(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
老眼を補償するのに適したプログレッシブ多焦点コンタクトレンズ（１）において、
屈折力がレンズ中心にピークを有し、そこから出発して、０ジオプトリのベース屈折力まで急激に低下し、レンズが近見視力提供用に機能する第一の区域（ａ）；と、
０ジオプトリのベース屈折力を有し、レンズが遠見視力提供用に機能する中間の第二の区域（ｂ）；と、
屈折力がプログレッシブに増大する第一の部分（ｃ′）及び屈折力が一定の第二の部分（ｃ″）からなり、該二つの部分（ｃ′、ｃ″）が、該第一の部分では該レンズは中間距離視力提供のために機能する屈折力を有し、該第二の部分では近見視力提供のために機能する一定の屈折力を有する、周縁の第三の区域（ｃ）；と
を与えるプログレッションに従って、オプチカルゾーンの屈折力が、０ジオプトリのベース屈折力に対して、レンズ中心とオプチカルゾーンの周縁との間で連続的に変化することを特徴とし、
第一の区域（ａ）及び第三の区域（ｃ）が、第二の区域（ｂ）によって隔てられ、
第一の区域（ａ）が、レンズ中心を有する円形であり、
第二の区域（ｂ）及び第三の区域（ｃ）が、環状であるコンタクトレンズ。
【請求項２】
前記の第一の区域（ａ）が、６ジオプトリまでの値を有するピークをレンズ中心に有し、そこから、０．５〜１．５mmの範囲であるレンズ中心からの距離において、ベース屈折力に等しい０ジオプトリの値まで低下し、
前記の第二の区域（ｂ）が、０ジオプトリのレベルで実質的に一定のままであり、
前記の第三の区域（ｃ）が、
ｉ）第二の区域（ｂ）と第三の区域（ｃ）との合点から、レンズ中心から２．５〜３．５mmの距離に位置し、０．５〜５．０の屈折力である点まで、屈折力がプログレッシブに増大する第一の部分（ｃ′）と、
ii）前記距離（レンズ中心から２．５〜３．５mm）からオプチカルゾーンの周縁に至る、レンズのオプチカルゾーンの残余の範囲全体で、０．５〜５．０の屈折力の該値で実質的に一定のままである第二の部分ｃ″）と、を含む、請求項１記載のプログレッシブ多焦点コンタクトレンズ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、老眼、より一般的には老眼に伴う非正視を補償するのに適したプログレッシブ多焦点コンタクトレンズに関する。
【０００２】
上記目的のための従来の多焦点コンタクトレンズは、一つの物体について二重合焦を創出するための物理的に画定されたオプチカルゾーンを含む。
【０００３】
特に、ＧＢ  ２２８８０３３  Ａは、老眼を矯正するための、中央部が、非球面で、近視を矯正し、一方、周辺の環状部が、球形で、遠視を矯正し、非球形部が多焦点性であり、一方、球形部が単焦点を有するコンタクトレンズを開示している。
【０００４】
既知のレンズの主な欠点は、レンズが角膜表面上で十分な運動性、すなわち十分な動きを達成し、そして維持する場合にしか、十分に正当な視力が得られないことにある。しかし、この結果が得られる場合でも、それは、異なる屈折力の二つの区域によって効果的に分割される、輻射エネルギー流束の分割を伴い、その結果、薄明視力及び夜行視力に関してレンズ装用者の視覚的能力が損なわれる。
【０００５】
長期に渡る一連の実験が、これらの欠点を回避させ、以下に説明する利点を提供することができる本発明につながった。本発明は、全オプチカルゾーンの中心から周縁部まで光学力をベース屈折力に対して変化させるプログレッシブ多焦点コンタクトレンズである。その光学力の変化は、はじめ低下し、その後一定にとどまり、最後に再び上昇するような変化である。このレンズは、老眼又は調節系の他の異常の光学的効果を補償することができる。
【０００６】
発明者らは、それらの実験によって得られた新規で予測不可能な結果が、見る人の注意を引く視覚的シナリオの中で、見る人が見たいと欲するものの明確な認知を提供するのにもっとも適した焦点を選択する、眼と脳によって構成される複合系の能力に説明を見いだすことができると考える。イメージ認知機構に関して現在知られていることから出発して、発明者らは、いわば、光路を、網膜からコンタクトレンズの外面へと逆にたどった。コンピュータを援用し、この目的のために特別に作成されたソフトウェアを使用してシミューレーションした後、コンタクトレンズのオプチカルゾーンを加工し、精巧に仕上げ直して、明らかに認知し得る焦点区域の途切れのない束を画定した。これが、いくらか複雑ではあるが、通常の単焦点コンタクトレンズの遠見視力にまったく等しい遠見視力と、中間距離（デスク、コンピュータ）及び近距離（本、腕時計など）両方での優れた視力とを与える、面の構成につながった。
