(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数個のコインをバラ積み状態で貯留するためのタンク（Ｔ）と、前記タンク（Ｔ）の内底に水平かつ回転自在に配設されてコインを一個ずつ放出するためのディスク（３２）と、前記ディスク（３２）の回転中心に起立固定されているコイン撹拌用の弾性棒（５１）と、  前記弾性棒（５１）の中央に外装され其の上端が当該弾性棒（５１）に固定されているコイン撹拌用の螺旋スプリング（５３）と、前記螺旋スプリング（５３）の下で、前記弾性棒（５１）の基端部に回転自在に外装され、前記ディスク（３２）上のコインの起立を防止するように設けられているローラ（７９）と、を備えていることを特徴とするコインホッパ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は貯留されている複数個のコインを水平方向に一個ずつ放出するためのコインホッパに関する。
とくに本発明はバラ積みで収納された複数個のコインを一個ずつ水平方向に送り出すホッパ装置に関する。
本発明は具体的には両替機を含む自動販売機やゲーム機に使用されるコインホッパ装置に関する。
なお本明細書に使用される用語「コイン」には通貨である硬貨や疑似硬貨を含むことは勿論である。
【０００２】
また本明細書の用語「コイン」にはゲーム用の円板形メダルやトークンなどを含むことも勿論である。
【従来の技術】
これまで水平式コインホッパ装置としては種々のものが開発されて来ている。
たとえば本件出願人による特願平１１−２２３４８０号には水平式の大形コインホッパが開示されている。
なお特願平１１−２２３４８０号は特開２００１−５２２２８号として公開されている。
この公開されたコインホッパの概略を添付の図７と図８を参照しつつ説明する。
【０００３】
図７は水平式大形コインホッパの上部を構成している角鍋形タンクの概略的な断面図である。
図８は図７に示された角鍋形タンクの一部を切り欠いて示した斜面図である。
ここで特願平１１−２２３４８０号に示された水平式大形コインホッパの構造を要約する。
このコインホッパは複数個のコインを収納するために、角鍋形になるタンク（１１）が備えられている。
タンク（１１）の内底には、コインを一個ずつ外部に放出するためのディスク（２１）が水平に且つ回転自在に備えられている。
【０００４】
なおタンク（１１）は合成樹脂製の成形品である。
またタンク（１１）の上部である開口部（１２）は大きな角筒形である。
またタンク（１１）の下部である開口部（１３）は小さな円リング形である。
これら上下の開口部（１２と１３）との間には鍋底のようなスロープ部（１４と１５）が連成されている。
また下の開口部（１３）内には円形のディスク（２１）が水平に且つ回転自在に収納されている。
言い換えると下の開口部（１３）は回転自在なディスク（２１）によって閉じられている。
【０００５】
ディスク（２１）を水平に収納する開口部（１３）の内周壁は高さが高い壁（Ｈ）と低い壁（Ｌ）とで形成されている。
上述したがディスク（２１）はコインを一個ずつタンク（１１）の外部に押し出すためのものである。
したがって下の開口部（１３）の一部にはコインの出口（１６）が連通して形成されている。
すなわち下の開口部（１３）の一部が切欠されてコインの出口（１６）が形成されている（図７を参照）。
またディスク（２１）は中央部に回転軸（２２）が貫入されている。
【０００６】
この回転軸（２２）によってディスク（２１）が回転される。
ディスク（２１）全体にはコインを受け入れる貫通孔（２３）が周方向に等間隔で形成されている。
なおディスク（２１）の下面にはコインを出口（１６）に送り出すための突起（２４）が形成されている（図７を参照）。
また下の開口部（１３）の出口（１６）に近い内周壁は高い壁（Ｈ）に形成されている。
そして開口部（１３）の他の残りの内周壁は主として低い壁（Ｌ）に形成されている（図７を参照）。
【０００７】
なお低い壁（Ｌ）は広くて緩やかなスロープ部（１４）に連成されている。
また高い壁（Ｈ）は狭くて急なスロープ部（１５）に連成されている。
なお二個のスロープ部（１４と１５）は段差部Ｓを介在して連成されている。
この水平式ホッパはタンク（１１）内に多数個のコインがあっても、コインはスムーズに出口（１６）から払い出される。
底の開口部（１３）の内周壁の約半分が低い壁（Ｌ）であるからである。
このため多数個のコインがディスク（２１）上に起立して安定することが無い。ディスク（２１）上のコインは起立しないで倒れ貫通孔（２３）内に落ち込む。この結果、コインは出口（１６）にスムーズに払い出される。
