(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
接点開閉機構部が収納された器体と、当該器体の前面側に揺動自在に取り付けられ接点開閉機構部の開閉操作に用いられる反転ハンドルと、当該反転ハンドルの前面側に取り付けられ反転ハンドルと一体に移動する手動操作用の操作ハンドルとを備え、
反転ハンドルには、発光源が器体の前面よりも前方に位置する形に取り付けられ、
操作ハンドルにおいて発光源と対向する部位には、発光源が放射した光を前方に出射する表示窓が設けられていることを特徴とするスイッチ装置。
【請求項２】
上記反転ハンドルは、上記器体に取り付けられるハンドルボディと、上記発光源が放射した光を通過させる開孔部を有しハンドルボディとの間に上記発光源を収納する形でハンドルボディの前面側に被着されたハンドルカバーとで構成され、
ハンドルカバーは、色のなかでも相対的に明度が高い色である明色系の色の材料により形成されていることを特徴とする請求項１記載のスイッチ装置。
【請求項３】
上記反転ハンドルは、上記器体に取り付けられるハンドルボディと、上記発光源が放射した光を通過させる開孔部を有しハンドルボディとの間に上記発光源を収納する形でハンドルボディの前面側に被着されたハンドルカバーとで構成され、
ハンドルカバーの内面には、上記発光源が放射する光に対する反射率がハンドルカバーに用いた材料よりも高い材料からなる反射膜が形成されていることを特徴とする請求項２記載のスイッチ装置。
【請求項４】
上記表示窓は、上記操作ハンドルの前後方向において上記発光源と重なる上記操作ハンドルの部位に形成された複数の窓孔と、複数の窓孔を包括的に覆う透光カバーとからなり、
上記発光源において最も明るく発光する部位に対応する窓孔を覆う透光カバーの部位の後面は、凹凸形状に形成されていることを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか１項記載のスイッチ装置。
【請求項５】
上記表示窓は、上記操作ハンドルの前後方向において上記発光源と重なる上記操作ハンドルの部位に形成された複数の窓孔と、複数の窓孔を包括的に覆う透光カバーとからなり、
上記ハンドルカバーは、上記発光源から放射された光の一部を通過させる薄肉部を有し、
薄肉部は、上記発光源において最も明るく発光する部位を覆う形に形成されていることを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか１項記載のスイッチ装置。
【請求項６】
上記薄肉部における上記発光源との対向面は、凹面であることを特徴とする請求項５記載のスイッチ装置。
【請求項７】
上記発光源から放射された光のうち上記表示窓側に向かう光以外の光を遮光する遮光体を備えていることを特徴とする請求項１〜６のうちいずれか１項記載のスイッチ装置。
【請求項８】
上記遮光体は、色のなかでも相対的に明度が低い色である暗色系の色の材料により形成されていることを特徴とする請求項７記載のスイッチ装置。
【請求項９】
上記表示窓は、上記操作ハンドルの前後方向において上記発光源と重なる上記操作ハンドルの部位に形成された複数の窓孔と、複数の窓孔を包括的に覆う透光カバーとからなり、
透光カバーの前面において窓孔に臨む部位以外の部位には、遮光膜が形成されていることを特徴とする請求項１〜８のうちいずれか１項記載のスイッチ装置。
【請求項１０】
上記表示窓は、上記操作ハンドルの前後方向において上記発光源と重なる上記操作ハンドルの部位に形成された複数の窓孔と、複数の窓孔を包括的に覆う透光カバーとからなり、
透光カバーには、透光カバーの前面において窓孔に臨む部位以外を覆う遮光カバーが設けられていることを特徴とする請求項１〜８のうちいずれか１項記載のスイッチ装置。
【請求項１１】
上記表示窓は、上記操作ハンドルの前後方向において上記発光源と重なる上記操作ハンドルの部位に形成された複数の窓孔と、複数の窓孔を包括的に覆う透光カバーとからなり、
上記発光源と透光カバーとの間には、透光カバーの後面において上記操作ハンドルの前後方向で窓孔と重ならない部位を覆う遮光部が介在されていることを特徴とする請求項１〜１０のうちいずれか１項記載のスイッチ装置。
【請求項１２】
上記反転ハンドルは、上記器体に取り付けられるハンドルボディと、上記発光源が放射した光を通過させる開孔部を有しハンドルボディとの間に上記発光源を収納する形でハンドルボディの前面側に被着されたハンドルカバーとで構成され、
ハンドルカバーにおける開孔部の周縁部は、上記操作ハンドルの後面に当接する形に延設されていることを特徴とする請求項１〜１１のうちいずれか１項記載のスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、位置表示のために点灯する位置表示灯や、接点への通電時に点灯するパイロット灯などに使用される発光源を有したスイッチ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、位置表示のために点灯する位置表示灯や、接点への通電時に点灯するパイロット灯などに使用される発光源を有したスイッチ装置が提供されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、スイッチ本体に着脱可能、且つ、揺動可能に装着される化粧操作板（操作ハンドル）を押圧操作することによりスイッチ本体の内部に設けられた操作子（反転ハンドル）を駆動し、電気回路の開閉を行うスイッチ装置について記載されており、この特許文献１に示す例では、操作ハンドルの中央に形成された開口部に配置された透光材を通して、スイッチ本体の内部に配置された発光表示体（発光源）の点灯状態を確認できるようになっている。また、スイッチ本体の前面には、発光源が放射する光を出射させる開口部が設けられ、当該開口部にはアクリル樹脂などからなる透光板が嵌めこまれている。
【特許文献１】特開２００２−１００２５５号公報（図１，２，４参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１のように発光源が器体に収納されている場合、操作ハンドルの前面と発光源との距離が長くなるから、操作ハンドルより前方に出射されるまでの期間における光の減衰が大きくなってしまう。
【０００５】
そのため、操作ハンドルから前方に出射される光を所望の明るさにするためには、発光源に供給する電力を増やして発光源を明るく（輝度を向上）しなければならず、このような場合には、スイッチ装置による消費エネルギが増加してしまう。
【０００６】
なお、透光材や透光板などの透光部材を複数枚用いる代わりにプリズムなどの導光部材を用いて、発光源が放射する光を操作ハンドルの前方に出射させれば、透光部材を複数枚用いる場合に比べれば、光の損失を低減することができるが、上記問題を解決するには十分ではなかった。
【０００７】
本発明は上述の点に鑑みて為されたもので、その目的は、消費エネルギの低減が図れるスイッチ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述の課題を解決するために、請求項１の発明では、接点開閉機構部が収納された器体と、当該器体の前面側に揺動自在に取り付けられ接点開閉機構部の開閉操作に用いられる反転ハンドルと、当該反転ハンドルの前面側に取り付けられ反転ハンドルと一体に移動する手動操作用の操作ハンドルとを備え、反転ハンドルには、発光源が器体の前面よりも前方に位置する形に取り付けられ、操作ハンドルにおいて発光源と対向する部位には、発光源が放射した光を前方に出射する表示窓が設けられていることを特徴とする。
【０００９】
請求項１の発明によれば、発光源が器体の前面よりも前方に位置し、発光源から放射された光は、発光源に対向する表示窓より操作ハンドルの前方に出射されるので、従来例のように発光源が器体に収納されている場合や、発光源が放射する光をプリズムなどの導光部材を利用して操作ハンドルの前方に出射させる場合に比べれば、操作ハンドルの前面と発光源との距離が短くなって、発光源から放射された光が操作ハンドルより前方に出射されるまでの期間における光の減衰を小さくすることができ、発光源に供給する電力を増やして発光源を明るく（輝度を向上）しなくても、操作ハンドルから前方に出射される光の量を増やすことができるから、発光源を発光させるために必要な電力を抑えることができて、消費エネルギの低減が図れる（省エネルギ化が図れる）。
【００１０】
請求項２の発明では、請求項１の発明において、上記反転ハンドルは、上記器体に取り付けられるハンドルボディと、上記発光源が放射した光を通過させる開孔部を有しハンドルボディとの間に上記発光源を収納する形でハンドルボディの前面側に被着されたハンドルカバーとで構成され、ハンドルカバーは、色のなかでも相対的に明度が高い色である明色系の色の材料により形成されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項２の発明によれば、発光源から放射された光を、ハンドルカバーの内面で反射して、表示窓より操作ハンドルの前方に出射することが可能となるので、表示窓より操作ハンドルの前方に出射される光の量を増やすことができるから、さらなる消費エネルギの低減が図れる。
