(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
各々のキーの周囲に複数のＬＥＤが配列されたキーボードを備えるとともに、
前記各々のキーに対してＬＥＤが対応付けられた複数の情報を記憶する記憶手段と、
前記キーボードのキー入力を検出する検出手段と、
前記検出手段によりキー入力が検出された際、前記記憶手段により記憶された複数の情報に従って、この入力されたキーに対応付けられているＬＥＤを段階的に点灯させるＬＥＤ制御手段と、
を備えたことを特徴とする電子機器。
【請求項２】
各々のキーの周囲に複数のＬＥＤが配列されたキーボードを備えるとともに、
前記各々のキーにＬＥＤが対応付けられた第１の情報及び第２の情報を記憶する記憶手段と、
前記キーボードのキーが押されたこと、及びキーが放されたことを検出する検出手段と、
前記検出手段によりキーが押されたことが検出された際、前記記憶手段により記憶された第１の情報に従って、この押されたキーに対応付けられているＬＥＤを点灯させるとともに、前記検出手段によりキーが放されたことが検出された際、前記記憶手段により記憶された第２の情報に従って、この放されたキーに対応付けられているＬＥＤを点灯させるＬＥＤ制御手段と、
を備えたことを特徴とする電子機器。
【請求項３】
各々のキーの周囲に複数のＬＥＤが配列されたキーボードを備えるとともに、
前記各々のキーに対応付けられた、前記ＬＥＤを段階的に点灯させる第１の情報、及び点灯したＬＥＤを消灯させる第２の情報を記憶する記憶手段と、
前記キーボードのキー入力を検出する検出手段と、
前記検出手段によりキー入力が検出された際、前記記憶手段によりこの入力されたキーに対応付けられている複数の前記情報に従ってＬＥＤの点灯及び消灯を制御するＬＥＤ制御手段と、
を備えたことを特徴とする電子機器。
【請求項４】
前記各々のキーに対して、ＬＥＤを対応付けるための情報の入力を受け付ける入力受付手段を備え、
前記記憶手段は、前記入力受付手段により入力された情報に基づいて、前記各々のキーに対してＬＥＤが対応付けられた情報を記憶することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各々のキーの周囲に複数のＬＥＤが配列されたキーボードを備え、キー入力に基づいてこれらのＬＥＤを点灯させることができる電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、キーボードは、表面に、文字やコマンドを入力するためのキーや電源ボタン等が配列されていて、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等の入力手段として最も一般的に使用されている。このようなキーボードにおいて、ユーザがキーを押した際に、きちんとキーが入力されたかどうかを確認するためには、ディスプレイの表示画面上で確認する必要があった。この際、ユーザによっては、ディスプレイに表示された細かい文字を凝視することに負荷を感じる場合もあった。
【０００３】
そこで、表示部とスイッチ部が互いに分放され、各々が所定の間隔をもって配されたキーボードスイッチが提案されている（例えば特許文献１）。このキーボードスイッチは、スイッチが押された際にメンブレムが押されて入力がなされるとともに、ＬＥＤが発光して押されたスイッチを照明する。これにより、ユーザがキーを押した際に、キーがきちんとこのキーが入力されたことを確認することができる。
【特許文献１】特開２００５−２８６２６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ユーザがキーを押す際には、通常、指でキーを覆うような状態でキーを押すため、押されたキーの一部が光るのみでは、ユーザがこの光を確認するために指をキーボードから放さなければならない恐れがあるという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記課題を鑑みなされたもので、ユーザに対してキーがきちんと入力されたことを認識させることができるとともに、キーボードに視覚的な付加価値を追加することができる電子機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明に係る電子機器は、各々のキーの周囲に複数のＬＥＤが配列されたキーボードを備えるとともに、前記各々のキーに対してＬＥＤが対応付けられた複数の情報を記憶する記憶手段と、前記キーボードのキー入力を検出する検出手段と、前記検出手段によりキー入力が検出された際、前記記憶手段により記憶された複数の情報に従って、この入力されたキーに対応付けられているＬＥＤを段階的に点灯させるＬＥＤ制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係る電子機器によると、各々のキーの周囲に複数のＬＥＤが配列されたキーボードを備え、キーが押された際にそのキーの周囲に配列されたＬＥＤを点灯させることにより、ユーザに対してキーがきちんと入力されたことを認識させることができるとともに、キーボードに視覚的な付加価値を追加することができる。