(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両側面衝突時の加速度センサからの信号により、ドアと乗員との間にガスを充填して膨らむサイドエアバッグによって乗員を保護するサイドエアバッグ装置において、シートのシートクッションの側面に設けられ前記ドアに対して前記乗員の腰部を移動させて保護する第１のサイドエアバッグと、シートのシートバックの側面に設けられ前記ドアに対して前記乗員の腹部以上を保護する第２のサイドエアバッグと、を備え、前記第１のサイドエアバッグは、内部圧が高く保持された状態で展開して前記シートクッションの前端部まで延びて前記乗員の腰部から膝部までを全体的に前記ドアから遠ざける方向に押すように構成され、前記第２のサイドエアバッグの先端の前面のみに内部に充填されたガスを排気するベントホールを設け、前記第１のサイドエアバッグの内部圧によって、前記乗員を前記ドアから遠ざける方向に移動させるように構成したことを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
前記第２のサイドエアバッグは、複数のサイドエアバッグから形成されていることを特徴とする請求項１に記載のサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両の側面衝突時に車室内に展開して乗員を保護するサイドエアバッグ装置に関し、特に、ベントホールを備えたサイドエアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両の衝突時に乗員を保護する手段としては、瞬時にエアバッグを展開させて乗員が受ける衝撃を低減させるエアバッグ装置がある。このうち、いわゆる、側面衝突に対して効力を発揮するものには、乗員と、ドアなどの車体内側壁との間でエアバッグを展開させるサイドエアバッグ装置がある。このサイドエアバッグ装置は、サイドエアバッグと、サイドエアバッグを膨張させるためのガス供給源であるインフレータ、および、これらを収容するモジュールケースが一体となって構成されている。このモジュールケースは、乗員が着座しているシートのシートバッグのフレームに固定されており、起動時には、ガスの供給により膨張するサイドエアバッグがシートバッグから突出し、乗員とドアの間の空間を埋めるように展開する。そして、展開したサイドエアバッグはドアなどの車体内側壁と乗員とに挟まれるようにして、クッションの機能を果たしている。
【０００３】
また、側面衝突用のサイドエアバッグ装置において、折り畳んだサイドエアバッグに高圧ガスを発生するインフレータを収納して車両の衝突時にインフレータが発生する高圧ガスをサイドエアバッグの内部に供給して膨張・展開させ乗員の胸部エリアを覆って支持するものが開示されている（特開平９−３２３６０７号公報）。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このようなサイドエアバッグ装置は、サイドエアバッグに充填する圧力を調整する機能が無いため、インフレータによって発生する高圧ガスによってサイドエアバッグが膨張・展開し、その圧力を最適値に微調整することが難しくなる可能性があった。
【０００５】
また、側面衝突時に、乗員の身体を非衝突側へ速やかに移動させることが難しくなる可能性があった。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、乗員の胸部や腹部にかかる荷重を適切なものとすることができ、かつ、乗員の腰部を非衝突側へ継続的に移動させることで、乗員の身体をより効果的に保護することができるサイドエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決した本発明のうちの請求項１に記載の発明は、車両側面衝突時の加速度センサからの信号により、ドアと乗員との間にガスを充填して膨らむサイドエアバッグによって乗員を保護するサイドエアバッグ装置において、シートのシートクッションの側面に設けられ前記ドアに対して前記乗員の腰部を移動させて保護する第１のサイドエアバッグと、シートのシートバックの側面に設けられ前記ドアに対して前記乗員の腹部以上を保護する第２のサイドエアバッグと、を備え、前記第１のサイドエアバッグは、内部圧が高く保持された状態で展開して前記シートクッションの前端部まで延びて前記乗員の腰部から膝部までを全体的に前記ドアから遠ざける方向に押すように構成され、前記第２のサイドエアバッグの先端の前面のみに内部に充填されたガスを排気するベントホールを設け、前記第１のサイドエアバッグの内部圧によって、前記乗員を前記ドアから遠ざける方向に移動させるように構成したことを特徴とする。
