(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）ハンドルと、携帯手段と、長さが１５メートルを超える液体用導管手段を通して床仕上げ剤を移送することが可能な供給源とを有する可動型中央ユニットと、
（ｂ）床仕上げ剤塗布手段とスプレーヘッドとを有し、前記スプレーヘッドは前記液体用導管手段と弁を介して液体的に連通するとともに、実質的に液垂れを防止したアパーチャを設けた面を有し、前記アパーチャの孔の最大直径が約０．５〜５ｍｍで孔の深さが１〜１０ｍｍ、かつ孔の中心間隔が０．５ｍｍ以上であり、装置が真空ピックアップを必要としないよう構成されているワンドアセンブリ、
とを備えた床仕上げ剤塗布装置。
【請求項２】
床仕上げ剤の供給源が貯蔵容器及びポンプで構成され、前記貯蔵容器が、約２リットルより大きい容量のプラスチックボトルで構成されている請求項１に記載の床仕上げ剤塗布装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、表面が木、コンクリート、または合板である広い面積の床に、液状床仕上げ剤を散布する目的で用いることのできる、携帯型または車輪付可動の床仕上げ剤塗布装置に関する。本発明の装置は、濡れた薄層状に散布される水性床仕上げ剤に適用される。そのような薄層は、乾くと艶消し状または光沢を持ち、丈夫で耐摩耗性を有する面を形成するものである。また本発明の装置は、２人１組で、仕上げ剤を広範囲の床に効率よく塗布する目的に使用される。
【０００２】
【従来の技術】
水性の床仕上げ剤を広い面積に塗布する上で、床面整備のための人手に関して困難な問題が依然として存在する。一般的な床仕上げ剤を塗布する作業では、単純な手作業によって床仕上げ材を塗布するのと同時に、手作業によってそれを塗り広げる。そのように手作業で塗布を行う場合、コンテナから液体、通常は水性の床仕上げ剤を注ぎ、その床仕上げ剤をモップやスクイージー器具で塗り広げるだけということが多い。そのような塗布作業は、面倒で制御が困難であり、床仕上げ剤の塗布が不均一になって、床が完全には覆われていない箇所と仕上げ剤が余分に付着した箇所が残る。そのような手作業による塗布は、相当な時間を要し、不経済でもある。
【０００３】
従来技術において、可動型または携帯型床処理装置は、通常二種類の異なる技術に分類される。一方は、可動型床清掃装置で、他方は、携帯型床仕上げ装置である。従来技術では通常、床仕上げ剤の意味で床「ワックス」という言葉を使っている。「ワックス」は仕上げ剤としては時代遅れの少数派であるが、ワックスという用語が、床仕上げ剤の同意語として不適切に使用されることがある。床用ワックスは、家庭及び業務用施設の床仕上げ用と定義されており、通常は、本発明の範疇に入る仕上げ剤のことではない。その上、従来技術における床清掃装置は、本発明の床仕上げ装置とは本質的に異なるものである。そのような床清掃装置における通常の段階的作業では、先ず洗浄剤を塗布し、その洗浄剤を除去してリンス剤を塗布し、そのリンス剤を除去して仕上げ用のワックスコーティングを塗布する。本発明の床仕上げ装置は主として、水性材料を用いた床仕上げ剤を広範囲にわたって均等に散布し、乾燥後に、光沢があって美しく、均一で耐久性のある床コーティングを得ることを目的として適用されるものである。
【０００４】
ゲワルト特許（米国特許第２，０５３，２８２号）、トンプソン特許（米国特許第２，０６１，２１６号)、ペイネ特許（米国特許第２，７３１，６５６号)、マイナリー特許（米国特許第２，８７５，４６３号)、及びクッシング特許（米国特許第４，１１９，３８６号）では、従来技術において通常「ファウンテンモップ」として特徴付けられる装置を開示している。そのような装置は、通常、一本の棒状体であるワンド(wand)に水性材料を貯蔵するための容器を設けて構成される。水性材料は、噴出盤(fountain)及び水性材料を拡布するために用いられるモップヘッドにより塗布される。そのようなファウンテンモップと同様に、フロイド特許（米国特許第１，７７８，５５２号)、バーフィールド特許（米国特許第４，９８４，３２８号)、及びスローン特許（米国特許第４，９７１，４７１号）はそれぞれ、水性材料をヘッドあるいは床面に導くためのスプレー装置を含むモップまたはブラシヘッドを教示している。
