(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体試料を満たした容器（１）を収納面（10）で収容する収納部（11，11′，71，72）と、提供されるべき温度勾配方向において互いに前後に並べて配置された少なくとも２つの温度調節装置（20，19，19′，59，59′，60，60′）とを備え、該温度調節装置（20，19，19′，59，59′，60，60′）は、熱伝導状態で温度調節ブロック（８，48，58，68）と接触しており、前記温度調節装置（20，19，19′，59，59′，60，60′）は、前記温度調節ブロック（８，48，58，68）の収納面（10）とは反対側にある接触面（15）と、隣接区域で大きな表面で接触しており、前記温度調節装置（20，19，19′，59，59′，60，60′）は、前記収納部（11，11′，71，72）に対して向かい合っており、前記温度調節装置（20，19，19′，59，59′，60，60′）は、該温度調節装置（20，19，19′，59，59′，60，60′）の調整用に設計された調整手段に接続されており、前記温度勾配の提供に対する一方では、前記温度調節装置（20，19，19′，59，59′，60，60′）は一方向において増加する異なる温度に設定されることができ、他方では、その代わりにブロック全体を横切って広がる均一温度に設定されることができるようにした実験室温度調節器用温度調節ブロック（８，48，58，68）において、前記温度調節装置（20，19，19′，59，59′，60，60′）の各々は、前記温度勾配の方向において互いに前後に並べて配置された少なくとも２つの前記収納部（11，11′，71，72）に対して向かい合っていることを特徴とする温度調節ブロック。
【請求項２】
前記温度調節ブロック（８，48，58，68）が、温度調節ブロックの他の熱抵抗と異なる熱抵抗を示す熱抵抗を有する区域間境界に切欠き（39，39′，69）を有することを特徴とする請求項１記載の温度調節ブロック。
【請求項３】
前記切欠きは、それにより前記温度調節ブロック（８，48，58，68）は、前記切欠きのそれぞれの位置において分割され、高熱抵抗をもつ材料からなる中間層が挿入されて作成されていることを特徴とする請求項２記載の温度調節ブロック。
【請求項４】
前記温度調節ブロック（８，48，58，68）が１つの区域内で、別々に温度調節された隣接区域との境界に対し平行に間隔を保ち、温度調節ブロック（８，48，58，68）内の他の熱抵抗と異なる熱抵抗をもつ複数の切欠き（37，38）を備えていることを特徴とする、請求項２又は３記載の温度調節ブロック。
【請求項５】
前記切欠き（37，38）が、前記温度調節ブロック（８，48，58，68）の中間からその縁まで増大する熱抵抗を持つことを特徴とする、請求項２〜４のいずれか１項に記載の温度調節ブロック。
【請求項６】
前記切欠き（37，38）が、前記温度調節ブロック（８，48，58，68）の横断面を減少させる溝であることを特徴とする、請求項２〜５のいずれか１項に記載の温度調節ブロック。
【請求項７】
接触面（15）が、分離した温度調節装置（59，59′，60，60′）と接触される区域において、長手方向と同じく横方向でも分割されることを特徴とする、請求項１記載の温度調節ブロック。
【請求項８】
前記温度調節装置59及び59′は、温度調節装置60及び60′と同様に、それぞれ同じ温度に設定可能であることを特徴とする請求項７に記載の温度調節ブロック。
【請求項９】
前記温度調節装置59及び60は、温度調節装置59′及び60′と同様に、それぞれ同じ温度に設定可能であることを特徴とする請求項７に記載の温度調節ブロック。
【請求項１０】
全ての温度調節装置（59，59′，60，60′）は、同一又は異なる温度にそれぞれ設定可能であることを特徴とする請求項７に記載の温度調節ブロック。
【請求項１１】
前記温度調節装置（59，59′，60，60′）の制御用の前記調整手段は、前記温度調節ブロックが２つの異なる温度レベルに連続的に設定可能となるように構成されていることを特徴とする請求項７に記載の温度調節ブロック。
【請求項１２】
前記温度調節ブロックは、最初に、第１の方向に勾配をもつ第１の温度に設定可能であり、その後、前記第１の方向の勾配に垂直な勾配をもつ他の温度に設定可能であることを特徴とする請求項11に記載の温度調節ブロック。
【請求項１３】
前記収納面において、２種類の収納部（71，72）が異なるサイズの窪み形態で差し込まれていることを特徴とする請求項１記載の温度調節ブロック。
【請求項１４】
