(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め固定された放電型ランプを該放電型ランプの軸線方向に受容するようランプソケットを配置した後に、該ランプソケットが前記放電型ランプに対して前記軸線の周りに相対回動されて固定されるランプソケット装着構造において、
該ランプソケット装着構造は、前記放電型ランプに対応して、前記ランプソケットの最外位置に置かれるシールド部材の側壁の外側で接するように配置される、導電性材料からなる弾性ばね部材を有し、
前記ランプソケットの最外位置に置かれるシールド部材の外周には、前記弾性ばね部材と係合して前記ランプソケットを固定位置で前記放電型ランプに対して回動方向にロックする、内面がハウジングに形成される突起に支持されたロック係合突起が設けられ、
前記ロック係合突起に連続して前記回動方向に沿って延在する、前記ロック係合突起より高さの低い突出構造が並設され、
前記弾性ばね部材はロック位置にあるときに前記突出構造に弾性的に接触することを特徴とするランプソケット装着構造。
【請求項２】
前記ランプソケットが、放電型ランプの口金の側面に設けられた係合ピンを、該放電型ランプの軸線方向に受容する第１の溝と、該第１の溝の奥側と連通して該軸線の回りの回動方向に延び、該第１の溝に受容された係合ピンを受容して該係合ピンとロック係合される第２の溝とを有するハウジングを備え、
前記第１の溝の一部には前記係合ピンを仮保持する保持突起が設けられたことを特徴とする請求項１記載のランプソケット装着構造。
【請求項３】
前記ハウジングは前記第１の溝の外側を覆う側壁を有し、前記保持突起が該側壁から内側に突出するものであることを特徴とする請求項２記載のランプソケット装着構造。
【請求項４】
前記保持突起は、前記第１の溝の入口側に相対的に緩やかな傾斜面を有し、前記第１の溝の奥側に相対的に切り立った凸型湾曲面とを有するものであることを特徴とする請求項２記載のランプソケット装着構造。
【請求項５】
前記保持突起が前記第１の溝の略中央に位置し、該保持突起の前記凸型湾曲面が、前記第１の溝の、前記第２の溝と交差する部分の、前記第１の溝の入口側に隣接した位置に形成されてなることを特徴とする請求項４記載のランプソケット装着構造。
【請求項６】
前記第２の溝は一方の溝壁が両持ち梁の弾性アームからなり、該弾性アームの一端は前記第１の溝との境界位置に固定され、さらに該弾性アームは該弾性アームの中間位置に前記係合ピンとロック係合される係合部を有することを特徴とする請求項２記載のランプソケット装着構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はランプソケットおよびランプソケット装着構造に関し、特に放電型ランプを使用した自動車用ヘッドランプに使用される、ランプソケットおよびランプソケット装着構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、自動車用ヘッドランプとして白熱ランプ、ハロゲンランプ、あるいはＨＩＤと称される放電型ランプ（高輝度放電灯ランプ）が使用されている。その中で放電型ランプ（以下、単にランプという）を点灯するためには高電圧の電源が使用される。そのためランプとこのランプを受容するランプソケット（以下、単にソケットという）の嵌合が完全に行なわれない状態、換言すればランプとソケットの電気的接続が不完全な場合に給電されると、ソケットの端子間に放電が生じ、スパークが飛ぶことがある。このスパークはソケットのハウジング、ソケット内の絶縁シール部材等を損傷し、ソケットとしての電気的接続の信頼性を損なうので、スパークが発生しないようにランプソケット装着構造に種々の工夫がなされている。
【０００３】
その従来のランプソケット装着構造の一例として欧州特許公開公報第０５５９２８１Ａ１号に開示されたものが知られている。このランプソケット装着構造に使用されるソケットを図１１に側面図で示す。ソケット１００は、略円筒形の外形形状を有し、図では右側に位置するランプ受容側の端縁にＬ字状の溝すなわちスロット１０２を有する。このスロット１０２は、ソケット１００の円周に沿って対向する位置に２対すなわち４つ配置されるが、図では１つのみ示されている。このスロット１０２にはランプ（図示せず）側の取り付け用のピン端子１０４が図のように挿入され、さらに矢印の方向に相対的に回動されて、スロット１０２の内縁に設けた突起１０８を乗り越えて凹部１０６に着座してロックされる。突起１０８を乗り越えるときの操作力と凹部１０６に着座したときの操作力に差があるため、ランプとソケット１００の完全嵌合が感覚的に確認できる。
