(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体の撮影を行う撮影手段と、上記撮影手段によって撮影された画像に基づいて、プリント紙に対して画像の出力を行う画像出力手段とを備えた写真プリント装置において、
上記撮影手段を、撮影空間の上部から吊り下げた状態で支持するアーム部を備えており、
上記アーム部が、上記撮影手段の配置位置を少なくとも上下方向に移動させることが可能となっているとともに、上記撮影手段における撮影方向を上下左右に変更させることが可能となっており、
上記アーム部の上方に、撮影時に該アーム部を中心にして放射状となる方向でかつ斜め下方向に発光するように複数の発光面を備えた上部照明手段が設けられており、
上記撮影手段の位置および撮影方向に応じて、上記複数の発光面の中から発光させる発光面を選択する制御手段を備えていることを特徴とする写真プリント装置。
【請求項２】
上記撮影空間の床面が、光を発する発光ステージによって構成されていることを特徴とする請求項１記載の写真プリント装置。
【請求項３】
上記撮影手段が、被写体の撮影を行う撮像部と、上記撮像部による撮影画面を表示するカメラモニタとを備えていることを特徴とする請求項１または２記載の写真プリント装置。
【請求項４】
上記撮影手段が、さらにシャッタータイミングを指示入力するシャッターボタンを備えていることを特徴とする請求項３記載の写真プリント装置。
【請求項５】
上記撮影手段が、さらに利用者が使用可能なファインダーを備えていることを特徴とする請求項３または４記載の写真プリント装置。
【請求項６】
上記撮影手段が備える撮像部が、ズーム機能を備えているとともに、上記撮影手段に、ズームを調整するズームボタンが設けられていることを特徴とする請求項３ないし５のいずれか一項に記載の写真プリント装置。
【請求項７】
上記撮影手段における撮像部で生成される画像データが、ビデオ出力信号として上記カメラモニタに伝送されることを特徴とする請求項３記載の写真プリント装置。
【請求項８】
上記撮影手段および上記画像出力手段の動作を制御する制御装置と、撮影処理が行われる際に、利用者に対して各種メッセージおよび撮影画像を表示するための表示手段とを備えた本体装置が設けられているとともに、
上記撮影手段における撮像部で生成される画像データが、上記制御装置においてＲＧＢ信号に変換され、このＲＧＢ信号が、上記表示手段および上記カメラモニタに伝送されることを特徴とする請求項３記載の写真プリント装置。
【請求項９】
画像が印刷されるプリント紙と、上記プリント紙に関する識別情報を記録する識別媒体とを備え、
請求項１ないし８のいずれか一項に記載の写真プリント装置に備えられた識別情報読み取り手段によって、上記識別媒体に記録されている識別情報が読み取られ、その内容が確認された上で上記プリント紙に画像が出力されることを特徴とするプリント紙ユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、利用者の写真撮影を行うとともに、その写真を背景画像などと合成した上でシールプリントとして出力する写真プリント装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えばゲームセンターなどの娯楽施設において、利用者の写真撮影を行うとともに、その写真を背景画像などと合成した上でシールプリントとして出力する写真シール自動販売機が設置されており、人気を博している。この写真シール自動販売機は、写真撮影のためのカメラ、照明装置、課金装置、撮影画像に対して落書きなどの画像編集処理を行うためのモニターなどを備えた筐体部と、遮光シートなどによって周囲を囲われた撮影空間とによって構成されている。
【０００３】
従来の写真シール自動販売機では、写真撮影のためのカメラは筐体部に固定された状態で備え付けられており、撮影のバリエーションとしては、カメラのズーム機構を利用することによって、被写体としての利用者の全身を撮影するか、顔近傍をアップで撮影するかを選択できる程度であった。
【０００４】
これに対して、カメラを筐体に対して上下移動可能に設けるとともに、カメラの撮影方向も上下方向で変化させることが可能な装置も市販されている。このような装置によれば、例えばカメラを上の方へ配置させ、被写体を見下ろすようなアングルで撮影を行ったり、カメラを下の方へ配置させ、被写体を見上げるようなアングルで撮影を行ったりというような撮影を行うことが可能となる。すなわち、写真の構図をある程度変化させることができるので、利用者の好みに応じた写真撮影を行うことが可能となる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
例えば、昨今では、デジタルカメラが広く普及しており、さらには、携帯電話機にまでデジタルカメラが内蔵されるようになっている。すなわち、利用者は、このようなデジタルカメラによって自由度の高い状態で撮影を行うことに慣れ親しんでいる。これに対して、写真シール自動販売機においては、上記のように、カメラを上下に移動させることが可能な程度であり、基本的には筐体部側からの撮影に限定されることになる。すなわち、写真シール自動販売機における撮影では、撮影アングルの自由度には制限があるので、利用者の要求に十全に応えることができないという問題がある。
【０００６】
本発明は上記の問題点を解決するためになされたもので、その目的は、撮影手段の配置位置や撮影アングルの調整をより自由度が高い状態で行うことが可能な写真プリント装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、本発明に係る写真プリント装置は、被写体の撮影を行う撮影手段と、上記撮影手段によって撮影された画像に基づいて、プリント紙に対して画像の出力を行う画像出力手段とを備えた写真プリント装置において、上記撮影手段を、撮影空間の上部から吊り下げた状態で支持するアーム部を備えており、上記アーム部が、上記撮影手段の配置位置を少なくとも上下方向に移動させることが可能となっているとともに、上記撮影手段における撮影方向を上下左右に変更させることが可能となっていることを特徴としている。
【０００８】
上記の構成における写真プリント装置は、利用者の写真撮影を行い、これに基づいてプリント紙に対して画像の出力を行うことが可能となっているものである。そして、上記の構成では、撮影手段が、アーム部によって撮影空間の上部から吊り下げられた状態で配置されおり、上下方向に移動可能となっているとともに、撮影方向も上下左右に変更させることが可能となっている。よって、撮影手段による撮影は、撮影空間内のあらゆる方向に対して行うことが可能となり、撮影の構図やアングルの自由度を従来よりも格段に向上させることができる。例えば、撮影空間の上部から吊り下げられた状態で撮影手段が配置されているので、例えば床面を背景に上から見下ろすような構図で撮影を行うことも可能となる。
【０００９】
また、従来では、撮影手段は、課金装置やディスプレイなどが設けられた本体装置に設けられており、撮影方向は本体装置の正面側に限定されていたが、上記の構成では、本体装置とは完全に独立して撮影手段が設けられるので、撮影方向の自由度が向上し、例えば本体装置を背景にして撮影を行うというようなことも可能となる。
【００１０】
また、本発明に係る写真プリント装置は、上記の構成において、上記アーム部の上方に、該アーム部を中心にして放射状となる方向でかつ斜め下方向に発光する上部照明手段が設けられている構成としてもよい。
【００１１】
上記の構成によれば、上部照明手段は、撮影手段を吊り下げるアーム部の上方から、アーム部を中心として放射状となる方向でかつ斜め下方向に光を照射することになる。したがって、撮影手段による撮影方向がどの向きに設定されても、被写体に対して、ほぼ正面となる斜め上方向から照明光が照射されることになるので、被写体に対して不要な影などを生じさせないで撮影を行うことが可能となる。
【００１２】
また、本発明に係る写真プリント装置は、上記の構成において、上記撮影空間の床面が、光を発する発光ステージによって構成されている構成としてもよい。
【００１３】
上記の構成によれば、発光ステージによって床面を発光させることが可能となるので、例えば撮影手段による撮影の構図を、背景が床面となるような状態で設定した場合に、背景が光った状態で撮影を行うことが可能となる。また、この場合に、床面が光ることによって、背景に不要な被写体の影が生じることを防止することが可能となる。
【００１４】
また、本発明に係る写真プリント装置は、上記の構成において、上記撮影手段が、被写体の撮影を行う撮像部と、上記撮像部による撮影画面を表示するカメラモニタとを備えている構成としてもよい。
【００１５】
上記の構成によれば、撮影手段に、撮像部およびカメラモニタが設けられているので、撮影手段上で撮影画面の確認を行うことが可能となる。よって、利用者は、撮影手段に設けられたカメラモニタを見ながら撮影手段を動かして撮影の構図を設定することが可能となるので、撮影手段の配置位置および撮影方向の設定をより容易に行うことが可能となる。
【００１６】
また、本発明に係る写真プリント装置は、上記の構成において、上記撮影手段が、さらにシャッタータイミングを指示入力するシャッターボタンを備えている構成としてもよい。
