(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤ半径方向またはタイヤ半径方向に対して傾斜する方向に延びる多数のリッジをタイヤ周方向に沿って複数配置することにより形成される円環状装飾帯を両側面の少なくとも一方に備えた空気入りタイヤであって、
前記リッジは、前記円環状装飾帯のタイヤ半径方向内側端から外側端へ連続して延びており、
前記円環状装飾帯には、長手方向直角断面形状が三角形のリッジと台形のリッジとが交互に隣接するように配置され、前記三角形のリッジの高さと前記台形のリッジの高さが略同一に設定されている、
ことを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記三角形のリッジ、及び前記台形のリッジは、高さが０．３〜２mmであり、タイヤ周方向に沿って０．３〜５mmの間隔で配置されていることを特徴とする請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記三角形のリッジ、及び前記台形のリッジは、半径が３０mm以上の円弧状または直線状に延びていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記三角形のリッジ、及び前記台形のリッジは、前記円環状装飾帯のタイヤ半径方向内側端から外側端まで互いに略平行に延びていることを特徴とする請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記三角形のリッジと前記台形のリッジとが互いに交差していることを特徴とする請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は空気入りタイヤに係り、特に、タイヤ側面に、周方向に間隔をおいて設けられた多数のリッジからなる環状の装飾帯を備えた空気入りタイヤに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
空気入りタイヤは、トロイド状またはドーナツ状の円環体であるが、一般に、そのカーカスは初めから円環体として製造されるのではなく、まずシート状に製造されたカーカスプライがタイヤの成形ドラム上で一周回転されて、巻き始めと巻き終わりの個所がジョイントされることによって円環状に張り付けられる。
【０００３】
その後、チェーファー、ブレーカーまたはベルト及びトレッドなどの必要な構成部材が張り付けられて形成された生タイヤが、スチールやアルミニュームなどの金属よりなるモールド内で一定時間加圧・加熱されて加硫されることによってタイヤが製造される。
【０００４】
その結果、加硫後のタイヤのサイドウォールには、カーカスプライの巻き始めと巻き終わりのジョイント部に相当する個所に、大なり小なり凹凸が生じる。
【０００５】
このサイドウォールの凹凸は、タイヤの性能面や耐久面で問題ないが、カーカスプライが１プライよりなる乗用車用ラジアルタイヤなどでは、サイドウォールの凹凸が相対的に顕著に目立って、顧客に要らざる不安感を与えることがある。
【０００６】
また、空気入りタイヤは、一般に、左右一対のビードコアを備えている。カーカスプライがこのビードコアを内側から外側へ折り返されてビード部に係留されるので、カーカスプライの折返端部がサイドウォールに位置し、その外側にサイドゴムが配置されている。
【０００７】
タイヤの軽量化等の要請を受けて、サイドゴムが薄くなると、カーカスプライの折り返し端部がサイドウォールの凹凸として相対的に目立ってくることがある。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
タイヤのサイドウォールに形成された文字、数字、記号又は図形などよりなるトレードマークやトレードドレスなどを目立たせるために、従来からサイドウォールの表面に、周方向に等間隔に設けられた多数の小さく同じ高さのリッジからなる環状の装飾帯を設け、この装飾帯の上に文字や図形などを設けることが行われている。
【０００９】
発明者は、タイヤのサイドウォールに生じる上記の凹凸を目立たなくするために、トレードマークやトレードドレスなどを目立たせるために設けられた上記の小さなリッジをタイヤのサイドウォールの広範囲に渡って形成することを思いついた。
