(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光開始信号に同期して、カメラの被写界を照明する閃光装置であって、
前記閃光装置の調光制御をモニタするための測光センサと、
前記発光開始信号に同期して、前記カメラの露光開始以降に、初期発光を実施する初期発光部と、
前記発光開始信号に同期して前記測光センサの測光を開始させると共に、前記初期発光の停止制御が行われた時点からその初期発光のオーバーラン期間を上回る程度の所定時間だけ待機した後に前記測光を終了させ、それにより前記初期発光における前記測光センサの第１測光積算値を得る制御手段と、
前記制御手段が得た第１測光積算値に基づいて、前記調光制御の最終目標に達するために必要な追加発光の目標値を設定する演算部と、
前記初期発光後かつ前記初期発光がなされた露光期間中に追加発光を実施し、前記追加発光における前記測光センサの第２測光積算値が前記目標値に達した時点で、前記追加発光の停止制御を行う追加発光部と
を備えたことを特徴とする閃光装置。
【請求項２】
請求項１に記載の閃光装置において、
前記測光センサとして、前記被写界からの光を測光する測光センサＡと、前記閃光装置の発光を測光する測光センサＭとを備え、
前記演算部は、前記初期発光を前記測光センサＡおよび前記測光センサＭで測光し、前記測光センサＡの測光結果が前記最終目標に達するために必要な追加目標を、前記測光センサＭの出力換算で求め、
前記追加発光部は、前記初期発光後かつ前記カメラの露光期間中に追加発光を実施し、前記測光センサＭの測光結果を前記追加目標を基準にモニタして、前記追加発光の停止制御タイミングを決定する
ことを特徴とする閃光装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の閃光装置において、
前記発光開始信号は、前記カメラのＸ接点であり、
前記初期発光部は、前記カメラのＸ接点を契機として、前記初期発光を開始する
ことを特徴とする閃光装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の閃光装置において、
前記追加発光部は、
前記追加目標が調光制御不可能な値か否かを判定し、調光制御不可能な場合は前記追加発光を省略する
ことを特徴とする閃光装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の閃光装置において、
前記測光センサは、
光を測光出力に変換する受光部と、
前記受光部の測光出力を蓄積する蓄積部と、
前記蓄積部から一定の排出量ずつ排出して、前記蓄積部の蓄積量を略一定に保つ排出部と、
前記排出部の排出回数を計数して測光積算値とする計数部とを備えた
ことを特徴とする閃光装置。
【請求項６】
請求項５に記載の閃光装置において、
前記排出部は、
前記初期発光時の前記排出量を、前記追加発光時の前記排出量よりも下げる
ことを特徴とする閃光装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カメラ撮影に同期して、被写体を照明する閃光装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、調光制御を実施する閃光装置が知られている。この調光制御では、発光開始後に被写体から戻る反射光を測光し、その測光積算値が目標光量に達した時点で、発光停止の制御を実施していた。
通常、このような調光制御では、発光停止の制御時点から実際に発光停止するまで、ある程度のオーバーラン期間を要していた。そのため、このオーバーラン期間の増光分（オーバーラン光量）が、調光誤差として生じていた。
このような調光誤差は、近距離照明などの微小発光時ほど影響が大きいため、閃光装置の照明距離の至近側を制限する一因となっていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このような調光誤差の原因であるオーバーラン光量を補正するため、いくつかの補正技術が開示されている。以下、これらの補正技術とその問題点について、説明する。
【０００４】
［Ａ］目標光量から適当な固定値を予め差し引いておく補正技術
