(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の板と第３の板との間に第２の板が位置され、夫々間隔を空けて併設するように配置された、第１の板、第２の板、並びに第３の板と、これら第１の板と第２の板との間の空間に形成された第１のスロット内に、使用時に受けられた第１のステープル脚部を留めるように動作可能であり、第１の板と第２の板との間に位置された第１の留め手段と、前記第２の板と第３の板との間の空間に形成された第２のスロット内に使用時に受けられた第２のステープル脚部を留めるように動作可能であり、第２の板と第３の板との間に位置された第２の留め手段とを具備し、前記第１の板と第３の板とは、留め機構のアンビル面を形成する少なくとも１つのアラインメントされた一端を有し、前記第２の板は、第１のアラインメント位置と第２の後退位置との間を、第１の板と第３の板に対して移動可能であり、前記第１のアラインメント位置では、第２の板は、２つのステープル脚部が、夫々のスロット内に係合することにより、これらステープル脚部相互で互いに邪魔しないように前記アンビル面によってアラインメントされるエッジを有し、また、前記第２の後退位置では、このエッジは、使用時に、前記挿入されたステープル脚部間から少なくとも部分的に引っ込められるように、アンビル面から引かれ、
前記第１の留め手段と第２の留め手段とは、夫々留め面を有し、これら留め面は、使用時に各留め手段と関連したステープル脚部との間にカム運動を生じるように、互いに傾斜されており、前記カム運動は、ステープル脚部を、ステープルの頭部がアラインメントされるように実質的に側方へ押す、
ステープルを案内して留めるための留め機構。
【請求項２】
前記第２の板が第１のアラインメント位置にあるときにアラインメントされる第１の板、第２の板、並びに第３の板に形成された３つのアパーチャ内に係合する圧縮ばねの形状の板付勢手段を更に具備しており、この圧縮ばねの軸は、第１の板に対する第２の板の移動方向に対して平行であり、第２の板は、前記第１のアラインメント位置へと付勢される請求項１の留め機構。
【請求項３】
前記第１の留め手段と第２の留め手段との各々は、前記第１ないし第３の板の１つに回動可能なように装着されて第１の非留め位置と第２の留め位置との間で回動可能な留めウィングと、前記留め手段と関連して各留め手段を留め位置に付勢する留め付勢手段と、前記各留め手段を付勢手段の力に抗して非留め位置に保持するように動作可能なロック手段とを有している請求項１もしくは２の留め機構。
【請求項４】
前記ロック手段は、第２の板が第１のアラインメント位置にあるときに、第１の留め手段と第２の留め手段とを非留め位置にロックするように、第１の留め手段と第２の留め手段とに夫々係合する、第２の板の両側に夫々形成された突出縁部を有する請求項３の留め機構。
【請求項５】
前記各留め手段は、第２の板の第１のアラインメント位置で関連した留めウィングと係合してこのウィングを留め位置に動かすように駆動可能な駆動部材を有し、また、前記ロック手段は、この駆動部材と係合してこの駆動部材が自身で動くのを防ぐ請求項３もしくは４の留め機構。
【請求項６】
前記第２の板の第２の後退位置では、前記駆動部材は、第２の板がこれの第１の位置に戻るのを防ぐように、ロック手段の下に係合する請求項５の留め機構。
【請求項７】
前記第１の駆動部材と第２の駆動部材との各々は、前記第１の板と第３の板とに回動可能なように装着され、また、前記留め付勢手段は、関連した留めウィングに対して付勢するように、第１の駆動部材と第２の駆動部材とを係合させている請求項５もしくは６の留め機構。
【請求項８】
前記各留めウィングは、前記板の外周から突出し、共に非留め位置へ留められた状態からこれの留め部を回動させるように駆動され得るレバーアーム部を有する請求項３乃至７のいずれか１の留め機構。
【請求項９】
前記第１ないし第３の板がこれらの突出位置から後退位置へと動き、留めウィングをこれらの留め位置から非留め位置へと動かすのに従って、留めウイングの前記レバーアーム部は、留め機構の所定のフランジ部と係合して、かくして、第２の板を、付勢手段の力のもとで、第１の板と第３の板とに対してアラインメント位置へと戻すように解放する請求項８の留め機構。
【請求項１０】
複数の案内バーを備えたハウジングを更に具備し、これら案内バーには、前記複数の板がこのハウジングに対して動かされ得るように接続されているブシュが、摺動可能なように設けられている請求項１乃至９のいずれか１の留め機構。
【請求項１１】
前記第１の板、第２の板、並びに第３の板は、取り付けアパーチャを夫々有し、これらアパーチャ内には、前記ブシュのスタッドが係合し、また、第１の板と第３の板との前記アパーチャは、第１の板と第３の板とが、互いに動くのをスタッドにより阻止されるように、スタッドの断面に対して相補的なサイズと形状とを夫々有しており、そして、第２の板の前記アパーチャは、この第２の板が制限範囲内でスタッドに沿って動かされるように、スタッドの断面と比較してアンビル面に向かって延びている請求項１０の留め機構。
【請求項１２】
前記案内バーに摺動可能に設けられ、第１の板と第３の板とが前記ハウジングに対して動かないようにロックするよう動作し得るロック板を更に具備する請求項１０もしくは１１の留め機構。
【請求項１３】
