(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに平行に延びる一対の導体及び前記導体の外周を被覆する絶縁体とからなり一体的に形成されて一本のコードを成す平行軸電線と、
前部に圧入部を有するとともに後部に前記平行軸電線の端末がそれぞれ圧着固定された第１及び第２の圧入端子と、
前部にコンタクト部を有し、後部に前記圧入端子が圧入接続される被接続部を有する第１及び第２のプラグコンタクトと、
前部にコンタクト部を有し、前記平行軸電線と電気的に接続されていない第３のプラグコンタクトと、
前記第１、第２、及び第３のプラグコンタクトを前後に延びて保持したプラグ本体部材と、
前記第１及び第２の圧入端子と前記第１及び第２のプラグコンタクトとがそれぞれ圧入接続された状態で接続部近傍の前記プラグ本体部材及び前記平行軸電線を被覆するモールド部材と、を有し、
前記プラグ本体部材の上面側の左右方向における一方側に前記第１のプラグコンタクトが配設され、前記上面側の左右方向における他方側に前記第３のプラグコンタクトが配設されるとともに、前記プラグ本体部材の下面側に前記第２のプラグコンタクトが配設され、
前記第１及び第２のプラグコンタクトの被接続部は、前記プラグ本体部材の中心から左右方向における略同一距離に配設されることを特徴とするコネクタケーブル。
【請求項２】
前記圧入端子は前記圧入部の中心軸に対して前記圧入固定された電線の軸線がオフセットされており、
前記第１及び第２の圧入端子を互いに上下逆にして前記第１及び第２のプラグコンタクトにそれぞれ圧入接続し、圧入接続後における前記平行軸電線の軸線高さが略同一となるようにしたことを特徴とする請求項１に記載のコネクタケーブル。
【請求項３】
前記第１のプラグコンタクトは正極端子であり、前記第２のプラグコンタクトはアース極端子であり、前記第３のプラグコンタクトは予備極端子であることを特徴とする請求項１または２記載のコネクタケーブル。
【請求項４】
前記プラグ本体部材の下面側に配設された前記第２のプラグコンタクトは、前記下面側の左右方向における両端部から上面側方向にも端子部が延び、前記左右方向における断面において断面凹字状に前記端子部が形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のコネクタケーブル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コネクタケーブルに関し、なお詳細には家電製品や情報機器等に給電コードやＡＣアダプターケーブル、バッテリーケーブルなどとして使用される平行軸電線用のコネクタケーブルに関する。
【０００２】
【従来の技術】
上記のような平行軸電線用のコネクタケーブルは、従来から多種多様なコネクタを有して構成されており、現に極めて多種多様な製品が製造販売されている。これ等コネクタケーブルの中には、電力供給用として従来から用いられているプラス極及びマイナス極(アース極)の２端子からなるコネクタケーブルの他、近年では将来的な機能拡張を織り込んだ３端子からなるコネクタケーブルが使用されるようになってきている。例えば、情報機器と家庭用電源ラインであるAC100[V]を情報機器の作動電圧に変換するＡＣアダプタとを係脱自在に接続するＡＣアダプタケーブルでは、ＡＣアダプタを含む給電系の異常検出や、周辺機器との同調制御等を行うための予備端子として、上記２極に加えて第３極が形成されたコネクタケーブルが使用されるようになりつつある。
【０００３】
この様な第３極を有するコネクタケーブルの一例を図８に示しており、本例では情報機器本体に嵌脱自在に接続して電力供給を行うＡＣアダプタケーブルのプラグコネクタ部分を示している。このコネクタケーブル６は、プラグコネクタ前方の嵌合部上方に左右対称にプラス極７１ａと予備極７２ａとが形成され、嵌合部の左右側面から下面にかけてアース極７３ａが形成されている。プラグコネクタ後方には上記プラス極７１ａとアース極７３ａとに接続された平行軸電線６１が後方に延びて配設されており、上記電極を保持するプラグ本体部材７５と平行軸電線６１との接合部はモールド部材により一体的にモールドされて、把持可能なコネクタボディ８２を形成している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記コネクタケーブル６は、プラス極７１ａの端子と予備極７２ａの端子とが、プラグコネクタの嵌合部上面側に左右対称に配設されているのに対し、アース極７３ａの端子はプラグコネクタ下面側に配設されている。また、プラグコネクタを構成する各部品の基本設計が前記３つの極全てを使用することを前提になされているのに対し、現実にケーブルが接続され使用されている端子はプラス極とアース極の２極である。これらのことから、以下に示す問題を生じていた。
