(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
変調器（５０）で変調された搬送周波数Ｆ０の信号を同調回路式アンテナ（４２）を介して発信する読取り装置（４０）を用いる非接触式電子ラベル（１０）内の特定の機能を実現するためのシステムであって、前記発信信号がそれぞれの電子ラベル（１０）上に配置された同調回路式アンテナ（１２）によって検出され、
読取り装置（４０）が、さらに、複数のパルスシーケンス（６０）の発生器（５８）を含み、それぞれのシーケンスの前記パルス（６０）が、搬送周波数の信号を特性的に変更させるために変調器（５０）にかけられ、
電子ラベル（１０）が、さらに、特性変調パルスの検出回路（２２）と、変調特性に応じたパルスシーケンスの翻訳回路（２６）を含み、
それぞれのパルスシーケンスが電子ラベル（１０）の回路上の異なるアクションを示し、
特性変調が、パルスシーケンスのパルスの持続の間の、搬送周波数の除去から成ることを特徴とする、システム。
【請求項２】
変調器（５０）で変調された搬送周波数Ｆ０の信号を、同調回路式アンテナ（４２）を介して発信する読取り装置（４０）を用いる非接触式電子ラベル（１０）内の特定の機能を実現するための方法であって、前記発信信号がそれぞれの電子ラベル（１０）上に配置された同調回路式アンテナ（１２）によって検出され、次のことから成る過程を含むことを特徴とする方法。
（ａ）読取り装置（４０）内で、少なくとも一つのパルスシーケンスを発生し、
（ｂ）パルスシーケンスによって、搬送周波数（Ｆ０）の信号を特性的に変調させ、
（ｃ）過程（ｂ）で得られた変調信号を、少なくとも一つの電子ラベル（１０）の方向に発信し、
（ｄ）発信された変調信号を、電子ラベル内で検出し、
（ｅ）変調特性に応じて復調された信号を翻訳し、
（ｆ）過程（ｅ）の翻訳に応じて少なくとも一つの機能を変更するために電子ラベル（１０）の少なくとも一つの回路に作用し、
過程（ｂ）が、シーケンスの各パルスの持続の間の搬送周波数（Ｆ０）の信号を除去することから成る。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は製品の電子ラベリングに関し、識別される製品に接着する媒体上に配置された電子回路でそれぞれ構成されたラベルを用いる。もっと具体的には、読取り装置を用いてラベルの全てのあるいは一部の機能を一時的に、あるいは最終的に、禁止するためのシステムおよび方法に関するものである。
【０００２】
もっと一般的に、本発明は非接触式ラベル内で特定の機能をきわめて迅速に実現するためのシステムと方法に関するものである。
【０００３】
製品、特に大量消費製品は、バーコードによって識別され、情報処理システムを用いて価格が自動的に判定されるように、レジを通るときに読み取られて、かつ分析される。これらのバーコードは、製品の包装の上に印刷され、例えば、製造社名や製品の種類を識別する。これらのバーコードは純粋に受動的な役割しか持たず、製品の支払い、有効期限、在庫状態、盗難等・・・の管理に用いることはできない。
【０００４】
したがって、これらの新しい機能を満たすために、識別される製品に接着する媒体によって担持された小型電子回路または電子チップで構成された、能動的電子ラベルの使用が提案された。これらのラベルは、問い合わせ読取り装置によって離れたところから質問を受け、適切な手段によって応答することができる。
【０００５】
これらの電子ラベルは、例えば、同一のビスコットの包装、同一のバター片などの、製品の種類を識別する数字またはコード、並びに例えば、有効期限、製造者名などを識別する別のコードを記録する。
【０００６】
いわゆる普及品であるラベルは、一般的に読み取りしかできない電子回路を用いて実現されているので、ラベルに書き込みを必要とする特定の機能を実現する目的でそれらの中身を発展させることができない。
【０００７】
読み取りだけの電子ラベル内で実現するのが有利であろう機能の一つは、製造者によって許可されていないときにラベルまたは製品の使用あるいは再利用を禁止するための、一時的あるいは最終的禁止である。くわえて、この禁止を全面的あるいは部分的であることが可能であることも利益があるだろう。
【０００８】
したがって、本発明の一つの目的は、非接触式読み取り、あるいは非接触式読み取り／書き込み電子ラベルを部分的あるいは全面的な仕方で、一時的にあるいは最終的に禁止するためのシステムを実現し、方法を実施することである。
【０００９】
さらに一般的には本発明は非接触式読み取りまたは非接触式読み取り／書き込み電子ラベルの特定の機能の使用を可能にするか否かのためのシステムを実現し、方法を実施することを目的とする。