【０００７】
本明細書では、従来から以下の意味を有すると理解される多数の用語を使用している。
（ｉ）「レンズ」とは、コンタクトレンズを言う。
（ii）レンズの面又はプロフィールに関して言う「内」及び「外」とは、それぞれ、眼と接触する側及び眼から離れて対向している側を言う。
（iii）「プログレッション」とは、本発明の基本をなす特性を言う。これは、それに従い、レンズの光学力がレンズ中心からレンズ周縁までの直線距離によって変化する関数である。
（iv）レンズの「プロフィール」とは、レンズの半径方向断面によって提示される輪郭、一般には外輪郭を示すために使用する（「プロフィール」及び「外面」又は「内面」は、ときには、一つの同じ概念を表すために区別なく使用することもある。
（ｖ）「ベース屈折力」とは、本明細書中、レンズの、中性力、又は非正視の値、或いは遠見視力として知られるものを言うために使用する。
（vi）レンズのプログレッションを表すグラフは、レンズの中心からオプチカルゾーンの周縁までの距離を横座標として有し、レンズの光学力を縦座標として有する（レンズの中心に関する回転図のグラフになる）
（vii）「近くを見るための」及び「遠くを見るための」との表現は、それぞれ「近見視力用」及び「遠見視力用」に簡略化される。
【０００８】
プログレッションは、それぞれが直前のものと結合した三つの区域、すなわちａ）レンズが近見視力用に機能する、中心のピークから始まってベース屈折力まで非常に急激に低下する第一の区域と、ｂ）レンズが遠見視力用に機能し、ベース屈折力のレベルで横軸に対して実質的に平行にとどまる第二の区域と、ｃ）プログレッシブに増大する第一の部分及び横軸に平行な第二の部分を含み、レンズがプログレッシブに第一の部分では中間距離用に機能し、第二の部分では近見視力用に一定に機能する屈折力に対応する第三の区域、とを与える特性を有する。
【０００９】
第二の区域ｂ）によって隔てられた第一及び第三の区域ａ）及びｃ）は、互いに影響し合い、いずれも、中間距離及び近距離のための十分な視力を提供するために不可欠である。
【００１０】
プログレッションは、レンズ表面に一連の同軸オプチカルゾーン、すなわち、中央の且つ円形の第一区域と、半径方向に幅が大きめ又は小さめの他の環状区域とを形成し、後者の各区域は、明らかに、その半径方向及び円形範囲を通して等しい光学特性を有することが容易に理解され、また、特定の屈折状態に悩む人毎に、プログレッションは、前記三つの区域によって常に特徴づけられるものの、他すべてとは一般に異なるそれ自体の特異なパターンを有する。
【００１１】
本発明のレンズは、ソフト、ヒドロゲル又は硬質の気体透過性タイプのいずれであってもよい。
【００１２】
以下、添付図面を参照しながら本発明をさらに詳細に説明する。
【００１３】
図１は、本発明のレンズの定義に到達するための段階の連なりを示す。
【００１４】
ｉ）特定の眼毎に適合させなければならないベースカーブ、すなわち内面カーブの選択。これは、検眼士の処方選択によって決定される。数学的に可能な曲線と同じだけ多くの曲率半径が見られるため、これは変数を構成し、したがって、これは当該レンズの特性を構成しない。
【００１５】
（ii）レンズのベース屈折力は、考慮する対象者の遠見視力用の屈折状態の関数であり、結果的には、これもまた、老眼を補償するのには不要である。
【００１６】
（iii）ベースカーブ、及び必要ならばベース屈折力、を決定したならば、老眼を補償するために、特定の屈折力変化をレンズ外面に加え、全オプチカルゾーンにかけて拡張させる。この屈折力変化が、プロフィール又は外面の連続的変化に変換される。可能な特定のプログレッションの一つだけを使用するが（この状況は後でより容易に理解されよう）、ベースカーブと遠見視力用の屈折力との関係から生じる組み合わせと同じだけ多くのプロフィールが得られる。プログレッションが、老眼を矯正するこのレンズの能力を決定する。こうして、レンズのプログレッションが決定される。