また、ＬＥＤの点灯方法、消灯方法を設定する機能を提供することで、ユーザは、ＬＥＤの点灯を自分でカスタマイズできるという楽しみを得ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
〔第１実施形態〕
本発明に係る電子機器の第１実施形態について、図１乃至図７に基づいて説明する。図１は、本発明に係る電子機器１の斜視図である。電子機器１は、一般的に用いられているノート型のＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等であり、図１に示すように、ユーザが指示を入力する際に押下されるキーを複数備えたキーボード２と、文字や画像等からなる画面を表示するためのディスプレイ３と、音声を出力するためのスピーカ４と、キーボード２に設けられ、キーボード２のキーが押されることに基づいて点灯する複数のＬＥＤ５が、外部に露出するように設けられている。
【０００９】
図２は、電子機器１のブロック図である。電子機器１は、図２に示すように、少なくとも、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１１、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１２、ＨＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ）ドライブ１３、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）ドライブ１４、ＧＰＵ１５、及び音声コーデック１６を備えていて、これらはチップセット１７により相互に接続されている。
【００１０】
ＣＰＵ１１は、電子機器１を総括的に制御し、後述する点灯制御処理やその他の様々な演算処理や制御処理を行う。またＣＰＵ１１は、キーボード２に対する入力インタフェースを備えていて、キーボード２の有するキーが押されたこと、及びキーが放されたことを検出して、これらの押下されたキーに基づいて様々な処理を行う。さらにＣＰＵ１１は、各々のＬＥＤ５に対する出力インタフェースを備えていて、例えばキーボード２のキーが押されたことに基づいてＬＥＤ５を点灯させる。
【００１１】
ＲＡＭ１２は、ＣＰＵ１１が処理を行う際の作業領域として、処理に必要なデータを一時的に記憶する。ＨＤドライブ１３は、ＣＰＵ１１が処理を行うための処理プログラムや処理に必要なデータが記憶されたＨＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ）に対して読み書きを行うための駆動装置である。ＲＯＭドライブ１４は、映像データ等が記憶されたＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）等の記録媒体に対して読み書きを行うための駆動装置である。
【００１２】
ＧＰＵ１５は、ディスプレイ３に表示される文字や図形データを一時的に蓄えたり、２次元グラフィックス（２Ｄ）や３次元グラフィックス（３Ｄ）の処理や動画処理に使用されたりするビデオＲＡＭを備えていて、ＣＰＵ１１の制御に基づいて、ビデオＲＡＭにロードされたフレームデータをディスプレイ３に出力する。
【００１３】
音声コーデック１６は、電子機器１に設けられたスピーカ４に音声を出力するための出力インタフェースを備え、ＣＰＵ１１の制御に基づいて、音声のデジタル信号をアナログ信号に変換して、スピーカ４から音声として出力する。
【００１４】
チップセット１６は、メモリコントローラ、バスブリッジ、ＩＤＥ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｄｒｉｖｅ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ）コントローラ、各種Ｉ／Ｏコントローラ等を備えた集積回路である。
