(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
円柱状部材を曲げ加工して形成され、接地部へ固着可能な取付部と、この取付部の両端から延出する一対の端子接続部とを一体に備えたアース側端子金具と、
被覆電線の端末部が接続される電線接続部と、前記端子接続部が嵌合接続される嵌合部とを一体に備えた電線側端子金具と、
筒状をなすと共に、前記電線側端子金具の周囲を覆うように嵌着され、一端側を前記アース側端子金具の外周面に密着させ、他端側を前記被覆電線の被覆部分の外周面に密着させることで前記被覆電線の端末部を塞ぐゴムチューブとを備えていることを特徴とするアース用防水構造。
【請求項２】
円柱状部材を曲げ加工して形成され、接地部へ固着可能な取付部と、この取付部の両端から延出する一対の端子接続部とを一体に備えたアース側端子金具と、
被覆電線の端末部が接続される電線接続部と、前記端子接続部が嵌合接続される嵌合部とを一体に備えた電線側端子金具と、
前記被覆電線の被覆部分の外周面に密着した状態で前記電線側端子金具の周囲に嵌着される筒状の電線側チューブと、
前記アース側端子金具の外周面に密着した状態で嵌着される筒状のアース側チューブと、を備え、
前記嵌合接続状態において、電線側とアース側との両チューブのうち一方が他方の外周面に密着することで、両チューブが前記被覆電線の端末部を塞ぐことを特徴とするアース用防水構造。
【請求項３】
前記取付部は、略円弧状をなし、その内側にねじの軸部を挿通可能なねじ挿通孔が形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のアース用防水構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、アース用防水構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車のエンジンルーム等においては、電装品にコネクタを介して接続された電線のもう一方の端末にアース用端子金具を接続して、それをボディ等の接地部に固着することでアースを取るようにしている。アース用端子金具は、一般に、ボルト等によって接地部に固着される取付部と、電線の端末部が接続されるバレル部とを備えており、バレル部では電線の被覆部分とそこから剥き出された芯線部分とがかしめ付けられている。
【０００３】
このような構成においては、電線に接続されるコネクタは防水構造を取るために内部が気密状態となっており、温度変化等によって内部が負圧になることがある。そのために、電線の端末部に水が付着した場合に、水が各芯線の隙間を通って電線の内側へ吸い込まれてしまうおそれがある。
【０００４】
従来、この対策として熱収縮チューブを用いたものが、例えば実開平４−２３０６１号公報等に記載されている。このものは、電線の端末部をかしめたバレル部に熱収縮性を有するチューブを被せ、加熱することでチューブを端末部に密着させて覆うようにしている。また、他の方法として、バレル部全体に半田付けを施して芯線部分を覆う方法もあり、２つの方法が併用されることもある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、熱収縮チューブは端子金具に対して密着性が十分でなく、また、半田も各芯線の隙間に浸透し難いことから、いずれの方法とも電線の端末部を完全に塞ぐことは難しく、防水機能の信頼性が十分ではなかった。また、両方法ともコストがかかるという問題もあった。
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、防水機能の信頼性を向上すると共にコストの低減を図ることの可能なアース用防水構造を提供するところにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するための請求項１の発明に係るアース用防水構造は、円柱状部材を曲げ加工して形成され、接地部へ固着可能な取付部と、この取付部の両端から延出する一対の端子接続部とを一体に備えたアース側端子金具と、被覆電線の端末部が接続される電線接続部と、前記端子接続部が嵌合接続される嵌合部とを一体に備えた電線側端子金具と、筒状をなすと共に、前記電線側端子金具の周囲を覆うように嵌着され、一端側を前記アース側端子金具の外周面に密着させ、他端側を前記被覆電線の被覆部分の外周面に密着させることで前記被覆電線の端末部を塞ぐゴムチューブとを備えているところに特徴を有する。
