(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを貯留するインク貯留室を有するインクカートリッジと、そのインクカートリッジが着脱可能に構成されたインクジェットプリンタ本体とを備え、前記インクカートリッジに貯留されるインクを吐出して印刷を実行するインクジェットプリンタにおいて、
前記インクカートリッジは、
前記インクジェットプリンタ本体と電気的に導通する少なくとも２の独立した接点と、
その２の独立した接点の間を導通すると共に高電圧が印加されると溶断されて不導通とする導通制限手段と、その導通制限手段の電流方向を１の方向に限定する電流方向限定手段とを有する内部導通経路とを備えており、
前記インクジェットプリンタ本体は、
前記インクカートリッジの接点と電気的に接続するプリンタ側接点と、
そのプリンタ側接点を介して前記インクカートリッジの内部導通径路に１の方向とその１の方向とは逆の方向とに選択的に電流を流すべく電圧を印加する検出電圧印加手段と、
前記導通制限手段を溶断して不導通にさせるために前記検出電圧印加手段により印加される電圧よりも高電圧を印加する高電圧印加手段と、
前記検出電圧印加手段により１の方向に電流を流すべく電圧が印加された場合と、その１の方向と逆の方向に電流を流すべく電圧が印加された場合とのそれぞれにおいて、前記内部導通経路に負荷された電圧値を前記２の独立した接点から検出する検出手段と、
その検出手段により検出した前記両場合における前記２の独立した接点の電圧値の組合わせから前記内部導通経路の導通状態を判別する判別手段と、
その判別手段により、前記両場合とも前記内部導通径路の導通状態が導通であると判別されると、前記印刷を禁止する印刷禁止手段とを備えていることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
前記高電圧印加手段は、前記インクカートリッジのインク残量がインクエンプティを示す値となったときに、前記導通制限手段を溶断して不導通にするための高電圧を印加することを特徴とする請求項１記載のインクジェットプリンタ。
【請求項３】
前記判別手段により判別される前記内部導通経路の導通状態に基づいて、インクカートリッジの状態を判別するインクカートリッジ判別手段を備え、
そのインクカートリッジ判別手段は、
前記判別手段によって、前記１の方向に電流を流すべく電圧が印加された場合の前記内部導通経路の導通状態が導通であり、前記１の方向と逆の方向に電流を流すべく電圧が印加された場合の前記内部導通経路の導通状態が不導通であると判別された場合に、前記インクカートリッジを印刷可能な状態と判別し、
前記判別手段によって、前記両場合とも前記内部導通径路の導通状態が不導通であると判別された場合に、前記インクカートリッジをインクエンプティの状態と判別することを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項４】
前記高電圧印加手段は、前記インクカートリッジが装着されると、前記導通制限手段を溶断して不導通にするための高電圧を印加することを特徴とする請求項１記載のインクジェットプリンタ。
【請求項５】
インクを貯留するインク貯留室を有するインクカートリッジと、そのインクカートリッジが着脱可能に構成されたインクジェットプリンタ本体とを備え、前記インクカートリッジに貯留されるインクを吐出して印刷を実行するインクジェットプリンタにおいて、
前記インクカートリッジは、
前記インクジェットプリンタ本体と電気的に導通する少なくとも２の独立した接点と、
その２の独立した接点の間を導通すると共に高電圧が印加されると溶断されて不導通とする導通制限手段と、その導通制限手段の電流方向を１の方向に限定する電流方向限定手段とを有する複数の内部導通経路とを備えており、
前記インクジェットプリンタ本体は、
前記インクカートリッジの前記各内部導通経路ごとに設けた各接点と電気的に接続するプリンタ側の接点と、
そのプリンタ側の各接点を介して前記インクカートリッジの各内部導通経路ごとに１の方向とその１の方向とは逆の方向とに選択的に電流を流すべく電圧を印加する検出電圧印加手段と、
前記各内部導通経路の導通制限手段を溶断してそれぞれ独立して不導通にさせるために前記検出電圧印加手段により印加される電圧よりも高電圧を印加する高電圧印加手段と、
前記検出電圧印加手段により前記１の方向に電流を流すべく電圧が印加された場合と、前記１の方向と逆の方向に電流を流すべく電圧が印加された場合とのそれぞれにおいて、前記各内部導通経路ごとに負荷された電圧値を前記各２つの独立した接点から検出する検出手段と、
その検出手段により検出した前記各２つの独立した接点の電圧値の組み合わせから前記各内部導通経路の導通状態を判別する判別手段と、
その判別手段により判別された前記各内部導通経路の導通状態の組み合わせに基づいてインクジェットプリンタを制御する制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記判断手段により、前記１の方向に電流を流すべく電圧が印加された場合と前記１の方向と逆の方向に電流を流すべく電圧が印加された場合との両場合とも前記各内部導通径路の全ての導通状態が導通にあると判別されると、前記印刷を禁止する印刷禁止手段を備えていることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項６】
前記高電圧印加手段は、前記複数のうちの１の内部導通経路に、前記インクカートリッジのインク残量に基づいて、その１の内部導通経路の導通制限手段を溶断して不導通にするための高電圧を印加し、他の内部導通経路に、前記インクカートリッジが装着されると、その他の内部導通経路の導通制限手段を溶断して不導通にするための高電圧を印加することを特徴とする請求項５記載のインクジェットプリンタ。
【請求項７】
前記判別手段により判別される前記内部導通経路の導通状態に基づいて、インクカートリッジの状態を判別するインクカートリッジ判別手段を備え、
そのインクカートリッジ判別手段は、
前記判別手段によって、前記１の方向に電流を流すべく電圧が前記１の内部導通径路に印加された場合の前記１の内部導通経路の導通状態が導通であり、前記１の方向と逆の方向に電流を流すべく電圧が前記１の内部導通径路に印加された場合の前記１の内部導通経路の導通状態が不導通であると判別された場合に、前記インクカートリッジを印刷可能な状態と判別し、
前記判別手段によって、前記両場合とも前記１の内部導通径路の導通状態が不導通であると判別された場合に、前記インクカートリッジをインクエンプティの状態と判別することを特徴とする請求項６記載のインクジェットプリンタ。
【請求項８】
前記導通制限手段は、ヒューズであることを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載のインクジェットプリンタ。
【請求項９】
前記電流方向限定手段は、ダイオードであることを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載のインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクを吐出して印刷を行うインクジェットプリンタ及びそのインクジェットプリンタに用いられるインクカートリッジに関し、特に、正当なインクカートリッジの装着を的確且つ低コストで検出することのできるインクジェットプリンタ及びそのインクジェットプリンタに用いられるインクカートリッジに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェットプリンタは、本体に着脱可能なインクカートリッジを備え、このインクカートリッジに貯留されるインクを印字ヘッドから吐出して、印刷を実行するものである。インクカートリッジに貯留されるインクは、印刷によって消耗され、最終的にはインクカートリッジは空（インクエンプティ）になる。インクカートリッジのインク残量は、印字ヘッドのノズルからのインクの吐出回数をカウント等することにより管理されている。インクジェットプリンタは、インク残量「０」（或いはインク残量が少量である）と判断すると、インクエンプティを表示し、インクカートリッジの交換を使用者に促す。
