(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光ドラムが帯電部により帯電され、その感光ドラムに露光により所定の潜像が形成され、その潜像が現像部により現像されて画像が形成され、その画像が転写部により記録用紙に転写され、クリーニング部により感光ドラムのクリーニングが行われ、除電部により感光ドラムに残留する電荷が消去される画像形成装置に備えられ、
前記帯電部に設けられる帯電ブラシ、現像部に設けられる現像ブラシ、転写部に設けられる転写ブラシ、クリーニング部に設けられるクリーニングブラシ及び除電部に設けられる除電ブラシの少なくとも１つよりなる画像形成装置用のブラシであって、
接着剤を、支軸上に、所定間隔置きに間隙が設けられた状態で、支軸の軸線方向に延びる螺旋状をなすように塗布し、
帯状をなす基布上に所定の繊維からなる毛羽を備えたベロアを支軸の軸線方向に延びる接着剤とは逆回転の螺旋状をなすように巻き付けるとともに、
隣接するベロアの間に所定幅の空隙部を有するように形成し、
前記空隙部に導電性の充填剤を充填して導電層を設けた画像形成装置用のブラシ。
【請求項２】
前記空隙部の幅を０．１〜２．０ｍｍに設定した請求項１に記載の画像形成装置用のブラシ。
【請求項３】
前記空隙部を覆うように毛羽を傾斜させた請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置用のブラシ。
【請求項４】
感光ドラムが帯電部により帯電され、その感光ドラムに露光により所定の潜像が形成され、その潜像が現像部により現像されて画像が形成され、その画像が転写部により記録用紙に転写され、クリーニング部により感光ドラムのクリーニングが行われ、除電部により感光ドラムに残留する電荷が消去される画像形成装置に備えられ、
前記帯電部に設けられる帯電ブラシ、現像部に設けられる現像ブラシ、転写部に設けられる転写ブラシ、クリーニング部に設けられるクリーニングブラシ及び除電部に設けられる除電ブラシの少なくとも１つよりなる画像形成装置用のブラシの製造方法であって、
接着剤を、支軸上に、所定間隔置きに間隙が設けられた状態で、支軸の軸線方向に延びる螺旋状をなすように塗布する接着剤塗布工程と、
隣接するベロアの間に所定幅の空隙部を有するように、帯状をなす基布上に所定の繊維からなる毛羽を備えたベロアを支軸の軸線方向に延びる接着剤とは逆回転の螺旋状をなすように巻き付けるベロア巻付け工程と、
前記空隙部に導電性の充填剤を充填して導電層を設ける空隙部充填工程と
を備えた画像形成装置用のブラシの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えば電子写真複写機において、感光ドラム表面を帯電するために帯電器内に設けられる帯電ブラシ等の画像形成装置用のブラシ及びその製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、感光ドラムは画像形成装置内において回転可能に支持され、その表面において帯電可能に構成されている。感光ドラムの周囲には、帯電器及び露光器が配置され、帯電器の帯電ブラシによって回転する感光ドラムの表面を一様に帯電させるとともに、レーザ光による光像を照射して静電潜像を形成させるようになっている。そして、感光ドラムの表面に形成された静電潜像に現像装置からトナーが供給され、静電潜像の現像が行われた後、転写器の転写ブラシ等によって記録用紙にトナーによる可視像を転写するようになっている。
【０００３】
また、可視像を転写した後の感光ドラムは、クリーニング装置に設けられたクリーニングブラシがその表面に接触することによって残留しているトナーが除去され、その後、除電器の除電ブラシによって感光ドラム上に残留する電荷が除去されるようになっている。
【０００４】
