(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機と、遊技媒体の供給を受けるために挿入された薄片の識別機能を有する識別部を備えた識別機とが併設されてグループを構成し、遊技施設内に存在する柱等の構造体の左右両側に前記グループが配置された遊技施設において、前記左右両側のグループの後方にはそれぞれのグループに沿って前記識別部で識別された薄片を一方向に向けて搬送する搬送路を形成する搬送装置を設け、前記搬送装置は、薄片の入口側と出口側にそれぞれ設けた一対の回転体に掛け渡された一対のベルトによって薄片を挟持して搬送する中継搬送装置と、前記識別部で識別された薄片を前記中継搬送装置に合流させる合流装置との組み合わせによって構成され、前記左右両側のグループの後方に配置したそれぞれの前記搬送装置が一連の搬送路を形成するように前記遊技施設内に存在する柱等の構造体を迂回する屈曲搬送装置を設け、前記屈曲搬送装置は、入口側から受け入れた薄片の直線状搬送路を構成する第１の交差要素部とこの第１の交差要素部から搬送された薄片の直線状搬送路を構成する第２の交差要素部とが略直角状又は所定角度に交差するように組み合わされて薄片を前記第１の交差要素部から前記第２の交差要素部に搬送する屈曲搬送部と、直線搬送部と、前記屈曲搬送部と前記直線搬送部とが交差するコーナ部に設けたコーナ搬送部によって迂回路を形成し、前記コーナ搬送部は、薄片の入口と出口を有する屈曲搬送路を形成して前記入口から入った薄片を前記出口へ搬送するよう協働する内側回転体と外側回転体を備え、且つ前記内側回転体と外側回転体の少なくとも一方を駆動する電動機要素を備えたことを特徴とする遊技施設用薄片搬送装置。
【請求項２】
遊技機と、遊技媒体の供給を受けるために挿入された薄片の識別機能を有する識別部を備えた識別機とが併設されてグループを構成し、遊技施設内に存在する柱等の構造体の左右両側に前記グループが配置された遊技施設において、前記左右両側のグループの後方にはそれぞれのグループに沿って前記識別部で識別された薄片を一方向に向けて搬送する搬送路を形成する搬送装置を設け、前記搬送装置は、薄片の入口側と出口側にそれぞれ設けた一対の回転体に掛け渡された一対のベルトによって薄片を挟持して搬送する中継搬送装置と、前記識別部で識別された薄片を前記中継搬送装置に合流させる合流装置との組み合わせによって構成され、前記左右両側のグループの後方に配置したそれぞれの前記搬送装置が一連の搬送路を形成するように前記遊技施設内に存在する柱等の構造体を迂回する屈曲搬送装置を設け、前記屈曲搬送装置は、略直角状又は所定角度に交差する交差要素部の組み合わせによる屈曲搬送部と、直線搬送部と、前記屈曲搬送部と前記直線搬送部とが交差するコーナ部に設けたコーナ搬送部を設け、前記屈曲搬送部は、入口側から受け入れた薄片の直線状搬送路を構成する第１の交差要素部と、この第１の交差要素部から搬送された薄片の直線状搬送路を構成する第２の交差要素部とが交差状態に組み合わされて薄片を前記第１の交差要素部から前記第２の交差要素部に搬送する一連の屈曲搬送路を構成し、前記屈曲搬送路の薄片の入口側と出口側にはそれぞれ一対の入口側回転体と出口側回転体を備えると共に前記交差部には中間回転体を備え、前記屈曲搬送路は、ベルトＵターン部が前記入口側回転体と出口側回転体とにおいて形成されるように前記入口側回転体と出口側回転体に掛け渡され中間部が前記中間回転体に沿って屈曲されるように連続した一対のベルトが重なり合って屈曲搬送路を形成するベルト辺によって薄片をその厚さ方向の両側から挟持して横長に立てた状態で搬送するよう構成され、前記コーナ搬送部は、薄片の入口と出口を有する屈曲搬送路を形成して前記入口から入った薄片を前記出口へ搬送するよう協働する内側回転体と外側回転体を備え、前記屈曲搬送部と、前記直線搬送部と、前記コーナ搬送部はそれぞれ駆動要素にて駆動される個別構成であることを特徴とする遊技施設用薄片搬送装置。
【請求項３】
遊技機と、遊技媒体の供給を受けるために挿入された薄片の識別機能を有する識別部を備えた識別機とが一列状に併設されて複数のグループを構成し、前記各グループの背面側には夫々のグループに沿って前記識別部で識別された薄片を一方向に向けて搬送する搬送路を形成する搬送装置が設けられ、前記搬送装置は、薄片の入口側と出口側にそれぞれ設けた一対の回転体に掛け渡された一対のベルトによって薄片を挟持して搬送する中継搬送装置の複数と、前記識別部で識別された薄片を前記中継搬送装置に合流させる合流装置の複数との組み合わせによって構成され、前記グループの背面側に配置したそれぞれの前記搬送装置は、遊技施設内に存在する柱や壁等の構造体に対して屈曲する屈曲搬送装置を介して薄片が一方向へ搬送される一連の搬送路を形成し、前記屈曲搬送装置は、略直角状又は所定角度に交差する交差要素部の組み合わせによる屈曲搬送部と、直線搬送部と、前記屈曲搬送部と前記直線搬送部とが交差するコーナ部に設けたコーナ搬送部のいずれか一つ又は複数の組み合わせによって構成し、前記屈曲搬送部は、入口側から受け入れた薄片の直線状搬送路を構成する第１の交差要素部と、この第１の交差要素部から搬送された薄片の直線状搬送路を構成する第２の交差要素部とが交差状態に組み合わされて薄片を前記第１の交差要素部から前記第２の交差要素部に搬送する一連の屈曲搬送路を構成し、前記屈曲搬送路の薄片の入口側と出口側にはそれぞれ一対の入口側回転体と出口側回転体を備えると共に前記交差部には中間回転体を備え、前記屈曲搬送路は、ベルトＵターン部が前記入口側回転体と出口