(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検知ガスを検知するガスセンサと、前記ガスセンサの出力に基づいて警報を発令する警報発令手段と、を備えたガス検知器において、
夫々、複数の機能が割当てられるとともに、前記複数の機能のうち少なくとも１つの機能が共通する複数の機能可変スイッチと、
前記ガスセンサの作動状態に応じて、前記機能可変スイッチの複数の機能から所定の機能を選択するものであって、前記ガスセンサが所定の作動状態であるときに、前記複数の機能可変スイッチにおいて、共通する機能のうちの１つを選択する選択手段と、
前記選択手段によって前記所定の機能が選択された前記機能可変スイッチが操作されたとき、前記所定の機能を実行する実行手段と、を備えたガス検知器。
【請求項２】
前記ガスセンサが設定値以上の濃度の前記被検知ガスを検知して前記警報発令手段から警報が発令されている作動状態において、
前記共通する機能のうちの１つが、前記警報を停止させるための警報停止機能であり、
前記実行手段は、前記警報停止機能が選択された前記複数の機能可変スイッチのうちの少なくとも１つが操作されたときに、前記警報発令手段に対して前記警報の停止を指示する請求項１に記載のガス検知器。
【請求項３】
前記ガスセンサに対する電力供給を停止している作動状態であり、
前記共通する機能のうちの１つが、前記ガスセンサに対して電力を供給するための電力供給機能であり、
前記実行手段は、前記電力供給機能が選択された前記複数の機能可変スイッチのうちの所定の１又は２以上の前記機能可変スイッチに対して複数回の操作がされたときに、前記ガスセンサに対して前記電力を供給する請求項１または２に記載のガス検知器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被検知ガスを検知するガスセンサと、前記ガスセンサの出力に基づいて警報を発令する警報発令手段とを備えたガス検知器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、被検知ガスを検知するガスセンサと、前記ガスセンサの出力に基づいて警報を発令する警報発令手段を備えているガス検知器に、複数のスイッチが配置されている場合、前記複数のスイッチのうちの夫々のスイッチを操作することによって、所定の制御対象を夫々制御可能に構成してあった。
【０００３】
例えば、前記ガス検知器の機能を作動・停止するためには、前記ガス検知器の機能を作動させる、或いは停止させるという機能が割り振られている、いわゆる「入」、「切」スイッチを操作することになる。前記ガス検知器が機能停止している機能停止状態で（但し、少なくとも前記「入」スイッチの操作により前記ガス検知器の機能を作動させるために必要な手段は機能しているものとする。）、前記「入」スイッチを操作すると、この操作によって得られた出力信号が、ＣＰＵ等の信号処理手段に送られる。ここで、前記出力信号は、前記信号処理手段において演算処理を施されて前記機能の実行命令に変換された後に、各手段に伝達され、前記ガスセンサは前記被検知ガスを検知可能な状態となる。また、前記警報発令手段は、前記ガスセンサによる前記被検知ガスの検知濃度が設定値を超えたときには、警報を発令可能な状態となる。「切」スイッチを操作した場合にも、この操作によって得られた信号が前記信号処理手段で処理され、各手段に伝達されて各々の機能を停止させる。
更に、特に電力供給能力が制限される電池式の携帯ガス検知器センサにあっては、前記ガスセンサの寿命延長や消費電力削減を目的として、前記ガスセンサの連続稼働時間が所定期間を経過した後に、前記ガスセンサへの通電を遮断する通電遮断機能を付加することがあった。又、この通電遮断機能を有するガス検知器の、特定のスイッチに、前記ガスセンサに対して電力供給を再開させる電力供給機能を割り当てた場合、前記ガスセンサへの通電が遮断された状態で、前記スイッチを操作すると、同様に、前記信号処理手段が実行命令を出力して、前記ガスセンサに対する電力供給を再開するように構成してあった。
【０００４】
