(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して接続されるサービス提供装置とビデオゲーム装置からなるビデオゲームシステムにおいて、
上記ビデオゲーム装置は、ビデオゲームプログラム記録媒体からビデオゲームソフトプログラムを読み出すビデオゲームソフトプログラム読出手段と、上記ネットワークを介して上記サービス提供装置にアクセスして上記ビデオゲームソフトプログラムの顧客登録を行う顧客登録制御手段と、上記ビデオゲームソフトプログラム読出手段により読み出されたビデオゲームソフトプログラムに従ってビデオゲームを進行させ、上記ビデオゲームの進行段階に対応するゲームステージがクリアされたときに、上記ネットワークを介して上記サービス提供装置にアクセスし、クリアされたゲームステージに対応して上記ビデオゲームのプレーヤに与えられる特典情報を上記サービス提供装置から取得する制御を行う制御手段と、上記サービス提供装置から取得した特典情報を印刷データに変換して出力する印刷制御手段とを備え、
上記サービス提供装置は、ビデオゲームソフトプログラムに従って進行されるビデオゲームの進行段階に対応するゲームステージに対応した特典情報が登録される特典データベースと上記ビデオゲームの顧客情報が登録される顧客データベースを管理するデータベース管理手段と、上記ネットワークを介して接続されたビデオゲーム装置からの上記顧客情報に基づくアクセスを受け付けて、クリアされたゲームステージに対応して上記ビデオゲームのプレーヤに与える特典情報を上記データベース管理手段により取り出し、上記特典情報の正当性を判定するための識別情報を上記特典情報に付加して配信する制御を行う配信制御手段と、上記特典情報に基づく特典が行使される際に、上記特典情報を受領した照合要求元から上記ネットワークを介して上記特典情報に付加された識別情報の照合要求を受け付け、上記特典情報に付加された識別情報が正規発行の識別情報であるか否かにより上記特典情報の有効性を判定し、上記識別情報が正規発行の識別情報である場合に上記特典情報を有効と認める判定結果を上記ネットワークを介して照合要求元に通知する有効性判定手段とを備え、上記特典情報を印刷可能にする最新の印刷制御プログラムを上記配信制御手段により上記特典情報に付加して当該特典情報とともに配信する
ことを特徴とするビデオゲームシステム。
【請求項２】
上記サービス提供装置は、さらに広告情報が登録される広告データベースを上記データベース管理手段により管理し、上記配信制御手段により上記特典情報に広告情報を付加して配信することを特徴とする請求項１記載のビデオゲームシステム。
【請求項３】
ビデオゲームソフトプログラムに従って進行されるビデオゲームの進行段階に対応するゲームステージに対応した特典情報が登録される特典データベースと上記ビデオゲームの顧客情報が登録される顧客データベースを管理するデータベース管理手段と、
上記ネットワークを介して接続されたビデオゲーム装置からの上記顧客情報に基づくアクセスを受け付けて、クリアされたゲームステージに対応して上記ビデオゲームのプレーヤに与える特典情報を上記データベース管理手段により取り出し、上記特典情報の正当性を判定するための識別情報を上記特典情報に付加して配信する制御を行う配信制御手段と、
上記特典情報に基づく特典が行使される際に、上記特典情報を受領した照合要求元から上記ネットワークを介して上記特典情報に付加された識別情報の照合要求を受け付け、上記特典情報に付加された識別情報が正規発行の識別情報であるか否かにより上記特典情報の有効性を判定し、上記識別情報が正規発行の識別情報である場合に上記特典情報を有効と認める判定結果を上記ネットワークを介して照合要求元に通知する有効性判定手段と
を備え、
上記配信制御手段は、上記特典情報を印刷可能にする最新の印刷制御プログラムを上記特典情報に付加して当該特典情報とともに配信することを特徴とするサービス提供装置。
【請求項４】
