(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレイ受けに引出し自在にシートトレイを装着し、このシートトレイに収容されたシートを供給するシート供給装置において、
シートトレイの一部に設けられ、シートトレイに収容されるシートに接触してシートの異常挙動が規制せしめられるシート挙動規制部材と、
シートトレイの出し入れに連動し、トレイ受けの所定位置にシートトレイを挿入配置したときには、シート挙動規制部材を正規位置に設定し、トレイ受けの所定位置からシートトレイを引き出したときには、少なくともシート収容領域から外れた退避位置にシート挙動規制部材を移動設定する位置可変手段とを備えたことを特徴とするシート供給装置。
【請求項２】
シートトレイに収容されたシートを供給するシート供給装置において、
シートトレイの一部に設けられ、シートトレイに収容されるシートに接触してシートの異常挙動が規制せしめられるシート挙動規制部材と、
シートトレイ内でのシートの厚さ方向に沿うシートの移動に伴ってシート走行方向と直交する方向にシート挙動規制部材を従動させる従動機構とを備え、
従動機構には、シートトレイに対するシートの収容セット方向とこの反対方向とでシート挙動規制部材及びシート間の接触負荷抵抗を異ならせ、かつ、シートの収容セット方向のシート挙動規制部材及びシート間の接触負荷抵抗の方を小さく設定する負荷可変手段を具備させたことを特徴とするシート供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機やプリンタなどの画像形成装置の画像形成部に用紙などのシートを供給するシート供給装置に係り、特に、シートトレイ内に収容されるシートの浮き上がりやカールなどの異常な挙動が規制せしめられるシート挙動規制部材を具備するようにしたシート供給装置の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、複写機やプリンタなどの画像形成装置においては、画像形成部にて形成された画像を用紙などのシートに転写することが行われるため、通常、画像形成部に用紙などのシートを供給するシート供給装置が装備されている。
従来この種のシート供給装置は、シートが収容されるシートトレイを有し、このシートトレイには収容すべきシートサイズに合わせてサイズガイド（例えばサイドガイド及びエンドガイド）を配置することで対応するサイズのシートを位置決め収容し、更に、収容されたシートの浮き上がりなどの異常な挙動を規制するために浮き上がり防止部材を具備させたものが既に知られている。
この種の浮き上がり防止部材としては、例えばシート走行方向に沿った面に弾性部材からなる摩擦部材や、人工芝のような多数の繊維毛が植設されてなる植毛部材を配置し、シートの側縁部に対して摩擦部材の摩擦力を作用させたり、植毛部材の繊維毛を食い込ませることで、シートの浮き上がりを防止し、もって、シート供給時におけるスキュー（斜め送り）を抑制するようにしたものが知られている（例えば実開昭６３−１２６３４８号，実開平４−５６１４１号公報参照）。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来この種の浮き上がり防止部材にあっては、シートトレイに収容されているシートの側縁部に、浮き上がり防止部材としての摩擦部材や植毛部材を当接させるようにしているので、必然的に、摩擦部材や植毛部材はシート収容領域に対しオーバーラップして配置されることになる。
このため、シートトレイにシートを収容セットする際には、前記浮き上がり防止部材が邪魔になり、シートのセット操作性が損なわれるばかりか、浮き上がり防止部材の存在によってシートにダメージなどが発生し易いという技術的課題がある。
また、従来の浮き上がり防止部材は固定配置されていたため、シートの収容セット時や、シートのリフトアップ時などのようなシート移動時には、シートと浮き上がり防止部材との間の接触摩擦抵抗が比較的大きく、例えば植毛部材のような浮き上がり防止部材にあっては、シートとの接触によって植毛部材にダメージ（切断や繊維毛の抜けなど）が発生し易いばかりか、抜けた繊維毛が付着したシートに対して画像を転写したような場合には、画像ディフェクトの原因になり易いという技術的課題も見られる。