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、腰部に設定されるサイドエアバッグにはベントホールを無くした構造としたため、乗員の腰部以下を確実に移動させ、腹部、胸部の強度に応じて効果的に保護することができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記第２のサイドエアバッグは、複数のサイドエアバッグから形成されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明による効果に加えて、乗員とドアとの間には第２のサイドエアバッグを１つ以上設け、さらに、サイドエアバッグの硬さを調整できるベントホールによって、より効果的に乗員を保護することができる。尚、複数のサイドエアバッグは、１つのサイドエアバッグの内部を区画して複数の室を形成しているものを含んで意味する。
【００１１】
【発明の実施の形態】
〔第１の実施の形態〕
以下、本発明の第１実施の形態を図面を参照しながら具体的に説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態に係るサイドエアバッグ装置の概略を示しており、（ａ）は、シート右後方から見たときの、サイドエアバッグが展開した状態を示す右後方斜視図、（ｂ）は、シートの前面から見たときの、サイドエアバッグが展開した状態を示す正面図である。
【００１２】
図１（ａ）及び（ｂ）において、自動車のシート７は、ほぼ水平に配置されたシートクッション４と、シートクッション４の後端から後ろ上方に延びるシートバッグ５と、シートバック５の上端に設けられたヘッドレスト６とから構成される。シート７のシートクッション４の右側にはサイドエアバッグ装置１が収納されており、サイドエアバッグ装置１の作動時にサイドエアバッグ１１はシートクッション４の縫製部を破断して押し開き、シート７に座った乗員の腰部以下とドアとの間を遮って展開する。このとき、サイドエアバッグ１１は、腰部以下には強くあたるように、内部圧が高く保持され、硬く調整されるため乗員をドア９から遠ざける方向へ移動させる。
【００１３】
また、シート７のシートバック５の右側内部には、サイドエアバッグ装置２が収納されており、サイドエアバッグ装置２の作動時にサイドエアバッグ１２は、シートバック５の縫製部を破断して押し開き、シート７に座った乗員の右側面と図示せぬセンターピラー及びドア９との間を遮るように斜め前方に展開する。このとき、サイドエアバッグ１２は、展開した先端に、サイドエアバッグ１２の内部圧を制御するベントホール８（排気口）が設けられており、このベントホール８によって、サイドエアバッグ１２は、内部圧が調整され、硬さが適度に調整されるため、乗員の胸部や腹部付近を軽い荷重で覆い保護する。
【００１４】
図２は、サイドエアバッグの配置を示した説明図である。図２（ａ）は、サイドエアバッグを腰部以下と腹部の２箇所に設けて、腰部以下のサイドエアバッグ１１にはベントホール８を設けず、腹部のサイドエアバッグ１２にはベントホール８を設けている。
【００１５】
図３は、ベントホールを有するサイドエアバッグの概略を示す斜視図である。図３において、ベントホール８は、サイドエアバッグ１２の先端部の近傍に形成される。ベントホール８は、わずかに車体外側（乗員と反対側のセンターピラー及びドアに対向する側）に位置しており、このベントホール８から排出された高圧ガスが乗員に直接当らないように考慮されている。
【００１６】
サイドエアバッグ１２の膨張が完了するとベントホール８から余剰のガスが排出されるが、ベントホール８はサイドエアバッグ１２の先端に形成されているのでドアや乗員によって塞がれることがなく、このベントホール８の機能を確実に発揮させることができる。
【００１７】
また、サイドエアバッグ１２のベントホール８とは反対側の端部にインフレータ（不図示）が収容されており、このベントホール８は、展開状態にあるサイドエアバッグ１２の先端（つまり前面）に位置することになる。
【００１８】