目標光量から適当な固定値を予め差し引いておくことにより、発光停止の制御時点を早めることができる。この補正技術は、特に近距離で発生する調光誤差を低減して、近距離と遠距離の調光誤差を平均化するという点で優れている。その結果、照明距離の至近側を簡易に短縮することができる。
しかしながら、この補正技術では固定値を使用するため、調光誤差をより高精度に補正することが困難であった。
【０００５】
［Ｂ］目標光量を時間経過に従って修正していく補正技術
目標光量とオーバーラン光量との比率は、発光停止のタイミングによって時々刻々と変化する。そこで、発光開始後の時間経過に従って目標光量の値を動的に変化させることによって、オーバーラン光量の比率変化を見込んだ調光制御が可能になる。（すなわち、発光開始の初期は、オーバーラン光量の比率が大きいので、補正幅を大きくして目標光量を低めにする。時間が経過するに従って、オーバーラン光量の比率が小さくなるので、この補正幅を小さくする。）
しかしながら、このような補正技術では、測光・比較動作と併行して、目標光量を随時に書き換えなければならない。そのため、書き換え動作のタイミングが難しく、書き換え処理の前後で発光停止信号の出力動作が不安定になるという問題点があった。そのため、誤って出力された発光停止信号をキャンセルしたり、正確な発光停止信号を確実に出すなどの複雑な対策が必要であった。
【０００６】
［Ｃ］反射光量の増加率に基づく補正技術
この補正技術は、特開昭５７−１１８２３１号公報に開示される。この補正技術では、発光開始の直後に、被写体から戻る反射光の増加率（測光出力の傾斜角）を測定し、この傾斜角から被写体距離を推定する。この被写体距離を使用することにより、発光停止のタイミングを決定することが可能になる。
しかしながら、この技術では、発光開始直後の反射光の増加率を求めなければならず、周囲の高域ノイズの影響を受けやすいなど、高精度な補正が困難であろうことが考えられる。
【０００７】
［Ｄ］予備発光を用いた補正技術
図６に示すように、カメラの露光開始の前に予備発光を実施する閃光装置が知られている。この予備発光において被写体からの反射光量を測光することによって、被写界の状況（被写体の反射率や被写体距離など）を反映した反射光量が得られる。この反射光量さえ分かれば、閃光装置の発光波形（フル発光波形など）は既知のため、本発光時の反射波形（反射光量の時間的な変化）を事前に予測することができる。このように予測される反射波形に基づいて、本発光のどの時点で停止制御すれば目標光量を得られるかを、本発光前に決定することが可能になる。このような決定には、オーバーラン光量の増光分も加味できるため、極めて正確な調光誤差の補正が可能になる。
しかしながら、このような予備発光を実施するためには、カメラ側での対応が必須であった。すなわち、図６に示すように、カメラ側は、露光開始の前に予備発光用の開始信号を別途出力しなければならない。そのため、新対応のカメラ以外では、予備発光を実施できないという問題点があった。
また、この予備発光は、カメラの露光開始の前に実施される。そのため、予備発光それ自体は、被写体照明に実質的に寄与しない。そのため、予備発光の電力消費分だけ、ＧＮ（ガイドナンバ）の実質的な低下を招き、照明可能な最遠距離が短くなるという問題点があった。
また、予備発光の電力消費分だけ、閃光装置のバッテリー消耗が増える。そのため、バッテリーの使用可能時間（つまり発光可能回数）が減るという問題点もあった。
このような電力消費の観点からは、予備発光をなるべく微小な発光量に抑えることが好ましい。しかしながら、微小な予備発光では、反射光量の測光誤差が増え、調光制御を高精度化することが困難になるという新たな問題が生じる。
その上、この予備発光を露光開始前に実行しなければならず、レリーズタイムラグがわずかに長くなるという問題点もあった。
【０００８】
そこで、本発明は、上述した問題点に鑑みて、調光精度の高い新しい調光方式を提案することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
以下、本発明について説明する。
