(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶液量が減少したときに、溶媒を補充して溶液量を保持する溶液の管理方法において、
初期の溶液濃度、１回の溶媒補充量、溶液の所要量および許容できる最低の溶液濃度に基づいて、前記最低の溶液濃度に至るまでの許容できる溶媒補充回数を求め、
溶媒の補充回数が、求められた溶媒補充回数に至ると、それを報知することを特徴とする溶液濃度管理方法。
【請求項２】
請求項１記載の溶液濃度管理方法であって、
前記溶液は、循環回路を循環するものであり、溶液の前記所要量は、前記循環回路の回路内総容量であることを特徴とする溶液濃度管理方法。
【請求項３】
請求項２記載の溶液濃度管理方法であって、
前記溶液が、不凍液であり、前記溶媒が水であることを特徴とする溶液濃度管理方法。
【請求項４】
請求項３記載の溶液濃度管理方法であって、
前記循環回路には、溶媒としての水が補充される補水タンクが設けられるとともに、該補水タンク内には、不凍液の高液位および低液位を検知する液位検知装置が備えられ、前記高低の液位差に相当する水量が、前記１回の溶媒補充量とされることを特徴とする溶液濃度管理方法。
【請求項５】
請求項２〜４のいずれかに記載の溶液濃度管理方法であって、
前記循環回路内に溶液を張って試運転するときに、それまでの溶媒の補充回数をリセットすることを特徴とする溶液濃度管理方法。
【請求項６】
溶液を循環させる循環回路と、
前記溶液の溶液量の減少を検知する検知手段と、
該検知手段の検知出力に基づいて、溶媒を補充して溶液量を保持する溶媒補充手段と、
初期の溶液濃度、前記溶媒補充手段による１回の溶媒補充量、前記循環回路の回路内総容量および許容できる最低の溶液濃度に基づいて、前記最低の溶液濃度に至るまでの許容できる溶媒補充回数を求める手段と、
前記溶媒補充手段による溶媒の補充回数が、求められた溶媒補充回数に至ると、それを報知する報知手段とを備えることを特徴とする溶液循環装置。
【請求項７】
請求項６記載の溶液循環装置において、
前記溶液が、不凍液であり、前記溶媒が、水であり、前記循環回路には、水が補充される補水タンクが設けられ、
前記検知手段は、前記補水タンクに配設されて該補水タンク内の不凍液の高液位および低液位を検知する液位検知装置を備え、
前記溶媒補充手段は、前記補水タンクの前記低液位よりも不凍液の液面レベルが低くなったときに、前記高低の液位差に相当する水量を１回の補水量として補充することを特徴とする溶液循環装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、不凍液などの溶液の濃度を管理する方法およびそれを用いた溶液循環装置に関し、さらに詳しくは、加熱された熱媒、例えば、不凍液などの溶液を循環させて暖房を行う温水暖房システム、あるいは、ガスエンジン等の熱源の排熱によって加熱された溶液を循環させて排熱を回収する排熱回収システムなどに好適な溶液濃度管理方法および溶液循環装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の排熱回収システムとして、例えば、発電機能を有するガスエンジンの冷却やその排ガスで加熱された熱媒を、熱交換器が設けられた循環回路を循環させることにより、前記熱交換器を介してガスエンジンの排熱を回収するようにしたシステムがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このようなガスエンジンの排熱回収においては、ガスエンジンを冷却する不凍液を熱媒として循環させて排熱の回収が行われるのであるが、長期間使用していると、蒸発等によって不凍液の液量が低下するので、水を補って液量を一定範囲に保つようにしている。しかしながら、補水を繰り返していると、不凍液の濃度が低下してしまい、凍結してしまったり、循環回路の配管やガスエンジンが錆てしまうといった難点がある。
【０００４】
