(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光源からの光を記録媒体上に結像させて像を形成する光プリントヘッドにおいて、
所定の方向に光を照射する第一の光源と、前記第１の光源に対向する方向に光を照射する第２の光源と、前記第１及び第２の光源に直交する方向に光を照射する第３の光源からなる群から選択された少なくとも２つの光源と、
共通に使用される１つの等倍結像素子と、
三角柱形状であり、その２面が前記少なくとも２つの光源からの特定波長の光を選択的に反射するとともに他の波長の光は透過させるダイクロイックミラーとされ、前記少なくとも２つの光源からの各光が内部で光路長が同一とならないように配置され、前記少なくとも２つの光源からの各光を光軸を一致させて前記等倍結像素子に導入するダイクロイック光学素子と、
前記ダイクロイック光学素子の前記ダイクロイックミラーに近接して設けられた三角柱状の光学部材であって、前記少なくとも２つの光源からの各光が前記ダイクロイック光学素子及び前記光学部材の中をそれぞれ通過する光路長が実質的に同一となるように屈折率と寸法が定められた光学部材と、
を有し、
前記複数の光源からの各光を記録媒体上の略同一位置に重ねて結像させることを特徴とする光プリントヘッド。
【請求項２】
前記各光源から前記ダイクロイック光学素子に導入される光以外の光を吸収するように前記ダイクロイック光学素子の近傍に光吸収部材を配置したことを特徴とする請求項１記載の光プリントヘッド。
【請求項３】
前記複数の光源の内、少なくとも１つの光源が光学フィルタとの組み合わせからなることを特徴とする請求項１記載の光プリントヘッド。
【請求項４】
前記各光源が、特定波長の光を透過する光学フィルタと蛍光発光管との組み合わせからなる単色光源であることを特徴とする請求項１記載の光プリントヘッド。
【請求項５】
前記各光源が、それぞれ異なる発光色を有することを特徴とする請求項１記載の光プリントヘッド。
【請求項６】
前記各光源が、少なくとも１つの異なる発光色を含むことを特徴とする請求項１記載の光プリントヘッド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数個の発光素子を用いて記録媒体に画像等を記録する光プリントヘッドに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図５は、蛍光発光管を光源とした光プリントヘッド１０１の構造の一例を模式的に示す図である。この光プリントヘッド１０１は、蛍光プリンタの書き込みヘッドとして図示しない筐体の内部に設けられている。筐体の内部には光プリントヘッド１０１に対面して銀塩シート２０（銀塩ペーパー又は銀塩印画紙）が配置され、この銀塩シート２０と光プリントヘッド１０１は副走査方向（図中左右方向）に沿って相対的に移動できるように構成されている。
【０００３】
光プリントヘッド１０１は、３つの蛍光発光管１００Ｒ，１００Ｇ，１００Ｂを有している。各蛍光発光管は、それぞれ赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の各色のドット状の光を各陽極から照射する。各陽極３０（Ｒ，Ｇ，Ｂ）は、図５において紙面に垂直な方向に沿って所定間隔で一列又は千鳥状に並んだ多数の発光ドットである。各蛍光発光管１００は発光ドットの並び方向を主走査方向としており、３つの蛍光発光管１００Ｒ，１００Ｇ，１００Ｂは銀塩シート２０の副走査方向に沿って並んでいる。各蛍光発光管１００の外には、各蛍光発光管ごとに、等倍率結像素子４０と各色に対応した色フィルタ５０Ｒ，５０Ｇ，５０Ｂがそれぞれ設けられている。各蛍光発光管１００Ｒ，１００Ｇ，１００Ｂの発光ドットから出た光は、それぞれ等倍率結像素子４０と色フィルタ５０Ｒ，５０Ｇ，５０Ｂを通過して銀塩シート２０に照射される。
