(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーブルに塗布する滑剤を貯蔵する滑剤貯蔵槽と、
滑剤貯蔵槽と導通し、滑剤貯蔵漕から滑剤を自重により流下させる落下用導管と、
落下用導管と導通し、流入した滑剤を吐出する滑剤塗布口と、
筒状であって滑剤塗布口が内部に配置されるケースと、ケースの導入側に設けられて内周がケーブルと当接するようになされた環状の端面ゴムと、ケースの導出側に設けられて内周がケーブルと当接するようになされた環状の端面ゴムと、を有し、ケースの導入側の端面ゴムがケーブルの外周に当接してケーブル外周の異物を取り除き、導入側と導出側の二個の端面ゴムの内周側を当接しつつ通過して通過位置が決定されるケーブルが滑剤塗布口から吐出される滑剤の落下位置へ誘導されることによりケーブルに滑剤が塗布され、さらに、ケースの導出側の端面ゴムがケーブルの外周に当接してケーブル外周の余剰の滑剤をぬぐい去りつつ滑剤をケーブル外周面にて均一化し、落下した滑剤をケース下面に沿って流して滴下させるケーブル誘導部と、
ケーブル誘導部から滴下した残余の滑剤を収集する滑剤収集槽と、
滑剤収集槽に収集された残余の滑剤を汲み揚げる汲み揚げ用ポンプと、
汲み揚げ用ポンプと導通し、汲み揚げ用ポンプから送り出された滑剤を滑剤貯蔵槽に排出する汲み揚げ用導管と、
を備えることを特徴とする滑剤塗布装置。
【請求項２】
請求項１に記載の滑剤塗布装置において、
滑剤貯蔵槽で貯蔵される滑剤の液面レベルを計測して液面レベルデータを出力する液面レベル計を備え、
液面レベルデータに基づいて滑剤が下限の液面レベルに達しているか否かを判断し、下限の液面レベルを下回る場合に汲み揚げ用ポンプを稼働開始して滑剤貯蔵槽へ滑剤を汲み揚げ、上限の液面レベルに達する場合に汲み揚げ用ポンプの稼働を停止する制御データを出力する制御部と、
を備えることを特徴とする滑剤塗布装置。
【請求項３】
請求項２に記載の滑剤塗布装置において、
滑剤収集槽で貯蔵される滑剤の液面レベルを計測して液面レベルデータを出力する液面レベル計とを備え、
滑剤貯蔵槽および滑剤収集槽の液面レベルデータに基づいて滑剤が下限の液面レベルに達しているか否かを判断し、いずれも下限の液面レベルを下回る場合に警報手段へ警報を発するように指令する制御データを出力する制御部と、
を備えることを特徴とする滑剤塗布装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、地中に埋設された管路内にケーブルを通線させつつ延線するため、ケーブルに滑剤を塗布する滑剤塗布装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、いわゆるインターネットなどで大容量のデータ通信の必要性が増加している。そこで、通信回線を整備するため、多量のデータを伝達できる光ファイバケーブルや、メタルケーブルなど（以下、単にケーブルと総称する）が敷設されつつある。これらケーブルの敷設の一形態として、ケーブル送り装置を用いて地中に埋設された管路にケーブルを通線させつつ延線する場合がある。
【０００３】
管路内に円滑にケーブルを送るためには、ケーブルに滑剤を塗布する必要がある。滑剤を塗布する理由としては、地中延線用に埋設された管路は、地形上・既存施設等により必ずしも直線的な管路ではなく、また、管路内は土・砂などが堆積して滑りが悪く、ケーブルを通線するには抵抗が大きいためである。
【０００４】
ケーブルに滑剤を塗布する場合、従来では、作業員がブラシなどを用いてケーブルに滑剤を塗布しており、大変手間を要するものであった。
また、作業員がケーブルに滑剤を塗るという人手による作業のため、ケーブルに塗布される滑剤に斑（むら）が生じてケーブルに滑剤が塗布されていない箇所が発生し、このような箇所が管路内の内壁に直に接触して滑りが悪くなるという問題点があった。
さらに、ブラシに大量の滑剤をつけた場合は滑剤がケーブルから滴下して無駄に浪費され、さりとてブラシに少量の滑剤をつけた場合は滑剤が十分に塗布されず、滑剤に斑（むら）が生じるという問題もあった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、その目的は、ケーブルに塗布する滑剤をむらなく均一に塗布し、無駄に浪費される滑剤の減少および作業員による作業コストの低減を実現する滑剤塗布装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１記載の発明は、
