(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体輝度分布に応じて電荷を蓄積し、蓄積した電荷を画像データとして出力する撮像素子と、
前記撮像素子から出力された前記画像データを圧縮する圧縮手段と、
前記圧縮手段により圧縮された前記画像データを記録媒体に記録する記録手段と、
前記撮像素子による電荷蓄積と前記撮像素子からの前記画像データの出力とを繰り返し行うことにより複数駒を高速連続撮影する高速連写モードにおいて、前記高速連写モード設定時の撮像感度を該高速連写モード以外の撮影方式設定時の撮像感度よりも高く設定し、かつ前記撮像素子において次の駒の電荷蓄積期間中に前記圧縮手段による前の駒の画像データの圧縮を行うよう制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする電子スチルカメラ。
【請求項２】
被写体輝度分布に応じて電荷を蓄積し、蓄積した電荷を画像データとして出力する撮像素子と、
前記撮像素子から出力された前記画像データを圧縮する圧縮手段と、
前記圧縮手段により圧縮された前記画像データを記録媒体に記録する記録手段と、
前記撮像素子による電荷蓄積と前記撮像素子からの前記画像データの出力とを繰り返し行うことにより複数駒を高速連続撮影する高速連写モードにおいて、前記高速連写モード設定時の自動露出モードのプログラム線図を、該高速連写モード以外の撮影方式設定時の自動露出モードのプログラム線図よりも高速シャッター速度側にシフトしたプログラム線図にしたがって露出を設定し、かつ前記撮像素子において次の駒の電荷蓄積期間中に前記圧縮手段による前の駒の画像データの圧縮を行うよう制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする電子スチルカメラ。
【請求項３】
請求項１に記載の電子スチルカメラにおいて、
前記制御手段は、前記高速連写モード設定時の自動露出モードのプログラム線図を、該高速連写モード以外の撮影方式設定時の自動露出モードのプログラム線図よりも高速シャッター速度側にシフトしたプログラム線図にしたがって露出を設定することを特徴とする電子スチルカメラ。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載の電子スチルカメラにおいて、
前記撮像素子は複数の画素を有する撮像素子であり、前記高速連写モード設定時には前記撮像素子の一部の画素からのみ画像データを出力することを特徴とする電子スチルカメラ。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載の電子スチルカメラにおいて、
前記撮像素子の前に設置され、撮影時に開閉される機械式シャッターを更に備え、
前記制御手段は、前記高速連写モード設定時には、前記機械式シャッターを開放にしたまま前記撮像素子による電荷蓄積と前記撮像素子からの画像データの出力とを行うことを特徴とする電子スチルカメラ。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一項に記載の電子スチルカメラにおいて、
前記制御手段は、前記高速連写モード設定時には、連写速度に対応するシャッター速度を長秒時限界に設定することを特徴とする電子スチルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電子スチルカメラに関し、特に、被写体の一瞬の動きを撮影する超高速連続撮影を可能にしたものである。
【０００２】
【従来の技術】
複数の画素が二次元状に配列された撮像素子により被写体を撮像し、この撮像素子の画素から画像データを読み出して記録媒体に記録する電子スチルカメラが知られている。この種の電子スチルカメラでは、シャッターボタンを押すと１駒の撮影を行う単写モードと、シャッターボタンを押している間、撮影動作を繰り返し、複数駒を連続撮影する連写モードとを備えている。また、連写モードには、すべての圧縮率で画像記録が可能な通常の連写と、所定の圧縮率と画像サイズでのみ画像記録が可能な高速連写と、予め設定された撮影駒数だけ撮影を行うマルチ連写などがある。
【０００３】
しかしながら、従来の電子スチルカメラでは、連写モードで撮影を行っても、連写速度が遅いので被写体の一瞬の動きを撮ることができないという問題がある。
【０００４】
本発明の目的は、被写体の一瞬の動きを撮影可能な電子スチルカメラを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
（１）  一実施の形態を示す図１、図２および図６に対応づけて請求項１の発明を説明すると、請求項１の電子スチルカメラは、被写体輝度分布に応じて電荷を蓄積し、蓄積した電荷を画像データとして出力する撮像素子１と、撮像素子１から出力された画像データを圧縮する圧縮手段３と、圧縮手段３により圧縮された画像データを記録媒体７に記録する記録手段と、撮像素子１による電荷蓄積と撮像素子１からの画像データの出力とを繰り返し行うことにより複数駒を高速連続撮影する高速連写モードにおいて、高速連写モード設定時の撮像感度４を該高速連写モード以外の撮影方式設定時の撮像感度３よりも高く設定し、かつ撮像素子１において次の駒の電荷蓄積期間中に圧縮手段３による前の駒の画像データの圧縮を行うよう制御する制御手段１２と、を備えることを特徴とする。
