(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー及びキャリアを含む現像剤を担持し該現像剤を像担持体と対向する現像領域に搬送する現像剤担持体と、該現像領域に搬送される該現像剤担持体上の現像剤の搬送量を規制する現像剤規制部材とを備え、該現像領域に搬送された現像剤により該像担持体上の潜像を顕像化する画像形成装置において、該現像剤規制部材をアースすることで該現像剤担持体との間隙に電界が形成され、該現像剤担持体上に付着したトナーを該現像剤規制部材に移行させ、画像形成装置の現像装置に補給されるトナーが転写残トナーからなるリサイクルトナーを含み、かつ該トナー（リサイクルトナーを含む）はフロー式粒子像分析装置によって測定される円相当径が３μｍ以下の微粉の量が２０〜７０個数％であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
トナーは微小圧縮試験機による硬度が８以上である請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
トナーの重量平均粒径が５〜１０μｍであることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
トナー及びキャリアを含む現像剤を担持し該現像剤を像担持体と対向する現像領域に搬送する現像剤担持体と、該現像領域に搬送される該現像剤担持体上の現像剤の搬送量を規制する現像剤規制部材とを備え、該現像領域に搬送された現像剤により該像担持体上の潜像を顕像化するとともに、該現像剤規制部材をアースすることで該現像剤担持体との間隙に電界を形成し、該現像剤担持体上に付着したトナーを該現像剤規制部材に移行させ、画像形成装置の現像装置に補給されるトナーに転写残トナーからなるリサイクルトナーを含む画像形成方法に用いるトナー（リサイクルトナーを含む）であって、フロー式粒子像分析装置によって測定される円相当径が３μｍ以下の微粉の量が２０〜７０個数％であることを特徴とするトナー。
【請求項５】
微小圧縮試験機による硬度が８以上である請求項４に記載のトナー。
【請求項６】
トナーの重量平均粒径が５〜１０μｍであることを特徴とする請求項４または５記載のトナー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式を用いた画像形成装置と、この画像形成装置に用いられるトナーに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、高画質化に向けて細線再現性とベタ均一性を両立できる画像形成方法が模索されてきたが、いまだ充分な画質は得られていない。もちろん画像形成装置による画質改良もさることであるが、トナー現像剤の開発も進行している。
ここで、トナーによってベタ均一性また細線再現性を向上させる手段としては、トナー粒度分布の微紛側の量を多くすることで向上することができる。
【０００３】
また、機内リサイクルを搭載した画像形成装置においては、感光体ドラムなどの像担持体上の転写後の残留トナー（転写残トナー）をクリーニング装置で回収して、リサイクルトナーとして現像部に戻し、再現像させる方法をとっている。ここで、リサイクルトナーは微粉が多く存在するため、結果的に現像部のトナー微粉の増加につながる。
【０００４】
しかしながらトナーの微紛含有量が多くなると、そのトナー微紛によってスリーブを汚染しやすく、更にスリーブ汚染が進行すると、スリーブ上にトナーが融着してしまうようになる。我々開発者等はこの現像をスリーブ固着と呼んでいるが、ここまで来るとスリーブをエア洗浄しても固着物を除去できず、溶剤洗浄をもってやっと除去できる程度である。スリーブ固着すると現像領域へのトナー供給に支障をきたし、正常な画像形成が行われなくなって異常画像が発生するようになる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記した従来の技術に鑑みてなされたものであり、その目的は、細線再現性の優れた画像を出力できる画像形成装置及びトナーを提供することである。本発明の他の目的はスリーブ汚染に伴う異常画像が発生しない画像形成装置及びトナーを提供することである。