【００１５】
キーボード２の表面には、複数のキー及び複数のＬＥＤ５が配列されている。図３に、キーボード２における複数のキー及び複数のＬＥＤ５の配列の一例を示す。キーボード２において、ユーザが文字やコマンドを入力するための複数のキーが格子状に配列されている。また、各々のキーの縦方向の列の間には、同様に縦方向に並べられたＬＥＤ５の列が配列され、キーの列とＬＥＤ５の列とが交互に配列されている。例えば図３に示すように、キーＱ、キーＡ、キーＺの列と、キーＷ、キーＳ、キーＸの列との間には、５つのＬＥＤ５（識別番号がＬ１乃至Ｌ５）が配列されている。また、キーＷ、キーＳ、キーＸの列と、キーＥ、キーＤ、キーＣの列との間には、５つのＬＥＤ５（識別番号がＬ６乃至Ｌ１０）が配列されている。
【００１６】
ＨＤは、キーボード２のキーが押された時の点灯方法、及びキーが放された時のＬＥＤの点灯方法を示す制御情報２０を記憶している。制御情報２０において、図４に示すように、キーボード２が備えるキーを示すキー情報２１と、キーが押された時に点灯させるＬＥＤ５を示す点灯情報２２とがそれぞれ対応付けられているとともに、キーボード２が備えるキーを示すキー情報２３と、キーが放された時に点灯させるＬＥＤ５を示す点灯情報２４とがそれぞれ対応付けられている。
【００１７】
例えば図４によると、「キーＱ」のキー情報２１と「Ｌ１、Ｌ２、Ｌ６、Ｌ７」の点灯情報２２とが、「キーＡ」のキー情報２１と「Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４、Ｌ７、Ｌ８、Ｌ９」の点灯情報２２とが、それぞれ対応付けられている。これは、キーＱが押された場合にＬ１、Ｌ２、Ｌ６、Ｌ７のＬＥＤ５を点灯させ、キーＡが押された時に、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４、Ｌ７、Ｌ８、Ｌ９のＬＥＤ５を点灯させることを意味する。
【００１８】
また図４によると、「キーＱ」のキー情報２３と「Ｌ３、Ｌ８」の点灯情報２４とが、「キーＡ」のキー情報２３と「Ｌ１、Ｌ５、Ｌ６、Ｌ１０」の点灯情報２４とが、それぞれ対応付けられている。これは、キーＱが放された場合にＬ３、Ｌ８のＬＥＤ５を点灯させ、キーＡが放された時に、Ｌ１、Ｌ５、Ｌ６、Ｌ１０のＬＥＤ５を点灯させることを意味する。
【００１９】
電子機器１は、ユーザによりキーボード２のいずれかのキーが押された場合に、またはユーザにより押されているキーが放された場合に、この制御情報２０の基づいてＬＥＤ５を点灯させる点灯制御処理を行う。電子機器１がこの点灯制御処理を行う際の手順について、図５に示すフローチャートに基づいて説明する。以下、例えば「ステップＳ１０１」を「Ｓ１０１」のように「ステップ」の語句を省略して説明する。
【００２０】
まずＣＰＵ１１は、キーボード２のいずれかのキーが押されたか否かを判断する（Ｓ１０１）。この際、キーが押されたことを検出したことに基づいて、キーが押されたものと判断する。
【００２１】
キーが押された場合（Ｓ１０１のＹｅｓ）は、ＣＰＵ１１は、ＨＤに記憶された制御情報２０から、キーが押された時のキー情報２１に対応付けられた点灯情報２２を取得する（Ｓ１０３）。そしてＣＰＵ１１は、ステップＳ１０３にて取得した点灯情報２２に基づいて、ＬＥＤ５を点灯させる（Ｓ１０５）。
【００２２】
例えば、図６に示すように、ユーザによりキーＳが押された場合には、ＣＰＵ１１は、制御情報２０から、キーが押された時の「キーＳ」のキー情報２１に対応付けられた点灯情報２２である「Ｌ７、Ｌ８、Ｌ９、Ｌ１２、Ｌ１３、Ｌ１４」を取得し、この情報に基づいて、Ｌ７、Ｌ８、Ｌ９、Ｌ１２、Ｌ１３、Ｌ１４のＬＥＤ５を点灯させる。
【００２３】
ステップＳ１０５の処理を終えると、あるいはキーが押されていない場合（Ｓ１０１のＮｏ）は、ＣＰＵ１１は、ステップＳ１０１にて押されたキーが放された否かを判断する（Ｓ１０７）。この際、キーが放されたことを検出したことに基づいて、キーが放されたものと判断する。キーが放されていない場合（Ｓ１０７のＮｏ）は、ステップＳ１０１に戻って、ＣＰＵ１１は再び別のキーが押されるか否かを判断する。
【００２４】
キーが放された場合（Ｓ１０７のＹｅｓ）は、ＣＰＵ１１は、ＨＤに記憶された制御情報２０から、キーが放された時のキー情報２３に対応付けられた点灯情報２４を取得する（Ｓ１０９）。そしてＣＰＵ１１は、ステップＳ１０９にて取得した点灯情報２４に基づいて、ＬＥＤ５を点灯させる（Ｓ１１１）。