側回転体とにおいて形成されるように前記入口側回転体と出口側回転体に掛け渡され中間部が前記中間回転体に沿って屈曲されるように連続した一対のベルトが重なり合って屈曲搬送路を形成するベルト辺によって薄片をその厚さ方向の両側から挟持して横長に立てた状態で搬送するよう構成され、前記直線搬送部は、薄片の入口側と出口側に設けたそれぞれ一対の入口側回転体と出口側回転体に掛け渡された連続した一対のベルトによって薄片の搬送路が形成され、前記コーナ搬送部は、薄片の入口と出口を有する屈曲搬送路を形成して前記入口から入った薄片を前記出口へ搬送するよう協働する内側回転体と外側回転体を備え、前記屈曲搬送部と、前記直線搬送部と、前記コーナ搬送部はそれぞれ駆動要素にて駆動される個別構成であることを特徴とする遊技施設用薄片搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技施設用薄片搬送装置に関し、特に、遊技機と、挿入された薄片の識別機能を有する識別部を備えた識別機とが併設され、その後方に前記識別部で識別された薄片を一方向に向けて搬送する搬送路を形成した遊技施設用薄片搬送装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
先行技術として、遊技機と、挿入された紙幣の識別機能を有する識別部を備えた識別機（又はサンドと称する場合がある）とが直線状に複数併設されてグループを構成している。このように遊技機と識別機（又はサンド）が併設されたグループは、遊技施設内に恰も「島」を形成するように見えるため、遊技島、遊技装置の島または単に島と称している。このような遊技島は、前記グループが背中合わせに配置したものを両島タイプと称し、片側のみのものを片島タイプと称している。このグループの後側には、前記識別部で識別された紙幣をグループの一方の端側に向けて直線状に搬送する搬送路を形成した紙幣搬送装置が設けられたものがある。通常、この紙幣搬送装置もグループと関連付けた統括管理システムとなっている。また、遊技島にある遊技機へのパチンコ玉の供給や出玉状況等に係る遊技機の管理や、識別機（又はサンド）の管理を統括して行う形態が採られている。
【０００３】
このような遊技施設においては、直線状の紙幣搬送装置によって前記グループの一端側に向けて搬送された紙幣は、紙幣搬送装置の終端部に設けた紙幣収納部に集められる構成である。この紙幣収納部は、搬送されてくる紙幣をスタッカと称する装置によって順次重ね合わせた状態に保持する機構である。このスタッカに収納された紙幣は、鍵を管理する遊技施設の管理者によって取り出し可能な構成である。
【０００４】
遊技施設は、その建築構造や機器のレイアウト等によって種々の形態があり、壁や柱や既存設備や、遊技機と識別機（又はサンド）のレイアウト等の関係から、前記グループが分割配置されたり、屈曲配置される。このように分割や屈曲配置する場合には、遊技機と識別機とが直線状に併設されたその背面側に沿って直線状に紙幣搬送装置が設けられたものを一つのグループとし、これが前記分割のグループごとに、又は屈曲箇所の左右に別々のグループとして設置されることになる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このような場合には、各グループごとに前記紙幣収納部が設けられることになって前記紙幣収納部が増加し、それに伴い紙幣収納部を設置する場所の確保のために遊技機の設置場所が制限され、遊技施設内における遊技機の設置数が減少する。また、紙幣収納部が増加することによって、そこから紙幣を回収する手間が多くなり、好ましくないという問題がある。
【０００６】
本発明は、このような点に鑑みて、遊技施設内の壁や柱や既存設備や、遊技施設内のレイアウト設計等によって、遊技機と識別機（又はサンド）の前記グループのレイアウトが屈曲したり、柱の両側に分割配置される場合にも、一連の薄片搬送装置を構成することによって、薄片収納部をこの一連の薄片搬送装置の終端部に配置する構成を採用できるようにする。これによって、上記の問題を解決するものである。本発明において、薄片とは、紙幣を含むことは勿論のこと、プリペイドカードやその他のカードであって遊技媒体（パチンコ玉、メダル等）の供給を受けることができる有価カードを含めた総称であり、紙幣やカードの材質は問わない。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
第１発明は、遊技機と、遊技媒体の供給を受けるために挿入された薄片の識別機能を有する識別部を備えた識別機とが併設されてグループを構成し、遊技施設内に存在する柱等の構造体の左右両側に前記グループが配置された遊技施設において、前記左右両側のグループの後方にはそれぞれのグループに沿って前記識別部で識別された薄片を一方向に向けて搬送する搬送路を形成する搬送装置を設け、前記搬送装置は、薄片の入口側と出口側にそれぞれ設けた一対の回転体に掛け渡された一対のベルトによって薄片を挟持して搬送する中継搬送装置と、前記識別部で識別された薄片を前記中継搬送装置に合流させる合流装置との組み合わせによって構成され、前記左右両側のグループの後方に配置したそれぞれの前記搬送装置が一連の搬送路を形成するように前記遊技施設内に存在する柱等の構造体を迂回する屈曲搬送装置を設け、前記屈曲搬送装置は、入口側から受け入れた薄片の直線状搬送路を構成する第１の交差要素部とこの第１の交差要素部から搬送された薄片の直線状搬送路を構成する第２の交差要素部とが略直角状又は所定角度に交差するように組み合わされて薄片を前記第１の交差要素部から前記第２の交差要素部に搬送する屈曲搬送部と、直線搬送部と、前記屈曲搬送部と前記直線搬送部とが交差するコーナ部に設けたコーナ搬送部によって迂回路を形成し、前記コーナ搬送部は、薄片の入口と出口を有する屈曲搬送路を形成して前記入口から入った薄片を前記出口へ搬送するよう協働する内側回転体と外側回転体を備え、且つ前記内側回転体と外側回転体の少なくとも一方を駆動する電動機要素を備えたことを特徴とする遊技施設用薄片搬送装置である。
