(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収性物品に使用するための吸収性パッドを製造する方法であって、
（ａ）吸収性コア材料により吸収性コアを形成装置の中で形成し、
次いで、
（ｂ）前形成された収納層を前記吸収性コアの第１の面上に取付け、
前記形成段階（ａ）の後であって、前記取付段階（ｂ）が行われている間、又は前記配置段階（ｂ）の前後において、
（ｃ）透過性安定層を前記吸収性コアの前記第１の面とは反対側の第２の面に溶融吹き付けする、
段階からなり、
前記安定層は、繊維形態の樹脂からなり、該安定層の繊維は、該繊維の溶融吹き付け時に、該繊維が溶融状態にある間に前記吸収性コアの前記第２の面において該吸収性コアの該第２の面に沿って該吸収性コアの繊維に接着され、前記安定層の樹脂繊維と前記吸収性コアの繊維との間に形成される接着により該吸収性コアの一体性が増大されるようになった、
ことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記安定層を溶融吹き付けする前に、前記吸収性コアの前記第１の面上に収納層を配置することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記収納層を前記第１の面上に配置する前に、前記安定層を、前記吸収性コアの前記第２の面上に溶融吹き付けする段階を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記収納層は、バリヤティッシュからなることを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
前もって形成された収納層を前記吸収性コアの前記第２の面を結合させる段階がないことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記繊維樹脂を溶融吹き付けする段階は、樹脂繊維を前記吸収性コアの前記第２の面に不規則なパターンで付与する段階を含むことを特徴とする請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
前記樹脂繊維はポリプロピレンからなることを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記樹脂繊維はポリオレフィンからなることを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項９】
複数のノズルからなるスプレーノズル組立体を用いて、前記樹脂を前記吸収性コアの前記第２の面に溶融吹き付けする段階を含むことを特徴とする請求項１から請求項８までのいずれか１項に記載の方法。
【請求項１０】
前記複数のノズルは、前記吸収性コアの前記幅方向に該幅を横切って延びる配列を形成し、前記複数のノズルは前記樹脂繊維を前記吸収性コアの、約2.5インチ（６３．５ｍｍ）から約10インチ（２５４ｍｍ）の幅にわたり付与することを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
各ノズルは、前記樹脂繊維を排出する単一の樹脂アパーチュアと、前記樹脂繊維を前記吸収性コアの方向に向ける複数のガスアパーチュアとを有しており、該ガスアパーチュアからのガスにより、前記各繊維は前記吸収性コアの方向に向けられるときに、不規則なパターンを描くことを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
前記繊維の特性が前記第２の面における前記繊維と前記吸収性コアとの固定に寄与するような状態で、前記第２の面に前記樹脂繊維を堆積させることを特徴とする請求項10に記載の方法。
【請求項１３】
前記樹脂繊維を前記吸収性コアの方向に溶融された繊維のスプレーとして向ける段階を含むことを特徴とする請求項１から請求項１２までのいずれか１項に記載の方法。
【請求項１４】
前記吸収性コアに溶融された繊維のスプレーとして前記樹脂繊維を付与する前に、約204から約232℃までの温度に前記樹脂を加熱する段階を含むことを特徴とする請求項１から請求項１３までのいずれか１項に記載の方法。
【請求項１５】
前記形成装置は前記吸収性コア材料を受取るための回転形成ドラムを含んでおり、前記方法は、前記形成ドラムの真空を引き出し、それによって前記材料を前記ドラムの方に向けて引き出し、前記吸収性コアを形成する段階を含むことを特徴とする請求項１から請求項１４までのいずれか１項に記載の方法。
【請求項１６】
前記収納層は、前記吸収性コアの両側の縁から外方向に延びる第１および第２縁部分を有しており、前記方法は、前記安定層の繊維を、前記繊維の特性が前記繊維を前記収納層に固定することができるような状態にあるときに、前記収納層の前記第１および第２の縁部分の少なくとも一部に堆積する段階を含み、次いで、前記繊維は、該繊維が前記収納層への固定を維持したままで冷却されて粘着性を失い、前記収納層と安定層とが組み合わされて前記吸収性コアを形成する前記材料を取り囲むようになっていることを特徴とする請求項１から請求項１５までのいずれか１項に記載の方法。
【請求項１７】
前記透過性安定層を前記吸収性コアの前記第２の面に溶融吹き付けする前記段階は、一体性をあまり必要としない前記吸収性コアの領域が樹脂を受取らないように、前記安定層を断続的に堆積する段階からなることを特徴とする請求項１から請求項１６までのいずれか１項に記載の方法。
【請求項１８】
前記吸収性コアの前記第２の表面に透過性安定層を溶融吹き付けする前記段階は、一体性をあまり必要としない前記吸収性コアの領域が、より一体性を必要とする領域よりも受取る樹脂が少ないように、前記安定層の堆積を制御する段階からなることを特徴とする請求項１から請求項１７までのいずれか１項に記載の方法。
【請求項１９】
長さと幅を有する吸収性物品であって、該吸収性物品は、
（a）（i）外側カバーと、（ii）前記外側カバーに固定され、使用者の身体と接触する体側ライナーと、からなる本体と、
（b）前記体側ライナーと前記外側カバーとの間に位置する吸収性コアと、
（c）前記体側ライナーと前記吸収性コアの第１の面との間に位置する前形成された収納層と、
（d）前記吸収性コアの前記第１の面とは反対側の第２の面に位置する樹脂繊維からなる透過性安定層と、
を備え、
前記透過性安定層の前記樹脂繊維は、前記吸収性コアの前記第２の面における該吸収性コアの繊維上に溶融吹き付けされたものであり、該透過性安定層の前記樹脂繊維は、該繊維の溶融吹き付け時に、該繊維が溶融状態にある間に前記吸収性コアの前記第２の面における該吸収性コアの繊維に沿って該吸収性コアの繊維に接着され、前記安定層の樹脂繊維と前記吸収性コアの繊維との間に形成される接着により該吸収性コアの一体性が増大されるようになった
ことを特徴とする吸収性物品。
【請求項２０】
前記吸収性物品は前記外側カバーと前記吸収性コアとの間に、前もって形成された収納層がないことを特徴とする請求項１９に記載の吸収性物品。
【請求項２１】
前記複数の繊維が前記繊維のそれぞれの間で交差する点において相互に固定されていることを特徴とする請求項２０に記載の吸収性物品。
【請求項２２】
前記複数の繊維は、ポリマー材料からなることを特徴とする請求項２０又は請求項２１に記載の吸収性物品。