【０００５】
通常の可動型床清掃装置の一般的な形状として挙げられるのは、ガーマン特許（米国特許第４，８９３，３７５号）またはティプトン特許（米国特許第５，３３１，７１３号）により教示されるような、携帯型またはモータ駆動清掃機である。これらの装置は、順次、洗浄剤を床に塗布し、床をこすり、洗浄剤を除去してから、後に続く動作に入るように設計されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記のような従来技術を検討すると、携帯型カートシステムを用いて、広範囲の床に液状床仕上げ剤を、使いやすく効率よく塗布できるような装置が存在しないことが分かる。通常、床面の洗浄、すすぎ、またはコーティングに用いられる水性材料の連続的な塗布及び除去を、真空装置を用いて行うには、より大型の携帯型またはモータ駆動装置が適用される。
【０００７】
従って、使い易く効率的な床仕上げ剤塗布装置に対しては根強い需要がある。
【０００８】
本発明は、主として水性材料を用いた床仕上げ剤を広範囲にわたって均等に散布することのできる床仕上げ剤塗装置を提供することを目的とする。
【０００９】
また本発明は、仕上げ剤を広範囲の床に効率よく塗布することのできる床仕上げ剤塗装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の床仕上げ剤塗布装置は、以下の可動型中央ユニット（ａ）とワンドアセンブリ（ｂ）とを備える。
（ａ）ハンドルと、携帯手段と、長さが１５メートルを超える液体用導管手段を通して床仕上げ剤を移送することが可能な供給源とを有する可動型中央ユニット。
（ｂ）床仕上げ剤塗布手段とスプレーヘッドとを有し、前記スプレーヘッドは前記液体用導管手段と弁を介して液体的に連通しているとともに、実質的に液垂れを防止したアパーチャを設けた面を有し、前記アパーチャの孔の最大直径が約０．５〜５ｍｍで孔の深さが１〜１０ｍｍ、かつ孔の中心間隔が０．５ｍｍ以上であり、装置が真空ピックアップを必要としないよう構成されているワンドアセンブリ。
【００１１】
上記の構成により、小型の装置でありながら、床仕上げ剤を広範囲の床に対して効率的にかつ均一に塗付することができる。
【００１２】
本発明の床仕上げ剤塗布装置においては、好ましくは、液体用導管手段が、内径３〜１５ｍｍの可撓性チューブで構成される。
【００１３】
また、本発明の床仕上げ剤塗布装置においては、好ましくは、床仕上げ剤の供給源が貯蔵容器及びポンプで構成される。
【００１４】
さらに、本発明の床仕上げ剤塗布装置においては、好ましくは、塗布手段が長さ約１０ｃｍ以上のモップヘッドで構成される。
【００１５】
さらに、本発明の床仕上げ剤塗布装置においては、好ましくは、アパーチャを設けた面が、直径約０．５〜５ｍｍの孔をドリルまたはモールドによって形成したディスクで構成される。
【００１６】
さらに、本発明の床仕上げ剤塗布装置においては、好ましくは、携帯手段が、互いに３０ｃｍを超える距離をおいて車軸上に設置された２個以上の車輪で構成される。
【００１７】
さらに、本発明の床仕上げ剤塗布装置においては、好ましくは、貯蔵容器が、約２リットルより大きい容量のプラスチックボトルで構成される。
【００１８】
さらに、本発明の床仕上げ剤塗布装置においては、好ましくは、貯蔵容器が、２個の別々のボトルで構成され、各ボトルの容量が２リットルより大きい容量からそれぞれ選択される。
【００１９】
さらに、本発明の床仕上げ剤塗布装置においては、好ましくは、ポンプの容量が１分あたり約２００〜５０００ｍＬ以上である。
【００２０】
さらに、本発明の床仕上げ剤塗布装置は、好ましくは、水性床仕上げ剤に適合させて構成される。
【００２１】
さらに、本発明の床仕上げ剤塗布装置は、好ましくは、水性ポリウレタン床仕上げ剤、水性アクリル床仕上げ剤、またはそれらの混合物に適合させて構成される。
