(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球が所定領域を通過したことを契機に、複数の図柄からなる図柄群を変動させた後に停止して表示する複数の変動領域を有する表示部を備え、遊技球が所定領域を通過したことを契機に行われる抽選の結果が所定の条件を満たした場合に、前記表示部において図柄の変動表示後に図柄停止ラインに同一の図柄の組み合わせを停止表示し、遊技者に特典を与える遊技機であって、
前記表示部は、
前記複数の図柄が変動および停止表示される第１の変動領域と、
前記複数の図柄が変動および停止表示される第２の変動領域と、
前記複数の図柄が変動および停止表示される第３の変動領域と、
を有し、
前記第１の変動領域と前記第２の変動領域と前記第３の変動領域のそれぞれの図柄停止位置は、前記図柄停止ラインを形成し、
前記遊技機は、さらに、
前記表示部に複数種類の変動パターンで図柄を表示させる表示制御部を備え、
前記複数種類の変動パターンのうちの少なくとも一つの変動パターンは、
（ａ）前記第１の変動領域と前記第２の変動領域とのそれぞれの前記図柄停止位置に第１の図柄を停止表示させるステップと、
（ｂ）前記ステップ（ａ）の後に、前記第３の変動領域において、複数の図柄を所定の表示順序で変動表示させ、前記図柄停止位置を通過させるように前記第１の図柄を視認可能な態様で変動表示させるステップと、
（ｃ）前記ステップ（ｂ）の後に、前記第１の変動領域と前記第２の変動領域のそれぞれの前記図柄停止位置に停止表示された図柄を、前記第１の図柄から、前記第１の図柄より前記表示順序が後の図柄であって前記ステップ（ｂ）以降に前記第３の変動領域の前記図柄停止位置を視認可能な態様で未だ通過していない第２の図柄に変更するステップと、
（ｄ）前記ステップ（ｃ）の後に、前記第３の変動領域において、複数の図柄を所定の表示順序で変動表示させ、前記図柄停止位置に前記第２の図柄を停止表示または前記図柄停止位置を通過するように前記第２の図柄を視認可能な態様で変動表示させるステップと、
を含む、遊技機。
【請求項２】
遊技球が所定領域を通過したことを契機に、複数の図柄からなる図柄群を変動させた後に停止して表示する複数の変動領域を有する表示部を備え、遊技球が所定領域を通過したことを契機に行われる抽選の結果が所定の条件を満たした場合に、前記表示部において図柄の変動表示後に図柄停止ラインに同一の図柄の組み合わせを停止表示し、遊技者に特典を与える遊技機であって、
前記表示部は、
前記複数の図柄が変動および停止表示される第１の変動領域と、
前記複数の図柄が変動および停止表示される第２の変動領域と、
前記複数の図柄が変動および停止表示される第３の変動領域と、
を有し、
前記第１の変動領域と前記第２の変動領域と前記第３の変動領域のそれぞれの図柄停止位置は、前記図柄停止ラインを形成し、
前記遊技機は、さらに、
前記表示部に複数種類の変動パターンで図柄を表示させる表示制御部を備え、
前記複数種類の変動パターンのうちの一の変動パターンは、
（ａ）前記第１の変動領域と前記第２の変動領域とのそれぞれの前記図柄停止位置に一の図柄を停止表示させるステップと、
（ｂ）前記ステップ（ａ）の後に、前記第３の変動領域において、複数の図柄を所定の表示順序で変動表示させ、前記図柄停止位置を通過させるように前記一の図柄を視認可能な態様で変動表示させるステップと、
（ｃ）前記ステップ（ｂ）の後に、前記第１の変動領域と前記第２の変動領域のそれぞれの前記図柄停止位置に停止表示された図柄を、前記一の図柄から、前記一の図柄より前記表示順序が後の図柄であって前記ステップ（ｂ）以降に前記第３の変動領域の前記図柄停止位置を視認可能な態様で未だ通過していない他の図柄に変更するステップと、
を含み、
前記一の変動パターンは、
前記ステップ（ｂ）と（ｃ）を、ステップ（ｂ）における一の図柄を前回のステップ（ｃ）における他の図柄として複数回繰り返した後、第１の変動領域と第２の変動領域と第３の変動領域の図柄を停止表示して終了する、遊技機。
【請求項３】
請求項２に記載の遊技機であって、
前記ステップ（ｂ）と（ｃ）が繰り返される回数を予め遊技者に報知する、遊技機。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３に記載の遊技機であって、
前記ステップ（ｃ）において、前記第１の変動領域と前記第２の変動領域に停止表示された図柄を変更する際の変更後の図柄の種類は、当該変更前には遊技者に報知されない、遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、図柄群を変動または停止して表示する複数の変動領域を有する表示部を備えた遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
パチンコ機やアレンジボール機等のような遊技機の多くは、遊技球が所定領域に入賞したり通過すると、表示部に相当する図柄表示器において複数の変動領域で図柄群を変動させ始める。例えば三つの変動領域の場合では、左側，中側，右側の変動領域にそれぞれ図柄群を特別図柄（以下「左図柄」，「中特柄」，「右図柄」と呼ぶ。）として変動させ始める。当該図柄群の変動状態を「図柄変動」と呼ぶ。なお上記所定領域としては、例えばゲートや始動口等が該当する。
【０００３】
そして、図柄変動を始めてからしばらくした後、例えば左図柄と右図柄を停止し、中図柄を変動し続ける。もし、停止した左図柄と右図柄とが同じ図柄ならば、「リーチ」としてアニメーションを表示したり、中図柄の変動速度を変化させる等のような表示を行う。このようにリーチに達したときの左図柄と右図柄を「リーチ図柄」と呼び、当該リーチに達してから図柄表示器で行う図柄変動等の表示パターンを「リーチパターン」と呼ぶ。なお、当該リーチパターンは、大当たりが確定した後に行われるリーチパターンを除くものとする。
一台の遊技機ではリーチパターンを複数用意しており、リーチに達するといずれかのリーチパターンを行う。当該リーチパターンを終えると変動し続けている図柄（上述した例では中図柄）を停止させ、図柄表示器には全ての特別図柄を停止する。最終的に停止して表示された特別図柄の組み合わせによって、遊技者は「大当たり」か「はずれ」かが分かり、さらにはどの特別図柄の組み合わせによって「大当たり」になったかによって大当たり遊技で得られるであろう特典を予測することができる。
【０００４】
従来の遊技機では、例えば以下に示すリーチパターンを有するものがある。
第１に、中図柄を変動し続けた状態でリーチ図柄を少なくとも１回変更し、最終的に中図柄を停止させるリーチパターンがある。当該リーチパターンでは、リーチに達したときのリーチ図柄から得られると予測される特典と、最終的に停止して表示される特別図柄の組み合わせによって得られると予測される特典とが異なることが多い。
第２に、リーチ図柄を変更せずに中図柄を複数回だけ一時的に停止させ、その後に中図柄を停止させるリーチパターンがある。当該リーチパターンでは、最終的に停止して表示される特別図柄の組み合わせによって得られる特典を予測することができ、当該特典を得るチャンスが複数回あることになる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来の遊技機におけるリーチパターンでは全ての特別図柄が一度停止すると確定し、その後に図柄を変動させない。そのため、停止したときの特別図柄の組み合わせによって「大当たり」になるか否かが分かるので、遊技者が特典を期待する期待感を持てるのは全ての特別図柄が一度停止するまでに限られていた。このことは、全ての特別図柄が一度停止する前であっても同様である。