このような技術的課題は、シート走行時においても同様に生ずるものである。
【０００４】
本発明は、以上の技術的課題を解決するためになされたものであって、第一に、浮き上がり防止部材のようなシート挙動規制部材を具備した態様において、シートのセット操作性及びシート挙動規制部材の性能確保を両立させることを可能としたシート供給装置を提供するものである。
また、本発明は、第二に、シート挙動規制部材を具備した態様において、シート移動時（シートセット時やシート走行時など）におけるシート又はシート挙動規制部材のダメージを低減することを可能としたシート供給装置を提供するものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
すなわち、第一及び第二の技術的課題を解決する手段として、本発明の基本的構成は、図１（ａ）に示すように、シートトレイ１に収容されたシート２を供給するシート供給装置において、シートトレイ１の一部に設けられ、シートトレイ１に収容されるシート２に接触してシート２の異常挙動が規制せしめられるシート挙動規制部材６と、シートトレイ１にシート２を収容セットする際には、少なくともシート収容領域から外れた退避位置にシート挙動規制部材６を移動設定し、シートトレイ１へのシート２の収容セット動作が完了した時点以降には正規位置にシート挙動規制部材６を移動設定する位置可変手段７とを備えたことを特徴とするものである。
【０００６】
このような技術的手段において、シート挙動規制部材６には、浮き上がり（スキュー）防止用部材に限られず、カール防止用シート抑えガイドのほかに、サイドガイドやエンドガイドなどのサイズガイドなどをも含む。
ここで、浮き上がり（スキュー）防止用部材としては、シート２の走行方向側縁に接触する摩擦部材や植毛部材（ベースシートに繊維毛を植設した態様に限られず、ベースシートと繊維毛とを一体成形した態様をも含む）などが挙げられ、また、カール防止用シート抑えガイドとしては、シート２の走行方向側縁を上側から抑えこむ庇状部材などが挙げられる。
そして、シート挙動規制部材６の設置個所については、シートトレイ１の一部であればよく、トレイ本体は勿論のこと、シートトレイ１に組み付けられるサイドガイドやエンドガイドなどのサイズガイドであっても差し支えない。
【０００７】
また、位置可変手段７には、正規位置と退避位置との間でシート挙動規制部材６の位置を可変にするものであれば、シートトレイ１の位置などに連動する機構であってもよいし、あるいは、シートトレイ１の位置をセンサで検知し、このセンサ検知信号に基づいてシート挙動規制部材６の位置を移動する態様に限られず、夫々の位置で人為的にシート挙動規制部材６の位置を可変にする態様をも含む。
更に、位置可変手段７において、「シート２の収容セット動作が完了した時点以降」としたのは、シート挙動規制部材６の正規位置への設定に関してシート２の収容セット動作が完了した時点以降の任意なタイミングで行えばよいことを明記したものである。
【０００８】
また、図１（ａ）に示す態様において、本発明の代表的な態様は、トレイ受け３に引出し自在にシートトレイ１を装着し、このシートトレイ１に収容されたシート２を供給するシート供給装置において、シートトレイ１の一部に設けられ、シートトレイ１に収容されるシート２に接触してシートの異常挙動が規制せしめられるシート挙動規制部材６と、シートトレイ１の出し入れに連動し、トレイ受け３の所定位置にシートトレイ１を挿入配置したときには、シート挙動規制部材６を正規位置に設定し、トレイ受け３の所定位置からシートトレイ１を引き出したときには、少なくともシート収容領域から外れた退避位置にシート挙動規制部材６を移動設定する位置可変手段７とを備えたものである。
【０００９】
また、図１（ａ）に示す態様において、本発明に関連する参考発明の一態様は、シートトレイ１に収容されたシート２をサイズガイドにてシートサイズに応じて位置決め規制し、このシート２を供給するシート供給装置において、サイズガイドとは別に設けられ、シートトレイ１に収容されるシート２に接触すると共にシート２のカールまたは浮き上がりに関するシート２の異常挙動が規制せしめられるシート挙動規制部材６と、シート２の位置決め規制位置にサイズガイドを保持した状態で、シートトレイ１にシート２を収容セットする際には、少なくともシート収容領域から外れた退避位置にシート挙動規制部材６を移動設定し、シートトレイ１へのシート２の収容セット動作が完了した時点以降には正規位置にシート挙動規制部材６を移動設定する位置可変手段７とを備えたものである。