本発明は、上述のような点に鑑みて為されたものであって、不凍液などの溶液の濃度を所定の濃度以上に管理できるようにして濃度の低下による不具合の発生を防止することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明では、上述の目的を達成するために、次のように構成している。
【０００６】
すなわち、請求項１に係る本発明の溶液濃度管理方法は、溶液量が減少したときに、溶媒を補充して溶液量を保持する溶液の管理方法において、初期の溶液濃度、１回の溶媒補充量、溶液の所要量および許容できる最低の溶液濃度に基づいて、前記最低の溶液濃度に至るまでの許容できる溶媒補充回数を求め、溶媒の補充回数が、求められた溶媒補充回数に至ると、それを報知するものである。
【０００７】
請求項１に係る本発明によれば、最低の溶液濃度に至るまでに許容できる溶媒の補充回数を求め、その回数になったときには、報知するので、溶液の濃度が許容できる最低の濃度を下回って不具合を生じるのを、未然に防止できる。
【０００８】
請求項２に係る本発明は、請求項１の発明において、前記溶液は、循環回路を循環するものであり、溶液の前記所要量は、前記循環回路の回路内総容量である。
【０００９】
請求項２に係る本発明によれば、循環回路を循環する溶液の濃度が、許容できる最低の濃度を下回って不具合を生じるのを未然に防止できる。
【００１０】
請求項３に係る本発明は、請求項２の発明において、前記溶液が、不凍液であり、前記溶媒が水である。
【００１１】
請求項３に係る本発明によれば、循環回路を循環する不凍液の濃度が許容できる最低の濃度を下回って凍結したり、錆を発生させるといったことを未然に防止できる。
【００１２】
請求項４に係る本発明は、請求項３の発明において、前記循環回路には、溶媒としての水が補充される補水タンクが設けられるとともに、該補水タンク内には、不凍液の高液位および低液位を検知する液位検知装置が備えられ、前記高低の液位差に相当する水量が、前記１回の溶媒補充量とされるものである。
【００１３】
請求項４に係る本発明によれば、補水タンクに設けられた液位検知電極の検知出力に基づいて、不凍液の液量の減少を検知できるとともに、所定量の補水を行うことができる。
【００１４】
請求項５に係る本発明は、請求項２〜４のいずれかの発明において、前記循環回路内に溶液を張って試運転するときに、それまでの溶媒の補充回数をリセットするものである。
【００１５】
請求項５に係る本発明によれば、溶媒の補充を繰り返して、求められた補充回数に達して報知され、循環回路に新たに初期濃度の溶液を張って試運転をしたときには、それまでの溶媒の補充回数がリセットされて新たに溶媒の補充回数が計数されることになる。
【００１６】
請求項６に係る本発明の溶液循環装置は、溶液を循環させる循環回路と、前記溶液の溶液量の減少を検知する検知手段と、該検知手段の検知出力に基づいて、溶媒を補充して溶液量を保持する溶媒補充手段と、初期の溶液濃度、前記溶媒補充手段による１回の溶媒補充量、前記循環回路の回路内総容量および許容できる最低の溶液濃度に基づいて、前記最低の溶液濃度に至るまでの許容できる溶媒補充回数を求める手段と、前記溶媒補充手段による溶媒の補充回数が、求められた溶媒補充回数に至ると、それを報知する報知手段とを備えている。
【００１７】
請求項６に係る本発明によれば、検知手段で溶液量の減少が検知されると、溶媒補充手段によって溶媒が補充され、その溶媒の補充回数が、最低の溶液濃度に至るまでの許容できる溶媒補充回数に達すると、それが報知手段によって報知されるので、溶液の濃度が許容できる最低の濃度を下回って不具合を生じるのを未然に防止できる。
【００１８】
請求項７に係る本発明は、請求項６の発明において、前記溶液が、不凍液であり、前記溶媒が、水であり、前記循環回路には、水が補充される補水タンクが設けられ、前記検知手段は、前記補水タンクに配設されて該補水タンク内の不凍液の高液位および低液位を検知する液位検知装置を備え、前記溶媒補充手段は、前記補水タンクの前記低液位よりも不凍液の液面レベルが低くなったときに、前記高低の液位差に相当する水量を１回の補水量として補充するものである。
