(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基端側の面の両端側からそれぞれ伸張したアーム部を有して該アーム部間に光コネクタのフェルールが収容される光コネクタハウジングであって、前記各アーム部の先端側には接続相手側に係合する係合部が形成され、かつ、一方側のアーム部の先端は前記係合部の形成部よりも先方に伸設されてアーム伸長部を成しており、前記フェルールの後端部から光コネクタハウジングの基端部に至る前記アーム部の内壁には前記フェルールを前記基端側に引き寄せたときにアーム部を開角させる突起部が形成されていることを特徴とする光コネクタハウジング。
【請求項２】
請求項１記載の光コネクタハウジングを備え、該光コネクタハウジングのアーム部間にフェルールが収容され、該フェルールの後端面から光コネクタハウジングの基端側の面にかけて前記フェルールを接続相手側に付勢する弾性体が設けられていることを特徴とする光コネクタハウジングを備えた光コネクタ。
【請求項３】
光コネクタハウジングのアーム部間に収容されているフェルールの後端側から引き出されている光ファイバ心線の少なくとも一部分を、その両サイド側から挟む態様又はその外周面を覆う態様で光ファイバ保護ハウジングが設けられており、該光ファイバ保護ハウジングは前記光コネクタハウジングに抜け止め状態で、かつ、該光コネクタハウジングのアーム部伸設方向に進退移動自在に設けられており、また、前記光ファイバ保護ハウジングには該光ファイバ保護ハウジングを後方側に引っ張り移動したときに前記光コネクタハウジングのアーム部の突起部に当接して光コネクタハウジングを開角駆動する当接部が形成されていることを特徴とする請求項２記載の光コネクタハウジングを備えた光コネクタ。
【請求項４】
請求項２又は請求項３記載の光コネクタの接続相手側光部品には前記光コネクタの係合部を係合する被係合部と前記光コネクタのアーム伸長部を嵌合する嵌合凹部とが設けられ、該嵌合凹部に前記光コネクタのアーム部伸長部が嵌合し、前記光コネクタの係合部が前記接続相手側光部品の被係合部に係合することにより前記光コネクタと接続相手側光部品とが接続されていることを特徴とする光コネクタと光部品の接続構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主に光通信に用いられる光コネクタを光部品と着脱自在に接続するために用いられる光コネクタハウジングおよびその光コネクタハウジングを用いた光コネクタおよび光コネクタハウジングを用いた光コネクタと光部品との接続構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
光ファイバを用いた光通信が盛んに行なわれており、光ファイバの高密度実装のため、光ファイバを接続するために用いられる光コネクタの小型化や、光モジュールの高密度実装化などが検討されている。
【０００３】
従来のＳＣ型コネクタに対してＭＵ型は、断面積で約４分の１であり、さらに、最近では、多心の光ファイバを配設固定したＭＴ光コネクタが広く用いられている。
【０００４】
この種のタイプのＭＴ光コネクタは、図７に示すように、複数の光ファイバが並設された光ファイバテープ心線１２をフェルール６に挿入固定して形成されるものである。図中、１３は、光ファイバテープ心線１２を保護するためのブーツを示しており、１９はフェルール６の鍔部を示している。フェルール６には複数の光ファイバ挿通孔(図示せず)が形成されており、前記光ファイバテープ心線１２の光ファイバが光ファイバ挿通孔に挿通され、光ファイバの先端はフェルール６の接続端面２１に露出している。
【０００５】
このような光コネクタ同士を接続する手段として、図６に示すように、複数の光コネクタ挿入穴３６を有するアダプタ３５を用い、光コネクタ挿入穴３６の双方向から光コネクタ１０を挿入して接続する方法が提案されている。
【０００６】
この提案の方法においては、まず、接続する光コネクタ１０のうち、一方側（図の左側）の光コネクタ１０に光コネクタハウジング３を設けて光コネクタハウジング３付き光コネクタ１０（１０ａ）とする。そして、この光コネクタ１０ａと、光コネクタハウジング３を備えていない図の右側の光コネクタ１０ｂとを、光コネクタ挿入穴３６内で光コネクタハウジング３を介して接続する。
