(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに機械的に係合できる第１機械的結合エレメントと第２機械的結合エレメントとからなる結合システムにおける前記第１機械的結合エレメントを備える結合部品の製造方法であって、
長手方向両側に形成された一対の側部セクションと該側部セクションの間に位置する中間セクションとを有するベース層ウエブと、前記ベース層ウエブの一方の面から起立するように前記側部セクションと前記中間セクションの両方に形成された多数の第１機械的結合エレメントとを備え、前記中間セクションにおける前記第１機械的結合エレメントの密度が前記両側の側部セクションにおける密度よりも低くなるようにされた、長手方向に連続する第１機械的結合部品用ウエブ、及び、
前記ベース層ウエブの他方の面において、前記第１機械的結合部品用ウエブの両側部の各々から延び出すように前記第１機械的結合部品用ウエブに接合されて延長セクションを形成しているキャリヤウエブ、
からなる複合ウエブを準備し、
前記第１機械的結合部品用ウエブの前記中間セクションにおいて、長手方向に蛇行する分割線に沿って、前記複合ウエブを長手方向に切断し、
前記長手方向に対して直角方向となる横方向に、前記複合ウエブの両側縁の各々から前記分割線に達する横方向切断線に沿って切断して個々の結合部品を得る
段階を含み、
前記複合ウエブの一方の側縁から延びる横方向切断線は、他方側縁から延びる横方向切断線に対して、該複合ウエブの長手方向に互い違いに位置しており、切断された個々の結合部品は、前記蛇行する分割線の蛇行形状によって前記中間セクションから切り出された中間セクション部分が結合力の弱いグリップタブを構成する、
ことを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１に記載した方法であって、前記第１機械的結合エレメントは、フック・ループ型結合のフックエレメントであり、第２機械的結合エレメントはループエレメントであることを特徴とする方法。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載した方法であって、前記複合ウエブには、両側部において、前記延長セクションの縁部から横方向外向きに延び出すように弾性的に伸張可能なウエブが取り付けられたことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
発明の分野
本発明は、結合システムを作る技術に関する．より詳細には、本発明は、別個のグリップタブを組み入れるファスナーシステムに結合された側部パネル部材を有する物品を製造する技術に関する。
発明の背景
使い捨ておむつのような従来の吸収性物品は、弾性化されたウエストバンドで構成されてきた。特定の物品の設計では、不織布の層を含む伸長結合された積層のようなエラストマーウェブ材料から構成された伸長可能な外側カバーを組み込んできた。これとは別の従来の設計では、ポリマーフィルム材料から構成された外側カバーの側部方向の縁に結合されたエラストマーあるいは非エラストマー側部パネル部材を含んでおり、ファスナーとファスナータブとが、物品を着用者にあてるのに、側部パネルに結合されていた。ファスナータブは、フックおよびループファスナーからなる相捕的な成分のような機械的ファスナー機構を含むことができる。
しかし、パネル部材を備えた結合システムを有する物品を形成する従来の技術は、高速製造操作に組み込まれると、重要な欠点を表す。例えば、開くのに簡単であるが、早く開きすぎることのないような機械的タブを確実で効率的に製造する技術を提供することは困難であった。このため、より確実な製造システムを有する物品をより効率的に製造できる改善された製造技術が、依然として必要とされている。
本発明の概要
本発明の製造の態様では、ファスナーを製造するための方法を提供する。この方法では、第1の機械的ファスナー成分のウェブを含む複合ウェブを形成する段階を含む。第1の機械的ファスナー成分は、第1の機械的ファスナー成分ウェブの、側部方向に対抗した長手方向に延びる第1と第2の側部セクションの間に配置された長手方向に延びる中間セクションを有するベース層を含む。各側部セクションは、ベース層と一体式に形成され、ベース層のベース平面から離れて延びた、複数の第1の機械的要素を有し、第１の機械的結合要素は、選択されて、協働する第2の機械的ファスナー成分と係合して作用するように構成されている。中間セクションは、側部セクションと比較して単位面積当たり比較的低密度の第1の機械的結合要素を有する。第1の機械的ファスナー成分のウェブが、該第1の機械的ファスナー成分ウェブの各側部セクションから側部外方に、延びるように取り付けられたキャリヤウェブ材料の延長セクションを有する。少なくとも第1の機械的成分ウェブが、フック材料のウェブに沿ってほぼ長手方向に延びる蛇行分割線に沿って分割される。本発明の特定の態様において、パネル材料の延長ウェブがキャリヤウェブ材料の各セクションから側部外方向に延びるように取り付けられており、別の態様において、成分ウェブは複数のファスナー成分を形成するように選択的に分割されていてもよい。
本発明の別の態様において、ファスナーシステムを形成する改善された技術を提供するので利点があり、ファスナータブは、開けるのが簡単であると共に、早い時期に誤って開くことがないように固定状態で閉じることもできる。この技術を用いて、結合システムは高速で製造でき、この結果得られたファスナータブはより有効なものとなり、取り囲む対象物を捉えたりしないようなグリップタブ部分がより効率的に設けられている。このために、本発明は、より有効で、確実な結合システムを有する物品を形成するための改善された技術を提供できる。これにより得られる物品と結合システムが、より一致した品質を有し、より信頼のおける性能を提供できる。
【図面の簡単な説明】
本発明は、以下の詳細な記載と、添付の図面を参照すれば、より完全に理解でき、更なる利点も明白になるであろう。
図１は、本発明の方法と装置の一部を表す概略的斜視図である。