（２）  一実施の形態を示す図１、図３および図６に対応づけて請求項２の発明を説明すると、請求項２の電子スチルカメラは、被写体輝度分布に応じて電荷を蓄積し、蓄積した電荷を画像データとして出力する撮像素子１と、撮像素子１から出力された画像データを圧縮する圧縮手段３と、圧縮手段３により圧縮された画像データを記録媒体７に記録する記録手段と、撮像素子１による電荷蓄積と撮像素子１からの画像データの出力とを繰り返し行うことにより複数駒を高速連続撮影する高速連写モードにおいて、高速連写モード設定時の自動露出モードのプログラム線図を、該高速連写モード以外の撮影方式設定時の自動露出モードのプログラム線図５よりも高速シャッター速度側にシフトしたプログラム線図６にしたがって露出を設定し、かつ撮像素子１において次の駒の電荷蓄積期間中に圧縮手段３による前の駒の画像データの圧縮を行うよう制御する制御手段１２と、を備えることを特徴とする。
（３）  請求項３の発明は、請求項１に記載の電子スチルカメラにおいて、制御手段１２は、高速連写モード設定時の自動露出モードのプログラム線図を、該高速連写モード以外の撮影方式設定時の自動露出モードのプログラム線図５よりも高速シャッター速度側にシフトしたプログラム線図６にしたがって露出を設定することを特徴とする。
（４）  請求項４の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の電子スチルカメラにおいて、撮像素子１は複数の画素を有する撮像素子１であり、高速連写モード設定時には撮像素子１の一部の画素からのみ画像データを出力することを特徴とする。
（５）  請求項５の発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載の電子スチルカメラにおいて、撮像素子１の前に設置され、撮影時に開閉される機械式シャッター１１を更に備え、制御手段１２は、高速連写モード設定時には、機械式シャッター１１を開放にしたまま撮像素子１による電荷蓄積と撮像素子１からの画像データの出力とを行うことを特徴とする。
（６）  請求項６の発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載の電子スチルカメラにおいて、制御手段１２は、高速連写モード設定時には、連写速度に対応するシャッター速度を長秒時限界に設定することを特徴とする。
【０００６】
上述した課題を解決するための手段の項では、説明を分かりやすくするために一実施の形態の図を用いたが、これにより本発明が一実施の形態に限定されるものではない。
【０００７】
【発明の実施の形態】
図１は一実施の形態の構成を示す。
撮像素子１はＣＣＤ方式やＸＹアドレス方式による固体撮像素子であり、複数の画素が二次元状に配列されている。撮影レンズ（不図示）により撮像素子１上に被写体像が形成されると、撮像素子１は被写体像の輝度分布に応じて電荷を蓄積し、画素ごとに蓄積電荷を電圧に変換して画像信号として出力する。画像処理回路２は、撮像素子１からのアナログ画像信号に対してゲイン調整などの処理を行った後、Ａ／Ｄ変換してホワイトバランス調整、輪郭補償、ガンマ補正などの画像処理を行い、原画像データとして出力する。圧縮／伸長回路３は、原画像データをＪＰＥＧ準拠の方法により圧縮し、また圧縮画像データを原画像データに伸長する。
【０００８】
測光装置４は被写体輝度ＢＶを測定し、焦点調節装置５は撮影レンズの焦点調節状態を検出して合焦させる。バッファーメモリ６は撮像後の原画像データおよび圧縮後の画像データを一時的に記憶するメモリであり、ＳＲＡＭ、ＶＲＡＭ、ＳＤＲＡＭなどを用いることができる。メモリカード７は取り外し可能な記録媒体であり、フラッシュメモリなどを用いることができる。モニター８は撮影した画像を表示する液晶表示器であり、撮影モード設定時には、画像処理回路２から送られる原画像データを画像生成回路９により表示用画像データに変換して表示するとともに、再生モード設定時には、メモリカード７から読み出した圧縮画像データを圧縮／伸長回路３により伸長し、画像生成回路９により表示用画像データに変換して表示する。ＬＣＤ１０は撮影モード、画質モード、撮影駒数などの撮影に必要な情報を表示するための表示パネルである。機械式シャッター１１は撮像素子１の前に設置され、撮影時に必要に応じて開閉する。
【０００９】
コントローラー１２はマイクロコンピューターとその周辺部品から構成され、カメラの各種演算とシーケンス制御を実行する。コントローラー１２には上述した回路および機器２〜７、９〜１１の他に、撮影モードスイッチ１３、シャッターボタン半押しスイッチ１４、レリーズスイッチ１５、露出補正スイッチ１６などの操作スイッチ類が接続される。
【００１０】
撮影モードスイッチ１３は、セレクトレバー（不図示）が撮影モード位置に設定されたときにオンする。レリーズ半押しスイッチ１４はシャッターボタン（不図示）の半押し時にオンし、レリーズスイッチ１５はシャッターボタンの全押し時にオンする。また、露出補正スイッチ１６は露出補正ボタン（後述）が操作されたときにオンする。