【００１４】
これによって、柱等の構造体を迂回する屈曲搬送路が形成でき、遊技施設内に柱等が存在しても、柱等の左右両側のグループの識別部から供給される薄片は、この柱等を迂回する屈曲搬送通路によって、左右両側のグループの薄片を一連の搬送通路でもって終端まで搬送でき、薄片収納装置を左右両側のグループ毎に設けることもなくなる。また、搬送路の屈曲するコーナ部分では、内側回転体と外側回転体によって薄片が案内されて下流の搬送路へ良好に導入され、略直角状に屈曲したコーナ部分においても薄片の良好な搬送ができる。また、搬送路の屈曲部分の長さが長い場合には、長いベルトによる搬送ではベルトの均一なテンション維持が難しくなるが、そのコーナ部分に前記コーナ搬送装置を設けることによって、この問題もなく、屈曲する搬送通路における薄片の良好な搬送ができる。また、コーナ搬送装置は、前記内側回転体と外側回転体の少なくとも一方を駆動する電動機要素を備えた構成によって、コーナ搬送装置に連なる搬送装置から独立した搬送構成にし易くなり、コーナ搬送装置とそれに連なる搬送装置とが相互に分離可能に構成して、メンテナンスのし易い形態にできる。
【００１５】
第２発明は、遊技機と、遊技媒体の供給を受けるために挿入された薄片の識別機能を有する識別部を備えた識別機とが併設されてグループを構成し、遊技施設内に存在する柱等の構造体の左右両側に前記グループが配置された遊技施設において、前記左右両側のグループの後方にはそれぞれのグループに沿って前記識別部で識別された薄片を一方向に向けて搬送する搬送路を形成する搬送装置を設け、前記搬送装置は、薄片の入口側と出口側にそれぞれ設けた一対の回転体に掛け渡された一対のベルトによって薄片を挟持して搬送する中継搬送装置と、前記識別部で識別された薄片を前記中継搬送装置に合流させる合流装置との組み合わせによって構成され、前記左右両側のグループの後方に配置したそれぞれの前記搬送装置が一連の搬送路を形成するように前記遊技施設内に存在する柱等の構造体を迂回する屈曲搬送装置を設け、前記屈曲搬送装置は、略直角状又は所定角度に交差する交差要素部の組み合わせによる屈曲搬送部と、直線搬送部と、前記屈曲搬送部と前記直線搬送部とが交差するコーナ部に設けたコーナ搬送部を設け、前記屈曲搬送部は、入口側から受け入れた薄片の直線状搬送路を構成する第１の交差要素部と、この第１の交差要素部から搬送された薄片の直線状搬送路を構成する第２の交差要素部とが交差状態に組み合わされて薄片を前記第１の交差要素部から前記第２の交差要素部に搬送する一連の屈曲搬送路を構成し、前記屈曲搬送路の薄片の入口側と出口側にはそれぞれ一対の入口側回転体と出口側回転体を備えると共に前記交差部には中間回転体を備え、前記屈曲搬送路は、ベルトＵターン部が前記入口側回転体と出口側回転体とにおいて形成されるように前記入口側回転体と出口側回転体に掛け渡され中間部が前記中間回転体に沿って屈曲されるように連続した一対のベルトが重なり合って屈曲搬送路を形成するベルト辺によって薄片をその厚さ方向の両側から挟持して横長に立てた状態で搬送するよう構成され、前記コーナ搬送部は、薄片の入口と出口を有する屈曲搬送路を形成して前記入口から入った薄片を前記出口へ搬送するよう協働する内側回転体と外側回転体を備え、前記屈曲搬送部と、前記直線搬送部と、前記コーナ搬送部はそれぞれ駆動要素にて駆動される個別構成であることを特徴とする遊技施設用薄片搬送装置である。
【００１６】
これによって、柱等の構造体を迂回する屈曲搬送路が形成でき、遊技施設内に柱等が存在しても、柱等の左右両側のグループの識別部から供給される薄片は、この柱等を迂回する屈曲搬送通路によって、左右両側のグループの薄片を一連の搬送通路でもって終端まで搬送でき、薄片収納装置を左右両側のグループ毎に設けることもなくなる。また、搬送路の屈曲するコーナ部分では、内側回転体と外側回転体によって薄片が案内されて下流の搬送路へ良好に導入され、略直角状に屈曲したコーナ部分においても薄片の良好な搬送ができる。また、搬送路の屈曲部分の長さが長い場合には、長いベルトによる搬送ではベルトの均一なテンション維持が難しくなるが、屈曲搬送部と直線搬送部とコーナ搬送部の組み合わせによって屈曲搬送装置を構成することによって、この問題も解決され、屈曲する搬送通路における薄片の良好な搬送ができる。また、屈曲搬送部と直線搬送部とコーナ搬送部は、相互に分離可能に構成し、それぞれが駆動要素にて駆動される構成とすることによって、組立てとメンテナンスのし易い形態にできる。
【００１７】
