(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤担持体にトナーを供給するトナー収容部を備えた現像装置に於いて、
未使用時はトナー収容部内部で回転可能に支持されたトナー撹拌搬送手段から延設された可撓性部材によってトナー供給開口部をトナー収容部内面から密閉するように構成し、トナー供給開口部の両端部及び下面に、可撓性部材をガイドする溝部を形成するガイド部を設け、前記ガイド部の溝にはまり込んだ可撓性部材は前記トナー供給開口側に押し付けられるように変形すると共に、前記トナー供給開口部の両端部に設けられたガイド部の上端部は前記トナー供給開口部の上端部よりも上方に位置する
ことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
請求項１に記載の現像装置に於いて、
像担持体上の潜像を現像する時に、交互電界を印加する ことを特徴とする現像装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の現像装置に於いて、
重量平均粒径が４〜１５μmである現像剤を用いる ことを特徴とする現像装置。
【請求項４】
請求項１または２に記載の現像装置を有するプロセスカートリッジであって、
潜像担持体、帯電手段、クリーニング手段より選ばれる少なくとも１つの手段を一体に支持し、画像形成装置本体に着脱自在である ことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンター等の画像形成装置に用いる現像装置に係り、詳しくは、トナー及び磁性キャリアからなる二成分現像剤を用いて像担持体に形成された潜像を現像する現像装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、画像形成装置に用いられる現像装置の現像剤には、トナーからなる一成分現像剤と、トナー及び磁性キャリアからなる二成分現像剤がある。二成分現像剤においては、トナー濃度を一定の範囲内に調整することが望ましく、様々な技術がある。
【０００３】
一般的には、現像剤収容部内の現像剤が適正範囲のトナー濃度に対応する体積量状態にあるときは、現像剤滞留部に現像剤が十分に入り込み滞留してトナー供給開口部を滞留現像剤で閉塞化し、現像剤が適正範囲以下のトナー濃度に対応する体積量状態に減少したときは、現像剤の滞留量が減少し或いは無くなり、トナー収容部が現像剤収容部に対しトナー供給開口部を介して連絡する関係レベル位置になるようにした現像装置が周知である。
つまり、現像剤のトナー濃度が適正範囲にある時は、現像剤滞留部に対するトナー供給のためのトナー供給開口部が滞留した現像剤によって閉鎖され、トナーが供給されない。一方、現像によりトナーが消費されると、トナー供給開口部に滞留していた現像剤はなくなり、トナーが入り込んで所定のトナー濃度に復帰しようとする。これにより、トナーとキャリアからなる現像剤のトナー濃度が一定の範囲内になるようにしている。なお、トナー濃度はキャリアとトナーの重量比で定義される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、製造された現像装置がユーザーに届き使用するまでの未使用状態では、現像剤とトナーはそれぞれ密封されていることが望ましい。理由は、トナー飛散による汚れの防止、ならびに、予め所定の濃度に混合した現像剤とトナーが混ざり合うのを防止するためである。
従って、未使用状態では現像剤及びトナーをそれぞれシール部材で密封した現像装置が一般的であり、現像装置を使用する際に各シール部材を取り除くことになる。
【０００５】
このとき、現像剤担持体の表面ははじめ現像剤で覆われていない部分が存在するので、トナー供給路から供給されてくるトナーが現像剤担持体に直接付着することが懸念される。そのため、現像剤担持体の表面に現像剤が行き渡った後に、トナー供給動作が開始されるのが望ましい。そのためには、現像剤のシール部材を取り除いた後に現像剤担持体を回転させて現像材担持体の表面に現像剤を行き渡らせ、その後にトナーのシール部材を取り除くことになる。
【０００６】
