(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
投球又は送球の練習を行うための投送球練習装置であって、
基点に一旦定置され、この基点から離脱移動自在な球体と、
前記球体が移動する移動領域を有する球体支持板と、
前記球体支持板上に設けられて前記球体が通過する軌道部であって、前記基点と前記球体支持板の略中央とを結ぶ直線に略沿って設けられた正規軌道部と、
前記正規軌道部の一方側に隣設される第１の脇軌道部と、
前記正規軌道部の他方側に隣設される第２の脇軌道部と
３つの前記軌道部のいずれを前記球体が通過したかを検知する球体検知部と、
前記球体検知部による検知結果に応じて前記球体が３つの前記軌道部のいずれを通過したかを報知する報知部と、
前記球体が前記正規軌道部を通過したことを前記球体検知部が検知すると略同時に閃光を発する閃光発光部とを備えることを特徴とする投送球練習装置。
【請求項２】
前記球体は金属球からなり、前記球体を前記基点に磁石で吸着させることを特徴とする請求項１に記載の投送球練習装置。
【請求項３】
前記報知部は、前記球体検知部による検知結果に応じて作動するランプを備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の投送球練習装置。
【請求項４】
前記報知部は、前記球体検知部による検知結果に応じて前記検知結果を使用者に体感させる第１の体感部を備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の投送球練習装置。
【請求項５】
使用者が投送球練習をする際に腕を振る手で把持するケースを備え、前記ケースは人差し指及び中指をやや離隔させつつ伸ばした状態から両指を僅かに曲げた状態のそれぞれの指先を当接させる指先当接部と、前記指先当接部に前記指先を当接させた状態で掌を当接可能な掌当接部とを、前記ケースの上面に備えることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の投送球練習装置。
【請求項６】
前記球体が前記正規軌道部を通過したことを前記球体検知部が検知すると略同時に作動し、その検知結果を使用者に体感させる第２の体感部を備えることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の投送球練習装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は野球等の投球或いは送球練習の際に、肩、肘並びに腰等への負担が少ない体の使い方や腕の振り方等の正しい投送球フォームを習得するための投送球練習装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば野球の投球練習の際には、実際に野球ボールを用いた投球練習やいわゆるシャドウピッチングといわれるタオル等を用いた投球練習がある。
【０００３】
しかし、従来の方法では、練習している本人が正しい投送球フォームで投げているか否かを判断することは困難であり、またそのフォームを見て正しい投送球フォームか否かを見抜くことができる専門的な判断力を持つ指導者の数も限られている。したがって、肩、肘等への負担が大きいフォームを本人が正しい投送球フォームとして習得してしまい、そのフォームでの練習を反復することにより、肩や肘等に故障を引き起こすケースもよくみられていた。
【０００４】
このような、従来の投送球練習の問題に対していくつかの提案がされている。
例えば、基点に一旦定置され、且つこの基点から自由に移動可能にした球体と、その球体を正しい位置で受け止めるキャッチング部と、そのキャッチング部に隣接した変化位置キャッチング部と、球体がキャッチング部に導入したか否かを判別しうるセンサ部と、そのセンサ部で検知した情報を使用者に認知させうる表示部を備えた運動軌道練習装置がある。（例えば特許文献１参照）
【特許文献１】特公平７−９６０４０号広報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１によれば、使用者はこの運動軌道練習装置を手に持って、例えば腕のテイクバックから始まって手首のスナップを効かせつつ指先からボールをリリースし、そしてフォロースルーに至る一連の投送球動作を行いながら球体がキャッチング部に導入されるように反復練習するものである。
【０００６】
このような投送球の反復練習においては、例えば一球毎にフォームを確認しながら必要なフォーム修正を行うことが正しいフォーム習得のために重要となる。
【０００７】
しかし、特許文献１によれば、使用者は球体がキャッチング部に導入したか否かを表示部で認知することができるものの、球体がキャッチング部に導入しなかった場合に球体がキャッチング部に対してどちらの方向に外れたかまでを認知できないおそれがある。例えば球体がキャッチング部の左側に外れた軌道を通過した場合に、左側に外れたと認知できないおそれがある。
【０００８】
したがって、特許文献１によれば、球体がキャッチング部に導入しなかった場合に次の投球練習ではその外れた軌道を参考にしてどのようなフォーム修正を加える必要があるかを使用者が判断することが困難という問題があった。例えば、球体がキャッチング部の左側に外れた軌道を通過した場合に、使用者はその左側に外れた軌道に対して右側寄りに球体を通過させるように腕の振り方や体の使い方等に微妙な修正を加える等の判断が困難という問題があった。
【０００９】
