(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被洗濯物を折り目がつかないようにかつしわが寄らないように巻いた後、内側にクッション材の層を備えたネット袋の内部に前記巻かれた被洗濯物を収納する工程と、
その後に、洗濯機内に、前記被洗濯物を収納した前記ネット袋と一定温度の温水と防縮剤とを前記洗濯機内に入れる工程と、
その後に、蛋白質分解酵素配合の陰イオン界面活性剤を前記洗濯機内に入れる工程と、
を備えている、
ことを特徴とするクリーニング方法。
【請求項２】
一面にクッション材を備えたネットのクッション材側に被洗濯物を配置した後、前記ネットと前記被洗濯物とを、前記被洗濯物を内側にして折り目がつかないようにかつしわが寄らないように巻く工程と、
前記被洗濯物が前記ネットごと巻かれた状態を保持するように、前記ネットを固定手段で固定する工程と、
その後に、洗濯機内に、前記被洗濯物を収納した前記ネットと一定温度の温水と防縮剤とを前記洗濯機内に入れる工程と、
その後に、蛋白質分解酵素配合の陰イオン界面活性剤を前記洗濯機内に入れる工程と、
を備えている、
ことを特徴とするクリーニング方法。
【請求項３】
蛋白質分解酵素配合の陰イオン界面活性剤を前記洗濯機内に入れる前記工程の後に、前記被洗濯物を収納した前記ネット袋をすすぐ工程を、備えており、
前記ネット袋をすすぐ前記工程において、風合向上剤を前記洗濯機内に入れる、
請求項１に記載のクリーニング方法。
【請求項４】
水と高温蒸気を混合して温水を生成する混合器と、
前記混合器から前記洗濯機内へ温水を供給可能に、前記洗濯機内と前記混合器とを通過する循環経路と、
前記循環経路内の前記温水の温度を検出するサーミスタと、
前記洗濯機内に防縮剤を供給する防縮剤供給器と、
前記洗濯機内に蛋白質分解酵素配合の陰イオン界面活性剤を供給する洗剤供給器と、
を備えており、
前記サーミスタの検出温度に基づいて前記温水の温度を一定に保つと共に、
前記温水と前記防縮剤とを前記洗濯機内に供給し、所定時間経過後に、前記陰イオン界面活性剤を前記洗濯機内に供給する、
ことを特徴とする、クリーニング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、クリーニング方法、及びクリーニング装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のクリーニング装置２００（図７）においては、例えば図７の管８１を介して外胴８８内に水を供給し、管８２を介して外胴８８内に高温蒸気を供給し、外胴８８内で水と高温蒸気を混合して温水（洗濯用の水）を生成していた。内胴８０の円筒状の側壁は、鋼製でメッシュ状に形成されており（図示せず）、外胴８８に注入された水及び高温蒸気は内胴８０のメッシュ状の円筒側壁を介して内胴８０内に浸入する。
【０００３】
被洗濯物８７を水洗いする前に予め所定濃度の防縮剤水溶液をタンク８３内に生成しておき、このタンク８３から管８４を介して外胴８８内に防縮剤水溶液を供給し、被洗濯物８７を洗剤よりも先に防縮剤水溶液に浸し、被洗濯物８７の表面に防縮のための被膜を張っていた。
【０００４】
従来は被洗濯物８７を洗濯（水洗い）する際に、洗濯熟練者が水洗い可能か否か（洗濯前の原形を洗濯後も保つことができるか否か）を事前に判別し、洗濯後の仕上げ（アイロン掛け）の際にも洗濯熟練者が所定の手順で仕上げ、被洗濯物８７の形崩れ等を防止していた。また、従来は、被洗濯物８７が乾燥してから人体プレスを行って仕上げていた。人体プレスとは、被洗濯物８７を人型の風船に着せて被洗濯物８７の形状を復元するプレスをいう。
【０００５】
従来のクリーニング装置２００（図７）のように、洗濯機の外胴８８内に水と高温蒸気を別々に供給し、外胴８８内でこれらを混合して温水を生成すると、高温蒸気供給箇所８５は比較的高温になり、その他の箇所は比較的低温になり、内胴８０内において温度差が生じる。高温蒸気供給箇所８５が部分的に他所よりも高温になることにより、高温蒸気供給箇所８５付近の被洗濯物８７が色あせしてしまう。また、内胴８０内の温水の温度を所定の温度範囲に制御しなければ洗浄効果に影響するため、従来はこの温度管理に時間を要し、洗濯全体の所要時間に多大な影響を及ぼしていた。
