(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部を有する断熱容器と、
この断熱容器の開口部の一部を閉塞するように、この開口部に対して着脱自在に取り付けられる、前記断熱容器とは独立した温度調節ユニットと、
前記開口部の他部を閉塞するように取り付けられる主蓋体とを有して構成され、
前記温度調節ユニットが、断熱性を有する副蓋体と、この副蓋体に設けられた温度調節サブユニットよりなり、
この温度調節サブユニットが、前記副蓋体に形成された貫通孔に嵌められる基部とスターリング冷凍機とを有して構成されると共に、
この温度調節装置が、前記断熱容器の庫内空間に熱的に露出する温度調節作用部を有することを特徴とする貯蔵庫。
【請求項２】
前記温度調節サブユニットが、この温度調節サブユニットを前記副蓋体に対して取り付けるための取付体を有することを特徴とする請求項１記載の貯蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、温度調節ユニットを用いた貯蔵庫に関するものであり、特に輸送用に用いられる貯蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、運送用に用いられる貯蔵庫としては、発泡合成樹脂製の断熱容器と蓋体からなる貯蔵庫に、固体二酸化炭素や保冷剤等を入れることで、貯蔵庫内を冷却できるようにしたものが一般的である。また、開閉自在な蓋体が取り付けられた断熱容器に冷却加熱ユニット（本発明の温度調節ユニットに該当する）を内蔵した電子式温冷蔵庫も知られている（例えば、特許文献１参照。）。また、断熱箱（本発明の断熱容器に該当する）の開口部を開閉自在に覆う蓋体に、冷温装置（本発明の温度調節ユニットに該当する）を内蔵した冷温蔵庫も知られている（例えば、特許文献２参照。）。更に、箱体（本発明の断熱容器に該当する）の開口部を開閉自在に覆う蓋体に、冷却装置（本発明の温度調節ユニットに該当する）を内蔵した保冷庫も知られている（例えば、特許文献３参照。）。
【特許文献１】特開２０００−３０４４０２号公報
【特許文献２】実用新案第２５５３０２２号公報
【特許文献３】特開２００１−３１１５７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、固体二酸化炭素や保冷剤等によって内部を冷却する貯蔵庫では、貯蔵物或いは貯蔵庫外からの熱によって、固体二酸化炭素が昇華したり、保冷剤が融解したりするので、貯蔵物を長時間貯蔵する場合、固体二酸化炭素の補充や保冷剤の交換等の手間がかかるという問題があった。また、固体二酸化炭素を用いる場合、長期間にわたる繰り返し使用によりその使用量が膨大になるばかりでなく、昇華によって気体二酸化炭素となるので、大気中の二酸化炭素濃度を高めてしまう虞があった。また、特許文献１乃至３の貯蔵庫では、これらの手間或いは環境負荷がないものの、内容積が予め決まってしまっているため、内容積以上の貯蔵物を貯蔵することができないばかりでなく、貯蔵庫自体が比較的重く、高価なため、輸送に用いるには問題があった。
【０００４】
本発明は以上の問題点を解決し、低いランニングコストで長時間の貯蔵を可能とすると共に、容量を比較的自由に設定することができる貯蔵庫を提供することを目的とする。また、比較的軽量で安価な貯蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の請求項１に記載の貯蔵庫は、開口部を有する断熱容器と、この断熱容器の開口部の一部を閉塞するように、この開口部に対して着脱自在に取り付けられる、前記断熱容器とは独立した温度調節ユニットと、前記開口部の他部を閉塞するように取り付けられる主蓋体とを有して構成され、前記温度調節ユニットが、断熱性を有する副蓋体と、この副蓋体に設けられた温度調節サブユニットよりなり、この温度調節サブユニットが、前記副蓋体に形成された貫通孔に嵌められる基部とスターリング冷凍機とを有して構成されると共に、この温度調節装置が、前記断熱容器の庫内空間に熱的に露出する温度調節作用部を有するものである。
【０００６】
また、本発明の請求項２に記載の貯蔵庫は、請求項１において、前記温度調節サブユニットが、この温度調節サブユニットを前記蓋体に対して取り付けるための取付体を有するものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の請求項１に記載の貯蔵庫は、以上のように構成することにより、前記温度調節サブユニットの温度調節作用部が前記断熱容器の庫内空間に熱的に露出するように、前記断熱容器とは独立した前記温度調節ユニットを、前記断熱容器の開口部の一部を閉塞するように着脱自在に被せ、更に前記開口部の他部に主蓋体を開閉自在に被せて貯蔵庫とすることで、この貯蔵庫内が冷却又は加温される。そして、前記温度調節ユニットが取り付けられる範囲内であれば、前記断熱容器及び主蓋体を任意に選択することができるので、比較的自由に貯蔵庫の容量を設定することができる。また、前記温度調節ユニットによって前記断熱容器と蓋体とで囲まれる空間内部が冷却又は加温されるので、被貯蔵物を長時間貯蔵することができる。更に、前記温度調節ユニットによって前記貯蔵庫内を冷却する場合、固体二酸化炭素等を用いないので、ランニングコストを低く抑えることができるばかりでなく、気体二酸化炭素も発生しないので、環境負荷も低く抑えることができる。また、前記温度調節サブユニットに設けられた基部を前記副蓋体の貫通孔に嵌めることで、前記温度調節ユニットを形成することができる。更にまた、前記貯蔵庫内が前記スターリング冷凍機によって冷却されるので、低いランニングコストで前記貯蔵庫内を極めて低温まで冷却することができるばかりでなく、貯蔵庫全体を比較的小型軽量に構成することができる。
【０００８】
