(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体上に記録された、各番組毎の番組本編部分とコマーシャル部分とから成る各番組信号を再生する番組信号再生装置であり、
前記記録媒体上から前記番組信号を再生する再生手段と、
前記再生手段にて前記番組信号における前記番組本編部分を再生中に、この再生を停止させるための停止指示が入力された場合、前記番組本編部分の再生を停止させるとともに、この再生を停止した前記番組本編部分を備える前記番組信号における前記コマーシャル部分の再生を開始させるよう前記再生手段を制御する再生制御手段と
を有することを特徴とする番組信号再生装置。
【請求項２】
記録媒体上に記録された、各番組毎の番組本編部分とコマーシャル部分とから成る各番組信号を再生する番組信号再生装置であり、
前記記録媒体上から前記番組信号を再生する再生手段と、
前記再生手段にて前記番組信号における前記コマーシャル部分を再生中に、このコマーシャル部分の再生をスキップさせるためのスキップ指示が入力された場合、このコマーシャル部分に続く、このコマーシャル部分を備える前記番組信号における前記番組本編部分の再生を開始させ、更に、この番組本編部分の再生完了後に、この再生完了した前記番組本編部分を備える前記番組信号における前記コマーシャル部分の未再生部分を再生させるよう前記再生手段を制御する再生制御手段と
を有することを特徴とする番組信号再生装置。
【請求項３】
記録媒体上に記録された、各番組毎の番組本編部分とコマーシャル部分とから成る各番組信号を再生する番組信号再生方法であり、
前記記録媒体上から前記番組信号を再生する第１のステップと、
前記第１のステップにて前記番組信号における前記番組本編部分を再生中に、この再生を停止させるための停止指示が入力された場合、前記番組本編部分の再生を停止させるとともに、この再生を停止した前記番組本編部分を備える前記番組信号における前記コマーシャル部分の再生を開始させるよう前記再生手段を制御する第２のステップと
を含むことを特徴とする番組信号再生方法。
【請求項４】
記録媒体上に記録された、各番組毎の番組本編部分とコマーシャル部分とが交互に存在する各番組信号を再生する番組信号再生方法であり、
前記記録媒体上から前記番組信号を再生する第１のステップと、
前記第１のステップにて前記番組信号における前記コマーシャル部分を再生中に、このコマーシャル部分の再生をスキップさせるためのスキップ指示が入力された場合、このコマーシャル部分に続く、このコマーシャル部分を備える前記番組信号における前記番組本編部分の再生を開始させ、更に、この番組本編部分の再生完了後に、この再生完了した前記番組本編部分を備える前記番組信号における前記コマーシャル部分の未再生部分を再生させるよう前記再生手段を制御する第２のステップと
を含むことを特徴とする番組信号再生方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、番組信号として番組本編部分とコマーシャル部分とが記録される記録媒体上から番組信号を再生する番組信号再生装置及び番組信号再生方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
番組信号を磁気テープ上に記録再生するビデオテープレコーダ（以下、ＶＴＲと示す）の分野では、番組中に含まれるコマーシャル部分を検出し、このコマーシャル部分を除いた番組本編部分のみを磁気テープ上に記録する技術や、コマーシャル部分を含む番組全体を磁気テープ上に記録し、再生時にコマーシャル部分を検出してコマーシャル部分のみ早送り再生する技術が知られている。そして、これらの技術は、コマーシャルカットあるいはコマーシャルスキップと呼ばれている。
【０００３】
また、最近では、ハードディスクを用いて番組信号を記録再生するプライベートビデオレコーダ（以下、ＰＶＲと示す）が開発され、製品化されつつあるが、このＰＶＲはランダムアクセス性に優れるため、再生時にコマーシャル部分を飛ばして番組本編部分のみを再生するコマーシャルスキップの処理を比較的簡単に行うことができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このように、ＶＴＲあるいはＰＶＲの分野では、コマーシャルカットあるいはコマーシャルスキップの技術が確立されているが、このような技術は、コマーシャル提供側にとっては大きな問題である。
