(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上端開口部から投入された生ゴミを好気性微生物によって醗酵処理するための醗酵室と、当該醗酵室に外気を供給するための通風構造と、を備える生ゴミ処理装置において、前記醗酵室は、底板部と、当該底板部の周縁から起立する側壁部群と、前記上端開口部を開閉する開閉蓋部と、を備え、前記通風構造は、前記底板部の外側領域から、前記側壁部群を構成する少なくとも１個の側壁部の外側領域に渡って形成された通風路と、前記通風路に外気を流入させるための流入路と、前記通風路と前記醗酵室内部とを連通するために、前記底板部及び／又は前記側壁部に形成された通風孔群と、前記開閉蓋部に形成された排気路と、を含み、前記通風孔群を構成する各通風孔は、前記醗酵室内にある液体が有する表面張力によって前記液体が前記通風路内へ進入できない形状に形成されていることを特徴とする生ゴミ処理装置。
【請求項２】
上端開口部から投入された生ゴミを好気性微生物によって醗酵処理するための醗酵室と、当該醗酵室に外気を供給するための通風構造と、を備える生ゴミ処理装置において、前記醗酵室は、底板部と、当該底板部の周縁から起立する側壁部群と、前記上端開口部を開閉する開閉蓋部と、を備え、前記通風構造は、前記底板部及び／又は前記側壁部と、前記醗酵室内において当該底板部及び／又は当該側壁部の上にスペーサーを介して配された通風カバー板との間に形成された通風路と、前記通風路に外気を流入させるための流入路と、前記通風路と前記醗酵室内部とを連通するために、前記底板部及び／又は前記側壁部に形成された通風孔群と、前記開閉蓋部に形成された排気路と、を含み、前記通風孔群を構成する各通風孔は、前記醗酵室内にある液体が有する表面張力によって前記液体が前記通風路内へ進入できない形状に形成されていることを特徴とする生ゴミ処理装置。
【請求項３】
前記通風カバー板は、前記底板部及び／又は前記側壁部に対して着脱自在に構成されていることを特徴とする請求項２に記載した生ゴミ処理装置。
【請求項４】
上端開口部から投入された生ゴミを好気性微生物によって醗酵処理するための醗酵室と、当該醗酵室に外気を供給するための通風構造と、を備える生ゴミ処理装置において、前記醗酵室は、底板部と、当該底板部の周縁から起立する側壁部群と、前記上端開口部を開閉する開閉蓋部と、を備え、前記通風構造は、前記底板部から前記側壁部群を構成する少なくとも１個の側壁部に渡って外側に凹ませ形成した通風凹部と前記通風凹部に外気を流入させるための流入路と、前記通風凹部を閉鎖するための通風カバー板と、前記通風凹部と前記醗酵室とを連通するために、前記通風カバー板の一部領域又は全部領域に貫通形成された通風孔群と、前記開閉蓋部に形成された排気路と、を含み、前記通風孔群を構成する各通風孔は、前記醗酵室内にある液体が有する表面張力によって前記液体が前記通風路内へ進入できない形状に形成されていることを特徴とする生ゴミ処理装置。
【請求項５】
前記流入路は、前記底板部に貫通形成された底板開口部と、前記底板開口部を包囲するように起立させた包囲堰を貫通する貫通孔と、を含み、前記醗酵室内にある処理物を前記底板開口部から落下させないための遮蔽板が、前記包囲堰の上端部上方に所定間隔を介して配設されていることを特徴とする請求項４に記載した生ゴミ処理装置。
【請求項６】
前記遮蔽板は、その周縁から垂下する周縁垂下部を備え、前記周縁垂下部は、前記包囲堰上端部を包囲し、かつ、当該周縁垂下部下端が前記底板部との間に所定間隔を形成するように形成され、前記垂下部下端と前記底板部との間の間隔と、前記包囲堰上端と遮蔽板との間隔を通って、前記醗酵室内にある液体を前記底板開口部から排出できるように構成されていることを特徴とする請求項５に記載した生ゴミ処理装置。
【請求項７】
前記通風カバー板は、前記通風凹部に対して着脱自在に構成されていることを特徴とする請求項４乃至６の何れかに記載した生ゴミ処理装置。
