(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
制御システムであって、該制御システムは、
（ａ）壁への取付けのためにその中に複数の制御ユニットを含む壁装着可能な制御パネルであり、前記制御ユニットのそれぞれは、少なくとも１個の電気負荷によってそれぞれが特徴付けられる複数のゾーンを制御し、各制御ユニットは該ユニットに結合されかつ前記制御パネル面上に配置された、前記複数のゾーンに供給される電力レベルを調整するための単一のユーザ操作可能なスイッチ手段と前記電力レベルを表示するための単一の表示手段とを有し、当該制御システムは、スイッチ手段および表示手段の数よりも多い数のゾーンの電力レベルを個別に制御および表示可能であり、各スイッチ手段および各表示手段は前記ゾーンの電力レベルを個別に調整しかつ前記ゾーンのそれぞれの電力レベルを個別に表示する機能を共有することにより、各単一のスイッチ手段および各単一の表示手段に１個以上のゾーンが割り当てられている、制御パネルと、
（ｂ）前記制御パネル面上に配置され、複数のゾーングループのうちのいずれか１個のゾーングループを選択するためのユーザ操作可能な選択手段であって、前記それぞれのゾーングループは複数のゾーンを含み、前記選択手段による選択により、前記選択されたゾーングループに含まれる複数のゾーンが、前記スイッチ手段および表示手段のそれぞれによって調整されかつ表示された所望の電力レベルを有するようになり、前記スイッチ手段および前記表示手段は前記所望の電力レベルを前記選択されたゾーングループに含まれるゾーンに対してのみ調整し表示するものである、選択手段と、および、
（ｃ）前記ユーザ操作可能な選択手段によって選択されたゾーングループの識別情報を表示するための、前記制御パネルの面上に配置される視覚的インジケータ、を具備する制御システム。
【請求項２】
請求項１に記載の制御システムであって、さらに、各ゾーンについて所望の電力レベルをあらわすデータを別個の記憶場所に格納するための記憶装置を具備し、さらに、前記ユーザ操作可能な選択手段は単一のスイッチ手段を備え、該スイッチ手段は前記異なる記憶場所をスクロールし、該スイッチ手段の各操作によって格納されたデータを読み出す様に作動するものである、制御システム。
【請求項３】
請求項１に記載の制御システムであって、該制御システムは、Ｎ個の制御ユニット、Ｎ個のスイッチ手段、およびＮ個の表示手段が設けられ、各制御ユニットにはスイッチ手段と表示手段の一組が接続され、該制御システムは１より大きな整数Ｍに対してＭ×Ｎ個のゾーンを制御することができ、ユーザ操作可能な選択手段は所望の電力レベルが前記スイッチ手段によって調整され前記表示手段によって表示されるべきものであるＭ×Ｎ個のゾーンの内のＮ個を選択するための、Ｍ個の選択を行う手段を有する、制御システム。
【請求項４】
請求項３に記載の制御システムであって、前記壁装着可能な制御パネル内のマイクロプロセッサは、各ゾーンが通信リンクを介して遠隔の電力制御回路と通信するように、制御パネル内の記憶装置内にデータを格納させる、制御システム。
【請求項５】
請求項１に記載の制御システムであって、前記電気負荷は照明負荷であり、前記所望の電力レベルの各々は、電力オフ状態、フルレベル状態、および中間レベル状態から選択されるものである、制御システム。
【請求項６】
請求項１に記載の制御システムであって、該制御システムは、集合化された複数のＮＥＭＡ標準の高さ７．６２ｃｍ（３インチ）、幅５ｃｍ（１と３１／３２インチ）の壁面ボックス内に収容されるように適合されている、制御システム。
【請求項７】
壁装着可能な制御システムであって、該制御システムは、
（ａ）壁装着可能な制御パネル、
（ｂ）壁装着可能な制御システム内で、少なくとも１個の電気負荷によってそれぞれが特徴付けられる複数のゾーンを制御するために前記制御パネルに添付されたＮ個（複数）の制御ユニットであって、各制御ユニットは前記制御パネル面上に配置されかつ前記制御ユニットに割り当られる１個のゾーンに供給されることが希望される電力レベルを調整するための単一のユーザ操作可能なスイッチ手段と、前記電力レベルを表示するための単一の表示手段を有し、それによってＮ個のスイッチ手段とＮ個の表示手段が存在し、前記制御システムはＭを１より大きい整数とするときＭ×Ｎ個のゾーンを制御することが可能であり、各単一のスイッチ手段は１個より多くのゾーンに対する電力レベルを個別に調整するように動作可能であり、さらに各単一の表示手段は１個より多くのゾーンに対する電力レベルを個別に表示するように動作可能である、制御ユニットと、