また、前記複数のスイッチのうちの前記電力供給機能を割り当てたスイッチとは異なる特定のスイッチに、前記警報を停止させるための警報停止機能を割り当てた場合も、前記ガスセンサによって前記被検知ガス濃度が所定値以上であることが検知されて前記警報が発令されている状態において、この特定のスイッチを操作することによって得られた出力信号は、ＣＰＵ等の信号処理手段に送られる。ここで、前記出力信号は、前記信号処理手段において演算処理を施されて前記機能の実行命令に変換され、前記警報発令手段に送られる。そして、この実行命令を受けた警報発令手段は、前記警報を停止するように構成してあった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、マンホール、タンク内等の暗所・狭所で行なう作業に、前記ガス検知器を携帯する場合や、スイッチを目視することが困難な位置に前記ガス検知器を置く場合には、前記スイッチの位置確認が困難であるために、その操作が容易でなく、そのスイッチを操作することによって得られる所望の機能を発揮させることが困難であるという問題点があった。このような問題は、前記ガス検知器から警報が発せられたときに、この警報を停止すべく、前記警報停止機能を割り振られたスイッチを操作する場合にも起こりうるものである。このとき、前記スイッチの操作に手間取って、迅速な行動をとれない虞れがあるという問題点があり、また、前記スイッチの位置確認が不正確であるために、他の機能を割り振られた他のスイッチを誤操作する虞れがあった。
更に、前記ガス検知器の構造にあっては、誤操作によって前記「入」スイッチ等を押してしまったり、前記「入」スイッチ等が何かに接触することによって、使用者の意思に反して作動してしまうことがある。また、内蔵されるガスセンサの種類によっては、電池をセットした状態で前記ガス検知器を出荷することもあり、このような場合、輸送時に、振動や衝撃で「入」スイッチが押された状態になることもある。上記の理由によって、意図せずしてガス検知器を作動させてしまうと、電池が消耗して、必要なときに使用することができない虞れがあった。
【０００６】
本発明の目的は、上記欠点に鑑み、誤作動が起こり難く、かつ、操作が容易なガス検知器を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するための本発明に係るガス検知器の特徴構成は、請求項１に記載されているように、被検知ガスを検知するガスセンサと、前記ガスセンサの出力に基づいて警報を発令する警報発令手段と、を備えたガス検知器において、
夫々、複数の機能が割当てられるとともに、前記複数の機能のうち少なくとも１つの機能が共通する複数の機能可変スイッチと、
前記ガスセンサの作動状態に応じて、前記機能可変スイッチの複数の機能から所定の機能を選択するものであって、前記ガスセンサが所定の作動状態であるときに、前記複数の機能可変スイッチにおいて、共通する機能のうちの１つを選択する選択手段と、
前記選択手段によって前記所定の機能が選択された前記機能可変スイッチが操作されたとき、前記所定の機能を実行する実行手段と、を備えた点にある。
更に、前記特徴構成において、請求項２に記載されているように、前記ガスセンサが設定値以上の濃度の前記被検知ガスを検知して前記警報発令手段から警報が発令されている作動状態において、前記共通する機能のうちの１つが、前記警報を停止させるための警報停止機能であり、前記実行手段は、前記警報停止機能が選択された前記複数の機能可変スイッチのうちの少なくとも１つが操作されたときに、前記警報発令手段に対して前記警報の停止を指示しても良く、
また、請求項３に記載されているように、前記ガスセンサに対する電力供給を停止している作動状態であり、前記共通する機能のうちの１つが、前記ガスセンサに対して電力を供給するための電力供給機能であり、前記実行手段は、前記電力供給機能が選択された前記複数の機能可変スイッチのうちの所定の１又は２以上の前記機能可変スイッチに対して複数回の操作がされたときに、前記ガスセンサに対して前記電力を供給しても良い。
そして、これらの作用効果は、以下の通りである。
【０００８】