第３発明は、遊技機と、遊技媒体の供給を受けるために挿入された薄片の識別機能を有する識別部を備えた識別機とが一列状に併設されて複数のグループを構成し、前記各グループの背面側には夫々のグループに沿って前記識別部で識別された薄片を一方向に向けて搬送する搬送路を形成する搬送装置が設けられ、前記搬送装置は、薄片の入口側と出口側にそれぞれ設けた一対の回転体に掛け渡された一対のベルトによって薄片を挟持して搬送する中継搬送装置の複数と、前記識別部で識別された薄片を前記中継搬送装置に合流させる合流装置の複数との組み合わせによって構成され、前記グループの背面側に配置したそれぞれの前記搬送装置は、遊技施設内に存在する柱や壁等の構造体に対して屈曲する屈曲搬送装置を介して薄片が一方向へ搬送される一連の搬送路を形成し、前記屈曲搬送装置は、略直角状又は所定角度に交差する交差要素部の組み合わせによる屈曲搬送部と、直線搬送部と、前記屈曲搬送部と前記直線搬送部とが交差するコーナ部に設けたコーナ搬送部のいずれか一つ又は複数の組み合わせによって構成し、前記屈曲搬送部は、入口側から受け入れた薄片の直線状搬送路を構成する第１の交差要素部と、この第１の交差要素部から搬送された薄片の直線状搬送路を構成する第２の交差要素部とが交差状態に組み合わされて薄片を前記第１の交差要素部から前記第２の交差要素部に搬送する一連の屈曲搬送路を構成し、前記屈曲搬送路の薄片の入口側と出口側にはそれぞれ一対の入口側回転体と出口側回転体を備えると共に前記交差部には中間回転体を備え、前記屈曲搬送路は、ベルトＵターン部が前記入口側回転体と出口側回転体とにおいて形成されるように前記入口側回転体と出口側回転体に掛け渡され中間部が前記中間回転体に沿って屈曲されるように連続した一対のベルトが重なり合って屈曲搬送路を形成するベルト辺によって薄片をその厚さ方向の両側から挟持して横長に立てた状態で搬送するよう構成され、前記直線搬送部は、薄片の入口側と出口側に設けたそれぞれ一対の入口側回転体と出口側回転体に掛け渡された連続した一対のベルトによって薄片の搬送路が形成され、前記コーナ搬送部は、薄片の入口と出口を有する屈曲搬送路を形成して前記入口から入った薄片を前記出口へ搬送するよう協働する内側回転体と外側回転体を備え、前記屈曲搬送部と、前記直線搬送部と、前記コーナ搬送部はそれぞれ駆動要素にて駆動される個別構成であることを特徴とする遊技施設用薄片搬送装置である。
【００１８】
これによって、遊技施設内に存在する柱を迂回する搬送通路の形成や、壁等の構造体に対して直角状に屈曲する屈曲搬送通路の形成に容易に適用でき、その場合にも、この迂回部分及び直角状屈曲部分の左右のグループの識別部から供給される薄片を一方向へ搬送する一連の搬送路を形成できる。このため、薄片収納装置を左右両側のグループ毎に設けることもなく、上記問題も解決する。
【００２１】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態について説明する。各図は本発明の実施形態を示しており、図１は屈曲搬送装置として屈曲搬送部と直線搬送部とコーナ搬送部の連結配置図、図２は屈曲搬送装置として屈曲搬送部と直線搬送部とコーナ搬送部の連結状態の説明図、図３は柱を迂回する遊技島の配置図、図４は図１の屈曲搬送部の説明図、図５は両島タイプの遊戯島における薄片の識別搬送装置の要部説明図、図６は遊技台（又は遊技装置）の側面図、図７は両島タイプの遊技装置の配置平面図、図８は合流装置と屈曲搬送部との連結状態を示す平面図、図９は壁の内側に沿って配置した片島タイプの遊技装置の配置平面図、図１０は壁の外側に沿って配置した片島タイプの遊技装置の配置平面図、図１１は合流装置と中継搬送装置の組立て状態の正面図、図１２は合流装置と中継搬送装置の分解状態の説明図、図１３は直線搬送部Ｐ２とコーナ搬送部Ｐ３の組み合わせ構成の斜視図である。
【００２２】
本発明を図に基づき説明する。１は遊技機であり、パチンコ機、又はパチンコ機にスロットマシン機能を設けたパチンコ・スロット機等の遊技機を示す。２は遊技媒体（パチンコ玉、メダル等所要のもの）の供給を受けるために挿入された紙幣や有価カード等の薄片１００の識別機能を有する識別部Ｓを備えた識別機である。有価カードとしては、プリペイドカード、その他のカード等の如くカードに貨幣価値が記憶されたものであり、このカードを識別機２に挿入することによって遊技媒体の供給を受けることができるものである。
【００２３】
遊技機１と識別機２とは基台１１０に一列状に併設されてグループＡを構成している。一般的には、識別機２と遊技機１は１対１の対応に設置される関係で、基台１１０に横並びに設置される。グループＡの後方には、グループＡに沿って識別機２の識別部Ｓで識別された真正薄片１００を合流装置３を介して受け入れて、一方向に向けて搬送する搬送路Ｍを形成する搬送装置５が設けられている。搬送装置５は、中継搬送装置４の複数と、識別機２の識別部Ｓで識別された真正薄片１００を中継搬送装置４に合流させる合流装置３の複数との組み合わせによって構成されている。中継搬送装置４は、薄片１００の入口側６と出口側７にそれぞれ一対ずつ設けた回転体８、９に掛け渡された一対のエンドレスベルト１０、１１によって、薄片１００をその厚さ方向の両側から挟持して横長に立てた状態で搬送する搬送路１２を形成している。
【００２４】
合流装置３は、上流側の中継搬送装置４から搬送されてくる薄片１００を、その厚さ方向の両側から挟持して横長に立てた状態で下流側の中継搬送装置４へ搬送するための一対の回転体５０と、識別機２の識別部Ｓで識別された真正薄片１００をその厚さ方向の両側から挟持して横長に立てた姿勢状態で下流側の中継搬送装置４へ搬送するための回転体５１とを備えている。回転体５１は、外周面に突出した合成樹脂製の多数の弾性突起を備え、識別部Ｓで識別された真正薄片１００をこの突起によってカーブした通路に沿って下流に向けて送り出す作用をする。回転体５０、５１は、共通の電動機要素５３によって駆動される。
【００２５】