前記ロック板は、前記案内バーに対して、第１の水平位置と第２の傾斜位置との間で傾斜可能であり、このロック板は、第１の水平位置では、案内バーに沿って摺動可能であり、また、第２の傾斜位置では、摩擦によって案内バーと係合してこの案内バーに沿った摺動運動が制止され、また、傾動ばねが、ロック板に、前記ロック板とブシュの一つとの間で非対称に位置付けられ、ロック板をこれの傾斜位置へと付勢する請求項１２の留め機構。
【請求項１４】
留め機構を動作させるように駆動手段によって駆動される駆動ヘッドを更に具備し、この駆動ヘッドは、第２の板と第３の板とに形成された細長いアパーチャ内に、これら板を駆動ヘッドの動きと連動させるように係合し、ヘッドの表面から突出したブラケットを有し、このブラケットは、アパーチャから駆動ヘッド中へと後退可能であり、そして、前記駆動ヘッドは、アパーチャ中にブラケットが突出する突出位置へとブラケットを付勢するブラケット付勢手段を有する請求項１乃至１３のいずれか１の留め機構。
【請求項１５】
前記アンビル面に近い、第２の板と第３の板の細長いアパーチャの端部は、第２の板がこれのアラインメント位置にあるときにアラインメントされ、かくして、案内バーに沿ってアンビル面の方向へ駆動ヘッドが動くと、前記ブラケットは前記端部と係合し、使用時にワークピースにアンビル面を押すように、ハウジングに対してアラインメントされた第１の板、第２の板、並びに第３の板を突出位置へと動かす請求項１４の留め機構。
【請求項１６】
アンビル面から離れるように案内バーに沿って駆動ヘッドが動くと、ブラケットは、第２の板の細長いアパーチャの、アンビル面から離れた端部と係合して、この第２の板を、第１の板、第３の板、並びにハウジングに対して、第１のアラインメント位置から第２の後退位置へと動かし、一方で、第１の板並びに第３の板は、ハウジングに対して静止した状態を維持するように、前記第２の板の細長いアパーチャは、駆動ヘッドの移動する方向で、第３の板のアパーチャよりも短い請求項１５の留め機構。
【請求項１７】
ステープル脚部を、ワークピースを貫通させて案内板の両側の留め機構に挿入させる工程と、案内板を、ステープル脚部の間から後退させる工程と、続いてステープル脚部を留める工程とを具備する、請求項１ないし１６のいずれか１の留め機構を使用してステープルを留めるための方法。
【請求項１８】
間隔を空けて、併設された３つの板から成るアンビル面をワークピースの一側に対して駆動する工程と、ワークピースの他側から貫通するようにステープルを押して、これらステープル脚部を、案内板を形成する、併設された板のうちの真ん中の板の両側のアパーチャ内に係合させる工程と、側板に対して案内板を後退させる工程と、ステープル脚部をワークピースに留めるために留め手段を駆動する工程と、ワークピースからアンビルを引き出す工程と、側板に対して案内板をこれの最初の位置に戻す工程とを更に具備する請求項１７のステープルを留めるための方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ワークピースにステープル脚部を折り重ねるように動作する移動可能な留めウィングを有する、ステープラー装置のための留め機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動ステープラー装置は、現代の写真複写機などで広く使用されている。このような自動ステープラー装置のデザインの大きな特徴は、ステープル脚部を留めた後、ステープルを、ワークピース全体の厚さをできるだけ抑えるように、ワークピースの上面と下面との夫々から最小限の距離だけ突出させることである。これは、ステープルがワークピースを貫通するように動かされると、ステープルの脚部がワークピースの下側でほぼ平らに位置されるように、係合及び曲げられて留められるように、作動される留めウィングを使用することによって、果たされている。しかし、典型的には、この種類のステープラー装置は、ワークピースの広い範囲の厚さに適合するサイズのステープルが装填され、この結果、薄いワークピースがステープルされる場合には、留められた脚部の長さが厚いワークピースのためより長くなり、また、留められた脚部が非常に長い場合には、これら脚部は重なってしまうので、望ましくない。
【０００３】
ＰＣＴ／ＵＳ９０／００４９２号は、留められていないステープル脚部をこれらがワークピースの下から突出するのに従って、受けて、各脚部が関連したウィングと係合するように案内する、重なった構造で並んで配置されている１対の平行垂直スロットを有するアンビル面を利用することによってこのような問題を克服する留め機構を教示している。同様に、留めウィングは、並んだ平面に位置されるように垂直面で互いからオフセットされ、かくして、留めウィングがワークピースに向けて回動すると、各ステープル脚部は、各関連したスロット中に曲げられ、２つの脚部は、互いに平行にワークピースに対して水平に位置され、かくして、これら脚部は、必要に応じて互いに通り過ぎるようにされ得る。しかし、このような構成には欠点がある。即ち、脚部が、留めている間に留めウィングの横方向に動いて、互いに重なったり、アンビル面内でステープルを詰まらせたりし、この結果、ワークピースがステープル装置から取り外せなくなる可能性があることである。このような問題は、アンビル板内のスロット間の重なり（厚さoverlap）が、あらゆるワークピースの厚さかくしてあらゆるステープル脚部の長さに適応し得るように厚くなくてはならないことから、難しいものである。