(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能な像担持体と、
この像担持体に対向して配置され、像担持体側が開口しかつこの開口とは別の風路用開口が設けられた断面コ字形の導電性のシールドと、このシールド内に配置された放電電極と、前記開口に設けられたグリッドとを有するコロナ帯電器とを備えた画像形成装置であって、
前記シールドにおける前記像担持体の回転方向下流側に、前記像担持体の表面に当接もしくは近接して設けられていて前記像担持体の回転による気流を遮断する気流遮断用のシート状部材と、前記コロナ帯電器のまわりにおいて前記風路用開口と連通させて配置されたダクトと、このダクトの端部に設けられる、前記ダクト内の空間のうち前記シールドの風路用開口が設けられている面とダクト内面とが対向している空間に向けて送風する送風手段と、前記ダクトに設けられる前記ダクト内の空間のうち前記シールドの風路用開口が設けられている面とダクト内面とが対向している空間とダクト外空間とを連通させる連通路とを備えているとともに、
前記送風手段による風量と前記像担持体の回転速度，並びに前記風路用開口、前記ダクト、および前記連通路の各大きさが、前記コロナ帯電器のシールド内空間の気圧をＡ、前記ダクト内の空間のうち前記シールドの風路用開口が設けられている面とダクト内面とが対向している空間の気圧をＢ、前記ダクト外空間の気圧をＣとしたとき、前記像担持体の回転時においては、前記送風手段による風量と前記像担持体の回転による気流により前記各空間内の気圧がＡ＞Ｂ＞Ｃとなり、前記像担持体の停止時においては、前記送風手段による風量により前記ダクト内の空間のうち前記シールドの風路用開口が設けられている面とダクト内面とが対向している空間の気圧Ｂが前記シールド内空間の気圧Ａおよびダクト外空間の気圧Ｃよりも大きくなるように設定されていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像形成装置およびこれに用いられるカートリッジ（プロセスカートリッジや廃トナーカートリッジ）に関する。より詳しくは、コロナ帯電器のコロナ放電により発生するオゾンやＮｏｘ等の放電生成物に対する技術に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式の画像形成装置では、感光体等の像担持体の表面を帯電させるために、コロナ放電を利用したコロナ帯電器が広く一般的に用いられている。
コロナ放電器には、次のような課題がある。
１．コロナ放電により発生するオゾンやＮｏｘなどの放電生成物が、感光体表面に付着すると、感光体表面の帯電均一性が乱れ、画像劣化が生じる。
２．コロナ帯電器（例えばスコロトロン）の構成部材（例えば放電電極、グリッド、導電性シールド（バックプレートともいう）など）に埃、紙粉、トナーなどが付着すると、局所的な異常放電が生じ、画像に縦筋が発生する。
そこで、感光体や帯電器近傍の空気を排気することで上記課題を解決しようとしたものとして、次のような技術が既に提案されている。
（１）実開昭６０−１１８１５１号公報記載の技術は、図３に示すように、感光体１に対向配置された帯電器２の背面に空気孔２ａを開け、この空気孔２ａへ送風装置３から感光体１に向けて空気ａを吹き付ける。
（２）実公平６−４３８１５号公報記載の技術は、図４に示すように、帯電器２の背面にダクト４を形成し、このダクト４の軸方向端部から装置外の空気ａを取り入れ、帯電器２および感光体１へ空気ａを吹き付ける。
（３）実公平１−２８５１３号公報記載の技術は、図５に示すように、コロナ放電器（このものは転写用放電器）２の背面（下面）の開口２ｂから放電器２内の空気ａを自然落下により装置外へ排気する。
（４）実公平１−９９５７号公報記載の技術は、図６に示すように、帯電器２の下流側シールド２ｃから気流遮断用突片２ｄを延設し、感光体１の回転により発生する気流ａ３およびａ４により帯電器２内の空気を排気する。
（５）特開平１０−１４３０３１号公報記載の技術は、図７に示すように、帯電器２の背面中央部から軸方向全体にわたってファン５で吸引し、装置外へと排気する。
