(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
後方を向く開口を有し自動車の外面に取付けるものとされたハウジング（１６；１６’）、上記開口内に配置された反射ミラー（３２）、ハウジングの前方を向いた凹入部（３４）、及び上記ハウジング（１６：１６’）の該凹入部（３４）を覆う関係で取付けられた第１の装飾カバー部材（３６；８２）、を備えた外部リヤビューミラー装置において、
前記装飾カバー部材（３６；８２）が該装飾カバー部材に固定された光透過レンズ（５６）、及び光源（４６）を内部に有する灯火ハウジングを含む警戒灯装置（３８）を含んでおり、該灯火ハウジングは前記レンズ（５６）に固定されており、前記レンズ（５６）が前記装飾カバー部材（３６；８２）の外面に実質的に滑らかに連続する外面形状を有し、上記光源（４６）がその動作時に、上記光透過窓（５６）を通して隣接する自動車に視認可能な信号を付与するものである外部リヤビューミラー装置。
【請求項２】
前記光源（４６）が、灯火ハウジング（４０；７３）に着脱自在に取付けられた電気ソケット（４４；７４）を含んでいる請求項１の外部リヤビューミラー装置。
【請求項３】
前記警戒灯装置（３８）を、前記装飾カバー部材（３６；８２）上に設けた請求項２の外部リヤビューミラー装置。
【請求項４】
前記灯火ハウジングが該レンズ（５６）に対し固定された灯火ソケット支持部材（４０；７３）を含む、請求項３の外部リヤビューミラー装置。
【請求項５】
前記灯火ソケット支持部材（４０；７３）が反射性内面（６４）を含み、該内面が前記光源（４６）から放出される最大量の光を前記レンズ（５６）に向けるように形状付けられた請求項４の外部リヤビューミラー装置。
【請求項６】
前記レンズ（５６）が、自動車の長手中心線に対し垂直に延びてミラー装置を通過する直
線から後向きに光を、約９０度の角度だけ向けるものである請求項４の外部リヤビューミラー装置。
【請求項７】
前記外部リヤビューミラー装置が電気接続器（５２；８０）を含み、該電気接続器が車両ターンシグナル系統に対し電気接続を行うものであって、前記光源（４６）が該電気接続器と対をなす接続器（５４；７６）を有しており、これによって車両ターンシグナルが作動せしめられると光源（４６）が作動される請求項１の外部リヤビューミラー装置。
【請求項８】
前記対をなす接続器（５４；７６）を前記光源（４６）と一体形成してある、請求項７の外部リヤビューミラー装置。
【請求項９】
前記警戒灯装置（３８）を、前記装飾カバー部材（３６；８２）に固定してある請求項１の外部リヤビューミラー装置。
【請求項１０】
前記外部リヤビューミラー装置が第２の装飾カバー部材（７２）を有し、この第２の装飾カバー部材（７２）が第１の装飾カバー部材（３６，８２）と交換可能であり、該第２の装飾カバー部材（７２）は、前記警戒灯装置（３８）の設置が希望されない時に前記ハウジング（１６，１６’）に固定されるようにした、請求項１の外部リヤビューミラー装置。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
【０００２】
この発明は自動車のリヤビューミラー装置、特に補助警戒灯を組込んである外部ミラー装置に、関するものである。
【発明の背景】
【０００３】
補助警戒灯は長い間、自動車の側に組込まれ隣接した車両に運転者の意図、例えば交通軌道を変更するとかターンするといった意図、を知らせる手段を提供してきている。このような警戒灯は、盲点に位置し信号中の尾灯が隣接する車両の運転者に見えないようになり得る車両に対し注意を与えるのに、有用である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような補助警戒灯の組込みは作業車形式の車両に対しては比較的簡単で直接に行えるが、乗用車形式の車両に対しては審美的な外観のせいもあって若干、より複雑となる。またどの形式の車両にも当てはまる他の考慮すべき点には、車両運転者の視界に対する影響を最小限に減らすように、且つ、補助警戒灯を視認可能な車両の側方及び後方の領域を最大限に広げるように、補助警戒灯を位置させる必要性を含む。さらに車両製造業者は多くの場合、一定の車両に対してはオプションとして補助警戒灯装置を提供することを望むであろうから、警戒灯装置をその組込みに関連する余分の労力及び／又はコストが最少化されるよう、車両の既存の設計部品と簡単且つ便利に一体化するように設計することが、極めて望ましい。
【発明の要約】
【０００５】
この発明は高度に有効で審美的に喜ばしい補助警戒灯装置を、自動車の外部リヤビューミラー装置中に組込むものである。この発明に係る補助警戒灯は自動車の外部リヤビューミラー装置の外側面上に、自動車の長手軸線に対しほぼ垂直な直線から後向きに約９０度延びた角度まわりで視認可能に設置するのが、好ましい。この方法で補助警戒灯はそばに近づいて来る車両に対し最大限に視認可能であり、一方、放出光が車両運転者或いは近づく交通機関から見えるのがなお防がれる。しかし補助警戒灯を、上述の角度に加えて近づく交通機関からも見えるように配置することは望ましい場合もあり、実際に或る国で要求されているフェンダ・サイドマーカー灯に置換えてもよい点が、留意されるべきである。
