(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
側面フィルムと底部に逆Ｖ字状に折り込まれる底面フィルムとを有する袋本体の上部にクロージャー部を備えた自立袋であって、少なくとも上記底面フィルムと上記側面フィルムとが固定されるように上記袋本体の下端縁及び少なくとも上記底面フィルムの存在する側端縁の一部が熱溶着された熱溶着部を有する上記袋本体の上端縁から両側端縁にかけて、上記クロージャー部が一体に成型された略逆凹型の枠体が、上記熱溶着部の存在する側端縁において上記熱溶着部の一部又は全部を残して取り付けられたことを特徴とする自立袋。
【請求項２】
上記枠体が、上記袋本体の各端縁の外面を覆うように取り付けられた請求項１記載の自立袋。
【請求項３】
請求項１又は２記載の自立袋の製造方法であって、少なくとも底面フィルムと側面フィルムとが固定されるように、上記袋本体の下端縁及び少なくとも底面フィルムの存在する側端縁の一部を熱溶着して接合した後、上記クロージャー部が上記枠体と一体となるように上記袋本体に取り付けてクロージャー部を備えた自立袋とすることを特徴とする自立袋の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、クロージャー部を備えた自立袋に関し、より詳しくは、フレキシブルでありながら、自立性にも優れ、且つクロージャー部の取り付け強度にも優れる自立袋及び該自立袋の製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
従来、液体等の流体用自立袋は、詰め替えの用途が主流で、自立性にはあまり重きがおかれておらず、内容品が減ってくると、袋上部が曲がり、自立袋としての機能を持たなくなっていた。特に、流体用の自立袋においては内容品を注出するためのクロージャー部を備えている場合があり、そのような場合には上部が重くなって、自立性の欠如が顕著なものとなっていた。また、従来のクロージャー部付きの自立袋は、袋本体の周縁部の所定箇所を熱溶着にて接合し、それとは別にクロージャー部を成型し、袋本体を形成するシートの間にクロージャー部を手作業で挿入し、シート内面と熱溶着させることにより、クロージャー部を取り付けていた。このような手作業は、量産性に影響するばかりではなく、クロージャー部とシートとの熱溶着が不充分となって、袋本体の強度が不充分となる惧れもあった。一方、成型容器は、当然のことながら十分な自立性を有するが、廃棄時に折り畳んだりして小さくすることはできなかった。
【０００３】
本発明は、上記事情に鑑みなされたもので、使用時には自立袋としての機能を内容品がなくなるまで保持し、廃棄時には、折り畳めて小容量化が可能となるのみならず、クロージャー部の取り付け強度にも優れる自立袋及び該自立袋の製造に好適な自立袋の製造方法を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
即ち、本発明は、側面フィルムと底部に逆Ｖ字状に折り込まれる底面フィルムとを有する袋本体の上部にクロージャー部を備えた自立袋であって、少なくとも上記底面フィルムと上記側面フィルムとが固定されるように上記袋本体の下端縁及び少なくとも上記底面フィルムの存在する側端縁の一部が熱溶着された熱溶着部を有する上記袋本体の上端縁から両側端縁にかけて、上記クロージャー部が一体に成型された略逆凹型の枠体が、上記熱溶着部の存在する側端縁において上記熱溶着部の一部又は全部を残して取り付けられたことを特徴とする自立袋を提供する。
【０００５】
また、本発明は、上記自立袋の製造方法であって、少なくとも底面フィルムと側面フィルムとが固定されるように、上記袋本体の下端縁及び少なくとも底面フィルムの存在する側端縁の一部を熱溶着して接合した後、上記クロージャー部が上記枠体と一体となるように上記袋本体に取り付けてクロージャー部を備えた自立袋とすることを特徴とする自立袋の製造方法を提供する。