収納面における異なる容器のための２種類の収納部（71，72）が、一方の種類の１個の収納部それぞれが他の種類の４個の収納部間に設けられるように規則的な平面格子状に配置されていることを特徴とする請求項13記載の温度調節ブロック。
【請求項１５】
液体試料を満たした容器（１）を収納面（10）で収容する収納部（11，11′，71，72）と、提供されるべき温度勾配方向において互いに前後に並べて配置された少なくとも２つの温度調節装置（20，19，19′，59，59′，60，60′）とを備え、該温度調節装置（20，19，19′，59，59′，60，60′）は、熱伝導状態で温度調節ブロック（８，48，58，68）と接触しており、前記温度調節装置（20，19，19′，59，59′，60，60′）は、前記温度調節ブロック（８，48，58，68）の収納面（10）とは反対側にある接触面（15）と、隣接区域で大きな表面で接触しており、前記温度調節装置（20，19，19′，59，59′，60，60′）は、前記収納部（11，11′，71，72）に対して向かい合っており、前記温度調節装置（20，19，19′，59，59′，60，60′）の各々は、前記温度勾配の方向において互いに前後に並べて配置された少なくとも２つの前記収納部（11，11′，71，72）に対して向かい合っているように構成した実験室温度調節器用の温度調節ブロック（８，48，58，68）を用いた、複数の液体試料を満たした容器の温度調節方法において、前記温度調節装置（20，19，19′，59，59′，60，60′）は、該温度調節装置（20，19，19′，59，59′，60，60′）の調整用に設計された調整手段に接続されており、前記温度勾配を提供するための第１の動作モードにおいては、前記温度調節装置は勾配方向において増加する異なる温度に設定可能であり、代わりの他の動作モードにおいては、均一温度に設定されることを特徴とする温度調節方法。
【請求項１６】
請求項２〜14のいずれか１項記載の温度調節ブロックを用いることを特徴とする請求項15記載の温度調節方法。
【発明の詳細な説明】
本発明は請求項１の上位概念で説明された種類に関する。
このような温度調節ブロックは、米国特許第５５２５３００号により公知である。温度調節ブロックの相対する端部に熱接触で作用する２個の温度調節装置は、温度調節ブロックを一端から加熱し、他端から冷却する。熱流は温度調節装置間を長手方向に流れ、温度調節ブロックの長手方向に種々の温度となる温度プロフィルを生じる。これは種々の温度になる。このような、温度勾配をつくる温度調節ブロックにより、例えばＰＣＲ（Ｐｏｌｙｍｅｒａｓｅ  ｃｈａｉｎ  ｒｅａｃｔｉｏｎ、ポリミラーゼ連鎖反応）プロセスの場合、ＰＣＲプロセスの温度ステップのための最適温度を見つけることができる。
温度調節ブロックの温度調節は、公知の構成ではただその端部に欠点がある。装置をスイッチオンする際又は温度調節ブロックで調節されるべき温度基準を変更する際、所望の平衡に調節されるまで、端部の温度調整により比較的長い温度調節時間を要する。更に、温度調節ブロックの中間領域では周囲の影響により、温度は所望の温度プロフィルと異なる可能性もある。
本発明の課題は、所望の温度プロフィルを速やかに、妨げられることなく調整できる、種概念に対応した種類の温度調節ブロックを創ることにある。
この課題は、本発明により請求項１の特徴部分の構成で解決される。
本発明によると、温度調節ブロックに作用する多くの温度調節装置は、接触面の隣接する区域と大きな平面で接触している。この構成では、意外にも、温度調節ブロックに一定の熱を導入又は熱を導出する温度調節装置と大きな面で接触しているにもかかわらず、温度調節装置をさしおいて直接温度勾配は調整されることができることも明らかになった。このため、温度調節装置を端部に設けた公知の配置は必須ではない。温度調節ブロックの全平面にわたる温度調節ブロックの温度の直接的影響の利点が明らかになっている。周囲の影響は、例えば周囲の空気によって十分に遮断される。温度調節ブロックの全平面にわたる大きな平面的影響によって、例えば、温度調節ブロックが領域40°の温度プロフィルから領域90°の温度プロフィルに切換えなければならないとき、所望の温度勾配に調整するまでの時間も又本質的に、より一層僅かである。温度調節ブロックの試料を速やかに、順次温度勾配のある又は全ブロック一定の温度であるかのどちらかの異なった温度基準に、直ちにすることもできる。
温度調節装置との大きな平面的な接触は、選択された１つの駆動法において、すべての収納部の一定温度調節のために非常に簡単に使用されることができる。導入部で述べた構成の場合のように、端部に設けられた、加熱及び冷却する温度調節器に付加して、接触面上に配置された、追加の温度調節装置を備えることは必要ではない。
