(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
データベースを有するサーバに接続された情報機器を用いて情報を提供する方法であって、該サーバは、該情報機器から離れた位置にあり、該情報機器は、複数のオーディオスピーカを含み、
該方法は、
（ａ）該サーバが、該データベースにテキストファイルを格納する工程と、
（ｂ）該サーバが、該工程（ａ）において格納された該テキストファイルをスピーチファイルに変換する工程と、
（ｃ）該サーバが、該工程（ｂ）において変換された該スピーチファイルの部分に対するリクエストを受信する工程であって、該スピーチファイルの部分は、ある時間帯において放送される複数の番組の情報を含み、該時間帯は、複数のサブ区間を含み、該リクエストは、自動的に、もしくは、第１のユーザリクエストに応答して、該情報機器から送信される、工程と、
（ｄ）該サーバが、該工程（ｃ）においてリクエストされた該スピーチファイルの部分を該情報機器に送信する工程と、
（ｅ）該情報機器が、該工程（ｄ）において送信された該スピーチファイルの部分を受信し、該情報機器の中に格納する工程と、
（ｆ）該情報機器が、該複数のオーディオスピーカを介して一連のオプションをユーザに提示し、該提示された一連のオプションのうちの１つを選択することによって、該複数のサブ区間のうちの１つを該ユーザが選択することを可能にする工程と、
（ｇ）該情報機器が、該複数のサブ区間のうちの１つを該ユーザが選択したことに応答して、該スピーチファイルの部分のうち出力されるべき少なくとも一部を選択する工程であって、該スピーチファイルの部分のうち選択された少なくとも一部は、該ユーザによって選択されたサブ区間において放送される複数の番組の情報を含み、各番組は、それぞれ異なるチャンネルに関連付けられている、工程と、
（ｈ）該情報機器が、該工程（ｇ）において選択された該スピーチファイルの部分のうちの少なくとも一部を該複数のオーディオスピーカを介して出力することによって、該ユーザによって選択されたサブ区間において放送される複数の番組の情報を少なくとも提示する工程と
を包含する、方法。
【請求項２】
前記工程（ｅ）は、前記情報機器が、電子番組ガイド（ＥＰＧ）情報、天候情報、ニュース情報のうち１つのスピーチファイルを受信し、格納することを包含する、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記工程（ｂ）は、前記サーバが、第１のテキストツースピーチ（ＴＴＳ）シンセサイザおよび第２のＴＴＳシンセサイザを用いて前記テキストファイルをスピーチファイルに変換することを包含し、該第１のＴＴＳシンセサイザおよび該第２のＴＴＳシンセサイザは異なる言語を用いる、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記工程（ｂ）は、前記サーバが、複数の音声タイプのうちの１つの選択を前記情報機器から受信し、前記テキストファイルを、該選択された音声タイプに対応するスピーチファイルに変換することを包含する、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記工程（ｅ）は、前記情報機器が、受信されたスピーチファイルを該情報機器のバッファにバッファリングし、該バッファリングされたスピーチファイルを、前記複数のオーディオスピーカを介して提示することを包含する、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記工程（ｄ）は、前記サーバが、前記情報機器に前記スピーチファイルの部分を定期的な間隔で送信することを包含する、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
通信ネットワークを用いて電子番組ガイド（ＥＰＧ）情報を提供する方法であって、該通信ネットワークは、データベースを含むサーバと、ネットワークを介して該サーバに結合されたセットトップボックス（ＳＴＢ）と、該ＳＴＢに結合されたオーディオスピーカとを含み、
該方法は、
（ａ）該サーバが、ＥＰＧテキストデータを該データベースに格納する工程と、
（ｂ）該サーバが、該ＥＰＧテキストデータをＥＰＧオーディオデータに変換する工程と、
（ｃ）該サーバが、該変換されたＥＰＧオーディオデータの部分に対するリクエストを受信し、該ＥＰＧオーディオデータの部分および該ＥＰＧテキストデータを該ネットワークを介して該ＳＴＢに送信する工程であって、該変換されたＥＰＧオーディオデータの部分は、ある特定の時間帯において放送される複数の番組の情報を含み、該特定の時間帯は、複数のサブ区間を含み、該リクエストは、自動的に、もしくは、第１のユーザリクエストに応答して、該ＳＴＢから送信される、工程と、
（ｄ）該ＳＴＢが、該サーバから該ネットワークを介して該変換されたＥＰＧオーディオデータの部分を少なくとも受信する工程と、
（ｅ）該ＳＴＢが、該オーディオスピーカを介して一連のオプションをユーザに提示し、該提示された一連のオプションのうちの１つを選択することによって、該複数のサブ区間のうちの１つを該ユーザが選択することを可能にする工程と、
（ｆ）該ＳＴＢが、該ユーザによる該複数のサブ区間のうちの１つの選択を受信し、該ＳＴＢが、該ユーザによる該複数のサブ区間のうちの１つの選択に応答して、該ＥＰＧオーディオデータの部分の少なくとも一部を処理する工程であって、該ＥＰＧオーディオデータの部分のうち処理された少なくとも一部は、該ユーザによって選択されたサブ区間において放送される複数の番組の情報を含み、各番組は、それぞれ異なるチャンネルに関連付けられている、工程と、
（ｇ）該ＳＴＢが、該ＥＰＧオーディオデータの部分の少なくとも一部を該オーディオスピーカを介して出力することによって、該ユーザによって選択されたサブ区間において放送される複数の番組の情報を少なくとも提示する工程と
を包含する、方法。
【請求項８】
前記工程（ｄ）は、前記ＳＴＢが、前記ＥＰＧオーディオデータを定期的な間隔で受信することを包含する、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記ＥＰＧテキストデータは、１つのチャンネルと、１つの第１の時間と、該１つのチャンネルおよび該１つの第１の時間に対応する１つの説明文とを少なくとも含み、
前記工程（ｇ）は、
