(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
配管経路内に気流を発生させる気流発生手段と、気流中に粉粒物を供給して固気二相流を生成する粉粒物供給手段と、前記固気二相流が供給されるように前記配管経路に接続された殺菌シリンダーと、この殺菌シリンダー内に設置された紫外線殺菌灯と、前記殺菌シリンダー内に設置された温度センサーと、前記粉粒物給手段の上流側に設置されたヒーターと、前記殺菌シリンダーを冷却する手段と、前記温度センサーの測定値に基づいて前記ヒーター及び冷却手段を制御する制御部とから成る管内温度制御装置と、前記殺菌シリンダーから吐出された殺菌済の固気二相流を粉粒物と気流とに分離する分離手段とを備え、粉粒物を前記紫外線殺菌灯に近接した状態で通過させて殺菌することを特徴とする粉粒物殺菌装置。
【請求項２】
前記気流発生手段が、気流の流速を調整できるように成っていることを特徴とする請求の範囲第１項記載の粉粒物殺菌装置。
【請求項３】
前記紫外線殺菌灯を備えた殺菌シリンダーを複数本備えたことを特徴とする請求の範囲第１項記載の粉粒物殺菌装置。
【請求項４】
前記気流発生手段が、前記配管経路の上流地点で大気圧より高い圧力を生成して気流を発生するように成っていることを特徴とする請求の範囲第１項記載の粉粒物殺菌装置。
【請求項５】
前記殺菌シリンダーの内壁がアルミニウム壁から成ることを特徴とする請求の範囲第１項記載の粉粒物殺菌装置。
【請求項６】
前記殺菌シリンダーが、その上端及び下端に前記配管経路に接続されるための継手手段を備えていることを特徴とする請求の範囲第１項記載の粉粒物殺菌装置。
【請求項７】
前記固気二相流が供給される前記殺菌シリンダーの入口側が、固気二相流を吐出する出口側よりも下方に位置していることを特徴とする請求の範囲第１項記載の粉粒物殺菌装置。
【請求項８】
前記殺菌シリンダーを、略鉛直に立て、前記入口側の真上に出口側を位置させたことを特徴とする請求の範囲第７項記載の粉粒物殺菌装置。
【請求項９】
配管経路内に気流を発生させる気流発生手段と、気流中に粉粒物を供給して固気二相流を生成する粉粒物供給手段と、前記固気二相流が供給されるように前記配管経路に接続された石英ガラスからなる殺菌室を有する殺菌シリンダーと、この殺菌シリンダーの外周に近接して配置された紫外線殺菌灯と、前記殺菌シリンダーを冷却する冷却手段と、前記殺菌シリンダー内に設置された温度センサーと、前記粉粒物給手段の上流側に設置されたヒーターと、前記温度センサーの測定値に基づいて前記ヒーター及び冷却手段とを制御する制御部からなる管内温度制御装置と、前記殺菌シリンダーから吐出された殺菌済の固気二相流を粉粒物と気流とに分離する分離手段と、を備えたことを特徴とする粉粒物殺菌装置。
【請求項１０】
前記気流発生手段が、気流の流速を調整できるように成っていることを特徴とする請求の範囲第９項記載の粉粒物殺菌装置。
【請求項１１】
前記紫外線殺菌灯を備えた殺菌シリンダーを複数本備えたことを特徴とする請求の範囲第９項記載の粉粒物殺菌装置。
【請求項１２】
前記気流発生手段が、前記配管経路の上流地点で大気圧より高い圧力を生成して気流を発生するように成っていることを特徴とする請求の範囲第９項記載の粉粒物殺菌装置。
【請求項１３】
前記殺菌シリンダーが、その上端及び下端に前記配管経路に接続されるための継手手段を備えていることを特徴とする請求の範囲第９項記載の粉粒物殺菌装置。
【請求項１４】
前記固気二相流が供給される前記殺菌シリンダーの入口側が、固気二相流を吐出する出口側よりも下方に位置していることを特徴とする請求の範囲第９項記載の粉粒物殺菌装置。
【請求項１５】
前記殺菌シリンダーを、略鉛直に立て、前記入口側の真上に出口側を位置させたことを特徴とする請求の範囲第１４項記載の粉粒物殺菌装置。
【請求項１６】
前記紫外線殺菌灯の外側に紫外線の漏洩を防止するカバー部材が更に設けられていることを特徴とする請求の範囲第９項記載の粉粒物殺菌装置。
【請求項１７】
