(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内壁（２０）と外壁（２１）、および両内外壁（２０・２１）間に充填される発泡断熱材（２２）とを含む断熱壁で形成される本体部（１）を有し、
本体部（１）の上面の天板（４）に、食品を即座に取り出せる状態で庫内冷気によって保冷するための保冷構造（５）が設けられている冷蔵庫であって、
前記保冷構造（５）が、本体部（１）の天板（４）側の断熱壁を庫内に連通する状態で内外貫通状にされた開口（６）と、この開口（６）に上方側から嵌め込まれて、本体部（１）の内外間の通気を遮断する受皿（７）と、受皿（７）に上方から嵌め込まれる食品容器（８）と、開口（６）の庫内側の開口面を塞ぐ状態で配置される蓄冷体（９）と、蓄冷体（９）を支持する内枠（１０）とで構成されており、
受皿７を開口（６）に嵌め込んだ状態において、受皿（７）の底壁は、蓄冷体（９）の上面と密着しており、
内外壁（２０・２１）で区画される断熱空間のうち、開口（６）の周側面に臨む個所が、内壁（２０）と外壁（２１）との少なくともいずれか一方に一体に設けられた封止壁（２３）で予め密封されており、
封止壁（２３）の密封処理後に、前記断熱空間に発泡断熱材（２２）を充填して本体部（１）が構成してあり、
内壁（２０）と外壁（２１）とに、それぞれ封止壁（２３・２３）が上下対向状に折り曲げ形成されており、
両封止壁（２３・２３）の対向端どうしが、断熱性を有する連結体（２４）を介して密封連結されていることを特徴とするアンダーカウンター型の冷蔵庫。
【請求項２】
内枠（１０）は一対の側枠（１５）と、両側枠（１５）の上面に張設した金属製の綱体（１６）とからなり、蓄冷体（９）は綱体（１６）を介して庫内の冷気と接触している請求項１記載のアンダーカウンター型の冷蔵庫。  
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、天板側の断熱壁に上下貫通状の開口が設けてあるアンダーカウンター型の冷蔵庫に関する。先の開口には、例えば生食用の食品や調理済みの食品を収容する食品容器が嵌め込まれ、庫内の冷気によって保冷できる。
【０００２】
【従来の技術】
この種の冷蔵庫はホテルやレストランで多用されており、従来はその本体部を次の手順で構成していた。図６に示すように、内壁３０を構成する筐体と外壁３１とを組み、両壁３０・３１間に発泡断熱材３２を充填して本体部３３を形成する。次に、天板３４側の断熱壁を横長四角形状に切断して、庫内に連通する開口３５を形成し、開口周側壁を庫内側から嵌め込まれる内枠３６と、庫外側から嵌め込まれる外枠３７とで覆って、切断面が露出するのを防ぐ。その内枠３６および外枠３７は、それぞれステンレス板材で形成してあり、両者の重合部分をリベット３８で締結して一体化してある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように、本体部３３を完成した後で、その天板３４側の断熱壁を切断して食品容器用の開口３５を形成する作業形態によれば、開口３５の有無とは無関係に、異なる機種の本体部３３を一貫生産できるメリットがある。しかし、天板３４から切断除去された壁ブロックは、他の用途に利用できないため産業廃棄物として処分するほかなく、壁ブロックの分だけ材料の無駄を招き、その処理にもコストが掛かる。
【０００４】
開口３５の内周側壁を内外枠３６・３７で覆って断熱層の切断面を保護する形態だと、庫外の熱が内外両枠３６・３７を介して庫内へ伝熱しやすく、その分だけ冷熱を失いやすい。その結果、食品容器の保冷を十分に行えないか、あるいは冷蔵庫の運転効率が低下するなどの不利を生じていた。開口３５を切断して形成する際に、作業者によって寸法のばらつきが生じるのを避けられず、切断後の内外枠３６・３７の組み立てに余分な手間が掛ることもあった。
【０００５】
