめっき槽２の側壁内面から僅かに離れた位置に設置されている給電バー１０に上方から係合し、従って個々のアノード５は容易に上方へ取外し可能である。めっき作業中にアノード５の金属片７から出るスライム（粘液）やごみが被めっき物（ワークＷ）に付着しないようにするため、アノードケース６の外側にアノードバッグ８を設けると共に、更に被めっき物とアノード５との間に図４の紙面と直角方向に延びる大きい隔膜１１を設け、陽極室１２とめっき室３を隔離した構造とし、陽極室１２のめっき液を流路１３を介して抜き出して、陽極室１２のめっき液からスライムやごみを除去するように構成している。
【０００３】
しかし、その場合は以下の不利があった。
▲１▼  開口部１から上方の搬送機構で生ずる粉塵や大気中の粉塵等の不純物がめっき液４中に入り、被めっき物への不純物の付着によるめっき皮膜品質の低下が避けられない。
▲２▼  隔膜１１は一般的に疎水性であり、めっき装置へ設置する場合には、事前にアルコール等になじませて、液が通り易くなるように処理しておかなければならず、手間がかかる。
▲３▼  高速めっきにおいては、高電流密度で処理されるため、アノード５からのスライムの発生がより多くなり、隔膜１１で隔離した陽極室１２全体から液を抜き出しても、充分にはスライムやごみの除去ができず、隔膜１１の交換、清掃やアノードバッグ８の交換、清掃等の時期が早まり、又は陽極室１２の汚れによりアノード５の金属片７が充分に溶解しない。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、着脱に手間のかかる隔膜を不要にすると共に、特に高電流密度での処理に対応できるように、アノードのメンテナンスの頻度を少なくし、かつアノードのメンテナンスを容易にすることを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、めっき槽（１６）内でワーク（Ｗ）に対向して起立した上端開放のアノードケース（６）をスライム（３６）を通し得る有底の内側アノードバッグ（３８）とこの内側アノードバッグ（３８）に対して間隔を隔てかつ溶解金属（３３）とめっき液（４）のみを通しスライム（３４）を通さない細かい外側アノードバッグ（３６）で覆い、内側アノードバッグ（３６）の側面部と底面部の目の粗さを異ならせて内側アノードバッグ（３８）の側面部からスライムが出て行きにくくし底面部からスライムが出て行き易くし、外側アノードバッグ（３６）底部のドレン孔（２２）をポンプ（Ｐ）とフィルター（Ｆ）を介してめっき槽（１６）に接続したことを特徴とする、めっき装置である。
【０００６】
請求項２の発明は、少なくとも外側アノードバッグの上端部をアノードケースに固縛した、請求項１に記載のめっき装置である。
【０００７】
請求項３の発明は、外側アノードバッグの内側に外側アノードバッグの内側アノードバッグへの密着を防ぐセパレータを配置した、請求項１に記載のめっき装置である。
【０００８】
請求項４の発明は、セパレータが上開きカップ状の液の流通のあるものである、請求項３に記載のめっき装置である。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１は、図４に対応する本発明によるめっき装置の縦断正面図、図２は図１の部分拡大略図であり、図４中の符号と同一符号は同一または対応部材を示している。図１のめっき槽１６は上端が着脱可能な蓋１７により閉塞されており（高速めっき用の密閉型めっき槽であり）、蓋１７はアノードケース６の上端開口直上にアノード金属投入口１８を備え、投入口１８は例えば左ヒンジ式の蓋１９により閉塞されている。投入口１８は図１の紙面と直角方向に例えば１０〜２０ｃｍ間隔に多数設けてある。めっき槽１６の底板２０は本発明によるアノード２１の下端のドレン筒２２の嵌合するドレン孔２３を備え、このドレン孔２３は流路２４を介してポンプＰの吸込口に接続し、ポンプＰの吐出口は途中にフィルターＦを有する流路２５を介してめっき室３の底部のヘッダー２６に接続し、ヘッダー２６から起立している左右各複数の噴射ノズル２７は夫々ワークＷの左右側面に指向している。窓蓋２８はアノード２１のメンテナンス時に使用するめっき槽側壁の窓の蓋であり、補助貯槽２９はめっき液面３０が図示のレベルを超えた時に図示されていない孔から溢れためっき液を収容する部分であり、この補助貯槽２９は貯槽３１に接続し、貯槽３１はポンプＰ１、フィルターＦ１を有する流路３２を介してヘッダー２６に接続している。
【００１０】