【０００６】
この発明の一実施態様では補助警戒灯を、ミラーハウジングに取付ける取外し可能な装飾カバーへと一体的に組込み、補助警戒灯をミラーハウジング内でワイヤリングハーネスへと接続するための接続用導線を設ける。本実施例の修正例では警戒灯装置を組込んだ装飾カバー部材にプラグを設けると共にミラーハウジングに受容器を設けて、装飾カバー部材がハウジングに取付けられたときカバー部材上の接点が受容器中に「差し込まれる」こととする。この修正例は、補助警戒灯のための電気接続をする何らの別の努力を必要としないことから、最終組立てに伴うコストを一層低減する。さらに装飾カバー部材中に警戒灯を一体的に組込むことにより、装飾カバー部材に対してのみ補助警戒灯を加えるか除去するように変更しさえすれば済むことから補助警戒灯をオプションとして提供するのがずっと楽になる。
【０００７】
この発明の他の特徴と長所は、図面を参照して行う以下の説明から明瞭に理解できる。
【実施例】
【０００８】
図面、特に図１，７について述べると、自動車１４のドア１２上に組込まれている外部リヤビューミラー装置を、符号１０で全体を指して示してある。ミラー装置１０は典型的な分離型のもので、ほぼ三角形状の支持プレート２０から外向きに突出するアーム１８に回動可能に支持されたハウジング１６を含む。図７に示すように２個のミラー装置１０を、車両１４上で支持するのが好ましい。
【０００９】
ハウジング１６はどのような所望形状のものであってもよく、上壁部２２、低壁部２４、前向き壁部２６、内及び外壁部２８及び３０を含み、これらの壁部は美的な外観を提示するように組合わされている。ハウジング１６の後向き部分は開放され、反射鏡ないしミラー３２を受入れるようにされている。ミラー３２は平面、凹面或いは凸面のような任意の適当な形式のものであるか、まぶしさを減らすように自動的に調整する形式のものであってよい。適当な形状の支持部材（図示せず）をハウジング１６内に固定してあり、開口内でミラー３２を可動に支持するのに用いられている。同支持部材はミラー３２を遠隔調整操作するための適当な駆動モータ、そして所望の場合にはミラー３２を加熱する手段を、含んでいてよい。ハウジング１６はまた上壁部２２、内及び外壁部２８，３０、前向き壁部２６の少なくとも一部にまたがる凹入部３４を含み、この凹入部３４は、車両又は他の仕上げ品に色彩を調和させて審美的に喜ばしい外観を提示させてよい装飾カバー部材３６を、受入れるようにされている。
【００１０】
このようにミラー装置１０は、各種自動車に現在採用されている既存のリヤビューミラー装置の典型的なものである。しかしながらこの発明のミラー装置１０には、装飾カバー部材３６と一体化された補助警戒灯装置３８も組込まれている。
【００１１】
図３に示すように補助警戒灯装置３８はベース部材４０を備えた灯火ハウジングを含み、ベース部材４０は、光源４６を有する適当な電気ソケット４４を受入れるようにした開口４２を備えている。開口４２は２個又は３個の放射方向外向き及び周方向に延びた開口部を有し、それによって電気ソケット４４の分断された内側フランジ部４８を通過させた上で数度回転させてロックできるように、設計するのが好ましい。どのような利用可能な光源４６も用い得る点に、留意すべきである。適当な接続用導線及び関連した電気接続器５０も、ソケット４４から外方に引き出して設けてあり、ハウジング１６内に設けられたワイヤリングハーネス５４の電気接続器５２に対し接続することとしてある。ベース部材４０にレンズ部材５６を取付けてあり、このレンズ部材５６は光源４６から放出される光をミラー・ハウジング１６から外向きに、ミラー装置１０を通過し自動車１４の長手軸線６２に対し実質的に垂直に延びている直線６０から後向きに約９０度にわたった弧度５８だけ向けさせる。レンズ部材５６によって伝達される可視光を強めるためベース部材４０の内面６４は、最大量の光が光源４６からレンズ部材５６へと向けられるように形状を設定した反射材料でコーティングするのが好ましい。
【００１２】
警戒灯装置３８は装飾カバー部材３６に対し一体物を形成するように、一体形成したスナップファスナによって機械的に取付けるのが好ましい。もちろん警戒灯装置３８を装飾カバー部材３６に対し他の適当な手段、例えば接着剤結合、音波溶接、モールディング、或いは適当な分離ファスナさえ、を用いて取付けてもよい。警戒灯装置３８が図１，２に示すように、装飾カバー部材３６の外部輪郭に対し実質的に滑らかに連続した形状の外面を有することは、望ましいことである。
【００１３】
警戒灯装置３８を収容するためハウジング１６には、装飾カバー部材３６の下方に位置する外壁部３０の凹入部に開口６６を設けてある。警戒灯装置３８を収容するための開口６６を設けたものとしてハウジング１６を図示したが、或る場合にはそれに代えて閉鎖された凹みを設けるのが望ましい。また上述した通り適当な電気接続器５２を有するワイヤリングハーネス５４をハウジング１６内に、開口６６を介して近接できるように設けるか、或いは開口６６に代え凹みを設けるときは該凹み内で設ける。
【００１４】