本発明はこのような点に鑑みてなされたものであり、少なくとも全ての特別図柄が一度停止した後であっても、遊技者が特典を期待する期待感を維持できるようにすることである。
【０００６】
【課題を解決するための手段１】
課題を解決するための手段１は、請求項１に記載した通りである。
ここで、請求項１に記載した用語については以下のように解釈する。これらの解釈は他の請求項および発明の詳細な説明についても同様である。
（１）「表示部」は一つの図柄表示器のみならず、複数の図柄表示器をも含む。そのため、「複数の変動領域を有する」という場合には、一つの図柄表示器で複数の変動領域を有する態様と、複数の図柄表示器について複数の変動領域を任意に振り分ける態様とがある。
（２）複数の変動領域を区分した結果として、「第１グループ」と「第２グループ」にはそれぞれ少なくとも一つの変動領域を有する。「複数の変動領域」を三つの変動領域とする例では、二つの変動領域を第１グループに区分し、残りの一つの変動領域を第２グループに区分するか、あるいはその逆の態様で区分する。また、いずれかのグループに区分した変動領域は固定してもよく、遊技機の種類や遊技状態等に応じて変えてもよい。また、複数の変動領域を常に表示部に表示する必要はなく、任意の変動領域について任意のタイミングで表示したりあるいは表示しなくてもよい。
（３）「停止」には完全に停止する場合のみならず、基準位置を中心に任意の方向に任意の距離範囲で動かす場合をも含む。
（４）「第２グループの変動領域に図柄を視認可能な状態で表示」には当該図柄を停止させる態様のみならず、当該図柄の内容を目で視認できる速度（以下「視認速度」と呼ぶが、一般には低速やスローモーションが該当する）で図柄群を変動させる態様をも含む。
（５）「第１図柄を変更」する態様には、第１図柄を他の所定図柄に変更する態様に限らず、第１図柄を所定図柄に変更する態様をも含む。
（６）「その変更後に前記第２グループの変動領域で図柄群を変動させる」とは、当該変更前に停止していた場合には任意の速度で図柄群を変動させ、当該変更前に視認速度で図柄群を変動させていた場合には変速または同一速度で図柄群を変動させることを意味する。
【０００７】
当該手段１によれば、第２グループの変動領域に図柄を視認可能な状態で表示するとき以後に第１図柄を変更し、その変更後に第２グループの変動領域で図柄群を変動させる。これらの変更と変動を、第１グループの変動領域に第１図柄が所定図柄で停止してから、第２グループの変動領域に第２図柄が最終的に停止するまでの間に少なくとも１回行う。こうして最終的に停止して表示された第２図柄と既に停止した第１図柄との組み合わせが特定図柄の組み合わせになれば、遊技者は特典を得る可能性がある。したがって、第２グループの変動領域に図柄を視認可能な状態で表示するとき以後であっても、遊技者は特典を期待する期待感を維持することができる。
【０００８】
【課題を解決するための手段２】
課題を解決するための手段２は、請求項２に記載した通りである。
ここで、請求項２に記載した用語の「変動して表示する際に出現する図柄」は、第１グループの変動領域に変動して表示する図柄群であってもよく、第２グループの変動領域に変動して表示する図柄群であってもよい。この解釈は他の請求項および発明の詳細な説明についても同様である。
【０００９】
当該手段２によれば、第１図柄を変更しようとする変更図柄は、いずれかの変動領域に変動して表示する際に出現する図柄の順番に沿って決定する。遊技者はいずれかの変動領域に表示される図柄を見れば、変更図柄をある程度予測できる。したがって、遊技者は特典が得られる変更図柄を期待する緊迫感（ないしは期待感）を持って遊技することができる。
【００１０】
【課題を解決するための手段３】
課題を解決するための手段３は、請求項３に記載した通りである。
当該手段３によれば、抽選によって決定する変更回数は、１回のときもあれば、２回以上の複数回のときもある。変更回数が多ければ特定図柄の組み合わせが変動後に停止して表示されるチャンスも増えるので、遊技者は期待感をより高めることができる。
【００１１】
【課題を解決するための手段４】
課題を解決するための手段４は、請求項４に記載した通りである。
当該手段４によれば、変更回数および／または変更図柄が報知される。変更回数および／または変更図柄は、一のときもあり、複数のときもある。複数のときは当該一部を報知してもよく、その全部を報知してもよい。よって変更回数および／または変更図柄が報知されると、遊技者はどの図柄で所定図柄と一致するのかが分かる。そのため、報知された図柄によって、遊技者は特定図柄の組み合わせになると得られる特典をより確実に予測することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明における実施の形態を図面に基づいて説明する。本実施の形態は、図柄を変動して表示する三つの変動領域を有する表示部を備えた遊技機に適用した形態であって、図１〜図１４を参照しながら説明する。
【００１３】
はじめに、本発明の概要を示した図１を参照しながら説明する。図１に示す本発明の遊技機は、所要の条件が成立すると図柄等の映像を表示すべく表示指令を出力する遊技制御部２と、当該表示指令を受けて画像編集を行なって画像信号を表示部８に出力する表示制御部４とを有する。所要の条件としては、特定位置に設けた検出器が遊技球を検出したときや、大当たり遊技期間等がある。表示部８には図柄を変動して表示する三つの変動領域６ａ，６ｂ，６ｃを備える。変動領域６ａ，６ｂ，６ｃは、例えば変動領域６ａ，６ｃが第１領域群Ｇ１に区分され、変動領域６ｂが第２領域群Ｇ２に区分される。ここで、第１領域群Ｇ１は第１グループに相当し、第２領域群Ｇ２は第２グループに相当する。
表示制御部４が行う画像編集によって表示部８に表示される画像は、例えば次のようになる。すなわち、全グループの図柄変動後において第１領域群Ｇ１に属する変動領域６ａ，６ｃに第１図柄が所定図柄で停止すると、第２領域群Ｇ２に属する変動領域６ｂでは図柄を視認可能な状態で表示する。図１の例では第１図柄が所定図柄としての図柄「７７」で停止し、第２図柄として図柄「３」を停止している。そして、当該変動領域６ｂに図柄を視認可能な状態で表示するとき以後、変動領域６ａ，６ｃに停止している第１図柄を変更する。図１の例では、図柄「７７」（所定図柄）を図柄「５５」（他の所定図柄）に変更している。そして変動領域６ｂで図柄群を変動し、最終的に変動領域６ｂに第２図柄を停止する。図１の例では最終的に図柄「５５５」（特定図柄の組み合わせ）で停止し、大当たりになっている。
なお、一般の遊技機では、変動領域６ｂで再び図柄変動を行えば必ず「大当たり」になることは少なく、むしろ「はずれ」になることが比較的多い。
【００１４】