図２は、本発明の方法と装置の別の部分の斜視図である。
図３は、概略的複合ウェブと、これに組み合わされた成分を表す。
図４は、図3に図示した複合ウェブの拡大概略的断面側部端面図である。
図５は、別の概略的複合ウェブと、これに組み合わされた成分を表す。
図６は、図3に図示した複合ウェブの拡大概略的断面側部端面図である。
図７は、複数の複合ウェブを製造する本発明の方法と装置の別の構造を表す図である。
図８は、フック材料の別のウェブを表す。
図９は、図８に図示されたフック材料ウェブの拡大概略的側部方向端部面を表す図である。
図１０は、更なる概略的複合ウェブ組立体と、これに組み合わされた成分を表す。
図１１は、図１０に図示した複合ウェブ組立体の拡大、概略的断面側部方向の端部面である。
好ましい実施例の詳細な記載
本発明の装置と方法を、特に使い捨て吸収性物品のような吸収性物品のためのファスナーシステムを形成する際に使用することに関連して、本明細書に記載する。このような物品は、着用者の人体に対しもしくはこれに近接して配置され、人体からの様々な排泄物を吸収および含み、制限された使用の後に廃棄されるものである。この物品は、再使用のために洗濯されたり、再保存されるものではない。本発明は、おむつ物品に関し詳細に記載されているが、キャップ、ガウン、滅菌布、カバー、失禁用衣類、生理用ナプキン、子供用トイレ訓練用パンツ等のような別の物品にも適用できる。
適当な構造において、本発明は、前部ウエストバンドセクション、後部ウエストバンドセクションおよびこれらの前部および後部ウエストバンドセクションを相互に接続する中央セクションとを有する使い捨ておむつのような吸収性物品に組み入れるための結合システムをより効率的に形成するのに用いることができるので有効である。物品は、バックシート層と、該バックシート層上に重ねられた液体透過性トップシート層とを含む。吸収性本体は、バックシート層とトップシート層との間に配置されており、結合システムは、前後ウエストバンドセクションの少なくとも一方の各横方向に対抗した端領域において物品に接続されている。各結合システムは、側部パネル部材を含むことができ、該側部パネルは、物品の横方向の少なくとも断面に沿って弾性的に伸長可能であるように構成されている。物品を着用者に固定するための結合タブが各側部に接続されている。
エラストマーサイドパネルと、選択的に構成されたファスナータブを含む物品が、動的にフィットするおむつとしてT．ロエスラー他に1993年12月16日に出願された米国特許出願番号第168,615号と、1996年3月6日にグリップタブを有する機械的ファスナーシステムとしてA．ロング他により出願された米国特許出願番号第603,477号に記載されている。結合システムを形成するための様々な技術が1995年3月21日に付与された動的にフィットするおむつを製造するための方法としてT．ロエスラー他に付与された米国特許第5,399,219号と、弾性化された耳部分を組み立てるための方法として1994年8月3日にD．フライズにより出願された米国特許出願番号第286,086号と、1995年4月3日にD．フライズ他により出願された米国特許出願番号第08／415,383号に記載されている。本明細書は、これらの先行技術を引用することにより、これの特許明細書の記述を本明細書の一部とする。
本発明は、選択された複合ファスナー成分を有するファスナーシステムを形成するための別の技術を提供する。本発明は、更に、結合システムを含む弾性化された使い捨ておむつのような選択された物品を形成するための別の技術を提供する。図1，2および3を参照すると、複数のファスナー成分66を形成するための本発明の方法と装置が20で全体的に図示されており、フック材料24のウェブのような第1の機械的ファスナー成分のウェブを含む複合ウェブ22を形成する段階を含む。第1の機械的ファスナー成分ウェブは、該第1の機械的ファスナー成分ウェブの第1および第2の側部方向に対抗して、長手方向に延びる側部セクション30と32との間に配置された長手方向に延びる中間セクション28を有する、フックベース層26のようなベース層を含む。各側部セクション30と32は、フックエレメント54のような、複数の機械的結合エレメントを有しており、ベース層26と一体的に形成され、ベース層により全体的に形成されたベース面から離れて延びている。第1の機械的結合フックエレメントは、従来のループ材料のような選択された、協働する第2の機械的手ファスナー成分と係合して作用するように構成されている。第1の機械的成分ウェブの中間セクション28が、側部セクション30と32に比較して、単位面積当たりの第1の機械的ファスナー成分の密度が比較的小さい。第1の機械的ファスナー成分のウェブは、該第1の機械的ファスナー成分ウェブの側部セクショ30と32のそれぞれからシステムの側部方向外側に取り付けられた、キャリヤウェブセクション38、40のようなキャリヤウェブ材料からなる延長セクションを有する。詳細には、キャリヤウェブセクション38が結合側部セクション30から側部方向外方向に延びており、キャリヤーウェブセクション40が結合側部セクション32から側部方向外方に延びている。少なくとも、第1の機械的ファスナー成分ウェブが、フック材料24のウェブのほぼ長手方向に延びる蛇行分割線に沿って分割されている。
本発明の特定の態様において、キャリヤウェブ材料の各セクション38と40が、キャリヤウェブ材料の各セクションから側部方向外方に延びるように取り付けられたパネル材料56の延長ウェブを有する。別の態様において、複合ウェブ22が、分割線64に沿って選択的に分割でき、複数のファスナー成分66を形成するようになっている。