【請求項２３】
前記収納層は、前記吸収性コアの両側の縁から外方向に延びている第１および第２の部分を有しており、前記安定層は、前記第１および第２の部分の少なくとも一部において前記収納層に固定されており、前記収納層と前記安定層は組み合わされて前記吸収性コアを包むようになっていることを特徴とする請求項１９から請求項２１までのいずれか1項に記載の吸収性物品。
【請求項２４】
前記収納層はバリヤティッシュからなることを特徴とする請求項１９から請求項２３までのいずれか1項に記載の吸収性物品。
【請求項２５】
前記安定層は非接着性材料からなることを特徴とする請求項１９から請求項２４までのいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項２６】
前記吸収性物品は、前記外側カバーと前記吸収性コアとの間に第２の前形成された収納層を含んでおり、前記第２の前形成された収納層が前記吸収性コアよりも狭い幅を有し、前記第２の前形成された収納層は長さに沿って第１および第２の縁を有しており、前記安定層は前記第２の前形成された収納層の第１の縁に近接し、外側に配置された第１の安定層からなることを特徴とする請求項１９から請求項２５までのいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項２７】
前記吸収性物品は、前記吸収性コアと前記外側カバーとの間に第２の安定層を含んでおり、前記第２の安定層は、前記吸収性コアの一体性を高めるために前記第２の前形成された収納層の前記第２の縁に近接し外方向に配置された前記第２の面において前記吸収性コアと相互作用するようになっていることを特徴とする請求項２６に記載の吸収性物品。
【請求項２８】
前記第１および第２の安定層は、前記第２の前形成された収納層の前記第１および第２の縁のそれぞれの少なくとも一部を超えて内側に延びていることを特徴とする請求項２７に記載の吸収性物品。
【請求項２９】
前記安定層を構成する前記樹脂繊維は、少なくとも約８ミクロンの径を有することを特徴とする請求項１９から請求項２８までのいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項３０】
前記安定層を構成する前記樹脂繊維は、約８ミクロンから約73ミクロンの径を有することを特徴とする請求項１９から請求項２９までのいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項３１】
前記安定層を構成する前記樹脂繊維は、約20ミクロンから約40ミクロンの径を有することを特徴とする請求項１９から請求項３０までのいずれか１項に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
本発明の分野
幼児用おむつ、幼児トイレ訓練用パンツ、成人失禁製品等のような吸収性物品がよく知られている。このような物品は、人体排泄物を受取り、吸収する能力のために広く受け入れられている。
本発明の背景
一般的に、吸収性物品は、複数の材料ウェブから形成されている。このようなウェブは、一般的に体側ライナーと、吸収性物品の対向する外面上に外側カバーとを含む。吸収性コアは、一般的に体側ライナーと外側カバーとの間に配置されている。吸収性コアは一般的に、第１の面に配置され、吸収性面と体側ライナーとの間に配置された前形成されたバリヤーティッシュと、対向する第２の面に配置され、吸収性コアと外側カバーとの間に配置された前形成された形成ティッシュとを有する。バリヤティッシュと形成ティッシュとを組み合せると、吸収性コアを完全に取り巻き、支持することになる。
1995年12月６日に公開された欧州特許出願番号第0685213A2は、繊維を吸収性コア材料の１つの面上に堆積し、カバーを形成することを開示する。繊維カバーが、吸収性コア材料に堆積され、接合されると、吸収性コアは螺旋状に巻かれ、急速に圧縮されてタンポンを形成する。繊維は、吸収性コア材料の表面に少なくとも部分的に接合され、この吸収性コア材料の上に繊維が堆積される。
ディケンソン他に付与された米国特許第5,227,107号と同第5,409,768号は吸収性構造を形成する形成チャンバを含む形成装置を開示する。ディケンソン他の教示では、別の繊維と共に繊維チャンバにポリマーをメルトスプレーし、吸収性コアを形成する。メルトスプレーされたポリマーが吸収性繊維と混合され、吸収性コア内の内側に分散されたメルトスプレー繊維を含む吸収性構造を形成する。
本発明の概要
本発明は、吸収性物品に吸収性パッドを製造する方法とシステムに関する。吸収性コアの両面が、予め形成された収納層と、樹脂繊維からなる安定層とにより支持されている。より詳細には、この方法は、形成装置において吸収性コア材料を形成し、予め形成された収納層を吸収性コアの第１面に付与し、樹脂繊維からなる安定層を吸収性コアの第２の面に堆積する段階からなる。樹脂繊維が第２の面において吸収性コアと相互作用し、吸収性コアの一体性を高める。安定層を吸収性コアに堆積する前、または安定層を吸収性コアに堆積した後、第１の収納層が吸収性コアの第１の面に付与される。この方法は、第２の先に形成された収納層を吸収性コアの第２の面上に材料と結合する段階を省くことができる。
好ましい実施例において、繊維の特性が、繊維と、第２の面における吸収性コアとの固定に起因したままの状態にありながら、樹脂繊維が不規則なパターンで吸収性コアの第２の面上に堆積されている。樹脂繊維は、ポリプロピレンのようなポリオレフィンからなる。
所定の実施例において、樹脂繊維が、複数のノズルを有するスプレーノズル組立体を用いて、吸収性コアの第２の面上に堆積される。
スプレーノズル組立体のノズルが、形成された吸収性コアの幅を横切って伸びるアレー状に配置されている。複数のノズルは、樹枝繊維を、約2.5から約10インチの吸収性コアの幅にわたり樹脂繊維を付与する。各ノズルは、樹脂繊維を排出する単一の樹脂アパーチュアを含んでおり、複数のガスアパーチュアが樹脂繊維を吸収性コアに向けて排出し、各繊維に不規則なパターンを与えるようになっていることが好ましい。
所定の実施例において、樹脂繊維は、いくつかが第２の面において吸収性コアと結合し、樹脂繊維交差点において相互に結合するような状態で、第２の面に堆積されればよい。本発明のいくつかの実施例は、形成装置の回転する形成ドラム上の真空を引き出し、吸収性コアを形成する段階において、吸収性材料をドラムに向けて引き出す助けとする段階を含む。
ほとんどの実施例において、収納層と安定層とを含むソーセージ状吸収体状のものが、長さに沿って間隔をあけて切断され、個々の吸収性パッドを形成するようになっている。吸収性パッドは、収納層が体側ライナーと吸収性パッドとの間に配置されように、体側ライナーに取付けられている。外側カバーは、安定層が吸収性パッドと外側カバーとの間に配置されるように、吸収性パッドの第２の面に取付けられている。
いくつかの実施例において、収納層が吸収性コアの第１および第２の対向する縁から外方向に伸びる第１および第２の縁部分を有する。安定層の繊維が、該繊維を収納層に固定できる状態のもとで、収納層の第１および第２の縁部分の少なくとも一部に堆積される。繊維が収納層に固定され、次いで繊維の冷却によって、収納層に対する固定を維持しながら、繊維が固定特性を失うことになる。収納層と安定層は吸収性コアを全体的に取り囲むことができる。
