(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を光学的に読取り、画像信号を出力する画像読取り部と、前記画像信号を階調補正データを用いて補正する階調補正処理部と、補正された画像信号に応じて画像を記録する画像記録部を備える画像記録装置における前記階調補正データを作成する方法であって、
各々複数階調のパッチを有する複数種のスクリーンパターンを含む所定のスクリーンパターンを前記画像記録部を用いて１枚の用紙に記録するステップと、
記録された前記所定のスクリーンパターンを前記画像読取部で読み取り、前記所定のスクリーンパターンの読取り信号を提供するステップと、
前記複数種のスクリーンパターンに対応する前記パッチの読取りデータの値と各スクリーンパターンの標準的階調特性値との差から得られる、複数種のスクリーンパターンの全体についての１つの近似関数に、それぞれのスクリーンパターンの前記標準的階調特性を加算することで、各スクリーンパターンに対応する補間データを作成するステップと、
前記補間データに基づいて、前記階調補正データを作成するステップと、
を具備することを特徴とする階調補正データ作成方法。
【請求項２】
前記所定のスクリーンパターンは、各々複数階調を有し複数の原稿モードに応じた複数のスクリーンパターンを有することを特徴とする請求項５記載の階調補正データ作成方法。
【請求項３】
画像を光学的に読取り、画像信号を出力する画像読取り部と、
前記読取り部から出力される前記画像信号を階調補正データを用いて補正する階調補正処理部と、
補正された画像信号に応じて画像を記録する画像記録部とを具備する画像記録装置であって、
前記階調補正処理部は、
各々複数階調のパッチを有する複数種のスクリーンパターンを含む所定のスクリーンパターンを発生するパターン発生手段と、
前記パターン発生手段により発生された前記所定のスクリーンパターンを前記画像記録部を用いて１枚の用紙に記録する記録手段と、
記録された前記所定のスクリーンパターンを前記画像読取部で読み取り、前記所定のスクリーンパターンの読取り信号を提供するパターン読取り手段と、
前記複数種のスクリーンパターンに対応する前記パッチの読取りデータの値と各スクリーンパターンの標準的階調特性値との差から得られる、複数種のスクリーンパターンの全体についての１つの近似関数に、それぞれのスクリーンパターンの前記標準的階調特性を加算することで、各スクリーンパターンに対応する補間データを作成する補間データ作成手段と、
前記補間データに基づいて、前記階調補正データを作成する補正データ作成手段と、
を具備することを特徴とする画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は原稿画像を読取り、該原稿画像に対応する画像を用紙に記録する複写機等の画像記録装置に関し、特に中間調を原稿に忠実に記録するための信号処理に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機やプリンターなどの画像記録装置で中間調を記録する場合、中間調の濃度が機体ごとに異なったり、経時的に変化するという問題があった。この問題を解決するために、あらかじめ、複数段階の階調パターンを記録し、これをスキャナなどで光学的に読取り、記録装置の階調特性を計算し、これを基に補正データを作成しておき、画像記録時にこの補正データを用いて階調補正を行う手段が用いられていた。又、補間データは複数段階の階調パターンの読取り値を基に１つの高次関数で近似することで求められ、この近似関数をもとに補間データを作成していた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
