(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の情報処理装置が接続されて構成される一のネットワーク内の他の情報処理装置との間で伝送情報の授受を行う一の情報処理装置において、
前記伝送情報の授受を行うことが可能な前記他の情報処理装置を識別するための識別情報のみを記憶する記憶手段と、
前記記憶されている識別情報に基づいて、前記伝送情報が到達すべき前記他の情報処理装置に向けて当該伝送情報を送出する送出手段と、
を備え、
前記記憶手段は、当該一の情報処理装置に対して直近に接続されている他の前記情報処理装置である直近接続情報処理装置を示す前記識別情報と、当該一の情報処理装置から見て前記直近接続情報処理装置に直列に接続されている複数の前記他の情報処理装置を夫々示す複数の前記識別情報と、を一纏まりとして当該各識別情報を記憶していることを特徴とする情報処理装置。
【請求項３】
請求項１に記載の情報処理装置において、
前記記憶手段は、前記直近接続情報処理装置を示す前記識別情報を先頭として前記一纏まりを形成して各前記識別情報を記憶していることを特徴とする情報処理装置。
【請求項４】
請求項１又は３に記載の一の情報処理装置において、
他の前記ネットワークに属する他の前記情報処理装置である他ネットワーク情報処理装置の一つが前記一の情報処理装置に対して直接接続されたとき、当該直接接続された一の前記他ネットワーク情報処理装置を介して接続されることとなる全ての前記他ネットワーク情報処理装置を示す前記識別情報を取得する取得手段と、
前記取得した識別情報に基づいて、前記一の情報処理装置に対して新たに直近に接続された一の前記他ネットワーク情報処理装置を示す当該識別情報を特定する特定手段と、
当該直近に接続された一の他ネットワーク情報処理装置を示す前記識別情報と、直近に接続された一の他ネットワーク情報処理装置を介して前記一の情報処理装置に対して新たに直列に接続された複数の前記他ネットワーク情報処理装置を示す複数の前記識別情報と、を前記一纏まりとした接続通知情報を生成し、前記一のネットワークに属していた他の前記情報処理装置に対して当該接続通知情報を伝送する伝送手段と、
を更に備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項５】
請求項４に記載の一の情報処理装置から前記接続通知情報が伝送され且つ請求項３に記載の一のネットワークに接続されている他の前記情報処理装置であって、
前記伝送された接続通知情報を受信する受信手段と、
前記受信された接続通知情報に含まれている各前記識別情報を、前記一の情報処理装置に対して新たに直近に接続された前記他ネットワーク情報処理装置を示す前記識別情報を先頭とし且つ当該直近に接続された他ネットワーク情報処理装置を介して前記一の情報処理装置に対して新たに直列に接続された複数の前記他ネットワーク情報処理装置を示す複数の前記識別情報を一纏まりとして当該他の情報処理装置に備えられた前記記憶手段に記憶させる記憶制御手段と、
を備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項６】
請求項１又は３に記載の一の情報処理装置において、
当該一の情報処理装置に直接接続されていた他のいずれかの前記情報処理装置との当該接続が切断されたとき、当該直接接続されていた他の情報処理装置を示す前記識別情報と、当該直接接続されていた他の情報処理装置を介して前記一の情報処理装置に接続されていた全ての前記情報処理装置を示す前記識別情報と、を含む脱落通知情報を、前記一のネットワークに現在接続されている他の前記情報処理装置に対して送出する第２送出手段と、
前記送出された脱落通知情報に含まれている各前記識別情報を、前記記憶手段内から消去する消去手段と、
を更に備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項７】
請求項６に記載の一の情報処理装置から前記脱落通知情報が伝送され且つ請求項５に記載の一のネットワークに接続されている他の前記情報処理装置であって、
前記伝送された脱落通知情報を受信する受信手段と、
前記受信された接続通知情報に含まれている各前記識別情報を、当該他の情報処理装置を構成する前記記憶手段内から消去する消去手段と、
を備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項８】
請求項１又は３から７のいずれか一項に記載の情報処理装置において、
当該情報処理装置は、各前記ネットワーク同士を接続して前記伝送情報の授受を行う中継装置であることを特徴とする情報処理装置。
【請求項９】
複数の情報処理装置が接続されて構成される一のネットワーク内の他の情報処理装置との間で伝送情報の授受を行う一の情報処理装置により実行される情報処理方法において、
前記伝送情報の授受を行うことが可能な前記他の情報処理装置を識別するための識別情報のみを記憶手段に記憶させる記憶工程と、
前記記憶されている識別情報に基づいて、前記伝送情報が到達すべき前記他の情報処理装置に向けて当該伝送情報を送出する送出工程と、
を含み、
前記記憶工程においては、当該一の情報処理装置に対して直近に接続されている他の前記情報処理装置である直近接続情報処理装置を示す前記識別情報と、当該一の情報処理装置から見て前記直近接続情報処理装置に直列に接続されている複数の前記他の情報処理装置を夫々示す複数の前記識別情報と、を一纏まりとして当該各識別情報を前記記憶手段に記憶させることを特徴とする情報処理方法。
【請求項１１】
複数の情報処理装置が接続されて構成される一のネットワーク内の他の情報処理装置との間で伝送情報の授受を行う一の情報処理装置に含まれるコンピュータを、
前記伝送情報の授受を行うことが可能な前記他の情報処理装置を識別するための識別情報のみを記憶する記憶手段、及び、
前記記憶されている識別情報に基づいて、前記伝送情報が到達すべき前記他の情報処理装置に向けて当該伝送情報を送出する送出手段、
として機能させ、
更に、前記記憶手段として機能する前記コンピュータを、前記一の情報処理装置に対して直近に接続されている他の前記情報処理装置である直近接続情報処理装置を示す前記識別情報と、当該一の情報処理装置から見て前記直近接続情報処理装置に直列に接続されている複数の前記他の情報処理装置を夫々示す複数の前記識別情報と、を一纏まりとして当該各識別情報を記憶するように機能させることを特徴とする情報処理用プログラム。
【請求項１３】
請求項１１に記載の情報処理用プログラムが前記コンピュータで読取可能に記録されていることを特徴とする情報記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、情報処理装置、情報処理方法及び情報処理用プログラム並びに情報記録媒体の技術分野に属し、より詳細には、複数の情報処理装置が接続されて構成されるネットワーク内の他の情報処理装置との間で伝送情報を授受するための処理を行う情報処理装置及び当該情報処理装置において実行される情報処理方法、当該処理を実行するための情報処理用プログラム並びに当該情報処理用プログラムがコンピュータで読取可能に記録された情報処理媒体の技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
近年、パーソナルコンピュータに対して種々の外部機器を手軽に有線接続するための規格として、例えばＵＳＢ（Universal Serial Bus）規格や、ＩＥＥＥ１３９４（IEEE（Institute of Electrical and Electronics Engineers）1394-1995 standard for High Performance Serial Bus）規格に準拠した製品が広く一般化しており、特に音響・映像機器同士又は当該音響・映像機器とパーソナルコンピュータとを有線接続するのに好適なものとして上記ＩＥＥＥ１３９４規格に準拠した製品が一般化している。
【０００３】