別の実施例は、材料を吸収性コアに形成するための形成装置、予め形成された収納層を吸収性コアの第１の面に対し供給するためのサプライ装置、溶融樹脂の繊維を吸収性コアの第２の面にスプレーし、安定層を第２の面に堆積して、樹脂繊維が吸収性コアと相互作用して、吸収性コアの一体性を高めるようになっているスプレー装置と、を備える吸収性パッドを形成するためのシステムを含む。吸収性コアは、繊維の連続乾式形成された層となっている吸収体を備える。本明細書においては、この繊維の連続乾式形成された層となっている吸収体を、連続しているという意味で「ソーセージ状」と呼ぶ。
所定の実施例において、形成装置は、ファイバライザ、成形チャンバおよび吸収性コアを形成するための、回転可能な形成ドラム、好ましくは、真空形成ドラムを含む。形成装置は、吸収性コアの厚さを減少させるために材料を薄く切るためのスカーフロールを含む。
所定の実施例において、スプレー装置は、樹脂を排出するための樹脂アパーチュアと、ガスを排出するための複数のガスアパーチュアとを有する少なくとも一つのノズルを含む。スプレー装置は、溶融樹脂を吸収性コアの第２の面に堆積するための複数のノズルを有するノズル組立体を備える。複数のノズルは、形成された吸収性コアの幅にわたり延びている１列のノズルを形成しており、溶融樹脂を、約2.5から約10インチ（約６．３５から約２５．４ｃｍ）吸収性コアの幅にわたり堆積する。
所定の実施例において、スプレー装置は、溶融樹脂を、溶融された繊維のスプレーとして吸収性コアの弟２の面に向けるためのメルトスプレー装置を備える。
所定の実施例において、システムは、樹脂を吸収性コアの第２の面に付与する前に形成装置から吸収性コアを受取るための真空移送装置を含む。吸収性コアの第１面と、これに対応する収納層とが、真空移送装置に向けて配置される。
所定の実施例において、システムは、吸収性コアの周りに収納層をトリミングするためのトリミング装置を含む。
所定の実施例において、ソーセージ状吸収体切断装置は、収納層と安定層とを含む連続状吸収体すなわちソーセージ状吸収体を周期的に切断し、個々の吸収性パッドを形成する。
好ましい実施例において、主要タッカーが各個々の吸収性パッドを各体側ライナーと各外側カバーとの間に固定し、安定層が外側カバーに近接するようになっている。
典型的な実施例において、切断装置は、体側ライナーと外側カバーを周期的に切断し、各吸収性物品を形成するようになっている。
所定の実施例において、収納層の第１および第２の部分は吸収性コアの第１および第２の対向する両縁から外方向に延びている。スプレー装置が樹脂繊維を収納層の第１および第２の部分の少なくとも一部に堆積し、樹脂繊維が収納層と相互作用し、樹脂繊維と収納層を固定するようになっている。
別の実施例において、システムは、本体を備える吸収性物品を製造する。本体は、外側カバーと、該外側カバーに取付けられ、使用者の人体と接触する体側ライナーと、から形成されている。吸収性コアは、体側ライナーと外側カバーとの間に配置されている。吸収性コアは、体側ライナーと外側カバーとの間に配置されている。前形成された収納層は、体側ライナーと、吸収性コアの第１の面との間に配置されている。樹脂繊維からなる安定層は、吸収性コアと体側カバーとの間に配置されている。安定層は第２の面において吸収性コアと相互作用し、吸収性コアの一体性を高めるようになっている。
ほとんどの実施例において、安定層は、不規則なパターンで第２の面に配置された繊維からなり、繊維の特性のために第２の面に固定されることになる。繊維は、一般的に交差点において相互に固定されている。繊維はポリマー材料から構成される。
所定の実施例において、収納層は吸収性コアの対向する両縁から外方に延びる第１および第２の部分を有し、安定層は、第１および第２の部分の少なくとも一部において収納層に固定されており、収納層及び安定層は、組み合わされて吸収性コアを取り囲むようになっている。
ほとんどの実施例において、収納層は、バリヤーティッシュから形成されており、安定層は接着剤であると一般的に考えられない材料から構成されている。
別の実施例において、狭い第２の収納層が吸収性コアの第２の面の長さに沿って配置されている。次いで、第１および第２の安定層が第２の収納層の各側部の上で間隔が空けられている。安定層は吸収性コアのみに固定されており、第１および第２の安定層の溶融繊維が、第２収納層と第１収納層とに接触し、収納層を吸収性コアに固定できるように、より多くのノズルを選択できる。
【図面の簡単な説明】
図１は、吸収性物品に使用する本発明の吸収性パッドを作るためのシステムを概略的に表す。
図２は、図１の線２−２に沿って切断されたソーセージ形状の吸収体とノズル組立体の長さ方向の上面図である。
図３は、図２の上面図であり、樹脂が、ソーセージ状の吸収体と収納層とが組み合わされたとき広い方の幅にわたり付与されていることを表している。
図４は、図３に図示した実際の安定層の１部の顕微鏡写真である。
図５は、真空移送装置から見た場合の、スプレーノズル組立体のノズルの配列を表す。
図６は、本発明に有効な単一ノズルの樹脂繊維出力端部である。
図７は、吸収性パッドを製造する本発明のシステムの第２実施例を表す。
図８は、図７の線８−８に沿って切断されたソーセージ形状の吸収体の長さ方向の上面図である。
図９は、図８の上面図であり、樹脂が、ソーセージ状の吸収体と収納層とが組み合わせられたとき広い方の幅にわたり付与されていることを表している。
図10は、本発明の別の実施例を表しており、第２の収納層がソーセージ状吸収体の面に付与されている。
図11は、図10の線11−11に沿って切断されたソーセージ状吸収体とスプレーノズル組立体の長さ方向の上面図である。
図11Aは、図10の線11−11に沿って切断されたソーセージ状吸収体とスプレーノズル組立体の長さ方向の上面図であり、スプレーノズル組立体が安定層を第１および第２の収納層およびソーセージにスプレーしている。
図12は、本発明のソーセージ状吸収体に作用して吸収性物品を形成する更なる処理装置のブロック線図を図示している。
図13は、収納層の一部がトリミングされた後、本発明のソーセージ状吸収体の長さに沿った上面図である。
図14は、本発明の吸収性パッドに関し製造された完全な吸収性物品の上面図である。
図15は、図14の線15−15で切断された完全な吸収性物品の横断面図である。
本発明は、以下の説明、または図面に図示して記載した成分の構造と配列の詳細に制限されるものではない。本発明は、別の実施例も可能であるし、また、様々な手段で実行できる。また本明細書に使用されている用語および文は、図示と例示を目的とするものあり、制限されるものではない。同一の参照符号は、同一の成分を表すのに使用されている。図面は図示を目的とするものであり、スケールは必要とされない。
図示した実施例の詳細な説明
本発明は、吸収性物品に使用するための吸収性パッドを製造する方法とシステムに関する。例示した方法では、成形ティッシュをスプレーされた溶融樹脂と置き換え、吸収性コアの一体性を高めるようになっている。このような実践では、製造の費用を減少させながら、吸収性物品の全体的な一体性を維持するようになっている。
