(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送方向の前後に配置したニップロールを介して長尺のシートをその長さ方向に搬送しつつ、そのニップロール間に配置した複数対の把持具群を介しシート幅方向の両端部を把持し、前記把持具を支持する走行台を介したシート幅の規制下にシートを加熱して、前記前後のニップロールの周速比と前記走行台に設けたシート幅方向の孔部及びシート長方向の孔部を有する案内孔とその走行台の搬送手段を介した把持具間のシート長方向におけるピッチの変更下に当該把持部分のシート長を変化させることを特徴とする配向シートの連続製造法。
【請求項２】
シート幅方向の両端部を把持する複数対の把持具群、その把持具を１対１の対応で支持して把持具間のシート長方向のピッチを変更するためのシート幅方向の孔部とシート長方向の孔部を備えた案内孔を有する走行台、その走行台の搬送手段、前記把持具群の前後に配置されたニップロール、そのニップロールの駆動機構、及び前記把持具群による把持部分のシートを加熱する加熱手段を少なくとも具備することを特徴とする配向シートの製造装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の技術分野】
本発明は、幅の規制下に長さを変化させて配向精度に優れるシートを効率よく製造できる、延伸フィルムや位相差板等の製造に好適な方法及びその装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
液晶表示装置の高品質化に伴いその光学補償等に用いる位相差板、あるいはその位相差板を形成する際に位相差の制御を目的に用いられる熱収縮性フィルム等の延伸フィルムなどにおける配向の高精度化が課題となっている。配向のバラツキが位相差や収縮特性のバラツキの原因となるからである。
【０００３】
従来、シート長を延伸又は収縮させて寸法変化させる方法としては、ロール間の周速差を利用したロール延伸機、リンク機構を利用した同時二軸延伸機などが知られているが、配向処理を精度よく安定に行うには、長さ方向又は幅方向の一方を優先した制御が求められる。
【０００４】
しかしながら、前記のロール延伸機ではシート長と共にシート幅も寸法変化する問題点があり、配向処理を精度よく安定に行うことが困難な難点があった。また同時二軸延伸機ではそのリンク機構の摺動部が摩耗してシート長の制御精度が低下しやすい難点があった。
【０００５】
【発明の技術的課題】
本発明は、幅の規制下に長さを精度よく制御できて配向精度に優れるシートを安定して効率よく得ることができる製造方法の開発を課題とする。
【０００６】
【課題の解決手段】
本発明は、搬送方向の前後に配置したニップロールを介して長尺のシートをその長さ方向に搬送しつつ、そのニップロール間に配置した複数対の把持具群を介しシート幅方向の両端部を把持し、前記把持具を支持する走行台を介したシート幅の規制下にシートを加熱して、前記前後のニップロールの周速比と前記走行台に設けたシート幅方向の孔部及びシート長方向の孔部を有する案内孔とその走行台の搬送手段を介した把持具間のシート長方向におけるピッチの変更下に当該把持部分のシート長を変化させることを特徴とする配向シートの連続製造法を提供するものである。
【０００７】
【発明の効果】
本発明によれば、案内孔の孔形態によりピッチの変化量や変化形態を制御でき、シート幅の規制下にシート長を精度よく寸法変化させて配向精度に優れるシートを安定して効率よく得ることができる。
【０００８】
【発明の実施形態】
本発明による連続製造法は、搬送方向の前後に配置したニップロールを介して長尺のシートをその長さ方向に搬送しつつ、そのニップロール間に配置した複数対の把持具群を介しシート幅方向の両端部を把持し、前記把持具を支持する走行台を介したシート幅の規制下にシートを加熱して、前記前後のニップロールの周速比と前記走行台に設けたシート幅方向の孔部及びシート長方向の孔部を有する案内孔とその走行台の搬送手段を介した把持具間のシート長方向におけるピッチの変更下に当該把持部分のシート長を変化させて配向シートを連続的に得るものである。
【０００９】
前記方法の実施は、例えばシート幅方向の両端部を把持する複数対の把持具群、その把持具を１対１の対応で支持して把持具間のシート長方向のピッチを変更するためのシート幅方向の孔部とシート長方向の孔部を備えた案内孔を有する走行台、その走行台の搬送手段、前記把持具群の前後に配置されたニップロール、そのニップロールの駆動機構、及び前記把持具群による把持部分のシートを加熱する加熱手段を少なくとも具備する装置にて行うことができる。
【００１０】
前記装置の例を図１（平面図）、図２（側面図）に示した。１、２が左右で対をなす把持具の配置ゾーン、３，４がニップロール、５が加熱手段、６がシートである。左右の配置ゾーン１，２には、図３に例示した如くシートの幅方向の両端部を把持する把持具１１が左右１，２で対とする組合せにて複数対が配置されて把持具群を形成している。
【００１１】
各把持具１１は、案内孔１３を形成した走行台１２にそれぞれ独立に固定支持されており、その各走行台は図４に例示の如く、案内孔１３を介し搬送手段としての搬送チェーン１４のピン１４ａで連結されて、内部に保持するローラ１５を介し一連の走行レール７上を連動して搬送チェーンによる搬送力を介し走行するようになっている。従って走行レールを介した走行台の規制により左右で対をなす把持具間の距離が一定化され、シート幅方向の長さが一定に維持される。
【００１２】
前記の搬送チェーン１４は、図３に例示の如く一連のガイドレール８に拘束されて移動するようになっており、そのガイドレールは搬送チェーン１４を装着する一連のガイド溝の形状を変えて搬送チェーンの移動形状を制御するようになっている。また搬送チェーン１４のピン１４ａは、走行台の案内孔１３に対して摺動可能に係止されており、その案内孔は図４の例の如くシートの幅方向の孔部１３ａと長さ方向の孔部１３ｂを有してそれらが連通した構造となっている。