脚部が、間違ったスロット内に受けられるような長さになることがある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ＵＳ−Ａ―４５９３８４７号が、平行に間隔を置いて離れた構成を有する複数のスロットをアンビル内に形成し、これら複数のスロット間でこれらが互いに平行になるように、垂直に延びた板を位置付けることによって、このような問題を克服する留め機構を開示している。この板は、１つのスロット内に係合する脚部が他のスロットを横切って留められるのを防ぐ。しかし、このシステムは、留められた脚部が、少なくとも板の厚さだけ互いから離れるという欠点を有する。  従って、ステープル脚部が留められるときに、留められた脚部の間を離さずに、これらが互いに重ならないようにする留め機構が必要である。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の一態様に係われば、第１の板と第３の板との間に第２の板が位置され、夫々間隔を空けて併設するように配置された、第１の板、第２の板、並びに第３の板と、これら第１の板と第２の板との間の空間に形成された第１のスロット内に、使用時に受けられた第１のステープル脚部を留めるように動作可能であり、第１の板と第２の板との間に位置された第１の留め手段と、前記第２の板と第３の板との間の空間に形成された第２のスロット内に使用時に受けられた第２のステープル脚部を留めるように動作可能であり、第２の板と第３の板との間に位置された第２の留め手段とを具備し、前記第１の板と第３の板とは、留め機構のアンビル面を形成する少なくとも１つのアラインメントされた一端を有し、前記第２の板は、第１のアラインメント位置と第２の後退位置との間を、第１の板と第３の板に対して移動可能であり、前記第１のアラインメント位置では、第２の板は、２つのステープル脚部が、夫々のスロット内に係合することにより、これらステープル脚部相互で互いに邪魔しないように前記アンビル面によってアラインメントされるエッジを有し、また、前記第２の後退位置では、このエッジは、使用時に、前記挿入されたステープル脚部間から少なくとも部分的に引っ込められるように、アンビル面から引かれ、
前記第１の留め手段と第２の留め手段とは、夫々留め面を有し、これら留め面は、使用時に各留め手段と関連したステープル脚部との間にカム運動を生じるように、互いに傾斜されており、前記カム運動は、ステープル脚部を、ステープルの頭部がアラインメントされるように実質的に側方へ押す、
ステープルを案内して留めるための留め機構を提供する。
【０００６】
本発明は、ステープル脚部を、ワークピースを貫通するように案内板の両側の留め機構中に挿入させる工程と、留められていないステープル脚部の間から少なくとも部分的に案内板を後退させる工程と、ステープル脚部を留める工程とを具備した、ステープルを留めるための方法を更に提供する。
【０００７】
更に、本発明は、間隔を置いて併設された３つの板から成るアンビル面をワークピースの一側に対して駆動する工程と、ワークピースの他側から貫通するようにステープルを押して、ステープル脚部を、案内板を形成する、併設された板のうちの真ん中の両側のアパーチャ内に係合させる工程と、側板に対して案内板を後退させる工程と、ステープル脚部をワークピースに対して留めるように留め手段を駆動する工程と、ワークピースからアンビル面を引き出す工程と、側板に対して案内板をこれの最初の位置に戻す工程とを具備する方法を提供する。
【０００８】
本発明に係わる留め機構とこれの使用方法とは、ステープル脚部を、これらがアッセンブリー中に挿入されている間、第２の板によって離れた状態に維持して、これらが互いに邪魔しあったり、特には交差したりするのを防ぎ、また、脚部を、ステープルの頭部が互いに近づくようにアラインメントされるように留めることによって、よりコンパクトなステープルを結果的に生じるという有利な点を有する。
【０００９】
好ましくは、留め手段は、ステープル脚部と共働してこれと共にカム動作を生じさせる留め面を有する。このカム動作は、脚部を、留める際に、ステープル脚部に向けて互いに横方向に動かす。好ましい実施形態では、これは、留め面を互いに対して傾斜させることによって果たされるが、これら面は、湾曲されているか他の形状を有していてもよい。
【００１０】
第２の板が第１の板と第３の板とに対して移動可能でなくてはならない距離とは、即ち、第２の板のアラインメント位置と後退位置との間の距離である。この距離は、傾斜されていないステープル脚部がステープルされるワークピースを貫通して突出する距離に対応する。第２の板は、最初の曲げ作業中に、留められるステープル脚部が重ならないように離れた状態で維持される一方、留め動作の最後のステージでは、これら脚部が互いに近接してアラインメントされるように押されるのを可能にするために、後退される。従って、ステープル脚部が特に長いときには、第２の板が、脚部が短い場合よりも更に後退されるようにデザインされ得る。これは、留められた脚部は、ステープルの頭部が近接するようにアラインメントされるが、ステープルの頭部に直交した方向に重ならないことが、重要であるためである。３ｍｍ以下の大きさの第２の板の動きがステープルのサイズとワークピースの好ましい範囲のために容認できる結果を与えることが判っている。
【００１１】
好ましくは、留め手段は、第２の板の両側に鏡像構成を有するように配置され、第１の板と第３の板とに夫々回動可能なように装着された留めウィングを有する。留めウィングは、湾曲された表面を有しており、この表面に対して、各留めウィングに関連した駆動レバーが係合する。各駆動レバーは、この関連した留めウィングの表面を押し、これを留め位置へ駆動する。駆動レバーは、有利には、これらの関連した板に自身で回動可能なように装着されており、ねじりばねによって、留めウィングと係合するような動作を行うように付勢される。
