(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カラオケデータを配信するホストサーバと、配信されたカラオケデータを受信して再生する通信カラオケ装置と、前記ホストサーバから配信されたカラオケデータを前記通信カラオケ装置においてリアルタイムに再生可能な速度で配信可能なブロードバンドネットワークと、該ネットワークに接続される情報端末よりなる通信カラオケシステムにおいて、
前記通信カラオケ装置はハードディスク装置を備え、前記ホストサーバは前記情報端末から送信されたデータを前記通信カラオケ装置のハードディスク装置に割り当てて記憶すると共に、前記情報端末からのリクエストに応答して、前記ハードディスクに記憶したデータを読み出して前記情報端末に出力することを特徴とする通信カラオケシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ブロードバンドネットワーク（高速通信網）に接続された通信カラオケ装置のハードディスク装置及びブロードバンドネットワークのデータ転送能力を使用して、インターネットサービスを行なうことができる通信カラオケシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の通信カラオケシステムは、楽曲データをカラオケ店等に設置された通信カラオケ装置に配信するホストサーバと、該ホストサーバからの楽曲データを公衆回線を介して受信し、受信した楽曲データをハードディスク装置等の記録媒体に保存して、ユーザのリクエスト入力に応じて、該当する曲を演奏すると共に、表示する背景動画映像を内蔵の光ディスク装置から再生する通信カラオケ装置より構成される。
【０００３】
従来の通信カラオケ装置は、演奏用の楽曲データを配信センタからダウンロードする装置であるため、データ量の大きい背景映像とは分離され、背景映像はカラオケ装置側でＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤなどのメディアに記憶されている。
【０００４】
上記のように映像データのデータ量が大きいため、従来は、演歌，ポップスなどカラオケ曲の各ジャンルに対応する映像データを１または複数個づつ記憶しておき、カラオケ曲がリクエストされたときこのジャンルの映像データを読み出して背景映像として表示するようにしており、カラオケ曲と背景映像とが個別に対応していなかった。
【０００５】
しかし、ジャンルのみに基づいて数少ない映像データの中から選択する方式では、同じ映像ばかり繰り返される場合があり、使用者に飽きが生じるなどカラオケ演奏を盛り上げることができないという問題があった。
【０００６】
一方、各カラオケ曲に個別に対応する映像データを記憶しておけば、それぞれの曲にあった映像データを必ず表示することができるが、映像データを通信回線によりダウンロードして配信することは、ＩＳＤＮ回線を用いても６４ｋｂｐｓであることから現実的でなく、上記したように、カラオケ装置側でＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤなどのメディアに記憶したものを用いているのが現状である。
【０００７】
このように従来の通信カラオケシステムは、配信に低速の公衆回線（アナログ／ＩＳＤＮ回線）が利用されていたために、映像データをホストサーバから配信することは、効率的およびコスト的に問題があったため、映像データは、光ディスク等のメディアの状態で通信カラオケ装置に内蔵させていたが、大容量・高速な常時接続可能なブロードバンドネットワークという新しいインフラストラクチャーの登場により配信の方式も変わることが予想される。
【０００８】
このブロードバンドネットワークとしては、例えば、ＦＴＴＨ（Fiber To The Home）サービスなどのネットワークがある。このネットワークは、通信速度が１００Ｍｂｐｓと極めて高速な通信ネットワークである。このようなブロードバンドネットワークを使用することで、新しい通信カラオケシステムでは、映像データおよび楽曲データともＭＰＥＧデータを用いて、且つ、オンデマンド方式によるリアルタイムに通信カラオケ装置にダウンロードしながら再生する方式が主流となると考えている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
このようにブロードバンドネットワークを使うことで、楽曲データと映像データをホストサーバからカラオケ店の通信カラオケ装置にオンデマンド方式によるリアルタイム配信が可能になると考えられている。
【００１０】
ここで、通信カラオケ装置は、楽曲や歌詞や映像データを記憶するための大容量のハードディスク装置を備えているが、ブロードバンドネットワークを使うことで、これまでのようにハードディスク装置にすべてのカラオケ情報（楽曲や歌詞や映像など）を記憶しておく必要がなくなるとすると、ハードディスク装置に空き領域を確保することができることになる。更に、通信カラオケシステムの全体規模は、通常数千から数万店のカラオケボックスやスナック等の店舗に１台乃至複数台ずつ設置された通信カラオケ装置と、該通信カラオケ装置が接続されたホストサーバからなる大規模なシステムとなるため、例えば、ブロードバンドネットワークに接続された通信カラオケ装置が１万台存在するとした場合に、それぞれの通信カラオケ装置で、１０ＧＢのハードディスク装置をインターネットサービスに確保／割り当てることができれば、仮想的に１００ＴＢのサーバが出現することになる。