図示した構造に関し、第1の機械的ファスナー成分が、作動可能なループ材料によって形成され選択されて協働する第2の機械的ファスナー成分と係合して作用するように構成されているフックエレメント54を形成する。フック材料ウェブ24の中間セクション28は、側部セクション30，32に比較すると、単位面積当たり、フックエレメントの密度が比較的小さい。フック材料ウェブは、セクション38，40のようなキャリヤウェブ材料の延長セクションを有しており、これの一方が、フック材料ウェブ24の側部セクショ30、32のそれぞれから側部方向外方に延びるように取り付けられている。少なくとも１つのフック材料ウェブ24が、該フック材料24のウェブに沿ってほぼ長手方向に延びる蛇行分割線62に沿って分割されている。しかし、ループ材料は、第1の機械的ファスナー成分として用いてもよく、第1の結合エレメントがループエレメントによって形成されてもよいことが簡単に分かるであろう。組み合わされた相補的形態において、フック材料は、第2の機械的ファスナー成分として用いてもよい。
図示した構造において、この方法は、キャリヤウェブ材料34の各セクション38と40のそれぞれから側部方向外方に延びるように取り付けられた弾性的に伸長可能なパネル材料から構成された延長パネルウェブ56を有する複合ウェブ22を形成するようになっている。
方法と装置の図示した構造では、単一のキャリヤウェブを、フック材料ウェブ24が積層され固定された表面上に組み込んでいる。このために、蛇行分割線62は、フック材料24とキャリヤ材料ウェブ34とを作動的に分割する。あるいは、フック材料ウェブ24は、一対の側部方向に間隔の開いたキャリヤウェブ34の間に配置され、層状にされキャリヤウェブに固定されて作用すればよい。従って、各別個になったキャリヤウェブは、第1および第2の側部方向に対抗した側部領域を有する。各キャリヤウェブの第1の側部領域はフック材料24のウェブに取り付けられており、各キャリヤウェブの第2の側部領域は、対応して組み合わされる側部パネルウェブ56の外方の縁部分に取り付けられて作用する。
図示した方法と装置は、一般的に長手方向、機械方向86と側部横方向88とを有する。方法と装置に従った、特定の選択場所において、機械方向は、一般的に材料の特定のウェブ（あるいは複合ウェブ）が、工程にわたり動いたり搬送されたりする長さ方向である。横方向は、一般的に材料ウェブの平面に沿って延びており、選択された場所において方法と装置により確立された特定の機械方向に垂直である。
様々な成分を組み立てる際、特定の取り付けあるいは結合機構を示すかもしれない。しかし、多く別の機構を用いてもよいことが容易に理解できるであろう。このような別の技術は、例えば超音波結合、熱結合、接着結合、感圧結合、レーザ結合、マイクロ波結合等およびこれらの組み合わせを含む。
図示した構造に関し、複数のファスナー成分を形成するための方法が、選択された長手方向の寸法86に沿ってフック材料の実質的に連続したウェブを形成する段階を含む。フック材料は、該フック材料ウェブの第1および第2の側部方向に対抗した長手方向に延びる側部セクション30，32の間に配置された長手方向に延びる中間セクション28を有するフックベース層26を含む。側部セクションは、機械的結合エレメントで構成されており、ウェブ24の第1および第2の主要結合セクションを形成するようになっている。例示した構造において、各側部セクション30と32は、ベース層26と一体的に形成され、フックベース層26により全体的に形成されるベース面から離れて延びている複数のフックエレメント54を有する。フックエレメント54は、作動的に織られたか、不織またはニッティングされた布から構成されたループ材料のような、選択されて協働するループ材料と係合して作用するように構成されている。中間セクション28は、側部セクション30，32に比較すると、単位面積当たりフックエレメント54の密度が比較的小さい。キャリヤ材料の少なくとも一つの実質的に連続したウェブ34がウェブフック材料24に取り付けられており、フック材料ウェブ24の側部セクション30，32の各々から、横外方向に延びているキャリヤウェブ材料の延長セクションを形成するようになっている。パネル材料56の実質的に連続したウェブが，キャリヤウェブ材料の各延長セクションから横外方向に延びるように取り付けられている。最終的には、フック材料24のウェブは、該フック材料24のウェブ゛に沿ってほぼ長手方向に延びる蛇行分割線62に沿って分割される。蛇行線62は、ほぼ長手方向に延びる部分61とほぼ横方向に延びる部分63（図3参照）とを有する。複合ファスナーウェブ22は、複数のファスナー成分66を形成するように選択的に区分化される。
図1，2、3および4を参照すると、供給ロール57のような供給手段が、選択されたパネル材料からなる第1のパネルウェブ56を形成する。パネル材料は、実質的に非弾性であってもよいし、弾性であってもよい。本発明の特定の構造において、側部パネル材料は、少なくともパネルウェブ56の横方向88に沿って弾性的に伸長可能なエラーラストマー材料から構成される。例えば、パネル材料は、伸長結合積層（SBL）材料、ネック結合積層（NBL）、エラストマーフィルム、エラーラストマー発砲材料等にできる。例えば、パネルウェブ56を形成するための適当なメルトブローエラーラストマー繊維ウェブが、T．ウィネスキ他に1987年5月5日に付与された米国特許第4,663,220号に記載されており、本明細書は、この先行技術を引用することにより、この特許明細書の記述の全てを本特許出願の一部とする。繊維弾性層に固定された不織織り布の少なくとも１層からなる複合布の例が、J．テーラー他が発明者として列挙されている欧州特許公開番号EP0217032A2として1987年4月8日に公開された欧州特許出願番号第0110010号に記載されている。本明細書は、この先行技術を引用することにより、この特許明細書の記述全体を本明細書の記述の一部とする。NBL材料の例が、M．モーマンに1993年7月13日に付与された米国特許第5,226,992号に記載されており、本明細書は、この先行技術を引用することにより、この特許明細書の記述全体を本明細書の記述の一部とする。特定のネック結合積層（NBL）が、スパンボンド材料の2つの層の間に挟まれたエラストマー材料フィルムから構成できる。このフィルムは、シェルオイルカンパニーから入手可能なクラトン▲Ｒ▼から構成でき、スパンポンド層は、スパンボンド、ポリプロピレン繊維から構成できる。
