(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
揚送ベルト（ＹＢ）と遊技球磨き用の布ベルト（ＮＢ）とを対面させて遊技球を研磨しながら揚送する遊技球揚送装置であって、
該揚送ベルトを懸架して揚送ベルトを移送するための回転プーリであって、円筒状の側面部（Ｐ１）と、平板状で中心に孔部を有し、該側面部の一方の端部を閉じる端面部（Ｐ２）とを有し、側面部における他方の端部が開口された回転プーリ（５３）と、
略円盤状を呈し、中央に円筒状のハブ部（Ｈ１０）が突設された駆動ホイールで、ハブ部が回転プーリの端面部の孔部に挿通した状態で端面部の内側に固着された駆動ホイール（８０）と、
該回転プーリに回転力を付与するためのモータユニットであって、モータ部（Ｍ１０）と、モータ部に連結され減速機構が格納された減速ギア部で、その出力軸が駆動ホイールのハブ部に挿通された状態でハブ部に固着されている減速ギア部（Ｍ２０）と、減速ギア部における該出力軸を除く部分に取り付けられたブラケット（Ｂ）と、該ブラケットを支持する固定ロッドで、一方の端部が該ブラケットに固着され、他方の端部が立設した板状部（３−３）に固着された固定ロッド（Ｂ１０ａ、Ｂ１０ｂ、Ｂ１０ｃ、Ｂ１０ｄ）とを有し、該固定ロッドが該板状部に固着されることにより板状部に片持ち支持されているモータユニット（５２）と、
該板状部に設けられ、回転プーリの外周面に摺接して回転プーリを回転可能に支持するウレタンモールドベアリング（Ｐ４０）と、
を有し、
該モータユニットの少なくとも一部と該駆動ホイールとが該回転プーリの内部に設けられ、また、該板状部にはモータ部が挿通する開口部（１ａ−１）が設けられていることを特徴とする遊技球揚送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、揚送ベルトと布ベルトとの間で摩擦によって遊技球を磨きながら揚送する遊技球揚送装置に関し、特に上記揚送ベルトを回転駆動する駆動機構に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、若干の間隔を有して並行に立設して対面するように揚送ベルトと布ベルトを配設し、上記間隙の下端部に遊技球を誘導して上記揚送ベルトを上向きに駆動させ、揚送ベルトと遊技球磨き用の布ベルトとの間で、摩擦によって遊技球を磨きながら揚送する遊技球揚送装置が使用されている。
【０００３】
また、上記揚送ベルトは無端状に形成されており、回転プーリ、テールプーリ、アイドルローラー、テンションローラー等の外周間に巻装され、上記回転プーリによって駆動される。また、上記回転プーリは、所定の出力を有するモータユニットによって回転駆動される。つまり、モータユニットは、該回転プーリとは隣接して別置きされ、該モータユニットの出力軸と回転プーリの入力軸とは、無端ベルトにより連結することにより、モータユニットの回転力を回転プーリに伝達するように構成されていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来の遊技球揚送装置においては、上記モータユニットと回転プーリについてそれぞれの配設空間が必要となるため、装置全体の大型化を招き、外観的にも煩雑な印象を与えるものであった。つまり、モータユニットと回転プーリとが別々の場所に設置され、無端ベルトにより連結されていることから、必然的に装置が大型化してしまい、また、外観的にも煩雑な印象を与えることになっていた。また、モータユニットと回転プーリとを無端ベルトにより連結する構成の場合には、動力損失が大きいものであった。
【０００５】
そこで、本発明は、装置全体の小型化を図ることができるとともに、外観的にもスッキリした印象を与えることができ、また動力損失を低減することが可能な遊技球揚送装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記問題点を解決するために創作されたものであって、揚送ベルト（ＹＢ）と遊技球磨き用の布ベルト（ＮＢ）とを対面させて遊技球を研磨しながら揚送する遊技球揚送装置であって、該揚送ベルトを懸架して揚送ベルトを移送するための回転プーリであって、円筒状の側面部（Ｐ１）と、平板状で中心に孔部を有し、該側面部の一方の端部を閉じる端面部（Ｐ２）とを有し、側面部における他方の端部が開口された回転プーリ（５３）と、略円盤状を呈し、中央に円筒状のハブ部（Ｈ１０）が突設された駆動ホイールで、ハブ部が回転プーリの端面部の孔部に挿通した状態で端面部の内側に固着された駆動ホイール（８０）と、該回転プーリに回転力を付与するためのモータユニットであって、モータ部（Ｍ１０）と、モータ部に連結され減速機構が格納された減速ギア部で、その出力軸が駆動ホイールのハブ部に挿通された状態でハブ部に固着されている減速ギア部（Ｍ２０）と、減