【００１１】
本発明の通信カラオケシステムは、このような事情に鑑みなされたものであり、ブロードバンドネットワークに接続された通信カラオケ装置のハードディスク装置及びブロードバンドネットワークのデータ転送能力を使って、インターネットサービスを行なうことができる通信カラオケシステムを提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
この発明による通信カラオケシステムは、カラオケデータを配信するホストサーバと、配信されたカラオケデータを受信して再生する通信カラオケ装置と、前記ホストサーバから配信されたカラオケデータを前記通信カラオケ装置においてリアルタイムに再生可能な速度で配信可能なブロードバンドネットワークと、該ネットワークに接続される情報端末よりなる通信カラオケシステムにおいて、前記通信カラオケ装置はハードディスク装置を備え、前記ホストサーバは前記情報端末から送信されたデータを前記通信カラオケ装置のハードディスク装置に割り当てて記憶すると共に、前記情報端末からのリクエストに応答して、前記ハードディスクに記憶したデータを読み出して前記情報端末に出力することを特徴とする。
【００１３】
したがって、ブロードバンドネットワークに接続された通信カラオケ装置のハードディスク装置及びブロードバンドネットワークのデータ転送能力を使って、インターネットサービスを行なうことができる通信カラオケシステムを提供することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付してその説明は繰返さない。
【００１９】
図１の通信カラオケシステムのネットワーク構成を示した図を参照して、この発明の実施の形態による通信カラオケシステムの概略を説明する。通信カラオケシステム１００は、ホストサーバ１０，ブロードバンドネットワーク構成のインターネット２０，通信カラオケ装置３０，３１より構成される。ホストサーバ１０は、楽曲データと背景動画（静止画）映像データからなるカラオケデータをインターネット２０を介してカラオケ店などに設置された通信カラオケ装置３０，３１・・・に配信する機能を有する。通信カラオケ装置３０，３１・・・には、配信されたカラオケデータを記憶するためのハードディスク装置５０，５１・・・を備えている。
【００２０】
そして、本発明では、この通信カラオケ装置３０，３１・・・のハードディスク装置５０，５１・・・をホストサーバ１０の記憶装置として使用して、インターネットユーザのパソコン等の情報端末６０に対して各種サービスを提供する構成とした。例えば、通信カラオケ装置３０，３１・・・のハードディスク装置の一部領域をユーザに貸し出して，ユーザ独自のウェブサーバとして運用するホスティング（hosting）やレンタルサーバと呼ばれるサービスを提供することができる。また、ポータルサイトサービス（portal site）や動画データ配信サービスなども提供可能である。また、この他にも、キャッシュ装置サービス、並列型計算サービス、動画映像ストレージサービス、バックアップ装置サービス、テレビ番組の一時録画サービス、放送局の中継サービス、テレビ会議の中継装置サービス、ＶＯＤ（video on demand）システム、ネットワークゲームサーバサービス、メールサーバサービス、監視カメラの画像記憶サービス、ＡＳＰ（application service provider）サービス、ネットワーク機器の動作監視装置サービス、水道・電気などのメータ検診サービス、ブロードバンド電話サービスなどのサービスも提供することが可能である。
【００２１】
図１のホストサーバ１０は、カラオケ装置３０、３１・・・へのアクセスの中継・管理を行ない、通信カラオケ装置３０、３１・・・への不正侵入を防ぐプロキシサーバーとして機能する。
【００２２】
図２は、図１の通信カラオケシステムのホストサーバ１０の動作フローチャートを示している。
【００２３】
ホストサーバ１０は、ユーザの情報端末６０からユーザ登録要求を受け取ると（ステップ１０、以下、ステップをＳと略記する）、所定の審査を行ない、ユーザ登録ＯＫの場合は、ユーザの情報端末６０にホストサーバ１０へのアクセス権を設定する（Ｓ１１）。ユーザの情報端末６０からアクセス要求と受け取ると（Ｓ１２）、ホストサーバ１０は認証を行ない、認証ＯＫの場合は（Ｓ１３）、ユーザの情報端末６０を接続する（Ｓ１４）。ユーザの情報端末６０からＦＴＰ（File Transfer Protocol（ファイル転送プロトコル））を使ってデータ転送要求を受けると（Ｓ１５）、ホストサーバ１０は、受け取ったデータを、カラオケ装置３０，３１・・・のハードディスク装置５０，５１・・・に割り振って記憶する（Ｓ１６）。この際、データの保管先の通信カラオケ装置３０，３１・・・のＩＰアドレス（internet protocol address）がホストサーバ１０の管理テーブルに記憶される（Ｓ１７）。
【００２４】
また、ユーザの情報端末６０からデータ表示要求を受け取ると（Ｓ１８）、該当するデータを記憶する通信カラオケ装置のＩＰアドレスを管理テーブルから検索して（Ｓ１９）、読み出したデータを情報端末６０に送信する（Ｓ１９１）
