(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｎ列（Ｎは２以上の整数）で搬送され、計量された後に分配コンベヤで別途定められた等階級別のグレードに対応する分配出口へ分配する鶏卵の選別装置にあって、前記Ｎ列の搬送列からなる搬送領域を、搬送方向に向かって右側の搬送列からなる搬送領域と、左側の搬送列からなる搬送領域とに２分し、等階級別グレードに対応する分配出口を前記各搬送領域毎に設けることを特徴とする鶏卵の選別装置。
【請求項２】
等階級別のグレ−ドに対応して前記各搬送領域毎に設けられる前記分配出口の少なくとも１つを前記搬送領域相互で共有する請求項１記載の鶏卵の選別装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、鶏卵の選別包装装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、鶏卵の選別包装処理行程は、搬送コンベヤ、計量装置、移し替え装置、分配コンベヤ、選別分配装置で構成されている。すなわち、搬送コンベヤで供給された鶏卵は、計量装置で個々の重量が計量された後、移し替え装置を経て分配コンベヤによって選別分配装置へ単列搬送される。選別包装装置は、鶏卵の重量区分毎にそれぞれ設けられており、単列の分配コンベヤで搬送されてきた鶏卵は、所属する重量区分を担当する分配放出場所へ放出される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来、一台の搬送コンベヤへ供給すべき鶏卵の種類が複数存在する場合（たとえば、いわゆる白玉と赤玉、普通卵とヨ−ド卵等の栄養卵）、同一の選別分配装置ではある種類の鶏卵につき搬送計量、選別分配行程を全く終了した後でないと、別の種類の鶏卵の搬送、計量、選別分配を行うことは事実上できなかった。すなわち、たとえば、図２は、従来の選別包装装置の平面図である。搬送コンベヤ２は鶏卵を１２列で搬送しており、選別区分を重量に応じてＬ（大）、Ｓ（小）の２種類とし、それぞれの分配の担当放出場所をＸ３、Ｘ４とする。そして、今、搬送コンベヤ２へ供給すべき鶏卵として、いわゆる白玉といわゆる赤玉という異種類の鶏卵が存在するものとする。
【０００４】
この場合、一台の搬送コンベヤ２の搬送方向に向って右側６列に赤玉をまた左側６列に白玉をそれぞれ搬送させると、Ｌサイズ担当の放出場所Ｘ３には白玉Ｌ卵と赤玉Ｌ卵が放出され、白玉と赤玉が混在する。また、Ｓサイズ担当の放出場所Ｘ４へも白玉Ｓ卵と赤玉Ｓ卵が放出され、白玉と赤玉Ｓ卵が混在する。このように商品価値の異なる赤玉と白玉の混在した鶏卵１０個を同一パックに充填すると、その組合わせ如何で１０個パックの価格が幾通りも生じ、Ｌ１０個パック、Ｓ１０個パックそれぞれの価格の統一を維持できない結果となる。したがって、異種類の鶏卵の選別分配すべき場合にも、それを一台の搬送コンベヤで同時進行させることはできず、ある種類の鶏卵の搬送、計量、選別分配の終了後に、他の種類の搬送、計量、選別分配を行う必要があった。
【０００５】
もっとも、前記のように鶏卵を１２列で搬送する搬送コンベヤ１台に分配コンベヤを配設するのではなく、６列の搬送コンベヤを２台用意して各搬送コンベヤに各分配コンベヤを配設し、各分配コンベヤ毎にサイズ大、小２種類の放出場所を設けるようにすると、１台の搬送コンベヤとそれに配設された分配コンベヤで赤玉の搬送、選別分配を行い、他の搬送コンベヤとそれに配設された分配コンベヤで白玉の搬送、選別分配を行うというように、異種類の鶏卵の選別分配を同時進行することは可能である。
【０００６】
しかし、前記のように６列の搬送コンベヤを２台配し、さらに各搬送コンベヤに分配コンベヤを配設し、各分配コンベヤ毎にサイズ大と小の２種類の放出場所を設けるようにすると、設置面積が必然的に大きくなる。また、６列の各搬送コンベヤについても、後述するような１２列の搬送コンベヤについて発生する稼働率の低下という事態の発生は避けられず、その課題をいかに解決すべきかという問題は残る。
【０００７】