また、本発明の請求項２に記載の貯蔵庫は、以上のように構成することにより、前記取付体によって、前記温度調節装置が前記温度調節サブユニットごと前記副蓋体に取り付けられるので、前記温度調節ユニットを容易に組み立てることができるばかりでなく、前記温度調節サブユニットを共通化して様々な大きさの前記副蓋体に取り付けることで、様々な大きさの温度調節ユニットを容易に得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の第一の実施形態について、図１乃至図４に基づいて説明する。１は貯蔵庫であり、この貯蔵庫１は、温度調節ユニット２と断熱容器３とで構成されている。
【００１０】
前記温度調節ユニット２は、略中央に貫通孔４Ａが形成された蓋体４と、温度調節サブユニット５とで構成されている。前記蓋体４は、断熱性を有する板状の発泡合成樹脂によって一体的に形成されていると共に、その表面全体が赤外線反射層としての赤外線反射フィルムによって被覆されている。そして、前記貫通孔４Ａには段部４Ｂが形成されており、この段部４Ｂに、前記温度調節サブユニット５の後述する基部８が載置される。また、前記温度調節サブユニット５は、温度調節装置としてのスターリング冷凍機６と、このスターリング冷凍機６を収納するケーシング７と、前記スターリング冷凍機６及びケーシング７を支持する基部８とを有して構成されている。前記スターリング冷凍機６は倒立しており、このスターリング冷凍機６の筒状部６Ａ先端に形成された吸熱部６Ｂには、吸熱用ヒートシンク９が伝熱的に取り付けられていると共に、前記スターリング冷凍機６の筒状部６Ａ基端に形成された排熱部６Ｃには、排熱用ヒートシンク10が伝熱的に取り付けられている。なお、前記吸熱用ヒートシンク９は、前記基部８の下面側に露出して取り付けられていると共に、前記排熱用ヒートシンク10は、前記ケーシング７内に配されている。また、前記ケーシング７には、その下部に吸気用の開口７Ａと、前記温度調節サブユニット５を固定するための取付体７Ｂが設けられていると共に、その上部に排気用の開口７Ｃが設けられており、この開口７Ｃにファン11が取り付けられている。また、前記排熱用ヒートシンク10の外周と前記ケーシング７の内壁との間には、これらの隙間を封止するための封止部材12が設けられている。更に、前記基部８は、その略中央に貫通孔８Ａが形成されていると共に、前記基部８が前記貫通孔４Ａに嵌るように、その外周に段部８Ｂが前記段部４Ｂに対応して形成されている。なお、前記貫通孔８Ａの内径は前記スターリング冷凍機６の筒状部６Ａの外径よりも大きく形成されていると共に、前記スターリング冷凍機６の筒状部６Ａと前記貫通孔８Ａとの隙間は、断熱性を有する発泡ゴム等で形成された封止部材13によって封止されている。また、前記吸熱用ヒートシンク９は、前記基部８の下部外周からはみ出さない大きさに形成されている。更に、前記吸熱用ヒートシンク９近傍には、この吸熱用ヒートシンク９に気流を通すためのファン14が設けられている。そして、前記スターリング冷凍機６の吸熱部６Ｂ、前記吸熱用ヒートシンク９及び前記ファン14によって、温度調節作用部Ａが構成されている。なお、前記ケーシング７の正面側には、操作部15が設けられており、この操作部15内に図示しない制御回路が収容されている。
【００１１】
前記断熱容器３は、右壁３Ａ、左壁３Ｂ、前壁３Ｃ、後壁３Ｄ、底壁３Ｅ及び第二の蓋体としての断熱容器３自体の蓋体16を有して構成されている。そして、これらの各壁３Ａ，３Ｂ，３Ｃ，３Ｄ，３Ｅ及び蓋体16は、それぞれ断熱性を有する板状の発泡合成樹脂によって一体的に形成されていると共に、その表面全体が赤外線反射層としての赤外線反射フィルムによって被覆されている。また、前記各壁３Ａ，３Ｂ，３Ｃ，３Ｄ，３Ｅは、断熱容器３として組み立てられた状態において、その庫外側表面が、赤外線反射フィルムから成るカバー体17で覆われている。そして、この前記カバー体17の上端に、前記蓋体16の一辺が取り付けられている。なお、上述の構成により、前記断熱容器３を、容易に且つ安価に製造することができるばかりでなく、任意の大きさのものを容易に且つ安価に製造することができる。
【００１２】
次に、本実施形態の温度調節ユニット２の組み立て手順について説明する。まず、前記温度調節サブユニット５を組み立てる。詳述すると、まず、前記スターリング冷凍機６の排熱部６Ｃに排熱用ヒートシンク10を取り付けた後、前記筒状部６Ａにおける前記吸熱部６Ｂと排熱部６Ｃの間の外周に、封止部材13を取り付ける。そして、前記排熱用ヒートシンク10の周囲に前記封止部材12を取り付けた後、前記スターリング冷凍機６を倒立させた状態で、このスターリング冷凍機６を前記ケーシング７に収納する。そして、このケーシング７の排気用開口７Ｃにファン11を取り付ける。そして、前記スターリング冷凍機６が収納されたケーシング７を、前記取付体７Ｂによって、前記基部８に取り付けると共に、前記スターリング冷凍機６の筒状部６Ａを前記基部８の貫通孔８Ａに通す。このとき、前記貫通孔８Ａと筒状部６Ａの隙間は、前記封止部材13によって封止される。そして、前記スターリング冷凍機６の筒状部６Ａの先端に形成された吸熱部６Ｂに、吸熱用ヒートシンク９を取り付け、更にこのヒートシンク９近傍に前記ファン14を取り付ける。更に、前記スターリング冷凍機６とファン11とファン14の電気的配線を、図示しない前記制御回路に接続し、この制御回路を前記操作部15に収納する。以上のようにして、前記温度調節サブユニット５が組み立てられる。そして、このようにして組み立てられた前記温度調節サブユニット５は、前記蓋体４の貫通孔４Ａに取り付けられる。即ち、前記温度調節サブユニット５の基部８に形成された前記段部８Ｂが、前記貫通孔４Ａの段部４Ｂに乗るように、前記基部８を前記貫通孔４Ａに嵌め込むことで、前記温度調節サブユニット５を前記蓋体４に取り付ける。このとき、前述したように、前記吸熱用ヒートシンク９の大きさが、前記基部８の下部外周からはみ出さない大きさに形成されているので、前記温度調節サブユニット５を前記蓋体４に取り付ける際に、前記吸熱用ヒートシンク９が前記貫通孔４Ａと干渉することがない。そして、このように、前記温度調節ユニット２が、前記蓋体４に前記温度調節サブユニット５を取り付けることで構成されているため、共通の前記温度調節サブユニット５を用いて前記蓋体４のみを変更することで、様々な大きさの前記温度調節ユニット２、即ち様々な大きさの前記断熱容器３に対応する前記温度調節ユニット２を得ることができる。そして、前記蓋体４が、前記赤外線反射フィルムで覆われているものの、基本的に断熱性の板状発泡合成樹脂によって一体的に形成されているため、様々な大きさの前記蓋体４を、容易に且つ安価に得ることができる。これによって、前記温度調節ユニット２を安価に製造することができる。
