(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子レンジ内での使用に適した材料から製造され、電子レンジ内で加熱される時、包装体内に現れる水蒸気雰囲気において、食品の加熱に十分な液が包装体内に存在するように食品に含まれる水分が考慮され、壁（４）内に逆止弁（５）を有し、この逆止弁（５）は、内部が過剰圧力の時に外側へ自動的にに開くと共に圧力の低下後に再び自動的に閉まることによって、電子レンジ内で急に加熱される場合、包装体内に現れる水蒸気圧力を制限及び／又は低下させるような包装体内での加熱と熱い状態での飲食を目的とする食品（８）用及び食品を伴う輸送用及び／又は販売用の包装体（１，４）であって、
弁が、少なくとも飲食に適した温度まで食品を冷却する初めの段階の間に再び閉まることができない程度まで、包装体内での食品の加熱に伴い変形するように設計されることを特徴とする包装体。
【請求項２】
弁が、膜を有し、前記膜が、食品の加熱時に達する温度の効果により、及び／又は包装体内の結果的な過剰圧力により変形することを特徴とする請求項１記載の包装体。
【請求項３】
膜の変形が、５０℃以上の温度でのみ始まることを特徴とする請求項２記載の包装体。
【請求項４】
単位時間当たりの、電子レンジ内での急速な加熱の間、包装体内に発生する水蒸気が、その流動抵抗のため、比較的ゆっくりとしか包装体から漏洩できないようにするのに、弁（５）が適していることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の包装体。
【請求項５】
弁が、例えば５mbar以下のわずかな過剰圧力で開くことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の包装体。
【請求項６】
包装体内の食品が、少なくとも部分的に生であり、好ましくはほとんどの部分が生であることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の包装体。
【請求項７】
包装体が、被覆フィルム（４）を供給された薄い壁を伴う、プラスチック材料製の容器（１）により形成されることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の包装体。
【請求項８】
食品（８）が、少なくとも３０％、好ましくは少なくとも４０％の水分を有することを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の包装体。
【請求項９】
食品（８）が、食べるのに備えて予め調味されることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の包装体。
【請求項１０】
食品が、下ごしらえされた生地であることを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載の包装体。
【請求項１１】
容器内の加熱時に、食品中に含まれる水分と、容器の構造とに起因する、過剰圧力を伴う水蒸気の蓄積状況が現れるような、電子レンジの中の容器（１，４）内で食品（８）を調理する方法であって、請求項１〜１０のいずれかに係る販売用包装体及び／又は輸送用包装体として設計される包装体が、容器として使用されることを特徴とする調理方法。
【請求項１２】
包装体内の食品（８）が、少なくとも部分的に生であり、電子レンジ内での加熱の間、前記加熱により包装体内で料理されることを特徴とする請求項１１記載の調理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、熱い状態での飲食と包装体(package;包装容器、パッケージ)内で加熱されることを目的とした食品用の包装体及び食品を伴う包装体、詳しくは輸送用包装体(shipped package;輸送用包装容器)及び/又は販売用包装体(retail package;小売用包装容器)に関する。