前記カバー部材の紫外線殺菌灯と面する側がアルミニウム壁で形成されていることを特徴とする請求項１６に記載の粉粒物殺菌装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、粉粒物（例えば、漢方薬の粉末や香辛料の粉末、又ゴマなどの粒或いは木片や葉などのチップ状のもの）を紫外線により殺菌する粉粒物殺菌装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の粉粒物殺菌装置としては、エチレンオキサイトやオゾン等の薬品によるもの、更に蒸気熱を利用した加熱殺菌によるものが使用されていた。
【０００３】
又、紫外線により粉粒物を殺菌する装置が知られている。このような装置としては、実開昭６１−１９４５３５号公報に記載されているように、バイブレータによる振動によって粉粒物を拡散流動させ、粉粒物の薄い層を形成させて紫外線の照射効率を上げて殺菌するもの、或いは、実開昭６３−１９９５９６号公報に記載されているように、粉粒物を撹拌しなから紫外線照射することによって満遍なく粉粒物を殺菌するものがあった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、エチレンオキサイトやオゾン等の薬品による殺菌では残留性があるので、二次処理が必要となる場合がある。特に、漢方薬の粉粒物や香辛料等の食品粉粒物等に関しては残留性があるとは大きな弊害であった。上述した薬品による殺菌では、耐性菌を発生させるおそれもあった。
【０００５】
又、蒸気熱を利用した加熱殺菌ではエネルギーコストが高くなってしまう。特に、食品に関しては、変色、変質、香りが飛ぶ等の弊害があり、しかも耐熱菌には適さないという欠点があった。
【０００６】
一方、紫外線による殺菌では上記のような欠点は有しないものの、前記バイブレータにより粉粒物を拡散流動させ薄い層を形成させる方法では、粉粒物層の表層しか紫外線照射による殺菌が行えないといった欠点がある。又、撹拌により粉粒物を満遍なく殺菌する方法では、各瞬間において表層の粉粒物しか紫外線照射が行えないので照射効率が悪いという欠点があった。
【０００７】
本発明は、上記の事情に鑑み、粉粒物の殺菌効率を向上できる粉粒物殺菌装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の粉粒物殺菌装置は、配管経路内に気流を発生させる気流発生手段と、気流中に粉粒物を供給して固気二相流を生成する粉粒物供給手段と、前記固気二相流が供給されるように前記配管経路に接続された殺菌シリンダーと、この殺菌シリンダー内に設置された紫外線殺菌灯と、前記殺菌シリンダー内に設置された温度センサーと、前記粉粒物給手段の上流側に設置されたヒーターと、前記殺菌シリンダーを冷却する手段と、前記温度センサーの測定値に基づいて前記ヒーター及び冷却手段を制御する制御部とから成る管内温度制御装置と、前記殺菌シリンダーから吐出された殺菌済の固気二相流を粉粒物と気流とに分離する分離手段とを備え、粉粒物を前記紫外線殺菌灯に近接した状態で通過させて殺菌することを特徴とする。
【０００９】
これにより、粉粒物は気流に乗って殺菌シリンダー内に運ばれ、この殺菌シリンダー内で粉粒物は気流により拡散される。即ち、気流により粉粒物はその一粒一粒が回転したり或いは殺菌シリンダー内に設置された紫外線殺菌灯に近づいたり遠ざかったりしながら殺菌シリンダー内を移動することになり、粉粒物の一粒一粒が満遍なく紫外線殺菌灯から紫外線を受けることができ、殺菌効率が格段に向上することになる。さらに、殺菌シリンダー内の温度を紫外線殺菌灯にとって発光量が最大となる温度に保持することが可能となる。或いは、菌が活性化する温度において紫外線を照射すると菌が死に易くなることから、このような温度に設定することも可能である。
【００１０】
前記気流発生手段が、気流の流速を調節できるように成っていてもよい。
これにより、粉粒物が殺菌シリンダー中を通過するための時間を調節し、殺菌時間（紫外線を受けている時間）を調整することが可能となる。
【００１１】
前記紫外線殺菌灯を備えた殺菌シリンダーを複数本備えられていてもよい。
【００１２】