【０００８】
上述の例ではタンク（１１）内部のコインが少数個であっても、コインはスムーズに出口（１６）から払い出される。
底の開口部（１３）の内周壁の約半分が高い壁（Ｈ）であるからである。
このため大きなタンク（１１）の内底をコインが大きく踊り回ることが無い。
この結果、タンク（１１）内のコインが小量であっても、コインはスムーズに出口（１６）から払い出される。
上述のように簡単な構成の付加によってタンク内のコインを最後の一個までスムーズに放出することができる。
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながらタンク内にコインが大量にあると、タンク内の上部に多数コインのブリッジが発生するという問題点があった。
言い換えるとタンク内に多数コインのブリッジが発生すると、コインがスムーズに払い出されないという問題点があった。
加えてコインが大きくなると、払い出しディスクの上に複数コインが起立して倒れないという問題点があった。
ディスクの上に複数コインが起立して倒れないと、コインがスムーズに払い出されないことは勿論である。
コインが更に大形になると厚みがあるため、払い出しディスクの上に複数コインが起立し安定するという問題点もあった。
【００１０】
ディスクの上に大形コインが起立し安定して倒れることが無いと、大形コインがスムーズに払い出されないことは勿論である。
本発明はコインの量ならびに大きさに関係なく、コインの水平払い出しをスムーズにする目的から開発されたものである。
言い換えると本発明はコイン量の多少に関係なく、コインの水平払い出しをスムーズにする目的から開発されたものである。
加えて本発明はコインの大中小の大きさに関係なく、コインの水平払い出しをスムーズにする目的から開発されたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、複数個のコインをバラ積み状態で貯留するためのタンク（Ｔ）と、前記タンク（Ｔ）の内底に水平かつ回転自在に配設されてコインを一個ずつ放出するためのディスク（３２）と、前記ディスク（３２）の回転中心に起立固定されているコイン撹拌用の弾性棒（５１）と、  前記弾性棒（５１）の中央に外装され其の上端が当該弾性棒（５１）に固定されているコイン撹拌用の螺旋スプリング（５３）と、前記螺旋スプリング（５３）の下で、前記弾性棒（５１）の基端部に回転自在に外装され、前記ディスク（３２）上のコインの起立を防止するように設けられているローラ（７９）と、を備えて
いることを特徴としたコインホッパである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下に本発明を其の実施について添付の図面を参照しつつ説明する。
図１は本発明による一実施例を示した斜面図である。
図２は図１を右サイドから見た断面図である。
図３は図１を上から見た平面図である。
図４は本発明による他の実施例を示す一部切欠の斜面図である。
図５は図４の角鍋形タンクを取り除いて示した斜面図である。
図６は本発明による別の実施例を示す要部拡大断面図である。
図１には本発明による一実施例の水平式コインホッパが示されている。
【００１３】
【実施例１】
このホッパはコイン払い出し用のホッパＨと其の上のコイン貯留用のタンクＴとに大きく分解できる（図５を参照）。
「ホッパ」コイン払い出し用のホッパＨは矩形の少し高い台板１１上に形成されている。この台板１１の各サイドには角リング形のサイド板１２がそれぞれ起立して固定されている。そして此等一対のサイド板１２と台板１１の一端部には矩形のフロント板１３が起立固定されている。このフロント板１３の上縁部ならびに其の両端部はそれぞれ内向きに屈曲されてフック部１５が形成されている。
【００１４】
またフロント板１３の中央上方にはコインの払い出し口１６が形成されている。この払い出し口１６はＵ形の切り込みと其の切り込み片の内側上方向への折り曲げによって形成されている。
一対のサイド板１２の間にはほぼ矩形の基板１７が水平に掛け渡されて固定されている（図５を参照）。
言い換えると一対になるサイド板１２の各上縁部に基板１７の各サイドがそれぞれ固定されている。
そして基板１７の下面には減速ギア機構１９を持つ電気モータ２０が垂下して取り付けられている（図２を参照）。
【００１５】
なお減速ギア機構１９の突出している駆動軸２１は基板１７を回転自在に貫通していることは勿論である。
また基板１７の払い出し口１６の近くにはコインをガイドするための二個の規制ピン２２（図２）が配設されている。
