(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を撮像する撮像ユニットと、
情報を記録するための記録ユニットと、
前記記録された情報を再生する再生ユニットと、
画像の記録を指示するためのレリーズスイッチと、
画像を記録するための動作モードと、記録された情報を再生するための動作モードとを切り換える機能設定部と、
前記記録された情報の再生中に前記レリーズスイッチから画像の記録が指示されたときに、前記機能設定部の状態に関わらず、前記記録された情報の再生を強制的に中断させてから、画像の記録を開始させる記録再生制御ユニットと
を備え、
前記記録再生制御ユニットは、前記記録された情報の再生中に画像の記録が行われたときは、画像の記録が終了したことを検知して、前記記録された情報の再生を再開させる画像撮像装置。
【請求項２】
前記記録再生制御ユニットは、前記記録された情報の再生中に前記レリーズスイッチの中途押下状態を検知すると、前記記録された情報の再生を強制的に中断させてから、前記レリーズスイッチの最終押下状態を検知すると、画像の記録を開始させる請求項１に記載の画像撮像装置。
【請求項３】
前記記録再生制御ユニットは、前記記録された情報の再生中に前記レリーズスイッチの中途押下状態を検知すると、前記記録された情報の再生を強制的に中断させてから、自動露出調整処理、自動フォーカス処理を開始させる請求項１又は請求項２に記載の画像撮像装置。
【請求項４】
前記記録再生制御ユニットは、前記記録された情報の再生中に前記レリーズスイッチの中途押下状態を検知した後、前記レリーズスイッチの最終押下状態を検知することなく前記レリーズスイッチのオフ状態を検知したときに、前記記録された情報の再生を再開させる請求項１から請求項３のいずれかに記載の画像撮像装置。
【請求項５】
前記記録された情報は音声を含み、
前記再生ユニットは、音声を再生する音声再生ユニットを含む請求項１から請求項４のいずれかに記載の画像撮像装置。
【請求項６】
前記記録された情報は音声を含み、
前記記録ユニットは、当該画像撮像装置に着脱自在に接続された外部記憶装置に画像を含む情報を記録し、
前記再生ユニットは、前記外部記憶装置に記録された情報を再生する音声再生ユニットを含む請求項１から請求項４のいずれかに記載の画像撮像装置。
【請求項７】
前記外部記憶装置への画像を含む情報の書き込みと、前記外部記憶装置からの前記音声を含む情報の読み込みとを、同一のデータバスを介して行うための制御を行う外部記憶装置制御部
をさらに備える請求項６に記載の画像撮像装置。
【請求項８】
前記記録ユニットはメモリカードであり、
前記再生ユニットは、前記メモリカードに記録された情報を再生する請求項１から請求項７のいずれかに記載の画像撮像装置。
【請求項９】
前記記録された情報が、前記記録ユニットに記録された画像である請求項１に記載の画像撮像装置。
【請求項１０】
画像を記録する方法であって、
情報を記録する工程と、
前記記録された情報を再生する工程と、
画像を記録するための動作モードと、記録された情報を再生するための動作モードとを切り換える機能が割り当てられた第１のスイッチの状態を取得する工程と、
前記記録された情報を再生中にレリーズスイッチが操作されたときに、前記第１のスイッチの状態に関わらず、前記記録された情報の再生を強制的に中断する工程と、
前記記録された情報の再生を強制的に中断してから、画像を撮像して記録する工程と、
前記記録された情報の再生中に画像の記録が行われたときに、画像の記録が終了したことを検知して、前記記録された情報の再生を再開する工程と
を備える方法。
【請求項１１】
前記記録された情報の再生を強制的に中断する工程は、前記記録された情報の再生中に前記レリーズスイッチの中途押下状態を検知すると、前記記録された情報の再生を強制的に中断し、
前記画像を撮像して記録する工程は、前記記録された情報の再生を強制的に中断してから、前記レリーズスイッチの最終押下状態を検知すると、画像を撮像して記録する請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記記録された情報の再生を停止する工程は、前記記録された情報の再生中に前記レリーズスイッチの中途押下状態を検知すると、前記記録された情報の再生を強制的に中断してから、自動露出調整処理、自動フォーカス処理を開始する工程を有する請求項１０又は請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記記録された情報の再生を再開する工程は、前記記録された情報の再生中に前記レリーズスイッチの中途押下状態を検知した後、前記レリーズスイッチの最終押下状態を検知することなく前記レリーズスイッチのオフ状態を検知したときに、前記記録された情報の再生を再開する請求項１０から請求項１２のいずれかに記載の方法。
【請求項１４】
前記情報を記録する工程は音声の記録を含み、
前記記録された情報を再生する工程は、音声を再生する工程を含む請求項１０から請求項１３のいずれかに記載の方法。
【請求項１５】
前記情報を記録する工程は音声の記録を含み、
前記情報を記録する工程は、画像撮像装置に着脱自在に接続された外部記憶装置に画像を含む情報を記録し、
前記記録された情報を再生する工程は、前記外部記憶装置に記録された情報を再生する請求項１０から請求項１４のいずれかに記載の方法。
【請求項１６】
前記外部記憶装置への画像を含む情報の書き込む工程と、前記外部記憶装置からの前記音声を含む情報の読み込む工程とを、同一のデータバスを介して行うための制御を行う工程
をさらに備える請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記情報を記録する工程は、メモリカードに記録する工程であり、
前記記録された情報を再生する工程は、前記メモリカードに記録された情報を再生する請求項１０から請求項１６のいずれかに記載の方法。
【請求項１８】