【００２５】
例えば、図７に示すように、ユーザによりキーＳが放された場合には、ＣＰＵ１１は、制御情報２０から、キーが放された時の「キーＳ」のキー情報２３に対応付けられた点灯情報２４である「Ｌ６、Ｌ１０、Ｌ１１、Ｌ１５」を取得し、この情報に基づいて、Ｌ６、Ｌ１０、Ｌ１１、Ｌ１５のＬＥＤ５を点灯させる。
【００２６】
このように電子機器１は、これらのステップＳ１０１乃至Ｓ１１１の処理を繰り返すことにより、キーが押された際、及びキーが放された際に、ＨＤに記憶された制御情報２０に基づいて、ＬＥＤ５を点灯させる。
【００２７】
なお、電子機器１において、キーが押されたことに基づいてＬＥＤ５を点灯させた後、この押されたキーが放されたことに基づいて、点灯させたＬＥＤ５を消灯するようにしても良い。この場合には、図５のステップＳ１１１において、ステップＳ１０５にて点灯させたＬＥＤ５を消灯させる。
【００２８】
また、ＨＤに記憶されている制御情報２０は、予め記憶されている情報であっても良く、またはユーザによりキーボード２を介して入力された情報であっても良い。ＬＥＤ５の点灯方法、消灯方法を設定する機能を提供することで、ユーザは、ＬＥＤ５の点灯を自分でカスタマイズできるという楽しみを得ることが可能となる。
【００２９】
さらに、ＨＤがユーザに押させたいキーを予め記憶しておくことにより、ユーザがキーを押す前にＬＥＤ５を点灯させても良い。すなわち、ユーザに「ＱＡＺ」のキーを押させたい場合に、ＨＤが「ＱＡＺ」を示す情報を予め記憶しておくとともに、制御情報２０に基づいて、始めに「キーＱ」に対応付けられているＬＥＤ５を点灯させ、ユーザがキーＱを押したことを検出すると、次に「キーＡ」に対応付けられているＬＥＤ５を点灯させ、さらにユーザがキーＡを押したことを検出すると、最後に「キーＺ」に対応付けられているＬＥＤ５を点灯させる。これにより、ユーザは、次に押すべきキーをＬＥＤ５の点灯で認識することができる。
【００３０】
第１実施形態によると、各々のキーの周囲に複数のＬＥＤ５が配列されたキーボード２を備え、キーが押された際にそのキーの周囲に配列されたＬＥＤ５を点灯させることにより、ユーザに対してキーがきちんと入力されたことを認識させることができるとともに、キーボード２に視覚的な付加価値を追加することが可能となる。また、ＬＥＤ５の点灯方法、消灯方法を設定する機能を提供することで、ユーザは、ＬＥＤ５の点灯を自分でカスタマイズできるという楽しみを得ることが可能となる。
【００３１】
〔第２実施形態〕
本発明に係る電子機器の第２実施形態について、図８乃至図１１に基づいて説明する。なお、第１実施形態と同一の構成には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。第２実施形態の電子機器１Ａは、第１実施形態の電子機器１と同様に、一般的に用いられているノート型のＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等であり、図１に示すように、ユーザが指示を入力する際に押下されるキーを複数備えたキーボード２と、文字や画像等からなる画面を表示するためのディスプレイ３と、音声を出力するためのスピーカ４と、キーボード２に設けられ、キーボード２のキーが押されることに基づいて点灯する複数のＬＥＤ５が、外部に露出するように設けられている。
【００３２】
また電子機器１Ａは、第１実施形態の電子機器１と同様に、図２に示すように、少なくとも、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１１、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１２、ＨＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ）ドライブ１３、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）ドライブ１４、ＧＰＵ１５、及び音声コーデック１６を備えていて、これらはチップセット１７により相互に接続されている。
【００３３】
キーボード２における複数のキーの配列、及び複数のＬＥＤ５の配列は、第１実施形態と同様である。すなわち、図３に示すように、キーボード２において、複数のキーが格子状に配列されている。また、各々のキーの縦方向の列の間には、同様に縦方向に並べられたＬＥＤ５の列が配列され、キーの列とＬＥＤ５の列とが交互に配列されている。例えば図３に示すように、キーＱ、キーＡ、キーＺの列と、キーＷ、キーＳ、キーＸの列との間には、５つのＬＥＤ５（識別番号がＬ１乃至Ｌ５）が配列されている。また、キーＷ、キーＳ、キーＸの列と、キーＥ、キーＤ、キーＣの列との間には、５つのＬＥＤ５（識別番号がＬ６乃至Ｌ１０）が配列されている。