【００１２】
留めウィングをこれらの非留め位置にロックするように付勢手段の力に対して駆動レバーを保持する、好ましくは第２の板の突出部の形状をしたロック手段が、設けられている。ロック手段は、第２の板が後退されるときに留めウィングを動作させるように駆動レバーを解放する第２の板の突出部として動かされることが特に好ましい。なぜなら、留めウィングの自動動作が、特に単純かつ効果的な方法で果たされるからである。
【００１３】
好ましい実施形態では、留めウィングは、この留めウィングを留め位置から非留め位置へと回動させるように付勢ばねの力のもとでウィングと係合可能で、板から横方向に突出したレバーアーム部を夫々有する。
好ましくは、板は、通常は長方形で、好ましくは、アンビル面を形成する複数の板の端がアラインメントされるときにアラインメントされる３つの板に形成されたアパーチャ内に同時に係合するばねによって、互いにアラインメントされるように付勢される。
【００１４】
好ましくは、板は、ハウジング内に取り付けられたバーに沿って摺動可能で、板の開口内に係合するスタッドを有するブシュによって、ハウジングに摺動可能なように設けられる。第２の板は、特に簡単に、第１の板と第３の板とに対して、制限されている程度まで移動可能なように、形成され得る。これは、第１の板と第３の板とを、これらの開口にスタッドに適合した大きさ（tolerance）を与えてブシュと共に動かないように抑え、第２の板の開口を、ブシュとかくして第１の板と第３の板とに対して制限されている程度まで動くように長くすることによって成される。この構成は、板のための特に単純な固定システムを与え、もう一方で、本発明の適当な動作のために板間で必要な相互運動を可能にする。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明の他の向上された点と効果的な点とが、以下に示される。
本発明は、よりよく理解されるように、添付図面を参照しながら、所定の実施形態を例に挙げて説明される。
最初に、図１を参照すると、ステープル脚部を留めるための留め機構及び他の同様の取り付け装置（fixing device）の分解斜視図が示されている。この機構は、互いに面するように併設された３つの矩形の板１、２、３を有する。これら３つの板の下端４、５、６は、使用時に、ステープルされる紙のスタックが留め動作中に押されるアンビル面を、共に形成している。
【００１６】
留めウィング７と、これに関連した第１の駆動レバー（アーム部）８とが、留め動作中に、以下に示されるような方法で案内板として機能する第２の板２と第１の板１との間で回動可能なように装着されている。これら板１、２は、間隔を有する状態に維持されるように設けられ、留めのためにステープル脚部が中に受けられ得るチャネルがこれら板１、２間に形成されている。留めウィング７は、１つのレバーアーム部上に、留め面７ａを形成している。この留め面７ａは、図１に示された第１の回動位置において、第１の板１並びに第２の板（案内板）２の下端４、５に対して傾斜されるように延び、また、例えば図２２に示された第２の回動位置において、下端４、５に対してほぼ平行に延びている。留めウィング７の１つのレバーアーム部は、また、カム面９を、留め面７ａの反対側で形成している。このカム面には、前記駆動レバー８の１つのレバーアーム部１１が当接し、駆動レバー８が留めウィング７に対して回動した結果生じるカム動作が、留めウィングをこれの回動点を中心に第２の回動位置に向けて回動させる。かくして、使用時には、留め面７ａは、ステープル脚部を留める。
【００１７】
前記留めウィング７は、また、留め面７ａの長軸に対して傾斜された軸に沿って延びている第２のレバーアーム部１０を有する。このレバーアーム部は、留め面７ａが第１の位置にあるときは、板１、２、３の下端４、５、６によって形成されたアンビル面に対してほぼ平行に、板１、２の側面から延び、また、留め面７ａが第２の位置にあるときは、例えば図１３に示されているように、アンビル面に対して傾斜するように、前記側面から延びている。
【００１８】
ねじりばねの形状をした駆動レバー付勢ばね１２が、第１の板１の外面１３に装着されており、駆動レバー８をばねの脚部１４と係合させて、留めウィング７のカム面９に対して、駆動レバー８を付勢し、かくして、留めウィング７をこれの第２の位置に付勢している。また、駆動レバー８は、第２のレバーアーム部１５を有する。このレバーアーム部１５の一端部には、これに隣接した案内板２の面に形成された突出縁部６０と係合可能なフック１６が形成されている。この結果、ねじりばね１２の付勢のもとで、駆動レバーは回動しないようにロックされ、留めウィング７がこれの第１の位置にロックされる。
【００１９】
第２の留めウィング１７と、これと関連した駆動のためのアーム部（第２の駆動レバー）１８とは、案内板２と第３の板との間に、第１の板と案内板２との間に設けられている構成と鏡像構成を成すように、そして、回動可能なように装着されている。かくして、第１の留めウィング７と第２の留めウィング１７とは、これらの第２の留められた位置にあるときは、重なっている。第２の付勢ばね２２は、第２の駆動レバーと係合している第３の板３の外面に設けられ、第２の駆動レバーに、第２の留めウィング１７と係合するように付勢する。また、第２の突出縁部６０が、第２の駆動レバー１８に隣接した案内板２の表面に形成されており、付勢ばね２２が付勢している状態での第２の駆動レバー１８の回動を制止するためにこのレバーの端部上に形成されたフックと共働する。鏡像をなしている構成以外の点でも、第２の留めウィング１７と駆動レバー１８と付勢ばね２２とは、第１の板１と案内板２との間に配置されているものと同じであり、かくして、更に詳しくは説明されない。