（６）特公平５−２５１１３号公報記載の技術は、図８（ａ）（ｂ）に示すように、シールド２ｅに接続するバリスタ７を切り換えることで、帯電器２内の風の向きをかえることができる。画像形成時は図（ａ）に示すように感光体１に向かう方向ａ５へ、画像形成停止で後回転時は帯電器２の背面方向ａ６へと風の流れをかえる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上述した従来技術（１）〜（６）にはそれぞれ次のような問題がある。
従来技術（１）（２）の構造は、いずれも感光体１へ空気ａを吹き付ける構造であるから、前述した課題１を解決できない。また、空気ａは一方向へのみ流れるから、帯電器の構成部材に埃、紙粉、トナーなどが付着しやすく、課題２も解決できない。
従来技術（３）では、自然落下に頼っているので長時間の連続稼動時には、排気能力が不足し上記課題１を十分には解決できない。また、帯電器２の配置位置が限定され、レイアウトの自由度が制限されてしまう。
従来技術（４）では、感光体１が駆動されていないときには、気流ａ３、ａ４が発生しないためオゾンが感光体１の近傍に滞留してしまい、感光層の劣化を招いてしまう。また、空気は一方向ａ２へのみ流れるから、帯電器の構成部材に埃、紙粉、トナーなどが付着しやすく、課題２も解決できない。
従来技術（５）では、空気ａが一方向へのみ流れるから、帯電器の構成部材に埃、紙粉、トナーなどが付着しやすく、課題２を解決できない。
従来技術（６）では、シールドに接続するバリスタ７を切り換える必要があるため、例えばグリッドをもつスコロトロン帯電器に応用した場合は、電極ワイヤ、グリッド、シールドと、３つも高圧電源のチャンネルをもつことになり高圧電源のコストアップは避けられない。また、後回転の間だけではオゾンをすべて吸収するには不十分で、上記課題１を充分には解決できない。
【０００４】
この発明の目的は、前述した課題１，２を十分に解決し、コロナ放電により発生するオゾンやＮｏｘなどの放電生成物の像担持体表面への付着を確実に防止し、コロナ帯電器の構成部材に、埃、紙粉、トナーなどが付着し難い画像形成装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１記載の画像形成装置は、回転可能な像担持体と、
この像担持体に対向して配置され、像担持体側が開口しかつこの開口とは別の風路用開口が設けられた断面コ字形の導電性のシールドと、このシールド内に配置された放電電極と、前記開口に設けられたグリッドとを有するコロナ帯電器とを備えた画像形成装置であって、
前記シールドにおける前記像担持体の回転方向下流側に、前記像担持体の表面に当接もしくは近接して設けられていて前記像担持体の回転による気流を遮断する気流遮断用のシート状部材と、前記コロナ帯電器のまわりにおいて前記風路用開口と連通させて配置されたダクトと、このダクトの端部に設けられる、前記ダクト内の空間のうち前記シールドの風路用開口が設けられている面とダクト内面とが対向している空間に向けて送風する送風手段と、前記ダクトに設けられる前記ダクト内の空間のうち前記シールドの風路用開口が設けられている面とダクト内面とが対向している空間とダクト外空間とを連通させる連通路とを備えているとともに、
前記送風手段による風量と前記像担持体の回転速度，並びに前記風路用開口、前記ダクト、および前記連通路の各大きさが、前記コロナ帯電器のシールド内空間の気圧をＡ、前記ダクト内の空間のうち前記シールドの風路用開口が設けられている面とダクト内面とが対向している空間の気圧をＢ、前記ダクト外空間の気圧をＣとしたとき、前記像担持体の回転時においては、前記送風手段による風量と前記像担持体の回転による気流により前記各空間内の気圧がＡ＞Ｂ＞Ｃとなり、前記像担持体の停止時においては、前記送風手段による風量により前記ダクト内の空間のうち前記シールドの風路用開口が設けられている面とダクト内面とが対向している空間の気圧Ｂが前記シールド内空間の気圧Ａおよびダクト外空間の気圧Ｃよりも大きくなるように設定されていることを特徴とする。
【０００６】
【作用効果】
請求項１記載の画像形成装置は、回転可能な像担持体と、
この像担持体に対向して配置され、像担持体側が開口しかつこの開口とは別の風路用開口が設けられた断面コ字形の導電性のシールドと、このシールド内に配置された放電電極と、前記開口に設けられたグリッドとを有するコロナ帯電器とを備えた画像形成装置であって、