【００１３】
従って前記の図例においてはガイドレール８のガイド溝の形状を介し搬送チェーン１４の移動形状を制御して、図５に例示の如くピン１４ａの位置を案内孔１３におけるシート長方向の孔部１３ｂに移動させることにより、シート幅方向の対をなす走行台間の距離を走行レール７を介し一定に維持したまま、シート搬送方向における走行台間の距離を変えることができ、これにより把持具間のシート長方向のピッチを変化させうるようになっている。
【００１４】
よって前記した案内孔１３とピン１４ａを介した走行台１２と搬送チェーン１４の連動機構は、シート長方向における把持具間のピッチのみを変更しうるピッチ制御機構として機能する。またその案内孔のシート幅方向の孔部とシート長方向の孔部を有する孔形態によりピッチの変化量や変化形態を制御でき、搬送チェーンのピン位置の変化過程で前後のピン間の距離が大きくなる案内孔の形態とすることで延伸処理を施すことができ、そのピン間の距離が小さくなる案内孔の形態とすることで収縮処理を施すことができる。
【００１５】
ちなみに図４、図５の如きシート幅方向の孔部１３ａと長さ方向の孔部１３ｂが連通構造のＴ字形態の案内孔では、搬送チェーンのピン１４ａの位置を孔部１３ａから孔部１３ｂに移動させることで把持具間のピッチを拡げてシート長を長くでき、延伸処理を施すことができる。Ｔ字形態に代えて例えば（正逆）Ｌ字形態等の前記ピン間の距離を大きくできる案内孔の形態とした場合も同様に延伸処理を施すことができる。
【００１６】
従って上記の装置によれば、図１の例の如く搬送方向の前後に配置したニップロール３，４を介して長尺のシート６を矢印の如くその長さ方向に搬送しつつ、そのニップロール間の左右の配置ゾーン１，２に配置した複数対の把持具群を介し長尺シートの一部におけるシート幅方向の左右両端部を把持して、その把持具を支持する走行台を介しシート幅を規制し、その寸法変化を防止することができる。またそのシート幅を規制しつつ、把持具群による把持部分のシートを加熱手段５を介し加熱しその加熱下に、走行台の案内孔と搬送チェーンのピンを介し把持具間のシート長方向のピッチを変更して、かつ前後のニップロール３，４の周速比を制御して当該把持部分のシート長を変化させて配向シートを得ることができる。
【００１７】
なおニップロールは、図外の駆動機構を介して前後ロール３，４の周速比を制御できるようになっている。ニップロールを介しシート長の寸法を制御することにより、上記したローラ１５と走行ロール７との間の走行に必要な隙間の形成に伴う把持具位置での振れ（遊び）によるシート長の寸法変化の誤差も抑制して、より正確な倍率で寸法制御することができる。
【００１８】
上記の装置において、把持具固定の走行台を走行レール等を介してエンドレスベルトに準じた回転方式とするなどの適宜な方式で順次導入されるシートを順次把持してシート長を寸法変化させることにより連続製造を達成することができる。
【００１９】
なお上記において把持具や加熱手段、走行台の走行方式等については、例えばクリップによる把持方式や、オーブンを介した加熱方式、市販のリニアガイド等による走行性がスムーズでガタツキを生じにくい方式などの従来に準じた適宜な方式を採用することができる。また図３，４では配置ゾーン１における配置例を示したが、配置ゾーン２にも配置ゾーン１に対応させて把持具が対向するようにその支持走行機構が設けられる。
【００２０】
上記のように本発明による方法は、シート幅の規制下にシート長を収縮又は延伸により寸法変化させてシートを形成するポリマー分子等の配向状態を調節し、配向状態のバラツキが少ない高精度に配向したシートを安定して得ることを目的とするものであり、配向した状態のものを得ることに加えて、配向状態を除去して無配向化したものを得ることもできる。
【００２１】
従って本発明が処理対象とする長尺シートについては、特に限定はなく、例えば位相差板や熱収縮性フィルムないしその他の配向シートを得ることを目的に、無配向のシート、あるいは一軸や二軸等の適宜な方式による既配向のシートなどの適宜なシートを処理対象とすることができる。
【００２２】
また処理対象のシートの厚さについても特に限定はなく、使用目的等に応じた適宜な厚さとすることができる。一般には１mm以下、就中１〜８００μm、特に５〜５００μmの厚さとされる。なお処理対象のシートは、単層物であってもよいし、例えば処理目的のシートに収縮力を付与する熱収縮性フィルムを接着したものや処理目的のシートの複数を積層したものなどの複層物であってもよい。
【００２３】
さらに処理対象のシートを形成する材質についても特に限定はなく、使用目的等に応じた適宜な材質からなるものであってよい。一般には熱可塑性樹脂、就中、光透過性に優れるものからなるシートが処理対象とされるが、金属箔や金属蒸着膜を付設したシートなども処理の対象とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】製造装置例の平面説明図
【図２】前記装置例の側面説明図
【図３】把持機構の説明断面図
【図４】連結把持具の説明図
【図５】ピッチ制御の説明図
【符号の説明】
１，２：把持具の配置ゾーン
１１：把持具
１２：走行台（１３：案内孔）
１４：搬送チェーン（１４ａ：ピン）
１５：ローラ
３，４：ニップロール
５：加熱手段
６：長尺シート
７：走行レール
８：ガイドレール
【図１】
0004275828.tif 000002
【図２】
0004275828.tif 000003
【図３】
0004275828.tif 000004
【図４】
0004275828.tif 000005
【図５】
0004275828.tif 000006