前記帯電ブラシ及び除電ブラシには、安定した状態で感光ドラムの帯電及び除電を行うことができることから、一般的に回転ブラシより構成されたものが用いられている。この回転ブラシは、細長い帯状をなす基布上に導電性を有し、難燃処理が施された繊維よりなる毛羽を植毛することによって形成されたベロアよりなる導電部材を、金属製の丸棒よりなる支軸に螺旋状をなすように隙間なく巻き付けることによって形成されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記回転ブラシによれば、導電部材を支軸に隙間なく巻き付ける際、導電部材の巻目において隣接する導電部材の側縁同士が若干重なることにより、盛り上がったり、皺等が形成されたりする場合がある。このため、感光ドラム表面に接触する巻目部分の毛羽の並び及び毛先の方向が不均一なものとなり、帯電及び除電ムラが生じ、記録用紙に転写される画像に不具合が生ずるという問題があった。
【０００６】
この発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、ベロアの巻目における重なりを無くし、毛羽の並び及び毛先の方向が不均一になることを防止して、得られる画像を良好なものとすることができる画像形成装置用のブラシ及びその製造方法を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の画像形成装置用のブラシの発明は、感光ドラムが帯電部により帯電され、その感光ドラムに露光により所定の潜像が形成され、その潜像が現像部により現像されて画像が形成され、その画像が転写部により記録用紙に転写され、クリーニング部により感光ドラムのクリーニングが行われ、除電部により感光ドラムに残留する電荷が消去される画像形成装置に備えられ、前記帯電部に設けられる帯電ブラシ、現像部に設けられる現像ブラシ、転写部に設けられる転写ブラシ、クリーニング部に設けられるクリーニングブラシ及び除電部に設けられる除電ブラシの少なくとも１つよりなる画像形成装置用のブラシであって、接着剤を、支軸上に、所定間隔置きに間隙が設けられた状態で、支軸の軸線方向に延びる螺旋状をなすように塗布し、帯状をなす基布上に所定の繊維からなる毛羽を備えたベロアを支軸の軸線方向に延びる接着剤とは逆回転の螺旋状をなすように巻き付けるとともに、隣接するベロアの間に所定幅の空隙部を有するように形成し、前記空隙部に導電性の充填剤を充填して導電層を設けたものである。
【０００８】
請求項２に記載の画像形成装置用のブラシの発明は、請求項１に記載の発明において、前記空隙部の幅を０．１〜２．０ｍｍに設定したものである。
請求項３に記載の画像形成装置用のブラシの発明は、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記空隙部を覆うように毛羽を傾斜させたものである。
【０００９】
請求項４に記載の画像形成装置用のブラシの製造方法では、感光ドラムが帯電部により帯電され、その感光ドラムに露光により所定の潜像が形成され、その潜像が現像部により現像されて画像が形成され、その画像が転写部により記録用紙に転写され、クリーニング部により感光ドラムのクリーニングが行われ、除電部により感光ドラムに残留する電荷が消去される画像形成装置に備えられ、前記帯電部に設けられる帯電ブラシ、現像部に設けられる現像ブラシ、転写部に設けられる転写ブラシ、クリーニング部に設けられるクリーニングブラシ及び除電部に設けられる除電ブラシの少なくとも１つよりなる画像形成装置用のブラシの製造方法であって、接着剤を、支軸上に、所定間隔置きに間隙が設けられた状態で、支軸の軸線方向に延びる螺旋状をなすように塗布する接着剤塗布工程と、隣接するベロアの間に所定幅の空隙部を有するように、帯状をなす基布上に所定の繊維からなる毛羽を備えたベロアを支軸の軸線方向に延びる接着剤とは逆回転の螺旋状をなすように巻き付けるベロア巻付け工程と、前記空隙部に導電性の充填剤を充填して導電層を設ける空隙部充填工程とを備えたものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施形態を、図面に基づいて詳細に説明する。