このような参考発明によれば、サイズガイドとは別に設けられるシート挙動規制部材６を具備したシート供給装置において、シート２の位置決め規制位置にサイズガイドを保持した状態で、シートトレイ１にシート２を収容セットする際には、少なくともシート収容領域から外れた退避位置にシート挙動規制部材６を移動設定し、シートトレイ１へのシート２の収容セット動作が完了した時点以降には正規位置にシート挙動規制部材６を移動設定するようにしたため、シート２を収容セットするときに、シート挙動規制部材６が邪魔になることはなく、かつ、シート２の収容セット動作が完了した後にシート挙動規制部材６によるシート２の挙動規制を確実に実現することができる。
更に、参考発明の別の態様としては、シートトレイ１にシート２を収容セットする際に、例えばシート上昇部材４の位置に連動し、シート挙動規制部材６の位置を移動設定するようにすればよい。この参考発明の別の態様は、シートトレイ１に収容されたシート２をサイズガイドにてシートサイズに応じて位置決め規制し、このシート２をシート上昇部材４にて所定位置まで持ち上げ、シート２を供給するシート供給装置において、サイズガイドとは別に設けられ、シートトレイ１に収容されるシート２に接触すると共にシート２のカールまたは浮き上がりに関するシート２の異常挙動が規制せしめられるシート挙動規制部材６と、シート２の位置決め規制位置にサイズガイドを保持した状態で、シート上昇部材４の位置に連動し、シート上昇部材４がシート供給可能位置に位置するときには、シート挙動規制部材６を正規位置に設定し、シート上昇部材４がシート供給可能位置から外れた位置に位置するときには、少なくともシート収容領域から外れた退避位置にシート挙動規制部材６を移動設定する位置可変手段７とを備えたものである。
【００１０】
また、主として、第二の技術的課題（シート移動時におけるシート又はシート挙動規制部材のダメージを低減）を解決する手段として、本発明の基本的構成は、図１（ｂ）に示すように、シートトレイ１に収容されたシート２を供給するシート供給装置において、シートトレイ１の一部に設けられ、シートトレイ１に収容されるシート２に接触してシート２の異常挙動が規制せしめられるシート挙動規制部材６と、シートトレイ１内でのシート２の厚さ方向に沿うシート２の移動に伴ってシート走行方向と直交する方向にシート挙動規制部材６を循環移動可能に従動させる従動機構８とを備えたことを特徴とするものである。
【００１１】
この種の態様において、従動機構８としては、シート２の厚さ方向に対して循環回転する回転体（二以上のロール間にベルトを掛け渡した態様や、ロール体そのものなど）などが挙げられ、この回転体の表面にシート挙動規制部材６を設けるようにすればよい。
特に、図１（ｂ）に示す態様において、本発明の代表的態様は、第一の技術的課題（シートのセット操作性及びシート挙動規制部材の性能確保を両立）をも考慮したもので、シートトレイ１に収容されたシート２を供給するシート供給装置において、シートトレイ１の一部に設けられ、シートトレイ１に収容されるシート２に接触してシート２の異常挙動が規制せしめられるシート挙動規制部材６と、シートトレイ１内でのシート２の厚さ方向に沿うシート２の移動に伴ってシート走行方向と直交する方向にシート挙動規制部材６を従動させる従動機構８とを備え、従動機構８に、シートトレイ１に対するシート２の収容セット方向とこの反対方向とでシート挙動規制部材６及びシート２間の接触負荷抵抗を異ならせ、かつ、シート２の収容セット方向のシート挙動規制部材６及びシート２間の接触負荷抵抗の方を小さく設定する負荷可変手段９を具備させたことを特徴とするものである。
【００１２】
また、図１（ｂ）に示す態様において、本発明に関連する参考発明としては、図１（ｂ）に示すように、シートトレイ１に収容されたシート２を供給するシート供給装置において、シートトレイ１の一部に設けられ、シートトレイ１に収容されるシート２の少なくとも一側縁に沿う鉛直面を有すると共にシート２に接触してシート２の異常挙動が規制せしめられるシート挙動規制部材６と、シート２走行時にシート２の走行方向に沿ってシート挙動規制部材６を循環移動可能に従動させる従動機構８’とを備えたものが挙げられる。