つぎに、図１を参照して、サイドエアバッグ装置１、２の動作を説明する。サイドエアバッグ装置１、２は、車両の衝突時に、図示しない加速度センサからの点火信号によりサイドエアバッグ装置１、２内のインフレータ（不図示）が点火して高圧の窒素ガスを発生する。さらに、サイドエアバッグ装置１、２内で、サイドエアバッグ１１、１２は、インフレータから吹き込まれる高圧の窒素ガスによって膨張する。サイドエアバッグ１１、１２が膨張すると、サイドエアバッグ装置１、２の外周を包むシート７が有する破断部に張力が作用するため、この破断部が破断して、サイドエアバッグ１１、１２は自由に膨張できる状態になる。
【００１９】
図２（ａ）に示すように、サイドエアバッグを腰部以下と腹部の２箇所に設けており、腰部のサイドエアバッグ１１にはベントホール８を設けず、腹部のサイドエアバッグ１２にはベントホール８を設けている。そのため、乗員Ｐの腰部以下には、サイドエアバッグ１１は、強くあたり、乗員Ｐをドアから遠ざける方向へ移動させることができる。また、腹部付近に展開するサイドエアバッグ１２は、サイドエアバッグ１２の内部圧を制御するベントホール８が設けられており、このベントホール８によって、サイドエアバッグ１２は、内部圧が調整され、硬さが適度に軟化されるため、乗員の腹部付近を軽い荷重で覆い保護することができる。
【００２０】
〔第２の実施の形態〕
図２（ｂ）は、サイドエアバッグを腰部以下と、腹部から胸部を覆う部分の２箇所に設けて、腰部以下のサイドエアバッグ１１にはベントホール８を設けず、腹部から胸部を覆う部分のサイドエアバッグ１３にはベントホール８を設けている。図２（ｂ）に示す第２の実施の形態が、図２（ａ）に示す第１の実施の形態と異なるところは、サイドエアバッグ１３が腹部から胸部を覆うように設けたところである。したがって、第２の実施の形態は、図２（ａ）に示す第１の実施の形態に対応するサイドエアバッグ装置１、２と同様の基本的構成を有しており、同一の構成要素には同一の符合を付し、その説明を省略する。
【００２１】
つぎに、サイドエアバッグ装置１、２の動作を説明する。図２（ｂ）に示すように、サイドエアバッグを腰部以下と、腹部から胸部を覆う部分の２箇所に設けて、腰部以下のサイドエアバッグ１１にはベントホール８を設けず、腹部から胸部を覆う部分のサイドエアバッグ１３にはベントホール８を設けている。そのため、乗員Ｐの腰部以下には、サイドエアバッグ１１は、強くあたり、乗員Ｐをドアから遠ざける方向へ移動させることができる。また、腹部から胸部に展開するサイドエアバッグ１３には、サイドエアバッグ１３の内部圧を制御するベントホール８が設けられており、このベントホール８によって、サイドエアバッグ１３は、内部圧が調整され、硬さが適度に調整されるため、乗員の腹部から胸部を柔らかい荷重で覆い保護することができる。
【００２２】
〔第３の実施の形態〕
図２（ｃ）は、サイドエアバッグを腰部以下と、腹部から肩部を覆う部分の２箇所に設けて、腰部以下のサイドエアバッグ１１にはベントホール８を設けず、腹部から肩部を覆う部分のサイドエアバッグ１４にはベントホール８を設けている。図２（ｃ）に示す第３の実施の形態が、図２（ａ）に示す第１の実施の形態と異なるところは、サイドエアバッグ１４が腹部から肩部を覆うように設けたところである。したがって、第３の実施の形態は、図２（ａ）に示す第１の実施の形態に対応するサイドエアバッグ装置１、２と同様の基本的構成を有しており、同一の構成要素には同一の符合を付し、その説明を省略する。
【００２３】
つぎに、サイドエアバッグ装置１、２の動作を説明する。図２（ｃ）に示すように、サイドエアバッグを腰部以下と、腹部から肩部を覆う部分の２箇所に設けて、腰部以下のサイドエアバッグ１１にはベントホール８を設けず、腹部から肩部を覆う部分のサイドエアバッグ１４にはベントホール８が設けられており、乗員Ｐの腰部以下には、サイドエアバッグ１１は、強くあたり、乗員Ｐをドアから遠ざける方向へ移動させることができるとともに、このベントホール８によって、サイドエアバッグ１４は、内部圧が調整され、硬さが適度に調整されるため、乗員の腹部から肩部を柔らかい荷重で覆い保護することができる。
【００２４】
〔第４の実施の形態〕