識別機２は、横長に立てた姿勢状態で挿入された薄片１００を識別部Ｓで識別するように、そして識別した真正薄片１００をその姿勢でもって合流装置３へ搬送するために、入口側と出口側にそれぞれ設けた一対の回転体６０、６１によって駆動される一対のエンドレスベルト６２、６３を備えている。回転体６０、６１のいずれか一方は、電動機要素によって駆動される。遊技機１、識別機２、合流装置３及び中継搬送装置４が基台１１０に取り付けられて遊技台（又は遊技装置）１１１を構成し、図６は、この遊技台（又は遊技装置）１１１の側面図である。
【００２６】
搬送装置５の搬送路Ｍは、遊技施設内に存在する柱１３や壁１４等の構造体に対して、或いは、遊技施設内のレイアウトデザインによって一部分で屈曲しており、この屈曲する搬送路部分には、屈曲搬送装置Ｐを介して薄片１００が一方向へ搬送される一連の搬送路を形成している。屈曲搬送装置Ｐは、略直角状、又は４５°〜１３５°の範囲の所定角度に交差する交差要素部１６、１７の組み合わせによる屈曲搬送部Ｐ１と、直線搬送部Ｐ２と、屈曲搬送部Ｐ１と直線搬送部Ｐ２とが交差するコーナ部に設けたコーナ搬送部Ｐ３のいずれか一つ又は複数の組み合わせによって構成している。
【００２７】
屈曲搬送部Ｐ１は、所定角度で交差する交差要素部１６、１７の組み合わせによって交差部１８を形成した屈曲搬送路を構成する。図８に示す実施形態では、薄片１００の入口側２０と出口側２１にそれぞれ一対の入口側回転体２２と出口側回転体２３を備え、交差要素部１６、１７が交差する交差部１８には中間回転体２４を備え、ベルトＵターン部が入口側回転体２２と出口側回転体２３とにおいて形成されるように、入口側回転体２２と出口側回転体２３とに掛け渡されて中間部が中間回転体２４に沿って屈曲されるように連続した所定幅の一対のエンドレスベルト２５、２６によって、薄片１００をその厚さ方向の両側から挟持して横長に立てた状態で直線状に搬送する搬送路２７が形成されている。一対のベルト２５、２６を駆動するために、入口側回転体２２、出口側回転体２３、中間回転体２４の少なくともいずれかが、電動機要素によって駆動される駆動回転体である。
【００２８】
図８において、屈曲搬送部Ｐ１を構成する第１交差要素部１６は、入口側回転体２２から中間回転体２４に至るまでの搬送路２７を形成する搬送部分を指し、第２交差要素部１７は、出口側回転体２３から中間回転体２４に至るまでの搬送路２７を形成する搬送部分を指す。屈曲搬送部Ｐ１を構成する交差要素部１６と交差要素部１７は、それぞれ別個に構成されて交差部１８において結合される構成であり、中間回転体２４は交差要素部１６と交差要素部１７のいずれか一方に設けられている。具体的には、図８に示すように、交差要素部１６は長さＬ１を有して３個の中間回転体２４を具備し、交差要素部１７は長さＬ２を有し、交差部１８において結合されている。そして、交差要素部１６と交差要素部１７は、軸５９を中心としてその交差角度を調節できるように相互に回動可能であり、図８には交差要素部１６と交差要素部１７とがなす内側角度が略９０°に設定された状態を示す。３個の中間回転体２４は、前記内側角度の略２等分線上に配置されることによって、ベルト２５、２６は、これら回転体２２、２３、２４に掛け渡された状態が安定し、薄片１００の搬送が安定する。また、図４の実施形態での交差要素部１６と交差要素部１７も同様の構成であり、図４に符号１６、１７で示すように、交差部１８の両側に存在する各搬送路２７を形成する搬送部分を指す。
【００２９】
直線搬送部Ｐ２は、中継搬送装置４と略同様の構成であり、薄片１００の入口側３０と出口側３１に設けたそれぞれ一対の入口側回転体３２と出口側回転体３３とに掛け渡された連続した一対のベルト３４、３５によって、薄片１００をその厚さ方向の両側から挟持して横長に立てた状態で直線状に搬送する搬送路３６が形成されている。直線搬送部Ｐ２は、一対のベルト３４、３５を駆動するために、入口側回転体３２と出口側回転体３３の少なくとも一方が、電動機要素によって駆動される駆動回転体である。この電動機要素は直線搬送部Ｐ２専用の電動機と歯車装置によって構成するものでもよく、また後述のコーナ搬送部Ｐ３の電動機要素４５によって歯車装置を介して駆動される構成でもよい。
【００３０】
またコーナ搬送部Ｐ３は、薄片１００の入口４０と出口４１を有する屈曲搬送路４２を形成して、入口４０から入った薄片１００をその厚さ方向の両側から挟持して横長に立てた状態で出口４１へ搬送するよう協働する内側回転体４３と外側回転体４４とを備えている。図１に示すコーナ搬送部Ｐ３は、入口４０と出口４１とが略９０°の角度に配置されており、柱１３や壁１４の９０°のコーナに沿って薄片１００の搬送路を屈曲させるのに適している。そして、内側回転体４３と外側回転体４４の少なくとも一方を駆動する電動機要素４５を備えている。内側回転体４３と外側回転体４４は、回転体５１と同様に、外周面に突出した合成樹脂製の多数の弾性突起を備え、内側回転体４３と外側回転体４４とが協働して薄片１００の両面をこの突起によって押さえて、カーブした通路４２に沿って下流に向けて送り出す作用をする構成でもよい。何れにおいても、薄片１００を略９０°に交差する搬送通路のコーナに沿って安定して搬送できる。
【００３１】
図３には、遊技施設内に存在する柱１３の左右両側にそれぞれ設けられた識別機２と遊技機１のグループＡ、Ａが略直線状に配置された形態において、これらグループＡ、Ａの背面側には、各グループＡに沿って識別機２の識別部Ｓで識別された真正薄片１００を合流装置３を介して受け入れて、一方向に向けて搬送する搬送路Ｍを形成する搬送装置５が設けられている。そして、柱１３の左右両側にあるグループＡ、Ａ相互の搬送装置５の搬送路Ｍが直列接続されるように、柱１３を迂回するように屈曲搬送装置Ｐを設け、一連の搬送路Ｍが一部分で屈曲した形態を示している。
