(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングコラムカバー内に折り畳んだ状態で設けられると共にガスの供給を受けて前記ステアリングコラムカバー内から乗員の膝部側へ膨張展開可能に構成され、前記ステアリングコラムカバー内においてステアリングコラムのコラムチューブから車両右斜め下方に傾斜して張り出すステアリングロック装置との干渉を、膨張展開時に抑制するための凹部を有するニーエアバッグを備え、
前記ニーエアバッグの膨張展開時に、前記ステアリングロック装置に起因する該ニーエアバッグの傾きを抑制するようにしたことを特徴とするコラム付けニーエアバッグ装置。
【請求項２】
前記ニーエアバッグは、展開時においてインストルメントパネル側に位置するインパネ側基布と、展開時において乗員側に位置する乗員側基布とを有し、
前記ニーエアバッグの前記凹部は、該ニーエアバッグ内に設けられ前記インパネ側基布と前記乗員側基布とに連結されたストラップにより形成され、
該ストラップにおける、前記乗員側基布を基準とした前記ステアリングロック装置に対応する部位の車両前後方向幅寸法は、該ステアリングロック装置の張出し量に応じて部分的に小さく設定されていることを特徴とする請求項１に記載のコラム付けニーエアバッグ装置。
【請求項３】
前記ストラップは、前記ニーエアバッグの展開時に前記ニーエアバッグの車両上方部における前記ステアリングロック装置の車両下方に位置する上方のストラップであり、
前記ニーエアバッグ内には、該ニーエアバッグの展開時に前記ステアリングコラムカバーとの干渉がない車両下方部に位置する下方のストラップが更に設けられ、
前記上方のストラップの車幅方向中央部から車幅方向右端部までの車両前方縁は、該車幅方向右端部に向かって車両後方に傾斜する傾斜部となり、
該傾斜部の車幅方向右端部の車両前後方向幅寸法は、上方のストラップの車幅方向左端部の車両前後方向幅寸法よりも小さく設定されていることを特徴とする請求項２に記載のコラム付けニーエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コラム付けニーエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ステアリングコラムを覆うステアリングコラムカバー内に、ニーエアバッグモジュールを配置したコラム付けニーエアバッグ装置が開示されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平９−１０４３１７号公報
【特許文献２】特開平９−１２３８６２号公報
【特許文献３】特開２００２−３７００３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、ステアリングコラムカバー内には、キーシリンダを有するステアリングロック装置等が傾斜状態で設けられて車両下方に張り出している場合があり、上記した従来例では、該ステアリングロック装置の存在については何ら考慮されていなかった。
【０００４】
本発明は、上記事実を考慮して、コラム付けニーエアバッグ装置において、ステアリングコラムカバー内のステアリングロック装置に起因する、展開時におけるニーエアバッグの傾きを抑制できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１の発明は、ステアリングコラムカバー内に折り畳んだ状態で設けられると共にガスの供給を受けて前記ステアリングコラムカバー内から乗員の膝部側へ膨張展開可能に構成され、前記ステアリングコラムカバー内においてステアリングコラムのコラムチューブから車両右斜め下方に傾斜して張り出すステアリングロック装置との干渉を、膨張展開時に抑制するための凹部を有するニーエアバッグを備え、前記ニーエアバッグの膨張展開時に、前記ステアリングロック装置に起因する該ニーエアバッグの傾きを抑制するようにしたことを特徴としている。
【０００６】