【０００６】
即ち、本発明の自立袋は、側面フィルムと底部に逆Ｖ字状に折り込まれる底面フィルムとを有する袋本体の上部にクロージャー部を備えた自立袋であって、少なくとも上記底面フィルムと上記側面フィルムとが固定されるように上記袋本体の下端縁及び少なくとも上記底面フィルムの存在する側端縁の一部が熱溶着された熱溶着部を有する上記袋本体の上端縁から両側端縁にかけて、上記クロージャー部が一体に成型された略逆凹型の枠体が取り付けられているので、上記枠体の各側端縁の部分が袋本体の所謂リブとなり、袋の支柱として機能することによって、袋本体の自立性を向上させ、袋本体の上部にクロージャー部を備えていても、内容品がなくなるまで十分な自立性を維持することができる。そして、クロージャー部が上記枠体と一体成型されているので、クロージャー部の取り付け強度にも優れたものとなり、また、各種クロージャーを取り付けることができる。
【０００７】
なお、上記クロージャー部は上記枠体の成型と同時に一体成型しても良いが、予め成型されたものを枠体成型時にインモールド成型などで一体化しても良い。また、上記熱溶着部としては、底面フィルムの存在する側端縁の他、底面フィルムの存在しない側端縁、下端縁、下部隅部（下部略半円弧状溶着部など）等に設けることができる。
【０００８】
ここで、本発明の枠体は、後述するように、上記袋本体の上端縁から両側端縁の全長に亘るように取り付けられたものであってもよいが、上記枠体が、上記熱溶着部の存在する側端縁において上記熱溶着部の一部又は全部を残して取り付けられたものであると、自立性は上記枠体と底面フィルムが拡がることよって確保されるとともに、使用する樹脂の量が少なくて済み、軽量となる。加えて、枠体のない部分は折り畳みやすくなり、廃棄しやすくなるので、より好適である。
【０００９】
また、上記枠体が、上記袋本体の各端縁の外面を覆うように取り付けられたものであると、袋本体の上端縁及び両側端縁の接合強度を補強することができるので、より好適である。
【００１０】
本発明の自立袋の製造方法は、上記袋本体を構成するフィルムを自立袋形状とし、少なくとも底面フィルムと側面フィルムとが固定されるように、上記袋本体の下端縁及び少なくとも底面フィルムの存在する側端縁の一部を熱溶着して接合した後、上記クロージャー部が上記枠体と一体となるように上記袋本体に取り付けてクロージャー部を備えた自立袋とするものである。従って、本発明においては、自立袋を製袋する際に、例えば袋本体の底面フィルムと側面フィルムのみが固定されるように、上記フィルム等の下端縁及び両側端縁の下側のみが熱溶着されている場合であっても、上記枠体を取り付けると共に、袋本体の未接合端縁である上端縁と両側端縁の未溶着の部分を接合することにより、クロージャーを備えた自立袋を製袋することができる。また、上記側端縁の下側以外の部分が取り敢えず袋形状になっている程度の接合強度で製袋した場合であっても、上記枠体を取り付けることにより、接合強度を補強することができるので、より容易、且つ確実に袋本体の端縁を接合することができる。すなわち、上記袋本体は、底面フィルムが熱溶着されていれば、完全に製袋されていても良いし、不完全でも良いが、より完全に製袋された袋本体を用いることによって、本発明の自立袋は強度に優れたものとなり、クロージャーや枠体の装着も、より容易、且つ確実となり、本発明の自立袋の製造方法として好適である。
【００１１】
【発明の効果】