【００１０】
タイヤのサイドウォールにリッジを形成するためには、モールドに凹部（溝）を形成する必要があり、この凹部はバイトの刃先をモールド表面に沿って移動させることによって掘られている。
【００１１】
しかし、バイトの刃先が摩耗するため、始めに掘った凹部と最後に掘った凹部とでは断面形状に差が生じて、モールド１周の加工が終わったときに、掘り始めと堀り終わりの隣接個所が不均一な模様となる。このため、図８に示すように、最初に掘った凹部で形成されたリッジ１００Ａと最後に掘った凹部で形成されたリッジ１００Ｂとの隣接個所が不均一な模様となり（なお、図８（Ａ）においては不均一さは表現していない。）、空気入りタイヤの外観品質が低下する問題があった。
【００１２】
本発明の目的は、上記のような従来技術の不具合を解消してタイヤの側面に生じる凹凸を目立たなくすると共に、モールドに凹部を形成する際バイトの刃先が次第に摩滅し、堀始めと堀り終わりの隣接面に生じるタイヤの外観不良を目立たなくするようなリッジをタイヤ側面に備えた空気入りタイヤを提供することである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、タイヤ半径方向またはタイヤ半径方向に対して傾斜する方向に延びる多数のリッジをタイヤ周方向に沿って複数配置することにより形成される円環状装飾帯を両側面の少なくとも一方に備えた空気入りタイヤであって、前記リッジは、前記円環状装飾帯のタイヤ半径方向内側端から外側端へ連続して延びており、前記円環状装飾帯には、長手方向直角断面形状が三角形のリッジと台形のリッジとが交互に隣接するように配置され、前記三角形のリッジの高さと前記台形のリッジの高さが略同一に設定されている、ことを特徴としている。
【００１４】
請求項１に記載の空気入りタイヤでは、側面に、タイヤ半径方向またはタイヤ半径方向に対して傾斜する方向に延びる多数のリッジをタイヤ周方向に沿って複数配置した円環状装飾帯を設け、しかもその円環状装飾帯においては、長手方向直角断面形状が三角形のリッジと台形のリッジとが交互に隣接するように配置され、三角形のリッジの高さと台形のリッジの高さが略同一に設定されているため、影と光のトーンの変化する面を目立たせ、カーカスプライのジョイント部分や折り返し端によるタイヤ側面の凹凸を目立たなくすることが可能となる。
【００１５】
なお、カーカスプライのジョイント部分や折り返し端によるタイヤ側面の凹凸の形成されている部分に重ねて円環状装飾帯を形成する。
【００１６】
また、ここでいう側面とは、リムに装着した空気入りタイヤの路面と接地する部分を除いた部分で、かつ、外から見える部位であり、主にタイヤのサイドウォールであるが、ビード部も含んでよい。
【００１７】
また、空気入りタイヤを成形するモールドの内面をバイトにて切削加工し、リッジ形成部となる凹凸を形成するが、バイトの刃先が次第に摩滅するため、堀始めと堀り終わりでは、加工面の形状、即ち、リッジの形状が異なってくる。
【００１８】
しかし、長手方向直角断面形状の異なるリッジ、即ち、断面三角形のリッジと断面台形のリッジとが交互に隣接するように配置することにより、堀り始めと堀り終わりでリッジの形状が多少異なっても、それを目立たなくすることが可能となる。
【００１９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の空気入りタイヤにおいて、前記三角形のリッジ、及び前記台形のリッジは、高さが０．３〜２mmであり、タイヤ周方向に沿って０．３〜５mmの間隔で配置されていることを特徴としている。
【００２０】
請求項２に記載の空気入りタイヤでは、三角形のリッジ、及び台形のリッジの高さを０．３〜２mmとし、タイヤ周方向に沿って０．３〜５mmの間隔で配置したので、タイヤ側面の凹凸を確実に目立たなくすることが可能となる。
【００２１】
なお、三角形のリッジ、及び台形のリッジの高さが０．３mm未満では、タイヤ側面の凹凸を目立たせなく効果が不足する。
【００２２】
一方、三角形のリッジ、及び台形のリッジの高さが２．０mmを越えると、リッジとして認識しにくくなる。
【００２３】
