(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
リン酸架橋後にα化した加工澱粉を主成分とし、さらに糖アルコールと水溶性食物繊維を含む混合物が顆粒化されて成る嚥下補助剤であって、
上記糖アルコールの配合量が、粉末組成物の０．４〜５．０重量％の範囲であり、
上記水溶性食物繊維の配合量が、０．１〜８．０重量％の範囲であり、
摂取する液状食品に添加することで、該液状食品に増粘効果を発現させ、かつ該液状食品の風味を損なわず容易に嚥下できるようにして液状食品の嚥下を補助するために使用されることを特徴とする嚥下補助剤。
【請求項２】
上記糖アルコールは、エリスリトール、キシリトール、ソルビトール、マルチトール、マンニトール、ラクチトール及び還元パラチノースの一種又は二種以上の組み合わせであることを特徴とする請求項１記載の嚥下補助剤。
【請求項３】
上記水溶性食物繊維が、難消化性デキストリン、コーンファイバー及びグアーガム分解物の一種又は二種以上の組み合わせより成ることを特徴とする請求項１又２記載の嚥下補助剤。
【請求項４】
上記混合物が添加されて１５００ｍＰａ・ｓ以上の粘度が付与され、食品本来の味や香りを損なわせず、後味の悪さを与えないことを特徴とする請求項１、２又は３記載の嚥下補助剤。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、飲食料の粘度を調整するための組成物に関する。より詳細には、本発明は飲食料に添加、溶解させることにより幼児及び嚥下困難者の食品として好ましい粘度を発現させる組成物に関する。
【０００２】
【従来の技術】
高齢化社会の進展とともに、脳血管障害、パーキンソン病、アルツハイマー病などの疾病や、老化による歯牙欠損、口腔機能の低下などにより摂食・嚥下障害をもつ高齢者や患者が増加している。この嚥下障害をもつ患者あるいは高齢者が液状の食品を摂取する際に、むせて呼吸困難を起こしたり、誤って気管に食品が入ってしまう「誤嚥」により誤嚥性肺炎を引き起こし、高齢者や患者の健康を害す原因となっていることが知られている。
【０００３】
一般に、口に入った食べ物は咀嚼された後口腔内で食塊が形成され、舌の動きにより咽頭へ送り込まれた後「嚥下反射」と呼ばれる反射により、一気に食道へと達する。この嚥下反射において、食物が気管に入らないよう蓋の役割をする咽頭蓋が食物の通過に合わせタイミングよく作用することが重要となる。
【０００４】
脳血管障害などの疾病や高齢者において、口腔機能の低下や嚥下反射を司る部分に障害が起こると、口腔内の認識の低下や嚥下反射の遅れが生じ易く、咽頭通過のスピードが速い粘性の少ない水などの液体では、咽頭蓋が閉まる間もなく気管へと入っていく「誤嚥」やむせが生じやすくなる。
【０００５】
この粘性の少ない液体に、粘度を与えることで、咽頭にゆっくりと送りこまれるとともに食塊形成がしやすくなり、咽頭蓋の動きが適性に行われるようになる。従って粘性の少ない飲食料を摂取する際にむせることがなく安全に嚥下できるよう液状食品を粘稠化させる必要が生じる。
【０００６】
また、厚生省の高齢者用食品の「そしゃく・えん下困難者用食品」の規格においてゾルの粘度として、１５００ｍＰａ・ｓ以上の粘度が必要とされている。
【０００７】
摂食・嚥下障害となった患者、高齢者に対し液体に添加混合することにより、粘稠化させる技術が開発されている。例えば、α化澱粉製剤とデキストリンの混合物がすでに市販されており（「トロメリン」株式会社三和化学研究所）、低温液状食品にも直接添加・混合することができるが、その使用量は粘性の発現が弱いため液状食品に対し４．７〜５．０％（Ｗ／Ｖ）以上の添加量を必要とする。このため、デンプン臭や粉臭が強くなるとともに、外観が白濁し、添加する前の液状食品が本来持っていた味や風味が糊状感によって包み込まれることにより大きく損なわれてしまう。