【０００５】
また、将来的には、放送される番組をリアルタイムで視聴するのではなく、番組をホームサーバー等に一旦蓄え、視聴者の都合にあわせてタイムシフト再生するような視聴方法が主流になると予想されるが、このような視聴方法をとった場合、コマーシャル部分が再生されないことの問題は更に大きくなる。一方、視聴者の立場から考えると、番組が盛り上がったタイミングでコマーシャルが挿入されるのは苦痛である。
【０００６】
このような状況の中、如何にしてコマーシャルを再生すれば視聴者の番組視聴の妨げにならずにコマーシャルを再生できるのか検討されつつあり、視聴者が納得できるかたちでコマーシャルを再生できる番組信号再生装置の出現が望まれていた。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
以上の課題を解決するために、本発明に係る番組信号再生装置は、
記録媒体上に記録された、各番組毎の番組本編部分とコマーシャル部分とから成る各番組信号を再生する番組信号再生装置であり、
前記記録媒体上から前記番組信号を再生する再生手段（２）と、
前記再生手段（２）にて前記番組信号における前記番組本編部分を再生中に、この再生を停止させるための停止指示が入力された場合、前記番組本編部分の再生を停止させるとともに、この再生を停止した前記番組本編部分を備える前記番組信号における前記コマーシャル部分の再生を開始させるよう前記再生手段を制御する再生制御手段（５，６）と
を有することを特徴とするものである。
【０００８】
また、本発明に係る番組信号再生装置は、
記録媒体上に記録された、各番組毎の番組本編部分とコマーシャル部分とが交互に存在する各番組信号を再生する番組信号再生装置であり、
前記記録媒体上から前記番組信号を再生する再生手段（２）と、
前記再生手段（２）にて前記番組信号における前記コマーシャル部分を再生中に、このコマーシャル部分の再生をスキップさせるためのスキップ指示が入力された場合、このコマーシャル部分に続く、このコマーシャル部分を備える前記番組信号における前記番組本編部分の再生を開始させ、更に、この番組本編部分の再生完了後に、この再生完了した前記番組本編部分を備える前記番組信号における前記コマーシャル部分の未再生部分を再生させるよう前記再生手段を制御する再生制御手段（５，６）と
を有することを特徴とするものである。
【０００９】
また、本発明に係る番組信号再生方法は、
記録媒体上に記録された、各番組毎の番組本編部分とコマーシャル部分とから成る各番組信号を再生する番組信号再生方法であり、
前記記録媒体上から前記番組信号を再生する第１のステップと、
前記第１のステップにて前記番組信号における前記番組本編部分を再生中に、この再生を停止させるための停止指示が入力された場合、前記番組本編部分の再生を停止させるとともに、この再生を停止した前記番組本編部分を備える前記番組信号における前記コマーシャル部分の再生を開始させるよう前記再生手段を制御する第２のステップと
を含むことを特徴とするものである。
更に、本発明に係る番組信号再生方法は、
記録媒体上に記録された、各番組毎の番組本編部分とコマーシャル部分とから成る各番組信号を再生する番組信号再生方法であり、
前記記録媒体上から前記番組信号を再生する第１のステップと、
前記第１のステップにて前記番組信号における前記コマーシャル部分を再生中に、このコマーシャル部分の再生をスキップさせるためのスキップ指示が入力された場合、このコマーシャル部分に続く、このコマーシャル部分を備える前記番組信号における前記番組本編部分の再生を開始させ、更に、この番組本編部分の再生完了後に、この再生完了した前記番組本編部分を備える前記番組信号における前記コマーシャル部分の未再生部分を再生させるよう前記再生手段を制御する第２のステップと