図１は、吸収性コアを製造するための第１のシステム８を図示している。システム８は、吸収性材料を受取るための、形成チャンバ12内に含まれたファイバライザ10、矢印15の方向にほぼ連続して回転する形成ドラム14とを有している。システム８は、スカーフロール16も有している。スカーフロール16は過度の吸収性材料を、形成ドラム14により形成されたソーセージ状吸収体20から切断する。真空移送装置32は、ソーセージ状吸収体をニップロール58Ａ,58Ｂに給送する。サプライ装置22、回転ロール24、26および搬送コンベヤ28は予め形成された収納層30をニップロール58Ａに送る。ニップロール58Ａ,58Ｂでは、収納層30はソーセージ形状収納体20の第１面３４に固定されている。
加熱された溶融タンク42は、保存ホッパー44から粒子樹脂を受取り、樹脂を溶融状態に加熱する。加熱された樹脂給送ライン46は溶融された熱可塑性樹脂を加熱スプレーノズル組立体38に給送する。加熱再循環ライン48は不使用な樹脂を再使用のために溶融タンク42に戻す。
圧縮されたガスサプライ52が圧縮ガスをガスヒータ50に供給する。ガスヒータ50は、必要に応じて圧縮ガスを加熱する。サプライライン54は、加熱され圧縮されたガスをスプレーノズル組立体38に供給する。スプレーノズル組立体38は樹脂繊維40をソーセージ状吸収体20の第２の面36上にスプレーし、安定層65を形成する。
本発明の明細書において、ソーセージ状吸収体という用語は、吸収性材料、または一般的に連続した長さを有する吸収性材料の組み合わせをいい、超吸収性材料を含むこともでき、超吸収性材料を含む場合には、吸収性材料と超吸収性材料の組み合わせのことをいう。
吸収性パッドとは、吸収性物品に配置でき、収納層30と安定層65を含む、ソーセージ状吸収体を長さに沿って切断したものをいう。
図14に記載した吸収性コア20Ｃとは、形成ドラム14上に個々に形成され、指定された繊維バットセグメントのことをいう。吸収性コア20Ｃはソーセージ状吸収体を形成するのに使用した吸収性材料を含むが、いかなる安定層またはこれに付与された収納層も含むことはない。
連続した長さを有する吸収性材料、すなわちソーセージ状吸収体20は、真空搬送装置32から移送コンベア56に堆積され、搬送コンベア上をデバルカー60からなる第１および第２のニップロール58Ａ,58Ｂに向けて進行する。次いで、ソーセージ状吸収体20が搬送コンベア62に進む。矢印64は、ソーセージ状吸収体20を図１に図示していない更なる処理ステーションに導く通路を示している。
ファイバライサ10は成形チャンバ12において、吸収性材料を繊維化する。ファイバライザ10は、繊維材料からなるボードを破断して、ここに分離したフラフを形成する。ソーセージ状吸収体20は、セルロースフラフウェブのような一般的に親水性繊維マトリックス、好ましくは超吸収性材料としてよく知られている粒子高吸収性材料と組み合わされたマトリックスから構成される。特定の実施例において、ソーセージ状吸収体20は、超吸収性ヒドロゲル形成粒子および木材パルプフラフ繊維との混合物からなる。木材パルプフラフの代りに、様々な合成繊維、合成繊維の組み合わせ、または合成繊維と天然繊維との組み合せを使用してもよい。吸収性材料の吸収性の少なくとも一部が、繊維相互の配列の結果として得られる毛管現象から得られる。ソーセージ状吸収体20は、構造に対し内側にメルトスプレーされたポリマー材料を含んでいない。ソーセージ状吸収体20は、乾式繊維からなる連続層からなることが好ましい。
形成ドラム14は、重力と、この形成ドラムに含まれた真空チャンバ（図示せず）とを用いてソーセージ状吸収体20を形成する。真空発生装置（図示せず）は、空気流れを作り出し、真空チャンバと、形成ドラム14の形成面のアパーチュア（図示せず）とが組み合わされて、吸収材料18をドラムの形成面に引き出す役目を果たすようになっている。真空発生装置によって供給された真空量を変え、オフ、すなわちブロックし、特定のソーセージ状吸収体が作られる特定の必要性に適合させることができる。例えば、ソーセージ状吸収体20が解放され、真空搬送装置32に搬送されなければならない地点において、搬送領域における真空を形成ドラム14上でブロックできる。本発明に関し使用できる形成装置の１例が、米国特許第5,227,107号の図17−19に開示されており、本発明は、この特許を本明細書の一部として組込む。
ほとんどの実施例において、形成ドラム14は第１のソーセージキャリヤを備え、真空搬送装置34は第２のソーセージキャリヤを備える。所定の場合、形成されたソーセージ状吸収体20は、望ましいように形作られ、厚さを薄くするように削られている。図１に図示するように、スカーフロール16は、ソーセージが形成ドラム14上にある間、ソーセージ状吸収体が真空搬送装置32に移送される前に連続するソーセージ状吸収体20を薄く切る。
図１から３は連続材料ウェブとしてソーセージ状吸収体20を図示しているが、吸収性材料18の吸収性コアは、形成ドラム14上の別個の分離したコアとしても形成できる。このような構造は、ソーセージ状吸収体20の間隔のあいた場所における切断を回避し、後の段階において個々の吸収性コアを作り出す。いかなる場合においても、乾式吸収性コアが形成ドラム14上に直接形成される。
形成ドラム14の真空アパーチュア（図示せず）を、形成チャンバ12が形成されたソーセージ状吸収体20を形成するように構成できる。ソーセージ状吸収体20は、例えば、図2,3,8,9,11,11Ａ,13および14に図示するようなＴ字形状、砂時計形状、あるいは吸収性物品に有効な別の形状で形成できる。
前形成された収納層30はバリヤティッシュから構成されていることが好ましい。一般的なこのようなバリヤティッシュは、単一プライ、低孔性クレープ加工されたワッディング等である。別のティッシュも、適当な有孔性および別の特徴が存在する場合には、収納層としても機能できる。例示的なバリヤティッシュは、連あたり12.5ポンドの坪量と、フット平方あたり約90立方フィート／分の孔を有する。
収納層30は、回転ロール24,26の周りで搬送コンベア28上にニップロール58Ａに引き出される。ニップロール58Ａ,58Ｂは、収納層をソーセージ状吸収体20の第１の面34上に配置する。
別の可能な実施例（図示せず）において、収納層30はコンベヤ28から真空搬送装置32の外面に進む。収納層30を真空搬送装置32に配置した後、あるいはこれと同時に、ソーセージ状吸収体20が真空搬送装置23に移送される。第２の真空発生装置（図示せず）は、収納層30とソーセージ状吸収体20を真空搬送装置32に維持する助けとなる。収納層30の有孔性は、ソーセージ状吸収体20を真空搬送装置32上に支持するのに充分な真空が収納層を通ることができるのに充分なものでなければならない。このことは、収納層が一般的に、ソーセージ状吸収体と、真空搬送装置32の外面との間に配置されるからである。従って、このような実施例は、収納層30の孔が極めて大きくない場合には、特に有効なものであるとは考えられない。
真空搬送装置32がソーセージ状吸収体20を支持している間、スプレーノズル組立体38は溶融された、または半溶融された樹脂繊維40をソーセージ状吸収体20の対向する第２の面36堆積し、安定層65を形成することになる。図２はソーセージ状吸収体の対向する外側縁66,68の間にソーセージ状吸収体20の中間セクションの連続した長さに沿って樹脂繊維40を付与するスプレーノズル組立体38を示している。矢印70は工程におけるソーセージ形状吸収体20の動作方向を表す。樹脂繊維40は、短時間で冷却され、硬化して安定層65を形成する。