【０００３】
使用者は、インクエンプティが表示されると、空のインクカートリッジを本体から脱着し、新たなインクカートリッジを装着する。インクカートリッジには、プリンタ本体との電気的な接点が設けられているので、装着時には導通状態、脱着時には不通状態となる。この電気的導通の有無により、インクジェットプリンタは、インクカートリッジの有無（装着と未装着）を判断する。これによれば、導通状態から不導通状態を経て再び導通状態となると、インクジェットプリンタは、新たなインクカートリッジが装着されたと判断できるのである。
【０００４】
ここで、使用者が誤って、古いカートリッジを装着する場合や、清掃や調整のため、まだ使用できるインクカートリッジを着脱することがある。かかる場合に正常にインクジェットプリンタを動作させるためには、古い（インクエンプティである）インクカートリッジと、そうでないインクカートリッジとをインクジェットプリンタは判別する必要がある。このため、インクカートリッジ内部に、上記した接点に接続されるヒューズを設け、インクエンプティの状態でこのヒューズを溶断する手法が用いられている。
【０００５】
つまり、ヒューズの溶断と未溶断とにより、接点での電気的状態は異なることとなる。接点において電気的導通があれば、インクカートリッジは、インクの有る状態（使用可能な新しいインクカートリッジ）で装着されており、一方、電気的に不導通であれば、インクカートリッジは未装着または装着状態であってもインクエンプティである古いカートリッジと判断できるのである。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ヒューズが溶断されていても、接点をアルミ箔などの導電性物質で短絡させてしまうと、擬似的にインクカートリッジの導通状態を回復させることができ、インクジェットプリンタは、装着インクカートリッジが、インクの有る状態（使用可能な新しいインクカートリッジ）であると判断してしまう。
【０００７】
また、インクカートリッジ内のインクは、そのインクカートリッジが装着される印字ヘッドにおいて優れた印字品質を発揮するように粘度や表面張力等の物性が設定され、かつその印字ヘッドを閉塞せずかつ侵さない成分で構成されているものであり、空のインクカートリッジ内に使用者側で任意のインクが充填され、更に上記のように接点がアルミ箔などで短絡状態にされて、再びインクジェットプリンタに装着されてしまうと、印字品質を悪くするだけでなく、印字ヘッドを早期に破損してしまうという問題があった。
【０００８】
そこで、このような不当なインクカートリッジによって、インクジェットプリンタが動作しないように、インクカートリッジに識別コードを記憶させたメモリを搭載し、識別コードとインク残量とを１対１で管理することも提案されている。これによれば、不当なインクカートリッジの使用を困難とするが、基本的に消耗品であって、使い捨てとなるインクカートリッジにメモリを搭載することは、インクカートリッジのコストを著しく増大させてしまうという問題点があった。
【０００９】
本発明は、上述した問題を解決するためになされたものであり、正当なインクカートリッジの装着とそのインク残量とを的確且つ低コストで検出することのできるインクジェットプリンタ及びそのインクジェットプリンタに用いられるインクカートリッジを提供することを目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するために請求項１記載のインクジェットプリンタは、インクを貯留するインク貯留室を有するインクカートリッジと、そのインクカートリッジが着脱可能に構成されたインクジェットプリンタ本体とを備え、前記インクカートリッジに貯留されるインクを吐出して印刷を実行するものであり、前記インクカートリッジは、前記インクジェットプリンタ本体と電気的に導通する少なくとも２の独立した接点と、その２の独立した接点の間を導通すると共に高電圧が印加されると溶断されて不導通とする導通制限手段と、その導通制限手段の電流方向を１の方向に限定する電流方向限定手段とを有する内部導通経路とを備えており、前記インクジェットプリンタ本体は、前記インクカートリッジの接点と電気的に接続するプリンタ側接点と、そのプリンタ側接点を介して前記インクカートリッジの内部導通径路に１の方向とその１の方向とは逆の方向とに選択的に電流を流すべく電圧を印加する検出電圧印加手段と、前記導通制限手段を溶断して不導通にさせるために前記検出電圧印加手段により印加される電圧よりも高電圧を印加する高電圧印加手段と、前記検出電圧印加手段により１の方向に電流を流すべく電圧が印加された場合と、その１の方向と逆の方向に電流を流すべく電圧が印加された場合とのそれぞれにおいて、前記内部導通経路に負荷された電圧値を前記２の独立した接点から検出する検出手段と、その検出手段により検出した前記両場合における前記２の独立した接点の電圧値の組合わせから前記内部導通経路の導通状態を判別する判別手段と、その判別手段により、前記両場合とも前記内部導通径路の導通状態が導通であると判別されると、前記印刷を禁止する印刷禁止手段とを備えている。
【００１１】
この請求項１記載のインクジェットプリンタによれば、インクカートリッジに備えられた内部導通経路の導通制限手段により、２の独立した接点の間は導通または不導通にされる。また、インクジェットプリンタ本体のプリンタ側接点は、インクカートリッジの接点と電気的に接続される。そして、そのプリンタ側接点を介して、検出電圧印加手段により、インクカートリッジの内部導通経路に１の方向およびその１の方向と逆の方向に選択的に電流を流すべく電圧が印加される。そして、検出手段により検出された２の独立した接点の電圧値の組み合わせから内部導通経路の導通状態が判別手段により判別される。そして、判別手段により、前記両場合とも内部導通経路が導通状態にあると判別されると、印刷禁止手段により印刷が禁止される。
【００１２】
請求項２記載のインクジェットプリンタは、請求項１記載のインクジェットプリンタにおいて、前記高電圧印加手段は、前記インクカートリッジのインク残量がインクエンプティを示す値となったときに、前記導通制限手段を溶断して不導通にするための高電圧を印加する。
【００１３】
請求項３記載のインクジェットプリンタは、請求項１又は２に記載のインクジェットプリンタにおいて、前記判別手段により判別される前記内部導通経路の導通状態に基づいて、インクカートリッジの状態を判別するインクカートリッジ判別手段を備え、そのインクカートリッジ判別手段は、前記判別手段によって、前記１の方向に電流を流すべく電圧が印加された場合の前記内部導通経路の導通状態が導通であり、前記１の方向と逆の方向に電流を流すべく電圧が印加された場合の前記内部導通経路の導通状態が不導通であると判別された場合に、前記インクカートリッジを印刷可能な状態と判別し、前記判別手段によって、前記両場合とも前記内部導通径路の導通状態が不導通であると判別された場合に、前記インクカートリッジをインクエンプティの状態と判別する。
【００１４】
請求項４記載のインクジェットプリンタは、請求項１記載のインクジェットプリンタにおいて、前記高電圧印加手段は、前記インクカートリッジが装着されると、前記導通制限手段を溶断して不導通にするための高電圧を印加する。
【００１５】