本発明のさらに他の目的は、高画質画像を出力できる画像形成装置及びトナーを提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の課題は下記第一〜第六によって達成される。本発明によれば、第一に、トナー及びキャリアを含む現像剤を担持し該現像剤を像担持体と対向する現像領域に搬送する現像剤担持体と、該現像領域に搬送される該現像剤担持体上の現像剤の搬送量を規制する現像剤規制部材とを備え、該現像領域に搬送された現像剤により該像担持体上の潜像を顕像化する画像形成装置において、該現像剤規制部材をアースすることで該現像剤担持体との間隙に電界が形成され、該現像剤担持体上に付着したトナーを該現像剤規制部材に移行させ、画像形成装置の現像装置に補給されるトナーが転写残トナーからなるリサイクルトナーを含み、かつ該トナー（リサイクルトナーを含む）はフロー式粒子像分析装置によって測定される円相当径が３μｍ以下の微粉の量が２０〜７０個数％であることを特徴とする画像形成装置が提供される。
【０００７】
第二に、トナーは微小圧縮試験機による硬度が８以上である上記第一の画像形成装置が提供される。
【０００８】
第三に、トナーの重量平均粒径が５〜１０μｍである上記第一又は第二の画像形成装置が提供される。
【０００９】
第四に、トナー及びキャリアを含む現像剤を担持し該現像剤を像担持体と対向する現像領域に搬送する現像剤担持体と、該現像領域に搬送される該現像剤担持体上の現像剤の搬送量を規制する現像剤規制部材とを備え、該現像領域に搬送された現像剤により該像担持体上の潜像を顕像化するとともに、該現像剤規制部材をアースすることで該現像剤担持体との間隙に電界を形成し、該現像剤担持体上に付着したトナーを該現像剤規制部材に移行させ、画像形成装置の現像装置に補給されるトナーに転写残トナーからなるリサイクルトナーを含む画像形成方法に用いるトナー（リサイクルトナーを含む）であって、フロー式粒子像分析装置によって測定される円相当径が３μｍ以下の微粉の量が２０〜７０個数％であることを特徴とするトナーが提供される。
【００１０】
第五に、微小圧縮試験機による硬度が８以上である上記第四のトナーが提供される。
【００１１】
第六に、トナーの重量平均粒径が５〜１０μｍであることを特徴とする上記第四又は第五のトナーが提供される。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下本発明をさらに詳細に説明する。
本発明の第１の態様においては、該トナー（リサイクルトナーを含む）として、フロー式粒子像分析装置によって測定される円相当径が３μｍ以下（好ましくは０．６〜３μｍ）の微粉の量が２０〜７０個数％にする。
【００１３】
本発明は、細線再現性に優れた画像を形成する為に、トナー粒度分布上の微紛含有率を従来より多くしたことを特徴としている。本発明者等が鋭意検討した結果、細線再現性を向上させる効果が高いのは、トナーの粒径分布において、３μｍ以下特に０．６〜３μｍの超微粉粒子であることを確認した。
【００１４】
しかし、現像スリーブに固着しやすい成分もトナーの３μｍ以下の超微粉粒子成分であることが、本発明者等によって、確認された。また、ＮＥＷトナー（リサイクルトナーでなく新規に現像装置に供給されるトナー）の超微粉量を把握しても、実際リサイクルトナーの補給や現像攪拌のストレスによって、現像ユニット中の現像剤中トナーの超微粉量がＮＥＷトナーより増大してしまうので、現像剤中のトナー超微粉含有量が直接画像細線再現性と現像スリーブ劣化に影響することが本発明者等によって確認された。
【００１５】
現像剤中のトナー粒度分布において、３．０μｍ以下の超微粉トナー粒子は、少なくとも２０個数％以上でないと、細線再現性を向上させる効果が薄いことが認められている。特に２０μｍ以下のラインを形成させるには、必須と言える。逆に３．０μｍ以下の超微粉トナー粒子が７０個数％を越えてしまうと、画像出しの初期段階でも、スリーブ固着（現像スリーブの表面にトナーが固着してしまう現象）が発生してしまい好ましくない。
【００１６】
ここで、本発明者等は、スリーブ固着のメカニズムを考えてみた。特に、なぜトナーの微紛含有量が多くなるとスリーブ固着しやすいのかを考えてみた。