スリッター、または別のカッター52のような適当な切断機構が、用いられてパネルウェブ56を第1のパネルウェブセクショ74と第2のパネルウェブセクション76とに分割する。図示した構造において、例えばスリッター52が、実質的に均等の横方向の幅を有するパネルウェブ56を第1および第2のセクションに分離できる。あるいは、所望であれば分離したウェブセクション74と76の横方向の幅は、不均等であってもよい。各パネルウェブセクションは、内方側部縁領域58と外方側部縁領域60とを有する。
第1および第2のウェブセクショ74と76の相対的な位置は、スプレッダ機構78により得られるような作動可能な方向付け手段によって、加工の横、デッケル方向88に沿って所望の間隔に調整される。例えば、図示した実施例において、例えば、スプレッダ機構は、第1と第2の側部パネル材料ウェブの間に所望の空間を空けて再配置および再位置決めするバーを回転させる従来のシステムを含む。例えば、スプレッダ機構78は、本分野において公知の手段で、傾斜される第1の一対の回転バーを含むことができ、第1のパネルウェブセクション74を作ることができる。第1のパネルウェブセクションは、S字形状の通路で動き、第1の上部回転バーの上を過ぎて、第2の底部回転バーの後方と下側を過ぎて第2のパネルウェブセクション76から所定の距離だけオフセットし始めるようになっている。
同様に、従来の第2の組の回転バーが、本分野において公知の手段で適切な角度で傾斜させることができ，第2のパネルウェブセクション76を選択的に再配置できるようになっている。詳細には、第2のパネルウェブセクションは、別のS字形状の通路の方向に動き、第1の上部回転バーを越えて、第1のパネルウェブセクション74から所望の距離だけ離れた位置に第2のパネルウェブセクション76を向ける手段で第2の底部回転バーの後ろを通り下側を通るようにする。
例えば、別のスプレッダ機構では、オクラハマ州オクラハマシティ所在のFIFEコーポレーションから入手可能な従来のガイドロール、マーサチュセッツ州タートン所在のマウントホープ・マシン・コーポレーションから入手できる曲がった回転ロールとを含む。別のスプレッダ機構の例には、ローラまたはバーの非平行システム，曲がった非回転バー、溝付きスプレッダーロール、クラウン付きロール等を含む。
スプレッダ機構が、第1のパネルウェブセクション74と第2のパネルウェブセクション76との間の所望の側部横方向の間隔を作った後、2つのパネルウェブが、組み立てローラ50のシステムにより構成されるような第2の組み立て手段に送られる。
供給ロール23のような第2の供給手段が、図示したフック材料ウェブ24のような選択された第1の機械的ファスナー成分ウェブを供給する。フック材料ウェブはベース層26を含み、第1の側部セクショ30、フック材料ウェブの第2の側部セクション32および第1および第2の側部セクションの間に配置された中間セクション28を含む。さらに、ベース層26は、第1の表面46とこれに対抗して配置された第2の面48とを有する。第1の面46は、組合わされる物品内側に面するように指定されるのが一般的であり、これから突出して延びている複数の結合エレメントを含む。供給ロール23の図示した構造では、該供給ロールから半径方向外方向に延びるフックエレメントを有する。本発明の特定の態様において、結合エレメントは、ベース層26とともに一体的に形成される。所望の構造は、共有押し出し形成されたり、あるいはベース層と実質的に同一の材料から形成されたフックエレメントを含む。
本発明の特定の態様において、フック材料ウェブ24は，マイクロフック材料といわれる種類のものにできる。適当なマイクロフック材料は、登録商標CS200として販売されており、ミネソタ州セント・ポール所在の3Mカンパニーから入手できる。マイクロフック材料は、マッシュルーム“キャップ”形状のフックを有することができ、平方インチ当たり約1600フックのフック密度で構成されている。フックの高さは約0.033から0.097cm（約0.013から0.038インチ）であり、キャップの幅は、約0.025から0.033cm（約0.01から約0.013インチ）の範囲である。フックが、約0.0076から0.01cm（約0.003から0.004インチ）の厚さと、約15ｍｇのガーレイ硬度を有するベースフィルム基材に取り付けられている。
別の適当なマイクロフック材料が、登録商標ＶＥＬＣＲＯ ＣＦＭ−29 1058として、ニューハンプシュア州、マーサチュセッツ所在のＶＥＬＣＲＯ Ｕ．Ｓ．Ａ．から入手できる。マイクロフック材料は、角度がついたフックエレメントであり、平方センチメートル当たり約264フック（平方インチ当たり約1700フック）のフック密度で構成されており、フックの高さは約0.030から0.063cm（約0.012から0.025インチ）であり、キャップの幅は、約0.007から0.022cm（約0.03から約0.009インチ）の範囲である。フックエレメントが、約0.0076から0.008cm（約0.003から0.0035インチ）の厚さと、約12ｍｇのガーレイ硬度を有するベース層基材と同一形成されている。
図示した構造において、フック材料ウェブ24の中間セクションは、実質的にフックエレメント54はない。本発明の別の態様において、中間セクション28の単位面積当たりの平均フックエレメント密度（発生頻度）は、主要結合側部セクション30と32の平均エレメント密度の約75パーセント以下とできる。あるいは、中間セクション28のフックエレメント密度は、フック材料ウェブ24の隣接して配置された結合セクション30と32の範囲のフックエレメント密度の約70パーセント以下であり、任意的には、約60パーセント以下にでき、これにより所望の特徴を与えるようになっている。別の態様において、グリップ52の単位面積当たりの平均フックエレメントは、主要結合側部セクション30，32の平均フックエレメント密度の約25パーセント以上である。あるいは、グリップ領域52内のフックエレメント密度は、フック材料ウェブ24の隣接して配置された結合セクション30と32の間のフックエレメント密度の約30パーセント以上であり、改善された機能を提供するようになっている。例えば、平均フックエレメント密度は、ここのフックエレメント間の空間を増減させることによって調整できる。あるいは、平均フックエレメント密度は、フックエレメントを含む区分化された“島”領域の選択されたパッチワークパターンを作り出すために、フックエレメントを局所化された領域に配置することを制限することによって、調整できる。この島領域は、実質的に作用的フックエレメントのない“海”領域に分布されている。
