(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の充放電装置に電力を供給する電力供給装置において、
１つの前記充放電装置に電力を供給する場合、所定の長さの期間毎に、１つの前記充放電装置より、充電可能な充電標準容量の情報を受信し、前記複数の前記充放電装置に電力を供給する場合、前記期間毎に、時分割で、前記複数の充放電装置の全部より、それぞれの充電可能な充電標準容量の情報を受信する充電標準容量情報受信手段と、
１つの前記充放電装置に電力を供給する場合、前記期間毎に、１つの前記充放電装置より、充電中の充電容量の情報を取得し、前記複数の前記充放電装置に電力を供給する場合、前記期間毎に、時分割で、前記複数の充放電装置の全部より、それぞれの充電中の充電容量の情報を取得する充電容量情報取得手段と、
前記充放電装置に電力を供給する際、その初期に通常時に供給する電流に較べて、極めて低い電流で、前記充放電装置に電力を供給する初期電力供給手段と、
前記初期電力供給手段により１つの前記充放電装置に電力を供給する場合、前記期間毎に、１つの前記充放電装置より、前記充放電装置で測定される電流値の情報を受信し、前記初期電力供給手段により前記複数の前記充放電装置に電力を供給する場合、前記期間毎に、時分割で、前記複数の前記充放電装置の全部より、それぞれの前記複数の充放電装置で測定される電流値の情報を受信する電流値受信手段と、
前記複数の充放電装置の、それぞれの前記充電標準容量、前記充電容量、および、前記電流値の情報に基づいて、前記複数の充放電装置の充放電状態に関する情報を表示する表示手段と
を備えることを特徴とする電力供給装置。
【請求項２】
前記表示手段により表示される前記複数の充放電装置の充放電状態に関する情報は、充電容量、充電が完了するまでの時間、または、放電が可能な時間を含む
ことを特徴とする請求項１に記載の電力供給装置。
【請求項３】
複数の充放電装置に電力を供給する電力供給装置の電力供給方法において、
１つの前記充放電装置に電力を供給する場合、所定の長さの期間毎に、１つの前記充放電装置より、充電可能な充電標準容量の情報を受信し、前記複数の前記充放電装置に電力を供給する場合、前記期間毎に、時分割で、前記複数の充放電装置の全部より、それぞれの充電可能な充電標準容量の情報を受信する充電標準容量情報受信ステップと、
１つの前記充放電装置に電力を供給する場合、前記期間毎に、１つの前記充放電装置より、充電中の充電容量の情報を取得し、前記複数の前記充放電装置に電力を供給する場合、前記期間毎に、時分割で、前記複数の充放電装置の全部より、それぞれの充電中の充電容量の情報を取得する充電容量情報取得ステップと、
前記充放電装置に電力を供給する際、その初期に通常時に供給する電流に較べて、極めて低い電流で、前記充放電装置に電力を供給する初期電力供給ステップと、
前記初期電力供給ステップの処理で１つの前記充放電装置に電力を供給する場合、前記期間毎に、１つの前記充放電装置より、前記充放電装置で測定される電流値の情報を受信し、前記初期電力供給ステップの処理で前記複数の前記充放電装置に電力を供給する場合、前記期間毎に、時分割で、前記複数の前記充放電装置の全部より、それぞれの前記複数の充放電装置で測定される電流値の情報を受信する電流値受信ステップと、
前記複数の充放電装置の、それぞれの前記充電標準容量、前記充電容量、および、前記電流値の情報に基づいて、前記複数の充放電装置の充放電状態に関する情報を表示する表示ステップと
を含むことを特徴とする電力供給方法。
【請求項４】
複数の充放電装置に電力を供給する電力供給装置を制御するプログラムであって、
１つの前記充放電装置に電力を供給する場合、所定の長さの期間毎に、１つの前記充放電装置より、充電可能な充電標準容量の情報を受信し、前記複数の前記充放電装置に電力を供給する場合、前記期間毎に、時分割で、前記複数の充放電装置の全部より、それぞれの充電可能な充電標準容量の情報を受信するように、充電標準容量の情報の受信を制御する充電標準容量情報受信制御ステップと、
１つの前記充放電装置に電力を供給する場合、前記期間毎に、１つの前記充放電装置より、充電中の充電容量の情報を取得し、前記複数の前記充放電装置に電力を供給する場合、前記期間毎に、時分割で、前記複数の充放電装置の全部より、それぞれの充電中の充電容量の情報を取得する充電容量情報取得ステップと、
前記充放電装置に電力を供給する際、その初期に通常時に供給する電流に較べて、極めて低い電流での、前記充放電装置への電力の供給を制御する初期電力供給制御ステップと、
前記初期電力供給制御ステップの処理により極めて低い電流で１つの前記充放電装置に電力を供給する場合、前記期間毎に、１つの前記充放電装置より、前記充放電装置で測定される電流値の情報を受信し、前記初期電力供給制御ステップの処理により極めて低い電流で前記複数の前記充放電装置に電力を供給する場合、前記期間毎に、時分割で、前記複数の前記充放電装置の全部より、それぞれの前記複数の充放電装置で測定される電流値の情報を受信するように、電流値の情報の受信を制御する電流値受信制御ステップと、
前記複数の充放電装置の、それぞれの前記充電標準容量、前記充電容量、および、前記電流値の情報に基づいて、前記複数の充放電装置の充放電状態に関する情報の表示を制御する表示制御ステップと
を含むことを特徴とするコンピュータが読み取り可能なプログラムが格納されているプログラム格納媒体。
【請求項５】
複数の充放電装置に電力を供給する電力供給装置を制御するコンピュータに、
１つの前記充放電装置に電力を供給する場合、所定の長さの期間毎に、１つの前記充放電装置より、充電可能な充電標準容量の情報を受信し、前記複数の前記充放電装置に電力を供給する場合、前記期間毎に、時分割で、前記複数の充放電装置の全部より、それぞれの充電可能な充電標準容量の情報を受信するように、充電標準容量の情報の受信を制御する充電標準容量情報受信制御ステップと、
１つの前記充放電装置に電力を供給する場合、前記期間毎に、１つの前記充放電装置より、充電中の充電容量の情報を取得し、前記複数の前記充放電装置に電力を供給する場合、前記期間毎に、時分割で、前記複数の充放電装置の全部より、それぞれの充電中の充電容量の情報を取得する充電容量情報取得ステップと、
前記充放電装置に電力を供給する際、その初期に通常時に供給する電流に較べて、極めて低い電流での、前記充放電装置への電力の供給を制御する初期電力供給制御ステップと、
前記初期電力供給制御ステップの処理により極めて低い電流で１つの前記充放電装置に電力を供給する場合、前記期間毎に、１つの前記充放電装置より、前記充放電装置で測定される電流値の情報を受信し、前記初期電力供給制御ステップの処理により極めて低い電流で前記複数の前記充放電装置に電力を供給する場合、前記期間毎に、時分割で、前記複数の前記充放電装置の全部より、それぞれの前記複数の充放電装置で測定される電流値の情報を受信するように、電流値の情報の受信を制御する電流値受信制御ステップと、
前記複数の充放電装置の、それぞれの前記充電標準容量、前記充電容量、および、前記電流値の情報に基づいて、前記複数の充放電装置の充放電状態に関する情報の表示を制御する表示制御ステップと
を実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電力供給装置および方法、プログラム格納媒体、並びにプログラムに関し、特に、電力供給方式の異なる充放電装置に対して、それぞれを識別し、対応する方式で電力を供給できるようにした電力供給装置および方法、プログラム格納媒体、並びにプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ビデオカメラなどに使用されるバッテリパックに代表される充放電装置に、充電器などの電力供給装置より電力を供給して蓄えさせる、いわゆる充電技術が一般に普及しつつある。
【０００３】
バッテリパック１は、図１に示すようにビデオカメラ２のバッテリ装着部３に装着されるものであり、ビデオカメラ２に電力を供給するものである。
【０００４】
バッテリパック１は、一般に、電池の使用可能時間に応じて、すなわち、充電容量に応じて、その大きさ（体積）が大きくなる。従って、バッテリの使用可能時間を長くさせるという課題に対応しようとすると、その分、バッテリパック自体の大きさも増加してしまい、逆に、バッテリパック１自体の大きさを小さくするという課題に対応しようとすると、使用時間も短くなってしまうため、これらの課題を相互に解決することができなかった。
【０００５】