本発明の自立袋は、フレキシブルでありながら、自立性にも優れるので、使用時には、自立性を有する包装袋として機能し、クロージャー部を備えていても内容品がなくなるまで自立性を満足し、使用後には丸めて小容量にして廃棄することも可能であり、更に、クロージャー部の取り付け強度にも優れたものである。また、接合強度を補強することも可能である。従って、本発明の自立袋は、使用時には、使い易く、また、包装袋としての強度にも優れ、使用後の廃棄時には、簡単に減容化ができ、環境保護に適応している。また、本発明の自立袋の製造方法によれば、上述したような特性を備え、且つ特に包装袋としての強度により優れる自立袋を容易、且つ確実に製造することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態及び実施例】
以下、図面を参照して、本発明を更に詳しく説明する。図１は、本発明の自立袋の一構成例を説明する自立袋１を膨らませた状態を示す概略斜視図である。自立袋１は、袋本体２の上端部にクロージャー部３を備え、一側端縁２ａ〜上端縁２ｂ〜他側端縁２ａにかけてクロージャー部３と一体成型された略逆凹型の枠体４が各端縁２ａ、２ｂ、２ａを外側から挟みこむように取り付けられている。
【００１３】
袋本体２は、長尺のフィルムを側面フィルム２ｃ、２ｃと底部に逆Ｖ字状に折り込まれた底面フィルム２ｄとを有するように、フィルム下側を四つ折りに折り合わせ、後述するように側面フィルム２ｃ、２ｃの各側端縁２ａ、２ａを熱溶着により接合すると共に、底面フィルム２ｄが折り重なった部分の一部を略半円弧状に熱溶着して下部略半円弧状溶着部２ｅ、２ｅを形成することにより、底面２ｆが形成されている。なお、この袋本体２は、下部略半円弧状溶着部２ｅ、２ｅによって、底部強度、自立性が補強されている。
【００１４】
袋本体２を構成するフィルム（側面フィルム２ｃ、２ｃ、底面フィルム２ｄ）としては、単層や多層のフィルムが用いられる。これらのフィルムは従来のフィルムと同様のものであっても良いが、必ずしも熱溶着性を有している必要はなく、袋にしたとき、外面となる側のフィルム表面が射出する樹脂との接着性が良いことが好ましい。多層フィルムは、共押し出しフィルム、ラミネートフィルムなどであり、延伸又は未延伸のポリオレフィン、ナイロン、ポリエステルフィルム又は樹脂層に必要な機能を付与するため、例えば、ガスバリア層（ＥＶＯＨ、塩化ビニリデン、セラミック蒸着等）との共押し出しタイプ又はこれらのラミネートタイプのフィルム等が好適に用いられる。
【００１５】
フィルムの厚さとしては、２０〜９００μｍが適用され、自立性からは厚いフィルムが適しているが、柔軟性、軽量性からは薄いフィルムが好ましく、薄いフィルムであっても、枠体４を取り付けることにより、自立性が確保できる。成型性及び取り扱い性から、望ましい厚みとしては、６０〜２００μｍが好適である。なお、フィルムは、合成樹脂製のものに限らず、紙や金属箔の単層品やラミネート品でも良い。
【００１６】
クロージャー部３は、その形状、大きさが特に制限されるものではなく、包装袋の使用目的に応じた任意の形状、大きさとすることができる。ここで、通常、クロージャー部付自立袋は、自立袋の上端部に手又は自動挿入機を用いた別作業でクロージャー部材を挿入し、熱溶着して製造されるので、クロージャー部材の厚さが厚いものは、クロージャー部材の両端部を確実に接着させることが難しく、溶着作業に困難を伴うことが多い。しかるに、本発明においては、後述するように枠体４と一体となるように成型するので、そのような困難を伴うことはない。
【００１７】
枠体４は、例えば射出成型などによりクロージャー部３と同時一体成型、又は、クロージャー部３を先に成型しておいて、金型内で一体に成型されたものであり、これらの形成樹脂は、射出成型可能で、袋本体２の端縁に接合可能な樹脂であれば特に制限はないが、汎用樹脂である、ポリエチレン、ポリプロピレン樹脂はもとより、射出可能なプラスチック、例えばナイロン、ポリエステル、各種エンジニアリング樹脂及びエラストマー等のブレンド又は共重合樹脂等も利用可能である。
【００１８】