【０００４】
色画像を赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の各色のデータに色分解し、各蛍光発光管１００Ｒ，１００Ｇ，１００Ｂを対応する色のデータで駆動する。これに同期して光プリントヘッド１０１と銀塩シート２０を相対的に副走査方向（図５中左右方向）に沿って移動させ、各蛍光発光管１００Ｒ，１００Ｇ，１００Ｂから各色のドット状の光を銀塩シート２０に照射する。これによって形成された潜像を現像すれば、元の色画像が銀塩シート２０上に再現される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
前述した光プリントヘッドは、印画紙に対して移動するための大きな空間が必要であり、小型化が困難である。
【０００６】
また、各蛍光発光管からくる３色のドット状の光を印画紙上で正確に位置合わせする必要があるが、高解像度、長尺化するに従って等倍率結像素子の光学的ひずみの影響を受け、全幅にわたって同一に合わせることが困難となる。即ち、等倍率結像素子は、棒状のレンズを多数集積したものであるが、そのレンズの配列の乱れによって発光パターンの直線性やトータルピッチが異なってしまい、個体差がある。
【０００７】
各蛍光発光管ごとに設けられた等倍率結像素子には個体差があるので、図６に示すように各蛍光発光管の発光ドット（陽極３０Ｒ，３０Ｇ，３０Ｂ）が所定の精度で均一に並設されていても、これを透過して印画紙（銀塩シート２０）上に結像する各発光ドットの位置は所期の通りにはならない。このため、色分解した画像信号によって各色の蛍光発光管を所定のタイミングで駆動し、印画紙上で各色のドット状の光を重ねて元の画像を再現しようとしても、図６中に示すように各光ドットは印画紙上で一致しにくくなる。
【０００８】
また、従来の光プリントヘッドでは、光プリントヘッドと印画紙の相対移動時の速度ムラによって光ドットの重なりがずれてしまい、色ずれが発生するとともに、ドットがシャープにならずにぼやけてしまうという問題もあった。
【０００９】
本発明は、複数の光源からの光を記録媒体上に結像させて画像を形成する光プリントヘッドにおいて、各光源からの光を記録媒体上で正確に重ねて色ずれやぼけのない鮮明な画像を形成できる光プリントヘッドを提供することを目的としている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載された光プリントヘッドは、複数の光源（蛍光発光管１，２，１３）からの光を記録媒体上に結像させて像を形成する光プリントヘッドにおいて、所定の方向に光を照射する第一の光源（蛍光発光管１）と、前記第１の光源に対向する方向に光を照射する第２の光源（蛍光発光管２）と、前記第１及び第２の光源に直交する方向に光を照射する第３の光源（蛍光発光管１３）からなる群から選択された少なくとも２つの光源と、共通に使用される１つの等倍結像素子（１２）と、三角柱形状であり、その２面が前記少なくとも２つの光源からの特定波長の光を選択的に反射するとともに他の波長の光は透過させるダイクロイックミラーとされ、前記少なくとも２つの光源からの各光が内部で光路長が同一とならないように配置され、前記少なくとも２つの光源からの各光を光軸を一致させて前記等倍結像素子に導入するダイクロイック光学素子（１０）と、
前記ダイクロイック光学素子の前記ダイクロイックミラーに近接して設けられた三角柱状の光学部材であって、前記少なくとも２つの光源からの各光が前記ダイクロイック光学素子及び前記光学部材の中をそれぞれ通過する光路長が実質的に同一となるように屈折率と寸法が定められた光学部材（１１）と、を有し、前記複数の光源からの各光を記録媒体上の略同一位置に重ねて結像させることを特徴とする。