しかしながら、近年、この課題を解消すべく、バッテリパックと充電器は技術的に進歩し、バッテリパックは、より高密度に充電することが可能となった。結果として、バッテリパックの充電容量を大きくしても、バッテリパックの小型化が可能となってきている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、これらの技術の進歩に併せて、ユーザが、バッテリパックを購入したとしても、一般には、従来型の（バッテリパックが比較的大型な）バッテリパックが廃棄されることは少なく、新たに購入した、小型のバッテリパックと併用されていることが多い。
【０００７】
これらの課題に対応すべく、図２に示すような充電器１１が開発されている。すなわち、図２の充電器１１は、長手方向の長さがＬ１のラージバッテリパック１ａ（図３）と、長手方向の長さがＬ２（＜Ｌ１）のスモールバッテリパック１ｂ（図４）の２種類のバッテリパックを充電できるように、２種類の端子２１ａ，２１ｂが設けられている。例えば、端子２１ａは、図３に示すように、ラージバッテリパック１ａと呼ばれる、比較的大型のバッテリパックを、スロット２２上に端子２１ａに対応する図示せぬバッテリパック１の端子に接合させ、充電する。このとき、ラージバッテリパック１ａの充電情報は、表示部２３に表示され、例えば、今の場合、「TIME TO CHG 40m」と表示されており、充電完了まで40分であることが表示されている。また、この他にも、装着されているラージバッテリパック１ａの使用可能時間などが、表示切替ボタン２４が押下されることにより表示される。
【０００８】
また、図４に示すように、端子２１ａとスロット２２の長手方向に対向する位置に端子２１ｂが設けられており、スモールバッテリパック１ｂの図示せぬ端子が接続されて、充電される。今の場合、表示部２３には、「TIME TO CHG 50m」と表示されており、充電完了まで50分であることが表示されている。また、この他にも、装着されているスモールバッテリパック１ｂの使用可能時間などが、表示切替ボタン２４が押下されることにより表示される。
【０００９】
しかしながら、上記の充電器１１では、例えば、既に、ラージバッテリパック１ａが充電を開始している場合、スモールバッテリパック１ｂの充電完了までの時間や、使用可能時間を表示させようとすると、一度、充電中のラージバッテリパック１ａを端子２１ａから外して、さらに、スモールバッテリパック１ｂを端子２１ｂに装着した上で表示部２３に使用可能時間を表示させた後、再び、スモールバッテリパック１ｂを端子２１ｂから外して、ラージバッテリパック１ａを装着しなければならず、ユーザにとって煩わしい操作が必要となる課題があった。
【００１０】
また、例えば、上記の充電器１１に設けられた各部位をそれぞれ別個に設けた場合、それぞれの表示部２３を設けることにより、充電器１１が大型化してしまうという課題があった。
【００１１】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、充電中のバッテリパック１と、充電中ではないバッテリパックの両方の充電に関する情報を、表示できるようにさせるものである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明の電力供給装置は、１つの充放電装置に電力を供給する場合、所定の長さの期間毎に、１つの充放電装置より、充電可能な充電標準容量の情報を受信し、複数の充放電装置に電力を供給する場合、期間毎に、時分割で、複数の充放電装置の全部より、それぞれの充電可能な充電標準容量の情報を受信する充電標準容量情報受信手段と、１つの充放電装置に電力を供給する場合、期間毎に、１つの充放電装置より、充電中の充電容量の情報を取得し、複数の充放電装置に電力を供給する場合、期間毎に、時分割で、複数の充放電装置の全部より、それぞれの充電中の充電容量の情報を取得する充電容量情報取得手段と、充放電装置に電力を供給する際、その初期に通常時に供給する電流に較べて、極めて低い電流で、充放電装置に電力を供給する初期電力供給手段と、初期電力供給手段により１つの充放電装置に電力を供給する場合、期間毎に、１つの充放電装置より、充放電装置で測定される電流値の情報を受信し、初期電力供給手段により複数の充放電装置に電力を供給する場合、期間毎に、時分割で、複数の充放電装置の全部より、それぞれの複数の充放電装置で測定される電流値の情報を受信する電流値受信手段と、複数の充放電装置の、それぞれの充電標準容量、充電容量、および、電流値の情報に基づいて、複数の充放電装置の充放電状態に関する情報を表示する表示手段とを備えることを特徴とする。
【００１３】
前記表示手段により表示される複数の充放電装置の充放電状態に関する情報には、充電容量、充電が完了するまでの時間、または、放電が可能な時間を含ませるようにすることができる。
【００１５】
本発明の電力供給方法は、１つの充放電装置に電力を供給する場合、所定の長さの期間毎に、１つの充放電装置より、充電可能な充電標準容量の情報を受信し、複数の充放電装置に電力を供給する場合、期間毎に、時分割で、複数の充放電装置の全部より、それぞれの充電可能な充電標準容量の情報を受信する充電標準容量情報受信ステップと、１つの充放電装置に電力を供給する場合、期間毎に、１つの充放電装置より、充電中の充電容量の情報を取得し、複数の充放電装置に電力を供給する場合、期間毎に、時分割で、複数の充放電装置の全部より、それぞれの充電中の充電容量の情報を取得する充電容量情報取得ステップと、充放電装置に電力を供給する際、その初期に通常時に供給する電流に較べて、極めて低い電流で、充放電装置に電力を供給する初期電力供給ステップと、初期電力供給ステップの処理で１つの充放電装置に電力を供給する場合、期間毎に、１つの充放電装置より、充放電装置で測定される電流値の情報を受信し、初期電力供給ステップの処理で複数の充放電装置に電力を供給する場合、期間毎に、時分割で、複数の充放電装置の全部より、それぞれの複数の充放電装置で測定される電流値の情報を受信する電流値受信ステップと、複数の充放電装置の、それぞれの充電標準容量、充電容量、および、電流値の情報に基づいて、複数の充放電装置の充放電状態に関する情報を表示する表示ステップとを含むことを特徴とする。
【００１６】
本発明のプログラム格納媒体のプログラムは、１つの充放電装置に電力を供給する場合、所定の長さの期間毎に、１つの充放電装置より、充電可能な充電標準容量の情報を受信し、複数の充放電装置に電力を供給する場合、期間毎に、時分割で、複数の充放電装置の全部より、それぞれの充電可能な充電標準容量の情報を受信するように、充電標準容量の情報の受信を制御する充電標準容量情報受信制御ステップと、１つの充放電装置に電力を供給する場合、期間毎に、１つの充放電装置より、充電中の充電容量の情報を取得し、複数の充放電装置に電力を供給する場合、期間毎に、時分割で、複数の充放電装置の全部より、それぞれの充電中の充電容量の情報を取得する充電容量情報取得ステップと、充放電装置に電力を供給する際、その初期に通常時に供給する電流に較べて、極めて低い電流での、充放電装置への電力の供給を制御する初期電力供給制御ステップと、初期電力供給制御ステップの処理により極めて低い電流で１つの充放電装置に電力を供給する場合、期間毎に、１つの充放電装置より、充放電装置で測定される電流値の情報を受信し、初期電力供給制御ステップの処理により極めて低い電流で複数の充放電装置に電力を供給する場合、期間毎に、時分割で、複数の充放電装置の全部より、それぞれの複数の充放電装置で測定される電流値の情報を受信するように、電流値の情報の受信を制御する電流値受信制御ステップと、複数の充放電装置の、それぞれの充電標準容量、充電容量、および、電流値の情報に基づいて、複数の充放電装置の充放電状態に関する情報の表示を制御する表示制御ステップとを含むことを特徴とする。
【００１７】
本発明のプログラムは、コンピュータに、１つの充放電装置に電力を供給する場合、所定の長さの期間毎に、１つの充放電装置より、充電可能な充電標準容量の情報を受信し、複数の充放電装置に電力を供給する場合、期間毎に、時分割で、複数の充放電装置の全部より、それぞれの充電可能な充電標準容量の情報を受信するように、充電標準容量の情報の受信を制御する充電標準容量情報受信制御ステップと、１つの充放電装置に電力を供給する場合、期間毎に、１つの充放電装置より、充電中の充電容量の情報を取得し、複数の充放電装置に電力を供給する場合、期間毎に、時分割で、複数の充放電装置の全部より、それぞれの充電中の充電容量の情報を取得する充電容量情報取得ステップと、充放電装置に電力を供給する際、その初期に通常時に供給する電流に較べて、極めて低い電流での、充放電装置への電力の供給を制御する初期電力供給制御ステップと、初期電力供給制御ステップの処理により極めて低い電流で１つの充放電装置に電力を供給する場合、期間毎に、１つの充放電装置より、充放電装置で測定される電流値の情報を受信し、初期電力供給制御ステップの処理により極めて低い電流で複数の充放電装置に電力を供給する場合、期間毎に、時分割で、複数の充放電装置の全部より、それぞれの複数の充放電装置で測定される電流値の情報を受信するように、電流値の情報の受信を制御する電流値受信制御ステップと、複数の充放電装置の、それぞれの充電標準容量、充電容量、および、電流値の情報に基づいて、複数の充放電装置の充放電状態に関する情報の表示を制御する表示制御ステップとを実行させることを特徴とする。