そこで、本発明は、上記従来の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、使用者自らが投送球フォーム修正に関する的確な判断を行うことが可能であるとともに投送球練習を楽しみながら行うことが可能な投送球練習装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１の発明は、投球又は送球の練習を行うための投送球練習装置であって、基点に一旦定置され、この基点から離脱移動自在な球体と、前記球体が移動する移動領域を有する球体支持板と、前記球体支持板上に設けられて前記球体が通過する軌道部であって、前記基点と前記球体支持板の略中央とを結ぶ直線に略沿って設けられた正規軌道部と、前記正規軌道部の一方側に隣設される第１の脇軌道部と、前記正規軌道部の他方側に隣設される第２の脇軌道部と３つの前記軌道部のいずれを前記球体が通過したかを検知する球体検知部と、前記球体検知部による検知結果に応じて前記球体が３つの前記軌道部のいずれを通過したかを報知する報知部と、前記球体が前記正規軌道部を通過したことを前記球体検知部が検知すると略同時に閃光を発する閃光発光部とを備える、投送球練習装置である。
【００１１】
請求項２の発明は、請求項１に記載の投送球練習装置において、前記球体は金属球からなり、前記球体を前記基点に磁石で吸着させることを特徴とする。
【００１２】
請求項３の発明は、請求項１又は２に記載の投送球練習装置において、前記報知部は、前記球体検知部による検知結果に応じて作動するランプを備えることを特徴とする。
【００１３】
請求項４の発明は、請求項１〜３のいずれかに記載の投送球練習装置において、前記報知部は、前記球体検知部による検知結果に応じて前記検知結果を使用者に体感させる第１の体感部を備えることを特徴とする。
【００１４】
請求項５の発明は、請求項１〜４のいずれかに記載の投送球練習装置において、使用者が投送球練習をする際に腕を振る手で把持するケースを備え、前記ケースは人差し指及び中指をやや離隔させつつ伸ばした状態から両指を僅かに曲げた状態のそれぞれの指先を当接させる指先当接部と、前記指先当接部に前記指先を当接させた状態で掌を当接可能な掌当接部とを、前記ケースの上面に備えることを特徴とする。
【００１５】
請求項６の発明は、請求項１〜５のいずれかに記載の投送球練習装置において、前記球体が前記正規軌道部を通過したことを前記球体検知部が検知すると略同時に作動し、その検知結果を使用者に体感させる第２の体感部を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に係る発明によれば、投球又は送球の練習を行うための投送球練習装置であって、基点に一旦定置され、この基点から離脱移動自在な球体と、前記球体が移動する移動領域を有する球体支持板と、前記球体支持板上に設けられて前記球体が通過する軌道部であって、前記基点と前記球体支持板の略中央とを結ぶ直線に略沿って設けられた正規軌道部と、前記正規軌道部の一方側に隣設される第１の脇軌道部と、前記正規軌道部の他方側に隣設される第２の脇軌道部と３つの前記軌道部のいずれを前記球体が通過したかを検知する球体検知部と、前記球体検知部による検知結果に応じて前記球体が３つの前記軌道部のいずれを通過したかを報知する報知部と、前記球体が前記正規軌道部を通過したことを前記球体検知部が検知すると略同時に閃光を発する閃光発光部とを備える構成であるから、使用者は投球動作によって通過した球体の軌道部が３つの前記軌道部のうちのいずれの軌道部であったのかを報知部によって認識することができ、その報知結果に基づいて使用者自らが投送球フォーム修正に関する的確な判断を行うことが可能な投送球練習装置を提供できる。例えば、球体が第１の軌道部を通過した場合に次の投球動作で正規軌道部を球体が通過するために行う投球フォーム修正と、球体が第２の軌道部を通過した場合に次の投球動作で正規軌道部を球体が通過するために行う投球フォーム修正とでは、例えば腕、肘及び手首の使い方等で異なってくるが、本発明に係る投送球練習装置によれば、使用者は報知結果に基づいてどのような投球フォームの修正を行えばよいかを自ら判断可能となるのである。さらに、例えば狙った軌道部を球体が通過するように投球フォームを工夫する等、投球練習時の様々な工夫をすることによって投球フォーム修正に関する的確な判断をすることが可能となる。加えて、苦しい反復練習においても上述した投送球フォーム修正を行うことによって球体が正規軌道部を通過する確率を向上させることを目指した練習を行うことができる等、投送球練習を楽しみながら行うことが可能な投送球練習装置を提供できる。また、球体検知部の位置を調整することにより、ボールを実際にリリースするタイミングに近いタイミングで閃光を発することができる。したがって、送投球練習を撮像しておけばその撮像画像において閃光を発した時の手の位置等により、例えばボールのリリースポイントの適正な前後位置或いは適正な高さ位置等を自ら判断可能になる等、撮像画像に基づいて使用者自らが投送球フォーム修正に関するより的確な判断をすることが可能となる。
【００１７】
また、請求項２に係る発明によれば、前記球体は金属球からなり、前記球体を前記基点に磁石で吸着させる構成であるから、磁石の吸着力を調整することにより、例えば上述したテイクバック動作中は球体を基点に定置させ、手首のスナップを効かせる動作の際に球体に加わる遠心力によって球体を離脱可能とすることができるとともに、基点から離脱する球体の離脱方向もその遠心力の方向とすることができる。したがって、球体の離脱方向が、実際に手首のスナップを効かせてボールを投げる場合にボールが飛んでゆく方向と略一致することにより、上記一連の投球動作における投送球フォーム修正に関する的確な判断をすることができる。
【００１８】
また、請求項３に係る発明によれば、前記報知部は、前記球体検知部による検知結果に応じて作動するランプを備える構成であるから、使用者は例えばランプの点燈状態を視認することにより投送球フォーム修正に関する的確な判断をすることができるとともに、報知部を簡単な部材で製作可能となる。
【００１９】