【００１４】
請求項２に記載された光プリントヘッドは、請求項１記載の光プリントヘッドにおいて、前記各光源（蛍光発光管１，２，１３）から前記ダイクロイック光学素子（１０）に導入される光以外の光を吸収するように前記ダイクロイック光学素子の近傍に光吸収部材（光吸収膜２０）を配置したことを特徴としている。
【００１５】
請求項３に記載された光プリントヘッドは、請求項１記載の光プリントヘッドにおいて、前記複数の光源（蛍光発光管１，２，１３）の内、少なくとも１つの光源が光学フィルタ（フィルタＲ，Ｇ，Ｂ）との組み合わせからなることを特徴としている。
【００１６】
請求項４に記載された光プリントヘッドは、請求項１記載の光プリントヘッドにおいて、前記各光源が、特定波長の光を透過する光学フィルタ（フィルタＲ，Ｇ，Ｂ）と蛍光発光管（蛍光発光管１，２，１３）との組み合わせからなる単色光源であることを特徴としている。
【００１９】
請求項５に記載された光プリントヘッドは、請求項１記載の光プリントヘッドにおいて、前記各光源が、それぞれ異なる発光色を有することを特徴としている。
【００２０】
請求項６に記載された光プリントヘッドは、請求項１記載の光プリントヘッドにおいて、前記各光源が、少なくとも１つの異なる発光色を含むことを特徴としている。
【００２１】
【発明の実施の形態】
本発明の光プリントヘッドは、複数個の光源を用いているが、記録媒体上に像を形成するための等倍結像レンズアレイ（セルフォックレンズアレイ）は各光源に共通のものが１個（１組）のみである。そして、特殊な光学素子を用いて、各光源からの光を光軸を一致させた状態でこの等倍結像レンズアレイに導入し、記録媒体上の同一位置に重ねて露光し、像を合成するものである。以下の２つの実施例では、複数の光源が発光色が互いに異なる場合であって、光学素子としてはダイクロイック光学素子（ミラー、フィルタ等）を用いる場合を示す。光源の数は２個ないし３個である。
【００２２】
図１に示す第１の例の光プリントヘッドは、所定の方向に光を照射する第１の光源としての第１蛍光発光管１と、第１蛍光発光管１に対面し、前記第１蛍光発光管１からの光に平行で反対向きの方向に光を照射する第２の光源としての第２蛍光発光管２を有している。
【００２３】
本例の蛍光発光管１，２は、ガラス製の陽極基板３に箱型の容器部４を封着してなる外囲器５を備えている。外囲器５内の陽極基板３上には、透光性の陽極導体と、陽極導体の上に被着された蛍光体からなる陽極６（Ｒ，Ｇ，Ｂ）が形成されている。陽極６は、図１において紙面に垂直な方向に沿って所定間隔で一列又は千鳥状（図では一列）に並んだ多数の発光ドットである。各蛍光発光管１，２は発光ドットの並び方向を主走査方向としており、２つの蛍光発光管１，２は記録媒体７の副走査方向に沿って並んでいる。
【００２４】
第１蛍光発光管１は、発光スペクトルの幅が広く、青色〜赤色領域の発光色を有した酸化亜鉛系蛍光体であるＺｎＯ：Ｚｎ蛍光体を使用している。これにＧのフィルタ８を用いて緑色の発光色を得ている。また、フィルタを青にすれば青色の発光色が得られる。
【００２５】
第２蛍光発光管２は、記録媒体７としての銀塩シートにおいて赤色に感光する感光層（例えばシアン層）の感度特性からみて、ＺｎＯ：Ｚｎ蛍光体では赤領域におけるエネルギーが不足であることから、（Ｚｎ，Ｃｄ）Ｓ系蛍光体である（Ｚｎ1-x ，Ｃｄx ）Ｓ：Ａｇ，Ｃｌ蛍光体を用いている。この蛍光体は、ｘ値が０．７５〜０．８０でピーク波長が６５０〜６６０ｎｍ近辺のＲｅｄｄｉｓｈ  Ｏｒａｎｇｅ色として蛍光表示管では広く用いられている蛍光体である。これにＲのフィルタ９を用いて赤色の発光色を得ている。
【００２６】
