(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタルカメラ又は携帯情報端末装置に装着可能なアダプタ装置であって、
前記デジタルカメラ又は前記携帯情報端末装置との間で情報の入出力を行うためのインターフェースと、
指向性を有する信号を送信する送信手段と、
無線により情報を受信する受信手段と、
を有し、
前記送信手段は、当該アダプタ装置の通信アドレスを含む信号を送信する、
ことを特徴とするアダプタ装置。
【請求項２】
前記受信手段が受信した情報を、前記インターフェースを介して、前記デジタルカメラ又は前記携帯情報端末装置へ出力する、
ことを特徴とする請求項１記載のアダプタ装置。
【請求項３】
前記受信手段が受信した情報又は前記インターフェースを介して入力された情報の少なくとも何れか一方が記憶される情報記憶手段、
を更に有することを特徴とする請求項１記載のアダプタ装置。
【請求項４】
前記情報記憶手段は、着脱可能である、
ことを特徴とする請求項３記載のアダプタ装置。
【請求項５】
無線通信機能を有する携帯情報端末装置に装着可能なアダプタ装置であって、
前記携帯情報端末装置との間で情報の入出力を行うためのインターフェースと、
指向性を有する信号を送信する送信手段と、
前記携帯情報端末装置に所定の動作を実行させるプログラムが記憶されるプログラム記憶手段と、
前記携帯情報端末装置が装着された時又は装着後であって前記携帯情報端末装置に対し所定の操作が行われた時に、前記プログラム記憶手段に記憶されているプログラムを前記インターフェースを介して出力するプルグラム出力手段と、
を有し、
前記送信手段は、通信アドレスを含む信号を送信する、
ことを特徴とするアダプタ装置。
【請求項６】
前記プログラム記憶手段に記憶されるプログラムは、前記携帯情報端末装置に、当該アダプタ装置と協調して情報取得動作を実行させるものである、
ことを特徴とする請求項５記載のアダプタ装置。
【請求項７】
前記通信アドレスは、前記携帯情報端末装置の通信アドレスであって、前記インターフェースを介して入力される、
ことを特徴とする請求項６記載のアダプタ装置。
【請求項８】
前記インターフェースを介して入力された情報が記憶される情報記憶手段、
を更に有することを特徴とする請求項６記載のアダプタ装置。
【請求項９】
前記送信手段が送信する信号の指向方向に、情報を提供可能な情報提供装置が存在することを検知する検知手段、
を更に有することを特徴とする請求項１又は６記載のアダプタ装置。
【請求項１０】
前記検知手段が前記情報提供装置の存在を検知していない場合には、前記送信手段は信号を送信しない、
ことを特徴とする請求項９記載のアダプタ装置。
【請求項１１】
前記携帯情報端末装置又は当該アダプタ装置以外の通信アドレスが記憶されるアドレスメモリ、
を更に有し、
前記送信手段は、前記アドレスメモリに記憶されている、前記携帯情報端末装置又は当該アダプタ装置以外の通信アドレスを少なくとも一つ含む信号を送信する、
ことを特徴とする請求項１又は５記載のアダプタ装置。
【請求項１２】
前記インターフェースを介して入力された通信アドレスを、前記アドレスメモリに記憶する、
ことを特徴とする請求項１１記載のアダプタ装置。
【請求項１３】
前記アドレスメモリに記憶されている通信アドレスのリストを示す通信アドレスリストを前記インターフェースを介して出力し、前記通信アドレスリストの中から選択された通信アドレスを示す通信アドレス選択情報が前記インターフェースを介して入力されると、前記アドレスメモリから前記通信アドレス選択情報に応じた通信アドレスを読み出し、前記送信手段は、前記読み出した通信アドレスを含む信号を送信する、
ことを特徴とする請求項１１記載のアダプタ装置。
【請求項１４】
請求項１乃至１３の何れか一項記載のアダプタ装置が装着可能な携帯情報端末装置であって、
前記アダプタ装置との間で情報の入出力を行うためのインターフェースと、
静止画像又は動画像を撮影する撮影手段と、
前記撮影手段で撮影された画像を記憶する記憶手段と、
画像撮影を可能にするモード、情報取得を可能にするモード、及び画像撮影と情報取得を可能にするモードの何れか一つを選択するモード選択手段と、
を有し、
前記撮影手段により撮影された画像を、前記記憶手段に記憶するか、又は前記インターフェースを介して出力する、
ことを特徴とする携帯情報端末装置。
【請求項１５】
携帯情報端末装置は、当該携帯情報端末装置の通信アドレスを、当該携帯情報端末装置に装着されているアダプタ装置へ出力し、
前記アダプタ装置は、前記通信アドレスを入力し、
情報を提供する情報提供装置に情報を要求する情報要求信号を、指向性を有する信号として送信する指向方向に、情報を提供可能な前記情報提供装置の存在を検知したときには、前記入力した通信アドレスを含む情報要求信号を生成し、該情報要求信号を、指向性を有する信号として送信し、
前記情報要求信号を送信する指向方向に、情報を提供可能な情報提供装置の存在を検知できないときは、前記情報要求信号の生成を行わない、
ことを特徴とする情報取得方法。
【請求項１６】
携帯情報端末装置に装着されているアダプタ装置は、情報提供装置から送信される所定の情報の送信先アドレスとする、前記アダプタ装置又は前記携帯情報端末装置以外の通信アドレスのリストを示す通信アドレスリストを、前記携帯情報端末装置へ出力し、
前記携帯情報端末装置は、入力された通信アドレスリストの中から選択された通信アドレスを示す通信アドレス選択情報を、前記アダプタ装置へ出力し、
前記アダプタ装置は、入力された前記通信アドレス選択情報に応じた通信アドレスを含む情報要求信号を生成し、該情報要求信号を、指向性を有する信号として送信する、
ことを特徴とする情報取得方法。
【請求項１７】
アダプタ装置は、携帯情報端末装置に装着されているときに、前記携帯情報端末装置に当該アダプタ装置と協調して情報取得動作を実行させるプログラムを、前記携帯情報端末装置へ出力し、
当該プログラムが前記携帯情報端末装置で実行されることにより、
前記携帯情報端末装置は、当該携帯情報端末装置の通信アドレスを、当該携帯情報端末装置に装着されているアダプタ装置へ出力し、
前記アダプタ装置は、前記通信アドレスが入力されると、該通信アドレスを含む情報要求信号を生成し、該情報要求信号を、指向性を有する信号として送信し、
前記携帯情報端末装置は、前記情報要求信号を受信した情報提供装置から送信された前記通信アドレス宛の所定の情報を受信する、
ことを特徴とする情報取得方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報を取得する装置と、情報を提供する装置と、それらを含むシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、情報を収集する装置として、ラジオやテレビ等の放送を受信するものと、電話器やＦＡＸなど特定の情報源に直接アクセスするものが使われていた。
近年、インターネットの普及に伴い、テキスト、音声、画像等のデジタル情報をＰＣ（パーソナルコンピュータ）を使って全世界から取得できるようになった。インターネットで情報を取得するためには、情報のあるウェブサイトのＵＲＬ（ Uniform Resource Locator ）を指定すれば良い。
【０００３】
通信メディアを使わずに情報を収集する方法としては、展示会やセミナー等の催し物会場への参加が一般的である。これらの催し物会場では、カタログや資料などが、一般的に印刷物として情報が提供されている。
一方、特許文献１には、催し物会場において、来場者毎に情報携帯端末機を設け、来場者がその情報携帯端末機を用いて情報を取得するようにしたシステムが提案されている。