前記情報を記録する工程は、画像を記録する工程である請求項１０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像撮像装置および方法に関する。特に、本発明は、画像を含む情報を記録するための画像撮像装置、およびその装置で利用可能な画像撮像方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
デジタルカメラの著しい進歩に伴って、静止画撮像機能の他に、各種の機能を有するデジタルカメラが開発されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
各種機能が搭載されるに伴って、新たな課題が生じてきた。動画および音声を記録再生するための装置として、家庭用ムービーなどが一般に知られている。従来のムービーにおいては、記録モードと再生モードを切り換えるにはスイッチ操作が必要であった。しかしながら、音楽を再生する機能を有するデジタルカメラにおいて、音楽再生中に突然撮影の必要が生じたとき、スイッチで動作モードを切り換えているとシャッターチャンスを逃してしまう恐れがある。そのため、気軽に音楽を楽しむことができない。
【０００４】
そこで本発明は、上記の課題を解決することのできる画像撮像装置および方法を提供することを目的とする。この目的は特許請求の範囲における独立項に記載の特徴の組み合わせにより達成される。また従属項は本発明の更なる有利な具体例を規定する。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
即ち、本発明の第１の形態における画像撮像装置は、画像を含む情報を記録するための画像撮像装置であって、画像を撮像する撮像ユニットと、画像を記録するための記録ユニットと、記録された情報を再生する再生ユニットと、画像の記録を指示するためのレリーズスイッチと、音声を含む情報の再生中にレリーズスイッチから画像の記録が指示されたときに、記録された画像を含む情報の再生の停止を指示してから、画像の記録の開始を指示する記録再生制御ユニットとを備える。
記録された情報は音声を含んでも良く、記録再生制御ユニットは、音声を含む情報の再生中に画像の記録が行われたときは、画像の記録が終了したことを検知して、音声を含む情報の再生の開始を指示しても良い。記録再生制御ユニットは、レリーズスイッチの中途押下状態を検知すると、音声を含む情報の再生の停止を指示してから、レリーズスイッチの最終押下状態を検知すると、画像の記録の開始を指示しても良い。記録再生制御ユニットは、音声を含む情報の再生中にレリーズスイッチの中途押下状態を検知すると、音声を含む情報の再生の停止を指示してから、記録品質調整処理の開始を指示しても良い。記録再生制御ユニットは、音声を含む情報の再生中にレリーズスイッチの中途押下状態を検知した後、レリーズスイッチの最終押下状態を検知することなくレリーズスイッチのオフ状態を検知したときに、音声を含む情報の再生の開始を指示しても良い。再生ユニットは、音声情報を再生する音声再生ユニットを含んでも良い。記録ユニットは、画像撮像装置に着脱自在に接続された外部記憶装置に画像を含む情報を記録しても良く、再生ユニットは、外部記憶装置に記録された情報を再生しても良い。外部記憶装置への画像を含む情報の書き込みと、外部記憶装置からの音声を含む情報の読み込みとを、同一のデータバスを介して行うための制御を行う外部記憶装置制御部を備えても良い。記録ユニットはメモリカードであって良く、再生ユニットは、メモリカードから音声を記録された情報として再生しても良い。記録された情報が、記録ユニットに記録された画像であっても良い。
【０００６】
本発明の第１の形態における方法は、画像データを撮像する工程と、情報を記録する工程と、記録された情報を再生する工程と、記録された情報を再生中にレリーズスイッチが操作されたときに、記録された情報の再生を停止させる工程と、画像データを記録させる工程とを備える。
【０００７】
本発明の第１の形態における方法は、画像を含む情報を記録するための動作モードと、記録された情報を読み出して再生するための動作モードを切り換える機能が割り当てられた第１のスイッチの状態を取得する工程と、第１のスイッチの状態に関わらず再生を強制的に中断する工程とをさらに備えても良い。情報を記録する工程は音声の記録を含んでも良く、音声を含む情報の再生の開始を指示する工程は、音声を含む情報の再生中に画像の記録が行われたときは、画像の記録が終了したことを検知して、音声を含む情報の再生の開始を指示しても良い。音声を含む情報の再生の開始を指示する工程は、レリーズスイッチの中途押下状態を検知すると、音声を含む情報の再生の停止を指示してから、レリーズスイッチの最終押下状態を検知すると、画像の記録の開始を指示しても良い。音声を含む情報の再生の開始を指示する工程は、音声を含む情報の再生中にレリーズスイッチの中途押下状態を検知すると、音声を含む情報の再生の停止を指示してから、記録品質調整処理の開始を指示しても良い。音声を含む情報の再生の開始を指示する工程は、音声を含む情報の再生中にレリーズスイッチの中途押下状態を検知した後、レリーズスイッチの最終押下状態を検知することなくレリーズスイッチのオフ状態を検知したときに、音声を含む情報の再生の開始を指示しても良い。情報を記録する工程は音声の記録を含み、再生する工程は、音声情報を再生する工程を含んでも良い。記録する工程は、画像撮像装置に着脱自在に接続された外部記憶装置に画像を含む情報を記録しても良く、再生する工程は、外部記憶装置に記録された情報を再生しても良い。外部記憶装置への画像を含む情報の書き込む工程と、外部記憶装置からの音声を含む情報の読み込む工程とを、同一のデータバスを介して行うための制御を行う工程を備えても良い。記録する工程はメモリカードに記録する工程であってよく、再生する工程は、メモリカードから、音声を記録された情報として再生しても良い。情報を記録する工程は、画像を記録する工程であっても良い。
情報記録方法は、情報記録装置が有している特徴群を実現するための方法を特徴として有していても良い。
【０００８】