前記ＳＴＢが、１つのチャンネルと、１つの第１の時間と、該１つのチャンネルおよび該１つの第１の時間に対応する１つの説明文とを少なくとも該オーディオスピーカを介してアナウンスすることによって、前記ＥＰＧオーディオデータの部分の少なくとも一部を提示すること
を包含する、請求項７に記載の方法。
【請求項１０】
前記ＥＰＧテキストデータは、１つのチャンネルを少なくとも含み、
前記工程（ｇ）は、前記ＳＴＢが、１つのチャンネルを少なくとも該オーディオスピーカを介してアナウンスすることによって前記ＥＰＧオーディオデータの部分の少なくとも一部を提示することを包含し、
該方法は、
（ｈ）該ＳＴＢが、聴くことおよび見ることのうちの一方に対する該チャンネルの選択をユーザから受信することをさらに包含する、請求項７に記載の方法。
【請求項１１】
情報機器を備えるオーディオ利用型データサービスシステムであって、該情報機器は、
メモリデバイスと、
ネットワークに接続されるように構成されたモデムと、
該モデムに結合されたプロセッサであって、（ａ）該ネットワークに結合されたサーバと通信することと、（ｂ）該サーバから該ネットワークを介して電子番組ガイド（ＥＰＧ）スピーチファイルの複数の部分を受信することであって、該ＥＰＧスピーチファイルの各部分は、それぞれ異なる時間帯において放送される複数の番組の情報を含み、各時間帯は、複数のサブ区間を含む、ことと、（ｃ）該ＥＰＧスピーチファイルの該複数の部分を該メモリデバイスに格納することと、（ｄ）オーディオスピーカを介して一連のオプションをユーザに提供し、該提供された一連のオプションのうちの１つを選択することによって、該複数のサブ区間のうちの１つを該ユーザが選択することを可能にすることとを行うプロセッサと、
リモートコントロールを介してユーザから入力コマンドを受信する受信器と、
オーディオスピーカと
を備え、
該受信器によって受信された該入力コマンドに応答して、該プロセッサは、（ａ）該メモリデバイスに格納された該スピーチファイルの該複数の部分のうちの少なくとも一部を選択することと、（ｂ）該ＥＰＧスピーチファイルの該複数の部分のうち選択された少なくとも一部を該オーディオスピーカに送信することとを行う、オーディオ利用型データサービスシステム。
【請求項１２】
前記ネットワークに結合された前記サーバを備え、
該サーバは、
電子番組ガイド（ＥＰＧ）テキストファイルの部分を格納する格納デバイスと、
該ＥＰＧテキストファイルの部分をＥＰＧスピーチファイルに変換するテキストツースピーチ（ＴＴＳ）シンセサイザと、
該ＥＰＧテキストファイルの部分および該ＥＰＧスピーチファイルを該ネットワークを介して該情報機器の該プロセッサに送信する送信器と
を備え、
該プロセッサによって受信された該スピーチファイルは、該ＥＰＧスピーチファイルを含む、請求項１１に記載のオーディオ利用型データサービスシステム。
【請求項１３】
前記ＴＴＳシンセサイザは、前記ＥＰＧテキストファイルを、第１の言語および該第１の言語とは異なる第２の言語のうちの一方のＥＰＧスピ−チファイルに変換する、請求項１２に記載のオーディオ利用型データサービスシステム。
【請求項１４】
前記ＴＴＳシンセサイザは、前記情報機器から受信された複数の音声タイプのうちの１つの選択に応答して、前記ＥＰＧテキストファイルを、複数の音声タイプのうちの１つに対応するＥＰＧスピーチファイルに変換する、請求項１２に記載のオーディオ利用型データサービスシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、概してインターネットを介して用いることが可能な機器に関し、より詳細には、このような機器を音声ナビゲーションに適した様態に構成するための方法および装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子番組ガイド（ＥＰＧ）は、ユーザが無数のプログラムから選択を行う作業をナビゲートできる点において有用であるため、テレビにおいて人気のあるチャンネルである。
【０００３】
しかし、ＥＰＧのユーザインターフェースはグラフィックを多用しているため、視覚障害者にとってＥＰＧを用いることは不可能である。視覚健常者のユーザの場合、多くのサブリミナル視覚キューを用いることができるのに対し、盲人の／視覚障害者のユーザの場合、そのようなキューを用いることはできない。視覚障害者にとって、視覚情報は理解可能なフォーマットで提示されておらず、データも、視覚障害者がアクセスすることができるようなモードで再構成されていない。
【０００４】
テキストを含むＥＰＧを音声利用型ＥＰＧに変換する機器では、Ｅｍｂｅｄｄｅｄ  ｔｅｘｔ  ｔｏ  ｓｐｅｅｃｈ（ＴＴＳ）アルゴリズムが用いられている。しかし、これらの機器は、各機器に高品質のＴＴＳシンセサイザが必要となるため、高コストである。また、ＴＴＳシンセサイザを収容するためには、大量の格納容量も必要となる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
そのため、視覚障害者のユーザとの適合性を有し、かつ、内部に高価なＴＴＳシンセサイザを用いなくてもよい情報機器を用いた音声利用型システムを提供することが求められている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の方法は、情報機器から遠隔位置にあるサーバに接続された該情報機器を用いて情報を提供する方法であって、（ａ）該遠隔位置にあるデータベースにテキストファイルを格納する工程と、  （ｂ）該工程（ａ）において格納されたテキストファイルを該遠隔位置においてスピーチファイルに変換する工程と、（ｃ）該工程（ｂ）において変換されたスピーチファイルの一部分に関するリクエストを受信する工程と、（ｄ）該工程（ｃ）においてリクエストされたスピーチファイルの一部分を該情報機器に送信する工程と、（ｅ）該工程（ｄ）において送信されたスピーチファイルを、音声スピーカを通じて受信および提示する工程とを包含する。
【０００７】
本発明の方法は、前記工程（ｅ）が、電子番組ガイド（ＥＰＧ）情報、天候情報およびニュース情報のうち１つのスピーチファイルを受信および提示する工程を包含してもよい。
【０００８】
