(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体管を内部に収容して保護する保護部材であって、
本体と芯材とを有し、
前記本体は、前記流体管の配管経路に沿って屈曲可能な可撓部と、両端部分に、他の流体管保護部材が連結される連結部とを備え、
前記本体には、その本体の長手方向に沿って、前記連結部を貫くことなく、一方の前記連結部の中間から前記可撓部を通って他方の前記連結部の中間まで延びる溝部が形成されており、
前記芯材の長さは、前記可撓部が真直ぐな状態での前記溝部の長さよりも、短く設定されて、前記芯材は、前記溝部に、その溝部の長手方向にずれることが可能となるように、かつ、一方の前記連結部から前記可撓部を通って他方の前記連結部まで延びるように、嵌められ、
前記芯材は、前記可撓部の屈曲を許容すべく変形可能であるとともに、その形状が維持されて前記可撓部の屈曲状態あるいは真直状態を保持することを特徴とする、流体管保護部材。
【請求項２】
前記本体は、天壁または底壁を備え、その天壁または底壁における、前記本体の幅方向の中央に、前記溝部が形成されて前記芯材が配置されていることを特徴とする請求項１に記載の、流体管保護部材。
【請求項３】
前記本体には、その長手方向の全域に渡って、一方に開口する開口部、あるいは一方に開口可能な分断部が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の、流体管保護部材。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、流体管を内部に収容して保護する、流体管保護部材に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、流体管保護部材に類似するケーブル保護部材として、例えば特開２０００−２２４７２９号公報に記載されたプロテクタがあった。このプロテクタ１１は、図１０に示されるように、両端側が、底板１２および側板１３、１３により断面コの字状に形成され、それら両端側の底板１２および側板１３、１３を繋ぐように中央に、可撓部としての蛇腹部１４が設けられていた。ここで、蛇腹部１４の凸条１４ａ、１４ａには、ベルト挿通部１５、１５が突出するようにして設けられていた。そして、そのベルト挿通部１５、１５に、ベルト部材１６が挿通されるようにして渡されていた。このベルト部材１６は、鋸状の凹凸（図示せず）を備えており、この凹凸と、ベルト挿通部１５に備わる係合片（図示せず）とが係合することで、蛇腹部１４の屈曲状態が保持された。
【０００３】
また、このプロテクタ１１の他に、従来、ベルト挿通部１５やベルト部材１６を設けることなく、蛇腹部の屈曲状態を、サドルで固定するようにした流体管保護部材や流体管もあった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前記従来のプロテクタ１１にあっては、ベルト挿通部１５、１５が突出して設けられていたため、その外観を損なうとともに、そのベルト挿通部１５、１５が、周囲にある他の部材と干渉する虞があった。また、このプロテクタ１１は、蛇腹部１４の屈曲状態を保持するために、係合片を備えたベルト挿通部１５、１５や、鋸状の凹凸を備えたベルト部材１６、１６を、設けなければならず、その構造が複雑となっていた。
【０００５】
また、蛇腹部の屈曲状態をサドルで固定するタイプの流体管保護部材や流体管にあっては、前記プロテクタ１１と同様に、外観を損なうとともに、サドルが、周囲にある他の部材と干渉する虞があった。さらには、この流体管保護部材や流体管を配置する場所によっては、サドルを取り付けることができない場合もあった。
【０００６】
この発明は、上記した従来の欠点を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、外観を損なうことなく、しかも、簡単な構造で、可撓部の屈曲状態あるいは真直状態を保持することができる、流体管保護部材を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この発明に係る、流体管保護部材は、前記目的を達成するために、次の構成からなる。すなわち、