【００１７】
上記の構成によれば、撮影手段にシャッターボタンが設けられているので、利用者は、撮影手段の配置位置および構図を決定し、ポーズを決めた時点で、撮影手段に設けられたシャッターボタンを押して撮影を行うことができる。ここで、例えばシャッターボタンが、従来の構成のように、本体装置側に設けられている場合には、利用者がポーズを決めている位置からシャッターボタンの位置まで遠くなる場合が考えられ、シャッターボタンを押しに本体装置まで移動し、押した後に急いでまたポーズを取り直さなければならないという問題があるが、上記の構成によれば、比較的近傍にある撮影手段からシャッター指示を行うことが可能となる。
【００１８】
また、本発明に係る写真プリント装置は、上記の構成において、上記撮影手段が、さらに利用者が使用可能なファインダーを備えている構成としてもよい。
【００１９】
上記の構成によれば、撮影手段にファインダーが設けられているので、例えば利用者が複数である場合に、ある利用者が撮影者としてファインダーをのぞいて他の利用者を撮影する、というような用い方を行うことが可能となる。
【００２０】
また、カメラアングルによってはカメラモニタを正面から見ることができないことも考えられ、例えばカメラモニタが液晶表示装置によって構成されている場合、視角特性の影響によって撮影画面を明確に確認できない場合も想定される。このような場合に、ファインダーを用いて撮影状態の確認を行うことが可能となる。
【００２１】
また、本発明に係る写真プリント装置は、上記の構成において、上記撮影手段が備える撮像部が、ズーム機能を備えているとともに、上記撮影手段に、ズームを調整するズームボタンが設けられている構成としてもよい。
【００２２】
本発明に係る写真プリント装置では、上記のように、撮影手段による撮影の自由度が高く、撮影空間内のあらゆる箇所において撮影を行うことが可能となっている。したがって、撮影手段と被写体との距離は、利用者が設定した撮影手段の配置位置および撮影方向などに応じて大きく変わることになる。ここで、上記の構成によれば、撮影手段の撮像部にズーム機能が設けられているので、より最適な倍率での撮影が可能となり、利用者が満足いく構図の写真撮影を行うことが可能となる。
【００２３】
また、撮影手段にズームボタンが設けられているので、利用者は、撮影手段の配置位置や撮影方向の設定を行いながら、ズーム調整も手元で容易に行うことが可能となる。
【００２４】
また、本発明に係る写真プリント装置は、上記の構成において、上記撮影手段における撮像部で生成される画像データが、ビデオ出力信号として上記カメラモニタに伝送される構成としてもよい。
【００２５】
上記の構成によれば、カメラモニタには、ビデオ出力信号が入力されることになる。ここで、カメラモニタとして用いられるモニタ装置は、通常、ビデオ出力信号を入力することが可能となっている製品が多いので、上記の構成によれば、入手しやすいモニタ装置をカメラモニタとして適用することが可能となり、装置コストを低減することができる。また、撮影手段内において、撮像部からカメラモニタに映像信号を伝送する配線を完結することができるので、例えば本体装置から映像信号を引いてこなければならない構成と比較して、配線の簡素化を図ることができる。
【００２６】
また、本発明に係る写真プリント装置は、上記の構成において、上記撮影手段および上記画像出力手段の動作を制御する制御装置と、撮影処理が行われる際に、利用者に対して各種メッセージおよび撮影画像を表示するための表示手段とを備えた本体装置が設けられているとともに、上記撮影手段における撮像部で生成される画像データが、上記制御装置においてＲＧＢ信号に変換され、このＲＧＢ信号が、上記表示手段および上記カメラモニタに伝送される構成としてもよい。
【００２７】
上記の構成では、撮像部で生成された画像データは、まず本体装置に設けられた制御装置に伝送される。また、本体装置には、利用者に対して各種メッセージおよび撮影画像を表示するための表示手段が設けられている。一般的に、本体装置に設けられる制御装置は、ＰＣなどによって構成される場合が多く、表示手段はＰＣ用途のモニタである場合が多い。このような場合には、制御装置から表示手段に伝送される映像信号は、ＲＧＢ信号である場合が多いことになる。
【００２８】
ＲＧＢ信号は、一般的に、ビデオ出力信号と比較して、受信側で表示される画像の画質が良好となる。したがって、上記の構成のように、制御装置から出力されるＲＧＢ信号を、撮影手段に設けられたカメラモニタに伝送することによって、カメラモニタにおける表示品位を向上させることができる。
【００２９】
また、撮像部からは、制御装置に向けて画像データを伝送すればよいので、撮像部からビデオ出力信号を出力する必要のある構成と比較して、撮像部にビデオ出力信号に変換する回路を設ける必要がなくなる。また、撮像部からビデオ出力信号を出力し、これをカメラモニタに伝送する構成と比較して、カメラモニタにビデオ出力信号を復号する回路を設ける必要をなくすことができる。
【００３０】
また、本発明に係るプリント紙ユニットは、画像が印刷されるプリント紙と、上記プリント紙に関する識別情報を記録する識別媒体とを備え、上記本発明に係る写真プリント装置に備えられた識別情報読み取り手段によって、上記識別媒体に記録されている識別情報が読み取られ、その内容が確認された上で上記プリント紙に画像が出力されることを特徴としている。
【００３１】
上記の構成によれば、識別情報読み取り手段で読みとった識別情報に基づいて、装着されたプリント紙が、当該写真プリント装置において利用可能なものであるかを判定し、利用可能である場合にのみプリンタを動作可能とすることが可能となる。すなわち、写真プリント装置において指定されているプリント紙以外は使用できないように設定することが可能となる。
【００３２】
また、識別情報に用紙枚数情報を含ませることによって、プリント紙を使用するごとに用紙枚数をカウントダウンすることにより、残りの用紙枚数を把握することが可能となる。よって、残りの用紙枚数が少なくなってきた際に、これを表示手段などによって警告するような構成としておけば、利用者の利用中に用紙切れを起こすというような不具合を回避することが可能となる。
【００３３】
また、識別情報に用紙種類情報を含ませることによって、これらを考慮して画像データの色成分などを補正することにより、その用紙やインクフィルムに的確な画像出力を行うことが可能となる。
【００３４】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の一形態について図１ないし図１７に基づいて説明すれば、以下のとおりである。
【００３５】
図１（ａ）および図１（ｂ）は、本実施形態に係る写真プリント装置１の外観を示している。この写真プリント装置１は、利用者の写真を撮影する撮影部２と、撮影した写真に対して落書きなどの編集を利用者に行わせる編集部３とを有しており、同図（ａ）は写真プリント装置１における撮影部２側からの外観を示し、同図（ｂ）は編集部３側からの外観を示している。また、図２（ａ）ないし図２（ｄ）は、写真プリント装置１の背面図、側面図、正面図、上面図をそれぞれ示している。なお、図２（ａ）の背面図は、写真プリント装置１における編集部３側からの正面図を示しており、図２（ｃ）の正面図は、写真プリント装置１における撮影部２側からの正面図を示している。以下、これらの図を参照しながら説明する。
【００３６】
撮影部２は、利用者が撮影処理を行う際に用いられる領域であり、本体装置４、カメラユニット（撮影手段）５、天井照明装置（上部照明装置）６、および発光ステージ７などから構成されている。本体装置４は、詳細は後述するが、操作の指示内容や撮影画像などを表示するとともに、利用者による各種指示入力を受け付けるタッチパネルを備えたディスプレイや、課金装置、照明装置などを備えている。また、本体装置４の内部には、写真プリント装置１における各種動作を制御する制御装置が備えられている。
【００３７】
そして、この本体装置４の正面側に、利用者の撮影を行うための撮影空間が設けられている。この撮影空間の天井側には、天井照明装置６が設けられているとともに、この天井照明装置６の中心部近傍から下方に突き出した状態でカメラユニット５が設けられている。カメラユニット５は、その高さを自由に移動させることが可能となっているとともに、撮影方向も上下左右自由に設定することが可能となっている。なお、この天井照明装置６およびカメラユニット５の詳細については後述する。
【００３８】
また、撮影空間の床面には発光ステージ７が設けられている。発光ステージ７は、例えば瞬間発光光源としてのストロボ照明装置などを内蔵しており、撮影タイミングに合わせて床面全体が発光することが可能となっているものである。また、この発光ステージ７は、連続発光光源としての蛍光灯などを内蔵するものであってもよい。
【００３９】
この発光ステージ７は、単色で発光するものであってもよいし、利用者から指示された色で発光することが可能となっていてもよい。さらに、発光ステージ７の床面が複数の領域に分割されており、各領域を任意の色で発光させることが可能となっていてもよい。
【００４０】