図５に示すように、移動部材としての感光ドラム１１は、画像形成装置内において支持軸１１ａにより回転可能に支持され、その表面において帯電可能に構成されている。感光ドラム１１の上方位置に配置された帯電部１２は、回転する感光ドラム１１の表面を一様に帯電させる。感光ドラム１１の回転方向の帯電部１２より進行側に配置された露光装置１３は、感光ドラム１１にレーザ光による光像を照射して静電潜像を形成させる。
【００１１】
感光ドラム１１の回転方向の露光装置１３より進行側に配置された現像部１４は、そのハウジング１４ａ内の現像ブラシ１４ｂにより、感光ドラム１１表面の静電潜像にトナーを供給して、静電潜像の現像を行うようになっている。感光ドラム１１の下方位置に配置された転写部１５は、その内部に図示されない転写ブラシを備えるとともに、感光ドラム１１と転写部１５との間に供給される記録用紙１６に、感光ドラム１１表面のトナーによる可視像を転写するようになっている。
【００１２】
感光ドラム１１の回転方向の転写部１５より進行側に配置されたクリーニング部１７は、そのハウジング１７ａ内のクリーニングブラシ１７ｂにより、転写後の感光ドラム１１表面に残留しているトナーが除去される。クリーニング部１７と帯電部１２との間に設けられた除電部１８は、内部に図示されない除電ブラシを備えるとともに、この除電ブラシが感光ドラム１１表面に接触することによって、感光ドラム１１上に残留する電荷を消去するようになっている。
【００１３】
前記帯電部１２は、そのハウジング１２ａ内に帯電ブラシ２０を備えるとともに、この帯電ブラシ２０は感光ドラム１１表面に接触した状態で支軸２１により回転可能に支持されている。この支軸２１には電極２２を介して図示されない電源が接続され、電源から給電された高圧電流が帯電ブラシ２０表面で放電されるようになっている。そして、印刷時には帯電ブラシ２０が感光ドラム１１と接触しながら回転することによって、感光ドラム１１表面が所定の電荷に均一に帯電されるようになっている。
【００１４】
図６に示すように、帯電ブラシ２０は、金属製の丸棒よりなる支軸２１に導電部材３０を巻き付けることによって形成されている。図２及び図３に示すように、この導電部材３０は合成樹脂製の基布３１と、その基布３１上に起毛するように形成された毛羽３２とからなるベロアによって構成され、毛羽３２の毛先が感光ドラム１１表面に接触するようになっている。合成樹脂製のコーティング層３３は、基布３１の裏面に形成され、毛羽３２の根元と基布３１が接合されている。
【００１５】
前記基布３１としては、耐久性、柔軟性が高く、摺動性の良い材料よりなる織布、フィルム等の材料が使用される。このような材料としては、超高分子ポリエチレン、ポリエステル、ポリプロピレン、アクリル樹脂、ナイロン及びウレタン樹脂等が挙げられる。
【００１６】
この実施形態における基布３１としては、タテ糸３１ａと、そのタテ糸３１ａの延びる方向と直交する方向に延びるヨコ糸３１ｂとを、互い違いに交錯するように織りなすことによって構成された織布が使用されている。図３に示すように、この状態で１本のヨコ糸３１ｂは、導電部材３０の長さ方向において波形状をなす２本のタテ糸３１ａの山と谷の間に入り込むように織りなされている。また、基布３１を構成するタテ糸３１ａ及びヨコ糸３１ｂの少なくとも１本は、毛羽３２を良好に保持するため、フィラメント糸よりも嵩高い紡績糸を用いることが好ましい。この実施形態においては、タテ糸３１ａがポリエステル製のフィラメント糸により形成され、ヨコ糸３１ｂがポリエステル製の紡績糸により形成されている。
【００１７】
前記毛羽３２は、耐久性、柔軟性が高く、耐摩耗性に優れるとともに、摺動性の良い繊維より形成されている。このような条件を満たす繊維としては、レーヨン繊維、キュプラ繊維等の再生繊維、ナイロン、アクリル、ポリプロピレン、ポリエステル等から形成される合成繊維等が挙げられる。この実施形態においては、柔軟性が良好で所要の摺動性を有するとともに、低コストなレーヨン繊維が用いられている。
【００１８】
また、毛羽３２を形成する繊維としては、導電性を有するものがさらに好ましい。繊維に導電性を付与する方法としては、原糸段階において導電性物質を練り込む方法と、紡糸後に導電性物質を含む加工液によって繊維表面を被覆する方法とがある。この実施形態においては、繊維が導電性を維持する点で有利なことから、原糸段階において導電性物質を練り込む方法が採用されている。
