(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
分散媒であるＮ−メチル−２−ピロリドン中に、平均粒径０．１〜１μｍのカーボンブラックが３〜３０質量％の割合で懸濁していると共に、ビニルピロリドン系ポリマーが０．１〜１０質量％溶解していることを特徴とするカーボンブラックスラリー。
【請求項２】
請求項１記載のカーボンブラックスラリーを用いて得られたことを特徴とするリチウム二次電池用電極。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、導電性を必要とする部位に塗布し、乾燥することで、高導電性を付与することのできる非水系カーボンブラックスラリー、及びこれを用いて製造されたリチウム二次電池用電極に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、電子機器のポータブル化が進んでおり、それに伴って電池に対しても小型化、軽量化が必要となった。即ち、電池の体積及び重量エネルギー密度を可能な限り大きくすることが要求されている。
【０００３】
従来、一般にポータブル機器に使用されている二次電池としては、ニッケル−カドミウム二次電池、ニッケル−水素二次電池、またリチウム二次電池がある。近年、その中で最も重量及び体積エネルギー密度が大きいリチウム二次電池の研究・開発が盛んに行われている。
【０００４】
上記のリチウム二次電池用正極において、正極活物質として用いられるものとしては、コバルト酸リチウム、マンガン酸リチウム等のリチウム遷移金属複合酸化物であり、それ自体は電子伝導性、即ち導電性に乏しい。そのため、リチウム遷移金属複合酸化物に導電性を付与するために、高度にストラクチャーが発達した導電性カーボンブラックや、結晶が著しい異方性を示すグラファイト等の導電材を電極に添加している。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来より、リチウム二次電池用正極を作製する場合、上記リチウム遷移金属複合酸化物、導電材粉、及び結着剤をＮ−メチル−２−ピロリドン等の非水系溶媒に、ミキサー等により混練したスラリーを塗布し、乾燥したものを正極としている。しかしながら、電極内の導電材の分散不良や粒径の制御が十分でないために、活物質であるリチウム遷移金属複合酸化物の性能を十分に引き出していないという問題が生じている。
【０００６】
従って、本発明は、分散安定性に優れ、少ない添加量で良好な導電性を付与することができる非水系カーボンブラックスラリー、及びこれを導電材として用いて得られるリチウム二次電池用電極を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段及び発明の実施の形態】
本発明者らは、上記目的を達成するため鋭意検討を行った結果、カーボンブラックとして平均粒径０．１〜１μｍに粒径を制御したカーボンブラックを使用し、これを分散媒としてのＮ−メチル−２−ピロリドンに懸濁させること、この場合、ビニルピロリドン系ポリマーを添加することにより、安定性に優れるカーボンブラックスラリーを調製でき、それを電極作製時に導電材として用いることにより、導電材の添加量を削減でき、かつ有効に活物質であるリチウム遷移金属複合酸化物に導電性と電解液保持性を与えることができることを見出し、本発明をなすに至ったものである。
【０００８】
即ち、本発明は、分散媒であるＮ−メチル−２−ピロリドン中に、平均粒径０．１〜１μｍのカーボンブラックが３〜３０質量％の割合で懸濁していると共に、ビニルピロリドン系ポリマーが０．１〜１０質量％溶解していることを特徴とするカーボンブラックスラリー、及びこのカーボンブラックスラリーを用いて得られたことを特徴とするリチウム二次電池用電極を提供する。