請求項５記載のインクジェットプリンタは、請求項１から４のいずれかに記載のインクジェットプリンタにおいて、前記内部導通経路は、前記内部導通経路の導通を回復不能に断して不導通とする不導通手段を備えている。
【００１６】
請求項５記載のインクジェットプリンタは、インクを貯留するインク貯留室を有するインクカートリッジと、そのインクカートリッジが着脱可能に構成されたインクジェットプリンタ本体とを備え、前記インクカートリッジに貯留されるインクを吐出して印刷を実行するものであり、前記インクカートリッジは、前記インクジェットプリンタ本体と電気的に導通する少なくとも２の独立した接点と、その２の独立した接点の間を導通すると共に高電圧が印加されると溶断されて不導通とする導通制限手段と、その導通制限手段の電流方向を１の方向に限定する電流方向限定手段とを有する複数の内部導通経路とを備えており、前記インクジェットプリンタ本体は、前記インクカートリッジの前記各内部導通経路ごとに設けた各接点と電気的に接続するプリンタ側の接点と、そのプリンタ側の各接点を介して前記インクカートリッジの各内部導通経路ごとに１の方向とその１の方向とは逆の方向とに選択的に電流を流すべく電圧を印加する検出電圧印加手段と、前記各内部導通経路の導通制限手段を溶断してそれぞれ独立して不導通にさせるために前記検出電圧印加手段により印加される電圧よりも高電圧を印加する高電圧印加手段と、前記検出電圧印加手段により前記１の方向に電流を流すべく電圧が印加された場合と、前記１の方向と逆の方向に電流を流すべく電圧が印加された場合とのそれぞれにおいて、前記各内部導通経路ごとに負荷された電圧値を前記各２つの独立した接点から検出する検出手段と、その検出手段により検出した前記各２つの独立した接点の電圧値の組み合わせから前記各内部導通経路の導通状態を判別する判別手段と、その判別手段により判別された前記各内部導通経路の導通状態の組み合わせに基づいてインクジェットプリンタを制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記判断手段により、前記１の方向に電流を流すべく電圧が印加された場合と前記１の方向と逆の方向に電流を流すべく電圧が印加された場合との両場合とも前記各内部導通径路の全ての導通状態が導通にあると判別されると、前記印刷を禁止する印刷禁止手段を備えている。
【００１７】
【００１８】
請求項６記載のインクジェットプリンタは、請求項５記載のインクジェットプリンタにおいて、前記高電圧印加手段は、前記複数のうちの１の内部導通経路に、前記インクカートリッジのインク残量に基づいて、その１の内部導通経路の導通制限手段を溶断して不導通にするための高電圧を印加し、他の内部導通経路に、前記インクカートリッジが装着されると、その他の内部導通経路の導通制限手段を溶断して不導通にするための高電圧を印加する。
【００１９】
【００２０】
請求項７記載のインクジェットプリンタは、請求項６記載のインクジェットプリンタにおいて、前記判別手段により判別される前記内部導通経路の導通状態に基づいて、インクカートリッジの状態を判別するインクカートリッジ判別手段を備え、そのインクカートリッジ判別手段は、前記判別手段によって、前記１の方向に電流を流すべく電圧が前記１の内部導通径路に印加された場合の前記１の内部導通経路の導通状態が導通であり、前記１の方向と逆の方向に電流を流すべく電圧が前記１の内部導通径路に印加された場合の前記１の内部導通経路の導通状態が不導通であると判別された場合に、前記インクカートリッジを印刷可能な状態と判別し、前記判別手段によって、前記両場合とも前記１の内部導通径路の導通状態が不導通であると判別された場合に、前記インクカートリッジをインクエンプティの状態と判別する。
【００２１】
請求項８記載のインクジェットプリンタは、請求項１から７のいずれかに記載のインクジェットプリンタにおいて、前記導通制限手段は、ヒューズである。
【００２２】
請求項９記載のインクジェットプリンタは、請求項１から８のいずれかに記載のインクジェットプリンタにおいて、前記電流方向限定手段は、ダイオードである。
【００２３】
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施例について、添付図面を参照して説明する。図１は、本発明のインクジェットプリンタとしてのカラーインクジェットプリンタ１を示す斜視図である。図１において、このカラーインクジェットプリンタ１は、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色のカラーインクがそれぞれ充填されるインクカートリッジ２と、用紙３に印刷するためのインクジェットヘッド４を備えるヘッドユニット５と、インクカートリッジ２およびヘッドユニット５が搭載されるキャリッジ７と、このキャリッジ７を直線方向に往復移動させる駆動ユニット８と、キャリッジ７の往復移動方向に延び、インクジェットヘッド５と対向配設されるプラテンローラ９と、パージ装置１０とを備えている。
【００２５】
インクカートリッジ２には、インクを貯留するインク貯留室（図示せず）が設けられており、そのインク貯留室とは別に、（インクの侵入しない密閉された空間を有する）独立した室である検出室２ａ（図３参照）が備えられている。この検出室２ａは、使用者による開放がなされないように、その手の触れないところ（検出室２ａの存在を知りがたい場所に）形成する必要がある。よって、インクカートリッジ２の内部に備えられている。
【００２６】
この検出室２ａには、インクカートリッジ２の外壁から外部に露出した２の接点２ｅ１，２ｅ２が設けられている。
【００２７】
かかる接点２ｅ１，２ｅ２のそれぞれは、キャリッジ７に設けられたプリンタ本体側の２の接点５０ｅ１，５０ｅ２と１対１で対向するように設けられており、キャリッジ７にインクカートリッジ２が装着されると、対向する位置にある接点２ｅの端部と接点５０ｅ（接点２ｅ１と接点５０ｅ１、接点２ｅ２と接点５０ｅ２）とは接触するようになっている。
【００２８】
２の接点２ｅ１，２ｅ２は、検出室２ａ内に配置された後述する内部導通経路２ｂの両端に接続されている。
【００２９】
図１に戻って説明する。駆動ユニット８は、キャリッジ７の下端部に配設されプラテンローラ９と平行に延びるキャリッジ軸１１と、キャリッジ７の上端部に配設されキャリッジ軸１１に平行に延びるガイド板１２と、そのキャリッジ軸１１とガイド板１２との間であって、キャリッジ軸１１の両端部に配設される２つのプーリー１３および１４と、これらのプーリー１３および１４の間に掛け渡されるエンドレスベルト１５とからなる。
【００３０】
そして、一方のプーリ１３が、モータ１６の駆動により正逆回転されると、エンドレスベルト１５に接合されているキャリッジ７が、キャリッジ軸１１およびガイド板１２に沿って、直線方向に往復移動される。
【００３１】
用紙３は、ＬＦモータ４０（図２）の駆動によりカラーインクジェットプリンタ１の側方に設けられた給紙カセット（図示せず）から給紙され、インクジェットヘッド４のインク吐出面４ａ，４ｂと、プラテンローラ９との間に導入される。用紙３には、インク吐出面４ａ，４ｂに設けられた複数のノズルから吐出されるインクにより印刷がなされ、その後、排紙される。なお、図１においては、用紙３の給紙機構および排紙機構の図示を省略している。
【００３２】
キャリッジ７の移動方向に沿ったプラテンローラ９の側方には、インクジェットヘッドのノズルを閉塞する高粘度化したインクやエア等を排出して、良好な吐出状態を回復させるパージ処理を実行するパージ装置１０が設けられている。パージ装置１０は、ヘッドユニット５がパージ位置にある時に、インクジェットヘッド４に対向するように配設されており、パージキャップ１７と、吸引ポンプ１８およびカム１９と、インク貯留部２０とを備えている。
【００３３】