ここで、当該ＩＥＥＥ１３９４規格上、上記音響・映像機器及びパーソナルコンピュータ等の機器の夫々は、一般には「ノード」と称されており、このノード同士が当該規格に準拠したバスで相互に接続されることで、シリアルバスネットワークが形成される。そして、当該シリアルバスネットワーク内においては、各ノードが、当該シリアルバスネットワーク内だけでなく全ての機器において夫々に他の機器に対して唯一であるノード識別情報（一般には、ＧＵＩＤ（Global Unique ID）と称される）を夫々に有している。更に当該シリアルバスネットワーク内の二つのノードが一つの物理的な接続線（接続ケーブル）で相互に接続されており、この接続態様が繰り返して接続されることで一つのネットワークを構成する。
【０００４】
このとき、一つのシリアルバスネットワーク内のバスには、（それが物理的には別々の接続ケーブルを含むものであっても）共通のバス識別情報が一つのみ付与されている。従って、上述してきたシリアルバスネットワークは、同一のバス識別情報を付与されているバスによって相互にシリアルに接続された複数のノードにより構成されていることになる（以下、このようなシリアルバスネットワークを、単にネットワークユニットと称することとする）。
【０００５】
一方、言うまでもなく、ＩＥＥＥ１３９４規格に夫々準拠して構成されている複数のネットワークユニットが、夫々に含まれているノード同士が夫々のバス上の信号を相互に共有することを可能とするノードを介して相互に接続されることがある。
【０００６】
この場合、当該ノードを一般に「ポータル」と称する。そして、当該ネットワークユニット同士の接続部分を構成する装置（複数のポータルよりなる装置）においては、複数のポータルが、その装置内部で閉じた通信系統（例えば内部バスなど）によって相互に接続されることが規定されており、その複数のポータルにより構成される装置が、いわゆる「ブリッジ」と称されるネットワークユニット相互間の中継装置である。
【０００７】
ここで、当該ブリッジ装置内においては、それに含まれるポータル同士がＩＥＥＥ１３９４規格に準拠したバスにより接続されていないので、結局、当該ブリッジ装置により異なるネットワークユニットが接続された場合でも、夫々の当該ネットワークユニット同士は、ＩＥＥＥ１３９４規格上は相互に独立していることになる。なお、上述した共通のバス識別情報を夫々に有するバスにより構成されたネットワークユニット同士が一つのブリッジ装置により接続されることで形成されるものを、以後ネットワークと称することとする。このとき、当該ネットワーク自体もネットワーク識別情報を有することが規格化されているが、当該規格は上記ＩＥＥＥ１３９４規格とは別個に、ＩＥＥＥ１３９４．１規格として定められており、当該ＩＥＥＥ１３９４．１規格におけるブリッジ装置について記載された特許文献としては、下記特許文献１及び２がある。
【特許文献１】
特開平１１−２２０４８５号公報
【特許文献２】
特開２０００−１６５４１７公報
【０００８】
そして、当該ＩＥＥＥ１３９４．１規格によれば、一つのネットワークに属する全てのポータルには、そのネットワークで使用され得る全てのバス夫々についての現在の使用状態を示すルーティング情報が、常に更新されつつ格納されることとされている。
発明の開示
発明が解決しようとする課題
［０００９］
ここで、上記ルートマップにつき、上記ＩＥＥＥ１３９４．１規格においては、一のネットワークに接続されることが許容されるバスの数が最大で１０２３個と定められており、よって当該規格に準拠するためには、上記ルーティング情報を記憶するための各ノード内の記憶領域内に当該許容されている数のルーティング情報を記憶することが可能なだけの記憶領域が予め確保されることが必要となるという問題点があった。
［００１０］
そこで、本願は上記の問題点に鑑みて為されたもので、その目的の一例は、ネットワークに接続されている各ノード内の記憶手段における記憶容量を必要最小限に抑えつつ有効にネットワーク内における情報の伝送を行うことが可能な情報処理装置及び当該情報処理装置において実行される情報処理方法、当該伝送を実行するための情報処理用プログラム並びに当該情報処理用プログラムがコンピュータで読取可能に記録された情報処理媒体を提供することにある。
課題を解決するための手段
［００１１］
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、複数の情報処理装置が接続されて構成される一のネットワーク内の他の情報処理装置との間で伝送情報の授受を行う一の情報処理装置において、前記伝送情報の授受を行うことが可能な前記他の情報処理装置を識別するための識別情報のみを記憶する記憶手段と、前記記憶されている識別情報に基づいて、前記伝送情報が到達すべき前記他の情報処理装置に向けて当該伝送情報を送出する送出手段と、を備え、前記記憶手段は、当該一の情報処理装置に対して直近に接続されている他の前記情報処理装置である直近接続情報処理装置を示す前記識別情報と、当該一の情報処理装置から見て前記直近接続情報処理装置に直列に接続されている複数の前記他の情報処理装置を夫々示す複数の識別情報と、を一纏まりとして当該各識別情報を記憶している。
［００１２］
［００１３］
上記の課題を解決するために、請求項９に記載の発明は、複数の情報処理装置が接続されて構成される一のネットワーク内の他の情報処理装置との間で伝送情報の授受を行う一の情報処理装置により実行される情報処理方法において、前記伝送情報の授受を行うことが可能な前記他の情報処理装置を識別するための識別情報のみを記憶手段に記憶させる記憶工程と、前記記憶されている識別情報に基づいて、前記伝送情報が到達すべき前記他の情報処理装置に向けて当該伝送情報を送出する送出工程と、を含み、前記記憶工程においては、当該一の情報処理装置に対して直近に接続されている他の前記情報処理装置である直近接続情報処理装置を示す前記識別情報と、当該一の情報処理装置から見て前記直近接続情報処理装置に直列に接続されている複数の前記他の情報処理装置を夫々示す複数の前記識別情報と、を一纏まりとして当該各識別情報を前記記憶手段に記憶させるように構成される。
［００１４］
［００１５］
上記の課題を解決するために、請求項１１に記載の発明は、複数の情報処理装置が接続されて構成される一のネットワーク内の他の情報処理装置との間で伝送情報の授受を行う一の情報処理装置に含まれるコンピュータを、前記伝送情報の授受を行うことが可能な前記他の情報処理装置を識別するための識別情報のみを記憶する記憶手段、及び、前記記憶されている識別情報に基づいて、前記伝送情報が到達すべき前記他の情報処理装置に向けて当該伝送情報を送出する送出手段、として機能させ、更に、前記記憶手段として機能する前記コンピュータを、前記一の情報処理装置に対して直近に接続されている他の前記情報処理装置である直近接続情報処理装置を示す識別情報と、当該一の情報処理装置から見て前記直近接続情報処理装置に直列に接続されている複数の前記他の情報処理装置を夫々示す複数の前記識別情報と、を一纏まりとして当該各識別情報を記憶するように機能させる。
［００１６］
［００１７］
上記の課題を解決するために、請求項１３に記載の発明は、請求項１１に記載の情報処理用プログラムが前記コンピュータで読取可能に記録されている。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施形態に係るネットワークの全体構成を示すブロック図である。
【図２】実施形態に係るブリッジ装置の概要構成を示すブロック図である。
【図３】実施形態に係るブリッジ装置における動作を示すフローチャート（Ｉ）であり、（ａ）はネットワーク接続時の動作を示すフローチャート（Ｉ）であり、（ｂ）はネットワーク接続時の動作を示すフローチャート（II）である。
【図４】実施形態に係るブリッジ装置における動作を示すフローチャート（II）であり、（ａ）はネットワーク脱落時の動作を示すフローチャート（Ｉ）であり、（ｂ）はネットワーク脱落時の動作を示すフローチャート（II）である。
【図５】新たなネットワークが接続された場合におけるルーティング情報の更新の様子を時系列的に例示する図（Ｉ）である。
【図６】新たなネットワークが接続された場合におけるルーティング情報の更新の様子を時系列的に例示する図（II）である。
【図７】新たなネットワークが接続された場合におけるルーティング情報の更新の様子を時系列的に例示する図（III）である。