【００１０】
したがって、本発明は変調器で変調された搬送周波数Ｆ0の信号を同調回路式アンテナを介して発信する読取り装置を用いる、非接触式電子ラベル内の特定の機能の制御システムであって、前記発信信号がそれぞれの電子ラベル上に配置された同調回路式アンテナによって検出され、次のことを特徴とするシステムに関するものである。
−読取り装置が、さらに、複数のパルスシーケンス発生器から成り、それぞれのシーケンスの前記パルスが、特徴的な方法で搬送周波数の信号を変更させるために変調器にかけられ、
−電子ラベルが、さらに、特性変調パルスの検出回路と、パルスシーケンスの翻訳回路を含み、
−それぞれのパルスシーケンスが電子ラベル回路の上の異なるアクションを示す。
【００１１】
本発明のその他の特徴と利点は、以下の付属の図面を参照してなされた、特定の実施例に関する以下の説明を読むことによって明らかになるだろう。
−図１は、本発明による非接触式電子ラベルとかかるラベルの読取り装置の機能図であり、
−図２ａから２ｆは、電子ラベル内の特定の機能を実現するために読取り装置によって電子ラベルに伝送される信号の図である。
【００１２】
本発明は、以下に、読取り装置から非接触式電子ラベルの特定の機能の禁止を得るためのその用途の枠内で説明されるが、それが読取り装置と電子ラベルの間の対話の実現を可能にするもっと複雑なシステムにも適用されることは明白である。
【００１３】
非接触式電子ラベル１０は誘導コイル１４とコンデンサ１６を含む同調回路で構成されたアンテナ１２を備えている。アンテナ１２の同調周波数Ｆ0は、例えば、１３．５６メガヘルツである。
【００１４】
このアンテナ同調回路はそれぞれが特定の機能を実現する異なる回路１８から２４に接続されている。したがって、回路２４は、例えば、ダイオードブリッジ８による、同調回路端子への信号の二重交番整流機能を実現する。この整流回路の後に整流信号のフィルタコンデンサ２６が続き、該コンデンサは電子ラベルの他のすべての回路、特に図１に示したものの電源電圧Ｖｄｄを提供する。回路１８はクロックと言われる機能と周波数Ｆ0からのこの機能の同期を実現する。このクロック回路１８によって提供される異なる周波数の信号は、図示されているか否かを問わず、整流回路２４を除く他のラベルの回路に与えられる。
【００１５】
回路２０は、ラベルによって受信された情報を構成する信号である、搬送周波数Ｆ0の信号を変調する信号の、復調、および解読機能を実現する。
【００１６】
回路２２は、本発明の典型的機能、以下に説明するごとくアンテナ磁場の消磁シーケンスの検出、および測定機能を実現する。
【００１７】
回路２６は、図２の線図との関連において以下に説明するごとく、本発明の典型的機能も、つまり磁場の消磁シーケンスの翻訳機能も実現する。
【００１８】
磁場の消磁シーケンスの翻訳機能の結果である信号は、論理回路３０を介してアンテナ負荷変調回路２８にかけられる。他方で、変調回路２８は、ラベルが読取り器に伝送することができるデジタルメッセージ合成を実現する回路３２によって提供されたメッセージを受信する。
【００１９】
アンテナ負荷変調器は、回路２８と、回路２８によって制御される同調回路上で並列のスイッチ３８によって、模式的に示された。負荷抵抗６はスイッチ３８と直列に示された。
【００２０】
上述の、本発明の理解に必要な回路の他に、ラベルにはラベルを担持する製品に関する各種の情報が記録されたメモリ３４やこのメモリの読取り回路３６などのような他の電子回路も含まれる。これらの読取り回路３６は、回路２０によって検出されかつ復号された信号の制御の下にあり、メッセージ合成回路３２にかけられた信号を提供する。
【００２１】
ラベル１０の読取り装置または読取り器は、誘導コイル４４とコンデンサ６６とから成る同調回路で構成されたアンテナ４２を、周知の仕方で備えており、同調周波数はＦ0である。２つのアンテナ１２と４２は、矢印４６で表したように磁気結合され、文字ｋは結合係数を表している。
【００２２】
アンテナ４２には搬送周波数Ｆ0の電気信号が供給され、該電気信号は、ラベル１０に伝送する情報を運ぶ低周波デジタル信号によって変調される。これらの変調電気信号は、変調器５０によって生成され、該変調器は、一方では、発振器４８からの周波数Ｆ0の信号とメッセージ発生器５２の変調信号とを受信する。変調器５０の出力信号は、出力端子がアンテナ４２に直結された出力増幅器５４にかけられる。
【００２３】
アンテナ４２によって受信した信号は、それらの検出、復調、および復号を実現する受信回路５６にかけられる。
【００２４】