複数の原稿モードやＰＰＣへのプリンタ機能の付加などにより、スクリーンパターンの種類が増加してきている。スクリーンパターンごとに階調補正を行う必要があるが、複数の用紙に記録された各種スクリーンパターンについて階調補正を行うと操作に時間がかかり煩雑になる。
【０００４】
複数のスクリーンパターンを１枚の用紙に出力することにより、上記の煩雑は解決するが、用紙サイズの制約によりスクリーンパターンあたりのパッチ数が減少し、補正精度に悪影響を与えることがある。
【０００５】
全階調域についての階調特性を高次多項式により近似すると、例えば８次以上の高い次数が必要となり、計算量が膨大になったり、桁落ちなどによる誤差が大きく、補正精度が低下するなどの問題があった。
【０００６】
従って本発明は複数のスクリーンパターンを使用する場合の階調補正処理の煩雑さを解消し、少い段数の階調パターンを用いて精度のよい階調補正データを作成することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明の一実施形態に係る階調補正データ作成方法は、画像を光学的に読取り、画像信号を出力する画像読取り部と、前記画像信号を階調補正データを用いて補正する階調補正処理部と、補正された画像信号に応じて画像を記録する画像記録部を備える画像記録装置における前記階調補正データを作成する方法であって、各々複数階調のパッチを有する複数種のスクリーンパターンを含む所定のスクリーンパターンを前記画像記録部を用いて１枚の用紙に記録するステップと、記録された前記所定のスクリーンパターンを前記画像読取部で読み取り、前記所定のスクリーンパターンの読取り信号を提供するステップと、前記複数種のスクリーンパターンに対応する前記パッチの読取りデータの値と各スクリーンパターンの標準的階調特性値との差から得られる、複数種のスクリーンパターンの全体についての１つの近似関数に、それぞれのスクリーンパターンの前記標準的階調特性を加算することで、各スクリーンパターンに対応する補間データを作成するステップと、前記補間データに基づいて、前記階調補正データを作成するステップとを具備する。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図面を参照しながら本発明の実施の形態について詳細に説明する。以下に示す説明はこの発明の実施の形態であって、この発明の装置及び方法を限定するものではない。
【００１０】
＜第１の実施形態＞
図１は本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【００１１】
画像入力部１０１は原稿画像を光学的に読み取り、ＲＧＢ信号１５１として出力する。信号積算部１０２は読み取ったＲＧＢ信号１５１を指定のエリア内で積算する。色変換部１０３はＲＧＢ信号１５１をプリンタの各色の濃度を表すＣＭＹ信号１５２に変換する。像域識別部１０４はＲＧＢ信号１５１、ＣＭＹ信号１５２を入力し、エッジ構造や彩度、濃度などの情報を用いて、文字領域、階調領域などの識別を行い、識別信号１５３を出力する。フィルタ部１０５はＣＭＹ信号１５２にフィルタをかける。又フィルタ部１０５は像域識別部１０４の出力する像域信号１５３に応じてフィルタの特性を切り替える。
【００１２】
墨入れ処理部１０６はフィルタ部１０５から出力されるＣＭＹ信号１５４に黒版（Ｋ版）の信号を追加し、ＣＭＹＫ信号１５５を出力する。黒版の計算方法は黒１色への置換え、ＧＣＲ(gray component removal)方式などを識別信号１５３により選択する。識別結果が黒文字領域の場合は黒１色処理を選択して黒文字をくっきり表現し、それ以外の領域ではＧＣＲを選択して階調再現性や色再現性を高める。