前記殺菌シリンダー及び紫外線殺菌灯の一つ一つは小さく構成しつつ殺菌のための経路を長く確保することが可能となる。更に、上記のごとく、気流の流速の調整によって粉粒物が殺菌シリンダー内を通過するための時間を長くしたような場合には、単位時間当たりの粉粒物殺菌処理量が少なくなるが、殺菌シリンダーを複数本設置して殺菌経路長を長くすることにより、単位時間当たりの粉粒物殺菌処理量が少なくすることなく、必要な殺菌時間を確保することができる。
【００１３】
前記固気二相流が供給される前記殺菌シリンダーの入口側、固気二相流を吐出する出口側よりも下方に位置するようにしてもよい。
【００１４】
ここで、粉粒物が水平に運ばれるときの流速は、気流の流速より僅かに遅くなるだけだが、殺菌シリンダーの入口側を出口側よりも下方に位置させることで、粉粒物の流速は気流の流速から粉粒物の沈降速度を減じた値となるため、粉粒物の流速を気流の流速よりも大幅に遅い速度に設定し、殺菌時間を長くとることが可能となる。
【００１５】
前記殺菌シリンダーを、略鉛直に立て、前記入口側の真上に出口側を位置させているので、粉粒物が殺菌シリンダー内に残留するのを防止することができる。
【００１６】
つまり、殺菌シリンダー内において、粉粒物は重力方向に沈降することになるが、殺菌シリンダーを、略鉛直に立て、重力方向とは反対の真上向きの気流を生成していることにより、沈降しても再び気流に乗るといった動作が繰り返し行われることになり、沈降してそのまま殺菌室の内壁に取り残されるといったことが防止されるため、残留といった不具合が解消されることになる。
【００１７】
前記気流発生手段が、前記配管経路の上流地点で大気圧より高い圧力を生成して気流を発生するように成っていてもよい。
【００１８】
これにより、配管経路内は常に正圧となるので、粉粒殺菌装置の配管経路にリークが生じても、このリークは管内から大気中へ出る方向に発生するので、雑菌の配管経路内への混入を防止でき、又その発見が容易となる。
【００１９】
前記殺菌シリンダーの内壁がアルミニウム壁から成っていてもよい。
【００２０】
紫外線殺菌灯から照射された紫外線は、前記アルミニウム壁により高効率で反射されるため、殺菌シリンダー内を通る粉粒物は、紫外線殺菌灯からの直接の紫外線と前記アルミニウム壁にて反射された紫外線とを受けることになり、高効率で殺菌が行われることになる。
前記殺菌シリンダーが、その上端及び下端に前記配管経路に接続されるための継手手段を備えていてもよい。
【００２１】
これにより、殺菌シリンダーや紫外線殺菌灯の取り替えが容易になるとともに、前述のごとく、殺菌シリンダーを複数本備える場合に、殺菌シリンダーの増設や削減が容易となり、粉粒物の種類や菌の種類に応じて殺菌経路長を自在に調節することも可能になる。
【００２２】
また、本発明の粉粒物殺菌装置は、配管経路内に気流を発生させる気流発生手段と、気流中に粉粒物を供給して固気二相流を生成する粉粒物供給手段と、前記固気二相流が供給されるように前記配管経路に接続された石英ガラスからなる殺菌室を有する殺菌シリンダーと、この殺菌シリンダーの外周に近接して配置された紫外線殺菌灯と、前記殺菌シリンダーを冷却する冷却手段と、前記殺菌シリンダー内に設置された温度センサーと、前記粉粒物給手段の上流側に設置されたヒーターと、前記温度センサーの測定値に基づいて前記ヒーター及び冷却手段とを制御する制御部からなる管内温度制御装置と、前記殺菌シリンダーから吐出された殺菌済の固気二相流を粉粒物と気流とに分離する分離手段と、を備えたことを特徴とする。
【００２３】
上記の構成によれば、粉粒物は気流に乗って殺菌シリンダー内に運ばれ、この殺菌シリンダー内で粉粒物は気流により拡散される。即ち、気流により粉粒物は殺菌シリンダー内を移動することになり、粉粒物の一粒一粒が満遍なく紫外線殺菌灯から紫外線を受けることができ、殺菌効率が格段に向上することになる。更に、紫外線殺菌灯が殺菌室の外に配置されているので、紫外線殺菌灯の交換などの保守作業が容易に行える。しかも、温度センサーの測定値に基づいて前記冷却手段を管内温度制御装置で制御することで、殺菌シリンダーの温度を紫外線殺菌灯にとって発光量が最大となる温度に保持することが可能となる。また、殺菌室内には、固気二相流を阻害するものがないので、粉粒物が滞留することが防げると共に、殺菌室内の清掃などの保守作業も容易に行える。