【００１２】
請求項３の発明では、請求項１の発明において、上記反転ハンドルは、上記器体に取り付けられるハンドルボディと、上記発光源が放射した光を通過させる開孔部を有しハンドルボディとの間に上記発光源を収納する形でハンドルボディの前面側に被着されたハンドルカバーとで構成され、ハンドルカバーの内面には、上記発光源が放射する光に対する反射率がハンドルカバーに用いた材料よりも高い材料からなる反射膜が形成されていることを特徴とする。
【００１３】
請求項３の発明によれば、発光源から放射された光を、ハンドルカバーの内面に形成された反射膜で反射して、表示窓より操作ハンドルの前方に出射することが可能となるので、表示窓より操作ハンドルの前方に出射される光の量を増やすことができるから、さらなる消費エネルギの低減が図れる。
【００１４】
請求項４の発明では、請求項１〜３のうちいずれか１項の発明において、上記表示窓は、上記操作ハンドルの前後方向において上記発光源と重なる上記操作ハンドルの部位に形成された複数の窓孔と、複数の窓孔を包括的に覆う透光カバーとからなり、上記発光源において最も明るく発光する部位に対応する窓孔を覆う透光カバーの部位の後面は、凹凸形状に形成されていることを特徴とする。
【００１５】
請求項４の発明によれば、発光源において最も明るく発光する部位に対応する窓孔を覆う透光カバーの部位の後面によって光が拡散されるので、発光源において最も明るく発光する部位に対応する窓孔より出射される光の量が減る代わりに、他の窓孔より出射される光の量が増えるから、複数の窓孔間における光の量の差を小さくすることができ、複数の窓孔の明るさを揃えることが可能となる。
【００１６】
請求項５の発明では、請求項１〜３のうちいずれか１項の発明において、上記表示窓は、上記操作ハンドルの前後方向において上記発光源と重なる上記操作ハンドルの部位に形成された複数の窓孔と、複数の窓孔を包括的に覆う透光カバーとからなり、上記ハンドルカバーは、上記発光源から放射された光の一部を通過させる薄肉部を有し、薄肉部は、上記発光源において最も明るく発光する部位を覆う形に形成されていることを特徴とする。
【００１７】
請求項５の発明によれば、発光源から放射された光の一部を通過させる薄肉部を、発光源において最も明るく発光する部位を覆う形に形成したので、薄肉部によって発光源において最も明るく発光する部位に対応する窓孔より出射される光の量を減らすことができるから、複数の窓孔間における光の量の差を小さくすることができ、複数の窓孔の明るさを揃えることが可能となる。
【００１８】
請求項６の発明では、請求項５の発明において、上記薄肉部における上記発光源との対向面は、凹面であることを特徴とする。
【００１９】
請求項６の発明によれば、薄肉部の対向面が平面である場合に比べれば、発光源から放射された光を、発光源に戻さず、発光源の側方に反射しやすくなるから、表示窓より操作ハンドルの前方に出射される光の量を増やすことが可能となり、さらなる消費エネルギの低減が図れる。
【００２０】
請求項７の発明では、請求項１〜６のうちいずれか１項の発明において、上記発光源から放射された光のうち上記表示窓側に向かう光以外の光を遮光する遮光体を備えていることを特徴とする。
【００２１】
請求項７の発明によれば、発光源から放射された光が、表示窓以外の部位から操作ハンドルの外方に出射してしまうことを抑制することができ、光の漏れを少なくすることができる。
【００２２】
請求項８の発明では、請求項７の発明において、上記遮光体は、色のなかでも相対的に明度が低い色である暗色系の色の材料により形成されていることを特徴とする。
【００２３】
請求項８の発明によれば、遮光体に当たった光を反射せずに、吸収し易くなるから、光の漏れをさらに少なくすることが可能となる。
【００２４】
請求項９の発明では、請求項１〜８のうちいずれか１項の発明において、上記表示窓は、上記操作ハンドルの前後方向において上記発光源と重なる上記操作ハンドルの部位に形成された複数の窓孔と、複数の窓孔を包括的に覆う透光カバーとからなり、透光カバーの前面において窓孔に臨む部位以外の部位には、遮光膜が形成されていることを特徴とする。
【００２５】
請求項９の発明によれば、透光カバーの前面において窓孔に臨む部位以外の部位から光が出射されないように遮光するから、操作ハンドルにおける複数の窓孔間の部位が光って見えることがなくなり、表示窓の輪郭を明確にすることができ、メリハリのある表示が可能となる。
【００２６】
請求項１０の発明では、請求項１〜８のうちいずれか１項の発明において、上記表示窓は、上記操作ハンドルの前後方向において上記発光源と重なる上記操作ハンドルの部位に形成された複数の窓孔と、複数の窓孔を包括的に覆う透光カバーとからなり、透光カバーには、透光カバーの前面において窓孔に臨む部位以外を覆う遮光カバーが設けられていることを特徴とする。
【００２７】
請求項１０の発明によれば、透光カバーの前面において窓孔に臨む部位以外の部位から光が出射されないように遮光するから、操作ハンドルにおける複数の窓孔間の部位が光って見えることがなくなり、表示窓の輪郭を明確にすることができ、メリハリのある表示が可能となる。
【００２８】
請求項１１の発明では、請求項１〜１０のうちいずれか１項の発明において、上記表示窓は、上記操作ハンドルの前後方向において上記発光源と重なる上記操作ハンドルの部位に形成された複数の窓孔と、複数の窓孔を包括的に覆う透光カバーとからなり、上記発光源と透光カバーとの間には、透光カバーの後面において上記操作ハンドルの前後方向で窓孔と重ならない部位を覆う遮光部が介在されていることを特徴とする。
【００２９】
請求項１１の発明によれば、透光カバーの前面において窓孔に臨む部位以外の部位から光が出射されないように遮光するから、操作ハンドルにおける複数の窓孔間の部位が光って見えることがなくなり、表示窓の輪郭を明確にすることができ、メリハリのある表示が可能となる。
【００３０】
請求項１２の発明では、請求項１〜１１のうちいずれか１項の発明において、上記反転ハンドルは、上記器体に取り付けられるハンドルボディと、上記発光源が放射した光を通過させる開孔部を有しハンドルボディとの間に上記発光源を収納する形でハンドルボディの前面側に被着されたハンドルカバーとで構成され、ハンドルカバーにおける開孔部の周縁部は、上記操作ハンドルの後面に当接する形に延設されていることを特徴とする。
【００３１】
請求項１２の発明によれば、発光源から放射された光が、表示窓以外の部位から操作ハンドルの外方に出射してしまうことを抑制することができ、光の漏れを少なくすることができる。また、発光源と操作ハンドルとの距離を短くするために、発光源を操作ハンドルの後面に接触する形に配置しても、操作ハンドルの操作時に生じた荷重をハンドルカバーで受けることができるから、操作ハンドルの操作によって発光源が破損してしまうことを防止できる。
【発明の効果】
【００３２】
本発明は、操作ハンドルの前面と発光源との距離が短くなって、発光源から放射された光が操作ハンドルより前方に出射されるまでの期間における光の減衰を小さくすることができ、発光源に供給する電力を増やして発光源を明るく（輝度を向上）しなくても、操作ハンドルから前方に出射される光の量を増やすことができるから、発光源を発光させるために必要な電力を抑えることができて、消費エネルギの低減が図れる（省エネルギ化が図れる）という効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
（実施形態１）
実施形態１のスイッチ装置ＳＷは、壁面などの施工面（造営面）に取り付けられる所謂埋め込み型のものであって、図１〜図４に示すように、接点開閉機構部１が収納された器体２と、当該器体２の前面側に揺動自在に取り付けられ接点開閉機構部１の開閉操作に用いられる反転ハンドル３と、当該反転ハンドル３の前面側に取り付けられ反転ハンドル３と一体に移動する手動操作用の操作ハンドル４とを備え、反転ハンドル３には、発光源５が器体２の前面よりも前方に位置する形に取り付けられ、操作ハンドル４において発光源５と対向する部位には、発光源５が放射した光を前方に出射する表示窓（表示部）Ｗが形成されている。なお、以下の説明では、特に断りがない限り、図１（ａ）における上下方向を厚み方向とし、図１（ａ）における左右方向を長さ方向とし、図１（ａ）における紙面に垂直な方向（図１（ｂ）における左右方向）を幅方向とし、特に、図１（ａ）における上方をスイッチ装置ＳＷの前方と規定し、図１（ａ）における下方をスイッチ装置の後方と規定する。また、図１（ａ）は、図４（ａ）におけるＡ−Ａ線断面矢視図であり、図１（ｂ）は、図４（ａ）におけるＢ−Ｂ線断面矢視図である。
【００３４】
