(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面が押されるブロック部と、上端が前記ブロック部側面下部に繋がり、該ブロック部から離れる方向に斜め下に板状に広がって該ブロック部下面を取り巻く、前記ブロック部が押下されたときに変形して該押下による該ブロック部の下方への移動を許容するとともに該ブロック部への押圧力の消失により変形が回復して該ブロック部を持ち上げるスカート部と、前記スカート部下端に繋がって該スカート部を取り巻き、所定の平面上に置かれたときに前記ブロック部下面を所定の高さに浮いた状態に支持する支持部とを有する弾性体、および
前記弾性体の前記ブロック部の上面と側周面を覆う剛体のキャップを備え、
前記弾性体の前記ブロック部が、該ブロック部の下面中央に形成された、下方に向けて突出した第一の突起部と、該ブロック部下面に、前記第一の突起部を取り巻くように回転対称に４個形成された、前記第一の突起部よりも突出量の大きな第二の突起部とを有するとともに、
該ブロック部がさらに、前記第二の突起部それぞれに対応した位置に形成された、該ブロック部上面に開口し、その底面と該ブロック部の下面との間に所定の厚さのゴム板部を残して抉られた形状の、前記第二の突起部と同様に回転対称に形成された４個の穴部を有し、該ブロック部の上面が該４個の穴部を除き前記キャップに接するものであることを特徴とする二段押ボタン。
【請求項２】
上面が押されるブロック部と、上端が前記ブロック部側面下部に繋がり、該ブロック部から離れる方向に斜め下に板状に広がって該ブロック部下面を取り巻く、前記ブロック部が押下されたときに変形して該押下による該ブロック部の下方への移動を許容するとともに該ブロック部への押圧力の消失により変形が回復して該ブロック部を持ち上げるスカート部と、前記スカート部下端に繋がって該スカート部を取り巻き、所定の平面上に置かれたときに前記ブロック部下面を所定の高さに浮いた状態に支持する支持部とを有する弾性体、および
前記弾性体の前記ブロック部の上面と側周面を覆う剛体のキャップを備え、
前記弾性体の前記ブロック部が、該ブロック部の下面中央に形成された、下方に向けて突出した第一の突起部と、該ブロック部下面に、前記第一の突起部を取り巻くように回転対称に４個形成された、前記第一の突起部よりも突出量の大きな第二の突起部とを有するとともに、
該ブロック部がさらに、上面が前記キャップに接する中央部と、上面に開口し該中央部を取り巻くように抉られた形状の溝を挟んで該中央部を取り巻き、上面が前記キャップから離間してなる取巻部と、該取巻部をさらに取り巻き、上面が前記キャップに接する周縁部とを有するものであることを特徴とする二段押ボタン。
【請求項３】
前記周縁部が、上面に開口を有し前記取巻部を取り巻くように抉られた形状の第二の溝を挟んで前記取巻部を取り巻くものであることを特徴とする請求項２記載の二段押ボタン。
【請求項４】
前記第一の突起部下面が導電性を有するとともに、
前記第二の突起部のうちの少なくとも１つの第二の突起部の下面が導電性を有するものであることを特徴とする請求項１記載の二段押ボタン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、２段階に押される二段押ボタンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子回路を内蔵した様々な機器において、人による操作に応じて何らかの動作の準備を行い、その操作に続く次の操作でその準備が行なわれた動作を実際に行うという二段階の操作が行われることがあり、そのような場合に二段階の押ボタンが用いられることがある。
【０００３】
例えば、コンパクトカメラのシャッタボタンとしてそのような二段階押ボタンが採用されている。このシャッタボタンを一段階押すと、被写体までの距離を測定する測距や被写体の明るさを測定する測光等が行われてそれらを基に内部でシャッタスピード等の演算が行われ、次いでそのシャッタボタンをもう一段押したタイミングでその演算により求められたシャッタスピード等での撮影が行なわれる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このシャッタボタン等の二段押ボタンに要請される要件としては、指で押した時の感覚で一段目と二段目をはっきりと認識できること、コストが安いこと、外観が美しいこと等の様々な要件があるが、さらに本質的なこととして、一段目、二段目できちんと接点が入る（オンになる）という要件を確実に満たす必要がある。
【０００５】
上記のような押ボタンとしてゴム等の弾性体の成型品が用いられることが多く、その場合、二段階の押ボタンとするための格別の工夫が必要となるが、ゴム等の弾性体の成形品は多少斜めに押しても変形するにもかかわらず、従来の工夫は上方から正確に押したときには正しく動作するものの、斜めに押されたときは、例えば一段目は正しく動作するが二段目は接点がオンにならないことが生じたり、あるいは斜めに押すとその押ボタンが正しく押下されずに回転方向に動いたりなど、押ボタンとしての基本的な動作の問題を生じる場合がある。
【０００６】
本発明は、正確に動作するとともに斜めに押されたときの許容度が大きい二段押ボタンを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明の二段押ボタンのうちの第一の二段押ボタンは、
上面が押されるブロック部と、上端がブロック部側面下部に繋がり、そのブロック部から離れる方向に斜め下に板状に広がってブロック部下面を取り巻く、ブロック部が押下されたときに変形してその押下によるブロック部の下方への移動を許容するとともにブロック部への押圧力の消失により変形が回復してブロック部を持ち上げるスカート部と、スカート部下端に繋がってそのスカート部を取り巻き、所定の平面上に置かれたときにブロック部下面を所定の高さに浮いた状態に支持する支持部とを有する弾性体、および