【０００４】
また、他の従来例として特開平８−２３０５５７号公報に開示された車両用前照灯装置（図示せず）が知られている。この装置のソケットには通常、開状態になるようばね付勢されたスイッチが設けられている。ランプとソケットが完全に勘合するとこのスイッチが、挿入されたランプによりばね力に抗して押圧作動されてスイッチが閉となり、これによりランプ点灯用の電力をソケットに給電するように構成されている。
【０００５】
また、前述のいずれの従来例においても、電磁的遮蔽のための構成については考慮されていない。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
欧州特許公開公報第０５５９２８１Ａ１号に開示された従来例の場合、完全に嵌合する直前と完全に嵌合したときの操作力の差は、突起１０８と凹部１０６の僅かな段差によるので、ロックの節度感すなわち操作している手によって知覚されるロックの感触が乏しく、完全に嵌合したことがわかりにくい。従って、完全に嵌合していなくとも、完全に勘合したものと錯覚しそれ以上の操作をやめてしまう虞がある。
【０００７】
また、特開平８−２３０５５７号公報に開示された従来例の場合では、ソケットにスイッチ機構を設ける必要があるので、部品点数が増加すると共にソケットが大型化し、構造も複雑になり、高価になるという問題が生じる。
【０００８】
また、上記いずれの従来例の場合にも、ランプとソケットとが完全に嵌合する以前には、ソケットはわずかな力によって再びランプから抜けてしまいやすいため、ランプへのソケットの取り付け操作に煩わしさが伴う。
【０００９】
本発明は、以上の点に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、ランプとソケットの完全嵌合のロック感が確実に得られ、完全嵌合を外側から容易に視認できる簡単な機構の小型かつ安価なランプソケット装着構造を提供することにある。
【００１０】
他の目的は、ランプに対する取り付け操作の容易なランプソケットを提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明のランプソケット装着構造は、
予め固定された放電型ランプをその放電型ランプの軸線方向に受容するようランプソケットを配置した後に、そのランプソケットが放電型ランプに対して上記軸線の周りに相対回動されて固定されるランプソケット装着構造であって、
そのランプソケット装着構造は、上記放電型ランプに対応して、上記ランプソケットの最外位置に置かれるシールド部材の側壁の外側で接するように配置される、導電性材料からなる弾性ばね部材を有し、
上記ランプソケットの最外位置に置かれるシールド部材の外周には、上記弾性ばね部材と係合してそのランプソケットを固定位置で上記放電型ランプに対して回動方向にロックする、内面がハウジングに形成される突起に支持されたロック係合突起が設けられ、
上記ロック係合突起に連続して上記回動方向に沿って延在する、上記ロック係合突起より高さの低い突出構造が並設され、
上記弾性ばね部材はロック位置にあるときに上記突出構造に弾性的に接触することを特徴とする。
【００１２】
このランプソケット装着構造は、ランプソケットが受容する放電型ランプに対応して所定位置に配置される弾性ばね部材を有し、ランプソケットの外周には、弾性ばね部材と係合してランプソケットを放電型ランプに対して回動方向にロックするロック係合突起が設けられるので、比較的簡単な構成でありながら弾性ばね部材とロック係合突起との協働作用により、回動操作時に大きなロックの節度感が得られ、またランプソケットとランプとの完全嵌合を確実に視認できるので、電気的接続の不良が生じないという効果を奏する。また、比較的簡単な構成により部品点数が少なく、小型かつ安価にできる。
【００１４】
このようにロック係合突起の内面がハウジングに形成される突起に支持されるので、このランプソケット装着構造では、ロック係合突起が弾性ばね部材の押圧力により撓んで、ロック感が損なわれるのが防止され、弾性ばね部材の押圧力を大きくしてもロック係合突起が変形してロックの感触を低下させることがなく、所望の節度感が容易に得られる。
【００１６】
