(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
増設機器装着手段を備えた画像出力装置において、
前記増設機器装着手段に増設機器が装着されたことの検知に基づく該増設機器に関する機器情報と前記画像出力装置の印刷出力に係る設定項目の値を含むシステム構成情報を取得する取得手段、
前記取得手段により既に取得してあるシステム構成情報を、新たに取得したシステム構成情報と比較する比較手段、
前記比較手段による比較結果に基づいて、前記増設機器の装着状態の変化及び前記設定項目の変化を検知する検知手段、
前記システム構成情報に関する画像情報を生成する画像生成手段、並びに、
前記検知手段による検知結果及び前記画像生成手段により生成された画像情報に基づき、前記増設機器装着手段に対して新たな増設機器の装着を検知した場合、該新たに装着された増設機器の種類を表す情報と前記増設機器が新たに装着された旨を表現した通知情報とを含む画像を印刷出力し、及び、前記設定項目の値に変化があった場合、当該変化した値を示す画像を他の設定項目の値を示す画像とは異なる出力形式で印刷出力するように出力部を制御する出力手段
を備えることを特徴とする画像出力装置。
【請求項２】
前記システム構成情報に含まれる前記設定項目の値は、排紙モードに関する情報を含むことを特徴とする請求項１に記載の画像出力装置。
【請求項３】
前記出力手段による前記出力部の制御は、新たな増設機器の装着または前記設定項目の値の変化が検知されたことに応じて行われることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像出力装置。
【請求項４】
前記システム構成情報は、過去に変更された情報を複数保持し、
前記出力手段は、該保持された情報に基づく変更履歴を含めた画像を印刷出力するように前記出力部を制御することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の画像出力装置。
【請求項５】
所定の通信媒体を介し画像出力装置と通信を行う画像処理装置において、
前記画像出力装置に装着されている増設機器に関する機器情報と前記画像出力装置の印刷出力に係る設定項目の値を含むシステム構成情報を取得する取得手段、
前記取得手段により既に取得してあるシステム構成情報を、新たに取得したシステム構成情報と比較する比較手段、
前記比較手段による比較結果に基づいて、前記増設機器の装着状態の変化及び前記設定項目の変化を検知する検知手段、
前記システム構成情報に関する画像情報を生成する画像生成手段、並びに、
前記検知手段による検知結果及び前記画像生成手段により生成された画像情報に基づき、前記増設機器装着手段に対して新たな増設機器の装着を検知した場合、該新たに装着された増設機器の種類を表す情報と前記増設機器が新たに装着された旨を表現した通知情報とを含む画像を表示し、及び、前記設定項目の値に変化があった場合、当該変化した値を示す画像を他の設定項目の値を示す画像とは異なる表示形式で表示する表示手段
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項６】
前記システム構成情報に含まれる前記設定項目の値は、排紙モードに関する情報を含むことを特徴とする請求項５に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記システム構成情報は、過去に変更された情報を複数保持し、
前記表示手段は、該保持された情報に基づく変更履歴を含めた画像を表示することを特徴とする請求項５または請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項８】
増設機器装着手段を備えた画像出力装置の画像出力方法において、
前記増設機器装着手段に増設機器が装着されたことの検知に基づく該増設機器に関する機器情報と前記画像出力装置の印刷出力に係る設定項目の値を含むシステム構成情報を取得する取得ステップ、
前記取得ステップにおいて既に取得してあるシステム構成情報を、新たに取得したシステム構成情報と比較する比較ステップ、
前記比較ステップにおける比較結果に基づいて、前記増設機器の装着状態の変化及び前記設定項目の変化を検知する検知ステップ、
前記システム構成情報に関する画像情報を生成する画像生成ステップ、並びに、
前記検知ステップにおける検知結果及び前記画像生成ステップにおいて生成された画像情報に基づき、前記増設機器装着手段に対して新たな増設機器の装着を検知した場合、該新たに装着された増設機器の種類を表す情報と前記増設機器が新たに装着された旨を表現した通知情報とを含む画像を印刷出力し、及び、前記設定項目の値に変化があった場合、当該変化した値を示す画像を他の設定項目の値を示す画像とは異なる出力形式で印刷出力するように出力部を制御する出力ステップ
を有することを特徴とする画像出力方法。
【請求項９】
前記システム構成情報に含まれる前記設定項目の値は、排紙モードに関する情報を含むことを特徴とする請求項８に記載の画像出力方法。
【請求項１０】
前記出力ステップにおける前記出力部の制御は、新たな増設機器の装着または前記設定項目の値の変化が検知されたことに応じて行われることを特徴とする請求項８または請求項９に記載の画像出力方法。
【請求項１１】
前記システム構成情報は、過去に変更された情報を複数保持し、