２つの蛍光発光管１，２（各フィルタ８，９を含む）の間には、光学素子１０と光学部材１１があり、これらを通って光軸が重なった各蛍光発光管１，２からの光は、共通の等倍結像素子（セルフォックレンズアレイ）１２に入射する。本例の光学素子１０は、三角柱形状（プリズム状）で２面がダイクロイックミラー（フィルター）とされたダイクロイック光学素子で構成される。本例の等倍結像素子１２（セルフォックレンズアレイ）は、屈折率分布型レンズを複数本配列集積して全体で１個の連続した等倍率実像を形成する光学系である。即ち、レンズ内の屈折率の連続的な変化に伴い、光は一定の周期で蛇行して球面レンズに類似の働きをし、解像度の高い精密な正立等倍実像を再現するものである。
【００２７】
図１に示すように、第１蛍光発光管１から出た緑色（又は青色）のドット状の光は、波長別の選択的な反射機能と透過機能を有するダイクロイック光学素子１０の第１反射面１０ａに反射され、下方９０°に光路を変更される。第１蛍光発光管１から出た緑色（又は青色）以外の他の色成分はこの反射面１０ａを透過することにより分離される。
【００２８】
図１に示すように、第２蛍光発光管２から出た赤色のドット状の光は、波長別の選択的な反射機能を有するダイクロイック光学素子１０の第２反射面１０ｂに反射されて下方９０°に光路を変更され、第１反射面１０ａを透過する。赤以外の波長の光はこの第２反射面１０ｂで反射されずに透過する。本例の第２蛍光発光管２は赤色発光蛍光体と赤フィルタ９により赤色の光を放出するので、この第２反射面１０ｂは全反射ミラーでもよい。
【００２９】
そして、第１及び第２蛍光発光管１，２からの色の異なるドット光は、共通の等倍結像素子１２に光軸を一致させて入射し、重ねられた状態で記録媒体７上の同一位置に結像する。よって、得られる像は従来よりも鮮明になる。
【００３０】
図１に示すように、プリズムのような三角柱状の光学部材１１が、前記光学素子１０の第１蛍光発光管１側に近接して設けられている。第１蛍光発光管１から出た光は、この光学部材１１を通過しダイクロイック光学素子１０の第１反射面１０ａで反射され、光学部材１１を透過して外に出る。第２蛍光発光管２から出た光は、ダイクロイック光学素子１０を通過してから光学部材１１を通過して外に出る。各蛍光発光管１，２から出た光が、ダイクロイック光学素子１０内を通過した距離と、光学部材１１を通過した距離は、互いに異なっている。しかしながら、本例では、光学部材１１の屈折率と寸法を適宜に定めてあるので、両蛍光発光管から出た光の光路長は実質的に同一となっている。即ち、２つの蛍光発光管１，２の等倍結像素子１２に対する配置は同じではないが、両蛍光発光管１，２と等倍結像素子１２の光路長は同じである。即ち、両蛍光発光管１，２からの光の結像位置（焦点位置）は同じになり、両者ともに記録媒体７上に同一の状態でドット光を結像させることができる。
【００３１】
上述したように、２つの蛍光発光管１，２の焦点位置を一致させて記録媒体７上に設定するには、光学素子１０及び光学部材１１に対する一方の蛍光発光管の位置を決めた後、他方の蛍光発光管の位置を光路に沿って前後上下左右移動させ、焦点が重なる位置を見いだせばよい。
【００３２】
色画像を赤（Ｒ）、緑（Ｇ）（又は青）の２色のデータに色分解し、各蛍光発光管を対応する色のデータで駆動する。これに同期して光プリントヘッドと記録媒体７を相対的に副走査方向（図１中左右方向）に沿って移動させ、各蛍光発光管から各色のドット状の光を記録媒体上の同一位置に照射する。これによって形成された潜像を現像すれば、元の色画像が記録媒体上に再現される。
【００３３】
なお、本例では、両蛍光発光管の発光ドット配置の座標は共通になっている。各蛍光発光管のドット配置が千鳥状であっても、その配置パターンは２つの管で共通にできる。
【００３４】
本発明の実施の形態の第２の例を図２を参照して説明する。