本発明の方法は、前記工程（ａ）が、ＥＰＧテキストファイルを格納する工程を包含し、前記工程（ｂ）は、該ＥＰＧテキストファイルをＥＰＧスピーチファイルに変換する工程を包含し、前記工程（ｃ）は、該ＥＰＧテキストファイルに関するリクエストを受信する工程を包含し、前記工程（ｅ）は、該ＥＰＧテキストファイルを１ページ分のテキストに再フォーマット化して該１ページ分のテキストをテレビモニタ上に提示する工程を包含し、（ｆ）該１ページ分のテキスト上の位置の表示を受信する工程と、（ｇ）該受信された位置表示に対応するＥＰＧスピーチファイルの部分を前記遠隔位置から前記情報機器に送信する工程とをさらに包含してもよい。
【０００９】
本発明の方法は、前記１ページ分のテキストが、少なくとも１つの日付、複数のチャンネル、複数の時間、およびグリッドに挿入された少なくとも１つの説明文を含み、前記工程（ｆ）は、該グリッド中の位置の表示を受信する工程を包含し、前記工程（ｇ）は、先ず該少なくとも１つの日付、複数のチャンネルおよび複数の時間のスピーチファイルを送信した後、該工程（ｆ）において表示された該グリッド中の位置における説明文のスピーチファイルを別個に送信する工程を包含してもよい。
【００１０】
本発明の方法は、前記工程（ｂ）が、第１のテキストツースピーチ（ＴＴＳ）シンセサイザおよび第２のＴＴＳシンセサイザを用いて前記テキストファイルをスピーチファイルに変換する工程を包含するため、該第１のＴＴＳシンセサイザおよび該第２のＴＴＳシンセサイザは異なる言語を用いてもよい。
【００１１】
本発明の方法は、前記工程（ｂ）が、複数の音声特性のうち選択された１つを受信して、該選択された音声特性を用いて前記テキストファイルをスピーチファイルに変換する工程を包含してもよい。
【００１２】
本発明の方法は、前記工程（ｅ）が、受信されたスピーチファイルを前記情報機器のメモリデバイスに格納する工程と、前記受信されたリクエストに応答して、該受信されたスピーチファイルの部分を該メモリから抽出して提示する工程とを包含してもよい。
【００１３】
本発明の方法は、前記工程（ｅ）が、受信されたスピーチファイルを前記情報機器のバッファ中でバッファリングして、該バッファリングされたスピーチファイルを、前記音声スピーカを通じて提示する工程を包含してもよい。
【００１４】
本発明の方法は、（ｆ）前記音声スピーカを通じてセットアップコンフィギュレーションを連続的に提示する工程と、（ｇ）該工程（ｆ）において提示された音声を各セットアップコンフィギュレーションの合間に一時停止させる工程と、（ｈ）各一時停止の間、所定の時間待機して入力コマンドを受信する工程とを包含してもよい。
【００１５】
本発明の方法は、前記工程（ｄ）が、前記情報機器にスピーチファイルの部分を定期的な間隔で送信する工程を包含し、前記工程（ｅ）は、該送信されたスピーチファイルの部分を前記情報機器のメモリデバイスに格納する工程を包含してもよい。
【００１６】
本発明の方法は、通信ネットワークを用いて電子番組ガイド（ＥＰＧ）情報を提供する方法であって、（ａ）ＥＰＧテキストデータをサーバに格納する工程と、（ｂ）該ＥＰＧテキストデータをＥＰＧ音声データに変換する工程と、（ｃ）該ＥＰＧ音声データおよび該ＥＰＧテキストデータを、該ネットワークを通じて送信する工程と、（ｄ）該ネットワークから少なくとも該ＥＰＧ音声データを、セットトップボックス（ＳＴＢ）を用いて受信する工程と、（ｅ）該ＳＴＢにおいて該ＥＰＧ音声データを処理する工程と、（ｆ）音声スピーカを通じて該ＥＰＧ音声データを連続的に提示する工程とを包含する。
【００１７】
本発明の方法は、前記工程（ｄ）は、前記ＥＰＧ音声データを定期的な間隔で受信する工程を包含してもよい。
【００１８】
本発明の方法は、前記工程（ｆ）が、少なくとも１つのチャンネル、時間および該チャンネルおよび時間に対応する説明文を通知することによって前記ＥＰＧ音声データを提示する工程と、前記音声スピーカを通じた該読み出しを一時停止する工程と、該読み出しを一時停止した直後に少なくとも別のチャンネル、時間および説明文を通知することによって該少なくとも別のチャンネル、時間および説明文を提示する工程とを包含してもよい。
【００１９】
本発明の方法は、前記工程（ｆ）は、少なくとも１つのチャンネルを通知することによって前記ＥＰＧ音声データを提示する工程を包含し、
（ｇ）リスト項目および視聴内容のうち１つについて該チャンネルを選択する工程をさらに包含してもよい。
【００２０】
本発明の音声利用型データサービスシステムは、情報機器を備える音声利用型データサービスシステムであって、該情報機器は、メモリデバイスと、ネットワークに接続されるように適合されたモデムと、該モデムに接続されたプロセッサであって、（ａ）該ネットワーク上での通信、（ｂ）該ネットワークからのスピーチファイルの受信、および（ｃ）該スピーチファイルの該メモリデバイスへの格納を行うプロセッサと、リモートコントロールからの入力コマンドを受信する受信器と、音声スピーカとを備え、該プロセッサは、該受信器によって受信された入力コマンドに応答して、（ａ）該メモリデバイスに格納されたスピーチファイルの部分を抽出する工程、および（ｂ）該スピーチファイルの抽出部分を該音声スピーカに送信する工程を行う。
【００２１】
本発明の音声利用型データサービスシステムは、前記ネットワークに接続されたサーバを備え、該サーバは、電子番組ガイド（ＥＰＧ）テキストファイルを格納する格納デバイスと、該ＥＰＧテキストファイルをＥＰＧスピーチファイルに変換するテキストツースピーチ（ＴＴＳ）シンセサイザと、該ＥＰＧテキストファイルおよび該ＥＰＧスピーチファイルを該ネットワーク上に送信する送信器とを備え、前記プロセッサによって受信された該スピーチファイルは、該ＥＰＧスピーチファイルを含んでもよい。
【００２２】
本発明の音声利用型データサービスシステムは、テレビモニタと、入力コマンドを受信する受信器とを備え、前記プロセッサは、前記ＥＰＧスピーチファイルおよび前記ＥＰＧテキストファイルを前記ネットワークから受信し、前記プロセッサは、該ＥＰＧテキストファイルを１ページ分のテキストにフォーマットし、該ページを表示対象として前記テレビモニタに提供し、該受信器は、該テレビモニタ上に表示されるページの位置を識別するための識別子を提供する入力コマンドを受信し、該プロセッサは、該識別子に応答して、該ページ上の識別位置に対応するＥＰＧスピーチファイル部分を抽出し、該対応するＥＰＧスピーチ部分を前記音声スピーカに送信してもよい。
【００２３】