上記弾性体のブロック部の少なくとも上面を覆う剛体のキャップを備え、
上記弾性体のブロック部が、そのブロック部の下面中央に形成された、下方に向けて突出した第一の突起部と、そのブロック部下面に、第一の突起部を取り巻くように３個以上形成された、第一の突起部よりも突出量の大きな第二の突起部とを有するとともに、
そのブロック部がさらに、上記第二の突起部それぞれに対応した位置に形成された、ブロック部上面に開口し、その底面とブロック部の下面との間に所定の厚さのゴム板部を残して抉られた形状の３個以上の穴部を有するものであることを特徴とする。
【０００８】
ここで、上記第一の二段押ボタンにおいて、第一の突起部下面が導電性を有するとともに、上記第二の突起部のうちの少なくとも１つの第二の突起部の下面が導電性を有するものであることが好ましい。
【０００９】
また、本発明の二段押ボタンのうちの第二の二段押ボタンは、上面が押されるブロック部と、上端が前記ブロック部側面下部に繋がり、そのブロック部から離れる方向に斜め下に板状に広がってブロック部下面を取り巻く、ブロック部が押下されたときに変形してその押下によるブロック部の下方への移動を許容するとともにブロック部への押圧力の消失により変形が回復してブロック部を持ち上げるスカート部と、スカート部下端に繋がってそのスカート部を取り巻き、所定の平面上に置かれたときにブロック部下面を所定の高さに浮いた状態に支持する支持部とを有する弾性体、および
上記弾性体のブロック部の少なくとも上面を覆う剛体のキャップを備え、
上記弾性体のブロック部が、そのブロック部の下面中央に形成された、下方に向けて突出した第一の突起部と、そのブロック部下面に、第一の突起部を取り巻くように３個以上形成された、第一の突起部よりも突出量の大きな第二の突起部とを有するとともに、
そのブロック部がさらに、上面がキャップに接する中央部と、上面に開口し中央部を取り巻くように抉られた形状の溝を挟んで中央部を取り巻き、上面がキャップから離間してなる取巻部と、取巻部をさらに取り巻き、上面がキャップに接する周縁部とを有するものであることを特徴とする。
【００１０】
ここで、上記第二の二段押しボタンにおいて、上記周縁部が、上面に開口を有し上記巻取部を取り巻くように抉られた形状の第二の溝を挟んで取巻部を取り巻くものであることも好ましい態様である。
【００１１】
また、上記第二の二段押ボタンにおいて、上記第一の二段押ボタンと同様、第一の突起部下面が導電性を有するとともに、第二の突起部のうちの少なくとも１つの第二の突起部の下面が導電性を有するものであることが好ましい。
【００１２】
また、本発明の二段押ボタンのうちの第三の二段押ボタンは、上面が押されるブロック部と、上端がブロック部側面下部に繋がり、そのブロック部から離れる方向に斜め下に板状に広がってブロック部下面を取り巻く、ブロック部が押下されたときに変形してその押下によるブロック部の下方への移動を許容するとともにブロック部への押圧力の消失により変形が回復してブロック部を持ち上げるスカート部と、スカート部下端に繋がってそのスカート部を取り巻き、所定の平面上に置かれたときにブロック部下面を所定の高さに浮いた状態に支持する支持部とを有する弾性体、および
上記弾性体のブロック部の少なくとも上面を覆う剛体のキャップを備え、
上記弾性体のブロック部が、そのブロック部の下面中央に形成された、下方に向けて突出した第一の突起部と、そのブロック部下面に、第一の突起部を取り巻くように３個以上形成された、第一の突起部よりも突出量の大きな第二の突起部とを有するとともに、
そのブロック部がさらに、上面がキャップに接する中央部と、上面に開口し中央部を取り巻くように抉られた形状の溝を挟んでその中央部を取り巻き、上面がキャップから離間してなる取巻部とを有するものであり、さらに
上記第一の突起部の下面に固定されたばね板を備えたことを特徴とする。
【００１３】
ここで、上記第三の二段押ボタンにおいて、上記ばね板は、第一の突起部の下面に固定されるとともにその下面の周縁からさらに食み出して広がる、上方に凸の曲面の中央部と、その中央部との間に変曲線をもってさらに広がる、回転対称に形成された少なくとも３つ以上の裾部とを有するものであることが好ましく、この場合にさらに、上記第二の突起部は、ばね板の裾部下面よりもさらに下方にまで突出してなるものであることが好ましい。
【００１４】
また、上記第三の二段押ボタンにおいて、上記ばね板が導電性を有するものであるとともに、上記第二の突起部のうちの少なくとも１つの第二の突起部の下面が導電性を有するものであることが好ましい。
【００１５】
また、本発明は二段押ボタンは、以下の(１)〜(１０)の各態様のものとしても捉えることができる。
【００１６】
（１）  上面に押圧を加えると押下げられ、該押圧を除くと自動復帰する弾性材料によって形成されたボタンであって、該ボタンの上面及び側周面が薄肉の剛体で形成されたキャップで被覆され、前記ボタンの下方周縁部において斜め下方に延びるスカート形状の薄肉部を一体に有すると共に、前記ボタンの上面からは平面的に均等の位置関係となるように抉られた少なくとも３個以上の袋状の穴部を形成し、前記ボタンの下面には、ボタン中央部に第一の突起部を設け、該第一の突起部を取囲むように前記穴部に対応し、前記第一の突起部よりも相対的に高く且つ高さの等しい第二の突起部を形成し、これらの突起部のいずれもが前記スカート形状の裾より突出しないようにしたことを特徴とする二段押ボタン。