前記出力ステップにおいて、該保持された情報に基づく変更履歴を含めた画像を印刷出力するように前記出力部を制御することを特徴とする請求項８乃至請求項１０のいずれか１項に記載の画像出力方法。
【請求項１２】
所定の通信媒体を介し画像出力装置と通信を行う画像処理装置の画像処理方法において、
前記画像出力装置に装着されている増設機器に関する機器情報と前記画像出力装置の印刷出力に係る設定項目の値を含むシステム構成情報を取得する取得ステップ、
前記取得ステップにおいて既に取得してあるシステム構成情報を、新たに取得したシステム構成情報と比較する比較ステップ、
前記比較ステップにおける比較結果に基づいて、前記増設機器の装着状態の変化及び前記設定項目の変化を検知する検知ステップ、
前記システム構成情報に関する画像情報を生成する画像生成ステップ、並びに、
前記検知ステップにおける検知結果及び前記画像生成ステップにおいて生成された画像情報に基づき、前記増設機器装着手段に対して新たな増設機器の装着を検知した場合、該新たに装着された増設機器の種類を表す情報と前記増設機器が新たに装着された旨を表現した通知情報とを含む画像を表示し、及び、前記設定項目の値に変化があった場合、当該変化した値を示す画像を他の設定項目の値を示す画像とは異なる表示形式で表示する表示ステップ
を有することを特徴とする画像処理方法。
【請求項１３】
前記システム構成情報に含まれる前記設定項目の値は、排紙モードに関する情報を含むことを特徴とする請求項１２に記載の画像処理方法。
【請求項１４】
前記システム構成情報は、過去に変更された情報を複数保持し、
前記表示ステップにおいて、該保持された情報に基づく変更履歴を含めた画像を表示することを特徴とする請求項１２または請求項１３に記載の画像処理方法。
【請求項１５】
プログラムをコンピュータにより読み出し可能に記憶した記憶媒体であって、該コンピュータに読み出された該プログラムが該コンピュータに、
画像出力装置が備える増設機器装着手段に増設機器が装着されたことの検知に基づく該増設機器に関する機器情報と前記画像出力装置の印刷出力に係る設定項目の値を含むシステム構成情報を取得する取得ステップ、
前記取得ステップにおいて既に取得してあるシステム構成情報を、新たに取得したシステム構成情報と比較する比較ステップ、
前記比較ステップにおける比較結果に基づいて、前記増設機器の装着状態の変化及び前記設定項目の変化を検知する検知ステップ、
前記システム構成情報に関する画像情報を生成する画像生成ステップ、並びに、
前記検知ステップにおける検知結果及び前記画像生成ステップにおいて生成された画像情報に基づき、前記増設機器装着手段に対して新たな増設機器の装着を検知した場合、該新たに装着された増設機器の種類を表す情報と前記増設機器が新たに装着された旨を表現した通知情報とを含む画像を印刷出力し、及び、前記設定項目の値に変化があった場合、当該変化した値を示す画像を他の設定項目の値を示す画像とは異なる出力形式で印刷出力するように出力部を制御する出力ステップ
を実行させることを特徴とする記憶媒体。
【請求項１６】
プログラムをコンピュータにより読み出し可能に記憶した記憶媒体であって、該コンピュータに読み出された該プログラムが該コンピュータに、
所定の通信媒体を介し画像出力装置と通信を行う画像処理装置に装着されている増設機器に関する機器情報と前記画像出力装置の印刷出力に係る設定項目の値を含むシステム構成情報を取得する取得ステップ、
前記取得ステップにおいて既に取得してあるシステム構成情報を、新たに取得したシステム構成情報と比較する比較ステップ、
前記比較ステップにおける比較結果に基づいて、前記増設機器の装着状態の変化及び前記設定項目の変化を検知する検知ステップ、
前記システム構成情報に関する画像情報を生成する画像生成ステップ、並びに、
前記検知ステップにおける検知結果及び前記画像生成ステップにおいて生成された画像情報に基づき、前記増設機器装着手段に対して新たな増設機器の装着を検知した場合、該新たに装着された増設機器の種類を表す情報と前記増設機器が新たに装着された旨を表現した通知情報とを含む画像を表示し、及び、前記設定項目の値に変化があった場合、当該変化した値を示す画像を他の設定項目の値を示す画像とは異なる表示形式で表示する表示ステップ
を実行させることを特徴とする記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像出力装置および方法、画像処理装置および方法、並びに記憶媒体に関し、特に、ネットワーク等の所定の通信媒体を介しホスト・コンピュータ等に接続されるプリンタ等の画像出力装置およびその出力制御を行なう画像出力方法、当該ホスト・コンピュータ等に当たる画像処理装置およびその画像処理方法、並びに当該方法のプログラムを記憶した記憶媒体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、装置に装着された機器の機器情報やプリンタ装置等の設定情報を記録紙等に印刷出力する出力装置が知られている。
【０００３】
また、上記機器情報や設定情報をネットワーク等の通信媒体を介して接続されるホスト・コンピュータ等へ送信出力し、ホスト・コンピュータのディスプレイ等に送信情報に応じたビットマップ画像や文字情報として表示するソフトウェアが知られている。
【０００４】