【図８】新たなネットワークが接続された場合におけるルーティング情報の更新の様子を時系列的に例示する図（IV）である。
【図９】新たなネットワークが接続された場合におけるルーティング情報の更新の様子を時系列的に例示する図（Ｖ）である。
【図１０】新たなネットワークが接続された場合におけるルーティング情報の更新の様子を時系列的に例示する図（VI）である。
【図１１】新たなネットワークが接続された場合におけるルーティング情報の更新の様子を時系列的に例示する図（VII）である。
【図１２】既存のネットワークからその一部が脱落した場合におけるルーティング情報の更新の様子を時系列的に例示する図（Ｉ）である。
【図１３】既存のネットワークからその一部が脱落した場合におけるルーティング情報の更新の様子を時系列的に例示する図（II）である。
【図１４】既存のネットワークからその一部が脱落した場合におけるルーティング情報の更新の様子を時系列的に例示する図（III）である。
【図１５】既存のネットワークからその一部が脱落した場合におけるルーティング情報の更新の様子を時系列的に例示する図（IV）である。
【図１６】既存のネットワークからその一部が脱落した場合におけるルーティング情報の更新の様子を時系列的に例示する図（Ｖ）である。
【図１７】既存のネットワークからその一部が脱落した場合におけるルーティング情報の更新の様子を時系列的に例示する図（VI）である。
【符号の説明】
【００１９】
１    ルーティング情報処理部
２    ルーティング情報記憶部
３    装置情報処理部
４    装置情報記憶部
５    メッセージ作成部
６    メッセージ解析部
７    パケット送受信部
９    内部バス
１１    操作部
１２    表示部
Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ、Ｇ、Ｈ、Ｉ、Ｊ、    ブリッジ装置
Ｒ（Ａ１）、Ｒ（Ａ２）、Ｒ（Ｂ１）、Ｒ（Ｂ２）、Ｒ（Ｃ１）、Ｒ（Ｃ２）、Ｒ（Ｄ１）、Ｒ（Ｄ２）、Ｒ（Ｅ１）、Ｒ（Ｅ２）、Ｒ（Ｆ１）、Ｒ（Ｆ２）、Ｒ（Ｇ１）、Ｒ（Ｇ２）、Ｒ（Ｈ１）、Ｒ（Ｈ２）、Ｒ（Ｉ１）、Ｒ（Ｉ２）    ルーティング情報
ＮＴ、ＮＴ１、ＮＴ２、ＮＴ３、ＮＴＴ    ネットワーク
ＢＳ１、ＢＳ２、ＢＳ３、ＢＳ４、ＢＳ１０、ＢＳ１１    バス
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
次に、本願を実施するための最良の形態について、図面に基づいて説明する。なお、以下に説明する実施形態は、複数のノードを上記ＩＥＥＥ１３９４．１規格に準拠して接続するブリッジ装置内に記憶されているルーティング情報及び当該ルーティング情報の更新処理に対して本願を適用した場合の実施の形態である。
【００２１】
また、図１は実施形態に係るネットワーク全体を示すブロック図であり、図２は実施形態に係るブリッジ装置の概要構成を示す図であり、図３及び図４は各ブリッジ装置において実行される実施形態に係る動作を示すフローチャートであり、図５乃至図９は実施形態に係るネットワークに対して他のネットワークがブリッジ装置を介して追加された場合における各ルートマップの変化を時系列的に夫々示すブロック図であり、図１０乃至図１６は実施形態に係るネットワークからその一部が脱落した場合における各ルートマップの変化を時系列的に夫々示すブロック図である。
【００２２】
（Ｉ）ネットワーク全体及びブリッジ装置の構成
初めに、実施形態に係るネットワーク全体及びブリッジ装置の構成について、図１及び図２を用いて説明する。
【００２３】
図１に示すように、実施形態に係るネットワークＮＴは、複数の上記ブリッジ装置と、各ブリッジ装置を一対一に接続し且つ相互に異なるバス識別情報が付与されているバスと、により構成されている。すなわち、当該ネットワークＮＴは、相互に同一の構成を備えるブリッジ装置Ａ、Ｂ、Ｄ、Ｅ、Ｆ、Ｈ及びＩと、ブリッジ装置Ａとブリッジ装置Ｂとブリッジ装置Ｄとを接続するバスＢＳ１と、ブリッジ装置Ｄとブリッジ装置Ｆとを接続するバスＢＳ２と、ブリッジ装置Ｆとブリッジ装置Ｈとブリッジ装置Ｉとを接続するバスＢＳ３と、ブリッジ装置Ｂとブリッジ装置Ｅとを接続するバスＢＳ４と、により構成されている。そして、各バスＢＳ１乃至ＢＳ４は夫々上記ＩＥＥＥ１３９４規格に準拠したシリアルバスである。
【００２４】
なお、上記ＩＥＥＥ１３９４規格においては、一つのバスＢＳにはブリッジ装置又は情報処理装置等を含めて合計６３台のノードを接続することが可能な旨、規格化されている。また、実際のネットワークＮＴにおいては、図１に示すブリッジ装置Ａ、Ｂ、Ｄ、Ｅ、Ｆ、Ｈ及びＩの他に、例えば光ディスク記録再生装置等であるノードが各バスＢＳに接続されていることになるが、図１では、説明の簡略化のためにブリッジ装置及びバスＢＳ以外のノード等は図示を省略する。
【００２５】
一方、各ブリッジ装置Ａ、Ｂ、Ｄ、Ｅ、Ｆ、Ｈ及びＩは、夫々のバスＢＳに直接接続された二つのポータルにより構成されている。このとき、ブリッジ装置Ａは図示しないバスに直接接続されているポータルＡ１とバスＢＳ１に直接接続されているポータルＡ２と、により構成されており、ブリッジ装置ＢはバスＢＳ１に直接接続されているポータルＢ１とバスＢＳ４に直接接続されているポータルＢ２と、により構成されており、ブリッジ装置ＤはバスＢＳ１に直接接続されているポータルＤ１とバスＢＳ２に直接接続されているポータルＤ２と、により構成されており、ブリッジ装置ＥはバスＢＳ４に直接接続されているポータルＥ１と図示しないバスに直接接続されているポータルＥ２と、により構成されており、ブリッジ装置ＦはバスＢＳ２に直接接続されているポータルＦ１とバスＢＳ３に直接接続されているポータルＦ２と、により構成されており、ブリッジ装置ＨはバスＢＳ３に直接接続されているポータルＨ１と図示しないバスに直接接続されているポータルＨ２と、により構成されており、ブリッジ装置ＩはバスＢＳ３に直接接続されているポータルＩ１と図示しないバスに直接接続されているポータルＩ２と、により構成されている。そして、各ポータル内の後述するルーティング情報記憶部２には、実施形態に係るルーティング情報Ｒが記憶されている。
【００２６】
ここで、上述した当該ＩＥＥＥ１３９４．１規格においては、各ポータル内に記憶されるべきルーティング情報には各バス毎に当該バス自体を識別するためのバス識別情報やそのバスとしての使用状態を示す情報が含まれることとなっているが、実施形態に係るルーティング情報には、各ブリッジ装置に直接接続されているバスＢＳから見て、他のポータル（すなわち、そのバスＢＳが直接接続されているポータルと共にそのブリッジ装置に含まれている他のポータル）を介して情報の転送が可能な他のブリッジ装置を識別するためのブリッジ識別情報がリスト化されて含まれている。
【００２７】
すなわち、図１に示すように、例えばポータルＡ１内のルーティング情報記憶部２に記憶されているルーティング情報Ｒ（Ａ１）には、当該ポータルＡ１に直接接続されている図示しないバスから見て当該バス以外にブリッジ装置Ａに直接接続されている他のバスであるバスＢＳ１に接続されている他のブリッジ装置Ｂ及びブリッジ装置Ｄと、当該他のブリッジ装置Ｂ及びブリッジ装置Ｄを夫々介してブリッジ装置Ａから情報の伝送が可能な更に他のブリッジ装置Ｅ及びブリッジ装置Ｆと、当該更に他のブリッジ装置Ｆを介してブリッジ装置Ａから情報の伝送が可能な他のブリッジ装置Ｈ及びブリッジ装置Ｉと、を夫々示すブリッジ識別情報をリスト化したものが含まれている。なお、以下に説明する実施形態では、各ブリッジ装置を示すブリッジ識別情報をその部材番号を用いて示しており、従ってルーティング情報Ｒ（Ａ１）の具体的な内容としては、「Ｂ」、「Ｅ」、「Ｄ」、「Ｆ」、「Ｈ」及び「Ｉ」となる。
【００２８】