本発明の音声利用型データサービスシステムは、前記ページは、少なくとも１つの日付、複数のチャンネル、複数の時間、およびグリッドに挿入される少なくとも１つの説明文を含み、前記識別子は、前記ページ上のグリッドを識別し、前記プロセッサによって抽出されたＥＰＧスピーチ部分は、該グリッドに挿入される説明文を含んでもよい。
【００２４】
本発明の音声利用型データサービスシステムは、前記プロセッサは、前記サーバからのダウンロードリクエストに応答して前記ＥＰＧスピーチファイルを受信し、該ダウンロードリクエストは、前記少なくとも１つの日付、複数のチャンネルおよび複数の時間に関する第１ダウンロードリクエストと、前記グリッドに挿入される説明文に関する第２のダウンロードリクエストとを含んでもよい。
【００２５】
本発明の音声利用型データサービスシステムは、前記ＴＴＳシンセサイザは、第１の言語および第２の言語のうち１つを用いたシンセサイザを備えるため、該第１の言語は該第２の言語と異なってもよい。
【００２６】
本発明の音声利用型データサービスシステムは、前記ＴＴＳシンセサイザは、前記ＥＰＧテキストファイルをＥＰＧスピーチファイルに変換するための複数の音声特性を含み、該ＴＴＳシンセサイザは、前記リモートコントロールからの入力コマンドに応答して、該複数の音声特性の中から１つを選択してもよい。
【００２７】
上記および他の要求を満たすためそして本発明の目的を鑑みて、本発明は、ネットワークに接続された情報機器を用いて情報を提供する方法を含む。上記方法は、遠隔位置にあるデータベースにテキストファイルを格納する工程と、上記遠隔位置において、上記テキストファイルをスピーチファイルに変換する工程とを含む。上記方法はまた、上記スピーチファイルの一部をリクエストする工程も含む。上記リクエストされたスピーチファイルの一部は、上記情報機器にダウンロードされ、音声スピーカを通じて提示される。上記スピーチファイルは、電子番組ガイド（ＥＰＧ）情報、天候情報、ニュース情報または他の情報の音声を含み得る。
【００２８】
上記方法は、特定のリクエストに応答して上記スピーチファイルをダウンロードする工程または上記スピーチファイルを定期的な時間間隔でダウンロードする工程を含み得る。上記スピーチファイルは、上記情報機器のメモリデバイス中に格納またはバッファリングされることが可能であり、その後、リクエストに応答して上記音声スピーカを通じて提示することが可能である。
【００２９】
別の実施形態において、上記方法は、上記遠隔位置において（英語テキストツースピーチ（ＴＴＳ）シンセサイザ、スペイン語ＴＴＳシンセサイザまたは別の言語シンセサイザを用いて）上記テキストファイルを上記スピーチファイルに変換する工程を含む。複数の音声特性（ｖｏｉｃｅ  ｐｅｒｓｏｎａｌｉｔｙ）のリストから音声特性を選択することも可能である。上記方法は、上記選択結果に応答して、上記選択された音声特性を用いて上記テキストファイルを上記スピーチファイルに変換する。
【００３０】
上記の概要の説明および以下の詳細な説明は、どちらとも本発明を例示するものであり、本発明を限定するものではないことが理解される。
【００３１】
本発明は、以下の詳細な説明を添付の図面と共に読めば最良に理解される。これらの図面を以下に示す。
【００３２】
【発明の実施の形態】
図１は、音声利用型データサービスシステム（これを主に参照番号１０として示す）の概要である。この図示の実施形態において、音声利用型データサービスシステム１０は、テキストツースピーチ（ＴＴＳ）アプリケーションサーバ２０を有する。このＴＴＳアプリケーションサーバ２０は、インターネット２４を介して一体型テレビ２６に通信可能な状態で接続される。一体型テレビ２６は、情報機器２８およびテレビ３０を含む。
【００３３】
以下に説明するように、ユーザは、ＴＴＳアプリケーションサーバ２０にアクセスする場合、情報機器２８中のセットアッププロシージャを活性化させることができ、その後、セットアッププロシージャはサーバ２０にダイヤルする。ダイヤル呼出しは、ユーザに提供された特定のダイヤルアップ番号を、ユーザが呼び出してもよいし、または、ユーザからの許可を得た機器に自動でダイヤルさせてもよい。サーバへのアクセスは、電話接続を介して行うことが可能であり、このような電話接続は、電話ネットワーク（例えば、公衆通信電話ネットワーク（ＰＳＴＮ）、無線ネットワークまたはケーブルレスネットワーク（図示せず））内に配置されたサービス制御ポイント（ＳＣＰ）によって確立される。多くの場合、情報機器２８のユーザは、インターネットを介して情報機器２８とサーバ２０との間の接続を完了しようとする場合、インターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）（図示せず）を必要とする。
【００３４】
インターネット２４は別の種類のデータネットワーク（例えば、イントラネット、私的なローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、広域ネットワーク（ＷＡＮ）など）であってもよいことは、当業者にとって明らかである。
【００３５】
サーバ中のインターフェーシングソフトウェア（図示せず）は、ＴＴＳアプリケーションサーバ２０に接続されると、宛先番号識別サービス（ＤＮＩＳ）および自動番号識別（ＡＮＩ）を介して、情報機器２８を電話番号別に認識することができる。情報機器２８を認識することにより、サーバは、特定の情報機器を処理する用途に適したセットアップルーチンを選択することができる。
【００３６】
ＴＴＳアプリケーションサーバ２０は、大型の保管部（ｒｅｐｏｓｉｔｏｒｙ）を含み得る。このような保管部は、サーバの内部に設けてもよいし、あるいはサーバと別個に設けてもよい。図１ではこのような保管部をサーバ２０と別個に設けた様子を図示しており、この保管部は、電子番組ガイド（ＥＰＧ）データベース１２と、天候データベース１４と、ニュースデータベース１６とを含み得る。理解されるように、他の種類の情報を含むデータベース（例えば、スポーツデータベース）をさらに設けてもよい。
【００３７】
図示の実施形態において、ＥＰＧ情報、天候情報およびニュース情報をテキストとして格納する。テキストツースピーチ（ＴＴＳ）シンセサイザを用いて、テキストをスピーチ（音声）に変換する。サーバ２０中には高品質のテキストツースピーチソフトウェアプログラムを常駐させることができ、このようなプログラムは、複数の言語をサポートするバージョンを備えている。サーバ２０は、図１に示すように、英語ＴＴＳプログラム１８およびスペイン語ＴＴＳプログラム２２を含む。
