(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱可塑性樹脂フィルムを有するマスタをロール状に巻成してなるマスタロールの導出を行う案内部を有し、前記案内部から前記マスタロールの先端部を突出させたマスタ貯容器を装着するマスタ貯容器装着部と、
前記マスタ貯容器より導出された前記マスタに対して画像情報に応じた製版を行いつつ搬送する製版手段と、
前記製版手段で搬送された前記マスタを一定の長さに切断する切断手段と、
前記マスタの先端部を挟持するマスタ係止手段を外周面の一部に具備した版胴と、
前記マスタの先端部を挟持しつつ搬送するマスタ挟持部と、前記マスタ挟持部を前記製版手段に近接する第１の位置と前記マスタ係止手段に近接する第２の位置との間で移動させるマスタ挟持部移動手段と、前記マスタ挟持部を前記マスタの先端部を挟持する閉塞位置と前記マスタの先端部の挟持を解除する開放位置とに開閉動作させるマスタ挟持部開閉手段とを有するマスタ挟持搬送手段とを具備した印刷装置であって、
前記マスタ貯容器の初期セット時において、前記案内部が第１の位置で開放態位に置かれた前記マスタ挟持部へ挿入された後、前記マスタ挟持部開閉手段により前記マスタ挟持部を閉塞させて前記案内部を介して前記マスタの先端部を前記マスタ挟持部で挟持し、前記マスタ挟持部が前記案内部上を摺動した後に前記案内部より滑落することによって前記マスタ挟持搬送手段が前記マスタの先端部のみを挟持することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１記載の印刷装置において、
前記案内部が第１の位置で開放態位に置かれた前記マスタ挟持部へ挿入されたことを検知する検知手段を有し、該検知手段からの信号に基づいて前記マスタ挟持部開閉手段により前記マスタ挟持部を閉塞させることを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の印刷装置において、
前記マスタ挟持搬送手段が第２の位置を占め、前記マスタの先端部が前記マスタ係止手段に係止された後に前記マスタ貯容器が前記マスタ貯容器装着部に装着されることを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項１ないし３の何れか１つに記載の印刷装置において、
前記マスタの搬送を行う搬送ローラー対を有すると共に前記製版手段がプラテンローラーを有し、前記搬送ローラー対及び前記プラテンローラーは、製版動作を行う製版位置と、前記マスタ貯容器装着部に前記マスタ貯容器を装着する、前記マスタの搬送路が開放されるマスタ貯容器セット位置とにそれぞれ選択的に移動自在に設けられていることを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項４記載の印刷装置において、
前記搬送ローラー対及び前記プラテンローラーは、マスタ貯容器セット位置において前記マスタ貯容器のガイドとして機能することを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
請求項４または５記載の印刷装置において、
前記搬送ローラー対及び前記プラテンローラーは、前記マスタ貯容器が前記マスタ貯容器装着部に装着された後に製版位置に移動されることを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
請求項１ないし６の何れか１つに記載の印刷装置において、
前記マスタ挟持部は前記マスタの前記熱可塑性樹脂フィルムと接触する部位に高摩擦抵抗部材を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項８】
請求項１ないし７の何れか１つに記載の印刷装置において、
前記案内部が第１の位置で開放された前記マスタ挟持部へ挿入された後に、前記マスタ挟持部と共に前記マスタの先端部を挟持する補助クランパーを有することを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、製版手段でマスタに穿孔製版を行った後、製版されたマスタを多孔性円筒状の版胴に巻装して印刷を行う孔版印刷装置等の印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より簡便な印刷方法の１つとして、微細な発熱素子が一列に配置されたサーマルヘッドを感熱孔版用のマスタに接触させ、パルス的に発熱素子に通電させながらマスタを搬送することで、画像情報に応じてマスタを選択的に加熱穿孔した後、穿孔した部分よりインキを透過させ、このインキを印刷用紙に転移させることで印刷画像を形成するデジタル感熱孔版印刷が知られている。
【０００３】
このデジタル感熱孔版印刷に用いられるマスタとしては、特開平６−３２０４１号公報図１に符号２で示されているように、ロール状に巻成されたものが既に知られており、このマスタロールは孔版印刷装置のマスタ貯容部に貯容される。新しいマスタロールの装着方法としては、オペレーターが新しいマスタロールを梱包箱から取り出して、マスタ先端部を止めているテープ等を外してマスタロールの表裏を確認した上でマスタ貯容部にセットし、マスタ貯容部よりマスタロールの先端部を引き出して、その先端部を孔版印刷装置の製版手段に挟持させた後、搬送手段あるいは搬送機能を備える製版手段によってマスタを切断手段を超える位置まで一定量搬送させ、切断手段によって先端部を切断してマスタの先端を位置決めし、切断されたマスタの先端部をオペレーターが手作業で孔版印刷装置内より除去することによって完了する方法が採用されている。
【０００４】
このようなマスタロールの装着作業は、マスタロールをマスタ貯容部に対して装着・離脱する作業が非常に面倒であり、しかも装着作業は、注意して行わないとマスタにしわが発生してしまい、印刷不良を起こしてしまうという問題点があるために一般のオペレーターでは無理であり、熟練した専任のオペレーターが行わなくてはならないという問題点があった。
【０００５】
上述のマスタロールに使用されるマスタは、インキ透過性の多孔性支持体と熱可塑性樹脂フィルムとを貼り合わせたラミネート構造を呈している。多孔性支持体としては、一般の和紙や合成繊維、あるいは和紙と合成繊維とを混抄したものが用いられるが、その使用されている繊維の太さや長さ、並びに厚みや密度にムラがあるため、そのインキ透過性にバラツキが発生する。すなわち、フィルム穿孔部に繊維の塊のような部分が多数点在する場合や、太い繊維がフィルム穿孔部を横切っている場合等にインキの均一な透過が阻害される。また、熱可塑性樹脂フィルムと多孔性支持体とを貼り合わせるために接着剤が使用されるが、その接着剤のむらにより、接着剤が多量に塗布されたフィルム穿孔部においてもインキの均一な透過が阻害される。
【０００６】
このようにインキ透過性の悪い部分が点在すると、熱可塑性樹脂フィルムに対して所定の原稿画像に対応した加熱穿孔製版がなされたとしても、上述のインキ透過性の悪い部分に印刷画像の白抜けが生じ易くなり、所謂、ベタ埋まりの悪い印刷画像となってしまうという問題点があった。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上述の白抜けを防止するため、多孔性支持体の繊維を細くしたり接着剤の塗布量を少なくする試みがなされている。しかし、このようなマスタを用いると画像は良好になるが、繊維を細くすることで多孔性支持体の強度が低下し、また、接着剤の塗布量を少なくすることで多孔性支持体と熱可塑性樹脂フィルムとの接着力が低下して、多孔性支持体の剥離や破損が発生し易くなる虞がある。また、マスタ自体の腰が低下することにより、マスタの孔版印刷装置への初期セットが行いにくくなるという問題点がある。
【０００８】
特開昭６０−８７０９５号公報には、多孔性支持体として和紙の代わりに均一な太さの繊維が規則正しく並べられたものを用い、これを熱可塑性樹脂フィルムと貼り合わせてマスタとする技術が開示されている。しかし、このマスタでは、製版したばかりの新しいマスタを版胴に巻装しても、版胴内部より供給されたインキが多孔性支持体に十分に浸透しないと熱可塑性樹脂フィルムまで到達しないため、印刷を開始しても最初の１ないし３枚の印刷用紙上には適正な印刷画像が得られないという問題点がある。また、印刷に使用された使用済みマスタは、版胴から剥離して所定の排版部に収納した後に廃棄されるが、このとき使用済みマスタは、その多孔性支持体に多量のインキを含んだまま廃棄されるため、インキのランニングコストが上がってしまうという問題点がある。