パージキャップ１７は、インクジェットヘッド４のインク吐出面４ａ，４ｂに当接して、インク吐出面４ａ，４ｂと密閉空間を形成すべく、インク吐出面４ａ，４ｂに向け開口した略箱状に形成されている。パージキャップ１７の底壁には、排出口（図示せず）が穿設されており、この排出口と連通して、吸引ポンプ１８が配設されている。吸引ポンプ１８は、カム１９を回転させて、吸引ポンプ１８内のピストンを往復移動することにより作動するように構成されている。また、カム１９をＬＦモータ４０（図２参照）により回転させることによって、パージキャップ１７は、インク吐出面４ａ，４ｂに対して当接離隔する方向に移動可能に構成されている。
【００３４】
インク貯留部２０は、パージキャップ１７に隣接して配置され、略箱状に形成されている。吸引ポンプ１８によって吸引されるインクは、パージキャップ１７の排出口を通過してインク貯留部２０に貯留される。インク貯留部２０の上面には、キャップ２５が配設されている。キャップ２５は、印刷が終了してリセット位置に戻されたインクジェットヘッド４のインク吐出面４ａ，４ｂに当接して、そのインク吐出面４ａ，４ｂを被覆して、インクの蒸発を防止する。
【００３５】
図２は、カラーインクジェットプリンタ１の電気回路構成の概略を示すブロック図である。カラーインクジェットプリンタ１を制御するための制御装置は、本体側制御基板３０と、キャリッジ７に搭載されたキャリッジ基板３１とを備えており、本体側制御基板３０には、１チップ構成のマイクロコンピュータ（ＣＰＵ）３２と、そのＣＰＵ３２により実行される各種の制御プログラムや固定値データを記憶したＲＯＭ３３と、各種のデータ等を一時的に記憶するためのメモリであるＲＡＭ３４と、ＥＥＰＲＯＭ３５と、イメージメモリ３７と、ゲートアレイ３６とが搭載されている。
【００３６】
演算装置であるＣＰＵ３２は、ＲＯＭ３３に予め記憶された制御プログラム３３ａに従い、各種処理を実行するものである。また、印字タイミング信号およびリセット信号を生成し、各信号を後述のゲートアレイ３６へ転送する。このＣＰＵ３２には、ユーザが印刷の指示などを行うための操作パネル３８、キャリッジ７を動作させるキャリッジモータ（ＣＲモータ）１６を駆動するためのＣＲモータ駆動回路３９、用紙３を搬送する搬送モータ（ＬＦモータ）４０を動作させるためのＬＦモータ駆動回路４１、用紙３の先端を検出するペーパセンサ４２、キャリッジ７の原点位置を検出する原点センサ４３などが接続されている。接続される各デバイスの動作はこのＣＰＵ３２により制御される。
【００３７】
ＲＯＭ３３には、制御プログラム３３ａの一部として、内部導通経路２ｂの状態をチェックするチェック処理（図５参照）およびインクの残量に応じて後述のヒューズ２ｃを溶断する溶断処理（図６参照）のプログラムが記憶されている。また、ＲＯＭ３３には、判定テーブルメモリ３３ｂが備えられている。判定テーブルメモリ３３ｂは、インクカートリッジ２の状態を判定するためのデータ、すなわち後述する導通検出回路５０によりインクカートリッジ２に電圧を印加した場合に、インクカートリッジの状態（導通状態、不導通状態、短絡状態）のそれぞれに応じて、検出点Ａ，Ｂで得られる信号が記憶されている（図４参照）。
【００３８】
ＲＡＭ３４は、書き換え可能な揮発性のメモリであり、印刷禁止フラグ３４ａと、インクエンプティフラグ３４ｂとを備えている。印刷禁止フラグ３４ａは、装着されたインクカートリッジ２が不正なインクカートリッジであるか否かを示すためのフラグである。この印刷禁止フラグ３４ａは、後述のチェック処理において、検出されたインクカートリッジ２の状態が短絡状態にあると判定されるとオンされる。印刷禁止フラグ３４ａがオンであると、ＣＰＵ３２は、印刷動作を禁止する。
【００３９】
インクエンプティフラグ３４ｂは、インクカートリッジ２のインク量がインクエンプティにあるか否かを示すためのフラグである。このインクエンプティフラグ３４ｂは、後述するチェック処理において内部導通経路２ｂが不導通の状態にあることが検出された場合、または、溶断処理において内部導通経路２ｂが溶断された場合にオンされる。
【００４０】
内部導通経路２ｂは、後述の残量カウンタ３５ａのカウンタ値が、インクエンプティを示す値となると実行される後述するヒューズ２ｃの溶断処理により不導通となる（図６参照）。
【００４１】
ＥＥＰＲＯＭ３５は、書き換え可能な不揮発性のメモリであり、残量カウンタ３５ａを備えている。残量カウンタは、インク貯留室内のインク残量を計測するためのカウンタで、印字ヘッド４のノズルから吐出されるインク量とパージ処理によって排出されるインク量とを、インク貯留室内のインク総量から逐次減算するものである。
【００４２】
ここで、インクカートリッジ２は、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色のカラーインクをそれぞれ充填する４つのインクカートリッジ２で構成されており、インク消費量（吐出回数）が、各インクカートリッジ毎に異なる。よって、残量カウンタ３５ａは、各インクカートリッジ２に対応して、それぞれ別々に更新される４つのカウンタで構成されている。
【００４３】
この残量カウンタ３５ａのカウンタ値が所定値を下回ると、ＣＰＵ３２によりインクエンプティと判定される。インクエンプティと判定されると、溶断処理により、その残量カウンタ３５ａに対応するインクカートリッジ２に高電圧が印加され、検出室２ａ内に設けられたヒューズ２ｃは溶断される。尚、この残量カウンタ３５ａの値は、対応するインクカートリッジ２が交換されると初期値に戻される。
【００４４】
ゲートアレイ３６は、ＣＰＵ３２から転送される印字タイミング信号と、イメージメモリ３７に記憶されている画像データとに基づいて、その画像データを記録媒体に印刷するための印刷データ（駆動信号）と、その印刷データと同期する転送クロックと、ラッチ信号と、基本印字波形信号を生成するためのパラメータ信号と、一定周期で出力される噴射タイミング信号とを出力し、それら各信号を、ヘッドドライバが実装されたキャリッジ基板３１側へ転送する。
【００４５】
また、ゲートアレイ３６は、コンピュータなどの外部機器からセントロ・インターフェース４４を介して転送されてくる画像データを、イメージメモリ３７に記憶させる。そして、ゲートアレイ３６は、ホストコンピュータなどからセントロ・インターフェース４４を介して転送されてくるセントロ・データに基づいてセントロ・データ受信割込信号を生成し、その信号をＣＰＵ３２へ転送する。なお、ゲートアレイ３６とキャリッジ基板３１との間で通信される各信号は、両者を接続するハーネスケーブルを介して転送される。上記したＣＰＵ３２と、ＲＯＭ３３、ＲＡＭ３４、ＥＥＰＲＯＭ３５及びゲートアレイ３６とは、バスライン４５を介して接続されている。
【００４６】
キャリッジ基板３１は、実装されたヘッドドライバ（駆動回路）によってインクジェットヘッド４を駆動するための基板である。インクジェットヘッド４とヘッドドライバとは、厚さ５０〜１５０μｍのポリイミドフィルムに銅箔配線パターンを形成したフレキシブル配線板により接続されている。このヘッドドライバは、本体側制御基板３０に実装されたゲートアレイ３６を介して制御され、記録モードに合った波形の駆動パルスを各駆動素子に印加するものである。これにより、インクが所定量吐出される。
【００４７】
また、キャリッジ基板３１には、インクカートリッジ２の状態（インクエンプティおよび、インクカートリッジの正当性）を判定するための導通検出回路５０が備えられている。導通検出回路５０は、キャリッジ７に設けられた接点５０ｅと電気的に接続されている。この接点５０ｅは、キャリッジ７に搭載されたインクカートリッジ２の接点２ｅと接続されるようになっているので、導通検出回路５０とインクカートリッジ２とは、電気的に接続される。
【００４８】