【００２２】
【発明の実施の形態】
本発明の改良型散布装置は、長い導管もしくはチューブに接続された散布装置と塗布装置の組み合わせを構成する棒状のワンド(wand)を備えた、液状床仕上げ剤供給カートにより構成される。カートは携帯に便利なように車輪付基部とハンドルを備えた、可動型中央ユニットを有する。可動型中央ユニットはまた、液体用導管を介して散布装置に送られる床仕上げ剤の供給源を備える。その床仕上げ剤の供給源は、可動型中央ユニットに適合させた一本或いは複数本のボトルにより構成することができる。ボトルの内容物を、適切なサイズ及び形状のポンプを用いて導管に送ることができる。ポンプは、蓄電装置、通常は充電型電池を用いて作動させることができる。
【００２３】
液状床仕上げ剤は通常、導管を通してワンドアセンブリに送られる。ワンドは、床仕上げ剤塗布手段及びスプレーヘッドを備える。床仕上げ剤塗布手段には通常、液状床仕上げ剤を大面積の床に均一にコーティングするためのフラットモップまたはストリングモップヘッドが含まれる。スプレーヘッドは、塗布手段を用いて液状床仕上げ剤を塗布するに際して、液状床仕上げ剤を床に供給するために使用される。
【００２４】
スプレーヘッドは、直径が約０．５〜５ｍｍ、深さが約１〜１０ｍｍの孔を有するアパーチャ面を用いて、液が垂れないようにする。床仕上げ剤の表面張力が、孔のサイズとの協同により、床仕上げ剤をスプレーする合間の液垂れを防ぐ。床仕上げ装置は、液状床仕上げ剤及び、その床仕上げ剤の床全体への塗布に適合させて構成される。可動ユニットは、真空ピックアップやその他の負圧装置若しくは毛管作用を用いた装置のような、表面から液体を除去するシステムを必要としない。
【００２５】
液状床仕上げ剤は通常、ウレタン、アクリル樹脂またはその他のポリマー材料の水性分散物である。
【００２６】
本願の目的のためには、「カート」という用語は、少なくとも２０cmの間隔をあけて車軸上に配置された２個以上の車輪を有する、可動型車輪付ユニットであって、可動性あるいは携帯性向上のためのハンドルを有するユニットを言う。本願のカートには、移動のためのモーターは付いておらず、移動は単純に操作者によって行われる。供給カートは、通常２人１組で操作される。１人が供給カートを移動させ、もう１人がワンドとスプレーヘッドを操作して確実に仕上げ剤を床に均等にコーティングする。「ドリップフリー」という用語は、水性仕上げ剤制御装置が仕上げ剤の流れを作動させない時に、実質的に、あるいは望まれない量の仕上げ剤を放出することのないスプレーヘッドに対して用いられる。
【００２７】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
【００２８】
図１は、本発明の車輪付カート１０を示す図であり、車輪付カート１０には、ハンドル１１及び車輪２１ａと２１ｃを備えた基部ユニット１２が設けられている。カートには、通常は長方形である床仕上げ剤用のボトルを置くために、第一の据付用凹部１３が設けられている。カートにはまた、万能ラック（図示せず）またはワイヤ保管用ラック（図示せず）を保持するために、もう一つ別の据付用凹部１４が設けられている。本発明のカートは肩延長部１５ａ、１５ｂを有し、それらを、液状の床仕上げ剤をカートからワンドアセンブリ（図示せず）に送る螺旋状の導管１６を保管する目的で使用することができる。図１では、凹部１３に１本のボトル１７が据え付けられている。ボトルには、蓋で閉じることができる開口部１８があるが、導管またはチューブを導入する際には蓋が無くても使用可能である。その導管またはチューブは、液状の床仕上げ剤を引き出してボトルからポンプに導くために用いられ、床仕上げ剤はそこからさらにワンドに送り込むための導管に送られる。
【００２９】