さらに上記ソフトウェアには、グラフィカルユーザインタフェース等を用いて表示された情報に基づいて上記出力装置の設定情報を変更することのできる処理システムを提供するものが在る。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記の技術では、出力媒体に出力する情報およびホスト・コンピュータのディスプレイに表示される情報は、現時点での情報、あるいは最近取得した情報のみである。このため、出力装置の設定が変更された場合や増設機器が装着されて機器情報や設定情報が更新された場合に、どの情報が更新されたかが判断しにくいという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は上記の問題点に鑑みてなされたものであって、装置の設定変更や機器の装着状態の変化に応じて出力画像を変更することで上記の問題点を解決した画像出力装置および方法、画像処理装置および方法、並びに当該方法のプログラムを記憶した記憶媒体を提供することを目的とする。
【０００７】
上記の課題を解決するために案出された本発明の一態様は、増設機器装着手段を備えた画像出力装置において、前記増設機器装着手段に増設機器が装着されたことの検知に基づく該増設機器に関する機器情報と前記画像出力装置の印刷出力に係る設定項目の値を含むシステム構成情報を取得する取得手段、前記取得手段により既に取得してあるシステム構成情報を、新たに取得したシステム構成情報と比較する比較手段、前記比較手段による比較結果に基づいて、前記増設機器の装着状態の変化及び前記設定項目の変化を検知する検知手段、前記システム構成情報に関する画像情報を生成する画像生成手段、並びに、前記検知手段による検知結果及び前記画像生成手段により生成された画像情報に基づき、前記増設機器装着手段に対して新たな増設機器の装着を検知した場合、該新たに装着された増設機器の種類を表す情報と前記増設機器が新たに装着された旨を表現した通知情報とを含む画像を印刷出力し、及び、前記設定項目の値に変化があった場合、当該変化した値を示す画像を他の設定項目の値を示す画像とは異なる出力形式で印刷出力するように出力部を制御する出力手段を備えることを特徴とする。
【０００８】
ここで、前記システム構成情報に含まれる前記設定項目の値は、排紙モードに関する情報を含むものであってよい。
【０００９】
ここで、前記出力手段による前記出力部の制御は、新たな増設機器の装着または前記設定項目の値の変化が検知されたことに応じて行われるものであってよい。
【００１０】
ここで、前記システム構成情報は、過去に変更された情報を複数保持し、前記出力手段は、該保持された情報に基づく変更履歴を含めた画像を印刷出力するように前記出力部を制御するものであってよい。
【００１１】
上記の課題を解決するために案出された本発明の他の態様は、所定の通信媒体を介し画像出力装置と通信を行う画像処理装置において、前記画像出力装置に装着されている増設機器に関する機器情報と前記画像出力装置の印刷出力に係る設定項目の値を含むシステム構成情報を取得する取得手段、前記取得手段により既に取得してあるシステム構成情報を、新たに取得したシステム構成情報と比較する比較手段、前記比較手段による比較結果に基づいて、前記増設機器の装着状態の変化及び前記設定項目の変化を検知する検知手段、前記システム構成情報に関する画像情報を生成する画像生成手段、並びに、前記検知手段による検知結果及び前記画像生成手段により生成された画像情報に基づき、前記増設機器装着手段に対して新たな増設機器の装着を検知した場合、該新たに装着された増設機器の種類を表す情報と前記増設機器が新たに装着された旨を表現した通知情報とを含む画像を表示し、及び、前記設定項目の値に変化があった場合、当該変化した値を示す画像を他の設定項目の値を示す画像とは異なる表示形式で表示する表示手段を備えることを特徴とする。
【００１２】
ここで、前記システム構成情報に含まれる前記設定項目の値は、排紙モードに関する情報を含むものであってよい。
【００１３】
ここで、前記システム構成情報は、過去に変更された情報を複数保持し、前記表示手段は、該保持された情報に基づく変更履歴を含めた画像を表示するものであってよい。
【００１４】
上記の課題を解決するために案出された本発明の他の態様は、増設機器装着手段を備えた画像出力装置の画像出力方法において、前記増設機器装着手段に増設機器が装着されたことの検知に基づく該増設機器に関する機器情報と前記画像出力装置の印刷出力に係る設定項目の値を含むシステム構成情報を取得する取得ステップ、前記取得ステップにおいて既に取得してあるシステム構成情報を、新たに取得したシステム構成情報と比較する比較ステップ、前記比較ステップにおける比較結果に基づいて、前記増設機器の装着状態の変化及び前記設定項目の変化を検知する検知ステップ、前記システム構成情報に関する画像情報を生成する画像生成ステップ、並びに、前記検知ステップにおける検知結果及び前記画像生成ステップにおいて生成された画像情報に基づき、前記増設機器装着手段に対して新たな増設機器の装着を検知した場合、該新たに装着された増設機器の種類を表す情報と前記増設機器が新たに装着された旨を表現した通知情報とを含む画像を印刷出力し、及び、前記設定項目の値に変化があった場合、当該変化した値を示す画像を他の設定項目の値を示す画像とは異なる出力形式で印刷出力するように出力部を制御する出力ステップを有することを特徴とする。
【００１５】
ここで、前記システム構成情報に含まれる前記設定項目の値は、排紙モードに関する情報を含むものであってよい。