図３は、導通検出回路５０と、この導通検出回路５０に接続されるインクカートリッジ２の検出室２ａとの電気的構成を示した図である。
【００４９】
検出室２ａは、上記したように、接点２ｅに接続される内部導通経路２ｂを備えている。接点２ｅは、プリンタ側の接点５０ｅと接続されており、これにより、内部導通経路２ｂは、カラーインクジェットプリンタ１と電気的に接続されている。
【００５０】
この内部導通経路２ｂは、ヒューズ２ｃとダイオード２ｄとを備えており、このヒューズ２ｃとダイオード２ｄとは直列に接続され、内部導通経路２ｂの導通経路の一部を形成している。
【００５１】
ヒューズ２ｃは、過電流が流れる（高電圧の印加）と生じる発熱により溶断され、内部導通経路２ｂを不導通状態とするものである。本実施例のカラーインクジェットプリンタ１では、後述する残量カウンタ３５ａのカウンタ値に基づいて、インクエンプティと判定されると、後述の導通検出回路５０から高電圧が出力され、このヒューズ２ｃは溶断されるようになっている。
【００５２】
ダイオード２ｃは、電流を片方向のみ流す半導体部品であり、本実施例においては、逆方向電圧の高いシリコンダイオードが用いられている。図３においては、図面左側（アノード側）から図面右側（カソード側）に電流が流れることが示されている。つまり、内部導通経路２ｂにおいて、ダイオード２ｄのアノード側に接続する接点２ｅ１（接点５０ｅ１）から、ダイオード２ｄのカソード側に接続する他方の接点２ｅ２（接点５０ｅ２）へ向かって流れる電流は順方向の電流となる。逆に、接点２ｅ２（接点５０ｅ２）から接点２ｅ１（接点５０ｅ１）へ向かって流れる電流は、逆方向の電流となる。
【００５３】
導通検出回路５０は、接点２ｅへ電圧を印加して、内部導通経路２ｂへ電流を流すためのものであり、インクカートリッジ２の取り得る３の異なる電気的状態（内部導通経路２ｂの導通状態または不導通状態、接点２ｅの短絡状態）を検出するためのものである。
【００５４】
この導通検出回路５０は、電圧を供給する電源部ＶＤＤ１，ＶＤＤ２と、各電源部ＶＤＤ１，ＶＤＤ２から供給される電圧をオンまたはオフするためのスイッチＳ０〜Ｓ４と、電圧が印加された場合に内部導通経路２ｂに流れる電流（内部導通経路２ｂの負荷電圧）を検出する検出点Ａ，Ｂとを備えている。
【００５５】
電源部ＶＤＤ１は、内部導通経路２ｂの電気的状態を検出するための電圧を供給するものであり、導通検出回路５０内には、２の電源部ＶＤＤ１が備えられている。一方の電源部ＶＤＤ１は、順方向の電流を内部導通経路２ｂに流すためのものであり、スイッチＳ１を介して、ダイオード２ｄのアノード側に接続する接点５０ｅ１に接続される。他方の電源部ＶＤＤ１は、逆方向の電流を内部導通経路２ｂに流すためのものであり、スイッチＳ３を介して、ダイオード２ｄのカソード側に接続する接点５０ｅ２に接続される。
【００５６】
ここで、ダイオード２ｄは、順方向および逆方向のそれぞれにおいて電流許容値を有している。故に、各接点５０ｅ１，５０ｅ２に供給される電圧により、内部導通経路２ｂに流れる電流がダイオード２ｄの電流許容値を越えないように、電源部ＶＤＤ１と接点５０ｅとの間の電源供給経路上には、抵抗が設けられており、この抵抗の大きさなどにより、接点に印加される電圧を調整できるようになっている。
【００５７】
電源部ＶＤＤ２は、ヒューズ２ｃを溶断するための高電圧を供給するためのものであり、スイッチＳ０を介して、接点５０ｅ１に接続されている。
【００５８】
スイッチＳ２，Ｓ４は接点５０ｅ１，５０ｅ２をそれぞれグランド電位に接続するスイッチである。スイッチＳ２がオンされると接点５０ｅ１はグランドと接続される（グランドの電位（電位「０」）が負荷される）。また、スイッチＳ４がオンされると接点５０ｅ２はグランドと接続される。尚、スイッチＳ０〜Ｓ４は、トランジスタで構成されており、ＣＰＵ３２の指示に基づいてスイッチ動作を行うようになっている。
【００５９】
検出点Ａ，Ｂは、内部導通経路２ｂに負荷された電圧値を検出するためのポイントであり、検出点Ａにおいて、接点５０ｅ１の電圧値が読みとられる。また、検出点Ｂにおいて、接点５０ｅ２の電圧値が読みとられる。導通検出回路５０は、この検出点Ａ，Ｂで読みとった電圧値がグランドの電位（略０ボルト「Ｌ」であると、低い電位を示す信号（Ｌｏｗ信号（Ｌｏｗ））をＣＰＵ３２に入力する。また、検出点Ａ，Ｂで読みとった電圧値が電源部ＶＤＤ１，ＶＤＤ２により印加された電圧相当の高い電位「Ｈ」であると、かかる旨を示す信号（Ｈｉｇｈ信号（Ｈｉｇｈ））をＣＰＵ３２に入力する。尚、入力される信号には、検出点Ａ，Ｂを識別する識別コードが付与されるようになっており、いずれの検出点において検出された信号であるかをＣＰＵ３２が識別できるようになっている。
【００６０】
図４は、上記した判定テーブルメモリ３３ｂに記憶される情報を示した判定テーブル５５である。この判定テーブル５５は、導通検出回路５０のスイッチＳ０〜Ｓ４のスイッチ動作により、検出点Ａ，Ｂで得られるデータ（内部導通経路２ｂの電気的状態に基づいて得られる電圧値）を示した表である。表において「○」は、その上方に表示されたスイッチのオンを示し、「×」は、その上方に表示されたスイッチのオフを示している。スイッチ動作欄の各欄において、同じ欄に横一列に示されるスイッチＳ０〜Ｓ４の動作は、１セットで（１のスイッチ動作として）ＣＰＵ３２によって実行され、それに基づいて、内部導通経路２ｂの状態が判定される。すなわち、スイッチＳ１、Ｓ４をオンし、スイッチＳ２、Ｓ３をオフする動作と、スイッチＳ１、Ｓ４をオフし、スイッチＳ２、Ｓ３をオンする動作とを順次実行することで、内部導通経路２ｂのダイオード２ｄの順方向と逆方向とに順次電圧を印加して、そのときの検出点Ａ，Ｂの状態の組み合わせが判定される。
【００６１】
ヒューズ２ｃが内部導通経路２ｂに存在する状態では、スイッチＳ１からＳ４の方向に検出電圧ＶＤＤ１を印加したときその電圧はダイオード２ｄの順方向になるから、検出点Ａ，Ｂでは低い電圧にあり、スイッチＳ３からＳ２の方向に検出電圧ＶＤＤ１を印加したときその電圧はダイオード２ｄの逆方向になるから、検出点Ｂでは高い電位、検出点ＡはスイッチＳ２を介してグランド電位にある。つまり、順方向に検出電圧を印加したとき検出点Ａ，Ｂで電圧がＬ，Ｌ、逆方向に検出電圧を印加したとき検出点Ａ，Ｂで電圧がＬ，Ｈをそれぞれ検出すると、ヒューズ２ｃが内部導通経路２ｂに正常に存在する（図４中、「導通」）と判定することができる。
【００６２】
ヒューズ２ｃが溶断された状態では、順方向に検出電圧ＶＤＤ１を印加したときその電圧によって検出点Ａは高い電圧、検出点ＢはスイッチＳ４を介してグランド電位にあり、逆方向に検出電圧ＶＤＤ１を印加したときその電圧によって検出点Ｂは高い電位、検出点ＡはスイッチＳ２を介してグランド電位にある。つまり、順方向に検出電圧を印加したとき、検出点Ａ，Ｂで電圧がＨ，Ｌ、逆方向に検出電圧を印加したとき検出点Ａ，Ｂで電圧がＬ，Ｈをそれぞれ検出すると、ヒューズ２ｃが溶断されている（図４中、「不導通」）と判定することができる。
【００６３】
インクカートリッジ２に、接点２ｅ１と２ｅ２とにわたってアルミ箔などが貼られたり導電性ハンダが塗布されるなどして、接点２ｅ１と２ｅ２との間が外部から導電部材によって電気的に短絡された状態にあると、順方向および逆方向のいずれも電流が流れる。つまり、順方向および逆方向に検出電圧を印加したとき、そのいずれも検出点Ａ，Ｂで電圧がＬ，Ｌを検出すると、インクカートリッジ２の接点２ｅ１と２ｅ２間が短絡されていると判定することができる。
【００６４】
ヒューズ２ｃを溶断するための高い電圧ＶＤＤ２を内部導通経路２ｂに印加するとき、スイッチＳ０，Ｓ４が閉じられる。ヒューズ２ｃ溶断前の状態では、検出点Ａ，Ｂで電圧がＬ，Ｌ、溶断後の状態では、検出点Ａ，Ｂで電圧がＨ，Ｌにあるから、これを検出することで、溶断したことの確認をすることができる。