前記シールドにおける前記像担持体の回転方向下流側に、前記像担持体の表面に当接もしくは近接して設けられていて前記像担持体の回転による気流を遮断する気流遮断用のシート状部材と、前記コロナ帯電器のまわりにおいて前記風路用開口と連通させて配置されたダクトと、このダクトの端部に設けられる、前記ダクト内の空間のうち前記シールドの風路用開口が設けられている面とダクト内面とが対向している空間に向けて送風する送風手段と、前記ダクトに設けられる前記ダクト内の空間のうち前記シールドの風路用開口が設けられている面とダクト内面とが対向している空間とダクト外空間とを連通させる連通路とを備えているとともに、
前記送風手段による風量と前記像担持体の回転速度，並びに前記風路用開口、前記ダクト、および前記連通路の各大きさが、前記コロナ帯電器のシールド内空間の気圧をＡ、前記ダクト内の空間のうち前記シールドの風路用開口が設けられている面とダクト内面とが対向している空間の気圧をＢ、前記ダクト外空間の気圧をＣとしたとき、前記像担持体の回転時においては、前記送風手段による風量と前記像担持体の回転による気流により前記各空間内の気圧がＡ＞Ｂ＞Ｃとなり、前記像担持体の停止時においては、前記送風手段による風量により前記ダクト内の空間のうち前記シールドの風路用開口が設けられている面とダクト内面とが対向している空間の気圧Ｂが前記シールド内空間の気圧Ａおよびダクト外空間の気圧Ｃよりも大きくなるように設定されているので、この請求項１記載の画像形成装置によれば、次のような作用効果が得られる。
すなわち、送風手段による風量と像担持体の回転速度とが、前記コロナ帯電器のシールド内空間の気圧をＡ、前記ダクト内の空間のうち前記シールドの風路用開口が設けられている面とダクト内面とが対向している空間の気圧をＢ、前記ダクト外空間の気圧をＣとしたとき、像担持体の回転時においては、上記各空間内の気圧がＡ＞Ｂ＞Ｃとなるように設定されているので、像担持体の回転時には、像担持体の回転による気流が気流遮断用のシート状部材で遮断されることでグリッドと像担持体との間にある空間の気圧が上昇し，これによって空気がシールド内空間からダクト内の空間のうち前記シールドの風路用開口が設けられている面とダクト内面とが対向している空間（すなわち像担持体へは向かわない方向）へ、さらに、ダクト内の空間のうち前記シールドの風路用開口が設けられている面とダクト内面とが対向している空間からダクト外空間へと流れる（排気される）こととなる。
したがって、シールド内空間におけるコロナ放電で発生したオゾンやＮｏｘなどの放電生成物が像担持体表面へ付着しなくなる。結果として、像担持体表面の帯電均一性が保たれ、画像劣化が生じにくくなる。
一方、前記送風手段による風量と像担持体の回転速度は、像担持体の停止時においては、前記ダクト内空間のうち前記シールドの風路用開口が設けられている面とダクト内面とが対向している空間の気圧Ｂが上記シールド内空間の気圧Ａおよびダクト外空間の気圧Ｃよりも大きくなるように設定されているので、像担持体の停止時には、像担持体の回転による気流が気流遮断用のシート状部材で遮断されることによるグリッドと像担持体との間にある空間の気圧の上昇作用が得られなくなるため，ダクトにより供給される空気の少なくとも一部がダクト内の空間のうち前記シールドの風路用開口が設けられている面とダクト内面とが対向している空間からシールド内空間へと流れることとなる（像担持体回転時とは逆方向へ流れることとなる）。なお、残りの空気は、ダクト内の空間のうち前記シールドの風路用開口が設けられている面とダクト内面とが対向している空間からダクト外空間へと流れる。
したがって、像担持体の回転時の空気の流れによって、仮に、コロナ帯電器の構成部材に、埃、紙粉、トナーなどが付着していたとしても、これら埃、紙粉、トナー等は、像担持体回転時とは逆方向の空気の流れによって、除去されやすくなる。
結果として、コロナ帯電器の構成部材に、埃、紙粉、トナーなどが付着し難くなり、局所的な異常放電が生じ難くなって、画像に縦筋が発生しにくくなる。
なお、像担持体の停止時には、ダクトにより供給される空気の少なくとも一部がダクト内の空間のうち前記シールドの風路用開口が設けられている面とダクト内面とが対向している空間からシールド内空間へと流れる（像担持体へ向かう方向へ流れる）こととなるが、このときには、像担持体が停止していて画像形成は行われず、したがってコロナ放電もなされないので、空気が像担持体へ向って流れても、像担持体にオゾンやＮｏｘなどの放電生成物が付着するということはない。
