(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくともＥ１領域の総てまたは一部を欠失させることによってアデノウイルスゲノムから誘導したアデノウイルスベクターであって、該ベクターが宿主細胞または宿主生物でそれを発現させるために必要なエレメントの制御下に置かれた目的ｃＤＮＡを発現させるカセットを含有し、その発現に必要なエレメントが少なくとも１つのスプライシング配列を含んでなり、このスプライシング配列が、スプライシング供与部位と受容部位を含んでなり、かつ、
（ｉ）ウサギβ−グロビン遺伝子のイントロン２に由来し、配列番号２で示される配列を含んでなる、または
（ii）ヒトβ−グロビン遺伝子のイントロン１のスプライシング供与部位、ならびにマウス免疫グロブリン遺伝子の分枝点およびスプライシング受容部位を含んでなる合成スプライシング配列に由来し、該合成スプライシング配列が配列番号１で示される配列を含んでなる
アデノウイルスベクター。
【請求項２】
スプライシング配列が、その末端の一方または他方のエキソン配列を含んでなり、かつ、ｃＤＮＡ型である目的遺伝子の発現カセット５’または３’に挿入される、請求項１に記載のアデノウイルスベクター。
【請求項３】
Ｅ２、Ｅ４、Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４およびＬ５から選択される領域の少なくとも１つが更に非機能的である、請求項１または２に記載のアデノウイルスベクター。
【請求項４】
さらにＥ３領域の総てまたは一部を欠く、請求項１〜３のいずれか１項に記載のアデノウイルスベクター。
【請求項５】
以下の群：
（１）Ｅ１およびＥ２領域の総てまたは一部と、所望によりＥ３領域の総てまたは一部を欠くアデノウイルスベクター、
（２）Ｅ１およびＥ４領域の総てまたは一部と、所望によりＥ３領域の総てまたは一部を欠くアデノウイルスベクター、
（３）Ｅ１およびＥ４領域の総てまたは一部と、所望によりＥ３領域の総てまたは一部を欠き、かつ、Ｅ２領域に非機能的変異を含むアデノウイルスベクター、
（４）Ｅ１、Ｅ２およびＥ４領域の総てまたは一部と、所望によりＥ３領域の総てまたは一部を欠くアデノウイルスベクター、ならびに
（５）Ｅ１領域の総てまたは一部と、所望によりＥ３領域の総てまたは一部を欠くアデノウイルスベクター
から選択される、請求項１〜４のいずれか１項に記載のアデノウイルスベクター。
【請求項６】
ヒト、イヌ、鳥類、ウシ、ネズミ、ヒツジ、ブタ、もしくはサル起源のアデノウイルスゲノムに、または異なる起源のアデノウイルスゲノム断片を含んでなるハイブリッドに由来する、請求項１〜５のいずれか１項に記載のアデノウイルスベクター。
【請求項７】
ヒト５型アデノウイルスゲノムに由来する、請求項６記載のアデノウイルスベクター。
【請求項８】
目的ｃＤＮＡが、アンチセンスＲＮＡ；リボザイム；またはサイトカイン、細胞受容体、リガンド、凝固因子、ＣＦＴＲタンパク質、インスリン、ジストロフィン、成長因子、酵素、酵素阻害剤、抗癌作用を有するポリペプチド、血管形成阻害剤、細菌、寄生体もしくはウイルス、特にＨＩＶ感染を阻害することができるポリペプチド、抗体、毒素、免疫毒素および標識から選択される治療上注目される治療用ポリペプチド、をコードしている、請求項１〜７のいずれか１項に記載のアデノウイルスベクター。
【請求項９】
宿主細胞または宿主生物で目的遺伝子を発現させるために必要なエレメントが、特にＭＬＰ（主要後期プロモーター）、ＰＧＫ（ホスホグリセリン酸キナーゼ）、ＲＳＶ（ラウス肉腫ウイルス）、ＳＲαおよびＣＭＶ（サイトメガロウイルス）プロモーターから選択されるプロモーターを含んでなる、請求項１〜８のいずれか１項に記載のアデノウイルスベクター。
【請求項１０】
宿主細胞または宿主生物で目的遺伝子を発現させるために必要なエレメントが、特にＳＶ４０ウイルスまたはウサギβ−グロビン遺伝子に由来するポリアデニル化配列を含んでなる、請求項１〜９のいずれか１項に記載のアデノウイルスベクター。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか１項に記載のアデノウイルスベクターを含んでなる感染性ウイルス粒子。
【請求項１２】
請求項１〜１０のいずれか１項に記載のアデノウイルスベクターを含んでなる、または請求項１１記載の感染性ウイルス粒子を感染させた真核生物宿主細胞。
【請求項１３】
請求項１１記載の感染性ウイルス粒子を調製する方法であって、
（ｉ）請求項１〜１０のいずれか１項に記載のアデノウイルスベクターを、トランス位でアデノウイルスベクターを相補することができる相補細胞に挿入してトランスフェクト相補細胞を得；
（ii）このトランスフェクト相補細胞を、感染性ウイルス粒子の生産を可能とするのに適当な条件下で培養し；次いで
（iii）細胞培養物から感染性ウイルス粒子を回収する
方法。
【請求項１４】
治療薬または予防薬として、請求項１〜１０のいずれか１項に記載のアデノウイルスベクター、請求項１１に記載されている、もしくは請求項１３記載の調製方法を実施することにより得られる感染性ウイルス粒子、または請求項１２記載の真核生物宿主細胞を、薬学的観点から許容される賦形剤と組み合わせて含んでなる医薬組成物。
【請求項１５】
請求項１〜１０のいずれか１項に記載のアデノウイルスベクター、請求項１１に記載されている、もしくは請求項１３記載の調製方法を実施することにより得られる感染性ウイルス粒子、または請求項１２記載の真核生物宿主細胞を含んでなる、宿主細胞または宿主生物へ目的遺伝子を導入するための、組成物。
【請求項１６】
治療薬または予防薬として、請求項１〜１０のいずれか１項に記載のアデノウイルスベクター、請求項１１に記載されている、もしくは請求項１３記載の調製方法を実施することにより得られる感染性ウイルス粒子、または請求項１２記載の真核生物宿主細胞を含んでなる、遺伝子治療によるヒトまたは動物の身体の治療のための医薬組成物。
【請求項１７】
宿主細胞または宿主生物において、前記スプライシング配列の非存在下で得られた発現と比較して目的遺伝子の発現を少なくとも２０倍改良するための、請求項１〜１０のいずれか１項に記載のアデノウイルスベクターを含んでなる、組成物。
【請求項１８】
宿主細胞または宿主生物において、前記スプライシング配列の非存在下で得られた発現と比較して目的遺伝子の発現を少なくとも５０倍改良するための、請求項１〜１０のいずれか１項に記載のアデノウイルスベクターを含んでなる、組成物。
【請求項１９】
宿主細胞または宿主生物において、前記スプライシング配列の非存在下で得られた発現と比較して目的遺伝子の発現を少なくとも１００倍改良するための、請求項１〜１０のいずれか１項に記載のアデノウイルスベクターを含んでなる、組成物。
【発明の詳細な説明】
本発明は、目的遺伝子を発現させるカセットを含み、かつ、スプライシング配列を含んでなるエレメントの制御下に置かれた目的遺伝子を発現させるカセットを含有するアデノウイルスベクターに関する。これらの遺伝子が存在すると、宿主細胞または宿主生物で治療遺伝子の発現が顕著に増加する。本発明はまた、これら新規ベクターを含有する感染性ウイルス粒子、ならびにそれらを製造する方法に関する。本発明は遺伝子治療、特にヒトにおける遺伝子治療の点で特に注目される。