なお上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションも又発明となりうる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態はクレームにかかる発明を限定するものではなく、又実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
（実施形態１）
【００１０】
図１は、本発明の実施形態に係る画像撮像装置の一例としてのデジタルカメラの全体の構成を示す。画像撮像装置には、デジタルカメラの他、ビデオカメラや撮像機能を有する携帯電話等が含まれる。記録再生制御ユニットについては、図２以降で詳述する。本実施形態のデジタルカメラ１０は、静止画の撮像の他に、動画および音声の記録再生を行うことができる。デジタルカメラ１０は、主に撮像ユニット２０、音声取得ユニット１３０、制御ユニット４０、処理ユニット６０、表示ユニット１００、および操作ユニット１１０を含む。
【００１１】
撮像ユニット２０は、撮影および結像に関する機構部材および電気部材を含む。撮像ユニット２０はまず、映像を取り込んで処理を施す撮影レンズ２２、絞り２４、シャッタ２６、光学ＬＰＦ（ローパスフィルタ）２８、ＣＣＤ３０、および撮像信号処理部３２を含む。撮影レンズ２２は、フォーカスレンズやズームレンズ等からなる。この構成により、被写体像がＣＣＤ３０の受光面上に結像する。結像した被写体像の光量に応じ、ＣＣＤ３０の各センサエレメント（図示せず）に電荷が蓄積される（以下その電荷を「蓄積電荷」という）。蓄積電荷は、リードゲートパルスによってシフトレジスタ（図示せず）に読み出され、レジスタ転送パルスによって電圧信号として順次読み出される。
【００１２】
デジタルカメラ１０は一般に電子シャッタ機能を有するので、シャッタ２６のような機械式シャッタは必須ではない。電子シャッタ機能を実現するために、ＣＣＤ３０にシャッタゲートを介してシャッタドレインが設けられる。シャッタゲートを駆動すると蓄積電荷がシャッタドレインに掃き出される。シャッタゲートの制御により、各センサエレメントに電荷を蓄積するための時間、すなわちシャッタスピードが制御できる。
【００１３】
ＣＣＤ３０から出力される電圧信号、すなわちアナログ信号は撮像信号処理部３２でＲ、Ｇ、Ｂ成分に色分解され、まずホワイトバランスが調整される。つづいて撮像信号処理部３２はガンマ補正を行い、必要なタイミングでＲ、Ｇ、Ｂ信号を順次Ａ／Ｄ変換し、その結果得られたデジタルの画像データ（以下単に「デジタル画像データ」とよぶ）を処理ユニット６０へ出力する。
【００１４】
撮像ユニット２０はさらに、ファインダ３４とストロボ３６を有する。ファインダ３４には図示しないＬＣＤを内装してもよく、その場合、後述のメインＣＰＵ６２等からの各種情報をファインダ３４内に表示できる。ストロボ３６は、コンデンサ（図示せず）に蓄えられたエネルギが放電管３６ａに供給されたときそれが発光することで機能する。
【００１５】
音声取得ユニット１３０は、外界の音声を取得するための機構部材および電気部材を含む。音声取得ユニット１３０は、音声を取り込んで処理を施すマイクロホン１３２および音声信号処理部１３４を含む。音声信号処理部１３４は、マイクロホン１３２が取り込んだ音声信号を必要なタイミングで順次Ａ／Ｄ変換し、その結果得られた音声データ（以下単に「デジタル音声データ」とよぶ）を処理ユニット６０へ出力する。音声信号処理部１３４は、ノイズを軽減するための処理や、音声レベルを調整する処理を行っても良い。
【００１６】
制御ユニット４０は、ズーム駆動部４２、フォーカス駆動部４４、絞り駆動部４６、シャッタ駆動部４８、それらを制御する制御系ＣＰＵ５０、測距センサ５２、および測光センサ５４をもつ。ズーム駆動部４２などの駆動部は、それぞれステッピングモータ等の駆動手段を有する。後述の多段階スイッチユニット２３０の押下に応じ、測距センサ５２は被写体までの距離を測定し、測光センサ５４は被写体輝度を測定する。測定された距離のデータ（以下単に「測距データ」という）および被写体輝度のデータ（以下単に「測光データ」という）は制御系ＣＰＵ５０へ送られる。制御系ＣＰＵ５０は、ユーザから指示されたズーム倍率等の撮影情報に基づき、ズーム駆動部４２とフォーカス駆動部４４を制御して撮影レンズ２２のズーム倍率とピントの調整を行う。
【００１７】
制御系ＣＰＵ５０は、１画像フレームのＲＧＢのデジタル信号積算値、すなわちＡＥ情報に基づいて絞り値とシャッタスピードを決定する。決定された値にしたがい、絞り駆動部４６とシャッタ駆動部４８がそれぞれ絞り量の調整とシャッタ２６の開閉を行う。
【００１８】
制御系ＣＰＵ５０はまた、測光データに基づいてストロボ３６の発光を制御し、同時に絞り２６の絞り量を調整する。ユーザが映像の取込を指示したとき、ＣＣＤ３０が電荷蓄積を開始し、測光データから計算されたシャッタ時間の経過後、蓄積電荷が撮像信号処理部３２へ出力される。
【００１９】
処理ユニット６０は、デジタルカメラ１０全体、とくに処理ユニット６０自身を制御するメインＣＰＵ６２と、これによって制御されるメモリ制御部６４、ＹＣ処理部７０、オプション装置制御部７４、圧縮伸張処理部７８、通信Ｉ／Ｆ部８０、音声出力部９４を有する。メインＣＰＵ６２は、シリアル通信などにより、制御系ＣＰＵ５０との間で必要な情報をやりとりする。メインＣＰＵ６２の動作クロックは、クロック発生器８８から与えられる。クロック発生器８８は、制御系ＣＰＵ５０、表示ユニット１００に対してもそれぞれ異なる周波数のクロックを提供する。
【００２０】
メインＣＰＵ６２には、キャラクタ生成部８４とタイマ８６が併設されている。タイマ８６は電池でバックアップされ、つねに日時をカウントしている。このカウント値から撮影日時に関する情報、その他の時刻情報がメインＣＰＵ６２に与えられる。キャラクタ生成部８４は、撮影日時、タイトル等の文字情報を発生し、この文字情報が適宜撮影画像に合成される。
【００２１】
