(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
貼付物のある用紙が混在した多数の用紙の中から１枚づつ用紙を取り出して所定の経路に沿って順次送給するための給紙部と、
前記所定の経路に沿って順次送給された各用紙に貼付物があるか否かを検出するための検出部と、
前記多数の用紙を貼付物のある用紙と貼付物のない用紙とに分別するために、前記検出部の検出結果に基づいて、前記検出部を介した各用紙を、第１経路および第２経路のうちのいずれか一方の経路に沿って導くための分別部とを備え、
前記検出部は、前記所定の経路に沿って順次送給された各用紙の厚さを検出するための厚さ検出部と、該厚さ検出部が検出した各用紙の厚さに基づいて各用紙に貼付物があるか否かを検出するための検出制御部とを有し、
前記厚さ検出部は、互いに平行な一対の軸線を中心として回転自在な互いに当接する一対の遊動ローラーから構成されていることを特徴とする用紙分別装置。
【請求項２】
貼付物のある用紙が混在した多数の用紙の中から１枚づつ用紙を取り出して所定の経路に沿って順次送給するための給紙部と、
前記所定の経路に沿って順次送給された各用紙に貼付物があるか否かを検出するための検出部と、
前記多数の用紙を貼付物のある用紙と貼付物のない用紙とに分別するために、前記検出部の検出結果に基づいて、前記検出部を介した各用紙を、第１経路および第２経路のうちのいずれか一方の経路に沿って導くための分別部とを備え、
前記検出部は、前記所定の経路に沿って順次送給された各用紙の重量を検出するための重量検出部と、該重量検出部が検出した各用紙の重量に基づいて各用紙に貼付物があるか否かを検出するための検出制御部とを有することを特徴とする用紙分別装置。
【請求項３】
前記分別部は、所定の軸線を中心として回転可能な回転部材と、前記検出部の検出結果に基づいて前記回転部材の回転駆動を制御するための駆動制御部とを有し、
前記回転部材には、前記第１経路に沿って用紙を導くための第１案内面と、前記第２経路に沿って用紙を導くための第２案内面とが形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の用紙分別装置。
【請求項４】
前記給紙部は、前記多数の用紙を積み重ねた状態で保持するための用紙保持部と、該用紙保持部において最も上側に位置する用紙を順次吸着するとともに吸着した用紙を前記所定の経路に沿って順次送給するためのバキュームローラーとを有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の用紙分別装置。
【請求項５】
前記分別部において前記第１経路に沿って導かれた用紙を順次積み重ねた状態で収容するための第１スタッカーと、前記分別部において前記第２経路に沿って導かれた用紙を順次積み重ねた状態で収容するための第２スタッカーとを備えていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の用紙分別装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は用紙分別装置および方法に関し、特に貼付物のある用紙が混在した多数の用紙を貼付物のある用紙と貼付物のない用紙とに分別する装置および方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
病院や診療所が健康保険などの報酬を公的機関に請求する際に、いわゆるレセプト用紙が用いられている。一般に、レセプト用紙はＯＣＲ用紙であり、レセプト用紙への記載事項はＯＣＲ（光学式文字読取装置）を用いて読み取り処理される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、病院や診療所から公的機関に送付されたレセプト用紙には、領収書などが貼付されている場合がある。この場合、貼付物のあるレセプト用紙への記載事項を、ＯＣＲを用いて読み取り処理することはできない。貼付物のあるレセプト用紙の場合、その記載事項を目視により読み取り、目視で読み取った記載事項をキーボードなどを介して入力する。
【０００４】
以上のように、貼付物のあるレセプト用紙をＯＣＲにより読み取り処理することはできないので、ＯＣＲによる読み取り処理に先立って、貼付物のあるレセプト用紙と貼付物のないレセプト用紙とに分別する必要がある。従来の技術では、貼付物のあるレセプト用紙と貼付物のないレセプト用紙との分別処理を手作業で行っているため、分別処理を正確に且つ迅速に行うことができないという不都合があった。