【００１６】
ここで、前記出力ステップにおける前記出力部の制御は、新たな増設機器の装着または前記設定項目の値の変化が検知されたことに応じて行われるものであってよい。
【００１７】
ここで、前記システム構成情報は、過去に変更された情報を複数保持し、前記出力ステップにおいて、該保持された情報に基づく変更履歴を含めた画像を印刷出力するように前記出力部を制御するものであってよい。
【００１８】
上記の課題を解決するために案出された本発明の他の態様は、所定の通信媒体を介し画像出力装置と通信を行う画像処理装置の画像処理方法において、前記画像出力装置に装着されている増設機器に関する機器情報と前記画像出力装置の印刷出力に係る設定項目の値を含むシステム構成情報を取得する取得ステップ、前記取得ステップにおいて既に取得してあるシステム構成情報を、新たに取得したシステム構成情報と比較する比較ステップ、前記比較ステップにおける比較結果に基づいて、前記増設機器の装着状態の変化及び前記設定項目の変化を検知する検知ステップ、前記システム構成情報に関する画像情報を生成する画像生成ステップ、並びに、前記検知ステップにおける検知結果及び前記画像生成ステップにおいて生成された画像情報に基づき、前記増設機器装着手段に対して新たな増設機器の装着を検知した場合、該新たに装着された増設機器の種類を表す情報と前記増設機器が新たに装着された旨を表現した通知情報とを含む画像を表示し、及び、前記設定項目の値に変化があった場合、当該変化した値を示す画像を他の設定項目の値を示す画像とは異なる表示形式で表示する表示ステップを有することを特徴とする。
【００１９】
ここで、前記システム構成情報に含まれる前記設定項目の値は、排紙モードに関する情報を含むものであってよい。
【００２０】
ここで、前記システム構成情報は、過去に変更された情報を複数保持し、前記表示ステップにおいて、該保持された情報に基づく変更履歴を含めた画像を表示するものであってよい。
【００２１】
上記の課題を解決するために案出された本発明の他の態様は、プログラムをコンピュータにより読み出し可能に記憶した記憶媒体であって、該コンピュータに読み出された該プログラムが該コンピュータに、画像出力装置が備える増設機器装着手段に増設機器が装着されたことの検知に基づく該増設機器に関する機器情報と前記画像出力装置の印刷出力に係る設定項目の値を含むシステム構成情報を取得する取得ステップ、前記取得ステップにおいて既に取得してあるシステム構成情報を、新たに取得したシステム構成情報と比較する比較ステップ、前記比較ステップにおける比較結果に基づいて、前記増設機器の装着状態の変化及び前記設定項目の変化を検知する検知ステップ、前記システム構成情報に関する画像情報を生成する画像生成ステップ、並びに、前記検知ステップにおける検知結果及び前記画像生成ステップにおいて生成された画像情報に基づき、前記増設機器装着手段に対して新たな増設機器の装着を検知した場合、該新たに装着された増設機器の種類を表す情報と前記増設機器が新たに装着された旨を表現した通知情報とを含む画像を印刷出力し、及び、前記設定項目の値に変化があった場合、当該変化した値を示す画像を他の設定項目の値を示す画像とは異なる出力形式で印刷出力するように出力部を制御する出力ステップを実行させることを特徴とする。
上記の課題を解決するために案出された本発明の他の態様は、プログラムをコンピュータにより読み出し可能に記憶した記憶媒体であって、該コンピュータに読み出された該プログラムが該コンピュータに、所定の通信媒体を介し画像出力装置と通信を行う画像処理装置に装着されている増設機器に関する機器情報と前記画像出力装置の印刷出力に係る設定項目の値を含むシステム構成情報を取得する取得ステップ、前記取得ステップにおいて既に取得してあるシステム構成情報を、新たに取得したシステム構成情報と比較する比較ステップ、前記比較ステップにおける比較結果に基づいて、前記増設機器の装着状態の変化及び前記設定項目の変化を検知する検知ステップ、前記システム構成情報に関する画像情報を生成する画像生成ステップ、並びに、前記検知ステップにおける検知結果及び前記画像生成ステップにおいて生成された画像情報に基づき、前記増設機器装着手段に対して新たな増設機器の装着を検知した場合、該新たに装着された増設機器の種類を表す情報と前記増設機器が新たに装着された旨を表現した通知情報とを含む画像を表示し、及び、前記設定項目の値に変化があった場合、当該変化した値を示す画像を他の設定項目の値を示す画像とは異なる表示形式で表示する表示ステップを実行させることを特徴とする。
【００２２】
上記の通り構成した本発明によれば、増設機器の追加あるいは画像出力装置の設定変更に応じて、ステータス・プリント等の出力画像を印刷することが可能となり、画像出力装置に係わる状態変化を把握することができる。また、他の発明によれば、画像出力装置を直接確認する必要なしに、通信媒体を介して離れたホスト・コンピュータ等の画像処理装置から前記画像出力装置の変更箇所を把握することが可能となる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態の構成を説明する前に、本発明を適用するに好適な開放型アーキテクチャを持つレーザビーム・プリンタの構成について、図１、図２を参照しながら説明する。
【００２４】
なお、本発明を適用するプリンタは、レーザビーム・プリンタに限られるものではなく、他のプリント方式のプリンタでも良いことは言うまでもない。
