(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の走行状態に応じて変速機の変速比が自動的に切り替わる自動変速モードと、車両に備えられたスイッチからなる手動操作手段を操作することにより上記変速機の変速比が手動的に切り替わるマニュアル変速モードを有する車両の変速操作装置であって、
上記手動操作手段が、ステアリングホイールのスポーク上に設けられた第１シフトスイッチと、上記ステアリングホイールのリング部より車両前方位置にパドル形状をなして設けられた第２シフトスイッチとから構成され、
上記第１シフトスイッチの操作部は、上記スポークのうち上記第１シフトスイッチが設けられている部分の上縁よりも上方に延出しているとともに、上記ステアリングホイールの中立状態において、ステアリングホイールの中心から車幅方向へ延びる水平軸線より上方位置に配設されており、
上記第２シフトスイッチの操作部は、少なくとも、上記水平軸線よりも下方、かつ上記スポークのうち上記第１シフトスイッチが設けられている部分の下縁よりも下方へ延びる突出操作部を有するように構成されており、
上記第１シフトスイッチ及び第２シフトスイッチのいずれか一方の操作により、上記変速機に対してシフトアップ指令信号が出力され、他方の操作により、シフトダウン指令信号が出力されるように構成されており、
上記第１シフトスイッチが、車両前方向へ押される操作によってシフトダウン指令信号を出力するためのスイッチであり、上記第２シフトスイッチが、車両後方向へ引かれる操作によってシフトアップ指令信号を出力するためのスイッチであることを特徴とする車両の変速操作装置。
【請求項２】
車両前後方向において、上記第１及び第２シフトスイッチと、インスツルメントパネルとの間に、コンビネーションスイッチが配置されている請求項１に記載の車両の変速操作装置。
【請求項３】
上記第１シフトスイッチ及び上記第２シフトスイッチが、ステアリングホイールの中立時に車両の上下方向にのびて、上記ステアリングホイールの中心を通る略鉛直な中心線に対し、左右それぞれに一対ずつ配設される請求項１または２に記載の車両の変速操作装置。
【請求項４】
上記第１シフトスイッチの操作部が、上記ステアリングホイール中央に設けられたホーンパッド部の最上端位置より下方位置となるようにして配設される請求項１乃至３のいずれか一つに記載の車両の変速操作装置。
【請求項５】
上記第１シフトスイッチが、ステアリングホイールの中立時に車幅方向にのびる略水平な軸を中心に回動可能とされ、上記第２シフトスイッチが、ステアリングホイールの中立時に車両の上下方向にのびる略鉛直な軸を中心に回動可能とされる請求項１乃至４のいずれか一つに記載の車両の変速操作装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、変速比がスイッチによる手動操作によって切り替えられるマニュアル変速モードを有する車両の変速操作装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、車両の変速機制御装置として、車速やエンジン負荷などの車両走行状態に応じて、変速機の変速比が自動的に切り替わる自動変速モードと、車両に備えられたスイッチからなる手動操作手段を操作することにより、１段ずつシフトアップ又はシフトダウンが実行されるマニュアル変速モードの両方を備え、運転手の好みや車両の走行状況に応じてそのいずれかを選択出来るものが知られおり、上記手動操作手段についても、種々の構造のものが提案されている。例えば特開平６−１７９１１号公報には、シフトアップ指令信号出力用スイッチ、及びシフトダウン指令信号出力用スイッチの両方を、ステアリングホイールとステアリングコラムとを連結するアーム状の同一スポークに設けたものが開示されている。これによれば、シフトアップ指令信号出力用スイッチ、又はシフトダウン指令信号出力用スイッチを操作する際、ハンドルから手を離すことなくスイッチ操作が行えるため、操作性が良い。
【０００３】