【００１７】
（２）  前記第一の突起部下面が導電性を有するとともに、前記第二の突起部のうちの少なくとも１つの第二の突起部の下面が導電性を有するものであることを特徴とする（１）記載の二段押ボタン。
【００１８】
（３）  押圧力を加えると押し下げられ、押圧力を除くと自動復帰するボタンであって、薄肉の剛体で上面と側周面を被覆された弾性体で形成されたボタンの上面において、中央部及び側周壁を周囲より一段と高くして前記剛体と接する如くし、中央部と側周壁以外は前記剛体に対して空隙を持たせ且つ底面の閉じたドーナッツ状の穴部を少なくとも一つ設け、一方、ボタンの下面中央部に第一の突起部を一体で形成し、その外側であってドーナッツ状の穴部以外のリング状の厚肉部に対応し且つ平面的に均等な位置関係となる位置に第二の突起部を形成し、前記側周壁下辺には下方斜め外方に向けてスカート形状の薄肉部を形成し、更に続けて支持部を一体で形成するものにおいて、前記ドーナッツ状穴部の底面の肉厚を前記スカート形状部の肉厚より厚くすることによって、前記スカート形状部薄肉部の変形によって第１段のスイッチを得、前記ドーナッツ状穴部底面の変形によって第２段のスイッチを得ることを特徴とする二段押ボタン。
【００１９】
（４）  前記第二の突起部が少なくとも三つ以上あることを特徴とする（３）記載の二段押しボタン。
【００２０】
（５）  前記第一の突起部下面が導電性を有するとともに、前記第二の突起部のうちの少なくとも１つの第二の突起部の下面が導電性を有するものであることを特徴とする（３）記載の二段押ボタン。
【００２１】
（６）  押圧力を加えると押し下げられ、押圧力を除くと自動復帰するボタンであって、薄肉の剛体で上面と側周面を被覆された弾性体で形成されたボタンの上面において、中央部を周囲より一段と高くして前記剛体と接する如くし、周囲は前記剛体に対して空隙を持たせ且つ前記中央部との間に穴部を設け、ボタンの下面中央部に第一の突起部を一体で形成してばね板を取付け、その周囲には少なくとも2個以上の第二の突起部を一体に設け、ボタンの下辺外周には下方に向かって薄肉のスカート形状部を一体で形成し、更に該スカート形状部に続けて支持部を一体に形成し、前記スカート形状部の変形によって第1段のスイッチを得、前記ばね板の変形によって第2段のスイッチを得ることを特徴とする二段押しボタン。
【００２２】
（７）  前記ばね板は中央部が押し下げ方向に向かって緩い曲面を有し、その周囲には平面的に均等の位置関係を持つ裾部分を有しており、前記曲面と前記裾部分との間が変曲点をなしており、前記第一の突起部の面積は前記曲面の占める面積より小さいことを特徴とする（６）記載の二段押ボタン。
【００２３】
（８）  前記ばね板の裾部分が、使用時ボタンに対向して設ける基板に接地するよりも先に前記第二の突起部が前記基板に接地するようにしたことを特徴とする（６）又は（７）記載の二段押ボタン。
【００２４】
（９）  前記第二の突起部が平面的に均等となる位置に少なくとも3個以上形成されていることを特徴とする（６）から（８）のうちいずれかに記載の二段押ボタン。
【００２５】
（１０）前記ばね板は導電性を有するものであるとともに、前記第二の突起部のうちの少なくとも１つの第二の突起部が導電性を有するものであることを特徴とする（６）から（９）のうちいずれかに記載の二段押ボタン。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００２７】
図１は、本発明の二段押ボタンの一実施形態としてのシャッタボタンを備えたカメラを、正面斜めから見て示す外観斜視図である。
【００２８】
このカメラ１０の正面中央部には、光学ズームレンズ１１ａを内部に備えたズーム鏡胴１１が備えられている。またこのカメラ１０の正面上部には、オートフォーカス（ＡＦ）用の発光素子が内蔵されたＡＦ投光窓１２、およびＡＦ投光窓１２から投光され被写体で反射して戻ってきた光を受光する受光素子が内蔵されたＡＦ受光窓１３が備えられている。
【００２９】
さらにこのカメラ１０の正面には、ファインダ窓１４、および内蔵された露出調整用のＡＥセンサに光を導くためのＡＥ受光窓１５も備えられている。また、セルフタイマ撮影時に光を発する発光素子が内蔵されたセルフ窓１６およびセルフタイマ撮影に用いられるセルフタイマ用スライドスイッチ１７も備えられている。
【００３０】
また、このカメラ１０の上面には、本発明の二段押ボタンの一実施形態であるシャッタボタン１８が備えられている。このカメラ１０のシャッタボタン１８により操作されるシャッタには、撮影時に開口径が時間経過に従って広がるプログラムシャッタが採用されている。
【００３１】
さらに、このカメラ１０の上面には、ホップアップ式のストロボ発光部１９が備えられている。このストロボ発光部１９は、その頭部を押し下げることにより、カメラ本体内に収容されるとともに図示しないストロボ制御回路の動作も停止する。
【００３２】
図２は、図１のカメラを背面斜め上から見て示す外観斜視図である。
【００３３】
このカメラ１０の背面には、ストロボ発光部１９をホップアップさせ、かつストロボメインコンデンサへの充電を開始させるためのストロボスイッチ２１、ファインダ接眼窓２２、および光学ズームレンズ１１ａをテレ側（遠距離側）あるいはワイド側（近距離側）に動作させるズーム操作レバー２３が備えられている。
【００３４】
図３、図４、および図５は、図１，図２に示すカメラのシャッタボタン１８を示す、それぞれ上面図、図３の矢印Ｘ−Ｘに沿う断面図、および底面図である。
【００３５】