【００１８】
本発明の電力供給装置および方法、並びにプログラムにおいては、１つの充放電装置に電力を供給する場合、所定の長さの期間毎に、１つの充放電装置より、充電可能な充電標準容量の情報が受信され、複数の充放電装置に電力を供給する場合、期間毎に、時分割で、複数の充放電装置の全部より、それぞれの充電可能な充電標準容量の情報が受信され、１つの充放電装置に電力を供給する場合、期間毎に、１つの充放電装置より、充電中の充電容量の情報が取得され、複数の充放電装置に電力を供給する場合、期間毎に、時分割で、複数の充放電装置の全部より、それぞれの充電中の充電容量の情報が取得され、充放電装置に電力を供給する際、その初期に通常時に供給する電流に較べて、極めて低い電流で、充放電装置に電力が供給され、極めて低い電流で１つの充放電装置に電力を供給する場合、期間毎に、１つの充放電装置より、充放電装置で測定される電流値の情報が受信され、極めて低い電流で複数の充放電装置に電力を供給する場合、期間毎に、時分割で、複数の充放電装置の全部より、それぞれの複数の充放電装置で測定される電流値の情報が受信され、複数の充放電装置の、それぞれの充電標準容量、充電容量、および、電流値の情報に基づいて、複数の充放電装置の充放電状態に関する情報が表示される。
【００１９】
【発明の実施の形態】
図５は、本発明に係るSQ（Super Quick）バッテリパック３１の一実施の形態の構成を示す図である。SQバッテリパック３１は、従来のスモールバッテリパック１ｂと同様のサイズであり、ビデオカメラ２のバッテリ装着部３に装着される。尚、バッテリパックのサイズは、小型化され、スモールバッテリパック１ｂのサイズが一般的となっているので、以下、スモールバッテリパック１ｂについて、従来のバッテリパック１と称する。
【００２０】
SQバッテリパック３１は、例えばビデオカメラ２のバッテリ装着部３に装着され、このビデオカメラ２に対して電源を供給する一方、図８を参照して、後述する充電器１５１にも装着可能に構成されており、充電される。また、バッテリ装着部３には、従来型のバッテリパック１（図７）も装着可能である。尚、SQバッテリパック３１は、バッテリパック１と比べて、充電器１５１において、充電する際、より大電流で充電することができるため、従来のバッテリパック１と比較して充電時間が短くなっている。
【００２１】
次に図２を参照して、SQバッテリパック３１の詳細について説明する。図５に示すように、図２１を参照して後述するバッテリセル２５１ａ、または、２５１ｂを内部に収納するケース１０１が設けられている。
【００２２】
SQバッテリパック３１のケース１０１は、例えば合成樹脂材料によって形成されている。ケース１０１の幅方向の両側面には、バッテリ装着部３、または、充電器１５１のスロット１６２ａ、または、１６２ｂに対して、図５中矢印A方向で示される装着方向へガイドするためのガイド溝１０２ａ乃至１０２ｄ（図６）がそれぞれ形成されている。図５では、ガイド溝１０２ａ，１０２ｂのみが表示されている。
【００２３】
尚、以下の説明において、ガイド溝１０２ａ乃至１０２ｄを、個々に区別する必要がないとき、単にガイド１０２と称する。また、他の構成についても同様とする。
【００２４】
各側面の各ガイド溝１０２は、図６に示すように、一端がケース１０１の底面部１１５に開口して形成されており、ケース１０１の長手方向に並列してそれぞれ形成されている。
【００２５】
バッテリ装着部３、または、充電器１５１のスロット１６２に対する図６中矢印Ａ方向で示される装着方向の前面部１１１には、ケース１０１の幅方向の両側に入出力端子１１２，１１３がそれぞれ配設されており、幅方向の略中央に通信端子１１４が配設されている。
【００２６】
入出力端子１１２，１１３は、充電器１５１から電力の供給を受ける端子である。通信端子１１４は、充電器１５１とSQバッテリパック３１の充電容量、充電標準容量、および、充電モードなどの情報を通信する。また、各入出力端子１１２，１１３および通信端子１１４の外方に臨む一端は、ケース１０１の前面部１１１に形成された略矩形状の凹部内に位置されている。その結果、バッテリ装着部３、または、充電器１５１は、各接続端子以外の箇所に当接することによる破損を防止する構成となっている。
【００２７】
ケース１０１の底面部１１５の図６中矢印A方向で示される装着方向の前面部（長手方向の前面部）１１１には、一対の規制凹部１１６，１１７が、それぞれ形成されている。これら規制凹部１１６，１１７は、図６に示すように、幅方向のほぼ中心線（図示せず）に対して線対称にそれぞれ形成されている。装着の際に、これらの規制凹部１１６，１１７は、充電器１５１の規制凸部２０６，２０７（図１６）に係合して、このスロット１６２に対するケース１０１の底面部１１５の幅方向の傾斜を規制する。
【００２８】
この規制凹部１１６，１１７は、図６に示すように、ケース１０１の底面部１１５に直交して形成された第１の部分と、この第１の部分に直交して形成された第２の部分とを有しており、断面略Ｌ字状に形成されている。
【００２９】
また、ケース１０１の底面部１１５の略中央には、適合するスロット１６２を識別するための略矩形状の識別用凹部１１８が形成されている。
【００３０】
識別用凹部１１８は、図６に示すように、ケース１０１の幅方向のほぼ中心線上に位置するとともに、ケース１０１の底面部１１５の略中央から前面部１１１側に位置して形成されている。この識別用凹部１１８内部の底面には、ケース１０１の幅方向のほぼ中心線上に位置して、略矩形状の識別用溝１１９が長手方向の両端に連続して形成されている。この識別用凹部１１８内には、ケース１０１の底面部１１５の幅方向の両側に、段部がそれぞれ形成されている。この識別用凹部１１８の幅方向の寸法は、寸法幅Ｗ0（Ｗ0は、所定の寸法である）に形成されている。
【００３１】
また、通信端子１１４に隣接するガイド溝１２０は、ケース１０１の長手方向と平行に形成されている。このガイド溝１２０は、ケース１０１の前面部１１１に一端を開口するとともに、他端が識別用凹部１１８に連続されて形成されている。このガイド溝１２０には、ケース１０１の前面部１１１側に隣接する位置に、ケース１０１の底面部１１５に直交する方向である深さが異なる段部１２１が形成されている。そして、ガイド溝１２０は、SQバッテリパック３１を充電器１５１のスロット１６２に対する図中矢印Ａ方向で示されている装着方向にガイドする。
【００３２】
ケース１０１の底面部１１５には、図６に示すように、通信端子１１４を挟んでガイド溝１２０と対向する位置に、ガイド溝１２２が形成されている。このガイド溝１２２は、ケース１０１の底面部１１５の長手方向と平行に形成されている。
【００３３】
ケース１０１の幅方向の両側面には、入出力端子１１２，１１３に隣接する規制溝１０３（図示されていないが、前面部１１１を正面にして左側面の同じ位置にも設けられている）が形成されている。規制溝１０３は、前面部１１１に開口するとともに底面部１１５に略平行にそれぞれ形成され、充電器１５１のスロット１６２に対して底面部１１５の幅方向の傾斜を規制する。
【００３４】
ケース１０１の底面部１１５には、充電器１５１に装着された際に、スロット１６２に係合される小ロック用凹部１２４および大ロック用凹部１２５がそれぞれ形成されている。小ロック用凹部１２４は、略矩形状に形成されており、ケース１０１の幅方向のほぼ中心線上に位置して、識別用凹部１１８に隣接する位置に形成されている。大ロック用凹部１２５は、小ロック用凹部１２４よりやや大とされた略矩形状に形成されており、ケース１０１の幅方向のほぼ中心線上に位置して、装着方向の背面側にそれぞれ形成されている。
【００３５】
バッテリパック種別判定用凹部１３１は、充電器１５１のスロット１６２に装着する際に、SQバッテリパック３１とバッテリパック１を識別するための凹部である。バッテリパック種別判定用凹部１３１は、図７に示す、従来型のバッテリパック１のBに示す部分に対して、底面部１１５から見て、ガイド溝１２２と同じ深さで、かつ、規制部１１７の長手方向と同じ長さ分だけ、凹部が形成されている。すなわち、バッテリパック種別判定用凹部１３１は、従来型のバッテリパック１の底面部１１５の一部が切り取られたような構成となっている。尚、従来のバッテリパック１とSQバッテリパック３１との外形上の違いは、バッテリパック種別判定用凹部１３１の有無だけであるので、その他の説明は省略する。