まずスリーブ固着は、同一の原稿を連続でプリントした場合に、非画像部に発生しやすいことから、非画像部位のトナーを現像スリーブに引き付ける電界によって、微粉トナーは現像スリーブに押し付けられる。そして、普通なら次の瞬間にキャリア表面に接触した瞬間に静電引力によって回収されるものである。しかしながら、本発明で言っているところのトナーの微粒子側は、粉体特性上極めて流動性が悪い為に、一旦現像スリーブに付着すると再度キャリア表面に静電引力的に回収されにくい。つまり現像スリーブに対する付着強度が極めて強いと考えられる。更に、それが現像スリーブ上で何度もキャリアによって摺擦される過程で融着まで進行すると考えられる。
また現像スリーブの場合、現像剤の搬送性を向上させる為に大概の場合、溝を掘っているし、若干ながらその表面性を荒らしている。これによってやはりトナー小粒径側にとってはトラップされやすい条件となっている。
【００１７】
上記したことから、微紛含有量を多くしたトナーを使用してスリーブ固着を改善するには、キャリア表面への静電引力に頼るだけでは不可能であり、第２の手段を必要とすることが分かる。その第２の手段として本発明者等が有望と考えたのは、現像剤規制部材（ドクターブレード）をアースすることであり、これによって現像バイアス印加時に現像スリーブとの間に電界を形成でき、現像スリーブに弱く付着したトナーは、この電界によってドクターブレードに現像されて瞬間的に現像スリーブは綺麗になると考えた。
【００１８】
そこで過去に、スリーブ固着の発生しやすかった微紛含有率６３個数％のトナーをドクターブレードをアースした現像装置によって評価したところ、現像スリーブの汚染状態が著しく改善されることが確認された。この結果から、本発明では、上記現像剤規制部材をアースをとることで上記現像剤担持体との間隙に電界を形成することを特徴としている。
【００１９】
また、本発明の第２の態様においては、トナーの硬度を８以上にする。
本発明者等が経験的にスリーブ固着において、ＮＥＷトナーの硬度が低いトナーがより発生しやすいと分かった。最近は、コピー機にもプリンタ機能が付加されたものが多く、コピーやプリント１枚のみの出力が多くなり、コピー、プリント枚数に対し現像での現像剤の攪拌時間が多くなってきている。
現像装置において、攪拌ストレスによる現像剤中トナーの超微粉量の増加が発生する。ＮＥＷトナーの硬度が８以下である場合、現像装置内のブレードや攪拌力や摩擦力により、粉砕されやすくなり、微粉が発生し、スリーブ固着が発生する。
【００２０】
ＮＥＷトナーの硬度を８以上にするためには、いくつかの方法があるが、最も効果が高い方法は、結着樹脂によるものである。トナーを構成する成分の中で最も比率が大きいため、結着樹脂の硬度を高くする方法が最も効果的である。結着樹脂の硬度を大きくするには、分子量、ゲル分、架橋度などを適度にコントロールして行う。この方法は単独または組み合わせにて行うことができる。また、カーボンブラック、無機微粉末等の添加物を内添させても硬度を大きくすることも可能である。
逆に、定着性改良のために添加するワックス類はトナー硬度を低下させるため、その添加量等に注意が必要である。また、ワックス類の分散状態によってもトナー硬度が異なり、ワックス類の分散が適度な値の時にトナー硬度は最高となるため、分散のコントロールが重要である。
【００２１】
また、本発明の第１及び第２の態様のいずれにおいても、トナーの重量平均粒径が５〜１０μｍであるが好ましい。近年、高画質化達成のため、トナー粒径は小粒径化の傾向にあり、特に１０μｍ以下が好ましいとされている。しかし、それに伴い、トナー粒径が小さければ小さいほど、トナー中の微粉が増加する傾向にある。その結果、ますます増加した微粉量が画像品質を劣化させる。
本発明では、トナーの重量平均粒径が５〜１０μｍであっても、３μｍ以下の微粉量が２０〜７０個数％であるか、またはトナー硬度を８以上にすることにより画像品質及び現像スリーブの劣化が防止される。
【００２２】
最近はリサイクルトナーを利用したタイプの画像形成方法並びに装置が増えてきているが、その中で本発明の微紛含有量が多いトナーを用いた場合、格段にスリーブ固着が発生しやすいことが認められている。ただし本発明の現像剤規制部材をアースに落とすことで、やはりスリーブ固着は改善されることが認められている。
【００２３】
ここで、本発明の実施において用いられる画像形成装置のうち代表的な装置であるデジタル複写機について説明する。