図２（ｄ）は、サイドエアバッグを腰部以下と、肩部の２箇所に設けて、腰部以下のサイドエアバッグ１１にはベントホール８を設けず、肩部のサイドエアバッグ１５にはベントホール８を設けている。図２（ｄ）に示す第４の実施の形態が、図２（ａ）に示す第１の実施の形態と異なるところは、サイドエアバッグ１５が肩部を覆うように設けたところである。したがって、第４の実施の形態は、図２（ａ）に示す第１の実施の形態に対応するサイドエアバッグ装置１、２と同様の基本的構成を有しており、同一の構成要素には同一の符合を付し、その説明を省略する。
【００２５】
つぎに、サイドエアバッグ装置１、２の動作を説明する。図２（ｄ）に示すように、サイドエアバッグを腰部以下と、肩部の２箇所に設けて、腰部以下のサイドエアバッグ１１にはベントホール８を設けず、肩部のサイドエアバッグ１５にはベントホール８が設けられており、乗員Ｐの腰部以下には、サイドエアバッグ１１は、強くあたり、乗員Ｐをドアから遠ざける方向へ移動させることができるとともに、このベントホール８によって、サイドエアバッグ１５は、内部圧が調整され、硬さが適度に調整されるため、乗員Ｐの肩部を柔らかい荷重で覆い保護することができる。
【００２６】
〔第５の実施の形態〕
図２（ｅ）は、サイドエアバッグを腹部以下と、肩部の２箇所に設けて、腹部以下のサイドエアバッグ１６にはベントホール８を設けず、肩部のサイドエアバッグ１５にはベントホール８を設けている。図２（ｅ）に示す第５の実施の形態が、図２（ｄ）に示す第４の実施の形態と異なるところは、サイドエアバッグ１６が腹部以下を覆うように設けたところである。したがって、第５の実施の形態は、図２（ｄ）に示す第４の実施の形態に対応するサイドエアバッグ装置１、２と同様の基本的構成を有しており、同一の構成要素には同一の符合を付し、その説明を省略する。この場合、ベントホール８の無いサイドエアバッグ１６を腹部にまで設けているが、このサイドエアバッグ１６は、腰部以下を同時に覆っているため、腹部への荷重は軽減されている。
【００２７】
つぎに、サイドエアバッグ装置１、２の動作を説明する。図２（ｅ）に示すように、サイドエアバッグを腹部以下と、肩部の２箇所に設けて、腹部以下のサイドエアバッグ１６にはベントホール８を設けず、肩部のサイドエアバッグ１５にはベントホール８が設けられており、乗員Ｐの腰部には、サイドエアバッグ１６は、強くあたり、乗員Ｐをドアから遠ざける方向へ移動させることができるとともに、このベントホール８によって、サイドエアバッグ１５は、内部圧が調整され、硬さが適度に調整されるため、乗員の肩部を柔らかい荷重で覆い保護することができる。
【００２８】
〔第６の実施の形態〕
図２（ｆ）は、サイドエアバッグを腰部以下と、腹部から胸部と、肩部の３箇所に設けて、腰部以下のサイドエアバッグ１１にはベントホール８を設けず、腹部から胸部のサイドエアバッグ１３と、肩部のサイドエアバッグ１５にはベントホール８を設けている。図２（ｆ）に示す第６の実施の形態が、図２（ｂ）に示す第２の実施の形態と異なるところは、サイドエアバッグ１５が肩部を覆うように設けたところである。したがって、第６の実施の形態は、図２（ａ）に示す第１の実施の形態に対応するサイドエアバッグ装置１、２と同様の基本的構成を有しており、同一の構成要素には同一の符合を付し、その説明を省略する。図４は、本発明の第６の実施の形態に係るサイドエアバッグ装置の概略を示しており、（ａ）は、シート右後方から見たときの、サイドエアバッグが展開した状態を示す右後方斜視図、（ｂ）は、シートの前面から見たときの、サイドエアバッグが展開した状態を示す正面図である。
【００２９】
図４（ａ）及び（ｂ）において、自動車のシート７は、ほぼ水平に配置されたシートクッション４と、シートクッション４の後端から後ろ上方に延びるシートバッグ５と、シートバック５の上端に設けられたヘッドレスト６とから構成される。シート７のシートクッション４の右側にはサイドエアバッグ装置１が収納されており、サイドエアバッグ装置１の作動時にサイドエアバッグ１１はシートクッション４の縫製部を破断して押し開き、シート７に座った乗員の腰部以下とドアとの間を遮って展開する。このとき、サイドエアバッグは、腰部以下には強くあたるように、内部圧が高く保持され、硬く調整されるため乗員をドアから遠ざける方向へ移動させる。
【００３０】