また、請求項４に係る発明によれば、前記報知部は、前記球体検知部による検知結果に応じて前記検知結果を使用者に体感させる第１の体感部を備える構成であるから、例えばフォロースルーの動作中に体感可能な設定とすることによって一連の投球動作を終わらせて次の投球動作に入る度に報知部を視認する等の必要もなく球体の軌道を認識可能となり、送投球練習の効率向上を図ることができる。
【００２０】
また、請求項５に係る発明によれば、使用者が投送球練習をする際に腕を振る手で把持するケースを備え、前記ケースは人差し指及び中指をやや離隔させつつ伸ばした状態から両指を僅かに曲げた状態のそれぞれの指先を当接させる指先当接部と、前記指先当接部に前記指先を当接させた状態で掌を当接可能な掌当接部とを、前記ケースの上面に備える構成であるから、使用者は人差し指及び中指をやや離隔させつつ伸ばした状態から両指を僅かに曲げた状態のそれぞれの指先を指先当接部に当接させつつ掌を掌当接部に載せるようにケースを把持することで、例えば硬球の縫目に人差し指と中指を沿わせた状態で実際にボールを把持した手の状態であってもケースを把持可能となり、実際のボールを投げる感覚を維持しつつ練習できるので、投送球フォーム修正に関するより的確な判断を行うことが可能となる。
【００２１】
また、請求項６に係る発明によれば、前記球体が前記正規軌道部を通過したことを前記球体検知部が検知すると略同時に作動し、その検知結果を使用者に体感させる第２の体感部を備える構成であるから、例えば球体が基点を離脱して球体検知部によって検知されるまでの時間と、実際の投球動作においてスナップを効かせてからボールをリリースするまでの時間とが略等しくなる位置に球体検知部を配置することにより、本発明に係る投送球練習装置を用いた投送球練習であっても、使用者はボールを実際にリリースするタイミングに近いタイミングで球体が正規軌道部を通過したことを体感できる。したがって、使用者は特にボールをリリースするタイミングでの投送球フォーム修正に関するより的確な判断をすることが可能となるとともに、投送球練習をより楽しく行うことが可能となる。
【００２２】
また、使用者の指を前記ケース上面に押圧させる指押圧手段を備える構成であるから、本発明の投送球練習装置を用いた練習であっても、実際のリリースポイントまで硬球の縫目に指を押し当てつつ投球する感覚を手に覚えさせつつ練習可能となり、使用者自らが投球フォーム修正に関するより的確な判断をすることが可能となるとともに、投送球練習の際にある程度遠心力がケースに加わっても例えばケースが指から離脱して腕に当たることもなく投送球練習中の安全性が高まる。
【００２３】
また、使用者に運動負荷を与える運動負荷物を掛着する運動負荷物掛着手段を前記ケース前端部に備える構成であるから、運動負荷物掛着手段を介して例えばタオル等をケースに掛着させることにより、いわゆるシャドウピッチングのように手に運動負荷を与えつつ使用者自らが投送球フォーム修正に関するより的確な判断をすることが可能となる。
【００２４】
また、前記ケースの前端近傍の形状を略球状に形成してなる構成であるから、ケースを把持する際に実際のボールを把持する手の感覚により近づけつつ投送球フォーム修正に関する的確な判断をすることが可能となるとともに、意匠上の効果が高まる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の好適な実施形態について説明する。
本実施形態の投送球練習装置は、使用者の手で保持されて投球又は送球の練習を行うための投送球練習装置であって、基点に一旦定置され、この基点から離脱移動自在な球体と、前記球体が移動する移動領域を有する球体支持板と、前記球体支持板上に設けられて前記球体が通過する軌道部であって、前記基点と前記球体支持板の略中央とを結ぶ直線に略沿って設けられた正規軌道部と、前記正規軌道部の一方側に隣設される第１の脇軌道部と、前記正規軌道部の他方側に隣設される第２の脇軌道部と３つの前記軌道部のいずれを前記球体が通過したかを検知する球体検知部と、前記球体検知部による検知結果に応じて前記球体が３つの前記軌道部のいずれを通過したかを報知する報知部とを備え、使用者が投送球動作の際に様々な工夫をすること等により、使用者自らが投送球フォーム修正に関する的確な判断を行うことが可能であるとともに投送球練習を楽しみながら行うことが可能なものである。
【００２６】
以下、本発明の好適な実施形態の例について図を用いて説明する。
まず、本発明の第１実施形態の投送球練習装置１０について、図１〜図６を用いて説明する。図１は、本実施形態の投送球練習装置１０を説明する平面図である。図２は、本実施形態の投送球練習装置１０を説明する分解平面図である。図３は、本実施形態の投送球練習装置１０の側面説明図である。図４は本実施形態の投送球練習装置１０を手で把持した状態の説明である。図５は本実施形態の投送球練習装置１０を説明する分解斜視図である。図６は、本実施形態の投送球練習装置１０の使用例の説明図である。
【００２７】
本実施形態の投送球練習装置１０は、図１に示すように、ケース１８と、報知部２０と、閃光発光部７８と、指押圧手段としての指押圧用ベルト７０とを備え、ケース１８内に球体１２及び球体検知部１６等を収納する。
【００２８】
前記球体１２は、例えば略パチンコ玉の直径を有し、鉄等の磁石で吸着可能な金属球からなる。したがって、球体１２は、後述する磁石２４に吸着されて基点４６に一旦定置され、磁石２４の吸着力を超える力が働くことによって基点４６を離脱し、自在に移動することができる（図２（ｃ）及び図３（ｂ）参照）。
本実施形態の球体１２は、金属球で形成されるが、これに限るものではなく合成樹脂製の球で形成し、磁石に替えて接着剤を用いて基点に一旦定置させてもよい。
【００２９】
次に、ケース１８は、図６に示すように、使用者が投送球練習をする際に腕を振る手で把持するものである。より詳しくは、ケース１８は、図５に示すように、上蓋部２６と、中蓋部２８と、下蓋部３０とを連結して形成される。
以下、主に図２、図３及び図５を用いてケース１８を説明する。