図１のデジタル複写機は、周知の電子写真方式を用い内部にドラム状感光体１を備えている。感光体１の周囲には矢印Ａで示す回転方向に沿って、電子写真複写行程を実施する帯電器２、露光手段３、現像手段４、転写手段５、クリーニング手段６が配置されている。
露光手段３は、複写機上面の原稿載置台７に置かれた原稿の読み取り手段８によって読み取られた画像信号を基に感光体１上に静電潜像を形成する。
感光体１上に形成された静電潜像は、現像手段４によってトナー像化され、そのトナー像が給紙装置９から給送されてくる転写紙に転写手段５によって静電転写される。トナー像が載った転写紙は定着手段１０に搬送され、定着された後に、機外へ取り出される。
【００２４】
次に図１、２を用いて、この画像形成工程に用いられているトナーの動きについて説明する。現像装置４は二成分現像装置で現像タンク５０内にキャリアとトナーからなる現像剤を内包している。現像装置４がトナー像を形成すると、現像剤のトナーが消費され、その割合（トナー濃度）が減少する。そこで、画像濃度の低下を抑えるために、現像剤中のトナー濃度Ｖｔがトナー濃度の目標値Ｖｒｅｆに対して所定値以下になると、トナーホッパー５１からトナーを補給して、現像剤中のトナー濃度を維持することが行われる。現像剤中のトナー濃度は現像装置下ケースにとりついている透磁率センサ５２によって測定される。トナー濃度の目標値Ｖｒｅｆは感光体上に作成した測定用トナー像（Ｐパターン）をフォトセンサーで測定した値Ｖｓｐにより設定される。
【００２５】
トナーホッパ５１から補給ローラ５３を介して補給されたトナーは、現像装置４内の攪拌部材５４によって、キャリアと攪拌・摩擦帯電される。キャリアとトナーとからなる現像剤は、パドルホイール５５によって、現像ローラ５６へ跳ね上げられ、現像ローラ５６内の磁石によって、現像ローラ５６上に吸着する。現像ローラ外周のスリーブにより現像剤は搬送され、余剰分はアースされている現像剤規制部材（ドクターブレード）５７により掻き落とされる。感光体側に搬送された現像剤中のトナーが静電潜像に対応して、現像バイアスにより付着する。
【００２６】
上記現像によって感光体１上に付着したトナーは、転写手段５によって転写紙に静電転写されるが、約１０％のトナーは未転写となって感光体上に残る。未転写トナーはクリーニング手段６のクリーニングブレード６ａやブラシローラ６ｂによって感光体から掻き落とされるようになっていて、この掻き落とされた回収トナーはリサイクルトナー（Ｔ）として再使用するために排出口６ｃから自重落下して、気体流移送手段によって回収トナーとして搬送される。搬送されたトナーは点線で示されるリサイクルトナー回収口５８で現像器４にリサイクルトナーとして戻される。
【００２７】
他方、転写手段５の転写ベルト５ａ上にも、未転写部や非画像部の感光体１と接触してトナーが付着するためクリーニング手段１１が設けられている。転写ベルト５ａ上に残留トナーは、ベルトに摺接するクリーニングブレード（図示せず）により掻き落とされるようになっている。この掻き落とされたトナーはリサイクルトナーとして用いてもよいが、紙粉等の異物が含まれる可能性が高いため、本例ではリサイクルせずに排出口５ｂから自重落下して、トナーガイドスクリューパイプ（点線）を介して回収トナー容器としての廃トナーにタンク１４に送られる。
【００２８】
次に、以上のシステムで使用するトナーに用いられる材料について説明するが、これに限定されるものではない。
トナーは結着樹脂及び着色剤を主成分とし、必要に応じて極性制御剤を含有させるようにしてもよい。
【００２９】
本発明の結着樹脂としては、公知のものがすべて使用できる。例えば、ポリスチレン、ポリ−ｐ−クロルスチレン、ポリビニルトルエンの如きスチレン及びその置換体の単重合体；スチレン−ｐ−クロルスチレン共重合体、スチレン−ビニルトルエン共重合体、スチレン−ビニルナフタリン共重合体、スチレン−アクリル酸エステル共重合体、スチレン−メタクリル酸エステル共重合体、スチレン−α−クロルメタクリル酸メチル共重合体、スタレン−アクリロニトリル共重合体、スチレン−ビニルメチルエーテル共重合体、スチレン−ビニルエチルエーテル共重合体、スチレン−ビニルメチルケトン共重合体、スチレン−ブタジエン共重合体、スチレン−イソプレン共重合体、スチレン−アクリロニトリル−イソプレン共重合体、スチレン−アクリロニトリル−インデン共重合体の如きスチレン系共重合体；ポリ塩化ビニル、フェノール樹脂、天然変性フェノール樹脂、天然樹脂変性マレイン酸樹脂、アクリル樹脂、メタクリル樹脂、ポリ酢酸ビニル、シリコーン樹脂、ポリエステル樹脂、ポリウレタン、ポリアミド樹脂、フラン樹脂、エポキシ樹脂、キシレン樹脂、ポリビニルブチラール、ロジン、変性ロジン、テルペン樹脂、クマロインデン樹脂、脂肪族又は脂肪族炭化水素樹脂、芳香族系石油樹脂、塩素化パラフィン、パラフィンワックスなどが単独であるいは混合して使用できる。
