(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホッパ装置（10）のコイン収容用のタンク（11）内に水平に配設された回転ディスク（19）によりコイン（Ｃ）が出口部（16Ｅ）から水平に払い出され、その払い出されたコインを上方へ案内し搬送するエスカレータ装置（30）を有し、前記エスカレータ装置（30）は、前記出口部（16Ｅ）と連結する通路状の湾曲部（6Ｃ）を下端に備えると共に、一列に並べられた複数のコインを下から上に搬送するための曲面をもつ背板（31）と、この背板（31）の各サイドにそれぞれ設置されている一対のスペイサ（33、35）とを備えたものにおいて、
前記出口部（16Ｅ）側で枢軸（52）により元端部を枢支されて、前記湾曲部（6Ｃ）の下端部と上端部との間に斜交いに掛け渡って位置し、かつ前記枢軸（52）を中心にして前記背板（31）の曲面方向へ回動付勢されている長手のアーム（55）と、
前記長手のアーム（55）の１／２程の長さを有し、前記長手のアーム（55）に対して回動可能に元端部を前記枢軸（52）に枢支され、かつその枢軸（52）を中心に前記背板（31）の曲面方向に回動付勢されている第１のアーム（56）と、
この第１のアーム（56）と対称配置で、前記長手のアーム（55）の先端部に配した枢軸（62）に元端部を枢支され、かつこの枢軸（62）を中心に前記背板（31）の曲面方向へ回動付勢されている前記第１のアーム（56）と同等長さの第２のアーム（66）とを備え、
前記第１と第２の各アーム（56、66）の先端部と中央部にそれぞれ設けた枢軸（54）および前記長手のアーム（55）の両端部にそれぞれ位置する前記各枢軸（52、62）に、それぞれアイドラ（57）を回転自在に外装し、これらのアイドラ（57）にリング形のベルト（60）を張り巡らせ、前記ベルト（60）が前記湾曲部（6Ｃ）に押し付けられながら回転するように構成せしめて、
コイン（Ｃ）を、前記ベルト（60）により前記背板（31）に押し付けて前記湾曲部（6ｃ）の通路を移送するように成したことを特徴とするエスカレータ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はコインを一個ずつ押し上げて上部からコインを一個ずつ払い出すためのエスカレータ装置に関する。
とくに本発明は収納されたバラ積み状態のコインを押し上げて上部から一個ずつ払い出すためのエスカレータ装置に関する。
本発明は例えばスロット・マシーンのようなゲーム機に使用されるメダルやトークンなどの揚送式ホッパ装置に使用される。
なお本明細書において使用される用語「コイン」には流通通貨である小形円板体を含むことは勿論である。
【０００２】
また本明細書における用語「コイン」にはゲームに使用される小形円板体のメダルやトークンなどを含むことは勿論である。
【従来の技術】
コインを揚げて上から払い出すための装置は此までに種々のものが開発されて来ている。
たとえば本件出願人による特願平２−４１７９６０号には揚送式のコインホッパ装置が開示されている。
なお此の特願平２−４１７９６０号は特公平７−９２８４７号によって公告され特許されている。
【０００３】
また此の特願平２−４１７９６０号は米国において特許番号５，１７０，８７４号を獲得している。
これら公報によって開示された揚送式コインホッパ装置が図９の斜面図に概略的に示されている。
図９のホッパ装置は複数個のコインＡをバラ積み状態で収納するための鍋形のようなタンク１を備えている。
また此のホッパ装置はタンク１内のコインＡを当該タンク１の外に放出するための出口部５を備えている。
また此の装置は前記タンク１内のコインＡを一個ずつ出口部５に払い出すための回転ディスク２を備えている。
【０００４】
この回転ディスク２は中央に円形の台部３を備えると共に周囲に複数のピン４を備えている。
回転ディスク２が反時計方向に回転されるとコインＡはピン４と台部３とにより出口部５に払い出される、。
言い換えると回転ディスク２が回転されるとコインＡはナイフを介在して一個ずつ出口部５に払い出される。
さらに当該ホッパ装置には出口部５からのコインＡを揚げ送るために長いエスカレータ装置６が起立されている。