図２（ａ）は、上蓋部２６の平面図であり、図２（ｂ）は中蓋部２８の平面図であり、図２（ｃ）は下蓋部３０の平面図である。また、図３（ａ）は本実施形態のケース１８を説明する側面図であり、図３（ｂ）は図１のＡ−Ａ´線断面説明図であり、図３（ｃ）は図１のＢ−Ｂ´線断面説明図である。
【００３０】
本実施形態の下蓋部３０は、図２（ｃ）及び図３（ａ）に示すように、後述する球体支持板１４としての底板３６と、側壁３８とよりなる。
前記底板３６は、図２（ｃ）に示すように、その平面視で例えば指の幅の略３倍程度の幅を維持しつつ、中指を伸ばした状態から僅かに曲げた状態の中指の先端から略掌の付け根程度の長さを有する略長方形状の平板で形成され、下蓋部３０の底部に配置される。
また、前記側壁３８は、図２（ｃ）及び図３（ａ）に示すように、底板３６の周縁に球体１２の直径よりやや高い高さで立設固定して形成される。
【００３１】
ここで、本実施形態の底板３６は、後述するように球体支持板１４として機能し、底板３６上に球体１２が移動する移動領域５０を有するとともに、磁石２４と、球体案内部５２と、正規軌道部４０と、第１の脇軌道部４２と、第２の脇軌道部４４とを配設する（図２（ｃ）参照）。
【００３２】
前記磁石２４は、永久磁石で形成され、球体１２を吸着する。磁石２４の形状は、図２（ｃ）及び図３（ｂ）に示すように、球体１２の直径と略等しい各辺を有する立方体状に形成される。そして、磁石２４は、図２（ｃ）に示すように、底板３６の長手方向の略中心線Ｍ上であって下蓋部３０の後端の側壁３８に固設される。また、磁石２４の吸着力は、上述した一連の投送球動作のうち、例えばテイクバック動作中は球体１２を後述する基点４６に定置させ、手首のスナップを効かせる動作の際に球体１２に加わる遠心力により球体１２が基点から離脱可能に調整される。
ここで、前記基点４６は、図２（ｃ）に示すように、磁石２４の前面（球体吸着面）２５の中央近傍に形成される。
なお、磁石２４は、上述した永久磁石に限るものではなく、例えば電磁石で形成されていてもよい。
【００３３】
次に、球体案内部５２は、図２（ｃ）及び図３（ｂ）に示すように、底板３６の略幅の長さで側壁３８の高さと略同じ幅を有する２枚の案内板３ａ、３ｂで形成される。そして、これらの案内板３ａ、３ｂは、図２（ｃ）に示すように、略Ｖ字状に配置されるとともにＶ字状の頂点側に磁石２４を配置しつつ底板３６上に固定される。したがって、球体案内部５２は、移動自在になった球体１２を磁石２４へと案内する。
【００３４】
次に、本実施形態の移動領域５０は、図２（ｃ）に示すように、底板３６上であって球体案内部５２の前方の領域で形成され、基点４６から離脱した球体１２が、球体案内部５２及び側壁３８で移動を規制されつつ、この移動領域５０を移動する。
このように、本実施形態の底板３６は、球体１２が移動する移動領域５０を有する球体支持板１４として機能するのである。なお、図２（ｃ）において４５は緩衝材であり、球体１２が側壁３８に衝突する際の衝撃を緩和する。
球体支持板１４は、上述のようにケース１８と一体に構成されるものに限らず、ケースと別体に形成されてもよい。例えば、球体支持板を上述した底板３６上に磁石２４及び球体案内部５２を上述したと同様に固設した構成とし、このように構成した球体支持板を所定のケースに収納してもよい。
【００３５】
次に、本実施形態の正規軌道部４０と、第１の脇軌道部４２と、第２の脇軌道部４４とについて以下に説明する。
正規軌道部４０は、図２（ｃ）に示すように、後述する軌道区画板６ａと軌道区画板６ｂとで略挟まれた領域となっている。より詳しくは、正規軌道部４０は、略底板３６の長辺の２分の１〜３分の１の長さと球体１２の直径の略２倍の幅を有する略長方形状の領域からなる。そして、正規軌道部４０は、移動領域５０の中央部近傍に配置されるが、その際、上述した中心線Ｍが正規軌道部４０の長手方向の略中心線となるように配置されるとともに、底板３６の幅程度の距離で基点４６から離隔した位置に配置される。したがって、基点４６から離脱した球体１２は、図２（ｃ）に示すように、正規軌道部４０上を通過可能となっている。  
このように、本実施形態の投送球練習装置１０は、球体支持板１４としての底板３６上に設けられて球体１２が通過する軌道部であって、基点４６と球体支持板１４の略中央部を結ぶ直線である中心線Ｍに略沿って設けられた正規軌道部４０を備える構成となっているのである。
なお、球体１２が通過可能な範囲内で、正規軌道部の長さや幅を任意に設定してもよい。
【００３６】
次に、第１の脇軌道部４２は、図２（ｃ）に示すように、正規軌道部４０と略同じ長さで正規軌道部４０の幅よりやや狭い幅を有する長方形状の領域で形成され、正規軌道部４０の一方側に隣接して配置される。
また、第２の脇軌道部４４は、図２（ｃ）に示すように、正規軌道部４０と略同じ長さで正規軌道部４０の幅よりやや狭い幅を有する長方形状の領域で形成され、正規軌道部４０の他方側に隣接して配置される。
このように、本実施形態の投送球練習装置１０は、図２（ｃ）に示すように、正規軌道部４０の一方側に隣設される第１の脇軌道部４２と、正規軌道部４０の他方側に隣設される第２の脇軌道部４４とを備える構成となっている。
【００３７】
前記軌道区画板６ａ，６ｂは、図２（ｃ）及び図３（ｂ）に示すように、正規軌道部４０と略長さで側壁３８の高さと略同じ幅を有する長方形状の板で形成される。そして、軌道区画板６ａは、正規軌道部４０と第１の脇軌道部４２との境界に沿って立設される。一方、軌道区画板６ｂは、正規軌道部４０と第２の脇軌道部４４との境界に沿って立設される。したがって、球体１２は、軌道区画板６ａ，６ｂによって横方向の移動を規制され、例えば、一旦正規軌道部４０に入球した球体１２は、正規軌道部４０を通過完了まで第１の脇軌道部４２又は第２の脇軌道部４４へと移動することがない。
【００３８】