この種の従動機構８’としては、シート２の走行方向に対して循環回転する回転体（二以上のロール間にベルトを掛け渡した態様や、ロール体そのものなど）などが挙げられ、この回転体の表面にシート挙動規制部材６を設けるようにすればよい。
本態様によれば、シート挙動規制部材６を具備したシート供給装置において、シート２の走行方向に沿うシート２の移動に伴ってシートトレイ１に収容されるシート２の少なくとも一側縁に沿う鉛直面を有するシート挙動規制部材６を循環移動可能に従動させるようにしたので、シート２移動時におけるシート２及びシート挙動規制部材６のダメージを低減することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいて本発明を詳細に説明する。
◎実施の形態１
図２は本発明が適用されたシート供給装置の実施の形態１を示す概要図である。
同図において、シート供給装置は、用紙などのシート２２（図３（ｂ）参照）が収容されるシートトレイ２１を有し、このシートトレイ２１の両側壁には回転自在なガイドコロ２３を突設する一方、画像形成装置本体側にはシートトレイ２１が収納されるトレイ受け２４を設け、このトレイ受け２４には前記ガイドコロ２３が摺動自在に嵌合するガイドレール２５を設け、トレイ受け２４に対してシートトレイ２１を引き出し自在に取り付けるようにしたものである。
【００１４】
また、本実施の形態において、シートトレイ２１は底壁及び前後左右壁で区画された固定ボックス形状を有しており、このシートトレイ２１の底壁上には昇降動自在なボトムプレート３０（図４参照）が配設されている一方、シートトレイ２１の底壁にはシート２２のサイズに応じてシート２２を位置決めするサイドガイド３１及びエンドガイド３２が配設され、更に、シートトレイ２１の前壁上方付近にはシート２２の浮き上がり防止用のシート挙動規制部材４０が配設されている。
本実施の形態では、シート挙動規制部材４０は、図３（ｂ）に示すように、ベースシートに繊維毛が植設されてなる植毛部材４０１からなり、シートトレイ２１に収容されたシート２２の走行方向側縁に接触配置されるようになっている。
【００１５】
特に、本実施の形態では、シート挙動規制部材４０は、図３（ａ）（ｂ）に示すように、位置可変機構５０にて正規位置（シート２２の走行方向側縁に接触配置する位置）と退避位置（シート２２の走行方向側縁に対し非接触配置する位置）との間を進退動するようになっている。
本実施の形態に係る位置可変機構５０は、図３（ａ）（ｂ）に示すように、シート挙動規制部材４０が先端に固定された揺動アーム５１を回転軸５２にて回転自在に支承し、この揺動アーム５１の回転軸５２にはシート挙動規制部材４０の反対側に向かって係止片５３を突設し、かつ、この係止片５３をシートトレイ２１の側壁の貫通口５４から外側へ突出配置し、更に、前記揺動アーム５１をスプリング５５にてシート挙動規制部材４０が常時退避位置側に変位するように付勢するようにしたものである。
【００１６】
更に、図３（ａ）（ｂ）に示すように、トレイ受け２４内には画像形成装置本体のフレーム２６が配設されており、このフレーム２６にストッパ５６が取り付けられ、シートトレイ２１がトレイ受け２４に挿入配置されたときに、位置可変機構５０の係止片５３がストッパ５６に当接し、揺動アーム５１をスプリング５５の付勢力に抗して回動させ、シート挙動規制部材４０を正規位置に設定するようになっている。
【００１７】
更にまた、本実施の形態では、ボトムプレート３０は昇降機構６０にて昇降自在になっており、この昇降機構６０は、例えば図４に示すように、シートトレイ２１の側壁の一部に駆動伝達ギア６１に連結される駆動伝達軸６２を設け、一方、シートトレイ２１の前後壁の上方には適宜数のプーリ６３を設け、前記駆動伝達軸６２に一端が固定された例えば四本のワイヤ６４をプーリ６３を介して掛け渡し、このワイヤ６４の他端をボトムプレート３０の周縁四カ所に固定係止するようにしたものである。