【００１９】
上記のような導電性物質としては、銀、銅、ニッケル等の金属、酸化亜鉛、酸化錫等の金属化合物、炭素等の微粒子が挙げられる。この実施形態においては、安定した導電性を有するとともに、低コストな炭素が用いられている。
【００２０】
加えて、毛羽３２を形成する繊維としては、耐熱性を有するものがより好ましい。繊維に耐熱性を付与する方法としては、原糸段階において難燃剤を練り込む方法と、紡糸後に難燃剤を含む加工液を繊維に含浸させる方法とがある。この実施形態においては、操作が簡易であり、様々な材料の繊維に対応できることから、原糸段階において難燃剤を練り込む方法が採用されている。
【００２１】
上記のような難燃剤としては、ハロゲン化ジオール、ハロゲン化グリシジルエーテル等のハロゲン系難燃剤、リン酸エステル、リン−窒素（Ｐ−Ｎ）化合物等のリン系難燃剤等が用いられ、この実施形態の難燃剤としては、リン系難燃剤が用いられている。
【００２２】
毛羽３２を形成するべロアは、パイル織り、たて編み、静電植毛等により得られるが、この実施形態の毛羽３２は、基布３１上にパイル織りされることによって得られる。このパイル織りは、その織り方によってベルベット、プラッシュ、ベッチン、コール天等があり、使用部位あるいは使用目的により使い分けされる。
【００２３】
パイル織りの方法には、Ｕ織り、Ｗ織り等があり、この実施形態の毛羽３２は毛羽３２を形成する糸の抜け落ちを防止する点で有利なことから、Ｗ織りによって形成されている。図３に示すように、毛羽３２の根元を形成するパイル糸３２ａは、まず１本のヨコ糸３１ｂの下をくぐった後、隣りのヨコ糸３１ｂの上を乗り越え、さらに隣りのヨコ糸３１ｂの下をくぐるように基布３１に織り込まれている。つまり、パイル糸３２ａは基布３１の３本のヨコ糸３１ｂに渡って、Ｗ字状をなすように織り込まれている。
【００２４】
この実施形態においては、導電性レーヨン繊維を撚り合わせ、太さが６００デニール／１００フィラメントとなるように形成されたパイル糸３２ａを、毛羽３２の密度が１０万本／インチ2となるように基布３１に織り込むことによって毛羽３２が形成されている。
【００２５】
前記コーティング層３３を形成するコーティング剤としては、スチレン−ブタジエン共重合ゴム等のゴム系溶剤型接着剤、又はエチレン−酢酸ビニル共重合体、ポリメタクリル酸メチル等の接着性樹脂が用いられる。これらのコーティング剤は基布３１を形成する各糸３１ａ，３１ｂ同士の間に合浸され、各糸３１ａ，３１ｂ及び毛羽３２の根元を強固に保持するとともに、各糸３１ａ，３１ｂのほつれを防止している。また、コーティング層３３は導電性を有するものが好ましく、この実施形態においては、コーティング剤に前に挙げた導電性物質としての炭素が練り込まれることによって、コーティング層３３に導電性を付与している。
【００２６】
図１に示すように、上記構成よりなる導電部材３０は帯状をなすように裁断され、接着剤２３が塗布された支軸２１に螺旋状に巻き付けられることによって、帯電ブラシ２０を構成している。すなわち、接着剤２３は支軸２１表面において所定間隔置きに間隙２４が設けられた状態で、支軸２１の軸線方向に延びる螺旋状をなすように塗布されている。導電部材３０は、隣接する導電部材３０間に所定幅の空隙部２５が設けられた状態で、支軸２１の軸線方向に延びる接着剤２３とは逆回転の螺旋状をなすように巻き付けられて支軸２１に接合されている。
【００２７】
そして、導電部材３０を接着剤２３と逆回転となるように巻き付けることで、間隙２４と導電部材３０とが重なり合うことにより生ずる、支軸２１からの導電部材３０の剥離が防止されている。さらに、接着剤２３間に設けられた間隙２４と、導電部材３０とが接触することにより、支軸２１から導電部材３０への電流の流れが良好なものとされている。
【００２８】
