(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク回線を介してサーバに複数のカード端末装置を接続して構成された販売情報システムであって、
サーバは、
顧客に提供すべきサービスの内容及び当該サービスを実施する実施タイミングの入力を受け付ける第１の入力手段と、
前記サービスの内容、及び前記実施タイミングの内、予め設定されている各カード端末装置に対する一定時間間隔または所定時刻毎に配信する配信タイミングの内次回の配信タイミングよりも遅いタイミングとなる実施タイミングとサービスの内容のみを各カード端末装置に配信する通信手段と、を備え、
各カード端末装置は、
サーバから配信された情報を記憶する記憶手段と、
記憶手段が記憶している情報に基づいて顧客に提供すべきサービスに係る処理動作を実行する制御手段と、
顧客から入力操作を受け付ける第２の入力手段と、
装置本体と一体または分離して接続された、顧客側に向けて表示する画像モニタと、を備え、
サーバは、前記通信手段を用いて、顧客に提供すべきサービスに係る情報と、前記第１の入力手段で受け付けた実施タイミングの情報とを、前記実施タイミングの前に予め各カード端末装置に配信し、
カード端末装置の制御手段は、前記サーバが配信する情報に基づいて、前記実施タイミングで、前記サービスを実施するものであって、
前記サーバが送信する情報には、ポイント付与率を決定するゲームの情報を含み、
カード端末装置の制御手段は、前記実施タイミングが有効な間には、前記ゲームを実行し、前記第２の入力手段による入力操作に応じて前記ポイント付与率を決定し、そのゲームの結果に基づいて、ポイント付与率を変更すると共に所定の表示を前記画像モニタに出力することを特徴とする販売情報システム。
【請求項２】
前記カード端末装置には、音声信号を入力して音声を放音する放音装置が接続され、
前記カード端末装置は、前記ゲームの結果に基づいて前記放音装置に所定の音声信号を出力することを特徴とする請求項１に記載の販売情報システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、顧客に提供すべき各種の情報を単一又は複数の店舗内に配置された複数のカード端末装置にサーバから配信するようにした販売管理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、デパート及びスーパーマーケット等の大規模店舗だけでなく商店街を構成する複数の小規模店舗においても、顧客が提示する磁気カード、印字カード又はＩＣカードを介して購入金額に応じたサービスポイントを顧客に付与し、顧客が獲得したポイント数に応じて金券や商品と交換するポイントサービスが普及している。
【０００３】
このため、各店舗の精算所には、顧客が提示したカードに対してデータの読取及び書込を行うカード端末装置が設置されている。カード端末装置は、顧客が提示するカードの種類に応じてデータの読取及び書込を行うカードリーダ／ライタとともに、店員による購入金額等の入力操作を受け付けるキーボードを備え、現金による精算を行う場合を考慮してキャッシュレジスタに接続することができる。カード端末装置は、キーボードから購入金額が入力されると、入力された購入金額と設定されている付与率とから付与すべきポイント数を算出してカードから読み出したポイント数に加算し、加算後のポイント数をカードに更新的に記録する。
【０００４】
上述のポイントサービスにおいては、顧客の購買意欲を喚起すべく、購入金額に応じて顧客に付与されるサービスポイントの付与率が変更される場合がある。サービスポイントの付与率は、設定用カードをカードリーダに読み取らせることにより、又は、ディップスイッチを操作することにより、カード端末装置に設定される。
【０００５】
また、単一の店舗内に複数の精算場所が設置されている大規模店舗、又は、複数の店舗が加盟する商店街では、複数のカード端末装置が専用回線又は公衆電話回線網等のデータ通信ラインを介してサーバに接続され、販売情報システムが構築されている。サーバは、各カード端末装置の処理内容を顧客毎に管理する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の販売情報システムでは、サービスポイントの付与率の設定変更を、設定用カードの読取、又は、ディップスイッチの操作によってカード端末装置毎に行うこととしているため、設定変更作業が煩雑であるだけでなく、販売情報システムに含まれる複数のカード端末装置間で設定変更に時間差を生じて全ての顧客に対して同一の付与率による統一したサービスを実施することができなくなる可能性がある。