また、図示はしていないが、撮影空間の側面側には、例えば遮光性を有するシートなどによって構成される側壁が設けられている。この側壁によって、外部の光が撮影空間に入射することが防止される。この側壁の撮影空間側の面は、例えば単色で塗られていてもよいし、何らかの模様や絵柄が描かれていてもよい。
【００４１】
また、撮影空間の側面のうち、本体装置４に対して左右となる面（以降、左側面および右側面と称する）、および本体装置４に対して正面となる面（以降、背面と称する）が、それぞれ異なる色、模様、絵柄となっていてもよい。このような場合、利用者は、背景にしたい色、模様、絵柄となっている面の側壁がバックとなるようにカメラユニット５の撮影方向を設定して撮影することが可能となる。
【００４２】
なお、上記では、側壁を遮光性を有するシートなどによって構成される例を示したが、これに限定されるものではなく、例えばストロボ照明装置などを内蔵した発光面として三方の側壁を構成してもよい。また、これらの側壁における発光面が、それぞれ異なる色で発光することが可能となっていてもよく、これらの色が利用者から指示された色であるようにしてもよい。さらに、各側壁の発光面が複数の領域に分割されており、各領域を任意の色で発光させることが可能となっていてもよい。
【００４３】
さらに、上記のそれぞれの側壁に、色、模様、絵柄の異なる複数のカーテンが設けられており、これらを切り替えることが可能となっていてもよい。また、このカーテンの切替が、利用者が、例えば撮影部ディスプレイ１０に対して指示入力することによって自動的に行われるようになっていてもよい。
【００４４】
編集部３は、利用者が、撮影部２において撮影処理を終了した後に、撮影画像に対して落書きなどの編集処理を行う際に用いられる領域であり、デジタイザユニット８などによって構成される。デジタイザユニット８は、詳細は後述するが、編集画面を表示する編集用ディスプレイおよびタッチペンなどを備えており、利用者はタッチペンを用いて落書きなどの編集処理を行う。また、編集部３には、編集処理を行っている利用者の背後を覆うための編集部用カーテン９が設けられている。また、デジタイザユニット８の下部には、プリント排出口が設けられており、編集処理が施された撮影画像データに基づいてプリントされた写真プリントがこのプリント排出口から排出される。
【００４５】
以上のような構成の写真プリント装置１において、利用者は、まず撮影部２における撮影空間に入って撮影処理を行い、その後編集部３に移動して編集処理を行い、出力された写真プリントを受け取る、という流れでサービスを受けることになる。
【００４６】
次に、本体装置４について説明する。図３は、本体装置４の外観の概略を示す斜視図である。同図に示すように、本体装置４は、撮影部ディスプレイ１０、スピーカ１１、課金装置１２、および本体照明装置１３Ｌ・１３Ｒを備えた構成となっている。
【００４７】
撮影部ディスプレイ１０は、撮影部２における処理が行われる際に、利用者に対して各種メッセージや撮影画像などを表示するための表示手段である。具体的には、この撮影部ディスプレイ１０には、オープニング画面の表示、課金処理指示画面の表示、撮影処理における各種操作内容の表示、撮影時の撮影画面の表示などが行われる。
【００４８】
この撮影部ディスプレイ１０は、例えば液晶表示素子などのフラットパネルディスプレイやＣＲＴ(Cathode Ray Tube)などによって構成されるとともに、その表面にタッチパネルが設けられている。このタッチパネルとしては、例えば感圧式のものが用いられ、利用者は、画面上に表示されたボタンなどを指で押すことによって、各種処理の選択などの指示を入力する。
【００４９】
なお、上記では、撮影部ディスプレイ１０にタッチパネルを設け、このタッチパネルによって利用者からの指示が入力される構成となっているが、これに限定されるものではなく、例えば撮影部ディスプレイ１０の近傍にボタンやポインティングデバイスなどを設け、これらを利用者からの入力手段として機能させる構成としてもかまわない。
【００５０】
スピーカ１１は、利用者に対して各種操作上のガイダンス音声や効果音などを出力するための拡声装置である。
【００５１】
課金装置１２は、利用者からの課金処理を行うためのものであり、コイン投入口、リセットボタン、コイン返却口などによって構成される。コイン投入口は、利用者がプレイ料金として所定金額のコインを投入するための投入口である。また、コイン返却口は、釣り銭が生じた場合や、コインが投入された後でリセットされた場合に、コインを利用者に対して返却するための返却口である。また、図示はしていないが、コイン投入口には課金処理部が設けられており、所定料金が投入されたか否かのチェック処理や釣り銭処理などが行われる。また、図示はしていないが、利用者から徴収したコインを蓄積するコイン容器が、本体装置４の内部に設けられている。
【００５２】
本体照明装置１３Ｌ・１３Ｒは、撮影時にフラッシュとして機能するとともに、通常時の照明として機能するものである。この本体照明装置１３Ｌ・１３Ｒの内部には、例えば撮影時にフラッシュとして発光する、瞬間発光光源としてのストロボ照明部、および通常時の照明として発光する蛍光灯などが備えられている。
【００５３】
なお、本体装置４における撮影部２側の面は、３つの面４Ｌ・４Ｃ・４Ｒとに分割されており、撮影部２側から見て左側の面４Ｌに本体照明装置１３Ｌ、右側の面４Ｒに本体照明装置１３Ｒ、中央の面４Ｃに撮影部ディスプレイ１０、スピーカ１１、課金装置１２が設けられている。また、面４Ｃは、撮影部２側から見て奥まった位置に配置されるとともに、面４Ｌ・４Ｒは、それぞれ法線方向が撮影空間の中央よりに向くように配置されている。このような配置による作用・効果については後述する。
【００５４】
次に、天井照明装置６およびカメラユニット５の構成について説明する。図４は、天井照明装置６およびカメラユニット５の外観の概略を示す斜視図である。天井照明装置６は、略四角錐形状となっており、その四角錐の底面が撮影部２における天井部に接するように設けられている。そして、この四角錐における４つの錐面に、それぞれ発光面が設けられている。すなわち、天井照明装置６の４つの発光面によって、撮影空間内における本体装置４側の空間、左側面側の空間、右側面側の空間、および背面側の空間が、それぞれ斜め上方向から照明されることになる。なお、天井照明装置６の発光面は、撮影時にフラッシュとして発光する瞬間発光光源としてのストロボ装置や、連続発光光源としての蛍光灯などによって構成される。
【００５５】
また、天井照明装置６の四角錐形状の頂点近傍からアーム部１４が下方向に突き出すように設けられており、このアーム部１４の下側先端部にカメラユニット５が取り付けられている。すなわち、別の言い方をすれば、天井照明装置６は、アーム部１４の上部において、該アーム部１４を中心にして放射状となる方向でかつ斜め下方向に発光することになる。
【００５６】
なお、上記では、天井照明装置６は、各錐面に発光面が設けられた四角錐形状となっており、その四角錐の底面が天井部に接した構成となっているが、これに限定されるものではない。例えば、発光面は４つである必要はなく、複数の方向に放射状に発光することが可能であれば、どのような形態であってもよい。また、各発光面が独立して設けられる構成であってもよいし、天井部から各発光面が吊り下げられた形態であってもかまわない。
【００５７】
アーム部１４は、複数の継ぎ手部および間接部が設けられており、これらの継ぎ手部および間接部が動作することによって、カメラユニット５の配置位置を変更させることが可能となっている。具体的には、まず、アーム部１４には、上下方向に伸縮することが可能な継ぎ手部が設けられている。この継ぎ手部の伸縮によって、カメラユニット５は上下方向に移動可能となる。また、アーム部１４には、ｘ軸方向、ｙ軸方向、ｚ軸方向にそれぞれ回転可能な３つの間接部が設けられている。ここで、ｘ軸方向とは、カメラユニット５における撮影方向とし、ｙ軸方向とは、上記撮影方向に垂直で、かつカメラユニット５における水平方向とし、ｚ軸方向とは、上記撮影方向に垂直で、かつカメラユニット５における鉛直方向とする。これらの間接部によって、カメラユニット５は、上下左右のあらゆる方向に撮影方向を設定できるとともに、撮影方向に対するカメラユニット５の回転も可能となる。
【００５８】
このアーム部１４における継ぎ手部および間接部は、利用者がカメラユニット５を手動で動かす力によって動作するようになっている。すなわち、利用者は、アーム部１４の自由度の範囲内で、カメラユニット５の位置や向きを自由に手動で動かすことが可能となっている。これにより、利用者は、撮影空間内において、あらゆる方向に対して撮影を行うことが可能となっている。たとえば、被写体の背景を、本体装置４側、左側面側、右側面側、背面側のいずれの方向にすることも可能であるし、さらに下向きに撮影することによって床面を背景にすることも可能である。
【００５９】
なお、上記では、カメラユニット５を利用者の手動によって動かす構成としているが、これに限定されるものではなく、カメラユニット５の移動および向きのコントローラを例えば本体装置４などに設け、利用者はこのコントローラを操作することによってカメラユニット５の位置や向きを制御するような構成としてもかまわない。しかしながら、このようなコントローラによる制御を行う構成の場合、アーム部１４の継ぎ手部および間接部をモータ制御する必要が生じることになるので、機構が複雑化し、装置コストが上昇するという問題や、カメラユニット５の位置や向きのコントロールが難しくなり、操作性が悪くなるというような問題などが考えられる。