【請求項８】
前記通風孔群を構成する各通風孔は、前記醗酵室側の内径が直径１．０〜４．０ミリメートルである円形又は一辺が１．０〜４．０ミリメートルである四辺形であることを特徴とする請求項１乃至７の何れかに記載した生ゴミ処理装置。
【請求項９】
前記通風孔群を構成する各通風孔は、前記醗酵室側の内径が当該醗酵室の反対側の内径より小さく形成されていることを特徴とする請求項１乃至８の何れかに記載した生ゴミ処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、家庭等から排出される生ゴミを、好気性微生物を利用して醗酵分解処理を行うための生ゴミ処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の生ゴミ処理装置として、特開平８−１６８７４４号公報に記載された装置（以下、「従来の処理装置」という）が知られている。従来の処理装置１０１は、図１１に示すように、投入された生ゴミを微生物によって処理するための醗酵室１０３と、この醗酵室１０３の底部１０５に形成された排水口１０７と、排水口１０７から排水される液体を受けるために醗酵室１０３の下方領域に配された引出１０９，１０９と、を備えている。醗酵室１０３は、引出１０９，１０９の中には、液体を染み込ませるためのスポンジ１１１が収納されており、このスポンジ１１１を交換することによって液体を取り除くようになっている（同公報段落番号００２０）。醗酵に必要な空気は、側面に設けられた通風孔１１３を介して醗酵室１０３内に取り入れられるようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、投入される生ゴミは、それ自体が水分を含んでおり、また、絞りきれなかった水分が混在している場合が多い。上述した従来の処理装置は、このような水分（液体）を排水口１０７から醗酵室１０３外へ排出するようになっているが、醗酵室１０３内に堆積した生ゴミの圧力や通風孔１１３内で生じる毛細管現象等によってこの水分が通風孔１１３から流出してしまうおそれがある。通風孔１１３から水分が流出すると、空気が流通すべき経路に液体が流れ込んで空気の流通を妨げたり流出した水分が腐敗して悪臭を発生させたりする、等の不都合を生じかねない。本発明が解決しようとする課題は、通風孔から液体が流出することを防ぎ、これにより、効率のよい通風と悪臭の発生防止とを実現することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決するために発明者は、次の構成を採用した。なお、何れかの請求項の説明において定義した用語の定義等は、その性質上可能な限りにおいて他の請求項の説明にも適用されるものとする。
【０００５】
請求項１に記載した発明の構成
請求項１に記載した発明に係る生ゴミ処理装置（以下、「請求項１の処理装置」という）は、上端開口部から投入された生ゴミを好気性微生物によって醗酵処理するための醗酵室と、醗酵室に外気を供給するための通風構造と、を備えている。請求項１の処理装置は、醗酵室は、底板部と、当該底板部の周縁から起立する側壁部群と、前記上端開口部を開閉する開閉蓋部と、を備え、通風構造は、次の構成を備えている。すなわち、請求項１の処理装置の通風構造は、底板部の外側領域から、側壁部群を構成する少なくとも１個の側壁部の外側領域に渡って形成された通風路と、通風路に外気を流入させるための流入路と、通風路と醗酵室内部とを連通するために、底板部及び／又は側壁部に形成された通風孔群と、開閉蓋部に形成された排気路と、を含んでいる。通風孔群を構成する各通風孔は、醗酵室内にある液体が有する表面張力によって前記液体が前記通風路内へ進入できない形状に形成されている。
【０００６】