本発明の閃光装置は、発光開始信号に同期して、カメラの被写界を照明する閃光装置であって、前記閃光装置の調光制御をモニタするための測光センサと、前記発光開始信号に同期して、前記カメラの露光開始以降に、初期発光を実施する初期発光部と、前記発光開始信号に同期して前記測光センサの測光を開始させると共に、前記初期発光の停止制御が行われた時点からその初期発光のオーバーラン期間を上回る程度の所定時間だけ待機した後に前記測光を終了させ、それにより前記初期発光における前記測光センサの第１測光積算値を得る制御手段と、前記制御手段が得た第１測光積算値に基づいて、前記調光制御の最終目標に達するために必要な追加発光の目標値を設定する演算部と、前記初期発光後かつ前記初期発光がなされた露光期間中に追加発光を実施し、前記追加発光における前記測光センサの第２測光積算値が前記目標値に達した時点で、前記追加発光の停止制御を行う追加発光部とを備える。
なお、前記測光センサとして、前記被写界からの光を測光する測光センサＡと、前記閃光装置の発光を測光する測光センサＭとを備え、前記演算部は、前記初期発光を前記測光センサＡおよび前記測光センサＭで測光し、前記測光センサＡの測光結果が前記最終目標に達するために必要な追加目標を、前記測光センサＭの出力換算で求め、前記追加発光部は、前記初期発光後かつ前記カメラの露光期間中に追加発光を実施し、前記測光センサＭの測光結果を前記追加目標を基準にモニタして、前記追加発光の停止制御タイミングを決定してもよい。
また、前記発光開始信号は、前記カメラのＸ接点であり、前記初期発光部は、前記カメラのＸ接点を契機として、前記初期発光を開始してもよい。
また、前記追加発光部は、前記追加目標が調光制御不可能な値か否かを判定し、調光制御不可能な場合は前記追加発光を省略してもよい。
また、前記測光センサは、光を測光出力に変換する受光部と、前記受光部の測光出力を蓄積する蓄積部と、前記蓄積部から一定の排出量ずつ排出して、前記蓄積部の蓄積量を略一定に保つ排出部と、前記排出部の排出回数を計数して測光積算値とする計数部とを備えてもよい。
また、前記排出部は、前記初期発光時の前記排出量を、前記追加発光時の前記排出量よりも下げてもよい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明にかかる実施形態を説明する。
図１は、本実施形態における閃光装置１１の構成を示すブロック図である。
図１に示すように、閃光装置１１は、下記の構成要件から概略構成される。
【００１１】
（１）閃光発光を行う発光管Ｘｅ
（２）被写界からの光を測光する測光センサＡ
（３）発光管Ｘｅの発光を測光する測光センサＭ
（４）測光センサＡの測光積算値と測光センサＭの測光積算値とを切り替えて出力するセレクタ１３
（５）セレクタ出力と閾値とを比較するデジタルコンパレータ１４
（６）コンパレータ出力を波形整形するワンショットタイマ１５
（７）発光管Ｘｅの発光制御を行う発光制御回路１６
（８）閃光装置１１をシステム制御するマイクロプロセッサ１７
（９）カメラ側と信号のやり取りを行うための脚部接点１８
（１０）メモリ１９
【００１２】
これらの内、測光センサＡは、図１に示すデジタル測光回路から構成される。以下、このデジタル測光回路の回路構成について説明する。
まず、測光センサＡでは、被写界からの光を受光する位置に、ホトダイオードＰＤａが設けられる。このホトダイオードＰＤａのカソードは電源ラインＶｃｃに接続される。一方、ホトダイオードＰＤａのアノードは、ラッチ防止用の抵抗Ｒｐｄの一方の端子、キャパシタＣｐｄの一方の端子、コンパレータＣＭＰの正側入力端子、および定電流源ＣＳにそれぞれ接続される。
【００１３】
この抵抗Ｒｐｄの他方の端子は、電源ラインＶｃｃに接続される。また、キャパシタＣｐｄの他方の端子は、接地ラインＧＮＤに接続される。
このようなコンパレータＣＭＰの負側入力端子には、定電圧回路を介して電圧Ｖｔｈが供給される。また、コンパレータＣＭＰの出力は、ＤタイプのフリップフロップＦＦ１の入力端子Ｄに与えられる。
【００１４】
このフリップフロップＦＦ１の出力Ｑは、ＮＡＮＤ回路Ｎ１の一方の入力端子に与えられる。また、フリップフロップＦＦ１のクロック端子には、サンプルクロックＣＫが与えられる。さらに、ＮＡＮＤ回路Ｎ１の他方の入力端子には、このサンプルクロックＣＫの反転信号が与えられる。