【００１１】
この実施の形態の電子スチルカメラは、単写、連写、マルチ連写および高速連写などの従来の撮影方式に、シャッター１１がレリーズされると毎秒３０駒の超高速で４０駒の連続撮影を行う”超高速連写モード”を備えており、この超高速連写モードについて説明する。
【００１２】
撮像素子から撮像データを読み出す方式には、通常の読み出しモードと高速読み出しモードとがある。単写、連写、マルチ連写および高速連写などの従来の撮影方式では、撮像素子のすべての画素から画像データを読み出す”通常読み出し”が行われる。これに対し超高速連写では、撮像素子の一部の画素からのみ画像データを読み出す”高速読み出し”、いわゆる”間引き読み出し”を行い、撮像素子からの画像データの読み出し時間を短縮して、被写体の一瞬の動きを捕らえる超高速連続撮影を可能にする。
【００１３】
この実施の形態の超高速連写における間引き読み出しでは、行と列の二次元状に配列された撮像素子の画素の中から行単位で画素を間引き、３行跳びに全体の１／４の行の画素からのみ画像データを読み出す。これにより、撮像素子から読み出す画像データの量が１／４になるので、超高速連写時の画像データの読み出し時間は従来の他の撮影方式の読み出し時間の１／４になる。なお、読み出した行単位の画像データはさらに行ごとに１／４に圧縮されて画像を形成するので、画像単位では撮像素子の全画素の１／１６になる。
【００１４】
なお、この実施の形態ではＣＣＤ方式の撮像素子を用い、二次元状に配列された画素から行単位で間引き読み出しを行う例を示すが、ＸＹアドレス方式の撮像素子を用いた場合は、画素単位の間引き読み出しを行うことができる。
【００１５】
次に、超高速連写では速い動きのある被写体を撮影することが多く、このような被写体に対して少しでもシャッター速度を速くしてきれいな写真を撮るために、一実施の形態の電子スチルカメラでは銀塩写真フィルムのＩＳＯ感度に相当する撮像感度を、超高速連写時は他の撮影方式による撮影時よりも高くする。なお、撮像感度の変更は、画像処理回路２において撮像素子１からのアナログ画像信号に対してゲイン調整を行う際のゲインを変更することにより行う。
【００１６】
被写体輝度に応じて撮像感度を自動的に変更する”感度変更モード”が設定されている場合、超高速連写時以外は高輝度被写体に対する撮像感度を１００に固定し、超高速連写時は高輝度被写体に対する撮像感度を２００に固定する。さらに、被写体輝度が低くなるにしたがって撮像感度を次のように変更する。
【００１７】
図２は、感度変更モードにおけるプログラム線図（ａ）と感度線図（ｂ）を示す。なお、プログラム線図（ａ）の縦軸は被写体輝度ＢＶ、横軸はシャッター速度（１／Ｔ）を示し、感度線図（ｂ）の縦軸は被写体輝度ＢＶ、横軸は撮像感度を示す。
感度変更モードでは、超高速連写以外の撮影方式による撮影時は、プログラム線図▲１▼と感度線図▲３▼に沿って撮像感度を自動的に変更する。すなわち、被写体輝度ＢＶが低下するにしたがって絞りが開放になり、シャッター速度Ｔが長くなるが、１／４秒以下の短いシャッター速度Ｔに相当する被写体輝度ＢＶの場合は、撮像感度を１００に固定し、１／４秒より長いシャッター速度Ｔに相当する被写体輝度ＢＶの場合には、輝度の低下に応じて撮像感度を４００まで増感する。それでもなお適正露出が得られない低輝度の場合は、撮像感度を４００に固定したまま最大１秒までシャッター速度Ｔを長くする。
【００１８】
一方、感度変更モードでの超高速連写時は、プログラム線図▲２▼と感度線図▲４▼に沿って撮像感度を自動的に変更する。すなわち、被写体輝度ＢＶが低下するにしたがって絞りが開放になり、シャッター速度Ｔが長くなるが、毎秒３０駒の超高速連続撮影を行う超高速連写モードでは、シャッター速度を１／３０秒より長くすることはできない。そこでこの実施の形態では、１／３０秒より短いシャッター速度Ｔに相当する被写体輝度ＢＶの場合は撮像感度を２００に固定し、１／３０秒以上の長いシャッター速度Ｔに相当する被写体輝度ＢＶの場合は、輝度の低下に応じて撮像感度を４００まで増感する。なお、図２に示すプログラム線図▲２▼は、シャッター速度１／４５秒を毎秒３０駒の連写速度に対応するシャッター速度の長秒時限界速度としている。
【００１９】
超高速連写モードではまた、被写体の一瞬の動きを捕らえるために、被写体輝度に応じて常に適正露出となるように絞りとシャッター速度との組み合わせを自動的に設定するプログラム自動露出モードのプログラム線図を、超高速連写以外の撮影方式のプログラム線図よりも高速シャッター速度側にシフトしたプログラム線図にしたがって露出を設定する。
【００２０】
図３はプログラム自動露出モードのプログラム線図を示す。なお、縦軸は絞りＦを、横軸はシャッター速度１／Ｔを、斜軸は被写体輝度ＢＶを示す。
線図▲５▼は超高速連写以外の場合のプログラム線図を示し、線図▲６▼は超高速連写のプログラム線図を示す。図から明らかなように、超高速連写時には他の撮影方式による撮影時に比べてより高速のシャッター速度を設定する。
【００２１】