このシャッタボタン１８は、本発明の二段押ボタンの第一実施形態であり、本発明にいう弾性体の一例であるゴム体１００と、本発明にいう剛体のキャップの一例である金属キャップ２００とから構成されている。また、ゴム体１００は成型品であり、ブロック部１１０と、スカート部１２０と、支持部１３０とから構成されている。
【００３６】
そのゴム体１００のブロック部１１０は、略円柱形状のものであり、その上面１１１が金属キャップ２００を介して指で押されることが予定されたものである。
【００３７】
また、そのゴム体１００のスカート部１２０は、その上端１２１がブロック部１１０の側面１１２の下部に繋がり、そのブロック部１１０から離れる方向に斜め下に板状に広がってそのブロック部１１０の下面１１３を取り巻く形状のものであり、このスカート部１２０は、ブロック部１１０が押下されたときに変形してその押下によるブロック部１１０の下方への移動を許容するとともにブロック部１１０の押圧力の消失により変形が回復してブロック部１１０を持ち上げる作用をなすものである。
【００３８】
また、ゴム体１００の支持部１３０は、スカート部１２０の下端に繋がってそのスカート部１２０を取り巻き、所定の平面上（例えば図示しない回路基板上）に置かれたときに、ブロック部１１０の下面１１３を、その平面から所定の高さに浮いた状態に支持するものである。
【００３９】
ここで、ゴム体１００のブロック部１１０は、そのブロック部１１０の下面中央に形成された、下方に向けて突出した第一の突起部１１４と、そのブロック部１１０の下面に、第一の突起部１１４を取り巻くように３個以上（ここに示す実施形態では４個）形成された、下方に向けて突出した第二の突起部１１５とを有する。これらの第二の突起部１１５は、中央に形成された第一の突起部１１４よりも大きな突出量を有する。すなわち、これらの第二の突起部１１５はその下面が第一の突起部１１４の下面よりも下に位置している。
【００４０】
また、ブロック部１１０には、さらに、第二の突起部１１５のそれぞれに対応した位置に、そのブロック部１１０の上面１１１に開口し、その上面側から抉られた形状の穴部１１６が設けられている。これらの穴部１１６は、第二の突起部１１５の径よりも広径であって、その穴部１１６の底面とブロック部１１０の下面１１３との間に所定の厚さのゴム板部１１７を形成している。
【００４１】
ゴム体１００の支持部１３０が所定の平面上（例えば回路基板上）に置かれてそのゴム体１００のブロック部１１０が押下されると、前述したようにスカート部１２０が変形して、第二の突起部１１５の方が第一の突起部１１４よりも下方への突出量が大きいため先ず第二の突起部１１５がその平面に当接するが、そのブロック部１１０をさらに強く押すと今度はゴム板部１１７が変形して第一の突起部１１４がその平面に当接するまでそのブロック部１１０のさらなる押下が許容される。ブロック部１１０への押圧を緩めるとゴム板部１１７の変形が回復して、第一の突起部１１４が平面から持ち上がり第二の突起部１１５のみがその平面に当接した状態となる。ブロック部１１０への押圧力をさらに緩めると（典型的にはこのシャッタボタン１８から指を離すと）スカート部１２０の変形も回復しブロック部１１０の全体が持ち上がって第二の突起部１１５もその平面から離れた状態となる。
【００４２】
ここで、本実施形態では、第一の突起部１１４の下面と、４つの第二の突起部１１５のうちの、図５に網掛けで示す２つの第二の突起部１１５ａの下面は導電性を有するものである。他の２つの第二の突起部１１５ｂの下面は導電性は付与されていない。あるいはその２つの第二の突起部１１５ｂに導電性は付与されていても、そこには後述する回路基板上の接点は配置されておらず、接点として意味はなく、支えとしてのみ作用する。
【００４３】
また、金属キャップ２００は、ゴム体１００のブロック部１１０を、そのブロック部１１０の上面１１１から側面１１２にかけて覆っている。
【００４４】
図６、図７は、第一の突起部および第二の突起部への導電性の付与方法の各一例を示す図である。ここでは第一の突起部で代表させて図示してある。
【００４５】
図６では、第一の突起部１１４の下面にシルク印刷された導電性材料からなる電極１１８が示されている。また、図７には、第一の突起部１１４の下面に図１〜図３に示すゴム体１００と一体的に二重成型により形成された導電性材料による電極１１９が示されている。
【００４６】
これらの例のほか、図１〜図３に示すゴム体１００の全体が導電性ゴムで成型されるものであってもよい。
【００４７】
図８，図９は、第一の突起部下面および第ニの突起部下面がそれぞれ独立した（相互に電気的に導通していない）導電性が付与されたものである場合に適合する回路基板側の接点の各形状を示す図である。
【００４８】
図３〜図５に示すシャッタボタン１８は、所定の回路基板上に配置され、その回路基板上の、第一の突起部および第ニの突起部（図５に示す２つの第ニの突起部１１５ａ）に対応した位置に、ここに示す形状の電気接点３００が配置される。
【００４９】
図８，図９のいずれの形状の電気接点においても、その上に第一の突起部１１４あるいは第ニの突起部１１５ａが接触すると２つの端子３０１，３０２の間が導通する。これにより第一の突起部１１４あるいは第ニの突起部１１５ａによるスイッチのオン／オフが検出される。
【００５０】
図１０から図１２は、シャッタボタン１８の押下の各段階を示した断面図であり、図１０は、シャッタボタン１８から指が離れている状態、図１１はシャッタボタン１８を指である程度の強さで押下し一段目のスイッチがオンしている状態、図１２は、シャッタボタン１８をさらに強く押下し、二段目のスイッチがオンしている状態を示している。
【００５１】
