(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の医用画像検査装置で取得した医用画像を保管する医用画像保管装置と、この医用画像保管装置に保管されている画像を読み出して、読み出した画像を処理する画像処理装置とを有する医用画像処理装置において、前記医用画像保管装置に医用画像を保管する際に、個々の医用画像検査装置について固有の付帯情報を附加するとともに、前記医用画像保管装置に保管されている前記医用画像を読み出す際に、前記付帯情報に基づき医用画像に附加されている心電図のＲ波マークの形式またはＲ波マークの位置を識別することを特徴とする医用画像処理装置。
【請求項２】
前記医用画像は動画像を含むことを特徴とする請求項１に記載の医用画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の医用画像検査装置で取得した画像を保管している画像保管装置から画像を読み出して、読み出した画像を画像処理装置によって適宜処理するための医用画像処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
医用画像検査装置として例えば、超音波診断装置、Ｘ線診断装置、Ｘ線ＣＴ、ＭＲＩ、核医学装置などが知られている。中でも、超音波診断装置による検査は、無侵襲検査法であり、リアルタイム表示が可能、装置が小形で安価、放射線被曝がなく安全性が高いなどの特徴を有している。これらの医用画像検査装置で撮影された画像は、モニタに表示して観察したり、フィルムに写した状態で観察したりして、病状などの診断に供するばかりでなく、デジタル画像データとして一旦サーバに保管しておき、これを画像処理装置で読み出して適宜の処理を施して所望の画像を得たりすることも行われている。
【０００３】
例えば、超音波診断装置ではリアルタイムの動画像を得ることができるが、このとき通常１秒間に３０枚（すなわち、３０フレーム）程度の画像を得てこれをテレビモニタに表示している。特に、心臓を検査する場合は、心臓の動きを心電図に対応づけて観察することが重要な意味をもつことになることから、連続して得られる画像の中に、撮像と同時に計測した生体信号として、心電図波形を表示できるようになっているものがある。
【０００４】
図３は、生体信号を画像とともに表示する幾つかの表示方式を説明するために示したものである。
第１の方式は、テレビモニタ１の例えば超音波診断装置で撮影した画像２を表示する実表示領域３に、心電図波形４をグラフ的に表示したものである。そして、表示されている画像２（動画像のため、刻々と時相が変化する）が心電図波形４のどのタイミングのものかを心電図波形４にマーキングを施して示すことにより、オペレータはどの時相の画像かを、視覚的に直ちに把握できるというメリットがある。
【０００５】
第２の方式は、テレビモニタ１の実表示領域３外の信号領域５に、輝度による１／０の２値信号６をバーコードのように表示したものである。この方式は、表示されている画像２のフレーム毎に所望の情報を挿入することができ、例えば、心電図のＲ波に同期したフレームにＲ波を示す信号やマークを表示しておくことにより、画像処理装置において、このＲ波を示す信号やマークの付されたフレームの画像のみを抽出することにより、負荷を与えて心臓の動きを観察するストレス心エコー検査などの場合に便利である。この方式は、デジタル処理によるものなので信頼度が高い。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来の医用画像処理装置において、画像保管装置から画像を読み出そうとする場合に次のような問題があった。すなわち、画像保管装置には、複数の医用画像検査装置で取得した画像が保管されており、各々の医用画像検査装置（例えそれが超音波診断装置であったとしても）の規格や仕様が、メーカや同一メーカでも機種によって異なっていることが多い。例えば、心電図のＲ波に同期したフレームにＲ波を示す信号を表示するものでも、信号が第２の方式として説明した２値信号６のようなものだったり、色で表すマークであったりし、さらに、その表示位置も実表示領域３と信号領域５の違いの他に位置座標も様々であるなど、各々の医用画像検査装置によって異なっている。
【０００７】
そのため、画像保管装置から画像処理装置によって、動画像中からＲ波に同期したフレームの画像を読み出す際には、どの医用画像検査装置で取得した画像を読み出すのかによって、医用画像検査装置毎にＲ波を示す信号やマークの表示位置を、オペレータが手動で設定しなければならず、作業が煩雑で効率的ではなかった。また、オペレータが上記の設定操作を怠った場合には、信号やマークが検出できなかったり誤った動画像を抽出してしまう惧れがあった。本発明は、このような問題を解決するためになされたものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上述の課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、複数の医用画像検査装置で取得した医用画像を保管する医用画像保管装置と、この医用画像保管装置に保管されている画像を読み出して、読み出した画像を処理する画像処理装置とを有する医用画像処理装置において、前記医用画像保管装置に医用画像を保管する際に、個々の医用画像検査装置について固有の付帯情報を附加するとともに、前記医用画像保管装置に保管されている前記医用画像を読み出す際に、前記付帯情報に基づき医用画像に附加されている心電図のＲ波マークの形式またはＲ波マークの位置を識別することを特徴とするものである。
【０００９】
これにより、付帯情報に基づきどの医用画像検査装置で取得した画像なのかが判断できるので、画像処理装置で所望の画像を素早く読み出すことができ、処理が容易となる。