請求項１に記載の発明に係る流体管保護部材は、流体管を内部に収容して保護する保護部材であって、本体と芯材とを有する。ここで、前記本体は、前記流体管の配管経路に沿って屈曲可能な可撓部と、両端部分に、他の流体管保護部材が連結される連結部とを備える。そして、前記本体には、その本体の長手方向に沿って、前記連結部を貫くことなく、一方の前記連結部の中間から前記可撓部を通って他方の前記連結部の中間まで延びる溝部が形成されている。一方、前記芯材の長さは、前記可撓部が真直ぐな状態での前記溝部の長さよりも、短く設定されて、前記芯材は、前記溝部に、その溝部の長手方向にずれることが可能となるように、かつ、一方の前記連結部から前記可撓部を通って他方の前記連結部まで延びるように、嵌められる。そして、前記芯材は、前記可撓部の屈曲を許容すべく変形可能であるとともに、その形状が維持されて前記可撓部の屈曲状態あるいは真直状態を保持する。
【０００８】
こうして、本体の溝部に嵌められた芯材は、可撓部の屈曲を許容すべく変形可能となっているため、この芯材が設けられているにもかかわらず、可撓部は、流体管の配管経路に沿って屈曲することができる。そして、その可撓部の屈曲状態あるいは真直状態は、形状が維持された芯材によって保持される。そして、芯材は、溝部の長手方向にずれることが可能となっているので、可撓部が屈曲して、溝部の長さが変化する場合であっても、芯材の各部が、相対的に溝部の長手方向にずれることができる。
【０００９】
そして、本体の連結部に、他の流体管保護部材が連結され、こうして、この流体管保護部材に、他の流体管保護部材が接続される。そして、それら両保護部材によって、流体管が収容保護される。
【００１０】
【００１１】
また、請求項２に記載の発明に係る流体管保護部材のように、請求項１に記載の保護部材において、前記本体は、天壁または底壁を備え、その天壁または底壁における、前記本体の幅方向の中央に、前記溝部が形成されて前記芯材が配置されるのが望ましい。これにより、可撓部が、本体の幅方向に屈曲した場合に、本体における、芯材が配置された部分の長さの変化が小さく、この芯材によって、可撓部の前記幅方向の屈曲が妨げられることがない。
【００１２】
また、請求項３に記載の発明に係る流体管保護部材のように、請求項１または２に記載の保護部材において、前記本体には、その長手方向の全域に渡って、一方に開口する開口部、あるいは一方に開口可能な分断部が設けられてもよい。こうして、本体に、長手方向の全域に渡って一方に開口する開口部、あるいは一方に開口可能な分断部が設けられることで、その開口部あるいは分断部から流体管を本体内に挿入することができる。
【００１３】
【００１４】
【００１５】
【００１６】
【００１７】
【００１８】
【００１９】
【００２０】
【００２１】
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、この発明に係る流体管保護部材の、実施の形態を説明する。
【００２３】
図１ないし図７は、本発明に係る流体管保護部材の、一実施の形態を示す。図中符号１は、流体管としての、エアコン用の冷媒管Ｌ、Ｌ（図示せず）を内部に収容して保護する流体管保護部材である。そして、この保護部材１は、本体２と芯材３とを有している。
【００２４】
ここで、本体２は、ポリプロピレン樹脂等の合成樹脂からなり、冷媒管Ｌの配管経路に沿って屈曲可能な可撓部としての蛇腹部（波付加工部）２ａと、両端部分に、他の流体管保護部材としての例えば直状ダクト４が連結される連結部２ｂとを備えている。具体的には、本体２は、天壁２ｃと、その天壁２ｃの各側端部分から下方に延設される側壁２ｄとからなり、全体が断面略コの字状に形成されている。こうして、本体２には、その長手方向の全域に渡って、一方すなわち下方に開口する開口部２ｅが設けられることとなる。そして、本体２は、長手方向の中央部分が前記蛇腹部２ａとなり、長手方向の両端部分が前記連結部２ｂとなっている。そして、連結部２ｂには、各側壁２ｄの内面側に突出する係合部２ｆが形成されており、この係合部２ｆが、直状ダクト４の被係合部（図示せず）と係合することで、連結部２ｂに、直状ダクト４が連結される（図６、図７参照）。また、本体２には、その本体２の長手方向に沿って、芯材３が取り付けられる取付部としての溝部２ｇが形成されている。詳細には、溝部２ｇは、天壁２ｃの内面側であって、本体２の幅方向の中央に、一方の連結部２ｂの中間から、蛇腹部２ａを通って、他方の連結部２ｂの中間まで延びるようにして形成されている。そして、この溝部２ｇは、連結部２ｂ、２ｂ、および、蛇腹部２ａの内方に向かって突出する内側凸条２ｈ、２ｈにおいて、開口側が幅狭に形成されている（図３、図５参照）。