【００２５】
図１は本発明を適用可能な文字パターン出力装置の一例の構成を示す断面図であり、例えばレーザビーム・プリンタ（ＬＢＰ）の場合を示す。
【００２６】
図１において、１０００はＬＢＰ本体であり、外部に接続されているホスト・コンピュータから供給される印刷情報（文字コード等）やフォーム情報あるいはマクロ命令等を入力して記憶するとともに、それらの情報に従って対応する文字パターンやフォーム・パターン等を作成し、記録媒体である記録紙等に像を形成する。以下では、ＬＢＰ本体１０００をプリンタ１０００と称する。１０１２は操作パネルを有する操作部であり、操作のための複数のスイッチおよびＬＥＤ／ＬＣＤ表示器等を備えている。
【００２７】
１００１はプリンタ制御ユニットであり、プリンタ１０００全体の制御およびホスト・コンピュータから供給される文字情報等の解析をする。このプリンタ制御ユニット１００１は、主に文字情報を対応する文字パターンのビデオ信号に変換してレーザ・ドライバ１００２に出力する。レーザ・ドライバ１００２は半導体レーザ１００３を駆動するための回路であり、入力されたビデオ信号に応じて半導体レーザ１００３から出射されるレーザ光１００４をオン／オフ切り換えする。
【００２８】
レーザ光１００４は回転多面鏡１００５で回転面方向に偏光されて静電ドラム１００６上を走査露光する。これにより、静電ドラム１００６上には文字パターンの静電潜像が形成されることになる。この潜像は、静電ドラム１００６周囲に配設された現像ユニット１００７により現像された後、記録紙に転写される。この記録紙にはカット・シート記録紙を用いる。カット・シート記録紙はプリンタ１０００に装着した用紙カセット１００８に収納され、給紙ローラ１００９および搬送ローラ１０１０、１０１１により装置内に取り込まれて、静電ドラム１００６に供給される。
【００２９】
またプリンタ１０００には、拡張スロット（図示せず）を少なくとも１個以上備え、内蔵インタフェースに加えてＬＡＮ等に接続するオプション・インタフェース・ボード等の入出力デバイスを接続できるように構成されている。
【００３０】
図２は本発明の一実施の形態を示す出力制御システムの構成を説明するブロック図である。なおここでは、図１に示したレーザビーム・プリンタを例にして説明する。
【００３１】
図２において、３０００はホスト・コンピュータで、ＲＯＭ３のプログラムＲＯＭ３３２に記憶された文書処理プログラム等に基づいて図形，イメージ，文字，表（表計算等を含む）等が混在した文書処理を実行するＣＰＵ１を備え、システム・ バス４に接続される各デバイスをＣＰＵ１が総括的に制御する。
【００３２】
また、このＲＯＭ３のプログラムＲＯＭ３３２には、上記文書処理を実行した結果出力される情報をプリンタが解析可能なデータへ変換／プリンタ用言語を付加するプリンタ・ドライバ等ＣＰＵ１の制御プログラム等を記憶し、ＲＯＭ３のフォントＲＯＭ３３１には上記文書処理の際に使用するフォント・データ等を記憶し、ＲＯＭ３のデータＲＯＭ３３３は上記文書処理等を行う際に使用する各種データを記憶する。ＲＡＭ２は、ＣＰＵ１のメイン・メモリ，ワーク・エリア等として機能する。キーボード・コントローラ（ＫＢＣ）５は、キーボード９やボインティング・デバイス（図示せず）からのキー入力を制御する。
【００３３】
ＣＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）６は、ＣＲＴディスプレイ（ＣＲＴ）１０の表示を制御する。ディスク・コントローラ（ＤＫＣ）７は、ブート・プログラム，種々のアプリケーション，フォント・データ，ユーザ・ファイル，編集ファイル等を記憶するハード・ディスク（ＨＤ）、フロッピー・ディスク（ＦＤ）等の外部記憶装置１１とのアクセスを制御する。
【００３４】
ネットワーク・インタフェース・コントローラ（ＮＩＣ）８は、所定の双方向性ネットワーク・インタフェース２１を介してプリンタ１０００に接続されて、プリンタ１０００との通信制御処理を実行する。ネットワーク・インタフェース・コントローラ（ＮＩＣ）８には、ＬＡＮ等のネットワークに関するデバイスおよび他の外部装置（それぞれ図示せず）も接続される。
【００３５】
なお、ＣＰＵ１は、例えばＲＡＭ２上に設定された表示情報ＲＡＭへのアウトライン・ フォントの展開（ラスタライズ）処理を実行し、ＣＲＴディスプレイ１０上でのＷＹＳＩＷＹＧ（ウィジウィグ：見たままのものが得られること、即ちディスプレイ上での最終出力形態をその都度確認できること、仕上り希望通りにディスプレイに表示したり、表示通りに出力装置で出力できること）を可能としている。また、ＣＰＵ１は、ＣＲＴディスプレイ１０上のマウス・カーソル（図示せず）等で指示されたコマンドに基づいて登録された種々のウインドウを開き、種々のデータ処理を実行する。
【００３６】
プリンタ１０００において、１２はプリンタＣＰＵで、ＲＯＭ１３のプログラムＲＯＭ１３２に記憶された制御プログラム等、或いは外部記憶装置１４に記憶された制御プログラム等に基づいて、システム・ バス１５に接続される各種のデバイスとのアクセスを総括的に制御し、印刷部インタフェース１６を介して接続される印刷部（プリンタ・ エンジン）１７に出力情報としての画像信号を出力する。また、このＲＯＭ１３のプログラムＲＯＭ１３２には、後述する図３のフロー・チャートで示されるようなＣＰＵ１２の制御プログラム等を記憶する。