速ギア部における該出力軸を除く部分に取り付けられたブラケット（Ｂ）と、該ブラケットを支持する固定ロッドで、一方の端部が該ブラケットに固着され、他方の端部が立設した板状部（３−３）に固着された固定ロッド（Ｂ１０ａ、Ｂ１０ｂ、Ｂ１０ｃ、Ｂ１０ｄ）とを有し、該固定ロッドが該板状部に固着されることにより板状部に片持ち支持されているモータユニット（５２）と、該板状部に設けられ、回転プーリの外周面に摺接して回転プーリを回転可能に支持するウレタンモールドベアリング（Ｐ４０）と、を有し、該モータユニットの少なくとも一部と該駆動ホイールとが該回転プーリの内部に設けられ、また、該板状部にはモータ部が挿通する開口部（１ａ−１）が設けられていることを特徴とする。
【０００７】
上記構成の遊技球揚送装置においては、モータユニット（５２）の少なくとも一部が回転プーリ（５３）内に設けられているので、装置全体の小型化を図ることができるとともに、外観的にも煩雑な印象を与えず、すっきりした印象を与えることができる。また、上記モータユニットを回転プーリとは別置きして無端ベルトで連結する場合に比べて、モータユニットと回転プーリ間の距離を縮めることができるため、動力損失を低減することが可能となる。また、減速ギア（Ｍ２０）の出力軸は、駆動ホイール（８０）を介して回転プーリ（５３）に接続されていて、減速ギア（Ｍ２０）の出力軸と回転プーリ（５３）の回転中心とは、同軸上に形成されているので、動力損失を最小限に抑えることができるとともに、該回転プーリを回転ムラなく回転させることが可能となり、また、歯車機構やベルト機構などの回転伝達機構を介さずに回転プーリを直接駆動するようにできるため、機構を簡略で安価な構成とすることができる。また、上記モータユニット（５２）が片持ち支持されているため、片持ち支持されていない側から自動車のタイヤ交換の要領で容易に上記回転プーリ（５３）を脱着することができる。従って、回転プーリの交換作業や、上記回転プーリ内部のメンテナンスを容易に行うことが可能になる。
【００１６】
なお、上記本発明の構成において、駆動ホイールに複数のボルトが突設されていて、上記回転プーリには、該ボルトを挿通するための挿通穴が設けられ、該ボルトを該挿通穴に挿通した状態でナット等の締結手段によって、該回転プーリを駆動ホイールに固着可能であることを特徴とするものとしてもよい。
【００１７】
また、上記本発明の構成において、上記モータユニットにおけるモータが、インバータ制御によって駆動制御されることを特徴とするものとしてもよい。よって、モータからは安定した出力を得ることができるとともに、過電流からの保護が可能となる。また、上記本発明の構成において、回転プーリの側面部に複数の放熱孔が設けられていることを特徴とするものとしてもよい。
【００１８】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態としての実施例を図面を利用して説明する。まず、本実施例における遊技球揚送装置Ａの全体の構成について説明する。遊技球揚送装置Ａは、図１〜図５に示すように、基台部１の上部に揚送用柱状部１０が垂直状に立設されていて、揚送ベルトＹＢが周回するように構成され、揚送ベルトＹＢが周回するに伴い、遊技球が揚送用柱状部１０内を研磨されながら揚送されるように構成されている。
【００１９】
ここで、基台部１は、水平板部２と、支持台部３と、湾曲導入樋４等を有している。ここで、水平板部２は、板状の部材（具体的には、鋼板）であり、周囲に取付け穴部を有していて、所定の場所に設置できるようになっている。また、支持台部３は、該水平板部２の上面に取り付けられ、鋼板を組み合わせて形成されたものであり、底面部３−１と、背面部３−２と、側面部３−３とを有している。この底面部３−１は、板状を呈し、該水平板部２の上面に平行に積層している。また、背面部３−２は、遊技球揚送装置Ａの背面側に設けられ、該底面部３−１上に立設している。つまり、背面部３−２は、Ｘ１−Ｘ２方向を向いている。また、側面部３−３は、遊技球揚送装置Ａの一方の側面側に設けられ、該底面部３−１上に立設している。つまり、この側面部３−３は、Ｙ１−Ｙ２方向を向いている。なお、背面部３−２と側面部３−３とは、連設されている。つまり、この背面部３−２と側面部３−３とを平面視した場合に、略Ｌ字状を呈している。
【００２０】
また、揚送用柱状部１０は、基台部１の上方に立設されていて、揚送筒本体部２０と、開閉カバー部３０とを有していて、該開閉カバー部３０は、揚送筒本体部２０に対して開閉するようになっている。つまり、開閉カバー部３０は、揚送筒本体部２０の端部に長手方向に沿って設けられた回動軸を中心に回動して開閉するようになっている（図３参照）。例えば、揚送筒本体部２０と開閉カバー部３０とをヒンジ機構部で連結することにより、開閉可能とできる。そして、該揚送筒本体部２０と開閉カバー部３０とは所定の間隔を介して互いに向き合うように配設される。また、開閉カバー部３０を揚送筒本体部２０に対向させた状態で掛止して固定するための掛止部１２が設けられている。つまり、この掛止部１２は、揚送筒本体部２０に設けられていて、開閉カバー部３０に設けられた突状部に着脱自在に掛止するようになっている。