【０００８】
また、温かいものには粘度の発現が弱く添加量をさらに多くする必要があり、より一層風味の低下が起こりやすかった。
【０００９】
また、豆科の植物種子で水溶性に優れたグアーガムなどの増粘多糖類とデキストリンを混合した液状食品粘稠化剤においては、添加量が比較的少ないという利点があるものの、種子を収穫した年、場所により原料のばらつきが大きいためガムの精製度が低く、原料固有の豆臭を有する粉体となる。これにより添加する食品の風味を著しく変化させるとともに、増粘の発現が遅く粘度が経時的にゆるやかに増大していくことから、摂食時に粘度が変化しているという問題点があった。
【００１０】
また、１％の添加により粘度が発現するが、添加量のわずかな増加で加速度的に粘度が増加するため、粘度の調整が難しかった。また、一定の粘度はつくもののはちみつの様に曳糸性が高く、口腔内の付着性が高いため、特に咽頭部に食品が付着したままとなり、返って不快感を生じるとともに、口腔衛生上好ましいものではなかった。これら、嚥下困難者においては、口腔内の細菌が肺に入ることにより「誤嚥性肺炎」が生じる場合もあり、口腔内の衛生を良好に保つことが必要である。
【００１１】
脳血管障害や痴呆症の患者及び高齢者などこれら嚥下困難者の中には、誤嚥を防ぐ目的で嚥下補助剤を使用するように、入院中に指導を受けるにもかかわらず、嚥下補助剤の添加により味が損なわれ患者及び高齢者の食欲が低減したり、在宅介護に移行後は、味の低減や不快感によりこれらを添加した食品を避けるようになり、安易に使用をやめてしまう傾向にある。これにより、誤嚥性肺炎をくりかえしたり、低栄養、脱水症状などの栄養上の問題がしばしば生じていた。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
高齢者や脳血管障害などの患者の中には、嚥下機能の低下により嚥下障害を起こし、水、牛乳、ジュース、お茶、みそ汁、スープなどの液状食品を摂食する際にむせて呼吸困難を起こしたり、誤って気管に入ることにより誤嚥性肺炎、を引き起こしたりする。この誤嚥を防ぐには、液状食品に適度な粘度をつけることが必要である。
【００１３】
しかしながら、前述したように、これまで用いられた食品粘稠化剤においては、粘度を得ることが最優先され、添加された食品そのものが持つ味や色、香りなどが損なわれ、美味しさを損なうものであった。また粘性の増加に伴い口腔内の付着性も増加し、後味が悪く口腔衛生上においても好ましい物ではなかった。
【００１４】
本発明は、このような従来技術の有する問題を解決することを目的とするものであり、その課題とするところは、液状食品へ簡便に粘稠性を付与することができ、しかも本来の食品が持つ味を損なうことのないようにして、その相乗的な機能を十分発揮させることで嚥下障害を起こしている者でも、これを食品に添加することで、その食品を容易且つ安全に嚥下することができる嚥下補助剤を提供することにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決するために、リン酸架橋後にα化した加工澱粉を主成分とし、さらに糖アルコールと水溶性食物繊維を含む混合物であることを特徴とする嚥下補助剤を提供する。
【００１６】
上記糖アルコールは、エリスリトール、キシリトール、ソルビトール、マルチトール、マンニトール、ラクチトール及び還元パラチノースの一種又は二種以上の組み合わせとしてもよい。
【００１７】
上記糖アルコールの配合量が、粉末組成物の０．０１〜１０重量％、好ましくは０．４〜５．０重量％の範囲としてもよい。
【００１８】
上記水溶性食物繊維が、難消化性デキストリン、コーンファイバー及びグアーガムの一種又は二種以上の組み合わせより成る構成としてもよい。