【０００９】
以下、本発明につき更に詳しく説明する。
本発明のカーボンブラックスラリーにおいて、カーボンブラックとしては、平均粒径０．１〜１μｍのものを使用する。平均粒径が０．１μｍ未満ではその製造が経済的に困難であり、また１μｍを超えると、特にリチウム二次電池の正極に添加したときに、電極の隙間部が増え、嵩高くなり、活物質であるリチウム遷移金属複合酸化物へ有効に導電性を付与できない。また、導電材としてのカーボンブラックの添加量が増えるため、活物質であるリチウム遷移金属複合酸化物が減り、電池の大きな特性である容量が小さくなる。従って、リチウム二次電池用正極の製造に用いて、電極の抵抗を低減でき、また放電容量を向上することができる点から、カーボンブラックの平均粒径は０．１〜１μｍの範囲であり、好ましくは０．１〜０．５μｍである。
【００１０】
使用されるカーボンブラックとしては、導電性カーボンブラックとして上市されているものが挙げられ、特に限定されるものではない。具体的には、気体もしくは液体の原料を反応炉中で連続的に熱分解し製造するファーネスブラック、特にエチレン重油を原料としたケッチェンブラック、原料ガスを燃焼させて、その炎をチャンネル鋼底面にあて急冷し析出させたチャンネルブラック、ガスを原料とし燃焼と熱分解を周期的に繰り返すことにより得られるサーマルブラック、特にアセチレンガスを原料とするアセチレンブラックがある。特に好ましくは、結晶子やストラクチャーが高度に発達したケッチェンブラックやアセチレンブラックがよい。又、これらの混合物でもよい。
【００１１】
上記カーボンブラックを用いてカーボンブラックスラリーを得る場合、分散媒としてＮ−メチル−２−ピロリドンを使用する。この場合、上記カーボンブラックスラリーのカーボンブラック濃度は、３ｗｔ％（質量％、以下ｗｔ％と記す）未満では、濃度が低く、輸送コストや分散媒のコストがかさみ、コストアップの原因となる。また３０ｗｔ％を超えると、粘度が高すぎて、スラリーの計量やラインでの輸送等ハンドリング性に問題が生じる。特にカーボンブラック濃度は、３〜３０ｗｔ％が好ましく、更に好ましいのは５〜１５ｗｔ％である。一方、使用される分散媒としては、上述した通り、Ｎ−メチル−２−ピロリドンであるが、カーボンブラックスラリーに対しては、６０ｗｔ％未満では流動性に乏しく、ハンドリング性が悪い。少なくとも６０ｗｔ％以上、好ましくは、７０ｗｔ％以上がよい。
【００１２】
ここで、スラリー製造の際に、分散媒であるＮ−メチル−２−ピロリドンの中でカーボンブラックを０．１〜１μｍの平均粒径に保持するには、分散剤としてビニルピロリドン系ポリマーが必要である。ビニルピロリドン系ポリマーとしては、ビニルピロリドンのホモポリマー又はビニルピロリドンとスチレンや酢酸エステル等のコポリマーが挙げられるが、コポリマーの場合、少なくとも２０ｗｔ％がビニルピロリドン単位であることが好ましい。また、重量平均分子量は１，０００〜１，０００，０００が好ましく、更に好ましくは５，０００〜１００，０００である。
【００１３】
ビニルピロリドン系ポリマーの添加量は、０．１〜１０ｗｔ％であることが必要である。０．１ｗｔ％未満ではスラリー粘度が高く、またスラリー安定性、カーボンブラックの粒径制御が難しい。また、１０ｗｔ％を超えると、スラリーの粘度が高く、搬送しづらくなったり、放電容量が低下する等、電池性能に悪影響を及ぼす可能性がある。好ましくは０．３〜５．０ｗｔ％がよい。
【００１４】
このカーボンブラックスラリーの粘度の範囲は、２０℃において０．０１〜１，０００Ｐａ・ｓであり、好ましくは１〜１００Ｐａ・ｓがよい。
【００１５】