例えば、図２の実施例において、図１のシステムは、ソーセージ状吸収体20の中央部分において樹脂繊維40を堆積し、安定層65を形成する。この実施例において，スプレーノズル組立体38の別個になったノズルが、樹脂繊維40を堆積するのに必ずしも必要であるとは限らない。
図３の実施例において、スプレー組立体38の別個のノズルが、ソーセージ状吸収体20の全幅Ｗにわたり、より多くの樹脂繊維40を堆積している。ソーセージ状吸収体20の耳部分21の間に所定量のメルトスプレーが過度にスプレーされ、無駄になる。後の実施例において、メルトスプレーが付与されると、収納層30はソーセージ状吸収体20の対向面と、面する関係で接触し、過度のスプレーを受けることになる。このような構造において、このオーバスプレーが安定層65を収納層30に固定する。
別の実施例において、スプレーノズル組立体38は、最低のオーバスプレーでソーセージ状吸収体20の形状に対応するスプレーパターンを形成する少なくともいくつかの断続的に作動する別個のノズルを含んでいる。利用されただけの樹脂繊維40が保存され、工程の費用が安くなる。
図２と３においてソーセージ状吸収体20の第２の面36に堆積されて図示されている安定層65は、図示を目的にしているにすぎない。図４は、実際に表されている安定層65の断面図を表す詳細な顕微鏡写真を図示する。安定層65は図４に図示するように不規則なウェブ状のパターンを形成する複数の個々の繊維から構成された樹脂繊維40からなることが好ましい。１つの繊維が相互に交差する点において、溶融繊維は接着剤を使用しないで直接結合する。安定層65は液体とガスに対し透過性である。溶融樹脂繊維40がソーセージ状吸収体20の第２の面36と接触する場合、繊維は、個々の吸収性フラフ繊維と相互作用し、ソーセージ状吸収体構造の一体性を高めるようになる。例えば、溶融樹脂繊維40は、メルトスプレーが発生しているときに存在しているので配列は、ソーセージ状吸収体20または収納層30の繊維と一致し、これに機械的に結合するのに充分な厚さと変形可能性を有していればよい。好ましくは、繊維40は、周囲温度に冷却後，接着または粘着特性を有していないことが好ましい。繊維40とソーセージ状吸収体20の第２の面36との直接結合は、繊維が完全に冷却される前に発生することが好ましい。繊維40は、短時間で室温に冷却され、繊維を固体化し、硬化させる。繊維40は、繊維の内部がより長い時間の間、溶融状態の間、外面を冷却する。結果として、繊維40は、吸収性材料のフラフ繊維の周りで変形し、包み込むようになる。このように、厚い方の繊維40が、変形と、ソーセージ状吸収体20への固定に関し薄い方の繊維よりも有効に機能することになる。変形能力と繊維40の別の特性はフラフ繊維を安定させるのに役に立ち、このために、フラフ繊維と超吸収性材料をソーセージ状吸収体20内に含むことになる。繊維40は安定層65を形成し、第２の面36においてソーセージ状吸収体20に固定される。
図４に図示した安定層65の不規則なウェブ状パターンと、層を構成する層40の構造的特性が、フラフ繊維と超吸収性材料とを含むソーセージ状吸収体20の吸収性材料の安定に役立つ。このように、安定層65の不規則なウェブ状のパターンがソーセージ状吸収体20の全体的な一体性を改善する。安定層65は、超吸収性材料の粒子による、例えば貫通から外側カバーを保護する役目を果たす。このように、繊維40の安定層65は、吸収性物品内で吸収性コアと外側カバーとの間に形成ティッシュを使用することと取り替えられることになる。このように本発明のシステムと方法は、一般的に先に形成された収納層とソーセージ状吸収体20の第２の面36上の吸収性材料とが結合されていない。さらに、樹脂繊維40を安定層65として堆積することは予め形成されたティッシュ層をソーセージ状吸収体20に付与する場合よりも費用が安い。好ましい実施例において、ソーセージ状吸収体20の安定層65が約２から約12グラム／平方メートルの重量を有する。
本発明において、樹脂という用語は、溶融点を有し、一般的にポリマーである天然または合成材料からなる固体または液体有機材料のことをいう。熱可塑性樹脂はポリオレフィンのようなポリマーから構成できる。例えば、樹脂は、ポリエチレン、ポリプロピレン等から構成できる。更に、熱可塑性樹脂は、様々なポリマーを組み合せて構成できる。樹脂繊維40の融点は、一般的には、約140℃から約250℃である。
1995年６月21日に公開された欧州特許出願番号第0658351A1号は、本発明の所定の実施例において有効なマイクロファイバを形成するのに利用できる熱可塑性ポリマーを開示する。本発明の安定層65を形成するのに使用される熱可塑性樹脂は、それ自体で活性取付けできる量の感熱性接着材料、または安定層65の吸収性コア20または体側ライナーへの取付けを含まない。いずれの場合も、接着剤として知られている同程度の量の組成物を含まない。
繊維40を供給するためのスプレー装置はメルトスプレー装置であるのが好ましい。メルトスプレー装置の例では、粒子樹脂材料をホッパー44から受取る溶融タンク42を含む。好ましい溶融タンクはグリッドメルター、例えばジョージア州ノードソン所在のノードソンコーポレーションにより製造されているモデルMX40110を備えている。
溶融タンク42は、熱可塑性樹脂を溶融し、溶融状態に樹脂を維持するための加熱装置を含む。溶融タンク42は熱可塑性樹脂を所望の温度に維持する。加熱された樹脂給送ライン46は溶融樹脂をスプレーノズル組立体38に送る。加熱された樹脂再循環ライン48は過度の溶融樹脂を溶融タンク42に戻す。ライン46と48を通して樹脂の循環を行うことは、適切な温度と圧力をスプレーノズル組立体38に維持する助けとなり、スプレーノズル組立体、あるいは給送ライン46の中の樹脂の冷却と硬化を防ぐことになる。例えば、スプレーノズル組立体38が熱可塑性樹脂繊維40のスプレーを停止し、再循環ライン48と給送ライン46を組み合せて、溶融された樹脂をスプレーノズル組立体に与えることになる。さらに、スプレーノズル組立体38の熱可塑性樹脂の温度は、簡単に制御でき、ライン46，48を通る樹脂の流量を調整することによって、または溶融タンク42の樹脂の温度を調整することによって力学的に調整できる。ポリプロピレン樹脂の温度は、好ましくは204℃から232℃である。
圧縮ガスサプライ52が、圧縮ガスをガスヒータ50に与える。ガスヒータ50は、圧縮ガスを所望の温度に加熱する。加熱されたガスサプライライン54は、加熱圧縮ガスをガスヒータ50からスプレーノズル組立体38に搬送する。圧縮ガスは、ノズル組立体38に送られ、以下に詳細に記載するように、ソーセージ状吸収体20に供給される繊維40のパターンを制御する。圧縮ガスは、ソーセージ状吸収体20に供給される樹脂の温度と同じ温度にまで、約40から約70ポンド/平方インチゲージ（PSIG）の圧力で加熱される。