（ｃ）前記制御パネルの面上に配置されＭ回の選択を行う手段を有するユーザ操作可能な選択手段であって、Ｍ×Ｎ個のゾーンからＮ個のゾーングループを同時に選択することを可能とし、それによって、選択されたゾーングループに対応するゾーンが、前記スイッチ手段によって調整されかつ前記表示手段によって表示された所望の電力レベルを有するようになり、前記スイッチ手段は、前記選択されたゾーングループに対応するゾーンのみに対する所望の電力レベルを調整し、前記表示手段は前記選択されたゾーングループに対応するゾーンのみに対する所望の電力レベルを表示する、選択手段と、
および、
（ｄ）前記制御パネルの面上に配置され前記ユーザ操作可能な選択手段により選択されるゾーングループの識別情報を表示するゾーングループ表示装置、
を具備する制御システム。
【請求項８】
請求項７に記載の制御システムであって、さらに、Ｍ×Ｎ個のゾーンのそれぞれについて所望の電力レベルをあらわすデータを別個の記憶場所に格納するための記憶装置を具備し、さらに、前記ユーザ操作可能な選択手段は単一のスイッチ手段を備え、該スイッチ手段は異なる前記記憶場所をスクロールし、該スイッチ手段の各操作によって格納されたデータを読み出す様に作動するものである、制御システム。
【請求項９】
請求項７に記載の制御システムであって、前記壁装着可能な制御パネル内のマイクロプロセッサは、各ゾーンが通信リンクを介して遠隔の電力制御回路と通信するように、制御パネル内の記憶装置内にデータを格納させる、制御システム。
【請求項１０】
請求項７に記載の制御システムであって、前記電気負荷は照明負荷であり、前記所望の電力レベルの各々は、電力オフ状態、フルレベル状態、および中間レベル状態から選択されるものである、制御システム。
【請求項１１】
請求項７に記載の制御システムであって、該制御システムは、集合化された複数のＮＥＭＡ標準の高さ７．６２ｃｍ（３インチ）、幅５ｃｍ（１と３１／３２インチ）の壁面ボックス内に収容されるように適合されている、制御システム。
【請求項１２】
添付されユーザがアクセス可能な制御パネルと集合化された複数のＮＥＭＡ標準の高さ７．６２ｃｍ（３インチ）、幅５ｃｍ（１と３１／３２インチ）の壁面ボックス内に収容されるように適合された複数の集合化された制御ユニットを有するタイプの壁装着可能な制御システムにおいて、前記制御ユニットは前記制御パネル面上に配置されかつ前記制御ユニットに接続された１個のゾーンに供給されることが希望される電力レベルを割り当てるための単一のユーザ操作可能なスイッチ手段を有し、前記ゾーンは少なくとも１個の電気負荷によって特徴付けられ、前記制御ユニットはさらに前記制御パネル面上に配置され前記電力レベルの視覚的な表示を提供するための表示手段を有し、前記制御システムは各ゾーンの所望の電力レベルを指示するデータを格納する記憶装置を有し、さらに、前記壁装着可能な制御パネル内のマイクロプロセッサは、各ゾーンが通信リンクを介して遠隔の電力制御回路と通信するように、制御パネル内の記憶装置内にデータを格納させる、制御システムにおいて、
前記制御システム内の第１の手段であって、Ｍを１より大きい整数とするとき、各単一のスイッチ手段がＭ個のゾーンに対して電力レベルを個別に設定するように動作し、かつ各単一の表示手段がＭ個のゾーンに対して電力レベルを個別に表示するように動作するように、前記記憶装置を介してＭ個のゾーンを各制御ユニット上の前記スイッチ手段と前記表示手段のそれぞれに切り替可能に割り当てることにより、Ｎ個のスイッチ手段とＮ個の表示手段のみによってＭ×Ｎ個のゾーンのそれぞれを前記制御システムが個別に制御することを可能とする、第１の手段と、
前記制御パネルの面上に配置されＭ回の選択を行う手段を有するユーザ操作可能な第２の手段であって、Ｍ×Ｎ個のゾーンからＮ個のゾーンのグループを同時に選択することを可能とし、それによって、選択されたゾーングループに対応するゾーンが前記スイッチ手段によって調整されかつ前記表示手段によって表示された所望の電力レベルを有するようになり、前記スイッチ手段は、前記選択されたゾーングループに対応するゾーンのみに対する所望の電力レベルを調整し、前記表示手段は前記選択されたゾーングループに対応するゾーンのみに対する所望の電力レベルを表示する、ユーザ操作可能な第２の手段と、
前記第２の手段によって選択されたゾーングループの識別情報を提供するために、前記制御パネル面上に配置された第３の手段、を具備する、壁装着可能な制御システム。
【請求項１３】
請求項１２に記載の壁装着可能な制御システムであって、前記記憶手段は、異なる記憶場所に、Ｍ×Ｎ個のゾーンのそれぞれに対して所望の電力レベルを指示するデータを格納し、さらに前記第２の手段は、単一の押しボタンスイッチ手段であって、異なる記憶場所をスクロールしかつ前記押しボタンスイッチのそれぞれの操作において中に格納されたデータを読み出すように動作するものを具備する、壁装着可能な制御システム。