【０００５】
本発明は、前述の課題に鑑みてなされたものであり、貼付物のある用紙と貼付物のない用紙との分別処理を正確に且つ迅速に行うことのできる用紙分別装置および方法を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、本発明の第１形態では、貼付物のある用紙が混在した多数の用紙の中から１枚づつ用紙を取り出して所定の経路に沿って順次送給するための給紙部と、
前記所定の経路に沿って順次送給された各用紙に貼付物があるか否かを検出するための検出部と、
前記多数の用紙を貼付物のある用紙と貼付物のない用紙とに分別するために、前記検出部の検出結果に基づいて、前記検出部を介した各用紙を、第１経路および第２経路のうちのいずれか一方の経路に沿って導くための分別部とを備え、
前記検出部は、前記所定の経路に沿って順次送給された各用紙の厚さを検出するための厚さ検出部と、該厚さ検出部が検出した各用紙の厚さに基づいて各用紙に貼付物があるか否かを検出するための検出制御部とを有し、
前記厚さ検出部は、互いに平行な一対の軸線を中心として回転自在な互いに当接する一対の遊動ローラーから構成されていることを特徴とする用紙分別装置を提供する。
【０００７】
本発明の第２形態では、貼付物のある用紙が混在した多数の用紙の中から１枚づつ用紙を取り出して所定の経路に沿って順次送給するための給紙部と、
前記所定の経路に沿って順次送給された各用紙に貼付物があるか否かを検出するための検出部と、
前記多数の用紙を貼付物のある用紙と貼付物のない用紙とに分別するために、前記検出部の検出結果に基づいて、前記検出部を介した各用紙を、第１経路および第２経路のうちのいずれか一方の経路に沿って導くための分別部とを備え、
前記検出部は、前記所定の経路に沿って順次送給された各用紙の重量を検出するための重量検出部と、該重量検出部が検出した各用紙の重量に基づいて各用紙に貼付物があるか否かを検出するための検出制御部とを有することを特徴とする用紙分別装置を提供する。
【０００８】
また、本発明の好ましい態様によれば、前記分別部は、所定の軸線を中心として回転可能な回転部材と、前記検出部の検出結果に基づいて前記回転部材の回転駆動を制御するための駆動制御部とを有し、前記回転部材には、前記第１経路に沿って用紙を導くための第１案内面と、前記第２経路に沿って用紙を導くための第２案内面とが形成されている。
【０００９】
さらに、本発明の好ましい態様によれば、前記給紙部は、前記多数の用紙を積み重ねた状態で保持するための用紙保持部と、該用紙保持部において最も上側に位置する用紙を順次吸着するとともに吸着した用紙を前記所定の経路に沿って順次送給するためのバキュームローラーとを有する。
【００１０】
また、本発明の好ましい態様によれば、前記分別部において前記第１経路に沿って導かれた用紙を順次積み重ねた状態で収容するための第１スタッカーと、前記分別部において前記第２経路に沿って導かれた用紙を順次積み重ねた状態で収容するための第２スタッカーとを備えている。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明では、貼付物のある用紙が混在した多数の用紙の中から１枚づつ用紙を取り出し、取り出した各用紙を所定の経路に沿って順次送給する。この場合、たとえば、多数の用紙を鉛直方向に沿って積み重ねた状態で保持し、バキュームローラーを用いて最も上側に位置する用紙を順次吸着するとともに、吸着した用紙を所定の経路に沿って順次送給する。
【００１３】
次いで、所定の経路に沿って順次送給された各用紙に貼付物があるか否かを検出する。この場合、たとえば、各用紙の所定面の像を検出し、検出した各用紙の所定面の像に基づいて各用紙に貼付物があるか否かを検出することができる。あるいは、各用紙の厚さまたは重量を検出し、検出した各用紙の厚さまたは重量に基づいて各用紙に貼付物があるか否かを検出することもできる。
【００１４】
そして、最終的に、上述の検出結果に基づいて、第１経路および第２経路のうちのいずれか一方の経路に沿って各用紙を導くことにより、多数の用紙を貼付物のある用紙と貼付物のない用紙とに分別する。この場合、たとえば、所定の軸線を中心として回転可能な回転部材の第１案内面を利用することにより貼付物のない用紙を第１経路に沿って導くとともに、回転部材の第２案内面を利用することにより貼付物のある用紙を第２経路に沿って導くことができる。