【００１３】
次に、本実施形態の作用について説明する。まず、予め冷蔵庫或いは冷凍庫で冷蔵或いは冷凍された被貯蔵物を前記断熱容器３内に収容し、前記温度調節ユニット２を前記断熱容器３の開口部３Ｆに取り付ける。この際、前記吸熱用ヒートシンク９及びファン14が前記断熱容器３の庫内側となるように、前記温度調節ユニット２を取り付ける。そして、前記操作部15を操作して、前記スターリング冷凍機６，ファン11，14を作動させる。そして、前記スターリング冷凍機６が作動することで、前記吸熱部６Ｂは低温となり、排熱部６Ｃは高温となる。そして、低温となった前記吸熱部６Ｂは、この吸熱部６Ｂと熱的に接触した前記吸熱用ヒートシンク９、更にはこの吸熱用ヒートシンク９が露出した前記断熱容器３の庫内空間の空気から熱を奪い、この奪った熱を前記排熱部６Ｃに移動させる。そして、前記排熱部６Ｃに移動した熱は、前記排熱用ヒートシンク10から排熱される。なお、前記断熱容器３の庫内空間の空気は、前記ファン14によって前記吸熱用ヒートシンク９に通されるので、前記断熱容器３内の空気は、前記スターリング冷凍機６によって満遍なく且つ効率よく冷却されることになる。また、前記ファン11が作動することで、前記ケーシング７の吸気用開口７Ａから外気が流入し、この流入した外気が前記排熱用ヒートシンク10を通過した後、前記スターリング冷凍機６の胴部６Ｄ周囲を通過し、前記排気用開口７Ｃから前記ファン11を経て前記ケーシング７外に排出される。この際、前記ファン11で形成された気流によって、前記排熱用ヒートシンク10及び前記スターリング冷凍機６の胴部６Ｄが冷却される。このようにして、前記断熱容器３の庫内空間が冷却されることで、前記断熱容器３内に収容された被貯蔵物が冷却される。なお、前記断熱容器３自体が、軽量な板状の発泡合成樹脂と赤外線反射フィルムで構成されていることで、極めて軽量に構成されていると共に、前記温度調節ユニット２も、板状の発泡合成樹脂と赤外線反射フィルムで構成されている蓋体４と、比較的軽量なスターリング冷凍機６を用いた温度調節サブユニット５とで構成されていることで、比較的軽量に構成されている。従って、前記温度調節ユニット２を用いた貯蔵庫１全体を比較的軽量に構成することができる。また、前記蓋体４及び断熱容器３を構成する発泡合成樹脂の板材の周囲を赤外線反射フィルムで被覆したことによって、前記貯蔵庫１の庫外から庫内へ赤外線、即ち熱が侵入することが阻止されるので、前記貯蔵庫１の庫内を効率的に冷却することができるばかりでなく、極めて低温まで冷却することができる。なお、前記温度調節ユニット２によって内部の温度が調節された前記貯蔵庫１を人力で運搬するに当たって、前記温度調節ユニット２による冷却が不要な場合、図４に示すように、前記温度調節ユニット２を取り外し、前記断熱容器３自体の蓋体16によって、前記断熱容器３の開口部３Ｆを閉塞するようにしても良い。
【００１４】
以上のように、本発明の第一の実施形態は、断熱性を有する蓋体４に、温度調節装置としてのスターリング冷凍機６を有する温度調節サブユニット５を取り付けて、この温度調節サブユニット５の温度調節作用部Ａを構成する吸熱用ヒートシンク９を前記蓋体４の一面側に熱的に露出させて温度調節ユニット２とすることで、この温度調節ユニット２によって開口部３Ｆが閉塞される任意の大きさの前記断熱容器３内を冷却することができ、従来用いられていた固体二酸化炭素や保冷剤等と比較して、被貯蔵物を長時間連続して貯蔵することができるものである。また、本発明の第一の実施形態は、前記蓋体４が板状の発泡合成樹脂によって一体的に形成されていることで、前記蓋体４、ひいては前記温度調節ユニット２全体を軽量且つ安価にすることができるばかりでなく、容易に前記蓋体４を任意の大きさに構成することができる。また、本発明の第一の実施形態は、取付体７Ｂによって前記温度調節サブユニット５を前記蓋体４に対して取り付けることで、前記取付体７Ｂによって、前記スターリング冷凍機６が前記温度調節サブユニット５ごと前記蓋体４に取り付けられるので、前記温度調節ユニット２を容易に組み立てることができるばかりでなく、前記温度調節サブユニット５を共通化して様々な大きさの前記蓋体４に取り付けることで、様々な大きさの温度調節ユニット２を容易に得ることができるものである。また、前記貯蔵庫１内の冷却に固体二酸化炭素等を用いないので、ランニングコストを低く抑えることができるばかりでなく、気体二酸化炭素も発生しないので、環境負荷も低く抑えることができるものである。また、本発明の第一の実施形態は、前記断熱容器３を発泡合成樹脂によって形成することで、この断熱容器３を軽量且つ安価にでき、これによって前記貯蔵庫１全体を軽量且つ安価にすることができるばかりでなく、容易に前記断熱容器３を任意の大きさに構成することができるものである。また、本発明の第一の実施形態は、前記温度調節ユニット２によって内部が冷却された前記貯蔵庫１を人力で運搬するに当たって、前記温度調節ユニット２による冷却が不要な場合、前記温度調節ユニット２を取り外し、前記断熱容器３自体の蓋体16によって前記断熱容器３の開口部３Ｆを閉塞することで、人力運搬時における前記貯蔵庫１全体を軽量化することができるものである。更に、本発明の第一の実施形態は、前記温度調節装置を、小型軽量で且つ小電力で極めて低温まで冷却することができるスターリング冷凍機６とすることで、低いランニングコストで前記貯蔵庫１内を極めて低温まで冷却することができるばかりでなく、前記貯蔵庫１全体を軽量に構成することができるものである。