枠体４は、予め所定の自立袋形状となるように成型された樹脂フィルムからなる袋本体２の一側端縁２ａ〜上端縁２ｂ〜他側端縁２ａに沿った形状である。ここで、本発明の自立袋における枠体は、側端縁の部分が図３に示す枠体４’のように側端縁の全長に亘るような長さであってもよく、また、図１に示した枠体４のように、側端縁の下側の部分を残すような長さであっても、上述したように袋本体２のフィルムが折り重なった部分の一部を略半円弧状に熱溶着した下部略半円弧状溶着部２ｅ、２ｅや側端縁の熱溶着部により、底部強度、自立性が補強されているので、本発明が目的とする自立性、袋としての強度が得られる。
【００１９】
なお、このように枠体４の側端縁２ａ、２ａに対応する部分の長さを、側端縁２ａ、２ａの下側の部分が残るような長さにする場合、枠体４の該対応部分の長さは、側端縁の全長の６０％以上、特に８０％以上であることが望ましい。短すぎると、本発明の効果が十分に得られない場合がある。但し、後述するように、例えば側端縁２ａ、２ａが底面２ｆが形成されるように下側のみが熱溶着されている場合は、熱溶着部の少なくとも上側の部分には枠体の先端が至るような長さとし、そこより下の部分が残るようにする。
【００２０】
枠体４は、その幅、厚さが特に制限されるものではないが、例えば図１に示す枠体４のように、側端縁２ａ、２ａに対応する部分の先端側（図面では下側）が先細りになっているような形状であれば、幅が均一な部分において、幅１〜２０ｍｍ、特に５〜１０ｍｍ、厚さ１〜１０ｍｍ、特に２〜５ｍｍとなるように形成されていると好適である。なお、図３に示す枠体４’のように、全体がほぼ均一の場合は、平均幅、平均厚さが上記範囲であると好適である。幅が狭すぎたり、厚さが薄すぎても袋本体２への十分な取り付け強度が得られ難くなる場合があり、厚さが厚すぎると樹脂の使用量が増加し、廃棄性の観点より好ましくなく、幅が広すぎると自立袋の十分な内容積が得られ難くなる場合がある。
【００２１】
次に、本発明の自立袋の製造方法の一構成例を図２及び図３を参照して説明する。図２は、上記製造方法の第一工程により製袋された枠体取り付け前の自立袋の概略正面図であり、図３は、第二工程により得られた本発明の自立袋の他の構成例の概略正面図である。
【００２２】
第一工程は、通常の自立製袋機を使用して、側面フィルム２ｃ、２ｃと底部に逆Ｖ字状に折り込まれる底面フィルム２ｄとを有する自立袋形状となるように、袋本体２を構成する長尺のフィルムを下側が四つ折りになるように折り合わせ、下端縁及び一側端縁２ａ、他側端縁２ａをヒートシールや超音波シールなどの熱溶着によって接合すると共に、フィルムが折り重なった部分の一部２ｅ、２ｅを略半円弧状になるように熱溶着などの手段によって接合することによって、側面フィルム２ｃ、２ｃ、底面フィルム２ｄを固定して、図２に示すように上端が開口した袋本体２を製袋する。なお、この工程において、袋本体２の上端縁２ｂは、後述するようにクロージャー部材の取り付け性を損なわない限り、その一部を熱溶着しておくこともできる。
【００２３】
ここで、一側端縁２ａ、他側端縁２ａの接合は、側面フィルム２ｃ、２ｃ、底面フィルム２ｄが固定され、底面２ｆが形成される限り、下端縁及び一側端縁２ａ、他側端縁２ａの下端側のみを熱溶着しておくこともできるが、例えば図２において、一側端縁２ａ、他側端縁２ａが底面２ｆを示す線と交差する点（底面フィルムの付け根）を含むことが本発明の自立袋としたときの強度に優れ好ましい。そして、側端縁の全長の２／５程度上方から各側端縁２ａ、２ａの下端までの間（図２中、矢印２ｇ、２ｇ）のみを熱溶着しておくこともできる。特に、例えば図１に示す自立袋のように、枠体を両側端縁の全長に亘っては取り付けない場合、両側端縁の該枠体を取り付けない部分については、予め熱溶着しておくことを要する。なお、自立性向上などのために形成された下部略半円弧状溶着部２ｅ、２ｅについても、作業性を考慮すれば、予め熱溶着しておくことが望ましい。