【００３８】
ユーザが機器の電源を初めてオンにした場合、ソフトウェアおよびプロトコルドライバを含むセットアップ情報を、ダイヤルアップ接続を介して情報機器２８に配信することができる。場合によっては、サーバ２０をＩＳＰにある相手先に直接通信させて、当該機器に関するアカウントを開設させてもよい。
【００３９】
常駐型音声プログラムは、テキストナビゲーションまたはスピーチナビゲーションのどちらかを選択するようユーザをプロンプトすることができる。健常視覚を有するユーザはテキストナビゲーションを選択することができ、一方、視覚障害者のユーザは、音声ナビゲーションを選択することができる。ユーザが音声ナビゲーションを選択すると、常駐プログラムは、様々な音声（例えば、様々な言語で発音された有名人の音声）の中から選択することを可能にする。スピーチファイルは、サーバから機器へとダウンロードすることができ、後で用いることができるように機器中に格納もしくはバッファリングすることもできるし、あるいは、ダウンロードした直後にユーザに提示することもできる。
【００４０】
ユーザがテキストナビゲーションを選択した場合、サーバから機器にテキストデータをダウンロードすることが可能となる。ダウンロードされたテキストデータは、機器に格納してもよいし、またはすぐにテレビ３０上に表示してもよい。あるいは、ユーザはテキストナビゲーションおよび音声ナビゲーションの組み合わせを選択することもでき、その場合、テレビ画面上にテキストデータを表示し、音声スピーカを通じて音声データを聞くことが可能となる。
【００４１】
ファイル（スピーチファイル、テキストファイルまたはこれらの両方）を、ナビゲーションを容易にするための選択肢としてユーザに提示することが可能である。ユーザがある選択肢を選択すると、当該選択肢の詳細を提示することが可能となる。ユーザはまた、リモートコントロールを用いることによってデータの制御、中断またはスキップを行うこともできる。音声データおよびテキストデータにグラフィックを追加することによってナビゲーション内容を豊富にすることも可能である。
【００４２】
情報機器の例示的実施形態を図２に示す。この情報機器を主に参照番号５０によって示す。情報機器は、ラップトップコンピュータ、デスクトップコンピュータ、セットトップボックス（ＳＴＢ）などでよいことが理解される。これらの機器は全て、インターネットを介して用いることが可能であるため、インターネット機器である。例示的な情報機器５０はモデム６０を含み、モデム６０は、ＩＳＰを介したインターネットへのアクセスを行うための電話線６６に接続または取り付けられている。様々な種類のデータ（例えば、音声データおよびテキストデータ）を、情報機器５０とＴＴＳアプリケーションサーバ２０との間で交換することが可能である。交換されるデータは、ユーザ識別と、サーバからデータをダウンロードする際の当該データの優先順位とをも含み得る。データのフォーマットは、電話機能に適したフレームフォーマットを有するアプリケーション層プロトコルに従ったフォーマットであればよい。そのようなプロトコルを挙げると、アプリケーションプログラムインターフェース（ＡＰＩ）を備えた通信プロトコル階層、ポイントツーポイントプロトコル（ＰＰＰ）および電話法アプリケーション用の高レベルデータリンク制御（ＨＤＬＣ）層がある。
【００４３】
情報機器５０を電話線６６に接続させている状態で図示しているが、情報機器５０を、デジタル加入者線（ＤＳＬ）、撚線対ケーブル、統合サービスデジタルネットワーク（ＩＳＤＮ）リンク、または他の任意のリンク（例えば、パケットスイッチ通信（例えば、イーサネット（Ｒ）を用いたインターネットプロトコル（ＩＰ）／伝送制御プロトコル（ＴＣＰ）通信）をサポートする有線リンクまたは無線リンク）に接続してもよいことが理解される。
【００４４】
情報機器５０は、出力デバイス（例えば、標準的な鮮明度映像を表示し、内部スピーカを通じて音声を提供する（ｌｉｓｔｅｎｉｎｇ）テレビ６８）を含む。また、ステレオ音声スピーカ７０をテレビ６８と別個に設けてもよい。ユーザリモートコントロール７２からの制御コマンドを受信するための入力デバイス（例えば、ＩＲ受信器６４）を設けてもよい。
【００４５】
情報機器５０は、バス５４を介して格納部５２に接続されたプロセッサ６２と、デジタル変換器５６と、グラフィックエンジン５８とを含む。バス５４は、情報機器の多数の内部モジュールを接続する通信線全てをまとめて表す。図示していないが、様々なバス制御器を用いて、バスの動作を制御することが可能である。
【００４６】
一実施形態において、格納部５２は、様々なタスク（例えば、テキスト、番号および／またはグラフィックの操作、ならびに電話線６６から受信された音声（スピーチ）の操作）を行うためのアプリケーションプログラムを格納する。格納部５２はまた、オペレーティングシステム（ＯＳ）も格納する。オペレーティングシステム（ＯＳ）は、ハードウェアリソースおよびソフトウェアリソース（例えば、メモリ、プロセッサ、格納スペース、周辺デバイス、ドライバなど）の割り当てをアプリケーションプログラムによって操作および制御する際の土台として機能する。格納部５２はまた、ドライバプログラムも格納する。ドライバプログラムは、特定のデバイス（例えば、デジタル変換器５６、グラフィックエンジン５８およびモデム６０）を操作または制御する際に必要な一連の命令を提供する。
【００４７】
一実施形態において、格納部５２は、読み出しメモリおよび書き込みメモリ（例えば、ＲＡＭ）を含む。このメモリは、プロセッサ６２によって実行されるデータ命令およびプログラム命令を格納する。格納部５２はまた、プロセッサへの静的情報および命令を格納する読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）も含む。別の実施形態において、格納部５２は、マスデータ格納デバイス（例えば、磁気ディスクまたは光学ディスクおよび当該ディスクに対応するディスクドライブ）を含む。
【００４８】
プロセッサ６２として複数の専用プロセッサを用いてもよいし、あるいは、（全てのＩ／Ｏ機能（例えば、通信制御、信号フォーマット化、音声処理およびグラフィック処理、圧縮または解凍、フィルタリング、音声視覚フレーム同期化など）に対してＩ／Ｏエンジンを提供する）汎用プロセッサを用いてもよいことが理解される。プロセッサ６２はまた、上記のようなＩ／Ｏ機能のうち一部のＩ／Ｏ機能のための特定用途向けの集積回路（ＡＳＩＣ）Ｉ／Ｏエンジンも含み得る。