【００１５】
次に、本発明の第二の実施形態について、図５に基づいて説明する。なお、前記第一の実施形態と共通する部分については、共通の符号を付し、その説明を省略する。貯蔵庫20を構成する温度調節ユニット21は、略中央に貫通孔22Ａが形成された蓋体22と、温度調節サブユニット23とで構成されている。前記蓋体22は、断熱性を有する板状の発泡合成樹脂によって一体的に形成されていると共に、その表面全体が赤外線反射層としての赤外線反射フィルムによって被覆されている。そして、前記貫通孔22Ａには段部22Ｂが形成されており、この段部22Ｂに、前記温度調節サブユニット23の後述する基部25が載置される。また、前記温度調節サブユニット23は、温度調節装置としてのスターリング冷凍機６と、このスターリング冷凍機６を収納するケーシング24と、前記スターリング冷凍機６及びケーシング24を支持する基部25とを有して構成されている。前記スターリング冷凍機６は横向きに支持されており、このスターリング冷凍機６の筒状部６Ａ先端に形成された吸熱部６Ｂには、伝熱ブロック26を介して吸熱用ヒートシンク27が伝熱的に取り付けられていると共に、前記スターリング冷凍機６の筒状部６Ａ基端に形成された排熱部６Ｃには、排熱用ヒートシンク10が伝熱的に取り付けられている。なお、前記吸熱用ヒートシンク27は、前記基部25の下面側に露出して取り付けられていると共に、前記排熱用ヒートシンク10は、前記ケーシング24内に配されている。また、前記吸熱部６Ｂ及び伝熱ブロック26は、前記ケーシング24内において、断熱材28によって被覆されている。また、前記ケーシング24には、前記スターリング冷凍機６の筒状部６Ａ側に吸気用の開口24Ａが形成されており、また、前記ケーシング24の下部に前記温度調節サブユニット23を固定するための取付体24Ｂが設けられていると共に、前記スターリング冷凍機６の胴部６Ｄ側に排気用の開口24Ｃが設けられており、この開口24Ｃにファン11が取り付けられている。更に、前記ケーシング24における前記スターリング冷凍機６の筒状部６Ａ側の下部には、前記伝熱ブロック26を通すための貫通孔24Ｄが形成されている。また、前記排熱用ヒートシンク10の外周と前記ケーシング24の内壁との間には、これらの隙間を封止するための封止部材12が設けられている。更に、前記基部25は、前記伝熱ブロック26に対応して貫通孔25Ａが形成されていると共に、前記基部25が前記貫通孔22Ａに嵌るように、その外周に段部25Ｂが前記段部22Ｂに対応して形成されている。なお、前記貫通孔25Ａの内寸は前記伝熱ブロック26の外寸よりも大きく形成されていると共に、前記伝熱ブロック26と前記貫通孔25Ａとの隙間は、断熱性を有する発泡ゴム等で形成された封止部材29によって封止されている。また、前記吸熱用ヒートシンク27は、前記基部25の下部外周からはみ出さない大きさに形成されている。更に、前記吸熱用ヒートシンク27近傍には、この吸熱用ヒートシンク27に気流を通すためのファン14が設けられている。そして、前記スターリング冷凍機６の吸熱部６Ｂ、前記伝熱ブロック26、前記吸熱用ヒートシンク27及び前記ファン14によって、温度調節作用部Ｂが構成されている。なお、前記ケーシング24の正面側には、図示しない操作部が設けられており、この操作部内に図示しない制御回路が収容されている。
【００１６】
次に、本実施形態の温度調節ユニット21の組み立て手順について説明する。まず、前記温度調節サブユニット23を組み立てる。詳述すると、まず、前記スターリング冷凍機６の排熱部６Ｃに前記排熱用ヒートシンク10を取り付けた後、前記筒状部６Ａの吸熱部６Ｂに前記伝熱ブロック26を取り付け、更に前記吸熱部６Ｂ及び伝熱ブロック26の外周を前記断熱材28及び封止部材29で覆う。そして、前記排熱用ヒートシンク10の周囲に前記封止部材12を取り付けた後、前記スターリング冷凍機６を横向きにした状態で、このスターリング冷凍機６を前記ケーシング24に収納する。この際、前記貫通孔24Ｄを前記伝熱ブロック26が通るようにする。そして、前記ケーシング24の排気用開口24Ｃに前記ファン11を取り付ける。そして、前記スターリング冷凍機６が収納されたケーシング24を、前記取付体24Ｂによって、前記基部25に取り付けると共に、前記伝熱ブロック26を前記基部25の貫通孔25Ａに通す。このとき、前記貫通孔25Ａと伝熱ブロック26の隙間は、前記封止部材29によって封止される。そして、前記伝熱ブロック26の下端に、前記吸熱用ヒートシンク27を取り付け、更にこのヒートシンク27近傍に前記ファン14を取り付ける。更に、前記スターリング冷凍機６とファン11とファン14の電気的配線を、図示しない前記制御回路に接続し、この制御回路を図示しない前記操作部に収納する。以上のようにして、前記温度調節サブユニット23が組み立てられる。そして、このようにして組み立てられた前記温度調節サブユニット23は、前記蓋体22の貫通孔22Ａに取り付けられる。即ち、前記温度調節サブユニット23の基部25に形成された前記段部25Ｂが、前記貫通孔22Ａの段部22Ｂに乗るように、前記基部25を前記貫通孔22Ａに嵌め込むことで、前記温度調節サブユニット23を前記蓋体22に取り付ける。このとき、前述したように、前記吸熱用ヒートシンク27の大きさが、前記基部25の下部外周からはみ出さない大きさに形成されているので、前記温度調節サブユニット23を前記蓋体22に取り付ける際に、前記吸熱用ヒートシンク27が前記貫通孔22Ａと干渉することがない。そして、このように、前記温度調節ユニット21が、前記蓋体22に前記温度調節サブユニット23を取り付けることで構成されているため、共通の前記温度調節サブユニット23を用いて前記蓋体22のみを変更することで、様々な大きさの前記温度調節ユニット21、即ち様々な大きさの前記断熱容器３に対応する前記温度調節ユニット21を得ることができる。そして、前記蓋体22が、前記赤外線反射フィルムで覆われているものの、基本的に断熱性の板状発泡合成樹脂によって一体的に形成されているため、様々な大きさの前記蓋体22を、容易に且つ安価に得ることができる。これによって、前記温度調節ユニット21を安価に製造することができる。