このようなＮＡＮＤ回路Ｎ１の出力ＣＴＬは、定電流源ＣＳの制御入力およびカウンタ１２Ａのクロック端子に与えられる。このカウンタ１２Ａのリセット端子ＣＬＲには、マイクロプロセッサ１７からリセット信号が与えられる。
【００１５】
以下、このデジタル測光回路の動作について簡単に説明する。
ホトダイオードＰＤａには、受光量に応じて光電流が発生する。この光電流は、キャパシタＣｐｄに蓄積され、キャパシタＣｐｄの電圧を上昇させる。この電圧上昇が電圧Ｖｔｈを上回ると、コンパレータＣＭＰのコンパレータ出力が反転する。この出力反転に伴って、ＮＡＮＤ回路Ｎ１からは一定時間幅の出力ＣＴＬが出力される。定電流源ＣＳは、この出力ＣＴＬのパルス１回毎に、キャパシタＣｐｄから一定の電流量（電荷量）を排出する。このようなフィードバック動作により、キャパシタＣｐｄの電圧は、電圧Ｖｔｈの近傍に保たれる。このとき、カウンタ１２Ａによる出力ＣＴＬのパルス計数値は、被写界から戻る光の測光積算値をデジタル化した値を示す。
【００１６】
なお、測光センサＭも、ホトダイオードＰＤｍを、発光管Ｘｅの発光を受光する位置に設けた点を除いて、上記の測光センサＡと同様の回路形式である。（ただし、測光センサＡとは受光量が異なる分だけ回路定数を変更して、回路内の信号レンジの適正化を図っている。）
この場合、測光センサＭ側のカウンタ１２Ｍのパルス計数値は、発光管Ｘｅの光の測光積算値をデジタル化した値を示す。
【００１８】
［本実施形態の動作説明］
図２および図３は、閃光装置１１の調光制御を説明する流れ図である。
図４は、閃光装置１１の調光動作を示すタイミングチャートである。
以下、図１〜図４を用いて、閃光装置１１の調光動作を説明する。
【００１９】
ステップＳ１：  まず、マイクロプロセッサ１７は、カウンタ１２Ａ，１２Ｍの計数値をリセットし、このリセット状態を維持する。この状態で、マイクロプロセッサ１７は、セレクタ１３を測光センサＭ側に設定する。
【００２０】
ステップＳ２：  発光制御回路１６の内部では、発光用の昇圧電圧が蓄積される。
【００２１】
ステップＳ３：  マイクロプロセッサ１７は、測光センサＭ側の排出電流を、初期発光用の小さい値Ｓに設定する。さらに、マイクロプロセッサ１７は、初期発光用の閾値Ｑ１をデジタルコンパレータ１４に設定する。なお、この閾値Ｑ１は、調光制御の最終目標に不足する値であればよい。なお、この時点で最終目標が決定できない場合には、経験的もしくは大まかに予想される『最終目標の予想値』に不足するように、閾値Ｑ１を設定すればよい。
【００２２】
ステップＳ４：  カメラ側ではシャッタレリーズに従って、シャッタを開き（先幕走行）、露光を開始する。
【００２３】
ステップＳ５：  図４に示すように、シャッタが全開すると、カメラ側から発光開始信号（例えばＸ接点）が出力される。この発光開始信号は、脚部接点１８を介してマイクロプロセッサ１７に与えられる。
【００２４】
ステップＳ６：  マイクロプロセッサ１７は、この発光開始信号を契機として、カウンタ１２Ａ，１２Ｍのリセット状態を解除し、計数を開始させる。
【００２５】
ステップＳ７：  さらに、マイクロプロセッサ１７は、この発光開始信号を発光制御回路１６に与える。発光制御回路１６は、この発光開始信号によって、発光管Ｘｅに初期発光を開始させる。
【００２６】
ステップＳ８：  測光センサＭは、この初期発光の一部を直に受光する。このとき、カウンタ１２Ｍからは、初期発光の測光積算値が出力される。この初期発光の測光積算値は、セレクタ１３を介してデジタルコンパレータ１４に与えられる。デジタルコンパレータ１４は、この初期発光の測光積算値が閾値Ｑ１に到達した時点で、コンパレータ出力を反転させる。このコンパレータ出力の反転は、ワンショットタイマ１５を介してパルス信号に波形整形され、発光停止信号として発光制御回路１６に与えられる。
発光制御回路１６は、この発光停止信号に従って、初期発光の電流供給を遮断する。
【００２７】
ステップＳ９：  マイクロプロセッサ１７は、初期発光の停止制御時点から所定時間だけ待機することで、初期発光の停止を待つ。この所定時間としては、初期発光のオーバーラン期間を上回る程度の時間であればよく、例えば１００μsec程度に設定される。