しかしながら、現像剤のシール部材除去、現像剤担持体回転、トナーのシール部材除去を、この順序で操作するのは煩わしい。また、誤って先にトナーのシール部材を取り除いてしまった場合や、現像剤担持体の回転が不十分な状態でトナーのシール部材を取り除いた場合に、現像剤担持体にトナーが直接付着してしまうことがある。現像剤担持体にトナーが直接付着すると、トナー濃度が適正でない状態がしばらく継続されることになり、画像濃度ムラが発生してしまう。
そこで、現像剤のシール部材除去、現像剤担持体回転、トナーのシール部材除去をこの順序で自動的に行なうようにすることも可能であるが、現像装置の構成が複雑で高価となってしまう。
また、現像剤のシール部材除去とトナーのシール部材除去の操作をそれぞれ分けて行なうのもその操作が煩わしく、１回の操作で各シール部材を除去できるものが望まれている。
【０００７】
図５は従来のトナー収容部を示す概略図である。まず、図５に示す方向にトナー攪拌搬送手段としてのトナーアジテータ１１を回転させていき、可撓性部材１１ａの先端がトナーホッパ８の内壁面に設けられた突起１６を乗り越えた位置でトナーアジテータ１１を逆転させると、可撓性部材１１ａの先端は突起１６に引っかかり、トナー供給開口部１０に押しつけられるように変形する。
しかし、上記構成ではトナー収容部にトナーを充填する際の流動圧、あるいは、輸送等の振動により、可撓性部材とトナー供給開口部の間にトナーが入り込んでしまうことがある。これは、可撓性部材の厚さが薄い点、トナー収容部と可撓性部材の摺動抵抗が小さい点により、可撓性部材端部よりトナーが侵入してしまうからである。
【０００８】
本発明は上記問題点を解決するためになされたものであり、現像装置の使用開始時においてシール部材を一度に除去でき、現像剤担持体の表面にトナーが直接付着せず、画像の濃度ムラを防止した現像装置、現像剤、及びプロセスカートリッジを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は、現像剤担持体にトナーを供給するトナー収容部を備えた現像装置に於いて、未使用時はトナー収容部内部で回転可能に支持されたトナー撹拌搬送手段から延設された可撓性部材によってトナー供給開口部をトナー収容部内面から密閉するように構成し、トナー供給開口部の両端部及び下面に、可撓性部材をガイドする溝部を形成するガイド部を設け、前記ガイド部の溝にはまり込んだ可撓性部材は前記トナー供給開口側に押し付けられるように変形すると共に、前記トナー供給開口部の両端部に設けられたガイド部の上端部は前記トナー供給開口部の上端部よりも上方に位置することを特徴とする現像装置とする。本発明は、上記現像装置に於いて、像担持体上の潜像を現像する時に、交互電界を印加する ことを特徴とする現像装置とする。本発明は、上記現像装置に於いて、重量平均粒径が４〜１５μmである現像剤を用いる ことを特徴とする現像装置とする。本発明は、上記現像装置を有するプロセスカートリッジであって、潜像担持体、帯電手段、クリーニング手段より選ばれる少なくとも１つの手段を一体に支持し、画像形成装置本体に着脱自在である
ことを特徴とするプロセスカートリッジとする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態について図に基づいて説明する。
図１は、本発明の現像装置を用いた画像形成装置における現像装置要部の概略構成図であり、図２は斜視図である。
潜像担持体である感光体１の側方に配設された現像装置２は、支持ケース３、現像剤担持体としての現像スリーブ４、現像剤収容部５ａ、５ｂ、第１の規制部材としての第１ドクターブレード６、等から主に構成されている。
感光体１側に開口を有する支持ケース３と内部にトナー７を収容するトナー収容部としてのトナーホッパ８を形成し、トナーホッパ８に隣接して感光体１側寄りには、トナー７とキャリアとからなる現像剤９を収容する現像剤収容部５ａが設けられている。また、現像剤収容部５ａの下方に位置する支持ケース３には、突出部３ａが形成されており、現像剤収容部５ａの下部との間の空間によって、トナー７を供給するためのトナー供給開口部１０が形成されている。
【００１１】