【００３７】
ＲＯＭ１３のフォントＲＯＭ１３１には、上記出力情報を生成する際に使用するフォント・データ等を記憶する。ハード・ディスク等の外部記憶装置１４が無いプリンタの場合には、ＲＯＭ１３のデータＲＯＭ１３３には、ホスト・コンピュータ上で利用される情報等を記憶している。
【００３８】
入出力部１８は操作のためのスイッチおよびＬＥＤ表示器等を備え、ネットワークインタフェース２１からネットワーク・ボード２０００を介して操作・入力を行なうことで、ＣＰＵ１２によりホスト・コンピュータ３０００との通信処理を制御可能となっており、プリンタ（ＬＢＰ本体）１０００内の情報等をホスト・コンピュータ３０００に通知可能に構成されている。
【００３９】
ＲＡＭ１９はＣＰＵ１２のメイン・メモリ、ワーク・エリア等として機能し、増設ポート（図示せず）に接続されるオプションＲＡＭによりメモリ容量を拡張することができるように構成されている。なお、ＲＡＭ１９は、出力情報展開領域、環境データ格納領域、フォント・テーブル作成領域、ＮＶＲＡＭ等に用いられる。前述したハード・ディスク（ＨＤ）、ＩＣカード等の外部記憶装置１４は、ディスク・コントローラ（ＤＫＣ）２０によりアクセスを制御される。この外部記憶装置１４はオプションとして接続され、フォント・データ、エミュレーション・プログラム、フォーム・データ等を記憶する。
【００４０】
また、前述した外部記憶装置は１個に限らず、少なくとも１個以上備え、内蔵フォントに加えてオプション・ フォント・カード，言語系の異なるプリンタ制御言語を解釈するプログラムを格納した外部記憶装置を複数接続できるように構成されていても良い。さらに、ＮＶＲＡＭ（図示せず）を有し、操作部１０１２からのプリンタモード設定情報を記憶するようにしても良い。
【００４１】
上記のように構成されたプリンタ制御システムにおいて、以降図３および図４に示すフロー・チャートおよび図５、図６、図７、図８を参照して、本発明の実施の形態を詳述する。
【００４２】
（第１の実施の形態）
図３は、本発明におけるプリンタ１０００の電源起動時に装着された機器および設定値が変更された場合のステータス・プリント処理を示すフロー・チャートである。
【００４３】
なお、同フロー・チャートおよび以下のフロー・チャートにおいて、各ステップ番号に  Ｓ  を付した。また、図３のフロー・チャートの制御手順はＲＯＭ１３のプログラムＲＯＭ１３２に記憶されている。
【００４４】
プリンタ１０００が電源オンされるとＳ３０１において現在装着されている機器情報およびプリンタ１０００に記憶されている設定情報を取得し、ステータス・プリントに出力されるシステム構成情報を生成する。このシステム構成情報は、過去一世代分が保持されている。つまり、前回装着されていた機器情報や前回の設定情報までが保持されている。Ｓ３０２で前回起動時に外部記憶装置１４の所定の格納領域に格納されたシステム構成情報を読み出すと、Ｓ３０３において、Ｓ３０１で生成したシステム構成情報とＳ３０２で取得したシステム構成情報の内容を比較する。
【００４５】
Ｓ３０４では、この比較結果に応じてシステム構成が変更されたか判断し、判断結果に応じて分岐する。比較したシステム構成情報の内容が変わっていなければ変更がないとして終了する。一方、比較した情報の内容が変わっていればシステム構成が変更されたと判断し、Ｓ３０５へ進んでＳ３０１で取得した現在のシステム構成情報からステータス・プリント出力データを生成する。
【００４６】
次にＳ３０６において、Ｓ３０３で比較した内容のうち変更を確認した項目の値について、Ｓ３０５で生成したステータス・プリント出力データの該当箇所の出力形式を変更する。さらにＳ３０７では、Ｓ３０１で取得した設定情報から現在の排紙の向きの初期設定値を読み出して取得する。
【００４７】
排紙の向きの初期設定値を読み出すとＳ３０８で、この設定値により縦送りかを判断し、判断結果に応じて分岐する。ここで排紙の向きが縦送りに設定されていると判断した場合にはＳ３０９に進み、ステータス・プリント出力時の排紙の向きを横送りに設定し、Ｓ３１１で印刷部においてステータス・プリントを処理して記録媒体に印刷出力する。
【００４８】
一方、Ｓ３０８で横送りに設定されていると判定した場合には、Ｓ３１０でステータス・プリントの排紙の向きを縦送りに設定してＳ３１１の出力処理へ進む。Ｓ３１１でのステータス・プリントの印刷出力処理を行なうと、Ｓ３１２に進んで現在のシステム構成情報を外部記憶装置１４の所定の格納領域に格納し、処理を終了する。
【００４９】
（第２の実施の形態）
図４は、プリンタ１０００に装着された機器および設定値が変更された場合に、ホスト・コンピュータ３０００でプリンタ１０００に関する情報表示を行なう場合の、本発明による処理を示すフロー・チャートである。
【００５０】
なお、このフロー・チャートの制御手順を含んだプログラムは外部記憶装置１１に記憶されており、当該プログラム実行時にＤＫＣ７を介してＲＡＭ２に展開され処理される。
【００５１】
ホスト・コンピュータ３０００上でプログラムが実行されると、まずＳ４０１で、出力装置であるプリンタ１０００に対して現在のシステム構成情報の取得要求命令を送信する。
【００５２】