前記空隙部２５の幅は、０．１〜２．０ｍｍの範囲内となるように設定されることが好ましい。空隙部の幅が０．１ｍｍ未満の場合、隣接する導電部材３０の側縁同士が重なり合ったり、押し合ったり等して、浮き上り、皺等が形成されて毛羽３２表面が不均一となったり、抵抗値が変化して帯電ムラが生じたりすることとなる。また、空隙部２５の幅が２．０ｍｍよりも大きい場合、帯電ブラシ２０表面に隙間が形成され、感光ドラム１１表面に毛羽３２の毛先が充分に摺接されず、帯電ムラが生じることとなる。
【００２９】
図４に示すように、前記空隙部２５内には充填材が充填されることによって導電層２６が形成されている。このような充填材としては、ゴム系、アクリル系等の接着剤、エチレン−酢酸ビニル共重合体、ポリメタクリル酸メチル等の接着性樹脂、ポリエステル、ポリウレタン、ポリスチレン、ポリプロピレン、アクリル樹脂等の合成樹脂、エチレン−プロピレン−ジエン共重合ゴム（ＥＰＤＭ）、クロロプレンゴム等の合成ゴム、あるいは天然ゴム、オレフィン系、スチレン系等の熱可塑性エラストマー等が用いられる。また、この実施形態において、これら充填材に前に挙げた導電性物質としての炭素が練り込まれることによって、導電層２６に導電性を付与している。そして、導電層２６は空隙部２５内にトナー、埃等の微細な粒子が溜まることを防止するとともに、隣接する導電部材３０間の通電を良好なものとしている。
【００３０】
図４及び図７に示すように、帯電ブラシ２０の毛羽３２は、その毛先が感光ドラム１１の回転方向へ延びるように毛倒しされ、感光ドラム１１との摺動抵抗を軽減するとともに、空隙部２５を覆うように毛羽３２を傾斜させたものである。この毛倒しは、以下に述べるようにして行われる。
【００３１】
つまり、図８（ａ）に示すように、毛羽３２は導電部材３０が支軸２１に接合された直後の状態で基布３１上に垂設されており、支軸２１の半径方向に延びている。図８（ｂ）に示すように、毛羽３２が立毛した状態の帯電ブラシ２０は、円筒状をなす金属製のパイプ４１の内側に挿入される。そして、毛羽３２の毛先とパイプ４１の内周面とを密接させ、このパイプ４１を加熱しつつ所定方向に回転させることによって、帯電ブラシ２０の毛倒しが行われる。この状態で毛羽３２の毛先は支軸２１の周方向に延び、導電部材３０側縁に位置する毛羽３２によって空隙部２５が覆われる。
【００３２】
次に、前記帯電ブラシ２０の作用について以下に記載する。
図５に示すように、画像形成装置で印刷を行う際には、まず、回転する感光ドラム１１の表面が帯電部１２によって一様に帯電され、露光装置１３により感光ドラム１１にレーザ光による光像が照射され、感光ドラム１１表面に静電潜像が形成される。次に、現像部１４の現像ブラシ１４ｂにより感光ドラム１１の表面の静電潜像にトナーが供給され、静電潜像の現像が行われる。そして、転写部１５により感光ドラム１１と転写部１５との間に供給される記録用紙１６に、感光ドラム１１表面のトナーによる可視像が転写される。
【００３３】
転写後は、クリーニング部１７のクリーニングブラシ１７ｂにより感光ドラム１１表面に残留しているトナーの粒子が除去され、除電部１８により、感光ドラム１１上に残留する電荷が消去される。
【００３４】
図７に示すように、上記の帯電過程において、感光ドラム１１はその表面に回転する帯電ブラシ２０が摺動されることによって帯電される。帯電ブラシ２０が感光ドラム１１表面に摺動される際、毛羽３２はその毛先が感光ドラム１１の回転方向に向かうように毛倒しされているため、帯電ブラシ２０と感光ドラム１１との間の摺動抵抗が軽減される。
【００３５】
さらに、隣接する導電部材３０間に空隙部が設けられることにより重なりが防止され、毛羽３２の並び及び毛先の方向が均一なものとなっているため、帯電ブラシ２０表面は感光ドラム１１の外周面と常に均一に接触される。加えて、空隙部２５内に導電層２６を設けることによって、隣接する導電部材３０間にも電流が流れるため、帯電ブラシ２０全体に均一に通電することができる。
【００３６】
前記の実施形態によって発揮される効果について、以下に記載する。
・  隣接する導電部材３０間に空隙部２５を設けたことから、導電部材３０の巻目における重なりを無くし、毛羽３２の並び及び毛先の方向が不均一になることを防止して、得られる画像を良好なものとすることができる。
【００３７】
