(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光オワンクラゲ由来グリーン蛍光タンパク質遺伝子（ＧＦＰ遺伝子）がマウスのグルタミン酸脱炭酸酵素遺伝子であるＧＡＤ６７遺伝子のエクソン１内の同一の読み取り枠に相同組換えにより挿入され、脳内のＧＡＢＡニューロンの分布と一致してＧＦＰが自家蛍光を発する、ＧＡＤ６７−ＧＦＰノックインマウス。
【請求項２】
ヘテロ接合体あるいはホモ接合体である請求項１に記載のＧＡＤ６７−ＧＦＰノックインマウス。
【請求項３】
請求項１に記載のＧＡＤ６７−ＧＦＰノックインマウスを作製するための胚性幹細胞であって、ＧＦＰ遺伝子がマウスグルタミン酸脱炭酸酵素遺伝子であるＧＡＤ６７遺伝子のエクソン１内の同一の読み取り枠に挿入されているターゲッティングベクターにより相同組換えを起こさせて得られるＧＡＤ６７−ＧＦＰノックインマウス胚性幹細胞。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、グリーン蛍光タンパク質遺伝子により形質転換されたトランスジェニック（ノックイン）動物、該トランスジェニック動物の作製方法、及び当該トランスジェニック動物からなる口蓋裂のモデル動物に関する。
【０００２】
【従来の技術】
脳は、興奮性と抑制性の神経細胞で構成される神経ネットワークの集まりからできている。γ−アミノ酪酸 （ＧＡＢＡ） は、神経系における主要な抑制性伝達物質として神経の電位活動の制御に加えて、覚醒、睡眠、概日リズムや学習、運動、感覚情報処理など脳の機能を構築する上で中心的役割を果たしていることが知られている。さらに、ＧＡＢＡはてんかん病やアルコール精神病をはじめとする精神神経疾患、不安や抑うつなどの精神症状との関連が報告されている。従って、（１）ＧＡＢＡの作用機序を明らかにすること、（２）ＧＡＢＡを伝達物質にもつ神経細胞（ＧＡＢＡニューロン）の機能を明らかにすることは、脳の機能を理解し、上記疾患の発症機序の解明や治療法の確立に貢献できる。
【０００３】
ＧＡＢＡは、グルタミン酸からグルタミン酸脱炭酸酵素（ＧＡＤ） によって合成され、この酵素には２種類のアイソザイム（ＧＡＤ６５，ＧＡＤ６７）の存在が明らかにされている。ＧＡＤはＧＡＢＡニューロンのマーカーでもあり、ＧＡＤ 遺伝子の発現の増加とともにＧＡＢＡニューロンが形成されていくことが知られている（1.Erlander, M.G., Tillakaratne, N.J.K., Feldblum, S., Patel,N.& Tobin,A.J.(1991) Two genes encode distinct glutamate decarboxylases.