さらに、超高速連写時にはシャッター速度の長秒時限界を変更する。単写、連写、マルチ連写および高速連写などの超高速連写以外の撮影方式による撮影時は、シャッター速度の長秒時限界を８秒とし、超高速連写時にはシャッター速度の長秒時限界を１／３０秒とする。この超高速連写時のシャッター速度の長秒時限界は、毎秒３０駒の超高速連続撮影を可能にする限界のシャッター速度であり、これより長くならないようにする。
【００２２】
なお、超高速連写モードの仕様、性能についてはこの実施の形態に限定されない。また、超高速連写時に、シャッター速度が長秒時限界より長くならないように制限せず、長秒時限界より長いシャッター速度が設定されたら警告を行うようにしてもよい。
【００２３】
次に、超高速連写時の撮像から記録までの基本的な動作を説明する。
図４は、超高速連写以外の撮影時の撮像から記録までの動作を示すタイムチャートである。また、図５および図６は、超高速連写時の撮像から記録までの動作を示すタイムチャートであり、図５は第１の超高速連写方法による動作を、図６は第２の超高速連写方法による動作をそれぞれ示す。
【００２４】
まず、図４により超高速連写以外の撮影時の動作を説明する。
単写、連写あるいは高速連写時には、シャッター１１がレリーズされると撮像素子１による電荷蓄積が開始され、設定されたシャッター速度後にいったん機械式シャッター１１が閉じられる。ここで、撮像素子１の電荷蓄積が開始されてからシャッター１１が閉じられるまでのシャッター速度が超高速連写以外の撮影方式の露光時間である。機械式シャッター１１が閉じられると撮像素子１から蓄積電荷の読み出しが開始され、全画素の蓄積電荷が電圧信号に変換され、画像処理回路２を介してバッファーメモリ６へ画像データとして記憶される。蓄積電荷の読み出しが完了したら機械式シャッター１１が閉じられる。電荷読み出し中に機械式シャッター１１を閉じるのは、露光時間以外に不要な電荷が蓄積されるのを防止するためである。次に、バッファーメモリ６に記憶されている画像データは、圧縮／伸長回路３により画質モードに応じた圧縮率で圧縮され、バッファーメモリ６からメモリカード７へ転送されて記録される。
【００２５】
次に、図５により第１の超高速連写方法による撮影動作を説明する。
第１の超高速連写では、シャッター１１がレリーズされると毎秒３０駒の速度で撮像素子１による電荷の蓄積と、蓄積電荷の間引き読み出しとを繰り返す。超高速連写では電荷蓄積時間が露光時間である。４０駒分の電荷蓄積と蓄積電荷の間引き読み出しを終了したら、バッファーメモリ６に記憶されている４０駒の画像データを圧縮／伸長回路３により画質モードに応じた圧縮率で圧縮し、バッファーメモリ６からメモリカード７へ転送して記録する。なお、図４に示す超高速連写以外の場合は電荷読み出し時に機械式シャッター１１を閉じるようにしたが、超高速連写では電荷読み出し中も機械式シャッター１１を開放したままとし、機械式シャッター１１の開閉時間だけ撮影時間を短縮して超高速連写を可能にする。
【００２６】
さらに、図６により第２の超高速連写方法による撮影動作を説明する。
第２の超高速連写では、上述した第１の方法と同様に、シャッター１１がレリーズされると毎秒３０駒の速度で撮像素子１による電荷の蓄積と、蓄積電荷の間引き読み出しとを繰り返す。第１の方法と異なる点は、この電荷蓄積と蓄積電荷の読み出し動作において、次の駒の電荷蓄積期間中にバッファーメモリ６に記憶されている前の駒の画像データを圧縮／伸長回路３により画質モードに応じた圧縮率で圧縮し、バッファーメモリ６へ記憶し直す。ただし、最後の４０駒目は、蓄積電荷の読み出しが終了したらすぐに画像データを圧縮し、バッファーメモリ６へ記憶する。４０駒の撮像と画像圧縮が終了したら、バッファーメモリ６に記憶されている圧縮後の４０駒の画像データをメモリカード７へ転送し、記録する。なお、この第２の超高速連写においても機械式シャッター１１を開放したままとする。
【００２７】
第２の超高速連写では、最初と最後の駒を除くすべての駒の撮影動作において、次の駒の電荷蓄積期間中に前の駒の画像圧縮を行う、いわゆるパイプライン処理を行うので、４０駒の電荷蓄積と読み出しが完了した後に４０駒分の画像圧縮をまとめて行う第１の方法よりも、撮影時間を短縮することができる。さらに、バッファーメモリ６に読み込んだ画像データを次々に圧縮して記憶し直すので、読み出した原画像データをそのまま記憶する第１の方法よりもバッファーメモリ６の記憶容量を少なくすることができる。同一の記憶容量であれば、第２の方法の方がより多くの駒の画像データを記憶することができ、超高速連写を続けて実行することが可能になる。
【００２８】
なお、この第２の超高速連写では、４０駒の超高速連写を行う前のシャッターボタンの半押し時に”予備撮影”を行い、撮影結果に基づいてＪＰＥＧの圧縮パラメーターを設定する。ＪＰＥＧの圧縮パラメーターを設定したら、予備撮影の画像データを廃棄する。
【００２９】
次に、超高速連写で撮影した画像を画像記録中に削除する方法を説明する。
超高速連写は被写体の一瞬の動きを捕らえるような撮影を目的としたものであり、この実施の形態では毎秒３０駒の速さで一度に４０駒の連続撮影を行う超高速連写を説明しているが、この例では４０駒の超高速連写に要する時間はわずか１．３秒程度である。このような短い時間に被写体の一瞬の動きを捕らえることはある程度の熟練を要するが、もし超高速連写により意図した被写体の動きを捕らえることができなかったとすると、４０駒の不要な画像がメモリカード７を占有することになり、次の撮影を行うときに記録容量が不足するおそれがある。