図２に、図１に示した供給カートの側面を示す。図２では、カート１０は移動を容易にするための車輪２１ａ、２１ｂを備えた車輪付基部ユニット１２とともに示されている。カート１０には、電気ポンプ１９、充電型電池２０、及び制御ユニット２２を取り付けるための開口した凹部が設けられている。カートに２種類以上の異なる仕上げ材料の供給源を積んでもよい。その場合、カートには１個、２個或いはそれ以上の別々の導管１６ａ、１６ｂが備えられてもよい。コーティング材料毎に１本の導管を用いる。図２には、ワンドアセンブリ３０も示されている。
【００３０】
図３に、本発明のワンドアセンブリ３０を示す。ワンドは直線状部材（ハンドル）３１、スプレーヘッド３２及び塗布手段３３で構成される。直線状部材３１は塗布手段３３を床面の適切な場所に置いて動かすために用いられる長いハンドルまたはチューブにより構成される。直線状部材３１には、塗布手段３３が取り付けられているが、その塗布手段はモップヘッドまたは塗布具で構成することができる。
【００３１】
ユニットの操作において、弁もしくは流量制御器３５を開くと仕上げ剤がスプレーヘッド３２まで流れ込む。仕上げ剤が十分に送られたら弁３５を閉じて、床仕上げ剤を塗り広げる。床仕上げ剤を使い切ったら弁を操作して追加の仕上げ剤を送り、床に散布すればよい。
【００３２】
図４は、装置全体を示しているという点で図２と類似している。図４において、散布装置４０は二輪型カート１２及びワンドアセンブリ３０、噴出口（スプレーヘッド）３２及び塗布手段３３で構成される。ポンプ１９の電源として電池２０を使用し、散布装置４０から液体を流す。ポンプ１９は、制御器２２によって制御されている。電池２０は通常、従来のプラグを用いて装置内で充電できる充電型電池である。制御器２２はポンプ１９のくみ上げ速度を制御し、また同ポンプの作動も制御できる。
【００３３】
散布装置４０は、ポンプ流出口と塗布器の間に取り付けられた、所定の長さの可撓性チューブ1６ａを用いてポンプ１９から液状の仕上げ剤を送るようにすると使い易い。その液体は通常、コンテナ１７（図１参照）から送られる。液状仕上げ剤の供給源は、単にポンプ１９と液体的に直接つながっているチューブピックアップ（図示せず）である。弁（塗布制御器）３５はフィードノズル（スプレーヘッド）３２を通る仕上げ剤の送出を制御する。塗布制御ハンドル４１にフル・オンポジションが設定されていてもよい。このポジションの時には、ノズル３２を介して床仕上げ剤が連続的に送られる。また、ハンドル４１にテンポラリー・オンポジションが設定されていてもよい。このオンポジションの場合は、そこに保持されている間に限って仕上げ剤が放出される。フル・オンポジションの場合、ハンドルをオフポジションに移動させない限りオンポジションに維持する、戻り止め機能が含まれる。ワンド３０には、ハンドル３１及び塗布手段（モップヘッド）３３が含まれる。仕上げ剤がノズル（スプレー）３２から送られると、モップヘッド３３によって仕上げ剤が床面に均等に塗布される。
【００３４】
以下に、本発明の床仕上げ剤塗布装置について、より詳細に説明する。
【００３５】
可動型中央ユニットは、ハンドル、１本または複数のボトルやコンテナ及び液状床仕上げ剤用ポンプ手段を据え付ける部分、及び充電型電池等の電源を有する一体モールド成形ユニット(unitary molded unit)であるのが望ましい。可動型中央ユニットは、一般的な熱可塑性材料または熱可塑性合成物を用いて製造することができる。熱可塑性物には通常、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル及びポリエステルが含まれる。熱可塑性合成物には、ガラス繊維、金属繊維及びポリイミド繊維等の補強繊維が含まれていてもよい。このユニットはモールド成形されており、通常はその表面にハンドルが据え付けられている。車輪ユニットが設けられているので、ユニットを容易に移動させることができる。このユニットは、装置と一体となった車軸上に２個以上の車輪が設けられているので、携帯可能である。車輪は約２０ｃｍ以上、通常７０〜８０ｃｍの間隔をもって設置される。
【００３６】