Neuron 7,91-100.；2.Esclapez,M., Tillakaratne, N.J., Kaufman, D.L., Tobin,A.J.,& Houser, C.R. (1994) Comparative localization of two forms of glutamic acid decarboxylase and their mRNAs in rat brain supports the conceptof functional differences between the forms. J. Neurosci. 14, 1834-1855.）。
【０００４】
また、口蓋裂は口唇口蓋裂とも称され、口唇や上顎（口の天井部分）が割れている先天的な病気である。口蓋は妊娠６週から１２週にかけて、内側鼻隆起由来の正中口蓋突起と、上顎突起由来の外側口蓋突起がジッパーを閉めるように癒合して形成される。このときに何らかの障害があると口蓋裂になるとされている。口蓋裂は、日本では８００−１０００人に一人の割合で発生するといわれており、比較的多い先天的異常である。発生原因は環境因子と遺伝因子の両方が関与しているといわれているが、詳細は現在でも不明である。
治療法としては手術しかなく、口蓋裂の原因の究明が求められている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ＧＡＢＡニューロンは一般に中枢神経系に散在し、比較的少数であることから、生体において正確に同定し、電気生理学的特徴などの機能解析は困難であった。このような背景に基づき、本発明者は、ＧＡＢＡニューロンを生体で可視化することを目的としてＧＡＤ６７遺伝子に発光オワンクラゲ由来の蛍光分子、(green fluorescent protein（ＧＦＰ)）をコードする遺伝子をノックインして得られるトランスジェニックマウス（遺伝子改変マウス）、即ち、グルタミン酸脱炭酸酵素遺伝子ＧＦＰノックインマウス（例えば、ＧＡＤ６７ＧＦＰノックインマウス）を開発し、その結果、本発明を完成させた。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、グリーン蛍光タンパク質遺伝子がグルタミン酸脱炭酸酵素遺伝子のエクソンと同一の読み取り枠に挿入されているトランスジェニック動物の作製に成功し、ＧＡＢＡニューロンを生体で可視化できる動物を得た。また、この動物は先天的に口蓋裂を持っていることを見出し本発明に至った。
即ち、本発明は、グリーン蛍光タンパク質遺伝子がグルタミン酸脱炭酸酵素遺伝子のエクソンと同一の読みとり枠に挿入されているトランスジェニック動物に関し、本発明のトランスジェニック動物は口蓋裂のモデル動物として極めて有用なものであることから、本発明は本発明のトランスジェニック動物からなる口蓋裂のモデル動物にも関する。
【０００７】
また、本発明は、グリーン蛍光タンパク質遺伝子を含むターゲッティングベクターを胚性幹細胞に導入して相同組換えを起こさせ、得られた相同組換え体を胚に戻し、キメラ動物を作製し、該キメラ動物を野生型動物と交配させることから成る、ヘテロ接合体であるトランスジェニック動物の作製方法、及び、こうして得られたヘテロ接合体であるトランスジェニック動物同士を交配させることから成る、ホモ接合体であるトランスジェニック動物の作製方法に関する。
【０００８】
本発明は更に、グリーン蛍光タンパク質遺伝子がグルタミン酸脱炭酸酵素遺伝子のエクソンと同一の読み取り枠に挿入されているターゲッティングベクターにより相同組換えを起こさせて得られる胚性幹細胞にも関する。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明のトランスジェニック動物の種類に特に制限は無く、例えば、マウス、ラット、ウサギ、ヒツジ、ブタ等を挙げることができる。特に、既に述べた機能解析等の目的にはマウスが好適である。
