(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
以下のステップ(a)から(c)を設け、カメラ・システムでフラッシュを使用せずにフィル・フラッシュをシミュレートする方法：
(a) カメラからシーンの物体までの距離を判定する；
(b) 前記シーンの写真を撮影する；
(c) フィル・フラッシュをシミュレートするために前記距離に基づいて写真上の複数の領域のそれぞれの輝度を選択的に調整する。
【請求項２】
前記ステップ(a)が以下の(a-1)から(a-3)を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法：
(a-1) カメラから様々な距離にある物体にピントを合わせるように設定したカメラで一連の写真を撮影する；
(a-2) 前記写真と前記写真毎の合焦距離を格納する；
(a-3) 前記一連の写真と前記写真の各々に対応する合焦距離を分析する。
【請求項３】
前記一連の写真を分析するステップが、空間的なコントラストの評価値を計算するステップを含むことを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記シーン中の各位置での物体までの距離を決定するステップが以下のステップ(a-4)及び(a-5)を含むことを特徴とする請求項３に記載の方法：
(a-4) 空間的なコントラストの評価値を使用して前記一連の写真の中から前記シーンの前記位置の物体に他の写真より良好にピントが合っている特定の１枚を検出する；
(a-5) 前記特定の写真と共に格納された合焦距離としてカメラから前記シーンの前記位置の物体までの距離を特定する。
【請求項５】
最終的に得られた写真で、カメラにより近い物体を含む領域がカメラから遠い物体を含む領域に比べて明るくされることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
最終的に得られた写真で、前記領域が逆２乗の法則に従って修正されることを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項７】
以下の手段(a)から(c)を設け、フラッシュを使用せずにフィル・フラッシュをシミュレートするカメラ・システム：
(a) カメラからシーン中の物体までの距離を決定する手段；
(b) 前記シーンの写真を撮影する手段；
(c) フィル・フラッシュをシミュレートするために前記距離に基づいて前記写真の複数の領域のそれぞれの輝度を選択的に調整する手段。
【請求項８】
前記手段(a)が、以下の手段(a-1)から(a-3)を含むことを特徴とする請求項７に記載のカメラ・システム：
(a-1) カメラから様々な距離にある物体にピントを合わせるように設定したカメラで一連の写真を撮影する手段；
(a-2) 前記写真と前記写真毎の合焦距離を格納する手段；
(a-3) 前記一連の写真とそれに対応する前記合焦距離を分析して前記物体の距離を決定する手段。
【請求項９】
カメラとは別個のコンピュータを備えており、一連の試し撮り写真とそれぞれの合焦距離が前記別個のコンピュータに送信され、分析とフィル・フラッシュのシミュレーションが行われることを特徴とする請求項８に記載のカメラ・システム。
【請求項１０】
前記一連の写真の分析をする手段が空間的なコントラストの評価値を計算することを含むことを特徴とする請求項８に記載のカメラ・システム。
【請求項１１】
前記シーンの各位置中の物体までの距離を計算する手段が以下の手段(d)及び(e)を含むことを特徴とする請求項８に記載のカメラ・システム：
(d) 空間的なコントラストの評価値を使用して、前記一連の写真の中から前記シーン中の前記位置の物体に他の写真より良好にピントが合っている特定の１枚を検出する手段；
(e) 前記特定の写真と共に格納されたカメラの合焦距離としてカメラから前記シーンの前記位置の前記物体までの距離を特定する手段。
【請求項１２】
最終的に得られた写真で、カメラにより近い物体を含む領域をカメラから遠い物体を含む領域に比べて明るくすることを特徴とする請求項７に記載のカメラ・システム。