なお、正規軌道部の長さは、軌道区画板６ａ，６ｂの長さを調整することによって調整可能な構成であってもよい。例えば、軌道区画板６ａ，６ｂの長さが長くなれば軌道区画板６ａ，６ｂの端が基点４６に近くなるので、球体１２が正規軌道部４０に入球し易くなる。すなわち、球体１２が正規軌道部４０に入球する難易度を変化可能な構成であってもよい。このような構成とすることで、使用者の習熟度に応じて上記難易度を変化させることが可能となり、使用者は投送球練習をより楽しみながら行うことができるからである。
【００３９】
次に、中蓋部２８は、図２（ｂ）に示すように、中蓋板５６と、球体検知部１６等を配設した基板６６と、第２の体感部７４と、第１のベルト掛着部５８と、第２のベルト掛着部６０とを備える。
中蓋板５６は、図２（ｂ）に示すように、上述した底板３６と略同形で略同寸法の板で形成され、図３（ｂ）及び図５に示すように、下蓋部３０の上端に連結固定される。したがって、球体１２は、中蓋板５６より上方への移動を規制されつつ移動領域５０内で移動する。また、中蓋板５６は、図３（ｂ）、図３（ｃ）及び図５に示すように、後述する球体検知部１６を構成するセンサ４ａ，４ｂ，４ｃに対応する位置にそれぞれ貫通孔５ａ，５ｂ，５ｃを設けている。
【００４０】
次に、本実施形態の球体検知部１６は、球体１２の通過を検知可能な例えば光電センサ等のセンサで形成される。本実施形態の球体検知部１６は、図２（ｂ）に示すように、第１のセンサ４ａと、第２のセンサ４ｂと、第３のセンサ４ｃとで構成される。
第１のセンサ４ａは、図２、図３及び図５に示すように、正規軌道部４０の上方の位置に配置され、貫通孔５ａを介して正規軌道部４０を通過する球体１２を検知可能な構成となっている。なお、第１のセンサ４ａは、球体１２が正規軌道部４０上の所定の位置を通過時に検知するが、この所定の位置を以下「球体検知位置」といい、当該球体検知位置については後述する。
次に、第２のセンサ４ｂは、図２、図３及び図５に示すように、第１の脇軌道部４２の上方位置に配置され、前記貫通孔５ｂを介して、第１の脇軌道部４２を通過する球体１２を検知可能な構成となっている。
さらに、第３のセンサ４ｃは、図２、図３及び図５に示すように、第２の脇軌道部４４の上方位置に配置され、前記貫通孔５ｃを介して第２の脇軌道部４４を通過する球体１２を検知可能な構成となっている。
このように、本実施形態の投送球練習装置１０は、球体１２が３つの軌道部、すなわち正規軌道部４０、第１の脇軌道部４２及び第２の脇軌道部４４のいずれを通過したかを検知する球体検知部１６を備える構成となっているのである。
【００４１】
次に、基板６６は、図２（ｂ）及び図３（ｂ）に示すように、例えば中蓋部２８の幅と略同じ幅で軌道区画板６ａ，６ｂの長さと略同じ長さの板で形成され、上述したように配置された第１のセンサ４ａ、第２のセンサ４ｂ及び第３のセンサ４ｃを配設する。なお、基板６６は、球体検知部１６からの検知信号を受けるとともに後述する報知部２０（図２（ａ）参照）等を制御する制御手段としてのＣＰＵ（図示せず）と、後述する報知部２０や第２の体感部７４及び閃光発光部７８を駆動する駆動回路（図示せず）と、前記ＣＰＵのシーケンスプログラム等を記憶したＰＲＯＭ（図示せず）等を備える。さらに、基板６６は、図２（ｂ）及び図３（ｂ）に示すように、球体検知部１６により検知結果に応じて鳴るブザー６８を備える。ブザー６８については後述する。
【００４２】
次に、第２の体感部７４は、例えば携帯電話機で用いられて着信等を報知するバイブレータで形成され、図２（ｂ）に示すように、例えば中蓋部２８の前端近傍に配置される。したがって、バイブレータが作動すると使用者はケース１８を介してその振動を体感することができる。そして、球体１２が正規軌道部４０を通過したことを第１のセンサ４ａが検知すると、その検知信号を受けた前記ＣＰＵは直ちに前記駆動回路を介して第２の体感部７４を作動させる。このように、本実施形態の投送球練習装置１０は、球体１２が正規軌道部４０を通過したことを球体検知部１６が検知すると略同時に作動し、その検知結果を、すなわち球体１２が正規軌道部４０を通過したことを使用者に体感させる第２の体感部７４を備える構成となっているのである。
ここで、実際にボールを投げる場合には、例えば手首のスナップを効かせた直後も硬球の縫目に人差し指９４と中指９６を押圧させつつ指先からボールをリリースするので、手首のスナップを効かせてから僅かに遅れてボールが指先からリリースされる。
したがって、実際の投球動作においてスナップを効かせてからボールをリリースするまでの時間と、球体１２が基点４６を離脱して第１のセンサ４ａによって検知されるまでの時間とが略等しくなるように第１のセンサ４ａの球体検知位置を設定することにより、手首のスナップを効かせる際に基点４６から離脱した球体１２は、ボールをリリースする略同じタイミングで第１のセンサ４ａに検知される。すなわち、使用者はボールを実際にリリースするタイミングに近いタイミングで、球体１２が正規軌道部４０を通過したことを体感できるので、使用者は特にボールをリリースする微妙なタイミングにおける投送球フォーム修正についての的確な判断をすることが可能となるとともに、投送球練習をより楽しく行うことが可能となる。
なお、第２の体感部７４は、本実施形態のバイブレータによるものに限らず、例えば掌に電流刺激を伝える電流パルス発生器等で構成されていてもよい。
【００４３】
なお、基板６６は上述のブザー６８を備えるが、当該ブザー６８は球体１２が正規軌道部４０を通過したことをセンサ４ａが検知するとその検知信号を受けた前記ＣＰＵを介して直ちに鳴る構成となっている。したがって、使用者はブザーの音によって、リリースポイントの高さ位置に関して的確な判断をすることが可能となる。例えば、ブザー音がリリースポイントとして使用者が想定していた高さ位置より低い位置から聞こえた場合は、リリースポイントを高くするように投球フォームの修正を行うことができる。
【００４４】