上記のように構成した遊技機によれば、第２領域群Ｇ２の変動領域６ｂに図柄を視認可能な状態で表示するとき以後に第１図柄を変更し、その変更後に上記変動領域６ｂで図柄群を変動させる。これらの変更と変動を、第１領域群Ｇ１の変動領域６ａ，６ｃに第１図柄が所定図柄で停止してから、変動領域６ｂに第２図柄が最終的に停止するまでの間に少なくとも１回行う。こうして最終的に停止して表示された第２図柄と既に停止した第１図柄との組み合わせが特定図柄の組み合わせになれば、遊技者は特典を得る可能性がある。したがって、第２領域群Ｇ２の変動領域６ｂに図柄を視認可能な状態で表示するとき以後であっても、遊技者は特典を期待する期待感を維持することができる。
なお、図１の例では表示部８には三つの変動領域６ａ，６ｂ，６ｃを備えたが、二つの変動領域や、四つ以上の複数の変動領域を備える場合でも同様である。すなわち、これらの複数の変動領域を任意に第１領域群Ｇ１または第２領域群Ｇ２に区分すると上述した作用が実現され、上述した効果を得ることができる。
【００１５】
次に、遊技機の一つである第１種パチンコ機に本発明を適用した例について説明する。まず図２はパチンコ機１０の外観を示す正面図であり、図３は複合装置の外観を示す正面図である。図２において、パチンコ機１０の遊技盤面１２上には、第１種始動口２６，大入賞口２８，複合装置１４，一般の入賞口等を適宜に配置している。
【００１６】
第１種始動口２６は図面左右方向に開閉する可動翼片（いわゆるチューリップ）や、パチンコ球の入賞を検出する始動口センサ５０などを有する。この第１種始動口２６にパチンコ球が入賞すると、通常の入賞口と同様に賞球（「賞品球」とも呼ぶ。）を払い出す。可動翼片はソレノイド５２によって開閉される。
大入賞口２８は図面前後方向に開閉する蓋５８や、特別領域としてのＶゾーン４８、一般領域としての入賞口などを有する。蓋５８はソレノイド４６によって開閉され、Ｖゾーン４８にはＶゾーンセンサ４４を設け、入賞口には入賞センサ５６を設ける。大当たり遊技の際には蓋５８を開けて、パチンコ球が大入賞口２８に入賞しやすい状態にする。当該蓋５８が開いている間にパチンコ球がＶゾーン４８に入賞すると、所要回数（例えば１５回）内で大当たり遊技を継続することができる。蓋５８を開けている期間（以下「大入賞口開放期間」と呼ぶ。）は、例えば大入賞口２８にパチンコ球が１０個入賞するか、開けてから３０秒間を経過するまでのいずれか早いほうが該当する。
なお、始動口センサ５０やＶゾーンセンサ４４には、例えば近接センサやマイクロスイッチ，光センサ等のセンサを用いる。
【００１７】
図３に示す複合装置１４はゲート２２，５４や、普通図柄を表示する普通図柄表示器２０、特別図柄，チャンス図柄，背景図柄などの画像を表示する特別図柄表示器２４、普通図柄の変動中にゲート２２，５４を通過したパチンコ球の個数を表示する保留球ランプ６４、特別図柄の変動中に第１種始動口２６に入賞したパチンコ球の個数を表示する保留球ランプ６８などを有する。ゲート２２にはゲートセンサ７２を、ゲート５４にはゲートセンサ６０をそれぞれ備える。パチンコ球がゲート２２，５４を通過すると普通図柄表示器２０で普通図柄の変動を始めるが、第１種始動口２６の場合とは異なり賞球を払い出さない。保留球ランプ６４，６８は、それぞれ普通図柄表示器２０を囲むようにほぼ円周状に配置した複数個の発光体（例えば４個のＬＥＤ）からなる。
【００１８】
普通図柄表示器２０は、例えば７セグメントＬＥＤを用いる。当該普通図柄表示器２０に表示する普通図柄は当たりか否かを判別するために用い、例えば英数字や記号等を用いる。この普通図柄はゲート２２，５４にパチンコ球が通過すると変動し始め、その後に停止する。そして、停止して表示された普通図柄が当たり図柄と一致すると、第１種始動口２６の可動翼片を一定期間（例えば０．５秒間）だけ開ける。普通図柄の変動中にパチンコ球がゲート２２，５４を通過すると、その個数に応じて保留球ランプ６４のＬＥＤを点灯する。なお、普通図柄表示器２０には７セグメントＬＥＤ以外に、液晶表示器，ＣＲＴ，ＬＥＤ表示器，プラズマ表示器等のように普通図柄が表示可能な他の表示器を用いてもよい。
特別図柄表示器２４は表示部８に相当し、例えば液晶表示器を用いる。当該特別図柄表示器２４に表示する特別図柄は大当たりか否かを判別するために用い、チャンス図柄（「第４図柄」とも呼ぶ。）は大当たりによる特典以外の付加特典を決定するために用い、背景図柄は特別図柄，チャンス図柄の背景として表示する図柄である。これらの特別図柄，チャンス図柄，背景図柄には、例えば英数字，漢字，仮名，記号，符号，図形，動画（映像やアニメーション等），静止画などを用いる。図３に示す例では特別図柄表示器２４の画面に三つの変動領域７４，７８，８２を設け、順番にそれぞれ左図柄７６，中図柄８０，右図柄８４を変動または停止して表示する。変動領域７４，８２は第１領域群Ｇ１に属し、変動領域７８は第２領域群Ｇ２に属するように区分している。なお、特別図柄表示器２４は液晶表示器以外に、ＣＲＴ，ＬＥＤ表示器，プラズマ表示器等のように特別図柄等が表示可能な表示器を用いてもよい。
また、普通図柄表示器２０と特別図柄表示器２４とを別個に用いて構成したが、同一の表示器で双方を兼用するものとしてもよい。
その他、複合装置１４にはランプ等の発光体や装飾板等を有し、装飾効果を発揮させて遊技者の目を楽しませる。
【００１９】
図２に戻って遊技盤面１２以外では、賞球を含むパチンコ球を一時的に貯留する下皿３８や、タバコの吸い殻等を入れる灰皿４０、効果音や音楽等を出すスピーカ４２、遊技者の手がハンドル３４に触れているか否かを検出するタッチセンサ３６、ガラス枠１８の開放を検出する金枠センサ３０等を備える。スピーカ４２は賞球の受皿である上皿３２の内部に設け、タッチセンサ３６や金枠センサ３０はそれぞれ所要の位置に設ける。また、ランプ類１６は電球やＬＥＤ等の発光体を用いており、図示した位置には限らずパチンコ機１０の種類や遊技内容等に合わせて適切な位置に配置する。
【００２０】
次に、メイン制御基板１００と表示制御基板２００とにかかる具体的な構成例について、図４を参照して説明する。図４には、メイン制御基板１００と表示制御基板２００の構成をブロック図で示す。これらのメイン制御基板１００と表示制御基板２００は、いずれもパチンコ機１０の背面側に設ける。
図４において、遊技制御部２に相当するメイン制御基板１００はＣＰＵ（プロセッサ）１１０を中心に構成し、パチンコ機１０で行われるパチンコ遊技を制御する。当該メイン制御基板１００は、遊技制御プログラムや大当たり値などのデータを格納するＲＯＭ１１２、各種乱数等のデータや検出信号などを一時的に格納するＲＡＭ１１４、ゲートセンサ６０，７２やＶゾーンセンサ４４等の入賞センサから出力された検出信号を入力する入力処理回路１０２、ソレノイド４６，５２等を駆動させる駆動信号を出力する出力処理回路１０４、ランプ類１６や普通図柄表示器２０等の表示制御を行う表示制御回路１０６、表示制御基板２００との間で通信を行う通信制御回路１１６などを備える。これらのＣＰＵ１１０やＲＯＭ１１２，ＲＡＭ１１４，入力処理回路１０２，通信制御回路１１６はバス１１８により相互に接続される。なお、図示しないがフラッシュメモリやバッテリによって記憶されたデータ等がバックアップされるバックアップメモリを別個に備えてもよい。
【００２１】