【請求項１３】
最終的に得られた写真の領域の輝度を逆２乗の法則に従って修誠することを特徴とする請求項１２に記載のカメラ・システム。
【請求項１４】
以下の手段(a)から(c)を設けフラッシュを使用せずにフィル・フラッシュをシミュレートするカメラ：
(a)カメラからシーンの被写体までの距離を判定する手段；
(b) 写真を撮影する手段；
(c) フィル・フラッシュをシミュレートするために最終的に得られた写真の複数の領域のそれぞれの輝度を前記距離に基づいて選択的に修正する手段。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般に写真撮影法に関し、特にフラッシュ・ライトまたはストロボ・ライト使用のシミュレーションに関する。
【０００２】
【従来の技術】
カメラマンは、多くの場合にフラッシュ・ライトまたはストロボ・ライトを使用して、自分の写真に望ましい効果を与える。最新のカメラの多くは、フラッシュを使いやすいように内蔵の電子フラッシュ・ランプを備えている。他の光源から十分な光が得られない場合に、フラッシュを使用してシーンの主照明を提供することもある。他の光源から得られる光はしばしば周囲光と呼ばれる。
【０００３】
フラッシュを使用しなくても写真の露出に十分な周囲光が得られるが周囲光の分布が期待はずれの撮影結果をもたらすような場合もある。この現象は、比較的暗い部屋で太陽に照らされた窓を背景にした人間など、背後が明るく照らされた被写体で多く見られる。カメラはシーンの平均的な輝度に合わせて露出を設定するので、その人間が著しく露出不足になる。
【０００４】
このような状況で写真の品質を向上する技術がフィル・フラッシュ(fill flash)、つまり補助フラッシュを使うことである。フィル・フラッシュは、写真に十分な周囲光はあるかもしれないがフラッシュを使用すればさらに改善されるシーンで、通常はカメラに内蔵または外付けしたフラッシュまたはストロボを使用して光を補う技術である。前述の例で、カメラのフラッシュを使用すると人間の照度を向上できるが、窓の外の太陽に照らされた物体の輝度にはほとんど影響がない。このようにして、人間と戸外の物体の相対的な照度がより近くなるので、シーンの様々な構成要素の相対的な露出を改善できる。
【０００５】
フィル・フラッシュは他の目的にも使用できる。フィル・フラッシュは手前側の被写体に対してハイライトの強調を行うことができる。また、例えば撮影対象の人間が頭上に近い角度からの強烈な日光に照らされている場合などに現れる目障りな影をフィル・フラッシュで緩和することもできる。
【０００６】
フィル・フラッシュを使用すると状況によっては写真の品質を向上できるが、この技術にはいくつかの欠点もある。美術館内などのように、フラッシュ撮影が許可されない場合もある。あるいは、結婚式や正式なディナーなどでのフラッシュ撮影は無作法と考えられている。
【０００７】
フィル・フラッシュを使用すると、望ましくない影をもたらすこともある。例えば、フラッシュを使用して人間を写真に撮ると、写真中ではその人間の一方の側に、人間の真後ろの物体に落ちた目障りで好ましくない影がくっきりと描かれることがある。
【０００８】
また、電子フラッシュはかなりの電気エネルギーを消耗する。カメラのフラッシュを使用するとカメラに電力を供給しているバッテリーが急激に消耗するので、１回のバッテリー交換や充電でカメラを使用できる時間が制限される。
【０００９】
さらに、電子フラッシュを使用するとフラッシュの光が被写体の目の網膜で反射してカメラへ戻ってくるときに「赤目現象」と呼ばれる望ましくない効果をもたらすこともある。本番発光の前に、被写体の虹彩を収縮させるために予備的に発光させるプレフラッシュを行うなどの「赤目現象」を軽減する方法を使用すると、カメラのシャッター応答時間が遅れるので望ましくない。
【００１０】