さらに広告情報が登録される広告データベースを上記データベース管理手段により管理し、上記配信制御手段により上記特典情報に広告情報を付加して配信することを特徴とする請求項３記載のサービス提供装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークを介して接続されるサービス提供装置とビデオゲーム装置からなるビデオゲームシステム及びサービス提供装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、家庭用のビデオゲームには、オートバイや車のレースを行うゲーム、プレーヤの操作によって動くキャラクタと敵対する戦闘キャラクタとが戦うロール・プレイング・ゲームなどがある。このようなビデオゲームでは、プレーヤがゲームステージをクリアすることにより次のゲームステージに進み、最終ステージをクリアすることによりゲーム終了となる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来の家庭用ビデオゲーム装置は、ゲームの進行に伴って変化する画面や音を楽しむことができるものにすぎなかった。また、ゲームの最終ステージまでクリアしたり、高得点をあげたとしても、それを証明する証明書などを取得することはできなかった。
【０００４】
このような従来の実状に鑑み、本発明の目的は、ゲームステージをクリアすると、プレーヤにとって価値のある特典情報を出力することができるようにしたビデオゲームシステム及びサービス提供装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、ネットワークを介して接続されるサービス提供装置とビデオゲーム装置からなるビデオゲームシステムにおいて、上記ビデオゲーム装置は、ビデオゲームプログラム記録媒体からビデオゲームソフトプログラムを読み出すビデオゲームソフトプログラム読出手段と、上記ネットワークを介して上記サービス提供装置にアクセスして上記ビデオゲームソフトプログラムの顧客登録を行う顧客登録制御手段と、上記ビデオゲームソフトプログラム読出手段により読み出されたビデオゲームソフトプログラムに従ってビデオゲームを進行させ、上記ビデオゲームの進行段階に対応するゲームステージがクリアされたときに、上記ネットワークを介して上記サービス提供装置にアクセスし、クリアされたゲームステージに対応して上記ビデオゲームのプレーヤに与えられる特典情報を上記サービス提供装置から取得する制御を行う制御手段と、上記サービス提供装置から取得した特典情報を印刷データに変換して出力する印刷制御手段とを備え、上記サービス提供装置は、ビデオゲームソフトプログラムに従って進行されるビデオゲームの進行段階に対応するゲームステージに対応した特典情報が登録される特典データベースと上記ビデオゲームの顧客情報が登録される顧客データベースを管理するデータベース管理手段と、上記ネットワークを介して接続されたビデオゲーム装置からの上記顧客情報に基づくアクセスを受け付けて、クリアされたゲームステージに対応して上記ビデオゲームのプレーヤに与える特典情報を上記データベース管理手段により取り出し、上記特典情報の正当性を判定するための識別情報を上記特典情報に付加して配信する制御を行う配信制御手段と、上記特典情報に基づく特典が行使される際に、上記特典情報を受領した照合要求元から上記ネットワークを介して上記特典情報に付加された識別情報の照合要求を受け付け、上記特典情報に付加された識別情報が正規発行の識別情報であるか否かにより上記特典情報の有効性を判定し、上記識別情報が正規発行の識別情報である場合に上記特典情報を有効と認める判定結果を上記ネットワークを介して照合要求元に通知する有効性判定手段とを備え、上記特典情報を印刷可能にする最新の印刷制御プログラムを上記配信制御手段により上記特典情報に付加して当該特典情報とともに配信することを特徴とする。
【０００６】