そして、昇降機構６０は、シートトレイ２１がトレイ受け２４に挿入されると、画像形成装置本体側の図示外の駆動ギアが回転し、この駆動ギアの駆動力が駆動伝達ギア６１を介して駆動伝達軸６２に伝達され、ワイヤ６４が適宜巻き取られてボトムプレート３０を略水平状態を保ちながら上昇させるものである。
【００１８】
次に、本実施の形態に係るシート供給装置の作動について説明する。
今、シートトレイ２１にシート２２を収容セットする場合には、図３（ａ）に示すように、トレイ受け２４（図２参照）からシートトレイ２１を引き出した後に、シートトレイ２１のシート収容領域（シート２２が収容されるべき領域）Ｓにシート２２を収容配置するようにすればよい。
このとき、シートトレイ２１がトレイ受け２４から引き出されると、位置可変機構５０の係止片５３とストッパ５６との係合が外れ、揺動アーム５１がスプリング５５の付勢力に沿って回動し、シート挙動規制部材４０が退避位置に配置されているから、シート２２を収容配置する際に、シート２２とシート挙動規制部材４０とが接触することはない。このため、シート２２の収容セット操作時において、シート２２やシート挙動規制部材４０にダメージを与えることなく、シート２２の収容セット操作は簡単に行われる。
【００１９】
一方、シート２２の収容セット動作が完了すると、図３（ｂ）に示すように、トレイ受け２４にシートトレイ２１を挿入するようにすればよい。
すると、位置可変機構５０の係止片５３がストッパ５６に衝合し、揺動アーム５１がスプリング５５の付勢力に抗して回動し、シート挙動規制部材４０が正規位置に移動設定される。
この状態において、シート挙動規制部材４０はシート２２の走行方向側縁に当接した位置に配置されることになり、シート２２の浮き上がりが有効に阻止される。
【００２０】
尚、本実施の形態では、シート挙動規制部材４０は浮き上がり防止部材としての植毛部材４０１を例に挙げているが、これに限られるものではなく、例えば図５（ａ）（ｂ）に示すように、シート挙動規制部材４０として、カール防止用のシート抑えガイド４０２（シート２２の走行方向側縁を上方から抑え込む庇状部材）を用いるものであってもよい。
【００２１】
◎実施の形態２
図６は本発明が適用されたシート供給装置の実施の形態２の概要を示す説明図であり、図７はその分解説明図である。
同図において、本実施の形態に係るシート供給装置は、実施の形態１とシートの収容量自体は異なるものの、実施の形態１と略同様に、シートトレイ２１内に昇降自在なボトムプレート３０を配設すると共に、図示外のシートのサイズに合わせてサイドガイド３１及びエンドガイド３２を設けるようにしたものであるが、実施の形態１と異なり、シート挙動規制部材４０がサイドガイド３１に設けられ、かつ、このシート挙動規制部材４０の位置可変機構５０の構成が実施の形態１とは異なるものになっている。
【００２２】
本実施の形態において、シート挙動規制部材４０は、例えば図８（ａ）に示すように、ベースシートに繊維毛が植設された植毛部材４０１からなり、サイドガイド３１の切り欠き３１１に面して配置されている。
一方、位置可変機構５０は、シート挙動規制部材４０が先端に固定された揺動アーム７１を回転軸７２にてサイドガイド３１に回転自在に支承し、この揺動アーム７１の回転軸７２近傍には揺動アーム７１に対して略直角方向に延びる係止片７３を突設し、かつ、前記揺動アーム７１をスプリング７５にてシート挙動規制部材４０が常時正規位置側に変位するように付勢するようにしたものである。
また、ボトムプレート３０は、図９（ａ）に示すように、サイドガイド３１及び揺動アーム７１が通過する開口３０１を有しているが、このボトムプレート３０の開口縁が上記係止片７３の上部面に当接するようになっている。
【００２３】
更に、本実施の形態において、ボトムプレート３０の昇降機構８０は、例えば図７に示すように、シートトレイ２１の底壁の一部に駆動伝達ギア８１に連結される駆動伝達軸８２をブラケット８３及びベアリング８４を介して回転自在に設け、このブラケット８３の一部を切り欠くと共に、この切り欠き部分を通じて駆動伝達軸８２と同軸に押し上げアーム８５の基部を固定し、前記押し上げアーム８５の先端でボトムプレート３０を押し上げるようにしたものである。
そして、昇降機構８０は、シートトレイ２１がトレイ受け２４に挿入されると、画像形成装置本体側の図示外の駆動ギアが回転し、この駆動ギアの駆動力が駆動伝達ギア８１を介して駆動伝達軸８２に伝達され、押し上げアーム８５が傾動してボトムプレート３０を斜め上方に押し上げ上昇させるものである。