また、三角形のリッジと台形のリッジの間隔が０．３mm未満になると、リッジとして認識しにくくなる。
【００２４】
三角形のリッジと台形のリッジの間隔が５．０mmを越えると、タイヤ側面の凹凸を目立たせなく効果が不足する。
【００２５】
【００２６】
【００２７】
【００２８】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の空気入りタイヤにおいて、前記三角形のリッジ、及び前記台形のリッジは、半径が３０mm以上の円弧状または直線状に延びていることを特徴としている。
【００２９】
請求項３に記載の空気入りタイヤでは、三角形のリッジ、及び台形のリッジが半径が３０mm以上の円弧状または直線状に延びているため、三角形のリッジ、及び台形のリッジを形成する溝をモールドに加工し易くなる。
【００３０】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の空気入りタイヤにおいて、前記三角形のリッジ、及び前記台形のリッジは、前記円環状装飾帯のタイヤ半径方向内側端から外側端まで互いに略平行に延びていることを特徴としている。
【００３１】
請求項４に記載の空気入りタイヤでは、三角形のリッジ、及び台形のリッジがタイヤ半径方向内側端から外側端まで互いに略平行であるため、三角形のリッジ、及び台形のリッジを形成する溝をモールドに加工し易くなる。
【００３２】
なお、ここでいう略平行とは、隣接するリッジ同士がタイヤ半径方向の内側端から外側端までの間に互いに交差したり接触しないことを意味する。
【００３３】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の空気入りタイヤにおいて、前記三角形のリッジと前記台形のリッジとが互いに交差していることを特徴としている。
【００３４】
請求項５に記載の空気入りタイヤでは、円環状装飾帯の半径方向内側端から外側端までの間において、前記三角形のリッジと前記台形のリッジとが互いに交差しているため、タイヤ側面に生じるカーカスプライのジョイント部分や折り返し端による凹凸をより一層目立たなくさせることができる。
【００３５】
また、堀り始めと堀り終わりのリッジの形状の差異もより一層目立たなくさせることができる。
【００３６】
【発明の実施の形態】
［第１の実施形態］
図１にしたがって本発明の空気入りタイヤの第１の実施形態を説明する。
【００３７】
図１（Ａ）は、第１の実施形態に係る空気入りタイヤ１０のサイドウォール１２の一部が示されている。
【００３８】
図１（Ａ）に示すように、空気入りタイヤ１０のサイドウォール１２には円環状の装飾帯１４（なお、図１（Ａ）には、周方向の一部のみ図示されている。）が設けられている。
【００３９】
この装飾帯１４は、少なくともカーカスプライのジョイント部分や折り返し端による凹凸（図示せず）が生じる部分に設けられている。
【００４０】
装飾帯１４は、第１のリッジ１６及び第２のリッジ１８がタイヤ周方向に小さな間隔を置いて交互に設けられることによって形成されている。
【００４１】
第１のリッジ１６及び第２のリッジ１８は、装飾帯１４のタイヤ径方向内側端１４Ａからタイヤ径方向外側端１４Ｂへ連続して延びている。
【００４２】
本実施形態では、第１のリッジ１６及び第２のリッジ１８は、直線状に延びており、かつ、タイヤ半径方向に対して同じ角度で傾斜している。
【００４３】
図１（Ｂ）に示すように、第１のリッジ１６は断面形状が三角形であり、第２のリッジ１８は断面形状が略台形である。
【００４４】
本実施形態では、第１のリッジ１６の高さａと第２のリッジ１８の高さｂは同じである。なお、第１のリッジ１６の高さａ及び第２のリッジ１８の高さｂは、０．３mm〜２．０mmの範囲内に設定される。
【００４５】
また、第１のリッジ１６と第２のリッジ１８との中心間隔は、０．３mm〜５．０mmの範囲内に設定される。
【００４６】
上記の第１のリッジ１６と第２のリッジ１８は、空気入りタイヤ１０を形成する金属製（例えば、アルミ、鉄等）のモールドの内面に形成された溝によって形成される。
【００４７】
また、モールドの溝は、バイトを用いてタイヤ周方向の一方向に順番に掘られている。
（作用）