上記の供給カートには通常、ポンプ、電池、ポンプ制御器及び万能棚設置用の凹部が設けられている。それ以外にも、床仕上げ剤入りの１本または複数本のボトルを設置または保管するための凹部が設けられている。床仕上げ剤コンテナは、コンテナの内容物を効率よく送り出せるよう設計された液密(liquid-tight)コネクタを介して、流路を形成するようにポンプメカニズムに接続されている。
【００３７】
ボトルは概ね直角柱で、液状仕上げ剤をボトルからポンプに導くために用いる導管のための入り口となる手段が設けられている。ボトルの容量は通常２リットル以上で、２〜２５リットルの範囲内であってもよい。通常は、２本以上の類似或いは相補形状ボトルをカート内に設置し、据付用凹部で重ね合わせる(nest)か、共用部分を設けて(communally)配置する。ボトルは、共用可能な取り付け金具を用いてカート内に固定してもよい。ボトルには、ポンプに繋がる導管手段を挿入する時に取り外しできる蓋を付けてもよいが、ボトルの蓋に設けた付属具からボトルの底部に至るディップチューブを設けてもよい。その付属具を導管手段の取り付け具として用いることができる。さらに、導管手段に合った取付具を設けたボトルの側面に、ディップチューブをモールド成形してもよい。
【００３８】
供給カートには、ポンプ手段も設けられており、そのポンプ手段は、ボトル、更には導管とも液体連通しており、液状床仕上げ剤をワンド塗布手段に送ることができる。移送速度可変手段は通常、液体吸入口、液体吐出口、スイッチまたはパワーコントローラー、及び電源を備える。ポンプは通常、６０ｐｓｉｇ以上の圧力で１分あたり約２００〜５００ｍＬの床仕上げ剤を、約１０分間以上送り出すことのできる装置で構成される。そのようなポンプの重さは通常約１０ポンド（４．５ｋｇ）未満である。
【００３９】
ポンプの電源は充電型電池である。そのような電池の例としては、鉛電池、ゲル化鉛電池、リチウム電池、Ｎｉ／Ｃｄ電池、またはその他一般に入手可能な充電型電池が挙げられる。その種の電池は、効率的に床仕上げを行うために、約２アンペア時(Ａｈ)以上、望ましくは２〜２０Ａｈの容量を有する。電池は、塗布作業員が、通常の床仕上げ材料を用いて、１０００ｆｔ2（約３００ｍ2）以上、望ましくは約１０００〜１００，０００ｆｔ2（約３０，０００ｍ2）の床を処理できるだけの電力を保持するものであることが望ましい。ボトルをポンプ及び導管と相互に接続するチューブとしては、一般に入手可能な剛性、半剛性または可撓性のチューブ材料を用いることができる。この材料の選択は設計者に委ねられる。
【００４０】
本発明の車輪付カートは、概ね直角柱状であり、基部となる車輪付ユニットと上部のハンドル部を有し、ボトルやポンプ及び電池を直角柱内に収めるための据付用凹部が設けられている。カート内部の構造は当業者に委ねられる。しかしながら、ユニットの基部にある床仕上げ剤のボトルが、電気機器から離れて設置されている構造が望ましい。電気機器はユニット内で、床仕上げ剤のボトルの上方に配置され、カート装置内にモールド成形できるバリヤを用いて、液状の材料と分離されているのが望ましい。バリヤ及び壁部をカートと一体化することによって、1個或いは複数の電池、ポンプ、及び電気制御スイッチとプラグを据え付ける場所を設けることができる。
【００４１】
カート内で使用される蓄電池は、カートのプラグを壁のコンセントに差し込むか、充電コードを壁のコンセントから、ハウジングの壁に一体モールド成形されたプラグに差し込むことによってカート内で充電できる。或いは、その１個以上の電池をカートから取り外し、床コーティングを効率的に行うために十分足りるだけの電力を電池に充電することのできる、充電ユニットに挿入してもよい。
本発明の車輪付カートは、可撓性導管かチューブを用いてワンドと接続される。チューブは、ポンプへの負担や遅延をそれほど生じることなく、液状床仕上げ剤をカートからワンドまで送るために用いられる。導管の内径は通常約３〜１５ｍｍ、長さは通常約５メートルより長く、望ましくは、約２５メートル以上とする。導管の長さがこの程度であれば、カートを必要以上に動かさなくとも液状床仕上げ剤を効率的に放出し広い面積に散布することができる。ワンドを短い導管でカートに近接して接続してしまうと、能率が悪くなり、結果的にコーティングの質が低下する。可撓性チューブは通常、ウレタンその他の一般に入手可能なチューブ材を用いた可撓性チューブにより構成することができる。