最後に、一部のカメラではユーザーが写真を撮る前にフィル・フラッシュを使用するか否かを決めなければならない。従来は、写真を撮った後でフラッシュの効果を容易に追加または削除することはできなかった。フィル・フラッシュを使用するか否かを自動的に決定できるカメラもあるが、自動のカメラで撮った写真はフィル・フラッシュの他のすべての欠点による影響を受けやすい。さらに、カメラマンはカメラの決定に納得できず、その結果を修正する方法を求めている。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
写真撮影後にフィル・フラッシュの効果を追加または調整でき、フィル・フラッシュの有益な効果を提供できると同時に望ましくない影響を防止し、しかもフラッシュ撮影を利用できない状況でもフィル・フラッシュの効果を実現するカメラが求められている。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
デジタル・カメラで電子フラッシュを使用することなく１つのシーンを連続的に何枚か撮影する。個々の写真は、カメラからの距離が異なる位置にピントを合わせる。各写真をそのピントを合わせた距離つまり合焦距離と共に記録する。空間的なコントラスト分析を使用して写真を分析し、各シーンのどの要素にピントが合っているかを判定する。どの要素にピントが合っているかの情報と記録済みの合焦距離を組み合わせて、カメラからシーンの各要素への距離を確定する。距離情報に基づいてシーンの各領域の輝度を選択的に調整し、フラッシュを使用した場合に得られる効果をシミュレートする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１はデジタル・カメラのブロック図を示している。レンズ（１０１）はシーン（図示せず）から光を集める。集められた光は方向を変えて（１０２）センサ（１０３）上にシーンのイメージを形成する。センサは、ＣＣＤ素子の配列やＣＭＯＳセンサのようなものでよい。レンズ（１０１）のすべてまたは一部を含めたピント調節メカニズムの動作は、マイクロプロセッサ・システムを備える論理ユニット（１１０）からの制御信号（１１３）で制御できる。ピント調節メカニズムのポジションを示すフィードバック信号（１１４）はレンズ（１０１）から論理ユニット（１１０）に送信される。同様に、センサの動作は論理ユニット（１１０）からの制御信号（１０５）で制御される。イメージ情報信号（１０４）はセンサから論理ユニット（１１０）に送信される。フラッシュまたはストロボ（１０６）を使用してシーンに付加的な光（１０７）を供給してもよい。ストロボはストロボ・エレクトロニクス（１０８）で操作され、さらにストロボ・エレクトロニクス（１０８）は論理ユニット（１１０）で制御される。カメラはイメージ・データを表示するディスプレイ（１０９）を備えていてもよい。また、カメラはイメージ・データの保管や呼び出し、及び他の装置（図示せず）とのデータ交換を行うためのメモリ（１１１）を備えていてもよい。カメラのユーザは、カメラの操作に影響を及ぼす各種の制御入力（１１２）を操作できる。
【００１４】
本発明を具体化するデジタル・カメラのピント調節メカニズムは、カメラの論理ユニット（１１０）で制御できる。レンズ（１０１）またはレンズの一部は、論理ユニット（１１０）の制御下で軸方向に移動し、論理ユニット（１１０）が撮影時のピント調節メカニズムの位置を知ることができるようにピント合わせ動作を行う。このようにする代わりに、センサ（１０３）の位置を論理ユニット（１１０）の制御下で調整してピント合わせ動作を行うこともできる。ピント調節メカニズムから論理ユニット（１１０）にフィードバック信号を与えて、ピント調節メカニズムの位置を直接示すようにすることもできる。レンズ（１０１）の光学的性質やカメラの設計に関する内蔵された情報と組み合わせることによって、ピント合わせメカニズムの位置から、カメラからピントを合わせた被写体までの距離がわかる。
【００１５】