トナーホッパ８の内部には、図示しない駆動手段によって回動されるトナー攪拌搬送手段としてのトナーアジテータ１１が配設されている。トナーアジテータ１１は、トナーホッパ８内のトナー７をトナー供給開口部１０に向けて撹拌しながら送り出す。
感光体１とトナーホッパ８との間の空間には、現像スリーブ４が配設されている。図示しない駆動手段で図の矢印方向に回転駆動される現像スリーブ４は、その内部に、現像装置２に対して相対位置不変に配設された、磁界発生手段としての磁石４ａを有している。
現像剤収容部５ａの、支持ケース３に取り付けられた側と対向する側には、第１ドクターブレード６が一体的に取り付けられている。第１ドクターブレード６は、その先端と現像スリーブ４の外周面との間に一定の隙間を保った状態で配設されている。
現像剤収容部５ａの、トナー供給口１０の近傍に位置する部位には、現像剤を規制する第２の規制部材としての第２ドクターブレード１２が配設されている。
【００１２】
上記構成により、トナーホッパ８の内部からトナーアジテータ１１によって送り出されたトナー７は、トナー供給開口部１０を通って現像スリーブ４に担持された現像剤９に供給され、現像剤収容部５ａへ運ばれる。そして、現像剤収容部５ａ内の現像剤９は、現像スリーブ４に担持されて感光体１の外周面と対向する位置まで搬送され、トナー７のみが感光体１上に形成された静電潜像と静電的に結合することにより、感光体１上にトナー像が形成される。
現像スリーブ４に連れ回っている現像剤９は、現像剤収容部５ａを通過するとき内部に滞留している現像剤９によってブレーキをかけられるために搬送速度の低下が起き、これによってトナー供給開口部１０付近の現像スリーブ４上にある現像剤９の層厚が増してくる。
トナー濃度が上昇してくると現像剤９同士の摩擦力が低下し搬送速度を低下させることから、さらに層厚が増して第２ドクターブレード１２に進行を阻止される。このような状態に達するとトナー供給開口部１０は進行を阻止された現像剤９によって遮断されるため、トナーの取り込みを停止する。
逆にトナー濃度が低下してくると、現像剤同士の摩擦力が増し現像剤９を現像剤収容部５ａの内部に取り込むため、連れ回りしている現像剤９とトナー７が接触して現像剤９にトナーが取り込まれる。
以上のような作用によって現像剤９のトナー濃度が自動的に制御可能になっている。本発明は上記構成を基本構成としたものである。
【００１３】
次に、未使用の現像装置を使用し始める時の状態について説明する。
図１において、現像剤９は現像剤収容部５ｂの内部に、シール部材１３によって密封されている。
トナー供給開口部１０も同様にシール部材１４によって密封され、さらにトナーホッパ８の内面はトナーアジテータ１１に貼り付けられた可撓性部材１１ａがトナー供給開口部１０を塞ぐ位置に来るように組み立てられている。
シール部材１３、１４は熱溶着などの手段で完全に密封しており、使用時はユーザーが現像装置の外側から引き抜くことが可能になっている。可撓性部材１１ａはＰＥＴフィルム等からなり、その弾性によりトナーホッパ８の内壁面に押しつけられている。
【００１４】
本発明による現像装置では振動等により可撓性部材１１ａの端部からトナー７が侵入してしまうのを確実に防止する手段として、トナー供給開口部１０の両端部にガイド部材１７ａを設け、可撓性部材１１ａをガイドする。また、トナー供給開口部１０の下面にもガイド部材１７ｂを設け、可撓性部材１１ａ端部からのトナー７の侵入を防ぐ。
図１に示す方向にトナーアジテータ１１を回転させていき、可撓性部材１１ａの先端がガイド部材１７ａを乗り越えた位置でトナーアジテータ１１を逆転させると、可撓性部材１１ａの先端はガイド部材１７ｂに引っかかり、トナー供給開口部１０に押しつけられるように変形する。
また、ガイド部材１７ａの上端部は、トナー供給開口部１０に対して上面に位置するので、可撓性部材１１ａはトナー供給開口部１０に平面状で接することができ、密閉性が向上される。
この状態でトナーアジテータ１１の角度を保つことで、可撓性部材１１ａはトナー供給開口部１０を塞ぐため、トナー７の進入を防ぐことが可能になる。
可撓性部材１１ａによりトナー７の進入を確実に防止することで、シール部材１３、１４を１度に除去することが可能となり、操作性が向上する。
【００１５】