本実施形態の空気入りタイヤ１０では、断面形状が略台形の第１のリッジ１６と断面形状が三角形の第２のリッジ１８が隣接して交互に配置されることにより、光と影のバランスや反射光の強弱が微妙に変化する。
【００４８】
これにより、サイドウォール１２に生じるカーカスプライのジョイント部分や折り返し端による凹凸が目立たなくなる。
【００４９】
また、この空気入りタイヤ１０を成形するモールドの内面には、第１のリッジ１６を形成する溝及び、第２のリッジ１８を形成する溝が各々複数掘られているが、例えば、バイトで始めに掘った溝と、最後に掘った溝とは、バイトの摩耗によって形状が多少異なってくる。このため、バイトで始めに掘った溝により形成された第１のリッジ１６と、最後に掘った溝により形成された第１のリッジ１６とは多少形状が異なることになる。
【００５０】
このような形状の多少異なる第１のリッジ１６が存在しても、その間に第１のリッジ１６とは形状の異なる第２のリッジ１８が介在するので、第１のリッジ１６の形状が多少異なっていても、それが目立たなくなる。なお、これは第２のリッジ１８についても同様である。
【００５１】
また、本実施形態の空気入りタイヤ１０の第１のリッジ１６及び第２のリッジ１８は直線形状であるので、これらを形成するモールドの溝も直線状となり、モールドの加工が容易である。
【００５２】
なお、第１のリッジ１６の高さａ及び第２のリッジ１８の高さｂが０．３mm未満では、サイドウォール１２の凹凸を目立たせなく効果が不足する。
【００５３】
一方、第１のリッジ１６の高さａ及び第２のリッジ１８の高さｂが２．０mmを越えると、リッジとして認識しにくくなる。
【００５４】
また、第１のリッジ１６と第２のリッジ１８との中心間隔が０．３mm未満になると、リッジとして認識しにくくなる。
【００５５】
第１のリッジ１６と第２のリッジ１８との中心間隔が５．０mmを越えると、サイドウォール１２の凹凸を目立たせなく効果が不足する。
［参考例１］
次に、参考例１にかかる空気入りタイヤを図２にしたがって説明する。なお、第１の実施形態と同一構成には同一符号を付し、その説明は省略する。
【００５６】
図２（Ａ），（Ｂ）に示すように、参考例１に係る空気入りタイヤ１０のサイドウォール１２には、第１の実施形態と同様に第１のリッジ１６及び第２のリッジ１８が形成されているが、第１のリッジ１６の高さａが第２のリッジ１８の高さｂよりも小さく設定されている。
【００５７】
［参考例２］
次に、参考例２に係る空気入りタイヤを図３にしたがって説明する。なお、第１の実施形態と同一構成には同一符号を付し、その説明は省略する。
【００５８】
図２（Ａ），（Ｂ）に示すように、参考例２に係る空気入りタイヤ１０のサイドウォール１２には、第１の実施形態と同様に第１のリッジ１６及び第２のリッジ１８が形成されているが、第１のリッジ１６の高さａが第２のリッジ１８の高さｂよりも大きく設定されている。
【００５９】
［第２の実施形態］
次に、本発明の空気入りタイヤの第２の実施形態を図４にしたがって説明する。なお、第１の実施形態と同一構成には同一符号を付し、その説明は省略する。
【００６０】
図４（Ａ），（Ｂ）に示すように、第２の実施形態に係る空気入りタイヤ１０のサイドウォール１２には、第１の実施形態と同様に第１のリッジ１６及び第２のリッジ１８が形成されているが、第１のリッジ１６及び第２のリッジ１８が、曲率半径Ｒの円弧状に形成されている。
【００６１】
なお、サイドウォール１２の凹凸を目立たせなくする作用効果は第１の実施形態と同様である。
【００６２】
ここで、第１のリッジ１６及び第２のリッジ１８を円弧状とする場合、その曲率半径Ｒを３０mm以上とすることが好ましい。
【００６３】
第１のリッジ１６及び第２のリッジ１８の曲率半径Ｒが３０mm未満では、第１のリッジ１６及び第２のリッジ１８を形成する溝をモールドに加工し難くなる。
［第３の実施形態］
次に、本発明の空気入りタイヤの第３の実施形態を図５及び図６にしたがって説明する。なお、第１の実施形態と同一構成には同一符号を付し、その説明は省略する。
【００６４】