本発明のカーボンブラックスラリーの製造方法は、特に限定されないが、以下の方法が好ましい。まず、分散媒であるＮ−メチル−２−ピロリドンに、分散剤であるビニルピロリドンのホモポリマー又はビニルピロリドンとスチレンや酢酸ビニル等とのコポリマーを溶解させる。その溶液に、プロペラ型等の羽根で、所定の時間、カーボンブラックをプレ分散し、その後３本ロールミルにより大粒径のカーボンブラックを粉砕し、平均粒径０．１〜１μｍのカーボンブラックを作製する。
【００１６】
また必要であれば、著しく結晶子の発達した黒鉛等を加えてもよい。使用する黒鉛は、天然に産出する天然黒鉛、易黒鉛化性炭素を３３００Ｋ付近の超高温で処理した人造黒鉛、天然黒鉛と類似した高い結晶構造を有する鉄融体中から析出によって得られるキッシュ黒鉛等が挙げられる。
【００１７】
用途としては、導電塗料、リチウム二次電池用電極、非水系キャパシタ等非水系の二次電池及びキャパシタがあるが、特にリチウム二次電池用正極又は負極に用いられる。中でも、リチウム二次電池用正極に用いるのが好ましい。
【００１８】
この場合、リチウム二次電池用正極は、コバルト酸リチウム、マンガン酸リチウム等のリチウム遷移金属複合酸化物などの正極活物質、導電材としての上記カーボンブラック（スラリー）、及びポリフッ化ビニリデン、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＰＥ）等のバインダーを主成分として形成することができる。なお、これらの使用量は、正極活物質を８０〜９８．９ｗｔ％、上記カーボンブラックスラリーを固形分として０．１〜１０ｗｔ％、バインダーを１〜１０ｗｔ％の割合とすることができる。なお、リチウム二次電池用正極は、上記成分を用いて公知の方法によって製造することができる。
【００１９】
【実施例】
以下、実施例及び比較例を示し、本発明を具体的に説明するが、本発明は下記の実施例に制限されるものではない。
【００２０】
［実施例１］
ビニルピロリドンのホモポリマー（Ｍｗ．１０，０００）１．５重量部を、Ｎ−メチル−２−ピロリドン９３．５重量部に溶解し、その溶液にカーボンブラックとしてケッチェンブラックＥＣ（ケッチェンブラックインターナショナル（株）製）５重量部をプロペラ型の羽根でプレ分散し、３本ロールミルで粉砕し、カーボンブラックスラリーを調製した。
【００２１】
カーボンブラックスラリーの物性は、粘度、経日安定性、平均粒径を評価した。粘度は、回転粘度計（ＬＶＦ又はＲＶＦ型、ブルックフィールド）により測定し、０．０２５Ｐａ・ｓ（２０℃）であった。経日安定性は、２５℃，数ヶ月間放置し、分散質であるカーボンブラックと、分散媒であるＮ−メチル−２−ピロリドンとが分離するか否かを目視で判定した結果、２５℃，１ヶ月以上の安定性を有した。平均粒径は、レーザー回折・散乱分光法（ＬＳ２３０、ベックマン・コールター株式会社）により、０．３μｍであった。図１に、実施例１のカーボンブラックスラリーの粒度分布図を示す。
【００２２】
［実施例２］
ビニルピロリドンのホモポリマー（Ｍｗ．１０，０００）２．５重量部を、Ｎ−メチル−２−ピロリドン８９．５重量部に溶解し、その溶液にカーボンブラックとしてケッチェンブラックＥＣ８重量部をプロペラ型の羽根でプレ分散し、３本ロールミルで粉砕し、カーボンブラックスラリーを調製した。
【００２３】
カーボンブラックスラリーの物性は、粘度、経日安定性、平均粒径を評価した。粘度は、回転粘度計（ＬＶＦ又はＲＶＦ型、ブルックフィールド）により測定し、２．３Ｐａ・ｓ（２０℃）であった。経日安定性は、２５℃，数ヶ月間放置し、分散質であるカーボンブラックと、分散媒であるＮ−メチル−２−ピロリドンとが分離するか否かを目視で判定した結果、２５℃，１ヶ月以上の安定性を有した。平均粒径は、レーザー回折・散乱分光法（ＬＳ２３０、ベックマン・コールター株式会社）により、０．３μｍであった。