本発明によれば、読取器４０は、さらに、出力信号が変調器５０を制御する電磁場消磁シーケンス発生器５８を備えている。これらのシーケンスは発振器４８によって提供された信号で同期され、図２ｂから２ｆの線図に表した形を取る。読取器４０の回路５２および５８は、マイクロプロセッサ６２の制御の下に置かれ、マイクロプロセッサは回路５６によって提供された信号を分析、翻訳する機能も持つ。
【００２５】
これらの電磁場消磁は、搬送周波数Ｆ0での信号発信を停止することによって得られる。しかしながら、搬送を完全に停止する代わりに、例えば、５０％の所定の値の搬送の振幅変調を示す信号を用いることも可能である。
【００２６】
これらの電磁場消磁が様々な情報を運べるように、本発明はそれらに与える意味によって異なる周波数でそれらを実施することを提案する。
【００２７】
したがって、図２ｂの線図において、発生器５８によって生成されたシーケンスの消磁パルス６０は周波数Ｆrであり、例えば、ラベル１０の全面的かつ最終的禁止を意味する。周波数Ｆrは周波数Ｆ0の約数である。
【００２８】
同様に、図２ｃの線図のシーケンスの消磁パルス６０は、例えば、周波数Ｆｒ／１．５であり、例えば、特定の機能だけの最終的禁止、すなわち最終的一部禁止を意味する。
【００２９】
図２ｄの線図の消磁パルスは、例えば、周波数Ｆｒ／２であり、例えば、ラベルの機能の全面的な、しかし一時的禁止を意味する。
【００３０】
図２ｅの線図の消磁パルスは、例えば、周波数Ｆｒ／２．５であり、例えば、特定の機能の一時的禁止、すなわち一時的一部禁止を意味する。
【００３１】
最後に、図２ｆの線図の消磁パルスは、例えば、周波数Ｆｒ／３であり、例えば、ラベルの次の問い合わせまでの、機能の全面的な禁止を意味する。
【００３２】
例として、一時的禁止は盗難防止システムの実現を可能にするだろう。従ってこの時、操作員、例えばレジ係は、支払いの際にラベルを無効にしてから、出口ゲートの下を通過させることができるだろう。ラベルは、自動的にカウントされた時間間隔が、つまりその長さがラベルに蓄えられたエネルギに関連した時間間隔が満了したときに、あるいは読取り器の命令によって、改めて有効にすることができるだろう。
【００３３】
一部または全面の最終的禁止を実行することが可能であり、それにより再使用を妨げるような、例えば複写機あるいはプリンタのための包装またはインクカセットの不正使用防止システムを実現する。
【００３４】
これは、最初の使用の後にラベル内の禁止コードを作動させることによって得られ、それによって再使用が禁止されるだろう。
【００３５】
ラベル１０による受信の際、読取り器４０によって発信されたシーケンスのパルスは回路２２によって検出され、読取り器によって要求された禁止のタイプを決定するように回路２６によって解釈される。
【００３６】
例として、周波数Ｆrは１０Ｋｈｚ、すなわち１００マイクロ秒の周期、それぞれのパルス６０の長さは５から２０マイクロ秒である。
【００３７】
本発明の別のある特徴によれば、これらのパルスシーケンスは、電子ラベルと読取り装置との間の対話の特定の時、例えば、ラベルから伝送された最後のメッセージの受信後の固定時間間隔τで、読取り装置によって伝送される。他方で、電子ラベルは最後のメッセージの発信後に始まる時間間隔Ｔの間、探知位置に置かれ、時間Ｔはパルスシーケンスの翻訳を可能にするのに十分長く、例えば、数ミリ秒としなければならない。
【００３８】
本発明は禁止を得るためのその用途について説明されたが、特定の全ての機能の電子ラベルにおける実現にも適用することが明白である。
【００３９】
本発明はまたパルスシーケンスの周波数に対して実現されたコード化との関連において説明されたが、搬送周波数Ｆ0の信号の変調振幅または変調インデックス、持続Ｔで記述された窓の内部のパルスの位置などの、他の種類のコード化、あるいはこれらの異なるパラメータの組み合わせによって実施することができる。
【００４０】
本発明によるシステムと方法は、読取り器と電子ラベルの間の情報交換の従来のシステムと並列して実施することができる。この交換は搬送周波数Ｆ0の信号の振幅も変調するデジタルコードを伝送することをもって成るが、これらのデジタルコードは長いことが多く、そのためそれらの完全な復号にそれだけ時間がかかる。本発明のシステムおよび方法においてはこのような遅延はなく、そのため電子ラベル内の操作をきわめて迅速に実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明による非接触式電子ラベルとかかるラベルの読取り装置の機能図である。
【図２】  電子ラベル内の特定の機能を実現するために読取り装置によって電子ラベルに伝送される信号の図である。
【図１】
0004354639.tif 000002
【図２】
0004354639.tif 000003