また、表示制御部４に相当する表示制御基板２００はＣＰＵ２１０を中心に構成し、メイン制御基板１００から送られる表示指令を受けて、表示すべき文字，図柄等を適切に加工して特別図柄表示器２４に表示する処理を行う。当該表示制御基板２００は、表示制御プログラムや表示情報などのデータを格納するＲＯＭ２０２、指令信号などのデータを一時的に格納するＲＡＭ２０４、メイン制御基板１００との間で通信を行う通信制御回路２０６、文字，図柄，背景等のデータを生成するキャラクタジェネレータ２１２、配色指定やスプライト処理等の画像編集を行なって最終的には画像信号（映像信号や同期信号等）を出力するＶＤＰ（Video Display Prosessor）２１４などを備える。これらのＣＰＵ２１０やＲＯＭ２０２，ＲＡＭ２０４，通信制御回路２０６，ＶＤＰ２１４はバス２０８により相互に接続される。なお、図示しないがメイン制御基板１００の場合と同様にフラッシュメモリやバックアップメモリを別個に備えてもよい。
ＣＰＵ２１０はメイン制御基板１００から出力された表示指令を受けると、当該表示指令に対応する表示情報をＲＯＭ２０２から読み込み、バス２０８を介してＶＤＰ２１４に出力する。ＶＤＰ２１４はＶＲＡＭやパレットＲＡＭ等を備えており、ＣＰＵ２１０から送られた表示情報を受けて、当該表示情報に対応するデータをキャラクタジェネレータ２１２から読み込み、配色指定及びスプライト処理等の画像編集を行なってＶＲＡＭやパレットＲＡＭ上にデータ展開し、最終的には画像信号を特別図柄表示器２４に出力する。
その他、メイン制御基板１００や表示制御基板２００に備えるＲＯＭにはＥＰＲＯＭを用いるが、ＥＥＰＲＯＭやフラッシュメモリを用いてもよい。同様にＲＡＭにはＤＲＡＭを用いるが、ＳＲＡＭやフラッシュメモリ等を用いてもよい。
【００２２】
上記のように構成されたパチンコ機１０において、本発明を実現するためにメイン制御基板１００や表示制御基板２００で行う処理手順について図５から図１０までを参照して説明する。ここで、図５には第１種始動口処理の内容を、図６には図柄変動処理の内容を、図７には変動表示処理の内容を、図８にはリーチ処理の内容を、図９にはリーチパターン処理の内容を、図１０には画像表示処理の内容をそれぞれフローチャートで示す。これらの処理手順のうち、第１種始動口処理，図柄変動処理，変動表示処理，リーチ処理，リーチパターン処理は、いずれも図４に示すメイン制御基板１００においてＲＯＭ１１２に格納されている遊技制御プログラムをＣＰＵ１１０が適当なタイミング（例えば４ミリ秒ごとの周期）で実行することによって実現される。また、表示処理は表示制御基板２００においてＣＰＵ２１０とＶＤＰ２１４が適当なタイミングでプログラムを実行することによって実現される。
なお、以下の説明において「保留球数」という場合には、特別図柄表示器２４に特別図柄が変動して表示されている間に第１種始動口２６に入賞したパチンコ球の個数を意味する。また、「加算する」という場合には、通常は１だけ保留球数を増やすことを意味するが、遊技状態等に応じて適宜に２以上ずつ増やす場合を含む。これに対して「減算する」という場合には、保留球数を減らす点を除いては加算する場合と同様である。
【００２３】
まず、図５に示す第１種始動口処理では、第１種始動口２６に対するパチンコ球の入賞判別を行う。具体的には、最初に第１種始動口２６にパチンコ球が入賞したか否かを判別する〔ステップＳ１０〕。具体的には、図３において始動口センサ５０から検出信号が出力された場合には入賞した（ＹＥＳ）と判別し、検出信号が出力されなければ入賞しない（ＮＯ）と判別する。そして、第１種始動口２６にパチンコ球が入賞したときには、保留球数が上限値（例えば４）に達しているか否かを判別する〔ステップＳ１２〕。保留球数が上限値に達していなければ（ＮＯ）、その保留球数を加算する〔ステップＳ１４〕。加算された保留球数に応じて保留球ランプ６８のＬＥＤを点灯する。その後、各種乱数の読み込みと記憶を行い〔ステップＳ１６〕、第１種始動口処理を終了する。なお、第１種始動口２６にパチンコ球が入賞していない場合（ステップＳ１０のＮＯ）や、保留球数が上限値に達している場合（ステップＳ１２のＮＯ）には、何もせずにそのまま第１種始動口処理を終了する。
【００２４】
ここで、ステップＳ１６に示す各種乱数には、大当たり判定用乱数ＲＡ，大当たり図柄用乱数ＲＢ，リーチパターン乱数ＲＣ，確率変動用乱数ＲＤ，再リーチ回数用乱数ＲＥなどがある。
大当たり判定用乱数ＲＡは、大当たりか否かを判別するための乱数である。大当たり図柄用乱数ＲＢは、大当たり判定用乱数ＲＡによって大当たりと判別された場合において、特別図柄表示器２４に停止して表示する特別図柄を特定するための乱数である。リーチパターン乱数ＲＣは、特別図柄表示器２４に表示されている特別図柄によってリーチになった後、残りの特別図柄が停止するまでの表示パターンを特定するための乱数である。「リーチ状態」とは、未だに変動している残りの特別図柄を除き、他の特別図柄が大当たり図柄と一致している状態を意味する。確率変動用乱数ＲＤは大当たりになった後に大当たりになる確率を変更するか否かを判別するための乱数である。再リーチ回数用乱数ＲＥはリーチに達した後に行うリーチを行う回数を決定するための乱数である。
【００２５】
次に、図６に示す図柄変動処理では、特別図柄表示器２４に特別図柄を変動して表示する処理を行う。まず保留球数が正数（すなわち保留球数＞０を満たす）か否かを判別する〔ステップＳ２０〕。保留球数が正数ならば（ＹＥＳ）、上記ステップＳ１６で記憶した大当たり判定用乱数ＲＡを読み込むとともに〔ステップＳ２２〕、次回の処理に備えて保留球数を減算する〔ステップＳ２４〕。そして、変動表示処理を行う〔ステップＳ２６〕。変動表示処理の具体的な内容について、図７を参照しながら説明する。
【００２６】
図７に示す変動表示処理では、まず「大当たり」か否かを判別する〔ステップＳ４０〕。具体的には、上記ステップＳ２２で読み込んだ大当たり判定用乱数ＲＡが大当たり値と一致したか否かによって判別する。大当たり値は通常は１個であるが、遊技状態（例えば確率変動時）等によっては複数個としてもよい。
もし、「大当たり」ならば（ＹＥＳ）、図５のステップＳ１６で記憶した大当たり図柄用乱数ＲＢを読み込み〔ステップＳ４２〕、特別図柄を変動させ始めるべくステップＳ４４に進む。当該大当たり図柄用乱数ＲＢによって、最終的に停止して確定する予定の図柄（以下「停止予定図柄」と呼ぶ。）を決定する。
一方、ステップＳ４０で「はずれ」と判別されたならば（ＮＯ）、はずれ図柄を特別図柄表示器２４に表示するため、はずれ図柄データをＲＡＭ１１４から読み込む〔ステップＳ６０〕。その後、当該はずれ図柄データにリーチ図柄を含むか否かを判別する〔ステップＳ６２〕。もし、はずれ図柄データにリーチ図柄を含むならば（ＹＥＳ）、最終的には「はずれ」になるが途中でリーチに達する態様であり後述するステップＳ４４に進む。一方、はずれ図柄データにリーチ図柄を含まなければ（ＮＯ）、後述するステップＳ６４に進む。
【００２７】
表示制御基板２００に表示指令を送って特別図柄を変動し始めると〔ステップＳ４４〕、リーチ処理を行う〔ステップＳ４６〕。表示制御基板２００で行われる処理については、後述する。ここでは、リーチ処理の具体的な内容について図８を参照しながら説明する。