トナーアジテータ１１の角度を保つ手段としては、トナーアジテータ１１の駆動を現像スリーブ４からギヤ列を介して伝達するように構成し、現像スリーブ４からトナーアジテータ１１への減速比を大きくとる（例えば１０：１）。トナーアジテータ１１の角度を決めた後ギヤを連結すれば、現像スリーブ４の摩擦負荷が大きく作用し、トナーアジテータ１１の角度が固定される。
【００１６】
図４は本発明の現像装置を有するプロセスカートリッジの概略構成図である。
本発明においては、感光体１、帯電手段２３、クリ−ニング手段２４等の構成要素のうち複数のものを、プロセスカートリッジ２１として現像装置２と一体に結合して構成し、このプロセスカートリッジ２１を複写機やプリンター等の画像形成装置本体に対して着脱可能に構成する。
【００１７】
図５はプロセスカートリッジを画像形成装置にセットした状態を示す概略構成図である。
画像形成装置では、感光体１が所定の周速度で回転駆動される。感光体１は回転過程において、帯電手段２３によりその周面に正または負の所定電位の均一帯電を受け、次いで、スリット露光やレーザービーム走査露光等の露光手段２５からの画像露光光を受け、こうして感光体１の周面に静電潜像が順次形成される。形成された静電潜像は、現像装置２によりトナー現像され、現像されたトナー像は、給紙部２６から感光体１と転写手段との間に感光体１の回転と同期されて給送された転写材に、転写手段２７により順次転写されていく。転写を受けた転写材は感光体１から分離されて定着手段２８へ導入されて画像を定着され、画像形成装置外へプリントアウトされる。転写後の感光体１の表面は、クリーニング手段２４によって転写残トナーの除去を受けて清浄面化され、除電された後、次の画像形成に備えて待機する。
【００１８】
現像時、現像スリーブ４には、現像バイアスとして直流電圧に交流電圧を重畳した振動バイアス電圧が印加される。背景部電位と画像部電位は、振動バイアス電圧における電位の最大値と最小値との間に位置している。これにより、向きが交互に変化する交互電界が現像部に形成される。この交互電界中で現像剤のトナーとキャリアが激しく振動し、トナーが現像スリーブ４およびキャリアへの静電的拘束力を振り切って感光体１に飛翔し、感光体１の潜像に対応して付着する。振動バイアス電圧の最大値と最小値の差(ピーク間電圧)は、０．５〜５ＫＶが好ましく、周波数は１〜１０ＫＨｚが好ましい。振動バイアス電圧の波形は、矩形波、サイン波、三角波等が使用できる。振動バイアスの直流電圧成分は、上記したように背景部電位と画像部電位の間の値であるが、画像部電位よりも背景部電位に近い値である方が、背景部電位領域へのかぶりトナーの付着を防止する上で好ましい。
【００１９】
振動バイアス電圧の波形が矩形波の場合、デューティ比を50％以下とすることが望ましい。ここでデューティ比とは、振動バイアスの1周期中でトナーが感光体１に向かおうとする時間の割合である。このようにすることにより、トナーが感光体１に向かおうとするピーク値とバイアスの時間平均値との差を大きくすることができるので、トナーの運動がさらに活発化し、トナーが潜像面の電位分布に忠実に付着してざらつき感や解像力を向上させることができる。またトナーとは逆極性の電荷を有するキャリアが感光体１に向かおうとするピーク値とバイアスの時間平均値との差を小さくすることができるので、キャリアの運動を沈静化し、潜像の背景部にキャリアが付着する確率を大幅に低減することができる。
【００２０】
重量平均粒径の測定方法は、以下の手順にて行う。
まず、電解水溶液１００〜１５０ｍｌ中に分散剤として界面活性剤（好ましくはアルキルベンゼンスルフォン酸塩）を０．１〜５ｍｌ加える。ここで、電解液とは１級塩化ナトリウムを用いて約１％ＮａＣｌ水溶液を調製したもので、例えばＩＳＯＴＯＮ−ＩＩ（コールター社製）が使用できる。
ここで、更に測定試料を２〜２０ｍｇ加える。試料を懸濁した電解液は、超音波分散器で約１〜３分間分散処理を行ない、前記測定装置により、アパーチャーとして１００μｍアパーチャーを用いて、トナー粒子またはトナーの体積、個数を測定して、体積分布と個数分布を算出する。得られた分布から、トナーの重量平均粒径、個数平均粒径を求めることができる。
