(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに対向する１対の脚部材の上面に、該脚部材と直角方向に複数個の補強部材を架け渡してなる方形枠状の荷台を有するフォークリフト用パレットであって、前記補強部材を伸縮可能に形成することにより、荷台全体を横方向に伸縮可能とし、さらに、一端が前記脚部材に固定されてこれと対向する端部が遊端とされた４個の転倒防止板が、それぞれ脚部材の四隅下面から対向する脚部材に向けて横設されていることを特徴とする伸縮可能なパレット。
【請求項２】
さらに、脚部材を伸縮可能に形成することにより、荷台全体を縦方向にも伸縮可能とした請求項１記載の伸縮可能なパレット。
【請求項３】
転倒防止板の板厚を調節して、荷台の上面が水平になるようにした請求項１記載の伸縮可能なパレット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、フォークリフト用の伸縮可能なパレットに関し、更に詳しくは、１個又は極めて少数の種類のパレットで、大小様々な荷物に対応でき伸縮可能なパレットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、フォークリフト用パレットには種々のものが提供されているが、普通は木板、鋼板、アルミニウム板等からなっている。
図１４〜図１８に示すパレットは、従来の鋼板製パレットの代表例の１つで、荷台部１を脚部２で支持した構造となっており、フォークリフトのフォークは荷台部１の下方空間に挿入されてパレットを持ち上げる。
【０００３】
荷台部１は、方形の枠体３の内側に少なくとも１個の補強部材４を架け渡してなるものである。枠体３及び補強部材４の素材には図１７に示すような凹凸状に波付けされた波板５が用いられており、荷台部１の強化及び軽量化が図られている。
【０００４】
脚部２は、荷台部１の枠体３の四隅下部に４個の脚体６が突設されてなるもので、脚体６の下面はその２個ずつが前記波板５からなる連結板７により連結されている。各脚体６は、図１８に示すように、１対の相対向せる溝形の脚部材８を１板の連結板９でコ字形に結合してなるものである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、荷物のサイズは必ずしも一定していないのが通常である。従って、従来のパレットを使用する限りにおいては、荷物のサイズに合わせて大小様々のサイズのパレットを数多く用意して対応しなければならないという問題があり、製造コストが高くなるばかりでなく、在庫管理が面倒である。
本発明は、伸縮可能なパレットを提供して、上記のような従来のパレットの問題点を解消することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の伸縮可能なパレットは、互いに対向する１対の脚部材の上面に、該脚部材と直角方向に複数個の補強部材を架け渡してなる方形枠状の荷台を有するフォークリフト用パレットであって、前記補強部材を伸縮可能に形成することにより、荷台全体を横方向に伸縮可能とし、さらに、一端が前記脚部材に固定されてこれと対向する端部が遊端とされた４個の転倒防止板が、それぞれ脚部材の四隅下面から対向する脚部材に向けて横設されていることを特徴とする。
【０００７】
そして、さらに前記脚部材を伸縮可能に形成することにより、荷台全体を縦方向にも伸縮可能とすることが好ましい。
【０００８】
また、前記転倒防止板は、その板厚を調節することにより前記荷台の上面を水平にすることができる。
【０００９】
なお、本発明のパレットにおいては、補強部材又は補強部材及び脚部材を伸縮可能にするため、構造上それらの素材を鋼板、アルミニウム板等の金属板製、ＡＢＳ樹脂、塩化ビニル樹脂、ポリアミド樹脂、ポリエステル樹脂、ポリスチレン樹脂、アクリル樹脂等のプラスチック製とすることが好ましい。
【００１０】
【作用】
本発明のパレットによれば、荷物のサイズに応じて荷台のサイズを横方向又は横方向及び縦方向に伸縮することができる。従って、荷物のサイズに合わせて、サイズの異なるパレットを数多く準備する必要がなく、１個又は極めて少数のパレットで大小様々な荷物に対応することができる。
【００１１】
【実施例】
以下、本発明の一実施例を図面に基づいて説明するが、本発明は必ずしもこれに限定されるものでないことはいうまでもない。
【００１２】
本実施例のパレットは、図１〜図３に示すように、縦方向及び横方向に伸縮可能な荷台１１を有するものである。
この荷台１１は、互いに対向する１対の脚部材１２の上面に、該脚部材１２と直角方向に複数個（図示のものは４個）の補強部材１３を架け渡してなり、方形の枠状に形成されている。
【００１３】
各脚部材１２は、固定部１４の案内部１５に可動部１６を伸縮可能に組み付けてなるもので、この伸縮機構は図４及び図５に詳細に示されている。両図において、固定部１４は、溝形の断面形状を有し、その一端内面にこれも溝形の断面形状を有する案内部１５の一端が固着されている。案内部１５の他端は固定部１４の外部に突出しており、その外側にこれも溝形の断面形状を有する可動部１６が長手方向に摺動自在に嵌合している。そして、案内部１５の上部フランジに雌ねじ部１７が形成されるとともに、これに対応して可動部１６の上部フランジには長孔１８が穿設されており、ボルト、蝶ねじ等の締結部材１９が長孔１８を貫通して雌ねじ部１７に螺合している（図１、図５参照）。