また、中蓋部２８は、図２（ｂ）に示すように、後述する指押圧手段としての指押圧用ベルト７０（図４参照）を掛着する第１のベルト掛着部５８を備える。さらに、中蓋部２８は、本実施形態の投送球練習装置１０が腕から離脱しないために腕とケース１８を連結する腕連結用ベルト７２（図４及び図６参照）を掛着する第２のベルト掛着部６０を備える。
【００４５】
次に、上蓋部２６は、図２（ａ）、図３（ａ）及び図５に示すように、指先当接部３２及び掌当接部３４を含む天井部８４と、上蓋側部８２と、上蓋側部８２に配置される報知部２０及び閃光発光部７８とを備える。
【００４６】
本実施形態の天井部８４は、ケース１８の上面を形成する上蓋部２６の部分である。天井部８４は、図２（ａ）に示すように、平面視で上述した底板３６の平面視の形状と略同じ略長方形状に形成される。
次に、本実施形態の指先当接部３２は、図２（ａ）及び図３（ａ）に示すように、天井部８４の前部分に設けられた前部傾斜面８８と指先離隔壁９２とよりなる。
前部傾斜面８８は、図２（ａ）及び図３（ａ）に示すように、上蓋部２６の幅を維持しつつ略指の先端から指の第１関節までの長さで天井部８４の前端から後方に向かって上がり勾配の傾斜面で形成される。また、前部傾斜面８８の勾配は、掌を水平に置いて指を伸ばした状態から僅かに指を曲げた状態の指の先端から指の第１関節までで形成される勾配と略同じ勾配を有する。
また、指先離隔壁９２は、図２（ａ）及び図３（ａ）に示すように、指先の幅と略同じ幅で指先の厚みの略２〜３倍の高さを有し、天井部８４の長手方向の中心線Ｎに沿って前部傾斜面８８上に立設する壁である。
【００４７】
次に、本実施形態の掌当接部３４は、図２（ａ）、図３（ａ）及び図５に示すように、天井部８４の指先当接部３２から後端にかけての部分であり、指先当接部３２から後方に向かって徐々に下る傾斜面で形成される。
このように、本実施形態のケース１８は人差し指９４及び中指９６をやや離隔させつつ伸ばした状態から両指を僅かに曲げた状態のそれぞれの指先を当接させる指先当接部３２と、指先当接部３２に前記指先を当接させた状態で掌を当接可能な掌当接部３４とを、前記ケースの上面に備える構成となっているのである。
【００４８】
次に、上蓋側部８２は、図３（ａ）及び図５に示すように、天井部８４の周囲から下方に向かって伸びる側壁であり、その下端は開放端８６を形成するとともに下蓋部３０の上端部と連結される。したがって、天井部８４と上蓋側部８２とで囲まれる空間に中蓋板５６上に設けられた基板６６、第２の体感部７４及び電池９８等を収納できる。
【００４９】
次に、本実施形態の報知部２０は、図２（ａ）に示すように、例えば公知のＬＥＤランプ等よりなる第１のランプ２ａと、第２のランプ２ｂと，第３のランプ２ｃを備える。具体的には、第１のランプ２ａは第１のセンサ４ａの検知信号によって作動して点燈し、第２のランプ２ｂは第２のセンサ４ｂの検知信号によって作動して点燈し、第３のランプ２ｃは第３のセンサ４ｃの検知信号によって作動して点燈する。より詳しくは、これらのランプ２ａ，２ｂ，２ｃは、前記センサ４ａ，４ｂ，４ｃからの検知信号を受けた前記ＣＰＵを介して作動する。そして、これらのランプ２ａ，２ｂ，２ｃは、図２（ａ）及び図４（ｃ）に示すように、上蓋側部８２の前端部に固設される。このように、本実施形態の報知部２０は、球体検知部１６の検知結果に応じて作動するランプ（２ａ，２ｂ，２ｃ）を備える構成となっている。
したがって、第１のランプ２ａの点燈は、球体１２が正規軌道部４０を通過したことを報知する。また、第２のランプ２ｂの点燈は、球体１２が第１の脇軌道部４２を通過したことを報知する。さらに、第３のランプ２ｃの点燈は、球体１２が第２の脇軌道部４４を通過したことを報知する。すなわち、本実施形態の投送球練習装置１０は、球体検知部１６による検知結果に応じて球体１２が３つの軌道部（４０，４２，４４）のいずれを通過したかを報知する報知部２０を備える構成となっているのである。
なお、ランプ（２ａ，２ｂ，２ｃ）の点燈後は、所定の時間経過後に自動的に消燈する構成にするのが望ましい。前記所定の時間は、例えば一つの投送球動作が終了して次に投送球動作に移行する数秒程度にするとよい。そのために、例えば基板６６にタイマを備えていてもよい。
【００５０】
次に、本実施形態の閃光発光部７８は、閃光を発光する例えば閃光電球７８ａ，７８ｂで形成され、図２（ａ）に示すように、上蓋側部８２の左右両側にそれぞれ固設される。そして、球体１２が正規軌道部４０を通過したことを第１のセンサ４ａが検知するとその検知信号を受けた前記ＣＰＵは直ちに前記駆動回路を介して閃光電球７８ａ，７８ｂを作動させる。このように、本実施形態の投送球練習装置１０は、球体１２が正規軌道部４０を通過したことを球体検知部１６が検知すると略同時に閃光を発する閃光発光部７８を備える構成となっているのである。
したがって、送投球練習を撮像しておけばその撮像画像において閃光を発した時の手の位置等により、例えばボールのリリースポイントの前後位置の良否或いは高さ位置の良否等を自ら判断可能になる。
【００５１】
図５に示すように、以上のようにして形成された上蓋部２６と、中蓋部２８と、下蓋部３０とを連結して、ケース１８が形成される。また、本実施形態の上蓋部２６、中蓋板５６、下蓋部３０、軌道区画板６ａ，６ｂ、案内板３ａ、３ｂは、合成樹脂製で形成され、投送球練習装置１０全体の重量は略硬球の重量（略１５０グラム）に設定されるが、軟球やソフトボール用等に応じてその重量を任意に設定してもよい。また、合成樹脂製に限らず軽い金属で形成されていてもよい。
【００５２】
ここで、図４を用いてケース１８の把持例について説明する。図４（ａ）はケース１８の把持例の平面説明図であり、図４（ｂ）はケース１８の把持例の側面説明図であり、図４（ｃ）はケース１８の把持例の正面説明図である。