図5と6を参照すると、フック材料24のウェブは、図示した構造においてウェブ24の長手方向の中心線にほぼ沿って配置された、長手方向に延びる補助的な結合領域104で形成できる。補助結合領域は、ベース層26の側部セクション30と32において形成されている主要結合セクションと比較して、全体的に比較的低密度の、結合強度を形成する。例えば、より低い結合強度が、補助結合領域に配置された選択されたファスナー成分の有効面積を減少させることによって、あるいは、補助結合領域に配置された選択された結合エレメントの面積密度を減少させることによって、得ることができる。特定の態様において、補助結合領域104は，蛇行分割線62の長手方向に延びる部分61のいずれか、もしくは双方とほぼ同一の広がりを持って構成できる。別の態様において、補助結合領域104が、選択された空間距離だけ蛇行分割線の少なくとも長手方向に延びる部分61から離れて構成できる。
図1，2および3をもう一度参照すると、少なくとも一つのキャリヤウェブ34が、供給ロール35のような適当な源から得られる。本発明の特定の構造において、キャリヤ層56の材料は、ポリマーフィルム、織り布、不織布等及びこれらの組み合わせのような実質的に非弾性材料から構成できる。あるいは、キャリヤウェブ材料は、実質的に、伸長結合積層（SBL）、ネック結合積層（NBL）材料、エラストマーフィルム、エラストマーフォーム材料等及びこれらの組み合わせのようなエラストマー材料から構成されていればよい。エラストマー材料は、少なくとも横方向の寸法88に沿って弾性的に伸長可能である。例えば、キャリヤウェブ材料は、2つの向かい合うスパンボンド繊維層の間に挟まれたメルトブロー繊維のコアを有するスパンボンド−メルトブロー−スパンボンド（SMS）布から構成され、約50から67g／m2（約1.5から２oz／yd2）であればよい。別の例として、キャリヤウェブ材料は、約50から67g／m2（約1.5から2oz／yd2）の範囲の坪料を有する不織スパンボンド布から全体的に構成されていればよい。
例示したように、キャリヤウェブ34は、第1の主要面42と第2の主要面44とを有する。キャリヤウェブは、第1の側部セクション38、第2の側部セクション40及びキャリヤウェブの第1及び第2の側部セクションとの間にある中間セクション36とを有しており、キャリヤウェブの長手方向のほぼ中心線に沿って配置されている。フック材料24のウェブの第2の表面48は、キャリヤウェブの第1の面42の中間部分36に作動的に結合されて積層され、複合ファスナーウェブ72を作り出す。図示した接着アプリケータ82のような作動的取り付け機構は、フック材料ウェブ24をこれに組み合わされるキャリヤウェブ34に作動的に取り付けるための取り付け材となり、ローラ84のシステムのような従来の組み立て機構は、フック材料をキャリヤウェブに取りつけるようになっている。アプリケータは、スロットコーティング、ビード、スプレー、スワールパターン等及びこれらの組み合わせのような接着剤からなる従来の構造を作り出すように構成できる。好ましくは、フック材料ウェブは、キャリヤウェブ34の横方向に沿ってほぼ中央である。これにより得られた組立体は、複合ウェブセクショを形成し、フックエレメント54がほぼ剥き出し状態の位置となる。複合ファスナーウェブ72は、次の加工のために作動的に送られたり、搬送されることになる。
本発明の図示した構造において、ガイドローラ（図示せず）の従来のシステムのような適当な送付手段が、ファスナウェブ72をパネルウェブセクショ74と76との間に配置された位置に搬送する。接着アプリケータ90と超音波結合器92の図示したシステムのような適当な取り付け手段が、横方向に離れたパネルウェブセクション74と76との間に複合ファスナウェブ72を固定するための取り付け材となり、複合ウェブ22を形成する。より詳細には、接着アプリケータが、まず複合ウェブ72の外方の縁を、各パネルウェブセクション74と76のそれぞれの対応する縁と重なるように取り付け、第1のパネルウェブセクション74の内方の縁領域58を、キャリヤウェブの第2の側部セクション40の対応して重なる第2の側部縁領域41に取り付ける。図示した構造は、パネルウェブをキャリヤウェブ34の第1の面42に積層する。あるいは、パネルウェブは、キャリヤウェブの対抗する第2の面44に積層されてもよい。音波結合が、超音波熱結合で初期の取り付けを補助するのに用いられることが好ましい。超音波結合器が複合ウェブを共に作り出したフック材料24とキャリヤ34との間に取り付けを作り出す。
複合ウェブが次の処理のために動かされたり、送られる。例えば、複合ウェブ24は、蓄積ロール124のように巻き取られたり、別の離れて配置されている製造ラインに送られるように構成され、衣類または所望の物品を作り出すのに用いられる。あるいは、複合ベースウェブ22を、接続通路Aに沿った製造ラインの連続した段階に作動的に送ることができる。