【０００６】
また、従来の洗濯方法では、水洗い前に予め所定濃度の防縮剤水溶液をタンク８３に生成しておく必要があり、この防縮剤水溶液の濃度管理に手間がかかり、また、防縮剤水溶液を貯液するタンク８３と、このタンク８３を設置する設置空間が必要であった。
【０００７】
被洗濯物８７は湿潤するだけでも縮むが、湿潤したところに回転する内胴８０の桟８６に衝突すると、被洗濯物８７の縮みは一層進んでしまう。また、石油系溶剤を使用するドライクリーニングでは、汗等の水性の汚れは落ちにくく、ドライクリーニングでしか洗濯することができない被洗濯物８７を無理に水洗いすると、縮みや形崩れ等が生じ、洗濯前の原形を保つのは困難である。
【０００８】
本発明は、水洗いしにくい被洗濯物の水性の汚れを除去するクリーニング方法、及びそのクリーニング方法で使用するためのクリーニング装置、を提供することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係わるクリーニング方法の発明は、被洗濯物を折り目がつかないようにかつしわが寄らないように巻いた後、内側にクッション材の層を備えたネット袋の内部に前記巻かれた被洗濯物を収納する工程と、その後に、洗濯機内に、前記被洗濯物を収納した前記ネット袋と一定温度の温水と防縮剤とを前記洗濯機内に入れる工程と、その後に、蛋白質分解酵素配合の陰イオン界面活性剤を前記洗濯機内に入れる工程と、を備えている。
請求項２に係わるクリーニング方法の発明は、一面にクッション材を備えたネットのクッション材側に被洗濯物を配置した後、前記ネットと前記被洗濯物とを、前記被洗濯物を内側にして折り目がつかないようにかつしわが寄らないように巻く工程と、前記被洗濯物が前記ネットごと巻かれた状態を保持するように、前記ネットを固定手段で固定する工程と、その後に、洗濯機内に、前記被洗濯物を収納した前記ネットと一定温度の温水と防縮剤とを前記洗濯機内に入れる工程と、その後に、蛋白質分解酵素配合の陰イオン界面活性剤を前記洗濯機内に入れる工程と、を備えている。
請求項３に係わるクリーニング方法の発明は、蛋白質分解酵素配合の陰イオン界面活性剤を前記洗濯機内に入れる前記工程の後に、前記被洗濯物を収納した前記ネット袋をすすぐ工程を、備えており、
前記ネット袋をすすぐ前記工程において、風合向上剤を前記洗濯機内に入れる。
【００１０】
請求項４に係わるクリーニング装置の発明は、水と高温蒸気を混合して温水を生成する混合器と、前記混合器から前記洗濯機内へ温水を供給可能に、前記洗濯機内と前記混合器とを通過する循環経路と、前記循環経路内の前記温水の温度を検出するサーミスタと、前記洗濯機内に防縮剤を供給する防縮剤供給器と、前記洗濯機内に蛋白質分解酵素配合の陰イオン界面活性剤を供給する洗剤供給器と、を備えており、前記サーミスタの検出温度に基づいて前記温水の温度を一定に保つと共に、前記温水と前記防縮剤とを前記洗濯機内に供給し、所定時間経過後に、前記陰イオン界面活性剤を前記洗濯機内に供給する。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１は、請求項１によるクリーニング装置１００の概略系統図を示している。図１において、クリーニング装置１００は、外胴１、内胴２を備えた洗濯機９０、給水管３、ポンプ４、高温蒸気供給管５、水と高温蒸気を混合する混合器６、防縮剤原液供給器７及び蛋白質分解酵素を配合した陰イオン界面活性剤からなる洗剤を収納した洗剤供給器８等から構成されている。
【００１３】
図示していないが、内胴２の円筒側壁は鋼製でメッシュ状に形成されており、内胴２の内部はメッシュ状の円筒側壁を介して外胴１と連通しており、洗濯機９０に供給された水は、図１に示すように外胴１の内壁面で支持されている。
【００１４】
外胴１の下部は、排水弁１０で開閉される排水管１１と連通している。また、外胴１には、外胴１内の水位が上昇し過ぎた際に、外胴１内の余分な水を排水する排水管１４が接続されており、排水管１４は排水管１１に接続されている。