器体２は、前面（厚み方向一面）が開口した直方体の箱状のボディ２０と、ボディ２０との間に接点開閉機構部１を収納する形でボディ２０の前面側に取り付けられるカバー２１とで構成されている。ところで、ボディ２０およびカバー２１それぞれは絶縁性を有する樹脂材料からなる樹脂成形品である。特にカバー２１には、色のなかでも相対的に明度（光に対する反射率）が低い色である暗色系の色の材料により形成してあり、本実施形態では、黒色の樹脂材料を用いている。
【００３５】
ボディ２０の幅（短手）方向（図１（ｂ）における左右方向）における両外側面それぞれには、ボディ２０の長さ（長手）方向（図１（ａ）における左右方向）に離間する一対の組立突起２０ａ，２０ａが突設されている。これら組立突起２０ａ，２０ａはボディ２０にカバー２１を結合するために用いられる。また、ボディ２０の底壁部（後壁部）の四隅それぞれには、外部電源（例えば商用電源など）や負荷（例えば照明負荷など）の電線（図示せず）をボディ２０内に挿入するための電線挿入孔２０ｂが貫設されている。さらに、ボディ２０の底壁部の長さ方向両端側それぞれにおける電線挿入孔２０ｂの近傍には、工具（一例としてはマイナスドライバ）の先端部が挿入可能な操作孔２０ｃが形成されている。この操作孔２０ｃは後述する解除釦１５を操作するために使用される。
【００３６】
カバー２１は、後面（厚み方向他面）が開口した直方体の箱状に形成されており、その外形サイズは、ボディ２０とほぼ同じ大きさである。カバー２１の幅方向の両外側面それぞれの後端部には、一対の組立舌片２１ａ，２１ａが、カバー２１の長さ方向に離間する形で突設されている。各組立舌片２１ａには組立孔２１ｂが形成されており、この組立孔２１ｂに組立突起２０ａを挿入して、組立舌片２１ａに組立突起２０ａを係合させることによって、ボディ２０とカバー２１とが結合される。
【００３７】
また、カバー２１の長さ方向の両外側面それぞれには、後述する取付枠１００の取付孔１２０に挿入される一対の取付爪２１ｃがカバー２１の幅方向に離間する形で突設されている。したがって、器体２は各取付爪２１ｃを取付枠１００の取付孔１２０にそれぞれ挿入することによって、取付枠１００に取り付けられる。ところで、カバー２１の幅方向の両側面それぞれの前端縁の中央部には、前方に突出する突片２１ｄが設けられ、カバー２１の短手方向の両内側面それぞれには、反転ハンドル３を揺動自在に取り付けるための係合溝２１ｅが突片２１ｄに至るように形成されている。また、突片２１ｄの前端部間には、一対の遮光体２１ｆ，２１ｆが一体に架設されている。
【００３８】
ところで、上記スイッチ装置ＳＷを、壁面などの施工面（造営面）に取り付けるにあたっては、器具取付用の窓孔１１０を備え器体２を保持する取付枠１００と、取付枠１００の前面側を覆うプレート２００とが用いられる。
【００３９】
取付枠１００は、絶縁性を有する樹脂材料からなる樹脂成形品であって、器体２の前面を露出させる窓孔１１０を中央部に備えた矩形枠状に形成されている。この窓孔１１０の短手方向（図４（ｄ）における上下方向）における両内側面それぞれには、器体２の取付爪２１ｃが挿入される前述の取付孔１２０が複数設けられている。これら取付孔１２０は、窓孔１１０の長手方向（図４（ｄ）における左右方向）において離間している。
【００４０】
したがって、取付爪２１ｃを取付孔１２０に挿入することによって、器体２を取付枠１００に取り付けることができ、器体２を取付枠１００に取り付けた状態では、器体２の前面が窓孔１１０から前方に露出する。つまり、取付枠１００にスイッチ装置ＳＷの器体２を取り付けるにあたっては、器体２を取付枠１００の後方から挿入して器体２の取付爪２１ｃを取付孔１２０に挿入すればよい。
【００４１】
このような取付枠１００の長手方向両端側それぞれは、壁などの造営材に埋込配設された埋込ボックス（図示せず）の開口側に設けた取付舌片（図示せず）に螺合するボックスねじ（図示せず）を挿通するための長孔１３０が形成され、さらに、施工面が石膏ボードのようなパネル材であるときに使用するはさみ金具の一端部を係止するはさみ金具取付孔１４０が取付枠１００の短手方向において各長孔１３０の両側に位置する形に設けられている。また、取付枠１００の四隅には、プレート２００を取り付けるためのプレート係止孔１５０が形成されている。
【００４２】
プレート２００は、絶縁性を有する樹脂材料からなる樹脂成形品であって、取付枠１００の窓孔１１０を前面に露出させる開口窓２１０を中央部に備えた矩形枠状に形成されている。また、プレート２００は、取付枠１００の前面を全面に亘って覆うことができる大きさに形成されている。このようなプレート２００の後面側における四隅には、プレート２００を取付枠１００に取り付けるための係止片２２０が突設されており、プレート２００は、各係止片それぞれを取付枠１００の各プレート係止孔１５０それぞれに挿入して、取付枠１００の後面に係止片２２０の先端部を係止することによって、プレート２００が取付枠１００に取り付けられる。なお、プレート２００の開口窓２１０は取付枠１００の窓孔１００よりも長寸かつ広幅としている。
【００４３】
本実施形態における器体２の幅方向の寸法は、取付枠１００の窓孔１１０の長手方向の寸法の略３分の１の寸法（以下の説明ではこの寸法を１個モジュール寸法と呼称する）に形成されている。そのため、つまり、取付枠１００は、１個モジュール寸法の器体２を３個まで取り付けることができるようになっている。
【００４４】
上述の取付枠１００では、取付孔１２０は、窓孔１１０の短手方向における内側面における長手方向両端部それぞれに５つずつ設けられており、５つの取付孔１２０は、器体２の取付爪２１ｃ間の間隔の半分の間隔で並んでいる。また、窓孔１１０の長手方向一端部（図４（ｄ）における右端部）の５つの取付孔１２０における長手方向他端側（図４（ｄ）における左端側）の取付孔１２０と、窓孔１１０の長手方向他端部（図４（ｄ）における左端部）の５つの取付孔１２０における長手方向一端側（図４（ｄ）における右端側）の取付孔１２０との間隔は、器体２の取付爪２１ｃ間の間隔と等しくなっている。上記構成により、窓孔１１０内で器体２の取付位置を、複数箇所（図９〜図１２参照）から選択できるようになっている。
【００４５】
このような器体２には、長さ方向の一端部（図１（ａ）における左端部）に第１の端子板１０が収納される一方で他端部（図１（ａ）における右端部）に第２および第３の端子板１１，１２が収納され、長さ方向の中央部には開閉素子１３が揺動自在に収納されている。また、器体２には、各端子板１０とともに電線を狭持する鎖錠ばね１４と、当該速結端子による電線の鎖錠を解除するための前述の解除釦１５と、開閉素子１３と反転ハンドル３とを連結する連結部材として用いられるコイルスプリング（コイルばね）からなる反転ばね１６とが収納される。
【００４６】
そして、第１〜第３の端子板１０〜１２と、開閉素子１３と、鎖錠ばね１４と、解除釦１５と、反転ばね１６とによって、接点開閉機構部１が構成されている。なお、各端子板１０〜１２および開閉素子１３は、いずれも導電性材料（例えば銅系の金属材料など）からなる板材を用いて形成されている。
【００４７】
第１の端子板１０には、ボディ２０の内底面に沿ってボディ２０の中央部に向かう向きに支持片１０ａが延設され、支持片１０ａの先端部には前方に突出するへ字状に屈曲された支点突部１０ｂが形成されている。開閉素子１３は、支点突部１０ｂの先端に当接するように配置され、支点突部１０ｂの先端付近を支点として揺動可能になる。
【００４８】
第２および第３の端子板１１，１２は、互いに異なる長さの接点保持片１１ａ，１２ａを延設してあり、第２の端子板１１の接点保持片１１ａの先端部に設けた第１の固定接点１１ｂと、第３の端子板１２の接点保持片１２ａの先端部（第１の固定接点１１ｂと対向する部位）に設けた第２の固定接点１２ｂとの間に、開閉素子１３を配置してある。
【００４９】
ここで、開閉素子１３は、前方が開放されたコ字状に形成されており、両脚片それぞれに第１の可動接点１３ａおよび第２の可動接点１３ｂが設けられている。この開閉素子１３は、第１の可動接点１３ａが第２の端子板１１の第１の固定接点１１ｂに接離し、第２の可動接点１３ｂが第３の端子板１２の第２の固定接点１２ｂに接離する形に配置される。したがって、第１の可動接点１３ａと第１の固定接点１１ｂとで１つの接点を構成し、第２の可動接点１３ｂと第２の固定接点１２ｂとで１つの接点を構成しており、開閉素子１３は、第１の固定接点１１ｂおよび第２の固定接点１２ｂと択一的に接触される。この開閉素子１３の両脚片間には、反転ばね１６の後端部が嵌入される。ここで反転ばね１６は、導電性を有する材料を用いて形成されている。なお、上述した第１の固定接点１１ｂ、第２の固定接点１２ｂ、第１の可動接点１３ａ、第２の可動接点１３ｂそれぞれは、各端子板１１，１２または開閉素子１３を加工することによって形成したものであってもよいし、耐溶着性、耐環境性、及び耐熱性の高い導電性金属材料（例えば、銀系の金属材料）を用いて形成したものであってもよい。
【００５０】