【０００５】
図９及び図１０には従来のコネクタケーブル６の構成及び製造工程を示しており、図９(a)〜(e)は平行軸電線６１の前処理工程を、図１０(a)〜(f)はプラグコネクタの構成部品(a)と組み立て工程(b)〜(f)を示している。コネクタケーブル６は、一対の導体を有する平行軸電線６１、プラス極を構成するプラスコンタクト７１、予備極を構成するダミーコンタクト７２、アース極を構成するアースコンタクト７３、これ等各コンタクトを保持するプラグ本体部材７５、及び上記各コンタクトと平行軸電線との接続部をモールドして把持部を形成するコネクタボディ８１，８２などから構成され、これ等両図に示す工程で製作されている。なお、ダミーコンタクト７２はプラスコンタクト７１と共通部品を使用している。
【０００６】
ここで、ハンダ付け工程(図１０(d))で平行軸電線６１の接続端部６２ａ及び６２ｂが接続されるプラスコンタクト７１とアースコンタクト７３の接続位置７１ｃ及び７３ｃは、図１１にその上面図を示すように、プラグコネクタのコネクタボディ８２及び取り出される平行軸電線６１の中心軸(コネクタ接続軸)Ｙに対して左右同一距離でなく、さらに、図１１中にXII(a)−XII(a)及びXII(b)−XII(b)として付記した矢視図を図１２(a)，(b)に示す様に、上下方向についてもケーブル出口に向けねじれた配置となっている。
【０００７】
このため、平行軸電線を構成する２本の電線６１ａ，６１ｂの端部長さを同一とすることができず、平行軸電線６１の前処理工程において、２本の電線の長さを異なった長さに調整する「段差カット」の工程が必要であった（図９(c)）。また、この様な段差カットを行っても、平行軸電線をねじった配置で樹脂モールドを行うこととなるため、モールド工程において平行軸電線のねじり反力によるプラグ本体部材７５の浮きや電線６１のあばれ等が生じやすかった。このため、モールド工程を２段階に分け、電線接続部近傍のみをオーバーモールドする「中押し工程」（図１０(e)）を行う必要があり、かつこの中押し工程上で上記のような現象が発生するためにモールド工程での不良率が高いという課題があった。
【０００８】
本発明は、上記のような課題に鑑みてなされたものであり、段差カットや中押し工程を廃止して工数削減を図り、併せてモールド工程における不良率を低減させることにより、低コストで製作可能なコネクタケーブルを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的達成のため、本発明のコネクタケーブルは、互いに平行に延びる一対の導体及び前記導体の外周を被覆する絶縁体とからなり一体的に形成されて一本のコードを成す平行軸電線と、前部に圧入部を有するとともに後部に前記平行軸電線の端末がそれぞれ圧着固定された第１及び第２の圧入端子と、前部にコンタクト部を有し、後部に前記圧入端子が圧入接続される被接続部を有する第１及び第２のプラグコンタクトと、前部にコンタクト部を有し、平行軸電線と電気的に接続されていない第３のプラグコンタクトと、第１、第２、及び第３のプラグコンタクトを前後に延びて保持したプラグ本体部材と、前記第１及び第２の圧入端子と前記第１及び第２のプラグコンタクトとがそれぞれ圧入接続された状態で接続部近傍の前記プラグ本体部材及び前記平行軸電線を被覆するモールド部材と、を有し、プラグ本体部材の上面側の左右方向における一方側に第１のプラグコンタクトが配設され、上面側の左右方向における他方側に第３のプラグコンタクトが配設されるとともに、プラグ本体部材の下面側に第２のプラグコンタクトが配設され、第１及び第２のプラグコンタクトの被接続部は、プラグ本体部材の中心（例えば、実施形態に於けるＹ軸）から左右方向における略同一距離に配設してコネクタケーブルを構成する。
【００１０】
上記構成によれば、平行軸電線の端末それぞれに圧着された２つの圧入端子が接続されるプラグコンタクトの２つの被接続部は、プラグ本体部材の中心から左右方向における略同一距離に配設される。従って、２本の平行軸電線それぞれが接続される２個のプラグコンタクトの接続部が、プラグ本体部材の中心に対して左右不等距離に存在することに起因して必要となる「段差カット」を行う必要がない。