アノードケース６は図２のように目の粗い網状のチタン筒であり、図３のように金属片７からの溶解金属３３（丸印）と液中に浮遊するスライム３４やごみ（四角印）とめっき液の自由な通過を許容する粗さと金属片７の重力に耐え得る強度を備えている。内側アノードバッグ３８は例えばポリプロピレンの不織布、普通の布等で形成された有底のバッグで、溶解金属３３（丸印）と液中に浮遊するスライム３４やごみ（四角印）の自由な通過を許容する粗さを備えている。内側アノードバッグ３８の目の粗さは、例えば５〜５０ｃｃ／ｃｍ2／ｓｅｃ程度である。ネット３５は内側アノードバッグ３８と外側アノードバッグ３６との間に両者の密着を阻止するためのセパレーターとして機能するように配置されたカップ状部材であり、耐食性プラスチックの目の粗い網状のもの、垂直な多数のプラスチック棒をすだれ筒状に形成したもの等のような液の流通のあるものを採用可能である。外側アノードバッグ３６は溶解金属３３（丸印）とめっき液のみの通過を許容する目の細かい（例えば０〜５ｃｃ／ｃｍ2／ｓｅｃ、好ましくは２〜５ｃｃ／ｃｍ2／ｓｅｃの）ポリプロピレン不織布、普通の布等からなり、底部中央の孔３７（図２）がネット３５の底部中央の樹脂製のドレン筒２２に嵌合し、ドレン筒２２の厚肉の雄ねじ部２２ａに螺合したナット３９によりネット３５の底板下面に締着される。図２はナット３９を上方へ捩じ込む途中段階を示している。なお、内側アノードバッグ３８、外側アノードバッグ３６の材質、織り方は上記に限定されず、例えばポリエチレンやテトロン、電気ニッケルめっきではアクリルが使用できる。
【００１１】
外側アノードバッグ３６の上端部３６ａは図２のようにネット３５の上端部を越えて上方へ延び、ファスナーテープ４０（商品名：マジックテープ）または紐により内側アノードバッグ３８と共にアノードケース６の外周面に固縛されており、これによりアノード２１は一体化されている。
【００１２】
図１の４２は搬送機構で、ワークＷ（例えばプリント基板）の下端縁両側面を対向するベルトコンベヤ（図示せず）で挟持し、図１の紙面と直角方向水平に駆動する機能を備え、本件出願人の特開平７−３１６８９０号「プリント基板の垂直搬送装置」、特開平７−３２３９０９号「垂直板の下端支持搬送装置」の何れかを採用可能である。また、ワークＷは、例えば図１の手前側側壁のスライドシール（図示せず）を経てめっき室３内に入り、図１の裏面側のスライドシール（図示せず）を経てめっき槽１６外に出て次の例えば洗浄槽に供給される。
【００１３】
めっき作業中には、給電バー１０（プラス電源）はフック９、アノードケース６を経て金属片７に接続される。一方、ワークＷは搬送機構４２内のマイナス給電機構に接続し、かつ搬送機構４２により図１の紙面と直角方向に搬送される。その間に図３のアノード２１の部分ではポンプＰの吸引力によりハッチング付きの太い矢印のようなめっき液の流れが生ずると共に、金属片７からの溶解金属３３（丸印）はアノードケース６、内側アノードバッグ３８、ネット３５、外側アノードバッグ３６を経てワークＷ方向へ吸引され、ワークＷにめっきされる。金属片７から出た液中に浮遊するスライム３４やごみ（四角印）はアノードケース６、内側アノードバッグ３８、ネット３５を通り、外側アノードバッグ３６から外に出ることなく、ドレン筒２２、流路２４を経てポンプＰで吸引され、加圧されてフィルターＦでろ過された後、流路２５、ヘッダー２６を経て、噴射ノズル２７からワークＷの左右側面全体に供給される。金属片７から出て液中に浮遊しないスライム４１（図３の三角印）はアノードケース６の底部に沈殿する。図３の４４は沈殿スライムである。図１の貯槽３１内のめっき液もポンプＰ１、フィルターＦ１を有する流路３２からヘッダー２６へ供給され、図１の液面３０が保持される。なお、図３には示されていないが、内側アノードバッグ３８の底面部を通しても液流が生じており、その場合、沈殿スライム４４の一部が溶け出して、ドレン筒２２へ吸引される。このスライム除去効果を高めるために、内側アノードバッグ３８の側面部と底面部の目の粗さを異ならせてもよい。例えば、側面部：８ｃｃ／ｃｍ2／ｓｅｃ、底面部：２９ｃｃ／ｃｍ2／ｓｅｃとする。これにより、側面部からスライムが出ていきにくくし、ワークへの付着する確立を低くし、ドレン孔に近い底面部からスライムを出て行き易くし、スライムの除去効率を高めることができる。外側アノードバッグ３６からの液の吸引量は、好ましくは、２〜２０Ｌ／ｍｉｎである。２Ｌ／ｍｉｎ未満では、スライムを充分には除去できない。また、２０Ｌ／ｍｉｎを超えると、外側・内側アノードバッグ３６、３８内の液面が下がり、基板上部が露出し、めっきがつかず膜厚が低下したり、めっき槽内の電圧上昇が発生する。
【００１４】
例えば３〜４日に１回、蓋１９を明けてアノードケース６内に所定量の金属片７を補給する。数箇月に１回、蓋１７を開き、アノード２１を上方へ抜き、構成部品の清掃、交換を行う。または、窓蓋２８を開き、アノード２１を取り外し、構成部品の清掃、交換を行う。
【００１５】