更に詳しくは、電子レンジ内での使用に適した材料から製造され、電子レンジ内で加熱される時、包装体内に現れる水蒸気雰囲気において、食品の加熱に十分な液が包装体内に存在するように食品に含まれる水分が考慮され、壁内に逆止弁を有し、この逆止弁は、内部が過剰圧力の時に外側へ自動的にに開くと共に圧力の低下後に再び自動的に閉まることによって、電子レンジ内で急に加熱される場合、包装体内に現れる水蒸気圧力を制限及び／又は低下させるような包装体内での加熱と熱い状態での飲食を目的とする食品用及び食品を伴う輸送用及び／又は販売用の包装体に関する。
【０００２】
本発明は、食品中に含まれる水分と、容器(container)の構造とのために、加熱時の容器内に、過剰圧力を伴う水蒸気の蓄積(buildup;増加)状況(situation)が現れるような、電子レンジ中の容器内における食品の調理(preparation;料理)の方法にも関連する。
【０００３】
【従来の技術】
この種の包装体及び料理方法はWO 99/32373によって知られている。特に、まだ生の状態である新鮮な食品は、この方法を使用することにより、その知られた包装体内で、ほんの数分で料理されることが可能であり、従って、この方法は、従来の調理された料理では不可能であった品質を達成することを可能にする。
【０００４】
ここで、弁が重要な役割を果たす。この弁は、逆止弁(one-way non-return valve)として設計されており、ほんの数ミリバールの極めて低い圧力で開弁し、実際の調理の前に自動的に食品を取り出せるようになっている。これと同時に開弁後は、内部の過剰圧力が、あるレベル以下まで低下すると、その弁が直ぐに再び閉まることにより、確実に密閉される。
【０００５】
国際特許番号 99/32373の特許は、スイス国８６０４  フォルクッツヴィルにあるヴィプフ株式会社(Wipf AG)のウィコバルブ(WICOVALVE)という商標名の弁について記載している。この弁は、焙煎コーヒーの予備充填バッグ(prefilled bag)のために設計されている。その弁は、平坦なシール面と薄くて曲げることのできる膜(membrane;薄膜)とを備える寸法安定性の弁本体を有する。その膜は、あるシール油により濡れている。この設計のために、その弁は十分に密閉し、比較的狭い許容範囲(tolerance)で開閉する。従って、その開放圧力は、ほんの３mbar程度である。内部の過剰圧力が、約０．５mbarまで低下した時、その弁は再び閉まる。その弁は、明確な流動面積も有する。これらの特性により、料理結果を監視することができ、十分な正確さをもって予測できる。従って、例えばこの種の包装体で包装された野菜は、「アル・デンテ(al dente)」の状態になるまで、正確に料理されることができる。
【０００６】
周知の包装体は、好ましくは使い捨てできる包装体として設計されている。一つの実施例において、比較的薄いが、水蒸気が蓄積される段階で発生する温度や圧力による力(stress)と共に、輸送や取り扱いに耐えるのに十分な寸法安定性を更に有する、プラスチック材料製の平坦な容器(shell;外観)からなる。その容器は、周囲の端部に沿って容器に接着された、透明な曲げることのできるプラスチック・フィルムで覆われている。弁は、好ましくはこの被覆フィルム(cover film)の内部に組み込まれている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、請求項１で特徴づけられるように、周知の包装体とそれに関する方法を更に改良することである。特に電子レンジ内で加熱した後、食べるための所望の温度まで冷却する間に、ある状況下で包装体内に低下した圧力状況が生じる得るということが見出された。上述した容器のように、比較的薄いが寸法安定性の壁部分(wall parts;仕切り部分)を有する容器の場合、望まれない「マイナス(negative;負)への」変形(deformation;歪み)を招く。弁が再び閉まらないように、包装体内での食品の加熱の間、変形を受けるような本発明に係る弁の設計に起因して、少なくとも飲食する温度まで冷却していく間、この段階における圧力低下の進行は防がれる。もちろん、食品の調理後、弁の機能はもはや必要とされないので、弁は永久の変形を受けても良い。
【０００８】