【０００７】
また、従来の販売情報システムでは、サーバにおいてカード端末装置から逐次的又は定期的に送信される顧客毎の購入金額やサービスポイントの累計等を管理しているだけで、サーバから各カード端末装置に対して情報を配信できるようにしたものがなかった。このため、従来の販売情報システムでは、店舗の近隣地域におけるイベント情報や気象情報等の販売には直接関係しない情報を顧客に提供することができず、顧客に対するサービスの向上に限界があった。
【０００８】
この発明の目的は、サーバから各カード端末装置に配信された種々の設定情報に基づいて複数のカード端末装置において同一の機能が同時に実現されるようにして全ての顧客に対するサービス内容の統一化を図ることができるとともに、サーバから配信された画像情報や音声情報を各カード端末装置の近傍において顧客に正確に提供することができるようにして顧客サービスの向上を実現することができる販売情報システムを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この発明は、上記の課題を解決するための手段として、以下の構成を備えている。
【００１０】
（１）  ネットワーク回線を介してサーバに複数のカード端末装置を接続して構成された販売情報システムであって、
サーバは、
顧客に提供すべきサービスの内容及び当該サービスを実施する実施タイミングの入力を受け付ける第１の入力手段と、
前記サービスの内容、及び前記実施タイミングの内、予め設定されている各カード端末装置に対する一定時間間隔または所定時刻毎に配信する配信タイミングの内次回の配信タイミングよりも遅いタイミングとなる実施タイミングとサービスの内容のみを各カード端末装置に配信する通信手段と、を備え、
各カード端末装置は、
サーバから配信された情報を記憶する記憶手段と、
記憶手段が記憶している情報に基づいて顧客に提供すべきサービスに係る処理動作を実行する制御手段と、
顧客から入力操作を受け付ける第２の入力手段と、
装置本体と一体または分離して接続された、顧客側に向けて表示する画像モニタと、を備え、
サーバは、前記通信手段を用いて、顧客に提供すべきサービスに係る情報と、前記第１の入力手段で受け付けた実施タイミングの情報とを、前記実施タイミングの前に予め各カード端末装置に配信し、
カード端末装置の制御手段は、前記サーバが配信する情報に基づいて、前記実施タイミングで、前記サービスを実施するものであって、
前記サーバが送信する情報には、ポイント付与率を決定するゲームの情報を含み、
カード端末装置の制御手段は、前記実施タイミングが有効な間には、前記ゲームを実行し、前記第２の入力手段による入力操作に応じて前記ポイント付与率を決定し、そのゲームの結果に基づいて、ポイント付与率を変更すると共に所定の表示を前記画像モニタに出力することを特徴とする。
【００１１】
この構成においては、サーバは、各カード端末装置に対して顧客に提供すべきサービスに係る情報と第１の入力手段で受け付けた実施タイミングの情報とを、予め設定された所定の配信タイミングで各カード端末装置に配信する。各カード端末装置はサーバから配信された情報に基づいて顧客に提供すべきサービスを実行する。したがって、各カード端末装置は、互いに同一のタイミングで同一内容のサービスを顧客に提供可能な状態になり、顧客に提供すべきサービス内容の設定変更作業が容易に行われるとともに、各カード端末装置において全ての顧客に対して同一内容のサービスが統一的に提供される。
【００１５】
また、顧客に提供すべきサービスに係る情報として第２の入力手段における入力操作に応じてポイント付与率を決定するゲームを行い、そのゲームの結果に基づいて、ポイント付与率を変更すると共に、画像モニタに出力する画像を変更する。したがって、各カード端末装置では、顧客毎の入力操作内容に応じた画像の表示が行われ、ゲームによりサービスが顧客に提供されるとともに、顧客と店員とのコミュニケーションが図られる。