なお、本発明を実施する際には、内側アノードバッグ３８を省略してもよいが、図示のように内側アノードバッグ３８を採用し、かつ目をやや細かくして、スライムの一部（例えば１／５程度）を捕獲するようにすると、ある程度のろ過効率の向上を期待できると共に、フィルターＦのメンテナンス期間を延ばすことができ、好ましい。一般にフィルターは、アノードバッグよりも高価であり、フィルターの交換頻度が高い場合は、コスト高になるが、内側アノードバッグ３８に上記の配慮を施すことにより、アノードの取外しの頻度を下げると共に、フィルターの交換頻度が極端に高くならないようにすることが可能である。また、外側アノードバッグ３６を上方から見て概ね円形でかつ略半径方向にギザギザになるように屈曲させたフィルターエレメント（エンジン用エヤクリーナエレメント状）として形成できる場合は、ネット３５のような間隔保持用のセパレーターは不要となる。更に、内側アノードバッグ３８と外側アノードバッグ３６が図２に実線で示すようにそれ自体で起立状態を保持し得るように形成されている場合は、ファスナーテープ４０のような固縛手段は不要となる。外側アノードバッグ３６の通水性は、ポンプの吸引力により、アノード内の液面が低くなることによる通電不良が生じないように設計されることは当然である。
【００１６】
【発明の効果】
請求項１の発明によると、隔膜を使用しないため、隔膜の脱着やアルコールによる前処理等のメンテナンスが不要になる。アノードケース６からは、スライム３４やごみが出ていき易いため、アノードの金属片７周辺の液が新鮮な液となり、金属片７の充分な溶解が促進される。また、当該スライムやごみがめっき液４中へ出て行くことを外側アノードバッグ３６で防止し、被めっき物（ワークＷ）へ付着することを防止するため、めっき品質が向上する。特に高速めっきにおいては、高電流密度で処理されるため、アノードからのスライムの発生がより多くなるが、アノード２１の１本、１本から、液を抜き出し、フィルターＦを介して不純物をろ過し、めっき槽１６のめっき室３へ戻すようにしたので、スライムの除去効率が向上し、かつアノード２１のメンテナンスの頻度を少なくすることができ、アノードのメンテナンスも容易になり、密閉型の高速電気めっき装置の実用化が可能になる。内側アノードバッグ３８の側面部と底面部の目の粗さを異ならせて内側アノードバッグ３８の側面部からスライムが出て行きにくくし底面部からスライムが出て行き易くすることにより、アノードケース６の沈殿スライム４４ばかりでなく内側アノードバッグ３８の側面部内側のスライムの除去効率を高めることができる。図示のように内側アノードバッグ３８を採用し、かつ目をやや細かくして、スライムの一部（例えば１／５程度）を捕獲するようにすると、ある程度のろ過効率の向上を期待できると共に、フィルターＦのメンテナンス期間を延ばすことができ、好ましい。一般にフィルターは、アノードバッグよりも高価であり、フィルターの交換頻度が高い場合は、コスト高になるが、内側アノードバッグ３８に上記の配慮を施すことにより、アノードの取外しの頻度を下げると共に、フィルターの交換頻度が極端に高くならないようにすることが可能である。
【００１７】
請求項２の発明によると、めっき作業中に外側アノードバッグ３６の被覆姿勢を確実に保持することができ、これによりスライム除去効率を長期間高く保ち得る利点が生ずる。しかもアノード２１を一体物として着脱することも容易になる。
【００１８】
請求項３の発明によると、外側アノードバッグ３６の底部にポンプＰから負圧が作用しても、外側アノードバッグ３６が収縮してアノードケース６（実施例では内側アノードバッグ３８）の外周面に付着することによるろ過機能の低下を確実に防止することができる。
【００１９】
請求項４の発明によると、ネット３５のような液の流通のあるものが構造簡単なセパレータの機能を果たすため、安価にまとまる利点が生ずる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明によるめっき装置の縦断正面図である。
【図２】  図１の部分拡大略図である。
【図３】  作動説明図である。
【図４】  従来のめっき装置の縦断正面図である。
【符号の説明】
６            アノードケース
１６          めっき槽
３３          溶解金属
３４          スライム
３５          ネット
３６          外側アノードバッグ
３７          ドレン孔
４０          ファスナーテープ
Ｆ            フィルター
Ｐ            ポンプ
Ｗ            ワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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