メモリ制御部６４は、不揮発性メモリ６６とメインメモリ６８を制御する。不揮発性メモリ６６は、ＥＥＰＲＯＭ（電気的消去およびプログラム可能なＲＯＭ）やＦＬＡＳＨメモリなどで構成され、ユーザによる設定情報や出荷時の調整値など、デジタルカメラ１０の電源がオフの間も保持すべきデータが格納されている。不揮発性メモリ６６には、場合によりメインＣＰＵ６２のブートプログラムやシステムプログラムなどが格納されてもよい。一方、メインメモリ６８は一般にＤＲＡＭのように比較的安価で容量の大きなメモリで構成される。メインメモリ６８は、撮像ユニット２０および音声取得ユニット１３０から出力されたデータを格納するフレームメモリとしての機能、各種プログラムをロードするシステムメモリとしての機能、その他ワークエリアとしての機能をもつ。不揮発性メモリ６６とメインメモリ６８は、処理ユニット６０内外の各部とメインバス８２を介してデータのやりとりを行う。
【００２２】
ＹＣ処理部７０は、デジタル画像データにＹＣ変換を施し、輝度信号Ｙと色差（クロマ）信号Ｂ−Ｙ、Ｒ−Ｙを生成する。輝度信号と色差信号はメモリ制御部６４によってメインメモリ６８に一旦格納される。圧縮伸張処理部７８はメインメモリ６８から順次輝度信号と色差信号を読み出して圧縮する。こうして圧縮されたデータ（以下単に「圧縮データ」という）は、オプション装置制御部７４を介してオプション装置７６の一種であるメモリカードへ書き込まれる。
【００２３】
処理ユニット６０はさらにエンコーダ７２をもつ。エンコーダ７２は輝度信号と色差信号を入力し、これらをビデオ信号（ＮＴＳＣやＰＡＬ信号）に変換してビデオ出力端子９０から出力する。オプション装置７６に記録されたデータからビデオ信号を生成する場合、そのデータはまずオプション装置制御部７４を介して圧縮伸張処理部７８へ与えられる。つづいて、圧縮伸張処理部７８で必要な伸張処理が施されたデータはエンコーダ７２によってビデオ信号へ変換される。
【００２４】
オプション装置制御部７４は、オプション装置７６に認められる信号仕様およびメインバス８２のバス仕様にしたがい、メインバス８２とオプション装置７６の間で必要な信号の生成、論理変換、または電圧変換などを行う。オプション装置７６として、メモリカードなどの外部記憶装置が接続されたときには、データの書き込みおよび読み出しは、同一のデータバスを介して行われても良い。このとき、オプション装置制御部７４の一例としての外部記憶装置制御部が、同一のデータバスを介してデータの書き込みおよび読み出しを行うための制御を行う。デジタルカメラ１０は、オプション装置７６として前述のメモリカードのほかに、例えばＰＣＭＣＩＡ準拠の標準的なＩ／Ｏカードをサポートしてもよい。その場合、オプション装置制御部７４は、ＰＣＭＣＩＡ用バス制御ＬＳＩなどで構成してもよい。
【００２５】
通信Ｉ／Ｆ部８０は、デジタルカメラ１０がサポートする通信仕様、たとえばＵＳＢ、ＲＳ−２３２Ｃ、イーサネットなどの仕様に応じたプロトコル変換等の制御を行う。通信Ｉ／Ｆ部８０は、必要に応じてドライバＩＣを含み、ネットワークを含む外部機器とコネクタ９２を介して通信する。そうした標準的な仕様のほかに、例えばプリンタ、カラオケ機、ゲーム機等の外部機器との間で独自のＩ／Ｆによるデータ授受を行う構成としてもよい。
【００２６】
音声出力部９４は、メインメモリ６８またはオプション装置７６から読み出された音声データを、スピーカー９８またはヘッドホン接続端子９６を介してヘッドホンなどの外部機器へ出力するための処理を行う。具体的には、Ｄ／Ａ変換処理、伸張処理、増幅処理などが行われる。これらの処理の一部または全てがメインＣＰＵ６２で行われても良い。
【００２７】
表示ユニット１００は、ＬＣＤモニタ１０２とＬＣＤパネル１０４を有する。それらはＬＣＤドライバであるモニタドライバ１０６、パネルドライバ１０８によってそれぞれ制御される。ＬＣＤモニタ１０２は、例えば２インチ程度の大きさでカメラ背面に設けられ、現在の撮影や再生のモード、撮影や再生のズーム倍率、電池残量、日時、モード設定のための画面、被写体画像などを表示する。ＬＣＤパネル１０４は例えば小さな白黒ＬＣＤでカメラ上面に設けられ、画質（ＦＩＮＥ／ＮＯＲＭＡＬ／ＢＡＳＩＣなど）、ストロボ発光／発光禁止、標準撮影可能枚数、画素数、電池容量などの情報を簡易的に表示する。
【００２８】
操作ユニット１１０は、ユーザーがデジタルカメラ１０の動作やそのモードなどを設定または指示するために必要な機構および電気部材を含む。パワースイッチ１１２は、デジタルカメラ１０の電源のオンオフを決める。レリーズスイッチ１１４は、二段階押し込み構造になっていて、中途押下状態および最終押下状態の２つの状態においてそれぞれ作動する２つのスイッチを含む。一例として、中途押下状態で、自動フォーカス、自動露出などの記録品質調整処理が行われる。続いて最終押下状態で画像、音声などの情報の取込が行われる。そして、必要な信号処理、データ圧縮等の後、メインメモリ６８、オプション装置７６等に記録される。操作ユニット１１０はこれらのスイッチの他、回転式のモードダイヤルや十字キーなどによる設定を受け付けてもよく、それらは図１において機能設定部１１６と総称されている。ズームスイッチ１１８は、ズーム倍率を決める。操作ユニット１１０で指定できる動作または機能の例として、「ファイルフォーマット」、「特殊効果」、「印画」、「決定／保存」、「表示切換」等がある。オーディオ操作ユニット１２０は、音声情報を再生するための操作キーを含む。動画再生操作ユニット１２２は、動画情報を再生するための操作キーを含む。オーディオ操作ユニット１２０および動画再生操作ユニット１２２は、一例として、「再生」、「停止」、「早送り」、「巻き戻し」、「反転」、「一時停止」などのキーを含む。
【００２９】
以上の構成による主な動作は以下のとおりである。
【００３０】
まずデジタルカメラ１０のパワースイッチ１１２がオンされ、カメラ各部に電力が供給される。メインＣＰＵ６２は、機能設定部１１６の状態を読み込むことで、デジタルカメラ１０が、静止画撮影モード、静止画再生モード、動画撮影モード、動画再生モード、音楽再生モード、機能設定モード、データ転送モードのいずれにあるかを判断する。
【００３１】