上述した種類の弁において、包装体が加熱される場合、特に薄い膜用に、結果としての温度で変形を受けるようなプラスチック材料を選択することにより、所望の変形が起こり得る。しかしながら、この変形は、低くとも約５０℃又は６０℃の温度でのみ起こるべきであるので、弁は、実際の加熱過程の前、即ち包装体の輸送及び貯蔵の間、その機能を保持する。
【０００９】
加熱の間、包装体内を所望の水蒸気雰囲気にすることを可能にするために、食品は少なくとも３０％、好ましくは４０％の水分を含むべきである。食品は、好ましくは最終的な味に、前もって調味され、従って、電子レンジ内で加熱された後、直ぐに食べる準備がなされている。「調味(seasoning;調味料)」という言葉は、通常の香草(herb;ハーブ)、香辛料(spice;スパイス)、及びフレーバリング(flavoring;風味付け)、そして少量のハーブバター(herb butter;香草バター)やソース等を添加することに関するものと解される。肉や魚の準備は、好ましくは調味料エマルジョン(emulsion of seasonings;調味液)、油や脂肪をベースにしたマリネ(marinade)等をもかけて、更に肉や魚を準備することを、電子レンジ内で筋だらけ(stringy;筋のある)になることから保護する。ケーキ等の生地も使用され、その場合、水蒸気雰囲気内でいわゆる「蒸し焼き(steam-baked)」される。
【００１０】
請求項１１は、販売用包装体及び／又は輸送用包装体として設計された包装体が、本発明に係る食品を保持するための容器として、請求項１〜１０のいずれかにより使用されるような、前の文で定義された種類の調理方法に関連する。
【００１１】
本発明の有利な実施例や改良例は、引用した請求項において特徴づけられる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて更に詳細に説明する。
【００１３】
図は、底の外形が四角形(rectangular)、正方形、或いは円形で、薄いプラスチック材料製の底が浅く、深絞りの(deep-drawn;錘型の)容器を示す。例えばポリプロピレンが、この目的に用いられ、好ましくは、ポリプロピレンのモノマー（単量体）と共重合体との混合比が、約９０：１０〜約９５：５である。壁の厚さは約６００μm〜約９００μmであるべきだが、９００μmが、分厚い安定度(fat stability)を保証する。好ましくは周囲の接着手段３により、容器１の周囲の端部２に接着した被覆フィルム４は、例えば約９０〜１００μmのポリプロピレンモノマーに接着した１２μmのポリエステルから形成しても良い。シール面７上に膜(membrane;薄膜)６を有している、上述した種類の弁５、即ちヴィプフ社(Wipt company)の使い捨て逆止弁であるウィコバルブ(WICOVALVE)は、被覆フィルム４内に組み込まれている。理解を簡単にするために、弁５の大きさとその厚さは、この図の中では誇張している。実際には、ヴィプフ社のウィコバルブは、その直径が約１．５cmしかなく、その厚さは約３mmしかない。上述したように、膜６とウィコバルブのシール面７との間には、少量のシール油もある。ある量の水を含んでいる、即ち、まだ生の状態である鶏の胸肉の形で、食料品８が、容器１内に収容されている。
【００１４】
図１に示す容器は、例えば周囲の端部を１cm幅含んで、２０cm×１３．５cmの寸法を有しても良い。容器の高さは、例えば４cmであっても良いし、６cmであっても良い。更に便宜を与えるために、側壁にひだをつける(pleating)ことによって、及び／又は中央部にわずかにギザギザのある(indented)底部によって、容器の安定性及び剛性を増加しても良い。
【００１５】
図１では、弁５が閉じた状態で示されており、膜６がシール面７上にある。過剰圧力が容器内に充満すると直ぐに、図２に示すように膜が、シール面７より浮き上がる。すると媒体(medium)が、内側から外側の方向へ弁を経由して流れる。反対方向に、即ち外側が過剰圧力の場合か、或いは内側が真空の場合、弁は開くことができない。このことは、外側の空気、土、その他の同様のものが容器内に入るのを防ぐ。弁は、容器内の過剰圧力が３±１mbarで開き、内側の過剰圧力が約０．５mbarまで低下すると再び自動的に閉まることが好ましい。しかしながら、１０mbarか、それ以上の圧力でのみ開く弁が使用されても良い。弁の開口部自体は、比較的小さくて１mm2程度しかない。従って、比較的大きい流動抵抗がある。
