(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上顎歯に当接する上顎歯当接部と、舌背に当接する舌背当接部及び口蓋に当接する口蓋当接部と、上顎歯当接部と舌背当接部及び口蓋当接部とを連結する弾性を有する連結部と備え、舌筋に負荷を付与しうることを特徴とする舌筋強化具。
【請求項２】
上記上顎歯当接部は、上顎歯の舌側歯面を当接する上顎歯舌側当接部と、上顎歯の咬合面を当接する上顎歯咬合当接部と、上顎歯の頬側歯面を当接する上顎歯頬側当接部とから構成されることを特徴とする請求項１の舌筋強化具。
【請求項３】
上記上顎歯当接部は、舌筋挙上時において、上顎歯舌側当接部と、上顎歯咬合当接部と、及び上顎歯頬側当接部とによって、上顎歯列弓へ力が加わることを特徴とする請求項１又は２のいずれか１項に記載された舌筋強化具。
【請求項４】
上記舌背当接部及び口蓋当接部は、舌筋挙上時において、口蓋骨に拡大力が加わることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載された舌筋強化具。
【請求項５】
上記舌背当接部は、舌尖が上顎切歯乳頭に相当する部位に隆起した舌尖当接部を形成したことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載された舌筋強化具。
【請求項６】
上記連結部は、上顎歯当接部と舌背当接部及び口蓋当接部とを連結し、舌筋に負荷を付与しうることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載された舌筋強化具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、舌筋強化具に係り、特に、口腔内に存在する舌筋の挙上力の低下による口蓋と舌背及び唾液の介在によって生じる吸着力が弱まること、又は舌筋の挙上不全による吸着力が生じないことにより、安静位において舌背が口蓋に唾液を介在して広く吸着することによって舌が、頭蓋骨に対して下顎骨を吊り下げる吸盤としての役割としてのいわゆる、舌の吸盤化が生じえず、下顎骨の頭蓋骨に対する不安定により、頭頸部の不安定を招き、頭頸部の不安定によって生じる姿勢不良、下顎骨の頭蓋骨に対する不安定による大脳皮質運動野における咀嚼筋群及び舌筋の機能亢進によるストレス障害、口の機能障害、及び口の審美障害が起きている。この舌の吸盤化を実現させるための舌筋強化具に関するものである。
また、本発明は、舌筋が、咀嚼、嚥下、及び発音に大きく関与しており、これらの機能向上のための舌筋強化具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、正しい口元の状態では、舌尖は、上顎切歯乳頭に接触し、舌背は、口蓋に吸着しており、口唇は閉じており、上顎と下顎の歯は、接触していないことが知られている。
【０００３】
上記の正しい口元において、舌筋は重要な役割を果たしています。
すなわち、舌背が口蓋に唾液を介在して広く吸着することによって舌が、頭蓋骨に対して下顎骨を吊り下げる吸盤として機能し、この舌の吸盤化で咀嚼筋を収縮しなくても頭蓋骨に対して下顎骨は、安定する。
【０００４】
上記の安定した状態は下顎骨に付着する咀嚼筋の筋活動が無い状態であり、頭蓋骨の後頭孔を貫く脊髄を中心とした頭頸部の力のつりあいが生じます。すなわち、重力に対して頭頸部の姿勢が、安定する。それに伴い、重力に対して体幹の姿勢が安定する。この舌の吸盤化より、下顎骨が重力に対して安定するため、大脳皮質運動野における咀嚼筋群及び舌筋の筋活動が抑制されることになる。筋活動は、大脳による出力情報処理であるため、生体にとって大きなストレスであり、また、咀嚼筋群及び舌筋の大脳皮質運動野に占める割合が、大きいため、上記の舌の吸盤化は、生体にとって、大幅なストレス減少となる。この舌の吸盤化において、舌筋は、強力な挙上力が必要となる。
【０００５】
上記の舌の吸盤化は、閉口時における口輪筋の筋活動を最小限に抑えることにより、睡眠中に口が開きにくく、なおかつ上記の舌の吸盤化により、睡眠中に舌根が上気道に沈下しなくなる。そのため、睡眠時無呼吸症候群の予防及び防止し、それに伴う諸疾病も予防及び防止できる。
【０００６】
また、舌筋は、摂食活動において重要な役割を果たしています。