図2を参照すると、複合ベース22をダイ切断システム94等のような第2の分離手段に作動的に送ることができ、複合ウェブを一対の複合ファスナーウェブセクション72aと72bとに長手方向に切断する。カッターは、複合ベースウェブ22の中間セクションに沿って配置された、周期的なほぼ規則的波形の蛇行分割線62を作り出すことができる。蛇行線は、複合ウェブ22の機械方向で長手方向の長さ寸法にほぼ沿って延びており、交互に横方向の並列セクションを含む。分割線の横方向のセクションは、任意的に後退部分を含み、別個の形状の結合タブ112を形成するようになっている。分割線62は、フック材料24の少なくともウェブから離れている。図示した構造において、分割線は、フック材料のウェブとキャリヤ材料34のウェブの双方を分離する。さらに、蛇行線の横方向のセクションが、フック材料24の第1及び第2の側部領域30と32に配置された分布フックエレメント54に実質的に延びないように選択的に構成されている。適切な結合タブと結合システムの構造に関する別の詳細な説明が、例えば、動的にフィットするおむつとしてT．ロエスラー他に1993年12月16日に出願された米国特許出願番号第168,615号と、A．ロング他に付与された1996年3月6日にグリップタブを有する機械的ファスナーシステムとしてA．ロング他により出願された米国特許出願番号第603,477号に記載されている。
本発明の図示した構造において、複合ファスナーウェブセクション72ａと72ｂが、従来のベンドボード76のシステムに作動的に送られ、別個の結合タブ112を、所望であれば、組み合されるファスナータブセクション72ａ，72ｂの指定された面に対し蓄積位置に再配置するようになっている。
回転バー116と118を整列させることによって得られるような位相調整手段が、ファスナーウェブ70と72とを作動的に外転させ、第2のファスナーウェブセクション72ｂ上のファスナータブに対する第1のファスナーウェブセクション72ａ上のファスナータブの長手方向で機械方向の位相を再配置する。反転作動において、ファスナーウェブセクション72ａと72ｂが、ファスナーウェブのタブの内縁領域に沿って配置されないようにシフトされる横方向に裏返しになり反転され、ファスナーウェブの外縁領域に沿って配置されるように動く。別の再配置位相操作は、指定された対応し合う対のファスナータブ112を、工程と装置の横方向に沿ってほぼ横デッケル方向に整列するように、作動的に配置するように構成される。このように、加工と装置は、第1の複合ファスナーウェブセクション72aからの第1のファスナータブと、第2の複合ファスナーウェブ72bからの第2のファスナータブを含む、少なくとも一つの横方向に対抗した対のファスナーを形成する。図示した実施例において、この工程では、連続した複数の、横方向に対抗した対の第1及び第2のファスナーを形成するように構成されているので有効である。
ほぼ整列された第1及び第2のファスナーウェブセクション72aと72bが所望の物品の別の成分に対する更なる取り付けを行うことができる。図示した構造において、例えば複合ファスナーウェブセクション72aと72bが、適当な接着剤を、更なる取り付けのために指定された複合ファスナーセクションの領域に付与するアプリケータ120に送られる。熱結合、超音波結合等のような取り付け機構を、上述した接着取り付けを補助したり、取って代わるものとして使用してもよい。
本発明の方法と装置の更なる態様において、第1及び第2のファスナーウェブセクション72aと72bが、回転カッター96のシステムのような適当な第3の分離機構に送られ、ファスナーウェブセクションの横方向に沿って分けて、複数の個々のファスナー成分66を形成するようになっている。物品ウェブ68の主要体側に面する側部、すなわち外側に面する側部上に取り付けるように構成できる組み立てローラのシステムのような適当な構成組み立て機構に、所望であれば個々のファスナーシステムを送ることができる。
例えば、従来の真空スリップロール110と回転ナイフ及びアンビルシステム96のシステムからなる機構のような、位相化された切断及び配置断続組み立て手段が、対抗する横方向に整列した対のファスナー成分66を物品ウェブ68の横方向に対抗する側部領域98に接続するのに用いることができる。図示した実施例において、例えば、切断及び配置組み立て機構が、連続した複数の対のファスナー成分66を物品ウェブに作動的に、物品ウェブ68の機械方向に沿って所定の間隔が空けられた場所で接続されるように構成されている。回転カッターと真空スリップロールの適当な構造の例が、M．ウィトロックにより1989年1月3日に付与された、名称が“補強用材料をおむつカバー材料に付与するための方法”に記載されており、本明細書は、この先行技術を引用することにより、この特許明細書の記述をこの特許明細書の一部にする。
組み立て機構は、個々のファスナー成分66を物品ウェブ68の対抗側部98に作動的に固定し、対抗した対の個々のファスナー成分66は、実質的に、物品68の横方向88にほぼ沿って配置されている。さらに、超音波結合器126が用いられて、ファスナー成分66と物品ウェブ68との間で別の固定を行うようにしてもよい。物品ウェブは、従来の分離手段によって、更に処理され、複数の個々の物品に分けることができる。
詳細には、この結果得られた物品ウェブ68は、相互接続された複数の個々の物品セグメント122を形成するように構成でき、従来の切断機構（図示せず）は、物品ウェブ68をあらかじめ選択された分割線100に沿って分離でき、選択された個々の物品を作り出すことになる。この切断段階は、回転カッター等の従来の切断機構を用いることによって実行できる。
本発明は、バックシート材料のウェブを形成し、バックシートウェブの機械方向の長さに沿って選択された場所に、少なくとも一つの吸収体を配置するための機構を更に含むことができる。例えば、複数の吸収体を、バックシートのウェブの長さに沿って、所定の規則的に間隔の開いた場所に配置できる。別の機構が、バックシート材料ウェブとトップシートのウェブとの間に吸収体を挟むようにトップシート材料のウェブを給送できる。
本発明の別の態様では、少なくとも一対の長手方向に延びる弾性化された収納フラップをトップシートウェブの体側面に取り付けるための機構を含むことができる。適当な収納フラップの構造が、K．エンロエに1987年11月11日に付与された、名称が“弾性化された側部ポケットを備えたおむつ”の米国特許第4,704,116号に詳細に記載されている。本明細書は、この先行技術を引用することにより、この特許明細書の記述を本発明の一部とする。別の収納フラップの構造が、1994年3月4日にエバレット他により出願された、名称が改善された汚物処理を有する吸収物品に記載されており、本明細書は、この先行技術を引用することにより、この特許明細書の記述を本発明の一部とする。