【００１９】
上記水溶性食物繊維の配合量が、粉末組成物の０．０１〜１０重量％、好ましくは０．１〜８．０重量％の範囲である構成としてもよい。
【００２０】
上記混合物が添加されて１５００ｍＰａ・ｓ以上の粘度が付与され、食品本来の味や香りを損なわせず、後味の悪さを与えない構成としてもよい。
【００２１】
上記後味の悪さは例として、柑橘類若しくは該柑橘類の果汁を含むジュースに含まれるナリンギンに起因する苦味、茶に含まれるタンニン若しくはコーヒーに含まれるカフェインに起因する苦味、柑橘類若しくは該柑橘類の果汁を含むジュースに含まれる酸、又は果実若しくは野菜の汁を含むジュースの甘味を強く感じることによる後味の悪さを挙げることが出来るが、これらの例に限定されない。
【００２２】
【発明の実施の形態】
本発明に係る嚥下補助剤の実施の形態を実施例に基づいて説明する。本発明者らは、上記課題を解決すべく、種々のα化澱粉について検討を重ねた結果、リン酸架橋後にα化した加工澱粉を主成分とし、さらに糖アルコールと水溶性食物繊維を含む混合物が添加したものに素早く粘性を与え、且つ、この粘性を維持する良好な増粘効果を示し、食品の味を損なわず口腔内に付着することなく、飲み込みやすいという知見を得た。このことから、上記混合物が、嚥下補助剤として好適であることを見いだし本発明を成すに至った。
【００２３】
本発明の嚥下補助剤の主成分の一つである加工澱粉は、次のような特徴を有している。
（１）α化しかつリン酸架橋した加工デンプンであるため、低温液状食品への溶解性に優れ、少量で粘度を発現することから、増粘性に優れ粘度の立ち上がり安定性においても嚥下補助剤の基材として適している。
（２）デンプン粒が膨潤することによりさくいテクスチャーを有し、付着性が少なく口腔内に残存することなく飲み込みやすい。
（３）デンプン臭は全くなく、食品そのものの味や香りは本来のままで、他の嚥下補助剤にみられる糊状感により食品の味が包み込まれることがなく美味しさを損なわない。
【００２４】
ところで、従来の飲料においては舌後方部分は一瞬で通りすぎてしまうことから味の強さは感じられず、味のバランスが保たれている。
【００２５】
しかしながら、本発明の上記リン酸架橋後にα化した加工澱粉は添加した食品そのものの味を全く損なわず増粘効果が発現されることにより、嚥下時にゆっくりと咽頭へ送り込まれる結果、舌後方部分に食品が接している時間が長くなり、味を強く感じる傾向にある。
【００２６】
嚥下補助剤の添加により食品そのものの味が強く感じられても、問題の生じない食品もあるが、問題が生じてくる場合もある。例えば、適度な苦みを好ましいとする柑橘類全般、例えば、グレープフルーツ、夏みかん、温州みかん等、若しくはこれら柑橘類の果汁を含むジュース類に含まれるナリンギン、緑茶やほうじ茶などに含まれるタンニン、又はコーヒーなどに含まれるカフェイン等が作用して、苦味が強く感じられることがある。また、柑橘類全般若しくは、それに由来するジュース類に含まれる酸味が強く感じられることがある。さらに、オレンジジュースなど果実や野菜の汁を含むジュースの甘みが強く感じられ後味が悪くなることもあった。
【００２７】
そこで、本発明の嚥下補助剤は、リン酸架橋後にα化した加工澱粉単体だけでなく、糖アルコールの添加によりこれらの強く感じられる不味成分がマスキングされ、甘味のきれをよくし同時に後味が改善される作用もあわせ、本来の飲料がもつ味のバランスと爽快感を失うことがない。また糖アルコールは口腔内で細菌に利用されない非う触性をもつため、歯牙への影響が少ない。
【００２８】