請求項２の特徴部分は有利な点を備えている。これによって、隣接する温度調節装置間の温度調節ブロック内を流れる熱流を減少することができる。この熱流によって条件付けられ、制御振動に導く、温度調節装置を制御する制御装置間の影響は、電気制御の消費が簡素化できることにより減少される。
請求項３は、請求項２に係る温度調節ブロックにおいて、前記切欠きは、それにより前記温度調節ブロック（８，48，58，68）は、前記切欠きのそれぞれの位置において分割され、高熱抵抗をもつ材料からなる中間層が挿入されるように作成されていることを特徴とするものである。
温度調節ブロックの温度プロフィル、つまりその時点での温度勾配は得ようとする温度プロフィルに必ずしも対応しない。隣接する温度調節装置の影響が少なくなる温度調整ブロックの特に端部に偏差は発生する。このため、温度勾配は平坦化する。それゆえ、請求項４の特徴部分は有利な点を備えている。他の熱抵抗のこのような切欠きにより、温度曲線は修正できる。特に、熱抵抗を高くすることによりより高い温度勾配を得ることができ、温度曲線端部の平坦化を修正することができる。
その際、請求項５に従い、温度調整ブロックの中間部の切欠きはその縁に対して増大する熱抵抗で形成されると有利である。これにより、得られた温度プロフィルは線形化できる。
その際、切欠きは請求項６に従い、横断面の簡単な縮小化により高熱抵抗が得られる溝で形成されると有利である。この目的のために導入部で述べた種類による構造により知られた横孔に比較して、簡単に製造できること及び凹部として形成された収納部間に都合良く配置できるという利点がある。
請求項７の特徴部分は利点を備えている。平面に分配配置された温度調整装置は種々の方法で駆動されることができる。横に隣接する温度調節装置は同時に温度調節されて駆動される結果、長手方向又は横断方向の温度調節ブロックは温度勾配を持つ。例えば、１個の温度調整ブロックにおいて異なった方向で、互いに異なった温度基準で勾配は調整されることができる。温度調節装置は全て別々に駆動されることができ、その結果温度勾配はＸ方向と同様Ｙ方向でも、例えば両方向で異なる温度勾配に調整されることができる。
請求項８は、請求項７に係る温度調節ブロックにおいて、前記温度調節装置59及び59′は、温度調節装置60及び60′と同様に、それぞれ同じ温度に設定可能であることを特徴とするものである。
請求項９は、請求項７に係る温度調節ブロックにおいて、前記温度調節装置59及び60は、温度調節装置59′及び60′と同様に、それぞれ同じ温度に設定可能であることを特徴とするものである。
請求項10は、請求項７に係る温度調節ブロックにおいて、全ての温度調節装置（59，59′，60，60′）は、同一又は異なる温度にそれぞれ設定可能であることを特徴とするものである。
請求項11は、請求項７に係る温度調節ブロックにおいて、前記温度調節装置（59，59′，60，60′）の制御用の前記調整手段は、前記温度調節ブロックが２つの異なる温度レベルに連続的に設定可能となるように構成されていることを特徴とするものである。
請求項12は、請求項11に係る温度調節ブロックにおいて、前記温度調節ブロックは、最初に、第１の方向に勾配をもつ第１の温度に設定可能であり、その後、前記第１の方向の勾配に垂直な勾配をもつ他の温度に設定可能であることを特徴とするものである。
請求項13は、請求項１に係る温度調節ブロックにおいて、前記収納面において、２種類の収納部（71，72）が異なるサイズの窪み形態で差し込まれていることを特徴とするものである。
請求項14の特徴部分は有利さを備えている。これによって、実験室作業で現れる２つの異なった支持方法を、実験室用恒温器の装備を代えることなく使用できることが可能になる。混合した装備も可能である。多数の隣接配置された、凹部として形成された収納部は、温度調節ブロックの質量を減少する。これによって、温度調整ブロックの温度容量は減少し、所望の温度が急速に得られる。熱流が温度調節装置間を接触する面に隣接する温度調節ブロックの平板領域を通じて優先的に流れるように温度調整ブロックを収納面で弱めることができ、これによって非常に正確で一定な所望の温度が得られる。その際、容器を格子配列する種類の収納が有利に適合される。これによって、例えば一連の平板配列で集積されるている容器も使用されことができる。温度調節ブロックの上側部分の収納面側までの所望の減衰は、収納部間の付加的孔によって改善されることができる。凹部と孔の下側を連続して貫通している、温度調整ブロックの貫通された板は、温度調整の一様性を高める。導入部で述べた種概念に従う構成において、中ぐりの形を備えているように、温度調整ブロックの昇高された熱抵抗の切欠きは所望の温度プロフィルの修正に使用されことができる。例えば凹部と孔との間を屈曲して延びる、例えば接触面の溝のような切欠きを設けるのが有利である。