【００１５】
また、第１経路に沿って導かれた貼付物のない用紙を第１スタッカーに順次積み重ねた状態で収容し、第２経路に沿って導かれた貼付物のある用紙を第２スタッカーに順次積み重ねた状態で収容することができる。
以上のように、本発明の装置および方法では、貼付物のある用紙と貼付物のない用紙との分別処理を正確に且つ迅速に行うことができる。したがって、たとえばレセプト用紙に本発明を適用することにより、以降のＯＣＲ読み取り処理などを円滑に行うことができる。
【００１６】
本発明の実施形態を、添付図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の第１実施形態にかかる用紙分別装置の構成を概略的に示す図である。第１実施形態では、病院や診療所が健康保険などの報酬を公的機関に請求する際に用いられるレセプト用紙の分別に本発明を適用している。
【００１７】
図１の装置は、分別すべき多数のレセプト用紙１ａを鉛直方向に沿って積み重ねた状態で保持するための用紙保持部１を備えている。ここで、分別すべき多数のレセプト用紙１ａには、領収書などが貼付された用紙、すなわち貼付物のある用紙が混在している。また、各レセプト用紙はＯＣＲ用紙であり、各レセプト用紙の表面には共通の様式（書式）にしたがう事前印刷（プレ印刷）が施され、事前印刷により形成された各欄には所要の事項が記載または印字されている。
【００１８】
また、図１の装置は、用紙保持部１において最も上側に位置する用紙を順次吸着するとともに、吸着した用紙２を所定の経路に沿って順次送給するためのバキュームローラー３を備えている。バキュームローラー３は、図１の紙面に垂直な軸線３ａを中心として回転する円筒状のローラー３ｂを有する。なお、バキュームローラー３では、ローラー３ｂの側周面に多数の貫通孔が放射状に形成され、ローラー３ｂが回転する際に下方に開口する貫通孔だけを介して空気を吸い込むように構成されている。
【００１９】
したがって、用紙保持部１において積み重ねられた多数の用紙のうち最も上側に位置する用紙だけがバキュームローラー３によって吸着され、吸着された１枚の用紙２はバキュームローラー３の図中反時計廻りの回転に伴って、図中水平右方向に送給される。このように、バキュームローラー３は、トップフィード方式とエアーバキューム方式との組み合わせにしたがう給紙動作を行う。なお、バキュームローラー３の回転駆動および空気の吸い込み動作は、主制御部４によって制御される。
【００２０】
バキュームローラー３の作用により用紙保持部１から取出されて図中水平右方向に送給された用紙２は、第１組の搬送ローラー５〜第４組の搬送ローラー８の作用により、図中水平右方向へ所定の経路に沿って導かれる。ここで、各組の搬送ローラーは、それぞれ互いに当接する一対のローラーから構成され、図中上側のローラーが図中反時計廻りに、図中下側のローラーが図中時計廻りに回転駆動されるように構成されている。なお、第１組の搬送ローラー５〜第４組の搬送ローラー８の回転駆動も、主制御部４によって制御される。
【００２１】
さらに、図１の装置は、第１組の搬送ローラー５と第２組の搬送ローラー６との間に、各用紙の表面（図中上側の面）の像を検出するための像検出部９を備えている。像検出部９として、たとえばＣＣＤカメラのような適当な撮像手段を用いることができる。像検出部９で検出された各用紙の表面像の情報は、主制御部４に供給される。主制御部４では、像検出部９の撮像動作を制御しながら、像検出部９から供給された画像情報に基づいて、各用紙の表面に領収書などの貼付物があるか否かを検出する。
【００２２】
具体的には、各レセプト用紙の表面には共通の様式にしたがう事前印刷が施されているので、この事前印刷部分が貼付物によって部分的に遮蔽されているか否かに着目して、各レセプト用紙の表面に貼付物があるか否かを判定する。換言すると、像検出部９で実際に検出した画像情報のうち事前印刷部分に対応する画像情報に関する検出画像情報と、貼付物がなく且つ記載事項のない未使用レセプト用紙の表面から得られるべき画像情報に関する登録画像情報とを比較し、双方の画像情報がほぼ一致した場合に用紙の表面に貼付物がないものと判定し、双方の画像情報が実質的に異なる場合に用紙の表面に貼付物があるものと判定する。
【００２３】