弾性ばね部材は、導電性材料からなり、ロック位置にあるときにこのような突出構造に弾性的に接触するので、このランプソケット装着構造では、弾性ばね部材は常に突出構造に確実に押圧されて、弾性ばね部材を介してシールド部材の接地接続が確実になされる。また、接地接続のための手段を別途設ける必要がない。
【００１７】
なお、ランプソケットのロックの際に弾性ばね部材とロック係合突起による回転方向の運動に必要な力のピークは、ランプとランプソケットとのロック係合に必要とされる力のピークよりも早く生じることが望ましい。
【００１８】
上記本発明のランプソケット装着構造は、上記ランプソケットが、放電型ランプの口金の側面に設けられた係合ピンを、その放電型ランプの軸線方向に受容する第１の溝と、その第１の溝の奥側と連通してその軸線の回りの回動方向に延び、第１の溝に受容された係合ピンを受容して上記係合ピンとロック係合される第２の溝とを有するハウジングを備え、第１の溝の一部には上記係合ピンを仮保持する保持突起が設けられたことが好ましい。
このように第１の溝の一部に上記係合ピンを仮保持する保持突起が設けられているので、例えば固定された放電型ランプにこのランプソケットが取り付けられる場合に、係合ピンの、軸線方向の移動が制限されることにより、放電型ランプからのランプソケットの抜け落ちが防止され、また係合ピンは、係合ピンがランプソケットの第２の溝の内をこの第２の溝の延びる方向へ移動しやすくなるようガイドされる。すなわち、このランプソケットによって、放電型ランプへのランプソケットの取り付け操作が容易なものとなる。
【００１９】
上記の、第１の溝と第２の溝とを有するハウジングを備えたランプソケット装着構造は、上記ハウジングが第１の溝の外側を覆う側壁を有し、上記保持突起がその側壁から内側に突出するものであることが好ましい。
【００２０】
このようにハウジングが第１の溝の外側を覆う側壁を有するので、一般にハウジングの内側に備えられる電極とハウジングの外側に備えられるシールド等の導電部材との間の、放電の発生が抑えられる。
【００２１】
また、上記の、第１の溝と第２の溝とを有するハウジングを備えたランプソケット装着構造は、上記保持突起が、上記第１の溝の入口側に相対的に緩やかな傾斜面を有し、第１の溝の奥側に相対的に切り立った凸型湾曲面とを有するものであることが好ましい。
【００２２】
このランプソケットは、第１の溝の入口側に相対的に緩やかな傾斜面を有するものであるため、第１の溝によって放電型ランプの係合ピンがスムーズに受け入れられ、さらに、このランプソケットは、第１の溝の奥側に相対的に切り立った凸型湾曲面とを有するものであるため、一旦第１の溝にその保持突起を越えて受容された放電型ランプの係合ピンはその受容された位置から抜けにくい。
【００２３】
上記の、凸型湾曲面を有する保持突起を備えたランプソケット装着構造は、その保持突起が上記第１の溝の略中央に位置し、その保持突起の上記凸型湾曲面が、第１の溝の、上記第２の溝と交差する部分の、第１の溝の入口側に隣接した位置に形成されてなることが好ましい。
【００２４】
このように、保持突起の凸型湾曲面が、第１の溝の、第２の溝と交差する部分の、第１の溝の入口側に隣接した位置に形成されてなるため、このランプソケットでは、係合ピンの、ランプソケットの第２の溝の内のこの第２の溝の延びる方向への移動が正確にガイドされて、その移動がスムーズに行われる。
【００２５】
上記の、第１の溝と第２の溝とを有するハウジングを備えたランプソケット装着構造は、上記第２の溝が、一方の溝壁が両持ち梁の弾性アームからなり、その弾性アームの一端は上記第１の溝との境界位置に固定され、さらにその弾性アームは弾性アームの中間位置に上記係合ピンとロック係合される係合部を有することが好ましい。
【００２６】
このランプソケットは、このような弾性アームを備えることによって、破損しにくくなり、また係合ピンの第１の溝から第２の溝への移動がよりスムーズとなり、さらに係合ピンと係合部とのロック係合がより確実に行われるようになる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。図１は、本実施形態のランプソケット装着構造（以下単に装着構造という）に使用されるランプソケット（以下、単にソケットという）を示す図である。
【００２８】
図１（Ａ）はソケットを嵌合面側から見た正面図、（Ｂ）は側面図、（Ｃ）は背面図をそれぞれ示す。（Ｂ）にはソケットと嵌合した相手方のランプ側のプラグも合わせて示す。
【００２９】