しかし、上記従来技術によれば、シフトアップ指令信号出力用スイッチ、及びシフトダウン指令信号出力用スイッチが同一のスポークに近接して設けられているため、シフトアップを実施したいとしてスイッチ操作した場合、誤ってシフトダウン指令信号出力用スイッチに触れてしまい、シフトダウン指令信号が出力されてしまうというような、誤操作による誤った変速指令が出力されてしまうことがあり、操作性に問題を生じる可能性がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、このような従来技術の問題を解消するためなされたもので、その課題は、手動操作による変速比の切り替えを可能にした車両の変速操作装置において、操作性が良いうえ、誤操作することがなく、シフトアップ又はシフトダウンのための操作を行うことが出来る手動操作手段を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明の第１の構成は、車両の走行状態に応じて変速機の変速比が自動的に切り替わる自動変速モードと、車両に備えられたスイッチからなる手動操作手段を操作することにより上記変速機の変速比が手動的に切り替わるマニュアル変速モードを有する車両の変速操作装置であって、上記手動操作手段が、ステアリングホイールのスポーク上に設けられた第１シフトスイッチと、上記ステアリングホイールのリング部より車両前方位置にパドル形状をなして設けられた第２シフトスイッチとから構成され、上記第１シフトスイッチの操作部は、上記スポークのうち上記第１シフトスイッチが設けられている部分の上縁よりも上方に延出しており、上記第１シフトスイッチ及び第２シフトスイッチのいずれか一方の操作により、上記変速機に対してシフトアップ指令信号が出力され、他方の操作により、シフトダウン指令信号が出力されるように構成される。
【０００６】
上記構成によれば、ステアリングホイールのリング部から手を離すことなくシフトアップ又はシフトダウンのための操作が可能となるうえ、シフトアップ指令信号とシフトダウン指令信号とを、それぞれ配設位置と形状の異なるスイッチにより出力させるようにしたため、誤操作を防止することができ、操作性を向上させることが可能となる。
【０００７】
本発明の第２の構成は、車両の走行状態に応じて変速機の変速比が自動的に切り替わる自動変速モードと、車両に備えられたスイッチからなる手動操作手段を操作することにより上記変速機の変速比が手動的に切り替わるマニュアル変速モードを有する車両の変速操作装置であって、上記手動操作手段が、ステアリングホイールのスポーク上に設けられた第１シフトスイッチと、上記ステアリングホイールのリング部より車両前方位置にパドル形状をなして設けられた第２シフトスイッチとから構成され、上記第１シフトスイッチは上記ステアリングホイールの中心を通る鉛直線に対し左右それぞれに１個ずつ設けられ、それぞれの該第１シフトスイッチからは同種類の信号が出力され、上記第２シフトスイッチは上記ステアリングホイールの中心を通る鉛直線に対し左右それぞれに１個ずつ設けられ、それぞれの該第２シフトスイッチからは同種類の信号が出力され、上記第１シフトスイッチ及び第２シフトスイッチのいずれか一方の操作により、上記変速機に対してシフトアップ指令信号が出力され、他方の操作により、シフトダウン指令信号が出力されるように構成される。
【０００８】
本発明の第３の構成は、車両の走行状態に応じて変速機の変速比が自動的に切り替わる自動変速モードと、車両に備えられたスイッチからなる手動操作手段を操作することにより上記変速機の変速比が手動的に切り替わるマニュアル変速モードを有する車両の変速操作装置であって、上記手動操作手段が、ステアリングホイールのスポーク上に設けられた第１シフトスイッチと、上記ステアリングホイールのリング部より車両前方位置にパドル形状をなして設けられた第２シフトスイッチとから構成され、上記第１シフトスイッチが、車両前方向へ押す操作によりシフト指令信号を出力し、上記第２シフトスイッチが、車両後方向へ引く操作によりシフト指令信号を出力するように構成される。
【０００９】