ユーザの情報端末６０から送信されたデータは、ホストサーバ１０に接続されたカラオケ装置３０，３１・・・のハードディスク装置５０，５１・・・に記憶されるが、ユーザの情報端末６０からは、ホストサーバ１０にしかアクセスができないため、通信カラオケ装置３０，３１の存在はまったくわからないようになっている。
【００２５】
図３は、ウェブキャッシュ装置やネットワークスイッチ装置やロードバランサーなどのＩＰリクエストの振り分けを行ない負荷分散を実現できる装置７０を使用したシステム構成を示した図である。ＩＰリクエスト振り分け装置７０は、ユーザの情報端末６０から送信され、ネットワークに流れるＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol／Internet Protocol）のデータパケットを監視し、そのデータの送信先アドレスやポート番号などにより、ユーザの情報端末６０からのデータを送る通信カラオケ装置３０，３１・・・の送信先アドレス等に変換することができる装置であり、ユーザの情報端末６０からのリクエストを受信して、図４のように動作する。
【００２６】
図４は、ＩＰリクエスト振り分け装置７０の動作フローチャートを示した図である。
【００２７】
ユーザの情報端末６０からデータ転送のリクエストを受信すると（Ｓ２０）、受信したデータパケットを判断して（Ｓ２１）、データの送信先アドレスやポート番号などによりホストサーバ１０へのリクエストとかどうかが判断され（Ｓ２２）、ホストサーバ１０へのリクエストである場合には、前記ユーザの情報端末６０に割り当てられたカラオケ装置３０，３１・・・のハードディスク装置５０，５１・・・のＩＰアドレスに変換して（Ｓ２３）、該変換先アドレスのカラオケ装置のハードディスク装置にデータを転送する（Ｓ２４）。データを受け取った通信カラオケ装置は、ユーザの情報端末６０からのリクエストを処理して、レスポンスをＩＰリクエスト振り分け装置７０に送出する。ＩＰリクエスト振り分け装置７０では、前記レスポンスを受け取り（Ｓ２６）、ユーザの情報端末６０に送出する（Ｓ２７）。
【００２８】
尚、図４のフローチャートでは、通信カラオケ装置からのレスポンスは、ＩＰリクエスト振り分け装置７０に対して送出される構成となっているが、ユーザの情報端末６０に直接送出する構成とすることもできる。
【００２９】
図５は、ホストサーバ１０を有さないシステム構成を示した図である。
【００３０】
このシステムでは、ユーザは直接通信カラオケ装置にアクセスする構成となる。従って、このシステムの会員となったユーザには、接続先となる通信カラオケ装置３０，３１・・・のＩＰアドレスが公開され、ユーザが情報端末６０に接続先の通信カラオケ装置のアドレスを設定することで、ホームページなどのサービスを受けることができるようになる。
【００３１】
図６は、ユーザの情報端末６０の接続先となる通信カラオケ装置３１の動作フローチャートを示した図である。
【００３２】
ユーザが通信カラオケ装置３０、３１・・・のハードディスク装置５０，５１・・・を使ったインターネットサービスを受けようとする場合には、サービスの受付を行なっているホストサーバ１０にアクセスして、サービスの提供を申込む（Ｓ３１）、ホストサーバ１０はサービスの提供を許可する場合には（Ｓ３２）、ユーザに対して、接続先となる通信カラオケ装置を決定して（Ｓ３３）、そのＩＰアドレスを送信する（Ｓ３４）。ユーザが前記ＩＰアドレスを接続先として設定して、データ転送のリクエストを行なうと、そのリクエストは、前記設定されたＩＰアドレスの通信カラオケ装置３１で受信される。
【００３３】
通信カラオケ装置３１では、受け取ったリクエストを処理し（Ｓ３５、Ｓ３６）、ユーザの情報端末６０にレスポンスを送出する（Ｓ３７）。
【００３４】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施の形態の説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態による通信カラオケシステムのネットワーク構成を示した概略図である。
【図２】  図１の通信カラオケシステムのホストサーバ１０の動作フローチャートを示した図である。
【図３】  本発明の通信カラオケシステムの他の例を示した図ある。
【図４】  図４のＩＰリクエスト振り分け装置７０の動作フローチャートを示した図である。
【図５】  本発明の通信カラオケシステムの更に他の例を示した図ある。
【図６】  図５のホストサーバ１０および通信カラオケ装置３１の動作フローチャートを示した図である。
【符号の説明】
１００  通信カラオケシステム
１０    ホストサーバ
２０    ブロードバンドネットワーク
３０、３１    通信カラオケ装置
５０、５１    ハードディスク装置
６０    情報端末
７０    ＩＰリクエスト振り分け装置
【図１】
0004371608.tif 000002
【図２】
0004371608.tif 000003
【図３】
0004371608.tif 000004
【図４】
0004371608.tif 000005
【図５】
0004371608.tif 000006
【図６】
0004371608.tif 000007