請求項15は、液体試料を満たした容器（１）を収納面（10）で収容する収納部（11，11′，71，72）と、提供されるべき温度勾配方向において互いに前後に並べて配置された少なくとも２つの温度調節装置（20，19，19′，59，59′，60，60′）とを備え、該温度調節装置（20，19，19′，59，59′，60，60′）は、熱伝導状態で温度調節ブロック（８，48，58，68）と接触しており、前記温度調節装置（20，19，19′，59，59′，60，60′）は、前記温度調節ブロック（８，48，58，68）の収納面（10）とは反対側にある接触面（15）と、隣接区域で大きな表面で接触しており、前記温度調節装置（20，19，19′，59，59′，60，60′）は、前記収納部（11，11′，71，72）に対して向かい合っており、前記温度調節装置（20，19，19′，59，59′，60，60′）の各々は、前記温度勾配の方向において互いに前後に並べて配置された少なくとも２つの前記収納部（11，11′，71，72）に対して向かい合っているように構成した実験室温度調節器用の温度調節ブロック（８，48，58，68）を用いた、複数の液体試料を満たした容器の温度調節方法において、前記温度調節装置（20，19，19′，59，59′，60，60′）は、該温度調節装置（20，19，19′，59，59′，60，60′）の調整用に設計された調整手段に接続されており、前記温度勾配を提供するための第１の動作モードにおいては、前記温度調節装置は勾配方向において増加する異なる温度に設定可能であり、代わりの他の動作モードにおいては、均一温度に設定されることを特徴とするものである。
請求項16は、請求項15に係る温度調節方法において、請求項２〜14のいずれか１項記載の温度調節ブロックを用いることを特徴とするものである。
図面には、発明が例示的に、図式的に描かれている。
それぞれ次のように示している。
第１図：  第１の実施例におけるブロック交換駆動を有する、本発明による実験室用恒温装置の断面図，
第２図：  第２の実施例におけるブロック交換駆動を有する、本発明による実験室用恒温装置の断面図，
第３図：  第１実施例における温度勾配を得るための温度調節ブロック，
第３ａ図：  第３図に描かれたブロックに属する温度勾配，
第４図：  第２実施例における温度勾配を得るための温度調節ブロック，
第４ａ図：  第４図に描かれたブロックに属する温度勾配，
第５図：  ４象限配列の４個の温度調節装置を有する、接触面側から見た温度調節ブロック，
第６図：  収納部細部の描写をした第４図のその細部に対応する温度調節ブロックの平面図、及び，
第７図：  第６図の直線７−７に従った断面図。
第１図は、特にＰＣＲプロセスに適した実験室用恒温装置を示す。液体試料、例えば反応混合物は順次異なった温度にされることになっている。
図示の実施例では、商用反応容器として薄皮のプラスチックで作られた容器１内に液体試料がある。容器は第１図に示すように、その下方に液体試料を収納する末端領域が円錐状に先細りする円筒状領域をなしている。その上部の縁にはカラー２を備え、容器１と別の、弾性変形する蓋３を有している。
図示された実験室用恒温装置は、その上部に孔のある板で形成され、その孔により容器１を位置固定し、容器のカラーで下方への落下を防ぐ保持器５を配置した、取囲みケース４を有している。
保持器５の下方に温度調節ブロック７が配置され、ブロック上側の収納面10の収納部11は凹部の形をなし、その収納部の造られた形状は容器１の下部の末端領域の造られた形状に対応している。ブロック７の収納面10の表面の収納部11の配置は、保持器５の孔６の配置に対応している。収納部11が孔６に対して一列に並んで配置され、保持器５の下方にある温度調節ブロック７の描かれた配置では、保持器５内にある全ての容器１は、その下部の末端領域で収納部11と噛み合うことによってブロック７と平面的に接触させられる。
収納部11との容器１の良好な熱伝導表面接触を確保するために、保持器５の上方にこれらを覆い、容器１の弾性蓋３を押圧する蓋板12が配置されている。容器１内の液体試料の確実な温度調節のために、又容器の蓋３での凝縮を避けるために、蓋板12はそれに付加されている温度調節装置13，例えば接続線14を有するペルチエ素子により適切な温度にされている。
ブロック７は、その収納面10の反対側にある接触面15で温度調節装置16と接触している。これは接続線17を介して電流が供給されるペルチエ素子で形成されことができる。加熱又は冷却の要求毎に調節されるるために、ペルチエ素子はこの目的に特に適している。