図7，10及び11を参照すると、本発明の別の態様が、複数組の複合ウェブ22を作り出すためのシステムを形成できる。ファスナー成分を形成するための方法と装置では、フック材料24a，24bウェブのような、第1の機械的ファスナー成分の各々がフックベース層26のようなベース層を含んでおり、該ベース層は、第1の機械的成分ウェブの、側部セクション30，32aまたは側部セクション30a、32のような、第1及び第2の横方向に対抗する長手方向に延びる側部セクションの間に配置された中間セクション28，28aのような長手方向に延びる中間セクションを有する。各側部セクションは、ベース層と一体に形成され、フックベース層のベース面から延びるフックエレメント54のような複数の第1の機械的結合エレメントを有する。第1の機械的結合エレメントは、ループ材料のような、選択された協働する第2の機械的ファスナー成分と作動的に係合するように構成されている。中間セクションは、側部セクションと比較して単位面積当たり比較的低密度の第1の機械的結合エレメントを有することができる。任意的には、ウェブ24の中間セクションは、実質的に作動可能なフックエレメント、もしくは別の機械的結合エレメントがなくてもよい。キャリヤウェブ34あるいは34bのような少なくとも一つの実質的に連続したキャリヤ材料ウェブが、第1の機械的ファスナー成分の第1及び第2のウェブのそれぞれに取り付けられている。キャリヤ材料ウェブの少なくとも一つのそれぞれが、第1の機械的ファスナー成分の第1及び第2のウェブのそれぞれの側部セクションの各々から横方向に離れて延びる、キャリヤ側部セクション38，40のような、キャリヤウェブ材料の延長セクションを形成することになる。更に、各少なくとも一つのキャリヤウェブ材料が、キャリヤ側部セクション38の側部縁部分39のような指定された第1のキャリヤ側部縁領域と、キャリヤ側部セクション40の側部縁部分41のような指定された第2のキャリヤ側部縁領域を形成する。実質的に連続した、パネルウェブ75のような相対的に中央のパネル材料のウェブが、少なくとも一つのキャリヤ材料ウェブのそれぞれの第2の側部縁部分に41に取り付けられており、パネルウェブ74または76によって形成されたパネル材料の比較的外側のパネル材料のウェブが、少なくとも一つのキャリヤ材料ウェブのそれぞれの第1の側部縁部分に39に取り付けられて、複合ファスナウェブ組立体27を形成することになる。
特定の態様において、本発明の技術は、パネル材料の相対的に中央のウェブ75の分割を含み、複合ウェブ22a及び22bのような第1及び第2の複合ファスナーウェブを形成する。別の態様において、本発明の技術は、少なくとも一つの複合ファスナーウェブ内におけるウェブ24aまたは24bのような第1の機械的ファスナー成分の少なくともウェブを、フック材料のウェブに沿ってほぼ長手方向に延びる蛇行分割線62に沿って分割することを含む。
例示し、図示した構造は、供給ロール57なような供給手段を含み、選択されたパネル材料から構成された第1のパネルウェブ56を形成する。パネル材料は上述したように、実質的に非弾性であってもよいし、弾性であってもよい。
スリッター52または別のカッターのような、適当な切断機構が用いられて、パネルウェブ56を複数のセクションに分割する。例えば、パネルウェブ56は第1のパネルウェブセクション74、第2のパネルウェブセクション76及び少なくとも第3のパネルウェブセクション75に分離できる。図示した構造において、例えばスリッタ52は、パネルウェブ56を3つのセクションに分離でき、第1及び第2のセクションは、実質的に等しい横方向の幅を有しており、第3のセクション75は、第1及び第2のセクションの幅の約2倍の横方向の幅を有する。あるいは、分割されたウェブセクション74，75及び76は、所望であれば幅が等しくなくてもよい。各パネルウェブセクション74と76は、内方の側部縁領域58と外方の側部縁領域60とを有する。第3の相対的に中央のウェブセクション75が、第1及び第2の側部縁領域77，79をそれぞれ有している。
第1、第2及び第3のウェブセクション74，75，76をそれぞれ比較的横方向に位置決めすることは、スプレッダ機構78によって得られる、作動的送付手段によって工程の横デッケル方向88に沿った所望の間隔に調整されるので好ましい。図示した実施例において、例えば、スプレッダ機構は、側部パネルの第1及び第2のウェブのそれぞれを、側部パネル材料の第3のウェブ75から所望の間隔を空けて再配置して、再位置決めする従来の案内システムを含むことができる。例えば、スプレッダ78は、本明細書に記載した従来のスプレッダ機構を含むことができる。スプレッダ機構が、相対的に中央に配置された第3のパネルウェブセクション75から離れた第1及び第2のパネルウェブセクションの所望の横方向の間隔を作り出した後、3つのパネルウェブセクションが、組み立てロール50のシステムによって得られるような第2の組み立て手段に送られる。
図7，8及び9を参照すると、供給ロール23のような第2の供給手段が、図示したフック材料のウェブ25ような選択された、第1の機械的ファスナー成分ウェブを供給する。フック材料ウェブは、ベース層26を含んでおり、第1の側部セクション30、第2の側部セクション32、ほぼ中央のセクション31、一対の横方向に間隔の開いた中央セクション28，28aを形成する。中央セクション28は、フック材料ウェブの第1の側部セクション30と中間セクション31との間に近接して配置されており、中間セクション28aは、フック材料ウェブの第2の側部セクション32と中間セクション31との間に隣接して配置されている。前述したように、ベース層26は、第1の表面46と、これに対抗して配置された第2の面48とを有する。第1の表面46は、一般的に組み合わされる物品の内側に面するように指定されており、これから突出し延びている複数の結合エレメントを含む。供給ロール23の図示した構造では、供給ロールから半径方向外側に延びるフックエレメントを有する。本発明の特定の態様において、結合エレメントは、ベース層26と一体的に形成されており、ベース層とほぼ同一の材料から構成できる。所望の構造では、ベース層材料から同一に形成されたり、一体的に形成されたフックエレメントを含む。