【００２１】
ここで、該揚送筒本体部２０は、図７に示すように、断面略コ字状のフレーム２２と、該フレーム２２に取り付けられたローラユニット２４とを有していて、このローラユニット２４には、複数のローラ２６が取り付けられている。つまり、該ローラ２６は、横方向（つまり、Ｘ１−Ｘ２方向）に軸支されていて、複数のローラ２６が、縦方向（つまり、Ｚ１−Ｚ２方向）に所定間隔に並べて形成されている。このローラ２６は、揚送筒本体部２０の開閉カバー部３０側の面に設けられている。このローラ２６は、揚送ベルトＹＢを円滑に移動させるためのものである。揚送ベルトＹＢは無端状であって、該揚送筒本体部２０の外周を取り巻くように縦長状に配設され、その略半分の部分は、揚送筒本体部２０と開閉カバー部３０との間の位置に位置される。また、他の略半分の部分は、揚送筒本体部２０に沿って揚送筒本体部２０の外側に位置される。
【００２２】
また、開閉カバー部３０は、図７に示すように、断面略コ字状の柱状を呈するフレーム３２と、該フレーム内に設けられた弾性部材３４とを有している。ここで、該弾性部材３４は、該フレーム３２の内部の奥側に設けられた複数のチューブ３５と、同じくフレーム３２の内部に設けられた板状部３６で、該チューブ３５よりも揚送筒本体部２０側に設けられた板状部３６とから構成されている。この板状部３６の裏側、つまり、チューブ３５側は平面状であり、一方、表側には、断面円弧状の溝部で、直線状の溝部が、複数条平行に設けられている。また、この開閉カバー部３０の揚送筒本体部２０側には、布ベルトＮＢが取り付けられるようになっている。つまり、このフレーム３２の両側には、断面略コ字状の差込み部３２ａが設けられているので、図７に示すように、布ベルトＮＢの両側の端部をこの差込み部３２ａに差し込むことにより、布ベルトＮＢを開閉カバー部３０の揚送筒本体部２０側に取り付けることができる。つまり、布ベルトＮＢを遊技球の揚送経路上に設置することが可能となる。このようにして、開閉カバー部３０の上端から下端にかけて揚送ベルトＹＢに対向する位置に布ベルトＮＢが配設される。また、該フレーム３２の上端と下端には、それぞれローラが設けられていて、布ベルトＮＢの移送が円滑に行えるようになっている。
【００２３】
この布ベルトＮＢは有端状であり、使用前の状態の布ベルトＮＢを開閉カバー部３０の外側面に配置するとともに、布ベルトＮＢを開閉カバー部３０に配設した状態では、布ベルトＮＢは、該揚送筒本体部２０と開閉カバー部３０の間の位置に至り、さらに、開閉カバー部３０の下端位置から再び開閉カバー部３０の外側に至るように配設されている。また、開閉カバー部３０の外側の位置には、布ベルト回収機構部（布ベルト回収部）４０が設けられている。この布ベルト回収機構部４０は、使用済みの布ベルトＮＢを巻き取って回収するための機構である。
【００２４】
なお、図７においては、断面の位置よりも下方に位置する部材（例えば、布ベルト回収機構部４０等）は省略して描かれている。
【００２５】
また、上記揚送用柱状部１０の下方位置には、揚送ベルトＹＢを搬送するための駆動機構部５０が設けられている。この駆動機構部５０は、回転駆動部５１と、揚送ベルト押え部５４と、テンション部５６とを有していて、該回転駆動部５１は、支持台部３における側面部３−３に固定されたモータユニット５２と、該モータユニット５２に取り付けられたハブホイール８０と、該ハブホイール８０に取り付けられた回転プーリ５３とを有している（図１０、図１１参照）。そして、該モータユニット５２の大部分は、回転プーリ５３内の空間に配設された状態となっている。詳しくは後述する。
【００２６】
また、揚送ベルト押さえ部５４は、揚送ベルトＹＢに適切なテンションを与えるためのものである。この揚送ベルト押さえ部５４は、側面部３−３に片持ち支持されて回動可能な回動アーム部５４−１と、該回動アーム部５４−１に取り付けられた２つの押さえローラ部５４−２とを有している（図９参照）。この揚送ベルト押さえ部５４は、側面部３−３に片持ち支持されていて、下端に設けられた回動軸を中心に回動できるようになっている。また、テンション部５６は、弾性的に支持されたローラ部５６−１を有している。
【００２７】
つまり、揚送ベルト押さえ部５４における２つの押さえローラ部５４−２と、テンション部５６におけるローラ部５６−１とによって、揚送ベルトＹＢを挟んだ状態で支持できるようになっている。
【００２８】