すなわち、捕食活動、咀嚼活動、嚥下活動のいずれにおいても重要な役割を果たしています。特に、嚥下活動において、咀嚼した食物を舌背にのせ舌背を挙上させることによって、口蓋で嚥下しやすい食塊を形成し、その後舌背を口蓋に一気に押し付けることにより円滑な嚥下活動を行います。この嚥下活動において、舌筋は、強力な挙上力が必要となる。
【０００７】
また、舌筋は、上顎歯列弓の拡大に重要な役割を果たしています。歯並びの不良は、上顎歯列弓の拡大不良が原因の一つであると知られている。
すなわち、嚥下活動の際、舌筋の強力な挙上力によってそれに接する上顎歯列弓に側方力が加わり、上顎歯列弓の拡大が行なわれる。
上顎歯列弓に相対する鼻腔の拡大も同時に行なわれ、鼻呼吸の改善に効果があることが知られている。
【０００８】
また、舌筋は、コミュニケーションにおいて重要な役割を果たしています。
すなわち、舌筋は、発音に不可欠です。舌筋の柔軟な活動によって円滑な発音が行なわれています。
発音障害の中で、歯茎音の中の無声歯茎破裂音であるタ行、歯茎接近音であるラ行の発音障害の頻度が多く見受けられます。
そのタ行とラ行のどちらの発音において、舌筋は、強力な挙上力が必要となる。
特に、タ行の発音障害の原因は、舌筋の挙上力の不足により、代償的に舌を上顎前歯と下顎前歯との間に挿入してタ行の発音しています。
【０００９】
上記の発音障害の場合、舌を上顎前歯と下顎前歯との間に挿入して発音をするため、いわゆる開咬が生じます。
また、歯の食いしばり、歯軋り、常に口をあけて口呼吸をする習慣などは、歯並びを悪くすることが知られている。
【００１０】
従来から、特許文献１に、記載の発明の如く、口輪筋と舌筋を同時に強化する口輪筋及び舌筋鍛錬器具が存在している。
【特許文献１】特開２００６−２８８９５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、特許文献１に記載の発明では、口輪筋と舌筋を同時に強化するものであるが、舌筋は、非常に強大な筋力が必要であるため、特許文献１に記載の発明における筋力の固定源が、口輪筋および前歯部であるため、舌筋の強化は不十分であった。また、特許文献１に記載の発明における舌受片の接触面積は、舌背全体から見るとわずかの占有率なので舌筋の強化は不十分であった。また、特許文献１に記載の発明は、多くの装置が口腔外にあり、使用場所、使用時間、使用頻度が制限され舌筋の強化は不十分であった。
【００１２】
そこで本発明は、上述の如き課題を解決しようとするものであって、強力な安定した負荷を長時間舌背に付与して舌筋の挙上力高めることにより、舌背と口蓋及び唾液の介在によって発生する吸着力が強化され、安静位において舌背が下顎骨にとって吸盤となり、頭蓋骨に下顎骨が吊り下げられることとなる。この舌の吸盤化によって、姿勢不良、大脳皮質運動野における咀嚼筋群及び舌筋の機能亢進によるストレス障害、口の機能障害、及び口の審美障害を、防止又は回復させようとするものである。
【００１３】
また、本発明は、上顎歯列に固定源を求めた口腔内装置なので、装着しやすく、長時間の使用及び使い勝手も良好なものとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上述の如き課題を解決するため、本願発明の舌筋強化具においては、上顎歯に当接する上顎歯当接部と、舌背に当接する舌背当接部と、口蓋に当接する口蓋当接部と、舌尖を接触させる舌尖当接部と、上顎歯当接部と舌背当接部及び口蓋当接部を連結する弾性を有する連結部とによって舌筋強化具を構成した。
【００１５】
本願発明の舌筋強化具は、上顎歯当接部及び下顎歯当接部を固定源として、連結部の有する弾性を利用して舌背に適度の負荷を与えることができ、舌筋の挙上力強化が、簡単かつ効果的に行うことができる。
【発明の効果】
【００１６】
本願発明の舌筋強化具は、舌背当接部を有することから、舌の挙上行為を繰り返し行うことにより、舌背が口蓋に唾液を介在して広く吸着する吸盤としての機能が発生する。この舌の吸盤化で、頭蓋骨に対して下顎骨を吊り下げることができる。この舌の吸盤化は下顎骨に付着する咀嚼筋の収縮が無い状態であり、頭蓋骨の後頭孔を貫く脊髄を中心とした頭頸部の力の釣り合いが生じる。すなわち、重力に対して頭頸部の姿勢が、安定する。それに伴い、重力に対して体幹の姿勢が、安定する。すなわち姿勢を改善できる。