【００４９】
図２に示すデジタル変換器５６は、ブロードキャスティングテレビステーションからベースバンド映像信号およびベースバンド音声信号（チューナは図示せず）を受信し、デジタル音声およびデジタル映像をプロセッサ６２に提供して、フォーマット化および同期化を行わせる。プロセッサ６２は、テレビ６８およびスピーカ７０にデータを送る前に、音声−視覚データを一意に定まるフォーマットで符号化することができ、これにより、提示および聴取に適したフォーマット（例えば、テレビ用のＮＴＳＣフォーマット、ＳＤＴＶフォーマットまたはＨＤＴＶフォーマット）にする。
【００５０】
サーバ２０（図１）においてテキストおよびスピーチとして格納されたファイルは、情報機器５０において受信することが可能である。スピーチ（音声）は様々なフォーマット（例えば、ＡＡＣ、ＭＰ３、ＷＡＶなど）で受信することが可能であり、帯域を節約するために圧縮することも可能である。データ（テキストおよびスピーチ）を処理するためのリソースは、プロセッサ６２によって提供することができ、インターネットへのアクセスを行うためのリソース（インターネットアプリケーションプログラム）と、適合可能なテキストおよびグラフィックをテレビモニタ６８上に表示するためのリソースと、同期化音声をインプリメントするためのリソースと、リモートキーパッドによる制御（例えば、赤外線によるリモートコントロール７２）を通じて情報を制御するためのリソースとを含み得る。
【００５１】
図３は基本的なワークフロー図であり、インターフェーシングソフトウェアを介して本発明の実施形態による典型的操作を実行する工程において行われる工程を示す。図３に示す方法を主に参照番号８０によって示す。以下、この方法について説明する。
【００５２】
ユーザは、特定の機器（例えば、図２の情報機器５０）にプラグインし、全てのハードウェアの接続状態が正しいことを確認する（工程８１）。ユーザが特定のダイヤルアップ番号を呼び出すか、または、機器ダイヤルが、ユーザの許可を得た後に、特定のダイヤルアップ番号を呼び出す。その後、機器をＴＴＳアプリケーションサーバ２０に接続させる。アイデンティティを確認した後、セットアップアプリケーションを起動させて、プロトコル情報ドライバおよびネットワークドライバにアクセスする。
【００５３】
機器のセットアップが成功した後、当該機器を用いて操作を行おうとするユーザに対し、動作準備（ｃｌｅａｒ−ｆｏｒ−ｏｐｅｒａｔｉｏｎ）信号を発行することができる。工程８２において、音声により、ユーザを「コンフィギュレーションを選択する」ようプロンプトすることができる。ユーザに先ず聞こえてくるのは、例えば、「視覚モード？」という質問であり得る。次にユーザに聞こえてくるのは、「音声モード？」という質問であり得る。第３にユーザに聞こえてくるのは、「視覚モードおよび音声モードの両方？」という質問であり得る。ユーザは、「音声モード？」に対応する音声を選択する（工程８３）か、「視覚モード？」に対応するテキスト／グラフィックのみを選択する（工程８５）か、または、「視覚モードおよび音声モードの両方？」に対応する音声およびテキスト／グラフィックを選択する（工程８４）。
【００５４】
リモートコントロール７２（図２）を用いて、発音された特定のコンフィギュレーションが聞こえてきた直後に任意のキーを押すことにより、第１、第２または第３のコンフィギュレーションを選択することが可能である。選択されたコンフィギュレーションを再度発音させることも可能であり、これにより、ユーザの選択結果を確認することができる。
【００５５】
音声により、異なる言語のリストから選択するようユーザをプロンプトすることができる（工程８６）。例えば、ユーザに最初に聞こえてくるのは、「英語？」という質問であり得る。次にユーザに聞こえてくるのは、「スペイン語？」という質問などであり得る。ここでも、ユーザは、特定の言語が発音されるのを聞いた直後に任意のキーを押すことにより、リモートコントロールを用いて、第１言語（英語）、第２言語（スペイン語）または別の言語を選択することができる。選択されたコンフィギュレーションを再度発音させることも可能であり、これにより、ユーザの選択結果を確認することができる。
【００５６】
音声により、異なる音声のリストから選択するようユーザをプロンプトすることができる（工程８７）。例えば、ユーザに最初に聞こえてくるのは、男性の音声で「メル・ギブソン？」と発音している音声であり得る。次にユーザに聞こえてくるのは、女性の音声で「マリリン・モンロー？」と発音している音声であり得る。第３にユーザに聞こえてくるのは、アニメの音声で「ドナルド・ダック？」と発音している音声であり得る。ここでも、ユーザは、特定の音声が発音されるのを聞いた直後に任意のキーを押すことにより、リモートコントロールを用いて、音声を選択することができる。選択された音声を再度発音させることも可能であり、これにより、ユーザの選択結果を確認することができる。
【００５７】
上記の工程は、所望のインプレメンテーションに応じて広範囲に変更可能であることが理解される。例えば、ユーザが工程８５においてテキスト／グラフィックのみからなるコンフィギュレーションを選択した場合、言語選択工程（工程８６）および音声選択工程（工程８７）はスキップすることが可能である。
【００５８】
コンフィギュレーション、言語および音声が選択されると、本方法は、ダウンロード頻度を選択する工程８８に進む。サーバからのファイルは、毎晩事前設定された時間に定期的にダウンロードすることもでき、また、ユーザからの特定のリクエストがあった場合にダウンロードすることもできる。例えば、機器がセットトップボックス（ＳＴＢ）であり、インターネット対応型のものである場合、そのＳＴＢは、翌日のテレビ番組予定の電子番組ガイド（ＥＰＧ）情報を含む音声ファイルおよびテキストファイルを毎日深夜に定期的にダウンロードすることができる。あるいは、ＳＴＢは、ユーザから特定のリクエストがあったときに音声利用型のＥＰＧファイルをダウンロードすることもできる。ダウンロードされたファイルは、機器中に格納するかまたは一時的にバッファリングすることが可能である。このようにして、視覚障害者のユーザに音声利用型ＥＰＧを楽しんでもらうことができる。