【００２０】
前記３つの板１、２、３は、これらに形成された４つのアパーチャを夫々有し、これらアパ−チャによって、共に、４つの取り付けブシュ２５に固定かつ取り付けられている。ねじ４０が、板１、２、３をブシュ２５にしっかりと固定している。各取り付けブシュ２５は、夫々に異なった断面形状を有する３つの識別可能な部分、即ち、基部２７と、中間部２８と、先端部２９とで構成された突出スタッド２６を有する。基部２７は、この基部に対して相補的なサイズ及び形状を有する第３の板のアパーチャ３０内で係合するほぼ正方形の断面を有しており、かくして、第３の板３は、ブシュ２５によって動きが制限されている。前記先端部２９は、円形の断面を有する。また、これの先端部２９は、第３の板と同様に、第１の板がブシュ２５によって動きを制限されるように、スタッドの先端部に対して相補的なサイズと形状とを有する第１の板のアパーチャ３２と係合している。対照的に、スタッド２６の中間部２８と係合している案内板２のアパ−チャ３１は、中間部２８の断面形状と比較すると、細長いので、案内板とブシュ２５の間の、長軸方向の空動きを果たすようになっている。このように、ブシュに設けられているとき、案内板２は、ブシュ２５に対して、かくして、第１の板及び第３の板に対して摺動可能に、第１の位置と第２の位置との間の好ましくは３ｍｍを超えない制限された距離の範囲内で、動くことができる。この第１の位置では、３つの板１、２、３の上端と下端とがアラインメントされている。第２の位置では、案内板の上端が第１の板１並びに第３の板３の対応する端の上方に突出しており、下端５は、第１の板と第３の板との間に引かれている。
【００２１】
前記３つの板１、２、３は、ばね取り付けアパ−チャ３３、３４、３５を夫々有し、これら３つのアパ−チャ３３、３４、３５は、これらの上端及び下端がアラインメントされると、アラインメントされる。これら板には、これら３つの板１、２、３をアラインメントさせるために、アパ−チャ３３、３４、３５の上端及び下端と係合する圧縮ばね３６が設けられている。
ブシュ２５は、案内バー４１、４２上に摺動可能なように設けられている。これら案内バーの一方だけが、図１に示されている。これら案内バーは、板１、２、３が設けられる正面側が開いているハウジング４３内で支持されている。ブシュは、図１で示されるように、上の一対と下の一対とに分けられ、これら対は垂直方向に離れて位置されている。ウォームギヤ４５によって上ブシュと下ブシュとの間を案内バーに沿って長軸方向に動かされ得る摺動バー４４が、上ブシュと下ブシュとの間を案内バー４１、４２上で摺動可能なように設けられている。ウォームギヤは、案内バー４１、４２に対して平行なハウジング４３を通って長軸方向に延び、軸受部４６、４７によってこのハウジング中に回動可能なように設けられている。ウォームギヤ４５は、これの端部で、モータ６７の駆動シャフト上に設けられたピニオンギヤ６６とかみあう平歯車６５を支持している。モータ６７は、ウォームギヤ４５を回動可能に駆動するように動作可能であり、ハウジング４３に取着された取り付け板６８に設けられる。
【００２２】
スロット４８が、摺動バー４４の前面に形成され、このスロット中には、以下に説明されるように、前記圧縮ばね３６の付勢力に抗して案内板２を第１並びに第３の板１、３に対して移動させる（図１で上方に移動させる）ように案内板２と共働するリフティングブラケット５１が、摺動可能に設けられている。このリフティングブラケット５１は、後述する動作の説明で判るように、摺動バー４４のスロット４８中を前後方向にと摺動可能であり、また、リフティングブラケット５１の上下方向の移動により、このリフティングブラケット５１と共に上下方向に移動可能であるように、スロット４８中に配置されている。また、穴部４９が、スロット４８の後面に面した摺動バー４４の前面の部分に、形成されている。この穴部４９中には、圧縮ばね５０が設けられ、このばねは、摺動バー４４とリフティングブラケット５１との間に位置されて、スロット４８中のリフティングブラケット５１を板１、２、３に向けて、即ち、前方に向けて、リフティングブラケットに付勢するように係合する。
【００２３】
第３の板３には、ほぼ“Ｔ”字形状のアパ−チャ５５が形成されている。このアパ−チャの下部は、リフティングブラケット５１の前方に突出したパネル５２が、第３の板３のアパーチャ５５を通って突き出て、案内板２内に形成されたほぼ矩形のリフティングアパーチャ５６内に係合し得るように、広がっている。これらアパーチャ５５、５６は、３つの板１、２、３が互いにアラインメントされ、アパーチャ５５、５６の下側もまたアラインメントされるように、第３の板３と案内板２とに夫々位置されている。しかし、“Ｔ”字形状のアパーチャ５５の広がった下部は、案内板２に形成されたリフティングアパーチャ５６よりも僅かに長くなっている。これは、リフティングブラケット５１は、摺動バー４４によってアンビル面から離れるように移動されるのに従って、“Ｔ”字形状のアパーチャ内の狭くなった部分に到達する前にリフティングアパーチャ５６の上端と係合するように設定されている。リフティングブラケット５１が更に上方へ動くと、案内板２は、このリフティングブラケット５１によって、これの第１のアラインメント位置から第２の位置へと上方へ運ばれる。