これら二個の規制ピン２２は基板１７下面の板バネを介在して突出自在に配設されている。
さらに払い出し口１６近くの基板１７にはコインを払い出すための二個のローラ２３（図５）が配設されている。
図５には強いスプリングで引っ張った固定ローラ２３の一部が図示されている。
【００１６】
なお弱いスプリングで引っ張った可動ローラ２３は図示が省略されている。
ローラ２３と払い出し口１６との間には払い出されるコインをガイドするための傾斜板２５が固定されている。
そして水平な基板１７の上には駆動軸２１を中心にしてＣ形のやや大きなリング２６（図５）が固定されている。
このリング２６は後記するように基板１７上面をスライドされるコインをガイドするためのもである。
またリング２６は基板１７の上にタンク部Ｔを設置するときに位置決めとして使用されている。
【００１７】
なおリング２６の一端部には調整用の円弧片２７が取り付けられている（図５を参照）。
加えてリング２６内の基板１７には複数個の小さい孔２９が開口されている。
これらの小さい孔２９は上からの塵埃などの異物を取り除くためのものである。電気モータ２０の駆動軸２１には筒形のスペイサ３１が外装されて固定されている（図２の中央を参照）。
そしてスペイサ３１の上面と基板１７の上面とは同じ平面上にあるように形成されている。
スペイサ３１から突出した駆動軸２１にはやや大きなディスク３２が外装されて固定されている。
【００１８】
言い換えるとＣ形のやや大きなリング２６内にやや大きなディスク３２が回転自在に取り付けられている。
このディスク３２には円周方向であって等間隔に開口された複数個の貫通孔３３が形成されている。
この貫通孔３３はコインを受け入れてコインを基板１７の上に平らに載置し払い出しに備える。
ディスク３２の下面にはコインを押し出すための複数個の突起３５が形成されている。
これらの突起３５は基板１７の上に載置されたコインをスライドするためのものである。
【００１９】
またディスク３２の周辺上面にはコインを撹拌するための爪３６が形成されている。
さらにディスク３２の中央上面にはコインを撹拌するための山峰３７が形成されている。
ディスク３２の山峰３７にやや高く起立されているのはコインを撹拌するための弾性棒５１である。
この弾性棒５１は例えばウレタン合成ゴムなどのゴムによって形成されている。弾性棒５１の下端はボルト５２（図２）の頭部である筒部内に挿入されてスプリング・ピンなどで固定される。
【００２０】
そしてボルト５２の脚部であるネジ部は後記するように駆動軸２１の上端部内に螺着で固定される。
弾性棒５１の中央部には糸巻き形の螺旋スプリング５３が外装されている。
そして螺旋スプリング５３の上端は押圧によって弾性棒５１に固定されている。また螺旋スプリング５３の下端はフリーであってワッシャ（図示略）を介在してボルト５２を少し押圧している。
螺旋スプリング５３の下端が自由であると、弾性棒５１がコインの重みで曲げられても損傷が生じない。
また螺旋スプリング５３をもつ弾性棒５１はボルト５２にカラー５５を外装して駆動軸２１に固定される（図２の中央を参照）。
【００２１】
このカラー５５は上下のワッシャ（図示略）を介在してボルト５２に回転自在に外装されている。
カラー５５が回転自在であるため、タンクＴの内壁とボルト５２との間に多数コインが噛み込みことは無い。
言い換えるとタンクＴ内壁とボルト５２との間に多数コインが起立して噛み込み、ディスク３２が停止されるときがある。
ボルト５２にカラー５５を回転自在に外装すると、コインがスリップして上記の噛み込みが無くなる。
「タンク」
【００２２】
上述したコイン払い出し用のホッパＨの上にはコイン貯留用のタンクＴが取り付けられている。
このタンクＴは合成樹脂の成形品でありほぼ角鍋形に形成されている。
タンクＴの上部には大きな角筒形の開口６１が形成されている。
そしてタンクＴの底部には小さな円リング形の開口６２が形成されている。
これら上下の開口６１と６２との間には鍋底のようなスロープ６３と６４と６５が連成されている。
そして底の開口６２内には前述した円形のディスク３２が回転自在に収納されている（図３を参照）。
【００２３】
言い換えると底開口６２は回転自在なディスク３２によって閉じられている。
なおディスク３２は前記したようにコインを一個ずつタンクＴの外に押し出すためのものである。
また底開口６２の一部は切り欠かれてコインの出口６６（図２）が形成されている。
このコイン出口６６は払い出し口１６と連通することは勿論である。
図２の断面図から明らかなように底開口６２の内周壁はコイン出口６６近くが低い壁に形成されている。