【０００７】
この提案の方法は、１９９７年電子情報通信学会通信ソサエティ大会の抄録、Ｂ−１０−３４に示されているものであり、光コネクタハウジング３は、基端側の面（基端面）２の両端側から伸張したアーム部１を有しており、アーム部１に挟まれた空間が光コネクタ１０のフェルール６の収容空間と成し、各アーム部１の先端側には爪部４が形成され、アーム部１の先端は楔状のラッチ構造と成している。
【０００８】
この光コネクタハウジング３を備えた光コネクタ１０ａには、フェルール６の後端面１８から光コネクタハウジング３の基端側の面２にかけて、フェルール６を接続相手側である光コネクタ１０ｂに付勢するスプリング５が設けられており、フェルール６の接続端面２１よりも先方側に光コネクタハウジング３のアーム部１の先端が伸設されている。そして、アーム部１の先端の爪部４を、図の右側に示されている光コネクタ１０ｂの鍔部１９に引っかけることにより、光コネクタ１０同士が接続されるようになっている。
【０００９】
なお、光コネクタ１０の着脱、すなわち、光コネクタ１０同士の接続および接続解除を行なうときには、専用の着脱治具を用いるようになっている。例えば、光コネクタ１０同士を接続するときには、治具に把持した光コネクタ１０を光コネクタハウジング３内に押し込んで接続し、接続解除を行なうときには、右側の光コネクタ１０の鍔部１９にひっかかっている爪部４を楔で外し、光コネクタ１０を引き抜くことが行われる。
【００１０】
アダプタ３５の各光コネクタ挿入穴３６にそれぞれ光コネクタ１０が挿入されて接続されると、接続された光コネクタ１０同士は、図の上下方向に重ねあわせて配設収容された状態となる。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような光コネクタハウジング３を介しての光コネクタ１０同士の接続および接続解除は、上記のように、専用の着脱治具を必要とし、このような着脱治具は、光コネクタの高集積化が進むにつれて使いにくくなる。また、着脱治具を用いて光コネクタの着脱を行なうようにすると、光コネクタ着脱管理（保守）も煩雑になる。
【００１２】
したがって、高密度に配設された光コネクタ同士を着脱自在に接続したり、基板上に高密度に実装された光モジュールに光コネクタを着脱自在に接続したりするときに、上記光コネクタ１０同士の接続方法を適用すると、その着脱作業が容易でなく、光コネクタ１０の保守管理も煩雑になるといった問題があった。
【００１３】
また、上記光コネクタハウジング３やフェルール６は、それぞれ左右対称、かつ、上下対称であり、光コネクタ１０ａの表裏の区別がつかないために、光コネクタ１０ａの接続相手側に対する接続方向が決まっている場合に、誤って光コネクタ１０ａを表裏反対に接続してしまうと、接続をやり直さなければならなくなる。そうすると、その分だけ光コネクタ１０ａの接続作業に時間がかかってしまうといった問題もあった。
【００１４】
本発明は、上記従来の課題を解決するためになされたものであり、その第１の目的は、専用の着脱治具などを必要とせずに、光コネクタの着脱を容易に、かつ、正確に行なうことを可能とする光コネクタハウジングおよびその光コネクタハウジングを用いた光コネクタを提供することにある。また、本発明の第２の目的は、光コネクタを光モジュール等の光部品と高密度に着脱自在に正確に接続できる光コネクタハウジングを用いた光コネクタと光部品との接続構造を提供することにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は次のような構成をもって課題を解決するための手段としている。すなわち、第１の発明の光コネクタハウジングは、基端側の面の両端側からそれぞれ伸張したアーム部を有して該アーム部間に光コネクタのフェルールが収容される光コネクタハウジングであって、前記各アーム部の先端側には接続相手側に係合する係合部が形成され、かつ、一方側のアーム部の先端は前記係合部の形成部よりも先方に伸設されてアーム伸長部を成しており、前記フェルールの後端部から光コネクタハウジングの基端部に至る前記アーム部の内壁には前記フェルールを前記基端側に引き寄せたときにアーム部を開角させる突起部が形成されている構成をもって課題を解決する手段としている。