なお図９の符号８は長い背板であり符号１２は多数個のテーパ形ローラである。
【０００５】
したがって背板８の長い中心線部には複数のローラ１２によってコインＡの通路１０が形成されている。
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上述した揚送式コインホッパは設置スペースが大になるという問題点があった。
すなわち上述の揚送式ホッパ装置は斜め起立状態の回転ディスク２をもつ大形タンク１を使用していた。
加えてエスカレータ装置６の湾曲部６ｃにおける曲げはコインをスムーズに押し上げるため緩やかにする必要があった。
【０００６】
この結果、従来の揚送式コインホッパ装置は大形にならざるを得なかった。
本発明は揚送式コインホッパ装置を小形化する目的から開発されたものである。
言い換えると本発明の目的は小形ホッパを使用した揚送式ホッパ装置を提供することにある
本発明の目的は例えば水平な回転ディスクをもつ小形ホッパを使用した揚送式ホッパ装置を提供することにある
さらに本発明の目的はエスカレータ装置に改良を加えた小形の揚送式ホッパを提供することにある
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、ホッパ装置（10）のコイン収容用のタンク（11）内に水平に配設された回転ディスク（19）によりコイン（Ｃ）が出口部（16Ｅ）から水平に払い出され、その払い出されたコインを上方へ案内し搬送するエスカレータ装置（30）を有し、前記エスカレータ装置（30）は、前記出口部（16Ｅ）と連結する通路状の湾曲部（6Ｃ）を下端に備えると共に、一列に並べられた複数のコインを下から上に搬送するための曲面をもつ背板（31）と、この背板の各サイドにそれぞれ設置されている一対のスペイサ（33、35）とを備えたものにおいて、
前記出口部（16Ｅ）側で枢軸（52）により元端部を枢支されて、前記湾曲部（6Ｃ）の下端部と上端部との間に斜交いに掛け渡って位置し、かつ前記枢軸（52）を中心にして前記背板（31）の曲面方向へ回動付勢されている長手のアーム（55）と、
前記長手のアーム（55）の１／２程の長さを有し、前記長手のアーム（55）に対して回動可能に、元端部を前記枢軸（52）に枢支され、かつその枢軸（52）を中心に前記背板（31）の曲面方向に回動付勢されている第１のアーム（56）と、
この第１のアーム（56）と対称配置で、前記長手のアーム（55）の先端部に配した枢軸（62）に元端部を枢支され、かつこの枢軸（62）を中心に前記背板（31）の曲面方向へ回動付勢されている前記第１のアーム（56）と同等長さの第２のアーム（66）とを備え、
前記第１と第２の各アーム（56、66）の先端部と中央部にそれぞれ設けた枢軸（54）および前記長手のアーム（55）の両端部にそれぞれ位置する前記各枢軸（52、62）に、それぞれアイドラ（57）を回転自在に外装し、これらのアイドラ（57）にリング形のベルト（60）を張り巡らせ、前記ベルト（60）が前記湾曲部（6Ｃ）に押し付けられながら回転するように構成せしめて、
コイン（Ｃ）を、前記ベルト（60）により前記背板（31）に押し付けて前記湾曲部（6ｃ）の通路を押し上げ移送するように成したことを特徴とするエスカレータ装置である。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下に本発明を其の実施の形態について添付の図面を参照しつつ説明する。
図１は本発明による一実施例を概略的に示した斜面図である。
図２は図１の実施例を右サイドから見た概略的な側面図である。
図３は図２の要部を概略的に示す斜面図である。
図４は図３の要部を概略的に示す拡大断面図である。
図５は図１の取り付け部を説明するための概略的な分解斜面図である。
［ホッパ装置］
図１の右部に示される大きな縦箱形の１１はホッパ装置のタンクである。
【０００９】
このタンク１１は多数個のコインをバラ積み状態で収納する。
なおタンク１１は樹脂成型品からなり概略角筒形に形成されている。
角筒形のタンク１１を取り除いた斜面図が図３に示されている。