システム構成情報を要求するとＳ４０２でこれに対する応答を判定し、応答状況に応じて分岐する。所定の時間内にプリンタ１０００から応答があったと判定した場合はＳ４０３に進み、要求先のプリンタ（プリンタ１０００）からシステム構成情報を受信する。続くＳ４０４では、前回プログラムを起動時に外部記憶装置１１の所定の格納領域に格納されたシステム構成情報を読み出し、Ｓ４０５においてＳ４０３で受信したシステム構成情報とＳ４０４で取得したシステム構成情報の内容を比較する。Ｓ４０６では、この比較結果に応じてシステム構成が変更されたか判断し、判断結果に応じて分岐する。
【００５３】
Ｓ４０６で比較したシステム構成情報の内容が変わってればシステム構成が変更されたと判断し、Ｓ４０７へ進んでＳ４０３で受信取得したシステム構成情報の更新された項目値について他の項目値と異なる表示書式でＣＲＴディスプレイ１０で表示されるように書式変更処理する。さらにＳ４０８において、Ｓ４０７と同様に更新された項目の出力装置（ホスト・コンピュータ３０００）での表示に係わるビットマップ図の書式変更処理を行なって、Ｓ４０９においてＣＲＴディスプレイ１０のデバイス表示ウインドウ（図示せず）にシステム構成情報に関する画像および情報を表示した後、Ｓ４１０において本処理で受信した現在のシステム構成情報を外部記憶装置１１の所定のシステム構成情報格納領域に格納し、処理を終了する。
【００５４】
なお、上記Ｓ４０２において所定時間内に応答がない場合は、Ｓ４１２に進んでエラー通知して処理を終了する。上記Ｓ４０４においてシステム構成が変更されていない場合はＳ４１１に進み、Ｓ４０７，Ｓ４０８の変更処理を行なうことなくデバイス表示ウインドウ（図示せず）にシステム構成情報に関する画像および情報を表示した後、処理を終了する。
【００５５】
（他の実施の形態）
図５は上記第１の実施の形態によって印刷処理されたステータス・プリントの出力例を示し、図の出力イメージは本発明に係わる出力装置（プリンタ１０００）から出力媒体へ出力され、機器情報および設定情報を示している。
【００５６】
たとえばＳ３０１で２０００枚給紙カセットが新規に装着されたことを検知した場合には、このカセットを新規に追加装着したことを識別可能な、たとえば５１１で示される様なビットマップ画像アイコンを印刷出力する。このアイコン５１１は、「 ２０００」 という情報と、「 ついか」 という情報と、図示の給紙カセットの図形を含んでいる。
【００５７】
さらに、設定項目の値の変更を検知した場合、例えば排紙モードの初期設定値が変更された場合には、５１２で示されるような他の項目値とは異なるフォント（この例では、明朝体に対してゴシック体）の強調文字を用いて強調出力処理を行なうことで変更箇所を明示的に表示する。５１３，５１４で示される項目も同様に強調出力処理することができる。
【００５８】
また、システム構成情報は、第１の実施の形態では過去一世代分の情報が保持されていたが、さらに過去複数世代の情報を保持し、上記ステータス・プリントの出力に変更履歴を加えて印刷するようにしてもよい。さらに、システム構成情報の変更がホスト・コンピュータ３０００からの遠隔操作によるものか、あるいはプリンタ１０００の操作部１０１２からの制御によるものかを記憶することで、より詳細に機器情報を把握することが可能である。
【００５９】
さらに図６のシステム構成情報を格納する記憶媒体のメモリマップ図を参照し、上記第２の実施の形態におけるシステム構成情報を外部記憶装置１１に格納する場合の処理について詳述する。この場合、図６において６０１で示されるように、ホスト・コンピュータ３０００の外部記憶装置１１の所定のシステム構成情報格納領域は、図６において６０２で示されるような各出力装置毎にシステム構成情報が格納される。
【００６０】
ネットワークを介してプリンタ１０００およびホスト・コンピュータ３０００が接続されている場合、通常、ネットワーク上にプリンタ１０００以外の複数の同等の処理が可能な出力装置（プリンタ装置）が存在する場合がある。この場合、図６において６０１で示されるように、ホスト・コンピュータ３０００の外部記憶装置１１の所定のシステム構成情報格納領域６０３は、各出力装置毎に格納される。
【００６１】
さらに、これら各々の出力装置のシステム構成情報の格納先を識別するための識別子としてたとえばＭＡＣ（Medium Access Control ）アドレスが、システム構成情報格納領域６０３に対応したＭＡＣアドレス報格納領域６０２に格納される。このＭＡＣアドレスで、装置を一意に識別することができる。
【００６２】
なお図７および図８に示す両ウインドウは、本発明の実施の形態によってＣＲＴディスプレイ１０に表示される、プリンタ１０００に関するシステム構成情報の表示結果の例である。
【００６３】
例えば２０００枚給紙カセット（ペーパー・デッキ）が新たに装着された場合には、出力装置機器情報を示す図７のビットマップ図において、７０１で示されるようなビットマップ画像をウインドウ内で表示し、視覚的に変更箇所を表現している。このビットマップ画像７０１は、当該変更箇所の濃淡を変えて強調表示した図示のコピー機の図形と、「 追加」 という情報とを含んでいる。
【００６４】
また図７において、追加されたペーパー・デッキについて他の給紙部とは異なる書体の表示７０２で給紙部情報について表示を行なう。さらに図７において、変更箇所に関する詳細情報７０３を表示してもよい。
【００６５】
図８はシステム構成情報に関してさらに詳細な表示を行なう場合の表示結果の例であり、設定情報を示すビットマップ図である。
【００６６】
図８において８０１で示されるように、変更された項目について他の項目とは異なるゴシック体等の強調文字を用いて表示を行なう。