「側壁部群を構成する少なくとも１個の側壁部」との記載は、複数の側壁部のうち何れか１個又は２個以上の側壁部を意味する。よって、通風路は、底板部の外側領域と何れか１又は２個以上の側壁部の外側領域に渡って形成されている。「底板部及び／又は側壁部」と記載したのは、底板部と側壁部とのうち何れか一方にだけ通風孔を形成してもよいし、底板部と側壁部の両者に通風孔を形成してもよい、という意味である。
【０００７】
請求項１に記載した発明の作用効果
請求項１の処理装置は、上端開口部から醗酵室内に投入された生ゴミを好気性微生物によって醗酵処理するためのものであって、この醗酵処理に必要な空気（外気）は、通風構造によって供給される。つまり、流入路から流入した空気は、通風孔群を通って醗酵室内に供給され、その後、開閉蓋部に形成された排気路から外部へ排出される。各通風孔は、外部から空気を醗酵室内に流入させる一方、この醗酵室内にある液体が有する表面張力によって前記液体の前記通風路内への進入を阻止する。このため、醗酵室内の液体を外部へ流出させることなく、外部から空気を流入させることができる。
【０００８】
請求項２に記載した発明の構成
請求項２に記載した発明に係る生ゴミ処理装置（以下、「請求項２の処理装置」という）は、上端開口部から投入された生ゴミを好気性微生物によって醗酵処理するための醗酵室と、醗酵室に外気を供給するための通風構造と、を備えている。請求項１の処理装置は、醗酵室は、底板部と、底板部の周縁から起立する側壁部群と、上端開口部を開閉する開閉蓋部と、を備え、通風構造は、次に述べるように構成されている。すなわち、通風構造は、底板部及び／又は側壁部と、醗酵室内において底板部及び／又は側壁部の上（醗酵室側）にスペーサーを介して配された通風カバー板との間に形成された通風路と、通風路と醗酵室内部とを連通するために、底板部及び／又は側壁部に形成された通風孔群と、開閉蓋部に形成された排気路と、を含んでいる。通風孔群を構成する各通風孔は、醗酵室内にある液体が有する表面張力によって前記液体が前記通風路内へ進入できない形状に形成されている。
【０００９】
請求項２の処理装置は、請求項１の処理装置と基本的に同じ構成を有しており、両者が異なるのは、請求項１の処理装置の通風路は醗酵室の外側領域に形成されているのに対し、請求項２の処理装置の通風路は醗酵室の内側領域に形成されている点である。つまり、請求項２の処理装置の通風路は、底板部及び／又は側壁部と、醗酵室内において底板部及び／又は側壁部の上（醗酵室側）にスペーサーを介して配された通風カバー板との間に形成されている点に特徴がある。なお、「スペーサー」は、通風カバー板を支持して通風路を確保できるものであれば、どのような形状のものでもよい。そのようなスペーサーとして、たとえば、底板部（側壁部）から醗酵室内部に向かって突き出す突起群や、底板部下面から底板部（側壁部）方向へ突き出す突起群や、通風カバー板の周縁を折り曲げて形成した折り曲げ部分等がある。
【００１０】
請求項２に記載した発明の作用効果
請求項２の処理装置は、請求項１の処理装置の作用効果と基本的に同じ作用効果を生じる。スペーサーは、通風カバー板と、底板部及び／又は側壁部との間に通風路を形成させる。
【００１１】
請求項３に記載した発明の構成
請求項３に記載した発明に係る生ゴミ処理装置（以下、「請求項３の処理装置」という）は、請求項２の処理装置の構成に限定が加わり、通風カバー板は、底板部及び／又は側壁部に対して着脱自在に構成されていることを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載した発明の作用効果
請求項３の処理装置は、請求項２の処理装置の作用効果に加え、通風カバー板を取り外すことによって通風路を露出させることができるので、この通風路を清掃しやすくなる、という作用効果を生じる。
【００１３】
請求項４に記載した発明の構成