【００２５】
芯材３は、例えば、鉄、銅等の針金からなり、本体２に形成された溝部２ｇに、その溝部２ｇの長手方向にずれることが可能となるように嵌められる。こうして、芯材３は、溝部２ｇに本体２の長手方向に沿って取り付けられるとともに、本体２の長手方向に沿って設けられることとなる。このとき、芯材３は、蛇腹部２ａの屈曲を許容すべく変形可能であるとともに、その形状が維持されて蛇腹部２ａの屈曲状態あるいは真直状態を保持するようになっている。そして、図示実施の形態においては、芯材３が溝部２ｇに嵌められることで、その芯材３は、天壁２ｃにおける、本体２の幅方向の中央に配置される。また、蛇腹部２ａが屈曲した際に、溝部２ｇの長さが短くなる場合があることを考慮して、芯材３の長さは、蛇腹部２ａが真直ぐな状態での溝部２ｇの長さよりも、短く設定されている。
【００２６】
なお、図６および図７は、この流体管保護部材１および、流体管保護部材１に接続される直状ダクト４、４が壁面Ｗに配備された例を示している。そして、図６においては、流体管保護部材１は、その蛇腹部２ａが幅方向に屈曲して配備されている。また、図７においては、他の直状ダクト５を乗り越えるために、流体管保護部材１は、その蛇腹部２ａが縦方向（前後方向）に屈曲して配備されている。
【００２７】
次に、以上の構成からなる流体管保護部材１および本体２の作用効果について説明する。この流体管保護部材１によると、本体２の長手方向に沿って設けられた芯材３は、蛇腹部２ａの屈曲を許容すべく変形可能となっているため、この芯材３が設けられているにもかかわらず、蛇腹部２ａは、冷媒管Ｌの配管経路に沿って屈曲することができる。そして、その蛇腹部２ａの屈曲状態は、形状が維持された芯材３によって保持される。こうして、この流体管保護部材１は、外観を損なうことなく、しかも、簡単な構造で、蛇腹部２ａの屈曲状態あるいは真直状態を保持することができる（真直状態の保持については、後に詳述する。）。また、このように、蛇腹部２ａの屈曲状態あるいは真直状態が保持されることから、この流体管保護部材１をその所定の配設経路に容易に沿わせることができ、さらには、流体管保護部材１の巻き癖を取ることもできる。
【００２８】
また、本体２は連結部２ｂ、２ｂを備えており、この連結部２ｂ、２ｂに直状ダクト４、４が連結され、こうして、この流体管保護部材１に、直状ダクト４、４を接続することができる（図６、図７参照）。そして、それら流体管保護部材１および直状ダクト４、４によって、冷媒管Ｌ、Ｌが収容保護されることとなる。
【００２９】
また、芯材３は、本体２の溝部２ｇに嵌められることで、その本体２に取り付けられている。そして、芯材３は、溝部２ｇの長手方向にずれることが可能となっており、蛇腹部２ａが屈曲して、溝部２ｇの長さが変化する場合であっても、芯材３の各部が、相対的に溝部２ｇの長手方向にずれることができる。したがって、この芯材３が、溝部２ｇの長さ変化、すなわち蛇腹部２ａの屈曲を妨げることはない。しかも、芯材３は、天壁２ｃにおける、本体２の幅方向の中央に配置されており、蛇腹部２ａが、本体２の幅方向に屈曲した場合に、本体２における、芯材３が配置された部分（すなわち、溝部２ｇ）の長さの変化が小さい。したがって、このことによっても、この芯材３が、蛇腹部２ａの前記幅方向の屈曲を妨げることがない。
【００３０】
また、本体２には、長手方向の全域に渡って一方（図示実施の形態においては、下方）に開口する開口部２ｅが設けられており、その開口部２ｅから冷媒管Ｌを本体２内に挿入することができる。
【００３１】
なお、本発明は、上述した実施の形態に限定されるわけではなく、その他種々の変更が可能である。例えば、流体管保護部材１は、冷媒管Ｌを収容保護するものでなくとも、通水管等、その他の流体管を収容保護するものであってもよい。
【００３２】
また、屈曲可能な可撓部は、蛇腹部２ａからならなくとも、本体２の材料が柔らかい材料であって肉厚がある程度薄ければ、一定形状の断面が延設されるようにして形成されてもよい。
【００３３】
また、芯材３は、鉄や銅からならなくとも、その他の金属、例えば形状記憶合金等からなっていてもよく、また、可能であれば金属以外の材料からなっていてもよい。
【００３４】