【００５９】
リモートコントロール（工程８９）において（例えば）ＥＰＧボタンまたはガイドボタンが選択されると、本方法は工程９０へと進み、その結果、ユーザは、ダウンロードされたファイルを、リモートコントロールを用いてナビゲートすることができる。図４に示すように、ＥＰＧに入った後は、ＥＰＧコンテンツをナビゲートするための複数のオプションの１つを選択することが可能となる。これらのオプションを挙げると、現在時間（工程９２）、日付（工程９４）およびサーチ（工程９６）がある。これらのオプションは、ユーザに連続的に提示することが可能であり、その際、オプションシーケンス間に間隔を設けることが可能である。例えば、ユーザに最初に聞こえてくるのは「現在時間？」という質問であり得る。ユーザは、リモートコントロール上の任意のキーを押すことにより、現在時間オプションを選択することができる。すると、以下の順序で音声が発音される：１０：００ｐ．ｍ．（短い間隔）、チャンネル２−ＣＮＮ  Ｌａｒｒｙ  Ｋｉｎｇ  Ｌｉｖｅ（短い間隔）、チャンネル３−Ｆｏｘ  Ｂａｓｅｂａｌｌ、Ｒｅｄ  Ｓｏｘ  ｖｓ．Ｙａｎｋｅｅｓ（短い間隔）、チャンネル４−（など）。これにより、１０：００ｐ．ｍ．に放送される各プログラムについて音声を連続的に発生することが可能となる。次いで、１０：３０ｐ．ｍ．に放送される各プログラムについて音声を連続的に発音させることができる（以下同様）。
【００６０】
ユーザは、（例えば）リモートコントロール上の矢印キーを押すだけで、連続して発音される音声をいつでも中断することができる。ユーザから中断指示が無い場合、ＳＴＢは、利用可能な内容全てを連続して発音し続けることができ、そのような内容のリストを（１０：００ｐ．ｍ．〜１０：３０ｐ．ｍ．の括りの次に１１：００ｐ．ｍ．までの括りを発音し終えるようにすることなどによって）一巡するまでこのような発音を継続する。ユーザは、上矢印キーを押すと、音声出力を中断するようＳＴＢに命令することができる。上矢印キーが再度押された場合、ＳＴＢに音声出力を再開するように命令することにより、その結果、音声出力が中断箇所から再開される。
【００６１】
ユーザは、上矢印キーを連続して素早く２回押すことにより、音声出力をスキップし、次の時間スロット（例えば１０：３０ｐ．ｍ．、次の主要テーブル）から音声出力を開始させるように命令することができる。ユーザは、上矢印キーを連続して素早く３回押すことにより、音声出力を翌日の箇所から開始するように命令することもできる。短い間隔の後、当該日付、時間およびチャンネルにおいて視聴することが可能な内容のリストの通知を音声により再開することができる。
【００６２】
ユーザは、下矢印キーを連続して素早く２回または３回押すことにより、音声出力を前の時間スロットまたは前の日付から開始するようにそれぞれ命令することもできる。
【００６３】
図４に戻って、ユーザに聞こえてくるのは、最初に「現在時間？」という質問の次に「日付？」という質問であり得る。ユーザは、リモートコントロール上の任意のキーを押すことにより、工程９４において日付オプションを選択することができる。その後、特定の日付および時間から開始する利用可能内容を通知する音声を開始させることができる。例えば、以下の順序による音声出力の通知が可能である：１０月１日、１０：００ｐ．ｍ．（短い間隔）、チャンネル２−ＣＮＮ  Ｌａｒｒｙ  Ｋｉｎｇ  Ｌｉｖｅ（短い間隔）、チャンネル３−映画、Ｄｒａｃｕｌａ  Ｍｅｅｔｓ  Ｊｅｒｒｙ  Ｓｐｒｉｎｇｅｒ（短い間隔）、チャンネル４−（以下同様）。ユーザは、現在時間オプションについて述べた様式と同様の様式でＥＰＧコンテンツのナビゲートを継続することができる。
【００６４】
有視覚ユーザおよび視覚障害者のユーザの両方がＥＰＧによる提示を用いる場合、好適な方法は、工程８４（図３）において音声コンフィギュレーションおよびテキスト／グラフィックコンフィギュレーションの両方を選択することであることが理解される。一実施形態において、ユーザが利用可能なコンフィギュレーションのうち任意のコンフィギュレーションを選択していない場合、機器は、音声コンフィギュレーションおよびテキスト／グラフィックコンフィギュレーションにデフォルト設定されている場合がある。別の実施形態において、機器は、選択されたコンフィギュレーションを格納することができ、これにより、ユーザは、同じコンフィギュレーションを再度選択しなくてもよくなる。
【００６５】
音声コンフィギュレーションおよびテキスト／グラフィックコンフィギュレーションが選択された場合、サーバ２０は、ＥＰＧの表紙をテレビ画面上への表示物として送信することができる。サーバ２０はまた、当該ページ上のテキストに対応する音声ファイルをリスト項目として送信することもできる。これらのファイルは、ＳＴＢへの格納物として連続的に送信することが可能であり、その後、ユーザがＥＰＧをナビゲートしている間に再生することが可能である。あるいは、ユーザがＥＰＧをナビゲートしている間にＳＴＢからリクエストがあった場合、これらのファイルをサーバから送信することも可能である。
【００６６】
本発明の実施形態において、有視覚ユーザは、画面上に表示されたＥＰＧテキストをナビゲートすることができる。ユーザがＥＰＧの特定のグリッドに注目した場合、その特定のグリッドに対応する音声部分を音声によって通知することが可能である。ユーザが別のグリッドに注目した場合、音声により、その新規に注目されたグリッドに対応するテキスト（または説明文（ｌｅｇｅｎｄ））を通知することができる。例えば、特定のグリッドに関する日付／チャンネル／時間／説明文の音声ファイルをサーバからダウンロードして読み出すことが可能である。このようにして、有視覚ユーザおよび視覚障害者のユーザが共にＥＰＧのナビゲートを楽しむことが可能となる。
【００６７】
視覚障害者のユーザがＥＰＧを自身でナビゲートする場合、ＥＰＧページ全体が画面上に表示された後、チャンネル、日付および時間の音声ファイルをダウンロードすることが可能となる。しかし、各特定のグリッド中の説明文は、ユーザが特定のグリッド上で止まるかまたは特定のグリッドに注目した場合以外は、ダウンロードすることはできない。そのため、ユーザがナビゲートするとき、ＳＴＢは、注目ポイントの位置を（チャンネル番号、日付および時間の点について）よみあげる場合がある。ユーザが特定のグリッドに注目した場合、ＳＴＢは、その特定のグリッドの詳細について通知することができる。