【００３６】
次に、図８を参照して、充電器１５１の構成を説明する。
【００３７】
充電器１５１は、２個のバッテリパックを装着することができ、１個のバッテリパック１、または、SQバッテリパック３１を充電できる他、２個装着された場合、先に装着されたバッテリパック１、または、SQバッテリパック３１から充電を開始し、その充電が完了したところで、リレーして後に装着されたバッテリパック１、または、SQバッテリパック３１を充電する機構となっている。
【００３８】
充電器１５１の端子シャッタ１６１ａ，１６１ｂは、板状のものであり、SQバッテリパック３１、または、バッテリパック１が装着されないとき、充電器１５１本体に内蔵された図示せぬバネの反発力により図中矢印Ａ方向と対向する方向に押し出され、所定の長さで固定され、後述する充電器１５１の各端子部分を覆い隠し、保護している。また、端子シャッタ１６１は、SQバッテリパック３１、または、バッテリパック１がスロット１６２に沿って、装着されるとき、前面部１１１により図中矢印Ａ方向に、図示せぬバネの反発力に対向して押圧されると、図中矢印Ａ方向にスライドし、充電器１５１の本体に収納される。このように端子シャッタ１６１が収納されることにより、充電器１５１の端子部分が露出され、SQバッテリパック３１、または、バッテリパック１が装着（接続）される。尚、スロット１６２の詳細については、後述する。
【００３９】
DC（Direct Current）入力端子１６３は、充電器１５１に電力を供給する図示せぬケーブルが装着される端子であり、定格電力が供給される。DC出力端子１６４は、DC入力端子１６３により供給された電力をビデオカメラ２に出力する図示せぬケーブルが装着される端子であり、ビデオカメラ２に対応した電圧値、および、電流値の電力を出力する。尚、図示していないが、AC（Active Current）入力端子も設けられている。
【００４０】
充電ランプ１６５ａ，１６５ｂは、スロット１６２ａ，１６２ｂのそれぞれに装着されたバッテリパックのうち、現在電力を供給中の（充電中の）バッテリパックを示すためのランプであり、電力を供給しているスロット１６２に対応する充電ランプ１６５が点灯する。
【００４１】
モード切替スイッチ１６６は、充電器１５１の動作モードを切替えるスイッチであり、DC出力端子１６４に装着されたビデオカメラに出力するモードか、または、スロット１６２に装着されたバッテリパックの充電を行う充電モードかのいずれかを選択するスイッチである。
【００４２】
充電モードランプ１６７は、充電器１５１の充電時の２個のモードを示すものである。一方の充電モードは、急速充電モードであり、従来型のバッテリパック１の充電用のモードであり、他方は、超急速充電モードであり、SQバッテリパック３１の充電用のモードである。尚、超急速充電モードとは、急速充電モードと比較すると大電流で高速に充電させるモードである。
【００４３】
表示部１６８は、LCD（Liquid Crystal Display）などからなり、充電状態やその他の情報を表示する。
【００４４】
図９は、表示部１６８の詳細を示したものである。尚、図９においては、LCDとして表示できる部分が全て表示された状態を示している。従って、実際の表示は、図９に示す表示のうちの一部が表示されることになる。
【００４５】
充電異常表示部１８１は、表示部１６８の左上に位置している「充電異常」と示された部分であり、装着されたSQバッテリパック３１、または、バッテリパック１の充電中に異常が感知されたとき、表示される。
【００４６】
充電残り時間表示部１８２は、充電残り時間を表示するものであり、「実用満充電終了まで」とある表示のうち、実用充電時間、すなわち、使用することができる充電状態までの時間を表示するとき「実用充電終了まで」が表示され、完全に充電されるまでの充電時間を示すとき「満充電終了まで」が表示され、このとき、時間表示部１８３には、それぞれの充電終了までの時間が表示される。
【００４７】
使用可能時間表示部１８４は、装着されたSQバッテリパック３１、または、バッテリパック１の使用可能時間を示するとき表示され、そのとき、時間表示部１８３には、対応する使用可能時間が表示される。
【００４８】
ビデオカメラ表示部１８５は、モード切替スイッチ１６６によりビデオカメラ２に電力を供給しているモードのとき、表示される。
【００４９】
満充電表示部１８６は、装着されたSQバッテリパック３１、または、バッテリパック１の充電状態が満充電（充電容量の100%）になったとき、表示される。バッテリマーク１８７は、SQバッテリパック３１、または、バッテリパック１の充電状態を表示するもので、満充電に近付くに連れて、表示部分が増えるようになり、逆に、充電されている容量が少ないとき、表示部分が減少する。尚、バッテリマークの表示については、図２６乃至図３２を参照して、後述する。
【００５０】
ここで、図８の充電器１５１の説明に戻る。
【００５１】
充電スロット表示ランプ１６９は、スロット１６２ａ，１６２ｂのそれぞれを示す２個のランプから構成されており、現在、表示部１６８が、いずれに装着されているバッテリパックの情報を表示しているかを示すランプである。
【００５２】
表示切替ボタン１７０は、押下される毎に、表示部１６８の表示内容を変化させるボタンであり、押下するごとに、表示スロット１６２の切替え（充電スロットランプ１６９の切替え）、充電終了までの時間表示、および、使用可能時間表示を切替える。すなわち、例えば、SQバッテリパック３１、または、バッテリパック１が、スロット１６２ａにだけ装着され場合、図１０に示すように、表示部１６８には、使用可能時間が表示され、今の場合、「使用可能時間２０分」と表示され、充電スロット表示ランプ１６９のスロット１６２ａに対応する「１」が点灯した状態となる。この状態で、表示切替ボタン１７０が押下されると、図１１に示すように実用充電終了までの充電時間が表示され、今の場合、「実用充電終了まで４５分」と表示されている。この状態で、さらに、表示切替ボタン１７０が押下されると、図１２に示すように、満充電までの充電時間が表示され、今の場合、「満充電終了まで１時間４５分」と表示されている。この状態で、さらに、表示切替ボタン１７０が押下されると、表示部１６８の表示は、図１０に戻る。すなわち、表示切替ボタン１７０が押下される毎に、表示部１６８の表示は、図１０乃至図１２順序で順次切り替わる。
【００５３】
また、２個のスロット１６２の両方にSQバッテリパック３１、または、バッテリパック１が装着された場合、例えば、スロット１６２ａに最初にSQバッテリパック３１、または、バッテリパック１が装着された場合、スロット１６２ａに装着されたSQバッテリパック３１、または、バッテリパック１の情報が、図１０乃至図１２に示されたように、順次、表示切替ボタン１７０が押下される毎に表示部１６８に表示される。さらに、図１２に示した状態で、表示切替ボタン１７０が押下されると、図１３に示すように、スロット１６２ｂに装着されたSQバッテリパック３１、または、バッテリパック１の使用可能時間が表示され、今の場合、「使用可能時間８分」と表示され、充電スロット表示ランプ１６９のスロット１６２ｂに対応する「２」が点灯した状態となる。この状態で、表示切替ボタン１７０が押下されると、図１４に示すように、表示部１６８には、スロット１６２ｂに装着されたSQバッテリパック３１、または、バッテリパック１の実用充電が完了するまでの時間が表示され、今の場合、「実用充電終了まで50分」と表示されている。さらに、この状態で表示切替ボタン１７０が押下されると、図１５に示すように、表示部１６８には、スロット１６２ｂに装着されたSQバッテリパック３１、または、バッテリパック１の満充電が完了するまでの時間が表示され、今の場合、「満充電終了まで1時間50分」と表示されている。さらに、この状態で表示切替ボタン１７０が押下されると、表示部１６８は、図１０の表示に戻る。すなわち、２個のスロット１６２の両方に、SQバッテリパック３１、または、バッテリパック１が装着されているとき、表示切替ボタン１７０が押下される毎に、図１０乃至図１５の表示が順次切替えられる。
【００５４】
次に、図１６を参照して、スロット１６２の詳細な構成について説明する。尚、スロット１６２ａ，１６２ｂは、共に、同様の構成となっている。
【００５５】
スロット１６２は、SQバッテリパック３１、または、バッテリパック１の底面１１５の形状よりやや大きく形成されている。スロット１６２は、SQバッテリパック３１、または、バッテリパック１の幅方向の両側面に対向する各側面に、載置面２０８に隣接して、SQバッテリパック３１、または、バッテリパック１の各ガイド溝１０２にそれぞれ係合する一対のガイド凸部２０１ａ，２０１ｂを備える。尚、図示しないが、ガイド部２０１ａ，２０１ｂは、スロット１６２の幅方向に対向する位置にさらに２個形成されている。