【００１６】
（２）前記カード端末装置には、音声信号を入力して音声を放音する放音装置が接続され、
前記カード端末装置は、前記ゲームの結果に基づいて前記放音装置に所定の音声信号を出力することを特徴とする。
【００１７】
この構成においては、サーバから各カード端末装置に対して、顧客に提供すべきサービスに係る音声がスピーカを介して顧客に情報が提供される。したがって、サービスに係る情報が画像および音声によって正確かつ確実に顧客に認識される。これらは、ゲームの結果に基づいて行われることから、ゲームによりサービスが顧客に提供されるとともに、顧客と店員とのコミュニケーションが図られる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
図１は、この発明の実施形態に係る販売情報システムの構成を示すブロック図である。この発明の実施形態に係る販売情報システム１０は、このシステム１０を運営する本部に設置されたサーバ１にネットワーク回線２を介して複数のカード端末装置３−ｉ（ｉ＝１，２，・・・，ｎ）を接続して構成されている。各カード端末装置３−ｉは、販売情報システム１０が単一の大規模店舗内に構築されている場合には店舗内の各精算所に設置され、販売情報システム１０が複数の商店を含む商店街に構築されている場合には各店舗に設置される。カード端末装置３の詳細については後述する。ネットワーク回線２は、ＬＡＮケーブル等の専用回線、又は、公衆電話回線網を使用することができる。
【００１９】
サーバ１は、キーボードやマウス等の入力装置１１、モニタやディスプレイ等の表示装置１２、ハードディスク装置等の記憶装置１３、及び、各カード端末装置３−ｉとの間でデータの送受信を行うこの発明の通信手段である通信装置１４を備えている。サーバ１は、入力装置１１及び表示装置１２を介して管理者による顧客に提供すべきサービスに係る情報の入力を受け付け、入力された情報を記憶装置１３に格納した後、通信装置１４からネットワーク回線２を介して各カード端末装置３−ｉに配信する。また、サーバ１は、ネットワーク回線２を介して各カード端末装置３−ｉから入力された取引データを通信装置１４によって受信し、記憶装置１３において顧客毎に管理する。
【００２０】
図２は、上記販売情報システムに含まれるカード端末装置の設置状態を示す外観図である。カード端末装置３は、上面を顧客側傾斜面３ａ及び店員側傾斜面３ｂとによって形成している。顧客側傾斜面３ａには、表示器３１及びこの発明の入力手段である操作ボタン３２が設けられている。店員側傾斜面３ｂには、カードリーダ／ライタ３３及びキーボード３４が設けられている。
【００２１】
カードリーダ／ライタ３３は、顧客が提示するカードの種類に応じてデータの読取及び書込を行う。一例として、顧客が提示するカードが非接触式ＩＣカードである場合には、カードリーダ／ライタ３３は非接触式ＩＣカードのアンテナとの間でデータの無線送受信を行うアンテナによって構成される。また、顧客が提示するカードが磁気カードである場合には、カードリーダ／ライタ３３は磁気カードの磁気ストライプ部に接触する読取ヘッド及び書込ヘッドを備える。さらに、顧客が提示するカードがデータを印字記録するカードである場合には、カードリーダ／ライタ３３は印字ヘッドを備える。
【００２２】
キーボード３４は、店員による処理モードの選択入力や顧客の購入金額等の取引データの入力を受け付ける。表示器３１は、店員が入力した購入金額等の取引データを顧客に表示する。操作ボタン３２は、後述する処理において顧客による入力操作を受け付ける。
【００２３】
各カード端末装置３−ｉは、ＣＲＴやＬＣＤ等の画像モニタ４が接続されている。即ち、各カード端末装置３−ｉは、画像モニタ４とともに精算所に設置される。この画像モニタ４は、カード端末装置３の後述する制御により、顧客に提供すべき画像情報を表示する。また、顧客が現金による支払いを行う精算所においては、カード端末装置３は図示しないキャッシュレジスタに接続することができ、店員がキャッシュレジスタにおいて入力した購入金額がカード端末装置３に送られて表示器３に表示される。
【００２４】