チャンネルとしては、２．００〜２．５２μｍ未満、２．５２〜３．１７μｍ未満、３．１７〜４．００μｍ未満、４．００〜５．０４μｍ未満、５．０４〜６．３５μｍ未満、６．３５〜８．００μｍ未満、８．００〜１０．０８μｍ未満、１０．０８〜１２．７０μｍ未満、１２．７０〜１６．００μｍ未満、１６．００〜２０．２０μｍ未満、２０．２０〜２５．４０μｍ未満、２５．４０〜３２．００μｍ未満、３２．００〜４０．３０μｍ未満の１３チャンネルを使用し、粒径２．００μｍ以上乃至４０．３０μｍ未満の粒子を対象とする。
【００２１】
現像剤を構成する材料は以下の通りである。これは、本発明に限らず、一成分現像剤または二成分現像剤のいずれでも適用可能である。以下トナーを構成する結着樹脂や着色剤などの材料をあげる。
トナー全体に占める割合は、結着樹脂が７５％〜９３％、着色剤が３％〜１０％、離型剤が３％〜８％、その他の成分は１％〜７％である。
【００２２】
使用される結着樹脂としては、例えば、ポリスチレン、ポリ−ｐ−クロルスチレン、ポリビニルトルエンの如きスチレン及びその置換体の単重合体として、スチレン−ｐ−クロルスチレン共重合体、スチレン−ビニルトルエン共重合体、スチレン−ビニルナフタリン共重合体、スチレン−アクリル酸エステル共重合体、スチレン−メタクリル酸エステル共重合体、スチレン−α−クロルメタクリル酸メチル共重合体、スチレン−アクリロニトリル共重合体、スチレン−ビニルメチルエーテル共重合体、スチレン−ビニルエチルエーテル共重合体、スチレン−ビニルメチルケトンなどがあげられる。
【００２３】
着色剤としては、従来より知られている無機または有機の顔料が使用可能であり、例えば、カーボンブラック、アニリンブラック、アセチレンブラック、ナフトールイエロー、ハンザイエロー、ローダムンレーキ、アリザリンレーキ、ベンガラ、フタロシアニンブルー、インダスレンブルーがあげられる。
必要に応じて着色剤として磁性材料を用いることも可能である。
【００２４】
磁性材料としては、マグネタイト、γ−酸化鉄、フェライト鉄、過剰型フェライトの如き酸化鉄や、鉄、コバルト、ニッケルの如き磁性金属や、酸化鉄または磁性金属と、コバルト、スズ、チタン、銅、鉛、亜鉛、マグネシウム、マンガン、アルミニウム、珪素の如き金属との複合金属酸化物合金または混合物があげられる。
これら磁性粒子は、平均粒径が０．０５乃至１．０μｍの範囲内であることが好ましく、より好ましくは０．１乃至０．６μｍの範囲内、さらに好ましくは、０．１乃至０．４μｍの範囲内であることが良い。
これらの磁性粒子は、窒素吸着法によるＢＥＴ比表面積が好ましくは１乃至２０ｍ２ ／ｇの範囲内、特に２．５乃至１２ｍ２ ／ｇの範囲内であることが良く、更にモース硬度が５〜７の範囲内であることが良い。
磁性粒子の形状としては、８面体、６面体、球形、針状、鱗片状があるが、８面体、６面体、球形の異方性の少ないものが好ましい。
磁性トナーとして用いる場合、磁性材料を含有する磁性トナー粒子は、結着樹脂１００質量部に対し１０〜１５０質量部、好ましくは２０〜１２０質量部磁性材料を含有することが良い。
【００２５】
本発明のトナーには、実質的な悪影響を与えない範囲内で添加剤を少量用いることができる。
この添加剤としては、例えばテフロン粉末、ステアリン酸亜鉛粉末、ポリフッ化ビニリデン粉末の如き滑剤粉末や、酸化セリウム粉末、炭化硅素粉末、チタン酸ストロンチウム粉末の如き研磨剤や、例えば酸化チタン粉末、酸化アルミニウム粉末の如き流動性付与剤又はケーキング防止剤や、例えばカーボンブラック粉末、酸化亜鉛粉末、酸化スズ粉末の如き導電性付与剤や、逆極性の有機微粒子または無機微粒子があげられる。
【００２６】
また、定着性などを改善するために離型剤を添加することもできる。
離型剤としては、パラフィンワックス及びその誘導体、マイクロクリスタリンワックス及びその誘導体、フィッシャートロプシュワックス及びその誘導体、ポリオレフィンワックス及びその誘導体、カルナバワックス及びその誘導体が挙げられる。誘導体は、酸化物、ビニル系モノマーとのブロック共重合体、ビニル系モノマーのグラフト変性物を含む。
その他、アルコール、脂肪酸、酸アミド、エステル、ケトン、硬化ヒマシ油及びその誘導体、植物系ワックス、動物性ワックス、鉱物系ワックス、ペトロラクタムも利用できる。