図３の左下部に示される平箱形のホッパ装置１０は矩形板状の基台１２の上に固定されている。
そしてホッパ装置１０は樹脂成型品の底板１３と此を覆う樹脂成形品のベース板１５とに分離可能である。
なおベース板１５上部の窪みにはコインをスライドさせるための金属製のプレート１６が固定されている。
【００１０】
この金属プレート１６は概略ひょうたん形になって先端部がホッパ装置１０の出口部１６Ｅを形成している（図５を参照）。
一方、平箱形のホッパ装置１０は其の一角部に電気モータ１７が起立して備えられている（図３を参照）。
なお電気モータ１７は回転軸が下方に位置して配置されている。
そして電気モータ１７の下方に位置する回転軸には第一のギア（図示略）が固定されている。
また金属プレート板１６の上面中央部には少し大きなディスク１９が回転自在に配設されている。
【００１１】
このディスク１９は複数の貫通孔２２を有しておりコイン一個一個を押し出すために使用される。
そしてディスク１９の回転軸下部には当該ディスク１９を回転するための第二のギア（図示略）が固定されている。
加えてホッパ装置１０内には第一ギアと第二ギアとを連結するためのギア列（図示略）を備えている。
すなわち第一ギアと第二ギアとギア列はディスク１９下方のホッパ装置１０内に平らに設置されている。
なお電気モータ１７はディスク１９の横サイドに配置されていることになる（図３を参照）。
【００１２】
上述のホッパ装置１０は電気モータ１７が駆動されるとギア群を介在してディスク１９が反時計方向に回転される。
ディスク１９が回転されるとコインが金属プレート１６の出口部１６Ｅに一個一個押し出されることになる。
すなわち電気モータ１７が駆動されるとタンク１１内のコインは回転されるディスク１９の貫通孔２２内に填り込む。
貫通孔２２内に填り込んだ最も下のコインはディスク１９下の爪２３によって金属プレート１６上をスライドされる。
すなわち貫通孔２２内の最も下のコインはディスク１９の回転によって金属プレート１６上をスライドされる。
【００１３】
金属プレート１６上をスライドされるコインは出口部１６Ｅ方向にガイドされる。すなわちコインはディスク１９の周縁を囲むベース板１５とガイド片２５とによって出口部１６Ｅ方向にガイドされる。
出口部１６Ｅ方向にガイドされたコインは爪２３と一対のピン（図示略）とによって貫通孔２２から外側に押し出される。
外側に押し出されたコインは更に爪２３によって一対のローラ２７（一部図示）のスプリングに抗して外側に押し出される。
外側に押し出されたコインは出口部１６Ｅに位置し次の押し出されて来るコインよって更に押し出される。
【００１４】
こうして次から次へと出口部１６Ｅから押し出されるコインは平らな一列になってエスカレータ装置３０に押し出される。
［エスカレータ装置］
図３の右部に示される直立したＪ形体がエスカレータ装置３０である。
図面に示されるようにエスカレータ装置３０は曲面状の背板３１の上部に平面状の背板３２を備えている。
湾曲された背板３１と直立した背板３２との各サイドにはそれぞれ細長いスペイサ３３と３５が固定されている。
湾曲された背板３１の一対になるスペイサ３３と３５との間にはベルト装置５０が配設されている。
【００１５】
ベルト装置５０は概略Ｌ形の取り付け板５１を有している（図５を参照）。
取り付け板５１の起立片には枢軸５２が横向きに取り付けられている。
この枢軸５２には大きなコイルバネ５３が外装されている（図１を参照）。
さらに枢軸５２には長手のアーム５５の元端部が回転自在に外装されている。
なおコイルバネ５３の一端は取り付け板５１に掛け止められ他端は長手のアーム５５に掛け止められている。
したがって長手のアーム５５は枢軸５２を中心にして背板３１方向に押し付けられる。
さらに枢軸５２には短いアーム５６の元端部が回転自在に外装されている。
【００１６】
そして此の枢軸５２には更にアイドラ５７が回転自在に外装されている（図３を参照）。
なお短いアーム５６の先端部と中央部にもそれぞれ枢軸５４が横向きに取り付けられている。
そして各枢軸５４にもアイドラ５７がそれぞれ回転自在に外装されている。