【００１４】
これに対して、各補強部材１３は、固定部２０に可動部２１を伸縮可能に組み付けてなるもので、この伸縮機構の詳細は図６及び図７に示されている。両図において、固定部２０及び可動部２１はともに溝形の断面形状を有し、固定部２０の一端が一方の脚部材１２上面に固着されるとともに、可動部２１の一端が他方の脚部材１２上面に固着されている。そして、固定部２０の他の側内面には、可動部２１の他の側が長手方向に摺動自在に嵌合している。また、固定部２０の側壁には長溝２２が形成されるとともに、これに対応して可動部２１の側壁には雌ねじ部２３が形成されており、ボルト、蝶ねじ等の締結部材２４が長溝２２を貫通して雌ねじ部２３に螺合している。さらに、長溝２２の一端にはストッパー２５が固着されており、伸長時に可動部２１が固定部２０から脱け出すのを防止している。
【００１５】
なお、脚部材１２の四隅下面にはそれぞれ、図１に示すような、一端が前記脚部材に固定されてこれと対向する端部が遊端とされた４個の転倒防止板２６が対向する脚部材に向けて横設されており、該転倒防止板２６上面と補強部材１３下面との間にフォークリフトのフォークを挟持して、荷物の片寄りによるパレットの転倒を防止している。また、この転倒防止板２６は、その板厚を調節することにより荷台１１の上面を水平に保持するのに役立つ。なお、作業員の怪我を防ぐため、図１のように転倒防止板２６の先端部に丸味を付したり、角を切り落としておくのがよい。
【００１６】
上記構成のパレットは、伸縮機構の形成を容易にするために鋼板、アルミニウム板等の金属板製、ＡＢＳ樹脂、塩化ビニル樹脂、ポリアミド樹脂、ポリエステル樹脂、ポリスチレン樹脂、アクリル樹脂等のプラスチック製とするのが好ましいが、特にこれらに限定されず、例えば、木製のものでも良い。
【００１７】
次に、上記パレットの使用方法について説明する。まず、荷台１１の脚部材１２及び／又は補強部材１３を伸縮させて、荷台１１の大きさを荷物に合わせる。脚部材１２を伸縮するには、締結部材１９を緩め、可動部１６を案内部１５に沿って長手方向に摺動せしめ、脚部材１２の全長を所定長さに設定した後、締結部材１９を締め付けて、可動部１６と固定部１４とを固定一体化する。
【００１８】
同じ要領で、補強部材１３も伸縮することができる。即ち、締結部材２４を緩め、可動部２１を固定部２０に沿って長手方向に摺動せしめ、補強部材１３の全長を所定長さに設定した後、締結部材２４を締め付けて、可動部２１と固定部２０とを固定一体化すればよい。然る後に、荷台１１上に荷物を載せ、フォークリフトのフォークを荷台１１下面と転倒防止板２６上面との間に差し込み、パレットを持ち上げて荷物を運搬する。
【００１９】
本発明のパレットを使用すると、１個又は少ない種類のパレットで大小様々の荷物に対応することができる。
【００２０】
図８〜図１３は、脚部材１２の伸縮機構の他の実施例を示しているが、これらの伸縮機構は補強部材１３にも適用可能であることはいうまでもない。
【００２１】
図８及び図９に示す脚部材１２の伸縮機構においては、固定部１４に固着された案内部１５の上部フランジに複数個の係止孔２７が一列に突設されるとともに、可動部１６の一端に係止ピン２８が上下方向に移動自在に取り付けられている。係止ピン２８は、頭部２９と軸部３０とからなっている。頭部２９は、外周面にローレットが加工されて、可動部１６の上方に突出している。また、軸部３０は、中間にばね座３１が形成され、先端部が係止孔２７に挿脱自在に挿入されている。さらに、ばね座３１と可動部１６との間には、圧縮ばね３２が介設され、ばね座３１を介して係止ピン２８を下方に付勢している。
【００２２】
この伸縮機構を有する脚部材１２を伸縮するには、係止ピン２８の頭部２９を手で把持して係止ピン２８を圧縮ばね３２に抗して引き上げ、軸部３０の先端部を係止孔２７から引き抜く。そして、そのまま可動部１６を案内部１５に沿って長手方向に摺動せしめ、脚部材１２の全長を所定長さに設定した後、係止ピン２８の頭部２９から手を離す。圧縮ばね３２は、その復元力により軸部３０の先端部を所定の新たな係止孔２７に挿入し、可動部１６を固定する。
【００２３】
また、図１０及び図１１に示す脚部材１２の伸縮機構においては、固定部１４に固着された案内部１５の上部フランジ上面に複数個の茸形の係止ピン３３が一列に立設されるとともに可動部１６の上部フランジの一端上面にＺ字形に曲成された固定レバー３４が支軸３５を介して回動自在に取付けられている。固定レバー３４は、先端部に係止溝３６が形成されており、係止ピン３３の軸部に係脱自在に係合している。
【００２４】
この伸縮機構を有する脚部材１２を伸縮するには、固定レバー３４を回動させて係止溝３６と係止ピン３３との係合を解除し、そのまま可動部１６を案内部１５に沿って長手方向に摺動せしめ、脚部材１２の全長を所定長さに設定した後、再び固定レバー３４を回動させてその係止溝３６を所定の新たな係止ピン３３の軸部に係合させ、可動部１６を固定する。
