(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
人体局部を洗浄水にて洗浄する温水洗浄装置と、便座を加熱する暖房便座装置と、洗浄水及び便座を加熱する加熱手段と、洗浄水及び便座の温度を検知する温度検知手段と、前記温水洗浄装置及び暖房便座装置を制御する制御装置と、人体の有無を検知する人体検知手段と、洗浄水温度及び暖房便座温度を設定する温度設定手段を有する装置において、前記人体検知手段が、人体を検知している場合は前記温度設定手段にて設定した値で前記温水洗浄装置若しくは暖房便座装置を制御し、その後、人体の検知終了時点から第１の運転時間経過後に設定温度とは無関係に加熱を停止し、第２の運転時間は加熱の停止を継続し、その後第３の運転時間経過までに設定温度に復帰する人体局部洗浄装置において、所定時間内の人体検知の回数に応じて前記第１、第２、第３の運転時間を変更する運転時間変更手段を設けたことを特徴とする人体局部洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、人体局部洗浄装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
人体局部洗浄装置は、温水洗浄装置及び暖房便座装置を備え、使用者に対して便座の冷たさを感じさせることなく、用便後には温水にて局部を洗浄し、爽快感を与える装置であり、広く普及している。
【０００３】
温水洗浄装置は、主として温水タンクと洗浄ノズルとで構成されるものであり、水道管から分岐した洗浄水は、前記温水タンクに入水して電熱線等により加熱され、人体局部を予め設定した所定温度にて洗浄できる温度になった後に、前記洗浄ノズルから人体局部へ向けて噴出される。また、温水タンクでは、使用者からの洗浄指示により洗浄水を加熱するのでは時間がかかるため、常に加熱済みの洗浄水を保温するようにしている。
【０００４】
暖房便座装置は、便座の内部にヒータを設置し、該ヒータに通電することにより便座を予め設定した所定温度まで加熱する。便座は、季節により時間差はあるものの、常温から所定温度まで加熱するのに多少の時間を要するために、常に加熱又は保温が行われ、使用者がいつ人体局部洗浄装置を使用しても、「冷たい」と感じないようにしている。
【０００５】
以上説明した人体局部洗浄装置は、近年の環境問題の流れから節電機能を有するものも開発されており、人体局部洗浄装置を使用することが少ない深夜には、前述した洗浄水の加熱温度、及び便座の加熱温度及び便座の加熱温度を各々使用者の設定した温度よりも下げることで節電を行うようにしている。
【０００６】
節電の具体的な方法としては、使用者が所定のスイッチを押下することにより、使用者が設定した温度に関わらず、温水ヒータ、若しくは便座ヒータへの通電を停止するもの、更には、予め、使用者の着座を検出できるセンサを便座に設け、非使用時には、温水ヒータ、便座ヒータへの通電を停止したり、所定温度低下させるもの等、種々提案されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、使用者が所定のスイッチを押下することにより、使用者が設定した温度に関わらず、温水ヒータ、若しくは便座ヒータへの通電を停止するものは、長期間装置を使用しない場合には有効な手段であるものの、使用者が頻繁に装置を使用する場合には、節電運転を解除しても、温水、便座の加熱に５〜１０分程度の時間を要するので、使用者に不快感を与えてしまうばかりでなく、使用者が所定のスイッチを操作する煩わしさがある。
【０００８】
予め、使用者の着座を検出できるセンサを便座に設け、非使用時には、温水ヒータ、便座ヒータへの通電を停止したり、所定温度低下させるものは、再度着座した際に温水、便座が冷たく使用者に不快感を与える。
【０００９】
本発明は、前述した課題に鑑みてなされたものであり、節電機能を有し、且つ、組み立て部品を増やすことなく、節電機能を実施化するためのスペース確保も必要としない人体局部洗浄装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、次のものに関する。
