(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
体液を保持する吸収要素を備えた吸収性物品において、前記吸収要素を覆うとともに、肌当接面側表面を構成する、多数の開孔を有するプラスチックシートであって、
前記プラスチックシートは、厚みが０．２５mm以上で、かつ孔面積０．２mm2以下の開孔が多数形成されているとともに、面積０．２mm2以下の点状エンボスが面積率３〜１５％で付与されていることを特徴とする吸収性物品の表面材。
【請求項２】
前記開孔は１cm2当たり１５０個以上の密度で形成されている請求項１記載の吸収性物品の表面材。
【請求項３】
前記開孔の開孔率が２０〜４０％である請求項１、２いずれかに記載の吸収性物品の表面材。
【請求項４】
肌当接面側の摩擦係数（ＭＩＵ）が０．３以下である請求項１〜３いずれかに記載の吸収性物品の表面材。
【請求項５】
前記点状エンボスは１cm2当たり１５〜５０個の密度で付与されている請求項１〜４いずれかに記載の吸収性物品の表面材。
【請求項６】
前記点状エンボスの数／開孔の数の比率は５〜２０％の割合で形成してある請求項１〜５いずれかに記載の吸収性物品の表面材。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、高い液戻り防止性および吸収速度性能を備えるとともに、滑らかな肌触り感を備える吸収性物品の表面材に関する。
【０００２】
【従来の技術】
パンティライナー、生理用ナプキン、失禁パッド、使い捨て紙おむつ等の吸収性物品は、血液や尿等の体液を吸収する吸収体と、この吸収体の表面側に配設され肌と直接接触する透液性表面シートと、吸収体の裏面側に配設され体液の透過を防止する不透液性裏面シートとから構成されている。
【０００３】
特に、前記透液性表面シートは、血液や尿等の体液を速やかに吸収体に移行させる吸収速度性能と、一旦吸収体に吸収された体液を逆戻りさせない液戻り防止性と、さらに肌に直接接触するものであるため滑らかな肌触り感等の諸特性が要求される。
【０００４】
前記表面材としては、主に不織布からなる透液性表面シートと、多孔性プラスチックシートとが使用されているが、後者の多孔性プラスチックシートに関し、各種公報では、多孔性プラスチックシートの厚み、孔径、孔面積および孔密度等に関する記載がなされている。これら公報としては、例えば特開平5-237150号公報、特開平6-166111号公報、特開平6-70956号公報、特開2000-210334号公報、特開平11-299825号公報、特開平5-253259号公報などを挙げることができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、各種公報によって示されている厚み、孔径、孔面積および孔密度等に関しては、数値範囲が大きく、採り得る範囲内でその最小値および最大値を示したものが大半で、前記液戻り防止性、吸収速度性能および肌触り感等の総合的バランスの点から各種数値を厳密に規定したものは見当たらない。
【０００６】
仮に、シートの厚みが薄くメッシュ開口率の高い多孔性プラスチックシートの場合には、吸収速度は速いけれども、シート厚が薄いため逆戻りが大きく不快感を与えることになるし、一方シートの厚みが厚くメッシュ開口率の小さい多孔性プラスチックシートは逆戻りは少なくなるけれども、孔面積が小さいため吸収速度が遅く不快感を与えるものとなってしまう。また、本発明者等による知見によれば、孔面積および孔数は液戻り防止性の重要なファクターであるとともに、肌触り感とも関係する重要なファクターとなり得るものである。
【０００７】
そこで本発明の主たる課題は、多孔性プラスチックの厚み、孔径、孔数等を実験等に基づく知見から厳密に規定することにより、液戻り防止性、吸収速度性能および肌触り感等の諸特性において優れた性能を示す吸収性物品の表面材を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するための請求項１に係る本発明として、体液を保持する吸収要素を備えた吸収性物品において、前記吸収要素を覆うとともに、肌当接面側表面を構成する、多数の開孔を有するプラスチックシートであって、