長手のアーム５５の中央部には少し小さなコイルバネ５９が配設されている。
このコイルバネ５９の一端は長手のアーム５５に掛け止められ他端は短いアーム５６に掛け止められている。
したがって少し短いアーム５５は枢軸５２を中心にして背板３１に押し付けられる。
【００１７】
同様に長手のアーム５５の先端部には枢軸６２が横向きに取り付けられている。
枢軸６２にも少し短いアーム６６の元端部が回転自在に外装されている。
同様に此の枢軸６２にもアイドラ５７が回転自在に外装されている。
短いアーム６６の先端部と中央部にもそれぞれ枢軸５４が横向きに取り付けられている。
そして各枢軸５４にもアイドラ５７がそれぞれ回転自在に外装されている。
さらに長手のアーム５５の中央部には少し小さなコイルバネ６９が配設されている。
このコイルバネ６９の一端は長手のアーム５５に掛け止められ他端は短いアーム６６に掛け止められている。
【００１８】
したがって少し短いアーム６６も枢軸６２を中心にして背板３１に押し付けられる。
そして合計六個のアイドラ５７には大きなリング形のベルト６０が張り巡らされている。
かくして六個のアイドラ５７群はベルト６０を背板３１に押しつけることになる。すなわちコイルバネ５３ならびに一対のコイルバネ５９と６９がそれぞれ作用しベルト６０が背板３１に押しつけられる。
一方、エスカレータ装置３０を構成する平面状の背板３２には長方形のカバー板３６が配設されている。
【００１９】
すなわち背板３２の一対になるスペイサ３３と３５には長方形のカバー板３６が掛け渡されている。なおコイルバネ５３と５９と６９ならびにアーム５５と５６と６６などはバネ手段を構成していることは勿論である。
ここで上述の構成からなるホッパ装置１０にエスカレータ装置３０を取り付ける場合を簡単に説明する。まずエスカレータ装置３０の曲がり背板３１の下端部がホッパ装置１０の出口部１６Ｅの下に挿入される（図５を参照）。
【００２０】
つぎに短い一対のスペイサ３３Ｓと３５Ｓを介在してベルト装置５０の取り付け片５１が出口部１６Ｅに位置決めされる。
こののち複数の小さなボルトナットによって金属の出口部１６Ｅに背板３１と取り付け片５１が固定される（図３を参照）。
この結果、ホッパ装置１０から押し出されたコインは出口部１６Ｅを介在して背板３１上面をスライドする（図４を参照）。
こうして湾曲された背板３１の上面に押し出されたコインＣは次に押し出されて来るコインＣよって押し揚げられる。
そして背板３１に押し揚げられる平坦な一列のコインＣは無端ベルト６０によって背板３１に押し付けられる。
【００２１】
すなわちベルト６０を介在してコインＣはコイルバネ５３と５９と６９によって背板３１に押し付けられる。
こうして平面一列の状態で押し上げられたコインＣは最終的にエスカレータ装置３０の上部から外に放出される。
言い換えるとエスカレータ装置３０の上部に達したコインＣはキッカーＫのスプリング（図示略）によって放出される。
なおベルト６０はアイドラ５７群によって移動自在になるためコインＣの上昇移動はスムーズに行われる。
またアイドラ５７群に一方向性のクラッチなどが内設されると上昇されたコインＣ群の逆戻りが防止される。
【００２２】
またコインＣの直径とアイドラ５７の直径を考慮するとベルト６０を省略できることは勿論である。
また図示を省略したがアイドラ５７を電気モータで駆動し強制的に回転しても良いことは勿論である。
またホッパ装置１０の本体を水平状態として説明したが（図３を参照）傾斜状態にしても良いことは勿論である。
すなわち背板３１の湾曲を緩やかにするためにホッパ装置１０全体を傾斜しても良いことは勿論である。
言い換えるとディスク１９を傾斜した形式の小形ホッパを使用しても良いことは勿論である。
【００２３】
ここで更に上述された構成をもつ小形の揚送式コインホッパ装置の使用例を簡単に説明する。図６は本発明による一実施例の使用状態を概略的に示した正面図である。図７は図６を左サイドから見た概略的な側面図である。図８は図６を上から見た概略的な平面図である。図６の下部に示される板は大きな矩形の台板７１である。この台板７１の上には図９で説明されたような大形のホッパ装置７０が固定されている。
【００２４】