そして底開口６２の他の残りの内周壁は高い壁とやや高い壁に形成されている。
【００２４】
すなわち高い壁は主として中央の緩やかなスロープ６３に連成されている。
また低い壁は主として急峻なスロープ６５と急なスロープ６４とに連成されている。
そして底開口６２の内周壁の高い壁と低い壁とはやや高い壁によって連成されている。
また二個のスロープ６３と６４とは段差Ｓを介在して連成されている。
またタンクＴ上部の大きな開口６１には樋形のシュート６７が斜めに取り付けられている。
この長手のシュート６７はタンクＴの中からタンクＴの外に向けて斜めに貫通して配置されている。
【００２５】
タンクＴ内にコインが溢れてオーバ・フロウする前にタンクＴの外にコインを放出するためである。
またタンクＴの底開口６２の外周はほぼ角筒形の台座７１に形成されている。
そしてコインの出口６６を挟む台座７１の各角部にはやや大きな突起７２が一対に形成されている。
これら一対になる突起７２はホッパＨのフック部１５内に挿入自在になっている（図２の右サイドを参照）。
またコイン出口６６の反対側の台座７１には比較的に大きな窪み７３が形成されている。
【００２６】
そして窪み７３の底板部には摘みネジ７５が抜け止め且つ回転自在に取り付けられている。
この摘みネジ７５は後記するようにタンクＴをホッパＨに取り付けて固定するときに使用される。
上述したコイン貯留用のタンクＴはコイン払い出し用のホッパＨに簡単に組み込むことが出来る。
すなわちタンクＴの底の開口６２内に螺旋スプリング５３付きの弾性棒５１を挿入する。
そしてタンクＴの一対の突起７２をホッパＨのフック部１５内に挿入しつつタンクＴを下方向にやや回転する。
【００２７】
かくしてタンクＴの底開口６２はディスク３２を囲み、このタンクＴは予め設定された位置に安定される。タンクＴが設定された位置に安定されると、摘みネジ７５はホッパＨ基板１７のネジ孔に螺着され得る。この結果、タンクＴは図１のようにホッパＨに固定される。
上述した実施例はディスク３２が回転されるとコインが貫通孔３３内に落ち込んで基板１７の上に平らに重なる。平らに重なった一番下のコインは突起３５によって基板１７の上面をスライド自在に移動される。
【００２８】
そして基板１７上をスライドされるコインはリング２５によってガイドされる。リング２５によってガイドされたコインは最終的に規制ピン２２によってローラ２３間に押し込まれる。
ローラ２３間に押し込まれたコインはスプリングの作用によって払い出し口１６に弾き出される（図５を参照）。
払い出し口１６に弾き出されたコインはタンクＴの外に放出される。
この実施例の場合、タンクＴ内部のコインが大量であってもコインはスムーズに払い出し口１６から放出される。
言い換えるとタンクＴを深くしてコインの収容枚数を多くしてもコインはスムーズに放出されることになる。
【００２９】
タンクＴを深くするとタンクＴ底部のディスク３２の上方には多数コインによるブリッジが発生する。
多数コインによるブリッジが発生するとタンクＴ内にコインが残留してスムーズに放出されなくなる。
しかしながら本実施例の場合、ディスク３２に高く起立された螺旋スプリング５３付きの弾性棒５１が回転する。
螺旋スプリング５３付きの弾性棒５１が回転するとタンクＴ内の多数コインは撹拌される。
言い換えると螺旋スプリング５３付きの弾性棒５１の回転によってコイン・ブリッジの発生が防止されることになる。
【００３０】
この結果、タンクＴ内に多量のコインがあってもコインはスムーズに払い出し口１６から放出されることになる。
さらに回転自在なカラー５５が有るためコインの噛み込みが無くスムーズに払い出し口１６から放出される。
加えて此の実施例ではタンクＴ内のコインが小量であってもスムーズに払い出し口１６から払い出される。
前述したように底開口６２の内周壁に高い壁と低い壁があるからである。
大きなタンクＴの内底をコインが大きく踊り回ること無くスムーズに払い出し口１６から払い出される。
【００３１】
上述のように本実施例の場合、タンク内のコインを最後の一個までスムーズに放出することができる。
【実施例２】
本発明による別の実施例の要部を示した拡大断面図が図６に示されている。
この実施例ではディスク３２の山峰３７に高く起立されたコイン撹拌用の弾性棒９１がやや太く形成されている。
この弾性棒９１も例えばウレタン合成ゴムなどのゴムによって形成されている。弾性棒９１の下端も長いボルト９２の頭部である長い筒部内に挿入されて固定されている。
【００３２】
なおボルト９２の長い筒部の上端部は肉薄の筒部９４に形成されている。
またボルト９２の脚部であるネジ部も駆動軸２１の上端部内に螺着にて固定されている。