【００６５】
次に、上述のように構成されたカラーインクジェットプリンタ１で実行される各処理を、図５と図６とに示すフローチャートを参照して説明する。
【００６６】
図５は、チェック処理のフローチャートである。チェック処理は、導通検出回路５０を検出モードで動作させ、インクカートリッジ２の状態（電気的状態）を判定するためのものである。このチェック処理は、本体側制御基板３０において実行され、電源投入時には（初期化処理の後に）必ず実行され、また、新たなインクカートリッジの装着が認識された際にも実行される。
【００６７】
チェック処理では、まず、印刷禁止フラグ３４ａとインクエンプティフラグ３４ｂとをオフする（Ｓ１）。そして、検出電圧ＶＤＤ１を内部導通経路２ｂにダイオード２ｄの順方向および逆方向に順次印加するべく、スイッチＳ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４を開閉する指示を、ＣＰＵ３２から導通検出回路５０へ出力し（Ｓ２）、これにより順方向および逆方向の電圧印加で検出点Ａ，Ｂに生じた電圧を読みとり、内部導通経路２ｂの電気的状態を検出する（Ｓ３）。そして、図４に示した判定テーブル５５に基づいて、検出点Ａ，Ｂの電圧からインクカートリッジ２の状態を判定し（Ｓ４）、内部導通経路２ｂがダイオード２ｄおよびヒューズ２ｃをとおして正常な導通状態にあるときは、チェック処理を終了し、印刷可能な状態で待機する。内部導通経路２ｂの接点２ｅ１，２ｅ２間が順方向および逆方向とも電流が流れる、すなわち外部から導電部材によって短絡状態にあると判定されたときは、ＣＰＵ３２は印刷禁止フラグをオンする（Ｓ５）。これにより、不正なインクカートリッジが装着された場合には、インクジェットプリンタ１を印刷不能とし終了する。また、内部導通経路２ｂが不導通、すなわちヒューズ２ｃが溶断状態にあると判断されたときは、ＣＰＵ３２はインクエンプティフラグ３４ｂをオンする（Ｓ６）。これに基づいてＣＰＵ３２は操作パネル３８においてインクエンプティの表示（報知）をするとともに、印刷禁止処理をして、終了する。これは、インクカートリッジが交換されたとき、インクが空のカートリッジが装着されたか、接点２ｅ１，２ｅ２間が上記のように短絡されなくても空のカートリッジに不正なインクが充填されたものが装着された可能性があるので、上記のように処理する。
【００６８】
図６は、溶断処理のフローチャートである。溶断処理は、導通検出回路５０を溶断モードで動作させ、インクカートリッジ２の内部導通経路２ｂに配設されるヒューズ２ｃを溶断するためのものである。
【００６９】
この溶断処理では、残量カウンタ３５ａの値が周期的にチェックされ（Ｓ１１）、その値がインクエンプティを示す値に達していなければ、処理を終了する。残量カウンタ３５ａの値がインクエンプティを示す値を超えていると、インクエンプティフラッグ３４ｂがオンされているか否かが確認され（Ｓ１２）、オンされていれば、すでにヒューズ２ｃは溶断済みであるので、この処理を終了する。インクエンプティフラッグ３４ｂがオフにあれば、ＣＰＵ３２は、導通検出回路５０にスイッチＳ０，Ｓ４をオンする指示を出力して（Ｓ１３）、高い電圧を印加してヒューズ２ｃを溶断する。その後、し（Ｓ１４）、この処理を終了する。また、インクエンプティフラッグ３４ｂをオンによって、操作パネル３８においてインクエンプティの表示（報知）がされ、印刷禁止処理がされる。
【００７０】
以上、説明したように、第１実施例のカラーインクジェットプリンタ１およびインクカートリッジ２によれば、導通または不導通にされる内部導通経路２ｂに、電流方向を１の方向に限定する電流方向限定手段を備えるので、インクカートリッジ２の使用にともない不導通にされた内部導通経路２ｂが外部から短絡された場合、内部導通経路に双方向に電流を流すことにより、かかる電気的状態を検出することができる。つまり、不正なインクカートリッジの使用を的確に判定し、印刷を禁止することができる。
【００７１】
なお、上記ヒューズ２ｃを溶断するのは、上記実施例のようにインク残量が少なくなったときでなく、インクカートリッジ２をインクジェットプリンタに装着したときでもよい。また、ヒューズ２ｃに変えて他の回路開放手段を用いても差し支えない。
【００７２】
次に、図７から図９を参照して、第２実施例のカラーインクジェットプリンタ１およびインクカートリッジ２について説明する。第１実施例のインクカートリッジ２は、１の内部導通回路２ｂを備えるものであったが、第２実施例のインクカートリッジ２は、２（複数）の内部導通回路２ｂ１，２ｂ２を備えるものである。また、第２実施例のカラーインクジェットプリンタ１は、この２の内部導通回路２ｂ１，２ｂ２の電気的状態をそれぞれ判定できるように構成されている。
【００７３】
尚、１の内部導通経路２ｂ１は、第１実施例の内部導通経路２ｂと同じインクエンプティを示すために設けられたものであり、もう一方の内部導通経路２ｂ２は、インクカートリッジ２が未使用か既使用かを示すために設けられている。
【００７４】
この第２実施例のカラーインクジェットプリンタ１には、第１実施例のカラーインクジェットプリンタ１の電気的構成に加えて、インクカートリッジ２が既使用を示すための既使用フラグ３４ｃが、ＲＡＭ３４に備えられている。このフラグ３４ｃのオンは、内部導通経路２ｂ２が不導通の状態にあることを示しており、インク検出処理において内部導通経路２ｂ２が不導通の状態にあることが検出された場合、または、溶断処理において内部導通経路２ｂ２が溶断された場合にオンされる。オンされた既使用フラグ３４ｃは、インクチェック処理の開始時にオフされる。
【００７５】
図７は、第２実施例の導通検出回路５０と、この導通検出回路５０に接続される第２実施例のインクカートリッジ２の検出室２ａとの電気的構成を示した図である。
【００７６】
検出室２ａは、第１実施例と同様に接点２ｅ１，２ｅ２に接続される内部導通経路２ｂ１を備えると共に、接点２ｅ１，２ｅ３に接続される内部導通経路２ｂ２を備えている。また、プリンタ側には、この接点２ｅ３に接続する接点５０ｅ３が設けられており、内部導通経路２ｂ２は、接点２ｅ１，２ｅ３，５０ｅ１，５０ｅ３を介して導通検出回路５０に接続されている。内部導通回路２ｂ１は、第１実施例の内部導通回路２ｂと同じ機能を有するもので、第１実施例のヒューズ２ｃに対応するヒューズ２ｃ１を備えている。また、内部導通回路２ｂ２も、高電圧によって溶断可能なヒューズ２ｃ２を備えている。
【００７７】
各内部導通経路２ｂ１，２ｂ２には、第１実施例同様、図面左側（アノード側）から図面右側（カソード側）に電流が流れるようにダイオード２ｄがそれぞれ配設されている。これにより、内部導通経路２ｂ２においても、ダイオード２ｄのアノード側に接続する接点２ｅ１（接点５０ｅ１）から、ダイオード２ｄのカソード側に接続する他方の接点２ｅ３（接点５０ｅ３）へ向かって流れる電流は順方向の電流となる。逆に、接点２ｅ３（接点５０ｅ３）から接点２ｅ１（接点５０ｅ１）へ向かって流れる電流は、逆方向の電流となる。
【００７８】
第２実施例の導通検出回路５０は、内部導通経路２ｂ１，２ｂ２それぞれの電気的状態（各内部導通経路の導通状態または不導通状態、接点２ｅの短絡状態）を検出するためのものである。
【００７９】
この導通検出回路５０には、第１実施例の回路構成に加え、接点５０ｅ３に接続する検出点Ｃが設けられ、更に、接点５０ｅ３に電圧を印加して、内部導通経路２ｂ２に逆方向の電流を流すための電源部ＶＤＤ１と、この電源部ＶＤＤ１からの電圧供給をオンまたはオフするためのスイッチＳ５と、接点５０ｅ３をグランドと接続するためのスイッチＳ６とが備えられている。これにより、導通検出回路５０は、第１実施例と同様に、内部導通経路２ｂ１，２ｂ２のそれぞれの電気的状態を検出できるようになっている。
【００８０】