・  空隙部２５の幅を０．１〜２．０ｍｍの範囲内となるように設定したことから、導電部材３０間の重なりを効果的に防止することに加え、帯電ブラシ２０表面における隙間の形成を防止することができる。
【００３８】
・  実施形態によれば、空隙部２５を覆うように毛羽を傾斜させたことから、空隙部２５内にトナー、埃、ごみ等の微細な粒子が付着することを防止することができる。
【００３９】
・  空隙部２５内に導電層２６を設けたことから、隣接する導電部材３０間にも電流が流れることにより、帯電ブラシ２０全体に均一に通電することができる。
【００４０】
・  毛羽３２を形成する繊維に導電性を付与したことから、電源から支軸２１を介した毛羽３２への通電を良好なものとすることができる。
・  基布３１の裏面に設けられたコーティング層３３に導電性を付与したことから、電源から支軸２１を介した毛羽３２への通電を確実に行うことができる。
【００４１】
・  毛羽３２を形成するパイル糸３２ａを基布３１上にＷ織りによって織り込んだことから、パイル糸３２ａが３本のヨコ糸３１ｂと絡み合うことにより、毛羽３２が基布３１上にしっかりと保持され、毛羽３２の抜け落ちを防止することができる。
【００４２】
・  毛羽３２は感光ドラム１１の回転方向に延びるように毛倒しされ、帯電ブラシ２０と感光ドラム１１との間の摺動抵抗が軽減されている。このため、毛羽３２に過剰な負荷が加わることによって生ずる毛切れ、毛倒れ等を防止することができる。加えて、過剰な負荷による導電部材３０の支軸２１からの剥離、支軸２１上における位置ずれ等をも防止することができる。
【００４３】
【実施例】
以下、前記実施形態をさらに具体化した実施例及び比較例について説明する。（実施例１）
パイル糸３２ａの太さ、毛羽３２の密度が所定値となるように設定して、毛羽３２を形成し、導電部材３０を構成した。すなわち、パイル糸３２ａは太さが６００デニール／１００フィラメントの導電性レーヨン繊維である。このパイル糸３２ａにより構成された毛羽３２を、密度が１０万本／インチ2となるように基布３１上にＷ織りによって形成した。この導電部材３０を空隙部２５の幅が０．１ｍｍ以上、１ｍｍ未満となるように支軸２１に巻き付け、接合して、所望とする帯電ブラシ２０を得た。
（実施例２）
パイル糸３２ａは太さが６００デニール／１００フィラメントの導電性レーヨン繊維である。このパイル糸３２ａにより構成された毛羽３２を、密度が１０万本／インチ2となるように基布３１上にＷ織りによって形成した。この導電部材３０を空隙部２５の幅が１ｍｍとなるように支軸２１に巻き付け、接合して、所望とする帯電ブラシ２０を得た。
（実施例３）
パイル糸３２ａは太さが６００デニール／１００フィラメントの導電性レーヨン繊維である。このパイル糸３２ａにより構成された毛羽３２を、密度が１０万本／インチ2となるように基布３１上にＷ織りによって形成した。この導電部材３０を空隙部２５の幅が２ｍｍとなるように支軸２１に巻き付け、接合して、所望とする帯電ブラシ２０を得た。
（実施例４）
パイル糸３２ａは太さが６００デニール／１００フィラメントの導電性レーヨン繊維である。このパイル糸３２ａにより構成された毛羽３２を、密度が１０万本／インチ2となるように基布３１上にＷ織りによって形成した。この導電部材３０を空隙部２５の幅が３ｍｍとなるように支軸２１に巻き付け、接合して、所望とする帯電ブラシ２０を得た。
（比較例１）
パイル糸３２ａは太さが６００デニール／１００フィラメントの導電性レーヨン繊維である。このパイル糸３２ａにより構成された毛羽３２を、密度が１０万本／インチ2となるように基布３１上にＷ織りによって形成した。この導電部材３０を隙間なく支軸２１に巻き付け、接合して、所望とする帯電ブラシ２０を得た。
（帯電ブラシの性能試験）
実施例１〜実施例４及び比較例１の各帯電ブラシ２０を帯電部１２に組み込み、灰色画像を画像形成装置により印刷して、１枚目、１万枚目及び２万枚目の転写画像の状態を評価した。測定結果を表１に示した。なお、転写画像の評価は測定者の目視により行い、画像の状態が良好なものから順に◎、○、△、×として４段階で評価した。