デジタルカメラ１０が静止画撮影モードにあるとき、メインＣＰＵ６２はレリーズスイッチ１１４の半押し状態を監視する。半押し状態が検出されたとき、メインＣＰＵ６２は測光センサ５４および測距センサ５２からそれぞれ測光データと測距データを得る。得られたデータに基づいて制御ユニット４０が動作し、撮影レンズ２２のピント、絞りなどの調整が行われる。調整が完了すると、ＬＣＤモニタ１０２に「スタンバイ」などの文字を表示してユーザーにその旨を伝え、つづいてレリーズスイッチ１１４の全押し状態を監視する。レリーズスイッチ１１４が全押しされると、所定のシャッタ時間をおいてシャッタ２６が閉じられ、ＣＣＤ３０の蓄積電荷が撮像信号処理部３２へ掃き出される。撮像信号処理部３２による処理の結果生成されたデジタル画像データはメインバス８２へ出力される。デジタル画像データは一旦メインメモリ６８へ格納され、この後ＹＣ処理部７０と圧縮伸張処理部７８で処理を受け、オプション装置制御部７４を経由してオプション装置７６へ記録される。記録された画像は、フリーズされた状態でしばらくＬＣＤモニタ１０２に表示され、ユーザーは撮影画像を知ることができる。以上で一連の撮影動作が完了する。
【００３２】
デジタルカメラ１０が静止画再生モードの場合、メインＣＰＵ６２は、メモリ制御部６４を介してメインメモリ６８から最後に撮影した画像を読み出し、これを表示ユニット１００のＬＣＤモニタ１０２へ表示する。この状態でユーザーが機能設定部１１６にて「順送り」、「逆送り」を指示すると、現在表示している画像の前後に撮影された画像が読み出され、ＬＣＤモニタ１０２へ表示される。
【００３３】
デジタルカメラ１０が動画撮影モードの場合、メインＣＰＵ６２は、レリーズスイッチ１１４の中途押下状態を監視する。中途押下状態が検出されたとき、メインＣＰＵ６２は前述の静止画撮影モードのときと同様に記録品質調整処理を行う。このとき、同時に音声レベル調整処理が行われる。続いて、メインＣＰＵ６２はレリーズスイッチ１１４の最終押下状態を監視する。レリーズスイッチ１１４が全押しされると、所定の同期信号に基づいてＣＣＤ３０の蓄積電荷が撮像信号処理部３２へ掃き出される。その後、静止画撮影モードのときと同様な処理を経てデジタル画像データが順次オプション装置７６へ記録される。このとき、同時に音声取得ユニット１３０が取得した音声データが順次オプション装置７６へ記録される。動画を記録している間、メインＣＰＵ６２は、レリーズスイッチ１１４の中途押下状態を監視する。中途押下状態が検出されると、メインＣＰＵ６２は動画および音声の記録を停止する。
【００３４】
デジタルカメラ１０が動画再生モードまたは音声再生モードの場合、メインＣＰＵ６２は、操作ユニット１１０から伝達されるユーザーの指示に基づいて、オプション装置制御部７４を介してオプション装置７６から動画データまたは音声データを読み出す。動画データの場合は、データフォーマットに応じて圧縮伸張処理部７８、ＹＣ処理部７０、および音声出力部９４で必要な処理を施された後、画像が表示ユニット１００のＬＣＤモニタ１０２へ表示され、音声がヘッドホン接続端子９６またはスピーカ９８に出力される。オーディオデータの場合は、音声出力部９４で音声出力に必要な処理が施された後、ヘッドホン接続端子９６を介して音声がヘッドホンへ出力される。スピーカ９８へ音声が出力されても良い。ユーザーは、機能設定部１１６、オーディオ操作ユニット１２０、または動画再生操作ユニット１２２を介して、「再生」、「停止」、「早送り」、「巻き戻し」、「反転」、「一時停止」などの指示を伝達し、所望の情報を再生することができる。
【００３５】
図２は、図１に示した処理ユニット９０およびオプション装置７６により実現される、記録再生制御機能の概略を示す機能ブロック図である。記録再生制御機能は、記録再生制御ユニット２００、記録ユニット２２０、再生ユニット２５０、記録品質調整処理制御ユニット２６０、外部記憶装置制御部２７０、および外部記憶装置２８０を含む。記録再生制御ユニット２００は、動画再生制御部２０２、音楽再生制御部２０４、再生状態保持部２０６、記録制御部２０８、およびレリーズスイッチ監視部２１０を含む。記録再生制御ユニット２００は一例として、図１のメインＣＰＵ６２と、メインメモリ６８や不揮発性メモリ６６に格納またはロードされたプログラムの連携によって実現することができる。メインＣＰＵ６２が内蔵メモリをもつ場合にはそのメモリに必要なプログラムを格納し、諸機能をファームウエアとして実現してもよい。図２は、記録再生制御ユニット２００の各機能をひとまとまりの構成として記述したが、これらは実際には物理的にひとまとまりであるとは限らないし、その必要もない。デジタルカメラ１０において記録再生制御ユニット２００の機能を実現する設計には相当の自由度がある。
【００３６】
動画再生制御部２０２は、動画再生操作ユニット１２２を介して伝達されるユーザの指示と、記録制御部２０８から伝達される指示と、再生状態保持部２０６に保持された再生状態とを受けて、動画再生ユニット２３０の動作を制御する。このとき、「動画再生中」、「動画再生停止中」、「動画再生一時停止中」、「動画再生中断中」などといった再生状態を、再生状態保持部２０６に伝達する。「動画再生中断中」とは、後で詳述するように、動画再生中にレリーズスイッチ１１４が押下されて画像の記録が行われたときに、記録動作が行われている間、動画再生が中断されている状態を示す。動画再生制御部２０２の動作の一例として、再生状態が「動画再生停止中」であるときに、動画再生操作ユニット１２２から再生要求が伝達されると、動画再生ユニット２３０に再生開始を指示し、再生状態保持部２０６に保持される再生状態を「動画再生中」に更新する。なお、この発明における再生状態とは、再生モードに設定されている状態か否かをも表わし、再生モード中であっても再生中ではなく巻き戻し中、早送り中、停止中、および一時停止中などであっても再生状態であってもよい。
【００３７】
音楽再生制御部２０４は、オーディオ操作ユニット１２０を介して伝達されるユーザの指示と、記録制御部２０８から伝達される指示と、再生状態保持部２０６に保持された再生状態とを受けて、音楽再生ユニット２４０の動作を制御する。このとき、「音楽再生中」、「音楽再生停止中」、「音楽再生一時停止中」、「音楽再生中断中」などといった再生状態を、再生状態保持部２０６に伝達する。例えば、再生状態が「音楽再生中」であるときに、記録制御部２０８から再生中断要求が伝達されると、音楽再生ユニット２４０に再生停止を指示し、再生状態保持部２０６に保持される再生状態を「音楽再生中断中」に更新する。