【００２８】
ステップＳ１０：  マイクロプロセッサ１７は、発光停止後における測光センサＭの測光積算値Ｑ２を情報取得する。
【００２９】
ステップＳ１１：  マイクロプロセッサ１７は、発光停止後における測光センサＡの測光積算値Ｐ２を情報取得する。
【００３０】
ステップＳ１２：  マイクロプロセッサ１７は、下式に基づいて、追加目標Ｋを算出する。
Ｋ＝（Ｐ×Ｑ２／Ｐ２−Ｑ２）×Ｓ／Ｌ
ただし、Ｐは調光制御の最終目標を、測光センサＡの出力換算で表した値である。Ｓは、初期発光時の排出電流値である。Ｌは、追加発光時の排出電流値である。Ｋは、追加目標を、測光センサＭの出力換算で表した値である。
なお、排出電流の切り替えを行わず、かつ初期発光後にカウンタ１２Ｍのリセットを行わない場合、マイクロプロセッサ１７は、下式に基づいて追加目標Ｋを算出すればよい。
Ｋ＝Ｐ×Ｑ２／Ｐ２
【００３１】
ステップＳ１３：  マイクロプロセッサ１７は、初期発光の測光結果に基づいて追加目標Ｋをオーバーラン光量の分だけ補正し、追加目標Ｋ′を得る。なお、ここでの補正技術は、従来の予備発光を用いた補正技術と同様の手法が全て採用可能である。
ちなみに、初期発光は、撮影時の被写体照明としても有効活用される。したがって、消費電力の無駄が少なく、初期発光を最終目標の半分程度の光量に設定することも可能である。この場合、図５に示すように、初期発光の発光波形と、追加発光の発光波形とが大まかに類似する。その結果、初期発光のオーバーラン光量から、追加発光のオーバーラン光量を簡易に予測することが可能になる。このようなケースでは、下式のような簡易な計算によって、追加目標ＫをＫ′に補正することが可能になる。
Ｋ′＝Ｋ×Ｑ１／Ｑ２
【００３２】
ステップＳ１４：  マイクロプロセッサ１７は、追加目標Ｋ′が所定値Ｚ未満か否かを判定する。この所定値Ｚは、調光制御可能な追加目標の下限値である。
ここで、追加目標Ｋ′が所定値Ｚ未満の場合、許容精度の範囲内で調光制御できないと判断して、ステップＳ１５以降の追加発光を省略する。
一方、追加目標Ｋ′が所定値Ｚ以上の場合、許容精度の範囲内で調光制御が可能と判断して、ステップＳ１５以降の追加発光を実行する。
【００３３】
ステップＳ１５：  マイクロプロセッサ１７は、カウンタ１２Ｍの計数値をリセットし、このリセット状態を維持する。
【００３４】
ステップＳ１６：  マイクロプロセッサ１７は、追加発光用の追加目標Ｋ′をデジタルコンパレータ１４に設定する。さらに、マイクロプロセッサ１７は、測光センサＭ側の排出電流を、追加発光用の大きな値Ｌに変更する。
【００３５】
ステップＳ１７：  マイクロプロセッサ１７は、カウンタ１２Ｍのリセット状態を解除し、計数を開始させる。
【００３６】
ステップＳ１８：  マイクロプロセッサ１７は、カウンタ１２Ｍの計数開始と同時に、追加発光の開始信号を発光制御回路１６に与え、発光管Ｘｅに追加発光を開始させる。
【００３７】
ステップＳ１９：  測光センサＭは、追加発光の一部を直に測光する。このとき、カウンタ１２Ｍからは、追加発光の測光積算値が出力される。この追加発光の測光積算値は、セレクタ１３を介してデジタルコンパレータ１４に与えられる。デジタルコンパレータ１４は、この追加発光の測光積算値が閾値Ｋ′に到達した時点で、コンパレータ出力を反転させる。このコンパレータ出力の反転は、ワンショットタイマ１５を介してパルス信号に波形整形され、発光停止信号として発光制御回路１６に与えられる。
発光制御回路１６は、この発光停止信号に従って、追加発光の電流供給を遮断する。
【００３８】
ステップＳ２０：  カメラ側では、追加発光の停止後、シャッタを閉じ、露光動作を完了する。マイクロプロセッサ１７は、次回の撮影に備えて、ステップＳ１に動作を戻す。
上述した一連の動作により、閃光装置１１の調光制御が完了する。
【００３９】
［本実施形態の効果など］
本実施形態では、露光開始後に、初期発光および追加発光を段階的に実施する。この初期発光の測光結果に基づいて、被写界の反射率や被写体距離やオーバーラン光量を考慮した調光制御を高精度に実施することが可能になる。