【請求項１４】
請求項１３に記載の壁装着可能な制御システムであって、前記電気負荷は照明負荷であり、さらに各所望の電力レベルは、オフ状態、フル状態および中間の電力レベルから選択される、壁装着可能な制御システム。
【発明の詳細な説明】
発明の分野
本発明は一般的には壁装着可能な制御システムに関し、より特定的には無制限の数の帯域（ｚｏｎｅｓ、以下ゾーンと言う）を仮想的に制御する能力をもつプログラム可能な壁への装着の可能な照明制御システムに関する。
発明の背景
共通して承継された米国特許第５１９１２６５号「壁装着可能なプログラム可能なモジュール式制御システム」（２６５特許）は、種々の負荷、特に照明負荷について使用される全面的にモジュール式の壁装着可能な制御システムを記述している。２６５特許の全部が参考として本明細書に組込まれる。２６５特許に記載される制御システムは主ユニット、および負荷例えば照明ゾーンを独立的に制御するための少くとも１つの追従ユニットを使用する。照明の制御の情況において、１つのゾーンは、共通に制御される、すなわち主ユニットによりまたは追従ユニットの１つにより制御される、１つまたはそれより多い光源として規定されるが、１つのゾーンは、電気的に制御され得る任意の形式の負荷を包含することができる。２６５特許は２つのゾーンを制御する一対の制御ユニットをもつ１つの追従ユニットをも記載しているが、各主ユニットおよび追従ユニットは１つのゾーンを制御する制御電子装置を包含する。本明細書で使用されるように、そして他の場所で反対の意図が示されない限り、用語「制御ユニット」は、ゾーンのプログラミングを含みゾーンの制御に必要な壁装着可能な制御パネル内に存在する制御用電子装置および協働する操作子（以下、アクチュエータ）（押ボタン、摺動装置、スイッチ、等）を意味する。さらに、本明細書で使用されるように、そして他の場所で反対の意図が示されない限り、用語「制御パネル」は制御ユニットの全部を包含する壁装着されたハウジングを意味する。
２６５特許に記載されるシステムによれば、各制御ユニットは、単一のゾーンをプログラミングしかつ制御するための、強度上昇用および低下用のアクチュエータおよび協働する電子装置、および単一のゾーンの強度レベルの表示を提供する表示装置を有する。換言すれば、各制御ユニットは１つのゾーンだけをプログラミングし制御することができる。したがって、制御されるべきゾーンの数を増加させることは、モジュール式の追従ユニットを追加することにより制御ユニットの数を増加させることを必要にする。
２６５特許に記載される制御システムの商業的な具体例は、本出願の出願日より１年以上も前にＧＲＡＦＩＫ・Ｅｙｅ（登録商標）システムの商標のもとに承継人により市場に提供され販売された。しかし、２６５特許に記載されるシステムとは異なり、ＧＲＡＦＩＫ・Ｅｙｅ（登録商標）のシステムはモジュール式ではない。その代りに、ＧＲＡＦＩＫ・Ｅｙｅ（登録商標）の制御ユニットは、制御パネル内のハードワイヤ構成のものである。２６５特許の場合のように、ＧＲＡＦＩＫ・Ｅｙｅ（登録商標）制御パネルにおける各制御ユニットは、単一のゾーンをプログラミングしかつ制御する強度上昇および低下用のアクチュエータおよび協働する電子装置、および単一のゾーン用のプログラミングされた強度レベルまたは実際の強度レベルの表示を提供する表示装置を有する。各制御ユニットは１つのゾーンだけをプログラミングし制御することができる。制御ユニットはモジュール式ではなくてハードワイヤ構成のものであるから、制御パネルは、予め選択された数のゾーンだけを制御するよう、選択された寸法をもって製造される。したがって、製造者により販売される最大の単一の制御パネルにより制御されることができるよりも多いゾーンを制御するには、複数の制御パネルが必要になる可能性がある。さらに、最初の設置の後に制御されることが希望されるゾーンの数が増加すると、追加の制御ユニットを有する新しい制御パネルの購入が必要になる。
ＧＲＡＦＩＫ・Ｅｙｅ（登録商標）のＭｏｄｅｌ４１００として知られているＧＲＡＦＩＫ・Ｅｙｅ（登録商標）の１つの商業的形態は、２６５特許に第一次的に記述されるシステムとは、ＧＲＡＦＩＫ・Ｅｙｅ（登録商標）Ｍｏｄｅｌ４１００の制御パネルの命令に応答するおよびゾーンを直接に制御するために用いられる減光用電子装置が離隔して位置づけられ、低電圧のクラス２の４線式ラインを通してＧＲＡＦＩＫ・Ｅｙｅ（登録商標）制御パネルと交信する点で相違する。しかし２６５特許は、第１５欄第１０行以下に遠隔減光回路の使用を記述している。遠隔減光電子装置は、４線のラインを通して受理するデジタルの命令に応答して、各ゾーンの光源に対し供給される電力レベルを調整する。