そして、ルーティング情報Ｒ（Ａ１）内において各ブリッジ装置を示すブリッジ識別情報の並ぶ順序としては、そのルーティング情報Ｒ（Ａ１）が記憶されているルーティング情報記憶部２が含まれているポータルＡ１と共にブリッジ装置Ａに含まれている他のポータルＡ２に直近に接続されているブリッジ装置Ｂを示すブリッジ識別情報「Ｂ」と、そのブリッジ装置Ｂに直列に接続されているブリッジ装置Ｅを示すブリッジ識別情報「Ｅ」と、が一纏まりとなり、ブリッジ識別情報「Ｂ」の次にブリッジ識別情報「Ｅ」の順に記憶されている。また、これと同様に、当該ポータルＡ２に直近に接続されている他のブリッジ装置であるブリッジ装置Ｄを示すブリッジ識別情報「Ｄ」と、そのブリッジ装置Ｂに直列に接続されているブリッジ装置Ｆを示すブリッジ識別情報「Ｆ」と、そのブリッジ装置Ｆに直列に接続されているブリッジ装置Ｈ及びＩを夫々示すブリッジ識別情報「Ｈ」及び「Ｉ」と、が一纏まりとなり、ブリッジ識別情報「Ｄ」の次にブリッジ識別情報「Ｆ」が記憶され、更にその次にブリッジ識別情報「Ｈ」及び「Ｉ」が記憶されている。これにより、上記ルーティング情報Ｒ（Ａ１）の内容としては、上述したようにブリッジ識別情報「Ｂ」、「Ｅ」、「Ｄ」、「Ｆ」、「Ｈ」、「Ｉ」の順となる。
【００２９】
なお、図１に示す場合には、ルーティング情報Ｒ（Ａ１）の内容としてブリッジ識別情報「Ｈ」とブリッジ識別情報「Ｉ」との順が入れ替わっても構わない。また、ブリッジ識別情報「Ｂ」及びブリッジ識別情報「Ｅ」により構成される一纏まりと、ブリッジ識別情報「Ｄ」、ブリッジ識別情報「Ｆ」、ブリッジ識別情報「Ｈ」及びブリッジ識別情報「Ｉ」により構成される一纏まりと、が順序的に入れ替わっても良い。更に、ルーティング情報Ｒ（Ａ１）の内容として同等の序列を有するブリッジ識別情報（具体的には、ブリッジ識別情報「Ｂ」及びブリッジ識別情報「Ｅ」により構成される一纏まりと、ブリッジ識別情報「Ｄ」、ブリッジ識別情報「Ｆ」、ブリッジ識別情報「Ｈ」及びブリッジ識別情報「Ｉ」により構成される一纏まりとが同等の序列となるのであり、ブリッジ識別情報「Ｈ」とブリッジ識別情報「Ｉ」とも同等の序列となる。）相互間の順序については、例えばブリッジ識別情報としての具体的な値が大きいものを先に記憶しても良いし、或いは直列に接続されているブリッジ装置の数が多いブリッジ装置を先頭とするもの（図１に例示されるブリッジ識別情報「Ｂ」及びブリッジ識別情報「Ｅ」により構成される一纏まりと、ブリッジ識別情報「Ｄ」、ブリッジ識別情報「Ｆ」、ブリッジ識別情報「Ｈ」及びブリッジ識別情報「Ｉ」により構成される一纏まりとの場合は、後者）を先に記憶するようにしても良い。
【００３０】
また、同様の例として例えば図１に示すポータルＩ２内のルーティング情報記憶部２に記憶されているルーティング情報Ｒ（Ｉ２）には、当該ポータルＩ２に直接接続されている図示しないバスから見て当該バス以外にブリッジ装置Ｉに直接接続されている他のバスであるバスＢＳ３に接続されている他のブリッジ装置Ｆと、当該他のブリッジ装置Ｆを介してブリッジ装置Ｉから情報の伝送が可能な更に他のブリッジ装置Ｄ乃至Ｅ並びにブリッジ装置Ｈと、を夫々示すブリッジ識別情報をリスト化したものが含まれている。なお、ルーティング情報Ｒ（Ｉ２）の具体的な内容としては、「Ｆ」、「Ｄ」、「Ａ」、「Ｂ」、「Ｅ」及び「Ｈ」となる。
【００３１】
そして、ルーティング情報Ｒ（Ｉ２）内において各ブリッジ装置を示すブリッジ識別情報の並ぶ順序としては、そのルーティング情報Ｒ（Ｉ２）が記憶されているルーティング情報記憶部２が含まれているポータルＩ２と共にブリッジ装置Ｉに含まれている他のポータルＩ１に直近に接続されているブリッジ装置Ｆを示すブリッジ識別情報「Ｆ」と、そのブリッジ装置Ｆに直列に接続されているブリッジ装置Ｄ、Ａ、Ｂ及びＥを夫々示すブリッジ識別情報「Ｄ」、ブリッジ識別情報「Ａ」、ブリッジ識別情報「Ｂ」及びブリッジ識別情報「Ｅ」が一纏まりとなり、ブリッジ識別情報「Ｆ」、ブリッジ識別情報「Ｄ」、ブリッジ識別情報「Ａ」、ブリッジ識別情報「Ｂ」、ブリッジ識別情報「Ｅ」の順に記憶されている。また、これと同様に、当該ポータルＦ２に直近に接続されている他のブリッジ装置であるブリッジ装置Ｈを示すブリッジ識別情報「Ｈ」が、ブリッジ識別情報「Ｅ」の次に記憶されている。従って、上記ルーティング情報Ｒ（Ｉ２）の内容としては、上述したように「Ｆ」、「Ｄ」、「Ａ」、「Ｂ」、「Ｅ」、「Ｈ」の順となる。なお、ルーティング情報Ｒ（Ｉ２）の場合には、上述したルーティング情報Ｒ（Ａ１）と同様に、ルーティング情報Ｒ（Ｉ２）の内容として同等の序列を有するブリッジ識別情報（具体的には、ブリッジ識別情報「Ｆ」、ブリッジ識別情報「Ｄ」、ブリッジ識別情報「Ａ」、ブリッジ識別情報「Ｂ」及びブリッジ識別情報「Ｅ」により構成される一纏まりと、ブリッジ識別情報「Ｈ」と、が同等の序列となる。）相互間の順序については入れ替え可能である。
【００３２】
以上の二つの例と同様に、他の各ブリッジ装置内の各ポータルに夫々記憶されているルーティング情報Ｒにも、そのルーティング情報Ｒが記憶されているポータルに直接接続されているバスＢＳから見て当該バスＢＳ以外にそのブリッジ装置に直接接続されている他のバス側に接続されている他のブリッジ装置を示すブリッジ識別情報をリスト化したものが含まれている。
【００３３】
ここで、ルーティング情報Ｒ（Ａ２）、Ｒ（Ｅ１）、Ｒ（Ｈ１）及びＲ（Ｉ１）の夫々については、ブリッジ識別情報が何ら記憶されていない。これは、図１に示すネットワークＮＴの場合、夫々のルーティング情報Ｒが記憶されているポータル（すなわち、ポータルＡ２、Ｅ１、Ｈ１又はＩ１）に直接接続されているバスＢＳから見て当該バスＢＳ以外にそのブリッジ装置に直接接続されている他のバス側に接続されている他のブリッジ装置自体が存在していないことによる。また、ルーティング情報Ｒ（Ｂ１）については、当該ルーティング情報Ｒ（Ｂ１）が記憶されているポータルＢ１に直接接続されているバスＢＳ１から見て当該バスＢＳ１以外にそのブリッジ装置Ｂに直接接続されている他のバスＢＳ４側に接続されている他のブリッジ装置がブリッジ装置Ｅのみであるので、当該ルーティング情報Ｒ（Ｂ１）の内容としてはブリッジ識別情報「Ｅ」のみとなる。
【００３４】
図１に示した各ルーティング情報Ｒが夫々のルーティング記憶部２内に記憶されていることで、各ブリッジ装置を介して伝送されるべき伝送情報は、当該伝送情報自体に含まれている宛先情報に記述されているブリッジ識別情報と、各ルーティング情報Ｒの内容とを参照しつつ、所望のブリッジ装置まで伝送されることになる。
【００３５】
次に、各ブリッジ装置に含まれている各ポータルの構成及び動作について、図２乃至図４を用いて説明する。なお、実施形態に係る各ポータルの構成及び動作は基本的に相互に同一であるので、以下の説明ではこれらを代表してブリッジ装置Ａに含まれているポータルＡ２の構成及び動作について説明する。
【００３６】
図２に示すように、実施形態に係るポータルＡ２は、ルーティング情報処理部１と、上記ルーティング情報記憶部２と、装置情報処理部３と、装置情報記憶部４と、メッセージ作成部５と、メッセージ解析部６と、パケット送受信部７と、無線通信方式のリモートコントロール装置又は操作ボタン等よりなる操作部１１と、ポータルＡ２自体の動作状態を表示する液晶ディスプレイ等よりなる表示部１２と、により構成されている。そして、上記ルーティング情報処理部１、ルーティング情報記憶部２、装置情報処理部３、装置情報記憶部４、メッセージ作成部５、メッセージ解析部６、パケット送受信部７、操作部１１及び表示部１２は、内部バス９を介して情報の授受が相互に可能に接続されている。なお、この構成において、上記操作部１１及び表示部１２は、同じブリッジ装置Ａを構成するポータルＡ１と共用されていても良い。また、当該ポータルＡ２自体とポータルＡ１自体とは内部バス９により相互に接続されている。
【００３７】
次に、ポータルＡ２の全体動作を説明する。
先ず、ルーティング情報記憶部２には、上述した如きポータルＡ２に対応した内容のブリッジ識別情報が上述した序列で記述されたルーティング情報Ｒ（Ａ２）が記憶されている。
【００３８】
そして、ルーティング情報処理部１は、ルーティング情報記憶部２との間でルーティング情報信号Ｓrの授受を行いつつ、ネットワークＮＴ内の各ブリッジ装置の接続状態が変化した場合にそれを検出し、必要に応じてルーティング情報Ｒ（Ａ２）を更新する。
【００３９】
次に、装置情報記憶部４に記録されている装置情報について説明する。
当該装置情報としては、ポータルＡ２において認識できる他の情報処理装置（実施形態の場合はネットワークＮＴに含まれている例えば図示しないディスプレイ装置やハードディスク装置等）を示す識別情報が、当該他の情報処理装置が接続されているバスＢＳを示すバス識別情報及びそのバスが直接接続されているブリッジ装置を示すブリッジ識別情報と対となって記憶されている。