図４（ａ）〜図４（ｃ）に示すように、例えば硬球の縫目に人差し指と中指を沿わせるように人差し指９４及び中指９６をやや離隔させつつ伸ばした状態から両指を僅かに曲げた状態とし、それぞれの指先を指先当接部３２に当接させつつ掌を掌当接部３４に載せ、親指と薬指で下蓋部３０の底部を挟むようにしてケースを把持することができる。このようにケース１８を把持することで、使用者は実際のボールを持って投げる感覚を維持しつつ練習できる。
【００５３】
なお、本実施形態の投送球練習装置１０は、図１及び図４に示すように、ケース１８に使用者の指を固定させる指押圧手段としての指押圧用ベルト７０を備える。ここで、実際のボールを持った投球の際には、リリースポイントまで硬球の縫目にしっかり指先を押し当てておくことにより、いわゆるバッターの手元で伸びる球を投げることができることが知られている。本実施形態の指押圧用ベルト７０は、図４（ａ）〜図４（ｃ）に示すように、指先当接部３２に人差し指９４と中指９６を当接させた状態でこれらの指の第２関節近傍を上から天井部８４に押圧可能な程度の幅と長さを有するベルトで構成される。したがって、実際の硬球のリリースポイントまで縫目に指を押し当てつつ投球する感覚を手に覚えさせつつ練習可能となる。
【００５４】
また、本実施形態の投送球練習装置１０は、ケース１８を把持した手に運動負荷を与える運動負荷物を掛着可能な運動負荷物掛着手段を前記ケース前端部に備える。本実施形態の運動負荷物掛着手段は、図３に示すように、上述した指先離隔壁９２と、これを貫通する掛着用貫通孔９５とで形成される。したがって、ケース１８を把持した手に運動負荷を与える運動負荷物としての例えば紐９７（図４参照）等を掛着用貫通孔９５に結びつける等により掛着できる。また例えば、リング等を掛着用貫通孔９５に通して設けておき、そのリングに運動負荷物としてのタオル等を結びつけてもよい。このような構成とすることで、いわゆるシャドウピッチングのように手に運動負荷を与えつつ投送球練習を行うことが可能となる。
【００５５】
以上のように構成された、本実施形態の投送球練習装置１０を使用する際は、使用者は先ず、図６に示すように、腕連結用ベルト７２によってケース１８を腕に連結する。次に、図４（ａ）〜図４（ｃ）に示すように、上述したように指先当接部３２に人差し指９４及び中指９６の指先を当接させつつ掌当接部３４に掌を当接させる。このようにケースを把持できることにより、実際のボールを投げる感覚を維持しつつ練習できる。
【００５６】
次に、図４（ａ）〜図４（ｃ）に示すように、指押圧用ベルト７０を用いて天井部８４に指を押圧する。次に、基点４６が下側になるようにケース１８を傾けることにより、球体１２が球体案内部５２によって磁石２４へと案内され、磁石２４で吸着されて基点４６に一旦定置される。
【００５７】
次に、図６に示すように、例えば腕のテイクバックから始まって手首のスナップを効かせつつ指先からボールをリリースし、そしてフォロースルーに至る一連の投球動作を行う。この一連の投球動作の中途、例えば手首のスナップを効かせた時に球体１２が基点４６の前方へ離脱し、移動領域５０を移動する。その際、球体１２は、正規軌道部４０或いは第１の脇軌道部４２或いは第２の脇軌道部４４のいずれかの軌道部を通過する。
【００５８】
そして、使用者は、球体１２が正規軌道部４０を通過したことを、第１のランプ２ａの点燈によって確認できる。また、第２の体感部７４によれば、使用者は硬球を実際にリリースするタイミングに近いタイミングで、球体１２が正規軌道部４０を通過したことを体感でき、投送球練習を楽しみながら行うことができる。
【００５９】
また、使用者は、球体１２が例えば第１の脇軌道部４２を通過したことを、第２のランプ２ｂの点燈によって確認できるので、次の投球動作の際に球体１２を例えば正規軌道部４０を通過させるための投球フォームの修正や、また例えばどのような投球フォームで投球すれば球体１２が第２の脇軌道部４４を通過するか等、投球練習時に様々な工夫をすることにより投球フォーム修正に関する的確な判断をすることが可能となる。
【００６０】
また、使用者は、送投球練習の撮像画像において閃光発光部７８が発した閃光の位置を視認することにより、例えばボールのリリースポイントの適正な前後位置或いは適正な高さ位置等を自ら判断可能になる。したがって、使用者はリリースポイントを適正化しつつ投送球フォーム修正に関するより的確な判断をすることが可能となる。
【００６１】
また、指押圧手段（指押圧用ベルト７０）によって、投送球練習中に指先が指先当接部３２から離れないので、実際のリリースポイントまで硬球の縫目に指先を押し当てつつ投球する感覚を指先に覚えさせつつ練習可能となる。
【００６２】
次に、本発明の第２実施形態について、図７を用いて説明する。図７（ａ）は、本発明の本実施形態に係る投送球練習装置１００を説明する平面図である。図７（ｂ）は、本実施形態の中蓋部２９を説明する平面図である。
第２実施形態と第１実施形態との相違点は、報知部２１がランプ２ａ，２ｂ，２ｃに替えて第１の体感部１０４を備える点である。
【００６３】
本実施形態の第１の体感部１０４は、上述した第２の体感部７４のバイブレータと同様のバイブレータで形成され、中蓋板５６の所定の位置に配置される（図７（ｂ）参照）。そして、前記ＰＲＯＭに、例えば所定の時間連続して振動するＡ振動態様のプログラム、一定の間隔をおきながら振動が断続するＢ振動態様のプログラム、Ｂ振動態様の間隔よりやや長い間隔をおきながら振動が断続するＣ振動態様のプログラムを記憶させておき、前記ＣＰＵの指示によって、３つの振動態様のうちいずれの振動態様かを選択する構成としている。
【００６４】
例えば、前記ＣＰＵが第１のセンサ４ａの検知信号を受けた場合は、前記ＣＰＵの指示により第１の体感部１０４をＡ振動態様で振動させ、また前記ＣＰＵが第２のセンサ４ｂの検知信号を受けた場合は、前記ＣＰＵの指示により第１の体感部１０４をＢ振動態様で振動させ、また前記ＣＰＵが第３のセンサ４ｃの検知信号を受けた場合は、前記ＣＰＵの指示により第１の体感部１０４をＣ振動態様で振動させるのである。このような構成とすることにより、使用者は、第１の体感部１０４を介して、球体検知部１６による検知結果に応じてその検知結果を体感することが可能となる。