図２は、本実施形態のソケットのハウジングを示す斜視図である。
【００３０】
以下図１（Ａ）〜（Ｃ）および図２を参照して説明する。
【００３１】
装着構造に使用されるソケット１はハウジング２と、後部からハウジング２の外周に被冠される金属製のシールドカバー（シールド部材）５０および後述する金具（ばね部材）４０（図４）を有する。ハウジング２の嵌合面４には開口が円形の嵌合凹部（ランプ受容凹部）６が形成されている。嵌合凹部６内には円筒形の突壁８が嵌合凹部６の底面から突設されている。突壁８内には図２では隠れて示されない高電圧側となる端子３０が配置され、突壁８の外側には、図２では示されない、嵌合時にランプとの間のシールを行なう環状のシール１０が突壁８を取り巻くように配置されている。突壁８の外側には突壁８およびシール１０を囲むように環状壁１２が底面から突設されている。
【００３２】
また、ハウジング２の嵌合面４側には、対向する２対のスロット１４が配置されている。これらのスロット１４は、ソケットの図示しない軸線方向に延びる縦スロット１４ａと、この縦スロット１４ａの奥側と連通して横方向、すなわちその軸線の周りの回動方向に延びる横スロット１４ｂとからなる。この縦スロット１４ａは本発明にいう第１の溝に相当し、横スロット１４ｂは本発明にいう第２の溝に相当する。また、ハウジング２は、これらのスロット１４の外側を覆うそれぞれの側壁を有し、ハウジング２のこれらの側壁から内側に突出する保持突起１４ｃが設けられている。この保持突起１４ｃがこのようなハウジング２の側壁上に設けられることにより、以下で述べるハウジング２の内側に備えられた電極とハウジング２の外側の上記シールドカバー５０等との間の放電の発生が抑えられる。ランプ側の係合ピン７２（図３）は、スロット１４の縦スロット１４ａにこの保持突起１４ｃを越えて挿入され、縦スロット１４ａの奥側に仮保持される。この係合ピン７２が挿入方向と直交する方向に相対的に回転されると、係合ピン７２は横スロット１４ｂ内を横に移動して係止されるようになっている。この係合ピン７２とスロット１４との係合の詳細については後述する。スロット１４が２対設けられているのはいずれの対を使用しても良いようにするためである。
【００３３】
端子３０と離隔した位置には低電圧側となる端子６０が配置されている。この端子６０は図２では隠れており示されない。この端子６０は、１対のアーム６２を有し、このアーム６２は嵌合凹部６の円周方向に沿って両側に延び、さらに端子３０に接近するように折り曲げられており、その先端側は外側にさらに折り曲げられている。ハウジング２の一側面には延長部１６が延出されている。この延長部１６には端子３０および６０に接続された電線（図示せず）が保持され、電線はこの延長部１６からハウジング２の外部に延出される。延長部１６についての詳細な構造についての説明は省略する。
【００３４】
シールドカバー５０は１枚の金属板から打ち抜き、折り曲げ形成されたものであり、ハウジング２の上に被冠される。すなわちシールドカバー５０はソケット１の最も外側に位置し、このシールドカバー５０により電磁ノイズが遮蔽される。シールドカバー５０はハウジング２を覆う外形寸法を有し、形状はハウジング２と略類似の形状となっている。シールドカバー５０の後面５２は平坦面となっており、その周囲にはハウジング２を取り巻く側壁５４が形成されている。シールドカバー５０の一側面にはハウジング２の延長部１６に対応する位置に保持部５６が形成されている。
【００３５】
保持部５６はシールドカバー５０の略平坦な側面５８から外方に延長する平面部１８とその両側から直角に曲折された側壁２２、さらに各側壁２２から延出する押圧片２４を有する。押圧片２４は通常側壁２２と同じ方向に延びており、シールドカバー５０がハウジング２に被冠されると、ハウジング２の延長部１６を受容し、しかる後図示するように延長部１６の周囲に押圧片２２が折り曲げられて固定される。これによりソケット１が一体に組み立てられる。ソケット１はランプ側のプラグ７０（図３）と嵌合後、相互にロック（錠止）させるために上述したように、相対的にハウジング２の円周方向に沿って回動される。換言すると放電型ランプの軸線（図示せず）方向と直交する面に沿って回転される。この時の回動方向Ｒは、図に示すように正面側から見た（Ａ）では反時計回りになり、シールドカバー５０側から見た（Ｃ）では時計回りとなる。
【００３６】