また、本発明に係るサービス提供装置は、ビデオゲームソフトプログラムに従って進行されるビデオゲームの進行段階に対応するゲームステージに対応した特典情報が登録される特典データベースと上記ビデオゲームの顧客情報が登録される顧客データベースを管理するデータベース管理手段と、上記ネットワークを介して接続されたビデオゲーム装置からの上記顧客情報に基づくアクセスを受け付けて、クリアされたゲームステージに対応して上記ビデオゲームのプレーヤに与える特典情報を上記データベース管理手段により取り出し、上記特典情報の正当性を判定するための識別情報を上記特典情報に付加して配信する制御を行う配信制御手段と、上記特典情報に基づく特典が行使される際に、上記特典情報を受領した照合要求元から上記ネットワークを介して上記特典情報に付加された識別情報の照合要求を受け付け、上記特典情報に付加された識別情報が正規発行の識別情報であるか否かにより上記特典情報の有効性を判定し、上記識別情報が正規発行の識別情報である場合に上記特典情報を有効と認める判定結果を上記ネットワークを介して照合要求元に通知する有効性判定手段とを備え、上記配信制御手段は、上記特典情報を印刷可能にする最新の印刷制御プログラムを上記特典情報に付加して当該特典情報とともに配信することを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【０００８】
本発明は、例えば図１に示すような構成の家庭用ゲームシステム１００に適用される。
【０００９】
この家庭用ゲームシステム１００は、ネットワーク１０を介して接続されるサービス提供装置２０、ビデオゲーム装置３０、業者４０及び店舗５０からなる。
【００１０】
上記サービス提供装置２０は、そのハードウエア構成を図２のブロック図に示すように、内部バスを介して互いに接続されたプロセッサ２１、ハードディスクドライブ２２、メモリ２３、メモリ管理部２４、Ｉ／Ｏコントローラ２５やネットワークアダプタ２６等を備え、ビデオゲームのゲームステージに対応した特典情報が登録される特典データベースと上記ビデオゲームの顧客情報が登録される顧客データベースを管理する広告情報が登録される広告データベースを管理し、ネットワーク１０を介して接続されたビデオゲーム装置３０からのアクセスを受け付けて、上記ビデオゲーム装置３０においてクリアされたゲームステージに対応する特典情報をデータベースから取り出して配信するための、データベース管理機能、画像処理機能、データベース検索機能、データ入出力機能やネットワーク管理機能が上記ハードウエアを用いてソフトウエアにより実現されている。
【００１１】
上記ビデオゲーム装置３０は、ビデオゲームソフトプログラムが記録されたＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤなどのビデオゲームプログラム記録媒体６０から読み出されるビデオゲームソフトプログラムに従ってビデオゲームを進行させるものであって、そのハードウエア構成を図３のブロック図に示すように、内部バスを介して互いに接続されたプロセッサ３１、ディスクドライブ３２、メモリ３３、メモリ管理部３４、Ｉ／Ｏコントローラ３５やネットワークアダプタ３６等を備え、上記ネットワーク１０を介して上記サービス提供装置２０にアクセスして上記ビデオゲームソフトプログラムの顧客登録を行い、上記ビデオゲームのゲームステージがクリアされたときに、上記サービス提供装置２０にアクセスし、クリアされたゲームステージに対応する特典情報を上記サービス提供装置２０から取得し印刷データに変換して出力するための入出力機器管理機能、画像処理機能、サウンド処理機能、画像表示制御機能、プリンタ制御機能やネットワーク管理機能が上記ハードウエアを用いてソフトウエアにより実現されている。このビデオゲーム装置３０には、コントローラ３７、画像表示装置３８、プリンタ装置３９等が接続されている。
【００１２】
この家庭用ゲームシステム１００では、図４のフローチャートに示す手順に従ってユーザ登録処理が行われる。すなわち、上記ビデオゲーム装置３０のユーザすなわちゲームプレーヤは、上記ネットワーク１０を介して上記サービス提供装置２０にアクセスし、自己のプロフィールと購入したビデオゲームプログラム記録媒体６０に記録されているビデオゲームソフトプログラムの識別情報等を上記サービス提供装置２０に送り、顧客データベースに顧客登録を行う（ステップＳ１）。上記サービス提供装置２０は、上記顧客データベースにビデオゲームの顧客情報が登録されると、ユーザＩＤを発行し、パスワードを設定する（ステップＳ２）。
【００１３】