そこで、次にこの稼働率低下の問題を検討するに、特にインライン方式において、ある種類の鶏卵の搬送、計量、選別分配の終了後でなければ他の種類の鶏卵の搬送、計量、選別分配を行うことができないということは、ときに装置全体の稼働率低下を意味することがある。すなわち、たとえば、鶏卵を１２列で搬送する搬送コンベヤの鶏卵列１２列全てが鶏舎からインライン方式で搬送されてくる白玉の鶏卵を担当していたが、その後、鶏舎からインライン方式で搬送されてくる白玉の数が減少したとする。そして、白玉の他に、選別分配すべき異種類の鶏卵として、コンテナで運び込まれた赤玉が存在するものとする。
【０００８】
インライン方式で搬送されてくる白玉の鶏卵数が搬送コンベヤの搬送能力を下回る程度に減少すると搬送コンベヤの空きが増加するので、白玉の選別分配が終了するまで赤玉の選別分配ができなければ装置全体の稼働率は低下する。そこで、本発明は、鶏舎から搬送されてくる白玉の搬送を搬送コンベヤの搬送方向に向って左側の搬送列に特定集中し、残りの搬送列にはコンテナで運び込まれた異種の赤玉を供給することによって装置全体の稼動率を高めつつ、同一放出場所に赤玉、白玉が混在して放出されることを回避するものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
第１の発明に係る鶏卵の選別装置は、Ｎ列（Ｎは２以上の整数）で搬送され、計量された後に分配コンベヤで別途定められた等階級別のグレードに対応する分配出口へ分配する鶏卵の選別装置にあって、前記Ｎ列の搬送列からなる搬送領域を、搬送方向に向かって右側の搬送列からなる搬送領域と、左側の搬送列からなる搬送領域とに２分し、等階級別グレードに対応する分配出口を前記各搬送領域毎に設けることを特徴とする。
【００１０】
第２の発明に係る鶏卵の選別装置は、第１の発明において、等階級別のグレ−ドに対応して前記各搬送領域毎に設けられる前記分配出口の少なくとも１つを前記搬送領域相互で共有することを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態を、図に示す好ましい実施例に基づいて詳細に説明する。
【００１３】
１は、ベルトコンベヤからなる集卵コンベヤであり、鶏舎から集められた鶏卵を不規則に下流に供給する。集卵コンベヤ１の中央には進行方向に対して平行にガイド４が設けられている。集卵コンベヤ１の搬送方向に対して平行に設けられたガイド４は集卵コンベヤ１を２分しているが、５を軸として集卵コンベヤ上を回動可能に構成してある。図１のようにガイド４を位置付けると、集卵コンベヤ１上の鶏卵を全て搬送方向に向って左側に集中させることができる。
【００１４】
２は、鶏卵の軸線を横にして鶏卵１２個を整然と搬送する搬送コンベヤであり、収容座を有するロ−ラコンベヤからなる。また、集卵コンベヤ１からなる搬送コンベヤ２への鶏卵の移行を円滑に行うため、移行部には、搬送コンベヤ２の各鶏卵列に対応した移行路を形成すべく、仕切板３が設けられている。
【００１５】
搬送コンベヤ２の排出端には計量器６が各列に配設されており、各鶏卵列の鶏卵の重量を計量する。
【００１６】
１２は、計量済の鶏卵を分配コンベヤに移し替える移し替え装置である。
【００１７】
１１は、単列の分配コンベヤであり、計量済の鶏卵を保持したまま搬送し、重量区分に応じた担当放出場所で当該鶏卵を放出する。
【００１８】
前記搬送コンベヤは、搬送コンベヤの搬送方向に向かって右側の搬送列６列をＡとし、搬送方向に向って左側の搬送列６列をＢとする。そして、Ｘは、搬送コンベヤの搬送方向に向って右側Ａ列の鶏卵の放出場所であり、重量区分に応じて大卵を担当するＸ１と小卵を担当するＸ２とからなる。同様に、Ｙは搬送コンベヤの搬送方向に向って左側Ｂ６列の鶏卵の放出場所であり、重量区分に応じて大卵を担当するＹ１と小卵を担当するＹ２とからなる。
【００１９】
図１に基づき、更に詳細に説明する。
集卵コンベヤ１によって鶏舎から不規則に供給される鶏卵は、仕切板３により形成された移行路を経て搬送コンベヤ２へ移る。ロ−ラコンベヤからなる搬送コンベヤ２は鶏卵１２個を整然と搬送できる収容座を有しており、集卵コンベヤ１から移行された鶏卵は搬送コンベヤ２の収容座に収まり、下流へと搬送される。