【特許文献１】特開２０００−１１５８４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、インターネットや電話網等の通信ネットワークを介した情報収集では、目的の情報が提供されているウェブサイトのＵＲＬや電話番号等を予め知っておく必要があり、これらを知ることは手間の掛かることである。
また、展示会やセミナー等の催し物会場での情報収集では、来場者数が多い場合には大量に資料類を準備する必要があり、無料の情報提供では、出展者にとって大きな経済的負担となっていた。また、来場者は多くの出展者からそれぞれ紙の資料を収集するため、その重量は馬鹿にならず、やむなく一部を捨ててしまうということも多かった。また、収集した資料はファイリング保管されるため、そのための保管スペースが必要であるし、それを避けるために電子化するにもスキャナーでの読み込みなど多くの手間と時間を掛ける必要があった。
【０００５】
また、特許文献１に提案されているシステムでは、催し物会場の主催者が情報携帯端末機を来場者に提供することになっており、主催者が情報携帯端末機を全て管理することができ、来場者がＵＲＬや電話番号等の情報源にアクセスするためのアドレスを知る必要は無いものの、このシステムは、主催者が来場者を完全に把握できる場合しか利用できない。
【０００６】
一方で、携帯情報端末装置の一形態として携帯電話器やＰＨＳ（ Personal Handyphone System ）が広く普及しており、また、画像を取得する装置としてデジタルカメラが広く普及している。
本発明は、上記実情に鑑み、携帯電話器やデジタルカメラ等の装置を利用して情報を容易且つ自由に取得することができる、装置及び方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の第１の態様に係るアダプタ装置は、デジタルカメラ又は携帯情報端末装置に装着可能なアダプタ装置であって、前記デジタルカメラ又は前記携帯情報端末装置との間で情報の入出力を行うためのインターフェースと、指向性を有する信号を送信する送信手段と、無線により情報を受信する受信手段と、を有し、前記送信手段は、当該アダプタ装置の通信アドレスを含む信号を送信する、ことを特徴とする。
【０００８】
本発明の第２の態様に係るアダプタ装置は、前記第１の態様において、前記受信手段が受信した情報を、前記インターフェースを介して、前記デジタルカメラ又は前記携帯情報端末装置へ出力する、ことを特徴とする。
【０００９】
本発明の第３の態様に係るアダプタ装置は、前記第１の態様において、前記受信手段が受信した情報又は前記インターフェースを介して入力された情報の少なくとも何れか一方が記憶される情報記憶手段、を更に有することを特徴とする。
【００１０】
本発明の第４の態様に係るアダプタ装置は、前記第３の態様において、前記情報記憶手段は、着脱可能である、ことを特徴とする。
【００１１】
本発明の第５の態様に係るアダプタ装置は、無線通信機能を有する携帯情報端末装置に装着可能なアダプタ装置であって、前記携帯情報端末装置との間で情報の入出力を行うためのインターフェースと、指向性を有する信号を送信する送信手段と、前記携帯情報端末装置に所定の動作を実行させるプログラムが記憶されるプログラム記憶手段と、前記携帯情報端末装置が装着された時又は装着後であって前記携帯情報端末装置に対し所定の操作が行われた時に、前記プログラム記憶手段に記憶されているプログラムを前記インターフェースを介して出力するプルグラム出力手段と、を有し、前記送信手段は、通信アドレスを含む信号を送信する、ことを特徴とする。
【００１２】
本発明の第６の態様に係るアダプタ装置は、前記第５の態様において、前記プログラム記憶手段に記憶されるプログラムは、前記携帯情報端末装置に、当該アダプタ装置と協調して情報取得動作を実行させるものである、ことを特徴とする。
【００１３】
本発明の第７の態様に係るアダプタ装置は、前記第６の態様において、前記通信アドレスは、前記携帯情報端末装置の通信アドレスであって、前記インターフェースを介して入力される、ことを特徴とする。
【００１４】
本発明の第８の態様に係るアダプタ装置は、前記第６の態様において、前記インターフェースを介して入力された情報が記憶される情報記憶手段、を更に有することを特徴とする。
【００１５】
本発明の第９の態様に係るアダプタ装置は、前記第１又は６の態様において、前記送信手段が送信する信号の指向方向に、情報を提供可能な情報提供装置が存在することを検知する検知手段、を更に有することを特徴とする。
【００１６】
本発明の第１０の態様に係るアダプタ装置は、前記第９の態様において、前記検知手段が前記情報提供装置の存在を検知していない場合には、前記送信手段は信号を送信しない、ことを特徴とする。
【００１７】
本発明の第１１の態様に係るアダプタ装置は、前記第１又は５の態様において、前記携帯情報端末装置又は当該アダプタ装置以外の通信アドレスが記憶されるアドレスメモリ、を更に有し、前記送信手段は、前記アドレスメモリに記憶されている、前記携帯情報端末装置又は当該アダプタ装置以外の通信アドレスを少なくとも一つ含む信号を送信する、ことを特徴とする。
【００１８】
本発明の第１２の態様に係るアダプタ装置は、前記第１１の態様において、前記インターフェースを介して入力された通信アドレスを、前記アドレスメモリに記憶する、ことを特徴とする。
【００１９】
本発明の第１３の態様に係るアダプタ装置は、前記第１１の態様において、前記アドレスメモリに記憶されている通信アドレスのリストを示す通信アドレスリストを前記インターフェースを介して出力し、前記通信アドレスリストの中から選択された通信アドレスを示す通信アドレス選択情報が前記インターフェースを介して入力されると、前記アドレスメモリから前記通信アドレス選択情報に応じた通信アドレスを読み出し、前記送信手段は、前記読み出した通信アドレスを含む信号を送信する、ことを特徴とする。
【００２０】
本発明の第１４の態様に係る携帯情報端末装置は、請求項１乃至１３の何れか一項記載のアダプタ装置が装着可能な携帯情報端末装置であって、前記アダプタ装置との間で情報の入出力を行うためのインターフェースと、静止画像又は動画像を撮影する撮影手段と、前記撮影手段で撮影された画像を記憶する記憶手段と、画像撮影を可能にするモード、情報取得を可能にするモード、及び画像撮影と情報取得を可能にするモードの何れか一つを選択するモード選択手段と、を有し、前記撮影手段により撮影された画像を、前記記憶手段に記憶するか、又は前記インターフェースを介して出力する、ことを特徴とする。
【００２１】
本発明の第１５の態様に係る情報取得方法では、携帯情報端末装置は、当該携帯情報端末装置の通信アドレスを、当該携帯情報端末装置に装着されているアダプタ装置へ出力し、前記アダプタ装置は、前記通信アドレスを入力し、情報を提供する情報提供装置に情報を要求する情報要求信号を、指向性を有する信号として送信する指向方向に、情報を提供可能な前記情報提供装置の存在を検知したときには、前記入力した通信アドレスを含む情報要求信号を生成し、該情報要求信号を、指向性を有する信号として送信し、前記情報要求信号を送信する指向方向に、情報を提供可能な情報提供装置の存在を検知できないときは、前記情報要求信号の生成を行わない、ことを特徴とする。
【００２２】
本発明の第１６の態様に係る情報取得方法では、携帯情報端末装置に装着されているアダプタ装置は、情報提供装置から送信される所定の情報の送信先アドレスとする、前記アダプタ装置又は前記携帯情報端末装置以外の通信アドレスのリストを示す通信アドレスリストを、前記携帯情報端末装置へ出力し、前記携帯情報端末装置は、入力された通信アドレスリストの中から選択された通信アドレスを示す通信アドレス選択情報を、前記アダプタ装置へ出力し、前記アダプタ装置は、入力された前記通信アドレス選択情報に応じた通信アドレスを含む情報要求信号を生成し、該情報要求信号を、指向性を有する信号として送信する、ことを特徴とする。