ＧＲＡＦＩＫ・Ｅｙｅ（登録商標）Ｍｏｄｅｌ４１００の制御パネルと共に使用される減光電子装置は承継人から商業的に利用可能でありＧＲＡＦＩＫ・Ｅｙｅ（登録商標）ＧＰ（商品名）減光パネルの標識のもとに販売されている。共通に承継された米国特許第５５３０３２２号「多重ゾーン照明制御システム」（３２２特許）は、全部が参考として本明細書に組込まれるが、遠隔減光パネルの構成および動作を記載しており、該遠隔減光パネルは２６５特許の第１５欄第１０行以下に示される態様でプログラム可能な壁装着可能な制御パネルとともに使用されることが可能である。ＧＲＡＦＩＫ・Ｅｙｅ（登録商標）ＧＰ減光制御パネルは３２２特許に記載されるシステムの商業的な具体例であり、それの構成および動作を３２２特許は一般的に記述している。ＧＲＡＦＩＫ・Ｅｙｅ（登録商標）ＧＰ減光制御パネルは、６４個までのゾーンを制御するために８個までのＧＲＡＦＩＫ・Ｅｙｅ（登録商標）制御パネルからの命令を受けることができる。
ＧＲＡＦＩＫ・Ｅｙｅ（登録商標）Ｍｏｄｅｌ４１００制御パネルおよびＧＲＡＦＩＫ・Ｅｙｅ（登録商標）ＤＰ（商品名）減光パネルを包含するＧＲＡＦＩＫ・Ｅｙｅ（登録商標）システムは、パート番号Ｐ／Ｎ３６０−４４９「ＧＲＡＦＩＫ・Ｅｙｅ（登録商標）」マルチシーンプリセット減光制御装置」（１９９６）として、Ｌｕｔｒｏｎ・Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ・Ｃｏ．Ｉｎｃ．により刊行された小冊子に記載されており、これの全部は参考として本明細書に組込まれる。
前記のシステムの各々は、多数のゾーンを制御するために、大量のハードウェアの使用、および制御ユニット用の大量の壁空間を必要とする。したがって、多数のゾーンをもつシステムは、見苦しくまた費用のかかるものになりかねない。
発明のサマリー
本発明による壁装着可能の制御システムは、壁装着可能な制御パネルおよび壁装着可能な制御パネル内のＮ個（複数）の制御ユニットを具備し、各々はゾーンを構成する電気的負荷例えば照明負荷を制御する。各制御ユニットは、制御パネルの１つの面上に配置される単一の、使用者（以下、ユーザ）により作動可能のスイッチ手段を有し、制御ユニットに割当てられたゾーンに供給されるよう希望される電力レベルを設定する。各制御ユニットはまた、単一の表示手段を有し、該表示手段は割当てられたゾーンについて設定された電力レベルを表示し、その場合にＮ個のスイッチ手段とＮ個の表示手段が存在する。単一のスイッチ手段の各々は、１つより多いゾーンについて個別に電力レベルを設定するよう作動可能であり、単一の表示手段の各々は１つより多いゾーンについて設定された電力レベルを個別に表示するよう作動可能である。
また、制御されるべきＭ個のゾーンの選択を行う手段をともない、制御パネルの表面に配置される使用者により操作可能なゾーン選択手段が提供される。制御システムは、Ｍを１より大なる整数とするときＭ×Ｎ個のゾーンを制御することができる。ゾーン選択手段は、任意の与えられた時間において、Ｍ×Ｎ個のゾーンのＮ個のものを選択することを許容し、この場合該Ｍ×Ｎ個のゾーンの希望される電力レベルはスイッチ手段により設定され、表示手段により表示されるべきである。制御パネルの表面にゾーン表示が提供され、ゾーン選択手段により選択されたゾーンの識別を表示する。
好適には、本発明の制御パネルは、ＮＥＭＡ標準の高さ７．６２ｃｍ（３インチ）、幅５ｃｍ（１と３１／３２インチ）の壁をもつ箱の集団的な複数個により受容されるに適合している。
【図面の簡単な説明】
第１図は、従来形の照明制御システムをあらわすブロック線図である。
第２図は、本発明による制御パネルの前面パネルの一具体例をあらわす。
第３図は、本発明による制御パネルの電気的詳細構成の一具体例をあらわす。
第４図は、本発明で用いられる記憶装置と本発明で用いられるアクチュエータ、スイッチ、および表示装置の間の協力状況を図表的に示す図である。
第５図は、本発明を実行するために従来形の照明制御装置に施すことが可能なプログラミングの変更をあらわすフローチャート図である。
好適な実施例の詳細な説明
図面においては同様の番号は同様の要素をあらわしているが、図面を参照しつつ本発明の現在における好適な実施例が以下に説明される。本明細書と２６５特許および３２２特許は、同様な参照番号を多数用いているが、これらの同様な参照番号は３つの明細書のすべてにおいて必ずしも同様の要素を示すとは意図されていない。同様に、本明細書と２６５特許および３２２特許は、場合によっては、同様な要素に言及するが、３つの明細書のすべてにおいて必ずしも同様の要素が同様の参照数字で示されているわけではない。