遺伝子治療は宿主細胞または宿主生物への遺伝情報の導入と定義される。ヒトに適用された最初のプロトコールは、１９９０年９月米国で、アデニンデアミナーゼ（ＡＤＡ）をコードする遺伝子に影響を及ぼす突然変異による遺伝学的免疫不全患者に対して始められた。この最初の試験が比較的成功したので、遺伝病（欠陥遺伝子の不全を正常にすることを目的に）と後天的疾患（感染症、癌など）の双方を含む種々の疾病のためのこの技術の開発が促された。現在、大多数のプロトコールでは、治療される細胞へ治療遺伝子を導入し、その細胞でそれを発現させるためにレトロウイルスベクターが用いられている。しかしながら、それらのクローニング能力は限られたものであることに加え、レトロウイルスベクターには、全身使用を制限する主要な欠点があり、それは一方ではそれらは主に分裂中の細胞に感染し、他方では、それらは宿主のゲノムにランダムに組み込まれるので、挿入変異誘発の危険性が無視できない。このため、多くの科学グループがアデノウイルスをはじめとする他の種のベクターの開発に努めてきた。
アデノウイルスは多くの動物種に存在することが実証され、それらにはあまり病原性はなく、それらは組み込まれず、分裂細胞でも静止細胞でも同じように十分複製する。さらにそれらは広い宿主スペクトルを有し、多くの細胞種、特に上皮および内皮細胞、筋細胞、肝細胞、神経細胞ならびに骨膜細胞に感染できる。さらに、それらは本質的な気管親和性を有する。これらの特異的な特性により、多くの治療薬として、また予防接種用途としてもアデノウイルスベクターが選択される。
概して、アデノウイルスゲノムは、ウイルスタンパク質をコードする３０を越える遺伝子と、その末端に２つの逆方向反復配列（逆方向末端反復を表すＩＴＲで示される）と包膜領域を有する、およそ３６ｋｂの大きさの直鎖状二本鎖ＤＮＡ分子からなる。ウイルスの複製に必要な初期遺伝子は、ゲノム内に分散し、かつそれら固有のプロモーターとともに提供される６つの転写単位を含む４領域（Ｅ１〜Ｅ４、Ｅは初期を表す）に分けられる。構造タンパク質をコードする後期遺伝子（Ｌ１〜Ｌ５、Ｌは後期を表す）は一部初期転写単位にわたっており、主要後期プロモーターＭＬＰから転写される大部分に関するものである（図１参照）。
現在遺伝子治療に使用されているアデノウイルスベクターはいわゆる第一世代のベクターであり、そのベクターは、環境中や宿主生物にばらまかれたベクターを排除するために、複製に必須なＥ１領域の主要な部分を欠いている。必須でないＥ３領域が欠失すると、ベクターのクローニング能が増す。目的遺伝子は、この欠失領域の一方または他方の代わりにウイルスＤＮＡへ導入される。これらの複製欠陥ウイルスは、Ｅ１の機能を補足する細胞系統中で増殖させることができる。一般に、ヒト胚形成腎細胞から開発された２９３細胞系統が使用される（Graham et al., 1977, J. Gen. Virol. 36, 59-72）。必須でないＥ３領域の欠失はいずれの相補性も必要としない。たとえ今、これらの第一世代ベクターを用いる遺伝子を導入する実行性が十分に確立されていたとしても、それらが無害かどうかという疑問は依然として存在する。安全面（複製能を有する粒子を形成する危険性）だけでなく、それらの毒性の問題も持ち上がる。このように、最初の臨床上の試みは、宿主内でのウイルス遺伝子の発現によるものであり、かつ、形質導入細胞の永続性および導入遺伝子の発現とは反対の炎症応答の誘導の証拠を与えた。アデノウイルスエピトープによる宿主の免疫系の刺激と結びついたこれらの欠点は新世代ウイルスの構築を正当なもとした。
アデノウイルスの設計は、一方でウイルス骨格に基づき、他方では治療遺伝子を発現させるカセットに基づき、この遺伝子は宿主細胞内でそれを最適に発現させることができる調節エレメントと組み合わされている。最初の点に関しては、第二世代のアデノウイルスベクターはシス位にＩＴＲ領域と包膜配列を有し、in vivoでその発現が望ましくない大部分のウイルス遺伝子を抑制することを目的とする実質的な内部欠失を含む（国際出願ＷＯ９４／２８１５２を参照）。それらの増殖はヘルパーウイルス、すなわち欠陥のある機能を補足する細胞系統を用いることにより保証される。例えば、そのゲノム骨格がＥ１、Ｅ３およびＥ４領域を欠失している第二世代アデノウイルスを補足するためには、２９３に由来し、必須Ｅ４タンパク質をコードするアデノウイルス配列を発現する細胞系統が使用されよう。
発現カセットが関する限り、これは遺伝学的に、その後に続く遺伝子の転写を命令する５’プロモーター領域と、おそらくは特に転写されたメッセンジャーの安定化に寄与する３’ポリアデニル化（ポリＡ）配列とを含んでなる。付加的なエレメントはある環境下での発現を向上させ得る。遺伝子発現におけるイントロン配列の正の効果はすでにin vitroで（Buchman and Gorman, 1988, Mol. Cell. Biol. 8, 4395-4405; Huang and Gorman, 1990, Nucleic acid Res. 18, 937-947）、in vivoでトランスジェニック動物で（Brinster et al., 1988, Proc Natl. Acad. Sci. USA 85, 836-840）、またより最近では第一世代アデノウイルスベクターに関して報告されている（Connelly et al., 1996, Human Gene Therapy 7, 183-195）。この文書は、Ｅ１およびＥ３領域に関して欠失し、ヒト因子VIIIを発現しているアデノウイルスで処置したマウスが、相補的ＦVIII ＤＮＡがスプライシング配列を含有する場合に３〜１３倍の血清因子VIIIレベルを産生することを示している。
本発明は、治療遺伝子の発現という点からより有効であり、それによってベクター用量を少なくし、治療効果を増幅させ得るアデノウイルスベクターを公的に利用できるようにすることをその目的とする。本発明者らは今般、遺伝子の発現を得るには、目的遺伝子内にスプライシング配列が存在することは不可欠でなくとも有利であることを実証した。この観察は第二世代アデノウイルスベクターに関する限り特に正しく、そこでは、発現カセットがスプライシング配列を含む場合、イヌ因子ＩＸ（ＦＩＸ）およびヒトインターロイキン２（ＩＬ−２）治療遺伝子が発現するレベルが２０〜１５０倍まで増幅される。この増幅倍率は、第一世代ベクターを用いる場合も依然として有意（２〜３）である。遺伝子発現におけるこのような実質的向上は予期できないものであり、当分野の技術水準からは予測できないものであった。
