(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メータにより検針されたガス等の使用量データを回収する隔測検針装置に回線を介して接続される無線親機と、前記無線親機に無線通信可能なように対応して設けられ前記メータに接続される無線子機とから構成される自動検針無線機において、無線親機は、無線子機との間でデータの送受信を行う送受信部と、無線子機より取得したメータ管理ＩＤおよび無線子機の呼び出しＩＤを組み合わせた子機情報を記憶する記憶部と、外部からの入力によって第１操作または第２操作のいずれかの設定を受付ける操作部と、前記操作部が所定の操作設定を受付けた後、所定の待ち時間内に無線子機からの応答があり、その際、記憶部に子機情報が未だ記憶されていない場合には第１操作設定を受付けているときのみ子機情報を記憶部に新規登録する一方、子機情報が既に記憶されている場合には第２操作設定を受付けているときのみ子機情報を記憶部に上書き登録する制御部を備えていることを特徴とする自動検針無線機。
【請求項２】
メータにより検針されたガス等の使用量データを回収する隔測検針装置に回線を介して接続される無線親機と、前記無線親機に無線通信可能なように対応して設けられそれぞれが前記メータに接続される複数の無線子機とから構成される自動検針無線機において、無線親機は、無線子機との間でデータの送受信を行う送受信部と、接続する子機台数を設定する台数設定部と、無線子機より取得したメータ管理ＩＤおよび無線子機の呼び出しＩＤを組み合わせた子機情報を記憶する記憶部と、外部からの入力によって第１操作または第２操作のいずれかの設定を受付ける操作部と、前記操作部が所定の操作設定を受付けた後、所定の待ち時間内に無線子機からの応答があり、その際、１台の子機情報のみが登録可能な場合には第１操作設定を受付けているときのみ子機情報を記憶部の該当記憶領域に上書き登録する一方、複数台の子機情報が登録可能な場合には第２操作設定を受付けているときのみ子機情報を記憶部の新規記憶領域に新規登録する制御部を備えていることを特徴とする自動検針無線機。
【請求項３】
所定の待ち時間が、接続される子機台数の設定に応じて可変に設定されるように構成された請求項２記載の自動検針無線機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ガス、水道、電気等の使用量の検針を自動的に行う自動検針システムにおける自動検針無線機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
家庭やオフィスあるいは工場などのガス、水道、電気等を使用するところにはその使用量を測定するためのメータが設置されている。このメータはガス、水道、電気等の使用量のデータを記録しておき、従来は検針員がそのデータを回収していた。
【０００３】
最近になって、メータに記録されたデータを通信回線を介して隔測検針装置であるセンタで回収する自動検針システムが普及し初めている。この自動検針システムは、例えば、各需要家に設置されている電話用の回線とメータとを通信線で接続し、これら電話回線と通信線を介してセンタとメータとの間で通信を行うものである。
【０００４】
ところで、このような自動検針システムの場合、電話回線とメータとを通信線で接続する必要があるため、需要家の屋内外に通信線を引き回し配線する手間と費用が必要であった。特に、電話回線とメータとが離れている場合にはこの配線作業はかなりの負担であり、既設の家屋の場合には配線が無理な場合さえあった。
【０００５】