以上のように、この画像形成装置によれば、コロナ放電により発生するオゾンやＮｏｘなどの放電生成物の像担持体表面への付着を確実に防止し、コロナ帯電器の構成部材に、埃、紙粉、トナーなどを付着し難くすることができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は本発明に係る画像形成装置の一実施の形態の要部およびカートリッジの一実施の形態を示す図で、（ａ）は概略正断面図、（ｂ）は右側面図である。
図１に示すように、この画像形成装置は、回転可能な像担持体１０と、この像担持体１０に対向して配置され、像担持体１０の表面１１を帯電させるコロナ帯電器２０と、このコロナ帯電器２０のまわりに配置されたダクト３０と、このダクト３０の端部に設けられ、ダクト３０内に送風する送風手段４０と、ダクト３０に設けられるダクト３０内の空間のうちシールド２３の風路用開口２２が設けられている面とダクト内面とが対向している空間（Ｂ）とダクト外空間（Ｃ）とを連通させる連通路３１とを備えている。なお、５０は現像ローラ、５１は転写ローラである。
【０００８】
この実施の形態における像担持体１０は感光体ドラムで構成されているが、感光体ベルトで構成することもできる。像担持体１０は、図示しない駆動手段により、画像形成時には図２（ａ）の矢印方向へ回転駆動される。
【０００９】
コロナ帯電器２０はスコロトロン帯電器であり、像担持体１０側が開口し（開口を符号２１で示す）かつこの開口２１とは別の風路用開口２２が設けられた断面コ字形の導電性のシールド２３と、このシールド２３内に配置された放電電極２４とグリッド２５とを有している。
シールド２３における像担持体１０の回転方向下流側２３ａ（図２（ａ）参照）には、像担持体１０の表面１１に当接もしくは近接する気流遮断用のシート状部材２６が設けられている。
【００１０】
ダクト３０は、上記風路用開口２２と連通しており、上記送風手段４０によって、図１（ａ）の紙面の表面側から裏面側に向かって（図１（ｂ）において矢印ａで示すように左方から右方に向かって）ダクト３０内の空間のうちシールド２３の風路用開口２２が設けられている面とダクト内面とが対向している空間（Ｂ）に向けてダクト３０内に送風される。
連通路３１は、ダクト３０の側壁３２にその長手方向に沿って複数（この実施の形態では９個）設けられている。
ダクト３０内には、クリーニングブレード５３を支持する支持部材５４が設けられている。クリーニングブレード５３は、像担持体１０の表面１１に当接し、像担持体１０の表面１１から転写ローラ５１により、図示しない転写媒体（用紙等）へ転写された後に像担持体表面１１に残留しているトナーを掻き落とすようになっている。
【００１１】
この実施の形態では、上記コロナ帯電器２０、クリーニングブレード５３、その支持部材５４、およびダクト３０が、画像形成装置本体に対して着脱可能に構成された１つのカートリッジ６０として構成されている。
このカートリッジ６０は廃トナー収容カートリッジであり、上記クリーニングブレード５３で掻き落とされた廃トナーＴを収容する収容部６１を有している。上記ダクトダクト３０は、このカートリッジ６０の一部で構成されている。
【００１２】
送風手段４０による風量と像担持体１０の回転速度は、コロナ帯電器２０のシールド２３内空間（Ａ）の気圧をＡ、ダクト３０内の空間のうちシールド２３の風路用開口２２が設けられている面とダクト内面とが対向している空間（Ｂ）の気圧をＢ、ダクト外空間（Ｃ）の気圧をＣとしたとき、像担持体１０の回転時においては、送風手段４０による風量と像担持体１０の回転時の像担持体表面の気流により上記各空間内の気圧がＡ＞Ｂ＞Ｃとなり、像担持体１０の停止時においては、送風手段４０による風量によりダクト３０内の空間のうちシールド２３の風路用開口２２が設けられている面とダクト内面とが対向している空間（Ｂ）の気圧Ｂがシールド２３内空間（Ａ）の気圧Ａおよびダクト３０外空間（Ｃ）の気圧Ｃよりも大きくなるように設定されている。
例えば、送風手段４０による風量を０．７ｍ／ｓｅｃにしたとき、像担持体１０の周速を２１０ｍｍ／ｓｅｃとしてある。