グルタミン酸脱炭酸酵素には、グルタミン酸脱炭酸酵素６７とグルタミン酸脱炭酸酵素６５などのアイソザイムが存在するが、これらのいずれの遺伝子を対象としてもよいが、好ましくはグルタミン酸脱炭酸酵素６７遺伝子が揚げられる。
【００１０】
グリーン蛍光タンパク質は発光オワンクラゲ（Ａｅｑｕｏｒｉａ  ｖｉｃｔｏｒｉａ）から単離されたタンパク質であり、紫外線または青色光の照射を受けると緑色に輝く性質を持つ。本発明のグリーン蛍光蛋白質としては、いずれの由来のものを使用することができ、可視領域に蛍光を有する発光遺伝子であれば本発明の方法に適用することが可能である。
【００１１】
本発明のトランスジェニック動物は当該技術分野において種々の方法で作製することができる。
代表的な例として、受精卵の前核にグリーン蛍光タンパク質遺伝子を含む適当なビークルをマイクロインジェクションし、生き残った細胞を仮親の卵管に戻す方法、又は、胚性幹細胞にグリーン蛍光タンパク質遺伝子を含むターゲッティングベクター（ターゲッティングコンストラクト）を導入して相同組換えを起こさせ、得られた相同組換え体を選別し、該相同組換え体を胚盤胞腔内に戻してキメラ胚を形成させ、これを仮親の子宮に移植することによりキメラ動物を作製し、該キメラ動物を野生型動物と交配させてヘテロ接合体であるトランスジェニック動物を作製する方法、更に、こうして得られたヘテロ接合体であるトランスジェニック動物同士を交配させてさらにトランスジェニックを作製する方法がある。
【００１２】
ターゲッティングベクターには、グリーン蛍光タンパク質遺伝子のほかに、得られた相同組換え体を選別し濃縮するために、ネオマイシン耐性遺伝子、ハイグロマイシン耐性遺伝子、及びピューロマイシン耐性遺伝子等のポジティブ選択マーカー、並びに、ジフテリア毒素Ａ遺伝子及び単純ヘルペスウイルスチミジンキナーゼ遺伝子等のネガティブ選択マーカーが含まれていることが好ましい。
【００１３】
グリーン蛍光タンパク質遺伝子は、グルタミン酸脱炭酸酵素遺伝子のエクソン、特に第１エクソンと同一の読み取り枠に挿入されており、グルタミン酸脱炭酸酵素遺伝子の発現と同じにグリーン蛍光タンパク質遺伝子も発現される。
【００１４】
このようにして得られる本発明のトランスジェニック動物は、外来遺伝子がグルタミン酸脱炭酸酵素遺伝子のエクソンと同一の読み取り枠に挿入されているものであるが、口蓋裂を示し有用な病態モデル動物になることがわかった。口蓋裂は日本では比較的多い先天異常であり、この原因の究明が求められているし、またその治療法の開発も求められている疾患である。
したがって、本発明は、口蓋裂のモデル動物として有用な新規なトランスジェニック動物を提供するものである。
本発明のモデル動物を使用することにより口蓋裂の原因を究明するためのスクリーニング（実験）を行うことができるのみならず、本発明のモデル動物により口蓋裂の治療法についての薬物や遺伝子治療の方法のスクリーニングや、治療すべき時期を判定するためのスクリーニングを行うことができる。本発明のこのようなスクリーニング方法は、本発明のモデル動物を用いて各種の公知のスクリーニング方法を適用することができる。
【００１５】
【実施例】
以下に実施例に即して本発明を詳述するが、これら実施例は本発明の技術的範囲を如何なる意味でも何ら限定するものではない。
【００１６】
実施例１  （ターゲッティングコンストラクトの作製）