このように、糖アルコールの添加によって味の問題が解決されるが、糖アルコールを添加すると粘性が経時的に低下するという新たな問題が生じる。これを補うために、本発明に係る嚥下補助剤は、リン酸架橋後にα化した加工澱粉及び糖アルコールに加えて、水溶性食物繊維を適量添加することにより、粘性の経時的な低下を抑制して、良好な旨み効果が得られるべく嚥下補助剤として必要な粘性の維持を図っている。
【００２９】
要するに、本発明に係る嚥下補助剤は、リン酸架橋後にα化した加工澱粉、糖アルコール及び水溶性食物繊維の３者を配合することにより、相乗的に、粘性を維持しながら後味の改善を図ったものである。なお、水溶性食物繊維は、整腸作用をも有するので、この点からの効果も期待できるところである。
【００３０】
（実施例）
以下に、さらに本発明に係る嚥下補助剤の具体的な実施例を説明する。本発明で用いるリン酸架橋後にα化した加工澱粉は常法により、リン酸架橋後α化した加工澱粉を使用する。これに糖アルコール及び後述する水溶性食物繊維を適当な混合比でよく混和し、常法に従い、造粒、乾燥もしくは、流動層造粒法により顆粒化する。
【００３１】
本発明で用いる糖アルコールとしては、例えばエリスリトール、キシリトール、ソルビトール、マルチトール、マンニトールなどが挙げられ、これらは１種用いてもよいし、２種以上を組み合わせて用いてもよい。この配合量はその作用により粉末組成物の重量に基づき０．０１〜１０重量％の範囲であるが、好ましくは０．４〜５．０重量％の範囲である。
【００３２】
また、本発明における水溶性食物繊維は、難消化性澱粉などを用い、具体的には、例えば、難消化性デキストリン、コーンファイバー、グアーガムなどが用いられる。これらを嚥下補助剤の粘度の性質、発現などを変えない程度に粉末組成物の重量に基づき０．０１〜１０重量％の範囲であるが、好ましくは０．１〜８％の範囲で添加する。
【００３３】
難消化性デキストリンは一般的なデキストリンと異なり、ばい焼工程を得て脱色、脱臭されたデキストリンであり、各種アミラーゼで分解されない水溶性食物繊維である。従って、一般的なデキストリンの使用は分散性や溶解性を向上させることを目的とするが、難消化性デキストリンにおいては、粘度も高く粘性の改善のために用いる。
【００３４】
その他の成分として、所望により粘度に影響を与えない範囲内において、ビタミン類、ミネラル、オリゴ糖、果汁などの呈味物やコーヒー粉末、ココア粉末、抹茶粉末などのフレーバー成分を適宜添加することができる。
【００３５】
本発明の嚥下補助剤は少量を飲料に溶解させることにより短時間で増粘効果を発現し、長時間一定の粘度を保ち、かつ食品の風味を損なわず容易に嚥下できるようになり、さらに液状食品に添加する際は、食品の種類及び嚥下機能の程度、個人の体調などによって添加量を調整することにより適度な粘度を持たせることが可能である。
【００３６】
本発明の嚥下補助剤は飲料だけでなく、ミキサー食など固形物を粉砕したものを食べやすく粘稠化したり、添加量を増やしてペースト状にし、保形性のある食事としても提供することが可能である。
【００３７】
（試験例）
本発明の効果を確認するために、本発明の実施例について比較例とともに試験を行ったのでその試験方法及び試験結果を詳細に説明する。
【００３８】
＜試験例１＞
リン酸架橋後にα化した加工澱粉、エリスリトール、水溶性食物繊維の配合比による水溶液の粘度の変化を試験した。
（１）試験方法
▲１▼本発明の試験品
リン酸架橋後にα化した加工澱粉、エリスリトール、難消化性デキストリンとを、配合比１０：０：０（配合Ａ）、９：１：０（配合Ｂ）９：０．５：０．５（配合Ｃ）８：１：１（配合Ｄ）で混和し、常法により造粒、乾燥、整粒して本発明の混合物形成した。
▲２▼試験方法
各混合物の４％水溶液を調整し、それぞれの粘度の変化を調べた。なお粘度測定は回転粘度計を用いて２０℃で行った。
（２）試験結果は、次の表１の通りであった。
【００３９】
【表１】