図８に示すリーチ処理では、まず図５のステップＳ１６で記憶したリーチパターン乱数ＲＣを読み込み〔ステップＳ７０〕、リーチパターンを決定する〔ステップＳ７２〕。すなわち、図７のステップＳ４２またはステップＳ６０で決定した停止予定図柄と、図８のステップＳ７０で読み込んだリーチパターン乱数ＲＣとに基づいて以下に示す表１に従ってリーチパターンを決定する。リーチ図柄として表示する特別図柄は第１領域群Ｇ１に属する図柄であり、例えば左図柄７６と右図柄８４である。通常のパチンコ機１０では、左図柄７６と右図柄８４は同じ図柄になる。そして、当該リーチ図柄からみて中図柄８０の図柄のずれ（以下「図柄の関係」と呼ぶ。）によって、２図柄前，１図柄前，同一図柄，１図柄後，２図柄後，他の図柄（例えば３図柄前，３図柄後等）がある。例えば、リーチ図柄が図柄「７」であるときに中図柄８０が図柄「６」であれば、リーチ図柄からみて中図柄８０は「１図柄前」となる。表１には図柄の関係と、０から１０までのいずれかの数値を取り得るリーチパターン乱数ＲＣとの設定例を示す。
【００２８】
【表１】
0004371253.tif 000002
【００２９】
上記表１には、六つのリーチパターンα，β，γ，δ，ε，ζが設定されている。例えば、リーチに達した後に中図柄８０を視認可能な状態で表示する以後に行うものであり、左図柄７６および右図柄８４を別の図柄に変更し、その変更後に中図柄８０を変動させる態様（以下、単に「再リーチ変動」と呼ぶ。）を行うリーチパターンをリーチパターンβとする。ここで、リーチパターンα，β，γ，δ，ε，ζについて各表示内容の概要を表２に例示する。なお、表２に示す「アクション」とは、アニメーション等を行うことである。「正逆変動」とは、特別図柄表示器２４の所定位置（例えば画面中央を通る水平線）を中心に特別図柄（左図柄７６，中図柄８０，右図柄８４）を所定方向に所定範囲（例えば上下方向に半図柄分）だけ揺れ動かす態様の変動である。「移動位置」とは、上記所定位置とは別個の画面上の位置である。
【００３０】
【表２】
0004371253.tif 000003
【００３１】
なお、所定の条件が成立すると、上記表１におけるリーチパターンα，β，γ，δ，ε，ζの位置や個数を変更して（変化させて）もよい。所定の条件としては、例えば特別図柄が特定の図柄（例えば「３３３」）で停止した場合等である。こうすれば、遊技者は大当たりになる期待感を特別図柄の全てが停止するまで維持することができる。同様に所定の条件が成立すると、再リーチ変動の期間（開始時期や終了時期），再リーチ変動の方向，再リーチ変動を行う図柄等を変更して（変化させて）もよい。こうすれば再リーチ変動の態様が変化してゆくので、遊技者は再リーチ変動が行われたことによって大当たりになるか否かが分からなくなる。したがって、遊技者は再リーチ変動による表示態様の変化を楽しめ、大当たりになる期待感を持って遊技することができる。
【００３２】
次に、ステップＳ７２で決定したリーチパターンに基づいて、表示制御基板２００に表示指令を送って特別図柄表示器２４にリーチ図柄を表示する〔ステップＳ７４〕。
なお、リーチ図柄を表示する際には、遊技者にリーチに達したことを認識させる報知をあわせて行なってもよい。当該報知としては、例えば「リーチ」の文字や所定のアニメーションなどを表示したり、音声や特定の効果音をスピーカ４２から出したり、遊技者が触れるハンドル３４や遊技者が座る椅子を振動させたりする態様がある。こうすれば、遊技者はリーチに達したことをより確実に認識することができる。
【００３３】
そして、リーチパターンβ（特定のリーチパターン）か否かによって〔ステップＳ７６〕、変動表示処理を分ける。もし、リーチパターンβを除くリーチパターンならば（ＮＯ）、表示制御基板２００に表示指令を送って対応するリーチパターンで図柄変動を行う〔ステップＳ８０〕。一方、リーチパターンβならば（ＹＥＳ）、リーチパターン表示処理を行う〔ステップＳ７８〕。ここで、リーチパターン表示処理の具体的な内容について、図９を参照しながら説明する。
【００３４】
図９に示すリーチパターン表示処理では、まず図５のステップＳ１６で記憶した再リーチ回数用乱数ＲＥを読み込み〔ステップＳ９０〕、当該再リーチ回数用乱数ＲＥの値に応じてリーチの回数を示す再リーチ回数を決定して報知する〔ステップＳ９２〕。
再リーチ回数は「第１図柄を変更する変更回数」に相当し、０回から上限回数（例えば５回）までの範囲内で決定する。再リーチ回数の具体的な決定方法としては、例えば再リーチ回数用乱数ＲＥと再リーチ回数との関係を規定しＲＯＭ１１２等に記憶したテーブルを参照して決定したり、再リーチ回数用乱数ＲＥの値を６で割った余り（すなわち０〜５）に対応して決定するなどの方法が該当する。再リーチ回数が多ければ「大当たり」になるチャンスも増えるので、遊技者の期待感をより高めることができる。一方、再リーチ回数が０回のときは他のリーチパターンと同じ状態になるだけであり、遊技者が不利になることはない。
また、再リーチ回数の報知は、例えば再リーチ回数に対応する表示窓を所定形状（具体的には円形や多角形等）で表示したり、文字や図形等で表示したり、音声や効果音で知らせるなど任意の態様がある。この報知によって、少なくとも「大当たり」のチャンスが何回あるのかが分かるので、遊技者は「大当たり」を期待しながら遊技を続けることができる。
【００３５】
そして、表示制御基板２００に表示指令を送って、未だに変動している中図柄８０の変動速度を変化（例えば減速）させて〔ステップＳ９４〕、変動領域７８内で変動のために移動する中図柄８０を遊技者の目が追跡できるようにする。すなわち、遊技者の目が視認可能な状態で中図柄８０を変動して表示する。この態様の表示は、リーチに達してから最終的に中図柄８０を停止させるまでの間で任意（全部の期間または一部の期間）である。こうすれば、目で中図柄８０を追跡できることから、「大当たり」になる図柄で中図柄８０が停止する期待感を遊技者に持たせることができる。
【００３６】
さらに表示制御基板２００に表示指令を送って変動速度を変化させ、停止した中図柄８０またはゆっくりと移動する中図柄８０によって「大当たり」か否かを判別する〔ステップＳ９６〕。もし「大当たり」ならば（ＹＥＳ）、リーチパターン表示処理を終了する。一方「はずれ」ならば（ＮＯ）、ループの繰り返し回数がステップＳ９２で決定した再リーチ回数に達したか否かを判別する〔ステップＳ９８〕。もし繰り返し回数が再リーチ回数に達したならば（ＹＥＳ）、「はずれ」としてリーチパターン表示処理を終了する。
【００３７】
一方、繰り返し回数が再リーチ回数に達していなければ（ＮＯ）、表示制御基板２００に表示指令を送って、左図柄７６と右図柄８４として表示していたリーチ図柄（以下、単に「旧リーチ図柄」と呼ぶ。）を他のリーチ図柄に変更する〔ステップＳ１００〕。
ここで、変更する他のリーチ図柄（以下、単に「新リーチ図柄」と呼ぶ。）は、変動領域７４に変動して表示する際に出現する左図柄７６、および／または、変動領域８２に変動して表示する際に出現する右図柄８４の順番に沿って決定するのが望ましい。こうすれば、遊技者は旧リーチ図柄から変更される新リーチ図柄をある程度予測できるので、新リーチ図柄に対する期待感を持って遊技することができる。
【００３８】
そして、旧リーチ図柄を消去または黒塗りし〔ステップＳ１０２〕、再び中図柄８０を勢いよく変動させ始めて〔ステップＳ１０４〕、ステップＳ９４に戻る。こうしてステップＳ９２で決定した再リーチ回数の範囲内で、旧リーチ図柄を新リーチ図柄に変更した後に、中図柄８０を変動させる態様が実現される。