請求項１に記載のコラム付けニーエアバッグ装置では、ニーエアバッグが、ステアリングコラムカバー内においてステアリングコラムのコラムチューブから車両右斜め下方に傾斜して張り出すステアリングロック装置との干渉を、膨張展開時に抑制するための凹部を有しているので、ニーエアバッグの膨張展開時に、該ニーエアバッグとステアリングコラムカバー内のステアリングロック装置との干渉が抑制される。このため、ステアリングコラムカバー内のステアリングロック装置に起因する、展開時におけるニーエアバッグの傾きを抑制することが可能である。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のコラム付けニーエアバッグ装置において、前記ニーエアバッグは、展開時においてインストルメントパネル側に位置するインパネ側基布と、展開時において乗員側に位置する乗員側基布とを有し、前記ニーエアバッグの前記凹部は、該ニーエアバッグ内に設けられ前記インパネ側基布と前記乗員側基布とに連結されたストラップにより形成され、該ストラップにおける、前記乗員側基布を基準とした前記ステアリングロック装置に対応する部位の車両前後方向幅寸法は、該ステアリングロック装置の張出し量に応じて部分的に小さく設定されていることを特徴としている。
【０００８】
請求項２に記載のコラム付けニーエアバッグ装置では、ニーエアバッグの凹部が、該ニーエアバッグ内に設けられインパネ側基布と乗員側基布とに連結されたストラップにより形成され、該ストラップにおける、乗員側基布を基準としたステアリングロック装置に対応する部位の車両前後方向幅寸法が、該ステアリングロック装置の張出し量に応じて部分的に小さく設定されているので、膨張展開時のニーエアバッグの一部に、ストラップにより形成される凹部が、ステアリングコラムカバー内のステアリングロック装置に対応することで、該ステアリングロック装置とニーエアバッグとの干渉を抑制することができる。ストラップの形状によりステアリングロック装置に対応するという簡易な構成により、展開時におけるニーエアバッグの傾きを抑制することが可能である。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項２に記載のコラム付けニーエアバッグ装置において、前記ストラップは、前記ニーエアバッグの展開時に前記ニーエアバッグの車両上方部における前記ステアリングロック装置の車両下方に位置する上方のストラップであり、前記ニーエアバッグ内には、該ニーエアバッグの展開時に前記ステアリングコラムカバーとの干渉がない車両下方部に位置する下方のストラップが更に設けられ、前記上方のストラップの車幅方向中央部から車幅方向右端部までの車両前方縁は、該車幅方向右端部に向かって車両後方に傾斜する傾斜部となり、該傾斜部の車幅方向右端部の車両前後方向幅寸法は、上方のストラップの車幅方向左端部の車両前後方向幅寸法よりも小さく設定されていることを特徴としている。
【００１０】
請求項３に記載のコラム付けニーエアバッグ装置では、上方のストラップの車幅方向中央部から車幅方向右端部までの車両前方縁は、該車幅方向右端部に向かって車両後方に傾斜する傾斜部となり、該傾斜部の車幅方向右端部の車両前後方向幅寸法は、上方のストラップの車幅方向左端部の車両前後方向幅寸法よりも小さく設定されているので、乗員の膝部の拘束時に、ニーエアバッグの車両上方部がインストルメントパネルの後面に沿うように、該ニーエアバッグを展開させることができる。これにより、乗員の膝部を拘束する際の反力を、インストルメントパネルの後面から速やかに得ることができ、乗員の膝部の拘束性をより向上させることが可能である。
【発明の効果】
【００１１】
以上説明したように、本発明に係る請求項１に記載のコラム付けニーエアバッグ装置によれば、ステアリングコラムカバー内のステアリングロック装置に起因する、展開時におけるニーエアバッグの傾きを抑制できる、という優れた効果が得られる。
【００１２】
請求項２に記載のコラム付けニーエアバッグ装置によれば、ストラップの形状によりステアリングロック装置に対応するという簡易な構成により、展開時におけるニーエアバッグの傾きを抑制できる、という優れた効果が得られる。
【００１３】
請求項３に記載のコラム付けニーエアバッグ装置によれば、乗員の膝部の拘束性をより向上させることができる、という優れた効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。図１において、本実施の形態に係るコラム付けニーエアバッグ装置１０は、ステアリングコラム１２を覆うステアリングコラムカバー１４内に折り畳み状態で設けられたニーエアバッグ１６が、例えばインフレータ１８からのガスの供給を受けて乗員２０の膝部２０Ｋ側へ膨張展開し、これによって該膝部２０Ｋを拘束可能に構成されている。