シールドカバー５０には（Ａ）および（Ｂ）に最も良く示すように、ロック係合突起（以下、単に係合突起という）２６が３ヵ所に設けられている。保持部５６の反対側には２６ａ、嵌合面４側から見て右側には２６ｂ、左側には２６ｃで示す係合突起がそれぞれ、シールドカバー５０の側壁５４に膨出して形成されている。これらの係合突起２６ａ，２６ｂ，２６ｃはいずれも同じ作用をするもので、嵌合時にその場所を選択することができる。この係合突起２６はシールドカバー５０の端縁２８側から側壁５４の高さＨ（図１）の約半分程度まで形成されている。この高さ方向の寸法は限定的なものではなく、必要に応じ長くあるいは、一層短く形成してもよい。
【００３７】
シールドカバー５０には、係合突起２６に連続して前述の回動方向Ｒから見て係合突起２６の後ろ側（後部）に位置する突出面（突出構造）３２が形成される。各突出面３２は側壁５４の外周に沿って延出し、高さ、すなわちシールドカバー５０の半径方向の突出量は係合突起２６より低く設定される。また、その長さは、前述の係合突起２６と同程度とされるが、必要に応じ短くあるいは長く設定してもよいことは係合突起２６と同様である。ハウジング２の側壁には係合突起２６に対応する位置に支持突起３４が形成されており、係合突起２６はこの支持突起３４により内側が支持されている。すなわち、係合突起２６が外力により押圧されても支持突起３４が内側から支えて係合突起２６が変形するのを防止している。
【００３８】
次に図３にランプ側のプラグ７０について説明する。
【００３９】
図３は、プラグ７０の嵌合側、すなわちソケット１に取り付けられる側の斜視図である。  プラグ７０は、図示しない光源のガラス製バルブ（電球）の一端に位置する。プラグ７０の円筒状の本体７４には、ソケット１側に、段部７６を経て本体７４より小径の嵌合部７８が形成されている。嵌合部７８は本体７４と同様に円筒形をしており外側に開口する凹部８２を有する。凹部８２の中心には、高電圧側となるピン端子（高電圧側電極）８０が配置されている。また、電極（低電圧側電極）８４は本体７４の周囲に環状に形成されている。
【００４０】
本体７４の表面にはランプ保持用の１組の係合ピン７２が、互いに逆向きに側方に突設されている。ソケット１をランプに取り付けるときは、ソケット１のスロット１４を係合ピン７２に位置合わせした後、ソケット１をランプの軸線方向に押圧してハウジング２の嵌合凹部６内に嵌合部７８を押し込み、さらに前述のＲで示した方向に相対的に回転させて固定する。これによりランプのピン端子８０はハウジング２側の端子３０に接触し、電極８４は端子６０と接触し、それぞれ電気的に接続されてランプに電力が供給されるようになっている。このランプとソケット１の嵌合の際、シールドカバー５０と協働してロックを確実にするための金具が設けられるが、その金具を図４に示す。
【００４１】
図４は、本実施形態の金具を示す図である。
【００４２】
図４（Ａ）には金具（ばね部材）４０の正面図が示され、図４（Ｂ）には（Ａ）のＢ−Ｂ断面図が示される。図４（Ａ）および（Ｂ）に示すように、金具４０は導電性材料で形成され、ランプの筐体（図示せず）あるいは車体等に取付けられる略平板状の取付部４２と、この取付部４２から略直角に立ち上がるアーム４４、さらにアーム４４から湾曲部４６を経て、折り返すように折り曲げられている押圧片４８を有する。取付部４２には取り付け用の孔４１ａ，４１ｂが設けられている。押圧片４８には外向きにエンボス６４が突設されている。押圧片４８の先端部４８ａはさらにアーム４４側に曲げられている。湾曲部４６の中央部には湾曲方向に沿って長穴６６が形成され押圧片４８の弾力性を増大させている。
【００４３】
次に図５〜図１０を参照して、ソケット１とランプの係合状態について説明する。
【００４４】
図５は、ランプの係合ピン７２にソケット１のスロット１４を位置合わせした後、互いに押圧しだだけの嵌合初期の状態を金具４０と共に示す図である。
【００４５】
図５（Ａ）はソケット１の挿抜方向に直交する面に沿う断面図であり、（Ｂ）はそのときの係合突起２６と金具４０との位置関係を示す部分拡大図であり、（Ｃ）はランプの係合ピン７２とソケット１のスロット１４との位置関係を示す、図５（Ａ）のＣ−Ｃ線に沿う部分拡大断面図である。但し（Ｂ）においては、シールドカバー５０は、その外形の輪郭のみを示す。
【００４６】
図６は、保持突起１４ｃおよび係合ピン７２の断面図である。
【００４７】