温度調節装置16によりブロック７は所望の温度になる。特にこの目的のため、ブロック７の適当な場所に、ブロック７の温度が適切な高さで一定に保持されるように、電子制御装置を介して温度調節装置16を制御する温度センサが設けられている。
図示しているように、容器１が凹部11に平面的に接触すると、容器内の液体試料はブロック７の温度、つまり所望の反応温度を非常に速く且つ高精度で受容する。
図示した実施例では、その形状が凹部としての収納部11を有する、既に述べたブロック７に対応する、別の２個のブロック８，９を備えている。温度調節ブロック８，９の場合は同様な温度調節装置を有し、しかも温度調節装置16を有するブロック９の場合は、平行に同一温度で駆動され、また温度調節ブロック８は、なお詳細に述べるように異なった温度で駆動することができる、隣接配置された２個の温度調節装置19，20を有する。温度調節ブロック９の下側にある温度調節装置16は放熱体18を設け、これは他の温度調節装置の場合においても設けることができ、温度調節装置が温度調節ブロックと離れた平面に熱を放出又は吸収しなければならないペルチエ素子で形成されるときは有利である。
３個のブロック７，８，９全てにおける凹部11の配置は同一である。複数のブロックは保持器５内の容器１と選択的に噛み合わせられる。
このために、ブロック交換駆動装置が設けられている。ブロック７，８及び９は、支持体21で、横方向に移動できるキャリッジ構造のために一平面に相互に固定されている。このキャリッジ構造は、スライド棒22により移動案内部23内を矢印24の方向に沿って移動できるように据えつけられている。このような方法における温度調節ブロック７，８，９用の横方向駆動は、１間隔駆動により全体として高度に調節できる。
間隔駆動のために、移動案内部27内を矢印28の方向において高さ方向に移動できるように据えつけられているスライド棒26の上に、移動案内部23は固定されている。
第１図に描かれた、容器１に噛み合った位置にある中間の温度調節ブロック７は、該ブロック７が移動案内27内へ下降することによって容器１との噛み合いを外すことができる。スライド棒22の横方向駆動の調節によって、一列配置の２個の他のブロックの内１個のみが保持器５の下にもたらされ、移動案内27内の上昇移動後に容器１と噛み合わさせることができる。
このような方法により、保持器５にある容器１は温度調節ブロック７，８又は９との熱的接触を換えることができる。これにより種々の温度に恒温的に保持することができる。容器１を迅速シーケンスにおいても種々の高さの精確な温度にすることができる。これは、特にＰＣＲの目的に望まれるものである。
温度調節ブロック７，８及び９の収納部11は、保持器５の孔６と同様、適当な方法、例えば行、列の形で配置されている。蓋板12の除去後に容器１は交換されることができる。作業を節約する方法では、この目的のためにケース４に交換可能に備えられている保持器５と一緒に容器は同時に交換される。
図示した３個の温度調節ブロック７，８及び９の代わりに、図示した直線的なスライド配置においては所望の数の温度ステップに従って、ブロックもまたその都度他の数に設置することができる。
横方向駆動、間隔駆動の装置は他の装置で構成することもできる。例えば、ブロックは個々の間隔駆動を介して１個の横方向駆動と結合されることができる。
容器１の下方で、ブロックを交換するためにブロックの駆動は、手動により又は例えば図示していない方法で移動案内部23に対するスライド棒22の駆動及び移動案内部27に対するスライド棒26の駆動を、コンピュータ制御された、特にモータ駆動することによってなされる。このような方法では、恒温サイクルは所望のシーケンスでプログラム制御されることができる。
横方向駆動が移動案内部22，23を有するキャリッジとして構成されている、第１図に示されたブロック駆動の代わりに、横方向駆動も例えばメリーゴーランド駆動で構成することができる。その際、図示されたブロック７，８及び９は保持器５に対して平行な平面内で、保持器に対して垂直に据えつけられた回転軸の回りを回転できるように配置されている。
ブロック交換駆動装置の更に有利な実施態様が第２図に描かれている。構造の部分は第１図のものに対応している。一致した部分に対して、可能な限り同一参照番号を使用している。
若干変形したケース４′の上側に容器１を保持するために保持器５が設けられている。他方では、押圧と上側の保温とを考慮して設けられた蓋板12で覆われている。第２図は、第１図にも設けることができ、かつ蓋板12が描かれた位置を保証するために、解放可能な閂29を追加的に示している。
第２図の実施態様では実験室用恒温器が、第１図の３個の温度調節ブロック７，８，９に、対応して形成された温度調節ブロック９′を追加して示されている。これらの温度調節ブロックは付属の温度調節装置を含めて第１図の実施例に対応している。温度調節ブロック７は描かれた位置において、保持器の下方で容器１と一列並びで噛み合っている。