図５は、ソーセージ状吸収体20に面するスプレーノズル組立体38の１側部を図示している。１列の11個のノズル76が、スプレーノズル組立体38の長さにわたり伸びていることを表している、各ノズル76は、別個のモジュールであると考えられ、ギアポンプを介し溶融樹脂が供給される。図２，３に図示するように、スプレーノズル組立体38は、ノズル76が、ソーセージ状吸収体20と収納層30の幅Ｗに及ぶ間隔のあいた場所に配置される。その結果として、選択されたノズル76は、樹脂繊維40をソーセージ状吸収体20の幅Ｗにわたり排出でき、安定層65を形成することになる。
11個のノズルが図示されているが、ノズルの数はいくつでもよい。同様にノズル列の１つか２つ以上のノズルを、特定の作動のために使用されるノズルの数を制限するためにブロックしてもよい。例えばもっと少ない数のノズル（ノズル３つのように）が、図２に図示した安定層65の狭いスプレーパターンを形成する。
さらに、図５は、一列のノズル76を表しており、第２のおよび別の列も、ソーセージ状吸収体20の第２の面36上で安定層65を形成するのに用いられる材料の量、すなわち材料が付与される量を増大させるために、またはこのような材料をより均一な分配を行うのに使用できる。例えば、１つの好ましい構造において、機械方向に整列し、ノズル76の第１列から機械横方向にオフセットした11個のノズルからなる第２の列（図示せず）を、第１列のノズルに加え設けることができる。一般的なメルトスプレーの実施例において、個々のノズルは、約１インチごとに間隔のあいたモジュールを備える。
スプレーノズル組立体３８のノズル７６の数と間隔は、好ましくは約2.5インチ（狭い方のスプレーパターン）から少なくとも約10インチ（広い方のスプレーパターン）ソーセージ状吸収体20の幅にわたり安定層６５を付与できるのに充分なものである。別のノズル組立体は、広い方の安定層65を、吸収性コアの広い方の幅、収納層30または別のベースウェブにわたり付与するのに用いることができる。ノズル76は、線形の列である必要はない。従って、ノズル76は、ノズルが充分な量の繊維40を所望の重量と所望のパターン、一般的には均一な分布パターンで基材に分布する限り、無制限の数のノズルパターンで構成できる。個々のノズル76は、スプレーパターンによってカバーされる幅と面積を変えるために、例えば断続的操作で制御できる。さらに、個々のノズル76によって堆積された樹脂の量も制御できる。
ノズル76は、より多くの量の繊維40がソーセージ状吸収体20の領域で発生し、より少ない量の繊維40がソーセージ状吸収体20の別の領域で発生するように制御できる。例えば、図３の実施例において、多くの繊維40がソーセージ状吸収体20の中央に付与され、少ない量の繊維40がソーセージ状吸収体20の耳部分に付与される。このように、繊維40の量はソーセージ状吸収体20の横方向に変化する。この構造は、安定層65を形成するように付与された溶融繊維40の量を維持し、このように形成される製品の全体の費用を安くする。
別の実施例において、ノズル76は、機械方向に付与される繊維40の量を変えるように断続的に作動できる。例えば、図14の実施例において、吸収性物品の生成の間、繊維40を、パッドが存在する場所で吸収性パッド90に不規則に付与でき、パッドが存在しない場所には付与しない。この構造は、安定層65を形成するように付与される繊維40の量を維持し、この方法により形成される製品の費用を縮減することになる。
図６は、スプレーノズル組立体38の単一の例示的ノズル76の出力端部を図示している。ノズル76は、樹脂繊維40を排出するための単一の樹脂アパーチュア78を含む。複数のガスアパーチュア80が樹脂アパーチュア78の周りにほほ均等に間隔が空けられている。樹脂アパーチュア78は、ノズル76の出力の端部の中央であることが好ましい。好ましいノズルにおいて、樹脂アパーチュア78は約0.025インチの径を有し、ガスアパーチュア80は約0.030インチの径を有する。作動において、ガスアパーチュア80は、ソーセージ状吸収体20への樹脂繊維40の付与を制御するガスを絶えず排出する。ノズル76の設計すなわち樹脂アパーチュア78の径と、ガスアパーチュア80の径および角度によって繊維40が不規則に動くことになる。樹脂繊維40の不規則な動きによって、図４に図示したような安定層65に例示されている不規則なウェブ状のパターンを作り出すことになる。圧縮ガスアパーチュア80は、約0.4から約0.8標準立方フィート／分の全流量を有しているのことが好ましい。樹脂アパーチュア78は、メルトスプレーの実施例に関し、樹脂繊維40約３から約５ポンド／インチ／時間の全流量を有しているのことが好ましい。
好ましいガスは空気であるが、他のガスおよびガスの混合物を用いることができる。圧縮ガスが樹脂アパーチュア78を出る樹脂を縮減し、細長く、このために薄い樹脂繊維40を形成することになる。ガスアパーチュア80が上述の0.030インチよりも大きい異なる径である場合には、各アパーチュアから排出されたガス速度と流量が変更され、繊維が幾分過酷な状態で引き出されることになる。このような引き出しは、得られる繊維40の径を変更することになる。
複数のガスアパーチュア80と樹脂アパーチュア78とを組み合わせて、不規則なパターンを有する溶融樹脂繊維をスプレーする。スプレーされるとこの繊維は柔軟になる。図示するように安定層を形成する際に、複数のノズル76が対応する複数の数の繊維を排出する。複数のガスアパーチュア80からのガスが不規則なパターンを複数の繊維に与え、組み合わされると、図４に図示するような安定層65のウェブ状のパターンを形成する。６個のガスアパーチュアが図６においてノズルに図示されているが、所定のノズルのガスアパーチュアからの排出ガスが樹脂アパーチュア78から排出される樹脂繊維40を効率的に制御している限り、これよりも多い数、もしくは少ない数のアパーチュアを利用できる。
このように形成された樹脂繊維は、一般的に、約８ミクロンから約73ミクロンの径を有しており、好ましくは繊維の径の大きさは約20ミクロンから約40ミクロンでる。80ミクロン以上の繊維の場合、これから作られる吸収性物品は使用者にとって触感的に目立つものとなる。従って、大きな繊維は、このように構成された吸収性物品の全体的な心地よさと外観に悪影響を及ぼす。樹脂繊維は、ソーセージ状吸収体20または収納層30の第２の面36のような基材上にメルトスプレーされると、ほぼ連続した長さとなる。
メルトスプレーシステムは、各ノズル76ごとにギアポンプ流れ（図示せず）、すなわちモジュールを含み、加圧状態で樹脂繊維40をソーセージ状吸収体20に樹脂繊維40を送る。
加熱された樹脂給送ライン46、加熱された樹脂再循環ライン48およびガスヒータ50によって、メルトスプレーが断続的に付与され、長時間の間停止されているときでさえ、熱可塑性樹脂の温度を維持できる。従って、再始動されたとき、対応するメルトブローシステムに比較すると無駄になる材料がほとんどなくなる。メルトスプレー組立体38の断続的またはパルス化された作動の１例では、最終的な吸収性物品の股部分から離れたソーセージ状吸収体20の１領域に、全く樹脂を形成しない、もしくはほとんど形成しないようにするためのものがあり、このために一体性の必要性が少なくなる。
スプレーノズル組立体38に利用できる別の設備が、米国特許第5,227,107号のコラム14-16に見られる。1995年12月６日に発行された欧州特許出願番号第0685213A2では、本発明に有効な特定のメルトスプレー設備と本発明に有効な所定の樹脂材料を開示しており、本明細書をこの特許出願の明細書を本明細書の一部として組み入れる。
