(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上流側の搬送手段と、この搬送手段より下流側において該搬送手段の搬送方向と略直交する幅方向に所定間隔隔てて並設配置された複数の処理装置との間に設けられる農産物の分配供給装置であって、
前記搬送手段の終端部の幅方向略中心位置に設けられ該搬送手段の搬送有効幅よりも狭い幅を有する搬送コンベアと、該搬送コンベアの両側にその搬送方向が前記幅方向外側となるようにして設けられその搬送幅が前記搬送コンベアの長さと略同一の第１の分岐コンベアと、該第１の分岐コンベアに対応し前記搬送コンベアの終端部にその搬送方向が前記幅方向外側となるようにして設けられた第２の分岐コンベアとを備え、前記第１の分岐コンベアと第２の分岐コンベアの終端部を前記処理装置にそれぞれ連結したことを特徴とする農産物の分配供給装置。
【請求項２】
前記搬送コンベアは、その搬送有効幅が前記搬送手段の搬送有効幅の略１／２に設定されていることを特徴とする請求項１に記載の農産物の分配供給装置。
【請求項３】
前記搬送コンベアは、短尺状に形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の農産物の分配供給装置。
【請求項４】
前記第２の分岐コンベアは、その搬送面の高さが前記第１の分岐コンベアに対して低くなるようにして設けられていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の農産物の分配供給装置。
【請求項５】
前記搬送コンベアと第１の分岐コンベアとの間及び第１の分岐コンベアと第２の分岐コンベアとの間に分岐壁を備えることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の農産物の分配供給装置。
【請求項６】
前記第１の分岐コンベアと第２の分岐コンベアのうちの少なくとも一方が複数条に設定され、その上流側の長さが下流側より長く設定されていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の農産物の分配供給装置。
【請求項７】
前記搬送手段は、その幅方向に揺動する揺動コンベアを備えることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の農産物の分配供給装置。
【請求項８】
前記揺動コンベアは、その上流側に設けられたコンテナ反転ダンパーからの農産物の供給タイミングと関連付けられて揺動することを特徴とする請求項７に記載の農産物の分配供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、搬送装置で搬送される例えばみかん、柿等の農産物を、この搬送装置よりも下流側において所定間隔隔てて並設配置された処理装置に略均等に分配供給することのできる農産物の分配供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、上流側の搬送装置により搬送される農産物を、この搬送装置より下流側において所定距離隔てて並設配置された複数の処理装置に向けて供給する装置としては、例えば特開平１０−１１３６２３号公報に開示のものが知られている。この装置は、コンテナダンパーから送られる果実を、該コンテナダンパーの送り出し方向と直交する横（左右）方向に並設された等級選別部に分岐することができる分岐コンベアを左右に２条づつそれぞれ並設しており、この分岐コンベアの条数は、上流側から送られてくる農産物の量によってさらに多く並設し得るように構成されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この装置においては、分岐コンベアが片側だけで複数条（２〜４条）ある場合、上流側の搬送装置から最も遠い位置（下流側）の分岐コンベア上には、上流側の搬送装置から送られる農産物がスムーズに運ばれないという問題点を有している。そのため、搬送装置で搬送される農産物が搬送装置の最も近い位置（上流側）の分岐コンベアのみで搬送されることになって、後工程での搬送姿が例えば手選コンベア上の幅方向の一方側に偏って搬送される状態となり、手選作業者の選別作業がし難いという状況を招き易い。