【００４２】
導管は通常、水性仕上げ剤塗布手段及び水性剤用スプレーヘッドで構成された塗布装置ワンドに取り付けられる。導管は通常、弁を介してスプレーヘッドにつながるチューブに直接接続されている。スプレーヘッドの面積は通常、約１００〜１０００ｍｍ2で、この面積全体にアパーチャ面が設けられているので、床仕上げ剤をスプレー状に均一に散布することができる。そのアパーチャ面は、直径０．５〜０．１ミリメートルのワイヤを、約２．０〜０．１ｍｍ間隔で設けたスクリーンで構成してもよい。或いは、アパーチャ面が、ドリルや鋳型で孔を成形した熱可塑性ディスクで構成されていてもよい。それらの孔の直径は約０．５〜５ｍｍで、孔の中心間は互いに約０．５ｍｍ以上、望ましくは約０．５〜１．０ｍｍ離れている。スプレーヘッドは好ましくは、面積約２００〜５００ｍｍ2の開口部を持ち、そこに直径約０．７〜２．０ｍｍ、深さが１．０〜１０ｍｍの孔が設けられている。スプレーヘッドは床仕上げ剤用塗布手段に取り付けられたワンドに設置される。ワンドは通常、約３〜１３ｍｍ径の円形断面を持ち、長さが約０．５〜５メートルの直線状部材である。
【００４３】
本発明の水性材料の流量制御に有効な弁は、従来の機械弁である。その弁は、直線状部材及びスプレーヘッドと一体モールド形成可能であることが望ましい。弁には、戻り止めポジション(detent position)、すなわち、そのポジションに設定しておけば、作業者の操作を必要とせずに流れを維持するポジションを設けることができる。また、作業者が保持している間に限り流れを維持するポジションを設定してもよい。
ワンドは、床仕上げ剤用の塗布手段に取り付けられている。塗布手段は通常、モップヘッドまたは塗布具で構成される。モップヘッドは通常、床仕上げ剤を吸収し散布することのできる複数の可撓性繊維ユニットで構成される。塗布具は通常、据付枠に取り付けられた可撓性ウェブで構成される。そのウェブは通常幅５〜２０ｃｍ、長さは約３０〜７５ｃｍである。可撓性スクイージーウェブを使用すれば、床仕上げ剤を制御可能な厚さに散布することが容易であり、光沢及び耐久性に優れた床コーティングを得ることができる。
【００４４】
本発明の供給カートでの使用に適した水性組成物は通常、有機ポリマー材料の水性分散液か懸濁液である。床仕上げ剤は、従来の水ベースの光沢剤組成物を含む水系コーティング(water carried coating)、一時的保護コーティング、透明な水性の錆止め用コーティング等で構成され、上記水系コーティングは研磨不可なもの、自己研磨性のもの、または研磨可能なタイプのいずれでもよい。これらのコーティングは乾くとほぼ透明な膜になり、不揮発性の固形膜原料(solid film former)を含む。その膜原料は、乳化剤及び分散剤により水性基剤中に分散している。乳化剤や分散剤は、膜原料を水相または基剤に分散させるもので、アニオン性か非イオン性であるのが望ましく、周知の機能を提供し、水性基剤中で膜原料を安定して分散させるに足りる量が存在して、水が蒸発する際に膜原料の堆積(deposit)を起させる。「分散」という用語はここでは、膜原料がエマルション、コロイド懸濁液、溶質(solute)、或いはそれらの組み合わせとして、例えば一部は溶液、一部はエマルションの形態で、水相全体に均一に分散している広範囲の系を含むものとして使用される。
【００４５】
当該技術分野で周知のように、他にも様々な成分を水性基床仕上げ剤または光沢剤組成物及び一時的保護コーティングに添加してもよく、例えば、室温での膜形成を容易にし及び／または可撓性を向上させる可塑剤、滑らかで連続した膜の堆積を一層容易にする界面活性剤や湿潤剤、及び最終的に膜を除去し及び／またはつやを増すためのアルカリ溶解性樹脂が挙げられる。通常用いられる膜原料は、ワックス、合成ポリマー、天然及び合成樹脂、特にアルカリ溶解性樹脂及びその混合物等、従来の乳化剤及び分散剤に乳化或いは分散するものであれば、従来の不揮発性の固形膜原料のいずれであってもよい。