図２に示す第２の例の光プリントヘッドは、所定の方向に光を照射する第１の光源としての第１蛍光発光管１と、第１蛍光発光管１に対面し、前記第１蛍光発光管１からの光に平行で反対向きの方向に光を照射する第２の光源としての第２蛍光発光管２と、第１及び第２の蛍光発光管からの光に直交する方向に光を照射する第３の光源としての第３蛍光発光管１３とを有している。
【００３５】
第１蛍光発光管１は、ＺｎＯ：Ｚｎ蛍光体と青（Ｂ）フィルタ１４を有し、青色の発光ドットを照射する。第２蛍光発光管２は、ＺｎＯ：Ｚｎ蛍光体と緑（Ｇ）フィルタ８を有し、緑色の発光ドットを照射する。第３蛍光発光管１３は、（Ｚｎ，Ｃｄ）Ｓ蛍光体と赤（Ｒ）フィルタ９を有し、赤色の発光ドットを照射する。蛍光発光管としての構造は第１の例と同一である。
【００３６】
３つの蛍光発光管１，２，１３（各フィルタを含む）の間には、１個の光学素子１０と２個の光学部材１１ａ，１１ｂがあり、これらを通って光軸が重ねられた３つの蛍光発光管１，２，１３からの光は、共通の等倍結像素子１２（セルフォックレンズアレイ）に入射する。本例の等倍結像素子１２と光学素子１０と光学部材１１は、３個の蛍光発光管１，２，１３に適用するための設計的な事項を除き、実質的には第１の例と同様のものであり、略同様の機能・効果を発揮する。
【００３７】
図２に示すように、第１蛍光発光管１から出た青色のドット状の光は、第１の光学部材１１ａを透過した後、波長別の選択的な反射機能と透過機能を有するダイクロイック光学素子１０の第１反射面１０ａに反射され、下方９０°に光路を変更される。青以外の波長の光はこの第１反射面１０ａで反射されずに透過する。
【００３８】
図２に示すように、第２蛍光発光管２から出た緑色のドット状の光は、波長別の選択的な反射機能を有するダイクロイック光学素子１０の第２反射面１０ｂに反射されて下方９０°に光路を変更され、第１反射面１０ａから出射し、第１の光学部材１１ａを透過する。緑以外の波長の光はこの第２反射面１０ｂで反射されずに透過する。
【００３９】
図２に示すように、第３蛍光発光管１３から出た赤色のドット状の光は、第２光学部材１１ｂを透過し、ダイクロイック光学素子１０の第２反射面１０ｂを透過し、第１反射面１０ａを透過し、さらに第１光学部材１１ａを透過する。
【００４０】
そして、第１、第２及び第３の蛍光発光管１，２，１３からの青、緑、赤の各色のドット光は、共通の等倍結像素子１２に光軸を一致させて入射し、重ねられた状態で記録媒体７上の同一位置に結像する。
【００４１】
図８はＲ，Ｇ，Ｂ光がレンズを透過し、印画紙上で形成される像を示す。
印画紙上に形成される像（結像）の状態は、
▲１▼は１列の光源を３本用いたときの結像時の結像例である。
▲２▼は千鳥配置された列の光源を３本組み合わせた時の結像例である。
▲３▼は１列の光源と千鳥配列の光源を組み合わせたときの結像例である。
となる。
光軸（Ｘ）を一致させるというのはセルフォックレンズアレイのレンズセンターを発光パターンセンターに平行に合わせることである。
また同一位置に重ねるというのは▲１▼▲２▼の場合のようにＲＧＢの同一パターンが重なることを言い、また▲３▼の場合はＲＧＢパタンのＸ座標が同一でＹ方向の座標が概ね一致している（光軸付近で少なくとも同一パターンが触れているか、または千鳥配置された所定の発光パタン領域で重なるか、領域内に存在している状態である）ことである。
図中空間的にＲＧＢが浮いている図になっているがＲＧＢの重なりの状態をわかりやすく説明するためで、同一平面状（印画紙上）で像が形成されている。
【００４２】