【０００９】
この問題点を解消するため、多孔性支持体を薄くしたマスタを用いたり、あるいは多孔性支持体を用いずに実質的に熱可塑性樹脂フィルムのみからなるマスタを用いた印刷が試みられている。しかし、従来のラミネート構造のマスタではその厚さが４０〜５０μｍであったのに対し、実質的に熱可塑性樹脂フィルムのみからなるマスタではその厚さが２〜８μｍと非常に薄く、マスタの強度（腰）が大幅に低下してしまう。そのため、新たにマスタを孔版印刷装置にセットする際に静電気によってマスタが手やガイド板等に貼り付き、マスタにしわが発生して正常なセットを行えないという問題点がある。
【００１０】
本発明は、上記各問題点を解決し、マスタロールを着脱する際に、オペレーターの簡単かつ確実な着脱作業性を確保しながら、マスタの種類にかかわらずマスタを確実に初期セットできる印刷装置、及びこの印刷装置に用いられるマスタロールを貯容したマスタ貯容器の提供を目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、熱可塑性樹脂フィルムを有するマスタをロール状に巻成してなるマスタロールの導出を行う案内部を有し、前記案内部から前記マスタロールの先端部を突出させたマスタ貯容器を装着するマスタ貯容器装着部と、前記マスタ貯容器より導出された前記マスタに対して画像情報に応じた製版を行いつつ搬送する製版手段と、前記製版手段で搬送された前記マスタを一定の長さに切断する切断手段と、前記マスタの先端部を挟持するマスタ係止手段を外周面の一部に具備した版胴と、前記マスタの先端部を挟持しつつ搬送するマスタ挟持部と、前記マスタ挟持部を前記製版手段に近接する第１の位置と前記マスタ係止手段に近接する第２の位置との間で移動させるマスタ挟持部移動手段と、前記マスタ挟持部を前記マスタの先端部を挟持する閉塞位置と前記マスタの先端部の挟持を解除する開放位置とに開閉動作させるマスタ挟持部開閉手段とを有するマスタ挟持搬送手段とを具備した印刷装置であって、前記マスタ貯容器の初期セット時において、前記案内部が第１の位置で開放態位に置かれた前記マスタ挟持部へ挿入された後、前記マスタ挟持部開閉手段により前記マスタ挟持部を閉塞させて前記案内部を介して前記マスタの先端部を前記マスタ挟持部で挟持し、前記マスタ挟持部が前記案内部上を摺動した後に前記案内部より滑落することによって前記マスタ挟持搬送手段が前記マスタの先端部のみを挟持することを特徴とする。
【００１２】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の印刷装置において、さらに、前記案内部が第１の位置で開放態位に置かれた前記マスタ挟持部へ挿入されたことを検知する検知手段を有し、該検知手段からの信号に基づいて前記マスタ挟持部開閉手段により前記マスタ挟持部を閉塞させることを特徴とする。
【００１３】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の印刷装置において、さらに、前記マスタ挟持搬送手段が第２の位置を占め、前記マスタの先端部が前記マスタ係止手段に係止された後に前記マスタ貯容器が前記マスタ貯容器装着部に装着されることを特徴とする。
【００１４】
請求項４記載の発明は、請求項１ないし３の何れか１つに記載の印刷装置において、さらに、前記マスタの搬送を行う搬送ローラー対を有すると共に前記製版手段がプラテンローラーを有し、前記搬送ローラー対及び前記プラテンローラーは、製版動作を行う製版位置と、前記マスタ貯容器装着部に前記マスタ貯容器を装着する、前記マスタの搬送路が開放されるマスタ貯容器セット位置とにそれぞれ選択的に移動自在に設けられていることを特徴とする。
【００１５】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の印刷装置において、さらに、前記搬送ローラー対及び前記プラテンローラーは、マスタ貯容器セット位置において前記マスタ貯容器のガイドとして機能することを特徴とする。
【００１６】
請求項６記載の発明は、請求項４または５記載の印刷装置において、さらに、前記搬送ローラー対及び前記プラテンローラーは、前記マスタ貯容器が前記マスタ貯容器装着部に装着された後に製版位置に移動されることを特徴とする。
【００１７】
請求項７記載の発明は、請求項１ないし６の何れか１つに記載の印刷装置において、さらに、前記マスタ挟持部は前記マスタの前記熱可塑性樹脂フィルムと接触する部位に高摩擦抵抗部材を有することを特徴とする。
【００１８】
請求項８記載の発明は、請求項１ないし７の何れか１つに記載の印刷装置において、さらに、前記案内部が第１の位置で開放された前記マスタ挟持部へ挿入された後に、前記マスタ挟持部と共に前記マスタの先端部を挟持する補助クランパーを有することを特徴とする。
【００２２】
【実施例】
本発明の第１の実施例となる孔版印刷装置について説明する。図１に示すように孔版印刷装置は、熱穿孔製版可能なマスタ２をロール状に巻成してなるマスタロール２Ｒを貯容するマスタ貯容器１と、マスタ２を製版しつつ搬送する製版手段３と、製版されたマスタ２を巻装する多孔性円筒状の版胴４と、版胴４の外周面４ａの一部に設けられたマスタ係止手段５に向けてマスタ２を挟持搬送するマスタ挟持搬送手段６と、製版手段３で製版された製版済みのマスタ２を一定の長さに切断する切断手段７と、マスタ係止手段５に向かって移動するマスタ２に張力を付与する張力付与手段８とを備えている。
【００２３】
マスタ貯容器１は、図に矢印Ｘで示すマスタ搬送方向の最上流に配置され、版胴４はマスタ搬送方向Ｘの最下流に配置されている。マスタ貯容器１から版胴４までの間にはマスタ通路が形成され、このマスタ通路に沿って、製版手段３、張力付与手段８、マスタ挟持搬送手段６、切断手段７の順で配置されている。
【００２４】
マスタ貯容器１は、マスタケース９の内部にマスタロール２Ｒを収納したものである。樹脂製の芯部材２Ｐの外周面に巻き付けられてマスタロール２Ｒを形成するマスタ２は、非常に薄い１〜４μｍ程度のポリエステル等の熱可塑性樹脂フィルムに多孔性支持体を貼り合わせて構成されている。
【００２５】
マスタケース９は、マスタロール２Ｒを保持する保持部９Ａと、マスタロール２Ｒから引き出されたマスタ２の先端部２Ａ（図２参照）を保持し、その導出を案内する案内部９Ｂとから主に構成されている。マスタ貯容器１は、図示しない孔版印刷装置本体のマスタ貯容器装着部１０に配設された一対の支持部材１０ａによって、図１の上下方向に着脱自在に設けられている。
【００２６】
芯部材２Ｐを回転可能に支持する保持部９Ａは、図２に示すように箱型形状に形成されており、その内幅は新しいマスタロール２Ｒの外径よりも若干大きくなるように形成されている。また、保持部９Ａは、図３に示すように、マスタ搬送方向Ｘと直交するその幅Ｗ２（図に両矢印Ｚで示すマスタ幅方向における長さ）がマスタ２（マスタロール２Ｒ）の幅Ｗ１よりも若干大きくなるように形成されている。
【００２７】
芯部材２Ｐは、その軸線方向の長さＷ３がマスタ２の幅Ｗ１及び保持部９Ａの幅Ｗ２より長くなるように形成されており、保持部９Ａに穿設された一対の支持孔９ａに両端部近傍をそれぞれ回動可能に支持され、両端部を保持部９Ａの外側に突出させている。芯部材２Ｐの外径は支持孔９ａの直径より若干大きくなるように形成されており、芯部材２Ｐはその両端部近傍を各支持孔９ａに軽圧入されている。このため、マスタロール２Ｒの回転時には、各支持孔９ａと芯部材２Ｐとの摺接により制動力が作用するように構成されており、各支持孔９ａが制動部を構成している。
【００２８】
芯部材２Ｐは、マスタロール２Ｒの外周面が保持部９Ａの内面９ｂに接触しない位置に配置されている。これにより、マスタロール２Ｒの回転時における内面９ｂとの接触が避けられ、マスタロール２Ｒ及びマスタ２の帯電や変形が防止されている。また、芯部材２Ｐの端部が保持部９Ａから突出しているので、オペレーターがこの突出した端部を持ってマスタロール２Ｒを回転させることができ、マスタロール２Ｒの巻きが解けて弛んだ場合でもその弛みを解消できるように構成されている。
【００２９】
案内部９Ｂは、図２、図３に示すように、マスタ貯容器１の芯部材２Ｐの軸線と平行な１辺に保持部９Ａと一体形成されており、マスタロール２Ｒから引き出されたマスタ２の表裏面と対向して配置され、マスタ貯容器１の外部へとマスタ２を案内する第１の突出部としての上突出部９ｃと、第２の突出部としての下突出部９ｄとから主に構成されている。上突出部９ｃと下突出部９ｄとは、互いの突出長がほぼ同じとなるように形成されると共に所定の隙間をもって配置されており、マスタ貯容器１の外部に連通する前記隙間によってマスタ２を通過させる出口部９ｅを構成している。マスタロール２Ｒは、その初期状態時において、マスタ２の先端部２Ａが上突出部９ｃと下突出部９ｄとの間に挿入され、かつ、先端部２Ａが出口部９ｅより所定長さ突出された状態で保持部９Ａと案内部９Ｂとによって保持されている。