【００５６】
スロット１６２は、SQバッテリパック３１、または、バッテリパック１の装着の際に、ケース１０１の各ガイド溝１０２にガイド凸部２０１がそれぞれ挿入されることによって、ケース１０１の底面１１５を載置面２０８に略平行とさせて挿入方向をガイドするとともに、SQバッテリパック３１、または、バッテリパック１を保持する。
【００５７】
SQバッテリパック３１、または、バッテリパック１の装着時に、その前面部１１１に対向するスロットの突当面２０５側には、接続端子２０２，２０３、および、通信端子２０４が配設されている。これらの端子は、通常、端子シャッタ１６１が、矢印Ａ方向の対向方向に、規制凸部２０６，２０７のＬ字状となった、図中の右側面と同じ位置まで、スライドした状態となって覆われており、衝撃などから保護されている。尚、図１６においては、端子シャッタ１６８が、図中矢印Ａ方向にスライドし、充電器１５１本体に収納された状態を示している。
【００５８】
接続端子２０２，２０３は、スロット１６２の幅方向の両側に位置してそれぞれ設けられ、SQバッテリパック３１、または、バッテリパック１の入出力端子１１２，１１３にそれぞれ接続される。通信端子２０４は、スロット１６２の幅方向の略中央に位置して、バッテリパック１の通信端子１１４に接続される。接続端子２０２，２０３、および、通信端子２０４は、スロット１６２の突当面２０５に、SQバッテリパック３１、または、バッテリパック１の底面１１５に平行とされるとともに、SQバッテリパック３１、または、バッテリパック１の長手方向と平行にそれぞれ設けられている。
【００５９】
また、スロット１６２には、突当面２０５と載置面２０８とに跨って、SQバッテリパック３１、または、バッテリパック１の各規制凹部１１６，１１７にそれぞれ係合する一対の規制凸部２０６，２０７が、幅方向にほぼ中心線に対して線対称にそれぞれ一体に形成されている。
【００６０】
これら各規制凸部２０６，２０７は、載置面２０８に直交して形成された第１の部分と、この第１の部分に直交して形成された第２の部分とを有しており、断面略Ｌ字状を呈して形成されている。これら各規制凸部２０６，２０７は、SQバッテリパック３１、または、バッテリパック１の底面１１５がスロット１６２の載置面２０８に対して幅方向に傾斜された状態とされることを規制する。
【００６１】
また、スロット１６２には、突当面２０５と載置面２０８とに跨って、通信端子２０４に隣接する位置に、SQバッテリパック３１、または、バッテリパック１の挿入方向をガイドするガイド凸部２１０が一体に形成されている。このガイド凸部２１０は、図１６に示すように、載置面２０８の長手方向と平行に形成されており、装着されるSQバッテリパック３１、または、バッテリパック１の底面１１５のガイド溝１２０に係合する位置に形成されている。
【００６２】
また、スロット１６２には、突当面２０５と載置面２０８とに跨って、SQバッテリパック３１、または、バッテリパック１の装着方向をガイドするガイド凸部２１１が、載置面２０８の長手方向と平行に一体に形成されている。このガイド凸部２１１は、SQバッテリパック３１、または、バッテリパック１のガイド溝１２２に係合することによって、装着方向をガイドする。
【００６３】
また、スロット１６２の幅方向の両側面に、規制溝１２３に係合する規制爪２０９がそれぞれ一体に突出形成されている。規制爪２０９は、載置面２０８に平行とされるとともに、SQバッテリパック３１、または、バッテリパック１の長手方向に平行に形成されている。尚、規制爪２０９は、矢印Ａ方向と垂直方向にスロット１６２の対向する面に、図示しないが、さらに、もう１個形成されている。
【００６４】
また、スロット１６２には、載置面２０８の略中央に、SQバッテリパック３１、または、バッテリパック１が充電可能か否かを識別する識別用凹部１１８に係合する識別用凸部２１２が一体に形成されている。この識別用凸部２１２は、略直方体状に形成されている。この識別用凸部２１２の先端部には、SQバッテリパック３１、または、バッテリパック１の識別溝１１９に係合する凸片２１２ａが一体に形成されている。そして、この識別用凸部２１２は、図１６に示すように、載置面２０８の幅方向に平行な寸法が、SQバッテリパック３１、または、バッテリパック１の識別用凹部１１８の幅Ｗ0より小とされた幅Ｗ1に形成されており、識別用凹部１１８に挿入可能とされている。また、識別用凸部２１２は、突当面２０５から直交する方向に所定の距離だけ隔てた位置に形成されている。
【００６５】
充電ON/OFFスイッチ２１３は、図中下方向に押圧可能なバネ状のスイッチであり、SQバッテリパック３１、または、バッテリパック１がスロット１６２に装着される際、SQバッテリパック３１、または、バッテリパック１が載置面２０８上に底面部１１５と接するように載置され、さらに、図中矢印Ａ方向にスライドしながら、充電ON/OFFスイッチ２１３のバネの反発力以上に押圧されると、ONにされ、充電の開始をマイクロコンピュータ２７１（図２１）に出力する。
【００６６】
バッテリパック種別判定スイッチ２１４は、図中下方向に押圧可能なバネ状のスイッチであり、装着されたバッテリパックが従来型のバッテリパック１か、または、SQバッテリパック３１であるかを識別するスイッチである。例えば、図１７に示すように、SQバッテリパック３１が装着される場合、SQバッテリパック３１のバッテリパック種別判定スイッチ２１４に対応する位置には、バッテリパック種別判定用凹部１３１が設けられており、この凹部のため、図１８に示すように、バッテリパック種別判定スイッチ２１４は、SQバッテリパック３１の底面部１１５により押圧されない。このとき、接点２９１ａ，２９１ｂは、バネ２９２の図中上下方向の反発力により、接触したままの状態となり、通電している情報が、マイクロコンピュータ２７１（図２１）に通知されることにより、後述する充電時には、装着されたバッテリパックが、SQバッテリパック３１であることを認識させる。尚、バッテリパック種別判定スイッチ２１４は、接点２９１ａ，２９１ｂが接触しているとき、OFFであると判定する。
【００６７】
一方、図１９に示すように、従来型のバッテリパック１が装着されると、バッテリパック１のバッテリパック種別判定スイッチ２１４に対応する位置には、図７に示した凹部のないBの部分が、図中矢印Ａ方向にスライドするため、底面部１１５が、図２０に示すように、バネ２９２の図中上下方向の反発力以上の力で、バッテリパック種別判定スイッチ２１４を押圧する。このとき、接点２９１ａ，２９１ｂは非接触の状態となり、通電しない状態となり、この情報が、マイクロコンピュータ２７１（図２１）に通知されることにより、後述する充電時には、装着されたバッテリパックが、従来型のバッテリパック１であることを認識させる。尚、バッテリパック種別判定スイッチ２１４は、接点２９１ａ，２９１ｂが非接触の状態のとき、ONであると判定する。
【００６８】
以上のようにスロット１６２が構成されることによって、SQバッテリパック３１、または、バッテリパック１は、充電器１５１に対して装着可能となる。
【００６９】
なお、SQバッテリパック３１、または、バッテリパック１を装着するビデオカメラ２のバッテリ装着部３も、スロット１６２と同様の構成となっている。
【００７０】
次に、図２１を参照して、SQバッテリパック３１、および、充電器１５１の電気的構成について説明する。尚、図２１には、スロット１６２ａ，１６２ｂのいずれにもSQバッテリパック３１を装着しているが、いずれの構成も同様である。
【００７１】
SQバッテリパック３１のバッテリセル２５１は、入出力端子１１２，１１３より充電器１５１から供給される電力を蓄えるセルである。
【００７２】
マイクロコンピュータ２５２は、CPU（Central Processing Unit）、RAM（Random Access Memory）、および、ROM（Read Only Memory）より構成され、reg（regulator）２５３を介して供給される電力により駆動する。マイクロコンピュータ２５２は、充電器１５１のマイクロコンピュータ２７１、または、ビデオカメラ２の図示せぬマイクロコンピュータなどから、通信回路２５４を介して送信されてくる、使用終了時のバッテリセル２５１の充電容量や満充電時の充電標準容量を記憶しており、通信回路２５４を制御して、通信端子１１４を介して、充電器１５１に情報を供給する。尚、ここで言う、充電容量とは、そのときにバッテリセル２５１が、放電できる電流値に、放電できる時間を乗じたものである。また、充電標準容量とは、満充電状態でバッテリセル２５１が、放電できる電流値に、放電できる時間を乗じたものである。
【００７３】
