(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定値以上の荷重入力により収縮可能に構成され該収縮時における固定側部位にロック装置が固定されたステアリングコラムの後端側を覆い、該ステアリングコラムの収縮時における可動側部位に固定され、前記ロック装置の車両後方に位置する横壁部が前記ステアリングコラムの収縮時に該ロック装置と前記ステアリングコラムの前記固定側部位との間に入り込むように構成されたコラムカバーを有することを特徴とするステアリングコラムカバー構造。
【請求項２】
前記コラムカバーと別体で構成され、前記ロック装置のキー差込み部に対応して前記コラムカバーに形成されたキー孔の縁部を覆うように前記ロック装置に固定されたキー孔カバーを有することを特徴とする請求項１に記載のステアリングコラムカバー構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングコラムカバー構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
ステアリングホイールをステアリングシャフトの軸方向に位置調整可能としたテレスコピック型ステアリング装置において、ステアリングシャフトに対するアッパシャフトの伸縮に伴い、アッパコラムカバーがロアコラムカバーに対して伸縮する構成が開示されている（特許文献１及び特許文献２参照）。
【特許文献１】実公平１−２５１０９号公報
【特許文献２】実開平５−７８６６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記した従来例は、通常時におけるステアリングホイールの前後位置調節のためのテレスコピック機能に係るものであり、該ステアリングホイールへの所定値以上の荷重の入力時における、衝撃吸収のためのステアリングコラムの収縮機能については、何ら考慮されていない。またステアリングコラムには、一般にキーシリンダやイグニッションスイッチと組み合わされたステアリングロック装置（以下、単に「ロック装置」という。）が設けられるが、該ロック装置に対する考慮も特になされていない。
【０００４】
本発明は、上記事実を考慮して、衝撃吸収のためのステアリングコラムの収縮時において、コラムカバーとロック装置との干渉を抑制して、該ステアリングコラムの衝撃吸収ストロークを確保することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１の発明は、所定値以上の荷重入力により収縮可能に構成され該収縮時における固定側部位にロック装置が固定されたステアリングコラムの後端側を覆い、該ステアリングコラムの収縮時における可動側部位に固定され、前記ロック装置の車両後方に位置する横壁部が前記ステアリングコラムの収縮時に該ロック装置と前記ステアリングコラムの前記固定側部位との間に入り込むように構成されたコラムカバーを有することを特徴としている。
【０００６】
請求項１に記載のステアリングコラムカバー構造では、所定値以上の荷重入力時に衝撃吸収のためステアリングコラムが収縮する際に、該ステアリングコラムの後端側を覆うコラムカバーが、可動側部位と共に、ステアリングコラムのうちロック装置が固定された固定側部位に対して相対的にストロークする。このとき、コラムカバーのうちロック装置の車両後方に位置する横壁部が、ロック装置とステアリングコラムの固定側部位との間に入り込むことで、コラムカバーとロック装置との干渉が抑制される。これにより、ステアリングコラムの衝撃吸収ストロークを確保することができる。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のステアリングコラムカバー構造において、前記コラムカバーと別体で構成され、前記ロック装置のキー差込み部に対応して前記コラムカバーに形成されたキー孔の縁部を覆うように前記ロック装置に固定されたキー孔カバーを有することを特徴としている。
【０００８】
請求項２に記載のステアリングコラムカバー構造では、コラムカバーに形成されたキー孔の縁部を覆うキー孔カバーが、コラムカバーと別体で構成され、かつロック装置に固定されているので、衝撃吸収のためステアリングコラムが収縮する際に、コラムカバーが、キー孔カバーから離脱して、ステアリングコラムの可動側部位と共にステアリングコラムの固定側部位に対して相対的にストロークする。このため、コラムカバーのキー孔の縁部にキー孔カバーを設けても、該コラムカバーとロック装置との干渉を抑制して、ステアリングコラムの衝撃吸収ストロークを確保することができる。
【発明の効果】
【０００９】
以上説明したように、本発明に係る請求項１に記載のステアリングコラムカバー構造によれば、衝撃吸収のためのステアリングコラムの収縮時において、コラムカバーとロック装置との干渉を抑制して、該ステアリングコラムの衝撃吸収ストロークを確保することができる、という優れた効果が得られる。
【００１０】
請求項２に記載のステアリングコラムカバー構造によれば、コラムカバーのキー孔の縁部にキー孔カバーを設けても、該コラムカバーとロック装置との干渉を抑制して、ステアリングコラムの衝撃吸収ストロークを確保することができる、という優れた効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。図１において、本実施の形態に係るステアリングコラムカバー構造Ｓは、コラムカバー１０を有している。