また、回転駆動部５１の横位置には、遊技球流入部６０が設けられている。この遊技球流入部６０は、揚送される遊技球の入口の位置に設けられていて、整列樋６２や、自動シャッタ６４等を有している。
【００２９】
また、上記揚送用柱状部１０の上端位置には、遊技球排出部７０が設けられている。
【００３０】
なお、この遊技球揚送装置Ａにおける遊技球の揚送経路は、次のようになる。つまり、整列樋６２から湾曲導入樋４に至り、湾曲導入樋４の上端から揚送筒本体部２０と開閉カバー部３０との間の位置に至り、この揚送筒本体部２０と開閉カバー部３０との間の位置を上昇して、揚送用柱状部１０の上端から遊技球排出部７０に至る。
【００３１】
また、遊技球揚送装置Ａには、図６に示すようなスイッチ群を有する操作部１０００が設けられている。このスイッチ群は、モード切替スイッチ１００２と、自動起動スイッチ１００４と、自動停止スイッチ１００６と、還元機駆動／停止スイッチ１００８と、シャッタ駆動／停止スイッチ１０１０と、巻取り駆動／停止スイッチ１０１２とから構成されている。
【００３２】
ここで、モード切替スイッチ１００２は、自動モードと手動モードとを切り替えるためのスイッチである。また、自動起動スイッチ１００４は、自動起動を行うためのスイッチであり、このスイッチを押すことにより、揚送作業が自動運転される。自動運転の詳細については後述する。また、自動停止スイッチ１００６は、自動起動スイッチを押すことにより行われていた自動運転を停止するためのスイッチである。この自動起動スイッチ１００４と自動停止スイッチ１００６とは、モード切替スイッチ１００２が自動モードになっている場合に限り操作できるものである。また、還元機駆動／停止スイッチ１００８と、シャッタ駆動／停止スイッチ１０１０と、巻取り駆動／停止スイッチ１０１２とは、逆に、モード切替スイッチ１００２が手動モードの場合にのみ操作できるものであり、還元機駆動／停止スイッチ１００８を起動側に切り替えると、回転駆動部５１におけるモータが駆動されて、回転プーリ５３が回転し、一方、還元機駆動／停止スイッチ１００８を停止側に切り替えると、回転駆動部５１におけるモータが停止して、回転プーリ５３の回転が停止される。また、シャッタ駆動／停止スイッチ１０１０を開側に切り替えると、自動シャッタ６４における開閉扉が開状態となり、一方、シャッタ駆動／停止スイッチ１０１０を閉側に切り替えると、自動シャッタ６４における開閉扉が閉状態となる。さらに、巻取り駆動／停止スイッチ１０１２を駆動側に切り替えると、布ベルト回収機構部４０におけるモータユニットが駆動されて布ベルトＮＢの巻取りが行われ、一方、巻取り駆動／停止スイッチ１０１２を停止側に切り替えると、布ベルト回収機構部４０におけるモータユニットの駆動が停止されて布ベルトＮＢの巻取りが停止される。なお、この巻取り駆動／停止スイッチ１０１２は、停止側に付勢されていて、駆動側に倒しても停止側に復帰するように構成されている。
【００３３】
なお、この遊技球揚送装置Ａには、各モードにおける動作を制御するための制御部が設けられている。
【００３４】
次に、上記回転駆動部５１の詳細について説明する。回転駆動部５１は、図８〜図１１に示すように構成され、モータユニット５２と、ハブホイール８０と、回転プーリ５３等を有している。
【００３５】
上記モータユニット５２は、汎用のモータユニットであり、図１０、図１１等に示すように、モータ部（モータ）Ｍ１０と、減速ギヤ部Ｍ２０と、モータブラケット（ブラケット）Ｂと、固定ロッドＢ１０ａ〜Ｂ１０ｄとを有している。なお、この図１１は、回転プーリ５３の中心で切断した縦断面図であるが、モータユニット５２の部分は側面図として表している。
【００３６】
ここで、上記モータ部Ｍ１０は、出力０．４ｋｗのモータが格納されている。なお、モータ部Ｍ１０は、インバータ制御によって駆動制御される。そのため、安定した出力を得ることができるとともに、過電流の保護が可能となる。なお、モータユニット５２は、少なくともモータ部Ｍ１０により構成されているといえる。
【００３７】
また、上記減速ギヤ部Ｍ２０は、該モータ部Ｍ１０に連結され、減速比１／１０の減速機構が格納されている。この減速ギヤ部Ｍ２０には、減速された回転力を出力するための出力軸Ｍ３０が設けられている。また、上記出力軸Ｍ３０の中心には、上記ハブホイール８０を締結する場合に使用するねじ孔が形成されている。
【００３８】
また、上記モータブラケットＢは、外形が略四角形の板状に形成されており、中央部側が上記モータユニット５２の減速ギヤ部Ｍ２０と一体成形されている。また、上記モータブラケットＢの各角部には、それぞれボルトＢ２０を挿通する挿通孔が設けられている。そして、上記ボルトＢ２０を該挿通孔に挿通して、各固定ロッドＢ１０の一端部の中心に形成されたねじ孔に締結されることになる。
【００３９】