そこで、特開平６−８５９３８号公報では、各需要家の電話回線に端末網制御装置（以下「Ｔ−ＮＣＵ」という）を介して無線親機を接続すると共にメータに無線子機を接続し、無線親機と無線子機との間で無線で通信を行うことによって、屋内外の配線を不要とする自動検針システムについて提案されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで上記自動検針システムでは、マンションの棟であったり、住宅地の１街区であったりと云った具合に、何件もの工事を同時に行う場合が多く、工事もメータ、無線親機、無線子機、Ｔ−ＮＣＵ等の構成要素に対し、同種の機器を順番に設置していくことが多くなる。したがって、１つのシステムであっても、構成機器を１組として管理することができないため、それぞれのシステムに応じた設置時の起動、登録、確認作業が必要となる。特にセンタ（隔測検針装置）で需要家を確認するためのメータ管理ＩＤや、無線親機と無線子機間で無線通信を行うために相互に必要な無線の呼出しＩＤが無くては通信が不可能であるので、これらのＩＤを自動検針無線機の設置後に設定する必要がある。
【０００７】
これらのＩＤを自動検針無線機に設定する際には、その取付け業者等の作業者が専用の設定機を自動検針無線機に接続してＩＤを入力する必要があり、こうなると作業者にＩＤ設定方法についての教育が必要であったり、ＩＤの入力ミスが生じたりしてしまうという問題がある。
【０００８】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたもので、自動検針無線機の設置時のＩＤの設定を信頼性が高く且つ簡便な方法で行える自動検針システムにおける自動検針無線機を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本願第１発明は上記の課題を達成するために、メータにより検針されたガス等の使用量データを回収する隔測検針装置に回線を介して接続される無線親機と、前記無線親機に無線通信可能なように対応して設けられ前記メータに接続される無線子機とから構成される自動検針無線機において、無線親機は、無線子機との間でデータの送受信を行う送受信部と、無線子機より取得したメータ管理ＩＤおよび無線子機の呼び出しＩＤを組み合わせた子機情報を記憶する記憶部と、外部からの入力によって第１操作または第２操作のいずれかの設定を受付ける操作部と、前記操作部が所定の操作設定を受付けた後、所定の待ち時間内に無線子機からの応答があり、その際、記憶部に子機情報が未だ記憶されていない場合には第１操作設定を受付けているときのみ子機情報を記憶部に新規登録する一方、子機情報が既に記憶されている場合には第２操作設定を受付けているときのみ子機情報を記憶部に上書き登録する制御部を備えて構成される。
【００１０】
上記第１発明によれば、無線親機は制御部によって、記憶部に子機情報が未だ記憶されていない未登録かどうかを確認し、未登録であれば第１操作設定を受付けているときのみ子機情報が新規登録される。しかし作業者が第１操作を実行しても、制御部が記憶部に子機情報が既に記憶されている既登録であるのを確認した場合には、第１操作設定が受付けられないので、作業者が登録対象の無線親機でないことに気づき、正しい無線親機に対し再度第１操作を実行して子機情報が新規登録される。一方、作業者が無線親機に子機情報を上書きして登録したい場合には第２操作を実行する。制御部は、記憶部に子機情報が既に登録されている既登録かどうかを確認し、既登録であれば第２操作設定を受付けているときのみ、子機情報が上書き登録される。
【００１１】
また本願第２発明は、メータにより検針されたガス等の使用量データを回収する隔測検針装置に回線を介して接続される無線親機と、前記無線親機に無線通信可能なように対応して設けられそれぞれが前記メータに接続される複数の無線子機とから構成される自動検針無線機において、無線親機は、無線子機との間でデータの送受信を行う送受信部と、接続する子機台数を設定する台数設定部と、無線子機より取得したメータ管理ＩＤおよび無線子機の呼び出しＩＤを組み合わせた子機情報を記憶する記憶部と、外部からの入力によって第１操作または第２操作のいずれかの設定を受付ける操作部と、前記操作部が所定の操作設定を受付けた後、所定の待ち時間内に無線子機からの応答があり、その際、１台の子機情報のみが登録可能な場合には第１操作設定を受付けているときのみ子機情報を記憶部の該当記憶領域に上書き登録する一方、複数台の子機情報が登録可能な場合には第２操作設定を受付けているときのみ子機情報を記憶部の新規記憶領域に新規登録する制御部を備えている。