【００２４】
次に、本実施の形態に係るシート供給装置の作動について説明する。
今、シートトレイ２１にシート２２を収容セットする場合には、トレイ受け２４からシートトレイ２１を引き出した後に、シートトレイ２１のシート収容領域（シート２２が収容されるべき領域）Ｓにシート２２を収容配置するようにすればよい。
このとき、駆動ギアからの駆動力が駆動伝達ギア８１に伝達されないので、押し上げアーム８５は水平姿勢のままを保つことになり、その分、ボトムプレート３０は下降位置に配置される。
すると、図９（ａ）に示すように、このボトムプレート３０が位置可変機構５０の係止片７３を押し下げ、揺動アーム７１をスプリング７５の付勢力に抗して移動させ、シート挙動規制部材４０を正規位置から外れた退避位置に退避させる。
この状態において、シート２２を収容配置する際に、シート２２とシート挙動規制部材４０とが接触することはないから、シート２２の収容セット操作時において、シート２２やシート挙動規制部材４０にダメージを与えることなく、シート２２の収容セット操作は簡単に行われる。
【００２５】
一方、シート２２の収容セット動作が完了すると、トレイ受け２４にシートトレイ２１を挿入するようにすればよい。
すると、図９（ｂ）に示すように、駆動ギアからの駆動力が駆動伝達ギア８１に伝達され、押し上げアーム８５が駆動伝達軸８２の回転角分だけ傾動し、ボトムプレート３０を押し上げ上昇させる。
すると、位置可変機構５０の係止片７３とボトムプレート３０との係合が外れ、揺動アーム７１がスプリング７５の付勢力に基づいて回動し、シート挙動規制部材４０が正規位置に移動設定される。
この状態において、シート挙動規制部材４０はシート２２の走行方向側縁に当接した位置に配置されることになり、シート２２の浮き上がりが有効に阻止される。
【００２６】
尚、本実施の形態では、ボトムプレート３０の上下動に連動してシート挙動規制部材４０の位置を移動設定するようにしているが、ボトムプレート３０の昇降機構８０については実施の形態１の態様のもの（昇降機構６０）であってもよいことは勿論である。
また、シート挙動規制部材４０としては、浮き上がり防止用の植毛部材４０１を用いるようにしているが、これに限られるものではなく、例えば図８（ｂ）に示すように、カール防止用のシート抑えガイド４０２（シート２２の走行方向側縁を上方から抑え込む庇状部材）を用いるものであってもよい。
【００２７】
◎実施の形態３
図１０（ａ）は本発明が適用されたシート供給装置の実施の形態３を示す説明図である。
同図において、シート供給装置の基本的構成は、実施の形態１，２と略同様に、シートトレイ２１上に図示外のボトムプレート、サイドガイド３１及びエンドガイド３２を設け、シートトレイ２１の前壁部分にシート挙動規制部材４０を設けたものであるが、実施の形態１，２と異なり、シート挙動規制部材４０がシート２２の厚さ方向（上下方向）の移動に対して従動する従動機構９０を具備している。
【００２８】
すなわち、本実施の形態において、従動機構９０は、例えば図１０（ｂ）に示すように、上下の回転コロ９１，９２間にベルト９３を循環回転可能に掛け渡したものであり、シート挙動規制部材４０は前記ベルト９３表面に繊維毛が植設された植毛部材４０１にて構成されている。
特に、本実施の形態では、植毛部材４０１の繊維毛４０３（図１１参照）はシート２２の側縁が当接するベルト９３面において斜め下方に傾斜配置されている。
尚、従動機構９０として、図１０（ｃ）に示すように、回転コロ９４そのものを用い、シート挙動規制部材４０としては前記回転コロ９４表面に繊維毛が植設された植毛部材４０１を設けるようにしてもよい。
【００２９】
次に、本実施の形態に係るシート供給装置の作動について説明する。
今、シートトレイ２１内にシート２２を収容セットするときには、図１１（ａ）に示すように、シート２２を上方から下方へ移動させると、シート２２の側縁がシート挙動規制部材４０に当接するが、このシート挙動規制部材４０は従動機構９０の働きによってシート２２の下方への移動に追従して従動する。