【００１３】
階調補正部１０７は階調処理部１０８及び画像記録部１０９の階調特性が信号１５５の値に対してリニヤになるように、ＬＵＴを用いて信号値をガンマ補正しＣＭＹＫ信号１５６を出力する。階調処理部１０８はＣＭＹＫ信号１５６にスクリーン処理を施して面積変調を行い、記録信号１５７を出力する。パターン発生部１１２はテストモードにおいて、様々の像域及びスクリーンパターンに対応する後述の階調パターンを出力する。
【００１４】
画像記録部１０９は画像信号１５７に応じて画像を紙面上に記録する。インタフェース部１１０は外部の汎用計算機や専用ＲＩＰ機に接続し、外部からの画像信号１５８を入力し、階調補正部に供給する。
【００１５】
次に本発明に係る階調補正及び階調処理について説明する。
【００１６】
電子写真記録は１画素ごとに濃度表現を行うと不安定になりやすいので、多くの場合、面積変調法により階調を表現する。面積変調法には規則的なパターンの繰り返しを用いる方式と不規則なパターンを用いる方式があり、規則的パターンをスクリーンと呼ぶ。ここで、スクリーンとは規則的パターンの集合を一般的に示している。
【００１７】
スクリーンパターンには図２（ａ）のように等間隔の平行線により構成し平行線の太さにより濃淡を表現する万線パターンや、図２（ｂ）のように規則的な点の２次元的な周期構造により構成し、点の大きさにより濃淡を表現する網点パターン、あるいは濃度に応じて万線と網点を切り替える方式などがある。又、不規則なパターンを用いる方法として誤差拡散やブルーノイズマスクなどが知られる。
【００１８】
図２（ａ）に示す万線パターンの一例では、横３画素の信号値を加算し、その加算値に対応する幅の線画像を３画素の中心部に形成している。更に図２（ａ）の場合、２走査ライン毎にパターンを１画素分ずらしている。この結果得られる階調画像は、斜め方向の複数の線により構成されたような画像となる。
【００１９】
図２（ｂ）に示す網点パターンの一例では、横４画素の信号値を加算し、その加算値に対応する幅の画像を４画素の中心部に形成している。更に図２（ｂ）の場合、２走査ライン毎にパターンを２画素分ずらしている。この結果得られる階調画像は、独立した点により構成されたような画像となる。
【００２０】
以下、スクリーン処理として万線方式を用いた場合を例として本実施形態を説明する。
【００２１】
スクリーンのパターンの密度により階調再現性や解像度などの画質の特性が変わる。万線方式の場合、密度を高く（隣接する平行線の間隔を小さく）すると、解像度が上がり、画像の細かい部分も表現できるが、階調安定性つまり階調の再現性が低下する。一方、密度を下げる（間隔を大きくする）と、解像度が下がり、万線のテキスチャが見えるが、階調安定性は向上する。
【００２２】
文字や線画などの画像を記録する場合は密度の高いスクリーンが適しており、写真などの階調画像を記録する場合は密度の低いスクリーンが適している。このため、文字の領域と写真の領域で異なる密度のスクリーンパターンを切り替えると、いずれの領域も良好に再現する。
【００２３】
又、ユーザが原稿の種類に応じて原稿モードを指定できるようにしておき、写真画像を記録する場合と文字画像を記録する場合で密度を変えることによっても原稿画像に適したスクリーンパターンを用いることができる。
【００２４】
このようなスクリーンを生成する信号処理方式として、多値ディザ法やダイレクトパターン選択法などの方式がある。これらの方式に従ってテーブル参照や計算を行い、スクリーン処理を行うことができる。
【００２５】