【００３０】
そこで、この実施の形態では、図５および図６に示すように、超高速連写最後の４０駒目の蓄積電荷の読み出し後に、４０駒目に撮像した画像を静止画像としてモニター８に所定時間表示する。最後の４０駒目の画像を見れば、意図した被写体の一瞬の動きを捕捉できたかどうかを判断することができる。なお、４０駒目の静止画像を表示するとき以外は、毎秒３０駒の速さで撮像素子１により撮像した画像を間引き読み出ししてモニター８に表示する。
【００３１】
この４０駒目の静止画像には、図７（ａ）に示すように、ウエイトマーク２１とクイックデリートマーク２２および静止画延長マーク２３を重畳して表示する。ウエイトマーク２１はメモリカード７への画像記録中を示すマークである。また、クイックデリートマーク２２は撮影した画像を削除するためのマークである。なお、静止画延長マーク２３は画像記録中の静止画表示を延長するためのマークである。
【００３２】
超高速連写後、モニター８に表示された４０駒目の静止画像を見て、意図した被写体の一瞬の動きを捕捉できていないと判断した場合は、図７（ｂ）に示すようにクイックデリートマーク２２の矢印が指し示す露出補正ボタン２４を押すと、画像を削除してよいかどうかを確認する画面（不図示）が表示される。その画面を見て削除に同意する操作があれば超高速連写により撮影した画像のメモリカード７への記録を中止するとともに、すでにメモリカード７に記録された今回の超高速連写による撮影画像をすべて削除する。
【００３３】
超高速連写により撮像された画像は、図８に示すように、１回の超高速連写ごとに新しいホルダーを作成し、各ホルダー内に１回の超高速連写による４０駒分の画像ファイルを収納する。超高速連写の画像記録中に削除を行う場合には、今回の超高速連写に対して作成されたホルダーとホルダー内のすべての画像ファイルを削除する。また、超高速連写により撮影された画像を再生する場合にも、ホルダー単位で画像ファイルの読み出しを行う。
【００３４】
このように、１回の超高速連写ごとに新しいホルダーを作成し、ホルダー内に１回の超高速連写による４０駒分の画像ファイルを収納することにより、超高速連写により一度に多くの画像ファイルが生成されても、それらの取り扱いが簡便になる。なお、超高速連写ごとに必ずしもホルダーを作成し、超高速連写により撮影された画像ファイルをホルダーに収納する必要はないが、少なくとも超高速連写で撮影された画像を削除する場合には、１駒ずつ削除する必要性はないため、１回の超高速連写で撮影された画像ファイルをすべてまとめて削除する。
【００３５】
図９〜図１２は、一実施の形態の撮影制御プログラムを示すフローチャートである。これらのフローチャートにより、一実施の形態の動作を説明する。
セレクトレバー（不図示）により撮影モードが設定されて撮影モードスイッチ１３がオンすると、コントローラー１２はこの撮影制御プログラムの実行を開始する。
【００３６】
ステップ１において、焦点調節装置５により自動焦点調節を開始する。ステップ２で、撮影方式を選択するメニューから単写モードが選択されているかどうかを確認し、単写モードが選択されている場合はステップ３へ進む。ステップ３では、レリーズ半押しスイッチ１４によりシャッターボタンが半押しされているかどうかを確認し、シャッターボタンが半押しされるとステップ４へ進み、そうでなければステップ２へ戻る。
【００３７】
単写モードにおいてシャッターボタンが半押しされたときは、ステップ４で測光装置４により被写体輝度ＢＶを測定し、測定結果に基づいて周知の露出演算を行い、単写モードのプログラム線図（例えば図３に示す線図▲５▼）にしたがってシャッター速度Ｔと絞り値Ｆを設定する。さらに、ステップ４では撮影レンズの駆動を禁止（フォーカスロック）する。
【００３８】
ステップ５において、レリーズスイッチ１５によりシャッターボタンの全押し操作（レリーズ操作）が行われたかどうかを確認し、シャッター１１がレリーズされたらステップ６へ進み、そうでなければステップ３へ戻る。ステップ６では、設定されたシャッター速度Ｔだけ撮像素子１の電荷蓄積を行って露光する。続くステップ７で、機械式シャッター１１を閉じて撮像素子１から蓄積電荷を読み出し、画像処理回路２を介して画像データをバッファーメモリ６へ記憶する。なお、単写モードでは、撮像素子１のすべての画素の蓄積電荷を読み出す。
【００３９】
電荷読み出しが終了したら、ステップ８で機械式シャッター１１を開放するとともに、撮影した画像を画像生成回路９を介してモニター８に所定時間表示する。この画像には上述した図７（ａ）に示すクイックデリートマーク２２が点灯され、マーク２２が指し示す露出補正ボタン２４を操作することによって撮影画像の記録を中止し、すでに記録した画像データを削除することができる。ステップ９でバッファーメモリ６に記憶されている画像データを圧縮／伸長回路３により圧縮し、続くステップ１０で圧縮した画像データをメモリカード７へ転送し、記録する処理を開始する。
【００４０】