本例においても、第１の例と同様に、適当な光学的機能を有する第１及び第２の光学部材１１ａ，１１ｂを採用しているので、３つの蛍光発光管１，２，１３から等倍結像素子１２に至る光路長は略同一になっている。即ち、３つの蛍光発光管１，２，１３の等倍結像素子１２に対する配置は同じではないが、各蛍光発光管１，２，１３からの光の結像位置（焦点位置）は同じになり、いずれの蛍光発光管も記録媒体７上の同一位置に同一の状態でドット光を結像させることができる。
【００４３】
光学部材１０，１１ａ，１１ｂは硼硅酸クラウンガラス（ＢＫ７：ドイツのショットグラスベルケ登録商標）からできており、一般的な屈折率は１．５２であり、蛍光発光管で使用されるソーダガラスとほぼ同等の屈折率をもつ（光学部材と蛍光発光管と接合する場合、屈折率が同じだと、接合面での屈折が生じにくく、光の減衰等を防ぐことができる）。図７に発光素子それぞれの光路を示す。実線は光学部材１０と１１ａ、１１ｂが装着されたときの光路で、破線は１１ａ、１１ｂが装着されない時の光路を示す。蛍光発光管１３の光路では光学部材１１ａ，１１ｂが装着されていないと図中左右の光路がそれぞれ光学部材１０を通過する距離が異なり屈折率の影響で、Ａ，Ｂと異なる位置に焦点位置を持ってしまい、正確に像を結ぶことができない。
【００４４】
蛍光発光管２の光路でも同様に光学部材１１ａがないとＤ，Ｃと異なる位置に焦点位置を持ってしまう。したがって光学部材１１ａ，１１ｂは光路上を通るどの光も同一位置に焦点を結ぶ働きをもつ。
【００４５】
光学部材１０、１１ａ，１１ｂの蛍光発光管からの光路入射部分および合成された光が出射される光路部分を除いた部分は光吸収膜２０が形成されている。この膜はアクリル系黒色塗料によって形成されているが、光を吸収してくれる材料であればなんでもよい。
この光吸収膜２０は、例えば、図７の蛍光発光管１３からの光のうち１０ｂで反射されたＧ光を吸収する。この光吸収膜２０がないと、Ｇ光が１１ｂの内面で反射してコントラストを低下させてしまう。
【００４６】
図中ダイクロイック素子１０はＲＧＢの波長を選択的に反射、透過するので、基本的には色フィルタ（光学フィルタ）はいらないが、選択された波長以外の波長の漏れもみられることから感光色の純度を上げたいときには色フィルタが有効である。たとえば印画紙に露光する場合、一例として、ある印画紙のＲＧＢそれぞれの感光領域はＲ：５８０〜７５０ｎｍ、Ｇ：５００〜５８０ｎｍ、Ｂ：３５０〜５００ｎｍにあり、各色の境界波長５００ｎｍ、５８０ｎｍ付近で分光する場合に色フィルタが有効になる。上記波長で分光できる有効な色フィルタには富士写真フィルムよりＲ：ＳＣ４２、Ｇ：ＢＰＭ５３、Ｂ：ＢＰＮ４５（何れも型番）などが販売されている。
【００４７】
上述したように、３つの蛍光発光管１，２，１３の焦点が重なる位置を一致させて記録媒体７上に設定するには、光学素子１０及び光学部材１１ａ，１１ｂに対する一つの蛍光発光管の位置を決めた後、残りの蛍光発光管の位置を光路に沿って前後上下左右移動させ、焦点が重なる位置を見いだせばよい。
【００４８】
本例では、色画像を赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の３色のデータに色分解し、各蛍光発光管を対応する色のデータで駆動する。これに同期して光プリントヘッドと記録媒体７を相対的に副走査方向（図２中左右方向）に沿って移動させ、各蛍光発光管１，２，１３から各色のドット状の光を記録媒体７上の同一位置に照射する。これによって形成された潜像を現像すれば、元のフルカラーの色画像（潜像）が記録媒体上に形成される。
【００４９】
本例によれば、図４に示すように、ダイクロイックミラーやハーフミラー等の光学素子１０（１０ａ，１０ｂ）を用いて、３つの蛍光発光管から照射されるＲ，Ｇ，Ｂの各色の発光ドットを光軸を一致させて共通の等倍結像素子１２に入射させて記録媒体７上に結像させることができる。従って、等倍結像素子１２に個体差があっても、図４に示すように記録媒体７上に結像する各発光ドットの位置は前記個体差を含んだ上で一定になる。このため、色ずれ等の問題は生じない。