このため、本発明は、少なくともＥ１領域の総てまたは一部を欠失させることによってアデノウイルスベクターから誘導したアデノウイルスであって、宿主細胞または宿主生物でそれを発現させるために必要なエレメントの制御下に置かれた目的遺伝子を発現させるカセットを含有し、その発現に必要なエレメントが少なくとも１つのスプライシング配列を含んでなり、このスプライシング配列が哺乳類因子VIII、コラーゲン、α−もしくはβ−グロビン、およびオボアルブミン遺伝子から選択される真核生物核遺伝子に、または合成スプライシング配列に由来することを特徴とするアデノウイルスベクターに関する。
本発明の意味において、アデノウイルスベクターとは、補足の不在下で複製に関して欠陥がある（宿主細胞で自律的に複製できない）アデノウイルスをいう。親アデノウイルスと比べて本発明のベクターはＥ１領域の総てまたは一部の欠失の結果、少なくともこの領域において改変される。１つの有利な具体例によれば、Ｅ２、Ｅ４、Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４およびＬ５から選択される領域の少なくとも１つもまた非機能的である。この非機能性は、関連する１以上の領域を総てまたは部分的に欠失させることにより、または変異型アデノウイルス遺伝子を欠陥型にする突然変異（１以上のヌクレオチドの欠失、付加および／または置換）を導入することにより得られる。これらの改変は、ウイルスゲノムのコード配列または非コード配列、特にプロモーター領域に影響を及ぼし得る。これらの具体例を示す目的で、Ｅ２Ａ領域のＢＰ（ＤＮＡ結合タンパク質）遺伝子に影響を及ぼす温度感受性突然変異（Ensinger et al., 1972, J. Virol. 10, 328-339）が記載され得る。部分的欠失とは、Ｅ４機能の補足に必要でないオープンリーディングフレーム（ＯＲＦ）６および７をコードする配列からＥ４領域を除去することである（Ketner et al., 1989, Nucleic acids Res., 17, 3037-3048）。Ｅ４の総ての欠失には全転写単位が含まれる。
本発明のアデノウイルスベクターはシス位にアデノウイルスゲノム領域、いわゆる逆方向末端反復（ＩＴＲ）および包膜領域を有することが指摘される。それらの長さおよびヌクレオチド配列は、ある血清型から別のものまで様々である得る。しかしながら、それらは文献に示されたデータに基づき容易に単離できる。参考として、５型アデノウイルス（Ａｄ５）ゲノムの最初の４５８個のヌクレオチド（ｎｔ）は５’ＩＴＲと包膜領域を有するが、最後の１０３個のｎｔは３’ＩＴＲに相当する。有利には、本発明のアデノウイルスベクターはまた、それらがプロデューサー細胞系統によって補足される限り、ｐＩＸタンパク質をコードする配列を含んでなる。さらに、ベクターはまた、Ｅ３領域の総てまたは一部を欠いてもよい。もう１つの別法は、宿主の免疫系を逃れることを可能にするポリペプチド、特にｇｐ１９ｋ糖タンパク質をコードするＥ３配列を有することである（Gooding et al., 1990, Critical Review of Immunology 10, 53-71）。本発明において、当分野の技術水準からいわゆる第二世代ベクターを使用することができる（例えば、国際出願ＷＯ９４／２８１５２およびＷＯ９７／０４１１９を参照）。
本発明のアデノウイルスベクターはまた、例えば特定の細胞種を標的化する目的でビリオンの感染性を改変するために、ヘキソン、ペントンまたは繊維タンパク質などの後期タンパク質をコードする配列のレベルで改変され得る（例えば、仏国出願ＦＲ９７  ０４７４７を参照）。
本発明で好ましいアデノウイルスベクターは、以下のベクター：
（１）Ｅ１およびＥ２領域の総てまたは一部と、所望によりＥ３の総てまたは一部を欠くアデノウイルスベクター、
（２）Ｅ１およびＥ４領域の総てまたは一部と、所望によりＥ３の総てまたは一部を欠くアデノウイルスベクター、
（３）Ｅ１およびＥ４領域の総てまたは一部と、所望によりＥ３の総てまたは一部を欠き、かつ、Ｅ２領域に非機能的変異を含むアデノウイルスベクター、
（４）Ｅ１、Ｅ２およびＥ４領域の総てまたは一部と、所望によりＥ３の総てまたは一部を欠くアデノウイルスベクター、ならびに
（５）Ｅ１領域の総てまたは一部と、所望によりＥ３の総てまたは一部を欠くアデノウイルスベクター
から選択される。
本発明のアデノウイルスベクターの起源は、種の点から、また血清型の点から様々であり得る。アデノウイルスベクターは、ヒト、イヌ、鳥類、ウシ、ネズミ、ヒツジ、ブタもしくはサルから、または異なる起源のアデノウイルスゲノム断片を含んでなるハイブリッドから誘導できる。さらに詳しくは、イヌ起源のＣＡＶ−１またはＣＡＶ−２アデノウイルス、鳥類起源のＤＡＶアデノウイルス、ウシ起源のＢａｄ３型アデノウイルス（Zakharchuk et al., Arch. Virol., 1993, 128: 171-176; Spibey and Cavanagh, J. Gen. Virol., 1989, 70: 165-172; Jouvenne et al., Gene, 1087, 60: 21-28; Mittal et al., J. Gen. Virol., 1995, 76: 93-102）を記載し得る。しかしながら、好ましくは血清型Ｃアデノウイルスに、特には２型または５型血清型Ｃアデノウイルスに由来するヒト起源のアデノウイルスベクターが好ましい。さらに、本発明のアデノウイルスベクターは、分子生物学的技術により、または相同組換えにより、in vitroにおいて大腸菌（E. coli）中で生成できる（例えば、国際出願ＷＯ９６／１７０７０を参照）。
これまでに指摘したように、本発明のアデノウイルスベクターは組換え体であり、かつ、宿主細胞または宿主生物でそれを発現させるために必要なエレメントの制御下に置かれた目的遺伝子を発現させるための、少なくとも１つのカセットを含有する。好ましくは、発現カセットは、欠失した領域の１つ、特にＥ１領域の代わりに本発明のアデノウイルスベクターに挿入される。いくつかの発現カセットを用いる場合には、それらをウイルスゲノムの同じ部位または異なる部位に挿入してもよく、また同じ調節エレメントまたは異なる調節エレメントを使用でき、適当であれば、遺伝子発現のレベルで干渉現象を最小にするために互いに反対の方向にあってもよい。