また、上記風路用開口２２、ダクト３０、および連通路３１は、上記条件（すなわちコロナ帯電器２０のシールド２３内空間（Ａ）の気圧をＡ、ダクト３０内の空間のうちシールド２３の風路用開口２２が設けられている面とダクト内面とが対向している空間（Ｂ）の気圧をＢ、ダクト外空間（Ｃ）の気圧をＣとしたとき、像担持体１０の回転時においては、送風手段４０による風量と像担持体１０の回転時の像担持体表面の気流により上記各空間内の気圧がＡ＞Ｂ＞Ｃとなり、像担持体１０の停止時においては、送風手段４０による風量によりダクト３０内の空間のうちシールド２３の風路用開口２２が設けられている面とダクト内面とが対向している空間（Ｂ）の気圧Ｂがシールド２３内空間（Ａ）の気圧Ａおよびダクト３０外空間（Ｃ）の気圧Ｃよりも大きくなるという条件）が満たされるようにその大きさが構成されている。
【００１３】
以上のような画像形成装置ないしカートリッジ６０によれば次のような作用効果が得られる。
（ａ）この画像形成装置は、回転可能な像担持体１０と、この像担持体１０に対向して配置され、像担持体１０側が開口し（開口を符号２１で示す）かつこの開口２１とは別の風路用開口２２が設けられた断面コ字形の導電性のシールド２３と、このシールド２３内に配置された放電電極２４と、開口２１に設けられたグリッド２５とを有するコロナ帯電器２０とを備えた画像形成装置であって、シールド２３における像担持体１０の回転方向下流側に、像担持体１０の表面１１に当接もしくは近接して設けられていて像担持体１０の回転時の像担持体表面の気流を遮断する気流遮断用のシート状部材２６と、コロナ帯電器２０のまわりにおいて風路用開口２２と連通させて配置されたダクト３０と、このダクト３０の端部に設けられ、ダクト３０内の空間のうちシールド２３の風路用開口２２が設けられている面とダクト内面とが対向している空間（Ｂ）に向けて送風する送風手段４０と、ダクト３０に設けられるダクト３０内の空間のうちシールド２３の風路用開口２２が設けられている面とダクト内面とが対向している空間（Ｂ）とダクト外空間（Ｃ）とを連通させる連通路３１とを備えているとともに、送風手段４０による風量と像担持体１０の回転速度とが、コロナ帯電器２０のシールド２３内空間（Ａ）の気圧をＡ、ダクト３０内の空間のうちシールド２３の風路用開口２２が設けられている面とダクト内面とが対向している空間（Ｂ）の気圧をＢ、ダクト３０外空間（Ｃ）の気圧をＣとしたとき、像担持体１０の回転時においては、送風手段４０による風量と像担持体１０の回転時の像担持体表面の気流により上記各空間内の気圧がＡ＞Ｂ＞Ｃとなり、像担持体１０の停止時においては、送風手段４０による風量によりダクト３０内の空間のうちシールド２３の風路用開口２２が設けられている面とダクト内面とが対向している空間（Ｂ）の気圧Ｂが上記シールド２３内空間（Ａ）の気圧Ａおよびダクト外空間（Ｃ）の気圧Ｃよりも大きくなるように設定されているので、この画像形成装置によれば、次のような作用効果が得られる。
すなわち、送風手段４０による風量と像担持体１０の回転速度とが、コロナ帯電器２０のシールド２３内空間（Ａ）の気圧をＡ、ダクト３０内の空間のうちシールド２３の風路用開口２２が設けられている面とダクト内面とが対向している空間（Ｂ）の気圧をＢ、ダクト３０外空間（Ｃ）の気圧をＣとしたとき、像担持体１０の回転時においては、送風手段４０による風量と像担持体１０の回転時の像担持体表面の気流により上記各空間内の気圧がＡ＞Ｂ＞Ｃとなるように設定されているので、図２（ａ）に示すように、像担持体１０の回転時には、像担持体１０の回転時の像担持体表面の気流が気流遮断用のシート状部材２６で遮断されることでグリッド２５と像担持体１０との間にある空間の気圧が上昇し、これによってグリッド２５と像担持体１０との間にある空間の空気が一連の矢印ａ１で示すように、グリッド２５と像担持体１０との間にある空間からグリッド２５を経てシールド２３内空間（Ａ）へ、シールド２３内空間（Ａ）から風路用開口２２を経てダクト３０内の空間のうちシールド２３の風路用開口２２が設けられている面とダクト内面とが対向している空間（Ｂ）（すなわち像担持体１０へは向かわない方向）へ、さらに、ダクト３０内の空間のうちシールド２３の風路用開口２２が設けられている面とダクト内面とが対向している空間（Ｂ）から連通路３１を経てダクト外空間（Ｃ）へと流れる（排気される）こととなる。