【００２４】
図１並びに図６でより明らかに示されているように、“Ｔ”字形状のアパーチャ５５の前記広がった下部は、これの上端の両側に、案内板２に向かって下方に傾斜された１対の傾斜部５７を有する。リフティングブラケット５１が上方へ動き続ける間、これら傾斜部の後面は、このブラケットに形成された側面部（前端面の両側部）と係合している。この結果、リフティングブラケット５１が上方に移動されるのに従って、このリフティングブラケット５１は、スロット４８中で後方に移動する。そして、この後方への移動により、ブラケット５１は、これがリフティングアパーチャ５６から解放される（抜ける）とすぐに付勢ばね５０の力に逆らって摺動バー４４に向けて押される。かくして、案内板２は、摺動バー４４から解放され、リフティングブラケット５１は、摺動バー４４によって、案内板２と第３の板３とは関係なく（上方へ移動させることはなく）“Ｔ”字形状のアパーチャ５５に沿って、上方へ動き続けることができる。
【００２５】
また、ロック板５８が、１対の上ブシュ２５（上側のブッシュ）と摺動バー４４との間を案内バー４１、４２に沿って（案内バー４１、４２は、ロック板５８の１対の透孔を貫通している）摺動可能なように設けられている。このロック板５８は、このロック板５８によって第３の板３が移動する（ロック板５８と第３の板３とが別々に移動する）のを阻止するように、“Ｔ”字形状のアパーチャ５５の上部（横方向に延びたスロット部）内に係合する突出部を前端に有する。圧縮ばねの形状をしたロックばね５９が、前記１対の上ブシュ２５の一方とロック板５８の上面の間で、案内バー４１、４２の一方の側（案内バー４２側）に位置するように設けられている。即ち、このロックばね４９は、上方から見て、ロック板５８の中心から、ロック板５８の横側に変位されている。従って、このロック板５８を、案内バー４１、４２に対して横方向の傾斜位置に付勢する（この傾斜位置は、前述したように１対の上ブシュ２５と第１の板１のアパーチャ３２並びに第３の板３のアパーチャ３０とが係合し、ロック板５８の前記突出部と前記“Ｔ”字形状のアパーチャ５５とが係合していることと、以下に説明するように、ロック板５８の透孔の内周面とこの透孔を貫通した案内バー４１，４２の外周面との間に遊びがあることとにより、可能となっている）。この横方向の傾斜位置と同様に、ロック板５８は、前後方向の傾斜位置もとることができる。この前後方向の傾斜位置は、図１２に示すように、第２の板２に向かって上方に傾斜した位置である。この前後方向の傾斜位置は、ロック板５８をロックばね４９が下方に押圧することにより、ロック板５８が、第３の板３の“Ｔ”字形状のアパーチャ５５の上部（横方向に延びたスロット部）を中心として回動することにより得られる位置である。このロック板５８と案内バー４１、４２の一方との間の前記遊び(tolerance)は、他方の案内バーに対する遊びと比較的近い。かくして、この傾斜位置に、ロック板は、２の案内バー４１、４２のうちの前記一方の外周面と透孔の内周面との間の摩擦係合により維持される。この結果、第１の板１と第３の板３とは、長軸方向（上下方向）への移動が、案内バー４１、４２により固定されたロック板５８により阻止される。ロック板は、傾斜されている際には案内バー４１、４２の一方のみを把持することが、即ち、前述したように一方のみと摩擦して係合することが好ましい。代って、ロック板は、案内バー４１、４２の両方を把持するようにさせることも可能である。ロック板５８は、図１３並びに１４に示されているように、傾斜していないとき、即ち、水平な位置のときには、前記摩擦係合しないので、案内バー４１，４２に沿って上下方向に移動可能である。
【００２６】
留め機構の動作が、図２乃至図６に関連して説明される。
図６は、次の留め動作の準備のためのリセット位置にある状態を示す。この位置では、３つの板１、２、３の全ては、案内板２の突出縁部６０と係合したアーム部１８、８のフック１６によって、アラインメントされ、かくして、留めウィング７、１７を、これらの最初の非留め位置に保持する。更に、板１、２、３は、ウォームギヤ４５によってロック板５８と当接されるようにハウジングの上部まで動かされた摺動バー４４により案内バー４１、４２に沿った動きの上端の位置に保持された１対の上ブシュ２５によって、最も上の位置に配置される。
【００２７】
留め動作が開始されると、モータ６７は、ウォームギヤ４５を回動させるように駆動され、このウォームギヤは、摺動バー４４を、案内バー４１、４２に沿って下ブシュ２５の対（１対の下側のブシュ）に向けて下方へ動かす。摺動バー４４が“Ｔ”字形状の開口（アパーチャ）５５の広がった下部に対向する位置のところを通るとき、リフティングブラケット５１は、これの前方に突出したパネル５２が第３の板のアパーチャ５５、案内板のアパーチャ５６中を突き出るように、ばね５０によって摺動バー４４のスロット中を前方に押されて移動する。この状態で、摺動バー４４は、さらにモータ６７によって下方へ連続して移動される。この移動の間には、板１、２、３と４つのブシュ２５とは、摺動バー４４の下面が前記１対の下ブシュの上面と当接するまで、静止した状態に維持される。即ち、板１、２、３は、一体的に固定されて動かない。