図８は、第２実施例の判定テーブルメモリ３３ｂに記憶される情報を示した判定テーブル６０である。この判定テーブル６０は、導通検出回路５０のスイッチＳ０〜Ｓ６のスイッチ動作により、検出点Ａ，Ｂ，Ｃで得られるデータ（インクカートリッジ２の電気的状態に基づいて得られる電圧値）を示した表である。
【００８１】
この判定テーブル６０では、第１実施例の判定テーブル５５に対してさらに内部導通経路２ｂ２の状態の判定が追加される。内部導通経路２ｂ１の状態の判定には、第１実施例の内部導通経路２ｂと同じスイッチの組み合わせにスイッチＳ５，Ｓ６が加わるが、スイッチＳ５，Ｓ６は常に開放され、内部導通経路２ｂ１がいかなる状態にあっても、検出点Ｃにあらわれる電圧はＬである。したがって内部導通経路２ｂ１の状態は、検出点Ａ，Ｂ，Ｃでの電圧にもとづいて判定されるが、実質第１実施例と同様に判定されるので、説明は省略する。
【００８２】
内部導通経路２ｂ２の状態の判定に際して、スイッチＳ３，Ｓ４は常に開放され、内部導通経路２ｂ２がいかなる状態にあっても、検出点Ｂにあらわれる電圧はＬである。順方向に検出電圧を印加したとき検出点Ａ，Ｂ，Ｃで電圧がＬ，Ｌ，Ｌ、逆方向に検出電圧を印加したとき検出点Ａ，Ｂ，Ｃで電圧がＬ，Ｌ，Ｈとそれぞれ検出されると、内部導通経路２ｂ２にヒューズ２ｃ２が正常に存在する（図８中、「導通」）と判定することができる。
【００８３】
また、順方向に検出電圧を印加したとき検出点Ａ，Ｂ，Ｃで電圧がＨ，Ｌ，Ｌ、逆方向に検出電圧を印加したとき検出点Ａ，Ｂ，Ｃで電圧がＬ，Ｌ，Ｈとそれぞれ検出されると、ヒューズ２ｃ２が溶断されている（図８中、「不導通」）と判定することができる。
【００８４】
順方向および逆方向に検出電圧を印加したとき、そのいずれも検出点Ａ，Ｂ，Ｃで電圧がＬ，Ｌ，Ｌと検出されると、インクカートリッジ２の接点２ｅ１と２ｅ３間が短絡されていると判定することができる。
【００８５】
ヒューズ２ｃ２を溶断するための高い電圧ＶＤＤ２を内部導通経路２ｂ２に印加するとき、スイッチＳ０，Ｓ６が閉じられる。ヒューズ２ｃ２溶断前の状態では、検出点Ａ，Ｂ，Ｃで電圧がＬ，Ｌ，Ｌ、溶断後の状態では、検出点Ａ，Ｂ，Ｃで電圧がＨ，Ｌ，Ｌにあるから、これを検出することで、溶断したことの確認をすることができる。
【００８６】
このように、インクカートリッジ２（内部導通経路２ｂ１，２ｂ２）が不導通状態であると、得られる電気的状態は、導通状態と短絡状態とのいずれの状態とも異なるので、これを判別することができ、また、かかる状態が内部導通経路２ｂ１で生じているのか、内部導通経路２ｂ２で生じているのかも判別することができるので、インクエンプティの状態のみならず、インクカートリッジ２が未使用か既使用かを検出することができるのである。
【００８７】
次に、上述のように構成された第２実施例のカラーインクジェットプリンタ１で実行される各処理を、図９に示すフローチャートを参照して説明する。
【００８８】
図９は、第２実施例のチェック処理のフローチャートである。この第２実施例のチェック処理では、まず、印刷禁止フラグ３４ａ、インクエンプティフラグ３４ｂ、既使用フラグ３４ｃをオフした後（Ｓ２０）、検出電圧ＶＤＤ１を内部導通経路２ｂ１，２ｂ２にダイオード２ｄの順方向および逆方向に順次印加するべく、スイッチＳ１〜Ｓ６を開閉する指示を、ＣＰＵ３２から導通検出回路５０へ出力し（Ｓ２１）、これにより順方向および逆方向の電圧印加で検出点Ａ，Ｂ，Ｃに生じた電圧を読みとり、内部導通経路２ｂ１，２ｂ２の電気的状態を検出する（Ｓ２２）。そして、図８に示した判定テーブル６０に基づいて、検出点Ａ，Ｂ，Ｃの電圧からインクカートリッジ２の状態を判定する（Ｓ２３）。
【００８９】
内部導通経路２ｂ２がダイオード２ｄおよびヒューズ２ｃ２をとおして正常な導通状態にあるときは、未使用のインクカートリッジ２がプリンタに装着されたものと判断し、既使用フラッグ３４ｃをオンする（Ｓ２４）。これに基づき、ＣＰＵ３２は、インクジェットヘッドをパージ装置１０と対向する位置に移動させ、パージ装置によって新しいカートリッジ２からインクジェットヘッドへインクを初期導入する動作を行う。また、同時に残量カウンタ３５ａを初期値に戻す。さらに、内部導通経路２ｂ２に高い電圧を印加してヒューズ２ｃ２を溶断する。
【００９０】
内部導通経路２ｂ１が導通、内部導通経路２ｂ２が不導通が判定されたときは、印刷可能な状態にあるので、チェック処理を終了する。
【００９１】
内部導通経路２ｂ１が不導通、すなわちヒューズ２ｃ１が溶断状態にあると判定されたときは、インクエンプティフラッグ３４ｂをオンし（Ｓ２５）、チェック処理を終了する。これにより、操作パネル３８においてインクエンプティの表示（報知）、印刷禁止処理がされる。
【００９２】
内部導通経路２ｂ１，２ｂ２の接点２ｅ１，２ｅ２間が順方向および逆方向とも電流が流れる、すなわち外部から導電部材が付着されて短絡状態にあると判定されたときは、ＣＰＵ３２は印刷禁止フラッグ３４ａをオンして（Ｓ２６）、チェック処理を終了する。これにより、不正なインクカートリッジが装着された場合には、インクジェットプリンタ１を印刷不能とする。
【００９３】
なお、ヒューズ２ｃ１の溶断処理は、第１実施例の図６と同様になされる。ヒューズ２ｃ２の溶断処理は、上記のように既使用フラグ３４ｃのオンに基づいてなされる。
【００９４】
以上説明したように、第２実施例のカラーインクジェットプリンタ１およびインクカートリッジ２によれば、複数の内部導通経路２ｂ１，２ｂ２を備え、かかる複数の内部導通経路２ｂ１，２ｂ２の電気的状態をそれぞれ検出することができる。各内部導通経路２ｂ１，２ｂ２は、異なるタイミング（インクエンプティ時とインク減量時と）で溶断されるので、インクカートリッジ２の複数の状態（インクエンプティであること及びインクが所定量減量された状態にあること）を電気的に表すことができる。このため、インクカートリッジ２の状態を詳細に把握することができる。
【００９５】
尚、上記各実施例において、請求項６および１０記載の電圧印加手段としては、図５のフローチャートのＳ２の処理と、図９のフローチャートのＳ２１の処理とが該当する。請求項６および１０記載の検出手段としては、図５のフローチャートのＳ３の処理と、図９のフローチャートのＳ２２の処理とが該当する。請求項６および１０記載の判別手段としては、図５のフローチャートのＳ４の処理と、図９のフローチャートのＳ２３の処理とが該当する。請求項６記載の印刷禁止手段としては、図５のフローチャートのＳ５の処理と、図９のフローチャートのＳ２６の処理とが該当する。
【００９６】
請求項７および１０記載の検出電圧印加手段としては、図５のフローチャートのＳ２の処理と、図９のフローチャートのＳ２１の処理とが該当する。請求項７および１０記載の高電圧印加手段としては、図６のフローチャートのＳ１３の処理と、図９のフローチャートのＳ２４の処理に基づいてヒューズ２ｃ２の溶断のために行う処理とが該当する。
【００９７】
以上、実施例に基づき本発明を説明したが、本発明は上述した実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変更が可能であることは容易に推察できるものである。
【００９８】
例えば、上記各実施例では、インクカートリッジ２は、１ないし２の内部導通経路２ｂを有するように構成されたが、これに限られるものではなく、３以上の内部導通経路２ｂを備えるように構成しても良い。これによれば、多くの異なる状態、例えば、出荷時検査の有無や、細かいレベルでのインク残量を知りことができ、インクカートリッジ２の管理を綿密に行うことができる。また、使用中のインクカートリッジ２を、他のカラーインクジェットプリンタ１へ装着した場合にも、そのインク残量を適切に把握することができ、インクを無駄にすることがない。
【００９９】
【発明の効果】