電子写真記録では記録部は、一般に入力画像信号値と出力画像濃度が非線形な特性をもっている。更に温度・湿度などの環境条件や機体ごとのばらつきによっても特性は変動する。階調処理におけるこのような入力画像信号値に対する出力画像(印刷された画像）濃度の関係を階調特性という。階調補正部１０７はこの非線形性や経時変動性や機体間のばらつきを補正(ガンマ補正）する。階調補正部１０７はＬＵＴにより構成されており、入力する画像信号に応じてリニヤな濃度を再現するように信号を変換する。
【００２６】
階調特性は、使用するスクリーンパターンによって異なるので、スクリーンパターンごとに対応する補正テーブルをもつ必要がある。カラーの場合は記録色毎に階調特性は異なるので、記録色毎にも補正テーブルをもつ必要がある。
【００２７】
本実施形態に係る階調補正部１０７及び階調処理部１０８の詳細な構成を図３に示す。
【００２８】
通常の原稿モードでは、写真領域用、文字領域用それぞれに密度の異なるスクリーンパターンが用いられる。従って階調補正部１０７は写真領域用に補正テーブル１２１ａ及び第１の階調補正部１２２ａを有し、文字領域用に補正テーブル１２１ｂ及び第２の階調補正部１２２ｂを有する。これらのテーブルにはＣＰＵから独立したスクリーンパターンを設定できる。
【００２９】
階調処理部１０８は写真領域用にスクリーンパターン１２３ａ及び第１の階調処理部１２４ａを有し、文字領域用にスクリーンパターン１２３ｂ及び第１の階調処理部１２４ｂを有する。２つの階調処理部１２４ａ及び１２４ｂの出力は、識別信号に応じて信号選択部１２５により選択される。
【００３０】
更に記録色によってもスクリーンパターンを変えるため、ＣＭＹＫ４色の記録色ごとに、写真領域及び文字領域について階調補正及び階調処理が行われる。
【００３１】
階調補正部１０７は濃度特性の補正（ガンマ補正）を行う。補正はＬＵＴ（ルックアップテーブル）を用いて行う。スクリーンパターンごとに階調特性が異なるので、本実施形態ではＣＭＹＫの４色×２の計８個の補正テーブルをもつ。
【００３２】
図４は本実施形態に係るテストモード時の動作を示すフローチャートである。
【００３３】
パターン発生部１１２は複数の階調のパッチより構成される所定のスクリーンパターンを階調テストパターンデータとして発生する（ＳＴ１０１）。各パッチは例えば１０ｍｍ角の均一階調パターンである。パターン発生部１１２から発生された階調テストパターンデータは階調処理部１０８によりスクリーン処理され、画像記録部１０９により１枚の用紙に記録される（ＳＴ１０２）。
【００３４】
画像記録部１０９により全ての階調パッチを１枚の用紙に記録するのはスペース的に困難なので、階調テストパターンとして全階調値を間引いた所定数の階調値のパッチが記録される。後述の補間処理により全階調値の特性が計算される。
【００３５】
本実施形態の階調テストパターンの例を図５に示す。
【００３６】
黒バー４０１は位置検出用で、パッチの位置を特定するために用いられる。黒バー４０１の下に写真領域用スクリーンパッチエリア４０２が８列１０段と、その下に文字領域用スクリーンエリア４０３が８列１０段構成されている。
【００３７】
Ｃ１，Ｃ２，…Ｃ２０がＣ（シアン）色の写真領域用のパッチであり、Ｃ１が最も低濃度（白）、Ｃ２０が最も高濃度（べた）のパッチである。同様にＭ１〜Ｍ２０，Ｙ１〜Ｙ２０，Ｋ１〜Ｋ２０がそれぞれ写真用のＭ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（黒）のパッチである。同様にＣ２１〜Ｃ４０，Ｍ２１〜Ｍ４０，Ｙ２１〜Ｙ４０，Ｋ２１〜Ｋ４０がＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの文字領域用パッチであり、Ｃ２１，Ｍ２１，Ｙ２１，Ｋ２１が最低濃度（白）、Ｃ４０，Ｍ４０，Ｙ４０，Ｋ４０が最高濃度（べた）となる。