なお、最終的にはステップＳ９６において「大当たり」になるか、あるいはステップＳ９８において「はずれ」のままでリーチパターン表示処理を終了し、図８のリーチ処理に戻る。
【００３９】
こうしてステップＳ７８，Ｓ８０を実行した後にリーチ処理を終えて図７に戻り、全ての特別図柄を停止させる〔ステップＳ４８〕。具体的には中図柄８０を停止して表示する。ここで、ステップＳ６２でリーチ図柄でないときは（ＮＯ）、ステップＳ４４と同様に特別図柄を変動し始め〔ステップＳ６４〕、はずれ図柄の表示パターンに基づいて変動表示し〔ステップＳ６６〕、その後に特別図柄を停止させる〔ステップＳ４８〕。上記ステップＳ６４，Ｓ６６，Ｓ４８ではそれぞれ対応する表示指令を表示制御基板２００に送って実現する。
そして、確率変動か否かを判別し〔ステップＳ５０〕、確率変動ならば確率変動処理を行なった後〔ステップＳ５２〕、変動表示処理を終了する。確率変動か否かは、図５のステップＳ１６で記憶した確率変動用乱数ＲＤが所定値と一致しているか否か、あるいは特別図柄表示器２４に実際に停止して表示された特別図柄とチャンス図柄とが所定の組み合わせで表示されたか否か等によって行う。所定の組み合わせとしては、例えば特別図柄が「７７７」であり、チャンス図柄が青色という場合である。確率変動処理の具体的な内容については、既に周知の処理と同様であるので説明を省略する。なお、確率変動処理が実行されると、今回の大当たり遊技終了後から次回の大当たりになるまで、特別図柄による大当たりおよび／または普通図柄による当たりになる確率が高まるとともに、特別図柄および／または普通図柄の変動期間が短縮される。一方、確率変動でなければ（ステップＳ５０のＮＯ）、何もせずにそのまま変動表示処理を終了する。
【００４０】
さらに特別図柄の変動表示処理を終えて図６に戻り、最終的に確定して特別図柄表示器２４に表示された特別図柄が大当たり図柄と一致するか否かを判別する〔ステップＳ２８〕。図７に示すステップＳ４０でも大当たりか否かを判別しているが、この判別はステップＳ２２で読み込んだ大当たり判定用乱数ＲＡに基づいて行なっている。しかし、ステップＳ２６の変動表示処理を実行している際などで外来ノイズ等の影響を受け、予定していた大当たり表示となるものがはずれ表示になることもある。したがって、パチンコ遊技の混乱を防止するため、画面２２ａに表示された特別図柄を優先して大当たりか否かの判別を行うものである。なお、外来ノイズ等の影響を受けにくく信頼性が高いパチンコ機１０では、大当たり判定用乱数ＲＡのみに基づいて「大当たり」か否かをステップＳ２８で判別してもよい。こうすれば処理速度が向上する。
もし、特別図柄が大当たり図柄と一致するならば（ＹＥＳ）、「大当たり」として大当たり処理を行い〔ステップＳ３０〕、図柄変動処理を終了する。大当たり処理は、例えば大入賞口２８の蓋５８を一定期間（例えば３０秒間）だけ開放し、入賞したパチンコ球の数に応じて賞球を払い出す等の処理である。一方、特別図柄が大当たり図柄と一致しないならば（ＮＯ）、「はずれ」としてはずれ処理を行い〔ステップＳ３２〕、図柄変動処理を終了する。なお、はずれ処理の具体的な内容については、既に周知の処理と同様であるので説明を省略する。
【００４１】
ここで、メイン制御基板１００から出力された表示指令を受けた表示制御基板２００が対応する画像を編集して特別図柄表示器２４に表示する処理について、図１０を参照しながら説明する。なお、メイン制御基板１００から出力された表示指令は、受信割り込みによって実行される別個の処理プログラムによって図４に示すＲＡＭ２０４内の受信バッファに記憶されているものとする。
図１０に示す画像表示処理では、まずＣＰＵ２１０が受信バッファに記憶した表示指令を読み込み〔ステップＳ１１０〕、読み込んだ表示指令に基づいて表示データを取得しＲＡＭ２０４に記憶する〔ステップＳ１１２〕。より具体的には、表示指令と表示データとの関係を規定しＲＯＭ２０２等に記憶したテーブルを参照して表示データを取得する。この表示データは画像編集を行うためのデータ要素（パラメータ）であり、例えばステータス番号，左図柄番号，左位置座標，中図柄番号，中位置座標，右図柄番号，右位置座標，アニメーション番号，ステータスフラグ，アニメーションタイマ等を有する。こうして取得した表示データを取得した２１０は、当該表示データをＶＤＰ２１４に伝達する。
【００４２】
ＣＰＵ２１０から表示データを受けたＶＤＰ２１４は、当該表示データに基づいて文字，図柄，背景等のデータをキャラクタジェネレータ２１２から抽出し〔ステップＳ１１４〕、配色指定及びスプライト処理等の画像編集を行った後〔ステップＳ１１６〕、ＶＲＡＭやパレットＲＡＭ上にデータを展開する〔ステップＳ１１８〕。そして、展開したデータを画像信号に変換して特別図柄表示器２４に出力する〔ステップＳ１２０〕。こうして表示データに基づいて編集した図柄等を特別図柄表示器２４に表示させることができる。また、画像編集をハードウェアとしてＶＤＰ２１４で行うので、画像を高速に表示することができる。
【００４３】
次に、上記図５〜図１０に示す処理を実行して特別図柄表示器２４に表示する態様例について、図１１〜図１４を参照しながら説明する。これらの図にはいずれも特別図柄表示器２４の画面に表示された特別図柄の一例を示す。
【００４４】
まず、特別図柄の変動開始では（図７のステップＳ４４，Ｓ６４）、図１１（Ａ）に示すように左図柄７６，中図柄８０，右図柄８４をほぼ一斉に変動させ始める。その後にリーチに達するとリーチ図柄の表示（図８に示すステップＳ７４）が行われ、図１１（Ｂ）に示すように第１領域群Ｇ１に属する変動領域７４と変動領域８２にはそれぞれ左図柄７６と右図柄８４を同じ図柄（この例では図柄「７」）で停止して表示する。この停止表示によって、遊技者はリーチに達したことを知ることができる。
そして、リーチパターン表示処理において再リーチ回数を決定すると（図９に示すステップＳ９２）、図１１（Ｃ）に示す例では変動領域７４と変動領域８２には円形状の表示窓が決定した再リーチ回数に対応して現れて報知する。この例では再リーチ回数は４回であり、リーチ時におけるリーチ図柄を最上段の表示窓内に表示するとともに、２段目から５段目に再リーチ回数に対応するリーチ図柄を表示するが秘密状態を保つために文字「？」を表示窓内に表示している。ここで、「再リーチ」とはリーチパターンに従って特別図柄表示器２４に表示する見かけ上のリーチであって、乱数等によって「大当たり」か否かを抽選した結果としてのリーチを意味するものではない。その後、中図柄８０の変動速度を変化させ（図９に示すステップＳ９４）、図１２（Ａ）に示すように遊技者等が当該図柄の内容を目で視認できる速度（視認速度）、すなわち低速やスローモーション，ストップモーション等で中図柄８０を変動させる。なお他の態様として、中図柄８０を一旦停止させてもよい。
【００４５】
次に大当たりか否かを判別するときには（図９に示すステップＳ９６）、図１２（Ｂ）に示すように中図柄８０を一旦停止して特別図柄のみを表示する態様と、図１２（Ｃ）に示すように中図柄８０がそのまま変動する態様がある。図１２（Ｂ）の例では図柄「７８７」で、図１２（Ｃ）の例では図柄「７７７」を通過して図柄「７６７」に達している。