（１）人体局部を洗浄水にて洗浄する温水洗浄装置と、便座を加熱する暖房便座装置と、洗浄水及び便座を加熱する加熱手段と、洗浄水及び便座の温度を検知する温度検知手段と、前記温水洗浄装置及び暖房便座装置を制御する制御装置と、人体の有無を検知する人体検知手段と、洗浄水温度及び暖房便座温度を設定する温度設定手段を有する装置において、前記人体検知手段が、人体を検知している場合は前記温度設定手段にて設定した値で前記温水洗浄装置若しくは暖房便座装置を制御し、その後、人体の検知終了時点から第１の運転時間経過後に設定温度とは無関係に加熱を停止し、第２の運転時間は加熱の停止を継続し、その後第３の運転時間経過までに設定温度に復帰する人体局部洗浄装置において、所定時間内の人体検知の回数に応じて前記第１、第２、第３の運転時間を変更する運転時間変更手段を設けたことを特徴とする人体局部洗浄装置。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明に使用する温水洗浄装置は、水道管から分岐した洗浄水を使用者が予め設定した温度で局部洗浄できるまでに加熱し、且つ、局部へ向けて噴出させることができるものであれば、特に限定されるものではない。より具体的には、温水タンク内に電熱線である温水ヒータを設置しておき、該温水ヒータで加熱した洗浄水を洗浄ノズルにより人体局部へと噴出させるものを用いることができる。
【００１２】
本発明に用いる暖房便座装置は、便座を使用者が予め設定した温度に加熱することができるものであれば、特に限定されるものではない。より具体的には、便座に便座ヒータを内蔵させたものを用いることができる。
【００１３】
本発明に用いる制御装置１２０は、前述した温水洗浄装置及び暖房便座装置を制御するものであり、具体的にはマイクロコンピュータ等を用いて制御を行う。尚、制御方法については、後述する実施例にいて詳細に述べる。
【００１４】
本発明に用いる温度検知手段は、温度に応じて抵抗値を可変させるサーミスタからの情報により、温度を検知するものであり、前記サーミスタからの温度信号は、前述した制御装置１２０内で処理され、温度情報として認識される。
【００１５】
本発明に用いる人体検知手段は、使用者が便座に着座、若しくはトイレ室内に入室したことを検出できるものであれば、特に限定されるものではない。より具体的には、便座にマイクロスイッチを内蔵し使用者が便座に着座するとその荷重により人体の有無を検出するもの、或いは、人体の移動による赤外線の変化を検出する光センサ等を用いることができる。
【００１６】
本発明では、制御装置が使用者の着座若しくはトイレ室内への入室を検知している場合には、予め使用者が設定した温度にて、温水洗浄装置、及び、暖房便座装置を制御する。使用者が離座若しくはトイレ室外へ退室したことを検知すると、所定時間を計測するタイマーが作動し、徐々に設定温度を低下する。所定時間経過すると温水洗浄装置、及び暖房便座装置への通電を停止する。更に停止した時点から所定時間が経過するまではヒータへの通電を停止し、所定時間経過後に、設定温度を徐々に増加し、ヒータへの通電を再開する。
【００１７】
一方人体検知回数計測手段においては、２４時間毎の人体検知回数を計測し、装置の使用頻度を判別する。設定温度変換手段は、使用頻度に応じて前述した、設定温度低下の運転時間、ヒータの停止時間、設定温度増加の運転時間を適宜判別する。より具体的には、使用頻度の少ない場合、例えば1日の使用回数が５回以下の場合には、ヒータの停止時間を２００分とし、公共トイレ等使用頻度の多い場合、例を挙げると１日の使用回数が３１回以上の場合にはヒータの停止時間は０とする。
【００１８】
【実施例】
以下図面を用いて、本発明の実施例を説明する。図１は本発明の実施例を示す人体局部洗浄装置の斜視図であり、暖房便座装置１及び便蓋３を人体局部洗浄装置本体２に対して回動自在に設けている。人体局部を洗浄する温水は、給水配管９から図示を省略する温水タンクへと水を給水し、加温した後に洗浄ノズル５から噴出させる。洗浄ノズル５は、非使用時にあっては人体局部洗浄装置本体２の内部に収納されており、使用時に図示するように伸長するようになっている。人体局部洗浄装置本体２の操作は、人体局部洗浄装置本体２の袖部に設けられた操作パネル４の図示を省略する操作スイッチを押下することで行われる。
【００１９】
図２は、図1に示す操作パネル４の拡大平面図である。操作パネル４には、人体局部洗浄装置を操作するための各種操作スイッチが設けられており、その操作スイッチには、機能を示す簡単な単語を印刷している。図示される操作スイッチの説明を行うと、おしりスイッチＳ２はおしり洗浄を行い、ビデスイッチＳ３はビデ洗浄を行い、おしり洗浄またはビデ洗浄を終了する際には、止スイッチＳ１を押下する。温水スイッチＳ４は、使用者が温水温度を選択する際に押下し、便座スイッチＳ５は、使用者が便座温度を選択する際に押下する。