一方、シートトレイ２２内へのシート２２の収容セット動作が完了し、トレイ受け（図３参照）にシートトレイ２１を挿入すると、図１１（ｂ）に示すように、ボトムプレート３０が上昇し、シート２２が上方に向かって移動するが、シート挙動規制部材４０は従動機構９０の働きによってシート２２の上方への移動に追従して従動する。
【００３０】
このため、シート２２のセット操作時及びシート２２のリフトアップ時において、シート２２及びシート挙動規制部材４０である植毛部材４０１に不必要なダメージを与える懸念はない。
また、シート挙動規制部材４０がシート２２の移動に従動することから、シートのセット操作力やボトムプレート３０の昇降機構（図示せず）への負荷が軽減される。
特に、本実施の形態では、シート挙動規制部材４０の植毛部材４０１の繊維毛４０３を斜め下方に向けて設定しているので、シート２２のセット操作方向の負荷抵抗がシート２２のリフトアップ時の負荷抵抗より小さくなる。このため、シート２２の収容セット動作がより軽い操作力で行われ、一方、シート２２の浮き上がりに対する規制は有効に働くことになる。
【００３１】
更に、本実施の形態において、シート挙動規制部材４０の性能をより安定的に確保するには、図１２（ａ）（ｂ）に示すような負荷可変機構１００を積極的に設けるようにしてもよい。
例えば図１２（ａ）は、従動機構９０のベルト９３内に接離自在で且つ回転自在な押圧ロール１０１を設けたものであり、シート２２を収容セットする際には、図中二点鎖線で示すように、前記押圧ロール１０１をベルト９３裏面から離間配置し、ベルト９３の回転抵抗を低減させ、一方、シート２２をリフトアップする方向に移動させる場合には、図中実線で示すように、前記押圧ロール１０１をベルト９３の裏面に接触させ、ベルト９３の回転抵抗を上昇させるようにしたものである。
また、図１２（ｂ）は、従動機構９０のベルト９３の外側に接離自在で且つ回転コロ９２とベルト９３との間の巻き付け角度を調整するための押圧ロッド１０２を設けたものであり、シート２２を収容セットする際には、図中二点鎖線で示すように、前記押圧ロッド１０２をベルト９３表面から離間配置し、ベルト９３と回転コロ９２との巻き付け角度を小さくしてその間のベルト９３の回転抵抗を低減させ、一方、シート２２をリフトアップする方向に移動させる場合には、図中実線で示すように、前記押圧ロッド１０２をベルト９３の表面に押しつけ接触させ、ベルト９３と回転コロ９２との間の巻き付け角度を大きくしてその間のベルト９３の回転抵抗を上昇させるようにしたものである。
このような態様にすれば、シート２２の収容セット操作を行い易く、かつ、シート挙動規制部材４０によるシート２２の浮き上がり規制性能は有効に機能するものである。
【００３２】
◎実施の形態４
図１３（ａ）は本発明に関連する参考発明が適用されたシート供給装置の実施の形態４を示す説明図である。
同図において、シート供給装置の基本的構成は、実施の形態３と略同様に、シートトレイ２１上に図示外のボトムプレート、サイドガイド３１及びエンドガイド３２を設け、シートトレイ２１の前壁部分にシート挙動規制部材４０を設けたものであるが、実施の形態３と異なり、シート挙動規制部材４０がシート２２の走行方向の移動に対して従動する従動機構１１０を具備している。
【００３３】
すなわち、本実施の形態において、従動機構１１０は、例えば図１３（ｂ）に示すように、シート２２の走行方向に沿う回転コロ１１１，１１２間にベルト１１３を循環回転可能に掛け渡したものであり、シート挙動規制部材４０は前記ベルト１１３表面に繊維毛が植設された植毛部材４０１にて構成されている。
尚、従動機構１１０として、図１３（ｃ）に示すように、回転コロ１１４そのものを用い、シート挙動規制部材４０としては前記回転コロ１１４表面に繊維毛が植設された植毛部材４０１を設けるようにしてもよい。
【００３４】
次に、本実施の形態に係るシート供給装置の作動について説明する。
今、シートトレイ２１内に収容されたシート２２を走行させるとき、シート２２は走行方向に沿って移動し、シート２２の側縁がシート挙動規制部材４０に当接するが、このシート挙動規制部材４０は従動機構１１０の働きによってシート２２の走行方向への移動に追従して従動する。
このため、シート２２の走行動作時において、シート２２及びシート挙動規制部材４０である植毛部材４０１に不必要なダメージを与える懸念はない。