【００２７】
そして、帯電制御剤については、トナーを負荷電性に制御する荷電制御剤としては、例えば有機金属錯体、キレート化合物が有効であり、モノアゾ金属錯体、アセチルアセトン金属錯体、芳香族ハイドロキシカルボン酸系金属錯体、芳香族ダイカルボン酸系金属錯体があげられる。他には、芳香族ハイドロキシカルボン酸、芳香族モノ及びポリカルボン酸及びその金属塩、その無水物、そのエステル類、ビスフェノールの如きフェノール誘導体類がある。
トナーを正荷電性に制御する荷電制御剤としては、ニグロシン及び脂肪酸金属塩による変性物や、トリブチルベンジルアンモニウム−１−ヒドロキシ−４−ナフトスルフォン酸塩、テトラブチルアンモニウムテトラフルオロボレートの如き四級アンモニウム塩、及びこれらの類似体であるホスホニウム塩の如きオニウム塩及びこれらのレーキ顔料、トリフェニルメタン染料及びこれらのレーキ顔料（レーキ化剤としては、燐タングステン酸、燐モリブデン酸、燐タングステンモリブデン酸、タンニン酸、ラウリン酸、没食子酸、フェリシアン化物、フェロシアン化物）があげられる。
微粒子状の荷電制御剤の個数平均粒径は、好ましくは４μｍ以下、より好ましくは３μｍ以下が良い。
また、荷電制御剤をトナー粒子中に内添する場合には、トナー粒子は、結着樹脂１００質量部に対して、好ましくは０．１〜２０質量部、より好ましくは０．２〜１０質量部含有することが良い。
【００２８】
上記トナーは、必要に応じて、一般に広く使用されているトナー用の添加剤、例えばコロイダルシリカのような流動化剤、酸化チタン、酸化アルミニウム等の金属酸化物や、炭化ケイ素等の研磨剤、脂肪酸金属塩などの滑剤等を含有させてもよい。
無機微粉体はトナーに対して０．１〜２重量％使用されるのが好ましい。０．１重量％未満では、トナー凝集を改善する効果が乏しくなり、２重量％を超える場合は、細線間のトナー飛び散り、機内の汚染、感光体の傷や摩耗等の問題が生じやすい傾向がある。
添加剤をトナーに混合する方法としては、従来公知の方法でよく、ヘンシェルミキサー、スピードニーダー等の装置により混合することができる。
トナー混練・冷却後のトナー粉の製造方法としては、従来公知の方法でよく、例えば混練・冷却した後、これをジェットミルで粉砕し、分級して得られる。
【００２９】
上記トナーを二成分現像剤として用いる場合、トナーとキャリアとの混合割合は、一般にキャリア１００重量部に対しトナー０．５〜６．０重量部程度が適当である。
乾式二成分現像剤として使用する場合、キャリア並びに本発明のトナーの使用量としては、トナーがキャリア表面に付着して、その表面積の３０〜９０％を占める程度に両粒子を混合するのが好ましい。
現像剤を構成するキャリアの核体粒子としては従来より公知のもので良く、例えば鉄、コバルト、ニッケル等の強磁性金属や、マグネタイト、ヘマタイト、フェライトなどの合金や化合物や、前記強磁性体微粒子と樹脂との複合体等があげられる。
【００３０】
これら本発明で用いられるキャリアはより耐久性を長くする目的で、表面を樹脂で被覆することが好ましい。
被覆層を形成する樹脂としては、例えばポリエチレン、ポリプロピレン、塩素化ポリエチレン、クロロスルホン化ポリエチレン等のポリオレフィン系樹脂や、ポリスチレン、アクリル（例えばポリメチルメタクリレート）、ポリアクリロニトリル、ポリビニルアセテート、ポリビニルアルコール、ポリビニルブチラール、ポリ塩化ビニル、ポリビニルカルバゾール、ポリビニルエーテル、ポリビリケトン等のポリビニル及びポリビニリデン系樹脂や、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体や、オルガノシロキサン結合からなるシリコーン樹脂またはその変成品（例えばアルキッド樹脂、ポリエステル樹脂、エポキシ樹脂、ポリウレタン等による変成品）や、ポリテトラフルオロエチレン、ポリ弗化ビニル、ポリ弗化ビニリデン、ポリクロロトリフルオロエチレン等の弗素樹脂や、ポリアミド、ポリエステル、ポリウレタン、ポリカーボネート、尿素−ホルムアルデヒド樹脂等のアミノ樹脂、エポキシ樹脂等が挙げられる。
中でもトナースペントを防止する点で好ましいのはシリコーン樹脂またはその変成品、弗素樹脂、特にシリコーン樹脂またはその変成品である。