【００２３】
本発明の第１７の態様に係る情報取得方法では、アダプタ装置は、携帯情報端末装置に装着されているときに、前記携帯情報端末装置に当該アダプタ装置と協調して情報取得動作を実行させるプログラムを、前記携帯情報端末装置へ出力し、当該プログラムが前記携帯情報端末装置で実行されることにより、前記携帯情報端末装置は、当該携帯情報端末装置の通信アドレスを、当該携帯情報端末装置に装着されているアダプタ装置へ出力し、前記アダプタ装置は、前記通信アドレスが入力されると、該通信アドレスを含む情報要求信号を生成し、該情報要求信号を、指向性を有する信号として送信し、前記携帯情報端末装置は、前記情報要求信号を受信した情報提供装置から送信された前記通信アドレス宛の所定の情報を受信する、ことを特徴とする。
【００４７】
また、本発明は、上述の、アダプタ装置、携帯情報端末装置に限らず、情報取得方法として構成することも可能である。
【発明の効果】
【００４８】
本発明によれば、携帯電話器やデジタルカメラ等の装置に本発明のアダプタ装置を装着することで、情報を容易且つ自由に取得することができる。また、本発明のアダプタ装置を提供することで新しい情報提供システムの利用を促進することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４９】
以下、本発明の実施例について図面を参照しながら説明する。
【実施例１】
【００５０】
図１は、本発明の実施例１に係る情報提供システムの構成を示すブロック図である。
同図に示したように、本実施例に係るシステムは、例えば携帯電話器やＰＤＡなどである、無線通信機能を有する携帯情報端末装置１と、それに装着されるアダプタ装置２と、情報提供装置である情報提供サーバ３とを有する。ここで、携帯情報端末装置１とアダプタ装置２は、情報を取得する者により所持され、情報提供サーバ３は、情報の提供場所に設けられる。例えば、本システムを展示会に適用した場合には、携帯情報端末装置１とアダプタ装置２は来場者に所持され、情報提供サーバ３は各出展ブースに設けられる。
【００５１】
同図において、携帯情報端末装置１は、当該装置１全体の動作を制御するための端末プログラムが格納されているプログラムメモリ４と、その端末プログラムを読み出し実行することにより当該装置１全体の動作を制御するコントローラ５と、情報取得指示を行うための情報取得スイッチ等を含んで構成され使用者の操作により各種の指示や入力を受け付けそれをコントローラへ通知する操作部６と、当該装置１の通信アドレスとして当該装置１を特定する固有の端末番号（電話番号など）が記憶される端末アドレスメモリである端末番号メモリ７と、当該装置１の各部へ電源電流を供給する電源部８と、アダプタ装置２との間で情報の入出力を行うためのインターフェース９と、公衆回線に接続されている特定の装置との間でアンテナ１０を介して無線により情報の送受信を行う通信部１１と、通信部１１が受信した情報が記憶される情報メモリ１２と、情報メモリ１２に記憶されている情報等を表示する表示部１３と、音声を音声信号に変換するマイク１４と、音声信号を音声に変換するスピーカ１５等を有する。また、携帯情報端末装置１は、不図示ではあるが、アダプタ装置２が装着されたときに、その装着を検出する検出部も有している。
【００５２】
アダプタ装置２は、携帯情報端末装置１との間で情報の入出力を行うためのインターフェース１６と、発光子１８を介して指向性を有する信号を送信する送信部１７等を有する。尚、本実施例において、アダプタ装置２の動作は、接続された携帯情報端末装置１のコントローラ５によって制御され、アダプタ装置２の各部への電源電流の供給は、携帯情報端末装置１の電源部８からインターフェース９、１６を介して行われる（同図の点線矢印）。
【００５３】
情報提供サーバ３は、当該サーバ３全体の動作を制御するためのサーバプログラムが格納されているプログラムメモリ１９と、そのサーバプログラムを読み出し実行することにより当該サーバ３全体の動作を制御するコントローラ２０と、受光子２１を介して信号を受信する受信部２２と、当該サーバ３が提供する情報が記憶される情報ＤＢ（データベース）２３と、例えばモデム等のインターフェース２４を介して情報ＤＢ２３に記憶されている所定の情報を公衆回線に接続されている特定の装置へ送信する送信部２５と、当該サーバ３の各部へ電源電流を供給する電源部２６等を有する。
【００５４】
図２は、本実施例に係るシステムの動作を示すフローチャートである。
同図において、Ｓ１乃至Ｓ６、Ｓ１０、及びＳ１４乃至１５は携帯情報端末装置１の動作を示し、Ｓ７はアダプタ装置２の動作を示し、Ｓ８乃至９及びＳ１１乃至１３は情報提供サーバ３の動作を示している。
【００５５】
まず、使用者が携帯情報端末装置１にアダプタ装置２を装着すると、携帯情報端末装置１では、アダプタ装置２が装着されたことが検出され（ステップ（以下単に「Ｓ」という）１）、通信モードが、情報取得を可能にする情報取得モードに切り替えられる（Ｓ２）。続いて、使用者が、携帯情報端末装置１に装着されたアダプタ装置２の発光子１８から送信される信号の指向範囲内に情報提供サーバ３の受光子２１が含まれるように構えて操作部６の情報取得スイッチを押下すると、その情報取得スイッチの押下が検出され（Ｓ３）、端末番号メモリ７から端末番号が読み出される（Ｓ４）。そして、その端末番号を含む情報要求信号が生成され（Ｓ５）、その情報要求信号がインターフェース９を介してアダプタ装置２へ伝送（出力）される（Ｓ６）。
【００５６】
アダプタ装置２では、その情報要求信号がインターフェース１６を介して入力されると、その情報要求信号が指向性を有する信号として発光子１８を介して送信部１７により送信される（Ｓ７）。
情報提供サーバ３では、その情報要求信号を受光子２１を介して受信部２２が受信すると、その情報要求信号から端末番号が抽出され（Ｓ８）、その端末番号を用いて携帯情報端末装置１の呼び出し処理が行われる（Ｓ９）。尚、この処理は、インターフェース２４を介して送信部２５により行われる。
【００５７】
携帯情報端末装置１では、その呼び出し処理に係る呼び出し信号をアンテナ１０を介して通信部１１が受信すると、呼び出しに応答する処理が行われる（Ｓ１０）。
これにより、情報提供サーバ３と携帯情報端末装置１は、公衆回線を介して接続された状態となり、情報提供サーバ３は、携帯情報端末装置１へ情報を送信することが可能な状態になる。
【００５８】
そして、情報提供サーバ３では、携帯情報端末装置１が呼び出しに応答したことを確認する処理が行われ（Ｓ１１）、情報ＤＢ２３から、送信する情報が読み出され（Ｓ１２）、その情報が送信部２４によりインターフェース２４を介して携帯情報端末装置１へ送信される（Ｓ１３）。
【００５９】
携帯情報端末装置１では、その情報をアンテナ１０を介して通信部１１が受信すると、その情報が情報メモリ１２に記憶され（Ｓ１４）、情報の取得が完了した旨の通知が行われる（Ｓ１５）。尚、この通知は、例えば、表示部１３に、その旨の通知が表示されること等により行われる。
【００６０】
以上、本実施例によれば、使用者は、例えば携帯電話器である携帯情報端末装置１にアダプタ装置２を装着し、アダプタ装置２の発光子１８から送信される信号の指向範囲内に情報提供サーバ３の受光子２１が含まれるように構えて情報取得スイッチを押下するだけで、情報を容易に取得することができる。
【００６１】
また、本システムでは携帯情報端末装置１とアダプタ装置２の管理を要しないので、本システムの適用範囲が限られることはなく、使用者は自由に情報を取得することができる。
尚、本実施例において、アダプタ装置２が送信する指向性を有する信号は、他の光を含む電磁波、又は超音波を含む音波を用いて送信するようにすることも可能である。
【００６２】