【００１０】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の医用画像処理装置において、前記医用画像は動画像を含むことを特徴とするものである。
これにより、動画像の場合にもどの医用画像検査装置で取得した画像なのかが判断できるので、動画像の中から所望の画像のみを抽出して処理することが容易となる。
【００１１】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２のいずれか１項に記載の医用画像処理装置において、前記画像処理装置は、前記付帯情報に基づき医用画像に附加されている心電図のＲ波マークの形式またはＲ波マークの位置を識別することを特徴とするものである。
【００１２】
これにより、画像中に表示されているＲ波マークの形式またはＲ波マークの位置座標を自動的に識別して、Ｒ波マークの付された画像を素早く読み出して処理することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る医用画像処理装置の一実施の形態について、図１および図２を参照して詳細に説明する。
図１は、本発明に係る医用画像処理装置の一実施の形態を示した系統図である。この医用画像処理装置は、超音波診断装置を始めとする周知のＸ線診断装置、Ｘ線ＣＴ、ＭＲＩ、核医学装置などの複数の医用画像検査装置１（ここでは、２台の医用画像検査装置を示してある）と、これら各医用画像検査装置１で取得された医用画像をデジタルデータとして保管する医用画像保管装置２と、この医用画像保管装置２に保管されている画像を適宜読み出して処理する汎用の画像処理装置３とから構成されており、これらは病院内のネットワークを介して接続されている。
【００１４】
医用画像検査装置１は検査部１ａと変換部１ｂとを有し、検査部１ａは例えば超音波診断装置そのものであり、ここで取得された画像は通常アナログ像として検査部１ａに備えられているモニタに表示される。このアナログ像は変換部１ｂにおいてデジタル画像データに変換される。そして、変換部１ｂで変換されたデジタル画像データは、医用画像保管装置２に送られて保管される。
【００１５】
ここで、複数の医用画像検査装置１の内の１台はＡ社製のＸ型装置であり、他の１台はＢ社製のＹ型装置だとすれば、一連の動画像中の心電図のＲ波に同期したフレームに、各社各型の装置毎に決められた方式で、Ｒ波を示す信号やマークが表示されており、さらにその表示位置の座標は異なっている。そこで、変換部１ｂで変換されたデジタル画像データを、医用画像保管装置２に送って保管する際に、当該デジタル画像データがＡ社製のＸ型装置で得たものなのか、あるいはＢ社製のＹ型装置で得たものなのかを識別できるように、それぞれ任意のＩＤ番号を付帯情報として附加する。
【００１６】
次に、医用画像保管装置２に保管されている画像を、画像処理装置３で読み出す際に、先ず付帯情報として附加されている医用画像検査装置１を示すＩＤ番号を読み取るようにする。画像処理装置３は、制御部３ａ、Ｒ波検出部３ｂ、処理部３ｃおよび表示部３ｄを有し、Ｒ波検出部３ｂには予め種々の医用画像検査装置１について、ＩＤ番号に対応してＲ波を示す信号やマークの形式とそれの表示されている位置座標が記憶されている。例えば、ＩＤ１に対しては、Ｒ波を示す信号は２値信号であってその表示されている位置座標がＸ１００、Ｙ２００であり、ＩＤ２に対しては、Ｒ波を示すマークが赤色のマークであってその表示されている位置座標がＸ２００、Ｙ１００であるという具合である。
【００１７】
よって、制御部３ａの制御のもとで、心電図のＲ波に同期したフレームを抽出して処理を行おうとする場合は、ＩＤ番号を読み取ることにより、当該画像中のＲ波を示す信号やマークの形式と表示されている位置座標が即座に判断できるようになり、動画像中からＩＤ番号をもとに、心電図のＲ波に同期したフレームのみを迅速に抽出して、処理部３ｃにて処理を実施し、その結果を表示部３ｄに表示することができる。
【００１８】
図２は、画像処理装置３の動作の概要を説明したフローチャートであり、このフローチャートにより本発明の動作を整理して再度説明する。すなわち、ステップ１では、医用画像保管装置２から読み出す画像から、医用画像検査装置１のＩＤ番号を取得する。次にステップ２へ進み、取得したＩＤ番号から、画像中のＲ波を示す信号やマークの形式と表示されている位置座標を照合して確定する。そしてステップ３へ進み、確定した位置座標から画像中のＲ波を示す信号やマークを読み取り、心電図のＲ波に同期したフレームのみを抽出する。このようにして抽出された画像は適宜処理されて表示される。
【００２０】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように本発明によれば、医用画像保管装置に保管されている画像を読み出す際に、個々の医用画像検査装置について固有の付帯情報に基づき医用画像に附加されている心電図のＲ波マークの形式またはＲ波マークの位置を識別することができる。よって、オペレータの煩雑な作業が軽減されるとともに、信号やマークが検出できなかったり誤った動画像を抽出してしまう惧れもなくなり、検査や処理の信頼性を向上し効率化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る医用画像処理装置の一実施の形態を示した系統図である。
【図２】本発明における画像処理装置の動作を説明したフローチャートである。
【図３】生体信号を画像とともに表示する幾つかの表示方式を説明するために示した説明図である。
【符号の説明】
１  医用画像検査装置
１ａ  検査部
１ｂ  変換部
２  医用画像保管装置
３  画像処理装置
３ａ  制御部
３ｂ  Ｒ波検出部
３ｃ  処理部
３ｄ  表示部
【図１】
0004268722.tif 000002
【図２】
0004268722.tif 000003
【図３】
0004268722.tif 000004