このシャッタボタン１８は、回路基板４００上に、ゴム体１００の支持部１３０が固定された状態にある。また、回路基板４００上の、第一の突起部１１４および２つの第二の突起部１１５ａのそれぞれに対応した位置には、図８あるいは図９に示す形状の電気接点３００が形成されている。また、第一の突起部１１４および２つの第二の突起部１１５ａそれぞれの下面には、図６あるいは図７に示すようにして各突起部ごとに独立した導電層が形成されている。
【００５２】
ここで、図１０に示す、シャッタボタン１８の押下開始前の状態から、その頭部（金属キャップ２００）が指で押されると、図１１に示すように、スカート部１２０が変形して第二の突起部１１５が回路基板４００に当接し、第二の突起部１１５ａに対応する電気接点３００を構成する２つの端子３０１，３０２が電気的につながり、電気接点３００がオン状態となる。
【００５３】
次に、そのシャッタボタン１８をさらに強く押すと、図１２に示すように、スカート部１２０がさらに変形するとともに、今度はゴム板部１１７が変形して第一の突起部１１４が回路基板４００に当接し、その第一の突起部１１４に対応する電気接点３００がオン状態となる。
【００５４】
図１２に示す状態で指の力を少し緩めると図１１に示す状態に戻り、さらに、そのシャッタボタン１８から指を離すと、図１０に示す状態に戻る。
【００５５】
ここで、図３に示す４つの穴部１１６のうちの左右２つの穴部１１６ａのみが設けられ、残り２つの穴部１１６ｂが設けられていない場合を考える。この場合、ゴム体の、図３の左右方向の剛性と図３の上下方向の剛性が異なることになり、シャッタボタン１８が少し斜めに押されるとそのシャッタボタンの頭部が倒れる方向に回動してしまい、操作感の悪いシャッタボタンとなってしまう恐れがある。また、単なる操作感の悪さに留まらず、第二の突起部１１５が回路基板に当接した後、そのシャッタボタン１８を強く押したつもりが単に倒れる方向に回動したのみで第一の突起部１１４が回路基板に正しく当接せず、第一の突起部１１４に対応する電気接点がオンにならず、シャッタチャンスを逃がすおそれがある。
【００５６】
これに対し、本実施形態では、穴部１１６は、第一の突起部１１４を取り巻くように４つ設けられているため、そのシャッタボタンの、図３の上下方向と図３の左右方向の剛性が同じになり、シャッタボタン１８が仮に少し斜めに押された場合であっても電気接点が確実にオンとなり、安定した動作が行なわれる。
【００５７】
尚、本実施形態では穴部１１６（および第二の突起部）は４個設けられているが、動作が安定するという点に関しては、穴部１１６（および第二の突起部）は、４個に限られたものではなく、３個以上設けられていればよい。すなわち、４個に限られず、３個、あるいは５個、６個等であってもよい。
【００５８】
また、上記実施形態では、第一の突起部及び第二の突起部の下面が導電性である旨説明したが、これは必ずしも必要な要件ではない。例えば、回路基板上の第一の突起部及び第二の突起部に対応した位置に機械的な接点を持ったスイッチやそのほか押圧力でオンになるスイッチを配設したときは、第一の突起部および第二の突起部は回路基板上を押圧するものであればよく、導電性は不要となる。
【００５９】
上記実施形態は、ボタン平面形状が円形のものとして記載しているが、楕円形もしくは矩形状等々、デザインに合わせて自在に選択することができる。
【００６０】
さらに、上記実施形態は、本発明の二段押ボタンをカメラのシャッタボタンとして用いた例であるが、本発明の二段押ボタンはカメラのシャッタボタンに限らず、二段の押ボタンとして使用するあらゆる用途に適合するものである。
【００６１】
図１３〜図１７は、本発明の二段押ボタンの第二実施形態を示す、それぞれ、金属キャップの一部分の斜視図、ゴム体の一部分の斜視図、ゴム体の上面図、ゴム体に金属キャップが被冠された状態の、図１５の矢印Ｘ−Ｘに沿う方向の断面図、および、ゴム体の底面図である。
【００６２】
ここでは、図３〜図１２を参照して説明した第一実施形態の二段押ボタンの構成要素と同一の構成要素には、その第一実施形態の各図に付した符号と同一の符合を付して示し、第一実施形態との相違点を中心に説明する。
【００６３】
図１３〜図１７に示す第二実施形態の二段押ボタンは、図１３に示す形状の金属キャップ２００と、図１４に示す形状のゴム体１００とから構成されている。前述した第一実施形態と同様、ゴム体１００は成型品であって、ブロック部１１０と、スカート部１２０と、支持部１３０とから構成されている。スカート部１２０および支持部１３０は前述の第一実施形態におけるスカート部および支持部と同様であり、説明は省略する。
【００６４】
また、ゴム体１００のブロック部１１０は、第一実施形態と同様、そのブロック部１１０の下面中央に形成された、下方に向けて突出した第一の突起部１１４と、そのブロック部１１０の下面に、第一の突起部１１４を取り巻くように３個以上（ここに示す実施形態では４個）形成された、下方に向けて突出した第二の突起部１１５とを有する。これらの第二の突起部１１５は、中央に形成された第一の突起部１１４よりも大きな突出量を有する。すなわち、これらの第二の突起部１１５はその下面が第一の突起部１１４の下面よりも下に位置している。
【００６５】
また、前述の第一実施形態とは異なる点として、この第二実施形態のゴム体１００のブロック部１１０は、さらに、上面５１１が金属キャップ２００に接する（図１６参照）中央部５１０と、上面に開口し中央部５１０を取り巻くように抉られた形状の溝５２０を挟んで中央部５１０を取り巻き、上面５３１が金属キャップ２００から離間してなる取巻部５３０と、取巻部５３０をさらに取り巻き、上面５５１が金属キャップ２００に接する周縁部５５０とを有する。さらに、この第二実施形態では、周縁部５５０は、上面に開口を有し巻取部５３０を取り巻くように抉られた形状の第二の溝５４０を挟んで取巻部５３０を取り巻くものである。