【００４０】
そして、装置情報処理部３は、装置情報記憶部４との間で装置識別情報信号Ｓnの授受を行いつつ、ネットワークＮＴ内における当該情報処理装置の接続状態が変化した場合にそれを検出し、必要に応じて対応する装置識別情報を更新する。
【００４１】
次に、ポータルＡ２が含まれてブリッジ装置Ａの動作の指定等は、操作部１１を用いた使用者の操作により当該操作部１１において入力され、当該操作部１１からは、入力された操作内容に対応する操作信号Ｓopが内部バス９を介してメッセージ作成部５等に出力される。
【００４２】
一方、メッセージ作成部５は、ネットワークＮＴに対して他のネットワークが新たに接続されたり、或いは既存のネットワークＮＴ内からその一部が脱落した場合等において、その新たなネットワークの接続又は脱落により変化するネットワークＮＴの状態に応じて各ルーティング情報Ｒを更新すべく、当該更新用の各メッセージ（より具体的には、後述するブリッジ追加メッセージ及びルーティング情報追加メッセージ並びにルーティング情報削除メッセージ）を必要に応じて作成し、メッセージ信号Ｓmgとして内部バス９に送出し、その後パケット送受信部７等及びそれに接続されているバスＢＳを介して必要な他のブリッジ装置に送信する。
【００４３】
一方、パケット送受信部７を介して他のブリッジ装置から上記各メッセージのいずれかを含むパケット信号Ｓptが受信されたとき、当該パケット信号Ｓptに含まれているメッセージの内容がメッセージ解析部６において解析される。そして、その解析結果に応じて、そのまま他のブリッジ装置に転送すべきものか等が判定され、その判定結果に応じて当該メッセージがバスＢＳ１を介して他のブリッジ装置等に転送される。
【００４４】
なお、上述した一連の動作中における当該ポータルＡ２としての動作状態は、内部バス９を介して各構成部材から出力されて来る動作状態信号Ｓdpに基づき、表示部１２において表示される。
【００４５】
（II）ネットワークの状態が変化した場合の各ポータルにおける動作
次に、上述した構成及び動作を備えるポータルを備えたブリッジ装置を含むネットワークＮＴに対して他のネットワークが既存のいずれかのブリッジ装置を介して新たに接続されたことによりネットワークＮＴの状態が変化した場合、或いは、既存のネットワークＮＴからその一部が脱落することにより元のネットワークＮＴとしての状態が変化した場合における各ポータルの動作について、一般的に図３及び図４を用いて説明する。
【００４６】
なお、図３はネットワークＮＴに対して他のネットワークが既存のいずれかのブリッジ装置を介して新たに接続されたことによりネットワークＮＴの状態が変化した場合における各ブリッジ装置としての動作を示すフローチャートであり、図４はネットワークＮＴからその一部が脱落したことによりネットワークＮＴの状態が変化した場合における各ブリッジ装置としての動作を示すフローチャートである。
【００４７】
先ず、新たなネットワークがバスＢＳｘを介してネットワークＮＴに接続された場合の動作について、図３を用いて説明する。
【００４８】
図３に示すように、新たなネットワークがバスＢＳｘを介してネットワークＮＴに接続された場合、当該新たなネットワークがバスＢＳｘを介して直接接続されたポータルを含むブリッジ装置（当該ブリッジ装置を、以下の説明ではブリッジ装置Ｘと称する）においては、図３（ａ）に示すように、先ず、バスＢＳｘを介して新たなネットワークが接続されたか否かを常に監視しており（ステップＳ１）、当該接続がない場合は（ステップＳ１；ＮＯ）そのまま待機する。一方、新たなネットワークが接続されたならば（ステップＳ１；ＹＥＳ）、当該新たなネットワークの接続によりバスＢＳｘに新たに接続された直近のブリッジ装置に対して、ブリッジ装置Ｘ自体を識別するためのブリッジ識別情報（以下、当該ブリッジ識別情報をブリッジ識別情報Ｘとする）をその先頭に含み、且つバスＢＳｘに対応するルーティング情報Ｒ（すなわち、新たに接続されたネットワーク内に含まれているブリッジ装置がバスＢＳｘ及びブリッジ装置Ｘを介して情報を伝送することが可能な他のブリッジ装置を示すブリッジ識別情報を含むルーティング情報Ｒ）を当該ブリッジ識別情報Ｘに続けて含むブリッジ追加メッセージを送信する（ステップＳ２）。
【００４９】
ステップＳ２において新たに接続された直近のブリッジ装置に対してブリッジ追加メッセージが送信された後においては、当該直近のブリッジ装置自体からも、それが元のネットワークＮＴに接続されたことに起因してステップＳ２において送信されたものと同様のブリッジ追加メッセージが送信されてくるので、ブリッジ装置Ｘにおいてはこれを受信する（ステップＳ３）。
【００５０】
ここで、当該直近のブリッジ装置からブリッジ装置Ｘに送信されてきたブリッジ追加メッセージには、当該直近のブリッジ装置自体を識別するためのブリッジ識別情報をその先頭に含み、且つバスＢＳｘに対応するルーティング情報Ｒ（すなわち、新たに接続された直近のブリッジ装置が含まれているネットワーク内に含まれている他のブリッジ装置がバスＢＳｘ及び当該直近のブリッジ装置を介して情報を伝送することが可能なブリッジ装置Ｘ等を示すブリッジ識別情報を含むルーティング情報Ｒ）が、当該直近のブリッジ装置を識別するためのブリッジ識別情報に続けて含まれている。
【００５１】
そして、当該直近のブリッジ装置からのブリッジ追加メッセージを受信したブリッジ装置Ｘにおいては、メッセージ解析部６においてその内容を解析し、当該ブリッジ追加メッセージに含まれていたブリッジ識別情報を取り出す。そして、当該取り出したブリッジ識別情報の内容を、ブリッジ装置Ｘ内のバスＢＳｘに直接接続されているポータル以外のもう一方のポータルに含まれているルーティング情報記憶部２内に追加記憶させ、当該ルーティング情報記憶部２内のルーティング情報Ｒを更新する（ステップＳ４）。このときには、当該もう一方のポータル内に記憶されているルーティング情報Ｒの最後に、ブリッジ追加メッセージから取り出されたブリッジ識別情報の内容が追加されることとなる。
【００５２】
次に、ブリッジ装置Ｘ内のルーティング情報Ｒが更新された（ステップＳ４）ことに伴い、元のネットワークＮＴに含まれていたブリッジ装置Ｘ以外の他のブリッジ装置内のルーティング情報Ｒもこれに併せて更新すべく、当該ブリッジ装置に対して送信されるルーティング情報追加メッセージをメッセージ作成部５において作成する（ステップＳ５）。このとき、当該ルーティング情報追加メッセージには、上記ステップＳ３において受信したブリッジ追加メッセージに含まれていたブリッジ識別情報と、ルーティング情報Ｒが追加されるべきであることを示す追加情報と、当該ルーティング情報追加メッセージの送信元としてのブリッジ装置Ｘ自体を示す識別情報と、が含まれている。なお、新たなネットワークの接続により追加されたブリッジ装置が複数ある場合には、夫々のブリッジ装置に対応した複数のルーティング情報追加メッセージが作成されることになるが、これらをまとめて一つのルーティング情報追加メッセージとしても良い。
【００５３】
次に、上記ステップＳ５において作成されたルーティング情報追加メッセージを元のネットワークＮＴに含まれていた他のブリッジ装置全てに対して送信する（ステップＳ６）。
【００５４】
その後、ブリッジ装置Ｘ自体の電源スイッチがオフとされたか否かを確認し（ステップＳ７）、オフとされていないときは（ステップＳ７；ＮＯ）引き続き上記ステップＳ１に戻ってネットワークの状態が変化したか否かを監視し、一方当該電源スイッチがオフとされたときは（ステップＳ７；ＹＥＳ）、そのままブリッジ装置Ｘとしての動作を終了する。
【００５５】
次に、上記ステップＳ６において送信されたルーティング情報追加メッセージを受信した、元のネットワークＮＴに含まれていたブリッジ装置Ｘ以外の他のブリッジ装置における動作を、図３（ｂ）を用いて説明する。
【００５６】