【００１５】
図２において、ステアリングコラム１２は、軸芯部に配置されたステアリングメインシャフト２２と、該ステアリングメインシャフト２２を覆うと共に車体に支持されるコラムチューブ２４とを有して構成されており、インストルメントパネル３２に設けられた開口部（図示せず）に挿通され、該インストルメントパネル３２よりも車両後方側へ突出している（図１参照）。上記ステアリングコラム１２は、ステアリングコラムカバー１４によって覆われている。ステアリングメインシャフト２２の端部には、図１に示されるように、車両を操舵するためのステアリングホイール２６が取り付けられている。
【００１６】
図１に示されるように、車両側面視において、ステアリングコラムカバー１４の下面１４Ｂは、ステアリングコラム１２の軸線（図示せず）と略平行に形成されている。このステアリングコラムカバー１４内には、折畳み状態のニーエアバッグ１６と、該ニーエアバッグ１６へ展開用のガスを供給するインフレータ１８とを含んだエアバッグモジュール（図示せず）が格納されている。インフレータ１８は、図示しないエアバッグＥＣＵからの点火電流により作動するように構成されており、該インフレータ１８からのガスの供給を受けてニーエアバッグ１６が膨張展開する際には、図２に示されるように、ステアリングコラムカバー１４に設けられたエアバッグドア２８が該ニーエアバッグ１６の展開圧によって展開し、これにより形成される開口部１４Ｃからニーエアバッグ１６が車室内へ膨出するように構成されている。
【００１７】
エアバッグドア２８は、例えばステアリングコラムカバー１４の下面１４Ｂだけでなく、両方の側面１４Ａまで回り込んで設けられており、ニーエアバッグ１６の展開時には、その展開圧により、例えば下面１４Ｂの車幅方向中央部において左右に分割され、側面１４Ａの一部をヒンジ３０として左右に夫々展開するように構成されている。エアバッグドア２８がこのように展開することで、開口部１４Ｃがステアリングコラムカバー１４の下面１４Ｂから側面１４Ａにまで形成されるようになっている。
【００１８】
図２に示されるように、ステアリングコラムカバー１４内には、張出し体の一例たるステアリングロック装置３４が、該ステアリングコラムカバー１４の車幅方向の例えば一側方から車両下方へ張り出して設けられている。このステアリングロック装置３４は、例えばキーシリンダ（図示せず）と組み合わされてコラムチューブ２４に取り付けられており、キーシリンダに対するキーの抜差しを考慮して、コラムチューブ２４から車両右斜め下方に傾斜して設けられている。これにより、ステアリングロック装置３４は、ステアリングコラムカバー１４の車幅方向の一側方から車両下方へ張り出した状態となっている。キーシリンダに対しては、ステアリングコラムカバー１４に設けられた差込み口１４Ｄからキーを抜差しするように構成されている。そしてステアリングロック装置３４は、所定のキー操作を行った際に、ステアリングメインシャフト２２にピン等（図示せず）を係合させて該ステアリングメインシャフト２２の回動をロックできるようになっている。
【００１９】
図１において、ニーエアバッグ１６は、展開時においてインストルメントパネル３２側に位置するインパネ側基布３６と乗員２０側に位置する乗員側基布３８とを袋状に縫製して構成され、かつインパネ側基布３６と乗員側基布３８とに連結された干渉抑制手段の一例たる上方のストラップ４０と、下方のストラップ４２とを内部に有している。ニーエアバッグ１６の展開時において、上方のストラップ４０は、ニーエアバッグ１６の車両上方部におけるステアリングロック装置３４の車両下方に位置し、下方のストラップ４２は、ステアリングコラムカバー１４との干渉がないニーエアバッグ１６の車両下方部に位置している。
【００２０】
図２において、上方のストラップ４０では、ステアリングロック装置３４に対応する部位の車両前後方向幅寸法が、該ステアリングロック装置３４の張出し量Ｃに応じて部分的に小さく設定されている。具体的には、上方のストラップ４０の車幅方向左端部４０Ｌから略中央部までの上辺（前辺）４０Ａは、下辺（後辺）４０Ｂから車両前後方向幅寸法Ａ１の一定幅に形成されている。また上方のストラップ４０の車幅方向略中央部から車幅方向右端部４０Ｒまでの車両前方縁は、該車幅方向右端部４０Ｒに向かって車両後方に傾斜し、車両前後方向幅寸法が漸減する傾斜部４０Ｃとなっている。この傾斜部４０Ｃが、上方のストラップ４０においてステアリングロック装置３４の傾斜及び張出し量Ｃに対応しており、車幅方向右端部４０Ｒの車両前後方向幅寸法Ａ２は、上方のストラップ４０の車幅方向左端部４０Ｌの車両前後方向幅寸法Ａ１よりも小さく設定されている。ここで、車両前後方向幅寸法Ａ１，Ａ２の基準となるのは、上方のストラップ４０のうち車幅方向と平行な下辺４０Ｂである。