第１図を参照すると、一般的に符号１０を付された、前記の従来形のＧＲＡＦＩＫ・Ｅｙｅ（登録商標）Ｍｏｄｅｌ４１００照明制御システムのブロック線図が示されている。便宜上、本発明の好適な実施例は従来形システム１０の変形として記述されるが、本発明はそれに限定されることはなく、本発明は多くのゾーン（ｚｏｎｅｓ）を独立的に制御することができる任意のシステムに用いられることが可能である。また、便宜上、本発明は照明制御システムに使用されるものとして記述されるが、本発明はそれに限定されることはなく、特許請求の範囲に明白に規定されるように限定される。むしろ、本発明は電気的に制御されることが可能な任意の形式の負荷へ適用される。
図に示されるように、従来形のシステム１０は制御パネル１２を具備し、該制御パネルは、遠隔の減光回路１４（以後、「減光パネル」という）に対し、低電圧、クラス２の４線式ライン２０を通してデジタルの命令を提供する。その代りに、命令は遠隔の壁装着される制御ユニット１８から発生することが可能であり低電圧ライン２３を通して制御パネル１２に提供されることが可能である。減光パネル１４は、命令に応答し、複数の交流ライン２２を通して負荷の種々のものに供給される電力レベルを調節する。各負荷はゾーン（図面では帯域）１６の範囲を限定する。ゾーン１６は種々の形式の照明負荷を具備することが可能である。従来知られているように、また２６５特許に説明されているように、ゾーン１６のオン／オフおよび／または強度条件の種々の組合わせは、１個の光景（シーン）を定義する。種々の光景は制御パネル１２によりプログラムされ選択されることが可能である。制御パネル１２はＧＲＡＦＩＫ・Ｅｙｅ（登録商標）Ｍｏｄｅｌ４１００制御パネルを具備することが可能であり、減光パネル１４はＧＲＡＦＩＫ・Ｅｙｅ（登録商標）ＧＰ（商品名）減光パネルを具備することが可能であるが、これら両者は本特許出願の承継人であるＬｕｔｒｏｎ・Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ・Ｃｏ．Ｉｎｃ．，Ｃｏｏｐｅｒｓｂｕｒｇ・ＰＡから商業的に利用可能である。従来形のＧＲＡＦＩＫ・Ｅｙｅ（登録商標）Ｍｏｄｅｌ・４１００システム１０は、前記の２６５特許および３２２特許に記述されるシステムの組合わせであり、その場合に２６５特許は制御パネル１２を記述し（前記の点は除く）、３２２特許は減光パネル１４を記述する。
符号１００および１０２を付される項目を除き、第２図は従来形のＧＲＡＦＩＫ・Ｅｙｅ（登録商標）Ｍｏｄｅｌ４１００制御パネル１２を示す。種々のアクチュエータおよび表示装置の機能は２６５特許に充分に記述されている。簡単にいえば、アクチュエータ２４は強度の上昇および下降の押ボタンスイッチアクチュエータ（または他の形式のアクチュエータ）であり、該アクチュエータはゾーン１６の種々のものに供給されるべき希望される電力レベルを設定し調整する、すなわち希望される強度レベルを設定し調整する。従来形のシステム１０においては、１つのゾーンは各アクチュエータ２４と協働する。表示装置２６が各アクチュエータと協働し、該表示装置は特定のアクチュエータ２４と協働するゾーン１６に供給されるよう設定される電力および強度のレベルを表示する。２６５特許に記述されるように、各アクチュエータ２４は一対の押ボタンスイッチアクチュエータを具備することが可能であり、該アクチュエータはゾーン１６の強度レベルを上昇または下降させるスイッチを作動させる。各表示装置２６は、設定される強度レベルを表示する「バーグラフ」表示を形成する複数のＬＥＤを具備することが可能である。その代りに、他の形式の表示が使用されることが可能である。光景を選択するため光景選択押ボタンスイッチ２８が設けられ、選択された光景を表示するためにＬＥＤ３０が設けられる。２６５特許により充分に詳細に記述されるように、アクチュエータ２４および光景選択押ボタンスイッチ３０は、各光景に対応するゾーン１６について希望される強度を設定する（および希望されるならば後に調整する）ことにより光景をプログラムするために用いられる。第３図に示されまた２６５特許に記述されるように従来形の制御パネル１２はマイクロプロセッサ３６を有し、該マイクロプロセッサは減光パネル１４との交信の制御を含み制御パネル１２の機能を制御する。マイクロプロセッサ３６は光景選択押ボタンスイッチ２８およびアクチュエータ２４からの入力を受理しＬＥＤ駆動装置３２および４０を通して表示装置２６およびＬＥＤ３０へ、および記憶装置３８へ信号を供給し、前述の機能を実行する。プログラムコードおよびデータ（プログラムされた強度レベル、光景のデータ、等）は記憶装置３８に記憶され、該記憶装置はマイクロプロセッサ３６と交信する。