図７（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）は、ソケット１を回動方向Ｒの方に僅かに回動し、金具４０のエンボス６４が係合突起２６ａに乗り上げる直前の状態を示す図５と同様の断面図、部分拡大図および部分拡大断面図である。なお、図７〜図１０に示す金具４０は、ソケット１との接触部分のみを示す。
【００４８】
図８（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）は、金具４０のエンボス６４が係合突起２６ａに乗り上げて、その頂点に達した状態を示す、図５と同様の断面図、部分拡大図および部分拡大断面図である。
【００４９】
図９（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）は、エンボス６４が係合突起２６ａを乗り越えて完全にロックする前の状態を示す、図５と同様の、断面図、部分拡大図および部分拡大断面図である。  図１０（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）は、ソケット１とランプのプラグ７０が完全に嵌合した状態を示す、図５と同様な断面図、部分拡大図および部分拡大断面図である。
【００５０】
最初に図５（Ａ）に示すように、ソケット１は、図中斜線（シェード）で示すプラグ７０に覆い被さるように配置される。そのソケット１がプラグ７０へ押圧されると、図中斜線（シェード）で示すプラグ７０はソケット１のハウジング２の嵌合凹部６内に配置され、プラグ７０の係合ピン７２は嵌合方向に延びるスロット１４内に挿入される。図の上部の係合ピン７２の左側には、さらに連続して横方向に延びる横スロット１４ｂが示されている。ソケット１をプラグ７０に押圧したこの状態の時、金具４０のエンボス６４は、シールドカバー５０の側壁５４上に位置している。シールドカバー５０とハウジング２は一体に組み立てられているので、回動方向の相対的位置関係は互いに一定である。
【００５１】
ソケット１をプラグ７０に押圧したこの状態の時の、係合突起２６ａと金具４０のエンボス６４との関係を示す、（Ｂ）の部分拡大図では、エンボス６４は係合突起２６ａから側壁５４に沿って離れている。ここで（Ｂ）に示すシールドカバー５０はその外形のみを示す。  また（Ｃ）に示すように、ソケット１がプラグ７０へ押圧されるに従って、係合ピン７２は、点線で描かれた円で表される位置から、保持突起１４ｃを乗り越えて矢印Ｄの示す方向へ相対的にスロット１４内に挿入され、スロット１４の底面１４ｄに当接する位置へ移動する。
【００５２】
このように係合ピン７２が挿入される様子を、保持突起１４ｃを上記回動方向と垂直な面で切断した断面図である図６によって説明する。図６に示されるように、保持突起１４ｃは、縦スロット１４ａの入口側に相対的に緩やかな傾斜面１４ｃ＿１を有し、縦スロット１４ａの奥側に相対的に切り立った凸型湾曲面１４ｃ＿２を有する。ソケット１がプラグ７０へ押圧されるに従って、係合ピン７２は、点線で描かれた位置から、保持突起１４ｃの相対的に緩やかな傾斜面１４ｃ＿１を通って保持突起１４ｃをスムーズに乗り越えて矢印Ｄで示す方向へ相対的にスロット１４内に挿入され、スロット１４の底面１４ｄに当接する位置へ移動する。しかし、一旦その位置へ移動すると、係合ピン７２は抜けにくくなる。すなわち、保持突起１４ｃの相対的に切り立った凸型湾曲面１４ｃ＿２のために、所定の大きさ以上の力が加えられなければ再び保持突起１４ｃを乗り越えて縦スロット１４ａから抜け出ることはない。このように縦スロット１４ａの一部に係合ピン７２を仮保持する保持突起１４ｃが設けられて、係合ピン７２の、縦スロット１４ａ内の縦スロット１４ａの延びる方向の移動が制限されることにより、ソケット１のプラグ７０からの抜け落ちが防止され、プラグ７０へのソケット１の取り付け操作が容易なものとなる。
【００５３】
この保持突起１４ｃが形成される位置は、図５（Ｃ）に示されるように、保持突起１４ｃの凸型湾曲面１４ｃ＿２が、縦スロット１４ａの、横スロット１４ｂと交差する部分の、縦スロット１４ａの入口側に隣接した位置となっている。
【００５４】
また、図５（Ｃ）には、係合ピン７２の左方に横スロット１４ｂが縦スロット１４ａと連続的に延びているのが明瞭に示されており、ハウジング２には縦スロット１４ａ、横スロット１４ｂを画成する係合壁９２が形成されている。この係合壁９２は、本発明にいう第２の溝の一方の溝壁に相当する。係合壁９２は両持ち梁の弾性アームからなり、係合壁９２の先端部９２ａ側の端部は、縦スロット１４ａとの境界位置に固定されている。係合壁９２はこのような強固な構造を有する。