【００６６】
また、この第二実施形態においても、前述の第一実施形態と同様、第一の突起部１１４の下面と、４つの第二の突起部１１５のうちの、図１７に網掛けで示す２つの第二の突起部１１５ａの下面は導電性を有するものである。他の２つの第二の突起部１１５ｂの下面は導電性は付与されていない。あるいはその２つの第二の突起部１１５ｂに導電性は付与されていても、そこには後述する回路基板上の接点は配置されておらず、接点として意味はなく、支えとしてのみ作用するものである。第一の突起部１１４および第二の突起部１１５への導電性の付与方法、および回路基板上の電気接点の形状等は前述の第一実施形態の場合と同様であり、重複説明は省略する。
【００６７】
また、金属キャップ２００は、ゴム体１００のブロック部１１０を、そのブロック部１１０の上面１１１から側面１１２にかけて覆っている。
【００６８】
図１８から図２０は、第二実施形態の二段押ボタンの押下の各段階を示した断面図であり、図１８は、二段押ボタンから指が離れている状態、図１９は二段押ボタンを指である程度の強さで押下し一段目のスイッチがオンしている状態、図２０は、二段押ボタンをさらに強く押下し、二段目のスイッチがオンしている状態を示している。この二段押ボタンの押下に伴う動作は、基本的には、前述の第一実施形態における動作と同様であるが、以下にその概要を説明する。
【００６９】
この二段押ボタンは、回路基板４００上に、ゴム体１００の支持部１３０が固定された状態にある。また、回路基板４００上の、第一の突起部１１４および２つの第二の突起部１１５ａのそれぞれに対応した位置には、図８あるいは図９に示す形状の電気接点３００が形成されている。また、第一の突起部１１４および２つの第二の突起部１１５ａそれぞれの下面には、図６あるいは図７に示すようにして各突起部ごとに独立した導電層が形成されている。
【００７０】
ここで、図１８に示す、二段押ボタンの押下開始前の状態から、その頭部（金属キャップ２００）が指で押されると、図１９に示すように、スカート部１２０が変形して第二の突起部１１５が回路基板４００に当接し、第二の突起部１１５ａに対応する電気接点３００を構成する２つの端子３０１，３０２（図８，図９参照）が電気的につながり、電気接点３００がオン状態となる。
【００７１】
次に、その二段押ボタンをさらに強く押すと、図２０に示すように、スカート部１２０がさらに変形するとともに、今度は２つの溝５２０，５４０の底部を形成するゴム板部５２１，５４１も変形して第一の突起部１１４が回路基板４００に当接し、その第一の突起部１１４に対応する電気接点３００がオン状態となる。
【００７２】
図２０に示す状態で指の力を少し緩めると図１９に示す状態に戻り、さらに、その二段押ボタンから指を離すと、図１８に示す状態に戻る。
【００７３】
このように、この第二実施形態の二段押ボタンの押下に伴う動作は前述の第１の実施形態の場合とほぼ同様であるが、この第二実施形態の場合、２つの溝５２０，５００の底部を形成するゴム板部５２１，５４１の厚さ等を適切に設定することにより、第一実施形態の場合よりも、一段目の接点導通時（図１９に示す段階）と二段目の接点導通時（図２０に示す段階）の各段において、各段を識別することができる官能を、押下した指先に一層明瞭に伝えることができる。
【００７４】
図２１〜図２３は、本発明の第三実施形態の二段押ボタンの押下の各段階を示した断面図であり、図２１は、二段押ボタンから指が離れている状態、図２２は、二段押ボタンを指である程度の強さで押下し一段目のスイッチがオンしている状態、図２３は、二段押ボタンをさらに強く押下し、二段目のスイッチがオンしている状態を示している。
【００７５】
これら図２１〜図２３に示す第三実施形態の二段押ボタンは、図１３〜図２０を参照して説明した第二実施形態の二段押ボタンと構造が近似しており、相違点は、図１３〜図２０に示す第二実施形態のゴム体１００のブロック部１１０に設けられていた第二の溝５４０が、図２１〜図２３に示す第三実施形態では省略されている点である。
【００７６】
この第三実施形態の二段押ボタンの押下に伴う動作は図１８〜図２０を参照して説明した第二実施形態の二段押ボタンの押下に伴う動作と同様であり、重複説明は省略する。
【００７７】
この第三実施形態の二段押ボタンの場合も、第二実施形態の二段押ボタンと同様、各段を明瞭に指先に伝え、ボタンの操作者が一段目と二段目をはっきりと認識することができる。
【００７８】
図２４〜図３０は、本発明の二段押ボタンの第四実施形態を示す、それぞれ、金属キャップの一部分の斜視図（図２４）、ゴム体の一部分の斜視図（図２５）、ばね板の斜視図（図２６）、ゴム体の上面図（図２７）、ゴム体に金属キャップが被冠され、さらにばね板が固定された状態の、図２７および図３０に示す矢印Ｘ−Ｘに沿う断面図（図２８）、図２８と同様に、ゴム体に金属キャップが被冠され，さらにばね板が固定された状態の、図２７および図３０に示す矢印Ｙ−Ｙに沿う断面図（図２９）、および、ゴム体にばね板が固定された状態の底面図である。
【００７９】
前述の第二実施形態および第三実施形態の場合と同様、ここでも図３〜図１２を参照して説明した第一実施形態の構成要素と同一の構成要素には、その第一実施形態の各図に付した符号と同一の符号を付して示し、第１実施形態との相違点を中心に説明する。
【００８０】
図２４〜図３０に示す第四実施形態の二段押ボタンは、図２４に示す形状の金属キャップ２００と、図２５に示す形状のゴム体１００と、さらに図２６に示す形状のばね板７００とから構成されている、前述した第１実施形態と同様、ゴム体１００は、成型品であって、ブロック部１１０と、スカート部１２０と、支持部１３０とから構成されている。スカート部１２０および支持部１３０については、前述の第一実施形態におけるスカート部および支持部と同様であり、説明は省略する。