【００４０】
さらに、本実施形態では、初期発光を撮影時の照明に有効利用できるので、初期発光を大きくしても、消費電力の無駄は少ない。したがって、初期発光を大きくすることによって、初期発光の測光精度を一段と高めることが容易に可能となる。
【００４１】
また、本実施形態では、予備発光による従来方式と異なり、露光開始前のタイミング信号が一切不要になる。したがって、本実施形態の閃光装置１１は、Ｘ接点のみ出力するような一般的なカメラにも使用可能になる。
【００４２】
さらに、本実施形態では、初期発光を撮影時の照明に有効利用できるので、ＧＮ（ガイドナンバ）の実質的な低下はさほど生じない。したがって、予備発光による従来方式よりも、閃光装置の照明可能な最遠距離を長くすることが容易になる。
【００４３】
また、本実施形態では、予備発光のような無駄な電力消費がない分だけ、閃光装置のバッテリー消耗を低減することができる。その結果、バッテリーの使用可能時間（つまり発光可能回数）を、予備発光方式よりも増やすことが可能になる。
【００４４】
また、露光開始の前に予備発光を実施しない分だけ、レリーズタイムラグを短縮することも可能になる。
【００４５】
さらに、本実施形態では、測光センサＭの測光積算値をモニタして、発光停止タイミングを決定している。測光センサＭは、被写界の影響をさほど受けないため、測光センサＡよりも安定かつ正確な測光積算値を出力する。したがって、測光センサＭの測光積算値をモニタすることにより、閃光装置１１の調光量をより高精度にコントロールすることが可能になる。
【００４６】
また、本実施形態では、追加発光の目標値Ｋ′が所定値Ｚ未満になると、追加発光を省略する。したがって、初期発光／追加発光という複数回の発光によって、露光量が万一にもオーバーするといった可能性を解消できる。
【００４７】
また、本実施形態では、測光センサＡおよび測光センサＭとして、図１に示すデジタル測光回路を使用する。このデジタル測光回路は、測光積算値をリアルタイムに、かつ遅滞なくデジタル化できるという点で優れており、本実施形態の調光方式に特に適した回路形式である。
【００４８】
さらに、本実施形態は、初期発光時の排出電流値Ｓを、追加発光時の排出電流値Ｌよりも下げている。その結果、初期発光の測光精度を一段と高めることが可能になり、追加目標Ｋ′をより正確に決定することが可能になる。
【００４９】
［実施形態の補足事項］
なお、本実施形態では、測光センサＭの測光結果に基づいて、初期発光の停止制御のタイミングを決定している。この場合、被写界の状況（反射率や被写体距離）に依らず、初期発光を安定に実行できるといった優れた利点がある。しかしながら、本発明はこれに限定されるものではない。一般に、初期発光は、調光制御の最終目標に不足する発光量であればとりあえずよいため、制御方式は問わない。
【００５０】
例えば、測光センサＡの測光結果に基づいて、初期発光の停止制御のタイミングを決定してもよい。この場合、初期発光の段階で、最終目標を万一にもオーバーしてしまうといった事態を未然に防ぐことができる。
【００５１】
また例えば、タイマーを用いて、一定時間の経過後に初期発光の停止制御を実施してもよい。この場合には、初期発光の停止制御のタイミング決定が簡略化できるという効果がある。
【００５２】
なお、本実施形態では、カメラと別体の閃光装置１１について説明した。しかしながら、本発明はこれに限定されるものではない。カメラ内蔵の閃光装置に本発明を適用しても勿論よい。
【００５３】
また、本実施形態では、カメラ側から発光開始信号が出力されるケースについて説明した。しかしながら、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、スレーブ発光方式の閃光装置では、その他の閃光装置の発光や発光停止を検出して発光開始信号とすればよい。
【００５４】
さらに、本実施形態では、外部調光方式の閃光装置１１について説明した。しかしながら、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、測光センサＡとして、カメラに内蔵されるＴＴＬ調光用の測光センサを使用することも可能である。