【００３０】
上突出部９ｃ及び下突出部９ｄの各先端の両角部には、先端部２Ａの両側部２ａ，２ｂをマスタ案内部９Ｂの外部に臨ませる切欠部９ｆ，９ｇ，９ｈ，９ｉがそれぞれ形成されている。各切欠部９ｆ，９ｇ，９ｈ，９ｉは、後述するマスタ挟持搬送手段６に設けられる一対のマスタ挟持部２８，２９と干渉しない大きさに形成されている。
【００３１】
各切欠部９ｆ，９ｇ，９ｈ，９ｉには、図３、図４に示すように、薄いマイラー等からなる薄板部材としてのガイドフィルム１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄが設けられている。各ガイドフィルム１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄは、案内部９Ｂの先端両角部に臨まない２辺を上突出部９ｃまたは下突出部９ｄにそれぞれ接着等により固着されており、ガイドフィルム１１ａ，１１ｃは側部２ａを、ガイドフィルム１１ｂ，１１ｄは側部２ｂをそれぞれ保持している。
【００３２】
製版手段３は、プラテンローラー１２とサーマルヘッド１３とから主に構成されている。プラテンローラー１２は、実質一体的に設けられた支軸１２ａを後述するカバー６６に回転自在に支持されている。プラテンローラー１２は、そのマスタ幅方向の長さが保持部９Ａの幅Ｗ２よりも長く設定されており、支軸１２ａの一端に設けられた図示しないギヤによりステップモーター１４からの駆動力を伝達され、図１の矢印方向に回転駆動される。プラテンローラー１２は、後述するローラー部材２６と共に図１に実線で示す位置と二点鎖線で示す位置とに移動可能に設けられており、プラテンローラー１２とサーマルヘッド１３とは圧接・離間可能に構成されている。
【００３３】
サーマルヘッド１３はプラテンローラー１２の下方に位置し、支軸１２ａと平行に延在して設けられている。サーマルヘッド１３は、図示しない孔版印刷装置の原稿読取部に設けられたＡ／Ｄ変換部及び製版制御部（共に図示せず）で処理されて送出されるデジタル画像情報に基づき、図示しない発熱素子が選択的に発熱することによりマスタ２の所定位置を熱溶融穿孔する周知の機能を有する。
【００３４】
版胴４は、多孔性円筒状の支持円筒体と、その外周面に巻き付けられたメッシュスクリーンとを有し、その外周面４ａに製版済みのマスタ２を巻装する。版胴４は、回転中心軸を兼ねたインキパイプ１５の周りに回転可能に支持されており、版胴駆動源となる駆動モーター１６と図示しない動力伝達機構によって矢印方向に回転駆動される。版胴４の内部には、版胴４の回転方向と同一方向に同期して回転して版胴４の内周面にインキを供給するインキローラー１７と、インキローラー１７と僅かな間隙を設けて平行に配置され、インキローラー１７との間に断面楔状のインキ溜まり１９を形成するドクターローラー１８と、インキ溜まり１９へインキを供給するインキパイプ１５に設けた開孔部１５ａとからなるインキ供給手段２０が配設されている。インキローラー１７と対向する版胴４の外周面４ａの下方近傍には、図示しない接離機構によって上下に揺動し、印刷用紙２２を版胴４へ押し付けるプレスローラー２１が配置されている。
【００３５】
版胴４の外周面４ａ上の所定位置（非開孔部）には、製版済みのマスタ２の先端部２Ａを挾持するマスタ係止手段５が配設されている。マスタ係止手段５は、版胴４の母線方向と平行に延在していて外周面４ａと実質一体的に設けられたステージ２３と、ステージ２３に対してクランパー軸２４ａを介して図示しない開閉装置により駆動力を伝達されて回動される開閉自在なクランパー２４と、クランパー２４をステージ２３へ磁着するマグネット２４ｂとを備えている。開閉装置は、クランパー駆動手段となるステップモーター２５と周知の動力伝達機構から構成されている。
【００３６】
クランパー２４は、図６に示すように版胴４の母線と平行に延在しており、その全幅Ｗ４は、マスタ２の幅Ｗ１よりも幾分長く、且つ版胴４の幅Ｗ５よりも短く形成されている。マグネット２４ｂは、クランパー軸２４ａよりもマスタ搬送方向Ｘの上流側に位置するクランパー２４の開閉端２４ｃ側のステージ２３との対向面に固定されている。マグネット２４ｂの後端２４ｄとクランパー軸２４ａとの間に位置し、かつ、マスタ幅方向Ｚに位置するクランパー２４の両側縁２４Ａ，２４Ｂには、クランパー２４の内方に凹んだ切欠２４Ｌ，２４Ｒがそれぞれ形成されている。この切欠２４Ｌ，２４Ｒは、マスタ挟持搬送手段６に設けられる一対のマスタ挟持部２８，２９と干渉しない大きさに形成されている。クランパー２４は、マグネット２４ｂを設けた範囲を係止部Ｙとしている。
【００３７】
図１に示すように、張力付与手段８は、製版手段３とマスタ挟持搬送手段６との間に配置されており、プラテンローラー１２と同じマスタ幅方向の長さを有する搬送ローラー対としての一対のローラー部材２６，２７を備えている。ローラー部材２６は、実質一体的に設けられた支軸２６ａを後述するカバー６６に回転自在に支持されており、ローラー部材２７は、実質一体的に設けられた支軸２７ｂを図示しない孔版印刷装置本体に回転自在かつ、水平方向への移動が可能となるように支持されている。支軸２７ｂは、ローラー部材２７の両端より突出したその両端部を、孔版印刷装置本体に設けられた一対の圧縮コイルバネ６７により、常時図１の左方に向けて付勢されている。ローラー部材２６，２７は、それぞれの外周面を当接して対向配置されており、この例では、ほぼ水平に搬送されるマスタ２の向きをほぼ垂直方向に方向転換する機能を備え、マスタ２の移動に伴って互いに連れ回りする。また、ローラー部材２７の一端にはトルクリミッター等のブレーキ装置２７ａが装着されており、ブレーキ装置２７ａは、マスタ搬送方向Ｘに向かって移動するマスタ２に対して、その移動方向に弛みが発生しないように一定の張力を付与する。ローラー部材２６，２７は、何れか一方を駆動モーターで回転駆動するように構成してもよく、この場合は駆動されるローラー部材の外周面の周速度を版胴４の外周面４ａの周速度あるいはマスタ挟持搬送手段６の移動速度よりも遅く設定することで、移動するマスタ２に張力を与えることができる。
【００３８】
断面コ字形状を呈し、その両側面でプラテンローラー１２の支軸１２ａ及びローラー部材２６の支軸２６ａを回転自在に支持するカバー６６は、支軸２６ａを支持する側の両側面の外側に実質一体的に設けられたボス６６ａにより、孔版印刷装置の図示しない本体側板に揺動自在に支持されている。また、カバー６６の、ボス６６ａが設けられた側の下端部には扇形部６６ｂが形成されており、扇形部６６ｂの縁部は圧縮コイルバネ６７によって付勢された支軸２７ｂに常時当接し、支軸２７ｂの位置決めを行っている。扇形部６６ｂは、図１において左方に向かうに従い、ボス６６ａから縁部までの距離が大きくなるように形成されている。カバー６６は、手動により、図１に実線で示す製版位置と、図１に二点鎖線で示す、マスタ２の搬送路が開放されるマスタ貯容器セット位置とに選択的に位置決めされる。カバー６６がマスタ貯容器セット位置に置かれたとき、プラテンローラー１２及びローラー部材２６，２７は図５に示す位置にそれぞれ位置決めされ、プラテンローラー１２及びローラー部材２６は保持部９Ａの一面９ｊに、ローラー部材２７は一面９ｊと直交する保持部９Ａの一面９ｋとそれぞれ当接し、各切欠部９ｆ，９ｇ，９ｈ，９ｉを後述する第１の位置に位置させるマスタ貯容器１のセット時において、それぞれガイドとして機能する。また、カバー６６がマスタ貯容器セット位置に置かれたときにマスタ２の搬送路が開放されるので、マスタのジャム処理や製版搬送系のメンテナンスを容易に行うことができる。
【００３９】
マスタ挾持搬送手段６は、張力付与手段８とマスタ係止手段５との間に配置されており、マスタ２の先端部２Ａを挾持しながらマスタ係止手段５に搬送するものである。マスタ挟持搬送手段６は、図７に示すように、両側部２ａ，２ｂをマスタ幅方向Ｚからその往動行程で挟持する一対のマスタ挟持部２８，２９と、マスタ挟持部２８，２９をマスタ幅方向Ｚに相対変位させる変位手段３０と、図８に示すように、マスタ挟持部２８，２９を実線で示す第１の位置と二点鎖線で示す第２の位置との間で往復移動させるマスタ挟持部移動手段３１とを備えている。マスタ挟持搬送手段６には、切断手段７がマスタ挟持部２８，２９よりもマスタ搬送方向Ｘの下流側に装着されている。