本発明の範囲内で使用される発現カセットの少なくとも１つの必須の特徴は、少なくとも１つのスプライシング配列を含んでなるということである。「スプライシング配列」とは、２つのスプライシング部位の間に位置し、かつ、２つのエキソンの間の核遺伝子にはあって、相当するメッセンジャーＲＮＡ（ｍＲＮＡ）にはない介在配列（ｉｖｓ）のスプライシングにおいて通常活性な配列をいう。エキソンはｍＲＮＡを作る配列セグメントである。それらはコーディングであってもよいし、非コーディングであってもよく、非コードエキソンは特に５’および３’末端に位置するものである。スプライシング部位はエキソンとｉｖｓ間の境界部位を表し、供与部位はｉｖｓの始まりにあり、受容部位は終わりにある。このスプライシング配列は、少なくとも直接、供与部位の３’およびスプライシング受容部位の５’に位置する配列含んでなり、適当であれば、それらを分離するいずれのサイズの配列をも含んでなる。スプライシング配列はまた、その２つの末端の一方または他方にさらなる配列を含有することもできる。スプライシング過程に直接関与し、かつ、供与部位の５’およびスプライシング供与部位の３’配列を直接含んでなる非コードエキソン配列を用いることが好ましい。この具体例は、好ましくは、相補ＤＮＡ（ｃＤＮＡ型）の目的遺伝子を用いる場合に有利である。スプライシングに直接関与する配列（エキソン−ｉｖｓ接続部分を包含するスプライシング部位）は進化において比較的よく保存されており、共通部分が真核生物の遺伝子発現に関する基礎的な教科書のほとんどに開示されている（例えば、Watson et al., 1989, Molecular Biology of the Gene, 4 ed, pp683-742, Benjamin/Cummings Publishing Company Inc.,Menlo Park, Californiaに）。特に、それぞれ５’（供与）および３’（受容）スプライシング部位の下流および上流に位置するＧＴおよびＡＧ配列はほとんど不変である。
多数の真核生物遺伝子はエキソンとイントロンの連続からなるということが知られている。本発明では、ＲＮＡポリメラーゼIIにより転写され、かつ、哺乳類因子VIII、コラーゲン、α−もしくはβ−グロビン、およびオボアルブミン遺伝子から選択される核遺伝子に、または合成スプライシング配列に由来するスプライシング配列が使用される。本発明において条件を満たし得るスプライシング配列の長さおよび配列は広く異なってもよい。スプライシング配列は天然に見られるような天然スプライシング配列であってもよい。そのサイズを小さくすることを、または組換え現象を引き起こし得る反復配列もしくは目的遺伝子の発現を混乱させるかもしれない調節配列を除去することを目的として、特にスプライシング過程において活性でない１以上の配列を欠失させることにより改変したスプライシング配列を使用することも可能である。種々の起源の配列から形成されるキメラスプライシング配列の使用が考えられる。この態様の実例として、２つの異なるイントロンの５’および３’部分からキメライントロンを形成させることができるし、またスプライシング供与部位および／または異種スプライシング受容部位とともに提供することもできる。共通スプライシング部位を基にして設計された合成スプライシング配列を使用することも可能である。本発明の好ましいスプライシング配列は、ウサギβ−グロビン遺伝子の第２イントロンに（Green et al., 1988, Nucleic Acid Res. 16, 369; Karasuyama et al., 1988, Eur. J. Immunol. 18, 97-104; Karasuyama et al., 1989, J. Exp. Med. 169, 13-25）、またはヒトβ−グロビン遺伝子のイントロン１のスプライシング供与部位、ならびにマウス免疫グロビン遺伝子の分枝点およびスプライシング受容部位を含んでなるプラスミドｐＣＩに見られる配列に（Ｐｒｏｍｅｇａ社，ｐＣＩ哺乳類発現ベクターＥ１７３１）由来する。
本発明のアデノウイルスベクターは、配列番号１または２で示される配列の総てまたは一部と相同または同一であるスプライシング配列を含んでなることが好ましい。相同とは、本発明で使用される配列と配列番号に記載の配列の一方または他方において報告された配列の間で少なくとも７０％の、有利には少なくとも８０％の、好ましくは少なくとも９０％の、非常に好ましくは少なくとも９５％の配列の同一性を意味するものと理解される。配列一致は１００％の同一性を示し、また「ほぼ」とは少なくとも９５％の配列同一性を示す。一部とは少なくとも１７の連続するヌクレオチドを含んでなる。配列番号１または２でほぼ示されているようなスプライシング配列を含んでなる本発明のアデノウイルスベクターが特に非常に適している。
本発明により達成される目的によれば、発現カセットはゲノム、ミニ遺伝子（ゲノムとｃＤＮＡを混合することにより得られる型）、またはｃＤＮＡ（イントロンを欠失）型であり、かつ、このカセットにより運ばれる１以上の目的遺伝子に挿入された１以上のスプライシング配列を含んでもよい。目的遺伝子内のスプライシング配列の好ましい挿入部位は、第１のエキソンと第２のエキソンの間である。目的遺伝子がｃＤＮＡ型である場合には、短いエキソン配列とともに提供され、かつ、ｃＤＮＡの５’または３’に挿入され得るスプライシング配列を使用することがことが好ましい。目的遺伝子は宿主細胞と相同または同一であってもよく、またアンチセンスＲＮＡ、リボザイム、または細胞核に、細胞質にもしくは膜にある、もしくは分泌される目的ポリペプチドをコードしていてもよい。目的ポリペプチドは天然に見られるような天然ポリペプチド、機能的断片、その生物学的特性が改良された、かつ／または改変された変異体、または種々の起源の配列の融合に由来するキメラであってもよい。目的遺伝子は化学合成によって得てもよいし、クローニング（好適なプローブを用いたＤＮＡライブラリーのスクリーニング、ＰＣＲなど）によって得てもよく、また従来の分子生物学技術により改変してもよい。
本発明の範囲内で、サイトカイン（α、βもしくはγインターフェロン、インターロイキン（ＩＬ）、特にＩＬ−２、ＩＬ−６、ＩＬ−１０、ＩＬ−１２、腫瘍壊死因子（ＴＮＦ）、コロニー刺激因子（ＧＭ−ＣＳＦ、Ｃ−ＣＳＦ、Ｍ−ＣＳＦなど）、細胞受容体（特にＨＩＶウイルスにより認識される）、受容体リガンド、凝固因子、成長因子（ＦＧＦ（繊維芽細胞成長因子を表す）、ＶＥＧＦ（血管内皮成長因子を表す）など）、酵素（ウレアーゼ、レニン、トロンビン、メタロプロテイナーゼ、ＮＯＳ（窒素酸化物シンセターゼを表す）、ＳＯＤ、カタラーゼなど）、酵素阻害剤（α１−抗トリプシン、抗トロンビンIII、ウイルスプロテアーゼ阻害剤、ＰＡＩ−１（プラスミノゲンアクチベーター阻害剤を表す）など）、クラスＩもしくはII主要組織適合性複合体抗原または相当する遺伝子の発現に作用するポリペプチド、ウイルスの、細菌のもしくは寄生体の感染もしくはその進展を阻害できるポリペプチド、アポトーシスに対して正もしくは負に反応するポリペプチド（Ｂａｘ、Ｂｃｌ２、ＢｃｌＸなど）、細胞増殖抑制剤（ｐ２１、ｐ１６、Ｒｂなど）、アポリポタンパク質（ＡｐｏＡＩ、ＡｐｏＡＩＶ、ＡｐｏＥなど）、血管形成阻害剤（アンギオスタチン、エンドスタチンなど）、マーカー（β−ガラクトシダーゼ、ルシフェラーゼなど）をコードする目的遺伝子または標的とされる病気に対し治療上の効果を有する注目される他のいずれの遺伝子を使用することも有利であり得る。
さらに厳密には、遺伝性機能不全の治療を目的として、欠陥のある遺伝子の機能的コピー、例えばＡ型またはＢ型血友病に関しては因子VIIIまたは因子IX、デュシェーヌおよびベッカー筋疾患に関してはジストロフィン、糖尿病に関してはインスリンならびに嚢胞性繊維症に関してはＣＦＴＲ（嚢胞性繊維症膜貫通調節）タンパク質をコードする遺伝子を使用する。