【００２４】
更に、紫外線殺菌灯の外周側には、紫外線の外部への漏洩を防ぐためのカバー部材を設け、このカバー部材の紫外線殺菌灯側の壁面は、アルミ研磨或いはアルミ蒸着により形成するとよい。
【００２５】
これにより、紫外線殺菌灯から出射された紫外線が反射され、効率良く殺菌室内に紫外線を照射することができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
本発明をより詳細に記述するために、添付の図面に従ってこれを説明する。
【００２７】
第１図は、本発明にかかる好ましい粉粒物殺菌装置を示す配管経路図である。
気流発生手段であるコンプレッサー１は、大気中の空気を取り入れて、これを圧縮し、この圧縮空気を配管経路１４に供給することで、配管経路１４内に図のＡ方向の気流を発生させるように成っている。
【００２８】
前記コンプレッサー１の下流側に、メインラインフィルター２が接続されている。このメインラインフィルター２は、気流に含まれる塵埃等が粉粒物に混入することを防止するため、塵埃等を除去する。
【００２９】
前記メインフィルター２の下流側には、気流ドライア３が接続されている。この気流ドライア３は、気流に含まれる湿気を除去して粉粒物が変質することを防止するように成っている。
前記気流ドライア３の下流側には、除菌フィルター４が接続されている。除菌フィルター４は、気流中に含まれる雑菌の除菌を行う。
【００３０】
前記除菌フィルター４の下流側には、気流を温めるためのヒーター５が接続される。このヒーター５は、後述する殺菌シリンダー９内に設置された温度センサー１３によって得られる測定値に基づいて制御手段１２にて制御される。つまり、気流の温度を制御し、殺菌シリンダー９内を設定温度に調節する。例えば、紫外線殺菌灯が４０℃のときに紫外線照射量が最大となるのであれば、気流を温めて殺菌シリンダー９内を４０℃に保持することが可能となる。
【００３１】
前記ヒーター５の下流側には、粉粒物供給手段であるエゼクター８が接続されている。エゼクター８には、配管経路内１４内に粉粒物（例えば、漢方薬の粉粒物や香辛料などが挙げられ、殺菌が必要とされる粉粒物であればあらゆる粉粒物が含まれる）を供給して固気二相流を生成する。エゼクター８には、ロータリーバルブ７を介して粉粒物定量供給機６が接続されている。粉粒物定量供給機６は、エゼクター８に粉粒物を定量供給する。なお、粉粒物定量供給機６によるエゼクター８への粉粒物の供給量を調整して固気比を調整できるようにしてある。
【００３２】
さらに、前記エゼクター８の下流側には、殺菌シリンダー９が必要に応じて１個以上接続される。第１図に示す例では、殺菌シリンダー９は３つ直列に横並びに接続されている。又、殺菌シリンダー９は、それぞれ略鉛直に立てられており、その下部側から固気二相流が供給され、この固気二相流を、上部側から排出し、Ｕ字状の配管を介してその次の殺菌シリンダー９の下部側に供給するように成っている。そして、３番目の殺菌シリンダー９の下流側には、サイクロン１０が接続されている。
【００３３】
前記サイクロン１０は、前記殺菌シリンダー９を経た固気二相流を気流と粉粒物とに分離する。分離された粉粒物は、前記サイクロン１０によって回収され、ロータリーバルブ１１を介して装置外の例えば無菌室に送り出されるように成っている。尚、サイクロン１０の空気吐出側にバグフィルターを設け、サイクロン１０から吐出される空気を清浄するように構成することができる。
【００３４】
次に、前記殺菌シリンダー９について詳しく述べる。第２図は殺菌シリンダー９の縦断側面図である。殺菌シリンダー９は、その上端及び下端に継手手段としてのフランジ１７、１７を有している。殺菌シリンダー９は前記フランジ１７、１７が異形管を接続するための継ぎ手であるレジューサ１５のフランジ１６、１６に接続されることで配管経路１４に接続されている。