【００３４】
ＨＤは、キーボード２のキーが押された時のＬＥＤ５の点灯方法を示す制御情報２５を記憶している。制御情報２５において、図８に示すように、キーボード２が備えるキーを示すキー情報２６と、キーが押された時に始め（１番目）に点灯させるＬＥＤ５を示す第１の点灯情報２７と、キーが押された時に２番目に点灯させるＬＥＤ５を示す第２の点灯情報２８とがそれぞれ対応付けられている。
【００３５】
例えば図８によると、「キーＱ」のキー情報２６と「Ｌ１、Ｌ２、Ｌ６、Ｌ７」の第１の点灯情報２７と「Ｌ３、Ｌ８、Ｌ１１、Ｌ１２」の第２の点灯情報２８がそれぞれ対応付けられている。また、「キーＡ」のキー情報２６と「Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４、Ｌ７、Ｌ８、Ｌ９」の第１の点灯情報２２と「Ｌ１、Ｌ５、Ｌ６、Ｌ１０、Ｌ１２、Ｌ１３、Ｌ１４」がそれぞれ対応付けられている。これは、キーＱが押された場合に始めにＬ１、Ｌ２、Ｌ６、Ｌ７のＬＥＤ５を点灯させ、２番目にＬ３、Ｌ８、Ｌ１１、Ｌ１２のＬＥＤ５を点灯させることを意味する。また、キーＡが押された時に、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４、Ｌ７、Ｌ８、Ｌ９のＬＥＤ５を始めに点灯させ、２番目にＬ１、Ｌ５、Ｌ６、Ｌ１０、Ｌ１２、Ｌ１３、Ｌ１４のＬＥＤ５を点灯させることを意味する。
【００３６】
電子機器１Ａは、ユーザによりキーボード２のいずれかのキーが押された場合に、この制御情報２５に基づいてＬＥＤ５を段階的に（時間差をもって）点灯させる点灯制御処理を行う。電子機器１Ａがこの点灯制御処理を行う際の手順について、図９に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００３７】
まずＣＰＵ１１は、キーボード２のいずれかのキーが押されたか否かを判断する（Ｓ２０１）。この際、キーが押されたことを検出したことに基づいて、キーが押されたものと判断する。キーが押されていない場合（Ｓ２０１のＮｏ）は、ＣＰＵ１１はキーが押されるまで待機する。
【００３８】
キーが押された場合（Ｓ２０１のＹｅｓ）は、ＣＰＵ１１は、ＨＤに記憶された制御情報２５から、キー情報２６に対応付けられた第１の点灯情報２７を取得する（Ｓ２０３）。そしてＣＰＵ１１は、ステップＳ２０３にて取得した第１の点灯情報２７に基づいて、ＬＥＤ５を点灯させる（Ｓ２０５）。
【００３９】
例えば、図１０に示すように、ユーザによりキーＳが押された場合には、ＣＰＵ１１は、制御情報２５から、「キーＳ」のキー情報２６に対応付けられた第１の点灯情報２７である「Ｌ７、Ｌ８、Ｌ９、Ｌ１２、Ｌ１３、Ｌ１４」を取得し、この情報に基づいて、Ｌ７、Ｌ８、Ｌ９、Ｌ１２、Ｌ１３、Ｌ１４のＬＥＤ５を点灯させる。
【００４０】
次にＣＰＵ１１は、ＨＤに記憶された制御情報２５から、キー情報２６に対応付けられた第２の点灯情報２８を取得する（Ｓ２０７）。そしてＣＰＵ１１は、ステップＳ２０７にて取得した点灯情報２８に基づいて、ＬＥＤ５を点灯させる（Ｓ２０９）。
【００４１】
例えば、図１１に示すように、ユーザによりキーＳが押された場合には、ＣＰＵ１１は、制御情報２５から、「キーＳ」のキー情報２６に対応付けられた第２の点灯情報２８である「Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４、Ｌ６、Ｌ１０、Ｌ１１、Ｌ１５、Ｌ１７、Ｌ１８、Ｌ１９」を取得し、この情報に基づいて、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４、Ｌ６、Ｌ１０、Ｌ１１、Ｌ１５、Ｌ１７、Ｌ１８、Ｌ１９のＬＥＤ５を点灯させる。
【００４２】
このように電子機器１Ａは、これらのステップＳ２０１乃至Ｓ２０９の処理を繰り返すことにより、キーが押された際に、ＨＤに記憶された制御情報２５に基づいてＬＥＤ５を段階的に点灯させる。制御情報２５として記憶されたデータによって、例えばキーが押された際にＬＥＤ５を波紋のように段階的に広がっていくように点灯させたり、波のように段階的に流れていくように点灯させたりすることもできる。
【００４３】