弾性棒９１の中央部にも両端が細くなった糸巻き形状の螺旋スプリング９３が外装されている。
そして螺旋スプリング９３の上端も押圧によって弾性棒９１に固定されている。また螺旋スプリング９３の下端もフリーであるものの筒部９４にスライド自在に外装されている。
したがって弾性棒９１がコインの重みで曲げられても螺旋スプリング９３の下端は筒部９４をスライドすることになる。
【００３３】
螺旋スプリング９３の下端が筒部９４をスライドするため弾性棒９１は保護されることになる。
言い換えると弾性棒９１がコインの重みで曲げられてネジ切れるなどの損傷が生じないことになる。
なお螺旋スプリング９３をもつ弾性棒９１もボルト９２にカラー９５を外装して駆動軸２１に固定される。
このカラー９５も上下のワッシャ（図示略）を介在してボルト９２に回転自在に外装されている。
前述したようにカラー９５が回転自在であると、タンクＴ内壁とボルト９２との間に複数コインが噛み込まない。
【００３４】
ボルト５２にカラー５５を回転自在に外装すると、コインがスリップしてコインの噛み込みが無くなる。
【実施例３】
上述した各実施例においては比較的に小さなコインの場合について述べている。具体的にはコインの直径が約２５ミリメートル以内の場合について述べた。
これより大きなコイン場合には払い出しディスク３２の上にコインが起立することがある。
たとえばコインの直径が約３０ミリメートル以上になるとディスク３２の上にコインが起立する。
【００３５】
ディスク３２の上に複数コインが起立して倒れないとコインがスムーズに払い出されないことになる。
この問題を解消するために図２の右サイドに示されるように、長い弾性棒７６がタンクＴ内に固定されている。
すなわち弾性棒７６は其の下端が基板１７の上面と接触するようにタンクＴ内に固定されている。
たとえば弾性棒７６は其の上端部がＵ形の金具７７によってタンクＴ内にネジ止めされている。
金具７７は弾性棒７６の上端部を保持して急峻なスロープ６５の上方にあるタンクＴ内壁に固定されている。
【００３６】
なお此の弾性棒７６も例えばウレタン合成ゴムなどのゴムによって形成されている。
ディスク３２が回転されると弾性棒７６の下端部が動くためコインはディスク３２上に起立しないことになる。
言い換えるとディスク３２が回転すると弾性棒７６の下端部が貫通孔３３などで跳ねるためコインは起立しないことになる。
【実施例４】
さらにコインが大形になると重みと厚さがあるため、ディスク３２の上にコインが起立し安定するという問題があった。
【００３７】
とくにディスク３２の山峰３７近くにコインが起立すると弾性棒７６がとどかないという問題があった。
この場合、大形コインがスムーズに払い出し出来ないことは勿論である。
この問題を解消するために図４の中央に示されるように回転自在なカラー５５にローラ７９を固定した。
ローラ７９の直径は山峰３７の上半分を覆うような大きさに形成されている。
かくしてディスク３２に大形コインが起立しようとしても、回転自在なローラ７９によって落とされることになる。
なおローラ７９も例えばウレタン合成ゴムなどのゴムによって形成されている。
【００３８】
また此のローラ７９は例えば超小形のタイアのような中空であっても良いことは勿論である。
【発明の効果】
上述のように本発明は簡単な構成の付加によって、コインの量ならびに大きさに関係なくコインをスムースに払い出すことができる。
とくに本発明によるとコイン量の多少に関係なくコインの水平払い出しをスムーズにできるという大きな効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は本発明による一実施例を示した斜面図である。
【図２】図２は図１を右サイドから見た断面図である。
【図３】図３は図１を上から見た平面図である。
【図４】図４は本発明による他の実施例を示す一部切欠の斜面図である。
【図５】図５は図４の角鍋形タンクを取り除いて示した斜面図である。
【図６】図６は本発明による別の実施例を示す要部拡大断面図である。
【図７】  図７は水平式大形コインホッパの上部を構成している角鍋形タンクの概略的な断面図である。
【図８】  図８は図７に示された角鍋形タンクの一部を切り欠いて示した斜面図である。
【符号の説明】
Ｔ：  タンク。
３２：ディスク。
５１：弾性棒。
５３：螺旋スプリング。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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