第１図の実施態様との本質的な相違は、温度ブロックの横方向駆動用の運動装置が異なって造られていることである。
第１図による移動案内部27内を長手方向に移動することができるスライド棒26の頭部に、軸31の回りに矢印32の方向に回転できるように保持されたロータ30の90°間隔位置にブロック７，８，９及び９′が固定されている。
温度調節ブロックの交換のために、先ず、噛み合っていた温度調節ブロックが容器１との噛み合いから外れるまで、ロータ30を有するスライド棒26が下方に移動される。それから、他の温度調節ブロックを並びで保持器５の下方に移動させるために、ロータは90°の倍数回転させられ、又スライド棒26の上昇により容器１と接触させられる。ここでも図示されていない、例えばコンピュータ制御によって全自動シーケンス制御されるモータ駆動装置が設置されている。
第１図と第２図の温度調節ブロックを比較すると、温度調節ブロックの回転駆動形式を有する第２図の実施態様はコンパクトな構造である。
第３図は、２個の温度調節装置19，20を有する第１図、第２図の温度調節ブロック８を側面図で示している。容器１を収納するために凹部として形成されている収納部11′は、ここでは若干小さく、より多く描かれている。収納部11′は収納面上に行と列に配置されることができる。これらは容器の恒温のため多数の容器を収納するのに効果的である。
温度調節装置19，20は、第３図には描かれてはいない、電流を導入するための接続線を有する特にペルチエ素子を設置することができる。これにより任意の温度に加熱又は冷却して調節されることができる。しかし、温度調節装置19及び20は、例えばチューブ管を通じて供給される、例えば液体貫通流の熱交換器で構成されることができる。
温度調節装置19及び20は、同一温度又は異なった温度にすることができる。温度調節装置上方のブロック内の図示されていない温度感知装置は、熱の供給及び搬出を行う温度調節装置を制御する制御装置と結合されている。
第３図の実施例の態様では、温度調節装置19及び20は接触面15の約半平面毎にぴったりあわされている。良熱接触は貼着、ネジ締め又は他の固着によって確保されることができる。
温度調節装置19及び20が異なる温度を持つとき、図示の場合では温度調節装置20がより高い温度となる場合で、温度調節ブロック８の長さ方向の温度特性は、第３ａ図に描かれている特性であることは明白である。温度調節装置20が温度調節ブロック８に熱を継続的に搬入する一方、温度調節装置19は温度調節ブロックを冷却して熱を取り去る。つまり、熱は温度調節ブロック８を貫通して温度調節装置20と19の間を流れる。
距離Ｓに対する温度Ｔが描かれている、第３ａ図の温度曲線が示すように、温度調節ブロック８の中間領域では線形の温度特性を明らかに持っている。温度調節ブロック８の左端部に向けて温度調節装置20の熱的影響は少しずつ多く受け入れられるので、左端部に向けて、つまり温度調節装置19の上方では温度曲線は平坦化している。
右側では、従って温度調節装置20の上方では、第３ａ図にしたがって温度は温度調節ブロックの端部まで線形特性である。このために、温度調節装置19及び20と接触する接触面の区域間の境界に対して平行に延びている２個の溝37及び38が処置されている。これらの溝は温度調節ブロック８の断面を小さくし、加熱温度調節装置20から冷却温度調節装置19までブロック内を流れる熱流の方向で溝がなければ良熱伝導である、例えば金属製のブロックの熱伝導抵抗を局所的に高めるために処置される。第３ａ図に描かれた温度曲線の温度勾配の急傾斜は熱流と熱抵抗の積に比例するので、熱抵抗の局所的変化によって温度曲線の形は影響され、特に第３ａ図が示すように、曲線を線形化することができる。このために、溝37及び38を異なった深さにすると好都合である。第３図における溝37及び38の深さ及び配置は例にすぎない。溝の正確な深さ、位置及び数は試行により得られる。
温度調節ブロック８の左側で、端部に向けて温度特性が平坦化していることを第３ａ図は示している。右側では、つまり温度調節装置20の上方に溝37及び38の設置によりこの平坦化は補償されている。その際、溝38は溝37の箇所よりブロックの右縁により近く位置し、従って温度調節装置20から温度調節装置19までの熱流がより少ない領域内にあるため、第３図が示すように溝38は溝37より深く造られている。溝38の箇所で同じ温度勾配を作るために、より高い熱抵抗、従って深い溝が必要とされる。溝38が38′の点線で描かれるように、もっと深く造られると、この領域での温度特性は第３ａ図において点線で描かれたように更に持ち上げられる。