メルトブロー装置は、あまり好ましくはないが本発明にも利用できる。一般的なメルトブロー装置は、径において約0.0145インチの単位でオリフィスを有しており、ダイ先端の断面方向のインチあたり、30か、それ以上を有しており、２つの対向する空気スロットが各側部に構成されている。メルトスプレーのように高圧空気がダイ先端を出ると、急速に膨張し、各ダイ先端を出る溶融された樹脂の流れを減縮する。本発明に関し、少なくとも８ミクロンの径を有する繊維を出力しなければならない。より小さい径の繊維がソーセージ状吸収体20上に不透過性層を形成する。より小さい繊維は変形がより小さく、ソーセージ状吸収体の面との一致性が劣る。
本発明に有効なメルトブロー装置は、加熱樹脂をメルトタンクから受取り、樹脂を材料に付与するが、再循環手段を有していない。このように、メルトスプレー装置は、一般的により早い始動時間を有しており、メルトブローシステムよりも早く作動圧に達する。
メルトタンク42、ガスヒータ50、スプレーノズル組立体38は、一般的に、ジョージア州、ダルス所在のノードソン・コーポレーションにより作られたＡＮＡＰＨＡＳＥ（登録商標）のような、従来の中央コントローラ（図示せず）により制御される。このような電気コントローラはパネル標示信号機アラーム、状態インジケータ、制御スイッチ、および別の制御機構を含む。中央コントローラは、メルトタンク42、給送ライン46、樹脂再循環ライン48およびガスヒータ50の温度を含む全温度を監視制御できる。
デバルカー60は、ロール58Ａ,58Ｂにより形成されたニップを備える。デバルカー60は、ロール58Ａ,58Ｂの間でニップ内のソーセージ状吸収体を圧縮することによって、ソーセージ状吸収体20の厚さを制御する。デバルカーは、吸収性パッドの厚さを制御するのに利用できる公知の従来の装置である。
収納層30が第１の面34に付与され、安定層65が第２の面36に堆積されると、ソーセージ状吸収体20がデバルカー60を通り、ソーセージ状吸収体は更に進行するために通路64に沿って進む。
図７は、本発明の第２の実施例を示しており、エレメント番号の接頭数１は第２の実施例を表す。第２および第３のアラビア数字は、第１実施例の同様の構造に相当する構造を表すように第１実施例と共通して使用されている。システム108は、ファイバライザ110を含んでおり、これは繊維ボードを破断して、吸収性材料にし、これを形成チャンバ112に排出し、成形ドラム114に堆積する。形成ドラム114は、矢印115の方向に一般的に連続して回転する。形成ドラム114は、スカーフドラム116を含み、これの近くで吸収性材料を切断し、ソーセージ状吸収体120の厚さを減縮する。供給装置122は、収納層130を供給し、コンベヤ157を搬送する。本実施例において、搬送コンベヤ157は収納層130を受取り、収納層の近くでソーセージ状吸収体120を受取る。ソーセージ状吸収体120の第１の面134が収納層130と接触する。スプレーノズル組立体138に隣接するソーセージ状吸収体120の第２の面136が樹脂繊維140を受取る。加熱されたメルトタンク142が収納ホッパー144から粒子樹脂を受取り、これを溶融状態にまで加熱する。加熱された樹脂給送ライン146が溶融された熱可塑性樹脂をスプレーノズル組立体138に給送する。加熱された再循環ライン148が再使用のために不使用の樹脂をメルトタンク142に再循環させる。
圧縮されたガスサプライ152が圧縮ガスをガスヒータ150に供給する。ガスヒータ150は所望のガス温度にまで、空気のような圧縮ガスを加熱する。加熱されたサプライライン154は、加熱され圧縮されたガスをスプレーノズル組立体138に供給する。スプレーノズル組立体138は樹脂繊維140をソーセージ状吸収体120の第２の面136上に堆積して、安定層を形成する。ソーセージ状吸収体120は搬送コンベア157上を、デバルカー160を有する第１および第２のニップロール158Ａ,158Ｂにまで進行する。デバルカー160は、ニップにおいて圧縮力を制御することによってソーセージ状吸収体120の厚さを変える。ソーセージ状吸収体120はデバルカー160から、搬送コンベヤ162に進む。矢印164は、ソーセージ状吸収体120を次のステーションに導く進路を表している。このような処理ステーションの例が図12に図示されているが、以下に詳細に記載する。
図９は、連続するソーセージ状吸収体120の各縁166、168を超えて外方向に延びる収納層130の第１および第２の対向する部分172,174を示している。例えば、図８に図示するように、樹脂繊維140は一般的に収納層130に接触すなわち達していない。
図９の実施例において、スプレーノズル組立体138はソーセージ状吸収体120の第２の面136の全幅Ｗにわたり樹脂繊維140をスプレーするが、任意的にはソーセージ状吸収体の外側縁をいくらか超えて、収納層130の第１の部分172と対向する第２の部分174との少なくとも一部にスプレーする。図８の実施例に関し、樹脂繊維140は短時間で冷却して硬化し、安定層165を形成する。このように、収納層130と安定層165は組み合わされてソーセージ状吸収体120を取り囲むことになる。もちろん収納層165は、液体に対し有孔性のままである。
図10は、本発明の別の実施例を開示する。図10の実施例は、ソーセージ状吸収体120が形成ドラム114の対向する側部から出ている点を除いて、より重要なことには、第１の前形成された収納層181を含むサプライロール179がソーセージ状吸収体に関する第２の収納層を形成している、という点を除いて、図７の実施例と実質的に同一である。さらに、デバルカー160後の好ましい付与溶融繊維140の構造が図10に図示されている。第１の収納層130がソーセージ状吸収体120の第１の面134と面する関係に配置されている。第２の収納層181が、通路に沿って、回転ロール191の周りをソーセージ状吸収体120の方向に進行する。次いで、第２の収納層181は、ニップ158Ａ,158Ｂにおいてソーセージ状吸収体120の表面136と面する関係に付与される。
第２の前形成収納層181は、図11に図示するような形成ティッシュの狭いストリップから構成されている。第２の前形成された収納層181が安定し、ソーセージ状吸収体120の吸収性フラフを支持している。図11に図示するように、第２の収納層181はソーセージ状吸収体120の中央部分にわたり狭い層を備える。第２の収納層181の第１および第２の縁183、185は、これの外方向の長さに沿って伸びている。
第２の前形成収納層181は、約2.5インチから約９インチの幅を有することができる。例示的形成ティッシュは、約400立方フィート／分／平方フットの孔を有し、乾燥強度は約730グラムである。
図10におけるスプレーノズル組立体138は、ソーセージ状吸収体120、第２の収納層181および第１の収納層130の第２の部分172、174に樹脂繊維140を堆積する。図11に図示するように、スプレーノズル組立体138の中間および外側セクションを特にメルトスプレーにおいてオフでき、樹脂繊維140の第１の安定層165Aがソーセージ状吸収体120の外側縁166と第２の前形成された収納層181の外側縁183との間のソーセージ状吸収体120に付与される。スプレーノズル組立体138の別のノズルがスプレー樹脂繊維140を吸収性120上に同時にスプレーし、ソーセージ状吸収体120の外側縁168と第２の収納層181の外側縁185との間に第２の安定層165Bを形成する。このように、第２の前形成された収納層181によりカバーされていない、または支持されていないソーセージ状吸収体120の一部を安定にできる。