【００６８】
サーバからダウンロードされたファイルは、ＳＴＢから選択的に廃棄することが可能であることが理解される。例えば、音声格納部または音声バッファの容量に余裕が無い場合、ファイルを廃棄することができる。プログラムが終了した場合にも、ファイルを廃棄することができる。
【００６９】
図４の記載内容を終了すると、ユーザは、工程９６においてサーチオプションを選択することができる。視覚障害者のユーザがサーチオプション（例えば、図３の工程８３において音声のみのコンフィギュレーションが選択された場合に識別されるサーチオプション）を選択すると、ナビゲーションプロセス（これを主に図５中の参照番号９０として示す）は工程１０１に分岐する。ＳＴＢは、利用可能なサーチカテゴリ（例えばスポーツ、映画、シチュエーションドラマ、連続ドラマなど）を連続して通知することができる。工程１０３において、ユーザは、利用可能なサーチカテゴリを聞くことができ、工程１０５において、ユーザはカテゴリを選択することができる。ユーザは利用可能なサーチカテゴリを全て聞き終わった後に１番気に入ったものを選択したいと思う場合があるため、ＳＴＢは、選択肢を１回以上通知することにより、利用可能なカテゴリを順序付けることができる（工程１０５から工程１０１へのフィードバックとして示す）。所望のカテゴリが２回通知られるため、ユーザは、リモートコントロール上の任意のキーを押すことにより、カテゴリを選択することができる。
【００７０】
視覚障害者のユーザおよび健常視覚を有するユーザの両方がサーチモードを用いることができる場合、ナビゲーションプロセス９０は工程１０２に分岐し得る。有視覚ユーザは、工程１０２においてキーワード（例えば、「スポーツ」）をタイプ入力することができる。このキーワードがリモートコントロールにタイプ入力されると、ＳＴＢは、タイプされた各キーを通知することができる。工程１０４において、ＳＴＢは、最良のマッチング結果と共にテレビ画面上に戻り、この最良のマッチング結果を、スピーカを通じて通知することができる。その後、ユーザは、工程１０６において最良カテゴリを選択することができる。
【００７１】
所望の選択肢またはカテゴリを選択した後、ＳＴＢは、工程１０７においてチャンネル、日付、時間および説明文を通知することができる。工程１０８において、ユーザは、通知られたチャンネルを選択するか、または、次のリスト項目に進むことができる。
【００７２】
音声のＥＰＧ情報に対する視覚障害者のユーザリスト項目について説明してきたが、本発明の別の実施形態は、有視覚ユーザが、車を運転しながら音声メニューに関するリスト項目を含むことが理解される。例えば、ユーザは、ＴＴＳサーバから車中のインターネット機器にダウンロードされた音声情報を聞きながら、ニュースメニュー、天候メニューまたはスポーツメニューをナビゲートすることができる。
【００７３】
本発明では高品質のＴＴＳスピーチソフトウェアをサーバ側において用いていることが理解される。その結果、情報機器中にＴＴＳシンセサイザをインストールする必要が無くなるため、情報機器にかかるコストがずっと低くなる。
本発明は、ネットワークに接続された情報機器を用いて情報を提供する装置および方法を含む。上記方法は、遠隔位置にあるデータベースにテキストファイルを格納する工程と、上記遠隔位置において上記テキストファイルをスピーチファイルに変換する工程とを含む。上記スピーチファイルの一部分がリクエストされると、上記スピーチファイルの一部分は上記情報機器にダウンロードされ、音声スピーカを通じて提示される。上記スピーチファイルは、電子番組ガイド（ＥＰＧ）情報、天候情報、ニュース情報または他の情報の音声を含み得る。上記方法はまた、上記遠隔位置において、英語テキストツースピーチ（ＴＴＳ）シンセサイザ、スペイン語ＴＴＳシンセサイザまたは別の言語シンセサイザを用いて上記テキストファイルをスピーチファイルに変換する工程を含む。上記スピーチファイルを通知する際に用いられる音声特性を選択することが可能である。
【００７４】
本明細書中特定の実施形態を参照しながら例示および説明を行ってきたが、本発明は、これらの詳細に限定されることを意図したものではなく、このような詳細には、本明細書中の特許請求の範囲内においてかつ本発明の趣旨から逸脱することなく様々な改変を為すことが可能である。例えば、本発明と同じコンセプトをＥＰＧ以外にも他のデータサービス（例えば、天候、ニュース、スポーツなど）に適用することが可能であることが理解される。
【００７５】
【発明の効果】
本発明の方法は、情報機器から遠隔位置にあるサーバに接続された該情報機器を用いて情報を提供する方法であって、（ａ）該遠隔位置にあるデータベースにテキストファイルを格納する工程と、（ｂ）工程（ａ）において格納されたテキストファイルを該遠隔位置においてスピーチファイルに変換する工程と、（ｃ）工程（ｂ）において変換されたスピーチファイルの一部分に関するリクエストを受信する工程と、（ｄ）工程（ｃ）においてリクエストされたスピーチファイルの一部分を該情報機器に送信する工程と、（ｅ）工程（ｄ）において送信されたスピーチファイルを、音声スピーカを通じて受信および提示する工程とを包含し、これによって、視覚障害者のユーザとの適合性を有し、かつ、内部に高価なＴＴＳシンセサイザを用いなくてもよい情報機器を用いた音声利用型システムを提供することができ、そのため、低コストで、記憶容量を低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態による音声利用型データサービスシステムの概要である。
【図２】情報機器の例示的実施形態である。
【図３】本発明の実施形態による、インターフェーシングソフトウェアを介して実行される典型的動作において行われる工程の基本的なワークフロー図である。
【図４】図３に示す操作の間にユーザが選択することが可能な様々なオプションを示す。
【図５】ユーザが図４に示すサーチオプションを選択した場合に電子番組ガイドをナビゲートする工程において行われる工程を示す。
【符号の説明】
１０  音声利用型データサービスシステム
１２  電子番組ガイド（ＥＰＧ）データベース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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