【００３８】
再生状態保持部２０６は、動画再生制御部２０２から伝達される動画再生状態と、音楽再生制御部２０４から伝達される音楽再生状態とを保持する。デジタルカメラ１０が動画再生モードであるときは、再生状態保持部２０６には動画再生状態が保持されており、デジタルカメラ１０がオーディオ再生モードであるときは、再生状態保持部２０６には音楽再生状態が保持されている。動画再生状態と音楽再生状態とは、それぞれ別々に保持されていても良い。
【００３９】
レリーズスイッチ監視部２１０は、レリーズスイッチ１１４の中途押下状態および最終押下状態を監視し、それぞれの状態に応じた情報を記録品質調整処理制御ユニット２６０および記録制御部２０８に伝達する。レリーズスイッチ監視部２１０は、レリーズスイッチ１１４の中途押下状態を検出すると、記録品質調整処理制御ユニット２６０に記録品質調整処理開始要求を伝達し、記録制御部２０８に記録待機要求を伝達する。その後、レリーズスイッチ１１４の最終押下状態を検出すると、記録制御部２０８に記録開始要求を伝達する。レリーズスイッチ１１４の最終押下状態を検出することなくレリーズスイッチ１１４のオフ状態を検出すると、記録品質調整処理制御ユニット２６０に記録品質調整処理終了要求を伝達し、記録制御部２０８に記録待機解除要求を伝達する。
【００４０】
記録制御部２０８は、レリーズスイッチ監視部２１０、記録品質調整処理制御ユニット２６０、再生状態保持部２０６、および記録ユニット２２０から伝達される情報を受けて、記録ユニット２２０の記録処理を制御する。記録制御部２０８は、レリーズスイッチ監視部２１０から記録待機要求が伝達されると、再生状態保持部２０６に保持された再生状態を参照する。再生状態が「動画再生中」または「音楽再生中」であるときには、記録制御部２０８は、動画再生制御部２０２または音楽再生制御部２０４に再生中断要求を伝達する。再生状態が「動画再生中」、「音楽再生中」以外であるときには、記録制御部２０８は再生中断要求を伝達しない。記録制御部２０８が記録待機要求を受けたときに必ず再生中断要求を伝達し、動画再生制御部２０２および音楽再生制御部２０４が再生を中断するか否かの判断を行うような構成であっても良い。
【００４１】
記録制御部２０８は、レリーズスイッチ監視部２１０から記録開始要求が伝達されると、記録品質調整処理制御ユニット２６０から伝達される記録品質調整処理終了信号を待つ。記録品質調整処理終了信号が伝達されると、記録制御部２０８は、記録ユニット２２０に記録の開始を指示する。これによれば、一定の記録品質を確保してから記録を行うことができる。
【００４２】
記録制御部２０８は、レリーズスイッチ監視部２１０から記録待機解除要求が伝達されると、再生状態保持部２０６に保持された再生状態を参照する。再生状態が「動画再生中断中」または「音楽再生中断中」であるときには、記録制御部２０８は、動画再生制御部２０２または音楽再生制御部２０４に再生開始要求を伝達する。「動画再生中断中」、「音楽再生中断中」以外であるときには、記録制御部２０８は再生開始要求を伝達しない。これによれば、再生中あるいは再生モード中に画像を記録するためにレリーズスイッチ１１４を中途押下状態まで押下し、再生あるいは再生モードが中断された後、記録を取りやめてレリーズスイッチ１１４を放したときに、キー操作を行うことなく再生を再開することができる。
【００４３】
記録制御部２０８は、記録ユニット２２０の記録処理の終了を検出すると、再生状態保持部２０６に保持された再生状態を参照する。再生状態が「動画再生中断中」または「音楽再生中断中」であるときには、記録制御部２０８は、動画再生制御部２０２または音楽再生制御部２０４に再生開始要求を伝達する。「動画再生中断中」、「音楽再生中断中」以外であるときには、記録制御部２０８は再生開始要求を伝達しない。これによれば、再生中に画像を記録するために再生が中断された後、記録処理が終了したときに、キー操作を行うことなく再生を再開することができる。
【００４４】
記録ユニット２２０は、記録制御部２０８から伝達される指示を受けて、記録処理を行うために必要な部材を含む。記録ユニット２２０は、例えば、図１のメインＣＰＵ６２が、メインメモリ６８や不揮発性メモリ６６に格納またはロードされたプログラムとの連携によって、撮像ユニット２０、音声取得ユニット１３０、圧縮伸張処理部７８、ＹＣ処理部７０、メモリ制御部６４、オプション装置制御部７４などへ必要な処理を行うように指示することにより、実現される。
【００４５】
再生ユニット２５０は、動画再生ユニット２３０と音楽再生ユニット２４０を含む。動画再生ユニット２３０は、動画再生制御部２０２から伝達される指示を受けて、動画再生処理を行うために必要な部材を含む。動画再生ユニット２３０は、例えば、図１のメインＣＰＵ６２が、メインメモリ６８や不揮発性メモリ６６に格納またはロードされたプログラムとの連携によって、オプション装置制御部７４、圧縮伸張処理部７８、ＹＣ処理部７０、音声出力部９４、表示ユニット１００などへ必要な処理を行うように指示することにより、実現される。
【００４６】
音楽再生ユニット２４０は、音楽再生制御部２０４から伝達される指示を受けて、オーディオ再生処理を行う。音楽再生ユニット２４０は、例えば、図１のメインＣＰＵ６２が、メインメモリ６８や不揮発性メモリ６６に格納またはロードされたプログラムとの連携によって、オプション装置制御部７４、圧縮伸張処理部７８、音声出力部９４などへ必要な処理を行うように指示することにより、実現される。
【００４７】
記録品質調整処理制御ユニット２６０は、レリーズスイッチ監視部２１０から伝達される記録品質調整処理開始要求を受けて、制御ユニット４０に記録品質調整処理の開始を指示する。記録品質調整処理が行われて一定の記録品質が確保されると、記録品質調整処理を終了してその状態に保持し、記録制御部２０８に記録品質調整処理終了信号を伝達する。