【００４０】
ここでいう第１の位置とは、図５、図８に実線で示すように、マスタ挟持部２８，２９が切断手段７よりもマスタ搬送方向Ｘの上流側に位置した各ガイドフィルム１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄを介して先端部２Ａの両側部２ａ，２ｂ（図６参照）を挟持する位置を指し、第２の位置とは、図８に二点鎖線で示すように、マスタ挟持部２８，２９が先端部２Ａを挟持した状態でマスタ係止位置において開放された係止部Ｙを通過し、係止部Ｙで先端部２Ａを係止（挟持）可能な位置を指す。つまり、第１の位置とは、マスタ挟持搬送手段６が案内部９Ｂに近接する位置を指し、第２の位置とは、マスタ挟持搬送手段６がマスタ係止手段５に近接する位置を指すことになる。
【００４１】
マスタ挟持部２８，２９は、図９に示すように、両側部２ａ，２ｂをその表面２Ｂ側及び裏面２Ｃ側から挟持するように開閉自在に設けられた挟持部材となる上搬送クランパー２８Ａ，２９Ａ及び下搬送クランパー２８Ｂ，２９Ｂと、上搬送クランパー２８Ａ，２９Ａを開閉動作させるマスタ挟持部開閉手段としての電磁ソレノイド２８Ｃ，２９Ｃと、付勢手段である圧縮コイルバネ２８Ｄ，２９Ｄとをそれぞれ備えている。
【００４２】
下搬送クランパー２８Ｂ，２９Ｂは、図７にも示すように板状部材からなり、マスタ挟持搬送手段６のフレーム３２に、マスタ幅方向Ｚに摺動自在に支持されている。具体的には、下搬送クランパー２８Ｂ，２９Ｂにマスタ幅方向Ｚに延在する長孔２８ａ，２９ａを形成し、この長孔２８ａ，２９ａにフレーム３２のマスタ幅方向Ｚに並列に立設した段ねじ３２Ａ，３２Ｂと段ねじ３２Ｃ，３２Ｄとをそれぞれに遊嵌する。下搬送クランパー２８Ｂ，２９Ｂは、その一端側をマスタ幅方向Ｚとほぼ直交する方向に折り曲げ、その下端をマスタ幅方向Ｚにおける内側に折り曲げて当接部２８ｂ，２９ｂを形成している。この当接部２８ｂ，２９ｂは、マスタ２の裏面２Ｃに当接するように、互いに同一平面上に配置されている。
【００４３】
上搬送クランパー２８Ａ，２９Ａは、軸２８ｃ，２９ｃによって、それぞれ当接部２８ｂ，２９ｂに開閉自在に支持されている。電磁ソレノイド２８Ｃ，２９Ｃは、上搬送クランパー２８Ａ，２９Ａの上方に位置する下搬送クランパー２８Ｂ，２９Ｂに装着されていて、その可動片２８ｄ，２９ｄを上搬送クランパー２８Ａ，２９Ａにそれぞれピン結合されている。電磁ソレノイド２８Ｃ，２９Ｃには、駆動信号が入力されると可動片２８ｄ，２９ｄを引くプル型が採用されている。圧縮コイルバネ２８Ｄ，２９Ｄは、電磁ソレノイド２８Ｃ，２９Ｃと上搬送クランパー２８Ａ，２９Ａとにその両端を係止されており、上搬送クランパー２８Ａ，２９Ａに閉方向への回動習性を与えている。この構成により、マスタ挟持部２８，２９は、電磁ソレノイド２８Ｃ，２９Ｃがオンされたときにマスタ先端部の挟持を解除する開放態位を占め、電磁ソレノイド２８Ｃ，２９Ｃがオフされたときにマスタ先端部を挟持する閉塞態位を占める。本実施例ではマスタ挟持搬送手段６として電磁ソレノイドを用いたものを示したが、その他、エアー吸着、静電吸着、粘着材等を用いた構成としてもよい。
【００４４】
下搬送クランパー２８Ｂ，２９Ｂの他端側には、図６に符号Ａ，Ｂで示す両側部２ａ，２ｂを挟持可能な挟持位置と、同図に符号Ｃ，Ｄで示す両側部２ａ，２ｂから外方に外れた離脱位置とにマスタ挟持部２８，２９をマスタ幅方向Ｚに変位移動させる変位手段駆動機構３３が配置されている。離脱位置Ｃ，Ｄは、クランパー２４の両側縁２４Ａ，２４Ｂよりも外方に位置している。
【００４５】
変位手段駆動機構３３は、図７、図９に示すように、その駆動源となる正逆回転可能な駆動モーター３４と、駆動モーター３４の出力軸３４ａに装着されたピニオンギヤ３５と、ラックギヤ３６，３７とから主に構成されている。ラックギヤ３６，３７は、下搬送クランパー２９Ｂ，２８Ｂのマスタ幅方向Ｚにそれぞれ形成されており、フレーム３２のほぼ中央に配置されたピニオンギヤ３５に対して上下方向から互いに対向して噛合している。変位手段駆動機構３３は、駆動モーター３４が図７において時計回り方向（正方向）に回転駆動されると、下搬送クランパー２８Ｂ，２９Ｂを実線矢印で示す方向に移動させてマスタ挟持部２８，２９を離脱位置へと変位させ、駆動モーター３４が図７において反時計回り方向（逆方向）に回転駆動されると、下搬送クランパー２８Ｂ，２９Ｂを破線矢印で示す方向に移動させてマスタ挟持部２８，２９を挟持位置へと変位させるように構成されている。
【００４６】
下搬送クランパー２８Ｂの長孔２８ａの近傍には、挟持位置と離脱位置とを検知する検知手段としての挟持位置検知センサー３８及び離脱位置検知センサー３９が配設されている。挟持位置検知センサー３８及び離脱位置検知センサー３９にはそれぞれマイクロスイッチが用いられており、離脱位置検知センサー３９は、図９に示すように、レバー３９ａを段ねじ３２Ｂによって押されると離脱位置検知信号を出力し、挟持位置検知センサー３８はレバー３８ａを段ねじ３２Ａによって押されると挟持位置検知信号を出力する。
【００４７】
切断手段７は、図７、図８、図９に示すように、切断部材となる円形刃部４０がマスタ搬送路に臨むように、フレーム３２のマスタ搬送路との対向面３２ａに装着されている。切断手段７は、対向面３２ａの、マスタ幅方向Ｚに延在して固定されたレール４１と、レール４１に摺動自在に支持されたスライダー４２と、スライダー４２に回転自在に支持された円形刃部４０とを有するロータリーカッターからなり、後述する駆動モーター４３によってマスタ切断時に摺動する。円形刃部４０は、その外周面が当接部２８ｂ，２９ｂよりもやや下方に位置するようにスライダー４２に支持されている。
【００４８】
マスタ挟持部移動手段３１は、図８に示すように、フレーム３２に支持された回動軸４４と、この回動軸４４の一端に固定された歯車４５と、駆動源となる正逆回転可能な駆動モーター４６とを備えている。駆動モーター４６はフレーム３２に固定されており、その出力軸４６ａには駆動歯車４７が固定されている。歯車４５には駆動歯車４７が噛合しており、歯車４５の駆動歯車４７との噛合位置と対向する位置にはラック４８が噛合している。回動軸４４は、図７に示すように、フレーム３２の両側部に起立して設けられた側面３２ｂ，３２ｃの上部に軸受４９，４９で回転自在に支持されており、その両端を側面３２ｂ，３２ｃよりも外方に突出させている。側面３２ｂ，３２ｃの下部には、一対のガイドピン５０，５０がマスタ幅方向Ｚに突出して設けられている。
【００４９】
回動軸４４の両端とガイドピン５０，５０とは、図８に示すように、図示しない装置のフレームに形成した長孔５１，５２にそれぞれ遊嵌されている。長孔５１，５２は、それぞれ張力付与手段８から図１に示すマスタ係止位置にあるマスタ係止手段５に向かって延在して形成されており、マスタ挾持搬送手段６を張力付与手段８の直下流からマスタ係止手段５の係止部Ｙの下流まで、すなわち第１の位置から第２の位置まで摺動自在に支持している。これにより、マスタ挾持搬送手段６は、マスタ係止手段５まで案内されると共に、往復動作時に揺れないように構成されている。
【００５０】
ここでいうマスタ係止位置とは、マスタ係止手段５によってマスタ２を係止するときに版胴４が停止する位置を指し、本実施例では、クランパー２４が図１、図５において上方を向いた状態で開閉する、マスタ係止手段５がほぼ真横に置かれた位置を指す。
【００５１】
駆動モーター４６は、第１の位置から第２の位置までマスタ挾持搬送手段６を移動させる往動時に図８において時計回り方向（正方向）に回転駆動され、第２の位置から第１の位置までマスタ挾持搬送手段６を移動させる復動時に図８において反時計回り方向（逆方向）に回転駆動される。
【００５２】
マスタ挾持搬送手段６の近傍には、マスタ挾持搬送手段６が第１の位置に位置決めされたことを検知する第１位置検知センサー５３と、第２の位置に位置決めされたことを検知する第２位置検知センサー５４とが配置されている。第１位置検知センサー５３はマスタ挾持搬送手段６が第１の位置を占めたときに、フレーム３２の一部で押されることで第１位置検知信号を出力し、第２位置検知センサー５４はマスタ挾持搬送手段６が第２の位置を占めたときに、フレーム３２の一部で押されることで第２位置検知信号を出力するリミットスイッチからそれぞれ構成されている。マスタ挾持搬送手段６は、マスタ挟持部２８，２９が挟持位置Ａにあるときをホームポジションとしている。
【００５３】