また、本実施例において、携帯情報端末装置１の通信アドレスとして、公衆回線を介して当該装置１に情報を提供させるための当該装置１固有のＵＲＬ、又は、当該装置１固有のＩＰ（ Internet Protocol ）アドレスを適用することも可能である。
【実施例２】
【００６３】
本実施例は、情報要求信号を、携帯情報端末装置１ではなくアダプタ装置２が生成するようにしたものである。
図３は、本実施例に係る情報提供システムの構成を示すブロック図である。
同図に示したように、本システムは、アダプタ装置２が、更に、当該装置２全体の動作を制御するためのアダプタプログラムが格納されているプログラムメモリ３１と、そのアダプタプログラムを読み出し実行することにより当該装置２全体の動作を制御するコントローラ３２を有する点が、実施例１に係るシステム（図１参照）と異なり、その他の構成は同じである。
【００６４】
図４は、本実施例に係るシステムの動作を示すフローチャートである。
同図において、Ｓ２１乃至Ｓ２５、Ｓ３０、及びＳ３４乃至３５は携帯情報端末装置１の動作を示し、Ｓ２６乃至２７はアダプタ装置２の動作を示し、Ｓ２８乃至２９及びＳ３１乃至３３は情報提供サーバ３の動作を示している。
【００６５】
まず、携帯情報端末装置１において、Ｓ２１乃至２４では、Ｓ１乃至Ｓ４（図２参照）と同様の処理が行われ、続いて、Ｓ２４で読み出された端末番号がインターフェース９を介してアダプタ装置２へ伝送（出力）される（Ｓ２５）。
アダプタ装置２では、その端末番号がインターフェース１６を介して入力されると、その端末番号を含む情報要求信号が生成され（Ｓ２６）、その情報要求信号が指向性を有する信号として発光子１８を介して送信部１７により送信される（Ｓ２７）。
【００６６】
以降の情報提供サーバ３及び携帯情報端末装置１の処理である、Ｓ２８乃至３５では、Ｓ８乃至１５（図２参照）と同様の処理が行われる。
以上、本実施例によれば、情報要求信号がアダプタ装置２により生成されるようになるので、携帯情報端末装置１のコントローラ５の負荷を軽減させることができる。
【実施例３】
【００６７】
本実施例は、情報提供サーバ３が情報提供可能な状態でないときに、アダプタ装置２が情報取得できない旨を通知するようにしたものである。
図５は、本実施例に係る情報提供システムの構成を示すブロック図である。
同図に示したように、本システムは、情報提供サーバ３が、更に、情報提供可能な状態である場合に情報提供信号を発信部３９を介して発信（送信）する送信部４０を有する点と、アダプタ装置２が、更に、その情報提供信号をセンサー３６を介して受信する受信部３７と、情報取得できない旨を例えばＬＥＤの点灯等により通知する情報インジケータ３８とを有する点が、実施例２に係るシステム（図３参照）と異なり、その他の構成は同じである。
【００６８】
尚、アダプタ装置２において、センサー３６と送信部４０は、発光子１８を介して送信される信号の指向方向に、情報を提供可能な情報提供サーバ３が存在することを検知する手段である。また、情報提供サーバ３において、発信部３９と送信部４０は、情報提供可能であることを告知するための信号を送信する手段である。また、情報提供サーバ３において、コントローラ２０は、情報提供可能な状態である場合には情報提供ＯＮ信号を送信部４０へ出力し、情報提供可能な状態でない場合には情報提供ＯＦＦ信号を送信部４０へ出力し、送信部４０は、情報提供ＯＮ信号が入力されている場合に限り発信部３９を介して情報提供信号を発信するものである。
【００６９】
図６は、本実施例に係るシステムの動作を示すフローチャートである。
同図において、Ｓ４１乃至Ｓ４５、Ｓ５２、及びＳ５６乃至５７は携帯情報端末装置１の動作を示し、Ｓ４６乃至４９はアダプタ装置２の動作を示し、Ｓ５０乃至５１及びＳ５３乃至５５は情報提供サーバ３の動作を示している。
【００７０】
まず、携帯情報端末装置１において、Ｓ４１乃至４５では、Ｓ２１乃至Ｓ２５（図４参照）と同様の処理が行われる。
続いて、アダプタ装置２では、Ｓ４５で出力された端末番号がインターフェース１６を介して入力されると、受信部３７がセンサー３６を介して情報提供信号を受信中であるか否かが判定され（Ｓ４６）、その判定結果がＮｏの場合、すなわち、情報提供サーバ３が情報提供可能な状態でない場合には、情報取得できないことの警告が行われる（Ｓ４７）。尚、この警告は、情報インジケータ３８により例えばＬＥＤの点灯等によって行われる。一方、Ｓ４６の判定において、その判定結果がＹｅｓの場合、すなわち、情報提供サーバ３が情報提供可能な状態である場合には、Ｓ４８へ処理が進む。
【００７１】
以降のアダプタ装置２、情報取得サーバ３、及び携帯情報端末装置１の処理である、Ｓ４８乃至５７では、Ｓ２６乃至３５（図４参照）と同様の処理が行われる。
以上、本実施例によれば、情報提供サーバ３が情報提供を行っていない等、情報提供可能な状態でない場合には、アダプタ装置２の情報インジケータにより、情報取得できないことの警告が行われるので、使用者は、その情報提供サーバ３から情報取得できないことを知ることができる。
【実施例４】
【００７２】
本実施例は、情報取得できない旨を、アダプタ装置２ではなく携帯情報端末装置１が通知するようにしたものである。
図７は、本実施例に係る情報提供システムの構成を示すブロック図である。
同図に示したように、本システムは、アダプタ装置２が、更に、当該装置２の各部へ電源電流を供給する電源部４６を有する点が、実施例３に係るシステム（図５参照）と異なり、その他の構成は同じである。尚、これにより、実施例１乃至３と異なり、アダプタ装置２は情報携帯端末装置１の電源部８からの電源電流の供給は受けない。
【００７３】
図８は、本実施例に係るシステムの動作を示すフローチャートである。
同図において、Ｓ６１乃至Ｓ６５、Ｓ６８、Ｓ７３、及びＳ７７乃至７８は携帯情報端末装置１の動作を示し、Ｓ６６乃至６７及びＳ６９乃至７０はアダプタ装置２の動作を示し、Ｓ７１乃至７２及びＳ７４乃至７６は情報提供サーバ３の動作を示している。
【００７４】
まず、携帯情報端末装置１において、Ｓ６１乃至６５では、Ｓ４１乃至Ｓ４５（図６参照）と同様の処理が行われる。
続いて、アダプタ装置２では、Ｓ６５で出力された端末番号がインターフェース１６を介して入力されると、受信部３７がセンサー３６を介して情報提供信号を受信中であるか否かが判定され（Ｓ６６）、その判定結果がＮｏの場合、すなわち、情報提供サーバ３が情報提供可能な状態でない場合には、情報取得不可の警告情報がインターフェース１６を介して携帯情報端末装置１に伝送（出力）される（Ｓ６７）。
【００７５】
携帯情報端末装置１では、その情報取得不可の警告情報がインターフェース９を介して入力されると、表示部１３に情報取得できないことの警告表示が行われる（Ｓ６８）。
一方、アダプタ装置２におけるＳ６６の判定において、その判定結果がＹｅｓの場合、すなわち、情報提供サーバ３が情報提供可能な状態である場合には、Ｓ６９へ処理が進む。
【００７６】
以降のアダプタ装置２、情報取得サーバ３、及び携帯情報端末装置１の処理である、Ｓ６９乃至７８では、Ｓ４８乃至５７（図６参照）と同様の処理が行われる。
以上、本実施例によれば、情報提供サーバ３が情報提供を行っていない等、情報提供可能な状態でない場合には、携帯情報端末装置１の表示部１３に、情報取得できないことの警告表示が行われるので、使用者は、その情報提供サーバ３から情報取得できないことを知ることができる。
【実施例５】
【００７７】
本実施例は、取得した情報を、携帯情報端末装置１ではなくアダプタ装置２が記憶するようにしたものである。
図９は、本実施例に係る情報提供システムの構成を示すブロック図である。
同図に示したように、本システムは、携帯情報端末装置１から情報メモリ１２が省かれた点と、アダプタ装置２が、更に、情報が記憶される情報メモリ５２と、当該装置２の各部へ電源電流を供給する電源部５３を有する点が、実施例２に係るシステム（図３参照）と異なり、その他の構成は同じである。尚、アダプタ装置２は、電源部５３を有したことにより、情報携帯端末装置１の電源部８からの電源電流の供給は受けない。