を含むことを特徴とするものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の第１の実施例に係る番組信号再生装置を説明するためのブロック図であり、ここでは、受信機１を介して受信した番組信号を記録媒体上に記録するものとする。
【００１１】
同図において、１はＭＰＥＧ方式等で圧縮符号化され、伝送される番組信号を受信してこれを出力する受信機、２は受信機１で受信した番組信号をハードディスク上に記録すると共にこのハードディスク上から番組信号を再生可能なＨＤＤ部、３はＨＤＤ部２から再生された番組信号にＭＰＥＧ方式等の伸張処理を施して出力するデコーダである。
【００１２】
また、４はデコーダ３で伸張処理された番組信号に必要に応じてオンスクリーン情報を付加して出力するオンスクリーンディスプレイ（ＯＳＤ）、５は視聴者からの指示が入力されるユーザインターフェース（ＵＩＦ）、６はＨＤＤ部２、ＯＳＤ４、ＵＩＦ５の動作制御を行うＣＰＵである。なお、ＵＩＦ５としては、例えば、リモコン送信機、もしくは装置本体に設けられるキーが考えられる。
【００１３】
以下、本発明の第１の実施例に係る番組信号再生装置の動作について説明する。受信機１は、伝送される番組信号を受信し、これをＨＤＤ部２に出力する。ここで、番組信号には、コマーシャル部分を識別するための付加情報が付されており、この付加情報に基づき、番組信号が番組本編部分であるのか、あるいはコマーシャル部分であるのかが識別される。
【００１４】
そして、ＨＤＤ部２は、受信機１からの番組信号をハードディスク上に記録するが、付加情報に基づき番組本編部分とコマーシャル部分とを識別した上で、これをハードディスク上に記録する。図２は、ＨＤＤ部２で記録した番組信号を模式的に示す図である。なお、図中、ＣＭはコマーシャルを意味する。
【００１５】
ここで、番組信号は、番組本編部分（１）、コマーシャル部分（１）、番組本編部分（２）、コマーシャル部分（２）、番組本編部分（３）の順に受信機１から出力されるが、各番組本編部分及び各コマーシャル部分は、ハードディスク上では、夫々異なるファイルとして記録される。
【００１６】
つまり、識別情報を基に、番組本編部分からコマーシャル部分への切り替わりタイミングあるいはコマーシャル部分から番組本編部分への切り替わりタイミングが検出され、ここで示す例では、番組本編部分が３つのファイル、コマーシャル部分が２つのファイルとしてハードディスク上に記録されている。このようにハードディスク上には、番組本編部分を成すファイルとコマーシャル部分を成すファイルとが交互に記録されていく。
【００１７】
そして、これらのファイルの記録位置を示す情報、更には各ファイルが番組本編部分であるのか、それともコマーシャル部分であるのかを示す情報がファイル管理情報としてハードディスク上に記録される。なお、ＨＤＤ部２内に複数のディスクが内蔵されている場合には、番組本編部分とコマーシャル部分とを夫々異なるディスク上に記録しても良い。
【００１８】
また、以上の説明では、受信機１で受信した番組信号をＨＤＤ部２で記録した例を示したが、これに限らず、例えばインターネット経由で送信された番組信号をＨＤＤ部２で記録したり、また、コマーシャル部分のみがＣＤ−ＲＯＭ等のパッケージメディアで提供され、図示しないディスクドライブ装置を介してこれをＨＤＤ部２で記録したような場合であっても良い。
【００１９】
次に、このようにして記録される番組信号の再生動作について説明する。なお、特に図示はしていないが、ＵＩＦ５には、ＨＤＤ部２から番組信号の再生を開始させるための再生キーと、番組信号の再生を停止させるための停止キーと、受信機１からの番組信号をＨＤＤ部２で記録することなく、そのままデコーダ３に出力させるための受信機出力キーとが少なくとも設けられている。なお、本明細書において、番組信号の再生の停止とは、再生中の番組信号の内容をフリーズ表示するのではなく、再生中の番組信号の再生を中断し、それまでの番組信号の内容を表示しないことを意味する。
【００２０】