第１組の搬送ローラー５と第２組の搬送ローラー６との間で貼付物の有無が検出された用紙２は、第２組の搬送ローラー６と第３組の搬送ローラー７との間に配置された分別部１０へ送給される。
分別部１０は、図１の紙面に垂直な軸線１０ａを中心として回転可能な回転部材１０ｂから構成されている。回転部材１０ｂは、回転軸線１０ａに沿って延びる三角柱状の形態を有する。そして、回転部材１０ｂには、図１（ａ）に示す位置状態において第１経路に沿って用紙を導くための第１案内面１０ｃと、図１（ｂ）に示す位置状態において第２経路に沿って用紙を導くための第２案内面１０ｄとが形成されている。
【００２４】
すなわち、用紙２の表面に貼付物がないものと判定した場合、主制御部４は図１（ａ）に示すような位置まで回転部材１０ｂを回転駆動する。あるいは、図１（ａ）に示すような位置で回転部材１０ｂを姿勢維持する。その結果、分別部１０に送給された用紙２は、回転部材１０ｂの図中水平な第１案内面１０ｃに案内され、図中水平右方向へ第１経路に沿って送給される。第１経路に沿って送給された用紙２ａは、第３組の搬送ローラー７および第４組の搬送ローラー８を介して、第１スタッカー１１に達する。こうして、表面に貼付物がないものと判定された用紙２ａは、第１スタッカー１１に順次積み重ねた状態で収容される。
【００２５】
一方、用紙２の表面に貼付物があるものと判定した場合、主制御部４は図１（ｂ）に示すような位置まで回転部材１０ｂを回転駆動する。あるいは、図１（ｂ）に示すような位置で回転部材１０ｂを姿勢維持する。その結果、分別部１０に送給された用紙２は、回転部材１０ｂの第２案内面１０ｄに案内され、図中右下方向へ第２経路に沿って送給される。第２経路に沿って送給された用紙２ｂは、第２スタッカー１２に達する。こうして、表面に貼付物があるものと判定された用紙２ｂは、第２スタッカー１２に順次積み重ねた状態で収容される。
【００２６】
以上のように、第１実施形態では、用紙保持部１とバキュームローラー３と主制御部４との作用により、貼付物のある用紙が混在した多数の用紙の中から１枚づつ用紙を取り出し、取り出した各用紙２を所定の経路に沿って順次送給する。次いで、像検出部９と主制御部４との作用により、所定の経路に沿って順次送給された各用紙２に貼付物があるか否かを検出する。そして、主制御部４と分別部１０との作用により、検出結果に基づいて、第１経路および第２経路のうちのいずれか一方の経路に沿って各用紙を導くことにより、多数の用紙を貼付物のある用紙２ｂと貼付物のない用紙２ａとに分別する。こうして、本実施形態の装置および方法では、貼付物のある用紙と貼付物のない用紙との分別処理を正確に且つ迅速に行うことができる。
【００２７】
図２は、本発明の第２実施形態にかかる用紙分別装置の構成を概略的に示す図である。
第２実施形態は、第１実施形態と類似の構成を有する。しかしながら、第２実施形態では第１実施形態の像検出部９に代えて厚さ検出部２１を備えている点だけが第１実施形態と相違している。図２では、第１実施形態の構成要素と同様の機能を有する要素に図１と同じ参照符号を付している。以下、第１実施形態との相違点に着目して、第２実施形態を説明する。
【００２８】
第２実施形態では、図２に示すように、第１組の搬送ローラー５と第２組の搬送ローラー６との間に、各用紙の厚さを検出するための厚さ検出部２１を備えている。厚さ検出部２１は、図２の紙面に垂直で互いに平行な一対の軸線２２ａおよび２２ｂを中心として回転自在な互いに当接する一対の遊動ローラー２１ａおよび２１ｂから構成されている。この場合、第１組の搬送ローラー５を介して送給された用紙２が厚さ検出部２１を構成する一対の遊動ローラー２１ａと２１ｂとの間を通過すると、通過する用紙２の厚さに応じて一対の軸線２２ａと２２ｂとの間の距離が変化する。
【００２９】
厚さ検出部２１では、一対の軸線２２ａと２２ｂとの間の距離の変化量、すなわち変位量を機械的または電気的に検出する。すなわち、上述の変位量を機械的に増幅し、増幅された変位量を適当なセンサーなどを用いて検出する。あるいは、上述の変位量を超音波センサーなどを用いて検出する。厚さ検出部２１で検出された厚さ情報は、主制御部４に供給される。主制御部４では、厚さ検出部２１から供給された厚さ情報に基づいて、各用紙の表面に領収書などの貼付物があるか否かを検出する。
【００３０】