【００５５】
また、係合壁９２は、後に図１０で示すように係合壁９２の中間位置に上記係合ピン７２とロック係合される係合部９２ｃが形成されている。このように、両持ち梁の弾性アームからなる係合９２の中間位置に係合部９２ｃが形成されることにより、係合ピン７２と係合部９２ｃとのロック係合がより確実に行われるようになる。また、横スロット１４ｂの先端部分に相当する位置に、延長凹部９２ｆが形成されており、この延長凹部９２ｆにより、係合壁９２の弾性アームの弾性変形が容易なものとなる。
【００５６】
次にソケット１を時計周り方向、すなわち方向Ｒに沿って回動させると図７に示すように、エンボス６４は係合突起２６ａに僅かに乗り上げる。このようにソケット１を回動させる際に、係合ピン７２は、保持突起１４ｃによって縦スロット１４ａの延びる方向の移動が制限されているため横スロット１４ｂの延びる方向へ移動しやすくなるようガイドされる。さらに、保持突起１４ｃは、図５（Ｃ）で述べた位置に形成されていることにより、係合ピン７２の、横スロット１４ｂの延びる方向への移動は正確にガイドされるため、その移動はスムーズに行われる。係合ピン７２は、このように横スロット１４ｂ内を横スロット１４ｂの延びる方向へ移動して係合壁９２の先端部９２ａと接触する。この時の回転方向の抵抗は僅かである。
【００５７】
係合壁９２は、上述したような強固な構造を有することにより、ここで述べた係合ピン７２の横スロット１４ｂへの移動の際に破損しにくく、また係合ピンの横スロット１４ｂ内のこの横スロット１４ｂが延びる方向への移動がよりスムーズに行われる。
【００５８】
さらにソケット１を回転すると図８に示すように、エンボス６４は係合突起２６ａの頂点２７に位置し、係合ピン７２は係合壁９２の内側の斜面９２ｂに沿って横スロット１４ｂに侵入する。この時、係合壁９２と係合ピン７２は、互いに僅かに変形する。この時点での回転方向の抵抗は、図７に示した位置での抵抗よりも増大しているが、最大とはなっていない。
【００５９】
ソケット１をさらに方向Ｒで示した時計回りに回転させると、図９に示すようにエンボス６４は係合突起２６ａの頂点２７を越え、係合ピン７２は係合壁９２の斜面９２ｂに連続して形成された凹部９２ｃの直前に位置する。この時、ソケット１の回転方向の抵抗は最大となる。これは、エンボス６４と係合突起２６ａとの係合による抵抗、および係合ピン７２と係合壁９２との係合による抵抗の和が最大となることによる。
【００６０】
さらにソケット１を回転させると図１０に示すように、エンボス６４は係合突起２６ａの後部に位置する突出面３２に弾性的に接触し、係合ピン７２は係合壁９２の凹部９２ｃに着座する。図９に示す最大の反力を受ける位置から、僅かに回転させるだけで反力が低減する方向へ急激に変化するので、ロック感は容易に知覚できる。係合突起６４は突出面３２上に弾性的に付勢された状態で位置する。これにより、ランプとソケット１の嵌合が完全になされる。この時、金具４０と係合突起２６ａは外部から視認できるので、目視でも完全に嵌合したことを確認することが可能である。また、金具４０を介してシールドカバー５０を車体側に弾性力により確実に接地接続することができる。
【００６１】
係合突起２６と金具４０の有効性についてさらに説明すると、係合突起２６と金具４０が仮に存在しないとすると、ランプとソケット１とのロックは係合ピン７２と係合壁９２との係合によりロックされることとなる。この時、ロック感は係合壁９２の斜面９２ｂの内端部９２ｅと凹部９２ｃとの段差により得られるが、この段差は僅かであり、しかも僅かではあるが互いに変形するので、ロック感は一層得にくいものとなる。また、横スロット１４ｂに係合ピン７２が侵入した時と、係合ピン７２がソケットの回動操作により内端部９２ｅに位置した時とでは斜面９２ｂの傾斜が寸法の制約上大きくとれないので、操作力に大きな変化がない。場合によっては係合壁９２の長さ方向の途中に係合ピン７２が位置している時に、完全に嵌合したものと思い違いをして、それ以上の回動をやめてしまう虞もある。
【００６２】