視聴者が再生キーを用いてハードディスク上に記録される番組信号の開始を指示すると、ＣＰＵ６は、ＨＤＤ部２のファイル管理情報を参照し、番組の先頭部分、つまり番組本編部分（１）で示すファイルの先頭から再生を開始するようＨＤＤ部２を制御する。そして、再生された番組信号は、デコーダ３で伸張処理を終えた後に、ＯＳＤ４を介して図示しないモニタに出力される。そして、番組本編部分（１）の再生を終えるとこれに続き番組本編部分（２）の再生を開始する。
【００２１】
なお、コマーシャル部分（１）は、記録時に本来番組本編部分（１）と番組本編部分（２）との間に挿入されていたコマーシャルであるが、番組本編部分（１）の再生に引き続き番組本編部分（２）の再生が行われる。そして、例えば視聴者が番組本編部分（２）の再生中に停止キーを入力することにより再生を中断すると、コマーシャル部分（１）で示すファイルの先頭から再生が開始されるようＣＰＵ６がＨＤＤ部２を制御する。なお、その際、番組本編部分（２）における再生の中断箇所を示す情報は、図示しないメモリ内に保持される。
【００２２】
そして、その後、視聴者が再生キーを再度入力すれば、メモリ内の中断箇所を示す情報に基づき番組の続き部分の再生が開始される。一方、コマーシャル部分の再生中に受信機出力キーを入力すれば、受信機１で受信している番組信号がモニタに表示される。なお、視聴者が番組本編部分の再生中に受信機出力キーを入力した場合には、コマーシャル部分を再生することなく、受信機１で受信している番組信号がその場で出力される。
【００２３】
このように、本発明の第１の実施例に係る番組信号再生装置では、番組本編部分の再生中に停止キーを入力すると、コマーシャルの再生が開始されるため、視聴者が番組本編部分の視聴に疲れた場合、あるいは番組内容が単調で一時的に視聴を中断したいような場合などに効果的にコマーシャル部分を再生できる。
【００２４】
また、停止キーが入力されるとコマーシャル部分の再生が開始されるため、コマーシャルが視聴者の目に触れる機会が多くなり、宣伝効果を高めることができる。また、複数人で番組を視聴中に、特定の人のみが一時的に席を離れるような場合もあるが、このような場合には、席を離れた人が戻るまでの間、残りの人はコマーシャルを視聴することになるため非常に効果的である。
【００２５】
なお、以上の如く、停止キーが入力された場合に限り、コマーシャル部分を再生するようにした場合、コマーシャル部分を視聴することなく図２で示す番組本編部分（３）の最後まで再生を終えてしまうことがあるが、このような場合には、番組本編部分（３）の再生を終えてからコマーシャル部分（１）及びコマーシャル部分（２）を再生することになる。
【００２６】
また、番組本編部分の再生中断時、全てのコマーシャルを視聴する前に番組の続き部分の再生を開始した場合には、再度停止キーを入力することにより視聴していないコマーシャルを再生することができる。また、その後停止キーが入力されることがなければ、番組本編部分（３）の再生を終えてからコマーシャルの残り部分を再生することになる。そして、番組本編部分の再生中断時に、全てのコマーシャルを再生し終えた場合には、再生キーあるいは受信機出力キーが入力されるまでの間、コマーシャル部分（１）とコマーシャル部分（２）とを繰り返し再生する。
【００２７】
図３は、第１の実施例に係る番組信号再生装置における再生動作をより詳細に示す流れ図である。視聴者により再生キーが入力されると（Ｆ１０１）、番組本編部分の再生が開始される（Ｆ１０２）。そして、番組本編部分の再生を完了するまで視聴者がキー入力を行わない場合には（Ｆ１０３）、その後コマーシャル部分の再生が開始される（Ｆ１０４）。なお、前述の如く、コマーシャル部分を全て再生した場合には、これを繰り返し再生しても良いし、また、所定回数再生後に受信機１からの番組信号に出力を切り替えても良い。
【００２８】
一方、番組本編部分の再生を完了する前に停止キーが入力された場合（Ｆ１０５）、番組本編部分の再生が停止し、コマーシャル部分の再生が開始される（Ｆ１０６）。そして、コマーシャル部分の再生中に停止キーが再度入力された場合には（Ｆ１０７）、コマーシャル部分の再生が停止し、受信機１からの番組信号が出力される（Ｆ１０８）。
【００２９】