本実施例において、マスタ挾持搬送手段６はほぼ垂直方向に往復移動可能に構成されている。ラック４８は長孔５１と平行に配置され、図示しないフレームに固定されている。このため、マスタ挾持搬送手段６は、駆動モーター４６が駆動しないときに、駆動歯車４７と歯車４５とラック４８との噛合により一定の位置に保持される。つまり、ラック４８は、歯車４５と相俟ってマスタ挾持搬送手段６の落下防止（ストッパー）手段及び位置決め手段を構成している。
【００５４】
孔版印刷装置は、図１０に示す制御手段５５を備えている。制御手段５５は、ＲＯＭやＲＡＭを備えた周知のマイクロコンピューターから構成されており、各手段の駆動回路やコントローラーとして機能している。制御手段５５には、マスタ設定指令手段となるマスタセットキー５６、製版指令手段となる製版スタートキー５７、印刷指令手段となる印刷スタートキー５８、第１位置検知センサー５３、第２位置検知センサー５４、挟持位置検知センサー３８、離脱位置検知センサー３９、ステップモーター１４，２５、各種駆動モーター１６、３４、４３、４６、電磁ソレノイド２８Ｃ，２９Ｃ及び電源５９がそれぞれ電気的に接続されている。
【００５５】
制御手段５５は、マスタセットキー５６が押下されてマスタセット指令が出力されると、マスタ２の先端部２Ａを挟持すべく電磁ソレノイド２８Ｃ，２９Ｃを駆動させる機能と、製版スタートキー５７が押下されて製版指令が出力されると、製版済みのマスタ２をマスタ挾持搬送手段６を用いて版胴４上のクランパー２４に搬送すると共に、この製版済みのマスタ２を版胴４の外周面４ａに巻装する製版動作を行う機能と、印刷スタートキー５８が押下されて印刷指令が出力されると、図示しないテンキーで設定された印刷枚数の印刷を実行する周知の印刷動作を行う機能とを備えている。
【００５６】
以下、第１の実施例における孔版印刷装置の動作を説明する。
本発明の孔版印刷装置では、マスタの初期セット時において、マスタ２の先端２Ａの両側部２ａ，２ｂをマスタ挟持部２８，２９で挟持した状態にする。従って、開いた状態で待機しているマスタ挟持部２８，２９へ先端２Ａを挿入する必要があるが、マスタの腰が弱い場合や、カールや静電気による張り付きがある場合には挿入が困難である。
【００５７】
そこで、この孔版印刷装置へのマスタの初期セットでは、オペレーターの操作によりプラテンローラー１２とローラー部材２６，２７とを図５に示すように離間位置であるマスタ貯容器セット位置に置き、次にマスタ２を保持したマスタ貯容器１の保持部９Ａの一面９ｊを、プラテンローラー１２とローラー部材２６とに当接させながら、ローラー部材２６，２７の間に案内部９Ｂを上方から挿入する。保持部９Ａの一面９ｋとローラー部材２７とが当接するとマスタ貯容器１の移動が規制され、第１の位置で待機しているマスタ挟持部２８，２９に、マスタ２の両側部２ａ，２ｂをガイドフィルム１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄでガイドした案内部９Ｂが挿入される。
【００５８】
この状態でオペレーターによってマスタセットキー５６が再度押下されると、信号が出力されて電磁ソレノイド２８Ｃ，２９Ｃがオフされる。この動作によって上搬送クランパー２８Ａ，２９Ａが閉動作され、ガイドフィルム１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄがマスタ挟持部２８，２９で挟持される。すなわち、図１１、図１２に示すように、案内部９Ｂで保持されたマスタ２の両側部２ａ，２ｂが、ガイドフィルム１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄを介して、第１の位置においてマスタ挟持部２８，２９で挟持される。
【００５９】
上記動作中、オペレーターによるマスタセットキー５６の押下に代えて、図５、図９に二点鎖線で示すように、マスタ貯容器１のマスタ挟持搬送手段６への挿入を検知する検知手段としてのマスタ貯容器検知センサー６８をマスタ挟持搬送手段６の適宜の位置に設け、マスタ貯容器検知センサー６８によってマスタ貯容器１がマスタ挟持搬送手段６に挿入されたことを検知し、この信号に基づいて駆動信号が出力される構成としてもよい。
【００６０】
なお、マスタセットキー５６を設けず、カバー６６の開放を検知する検知手段としてのカバー開放検知センサー６９を孔版印刷装置本体の図示しない側板に設け、カバー６６が開放されたことを検知して電磁ソレノイド２８Ｃ，２９Ｃをオンさせ、その後、マスタ貯容器検知センサー６８がマスタ貯容器１のマスタ挟持搬送手段６への挿入を検知した後にソレノイド２８Ｃ，２９Ｃをオフさせるように制御する構成としてもよい。
【００６１】
次に、マスタ２の両側部２ａ，２ｂが、第１の位置でマスタ挟持部２８，２９に挟持された状態、すなわち図５に示す状態からオペレーターによってマスタ貯容器１が上方に移動されると、閉塞されたマスタ挟持部２８，２９より案内部９Ｂが引き出される。
【００６２】
このとき案内部９Ｂは、ガイドフィルム１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄをマスタ挟持部２８，２９と摺動させつつ上方へと引き抜かれる。マスタ挟持部２８，２９は、案内部９Ｂのガイドフィルム１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ上を摺動した後、案内部９Ｂが完全に引き抜かれたときにガイドフィルム１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄより滑落し、出口部９ｅより突出したマスタ２の両側部２ａ，２ｂを挟持する。これにより、腰の弱いマスタやカールがあるマスタを用いた場合であっても、その先端部を確実にマスタ挟持部２８，２９へセットすることができる。オペレーターは、マスタ貯容器１を上方に引き抜いた後、プラテンローラー等のローラー列が閉じても干渉しない位置である、図１において右方向にマスタ貯容器１を移動させてマスタ貯容器装着部１０に装着する。マスタ貯容器１が図１に示すようにマスタ貯容器装着部１０に装着された後、オペレーターによりローラー部材２６，２７及びプラテンローラー１２がそれぞれ当接位置である製版位置に戻されてマスタセット動作が終了する。
【００６３】
マスタセット動作完了後、製版スタートキー５７が押下されると駆動モーター１６が所定量回転駆動され、図示しない周知の排版手段によって印刷を終えた図示しない印刷済みマスタが版胴４の外周面４ａから排除された後、版胴４がマスタ係止位置で停止する。版胴４がマスタ係止位置を占めると、ステップモーター２５が駆動されてクランパー２４がマスタ係止位置において開状態となる。
【００６４】
この状態で第１位置検知センサー５３から第１位置検知信号の出力があると、マスタ挾持搬送手段６がホームポジションにあることが確認された後にステップモーター１４が起動してプラテンローラー１２が時計回りに回転駆動され、マスタ２が送り出されると同時に画像情報に応じてサーマルヘッド１３の発熱素子が選択的に発熱され、プラテンローラー１２によりサーマルヘッド１３に押圧されたマスタ２が選択的に溶融され穿孔される。このように穿孔された製版済みのマスタ２は、プラテンローラー１２によってマスタ搬送方向Ｘに送り出される。
【００６５】
一方、第１位置検知センサー５３から第１位置検知信号の出力があると、図８に示す駆動モーター４６が時計回り方向に回転駆動され、同図においてマスタ挾持搬送手段６が第２の位置（下方に）向かって移動する。このときのマスタ挾持搬送手段６の移動速度は、プラテンローラー１２によるマスタ搬送速度とほぼ同一の速度で搬送される。このように、マスタ挾持搬送手段６が往動することで、製版済みのマスタ２がローラー部材２６，２７との間で張力を付与されながらクランパー２４に向かって搬送される。このため、マスタ挾持搬送手段６で搬送される製版済みのマスタ２は、しわの発生を抑えられつつクランパー２４まで搬送される。
【００６６】
マスタ挾持搬送手段６が、拡開しているステージ２３とクランパー２４との間を通過して第２の位置を占めると、第２位置検知センサー５４から第２位置検知信号が出力され、駆動モーター４６が停止される。これにより図１３、図１４に示すように、マスタ挟持部２８，２９は係止部Ｙを通過して切欠２４Ｌ，２４Ｒ内の挟持位置Ｂにて停止する。そして、駆動モーター４６が停止すると、ステップモーター２５が閉方向に所定量回転駆動された後、電磁ソレノイド２８Ｃ，２９Ｃがオンされる。これにより、マスタ挟持部２８，２９で挟持されて搬送された製版済みのマスタ２の先端部２Ａは、ステージ２３とクランパー２４のマグネット２４ｂとによって係止された後、マスタ挟持部２８，２９による挟持が開放される。このため、マスタ２が静電気を帯びていたりカールした状態であっても、ローラー部材２６，２７に巻き付かなくなり、確実にクランパー２４まで搬送することができる。