なお、第２実施形態では、第１の点灯情報２７と第２の点灯情報２８とを用いて、２段階に分けてＬＥＤ５を点灯させる例について説明したが、これに限定されず、制御情報２５が第３の点灯情報、第４の点灯情報、・・・等を有することにより、任意の複数段階に分けてＬＥＤ５を点灯させても良い。
【００４４】
また、ＨＤに記憶されている制御情報２５は、予め記憶されている情報であっても良く、またはユーザによりキーボード２を介して入力された情報であっても良い。ＬＥＤ５の点灯方法、消灯方法を設定する機能を提供することで、ユーザは、ＬＥＤ５の点灯を自分でカスタマイズできるという楽しみを得ることが可能となる。
【００４５】
第２実施形態によると、各々のキーの周囲に複数のＬＥＤ５が配列されたキーボード２を備え、キーが押された際にそのキーの周囲に配列されたＬＥＤ５を点灯させることにより、ユーザに対してキーがきちんと入力されたことを認識させることができるとともに、キーボード２に視覚的な付加価値を追加することが可能となる。また、ＬＥＤ５の点灯方法、消灯方法を設定する機能を提供することで、ユーザは、ＬＥＤ５の点灯を自分でカスタマイズできるという楽しみを得ることが可能となる。
【００４６】
〔第３実施形態〕
本発明に係る電子機器の第３実施形態について、図１２乃至図１６に基づいて説明する。なお、第１実施形態と同一の構成には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。第３実施形態の電子機器１Ｂは、第１実施形態の電子機器１と同様に、一般的に用いられているノート型のＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等であり、図１に示すように、ユーザが指示を入力する際に押下されるキーを複数備えたキーボード２と、文字や画像等からなる画面を表示するためのディスプレイ３と、音声を出力するためのスピーカ４と、キーボード２に設けられ、キーボード２のキーが押されることに基づいて点灯する複数のＬＥＤ５が、外部に露出するように設けられている。
【００４７】
また電子機器１Ｂは、第１実施形態の電子機器１と同様に、図２に示すように、少なくとも、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１１、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１２、ＨＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ）ドライブ１３、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）ドライブ１４、ＧＰＵ１５、及び音声コーデック１６を備えていて、これらはチップセット１７により相互に接続されている。
【００４８】
キーボード２の表面には、複数のキー及び複数のＬＥＤ５が配列されている。図１２に、キーボード２における複数のキー及び複数のＬＥＤ５の配列の一例を示す。キーボード２において、ユーザが文字やコマンドを入力するための複数のキーが格子状に配列されている。また、各々のキーの縦方向の列の間には、同様に縦方向に並べられたＬＥＤ５の列が配列され、キーの列とＬＥＤ５の列とが交互に配列されている。例えば図１２に示すように、キーＱ、キーＡ、キーＺの列と、キーＷ、キーＳ、キーＸの列との間には、５つのＬＥＤ５（識別番号がＬ１−１乃至Ｌ１−５）が配列されている。また、キーＷ、キーＳ、キーＸの列と、キーＥ、キーＤ、キーＣの列との間には、５つのＬＥＤ５（識別番号がＬ２−１乃至Ｌ２−５）が配列されている。
【００４９】
なお、各々のＬＥＤ５を識別するために、ＬＥＤ５にはＬｍ−ｎの識別番号が付されている。「ｍ」は縦の列を示す番号であり、例えば上面視左側から順に番号が付されている。また「ｎ」は横の列を示す番号であり、例えば上面視上側から順に番号が付されている。この識別番号は、ＬＥＤ５を点灯させるための計算式に使用される。
【００５０】
ＨＤは、キーボード２のキーが押された時のＬＥＤ５の点灯方法を示す制御情報３０を記憶している。制御情報３０は、図１３に示すように、キーボード２が備えるキーを示すキー情報３１に対して、キーが押された時に始めに点灯させる始点のＬＥＤ５を示す始点情報３２と、始点のＬＥＤ５が点灯された後のＬＥＤ５の動作を示す動作情報３３と、点灯されたＬＥＤ５が消灯する時の動作を示す消灯情報３４とがそれぞれ対応付けられている情報である。消灯情報３４は、例えば「徐々に消灯」や「一瞬で消灯」等がある。