本発明のインクジェットプリンタによれば、インクカートリッジの導通制限手段により、２の独立した接点の間は導通または不導通とされかつ導通制限手段を流れる電流の方向は、電流方向限定手段により、１の方向に限定される。よって、導通制限手段および電流方向制限手段を有する内部導通経路の導通状態を２の独立した接点を介して検出すれば、内部導通経路に流す電流の方向によって、異なる導通状態を得ることができる。つまり、インクカートリッジに設けられた接点が短絡されている場合には、電流の流れる方向は双方向である。一方、内部導通経路が導通している場合は、１の方向にしか電流は流れない。故に、同じ導通状態でも、接点が短絡されたことに起因するものか、内部導通経路が導通していることに起因するものかをインクジェットプリンタ本体に判別させることができるという効果がある。
また、インクジェットプリンタ本体のプリンタ側接点は、該インクカートリッジの接点と電気的に接続される。そして、そのプリンタ側接点を介して、検出電圧印加手段により、インクカートリッジの内部導通経路に１の方向またはその１の方向と逆の方向に選択的に電流を流すべく電圧が印加される。そして、検出手段により検出された前記両場合における２の独立した接点の電圧値の組み合わせから、判別手段により内部導通経路の導通状態が判別される。そして、判別手段により、前記両場合とも内部導通経路の導通状態が導通にあると判別されると、印刷禁止手段により印刷が禁止される。よって、不正なインクカートリッジが装着されても、これを的確に判別し、かかる不正なインクカートリッジを使用して印刷へ悪影響を与えることがないという効果がある。
さらに、高電圧印加手段により、内部導通経路を不導通にするべく、検出電圧印加手段によって印加される電圧よりも高電圧が印加される。よって、高電圧印加手段により導通制限手段に高電圧を印加して、的確且つ簡便にこれを不導通とすることができるという効果がある。
【０１００】
インクジェットプリンタ本体においては、接点を介してインクカートリッジが導通状態にあれば、インク有り（正当なインクカートリッジ）と認識するものが多い。かかる場合に、使用済みインクカートリッジにインクを再充填し、さらに接点を短絡させた不正なインクカートリッジが使用されることがある。しかし、接点が短絡された状態と内部導通経路が導通された状態では、得られる電気的状態が異なることから、このような不正なインクカートリッジを容易に判別することができる。
【０１０１】
また、導通制限手段は、溶断されることで不導通となるので、導通が回復不能に構成される。よって、一度断された内部導通経路が導通を回復することが無く、恒常的に不導通の状態をなすことができるという効果がある。
【０１０２】
例えば、インクカートリッジ内のインク残量に応じて、内部導通経路を不導通とする場合には、内部導通経路の不導通は、インク残量を識別する指標となる。通常の使用状態では、インクカートリッジのインク残量は増加（回復）しないので、この不導通によりインク残量（インクカートリッジの状態）を管理することができる。ここで、一度断された導通が回復するようになっていると、インク残量の識別の信頼性を低下させる上、インクの継ぎ足しなど、不正な使用を容易としてしまう。しかし、導通制限手段は、内部導通経路を回復不能に断し得るので、インク残量の識別の信頼性を向上させ、更に、インクカートリッジの不正な使用を困難とすることができるのである。
【０１０３】
また、導通制限手段と電流方向限定手段とを備えた内部導通経路を複数備えれば、複数の内部導通経路の各導通が、それぞれ所定の条件下で変化（不導通となること）することにより、その数分の状態変化（インクカートリッジの現状（情報））を示すことができる。よって、インクカートリッジの管理を簡便且つ綿密に行うことができるという効果がある。
【０１０４】
また、内部導通経路が、電流方向限定手段と導通制限手段とを有して構成されているので、内部導通経路が導通状態にある場合には、一方向の電流しか流れず、また、不導通状態にある場合には電流が流れないという状態しか形成されない。故に、内部導通経路の導通状態を検出すれば、内部導通経路が導通状態にあって、且つ、双方向に電流が流れる場合を、短絡状態と確定できるという効果がある。
【０１０５】
また、導通制限手段がヒューズであれば、安価に生産することができるという効果がある。
【０１０６】
また、電流方向限定手段がダイオードであれば、安価に生産することができるという効果がある。
【０１０７】
【０１０８】
【０１０９】
また、高電圧印加手段が、インクカートリッジのインク残量がインクエンプティを示す値となったときに、内部導通経路を不導通にするための高電圧を印加するものであれば、内部導通経路の導通状態をインク残量に対応つけることができるという効果がある。これにより、内部導通経路の導通状態をインク残量の指標とすることができる。
【０１１０】
また、高電圧印加手段が、インクカートリッジがインクジェットプリンタに装着されると、高電圧を印加して内部導通経路を不導通にするものであれば、インクカートリッジの未使用または既使用を判定することができるという効果がある。
【０１１１】
また、インクカートリッジを着脱可能に備え、そのインクカートリッジの各内部導通経路ごとに高電圧印加手段により選択的に不導通とし、各内部導通経路ごとに双方向に電圧を印加して、インクカートリッジの状態を判別し、各内部導通経路の導通状態の組み合わせからインクジェットプリンタを制御するものであれば、インクカートリッジの複数の状態を容易に判定して、インクジェットプリンタを制御することができるという効果がある。
【０１１２】
また、インクカートリッジの複数の状態、すなわちインク残量とインクカートリッジの未使用、既使用を容易に判定して、インクジェットプリンタを制御することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施例であるカラーインクジェットプリンタを示す斜視図である。
【図２】  カラーインクジェットプリンタの電気回路構成の概略を示すブロック図である。
【図３】  導通検出回路とインクカートリッジの検出室との電気的構成を示した図である。
【図４】  判定テーブルメモリに記憶される情報を示した判定テーブルの図である。
【図５】  本体側制御基板において実行されるチェック処理のフローチャートである。
【図６】  本体側制御基板において実行される溶断処理のフローチャートである。
【図７】  第２実施例の導通検出回路と第２実施例のインクカートリッジとの検出室の電気的構成を示した図である。
【図８】  第２実施例の判定テーブルメモリに記憶される情報を示した判定テーブルの図である。
【図９】  第２実施例のチェック処理のフローチャートである。
【符号の説明】
１                                    カラーインクジェットプリンタ（インクジェットプリンタ）
２                                    インクカートリッジ（インクカートリッジ）
２ｂ，２ｂ１，２ｂ２                  内部導通経路（内部導通経路）
２ｃ，２ｃ１，２ｃ２                  ヒューズ（導通制限手段、ヒューズ）
２ｄ                                  ダイオード（電流方向限定、ダイオード）
２ｅ，２ｅ１，２ｅ２，２ｅ３          接点（接点）
５０ｅ，５０ｅ１，５０ｅ２，５０ｅ３  接点（プリンタ側接点）
Ａ，Ｂ，Ｃ                           検出点（検出手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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