これらの例ではいずれも「はずれ」であり、また繰り返し回数も再リーチ回数に達していないので、図１３（Ａ）に示すようにリーチ図柄を新リーチ図柄に変更するとともに（図９に示すステップＳ１００）、旧リーチ図柄を黒塗りする（図９に示すステップＳ１０２）。この例では、新リーチ図柄は左図柄７６と右図柄８４でともに図柄「５」になっており２段目の表示窓内に表示され、最上段の表示窓が黒塗りされている。中図柄８０が停止した場合には、中図柄８０は再び視認速度で変動を始める（図９に示すステップＳ１０４）。
【００４６】
上記のように図９に示すステップＳ９４〜ステップＳ１０４までの処理を繰り返すと、次々にリーチ図柄が新しくなり、「はずれ」が確定した旧リーチ図柄の表示窓は黒塗りされる。すなわち、３回目のリーチでは図１３（Ｂ）のように表示され、４回目のリーチでは図１３（Ｃ）のように表示され、５回目のリーチでは図１４（Ａ）のように表示される。
そして、５回目のリーチで「大当たり」のときは、図１４（Ｂ）に示すように中図柄８０が図柄「７」で表示され、最終的に「大当たり」で確定した特別図柄のみが図１４（Ｃ）に示すように表示される。なお、最終的に「はずれ」で確定した場合にも（図９に示すステップＳ９８のＮＯ）、例えば図１２（Ｂ）に示すように「はずれ」を示す特別図柄のみで表示する。
このように、再リーチ回数に対応する表示窓を特別図柄表示器２４に表示したので、再リーチ回数に相当するライン数で「大当たり」になる態様が実現される。遊技者にとっては「大当たり」になるチャンスが増えるので、「大当たり」を狙って遊技する期待感を持たせることができる。
【００４７】
上記実施の形態によれば、請求項１に対応し、第１領域群Ｇ１（第１グループ）の変動領域７４，８２に図柄を視認可能な状態で表示した後に第１図柄を変更し（図９に示すステップＳ９６，図１２（Ｂ），図１２（Ｃ）等参照）、その変更後に第２グループの変動領域で図柄群を変動させる（図９に示すステップＳ１０４）。これらの変更と変動を、第１領域群Ｇ１の変動領域７４，８２に左図柄７６と右図柄８４（第１図柄）が所定図柄で停止してから、第２領域群Ｇ２の変動領域７８に中図柄８０（第２図柄）が最終的に停止するまでの間に少なくとも１回行う。こうして最終的に停止して表示された中図柄８０と既に停止した左図柄７６，右図柄８４との組み合わせが特定図柄の組み合わせになれば、遊技者は特典を得る可能性がある。したがって、第２グループの変動領域７８に図柄を視認可能な状態で表示した後であっても、遊技者は特典を期待する期待感を維持することができる。このことは変動領域７４，７８，８２を第１領域群Ｇ１と第２領域群Ｇ２に区分する上記以外の他の態様や、二つの変動領域あるいは四つ以上の変動領域であっても同様である。さらには、変動領域７４，８２に図柄を視認可能な状態で表示すると同時に第１図柄を変更し、その変更と同時またはその後に変動領域７８で図柄群を変動させてもよい。これらの場合であっても、上記作用および効果を得ることができる。
【００４８】
また、請求項２に対応し、変動後に停止した左図柄７６および右図柄８４を変更しようとする変更図柄は、いずれかの変動領域に変動して表示する際に出現する図柄の順番に沿って決定する（図９に示すステップＳ１００）。遊技者はいずれかの変動領域に変動して表示される図柄を見れば、変更図柄をある程度予測できる。したがって、遊技者は特典が得られる変更図柄を期待する期待感を持って遊技することができる。特に変動領域７８に変動して表示する際に出現する図柄の順番に沿って決定するときは、表示窓に表示するリーチ図柄が比較的集中しやすくなる。そのため、「大当たり」になる緊迫感（ないしは期待感）をより高めることができる。このことは第１領域群Ｇ１に属する変動領域７４，８２に変動して表示する際に出現する図柄の順番に沿って決定する場合も同様である。
【００４９】
さらに、請求項３に対応し、抽選によって決定する変更回数は、１回のときもあれば、２回以上の複数回のときもある（図９に示すステップＳ９２）。もし変更回数が多ければ「大当たり」になるチャンスも増えるので、遊技者は期待感をより高めることができる。
【００５０】
そして、請求項４に対応し、変更回数および変更図柄が報知される（図９に示すステップＳ９２，図１１（Ｃ）参照）。変更回数が報知されれば、遊技者は遊技の進行を予測することができる。変更図柄が報知されれば、遊技者はどの図柄で大当たりとなるのかが分かる。そのため、報知された図柄によって、遊技者は「大当たり」になると得られる特典をより確実に予測することができる。これらは、変更回数または変更図柄のいずれか一方を報知した場合でも同様である。
【００５１】
〔他の実施の形態〕
上述したパチンコ機１０（遊技機）において、他の部分の構造，形状，大きさ，材質，配置および動作条件等については、上記実施の形態に限定されるものでない。例えば、上記実施の形態を応用した次の各形態を実施することもできる。
（１）上記実施の形態では、パチンコ機１０に本発明を適用した。この形態に代えて、パチンコ機以外の遊技機（例えばスロットマシン機，アレンジボール機，テレビゲーム機等）についても同様に本発明を適用することができる。こうした遊技機であっても、少なくとも全ての特別図柄が一度停止した後であっても第２図柄を再び変動させるので、遊技者は特典を期待する期待感を維持することができる。
（２）上記実施の形態では、リーチに達した後に１回のみの抽選によってリーチ回数を決定した（図９のステップＳ９２）。この形態に代えて（あるいは加えて）、再リーチ回数を２回以上の複数回にわたる抽選によって決定してもよい。こうすれば、抽選を複数回行うことによって再リーチ回数が増えてゆく場合もある。そのため、遊技者は再リーチ回数が増えてゆくことにより「大当たり」（特定図柄の組み合わせ）になる期待感を持つことができる。
また、抽選によらず他の方法によって再リーチ回数を決定してもよい。他の方法としては、例えばリーチに達した後にゲート２２，５４を通過したり第１種始動口２６に入賞したパチンコ球の個数や、視認速度で変動しているときの中図柄８０によって決定する方法などがある。こうすれば、抽選以外の方法によって再リーチ回数が増えてゆく場合もあるので、遊技者は「大当たり」になる期待感を持つことができる。
さらに、再リーチ回数を決定するタイミングはリーチに達した直後に限らず、リーチに達する前であってもよく、リーチ図柄を変更するときであってもよく、パチンコ機１０の種類や遊技状態等に応じて任意に設定してもよい。こうすれば、再リーチ回数を決定する時期が広がるので、遊技者は再リーチ回数の決定を期待する期待感を持って遊技することができる。
なお、上記再リーチ回数の応用例は、左図柄７６および右図柄８４を変更しようとする変更図柄（リーチ図柄）についても同様に適用することができる。この場合には、変更図柄が多様化するので、遊技者はどの変更図柄になるかを期待しながら遊技することができる。
【００５２】
（３）上記実施の形態では、変更回数および変更図柄をリーチに達した後から報知した（図９に示すステップＳ９２，図１１（Ｃ），図１２参照）。この形態に代えて（あるいは加えて）、変更回数および／または変更図柄をリーチに達する前に報知してもよく、中図柄８０を少なくとも１回変更するとき以後に報知してもよい。リーチに達する前に報知すれば、遊技者はリーチになる期待感を持って遊技することができる。また中図柄８０を少なくとも１回変更するとき以後に報知すれば、中図柄８０の変更がないと思った遊技者に意外性を与え、一度失った「大当たり」を期待する期待感を再び持たせることができる。