【００８１】
また、ゴム体１００のブロック部１１０は、第一実施形態と同様、そのブロック部１１０の下面中央に形成された、下方に向けて突出した第一の突起部１１４と、そのブロック部１１０の下面に、第一の突起部１１４を取り巻くように３個以上（ここに示す実施形態では４個）形成された、下方に向けて突出した第二の突起部１１５とを有する。ただし、この第四実施形態では、第一の突起部１１４の下面に図２６に示す形状のばね板７００が固定されるが、第二の突起部１１５は、中央に形成された第一の突起部１１４の突出量にさらにばね板７００の厚みを加えた突出量よりも大きな突出量を有する。すなわち、これらの第二の突起部１１５はその下面が第一の突起部１１４の下面に固定されたばね板７００の下面よりも下に位置している（図２８、図２９参照）。
【００８２】
また、前述の第１実施形態とは異なる点として、この第四実施形態のゴム体１００のブロック部１１０は、上面６１１が金属キャップ２００に接する中央部６００と、上面に開口し中央部６００を取り巻くように抉られた形状の溝６２０を挟んでその中央部６００を取り巻き、上面６３１が金属キャップ２００から離間してなる取巻部６３０とを有するものである。
【００８３】
さらに、この第四実施形態の二段押ボタンは、第一の突起部１１４の下面に固定されたばね板７００を備えたものである。
【００８４】
ここで、このばね板７００は、図２６に示すように、第一の突起部１１４の下面に固定されるとともにその下面の周縁からさらに食み出して広がる、上方に凸の曲面の中央部７１０と、その中央部７１０との間に変曲線７２０をもってさらに広がる、回転対称に形成された少なくとも３つ以上（本実施形態では４つ）の裾部７３０とを有するものである。
【００８５】
ここで、ゴム体１００の第ニの突起部１１５は、第一の突起部１１４の底面に固定されたばね板７００の裾部７３０の下面よりもさらに下方にまで突出してなるものである。
【００８６】
さらに、このばね板７００は、本実施形態では金属性であって導電性を有するものであり、また、４つ形成されて第二の突起部１１５のうちの少なくとも１つ（本実施形態では、図３０に網線を付して示す２つ）の第二の突起部１１５ａも導電性を有するものである。
【００８７】
本実施形態において、図３０に示す他の２つの第二の突起部１１５ｂの下面は導電性は付与されていない。あるいはその２つの第二の突起部１１５ｂに導電性は付与されていても、そこには後述する回路基板上の接点は配置されておらず、接点として意味はなく、支えとしてのみ作用する。
【００８８】
第二の突起部１１５への導電性の付与方法、および回路基板上の電気接点の形状等は、前述の第一実施形態の場合と同様であり、重複説明は省略する。
【００８９】
また、金属キャップ２００は、ゴム体１００のブロック部１１０を、そのブロック部１１０の上面１１１から側面１１２にかけて覆っている。
【００９０】
図３１から図３３は、第四実施形態の二段押ボタンの押下の各段階を示した断面図であり、図３１は、二段押ボタンから指が離れている状態、図３２は二段押ボタンを指である程度の強さで押下し一段目のスイッチがオンしている状態、図３３は、二段押ボタンをさらに強く押下し、二段目のスイッチがオンしている状態を示している。
【００９１】
この二段押ボタンは、回路基板４００上に、ゴム体１００の支持部１３０が固定された状態にある。また、回路基板４００上の、第一の突起部１１４および２つの第二の突起部１１５ａのそれぞれに対応した位置には、図８あるいは図９に示す形状の電気接点３００が形成されている。また、第一の突起部１１４の下面には導電性のばね板７００が固定されており、２つの第二の突起部１１５ａの下面には、図６あるいは図７に示すようにして各突部ごとに独立した導電層が形成されている。
【００９２】
ここで、図３１に示す、二段押ボタンの押下開始前の状態から、その頭部（金属キャップ２００）が指で押されると、図３２に示すように、スカート部１２０が変形して第二の突起部１１５が回路基板４００に当接し、第二の突起部１１５ａに対応する電気接点３００を構成する２つの端子３０１，３０２が電気的につながり、電気接点３００がオン状態となる。
【００９３】
次に、その二段押ボタンをさらに強く押すと、スカート部１２０がさらに変形するとともに、今度はブロック部１１０の全体が、図３３の一点鎖線に示すように変形して、ばね板７００の、先ずは裾部７３０（図２６参照）が回路基板４００に接触し、さらなる押下によりそのばね板７００の中央部７１０も変形して回路基板４００に接触するとともに、第一の突起部１１４に対応する電気接点３００がオン状態となる。
【００９４】
図３３に示す状態で指の力を緩めると図３２に示す状態に戻り、さらに、その二段押ボタンから指を離すと、図３１に示す状態に戻る。
【００９５】
この第四実施形態の二段押ボタンの場合、ばね板の厚さや形状等を適切に設定することにより、第一実施形態の場合よりも、さらには、第二実施形態あるいは第三実施形態の場合よりも、各段におけるクリック感を一層明確に指先に伝えることができ、ばね板７００という部品は増えるものの、クリック感を極めてはっきりと指先に伝える二段押ボタンを構成することができる。
【００９６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、斜めに押されたときの許容度が大きく、正確に動作する二段押ボタンが実現する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の二段押ボタンの一実施形態としてのシャッタボタンを備えたカメラを、正面斜めから見て示す外観斜視図である。