前記プラスチックシートは、厚みが０．２５mm以上で、かつ孔面積０．２mm2以下の開孔が多数形成されているとともに、面積０．２mm2以下の点状エンボスが面積率３〜１５％で付与されていることを特徴とする吸収性物品の表面材が提供される。
【０００９】
請求項２記載の発明として、前記開孔は１cm2当たり１５０個以上の密度で形成されている請求項１記載の吸収性物品の表面材が提供される。
【００１０】
請求項３に係る本発明として、前記開孔の開孔率が２０〜４０％である請求項１、２いずれかに記載の吸収性物品の表面材が提供される。
【００１１】
請求項４に係る本発明として、肌当接面側の摩擦係数（ＭＩＵ）が０．３以下である請求項１〜３いずれかに記載の吸収性物品の表面材が提供される。
【００１２】
請求項５に係る本発明として、前記点状エンボスは１cm2当たり１５〜５０個の密度で付与されている請求項１〜４いずれかに記載の吸収性物品の表面材が提供される。
【００１３】
請求項６に係る本発明として、前記点状エンボスの数／開孔の数の比率は５〜２０％の割合で形成してある請求項１〜５いずれかに記載の吸収性物品の表面材が提供される。
【００１４】
なお、本発明における「シートの厚み」は、純粋にシート素材の厚みをいうのではなく、プラスチックシートを平面状に載置した時の見掛けの厚みをいう。したがって、孔部にシートの裏面側に延びる孔壁部が存在するような場合には、前記孔壁部を含んだ厚みとなる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳述する。
【００１６】
吸収性物品は、体液を保持する吸収要素の表面側に、前記吸収要素を覆うとともに、肌当接面側表面を構成する透液性表面シートを備えるとともに、前記吸収要素の裏面側に不透液性裏面シートを備えるもので、主たる具体的製品としては、たとえばパンティライナー、生理用ナプキン、おりものシート、失禁パッド、使い捨て紙おむつなどを挙げることができる。なお、前記透液性表面シートと吸収体との間には、親水性不織布からなるセカンドシートを介在させることができるとともに、前記吸収要素をクレープ紙などで覆うことができる。
【００１７】
前記透液性表面シートとして、本発明では特に、厚みが０．２５mm以上で、かつ孔面積０．２mm2以下の開孔が多数形成されているプラスチックシートが使用される。前記プラスチックシートの素材としては、例えばポリエチレン、ポリプロピレン等のオレフィン系樹脂、ポリエステルやナイロン等のポリアミド樹脂、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）などを使用することもできる。これらは単層体であっても、積層体であっても構わない。
【００１８】
前記透液性表面シートにおいて、シート厚は液逆戻り防止性を左右する重要な要素となる。シート厚が０．２５mm未満である場合には、体液等が吸収体に吸収体に吸収された湿潤時に液戻りによってべた付き感が残り不快感が感じられるようになる。図１は本発明者等が行ったシート厚と逆戻りとの相関を調べた実験結果を示した図であるが、厚みが０．２５mm以上である場合には、逆戻り量が０．０１０g以下となり、表１に示す評価基準（モニター調査によって作成）に従って「快適」または「非常に快適」の評価が得られるようになる。なお、前記シート厚−逆戻りの相関性実験は、人工血液３ccを筒（高さ１００mm、径２５mm）の上から注入し、その３分後に人工血液３ccを追加注入し、その２分後に（計５分後）、吸収した領域を表面材の上から濾紙で覆い、その上に１００g（縦４０mm×横５０mm）の重りを載せ１０秒間放置し、その後に吸収した濾紙の重さを量り、元の重さから吸収（逆戻り）した量を量ることにより行った。
【００１９】
【表１】
0004280002.tif 000002
【００２０】
また、本発明者等の実験によって、孔面積は摩擦係数（ＭＩＵ値）と非常に高い相関を示すことが明らかになった。図２は孔面積と摩擦係数（ＭＩＵ値）との関係を示す図であるが、孔面積を０．２mm2以下とすることにより、摩擦係数（ＭＩＵ値）を０．３以下とすることが可能となり、表２に示す評価基準に従って「滑らか」または「非常に滑らか」の評価が得られるようになる。なお、前記摩擦係数（ＭＩＵ値）の試験は、摩擦感テスター、ＫＥＳ−ＳＥ（カトーテック製）を使用し、０．５mm径のピアノ線をコの字状に曲げた接触子を１０本並べ、感度２５gf/vの条件の下で、重錘によって５０gfの力で接触面を供試体に圧着し、この供試体を０．１cm/secの一定速度で水平方向に２cm移動させ、移動領域の摩擦係数と摩擦係数の標準偏差を縦方向および横方向について各々３点計測し、その平均値を求めてＭＩＵ値とした。