本発明の目的は、冷蔵庫の本体部を製造する際の材料の無駄がなく、本体部の製造過程で産業廃棄物を生じることもなく、従ってその分だけ製造コストを削減できる、天板部に開口が形成してあるアンダーカウンター型の冷蔵庫を提供することにある。本発明の目的は、天板部に設けた開口の周縁壁からの熱の出入りを抑止して、その分だけ冷熱の損失を減少し、運転効率の向上を期すことにある。本発明の目的は、天板部に開口を形成する際の寸法や位置のばらつきを生じる余地がなく、従って本体部を完成した後の組み立て等が支障なく行え、全ての組み立てが終了した状態における、開口と開口に付属する構造体のばらつきとを一掃することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るアンダーカウンター型の冷蔵庫は、内壁２０と外壁２１、および両内外壁２０・２１間に充填される発泡断熱材２２とを含む断熱壁で形成される本体部１を有し、本体部１の上面の天板４に、食品を即座に取り出せる状態で庫内冷機によって保冷するための保冷構造５が設けられている。
前記保冷構造５を、本体部１の天板４側の断熱壁を庫内に連通する状態で内外貫通状にされた開口６と、この開口６に上方側から嵌め込まれて、本体部１の内外間の通気を遮断する受皿７と、受皿７に上方から嵌め込まれる食品容器８と、開口６の庫内側の開口面を塞ぐ状態で配置される蓄冷体９と、蓄冷体９を支持する内枠１０とで構成する。蓄冷体９を綱体１６を介して庫内の冷気と接触させる。受皿７を開口６に嵌め込んだ状態において、受皿７の底壁は、蓄冷体９の上面と密着している。
内外壁２０・２１で区画される断熱空間のうち、開口６の周側面に臨む個所は、内壁２０と外壁２１との少なくともいずれか一方に一体に設けられた封止壁２３で予め密封しておく。そして、封止壁２３の密封処理後に、前記断熱空間に発泡断熱材２２を充填して本体部１を構成する。
内壁２０と外壁２１とには、それぞれ封止壁２３・２３を上下対向状に折り曲げ形成し、両封止壁２３・２３の対向端どうしが、連結体２４を介して密封連結されたものとする。
【０００７】
内枠１０は一対の側枠１５と、両側枠１５の上面に張設した金属製の綱体１６とからなり、蓄冷体９は綱体１６を介して庫内の冷気と接触しているものとする。
【００１０】
【発明の作用効果】
本発明によれば、天板４側の断熱壁に開口６を貫通形成する際に、内外壁２０・２１に予め開口６を形成したうえで、開口６に臨む断熱空間を、例えば内外壁２０・２１に設けた封止壁２３・２３で密封し、その後に断熱空間に発泡断熱材２２を充填するので、断熱壁を切断して開口を形成する際に避けられなかった材料の無駄を解消できるうえ、産業廃棄物が生じることもなく、その分だけ本体部１の製造コストを減少できる。内外壁２０・２１に曲げ加工を施して開口６および封止壁２３を形成するので、天板４に開口６を形成する際の寸法や位置のばらつきを生じる余地がなく、従って本体部を完成した後の組み立て等を円滑に行える点でも有利である。
【００１１】
封止壁２３とこれの接合相手とが、断熱性を有する連結体２４を介して密封連結されていると、封止壁２３を介して熱が出入りするのを連結体２４で抑止できるので、その分だけ冷熱の損失を削減し、あるいは冷蔵庫の運転効率を向上できる。
【００１２】
内外壁２０・２１にそれぞれ封止壁２３・２３を対向状に形成し、両封止壁２３・２３の対向端どうしが、連結体２４を介して密封連結された形態を採ると、例えば連結体２４を内壁２０側の封止壁２３に装着した後、外壁２１側の封止壁２３を連結体２４に装着するだけで、両封止壁２３．２３を迅速かつ確実に連結でき、両封止壁２３・２３の連結作業に要する手間を少なくできる点で有利である。この連結作業において、使用する連結体２４は、条材として形成してあってもよいし、無端環状の成形品であってもよいが、その上下に両封止壁２３・２３との連結溝２５・２５を備えていることが望ましい。
【００１３】
開口６に通気遮断用の受皿７を嵌め込み、さらに受皿７内に複数個の食品容器８を隣接配置する冷蔵庫によれば、開口空間を介して熱が出入りするのを受皿７で阻止できるので、その分だけ冷熱の損失を防いで、冷蔵庫の運転効率を向上できる。
【００１４】
【実施例】
図１ないし図４は本発明に係るアンダーカウンター型の冷蔵庫の実施例を示す。図２において冷蔵庫は、内部が冷蔵室になっている本体部１と、冷凍装置等の機器を収容する機器収容部２とを左右に隣接配置して構成してある。本体部１の前面の出入口は、揺動自在な複数個のドア３で開閉できる。本体部１の上面の天板４には、食品を即座に取り出せる状態で庫内冷気によって保冷するための第２の保冷構造５が設けてある。