また、各固定ロッドＢ１０ａ〜Ｂ１０ｄ（なお、以下では、固定ロッドＢ１０ａ〜Ｂ１０ｄをまとめて単に固定ロッドＢ１０と表現する場合もある）は、上記モータユニット５２の出力軸Ｍ３０が所定の位置に配設されるように、所定の長さに形成されている。また、各固定ロッドＢ１０ａ〜Ｂ１０ｄの他端部の中心には、上記モータブラケットＢと上記側面部３−３とを締結するためのねじ孔が形成されている。
【００４０】
ここで、該モータ部Ｍ１０は、支持台部３における側面部３−３に取り付けられている。つまり、この側面部３−３は装着ベースとして機能する。この側面部３−３は、略四角形状の平板鋼板で形成されており、中央に開口部１ａ−１が形成されている。この開口部１ａ−１は、モータユニット５２におけるモータ部Ｍ１０の径、つまり、Ｘ２側の径よりも若干大きな円形を呈していて、該モータ部Ｍ１０が若干の隙間を有して挿通可能な外形に形成されている。また、該開口部１ａ−１の周囲には、上記固定ロッドＢ１０ａ〜Ｂ１０ｄの端部を嵌合可能な座ぐり１ａ−２が４カ所に形成されている。
【００４１】
つまり、モータ部Ｍ１０は、固定ロッドＢ１０ａ〜Ｂ１０ｄの端部を該座ぐり１ａ−２に嵌合させた状態で、ボルトＢ３０で締結することによりこの側面部３−３に支持されている。つまり、モータ部Ｍ１０は、この側面部３−３に片持ち支持されているといえる。なお、モータ部Ｍ１０を側面部３−３に固着させる方法の詳細については、後述する。
【００４２】
上記ハブホイール(駆動ホイール)８０は、スチール材によって略円盤状に形成されており、円盤状の本体部Ｈ５と、該本体部Ｈ５の中央に設けられたハブ部Ｈ１０等を有している。このハブ部Ｈ１０は、本体部Ｈ５の中央に突設して形成されていて、全体に円筒状を呈し、その内径部に上記出力軸Ｍ３０が挿通可能な挿通孔を有している。このハブ部Ｈ１０は、該ハブ部Ｈ１０の端部に形成された鍔部分で上記ハブホイール８０の本体部Ｈ５側に溶接によって固着されている。
【００４３】
また、上記ハブホイール８０の上記ハブ部Ｈ１０の外周側には、ボルトＨ２０が固着されている。つまり、本体部Ｈ５の外周付近に、４つのボルトＨ２０が固着されている。該ボルトＨ２０は、上記ハブホイール８０と同心円である同一円周上に等間隔で配設されており、上記ハブ部Ｈ１０の突出方向と同一方向に突設して形成されている。また、上記ハブホイール８０と各ボルトＨ２０との固着は、溶接ボルトによる溶着、セレーションボルトによる打ち込み、両面ボルトによる螺着など任意でよい。
【００４４】
また、上記回転プーリ５３は、図８〜図１１に示すように、内部に中空状の空間部を有するドラム状に、スチール材にて形成されている。ここで、回転プーリ５３は、円柱状を呈し、円筒状の側面部Ｐ１と、端面部Ｐ２とを有していて、端面部Ｐ２とは逆側は開口した形状となっている。つまり、回転プーリ５３における一側は平面部で閉じており他側が開口するように構成されている。また、該端面部Ｐ２の中心には、上記ハブホイール８０のハブ部Ｈ１０を挿通可能な大きさのハブ孔Ｐ１０が形成されている。また、該ハブ孔Ｐ１０の外周側には、上記ハブホイール８０のボルトＨ２０を挿通可能な４ヶ所の座ぐりを有するボルト孔（挿通孔）Ｐ２０が形成されている。
【００４５】
また、上記回転プーリ５３の側面部Ｐ１には、複数の放熱孔Ｐ３０が形成されている。該放熱孔Ｐ３０は、上記モータユニット５２の発熱を逃がすとともに、上記回転プーリ５３の軽量化を図る目的で形成されている。
【００４６】
また、上記回転プーリ５３は、内部の空間部に上記モータユニット５２の大部分と、上記モータブラケットＢの略全体と、上記ハブホイール８０の全体とを格納可能な大きさに形成されている。具体的には、外径で２１５ｍｍ程度の大きさになされている。
【００４７】
さらに、図８、図１０、図１１に示すように、上記側面部３−３の上記座ぐり１ａ−２の更に外周側には、３ヶ所にウレタンモールドベアリングＰ４０が固着されている。該ウレタンモールドベアリングＰ４０は、上記回転プーリ５３の外周面に摺接して、上記回転プーリ５３の端部をサポートしている。
【００４８】
つまり、上記回転プーリ５３に揚送ベルトＹＢが巻装されてテンションがかかると、上記出力軸Ｍ３０に剪断力、曲げモーメントが生じる。この時に、上記ウレタンモールドベアリングＰ４０が上記回転プーリ５３の端部をサポートするため、上記出力軸Ｍ３０にかかる剪断力、曲げモーメントを分担支持する。そのため、上記出力軸Ｍ３０にかかる負荷を低減することが可能になる。
【００４９】
次に、本実施例による遊技球揚送装置Ａの使用状態及び効果を説明する。
【００５０】
まず、回転駆動部５１の取付けについて説明する。最初に、上記側面部３−３に、上記モータユニット５２を固着する。具体的には、上記側面部３−３の開口部１ａ−１に上記モータユニット５２の上記モータ部Ｍ１０を挿通し、４本の上記固定ロッドＢ１０を上記側面部３−３の座ぐり１ａ−２に嵌合して端部をボルトＢ３０によって締結する。
【００５１】
