(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
過酸化水素、酢酸、過酢酸および酸触媒を含有する水性反応溶媒に過酸化水素、酢酸および水を連続的に供給し、酸触媒の存在下で過酸化水素と酢酸とが反応して過酢酸を生成し、蒸留によって前記水性反応媒体から連続的に水性過酢酸濃縮物を除去することによって過酢酸を製造する方法において、前記水性反応媒体中での酸触媒の量が１〜５重量％の硫酸に相当する範囲に維持されるように、酸触媒が連続的に反応媒体中に供給され、供給された材料の全量の３〜１０重量％をボトムプロダクトとして反応媒体から連続的に抜き出すことを特徴とする方法。
【請求項２】
供給物の量及び組成、水性反応媒体の組成、並びに抜き出されるも成分の量及び組成が実質的に一定であり、水性反応媒体の組成が好ましくは前記反応の平衡状態によって決定され、定常状態が維持されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
水性反応媒体における酸触媒の量が、１〜５重量％の濃度の硫酸に対応するｐＨ範囲内に維持されることを特徴とする請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記触媒が無機酸またはその混合物、好ましくは燐酸または硫酸であることを特徴とする、先行する請求項のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
前記水性反応媒体中で、水に対する酢酸のモル比が約0.12より大きく維持されることを特徴とする、先行する請求項のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
前記水性反応媒体中で、酢酸濃度が10〜40重量％に維持されることを特徴とする、先行する請求項のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
前記水性反応媒体中で、酢酸に対する過酸化水素のモル比が0.5：１〜５：１に維持されることを特徴とする、先行する請求項のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
前記水性反応媒体中で、過酸化水素の濃度が10〜30重量％に維持されることを特徴とする、先行する請求項のいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
前記水性反応媒体中で、過酢酸の濃度が５〜30重量％に維持されることを特徴とする、先行する請求項のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１０】
濃縮物中の過酢酸の濃度が20〜70重量％であるように、水性過酢酸濃縮物が蒸留によって水性反応媒体から連続的に除去されることを特徴とする、先行する請求項のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１１】
蒸留温度が40〜80℃の適宜の温度に調節され、蒸留圧力が40〜100 mbarの適宜の圧力に調節されることを特徴とする、先行する請求項のいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の分野】
本発明は、過酸化水素、酢酸および水を、過酸化水素、酢酸、過カルボン酸および酸触媒を含有する水性反応媒体に連続的に供給し、蒸留によって水性反応媒体から水性過カルボン酸濃縮物を連続的に除去することによって、過カルボン酸生成物、例えば、過酢酸製造物および過プロピオン酸製造物を製造する方法に関する。反応媒体中では、過酸化水素と酢酸とが酸触媒の存在下で反応して過カルボン酸を形成する。
【０００２】
本発明は、上記の型の過カルボン酸製造物及び微生物と戦うためのその使用にも関する。
【０００３】
【従来技術】
以下において、本発明の明細書において使用される濃度のパーセンテージは重量パーセントを意味する。さらに、以下の略語が使用されている。ＡＡ＝酢酸、ＰＡＡ＝過酢酸、ｄＰＡＡ＝蒸留過酢酸、ｅＰＡＡ＝平衡混合物。
【０００４】
過酢酸などの過カルボン酸を製造する従来の方法は、媒体中での過カルボン酸と水との平衡反応および酢酸と水素との平衡反応に基づいている。
ＡＡ＋Ｈ２Ｏ２⇔ＰＡＡ＋Ｈ２Ｏ。
【０００５】
この場合に使用される触媒は強い鉱酸であり、最も一般的には硫酸である。平衡混合物は、成分を単に混合するだけで調製することができる。平衡混合物の組成は、特に、反応開始材料のモル比に依存する。
【０００６】
過カルボン酸のより強くより純粋な水溶液は、一般に、減圧昇温下で水性反応媒体から過カルボン酸を蒸留することによって製造される。これによって、水性過カルボン酸濃縮物が得られ、この水性過カルボン酸濃縮物は過カルボン酸、水、そして通常少量のカルボン酸を含み、場合によっては非常に少量の過酸化水素を含んでいることもある。
