(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートバックの車外側端部内に折り畳み状態で収納された袋状のエアバッグを、該エアバッグの基端部に内蔵されたインフレータのガスにより膨脹させて、エアバッグの先端部側を乗員の側部へ突出させる自動車の側突用エアバッグ装置であって、
前記エアバッグの少なくとも下部がインフレータを有する上下中央部の内側に折り込み後、該上下中央部を先端部から基端部側へ向けて、前記エアバッグの上部の折り畳み寸法を下部の折り畳み寸法よりも大きくした状態で、蛇腹状に折り畳んでなり、前記エアバッグの上下中央部には、上方の胸部保護室と下方の腰部保護室とに区画すると共にシートバックに装着した状態で略水平になる隔壁が形成されてなり且つ前記エアバッグの上下中央部の上下辺が前記隔壁に略平行をなすことを特徴とする自動車の側突用エアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１記載の自動車の側突用エアバッグ装置であって、
前記インフレータのガス噴射部が前記腰部保護室側に臨まされてなることを特徴とする自動車の側突用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、自動車の側突用エアバッグ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
自動車の側突用エアバッグ装置として、例えば特開平９−２７２３９３号公報で知られているように、シートバックの車外側端部にエアバッグを折り畳み状態で収納し、車両の側面衝突時に、このエアバッグをインフレータのガスにより乗員の側部へ展開させ、該エアバッグにより乗員を保護するようにした側突用のエアバッグ装置がある。
【０００３】
この種のエアバッグは上下寸法の大きい袋形状をしており、エアバッグが乗員の腰部と胸部に対応する位置へ同時に展開し、胸部と腰部の両方を保護できるようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の技術にあっては、エアバッグが乗員の腰部と胸部に対応する位置へ同時に展開するようになっているので、一般に、乗員胸部と車体側壁との間の上部スペースよりも、乗員腰部と車体側壁との間の下部スペース方が狭いため、エアバッグの展開が、狭い下部スペースであっても、途中で止まらないように、さまざまな工夫が必要である。
【０００５】
この発明は、このような従来の技術に着目してなされたものであり、エアバッグを乗員腰部と車体側壁との間の狭い下部スペースに先に展開させることで、確実にエアバッグを展開させることができる自動車の側突用エアバッグ装置を提供するものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、シートバックの車外側端部内に折り畳み状態で収納された袋状のエアバッグを、該エアバッグの基端部に内蔵されたインフレータのガスにより膨脹させて、エアバッグの先端部側を乗員の側部へ突出させる自動車の側突用エアバッグ装置であって、前記エアバッグの少なくとも下部がインフレータを有する上下中央部の内側に折り込み後、該上下中央部を先端部から基端部側へ向けて、前記エアバッグの上部の折り畳み寸法を下部の折り畳み寸法よりも大きくした状態で、蛇腹状に折り畳んでなり、前記エアバッグの上下中央部には、上方の胸部保護室と下方の腰部保護室とに区画すると共にシートバックに装着した状態で略水平になる隔壁が形成されてなり且つ前記エアバッグの上下中央部の上下辺が前記隔壁に略平行をなすことを特徴とする。
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の自動車の側突用エアバッグ装置であって、前記インフレータのガス噴射部が前記腰部保護室側に臨まされてなることを特徴とする。
【０００７】
請求項１に記載の発明によれば、前記エアバッグの上下中央部には、上方の胸部保護室と下方の腰部保護室とに区画すると共にシートバックに装着した状態で略水平になる隔壁が形成されてなり且つ前記エアバッグの上下中央部の上下辺が前記隔壁に略平行をなすことで、前記エアバッグを、先端部から基端部側へ向けて上方へ折り畳み寸法を下方の折り畳み寸法よりも大きくした状態で、蛇腹状に折り畳んだため、エアバッグの展開時において、エアバッグの上方が下方に比べて先行して展開でき、シートバッグが後傾しているにもかかわらず、エアバッグが略水平方向に突出することにより、エアバッグを乗員の腰部用の下部スペースへ先に展開させることができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の自動車の側突用エアバッグ装置であって、前記インフレータのガス噴射部が前記腰部保護室側に臨まされてなることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明によれば、前記インフレータのガス噴射部が前記腰部保護室側に臨まされるので、エアバッグの展開時に、インフレータのガス噴射部からのガス圧が腰部保護室にまず加わることになり、腰部保護室が胸部保護室より先に膨張することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の好適な実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１５】
図１〜図７は、この発明の第１実施形態を示す図である。自動車シートのシートバック１には、車外側端部内にエアバッグモジュール２が内蔵されている。このエアバッグモジュール２内には、エアバッグ３とインフレータ４が収納されている。
【００１６】
インフレータ４は、エアバッグ３の基端部内に収納された状態で設置され、車両側突時に、インフレータ４の下部に設けられたガス噴射部５からガスをエアバッグ３内に噴射することにより、エアバッグ３を膨脹させる。
【００１７】