また、この家庭用ゲームシステム１００では、図５のフローチャートに示す手順に従って特典情報登録処理が行われる。すなわち、広告や販売促進を行おうとする業者４０は、上記ネットワーク１０を介して上記サービス提供装置２０にアクセスし、業者登録を行い（ステップＳ１１）、広告、プロモートしようとする商品の情報（商品名、特徴、価格、割引率、買える場所、画像等）等を広告データベースや特典データベースに登録する（ステップＳ１２）。ゲームソフトメーカが、新作ソフト情報、発売日、割引情報等を登録することもできる。上記広告データベースや特典データベースへの登録内容の更新処理は、適宜行うことができ、また、オフラインで行うこともできる。
【００１４】
ここで、上記ビデオゲームプログラム記録媒体６０には、図６に示すように、ビデオゲームソフトプログラム本体６０Ａと、ビデオゲームソフトプログラムに従って進行されるビデオゲームのゲームステージをクリアしたときに、サービス提供装置２０にアクセスしてクリアしたゲームステージに対応する特典情報を取得して印刷するための識別情報６０Ｂと、特典情報を印刷可能にする印刷制御プログラム６０Ｃを含むコンピュータにより読み取り実行可能なビデオゲームソフトプログラムが記録されている。
【００１５】
このビデオゲーム装置３０では、ディスクドライブ３２によりＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤなどのビデオゲームプログラム記録媒体６０からビデオゲームソフトプログラムがメモリ３３に読み出されて、プロセッサ３１により上記ビデオゲームソフトプログラムにより実行されることによって、ビデオゲームソフトプログラムに従ってビデオゲームの進行に伴い映像や音が生成される。また、Ｉ／Ｏコントローラ３５は、プレーヤがパッド、ボタン、レバー等の図示しない操作手段を操作した状態を検出してプロセッサ３１に伝達する。
【００１６】
上記ビデオゲーム装置３０のプロセッサ３１は、上記ビデオゲームソフトプログラムを実行することにより、例えば図７のフローチャートに示す手順に従ってビデオゲームの進行させるゲームモードの制御動作を行う。
【００１７】
すなわち、上記プロセッサ３１は、ビデオゲームソフトプログラムの実行開始に、ステージ番号Ｎを設定して（ステップＳ２１）、ステージ番号Ｎのゲームステージのゲームを実行する（ステップＳ２２）。
【００１８】
次に、ステージ番号Ｎのゲームステージがクリアされたか否かを判定する（ステップＳ２３）。このステップＳ２３における判定結果がＮＯすなわちクリアされていないときには上記ステップＳ２２に戻り、ステップＳ２２、ステップＳ２３を繰り返し行うことにより、ステージ番号Ｎのゲームステージのゲームの実行を継続する。そして、ステップＳ２３における判定結果がＹＥＳすなわちステージ番号Ｎのゲームステージがクリアされると、特典モードの処理に入る（ステップＳ２４）。
【００１９】
この特典モードの処理では、図８に示すように、上記プロセッサ３１は、先ず、上記ディスクドライブ３２を制御して、クリアされたステージ番号Ｎのゲームステージに対応する識別情報６０Ｂを上記ビデオゲームプログラム記録媒体６０から読み出す（ステップＳ３１）。さらに、ネットワークアダプタ３６を介して、上記識別情報に基づいてサービス提供装置２０にアクセスして特典情報取得要求を行い（ステップＳ３２）、サービス提供装置２０からのユーザ認証要求に応じてユーザＩＤ、ソフトＩＤやパスワード等を送信する（ステップＳ３３）。
【００２０】
次に、サービス提供装置２０から特典内容を示す情報を受信して特典選択画面を表示し、ユーザに選択を促す（ステップＳ３４）、ユーザによる選択情報をサービス提供装置２０に送信する（ステップＳ３５）。そして、上記選択情報により選択した特典情報を上記サービス提供装置２０から受信する（ステップＳ３６）。
【００２１】
さらに、上記ビデオゲーム装置３０のプロセッサ３１は、上記サービス提供装置２０から取得した特典情報を印刷データに変換する（ステップＳ３７）。
【００２２】
次に、上記プロセッサ３１は、上記ディスクドライブ３２によりビデオゲームプログラム記録媒体６０から読み出される印刷制御プログラム６０Ｃに含まれるプリンタドライバを取り出し、このプリンタドライバにしたがって上記印刷データをプリンタ装置３９に送り出してプリントを実行し（ステップＳ３８）、正常に印刷終了したか否かを判定する（ステップＳ３９）。このステップＳ３９における判定結果がＮＯすなわち正常に印刷終了できなかったときには上記ステップＳ３８に戻り、再度プリントを実行する。