【０００７】
EP 0 789 016 A1の公開公報は過酢酸の製造方法を開示している。この方法においては、過酸化水素と酢酸とを、過酸化水素、酢酸、過酢酸、硫酸および安定剤（燐酸）を含む水溶液中で反応させる。この平衡混合物は、３〜12％のＰＡＡ、１〜８％のＡＡ、および10〜35％のＨ２Ｏ２を含有する。平衡混合物中での酢酸に対する過酸化水素のモル比は４〜30の範囲内である。反応溶液は、さらに、10〜25％の硫酸を含有する。反応容器中は減圧されており、過酢酸及び水が蒸発して反応混合物が残るように平衡混合物は加熱される。気相は蒸留カラムに向けられ、ここで他の成分に比べて過酢酸が濃縮する。過酢酸蒸気は蒸留カラムからコンデンサに向けられ、ここで、過酢酸はＰＡＡ濃度が20〜60％である水溶液に濃縮する。この水溶液の一部を製造物容器に移して残りの部分を蒸留カラムに戻す。
【０００８】
米国特許第4,904,821号は、過酢酸が有機溶媒中に存在するような過酢酸の製造方法を開示している。この製造工程において、酢酸に対する過酸化水素のモル比は１〜２である。この過酸化水素は30〜35％水溶液として反応容器に送り込まれ、その結果、水に対する過酸化水素の重量比は0.42〜0.54になる。硫酸の量は、全平衡混合物の重量の20〜30％である。温度は55〜70℃の範囲内であり、圧力は100〜200 mbarである。反応で形成された、過酢酸、酢酸および水を含む気相は吸着ゾーンに向けられ、そこで、反対側に循環する有機燐酸塩と接触する。この接触によって、過酢酸と酢酸との一部が有機溶媒へと入って行く。
【０００９】
前記２つの特許公報に示された硫酸の量は、現在用いられている製造技術で最も典型的なものである。カルボン酸と過酸化水素との反応、および平衡混合物の形成はこの酸触媒によって加速される。
【００１０】
特許公開公報GB 1 014 361は、反応混合物中でどれだけの量の硫酸が必要とされるかを決定することを目的とする試験の結果を開示している。この特許公報の表に示されている結果から、硫酸が１％の量で使用されると、留出物中のＰＡＡ濃度は低いままであり、反応の滞留時間は、硫酸が９〜20％の量で使用された試験における滞留時間の３倍以上であることが明らかである。一方、硫酸が20％を超える量で使用されると、反応混合物に水を追加する必要がある。この場合、硫酸と水とが反応容器の体積の非常に大きな割合を占め、反応容器の単位体積当たりの生成物の量が低下する。この試験に基づいて、この特許文献は、モル比が0.3〜５である過酸化水素と酢酸とを、５〜20％の硫酸と20〜75％の水とを含有する反応混合物中で、温度20〜80℃、圧力15〜330 mmHgの条件下で反応させて過酢酸を製造する方法を提供している。混合物から蒸発してくる反応生成物、即ち、ＰＡＡ、ＡＡおよび水を含有する反応生成物はコンデンサに向けられて回収される。
【００１１】
蒸留された過カルボン酸の製造において、反応媒体は多量の硫酸と金属不純物とを含有している。不純物は反応媒体中に蓄積されるので、不純物の量が多くなりすぎた場合は、ボトムプロダクト（bottom product）として、所定の回数、媒体を除去する。従来の製造工程においては、これは、使用されない廃棄物であり、除去する溶液の量をできるだけ少なく維持する試みがなされてきた。金属不純物は、主として、カルボン酸と過酸化水素とに由来している。特に、金属不純物は過酸化水素を分解するので、そのような不純物は有害である。
【００１２】
従来、このようにボトムプロダクトは、そこに含まれる多量の硫酸と不純物のために使用することのできない廃棄物であった。従来の方法においては、さらに、ボトムプロダクト中に非常に多量の金属不純物が蓄積すると、過カルボン酸溶液を分解する傾向があり、圧力が危険なほど急速に上昇することがあるというリスクが常にあった。
【００１３】
以上に説明したように、この技術分野では、一方では、ボトムプロダクトをそれとして使用することができ、他方では、製造工程が安全である製造方法に対する明らかな必要性がある。この場合、ボトムプロダクトの使用性を高めることは、同時に、全製造工程の収益性を高めることになる。
【００１４】
【発明の目的とそれを達成する手段】
本発明の目的は、原料の効率比が最大級に高い、即ち、使用可能なボトムプロダクトを製造することのできる過カルボン酸を製造する連続法を提供することである。更なる目的は、過カルボン酸生成物の安全な製造方法を提供することである。
【００１５】