ケーブルに塗布する滑剤を貯蔵する滑剤貯蔵槽と、
滑剤貯蔵槽と導通し、滑剤貯蔵漕から滑剤を自重により流下させる落下用導管と、
落下用導管と導通し、流入した滑剤を吐出する滑剤塗布口と、
筒状であって滑剤塗布口が内部に配置されるケースと、ケースの導入側に設けられて内周がケーブルと当接するようになされた環状の端面ゴムと、ケースの導出側に設けられて内周がケーブルと当接するようになされた環状の端面ゴムと、を有し、ケースの導入側の端面ゴムがケーブルの外周に当接してケーブル外周の異物を取り除き、導入側と導出側の二個の端面ゴムの内周側を当接しつつ通過して通過位置が決定されるケーブルが滑剤塗布口から吐出される滑剤の落下位置へ誘導されることによりケーブルに滑剤が塗布され、さらに、ケースの導出側の端面ゴムがケーブルの外周に当接してケーブル外周の余剰の滑剤をぬぐい去りつつ滑剤をケーブル外周面にて均一化し、落下した滑剤をケース下面に沿って流して滴下させるケーブル誘導部と、
ケーブル誘導部から滴下した残余の滑剤を収集する滑剤収集槽と、
滑剤収集槽に収集された残余の滑剤を汲み揚げる汲み揚げ用ポンプと、
汲み揚げ用ポンプと導通し、汲み揚げ用ポンプから送り出された滑剤を滑剤貯蔵槽に排出する汲み揚げ用導管と、
を備えることを特徴とする。
【０００７】
また、請求項２記載の発明は、
請求項１に記載の滑剤塗布装置において、
滑剤貯蔵槽で貯蔵される滑剤の液面レベルを計測して液面レベルデータを出力する液面レベル計を備え、
液面レベルデータに基づいて滑剤が下限の液面レベルに達しているか否かを判断し、下限の液面レベルを下回る場合に汲み揚げ用ポンプを稼働開始して滑剤貯蔵槽へ滑剤を汲み揚げ、上限の液面レベルに達する場合に汲み揚げ用ポンプの稼働を停止する制御データを出力する制御部と、
を備えることを特徴とする。
【０００８】
また、請求項３記載の発明は、
請求項２に記載の滑剤塗布装置において、
滑剤収集槽で貯蔵される滑剤の液面レベルを計測して液面レベルデータを出力する液面レベル計とを備え、
滑剤貯蔵槽および滑剤収集槽の液面レベルデータに基づいて滑剤が下限の液面レベルに達しているか否かを判断し、いずれも下限の液面レベルを下回る場合に警報手段へ警報を発するように指令する制御データを出力する制御部と、
を備えることを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
続いて、本発明の実施形態である滑剤塗布装置について説明する。図１は本実施形態の滑剤塗布装置を含むケーブル送りシステムの説明図、図２は、本実施形態の滑剤塗布装置の全体構成図、図３，図４は同じく各構成を説明する説明図、以下、図１〜図４を参照して説明する。
【００１０】
まず、滑剤塗布装置１００を含む全体システムを説明する。
図１で示すように、滑剤塗布装置１００を含む全体システムでは、ケーブル１０が矢印方向に延線されるようになされており、地中に埋設された管路２０に接続されるハンドホール又はマンホール（以下、一括して接続坑３０という）から地中へ引き出される。
【００１１】
そして、ケーブル送り装置４０、案内ローラ５０、余長収容ローラ６０という経路を経た後に滑剤塗布装置１００へ導入され、滑剤の塗布後に再度接続坑３０を介して管路７０へ送られる。
これら、ケーブル送り装置４０、案内ローラ５０、滑剤塗布装置１００は収容ラック８０に取り付けられている。
【００１２】
続いて、この滑剤塗布装置１００について説明する。まず、滑剤塗布装置１００の構成について説明する。
滑剤塗布装置１００は、図２で示すように滑剤貯蔵槽１と、落下用導管２と、滑剤塗布口３と、ケーブル誘導部４と、滑剤収集槽５と、汲み揚げ用ポンプ６と、汲み揚げ用導管７と、液面レベル計８とを備えている。なお、液面レベル計８は滑剤貯蔵槽１および滑剤収集槽５の上下２カ所に設けられている。
【００１３】