【００１６】
また、第２の発明の光コネクタは、上記第１の発明の光コネクタハウジングを備え、該光コネクタハウジングのアーム部間にフェルールが収容され、該フェルールの後端面から光コネクタハウジングの基端側の面にかけて前記フェルールを接続相手側に付勢する弾性体が設けられている構成をもって課題を解決する手段としている。
【００１７】
さらに、第３の発明の光コネクタは、上記第２の発明の構成に加え、前記光コネクタハウジングのアーム部間に収容されているフェルールの後端側から引き出されている光ファイバ心線の少なくとも一部分を、その両サイド側から挟む態様又はその外周面を覆う態様で光ファイバ保護ハウジングが設けられており、該光ファイバ保護ハウジングは前記光コネクタハウジングに抜け止め状態で、かつ、該光コネクタハウジングのアーム部伸設方向に進退移動自在に設けられており、また、前記光ファイバ保護ハウジングには該光ファイバ保護ハウジングを後方側に引っ張り移動したときに前記光コネクタハウジングのアーム部の突起部に当接して光コネクタハウジングを開角駆動する当接部が形成されている構成をもって課題を解決する手段としている。
【００１８】
さらに、第４の発明の光コネクタと光部品の接続構造は、上記第２又は第３の発明の光コネクタの接続相手側光部品には前記光コネクタの係合部を係合する被係合部と前記光コネクタのアーム伸長部を嵌合する嵌合凹部とが設けられ、該嵌合凹部に前記光コネクタのアーム部伸長部が嵌合し、前記光コネクタの係合部が前記接続相手側光部品の被係合部に係合することにより前記光コネクタと接続相手側光部品とが接続されている構成をもって課題を解決する手段としている。
【００１９】
上記構成の本発明において、光コネクタハウジング基端側の面の両端側からアーム部が伸張され、このアーム部間に、光コネクタのフェルールが収容される。光コネクタハウジングには、各アーム部の先端側に、接続相手側に係合する係合部が形成されているために、光コネクタハウジングの係合部を例えば光コネクタや光モジュール等の接続相手側の被係合部に係合すると、光コネクタと接続相手側（例えば光部品）とが接続される。
【００２０】
また、本発明において、光コネクタハウジングの一方側のアーム部の先端は、接続相手側の被係合部に契合する係合部の形成部よりも先方に伸設されてアーム伸長部を成しており、このアーム伸長部を接続相手側の嵌合凹部に嵌合することにより、光コネクタを表裏反対に接続してしまう誤りを回避することができ、短時間で正確に光コネクタを接続相手側に接続可能となる。
【００２１】
さらに、光コネクタハウジングには、前記アーム部間に収容されるフェルールの後端部から光コネクタハウジングの基端部に至る前記アーム部の内壁に、前記フェルールを前記基端側に引き寄せたときにアーム部を開角させる突起部が形成されている。
【００２２】
そして、フェルールを光コネクタハウジングの基端側に引き寄せて例えばフェルールの後端側を光コネクタハウジングのアーム部に形成された突起部に当接させ、さらに、フェルールの移動を行なうと、前記アーム部が開角してアーム部先端が開く。そうすると、光コネクタハウジングの係合部が接続相手側の被係合部から外れ、光コネクタと接続相手側との接続が解除される。
【００２３】
また、光コネクタハウジングのアーム部間に光ファイバ保護ハウジングを設けた構成においては、光ファイバ保護ハウジングを後方側に引っ張り移動させて光ファイバ保護ハウジングの当接部を前記突起部に当接させ、さらに、光ファイバ保護ハウジングの移動を行なうと、前記アーム部が開角してアーム部先端が開く。そうすると、光コネクタハウジングの係合部が接続相手側の被係合部から外れ、光コネクタと接続相手側との接続が解除される。
【００２４】