第４図は第３図に対応して図面で、３個の温度調節装置19′，19及び20を有する温度調節ブロック48を示す。温度調節装置20で加熱し、温度調節装置19′で冷却するならば、第４ａ図で描かれている温度曲線となる。溝37及び38（第３図）のような温度調節装置の上方に溝がないために、曲線の端部では、つまり温度調節装置19′及び20の上方で曲線は平坦化される。
中間の温度調節装置19の上方で線形の温度勾配となる。中間の温度調節装置19は中間温度で駆動され、又は必要に応じて遮断されることができる。ブロックの中間における温度曲線の若干の偏差を阻止するために、温度曲線が総体として他の基準に急速に変動されるべきならば、中間の温度調節装置19が必要とされる。さらに、全ブロックを交互に同一温度にするとき、必要とされる。
温度調節ブロック48の温度を必要とされる正確さで調整するために、温度は制御されるべきである。このために、温度調節装置19′，19及び20が個々の温度調節装置の上側のブロックに設けられ、図示されていない温度センサを介して個々の制御回路のなかでそれぞれ制御される。制御回路間では温度調節装置間のブロックにおける熱流によって、熱交換される。これは制御回路に相互作用を起こさせ、これによって非常に支配的となる制御振動が発生するかもしれない。
これらの制御振動は温度調節装置間の熱流を減少させることで減少できる。こために第４図の実施例では、温度調節装置間の熱抵抗を高くする溝39を、温度調節装置19′，19及び20に貼着した接触面の区域間の境界に設けている。
第４図が更に示しているように、溝39を、溝39′の点線で描かれているように、上部から設ける、つまり収納面にもってくることもできる。第３図の溝37及び38も交互に上部から、つまり収納面10からブロックに形成することができる。
第３図及び第４図において、異なった目的のために温度調節ブロックを貫通する熱流を阻止する溝37，38及び39が描かれている。ブロックのこれらの溝はブロックの断面を小さくし、それでその箇所の熱伝導を減少又は熱抵抗を高くする。描かれた溝の代わりに別の実行可能な手段が局所的にブロックの熱伝導を変更するために使用できる。溝の代わりの他の方法では、ブロックの他の箇所とは異なる熱伝導又は熱抵抗を示す温度調節ブロックの切欠を設けることができる。このような切欠き、例えばその箇所でブロックを分離し、中間位置に高抵抗素材をはめ込むことによって造ることができる。上記の切欠きは、第３図及び第４図に描かれた溝と同様任意の直線で、特にブロックの２個の縁間を直線で熱流を横切ってブロックを延びることができる。特に、第３図及び第４図に描かれた溝はブロック８又は48に対して横切って、つまり全ブロックを通じて図面の平面に対して直角に延びている。
第３図及び第４図に描かれた温度調節ブロック８又は48は、それぞれブロックの全幅にわたってに広がる２個の温度調節装置19，20又は温度調節装置19′，19，20を設けている。温度勾配はこのブロック内で、第３ａ図及び第４ａ図の温度曲線が示すように長さ方向でのみ、つまり図面で左から右に向けて調節されることができる。
第５図は温度調節ブロック58の変形を示す。区域境界61及び62を有するその接触面15は、温度調節装置59，60，59′，60′を４象限区域内に配置している。もし、温度調節装置59及び59′が同一に駆動、例えば冷却駆動され、且つ温度調節装置60及び60′が同一温度で駆動されるならば、温度調節ブロック58には温度勾配がｘ方向に生じる。温度調節装置59及び60が同一温度で、且つ温度調節装置59′及び60′も同一温度で駆動されるならば、温度勾配は垂直方向、つまりｙ方向に生じる。全ての温度調節装置が同一温度で駆動されるならば、全温度調節ブロック58にわたり一定温度となる。
ｘ方向又はｙ方向の周期的な、温度勾配形成の実現可能性は、温度調節ブロック58が順次２つの異なった温度基準、例えば温度基準30°及び温度基準60°で駆動される駆動の変形を許す。両温度基準に対して、正確で、最適な温度が求められる筈である。これは次のように行われる。先ず温度調節ブロックが30°の基準でｘ軸方向の勾配で駆動される場合、温度調節ブロックの温度は例えば28°，29°，30°，31°，32°が生じる。続いて温度調節ブロックを温度基準60°でｙ方向に温度勾配をとると、ｙ方向に異なった温度、例えば58°，59°，60°，61°，62°が生じる。その際、温度ブロックがその平面にわたって規則的な行（ｘ方向）、列（ｙ方向）で温度調節されるべき試料を装備するならば、次にこれらの試料のうちどれが最適に温度調節されたかを評価、確認することができる。ここでは最適温度が両温度基準にある。