また、シート７のシートバック５の右側内部には、サイドエアバッグ装置２と、サイドエアバッグ装置２の上方に、さらにもう一つのサイドエアバッグ装置３が収納されており、サイドエアバッグ装置２、３の作動時にサイドエアバッグ１３、１５は、シートバック５の縫製部を破断して押し開き、シート７に座った乗員の右側面と図示せぬセンターピラー及びドアとの間を遮るように斜め前方に展開する。このとき、サイドエアバッグ１３、１５は、展開した先端に、サイドエアバッグの内部圧を制御するベントホール８が設けられており、このベントホール８によって、サイドエアバッグ１３、１５は、内部圧が調整され、硬さが適度に調整されるため、乗員の腹部や胸部を柔らかい荷重で覆い保護することができる。
【００３１】
つぎに、サイドエアバッグ装置１、２、３の動作を説明する。図２（ａ）に示すように、サイドエアバッグを腰部以下と、腹部から胸部と、肩部の３箇所に設けて、腰部以下のサイドエアバッグ１１にはベントホール８を設けず、腹部から胸部のサイドエアバッグ１３と、肩部のサイドエアバッグ１５にはベントホール８が設けられており、乗員Ｐの腰部以下には、サイドエアバッグ１１は、強くあたり、乗員Ｐをドアから遠ざける方向へ移動させることができるとともに、このベントホール８によって、サイドエアバッグ１３、１５は、内部圧が調整され、硬さが適度に調整されるため、乗員の腹部から肩部を柔らかい荷重で覆い保護することができる。
【００３２】
以上述べた実施の形態は本発明を説明するための一例であり、本発明は、上記の実施の形態に限定されるものではなく、発明の要旨の範囲内で種々の変更が可能である。たとえば、サイドエアバッグをドア内側壁部に設けても良い。また、腹部から肩部を覆うサイドエアバッグは、実施の形態では、２個設けたとして説明したが、さらに増やしても良い。また、サイドエアバッグの配置は、いろんな組み合わせを用いても良い。また、エアバッグの展開はＡｒなどの高圧ガスによるものでも良い。また、ベントホールの位置も、限定されるものではない。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載の発明によれば、腰部に設定されるサイドエアバッグにはベントホールを無くした構造としたため、側突時、乗員の腰部以下を確実に移動させ、乗員を非衝突側へ継続的に移動させることができる。また、サイドエアバッグが、腹部、胸部及び肩部に当る部分の硬さを調整できるため、その乗員の身体的な強度に応じて保護性能をさらに効果的に向上させることができる。これにより、乗員の腹部、胸部、及び肩部に過大な負荷をかけずに、腹部、胸部、及び肩部の保護ができ、また、乗員の腰部以下を非衝突側へ継続的に移動させることで、乗員の身体をより効果的に保護することができる。
【００３４】
請求項２に記載の発明によれば、乗員とドアとの間には第２のサイドエアバッグを１つ以上設け、さらに、サイドエアバッグの硬さを調整できるベントホールを設けることによって乗員の衝撃を少なくし、より効果的に乗員を保護することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るサイドエアバッグ装置の概略を示しており、（ａ）は、シート右後方から見たときの、サイドエアバッグが展開した状態を示す右後方斜視図、（ｂ）は、シートの前面から見たときの、サイドエアバッグが展開した状態を示す正面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るサイドエアバッグの配置図であり、（ａ）は第１、（ｂ）は第２、（ｃ）は第３、（ｄ）は第４、（ｅ）は第５、（ｆ）は第６の実施の形態に係るサイドエアバッグの配置図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係るサイドエアバッグの概略を示す斜視図である。
【図４】本発明の第６の実施の形態に係るサイドエアバッグ装置の概略を示しており、（ａ）は、シート右後方から見たときの、サイドエアバッグが展開した状態を示す右後方斜視図、（ｂ）は、シートの前面から見たときの、サイドエアバッグが展開した状態を示す正面図である。
【符号の説明】
１  第１のサイドエアバッグ装置
２、３  第２のサイドエアバッグ装置
４  シートクッション
５  シートバック
６  ヘッドレスト
７  シート
８  ベントホール
９  ドア
１１、１６  第１のサイドエアバッグ
１２、１３、１４、１５  第２のサイドエアバッグ
【図１】
0004323750.tif 000002
【図２】
0004323750.tif 000003
【図３】
0004323750.tif 000004
【図４】
0004323750.tif 000005