【００２４】
また、一側端縁２ａ、他側端縁２ａの全長に亘って接合しておく場合であっても、従来の自立袋のような接合強度を特に必要とせず、例えば取り敢えず袋形状になっている程度であってもよい。但し、この場合であっても、枠体のみでは底部の接着強度（底面フィルムの付け根が自立袋では一番ストレスがかかる）が確保できないことがあるので、少なくとも底面２ｆを形成する部分については、予め充分な接合強度で熱溶着しておくことが好ましい。また、上記のように枠体が両側端縁の全長に亘らない場合、両側端縁の該枠体が取り付けられない部分については、予め充分な接合強度で熱溶着しておくことが好ましい。
【００２５】
本発明の場合、上述したように少なくとも底面が形成されるように折り畳まれたフィルムの側端縁の少なくとも一部と下端縁が熱溶着されているので、裏表面フィルムの位置あわせが容易となり、クロージャー部材と枠体が正確な位置に一体成型できたり、別途成型したクロージャー部材を用いる場合であっても、インサート成型などの手法により、正確な位置に枠体と一体化して成型することができる。
【００２６】
第二工程は、通常の射出成型機に第一工程により得られた袋本体２を構成するフィルムをセットし、クロージャー部３を袋本体２を構成するフィルムの上端の所定位置となる箇所に射出成型すると同時に、クロージャー部より伸びた熱可塑性樹脂により、袋本体２を構成するフィルムの上端縁２ｂ、両側端縁２ａ、２ａの外面（裏表面）を覆うように枠体４’を射出成型し、枠体４’を袋本体２の上端縁２ｂ、両側端縁２ａ、２ａに接合させることにより、図３に示す自立袋１’を製造する。
【００２７】
上記自立袋は、クロージャー部より内容物（図示せず）を充填して、底面が広がった自立形状とし、クロージャー部を密封した後、保存、運搬する。そして、使用時には、クロージャー部より内容物を排出することができる。内容物の種類は、特に制限されるものではなく、袋本体を構成するフィルム、クロージャー部の材質などの種類を適宜選定することによって、幅広い内容品に対応することができるが、中でも流動性を有するものが好適であり、例えば液体、粘稠物、粉末、小径の固体形状等を好適に収容することができる。この自立袋は、枠体の両側端縁の部分がリブとして機能するので、内容物がなくなるまで、自立性を維持することができ、しかも、廃棄時には、丸めて小さくすることもできる。従って、本発明の上記自立袋によれば、ボトル、瓶、缶などと代替可能で、各種クロージャーとの嵌合も可能なフレキシブル容器が得られる。
【００２８】
なお、本発明は、上記構成に制限されるものではなく、例えば、下部略半円弧状溶着部は設けることなく、単なる直線状の下端溶着部とすることや下部略半円弧状溶着部に代えて直線状の下端溶着部に加えて底面フィルムの付け根から伸びる斜め４５°の直線状溶着部を設けること、さらには底面フィルムは側面フィルムと異なるものを使用するなど本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変更して差し支えない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の自立袋の一構成例を説明する自立袋の概略斜視図である。
【図２】本発明の自立袋の製造方法の一構成例を説明する第一工程によって得られた袋本体の概略正面図である。
【図３】上記製造方法の第二工程によって得られた自立袋の概略正面図である。
【符号の簡単な説明】
１、１’  自立袋
２  袋本体
２ａ  側端縁
２ｂ  上端縁
２ｃ  側面フィルム
２ｄ  底面フィルム
３  クロージャー部
４、４’  枠体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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