さらに、図３（ａ）の電気ブロック図で示すように、２カ所の液面レベル計８は、制御部９に電気的に接続されて液面レベルデータを制御部９へ出力し、さらに、制御部９は、汲み揚げ用ポンプ６に電気的に接続されて制御データを汲み揚げ用ポンプ６に出力するようになされている。
図２で示すように、この滑剤塗布装置１００のケーブル誘導部４には、ケーブル１０が通過するようになされている。
【００１４】
続いて各部の構成と滑剤の流れについて説明する。
滑剤貯蔵槽１は、図２で示すように、延線されるケーブル１０に塗布する滑剤を貯蔵する。この滑剤貯蔵槽１の下面には孔が設けられており、落下用導管２が接続されている。
落下用導管２は、例えば、可撓性を有する材料（例えばゴム・ビニールなど）によりできているチューブまたはホースであったり、硬質の材料（例えば、硬質プラスチック・金属）などでできている配管であったりする。
【００１５】
落下用導管２の一端は滑剤貯蔵槽１と導通し、滑剤貯蔵漕１から滑剤が落下用導管２を流下するようになされる。なお、滑剤は、粘土が高いため、落下用導管２を流れるようにするためには充分に大きい内径とする必要がある。また、必要に応じて滑剤を希釈して、粘土を低くすることも必要となるが、これら内径の大きさまたは希釈の有無については、使用する滑剤・管路等を勘案して適宜選択される。
なお、落下用導管２の途中には、止水弁２ａが設けられており、滑剤の流下を停止させたり、あるいは、滑剤の流下量を調整できるようになされている。
【００１６】
落下用導管２の他端は滑剤塗布口３と導通している。
滑剤塗布口３は、落下用導管２から流入した滑剤を吐出する。この際、滑剤塗布口３からは、充分な量の滑剤を吐出するように大きな開口を有するようになされている。
【００１７】
図３（ｂ），（ｃ）は、滑剤塗布口３の具体例を説明する説明図である。
滑剤塗布口３は、例えば、図３（ｂ）に示すように、滑剤出口３ａを野球のホームベース形状のような５角形になし、特に滑剤出口３ａの中央の頂点が下側に向かうように配置してある。このようにすることで、特に頂点部では多量に、また、頂点部から離れるにつれて少量塗布するため、ケーブル中央に大量に塗布された滑剤がケーブル外周に沿って回り込むように流れ、全面を均一に滑剤が覆うように塗布される。
また、図３（ｃ）で示すように、落下用導管２と導通する円筒に滑剤出口３ａとなる複数の孔を設けておき、複数の孔から滑剤をケーブル１０に塗布するようにしてもよい。
これら滑剤塗布口３の構成は適宜設計・選択される。
【００１８】
ケーブル誘導部４は、図４（ａ）のケーブル誘導部の切断図で示すように、２個の端面ゴム４ａを備え、また、ケーブル１０の上方に滑剤塗布口３が配置される。また、ケーブル１０を囲うケース４ｂが配置されている。ケースは、特に形状を限定するものではなく、例えば、図４（ａ）に示すような角筒・円筒などの形状としてもよい。
ケーブル誘導部４には、端面ゴム４ａが配置されており、この端面ゴム４ａにより滑剤塗布口３から吐出される滑剤がケーブル１０に常に塗布されるよう、ケーブル１０の通過位置を誘導する。
【００１９】
端面ゴム４ａとは、具体的には図４（ｂ）で示すように、ゴム製であって、略円環状に形成された部材である。ここに前側に配置される端面ゴム４ａの貫通孔４ｃの孔径はケーブル１０の径とほぼ等しく設けられており、ケーブル１０の通過位置を確実に一定位置に誘導する。
一方、後段に設けられた端面ゴム４ａの貫通孔４ｃの孔径はケーブル径に比べて余裕があり、ケーブル１０が著しく移動しない限り、接触しないようになされている。これはケーブル１０に塗布された滑剤を後段の端面ゴム４ａで拭いさるような事態を防止するためである。
【００２０】
上述のように、滑剤塗布口３から充分な量の滑剤が吐出されて、ケーブル１０に滑剤が塗布されるため、ケーブル１０の全周に滑剤が塗布されるものの、多すぎるため、ケーブル１０下面から余った滑剤が滴下する。この場合、図４（ａ）に矢印でも示すようにケーブル誘導部４のケース４ｂの下面まで滴下し、ケース４ｂの下面に沿って流れ、最終的に、ケーブル誘導部４のケース４ｂから滴下する。
【００２１】
滑剤収集槽５は、ケーブル誘導部４から滴下した残余の滑剤を収集するために設けられており、ケーブル誘導部４の開口の下に設けられ、この開口から滴下する滑剤を確実に収集する。