各カード端末装置３−ｉは、顧客に提供すべきサービスの１つとして、購入金額に応じたサービスポイントを付与する。即ち、各カード端末装置３−ｉは、顧客が提示したカードから累計ポイント数を読み取り、購入金額に所定の付与率を掛け合わせて今回のサービスポイントを算出し、算出した今回のサービスポイントを読み取った累計ポイントに加算し、加算後の累計ポイントをカードに書き込む。
【００２５】
図３は、上記カード端末装置の構成を示すブロック図である。カード端末装置３の内部には、制御部５、音声スピーカ６、メモリカード７ａ，７ｂ、インタフェース部８が備えられている。制御部５は、この発明の制御手段であり、ＲＡＭ５２を備えたＭＰＵ５１にシステムバス５７を介してメモリカードインタフェース５３、表示器インタフェース５４、画像モニタコントローラ５５を接続して構成されている。また、ＭＰＵ５１には、インタフェース部８がシステムバス５７を介して接続されており、表示器３１、操作ボタン３２、カードリーダ／ライタ３３、キーボード３４、ＬＰＦアンプ３５が直接に接続されている。
【００２６】
メモリカードインタフェース５３は、メモリカード７ａ，７ｂをＭＰＵ５１に接続する。表示器インタフェース５４は表示器３１をＭＰＵ５１に接続する。画像モニタコントローラ５５は、ＭＰＵ５１が出力した画像データをＶＲＡＭ５６に一時格納した後に画像モニタ４に供給する。
【００２７】
音声スピーカ６は、制御部５から出力される音声データに基づいて顧客に提供すべき音声情報を発生する。なお、音声スピーカ６は、必ずしもカード端末装置３の内部に備えられている必要はなく、画像モニタ４と同様にカード端末装置３とともに精算所に設置することもできる。また、画像モニタ４と一体的に構成することもできる。
【００２８】
メモリカード７ａは、顧客が提示したカードから読み取ったＩＤコード、購入金額及びサービスポイント等の取引データを記憶する。メモリカード７ｂは、この発明の記憶手段であり、サーバ１から配信された顧客に提供すべき情報を記憶する。インタフェース部８は、ネットワーク回線２を介してサーバ１との間でデータの送受信を行う。ＭＰＵ５１は、予め書き込まれたプログラムにしたがって各入出力機器を統括して制御する。この制御の間にＭＰＵ５１に入出力されるデータが、ＲＡＭ５２に格納される。
【００２９】
図４は、上記取引情報システムを構成するサーバの処理手順を示すフローチャートである。サーバ１は、顧客に提供すべきサービスに係る情報（以下、単に情報という。）の入力を待機しつつ（ｓ１）、情報の配信タイミングであるか否かの判別、及び、取引データの読込タイミングであるか否かの判別を行う（ｓ２，ｓ３）。情報の配信タイミングは一定時間間隔、又は、所定時刻として予め設定されている。情報の配信タイミングである場合には、サーバ１は、記憶装置１３内に未配信の情報が存在するか否かを判別し（ｓ２→ｓ４）、未送信の情報が存在する場合にはその情報をシステム１０内の全てのカード端末装置３に配信する（ｓ５）。このとき、サーバ１は、全てのカード端末装置３宛の情報である旨のデータを付与して未送信の情報を送信することにより、同一内容の情報が全てのカード端末装置３に略同時に受信される。
【００３０】
情報の一例としては、サービスポイントの付与率（サービス内容）と実施タイミングとの関係を表すサービスポイント情報がある。即ち、顧客の購買意欲を喚起する目的で、特定の時間、特定の日、特定の曜日等に購入金額に応じて顧客に付与するサービスポイントの付与率が変更される場合があり、この場合における変更後の付与率とその付与率の実施タイミングとを含むサービスポイント情報が、サーバ１に入力される。サーバ１が各カード端末装置３−ｉに対して予め設定された所定の配信タイミングで情報を配信する場合、サーバ１に入力されたサービスポイント情報に含まれる実施タイミングは、最も早い配信タイミングより後でなければならない。
【００３１】
そこで、サーバ１は、サービスポイント情報が入力されると（ｓ６）、入力されたサービスポイント情報に含まれる実施タイミングと最も早い配信タイミングとを比較し（ｓ７）、サービスポイント情報に含まれる実施タイミングが最も早い配信タイミングよりも前である場合には、表示装置１２にエラーメッセージを表示する（ｓ９）。サービスポイント情報に含まれる実施タイミングが最も早い配信タイミングよりも後である場合には、サーバ１は、入力されたサービスポイント情報を記憶装置１３に格納する（ｓ８）。
【００３２】