【００７８】
図１０は、本実施例に係るシステムの動作を示すフローチャートである。
同図において、Ｓ８１乃至Ｓ８５、Ｓ９０、及びＳ９４は携帯情報端末装置１の動作を示し、Ｓ８６乃至８７及びＳ９５乃至９６はアダプタ装置２の動作を示し、Ｓ８８乃至８９及びＳ９１乃至９３は情報提供サーバ３の動作を示している。
【００７９】
まず、携帯情報端末装置１、アダプタ装置２、情報提供サーバ３の処理である、Ｓ８１乃至９３では、Ｓ２１乃至３３（図４参照）と同様の処理が行われる。
続いて、携帯情報端末装置１では、Ｓ９３で送信された情報をアンテナ１０を介して通信部１１が受信すると、その情報をインターフェース９を介してアダプタ装置２へ伝送（出力）する（Ｓ９４）。
【００８０】
アダプタ装置２では、その情報がインターフェース１６を介して入力されると、その情報が情報メモリ１４に保存され（Ｓ９５）、情報の取得が完了した旨の通知が行われる（Ｓ９６）。尚、この通知は、例えば、アダプタ装置２に設けられた特定のＬＥＤ等を点灯すること等により行われる。
【００８１】
以上、本実施例によれば、情報提供サーバ３から取得した情報がアダプタ装置２に記憶されるようになるので、携帯情報端末装置１が必要とするメモリの容量を少なくすることができる。
尚、本実施例において、情報メモリ５２を着脱可能に構成することも可能である。
【００８２】
また、本実施例において、携帯情報端末装置１が音声を録音する機能を有する場合には、情報メモリ５２に、その録音した音声をも記憶させるように構成することも可能である。この場合、録音した音声は、インターフェース９、１６を介してアダプタ装置に入力され、情報メモリ５２に記憶される。
【００８３】
また、本実施例において、携帯情報端末装置１が有するメモリの容量に特に制限が無いのであれば、情報メモリ１２を省かずに携帯情報端末装置１に残しておき、通信部１１が受信した情報を情報メモリ１２に記憶させ、必要に応じて（例えば操作部６を介した使用者の指示等に応じて）、その情報メモリ１２に記憶されている情報を、インターフェース９を介してアダプタ装置２へ出力するように構成することも可能である。
【実施例６】
【００８４】
本実施例は、携帯情報端末装置１又はアダプタ装置２以外の装置で情報を取得するようにしたものである。
図１１は、本実施例に係る情報提供システムの構成を示すブロック図である。
同図に示したように、本システムは、携帯情報端末装置１が、情報の送信先の送信先アドレスとして当該装置１又はアダプタ装置２以外の通信アドレスが記憶されるアドレスメモリ５６を更に有すると共に情報メモリ１２を省いた点と、アダプタ装置２が、更に、当該装置２の各部へ電源電流を供給する電源部５７を有する点と、情報提供サーバ３が、送信先アドレス宛に情報を送信する送信部５８を有する点が、実施例２に係るシステム（図３参照）と異なり、その他の構成は同じである。尚、アドレスメモリ５６に記憶される通信アドレスは、例えば、使用者により操作部６を介して入力される。また、アダプタ装置２は、電源部５７を有したことにより、携帯情報端末装置１の電源部８からの電源電流の供給は受けない。
【００８５】
図１２は、本実施例に係るシステムの動作を示すフローチャートである。
同図において、Ｓ１０１乃至Ｓ１０６、Ｓ１１４、及びＳ１１７は携帯情報端末装置１の動作を示し、Ｓ１０７乃至１０８はアダプタ装置２の動作を示し、Ｓ１０９乃至１１３及びＳ１１５乃至１１６は情報提供サーバ３の動作を示している。
【００８６】
まず、携帯情報端末装置１において、Ｓ１０１乃至Ｓ１０４では、Ｓ２１乃至Ｓ２４（図４参照）と同様の処理が行われる。続いて、アドレスメモリ５６から送信先アドレスが読み出され（Ｓ１０５）、Ｓ１０４で読み出された端末番号とＳ１０５で読み出された送信先アドレスとがインターフェース９を介してアダプタ装置２へ伝送（出力）される（Ｓ１０６）。
【００８７】
アダプタ装置２では、その端末番号と送信先アドレスがインターフェース１６を介して入力されると、その端末番号と送信先アドレスを含む情報要求信号が生成され（Ｓ１０７）、その情報要求信号が指向性を有する信号として発光子１８を介して送信部１７により送信される（Ｓ１０８）。
【００８８】
情報提供サーバ３では、その情報要求信号を受光子２１を介して受信部２２が受信すると、その情報要求信号から送信先アドレスが抽出され（Ｓ１０９）、情報ＤＢ２３から、送信する情報が読み出され（Ｓ１１０）、その情報がＳ１０９で抽出された送信先アドレス宛に送信部５８により送信される（Ｓ１１１）。続く情報提供サーバ３及び携帯情報端末装置１の処理である、Ｓ１１２乃至１１５では、Ｓ２９乃至３１（図４参照）と同様の処理が行われ、情報提供サーバ３と携帯情報端末装置１とが公衆回線を介して接続される。
【００８９】
続いて、情報提供サーバ３では、情報を送信先アドレス宛に送信したことを確認させる通知である情報送信確認通知がインターフェース２４を介して送信部２４により携帯情報端末装置１に送信される（Ｓ１１６）。
携帯情報端末装置１では、その情報送信確認通知をアンテナ１０を介して通信部１１が受信すると、情報が送信先アドレス宛に送信されたことを確認させる通知が表示部１３に表示される（Ｓ１１７）。
【００９０】
以上、本実施例によれば、情報が携帯情報端末装置１又はアダプタ装置２以外の装置宛に送信されるようになるので、携帯情報端末装置１又はアダプタ装置２と情報提供サーバ３との間の通信時間が短縮される。また、携帯情報端末装置１又はアダプタ装置２が必要とするメモリの容量を少なくすることもできる。
【００９１】
尚、本実施例において、アドレスメモリ５６から読み出す送信先アドレスの数は複数であっても良く、その場合には、その複数の送信先アドレス宛に情報が送信されるようになる。
また、本実施例において、当該情報提供システムに、実施例３に係る情報提供システムの一部構成を適用し、情報提供サーバ３が情報提供可能な状態でないときに、アダプタ装置２が情報取得できない旨を通知するように構成することも可能である。また、この場合に、情報提供サーバ３は、情報送信確認通知を、無線によりダイレクトに携帯情報端末装置１宛に送信するように構成することも可能である。また、この場合に、情報提供サーバ３から送信される情報提供信号の送信可能範囲を、情報提供サーバから無線によりダイレクトに送信される情報送信確認通知の送信可能範囲以内とすることも可能である。
【実施例７】
【００９２】
本実施例は、送信先アドレスが記憶されるアドレスメモリを、携帯情報端末装置１ではなくアダプタ装置２が有するようにしたものである。
図１３は、本実施例に係る情報提供システムの構成を示すブロック図である。
同図に示したように、本システムは、携帯情報端末装置１が、アドレスメモリ５６を省いた点と、アダプタ装置２が、更に、情報の送信先の送信先アドレスとして当該装置２又は携帯情報端末装置１以外の通信アドレスが記憶されるアドレスメモリ６１を有する点が、実施例６に係るシステム（図１１参照）と異なり、その他の構成は同じである。但し、アドレスメモリ６１には、当該メモリ６１に記憶されている送信先アドレスのインデックスである送信先インデックスも記憶される。この送信先インデックスには、アドレスメモリ６１に記憶されている送信先アドレス毎の、当該送信先アドレスに対応付けされている送信先と送信先ＩＤとが示されており、この送信先インデックスにおいて選択された送信先又は送信先ＩＤから、対応する送信先アドレスを特定することができるようになっている。尚、送信先インデックスは、アドレスメモリ６１に記憶されている通信アドレスのリストを示す通信アドレスリストでもあり、送信先アドレスに対応付けされている送信先と送信先ＩＤは、通信アドレス選択情報でもある。