【００３８】
画像入力部１０１は用紙に記録された階調テストパターンを読取る（ＳＴ１０３）。信号積算部１０２は複数画素信号の積算を行う。つまり信号積算部１０２は入力画像領域において、各パッチに対応する領域の画素信号値を積算する。ＣＰＵ１１１は該積算値を読み込む。
【００３９】
ＣＰＵ１１１は以下の計算を行い、階調補正テーブルを作成する。ここではシアンの写真領域用パターンについて説明する。シアンの写真領域用２０個のパッチＣ１〜Ｃ２０の読取り値をＹＣ１〜ＹＣ２０とする。ＲＧＢ信号のうち、シアンの補色成分であるＲ信号を用いる。ここでＲ信号を用いるのは、画像入力部１０１のＲ、Ｇ、Ｂ成分受光素子のうちＲ成分受光素子がシアンに対して最も感度が高く、高い信号Ｓ／Ｎが得られるからである。
【００４０】
ＣＰＵ１１１は下式により規格化を行う（ＳＴ１０４）。
【００４１】
ＺＣｉ＝（ＹＣｉ−ＹＣ１）／（ＹＣ２０−ＹＣ１）
ＺＣｉはＹＣｉが最大濃度（ＹＣ２０）の場合１、最小濃度（ＹＣ１）の場合、０となる。このように各ＹＣｉはＺＣｉに規格化される。このＺＣｉを面積率と呼ぶ。
【００４２】
図６はガンマ補正テーブル作成の説明図である。
【００４３】
パッチＣ１〜Ｃ２０を記録した時の信号１５６の値をＸＣ１〜ＸＣ２０とする。図６（ａ）は信号値ＸＣ１〜ＸＣ２０に対する面積率ＺＣｉを示す。つまり図６（ａ）は信号値ＸＣ１〜ＸＣ２０で記録した各パッチを読取った場合の読取り値ＹＣｉ（ＹＣ１〜ＹＣ２０）を正規化して面積率ＺＣｉで表した図である。図６（ａ）に示す点列５０１から、後述するようにＣＰＵ１１１は回帰計算により、図６（ｂ）の５０２に示す曲線のような連続した近似関数を求める（ＳＴ１０５）。ＣＰＵ１１１は更に、図６（ｃ）のように近似関数５０２の逆関数５０３を計算し、これが階調補正テーブルとなる（ＳＴ１０６）。
【００４４】
上記同様に、ＣＰＵ１１１は写真用スクリーンのＭＹＫの階調補正テーブル、文字領域用スクリーンのＣＭＹＫの階調補正テーブルを順次作成する（ＳＴ１０７）。これらの階調補正テーブルの計算は複数回（本実施形態の場合は８回）行う必要があるが、階調テストパターンの記録及び読み込みはステップＳＴ１０２及びＳＴ１０３のように１回で済む。
【００４５】
次にステップＳＴ１０５のような近似関数の計算方法の詳細を示す。
【００４６】
まず図７（ａ）のように、Ｃ１〜Ｃ２０を重複を許して下記の１７のグループＡ１〜Ａ１７に区分する。
【００４７】
Ａ１：  Ｃ１〜Ｃ４
Ａ２：  Ｃ２〜Ｃ５
Ａ３：  Ｃ３〜Ｃ６
・・・・・・・・・
・・・・・・・・・
Ａ１７：Ｃ１７〜Ｃ２０
各グループＡｉごとに近似関数Ｆｉを計算する。近似関数の計算には例えば、Ｎ次多項式などを用いる。本実施形態では最小二乗法を用いて、近似誤差の二乗和が最小となる２次関数を用いる。
【００４８】
例えば、グループＡ１では（ＸＣ１，ＺＣ１）〜（ＸＣ４，ＺＣ４）の４点より
Ｅ＝  Σ（Ｆ１（ＸＣｊ）−ＺＣｊ）＾２
１≦ｊ≦４
※  Ｘ＾２  はＸの２乗を表す。
【００４９】
が最小となる２次関数Ｆ１を計算する。図７（ｂ）の曲線は２次関数Ｆ１を示す。同様にしてグループＡ２以降の近似関数（Ｆ２〜Ｆ１７）も求める。
【００５０】
このように計算した近似関数はそれぞれ不連続なのでグループ間のオーバラップする領域で重み付きの合成をし、この結果を最終的な近似関数Ｆ（ｘ）とする。例えば、
ＸＣ１≦ｘ≦ＸＣ２  の場合  Ｆ（ｘ）＝Ｆ１（ｘ）
ＸＣ２≦ｘ≦ＸＣ３  の場合  Ｆ（ｘ）＝    ((ＸＣ３−ｘ)・Ｆ１(ｘ）＋(ｘ−ＸＣ２）・Ｆ２(ｘ）)／（ＸＣ３−ＸＣ２）