【００１５】
外胴１は、途中に弁１３を備えた管１２を介して洗剤として蛋白質分解酵素を配合した陰イオン界面活性剤を収納した洗剤供給器８と接続されている。外胴１の上部には、途中に弁１５を備えた管１６を介して浴中柔軟防縮剤の原液を収納した防縮剤原液供給器７が接続されている。
【００１６】
給水管３は、上流側で水道と接続された管１７と連通しており、水道水は弁１８（水道の蛇口）を開くことにより管１７へ流れる。図１に示すように、管１７と並列に途中に弁２０を設けた管１９を設け、管１９を介して図示しない給湯設備から給水管３へ温水を供給することができるようにしてもよい。
【００１７】
給水管３は、管３ａを介してポンプ４と接続している。ポンプ４の吐出口は、管２１を介して混合器６と接続されている。混合器６には、途中に弁２２を備えた高温蒸気供給管５を介して高温蒸気供給器（図示せず）と接続されている。この混合器６は、図１に示すように、外胴１から離れた場所に設けられており、外胴１には高温蒸気の熱が直接伝達されない。
【００１８】
外胴１の下部と給水管３及び管３ａは、途中に弁４１を備えた管４０で接続されている。また、外胴１の下部にはサーミスタ４２が設置されている。サーミスタ４２が検出した温水（後述）の温度は図示しないＣＰＵへ伝送される。
【００１９】
混合器６では、給水管３から供給される水と、高温蒸気供給管５から供給される高温蒸気が混合され、所定温度（例えば３０℃）の温水が生成される。この温水は、ポンプ４で上方へ押し出され、途中にサーミスタ２４を備えた管２３を介して外胴１内に流入する。
【００２０】
外胴１内に温水を流入させる際、排水弁１０及び弁４１は閉じており、温水はこの排水弁１０に阻まれて排水管１１へと流出せず、側壁がメッシュ状（図示せず）に形成された内胴２内に浸入する。外胴１内の水量が洗濯に必要な水量となるまで外胴１に温水を供給する。温水の水位が上昇し過ぎると、余分な温水は排水管１４を介して排水管１１へと排出される。
【００２１】
サーミスタ２４で検出された温水の温度が、所定温度（例えば２８℃）を下回ると弁２２の開度を大きくして高温蒸気の供給量を増加させ、逆に所定温度（例えば３２℃）を上回ると弁２２の開度を小さくして高温蒸気の供給量を減少させて温水の温度が３０℃になるように調整する。ここで温水の温度は、洗剤（陰イオン界面活性剤）の洗浄効果が最も発揮される温度に設定する。従って、使用する洗剤によって温度設定を変更し、最適な温度で洗濯する。
【００２２】
また、外胴１内に初めて温水を流入させる際は、弁４１は閉じておき、混合器６で高温蒸気と混合される前の常温水が直接外胴１内に流入したり、逆に外胴１に供給された温水が給水管３へ流出するのを防止する。洗濯に必要な水量が外胴１内に供給されると弁１８を閉じて常温水の供給を停止し、弁２２を閉じて混合器６への高温蒸気の供給を停止し、またポンプ４を停止した後に弁４１を開けて給水管３ａ、外胴１、ポンプ４、混合器６及び管２３で循環経路を形成する。
【００２３】
サーミスタ４２により検出された外胴１内の温水の温度が設定温度（例えば３０℃）より２℃以上下がると、図示しないＣＰＵは外胴１内の温水が混合器６を通過するようにポンプ４を作動させ、高温蒸気により温度を上昇させて再度管２３を介して外胴１内に戻す。また、図示しないＣＰＵは、サーミスタ４２が検出した信号が設定温度範囲（例えば許容範囲２℃以内）になればポンプ４は停止させる。
【００２４】
洗濯中は内胴２を５〜３０ｒ．ｐ．ｍ．の範囲（例えば１５ｒ．ｐ．ｍ．）で回転させてスウィング（内胴を所定回転数ずつ正回転、逆回転させる）洗いし、内胴２内に設けられた桟２５により被洗濯物９はかき回される。洗濯が終了すると、図１の排水弁１０が符号１０ａで示すように開き、外胴１内の水は排水管１１を介して排水される。外胴１内にすすぎ用の水または温水が供給される際には予め排水弁１０は閉じておく。
【００２５】