【００９３】
アドレスメモリ６１に記憶される通信アドレスは、例えば、使用者による操作部６の操作により携帯情報端末装置１に入力され、更にインターフェース６、１６を介してアダプタ装置２に入力される。
図１４は、本実施例に係るシステムの動作を示すフローチャートである。
【００９４】
同図において、Ｓ１２１乃至Ｓ１２３、Ｓ１２６乃至１３０、Ｓ１３９、及びＳ１４２は携帯情報端末装置１の動作を示し、Ｓ１２４乃至１２５及びＳ１３１乃至１３３はアダプタ装置２の動作を示し、Ｓ１３４乃至１３８及びＳ１４０乃至１４１は情報提供サーバ３の動作を示している。
【００９５】
まず、携帯情報端末装置１において、Ｓ１２１乃至１２２では、Ｓ１０１乃至１０２（図１２参照）と同様の処理が行われ、続いて、送信先インデックス要求信号がインターフェース９を介してアダプタ装置２へ伝送（出力）される（Ｓ１２３）。
アダプタ装置２では、その送信先インデックス要求信号がインターフェース１６を介して入力されると、アドレスメモリ６１から送信先インデックスが読み出され（Ｓ１２４）、その送信先インデックスがインターフェース１６を介して携帯情報端末装置１へ伝送（出力）される（Ｓ１２５）。
【００９６】
携帯情報端末装置１では、その送信先インデックスがインターフェース９を介して入力されると、その送信先インデックスが表示部１３に表示される（Ｓ１２６）。ここで、使用者が、操作部６を介して、表示されている送信先インデックスの中から送信先を選択指示すると、その選択指示された送信先の送信先ＩＤが所定のメモリ（例えばコントローラ５の内部メモリ）に一時記憶される（Ｓ１２７）。続くＳ１２８乃至Ｓ１２９では、Ｓ１０３乃至１０４（図１２参照）と同様の処理が行われ、続いて、Ｓ１２７で選択された送信先の送信先ＩＤとＳ１２９で読み出された端末番号とが、インターフェース９を介してアダプタ装置２へ伝送（出力）される（Ｓ１３０）。
【００９７】
アダプタ装置２では、その送信先ＩＤと端末番号がインターフェース１６を介して入力されると、その送信先ＩＤで特定される送信先アドレスがアドレスメモリ６１から読み出され（Ｓ１３１）、その送信先アドレスと前述の端末番号を含む情報要求信号が生成され（Ｓ１３２）、その情報要求信号が指向性を有する信号として発光子１８を介して送信部１７により送信される（Ｓ１３３）。
【００９８】
以降の情報提供サーバ３及び携帯情報端末装置１の処理である、Ｓ１３４乃至１４２では、Ｓ１０９乃至１１７（図１２参照）と同様の処理が行われる。
以上、本実施例によれば、アドレスメモリ６１をアダプタ装置２が有するようになるので、携帯情報端末装置１が必要とするメモリの容量を少なくすることができる。また、送信先インデックスの中から選択された送信先へ情報が送信されるようになるので、使用者は、自由に送信先を選択でき、また容易に送信先を変更することができる。
【００９９】
尚、本実施例において、使用者が選択する送信先の数は複数であっても良く、その場合には、複数の送信先へ情報が送信されるようになる。
【実施例８】
【０１００】
本実施例は、携帯情報端末装置１の機能拡張プログラムを、アダプタ装置２から携帯情報端末装置１へ転送するようにしたものである。
図１５は、本実施例に係る情報提供システムの構成を示すブロック図である。
同図に示したように、本システムは、アダプタ装置２が、更に、携帯情報端末装置１に当該アダプタ装置２と協調して情報取得動作を実行させる機能拡張プログラムが記憶される端末機能拡張プログラムメモリ６６を有する点が、実施例５に係るシステム（図９参照）と異なり、その他の構成は同じである。
【０１０１】
図１６は、本実施例に係るシステムの動作を示すフローチャートである。
同図において、Ｓ１４６乃至Ｓ１４７、Ｓ１５０乃至１５４、Ｓ１５９、及びＳ１６３は携帯情報端末装置１の動作を示し、Ｓ１４８乃至１４９、Ｓ１５５乃至１５６、及びＳ１６４乃至１６５はアダプタ装置２の動作を示し、Ｓ１５７乃至１５８及びＳ１６０乃至１６２は情報提供サーバ３の動作を示している。
【０１０２】
まず、携帯情報端末装置１において、Ｓ１４６では、Ｓ８１（図１０参照）と同様の処理が行われ、続いて、機能拡張プログラム要求信号がインターフェース９を介してアダプタ装置２へ伝送（出力）される（Ｓ１４７）。
アダプタ装置２では、その機能拡張プログラム要求信号がインターフェース１６を介して入力されると、端末機能拡張プログラムメモリ６６から携帯情報端末装置１の機能拡張プログラムが読み出され（Ｓ１４８）、その機能拡張プログラムがインターフェース１６を介して携帯情報端末装置１に伝送（出力）される（Ｓ１４９）。
【０１０３】
携帯情報端末装置１では、その機能拡張プログラムがインターフェース９を介して入力されると、その機能拡張プログラムがプログラムメモリ４に記憶される（Ｓ１５０）。そして、コントローラ５が、この機能拡張プログラムを読み出し実行することにより、アダプタ装置２と協調して情報取得を行う動作の実行が可能になり、以降の携帯情報端末装置１、アダプタ装置２、及び情報提供サーバ３の処理であるＳ１５１乃至１６５の処理が行われる。尚、Ｓ１５１乃至１６５では、Ｓ８２乃至Ｓ９６（図１０参照）と同様の処理が行われる。
【０１０４】
以上、本実施例によれば、携帯情報端末装置１にアダプタ装置２が装着された時に、携帯情報端末装置１にアダプタ装置２と協調して情報取得動作を実行させる機能拡張プログラムが転送されプログラムメモリ４に記憶されるようになるので、これにより、携帯情報端末装置１では、アダプタ装置２と協調して情報取得を行う動作の実行が可能になる。
【０１０５】
尚、本実施例において、機能拡張プログラムは、携帯情報端末装置１にアダプタ装置２が装着された後であって使用者が操作部６に対し所定の操作を行った時に転送されるように構成することも可能である。
また、本実施例において、機能拡張プログラムは、更に他の動作を実行させるプログラムを含むものであっても良い。或いは、予めプログラムメモリ４に、携帯情報端末装置１にアダプタ装置２と協調して情報取得動作を実行させるプログラムが記憶されているのであれば、機能拡張プログラムは、他の動作を実行させるプログラムであっても良い。
【実施例９】
【０１０６】
本実施例は、携帯情報端末装置１の代わりに通信機能を有しないデジタルカメラを適用するようにしたものである。
図１７は、本実施例に係る情報提供システムの構成を示すブロック図である。
同図に示したように、本システムは、デジタルカメラ７１と、それに装着されるアダプタ装置２と、情報提供サーバ３とを有する。
【０１０７】
デジタルカメラ７１は、当該カメラ７１全体の動作を制御するためのカメラプログラムが格納されているプログラムメモリ７２と、そのカメラプログラムを読み出し実行することにより当該カメラ７１全体の動作を制御するコントローラ７３と、シャッターボタン等を含んで構成され使用者の操作により各種の指示や入力を受け付けそれをコントローラ７３或いは撮像部７４へ通知する操作部７５と、シャッターボタンの押下により生じたトリガー信号が入力された時に画像（静止画像又は動画像）を撮影し画像データを得る撮像部７４と、取得した情報と撮像部７４により得られた画像データが記憶される情報メモリ７６と、情報メモリ７６に記憶されている情報や画像データに係る画像を表示する表示部７７と、当該カメラ７１の各部へ電源電流を供給する電源部７８と、アダプタ装置２との間で情報の入出力を行うためのインターフェース７９等を有する。また、デジタルカメラ７１は、不図示ではあるが、アダプタ装置２が装着されたときに、その装着を検出する検出部も有している。
【０１０８】
一方、アダプタ装置２は、実施例２に係るアダプタ装置２（図３参照）において、更に、当該装置２の通信アドレスであるアダプタアドレスが記憶されるアドレスメモリ８０と、アンテナ８１を介して無線により情報を受信する受信部８２とを有するようにしたものである。