【００１９】
請求項７に係る本発明によれば、補水タンクに設けられた液位検知電極の検知出力に基づいて、不凍液の液量の減少を検知できるとともに、所定量の補水を行うことができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の詳細を図面に示す実施形態に基づいて説明する。
【００２１】
（実施の形態１）
図１は、本発明の一つの実施の形態に係る溶液循環装置を備える自動風呂システムの概略構成図である。
【００２２】
この自動風呂システムは、発電機能を有するガスエンジン１によって発電された電気を、当該自動風呂システムが設置されている一般家庭の家庭内負荷に供給する一方、ガスエンジン１からの排熱を回収して給湯を行うガスエンジンコージェネレーションシステムである。
【００２３】
同図において、２はガスエンジン１からの排熱、例えば、ガスエンジンンの水冷およびガスエンジンの排ガスによって加熱された熱媒としての不凍液が循環する排熱回収回路であり、貯湯槽３の内部に設置された第１熱交換器４と、循環ポンプ５とが設けられるとともに、不凍液の液量が減少したときに、後述のようにして溶媒としての水が補充される補水タンク４０が設けられている。
【００２４】
貯湯槽３の下部の給水口には、補助熱源器６からの給水配管７が接続される一方、上部の出湯口には出湯配管８が接続されており、混合弁９によって、給水配管からの給水に、貯湯槽３からの出湯が混合されて給湯熱交換器１０を介して給湯されるように構成されている。また、貯湯槽３への給水配管７は、分岐されて補水弁４１を介して補水タンク４０の給水口に接続されている。
【００２５】
この自動風呂システムでは、ガスエンジン１を駆動するとともに、排熱回収回路２の循環ポンプ５を駆動してガスエンジン１からの不凍液を、矢符で示されるように第１熱交換器４を介して循環させることにより、ガスエンジン１から回収した排熱を、第１熱交換器４で放熱させて貯湯槽３内の低温の水を加熱して蓄熱するものであり、貯湯槽３に貯えられた温水が、必要に応じて、出湯配管８を介して補助熱源器６に供給されて給湯される一方、給水配管７から貯湯槽３に給水される。
【００２６】
このように排熱回収回路２では、熱媒としての不凍液を循環させてガスエンジン１の排熱を回収するのであるが、長期間使用していると、蒸発等によって不凍液の液量が低下するので、溶媒である水を補充して不凍液の溶液量を保持するために、補水タンク４０への補水を行うのであるが、補水を繰り返していると、不凍液の濃度が低下してしまい、凍結してしまったり、排熱回収回路２の配管やガスエンジン１が錆てしまうといった難点がある。
【００２７】
そこで、この実施の形態では、不凍液の濃度を管理して濃度の低下による凍結等の不具合の発生を次のようにして防止している。
【００２８】
すなわち、この実施の形態では、補水タンク４０には、図２に示されるように、不凍液の液位を検知する液位検知装置が設けられている。この液位検知装置は、補水タンク４０内に垂下されて不凍液４３の高液位Ｈを検知する第１液位検知電極４２ａと、不凍液４３の低液位Ｌを検知する第２液位検知電極４２ｂとを備えており、これら液位検知電極４２ａ，４２ｂの出力が、図１の補助熱源器６内のコントローラ１９に与えられる。
【００２９】
コントローラ１９は、各部の制御を行うとともに、不凍液の濃度を管理するものであり、不凍液の液量が低下して補水タンク４０内の不凍液の液面レベルが、第２液位検知電極４２ｂで検知できる低液位Ｌよりも低くなると、補水弁４１を開いて高液位Ｈを検知する第１液位電極４２ａで不凍液が検知できるまで給水する、すなわち、自動補水を行う。この１回の自動補水量は、第１，第２液位検知電極４２ａ．４２ｂでそれぞれ検知される高低Ｈ，Ｌの液位差に相当する量となる。
【００３０】