【００５０】
なお、本例では、第１及び第２蛍光発光管の発光ドットの形状と配置のパターンは共通になっている。各蛍光発光管のドット配置が千鳥状であっても、その配置パターンは２つの管で共通にできる。しかしながら、第３蛍光発光管１３の発光ドットパターンは、第１及び第２蛍光発光管１，２の発光ドットパターンに対して、互いに鏡像の関係になる。従って、本例では、蛍光発光管の陽極のドットパターンが千鳥配列や複数配列のものである場合には、第１及び第２用のパターンと、第３用のパターンの２種類を用意する必要がある。あるいは、３つとも同一ドットパターンとし、同一構造の蛍光発光管のいずれか一方の組（第１及び第２用か、又は第３用）を、ドット列の長手方向に１ドット分シフトさせ、ドットが重なるようにし、画像データはずらした方向に応じて１ドット分シフトさせるようにすればよい。
【００５１】
この場合には、１発光ドット分無効とする（つまり、有効画像形成領域が１発光ドット分減少させる）か、または、予め１発光ドット分余分な発光ドットを設けた各蛍光発光管に共通なドットパターンを形成しておき、その余分な発光ドットを選択的に使用することにより、無効となる発光ドットをなくすようにすればよい。
【００５２】
第２の例の変形例として、第２の例において、第１及び第２の蛍光発光管１，２のいずれか一方と、第３の蛍光発光管１３とを組み合わせてもよい。具体的な構成は前記両実施例に準じる。
【００５３】
以上説明した各例においては、ダイクロイック光学素子として、図３（▲２▼）に示すようなプリズム状の素子を用いたが、図３（▲１▼）に示すようなフィルタ状のダイクロイック素子（ダイクロイックフィルタ）を用いてもよい。
【００５４】
本発明の各例においては、光源として、蛍光発光管を用いたが、他の発光素子（電界放出型表示素子、発光ダイオード、プラズマディスプレイパネル、無機及び有機エレクトロルミネッセンス素子、液晶シャッター＋バックライト光源、ＰＬＺＴシャッター＋バックライト光源）、または前記各発光素子を組み合わせた複合光源などを用いてもよい。
また、本発明の各例においては、光源として、発光スペクトルの幅が広く、青色〜赤色領域の発光色を有するＺｎＯ：Ｚｎ蛍光体を使用した蛍光発光管や、赤色領域の発光色を有する（Ｚｎ，Ｃｄ）Ｓ系蛍光体を使用した蛍光発光管を用いたが、青色・緑色・赤色を各々有する単色光源を用いてもよい。また、青色・緑色・赤色の内、２色の発光色を有する光源や、３色の発光色を有する白色光源、及びそれらを組合わせた光源を使用してもよい。
【００５５】
更にまた、本発明の各例においては、等倍結像素子として、セルフォックレンズアレイを用いたが、プラスチックレンズアレイやルーフミラーレンズアレイなどを用いてもよい。
【００５６】
ダイクロイックフィルターは非金属膜干渉フィルタの一種で可視光の一部の波長範囲の光を反射し、残りを透過するフィルターである。
詳しくは色彩科学ハンドブック（日本色彩学会編、東京大学出版会）の７８３ページ〜８６０ページに記載されている。
【００５７】
図３において、▲２▼は実施例２の光学素子の構成である。１０，１１ａ，１１ｂはガラス（ＢＫ７）からなる材料で形成されている。また１０は１０ａと１０ｂのダイクロイックフィルタが形成されている。１０のフィルタが形成された面にそれぞれ１１ａ，１１ｂがバルサム（透明接着剤）で接着されている。
１０ａのフィルタは上方から入った光はＲ，Ｂ光を透過しＧ光を反射する。右側面から入射する光はＧ光を反射し、Ｒ，Ｂ光を透過する。また１０ｂのフィルタは上方から入った光はＲ，Ｇ光を透過しＢ光を反射する。左側面から入射する光はＢ光を反射し、Ｒ，Ｇ光を透過する。