当該他のブリッジ装置においては、上記ルーティング情報追加メッセージが送信されてきたか否かを常に監視しており（ステップＳ８）、当該ルーティング情報追加メッセージが送信されない場合は（ステップＳ８；ＮＯ）そのまま待機する。一方、当該ルーティング情報追加メッセージが送信されて来た場合は（ステップＳ８；ＹＥＳ）、その送信されて来たルーティング情報追加メッセージに含まれていたブリッジ識別情報を用いて自己の各ポータル内に記憶されていたルーティング情報Ｒを更新し（ステップＳ９）、更に当該更新後において、受信した（ステップＳ８；ＹＥＳ）ルーティング情報追加メッセージを更に他のブリッジ装置に転送して（ステップＳ１０）処理を終了する。
【００５７】
次に、ネットワークＮＴからその一部が脱落したことによりネットワークＮＴの状態が変化した場合における各ブリッジ装置としての動作について、図４を用いて説明する。
【００５８】
図４に示すように、ネットワークＮＴからその一部が脱落した場合、当該ブリッジ装置が脱落した際に接続されていたバスＢＳをバスＢＳｙとすると、そのバスＢＳｙに直接接続されていたポータルを含むブリッジ装置（当該ブリッジ装置を、以下の説明ではブリッジ装置Ｙと称する）においては、図４（ａ）に示すように、先ず、バスＢＳｙにおいてブリッジ装置の脱落があったか否かを常に監視しており（ステップＳ１５）、当該脱落がない場合は（ステップＳ１５；ＮＯ）そのまま待機する。一方、バスＢＳｙに接続されていたいずれかのブリッジ装置との当該接続が切断されたことが確認されたならば（ステップＳ１５；ＹＥＳ）、その切断されたブリッジ装置を示すブリッジ識別情報から現在も接続が維持されているブリッジ装置を示すブリッジ識別情報（又は、ルーティング情報Ｒの最後）までのブリッジ識別情報を一括して削除して当該ブリッジ装置Ｙ内のルーティング情報Ｒを更新する（ステップＳ１６）。次に、ネットワークＮＴに現在も接続されている他のブリッジ装置に対して、上記ステップＳ１６において削除されたブリッジ識別情報自体と、そのブリッジ識別情報がルーティング情報Ｒから削除されるべきであることを示す削除情報と、を含むルーティング情報削除メッセージをメッセージ作成部５において作成する（ステップＳ１７）。
【００５９】
そして、上記ステップＳ１７において作成されたルーティング情報削除メッセージを依然ネットワークＮＴに含まれている他のブリッジ装置全てに対して送信する（ステップＳ１８）。
【００６０】
その後、ブリッジ装置Ｙ自体の電源スイッチがオフとされたか否かを確認し（ステップＳ１９）、オフとされていないときは（ステップＳ１９；ＮＯ）引き続き上記ステップＳ１５に戻ってネットワークの状態が変化したか否かを監視し、一方当該電源スイッチがオフとされたときは（ステップＳ１９；ＹＥＳ）、そのままブリッジ装置Ｙとしての動作を終了する。
【００６１】
次に、上記ステップＳ１８において送信されたルーティング情報削除メッセージを受信した、ネットワークＮＴに依然含まれているブリッジ装置Ｙ以外の他のブリッジ装置における動作を、図４（ｂ）を用いて説明する。
【００６２】
当該他のブリッジ装置においては、上記ルーティング情報削除メッセージが送信されてきたか否かを常に監視しており（ステップＳ２０）、当該ルーティング情報削除メッセージが送信されない場合は（ステップＳ２０；ＮＯ）そのまま待機する。一方、当該ルーティング情報削除メッセージが送信されて来た場合は（ステップＳ２０；ＹＥＳ）、その送信されて来たルーティング情報削除メッセージに含まれていたブリッジ識別情報を自己の各ポータル内に記憶されていたルーティング情報Ｒから削除して当該ルーティング情報Ｒを更新し（ステップＳ２１）、更に当該更新後において、受信した（ステップＳ２０；ＹＥＳ）ルーティング情報削除メッセージを更に他のブリッジ装置に転送して（ステップＳ２２）処理を終了する。
【００６３】
（III）ネットワークの状態が変化した場合の各ポータルにおける動作の具体例
次に、上記図３及び図４を用いて一般的に説明した各ブリッジ装置における動作を、図５乃至図１７を用いて具体的に例示しつつ説明する。ここで、図５乃至図１１は、図１において例示したネットワークＮＴに対して、複数のブリッジ装置を含む他のネットワークが、ネットワークＮＴ内の一のブリッジ装置を介して新たに接続された場合に各ブリッジ装置内のルーティング情報Ｒが更新される状況を、時系列的に例示するブロック図である。また、図１２乃至図１７は、既存のネットワークから複数のブリッジ装置を含むその一部が脱落した場合に各ブリッジ装置内のルーティング情報Ｒが更新される状況を、時系列的に例示するブロック図である。
【００６４】
先ず、図１において例示したネットワークＮＴに対して、複数のブリッジ装置を含む他のネットワークが新たに接続された場合について、図５乃至図１１を用いて説明する。
【００６５】
なお、以下の説明では、図５に示すように、図１において例示したネットワークＮＴに対して、ブリッジ装置Ｃ、Ｇ及びＪが夫々バスＢＳ１０及びＢＳ１１により夫々接続されて構成されているネットワークＮＴ２がブリッジ装置Ｂ及びＣを介して新たに接続される場合について説明する。
【００６６】
このとき、ネットワークＮＴに接続される前のネットワークＮＴ２に含まれている各ブリッジ装置Ｃ、Ｇ及びＪの夫々には、ポータルＣ１及びＣ２（ブリッジ装置Ｃ）、ポータルＧ１及びＧ２（ブリッジ装置Ｇ）並びにポータルＪ１及びＪ２（ブリッジ装置Ｊ）が夫々含まれている。そして、ポータルＣ１内のルーティング情報記憶部２には、ブリッジ識別情報「Ｇ」及びブリッジ識別情報「Ｊ」を含むルーティング情報Ｒ（Ｃ１）が記憶されており、ポータルＣ２内のルーティング情報記憶部２には、何らブリッジ識別情報が記憶されていない。また、ポータルＧ１内のルーティング情報記憶部２には、ブリッジ識別情報「Ｊ」のみを含むルーティング情報Ｒ（Ｇ１）が記憶されており、ポータルＧ２内のルーティング情報記憶部２には、ブリッジ識別情報「Ｃ」のみを含むルーティング情報Ｒ（Ｇ２）が記憶されている。更に、ポータルＪ１内のルーティング情報記憶部２には何らブリッジ識別情報が記憶されておらず、ポータルＪ２内のルーティング情報記憶部２には、ブリッジ識別情報「Ｇ」及びブリッジ識別情報「Ｃ」を含むルーティング情報Ｒ（Ｊ２）が記憶されている。
【００６７】
そして、上記構成を有するネットワークＮＴ２が、その一部であるブリッジ装置Ｃと元のネットワークＮＴの一部であるブリッジ装置ＢとがバスＢＳ４を用いて物理的に接続されると、図６に示すように、当該バスＢＳ４を介して、ブリッジ装置Ｂと新たなブリッジ装置Ｃとの間で接続確認メッセージＭＧ１を授受することで新たな接続の確認を行い、同様にブリッジ装置Ｅと新たなブリッジ装置Ｃとの間で接続確認メッセージＭＧ２を授受することで新たな接続の確認する（図３ステップＳ１参照）。
【００６８】
そして、バスＢＳ４に対して新たなブリッジ装置Ｃが接続されたことがブリッジ装置Ｂ及びＥにおいて確認されると、次に、ブリッジ装置Ｂからブリッジ装置Ｃ向けの上記ブリッジ追加メッセージＭＧ５を当該ブリッジ装置Ｂにおいて生成し、当該ブリッジ装置Ｂからブリッジ装置Ｃに送信する。また、ブリッジ装置Ｃからブリッジ装置Ｂ及びブリッジ装置Ｅ向けの上記ブリッジ追加メッセージＭＧ３を当該ブリッジ装置Ｃにおいて生成し、当該ブリッジ装置Ｃからブリッジ装置Ｂ及びブリッジ装置Ｅに送信する。更にブリッジ装置Ｅからブリッジ装置Ｃ向けの上記ブリッジ追加メッセージＭＧ４を当該ブリッジ装置Ｅにおいて生成し、当該ブリッジ装置Ｅからブリッジ装置Ｃに送信する。このとき、ブリッジ追加メッセージＭＧ５にはブリッジ識別情報「Ｂ」、ブリッジ識別情報「Ａ」、ブリッジ識別情報「Ｄ」、ブリッジ識別情報「Ｆ」、ブリッジ識別情報「Ｈ」及びブリッジ識別情報「Ｉ」がこの序列で含まれており、ブリッジ追加メッセージＭＧ３にはブリッジ識別情報「Ｃ」、ブリッジ識別情報「Ｇ」及びブリッジ識別情報「Ｊ」がこの序列で含まれており、更にブリッジ追加メッセージＭＧ４にはブリッジ識別情報「Ｅ」のみが含まれていることになる（図３ステップＳ２及びＳ３参照）。
【００６９】
次に、上記ブリッジ追加メッセージＭＧ３乃至ＭＧ５が夫々送信されると、それらを受信したブリッジ装置Ｂ、Ｃ及びＥでは、当該各ブリッジ追加メッセージＭＧ３乃至ＭＧ５に含まれていたブリッジ識別情報を用いて夫々に含まれているいずれかのルーティング情報Ｒの内容を更新する（図３ステップＳ４参照）。より具体的には、例えば元のルーティング情報Ｒの末尾に各ブリッジ追加メッセージＭＧ３乃至ＭＧ５に含まれていたブリッジ識別情報を追加する。このとき、当該更新後の各ルーティング情報Ｒの具体的内容は、図８に例示するルーティング情報Ｒ（Ｂ１）、ルーティング情報Ｒ（Ｃ２）及びルーティング情報Ｒ（Ｅ２）に示す内容となる。