この実施の形態では、コントローラ１９は、濃度管理を開始する初期の不凍液濃度、１回の自動補水量、不凍液が循環する排熱回収回路２の回路内総容量および許容できる最低の不凍液濃度に基づいて、最低の不凍液濃度に至るまでの許容できる補水回数Ｎを求め、自動補水回数が、求められた許容できる補水回数Ｎに至ると、補助熱源器６のリモコン１８の表示部に、これ以上の補水はできず、不凍液を交換すべき旨の表示して報知するものである。
【００３１】
ここで、許容できる補水回数Ｎの求め方について説明する。
【００３２】
不凍液の初期濃度をＸｓ（％）、凍結しない不凍液の最低の濃度をＸｍ（％）、１回の自動補水量をＫ（リットル）、回路内総容量をＬ（リットル）とすると、最低濃度になるまでの補水回数ｎは、級数を用いた次式で求めることができる。
【００３３】
Ｘｍ／Ｘｓ＞｛（Ｌ−Ｋ）／Ｌ｝n-1
なお、求められた補水回数ｎに対して、この実施の形態では、余裕を見て許容できる補水回数Ｎを、ｎ＞Ｎとなるようにしている。
【００３４】
補水回数ｎを求めるための不凍液の初期濃度Ｘｓ、凍結しない最低の濃度Ｘｍ、１回の自動補水量Ｋ、回路内総容量Ｌは、例えば、不凍液を排熱回収回路２に張って水張り試運転を行った後に、リモコン１８から入力され、あるいは、予め設定されており、コントローラ１９は、それらを用いて補水回数ｎを算出し、さらに、許容できる補水回数Ｎを求めるのである。
【００３５】
試運転終了後は、コントローラ１９は、自動補水を行う度に、その回数を計数し、その回数が、許容できる補水回数Ｎに達すると、リモコン１８の表示部に、不凍液を交換すべき旨、例えば、「補水不可、不凍液の交換要」を表示して報知する。なお、音声、ブザー等で報知してもよい。また、何回目の補水回数であるかを、リモコン１８の表示部に表示してもよい。
【００３６】
図３は、以上の自動補水の動作を示すフローチャートである。
【００３７】
先ず、液位検知電極４２ａ，４２ｂによる液位の検知が正常であるか否かを判断し（ステップｎ１）、補水タンク４０内の高液位Ｈを検知する第１液位検知電極４２ａがオンしている（不凍液を検知している）にも拘わらず、低液位Ｌを検知する第２液位検知電極４２ｂがオフしている（不凍液を検知していない）ときには、異常であると判断し、電極異常のエラー表示を行う（ステップｎ１０）。
【００３８】
ステップｎ１において、正常であると判断されたとき、すなわち、第１液位検知電極４２ａがオンで、かつ第２液位検知電極４２ｂがオフ以外のときには、ステップｎ２に移り、低液位Ｌを検知する第２液位検知電極４２ｂがオフしているか否かを判断し、オフしていないときには、第２液位検知電極４２ｂで検知される低液位Ｌよりも不凍液の液面レベルが高いとしてステップｎ１に戻る。
【００３９】
ステップｎ２において、第２液位検知電極４２ｂがオフしているときには、不凍液の液面レベルが、第２液位検知電極４２ｂで検知される低水位Ｌよりも低く、液量が低下しているとし、ガスエンジン１が運転中であるか否かを判断し（ステップｎ３）、運転中であるときには、運転を停止し（ステップｎ４）、前回の自動補水から、例えば、６４時間経過したか否かを判断し（ステップｎ５）、経過していないときには、６４時間以内の自動補水回数Ｍをインクリメントし（ステップｎ１１）、前記自動補水回数Ｍが２以上になったか否かを判断し（ステップｎ１２）、２以上になったときには、不凍液の少量の漏れが生じて６４時間以内に２回以上の自動補水が必要になったとして、不凍液の少量漏れのエラー表示を行う（ステップｎ１３）。
【００４０】
ステップｎ５において、前回の自動補水から６４時間経過したとき、あるいは、ステップｎ１２において、前記自動補水回数Ｍが２以上でないときには、ステップｎ６に移り、自動補水回数が、上述の許容できる補水回数Ｎ以下であるか否かを判断し、許容できる補水回数Ｎ以下でないときには、不凍液の濃度が低下して補水できず、不凍液を交換すべき旨のエラー表示を行って報知する（ステップｎ１４）。
【００４１】