電流検出器２５５は、抵抗２５６との構成により、バッテリセル２５１に通電されている充電電流値を検出し、マイクロコンピュータ２５２に出力する。
【００７４】
尚、従来型のバッテリパック１も同様の構成であるが、バッテリセル２５１の特性が異なり、SQバッテリパック３１に比べて、大電流での充電ができない。
【００７５】
次に、充電器１５１の電気的構成について説明する。
【００７６】
充電器１５１のマイクロコンピュータ２７１は、CPU、RAM、および、ROMから構成されており、充電器１５１の各種の処理を実行すると共に、各種の情報を表示部１６８に表示させる。通信回路２７２は、マイクロコンピュータ２７１により制御され、通信切替器２７３により、スロット１６２ａ、または、１６２ｂに装着されたSQバッテリパック３１ａ，３１ｂのいずれかと通信する。
【００７７】
充電切替スイッチ２７４は、マイクロコンピュータ２７１により制御され、充電の開始時に、休止状態の端子である端子２７４ａから、充電するスロット１６２ａ、または、１６２ｂのいずれかに対応する、端子２７４ｂ、または、端子２７４ｃのいずれかの切替える。
【００７８】
充電モード切替スイッチ２７５は、マイクロコンピュータ２７１により制御され、バッテリパック種別判定スイッチ２１４のONまたはOFFに応じた充電モードに切替える。すなわち、充電モード切替スイッチ２７５は、スロット１６２に装着されたバッテリパックの種類に応じて、充電時に、休止状態の端子２７５ａから、バッテリパック１の場合、急速充電モード電源２７６に接続する端子２７５ｃに切替えられ、SQバッテリパック３１の場合、充電電流値が、急速充電モード電源２７６より大きな超急速充電モード電源２７６に接続する端子２７５ｃに切替えられる。さらに、装着されたバッテリパック１、または、SQバッテリパック３１に対して、充電を開始する初期の段階では、極低電流（約100mA）で充電する初期充電が一般的に行われており、充電モード切替スイッチ２７５は、端子２７４ｄに接続されて、初期充電モード電源２７８に切替えられる。尚、この初期充電は、例えば、SQバッテリパック３１、または、バッテリパック１が過充電状態である場合や、図示せぬ過電流保護回路が作用する場合などの、通常充電電流では、バッテリセル２５１の特性を劣化させる状態の場合、使用される。さらに、充電モード切替スイッチ２７５が端子２７５ｅに切替えられたとき、AC電源２８０は、外部の図示せぬAC入力端子より供給される電力をDCに変換し、SQバッテリパック１に供給する。
【００７９】
電圧検出器２７９は、充電しようとするSQバッテリパック３１、または、バッテリパック１の充電電圧を計測し、マイクロコンピュータ２７１に出力する。この電圧検出器２７９により計測されるSQバッテリパック３１、または、バッテリパック１の充電電圧値は、それぞれの通信回路２５４から充電器１５１の通信回路２７２を介して、取得できる情報であるが、SQバッテリパック３１、または、バッテリパック１が過放電状態（例えば、充電容量がゼロとなった状態）であるとき、マイクロコンピュータ２５２や通信回路２５４自体を駆動できない場合でも、充電器１５１側でSQバッテリパック３１、または、バッテリパック１の充電電圧値を測定できるように設けられている。
【００８０】
次に、図２２のフローチャートを参照して、充電器１５１のスロット１６２にSQバッテリパック３１を装着して、充電させる場合の充電情報の読出し処理について説明する。
【００８１】
ステップＳ１において、マイクロコンピュータ２７１は、充電が開始されたか否かを判定し、充電が開始されるまで、その処理を繰り返し、例えば、スロット１６２ａに最初にSQバッテリパック３１が装着されて、充電ON/OFFスイッチ２１３がONにされ、充電切替スイッチ２７４が端子２７４ｂに接続され、充電が開始されたと判定された場合、その処理は、ステップＳ２に進む。
【００８２】
ステップＳ２において、マイクロコンピュータ２７１は、２巻目の充電が開始されたか否かを判定し、例えば、１巻目のSQバッテリパック３１ａの充電だけがされていると判定した場合、その処理は、ステップＳ３に進む。尚、今の場合、１巻目とは、最初に充電が開始されたスロット１６２ａに装着されたSQバッテリパック３１ａを示す。
【００８３】
ステップＳ３において、マイクロコンピュータ２７１は、通信回路２７２を制御し、さらに、通信切替器２７３を制御して、１巻目のSQバッテリパック３１ａの充電情報として、充電標準容量、および、初期充電電流値を、装着されたスロット１６２ａのSQバッテリパック３１ａのマイクロコンピュータ２５２ａに要求し、受信すると共に、電圧検出器２７９を制御して、現在のSQバッテリパック１ａの充電電圧値を取得する。
【００８４】
ここで、図２３のフローチャートを参照して、SQバッテリパック３１ａの充電情報送信処理について説明する。ステップＳ２１において、マイクロコンピュータ２５２ａは、充電器１５１より充電情報の要求があったか否かを判定し、要求があるまでその処理を繰り返す。ステップＳ２１において、例えば、図２２のフローチャートのステップＳ３の処理により、SQバッテリパック３１ａの充電情報の要求があった場合、ステップＳ２２において、マイクロコンピュータ２５２ａは、RAMに記憶されている充電情報として、充電標準容量、および、電流検出器２５５ａにより検出した充電時の充電電流値を読み出す。ステップＳ２３において、マイクロコンピュータ２５２ａは、通信回路２５４ａを制御して、読み出した充電情報を充電器１５１のマイクロコンピュータ２７１に送信する。尚、以下において、SQバッテリパック３１ａ，３１ｂが、充電情報を送信する処理は、同様であるので、その説明は省略する。
【００８５】
ここで、図２２のフローチャートの説明に戻る。
【００８６】
ステップＳ４において、マイクロコンピュータ２７１は、７．５秒経過したか否かを判定し、経過するまでステップＳ３の処理を継続し、７．５秒経過したと判定した場合、その処理は、ステップＳ５に進む。
【００８７】
ステップＳ５において、マイクロコンピュータ２７１は、スロット１６２ａに装着された１巻目のSQバッテリパック３１の充電情報の読出しの処理を中断する。ステップＳ６において、マイクロコンピュータ２７１は、７．５秒経過したか否かを判定し、７．５秒経過するまで、その処理を継続し、７．５秒経過した場合、ステップＳ７において、充電が完了したか否かを判定する。ステップＳ７において、例えば、充電が完了していないと判定された場合、その処理は、ステップＳ２に戻り、それ以降の処理が繰り返される。
【００８８】
ステップＳ２において、２巻目のSQバッテリパック３１が装着されたと判定された場合、すなわち、今の場合、スロット１６２ｂにSQバッテリパック３１が装着された場合、ステップＳ８において、１巻目のSQバッテリパック３１ａの充電情報が読み出される。
【００８９】
ステップＳ９において、７．５秒が経過したか否かが、判定され、経過するまでその処理が繰り返され、７．５秒が経過した場合、その処理は、ステップＳ１０に進む。
【００９０】
ステップＳ１０において、マイクロコンピュータ２７１は、SQバッテリパック３１ａとの通信を中断し、通信切替器２７３を制御して、スロット１６２ｂに装着された、２巻目のSQバッテリパック３１ｂの充電情報を読み出し、ステップＳ１１において、７．５秒が経過するまで処理が継続され、７．５秒が継続したと判定された場合、その処理は、ステップＳ１２に進む。
【００９１】
ステップＳ１２において、マイクロコンピュータ２７１は、２巻目の充電情報を全て読み出したか否か判定し、読み出していないと判定した場合、ステップＳ１３において、２巻目のSQバッテリパック３１ｂとの通信を中断し、１巻目のSQバッテリパック３１ａの充電情報を読み出し（通信を再開し）、その処理は、ステップＳ９に戻り、７．５秒経過するまでその処理が繰り返される。
【００９２】
ステップＳ１２において、２巻目の充電情報が全て読み出されたと判定された場合、その処理は、ステップＳ７に進み、それ以降の処理が繰り返される。
【００９３】
すなわち、１巻目のSQバッテリパック３１ａの充電情報が７．５秒間隔で読み出され、次の７．５秒では中断される処理が繰り返される。また、この間、図２３のフローチャートで説明した、SQバッテリパック３１ａの充電情報の送信処理は、図示しないが、結果的に充電器１５１の処理と同期して、７．５秒間処理が実行され、次の７．５秒間は中断される処理が繰り返される。
【００９４】
また、２巻目のSQバッテリパック３１ｂが装着されると、その充電情報が読み出されるまでは、ステップＳ９乃至Ｓ１３の処理が繰り返されて、図２４に示すように、１５秒のうち、時刻ｔａ乃至ｔｂで示される７．５秒間は、１巻目のSQバッテリパック３１ａの充電情報が読み出され、次の時刻ｔｂ乃至ｔｃで示される７．５秒間は、２巻目のSQバッテリパック３１ｂの充電情報が読み出されることになる。