腫瘍または癌の発生または進行の阻害に関しては、アンチセンスＲＮＡ、リボザイム、細胞傷害性産物（１型単純ヘルペスウイルス・チミジンキナーゼ（ＨＳＶ−１−ＴＫ）、リシン、コレラまたはジフテリア毒、ウラシルホスホリボシルトランスフェラーゼおよびシトシンデアミナーゼをコードするＦＣＹ１およびＦＵＲ１酵母遺伝子などの発現産物など）、抗体、細胞分裂または形質導入シグナルの阻害剤、癌抑制遺伝子の発現産物（ｐ５３、Ｒｂ、ｐ７３など）、免疫系を刺激するポリペプチド、腫瘍関連抗原（ＭＵＣ−１、ＢＲＣＡ−１、ＨＰＶパピローマウイルスの初期もしくは後期抗原（Ｅ６，Ｅ７、Ｌ１、Ｌ２など）など）をコードする目的遺伝子を、適当であれば、サイトカイン遺伝子を組み合わせてを使用することが好ましい。最後に、抗ＨＩＶ治療に関しては、免疫防御ポリペプチド、抗原エピトープ、抗体（２Ｆ５；Buchacher et al., 1992, Vaccines 92,191-195）、ＣＤ４受容体の細胞外ドメイン（ｓＣＤ４；Traunecker et al., 1988, Nature 331, 84-86）、免疫粘着性物質（例えばＣＤ４−ＩｇＧ免疫グロブリンハイブリッド；Capon et al., 1989, Nature 337, 525-531；Byrn et al., 1990, Nature 344, 677-670）、免疫毒素（例えば、抗体２Ｆ５または免疫粘着性物質ＣＤ４−２Ｆ５のアンギオゲニンへの融合；Kurachi et al., 1985, Biochemistry 24, 5494-5499）、トランス優性変異体、前記のもののうちの1つなどの細胞障害性産物またはαもしくはβＩＦＮをコードする遺伝子も使用できる。
さらに、本発明で使用される発現カセットはまた、トランスフェクト細胞を選択または同定できるようにする選択遺伝子を含んでなってもよい。抗生物質Ｇ４１８に対する耐性を付与するｎｅｏ遺伝子（ネオマイシンホスホトランスフェラーゼをコードしている）、ｄｈｆｒ（ジヒドロ葉酸還元酵素）遺伝子、ＣＡＴ（クロラムフェニコールアセチルトランスフェラーゼ）遺伝子、ｐａｃ（ピューロマイシンアセチルトランスフェラーゼ）遺伝子またはｇｐｔ（キサンチングアニンホスホリボシルトランスフェラーゼ）遺伝子を記載してもよい。一般には、選択遺伝子は当業者に公知である。
「発現させるために必要なエレメント」とは、目的遺伝子がＲＮＡに転写され、次いでｍＲＮＡがポリペプチドに翻訳されるのを可能にする遺伝子のエレメントを意味する。これらのエレメントのうち、プロモーターが特に重要なものである。それは真核生物起源、またはウイルス起源であってさえも、いずれの遺伝子からでも単離でき、また構成的であっても調節可能であってもよい。そうでなければ、このプロモーターは問題の遺伝子の天然プロモーターであってもよい。さらに、このプロモーターを改変して、そのプロモーター活性を向上させること、転写を阻害する領域を抑制すること、構成的プロモーターを調節可能にすることまたはその逆にすること、制限部位を導入することなどが可能である。記載し得るプロモーターの例として、ＣＭＶ（サイトメガロウイルス）およびＲＳＶ（ラウス肉腫ウイルス）ウイルスプロモーター、ＨＳＶ−１ウイルスＴＫ遺伝子のプロモーター、ＳＶ４０（シミアンウイルス４０）ウイルス初期プロモーター、初期もしくは後期（Ｅ１Ａ、ＭＬＰなど）遺伝子のアデノウイルスプロモーター、またはＰＧＫ（ホスホグリセレートキナーゼ）、ＭＴ（メタロチオネイン）、α１−抗トリプシン、ＣＦＴＲ、界面活性剤（肺特異的）、免疫グロブリン（リンパ球特異的）、アクチン（筋特異的）またはＳＲα（ＳＶ４０起源とＨＴＬＶ−１  ＬＴＲ間のハイブリッド；Takebe et al., 1988, Mol. Cell. Biol. 8, 466-472）遺伝子の真核生物プロモーターが挙げられる。このプロモーターはまた、腫瘍または癌細胞における発現を刺激するプロモーターであってもよい。特に記載し得るプロモーターとしては、乳癌および前立腺癌において過剰発現されるＭＵＣ−１遺伝子のプロモーター（Chen et al., 1995, J. Clin. Invest. 96, 2775-2782）、結腸癌において過剰発現されるＣＥＡ（癌胎児性抗原を表す）遺伝子のプロモーター（Schrewe et al., 1990, Mol. Cell. Biol. 10, 2738-2748）、黒色腫において過剰発現されるチロシナーゼ遺伝子のプロモーター（Vile et al., 1993, Cancer Res. 53, 3860-3868）、膵臓癌において過剰発現されるＥＲＢ−２遺伝子のプロモーター（Harris et al., 1994, Gene Therapy 1, 170-175）および乳癌および肝癌において過剰発現されるα−フェトプロテイン遺伝子のプロモーター（kanai et al., 1997, Cancer Res. 57, 461-465）がある。サイトメガロウイルス（ＣＭＶ）初期プロモーターが特に非常に好ましい。
また、本発明で使用される発現カセットがいくつかの目的遺伝子を含んでなる場合には、これらの遺伝子を同じ遺伝子のエレメント（第２シストロンの翻訳を再開するためにＩＲＥＳ型内部翻訳開始部位を用いる多シストロン性カセット）または独立したエレメントの制御下に置いてもよい。
本来、カセットはまた、目的遺伝子の発現を向上させるさらなるエレメント（シグナル配列、核局在化配列、ポリアデニル化配列、ＩＲＥＳ、３部構成のリーダーなど）または宿主細胞におけるその維持を向上させるエレメント（複製の起点など）を含んでなってよい。かかるエレメントは当業者に公知である。好ましいポリアデニル化配列は、ＳＶ４０ウイルスまたはウサギβ−グロビン遺伝子に由来する。
特に有利な具体例は、そのゲノムがＥ１、Ｅ３およびＥ４領域を欠失し、Ｅ１領域の代わりにゲノムに挿入されているＣＭＶプロモーター、プラスミドｐＣＩから単離された合成スプライシング配列、ヒトＩＬ−２をコードするｃＤＮＡおよびＳＶ４０ウイルスポリＡを含有する発現カセットを含むアデノウイルスベクター（ｐＴＧ６２１５など）を使用することを含む。もう１つの好ましい変法は、同様のゲノム骨格（Ｅ１、Ｅ３およびＥ４の欠失）を有し、かつ、ＲＳＶプロモーター、続いてウサギβ−グロビン遺伝子のイントロン２、イヌ因子IXのｃＤＮＡおよびウサギβ−グロビン遺伝子のポリＡを含んでなるスプライシング配列から形成される発現カセットを含んでなるアデノウイルスベクター（ｐＴＧ９３７８など）により提供される。もう１つの好ましい例は、そこにＣＭＶプロモーター、ｐＣＩ合成イントロンおよびヒトＩＬ−２をコードするｃＤＮＡ、続いてＳＶ４０ポリＡカセットが挿入されたＥ１-Ｅ３-ベクター（ｐＴＧ６６２４など）からなる。