デジタル・カメラは、本質的に、撮影したそれぞれの写真の数値表現を生成する。写真上の個々の位置は「画素」または「ピクセル」と呼ばれ、カメラはシーンのその位置における輝度を示す数値を記録する。その結果、シーンの表現は数値の配列になる。この配列内の位置は特定のピクセルすなわちそのシーンの位置に対応しており、配列の各位置に格納された数値はシーンのその位置の輝度を表す。また、カメラは撮影したシーンの各ピクセル位置の色に関する情報を記録してもよい。例えば、多くのカメラはそのピクセルの輝度に対する光の赤、緑、青の各波長の寄与を表す３つの成分を使用してピクセルの色を表す。ピクセルの全体的な輝度は、赤、緑、青の寄与の和として、重み付けされた和として、あるいは色情報の何らかの他の組み合わせとして、計算できる。色情報からピクセルの輝度を計算する各種の方法は技術的によく知られている。本発明が各ピクセルの輝度情報のみを記録するカメラと、色情報も記録するカメラの両方に適用されることは、当業者には容易に理解できるだろう。
【００１６】
本開示の目的のためには、写真はカメラが捕らえたシーンの数値表現でよく、シーンを写真に焼き付けたものである必要はない。
【００１７】
図２は本発明の実施態様を示すために使用するシーンを図式化したものである。シーンでは、人間（２０１）が木（２０２）の影の中でカメラに近い位置に立っている。木（２０２）は人間（２０１）に比べるとカメラから遠いが、それ程離れてはいない。シーンの背景は家（２０３）を含む他の物体である。背景の物体は、人間（２０１）や木（２０２）に比べてカメラからはるかに遠い。シーンのいくつかの物体、特に人間のシャツ（２０４）と帽子（２０５）、木の幹（２０６）、家（２０３）の輝度は同じであるように見える。
【００１８】
このシーンはフィル・フラッシュを使うことによって改善できるシーンの例を提供している。シーンの全体の露出はバランスがとれているのに対し、前景の人間（２０１）は、その位置の周囲光が不十分なためにカメラマンが望むより暗く見える。カメラマンは、多くの場合、写真中の皮膚のトーンを、黒と白のほぼ中間の知覚的な輝度で表現しようと思っている。この表現では人間（２０１）の皮膚のトーン（２０７）はそれよりはるかに暗く、知覚的には黒から白に向かって２５％程度の位置にある。
【００１９】
図９に本発明の実施態様のフローチャートを示す。図９中の各ブロックの動作は以下の通りである。
９０１：距離を決定する
９０２：様々な合焦距離で一連の試し撮りを行う
９０３：試し撮り写真及びそれに対応する距離を格納する
９０４：写真を分析する
９０５：各写真中の各位置の空間的なコントラストの評価値を計算する
９０６：シーンの各位置について最もピントの合っている写真を特定する
９０７：シーンの位置毎に、カメラからの距離を最適な合焦距離として特定する
９０８：最終的な写真を得る
９０９：距離に基づいて写真上の領域を選択的に調整する
本発明の実施態様に従って改善された写真を得るには、まずカメラを使ってシーンを連続的に何枚か試し撮りする（９０２）。各写真はカメラからの様々な距離にピントを合わせており、各写真の合焦距離を記録する（９０３）。カメラは写真毎にピント調節メカニズムのポジションを調整して合焦距離の変化を実現する。これらの試し撮りは、技術的によく知られているように、カメラの被写界深度を最小にするカメラ設定を使用して実行できる。「被写界深度」という言葉は、そこに入っている物体に許容できる程度にピントが合うようなカメラからの距離範囲を表す。一連の試し撮り写真はカメラのメモリー（１１１）に格納される。
【００２０】
図３、図４、図５は、ピント調節メカニズムの設定を変化させて撮影した、図２に示すシーンの３枚の連続写真の例である。カメラの設計によっては、一連の試し撮り写真全体が３枚より多くても少なくてもよい。３枚の写真の例は、ここで説明のために選んだものである。
【００２１】
図３に、カメラのピント調節メカニズムが非常に遠方の物体にピントを設定し、カメラの被写界深度を最小に設定して撮影した図２のシーンの写真を示す。図３では、家（２０３）を含むカメラから遠く離れた物体は、鮮明にピントが合っている。木（２０２）はカメラから中程度の距離にあり、幾分ピントが外れている。人間（２０１）は比較的カメラに近いので、それに対応してピントが著しく外れている。図３の写真と共に、ピント調節メカニズムの位置情報とレンズ（１０１）の光学的性質に関する情報との組み合わせによって判定した、本質的に無限遠のカメラ合焦距離を使用して撮影したという注釈が格納される（９０３）。