【００２４】
［実施例３］
ビニルピロリドンのホモポリマー（Ｍｗ．１０，０００）０．９重量部を、Ｎ−メチル−２−ピロリドン９６．１重量部に溶解し、その溶液にカーボンブラックとしてケッチェンブラックＥＣ３重量部をプロペラ型の羽根でプレ分散し、３本ロールミルで粉砕し、カーボンブラックスラリーを調製した。
【００２５】
カーボンブラックスラリーの物性は、粘度、経日安定性、平均粒径を評価した。粘度は、回転粘度計（ＬＶＦ又はＲＶＦ型、ブルックフィールド）により測定し、０．０１Ｐａ・ｓ（２０℃）であった。経日安定性は、２５℃，数ヶ月間放置し、分散質であるカーボンブラックと、分散媒であるＮ−メチル−２−ピロリドンとが分離するか否かを目視で判定した結果、２５℃，１ヶ月以上の安定性を有した。平均粒径は、レーザー回折・散乱分光法（ＬＳ２３０、ベックマン・コールター株式会社）により、０．３μｍであった。
【００２６】
［実施例４］
ビニルピロリドンと酢酸ビニルとのコポリマー（ビニルピロリドン：酢酸ビニル＝３：７）１．５重量部を、Ｎ−メチル−２−ピロリドン９３．５重量部に溶解し、その溶液にカーボンブラックとしてケッチェンブラックＥＣ５重量部をプロペラ型の羽根でプレ分散し、３本ロールミルで粉砕し、カーボンブラックスラリーを調製した。
【００２７】
カーボンブラックスラリーの物性は、粘度、経日安定性、平均粒径を評価した。粘度は、回転粘度計（ＬＶＦ又はＲＶＦ型、ブルックフィールド）により測定し、０．０６Ｐａ・ｓ（２０℃）であった。経日安定性は、２５℃，数ヶ月間放置し、分散質であるカーボンブラックと、分散媒であるＮ−メチル−２−ピロリドンとが分離するか否かを目視で判定した結果、２５℃，１ヶ月以上の安定性を有した。平均粒径は、レーザー回折・散乱分光法（ＬＳ２３０、ベックマン・コールター株式会社）により、０．３μｍであった。
【００２８】
［比較例１］
Ｎ−メチル−２−ピロリドン９５重量部に、カーボンブラックとしてケッチェンブラックＥＣ５重量部をプロペラ型の羽根でプレ分散し、３本ロールミルで粉砕し、カーボンブラックスラリーを調製した。
【００２９】
カーボンブラックスラリーの物性は、粘度、経日安定性、平均粒径を評価した。粘度は、回転粘度計（ＬＶＦ又はＲＶＦ型、ブルックフィールド）により測定し、１２Ｐａ・ｓ（２０℃）であった。経日安定性は、２５℃，数ヶ月間放置し、分散質であるカーボンブラックと、分散媒であるＮ−メチル−２−ピロリドンとが分離するか否かを目視で判定した結果、２５℃，１ヶ月で明らかに分離した。平均粒径は、レーザー回折・散乱分光法（ＬＳ２３０、ベックマン・コールター株式会社）により、２．２μｍであった。図２に、比較例１のカーボンブラックスラリーの粒度分布図を示す。
【００３０】
表１に実施例１〜４及び比較例１のカーボンブラックスラリーの物性である粘度、安定性、平均粒径をまとめて示す。
【表１】
0004235788.tif 000002
（注）ガラス瓶中に２５℃，１ヶ月間静置し、分散媒の上澄みの有無を目視で評
価した。
○：ほとんど分離なし
×：明らに分離あり
【００３１】
［実施例５］リチウム二次電池用正極への応用
実施例１のカーボンブラックスラリーを用いて、下記の方法でリチウム二次電池用正極を作製して、その電池性能を評価した。
リチウム二次電池用正極作製には、活物質としてコバルト酸リチウム（セルシードＣ−５，日本化学工業（株）製）を９６．５重量部、バインダーとしてポリフッ化ビニリデン（ＫＦポリマー１１００，呉羽化学工業（株）製）を３重量部、上記カーボンブラックスラリーを１０重量部、また分散媒であるＮ−メチル−２−ピロリドンをスラリー全体の固形分が６０〜７０ｗｔ％となるように加え、ホモジナイザーにより撹拌・混合し、正極ペーストとした。その正極ペーストをアルミ箔にドクターブレードにより塗布し、真空乾燥したものを正極とした。