ステップ１１において、露出補正スイッチ１６により撮影画像を削除する操作が行われたかどうかを確認し、削除操作が行われていればステップ１２へ進み、メモリカード７への画像データの記録を中止するとともに、メモリカード７にすでに記録された画像データを削除する。その後、ステップ２へ戻る。
【００４１】
ステップ２で撮影方式を選択するメニューから単写モードが選択されていない場合は、ステップ２１で連写モードが選択されているかどうかを確認する。連写モードが選択されている場合はステップ２２へ進む。なお、連写モードには通常の連写、マルチ連写および高速連写などがあるが、画質モードや画像サイズが異なるだけで基本的な撮影動作は同じである。ステップ２２では、レリーズ半押しスイッチ１４によりシャッターボタンが半押しされているかどうかを確認し、シャッターボタンが半押しされるとステップ２３へ進み、そうでなければステップ２へ戻る。
【００４２】
連写モードにおいてシャッターボタンが半押しされたときは、ステップ２３で測光装置４により被写体輝度ＢＶを測定し、測定結果に基づいて周知の露出演算を行い、連写モードのプログラム線図（例えば図３に示す線図▲５▼）にしたがってシャッター速度Ｔと絞り値Ｆを設定する。さらに、ステップ２３では撮影レンズの駆動を禁止（フォーカスロック）する。
【００４３】
ステップ２４において、レリーズスイッチ１５によりシャッターボタンの全押し操作（レリーズ操作）が行われたかどうかを確認し、シャッター１１がレリーズされたらステップ２５へ進み、そうでなければステップ２２へ戻る。ステップ２５では、設定されたシャッター速度Ｔだけ撮像素子１の電荷蓄積を行って露光する。続くステップ２６で、機械式シャッター１１を閉じて撮像素子１から蓄積電荷を読み出し、画像処理回路２を介して画像データをバッファーメモリ６へ記憶する。なお、連写モードでは、撮像素子１のすべての画素の蓄積電荷を読み出す。電荷読み出しが終了したら、ステップ２７で機械式シャッター１１を開放するとともに、バッファーメモリ６に記憶されている画像データを圧縮／伸長回路３により圧縮する。
【００４４】
ステップ２８において、レリーズスイッチ１５によりシャッターボタンが全押しされたままかどうかを確認し、全押しされたままであればステップ２５へ戻り、上述した露光、電荷読み出し、画像圧縮の撮影動作を繰り返す。一方、シャッターボタンが開放されている場合はステップ２９へ進み、連写により撮影され圧縮された画像をバッファーメモリ６からメモリカード７へ転送し、記録する。その後ステップ２へ戻る。
【００４５】
《第１の超高速連写方法》
単写モードも連写モードも設定されていないときは、ステップ４１で超高速連写モードが設定されているかどうかを確認し、超高速連写モードが設定されている場合はステップ４２へ進む。まず、上述した図５に示す第１の超高速連写の撮影動作を説明する。
【００４６】
ステップ４２では、レリーズ半押しスイッチ１４によりシャッターボタンが半押しされているかどうかを確認し、シャッターボタンが半押しされるとステップ４３へ進み、そうでなければステップ２へ戻る。超高速連写モードにおいてシャッターボタンが半押しされたときは、ステップ４３で測光装置４により被写体輝度ＢＶを測定し、測定結果に基づいて周知の露出演算を行い、図３に示す超高速連写モードのプログラム線図▲６▼にしたがってシャッター速度Ｔと絞り値Ｆを設定する。上述したように、超高速連写時のプログラム線図▲６▼は、超高速連写以外の場合のプログラム線図▲５▼よりも高速シャッター速度側にシフトした線図である。さらに、ステップ４３では撮影レンズの駆動を禁止（フォーカスロック）する。
【００４７】
ステップ４４において、レリーズスイッチ１５によりシャッターボタンの全押し操作（レリーズ操作）が行われたかどうかを確認し、シャッター１１がレリーズされたらステップ４５へ進み、そうでなければステップ４２へ戻る。ステップ４５では、設定されたシャッター速度Ｔだけ撮像素子１の電荷蓄積を行って露光する。続くステップ４６で撮像素子１から蓄積電荷を読み出し、画像処理回路２を介して画像データをバッファーメモリ６へ記憶する。上述したように、超高速連写モードでは撮像素子１の画素の中から行単位で画素を間引き、３行跳びに全体の１／４の行の画素からのみ画像データを読み出す。また、超高速連写モードでは電荷読み出し時も機械式シャッター１１を開放したままにする。
【００４８】
ステップ４７で、超高速連写の４０駒の撮影を終了したかどうかを確認し、終了していないときはステップ４５へ戻って上述した手順で次の駒の撮影を行う。４０駒の撮影をすべて終了したときはステップ４８へ進み、４０駒目に撮影した画像を画像生成回路９を介してモニター８に所定時間表示する。この４０駒目の画像が表示された画面には上述したように図７（ａ）に示すクイックデリートマーク２２が点灯され、マーク２２が指し示す露出補正ボタン２４を操作することによって、超高速連写により撮影した画像データの記録を中止し、すでに記録した画像データをホルダーごと削除することができる。
【００４９】