上記構成によれば、上記第１シフトスイッチ又は第２シフトスイッチの操作により、インスツルメントパネルや、ステアリングホイールとインスツルメントパネル間に設けられたコンビネーションスイッチなどの他の操作装置に誤って手が触れて誤操作することがないため、インスツルメントパネルや、ステアリングホイールとインスツルメントパネル間に設けられた操作装置の配置見直しを回避することが可能となる。
【００１０】
本発明の第４の構成は、車両前後方向において、上記第１及び第２シフトスイッチと、インスツルメントパネル２との間に、コンビネーションスイッチが配置されている。
【００１１】
本発明の第５の構成は、上記第１シフトスイッチ及び上記第２シフトスイッチが、ステアリングホイールの中立時に車両の上下方向にのびて、上記ステアリングホイールの中心を通る略鉛直な中心線に対し、左右それぞれに一対ずつ配設されるように構成される。
【００１２】
上記構成によれば、各シフトスイッチが、左右それぞれに配設されるため、操舵中での上記第１シフトスイッチ及び上記第２シフトスイッチの操作性を向上させることが可能となる。
【００１３】
本発明の第６の構成は、上記第１シフトスイッチの操作部が、上記ステアリングホイールの中立状態において、ステアリングホイールの中心から車幅方向へ延びる水平軸線より上方位置に配設されるとともに、上記第２シフトスイッチの操作部が、少なくとも、上記水平軸線よりも下方へ延びる突出操作部を有するように構成される。
【００１４】
上記構成によれば、それぞれのシフトスイッチ操作部の配設位置と形状が異なるため、誤操作を防止することができ、さらに操作性を向上させることが可能となる。
【００１５】
本発明の第７の構成は、上記第１シフトスイッチの操作部が、上記ステアリングホイール中央に設けられたホーンパッド部の最上端位置より下方位置となるようにして配設される。
【００１６】
上記構成によれば、第１シフトスイッチの操作部によって、メータ類が隠されることがないため、従来のメータの視認性を確保することが可能となる。
【００１７】
本発明の第８の構成は、上記第１シフトスイッチが、ステアリングホイールの中立時に車幅方向にのびる略水平な軸を中心に回動可能とされ、上記第２シフトスイッチが、ステアリングホイールの中立時に車両の上下方向にのびる略鉛直な軸を中心に回動可能とされるように構成される。
【００１８】
上記構成によれば、各シフトスイッチの操作方向が異なるため、目で確認することなく上記第１シフトスイッチ及び上記第２シフトスイッチを誤りなく操作させることが可能となる。
【００１９】
本発明の第９の構成は、上記第１シフトスイッチが、シフトダウン指令信号を出力するためのスイッチであり、上記第２シフトスイッチが、シフトアップ指令信号を出力するためのスイッチであるように構成される。
【００２０】
上記構成によれば、加速要求など、緊急度を要し、使用頻度の高いシフトダウン指令信号を出力するためのスイッチが、運転手近くに配設されることとなり、使い勝手を向上させることが可能となる。
【００２１】
【発明の効果】
本発明によれば、誤操作することのない手動操作手段によって、シフトアップ又はシフトダウンのためのスイッチ操作が行われるため、操作性を向上させることが可能となる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を添付図面に基づいて説明する。本発明の実施形態による車両の車室内における運転席部を図２に示す。車室内において運転席１の正面には、インストルメントパネル２が設けられ各種メーターの表示器及び各種スイッチが配置され、インストルメントパネル２の車両中心下方部には、オーディオセット３が装備されている。インストルメントパネル２の運転席１側にはステアリング機構４が後方に向かってすなわち運転手に向けて延びている。車室内に設けられるステアリング機構４には、ステアリングホイールのリング部５とステアリングコラム（図示せず）と、ステアリングコラムの頂部の中央部を覆うホーンパッド４ａと、中央部のステアリングコラムから半径方向にステアリングホイールのリング部５に向けてアーム状に延びる３つのスポーク６、７、８が設けられている。第１及び第２スポーク６、７はステアリングコラムからほぼ左右方向に延びてステアリングホイールのリング部５に連続されており、第３スポーク８はほぼ真っ直ぐ下方に延びてステアリングホイールのリング部５に連続されている。手動操作手段である第１シフトスイッチ２３及び第２シフトスイッチ２５のうち、第１シフトスイッチ２３が、第１及び第２スポーク６、７に、それぞれ１つずつ設けられ、ステアリングホイールのリング部５より車両前方位置にパドル形状をなした第２シフトスイッチ２５が、第１及び第２スポーク６、７の背面部に、それぞれ１つずつ設けられている。