ステップｎ６において、自動補水回数が、許容できる補水回数Ｎ以下であるときには、補水弁４１を開いて給水配管７から補水を開始し（ステップｎ７）、補水タンク４０内の高液位Ｈを検知する第１液位検知電極４２ａがオンしたか否か、すなわち、前記高液位Ｈまで補水できたか否かを判断し（ステップｎ８）、補水できたときには、補水弁４１を閉じてステップｎ１に戻る（ステップｎ９）。ステップｎ８において、２分経過しても第１液位検知電極４２ａがオンしないときには、不凍液の多量の漏れが生じているとして、補水弁４１を閉じ（ステップｎ１５）、不凍液の多量漏れのエラー表示を行う（ステップｎ１６）。
【００４２】
以上のようにして自動補水を繰り返して不凍液の濃度が低下し、それ以上の補水が許容できない場合には、リモコン１８の表示部にその旨のエラー表示を行うので、それを見たユーザは、サービスマンを呼んで不凍液の交換をすることになる。
【００４３】
これによって、不凍液の濃度が低下し過ぎて排熱回収回路２が凍結したり、ガスエンジン１が錆たりするといったことを未然に防止できることになる。また、凍結の虞がないので、凍結予防運転を行う必要がない。
【００４４】
なお、排熱回収回路２の不凍液を交換して試運転を行ったときには、リモコン１８からリセット操作を行うことにより、コントローラ１９は、それまでの自動補水回数をリセットして新たに自動補水回数を計数する。
【００４５】
また、不凍液を使用する必要のない地域においては、不凍液の使用、不使用をディップスイッチ等で選択できるようにし、不凍液の不使用を選択した場合には、不凍液の濃度管理のための補水回数の制限を行わないようにしてもよい。
【００４６】
次に、この実施の形態における排熱回収について詳細に説明する。
【００４７】
従来では、ガスエンジン等の熱源から回収された排熱によって、貯湯槽３内の低温の水を加熱して一旦蓄熱した後に、浴槽１１に注湯していたので、貯湯槽３に十分蓄熱されていないと注湯できないといった難点があった。
【００４８】
そこで、この実施の形態では、ガスエンジン１の排熱によって加熱された不凍液を、ガスエンジン１から該ガスエンジン１に戻す排熱回収回路２のガスエンジン１よりも下流側であって、第１熱交換器４よりも上流側に、貯湯槽３以外への熱供給を可能とする第２熱交換器１２を設けている。
【００４９】
この第２熱交換器１２は、該第２熱交換器１２で不凍液との間で熱交換する浴槽水が循環する循環加熱回路１３に連通しており、この循環加熱回路１３は、補助熱源器６内の風呂熱交換器１４と、風呂ポンプ１５と、浴槽１１とを結んでおり、この循環加熱回路１３は、注湯電磁弁１６を介して給湯配管１７に接続されている。
【００５０】
補助熱源器６には、図示しない水位センサ等の各種センサの出力および該補助熱源器６を遠隔制御する上述のリモコン１８からの設定操作に応じて、ガスエンジン１の駆動停止を制御するとともに、各部を制御する上述のコントローラ１９が内蔵されている。
【００５１】
この実施の形態では、従来のように貯湯槽３に蓄えられた温水を浴槽１１に注湯するのではなく、先ず、注湯電磁弁１６を介して給湯配管１７から給湯熱交換器１０で加熱することなく、浴槽１１に給水して水を張る。次に、補助熱源器６内の風呂ポンプ１５で浴槽１１内の水を、矢符で示されるように循環させる一方、ガスエンジン１を駆動するとともに、循環ポンプ５を駆動して不凍液を循環させることにより、第２熱交換器１２でガスエンジン１の排熱で加熱された不凍液と熱交換させて浴槽水を加熱し、風呂の焚き上げや追い焚きを行うものである。
【００５２】
このように、貯湯槽３を介することなく、ガスエンジン１の排熱によって加熱された不凍液の熱を、第２熱交換器１２によって直接、風呂の焚き上げや追い焚きに使用するので、効率を高めることができる。
【００５３】
また、従来では、上述のように、風呂への注湯は、一旦、貯湯槽３に蓄えた後に行うので、貯湯槽３は、風呂の注湯に要する熱量を蓄える大きさが必要であったのに対して、この実施の形態では、風呂の注湯には、貯湯槽３の湯を使用しないので、風呂の注湯に要する熱量を貯湯槽３に蓄える必要がなくなり、その分、例えば、約１００リットル、貯湯槽３を小型にできることになる。