したがって、シールド２３内空間（Ａ）におけるコロナ放電で発生したオゾンやＮｏｘなどの放電生成物が像担持体表面１１へ付着しなくなる。結果として、像担持体表面１１の帯電均一性が保たれ、画像劣化が生じにくくなる。
一方、送風手段４０による風量と像担持体１０の回転速度は、像担持体１０の停止時においては、送風手段４０による風量によりダクト３０内の空間のうちシールド２３の風路用開口２２が設けられている面とダクト内面とが対向している空間（Ｂ）の気圧Ｂがシールド２３内空間（Ａ）の気圧Ａおよびダクト外空間（Ｃ）の気圧Ｃよりも大きくなるように設定されているので、図２（ｂ）に示すように、像担持体１０の停止時には、像担持体１０の回転時の像担持体表面の気流が気流遮断用のシート状部材２６で遮断されることによるグリッド２５と像担持体１０との間にある空間の気圧の上昇作用が得られなくなるため、送風手段４０により供給される空気の少なくとも一部が、矢印ａ２で示すように、ダクト３０内の空間のうちシールド２３の風路用開口２２が設けられている面とダクト内面とが対向している空間（Ｂ）から風路用開口２２を経てシールド２３内空間（Ａ）へと流れることとなる（像担持体回転時とは逆方向へ流れることとなる）。なお、残りの空気は、矢印ａ１で示すようにダクト３０内の空間のうちシールド２３の風路用開口２２が設けられている面とダクト内面とが対向している空間（Ｂ）から連通路３１を経てダクト外空間（Ｃ）へと流れる。
したがって、図２（ａ）に示した像担持体１０の回転時の一連の空気の流れ（ａ１）によって、仮に、コロナ帯電器２０の構成部材に、埃、紙粉、トナーなどが付着していたとしても、これら埃、紙粉、トナー等は、像担持体１０の回転時とは逆方向の空気の流れ（ａ２）によって、除去されやすくなる。
結果として、コロナ帯電器２０の構成部材に、埃、紙粉、トナーなどが付着し難くなり、局所的な異常放電が生じ難くなって、画像に縦筋が発生しにくくなる。
なお、像担持体１０の停止時には、ダクト３０により供給される空気の少なくとも一部が矢印ａ２で示すようにダクト３０内の空間のうちシールド２３の風路用開口２２が設けられている面とダクト内面とが対向している空間（Ｂ）からシールド２３内空間（Ａ）へと流れる（像担持体１０へ向かう方向へ流れる）こととなるが、このときには、像担持体１０が停止していて画像形成は行われず、したがってコロナ放電もなされないので、空気が像担持体１０へ向って流れても、像担持体１０にオゾンやＮｏｘなどの放電生成物が付着するということはない。
以上のように、この画像形成装置によれば、コロナ放電により発生するオゾンやＮｏｘなどの放電生成物の像担持体表面１１への付着を確実に防止し、コロナ帯電器２０の構成部材に、埃、紙粉、トナーなどを付着し難くすることができる。
【００１４】
（ｂ）この実施の形態のカートリッジ６０は、回転可能な像担持体１０に対向して配置され、像担持体１０側が開口し（開口を符号２１で示す）かつこの開口２１とは別の風路用開口２２が設けられた断面コ字形の導電性のシールド２３と、このシールド２３内に配置された放電電極２４と、開口２１に設けられたグリッド２５とを有するコロナ帯電器２０を備えたカートリッジであって、シールド２３における像担持体の回転方向下流側に、像担持体１０の表面に当接もしくは近接して設けられていて像担持体１０の回転時の像担持体表面の気流を遮断する気流遮断用のシート状部材２６と、コロナ帯電器２０のまわりにおいて風路用開口２２と連通させて配置されたダクトであって、ダクト３０内の空間のうちシールド２３の風路用開口２２が設けられている面とダクト内面とが対向している空間（Ｂ）に向けて送風する送風手段４０による風路を形成するダクト３０と、このダクトに設けられるこのダクト３０内の空間のうちシールド２３の風路用開口２２が設けられている面とダクト内面とが対向している空間（Ｂ）とダクト外空間（Ｃ）とを連通させる連通路３１とを備えているとともに、風路用開口２２、ダクト３０、および連通路３１が、コロナ帯電器２０のシールド２３内空間（Ａ）の気圧をＡ、ダクト３０内の空間のうちシールド２３の風路用開口２２が設けられている面とダクト内面とが対向している空間（Ｂ）の気圧をＢ、ダクト外空間（Ｃ）の気圧をＣとしたとき、像担持体１０の回転時においては、送風手段４０による風量と像担持体１０の回転時の像担持体表面の気流により上記各空間内の気圧がＡ＞Ｂ＞Ｃとなり、像担持体１０の停止時においては、送風手段４０による風量によりダクト３０内の空間のうちシールド２３の風路用開口２２が設けられている面とダクト内面とが対向している空間（Ｂ）の気圧Ｂがシールド２３内空間（Ａ）の気圧Ａおよびダクト外空間（Ｃ）の気圧Ｃよりも大きくなるように構成されているので、このカートリッジ６０によれば、次のような作用効果が得られる。