【００２０】
集卵コンベヤ１によって供給される鶏卵の数が、搬送コンベヤ２の搬送能力の半分程度に減少すれば、ガイド４を軸５を中心に回動させて先端部をイに移動させる。これにより、集卵コンベヤ１の搬送方向右側を移送中の鶏卵はその後、ガイド４に沿って左側の集卵コンベヤに集中する。
【００２１】
この場合、搬送コンベヤの搬送方向、向って右側Ａ６列には、上流から鶏卵が搬送されることはなく、いわゆる空きの状態になるので、選別分配すべきとしてコンテナ７で運び込まれた異種の鶏卵である赤玉を、この空き状態にある搬送コンベヤ右側Ａ６列に供給する。
【００２２】
この結果、搬送コンベヤ左側Ｂ６列は、上流の集卵コンベヤ１から移送されてきた白玉を搬送し、他方、搬送コンベヤ右側Ａ６列は、搬送コンベヤの段階で新たに供給された赤玉を搬送することになる。
【００２３】
搬送コンベヤ２の排出端には計量器６が各列に配設されており、搬送コンベヤによって搬送されてきた各鶏卵列の鶏卵の重量を計量する。すなわち、搬送コンベヤの搬送方向、向って右から搬送列１に対応して計量器ＮＯ．１、搬送列２に対応して計量器２、というように配設されており、計量器ＮＯ．１から計量器ＮＯ．６までは対応する各搬送列の赤玉の重量を計量し、計量器ＮＯ．７から計量器ＮＯ．１２までは対応する各搬送列の白玉の重量を計量する。
【００２４】
各計量器で計量された各搬送列の鶏卵の重量信号は比較器（図示せず）に送信される。比較器は予め境界卵重設定器（図示せず）で卵重に応じて設定された鶏卵サイズを判定する。たとえば、鶏卵サイズを大と小の２種類とし、境界卵重設定器でその境界卵重を６５ｇに設定し、６５ｇ以上を鶏卵サイズ大、６５ｇ未満を鶏卵サイズ小とする。したがって、計量器ＮＯ．１で６７ｇと計量された鶏卵は、鶏卵サイズ大と判定され、同様に６０ｇと計量された鶏卵は鶏卵サイズ小と判定される。
【００２５】
図４は、計量器番号別に鶏卵サイズの放出場所を示した表である。まず、搬送コンベヤの搬送方向に向って右側Ａ６列の鶏卵（赤玉）は、各搬送列に対応した計量器ＮＯ．１からＮＯ．６までの計量器により計量される。各計量器で計量された赤玉の鶏卵の放出場所はＸ１、Ｘ２であるが、Ｘ１，Ｘ２は鶏卵サイズにより次のように区別される。すなわち、Ｘ１は、鶏卵サイズ大と判定された赤玉を放出する放出場所であり、Ｘ２は鶏卵サイズ小と判定された赤玉を放出する放出場所である。
【００２６】
次に、搬送コンベヤの搬送方向に向って左側Ｂ６列の白玉の鶏卵は、各搬送列に対応した計量器ＮＯ．７からＮＯ．１２より計量される。各計量器で計量された白玉の鶏卵の放出場所はＹ１、Ｙ２であるが、Ｙ１、Ｙ２は鶏卵サイズにより次のように区別される。すなわち、Ｙ１は鶏卵サイズ大と判定された白玉を放出する放出場所であり、Ｙ２は鶏卵サイズ小と判定された白玉の鶏卵を放出する放出場所である。
【００２７】
このように、鶏卵サイズが大の白玉の鶏卵の放出場所は全てＹ１であり、鶏卵サイズが小の白玉の鶏卵の放出場所は全てＹ２である。また、鶏卵サイズが大の赤玉の鶏卵の放出場所は全てＸ１であり、鶏卵サイズが小の赤玉の鶏卵の放出場所は全てＸ２である。
【００２８】
したがって、搬送コンベヤの搬送方向に向って右側Ａ６列に赤玉を、左側Ｂ６列に白玉というように、同時に異種類の鶏卵を搬送し選別分配を行なっても同一放出場所に赤玉と白玉が混在して放出されることはない。
【００２９】
前記実施例では、鶏卵サイズを大と小の２種類としていたが、鶏卵サイズを極大、大、小、極小の４種類としてもよい。
【００３０】
図５は、鶏卵サイズを４種類とした場合の、計量器番号別に鶏卵サイズの放出場所を示した表である（計量器ＮＯ．１からＮＯ．６までは赤玉の鶏卵の重量を計量し、計量器ＮＯ．７からＮＯ．１２までは白玉の鶏卵の重量を計量する）。設定された鶏卵サイズに応じ、赤玉、白玉それぞれについて放出場所を設けるのではなく、この実施例のように、放出頻度が低い極大、極小の鶏卵の放出場所については、赤玉、白玉共通の放出場所を設けるようにしてもよい。すなわち、Ｚ１は鶏卵サイズが極大と判定された赤玉と白玉の鶏卵共通の放出場所であり、Ｚ２は鶏卵サイズが極小と判定された赤玉と白玉の鶏卵共通の放出場所である。