【００２３】
そして、上記ステップＳ３９における判定結果がＹＥＳすなわち正常に印刷終了したときに、特典モードの処理を終了して、上記ゲームモードに復帰して、Ｎ＝Ｎ＋１すなわちステージ番号Ｎを１インクリメントし（ステップＳ２５）、ゲームを終了する選択がなされた否かを判定する（ステップＳ２６）。このステップＳ２６における判定結果がＹＥＳすなわちゲームを終了する選択がなされた場合にはゲームを終了し、また、判定結果がＮＯすなわちゲームを継続する選択がなされた場合には、また、ステップＳ２２に戻って、次のステージ番号Ｎのゲームステージのゲームを実行する。
【００２４】
上記ビデオゲーム装置３０のプロセッサ３１による特典モードの処理に対して、上記サービス提供装置２０のプロセッサ２１は、図９のフローチャートに示す手順にしたがって特典発行処理を行う。
【００２５】
すなわち、上記サービス提供装置２０のプロセッサ２１は、ネットワーク１０を介して接続されたビデオゲーム装置３０からの特典情報取得要求を受け付けると（ステップＳ４１）、上記ビデオゲーム装置３０に対してユーザ認証要求を行い（ステップＳ４２）、上記ビデオゲーム装置３０から送られてくるユーザＩＤ、ソフトＩＤやパスワード等に基づいて、正規ユーザであるか否かの判定処理を行う（ステップＳ４３）。
【００２６】
次に、上記ステップＳ４３における判定結果がＹＥＳすなわち正規ユーザである場合には、顧客データベースに登録されている顧客情報及び上記識別情報に基づいて上記ビデオゲーム装置３０においてユーザによりクリアされたステージ番号Ｎのゲームステージに対応する特典情報としてユーザに提供可能な特典情報を検索し（ステップＳ４４）、提供可能な特典内容をユーザに提示する（ステップＳ４５）。例えば、フライトシュミレーションゲームでは、無事着陸した空港の土産店の広告やクーポン券などを提示する。このとき、正規ユーザがクリアしたゲーム名、レベルなどユーザの嗜好分析に役立つデータをビデオゲーム装置３０から取得して顧客データベースに登録する。
【００２７】
そして、ユーザから所望の特典の選択情報を受け付け（ステップＳ４６）、受け付けた選択情報にしたがってデータベースから特典情報を取り出し（ステップＳ４７）、取り出した特典情報に正当性を判定するための識別情報を付加してネットワークアダプタ２６を介して配信する（ステップＳ４８）。
【００２８】
なお、上記ステップＳ４３における判定結果がＮＯすなわち認証が適性に行われない場合には、上記特典情報取得要求に対する処理を終了する。
【００２９】
すなわち、この家庭用ゲームシステム１００において、ビデオゲーム装置３０のユーザすなわちゲームプレーヤは、ビデオゲームプログラム記録媒体６０から読み出されるビデオゲームソフトプログラムに従って進行されるビデオゲームのゲームステージをクリアすることにより、特典として、クリアしたステージ番号Ｎのゲームステージに対応した特典情報をネットワーク１０を介してプロバイダ２０から取得してプリントする権利を獲得する。
【００３０】
上記特典情報をネットワーク１０を介してプロバイダ２０から取得する際には、上記ビデオゲームソフトプログラム本体６０Ａが記録されているビデオゲームプログラム記録媒体６０からゲームステージ毎の識別情報を読み出してプロバイダ２０に送って認証を受けるようにしているので、上記特典を不正取得することはできない。
【００３１】
上記特典情報のプリント結果として得られる印刷物は、ゲームを離れた遊びや利益を提供できるプレーヤにとって価値のある印刷物とされ、例えば、４コマ漫画などの著作物、クーポン券、認定証、コレクターズアイテム、トレーディングカード、ブロマイド、顧客に対する商品案内やゲームソフト割引券、さらには、ネットワークアダプタを介してサービス提供装置にアクセスするためのＩＤ、パスワード、アドレス等の情報を印刷した印刷物である。この印刷物には、業者により登録された広告や識別情報などが特典内容とともに印刷される。
【００３２】
上記特典情報を提供するプロバイダ２０は、データベースを適宜に更新することによって、上記特典として最新の特典情報を提供する。