本発明はまた、感染性ウイルス粒子および本発明のアデノウイルスベクターを含んでなる真核生物宿主細胞に関する。該宿主細胞は哺乳類細胞であることが有利であり、ヒトの細胞であることが好ましく、ゲノムに組み込まれた形で、または組み込まれない形でこのベクターを含んでなってよい。この細胞は造血（全能性幹細胞、白血球、リンパ球、単球またはマクロファージなど）、筋（サテライト細胞、筋細胞、筋芽細胞など）、心臓、肝臓、肺、気管、上皮または繊維芽細胞起源の一次細胞または腫瘍細胞であってもよい。本発明の感染性ウイルス粒子は当技術分野で通常のいずれの技術によっても調製される（Graham and Prevect, 1991, loc. cit）。さらに厳密には、本発明のアデノウイルスベクターは感染性ウイルス粒子を構築するために必要なポリペプチドを産生するためにトランス位で（in trans）欠陥のある機能を供給できる補足細胞（complementig cell）系統中で増殖させる。特に、国際出願ＷＯ９４／２８１５２およびＷＯ９７／０４１１９に記載の細胞系統を使用する。Ｅ１機能を補足するために２９３細胞系統（Grahma et al, 1977, loc. cit.）またはＡ５４９−Ｅ１細胞系統（ＷＯ９４／２８１５２）などの適当な細胞系統を使用することも可能である。複数の補足の場合には、ヘルパーウイルスまたは当技術水準の補足細胞系統（例えばLusky et al., 1998, J. Virol 72, 2022-2033）を使用することも可能である。
本発明はまた、本発明のアデノウイルスベクターを含んでなっている感染性ウイルス粒子を調製する方法であって、
（ｉ）本発明のアデノウイルスベクターを、トランス位でベクターを相補することができる相補細胞に導入してトランスフェクト相補細胞を得、
（ii）このトランスフェクト相補細胞を感染性ウイルス粒子の生産を可能とするのに適当な条件下で培養し、次いで
（iii）細胞培養物からこの感染性ウイルス粒子を回収する
方法に関する。
感染性ウイルス粒子は、もちろん培養上清から回収できるが、細胞からも回収できる。一般に使用される方法の１つは、溶菌上清中のビリオンを集めるために連続的な凍結／解凍サイクルにより細胞を溶解させることである。これらのビリオンは当分野の技術（クロマトグラフィー法、超遠心分離法、特に塩化セシウム勾配を通してなど）を用いて増幅および精製できる。
本発明はまた、治療薬または予防薬として、本発明のアデノウイルスベクター、感染性ウイルス粒子または真核生物宿主細胞を、医薬上許容される賦形剤と組み合わせて含んでなる医薬組成物に関する。本発明の組成物は、特に遺伝病（血友病、糖尿病、嚢胞性繊維症、デュシェーヌまたはベッカー筋疾患、自己免疫疾患など）、癌および腫瘍、ウイルス性疾患（Ｂ型もしくはＣ型肝炎、ＡＩＤＳ、ヘルペス感染など）ならびに心血管障害（再狭窄など）の予防または治療を意図したものである。
本発明の医薬組成物は、局所、非経口または消化経路による投与のために常法で製造できる。特に、治療薬または予防薬の治療上有効な量は医薬上許容される賦形剤と組み合わされる。多数の投与経路が考えられる。記載し得る例としては胃内、皮下、心臓内、筋肉内、静脈内、腹膜内、腫瘍内、鼻腔内、肺内および気管内経路が挙げられる。これら最後の３つの具体例の場合には、エアゾルまたは点滴による投与が有利である。投与は単回用量または特定の時間間隔後に１回もしくは数回繰り返される用量として達成できる。適当な投与経路および用量は、種々のパラメーターにより、例えば、治療される個体または疾患により、また導入される注目の遺伝子により異なる。特に、本発明のウイルス粒子は１０4〜１０14ｐｆｕの間（プラーク形成単位）、有利には１０5〜１０13ｐｆｕの間、好ましくは１０6〜１０12ｐｆｕの間の用量形で処方され得る。この組成物はまた、希釈剤、アジュバンド、または医薬上の観点から許容される賦形剤を含むこともできる。この組成物は液体状または乾燥状（凍結乾燥品など）で提供され得る。
本発明のウイルス粒子およびベクターは、適当であれば、それらのトランスフェクト効力および／または安定性を向上させる１種以上の物質を組み合わせることができる。これらの物質は当業者が入手できる文献に広く記載されている（例えば、Felgner et al., 1987, Proc. West. Pharmacol. Soc. 32, 115-121; Hodgson and Solaiman, 1996, Nature Biotechnology 14, 339-342; Remy et al., 1994, Bioconjugate Chemistry 5, 647-654を参照）。実例として、限定されるものではないが、この物質はポリマー、脂質、特に陽イオン脂質、リポソーム、核タンパク質または中性脂質であってもよい。これらの物質を、それら自身でまたは組み合わせて使用してもよい。
最後に、本発明は宿主細胞もしくは生物に目的遺伝子を導入するための、本発明のアデノウイルスベクター、感染性ウイルス粒子または真核生物宿主細胞にの使用に関する。第１の可能性によれば、医薬はin vivoへ直接投与されてもよい（例えば静脈注射、筋肉注射、接近可能な腫瘍への注射、エアゾルによる肺への投与などによる）。患者から細胞（骨髄幹細胞、末梢血リンパ球など）を取り出し、当分野の技術に従ってin vitroでそれらをトランスフェクトまたは感染させ、次いで患者へそれらを再投与するものであるex vivoのアプローチを採用することも可能である。遺伝子治療によるヒトまたは動物の身体を治療を意図した医薬を製造するための使用が好ましい。
最後に、本発明はまた、宿主細胞または宿主生物において、少なくとも２０、有利には少なくとも５０、好ましくは少なくとも１００の因子によって目的遺伝子の発現を改良するための、本発明のアデノウイルスベクターの使用に関する。スプライシング配列の存在および非存在下における与えられたアデノウイルス範囲での、目的遺伝子の発現を比較することにより、改良のレベルは容易に決定できる。本発明はまた、治療上有効な量の本発明のアデノウイルスベクター、ウイルス粒子または真核細胞宿主細胞をかかる治療を必要とする患者へ投与する治療方法に拡大する。
図１は、種々の遺伝子の位置を示すヒト５型アデノウイルスゲノムの図（０〜１００の任意の単位で示される）である。
実施例
以下、実施例により本発明を説明するが、これらに限定されるものではない。
以下に記載された構築物は、Maniatis et al.,（1989 Laboratory Manual, Cold Spring Harbor, Laboratory Press, Cold Spring Harbor, NY）に詳述された遺伝子工学および分子クローニングの一般的な技術に従って、また市販のキットを使用する場合には製造会社の説明書に従って調製する。相同組換え工程は大腸菌ＢＪ５１８３株（Hanahan, 1983, J. Mol. Biol. 166, 577-580）で行われるのが好ましい。制限部位を修復するために使用した技術は、突出している５’末端を埋めるために大腸菌ＤＮＡポリメラーゼＩの大断片（クレノウフラグメント）を使用するものである。ＰＣＲ（ポリメラーゼ連鎖反応）増幅技術は当業者に公知である（例えば、ＰＣＲプロトコール−A Guide to Methods and Applications, 1990, Innis, Gelfand, Sninsky and White編, Academic Press Incを参照）。さらに、以下に記載の種々の構築物に使用されるアデノウイルスゲノム断片を、参照番号Ｍ７３２６０でＧｅｎｅｂａｎｋデータベースに開示されたＡｄ５ゲノムのヌクレオチド配列におけるそれらの位置に従って正確に示す。