これらの目的は、前記過カルボン酸を製造する連続法によって達成することができ、該方法は、反応媒体中の酸触媒が0.5〜10重量％の硫酸に相当する範囲に保たれるように酸触媒が反応媒体中に連続的に供給され、供給された材料の全量の１〜10重量％をボトムプロダクトとして反応媒体から連続的に抜き出すことによって主として特徴付けられる。前記連続供給及び連続抜き出しによって、反応媒体から不純物を洗浄除去することを実現した。このように、本発明による製造工程によって、二種の使用可能な混合物を製造することができる。ボトムプロダクトが連続的に製造物物貯蔵槽へと抜き出されると、反応容器の底に蓄積している不純物が除去され、反応媒体中の不純物の濃度を低く抑えることができる。これは、製造工程の安全性も向上させる。他方、除去されたボトムプロダクトは少量の不純物しか含んでいないので、使用に供することができる。
【００１６】
この方法は、過プロピオン酸および過酢酸等あらゆる種類の過カルボン酸の製造に適している。しかしながら、この方法は過酢酸の製造に最も適している。
【００１７】
本発明は、カラムなどの底から連続的に反応媒体を抜き出すことに基づいており、反応媒体およびボトムプロダクトはより純度が高い。この工程においては、供給量および供給組成、反応媒体の組成、並びに抜き出しの量及び組成が実質的に維持される定常状態を保つと都合がよい。このことは、特に、ボトムプロダクトと共に除去されるのと同量の酸触媒を反応混合物に追加することを意味する。一般に、カルボン酸と過酸化水素との平衡反応および過カルボン酸と水との平衡反応とによって、反応媒体の組成が決まる。
【００１８】
ボトムプロダクトは所望の量で除去することができる。ボトムプロダクトを抜き出す量が多ければ多いほど、反応媒体及びボトムプロダクトそのものがより純粋になる。ボトムプロダクトは、供給される材料の全量に対して３〜５重量％の量で抜き出されるのが好ましい。
【００１９】
上記のように、ボトムプロダクトに多量の酸触媒があると、その有用性を低下させてしまう。このように、本願工程において、そのｐＨ値が濃度１〜５重量％の硫酸、最も好ましくは２〜３重量％の硫酸に相当する範囲内に、反応媒体中の酸触媒の量を維持するのが有利である。これは即ち、GB 1 014 361に記載されているように、酸触媒の量を低減しても、必ずしも留出物における過カルボン酸の濃度を低下させないことが観察されているからである。留出物における過カルボン酸の濃度は、例えば、反応媒体中の過カルボン酸の濃度を増加させることによって影響されることがある。以下の推奨される濃度を参照されたい。さらに、蒸留操作は様々な手段によってより効果的に行うことができる。
【００２０】
酸触媒は、一般に、無機酸またはその混合物であり、無機酸は好ましくは燐酸または硫酸であり、より好ましくは硫酸である。
【００２１】
本発明の方法は、水性反応媒体中の水に対する酢酸のモル比が約0.12より大きく、好ましくは約0.15より大きく、より好ましくは約0.20以上に維持されていると、過酢酸の製造においてよりよく機能する。同時に、水性反応媒体中の好ましい酢酸濃度は10〜40重量％であり、最も好ましくは20〜30重量％である。
【００２２】
水性反応媒体中での酢酸に対する過酸化水素の好ましいモル比は0.5：１〜５：１であり、最も好ましくは約１：１である。同時に、水性反応媒体中の過酸化水素濃度を10〜30重量％に維持するのが好ましく、より好ましくは15〜25重量％である。水性反応媒体中の過酢酸の濃度は好ましくは５〜30重量％であり、より好ましくは10〜20重量％である。
【００２３】
先に述べたように、過カルボン酸の濃縮物が蒸留によって連続的に水性反応媒体から抜き出される過カルボン酸工程において、酸触媒を連続的に供給すると共にボトムプロダクトを連続的に抜き出すという操作を行う。過酢酸の製造においては、濃縮物中の過酢酸の濃度が好ましくは20〜70重量％になるように、より好ましくは30〜60重量％になるように、最も好ましくは35〜50重量％になるように、蒸留を行うのがよい。蒸留温度は、通常、40〜80℃の適宜の温度、好ましくは45〜55℃の適宜の温度に調節される。そして、蒸留圧力は40〜100 mbarの適宜の圧力、好ましくは50〜70 mbarの適宜の値に調節される。
【００２４】
本発明は、前記方法によってボトムプロダクトを回収することによって製造することのできる過酢酸製造物にも関する。このように、本発明による過酢酸製造物は、10〜20重量％の過酢酸、10〜30重量％の過酸化水素、20〜30重量％の酢酸、１〜５重量％の硫酸または該量の硫酸のｐＨに相当するｐＨ値を有する他の無機酸もしくは酸混合物、および水を含有することによって特徴付けられる。
【００２５】
従来技術と比べて、本発明による過酢酸製造物は、より少量の硫酸、並びにより多量の初期物質及び過酢酸を含有する。さらに、本発明の連続通過法故に、過酢酸製造物は、従来技術のボトムプロダクトが含んでいたような多量の鉄やクロミウムなどの金属不純物を含有することがない。