【００１２】
上記第２発明によれば、台数設定部にて複数台接続可能に設定されていない単数設定（無線親機１：無線子機１）である限り、無線親機は第１操作設定を受付けているときのみ子機情報を記憶部の該当記憶領域に上書き登録する。一方、作業者が複数設定（無線親機１：無線子機Ｎ）したい場合には、台数設定部にて子機台数をＮ台に設定した上で、第２操作を実行すれば、複数台の子機情報が登録可能なことを制御部が確認して第２操作設定を受付けるので、子機情報が記憶部の新規記憶領域に新規登録される。つまり、作業者が複数に設定するのを忘れて第２操作を実行しても、無線親機はその操作設定を受付けないので登録処理は行われない。
【００１３】
また第２発明において、所定の待ち時間が、接続される子機台数の設定に応じて可変に設定されるように構成すれば、無線親機を起動してから子機情報を受信する迄の待ち時間を、該当無線子機の所へ移動し作業を行える必要時間分だけ長く設定できるのでいちいち無線親機を起動し治す必要がなく、親機１回の起動で連続して登録処理を行えるので効率的である。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について実施例１および実施例２を示す図面を用いて具体的に説明する。
【００１５】
（実施例１）
図１〜図４は本発明の実施例１を示し、図１は実施例１の自動検針無線機を含む自動検針システムのブロック図である。
【００１６】
７はガス等の使用量を検針するメータであり、１はメータ７で検針した使用量データを回収する隔測検針装置である。メータ７と隔測検針装置１とは電話用の回線２、Ｔ−ＮＣＵ３、自動検針無線機４を介して通信可能にし、メータ７の検針を自動的に行う自動検針システムを構成している。自動検針無線機４はＴ−ＮＣＵ３側に接続される無線親機５と、メータ７側に接続される無線子機６とを無線通信可能なように対応して設けられている。実施例１では１つの自動検針システムにおいて、Ｎ台の無線親機５に対しＮ台の無線子機６が対応して設けられているが、図１、図２では簡略化して１：１対応として示し、それに基づき説明する。
【００１７】
図２は自動検針無線機４の構成を示すブロック図である。５２、６２は無線親機５と無線子機６との間で無線信号によりデータの送受信を行う送受信部、５１、６１は送受信部５２、６２それぞれのアンテナである。５３、６３は所定の操作設定を受付けた際に所定の待ち時間内に相手側機からの応答があったときのみ通信に必要な相手側機の情報の登録処理を行わせる制御部である。５４は図１に示した隔測検針装置１との間で信号を送受信するための隔測用送受信部であり、一方６４はメータ７との間で信号を送受信するメータ送受信部であり、５５、６５は所定の操作設定を受付ける操作部であり、その入力は外部から磁石で開閉可能なリードスイッチを用いる。リードスイッチは、スイッチが筐体内に内蔵できるため、作業者以外のいたずらによる入力を防ぐことができ、スイッチ自体が密閉されて保守性も優れているので好適である。５６、６６は前記登録処理において相手側機の情報等を記憶する記憶部、５７、６７は正常に登録が完了すればそれを表示し、エラーの場合はそれを表示する表示部であり、通常は使用しないものであることからＬＥＤ等の安価な表示素子により、こうした作業の成功、失敗等の結果を点滅パターンで表示させるものとする。
【００１８】
実施例１による自動検針無線機４のうち、図３は無線親機５における初期設定モードのフローチャートを示し、図４は無線子機６におけるフローチャートを示している。
【００１９】