したがってＲ光は１０ａ，１０ｂを透過し、レンズに入射する。Ｇ光は１０ａで反射し下方へ光路を曲げ１０ｂを通過してレンズに入射する。Ｂ光は１０ｂで反射して下方へ光路を曲げレンズに入射する。
【００５８】
実施例１の場合は１１ｂが無く、上方からの入射がないものと考えればよい。また１０ａがダイクロイックフィルタで構成されているが、全反射ミラーでもよい。
【００５９】
図３において、▲１▼は▲２▼の構成を平板状のガラスにダイクロイックフィルタを形成し光学素子としたものである。ダイクロイックフィルタの構成としては▲２▼と同様で１０ａのフィルタは上方から入った光はＲ，Ｂ光を透過しＧ光を反射する。右側面から入射する光はＧ光を反射し、Ｒ，Ｂ光を透過する。また１０ｂのフィルタは上方から入った光はＲ，Ｇ光を透過しＢ光を反射する。左側面から入射する光はＢ光を反射し、Ｒ，Ｇ光を透過する。
したがってＲ光は１０ａ，１０ｂを透過し、レンズに入射する。Ｇ光は１０ａで反射し下方へ光路を曲げ１０ｂを通過してレンズに入射する。Ｂ光は１０ｂで反射して下方へ光路を曲げレンズに入射する。
【００６０】
以上説明した本発明の各例は、蛍光発光管を光源とした光プリントヘッドに適用できる。この光プリントヘッドは、カラープリンタ等の蛍光プリンタの書き込みヘッドとして使用することができる。
【００６１】
本発明の各例では、複数の蛍光発光管から照射された発光色の異なるドット光を、ダイクロイック光学素子を用いて共通の等倍結像素子に導き、光軸を一致させた状態で記録媒体上に直接重ねて露光し、像を形成している。しかも、光学部材を用いることによって各色のドット光の光路長を実質的に一致させている。このため、色ずれやぼけのない鮮明な画像を形成できる。
【００６２】
【発明の効果】
本発明によれば、次のような効果が得られる。
▲１▼複数の光源を１本の光学素子（レンズ）で共有することによって装置全体を小型化できた。
▲２▼複数の光源の光路が１本の光学素子（レンズ）に入射する際に同一光路を通って合成されるため、光学素子（レンズ）に光学的な歪みがあっても従来のようなドット光の位置合わせの問題（ドット光の位置ずれ）が生じず、また得られる像が鮮明になる。
▲３▼複数の光源からの光を光学的に合成する構成であるため、ドット光の位置合わせが簡単になり、光学素子（レンズ）の使用本数が減り、コストを低減できた。
▲４▼複数の光源からの光を光学素子（レンズ）で光学的に合成する構成であるため、従来空間的に離れて配置されていた発光色の異なる光源をコンパクトにまとめることができ、データ回路の遅延処理およびヘッドの移動空間を減らすことができた。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の第１の例を示す断面図である。
【図２】本発明の実施の形態の第２の例を示す断面図である。
【図３】本発明の実施の形態における光学素子の構造例を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態の第２の例における効果を示す斜視図である。
【図５】従来の光プリントヘッドの構造の一例を模式的に示す図である。
【図６】従来の光プリントヘッドにおける問題点を模式的に示す斜視図である。
【図７】第２の例における各発光素子のぞれぞれの光路を示す断面図である。
【図８】本発明の実施の形態において、Ｒ，Ｇ，Ｂ光がレンズを透過して印画紙上で像を形成している状態を模式的に示した図である。
【符号の説明】
１，２，１３  光源としての蛍光発光管
１０  光学素子
１１  光学部材
１２  等倍結像素子
２０  光吸収部材としての光吸収膜
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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