【００１５】
図１および図２において第２の保冷構造５は、天板４側の断熱壁を庫内に連通する状態で貫通する左右横長の開口６と、この開口６に上面側から嵌め込まれる受皿７と、受皿７内に上方から嵌め込まれて隣接配置される一群の食品容器８と、開口６の庫内側の開口面を塞ぐ状態で配置される蓄冷体９と、蓄冷体９を支持する内枠１０とで構成されている。
【００１６】
受皿７は上面全体が開口するステンレス板材製のトレー状のプレス成形品からなり、その上面開口縁にフランジ壁１２が張り出し形成してある。受皿７を開口６に嵌め込んだ状態において、フランジ壁１２が開口６の庫外側開口周縁に沿って配置したパッキン１３と密着することにより、開口空間を介して空気が内外に流動するのを遮断できる。この嵌め込み状態において受皿７の底壁は、蓄冷体９の上面と密着している。
【００１７】
食品容器８は、上面全体が開口するステンレス板材、あるいはアルミニウム板材製のトレー状のプレス成形品からなり、その内部に生食用の食品や、調理済み食品が収容される。食品容器８の上面開口は、透明なプラスチック材で形成した蓋１４で覆ってある。蓄冷体９はゲル状の蓄冷材を袋に詰めて構成してあり、予め冷却しておいて使用する。内枠１０は前後一対の側枠１５と、両側枠１５の上面に張設した金属製の綱体１６とからなり、内枠１０は本体部１の内壁２０に固定した前後一対の支持枠１７で開口６を介して出し入れ自在に支持してある。このように、蓄冷体９は綱体１６を介して庫内の冷気と接触しているので、長時間にわたって低温状態を維持し続けることができる。
【００１８】
本体部１は、それぞれステンレス板材を素材にして箱状に構成される内壁２０および外壁２１と、両壁２０・２１間の断熱空間に充填される発泡断熱材２２とを含む断熱壁で構成する。先の開口６は、内外壁２０・２１を成形する際に予め形成しておく。詳しくは、前記開口６において内壁２０と外壁２１とのそれぞれに曲げ加工を施して、上下対向状の封止壁２３・２３を周回状に形成し、両封止壁２３・２３で囲まれる空間を開口６としている。内外壁２０・２１を組み立てる際に、上下の封止壁２３・２３を連結体２４を介して連結することにより、開口６に臨む封止壁２３・２３の突端間の隙間を連結体２４で密封できる。
【００１９】
図３において連結体２４は、断熱性に富む軟質プラスチック材、あるいはゴムを素材にして形成される条材からなり、その上下に、上下の封止壁２３・２３が差し込み連結される連結溝２５が、互いに逆向きに開口する状態で形成してある。連結体２４の下側の連結溝２５を内壁２０側の封止壁２３に周回状に嵌め込んだ後、外壁２１側の封止壁２３を上側の連結溝２５に差し込む。この状態で、内外壁２０・２１間の断熱空間内に発泡断熱材２２を充填することにより、上下・左右および後が断熱壁で囲まれた本体部１を構成できる。
【００２０】
本発明は、上記の実施例以外に、図５に示すごとく封止壁２３を外壁２１側にのみ設け、その内端と内壁２０に設けた接合壁２６とを連結体２４で密封連結することができる。
【００２１】
内壁２０はプラスチック成形品であってもよい。連結体２４は条材である必要はなく、無端環状の成形パッキンとして形成してあってもよい。開口６は、第２の保冷構造５として利用する以外に、電磁調理器等の調理器具を収容するための凹部として利用することができ、その大きさも収容対象に応じて自由に変更できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】開口構造を示す縦断正面図である。
【図２】冷蔵庫の斜視図である。
【図３】連結体の斜視図である。
【図４】冷蔵庫の縦断側面図である。
【図５】開口構造の別実施例を示す断面図である。
【図６】従来の開口構造の断面図である。
【符号の説明】
１  本体部
４  天板
６  開口
７  受皿
８  食品容器
２０  内壁
２１  外壁
２２  発泡断熱材
２３  封止壁
２４  連結体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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