細胞生物学に関しては、この細胞にトランスフェクトまたは形質導入し、次いで当業者に十分に公知の標準技術を用いて培養する。細胞系統２９３（Graham et al., 1977, loc. cit.；参照番号ＣＲＬ１５７３でＡＴＣＣから入手可能）、ＬＣＡ−１（出願ＷＯ９４／０４１１９の実施例３に記載のクローン５６０６＃５−３８に相当する）、Ａ５４９（上皮起源のものであり、かつ肺癌に由来する（ＡＴＣＣ  ＣＣＬ−１８５））およびＡ５４９−Ｅ１（ＷＯ９４／２８１５６の実施例６）を以下の実施例において使用する。他の細胞系統も使用できるということが理解されるであろう。細胞系統Ａ５４９−Ｅ１はアデノウイルスのＥ１機能を補足するための細胞系統であり、この細胞系統はＰＧＫプロモーターから発現したＡｄ５  Ｅ１配列（ｎｔ５０５〜４０３４）を有するプラスミドをトランスフェクトすることにより得られるということが指摘される。ピューロマイシンを用いて選択された安定なクローンをそれらの補足能に関して試験し、次いで最もよいプロデューサークローン（＃７３）を選択する。
実施例１：ヒトインターロイキン２遺伝子を発現させるアデノウイルスベクターＡｄＴＧ６２１５の構築
ＣＭＶプロモーター、スプライシング配列、多重クローニング部位（ＭＣＳ）およびＳＶ４０ウイルスポリＡ配列を保持するＢｇｌII／ＢａｍＨＩ断片をプラスミドｐＣＩ（Ｐｒｏｍｅｇａ）から単離し、次いで従来のプラスミドに挿入する。ヒトＩＬ−２をコードするｃＤＮＡ配列（Taniguchi et al., 1983, Nature 302, 305-311）をＸｈｏＩ／ＥｃｏＲＩ断片の形で単離し（適当であればＰＣＲによる）、次いでＭＣＳに導入する。ｐＴＧ６６０１を得るために、カセットをＥ１アデノウイルス領域の代わりにアデノウイルス導入ベクターにクローン化する。導入ベクターはｐｐｏｌｙIIプラスミドにＡｄ５のｎｔ１〜４５８および３３２９〜６２４１を含む。ｐＴＧ６２１５をｐＴＧ６６０１およびＣｌａＩで線状化したベクターｐＴＧ８５９５から単離したＰａｃＩ／ＢｓｔＥII断片間の相同組換えにより得る（Chartier et al., 1996, J. Virol. 70, 4805-4810）。アデノウイルスベクターｐＴＧ６２１５はＥ１（ｎｔ４５９〜３３２７）、Ｅ３（ｎｔ２８，５９２〜３０，４７０）およびＥ４（ｎｔ３２，９９４〜３４，９９８）領域を欠くＡｄ５ゲノム、ならびにアデノウイルスＥ１配列の代わりに挿入された「ＣＭＶプロモーター−ｐＣＩスプライシング配列−ＩＬ−２ｃＤＮＡおよびＳＶ４０ｐＡ」カセットを含む。
対照として、ベクターｐＴＧ６６９２をＰｓｔＩで切断し次いで再連結することにより、ｐＣＩから単離した発現ブロックからスプライシング配列を欠失させることにより得る。前記に示されたように、ＩＬ−２ｃＤＮＡをクローン化し、次いで「イントロンのない」カセットをアデノウイルスゲノムへ挿入する。
最後に、第１世代アデノウイルスベクターに関してスプライシング配列の効果を比較することが有効である。これを行うために、ｐＴＧ６６０１およびＣｌａＩで線状化したベクターｐＴＧ４６５６から単離したＰａｃＩ−ＢｓｔＥII断片間で相同組換えを実施することによりベクターｐＴＧ６６２４を構築する。この後者のベクターはそれが完全なＥ４領域を保持するという点を除いてｐＴＧ８５９５と等価であるので、最終ＴＧ６６２４構築物は、Ｅ１（ｎｔ４５９〜３３２７）、およびＥ３（ｎｔ２８，５９２〜３０，４７０）領域が欠失したＡｄ５ゲノムに相当し、Ｅ１の代わりに挿入された「ＣＭＶプロモーターｐＣＩスプライシング配列−ＩＬ−２ｃＤＮＡおよびＳＶ４０ｐＡ」カセットを含む。ｐＴＧ６２２９で示されている「イントロンのない」第１世代ベクターはＰｓｔＩでの切断によるスプライシング配列の欠失およびベクターｐＴＧ４６５６を用いる相同組換えにより、イントロンのないカセットをアデノウイルスゲノムへクローニングすることの結果として生じる。
アデノウイルスＡｄＴＧ６２１５およびＡｄＴＧ６６９２は、リン酸カルシウム技術を用いて、相当するベクターから単離したＰａｃＩ断片をＬＣＡＩ細胞へトランスフェクトすることにより得られる。第１世代ビリオンＡｄＴＧ６６２４およびＡｄＴＧ６２２９は、細胞系統２９３で産生される。このウイルスを通常の条件下で単離し、増殖させ、精製する。
ヒトＡ５４９細胞を培養するために用意し、次いで感染の多重度を約１００に維持しながら、前記ビリオンの集塊を感染させる。ＥＬＩＳＡ（Quantikine hIL-2キット, R&D System Minneapolis）により培養上清へ分泌され、感染後４８時間で回収されるＩＬ−２の量を測定する。第２世代アデノウイルスベクター（Ｅ１-、Ｅ３-およびＥ４-）に関しては、ＩＬ−２は、ビリオンがイントロンを含んで提供される発現カセットを有する場合には（ＡｄＴＧ６２１５）、それらがかかる発現カセットを欠く場合（ＡｄＴＧ６６９２）よりも１００〜１５０倍多い量で産生される。これらの後者のビリオンは非常に低いレベルのＩＬ−２を合成するので、それらは治療用途として考えられない。比較において、第１世代ウイルス構築体（Ｅ１、Ｅ３）では増幅因子は２．５である。
実施例２：イヌ因子IXをコードする遺伝子を発現させるアデノウイルスベクターＡｄＴＧ９３７８の構築
まず、ＲＳＶプロモーター、イヌＦＩＸｃＤＮＡの５’にあるウサギβ−グロビン遺伝子の第２イントロンのスプライシング配列、続いてウサギβ−グロビン遺伝子のポリＡを含有する組換えカセットを再構成する。ＳａｌＩ／ＢａｍＨＩで切断することによりβ−グロビンのスプライシングおよびポリＡ配列をベクターｐＢＣＭＧＮｅｏから切り出し（Karasuyama et al., 1989, loc. cit.）、次いで、ベクターｐＲＥＰ４（Ｉｎｖｉｒｔｏｇｅｎ Ｖ００４−５０）から単離されるＳａｌＩ／ＢａｍＨＩ断片によって運ばれる、ＲＳＶプロモーターの下流にクローン化する。次いで、その配列がEvans et al.（1989, Blood 74, 207-212）に記載されているイヌＦＩＸをコードするｃＤＮＡをスプライシング配列の下流に挿入する。ｐＴＧ９３５０を得るために、この転写単位をＡｄ５配列１〜４５８および３３２８〜５７７８を含む導入ベクターに入れる。アデノウイルスベクターｐＴＧ９３７８は、ｐＴＧ９３５０およびＣｌａＩで線状化したベクターｐＴＧ８５９５から単離したＰａｃＩ／ＢｇｌＩ断片間の相同組換えにより得られる（Chartier et al., 1996, loc. cit.）。それはＥ１（ｎｔ４５９〜３３２７）、Ｅ３（ｎｔ２８，５９２〜３０，４７０）およびＥ４（ｎｔ３２，９９４〜３４，９９８）領域を欠くＡｄ５ゲノム、ならびにＥ１の代わりに挿入された前記ＦＩＸカセットを含む。
前記のように、ＰｓｔＩを用いる切断の結果としてＦＩＸカセットがスプライシング配列を欠いているという点を除けば、そのアデノウイルス骨格の構造が第２世代ベクターに相当するｐＴＧ５６６６で示される対照が構築される。