図２に示す被洗濯物９は、図３に示すように裾から巻いてネット袋２６内に入れる。ネット袋２６は、内部に厚み５ｍｍ程度のスポンジ２７が敷き詰めてあり、ネット袋２６に入れた被洗濯物９はスポンジ２７により覆われる。ネット袋２６の開口部２６ａにはファスナ２８が設けてあり、ネット袋２６内に被洗濯物９を入れた後、図４に示すようにファスナ２８を閉じる。
【００２６】
図３及び図４では、ネット袋２６内に被洗濯物９が一点（一つ）しか入らない場合を示しているが、一つのネット袋２６内に二点（二つ）以上の被洗濯物９を入れてもよい。
【００２７】
スポンジ２７は、ネット袋２６内で被洗濯物９を押圧しており、被洗濯物９はネット袋９内で移動しないようになっている。図２には被洗濯物９が上着の場合しか示していないが、スラックス等のズボン類も同様に裾から巻いてネット袋２６内に入れて洗濯することができる。
【００２８】
図５に示すように、ネット袋２６の代わりにネットシート２９を使用してもよい。ネットシート２９の内面（図５の手前側の面）には、厚みが５ｍｍ程度の通水性を有するスポンジシート３０の周囲が接着剤で貼り付けてある。ネットシート２９の内面の上端部にはマジックテープ３１が設けてある。また、ネットシート２９の外面（図５の裏面）にはマジックテープ３１に対応するマジックテープ３２（図５に破線で示す）が設けてある。
【００２９】
被洗濯物９をネットシート２９ごと巻き、マジックテープ３１と３２で固定し、図６に示す状態となる。図５にも被洗濯物９は一点（一つ）しかネットシート２９上に配置していないが、二点（二つ）以上配置してもよい。複数の被洗濯物９をスポンジシート３０上に配置する場合は、被洗濯物２９同士が重ならないようにスポンジシート３０上に配置するのが好ましい。
【００３０】
また、図５には上着しか図示していないが、スラックス等のズボン類も同様にスポンジシート３０上に配置し、ネットシート２９ごと巻いてマジックテープ３１、３２で固定し洗濯することができる。巻いたネットシート２９は、マジックテープ３１、３２で固定する以外に、例えば紐でくくって固定してもよい。
【００３１】
被洗濯物９を入れたネット袋２６または被洗濯物９ごと巻いたネットシート２９を内胴２内に例えば１５個入れる。弁１８と弁２２を開き、水と高温蒸気を混合器６で混合させて温度が３０〜４０℃（例えば３０℃）の温水を生成する。
【００３２】
この温水をポンプ４で外胴１内へ供給し、かつ弁１５を開き防縮剤原液を防縮剤供給器７より外胴１内へ供給する。例えば、被洗濯物９の重量に対し、０．１〜０．１５重量％（例えば０．１３重量％）の浴中柔軟防縮剤、０．１５〜０．２重量％（例えば０．１７重量％）の洗剤及び０．１〜０．１５重量％（例えば０．１３重量％）の移染防止剤を温度が約３０℃の温水に溶解させ、約１０分間程度の洗浄時間で洗浄する。温水の量は、例えば被洗濯物９の重量が１５Kｇの際には１５０リットル使用する。
【００３３】
所定時間（例えば３分）経過後、ネット袋２６内の被洗濯物９（以下、単に被洗濯物９と呼ぶ）またはネットシート２９に巻かれた被洗濯物９の表面に防縮皮膜が形成された後、洗剤供給器８から洗剤（蛋白質分解酵素を配合した陰イオン界面活性剤）を外胴１内に供給し、内胴２を５〜３０ｒ．ｐ．ｍ．（例えば１５ｒ．ｐ．ｍ．）で回転させ、洗濯を開始する。
【００３４】
洗浄後排水弁１０を開き、洗浄に使用した外胴１内の水を排水し、排水弁１０を閉じてすすぎ用の水を外胴１内に１５０リットル入れ、被洗濯物９をすすぐ。これを数回（例えば３回）繰り返し、最後のすすぎ段階において図１に示す弁３８を開き管３９を介してサイジング加工剤供給器３７からサイジング加工剤を被洗濯物９の重量に対して０．０１〜０．１重量％（例えば０．０５重量％）供給し、また、弁３５を開いて管３６を介して風合向上剤供給器３４から風合向上剤を０．１〜０．１５重量％（例えば０．１３重量％）供給して約３分間すすぎ、排水弁１０を開いて外胴１内の水を排水する。
【００３５】
被洗濯物９をポリビニルアルコールや酢酸ビニルエマルジョン等の水溶性サイジング加工剤及びカチオン系のマイクロエマルジョン化された変性ポリシロキサン等の風合向上剤を含むすすぎ水で所定時間（例えば３分）すすいだ後、排水弁１０を開いて外胴１内の水（または温水）を排出する。