ステップ４９において、バッファーメモリ６に記憶されている超高速連写の画像データを圧縮／伸長回路３により圧縮する。続くステップ５０では、今回の超高速連写により撮影した画像データのメモリーカード７への転送と記録処理を開始する。上述したように、超高速連写により撮影した画像は新たにホルダーを作成し、そのホルダー内に収納する。ステップ５１で、露出補正スイッチ１６により超高速連写の撮影画像を削除する操作が行われたかどうかを確認し、削除操作が行われていればステップ５２へ進み、メモリカード７への画像データの記録を中止するとともに、メモリカード７にすでに記録された今回の超高速連写の画像データをホルダーごと削除する。その後、ステップ２へ戻る。
【００５０】
《第２の超高速連写方法》
次に、上述した図６に示す第２の超高速連写の撮影動作を説明する。
ステップ６１において超高速連写モードが設定されているかどうかを確認し、超高速連写モードが設定されている場合はステップ６２へ進む。
【００５１】
ステップ６２では、レリーズ半押しスイッチ１４によりシャッターボタンが半押しされているかどうかを確認し、シャッターボタンが半押しされるとステップ６３へ進み、そうでなければステップ２へ戻る。超高速連写モードにおいてシャッターボタンが半押しされたときは、ステップ６３で測光装置４により被写体輝度ＢＶを測定し、測定結果に基づいて周知の露出演算を行い、図３に示す超高速連写モードのプログラム線図▲６▼にしたがってシャッター速度Ｔと絞り値Ｆを設定する。さらに、ステップ６３では撮影レンズの駆動を禁止（フォーカスロック）する。
【００５２】
上述したように、この第２の超高速連写では、４０駒の超高速連写を行う前のシャッターボタン半押し時に予備撮影を行い、予備撮影結果に基づいてＪＰＥＧの圧縮パラメーターを設定する。ステップ６４において、予備撮影のために撮像素子１の電荷蓄積を行って露光し、蓄積電荷を読み出す。続くステップ６５で、予備撮影により得られた原画像データに基づいてＪＰＥＧ圧縮パラメーターを設定する。圧縮パラメーターの設定が終了したら予備撮影の画像データを削除する。
【００５３】
ステップ６６において、レリーズスイッチ１５によりシャッターボタンの全押し操作（レリーズ操作）が行われたかどうかを確認し、シャッター１１がレリーズされたらステップ６７へ進み、そうでなければステップ６２へ戻る。ステップ６７では、設定されたシャッター速度Ｔだけ撮像素子１の電荷蓄積を行って露光する。続くステップ６８で撮像素子１から蓄積電荷を読み出し、画像処理回路２を介して画像データをバッファーメモリ６へ記憶するとともに、バッファーメモリ６に記憶されている前の駒の原画像データを圧縮／伸長回路３により圧縮し、ふたたびバッファーメモリ６に記憶する。なお、超高速連写モードでは撮像素子１の画素の中から行単位で画素を間引き、３行跳びに全体の１／４の行の画素からのみ画像データを読み出す。また、超高速連写モードでは電荷読み出し時も機械式シャッター１１を開放したままにする。
【００５４】
ステップ６９において、超高速連写の４０駒の撮影を終了したかどうかを確認し、終了していないときはステップ６７へ戻って上述した手順で次の駒の撮影を行う。４０駒の撮影をすべて終了したときはステップ７０へ進み、４０駒目に撮影した画像を圧縮／伸長回路３により圧縮してバッファーメモリ６に記憶する。また、４０駒目に撮影した画像を画像生成回路９を介してモニター８に表示する。この４０駒目の画像には上述したように図７（ａ）に示すクイックデリートマーク２２が点灯され、マーク２２が指し示す露出補正ボタン２４を操作することによって、超高速連写により撮影した画像データの記録を中止し、すでに記録した画像データをホルダーごと削除することができる。
【００５５】
ステップ７１では、今回の超高速連写により撮影した画像データのメモリーカード７への転送と記録処理を開始する。上述したように、超高速連写により撮影した画像は新たにホルダーを作成し、そのホルダー内に収納する。続くステップ７２で、露出補正スイッチ１６により超高速連写の撮影画像を削除する操作が行われたかどうかを確認し、削除操作が行われていればステップ７３へ進み、メモリカード７への画像データの記録を中止するとともに、メモリカード７にすでに記録された画像データをホルダーごと削除する。その後、ステップ２へ戻る。
【００５６】
【発明の効果】
（１）  以上説明したように請求項１の発明によれば、被写体輝度分布に応じて電荷を蓄積し、蓄積した電荷を画像データとして出力する撮像素子と、撮像素子から出力された画像データを圧縮する圧縮手段と、圧縮手段により圧縮された画像データを記録媒体に記録する記録手段と、撮像素子による電荷蓄積と撮像素子からの画像データの出力とを繰り返し行うことにより複数駒を高速連続撮影する高速連写モードにおいて、高速連写モード設定時の撮像感度を該高速連写モード以外の撮影方式設定時の撮像感度よりも高く設定し、かつ撮像素子において次の駒の電荷蓄積期間中に圧縮手段による前の駒の画像データの圧縮を行うよう制御する制御手段と、を備える。つまり、最初と最後の駒を除くすべての駒の撮影動作において、次の駒の電荷蓄積期間中に前の駒の画像圧縮を行う、いわゆるパイプライン処理を行うので、撮影時間を短縮することができ、被写体の一瞬の動きを捕らえる高速連続撮影を可能にする。また、次の駒の電荷蓄積期間中に前の駒の画像圧縮を行うことにより、記憶手段の記憶容量を少なくすることができる。換言すれば、１回の高速連写で撮影された画像の記憶容量が少ないので、高速連写を続けて実行することができる。さらに、高速連写モード設定時には、高速連写以外の撮影方式設定時の撮像感度よりも高い撮像感度を設定するようにしたので、従来の撮影方式の連写よりも高速のシャッター速度を設定することができ、被写体の一瞬の動きを捕らえる高速連続撮影を可能にする。