【００２３】
さらにオーディオセット３の下方につづいて車両の前後方向に後方に向けて延びる部分の運転席１の側部には、前後方向に揺動して所定の走行レンジを達成するとともに、自動変速モードとマニュアル変速モードを切り替えるためのレンジ・モード選択装置９が設けられている。
【００２４】
レンジ・モード選択装置９は、レンジ・モード選択装置の全体斜視図である図３に示されるように、レバー１４を備えており、このレバー１４をレンジ・モード選択表示部１５に設けられた長穴１６に沿って前後方向に揺動させることにより、前後方向に設けられたレンジの各位置を選択するようになっている。本実施形態では、レンジはパーキングレンジ「Ｐ」、後速レンジ「Ｒ」、ニュートラルレンジ「Ｎ」、ドライブレンジ「Ｄ」、セカンドレンジ「２」の順で設けられ、レバー１４を長穴１６に沿って前後方向に動かし、各表示の位置で停止させることによってレンジの選択を行う。また、ドライブレンジ「Ｄ」の横には、マニュアルレンジ「Ｍ」が設けられているとともに、長穴１６のこれに対応する位置には、図において右方向に突出する連絡溝１７が設けられ、さらに、連絡溝１７の先端部には、連絡溝１７を中心として、長穴１６に平行に車両前後方向に延びる長穴１８が設けられている。そして、長穴１８の車両前方向端部には、「＋」表示位置、長穴１８の車両後方向端部には、「−」表示位置が設けられている。そして、レバー１４が、長穴１８において、「＋」表示位置または「−」表示位置に押圧揺動されても、常に復帰スプリング（不図示）により、長穴１８の中央部に復帰するよう付勢されている。
【００２５】
ステアリングホイールにおいては、ステアリングホイールが中立位置にあるときのステアリング部正面図である図１（ｂ）に示されるように、ステアリングホイールの中立位置においてステアリングコラムから図において左方向に延びてステアリングホイールのリング部５に連続する第１スポーク６と、ステアリングコラムから図において右方向に延びてステアリングホイールのリング部５に連続する第２スポーク７が、設けられている。そして、第１スポーク６と第２スポーク７には、オーディオ用スイッチ２１が、それぞれ設けられるとともに、オーディオ用スイッチ２１の上方で、第１スポーク６と第２スポーク７の上端部には、シフトダウン指令信号を出力するための第１シフトスイッチが、ステアリングホイールの中心を通る鉛直線ＶＬに対し、左右それぞれに１個ずつ、合計２個設けられている。また、第１シフトスイッチ２３を、第１スポーク６及び第２スポーク７に取付けた際、第１シフトスイッチ２３の操作部の最上端位置が、ステアリングホイールの中央に設けられたホーンパッド部４ａの最上端位置ＴＬより、常に下方位置となるようにして配設されている。
【００２６】
また、ステアリングホイールのリング部５より車両前方位置には、ステアリングホイールが中立位置にあるときのステアリング部平面図である図１（ａ）に示されるように、インスツルメントパネル２より後方位置で、コンビネーションスイッチ２７よりもさらに後方位置に、パドル形状をなした、シフトアップ指令信号を出力するための第２シフトスイッチ２５が、ステアリングホイールの中心を通る鉛直線ＶＬに対し、左右それぞれに１個ずつ、合計２個設けられている。
【００２７】
そして、第１シフトスイッチ２３の操作部は、ステアリングホイールの中立状態において、ステアリングホイールの中心から車幅方向へ延びる水平軸線ＨＬより上方位置に配設されるとともに、第２シフトスイッチ２５の操作部は、少なくとも、水平軸線ＨＬよりも下方へ延びる突出操作部を有するようにされ、ステアリングホイールのリング部５と第１スポーク６、第２スポーク７，第３スポーク８により形成される空隙部より、運転手がその一部を視認したり、操作できるようにして配設されている。