請求項２の発明に係るアース用防水構造は、円柱状部材を曲げ加工して形成され、接地部へ固着可能な取付部と、この取付部の両端から延出する一対の端子接続部とを一体に備えたアース側端子金具と、被覆電線の端末部が接続される電線接続部と、前記端子接続部が嵌合接続される嵌合部とを一体に備えた電線側端子金具と、前記被覆電線の被覆部分の外周面に密着した状態で前記電線側端子金具の周囲に嵌着される筒状の電線側チューブと、前記アース側端子金具の外周面に密着した状態で嵌着される筒状のアース側チューブと、を備え、前記嵌合接続状態において、電線側とアース側との両チューブのうち一方が他方の外周面に密着することで、両チューブが前記被覆電線の端末部を塞ぐところに特徴を有する。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記アース側端子金具は、前記取付部は、略円弧状をなし、その内側にねじの軸部を挿通可能なねじ挿通孔が形成されているところに特徴を有する。
【０００９】
【発明の作用および効果】
請求項１の発明によれば、アース側と電線側との端子金具を嵌合接続して、ゴムチューブで被覆電線の端末部を覆う。ゴムチューブの両端は、アース側端子金具の外周面と被覆電線の被覆部分の外周面とに密着するため、両端側とも密着性を確保しやすく、防水機能の信頼性を向上することができる。また、従来のように半田付けや熱収縮チューブの加熱といった処理を要さないため、コストの低減を図ることができる。
【００１０】
また、アース側端子金具を簡単な構成にできる。
【００１１】
請求項２の発明によれば、ゴムチューブはアース側端子金具又は被覆電線に対して緊密に嵌め付ける必要があるが、仮にゴムチューブが一体の場合には、組付けの際にゴムチューブを予め一方側に装着しておき、両端子金具の嵌合接続と同時に相手側への嵌め付けを行おうとすると大きな力が要り、作業性の低下が懸念される。しかし、予めアース側と電線側との両方にゴムチューブを装着しておき、嵌合接続時に両チューブ同士を嵌め付けるようにすれば、ゴム同士の密着性が高いことから、操作力を比較的小さくでき、作業性が良い。
【００１２】
【発明の実施の形態】
次に本発明の一実施形態について図１から図３を参照して説明する。
本実施形態のアース用防水構造は、図１に示すように、自動車のボディ等の接地部（図示せず）に固着されるアース側端子金具１０と、被覆電線６０の端末部に接続される電線側端子金具２０と、アース側端子金具１０に嵌着されるアース側チューブ３０と、電線側端子金具２０に嵌着される電線側チューブ４０とを備えて構成されている。なお、本発明の「ゴムチューブ」は、アース側チューブ３０と電線側チューブ４０とから構成されている。
【００１３】
アース側端子金具１０は、導電性金属材よりなる円柱状部材を曲げ加工して一体に形成されており、その中央部分が略円弧状をなす取付部１１とされ、その内側に形成されたねじ挿通孔１１Ａへねじ５０の軸部５１を挿通して接地部にねじ止め固定することができるようになっている。アース側端子金具１０の両端部は、取付部１１から径方向外側へ向けて延出され、その先端がそれぞれ後述の電線側端子金具２０と接続可能な端子接続部１２とされている。各端子接続部１２は、先細り形状をなすと共に、その先端から少し基端側寄りの部分には、外面が全周に亘ってくびれた形状のくびれ部１３が形成されている。
【００１４】
電線側端子金具２０は、導電性を有する金属板材により一体に形成され、その後部（図２の左側）に被覆電線６０の端末部が接続されるバレル部２１（本発明の「電線接続部」に相当）を備えている。バレル部２１は、被覆電線６０の端末部における被覆部分６１をかしめ接続するインシュレーションバレル２２と、被覆部分６１から剥き出された芯線部分６２をかしめ接続するワイヤバレル２３とから構成されている。また、電線側端子金具２０の前部には、前記した端子接続部１２と嵌合接続可能な略円筒状の嵌合部２４が形成されている。この嵌合部２４には、前端の開口部２４Ａから端子接続部１２が概ね緊密に嵌入可能とされており、開口部２４Ａよりやや後側に、内側へ向けて全周にわたって突出する係止突部２５が形成され、これが端子接続部１２のくびれ部１３に抜止め状態で係止するようにされている。
【００１５】
アース側チューブ３０は、適度な弾性を有するゴム材よりなり、全体として円筒状をなしている。アース側チューブ３０の後部（図２の右側）には、小径部３１が形成され、小径部３１よりも前側には、小径部３１より径が大きく前方に開口するフード部３２が形成されている。小径部３１にアース側端子金具１０の一端部（端子接続部１２よりも基端側部分）が緊密に挿通されることで、アース側チューブ３０がアース側端子金具１０に保持されると共に、端子接続部１２がフード部３２内に突出する状態になり、かつフード部３２の奥側が水密状に閉塞された状態となる。また、フード部３２の開口縁には、内側に向けて全周にわたって膨出する前部リブ３３が形成されており、この前部リブ３３は後述する電線側チューブ４０の外周面に密着可能とされている。
【００１６】
電線側チューブ４０は、適度な弾性を有するゴム材によって前後に開口する円筒状に形成され、後端の開口は電線挿通孔４１とされ、その孔縁部４１Ａが全周に亘って内側へ張り出している。電線側チューブ４０は、電線側端子金具２０の全体を覆うように装着されて、嵌合部２４の周囲に緊密に嵌め付けられることで保持される。また、電線挿通孔４１には被覆電線６０が挿通され、その孔縁部４１Ａが被覆電線６０の被覆部分６１の外周面に密着することで、電線側チューブ４０の後側が水密状に閉塞される。