この接点開閉機構部１は、操作ハンドル３の幅方向における両端部を交互に押し込むことによって、反転ばね１６から開閉素子１３に作用するばね力の向きが反転し、いずれか一方の可動接点１３ａ，１３ｂが、当該可動接点１３ａ，１３ｂに対応する固定接点１１ｂ，１２ｂに接触するようになっている。つまり、第１の端子板１０は、第２の端子板１１と第２の端子板１２のいずれか一方に択一的に接続されることになる。この種のスイッチは３路スイッチ（所謂Ｃ接点型のスイッチ）として知られているものである。
【００５１】
ところで、第２および第３の端子板１１，１２にはそれぞれ１個ずつの鎖錠ばね１４が配置され、第１の端子板１０には２個の鎖錠ばね１４が配置されている。鎖錠ばね１４は、帯状の板ばねの一端部をＳ字状に曲成して接触片１４ａを形成し、他端部をＪ字状に曲成して鎖錠片１４ｂを形成し、接触片１４ａと鎖錠片１４ｂとの間を接続片１４ｃにより連続一体に連結した形状に形成される。なお、接触片１４ａおよび鎖錠片１４ｂは接続片１４ｃに対して厚み方向の同じ側に突出している。
【００５２】
このような鎖錠ばね１４は、ボディ２０に形成された電線挿入孔２０ｂに対応する形でボディ２０に収納されるようになっており、これによって、電線挿入孔２０ｂを通してボディ２０の内部に挿入した電線の先端部が、鎖錠ばね１４の鎖錠片１４ｂおよび接触片１４ａとそれぞれ対応する各端子板１０〜１２との間に挟持されるようにしてある。
【００５３】
ここに、鎖錠片１４ｂは接続片１４ｃの後端から斜め前方に向かって延設されており、つまりは、電線の挿入方向において接続片１４ｃから離れる向きに延設されており、電線挿入孔２０ｂを通して挿入された電線は鎖錠片１４ｂの先端縁が食い込むことにより、電線に作用する引張力に抗するようになっている。
【００５４】
解除釦１５は、鎖錠ばね１４の鎖錠片１５ｂによる電線の機械的保持を解除するためのものであって、前後方向を軸方向とする角柱状に形成された合成樹脂成形品からなる。ボディ２０には解除釦１５が２つ収納されている。一方の解除釦１５は、ボディ２０の長さ方向一端部において、第１の端子板１０に対応する２個の鎖錠ばね１４の鎖錠片１４ｂの両方に対向するとともに、操作孔２０ｃより外部に臨む形で収納されている。他方の解除釦１５は、ボディ２０の長さ方向他端部において、第２および第３の端子板１１，１２それぞれに対応する鎖錠ばね１４の鎖錠片１４ｂの両方に対向するとともに、操作孔２０ｃより外部に臨む形で収納されている。ボディ２０には上述したように解除釦１５が収納されているので、ボディ２０の操作孔２０ｃを通して工具の先端部をボディ２０に挿入することによって、当該先端部により解除釦１５を押圧することができる。そして、解除釦１５を工具で押圧することにより鎖錠片１４ｂの先端が接続片１４ｃに近づく向きに撓み、鎖錠ばね１４が電線を保持する力が低減することになる。つまり、工具で解除釦１５を押圧した状態では、電線を引き抜くことができるようになっている。この種の端子の構成は速結端子として知られている。
【００５５】
反転ハンドル３は、器体２に取り付けられるハンドルボディ３０と、ハンドルボディ３０の前面側に取り付けられるハンドルカバー（中カバー）３１とで構成されている。
【００５６】
ハンドルボディ３０は、絶縁性を有する樹脂からなる樹脂成形品であって、矩形枠状の本体部３０ａと、反転ばね１６を保持する保持部３０ｂと、保持部３０ｂの前端部に形成され発光源５を支持する台座部３０ｃとを備えている。ここで台座部３０ｃは、その前面（すなわち発光源５が載置される面）が、器体２の前面を含む平面Ｐ（図１（ａ），（ｂ）において破線で示す面）よりも器体２の前方に位置するように形成されている。したがって、発光源５を台座部３０ｃに支持させた際には、発光源５が器体２の前面よりも前方に位置する。
【００５７】
本体部３０ａの幅方向の両外側面それぞれの中央部には、カバー２１の係合溝２１ｅに揺動自在に係合される係合突起３０ｄが突設されている。係合突起３０ｄは前後方向を長手方向とする略矩形状に形成されるとともに、前端部が先細りとなる形状に形成されている。また、本体部３０ａの長さ方向の両外側面それぞれには、操作ハンドル４を取り付けるための結合爪３０ｅが突設されている。さらに、本体部３０ａの幅方向の両外側面それぞれの前端部には、本体部３０ａの長さ方向に離間する一対の逃げ溝３０ｆ，３０ｆが設けられており、この逃げ溝３０ｆ，３０ｆは、反転ハンドル３の揺動時に、カバー２１の各遮光体２１ｆが反転ハンドル３と干渉することを防止するためのものである。
【００５８】
保持部３０ｂは、前後方向を軸方向とする角筒状に形成されており、図１（ａ），（ｂ）に示すように、後端側が本体部３０ａより後方に突出する形で本体部３０ａの幅方向の両側それぞれの長さ方向中央部と一体に連結されている。この保持部３０ｂの後端部には、反転ばね１６の前端部が嵌入される円形状の保持孔３０ｇが開口されている。
【００５９】
上述したハンドルボディ３０には、発光源５が実装されたプリント基板６が取り付けられる。ここで、発光源５は、例えばネオンランプであって、両端が閉塞された円筒状のガラス管からなる気密容器にネオンガスなどの封入ガスおよび一対の電極（図示せず）を封入してなる発光部５ａと、発光部５ａに封入された一対の電極５ｂとを備えている。なお、発光源５としては、ネオンランプに限られるものではなく、発光ダイオードなども用いることが可能である。
【００６０】
プリント基板６は、反転ハンドル３のハンドルボディ３０の開口部のサイズよりやや小さいサイズの長方形状に形成され、その中央部には台座部３０ｃ用の挿通孔６ａが厚み方向に貫設されている。このプリント基板６には、発光源５に直列接続される限流用の抵抗素子６０と、発光源５の一対の電極５ｂそれぞれを第２の端子板１１および第３の端子板１２それぞれに電気的に接続する一対の接触端子６１とが設けられている。つまり、本実施形態のスイッチ装置ＳＷでは、第２の端子板１１と第３の端子板１２との間に、発光源５および抵抗素子６０からなる直列回路が挿入される。ここで、抵抗素子６０の抵抗値は発光源５を点灯させるのに好適な値に設定される。また、接触端子６１には、各端子板１１，１２に弾接するように弾性が付与されており、反転ハンドル３の揺動にかかわらず接触端子６１が常に端子板１１，１２に弾接するようにしている。
【００６１】
ハンドルカバー３１は、図５（ａ）〜（ｅ）に示すように、樹脂材料として、色のなかでも相対的に明度が高い色である明色系の色の材料（本実施形態では、白色の材料）を用いてなる樹脂成形品であり、その内面が鏡面仕上げされている。このようなハンドルカバー３１は、ハンドルボディ３０の開口部のサイズよりやや小さいサイズ（ハンドルボディ３０の開口内に配置できるサイズ）の箱状に形成され、後面が開口された主部３１ａを備えている。また、ハンドルカバー３１は、図５（ｃ）に示すように、主部３１ａの前面の長さ方向両端部それぞれより前方へ突出し内部に抵抗素子６０が収容可能な突部３１ｂと、主部３１ａの前面の長さ方向中央部より前方へ突出し内部に発光源５が収容される保護部３１ｃとを備えている。
【００６２】
保護部３１ｃの前端部は断面形状が発光源５の発光部５ａの管壁に沿った弧状に形成されている。また、保護部３１ｃの前端には、保護部３１ｃ内に収容された発光源５が放射する光を通過させる開孔部３１ｄが形成されている。開孔部３１ｄは略矩形状に開口している。なお、保護部３１ｃにおける幅方向（図５（ａ）における左右方向）の両側面それぞれには、窓部３１ｅが形成されている。
【００６３】
ところで、ハンドルカバー３１の前面側における一対の突部３１ｂと保護部３１ｃとの間には、図５（ｃ）に示すように、それぞれ逃げ溝３１ｆが形成されており、逃げ溝３１ｆは、反転ハンドル３の揺動時に、カバー２１の各遮光体２１ｆがハンドルカバー３１に干渉することを防止するためのものである。なお、逃げ溝３１ｆは、ハンドルカバー３１をハンドルボディ３０に取り付けた際に、ハンドルボディ３０の逃げ溝３０ｆと連通する位置に設けられている。
【００６４】
このように、反転ハンドル３は、器体２に取り付けられるハンドルボディ３０と、発光源５が放射した光を通過させる開孔部３１ｄを有しハンドルボディ３０との間に発光源５およびプリント基板６を収納する形でハンドルボディ３０の前面側に被着されたハンドルカバー３１とで構成されており、反転ハンドル３を器体２に取り付けた際には、発光源５は、器体２の前面を含む平面Ｐよりも前方に位置することになる。
【００６５】
操作ハンドル４は、発光源５が放射する光に対して透光性がない絶縁性樹脂製の樹脂成形品からなる。操作ハンドル４の前後方向において発光源５と重なる操作ハンドル４の部位には、複数（図示例では３つ）の窓孔４ａが形成されている。ここで、複数の窓孔４ａは、発光源５の発光部５ａの軸方向（図１（ｂ）における左右方向）において所定間隔を隔てて並ぶ形に形成されており、中央の窓孔４ａが発光源５の発光部５ａの中心部（輝度が最も高くなる部分）に対応し、両側の窓孔４ａが発光源５の発光部５ａの両端側に対応している。
【００６６】
一方、操作ハンドル４の後面側における窓孔４ａの近傍には、後方へ突出する４本の結合爪４ｂが設けられ、この結合爪４ｂは操作ハンドル４と反転ハンドル３とを結合するために使用される。具体的には、操作ハンドル４の結合爪４ｂを反転ハンドル３の結合爪３０ｅに係合することで、操作ハンドル４は反転ハンドル３に結合される。また、操作ハンドル４の後面側には後述する透光カバー７を取り付けるための一対の取付リブ４ｃが、操作ハンドル４の長さ方向において複数の窓孔４ａを挟み込む形に形成されている。