【００２８】
第１シフトスイッチ２３は、拡大正面図である図４（ａ）、及び正面図のＡ−Ａ断面図（ｂ）に示されるように、車幅方向にのびる略水平な回転中心軸２３ｂのまわりに回動可能となるようにして配設され、操作部２３ａを運転席側から押圧操作することにより、ＡからＡ’方向に回動し、その結果、先端部２３ｃが、ＢからＢ’方向に回動することによって、接点部２３ｄが押圧され、シフトダウン指令信号が出力される。なお、図４（ａ）（ｂ）には、右側スポーク７上に設けられた第１シフトスイッチ２３についてのみ、記載しているが、左側スポーク８上に設けられた第１シフトスイッチ２３についても、左右対称の取付け、及び作動がおこなわれる構造となっている。
【００２９】
一方、第２シフトスイッチ２５は、拡大正面図である図４（ａ）、及び正面図のＡ−Ａ断面図（ｂ）に示されるように、車両の上下方向に延びる略鉛直な回転中心軸２５ｂのまわりに回動可能となるようにして配設され、操作部２５ａを車両前方向へ引く操作することにより、ＤからＤ’方向に回動し、その結果、操作部２５ａが、ＤからＤ’方向に回動することによって、操作部２５ａと壁２５ｃの間に設けられた接点部２５ｄが押圧され、シフトアップ指令信号が出力される。なお、図５（ａ）（ｂ）には、ステアリングホイールのリング部５より車両右側前方に設けられた第２シフトスイッチ２５についてのみ、記載しているが、車両左側前方に設けられた第２シフトスイッチ２３についても、左右対称の取付け、及び作動がおこなわれる構造となっている。
【００３０】
このような車両の変速操作装置において、運転手が、自動変速モードで走行しようとする場合には、運転席側部に設けられた、レンジ・モード選択装置９のレバー１４を、長穴１６に設けられた、パーキングレンジ「Ｐ」、後速レンジ「Ｒ」、ニュートラルレンジ「Ｎ」、ドライブレンジ「Ｄ」、セカンドレンジ「２」のいずれかの位置に移動させる。これによって、たとえば、ドライブレンジ「Ｄ」を選択した場合には、変速制御のためのコントロールユニットにより予め設定された変速マップにしたがって、車速、タービン回転数、エンジンスロットル、アクセル開度などの車両の走行状態に応じて、自動的に変速動作が行われ、通常の自動変速機の機能を発揮させることができる。
【００３１】
また、運転手が、マニュアル変速モードで走行しようとする場合には、先ず、運転席側部に設けられた、レンジ・モード選択装置９のレバー１４を、長穴１６に設けられたドライブレンジ「Ｄ」の位置に移動させ、さらにレバー１４を連絡溝の方に揺動させて、長穴１８に設けられたマニュアルレンジ「Ｍ」の位置に移動させることにより、マニュアル変速モードを選択することができる。
【００３２】
マニュアル変速モードが選択されたとき、スポーク６、７に設けられた上述のシフトダウン指令信号を出力するための第１シフトスイッチ２３を車両前方向に押圧操作することによって、１段のシフトダウン指令信号が出力される。なお、変速機は、スポーク６、７に左右一対として設けられた第１シフトスイッチ２３のいずれの信号によっても、変速するので、左右一方のスイッチのみ操作することで、シフトが可能である。
【００３３】
また、ステアリングホイール５の握り部より車両前方位置でインスツルメントパネル２より後方位置で、パドル形状をなして設けられた、上述のシフトアップ指令信号を出力するための第２シフトスイッチ２５を車両後方向に引く操作することによって、１段のシフトアップ指令信号が出力される。なお、変速機は、ステアリングホイールのリング部５より車両前方に左右一対として設けられた第２シフトスイッチ２５のいずれの信号によっても、変速するので、左右一方のスイッチのみ操作することで、シフトが可能である。
【００３４】
この場合、第１シフトスイッチ２３または第２シフトスイッチ２５を各１回操作することによって１段ごとに変速段が変化するため、手動操作によってマニュアル的な変速が可能となり、これによって、運転手はあたかもマニュアル式変速機を搭載したかのような車両の走行感覚を得ることができる。
【００３５】