本発明者らが単離して明らかにしたマウスＧＡＤ６７遺伝子構造と遺伝子クローン（Yanagawa, Y., et al., Biochem. J., 326, 573-578 (1997); Asada, H.,et al., Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 94, 6496-6499(1997))を利用して作製した。これを図１に示す。具体的には、マウスＧＡＤ６７遺伝子エクソン１の翻訳開始コドン（ＡＴＧ）にフレームを一致させるよに強化（ｅｎｈａｎｃｅｄ）ＧＦＰ（ＥＧＦＰ）遺伝子（Ｃｌｏｎｔｅｃｈ社から購入）を挿入したターゲッティングコンストラクトを作製した。ポジティブ選択マーカーにはネオマイシン耐性遺伝子（ＰＧＫ−Ｎｅｏ−ｐＡ）、ネガティブ選択マーカーにはジフテリア毒素Ａ遺伝子（ＭＣ１−ＤＴ−Ａ−ｐＡ）を挿入した（Yanagawa,Y., et al., Transgenic Res., 8, 215-221(1999)）。ターゲッティングベクターに用いたＧＡＤ６７遺伝子の相同領域の長さは、ＥＧＦＰ遺伝子の５’側で５．０Ｋｂ、ネオマイシン耐性遺伝子の３’側で１．６Ｋｂであた。
【００１７】
実施例２  （トランスジェニックマウス（ＧＡＤ６７ＧＦＰノックインマウス）の作製）
上記のターゲッティングコンストラクトをマウスＥＳ細胞に導入した後、Ｇ４１８を加えた培地で２５１個のＥＳクローンを選択した。ＰＣＲ法とサザン（Ｓｏｕｔｈｅｒｎ）法によりスクリーニングした結果、相同組み替えによるＧＡＤ６７遺伝子ＧＦＰをノックインしたＥＳクローン１３個を同定した。相同組み替え効率は、５．２％であった。図２にサザン（Ｓｏｕｔｈｅｒｎ）法の結果を示した。これらのクローンをマウス８細胞期胚に注入することにより、キメラマウスを得た。キメラマウスと野生型マウスとを交配した結果、生まれた１３匹の仔すべてがＥＳ細胞由来のマウスであることが毛色の観察から同定された。さらに、仔１３匹中７匹がＧＡＤ６７ＧＦＰノックインマウスであることが、ＰＣＲを用いたゲノタイピングから同定された。
【００１８】
実施例３  （ＧＡＤ６７ＧＦＰノックインマウスの解析）
ＧＡＤ６７ＧＦＰノックインマウスの脳からＧＡＤ６７遺伝子ＧＦＰノックインマウスについては脳組織標本を作製し、ＧＦＰの自家蛍光の観察、抗ＧＦＰ抗体と抗ＧＡＤ６７抗体を用いた免疫組織化学の検討を行った。図３に小脳皮質標本を用いた結果を示す。ＧＦＰの蛍光が観察される細胞は、分子層では多数の小型の細胞、プルキンエ細胞層では大型の細胞、顆粒層では散在性に少数の細胞が認められた。このＧＦＰの蛍光が観察された細胞は、これまで多数報告されているＧＡＢＡニューロンの分布と一致する。また、抗ＧＦＰ抗体および抗ＧＡＤ６７抗体を用いた免疫組織化学の所見でも、抗体で陽性の細胞もＧＡＢＡニューロンの分布と一致する。以上の結果は、ＧＦＰの自家蛍光をもつ細胞がＧＡＢＡニューロンであることを示唆する。
【００１９】
脳扁桃体の細胞についてホールセルパッチクランプ法（Edwards FA., et al.,Pflugers Arch 414,600-612 (1989); Kawaguchi Y., et al., J. Neurophysiol.,70, 387-396(1993))を用いた電気生理学解析を行った（図４）。ＧＡＤ６７遺伝子ＧＦＰノックインマウス扁桃体ＧＦＰ陽性細胞から記録した結果、高頻度の活動電位を観察した。一方、野生型マウスｐｒｉｎｃｉｐａｌ 細胞から記録した結果、活動電位の頻度は上記ニューロンに比較して高くないことを観察した。以上の結果は、これまで報告されているＧＡＢＡニューロンとｐｒｉｎｃｉｐａｌ細胞とでみられる特徴的な活動電位のパターンであり、ＧＦＰ陽性細胞がＧＡＢＡニューロンであることを機能の面からも支持している。したがって、この遺伝子改変マウスがＧＡＢＡニューロンの機能解析に有用であると結論した。
【００２０】
本発明で作製したＧＡＤ６７遺伝子ＧＦＰノックインマウスの用途としては、例えば、（１）ＧＡＢＡシナプスの電気生理学的解析、（２）ＧＡＢＡニューロンの形態学的解析、（３）ＧＡＢＡニューロンに固有の分子生物学的解析、（４）ＧＡＤ６７遺伝子のｉｎ  ｖｉｖｏにおける発現動態の解析等が考えられ、脳研究に必要な資材として使用されることが期待できる。
【００２１】