【０１０９】
また、情報提供サーバ３は、実施例２に係る情報提供サーバ３（図３参照）において、インターフェース２４と送信部２５の代わりに、アンテナ８３を介して無線により情報を送信する送信部８４を有するようにしたものである。
図１８は、本実施例に係るシステムの動作を示すフローチャートである。
【０１１０】
同図において、Ｓ１７１乃至１７６及びＳ１８４乃至１８５はデジタルカメラ７１の動作を示し、Ｓ１７７乃至１７９及びＳ１８３はアダプタ装置２の動作を示し、Ｓ１８０乃至Ｓ１８２は情報提供サーバ３の動作を示している。
まず、使用者がデジタルカメラ７１にアダプタ装置２を装着すると、デジタルカメラ７１では、アダプタ装置２が装着されたことが検出され（Ｓ１７１）、動作モードが情報取得モードに切り替えられる（Ｓ１７２）。続いて、使用者が、デジタルカメラ７１に装着されたアダプタ装置２の発光子１８から送信される信号の指向範囲内に情報提供サーバ３の受光子２１が含まれるように構えてシャッターボタンを押下すると、そのシャッターボタンの押下が検出され（Ｓ１７３）、処理が、画像撮影に係るＳ１７４乃至１７５の処理と、情報取得に係るＳ１７６以降の処理とに分岐する。Ｓ１７４乃至１７５では、撮像部７４により画像が撮影され画像データが得られ（Ｓ１７４）、その画像データが情報メモリ７６に記憶される（Ｓ１７５）。一方、Ｓ１７６では、情報取得命令信号がインターフェース７９を介してアダプタ装置２へ伝送（出力）される。
【０１１１】
アダプタ装置２では、その情報取得命令信号がインターフェース１６を介して入力されると、アドレスメモリ８０からアダプタアドレスが読み出され（Ｓ１７７）、そのアダプタアドレスを含む情報要求信号が生成され（Ｓ１７８）、その情報要求信号が指向性を有する信号として発光子１８を介して送信部１７により送信される（Ｓ１７９）。
【０１１２】
情報提供サーバ３では、その情報要求信号を受光子２１を介して受信部２２が受信すると、その情報要求信号からアダプタアドレスが抽出される（Ｓ１８０）。そして、情報ＤＢ２３から、送信する情報が読み出され（Ｓ１８１）、その情報が送信部８４によりアンテナ８３を介してアダプタアドレス宛（アダプタ装置２宛）に送信される（Ｓ１８２）。
【０１１３】
アダプタ装置２では、その情報をアンテナ８１を介して受信部８２が受信すると、その情報がインターフェース１６を介してデジタルカメラ７１へ伝送（出力）される（Ｓ１８３）。
デジタルカメラ７１では、その情報がインターフェース７９を介して入力されると、その情報が情報メモリ７６に記憶され（Ｓ１８４）、表示部７７により情報の取得が完了した旨の表示が行われる（Ｓ１８５）。
【０１１４】
以上、本実施例によれば、使用者がデジタルカメラ７１にアダプタ装置２を装着し、アダプタ装置２の発光子１８から送信される信号の指向範囲内に情報提供サーバ３の受光子２１が含まれるように構えて、デジタルカメラ７１のシャッターボタンを押下することにより、撮影した画像と共に情報を容易に取得することができる。また、本システムではデジタルカメラ７１とアダプタ装置２の管理を要しないので、本システムの適用範囲が限られることはなく、使用者は自由に撮影した画像と共に情報を取得することができる。
【０１１５】
尚、本実施例において、アダプタ装置２が、更に、受信部８２がアンテナ８１を介して受信した情報又はインターフェース１６を介して入力された情報の少なくとも何れか一方が記憶される情報メモリを有するように構成することも可能である。この場合、その情報メモリには、デジタルカメラ７１が撮影した画像（静止画像又は動画像）が記憶されるように構成することも可能である。また、デジタルカメラ７１が音声を録音する機能も有する場合には、その情報メモリに、録音した音声が記憶されるように構成することも可能である。この場合、撮影した画像や録音した音声は、インターフェース９、１６を介してアダプタ装置２に入力され、その情報メモリに記憶される。また、この場合、その情報メモリを着脱可能に構成することも可能である。
【０１１６】
また、本実施例において、当該情報提供システムに、実施例３に係る情報提供システムの一部構成を適用し、情報提供サーバ３が情報提供可能な状態でない場合には、情報要求信号を送信しないように構成することも可能である。
また、本実施例において、当該情報提供システムに、実施例６又は７に係る情報提供システムの一部構成を適用し、情報提供サーバ３から送信される情報を、アダプタ装置２以外の通信アドレス宛に送信するように構成することも可能である。
【０１１７】
また、本実施例において、当該情報提供システムに、実施例８に係る情報提供システムの一部構成を適用し、デジタルカメラ７１がアダプタ装置２に装着された時、又は装着後であってデジタルカメラ７１の操作部７５に対し所定の操作が行われた時に、デジタルカメラ７１の機能拡張プログラムをアダプタ装置２に転送するように構成することも可能である。
【実施例１０】
【０１１８】
本実施例は、携帯情報端末装置１がカメラ機能を備えるようにしたものである。
図１９は、本実施例に係る情報提供システムの構成を示すブロック図である。
同図に示したように、本システムは、携帯情報端末装置１が、画像（静止画像又は動画像）を撮影し画像データを得る撮像部８６を更に有し、且つ、操作部６がシャッターボタンと情報取得モード選択スイッチを更に有するようにした、カメラ付き携帯情報端末装置である点が、実施例３に係るシステム（図５参照）と異なり、その他の構成は同じである。ここで、情報取得モード選択スイッチは、情報取得モードにおいて、撮影のみを可能にするモード、情報取得のみを可能にするモード、撮影及び情報取得を可能にするモードの何れかのモードを選択可能にするスイッチである。また、カメラ付き携帯情報端末装置１において、表示部１３は、通信部１１が受信した情報や、情報メモリ１２に記憶されている情報若しくは画像等を表示する。
【０１１９】
尚、カメラ付き携帯情報端末装置１は、情報端末機能付きデジタルカメラでもある。
図２０は、本実施例に係るシステムの動作を示すフローチャートである。
同図において、Ｓ１９１乃至２００、Ｓ２０７、及び２１１乃至２１２はカメラ付き携帯情報端末装置１の動作を示し、Ｓ２０１乃至２０４はアダプタ装置２の動作を示し、Ｓ２０５乃至Ｓ２０６及びＳ２０８乃至２１０は情報提供サーバ３の動作を示している。
【０１２０】
まず、カメラ付き携帯情報端末装置１において、Ｓ１９１乃至１９２では、Ｓ４１乃至４２（図６参照）と同様の処理が行われる。続いて、使用者が、カメラ付き携帯情報端末装置１に装着されたアダプタ装置２の発光子１８から送信される信号の指向範囲内に情報提供サーバ３の受光子２１が含まれるように構えてシャッターボタンを押下すると、そのシャッターボタンの押下が検出され（Ｓ１９３）、続いて、情報取得モード選択スイッチにより選択されているモードが、撮影のみを可能にするモード、情報取得のみを可能にするモード、又は、撮影及び情報取得を可能にするモードの何れであるかが判定され（Ｓ１９４）、その判定結果に応じた処理が行われる。すなわち、Ｓ１９４の判定において、その判定結果が、撮影のみを可能にするモードであった場合は（Ｓ１９４が「撮影」）、撮像部７４により画像が撮影されて画像データが得られ（Ｓ１９５）、その画像データが情報メモリ７６に記憶され（Ｓ１９６）、本フローが終了する。又は、Ｓ１９４の判定において、その判定結果が、情報取得のみを可能にするモードであった場合は（Ｓ１９４が「情報取得」）、Ｓ１９７乃至１９８の処理が行われる。尚、Ｓ１９７乃至Ｓ１９８では、Ｓ４４乃至４５（図６参照）と同様の処理が行われる。又は、Ｓ１９４の判定において、その判定結果が、撮影及び情報取得を可能にするモードであった場合は（Ｓ１９４が「撮影＋情報取得」）、Ｓ１９９乃至２００の処理が行われた後にＳ１９７乃至１９８の処理が行われる。尚、Ｓ１９９乃至２００では、Ｓ１９５乃至１９６と同様の処理が行われる。