【００２１】
【表２】
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【００２２】
この場合、前記プラスチックシートの開孔は１cm2当たり１５０個以上の密度で形成されていることが望ましい。すなわち、前記孔面積０．２mm2以下の小面積の開孔を１cm2当たり１５０個以上の割合で多数形成するようにするのが望ましい。このように、小面積の開孔を極力多数形成することにより、吸収速度が速くなり、湿潤状態でも快適な状態を維持することができるようになる。図３は、孔個数と吸収速度との関係を示した図であるが、開孔の個数を１cm2当たり１５０個以上形成することにより、表３に示す評価基準に従って「快適」または「非常に快適」の評価が得られるようになる。なお、試験は図４に示されるように、人工血液３ccを高さ１０cm、内径２５mmの筒の上から注入し、供試体が前記人工血液を完全に吸収するまでの時間を測定することにより行った。
【００２３】
【表３】
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【００２４】
一方、前記開孔の開孔率は２０〜４０％とすることが望ましい。開孔率が２０％未満では体液等の吸収が悪く、孔と孔との間のプラスチックシート部分に体液が残存するようになり、べと付き感が残るようになる。また、開孔率が４０％を超える場合にはシートとしての強度が著しく低下することになるとともに、強度不足から操業性が悪化するようになり好ましくない。
【００２５】
他方、前記プラスチックシートにおいては、面積０．２mm2以下の点状エンボスを面積率３〜１５％の割合で付与するのが望ましい。前記点状エンボスを所定の範囲で形成することにより、接触面積の低減により肌触り感が向上するようになるとともに、見掛けの厚みが増大し質感が向上するようになる。
【００２６】
前記点状エンボスの面積が０．２mm2を超える場合には、摩擦係数が大きくなり肌触り感が低下するようになる。また、前記面積率が３％未満ではエンボス間で凹凸が無くなりエンボスを付与する効果が著しく低下するとともに、面積率が１５％を超える場合にはメッシュ孔（開孔）が潰れてしまい体液の吸収を阻害するようになる。
【００２７】
さらに前記点状エンボスは１cm2当たり１５〜５０個の密度で付与されていることが望ましい。１cm2当たりの個数が１５個未満では点状エンボスの間で凹凸が無くなり見掛けの厚みが確保できないとともに、５０個を超える場合にはエンボスを掛ける面積率が増えてしまう結果、同様に見掛けの厚みが確保できないものとなる。
【００２８】
ところで、前記点状エンボスの数／開孔の数の比率は５〜２０％の割合で形成されていることが望ましい。前記比率が５％未満の場合は、点状エンボスが少なすぎる結果、肌触り感を向上できないとともに、前記比率が２０％を超える場合にはエンボスを掛ける面積率が増えてしまう結果、見掛けの厚みが確保できないものとなる。なお、前記点状エンボスの形状は、円形、楕円形、菱形等種々の形状を選択することができる。
【００２９】
【発明の効果】
以上詳説のとおり本発明によれば、液戻り防止性、吸収速度性能および肌触り感等の表面材として要求される諸特性において優れたものとなり、総合的バランスに優れた吸収性物品の表面材を得ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  シート厚と逆戻りとの関係を示す相関図である。
【図２】  孔面積とＭＩＵ値との関係を示す相関図である。
【図３】  孔個数と吸収速度との関係を示す相関図である。
【図４】  吸収速度の試験要領を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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