【００６７】
電磁ソレノイド２８Ｃ，２９Ｃがオンされると、駆動モーター３４が図９において時計回り方向に駆動される。この駆動は、離脱位置検知センサー３９から離脱位置検知信号が出力されるまで行われる。これにより、ピニオンギヤ３５が時計回り方向に回転駆動して、それと噛合するラックギヤ３６，３７を有する下搬送クランパー２９Ｂ，２８Ｂが二点鎖線位置から実線位置に向かって相対移動する。
【００６８】
段ねじ３２Ｂによって離脱位置検知センサー３９のレバー３９ａが押されて離脱位置検知信号が出力されると、駆動モーター３４の回転が停止するとともに、駆動モーター１６が回転駆動される。これにより、第２の位置においてマスタ挟持部２８，２９が離脱位置Ｃを占めるとともに、版胴４が図１において矢印方向に回転駆動する。このときの版胴４の周速度は、プラテンローラー１２の回転速度よりも僅かに遅い周速度に設定されている。
【００６９】
離脱位置検知センサー３９から離脱位置検知信号が出力されると、図８に示す駆動モーター４６が反時計回り方向に回転駆動され、この動作は、第１位置検知センサー５３から第１位置検知信号の出力があるまで行われる。この動作により、同図に二点鎖線で示す第２の位置に置かれたマスタ挟持搬送手段６が第１の位置へと復動され、マスタ挟持部２８，２９は離脱位置Ｄに位置決めされる。このように、マスタ挟持部２８，２９は、マスタ挟持搬送手段６の復動時において離脱位置を占めた状態で第２の位置から第１の位置へと移動されるため、その移動中に両側部２ａ，２ｂや両側縁２４Ａ，２４Ｂと干渉することがなくなる。
【００７０】
ステップモーター１４は、マスタ挟持搬送手段６の移動動作中、すなわち、図６においてマスタ挟持部２８，２９が離脱位置Ｃ，Ｄ間を移動している間も駆動されているので、プラテンローラー１２による製版搬送は行われている。このため、マスタ２は、プラテンローラー１２とローラー部材２６，２７との間に、製版済みのマスタ２の過分送りを発生させる。駆動モーター１６は、マスタ挟持部２８，２９が離脱位置Ｄを占めると再駆動され、過分送りされた製版済みのマスタ２が版胴４の回転により外周面４ａに製版されつつ巻きつけられる。この際にブレーキ装置２７ａが作用するので、過分送りされた製版済みのマスタ２に対してマスタ搬送方向Ｘへの張力が与えられ、マスタ２は弛みを取り除かれて搬送される。
【００７１】
ステップモーター１４を所定量回転駆動してマスタ２が所定量搬送されると、版胴４の外周面４ａへ製版済みのマスタ２が巻装されたものとしてステップモーター１４及び駆動モーター１６が停止される。製版動作完了後、駆動モーター３４が図９において反時計回り方向に駆動されてピニオンギヤ３５が反時計回り方向に回転し、下搬送クランパー２８Ｂ，２９Ｂが破線矢印方向に相対移動する。そして、段ねじ３２Ａによって挟持位置検知センサー３８のレバー３８ａが押されて挟持位置検知信号が出力されると駆動モーター３４の回転が停止し、これによりマスタ挟持部２８，２９は挟持位置Ａに保持される。
【００７２】
これに伴い制御手段５５では、電磁ソレノイド２８Ｃ，２９Ｃをオフし、その状態を保持したまま切断手段７の駆動モーター４３を駆動する。これにより、図９に示すスライダー４２が同図において右方から左方に摺動され、製版済みのマスタ２の後端が円形刃部４０で切断される。このため、製版済みのマスタ２は、その先端部２Ａをクランパー２４に挟持され、その後端部のマスタ搬送方向Ｘの上流側の部位をマスタ挟持部２８，２９に挟持された状態で切断されるので、マスタ２を良好に切断できるとともに、切断後にマスタ２の先端部２Ａをマスタ挟持部２８，２９まで搬送する必要がなくなる。よって、マスタ２が帯電していたりマスタ２に巻き癖が残っていた場合であっても、製版手段３とマスタ挟持搬送手段６との間においてマスタ２が詰まることが防止される。
【００７３】
切断後、駆動モーター１６が版胴４を図１の矢印方向に回転させ、外周面４ａに製版済みのマスタ２が巻装され、マスタ巻装動作が完了する。
この後、制御手段５５は、駆動モーター１６を駆動して版胴４を図１の矢印方向に低速で回転駆動させ、図示しない給紙装置から１枚の印刷用紙２２を周知のレジストローラー６０（図１参照）に向けて給紙させる。このとき、インキローラー１７も版胴４の回転方向と同方向に回転され、版胴４の内周面にインキが供給される。レジストローラー６０は、版胴４の回転と同期した所定のタイミングで、版胴４とプレスローラー２１との間に印刷用紙２２を給送する。すると、外周面４ａから離間したプレスローラー２１が、図１において実線で示す離間位置から二点鎖線で示す押圧位置まで移動して、矢印方向に回転駆動する版胴４の外周面４ａに巻装された製版済みのマスタ２に印刷用紙２２を押圧する。これにより、製版済みのマスタ２の穿孔部分からインキが滲み出しつつ製版済みのマスタ２が外周面４ａに密着され、所謂版付けが完了し、各駆動モーターやステップモーターが停止されて印刷待機状態となる。
【００７４】
適宜に試し刷りが行われた後、図示しないテンキーにより印刷枚数が設定されて、印刷スタートキー５８が押下されると、版胴４が高速で回転されると共にプレスローラー２１及びレジストローラー６０が版付けと同様に駆動され、設定された枚数部の印刷が印刷用紙２２に行われる。
【００７５】
このように本実施例では、マスタ貯容器１から引き出されるマスタ２が、案内部９Ｂの出口部９ｅや保持部９Ａに設けた制動部としての支持孔９ａ（図３参照）によって腰やその幅方向に張力を与えられつつ引き出されるので、製版手段３に到達したマスタ２をしわのない状態で製版でき、良好な製版を行うことができる。
【００７６】
また、製版手段３からマスタ係止手段５への製版済みのマスタ２の受渡しを、マスタ挟持部２８，２９によってマスタ２を挟持した状態で行うので、ローラー部材の回転によるマスタ２の押し出し搬送と違い、マスタ２の静電気による貼り付きやカール等による搬送不良が発生しない。
【００７７】
さらに、マスタ搬送時には、ローラー部材２６，２７のブレーキ装置２７ａによって張力を加えた状態で製版済みのマスタ２の先端部２Ａをクランパー２４で係止するので、この係止時における製版済みのマスタ２へのしわや弛みの発生を防止することができる。これにより、版胴４の外周面４ａに製版済みのマスタ２をしわなく巻装でき、歪みの少ない良好な印刷画像を得ることができる。また、この巻装される製版済みのマスタ２には、製版手段３で良好な加熱穿孔製版が施されるので、さらに歪みの少ない良好な印刷画像を得ることが可能となる。
【００７８】
また、マスタ貯容器１が、保持部９Ａの内部にマスタロール２Ｒを貯容し、案内部９Ｂでマスタ２の先端を保持しているので、オペレーターは、マスタ貯容器１をマスタ貯容器装着部１０から容易に抜脱することができるとともに、その交換時におけるマスタロール２Ｒへのしわの発生を防止することができる。また、ガイドフィルム１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄを介してマスタ挟持部２８，２９が案内部９Ｂを挟持するので、マスタ貯容器１から確実にマスタ２の先端部２Ａ及びマスタ２自体を引き出すことができる。
【００７９】
また、ブレーキ装置２７ａはローラー部材２７との同軸上に、制動部としての支持孔９ａは保持部９Ａにそれぞれ設けられているので、装置本体に対する占有面積を抑えることができ、孔版印刷装置の小型化を図ることが可能となる。
【００８０】
さらに、切断手段７がマスタ挟持搬送手段６よりもマスタ搬送方向Ｘの下流側に配置され、マスタ挟持部２８，２９が両側部２ａ，２ｂを挟持した状態で切断が行われるので、製版済みのマスタ２の切断後、後続の未製版のマスタ２の先端部２Ａが既に当接部２８ｂ，２９ｂに位置しており、切断後のマスタ２を従来のようにマスタ挟持搬送手段６まで搬送する必要がなくなり、製版手段３とマスタ挟持搬送手段６との間でのマスタ２の詰まりや、それによるしわの発生を防止することができる。
【００８１】
また、マスタ挟持部２８，２９で先端部２Ａを挟持された製版済みのマスタ２は、係止部Ｙよりもマスタ搬送方向Ｘの下流側まで搬送されるので、先端部２Ａを確実に、しかも良好な位置精度でクランパー２４で係止することができる。
【００８２】