【００３０】
特に加熱加圧定着方式においては、結着樹脂としてポリエステル樹脂を用いることにより、耐塩ビマット融着性に優れ、熱ロールへの耐オフセット性に優れたトナーを得ることができる。
【００３１】
加圧定着方式を用いる場合には、例えばポリエチレン、ポリプロピレン、ポリメチレン、ポリウレタンエラストマー、エチレン−エチルアクリレート共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体、アイオノマー樹脂、スチレン−ブタジエン共重合体、スチレン−イソプレン共重合体、線状飽和ポリエステル、パラフィンなどがある。
【００３２】
顔料としては、例えば黒色の着色剤として、カーボンブラック、アニリンブラック、ファーネスブラック、ランプブラック等が使用できる。シアンの着色剤として、例えばフタロシアニンブルー、メチレンブルー、ビクトリアブルー、メチルバイオレット、アニリンブルー、ウルトラマリンブルー等が使用できる。マゼンタの着色剤として、例えばローダミン６Ｇレーキ、ジメチルキナクリドン、ウォッチングレッド、ローズベンガル、ローダミンＢ、アリザリンレーキ等が使用できる。イエローの着色剤として例えば、クロムイエロー、ベンジジンイエロー、ハンザイエロー、ナフトールイエロー、モリブデンオレンジ、キノリンイエロー、タートラジン等が使用できる。
その使用量は、結着樹脂１００重量部に対し０．１〜２０重量部、好ましくは２〜１０重量部の添加量が良い。
【００３３】
染料としては、例えばアゾ系染料、アントラキノン系染料、キサンテン系染料、メチン系染料等があり、結着樹脂１００重量部に対し０．０５〜１０重量部、好ましくは０．１〜３重量部の添加量が良い。
【００３４】
極性制御剤としては、例えば有機金属化合物、キレート化合物が有効である。その例としてはアルミニウムアセチルアセトナート、鉄（II）アセチルアセトナート、３，５−ジタ−シャリ−ブチルサリチル酸クロム等があり、特にアセチルアセトン金属錯体、モノアゾ金属錯体、ナフトエ酸あるいはサリチル酸系の金属錯体又は塩が好ましく、特にサリチル酸系金属錯体、モノアゾ金属錯体又はサリチル酸系金属塩が好ましい。
前記の極性制御剤は、微粒子状として用いることが好ましく、具体的には、個数平均粒径が３μｍ以下であるのが好ましい。
【００３５】
トナーに使用される極性制御剤の使用量は、結着樹脂の種類、必要に応じて使用される添加剤の有無、分散方法を含めたトナー製造方法によって決定されるもので、一義的に限定されるものではないが、好ましくは結着樹脂１００重量部に対して０．１〜２０重量部の範囲、好ましくは０．２〜１０重量部で用いられる。０．１重量部未満では、トナーの帯電量が不足し実用的でない。また２０重量部を越える場合にはトナーの帯電量が大きすぎ、キャリアとの静電的吸引力の増大のため、現像剤の流動性低下や、画像濃度の低下を招く。
【００３６】
本発明のトナーが磁性トナーである場合には必要に応じて前記の顔料や染料等の着色剤を添加しても良い。
【００３７】
本発明のトナーには帯電安定性、現像性、流動性、耐久性向上のために、添加剤を用いることが好ましい。これら添加剤としては例えば、酸化セリウム、酸化ジルコニウム、酸化ケイ素、酸化チタン、酸化アルミニウム、酸化亜鉛、酸化アンチモン、酸化錫等の金属酸化物や炭化ケイ素、窒化ケイ素等の微粉末等の流動性向上剤や、例えばフッ素系樹脂微粒子、シリコーン系樹脂微粒子、アクリル系樹脂微粒子等の樹脂微粒子やステアリン酸亜鉛、ステアリン酸カルシウム、ステアリン酸アルミニウム、ステアリン酸マグネシウム等の金属石鹸系滑剤等のクリーニング助剤が挙げられる。この中でも特に流動性向上剤としては、酸化ケイ素、酸化チタンが好ましく、クリーニング助剤としては、ステアリン酸亜鉛が好ましい。