【００１７】
（iv）したがって、プログレッションは前記要素の関数である。可能な組み合わせが、すべて互いに異なる何百万ものプロフィールを創出し、所与のレンズと別のレンズとは、両レンズの構成要素（すなわち、ベースカーブ、遠見視力用屈折力、及びそれから外面カーブが得られる屈折力変化）がすべて同一である場合にのみ、等しいといえる。その外面の実現は、コンタクトレンズを加工するのに適した従来の機械によって得られ、特別なコンピュータプログラムによって制御される。
【００１８】
図２は、レンズ１の直径方向断面を示す。レンズのプロフィールのプログレッシブな変化は、１mmの１００分の１単位のオーダーであり、レンズ中心からオプチカルゾーンの周縁に向けて１０μm毎に起こる。これらの変化は、以下の規則に従ってレンズに加えられる。レンズ中心からの小さな区域毎、眼へのレンズの適用に必要な基本光線毎、及びゼロから始まる遠視用のジオプトリの画分毎に、まず、円形の光輪が存在し、次に、環形の他の光輪があり、これらの光輪それぞれのプロフィールはそれ自体の曲率半径を有する。したがって、本発明のレンズの可能なプロフィールが無限にあることが明らかである。この理由のため、レンズのプロフィールのいずれかを図で表現しようとすることは現実的ではない。むしろここでなされたことは、レンズのプロフィールに、レンズの構造を導いた「光学力／中心からの距離」図の形態のプログレッションの概略図を重ね合わせることである。レンズプロフィールに適用された該図は、プログレッションを特徴づける三つの区域ａ）、ｂ）及びｃ）を略した形態で示している。レンズ１の右側には、レンズの可変光学力によって生み出された非常に多くの焦点を表す一連の点Ａが光軸Ｉ−Ｉ上に示されている。レンズプロフィールのプログレッシブな変化が微視的であるという事実は、レンズの外面よりむしろその内面上にプログレッションが分与され得ることを保証する。実際、このような微視的変化は角膜表面を乱さない。
【００１９】
図３は、プログレッションの例をいくらか詳細に、すなわち、レンズの光学力がレンズ中心とオプチカルゾーンの周縁との間で変化する一つの具体的な態様で示している。区域ａ）は、レンズ中心で約５ジオプトリのピークを有し、その後、急に低下して、レンズ中心から０．７mmの距離において、遠見視力用の光学力に等しい０ジオプトリの値で底を打つ。区域ｂ）は、０ジオプトリのレベルで横軸に平行であり、区域ａ）の底から実質的に一定のままである、すなわちレンズ中心から（の距離）０．７mm〜１．８mmでそのようである。区域ｃ）は、前記の数値対“１．８mm−０ジオプトリ”から数値対“３．０mm−４ジオプトリ”までプログレッシブに増大する、区域ｂ）に隣接する第一の部分ｃ′）と、レンズのオプチカルゾーンの残余の範囲全体で、すなわち（レンズ中心からの距離）３．０〜９．０mmにおいて４ジオプトリの値で実質的に一定にとどまる第二の部分ｃ″）とからなる。
【００２０】
図４及び５は、図３で表されたプログレッションが、本発明のレンズに特異的なプログレッションのファミリーの一つの特定の場合でしかないことを示している。図４は、無限のプログレッションの区域ａ）、ｂ）、ｃ）それぞれが位置することができるグラフの領域をそれぞれ示す三つの部分ａ、ｂ、ｃを示している。他方、図５は、該プログレッションによってとることができる６種の可能な形状（５／１〜５／６）を示している。この図は、横軸及び縦軸の参照番号を示しているだけであり、図３に示されたものと同じである区域ａ）、ｂ）及びｃ）を特定するものではない。図５に再現された形状は、図４のグラフ（これは限定的であると解してはならない）に含まれるのと同様に可能なプログレッションを示している。
【図面の簡単な説明】
【図１】  レンズ外面の構造に関する論理図を示す。
【図２】  概略図を伴う直径方向レンズ断面を示す。
【図３】  第一の詳細グラフを示す。
【図４】  第二の詳細グラフを示す。
【図５】  ６個のグラフの群を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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