【０００４】
また、農産物が上流側の搬送装置から分岐コンベア上にスムーズに送り出されないと、搬送装置と分岐コンベアとの境において農産物の噛み込み等のトラブルが発生する虞があり、特に転がり難い農産物の場合や傷み易い農産物の場合にその危険度が高くなり易いという問題点を有している。そこで、これらの問題点を少しでも解消するために、上流側から供給する農産物の量を抑える等の処置がとられる場合があるが、この場合は農産物の例えば手選コンベア上への供給能率が上がらず、その改善が望まれているのが実状である。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、その目的は、前工程から搬送される農産物を後工程に並設された複数の処理装置に対して略均等かつスムーズに分配供給し得て大量処理が可能な農産物の分配供給装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成すべく、本発明のうち請求項１に記載の発明は、上流側の搬送手段と、この搬送手段より下流側において該搬送手段の搬送方向と略直交する幅方向に所定間隔隔てて並設配置された複数の処理装置との間に設けられる農産物の分配供給装置であって、前記搬送手段の終端部の幅方向略中心位置に設けられ該搬送手段の搬送有効幅よりも狭い幅を有する搬送コンベアと、該搬送コンベアの両側にその搬送方向が前記幅方向外側となるようにして設けられその搬送幅が前記搬送コンベアの長さと略同一の第１の分岐コンベアと、該第１の分岐コンベアに対応し前記搬送コンベアの終端部にその搬送方向が前記幅方向外側となるようにして設けられた第２の分岐コンベアとを備え、前記第１の分岐コンベアと第２の分岐コンベアの終端部を前記処理装置にそれぞれ連結したことを特徴とする。
【０００７】
このように構成することにより、上流側の搬送手段で搬送される農産物のうち搬送手段の終端部において、搬送幅方向の両側に位置する農産物は、搬送手段から第１の分岐コンベアにそれぞれ送出されて下流側に搬送され、該第１の分岐コンベアに連結された処理装置にそれぞれ供給される。また、搬送手段の搬送幅方向の略中央部に位置する農産物は、搬送コンベア上に送出されて下流側に搬送され、その終端部に設けられた第２の分岐コンベアで搬送されて該第２の分岐コンベアに連結された処理装置にそれぞれ供給される。これにより、搬送手段で搬送される農産物が、第１の分岐コンベアと搬送コンベアを介した第２の分岐コンベアとに分配されて処理装置にそれぞれ供給されることから、搬送手段上の農産物の位置に応じた所定の分岐コンベアへの送出が可能となって、略均等分配した状態での農産物がスムーズに処理装置に供給される。
【０００８】
そして、前記搬送コンベアは、請求項２に記載の発明のように、その搬送有効幅が前記搬送手段の搬送有効幅の略１／２に設定されていることが好ましい。このように構成することにより、搬送コンベアの搬送有効幅を所定に設定することで、搬送手段の搬送有効幅が所定割合で分割状態とされて、搬送手段上の農産物を所定の分岐コンベアに略均等に送出できる。
【０００９】
また、前記搬送コンベアは、請求項３に記載の発明のように、短尺状に形成されていることが好ましい。このように構成することにより、第２の分岐コンベアが連結される搬送コンベアの長さが短尺状に設定されていることから、搬送コンベアを介した第２の分岐コンベアへの農産物の送出時間を短縮できて、搬送手段上の農産物の両分岐コンベアへの送出時間差を極力小さくできる。
【００１０】
また、前記第２の分岐コンベアは、請求項４に記載の発明のように、その搬送面の高さが前記第１の分岐コンベアに対して低くなるようにして設けられていることが好ましい。このように構成することにより、第１の分岐コンベアと第２の分岐コンベアとが下流側に向けて下り階段状に設けられていることから、搬送手段上の農産物の下り傾斜を利用した移動が可能となって、農産物の種類等に係わらず搬送手段上から各分岐コンベアへの農産物の供給がスムーズに行える。
【００１１】
また、請求項５に記載の発明のように、前記搬送コンベアと第１の分岐コンベアとの間及び第１の分岐コンベアと第２の分岐コンベアとの間に分岐壁を備えることが好ましい。このように構成することにより、分岐壁によって搬送コンベアと第１の分岐コンベア間あるいは両分岐コンベア間での農産物の移動が確実に防止されることから、両分岐コンベアに均等分配された農産物の状態が安定する。