【００１７】
次に、本実施形態の作用について説明する。まず、予め冷蔵庫或いは冷凍庫で冷蔵或いは冷凍された被貯蔵物を前記断熱容器３内に収容し、前記温度調節ユニット21を前記断熱容器３の開口部３Ｆに取り付ける。この際、前記吸熱用ヒートシンク27及びファン14が前記断熱容器３の庫内側となるように、前記温度調節ユニット21を取り付ける。そして、図示しない前記操作部を操作して、前記スターリング冷凍機６，ファン11，14を作動させる。そして、前記スターリング冷凍機６が作動することで、前記吸熱部６Ｂは低温となり、排熱部６Ｃは高温となる。そして、低温となった前記吸熱部６Ｂは、この吸熱部６Ｂと熱的に接触した伝熱ブロック26及び前記吸熱用ヒートシンク27、更にはこの吸熱用ヒートシンク27が露出した前記断熱容器３の庫内空間の空気から熱を奪い、この奪った熱を前記排熱部６Ｃに移動させる。そして、前記排熱部６Ｃに移動した熱は、前記排熱用ヒートシンク10から排熱される。なお、前記断熱容器３の庫内空間の空気は、前記ファン14によって前記吸熱用ヒートシンク27に通されるので、前記断熱容器３内の空気は、前記スターリング冷凍機６によって満遍なく且つ効率よく冷却されることになる。また、前記ファン11が作動することで、前記ケーシング24の吸気用開口24Ａから外気が流入し、この流入した外気が前記排熱用ヒートシンク10を通過した後、前記スターリング冷凍機６の胴部６Ｄ周囲を通過し、前記排気用開口24Ｃから前記ファン11を経て前記ケーシング24外に排出される。この際、前記ファン11で形成された気流によって、前記排熱用ヒートシンク10及び前記スターリング冷凍機６の胴部６Ｄが冷却される。このようにして、前記断熱容器３の庫内空間が冷却されることで、前記断熱容器３内に収容された被貯蔵物が冷却される。なお、前記断熱容器３自体が、軽量な板状の発泡合成樹脂と赤外線反射フィルムで構成されていることで、極めて軽量に構成されていると共に、前記温度調節ユニット21も、板状の発泡合成樹脂と赤外線反射フィルムで構成されている蓋体22と、比較的軽量なスターリング冷凍機６を用いた温度調節サブユニット23とで構成されていることで、比較的軽量に構成されている。従って、前記温度調節ユニット21を用いた貯蔵庫20全体を比較的軽量に構成することができる。また、前記蓋体22及び断熱容器３を構成する発泡合成樹脂の板材の周囲を赤外線反射フィルムで被覆したことによって、前記貯蔵庫20の庫外から庫内へ赤外線、即ち熱が侵入することが阻止されるので、前記貯蔵庫20の庫内を効率的に冷却することができるばかりでなく、極めて低温まで冷却することができる。
【００１８】
以上のように、本発明の第二の実施形態は、断熱性を有する蓋体22に、温度調節装置としてのスターリング冷凍機６を有する温度調節サブユニット23を取り付けて、この温度調節サブユニット23の温度調節作用部Ｂを構成する吸熱用ヒートシンク27を前記蓋体22の一面側に熱的に露出させて温度調節ユニット21とすることで、この温度調節ユニット21によって開口部３Ｆが閉塞される任意の大きさの前記断熱容器３内を冷却することができ、従来用いられていた固体二酸化炭素や保冷剤等と比較して、被貯蔵物を長時間連続して貯蔵することができるものである。また、本発明の第二の実施形態は、前記蓋体22が板状の発泡合成樹脂によって一体的に形成されていることで、前記蓋体22、ひいては前記温度調節ユニット21全体を軽量且つ安価にすることができるばかりでなく、容易に前記蓋体22を任意の大きさに構成することができる。また、本発明の第二の実施形態は、取付体24Ｂによって前記温度調節サブユニット23を前記蓋体22に対して取り付けることで、前記取付体24Ｂによって、前記スターリング冷凍機６が前記温度調節サブユニット23ごと前記蓋体22に取り付けられるので、前記温度調節ユニット21を容易に組み立てることができるばかりでなく、前記温度調節サブユニット23を共通化して様々な大きさの前記蓋体22に取り付けることで、様々な大きさの温度調節ユニット21を容易に得ることができるものである。また、前記貯蔵庫20内の冷却に固体二酸化炭素等を用いないので、ランニングコストを低く抑えることができるばかりでなく、気体二酸化炭素も発生しないので、環境負荷も低く抑えることができるものである。また、本発明の第二の実施形態は、前記断熱容器３を発泡合成樹脂によって形成することで、この断熱容器３を軽量且つ安価にでき、これによって前記貯蔵庫20全体を軽量且つ安価にすることができるばかりでなく、容易に前記断熱容器３を任意の大きさに構成することができるものである。また、本発明の第一の実施形態は、前記温度調節ユニット21によって内部が冷却された前記貯蔵庫20を人力で運搬するに当たって、前記温度調節ユニット21による冷却が不要な場合、前記温度調節ユニット21を取り外し、前記断熱容器３自体の蓋体16によって前記断熱容器３の開口部３Ｆを閉塞することで、人力運搬時における前記貯蔵庫20全体を軽量化することができるものである。更に、本発明の第二の実施形態は、前記温度調節装置を、小型軽量で且つ小電力で極めて低温まで冷却することができるスターリング冷凍機６とすることで、低いランニングコストで前記貯蔵庫20内を極めて低温まで冷却することができるばかりでなく、前記貯蔵庫20全体を軽量に構成することができるものである。
【００１９】