この滑剤収集槽５の中には、図２でも示すように、汲み揚げ用ポンプ６が配置されており、滑剤を滑剤貯蔵著槽１へ汲み揚げるために設けられている。
【００２２】
汲み揚げ用ポンプ６は、滑剤収集槽５に収集された残余の滑剤を収集して送り出す。この汲み揚げ用ポンプ６には汲み揚げ用導管７の一端が接続されており、また、汲み揚げ用導管７の他端は滑剤貯蔵槽１まで導かれる。汲み揚げ用ポンプ６から送り出された滑剤は、汲み揚げ用導管７を通じて滑剤貯蔵槽１に排出され、滑剤は、滑剤貯蔵槽１を出発して循環し、再び滑剤貯蔵槽１へ戻るという循環システムを形成する。
【００２３】
このように、滑剤塗布口３から充分な量の滑剤を吐出することで、滑剤はケーブルの全面に回り込んで塗布でき、塗布むらをなくすことができる。
また、多量に吐出することで塗布されずに滴下する残余の滑剤も多くなるものの、残余の滑剤は収集されて滑剤著蔵槽１へ戻り、またケーブル１０に塗布されるため、滑剤を無駄にする事態は回避される。
【００２４】
さて、滑剤のケーブルへの塗布が行われるにつれて滑剤は減少する。そして滑剤が無くなったような場合、滑剤が塗布されてないケーブルが延線されるような事態が発生する。そこで、滑剤の減少に対して対策を施している。
滑剤貯蔵槽１および滑剤収集槽５には滑剤の液面レベルを計測して液面レベルデータを出力する液面レベル計８が設けられている。液面レベル計８は上限および下限のラインを設けることができる。この下限から上限までにある場合は適正に滑剤があるものと判定でき、下限を下回る場合には滑剤が不足するものと判断する。
【００２５】
液面レベルの出力は、液面レベル計８に接続された図示しない表示部により表示出力したりする。
なお、滑剤貯蔵槽１の液面レベル計８が所定液面レベルの下限を下回っていると検出したり、また、滑剤収集槽５の液面レベル計８が所定液面レベルの下限を下回っていると検出したりする場合は、滑剤が減少してきたものとしてとして作業員に注意を喚起する警報手段を設けることも可能である。例えば、警報手段の具体例として、図示しない表示部により視覚的に、また、図示しない放音部により聴覚的に注意を喚起し、ケーブル送りを停止するようにすることができる。
このようにして、滑剤貯蔵槽１から滑剤が切れたような場合に、滑剤が塗布されてないケーブルを送るという事態を回避することができる。
【００２６】
また、図４（ａ）でも示すように、滑剤貯蔵槽１または滑剤収集槽５の液面レベル計８は、制御用に液面レベルデータとして制御部９へ出力してもよい。このようにすれば、制御部９は、液面レベル計８から出力される液面レベルデータに基づいて、滑剤の液面レベルが所定の液面レベルに達しているか否かを検出できる。検出方法としては、例えば、以下（１）および（２）のような判定を行う。
【００２７】
（１）滑剤貯蔵槽１の滑剤が所定液面レベルの下限から上限までにある場合は滑剤収集槽５の液面レベルにかかわらず良好と判断し、警報手段が滑剤の補充を喚起するための警報を発するような制御は行わない。
（２）滑剤貯蔵槽１の滑剤が所定液面レベルの下限を下回る場合であっても滑剤収集槽５の液面レベルの下限から上限までにあるときは滑剤収集槽５から滑剤を汲み揚げて滑剤貯蔵槽１へ滑剤を補充することが可能であるため依然良好と判断して警報手段が滑剤の補充を喚起するための警報を発するような制御を行わないが、滑剤貯蔵槽１の滑剤が所定液面レベルの下限を下回る場合であり、かつ滑剤収集槽５の液面レベルの下限を下回るときは滑剤が不足していると判断して先に説明した警報手段が滑剤の補充を喚起するための警報を発するように制御する。
【００２８】
上記（２）のような検出がなされた場合、すなわち滑剤貯蔵槽１の滑剤が下限の液面レベルに達していない場合に滑剤貯蔵槽１の滑剤が上限の液面レベルに達するようにするため、制御部９は汲み揚げ用ポンプ６を制御する制御データを出力するようにし、汲み揚げ用ポンプ６が、制御部９から出力される制御データに応じて汲み揚げ動作を行い、汲み揚げ後滑剤貯蔵槽１に充分な滑剤が汲み揚がった（すなわち滑剤貯蔵槽１の滑剤が上限の液面レベルに達した）なら汲み揚げ動作を停止するというような動作が可能となる。
【００２９】
また、制御部９を利用せず、汲み揚げ用ポンプ６を常時作動させるようにすることもできる。このような構成としても一定量である滑剤が滑剤貯蔵槽１から溢れでるというものでもなく、また、常時滑剤貯蔵槽が満たされた状態が維持されることとなる。