【００６７】
図４に示す操作ハンドル４は、３個用の取付枠１００に１個モジュール寸法の器体２を１個取り付ける際に用いる操作ハンドル（プレート２００の開口窓２１０を１個で覆う程度の寸法を有する操作ハンドル、以下このような操作ハンドルを１個用の操作ハンドルと呼称する）４である。本実施形態のスイッチ装置ＳＷに用いる操作ハンドル４としては、上述の１個用の操作ハンドル４に限られるものではなく、例えば、図９，１０に示すように、３個用の取付枠１００に１個モジュール寸法の器体２を２個取り付ける際に用いる操作ハンドル（プレート２００の開口窓２１０を２個で覆う程度の寸法を有した操作ハンドル、以下このような操作ハンドルを２個用の操作ハンドルと呼称する）であってもよく、また、図１１，１２に示すように、３個用の取付枠１００に１個モジュール寸法の器体２を３個取り付ける際に用いる操作ハンドル（プレート２００の開口窓２１０を３個で覆う程度の寸法を有した操作ハンドル、以下このような操作ハンドルを３個用の操作ハンドルと呼称する）であってもよい。なお、上述した３種類の操作ハンドル４の長さ方向（器体２の幅方向に沿った方向であり、図４（ａ），図９（ａ），図１１（ａ）それぞれにおける左右方向）の寸法の関係は、（１個用の操作ハンドル４の長さ方向の寸法）≒（２個用の操作ハンドル４の長さ方向の寸法）×２≒（３個用の操作ハンドルの長さ方向の寸法）×３になる。また、プレートの開口窓は取付枠の窓孔よりも長寸かつ広幅であり、この窓孔に器体を挿入して取り付けるから、３個用の操作ハンドルの上下寸法は器体の上下寸法よりも大きくなっている。なお、上述したように、プレート２００の開口窓２１０は取付枠１００の窓孔１１０よりも長寸かつ広幅としており、器体２は、窓孔１１０に挿入された状態で取付枠１００に取り付けられるから、３個用の操作ハンドル４（図１１，１２参照）の長さ寸法は器体２の幅寸法よりも大きくしている。
【００６８】
このような操作ハンドル４の後面側には、発光源５が放射する光に対して透光性を有する絶縁性樹脂製（本実施形態では透明な絶縁性樹脂製）の樹脂成形品からなる前述の透光カバー（ランプカバー）７が取り付けられる。透光カバー７は、図１（ｂ）および図６（ａ）〜（ｄ）に示すように、操作ハンドル４の複数の窓孔４ａを包括的に覆うことができる大きさの長尺板状に形成されている。透光カバー７の前面側には、操作ハンドル４の窓孔４ａに嵌め込まれる直方体状の突出部７ａが、複数の窓孔４ａそれぞれに対応する形に突設されている。なお、突出部７ａの突出量は、突出部７ａを窓孔４ａに嵌め込んだ際に、突出部７ａの前面が操作ハンドル４の前面より前方に突出しないような寸法としている。また、透光カバー７の長さ方向（図６（ａ）における左右方向）の両端部には、操作ハンドル４の一対の取付リブ４ｃがそれぞれ挿通される挿通孔７ｂが形成されている。さらに、図６（ｄ）に示すように、透光カバー７の後面において３つの突出部７ａのうち中央の突出部７ａに対応する部位７ｃは、シボ加工などを利用して凹凸形状に形成されている。また、透光カバー７には、ハンドルカバー３１の保護部３１ｃの前端部が挿入される切欠部７ｄが設けてあり、透光カバー７はその後端部が開孔部３１ｄ内に位置するとともに、切欠部７ｄ内に保護部３１ｃの前端部が位置することになり、これによって、透光カバー７と発光源５との間の距離を短くしている。
【００６９】
この透光カバー７は、複数の突出部７ａそれぞれを操作ハンドル４の複数の窓孔４ａそれぞれに嵌め込むとともに、一対の挿通孔７ｂそれぞれに操作ハンドル４の一対の取付リブ４ｃそれぞれを挿通させた状態で、操作ハンドル４の後面側に取り付けられる。本実施形態のスイッチ装置ＳＷでは、操作ハンドル４の前後方向において発光源５と重なる操作ハンドル４の部位に形成された複数の窓孔４ａと、複数の窓孔４ａを包括的に覆う透光カバー７とによって、表示窓Ｗが構成されている。
【００７０】
そして、本実施形態のスイッチ装置ＳＷは次のようにして組み立てられている。器体２を構成するボディ２０には、上述したように、接点開閉機構部１を構成する第１〜第３の端子板１０〜１２と、開閉素子１３と、４つの鎖錠ばね１４と、２つの解除釦１５と、反転ばね１６が収納される。
【００７１】
一方、反転ハンドル３を構成するハンドルボディ３０には、発光源５、抵抗素子６０、および接触端子６１を備えたプリント基板６が配置される。このときプリント基板６の挿通孔６ａには、ハンドルボディ３０の台座部３０ｃが挿通され、台座部３０ｃの前面には、発光源５の発光部５ａが載置される。その後には、ハンドルボディ３０にハンドルカバー３１が被着される。ハンドルカバー３１は、ハンドルボディ３０の前面側からハンドルボディ３０の開口内に挿入され、一方の突部３０ｂの内側に抵抗素子６０を収容するとともに保護部３０ｃの開孔部３０ｄより発光源５を前方に臨ませる形で、ハンドルボディ３０に被着される。
【００７２】
その後に反転ハンドル３は、器体２を構成するカバー２１に取り付けられる。ここで、反転ハンドル３は、ハンドルカバー３１の保護部３１ｃの前端部を、カバー２１の一対の遮光体２１ｆ間の隙間から前方に突出させた状態で、各係合突起３０ｄをカバー２１の各係合溝２１ｅに揺動自在に係合させることによってカバー２１に揺動自在に枢支される。また、反転ハンドル３をカバー２１に枢支させた際には、ハンドルカバー３１の窓部３１ｅそれぞれには、図７（ｂ）に示すように、カバー２１の遮光体２１ｆが対向し、これによって、発光源５から放射された光が窓部３１ｅから外方に出射することが防止される。
【００７３】
反転ハンドル３が揺動自在に取り付けられたカバー２１と、接点開閉機構部１が収納されたボディ２０とは、組立舌片２１ａに設けた組立孔２１ｂに組立突起２０ａを嵌め込み、組立孔２１ｂの内面に組立突起２０ａを係止させることによって結合される。このとき、反転ハンドル３の保持部３０ｂの保持孔３０ｇには反転ばね１６の前端部が嵌入される。また、各接触端子６１それぞれが、第２の端子板１１および第３の端子板１２それぞれに接触される。したがって、発光源５および抵抗素子６０の直列回路が、第２の端子板１１と第３の端子板１２との間に挿入され、各端子板１１，１２間の電位差によって発光源５が点灯可能となる。
【００７４】
そして、操作ハンドル４は、図７（ａ）に示すように、透光カバー７を反転ハンドル３の開孔部３１ｄより前方に臨む発光源５に対向させた形で、反転ハンドル３に結合される。操作ハンドル４と反転ハンドル３との結合は、上述したように、操作ハンドル４の４つの結合爪４ｂを反転ハンドル３の４つの結合爪３０ｅにそれぞれ係合することによって行われる。なお、操作ハンドル４の取り付けは、器体２を取付枠１００に取り付けた後に行われる。
【００７５】
次に、本実施形態のスイッチ装置ＳＷの動作について図１および図７を参照説明する。なお、この説明においては、説明の簡略化のため、図１（ａ）における右方をスイッチ装置ＳＷの右方、図１（ａ）における左方をスイッチ装置ＳＷの左方と規定する。
【００７６】
図１（ａ）に示すように操作ハンドル４の左端部を押し下げた場合、反転ハンドル３の左端部も同様に押し下げられることから、開閉素子１３は右側に傾き、開閉素子１３の第２の可動接点１３ｂと、第３の端子板１２の第２の固定接点１２ｂとが接触する。これによって、第１の端子板１０に接続された電線と、第３の端子板１２に接続された電線とが電気的に接続される。
【００７７】
逆に、操作ハンドル４の右端部を押し下げた場合（図１（ａ）に示す状態から操作ハンドル４を図１（ａ）における時計回り方向に回転させた場合）、反転ハンドル３の右端部も同様に押し下げられることから、開閉素子１３は左側に傾き、開閉素子１３の第１の可動接点１３ａと、第２の端子板１１の第１の固定接点１１ｂとが接触する。これによって、第１の端子板１０に接続された電線と、第２の端子板１１に接続された電線とが電気的に接続される。
【００７８】
このような接点の切り替えによって、第２の端子板１１と第３の端子板１２との間の電位差が所定の電圧以上となったときに、発光源５が点灯する。
【００７９】
発光源５が点灯すると、発光源５（の発光部５ａ）から放射された光は、ハンドルカバー３１の開孔部３１ｄより反転ハンドル３の外部に向かい、透光カバー７を通過して操作ハンドル４の窓孔４ａより操作ハンドル４の前方に出射される（表示窓Ｗより操作ハンドル４の前方に出射される）。これにより暗闇中でもスイッチ装置ＳＷ（主として操作ハンドル４）の位置を使用者に知らせることができる。
【００８０】