【００３２】
図３の形態は、この屈曲する部分の屈曲搬送装置Ｐを、屈曲搬送部Ｐ１によって構成した形態である。この屈曲搬送装置Ｐ１は、図４に示す形態であり、薄片１００の入口側２０と出口側２１に設けた一対の入口側回転体２２と出口側回転体２３とにベルトＵターン部が形成されるように回転体２２と回転体２３に掛け渡されたエンドレスベルト２５、２６が、交差要素部１６、１７が交差する部分に設けた３個の中間回転体２４によって略直角状に屈曲して柱１３を迂回している。これによって、柱１３の左右両側に設けられた識別機２と遊技機１のグループＡ、Ａに係る搬送装置５の搬送路Ｍが直列接続され、薄片１００は、搬送路Ｍの終端部において仕切り壁７３の外側に設けた薄片１００の収納部７０へ向けて一連の搬送路Ｍを搬送される。
【００３３】
これによって、左右のグループＡ、Ａの薄片１００の搬送装置が連続して共通化された一連の遊技島が形成される。なお、７１は、屈曲搬送装置Ｐの前面を覆うカバーであり、屈曲搬送装置Ｐの修理や点検等のために開閉可能である。また、７２は、仕切り壁７４の外側に設けた両替機である。
【００３４】
図２には、図３と同様に遊技施設内に存在する柱１３の左右両側にそれぞれ設けられた識別機２と遊技機１のグループＡ、Ａが略直線状に配置された形態において、これらグループＡの背面側には、各グループＡに沿って識別機２の識別部Ｓで識別された真正薄片１００を合流装置３を介して受け入れて、一方向に向けて搬送する搬送路Ｍを形成する搬送装置５が設けられている。そして、柱１３の左右両側にあるグループＡ相互の搬送装置５の搬送路Ｍが直列接続されるように、柱１３を迂回するように屈曲搬送装置Ｐを設け、一連の搬送路Ｍが一部分で屈曲した形態を示している。
【００３５】
図２の形態は、この屈曲する部分の屈曲搬送装置Ｐを、屈曲搬送部Ｐ１と直線搬送部Ｐ２とコーナ搬送部Ｐ３の組み合わせによって構成したものであり、この点で図３の形態と異なる。図２の形態の具体的な構成は、図１に示すように、上流側（図１及び図２の右方）の屈曲搬送部Ｐ１から搬送される薄片１００は、図１及び図２の右側のコーナ搬送部Ｐ３にて薄片１００は入口から出口へ向けて略直角方向へ屈曲されて直線搬送部Ｐ２に入る。そして、図１及び図２の左側のコーナ搬送部Ｐ３にて薄片１００は入口から出口へ向けて略直角方向へ屈曲されて下流側（図１及び図２の左方）の屈曲搬送部Ｐ１に入り、その下流側へ搬送される。これによって、柱１３の左右両側に設けられた識別機２と遊技機１のグループＡ、Ａに係る搬送装置５の搬送路Ｍが直列接続され、薄片１００は、一連の搬送路Ｍの終端部において仕切り壁７３の外側に設けた薄片１００の収納部７０へ向けて一連の搬送路Ｍを搬送される。これによって、左右のグループＡ、Ａの薄片１００の搬送装置が連続して共通化された一連の遊技島が形成される。直線搬送部Ｐ２とコーナ搬送部Ｐ３の組み合わせ構成は図１３に示す。
【００３６】
図７は、識別機２と遊技機１のグループＡが背中合わせに配置された、所謂、両島タイプの遊技装置であり、これが途中で屈曲配置された状態を示している。この両島タイプの遊技装置において、背中合わせのグループＡの間に搬送装置５が設置され、搬送装置５の搬送路Ｍが一連の搬送路を形成するように、この屈曲する部分の屈曲搬送装置Ｐを屈曲搬送部Ｐ１によって構成したものである。この具体的な構成は、図８に示す。この場合、入口側回転体２２の一対は、合流装置３の回転体５０、５１の駆動歯車５６に噛み合う歯車５５を介して駆動される歯車５８によって駆動される。
【００３７】
なお、屈曲搬送部Ｐ１のベルト２５、２６の直線部分が長くなる場合には、図８に示すようにその途中にテンション用の回転体２８を設ける。また、中間回転体２４が存在するコーナ部における薄片１００の挟持を良好に保つために、このコーナ部の近傍上流側には、薄片１００の搬送方向に対して中心軸がずれた配置の一対の回転体２９を設けている。この一対の回転体２９は、回転体２８がベルト２５、２６を押す方向とは逆方向へベルト２５、２６を押すことによって、ベルト２５、２６が所定のテンションを保ちつつ薄片１００の搬送を確実にする。
【００３８】
図９は、遊技施設内に存在する壁１４に沿って、識別機２と遊技機１のグループＡ、Ａが略直角状に交差するように配置された、所謂、片島タイプの遊技装置である。この遊技装置において、各グループＡ、Ａの背面側には搬送装置５が設置され、搬送装置５の搬送路Ｍが一連の搬送路を形成するように、この屈曲する部分の屈曲搬送装置Ｐを屈曲搬送部Ｐ１によって構成したものである。この具体的な構成は、上記したように図８に示すものと同様である。
【００３９】
図１０は、遊技施設内に存在する壁１４に沿って識別機２と遊技機１のグループＡ、Ａを略直角状に交差するように配置した、所謂、片島タイプの遊技装置の他の形態である。この遊技装置において、各グループＡ、Ａの背面側には搬送装置５が設置され、搬送装置５の搬送路Ｍが一連の搬送路を形成するように、この屈曲する部分の屈曲搬送装置Ｐを屈曲搬送部Ｐ１によって構成したものである。
【００４０】