殺菌シリンダー９内には殺菌室２０が形成されており、この殺菌室２０内に紫外線殺菌灯１９がサポート１８により固定されている。紫外線殺菌灯１９は、気流の向きに長い縦長形状を有している。また、紫外線殺菌灯１９の直径は、殺菌室２０の内径よりも小さく、当該殺菌室２０の内壁面と紫外線殺菌灯１９との間に固気二相流の流路が形成されている。そして、前記のレジューサ１５には、紫外線殺菌灯１９のコード２１を外部に取り出すための穴１５ａが形成されており、気流が漏れないように配線が通されている。更に、殺菌室２０の内壁面は、アルミ研磨或いはアルミ蒸着により形成されている。
【００３５】
また、殺菌室２０の外壁面には、殺菌室２０内を冷却するための冷却パイプ２２が配設されており、この冷却パイプ２２内に冷却水を流すことにより、殺菌室２０内を冷却する。紫外線殺菌灯１９を照射していると、この紫外線殺菌灯１９の発熱により、殺菌室２０内の温度が上昇する。上述したように、所望の温度に制御する方が殺菌効率などの点から好ましい。このため、温度センサー１３によって得られる測定に基づいて、殺菌室２０内の温度が所望の温度より上昇した場合には、冷却パイプ２２内に冷却水を供給し、殺菌室内２０を冷却する。この冷却水の供給は、温度センサー１３の測定値に基づいて制御手段１２により制御すればよい。
【００３６】
上記の構成によれば、エゼクター８から供給された粉粒物は、コンプレッサー１により配管経路１４内に生成された気流に乗せられて殺菌シリンダー９内に運ばれ、この殺菌シリンダー９内で粉粒物は気流により拡散される。即ち、気流により粉粒物はその一粒一粒が回転したり或いは紫外線殺菌灯１９に近づいたり遠ざかったりしながら殺菌シリンダー９内を移動することになり、粉粒物の一粒一粒が満遍なく紫外線殺菌灯１９からの紫外線を受けることができ、殺菌効率が格段に向上することになる。
【００３７】
前記コンプレッサー１は、その圧縮空気の吐出圧が調節可能であり、この吐出圧を調節することで気流の流速を調整できる。このように気流の流速を調節できることにより、粉粒物が殺菌シリンダー９中を通過する時間を調節して殺菌時間（紫外線を受けている時間）を調整することが可能となる。
【００３８】
第１図に示した粉粒物殺菌装置においては、紫外線殺菌灯１９を備える殺菌シリンダー９が複数本備えられているため、前記殺菌シリンダー９及び紫外線殺菌灯１９の一つ一つは小さく構成しつつ殺菌のための経路を長く確保することが可能となる。更に、上記のごとく、気流の流速の調整によって粉粒物が殺菌シリンダー９内を通過するための時間を長くしたような場合には、単位時間当たりの粉粒物殺菌処理量が少なくなるが、殺菌シリンダー９を複数本設置して殺菌経路長を長くすることにより、単位時間当たりの粉粒物殺菌処理量が少なくなることなく、必要な殺菌時間を確保することができる。
【００３９】
前記殺菌シリンダー９の入口側を出口側よりも下方に位置させているので、以下のような利点が得られる。即ち、粉粒物が水平に運ばれるときの流速は、気流の流速より僅かに遅くなるだけだが、殺菌シリンダー９の入口側を出口側よりも下方に位置させ、粉粒物を重力に逆らって運ぶようにしたことで、粉粒物の流速は気流の流速から粉粒物の沈降速度を減じた値となり、粉粒物の流速を気流の流速よりも大幅に遅い速度に設定し、殺菌時間を長くとることが可能となる。
【００４０】
特に、この形態では、殺菌シリンダー９を鉛直方向に立てて下部から固気二相流を供給し、上部から排出するようにしているので、粉粒物が殺菌シリンダー９内に残留するのを防止することができる。つまり、殺菌シリンダー９内において、粉粒物は重力方向に沈降することになるが、殺菌シリンダー９を鉛直方向に立て、重力方向とは反対の真上向きの気流を生成していることにより、沈降しても再び気流に乗るといった動作が繰り返し行われることになり、沈降してそのまま殺菌室２０の内壁に取り残されるといったことが防止されるため、残留といった不具合が解消されることになる。
【００４１】
前記コンプレッサー１は、前記配管経路１４の上流地点で大気圧。より高い圧力を生成して気流を発生するため、配管経路１４内は常に正圧となる。これにより、配管経路１４にリークが生じても、このリークは管内から大気中へ出る方向に発生するので、雑菌の配管経路内への混入を防止でき、又その発見が容易となる。