すなわち、上記風路用開口２２、ダクト３０、および連通路３１が、コロナ帯電器２０のシールド２３内空間（Ａ）の気圧をＡ、ダクト３０内の空間のうちシールド２３の風路用開口２２が設けられている面とダクト内面とが対向している空間（Ｂ）の気圧をＢ、ダクト外空間（Ｃ）の気圧をＣとしたとき、像担持体１０の回転時においては、送風手段４０による風量と像担持体１０の回転時の像担持体表面の気流により上記各空間内の気圧がＡ＞Ｂ＞Ｃとなるように設定されているので、像担持体１０の回転時には、像担持体１０の回転時の像担持体表面の気流が気流遮断用のシート状部材２６で遮断されることでグリッド２５と像担持体１０との間にある空間の気圧が上昇し、これによって空気が図２（ａ）に示したように、グリッド２５と像担持体１０との間にある空間からグリッド２５を経てシールド２３内空間（Ａ）へ、シールド２３内空間（Ａ）から風路用開口２２を経てダクト３０内の空間のうちシールド２３の風路用開口２２が設けられている面とダクト内面とが対向している空間（Ｂ）（すなわち像担持体へは向かわない方向）へ、さらに、ダクト３０内の空間のうちシールド２３の風路用開口２２が設けられている面とダクト内面とが対向している空間（Ｂ）から連通路３１を経てダクト外空間（Ｃ）へと流れる（排気される）こととなる。
したがって、シールド２３内空間（Ａ）におけるコロナ放電で発生したオゾンやＮｏｘなどの放電生成物が像担持体表面１１へ付着しなくなる。結果として、像担持体表面１１の帯電均一性が保たれ、画像劣化が生じにくくなる。
一方、風路用開口２２、ダクト３０、および連通路３１は、像担持体１０の停止時においては、送風手段４０による風量によりダクト３０内の空間のうちシールド２３の風路用開口２２が設けられている面とダクト内面とが対向している空間（Ｂ）の気圧Ｂがシールド２３内空間（Ａ）の気圧Ａおよびダクト外空間（Ｃ）の気圧Ｃよりも大きくなるように設定されているので、図２（ｂ）に示したように、像担持体１０の停止時には、像担持体１０の回転時の像担持体表面の気流が気流遮断用のシート状部材２６で遮断されることによるグリッド２５と像担持体１０との間にある空間の気圧の上昇作用が得られなくなるため、送風手段４０により供給される空気の少なくとも一部が矢印ａ２で示すようにダクト３０内の空間のうちシールド２３の風路用開口２２が設けられている面とダクト内面とが対向している空間（Ｂ）から風路用開口２２を経てシールド２３内空間（Ａ）へと流れることとなる（像担持体回転時とは逆方向へ流れることとなる）。なお、残りの空気は、ダクト３０内の空間のうちシールド２３の風路用開口２２が設けられている面とダクト内面とが対向している空間（Ｂ）からダクト外空間へと流れる。
したがって、図２（ａ）に示した像担持体１０の回転時の一連の空気の流れ（ａ１）によって、仮に、コロナ帯電器２０の構成部材に、埃、紙粉、トナーなどが付着していたとしても、これら埃、紙粉、トナー等は、像担持体１０の回転時とは逆方向の空気の流れ（ａ２）によって、除去されやすくなる。
結果として、コロナ帯電器２０の構成部材に、埃、紙粉、トナーなどが付着し難くなり、局所的な異常放電が生じ難くなって、画像に縦筋が発生しにくくなる。
なお、像担持体停止時には、送風手段４０により供給される空気の少なくとも一部が矢印ａ２で示すようにダクト３０内の空間のうちシールド２３の風路用開口２２が設けられている面とダクト内面とが対向している空間（Ｂ）からシールド２３内空間（Ａ）へと流れる（像担持体へ向かう方向へ流れる）こととなるが、このときには、像担持体１０が停止していて画像形成は行われず、したがってコロナ放電もなされないので、空気が像担持体１０へ向って流れても、像担持体１０にオゾンやＮｏｘなどの放電生成物が付着するということはない。