【００１２】
また、請求項６に記載の発明のように、前記第１の分岐コンベアと第２の分岐コンベアのうちの少なくとも一方が複数条に設定され、各条の長さが上流側が下流側より長く設定されていることが好ましい。このように構成することにより、長さの異なる複数条の分岐コンベアで農産物をそれぞれ搬送して異なる位置の終端部から処理装置に供給できることから、農産物を処理装置により一層均等分配状態で供給できる。
【００１３】
また、請求項７に記載の発明のように、前記搬送手段がその幅方向に揺動する揺動コンベアを備えることが好ましく、この場合、前記揺動コンベアは、請求項８に記載の発明のように、その上流側に設けられたコンテナ反転ダンパーからの農産物の供給タイミングと関連付けられて揺動することが好ましい。このように構成することにより、揺動コンベアの揺動で搬送手段上の農産物をその搬送幅方向に均等に分散できることから、両分岐コンベアによる分配がより一層均等化される。また、揺動コンベアをコンテナ反転ダンパーからの農産物の供給タイミングと関連付けて揺動することで、揺動コンベア上の農産物の均一分散状態が容易に得られる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１〜図４は、本発明に係わる農産物の分配供給装置の一実施例を示し、図１がその平面図、図２が図１のＡ−Ａ線矢視図、図３が図１のＢ−Ｂ線矢視図、図４が図２のＣ−Ｃ線矢視図である。
【００１５】
図１〜図４において、分配供給装置１は、上流側に配置された搬送手段２と、下流側に配置された２台の処理装置としての一次手選ローラコンベア３との間に配置されている。前記搬送手段２は、コンテナ反転ダンパー４、揺動コンベア５及び清浄機６等を備え、コンテナ反転ダンパー４は、農産物入りコンテナ搬送コンベア７で搬送されてくる農産物入りのコンテナ８を反転させて、その内部の農産物を排出口に設けた搬送コンベア９上に排出する。また、コンテナ反転ダンパー４の排出口には、反転され内部の農産物が排出されて空となったコンテナ８を回収する空コンテナ回収装置１０が配置され、この空コンテナ回収装置１０には、空コンテナ搬送コンベア１１が連結されている。
【００１６】
前記揺動コンベア５は、その搬送面が下流側に向けて若干下がり傾斜して設けられると共に、図２及び図４に示すように、架台１２上に配置された揺動フレーム１３を有している。この揺動フレーム１３が架台１２に固定したモータ１４の回転軸にリンク１５を介して連結され、また架台１２には、揺動フレーム１３のガイド２１が摺動可能に係合するレール１６が設けられている。そして、モータ１４が回転駆動することにより、リンク１５を介して揺動フレーム１３が架台１２のレール１６に沿って、図４に示す基点Ｏを中心に矢印ロ、ハ方向（搬送手段２の搬送方向イと直交する方向）に交互に移動して揺動するように構成されている。
【００１７】
なお、揺動コンベア５の揺動幅は、図１に示すように、該揺動コンベア５の搬送幅方向端部が前記コンテナ反転ダンパー４の搬送コンベア９の搬送幅より常に内側に位置しない、すなわち揺動コンベア５の最大振幅揺動時の搬送有効幅が、搬送コンベア９の搬送有効幅より外れないように設定されている。また、揺動コンベア５のモータ１４の回転駆動は、コンテナ反転ダンパー４のコンテナ８の反転動作に関連付けられて制御される。
【００１８】
すなわち、コンテナ反転ダンパー４の所定位置に例えば２個のコンテナ検出センサ１７を配置し、このコンテナ検出センサ１７でコンテナ８の送り間隔を検出し、この送り間隔と揺動コンベア５の揺動周期とが一致するように制御装置１８によってモータ１４の回転駆動が制御される。これにより、コンテナ反転ダンパー４の搬送コンベア９上の農産物が揺動コンベア５の幅方向に所定の状態（例えば前回と同じ位置に供給されることのない状態）で供給されることになる。
【００１９】
前記清浄機６は、その搬送面が平面状でかつ回転自在に配置された多数の回転ブラシ１９を有し、この回転ブラシ１９の下方には除去した塵埃等を収容する受け皿２０が配置されている。そして、回転している回転ブラシ１９上を農産物が転動しながら移動することで、農産物の表面の汚れが除去されて清浄化される。なお、清浄機６の構成としては、この例に限らず他の適宜の構成を採用し得る。