更に、同時に４個の温度調節装置全てが異なった温度で保持することが可能な駆動変形にも興味がある。そのとき複雑な温度区域がｘ方向にもｙ方向にも種々の温度で調節される。例えばｘ方向で高温度勾配、ｙ方向で低温度勾配が調節される。温度調節ブロック58の収納面に容器用収納部が行（ｘ方向）及び列（ｙ方向）に設けられるならば、例えば行間の温度差は１°に、行内の列間の温度差は１／10°に調節できる。これで、例えば10°の温度差は１／10°の分解能で調節できる。
第６図及び第７図は、収納面を平面図で及び温度調節ブロック68を断面図で示している。その基本的構造は既に述べた温度調節ブロック８に対応している。つまり、その接触面15で２個の温度調節装置19及び20と接触している。
収納面からブロック内に向けて、２個の異なった種類の収納部71及び72が異なる大きさの凹部で造られている。
第６図が示しているように、２種類の収納部71及び72は、第１の種類の４個の収納部間毎に第２の種類の収納部１個及びその逆が配置されるべく、直角格子状に相互に連結して配置されている。第７図が示すように、ブロックの上部領域において、つまりその収容面より非常に小さくされた横断面を有する、すかしのようなブロック構造が造られる。第６図に示されるように、２個の大きな収納部71と２個の小さな収納部72との間の中間に、収納部71と72との間に楕円形の孔73が更に追加的に造られる。これによって、温度調節ブロック70はその上部領域において追加的に強度が弱められる。温度調節装置20と19との間の熱伝導は、収納部71，72及び孔73によって小さくされた厚み領域だけでなく、全収納部71，72及び孔73の下に伸びている、下部の通過板74の領域においても小さくなる。
第６図が示すように、描かれた構造の場合、特にその上部の、接触面15と離れた厚い領域において、温度調節ブロック68の容積は著しく減少する。これによって、温度調節ブロックの熱容量は著しく減少する。このことは、温度調節ブロックを非常に速く所望の温度に、例えばある温度基準から他の温度基準に加熱又は冷却する可能性を与える。第１図又は第２図で描かれた実験室用恒温装置に対して、描かれた温度調節ブロックの１個における多数の温度基準で順次駆動できる可能性を示している。そこで、１つの温度調節ブロックでは特に隣接する温度基準で駆動され、更に離れた温度基準に対しては他の温度調節ブロックが使用される。普通、ＰＣＲプロセスに対して３個の温度基準で、例えば１個のブロックが２個の温度基準で、第２のブロックが１個の温度基準で駆動されることができる。その際、図面に描かれた、非常に急速な加熱又は冷却に役立つ温度調節ブロックと温度調節装置との大きな平面接触も助けになる。
第６図及び第７図に描かれた温度調節ブロック68の非常に質量の少ない形状は、温度調節ブロックの非常に少ない熱容量ばかりでなく、温度調節装置20と19との間の熱輸送方向の温度調節ブロックの僅少熱伝導又は高熱抵抗をもたらす。例えば第３ａ図及び第４ａ図に描かれたような、所望の温度プロフィル又は温度勾配を達成するために、高熱抵抗に基づいて僅かの熱流が必要とされる。温度調節装置19及び20はそのため僅少の出力ですむ。
第６図及び第７図に描かれた温度調節ブロック68は、第４図に基づいて説明した温度調節装置20と19との間の熱的非結合の機能を満たす溝69を有している。第７図の断面図が示しているように、溝69は収納部71，72と孔73との間にできるだけ深く、しかもこれらと接触することなく伸びるために段階形状となっている。この目的のために、溝69は第６図（点線）が示すように、凹部（収納部）と孔との間を曲がりくねる形状でうねうね曲がって通過するように配置されている。描かれた温度調節ブロック68は、例えばアルミニウム製で、鋳型に流すか又は数値制御フライス盤で製造される。
第４図の点線で示された溝39′で示されたと同じように、第６図及び第７図の実施態様の場合、溝69は収納面、つまり第７図の温度調節ブロック68の上部から造ることができる。溝は、例えば、非常に狭く且つ深いスリットで、収納部（凹部）71，72及び孔73を斜めに通過して延び、又は曲がりくねってこれらを回避して形成することもできる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図３ａ】
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【図４】
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【図４ａ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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