本実施例では、マスタ２の先端部２Ａを、第１の位置（挟持位置Ａ）において開放状態で待機しているマスタ挟持部２８，２９へ、ガイドフィルム１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄによって両側部２ａ，２ｂをガイドしつつ挿入し、マスタ挟持部２８，２９でガイドフィルム１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄを介して両側部２ａ，２ｂを挟持した後にマスタ貯容器１を上方へと移動させ、ガイドフィルム１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ上よりマスタ挟持部２８，２９が滑落する際に案内部９Ｂから引き出された先端部２Ａがマスタ挟持部２８，２９に挟持される構成としたが、先端部２Ａがマスタ挟持部２８，２９へ挿入された後、マスタ貯容器１を上方へと移動させる前にマスタ挟持搬送手段６によってマスタ２を搬送し、マスタ係止手段５で先端部２Ａを係止した後にマスタ貯容器１を上方へと移動させ、その後マスタ貯容器装着部１０にマスタ貯容器１を装着させる構成としてもよい。この場合には、マスタ挟持搬送手段６が移動する際に、マスタ挟持部２８，２９がガイドフィルム１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ上より滑落する。
【００８３】
特に、腰や引張強度の弱いマスタを用い、両側部２ａ，２ｂをマスタ挟持部２８，２９で挟持した後にマスタ貯容器１を引き抜く場合には、引き抜き作業を慎重に行わないとマスタ挟持部２８，２９からのマスタ抜けやマスタ２の破れを生じる虞があるが、先端部２Ａをマスタ係止手段５で係止した後にマスタ貯容器１の引き抜き作業を行えば上記不具合を解消することができる。
【００８４】
図１５は、本発明の第２の実施例に用いられるマスタ貯容器６１を構成する、マスタケース６２の案内部６２Ａを示すものである。マスタ貯容器６１は、マスタ貯容器１と同様に、マスタケース６２の内部にマスタロール２Ｒを収納したものである。マスタケース６２は、マスタロール２Ｒを貯容する保持部９Ａと同様の図示しない保持部と、案内部６２Ａとを有している。
【００８５】
案内部６２Ａは、上突出部６２ａと下突出部６２ｂとから主に構成されており、各突出部６２ａ，６２ｂは、互いの突出長がほぼ同じとなるように形成されると共に所定の隙間をもって配置されている。この隙間によって出口部６２ｃが構成される。上突出部６２ａ及び下突出部６２ｂの各先端の両側部には、マスタケース９と同様の切欠部６２ｄ，６２ｅ，６２ｆ，６２ｇがそれぞれ形成されている。
【００８６】
切欠部６２ｄ，６２ｅにはガイドフィルム６３ａ，６３ｂが、切欠部６２ｆ，６２ｇにはガイドフィルム６３ｃ，６３ｄがそれぞれ固着されている。ガイドフィルム６３ａ，６３ｂは、そのマスタ搬送方向Ｘにおける長さが上突出部６２ａの突出長さよりも短く、また、ガイドフィルム６３ｃ，６３ｄは上記長さが下突出部６２ｂと同じ長さにそれぞれ形成されており、両者間には段差部６４が形成されている。
【００８７】
マスタロール２Ｒは、マスタ２の先端部２Ａを上突出部６２ａと下突出部６２ｂとの間に挿入された状態で図示しない保持部と案内部６２Ａとによって保持されている。先端部２Ａは、出口部６２ｃから所定長さ突出されると共に下突出部６２ｂ側に向けて折り返されている。
【００８８】
この構成とすることにより、特にカールがきついマスタ（例えばカール径がマスタ挟持部２８，２９の開口部の広さより大きい場合）やベース強度が弱くフィルムよりベース剥離を発生し易いマスタでも、案内部６２Ａからマスタ挟持部２８，２９の開口部に先端部２Ａが挿入され、段差部６４に位置するマスタ２の両側部２ａ，２ｂがマスタ挟持部２８，２９によって引き出されつつ挟持されるので、確実にマスタ挟持部２８，２９へマスタ２を挟持することができる。
【００８９】
上記各実施例では、ガイドフィルム１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ，６３ａ，６３ｂ，６３ｃ，６３ｄを介してマスタ２をマスタ挟持部２８，２９で挟持する構成としたが、切欠部９ｆ，９ｇ，９ｈ，９ｉ，６２ｄ，６２ｅ，６２ｆ，６２ｇ及びガイドフィルム１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ，６３ａ，６３ｂ，６３ｃ，６３ｄを設けず、案内部９Ｂ，６２Ａを介してマスタ２をマスタ挟持部２８，２９で挟持する構成としてもよい。
【００９０】
上記各実施例の変形例として、図１８に示すように、ガイドフィルム１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄに代えて、ガイドフィルム１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄよりも長さの短いガイドフィルム１１ｅ，１１ｆ，１１ｇ，１１ｈを用い、マスタ２の先端部２Ａをガイドフィルム１１ｅ，１１ｆ，１１ｇ，１１ｈより突出させ、かつ、各突出部９ｃ，９ｄより突出しない位置とした構成を採用してもよい。この構成でもマスタ挟持部２８，２９がガイドフィルム１１ｅ，１１ｆ，１１ｇ，１１ｈを挟持して摺動した後に先端部２Ａを挟持するので、上記各実施例と同様の効果を得ることができる。
【００９１】
さらに、上記各実施例の他の変形例として、図１９に示すように、マスタケース９に切欠部９ｆ，９ｇ，９ｈ，９ｉに代えて切欠部９ｍ，９ｎ，９ｏ，９ｐを形成し、マスタ２の先端部２Ａを切欠部９ｍ，９ｎ，９ｏ，９ｐより突出させ、かつ、各突出部９ｃ，９ｄより突出しない位置とした構成を採用してもよい。切欠部９ｍ，９ｎ，９ｏ，９ｐは切欠部９ｆ，９ｇ，９ｈ，９ｉよりもマスタ搬送方向Ｘの下流側に延出した位置、すなわち、マスタ挟持部２８，２９と干渉する位置に形成されている。この構成でもマスタ挟持部２８，２９が切欠部９ｍ，９ｎ，９ｏ，９ｐよりマスタ搬送方向Ｘの上流側に位置する各突出部９ｃ，９ｄを挟持して摺動した後に先端部２Ａを挟持するので、上記各実施例と同様の効果を得ることができる。
【００９２】
なお、本明細書における、案内部からマスタロールの先端部を突出させた状態には、上述の各変形例に示すように、ガイドフィルムの先端あるいは切欠部の先端からマスタの先端部が突出し、各突出部の内側にマスタの先端部が位置している状態、すなわち、案内部の一部からマスタロールの先端部の一部が突出している状態を含む。
【００９３】
図１６、図１７は、本発明の第３の実施例に用いられる孔版印刷装置要部を示している。この孔版印刷装置は、第１及び第２の実施例に用いられる孔版印刷装置と比較すると、補助クランパー６５を有する点においてのみ相違しており、他の構成は同一である。
【００９４】
補助クランパー６５は、クランプ部材６５Ａ，６５Ｂから主に構成されている。各クランプ部材６５Ａ，６５Ｂは基端を孔版印刷装置本体に回動自在に支持された支軸６５ａ，６５ｂにそれぞれ取り付けられており、図示しない開閉手段によって図１６の実線位置と二点鎖線位置とに選択的に位置決めされる。各クランプ部材６５Ａ，６５Ｂの自由端側は、図１７に示すように、各切欠部９ｆ，９ｇ，９ｈ，９ｉと同様にマスタ挟持部２８，２９との干渉を回避すべく切り欠かれている。
【００９５】
上記構成とすることにより、マスタ貯容器１の初期セット時において、マスタ挟持部２８，２９を開放すると共にクランプ部材６５Ａ，６５Ｂを図１６の実線位置に位置決めする。この状態でマスタ挟持部２８，２９に案内部９Ｂを挿入し、その後、図示しない開閉手段を作動させてクランプ部材６５Ａ，６５Ｂを図の二点鎖線位置に位置決めする。その後、マスタ貯容器１を上方に引き抜くことにより、補助クランパー６５が案内部９Ｂの先端を挟持しているので、マスタ抜けやマスタ破れを防止することができる。
【００９６】
また、クランプ部材６５Ａ，６５Ｂにゴム等からなる高摩擦抵抗部材である滑り止め部材を設け、カセットの案内部９Ｂとマスタとの摩擦力よりも滑り止め部材とマスタとの摩擦力よりも大きくすることで、より確実に初期セット時のマスタ抜けを防止することができる。
【００９７】
上記各実施例において、マスタ挟持搬送手段６として、上搬送クランパー２８Ａ，２９Ａのマスタ２の熱可塑性樹脂フィルムと当接する面にやすり等の高摩擦抵抗部材を設けることにより、搬送時における先端部２Ａの挟持力が向上するためマスタ抜けを防止することができる。また、これにより、ベース強度が弱く熱可塑性樹脂フィルムと多孔性支持体との剥離等を発生し易いマスタでも確実に搬送することが可能となる。この剥離等の不具合は、繊維目を防止するために多孔性支持体と熱可塑性樹脂フィルムとを接着する接着剤を少なくしたマスタ等で発生し易い。また、多孔性支持体と当接する側に高摩擦抵抗部材を設けると、多孔性支持体からのかすが高摩擦抵抗部材に付着して挟持力が低下したり、上記かすが版胴に付着して画像に悪影響を及ぼす虞があり望ましくない。