以上述べた本実施形態のスイッチ装置ＳＷによれば、発光源５が器体２の前面よりも前方に位置し、発光源５から放射された光は、発光源５に対向する表示窓Ｗより操作ハンドル４の前方に出射されるので、従来例のように発光源５が器体２に収納されている場合や、発光源５が放射する光をプリズムなどの導光部材を利用して操作ハンドル４の前方に出射させる場合に比べれば、操作ハンドル４の前面と発光源５との距離が短くなって、発光源５から放射された光が操作ハンドル４より前方に出射されるまでの期間における光の減衰を小さくすることができ、発光源５に供給する電力を増やして発光源５を明るく（輝度を向上）しなくても、操作ハンドル４から前方に出射される光の量を増やすことができるから、発光源５を発光させるために必要な電力を抑えることができて、消費エネルギの低減が図れる（省エネルギ化が図れる）。
【００８１】
本実施形態における発光源５は、例えばネオンランプであって、指向性を有する光源ではないから、発光源５からは、様々な方向に光が放射される。例えば、図７（ａ）に示すように、発光源５より操作ハンドル４側に放射された光Ｌ１は、透光カバー７を通過し、窓孔４ａより操作ハンドル４の前方に出射されることになるが、それ以外の光、例えば発光源５よりハンドルカバー３１側に放射された光Ｌ２は、表示窓Ｗより外方には出射されない。また、本実施形態における発光源５は、その中心部において輝度が最も高く、中心部から離れるほど輝度が低くなる。
【００８２】
そのため、ハンドルカバー３１の開孔部３１ｄより出射される光の分布は、発光源５の発光部５ａの中心部の前方において最も高く、中心部から外れると急峻に低くなるといった変化を示す（図８（ｂ）参照）。この場合、中央の窓孔４ａとその両側の窓孔４ａとでは、操作ハンドル４の前方に出射される光の量の差が大きく、見栄えが悪くなってしまう。
【００８３】
そこで、本実施形態のスイッチ装置ＳＷでは、ハンドルカバー３１の材料として、色のなかでも相対的に明度が高い色である明色系の色の材料（本実施形態では、白色の材料）を用いており、その内面を鏡面仕上げしている。
【００８４】
このようにすれば、発光源５からハンドルカバー３１側に放射された光Ｌ２をハンドルカバー３１の内面で反射することが可能となる。したがって、図７（ａ）に示すように、発光源５からハンドルカバー３１側に放射された光Ｌ２を、ハンドルカバー３１の内面で反射して、表示窓Ｗより操作ハンドル４の前方に出射することが可能となるので、表示窓Ｗより操作ハンドル４の前方に出射される光の量を増やすことができるから、さらなる消費エネルギの低減が図れる。特にハンドルカバー３１で反射された光Ｌ２は、発光源５から操作ハンドル４側に放射された光Ｌ１よりも広がり易くなるから、この場合におけるハンドルカバー３１の開孔部３１ｄより出射される光の分布は、発光源５の発光部５ａの中心部の前方において最も高く、中心部から外れても急峻に低くならないといった変化を示す（図８（ａ）参照）。そのため、中央の窓孔４ａとその両側の窓孔４ａとでは、操作ハンドル４の前方に出射される光の量の差が小さくなり、見栄えを改善できる。
【００８５】
しかも、本実施形態における透光カバー７では、発光源５において最も明るく発光する部位（発光部５の中心部）に対応する窓孔４ａを覆う透光カバー５の部位の後面（すなわち、透光カバー７の後面において３つの突出部７ａのうち中央の突出部７ａに対応する部位７ｃ）は、凹凸形状に形成されているため、発光源５において最も明るく発光する部位に対応する窓孔４ａを覆う透光カバー５の部位の後面によって光が拡散されるので、発光源５において最も明るく発光する部位に対応する窓孔（本実施形態では中央の窓孔）４ａより出射される光の量が減る代わりに、他の窓孔（中央の窓孔４ａの両側の窓孔）４ａより出射される光の量が増えるから、複数の窓孔４ａ間における光の量の差を小さくすることができ、複数の窓孔４ａの明るさを揃えることが可能となり、見栄えが良くなる。
【００８６】
また、本実施形態におけるカバー２１は、上述したように、発光源５から放射された光のうち表示窓Ｗ側に向かう光以外の光（ハンドルカバー３１の窓部３１ｅより外方に出射する光）を遮光する遮光体２１ｆを備えているから、発光源５から放射された光が、表示窓Ｗ以外の部位（例えば、操作ハンドル４と反転ハンドル３との隙間）から操作ハンドル４の外方に出射してしまうことを抑制することができ、光の漏れを少なくすることができる。その上、遮光体２１ｆはカバー２１の一部であるから、遮光体２１ｆは、色のなかでも相対的に明度が低い色である暗色系の色の材料により形成されている。そのため、遮光体２１ｆに当たった光を反射せずに、吸収し易くなるから、光の漏れをさらに少なくすることが可能となる。
【００８７】
ところで、上記の例では、ハンドルカバー３１の材料として、色のなかでも相対的に明度が高い色である明色系の色の材料を用いているが、ハンドルカバー３１の材料としては、必ずしも明色系の色の材料を用いる必要はなく、例えば、暗色系の色の材料を用いてもよい。この場合、ハンドルカバー３１の内面に、発光源５が放射する光に対する反射率がハンドルカバー３１に用いた材料よりも高い材料（例えば、上記のようにハンドルカバー３１の材料として暗色系の色の材料を使用した際には、明色系の色の材料）からなる反射膜（図示せず）を形成すればよい。
【００８８】
このようにすれば、ハンドルカバー３１の材料として明色系の色の材料を用いた場合と同様に、発光源５から放射された光を、ハンドルカバー３１の内面に形成された反射膜で反射して、表示窓より操作ハンドルの前方に出射することが可能となるので、表示窓Ｗより操作ハンドル４の前方に出射される光の量を増やすことができるから、さらなる消費エネルギの低減が図れる。上記反射膜は、例えば銀色の塗料でハンドルカバー３１の内面を塗装したり、ハンドルカバー３１の内面に銀を蒸着したり、ハンドルカバー３１の内面に銀色のシールなどを転写したりなど、種々の方法によって形成することができるから、詳細な説明は省略する。
【００８９】
ところで、本実施形態のスイッチ装置ＳＷでは、操作ハンドル４として、窓孔４ａを３つ備えたものを例示しているが、操作ハンドル４としては、図１３（ａ），（ｂ）に示すように、窓孔４ａは２つ備えたものであってもよい。この場合、透光カバー７としては、突出部７ａを２つ備えたものが採用される。また、図１３（ａ），（ｂ）に示す例の他に、窓孔４ａを１つだけ備える操作ハンドル４や、４以上の窓孔４ａを備える操作ハンドル４なども採用することができる。これらの場合においても、透光カバー７の構成を適宜変更することはいうまでもない。
【００９０】
また、本実施形態のスイッチ装置ＳＷでは、操作ハンドル４に設けた窓孔４ａと、透光カバー７とで表示窓Ｗを構成しているが、透光カバー７を採用せずに、操作ハンドル４の窓孔４ａを表示窓Ｗとして利用することもできる。
【００９１】
また、ハンドルカバー３１に用いる材料の例としては、白色の材料が挙げられるが、必ずしも白色の材料である必要はなく、色のなかでも相対的に明度が高い色である明色系の色の材料、特に、発光源５が放射する光に対する反射率が高い色であればよい。
【００９２】
同様に、カバー２１に用いる材料の例としては、黒色の材料が挙げられるが、必ずしも黒色の材料である必要はなく、色のなかでも相対的に明度が低い色である暗色系の色の材料、特に、発光源５が放射する光に対する反射率が低い色であればよい。また、カバー２１に用いる材料としては、ハンドルカバー３１に用いる材料よりも、発光源５が放射する光に対する反射率が低いものを用いることが好ましい。
【００９３】
また、本実施形態における発光源５は、位置表示（主として操作ハンドル４の位置表示）のために点灯する位置表示灯に使用されているが、この他、接点への通電時に点灯するパイロット灯などに使用されるものであってもよい。このような点は後述する実施形態２〜５においても同様である。また、上記の例では、スイッチ装置ＳＷとして３路スイッチ（単極切替型のスイッチ）を例として挙げているが、本発明の技術的思想は、３路スイッチの他に、片切りスイッチ（単極単投型のスイッチ）や、４路スイッチ（２極切替型のスイッチ）、両切りスイッチ（２極単投型のスイッチ）など、その他様々なスイッチに適用することができる。
【００９４】
また、スイッチ装置ＳＷの構成も本実施形態のものに限らず、本発明の趣旨を逸脱しない程度に変形することができる。例えば、本実施形態における接点開閉機構部１は、芯線が単線である電線（例えば線径が１．６ｍｍあるいは２ｍｍの電線）を用いるタイプのものであるが、接点開閉機構部１としては、例えば、図１４に示すように、芯線が単線である電線と、芯線が撚線である電線（例えば線径が１．５ｍｍ〜４ｍｍ程度の電線）との両方を用いるタイプを採用することもできる。
【００９５】
図１４に示すスイッチ装置ＳＷは、接点開閉機構部１の構成が上記図３に示すものと異なっているから、接点開閉機構部１についてのみ説明し、その他の構成については同一の符号を付して説明を省略する。
【００９６】
図１４における接点開閉機構部１は、特に鎖錠ばね１４および解除釦１５の構成が図３に示す例と異なる。
【００９７】