【００７０】
そして、各ルーティング情報Ｒが更新されると、次に、ブリッジ装置Ｃからブリッジ装置Ｇ及びＪ向けの上記ルーティング情報追加メッセージＡＭＧ１及びＡＭＧ２を当該ブリッジ装置Ｃにおいて夫々生成し、当該ブリッジ装置Ｃからブリッジ装置Ｇ及びＪに送信する。また、同様にブリッジ装置Ｂからブリッジ装置Ａ及びブリッジ装置Ｄ向けの上記ルーティング情報追加メッセージＡＭＧ３を当該ブリッジ装置Ｂにおいて生成し、当該ブリッジ装置Ｂからブリッジ装置Ａ及びブリッジ装置Ｄに送信する。このとき、ルーティング情報追加メッセージＡＭＧ１にはブリッジ識別情報「Ｃ」を先頭としてブリッジ識別情報「Ｅ」が含まれており、ルーティング情報追加メッセージＡＭＧ２にはブリッジ識別情報「Ｃ」を先頭としてブリッジ識別情報「Ｂ」、ブリッジ識別情報「Ａ」、ブリッジ識別情報「Ｄ」、ブリッジ識別情報「Ｆ」、ブリッジ識別情報「Ｈ」及びブリッジ識別情報「Ｉ」が含まれており、更にルーティング情報追加メッセージＡＭＧ３にはブリッジ識別情報「Ｂ」を先頭としてブリッジ識別情報「Ｇ」及びブリッジ識別情報「Ｊ」が含まれている（図３ステップＳ５及びＳ６参照）。ここで、ブリッジ装置Ｃからルーティング情報追加メッセージＡＭＧ１とルーティング情報追加メッセージＡＭＧ２とが送信されるのは、ブリッジ装置Ｃから見たとき、情報の伝送経路として、ブリッジ装置Ｅを介して伝送される経路とブリッジ装置Ｂを介して伝送される経路との二通りが存在するからである。
【００７１】
次に、上記ルーティング情報追加メッセージＡＭＧ１とルーティング情報追加メッセージＡＭＧ２が夫々送信されると、それらを受信した（図３ステップＳ８；ＹＥＳ）ブリッジ装置Ｇでは、当該各ルーティング情報追加メッセージＡＭＧ１及びＡＭＧ２に含まれていたブリッジ識別情報を用いて当該ブリッジ装置Ｇに含まれているルーティング情報Ｒ（Ｇ２）の内容を更新する（図３ステップＳ９参照）。より具体的には、例えば、ルーティング情報追加メッセージＡＭＧ１を受信した場合は、先頭のブリッジ識別情報「Ｃ」を元のルーティング情報Ｒ内から検索し、当該検索されたブリッジ識別情報「C」をブリッジ識別情報「Ｃ」とブリッジ識別情報「Ｅ」とによりこの順で置き換える。このとき、当該更新後のルーティング情報Ｒ（Ｇ２）の具体的内容は、図９に例示するルーティング情報Ｒ（Ｇ２）に示す内容となる。また、上記ルーティング情報追加メッセージＡＭＧ３が送信されると、それらを受信した（図３ステップＳ８；ＹＥＳ）ブリッジ装置Ａ及びＤでは、当該ルーティング情報追加メッセージＡＭＧ３に含まれていたブリッジ識別情報を用いて各ブリッジ装置Ａ及びＤに含まれているルーティング情報Ｒ（Ａ１）及びＲ（Ｄ２）の内容を更新する（図３ステップＳ９参照）。このとき、当該更新後のルーティング情報Ｒ（Ａ１）及びＲ（Ｄ２）の具体的内容は、図９に例示するルーティング情報Ｒ（Ａ１）及びＲ（Ｄ２）に示す内容となる。
【００７２】
そして、各ルーティング情報Ｒが更新されると、次に、ブリッジ装置Ｇからブリッジ装置Ｊに向けて上記ルーティング情報追加メッセージＡＭＧ１及びＡＭＧ２を転送する。また、同様にブリッジ装置Ｄからブリッジ装置Ｆに向けて上記ルーティング情報追加メッセージＡＭＧ３を転送する（図３ステップＳ１０参照）。
【００７３】
次に、上記ルーティング情報追加メッセージＡＭＧ１とルーティング情報追加メッセージＡＭＧ２が夫々転送されると、それらを受信した（図３ステップＳ８；ＹＥＳ）ブリッジ装置Ｊでは、当該各ルーティング情報追加メッセージＡＭＧ１及びＡＭＧ２に含まれていたブリッジ識別情報を用いて当該ブリッジ装置Ｊに含まれているルーティング情報Ｒ（Ｊ２）の内容を更新する（図３ステップＳ９参照）。このとき、当該更新後のルーティング情報Ｒ（Ｊ２）の具体的内容は、図１０に例示するルーティング情報Ｒ（Ｊ２）に示す内容となる。また、上記ルーティング情報追加メッセージＡＭＧ３が転送されると、それらを受信した（図３ステップＳ８；ＹＥＳ）ブリッジ装置Ｆでは、当該ルーティング情報追加メッセージＡＭＧ３に含まれていたブリッジ識別情報を用いてブリッジ装置Ｆに含まれているルーティング情報Ｒ（Ｆ２）の内容を更新する（図３ステップＳ９参照）。このとき、当該更新後のルーティング情報Ｒ（Ｆ２）の具体的内容は、図１０に例示するルーティング情報Ｒ（Ｆ２）に示す内容となる。
【００７４】
そして、各ルーティング情報Ｒが更新されると、次に、ブリッジ装置Ｆからブリッジ装置Ｈ及びＩに向けて上記ルーティング情報追加メッセージＡＭＧ３を転送する（図３ステップＳ１０参照）。なお、ブリッジ装置ＪのポータルＪ２には直接接続されている他のブリッジ装置が存在しないので、上記ルーティング情報追加メッセージＡＭＧ１及びＡＭＧ２の転送はブリッジ装置Ｊをもって終了する。
【００７５】
次に、上記ルーティング情報追加メッセージＡＭＧ３が転送されると、それらを受信した（図３ステップＳ８；ＹＥＳ）ブリッジ装置Ｈ及びＩでは、当該ルーティング情報追加メッセージＡＭＧ３に含まれていたブリッジ識別情報を用いて各ブリッジ装置Ｈ及びＩに含まれているルーティング情報Ｒ（Ｈ２）及びＲ（Ｉ２）の内容を夫々更新する（図３ステップＳ９参照）。このとき、当該更新後のルーティング情報Ｒ（Ｈ２）及びＲ（Ｉ２）の具体的内容は、図１１に例示するルーティング情報Ｒ（Ｈ２）及びＲ（Ｉ２）に示す内容となる。
【００７６】
以上図５乃至図１１を用いて順次説明した動作が時系列的に図５から図１１にかけて実行されることで、最終的に元のネットワークＮＴとネットワークＮＴ２とが接続されたネットワークＮＴＴが完成し、更にそれに含まれる各ブリッジ装置内のルーティング情報Ｒの更新も終了することとなる。
【００７７】
次に、図１１において例示したネットワークＮＴＴからその一部が脱落した場合について、図１２乃至図１７を用いて説明する。
【００７８】
なお、以下の説明では、図１２に示すように、図１１において例示したネットワークＮＴＴから、ブリッジ装置Ｄ、Ｆ、Ｈ及びＩを含むネットワークＮＴ３が脱落した場合について説明する。
【００７９】
図１１に示す構成を有するネットワークＮＴＴにおけるブリッジ装置Ａとブリッジ装置Ｄとの間のバスＢＳ１が、図１２に示すように切断されることでブリッジ装置Ｄ、Ｆ、Ｈ及びＩを含むネットワークＮＴ３がネットワークＮＴＴから脱落すると、図１３に示すように、残ったバスＢＳ１を介して、ブリッジ装置Ａとブリッジ装置Ｂとの間で脱落確認メッセージＭＧ６を授受することで当該脱落の確認を行う（図４ステップＳ１５参照）。
【００８０】
そして、バスＢＳ１からブリッジ装置Ｄが脱落したことがブリッジ装置Ａ及びＢにおいて確認されると、当該ブリッジ装置Ａ及びＢにおいて、夫々ルーティング情報Ｒ（Ａ１）及びＲ（Ｂ２）から脱落したブリッジ装置Ｄ、Ｆ、Ｈ及びＩを夫々示すブリッジ識別情報「Ｄ」、ブリッジ識別情報「Ｆ」、ブリッジ識別情報「Ｈ」及びブリッジ識別情報「Ｉ」を一纏まりとして削除して各ルーティング情報Ｒ（Ａ１）及びＲ（Ｂ２）を更新する（図４ステップＳ１６参照）。このとき、当該更新後のルーティング情報Ｒ（Ａ１）及びＲ（Ｂ２）の具体的内容は、図１４に例示するルーティング情報Ｒ（Ａ１）及びＲ（Ｂ２）に示す内容となる。
【００８１】
次に、図１４に示すように、ブリッジ装置Ｂからブリッジ装置Ｃ向けの上記ルーティング削除ＤＭＧ１を当該ブリッジ装置Ｂにおいて生成し、当該ブリッジ装置Ｂからブリッジ装置Ｃに送信する。更に、ブリッジ装置Ｂからブリッジ装置Ｅ向けの上記ルーティング削除メッセージＤＭＧ２を当該ブリッジ装置Ｂにおいて生成し、当該ブリッジ装置Ｂからブリッジ装置Ｅに送信する。このとき、各ルーティング削除ＤＭＧ１及びＤＭＧ２にはブリッジ識別情報「Ｄ」、ブリッジ識別情報「Ｆ」、ブリッジ識別情報「Ｈ」及びブリッジ識別情報「Ｉ」を示す情報がこの序列で含まれていることになる（図４ステップＳ１７及びＳ１８参照）。
【００８２】