【００９５】
さらに詳細には、図２５に示すように、例えば、時刻ｔ１において、図２２のフローチャートのステップＳ２の処理で、２巻目のSQバッテリパック３１が装着される処理がなされた場合、時刻ｔ２において、ステップＳ８の処理が実行され、時刻ｔ３において、ステップＳ１０の処理が実行され、時刻ｔ４において、ステップＳ１３の処理が実行される。以降、時刻ｔ４乃至ｔ１２においては、ステップＳ９乃至Ｓ１３の処理が順次繰り返され、時刻ｔ１２において、２巻目の充電情報が全て読み出されたと判定されると、時刻ｔ１２以降において、ステップＳ２乃至Ｓ７の処理が繰り返される。
【００９６】
以上においては、７．５秒間隔で処理を切替える場合の例について説明してきたが、それ以外の時間間隔であってもよい。
【００９７】
次に、図２６のフローチャートを参照して、図２２のフローチャートで説明した、充電情報の読出し処理により読み出された充電情報に基づいて、充電状態を表示する充電状態表示処理について説明する。この処理においては、既に、スロット１６２ａで１巻目のSQバッテリパック３１が充電中であるものとする。
【００９８】
ステップＳ３１において、マイクロコンピュータ２７１は、２巻目のSQバッテリパック３１が装着されたか否かを判定し、装着されたと判定された場合、その処理は、ステップＳ３２に進む。
【００９９】
ステップＳ３２において、マイクロコンピュータ２７１は、充電モード切替スイッチ２７５を端子２７５ｄに切替、初期充電モード電源２７８に切替え、さらに、充電切替スイッチ２７４を端子２７４ｃに切替えて、初期充電を開始し、電圧検出器２７９を制御して、充電電圧値Vbを読出す。
【０１００】
ステップＳ３３において、充電電圧値Vbが最低電圧値Ve（充電容量をゼロとみなす電圧値であり、例えば、Ve＝約６V）以上であるか否かが判定され、例えば、充電電圧値Vbが最低電圧値Ve以上であると判定された場合（マイクロコンピュータ２５２を起動させることができ、通信回路２５４による通信が可能な程度の充電容量があると判定された場合）、その処理は、ステップＳ３４に進む。
【０１０１】
ステップＳ３４において、マイクロコンピュータ２７１は、通信回路２７２、および、通信切替器２７３を制御して、２巻目のSQバッテリパック３１ｂが装着されたスロット１６２ｂとの通信に切替させ、充電前の充電容量Qb、初期充電電流値Ic、および、充電標準容量Qsを要求し、読出す。
【０１０２】
ステップＳ３５において、充電電圧値Vbが、最大電圧値Vf（例えば、Ve＝約８V）以上であるか否かが判定され、例えば、充電電圧値Vbが、最大電圧値Vf以上であると判定された場合（満充電時の充電電圧値以上であると判定された場合）、その処理は、ステップＳ３６に進む。
【０１０３】
ステップＳ３６において、初期充電電流値Icが、最小電流値Im（例えば、Iｍ＝約50mA）以下であるか否かが判定され、初期充電電流値Icが、最小電流値Im以下であると判定された場合、ステップＳ３７において、マイクロコンピュータ２７１は、２巻目のSQバッテリパック３１が満充電であるとみなし（満充電時は、バッテリセル２５１自体がそれ以上の電力を充電できない状態となるので、初期充電電流値Icが最小電流値Im以下となる）、表示部１６８を制御して、満充電表示部１８６を表示させ、図２７に示すように、満充電であることを示すバッテリマーク１８７を表示する。
【０１０４】
ステップＳ３８において、マイクロコンピュータ２７１は、充電容量Qb、充電標準容量Qs、充電電圧値Vb、および、充電容量Qから、必要充電時間、および、使用可能時間を算出し、表示部１６８に表示させ、その処理は、ステップＳ３１に戻る。
【０１０５】
ステップＳ３６において、初期充電電流値Icが、最小電流値Im以下ではないと判定した場合、マイクロコンピュータ２７１は、充電電圧値Vbが満充電であるが、まだ、電力供給を受けられるので、９０％充電状態であると判定し、ステップＳ３９において、図２８に示すように、９０％の充電であることを示すバッテリマーク１８７を表示する。尚、９０％充電状態からの充電は、満充電に近付くに連れて、充電電流が減少するので、９０％充電から満充電に至るまでは、充電の進行速度が低下する。そのため、９０％充電の表示と、満充電の表示は、区別する必要があり、ステップＳ３６においては、その表示を区別するため、初期充電電流値Icと最小充電電流値Imの比較を行うことで、９０％充電と満充電を区別して表示させるようにしている。
【０１０６】
ステップＳ３５において、充電電圧値Vbが最大電圧値Vf以上ではないと判定された場合、ステップＳ４０において、充電容量Qが、充電標準容量Qsの3/5倍以上であるか否かが判定され、充電容量Qが、充電標準容量Qsの3/5倍以上であると判定された場合、ステップＳ４１において、図２９に示すように、６０％充電であることを示すバッテリマーク１８７を表示する。
【０１０７】
ステップＳ４０において、充電容量Qが、充電標準容量Qsの3/5倍以上ではないと判定された場合、ステップＳ４２において、充電容量Qが、充電標準容量Qsの2/5倍以上であるか否かが判定され、充電容量Qが、充電標準容量Qsの2/5倍以上であると判定された場合、ステップＳ４３において、図３０に示すように、４０％充電であることを示すバッテリマーク１８７を表示する。
【０１０８】
ステップＳ４２において、充電容量Qが、充電標準容量Qsの2/5倍以上ではないと判定された場合、ステップＳ４４において、充電容量Qが、充電標準容量Qsの1/5倍以上であるか否かが判定され、充電容量Qが、充電標準容量Qsの1/5倍以上であると判定された場合、ステップＳ４５において、図３１に示すように、２０％充電であることを示すバッテリマーク１８７を表示する。
【０１０９】
ステップＳ４４において、充電容量Qが、充電標準容量Qsの1/5倍以上ではないと判定された場合、ステップＳ４６において、図３２に示すように、１０％充電であることを示すバッテリマーク１８７を表示する。
【０１１０】
ステップＳ３３において、充電電圧値Vbが、最低電圧値Ve以上ではないと判定された場合、ステップＳ４７において、マイクロコンピュータ２７１は、充電容量がゼロ（過放電状態）であるとみなし、表示部１６８を制御して、図３２に示すバッテリマーク１８７を表示させる。このとき、充電容量がゼロであるので、SQバッテリパック３１、または、バッテリパック１の通信回路２５４は、使用できず、充電情報が得られないため、ステップＳ３７における、必要充電時間、および、使用可能時間の計算は実行できないのでスキップされる。その結果、バッテリマーク１８７の表示は、１０％充電の場合と同様であるが、必要充電時間、および、使用可能時間が表示されないので、充電容量がゼロであることを示すことができる。
【０１１１】
ステップＳ３１において、２巻目が装着されないと判定された場合、ステップＳ４８において、マイクロコンピュータ２７１は、１巻目の充電状態を表示する。ステップＳ４９において、充電が完了したSQバッテリパック３１、または、バッテリパック１が存在するか否かが判定され、充電が完了されたSQバッテリパック３１、または、バッテリパック１が存在しないと判定された場合、その処理は、ステップＳ３１に戻り、充電が完了されたSQバッテリパック３１、または、バッテリパック１が存在するまで、ステップＳ３１，Ｓ４８，Ｓ４９の処理が繰り返される。
【０１１２】
ステップＳ４９において、充電が完了したSQバッテリパック３１、または、バッテリパック１が存在すると判定された場合、ステップＳ５０において、表示部１６８を制御して、充電が完了したことを表示する。ステップＳ５１において、さらに、充電中のSQバッテリパック３１、または、バッテリパック１が存在するか否かが判定され、存在しないと判定された場合、その処理は終了し、存在すると判定された場合、マイクロコンピュータ２７１は、表示部１６８を制御して、リレーされて充電が開始された２巻目のSQバッテリパック３１、または、バッテリパック１の充電状態を１巻目の充電状態として表示させる。
【０１１３】
以上においては、充電器１５１に、同じサイズのスロット１６２が２個設けられた場合を例として説明してきたが、それ以上の個数のスロットが設けられていても良いし、または、サイズの異なるスロット１６２を設けるようにしても良い。
【０１１４】
以上によれば、充電中のSQバッテリパック３１、または、バッテリパック１の充電情報（使用可能時間、充電終了時間、または、充電容量等）と共に、充電中ではないSQバッテリパック３１、または、バッテリパック１の充電情報を、充電中のバッテリパックの装着位置を変更することなく、表示することが可能となる。
【０１１５】