【００９８】
上記各実施例では、クランパー２４に対して先端部２Ａを上方から搬送すべくマスタロール２Ｒの配設位置と版胴４のマスタ係止位置とが設定されているため、マスタ挾持搬送手段６を垂直方向に往復移動させる構成としたが、この構成に限定されるものではない。クランパー２４に対して先端部２Ａを水平方向から搬送挿入すべくマスタロール２Ｒの配設位置と版胴４のマスタ係止位置とを設定した場合には、マスタ挾持搬送手段６を水平方向に往復移動させるべく長孔５１，５２を水平に設け、回動軸４４を回転させて長孔５１内を走行させるようにすればよい。また、この場合には、ラック４８を必ずしも設けてなくともよい。
【００９９】
また、上記各実施例では、先端部２Ａをマスタ挟持部２８，２９で挟持し、製版手段３でマスタ２を製版しつつ、製版済みのマスタ２をマスタ挟持搬送手段６を用いて搬送してクランパー２４まで搬送して係止する構成としているが、先端部２Ａをマスタ挟持部２８，２９で挟持し、製版前にクランパー２４までマスタ挟持搬送手段６を用いてマスタ２を搬送し、クランパー２４による係止後にマスタ２に対する製版を行ってもよい。ただし、外周面４ａに巻装される１枚の製版済みのマスタ２の長さは、外周面４ａの円周長によってその長さが制限されるため、製版済みのマスタ２の製版領域が減少してしまうことがある。したがって、この場合にはマスタ挟持搬送手段６の往復移動範囲を少なくし、かつ版胴４のマスタ係止位置をよりマスタ挟持搬送手段６寄りに設定することで、マスタ２における未製版領域を減少させて製版領域を確保すればよい。
【０１００】
また、上記各実施例では、先端部２Ａをマスタ挟持部２８，２９で挟持した後に切断手段７で所定の長さに切断しているが、比較的帯電しにくいマスタまたは帯電しにくい環境下の場合には、マスタ２の巻き付き等の不具合がほとんど発生しないので、マスタ挟持部２８，２９での挟持後に製版済みのマスタ２を切断しなくともよい。
【０１０１】
上記各実施例中、切断手段７をフレーム３２に装着し、マスタ挟持搬送手段６の往復動作に伴い切断手段７を一体的に移動させるように構成したが、これに限らず、孔版印刷装置の図示しないフレーム等に切断手段７を装着して、マスタ挟持搬送手段６と切断手段７とを別々に設けても無論構わない。この場合、マスタ挟持搬送手段６が第１の位置を占めるときのマスタ挟持部２８，２９よりもマスタ搬送方向Ｘの下流側に切断手段７を配置する。また、切断手段７として円形刃部４０を摺動させるロータリーカッターを例示したが、固定刃に対して可動刃を回転させるタイプや所謂ギロチンタイプのもの、さらには熱線方式等の周知のものを採用してもよい。
【０１０２】
【発明の効果】
請求項１ないし３記載の発明によれば、マスタ貯容器の初期セット時において、案内部を介してマスタの先端部をマスタ挟持部が挟持するので、マスタ貯容器から確実にマスタの先端部及びマスタ自体を引き出すことができ、簡単かつ確実な着脱作業性を確保することができる。
【０１０３】
請求項４記載の発明によれば、マスタの搬送路が開放されるのでマスタのジャム処理や製版搬送系のメンテナンスを容易に行うことができる。
【０１０４】
請求項５記載の発明によれば、マスタ貯容器セット位置において搬送ローラー対及びプラテンローラーがマスタ貯容器のガイドとして機能するので、マスタ貯容器を容易にセットすることができる。
【０１０５】
請求項６記載の発明によれば、マスタ貯容器がマスタ貯容器装着部に装着された後に搬送ローラー対及びプラテンローラーが製版位置に移動されるので、マスタ貯容器との干渉が防止される。
【０１０６】
請求項７記載の発明によれば、搬送時におけるマスタの先端部の挟持力が向上するため、マスタ挟持部からのマスタの先端部の抜けを防止することができる。また、強度が弱く熱可塑性樹脂フィルムと多孔性支持体との剥離等を発生し易いマスタでも確実に搬送することが可能となる。
【０１０７】
請求項８記載の発明によれば、補助クランパーが案内部の先端を挟持しているので、マスタ挟持部からのマスタの先端部の抜けやマスタの破れを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例を示す孔版印刷装置の概略図である。
【図２】本発明の第１の実施例に用いられるマスタ貯容器の一例を示す断面図である。
【図３】本発明の第１の実施例に用いられるマスタ貯容器の平面図である。
【図４】本発明の第１の実施例に用いられるマスタ貯容器の案内部を説明する拡大図である。
【図５】本発明の第１の実施例におけるマスタ貯容器の装着を説明する図である。
【図６】本発明の第１ないし第３の各実施例に用いられるマスタ挟持搬送手段の第１の位置と第２の位置及び挟持位置と離脱位置とを説明する平面図である。
【図７】本発明の第１ないし第３の各実施例に用いられるマスタ挟持搬送手段を示す斜視図である。
【図８】本発明の第１ないし第３の各実施例に用いられるマスタ挟持搬送手段のマスタ挟持部移動手段を説明する図である。
【図９】本発明の第１ないし第３の各実施例に用いられるマスタ挟持搬送手段の変位手段を説明する図である。
【図１０】本発明の第１ないし第３の各実施例に用いられる制御手段のブロック図である。
【図１１】本発明の第１ないし第３の各実施例に用いられるマスタ挟持搬送手段の第１の位置における挟持位置を説明する平面図である。
【図１２】本発明の第１ないし第３の各実施例に用いられるマスタ挟持搬送手段の第１の位置における挟持位置を説明する側面図である。
【図１３】本発明の第１ないし第３の各実施例に用いられるマスタ挟持搬送手段の第２の位置における挟持位置を説明する平面図である。
【図１４】本発明の第１ないし第３の各実施例に用いられるマスタ挟持搬送手段の第２の位置における挟持位置を説明する側面図である。
【図１５】本発明の第２の実施例に用いられるマスタ貯容器の案内部を説明する拡大図である。
【図１６】本発明の第３の実施例に用いられる補助クランパーを説明する図である。
【図１７】本発明の第３の実施例に用いられる補助クランパーの平面図である。
【図１８】本発明の第１及び第２の実施例の変形例に用いられるマスタ貯容器の平面図である。
【図１９】本発明の第１及び第２の実施例の他の変形例に用いられるマスタ貯容器の平面図である。
【符号の説明】
１，６１  マスタ貯容器
２  マスタ
２Ａ  先端部
２Ｒ  マスタロール
３  製版手段
４  版胴
４ａ  外周面
５  マスタ係止手段
６  マスタ挟持搬送手段
７  切断手段
９Ｂ，６２Ａ  案内部
９ｃ，６２ａ  第１の突出部（上突出部）
９ｄ，６２ｂ  第２の突出部（下突出部）
１０  マスタ貯容器装着部
１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ，１１ｅ，１１ｆ，１１ｇ，１１ｈ，６３ａ，６３ｂ，６３ｃ，６３ｄ  薄板部材（ガイドフィルム）
２６，２７  搬送ローラー対（ローラー部材）
２８，２９  マスタ挟持部
２８Ｃ，２９Ｃ  マスタ挟持部開閉手段（電磁ソレノイド）
３１  マスタ挟持部移動手段
６５  補助クランパー
６８  検知手段（マスタ貯容器検知センサー）
Ｘ  マスタ搬送方向
【図１】
0004386982.tif 000002
【図２】
0004386982.tif 000003
【図３】
0004386982.tif 000004
【図４】
0004386982.tif 000005
【図５】
0004386982.tif 000006
【図６】
0004386982.tif 000007
【図７】
0004386982.tif 000008
【図８】
0004386982.tif 000009
【図９】
0004386982.tif 000010
【図１０】
0004386982.tif 000011
【図１１】
0004386982.tif 000012
【図１２】
0004386982.tif 000013
【図１３】
0004386982.tif 000014
【図１４】
0004386982.tif 000015
【図１５】
0004386982.tif 000016
【図１６】
0004386982.tif 000017
【図１７】
0004386982.tif 000018
【図１８】
0004386982.tif 000019
【図１９】
0004386982.tif 000020