また、芯材３は、本体２の長手方向に沿って連続して設けられなくとも、断続して設けられてもよい。また、芯材３は、本体２の内面側に形成された溝部２ｇに嵌められなくとも、本体２の外面側に溝部を形成し、その溝部に嵌められてもよい。また、参考例ではあるが、芯材３の断面形状を、Ｕ字状等にするとともに、本体２に凸条部を形成し、その凸条部に、芯材３を被せるように嵌めてもよい。
【００３５】
また、芯材３を、溝部２ｇに嵌めたり凸条部に嵌めたりして、本体２に取り付けるのは、この保護部材１を所定の姿勢で配置する前でもよいが、配置した後であってもよい。そして、このように、保護部材１を配置した後に、芯材３を本体２に取り付けると、芯材３を本体２の必要な場所のみに配備すればよいので、その芯材３の長さを短くすることができる。さらに、参考例ではあるが、芯材３は、本体２の成形の際に、その本体２にインサートされてもよく、また、本体２に接着されてもよい。
【００３６】
また、本体２は、天壁２ｃを備えているが、この天壁２ｃに替えて、あるいは天壁２ｃとともに、底壁を備えていてもよい。そして、この場合には、底壁における、本体２の幅方向の中央に、芯材３が配置されてもよい。
【００３７】
また、芯材３は、天壁２ｃまたは底壁における、本体の幅方向の中央に配置されなくとも、図８に示すように、側壁２ｄの先端部分に配置されてもよい。さらに、図９に示すように、本体２に、各側壁２ｄの先端部分から内側に若干延びる底壁Ｔを設け、その底壁Ｔの先端部分に、芯材３が配置されてもよい。そして、このように、芯材３を、開口部２ｅに臨む先端部分に配置することで、蛇腹部２ａが、本体２の幅方向に屈曲した場合に、その開口部２ｅが拡がるのを防ぐことができる。また、この芯材３は、本体２におけるその他の位置に配置されてもよく、その数も、一本あるいは二本でなくとも、三本以上であってもよい。
【００３８】
また、図１０に示すように、本体２に、各側壁２ｄの先端部分から内側に延びて互いに突き合わされる底壁Ｔを設けてもよい。こうして突き合わされた底壁Ｔ、Ｔの間が、本体２の長手方向の全域に渡って一方に開口可能な分断部２ｉとなる。そして、開口部２ｅと同様にこの分断部２ｉによっても、分断部２ｉから冷媒管Ｌを本体２内に挿入することができる。なお、図示しないが、この実施の形態においても、底壁Ｔの先端部分に、芯材３が配置されてもよい。
【００３９】
また、本体２には、開口部２ｅあるいは分断部２ｉが設けられているが、図１１に示すように、本体２を管状に形成することで、この開口部２ｅあるいは分断部２ｉをなくしてもよい。すなわち、流体管保護部材１は、その一形態として、流体管保護管であってもよい。そして、この実施の形態においては、天壁２ｃおよび底壁Ｔにおける、本体２の幅方向の中央、および、側壁２ｄにおける、本体２の高さ方向の中央に、芯材３が配置されている。なお、この本体２を管状に形成した場合の断面形状は、円形、楕円形、四角形、小判形等、どのような形状であってもよい。
【００４０】
図１２は、可撓部としての蛇腹部（波付加工部）２ａが、長尺状に延設された例を、図１１に示す流体管保護部材１を基にして表わした図である。この図１２において、保護部材１は、建物の壁面ＷにサドルＳ、Ｓを用いて取り付けられており、このとき、芯材３、３によって、蛇腹部２ａの真直状態が保持されている。すなわち、蛇腹部２ａにおけるサドルＳ、Ｓ間の中間部が自重で下がる等の変形が、この芯材３、３によって抑えられる。
【００４１】
また、このように管状に形成されて流体管保護管となった流体管保護部材１を、例えば給水湯管を内部に収容して保護する保護部材としての鞘管に適用することもできる。この場合に、この鞘管を、床下に配管（配設）し、鞘管内部に給水湯管を収容保護することで、例えば、ヘッダーから各水栓設備に湯水を供給することができる。そして、鞘管をその所定の配管経路に沿わせて配管し（仮配管）、その後に、鞘管をサドル等で固定してもよい（本配管）。この際、芯材３によって、蛇腹部２ａの屈曲状態あるいは真直状態が保持されることから、この鞘管をその所定の配管経路に容易に沿わせることができ、仮配管を簡単に行うことができる。そして、その後に本配管することで、この一連の配管作業を効率的に行うことができる。
【００４２】