また、滑剤貯蔵槽１および滑剤収集槽５にも監視用の液面計があるため、作業員に適宜滑剤の補充を喚起するようになされ、常時滑剤貯蔵槽が満たされた状態が維持されることとなる。
【００３０】
続いて、他の実施について説明する。図５は、本発明の他の実施形態の滑剤塗布装置を含むケーブル送りシステムの説明図である。図５ではケーブル送り出しドラム場におけるケーブル送り出し作業を図示している。ケーブルドラム送り出し作業ではケーブルドラム１１０から繰り出されるケーブル１０に対して滑剤塗布装置１００が滑剤を塗布し、ケーブル送り出しローラ１２０により接続坑３０を介して管路７０へ送られる。このように滑剤塗布装置１００は、各作業場で用いられることができる。
【００３１】
【発明の効果】
以上、本発明によれば、ケーブルに塗布する滑剤をむらなく均一に塗布するとともに、無駄に浪費される滑剤の減少および作業員による作業コストの低減を実現するような滑剤塗布装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態の滑剤塗布装置を含むケーブル送りシステムの説明図である。
【図２】本発明の実施形態の滑剤塗布装置の全体構成図である。
【図３】本発明の実施形態の滑剤塗布装置の各構成を説明する説明図である。
【図４】本発明の実施形態の滑剤塗布装置の各構成を説明する説明図である。
【図５】本発明の他の実施形態の滑剤塗布装置を含むケーブル送りシステムの説明図である。
【符号の説明】
１                              滑剤貯蔵槽
２                              落下用導管
２ａ                          止水弁
３                              滑剤塗布口
３ａ                          滑剤出口
４                              ケーブル誘導部
４ａ                          端面ゴム
４ｂ                          ケース
４ｃ                          貫通孔
４ｄ                          切断面
５                              滑剤収集槽
６                              汲み揚げ用ポンプ
７                              汲み揚げ用導管
８                              液面レベル計
９                              制御部
９ａ                          芯線導入口
９ｂ                          芯線導入口
９ｃ                          芯線導入口
１０                            ケーブル
２０                            管路
３０                            接続坑
４０                            ケーブル送り装置
５０                            案内ローラ
６０                            余長収容ローラ
７０                            管路
８０                            収容ラック
１００                          滑剤塗布装置
１１０                          ケーブルドラム
１２０                          ケーブル送り出しローラ
【図１】
0004386549.tif 000002
【図２】
0004386549.tif 000003
【図３】
0004386549.tif 000004
【図４】
0004386549.tif 000005
【図５】
0004386549.tif 000006