【００２５】
さらに、図１２及び図１３に示す脚部材１２の伸縮機構においては、固定部１４に固着された案内部１５の上下フランジの端縁に複数個の係止溝３７が形成されるとともに、可動部１６の一端の上下フランジに固定枠３８が１対の支軸３９を介して架け渡されている。固定枠３８は、ばね用線材を門形に曲成してなる枠体で、両側の脚部４０の端部が支軸３９により揺動自在に支持され、中央部４１が案内部１５の係止溝３７に係脱自在に係合している。また、脚部４０の中間部と支軸３９との間に１対の引張りばね４２が介設され、固定枠３８を案内部１５の係止溝３７の方向に付勢している。
【００２６】
この伸縮機構を有する脚部材１２を伸縮するには、引張ばね４２に抗して固定枠３８を起こし、その中央部４１と案内部１５の係止溝３７との係合を解除する。そのまま可動部１６を案内部１５に沿って長手方向に摺動せしめ、脚部材１２の全長を所定長さに設定した後、再び固定枠３８を倒してその中央部４１を所定の新たな係止溝３７に係合させ、可動部１６を固定する。
【００２７】
上記実施例は縦方向及び横方向に伸縮可能なパレットについてのものであるが、補強部材のみを伸縮可能としたパレットについても上記と同様に適用することができる。
【００２８】
【発明の効果】
本発明によれば、パレットの荷台を構成する補強部材又は補強部材及び脚部材を伸縮可能に形成したので、荷台全体を荷物のサイズに合わせて横方向又は横方向及び縦方向に伸縮することができる。従って、パレットのサイズの種類を多くしなくても１個又は少数のパレットで大小様々の荷物に対応することができ、便利且つ経済的である。
【００２９】
また、一端が前記脚部材に固定されてこれと対向する端部が遊端とされた４個の転倒防止板を、それぞれ脚部材の四隅下面から対向する脚部材に向けて横設しているため、該転倒防止板上面と荷台の補強部材下面との間にフォークリフトのフォークを挟持することができるので、荷物の片寄りによるパレットの転倒を防止することができ、安全である。
なお、前記転倒防止板の板厚を調節することにより、荷台の上面を水平に保つことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施例を示す伸縮可能なパレットの平面図である。
【図２】  図１の正面図である。
【図３】  図１の右側面図である。
【図４】  図１のIV−IV線断面図である。
【図５】  図４のＶ−Ｖ線拡大断面図である。
【図６】  図１のVI−VI線断面図である。
【図７】  図６のVII −VII 線拡大断面図である。
【図８】  本発明に係る脚部材の伸縮機構の他の実施例を示す要部拡大図である。
【図９】  図８の平面図である。
【図１０】  本発明に係る脚部材の伸縮機構のまた他の実施例を示す要部拡大図である。
【図１１】  図１０の平面図である。
【図１２】  本発明に係る脚部材の伸縮機構のさらにまた他の実施例を示す要部拡大図である。
【図１３】  図１２の平面図である。
【図１４】  従来のパレットの一例を示す平面図である。
【図１５】  図１４の平面図である。
【図１６】  図１４の右側面図である。
【図１７】  従来のパレットの素材に用いられた波板の拡大断面図である。
【図１８】  図１５のXVIII −XVIII 線拡大断面図である。
【符号の説明】
１  荷台部                  ２  脚部
３  枠体                    ４補強部材
５  波板                    ６  脚体
７  連結板                  ８  脚部材
９  連結板
１１  荷台                  １２  脚部材
１３  補強部材              １４  固定部
１５  案内部                １６  可動部
１７  雌ねじ部              １８  長孔
１９  締結部材              ２０  固定部
２１  可動部                ２２  長溝
２３  雌ねじ部              ２４  締結部材
２５  ストッパー            ２６  転倒防止板
２７  係止孔                ２８  係止ピン
２９  頭部                  ３０  軸部
３１  ばね座                ３２  圧縮ばね
３３  係止ピン              ３４  固定レバー
３５  支軸                  ３６  係止溝
３７  係止溝                ３８  固定枠
３９  支軸                  ４０  脚部
４１  中央部                ４２  引張ばね
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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