また、コマーシャル部分の再生中に、再生キーが入力された場合には（Ｆ１０９）、コマーシャル部分の再生が停止し、番組本編部分の続きから再生が開始され（Ｆ１１０）、Ｆ１０３の処理から繰り返すことになる。なお、以上の流れ図には示していないが、番組本編部分あるいはコマーシャル部分の再生中に受信機出力キーを入力した場合には、その時点で受信機１からの番組信号に出力が切り替えられる。
【００３０】
なお、以上の如く番組信号再生装置のハードディスク上に複数の番組信号が記録された場合、これに伴い記録されるコマーシャルの数も増加するが、ハードディスク上から番組信号を再生する際には、再生中の番組に挿入されていたコマーシャルのみが停止キー入力時、あるいは、番組再生終了時の再生対象となる。
【００３１】
しかし、コマーシャルのみがＣＤ−ＲＯＭ等のパッケージメディアで提供され、番組信号とは無関係に記録されている場合には、再生中の番組にはコマーシャルが挿入されていないこともある。このような場合には、記録される全てのコマーシャルを対象に再生を行っても構わない。
【００３２】
次に本発明の第２の実施例に係る番組信号再生装置について説明する。なお、第２の実施例に係る番組信号再生装置の構成は、図１で示した第１の実施例に係る番組信号再生装置と同一であるが、ＵＩＦ５には、ＨＤＤ部２からの番組信号の再生を開始させるための再生キーと、番組信号の再生を停止させるための停止キーと、コマーシャル部分の再生中にコマーシャル部分の再生をスキップさせるスキップキーとが少なくとも設けられる。
【００３３】
以下、第２の実施例に係る番組信号再生装置における番組信号の再生動作を説明する。なお、ここでは、図２に示す如く番組の一部にコマーシャル部分が挿入されている番組信号を再生する際の動作を説明する。
【００３４】
視聴者が再生キーを用いてハードディスク上に記録される番組信号の開始を指示すると、ＣＰＵ６は、ＨＤＤ部２のファイル管理情報を参照し、番組の先頭部分、つまり番組本編部分（１）で示すファイルの先頭から再生を開始するようＨＤＤ部２を制御する。そして、再生された番組信号は、デコーダ３で伸張処理を終えた後に、ＯＳＤ４を介して図示しないモニタに出力される。その後、番組本編部分（１）の再生を終えるとファイル管理情報を基にコマーシャル部分（１）の再生を開始するようＣＰＵ６がＨＤＤ部２を制御する。
【００３５】
ここで、視聴者が何の操作もせずにコマーシャル部分（１）を視聴し続ければ、コマーシャル部分（１）の再生後に番組本編部分（２）の再生が開始される。しかし、コマーシャル部分（１）の再生中にスキップキーを入力した場合には、直ちに番組本編部分（２）の再生を開始し、番組本編部分（２）の再生後に、コマーシャル部分（１）の未視聴部分、コマーシャル部分（２）を再生し、コマーシャル部分（２）の再生を終えると番組本編部分（３）の再生が開始される。なお、番組本編部（２）の再生後に、コマーシャル部分（１）の未視聴部分を視聴することなく、再びスキップキーを入力した場合には、番組本編部（３）の再生を終えた後に、全てのコマーシャルを再生することになる。
【００３６】
このように、本発明の第２の実施例に係る番組信号再生装置では、コマーシャル部分の再生中にスキップキーを入力することで、コマーシャル部分の再生を番組本編部分の区切れ毎に後回しにすることができるため、視聴者にとって都合の悪いタイミングでコマーシャルが挿入されていても、このコマーシャルの再生を後で視聴することにより、番組本編部分を続けて視聴することが可能となる。
【００３７】
なお、第２の実施例に係る番組信号再生装置において、番組本編部分あるいはコマーシャル部分の再生中に停止キーを入力した場合には、受信機１で受信している番組信号が出力される。
【００３８】
また、番組の一部にコマーシャル部分が挿入されていない番組信号を再生する場合には、例えば、番組のシーンの変わり目を検出する機構を設け、検出されたシーンの変わり目単位でコマーシャルを挿入し、スキップキーを入力することにより次のシーン変わり目までコマーシャルの視聴を後回しするようにしても構わない。
【００３９】