【００４４】
【表１】
0004332252.tif 000002
表１の結果より、灰色の画像のような中間濃度の画像を転写した場合、比較例１は、１枚目で導電部材の巻目が転写画像に若干現れるとともに、印刷枚数が増加するにつれ、転写画像に巻目がはっきりと現れ、画像に不具合が生ずることが示された。一方、実施例１〜実施例３においては、１枚目では転写画像に巻目が全く現れず、１万枚目で転写画像の一部に巻目が僅かに現れるとともに、２万枚目で転写画像に巻目が判別できる程度に現れた。このため、実施例１〜実施例３においては、概ね良好な画像が得られることが示された。また、実施例４においては、１枚目で転写画像の一部に巻目が僅かに現れるとともに、１万枚目及び２万枚目で転写画像に巻目が判別できる程度に現れるというように、画像に若干の不具合が生ずることが示された。そして、空隙部２５の幅を０．１〜２．０ｍｍの範囲内に設定することで、良好な画像を得ることができることが示された。
【００４５】
なお、本実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・  実施形態の画像形成装置用のブラシは帯電ブラシ２０のみに限定されるものではなく、例えば現像ブラシ１４ｂ、クリーニングブラシ１７ｂ、除電ブラシ、転写ブラシ等の全部としたり、又はこれらのうち少なくとも一部を組み合わせたものとしたりしてもよい。そして、ブラシが転写ブラシの場合には、転写部１５内に設けられた転写ベルト等に転写ブラシを接触させるように構成してもよい。
【００４６】
このように現像ブラシ１４ｂ、クリーニングブラシ１７ｂ、除電ブラシ及び転写ブラシとして構成した場合においても、毛羽３２を均一に立毛させ、感光ドラム１１等の表面に毛羽３２の毛先を均一に摺接させて、得られる画像を良好なものとすることができる。
【００４７】
・  例えば帯電ブラシ２１、現像ブラシ１４ｂ、クリーニングブラシ１７ｂ、除電ブラシ、転写ブラシ等の画像形成装置用のブラシにおいて、毛羽３３を導電性の繊維と絶縁性の繊維を混織して形成してもよい。あるいは、クリーニングブラシ１７ｂ等のように、導電性が必ずしも必要でない画像形成装置用のブラシの場合には、絶縁性の繊維のみで毛羽３３を形成してもよい。
【００４８】
このように毛羽３３を導電性の繊維と絶縁性の繊維を混織して形成した場合には、製造コストの低減を図ることができる。また、絶縁性の繊維のみで毛羽３３を形成した場合には、製造コストのさらなる低減を図ることができる。
【００４９】
・  図９に示すように、毛羽３２をパイル糸３２ａが１本のヨコ糸３１ｂの下をくぐるようにして織り込まれたＵ織りによって形成してもよい。
このように構成した場合、Ｗ織りと比較して、所定面積当たりの毛羽３２の密度を高く設定することができる。
【００５０】
・  実施形態の基布３１を形成するタテ糸３１ａ及びヨコ糸３１ｂの内、少なくとも一方を導電性繊維により形成してもよい。
このようにタテ糸３１ａ及びヨコ糸３１ｂの内、少なくとも一方に導電性繊維を用いた場合、基布３１を介した毛羽３２への導電能力を向上させることができる。
【００５１】
・  空隙部２５から露出される支軸２１表面の接着剤を被覆するように、前に挙げた炭素等の導電性物質の微粒子を付着させて導電層２６を形成してもよい。又は、導電層２６を省略して構成してもよい。あるいは、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン−エチレン共重合体（ＥＴＦＥ）等のフッ素樹脂、前に挙げた充填材で導電性物質が練り込まれていないもの等を空隙部２５内に充填することにより、絶縁性の被覆層を形成してもよい。
【００５２】
このように構成した場合においても、空隙部２５内にトナー、埃等の微細な粒子が付着することを防止することができる。加えて、空隙部２５内に絶縁性の被覆層を形成した場合、隣接する導電部材３０間の通電を防止することによって高圧電流が導電部材３０の巻回方向に沿って一方向のみに流れるため、電源からの高圧電流を帯電ブラシ２０全体に均一に流すことができる。
【００５３】