適切な天然、合成樹脂及びポリマーの代表例としては、シェラック、ポリ酢酸ビニル、ポリ塩化ビニル-酢酸ビニル、ポリ塩化ビニル、熱可塑性ウレタンポリマー、塩化ビニリデンとアクリロニトリルの共重合体、テルペン樹脂、テルペンフェノール樹脂、酢酸ビニルとクロトン酸の共重合体、ブタジエンとスチレンの共重合体、ポリ塩化ビニリデン、ポリアクリレート、シェラック改質ポリスチレン、米国特許第３，４０６，１３３号に開示されているタイプの三量体ラテックス、米国特許第３，４２９，８４２号に開示されているタイプのアクリルインターポリマー(acrylic interpolymers)、及び米国特許第３，８０８，０３６号及び３，４６７，６１０号に開示されているタイプの金属錯体ポリマーまたはイオン架橋型ポリマー、特に、亜鉛やジルコニウムのような、水溶性多価金属化合物とイオン架橋しているアクリル共重合体が挙げられる。インターポリマーまたは共重合体、及びその混合物は、洗剤への耐性が高く再コーティング特性に優れアルカリ性クリーナーや剥離成分によって除去し易いことから、合成ポリマー膜原料として望ましい。
【００４６】
合成ポリマー膜原料の多くはエマルションまたは分散剤として一般に入手可能で、他の乳化剤や分散剤を添加せずにそのままコーティング成分として加えることができる。そのような一般に入手可能なアクリルポリマー及び共重合体のエマルションまたは分散剤の代表的な例としては、ローム・アンド・ハース・カンパニー(Roam and Haas Company)のフォプレックス(Phoplex)Ｂ−１１６２、クック・コンポジッツ・アンド・ポリマーズ社(Cook Composites and Polymers Co.)のエシ−クリル・ビヨンド(Esi-Cryl Beyond)及びエシ−クリル・レスポンド(Esi-Cryl respond)、インターポリマー・コーポレーション(Interpolymer Corporation)のシントロン１２９２(Syntron 1292)及びシントロン１２９５(Syntron 1295)、及び、モートン・インターナショナル(Morton International)のＭＬ−８７０及びコンレックスIV(Conlex IV)が挙げられる。同様に、アルカリ溶解性合成樹脂の多くがエマルションまたは分散剤として一般に入手可能である。例としては、ローム・アンド・ハース・カンパニーのアクリゾール５２７(Acrysol 527)が挙げられる。これは、他の乳化剤及び分散剤を添加しなくても、そのままで光沢成分の一部として加えることができる。
コーティング組成物は、好ましくは、一般に入手可能な膜原料（用途に応じて樹脂或いは合成ポリマー及びワックスの双方）の水性エマルションまたは分散剤を、適切な方法で水と混合することによって得る。水中における各分散剤の総量は、最終生成物中に要求される分量の固形物が得られるように調整される。その範囲、その組成物の総重量に対して通常約８〜４５重量％、望ましくは１２〜２０重量％である。
【００４７】
膜の形成を容易にする目的で、従来の可塑剤を組成物に添加してもよい。永久型(permanent)可塑剤については、使用する比率を増やすと、完成した膜の耐摩耗性及び耐水性が損なわれる傾向がある。従って、このような可塑剤は量を控え、換言すれば、その組成物の総量に対し約５重量％以下の量で使用すべきである。適切な消失型(fugitive)可塑剤の代表的な例として挙げられるのは、高沸点アルコール及びそのエーテル、例えばジエチレングリコール（カルビトール(Carbitol)）のモノエチルエーテルかモノメチルエーテル、エチレングリコール、ジエチレングリコール、イソフォロン、ベンジルアルコール、及び３−メトキシブタノール−１である。