【００１６】
上述した設計のため、図１に示す包装体は直接、販売用包装体及び／又は輸送用包装体として使用され、好ましくは含有物を新鮮な状態に保つため、冷蔵下で輸送及び販売される。通常の、従来の冷蔵庫温度まで冷却すれば十分である。しかしながら、超低温での冷凍も考えられるし、可能である。
【００１７】
図１の包装体は、電子レンジ内で、特に包装体を切り開く必要もなく、食品８を生の状態から料理するためか、或いは予め料理した状態から食品を再生する(regenerate)ために使用される。包装体は、例えば電子レンジの出力と必要な料理時間を特定するような、包装体の内容物に対する使用法を明記する指示を備えることが好ましい。
【００１８】
加熱により、食品８に含まれる水分が蒸発し、包装体内の圧力が上昇する。そして弁５が開くが、それが直ぐであろうとなかろうと、生じる水蒸気は、（適当な設定をした）電子レンジ内の加熱により形成される水蒸気の形成速度ほど速くは包装体内から漏洩できない。なぜなら、上述した通り、弁の開口部の流動抵抗が、比較的大きいからである。従って、温度が１００℃以上になり、圧力が外気圧以上になるような水蒸気状況が包装体内に現れる。このことは、包装体が膨張する原因にもなる。本例において、鶏胸肉８のような、水分を内側に含む生の食品を料理することは、このような状況下でほんの数分以内に急いでそして穏やかに行われるので、この水蒸気状況が望まれる。弁５は、包装体内の真空度を低下させる或いは制限する機能を有する。
【００１９】
弁５と特に膜６は、弁が閉まることができないように、特に水蒸気蓄積段階の間、高温の効果により膜が変形するよう設計される。食品が加熱の後、食べるのに適した温度に達するまで、少なくとも弁を閉めることは、直ぐに抑えられる。
【００２０】
加熱段階の後、即ち電子レンジのタイマーの設定時間が経過した後、新しい水蒸気が大量には発生しなくなった時、包装体内の過剰圧力は弁５を通じて開放される。ここで、弁５が直ぐに又は全く閉まることができないことは有利なことであり、従って過剰圧力が完全に低下するだけでなく、その後、包装体内は真空にもなり得ない。従って、水蒸気蓄積段階の間、過剰圧力により膨張した包装体の大部分は、落ち着いて元の形になる。実質的には、外気圧は内側の圧力より高いので、食品を取り出すのに安全に包装体を開けることもできる。
【００２１】
ヴィプフ社のウィコバルブ弁を使用する場合、例えばある温度以上で変形を受けるような膜用のプラスチック材料の使用により、加熱時の弁の所望の変形が達成されるので、膜は適度に閉まることができない。
【００２２】
特に、６０℃〜７０℃の変形温度と非常に顕著な変形度とを有する５０μmの収縮ＰＥＴフィルムが、膜に適した材料である。初めの円形が、加熱の影響で収縮して明らかな楕円形となる。別の適した材料は、約８０℃の変形温度を有する５０μmのＰＡＮフィルム（ＰＡＮ＝ポリアクリロニトリル）だが、明らかにいくらか収縮性に劣る。これらの材料では、７００ワット電子レンジで、ほんの約２分間加熱すると、変形が起こるが、料理時間は通常３分以上を有する。どちらの時間も、包装体中の食品の重量で変化する。
【００２３】
別の本質的に適した材料は、５０μmのポリプロピレンだが、これは約１６０℃以上の温度でしか、本質的に曲がることによる変形が起こらない。従って、例えば図２に示すように、膜５は曲がった形を呈し、そしてその形を幾分保持する。しかしながらこの材料では、変形過程により長い時間を有し、その時間は加熱過程全体に要する時間に近づく。
【００２４】
調理法（recipe）の例
夫々の電子レンジ出力及び料理時間と共に、少しの調理法の例を以下に示す。個々の調理法は、図１に示すような本発明に係る包装体を用いて試験され、前記包装体は、水蒸気蓄積段階の以降に閉まらないヴィプフ社のウィコバルブ弁（上述を参照）を装備された。この範囲では、どの例においても「マイナス(negative;負)への」包装体の変形はなかった。
【表１】