入力された情報がサービスポイント情報以外の情報であって実施タイミングを含まない場合には、サーバ１は、直ちにその情報を記憶装置１３に格納する（ｓ６→ｓ８）。入力された情報がサービスポイント情報以外の情報であっても、実施タイミングを含む場合には、サーバ１は、サービスポイント情報と同様に上記ｓ７，ｓ８の処理を実行する。また、ｓ７における実施タイミングが適正であるか否かの判別は、必須ではない。
【００３３】
なお、サーバ１に入力される情報には、画像情報及び音声情報のいずれか一方又は両方が含まれる場合がある。例えば、サービスポイント情報については、サービスポイントの付与率が変更される時間に合わせて各カード端末装置３−ｉに接続されている画像モニタ４においてその旨の表示を行うための画像情報、又は、各カード端末装置３−ｉに設けられている音声スピーカ６においてその旨を報知するための音声情報を含めることができる。
【００３４】
サーバ１は、情報の入力及び配信タイミングの到来を待機している間に、取引データの読込タイミングが到来すると、カード端末装置３との間に通信状態を確立し（ｓ３→ｓ１０）、取引データの要求を送信する（ｓ１１）。サーバ１は、カード端末装置３から送信された取引データを受信すると（ｓ１２）、そのカード端末装置３との間の通信を切断し（ｓ１３）、受信した取引データを記憶装置１３に格納する（ｓ１４）。サーバ１は、上記ｓ１０〜ｓ１４の処理をシステム１０に含まれる全てのカード端末装置３について順次実行する（ｓ１５→ｓ１０）。
【００３５】
サーバ１に対する情報の入力は、入力装置１１及び表示装置１２を介してサーバ１において作成した情報をそのまま入力することもでき、また、外部で作成した情報をＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体を介して入力することもできる。
【００３６】
図５は、上記取引情報システムを構成するカード端末装置の処理手順を示すフローチャートである。各カード端末装置３−ｉの制御部５は、電源投入後の待機中において、実施タイミングが現在時刻に一致する情報がメモリカード７ｂ内に存在するか否か、カードが提示されたか否か、サーバ１から配信された情報を受信したか否か、及び、サーバ１から送信された取引データ要求を受信したか否かの判別を行う（ｓ２１〜ｓ２４）。
【００３７】
メモリカード７ｂ内に実施タイミングが現在時刻に一致する情報が存在する場合には、制御部５は、その情報のサービス内容をメモリカード７ｂから読み出して実行する（ｓ２１→ｓ２５，ｓ２６）。ｓ２６の処理は、例えば、実施タイミングが一致するサービスポイント情報がメモリカード７ｂ内に存在する場合には、制御部５は、そのサービスポイント情報に含まれる付与率を今後の取引時における付与率として設定する。
【００３８】
この情報に画像情報や音声情報が含まれる場合には、制御部５は、その画像情報又は音声情報に基づいて画像データ又は音声データを作成し、画像モニタ４又は音声スピーカ６に供給する。この画像情報や音声情報は、例えば、店舗における特売品を案内するための情報だけでなく、店舗の近隣地域におけるイベント情報や気象情報等の販売には直接関係しない情報とすることができ、顧客に対するサービスの向上を図ることができる。
【００３９】
顧客との取引が行われて顧客がカードを提示した場合、制御部５は、提示されたカードから顧客ＩＤ及び累計ポイント数等のカードデータを読み出した後（ｓ２２→ｓ２７）、カード提示時に実行すべき情報がメモリカード７ｂ内に存在するか否かの判別を行う（ｓ２８）。カード提示時に実行すべき情報がメモリカード７ｂ内に存在する場合には、制御部５は、その情報のサービス内容をメモリカード７ｂから読み出して実行する（ｓ２９，ｓ３０）。この情報に画像情報や音声情報が含まれる場合には、制御部５は、その画像情報又は音声情報に基づいて画像データ又は音声データを作成し、画像モニタ４又は音声スピーカ６に供給する。
【００４０】