【００６７】
また、上記の実施の形態では、プリンタ１０００の電源起動時あるいは、ホスト・コンピュータ３０００上の制御プログラム起動時にプリンタ１０００のシステム構成情報の変更を検知する処理手順となっているが、ホスト・コンピュータ３０００あるいはプリンタ１０００の操作部１０１２より設定変更が行なわれたことを検知し、この検知結果に基づいてステータス・プリントを印刷出力するか、あるいはホスト・コンピュータ３０００のＣＲＴディスプレイ１０に表示出力するようにしてもよい。
【００６８】
以上の通り本発明の実施の形態によれば、増設機器の追加あるいは出力装置の設定変更に応じて、ステータス・プリントを印刷することで出力装置に新たに装着された機器情報や出力装置設定値の変更の有無を視覚的に明示することが可能となり、出力装置の状態変化を容易に把握することができる。また、ホスト・コンピュータ上に出力装置のシステム構成情報の変更内容を表示することで、遠隔地にある出力装置や複数の出力装置の変更等を直接確認する必要なしに変更箇所を一元的に把握することが可能であり、より一層の機器管理の効率化を図ることができる。
【００６９】
なお、上記した本発明の目的は、前述した実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等の処理装置）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出して実行することによっても、達成されることはいうまでもない。
【００７０】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体が本発明を構成することになる。
【００７１】
プログラムコードをコンピュータ等に供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピー・ディスク、ハード・ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリ・カード、ＲＯＭなどを用いることができる。
【００７２】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施の形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティング・システム）などが、実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施の形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００７３】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施の形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００７４】
【発明の効果】
以上、詳述したように本発明の画像出力装置および方法、画像処理装置および方法、並びに記憶媒体によるステータス・プリント出力制御システムでは、画像出力装置に新たに装着された機器情報や出力の設定値の変更の有無を視覚的に明示してユーザに知らせることが可能であり、さらに、ホスト・コンピュータ等の画像処理装置上に画像出力装置のシステム構成情報の変更内容を表示することで、遠隔地にある画像出力装置や複数の画像出力装置の変更等を通信媒体を介して一元的に把握することが可能であり、ネットワーク上でより一層の機器管理の効率化を図ることができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】レーザビーム・プリンタの内部構造を示す断面図である。
【図２】本発明の各実施の形態におけるプリンタ制御システムの構成を説明するブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態の処理の流れを示すフロー・チャートである。
【図４】本発明の第２の実施の形態の処理の流れを示すフロー・チャートである。
【図５】本発明に係わる画像出力装置（プリンタ）から出力媒体へ出力される機器情報および設定情報を示すステータス・プリントの出力イメージの説明図である。
【図６】本発明に係わる出力制御システムで画像出力装置のシステム構成情報を格納する記憶媒体のメモリマップ図である。
【図７】本発明に係わる画像処理装置（ホスト・コンピュータ）上に表示される画像出力装置機器情報を示すビットマップ図である。
【図８】本発明に係わる画像処理装置上に表示される画像出力装置の設定情報を示すビットマップ図である。
【符号の説明】
１，１２  ＣＰＵ
２，１９  ＲＡＭ
３，１３  ＲＯＭ
４，１５  システム・ バス
１１，１４  外部記憶装置
１６  印刷部インタフェース
１７  印刷部
１３１，３３１  フォントＲＯＭ
１３２，３３２  プログラムＲＯＭ
１３３，３３３  データＲＯＭ
５１１  アイコン
５１２〜５１４，７０２，８０１  強調文字
１０００  プリンタ（ＬＢＰ本体）
１０１２  操作部
２０００  ネットワーク・ボード
３０００  ホスト・コンピュータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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