【００３８】
本発明に用いられる流動性向上剤は、必要に応じシリコーンワニス、各種変性シリコーンワニス、シリコーンオイル、各種変性シリコーンオイル、シランカップリング剤、官能基を有するシランカップリング剤、その他の有機ケイ素化合物等の処理剤、あるいは種々の処理剤で併用して処理されていることが好ましい。
【００３９】
本発明のトナーには定着時の離型性を良くする目的で離型剤を含有させても良い。離型剤としては公知の物が使用でき、例えば低分子量ポリエチレン、低分子量ポリプロピレン、マイクロクリスタリンワックス、カルナバワックス、サゾールワックス、パラフィンワックス等をバインダー樹脂１００重量％に対し０．１〜１０重量％を磁性トナーに加えることが好ましい。
【００４０】
本発明のトナーの製造方法は、従来公知の方法でよく、結着樹脂、着色剤、その他場合によってはワックス、荷電制御剤等をミキサー等を用いて混合し、熱ロール、エクストルーダー等の混練機を用い混練した後、冷却固化し、これをジェットミル等の粉砕で粉砕し、その後分級し得られる。
上記トナーに流動性向上剤を添加するにはスーパーミキサー、ヘンシェルミキサーなどの混合機を用いる。
【００４１】
（測定方法）
現像装置中の現像剤中のトナー３μｍ以下超微粉粒子含有率の測定：
円相当径および個数分布の測定はＳＹＳＭＥＸ製のフロー式粒子像分析装置ＦＰＩＡ−２１００を用いて測定することができる。装置および測定の概略は特開平８−１３６４３９号公報に記載されている。測定は、測定容器に１級塩化ナトリウムを用いて１％ＮａＣｌ水溶液に調整した後０．４５μｍのフィルターを通した液５０〜１００ｍｌに分散剤として界面活性剤、好ましくはアルキルベンゼンスルフォン酸塩を０．１〜５ｍｌ加え、現像スリーブ上から集めた現像剤試料を１±０．２ｇ加える。これを、超音波分散機で１分間の分散処理を行う。容器の下に磁石をつけ、溶液中のキャリアを容器下部に磁力により付着させ、上澄みのトナー粒子濃度を５０００〜１５０００個／μｌに調整した分散液を用いて測定を行なった。
粒子個数の測定は、ＣＣＤカメラで撮像した２次元の画像面積と、同一の面積を有する円の直径を円相当径として算出を行なう。ＣＣＤの画素の精度から、円相当径で０．６μｍ以上を有効とし粒子個数を得た。
更に円相当径を測定することによって、３μｍ以上を有効とし粒子個数を得た。その個数の差から、０．６μｍ〜３μｍの粒子個数を得ることができた。
【００４２】
トナー重量平均粒径測定：
トナーの重量平均粒径は種々の方法によって測定できるが、本発明においてはコールターカウンターを用いて行うのが適当である。
すなわち、測定装置としてはコールターカウンターＴＡ−II型（コールター社製）を用い、個数分布、体積分布を出力するインターフェイス（日科機製）及びＣＸ−１パーソナルコンピュータ（キャノン製）を接続し、電解液は、１級塩化ナトリウムを用いて約１％ＮａＣｌ水溶液を調製する。例えば、ＩＳＯＴＯＮＲ−II（コールターサイエンティフィックジャパン社製）が使用できる。測定法としては前記電解水溶液１００〜１５０ｍｌ中に分散剤として界面活性剤、好ましくはアルキルベンゼンスルホン酸塩を０．１〜５ｍｌ加え、さらに測定試料を２〜２０ｍｇ加える。試料を懸濁した電解液は、超音波分散器で約１〜３分間分散処理を行い、前記コールターカウンターＴＡ−II型により、アパチャーとして１００μｍアパチャーを用いて、トナーの重量平均粒径を求めた。
【００４３】
トナー硬度測定：
本発明の硬度は微小圧縮試験機（ＭＣＴＭ−５００、島津製作所製）でトナーサンプルの硬度を測定した。測定方法としては、溶融させたトナーを圧延冷却し、平板状とする。次にその表面を＃１２００の紙やすりを用い研磨し平滑にする。荷重を１ｇｆ加えて硬度を測定する。なお、測定は各々５回行い、その平均値を硬度とした。
【００４４】
【実施例】
次に、本発明を実施例によってさらに具体的に説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。ここでの部は重量基準であり、また実施例において用いたマシン、評価は下記のとおりである。
【００４５】
使用マシン：
リコー製ｉｍａｇｉｏＭＦ４５７０改造機（トナーリサイクル機構がある）
（改造点１）  ドクターブレードに導線を付けて、それをもって任意にドクターアースのＯＮ／ＯＦＦの切分けを可能にした。