【００６０】
また、上記では、アーム部１４は、カメラユニット５の配置位置を上下方向に移動させることが可能な構成となっているが、これに限定されるものではなく、カメラユニット５の配置位置を三次元的に移動可能となっていてもよい。
【００６１】
カメラユニット５は、図４に示すように、カメラレンズ５Ａ、カメラモニタ５Ｂ、シャッターボタン５Ｃ、ズームボタン５Ｄ、ファインダー５Ｅ、およびハンドル５Ｆを備えた構成となっている。
【００６２】
カメラレンズ５Ａは、カメラユニット５におけるレンズ部であり、ここから入射した光が内蔵された撮像素子によって受光されて光電変換され、画像データが生成される。また、このカメラレンズ５Ａにはズーム機構が備えられている。上記撮像素子としては、例えばＣＣＤ(Charge Coupled Device)型やＣＭＯＳ(complementary metal-oxide semiconductor)型の固体撮像素子などが挙げられるが、入射した光を光電変換して画像データを生成することが可能な素子であればどのようなものを用いてもよい。
【００６３】
カメラモニタ５Ｂは、撮影時の撮影画面表示に用いられるモニタである。このカメラモニタ５Ｂは、例えば液晶表示素子などのフラットパネルディスプレイや、小型のＣＲＴ(Cathode Ray Tube)などによって構成される。利用者は、このカメラモニタ５Ｂに表示される撮影画面を見ることによって、撮影アングルや構図などを確認することができる。
【００６４】
シャッターボタン５Ｃは、利用者が撮影開始を指示するためのボタンである。ズームボタン５Ｄは、利用者が撮影時のズーム状態を調整するためのボタンであり、ズームアップボタンおよびズームダウンボタンなどによって構成される。
【００６５】
ファインダー５Ｅは、利用者がファインダーをのぞいて撮影アングルや構図などを決定したい場合に利用されるものである。例えば利用者が複数である場合に、ある利用者が撮影者としてファインダーをのぞいて他の利用者を撮影する、というような利用方法が考えられる。また、カメラアングルによってはカメラモニタ５Ｂを正面から見ることができないことも考えられ、例えばカメラモニタ５Ｂが液晶表示装置によって構成されている場合、視角特性の影響によって撮影画面を明確に確認できない場合も想定される。このような場合に、ファインダー５Ｅを用いて撮影状態の確認を行うことが可能となる。なお、図４において、ファインダー５Ｅは実際にはカメラユニット５の裏面側に設けられており、カメラユニット５のおもて面側に見えているのはファインダー５Ｅ用のビューレンズとなる。
【００６６】
また、カメラユニット５の両側面にはハンドル５Ｆ・５Ｆが設けられており、利用者はこのハンドル５Ｆを用いてカメラユニット５の移動やアングルの調整などを行うことになる。
【００６７】
次に、編集部３に設けられるデジタイザユニット８の構成について説明する。図５は、デジタイザユニット８の外観の概略を示す斜視図である。同図に示すように、デジタイザユニット８は、３つのデジタイザ１５Ａ・１５Ｂ・１５Ｃおよび３つのタッチペン１６Ａ・１６Ｂ・１６Ｃを備えている。また、デジタイザユニット８の下部には、編集処理が完了した画像データに基づいてプリントされた写真プリントが排出されるプリント排出口１７が設けられている。
【００６８】
デジタイザ１５Ａ・１５Ｂ・１５Ｃは、落書きなどの編集処理時に、編集対象の画像の表示や各種編集ツールの選択表示などを行うものである。このデジタイザ１５Ａ・１５Ｂ・１５Ｃは、例えば液晶表示素子などのフラットパネルディスプレイやＣＲＴなどによって構成されるとともに、その表面にタッチパネルが設けられている。このタッチパネルとしては、例えば静電結合方式のタブレットなどが好適に用いられるが、電磁誘導方式、感圧方式、レーザ方式などのタブレットを用いてもよい。
【００６９】
タッチペン１６Ａ・１６Ｂ・１６Ｃは、デジタイザ１５Ａ・１５Ｂ・１５Ｃのそれぞれに対応して設けられており、デジタイザ１５Ａ・１５Ｂ・１５Ｃにおけるタッチパネルを利用して、落書きなどの画像描画や、表示されている各種編集ツール、操作ボタンなどの選択を行うための入力手段である。
【００７０】
ここで、編集処理時において、各デジタイザ１５Ａ・１５Ｂ・１５Ｃに表示される表示画面について、図１０を参照しながら説明する。同図に示すように、表示画面上における左上隅には、編集処理を行うことが可能な制限時間の残り時間が表示される。また、表示画面上における中央には、編集対象となる画像が表示され、この画像に対してタッチペン１６Ａ・１６Ｂ・１６Ｃを用いて落書きなどの編集処理が行われる。この画像の左には、編集処理を行うためのツール類の選択領域が表示される。ツール類としては、例えば複数の種類からなるペンおよびその色、消しゴム、複数の背景の模様およびその色、複数のスタンプなどが挙げられる。
【００７１】
また、編集対象となる画像の右には、編集対象となる画像を選択するための選択画像、すなわち、上記の画像の選択処理において選択された画像が表示される。利用者は、タッチペン１６Ａ・１６Ｂ・１６Ｃによって選択画像をタッチすることによって、中央に編集対象として表示される画像を切り替えることが可能となっている。
【００７２】
そして、デジタイザ１５Ａ・１５Ｂ・１５Ｃは、デジタイザユニット８の上面に、それぞれ異なる角度が正面となるように設けられている。詳しく説明すると、まず、デジタイザユニット８の背面側は本体装置４の背面に接しており、デジタイザ１５Ａ・１５Ｂ・１５Ｃのそれぞれの正面となる方向が放射状となるように、デジタイザ１５Ａ・１５Ｂ・１５Ｃが配置されている。すなわち、例えば同時に３人の利用者が編集処理を行う場合、各利用者はデジタイザユニット８を取り囲むような状態で配置されるようになる。また、上記のように、デジタイザ１５Ａ・１５Ｂ・１５Ｃは、デジタイザユニット８の上面に設けられているので、各利用者は、デジタイザユニット８を取り囲んだ状態で顔を見合わせながら、上記のような編集処理を行うことが可能となっている。
【００７３】
ここで、従来の編集処理に関する構成について説明しておく。従来、例えば２つの画面で落書きなどの編集処理を行うことが可能な構成としては、例えば本体装置の壁面に２つのデジタイザを並んだ状態で設けた構成のものが存在している。このような構成の場合、２人の利用者が編集処理を行う際には、それぞれが隣り合った状態で同じ方向を見ていることになる。よって、編集処理を行っている最中は、互いの表情を見ることができず、また、相手が落書きしている内容は編集画面に反映されるものの、落書きの動作自体を確認することができなかった。したがって、編集処理中の利用者同士のコミュニケーションは比較的取りづらいものであった。
【００７４】
これに対して、本実施形態のようなデジタイザユニット８の構成によれば、利用者はデジタイザユニット８を取り囲むように配置されるので、互いの表情を確認することが容易となるとともに、デジタイザユニット８の上面にデジタイザ１５Ａ・１５Ｂ・１５Ｃが並んで配置されているので、他の人が行っている編集作業内容も容易に確認することが可能となる。よって、編集処理中においても、利用者間で話し合ったり、相手が行っている落書きについてコメントしたり、というようなコミュニケーションが可能となる。すなわち、上記のような構成のデジタイザユニット８によれば、編集処理中における娯楽性をより向上させることが可能となる。
【００７５】
なお、上記では、デジタイザユニット８の上面に、３つのデジタイザ１５Ａ・１５Ｂ・１５Ｃを放射状に配置した構成を示したが、これに限定されるものではなく、複数の利用者が互いに顔を見合わせながら編集処理を行うことが可能な形態であれば、どのような構成であってもよい。例えば、デジタイザを２台とし、それぞれが互いに反対方向が正面となるようにデジタイザユニットに設けた構成としてもよい。また、デジタイザユニット８の上面はフラットでなくてもよく、各デジタイザがそれぞれの正面方向に傾斜しているような形状であってもよい。また、図５に示すデジタイザユニット８は、その上面の形状が多角形となっているが、例えば半円形状のようになっていてもかまわない。さらに、デジタイザユニット８に１つの大型のデジタイザを設け、複数の利用者が同時に多方向から、１つのデジタイザ内に表示された複数の編集画面に対して編集処理を行うような構成としてもかまわない。
【００７６】
次に、上記写真プリント装置１の構成について、図７に示すブロック図を参照しながら説明する。同図に示すように、写真プリント装置１は、前記したカメラユニット５、撮影部ディスプレイ１０、およびデジタイザ１５に加えて、制御装置（制御手段）１８、記憶装置１９、課金処理部２０、照明装置２１、ＩＤタグリーダ／ライタ（識別情報読み取り手段）２２、およびプリンタ（画像出力手段）２３を備えている。なお、デジタイザ１５は、上記のデジタイザ１５Ａ・１５Ｂ・１５Ｃに相当するものである。
【００７７】