上述した一連の処理は、ハードウェアにより実行させることもできるが、ソフトウェアにより実行させることもできる。一連の処理をソフトウェアにより実行させる場合には、そのソフトウェアを構成するプログラムが、専用のハードウェアに組み込まれているコンピュータ、または、各種のプログラムをインストールすることで、各種の機能を実行させることが可能な、例えば汎用のパーソナルコンピュータなどにプログラム格納媒体からインストールされる。
【０１１６】
図３３は、充電器１５１をソフトウェアにより実現する場合のパーソナルコンピュータの一実施の形態の構成を示している。パーソナルコンピュータのCPU５０１は、パーソナルコンピュータの全体の動作を制御する。また、CPU５０１は、バス５０４および入出力インタフェース５０５を介してユーザからキーボードやマウスなどからなる入力部５０６から指令が入力されると、それに対応してROM(Read Only Memory)５０２に格納されているプログラムを実行する。あるいはまた、CPU５０１は、ドライブ５１０に接続された磁気ディスク５２１、光ディスク５２２、光磁気ディスク５２３、または半導体メモリ５２４から読み出され、記憶部５０８にインストールされたプログラムを、RAM(Random Access Memory)５０３にロードして実行する。これにより、上述した画像処理装置１の機能が、ソフトウェアにより実現されている。さらに、CPU５０１は、通信部５０９を制御して、外部と通信し、データの授受を実行する。
【０１１７】
プログラムが記録されているプログラム格納媒体は、図３３に示すように、コンピュータとは別に、ユーザにプログラムを提供するために配布される、プログラムが記録されている磁気ディスク５２１（フロッピーディスクを含む）、光ディスク５２２（CD-ROM(Compact Disk-Read Only Memory)，DVD（Digital Versatile Disk）を含む）、光磁気ディスク５２３（MD（Mini-Disc）を含む）、もしくは半導体メモリ５２４などよりなるパッケージメディアにより構成されるだけでなく、コンピュータに予め組み込まれた状態でユーザに提供される、プログラムが記録されているROM５０２や、記憶部５０８に含まれるハードディスクなどで構成される。
【０１１８】
尚、本明細書において、プログラム格納媒体に記録されるプログラムを記述するステップは、記載された順序に沿って時系列的に行われる処理は、もちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に実行される処理を含むものである。
【０１１９】
【発明の効果】
本発明の電力供給装置および方法、並びにプログラムによれば、１つの充放電装置に電力を供給する場合、所定の長さの期間毎に、１つの充放電装置より、充電可能な充電標準容量の情報を受信し、複数の充放電装置に電力を供給する場合、期間毎に、時分割で、複数の充放電装置の全部より、それぞれの充電可能な充電標準容量の情報を受信し、１つの充放電装置に電力を供給する場合、期間毎に、１つの充放電装置より、充電中の充電容量の情報を取得し、複数の充放電装置に電力を供給する場合、期間毎に、時分割で、複数の充放電装置の全部より、それぞれの充電中の充電容量の情報を取得し、充放電装置に電力を供給する際、その初期に通常時に供給する電流に較べて、極めて低い電流で、充放電装置に電力を供給し、極めて低い電流で１つの充放電装置に電力を供給する場合、期間毎に、１つの充放電装置より、充放電装置で測定される電流値の情報を受信し、極めて低い電流で複数の充放電装置に電力を供給する場合、期間毎に、時分割で、複数の充放電装置の全部より、それぞれの複数の充放電装置で測定される電流値の情報を受信し、複数の充放電装置の、それぞれの充電標準容量、充電容量、および、電流値の情報に基づいて、複数の充放電装置の充放電状態に関する情報を表示するようにしたので、複数の充放電装置の充電情報を、充電中に、装着位置を変更することなく、表示することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来のバッテリパックを説明する図である。
【図２】従来のバッテリパックと充電器を説明する図である。
【図３】従来のバッテリパックと充電器を説明する図である。
【図４】従来のバッテリパックと充電器を説明する図である。
【図５】本発明を適用したSQバッテリパックを説明する図である。
【図６】本発明を適用したSQバッテリパックを説明する図である。
【図７】従来のバッテリパックを説明する図である。
【図８】充電器の構成を示す図である。
【図９】図８の表示部を説明する図である。
【図１０】図８の表示部の表示例を説明する図である。
【図１１】図８の表示部の表示例を説明する図である。
【図１２】図８の表示部の表示例を説明する図である。
【図１３】図８の表示部の表示例を説明する図である。
【図１４】図８の表示部の表示例を説明する図である。
【図１５】図８の表示部の表示例を説明する図である。
【図１６】図８のスロットの詳細を示す図である。
【図１７】図６のSQバッテリパックを、図１６のスロットに装着するときの構成を示す図である。
【図１８】図１６のバッテリパック種別判定用スイッチ付近の構成を示す図である。
【図１９】図７のバッテリパックを、図１６のスロットに装着するときの構成を示す図である。
【図２０】図１６のバッテリパック種別判定用スイッチ付近の構成を示す図である。
【図２１】  SQバッテリパックと充電器の電気的構成を示す図である。
【図２２】充電器の充電情報の読出し処理を説明するフローチャートである。
【図２３】  SQバッテリパック３１の充電情報の送信処理を説明するフローチャートである。
【図２４】充電器の充電情報読出し処理のタイミングチャートである。
【図２５】充電器の充電情報読出し処理のタイミングチャートである。
【図２６】充電状態表示処理を説明するフローチャートである。
【図２７】図９のバッテリマークの表示例を示す図である。
【図２８】図９のバッテリマークの表示例を示す図である。
【図２９】図９のバッテリマークの表示例を示す図である。
【図３０】図９のバッテリマークの表示例を示す図である。
【図３１】図９のバッテリマークの表示例を示す図である。
【図３２】図９のバッテリマークの表示例を示す図である。
【図３３】プログラム格納媒体を説明する図である。
【符号の説明】
１  SQバッテリパック３１３１  バッテリパック種別判定用凹部，１６２，１６２ａ，１６２ｂ  スロット，２１３  充電ON/OFFスイッチ，２５２  マイクロコンピュータ，２５５，２５５ａ，２５５ｂ  電流検出器，２７１  マイクロコンピュータ，２７４  充電切替スイッチ，２７５  充電モード切替スイッチ，２７６  超急速充電モード電源，２７７  急速充電モード電源，２７８  初期充電モード電源，２７９  電圧検出器
【図１】
0004360036.tif 000002
【図２】
0004360036.tif 000003
【図３】
0004360036.tif 000004
【図４】
0004360036.tif 000005
【図５】
0004360036.tif 000006
【図６】
0004360036.tif 000007
【図７】
0004360036.tif 000008
【図８】
0004360036.tif 000009
【図９】
0004360036.tif 000010
【図１０】
0004360036.tif 000011
【図１１】
0004360036.tif 000012
【図１２】
0004360036.tif 000013
【図１３】
0004360036.tif 000014
【図１４】
0004360036.tif 000015
【図１５】
0004360036.tif 000016
【図１６】
0004360036.tif 000017
【図１７】
0004360036.tif 000018
【図１８】
0004360036.tif 000019
【図１９】
0004360036.tif 000020
【図２０】
0004360036.tif 000021
【図２１】
0004360036.tif 000022
【図２２】
0004360036.tif 000023
【図２３】
0004360036.tif 000024
【図２４】
0004360036.tif 000025
【図２５】
0004360036.tif 000026
【図２６】
0004360036.tif 000027
【図２７】
0004360036.tif 000028
【図２８】
0004360036.tif 000029
【図２９】
0004360036.tif 000030
【図３０】
0004360036.tif 000031
【図３１】
0004360036.tif 000032
【図３２】
0004360036.tif 000033
【図３３】
0004360036.tif 000034