図５（Ａ）〜（Ｃ）及び図６に示すように、第３の実施形態に係る空気入りタイヤ１０のサイドウォール１２には、第１の実施形態と同様に、直線状の第１のリッジ１６及び第２のリッジ１８が形成されているが、第１のリッジ１６及び第２のリッジ１８が装飾帯１４の半径方向中央付近で交差している。
【００６５】
また、第１のリッジ１６の高さａと第２のリッジ１８の高さｂとは同じである。
【００６６】
なお、サイドウォール１２の凹凸を目立たせなくする作用効果は第１の実施形態と同様であるが、第１のリッジ１６と第２のリッジ１８とを平行とするよりもサイドウォール１２の凹凸を目立たせなくする作用効果は大きくなる。
［第４の実施形態］
次に、本発明の空気入りタイヤの第４の実施形態を図７にしたがって説明する。なお、第１の実施形態と同一構成には同一符号を付し、その説明は省略する。
【００６７】
この第４の実施形態は、前記第３の実施形態の変形例であり、図７（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、第１のリッジ１６及び第２のリッジ１８が円弧形状に形成されている。
【００６８】
なお、サイドウォール１２の凹凸を目立たせなくする作用効果は第３の実施形態と同様である。
【００６９】
以上説明したように、本発明の適用された実施形態の空気入りタイヤ１０では、サイドウォール１２の凹凸の目立つ部分に、高さが０．３〜２mmで、断面形状の異なる第１のリッジ１６及び第２のリッジ１８を０．３〜５mmの間隔で交互に設けたので、サイドウォールの凹凸を目立たなくすることが可能となり、また、第１のリッジ１６の形状及び第２のリッジの形状が、各々リッジ毎に多少異なっても、それを目立たなくすることが可能となる。
【００７０】
【００７１】
また、第１のリッジ１６の延びる方向と、第２のリッジ１８の延びる方向は上記の実施形態以外の方向であっても良く、半径方向内側端から外側端の間でその向きが変更されても良い。
【００７２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の空気入りタイヤは上記の構成としたので、タイヤの側面に生じる外観不良を目立たなくすることができる、という優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  （Ａ）は第１の実施形態に係る空気入りタイヤの側面の一部を示す側面図であり、（Ｂ）は図１（Ａ）のＡ−Ａ線断面図である。
【図２】  （Ａ）は参考例１に係る空気入りタイヤの側面の一部を示す側面図であり、（Ｂ）は図２（Ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。
【図３】  （Ａ）は参考例２に係る空気入りタイヤの側面の一部を示す側面図であり、（Ｂ）は図３（Ａ）のＣ−Ｃ線断面図である。
【図４】  （Ａ）は第２の実施形態に係る空気入りタイヤの側面の一部を示す側面図であり、（Ｂ）は図４（Ａ）のＤ−Ｄ線断面図である。
【図５】  （Ａ）は第３の実施形態に係る空気入りタイヤの側面の一部を示す側面図であり、（Ｂ）は図５（Ａ）のＥ−Ｅ線断面図であり、（Ｃ）は図５（Ａ）のＦ−Ｆ線断面図である。
【図６】  第３の実施形態に係る空気入りタイヤのリッジの斜視図である。
【図７】  （Ａ）は第４の実施形態に係る空気入りタイヤの側面の一部を示す側面図であり、（Ｂ）は図７（Ａ）のＧ−Ｇ線断面図であり、（Ｃ）は図７（Ａ）のＨ−Ｈ線断面図である。
【図８】  （Ａ）は従来の空気入りタイヤのリッジ加工された部分を示す空気入りタイヤの一部側面図であり、（Ｂ）は図８（Ａ）のＩ−Ｉ線断面図である。
【符号の説明】
１０    空気入りタイヤ
１２    サイドウォール（側面）
１４    装飾帯（円環状装飾帯）
１４Ａ  内側端
１４Ｂ  外側端
１６    第１のリッジ
１８    第２のリッジ
【図１】
0004315515.tif 000002
【図２】
0004315515.tif 000003
【図３】
0004315515.tif 000004
【図４】
0004315515.tif 000005
【図５】
0004315515.tif 000006
【図６】
0004315515.tif 000007
【図７】
0004315515.tif 000008
【図８】
0004315515.tif 000009