【０１２１】
これにより、Ｓ１９４の判定において、その判定結果が、情報取得のみを可能にするモード又は撮影及び情報取得を可能にするモードの何れかであった場合には、Ｓ１９８にて、Ｓ１９７で読み出された端末番号がインターフェース９を介してアダプタ装置２へ伝送（出力）される。
【０１２２】
以降のアダプタ装置２、情報取得サーバ３、及びカメラ付き携帯情報端末装置１の処理である、Ｓ２０１乃至２１２では、Ｓ４６乃至５７（図６参照）と同様の処理が行われる。
以上、本実施例によれば、情報取得モード選択スイッチにより選択されているモードに応じて、撮影のみ、情報取得のみ、又は、撮影及び情報取得が行われるようになるので、使用者は自由に取得する対象を選択することができ、また容易に取得する対象を変更することができる。
【０１２３】
尚、本実施例において、アダプタ装置２が、更に、情報メモリを有するように構成し、その情報メモリに、カメラ付き携帯情報端末装置１が撮影した画像と取得した情報を記憶させるように構成することも可能である。また、カメラ機能付き携帯情報端末装置１が、音声を録音する機能を有する場合には、その情報メモリに、録音した音声をも記憶させるように構成することも可能である。この場合、撮影した画像や取得した情報や録音した音声は、インターフェース９、１６を介して入力され、その情報メモリに記憶される。また、この場合、その情報メモリを着脱可能に構成することも可能である。
【０１２４】
以上、実施例１乃至１０に係る情報提供システムについて説明したが、本発明に係る情報提供システムは、これらの構成に限られるものではなく、次のように構成することも可能である。
実施例１乃至１０に係る情報提供システムにおいて、アダプタ装置２の電源部４６から、インターフェース１６、９又は７９を介して、携帯情報端末装置１又はデジタルカメラ７１の各部へ、電源電流を供給するように構成することも可能である。又は、アダプタ装置２が電源部を有していない場合には、新たに電源部を設け、その電源部から、インターフェース１６、９又は７９を介して、携帯情報端末装置１又はデジタルカメラ７１の各部へ、電源電流を供給するように構成することも可能である。
【０１２５】
また、実施例１乃至１０に係る情報提供システムにおいて、一つの実施例に係る情報提供システムに、他の実施例に係る情報提供システムの一部構成を適用して構成することも可能である。
例えば、実施例１乃至８及び１０に係る情報提供システムにおいて、一つの情報提供システムに、実施例９に係る情報提供システムの一部構成を適用し、情報提供サーバ３から送信された情報をアダプタ装置２が受信するようにし、その受信した情報をインターフェース１６を介して携帯情報端末装置１へ出力するように構成することも可能である（以下、この構成を、変形例に係る情報提供システムという）。この場合、携帯情報端末装置１に入力された情報は、例えば、情報メモリ１２に記憶される。また、この場合、表示部１３は、例えば、通信部１１が受信した情報、情報メモリ１２に記憶されている情報若しくは画像、又は、インターフェース９を介して入力された情報若しくは画像（例えば、その情報に画像が含まれていた場合等）を、表示する。
【０１２６】
また、その変形例に係る情報提供システムにおいて、アダプタ装置２が、当該装置２が受信した情報又はインターフェース１６を介して入力された情報の少なくとも何れか一方が記憶される情報メモリを更に有するように構成することも可能である。この場合、インターフェース１６を介して入力された情報は、携帯情報端末装置１が受信した情報とすることもでき、又は、カメラ付き携帯情報端末装置１が撮影した画像（静止画像、動画像）とすることもでき、或いは、携帯情報端末装置１が音声を録音する機能を有する場合には、録音した音声とすることもできる。また、その情報メモリを着脱可能に構成することもできる。
【０１２７】
以上、本発明について詳細に説明したが、本発明は上述したものに限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良及び変更を行っても良いのはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【０１２８】
【図１】実施例１に係る情報提供システムの構成を示すブロック図である。
【図２】実施例１に係る情報提供システムの動作を示すフローチャートである。
【図３】実施例２に係る情報提供システムの構成を示すブロック図である。
【図４】実施例２に係る情報提供システムの動作を示すフローチャートである。
【図５】実施例３に係る情報提供システムの構成を示すブロック図である。
【図６】実施例３に係る情報提供システムの動作を示すフローチャートである。
【図７】実施例４に係る情報提供システムの構成を示すブロック図である。
【図８】実施例４に係る情報提供システムの動作を示すフローチャートである。
【図９】実施例５に係る情報提供システムの構成を示すブロック図である。
【図１０】実施例５に係る情報提供システムの動作を示すフローチャートである。
【図１１】実施例６に係る情報提供システムの構成を示すブロック図である。
【図１２】実施例６に係る情報提供システムの動作を示すフローチャートである。
【図１３】実施例７に係る情報提供システムの構成を示すブロック図である。
【図１４】実施例７に係る情報提供システムの動作を示すフローチャートである。
【図１５】実施例８に係る情報提供システムの構成を示すブロック図である。
【図１６】実施例８に係る情報提供システムの動作を示すフローチャートである。
【図１７】実施例９に係る情報提供システムの構成を示すブロック図である。
【図１８】実施例９に係る情報提供システムの動作を示すフローチャートである。
【図１９】実施例１０に係る情報提供システムの構成を示すブロック図である。
【図２０】実施例１０に係る情報提供システムの動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１２９】
１      携帯情報端末装置
２      アダプタ装置
３      情報提供サーバ
４      プログラムメモリ
５      コントローラ
６      操作部
７      端末番号メモリ
８      電源部
９      インターフェース
１０    アンテナ
１１    通信部
１２    情報メモリ
１３    表示部
１４    マイク
１５    スピーカ
１６    インターフェース
１７    送信部
１８    発光子
１９    プログラムメモリ
２０    コントローラ
２１    受光部
２２    受信部
２３    情報ＤＢ
２４    インターフェース
２５    送信部
２６    電源部
３１    プログラムメモリ
３２    コントローラ
３６    センサー
３７    受信部
３８    情報インジケータ
３９    発信部
４０    送信部
４６    電源部
５１    情報メモリ
５２    電源部
５６    アドレスメモリ
５７    電源部
５８    送信部
６１    アドレスメモリ
６６    端末機能拡張プログラムメモリ
７１    デジタルカメラ
７２    プログラムメモリ
７３    コントローラ
７４    撮像部
７５    操作部
７６    情報メモリ
７７    表示部
７８    電源部
７９    インターフェース
８０    アドレスメモリ
８１    アンテナ
８２    受信部
８３    アンテナ
８４    送信部
８６    撮像部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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