【００２０】
使用者の選択する温水温度及び便座温度は、図３に示す離散した３個の設定温度から選択されるものであり、初期状態（電源投入時）ではステップ１の３０℃が選択されているものを、図２に示す温水スイッチＳ４または便座スイッチＳ５を押下する毎に、順次ステップ２の３５℃、ステップ３の４０℃と切り替わり、更に押下すると再びステップ１の３０℃に戻るようにしている。また使用者は、自分の選択している温度を温水温度表示ランプ、または便座温度表示ランプにて認識することができる。
【００２１】
図４は、図１に示す人体局部洗浄装置のブロック図である。先ず、人体局部を温水にて洗浄する温水洗浄装置１３０について動作説明する。使用者が操作パネル４のおしりスイッチＳ２を押下すると、電磁弁制御手段１３４は水電磁弁１００を開弁させて温水タンク１０１に給水する。温水タンク１０１の内部では、常に使用者の選択した温度の温水を噴出できるように、温水ヒータ１０２を使用して水の加温を行っており、温水タンク１０１に水が給水されると、温水が押し出されて洗浄ノズル５より噴出される。温水タンク１０１と洗浄ノズル５の間には、水量制御弁１０４が設けられており、水量制御手段１３３の指示に基づき適宜水量の調節を行えるようになっている。
【００２２】
使用時の温水タンク１０１内の温水温度制御は、温水スイッチＳ４にて使用者が選択した設定温度は、制御装置１２０内のスイッチ入力部１２１を介し、設定温度データとして設定温度記憶手段１２２に記憶される。使用時には、設定温度データがそのまま設定温度変換手段１２６に送信される。一方、温水温度検知センサ１０３にて検知した温水温度は、温度データとして検知温度記憶手段１２８に記憶する。設定温度比較手段１２７では、前述した設定温度データと温度データの比較を行い、その結果を温水ヒータ過熱手段１３１に送信する。温度比較の結果を受けた温水ヒータ加熱手段１３１は、温水温度が設定温度未満であれば温水ヒータ１０２への通電を行い、温水温度が設定温度以上であれば通電を停止する。
【００２３】
次に、暖房便座装置１の制御について説明する。使用中には、操作パネル４の便座スイッチＳ５にて使用者が設定した温度を、スイッチ入力部１２１を介し、設定温度データとして設定温度記憶手段１２２及び設定温度変換手段１２６に送信する。一方、便座温度検知センサ１０６にて検知した便座温度は温度データとして検知温度記憶手段１２８に記憶する。設定温度比較手段１２７では、前述した設定温度データと便座温度データの比較を行い、その結果を便座ヒータ加熱手段１３２に送信する。温度比較の結果を受けた便座ヒータ加熱手段１３２は、設定温度未満であれば便座ヒータ１０５への通電を行い、便座温度が設定温度以上であれば通電を停止する。
【００２４】
人体検出手段について説明する。人体検出手段を設けているのは、万一幼児等がスイッチをおしたり、操作パネル４の掃除を行う際に誤ってスイッチを押しても温水を噴出させないためである。本実施例において、人体検出手段は、図４に示すように、暖房便座装置１にマイクロスイッチ１３５を設けている。マイクロスイッチ１３５は使用者が便座に着座すると、荷重により便器に当接し作動（オン）するように配置する。おしりスイッチＳ２、ビデスイッチＳ３の操作は前述のマイクロスイッチが作動している場合のみ受け付ける。
【００２５】
本実施例における、温水洗浄装置１３０、暖房便座装置１の非使用時の温度制御について以下詳細に説明する。図４中の人体検知回数計測手段１２３は、所定時間内に使用者が着座する回数をカウントするよう構成されている。より具体的に述べると所定時間（本実施例においては１日間）にマイクロスイッチ１３５がオフ（非作動）からオン（作動）する回数を計測する。ただし、本実施例においては、最近1週間のデータの平均値をとって随時人体検知回数の更新を行っている。これは使用者の生活パターンの変化に対応するためである。
【００２６】
タイマ１２４は前述したマイクロスイッチ１３５がオフした時点から作動するように構成されており、設定温度の低下、上昇及びヒータの停止等の運転時間を計測する。
【００２７】
図５は装置の使用頻度と運転時間の関係を示す図である。第１の運転時間は使用者が暖房便座装置１を離れてからヒータへの通電を停止するまでの時間である。第２の運転時間はヒータへの通電を停止する時間であり、第３の運転時間はヒータへの通電を再開後、使用者が前回設定した設定温度に復帰させるまでの時間を示す。