【００４２】
前記殺菌シリンダー９の内壁、即ち、殺菌室２０の内壁面がアルミ研磨或いはアルミ蒸着により形成されているため、紫外線殺菌灯１９から照射された紫外線は、前記殺菌室２０の内壁面により高効率で反射される。これにより、殺菌室２０内を通る粉粒物は、紫外線殺菌灯１９からの直接の紫外線と殺菌室２０の内壁面にて反射された紫外線の両方を受けることになり、高効率で殺菌が行われることになる。
【００４３】
前記殺菌シリンダー９が、その上端及び下端に前記配管経路１４に接続されるためのフランジ１７を備えたので、殺菌シリンダー９や紫外線殺菌灯１９の取り替えが容易になるとともに、前述のごとく、殺菌シリンダー９を複数本備える場合に、殺菌シリンダー９の増設や削減が容易となり、粉粒物の種類や菌の種類に応じて殺菌経路長を自在に調節することも可能になる。
【００４４】
前記殺菌シリンダー９内に設置された温度センサー１３と、前記コンプレッサー１の上流側に設置されたヒーター５と、殺菌室２０を冷却する冷却パイプ２２と、前記温度センサー１３の測定値に基づいて前記ヒーター５及び冷却水の供給を制御する制御手段１２とから成る管内温度制御装置を備えているので、殺菌シリンダー９内の温度を紫外線殺菌灯１９にとって発光量が最大となる温度に保持することが可能となる。又、菌が活性化する温度（例えば：３５℃〜４０℃）において紫外線を照射すると菌が死に易くなる。この温度に設定することによって、より効果的な殺菌が行える。
【００４５】
第３図は、本発明にかかる他の好ましい粉粒物殺菌装置を示す配管経路図である。この第３図に示す粉粒物殺菌装置は、上述した粉粒物殺菌装置と殺菌シリンダー部分の構成以外は同様に構成されている。
【００４６】
この粉粒物殺菌装置は、第１図の粉粒物殺菌装置と同様に、気流発生手段であるコンプレッサー１が、大気中の空気を取り入れて、これを圧縮し、この圧縮空気を配管経路１４に供給し、配管経路１４内に図のＡ方向の気流を発生させる。
前記コンプレッサー１の下流側に接続されたメインラインフィルター２が、気流に含まれる塵埃等を除去する。
【００４７】
前記メインフィルター２の下流側に、接続された気流ドライア３により、気流に含まれる湿気を除去して粉粒物が変質することを防止する。
前記気流ドライア３の下流側には、接続された除菌フィルター４が接続され、気流中に含まれる雑菌の除菌を行う。
【００４８】
前記除菌フィルター４の下流側には、気流を温めるためのヒーター５が接続される。このヒーター５は、殺菌シリンダー９ａ内に設置された温度センサー１３によって得られる測定値に基づいて制御手段１２にて制御される。殺菌シリンダー９ａの上流側には、粉粒物供給手段であるエゼクター８が接続され、配管経路内１４内に粉粒物を供給して固気二相流を生成する。エゼクター８には、ロータリーバルブ７を介して粉粒物定量供給機６が接続されている。粉粒物定量供給機６は、エゼクター８に粉粒物を定量供給する。
【００４９】
前記エゼクター８の下流側には、殺菌シリンダー９ａが必要に応じて１個以上接続される。第３図に示す例では、殺菌シリンダー９ａは３つ直列に横並びに接続されている。又、殺菌シリンダー９ａは、それぞれ略鉛直に立てられており、その下部側から固気二相流が供給され、この固気二相流を、上部側から排出し、Ｕ字状の配管を介してその次の殺菌シリンダー９ａの下部側に供給するように成っている。そして、３番目の殺菌シリンダー９ａの下流側には、サイクロン１０が接続されている。
【００５０】
前記サイクロン１０は、前記殺菌シリンダー９を経た固気二相流を気流と粉粒物とに分離する。分離された粉粒物は、前記サイクロン１０によって回収され、ロータリーバルブ１１を介して装置外の例えは無菌室に送り出される。
【００５１】
次に、前記殺菌シリンダー９ａについて詳しく述べる。第４図は殺菌シリンダー９ａの縦断側面図、第５図は、殺菌シリンダー９ａの横断面図である。
殺菌シリンダー９ａは、その上端及び下端に継手手段としてのフランジ１７、１７を有している。殺菌シリンダー９ａは前記フランジ１７、１７が異形管を接続するための継ぎ手であるレジューサ１５のフランジ１６、１６に接続されることで配管経路１４に接続されている。