図１４に示す鎖錠ばね１４は、接触片１４ａの構成が図３に示すものと異なっている。図１４に示す鎖錠ばね１４の接触片１４ａは、接続片１４ｃとの連結部位よりも先端部側で接続片１４ｃとの間隔が最も狭くなるように曲成されている。つまり、図１４に示す接触片１４ａでは、接触片１４ａの接続片１４ｃに対向する方向への曲げ部と接続片１４ｃとの間隔を、接続片１４ｃから離れる方向への曲げ部と接続片１４ｃとの間隔よりも大きくしているので、図３に示すものに比べて鎖錠ばね１４全体の寸法増大を抑えながら、接触片１４ａの接続片１４ｃとの連結部位から先端部までの寸法を長くすることができるから、接触片１４ａを撓ませるのに必要な力を低下させ、かつ接触片１４ａへの応力集中を分散させることができる。これによって、図３に示すものに比較して適用電線の範囲を拡大できるようになっており、しかも接触片１４ａを撓ませる際に撚線が広がる（ばらける）ことを防止できるから、撚線の結線が可能となる。
【００９８】
図１４に示す解除釦１５の前端部は、図３に示すものよりも前後方向における寸法が長く形成されており、電線の挿入方向（つまり前後方向）において電線挿入孔２０ｂ付近から鎖錠ばね１４の接触片１４ａと電線との接触位置よりも前方までの間において、第１の端子板１０において電線と接触される部位１０ｃの間、および第２の端子板１１と第３の端子板１２との間にそれぞれ介在されるようになっている。なお、この変更に伴い、第１の端子板１０には、解除釦１５配置用の切欠部１０ｄを形成してある。また、開閉素子１３としては図３に示すコ字形のものに変えて板状のものを採用しており、第１の端子板１０の支持片１０ａには、支持突部１０ｂが設けられる代わりに、開閉素子１３の後端部が差し入れられる溝部１０ｅを形成してある。
【００９９】
したがって、図１４に示す解除釦１５を採用することによって、撚線を芯線とする電線の一部が広がっても、解除釦１５によって電線が上記接触位置まで案内されるから、電線が不要な部位に挿入されるのを防止することができ、電線の広がりが抑制され、各端子板１０〜１２と鎖錠ばね１４との間に電線を保持できて、電線に対する比較的大きい保持力を確保することができ、撚線を芯線とする電線であっても、結線が可能となる。
【０１００】
上述したように図１４に示す例では、芯線が単線である電線に加えて、芯線が撚線である電線も結線することが可能であるから、スイッチ装置ＳＷを使用するケースに応じて、図３に示すものと図１４に示すもののどちらを使用するかを決定すればよい。
【０１０１】
（実施形態２）
本実施形態のスイッチ装置ＳＷは、ハンドルカバー３１の構成が実施形態１と異なっており、その他の構成については実施形態１と同様であるから同一の符号を付して説明および図示を省略する。
【０１０２】
本実施形態におけるハンドルカバー３１は、図１５〜図１７に示すように、発光源５から放射された光の一部を通過させる薄肉部３１ｇを有している点で、実施形態１と異なっており、その他の構成は実施形態１と同様であるから説明を省略する。
【０１０３】
薄肉部３１ｇは、開孔部３１ｄの短手方向（図１７（ａ）における左右方向）の内側面同士をその中央部で一体に連結する形に形成されて、操作ハンドル４の中央の窓孔４ａと発光源５との間に介在されている。つまり、薄肉部３１ｇは、図１５に示すように、発光源５において最も明るく発光する部位（発光部５ａの中央部）を覆う形に形成されている。この薄肉部３１ｇは、図１７（ｃ）に示すように、ハンドルカバー３１の短手方向（図１７（ａ）における上下方向であって、発光源５の軸方向に沿った方向）に直交する面内における断面形状が、前方に凸な円弧状となっている。また、薄肉部３１ｇの厚みは、発光源５が放射する光の全てを遮断せずに、一部が透過可能となるような厚みに設定されており、どの程度の光を通すようにするかは、発光源５の明るさなどに応じて適宜設定すればよい。なお、本実施形態におけるハンドルカバー３１には窓部３１ｅが設けられていない。
【０１０４】
また、本実施形態における透光カバー７には、薄肉部３１ｇとの干渉を防止するために、薄肉部３１ｇが入り込む溝部７ｅが設けられている。
【０１０５】
以上述べた本実施形態のスイッチ装置ＳＷによれば、実施形態１と同様の効果に加えて、発光源５から放射された光の一部を通過させる薄肉部３１ｇを、発光源５において最も明るく発光する部位（発光部５ａの中央部）を覆う形に形成したので、薄肉部３１ｇによって発光源５において最も明るく発光する部位に対応する窓孔（中央の窓孔）４ａより出射される光の量を減らすことができるから、複数の窓孔４ａ間における光の量の差を小さくすることができ、複数の窓孔４ａの明るさを揃えることが可能となる。
【０１０６】
ところで、図１５〜図１７に示す例では、薄肉部３１ｇは厚みが一様なものであるが、図１８（ａ），（ｂ）に示すように、薄肉部３１ｇにおける発光源５との対向面（図１８（ａ），（ｂ）それぞれにおける下面）を、凹面としてもよい。図１８に示す例では、薄肉部３１ｇは、発光源５の軸方向に沿った方向（図１８（ｂ）における左右方向）における中央部ほど厚みが薄くなっている。
【０１０７】
このようにすれば、薄肉部３１ｇの対向面が平面（つまり図１７（ｂ）に示すように厚みが一様）である場合に比べれば、発光源５から放射された光を、発光源５に戻さず、発光源５の側方に反射しやすくなるから、表示窓Ｗより操作ハンドル４の前方に出射される光の量を増やすことが可能となり、さらなる消費エネルギの低減が図れる。
【０１０８】
（実施形態３）
本実施形態のスイッチ装置ＳＷは、透光カバー７の構成が実施形態１と異なっており、その他の構成については実施形態１と同様であるから同様の構成については同一の符号を付して図示および説明を省略する。
【０１０９】
本実施形態における透光カバー７は、図１９（ａ），（ｂ）に示すように、その前面において窓孔４ａに臨む部位である突出部７ａ以外の部位（透光カバー７の前面において窓孔に臨む部位の周辺）には、遮光膜８が形成されている。なお、図１９（ａ）では遮光膜８を分かり易く表示するために、遮光膜８をハッチングで示している。また、遮光膜８の厚みは透光カバー７の厚みに比べれば非常に薄いが、図１９（ｂ）では、説明を分かり易くするために、遮光膜８と透光カバー７との比率を異ならせている。
【０１１０】
このような遮光膜８は、例えば、透光性を有していない塗料（少なくとも発光源５が放射する光に対して透光性を有していない塗料）で透光カバー７の突出部７ａ以外の部位（突出部７ａの周辺部）を塗装することによって、透光カバー７に形成されている。このような塗料としては、色のなかでも相対的に明度が低い色である暗色系の色（一例としては、黒色）のものを用いている。
【０１１１】
以上述べた本実施形態のスイッチ装置ＳＷによれば、実施形態１と同様の効果に加えて、透光カバー７の前面において窓孔４ａに臨む部位以外の部位からは光が出射されないから、操作ハンドル４における複数の窓孔４ａ間の部位が光って見えることがなくなり、表示窓Ｗの輪郭を明確にすることができ、メリハリのある表示が可能となる。また、遮光膜８を上述したような暗色系の色とすることによって、遮光膜８による光の反射を低減できて、遮光膜８で覆われている透光カバー７の部位と、遮光膜８で覆われていない透光カバー７の部位とにおける光の明暗の差がさらに明確になるから、表示窓Ｗの輪郭をさらに明確に表示することができる。
【０１１２】
また、上記のような遮光膜８を透光カバー７に形成する代わりに、図２０および図２１に示すような遮光カバー９を利用することもできる。
【０１１３】
遮光カバー９は、透光性を有していない樹脂材料（少なくとも発光源５が放射する光に対して透光性を有していない樹脂材料）からなる樹脂成形品であって、透光カバー７の前面を覆うことができる大きさの長尺板状に形成されている。また、遮光カバー９には、透光カバー７の複数の突出部７ａそれぞれを前方に突出させる窓部９ａが厚み方向に貫設されている。この窓部９ａは突出部７ａと凹凸嵌合可能な形状に形成されている。遮光カバー９は、図２０に示すように、各窓部９ａから透光カバー７の各突出部７ａを前方に突出させた状態で、透光カバー７の前面側に被着される。
【０１１４】
このようにすれば、遮光膜８を設けた場合と同様に、透光カバー７の前面において窓孔４ａに臨む部位以外の部位から光が出射されないから、操作ハンドル７における複数の窓孔４ａ間の部位が光って見えることがなくなり、表示窓の輪郭を明確にすることができ、メリハリのある表示が可能となる。また、遮光カバー９の材料として、色のなかでも相対的に明度が低い色である暗色系の色（一例としては、黒色）のものを用いれば、遮光カバー９による光の反射を低減できて、遮光カバー９で覆われている透光カバー７の部位と、遮光カバー９で覆われていない透光カバー７の部位とにおける光の明暗の差がさらに明確になるから、表示窓Ｗの輪郭をさらに明確に表示することができる。
【０１１５】
なお、本実施形態のハンドルカバー３１にかかる構成は、実施形態１のみならず、実施形態２にも採用できる。
【０１１６】
（実施形態４）
本実施形態のスイッチ装置ＳＷは、カバー２１の構成が実施形態１と異なっており、その他の構成は実施形態１と同様であるから、同様の構成については、同一の符号を付して図示および説明を省略する。
【０１１７】
本実施形態におけるカバー２１は、図２２〜図２４に示すように、一対の遮光部２１ｇを一体に備えている点で実施形態１と異なっている。なお、その他の構成は実施形態１と同様であるから説明を省略する。