これら初期設定モードは、無線親機５、無線子機６とも所定操作設定を受付けたときに実行される。無線親機５側の操作部５５の第１操作として、リードスイッチ１回入力を起動パターンＡとし、第２操作としてリードスイッチ複数回入力を起動パターンＢとする。無線子機６は起動パターンの入力による所定の操作設定を受付けると（Ｓ２０）、メータ７からメータ管理ＩＤを取得し（Ｓ２１）、無線子機６の呼出しＩＤと共に無線親機５に送信する（Ｓ２２）。一方、無線親機５は子機情報が既に登録されているか否かを確認し（Ｓ１０）、それに応じた起動パターンＡないしＢの入力による所定の操作を受付け（Ｓ１６、Ｓ１１）、表示部５７にて子機受信待ちの表示を行う（Ｓ１２）と共に所定の待ち時間の経過前に無線子機６からの応答があるか否かをチェックする（Ｓ１３、１４）。無線子機６からの応答があると、応答電文に含まれる無線子機６の呼出しＩＤとメータ管理ＩＤとを組み合わせて子機情報として記憶部５６に記憶する（Ｓ１７）。子機情報の登録が完了すれば（Ｓ１８）、無線子機６に対して登録完了と無線親機５の呼出しＩＤを応答し、結果を表示部５７に表示する（Ｓ１９）。一方、無線子機６は所定の待ち時間以内にその応答を確認すれば（Ｓ２３、Ｓ２４）、無線親機５の呼出しＩＤを記憶部６６に親機情報として記憶し（Ｓ２６）、親機情報の登録が完了すれば（Ｓ２７）、結果を表示部６７に表示する（Ｓ２８）。尚、正常に登録できない場合や無線親機５、無線子機６ともにエラー表示を表示部５７、６７にそれぞれ表示する（Ｓ１５、２５）。
【００２０】
ところで、自動検針無線機４の呼出しＩＤは、特定小電力等の電波規格を使用した場合、無線局の呼出し名称として与えられ、無線での通信にはこの呼出し名称を使用する。
【００２１】
一方、メータ管理ＩＤは、需要家を確認するために需要家に対して与えられ、現場にてメータ７に設定される。したがって、隔測検針装置１とメータ７ではメータ管理ＩＤのみが使用され、無線親機５は前記メータ管理ＩＤから、接続されている無線子機６の呼出しＩＤを選択し、これを用いて無線子機６との通信を行う。
【００２２】
次に、自動検針無線機４の設置手順について説明する。
【００２３】
自動検針無線機４の取付け業者等の作業者は、まず設置工事を行う例えばマンションの１フロアの全戸に対し、無線親機５を電話用の回線２の付近に、無線子機６をメータ７の付近に取付け、接続を行う。しかる後、各戸に対して順番に登録作業を行う。登録作業はまず無線親機５に対し、起動パターンＡで起動を行い、無線親機５が待受け状態になったところで、無線子機６のところまで移動し、起動を行う。複数の作業者で行う場合には双方で連絡を取合いながら１人が無線親機５の操作と結果表示の確認、もう一方が無線子機６の操作と結果表示の確認を行う。
【００２４】
今、３号室で新規登録を行いたい場合に、誤って、登録済みの２号室の無線親機５を操作してしまった場合、無線親機５は既に子機情報が登録済みであるために起動パターンＡの入力は受け付けないため、誤った組合わせでの登録処理が行われず、無線親機５の作業者が登録対象の無線親機５でないことに気づき、今度は３号室の無線親機５で起動パターンＡにて入力をやり直すことができる。
【００２５】
一方、作業者が無線親機５に子機情報を上書きして登録したい場合には、起動パターンＢの入力により既に登録済みの情報に上書き処理を行うことができる。
【００２６】
（実施例２）
図５〜図７は本発明の実施例２を示し、図５は実施例２の自動検針無線機を含む自動検針システムのブロック図である。図１と同一の構成部分には同一符号を付し、その説明は省略する。実施例２における自動検針無線機４は、複数の無線子機６ａ、６ｂが無線親機５と無線通信可能なように対応して設けられ、それぞれ需要家Ａ、Ｂのメータ７ａ、７ｂに接続される。実施例２では１つの自動検針システムにおいて、１台の無線親機５に対しＮ台の無線子機６が対応して設けられているが、図５、図６では説明を簡単にするため簡略化して１：２対応として示し、それに基づき説明する。
【００２７】
図６は自動検針無線機４の構成を示すブロック図である。図２と同一の構成部分は同一符号を付し、その説明は省略する。５２、６２ａ、６２ｂは無線親機５と無線子機６との間で無線信号によりデータの送受信を行う送受信部、５１、６１ａ、６１ｂは送受信部５２、６２ａ、６２ｂそれぞれのアンテナである。５３、６３ａ、６３ｂは所定の操作設定を受付けた際に所定の待ち時間内に相手側機からの応答があったときのみ、通信に必要な相手側機の情報の登録処理を行わせる制御部である。５４は図５に示した隔測検針装置１との間で信号を送受信するための隔測用送受信部であり、一方６４ａ、６４ｂはメータ７ａ、７ｂとの間で信号を送受信するメータ送受信部である。５５、６５ａ、６５ｂは互いの初期設定モードの操作を行う操作部、５６、６６ａ、６６ｂは相手側機の情報等を記憶する記憶部、５７、６７ａ、６７ｂは正常に登録が完了すればそれを表示し、エラーの場合はそれを表示する表示部である。５８は接続する子機台数を設定する台数設定部である。