請求項４に記載した発明に係る生ゴミ処理装置（以下、「請求項４の処理装置」という）は、上端開口部から投入された生ゴミを好気性微生物によって醗酵処理するための醗酵室と、醗酵室に外気を供給するための通風構造と、を備えている。請求項４の処理装置は、醗酵室は、底板部と、当該底板部の周縁から起立する側壁部群と、前記上端開口部を開閉する開閉蓋部と、を備え、通風構造は次の構成を備えている。すなわち、通風構造は、底板部から側壁部群を構成する少なくとも１個の側壁部に渡って外側に凹ませ形成した通風凹部と、通風凹部に外気を流入させるための流入路と、通風凹部を閉鎖するための通風カバー板と、通風凹部と醗酵室とを連通するために、前記通風カバー板の一部領域又は全部領域に貫通形成された通風孔群と、開閉蓋部に形成された排気路と、を含んでいる。通風孔群を構成する各通風孔は、醗酵室内にある液体が有する表面張力によって前記液体が前記通風路内へ進入できない形状に形成されている。請求項４の処理装置は、通風路の構成に限定が加わった点を除き、請求項２の処理装置と基本的に同じ構造を有している。
【００１４】
請求項４に記載した発明の作用効果
請求項４の処理装置は、請求項１の処理装置の作用効果と基本的に同じ作用効果を生じる。通風凹部は、閉鎖通風カバー板に閉鎖されて通風路を形成する。通風凹部を凹ませ形成したので醗酵室と通風凹部とを一体化することができ、これによって、構造がシンプルになる。
【００１５】
請求項５に記載した発明の構成
請求項５に記載した発明に係る生ゴミ処理装置（以下、「請求項５の処理装置」という）は、請求項４の処理装置の構成に限定が加わり、流入路は、底板部に貫通形成された底板開口部と、底板開口部を包囲するように起立させた包囲堰を貫通する貫通孔と、を含み、醗酵室内にある処理物を底板開口部から落下させないための遮蔽板が、包囲堰の上端部上方に所定間隔を介して配設されていることを特徴とする。
【００１６】
請求項５に記載した発明の作用効果
請求項５の処理装置は、請求項４の作用効果に加え、次の作用効果を生じる。すなわち、流入路に含まれる底板開口部と貫通孔とを介して、外気が通風凹部に流入する。遮蔽板は、醗酵室内にある処理物が底板開口部から落下するのを防止し、遮蔽板と包囲堰上端部間の所定間隔は、外気を流入させるための間隔である。
【００１７】
請求項６に記載した発明の構成
請求項６に記載した発明に係る生ゴミ処理装置（以下、「請求項６の処理装置」という）は、請求項５の処理装置の構成に限定が加わり、遮蔽板は、その周縁から垂下する周縁垂下部を備え、周縁垂下部は、前記包囲堰上端部を包囲し、かつ、当該周縁垂下部下端が前記底板部との間に所定間隔を形成するように形成されている。さらに、請求項６の処理装置は、垂下部下端と底板部との間の間隔と、包囲堰上端と遮蔽板との間隔を通って、醗酵室内にある液体を前記底板開口部から排出できるように構成されていることを特徴とする。
【００１８】
請求項６に記載した発明の作用効果
請求項６の処理装置は、請求項５の処理装置の作用効果に加え、次の作用効果を生じる。すなわち、垂下部下端と底板部との間の間隔と、包囲堰上端と遮蔽板との間隔を通って、醗酵室内にある液体を前記底板開口部から排出する、という作用効果を生じる。液体を排出するための目的であれば、包囲堰を設けずに液体を直接底板開口部に流入するように構成すればよいのであるが、そのように構成すると、液体と一緒に処理物も流出してしまうことが考えられる。そこで、液体を含む処理物を一旦包囲堰で堰きとめ、包囲堰の高さを利用して上澄みの液体だけを底板開口部から排出するようにした。
【００１９】
請求項７に記載した発明の構成
請求項７に記載した発明に係る生ゴミ処理装置（以下、「請求項７の処理装置」という）は、請求項４乃至６の何れかの処理装置の構成に限定が加わり、通風カバー板は、通風凹部に対して着脱自在に構成されていることを特徴とする。
【００２０】
請求項７に記載した発明の作用効果
請求項７の処理装置は、請求項４乃至６の何れかの処理装置の作用効果に加え、通風カバー板を取り外すことによって通風路を露出させることができるので、この通風路を清掃しやすくなる、という作用効果を生じる。
【００２１】