0004216447.tif 000002
【００４０】
結果から明らかなように、糖アルコールと難消化性デキストリンの添加量が２０％をこえると、高齢者用食品「そしゃく・えん下困難者用食品」の規格値を大幅に下回った。
【００４１】
＜試験例２＞
次に、各配合を１００ｍｌのオレンジジュースに３ｇ添加し、溶解性、オレンジジュースの味、香り、苦み、飲み込み易さについて官能検査を行った。結果は、表２に示す通りであった。
【００４２】
【表２】
0004216447.tif 000003
【００４３】
＜試験例３＞
本発明品である混合物（発明品処方Ｅという。）と市販品１、２との粘度に与える影響について試験を行った。
（１）試験方法
▲１▼発明品処方Ｅ
発明品処方Ｅは、次の成分を含む混合物を流動層造粒乾燥機を使用して、造粒、乾燥を行い、整粒して発明品処方Ｅ（本発明の嚥下補助剤）を得た。
リン酸架橋後にα化した加工澱粉      １０００ｇ
エリスリトール        ２０ｇ
難消化性デキストリン  ５０ｇ
イソマルトオリゴ糖    ２０ｇ
▲２▼比較例である市販品１、２
市販嚥下補助剤トロメリン（三和化学研究所社製以下市販品１という）、シック＆イージー（ドッド・ウエル社製以下市販品２という）の４％水溶液を調整し、それぞれの水溶液の粘度を測定した。
（２）試験方法、結果
▲１▼粘性試験
発明品処方Ｅ、市販品１、市販品２の４％水溶液を調整し、２０℃で溶解後３０分経過した溶液を回転粘度計により測定した。結果を表３に示す。
【００４４】
【表３】
0004216447.tif 000004
【００４５】
この試験結果によると、発明品処方Ｅが、低濃度で高い粘度を発現した。
【００４６】
▲２▼粘度変化試験
発明品処方Ｅの時間経過にともなう粘度の変化を回転粘度計で測定した。その結果を次の表４に示す。
【００４７】
【表４】
0004216447.tif 000005
【００４８】
この試験結果によると、溶解後５分で安定した粘度を得られ、１時間経過しても粘度に変化はなく、良好な増粘効果の得られることが判明した。
【００４９】
▲３▼嚥下食としての特性等の試験
発明品処方Ｅを冷たい麦茶１００ｍｌに４ｇ、市販品１は１００ｍｌに４．８ｇ、市販品２は５ｇ添加し、飲み込み易さやべたつき感などの点は粘度が大きく影響するため、粘度が等しくなるようそれぞれ添加量を変えて実施した。対象者は嚥下困難者へリハビリテーションを実施している医療従事者９名に対し官能検査を行った。官能検査は、食品の色、つや、香りや食品本来が持つ味「呈味」に加え、嚥下食としての特性、飲み込み易さや残留感、べたつき、舌触りに関して、各項目に対し好ましいものを５点とし評点法により実施した。各項目の平均値の結果を表５に示す。
【００５０】
【表５】
0004216447.tif 000006
【００５１】
この結果、発明品処方Ｅは食品の外観に優れ、口腔内への残留感やべたつき感が少なかった。食品本来がもつ呈味を損なうことなく良好な効果を発揮する。
【００５２】
以上本発明に係る嚥下補助剤について実施の形態を実施例に基づいて説明したが、このような実施例に限られるのではく、特許請求の範囲記載の技術的事項の範囲内においていろいろな実施例があることはいうまでもない。
【００５３】
【発明の効果】
以上の構成からなる本発明に係る嚥下補助剤によると、この嚥下補助剤を液状食品に適量添加し、混合するだけできわめて容易に粘度を得ることができるものであり、嚥下障害をもつ患者及び高齢者が食品を安全に摂取できるうえできわめて有用なものである。
【００５４】
さらに、本発明の嚥下補助剤は、従来の食品増粘剤に比べ高い増粘効果を有し、すみやかに溶解し安定した粘度が得やすいだけでなく、もとの食品がもつ味や香りに全く影響がなく、口腔内の付着が少ない良好な特徴を有するものである。