【００３３】
図１０の（Ａ），（Ｂ），（Ｃ），（Ｄ）にクーポン券、認定証、コレクターズアイテム、ゲームソフト割引券の印刷例を示す。図１０の（Ａ）や（Ｃ）の印刷例では、登録業者による広告が印刷されている。また、図１０の（Ｂ）に示した認定証の印刷例では、顧客データベースを検索することにより決定される認定順位が印刷されている。さらに、図１０の（Ｄ）に示した割引券の印刷例では、識別情報が印刷されている。
【００３４】
なお、上記図７のフローチャートに示した手順では、ゲームステージをクリアすると、その時点で特典要求を自動的に行うことになっているが、特典要求の権利を保留したり放棄できるようにしてもよい。また、印刷用のデータを作成する際に、ゲームプレーヤに名前、住所、電話番号などの入力を促し、特典情報に加えて印刷データとすることも可能である。
【００３５】
また、上記ビデオゲーム装置３０におけるプリンタドライバの取り出しは、ゲームの開始前に行うようにしてもよい。
【００３６】
さらに、上記特典情報を印刷可能にする印刷制御プログラムとして最新のプリンタドライバをサービス提供装置２が特典情報とともにビデオゲーム装置３０に配信するようにしても良い。この場合には、特典情報の印刷をサービス提供装置２側で管理することができ、特典のセキュリティを高めることができる。
【００３７】
また、サービス提供装置２は、業者から集めた商品情報とユーザから集めた顧客情報（ゲームの嗜好やレベル等）を活用し、ゲームユーザに対して効率的なマーケッティング活動を行うことができ、その対価として業者から広告料等をもらうことができる。また、業者は、上記サービス提供装置２を介してゲームユーザに対する販売促進を手軽に行うことができる。
【００３８】
この家庭用ゲームシステム１００において、ネットワークを介してサービス提供装置に接続される店舗は、ユーザが上記特典情報に基づく特典を行使する際に、上記特典情報に付加されている識別情報に基づく正当性の判断をネットワークを介して上記サービス提供装置に依頼することができる。
【００３９】
すなわち、ユーザが上記特典情報に基づく特典を行使する際、例えば、上記特典情報に基づくクーポン券を用いて買い物をする際に、上記クーポン券を受領した店舗は、図１１のフローチャートに示すように、上記クーポン券に印刷されている識別情報(バーコードやMachine Readable Characters) を読み取り装置で読み取り（ステップＳ５１）、ネットワークを介してサービス提供装置に識別情報を送って照合を依頼し（ステップＳ５２）、ネットワークを介してサービス提供装置から送られてくる照合結果を判定し（ステップＳ５３）、その判定結果がＹＥＳすなわち上記識別情報が正規発行の識別情報である場合には、上記特典情報を有効と認め、上記特典情報に基づくクーポン券による買い物に応じる。
【００４０】
また、サービス提供装置は、図１２に示すように、ネットワークを介して識別情報の照合要求を受け付け（ステップＳ６１）、顧客データベースを検索し、依頼された識別情報を正規発行の識別情報と照合することにより、上記照合を依頼された識別情報が正規発行の識別情報であるか否かを判定し（ステップＳ６２）、その判定結果を依頼元にネットワークを介して通知する（ステップＳ６３）。
【００４１】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、ビデオゲームソフトプログラム本体と、ビデオゲームソフトプログラムに従って進行されるビデオゲームの進行段階に対応するゲームステージをクリアしたときに、サービス提供装置にアクセスしてクリアしたステージに対応して上記ビデオゲームのプレーヤに与えられる特典情報を取得して印刷するための識別情報とを含むコンピュータにより読み取り実行可能なビデオゲームソフトプログラムが記録されたビデオゲームプログラム記録媒体から上記ビデオゲームソフトプログラムを読み出し、上記ビデオゲームソフトプログラムに従ってビデオゲームを進行し、上記ビデオゲームの進行段階に対応するゲームステージがクリアされたときに、上記識別情報に基づいてサービス提供装置にアクセスして、クリアしたゲームステージに対応して上記ビデオゲームのプレーヤに与えられる特典情報を上記サービス提供装置から取得し、上記サービス提供装置から取得した特典情報を印刷データに変換してプリントすることによって、ゲームステージをクリアした特典として、ゲームプレーヤにゲームを離れた遊びや利益を提供することできる。