ｓ２８の処理で実行したサービス内容が顧客による操作ボタン３２の操作を受け付けるものである場合には、制御部５は、操作ボタン３２の操作内容に応じたサービス内容をメモリカード７ｂから読み出して実行する。例えば、画像モニタ４に表示した画像にしたがって顧客に操作ボタン３２を操作させ、その操作状態に応じてサービスポイントの付与率を決定するゲームをサービス内容とする場合、制御部５は、今回の取引において顧客に付与するサービスポイントの付与率を顧客の操作状態に応じで決定する。この場合に、顧客の操作内容に応じて画像モニタ４に表示する画像や音声スピーカ６から発生する音声を変更することもできる。また、店舗の近隣地域におけるイベント情報や気象情報等を操作ボタン３２の操作によって画像モニタ４に階層表示するようにしてもよい。
【００４１】
このように、操作ボタン３２の操作状態に応じてサービスポイントの付与率を決定するゲーム等を顧客に行わせることによって、顧客の購買意欲を喚起することができるとともに、顧客と店員とのコミュニケーションを促進することができる。
【００４２】
顧客との取引において、店員がキーボード３４の操作によって取引金額を入力すると（ｓ３１）、制御部５は、取引金額に現在設定されている付与率を掛け合わせて今回の取引で顧客に付与すべきサービスポイントを算出し（ｓ３２）、これをカードから読み出した累計ポイント数に加算してカードに書き込む（ｓ３３，ｓ３４）。さらに、制御部５は、今回の取引に係る日時、顧客ＩＤ、購入金額及びサービスポイント等のデータを含む取引データを作成してメモリカード７ａに格納する（ｓ３５，ｓ３６）。
【００４３】
サーバ１から配信された情報を受信した場合には、制御部５は、受信した情報をメモリカード７ｂに格納する（ｓ２３→ｓ３７）。また、サーバ１から送信された取引データ要求を受信した場合には、制御部５は、メモリカード７ａに格納している取引データを読み出してサーバ１に送信する（ｓ２４→ｓ３８，ｓ３９）。
【００４４】
上記の実施形態では、取引時に購入金額に応じたサービスポイントを顧客に付与するポイントカードが適用される取引情報システム１０を例に挙げて説明したが、顧客が予め代金を支払った購入可能金額を記憶するプリペイドカード、金融機関の口座から購入代金を引き落とすためのデータを記憶したクレジットカード、及び、これらを複合したカードについても、各カードに対する公知の処理を行うカード端末装置を含む取引情報システムについて、この発明を同様に実施することができる。
【００４５】
【発明の効果】
この発明によれば、以下の効果を奏することができる。
【００４６】
（１）サーバから各カード端末装置に対して、顧客に提供すべきサービスに係る情報とサービスを実施する実施タイミングを配信し、各カード端末装置がサーバから配信された情報に基づいて顧客に提供すべきサービスを実行することにより、各カード端末装置において、同一のタイミングで同一内容のサービスを顧客に提供することができるようになり、顧客に提供すべきサービス内容の設定変更作業を容易に行うことができるとともに、各カード端末装置において全ての顧客に対して同一内容のサービスを統一的に提供することができる。
【００４７】
（２）サーバから各カード端末装置に対して、顧客に提供すべきサービスに係る画像情報又は音声情報を配信し、各カード端末装置の設置場所に配置された画像モニタ、音声スピーカを介して顧客に情報を提供することにより、画像又は音声によって正確かつ確実に顧客に認識される状態でサービスに係る情報を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態に係る販売情報システムの構成を示すブロック図である。
【図２】上記販売情報システムに含まれるカード端末装置の設置状態を示す外観図である。
【図３】上記カード端末装置の構成を示すブロック図である。
【図４】上記取引情報システムを構成するサーバの処理手順を示すフローチャートである。
【図５】上記取引情報システムを構成するカード端末装置の処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１−サーバ
２−ネットワーク回線
３−カード端末装置
４−画像モニタ
５−制御部（制御手段）
６−音声スピーカ
７ａ−メモリカード
７ｂ−メモリカード（記憶手段）
１０−販売情報システム
１４−通信装置（通信手段）
３２−操作ボタン（入力手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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