そこで、図９に最もよく示すように、係合突起２６と金具４０を追加した場合についての有用性についてさらに説明する。図９に示す位置では、前述のように嵌合のために要する操作力は最大（ピーク）となるが、この時係合ピン７２は凹部９２ｃに位置する直前であり、完全には嵌合していない。この時のソケット１の操作力は高く膨出した係合突起２６とエンボス６４との協働作用により、増大されており、この位置を越すと確実にロックされる。従って前述の段差によるロック感より一層明確に完全嵌合を知覚することが可能となる。この場合係合突起２６がハウジング２の支持突起３４により支持されているので、係合突起２６が金具４０により押圧されて撓むことがないことと相俟って、確実なロック感が保証される。
【００６３】
以上本実施形態のランプソケット装着構造について詳細に説明したが、あくまでも例示的なものであることは勿論である。例えば係合突起２６をハウジング２に設けることも可能である。
【００６４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ランプとソケットの完全嵌合のロック感が確実に得られ、完全嵌合を外側から容易に視認できる簡単な機構の小型かつ安価なランプソケット装着構造が提供され、また、シールド部材の接地接続ができるランプソケット装着構造が提供される。
【００６５】
また、以上説明したように、本発明によれば、ランプに対する取り付け操作の容易なランプソケットが提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態のランプソケットを示し、それぞれ、（Ａ）はソケットを嵌合面側から見た正面図、（Ｂ）は側面図、（Ｃ）は背面図である。
【図２】本実施形態のソケットのハウジングを示す斜視図である。
【図３】本実施形態の装着構造と嵌合する相手方ランプ側のプラグの斜視図である。
【図４】本実施形態の金具を示し、それぞれ、（Ａ）は金具（ばね部材）の正面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【図５】ランプとソケットを位置合わせした後、互いに嵌合した初期の状態を示し、（Ａ）はソケットの挿抜方向に直交する面に沿う断面図、（Ｂ）はそのときの係合突起と金具との位置関係を示す部分拡大図、（Ｃ）は（Ａ）のＣ−Ｃ線に沿うランプの係合ピントソケットのスロットとの位置関係を示す部分拡大図である。
【図６】保持突起および係合ピンの断面図である。
【図７】ソケットを僅かに回動した状態を示し、（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）は、それぞれ金具のエンボスが係合突起に乗り上げる直前の状態を示す、図５と同様の断面図、部分拡大図および部分拡大断面図である。
【図８】さらにソケットを回動した状態を示し、（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）は、それぞれソケットを回転したときの図５と同様の、断面図、部分拡大図および部分拡大断面図である。
【図９】ソケットをさらに回転した状態を示し、（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）は、それぞれ図５と同様の断面図、部分拡大図および部分拡大断面図である。
【図１０】完全に嵌合した状態を示し、（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）は、それぞれ図５と同様な、断面図、部分拡大図および部分拡大断面図である。
【図１１】従来のランプソケットの側面図である。
【符号の説明】
１    ランプソケット
２    ハウジング
１４  スロット
１４ａ  縦スロット
１４ｂ  横スロット
１４ｃ  保持突起
１４ｃ＿１  傾斜面
１４ｃ＿２  凸型湾曲面
２６ａ，２６ｂ，２６ｃ    ロック係合突起
３２    突出構造
３４    支持突起
４０    ばね部材
５０    シールド部材
９２  係合壁
９２ｃ  係合部
【図１】
0004250268.tif 000002
【図２】
0004250268.tif 000003
【図３】
0004250268.tif 000004
【図４】
0004250268.tif 000005
【図５】
0004250268.tif 000006
【図６】
0004250268.tif 000007
【図７】
0004250268.tif 000008
【図８】
0004250268.tif 000009
【図９】
0004250268.tif 000010
【図１０】
0004250268.tif 000011
【図１１】
0004250268.tif 000012