また、４本の上記固定ロッドＢ１０の反対側の端部のねじ孔には、上記モータブラケットＢの挿通孔を通して上記ボルトＢ２０を締結する。従って、上記側面部３−３に、上記モータユニット５２が取り付けられる。
【００５２】
この時に、上記モータユニット５２は、上記モータブラケットＢ及び上記固定ロッドＢ１０を介して全て上記側面部３−３に係止されている。従って、上記モータユニット５２は、上記モータユニット５２の出力軸Ｍ３０の反対側で片持ち支持されることになる。そのため、片持ち支持されていない側から、後述するように自動車のタイヤ交換の要領で容易に上記回転プーリ５３を脱着することができる。従って、回転プーリ５３の交換作業や、上記回転プーリ５３内部のメンテナンスを容易に行うことが可能になる。
【００５３】
続いて、上記モータユニット５２の出力軸Ｍ３０に、上記ハブホイール８０を固着する。具体的には、上記モータユニット５２の出力軸Ｍ３０を、上記ハブホイール８０のハブ部Ｈ１０に形成された挿通孔に挿通する。そして、上記出力軸Ｍ３０のねじ孔に、外側からワッシャを介してボルトＮ２を螺合することによって、上記モータユニット５２の出力軸Ｍ３０に上記ハブホイール８０を固着する。
【００５４】
次に、上記ハブホイール８０に上記回転プーリ５３を固着する。具体的には、まず、上記回転プーリ５３の開口側から上記モータユニット５２に徐々に被せていき、上記ハブホイール８０の各ボルトＨ２０を上記回転プーリ５３のボルト孔Ｐ２０に挿通させる。また、同時に、上記ハブホイール８０のハブ部Ｈ１０を上記回転プーリ５３のハブ孔Ｐ１０に挿通させる。
【００５５】
そして、その状態で、４ヶ所の上記ボルトＨ２０にナットＮ１を締結して、上記ハブホイール８０に上記回転プーリ５３を固着する。以上のようにして、回転駆動部５１の取付けが完了する。
【００５６】
揚送ベルトＹＢの装着に当たっては、回動アーム部５４−１を手前側（Ｙ２側）に開いた状態として、回転駆動部５１の周囲を開放した状態とする。すると、該回転駆動部５１と揚送ベルト押さえ部５４とは、側面部３−３側で片持ち支持されているので、揚送ベルトＹＢを装着できるようになる。なお、揚送ベルトＹＢを装着するに当たっては、開閉カバー部３０を揚送筒本体部２０に対して開状態としておく。揚送ベルトＹＢを懸架したら、揚送ベルト押さえ部５４を回動させて閉状態とし揚送筒本体部２０側に固定する。
【００５７】
揚送ベルトＹＢの装着が完了したら、布ベルトＮＢを装着した状態の開閉カバー部３０を揚送筒本体部２０側に閉めて固定する。
【００５８】
なお、布ベルトＮＢの装着に際しては、載置部９０に未使用の布ベルトＮＢを載置し、布ベルトＮＢの端部を上方に引き出し、開閉カバー部３０の上端から開閉カバー部３０の内側に折り返す。つまり、開閉カバー部３０を閉状態とした場合に、揚送筒本体部２０側となる面の側に布ベルトＮＢを導く。そして、布ベルトＮＢをそのまま開閉カバー部３０の下端にまで導き、開閉カバー部３０の下端から開閉カバー部３０の外側に折り返す。布ベルトＮＢが開閉カバー部３０の下端で折り返されたら、そのまま布ベルトＮＢを上方に引き出して布ベルト回収機構部４０に至らせる。そして、布ベルト回収機構部４０にまで導かれたら、布ベルト回収機構部４０における布ベルト移送部１４０に至らせ、さらに、この布ベルト巻取り部１１０で巻き取るようにする。この布ベルト移送部１４０は、布ベルトＮＢを布ベルト巻取り部１１０に移送するものであり、特に、１つの駆動ローラと、該駆動ローラに接する２つの圧送ローラとで布ベルトＮＢを挟み込んで、布ベルトＮＢを両側から押さえながら布ベルト巻取り部１１０に移送するものである。
【００５９】
次に、遊技球揚送装置Ａによる揚送について簡単に説明する。なお、揚送を行なう際には、遊技球流入部６０における自動シャッタ６４は、閉状態となっていて、遊技球はこの自動シャッタ６４によって堰き止められている。なお、この遊技球流入部６０までの経路としては、例えば、パチンコ島台の回収経路で回収された遊技球が誘導されてこの遊技球流入部６０に至るようになっている。
【００６０】
まず、自動モードにおける自動運転について説明すると、モード切替スイッチ１００２が自動モードになっている状態で自動起動スイッチ１００４を押されると、制御部はこれを検知し、回転駆動部５１におけるモータユニット５２を駆動させるとともに、自動シャッタ６４における開閉扉を開状態とする。
【００６１】
すると、モータユニット５２による回転力の出力に伴い回転プーリ５３が回転し、回転プーリ５３の回転に伴い、揚送ベルトＹＢが周回する。この場合、揚送筒本体部２０と開閉カバー部３０とが対向する位置においては、揚送ベルトＹＢは上昇し、揚送筒本体部２０の外側では、揚送ベルトＹＢは下降する。なお、布ベルトＮＢは停止した状態となっている。
【００６２】