各アクチュエータ２４は協働する表示装置２６とともに制御ユニット４４を規定し、したがって各制御ユニットは単一の強度の上昇および下降のアクチュエータ２４および協働するゾーンについて設定された強度レベルを表示する単一の表示装置２６を有する。第２図に示される例示の制御パネルは８個の選択ユニット４４を有する。さらに、制御および表示装置４２、光景選択スイッチ２８およびＬＥＤ３０を有するが、これらの機能は２６５特許に詳細に記述されている。したがって、例示の従来形の制御パネル１２は８個までの（そしてそれより多くはない）ゾーンを制御することができる。
本発明は、各制御ユニット４４が１つより多いゾーンを個別的に制御し（すなわち希望される強度レベルを個別的に設定し調整する）各制御ユニット４４により制御される各ゾーンの設定された強度レベルを個別的に表示することを可能にする。
本発明の現在における好適な実施例は、前記の従来形のＧＲＡＦＩＫ・Ｅｙｅ（登録商標）制御パネル１２の変形により実現される。システム１０の残余部分については変形は必要ではない。特に、第２図および第３図に示されるように、制御パネル１２は、ゾーン選択押ボタンスイッチ手段１０２および複数のゾーン表示装置１００（各制御ユニットにつき１つ）を設けることにより、また前述のようにマイクロプロセッサ３６の作動を制御する２６５特許に記述されるプログラムコードを変形することにより変形される。第２図は１２（１２’）の符号が付され、それにより本発明の制御パネル（１２’）の現在における好適な具体例が従来形の制御パネル（１２）の多くの特徴を組込んでいることをあらわす。したがって、符号１２は図示される従来形の制御パネルをあらわすために前述において用いられ以下においても用いられ、符号１２’は本発明を用いる図示される制御パネルをあらわすために用いられる。
本発明によれば、各制御ユニット４４は複数のゾーンによって共有され、各制御ユニットにより設定されまたは調整されるべき特定のゾーンの選択はゾーン選択押ボタンスイッチ手段１０２を操作することにより実行される。本発明は、ゾーンの選択について、押ボタンスイッチ手段の使用に限定されず、ゾーンの選択について任意の形式の選択装置例えば回動形のスイッチ、ダイヤル形のスイッチ等を用いることが可能であることが理解されるべきである。各制御ユニット４４は、選択されたゾーンをあらわすための協働するゾーン表示装置１００を有する。各ゾーン表示装置１００は、第３図に示されるような選択されたゾーンを識別するための複数の個別的に照明可能な装置１００ａ，１００ｂ，１００ｃ等を具備することが可能であり、または他の形式の表示装置例えばデジタルの表示装置を用いることが可能である。図示される実施例においては、各制御ユニット４４は３個までのゾーンを個別的に制御することができ、したがって各制御ユニット４４と協働する各ゾーン表示装置１００は３個の個別的に照明可能な装置またはウインドウ１００ａ，１００ｂ，１００ｃを有する。したがって図示される実施例においては、８個の制御ユニット４４、８個のアクチュエータ２４および８個の強度表示装置２６が存在するのみであるが、２４個までのゾーンが制御ユニット４４を通して個別的に制御されることが可能である。ゾーンの番号は、選択されたゾーンの識別を同定するために照明可能な装置の上に、またはウインドウのなかにあらわされることが可能である。
本発明の好適な実施例においては、ゾーンは群（以下、グループ）に組織され、ゾーン選択押ボタンスイッチ手段１０２が制御ユニット４４によりどのグループが制御されるべきかを選択するために用いられる。本発明の図示される実施例においては、選択されることができるゾーンの３つのグループが存在する。第１のグループはゾーン１〜８、第２のグループはゾーン９〜１６、第３のグループはゾーン１７〜２４を具備する。ゾーン１，９、および１７は制御ユニット４４ａにより、ゾーン２，１０、および１８は制御ユニット４４ｂにより、ゾーン３，１１、および１９は制御ユニット４４ｃにより、ゾーン４，１２、および２０は制御ユニット４４ｄにより、ゾーン５，１３、および２１は制御ユニット４４ｅにより、ゾーン６，１４、および２２は制御ユニット４４ｆにより、ゾーン７，１５、および２３は制御ユニット４４ｇにより、ゾーン８，１６、および２４は制御ユニット４４ｈにより、制御される。本発明の、図示される実施例によれば、ゾーン選択押ボタンスイッチ手段１０２が操作されると、制御されるべきゾーンの相異なるグループが選択される。第１の操作は第１のグループを、第２の操作は第２のグループを、以下最後のグループに到達するまでを選択することが可能であり、その後、次位の操作が第１のグループを再選択し、反復される操作が周期的な選択をもたらすようにすることが可能である。ゾーン選択スイッチ手段が操作されるごとに、ゾーン表示装置１００は選択されたゾーンの識別を表示する。選択されるゾーンは、場合により、下記において「アクティブなゾーン」と称され、選択されるゾーングループは、場合により、下記において「アクティブなゾーングループ」と称されることがある。