本発明の図示した構造は、フック材料ウェブ25を、図示したような適切な分割機構に送付し、ウェブ25を一組の2つに別個になった24aと24bに分離する。図示したスリッタは、フック材料ウェブの中間セクション31の長手方向の中心線に沿って切断し、ウェブ24a，24bの意図する構造となるようなセクション30a，32bを形成する。あるいは、ウェブ25の中心セクション31は、ウェブに沿って長手方向に延びる脆い構造線を含んでいてもよい。脆い線は、指定された分離線33に沿って選択的に、かつ確実にウェブ25を破れるように構成されている。図示したウェブ24a，24bは、実質的に相互に一致している。しかし、あるいは、スリッタは、相互に異なるウェブ24a，24bを形成するように形成され構成されている。分割工程の後に、ウェブ24a，24bから構成されるウェブの組が従来のスプレッダ機構106bに送られ、次の工程操作に合うように、所望の側部方向に分離した構造にウェブを作動的に位置決めする。
図7，10，11を参照すると、少なくとも1つのキャリヤウェブ34が、供給ロール35のような適当な供給源から送られる。図示した構造において、キャリヤウェブ34は、スリッタ128または別の適当な分離機構によって2つの組になったキャリヤウェブ34a，34bに分割し、キャリヤウェブが適当なスプレッダ装置130により所望に横方向に間隔を空けて配置される。あるいは、一組のキャリヤウェブが分離した供給ロールから給送されてもよい。図示するように、各キャリヤウェブ34a，34bのそれぞれが第1の主要面42と第2の主要面44とを有する。各キャリヤウェブが、第1の側部セクション38と、第2の側部セクション40及びキャリヤウェブの第1及び第2の側部セクションの間に配置され、キャリヤウェブの長手方向のほぼ中心線に沿って配置された中間セクション36とを形成する。フック材料のウェブ24aの第2の面48が、キャリヤウェブの第1の面42の中間部分36に作動的に結合、積層され、34aに第1の複合ファスナーウェブ72aを形成し、フック材料のウェブ24bの面48が、キャリヤウェブの第1の面42の中間部分36に作動的に結合され積層され、34ｂに第2の複合ファスナーウェブ72ｂを形成する。図示した接着剤アプリケータ82のような作動取り付け機構が、フック材料ウェブ24a，24bをこれに組み合わされるキャリヤウェブ34a，34bに作動的な取り付けを行う。各フック材料ウェブが、これに対応するキャリヤウェブ34の横方向に沿ってほぼ中心であるのが好ましい。この結果得られた組立体は、フックエレメント54がほぼ剥き出しの位置にある2つの複合ウェブ積層組を形成する。組み立てられた、複合ファスナーウェブ72a，72bは、次の工程に作動的に送られ、搬送される。
本発明の例示において、案内ロール84のシステムのような適当な送付手段がパネルウェブセクション74，75及び76の間に作動的に配置された位置に、ファスナーウェブ72a，72bを搬送する。詳細には、ファスナーウェブ72aが、パネルウェブセクション74と75との間にわたるように配置されており、ファスナーウェブ72bは、パネルウェブセクション75と76との間にわたるように配置されている。接着アプリケータ90と超音波結合器のような、適当な取り付け手段が、各複合ファスナーウェブ72a，72bを、対応する横方向に間隔の開いたパネルウェブセクション74−75，76−75の間に固定するための取り付けを行い、複合ファスナーウェブ組立体27を形成するようになっている。より詳細には、接着アプリケータが、複合ウェブ72a，72bの各々の側部縁を、これに組み合わされる対のパネルウェブセクション74−75及び76−75の重なり合う縁にまず取り付ける。第１のパネルウェブセクション７４の内方の縁領域58が、キャリヤウェブ34aの重なる第1の側部縁領域38に取り付けられ、キャリヤウェブ34aの第2の側部縁領域40が、パネルウェブ75の第1の重なり合う側部縁領域77に取り付けられる。第2のパネルウェブセクション76の内方縁領域58が、キャリヤウェブ34bの重なり合う第1の側部縁領域38に取り付けられ、キャリヤウェブ34bの第2の側部縁領域40が、パネルウェブ75の第2の重なりあう側部縁領域40に取り付けられる。超音波結合キャリヤ92が、超音波熱結合で初期の取り付けを補う。超音波結合器は、複合ウェブ72aと72bから共に形成されるフック材料24a，24b及びキャリヤウェブ34a，34bとの間の取り付けを行うように構成できる。
複合ウェブ組立体27は、次の処理のために動かされたり、送付される。例えば、複合ウェブ組立体27を、スリッタ108によって得られるような別の切断機構に送り、ウェブ組立体27を組になった2つの複合ウェブ22aと22bに分離できる。各複合ウェブ22aと22ｂが、ロール124上に巻かれるか、あるいは衣類もしくは別の所望の物品を製造するのに用いられる離れて配置された別の製造ラインに送られるように構成されている。あるいは、複合ベースウェブ22a，22bのいずれか、もしくは双方が、個々の接続通路Aに沿って、対応する製造ライン（例えば図2参照）の連続した段階に作動的に直接送られる。
より完全に記載するために、様々な変更と修正を本発明の精紳から逸脱することなくなされることが容易にわかるであろう。これらの変更と修正が、請求の範囲に定義された本発明の範囲内にあるものと考えられる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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