図１１、図１２に示すように、中継搬送装置４と合流装置３は、組立て分解が可能な構成である。このため、合流装置３には、電動機要素５３と、回転体５０、５１を駆動する歯車の各種と、中継搬送装置４の回転体８の軸に取り付けた歯車５７に電動機要素５３の駆動力を伝達する歯車５６、５５等を備えている。これによって、歯車５５と５７が噛み合うように中継搬送装置４の前後端部を合流装置３の前後に張り出した支持部８０に載置して調整すると共に、中継搬送装置４の上端部に張り出した取り付け辺８１に形成した孔に合流装置３の上面の突起８２を嵌め合わせる。これによって、上流側に位置する合流装置３の出口側と中継搬送装置４の入口側がセットされ、中継搬送装置４の出口側と下流側に位置する合流装置３の入口側がセットされる。なお、必要に応じて、中継搬送装置４と合流装置３をネジ結合してもよい。
【００４１】
上記のように、本発明によって、遊技施設内に存在する柱１３や壁１４等の構造体に対して、或いは遊技施設内のレイアウトデザインによって、識別機２と遊技機１のグループＡ、Ａが、図３のように左右に分離配置される場合や、図７、図９及び図１０のように相互に交差するような配置において、そのグループＡ、Ａの背面側に沿って直線状体に配置される搬送装置５、５が、屈曲搬送装置Ｐを介して連結されることによって、一連の搬送路Ｍを形成するようにすることができ、グループＡ、Ａが一連の遊技島を構成できる。このため、グループＡ、Ａごとに直線状態に配置される搬送装置５、５を設け、その終端部にそれぞれ薄片１００の収納部７０を設けていた従来タイプに比して、搬送装置５、５が一連の搬送装置となることによって薄片１００の収納部７０も一つに共通化できる。また、この遊技島の識別機２と遊技機１を一つのグループとして機能させることができるため、各遊技機１への遊技媒体の供給や、識別機２で識別された真正薄片１００のカウントシステム等が共通化できる。
【００４２】
また、屈曲搬送装置Ｐを構成する屈曲搬送部Ｐ１、直線搬送部Ｐ２及びコーナ搬送部Ｐ３は、それぞれ駆動要素にて駆動される個別構成であるため、相互に組立て分離可能に組み合わされており、また、接続される中継搬送装置４や合流装置３に対しても組立て分離可能に組み合わされている。これによって、組立てとメンテナンスのし易い形態になっている。
【００４３】
上記から明らかなように、搬送装置５の搬送路Ｍが屈曲する際、この屈曲部分が短い場合には屈曲搬送部Ｐ１のみによって屈曲搬送装置Ｐを形成できるが、この屈曲部分が長くなる場合、例えば、図２に示す形態において直線搬送部Ｐ２が１．５ｍ程度に長くなる場合には、屈曲搬送装置Ｐのコーナ部分の一つ又は複数に（図２では２箇所のコーナ部分に）コーナ搬送部Ｐ３を採用することにより安定した搬送ができる。
【００４４】
屈曲搬送装置Ｐを屈曲搬送部Ｐ１、直線搬送部Ｐ２及びコーナ搬送部Ｐ３のうち、直線搬送部Ｐ２及びコーナ搬送部Ｐ３を使用せずに屈曲搬送部Ｐ１のみで構成することもできる。この場合には、比較的屈曲搬送路が長くなるため、ベルト２５、２６に所定のテンションが得られない状況になると、薄片１００の搬送に支障が生じる。これに対処するため、入口側回転体２２から中間回転体２４を経て出口側回転体２３に至る搬送路２７の距離（長さ）に対して、この距離（長さ）に対応するベルト２５、２６の長さは若干短く設定されている。これによって、ベルト２５、２６は十分な緊張状態に張られる、即ち十分なテンションが得られることになり、薄片１００の搬送に支障が生じない。
【００４５】
その実施例として、入口側回転体２２から中間回転体２４を経て出口側回転体２３に至る搬送路２７の距離（長さ）Ｌに対するベルト２５、２６の長さを略５％短く０．９５Ｌに設定することによって、一対のベルト２５、２６は２４．５Ｐaのテンションが得られる。その一つとして、Ｌが６００ｍｍ〜７００ｍｍ程度の場合には、ベルト２５、２６の長さを５％短く設定することにより、薄片１００を良好に搬送できる。
【００４６】
上記において、合流装置３、中継搬送装置４、屈曲搬送部Ｐ１、直線搬送部Ｐ２及びコーナ搬送部Ｐ３による薄片の搬送速度が同期するように、各搬送用ベルト及び回転体の回転速度が設定されている。
【００４７】
本発明は、上記実施形態に限定されず、本発明の技術的範囲を逸脱しない限り種種の変更が考えられ、それに係る種種の実施形態を包含するものである。
【００４８】
【発明の効果】
本発明によって、遊技施設内に存在する柱や壁等の構造体に対して、或いは遊技施設内のレイアウトデザインによって、識別機と遊技機が横一列状態に併設されたグループが、左右に分離配置される場合や相互に交差するような屈曲配置において、その各グループの背面側に沿って配置される搬送装置相互が屈曲搬送装置を介して連結されることによって、一連の搬送路を形成することができ、各グループが一連の遊技島を構成できる。このため、各グループごとに搬送装置を設けてその終端部にそれぞれ薄片の収納部（スタッカ）を設ける従来タイプに比して、屈曲又は分離した遊技島の背面側に一連の搬送装置が併設できることになり、薄片の収納部（スタッカ）も共通化でき、装置が簡素化できる。
【００５２】
請求項1の発明によると、柱等の構造体を迂回する屈曲搬送路が形成でき、遊技施設内に柱等が存在しても、柱等の左右両側のグループの識別部から供給される薄片は、この柱等を迂回する屈曲搬送通路によって、左右両側のグループの薄片を一連の搬送通路でもって終端まで搬送でき、薄片収納装置を左右両側のグループ毎に設けることもなくなる。また、搬送路の屈曲するコーナ部分では、内側回転体と外側回転体によって薄片が案内されて下流の搬送路へ良好に導入され、略直角状に屈曲したコーナ部分においても薄片の良好な搬送ができる。また、搬送路の屈曲部分の長さが長い場合には、長いベルトによる搬送ではベルトの均一なテンション維持が難しくなるが、そのコーナ部分に前記コーナ搬送部を設けることによって、この問題もなく、屈曲する搬送通路における薄片の良好な搬送ができる。また、コーナ搬送部は、前記内側回転体と外側回転体の少なくとも一方を駆動する電動機要素を備えた構成によって、コーナ搬送部に連なる搬送装置から独立した搬送構成にし易くなり、コーナ搬送部とそれに連なる搬送装置とが相互に分離可能に構成して、メンテナンスのし易い形態にできる。