各アクチュエータ２４はアクティブゾーンのみを制御し、各表示装置２６はアクティブゾーンについての設定された強度レベルのみを表示する。アクチュエータ２４を通して１つのアクティブゾーンについて１つの新しい強度レベルが設定されるごとに、そのゾーンについて新しい強度（電力レベル）のデータが記憶装置３８に記憶され、記憶されたデータはアクティブゾーンについて強度レベルを協働する表示装置２６上に表示するために用いられる。したがって、記憶装置３８の部分は制御されるべき各ゾーンに割当てられること、また、ゾーン選択押ボタンスイッチ手段１０２の作動はマイクロプロセッサ３６の制御の下に表示用の記憶装置の場所を選択し、アクチュエータ２４のいずれかが作動したときは更新を行うこと、が了解されるであろう。
もちろん、８個の制御ユニット４４を有し各々が３個までのゾーンを制御することができる図示される実施例は、例示だけのものであり、本発明の範囲をどのような点からも限定することを意図するものではない。了解されるように、任意の数の制御ユニット４４が使用されることが可能であり、各制御ユニット４４により制御されることができるゾーンの数は記憶装置３８の量と減光パネル１４により課せられる全ての制限によってのみ制限される。本発明によれば、制御パネル１２’はＮ個の負荷をＭ回制御することができ、この場合、Ｎは制御パネル（制御ユニット４４につき、１つの強度の上昇および下降のアクチュエータ２４および１つの表示装置２６をもつ）に存在する制御ユニットの数であり、Ｍは１より大なる整数でありゾーン選択スイッチ手段１０２を通して利用可能な選択の数をあらわす。
本発明の作動は、例示によりさらに理解されることが可能である。８個の制御ユニット４４と３個のゾーングループを有する図示される実施例を再び参照し、ゾーン選択押ボタンスイッチ手段１０２の作動が第３のゾーングループ、すなわちゾーン１７〜２４を選択したことを想定する。したがって、ゾーン１７〜２４はアクティブなゾーングループになる。マイクロプロセッサ３８は、照明されるべきゾーン表示装置１００ｃの各々がゾーン１７〜２４が選択されたことを表示するようにさせる。マイクロプロセッサ３８はまた、これらのゾーンについて記憶装置３８に記憶された強度データを読取り、これらのゾーンについて表示装置２６が記憶された強度レベルの表示を提供するようにさせる。アクチュエータ２４のいずれかが希望される強度レベルを調整するよう作動させられると、対応する新しい強度（電力レベル）のデータが、調整された第３のゾーングループ（アクティブなゾーングループ）におけるゾーンに対応する記憶装置３８の部分へ書込まれ、したがって対応する表示装置２６は表示を変更する。ゾーン選択の押ボタンスイッチ手段１０２の次位の操作は、第１のゾーングループ、すなわちゾーン１〜６を選択する。したがってゾーン１〜８はアクティブなゾーングループになる。マイクロプロセッサ３８はまたゾーン１〜８について記憶装置３８に記憶された強度データを読取り、表示装置２６がゾーン１〜８について記憶された強度レベルの表示を提示するようにさせる。アクチュエータ２４のいずれかが希望される強度レベルを調整するよう作動させられると、対応する新しい強度（電力レベル）のデータが調整された第１のゾーングループ（アクティブなゾーングループ）におけるゾーンに対応する記憶装置３８の部分へ書込まれ、したがって対応する表示装置２６は表示を変更する。したがって、ゾーン選択押ボタンスイッチ手段１０２の各操作は、記憶装置３８の異なる場所をスクロールしその中に格納されたデータを取り出すよう作動する。
記憶装置３８に記憶されるデータ（強度レベルのデータ等）はマイクロプロセッサ３８により４線のライン２０を通して減光パネル１４へ周期的に通信され、該減光パネルはそれに応答して３２２特許に記述されるように伝送された強度のデータに従って各ゾーンへ電力レベルを供給する。データは、アクティブなゾーングループにおけるゾーンだけは除き、すべてのゾーンに対し通信される。