（４）上記実施の形態では、リーチ図柄の変更回数と、信頼度（すなわち「大当たり」になりやすさ）との間には何らの関係を持たせていない。この形態に代えて、リーチ図柄の変更回数と信頼度との間に一定の関係を持たせるようにしてもよい。例えば、リーチ図柄の変更回数が多くなるにつれて信頼度を高くする。こうすれば、リーチ図柄の変更回数が多いほど「大当たり」になりやすくなるので、遊技者は「大当たり」を期待する期待感を高めて遊技することができる。逆に、リーチ図柄の変更回数が多くなるにつれて信頼度を低くする。こうすれば、少ない変更回数で「大当たり」になるので、単位時間当たりに得られる特典の回数を多くすることができる。さらには、リーチ図柄の変更回数と信頼度との関係を、パチンコ機１０の種類や遊技状態等に応じて変化させてもよい。こうすれば、どの変更回数になっても、遊技状態等に応じて遊技者は「大当たり」に対する期待感を持って遊技することができる。
【００５３】
（５）上記実施の形態では、次回変更しようとする変更図柄のみを報知した（図９に示すステップＳ９２，図１１（Ｃ），図１２参照）。この形態に代えて、再リーチ回数に対応する全ての変更図柄（リーチ図柄）を報知してもよく、２回分以上の変更図柄のみを報知してもよい。こうすれば、次回だけでなく次回以降に変更される変更図柄がわかるので、「大当たり」になるチャンスが高まる。よって、遊技者は「大当たり」を期待しながら遊技を続けることができる。
（６）上記実施の形態では、第１グループとしての左図柄７６および右図柄８４を、第２グループとしての中図柄８０をそれぞれ特別図柄表示器２４に表示した。この形態に代えて、通常の遊技状態では左図柄，中図柄，右図柄をそれぞれ別個の表示器に表示してもよい。例えば図３に示すように、左図柄６２ａのみを特別図柄表示器２４の図面左側であって複合装置１４に設けた特別図柄表示器６２に、中図柄８０を特別図柄表示器２４に、右図柄７０ａのみを特別図柄表示器２４の図面右側であって複合装置１４に設けた特別図柄表示器７０にそれぞれ表示する。これらの特別図柄表示器６２，７０には例えば７セグメント表示器を用いる。なお、特別図柄表示器２４には中図柄８０の他に必要に応じて背景図柄や装飾図柄（例えばキャラクタ）を表示してもよい。
そして、通常の遊技状態では上述した通りに左図柄６２ａ，中図柄８０，右図柄７０ａをそれぞれ別個の表示器に表示する。しかし、所要の条件を満たす間は、左図柄６２ａを特別図柄表示器６２および特別図柄表示器２４に表示し、右図柄７０ａを特別図柄表示器７０および特別図柄表示器２４に表示する。このとき、特別図柄表示器２４では図１１（Ｃ）等に示すように変動領域７４の表示窓には左図柄７６に代わる左図柄６２ａを、変動領域７８には中図柄８０を、変動領域８２の表示窓に右図柄８４に代わる右図柄７０ａをそれぞれ表示する。ここで図９に示すステップＳ１００を実行すると、特別図柄表示器６２および特別図柄表示器２４に表示する左図柄６２ａと、特別図柄表示器７０および特別図柄表示器２４に表示する右図柄７０ａとをほぼ同時に変更する。なお、上記所要の条件を満たす間としては、例えばリーチに達してリーチパターンβが決定されてから当該リーチパターンβの変動表示を終わるまでの間などがある。
このように通常の遊技状態と所要の条件を満たす間とで、左図柄６２ａ，中図柄８０，右図柄７０ａを表示する表示器の態様を異ならせた。こうすれば、通常の遊技状態では特別図柄（特に中図柄８０）の変動範囲が広がるので、変動態様を多彩にすることができる。また、所要の条件を満たす間では一つの特別図柄表示器２４に特別図柄が集中して表示されるので、遊技者がリーチ図柄等を把握しやすくなる。
【００５４】
（７）上記実施の形態では、変動領域７４，７８，８２（複数の変動領域）を第１領域群Ｇ１（第１グループ）と第２領域群Ｇ２（第２グループ）とに区分した。そして、第１領域群Ｇ１の変動領域には第１図柄を、第２領域群Ｇ２には第２図柄をそれぞれ表示した。この形態に代えて、特別図柄表示器２４（表示部）に表示される変動領域７４，７８，８２（複数の変動領域）を三以上の領域群（三以上のグループ）に区分し、このうち一部の領域群に第１図柄を表示し、他の領域群に第２図柄を表示してもよい。さらには、所要の条件が成立する間は一部の領域群に第２図柄を表示し、他の領域群に第１図柄を表示してもよい。所要の条件としては、例えば大当たり遊技期間中などが該当する。こうしたグループ区分としても、最終的に停止して表示された第２図柄によって「大当たり」になれば遊技者は特典を得る可能性があるので、上記実施の形態と同様の効果を得ることができる。
（８）上記実施の形態では、左図柄７６および右図柄８４が所定図柄と一致したこと、すなわちリーチに達したことを条件として（図８に示すステップＳ７６）、中図柄８０の変動速度を変化させ（図９に示すステップＳ９４）、その後に中図柄８０を変動させた（図９に示すステップＳ１０４）。この形態に代えて、他の条件が成立すると上記態様を行うようにしてもよい。他の条件としては、左図柄７６または右図柄８４が特定図柄になったことや、特定のセンサ（ゲートセンサや入賞センサ）がパチンコ球を検出したことなどがある。こうすれば他の条件が成立した後に中図柄８０を再変動させるので、上記実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００５５】
【発明の効果】
本発明によれば、第２グループの変動領域に図柄を視認可能な状態で表示するとき以後であっても、遊技者は特典を期待する期待感を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の概要を示す図である。
【図２】パチンコ機の外観を示す正面図である。
【図３】複合装置の外観を示す正面図である。
【図４】メイン制御基板と表示制御基板の構成を示すブロック図である。
【図５】第１種始動口処理を示すフローチャートである。
【図６】図柄変動処理を示すフローチャートである。
【図７】変動表示処理を示すフローチャートである。
【図８】リーチ処理を示すフローチャートである。
【図９】リーチパターン表示処理を示すフローチャートである。
【図１０】画像表示処理を示すフローチャートである。
【図１１】画面に表示された特別図柄の一例を示す図である。
【図１２】画面に表示された特別図柄の一例を示す図である。
【図１３】画面に表示された特別図柄の一例を示す図である。
【図１４】画面に表示された特別図柄の一例を示す図である。
【符号の説明】
２  遊技制御部
４  表示制御部
６ａ，６ｂ，６ｃ  変動領域
８  表示部
Ｇ１  第１領域群（第１グループ）
Ｇ２  第２領域群（第２グループ）
１０  パチンコ機（遊技機）
１２  遊技盤面
１４  複合装置
２４  特別図柄表示器（表示部）
２６  第１種始動口
６０，７２  ゲートセンサ
６２，７０  リーチ図柄表示器
１００  メイン制御基板（遊技制御部）
２００  表示制御基板（表示制御部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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