以上のように、このカートリッジ６０によれば、コロナ放電により発生するオゾンやＮｏｘなどの放電生成物の像担持体表面１１への付着を確実に防止し、コロナ帯電器２０の構成部材に、埃、紙粉、トナーなどを付着し難くすることができる。
しかも、ダクト３０はカートリッジ６０に備えられている（カートリッジ６０の一部として構成されている）ので、カートリッジ６０と別にダクトを構成する場合に比べて装置の小型化を図ることができる。
【００１５】
（ｃ）シールド２３における像担持体１０の回転方向下流側に、像担持体１０に当接もしくは近接する気流遮断用のシート状部材２６が設けられているので、このシート状部材２６により像担持体１０の回転時の像担持体表面の気流が遮られることで、グリッド２５と像担持体１０との間にある空間の気圧が上昇し、これによってシールド２３内空間（Ａ）の気圧Ａが高まる。
したがって、像担持体１０の回転時における、シールド２３内空間（Ａ）からダクト３０内の空間のうちシールド２３の風路用開口２２が設けられている面とダクト内面とが対向している空間（Ｂ）へ向かう矢印ａ１で示す空気の流れが強まり、シールド２３内空間（Ａ）におけるコロナ放電で発生したオゾンやＮｏｘなどの放電生成物が像担持体表面１１へ付着するということがより確実に防止される。
【００１６】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可能である。
例えば、上記実施の形態では像担持体として感光体ドラムを用いた場合について説明したが、感光体ベルトを用いた場合にも本発明は適用できる。
【００１７】
【発明の効果】
請求項１記載の画像形成装置によれば、コロナ放電により発生するオゾンやＮｏｘなどの放電生成物の像担持体表面への付着を確実に防止し、コロナ帯電器の構成部材に、埃、紙粉、トナーなどを付着し難くすることができる。
請求項２記載のカートリッジによれば、コロナ放電により発生するオゾンやＮｏｘなどの放電生成物の像担持体表面への付着を確実に防止し、コロナ帯電器の構成部材に、埃、紙粉、トナーなどを付着し難くすることができる。
しかも、ダクトはカートリッジに備えられている（カートリッジの一部として構成されている）ので、カートリッジと別にダクトを構成する場合に比べて装置の小型化を図ることができる。
請求項３記載の画像形成装置またはカートリッジによれば、像担持体回転時における、シールド内空間からダクト内空間へ向かう気流が強まり、シールド内空間におけるコロナ放電で発生したオゾンやＮｏｘなどの放電生成物が像担持体表面へ付着するということがより確実に防止される。
【００１８】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施の形態の要部およびカートリッジの一実施の形態を示す図で、（ａ）は概略正断面図、（ｂ）は右側面図。
【図２】（ａ）（ｂ）はそれぞれ図１（ａ）の部分拡大図で、作用説明図。
【図３】従来技術の説明図。
【図４】従来技術の説明図。
【図５】従来技術の説明図。
【図６】従来技術の説明図。
【図７】従来技術の説明図。
【図８】（ａ）（ｂ）は従来技術の説明図。
【符号の説明】
１０    像担持体
２０    コロナ帯電器
２１    開口
２２    風路用開口
２３    シールド
２４    放電電極
２６    シート状部材
３０    ダクト
３１    連通路
４０    送風手段
６０    カートリッジ
【図１】
0004386614.tif 000002
【図２】
0004386614.tif 000003
【図３】
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【図４】
0004386614.tif 000005
【図５】
0004386614.tif 000006
【図６】
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【図７】
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【図８】
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