同様に、ＦＩＸカセットにおける２β−グロビンイントロンの存在、不在によりそれぞれ異なる、２つの第１世代ベクター、ｐＴＧ９３７０およびｐＴＧ９３８３を構築する。これらのベクターのうち第１のものをｐＴＧ９３５０およびＣｌａＩで線状化したベクターｐＴＧ４６５６から単離されるＰａｃＩ／ＢｇｌＩ断片間の相同組換えにより得、これはＥ１（ｎｔ４５９〜３３２７）およびＥ３（２８，５９２〜３０，４７０）領域を欠いている。第２のベクターはイントロンのないＰａｃＩ／ＢｇｌＩ断片およびｐＴＧ４６５６間の組換えの結果得られる。
ウイルス粒子を前記プラスミドのＰａｃＩ断片を細胞系統２９３（ＡｄＴＧ９３７０およびＡｄＴＧ９３８３）またはＬＣＡ１（ＡｄＴＧ９３７８およびＡｄＴＧ５６６６）へトランスフェクトすることにより得る。ウイルスを通常条件下で単離し、増殖させおよび精製する。Ａ５４９標的細胞を培養するために用意し、次いで集塊を保ちながら、感染の多重度を約１００に維持しつつ、前記ビリオンを感染させる。培養上清へ分泌され感染後４８時間で回収されるイヌＦＩＸの量をＥＬＩＳＡにより測定する（例えば、Axelrod et al., 1990, Proc. Natl. Acad. Sci. USA 87, 5173-5177; Roman et al., 1992, Somat. Cell Mol. Genet. 18, 247-258; Miyanohara et al., 1992, New Biol. 4, 238-246; Lozier et al., 1994 JAMA 271, 47-51を参照）。特に適当な試験では、捕捉抗体としてウェルあたり２００ｎｇの割合でモノクローナル抗体ＦＸＣＯＯ８（Bajaj et al., 1985, J. Biol. Chem. 260, 11,574-11,580）を、および検出抗体としてヒトＦＩＸ（ＳＴＡＧＯ）に特異的なペルオキシダーゼ−結合ウサギ抗体を用いる。第２世代ウイルスが感染したＡ５４９細胞におけるイヌＦＩＸの分泌は、カセットがスプライシング配列を含む場合（ＡｄＴＧ９３７８）にはそれがこれらの配列を欠く場合（ＡｄＴＧ５６６６）よりも２０倍高い。形質導入に第１世代ベクターを用いる場合、イントロンの有益な作用はほとんど表れない（約２．５の増幅因子）。
ＦＩＸｃＤＮＡをヒトＩＬ−２をコードするもので置換すると、ベクターｐＴＧ６２１４が生じる。このベクターは目的遺伝子は除いてＡｄＴＧ９３７８と同等である。
実施例３：ウイルスの産生に対するイントロンの作用
約１０7のＡ５４９−Ｅ１ ＃７３細胞を培養のためにＦ２５フラスコ中に用意し、次いでＭＯＩを１として、ウイルスＡｄＴＧ６６２４（ΔＥ１ΔＥ３＋イントロン）またはＡｄＴＧ６６２９（ΔＥ１ΔＥ３−イントロン）を感染させる。感染は、３７℃で３０分、２％の血清を加えたＤＭＥＭ（ダルベッコの改変イーグル培地）中で行う。２４時間、４８時間、７２時間および９６時間で培養物を回収し、次いで熱ショックにより細胞からビリオンを放出させる。特異的モノクローナル抗体を用いるＤＢＰタンパク質免疫蛍光によりウイルスの力価を評価する（Reich et al., 1983, Virology 128, 480-484）。増幅因子は最初の感染単位（ｉ．ｕ．）数に対する最終の感染単位数の割合により決定される。感染後４８、７２および９６時間の２つの型の構成物に関して、１９００、４１００および３３００の順の増幅因子がそれぞれ観察される。同様の実験を１７５フラスコで行う場合（感染の多重度＝３、かつ感染後３日で回収）には、産生率（ｉ．ｕ／／細胞）はイントロンで提供される発現カセットを含むＡＤＴＧ６６４２ウイルスを用いればかなり高い（約２５％まで）。全体としてみると、これらの結果は合成ｐＣＩイントロンの存在はウイルスの産生率に対して負の作用が全くないということを示す。
実施例４：in vitroおよびin vivoにおいて機能するベクターの能力
種々の細胞種、すなわち種々の起源［ヒト、サルまたはネズミ：Ａ５４９、ベロおよびＷ１６２（Weinberg and Ketner, 1983, Proc. Natl. Acad. Sci. USA 80, 5384-5386）］の確立された細胞系統とネズミ（繊維芽細胞）、イヌ（筋芽細胞）、ならびに特にヒト起源［胃癌（継代５）におよび結腸癌（継代２）の肝臓転移に由来する一次腫瘍］の一次細胞の双方を、標準法において感染の多重度５０〜１００で形質導入する。以下のウイルスを使用する：ＡｄＴＧ６６２４（ΔＥ１ΔＥ３ ｐＣＭＶ＋イントロン）、ＡｄＴＧ６２２９（ΔＥ１ΔＥ３  ｐＣＭＶ−イントロン）、ＡｄＴＧ６２１５（ΔＥ１ΔＥ３ΔＥ４  ｐＣＭＶ＋イントロン）またはＡｄＴＧ６６９２（ΔＥ１ΔＥ３ΔＥ４  ｐＣＭＶ−イントロン）、ＡｄＴＧ６２１４（ΔＥ１ΔＥ３ΔＥ４  ｐＲＳＶ＋イントロン）およびその対照（ΔＥ１ΔＥ３ΔＥ４  ｐＲＳＶ−イントロン）。前記のように、感染後２４および７２時間に上清を回収し、次いでＥＬＩＳＡにより分泌されたＩＬ−２の量を測定する。
このアッセイは、ＩＬ−２産生に関するイントロンの有益な効果を示し、第１世代ベクターに関しては、後者が２〜３倍高く、ΔＥ１ΔＥ３ΔＥ４に関しては１００倍よりも高い。ＡｄＴＧ６６２４ビリオンがＩＬ−２を最も産生し、第１世代ベクター構築体においてＣＭＶプロモーターおよび合成イントロンを組み合わせることの有用性を実証するものであることが注目される。
ＩＬ−２を発現するビリオンの抗腫瘍活性は、ネズミ腫瘍モデルにおいてin vivoで評価する。６〜８週齢の免疫不全の雌のＢ６Ｄ２マウスを３×１０5のＰ８１５腫瘍細胞の投与により発癌させる。腫瘍が触診できるようになったら（直径３〜４ｍｍ）、腫瘍内経路によりＤ０、Ｄ１およびＤ２で５×１０8のＡｄＴＧ６６２４の感染粒子を接種し、一定時間にわたって動物の生存をモニターする。ＡｄＴＧ６６２４で処理した動物の生存率は、感染後４０日よりも後でも４０％に達する。比較すると、ＩＬ−２を発現するためのいずれのイントロンも含まない、かつＭＬＰプロモーターにより管理されるカセットを含む対照ウイルスで処理された動物はずっと低い生存率しか示さない。
配列表
配列番号１
特徴
配列の長さ：２５０
配列の型：核酸
鎖の数：一本鎖
トポロジー：直鎖状
配列の種類：ＤＮＡ（genomic）
ハイポセティカル：ＮＯ
アンチセンス：ＮＯ
起源：
個体／単離クローン名：合成スプライシング配列
配列
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配列番号２
特徴
配列の長さ：６５２
配列の型：核酸
鎖の数：一本鎖
トポロジー：直鎖状
配列の種類：ＤＮＡ（genomic）
ハイポセティカル：ＮＯ
アンチセンス：ＮＯ
起源：
個体／単離クローン名：ウサギβグロビンイントロン２
配列
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【図１】
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