【００１１】
なお、圧入端子は圧入部の中心軸に対して圧入固定された電線の軸線がオフセットされており、第１及び第２の圧入端子を互いに上下逆にして第１及び第２のプラグコンタクトにそれぞれ圧入接続し、圧入接続後に於ける平行軸電線の軸線高さが略同一となるように構成することが好ましい。
【００１２】
この様な構成によれば、平行軸電線の２本の電線は、それぞれの端末に圧着された圧入端子が２個のプラグコンタクトにそれぞれ圧入接続された後において、軸線高さが略同一となるよう配設される。このため、２本の平行軸電線が接続部からモールド出口に向けてねじられた状態となることに起因するモールド工程でのプラグ本体部材の回転や電線のあばれ等が生じることがなく、従って、「中押し工程」を廃止することができ、さらにモールド工程の不良率を低減することができる。
また、本発明のコネクタケーブルにあっては、第１のプラグコンタクトは正極端子であり、第２のプラグコンタクトはアース極端子であり、第３のプラグコンタクトは予備極端子であるように構成することも好ましい。
さらに、プラグ本体部材の下面側に配設された第２のプラグコンタクトは、下面側の左右方向における両端部から上面側方向にも端子部が延び、左右方向における断面において断面凹字状に前記端子部が形成されるように構成することもできる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以降、本発明に係るコネクタケーブルについて図面を参照して説明する。図１には本発明に係るコネクタケーブルの外観形状を示しており、このコネクタケーブル１は、プラグコネクタ前方の嵌合部上方に左右対称にプラス極２１ａと予備極２２ａとが形成され、嵌合部の左右側面から下面にかけてアース極２３ａが形成されている。プラグコネクタ後方には上記プラス極とアース極とに接続された平行軸電線１１が後方に延びて配設されており、上記電極を保持するプラグ本体部材２５と平行軸電線１１との接合部はモールド部材により一体的にモールドされて、把持可能なコネクタボディ３２を形成している。なお、このコネクタケーブル１は、外観視において前述のコネクタケーブル６と同一の外形形状を有し同一の機能をなすコネクタケーブルである。
【００１４】
図２及び図３には上記コネクタケーブル１の構成及び製造工程を示しており、図２(a)〜(d)はケーブルの前処理工程を、図３(a)〜(d)はプラグコネクタの構成部品(a)と組み立て工程(b)〜(d)を示している。コネクタケーブル１は、一対の導体を有する平行軸電線１１、平行軸電線１１の端末部に圧着固定される圧入端子１３、プラス極を構成するプラスコンタクト２１、予備極を構成するダミーコンタクト２２、アース極を構成するアースコンタクト２３、これ等各コンタクトを保持するプラグ本体部材２５、及び上記各コンタクトと平行軸電線との圧入接続部をモールドして電極間の絶縁性を確保するとともに、把持部を形成するコネクタボディ３２などから構成されている。
【００１５】
平行軸電線１１は、互いに平行に延びる一対の導体(撚り線)及びこの導体の外周を被覆する絶縁体とからなり、一体的に形成されて一本のコードを成して形成されている。この平行軸電線１１は、図２に示すケーブルの前処理工程で、まず規定された長さに切断し(a)、端部を所定長さ切り裂いて２本１１ａ，１１ｂに分離し(b)、先端部の被覆を剥離して導体１２ａ，１２ｂを露出させた後(c)、圧入端子１３，１３を導体部１２ａ，１２ｂに上下逆向きに圧着固定する(d)。
【００１６】
プラスコンタクト２１，ダミーコンタクト２２，アースコンタクト２３は真鍮や銅などの電気良導体の薄板金属を図３(a)に示す様に成形加工し、必要に応じてメッキ等の表面処理を施して完成部品とする。アースコンタクト２３は、前述のアースコンタクト７３と異なり、圧入端子１３と圧入接続される被接続部２３ｃが左右方向にオフセットした位置（コンタクト圧入後においてプラスコンタクトの被接続部２１ｃと上面視左右同一距離となる位置）に形成されている。またダミーコンタクト２２は、圧入端子の被接続部を有しない形状に成型されている。プラグ本体部材２５は、ＰＢＴ(ポリ・ブチレン・テレフタレート)やＡＢＳ樹脂等の高分子材料を用い、必要に応じてグラスファイバーのチョップドストランドを混入し、射出成形により所要の形状に成型される。