【図２】図１のカメラを背面斜め上から見て示す外観斜視図である。
【図３】図１，図２に示すカメラのシャッタボタンを示す上面図である。
【図４】図１，図２に示すカメラのシャッタボタンを示す、図３の矢印Ｘ−Ｘに沿う断面図である。
【図５】図１，図２に示すカメラのシャッタボタンを示す底面図である。
【図６】第一の突起部、第ニの突起部への導電性の付与方法の一例を示す図である。
【図７】第一の突起部、第ニの突起部への導電性の付与方法の他の例を示す図である。
【図８】第一の突起部下面および第ニの突起部下面がそれぞれ独立した（相互に電気的に導通していない）導電性が付与されたものである場合に適合する回路基板側の接点の形状を示す図である。
【図９】第一の突起部および第ニの突起部がそれぞれ独立した（相互に電気的に導通していない）導電性が付与されたものである場合に適合する回路基板側の接点の形状を示す図である。
【図１０】押下前のシャッタボタンを示した断面図である。
【図１１】一段押された状態のシャッタボタンを示した断面図である。
【図１２】二段段押された状態のシャッタボタンを示した断面図である。
【図１３】本発明の二段押ボタンの第二実施形態を構成する金属キャップの一部分の斜視図である。
【図１４】本発明の二段押ボタンの第二実施形態を構成するゴム体の一部分の斜視図である。
【図１５】本発明の二段押ボタンの第二実施形態を構成するゴム体の上面図である。
【図１６】本発明の二段押ボタンの第二実施形態を構成するゴム体に金属キャップが被冠された状態の、図１５の矢印Ｘ−Ｘに沿う方向の断面図である。
【図１７】本発明の二段押ボタンの第二実施形態を構成するゴム体の底面図である。
【図１８】第二実施形態の二段押ボタンから指が離れている状態を示した断面図である。
【図１９】第二実施形態の二段押ボタンを指である程度の強さで押下し一段目のスイッチがオンしている状態を示した断面図である。
【図２０】第二実施形態の二段押ボタンをさらに強く押下し、二段目のスイッチがオンしている状態を示した断面図である。
【図２１】本発明の第三実施形態の二段押ボタンから指が離れている状態を示す図である。
【図２２】本発明の第三実施形態の二段押ボタンを指である程度の強さで押下し、一段目のスイッチがオンしている状態を示す図である。
【図２３】本発明の第三実施形態の二段押ボタンをさらに強く押下し、二段目のスイッチがオンしている状態を示す図である。
【図２４】本発明の二段押ボタンの第四実施形態を構成する金属キャップの一部分の斜視図である。
【図２５】本発明の二段押ボタンの第四実施形態を構成するゴム体の一部分の斜視図である。
【図２６】本発明の二段押ボタンの第四実施形態を構成するばね板の斜視図である。
【図２７】本発明の二段押ボタンの第四実施形態を構成するゴム体の上面図である。
【図２８】本発明の二段押ボタンの第四実施形態を構成するゴム体に金属キャップが被冠され、さらにばね板が固定された状態の、図２７および図３０に示す矢印Ｘ−Ｘに沿う断面図である。
【図２９】本発明の二段押ボタンの第四実施形態を構成するゴム体に金属キャップが被冠され、さらにばね板が固定された状態の、図２７および図３０に示す矢印Ｙ−Ｙに沿う断面図である。
【図３０】本発明の二段押ボタンの第四実施形態を構成するゴム体にばね板が固定された状態の底面図である。
【図３１】第四実施形態の二段押ボタンから指が離れている状態を示した断面図である。
【図３２】第四実施形態の二段押ボタンを指である程度の強さで押下し、一段目のスイッチがオンしている状態を示した断面図である。
【図３３】第四実施形態の二段押ボタンをさらに強く押下し、二段目のスイッチがオンしている状態を示した断面図である。
【符号の説明】
１０  カメラ
１８  シャッタボタン
１００  ゴム体
１１０  ブロック部
１１１  上面
１１２  側面
１１３  下面
１１４  第一の突起部
１１５  第二の突起部
１１６  穴部
１１７  ゴム板部
１２０  スカート部
１２１  上端
１３０  支持部
２００  金属キャップ
３００  電気接点
３０１，３０２  端子
４００  回路基板
５１０  中央部
５１１  上面
５２０  溝
５２１  ゴム板部
５３０  取巻部
５３１  上面
５４０  第二の溝
５４１  ゴム板部
５５０  周縁部
５５１  上面
６１０  中央部
６１１  上面
６２０  溝
６３０  取巻部
６３１  上面
７００  ばね板
７１０  中央部
７２０  変曲線
７３０  裾部
【図１】
0004271837.tif 000002
【図２】
0004271837.tif 000003
【図３】
0004271837.tif 000004
【図４】
0004271837.tif 000005
【図５】
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【図６】
0004271837.tif 000007
【図７】
0004271837.tif 000008
【図８】
0004271837.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0004271837.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
0004271837.tif 000013
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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