【００２１】
図３において、上方のストラップ４０は、上辺４０Ａ及び傾斜部４０Ｃにおいてインパネ側基布３６に縫い付けられ、下辺４０Ｂにおいて乗員側基布３８に縫い付けられている。この上方のストラップ４０の傾斜部４０Ｃによりニーエアバッグ１６の展開形状が規制されることで、展開後のニーエアバッグ１６とステアリングロック装置３４との干渉を抑制できるようになっている。一方、下方のストラップ４２は、上辺４２Ａにおいてインパネ側基布３６に縫い付けられ、下辺４２Ｂにおいて乗員側基布３８に縫い付けられており、ニーエアバッグ１６の車両下方部の展開形状を規制できるようになっている。
【００２２】
図１に示されるように、下方のストラップ４２の部位は、ニーエアバッグ１６の展開時にステアリングコラムカバー１４と干渉しないので、その車両前後方向幅寸法Ｂは、図３に示されるように、例えば上方のストラップ４０の車両前後方向幅寸法Ａ１よりも小さく、かつ一定である。逆に、上方のストラップ４０の車両前後方向幅寸法Ａ１が、下方のストラップ４２の車両前後方向幅寸法Ｂよりも大きく設定されているのは、ニーエアバッグ１６による乗員２０の膝部２０Ｋの拘束時に、該ニーエアバッグ１６をステアリングコラムカバー１４の左右両側からインストルメントパネル３２の後面３２Ａに当接させ、反力を該後面３２Ａで得るためである。
【００２３】
図３において、上方のストラップ４０の車幅方向左端部４０Ｌ及び車幅方向右端部４０Ｒ、並びに下方のストラップ４２の車幅方向両端部は、インパネ側基布３６と乗員側基布３８の何れにも縫い付けられておらず、インフレータ１８からのガスが例えば上下のストラップ４０，４２の間から供給された場合、該ガスは上方のストラップ４０の車幅方向両端部からニーエアバッグ１６の車両上方に回り込むと共に、下方のストラップ４２の両端部から車両下方に回り込むようになっている。
【００２４】
なお、上方のストラップ４０及び下方のストラップ４２の形状や寸法の大小については、図示の例には限られない。またニーエアバッグ１６内に更にストラップを追加してもよい。図３においては、インフレータ１８がニーエアバッグ１６の略中央部に描かれているが、これは該インフレータ１８を見易い位置に配置したものであり、本来のインフレータ１８の位置は、図１に示されるように、ステアリングコラムカバー１４内である。
【００２５】
（作用）
本実施形態は、上記のように構成されており、以下その作用について説明する。図１において、コラム付けニーエアバッグ装置１０は、車両が前面衝突し、図示しないエアバッグＥＣＵが該衝突を判定すると、該エアバッグＥＣＵからインフレータ１８へ点火電流が流され、該インフレータ１８が作動して、折畳み状態のニーエアバッグ１６へ多量のガスが供給される。すると、図２に示されるように、ステアリングコラムカバー１４のエアバッグドア２８が、ニーエアバッグ１６の展開圧により、ステアリングコラムカバー１４の側面１４Ａに設けられたヒンジ３０を支点として左右に押し開かれ、ステアリングコラムカバー１４の下面１４Ｂから側面１４Ａに回り込んだ広い範囲に開口部１４Ｃが形成される。ニーエアバッグ１６は、この開口部１４Ｃから車室側へ膨張展開することで、乗員２０の膝部２０Ｋを拘束することが可能である（図１参照）。
【００２６】
図３に示されるように、ニーエアバッグ１６の膨張展開過程において、インフレータ１８からのガスは、例えば上方のストラップ４０と下方のストラップ４２の間に供給される。このガスは、上方のストラップ４０の車幅方向両端部からニーエアバッグ１６の車両上方に回り込むと共に、下方のストラップ４２の両端部から車両下方に回り込む。これにより、乗員２０の膝部２０Ｋ（図１）の車両前方に位置するニーエアバッグ１６の車幅方向両端部をいち早く展開させることができ、膝部２０Ｋに対する拘束性能を向上させることが可能である。
【００２７】