被覆層の形成法としては、従来と同様、キャリア核体粒子の表面に被覆層形成液を噴霧法、浸漬法等の手段で塗布すればよい。
被覆層の厚さは０．１〜２０μｍが好ましい。
【００３１】
以下に、二成分現像剤の製造例を実施例としてあげる。
0004271381.tif 000002
組成の混合物を、溶融混練し、その後、粉砕、分級した。
さらに、母体着色粒子１００重量部に対して、疎水性シリカ０．３重量部を混合し、平均粒径９．０μｍのトナーを得た。
【００３２】
また、湿式法により作製したマグネタイト１００重量部に対してポリビニルアルコール２重量部、水６０重量部をボールミルに入れ１２時間混合してマグネタイトのスラリーを調整した。
このスラリーをスプレードライヤーにて噴霧造粒し、球形粒子とした。
この粒子を窒素雰囲気中で１０００℃の温度で３時間焼成後冷却し核体粒子を得た。
シリコーン樹脂溶液                          １００重量部
トルエン                                    １００重量部
γ−アミノプロピルトリメトキシシラン        １５重量部
カーボンブラック                            ２０重量部
上記混合物をホモミキサーで２０分間分散し、被覆層形成液を調整した。
流動床型コーティング装置を用いて核体粒子の表面に被覆層形成液をコーティングし、シリコーン樹脂被覆の磁性キャリアを得た。
上記磁性キャリアを９７．５重量部に対し、トナー２．５重量部の割合で混合し、二成分現像剤を作製した。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、トナー供給開口部の両端部及び下面に、可撓性部材をガイドする溝部を形成するガイド部を設けることにより、可撓性部材端部からのトナーの侵入を防止することができ、現像装置使用開始時のシール部材除去が１回で使用可能な現像装置を提供することができる。また、トナー供給開口部下面部に可撓性部材のガイド部材を設けることにより、可撓性部材端部からのトナーの侵入を防止した現像装置を提供することができる。さらに、トナー供給開口部両端部に設けたガイド部材の高さをトナー供給開口部よりも高く位置させることにより、可撓性部材がトナー供給開口部に対し平面状態で接し、より効果的にトナーの侵入を防止した現像装置を提供することができる。さらに、現像装置によって感光体上の潜像を現像する時に、直流電圧に交流電圧を重畳した振動バイアス電圧を印加することで、ざらつきのない高精細な画像が得られる現像装置を提供することができる。さらに、現像剤の重量平均粒径を４〜１５μmとすることで、解像度が向上した画像が得られる電子写真現像剤を提供することができる。さらに、プロセスユニットカートリッジに、上記現像装置を装着した場合に、上記と同様に優れた効果を奏するプロセスユニットカートリッジを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の現像装置を示す概略構成図である。
【図２】本発明の現像装置を示す斜視図である。
【図３】本発明のプロセスカートリッジを示す概略構成図である。
【図４】本発明のプロセスカートリッジを用いた画像形成装置を示す概略構成図である。
【図５】従来の現像装置を示す概略構成図である、
【符号の説明】
１  感光体
２  現像装置
３  支持ケース
３ａ  突出部
４  現像スリーブ
５ａ、５ｂ  現像剤収容部
６  第１ドクターブレード
７  トナー
８  トナーホッパ
９  現像剤
１０  トナー供給開口部
１１  トナーアジテータ
１１ａ  可撓性部材
１２  第２ドクターブレード
１３、１４  シール部材
１７ａ、１７ｂ  ガイド部材
２１  プロセスカートリッジ
２３  帯電手段
２４  クリーニング手段
２５  露光手段
２６  給紙部
２７  転写手段
２８  定着手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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