制御装置１８は、写真プリント装置１内における上述した各種構成の動作を統括的に制御するものである。この制御装置１８は、例えばＰＣベースのコンピュータによって構成される。そして、各種構成の動作制御は、制御プログラムをコンピュータに実行させることによって行われる。このプログラムは、例えばＣＤ−ＲＯＭなどのリムーバブルメディアに記録されているものを読み出して使用する形態であってもよいし、ハードディスクなどにインストールされたものを読み出して使用する形態であってもよい。また、この制御装置１８がインターネットなどの通信ネットワークに接続された構成とする場合、この通信ネットワークを介して上記プログラムをダウンロードしてハードディスクなどにインストールして実行する形態なども考えられる。
【００７８】
記憶装置１９は、上記したハードディスクなどの不揮発性の記憶装置によって構成されるものである。この記憶装置１９に記憶される内容としては、上記した制御プログラム、ＯＳ(Operating System)プログラム、およびその他各種プログラム、撮影カメラにおける動作設定値、撮影した画像および編集した画像の画像データなどが挙げられる。上記の撮影カメラにおける動作設定値としては、装置出荷時やメンテナンス時などに設定されるホワイトバランスの値、撮影画像の明暗などを調整する際の画像処理に関する各種パラメータ値などが挙げられる。
【００７９】
課金処理部２０は、利用者から徴収する課金に関する処理を行うブロックである。課金処理部２０による課金状況に応じて、制御装置１８が該当利用者に対する動作を制御する。
【００８０】
照明装置２１は、前記した天井照明装置６、本体装置４に設けられた本体照明装置１３Ｌ・１３Ｒ、および発光ステージ７などに相当するものであり、撮影時にフラッシュとして機能するとともに、通常時の照明としても機能するものである。制御装置１８は、照明装置２１に対して、撮影の瞬間にフラッシュ照明を行わせるなどの制御や、各照明装置におけるフラッシュ照明の色の制御などを行うことになる。
【００８１】
ＩＤタグリーダ／ライタ２２およびプリンタ２３は、プリンタユニットを構成しており、このプリンタユニットに対して、写真プリントの出力媒体となるプリント紙３２およびＩＤタグ（識別媒体）３１がプリント紙ユニットとしてセットで納入されるようになっている。
【００８２】
プリンタ２３は、出力すべき画像データが制御装置１８から送られてくると、その画像データに基づいてプリント紙３２に印刷を行うものである。このプリンタ２３としては、例えば昇華型プリンタが用いられる。なお、昇華型プリンタを用いる場合には、プリント紙３２およびＩＤタグ３１に加えて、昇華型用インクフィルムがセットととなって納入されることになる。
【００８３】
ＩＤタグリーダ／ライタ２２は、ＩＤタグ３１に記録されている各種識別情報を読み出して制御装置１８に出力する。ＩＤタグ３１は、メモリ機能を有するＩＣチップなどによって構成されるものである。上記識別情報としては、固有ＩＤ、用紙枚数、用紙種類、および、インク固有の色情報（インクフィルムがセットとなっている場合）などが挙げられる。
【００８４】
制御装置１８は、ＩＤタグリーダ／ライタ２２で読みとった識別情報に基づいて、装着されたプリント紙３２およびインクフィルムが、当該写真プリント装置１において利用可能なものであるかを判定し、利用可能である場合にのみプリンタ２３を動作可能とする。すなわち、写真プリント装置１において指定されているプリント紙３２およびインクフィルム以外は使用できないように設定されていることになる。
【００８５】
また、ＩＤタグ３１に記録されている用紙枚数情報に基づいて、プリント紙を使用するごとに用紙枚数をカウントダウンしていくことによって、残りの用紙枚数を把握することが可能となる。よって、残りの用紙枚数が少なくなってきた際に、これを表示手段などによって警告するような構成としておけば、利用者の利用中に用紙切れを起こすというような不具合を回避することが可能となる。なお、用紙枚数をカウントダウンする際には、ＩＤタグ３１に記録されている用紙枚数情報も書き換えるようにする。これにより、用紙を使い切った場合には、ＩＤタグ３１に記録されている用紙枚数情報も０となり、このＩＤタグ３１を無効にすることが可能となる。
【００８６】
また、ＩＤタグ３１に記録されている用紙種類情報や、インク固有の色情報を読み出すことによって、これらを考慮して画像データの色成分などを補正することにより、その用紙やインクフィルムに的確な画像出力を行うことが可能となる。
【００８７】
ＩＤタグ３１としては、無線によりデータ通信を行うことが可能な非接触型ＩＤタグと、端子が設けられた接触型ＩＤタグとがあり、ＩＤタグリーダ／ライタ２２としては、これらのどちらか一方あるいは両方に対応したものとなる。
【００８８】
なお、上記の例では、ＩＤタグを利用して利用可能なプリント紙であるか否かを確認するようになっているが、これに限定するものではなく、例えば、プリント紙およびインクフィルムを梱包する梱包材などにプリントされているバーコードなどを利用して確認するような構成としてもよい。しかしながら、バーコードを用いる場合には、含めることのできる情報量が少ないことや、例えば用紙枚数のカウントダウンによる情報の書き換えができない、などの問題がある。
【００８９】
なお、上記のプリント紙としては、通常の紙状媒体である紙状シートであってもよいし、粘着シートおよび該粘着シールの粘着面に貼り付けられている剥離シートからなるシールシートであってもよい。
【００９０】
図７に示すブロック図では、カメラユニット５は、上記したカメラモニタ５Ｂとともに、撮像部５Ｇ、および操作ボタン５Ｈが備えられた構成となっている。撮像部５Ｇは、上記の撮像素子に対応するブロックであり、撮影画像データを生成するブロックである。また操作ボタン５Ｈは、カメラユニット５に備えられたシャッターボタン５Ｃやズームボタン５Ｄに相当するものである。
【００９１】
撮像部５Ｇで生成された画像データは、制御装置１８に伝送されるとともに、ＮＴＳＣ(National Television System Committee)方式のビデオ出力信号として、カメラモニタ５Ｂに伝送される。すなわち、カメラモニタ５Ｂは、撮像部５Ｇからビデオ出力信号を受信して、撮影されている画像をリアルタイム表示するようになっている。
【００９２】
一方、撮像部５Ｇから制御装置１８に伝送された画像データは、制御装置１８においてＲＧＢ信号に変換され、このＲＧＢ信号が撮影部ディスプレイ１０に伝送される。すなわち、撮影部ディスプレイ１０は、制御装置１８からＲＧＢ信号を受信して、撮影されている画像をリアルタイム表示するようになっている。
【００９３】
ここで、ビデオ出力信号とＲＧＢ信号との違いについて説明しておく。ＲＧＢ信号は、画像（動画）データにおけるＲ成分、Ｇ成分、Ｂ成分のデータをそれぞれ独立して伝送するデータであるのに対して、ＮＴＳＣ方式などのビデオ出力信号は、これらのデータを多重化して１つの伝送経路で伝送することが可能となっている信号である。すなわち、ビデオ出力信号を受信側の装置が受信すると、これをまずＹＣ分離によって輝度信号と色信号とに分離し、これらをＲＧＢマトリクス回路によってＲＧＢ信号に変換する処理が行われることになる。このように、ビデオ出力信号は、複数種類の信号が多重化されたものであるので、これをＲＧＢ信号に変換する際には、変換の精度やノイズなどの影響によって、画質の低下が避けられないものとなっている。
【００９４】
ここで、図７に示す構成では、撮影部ディスプレイ１０にはＲＧＢ信号が入力されている一方、カメラモニタ５Ｂにはビデオ出力信号が入力されている。すなわち、カメラモニタ５Ｂに表示される撮影画面は、若干画質が低下しているものとなる。また、撮像部５Ｇにビデオ出力信号に変換する回路を設けるとともに、カメラモニタ５Ｂにビデオ出力信号を復号する回路を設ける必要があることになる。
【００９５】
このような問題を解消する構成として、図８に示すブロック図のような構成とすることも可能である。図８に示す構成では、撮像部５Ｇで生成された画像データは、制御装置１８に伝送されてＲＧＢ信号に変換され、このＲＧＢ信号が、信号分配器２４を介してカメラモニタ５Ｂおよび撮影部ディスプレイ１０に伝送されるようになっている。このような構成によれば、撮影部ディスプレイ１０に加えてカメラモニタ５ＢにもＲＧＢ信号が伝送されることになるので、カメラモニタ５Ｂにおける撮影画像の表示品位を向上させることができるとともに、撮像部５Ｇにビデオ出力信号に変換する回路を設ける必要や、カメラモニタ５Ｂにビデオ出力信号を復号する回路を設ける必要をなくすことができる。
【００９６】
しかしながら、カメラモニタ５Ｂは、カメラユニット５に設けられるという構造上、比較的表示画面が小さいものとなる場合が多い。よって、カメラモニタ５Ｂにビデオ出力信号を入力させる構成であっても、表示品位の劣化の問題はそれほど大きいものではないと言える。また、カメラモニタ５Ｂとして用いられるモニタ装置は、通常、ビデオ出力信号を入力することが可能となっている製品が多いので、カメラモニタ５Ｂにビデオ出力信号を復号する回路を設けることのコスト上のデメリットも少ないものであると言える。さらに、図８に示す構成とする場合、本体装置４に設けられることになるであろう信号分配器２４からカメラモニタ５Ｂまでの配線が必要となる一方、図７に示す構成の場合には、カメラモニタ５Ｂに画像信号を入力する配線は、カメラユニット５内での配線で十分となるというメリットもある。
【００９７】