【００３６】
その後、内胴１を約５分程度、１５０〜２００ｒ．ｐ．ｍ．（例えば１００ｒ．ｐ．ｍ．）で回転させ、被洗濯物９を脱水する。次に、被洗濯物９をネット袋２６またはネットシート２９から取り出し、被洗濯物９のみを内胴１内に入れ、内胴１を３〜５分間、２０〜４０ｒ．ｐ．ｍ．（例えば３０ｒ．ｐ．ｍ．）で回転させる。この作業をほぐし行程（タンブリング）といい、このタンブリングにより被洗濯物９に付いた小じわを除去する。
【００３７】
そして、被洗濯物９が湿潤した状態で人体プレスを行い、被洗濯物９の洗濯前の形状に整形した後、被洗濯物９をハンガ吊りして立体乾燥機（図示せず）により乾燥させる。
【００３８】
被洗濯物９は、予め石油系溶剤によるドライクリーニングを行い、油性の汚れを除去してから水洗いするのが好ましい。
【００３９】
被洗濯物９をネット袋２６内に巻いて入れる、またはネットシート２９ごと巻くと、スポンジ２７またはスポンジシート３０が被洗濯物９を押圧するので、スポンジ２７またはスポンジシート３０を使用しない場合と比較して、湿潤した際の被洗濯物９の縮み量は少ない。従って、従来のように予め所定濃度の防縮剤水溶液を生成しておく必要がなく、水と防縮剤原液を同時に内胴２内に入れても被洗濯物９の縮み量は従来と比較して少なくなる。
【００４０】
また、スポンジ２７またはスポンジシート３０は、被洗濯物９と内胴２の桟２５との衝突の際の衝撃を緩和するため、衝突の衝撃による縮みから被洗濯物９を保護する。
【００４１】
被洗濯物９として、背広上下、ネクタイ、綿や獣毛のコート、ジャンバー、セーター、ウール１００％の毛布、女性物スーツ等及びブラウス等がクリーニング装置１００で洗濯（水洗い）することができる。
【００４２】
ネット袋２６またはネットシート２９は、スポンジ２７またはスポンジシート３０を備えることにより、被洗濯物９の形崩れ等を防止するのみならず、ボタンやファスナー等の破損を防止することもできる。
【００４３】
【発明の効果】
本発明のクリーニング方法では、熟練者でなくても容易にドライクリーニング対象物の水性の汚れを除去するためにドライクリーニング対象物を水洗いすることができる。また、一定温度の温水が供給されるため、局所的に高温となるような温度分布が発生せず、被洗濯物に色あせ等の悪影響を及ぼすことを防止できる。また、クッション材の押圧効果により被洗濯物が湿潤した際の縮み量を減少させることができる。また、クッション材により洗濯機内での衝突による衝撃から被洗濯物が保護されるため縮みにくくなる。
【００４４】
本発明のクリーニング装置では、一定温度の温水が供給されるため、局所的に高温となるような温度分布が発生せず、被洗濯物に色あせ等の悪影響を及ぼすことを防止できる。また、被洗濯物に防縮被膜が形成された後に、洗剤を投入できるので、被洗濯物に縮みが発生するのを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明を適用した洗濯機を備えたクリーニング装置の概略系統図である。
【図２】  被洗濯物（上着）の正面図である。
【図３】  巻いた被洗濯物（上着）とネット袋の正面図である。
【図４】  ネット袋に巻いた被洗濯物を収納した状態を示す正面図である。
【図５】  ネットシート上に被洗濯物を重ねた状態を示す正面図である。
【図６】  図５の被洗濯物をネットシートごと巻いた状態を示す正面図である。
【図７】  従来の洗濯機を備えたクリーニング装置の概略系統図である。
【符号の説明】
１    外胴
２    内胴
６    混合器
８    洗剤供給器（陰イオン界面活性剤）
９０  洗濯機
２６  ネット袋
２７  スポンジ（クッション材）
２９  ネットシート
３０  スポンジシート
３１、３２  マジックテープ（固定手段）
４０  管（循環経路）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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