請求項１に記載されているように、夫々、複数の機能が割当てられるとともに、前記複数の機能のうち少なくとも１つの機能が共通する複数の機能可変スイッチと、前記ガスセンサの作動状態に応じて、前記機能可変スイッチの複数の機能から所定の機能を選択するものであって、前記ガスセンサが所定の作動状態であるときに、前記複数の機能可変スイッチにおいて、共通する機能のうちの１つを選択する選択手段と、を備えたことによって、前記ガスセンサの作動状態が特定の状態にある場合に作動する必要のない機能が夫々のスイッチの機能として選択されないようにすることができる。そして、前記選択手段による選択と前記機能可変スイッチからの出力に基づいて、前記所定の機能を実行する実行手段とを備えたことで、その状態において実行する必要のない機能が実行されることがないようにすることができる。従って、スイッチを誤操作したときの影響を小さくすることができる。
逆に、前記選択手段が、前記ガスセンサの作動状態が特定の状態にある場合のみに必要な機能を、前記複数の機能可変スイッチの夫々のスイッチに対して選択することができるようにして、その機能が必要とされるときだけに前記実行手段の命令によって実行させることもできる。
更に、このように構成すると、夫々のスイッチに、複数の機能を割り当てることができるので、同じ数の機能を前記ガス検知器に付与するのに必要なスイッチの設置総数を、従来のガス検知器に比べて減らすことができる。従って、前記ガス検知器を構成する部品の点数を減らすことができ、また、筐体を小さくすることもできるので、携帯に適したガス検知器が得られる。更に又、スイッチの設置総数が実質的に増えたも同然であるので、重要度、緊急度の高い機能に関しては、複数の機能可変スイッチをその機能に割り当てる等、機能の割り当てを柔軟に行なうこともできる。
【０００９】
例えば、請求項２に記載してあるように、前記ガスセンサが設定値以上の濃度の前記被検知ガスを検知して前記警報発令手段から警報が発令されている作動状態において、前記共通する機能のうちの１つが、前記警報を停止させるための警報停止機能であることによって、スイッチの総数を増やすことなく、前記警報を停止させたいときに操作することができるスイッチの設置数を従来のガス検知器と比べて多くすることができ、また、前記警報停止機能を選択した機能可変スイッチのうちの何れかを厳密に区別して操作することを要さないので、暗所・狭所、スイッチを目視することが困難な位置に前記ガス検知器を置いたような場合にも、容易にスイッチを操作して、前記警報を停止させることができる。
【００１０】
請求項３に記載されているように、前記ガスセンサに対する電力供給を停止している作動状態であり、前記共通する機能のうちの１つが、前記ガスセンサに対して電力を供給するための電力供給機能であることによって、スイッチの総数を増やすことなく、前記ガスセンサに対して電力を供給したいときに操作することができるスイッチの設置数を従来のガス検知器と比べて多くすることができる。また、前記電力供給機能を選択した機能可変スイッチを複数回操作することによって、前記実行手段が前記ガスセンサに対して電力を供給するので、暗所・狭所、スイッチを目視することが困難な位置に前記ガス検知器を置いたような場合にも、やはり、容易にスイッチを操作して、被検知ガスの検知を開始することができる。
また、複数回のスイッチ操作が必要であるので、出荷時や携帯時に、振動・接触等によって誤ってスイッチ操作がなされることは、単一のスイッチ操作で前記ガスセンサへの電力供給を管理する場合に比べて少なくなる。従って、前記ガス検知器の誤作動を抑制して、無駄な電力消費を抑えることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１，２，３に示すように、本発明に係るガス検知器は、電源として電池９を備えた携帯型ガス検知器であって、その筐体１表面に設けられた通気孔４から、筐体１に内装したガスセンサ６にガスを導入し、被検知ガスを検知する。このガス検知の結果は、前記筐体１に内装した警報発令手段としてのブザー７に出力され、前記ブザー７は、前記被検知ガスの有無、濃度に応じて、前記筐体１に貫設された放音孔２を通じて、外部に向けて警報を発する。