次に、以上のような構成の写真プリント装置１における撮影処理について、より具体的な例を説明する。上記のように、撮影部２において、カメラユニット５は、上下方向に移動可能であるとともに、その撮影方向を上下左右自由に設定することが可能となっている。したがって、撮影部２における撮影空間内を自由に背景として用いて撮影することが可能となっている。
【００９８】
ここで、撮影空間における左側面、右側面、および背面の側壁が発光する構成を想定し、利用者が各発光場所の色を指定することが可能となっている例について説明する。図９は、撮影部ディスプレイ１０において、側壁の各発光面、発光ステージ７、および、本体照明装置１３Ｌ・１３Ｒの発光の色を選択するための表示画面例を示している。この表示画面では、左側に撮影空間の概形図および発光箇所を示す図が表示されるとともに、右側に各発光箇所の色の選択マトリクスが表示されている。利用者は、選択マトリクスを利用して、各発光箇所の色を選択することになる。そして、ここで選択された発光設定に応じて、制御装置１８が、シャッタータイミングに合わせて各照明装置を発光させることになる。
【００９９】
図９に示す例では、左側面を赤色で発光させ、背面を青色で発光させ、発光ステージ７（ゆか）を紫で発光させるように設定されている。また、その他の発光箇所は発光しないように設定されている。このように設定した場合、例えば利用者が左側面および背面を背景にして、上方から撮影するような構図にカメラユニット５の位置および撮影方向を設定すれば、背景の下側領域が紫色、背景の右側領域が青色、背景の左側領域が赤色となった撮影画像を得ることができる。
【０１００】
なお、図９に示す例では、撮影の構図に入らない発光箇所に関しては、発光箇所の色が選択されておらず、発光しないように設定されているが、これは、不必要な発光が行われることによって、撮影画像中の色がにごることを防止することを目的としているものである。ここで、例えば利用者が、撮影の構図に入らない発光箇所に関しても発光させるように設定していた場合、設定どおりに発光させてもよいし、カメラユニット５の位置および撮影方向を検知して、撮影の構図に入らないと予測される発光箇所の発光を行わないような制御が制御装置１８によって行われるようにしてもよい。
【０１０１】
なお、さらに天井照明装置６の発光の色を利用者が選択することができるようになっていてもかまわない。しかしながら、天井照明装置６からの光は、基本的に被写体の正面上方から照らされる光となるので、白色以外の色の光を照射すると、顔の色などが不自然になることが予想される。よって、天井照明装置６の発光の色を選択可能とする必要性は少ないと予想される。
【０１０２】
また、上記では、カメラユニット５の位置および撮影方向を検知して、撮影の構図に入らないと予測される発光箇所の発光を行わないような制御が制御装置１８によって行われる構成について記載したが、これを天井照明装置６の発光に適用してもよい。つまり、天井照明装置６は、上記のように発光面が４つあり、それぞれ発光方向が異なるようになっているので、カメラユニット５の位置および撮影方向に応じて、発光する面が制御装置１８によって自動的に選択されるようになっていてもよい。
【０１０３】
また、上記では、撮影空間における左側面、右側面、および背面の側壁が発光する構成を想定し、利用者が各発光場所の色を指定することが可能となっている例について説明したが、側壁に複数のカーテンが設けられており、これらを選択する構成であっても、上記と同様の選択処理を行うことが可能である。すなわち、発光の色の選択の代わりに、カーテンの色、模様、絵柄を場所に応じて選択するようにすればよい。
【０１０４】
次に、カメラユニット５と本体装置４との間の領域に被写体が入って撮影を行う場合について説明する。図６（ａ）および（ｂ）は、この場合の撮影状態を示す模式図である。
【０１０５】
前記したように、本体装置４において、撮影部ディスプレイ１０、スピーカ１１、課金装置１２が配置される面４Ｃは、撮影部２側から見て奥まった位置に配置されるとともに、本体照明装置１３Ｌ・１３Ｒがそれぞれ配置される面４Ｌ・４Ｒは、それぞれ法線方向が撮影空間の中央よりに向くように配置されている。したがって、このような本体装置４の前に被写体が立って撮影を行うと、被写体の斜め後方から本体照明装置１３Ｌ・１３Ｒからの照明光が照射された状態で撮影が行われることになる。したがって、このような状態で撮影が行われると、図６（ｃ）に示すように、被写体の輪郭部分が軽いハレーションを起こして、明るくぼやけたような状態となる。すなわち、被写体の輪郭部分が輝いているような写真を得ることができるので、幻想的な雰囲気の写真を撮影することが可能となる。
【０１０６】
次に、上記写真プリント装置１における処理の流れについて、図１１に示すフローチャートを参照しながら説明する。まず、ステップ１（以降、Ｓ１のように称する）において、利用者が撮影空間として設定されている作業空間に進入したとする。ここで利用者は、課金装置１２に対して代金を投入し、課金処理部２０によって課金処理が行われる（Ｓ２）。
【０１０７】
課金処理が正常に完了したことが確認されると、Ｓ３において撮影処理が開始される。この撮影処理において、利用者は、撮影空間内のどのスペースを利用するかを選択し、また、カメラユニット５の配置位置および撮影方向を設定し、カメラモニタ５Ｂで構図を確認しながら撮影を行う。また、撮影処理時間内であれば何枚でも撮影を行うことが可能なシステムの場合には、以上のような撮影処理が複数回行われることになる。
【０１０８】
そして、Ｓ４において撮影処理が終了したか否かが判定され、終了していない場合には（Ｓ４においてＮＯ）、Ｓ３における撮影処理が繰り返し行われる。撮影処理の終了は、利用者によって撮影処理の終了指示が出されるか、撮影処理時間がオーバーした場合となる。
【０１０９】
撮影処理が終了したことが確認されると（Ｓ４においてＹＥＳ）、利用者は撮影部２から編集部３に移動し、デジタイザ１５Ａ・１５Ｂ・１５Ｃおよびタッチペン１６Ａ・１６Ｂ・１６Ｃを用いて編集処理が開始される（Ｓ５）。そして、Ｓ６において編集処理が終了したか否かが判定され、終了していない場合には（Ｓ６においてＮＯ）、Ｓ５に戻って編集処理が継続される。
【０１１０】
編集処理が終了したことが確認されると（Ｓ６においてＹＥＳ）、編集が施された画像データがプリンタ２３に伝送され、この画像データに基づいてプリンタ２３がプリント紙３２に対して画像出力し、これがプリント排出口１７から排出される（Ｓ７）。以上のシーケンスによって、ある利用者による撮影から編集、出力に至るプレイ動作が終了する。
【０１１１】
次に、背景の照明のバリエーションに関して説明する。上記では、撮影空間の左側面、右側面、背面が、それぞれ異なる色、模様、絵柄となっている例、および、それぞれの面が発光する例について説明した。以下では、これらの側壁、および床面、天井面などの壁面の照明演出の例について説明する。
【０１１２】
第１の例として、側壁に対して、特定の形状の光領域が照射されるように光を照射する照明手段を設ける構成が挙げられる。例えば、発光手段としてストロボ装置や蛍光灯などを設けるとともに、特定の形状の開口部が設けられた遮光手段を発光手段と側壁との間に配置する構成が考えられる。
【０１１３】
図１２（ａ）は、上記のような照明手段の構成例を示す側面図である。同図に示すように、照明手段４１は、発光手段としての発光装置４２、遮光手段としての回転遮光フィルタ４３、発光色変更手段としての回転色フィルタ４４、およびフィルタ回転装置４５を備えている。
【０１１４】
発光装置４２は、所定の方向に白色光を照射する装置である。この発光装置４２は、例えば、撮影時に瞬間的に発光する瞬間発光装置としてのストロボ装置や、撮影時も含めて連続的に発光する連続発光装置としての蛍光灯や白熱電球などによって構成される。
【０１１５】
回転遮光フィルタ４３は、円盤状の遮光板によって構成されており、円の中心を中心にして回転可能に設けられている。また、図１２（ｂ）に示すように、回転遮光フィルタ４３には、円の中心から放射方向に分割されることによって複数の扇形領域が設けられており、各扇形領域内に、それぞれ異なる特定の形状の開口部４２Ａ…が設けられている。そして、回転遮光フィルタ４３を回転移動させることによって、発光装置４２から出射した光の光路上に、上記開口部４２Ａのいずれか１つが配置されることになる。すなわち、発光装置４２から出射した光は、上記開口部４２Ａ以外の領域が遮光されて、開口部４２Ａの形状の光として出射されることになる。
【０１１６】
回転色フィルタ４４は、円盤状の板によって構成されており、円の中心を中心にして回転可能に設けられている。また、図１２（ｃ）に示すように、回転色フィルタ４４には、円の中心から放射方向に分割されることによって複数の扇形領域が設けられており、各扇形領域内に、それぞれ異なる色のカラーフィルタ４４Ａ…が設けられている。そして、回転色フィルタ４４を回転移動させることによって、発光装置４２から出射した光の光路上に、上記カラーフィルタ４４Ａのいずれか１つが配置されることになる。すなわち、発光装置４２から出射した光は、上記カラーフィルタ４４Ａを通過することによって、その色の光となってから回転遮光フィルタ４３を通過することになる。
【０１１７】