適当な実質的永久型(essentially permanent)可塑剤の代表例としては、ベンジルブチルフタレート、ジブチルフタレート、ジメチルフタレート、トリフェニルフタレート、トリエチルフォスフェート、トリブチルフォスフェート、２−エチルヘキシルベンジルフタレート、ブチルシクロヘキシルフタレート、安息香酸とペンタクリスリトル(pentacrythritol)の脂肪酸エステルとの混合物、ポリ−（プロピレンアジペート）ジベンゾエート(poly-(propylene adipate) dibenzoate)、ジエチレングリコールジベンゾエート、テトラブチル−チオジスシネート(tetrabutyl-thiosuccinate)、ブチルフタリルブチルグリコレート(butyl phthalyl butyl glyconate)、クエン酸アセチルトリブチル、ジベンジルセベケート(dibenzyl sebecate)、リン酸トリクレジル、トルエンエチルスルホナミド、へキサメチレンゴリコールジフタレートのジ−２−エチルヘキシルエステル、ジ−（メチルシクロヘキシル）−フタレート、トリブトキシエチルフォスフェート、及びトリブチルフォスフェートが挙げられる。使用される可塑剤の種類とその量は、親和性及び、膜形成温度を下げる上での効率に関する条件に従って選択される。トリブトキシエチルフォスフェート等の可塑剤は、平滑化剤(leveling agent)としても作用する。
【００４８】
界面活性剤や湿潤剤等、当該技術分野で慣習的に使用されてきた二次的選択成分を、コーティング組成物に添加してもよく、その例として、米国特許第３，１６３，５４７号及び同２，９３７，０９８号に開示されているフッ化炭素界面活性剤、消泡剤、ホルムアルデヒドのような防腐剤、及び、ある種の可塑剤の臭いを隠す必要がある時は香料が挙げられる。湿潤剤は起泡性を有するので、これを使用する時は量を最小限に抑える必要がある。一般的に言って、その分量を約１．０重量％未満にすれば最もよい結果が得られる。本発明のコーティング組成物は様々な塗布に適用することができるが、リノリウムとアスファルト、ビニルとビニル−アスベストタイル等の明色系で弾力のある床カバー用の家庭向け床研磨剤として、及び、台所用品のような品物用の一時的な保護膜として、さらには金属に処理を施す前の一時的な耐腐食膜として、特に適している。
床仕上げ剤として有用な配合には、レーザー（LASER、登録商標）及びジェミニ（GEMINI、登録商標）のような市販の仕上げ剤、及び、以下に示す通常の配合物が含まれる。
【００４９】
【表１】
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【００５０】
本願の明細書及び図面は、本発明の作用を理解する基礎となり、ベストモードを開示するものである。本発明は、開示されたパーツを様々に変更して実施することができ、形態や技術を変更して実施することもできる。本発明は様々な形態で実施することができるので、特許請求の範囲に帰するものである。
【００５１】
【発明の効果】
本発明の床仕上げ剤塗布装置は、主として水性材料を用いた床仕上げ剤を、広範囲にわたって均等に散布することができる。また床仕上げ剤を広範囲の床に効率よく塗布することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態における床仕上げ剤塗布装置を構成するカートの斜視図
【図２】  図１のカートを、一緒に用いられる導管及び散布手段であるワンドとともに、図１とは別の向きから見た斜視図
【図３】  図２におけるワンドの詳細を示す斜視図
【図４】  パワーポンプ及びコントロール・ボックスを有する二輪カートを示す斜視図
【符号の説明】
１０  カート
１１  ハンドル
２１ａ、２１ｃ  車輪
１２  基部ユニット
１３、１４  据付用凹部
１６ａ、１６ｂ  導管
１７  ボトル
１９  電気ポンプ
２０  充電型電池
２２  制御ユニット
３０  ワンドアセンブリ
３１  直線状部材（ハンドル）
３２  スプレーヘッド
３３  塗布手段
３５  流量制御器（弁）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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