【００１２】
図１，図２において、コラムカバー１０は、所定値以上の荷重入力により収縮可能に構成され該収縮時における固定側部位にロック装置１２が固定されたステアリングコラム１４の後端側を覆い、該ステアリングコラム１４の収縮時における可動側部位に固定され、ロック装置１２の車両後方に位置する横壁部１０Ｓがステアリングコラム１４の収縮時に該ロック装置１２とステアリングコラム１４の固定側部位との間に入り込むように構成されている。
【００１３】
ここで、ステアリングコラム１４の構成例について簡単に説明する。ステアリングコラム１４は、例えば小型車用の操舵機構の一部であり、軸芯部に配置されたステアリングメインシャフト２２（図１）と、該ステアリングメインシャフト２２を覆うと共に車体に支持されるコラムチューブ１６（図２）と、テレスコピック機構（図示せず）とを含んで構成されている。図１に示されるように、ステアリングメインシャフト２２の後端部には、ステアリングホイール２４が、図示しないロックナットで固定されている。
【００１４】
図２において、コラムチューブ１６は、所定値以上の荷重入力によりステアリングコラム１４が収縮する際の固定側部位であるアウタチューブ１８と、可動側部位であるインナチューブ（図示せず）とを有している。ステアリングメインシャフト２２及びコラムチューブ１６は、テレスコピック機構による調整、及び所定値以上の荷重がステアリングホイール２４側からステアリングメインシャフト２２に対して軸方向前側に作用した際に、所定ストロークの範囲内で軸方向に収縮可能とされている。具体的には、可動側部位であるステアリングメインシャフト２２及びインナチューブが、固定側部位であるアウタチューブ１８に対して、相対的にストローク（軸方向移動）するように構成されている。
【００１５】
図１において、コラムチューブ１６の後端部付近には、所謂コンビネーションスイッチ２６が取り付けられている。このコンビネーションスイッチ２６は、コラムチューブ１６の後端部付近の外周部に配置される環状の本体部（図示せず）と、該本体部の例えば両側から突出してコラムカバー１０を貫通した状態で配置される左右一対の操作レバー２８とを備えている。なおステアリングコラム１４やコンビネーションスイッチ２６の構成は、上記の構成及び図示の例には限られない。
【００１６】
図２において、コラムチューブ１６のアウタチューブ１８には、車幅方向の一側方、例えば車幅方向右側に張り出したロック装置１２が設けられている。このロック装置１２は、例えばキーシリンダ３０やイグニッションスイッチ３２と組み合わされており、例えばボルト３６を用いて環状の取付け部３４をアウタチューブ１８に締結固定することで、該アウタチューブ１８に取り付けられている。
【００１７】
またキーシリンダ３０は、ステアリングコラム１４から斜め下方に延びる一般的なキーシリンダ（図示せず）と比較して、ステアリングコラム１４の軸方向と平行に近い角度に配置されている。このため、図１に示されるように、ロック装置１２のキー差込み部３８は、略車両後方を向いた状態となっている。このようにしたのは、小型車では、車室内スペースの確保のために、インストルメントパネル（図示せず）からのステアリングコラム１４の突出量が限られており、一般的な角度でキーシリンダ３０を配置すると、キー差込み部３８を乗員側に露出させ難いからである。
【００１８】
ロック装置１２は、所定のキー操作を行った際に、ステアリングメインシャフト２２にピン等（図示せず）を係合させて該ステアリングメインシャフト２２の回動をロックできるようになっている。
【００１９】
次にコラムカバー１０の構成について説明する。図１に示されるように、コラムカバー１０は、例えば合成樹脂製の成形品であり、例えば上下２分割されたコラムアッパカバー４０及びコラムロアカバー４２を筒状に組み合わせて構成され、例えばコラムチューブ１６のインナチューブ又は該インナチューブに設けられたコンビネーションスイッチ２６に固定されている。このコラムカバー１０には、ロックカバー部１０Ａが、ステアリングコラム１４から車幅方向右側に張り出しているロック装置１２を覆うように、横壁部１０Ｓよりも車幅方向右側に膨らんで形成されている。このロックカバー部１０Ａの車両後方面１０Ｂは、ロック装置１２におけるキー差込み部３８に対応して、略車両後方に向けて形成されている。この車両後方面１０Ｂにおけるコラムアッパカバー４０とコラムロアカバー４２との合わせ部には、ロック装置１２のキー差込み部３８に対してキー４４（図３）を抜差し可能とするためのキー孔１０Ｃが設けられている。
【００２０】
図２に示されるように、本実施形態に係るステアリングコラムカバー構造Ｓは、コラムカバー１０におけるキー孔１０Ｃの縁部を覆うようにロック装置１２に固定されたキー孔カバー４６を有している。このキー孔カバー４６は、例えば合成樹脂製の成形品であり、例えばキー差込み部３８周りの見栄えを向上させるために用いられる。具体的には、キー孔カバー４６は、ロック装置１２におけるキーシリンダ３０の外径に嵌め込んで固定可能な内径を有すると共にキー孔１０Ｃに差込み可能な外径を有する円筒形部材である。