【００１７】
図３(b)に示す圧入工程おいて、プラスコンタクト２１，ダミーコンタクト２２及びアースコンタクト２３は、プラグ本体部材２５の取り付け位置にそれぞれ圧入されて係止保持され、プラグ本体部材２５の先端部上面側にプラス極２１ａ及び予備極２２ａを、左右両側面から下面にかけてアース極２３ａをそれぞれ形成する。プラグ本体部材２５の後部には、上面側にプラスコンタクトの被接続部２１ｃが、下面側にアースコンタクト２３の被接続部２３ｃが、プラグ本体の中心軸に対して上面視左右同一距離にそれぞれ露出して配設される。
【００１８】
図３(c)に示す組み込み工程では、プラグ本体部材２５の上下に露出するプラスコンタクト２１の被接続部２１ｃとアースコンタクト２３の被接続部２３ｃとに、ケーブルの前処理工程(図２)で平行軸電線１１の導体部１２ａ，１２ｂに圧着固定された圧入端子１３，１３をそれぞれ圧入接続する。この様に圧入端子接続とすることで、従来電線側及び端子側ともに必要であった予備ハンダの工程（図９(e)）を削減することができる。
【００１９】
ここで、プラス側圧入端子の接続されるプラスコンタクトの被接続部２１ｃと、アース側圧入端子の接続されるアースコンタクトの被接続部２３ｃとは、図４に上面図を示すように、プラグコネクタのコネクタボディ３２及び取り出される平行軸電線１１の中心軸(コネクタ接続軸)Ｙに対して左右同一距離に配置されている。また、図４中にV(a)−V(a)及びV(b)−V(b)として付記した断面矢視図を、図５(a)及び(b)に示す様に、平行軸電線１１の成す水平軸（Ｘ軸）に対するねじれ角が小さい配置となっている。
【００２０】
このため、平行軸電線の端部長さはプラス極及びアース極とも同一長さとすることができ、平行軸電線の前処理工程において従来必要であった「段差カット」の工程（図９(c)）を廃止することができる。また、平行軸電線のねじり反力を軽減することができるため、モールド金型内でのプラグ本体部材２５の浮きや電線１１のあばれが抑制され、その結果、従来必要であった「中押し工程」（図１０(e)）を廃止することが可能となった。なお、上記実施例ではコンタクトの被接続部と圧入端子の接続部とが、いわゆるタブコネクタを形成する例について説明したが、ピン型のコネクタであっても良い。
【００２１】
次に、図６には本発明に係るコネクタケーブルの他の実施形態を示している。このコネクタケーブル２は前記図１〜図５に示した実施例と、平行軸電線１１への圧入端子１３，１３の取付方向（図６(a)）、プラグ本体部材２５’の後端部の形状（図６(b)）、及び圧入端子の圧入組立方向（図６(c)）が異なるものであり、圧入組立位置における平行軸電線の軸線高さが略同一となるよう構成したものである。
【００２２】
圧入端子１３，１３は、圧入接続部の接続中心軸（圧入接続後におけるプラスコンタクト２１ｃまたはアースコンタクト２３ｃの板厚中心）と、圧着固定された電線の中心軸とが上下方向（各図におけるＺ軸方向）にオフセットされている。本実施形態では圧入端子１３，１３を平行軸電線１１に圧着固定するに際し、前記２つのコンタクトに圧入接続したときに２本の電線が互いにプラグ本体部材２５’の上下方向中心に向けて配設されるように圧着固定する。
【００２３】
プラグ本体部材２５’は、プラスコンタクトの被接続部２１ｃ、及びアースコンタクトの被接続部２３ｃに上記圧入端子１３，１３が圧入接続されたときに、電線１１や圧入端子の圧入部１３ｃが本体部材と干渉しないように、その後端部が形成されている。
【００２４】
図６(c)に示す組立工程では、プラグ本体部材２５’の上下に露出するプラスコンタクトの被接続部２１ｃとアースコンタクトの被接続部２３ｃとに、上記のように圧着固定された圧入端子１３，１３をそれぞれ圧入接続する。このときプラス極とアース極の電線の配設位置は、上面視においてコネクタの接続中心軸に対して左右等距離であり、また、図６中にVII-VIIで示す矢視図を図７に示す様に、プラグ本体部材２５’の上下方向(Ｚ軸方向)についても供に中心で、その軸線高さが略同一となる。
【００２５】
従って、前述の実施形態と同様に、平行軸電線の前処理工程において従来必要であった「段差カット」の工程を廃止することができとともに、平行軸電線のねじり反力を発生することがないため、モールド金型内でのプラグ本体部材２５’の浮きや電線１１のあばれなどを生じることがなく、従来必要であった「中押し工程」を廃止することができる。