【００２０】
このような搬送手段２の清浄機６の下流側に配置される前記分配供給装置１は、本発明の搬送コンベアとしての短尺コンベア２２と、一対の第１の分岐コンベア２３及び一対の第２の分岐コンベア２４等を備えている。短尺コンベア２２は、その上流側が清浄機６の終端部でその搬送幅方向の中間位置に、その搬送面が清浄機６の搬送面より低い状態で連結され、図３に示すように短尺コンベア２２の搬送有効幅は、清浄機６の搬送有効幅Ｌの１／２（すなわちＬ／２）に設定され、清浄機６の搬送有効幅Ｌが、短尺コンベア２２のＬ／２部分とその両側にそれぞれ形成されたＬ／４部分とに分割状態とされている。
【００２１】
また、短尺コンベア２２はその長さ（機長）が、２条の分岐コンベア２３ａ、２３ｂからなる第１の分岐コンベア２３の搬送有効幅と略同一に設定され、これにより、短尺コンベア２２の搬送幅方向の両側に第１の分岐コンベア２３（２条の分岐コンベア２３ａ、２３ｂ）が外側に向けて、例えばその両搬送面が略面一状態でそれぞれ連結されている。この一対の第１の分岐コンベア２３の２条の分岐コンベア２３ａ、２３ｂは、その搬送方向ニ、ホが短尺コンベア２２の搬送幅方向のそれぞれ外側に向く（すなわち一対の第１の分岐コンベア２３が互いに逆方向に向く）ように設定されると共に、上流側の分岐コンベア２３ａの長さが下流側の分岐コンベア２３ｂの長さより所定寸法長く設定されて、上流側の分岐コンベア２３ａの終端部が下流側の分岐コンベア２３ｂの終端部より搬送方向ニ、ホの外側に位置するようにそれぞれ設定されている。
【００２２】
さらに、短尺コンベア２２の下流側には、その搬送面が短尺コンベア２２の搬送面より低い状態で一対の第２の分岐コンベア２４が連結されている。この第２の分岐コンベア２４は、それぞれ２条の分岐コンベア２４ａ、２４ｂからなり、その各分岐コンベア２４ａ、２４ｂの上流側端面が短尺コンベア２２の搬送幅方向の中心位置で突き合わせ連結されると共に、その搬送方向ヘ、トが短尺コンベア２２の搬送幅方向の外側に向く（すなわち一対の第２の分岐コンベア２４が互いに逆方向に向く）ように設定されている。また、この第２の分岐コンベア２４も、２条の分岐コンベア２４ａ、２４ｂのうち上流側の分岐コンベア２４ａと下流側の分岐コンベア２４ｂの長さを異ならせることで、上流側の分岐コンベア２４ａの終端部が下流側の分岐コンベア２４ｂの終端部より搬送方向へ、トの外側に位置するように設定されている。
【００２３】
なお、短尺コンベア２２と第１の分岐コンベア２３との間、及び第１の分岐コンベア２３の下流側の分岐コンベア２３ｂと第２の分岐コンベア２４の上流側の分岐コンベア２４ａとの間には、隣接するコンベア間での農産物の移動を阻止する板状の所定高さの分岐壁２５がそれぞれ設けられている。また、第２の分岐コンベア２４の下流側の分岐コンベア２４ｂには、所定高さの落下防止板２８がそれぞれ設けられている。
【００２４】
そして、第１の分岐コンベア２３と第２の分岐コンベア２４の各分岐コンベア２３ａ、２３ｂ、２４ａ、２４ｂの下流側下方には、ベルトコンベア２６がそれぞれ配置され、このベルトコンベア２６上で第１の分岐コンベア２３と第２の分岐コンベア２４との境部分には、山形形状の仕切部材２７がそれぞれ設けられている。この仕切部材２７の下流側に前記一次手選ローラコンベア３の上流側が連結され、この一次手選ローラコンベア３の下流側に、図示しない例えば６条に分配する分配コンベアが連結されると共に、さらにその下流側に６条の選別コンベアが連結されている。
【００２５】
次に、前記分配供給装置１の動作について説明する。先ず、農産物入りコンテナ搬送コンベア７で搬送されてくる荷受けされた農産物入りのコンテナ８は、コンテナ反転ダンパー４に供給されて、その反転動作で内部の農産物が搬送コンベア９上に排出され、この搬送コンベア９から揺動コンベア５上に供給される。この時、コンテナ反転ダンパー４によるコンテナ８の送り間隔と揺動コンベア５の揺動動作を前述したように制御装置１８で制御することにより、搬送コンベア９上の農産物が、揺動している揺動コンベア５上の所定位置（例えば前回のコンテナ８で供給されていない位置）に供給される。