以上のように、本発明においては、光コネクタハウジングのアーム部の係合部を接続相手側の被係合部に係合し、一方側のアーム部に形成したアーム伸長部を接続相手側の嵌合凹部に嵌合することにより、非常に容易に、短時間で、かつ、正確に、光コネクタを接続相手側に接続できるし、光コネクタと接続相手側との接続解除も容易に行われる。そのため、本発明においては、専用の接続治具などを用いずとも、光コネクタと接続相手側とが非常に容易に、かつ、正確に着脱自在に接続できる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。なお、本実施形態例の説明において、従来例と同一名称部分には同一符号を付し、その重複説明は省略する。図１には、本発明に係る光コネクタハウジングを備えた光コネクタの一実施形態例が平面図により示されている。また、図２には、この光コネクタの斜視図が示されている。
【００２６】
これらの図に示すように、本実施形態例の光コネクタ１０は、光コネクタハウジング３を有しており、該光コネクタハウジング３は、基端側の面２の両端側から伸張したアーム部１を有して略コの字形状に形成されている。アーム部１間に光コネクタ１０のフェルール６が収容され、各アーム部１の先端部には接続相手側（例えば光部品）に係合する係合部としての爪部４が形成されている。また、一方側のアーム部１（１ａ）の先端は爪部４の形成部よりも先方に伸設されてアーム伸長部３０を成している。
【００２７】
光コネクタハウジング３には、前記アーム部間に収容されるフェルール６の後端面の位置から光コネクタハウジング３の基端側に至る前記各アーム部１の内壁に、内側に突出する突起部８が設けられている。そして、この突起部８のフェルール後端面１８と対向する側に設けられたテーパ面は、フェルール６を基端側の面２側に引き寄せたときにアーム部１を開角させる開角駆動カム面９と成している。
【００２８】
光コネクタ１０には、フェルール６の後端面１８から光コネクタハウジング３の基端側の面２にかけて、フェルール６を接続相手側に付勢する弾性体としてのコイルスプリング５が設けられている。
【００２９】
また、フェルール６の後端面１８から光コネクタハウジング３の基端側の面２との間には、フェルール６の後端側から引き出されている光ファイバ心線１２の少なくとも一部分の外周面を覆う態様で、光ファイバ保護ハウジングとしてのスライダ４０が設けられている。該スライダ４０は前記光コネクタハウジング３に抜け止め状態で、かつ、該光コネクタハウジング３のアーム部１の伸設方向に進退移動自在に設けられている。なお、図中、４２はスライダストッパを示す。
【００３０】
また、スライダ４０には、該スライダ４０を後方側に引っ張り移動したときに、前記光コネクタハウジング３のアーム部１に形成されている突起部８の開角駆動カム面９に当接して光コネクタハウジング３を開角駆動する当接部４１が形成されている。なお、スライダ４０の後方側への引っ張り移動は、例えばスライダ４０の後端部４３を直接持って引っ張ることにより行なえる。
【００３１】
本実施形態例の光コネクタ１０は以上のように構成されており、次に、本実施形態例の光コネクタと光部品との接続構造について図３に基づいて説明する。なお、図３の（ａ）、（ｂ）において、光コネクタ１０は光コネクタハウジング３とフェルール６のみ示しており、その他の構成は省略している。また、図３の（ｃ）において、光コネクタ１０は光コネクタハウジング３とスライダ４０のみ示しており、その他の構成は省略している。
【００３２】
また、図３に示す例は、光モジュール（図示せず）を収容して成る光モジュール収容部品１１を接続相手側としており、光モジュール収容部品１１の収容部１５に前記光モジュールが収容されている。この光モジュールは、例えばＭＴフェルール型のパッケージを備えている。また、光モジュール収容部品１１は、例えば図４に示すように、基板２７上に固定されたコネクタケース下部３３に、コネクタケース上部３４を嵌合することにより、矩形状の開口部３８をもったフェルール挿入部３９を複数並設して形成されている。
【００３３】
図３の（ａ）、図４に示すように、光モジュール収容部品１１には、光コネクタ１０の爪部４を係合する被係合部１４と光コネクタ１０のアーム伸長部３０を嵌合する嵌合凹部３１とが設けられている。
【００３４】