また、これと並行して、ブリッジ装置Ａに繋がるバスＢＳ１が切断されたことを認識したブリッジ装置Ｄにおいては、当該ブリッジ装置Ｄからブリッジ装置Ｆ向けの上記ルーティング削除ＤＭＧ３を当該ブリッジ装置Ｄにおいて生成し、当該ブリッジ装置Ｄからブリッジ装置Ｆに送信する。このとき、ルーティング削除ＤＭＧ３にはブリッジ識別情報「Ａ」、ブリッジ識別情報「Ｂ」、ブリッジ識別情報「Ｃ」、ブリッジ識別情報「Ｇ」、ブリッジ識別情報「Ｊ」及びブリッジ識別情報「Ｅ」を示す情報がこの序列で含まれていることになる（図４ステップＳ１７及びＳ１８参照）。
【００８３】
次に、上記ルーティング情報削除メッセージＤＭＧ１とルーティング情報削除メッセージＤＭＧ２が夫々送信されると、それらを受信した（図４ステップＳ２０；ＹＥＳ）ブリッジ装置Ｃ及びＥでは、当該各ルーティング情報削除メッセージＤＭＧ１及びＤＭＧ２に含まれていたブリッジ識別情報を当該ブリッジ装置Ｃ及びＥに含まれているルーティング情報Ｒ（Ｃ２）及びＲ（Ｅ２）から削除して当該ルーティング情報Ｒ（Ｃ２）及びＲ（Ｅ２）を更新する（図４ステップＳ２１参照）。このとき、当該更新後のルーティング情報Ｒ（Ｃ２）及びＲ（Ｅ２）の具体的内容は、図１５に例示するルーティング情報Ｒ（Ｃ２）及びＲ（Ｅ２）に示す内容となる。また、上記ルーティング情報削除メッセージＤＭＧ３が送信されると、それらを受信した（図４ステップＳ２０；ＹＥＳ）ブリッジ装置Ｆでは、当該ルーティング情報削除メッセージＤＭＧ３に含まれていたブリッジ識別情報をブリッジ装置Ｆに含まれているルーティング情報Ｒ（Ｆ２）から削除して当該ルーティング情報Ｒ（Ｆ２）の内容を更新する（図４ステップＳ２１参照）。このとき、当該更新後のルーティング情報Ｒ（Ｆ２）の具体的内容は、図１５に例示するルーティング情報Ｒ（Ｆ２）に示す内容となる。
【００８４】
そして、各ルーティング情報Ｒが更新されると、次に、ブリッジ装置Ｃからブリッジ装置Ｇに向けて上記ルーティング削除ＤＭＧ１を転送し、更にブリッジ装置Ｆからブリッジ装置Ｈ及びＩに向けて上記ルーティング削除ＤＭＧ３を転送する（図４ステップＳ２２参照）。なお、ブリッジ装置ＥのポータルＥ２には直接接続されている他のブリッジ装置が存在しないので、上記ルーティング情報削除メッセージＤＭＧ２の転送はブリッジ装置Ｅをもって終了する。
【００８５】
次に、上記ルーティング情報削除メッセージＤＭＧ１が転送されると、それを受信した（図４ステップＳ２０；ＹＥＳ）ブリッジ装置Ｇでは、当該ルーティング情報削除メッセージＤＭＧ１に含まれていたブリッジ識別情報を当該ブリッジ装置Ｇに含まれているルーティング情報Ｒ（Ｇ２）から削除して当該ルーティング情報Ｒ（Ｇ２）を更新する（図４ステップＳ２１参照）。このとき、当該更新後のルーティング情報Ｒ（Ｇ２）の具体的内容は、図１６に例示するルーティング情報Ｒ（Ｇ２）に示す内容となる。また、上記ルーティング情報削除メッセージＤＭＧ３が送信されると、それらを受信した（図４ステップＳ２０；ＹＥＳ）ブリッジ装置Ｈ及びＩでは、当該ルーティング情報削除メッセージＤＭＧ３に含まれていたブリッジ識別情報をブリッジ装置Ｈ及びＩに含まれているルーティング情報Ｒ（Ｈ２）及びＲ（Ｉ２）から削除して当該ルーティング情報Ｒ（Ｈ２）及びＲ（Ｉ２）の内容を更新する（図４ステップＳ２１参照）。このとき、当該更新後のルーティング情報Ｒ（Ｈ２）及びＲ（Ｉ２）の具体的内容は、夫々図１６に例示するルーティング情報Ｒ（Ｈ２）及びＲ（Ｉ２）に示す内容となる。
【００８６】
そして、各ルーティング情報Ｒが更新されると、次に、ブリッジ装置Ｇからブリッジ装置Ｊに向けて上記ルーティング削除ＤＭＧ１を転送する（図４ステップＳ２２参照）。なお、ブリッジ装置Ｈ及びＩのポータルＨ２及びＩ２には、直接接続されている他のブリッジ装置が夫々存在しないので、上記ルーティング情報削除メッセージＤＭＧ３の転送はブリッジ装置Ｈ及びＩをもって終了する。
【００８７】
最後に、上記ルーティング情報削除メッセージＤＭＧ１が転送されると、それを受信した（図４ステップＳ２０；ＹＥＳ）ブリッジ装置Ｊでは、当該ルーティング情報削除メッセージＤＭＧ１に含まれていたブリッジ識別情報を当該ブリッジ装置Ｊに含まれているルーティング情報Ｒ（Ｊ２）から削除して当該ルーティング情報Ｒ（Ｊ２）を更新する（図４ステップＳ２１参照）。このとき、当該更新後のルーティング情報Ｒ（Ｊ２）の具体的内容は、図１７に例示するルーティング情報Ｒ（Ｊ２）に示す内容となる。
【００８８】
以上図１２乃至図１７を用いて順次説明した動作が時系列的に図１２から図１７にかけて実行されることで、最終的に元のネットワークＮＴＴからその一部が脱落したことに伴う各ブリッジ装置内のルーティング情報Ｒの更新も終了することとなる。
【００８９】
以上夫々説明したように、実施形態に係る各ブリッジ装置の動作によれば、情報の授受を行うことが可能な他のブリッジ装置を識別するためのブリッジ識別情報のみをルーティング情報Ｒとして記憶し、それに基づいて対応する情報を送出するので、規格上ネットワークに接続可能なブリッジ装置全ての分のブリッジ識別情報を記憶するための領域を各ルーティング情報記憶部２内に確保する場合に比して、当該ルーティング情報記憶部２における記憶容量をネットワークに実際に接続されているブリッジ装置相当分として必要最小限に抑えることができる。
【００９０】
また、現在ネットワークに接続されているいずれかのブリッジ装置の当該ネットワークとの接続が切断された場合でも、当該切断されたブリッジ装置についてのブリッジ識別情報のみをルーティング情報記憶部２から削除すればよいので、簡易な処理で当該切断を自己のルーティング情報記憶部２内に反映させることができる。
【００９１】
更に、ネットワーク新たなブリッジ装置が接続された場合でも、当該接続されたブリッジ装置についてのブリッジ識別情報のみをルーティング情報記憶部２内に追加すればよいので、簡易な処理で当該接続を自己のルーティング情報記憶部２内に反映させることができる。
【００９２】
更にまた、直近に接続されているブリッジ装置を示すブリッジ識別情報と、その直近に接続されているブリッジ装置に直列に接続されている複数の他のブリッジ装置を夫々示す複数のブリッジ識別情報と、を一纏まりとして当該各ブリッジ識別情報を記憶しているので、ブリッジ装置のネットワークに対する接続又は当該ネットワークからの切断の際に纏めて関連するブリッジ識別情報を追加又は削除するだけでルーティング情報Ｒを更新させることができる。
【００９３】
また、直近に接続されているブリッジ装置を示すブリッジ識別情報を先頭として一纏まりを形成して各ブリッジ識別情報を記憶しているので、その直近に接続されているブリッジ装置を示すブリッジ識別情報を手掛かりとして当該一纏まりを構成している全てのブリッジ識別情報を迅速に把握することができる。
【００９４】
更に、新たなブリッジ装置が接続又は削除されたとき、夫々にルーティング情報追加メッセージ又はルーティング情報削除メッセージを作成して他のブリッジ装置に対して伝送するので、当該各メッセージを受信した他のブリッジ装置においてその受信したメッセージを用いて自己のルーティング情報Ｒを簡易に更新することができる。
【００９５】
なお、上述した実施形態においては、上記ＩＥＥＥ１３９４規格及びＩＥＥＥ１３９４．１規格に準拠したブリッジ装置に対して本願を適用した場合について説明したが、これ以外に、ルーティング情報を各中継装置に記憶した上で情報の授受を行うネットワークに対して本願を広く適用することが可能である。
【００９６】
更に、本願は、上述してきたＩＥＥＥ１３９４規格及びＬＡＮ規格に夫々準拠したバス間だけではなく、パーソナルコンピュータやその周辺機器、或いは音響／映像機器等を接続できるバスを用いたネットワーク、更には、いわゆる無線ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークに対して広く適用することができる。
【００９７】
また、図３及び図４に示すフローチャートに対応するプログラムを、フレキシブルディスク又はハードディスク等の情報記録媒体に記録しておき、又はインターネット等を介して取得して記録しておき、これらを汎用のコンピュータで読み出して実行することにより、当該コンピュータを実施形態に係るブリッジ装置として活用することも可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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