【００２６】
揺動コンベア５上に供給された農産物は、揺動コンベア５の揺動動作によって該コンベア５の幅方向に分散されつつ下流側に搬送され、清浄機６に供給されて清浄化される。この揺動コンベア５から清浄機６への農産物の搬送中においても、揺動コンベア５の揺動動作や清浄機６の回転ブラシ１９による回転動作で農産物が幅方向により均一に分散した状態となる。
【００２７】
そして、清浄機６で清浄化された農産物は、分配供給装置１に供給されて次のように分配される。すなわち、清浄機６で搬送されてくる農産物のうち清浄機６の終端部において、搬送幅方向の中央部分に位置する農産物は、短尺コンベア２２上に送出されてその下流側に搬送され、第２の分岐コンベア２４の２条の分岐コンベア２４ａ、２４ｂの始端部に供給される。
【００２８】
この時、短尺コンベア２２の搬送幅方向の中央部分で、その中心位置より図１の搬送方向イ左側に位置する農産物は、一方の第２の分岐コンベア２４の２条の分岐コンベア２４ａ、２４ｂ上に送出され、搬送方向イ右側に位置する農産物は、他方の第２の分岐コンベア２４の２条の分岐コンベア２４ａ、２４ｂ上に送出され、それぞれ図１の矢印へ、ト方向に搬送される。またこの時、第２の分岐コンベア２４の搬送面が短尺コンベア２２の搬送面より低く設定されていることから、清浄機６上の農産物が短尺コンベア２２から第２の分岐コンベア２４の各分岐コンベア２４ａ、２４ｂ上に、各コンベア２２、２４間での噛み込み等を防止した状態でスムーズに送出される。
【００２９】
一方、清浄機６の搬送幅方向の両側部分に位置する農産物は、第１の分岐コンベア２３の各分岐コンベア２３ａ、２３ｂに直接送出され、この時、清浄機６の搬送方向イ左側に位置する農産物が一方の第１の分岐コンベア２３の２条の分岐コンベア２３ａ、２３ｂに送出され、清浄機６の搬送方向イ右側に位置する農産物が他方の第１の分岐コンベア２３の２条の分岐コンベア２３ａ、２３ｂにそれぞれ送出される。
【００３０】
これにより、清浄機６上の農産物がその終端部の位置に応じて、短尺コンベア２２を介して第２の分岐コンベア２４に送出されるか、直接第１の分岐コンベア２３に送出されることになり、この時、第１の分岐コンベア２３と第２の分岐コンベア２４が２条づつ設けられていることから、その位置により各分岐コンベア２３ａ、２３ｂ、２４ａ、２４ｂに均等に分配送出されることになる。
【００３１】
そして、このようにして第１の分岐コンベア２３と第２の分岐コンベア２４上に送出された農産物は、分岐壁２５で隣接する分岐コンベア等への移動が阻止された状態で、下流側にそれぞれ搬送され、各分岐コンベア２３ａ、２３ｂ、２４ａ、２４ｂの終端部から、ベルトコンベア２６上に排出されて図１の矢印チ〜ルの如く一次手選ローラコンベア３に供給される。このベルトコンベア２６上における搬送時にも、ベルトコンベア２６上に設けた仕切部材２７で第１の分岐コンベア２３と第２の分岐コンベア２４で搬送されてきた農産物が混じることなく搬送されて、各分岐コンベア２３ａ、２３ｂ、２４ａ、２４ｂの農産物が分配されたままの均一分配状態で、一次手選ローラコンベア３に供給されることになる。
【００３２】
つまり、この分配供給装置１は、清浄機６の終端部の搬送幅方向の中間位置に所定幅の短尺コンベア２２を連結配置することで、搬送幅方向を各分岐コンベア２３ａ、２３ｂ、２４ａ、２４ｂに対応した４分割状態とすることができることから、清浄機６上で分散されている農産物を左右４つの各分岐コンベア２３ａ、２３ｂ、２４ａ、２４ｂに略均等分配することができるわけである。
【００３３】
このように、上記実施例の分配供給装置１にあっては、清浄機６の終端部の幅方向略中心位置に短尺コンベア２２を連結配置し、この短尺コンベア２２の両側にその搬送幅が短尺コンベア２２の長さと略同一の一対の第１の分岐コンベア２３を連結配置すると共に、短尺コンベア２２の終端部に一対の第２の分岐コンベア２４を連結配置しているため、短尺コンベア２２で搬送される農産物のうち、搬送幅方向両側の農産物を第１の分岐コンベア２３に直接送出して分配し、搬送幅方向の中間部分の農産物を短尺コンベア２２を介して第２の分岐コンベア２４に送出して分配することができ、清浄機６上の農産物をその終端部の位置に応じて所定の分岐コンベア２３ａ、２３ｂ、２４ａ、２４ｂに均等分配し、この農産物を一次手選ローラコンベア３にスムーズに供給することができる。