そこで、本実施形態例の光コネクタ１０を接続相手側光部品と接続するときには、図３の（ａ）に示すように、光コネクタ１０の光コネクタハウジング３のアーム伸長部３０を光モジュール収容部品１１の嵌合凹部３１に対向させる。そして、同図の（ｂ）に示すように、嵌合凹部３１に光コネクタハウジング３のアーム部伸長部３０を嵌合する。そして、光コネクタ１０の爪部４が光モジュール収容部品１１の被係合部１４に係合することにより光コネクタ１０と光モジュール収容部品１１とを接続する。
【００３５】
なお、本実施形態例において、仮に、光コネクタ１０を表裏反対側にした状態で光モジュール収容部品１１に挿入しようとすると、光コネクタハウジング３のアーム伸長部３０が光モジュール収容部品１１に衝突し、それ以上、光コネクタ１０が光モジュール収容部品１１側に移動するのが妨げられるので、光コネクタ１０が表裏反対の状態で光モジュール収容部品１１と接続されることはない。
【００３６】
また、光コネクタ１０を光モジュール収容部品１１から外すときには、図３の（ｃ）に示すように、スライダ４０を後方側に引っ張り移動する。そうすると、スライダ４０の当接部４１が光コネクタハウジング３のアーム部１の開角駆動カム面９に当接してアーム部１が開角し、爪部４が被係合部１４から外れることにより、光コネクタ１０と光モジュール収容部品１１の接続が解除される。
【００３７】
なお、図４に示すように、光モジュール収容部品１１は複数のフェルール挿入部３９を備え、それぞれの収容部１５に光モジュールを収容する構成とし、各光モジュールと本実施形態例の光コネクタ１０とを接続することにより、光モジュールと本実施形態例の光コネクタ１０とを高密度に実装できる。また、カバー２５を設けると、光コネクタ１０と光モジュール収容部品１１との接続部位を保護することができる。
【００３８】
本実施形態例によれば、上記のように、光コネクタハウジング３のアーム部１の先端に設けた爪部４を光モジュール収容部品１１の被係合部１４に係合するだけで、光コネクタ１０と光モジュール収容部品１１との接続を行なうことができ、非常に容易に光コネクタ１０を光モジュール収容部品１１に接続することができる。
【００３９】
また、本実施形態例によれば、光コネクタハウジング３の一方側のアーム部１ａの先端は、爪部４の形成部よりも先方に伸設されてアーム伸長部３０を成しており、このアーム伸長部３０を光モジュール収容部品１１の嵌合凹部３１に嵌合するので、光コネクタ１０を表裏反対に接続してしまう誤りを回避することができ、短時間で正確に光コネクタ１０を光モジュール収容部品１１に接続できる。
【００４０】
さらに、本実施形態例によれば、光モジュール収容部品１１との接続解除時には、スライダ４０を後方側に引っぱり移動するだけで、光コネクタハウジング３のアーム部１の先端側を開いて光コネクタ１０と光モジュール収容部品１１との接続解除を行うことができるために、従来のように、専用の接続治具などを用いた非常に面倒な作業を必要とせずに、光コネクタ１０と光モジュール収容部品１１とを非常に容易に着脱自在に接続することができる。
【００４１】
したがって、本実施形態例の光コネクタ１０は、高密度に配設した光モジュール収容部品１１と正確に着脱自在に接続することが可能となり、それにより、光コネクタ１０が有する光ファイバの高密度実装を図ることができる。
【００４２】
さらに、本実施形態例では、光コネクタハウジング３および光コネクタ１０の構成は、上記の如く、非常に簡単であるために、光コネクタ１０と光モジュール収容部品１１との接続部品を非常に確実に高密度に配設できるし、光コネクタ１０や光コネクタハウジング３の作製も非常に容易に行なうことができ、コストも安くできる。
【００４３】
なお、本発明は上記実施形態例に限定されることはなく、様々な実施の態様を採り得る。例えば、本発明の光コネクタおよび光コネクタハウジングにおいて、光コネクタハウジング３の一方側のアーム部１に形成するアーム伸長部３０の長さは特に限定されるものではなく適宜設定されるものであり、図５に示すように上記実施形態例よりもアーム伸長部３０を短く形成してもよい。なお、図５は、光コネクタ１０の光コネクタハウジング３のみ示しているが、その他の構成は
上記実施形態例と同様である。
【００４４】
また、上記実施形態例では、フェルール６の接続端面２１側を光コネクタハウジング３のアーム部１の先端よりも先方側に設けたが、その逆に、光コネクタハウジング３のそれぞれのアーム部１の先端をフェルール６の接続端面２１よりも先方側に伸設してもよい。