【００２８】
例えば、使用頻度の少ない場合（０〜５回／日）の動作について説明すると、使用者の離座を検知すると、即座にヒータへの通電を停止する。その後２００分間は温水洗浄装置、暖房便座装置のヒータへの通電は停止する。２００分経過後、設定温度変換手段にて設定温度の変換を行う。
【００２９】
図６は前回の使用者が温度を高（４０℃）に設定した場合の運転時間と設定温度の関係を示す。設定温度を１０分経過毎に５℃刻みで上昇するよう変換を行う。第３の運転時間内に使用者が着座した場合には、即座に設定温度変換手段が前回の設定温度に変換するので短時間で所望の温水、便座温度が得られる。第３の運転時間経過後に着座した場合には、前回と同一の温水、及び便座温度が得られることは言うまでもない。
【００３０】
使用頻度の多い場合（３１回／日以上）の場合について説明する。制御装置１２０が使用者の離座を検知すると、図７に示すように、設定温度を１０分経過毎に５℃刻みで降下するよう変換を行う。第１の運転時間経過後は、使用者が先に設定した温度（４０℃）に復帰する。使用頻度が多い場合には、ヒータの通電禁止時間を０とするので、使用者が頻繁に使用しても洗浄水、便座が冷たいとの不快感を与えることがない。
【００３１】
図８は使用頻度の少ない場合の、洗浄水及び便座の温度と時間の関係を表わすグラフであり、図９は使用頻度の多い場合の洗浄水及び便座の温度と時間の関係を表わすグラフである。図８、９に示すように洗浄水、便座の設定温度及び運転時間は各々変えて制御を行ってもよい。
【００３２】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したように、装置を使用していない場合には、設定温度を低下若しくは、ヒータへの通電を停止するので装置の省エネルギー化が図れる。また、使用頻度に応じて、ヒータへの通電を切り替えるので、使用頻度の少ない場合には大幅な省エネルギーが図れ、使用頻度の多い場合には、再度使用した際に、洗浄水若しくは便座が冷たいという不快感がない快適な装置を提供できる。使用頻度の計算は人体検知手段にて自動で行われるので余計なスイッチ操作を行う煩わしさがない。更には、従来と比較して組立部品を増やすことがなく、節電機能を実施化するためのスペースの確保も必要なく、製品コストが上昇しない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の人体局部洗浄装置を示す斜視図。
【図２】図１に示す人体局部洗浄装置の操作パネル部分の拡大平面図。
【図３】通常運転時の温水、便座の設定温度であり、離散した複数の設定温度を示す表。
【図４】図１に示す人体局部洗浄装置のブロック図。
【図５】本発明の使用頻度と運転時間の関係を示す表。
【図６】本発明の使用頻度と少ない場合の第３の運転時間における設定温度の変化を示す表。
【図７】本発明の使用頻度と多い場合の第１の運転時間における設定温度の変化を示す表。
【図８】本発明の使用頻度と少ない場合の人体検知手段と温水温度若しくは便座温度と運転時間の関係を示すグラフ。
【図９】本発明の使用頻度と多い場合の人体検知手段と温水温度若しくは便座温度と運転時間の関係を示すグラフ。
【符号の説明】
１．暖房便座装置    ２．人体局部洗浄装置本体    ３．便蓋
４．操作パネル    ５．洗浄ノズル    ６．便器    ７．漏電ブレーカ
８．電源コード    ９．給水配管
１００．水電磁弁    １０１．温水タンク    １０２．温水ヒータ
１０３．温水温度検知センサ    １０４．水量制御弁    １０５．便座ヒータ
１０６．便座温度検知センサ
１２０．制御装置    １２１．スイッチ入力部    １２２．設定温度記憶手段
１２３．人体検知回数計測手段    １２４．タイマー
１２５．運転モード記憶手段    １２６．設定温度変換手段
１２７．設定温度比較手段    １２８．検知温度記憶手段
１３０．温水洗浄装置    １３１．温水ヒータ加熱手段
１３２．便座ヒータ加熱手段    １３３．水量制御手段
１３４．電磁弁制御手段    １３５．マイクロスイッチ
Ｓ１．止スイッチ    Ｓ２．おしりスイッチ    Ｓ３．ビデスイッチ
Ｓ４．温水スイッチ    Ｓ５．便座スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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