このように動かないのは、板１，２，３と係合しているブシュ２５のうちの上ブシュがロック板５８により下方への移動を阻止されているからである。そして、摺動バー４４は、下ブシュ２５と当接した後は、下ブシュ２５を、案内バー４１、４２に沿って下方へ押す。この押す力は、ロック板５８による上ブシュの移動阻止力よりも強いので、上ブシュと共にこのアッセンブリー（留め機構）は、図３、７、１１、１５に示された位置へと動かされる。この位置で、使用時に、３つの板１、２、３の下端によって形成されたアンビル面が、ステープルされる紙のスタックに押される。このステージでは、３つの板から成るアンビルアッセンブリー、留めウィング、付随部が、単一のアッセンブリーとして動かされるので、駆動のためのアーム部８、１８のフック１６は、案内板２の突出縁部６０と係合された状態に維持され、かくして、留めウィング７、１７は、図２０に示された第１の位置に維持される。
【００２８】
アンビル板が紙のスタック７０に押されると、ステープル７１は、該分野では公知の、かくしてここでは詳しく説明されない方法で、ステープルの頭部が紙を貫通するように押される。２つのステープル脚部７２は、紙を貫通すると、案内板２の両側に形成された空間内に係合し、第１の留めウィングと第２の留めウィングの留め面の方へ、夫々案内される。留めウィング７、１７は、このステージでは、これらの第１の非留め位置にあるが、ステープル脚部７２の長さと紙のスタック７０の厚さとに応じて、各ステープル脚部７２のチップが、これの関連した留めウィングの留め面と係合し、図２１乃至２４に示された、これの留め位置へ曲げられ得る。
【００２９】
ステープルが紙のスタックを完全に貫通すると、モータ６７の駆動方向は、反転され、かくして、摺動バー４４は、ハウジング４３内を、ブラケット５１を運ぶ案内バー４１、４２に沿って上方へ移動される。摺動バー４４が上方へ移動すると、ブラケットの突出パネル５２は、リフティングアパーチャ５６の上端に着くまで、案内部と第３のパネルとの中をアパーチャ５５、５６に沿って摺動する。このステージでは、摺動バー４４の継続的な上方への動きによって、ブラケット５１が、案内板２を持上げるようにし、この案内板２を、付勢ばね３６による付勢のもとで、第１の位置から第２の位置へと動かす。これら位置の間の距離は、３ｍｍ以下であるのが好ましい。しかし、第１の板１、第３の板３は、上述されたような、第３の板３をロックして、案内バー４１、４２に沿った動きを傾斜位置から生じる摩擦によって制止するロック板５８によって、静止した状態に維持される。この傾斜位置は、ばね５９に付勢することによって、案内バー４１、４２上で果たされる。
【００３０】
案内板２が、留めウィング７、１７及び、上述されたように第１の板、第３の板に夫々設けられた関連した部品に対してだけでなく、第１の板１、第３の板３に対しても持上げられると、突出縁部６０は、駆動レバー８、１８のフック１６との係合から解放される。これによって、各レバー８、１８は、解放されて、ばね１２、２２が付勢している状態で、これの関連した留めウィングのカム面に対して回動する。留めウィング７、１７は、これらの回動点を中心に、これらの第２の留め位置へと回動され、ステープル脚部７２は、図１７、図２０に示されるように留められる。フック１６は、好ましくは３ｍｍ前後であり、かくして、上述されるように、第２の板は、駆動レバー８、１８を解放するためには、最大３ｍｍは動き得る必要がある。
【００３１】
図２６の拡大斜視図により明らかに示されるように、留めウィング７、１７の留め面７ａ、１７ａは、互いに傾斜され、かくして、各ウィング７、１７が、これの留め位置へ向かって移動するのに従って夫々関連したステープル脚部を押すと同時に、カム動作が、留め面とステープル脚部との間に生じ、２つのステープル脚部を互いの方へ向かって曲げる。２つの脚部７２を紙のスタック７０を貫通するように押して、これらが関連した留めウィング７、１７の留め面７ａ、１７ａと係合されるように分ける案内板２は、留める前に、好ましくは３ｍｍまでのみ引かれるので、留めウィング７、１７の傾斜された留め面は、留め運動の最後のステージで、ステープル脚部７２が横方向に確実に押されるのを可能にする。かくして、これら脚部は、留め動作が完了したときにこれらの間に不要な空間ができないように並んで位置される。
【００３２】
リフティングブラケット５１は、パネル５２が“Ｔ”字形状のアパーチャ５５の広がった部分の上端に形成された傾斜部５７に到達するまで、案内板２を連続して持上げる。このブラケット５１の側面部上の傾斜部のカム作用の影響で、ブラケット５１は、ばね５０が付勢している状態で、アパーチャ５５、５６から摺動バー４４に向けて後退される。これは、ウォームギヤ４５を通してモータ６７によって駆動される摺動バー４４が連続して上方へ動き、板１、２、３がこれに対して静止した状態を維持する。そして、案内板は、図２２に示されるような突出縁部５０の下で係合している、駆動レバー８、１８のフック形状の端部１６によって、ばね３６が付勢している状態で第１の板と第３の板とアラインメントされた第１の位置に戻らないようにされる。
【００３３】