【００５５】
また、本実施形態では、初期発光および追加発光を単発発光で実施する場合について説明した。しかしながら、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、初期発光および追加発光のどちらか一方または両方を、ＦＰ発光で実施しても勿論よい。
【００５６】
なお、本実施形態では、フォーカルプレーンシャッタを採用したカメラについて説明した。しかしながら、カメラのシャッタはフォーカルプレーンシャッタに限定されるものではない。例えば、レンズシャッタや電子シャッタでも勿論かまわない。
【００５７】
さらに、本実施形態では、フォーカルプレーンシャッタの全開状態で初期発光を開始している。そのため、初期発光の反射光が露光面全体に一様に当たり、初期発光の露光ムラを防止することが可能になる。しかしながら、本発明はこれに限定されるものではない。
【００５８】
例えば、レンズシャッタや一部の電子シャッタやＦＰ発光では、初期発光の露光ムラのおそれがないので、上記のような全開状態を待たずに初期発光を開始しても構わない。この場合、露光開始前から初期発光を開始し、露光開始後に初期発光を停止することも可能である。このような動作では、初期発光を被写体照明に１００％利用できない代わりに、カメラ側で高速なシャッタを使用できるという優れた利点が得られる。
【００５９】
また、本実施形態の閃光装置１１は、カメラのホットシューに装着してもよいし、カメラと離して配置してもよい。カメラと閃光装置とを離す場合は、シンクロコードや赤外線や無線電波などにより、発光開始信号などの制御情報をやり取りすることが好ましい。
【００６０】
なお、本実施形態の閃光装置１１は、銀塩カメラや電子カメラのどちらに使用可能である。
【００６１】
【発明の効果】
本発明では、カメラの露光開始以降に、初期発光と追加発光とが段階的に実施される。この初期発光時の測光情報を利用することにより、調光誤差を適切に補正することが可能になる。
【００６２】
さらに、本発明は、露光開始以降に初期発光が実施される。そのため、従来の予備発光（露光開始前に実施する発光）とは異なり、本発明は露光開始前の発光開始信号を必ずしも必要としない。したがって、一般的なカメラにおいても、高度な調光制御を実施可能な閃光装置が実現する（ただし、この記載は、本発明が露光開始前の発光開始信号を使用することを意識的に除外するものではない）。
【００６３】
その上、本実施形態では、露光開始後に初期発光を実施するため、初期発光が撮影時の照明光としても有効利用される。したがって、被写体照明に寄与しない予備発光に比べて、消費電力の無駄が少ない。
【００６４】
さらに、予備発光を露光開始前に実施しない場合、カメラのレリーズタイムラグを短縮することも容易になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態における閃光装置１１の構成を示すブロック図である。
【図２】閃光装置１１の調光制御を説明する流れ図（前半）である。
【図３】閃光装置１１の調光制御を説明する流れ図（後半）である。
【図４】閃光装置１１の調光動作を示すタイミングチャートである。
【図５】閃光装置１１の調光動作を示すタイミングチャートである。
【図６】従来の調光動作を示すタイミングチャートである。
【符号の説明】
Ａ，Ｍ  測光センサ
ＰＤａ，ＰＤｍ  ホトダイオード
Ｒｐｄ  抵抗
ＣＫ  サンプルクロック
Ｎ１  ＮＡＮＤ回路
ＦＦ１  フリップフロップ
ＣＳ  定電流源
ＣＭＰ  コンパレータ
Ｃｐｄ  キャパシタ
Ｘｅ  発光管
１１  閃光装置
１２Ａ，１２Ｍ  カウンタ
１３  セレクタ
１４  デジタルコンパレータ
１５  ワンショットタイマ
１６  発光制御回路
１７  マイクロプロセッサ
１８  脚部接点
【図１】
0004300750.tif 000002
【図２】
0004300750.tif 000003
【図３】
0004300750.tif 000004
【図４】
0004300750.tif 000005
【図５】
0004300750.tif 000006
【図６】
0004300750.tif 000007