【００５３】
請求項２の発明によると、柱等の構造体を迂回する屈曲搬送路が形成でき、遊技施設内に柱等が存在しても、柱等の左右両側のグループの識別部から供給される薄片は、この柱等を迂回する屈曲搬送通路によって、左右両側のグループの薄片を一連の搬送通路でもって終端まで搬送でき、薄片収納装置を左右両側のグループ毎に設けることもなくなる。また、搬送路の屈曲するコーナ部分では、内側回転体と外側回転体によって薄片が案内されて下流の搬送路へ良好に導入され、略直角状に屈曲したコーナ部分においても薄片の良好な搬送ができる。また、搬送路の屈曲部分の長さが長い場合には、長いベルトによる搬送ではベルトの均一なテンション維持が難しくなるが、屈曲搬送部と直線搬送部とコーナ搬送部の組み合わせによって屈曲搬送装置を構成することによって、この問題も解決され、屈曲する搬送通路における薄片の良好な搬送ができる。また、屈曲搬送部と直線搬送部とコーナ搬送部は、相互に分離可能に構成し、それぞれが駆動要素にて駆動される構成とすることによって、組立てとメンテナンスのし易い形態にできる。
【００５４】
請求項３の発明によると、遊技施設内に存在する柱を迂回する搬送通路の形成や、壁等の構造体に対して直角状に屈曲する屈曲搬送通路の形成に容易に適用でき、その場合にも、この迂回部分及び直角状屈曲部分の左右のグループの識別部から供給される薄片を一方向へ搬送する一連の搬送路を形成できる。このため、薄片収納装置を左右両側のグループ毎に設けることもなく、従来問題も解決する。また、搬送路の屈曲するコーナ部分では、内側回転体と外側回転体によって薄片が案内されて下流の搬送路へ良好に導入され、略直角状に屈曲したコーナ部分においても薄片の良好な搬送ができる。また、搬送路の屈曲部分の長さが長い場合には、長いベルトによる搬送ではベルトの均一なテンション維持が難しくなるが、屈曲搬送部と直線搬送部とコーナ搬送部の組み合わせによって屈曲搬送装置を構成することによって、この問題も解決され、屈曲する搬送通路における薄片の良好な搬送ができる。また、屈曲搬送部と直線搬送部とコーナ搬送部は、相互に分離可能に構成し、それぞれが駆動要素にて駆動される構成とすることによって、組立てとメンテナンスのし易い形態にできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る屈曲搬送装置として屈曲搬送部と直線搬送部とコーナ搬送部の連結配置図である。
【図２】本発明に係る屈曲搬送装置として屈曲搬送部と直線搬送部とコーナ搬送部の連結状態の説明図、コンデンシングユニットの概略平面図である。
【図３】本発明に係る柱を迂回する遊技島の配置図である。
【図４】図１の屈曲搬送部の説明図である。
【図５】本発明に係る両島タイプの遊戯島における薄片の識別搬送装置の要部説明図である。
【図６】本発明に係る遊技台（又は遊技装置）の側面図である。
【図７】本発明に係る両島タイプの遊技装置の配置平面図である。
【図８】本発明に係る合流装置と屈曲搬送部との連結状態を示す平面図である。
【図９】本発明に係る壁の内側に沿って配置した片島タイプの遊技装置の配置平面図である。
【図１０】本発明に係る壁の外側に沿って配置した片島タイプの遊技装置の配置平面図である。
【図１１】本発明に係る合流装置と中継搬送装置の組立て状態の正面図である。
【図１２】本発明に係る合流装置と中継搬送装置の分解状態の説明図である。
【図１３】本発明に係る直線搬送部Ｐ２とコーナ搬送部Ｐ３の組み合わせ構成の斜視図である。
【符号の説明】
１・・・遊技機
２・・・識別機
３・・・合流装置
４・・・中継搬送装置
５・・・搬送装置
６・・・中継搬送装置の入口側
７・・・中継搬送装置の出口側
８、９・・・・回転体
１０、１１・・ベルト
１２、Ｍ・・・搬送路
１３・・柱
１４・・壁
１５・・構造体
１６、１７・・交差要素部
Ｐ１・・屈曲搬送部
Ｐ２・・直線搬送部
Ｐ３・・コーナ搬送部
２２・・入口側回転体
２３・・出口側回転体
２４・・中間回転体
２５、２６・・ベルト
３２・・入口側回転体
３３・・出口側回転体
３４、３５・・ベルト
２７、３６・・搬送路
４２・・屈曲搬送路
４３・・内側回転体
４４・・外側回転体
４５・・電動要素
５０、５１・・回転体
６２、６３・・ベルト
７０・・薄片の収納部
１００・・薄片
１１１・・遊技台
Ａ・・・グループ
【図１】
0004231242.tif 000002
【図２】
0004231242.tif 000003
【図３】
0004231242.tif 000004
【図４】
0004231242.tif 000005
【図５】
0004231242.tif 000006
【図６】
0004231242.tif 000007
【図７】
0004231242.tif 000008
【図８】
0004231242.tif 000009
【図９】
0004231242.tif 000010
【図１０】
0004231242.tif 000011
【図１１】
0004231242.tif 000012
【図１２】
0004231242.tif 000013
【図１３】
0004231242.tif 000014