【００５１】
例えば図１３によると、「キーＱ」のキー情報３１に対して「Ｌ１−１」と「Ｌ２−１」の始点情報３２、「（ｍ−１、ｎ）」と「（ｍ＋１、ｎ）」の動作情報３３、「徐々に消灯」の消灯情報３４が、それぞれ対応付けられている。動作情報３３の「（ｍ−１、ｎ）」は、始めに押されたＬＥＤ５に対して、縦の列を−１、横の列を０だけ移動させたＬＥＤ５を点灯させることを示す計算式であり、「（ｍ＋１、ｎ）」は、縦の列を＋１、横の列を０だけ移動させたＬＥＤ５を点灯させることを示す計算式である。すなわち、キーＱが押された場合に、始めにＬ１−１、Ｌ２−１のＬＥＤ５を点灯させ、次にＬ１−１に対しては点灯させずＬ２−１に対してＬ３−１を点灯させ、次にＬ１−１に対して点灯させずＬ２−１に対してＬ４−１を点灯させ・・・、そして、点灯させたＬＥＤ５を徐々に消灯させることを示す。
【００５２】
また図１３によると、「キーＡ」のキー情報３１に対して「Ｌ１−３」と「Ｌ２−３」の始点情報３２、「（ｍ−１、ｎ）」と「（ｍ＋１、ｎ）」の動作情報３３、「徐々に消灯」の消灯情報３４が、それぞれ対応付けられている。これも同様に、キーＡが押された場合に、始めにＬ１−３、Ｌ２−３のＬＥＤ５を点灯させ、次にＬ１−３に対して点灯させずＬ２−３に対してＬ３−３を点灯させ、さらに次にＬ１−３に対して点灯させずＬ２−３に対してＬ４−３を点灯させ、そして、点灯させたＬＥＤ５を徐々に消灯させることを示す。
【００５３】
電子機器１Ａは、ユーザによりキーボード２のいずれかのキーが押された場合に、この制御情報３０に基づいてＬＥＤ５を段階的に点灯させる点灯制御処理を行う。電子機器１Ａがこの点灯制御処理を行う際の手順について、図１４に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００５４】
まずＣＰＵ１１は、キーボード２のいずれかのキーが押されたか否かを判断する（Ｓ３０１）。この際、キーが押されたことを検出したことに基づいて、キーが押されたものと判断する。キーが押されていない場合（Ｓ３０１のＮｏ）は、ＣＰＵ１１はキーが押されるまで待機する。
【００５５】
キーが押された場合（Ｓ３０１のＹｅｓ）は、ＣＰＵ１１は、ＨＤに記憶された制御情報３０から、キー情報３１に対応付けられた始点情報３２、動作情報３３、消灯情報３４を取得する（Ｓ３０３）。そしてＣＰＵ１１は、ステップＳ３０３にて取得した始点情報３２に基づいて、ＬＥＤ５を点灯させる（Ｓ３０５）。
【００５６】
例えば、図１５に示すように、ユーザによりキーＳが押された場合には、ＣＰＵ１１は、制御情報３０から、「キーＳ」のキー情報３１に対応付けられた始点情報３２である「Ｌ２−３」、「Ｌ３−３」を取得し、この情報に基づいて、Ｌ２−３、Ｌ３−３のＬＥＤ５を点灯させる。
【００５７】
ＣＰＵ１１は、ステップＳ３０５にて点灯させたＬＥＤ５を、ステップＳ３０３にて取得した消灯情報３４に基づいて消灯させる（Ｓ３０７）。例えば、制御情報３０から、「キーＳ」のキー情報３１に対応付けられた消灯情報３４である「徐々に消灯する」を取得して、この情報に基づいて、Ｌ２−３、Ｌ３０−３のＬＥＤ５を徐々に消灯させる。
【００５８】
ＣＰＵ１１は、次に点灯させるＬＥＤ５があるか否かを判断する（Ｓ３０９）。これは、ステップＳ３０３にて取得した動作情報３２に基づいて判断される。次に点灯させるＬＥＤ５があった場合（Ｓ３０９のＹｅｓ）は、ＣＰＵ１１は、動作情報３２に基づいて、次のＬＥＤを点灯させる（Ｓ３１１）。
【００５９】
例えば、図１６に示すように、制御情報３０から、「キーＳ」のキー情報３１に対応付けられた動作情報３３である「（ｍ−１、ｎ）」、「（ｍ＋１、ｎ）」を取得して、この情報に基づいて、ＬＥＤ５を点灯させる。Ｌ２−３に対する（ｍ−１、ｎ）はＬ１−３である。また、Ｌ３−３に対する（ｍ＋１、ｎ）はＬ４−３である。そしてＣＰＵ１１は、ステップＳ３０９にて取得した動作情報３３に基づいて、Ｌ１−３、Ｌ４−３のＬＥＤ５を点灯させる（Ｓ１１１）。
【００６０】
次に点灯させるＬＥＤ５がなかった場合（Ｓ３０９のＮｏ）は、ステップＳ３０１に戻って、ＣＰＵ１１は、キーが押されたか否かを判断する。このように電子機器１Ｂは、これらのステップＳ３０１乃至Ｓ３１１の処理を繰り返すことにより、キーが押された際、
制御情報３０に基づいて、ＬＥＤ５を点灯させる。制御情報３０に記憶された計算式によって、例えばキーが押された際にＬＥＤ５を波紋のように段階的に広がっていくように点灯させたり、波のように段階的に流れていくように点灯させたりすることもできる。