【００５４】
（実施の形態２）
図４は、本発明の他の実施の形態に係る溶液循環装置を備える温水暖房システムの概略構成図であり、上述の実施の形態に対応する部分には、同一の参照符号を付す。
【００５５】
この実施の形態も、上述の実施の形態と同様に、発電機能を有するガスエンジン１よって発電された電気は、当該温水暖房システムが設置されている一般家庭の家庭内負荷に供給され、また、排熱回収回路２の循環ポンプ５で、ガスエンジン１からの不凍液を、第１熱交換器４を介して循環させることにより、ガスエンジン１から回収した排熱を、第１熱交換器４で放熱させて貯湯槽３内の水を加熱して蓄熱するガスエンジンコージェネレーションシステムである。
【００５６】
上述の実施の形態と同様に、排熱回収回路２には、補水タンク４０が設けられており、この補水タンク４０に配設された第１，第２液位検知電極の出力が、補助熱源器６1のコントローラ１９1に与えられる。補助熱源器６1のコントローラ１９1は、排熱回収回路２を循環する不凍液の液量が低下したときには、補水弁４１を介して補水タンク４０に自動補水し、自動補水回数が、許容できる補水回数Ｎに至ったときには、リモコン１８の表示部に、補水ができず、不凍液を交換すべき旨の表示を行うのは、上述の実施の形態と同様である。
【００５７】
この実施の形態では、排熱回収回路２に設けられている第２熱交換器１２は、排熱回収回路２の不凍液との間で熱交換する暖房用不凍液が循環する循環加熱回路１３1に連通しており、この循環加熱回路１３1は、補助熱源器６1内の暖房熱交換器２０と、暖房ポンプ２１と、ファンコンベクターや床暖房などの暖房端末２２とを結んでおり、この循環加熱回路１３1には、暖房用不凍液の液量が減少したときに、補水弁４４を介して水を補充するための補水タンク４５が設けられている。
【００５８】
さらに、循環加熱回路１３1に、第２熱交換器１２をバイパスするバイパス経路２３を設けるとともに、このパイパス経路２３には、貯湯槽３内に配置された第３熱交換器２４を設けている。また、循環加熱回路１３1の暖房用不凍液の流路を、第２熱交換器１２側またはバイパス経路２３側に切換える三方弁２５を備えている。
【００５９】
循環加熱回路１３1の補水タンク４５にも、上述の実施の形態と同様に、補水タンク４５内の不凍液の高低の各液位をそれぞれ検知する第１，第２液位検知電極が配設されており、これら液位検知電極の出力が、補助熱源器６1内のコントローラ１９1に与えられる。
【００６０】
補助熱源器６1のコントローラ１９1は、上述の実施の形態と同様に、循環加熱回路１３1を循環する暖房用不凍液の液量が低下したときには、補水弁４４を介して補水タンク４５に自動補水し、自動補水回数が、許容できる補水回数Ｎに至ったときには、リモコン１８の表示部に、補水ができず、暖房用不凍液を交換すべき旨の表示を行う。
【００６１】
許容できる補水回数Ｎの算出も上述の実施の形態と同様である。なお、補水回数の算出に必要な上述の回路内総容量Ｌ（リットル）は、循環加熱回路１３1の暖房用不凍液の流路を、第２熱交換器１２側またはバイパス経路２３側に切換えた場合にもほぼ同じ容量となるように設定されている。
【００６２】
このように自動補水を繰り返して暖房用不凍液の濃度が低下し、それ以上の補水が許容できない場合には、リモコン１８の表示部にその旨のエラー表示を行うので、それを見たユーザは、サービスマンを呼んで暖房用不凍液の交換をすることになる。
【００６３】
これによって、暖房用不凍液の濃度が低下して循環加熱回路１３1が凍結したり、錆たりするといったことを防止できることになる。
【００６４】
次に、この実施の形態における排熱回収について詳細に説明する。
【００６５】
貯湯槽３には、その温度を検知する第１サーミスタ２６が設置される一方、補助熱源器６1内の循環加熱回路１３1には、第２サーミスタ２７が設けられている。