【００５２】
殺菌シリンダー９ａ内には、石英ガラスで形成された円筒状の殺菌室２０ａが設けられている。この殺菌室２０ａの外周に複数本の紫外線殺菌灯１９ａがフランジ１７に固定されている。この形態の例では、図５に示すように、４本の紫外線殺菌灯１９ａが殺菌室２０ａの外壁に近接して配置されている。紫外線殺菌灯１９ａは、気流の向きに長い縦長形状を有する。紫外線殺菌灯１９ａから出射される紫外線が石英ガラスを透過し、殺菌室２０内に固気二相流として供給される粉粒物に照射する。
【００５３】
更に、紫外線殺菌灯１９ａの外周側には、紫外線の外部への漏洩を防ぐためのカバー２３が設けられている。このカバー２３の紫外線殺菌灯１９ａ側の壁面は、アルミ研磨或いはアルミ蒸着により形成され、紫外線殺菌灯１９ａから出射された紫外線が反射され、効率良く殺菌室２０ａ内に紫外線を照射することができる。
【００５４】
尚、図示はしていないが、殺菌室２０ａを冷却するために、カバー２３内に冷却空気を供給するように構成することができる。
【００５５】
上記の構成によれば、前述した第１図の粉粒物殺菌装置と同様の効果が得られると共に、紫外線殺菌灯１９ａが殺菌室２０ａの外に配置されているので、紫外線殺菌灯１９ａの交換などの保守作業が容易に行える。また、殺菌室２０ａ内には、固気二相流を阻害するものがないので、粉粒物が滞留することが防げると共に、殺菌室２０ａ内の清掃なとの保守作業も容易に行える。
【００５６】
尚、上記した各形態では、気流発生手段として前記コンプレッサー１を用いたがブロワでもよいし、配管経路１４のシールを厳重に行う場合には、前記ブロワを配管経路１４の下流地点に配置し、大気圧より低い圧力を発生して気流を発生させるようにしてもよい。
【００５７】
又、殺菌シリンダー９又は９ａの入口側を出口側よりも上方に位置させた場合は、粉粒物の流速調整は困難になるが、気流の粉粒物拡散作用により殺菌効率を向上できるという効果は得ることができる。
【００５８】
又、気流中にエチレンオキサイト等を混入させ、エチレンオキサイト等の薬品による殺菌と紫外線による殺菌を併用することも考えられ、これによれば、薬品の使用量を極力少なくして薬品を使用した場合の弊害を極力低減しつつ薬品と紫外線の併用による大きな殺菌効果を得ることが期待できる。更に、配管経路１４を外界から隔絶した閉回路とし、前記気流として例えば不活性ガス等を用いることにより、酸化に弱い粉粒物の殺菌を行うことが可能となる。また、継手手段としてフランジを用いたが、これに代えてカップリング手段でもよいものである。
【００５９】
【発明の効果】
以上のように、本発明にかかる粉粒物殺菌装置は、粉粒物の殺菌において高い殺菌効果を得ることができ、漢方薬の粉末など粉粒の医薬品の殺菌装置として、また、香辛料の粉末、ゴマの粒などの食料品の殺菌装置として用いるのに適している。
【図面の簡単な説明】
【図１】発明にかかる好ましい粉粒物殺菌装置を示す配管経路図である。
【図２】第１図に示す粉粒物殺菌装置における殺菌シリンダーの具体的な構成を示す縦断側面図である。
【図３】本発明にかかる他の好ましい粉粒物殺菌装置を示す配管経路図である。
【図４】第３図に示す粉粒物殺菌装置における殺菌シリンダーの具体的な構成を示す縦断側面図である。
【図５】第３図に示す粉粒物殺菌装置における殺菌シリンダーの具体的な構成を示す横断面図である。
【符号の説明】
１  コンプレッサー、２  メインラインフィルター、３  気流ドライア、４  殺菌フィルター、５  ヒーター、６  粉粒物定量供給器、７  ロータリーバルブ、８  エゼクター、９  殺菌シリンダー、１０  サイクロン、１１  ロータリーバルブ、１９  紫外線殺菌灯、２０  殺菌室、２２  冷却パイプ。
【図１】
0004315238.tif 000002
【図２】
0004315238.tif 000003
【図３】
0004315238.tif 000004
【図４】
0004315238.tif 000005
【図５】
0004315238.tif 000006