ホッパ装置７０は三角形になる一対の脚を介在して少し小さな正方形の基板７２をほぼ起立状態に備えている（図７を参照）。
そして此の基板７２の上面にはやや大きな厚手円板形の回転ドラム７３が回転自在に配設されている。
さらに概略鍋形のタンク７５が此の回転ドラム７３を囲むようにして基板７２に固定されている。
またコインホッパ装置７０はタンク７５内のコインを外に放出するための出口７６を備えている（図７を参照）。
なお回転ドラム７３はタンク７５内のコインを一個ずつ出口７６に払い出すためのものである。
【００２５】
鍋形タンク７５の大きな上方開口には大きな角筒ラッパ形の補助タンク７７が連通して配設されている。
そして補助タンク７７の一隅部にはコイン排出用のシュート７９が斜めに設置されている。
すなわち補助タンク７７内のコインが満杯近くなるとコインが樋形のシュート７９から外部に排出される。
シュート７９の下端すなわち外端近くには前述したホッパ装置１０のコイン収納用タンク１１が配設されている。
そして前述したエスカレータ装置３０の上端部は大形タンク７７の開口部に形成されたスロットＳ近くに配置されている。
【００２６】
なおエスカレータ装置３０の上端部には取り付け用の横アームＨが固定されると共にＵ形のコインガイドＧが固定されている。
そしてエスカレータ装置３０はコインガイドＧがスロットＳ内に位置するように配設されている。
また細い板である横アームＨは大形タンク７７の開口内壁に固定される（図８を参照）。
上述したように大形ホッパ装置７０に小形の揚送式ホッパ装置を組み合わせるとコインの循環式ホッパ装置になる。
すなわち大形ホッパ装置７０内のコインが溢れるとシュート７９を介在してタンク１１内に収納される。
【００２７】
そして大形ホッパ装置７０内のコインが少なくなると小形ホッパ装置１０が駆動される。
この結果、タンク１１内のコインはエスカレータ装置３０を介在して大形ホッパ装置７０内に補充される。
言い換えると大形ホッパ装置７０から小形の揚送式ホッパ装置に送られたコインは再び大形ホッパ装置７０へと循環される。
【発明の効果】
以上のように本発明は簡単な構成の付加によってエスカレータ装置を小形化できることになる。
【００２８】
言い換えると本発明は小形のエスカレータ装置によってコインを水平状態から垂直状態に方向変換できることになる。
加えて本発明に小形ホッパ装置が使用されると揚送式ホッパ装置を小形化できることになる。
さらに本発明の小形揚送式ホッパ装置を大形ホッパ装置と組み合わせると循環式ホッパ装置にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は本発明による一実施例を概略的に示した斜面図である。
【図２】図２は図１の実施例を右サイドから見た概略的な側面図である。
【図３】図３は図２の要部を概略的に示す斜面図である。
【図４】図４は図３の要部を概略的に示す拡大断面図である。
【図５】図５は図１の取り付け部を説明するための概略的な分解斜面図である。
【図６】図６は本発明による一実施例の使用状態を概略的に示した正面図である。
【図７】図７は図６を左サイドから見た概略的な側面図である。
【図８】図８は図６を上から見た概略的な平面図である。
【図９】図９は従来例を示す概略的な斜面図である。
【符号の説明】
１０：ホッパ装置、
３０：エスカレータ装置、
３１：背板、
３３：スペイサ、
３５：スペイサ、
５０：ベルト装置、
５５：アーム、
５６：アーム、
５７：アイドラ、
５３：コイルバネ、
５９：コイルバネ、
６０：ベルト、
６６：アーム、
６９：コイルバネ、
Ｃ：コイン。
【図１】
0004235740.tif 000002
【図２】
0004235740.tif 000003
【図３】
0004235740.tif 000004
【図４】
0004235740.tif 000005
【図５】
0004235740.tif 000006
【図６】
0004235740.tif 000007
【図７】
0004235740.tif 000008
【図８】
0004235740.tif 000009
【図９】
0004235740.tif 000010