【００６１】
なお、点灯させるＬＥＤ５を制御する方法は、第３実施形態に示した方法に限定されず、予めＨＤに記憶された任意の計算式に基づいて段階的にＬＥＤ５を点灯させるようにしても良い。または、ユーザによりキーボード２を介して入力された計算式を制御情報３０としてＨＤが記憶しておくことにより、ユーザにより入力された計算式に基づいてＬＥＤ５を点灯させても良い。
【００６２】
第３実施形態によると、各々のキーの周囲に複数のＬＥＤ５が配列されたキーボード２を備え、キーが押された際にそのキーの周囲に配列されたＬＥＤ５を点灯させることにより、ユーザに対してキーがきちんと入力されたことを認識させることができるとともに、キーボード２に視覚的な付加価値を追加することが可能となる。また、ＬＥＤ５の点灯方法、消灯方法を設定する機能を提供することで、ユーザは、ＬＥＤ５の点灯を自分でカスタマイズできるという楽しみを得ることが可能となる。
【００６３】
なお、キーボード２におけるキー及びＬＥＤ５の配列は、図３や図１２に示すような格子状の配列に限定されず、図１７に示すキーボード２Ａのような千鳥状の配列や、その他の任意の配列であって良い。
【００６４】
本発明に係る電子機器１、１Ａ、１Ｂとして、装置内部に発明を実施する機能が予め記録されている場合で説明をしたが、これに限らず、同様の機能をネットワークから装置にダウンロードしても良いし、同様の機能を記録媒体に記憶させたものを装置にインストールしてもよい。記録媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ等プログラムを記憶でき、かつ装置が読み取り可能な記録媒体であれば、その形態は何れの形態であっても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明に係る電子機器の第１実施形態を示す斜視図。
【図２】第１実施形態の電子機器を示すブロック図。
【図３】第１実施形態のキーボードのキー及びＬＥＤの配列を示す図。
【図４】第１実施形態の制御情報を示すデータ構成図。
【図５】第１実施形態の電子機器が点灯制御処理を行う際の手順を示すフローチャート。
【図６】第１実施形態の電子機器の点灯制御処理において、キーＳが押された場合の例について説明するための図。
【図７】第１実施形態の電子機器の点灯制御処理において、キーＳが押された場合の例について説明するための図。
【図８】第２実施形態の制御情報を示すデータ構成図。
【図９】第２実施形態の電子機器が点灯制御処理を行う際の手順を示すフローチャート。
【図１０】第２実施形態の電子機器の点灯制御処理において、キーＳが押された場合の例について説明するための図。
【図１１】第２実施形態の電子機器の点灯制御処理において、キーＳが押された場合の例について説明するための図。
【図１２】第３実施形態のキーボードのキー及びＬＥＤの配列を示す図。
【図１３】第３実施形態の制御情報を示すデータ構成図。
【図１４】第３実施形態の電子機器が点灯制御処理を行う際の手順を示すフローチャート。
【図１５】第３実施形態の電子機器の点灯制御処理において、キーＳが押された場合の例について説明するための図。
【図１６】第３実施形態の電子機器の点灯制御処理において、キーＳが押された場合の例について説明するための図。
【図１７】キーボードのキー及びＬＥＤの配列の一例を示す図。
【符号の説明】
【００６６】
１…電子機器，２…キーボード，３…ディスプレイ，４…スピーカ，５…ＬＥＤ，１１…ＣＰＵ，１２…ＲＡＭ，１３…ＨＤドライブ，１４…ＲＯＭドライブ，１５…ＧＰＵ，１６…音声コーデック，１７…チップセット，２０、２５、３０…制御情報。
【要約】
【課題】本発明は、ユーザに対してキーがきちんと入力されたことを認識させることができるとともに、キーボードに視覚的な付加価値を追加することができる電子機器を提供する。
【解決手段】各々のキーの周囲に複数のＬＥＤが配列されたキーボード２を備えるとともに、各々のキーに対してＬＥＤが対応付けられた情報を記憶する記憶手段と、キーボードのキー入力を検出する検出手段と、キー入力が検出された際、記憶手段によりこの入力されたキーに対応付けられているＬＥＤを点灯させるＬＥＤ制御手段と、を備えた。
【選択図】  図３【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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