ここで、図２に示されるように、ニーエアバッグ１６とステアリングコラムカバー１４内のステアリングロック装置３４が右斜め下方に張り出しているが、コラム付けニーエアバッグ装置１０では、ニーエアバッグ１６の展開形状を上方のストラップ４０により規制することで、膨張展開時における該ニーエアバッグ１６とステアリングロック装置３４との干渉を抑制することが可能である。
【００２８】
具体的には、上方のストラップ４０のうちステアリングロック装置３４に対応する車幅方向右端部４０Ｒの車両前後方向幅寸法Ａ２が、車幅方向左端部４０Ｌの車両前後方向幅寸法Ａ１よりも該ステアリングロック装置３４の張出し量Ｃに応じて小さく設定され、かつステアリングロック装置３４に対応した傾斜部４０Ｃが設けられているので、該傾斜部４０Ｃによりニーエアバッグ１６の展開形状を規制して、膨張展開時のニーエアバッグ１６の一部に、ステアリングロック装置３４に対応する凹部１６Ａを形成することができる。この凹部１６Ａにステアリングロック装置３４の張出し部分が入り込むことで、該ステアリングロック装置３４とニーエアバッグ１６との干渉が抑制される。
【００２９】
このように、コラム付けニーエアバッグ装置１０では、上方のストラップ４０の形状によりステアリングロック装置３４に対応するという簡易な構成により、ステアリングコラムカバー１４内のステアリングロック装置３４に起因する、展開時におけるニーエアバッグ１６の傾きを抑制することが可能である。これに加えて、コラム付けニーエアバッグ装置１０では、図３に示されるように、ニーエアバッグ１６のインパネ側基布３６と乗員側基布３８とを連結する上方のストラップ４０及び下方のストラップ４２のうち、該ニーエアバッグ１６の展開時において車両上方側のストラップ４０の車両前後方向幅寸法Ａ１が、車両下方側のストラップ４２の車両前後方向幅寸法Ｂよりも大きく設定されているので、図１に示されるように、乗員２０の膝部２０Ｋの拘束時に、ニーエアバッグ１６の車両上方部がインストルメントパネル３２の後面３２Ａに沿うように、該ニーエアバッグ１６を展開させることができる。これにより、乗員２０の膝部２０Ｋを拘束する際の反力を、インストルメントパネル３２の後面３２Ａから速やかに得ることができ、乗員２０の膝部２０Ｋの拘束性をより向上させることが可能である。
【００３０】
なお上記実施形態では、干渉抑制手段の一例として、上方のストラップ４０を挙げたが、これに限られず、膨張展開時におけるニーエアバッグ１６とステアリングロック装置３４との干渉を抑制し、該ステアリングロック装置３４に起因する該ニーエアバッグ１６の傾きを抑制できる手段であれば、どのような手段を用いてもよい。また張出し体の一例として、ステアリングロック装置３４を挙げたが、これに限られず、張出し体は、ステアリングコラムカバー１４内における車幅方向の少なくとも一側方から車両下方へ張り出す種々の部品や部位として捉えることが可能である。図２において、上方のストラップ４０にハッチングが施されているが、これはニーエアバッグ１６内における上方のストラップ４０の位置を明示したものであって、断面を意味するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】コラム付けニーエアバッグ装置において、ニーエアバッグがインストルメントパネルの後面に沿って展開して、乗員の膝部を拘束している状態を示す側面図である。
【図２】ストラップによりニーエアバッグの展開形状が規制されることで、ステアリングコラム内のステアリングロック装置との干渉が抑制され、ニーエアバッグの傾きが抑制されている状態を示す拡大断面図である。
【図３】車両後方から見た、展開状態のニーエアバッグを示す拡大斜視図である。
【符号の説明】
【００３２】
１０    ニーエアバッグ装置
１２    ステアリングコラム
１４    ステアリングコラムカバー
１６    ニーエアバッグ
１６Ａ  凹部
２０    乗員
２０Ｋ  膝部
２４ コラムチューブ
３２    インストルメントパネル
３４    ステアリングロック装置
３６    インパネ側基布
３８    乗員側基布
４０    上方のストラップ
４０Ｃ 傾斜部
４０Ｌ 車幅方向左端部
４０Ｒ 車幅方向右端部
４２ 下方のストラップ
Ａ１ 上方のストラップの車幅方向左端部の車両前後方向幅寸法
Ａ２    傾斜部の車幅方向右端部の車両前後方向幅寸法
Ｃ      張出し量
【図１】
0004235222.tif 000002
【図２】
0004235222.tif 000003
【図３】
0004235222.tif 000004