【００３４】
特に、短尺コンベア２２の搬送有効幅が清浄機６の搬送有効幅の略１／２に設定されていることから、清浄機６上の農産物を４等分した状態で第１の分岐コンベア２３か第２の分岐コンベア２４に略均等に分配送出することができる。また、短尺コンベア２２の長さを第１の分岐コンベア２３の搬送幅方向と略同一の短尺状に設定していることから、短尺コンベア２２を介した第２の分岐コンベア２４への農産物の送出時間を短縮できて、清浄機６上の農産物の第１の分岐コンベア２３と第２の分岐コンベア２４への送出時間の時間差を極力小さくすることができる。
【００３５】
さらに、清浄機６と短尺コンベア２２、第１の分岐コンベア２３及び第２の分岐コンベア２４が下り階段状に設けられていることから、清浄機６から送出される農産物を下り傾斜に沿って所定方向に移動させることができて、例えば転がり難い農産物や傷み易い農産物であっても、各コンベアの連結部分への噛み込み等を防止した状態で、スムーズに第１の分岐コンベアや第２の分岐コンベアに送出することができる。
【００３６】
また、短尺コンベア２２と第１の分岐コンベア２３との間や第１の分岐コンベア２３と第２の分岐コンベア２４との間に分岐壁２５がそれぞれ設けられていることから、この分岐壁２５によって短尺コンベア２２と第１の分岐コンベア２３間あるいは両分岐コンベア２３、２４間での農産物の移動を確実に阻止することができると共に、第２の分岐コンベア２４の分岐コンベア２４ｂに落下防止板２８が設けられていることから、この落下防止板２８で農産物の分岐コンベア２４ｂ外への落下を確実に防止することができて、両分岐コンベア２３、２４に分配された農産物の分配状態を安定させることができる。
【００３７】
またさらに、第１の分岐コンベア２３と第２の分岐コンベア２４が共に２条の分岐コンベア２３ａ、２３ｂ、２４ａ、２４ｂを有し、上流側の分岐コンベア２３ａ、２４ａの長さが下流側の分岐コンベア２３ｂ、２４ｂよりそれぞれ長く設定されていることから、各条の分岐コンベア２３ａ、２３ｂ、２４ａ、２４ｂに分配された農産物を異なる位置でベルトコンベア２６上に排出できると共に、仕切部材２７で農産物の混ざりを防止できて、各分岐コンベア２３ａ、２３ｂ、２４ａ、２４ｂ上の農産物をベルトコンベア２６の終端部で幅方向に均一分散した状態とすることができる。
【００３８】
これらのことから、搬送手段２による農産物の供給量を抑えることなく、分配供給装置１による農産物の分配状態を一層均等化することができて、農産物の大量処理が可能になると共に、均等分配された農産物の一次手選ローラコンベア３への供給により、例えば農産物の手選作業を容易かつ確実に行うことができる等、農産物の選別処理作業の能率を高めること等が可能になる。
【００３９】
また、搬送手段２にその幅方向に揺動する揺動コンベア５を配置すると共に、この揺動コンベア５の揺動動作がコンテナ反転ダンパー４からの農産物の供給タイミングと関連付けて行われるため、コンテナ反転ダンパー４から揺動コンベア５に農産物を分散した状態で供給できると共に、揺動コンベア５の揺動でこの農産物をより均一に分散できて、清浄機６上における農産物の均一分散化を一層良好な状態とすることができる。
【００４０】
さらにまた、短尺コンベア２２の長さを第１の分岐コンベア２３の搬送有効幅と略同一に設定することで、短尺コンベア２２と第１の分岐コンベア２３及び第２の分岐コンベア２４を最小面積内に配置できてもこれらの効率的な配置が可能になる。
【００４１】
なお、上記実施例においては、第１の分岐コンベア２３と第２の分岐コンベア２４をそれぞれ２条の分岐コンベアで形成したが、本発明はこれに限定されるものでもなく、例えば１条の分岐コンベアであってもよいし３条以上の分岐コンベアで構成しても良く、また第１の分岐コンベア２３と第２の分岐コンベア２４の条数を異ならせることもできる。また、上記実施例における短尺コンベア２２の搬送幅、搬送手段２の構成や処理装置の構成等も一例であって、本発明の各発明に係わる要旨を逸脱しない範囲において種々変更することができる。
【００４２】
【発明の効果】