【００２８】
実施例２による自動検針無線機４のうち、図７は無線親機５における初期設定モードのフローチャートを示している。無線親機５側の操作部５５の第１操作として、リードスイッチ１回入力を起動パターンＣとし、第２操作としてリードスイッチ複数回入力を起動パターンＤとする。無線子機６における初期設定モードの動作は実施例１と同様である（図４参照）。無線親機５は、台数設定部５８により、無線子機６を１台接続可能とするか、２台接続可能とするかの設定が、具体的には隔測検針装置１より通信で無線親機５の台数設定部５８にて可能であり、この台数設定により記憶部５６は記憶可能な子機情報を１台または２台の何れかに切り替える。
【００２９】
今、無線子機６ａを介してメータ７ａのみを接続しようとすると、台数設定部５８により、１台のみの接続可能な設定とする。この場合には、第１操作である起動パターンＣの入力を行い、実施例１と同様に無線子機６は所定操作を受付けると（Ｓ２０）、メータ７ａからメータ管理ＩＤを取得し（Ｓ２１）、無線子機６ａの呼出しＩＤと共に無線親機５に送信する（Ｓ２２）。
【００３０】
無線親機５は起動パターンＣの入力を受付けると（Ｓ３７）、所定の待ち時間Ｔ２の計測を開始し、その待ち時間Ｔ２が経過する迄に無線子機６ａからの応答があるか否かをチェックする（Ｓ３８、３３、３４）。無線子機６ａからの応答があると、応答電文に含まれる無線子機６ａの呼出しＩＤとメータ管理ＩＤとを組み合わせて子機情報として記憶部５６に記憶する（Ｓ３９）。子機情報の登録が完了すれば（Ｓ３１０）、無線子機６ａに対して登録完了と無線親機５の呼出しＩＤを応答すると共に、結果を表示部５７に表示する（Ｓ３１１）。一方、無線子機６ａは所定の待ち時間以内にその応答を確認すれば（Ｓ２３、Ｓ２４）、無線親機５の呼出しＩＤを記憶部６６ａに親機情報として記憶する（Ｓ２６）。
【００３１】
ここで、メータ７ａおよび無線子機６ａを交換し、代わりにメータ７ｂおよび無線子機６ｂを接続する場合には、台数設定部５８を前記同様に１台のみ設定にして、同様の手順で無線親機５に起動パターンＣの入力によって、無線子機６ｂを起動してやると、上述したように無線親機５の記憶部５６は無線子機６ａの呼出しＩＤとメータ７ａのメータ管理ＩＤを消去し、無線子機６ｂの呼出しＩＤとメータ７ｂのメータ管理ＩＤを記憶する。つまり追加の子機情報として登録されずに記憶部５６の該当記憶領域に上書き登録される。
【００３２】
一方、メータ７ａおよび無線子機６ａが設定された状態で、メータ７ｂおよび無線子機６ｂを追加して接続する場合には、台数設定部５８で２台接続可能に設定を変更し、無線親機５の起動を起動パターンＤの入力により行う。これにより、上述したように、無線親機５の記憶部５６は無線子機６ｂの呼出しＩＤとメータ７ｂのメータ管理ＩＤを追加の子機情報として記憶部５６の新規記憶領域に新規登録される。
【００３３】
今、作業者が台数設定部５８にて無線親機５を２台接続可能に設定変更するのを忘れ、１台設定のままで無線子機６ｂおよびメータ７ｂの登録を行おうとした場合、無線親機５を起動パターンＤを入力して起動しようとしても、無線親機５は起動パターンＣでの起動を待ち受けているために受付けず、既に登録済の無線子機６ａ、メータ７ａの情報を誤って消すことはない。
【００３４】
さて、次に最初から無線親機５に対し、２台の無線子機６ａ、６ｂおよびメータ７ａ、７ｂを接続する場合の自動検針無線機４の設定手順について説明する。
【００３５】