また、本実施形態においては、レンジ・モード選択装置９に上述の第１シフトスイッチ２３または第２シフトスイッチ２５と、同等の機能を持たせ、操作性の向上を図っている。レンジ・モード選択装置９の斜視図である図３に示されるように、レバー１４が、長穴１８にあって、車両前方に設けられた「＋」表示位置まで押圧揺動されると、レバー１４の下方部に設けられたレバー部のシフトアップスイッチ（不図示）が作動し、１段のシフトアップ指令信号が出力される。また逆に、車両後方に設けられた「−」表示位置まで押圧揺動されると、レバー１４の下方部に設けられたレバー部のシフトダウンスイッチ（不図示）が作動し、１段のシフトダウン指令信号が出力される。
【００３６】
すなわち、本実施形態においては、レバー１４が、長穴１８に設けられたマニュアルレンジ「Ｍ」の位置にあって、マニュアル変速モードが選択されているとき、ステアリングホイールのリング部５より車両前方位置でインスツルメントパネル２より後方位置にパドル形状をなして設けられた第２シフトスイッチ２５を車両後方向に引く操作するか、または、レバー１４を車両前方に設けられた「＋」表示位置まで押圧揺動することのいずれかを操作することにより、１段のシフトアップ指令信号が出力され、逆に、スポーク６、７に設けられた第１シフトスイッチ２３を車両前方向に押圧操作するか、または、レバー１４を車両後方に設けられた「−」表示位置まで押圧揺動することのいずれかを操作することにより、１段のシフトダウン指令信号が出力される。また、レバー１４が、長穴１６の位置にあって、自動変速モードが選択されている場合には、第１シフトスイッチ２３、及び第２シフトスイッチ２５の操作は、無効とされる。
【００３７】
以上の実施形態の構成によれば、第１シフトスイッチ２３、又は第２シフトスイッチ２５がステアリングホイールのリング部５近傍に設けられているため、ステアリングホイールのリング部５から手を離すことなく第１シフトスイッチ２３、又は第２シフトスイッチ２５を操作し、シフトダウン又はシフトアップが可能となるうえ、第１シフトスイッチ２３と第２シフトスイッチ２５の配設位置と形状、及び操作方向を異なるものとしたため、誤操作を防止することができ、操作性を向上させることが可能となる。
【００３８】
また、第２シフトスイッチ２５は、引く操作により、スイッチ接点部２５ｄが、作動するため、ステアリングホイールのリング部５近傍に設けられたコンビネーションスイッチ２７などを誤って操作することを回避することが可能となる。
【００３９】
また、第１シフトスイッチ２３の操作部が、ステアリングホイール中央に設けられたホーンパッド４ａの最上端位置ＴＬより下方位置に設けられるため、メータ類が隠されることがなく、従来のメータの視認性を確保することが可能となる。
【００４０】
さらに、加速要求などの、緊急度を要し、使用頻度の高いシフトダウン指令信号を出力するためのスイッチとして用いられる第１シフトスイッチ２３が、運転手近くに配設されることとなるため、使い勝手を向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の実施形態を用いたステアリングホイールが中立位置にあるときのステアリング部の（ａ）平面図、及び（ｂ）正面図。
【図２】 本発明の実施形態に係る車両の変速操作装置を搭載することができる車両の車室内の状態を示す斜視図。
【図３】 レンジ・モード選択装置の斜視図。
【図４】 第１シフトスイッチの（ａ）拡大正面図、（ｂ）正面図のＡ−Ａ断面図。
【図５】 第２シフトスイッチの（ａ）拡大正面図、（ｂ）正面図のＡ−Ａ断面図。
【符号の説明】
１…運転席
２…インストルメントパネル
４…ステアリング機構
４ａ…ホーンパッド
５…ステアリングホイールのリング部
６、７、８…スポーク
９…レンジ・モード選択装置
１４…レバー
１６、１８…長穴
２３…第１シフトスイッチ
２５…第２シフトスイッチ
装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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