【００２２】
図４に、カメラのピント調節メカニズムがカメラから２ｍの物体にピントを設定し、カメラの被写界深度を最小に設定して撮影した図２のシーンの写真を示す。図４ではカメラから遠方の物体は家（２０３）を含めて幾分ピントが外れている。木（２０２）はカメラから中程度の距離にあり、鮮明にピントが合っている。人間（２０１）は比較的カメラに近く、それに応じて幾分ピントが外れている。図４の写真と共に、２ｍのカメラ合焦距離を使用して撮影したという注釈が格納される（９０３）。
【００２３】
図５に、カメラのピント調節メカニズムがカメラから１ｍの物体にピントを設定し、カメラの被写界深度を最小に設定して撮影した図２のシーンの写真を示す。図５ではカメラから遠方の物体は家（２０３）を含めて著しくピントが外れている。木（２０２）はカメラから中間的な距離にあり、それに応じて幾分ピントが外れている。人間（２０１）は比較的カメラに近く、鮮明にピントが合っている。図５の写真と共に、１ｍのカメラ合焦距離を使用して撮影したという注釈が格納される（９０３）。
【００２４】
一連の試し撮りの写真がカメラのメモリーに格納されると、カメラの論理ユニット（１１０）が一連の写真を分析（９０４）し、シーンの各領域について一連の写真の中で最もピントの合っているのはどれかを判定できる。あるいは、一連の写真をコンピュータに転送し、コンピュータで分析することもできる。分析に使用する外部コンピュータは、プリンタなどの別の装置に組み込むこともできる。
【００２５】
シーンの各位置と各試し撮り写真について、空間的なコントラストの評価値(metric)が計算される（９０５）。当該技術でよく知られているように、写真の空間的なコントラストはピントについての有効な指標である。図６に、３枚の試し撮り写真のそれぞれについてシーンの特定の位置に関する空間的なコントラストの評価値の計算を示す。例えば、本質的に無限遠の合焦距離による試し撮り写真（６０１）を使用して、写真上の位置のピクセル輝度値を記載する表（６０２）が示される。この表（６０２）では、領域の中心のピクセルは輝度値が１９０であり、周囲のピクセルは別の輝度値であることが分かる。
【００２６】
ピクセルで空間的なコントラストの評価値を計算する１つの方法は、ピクセルの輝度値と周囲の個々のピクセルの輝度値との差の２乗を合計することである。この方法を使用すると、空間的なコントラストの評価値が大きいほどピントがより鮮明に合っていることを表す。表（６０２）に記載された値を使用すると、空間的なコントラストの評価値は次のように計算される。
空間的なコントラストの評価値=(220-190)**2+(35-190)**2+(26-190)**2+(220-190)**2+(50-190)**2+(28-190)**2+(40-190)**2+(30-190)**2=146665（ここで**はべき乗を示す）
２ｍの合焦距離で撮影した試し撮り写真（６０３）の同じ領域でこの方法を使用すると、46990の空間的なコントラストの評価値が得られる。これはシーンのこの領域が写真（６０１）より写真（６０３）のピントの鮮明度が低いことを示す。
【００２７】
同様に、１ｍ（６０４）の合焦距離で撮影した試し撮り写真の同じ領域は、空間的なコントラストの評価値が186になる。これはその写真のこの領域のピントが著しく外れていることを示す。
【００２８】
空間的なコントラストの評価値を計算するこの方法は例であり、当該技術分野にはに多くの方法が存在することは、当業者には理解できるであろう。
【００２９】
３枚の試し撮り写真すべてについて計算した特定の位置の空間的なコントラストの評価値を使用すると、この特定の位置は本質的に無限遠（９０６）にピントを合わせた写真で最もピントが合っていることがわかる。従って、シーンのその位置の物体はカメラから遠く離れている。