【００２６】
最後に、本発明は、微生物と戦うための過酢酸製造物の使用に関し、該製造物は10〜20重量％の過酢酸、10〜30重量％の過酸化水素、20〜30重量％の酢酸、１〜５重量％の硫酸または該量の硫酸のｐＨに相当するｐＨ値を有する他の無機酸もしくは酸混合物、および水を含有している。
【００２７】
ボトムプロダクトは殺菌剤用途、悪臭の除去、および有害な病原菌の破壊に使用することができることが観察されている。このように、ボトムプロダクト中の硫酸および金属の量が非常に多くてボトムプロダクトを前記用途に使用するのに適さなかった従来の製造工程とは異なり、ボトムプロダクトを廃棄する必要がない。
【００２８】
過酢酸の製造に使用される工程を概略的に示す添付の図面を参照しながら、以下において、本発明をより詳細に記載する。
【００２９】
蒸留カラム１で製造を行い、該カラムの底部２へ平衡溶液の原料、即ち、酢酸、過酸化水素、水、および触媒として機能する硫酸が供給される。さらに、溶液は安定剤としてのジピコリン酸を含有している。この平衡溶液を、留出物が適正な濃度で出てくるように水で希釈する。硫酸を、ボトムプロダクトから抜き出された量と同量で蒸留カラムの底部に供給する。カラム１全体が減圧され、約45〜55℃の温度に保たれる。前記原料はカラムの底部２で反応して過酢酸と水とを形成する。過酢酸と水とは、平衡溶液からの留出物として、カラムの上端３より留去する。留出物は酢酸を含んでいる場合もある。カラムの底部では、金属不純物（例えば、鉄およびクロミウム）が蓄積し、酢酸及び過酸化水素中に入り込んでいる。これらの不純物はボトムプロダクト共に除去される。抜き出されるボトムプロダクトの量は、平衡溶液の量の３〜５％である。硫酸濃度を適正な値に保つために、前記のように、ボトムプロダクトと共に除去された硫酸の量に対応する量の新しい硫酸を原料供給管４に入れる。平衡溶液は、ポンプによって、管６を介して気化器８の上部へ送られる。気化器８は管を有しており、その内表面を溶液が流れて加熱される。この管は、70〜80℃の温度、１barより低い圧力を有する飽和水蒸気で外側から加熱される。気化器８から、加熱された溶液と蒸気とが連絡路９を介してカラムの底に戻される。
【００３０】
カラムの充填床で分離が行われ、蒸気はコンデンサ10で濃縮され、濃縮された蒸気は全て回収される。留出物の一部は管13より製造物として取り出され、残りは、製造物として十分な程度の純度を確保するためにカラムに戻される。戻し率によって、カラムに戻された濃縮物に対する留出物の重量比を表す。コンデンサ８は、純水を使用した閉循環冷却水を用いて冷却される。純水は冷却器を通って循環する。
【００３１】
ボトムプロダクトは10〜15％の過酢酸、25％の酢酸、20％の過酸化水素および約３％の硫酸を含有している。製品は40％の過酢酸、４％未満の酢酸および２％未満の過酸化水素を含有している。原料へと分解しないように、製品は冷却され、冷貯蔵庫に保存される。
【００３２】
【実施例】
前記の工程を過酢酸の連続製造に使用した。蒸留カラムの温度は45〜55℃の範囲内であり、その圧力は50〜70 mbarであった。底部溶液は、原料として供給された全原料量から計算して２〜４％の量で抜き出された。
【００３３】
蒸留溶液（ｄＰＡＡ）の分析値は以下の通り。
ＰＡＡ          44.6％
ＡＡ            ＜１％。
【００３４】
ボトムプロダクト（ｅＰＡＡ）の分析値は以下の通り。
ＰＡＡ          15.0％
ＡＡ            25.2％
Ｈ２Ｏ２          18.9％
Ｈ２ＳＯ４         2.2％
金属               2.5 ppm。
【００３５】
発明の基本的な思想は、従来信じられていたのとは反対に、過酢酸は非常に少量の酸触媒によっても、滞留時間を大幅に増加させることなく、連続的に製造することができる、ということである。触媒の量が少なくなると、反応速度は減少するが、他方、先に指摘したように、滞留時間は多くの方法で調節することができる。また、酸触媒の量と不純物の量が少ないことによって、ボトムプロダクトを使用可能な製造物にすることができる。ボトムプロダクトが供給された原料量の３〜５％の量で抜き出されると、カラム中の不純物の量は少なくなり、工程の安全性が向上する。このように、本発明は経済性のみならず、製造工程の安全性も向上させる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、過酢酸の製造に使用される工程を概略的に示している。
【図１】
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