【００４２】
すなわち、従来はゲームステージをクリアしてもただそれだけであったが、本発明によれば、ゲームステージをクリアした特典として、サービス提供装置からゲームプレーヤにゲームを離れた遊びや利益を提供することできる。
【００４３】
また、従来はステージまでクリアしたり、高得点をあげたとしても、それを証明する証明書などを取得することはできなかったが、本発明によれば証明書などを取得することが可能となり、上記証明書などはゲーム機を離れた所でもコミュニケーションのツールとなる。
【００４４】
また、ある目標を達成することにより特典が印刷されるので、ゲーム自体も楽しみが増えるが、コレクターズアイテム、トレーディングカード、ブロマイドなどを収集して交換するなど、出てきた印刷物を使って遊ぶことも可能となる。
【００４５】
さらに、ゲームソフトの割引購入券を発行することにより、ゲームプレーヤの購買意欲を高め、販売の促進を図ることができる。
【００４６】
なお、上記特典情報をサービス提供装置から取得する際には、上記ビデオゲームソフトプログラム本体が記録されているビデオゲームプログラム記録媒体からゲームステージ毎の識別情報を読み出してプロバイダに送って認証を受けるようにしているので、上記特典を不正取得することはできない。
【００４７】
上記特典情報を提供するサービス提供装置は、データベースを適宜に更新することによって、上記特典として最新の特典情報を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明を適用した家庭用ゲームシステムの構成図である。
【図２】  上記家庭用ゲームシステムにおけるサービス提供装置のハードウエア構成を示すブロック図である。
【図３】  上記家庭用ゲームシステムにおけるビデオゲーム装置のハードウエア構成を示すブロック図である。
【図４】  上記家庭用ゲームシステムにおけるユーザ登録処理を示すフローチャートである。
【図５】  上記家庭用ゲームシステムにおける特典登録処理を示すフローチャートである。
【図６】  上記家庭用ゲームシステムにおいて使用するビデオゲームプログラム記録媒体の構造を模式的に示す図である。
【図７】  上記家庭用ゲームシステムを構成するビデオゲーム装置のプロセッサによるビデオゲームソフトプログラムに従ったゲームモードの制御動作を示すフローチャートである。
【図８】  上記家庭用ゲームシステムを構成するビデオゲーム装置のプロセッサによるビデオゲームソフトプログラムに従った特典モードの制御動作を示すフローチャートである。
【図９】  上記家庭用ゲームシステムを構成するサービス提供装置のプロセッサによる特典発行処理動作を示すフローチャートである。
【図１０】  上記家庭用ゲームシステムにおける特典の印刷例を示す図である。
【図１１】  上記家庭用ゲームシステムにおいて特典情報に基づくサービスの提供の際に行われる上記特典情報の有効性確認処理を示すフローチャートである。
【図１２】  上記家庭用ゲームシステムにおいてサービス提供装置により行われる特典情報の有効性判定処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０ ネットワーク、２０ サービス提供装置、２１ プロセッサ、２２ハードディスクドライブ、２３ メモリ、２４ メモリ管理部、２５ Ｉ／Ｏコントローラ、２６ ネットワークアダプタ、３０ ビデオゲーム装置、３１ プロセッサ、３２ ディスクドライブ、３３ メモリ、３４ メモリ管理部、３５Ｉ／Ｏコントローラ、３６ ネットワークアダプタ、３７ コントローラ、３８ 画像表示装置、３９ プリンタ装置、６０ ビデオゲームプログラム記録媒体、１００ 家庭用ゲームシステム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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