【００３１】
次に、鶏卵移し替え装置について説明するが、この点は、特公平６−４３２１１と同様であるので、簡単な説明にとどめる（図３）。
【００３２】
搬送コンベヤの排出端に設けられた羽根車２１は、搬送コンベヤで鶏卵の軸線を横にして１２列で整然と搬送される鶏卵を個別にそして１２台の計量器６に乗せ、計量器６で瞬時に計量した後、そのままけり出す。
【００３３】
鶏卵の移し替え装置は、鶏卵の軸線を水平な状態から垂直の状態に変換する軸線変換機２２と軸線を垂直にした状態で加速投入する加速投入機２３とからなる。
【００３４】
加速投入機２３の下方には、軸線を垂直にした鶏卵を加速し、同期させつつ放出された鶏卵を受け取る分配コンベヤ１１が配されている。そして、軸線変換機２２から垂直状態で鶏卵を受け取った加速投入機２３は、下方に設けられた分配コンベヤ１１の移送速度と同一に加速され、分配コンベヤ１１のカップに鶏卵を投下する。
【００３５】
次に、制御装置（図示せず）は、エンコ−ダ（図示せず）からのパルス信号に基づいて分配コンベヤ１１で移送される鶏卵の位置を演算する。そして、鶏卵が分配コンベヤ１１により所定の放出場所上空まで移送されてくると、鶏卵は開放シャッタ−１４で開放され、所定の放出場所へ放出される。
【００３６】
前記のように、鶏卵の放出場所は、搬送コンベヤの搬送列１から６で搬送されてきた鶏卵（計量器ＮＯ．１からＮＯ．６で計量された鶏卵）のうち、鶏卵サイズ大と判定されたものがＸ１、鶏卵サイズ小と判定されたものがＸ２と定められている。また、搬送コンベヤの搬送列７から１２で搬送されてきた鶏卵（計量器ＮＯ．７からＮＯ．１２で計量された鶏卵）のうち、鶏卵サイズ大と判定されたものがＹ１、鶏卵サイズ小と判定されたものがＹ２と定められている。したがって、搬送コンベヤの搬送列１から６に赤玉を、搬送列７から１２に白玉というように、同時に異種類の鶏卵を搬送して選別分配を行なっても同一放出場所に赤玉と白玉が混在して放出されることはないので、異種類の鶏卵の選別分配を同時に行うことが可能となる。
【００３７】
前記実施例における分配コンベヤは単列であったが、分配コンベヤを複数にして並進させるようにしても勿論よい。これにより、搬送コンベヤから分配コンベヤへの鶏卵の移し替えを余裕をもって行うことができ、その結果、鶏卵への衝撃を軽減することができる。その場合の搬送コンベヤから複数列の分配コンベヤへの鶏卵の移行は特公平４−９４８８に公知であるので省略する。
【００３８】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明によれば、搬送コンベヤの搬送列１から６に赤玉を、搬送列７から１２に白玉というように、同時に異種類の鶏卵を搬送して選別分配を行なっても同一放出場所に赤玉と白玉が混在して放出されることがないので、異種類の鶏卵の選別分配を同時に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態の一例である鶏卵の選別装置の平面図
【図２】従来の選別装置の平面図
【図３】図１に示す移し替え装置の側面図
【図４】本発明の実施例において計量器番号別に鶏卵サイズの放出場所を示した図表
【図５】本発明の別実施例において、計量器番号別に鶏卵サイズの放出場所を示した図表
【符号の説明】
１      集卵コンベヤ
２      搬送コンベヤ
３      仕切板
４      ガイド
５      軸
６      計量器
７      コンテナ
ＥＲ    赤玉
ＥＷ    白玉
１１    分配コンベヤ
１２    移し替え装置
１３    集合コンベヤ
１４    開放シャッタ−
２１    羽根車
２２    軸線変換機
２３    加速投入機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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