この筐体１の表面には、前記ガス検知器の状態、電池残量、検知ガス濃度などを表示するための表示部５が設けられている。また、前記ブザー７による警報が発せられていない状態において夫々に所定の機能を割り当てられた機能可変スイッチとしての自己復帰型スイッチ３ａ、３ｂ、３ｃが、前記筐体１の表面に設けられている。ここで、前記所定の機能としては、例えば、前記表示部５の表示内容変更、前記被検知ガスの検知濃度域設定変更、前記通電遮断機能の設定変更、設定期間内の被検知ガスの最大検知濃度を表示するいわゆるピークホールド機能の設定変更等が挙げられる。
なお、高湿度環境での作業を考慮して、前記筐体１は防水型のものを使用し、更に、前記放音孔２、通気孔４のフィルタに撥水フィルタを使用しても良い。
【００１２】
前記筐体１の内部には、前記選択手段と前記実行手段を兼務するＣＰＵ８が備えられている。前記ＣＰＵ８は、図３に示すように、入力ポートＩＰ0 、ＩＰ1 、ＩＰ2 、及びＩＰ3 を通じて、前記機能可変スイッチ３ａ、３ｂ、３ｃ、及び前記ガスセンサ６にそれぞれ電気的に接続されており、また、出力ポートＯＰ0 、ＯＰ1 、及びＯＰ2 を通じて、スイッチ１０、前記ブザー７、及び前記表示部５にそれぞれ電気的に接続されている。
【００１３】
前記選択手段としての前記ＣＰＵ８は、前記入力ポートＩＰ3 を通じて得られる前記ガスセンサ６の出力信号に基づいて、前記ガスセンサ６の被検知ガス検知状態を判断し、この判断に基づいて前記機能可変スイッチの複数の機能から所定の機能を選択する。
前記ＣＰＵ８は、前記ガスセンサ６の出力信号が設定値以上の濃度の前記被検知ガスを検知しているものであると認識すると、前記出力ポートＯＰ1 を通じて前記ブザー７に警報発令を指示する。このような状態になると、前記選択手段としてのＣＰＵ８は、前記機能可変スイッチ３ａ、３ｂ、３ｃに対して操作がなされたときの機能として、前記警報を停止させるための警報停止機能を選択する。ここで、前記機能可変スイッチ３ａ、３ｂ、３ｃのうちの何れかが操作されることによって、前記ＣＰＵ８が、前記入力ポートＩＰ0 、ＩＰ1 、ＩＰ2 から選ばれる少なくともいずれか１の入力ポートから、入力信号を得たことを認識すると、前記実行手段としてのＣＰＵ８は、前記機能可変スイッチ３ａ、３ｂ、３ｃの機能として前記警報停止機能が選択されているので、その出力ポートＯＰ1 から前記ブザー７に対して前記警報の停止を指示する信号を出力し、この信号を受けた前記ブザー７は、前記警報の発令を停止する。
【００１４】
一方、前記ガスセンサ６に対する電力供給を停止している状態、即ち前記スイッチ１０が、前記ガスセンサへの通電を遮断する状態においては、前記選択手段としてのＣＰＵ８は、前記機能可変スイッチ３ａ、３ｂ、３ｃに対して複数回の操作がなされたときの機能として、前記ガスセンサ６に対して電力を供給する電力供給機能を選択する。なお、前記ガスセンサに対する電力供給が停止している状態とは、例えば、前記機能停止状態、または前記通電遮断機能により前記ガスセンサへの通電が遮断されている状態をいい、また、「前記機能可変スイッチ３ａ、３ｂ、３ｃに対して複数回の操作がなされた」とは、例えば、２以上の機能可変スイッチを同時に操作した、若しくは同一又は異なる前記機能可変スイッチを所定の期間内に連続的に操作した、またはこれらの何れかの操作をしたことをいうものである。
ここで、前記機能可変スイッチ３ａ、３ｂ、３ｃに対して複数回の操作がなされることによって、前記ＣＰＵ８が、前記入力ポートＩＰ0 、ＩＰ1 、ＩＰ2 から複数回の入力信号を得たことを認識すると、前記実行手段としてのＣＰＵ８は、前記機能可変スイッチ３ａ、３ｂ、３ｃの機能として前記電力供給機能が選択されているので、その出力ポートＯＰ0 から前記スイッチ１０に対して、通電可能な状態となるように指示する信号を出力し、この信号を受けた前記スイッチ１０は、前記ガスセンサ６へ通電可能な状態になる。これによって、前記ガスセンサ６は、前記被検知ガスの検知を開始する。
【００１５】
【実施例】
以下に本発明の実施例を図面に基づいて説明する。