装飾カバー部材３６とそれに関連した警戒灯装置３８を組立てるためには、２つの電気接続器５０，５２を相互に接続し次に装飾カバー部材３６をハウジング１６に組込めばよい。図４に示すように装飾カバー部材３６にはその背面７０上において、互いに間隔をあけて突出する複数の突起６８を設けてある。これらの突起６８はハウジング１６中に設けられた適当な開口内に受けられ、同開口内に設けた掛け金部材と協力して装飾カバー部材３６を、本形式の現在利用されているミラー装置におけるのと同様に拘束するものに、設計されている。
【００１５】
警戒灯装置３８は車両のターンシグナル系統と、一方或いは他方のターンシグナルが作動されると車両の対応する側の外部ミラーに設けられた警戒灯装置３８も作動されるように、相互接続するものとされている。この方法で本発明装置を装備した車両に近づくかその盲点内を走行している他の車両は、車両の尾灯を視認する位置にいないかもしれないのに本発明装置を装備する車両のターン或いは路線変更の意図を直ちに認識する。しかし光がミラー装置の外壁部３０上に位置していることから、ハウジング１６とミラー３２は車両の運転者がこの光によって気を散らすことを阻止する。
【００１６】
前述したように本発明は補助警戒灯を、車両製造業者が任意の装飾品として提供するのに特に適している。図４に示すように警戒灯装置３８を含む装飾カバー部材３６の全体としての寸法と形状は、警戒灯装置３８を含まない装飾カバー部材７２と簡単且つ便利よく交換できるものとなっている。したがってミラーの最終組込み中にミラー・ハウジング１６への取付けのため２つの装飾カバー部材３６，７２の一方或いは他方を、意図した需要者の所望するところに従って組立て者が単に選択しさえすればよい。さらに車両の購入者が後で補助警戒灯装置を加えるとか除去するのを決定するとすれば、装飾カバー部材３６又は７２を他の装飾カバー部材と交換しさえすればよい。
【００１７】
図５，６には迅速且つ低コストの交換性をさらに高めた、この発明の他の実施例を示してある。本実施例ではベース部材４０、電気ソケット４４及び接続器５０を、ベース部材７３と１対の導電性ピン７６を有する電気ソケット７４とに置換えている。ミラー・ハウジング１６’も、開口６６を埋め込み式の空所７８に置換えることで修正してあり、空所７８内には間隔をあけた１対の穴８０を、装飾カバー部材８２が組付けられるとピン７６を受け入れるように配置して設けてある。したがって本実施例では組立て者が最初に２つの電気接続器５０，５２を相互接続する必要はなく、むしろ単に装飾カバー部材８２を、ピン７６が穴８０に受けられそれによって警戒灯装置が既存の車両ターンシグナル系統へと電気的に接続されるようにしながら、組付ければよい。前述実施例の場合同様、購入者が警戒灯装置を含めるのを所望しなかった場合、警戒灯装置を含まないカバー部材をミラー・ハウジング１６へと簡単に組付け、空所７８を覆って隠す。
【００１８】
これまで説明してきた好ましい実施例は前述の長所と特徴を与えるように良く勘案されたものであるが、特許請求の範囲を正確に解釈した範囲を外れることなく多くの変形、修正を加えて本発明を実施できることは、容易に理解される通りである。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】この発明に従って補助警戒灯を組込んである外部リヤビューミラー装置を有する自動車の一部を示す斜視図である。
【図２】図１のミラー装置の側面図である。
【図３】図１のミラー装置の断面図で、断面は図１の３−３線に沿う。
【図４】ミラー・ハウジングの斜視図で、２種類の装飾カバー部材を組込み前の状態で一緒に示してある。
【図５】この発明に従って一体的に形成された電気接続器を含む警戒灯装置を有する装飾カバー部材の背面側を示す斜視図である。
【図６】図５に示したプラグと合うようにしてある電気出口を設けてあるミラー・ハウジングの一部を示す斜視図である。
【図７】この発明に従ったミラーを両側に取付けてある自動車の平面図である。
【符号の説明】
【００２０】
１０          外部リヤビューミラー装置
１４          自動車
１６，１６’  ハウジング
２２          上壁部
２４          低壁部
２６          前向き壁部
２８          内壁部
３０          外壁部
３２          反射鏡（ミラー）
３６          装飾カバー部材
３８          補助警戒灯装置
４０          ベース部材
４４          電気ソケット
４６          光源
５０          電気接続器
５２          電気接続器
５６          レンズ部材
７２          装飾カバー部材
７３          ベース部材
７４          電気ソケット
７６          導電性ピン
７８          空所
８０          穴
８２          装飾カバー部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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