ＸＣ３≦ｘ≦ＸＣ４  の場合  Ｆ（ｘ）＝    ((ＸＣ４−ｘ)・Ｆ１(ｘ）＋(ｘ−ＸＣ３）・Ｆ２(ｘ）)／（ＸＣ４−ＸＣ３）
（この場合、式を簡単にするためＦ３の成分を含んでいないが、勿論Ｆ３を含めてもよい）
‥以下同様‥
従来は近似の計算を行うのに例えば全区間を高次多項式による補間を行っていたため、８次以上の高い次数が必要となり、計算量が膨大になったり、桁落ちなどによる誤差が大きく、補正精度が低下するなどの問題があった。しかし、上記のように区間分割を用いることにより、簡易な計算で精度の高い補間を行うことが可能である。
【００５１】
以上のように、本発明の第１の実施形態によれば、写真用、文字用で異なる階調特性のスクリーンパターンを用いる場合でも、１枚の階調テストパターンの出力（印刷）で階調補正テーブルを作成できる。又、階調テストパターンの１回の読取りで階調補正テーブルを作成できる。これにより、階調補正の操作の煩雑さを軽減する。又、パッチデータをグループに分割して補間関数を求めることにより、少ない計算量で高い補正精度が得られる。
【００５２】
＜第２の実施形態＞
次に本発明の第２の実施形態を説明する。ブロック構成は第１の実施形態と同様である。本実施形態ではプリンタに用いるスクリーンパターンと複写機でのスクリーンパターンが互いに異なる。従ってスクリーンパターン及び補正テーブルの数が第１の実施形態に比べ２倍となる。
【００５３】
本実施形態の階調テストパターンを図８に示す。この階調テストパターンは大きく左右に分けられ、左側にプリンタ用のスクリーンパターンのパッチ７０２、右側に複写機用のスクリーンパターンのパッチ７０３を配置する。
【００５４】
本実施形態の補間関数の計算は第１の実施形態と同様であるが、区間分割の方法が異なる。スクリーンパターンによっては図９のように平坦部の領域が長い階調特性が得られる場合がある。このような場合は平坦部では１つの区間を長くとることにより（図９のグループＡ１）、突発的なデータの変動を抑える。
【００５５】
本実施形態によれば、プリンタモードと複写機モードで異なる階調特性のスクリーンパターンを用いる場合でも１枚の階調パターンの出力で階調補正テーブルを作成できる。これにより、階調補正の操作の煩雑さを軽減する。又、パッチデータをグループに分割して補間関数を求め、更に階調の平坦な部分でのグループサイズを大きくすることにより、少ない計算量で高い補正精度が得られる。
【００５６】
＜第３の実施形態＞
次に本発明の第２の実施形態を説明する。ブロック構成は第１の実施形態と同様である。本実施形態では複数の原稿モード（文字写真、文字、印画紙写真、印刷写真）をもち、原稿モードに応じて異なるスクリーンパターンを用いている。
【００５７】
階調パターンの構成を図１０に示す。４つの原稿モードに応じたスクリーンパターンを左上（９０２）、右上（９０３）、左下（９０４）、右下（９０５）に配置している。又、多数種類のパターンを配置しているため、１つのパターンのパッチ数は１０と少なくなっている。従って原稿モードが本実施形態のように４種類の場合、各色について４０の階調パッチが設定される。すなわち図１０に示すパッチは全体で１６０の階調パッチが設定されている。説明を簡単にするため、以下シアンについてのみ述べる。
【００５８】
本実施形態ではパッチ数（階調数）が少ないために、近似精度が下がるおそれがある。これを防ぐために異なるスクリーンパターンの測定値を用いて階調補正データを作成する。
【００５９】
本実施形態の近似関数の計算方法を図１１を参照して説明する。
【００６０】