第４図は、本発明の基調となる概念の理解を容易にする目的で提供される。前述の図解的な実施例をさらに参照して第４図は下記の事項を概念的に図解する、すなわち、ゾーングループがゾーン選択押ボタンスイッチ手段１０２により選択される機能の態様、記憶装置がアクチュエータ２４からデータを受理する機能の態様、記憶装置のデータが表示装置２６へ読取られる機能の態様、およびゾーン表示装置１００が照明される機能の態様、である。したがって第４図は、アクチュエータ２４と表示装置２６が記憶装置３８と協同し、複数のゾーンを個別に制御するよう単一のアクチュエータを使用し、および複数のゾーンについて設定された強度レベルの表示を提供するよう単一の表示装置を使用する機能を遂行する態様を概念的に図示する。概念的には、各水平方向の行は、ゾーングループに対応する記憶場所をあらわす。概念的には、各垂直方向の列は、制御ユニット４４に対応する記憶装置の場所をあらわす。ゾーン選択押ボタンスイッチ手段１０２の操作は、マイクロプロセッサ３６が３個の水平方向の行の１つに対応する記憶装置３８の部分を選択するようにさせる。強度レベルのデータは選択される水平方向の行に対応する記憶装置の場所から読取られ、垂直の列に対応する表示装置２６に表示される。任意のアクチュエータ２４の操作は、新しい強度のデータが選択された水平方向の行および作動させられたアクチュエータと同じ垂直方向の列に対応する記憶装置の場所に書込まれるようにさせる。ゾーン表示装置１００ａ，１００ｂ，１００ｃの選択された１つは、選択された水平方向の行に従い照明される。
上記を除いて、２６５特許の第１８Ｂ（１）図および第１８Ｂ（２）図は従来形のＧＲＡＦＩＫ・Ｅｙｅ（登録商標）の制御パネル１２を示す。前述のように、本発明は、従来形のＧＲＡＦＩＫ・Ｅｙｅ（登録商標）の制御パネルにおける実施を容易にするために、このプログラムコードの変形を使用する。第５図はこの変形を示すフローチャート図である。変形は、記憶装置３８（前述のような）を管理し、ゾーン選択押ボタンスイッチ手段１０２からの入力を処理し、および強度の表示装置２６およびゾーンの表示装置１００の照明を管理するため、マイクロプロセッサ３６により実行されることが必要な追加の段階を具備する。第５図の決定ブロック５５０は２６５特許の第１８Ｂ（２）図の決定ブロック５５０に対応する。本発明の実用において、追加の決定ブロック６００および追加の処理段階６０２および６０４が実行され、そして２６５特許の第１８Ｂ（２）図の決定ブロック５５０に従う。特に、本発明においては、段階５５０において、ゾーンのストリップオフのボタンが操作されていないと決定されたときは、決定ブロック６００において、ゾーン選択押ボタンスイッチ手段１０２が操作されたかどうかの決定がなされる。ゾーン選択押ボタンスイッチ手段１０２が操作されていないと、制御は、２６５特許の第１８Ｂ（１）図のブロック５００へ進行する。しかし、ゾーン選択押ボタンスイッチ手段１０２が操作されたと決定されると、段階６０２および６０４が実行される。段階６０２において、１つのゾーングループが選択されゾーン表示装置１００の選択されたものは選択されたゾーンを識別するために照明される。段階６０４において、選択されたゾーンに対応する記憶装置の場所は読取られ、記憶されている強度のデータは表示装置２６上に表示される。次いで制御は２６５特許の第１８Ｂ（１）図のブロック５００へ復帰する。アクチュエータ２４のいずれかが操作されると、新しい強度レベルが記憶装置の適切な部分に記憶されるが、このことは２６５特許の第１８Ｂ（１）図のブロック５２０以降、特にブロック５２６に表示されることである。
本発明が前記のＧＲＡＦＩＫ・Ｅｙｅ（登録商標）ＧＰ減光パネルと関連させて、使用されるときは、６４個までのゾーンが単一の制御パネル１２’だけで制御されることが可能であり、該単一の制御パネルは例えば光線制御ユニットおよび８個の選択ゾーン選択スイッチ手段１０２を有するものであり、これに対し従来形のものは６４個の別個の制御ユニットを必要とする。
本発明の実用において使用される制御パネル１２’は複数の集団状のＮＥＭＡ標準の高さ７．６２ｃｍ（３インチ）幅５ｃｍ（１と３１／３２インチ）の壁面ボックスに収容されるに適合していることが好適であり、このことは２６５特許により充分に記述されている。さらに、制御ユニット４４のための電子装置のすべてが制御パネル１２’の前面のうしろに装着され制御パネル１２’に取付けられること、また、制御パネル１２’が集団状の壁をもつ箱体に装着可能であることが好適であり、このこともまた２６５特許に記述されている。
本発明は遠隔の減光パネル１４を使用するものとして記述されてきたが、本発明はそれに限定されない。当業者は、本発明が壁装着可能の制御パネル１２’内に収納された減光電子装置と共に使用されることが可能であることを容易に了解するであろう。
本発明は本発明の精神または本質的属性から逸脱することなしに他の特定の形式で実施されることが可能であり、したがって本発明の範囲を表わすものとしては、前述の明細書記載よりも添付の特許請求の範囲を参照すべきである。
【図１】
0004252626.tif 000002
【図２】
0004252626.tif 000003
【図３】
0004252626.tif 000004
【図４】
0004252626.tif 000005
【図５】
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