【００４８】
外部記憶装置２８０は、図１のオプション装置７６の一例であり、メモリカード、フラッシュメモリなど、デジタルカメラ１０に着脱自在に接続される外部記憶装置を含む。外部記憶装置２８０には、静止画データ、動画データ、音声データ、オーディオデータなどが、それぞれ所定のフォーマットで格納されている。外部記憶装置２８０には、データバス２９０を介してデータが書き込まれる。外部記憶装置２８０からは、データバス２９０を介してデータが読み出される。
【００４９】
外部記憶装置制御部２７０は、オプション装置制御部７４の一例であり、外部記憶装置２８０への画像を含む情報の書き込みと、外部記憶装置２８０からの音声を含む情報の読み込みとを、同一のデータバス２９０を介して行うための制御を行う。
【００５０】
図３は、本実施形態のデジタルカメラにおける画像撮像方法を示すフローチャートである。このフローチャートは、動画または音楽などの情報の再生中にレリーズスイッチ１１４が押下されたときの動作を示すものである。ここでは、一例として、音楽の再生中にレリーズスイッチ１１４が押下されたときの動作を説明する。
【００５１】
デジタルカメラ１０のパワースイッチ１１２がオンされ、カメラ各部に電力が供給されると、メインＣＰＵ６２は、機能設定部１１６の状態を取得して動作モードを判断する（Ｓ１００）。オーディオ再生モード以外の動作モードに設定されているときは、Ｎへ進み、動作モードに応じた処理が行われる。オーディオ再生モードに設定されると、Ｙへ進み、音楽再生制御部２０４がオーディオ操作ユニット１２０の状態を監視する（Ｓ１０１）。オーディオ操作ユニット１２０から再生要求が伝達されるまでは、Ｎへ進み、オーディオ操作ユニット１２０から伝達される要求に応じた処理（図示せず）が行われる。オーディオ操作ユニット１２０から再生要求が伝達されると、Ｙへ進み、外部記憶装置２８０に記録されたオーディオ情報が再生される（Ｓ１０２）。
【００５２】
オーディオ情報を再生している間、レリーズスイッチ監視部２１０が、レリーズスイッチ１１４の中途押下状態を監視する（Ｓ１０４）。中途押下状態が検出されなければ、Ｎへ進み、オーディオ再生処理が継続される（Ｓ１０２）。中途押下状態が検出されると、Ｙへ進み、記録制御部２０８から音楽再生制御部２０４へ音楽再生中断要求が伝達され、機能設定部１１６の状態に関わらずオーディオ再生処理が強制的に中断される（Ｓ１０６）。続いて、記録品質調整処理制御ユニット２６０が、制御ユニット４０に、自動露出調整処理、自動フォーカス処理の開始を指示する（Ｓ１０８）。続いて、レリーズスイッチ監視部２１０が、レリーズスイッチ１１４の最終押下状態を監視する（Ｓ１１０）。最終押下状態が検出されなければ、Ｎへ進み、レリーズスイッチ１１４のオフ状態を監視する（Ｓ１１２）。オフ状態が検出されなければ、Ｎへ進み、再びレリーズスイッチ１１４の最終押下状態を監視する（Ｓ１１０）。オフ状態が検出されると、Ｙへ進み、レリーズスイッチ監視部２１０から記録制御部２０８へ記録待機解除要求が伝達され、記録制御部２０８が音楽再生制御部２０４に再生開始要求を伝達し、オーディオ再生が再開される（Ｓ１１４）。これによれば、レリーズスイッチ１１４を押下してオーディオ再生が中断してしまった後、レリーズスイッチ１１４を放すと、ユーザがキー操作を行うことなくオーディオ再生を再開することができる。続いて、再びレリーズスイッチ監視部２１０が、レリーズスイッチ１１４の中途押下状態を監視する（Ｓ１０２）。
【００５３】
Ｓ１１０において、レリーズスイッチ１１４の最終押下状態が検出されると、Ｙへ進み、記録品質調整処理が終了したか否かを判断する（Ｓ１１５）。記録品質調整処理が行われている間は、Ｎへ進み、引き続き記録品質調整処理が行われる。記録品質調整処理が終了すると、Ｙへ進み、記録制御部２０８が記録ユニット２２０へ記録開始要求を伝達し、記録処理が開始される（Ｓ１１６）。続いて、記録制御部２０８は、記録の終了を監視する（Ｓ１１８）。静止画を記録する場合は、記録ユニット２２０が記録処理の終了を記録制御部２０８に伝達する。動画を記録する場合は、レリーズスイッチ監視部２１０がレリーズスイッチ１１４の中途押下状態を監視し、中途押下状態が検出されると、記録制御部２０８に記録の終了を伝達する。そして、記録制御部２０８は、記録ユニット２２０に記録の終了を指示する。Ｓ１１８で記録の終了が検知されるまでは、Ｎへ進み、引き続いて記録処理が実行される。記録の終了が検知されると、Ｙへ進み、記録制御部２０８が音楽再生制御部２０４に再生開始要求を伝達し、オーディオ再生処理が再開される（Ｓ１２０）。これによれば、記録処理によってオーディオ再生が中断された後、記録処理が終了すると、ユーザがキー操作を行うことなくオーディオ再生を再開することができる。オーディオ再生処理を再開せずに停止しても良い。記録処理が終了したときに、撮像ユニット２０、音声取得ユニット１３０、制御ユニット４０などオーディオ再生中に動作しないユニットへの電源供給をオフにしても良い。これによれば、省電力化を実現することができる。
【００５４】
動画再生中にレリーズスイッチ１１４が押下されたときも、上記の手順と同様に記録処理が実行される。
【００５５】
本実施形態のデジタルカメラ１０および画像撮像方法によれば、動画またはオーディオ再生中に突然撮影の必要が生じたときであっても、レリーズスイッチ１１４を押下するだけで素早く撮影を行うことができる。また、書き込み前に読み出しを停止しておくため、バッファメモリの量を節減することができ、ひいてはデジタルカメラ１０の小型化、軽量化に寄与することができる。また、記録品質調整処理を行う前に再生処理を停止しておくので、ＣＰＵにかかる負荷を軽減することができる。外部記憶装置２８０からデータを読み込むためのデータバス２９０と、外部記憶装置２８０へデータを書き込むためのデータバス２９０が同一である場合であっても、読み込みと書き込みを同時に行わないように制御することができる。
（実施形態２）
【００５６】