【００６６】
この実施の形態では、ガスエンジン１および循環ポンプ５が駆動されている場合には、補助熱源器６1のコントローラ１９1は、三方弁２５を、第２熱交換器１２側に接続しており、このときには、補助熱源器６1内の暖房ポンプ２１を駆動して暖房用温水を実線矢符で示されるように循環させ、ガスエンジン１の排熱によって加熱された第１熱媒によって、第２熱交換器１２で暖房用温水を加熱して暖房端末２２に供給循環させて暖房運転を行うものである。
【００６７】
ガスエンジン１および循環ポンプ５が停止している場合には、第１サーミスタ２６の検知出力に基づいて、貯湯槽３内の温水の温度が所定温度を越える高温であるときには、コントローラ１９1は、三方弁２５を、バイパス経路２３側に切換える。
【００６８】
これによって、暖房用温水は、破線矢符で示されるように、貯湯槽３内の第３熱交換器２４によって、貯湯槽３内の高温水と熱交換して加熱され、暖房端末２２に供給循環されて暖房運転が行われる。
【００６９】
このように、ガスエンジン１が停止してガスエンジン１の排熱を回収できず、貯湯槽３に十分に蓄熱されているときには、暖房用温水の循環経路を、バイパス経路２３側に切換えて第３熱交換器２４を介して貯湯槽３の高温水と熱交換して暖房運転を行うものである。
【００７０】
また、貯湯槽３の高温水との熱交換あるいは第１熱媒との熱交換では、暖房用温水が所定温度まで達しない場合、すなわち、補助熱源器６1内の第２サーミスタ２７によって検知される温度が所定の温度に達しない場合には、暖房熱交換器２０を併用して暖房用温水を加熱するものである。
【００７１】
（その他の実施の形態）
上述の実施の形態では、不凍液に適用して説明したけれども、本発明は、不凍液に限らず、濃度の低下によって性能が低下する他の溶液の濃度の管理に適用してもよく、また、循環回路を循環する溶液に限らず、タンク等に貯められた溶液の濃度管理に適用してもよい。
【００７２】
上述の実施の形態では、補水タンク内の不凍液の液面レベルを検知する液位検知装置として、補水タンク内に垂下された検知電極を用いたけれども、本発明の他の実施の形態として、高液位および低液位に対応する２つの接点を有するフロートスイッチなどを用いてもよい。
【００７３】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、最低の溶液濃度に至るまでに許容できる溶媒の補充回数を求め、その回数になったときには、報知するので、溶液の濃度が許容できる最低の濃度を下回って不具合を生じるのを、未然に防止できる。
【００７４】
特に、循環回路を循環する不凍液の濃度が許容できる最低の濃度を下回って凍結したり、錆を発生させるといったことを未然に防止できる。また、凍結の虞がないので、凍結予防運転を行う必要がない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一つの実施の形態に係る溶液循環装置を備える自動風呂システムの概略構成図である。
【図２】図１の補水タンクおよび液位検知電極を示す図である。
【図３】補水動作のフローチャートである。
【図４】本発明の他の実施の形態に係る溶液循環装置を備える温水暖房システムの概略構成図である。
【符号の説明】
１          ガスエンジン
２          排熱回収回路
３          貯湯槽
５          循環ポンプ
６，６1   補助熱源器
１１        浴槽
２２        暖房端末
１９，１９1コントローラ
２３        バイパス経路
４０，４５  補水タンク
４２ａ      第１液位検知電極
４２ｂ      第２液位検知電極
４１，４４  補水弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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