膨脹したエアバッグ３は、シートバック１の図示せぬ開裂部から前方へ展開し、乗員Ｍと車体側壁（ドア）との間に介在することにより、乗員Ｍを保護するようになっている。エアバッグ３は上下寸法の大きい袋形状をしており、乗員Ｍの胸部と腰部の両方を保護できるようになっている。
【００１８】
エアバッグ３の内部には、図３に示すように、インフレータ４が収納される基端部側を垂直にした場合に、斜め下方に傾斜したものであり、図１に示す後傾したシートバック１にとっては水平方向をなす隔壁６が形成され、この隔壁６によりエアバッグ３の内部空間は、上方の胸部保護室Ａと下方の腰部保護室Ｂとに区画されている。インフレータ４のガス噴射部５は、図２に示すように、下方の腰部保護室Ｂ側に臨まされている。
【００１９】
このエアバッグ３は、図３に示すように、インフレータ４が収納される基端部側を垂直にした場合に展開時に斜め下方であり、図１に示す後傾したシートバック１からは、略水平方向へ突出するように折り畳み方が工夫されている。まず、図３に示すように、エアバッグ３の上部７及び下部８が、インフレータ４及び隔壁６を有する中央部９に対して、該中央部９の内部へ折り込まれる。そして、折り込み後の中央部９の上辺９ａ及び下辺９ｂを、隔壁６と平行になるように、斜め下方へ傾斜させる。
【００２０】
次に、上部７及び下部８を折り込んだ中央部９を、先端部から基端部側へ向けて、図５及び図６に示すように、蛇腹状に折り畳む。この時、図４に示すように、上方の折り畳み寸法Ｄを、下方の折り畳み寸法ｄよりも大きくした状態で折り畳む。
【００２１】
このようにして、図７の実線で示すように、折り畳まれたエアバッグ３を、図７の二点鎖線で示すように、展開させる場合には、まず蛇腹状に折り畳まれた部分が戻されて、上部７及び下部８を折り込んだ中央部９の状態で突出するが、蛇腹状の折り畳みにおいて、図４に示すように、上方の折り畳み寸法Ｄを下方の折り畳み寸法ｄよりも大きくしたため、中央部９の上辺９ａの方が下辺９ｂよりも先行して展開し、図７の二点鎖線で示すように、中央部９は斜め下方へ向けて突出する。
【００２２】
また、中央部９の上辺９ａ及び下辺９ｂ自体が元から斜め下方へ傾斜していることも、中央部９を斜め下方へ突出させる作用をし、隔壁６を斜め下方に傾斜させたことも、インフレータ４からのガス圧が斜め下方に向くため、中央部９を斜め下方へ突出させる作用をする。中央部９の状態で斜め下方に突出したエアバッグ３は、上部７及び下部８を、中央部９の突出と略同時に上下へ展開させる。
【００２３】
このように、エアバッグ３のインフレータ４が収納される基端部側を垂直にした場合に、エアバッグ３の上下中央部９が斜め下方へ向けて突出する、つまり、後傾したシートバック１からは、略水平方向に突出するため、エアバッグ３をまず最初に狭い腰部用の下部スペース側に展開させることができ、その後に広い胸部用の上部スペースに展開させることができる。従って、エアバッグ３の展開動作の確実性が高まる。つまり、乗員の体勢や車体側壁の形状により、乗員腰部の展開スペースが極端に狭くなったような状況でも、確実にエアバッグ３を展開させることができる。
【００２４】
図８は、この発明の第２実施形態を示す図である。この第２実施形態では、エアバッグ３の上部７を、中央部９内に折り込まず、中央部９の外側に折り返した例である。エアバッグ３の形状により、上部７の折り込みが困難な場合には、このように単純な折り返しを採用しても良い。
【００２５】
【発明の効果】
この発明によれば、前記エアバッグの上下中央部には、上方の胸部保護室と下方の腰部保護室とに区画すると共にシートバックに装着した状態で略水平になる隔壁が形成されてなり且つ前記エアバッグの上下中央部の上下辺が前記隔壁に略平行をなすことで、前記エアバッグを、先端部から基端部側へ向けて、上方の折り畳み寸法を下方の折り畳み寸法よりも大きくした状態で、蛇腹状に折り畳んだため、エアバッグの展開時において、エアバッグの上方が下方に比べて先行して展開でき、シートバックが後傾しているにもかかわらず、エアバッグが略水平方向に突出することにより、エアバッグを乗員の腰部用の下部スペースへ先に展開させることができる。
また、前記インフレータのガス噴射部が前記腰部保護室側に臨まされるので、エアバッグの展開時に、インフレータのガス噴射部からのガス圧が腰部保護室にまず加わることになり、腰部保護室が胸部保護室より先に膨張することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明の第１実施形態に係るエアバッグの展開状態を示す側面図。
【図２】  図１のエアバッグの構造を示す側面図。
【図３】  図１のエアバッグの折り込み方を示す側面図及び断面図。
【図４】  図３のエアバッグを蛇腹状に折り畳む状態を示す側面図。
【図５】  図４のエアバッグを蛇腹状に折り畳んだ後の状態を示す側面図。
【図６】  図５のエアバッグを蛇腹状に折り畳んだ後の状態を示す断面図。
【図７】  エアバッグの展開初期の状態を想像線で示す図５相当の断面図。
【図８】  この発明の第２実施形態に係るエアバッグの折り返し方を示す断面図。
【符号の説明】
１  シートバック
２  エアバッグモジュール
３  エアバッグ
４  インフレータ
５  ガス噴出部
６  エアバッグの隔壁
７  エアバッグの上部
８  エアバッグの下部
９  エアバッグの中央部
Ａ  胸部保護室
Ｂ  腰部保護室
Ｍ  乗員
Ｄ  折り畳み寸法（大）
ｄ  折り畳み寸法（小）
【図１】
0004392155.tif 000002
【図２】
0004392155.tif 000003
【図３】
0004392155.tif 000004
【図４】
0004392155.tif 000005
【図５】
0004392155.tif 000006
【図６】
0004392155.tif 000007
【図７】
0004392155.tif 000008
【図８】
0004392155.tif 000009