本実施形態では各原稿モードごとに１０段階の階調パッチを記録する。第１の原稿モードのスクリーンパターンのパッチをＣ１〜Ｃ１０、第２の原稿モードのスクリーンパターンのパッチをＣ１１〜Ｃ２０、同様に第３、第４の原稿モードに対応するパッチをＣ２１〜Ｃ３０、Ｃ３１〜Ｃ４０とする。パッチＣｉを出力する信号値をＸＣｉとすると、本実施形態では図１１（ａ）〜１１（ｄ）及び下式に示すように、各モードにおいて対応する濃度順位のパッチの濃度を順にずらして設定する。
【００６１】
ＸＣ１＜ＸＣ１１＜ＸＣ２１＜ＸＣ３１＜ＸＣ２＜ＸＣ１２＜…
又、あらかじめそれぞれのスクリーンパターンの標準的な階調特性Ｇ１（ｘ），Ｇ２（ｘ），Ｇ３（ｘ），Ｇ４（ｘ）を測定し記憶しておく。図１１（ａ）は第１のスクリーンパターンの標準階調特性Ｇ１（ｘ）とパッチ信号値ＸＣ１，ＸＣ２、…と、その読取り値ＹＣｉから計算したパッチの面積率ＺＣ１，ＺＣ２、…を示す。
【００６２】
次に面積率ＺＣ１，ＺＣ２，…から標準階調特性Ｇ１（ｘ）を引いた値を計算し、これをＱＣ１，ＱＣ２，…とする。これらは標準的な階調特性からの変動分を表す。図１１（ｅ）はＸＣ１〜ＸＣ３に対応する。変動分ＱＣ１〜ＱＣ３を示す。
【００６３】
同様にして、第２、第３、第４のスクリーンパターンでの変動分も図１１（ｆ）〜１１（ｈ）のように計算する。これら変動分を重ね合わせて示すと図１１（ｉ）のようになる。これらの点列から近似関数Ｇ５（ｘ）を計算し、得られた近似関数Ｇ５（ｘ）にそれぞれのスクリーンパターンの標準階調特性を加算すれば、そのスクリーンパターンの近似関数が得られる。
【００６４】
図１１（ｅ）〜１１（ｈ）に示すような変動分データは異なるスクリーンパターンに関するデータであるが、同じ色成分のデータなので、極めて相関が強い。従って、これらのデータにより近似関数Ｇ５（ｘ）を求めれば、実質的に４倍のデータを用いて近似計算を行うことになり、補正精度が向上する。又、近似関数を求める際に計算するスクリーンパターンからのデータの重みを大きくすることにより、スクリーンパターン間の相関が小さい場合も補正精度を改善できる。
【００６５】
以上説明したように第３の実施形態によれば、複数の原稿モードで異なる階調特性のスクリーンパターンを用いる場合でも、１枚の階調パターンの出力で階調補正テーブルを作成できる。これにより、階調補正の操作の煩雑さを軽減する。
【００６６】
又、該当するスクリーンパターン以外のパターンの階調データを用いて階調補正データを作成することにより、少ないパッチ数で高い補正精度を得ることができる。
【００６７】
【発明の効果】
本発明によれば、互いに異なる階調特性のスクリーンパターンを用いる場合でも、１枚の階調パターンの出力で、各スクリーンパターンについての階調補正テーブルを作成でき、階調補正の操作の煩雑さが軽減される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図。
【図２】スクリーンパターンの例を示す図。
【図３】階調補正部及び階調処理部の詳細な構成を示すブロック図。
【図４】本実施形態に係るテストモード時の動作を示すフローチャート。
【図５】階調パターンの構成例を示す図。
【図６】ガンマ補正テーブルの作成を説明するための図。
【図７】補間関数の計算法を説明するための図。
【図８】階調パターンの第２の構成例を示す図。
【図９】平坦部分の長い階調特性を説明するための図。
【図１０】階調パターンの第３の構成例を示す図。
【図１１】補間関数の他の計算法を説明するための図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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