自動検針無線機４の取付け業者等の作業者は、まず電話用の回線２の付近に無線親機５、需要家Ａのメータ７ａの付近に無線子機６ａを、需要家Ｂのメータ７ｂの付近に無線子機６ｂをそれぞれ取付け、接続を行う。しかる後、無線親機５の台数設定部５８にて無線子機を２台接続可能に設定し、起動パターンＤの入力により起動する。無線親機５が待ち受け状態になったところで、無線子機６ａの所まで移動して起動を行い、無線親機５が待受け状態になったところで、無線子機６ｂの所まで移動して起動を行う。無線親機５に接続可能な無線子機の台数が１台のときには、所定の待ち時間を無線子機６の所へ移動できる程度の時間Ｔ１（通常２０秒程度）に設定している（Ｓ３８）が、無線子機が２台のときには所定の待ち時間を、さらに別の子機の所へ移動し作業を行える程度の時間Ｔ２（通常３０秒程度）に長く設定している（Ｓ３２）ため、いちいち無線親機５を起動し治す必要がなく、親機１回の起動で無線子機６ａを起動し、それを確認した後で連続して無線子機６ｂの設定を連続して行えるので効率的である。
【００３６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、自動検針無線機の設置時のＩＤの設定を信頼性が高く且つ簡便な方法で行うことができる。無線親機側で子機情報を登録するための所定の操作を既登録の場合と未登録の場合とで分けた場合には、未登録であれば第１操作を行えば子機情報を新規登録でき、一方既登録であれば第１操作設定が受付けられないので正しい無線親機で操作をやり直すことができるし、第２操作を行えば子機情報を上書き登録できる。つまり上書きのために特別に第２操作を行わないない限り、既登録の子機情報を消去してしまうことを防げるため、作業者の意識外の誤りによるＩＤの誤設定を防止できる効果がある。
【００３７】
また、無線親機に対し複数の無線子機を接続すると共に接続する子機台数を設定する台数設定部を備え、前記所定の操作を無線親機に接続可能な子機台数により分けた場合には、１台の子機情報のみが登録可能であれば第１操作により上書き登録でき、一方複数台の子機情報のみが登録可能であれば第２操作により新規登録できる。つまり無線親機に複数台接続可能に設定されていなければ、第２操作は受付けられず登録処理も行われないので、既登録の子機情報を消去してしまうことを防げるため、接続台数設定の誤りによるＩＤの誤設定を防止できる効果がある。
【００３８】
また、無線親機を起動してから子機情報を受信する迄の所定の待ち時間を、接続される子機台数に応じて可変に設定された場合には、子機情報の登録に必要な時間が保証されるため、いちいち無線親機を起動し治す必要がなく親機１回の起動で連続して効率的にＩＤ設定を行うことができる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例１の自動検針無線機を含む自動検針システムのブロック図である。
【図２】同実施例１の自動検針無線機のブロック図である。
【図３】同実施例１の自動検針無線機のうち無線親機における初期設定モードのフローチャートである。
【図４】同実施例１の自動検針無線機のうち無線子機における初期設定モードのフローチャートである。
【図５】本発明の実施例２の自動検針無線機を含む自動検針システムのブロック図である。
【図６】同実施例２の自動検針無線機のブロック図である。
【図７】同実施例２の自動検針無線機のうち無線親機における初期設定モードのフローチャートである。
【符号の説明】
１  隔測検針装置
２  回線
３  Ｔ−ＮＣＵ
４  自動検針無線機
５  無線親機
６、６ａ、６ｂ  無線子機
７、７ａ、７ｂ  メータ
５２、６２、６２ａ、６２ｂ  送受信部
５３、６３、６３ａ、６３ｂ  制御部
５４  隔測用送受信部
６４  メータ送受信部
５５、６５、６５ａ、６５ｂ  操作部
５６、６６、６６ａ、６６ｂ  記憶部
５７、６７、６７ａ、６７ｂ  表示部
５８  台数設定部
【図１】
0004330807.tif 000002
【図２】
0004330807.tif 000003
【図３】
0004330807.tif 000004
【図４】
0004330807.tif 000005
【図５】
0004330807.tif 000006
【図６】
0004330807.tif 000007
【図７】
0004330807.tif 000008