また、シート挙動規制部材４０がシート２２の移動に従動することから、シート２２の走行に伴う負荷が軽減される。
【００３５】
【発明の効果】
以上説明してきたように、本発明によれば、シートトレイの出し入れに連動し、トレイ受けの所定位置にシートトレイを挿入配置したときには、シート挙動規制部材を正規位置に設定し、トレイ受けの所定位置からシートトレイを引き出したときには、少なくともシート収容領域から外れた退避位置にシート挙動規制部材を移動設定するようにしたため、シートトレイを引き出した後にシートを収容セットするときに、シート挙動規制部材が邪魔になることはなく、かつ、シートの収容セット動作が完了した後にシート挙動規制部材によるシートの挙動規制を確実に実現することができる。
このため、本発明においては、シートのセット操作性及びシート挙動規制部材の性能確保を両立させることができる。
更に、本発明によれば、シートのセット操作時において、シートとシート挙動規制部材とを非接触配置するようにしたので、シート及びシート挙動規制部材のダメージを低減させることができる。
【００３６】
また、本発明の別の態様によれば、シート挙動規制部材を具備したシート供給装置において、シートトレイ内でのシートの厚さ方向に沿うシートの移動に伴ってシート走行方向と直交する方向にシート挙動規制部材を循環移動可能に従動させるようにしたので、シート移動時におけるシート及びシート挙動規制部材のダメージを低減することができる。
特に、本発明によれば、シートトレイ内でのシートの厚さ方向に沿うシートの移動に伴ってシート走行方向と直交する方向にシート挙動規制部材を従動させる態様において、シートのセット操作方向に対する負荷を反対方向に比べて小さくするようにしたので、シートのセット操作性及びシート挙動規制部材の性能確保を両立することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  （ａ）（ｂ）は本発明に係るシート供給装置の概要を示す説明図である。
【図２】  実施の形態１に係るシート供給装置の全体構成を示す説明図である。
【図３】  （ａ）は実施の形態１に係るシート供給装置のシートトレイ引き出し時の状態を示す説明図、（ｂ）は同シート供給装置のシートトレイ挿入時の状態を示す説明図である。
【図４】  実施の形態１に係るシート供給装置の内部構成の概要を示す説明図である。
【図５】  （ａ）は実施の形態１の変形形態に係るシート供給装置のシートトレイ引き出し時の状態を示す説明図、（ｂ）は同シート供給装置のシートトレイ挿入時の状態を示す説明図である。
【図６】  実施の形態２に係るシート供給装置の全体構成を示す説明図である。
【図７】  実施の形態２に係るシート供給装置の内部構成の概要を示す説明図である。
【図８】  （ａ）は図７中ＶＩＩＩ方向から見た浮き上がり防止部材周辺部の詳細図、（ｂ）は実施の形態２の変形形態に係るシート抑えガイド周辺部の詳細図である。
【図９】  （ａ）はボトムプレート下降時の浮き上がり防止部材の状態を示す説明図、（ｂ）はボトムプレート上昇時の浮き上がり防止部材の状態を示す説明図である。
【図１０】  （ａ）は実施の形態３に係るシート供給装置の概要を示す平面説明図、（ｂ）は実施の形態３で用いられる浮き上がり防止部材周辺部の詳細図、（ｃ）は（ｂ）の変形形態を示す説明図である。
【図１１】  （ａ）は実施の形態３に係るシート供給装置のシート収容セット動作時の状態を示す説明図、（ｂ）は同シート供給装置のシートリフトアップ時の状態を示す説明図である。
【図１２】  （ａ）（ｂ）は実施の形態３において採用可能な負荷可変機構の具体例を示す説明図である。
【図１３】  （ａ）は実施の形態４に係るシート供給装置の概要を示す平面説明図、（ｂ）は実施の形態４で用いられる浮き上がり防止部材周辺部の詳細図、（ｃ）は（ｂ）の変形形態を示す説明図である。
【符号の説明】
１…シートトレイ，２…シート，３…トレイ受け，４…シート上昇部材，６…シート挙動規制部材，７…位置可変手段，８，８’…従動機構，９…負荷可変手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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