【００６５】
したがって、一連の投球動作の例えばフォロースルーの動作中に第１の体感部１０４を作動させるように設定しておくことにより、使用者はフォロースルーの動作中に既に検知結果を体感できるので、例えば一連の投球動作を終わらせて次の投球動作に入る度に報知部を視認する等の必要もなく投送球フォーム修正に関する的確な判断をすることができ、送投球練習の効率向上を図ることができる。
なお、第１の体感部は、本実施形態のバイブレータによるものに限らず、例えば掌に電流刺激を伝える電流パルス発生器等で構成されていてもよい。
【００６６】
次に、本発明の第３実施形態について、図８を用いて説明する。図８（ａ）は、本実施形態の投送球練習装置１２０を説明する側面図である。図８（ｂ）は、本実施形態の投送球練習装置１２０を説明する正面図である。
第３実施形態と第１実施形態との相違点は、下蓋部３０の前端近傍に例えば半球状に形成されたスポンジ等の半球体１０２を固設し、ケース１８の前端近傍の形状を略球状に形成した点である。
このような構成とすることで、図８（ａ）及び図８（ｂ）に示すように、ケースを把持する際に親指、薬指等にも半球体１０２が触れるので、使用者がケース１８を把持する際の手の感覚を、実際のボールを把持する感覚により近づけつつ投送球練習を行うことができる。
【００６７】
上述したように、本実施形態の投送球練習装置１０，１００，１２０は、軌道区画板６ａ，６ｂを備える構成となっているが、軌道区画板６ａ，６ｂを備えない構成であってもよい。そうすると、球体１２は各軌道部４０，４２，４４間を移動可能となるので、各軌道部４０，４２，４４上にセンサ４ａ，４ｂ，４ｃを一個ずつ設けて球体検知部とする構成では、球体１２が３つの軌道部４０，４２，４４のいずれを通過したかを検知することが困難となる可能性がある。
そこで、例えば、正規軌道部４０の基点４６側の端（すなわち球体１２の正規軌道部４０への入口）を球体検知位置とする入口検知センサと、正規軌道部４０の他端側（すなわち球体１２の正規軌道部４０の出口）を球体検知位置とする出口検知センサとを配置し、入口検知センサと出口検知センサとが連続して球体１２を検知した場合に正規軌道部４０を球体１２が通過したことを検知する構成とするとよい。
このように、軌道区画板６ａ，６ｂを備えないことにより、投送球練習装置１０の軽量化を図ることができるとともに、基点４６から離脱した球体１２が軌道区画板６ａ，６ｂの端に当たって方向を変えることがなくなるからである。
【００６８】
これまで述べてきたように、本実施形態の投送球練習装置１０，１００，１２０によれば、使用者自らが投送球フォーム修正に関する的確な判断を行うことが可能であるとともに投送球練習を楽しみながら行うことが可能な投送球練習装置を提供することができる。
【００６９】
以上、本発明の実施形態のうちのいくつかを図面に基づいて詳細に説明したが、これらはあくまでも例示であり、当業者の知識に基づいて種々の変形、改良を施した他の形態で本発明を実施することが可能である。
例えば、上述した底板３６上に上述したと同様の移動領域５０を形成して球体支持板とし、前記球体支持板上に上述したと同様に磁石２４と、正規軌道部４０と、第１の脇軌道部４２と、第２の脇軌道部４４とを設け、さらに前記球体支持板に、球体検知部としてのセンサと、報知部としてのランプ２ａ，２ｂ，２ｃとを配設するとともに、前記磁石２４の近傍に手で把持可能な棒状の把持部を設けて全体で団扇状に形成し、球体１２を磁石２４に一旦定置させて前記把持部を手で把持しつつ前記球体支持板を振ることにより球体１２を磁石２４から離脱させ、球体１２が３つの前記軌道部４０，４２，４４のいずれを通過したかを報知部２０としてのランプ２ａ，２ｂ，２ｃの点燈により報知する構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の第１実施形態に係る投送球練習装置を説明する平面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る投送球練習装置を説明する分解平面図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る投送球練習装置の側面説明図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る投送球練習装置の実施例の説明図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る投送球練習装置を説明する分解斜視図である。
【図６】本発明の第１実施形態に係る投送球練習装置を実施例の説明図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係る投送球練習装置の説明図である。
【図８】本発明の第３実施形態に係る投送球練習装置の説明図である。
【符号の説明】
【００７１】
２ａ，２ｂ，２ｃ  ランプ
１０，１００，１２０  投送球練習装置
１２  球体  
１４  球体支持板
１６  球体検知部
１８  ケース
２０，２１  報知部
２４  磁石  
３２  指先当接部
３４  掌当接部
３６  底板
４０  正規軌道部
４２  第１の脇軌道部
４４  第２の脇軌道部
４６  基点
５０  移動領域
７０  指押圧用ベルト（指押圧手段）
７４  第２の体感部
７８  閃光発光部
９２  指先離隔壁（運動負荷物掛着手段）
９５  掛着用貫通孔（運動負荷物掛着手段）
１０２  半球体
１０４  第１の体感部
Ｍ  中心線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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