【００３０】
この技法を試し撮り写真（９０６）中のすべての位置に適用すると、距離地図を構成できる。図７は例のシーンについて得られた距離地図を示す。この単純な例では、３つの領域が現れる。１つの領域にはカメラから約１ｍの物体が存在する。もう１つの領域にはカメラから約２ｍの物体が存在する。最後の領域にはカメラからの距離が比較的大きい、本質的に無限遠の物体が存在する。図７に示す距離地図は、カメラがフィル・フラッシュをシミュレートするプロセスの一部を概念的に説明するための便利なツールであるが、カメラでは必ずしも距離地図全体を同時に構成する必要はない。
【００３１】
カメラまたは外部コンピュータは、フィル・フラッシュを使用した場合にフィル・フラッシュが写真にもたらすであろう効果を、この距離情報を使用してシミュレートできる。シミュレーションを実行する（９０９）ためには、カメラまたはコンピュータのソフトウェアやファームウェアで写真上のピクセルの輝度値を表すメモリに格納された数値を変更するだけでよい。
【００３２】
カメラに外付けされているフラッシュは、周知の逆二乗の法則に従って、本質的に撮影対象のシーンを照らす点光源としてモデル化できる。すなわち、フラッシュの照射によって得られる物体の輝度はカメラから物体までの距離の２乗に反比例する。例えば、カメラから２ｍの位置にある物体の輝度は、カメラから１ｍの位置にある物体の輝度の１／４になる。もちろん逆二乗の法則はカメラのフラッシュの光にのみ適用される。フラッシュの光はシーンに注ぐ周囲光への上乗せされる効果をもたらす。
【００３３】
本発明によって実現する１つの有効な機能は、カメラのユーザが写真を撮った後で、写真に可変量の擬似的なフィル・フラッシュを適用できることである。写真を撮る前にフラッシュに必要なエネルギーを見積る必要はない。カメラはカメラのディスプレイ（１０９）に写真を表示できるので、ユーザはディスプレイ（１０９）上で効果を目視しながらカメラの制御手段（１１２）を操作して擬似フィル・フラッシュ効果を調整できる。カメラの外部のコンピュータで分析とシミュレーションを実行する場合も、同様の制御手段が提供される。
【００３４】
例のような場合、ユーザは人間（２０１）の皮膚のトーン（２０７）を黒と白の中間の知覚的輝度レベルで写真に表現するのに十分なフィル・フラッシュ効果を適用するように指定できる。ユーザは、最終的な写真に表現される人間（２０１）の皮膚のトーン（２０７）が適切な知覚的輝度レベルになるようなフィル・フラッシュ量を選択する。カメラはこのフィル・フラッシュ量情報とシーンの距離地図を使用して、写真上の他の物体もその照度が人間（２０１）の皮膚のトーン（２０７）に関して適切な露出を実現する同じフィル・フラッシュに影響されたかのように表現する。
【００３５】
例えば、シーンで人間（２０１）が身につけているシャツ（２０４）と帽子（２０５）も最終的な写真では人間（２０１）の皮膚のトーン（２０７）と同程度に明るくなるが、それでも幾分暗い素材であるために皮膚のトーン（２０７）より幾分暗く表現されるはずである。
【００３６】
シーンの木（２０２）はカメラから離れているので、逆二乗の法則に従って擬似フィル・フラッシュの影響が少ない。木（２０２）も明るくなるが、人間（２０１）のシャツや（２０４）と帽子（２０５）ほどではない。具体的には、図２に示す試し撮り写真のシャツ（２０４）と帽子（２０５）と同じ輝度に見えていた木の樹皮（２０６）は、最終的な写真では人間（２０１）のシャツ（２０４）と帽子（２０５）よりかなり暗くなるだろう。
【００３７】
カメラから遠い物体は本質的にカメラ・フラッシュに影響されないので、フィル・フラッシュ・シミュレーションはその輝度レベルに影響を与えない。具体的には、家（２０３）は最終の写真では図２と同じ輝度レベルに見えるだろう。
【００３８】
従って、図２のシーンでは同じ輝度として見えていた複数の物体、シャツ（２０４）と帽子（２０５）、木の樹皮（２０６）、家（２０３）は、カメラからの距離が異なるおかげで、フィル・フラッシュのシミュレーションを含む最終の写真では３通りの異なる輝度レベルで表示される。