図２は、酸素（Ｏ2 ）を検知対象とする本発明に係るガス検知器の使用例を表わしたものである。作業者は、作業の妨げとならないように、前記ガス検知器を、ヘルメット６の側頭部後方に装着して使用している。前記作業者が、前記ガス検知器をこの位置に装着すると、前記機能可変スイッチ３ａ、３ｂ、３ｃに物或いは作業者の身体が接触し難いので、前記機能可変スイッチ３ａ、３ｂ、３ｃの何れかの誤操作による誤作動は発生し難い。しかし、前記ガス検知器をこの位置に装着すると、前記機能可変スイッチ３ａ、３ｂ、３ｃの位置を目視確認することが困難である。従って、前記ブザー７が警報を発したときや、前記ガスセンサ６を手動で作動させる必要が生じたときのように迅速な操作を要する場合に、前記機能可変スイッチ３ａ、３ｂ、３ｃを夫々識別して操作することは困難である。
【００１６】
ここで、本発明に係るガス検知器は、上述したように、夫々複数の機能が割当てられた複数の機能可変スイッチ３ａ、３ｂ、３ｃと、前記ガスセンサ６の作動状態に応じて、前記機能可変スイッチ３ａ、３ｂ、３ｃの複数の機能から所定の機能を選択する選択手段と、前記機能可変スイッチ３ａ、３ｂ、３ｃからの出力と前記選択手段による選択に基づいて、前記所定の機能を実行する実行手段とを備えたことによって、前記ブザー７が警報を発令している状態にあっては、前記機能可変スイッチ３ａ、３ｂ、３ｃのうちの何れか任意のスイッチを、厳密に区別することなく押圧操作することによって、容易に前記警報を停止させることができる。
また、前記ガスセンサへの電力供給が遮断された状態にあっては、前記機能可変スイッチ３ａ、３ｂ、３ｃのうちの何れか２以上のスイッチを押圧操作しなければ、前記ガスセンサ６への通電は開始されないので、意図しないスイッチ操作による誤作動が生じ難くなり、徒に電池を消耗することは少なくなる。
その一方で、被検知ガスの測定を急に行なう必要が生じた場合には、前記機能可変スイッチ３ａ、３ｂ、３ｃの位置を目視で厳密に確認することなく、任意に選択した何れかのスイッチを押圧操作することで、容易に前記ガス検知器を前記被検知ガスを検知可能な状態に復帰させることができる。
【００１７】
また、この機能は、前記ガスセンサへの電力供給が遮断された状態においてのみ必要とされるものであって、本発明に係るガス検知器にあっては、このような状態にあるときのみ、この機能を発揮することができるように構成されている。従って、他の状態にあっては、この機能に関与するスイッチを他の機能を発揮するために使うことができるので、スイッチの設置数を削減することができる。
【００１８】
〔別実施形態〕
以下に別実施形態を説明する。
前記実施形態において、前記ガス検知器を携帯型としたが、工業的設備や厨房に設置される据え置き型のガス検知器であってもよい。
また、前記被検知ガスとして、酸素を例示したが、他に、一酸化炭素（ＣＯ）、硫化水素（Ｈ2 Ｓ）等が適用可能であり、前記酸素センサに代えて、これらを感知可能なガスセンサ６を、前記筐体１に内装すればよい。
ここで、前記機能可変スイッチとは、外部からの入力操作に対応して、制御信号を出力可能な手段であれば、例えば、ボタン、タッチパネル等の自己復帰型のスイッチが適用可能である。また、警報発令手段としては、ブザー７の他のも、音声、振動等を発生させることができる装置を適用可能である。
【００１９】
又、前記機能可変スイッチ３ａ，３ｂ，３ｃのすべてに、前記警報停止機能及び前記電力供給機能を付与したが、すべての機能可変スイッチにかかる機能を付与する必要はない（例えば、前記機能可変スイッチ３ａ，３ｂ，３ｃと離間して別の機能可変スイッチが設けられているような場合、互いに混同して誤操作することはまれであるので、別の機能を付与してもさしつかえない。）
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るガス検知器を表わす斜視図
【図２】本発明に係るガス検知器の使用例を示す概略図
【図３】本発明に係るガス検知器を表わすブロック図
【符号の説明】
３ａ  機能可変スイッチ
３ｂ  機能可変スイッチ
３ｃ  機能可変スイッチ
６  ガスセンサ
７  警報発令手段
８  選択手段
８  実行手段
【図１】
0004382236.tif 000002
【図２】
0004382236.tif 000003
【図３】
0004382236.tif 000004