具体的には、各レセプト用紙はＯＣＲ用紙であって互いに同じ厚さを有するので、貼付物によって用紙の厚さが部分的に増大しているか否かに着目して、各レセプト用紙の表面に貼付物があるか否かを判定する。換言すると、厚さ検出部２１で実際に検出した最大厚さに関する検出厚さ情報と、貼付物のないレセプト用紙の標準的な厚さに関する登録厚さ情報とを比較し、双方の厚さ情報がほぼ一致した場合に用紙の表面に貼付物がないものと判定し、双方の厚さ情報が実質的に異なる場合に用紙の表面に貼付物があるものと判定する。
【００３１】
図３は、本発明の第３実施形態にかかる用紙分別装置の構成を概略的に示す図である。
第３実施形態は、第１実施形態と類似の構成を有する。しかしながら、第３実施形態では第１実施形態の像検出部９に代えて重量検出部３１を備えている点だけが第１実施形態と相違している。図３では、第１実施形態の構成要素と同様の機能を有する要素に図１と同じ参照符号を付している。以下、第１実施形態との相違点に着目して、第３実施形態を説明する。
【００３２】
第３実施形態では、図３に示すように、第１組の搬送ローラー５と第２組の搬送ローラー６との間に、各用紙の重量を検出するための重量検出部３１を備えている。ここで、重量検出部３１は、第２組の搬送ローラー６を構成する一対のローラーのうち図中下側のローラー３２を利用した搬送コンベヤーの形態を有する。したがって、第１組の搬送ローラー５を介して送給された用紙２が重量検出部３１の上を通過するとき、通過する用紙２の重量に応じて重量検出部３１の重量検出値が変化する。すなわち、重量検出部３１において、通過する用紙２の重量を検出することができる。重量検出部３１で検出された重量情報は、主制御部４に供給される。主制御部４では、重量検出部３１から供給された重量情報に基づいて、各用紙の表面に領収書などの貼付物があるか否かを検出する。
【００３３】
具体的には、各レセプト用紙はＯＣＲ用紙であって互いに同じ重量を有するので、貼付物によって用紙全体の重量が増大しているか否かに着目して、各レセプト用紙の表面に貼付物があるか否かを判定する。換言すると、重量検出部３１で実際に検出した重量に関する検出重量情報と、貼付物のないレセプト用紙の標準的な重量に関する登録重量情報とを比較し、双方の重量情報がほぼ一致した場合に用紙の表面に貼付物がないものと判定し、双方の重量情報が実質的に異なる場合に用紙の表面に貼付物があるものと判定する。
【００３４】
なお、上述の各実施形態では、レセプト用紙の分別処理に本発明を適用しているが、これに限定されることなく、他の適当な用紙の分別処理にも本発明を適用することができる。
また、上述の各実施形態では、各用紙に貼付物があるか否かを検出するための検出部として、像検出部、厚さ検出部または重量検出部を利用しているが、本発明の範囲を逸脱することなく、貼付物の有無を検出することのできる他の適当な検出部を利用することができる。
【００３５】
さらに、上述の各実施形態では、移動する用紙の像検出、厚さ検出および重量検出を動的に行っているが、必要に応じて用紙を停止させ、静止状態において像検出、厚さ検出および重量検出を行うこともできる。
また、上述の各実施形態では、用紙の貼付物への影響が最も少ない給紙方法として、トップフィード方式とエアバキューム方式とを組み合わせた給紙方法を用いているが、たとえばボトムフィード方式やフリクション方式などと組み合わせた適当な給紙方法を採用することもできる。
【００３６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の装置および方法では、貼付物のある用紙と貼付物のない用紙との分別処理を正確に且つ迅速に行うことができる。したがって、たとえばレセプト用紙に本発明を適用することにより、以降のＯＣＲ読み取り処理などを円滑に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態にかかる用紙分別装置の構成を概略的に示す図である。
【図２】本発明の第２実施形態にかかる用紙分別装置の構成を概略的に示す図である。
【図３】本発明の第３実施形態にかかる用紙分別装置の構成を概略的に示す図である。
【符号の説明】
１    用紙保持部
２    用紙
３    バキュームローラー
４    主制御部
５〜８  搬送ローラー
９    像検出部
１０  分別部
１１  第１スタッカー
１２  第２スタッカー
２１  厚さ検出部
３１  重量検出部
【図１】
0004358384.tif 000002
【図２】
0004358384.tif 000003
【図３】
0004358384.tif 000004