【００３９】
調整を必要とする写真上のすべての位置について処理を完了すると、カメラは擬似フィル・フラッシュの効果を反映した最終的な写真を格納する。最終的な写真は、すでに撮影された試し撮りの写真のいずれか、または好ましいカメラ設定（９０８）で撮影した別の写真から作成できる。例えば、被写界深度を最大に設定したカメラで撮影した後でフィル・フラッシュ・シミュレーションを適用することで最終的な写真が得られる。
【００４０】
図８に、本発明の実施態様に従って擬似フィル・フラッシュを適用した後に得られる最終的な写真を示す。
【００４１】
前述の例では、フィル・フラッシュ・シミュレーションは写真の各要素を明るくすることで実現された。背後から明るく照明された物体などの別のシーンを写真に撮る際には、フィル・フラッシュの使用がカメラの露光量決定方法と相互に作用し合う可能性があることに注意する必要がある。最終的な写真では、前景の物体が遠い物体より明るくなるが、撮影結果ではフィル・フラッシュを使用しなかった場合よりフィル・フラッシュを使用した場合の方が写真の領域の一部が暗く表示されることがある。本発明はこの状況を考慮に入れることを意図している。
【００４２】
本発明の実施態様例に従ったフィル・フラッシュ・シミュレーションが実際にフィル・フラッシュを使用する方法に比べていくつかの利点を持つことが理解できるであろう。擬似フィル・フラッシュを使用すると、背後から光が当たる物体の補正など、フィル・フラッシュの望ましい効果が得られるが、実際のフィル・フラッシュの欠点の多くを排除できる。擬似フィル・フラッシュはカメラのフラッシュが許可されない場合や無作法であると考えられる場合に使用してもよい。擬似フィル・フラッシュは写真を撮った後で適用でき、フィル・フラッシュ効果の強度はユーザの好みで調整できる。擬似フィル・フラッシュは、カメラのフラッシュを使用しないのでバッテリ容量を節約できる。事実、擬似フィル・フラッシュは、カメラが自動ピント決定の過程で必要な試し撮り写真を集めることができるので、新たなバッテリー容量を消耗しない。擬似フィル・フラッシュは前景の物体を投影して背景上に不快な暗い影を投げかけることがない。物体の目に「赤目現象」も生じない。
【００４３】
本発明に関する以上の記述は、例証と説明のために提示した。本記述は、網羅的であることや開示した厳密な形式に本発明を制限することを意図したものではなく、前述の説明に照らして他の変更や変形が可能である。例えば、擬似フィル・フラッシュは、実際のフラッシュのように逆二乗の法則に従って行うように制限される必要はない。本実施態様は、本発明の原理と本発明の実際的な適用を最も適切に説明するために選択し、説明したものである。従って、他の当業者は計画した特定の用途に合わせた種々の実施態様と種々の変形において本発明を最大限に活用できる。先行技術によって制限される場合を除き、本願特許請求の範囲は本発明の他の代替の実施態様を含むと解釈されるものとする。
【図面の簡単な説明】
【図１】デジタル・カメラの簡略化されたブロック図。
【図２】撮影対象のシーンを示す図。
【図３】遠距離の物体にピントを合わせたカメラで撮った図２のシーンの写真。
【図４】中程度の合焦距離に設定したカメラで撮った図２のシーンの写真。
【図５】近距離の物体にピントを合わせたカメラで撮った図２のシーンの写真。
【図６】３枚の異なる写真による空間的なコントラストの評価値の構成を示す図。
【図７】図２のシーンの距離地図。
【図８】本発明の実施態様に従って疑似フィル・フラッシュを適用した後の図２のシーンの写真。
【図９】本発明の実施態様を実現するステップを表す図。
【符号の説明】
１０８：ストロボ・エレクトロニクス
１０９：  ディスプレイ
１１０：論理ユニット
１１１：メモリ
１１２：ユーザ操作手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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