【００４６】
評価方法：
上記リコー製ｉｍａｇｉｏＭＦ４５７０改造機にて、連続５万枚（印字率６％）コピーを行い、５万枚時に、現像スリーブ上から現像剤試料を１±０．２ｇをとり、ＦＰＩＡにて、３μｍ以下超微粉含有率を測定する。
画像評価は、５万枚時に画像サンプルとして、黒ベタ（Ａ３）３枚、白ベタ（Ａ３）３枚、１ドットライン（Ａ３）３枚を出力し、黒ベタ濃度の均一性、白ベタでの地肌汚れ、１ドットラインの細線再現性を評価した。現像スリーブから現像剤を落とし、表面のトナー固着状態を確認する。
【００４７】
（１）黒ベタ画像均一性（濃度差）：
濃度差による判断基準
０．１以下    ：◎
０．１〜０．２：○
０．２〜０．３：△
０．３〜０．４：☆
０．４以上    ：×
【００４８】
（２）白ベタ地汚れ：
地汚れ発生状況による判断基準
よい    ：◎
ままよい：○
普通    ：△
まま悪い：☆
悪い    ：×
【００４９】
（３）スリーブ固着：
トナーの固着状況による判断基準
よい    ：◎
ままよい：○
普通    ：△
まま悪い：☆
悪い    ：×
【００５０】
（４）細線再現性：
１ドットラインの再現状況による判断基準
よい    ：◎
ままよい：○
普通    ：△
まま悪い：☆
悪い    ：×
【００５１】
（実施例１）
（トナー処方）
スチレン−ブチルアクリレート共重合体（Ｔｇ５９℃）          ８５部
低分子量ポリプロピレン                                        ５部
荷電制御剤（スピロンブラックＴＲ−Ｈ：保土谷化学製）          ２部
カーボンブラック（三菱化成製＃４４）                          ８部
上記組成の混合物をヘンシェルミキサー中で十分撹拌混合した後、ロールミルで１３０〜１４０℃の温度で約３０分間加熱溶融し、室温まで冷却後、得られた混練物をジェットミル又は機械式粉砕機，風力分級機で粉砕分級し、トナー母体を得た。分級する際、微粉及び粗粉のカットレベルを操作することで、トナー中に含まれる微紛含有量を制御することができるので、重量平均粒径が１１．０μｍであるトナー母体を作成した。
得られたトナー母体に疎水性シリカ０．５ｗｔ％添加混合し、最終的なトナーとした。
得られたトナーの硬度は微小圧縮試験機（ＭＣＴＭ−５００島津製作所製）で測定した。
【００５２】
また、キャリアとしては平均粒径５０μｍのマグネタイト粒子にメチルメタクリレート樹脂（ＭＭＡ）をコート（膜厚０．５μｍ）したものを用い、前記トナーとトナー濃度４．０重量％で混合し本発明の現像剤を得た。
混合した現像剤５００ｇを上記のリコー製ｉｍａｇｉｏＭＦ４５７０改造機の現像装置にセットした。このとき、ドクターブレードをアースに落とし、ランニング評価を行った。５万枚時に、現像スリーブ上から現像剤試料１±０．２ｇを取り、ＦＰＩＡにて、剤中トナーの０．６〜３μｍ以下の超微粉粒子含有率を測定する。画像出しとしては、黒ベタ（Ａ３）３枚、白ベタ（Ａ３）３枚、１ドットライン（Ａ３）３枚を出力し、黒ベタ濃度の均一性、白ベタでの地肌汚れ、１ドットラインの細線再現性を評価した。更に、スリーブ上の現像剤を落とし、スリーブ上トナーの固着状態を確認する。
【００５３】
（比較例１）
実施例１において、分級する際、微粉及び粗粉のカットレベルを操作することで、トナー中に含まれる微紛含有量を制御することによって超微粉をやや増やした以外は実施例１と同様なトナーを得た。
【００５４】
（比較例２）
実施例１において、ＭＦ４５７０改造機にて、ランニング評価を行う際、現像剤規制部材（ドクターブレード）をアースに落とさずにランニング評価を行った以外は実施例１と同様なトナーを得た。
【００５５】
（実施例２）
実施例１において、トナー処方のメイン樹脂をポリエステル樹脂８５部とし、分級する際、微粉及び粗粉のカットレベルを操作することで、トナー中に含まれる微紛含有量を制御することによって、超微粉を減らした以外は実施例１と同様なトナーを得た。
【００５６】
（比較例３）
実施例２において、分級する際、微粉及び粗粉のカットレベルを操作することで、トナー中に含まれる微紛含有量を制御して超微粉を減らした以外は実施例２と同様なトナーを得た。
【００５７】
（実施例３）