フィルタ回転装置４５は、回転遮光フィルタ４３および／または回転色フィルタ４４の回転位置を変化させる装置であり、例えば回転モータなどによって構成される。なお、このフィルタ回転装置４５を設けずに、回転遮光フィルタ４３および／または回転色フィルタ４４を手動で回転させる構成としてもよい。
【０１１８】
以上のように、照明手段４１は、回転色フィルタ４４の回転位置を変化させることによって照射する光の色を変更することができ、回転遮光フィルタ４３の回転位置を変化させることによって照射する光領域の形状を変更することができるようになっている。そして、この照明手段４１からの光を撮影空間内の壁面に照射させることによって、壁面に、特定の色および形状の光の絵柄を映し出すことが可能となる。すなわち、このような光の絵柄を投影した壁面を背景として撮影を行うことによって、より多彩な背景照明演出で撮影を行うことが可能となる。
【０１１９】
なお、上記では、特定の方向に発光する発光手段の前に回転式の遮光手段を設けた構成としたが、これに限定されるものではなく、例えば、広い範囲の方向に発光する発光手段の周囲に、特定の形状の開口部を１つ以上設けた遮光手段を設けるような構成としてもよい。このような構成によれば、撮影空間内の複数の壁面に、所定の形状の光の絵柄を全体的に投影することが可能となる。
【０１２０】
ここで、撮影空間における左側面、右側面、および背面の側壁に、上記のような照明手段４１によって光を投影する際に、利用者が投影する光の色および形状を選択する手段の例について説明する。図１４は、撮影部ディスプレイ１０において、側壁、床面、および本体面に投影する光の色および形状を選択するための表示画面例を示している。
【０１２１】
この表示画面例は、基本的には図９で示した表示画面例と同様となっているが、形状を選択する欄が新たに設けられている。すなわち、背景の色および形状を指定したい箇所における色を選択するとともに、その箇所の光の形状を指定することが可能となっている。
【０１２２】
図１４に示す例では、左側面に、赤色の星形の形状からなる光を投影させ、背面に、青色のハート形の形状からなる光を投影させ、床面に、紫色の×形の形状からなる光を投影させるように設定されている。また、その他の発光箇所は発光しないように設定されている。このように設定した場合、例えば利用者が左側面および背面を背景にして、上方から撮影するような構図にカメラユニット５の位置および撮影方向を設定すれば、背景の下側領域に紫色の×形の模様、背景の右側領域に青色のハート形の模様、背景の左側領域に赤色の星形の模様が形成された撮影画像を得ることができる。
【０１２３】
次に、第２の例として、側壁に面状の発光装置を設けるとともに、この発光装置の発光方向側前方に、特定の形状の開口部が設けられた遮光手段を配置する構成が考えられる。
【０１２４】
図１３（ａ）は、上記のような構成を示す側面断面図である。同図に示すように、側壁に設けられた発光装置５１の発光方向側前方に、遮光手段としての遮光フィルタ膜５２、および発光色変更手段としての色フィルタ膜５３が設けられている。
【０１２５】
発光装置５１は、面状に発光する装置である。この発光装置５１は、例えば、撮影時に瞬間的に発光する瞬間発光装置としてのストロボ装置や、撮影時も含めて連続的に発光する連続発光装置としての蛍光灯や白熱電球などによって構成される。
【０１２６】
遮光フィルタ膜５２は、図１３（ｂ）に示すように、遮光性を有するシート状の部材に、特定の絵柄となるように開口部が設けられた開口絵柄領域５２Ａ…をそれぞれ異なる絵柄で複数備えた構成となっており、その上部および下部がロール状に巻かれた状態で配置されている。そして、ロール状態に巻かれたロール部を回転させることによって、所望の絵柄の開口絵柄領域５２Ａが発光装置５１による発光領域の前面に位置するように、遮光フィルタ膜５２を移動させる。
【０１２７】
色フィルタ膜５３は、図１３（ｃ）に示すように、特定の色成分のカラーフィルタ領域５３Ａ…がそれぞれ異なる色で複数設けられた構成となっており、その上部および下部がロール状に巻かれた状態で、発光装置５１と遮光フィルタ膜５２との間の領域に配置されている。そして、ロール状態に巻かれたロール部を回転させることによって、所望の色成分のカラーフィルタ領域５３Ａが発光装置５１による発光領域の前面に位置するように、色フィルタ膜５３を移動させる。すなわち、発光装置５１から出射した光は、上記色フィルタ膜５３を通過することによって、その色の光となってから、遮光フィルタ膜５２を通過することになる。
【０１２８】
以上のように、色フィルタ膜５３において、光を透過させるカラーフィルタ領域５３Ａを変化させることによって照射する光の色を変更することができ、遮光フィルタ膜５２において、光を透過させる開口絵柄領域５２Ａを変化させることによって光の絵柄を変更することができるようになっている。よって、このような光の絵柄が発光する壁面を背景として撮影を行うことによって、より多彩な背景照明演出で撮影を行うことが可能となる。また、この構成の場合、背景の絵柄自体が発光することになるので、正面からのフラッシュ光の光に負けずに、明確な光の絵柄からなる背景とすることができる。
【０１２９】
なお、この第２の例においても、第１の例において図１４を参照しながら説明した表示画面例と同様の表示画面によって、背景の色および絵柄を選択するようにすることも可能である。
【０１３０】
なお、上記では、側壁に設けられた発光装置の前方に遮光フィルタ膜５２および色フィルタ膜５３を設けた構成となっているが、さらに遮光フィルタ膜５２の前方、すなわちカメラユニット５側に、背景光の偏向を行う背景光偏向装置５１が設けられた構成としてもよい。ここで、光の偏向とは、光の進行方向を変更することをいい、光の屈折、反射、回折などを含むものである。なお、背景光偏向装置５１は、被写体の前側に配置することもできるし、被写体の後側に配置することもできるものとする。
【０１３１】
図１５は、背景光偏向装置５１として透過型の位相回折格子５２を用いた構成例を示している。この位相回折格子５２は、一方の面が平坦に形成され、他方の面に凹凸が等間隔に形成されており、平坦な面が前側に、凹凸を有する面が後側になるように配備されている。なお、実施例では、凹凸のピッチＰは0.1mmのオーダであり、凸部における頂角は、鋭角でも鈍角でもよい。
【０１３２】
上記の位相回折格子５２において、凹凸を有する面から光が入射され、平坦な面から光が出射される場合には、図１５に示すように、異なる方向からの入射光を同じ方向へ出射することができる。これにより、例えば図１６（ａ）に示すような背景画像を発光装置５１および遮光フィルタ膜５２などによって表示させた場合、背景光偏向装置５１（位相回折格子５２）を透過した光の画像は、図１６（ｂ）に示すように、上記背景画像を複数重ねた画像となる。したがって、位相回折格子５２を設けることにより、多様な背景にすることができる。
【０１３３】
なお、背景光偏向装置５１は、図１７に示すように、シート状の光偏向部品５３を前後に複数枚配備することができる。この場合、さらに複雑な背景にすることができる。また、背景光偏向装置５１は、図１７に示すように、シート状の光偏向部品５３を巻き取って収容する巻取り装置５３を配備するようにしてもよい。この場合、複数の光偏向部品５３…の何れかを使用したり、複数の光偏向部品５３…の幾つかを組み合わせて使用したりすることができ、さらに多様な背景にすることができる。
【０１３４】
また、光偏向部品がビニール状であって柔軟に折曲げ可能な薄膜で構成される場合は、撮影空間の上部にカーテンレールのような移動レールを設け、上記薄膜をカーテンのように移動可能に配備してもよい。これにより、上記薄膜がカーテンのように波状となり、背景光の偏向方向が複雑に構成され、より幻想的な背景絵柄を取得することができる。
【０１３５】
さらに、上記薄膜を短冊状に分割することもできる。この場合、利用者がのれんから体の一部を出しながら、かつ、のれん状部品の光学特性により、背景光を細かく偏向することで、幻想的な背景を演出することができる。
【０１３６】
また、光偏向部品が光源からの距離により光学的特性が変化するようなものを使用する場合には、光偏向部品が配備される背景光偏向装置５１は、背景との距離が調節可能であることが望ましい。この場合、背景と背景光偏向装置５１との距離を変更することにより背景を変化させることができるので、多様な背景絵柄の演出が可能となる。なお、前記距離の調節は、利用者が手動で行ってもよいし、モータなどで電気的に行ってもよい。
【０１３７】
【発明の効果】
以上のように、本発明に係る写真プリント装置は、上記撮影手段を、撮影空間の上部から吊り下げた状態で支持するアーム部を備えており、上記アーム部が、上記撮影手段の配置位置を少なくとも上下方向に移動させることが可能となっているとともに、上記撮影手段における撮影方向を上下左右に変更させることが可能となっている構成である。
【０１３８】
これにより、撮影手段による撮影は、撮影空間内のあらゆる方向に対して行うことが可能となり、撮影の構図やアングルの自由度を従来よりも格段に向上させることができるという効果を奏する。
【０１３９】
また、本体装置とは完全に独立して撮影手段が設けられるので、撮影方向の自由度が向上し、例えば本体装置を背景にして撮影を行うというようなことも可能となるという効果を奏する。