次に、本発明の第三の実施形態について、図６に基づいて説明する。なお、前記各実施形態と共通する部分については、共通の符号を付し、その説明を省略する。30は貯蔵庫であり、この貯蔵庫30は、温度調節ユニット31と蓋体32とで構成されている。なお、この蓋体32は、断熱性を有する板状の発泡合成樹脂によって一体的に形成されていると共に、その表面全体が赤外線反射層としての赤外線反射フィルムによって被覆されている。そして、この蓋体32は、前記温度調節ユニット31を構成する後述する断熱容器33の開口部33Ｆに対して開閉自在に取り付けられている。なお、上述の構成により、前記蓋体32を、容易に且つ安価に製造することができるばかりでなく、任意の大きさのものを容易に且つ安価に製造することができる。
【００２０】
前記温度調節ユニット31は、断熱容器33と、温度調節サブユニット23とで構成されている。前記断熱容器33は、右壁33Ａ、左壁33Ｂ、前壁（図示せず）、後壁33Ｄ及び底壁33Ｅを有して構成されている。そして、これらの各壁33Ａ，33Ｂ，33Ｄ，33Ｅ及び図示しない前壁は、それぞれ断熱性を有する板状の発泡合成樹脂によって一体的に形成されていると共に、その表面全体が赤外線反射層としての赤外線反射フィルムによって被覆されている。また、前記各壁33Ａ，33Ｂ，33Ｄ，33Ｅ及び図示しない前壁は、断熱容器33として組み立てられた状態において、その庫外側表面が、赤外線反射フィルムから成るカバー体34で覆われている。また、前記右壁33Ａには貫通孔33Ｇが形成されており、この貫通孔33Ｇに段部33Ｈが形成されていると共に、この段部33Ｈに、前記基部25が前記貫通孔33Ｇに嵌るように、前記段部33Ｈに対応して温度調節サブユニット23の基部25の外周に形成された段部25Ｂが当接する。なお、前記温度調節サブユニット23は、内部に設けられた前記スターリング冷凍機６が正立する姿勢にされており、それ以外は前記第二の実施形態と共通する。
【００２１】
次に、本実施形態の温度調節ユニット31の組み立て手順について説明する。まず、温度調節サブユニット23を組み立てる。なお、前記温度調節サブユニット23の組み立て手順については、第二の実施形態と共通するので、その説明を省略する。そして、組み立てられた前記温度調節サブユニット23は、前記断熱容器33の右壁33Ａに形成された貫通孔33Ｇに取り付けられる。即ち、前記温度調節サブユニット23の基部25に形成された前記段部25Ｂが、前記貫通孔33Ｇの段部33Ｈに当接するように、前記基部25を前記貫通孔33Ｇに嵌め込むことで、前記温度調節サブユニット23を前記断熱容器33に取り付ける。このとき、前述したように、前記吸熱用ヒートシンク27の大きさが、前記基部25の下部外周からはみ出さない大きさに形成されているので、前記温度調節サブユニット23を前記断熱容器33に取り付ける際に、前記吸熱用ヒートシンク27が前記貫通孔33Ｇと干渉することがない。そして、このように、前記温度調節ユニット31が、前記断熱容器33に前記温度調節サブユニット23を取り付けることで構成されているため、共通の前記温度調節サブユニット23を用いて前記断熱容器33のみを変更することで、様々な大きさの前記温度調節ユニット31、即ち様々な大きさの前記蓋体32に対応する前記温度調節ユニット31を得ることができる。そして、前記断熱容器33が、前記赤外線反射フィルム及び前記カバー体34で覆われているものの、基本的に、前記断熱容器33の各壁33Ａ，33Ｂ，33Ｄ，33Ｅ及び図示しない前壁が、それぞれ断熱性の板状発泡合成樹脂によって一体的に形成されているため、様々な大きさの前記断熱容器33を、容易に且つ安価に得ることができる。これによって、前記温度調節ユニット31を安価に製造することができる。なお、本実施形態では、前記断熱容器33の各壁33Ａ，33Ｂ，33Ｄ，33Ｅ及び図示しない前壁を独立して形成したが、これらを一体に形成しても良い。この場合であっても、様々な大きさの前記断熱容器33を、容易に且つ安価に得ることができる。
【００２２】
次に、本実施形態の作用について説明する。まず、予め冷蔵庫或いは冷凍庫で冷蔵或いは冷凍された被貯蔵物を前記温度調節ユニット31の断熱容器33内に収容し、前記蓋体32を前記断熱容器33の開口部33Ｆに取り付ける。なお、前記温度調節サブユニット23の作用については第二の実施形態と共通するので、その説明を省略する。そして、前記蓋体32自体が、軽量な板状の発泡合成樹脂と赤外線反射フィルムで構成されていることで、極めて軽量に構成されていると共に、前記温度調節ユニット31も、板状の発泡合成樹脂と赤外線反射フィルムで構成されている断熱容器33と、比較的軽量なスターリング冷凍機６を用いた温度調節サブユニット23とで構成されていることで、比較的軽量に構成されている。従って、前記温度調節ユニット31を用いた貯蔵庫30全体を比較的軽量に構成することができる。また、前記蓋体32及び断熱容器33を構成する発泡合成樹脂の板材の周囲を赤外線反射フィルムで被覆したことによって、前記貯蔵庫30の庫外から庫内へ赤外線、即ち熱が侵入することが阻止されるので、前記貯蔵庫30の庫内を効率的に冷却することができるばかりでなく、極めて低温まで冷却することができる。
【００２３】
以上のように、本発明の第三の実施形態は、断熱性を有する断熱容器33に、温度調節装置としてのスターリング冷凍機６を有する温度調節サブユニット23を取り付けて、この温度調節サブユニット23の温度調節作用部Ｂを構成する吸熱用ヒートシンク27を前記断熱容器33の庫内側に熱的に露出させて温度調節ユニット31とすることで、任意の大きさの前記断熱容器33を有する温度調節ユニット31と、前記断熱容器の開口部33Ｆを閉塞する前記蓋体32とで形成される貯蔵庫30内を冷却することができ、従来用いられていた固体二酸化炭素や保冷剤等と比較して、被貯蔵物を長時間連続して貯蔵することができるものである。また、本発明の第三の実施形態は、前記断熱容器33が発泡合成樹脂によって形成されていることで、前記断熱容器33、ひいては前記温度調節ユニット31全体を軽量且つ安価にすることができるばかりでなく、容易に前記断熱容器33を任意の大きさに構成することができる。