実施例２において、分級する際、微粉及び粗粉のカットレベルを操作することで、トナー中に含まれる微紛含有量を制御して超微粉を増やし、また重量平均粒径を８μｍにした以外は実施例２と同様なトナーを得た。
【００５８】
これら実施例１〜３及び比較例１〜３を上記方法で評価した結果を表１に示す。
【表１】
0004294889.tif 000002
【００５９】
（実施例４）
（トナー処方）
スチレン−ブチルアクリレート共重合体（Ｔｇ６５℃）          ８５部
低分子量ポリプロピレン                                        ５部
荷電制御剤（スピロンブラックＴＲ−Ｈ：保土谷化学製）          ２部
カーボンブラック（三菱化成製＃４４）                          ８部
上記組成の混合物をヘンシェルミキサー中で十分撹拌混合した後、ロールミルで１３０〜１４０℃の温度で約３０分間加熱溶融し、室温まで冷却後、得られた混練物をジェットミル又は機械式粉砕機，風力分級機で粉砕分級し、トナー母体を得た。分級する際、微粉及び粗粉のカットレベルを操作することで、トナー中に含まれる微紛含有量を制御することができるので、重量平均粒径が１１．０μｍであるトナー母体を作成した。
得られたトナー母体に疎水性シリカ０．５ｗｔ％を添加混合し、最終的なトナーとした。
得られたトナーの硬度は微小圧縮試験機（ＭＣＴＭ−５００、島津製作所製）で測定した。
【００６０】
また、キャリアとしては平均粒径５０μｍのマグネタイト粒子にメチルメタクリレート樹脂（ＭＭＡ）をコート（膜厚０．５μｍ）したものを用い、前記トナーとトナー濃度４．０重量％で混合し本発明の現像剤を得た。
混合した現像剤５００ｇを上記のリコー製ｉｍａｇｉｏＭＦ４５７０改造機の現像装置にセットした。このとき、現像剤規制部材（ドクターブレード）をアースに落とし、ランニング評価を行った。５万枚時に、現像スリーブ上から現像剤試料１±０．２ｇを取り、ＦＰＩＡにて、剤中トナーの０．６〜３μｍ以下の超微粉粒子含有率を測定する。画像出しとしては、黒ベタ（Ａ３）３枚、白ベタ（Ａ３）３枚、１ドットライン（Ａ３）３枚を出力し、黒ベタ濃度の均一性、白ベタでの地肌汚れ、１ドットラインの細線再現性を評価した。更に、現像スリーブ上の現像剤を落とし、現像スリーブ上トナーの固着状態を確認する。
【００６１】
（比較例４）
実施例４において、ＭＦ４５７０改造機にて、ランニング評価を行う際、現像剤規制部材（ドクターブレード）をアースに落とさずにランニング評価を行った以外は実施例４と同様にした。
【００６２】
（実施例５）
実施例４において、重量平均粒径を８μｍにした以外は実施例４と同様なトナーを得た。
【００６３】
これら実施例４、５及び比較例４を上記方法での評価した結果を表２に示す。
【表２】
0004294889.tif 000003
【００６４】
表１及び表２に記載から明らかなように、実施例１〜５ではスリーブ固着の現像がみられないだけでなく、画像の細線再現性も良好である。
【００６５】
【発明の効果】
本発明の画像形成装置及びトナーによれば、長期間運転を続けても、細線再現性がよく、スリーブ固着が発生しない、高画質な画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の現像剤を用いるデジタル複写機の断面図である。
【図２】本発明の現像、トナー供給部のトナーの動きを説明した図である。
【符号の説明】
１    感光体
２    帯電器
３    露光手段
４    現像手段
５    転写手段
５ａ  転写ベルト
５ｂ  排出口
６    クリーニング手段
６ａ  クリーニングブレード
６ｂ  ブラシローラ
６ｃ  排出口
７    原稿載置台
８    原稿の読み取り手段
９    給紙装置
１０  定着手段
１１  クリーニング手段
１４  廃トナータンク
５０  現像タンク
５１  トナーホッパー
５２  透磁率センサ
５３  補給ローラ５３
５４  現像装置
５５  パドルホイール
５６  現像ローラ
５７  現像剤規制部材（ドクターブレード）
５８  リサイクルトナー回収口
６０  フィルター
【図１】
0004294889.tif 000004
【図２】
0004294889.tif 000005