【０１４０】
また、本発明に係る写真プリント装置は、上記アーム部の上方に、該アーム部を中心にして放射状となる方向でかつ斜め下方向に発光する上部照明手段が設けられている構成としてもよい。
【０１４１】
これにより、上記の構成による効果に加えて、撮影手段による撮影方向がどの向きに設定されても、被写体に対して、ほぼ正面となる斜め上方向から照明光が照射されることになるので、被写体に対して不要な影などを生じさせないで撮影を行うことが可能となるという効果を奏する。
【０１４２】
また、本発明に係る写真プリント装置は、上記撮影空間の床面が、光を発する発光ステージによって構成されている構成としてもよい。
【０１４３】
これにより、上記の構成による効果に加えて、例えば撮影手段による撮影の構図を、背景が床面となるような状態で設定した場合に、背景が光った状態で撮影を行うことが可能となるという効果を奏する。また、この場合に、床面が光ることによって、背景に不要な被写体の影が生じることを防止することが可能となるという効果を奏する。
【０１４４】
また、本発明に係る写真プリント装置は、上記撮影手段が、被写体の撮影を行う撮像部と、上記撮像部による撮影画面を表示するカメラモニタとを備えている構成としてもよい。
【０１４５】
これにより、上記の構成による効果に加えて、利用者は、撮影手段に設けられたカメラモニタを見ながら撮影手段を動かして撮影の構図を設定することが可能となるので、撮影手段の配置位置および撮影方向の設定をより容易に行うことが可能となるという効果を奏する。
【０１４６】
また、本発明に係る写真プリント装置は、上記撮影手段が、さらにシャッタータイミングを指示入力するシャッターボタンを備えている構成としてもよい。
【０１４７】
これにより、上記の構成による効果に加えて、利用者は、撮影手段の配置位置および構図を決定し、ポーズを決めた時点で、撮影手段に設けられたシャッターボタンを押して撮影を行うことができるという効果を奏する。
【０１４８】
また、本発明に係る写真プリント装置は、上記撮影手段が、さらに利用者が使用可能なファインダーを備えている構成としてもよい。
【０１４９】
これにより、上記の構成による効果に加えて、例えば利用者が複数である場合に、ある利用者が撮影者としてファインダーをのぞいて他の利用者を撮影する、というような用い方を行うことが可能となるという効果を奏する。
【０１５０】
また、カメラアングルによって撮影画面を明確に確認できない場合にも、ファインダーを用いて撮影状態の確認を行うことが可能となるという効果を奏する。
【０１５１】
また、本発明に係る写真プリント装置は、上記撮影手段が備える撮像部が、ズーム機能を備えているとともに、上記撮影手段に、ズームを調整するズームボタンが設けられている構成としてもよい。
【０１５２】
これにより、上記の構成による効果に加えて、より最適な倍率での撮影が可能となり、利用者が満足いく構図の写真撮影を行うことが可能となるという効果を奏する。
【０１５３】
また、撮影手段にズームボタンが設けられているので、利用者は、撮影手段の配置位置や撮影方向の設定を行いながら、ズーム調整も手元で容易に行うことが可能となるという効果を奏する。
【０１５４】
また、本発明に係る写真プリント装置は、上記撮影手段における撮像部で生成される画像データが、ビデオ出力信号として上記カメラモニタに伝送される構成としてもよい。
【０１５５】
これにより、上記の構成による効果に加えて、入手しやすいモニタ装置をカメラモニタとして適用することが可能となり、装置コストを低減することができるという効果を奏する。また、撮影手段内において、撮像部からカメラモニタに映像信号を伝送する配線を完結することができるので、例えば本体装置から映像信号を引いてこなければならない構成と比較して、配線の簡素化を図ることができるという効果を奏する。
【０１５６】
また、本発明に係る写真プリント装置は、上記撮影手段および上記画像出力手段の動作を制御する制御装置と、撮影処理が行われる際に、利用者に対して各種メッセージおよび撮影画像を表示するための表示手段とを備えた本体装置が設けられているとともに、上記撮影手段における撮像部で生成される画像データが、上記制御装置においてＲＧＢ信号に変換され、このＲＧＢ信号が、上記表示手段および上記カメラモニタに伝送される構成としてもよい。
【０１５７】
これにより、上記の構成による効果に加えて、カメラモニタにおける表示品位を向上させることができるという効果を奏する。また、撮像部からビデオ出力信号を出力する必要のある構成と比較して、撮像部にビデオ出力信号に変換する回路を設ける必要がなくなるという効果を奏する。また、撮像部からビデオ出力信号を出力し、これをカメラモニタに伝送する構成と比較して、カメラモニタにビデオ出力信号を復号する回路を設ける必要をなくすことができるという効果を奏する。
【０１５８】
また、本発明に係るプリント紙ユニットは、画像が印刷されるプリント紙と、上記プリント紙に関する識別情報を記録する識別媒体とを備え、上記本発明に係る写真プリント装置に備えられた識別情報読み取り手段によって、上記識別媒体に記録されている識別情報が読み取られ、その内容が確認された上で上記プリント紙に画像が出力される構成である。
【０１５９】
これにより、写真プリント装置において指定されているプリント紙以外は使用できないように設定することが可能となるという効果を奏する。
【０１６０】
また、識別情報に用紙枚数情報を含ませることによって、プリント紙を使用するごとに用紙枚数をカウントダウンすることにより、残りの用紙枚数を把握することが可能となるという効果を奏する。
【０１６１】
また、識別情報に用紙種類情報を含ませることによって、これらを考慮して画像データの色成分などを補正することにより、その用紙やインクフィルムに的確な画像出力を行うことが可能となるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る写真プリント装置の外観を示す斜視図であり、同図（ａ）は写真プリント装置における撮影部側からの外観を示し、同図（ｂ）は編集部側からの外観を示している。
【図２】同図（ａ）ないし同図（ｄ）は、上記写真プリント装置の背面図、側面図、正面図、上面図をそれぞれ示している。
【図３】本体装置の外観の概略を示す斜視図である。
【図４】天井照明装置およびカメラユニットの外観を示す斜視図である。
【図５】デジタイザユニットの外観の概略を示す斜視図である。
【図６】同図（ａ）および（ｂ）は、カメラユニットと本体装置との間の領域に被写体が入って撮影を行う場合の撮影状態を示す模式図である。
【図７】写真プリント装置の概略構成を示すブロック図である。
【図８】図７の構成とは異なる構成例を示すブロック図である。
【図９】撮影部ディスプレイにおいて、側壁の各発光面、発光ステージ、および、本体照明装置の発光の色を選択するための表示画面例を示す図である。
【図１０】編集処理時において、デジタイザに表示される表示画面例を示す図である。
【図１１】写真プリント装置における処理の流れを示すフローチャートである。
【図１２】同図（ａ）は、上記のような照明手段の構成例を示す側面図であり、同図（ｂ）は、回転遮光フィルタの構成例を示す平面図であり、同図（ｃ）は、回転色フィルタの構成例を示す平面図である。
【図１３】同図（ａ）は、側壁に面状の発光装置を設けるとともに、この発光装置の発光方向側前方に、特定の形状の開口部が設けられた遮光手段を配置する構成を示す側面断面図であり、同図（ｂ）は、遮光フィルタ膜の構成例を示す平面図であり、同図（ｃ）は、色フィルタ膜の構成例を示す平面図である。
【図１４】撮影部ディスプレイにおいて、側壁、床面、および本体面に投影する光の色および形状を選択するための表示画面例を示す図である。
【図１５】背景光偏向装置として透過型の位相回折格子を用いた構成例を示す図である。
【図１６】同図(ａ)は、背景表示装置から出射される画像を示す正面図であり、同図(ｂ)は、背景光偏向装置から出射される画像を示す正面図である。
【図１７】本実施形態における背景光偏向装置の構成例を示す側面図である。
【符号の説明】
１    写真プリント装置
２    撮影部
３    編集部
４    本体装置
５    カメラユニット（撮影手段）
５Ａ    カメラレンズ
５Ｂ    カメラモニタ
５Ｅ    ファインダー
５Ｇ    撮像部
５Ｈ    操作ボタン
６    天井照明装置（上部照明装置）
７    発光ステージ
８    デジタイザユニット
１０    撮影部ディスプレイ
１２    課金装置
１３Ｌ・１３Ｒ    本体照明装置
１４    アーム部
１５Ａ・１５Ｂ・１５Ｃ    デジタイザ
１６Ａ・１６Ｂ・１６Ｃ    タッチペン
１７    プリント排出口
１８    制御装置
２０    課金処理部
２１    照明装置
２２    ＩＤタグリーダ／ライタ（識別情報読み取り手段）
２３    プリンタ（画像出力手段）
２４    信号分配器
３１    ＩＤタグ（識別媒体）
３２    プリント紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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