また、本発明の第三の実施形態は、取付体24Ｂによって前記温度調節サブユニット23を前記断熱容器33に対して取り付けることで、前記取付体24Ｂによって、前記スターリング冷凍機６が前記温度調節サブユニット23ごと前記断熱容器33に取り付けられるので、前記温度調節ユニット31を容易に組み立てることができるばかりでなく、前記温度調節サブユニット23を共通化して様々な大きさの前記断熱容器33に取り付けることで、様々な大きさの温度調節ユニット31を容易に得ることができるものである。また、前記貯蔵庫30内の冷却に固体二酸化炭素等を用いないので、ランニングコストを低く抑えることができるばかりでなく、気体二酸化炭素も発生しないので、環境負荷も低く抑えることができるものである。また、本発明の第三の実施形態は、前記蓋体32を発泡合成樹脂によって形成することで、この蓋体32を軽量且つ安価にでき、これによって前記貯蔵庫30全体を軽量且つ安価にすることができるばかりでなく、容易に前記蓋体32を任意の大きさに構成することができるものである。更に、前記温度調節装置を、小型軽量で且つ小電力で極めて低温まで冷却することができるスターリング冷凍機６とすることで、低いランニングコストで前記貯蔵庫30内を極めて低温まで冷却することができるばかりでなく、前記貯蔵庫30全体を軽量に構成することができるものである。
【００２４】
次に、本発明の第四の実施形態について、図７に基づいて説明する。なお、上記各実施形態と共通する部分については、同一の符号を付し、その説明を省略する。40は貯蔵庫であり、この貯蔵庫40は、温度調節ユニット41と主蓋体42と断熱容器３とで構成されている。
【００２５】
前記温度調節ユニット41は、略中央に貫通孔43Ａが形成された副蓋体43と、温度調節サブユニット５とで構成されている。前記副蓋体43は、断熱性を有する板状の発泡合成樹脂によって一体的に形成されていると共に、その表面全体が赤外線反射層としての赤外線反射フィルムによって被覆されている。また、前記副蓋体43は、その大きさが前記断熱容器３の開口部３Ｆの一部を閉塞する大きさに形成されている。そして、前記貫通孔43Ａには段部43Ｂが形成されており、この段部43Ｂに、前記基部８が前記貫通孔43Ａに嵌るように、前記段部43Ｂに対応して温度調節サブユニット23の基部25の外周に形成された段部25Ｂが当接することで、前記温度調節サブユニット５の基部８が前記副蓋体43に載置される。なお、前記温度調節サブユニット５は、第一の実施形態と共通するので、その説明を省略する。
【００２６】
また、前記主蓋体42は、断熱性を有する板状の発泡合成樹脂によって一体的に形成されていると共に、その表面全体が赤外線反射層としての赤外線反射フィルムによって被覆されている。そして、この主蓋体42は、前記断熱容器３の開口部３Ｆにおける前記温度調節ユニット41で閉塞されていない他部を閉塞するように、前記開口部３Ｆに対して開閉自在に取り付けられている。なお、上述の構成により、前記主蓋体42を、容易に且つ安価に製造することができるばかりでなく、任意の大きさのものを容易に且つ安価に製造することができる。
【００２７】
次に、本実施形態の温度調節ユニット21の組み立て手順について説明する。まず、前記温度調節サブユニット５を組み立てる。なお、前記温度調節サブユニット５の組み立て手順については、第一の実施形態と共通するので、その説明を省略する。そして、組み立てられた前記温度調節サブユニット５は、前記副蓋体43の貫通孔43Ａに取り付けられる。即ち、前記温度調節サブユニット５の基部８に形成された前記段部８Ｂが、前記貫通孔43Ａの段部43Ｂに乗るように、前記基部８を前記貫通孔43Ａに嵌め込むことで、前記温度調節サブユニット５を前記副蓋体43に取り付ける。このとき、前述したように、前記吸熱用ヒートシンク９の大きさが、前記基部８の下部外周からはみ出さない大きさに形成されているので、前記温度調節サブユニット５を前記副蓋体43に取り付ける際に、前記吸熱用ヒートシンク９が前記貫通孔43Ａと干渉することがない。そして、このように、前記温度調節ユニット41が、前記副蓋体43に前記温度調節サブユニット５を取り付けることで構成されているため、共通の前記温度調節サブユニット５を用いて前記副蓋体43のみを変更することで、様々な大きさの前記温度調節ユニット41、即ち様々な大きさの前記断熱容器３及び主蓋体42に対応する前記温度調節ユニット41を得ることができる。そして、前記副蓋体43が、前記赤外線反射フィルムで覆われているものの、基本的に断熱性の板状発泡合成樹脂によって一体的に形成されているため、様々な大きさの前記副蓋体43を、容易に且つ安価に得ることができる。これによって、前記温度調節ユニット41を安価に製造することができる。
【００２８】
次に、本実施形態の作用について説明する。まず、予め冷蔵庫或いは冷凍庫で冷蔵或いは冷凍された被貯蔵物を前記断熱容器３内に収容し、前記開口部３Ｆの一部を閉塞するように、前記温度調節ユニット41を前記断熱容器３の開口部３Ｆに取り付けると共に、前記温度調節ユニット41によって閉塞されない前記開口部３Ｆの他部を閉塞するように、前記主蓋体42を前記開口部３Ｆの他部に取り付ける。この際、前記吸熱用ヒートシンク９及びファン14が前記断熱容器３の庫内側となるように、前記温度調節ユニット41を取り付ける。なお、前記温度調節サブユニット５の作用については第一の実施形態と共通するので、その説明を省略する。そして、前記断熱容器３及び主蓋体42が、軽量な板状の発泡合成樹脂と赤外線反射フィルムで構成されていることで、極めて軽量に構成されていると共に、前記温度調節ユニット41も、板状の発泡合成樹脂と赤外線反射フィルムで構成されている副蓋体43と、比較的軽量なスターリング冷凍機６を用いた温度調節サブユニット５とで構成されていることで、比較的軽量に構成されている。従って、前記温度調節ユニット41を用いた貯蔵庫40全体を比較的軽量に構成することができる。また、前記主蓋体41、副蓋体42及び断熱容器３を構成する発泡合成樹脂の板材の周囲を赤外線反射フィルムで被覆したことによって、前記貯蔵庫40の庫外から庫内へ赤外線、即ち熱が侵入することが阻止されるので、前記貯蔵庫40の庫内を効率的に冷却することができるばかりでなく、極めて低温まで冷却することができる。更に、前記温度調節ユニット41と主蓋体42とが独立して設けられているため、前記断熱容器３の開口部３Ｆに前記温度調節ユニット41を取り付けたまま、軽量な前記主蓋体42を開くことで、前記貯蔵庫40を構成する断熱容器３の開口部３Ｆを容易に開放して被貯蔵物を容易に収容したり取り出したりすることができる。