【００２１】
キー孔カバー４６の車両後側端部には、キー孔１０Ｃの縁部を覆うフランジ部４６Ａが形成されている。このフランジ部４６Ａは、キー孔１０Ｃの直径方向外側に張り出しており、キー孔カバー４６をキー孔１０Ｃからコラムカバー１０内に差し込んで、ロック装置１２におけるキーシリンダ３０の後端部に嵌め込んだ際に、キー孔１０Ｃの縁部を車両後方面１０Ｂ側から覆うように構成されている（図１も参照）。なお、このキー孔カバー４６は、発光体（図示せず）によりリング状に発光する構造であってもよい。
【００２２】
図２に示されるように、コラムカバー１０の横壁部１０Ｓは、ステアリングコラム１４の車幅方向右側において該ステアリングコラム１４の軸方向に延びている。また横壁部１０Ｓの車幅方向位置は、ロック装置１２におけるキーシリンダ３０と、ステアリングコラム１４におけるコラムチューブ１６のアウタチューブ１８との間に設定されている。図２の断面位置において、横壁部１０Ｓの前端１０Ｆは、ロックカバー部１０Ａにおける車両後方面１０Ｂのステアリングコラム１４側の端部と交わっており、該前端１０Ｆとロック装置１２の取付け部３４との間には、干渉物が存在しないように構成されている。
【００２３】
（作用）
本実施形態は、上記のように構成されており、以下その作用について説明する。図１において、本実施形態に係るステアリングコラムカバー構造Ｓでは、所定値以上の荷重がステアリングホイール２４側からステアリングメインシャフト２２に対して軸方向前側に作用すると、その衝撃吸収のためにステアリングコラム１４が収縮する。この際、図３に示されるように、ステアリングコラム１４の後端側を覆うコラムカバー１０が、可動側部位であるインナチューブやコンビネーションスイッチ２６に加えて、ステアリングホイール２４等と共に、ステアリングコラム１４の固定側部位であるアウタチューブ１８に対して、矢印Ｆ方向に相対的にストローク（軸方向移動）する。
【００２４】
ここで、ロック装置１２は固定側部位であるアウタチューブ１８に固定されており、キーシリンダ３０はステアリングコラム１４の軸方向と平行に近い角度に配置され、更にコラムカバー１０の横壁部１０Ｓの前端１０Ｆとロック装置１２の取付け部３４との間には干渉物が存在しないので、ステアリングコラム１４の収縮に伴って横壁部１０Ｓがロック装置１２とアウタチューブ１８との間に入り込んで行くことができる。これにより、衝撃吸収のためステアリングコラム１４が収縮する際に、コラムカバー１０の横壁部１０Ｓがロック装置１２におけるキーシリンダ３０と干渉することを抑制することができる。このため、ステアリングコラム１４の衝撃吸収ストロークを確保することができる。この衝撃吸収ストロークは、例えば３０ｍｍ程度に設定される。
【００２５】
またステアリングコラムカバー構造Ｓでは、コラムカバー１０に形成されたキー孔１０Ｃの縁部を覆うキー孔カバー４６が、コラムカバー１０と別体で構成され、かつロック装置１２におけるキーシリンダ３０に固定されているので、衝撃吸収のためステアリングコラム１４が収縮する際に、コラムカバー１０が、キー孔カバー４６から離脱して、ステアリングコラム１４の可動側部位（インナチューブ等）と共にステアリングコラム１４の固定側部位（アウタチューブ１８等）に対して相対的にストロークする。このため、コラムカバー１０のキー孔１０Ｃの縁部にキー孔カバー４６を設けても、該コラムカバー１０とロック装置１２との干渉を抑制して、ステアリングコラム１４の衝撃吸収ストロークを確保することができる。
【００２６】
上記実施形態では、キー孔カバー４６を設けることとしたが、これに限られず、該キー孔カバー４６を設けない構成としてもよい。またコラムカバー１０の横壁部１０Ｓは平面には限られず、ステアリングコラム１４の軸方向と直角方向の断面において湾曲していてもよい。車両の前面衝突時に運転席乗員の膝部を拘束するために、コラムカバー１０内にニーエアバッグ装置を設けることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】ステアリングコラムカバー構造を示す斜視図である。
【図２】ステアリングコラムカバー構造において、ロック装置付近の構成を示す拡大断面図である。
【図３】ステアリングコラムの収縮時に、コラムカバーの横壁部が、ロック装置のキーシリンダと、アウタチューブとの間に入り込んで行く状態を示す拡大断面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１０    コラムカバー
１０Ｃ  キー孔
１０Ｓ  横壁部
１２    ロック装置
１４    ステアリングコラム
１８    アウタチューブ（固定側部位）
２２    ステアリングメインシャフト（可動側部位）
２６    コンビネーションスイッチ（可動側部位）
３０    キーシリンダ
３８    キー差込み部
４６    キー孔カバー
Ｓ      ステアリングコラムカバー構造
【図１】
0004363485.tif 000002
【図２】
0004363485.tif 000003
【図３】
0004363485.tif 000004