ヘテロ接合体（＋／ＧＦＰ）である上記のＧＡＤ６７ＧＦＰノックインマウス同士を交配した結果、ホモ接合体（ＧＦＰ／ＧＦＰ）を得た。ホモ接合体について観察した結果、口蓋裂が認められた。この結果は、これまで報告されているＧＡＤ６７ノックアウトマウスの結果と一致する。口蓋裂の病因に関しては複数の候補が示唆されているが、あるタイプの口蓋裂発症にはＧＡＢＡが関連していることが知られている。従って、ＧＡＤ６７ＧＦＰノックインマウスは、口蓋裂などＧＡＢＡが関与する疾病の発症機構を解明する際のモデルマウスにもなりうる。その際に、ＧＡＢＡの作用機序を明らかにするうえでも有用である。さらに、膵臓ランゲルハンス島β細胞はインスリンを分泌するが、ＧＡＤ６７陽性であることが知られている。従って、ＧＡＤ６７ＧＦＰノックインマウスは、ランゲルハンス島β細胞を生体で可視化することが予想され、糖尿病の発症機構を解明することにも利用可能と考えられる。
【００２２】
実施例４  （本発明のモデル動物の口蓋裂）
本発明の口蓋裂のモデル動物となるものの出生率をマウスについて調べた。ＧＡＤ６７ＧＦＰノックインマウスホモ接合体は、口蓋裂を発症し、出生日に死亡する。ＧＡＤ６７ＧＦＰノックインマウスへテロ接合体同士を交配させて、生まれた３３匹の仔のうち９匹が出生日に死亡した。（死亡率：２７％）
【００２３】
【発明の効果】
本発明のＧＡＤ６７ＧＦＰノックインマウスは、グルタミン酸脱炭素酵素が発現している箇所を蛍光により目視することができ、かつ従来の方法に比べて極めて細部に至るまでグルタミン酸脱炭素酵素の発現を観察することができる。したがって、本発明のＧＡＤ６７ＧＦＰノックインマウスを用いることにより（１）ＧＡＢＡの作用機序を明らかにすること、（２）ＧＡＢＡニューロン機能や形態を明らかにするのに利用することができる。
また、本発明のトランスジェニック動物は、先天異常とされている口蓋裂を示し、口蓋裂のモデル動物として有用である。
【図面の簡単な説明】
【図１】ＧＡＤ６７遺伝子 （野生型アレル）、ターゲティングベクター 、相同組み換えによる改変したＧＡＤ６７遺伝子（変異アレル）を説明した図である。両矢印で示されているＤＮＡの長さは、サザン法を行った際に出現するバンドの大きさを示す。ボックスはサザン法を行う際に用いたプローブの領域を示す。
【図２】ＥＳ細胞ゲノムＤＮＡを用いたサザン法の結果を示す図面に代わる写真である。図２の（Ａ）は、ＨｉｎｄＩＩＩで酵素処理した野生型（＋／＋）およびヘテロ接合体（＋／ＧＦＰ）由来のＥＳ細胞ゲノムＤＮＡに対して、５’プローブを用いてハイブリダイゼーションを行った結果を示す。野生型では１５ｋｂ単独のバンドが観察され、ヘテロ接合体では１５ｋｂのバンドに加えて１１ｋｂの相同組み換えによるバンドが観察された。図２の（Ｂ）は、ＥｃｏＲＩで酵素処理した野生型（＋／＋）およびヘテロ接合体 （＋／ＧＦＰ）由来のＥＳ細胞ゲノムＤＮＡに対して、３’プローブを用いてハイブリダイゼーションを行った結果を示す。野生型では７．３ｋｂ単独のバンドが観察され、ヘテロ接合体では７．３ｋｂのバンドに加えて４．１ｋｂの相同組み換えによるバンドが観察された。
【図３】ＧＡＤ６７遺伝子ＧＦＰノックインマウス小脳皮質標本の組織化学所見を示す図面に代わる写真である。図３の（Ａ）は自家蛍光、（Ｂ）従来法の抗ＧＦＰ抗体による免疫組織染色、（Ｃ）抗ＧＡＤ６７抗体による免疫組織染色。いずれも上部が分子層、中央部がプルキンエ細胞層、下部が顆粒層である。
【図４】脳扁桃体の細胞についてホールセルパッチクランプ法を用いた電気生理学解析の結果を示すチャートである。図４の（Ａ）はＧＡＤ６７遺伝子ＧＦＰノックインマウスＧＦＰ陽性細胞からの記録であり、ＧＡＢＡニューロンに特徴的な高頻度の活動電位が示されている。図４の（Ｂ）は野生型マウスｐｒｉｎｃｉｐａｌ細胞（非ＧＡＢＡニューロン）からの記録であり、活動電位の頻度はＧＡＢＡニューロンに比較して高くない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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