（２）  請求項２の発明によれば、被写体輝度分布に応じて電荷を蓄積し、蓄積した電荷を画像データとして出力する撮像素子と、撮像素子から出力された画像データを圧縮する圧縮手段と、圧縮手段により圧縮された画像データを記録媒体に記録する記録手段と、撮像素子による電荷蓄積と撮像素子からの画像データの出力とを繰り返し行うことにより複数駒を高速連続撮影する高速連写モードにおいて、高速連写モード設定時の自動露出モードのプログラム線図を、該高速連写モード以外の撮影方式設定時の自動露出モードのプログラム線図よりも高速シャッター速度側にシフトしたプログラム線図にしたがって露出を設定し、かつ撮像素子において次の駒の電荷蓄積期間中に圧縮手段による前の駒の画像データの圧縮を行うよう制御する制御手段と、を備える。つまり、最初と最後の駒を除くすべての駒の撮影動作において、次の駒の電荷蓄積期間中に前の駒の画像圧縮を行う、いわゆるパイプライン処理を行うので、撮影時間を短縮することができ、被写体の一瞬の動きを捕らえる高速連続撮影を可能にする。また、次の駒の電荷蓄積期間中に前の駒の画像圧縮を行うことにより、記憶手段の記憶容量を少なくすることができる。換言すれば、１回の高速連写で撮影された画像の記憶容量が少ないので、高速連写を続けて実行することができる。さらに、高速連写モードでは、高速連写以外の撮影方式の自動露出モードのプログラム線図よりも高速シャッター速度側にシフトした自動露出モードのプログラム線図にしたがって露出を設定するようにしたので、従来の撮影方式の連写よりも高速のシャッター速度が設定され、被写体の一瞬の動きを捕らえる高速連続撮影を可能にする。
（３）  請求項３の発明によれば、高速連写モード設定時には、高速連写以外の撮影方式設定時の撮像感度よりも高い撮像感度を設定することも、高速連写以外の撮影方式の自動露出モードのプログラム線図よりも高速シャッター速度側にシフトした自動露出モードのプログラム線図にしたがって露出を設定することもできる。
（４）  請求項４の発明によれば、高速連写モード設定時には撮像素子の一部の画素からのみ画像データを読み出すようにしたので、高速連写モードにおける撮像素子からの画像データの読み出し時間が従来の撮影方式による連写の場合よりも短縮され、被写体の一瞬の動きを捕らえる高速連続撮影を可能にする。
（５）  請求項５の発明によれば、高速連写モードでは、機械式シャッターを開放にしたまま撮像素子による電荷蓄積と撮像素子からの画像データの読み出しとを行うようにしたので、従来の撮影方式よりも機械式シャッターの開閉時間だけ撮影時間を短縮でき、被写体の一瞬の動きを捕らえる高速連続撮影を可能にする。
（６）  請求項６の発明によれば、高速連写モードでは、連写速度に対応するシャッター速度を長秒時限界としたので、確実に高速連続撮影を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  一実施の形態の構成を示す図である。
【図２】  感度変更モードにおけるプログラム線図と感度線図を示す図である。
【図３】  プログラム自動露出モードのプログラム線図を示す図である。
【図４】  単写、連写、マルチ連写、高速連写などの超高速連写以外の撮影方式の撮像から記録までの動作を示すタイムチャートである。
【図５】  第１の超高速連写時の撮像から記録までの動作を示すタイムチャートである。
【図６】  第２の超高速連写時の撮像から記録までの動作を示すタイムチャートである。
【図７】  モニターに表示された撮影画像とクイックデリートマークを示す図である。
【図８】  超高速連写により撮影された画像データのメモリカードへの記録方法を示す図である。
【図９】  一実施の形態の撮影制御プログラムを示すフローチャートである。
【図１０】  図９に続く、一実施の形態の撮影制御プログラムを示すフローチャートである。
【図１１】  図１０に続く、一実施の形態の撮影制御プログラムを示すフローチャートである。
【図１２】  図１１に続く、一実施の形態の撮影制御プログラムを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  撮像素子
２  画像処理回路
３  圧縮／伸長回路
４  測光装置
５  焦点調節装置
６  バッファーメモリ
７  メモリカード
８  モニター
９  画像生成回路
１０  ＬＣＤ
１１  シャッター
１２  コントローラー
１３  撮影モードスイッチ
１４  レリーズ半押しスイッチ
１５  レリーズスイッチ
１６  露出補正スイッチ
２２  クイックデリートマーク
２４  露出補正ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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