ところで、以上に示す流体管保護部材１は、冷媒管Ｌ（流体管）を収容保護するものであったが、参考例として、本体２を管状に形成した場合の保護部材１の構造を、そのまま、エアコンの室内機から発生する水を排出するドレン管等の流体管に適用することができる。そして、この場合にも、前述した、種々の変形例が可能であり、同様の作用効果を奏する。特に、壁面とか床面等に沿って配管される、ドレン管や排水管に適用した場合には、例えばサドル間において、ドレン管や排水管が巻き癖のためにでこぼこするのを抑えて、蛇腹部の真直状態を保持することができる。そして、このように真直状態を保持することで、内部に水や埃等が溜まるのを防ぎ、水を円滑に排出するとともに、漏水の原因を絶つことができる。
【００４３】
【発明の効果】
以上、詳述したところから明らかなように、この発明に係る、流体管保護部材によれば、次の効果がある。
【００４４】
請求項１に記載された流体管保護部材によれば、本体の長手方向に沿って設けられた芯材によって、可撓部の屈曲状態あるいは真直状態が保持されるので、この流体管保護部材は、外観を損なうことなく、しかも、簡単な構造で、可撓部の屈曲状態あるいは真直状態を保持することができる。
また、芯材は、本体の溝部に嵌められることで、簡単に本体に取り付けられる。しかも、可撓部が屈曲して、溝部の長さが変化する場合であっても、芯材の各部が、相対的に溝部の長手方向にずれることで、この芯材は、溝部の長さ変化、すなわち可撓部の屈曲を妨げることはない。
【００４５】
また、この流体管保護部材に、他の流体管保護部材を接続することができ、それら両保護部材によって、流体管が収容保護される。
【００４６】
【００４７】
また、請求項２に記載された流体管保護部材によれば、加えて、芯材が、天壁または底壁における、本体の幅方向の中央に配置されることで、可撓部が、本体の幅方向に屈曲した場合に、本体における、芯材が配置された部分の長さの変化が小さく、この芯材が、可撓部の前記幅方向の屈曲を妨げることがない。
【００４８】
また、請求項３に記載された流体管保護部材によれば、加えて、一方に開口する開口部、あるいは一方に開口可能な分断部から、流体管を本体内に挿入することができる。
【００４９】
【００５０】
【００５１】
【００５２】
【００５３】
【００５４】
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明に係る流体管保護部材の、一実施の形態の、側面図である。
【図２】  同じく、底面図である。
【図３】  同じく、図１におけるＡ−Ａ線による断面図である。
【図４】  同じく、図１におけるＢ−Ｂ線による断面図である。
【図５】  同じく、図１におけるＣ−Ｃ線による断面図である。
【図６】  同じく、流体管保護部材の一使用例を示す正面図である。
【図７】  同じく、流体管保護部材の他の使用例を示す断面図である。
【図８】  この発明に係る流体管保護部材の、他の実施の形態の、図５相当図である。
【図９】  この発明に係る流体管保護部材の、さらに他の実施の形態の、図５相当図である。
【図１０】  この発明に係る流体管保護部材の、さらに他の実施の形態の、図５相当図である。
【図１１】  この発明に係る流体管保護部材の、さらに他の実施の形態の、図５相当図である。
【図１２】  図１１における流体管保護部材の一使用例を示す正面図である。
【図１３】  従来の、流体管保護部材に類似するケーブル保護部材を示す平面図である。
【符号の説明】
１  流体管保護部材                ２  本体
２ａ  蛇腹部（可撓部）            ２ｂ  連結部
２ｃ  天壁                        ２ｅ  開口部
２ｇ  溝部                        ３  芯材
４  直状ダクト（他の流体管保護部材）
【図１】
0004250358.tif 000002
【図２】
0004250358.tif 000003
【図３】
0004250358.tif 000004
【図４】
0004250358.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0004250358.tif 000009
【図９】
0004250358.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
0004250358.tif 000012
【図１２】
0004250358.tif 000013
【図１３】
0004250358.tif 000014