図11に図示するように、第２の収納層181と面する関係にあるソーセージ状吸収体120の中央領域には樹脂繊維140をスプレーさせる必要はない。所定の実施例において、ソーセージ状吸収体120に配置する前に、接着剤を第２の収納層181に塗布できる。
図11Ａの実施例において、スプレーノズル組立体138の個々のノズルが制御されて、樹脂繊維がソーセージ状吸収体120に堆積されると共に、第１の収納層130の第１および第２の部分172,174に堆積される。さらに、個々のノズルを制御して、外側縁183,185に近接する第２の収納層181に接触するように樹脂繊維を堆積できる。全ソーセージ状吸収体120が収納層130,181および樹脂繊維材料の安定層165Ａ,165Ｂにより囲まれている。このような構造では、ソーセージ状吸収体120のフラフ材料を安定にし、これらの一体性を改善することになる。驚くべきことには、図10,11および11Aの構造は、現在製造されている吸収性物品の機能形態に極めて近似しているが、吸収性物品の製造に必要とされる形成ティッシュのような収納層材料の量が減少することによって吸収性物品の費用がかなり減少する。
図12は、ソーセージ状吸収体20を含む吸収性物品を形成する更なる装置の例を図示している。ソーセージ状吸収体20、収納層30および安定層65の組み合わせは、図12の矢印85により図式で表されている。
ウオタートリミング装置82または他の従来のトリミング装置は、図９のソーセージ状吸収体120の外側縁166,168近くの収納層130の第１および第２の部分172,174から過度の材料をトリミングする。ウオタートリミング装置82は、”Ｔ”に相当するソーセージ状吸収体120の形状に従う。好ましくは、収納層130の各第１および第２の部分172,174に関する約2/1インチの幅が保持され、ソーセージ状吸収体120の各外側縁166,168から外方向に延びている。図13は、第１部分172と第２部分174がトリミングされた後のソーセージ状吸収体120を図示してる。図示のみを目的としているが、安定層165は図13に図示されていない。安定層165が収納層130に沿ってトリミングされた実施例において、効率的に樹脂層165を切断するために、ウオタートリミング装置182よりは、機械的ナイフカッターを利用する方が好ましい。
収納層130のトリミング後、トリミングされた収納ソーセージ120は、図12に図示したように矢印85Ａの方向に進む。ソーセージ状吸収体切断装置84は、層130と165を含むソーセージ状吸収体120を切断し、個々の吸収性パッドにする。図13に図示した点線86は、ソーセージ状吸収体装置84がソーセージ状吸収体120をその幅にわたり切断し、個々の吸収性パッド90を形成する。吸収性パッド90は、図14の矢印90により図式的に表されている。このようなソーセージ状吸収体切断装置は本分野において公知であり、例えば一方のロールに取付けられた切断エレメントを有するニップロールと別の従来の装置を含む。
メインタッカー92は、別個の吸収性パッド90を外側カバーと体側ライナーとの間に取りつけ固定し、図12の矢印94により表されている吸収性物品ソーセージを作り出す。メインタッカー92は吸収性物品ソーセージ94に吸収性物品を形成するための従来の装置である。図14を参照すると、ホットメルト接着剤が体側ライナー102または外側カバー104（図15に図示するように）にスプレーされ、メインタッカー92において、外側カバー104、体側ライナー102および吸収性パッド90を互いに永久固定するようになっている。メインタッカー92はいくつかのエレメントに圧力をかけるニップを含んでおり、エレメントの固定を相互に確実にする。メインタッカー92に送られる吸収性パッド90は収納層130と繊維140の樹脂安定層165を含む。メインタッカー92のニップにおける接着剤と圧力が上述のエレメントを固定でき、超音波結合および別の固定方法が許容可能なものとして考えられる。
吸収性物品ウェブ切断装置96は、図12に図示するような吸収性物品ソーセージ94を受取り、吸収性物品ウェブを個々の吸収性物品100に切断する。吸収性物品100は点線で図示されているＴ字形状の吸収性パッド90を含む。体側ライナー102は図14において、観察者に最も近い方の吸収性物品の面を有する。図15に図示する、図14の幅方向に切断した吸収性物品100の断面図が様々なエレメントの間の関係を示している。体側ライナー102と外側カバー104により形成されている本体は吸収性物品90を包み、これを包含する。バリヤティッシュからなる収納層130が体側ライナー102と吸収性パッドとの間に配置されている。収納層130は、吸収性パッド90を液体が通過し、吸収性物品の使用者の方向に超吸収性材料を移動させた後に、体側ライナー102の方向に液体が戻らないようにする。安定層165は、吸収性パッド90と外側カバー104との間に配置されており、外側カバーに近接している。安定層165は吸収性パッド90の一体性を高め、吸収性物品100の外側カバー104の色を汚す進出物の可能性を減少させる。安定層165は、また外側カバー104が材料、詳細には吸収性パッド20Ｃから動く超吸収性材料の粒子により損失を受けたり貫通されないようにする役目を果たす。
脚部カフス、ウエストバンド、収納フラップ、取付け耳部分等を付与するための別の段階および装置も一般的であると考えられ、本発明の範囲内にある。例えば、サージ層（図示せず）を体側ライナー102と収納層130との間に配置できる。サージ層によって、ほぼ全吸収性パッド90の上に浸出物が広がる。このように、サージ層は、吸収性パッド90が急な多量の尿を吸収する際の助けとなる。
本分野の当業者であれば、本発明の製品から逸脱することなく、図示した実施例に関し開示された本発明にたいし所定の変形例がなされることがわかるであろう。本発明を好しい実施例に関し述べてきたが本発明は、様々な再構成、修正および変更に適用され、全てのこのような構造、修正、および変更は請求の範囲にあるものである。
以下の請求の範囲は、意味に機能をプラスした言語を使用しているかぎりでは、ここで、すなわち本明細書において、明細書に開示した実施例に図示したものと構造的に均等ではないものを含むことを意味するものではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図１２】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１５】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１１Ａ】
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【図１３】
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【図１４】
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