【０１１８】
遮光部２１ｇは、長尺矩形状に形成されており、一対の遮光体２１ｆの前端部間に、操作ハンドル４の各窓孔４ａと前後方向で重ならない形に架設されて、透光カバー７と発光源５との間に介在されている。したがって、遮光部２１ｇは、透光カバー７の後面において操作ハンドル４の前後方向で窓孔４ａと重ならない部位を覆うようになっている。
【０１１９】
なお、本実施形態における透光カバー７には、図２２に示すように、一対の遮光部２１ｇそれぞれが入り込む一対の溝部７ｆが設けられている。
【０１２０】
以上述べた本実施形態のスイッチ装置ＳＷによれば、実施形態１と同様の効果に加えて、遮光部２１ｇによって、透光カバー７の前面において窓孔４ａに臨む部位（突出部７ａ）以外の部位から光が出射されないように遮光するから、操作ハンドル４における複数の窓孔４ａ間の部位が光って見えることがなくなり、表示窓Ｗの輪郭を明確にすることができ、メリハリのある表示が可能となる。その上、遮光部２１ｇはカバー２１の一部であるから、遮光部２１ｇは、色のなかでも相対的に明度が低い色である暗色系の色の材料により形成されている。そのため、遮光部２１ｇに当たった光を反射せずに、吸収し易くなるから、光の漏れをさらに少なくすることが可能となる。
【０１２１】
なお、本実施形態のカバー２１にかかる構成は、実施形態１のみならず、実施形態２，３にも採用できる。
【０１２２】
（実施形態５）
本実施形態のスイッチ装置ＳＷは、ハンドルカバー３１の構成が実施形態１と異なっており、その他の構成は実施形態１と同様であるから、同様の構成については同一の符合を付して説明を省略する。
【０１２３】
本実施形態におけるハンドルカバー３１は、図２５に示すように、開孔部３１ｄの周縁部に突設された遮光壁３１ｇを備えている点で実施形態１と異なっており、その他の構成は実施形態１と同様であるから同一の符号を付して説明を省略する。
【０１２４】
遮光壁３１ｇは、図２５に示すように、ハンドルカバー３１の保護部３１ｃの前端部に形成された開孔部３１ｄの短手方向（発光源５の軸方向に直交する方向）両側の周縁部から操作ハンドル４の後面となる透光カバー７の後面に当接する形に延設されている。
【０１２５】
そのため、発光源５から操作ハンドル４側に放射された光は、遮光壁３１ｇで囲まれた空間部を通って透光カバー７に入射し、透光カバー７を通過して、窓孔４ａから操作ハンドル４の前方に出射されることになる。
【０１２６】
したがって、以上述べた本実施形態のスイッチ装置ＳＷによれば、実施形態１の効果に加えて、発光源５から放射された光が、表示窓Ｗ以外の部位から操作ハンドル４の外方に出射してしまうことを遮光壁３１ｇによって抑制することができ、図７（ｂ）に示すように、ハンドルカバー３１の開孔部３１ｄの周縁部と、操作ハンドル４との間に隙間がある場合に比べれば、光の漏れを少なくすることができる。
【０１２７】
また、発光源５と操作ハンドル４との距離を短くするために、発光源５を操作ハンドル４の後面に接触（あるいは近接）する形に配置した場合に、操作ハンドル４の後面に遮光壁３１ｇが当接していることによって、操作ハンドル４の操作時に生じた荷重をハンドルカバー３１で受けることができるから、操作ハンドル４の操作によって発光源５が破損してしまうことを防止できる。
【０１２８】
その上、遮光壁３１ｇはハンドルカバー３１の一部であるから、遮光壁３１ｇは、色のなかでも相対的に明度が高い色である明色系の色の材料により形成されており、その内面は鏡面仕上げされている。そのため、遮光壁３１ｇは当たった光を反射し易くなるから、操作ハンドル４から前方に出射される光の量を増やすことができる。なお、ハンドルカバー３１が明色系の色の材料により形成されていない場合であっても、実施形態１で述べた反射膜が形成されていれば、同様の効果が得られる。
【０１２９】
なお、本実施形態のハンドルカバー３１にかかる構成は、実施形態１のみならず、実施形態２〜４にも採用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１３０】
【図１】実施形態１におけるスイッチ装置を取付枠に取り付けた状態を示し、（ａ）は幅方向に直交する面内における断面図、（ｂ）は長さ方向に直交する方向における断面図である。
【図２】同上のスイッチ装置の外観図である。
【図３】同上のスイッチ装置の分解斜視図である。
【図４】同上のスイッチ装置を取付枠に取り付けた状態を示し、（ａ）は前面図、（ｂ）は同図（ａ）の左右方向における側面図、（ｃ）は同図（ａ）の上下方向における側面図、（ｄ）は後面図である。
【図５】同上におけるハンドルカバーを示し、（ａ）は前面図、（ｂ）は同図（ａ）の左右方向における側面図、（ｃ）は同図（ａ）の上下方向における側面図、（ｄ）は同図（ａ）のＣ−Ｃ線断面矢視図、（ｅ）は同図（ａ）のＤ−Ｄ線断面矢視図である。
【図６】同上における透光カバーを示し、（ａ）は前面図、（ｂ）は同図（ａ）の左右方向における側面図、（ｃ）は同図（ａ）の上下方向における側面図、（ｄ）は後面図である。
【図７】同上のスイッチ装置を示し、（ａ）は図１（ｂ）の部分拡大図、（ｂ）は図１（ａ）の部分拡大図である。
【図８】（ａ）は同上のスイッチ装置における光量分布のグラフ、（ｂ）は比較例における光量分布のグラフである。
【図９】実施形態１の他例のスイッチ装置を取付枠に取り付けた状態を示し、（ａ）は前面図、（ｂ）は同図（ａ）の左右方向における側面図、（ｃ）は同図（ａ）の上下方向における側面図、（ｄ）は後面図である。
【図１０】同上のスイッチ装置の外観図である。
【図１１】実施形態１の他例のスイッチ装置を取付枠に取り付けた状態を示し、（ａ）は前面図、（ｂ）は同図（ａ）の左右方向における側面図、（ｃ）は同図（ａ）の上下方向における側面図、（ｄ）は後面図である。
【図１２】同上のスイッチ装置の外観図である。
【図１３】実施形態１の他例のスイッチ装置を示し、（ａ）は部分前面図、（ｂ）は同図（ａ）のＥ−Ｅ線断面矢視図である。
【図１４】実施形態１の他例のスイッチ装置の分解斜視図である。
【図１５】実施形態２のスイッチ装置の一部を省略した断面図である。
【図１６】同上におけるハンドルカバーの外観図である。
【図１７】同上におけるハンドルカバーを示し、（ａ）は前面図、（ｂ）は同図（ａ）のＦ−Ｆ線断面矢視図、（ｃ）は同図（ａ）のＧ−Ｇ線断面矢視図である。
【図１８】同上における他例のハンドルカバーを示し、（ａ）は断面図、（ｂ）は同図（ａ）の部分拡大図である。
【図１９】実施形態３における透光カバーを示し、（ａ）は前面図、（ｂ）は側面図である。
【図２０】同上における他例の透光カバーを示し、（ａ）は前面図、（ｂ）は同図（ａ）のＨ−Ｈ線断面矢視図である。
【図２１】同上における透光カバーの分解斜視図である。
【図２２】実施形態４のスイッチ装置の一部を省略した断面図である。
【図２３】同上におけるカバーの外観図である。
【図２４】同上におけるカバーを示し、（ａ）は前面図、（ｂ）は同図（ａ）のＩ−Ｉ線断面矢視図である。
【図２５】実施形態５のスイッチ装置の一部を省略した断面図である。
【符号の説明】
【０１３１】
１    接点開閉機構部
２    器体
３    反転ハンドル
４    操作ハンドル
４ａ  窓孔
５    発光源
７    透光カバー
８    遮光膜
９    遮光カバー
２１ｆ  遮光体
２１ｇ  遮光部
３０    ハンドルボディ
３１    ハンドルカバー
３１ｄ  開孔部
３１ｇ  薄肉部
ＳＷ    スイッチ装置
Ｗ    表示窓
【図１】
0004388572.tif 000002
【図２】
0004388572.tif 000003
【図３】
0004388572.tif 000004
【図４】
0004388572.tif 000005
【図５】
0004388572.tif 000006
【図６】
0004388572.tif 000007
【図７】
0004388572.tif 000008
【図８】
0004388572.tif 000009
【図９】
0004388572.tif 000010
【図１０】
0004388572.tif 000011
【図１１】
0004388572.tif 000012
【図１２】
0004388572.tif 000013
【図１３】
0004388572.tif 000014
【図１４】
0004388572.tif 000015
【図１５】
0004388572.tif 000016
【図１６】
0004388572.tif 000017
【図１７】
0004388572.tif 000018
【図１８】
0004388572.tif 000019
【図１９】
0004388572.tif 000020
【図２０】
0004388572.tif 000021
【図２１】
0004388572.tif 000022
【図２２】
0004388572.tif 000023
【図２３】
0004388572.tif 000024
【図２４】
0004388572.tif 000025
【図２５】
0004388572.tif 000026