以上詳述したように、請求項１に記載の発明によれば、搬送手段で搬送される農産物が、第１の分岐コンベアと搬送コンベアを介した第２の分岐コンベアに送出されて処理装置にそれぞれ供給されるため、農産物の供給量を抑えることなく搬送手段上の位置に応じた農産物の送出分配が可能となり、搬送手段上の農産物を略均等分配した状態で処理装置にスムーズに供給することができる。
【００４３】
また、請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の効果に加え、搬送コンベアの搬送有効幅が搬送手段の搬送有効幅の略１／２に設定されているため、搬送手段の搬送有効幅を所定割合で分割できて、搬送手段上の農産物を第１の分岐コンベアと第２の分岐コンベアに略均等に送出することができる。
【００４４】
また、請求項３に記載の発明によれば、請求項１または２に記載の発明の効果に加え、第２の分岐コンベアが連結される搬送コンベアの長さが短尺状に設定されているため、搬送コンベアを介した第２の分岐コンベアへの農産物の送出時間が短縮されて、搬送手段上の農産物の両分岐コンベアへの送出時間差を極力小さくすることができる。
【００４５】
また、請求項４に記載の発明によれば、請求項１ないし３に記載の発明の効果に加え、第１の分岐コンベアと第２の分岐コンベアが下流側に向けて下り階段状に設けられているため、搬送手段上の農産物の下り傾斜を利用した移動が可能となって、農産物の種類に係わらず搬送手段上から各分岐コンベアへの農産物の供給をスムーズに行うことができる。
【００４６】
また、請求項５に記載の発明によれば、請求項１ないし４に記載の発明の効果に加え、搬送コンベアと第１の分岐コンベア間あるいは両分岐コンベア間に分岐壁が設けられているため、この分岐壁で農産物の移動を確実に防止することができて、両分岐コンベアによる農産物の均等分配状態を安定させることができる。
【００４７】
また、請求項６に記載の発明によれば、請求項１ないし５に記載の発明の効果に加え、第１の分岐コンベアと第２の分岐コンベアの少なくとも一方が長さの異なる複数条の分岐コンベアで形成されているため、各分岐コンベアで農産物をそれぞれ搬送して異なる位置の終端部から処理装置に供給できて、農産物を処理装置により一層均等分配状態で供給することができる。
【００４８】
また、請求項７に記載の発明によれば、請求項１ないし６に記載の発明の効果に加え、搬送手段がその幅方向に揺動する揺動コンベアを備えるため、揺動コンベアの揺動で搬送手段上の農産物をその搬送幅方向に均等に分散でき、両分岐コンベアによる分配をより一層均等化することができる。
【００４９】
また、請求項８に記載の発明によれば、請求項７に記載の発明の効果に加え、揺動コンベアがコンテナ反転ダンパーからの農産物の供給タイミングと関連付けられて揺動するため、揺動コンベア上の農産物の均一分散した状態が容易に得られ、両分岐コンベアで農産物をより一層均等分配することができる等の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係わる分配供給装置の平面図
【図２】同図１のＡ−Ａ線に沿った矢視図
【図３】同図１のＢ−Ｂ線に沿った矢視図
【図４】同図２のＣ−Ｃ線に沿った矢視図
【符号の説明】
１・・・・・・・・分配供給装置
２・・・・・・・・搬送手段
３・・・・・・・・一次手選ローラコンベア
４・・・・・・・・コンテナ反転ダンパー
５・・・・・・・・揺動コンベア
６・・・・・・・・清浄機
９・・・・・・・・搬送コンベア
１３・・・・・・・揺動フレーム
１４・・・・・・・モータ
１５・・・・・・・リンク
１７・・・・・・・コンテナ検出センサ
１８・・・・・・・制御装置
１９・・・・・・・回転ブラシ
２２・・・・・・・短尺コンベア
２３・・・・・・・第１の分岐コンベア
２３ａ、２３ｂ・・分岐コンベア
２４・・・・・・・第２の分岐コンベア
２４ａ、２４ｂ・・分岐コンベア
２５・・・・・・・分岐壁
２６・・・・・・・ベルトコンベア
２７・・・・・・・仕切部材
２８・・・・・・・落下防止板
【図１】
0004371398.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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