【００４５】
さらに、上記実施形態例では、スライダ４０は、フェルール６の後端側から引き出された光ファイバテープ心線１２の外周側を覆う態様で設けたが、光ファイバテープ心線１２をその両サイド側から挟む態様で設けてもよい。
【００４６】
さらに、上記実施形態例では、スライダ４０を設けたが、スライダ４０は省略することもできる。この場合、光コネクタ１０を接続相手側から外すときには、フェルール６を直接持って基端側２の面側に引き寄せて光コネクタハウジング３の開角駆動カム面９に当接させ、光コネクタハウジング３のアーム部１を開角すればよい。
【００４７】
さらに、上記実施形態例では、光コネクタ１０を光モジュール収容部品１１に接続し、光モジュール収容部品１１に収容された光モジュールにフェルール６を接続する例を述べたが、本発明の光コネクタに接続される接続相手側の光部品は適宜設定されるものである。
【００４８】
さらに、本発明に適用される光コネクタはＭＴ型のフェルールを有するとは限らず、その形状や大きさ等は適宜設定されるものである。また、本発明に適用される光コネクタのフェルール６は、単心の円筒フェルールでもよい。このとき、フェルール同士の嵌合には、従来通りスリーブが用いられる。
【００４９】
【発明の効果】
本発明によれば、光コネクタハウジングのアーム部の係合部を接続相手側の被係合部に係合し、一方側のアーム部に形成したアーム伸長部を接続相手側の嵌合凹部に嵌合することにより、非常に容易に、短時間で、かつ、正確に、光コネクタを接続相手側に接続でき、光コネクタと接続相手側との接続解除も容易に行うことができる。そのため、本発明においては、専用の接続治具などを用いずとも、光コネクタと接続相手側とが非常に容易に、かつ、正確に着脱自在に接続できる。
【００５０】
また、本発明によれば、このように、光コネクタハウジングおよび光コネクタの構成は、上記の如く、非常に簡単な構成であるために、光コネクタと光モジュール等の接続相手側とを高密度に配設することができる。
【００５１】
さらに、本発明の光コネクタにおいて、フェルールの後端側から引き出されている光ファイバ心線の少なくとも一部分を、その両サイド側から挟む態様又はその外周面を覆う態様で光ファイバ保護ハウジングを設けた構成においては、光ファイバ保護ハウジングによって上記光ファイバ心線を保護することができる。
【００５２】
また、この光ファイバハウジングを有する本発明の光コネクタは、光コネクタを接続相手側から外すときに、光ファイバ保護ハウジングを引っ張り移動することにより光コネクタハウジングのアーム部先端を開角することができるので、光コネクタのフェルール後端側から引き出されている光ファイバ心線を引っ張って光ファイバに損傷を与えることを完全に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る光コネクタの一実施形態例を示す要部平面構成図である。
【図２】上記実施形態例の光コネクタの斜視構成図である。
【図３】上記実施形態例の光コネクタと接続相手側との接続方法を断面図により示す説明図である。
【図４】上記実施形態例の光コネクタと接続相手側の構成を斜視図により示す説明図である。
【図５】本発明に係る光コネクタの他の実施形態例の接続相手側との接続構造を、光コネクタの構成を一部省略して示す説明図である。
【図６】従来提案されている光コネクタハウジングを用いた光コネクタ同士の接続方法を示す説明図である。
【図７】ＭＴ光コネクタを示す説明図である。
【符号の説明】
１  アーム部
２  基端側の面
３  光コネクタハウジング
４  爪部
５  スプリング
６  フェルール
８  突起部
９  開角駆動カム面
１０  光コネクタ
１２  光ファイバテープ心線
１４  凹部
３０  アーム伸長部
３１  嵌合凹部
４０  光ファイバ保護ハウジング
４１  当接部
【図１】
0004360583.tif 000002
【図２】
0004360583.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004360583.tif 000008