【００２９】
以上のように、本発明の第四の実施形態は、断熱性を有する副蓋体43に、温度調節装置としてのスターリング冷凍機６を有する温度調節サブユニット５を取り付けて、この温度調節サブユニット５の温度調節作用部Ａを構成する吸熱用ヒートシンク９を前記副蓋体43の一面側に熱的に露出させて温度調節ユニット41とすることで、この温度調節ユニット41と主蓋体42によって開口部３Ｆが閉塞される任意の大きさの前記断熱容器３内を冷却することができ、従来用いられていた固体二酸化炭素や保冷剤等と比較して、被貯蔵物を長時間連続して貯蔵することができるものである。また、本発明の第四の実施形態は、前記副蓋体43が板状の発泡合成樹脂によって一体的に形成されていることで、前記副蓋体43、ひいては前記温度調節ユニット41全体を軽量且つ安価にすることができるばかりでなく、容易に前記副蓋体43を任意の大きさに構成することができる。また、本発明の第四の実施形態は、取付体７Ｂによって前記温度調節サブユニット５を前記副蓋体43に対して取り付けることで、前記取付体７Ｂによって、前記スターリング冷凍機６が前記温度調節サブユニット５ごと前記副蓋体43に取り付けられるので、前記温度調節ユニット41を容易に組み立てることができるばかりでなく、前記温度調節サブユニット５を共通化して様々な大きさの前記副蓋体43に取り付けることで、様々な大きさの温度調節ユニット41を容易に得ることができるものである。また、前記貯蔵庫40内の冷却に固体二酸化炭素等を用いないので、ランニングコストを低く抑えることができるばかりでなく、気体二酸化炭素も発生しないので、環境負荷も低く抑えることができるものである。また、前記温度調節サブユニット５の基部８に形成された前記段部８Ｂが、前記貫通孔43Ａの段部43Ｂに乗るように、前記基部８を前記貫通孔43Ａに嵌め込むことで、前記温度調節サブユニット５を前記副蓋体43に取り付けることができる。更に、前記温度調節装置を、小型軽量で且つ小電力で極めて低温まで冷却することができるスターリング冷凍機６とすることで、低いランニングコストで前記貯蔵庫40内を極めて低温まで冷却することができるばかりでなく、前記貯蔵庫40全体を軽量に構成することができるものである。
【００３０】
なお、本発明は以上の実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨の範囲内で種々の変形が可能である。例えば、上記各実施形態においては、温度調節装置としてスターリング冷凍機を用いたが、これ以外の装置、例えば、図８に示すように、ペルチェ効果を利用したサーモモジュールを用いても良く、また、図９に示すように、ヒータを用いても良い。また、上記各実施形態においては、温度調節サブユニットが蓋体や副蓋体或いは断熱容器から露出して設けられているが、前記温度調節サブユニットが前記蓋体や副蓋体或いは断熱容器内に収容されるように構成しても良い。また、第一の実施形態において、前記第二の蓋体は前記断熱容器に取り付けられたものであるが、前記第二の蓋体は前記断熱容器とは独立したものであっても良い。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
例えば、予め断熱容器の開口部に温度調節ユニット或いは主蓋体と温度調節ユニットを着脱自在に取り付けた状態のものを販売する他、前記断熱容器と温度調節ユニット、或いは前記断熱容器と主蓋体と温度調節ユニットとを個別に販売し、使用者が任意の前記断熱容器と温度調節ユニット、或いは前記断熱容器と主蓋体と温度調節ユニットを組み合わせて使用することも考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の第一の実施形態を示す温度調節ユニットを用いた貯蔵庫の断面図である。
【図２】同上、要部の拡大断面図である。
【図３】同上、右側面図である。
【図４】同上、温度調節ユニットを取り外して第二の蓋体を取り付けた状態の右側面図である。
【図５】本発明の第二の実施形態を示す温度調節ユニットを用いた貯蔵庫の断面図である。
【図６】本発明の第三の実施形態を示す温度調節ユニットを用いた貯蔵庫の断面図である。
【図７】本発明の第四の実施形態を示す温度調節ユニットを用いた貯蔵庫の断面図である。
【図８】本発明の第五の実施形態を示す温度調節ユニットを用いた貯蔵庫の断面図である。
【図９】本発明の第六の実施形態を示す温度調節ユニットを用いた貯蔵庫の断面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１，20，30，40  貯蔵庫
２，21，31，41  温度調節ユニット
３，33  断熱容器
３Ｆ，33Ｆ  開口部
４，22，32  蓋体
５，23  温度調節サブユニット
６  スターリング冷凍機
６Ｂ  吸熱部（温度調節作用部）
８  基部
９，27  吸熱用ヒートシンク（温度調節作用部）
14  ファン（温度調節作用部）
16  蓋体（第二の蓋体）
42  主蓋体
43  副蓋体
Ａ，Ｂ  温度調節作用部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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