【００２６】
なお、本実施例では圧入部と圧着部とが同一方向に形成され、これ等接続軸がオフセットされた圧入端子１３を用いて構成する例について説明したが、圧入部の接続中心軸と圧着部の電線の軸線とがオフセットされた圧入端子であれば良く、例えば同様の形態から成るピン型のコネクタや、圧入部と圧着部とが上下逆方向に形成されたタブ端子、ピン端子であっても良い。
【００２７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明では前部に圧入部を有し後部に平行軸電線の端末がそれぞれ圧着固定された２個の圧入端子と、前部にコンタクト部を有し後部に圧入端子が圧入接続される被接続部を有する２個のプラグコンタクト及びこれを保持するプラグ本体部材とを有し、プラグ本体部材の上面側に一方のプラグコンタクト下面側に他方のプラグコンタクトが配設され、オーバモールドされるコネクタケーブルにおいて、２個のプラグコンタクトの被接続部はプラグ本体部材の中心から左右方向における略同一距離に配設してコネクタケーブルを構成する。この様な構成によれば、平行軸電線が接続されるプラグコンタクトの被接続部は、プラグ本体部材の中心から左右同一距離に配設されるため、これ等電線の端部長さを同一とすることができる。従って平行軸電線が接続されるプラグコンタクトの接続部がプラグ本体部材の中心に対して左右不等距離に存在することによる端部長さの調整、いわゆる「段差カット」を行う必要がない。
【００２８】
また、圧入端子は圧入部の中心軸に対して圧着固定された電線の軸線がオフセットされており、圧入端子を互いに上下逆にして２個のプラグコンタクトにそれぞれ圧入接続し、圧入接続後に於ける平行軸電線の軸線高さが略同一となるように構成する。この様な構成によれば、２本の平行軸電線が接続部からモールド出口に向けてねじられた状態となることがない。従って、モールド工程において電線のねじり反力によるプラグ本体部材の浮きや電線のあばれ等が生じることがないため、いわゆる「中押し工程」を廃止してモールド工程を単純化すると供に、この工程での不良率を低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るコネクタケーブルの外観を示す上面図である。
【図２】上記コネクタケーブルの平行軸電線の前処理工程を示す説明図である。
【図３】上記コネクタケーブルの本体構成と組み立て工程を示す説明図である。
【図４】上記コネクタケーブルの上面透視図である。
【図５】図４中にV(a)-V(a),V(b)-V(b)で示す上記コネクタケーブルの矢視図である。
【図６】本発明に係る他のコネクタケーブルの前処理工程及び組み立て工程を示す説明図である。
【図７】図６中にVII(a)-VII(a),VII(b)-VII(b)で示す矢視図である。
【図８】従来のコネクタケーブルの外観を示す上面図である。
【図９】従来のコネクタケーブルの平行軸電線の前処理工程を示す説明図である。
【図１０】従来のコネクタケーブルの本体構成と組み立て工程を示す説明図である。
【図１１】従来のコネクタケーブルの上面透視図である。
【図１２】図１１中にXII(a)-XII(a),XII(b)-XII(b)で示す矢視図である。
【符号の説明】
１    コネクタケーブル
１１  平行軸電線
１３  圧入端子（１３ａ  圧着部、１３ｃ  圧入部）
２１  プラスコンタクト（２１ａ  コンタクト部、２１ｃ  被接続部）
２３  アースコンタクト（２３ａ  コンタクト部、２３ｃ  被接続部）
２５  プラグ本体部材
３２  コネクタボディ
【図１】
0004248096.tif 000002
【図２】
0004248096.tif 000003
【図３】
0004248096.tif 000004
【図４】
0004248096.tif 000005
【図５】
0004248096.tif 000006
【図６】
0004248096.tif 000007
【図７】
0004248096.tif 000008
【図８】
0004248096.tif 000009
【図９】
0004248096.tif 000010
【図１０】
0004248096.tif 000011
【図１１】
0004248096.tif 000012
【図１２】
0004248096.tif 000013