・  実施形態の基布３１を形成するタテ糸３１ａに紡績糸を用いてもよい。あるいは、ヨコ糸３１ｂにフィラメント糸を用いるとともに、タテ糸３１ａに紡績糸を用いてもよい。
【００５４】
このようにタテ糸３１ａ及びヨコ糸３１ｂに紡績糸を用いた場合、基布３１が毛羽３２を保持する能力をさらに向上させることができる。
さらに、前記実施形態より把握できる技術的思想について以下に記載する。
【００５５】
（１）  前記空隙部を充填するように被覆層を設けた請求項１から請求項３のいずれかに記載の画像形成装置用のブラシ。
このように構成した場合、空隙部内におけるごみ等の付着を効果的に防止することができる。
【００５６】
（２）  前記被覆層に絶縁性を付与した（１）に記載の画像形成装置用のブラシ。
このように構成した場合、ベロアに流れる電流を一方向のみに流すことができる。
【００５７】
（３）  前記基布の裏面に導電性を有するコーティング層を設けた請求項１から請求項４のいずれかに記載の画像形成装置用のブラシ。
このように構成した場合、基布のほつれ及び毛羽の抜け落ちを防止することができるとともに、コーティング層が導電性を有していることから、例えば帯電ブラシの場合、電源から毛羽への通電を確実に行うことができる。
【００５８】
（４）  前記毛羽を、画像形成装置内に備えられた各部材との摺動抵抗を軽減するように傾斜させた請求項３又は請求項４に記載の画像形成装置用のブラシ。
このように構成した場合、毛羽に過剰な負荷が加わることによって生ずる毛切れ、毛倒れ等を防止することができる。
【００５９】
（５）  前記毛羽を導電性を有する繊維によって形成した請求項１から請求項４のいずれかに記載の画像形成装置用のブラシ。
このように構成した場合、ブラシが、例えば帯電ブラシの場合には、電源から毛羽への通電を良好なものとすることができる。
【００６０】
【発明の効果】
以上詳述したように、この発明によれば、次のような効果を奏する。
請求項１に記載の発明の画像形成装置用のブラシ及び請求項４に記載の画像形成装置用のブラシの製造方法によれば、ベロアの巻目における重なりを無くし、毛羽の並び及び毛先の方向が不均一になることを防止して、得られる画像を良好なものとすることができる。加えて、空隙部内に導電層を設けたことから、隣接する導電部材間にも電流が流れることにより、画像形成装置用のブラシ全体に均一に通電することができる。
【００６１】
請求項２に記載の発明の画像形成装置用のブラシによれば、請求項１に記載の発明の効果に加えて、ベロア間の重なりを効果的に防止することに加え、画像形成装置用のブラシ表面における隙間の形成を防止することができる。
【００６２】
請求項３に記載の発明の画像形成装置用のブラシによれば、請求項１又は請求項２に記載の発明の効果に加えて、空隙部内にごみ等が付着することを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  実施形態の帯電ブラシを形成する過程を示す正面図。
【図２】  実施形態の帯電ブラシを構成する導電部材を示す斜視図。
【図３】  帯電ブラシを構成する導電部材を示す側断面図。
【図４】  隣接する導電部材間に導電層を設けた状態を示す断面図。
【図５】  画像形成装置の構造を示す概念図。
【図６】  実施形態の帯電ブラシを示す正面図。
【図７】  帯電ブラシが感光ドラム表面に摺接した状態を示す正面図。
【図８】  （ａ）は毛羽を毛倒しする前の状態を示す側面図、（ｂ）は毛羽を毛倒しする過程を示す側面図。
【図９】  別形態の導電部材を示す側断面図。
【符号の説明】
１１…感光ドラム、１２…帯電部、１４…現像部、１４ｂ…現像ブラシ、１５…転写部、１６…記録用紙、１７…クリーニング部、１７ｂ…クリーニングブラシ、１８…除電部、２０…帯電ブラシ、２５…空隙部、２６…導電層、３１…基布、３１ａ…タテ糸、３１ｂ…ヨコ糸、３２…毛羽。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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