【００１７】
また、本願発明の舌筋強化具は、舌背当接部を有することから、舌の挙上行為を繰り返し行うことにより、舌背が口蓋に唾液を介在して広く吸着する吸盤としての機能が発生する。この舌の吸盤化は、下顎骨に付着する咀嚼筋群の収縮が無い状態であり、大脳皮質からの遠心性の神経伝達は、大脳皮質による出力活動であり、また、生理学的及び解剖学的に咀嚼筋群及び舌筋群の神経細胞は、大脳皮質運動野の中で占める割合が、非常に大きい。よって、この舌の吸盤化は生体にとって、大幅なストレス減少となる。
【００１８】
上記の舌の吸盤化は、閉口時における口輪筋の筋活動を最小限に抑えることにより、睡眠中に口が開きにくく、なおかつ上記の舌の吸盤化により、睡眠中に舌根が上気道に沈下しなくなる。そのため、睡眠時無呼吸症候群の予防及び防止し、それに伴う諸疾病も予防及び防止できる。
【００１９】
一般的に、誤嚥の原因は、舌筋の挙上不良であることが知られている。
本願発明の舌筋強化具は、舌を挙上する動作を行う際に、舌筋に負荷を付与しうる部材を有することから、舌筋は上記負荷に抗して挙上することになるので、舌の挙上行為を繰り返し行うことにより、食事の際の嚥下活動が円滑におこなわれる。よって、誤嚥の防止及び予防に効果がある。
【００２０】
一般的に、歯並びの不良は、上顎の拡大不良であることが知られている。
本願発明の舌筋強化具は、舌を挙上する動作を行う際に、上顎歯当接部と口蓋当接部とで構成されているため、上顎歯列と口蓋骨に適度な力が加わり、上顎歯列および口蓋の拡大が合理的に行なわれる。よって、上顎歯列弓の拡大が行なわれ、歯並びの改善に効果がある。また、同時に鼻腔の拡大もおこなわれるので、鼻疾患の改善に効果がある。
【００２１】
また、歯並びの不良は、咀嚼時及び嚥下時以外に、上顎及び下顎の過度の咬合接触、いわゆる、食いしばり、上下顎間の安静空隙の不足、又は歯軋りに原因があることが知られている。
本願発明の舌筋強化具は、上記の如く舌の吸盤化により、頭蓋骨に対する下顎骨の安定、すなわち、上下顎間の十分な安静空隙が生じ、歯並びの改善に効果がある。また、上記の如く舌の吸盤化により、大脳皮質運動野における咀嚼筋群及び舌筋の活動が抑制されることにより、ストレスが軽減し、歯軋り、食いしばりの頻度が、減少、あるいは、無くなる。よって、歯並びの改善に効果がある。
【００２２】
一般的に、正しい舌尖の位置は、上顎切歯乳頭部に接触していることが知られている。
本願発明の舌筋強化具は、舌尖当接部を有し、舌尖の正しい位置を学習することができる。
【００２３】
また、発音障害の中で、歯茎音の中の無声歯茎破裂音であるタ行、歯茎接近音であるラ行の発音障害が多く見受けられる。
本願発明の舌筋強化具は、舌を挙上する動作を行う際に、舌筋に負荷を付与しうる部材を有することから、舌筋は上記負荷に抗して挙上することになるので、舌の挙上行為を繰り返し行うことにより、舌筋の挙上が容易に行なわれ、歯茎音の中の無声歯茎破裂音であるタ行、歯茎接近音であるラ行の発音改善及び予防に効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面を用いて本発明の実施の形態について説明する。
本実施の形態に係る舌筋強化具１０は、図１から図７に示すように、上顎歯に装着しうる上顎歯当接部２及び上顎前歯当接部４と、舌背２３に当接する舌背当接部５及び口蓋９に当接する口蓋当接部１と、それらとを連結する連結部３を有している。
【実施例１】
【００２５】
図１から図６は実施例１に係る舌筋強化具１０を示したものである。
本実施例１に係る舌筋強化具１０は、図１に示すように上顎歯に装着しうる上顎歯当接部２及び上顎前歯当接部４と、舌背２３に当接する舌背当接部５及び口蓋９に当接する口蓋当接部１と、それらとを連結する連結部３で構成されている。
【００２６】
図１は本発明の実施例1に係る舌筋強化具の斜視図であり、図１に示すように、上顎歯当接部は、右側上顎歯咬合当接部２a、右側上顎歯頬側当接部２b、右側上顎歯舌側当接部２c、左側上顎歯咬合当接部２d、左側上顎歯舌側当接部２e、及び左側上顎歯頬側当接部２fから構成されており、舌筋２４挙上時において、口蓋当接部１の強固な固定源となり舌筋２４を強化し、また、舌筋２４挙上時において、当接上顎歯に側方力がかかり、上顎歯列の側方拡大とその結果口蓋骨２２の拡大に貢献する。