上記正極を直径１２ｍｍの円形に切り取り、負極として金属リチウム箔（厚さ０．２ｍｍ、旭東金属工業）、セパレーターとしてガラス繊維濾紙（ＧＡ−１００、アドバンテック）を用い、正極と負極には、それぞれニッケルリード線を取り付けた。両外側から２枚のポリプロピレン板で挟み込み、固定した後、これをアルゴンガス雰囲気のグローブボックス中で、電解液の入ったガラスセルに浸し、栓をしたものを評価セルとした。なお、電解液として支持塩（１Ｍ−ＬｉＣｌＯ4）を添加した炭酸エステル溶媒であるプロピレンカーボネートを用いた。
評価は北斗電工（株）製ＳＭ−８を用いて充放電試験を行い、測定条件は、充電は、充電レート０．１Ｃで、定電流−定電圧充電（ＣＣＣＶ−４．３Ｖ）を行い、放電は、放電レート０．５Ｃで、３．１Ｖカットで行った。
【００３２】
［比較例２］リチウム二次電池用正極への応用
比較例１のカーボンブラックスラリーを用いて、下記の方法でリチウム二次電池を作製して、その性能を評価した。
リチウム二次電池用正極作製には、活物質としてコバルト酸リチウムを９５重量部、バインダーとしてポリフッ化ビニリデンを３重量部、上記カーボンブラックスラリーを４０重量部、また分散媒であるＮ−メチル−２−ピロリドンをスラリー全体の固形分が６０〜７０ｗｔ％となるように加え、ホモジナイザーにより撹拌・混合し、正極ペーストとした。その正極ペーストをアルミ箔にドクターブレードにより塗布し、真空乾燥したものを正極とした。
上記正極を直径１２ｍｍの円形に切り取り、負極として金属リチウム箔（厚さ０．２ｍｍ、旭東金属工業）、セパレーターとしてガラス繊維濾紙（ＧＡ−１００、アドバンテック）を用い、正極と負極には、それぞれニッケルリード線を取り付けた。両外側から２枚のポリプロピレン板で挟み込み、固定した後、これをアルゴンガス雰囲気のグローブボックス中で、電解液の入ったガラスセルに浸し、栓をしたものを評価セルとした。なお、電解液として支持塩（１Ｍ−ＬｉＣｌＯ4）を添加した炭酸エステル溶媒であるプロピレンカーボネートを用いた。
評価は充放電試験を行い、測定条件は、充電は、充電レート０．１Ｃで、定電流−定電圧充電（ＣＣＣＶ−４．３Ｖ）を行い、放電は、放電レート０．５Ｃで、３．１Ｖカットで行った。
【００３３】
表２に実施例５及び比較例２の放電容量を示す。放電容量は、活物質であるコバルト酸リチウム重量当り、及び電池当りの容量を示す。実施例１のカーボンブラックスラリーを用いた実施例５の場合、いずれの放電容量も比較例２に比べて高い。
【表２】
0004235788.tif 000003
【００３４】
【発明の効果】
本発明のカーボンブラックスラリーは、粒径を制御でき、また経日のスラリー安定性が良好で、スラリーの計量や輸送等のハンドリング性、また高濃度にすることで輸送コストを低減できる等のメリットを得ることができる導電性スラリーである。特にリチウム二次電池用電極活物質に導電性、電解液保持性を付与するのに適したものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例１のカーボンブラックスラリーの粒度分布図を示す。
【図２】比較例１のカーボンブラックスラリーの粒度分布図を示す。
【図１】
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【図２】
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