図４は、本発明の第２の実施形態に係るデジタルカメラ１０における情報記録方法を示すフローチャートである。本実施形態のデジタルカメラ１０の全体の構成は、図１に示した第１の実施形態に係るデジタルカメラ１０と同様である。本実施形態におけるデジタルカメラ１０の記録再生制御ユニット２００の構成は、図２に示した第１の実施形態に係る記録再生制御ユニット２００と同様である。本実施形態においては、記録制御部２０８がレリーズスイッチ監視部２１０から記録待機要求を受けたときに、動画再生制御部２０２または音楽再生制御部２０４に再生中断要求を伝達しない。記録制御部２０８は、レリーズスイッチ監視部２１０から記録開始要求を受けたときに、動画再生制御部２０２または音楽再生制御部２０４に再生中断要求を伝達してから、記録ユニット２２０に記録開始要求を伝達する。
【００５７】
図４に示したフローチャートは、動画または音楽などの情報の再生中にレリーズスイッチ１１４が押下されたときの動作を示すものである。ここでは、一例として、音楽の再生中にレリーズスイッチ１１４が押下されたときの動作を説明する。
【００５８】
デジタルカメラ１０のパワースイッチ１１２がオンされ、カメラ各部に電力が供給されると、メインＣＰＵ６２は、機能設定部１１６の状態を取得して動作モードを判断する（Ｓ２００）。オーディオ再生モード以外の動作モードに設定されているときは、Ｎへ進み、動作モードに応じた処理が行われる。オーディオ再生モードに設定されると、Ｙへ進み、音楽再生制御部２０４がオーディオ操作ユニット１２０の状態を監視する（Ｓ２０１）。オーディオ操作ユニット１２０から再生要求が伝達されるまでは、Ｎへ進み、オーディオ操作ユニット１２０から伝達される要求に応じた処理（図示せず）が行われる。オーディオ操作ユニット１２０から再生要求が伝達されると、Ｙへ進み、外部記憶装置２８０に記録されたオーディオ情報が再生される（Ｓ２０２）。
【００５９】
オーディオ情報を再生している間、レリーズスイッチ監視部２１０が、レリーズスイッチ１１４の中途押下状態を監視する（Ｓ２０４）。中途押下状態が検出されなければ、Ｎへ進み、オーディオ再生処理が継続される（Ｓ２０２）。中途押下状態が検出されると、Ｙへ進み、記録品質調整処理制御ユニット２６０が、制御ユニット４０に、自動露出調整処理、自動フォーカス処理などの記録品質調整処理の開始を指示する（Ｓ２０６）。続いて、レリーズスイッチ監視部２１０が、レリーズスイッチ１１４の最終押下状態を監視する（Ｓ２０８）。最終押下状態が検出されなければ、Ｎへ進み、レリーズスイッチ１１４のオフ状態を監視する（Ｓ２１０）。オフ状態が検出されなければ、Ｎへ進み、再びレリーズスイッチ１１４の最終押下状態を監視する（Ｓ２０８）。オフ状態が検出されると、Ｙへ進み、引き続きオーディオ再生処理が行われ、レリーズスイッチ監視部２１０が、レリーズスイッチ１１４の中途押下状態を監視する（Ｓ２０２、Ｓ２０４）。
【００６０】
Ｓ２０８において、レリーズスイッチ１１４の最終押下状態が検出されると、Ｙへ進み、記録制御部２０８は、記録品質調整処理が終了したか否かを判断する（Ｓ２１１）。記録品質調整処理が行われている間は、Ｎへ進み、引き続き記録品質調整処理が行われる。記録品質調整処理が終了すると、Ｙへ進み、記録制御部２０８から音楽再生制御部２０４へ音楽再生中断要求が伝達され、機能設定部１１６の状態に関わらずオーディオ再生処理が強制的に中断される（Ｓ２１２）。記録品質調整処理の終了を待たずに、オーディオ再生処理を中断しても良い。続いて、記録制御部２０８が記録ユニット２２０へ記録開始要求を伝達し、記録処理が開始される（Ｓ２１４）。続いて、記録制御部２０８は、記録の終了を監視する（Ｓ２１６）。記録の終了が検知されるまでは、Ｎへ進み、引き続いて記録処理が実行される。記録の終了が検知されると、Ｙへ進み、記録制御部２０８が音楽再生制御部２０４に再生開始要求を伝達し、オーディオ再生処理が再開される（Ｓ２１８）。これによれば、記録処理によってオーディオ再生が中断された後、記録処理が終了すると、ユーザがキー操作を行うことなくオーディオ再生を再開することができる。
【００６１】
動画再生中にレリーズスイッチ１１４が押下されたときも、上記の手順と同様に記録処理が実行される。
【００６２】
本実施形態のデジタルカメラ１０および情報記録方法によれば、記録処理が行われる直前に再生処理を停止するので、再生処理が中断される時間を最小限に抑えることができる。
【００６３】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更又は改良を加えることができることが当業者に明らかである。その様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【００６４】
【発明の効果】
上記説明から明らかなように、本発明によれば操作性の良い情報記録装置、その装置で利用可能な情報記録方法、およびその方法を利用可能なデジタルカメラを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１の実施形態に係るデジタルカメラの全体構成を示す図である。
【図２】  本発明の第１の実施形態に係るデジタルカメラの記録再生制御ユニットの概略機能ブロックを示す図である。
【図３】  本発明の第１の実施形態に係る情報記録方法の手順を示すフローチャートである。
【図４】  本発明の第２の実施形態に係る情報記録方法の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０  デジタルカメラ
２０  撮像ユニット
４０  制御ユニット
６０  処理ユニット
１００  表示ユニット
１１０  操作ユニット
１１４  レリーズスイッチ
１３０  音声取得ユニット
２００  記録再生制御ユニット
２２０  記録ユニット
２３０  動画再生ユニット
２４０  音楽再生ユニット
２５０  再生ユニット
２７０  外部記憶装置制御部
２８０  外部記憶装置
２９０  データバス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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