【００２７】
図１に示すように、連結部３は、口蓋当接部１と上顎歯当接部２を、舌筋２４挙上時に、舌筋２４に適度な負荷がかかるよう咬合平面に対して斜め下方に連結されている。
【００２８】
図１に示すように、上顎前歯当接部４は、舌筋２４挙上時に上顎前歯に口輪筋の力が加わるように上顎前歯２１唇側面を覆っていない。
【００２９】
図１に示すように、口蓋当接部１は、舌筋２４挙上時に口蓋骨２２の変形が起こりにくいように、上に凸の形状をしている。
【００３０】
図２は、本発明の実施例1に係る舌筋強化具の正面図であり、図２に示すように、上顎前歯当接部４は、舌筋２４挙上時に口蓋当接部１により上顎前歯２１舌側面に適度な力が加わるように上顎前歯２１舌側面を覆っていない。
【００３１】
図３は、本発明の実施例1に係る舌筋強化具の後方図であり、舌筋２４挙上時に口蓋当接部１と右側上顎歯舌側当接部２cと左側上顎歯舌側当接部２eとで口蓋９全体を覆うように構成されている。
【００３２】
図３に示すように、舌背当接部５は、舌筋２４挙上時に舌筋２４に十分な力が加わるように上に凸の形状をしている。
【００３３】
図４は、本発明の実施例1に係る舌筋強化具の断面図であり、舌筋２４挙上時に舌尖２５が、上顎切歯乳頭３２に相当する部位に接触できるように舌尖当接部８を有する。
【００３４】
図５は、本発明の実施例1に係る舌筋強化具の上方図であり、図５に示すように、口蓋当接部１は、舌筋２４挙上時に口蓋骨２２に十分な力が加わるように大きな面積を有している。
【００３５】
図６は、本発明の実施例1に係る舌筋強化具の下方図であり、図６に示すように、舌背当接部５は、舌筋２４挙上時に舌筋２４に十分な力が加わるように大きな面積を有している。
【００３６】
図７は、本発明の実施例1に係る舌筋強化具を口に装着した状態を示す断面図であり、図７に示すように、舌筋強化具１０は、口腔内装置であり、従来の口腔外装置である舌筋強化具にくらべ、使い勝手が良く、装着時間も長く、効果が上がりやすい。
【００３７】
図７に示すように、舌筋強化具１０は、間接的に口輪筋３１の強化に貢献している。
【００３８】
図７に示すように、舌筋強化具１０を装着しないときも、舌筋２４の自然な挙上力があらわれ、舌背２３が口蓋９に唾液を介在して広く吸着することによって舌が、頭蓋骨に対して下顎骨２８を吊り下げる吸盤として機能し、この舌の吸盤化で咀嚼筋を収縮しなくても頭蓋骨に対して下顎骨２８が、安定し、姿勢改善、ストレスを減少することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明は、舌筋の挙上強化を行うための舌筋強化具に適応可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施例1に係る舌筋強化具の斜視図。
【図２】本発明の実施例1に係る舌筋強化具の正面図。
【図３】本発明の実施例1に係る舌筋強化具の後方図。
【図４】本発明の実施例1に係る舌筋強化具の断面図。
【図５】本発明の実施例1に係る舌筋強化具の上方図。
【図６】本発明の実施例1に係る舌筋強化具の下方図。
【図７】本発明の実施例1に係る舌筋強化具を口に装着した状態を示す断面図。
【符号の説明】
【００４１】
１   口蓋当接部
２a 右側上顎歯咬合当接部
２b 右側上顎歯頬側当接部
２c右側上顎歯舌側当接部
２d左側上顎歯咬合当接部
２e左側上顎歯舌側当接部
２f 左側上顎歯頬側当接部
３  連結部
４  上顎前歯当接部
５  舌背当接部  
６  下顎前歯当接部
７a右側下顎歯咬合当接部
７b 左側下顎歯咬合当接部
８  舌尖当接部
９  口蓋
１０  舌筋強化具
２０  上唇
２１  上顎前歯
２２  口蓋骨
２３  舌背
２４  舌筋
２５  舌尖
２６  舌骨
２７  オトガイ舌骨筋
２８  下顎骨
２９  下顎前歯
３０  下唇
３１  口輪筋
３２  上顎切歯乳頭
【図１】
0004360688.tif 000002
【図２】
0004360688.tif 000003
【図３】
0004360688.tif 000004
【図４】
0004360688.tif 000005
【図５】
0004360688.tif 000006
【図６】
0004360688.tif 000007
【図７】
0004360688.tif 000008