また、自動シャッタ６４における開閉扉を開状態とすることにより、遊技球は下流側に流れて、整列樋６２から湾曲導入樋４に至ることができる。なお、この自動シャッタ６４における開閉扉を開状態にするタイミングは、該回転駆動部５１におけるモータユニット５２の駆動を開始してから所定時間（例えば、１０秒程度）経過後とする。つまり、制御部は、自動シャッタ６４における開閉扉を開状態とするタイミングをそのように制御する。
【００６３】
遊技球が整列樋６２から湾曲導入樋４に至ると、搬送される揚送ベルトＹＢとの摩擦によって、布ベルトＮＢと湾曲導入樋４との間の経路を移動していき、さらに、揚送筒本体部２０と開閉カバー部３０との間の経路を上昇していく。この揚送筒本体部２０と開閉カバー部３０との間の経路においては、遊技球は揚送ベルトＹＢと布ベルトＮＢとの間に挟まれた状態で上昇していくので、遊技球は布ベルトＮＢとの間の摩擦によって研磨されながら上昇していく。上昇していった遊技球は、遊技球排出部７０から排出されて、パチンコホールにおける玉タンク等に導かれる。
【００６４】
なお、この遊技球の揚送工程において、遊技球が上昇することに伴い、布ベルトＮＢも遊技球の搬送経路において上方に引っ張られるが、布ベルト回収機構部４０において、布ベルト移送部１４０において、駆動ローラと一対の圧送ローラとにより挟んだ状態で布ベルトＮＢを固定しており、また、布ベルト巻取り部１１０において布ベルトＮＢを巻回した状態としているので、布ベルトＮＢが上方に移動してしまうことはない。
【００６５】
自動運転中に運転を停止する場合には、自動停止スイッチ１００６を押す。すると、該スイッチが押されたことを制御部が検知し、自動シャッタ６４における開閉扉を閉状態とするとともに、回転駆動部５１におけるモータの駆動を停止する。これにより、遊技球の揚送は停止される。なお、自動シャッタ６４における開閉扉を閉状態にするタイミングは、回転駆動部５１におけるモータの駆動を停止する所定時間前（例えば、２０秒前）とする。つまり、自動シャッタ６４における開閉扉を閉状態とした後所定時間後に、モータの駆動を停止させる。このようにすることにより、揚送用柱状部１０内の遊技球を確実に排出しておくことができる。
【００６６】
また、モード切替スイッチ１００２が手動モードになっている場合について簡単に説明する。還元機駆動／停止スイッチ１００８を駆動側に切り替えると、制御部はこれを検知し、回転駆動部５１におけるモータを駆動させる。よって、遊技球の揚送が行われることになる。一方、還元機駆動／停止スイッチ１００８を停止側に切り替えると、制御部はこれを検知し、回転駆動部５１におけるモータの駆動を停止させる。これにより、遊技球の揚送は停止される。
【００６７】
また、シャッタ駆動／停止スイッチ１０１０を開側に切り替えると、制御部はこれを検知し、自動シャッタ６４における開閉扉を開状態とする。これにより、遊技球は下流側に流れることができる。一方、シャッタ駆動／停止スイッチ１０１０を閉側に切り替えると、制御部はこれを検知し、自動シャッタ６４における開閉扉を閉状態とする。これにより、遊技球はこの開閉扉によりせき止められる。
【００６８】
また、巻取り駆動／停止スイッチ１０１２を駆動側に倒す操作を行うと、制御部は、これを検知して、布ベルト回収機構部４０におけるモータユニットを駆動させて布ベルトＮＢの回収を行う。
【００６９】
以上のように、本実施例の遊技球揚送装置Ａによれば、上記回転プーリ５３の内部に、上記モータユニット５２の大部分と、上記モータブラケットＢの略全体と、上記駆動ホイールＨの全体とが格納可能されることによって、モータユニット類の配設空間を不要とすることができる。従って、特に上記モータユニット５２を上記揚送ベルトＹＢの周回範囲の外部側に配設した場合に比較して、装置全体の小型化を図ることが可能になる。
【００７０】
また、上記モータユニット５２と上記回転プーリ５３間の距離を縮めることができるため、動力損失を低減することが可能となる。
【００７１】
ここで、動力損失とは、ギヤやプーリ、ベルト等を駆動させるのに消費される駆動による動力損失、摩擦熱等の摩擦による動力損失、回転抵抗や空気抵抗等の抵抗による動力損失、或いは電気エネルギ的な動力損失等の総和である。つまり、単純に比較すれば上記モータユニット５２と上記回転プーリ５３間の距離を縮めることができれば、当然に動力損失の低減が可能となる。
【００７２】
また、上記ハブホイール８０に上記回転プーリ５３を固着する場合において、上記ボルトＨ２０は上記回転プーリ５３に突設して固着されているため、上記回転プーリ５３に形成したボルト孔Ｐ２０を上記ボルトＨ２０に挿通することによって、自動的に上記回転プーリ５３の中心位置合わせを行うことが可能となっている。従って、別途中心位置出しの調整が必要となることもなく、ワンタッチで上記ハブホイール８０に上記回転プーリ５３を固着することが可能になる。
【００７３】