【００１７】
本実施形態は以上の構成であり、次にその作用を説明する。
アース側端子金具１０には、一対の端子接続部１２のうち一方又は両方に被覆電線６０の端末部に接続された電線側端子金具２０を接続する。まず、アース側チューブ３０の小径部３１の内側に端子接続部１２を押し込んで貫通させ、端子接続部１２をフード部３２の内側に突出させる。これにより、小径部３１が撓み変形を伴いつつアース側端子金具１０（端子接続部１２よりも基端側部分）に密着し、フード部３２の奥側が水密状態に閉塞される。そして、アース側端子金具１０のねじ挿通孔１１Ａにねじ５０の軸部５１を挿通させて、アース側端子金具１０を接地部にねじ止め固定する。
【００１８】
次に、電線側チューブ４０の電線挿通孔４１に、被覆電線６０に接続された電線側端子金具２０の先端を押し込む。電線側端子金具２０が電線挿通孔４１を通過すると、電線側チューブ４０が嵌合部２４の周囲に密着して保持されるとともに、電線側チューブ４０が電線側端子金具２０全体を覆う状態になる。また、電線挿通孔４１の孔縁部４１Ａが被覆電線６０の被覆部分６１の外周面に密着して、電線側チューブ４０の奥側が水密状に閉塞される（図２参照）。
【００１９】
続いて、アース側端子金具１０と電線側端子金具２０とを接続するには、まず、電線側端子金具２０及び電線側チューブ４０を前端からアース側チューブ３０のフード部３２の内側に押し込み、端子接続部１２の先端を開口部２４Ａから嵌合部２４内に差し入れる。端子接続部１２の先端が係止突部２５の内側に押し込まれると、係止突部２５が径方向外側へ撓み変形する。そして、端子接続部１２が正規の深さまで嵌合されると、係止突部２５が復帰変形してくびれ部１３に係止する（図３参照）。これにより、電線側端子金具２０とアース側端子金具１０とが抜止め状態で接続される。また、フード部３２の前部リブ３３は、電線側チューブ４０の外周面に密着し、これにより、アース側チューブ３０のフード部３２と電線側チューブ４０とに覆われた領域が水密状態となり、被覆電線６０の端末部からの被覆部分６１の内側への浸水が防止される。以上により、被覆電線６０のアース接続作業が完了する。
【００２０】
以上のように本実施形態によれば、アース側と電線側の端子金具１０，２０を嵌合接続して、ゴムチューブ３０，４０で被覆電線６０の端末部を覆う。ゴムチューブ３０，４０の両端（小径部３１及び電線挿通孔４１の孔縁部４１Ａ）は、円柱状のアース側端子金具１０の外周面と被覆電線６０の被覆部分６１の外周面とに密着するため、両端側とも密着性を確保しやすく、防水機能の信頼性を向上することができる。また、従来のように半田付けや熱収縮チューブの加熱といった処理を要さないため、コストの低減を図ることができる。
【００２１】
また、アース側端子金具１０は、円柱状部材を曲げ加工して形成されているため、簡単な構成にできる。
【００２２】
また、ゴムチューブはアース側端子金具又は被覆電線に対して緊密に嵌め付ける必要があるが、仮にゴムチューブが一体の場合には、組付けの際にゴムチューブを予め一方側に装着しておき、両端子金具の嵌合接続と同時に相手側への嵌め付けを行おうとすると大きな力が要り、作業性の低下が懸念される。しかし、予めアース側と電線側との両方にゴムチューブ３０，４０を装着しておき、嵌合接続時に両チューブ３０，４０同士を嵌め付けるようにすれば、ゴム同士の密着性が高いことから、操作力を比較的小さくでき、作業性が良い。
【００２３】
本発明の技術的範囲は、上記した実施形態によって限定されるものではなく、例えば、次に記載するようなものも本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、ゴムチューブをアース側と電線側とにそれぞれ設けたが、本発明によれば、ゴムチューブは１つのみでも良い。
（２）上記実施形態では、アース側端子金具が一対の端子接続部を備えているものを示したが、本発明によれば、アース側端子金具に備えられる端子接続部の数は１つ又は３つ以上でも良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態のアース用防水構造を示す分解斜視図
【図２】アース側端子金具と電線側端子金具との嵌合接続前の状態を示す断面図
【図３】アース側端子金具と電線側端子金具との嵌合接続が完了した状態を示す断面図
【符号の説明】
１０…アース側端子金具
１１…取付部
１２…端子接続部
２０…電線側端子金具
２１…電線接続部
２４…嵌合部
３０…アース側チューブ(ゴムチューブ）
４０…電線側チューブ（ゴムチューブ）
６０…被覆電線
６１…被覆部分
【図１】
0004392144.tif 000002
【図２】
0004392144.tif 000003
【図３】
0004392144.tif 000004