0004248737.tif 000002
【表２】
0004248737.tif 000003
【００２５】
本発明に係る包装体と方法は、ケーキ等のような焼いた商品(baked goods)を調理するのにも適しており、生の生地から始まる調理時間は、電子レンジ内でほんの数分間である。例えば７００ワットの電子レンジの出力で３分間あれば可能であるが、もちろん調理時間は、包装体内の食品の量と電子レンジの出力により変化する。本発明に係る包装体内で、バターケーキ(stirred batter cake)を作るのに特に適していることが判明した調理法を以下に示す。
【表３】
0004248737.tif 000004
【００２６】
上述した調理法は、異なった材料を加えることで、変化があり、改良され、洗練され得る、基本的な調理法として解されるものである。特に、ココアパウダー、レモン・フレーバリングのようなフレーバリング、及び／又は果物が加えられても良い。本質的に、イースト菌を含んだケーキやパン、焼かれたスナック(baked snack)（甘いもの及び塩味のものを含む）、そして恐らくトーストのような柔らかいパンでさえも可能であろう。
【００２７】
上述した調理法による生地は、（冷蔵温度で）冷蔵されている時は、比較的硬いので、包装体内を自由に流動しない。中間の味（neutral taste）を有したコールドスウェリングスターチシステム(cold swelling starch system;低温膨張スターチ機構)（材料番号８）を加えることは、良い均質性(homogeneity;均等性)及び永続する均質性に貢献する。このことは、生の状態の成分と焼いた状態の成分との分離をも防ぐ。また、このスターチシステムは、生で貯蔵された状態の番号７に使用される液を繋ぐ（bind）。膨張させる作用をする物として、材料番号６のベーキングパウダーは、電子レンジ内で加熱する間、水蒸気の蓄積状況に伴って、生地が急膨張する助けとなる。材料番号１０のリューベックのジーシーハーン（G. C. Hahn）社により製造される親水コロイド混合物は、非常に短時間の「蒸し焼き(steam baking)」の後、生地がスフレ(souffle)のように潰れるのを防ぐのに役立つ。最後に、番号１１に示すりんごペクチンのつなぎ(binder;バインダー)は、加熱の間、生地内に存在する（しかし、冷たい時には存在しない）水分をつなぎ、そのほとんどを生地内に保持し、包装体内での「蒸し焼き」の間、大量の水蒸気が形成されるのを防ぐ。
【００２８】
上述した調理法により作られたケーキは軽く、そしてきめの細かい中身を持つ。それと比較して、現在市場で手に入る従来の完成されたバターケーキは、「蒸し焼き」の間、ひどく気泡を発生し、完成したケーキの表面は粗く、気孔が多い（porous）。
【００２９】
「蒸し焼き」が、基本的に達成されることができないことは、その焼いた製品の表面に焦げ目をつけて、皮を作ることである。しかしながら、焼いた製品が、加熱後即座に包装体から取り出されれば、その表面は比較的急に乾燥され、わずかにパリパリした(crunchy)表面が、短時間でできるだろう。包装体から即座に取り出すことは、焼いた製品が容易に取り出され、包装体にこびりつかない、という点でも有利である。
【００３０】
生の生地の上側にある自由空間は、本質的に、「蒸し焼き」において重要である。この空間は、生地の予想される膨張を収めることができるように、十分大きくなければならない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る包装体の一実施例を、容器を基として示す縦断正面図である。
【図２】  図１の弁の作動状態を部分的に示す図である。
【符号の説明】
１  容器                          ２  周囲の端部
３  周囲の接着手段                ４  被覆フィルム
５  弁                            ６  膜
７  シール面                      ８  食品（食料品）
【図１】
0004248737.tif 000005
【図２】
0004248737.tif 000006