次に本発明の第３の実施例に係る番組信号再生装置について説明する。なお、第３の実施例に係る番組信号再生装置の構成も、図１で示した第１の実施例に係る番組信号再生装置と同一であり、ＵＩＦ５には、図示はしないが、ＨＤＤ部２からの番組信号の再生を開始させるための再生キーと、番組信号の再生を停止させるための停止キーと、コマーシャル部分を強制的に再生させるためのコマーシャル挿入キーとが少なくとも設けられる。
【００４０】
以下、第３の実施例に係る番組信号再生装置における番組信号の再生動作を説明する。なお、ここでも、図２に示す番組信号を再生する際の動作を例に説明する。
【００４１】
視聴者が再生キーを用いてハードディスク上に記録される番組信号の開始を指示すると、ＣＰＵ６は、ＨＤＤ部２のファイル管理情報を参照し、番組の先頭部分、つまり番組本編部分（１）で示すファイルの先頭から再生を開始するようＨＤＤ部２を制御する。
【００４２】
そして、再生された番組信号は、デコーダ３で伸張処理を終えた後に、ＯＳＤ４を介して図示しないモニタに出力される。その際、ＯＳＤ４は、番組全体に対する現在の番組再生位置を画面の角など番組視聴の妨げにならない位置に表示すると共に、コマーシャル部分（１）とコマーシャル部分（２）との未視聴時間の合計を表示する。
【００４３】
視聴者は、この表示情報により、未視聴のコマーシャル部分がどの程度残っているのかを把握することができ、コマーシャル挿入キーを入力することにより、自分のペースでコマーシャルを視聴することができる。なお、その際、コマーシャル挿入キーを１回入力する毎に、１本のコマーシャルが再生されるように制御しても良いし、また、所定時間分コマーシャルが再生されるように制御しても良い。
【００４４】
そして、番組本編部分（１）、番組本編部分（２）、番組本編部分（３）の順に再生を行うが、番組本編部分（３）の再生を終えた後にコマーシャルの未視聴部分が残っている場合には、その時点で残りのコマーシャルを再生する。
【００４５】
このように、本発明の第３の実施例に係る番組信号再生装置では、番組再生中の任意のタイミングでコマーシャル挿入キーを入力することにより、コマーシャル部分の再生が行われるため、視聴者のペースでコマーシャルを再生させることが可能となる。
【００４６】
なお、以上に示す実施例では、視聴者の指示を受け付けるＵＩＦ５として、専用キーを用いた例を示したが、これに限らず、例えばタッチパネル、マウス等の入力手段、あるいは音声認識等により視聴者の指示を受け付けるよう構成しても構わない。
【００４７】
また、以上に示す実施例では、専用ハードウェアを用いて本発明に係る番組信号再生装置を構成するものとして示したが、例えば、パソコンにソフトウェアをインストールすることにより、本発明に係る番組信号再生装置を構成することもできる。その際に、パソコン内のハードディスクドライブはＨＤＤ部２、ＣＰＵは、デコーダ３、ＯＳＤ４、ＣＰＵ６の機能を果たし、また、キーボードあるいはその他の入力手段がＵＩＦ５となることは言うまでもない。
【００４８】
【発明の効果】
請求項１又は３に係る発明によれば、番組本編部分の再生を停止する停止指示が行われる毎にコマーシャル部分が再生されるため、視聴者の番組視聴を妨げることなく、コマーシャル部分を効果的に再生できる。
【００４９】
また、請求項２に係る発明によれば、コマーシャルをスキップさせるコマーシャルスキップ指示が行われる毎にコマーシャル部分の再生が後回しされるため、視聴者の番組視聴を妨げることなく、コマーシャル部分を効果的に再生できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る番組信号再生装置を説明するためのブロック図である。
【図２】記録媒体上に記録される番組信号のようすを模式的に示す図である。
【図３】本発明に係る番組信号再生装置の再生動作を説明するための流れ図である。
【符号の説明】
１…受信機
２…ＨＤＤ部
３…デコーダ
４…オンスクリーンディスプレイ
５…ユーザインターフェース
６…ＣＰＵ
【図１】
0004206603.tif 000002
【図２】
0004206603.tif 000003
【図３】
0004206603.tif 000004