また、この場合に、上記回転プーリ５３を上記ハブホイール８０に固着することによって、上記モータユニット５２の出力軸Ｍ３０と、上記回転プーリ５３と、上記ハブホイール８０の回転中心が、同一軸線上となるように配設されることになる。そのため、動力損失を最小限に抑えることができるとともに、上記回転プーリを回転ムラなく回転させることが可能になる。
【００７４】
また、上記モータユニット５２と上記回転プーリ５３が略直列状に配設されているため、上記回転プーリ５３が歯車機構やベルト機構などの回転伝達機構を介さずに直接駆動される。そのため、歯車機構やベルト機構などの回転伝達機構を有しない分、簡略で安価な構成とすることができる。また、モータユニット５２と揚送ベルトＹＢ間の動力損失も更に低減することが可能となる。
【００７５】
また、上記回転プーリ５３によって、上記モータユニット５２の大部分と、上記モータブラケットＢの略全体と、上記駆動ホイールＨの全体とが格納された状態となる。そのため、上記回転プーリ５３が上記モータユニット５２の略モータケースとしても機能することになるため、外観的にもスッキリした印象を与えることができる。
【００７６】
なお、本技術は、本実施例の構成のみに限定されるものではなく、多様な態様が可能である。例えば、本実施例では、上記回転プーリ５３は、上記モータユニット５２の大部分を格納するようにしているが、当然ながら上記モータユニット５２の全体を格納するようにしてもよい。
【００７７】
【発明の効果】
本発明に基づく遊技球揚送装置によれば、モータユニットの少なくとも一部が回転プーリ内に設けられているので、装置全体の小型化を図ることができるとともに、外観的にも煩雑な印象を与えず、すっきりした印象を与えることができる。また、上記モータユニットを回転プーリとは別置きして無端ベルトで連結する場合に比べて、モータユニットと回転プーリ間の距離を縮めることができるため、動力損失を低減することが可能となる。また、減速ギアの出力軸は、駆動ホイールを介して回転プーリに接続されていて、減速ギアの出力軸と回転プーリの回転中心とは、同軸上に形成されているので、動力損失を最小限に抑えることができるとともに、該回転プーリを回転ムラなく回転させることが可能となる。また、歯車機構やベルト機構などの回転伝達機構を介さずに回転プーリを直接駆動するようにできるため、機構を簡略で安価な構成とすることができる。また、上記モータユニットが片持ち支持されているため、片持ち支持されていない側から自動車のタイヤ交換の要領で容易に上記回転プーリを脱着することができる。従って、回転プーリの交換作業や、上記回転プーリ内部のメンテナンスを容易に行うことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例に基づく遊技球揚送装置を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施例に基づく遊技球揚送装置を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施例に基づく遊技球揚送装置を示す斜視図であり、開閉カバー部が開いた状態を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施例に基づく遊技球揚送装置を示す側面図である。
【図５】本発明の実施例に基づく遊技球揚送装置を示す斜視図である。
【図６】本発明の実施例に基づく遊技球揚送装置における操作部の構成を示す斜視図である。
【図７】揚送筒本体部の横断面図であり、特に、図４のＰ位置における横断面図である。
【図８】本発明の実施例に基づく遊技球揚送装置における要部側面図である。
【図９】本発明の実施例に基づく遊技球揚送装置における要部斜視図である。
【図１０】本発明の実施例に基づく遊技球揚送装置における要部分解斜視図である。
【図１１】本発明の実施例に基づく遊技球揚送装置における回転駆動部の縦断面図である。
【符号の説明】
Ａ  遊技球揚送装置
５２  モータユニット
５３  回転プーリ
８０  ハブホイール
Ｂ  モータブラケット
Ｍ３０  出力軸
ＮＢ  布ベルト
ＹＢ  揚送ベルト
Ｎ１  ナット
【図１】
0004250361.tif 000002
【図２】
0004250361.tif 000003
【図３】
0004250361.tif 000004
【図４】
0004250361.tif 000005
【図５】
0004250361.tif 000006
【図６】
0004250361.tif 000007
【図７】
0004250361.tif 000008
【図８】
0004250361.tif 000009
【図９】
0004250361.tif 000010
【図１０】
0004250361.tif 000011
【図１１】
0004250361.tif 000012