摺動バー４４は、ロック板５８に近づくと、ロック板５８が水平になるまでばね５９の駆動力に抗して傾斜された下端を上方へ押し、そして、３つの板１、２、３とこれに接続されたブシュと共に、このロック板５８を上方へ動かす。板１、２、３並びにこれら板に接続された部品とがハウジング４３中を戻るように上方へ動かされるのに従って、留めウィングの側方に突出した第２のレバーアーム部１０は、ハウジングに形成された側面板１００、１０１と係合し、図１３、１４に示されるように下方へ押され、この結果、留めウィング７、１７並びにこれらに関連した駆動レバー８、１８を、ばね１２、２２の力に抗してこれらの第１の位置に戻す。駆動レバーのフック１６が案内板２の突出縁部６０の下から解放されると、案内板は、復帰ばね３６の駆動力により、第１の板１と第３の板３とに対して下方へ摺動可能となり、第１の位置へと戻ると、この案内板は、留めウィング７、１７を次の動作のためのこれらの第１の非留め位置にロックするように、突出縁部６０がフック１６の両側と再び係合する。
【００３４】
好ましくは、板１、２、３は、これらの下端４、５、６から表面に延びたステープル脚部案内傾斜部８０を夫々有しており、これら板の間に、留めウィング７、１７が位置されている。ステープル脚部７２は、隣接した板１、２間の空間と、板２、３間の空間に形成された目的スロット（target slot）と完全にアラインメントされているときには、案内傾斜部８０の一方の傾斜面と係合し、スロット中に案内され、かくして、これが紙のスタック７０を貫通されるように、留めウィング７の留め面７ａと適当に係合される。
【００３５】
示された実施形態では、案内板の突出縁部６０は、リフティングアパーチャの下端に形成されているが、これは、勿論、上述されたような方法で縁部６０と相互作用するように駆動レバーがサイズを合わせられ、位置付けられ得る限り、どこにでも位置され得る。更に、留めウィングの留め面は、傾斜される代わりに、曲げられたり、ステープル脚部７２とのカム運動を生じるような他の形状にされることもできるが、この際には、留め面がステープル脚部を互いの方へ押し、留め動作が完了した際にはこれらステープル脚部が最小限の距離だけ離れているようにすることが必要である。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明に係わる留め機構の等角分解図である。
【図２】図２は、留め動作中の１つのステージにおける、図１の機構の分解断面図である。
【図３】図３は、留め動作中の１つのステージにおける、図１の機構の分解断面図である。
【図４】図４は、留め動作中の１つのステージにおける、図１の機構の分解断面図である。
【図５】図５は、留め動作中の１つのステージにおける、図１の機構の分解断面図である。
【図６】図６は、図２に示された留め動作中の１つのステージにおける、図１の機構の断面図である。
【図７】図７は、図３に示された留め動作中の１つのステージにおける、図１の機構の断面図である。
【図８】図８は、図４に示された留め動作中の１つのステージにおける、図１の機構の断面図である。
【図９】図９は、図５に示された留め動作中の１つのステージにおける、図１の機構の断面図である。
【図１０】図１０は、留め動作中の１ステージにおける、図１の機構の正面からの部分断面図である。
【図１１】図１１は、留め動作中の１ステージにおける、図１の機構の正面からの部分断面図である。
【図１２】図１２は、留め動作中の１ステージにおける、図１の機構の正面からの部分断面図である。
【図１３】図１３は、留め動作中の１ステージにおける、図１の機構の正面からの部分断面図である。
【図１４】図１４は、留め動作中の１ステージにおける、図１の機構の正面からの部分断面図である。
【図１５】図１５は、ステープルの留め動作の１ステージにおける、本発明の機構の正面図である。
【図１６】図１６は、ステープルの留め動作の１ステージにおける、本発明の機構の正面図である。
【図１７】図１７は、ステープルの留め動作の１ステージにおける、本発明の機構の正面図である。
【図１８】図１８は、ステープルの留め動作の１ステージにおける、本発明の機構の正面図である。
【図１９】図１９は、ステープルの留め動作の１ステージにおける、本発明の機構の正面図である。
【図２０】図２０は、薄いワークピースへの固定のために使用されるステープルの留め動作中の１つの位置にある機構を示す、請求項１の留め機構の正面からの断面図である。
【図２１】図２１は、厚いワークピースへの固定のために使用されるステープルの留め動作中の１つの位置にある機構を示す、請求項１の留め機構の正面からの断面図である。
【図２２】図２２は、薄いワークピースへの固定のために使用されるステープルの留め動作中の１つの位置にある機構を示す、請求項１の留め機構の正面からの断面図である。
【図２３】図２３は、厚いワークピースへの固定のために使用されるステープルの留め動作中の１つの位置における機構を示す、請求項１の留め機構の正面からの断面図である。
【図２４】図２４は、厚いワークピースへの固定のために使用されるステープルの留め動作中の１つの位置における機構を示す、請求項１の留め機構の正面からの断面図である。
【図２５】図２５は、厚いワークピースへの固定のために使用されるステープルの留め動作中の１つの位置における機構を示す、請求項１の留め機構の正面からの断面図である。
【図２６】図２６は、留められた脚部を、ステープルクラウンと実質的にアラインメントさせる留めウィングの留め面上のチャンバを示す、留められたステープルの斜視図である。
【符号の説明】
１…第１の板、２…第２の板、３…第３の板、４３…ハウジング、７２…ステープル脚部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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