請求項８に記載した発明の構成
請求項８に記載した発明に係る生ゴミ処理装置（以下、「請求項８の処理装置」という）は、請求項１乃至７の何れかの処理装置の構成に限定が加わり、通風孔群を構成する各通風孔は、醗酵室側の内径が直径１．０〜４．０ミリメートルである円形又は一辺が１．０〜４．０ミリメートルである四角形であることを特徴とする。なお、「円形」は、文字通り円形の他に楕円形や実質的に円形となる多角形等を含み、四辺形は正方形や長方形や台形等の四つの線分で囲まれた形のすべてを含む趣旨である。
【００２２】
請求項８に記載した発明の作用効果
請求項８の処理装置は、請求項１乃至７の何れかの処理装置の作用効果と基本的に同じ作用効果を生じる。
【００２３】
請求項９に記載した発明の構成
請求項９に記載した発明に係る生ゴミ処理装置（以下、「請求項９の処理装置」という）は、請求項１乃至８の何れかの処理装置の構成に限定が加わり、通風孔群を構成する各通風孔は、醗酵室側の内径が醗酵室の反対側（外気流入側）の内径より小さく形成されていることを特徴とする。
【００２４】
請求項９に記載した発明の作用効果
請求項９の処理装置は、請求項１乃至８の何れかの処理装置の作用効果に加え、通風効率をよくしたまま液体流出を効率よく阻止する、という作用効果を生じる。すなわち、液体流出を阻止する観点からみると、通風孔の内径は小さいほうがよい。その一方、通風効率の観点からみると、通風孔の内径は大きいほうがよい。そこで、外気流入側の内径を大きくすることにより、できるだけ通風効率をよくしようとしたのである。
【００２５】
【発明の実施の形態】
次に、各図を参照しながら、本発明の実施の形態（以下、「本実施形態」という）について説明する。図１は生ゴミ処理装置の斜視図であり、図２は生ゴミ処理装置の分解斜視図である。図３は図１のＸ−Ｘ線を含む断面図を矢印方向に見た図であり、図４は図１のＹ−Ｙ線を含む断面図を矢印方向に見た図である。図５は図３の部分拡大図であり、図６は図１の平面図である。図７は図６に示すＺ−Ｚ線を含む断面図を矢印方向に見た図であり、図８乃至１０は、通風カバー板と遮蔽板の取付を説明するための図である。
【００２６】
ゴミ処理装置の概略構成
図１〜４に基づいて、生ゴミ処理装置の概略構成について説明する。生ゴミ処理装置１は、上端開口部３と醗酵室６とを有する箱状の醗酵容器５と、上端開口部３を開閉する開閉蓋部７と、醗酵室６内に配された攪拌機構部９と、から概ねの外観が構成されている。
【００２７】
醗酵容器と開閉蓋部の構成
醗酵容器５は、合成樹脂を成形したものであって、内容器１１と外容器１３とによる二重構造になっている。内容器１１と外容器１３との間の空間部１５には、醗酵室６を保温するための断熱材１６，１６（図２参照）が充填されている。内容器１１内に形成される醗酵室６は、底板部２０と、底板部２０の周縁から起立する一方の側壁１７及び他方の側壁１９と、図２に示すように一方の側壁１７と他方の側壁１９との間のＪ字状側壁２１と、によって形成されている。底板部２０が、図３に示すようにＵ字状に形成されているのは、後述する攪拌羽根３４の回転軌跡に合わせた形状にすることによって底部付近の隅々まで攪拌羽根３４の攪拌作用が及ぶようにするためである。
【００２８】
なお、図２において、符号８は、生ゴミから出た液体を受けるための引出皿を示し、符号１０は、攪拌機構部９を回転させるための回転機構部を示している。開閉蓋部７は、図２に示すように、断熱材１２を含む多層構造になっており、醗酵容器５にヒンジ結合されて上端開口部３を開閉するようになっている。開閉蓋部７は、図１に示すように、醗酵室６内の空気を外部へ排出するための排気路７７を有している。なお、図２及び４に示す符号２２は、底板部２０及び両Ｊ字状側壁２１，２１の幅方向中央部を外側に凹ませ形成した通風凹部である。
【００２９】
通風構造の構成
図７，９及び１０を参照しながら、通風構造７５について説明する。通風構造７５は、通風凹部２２と、通風カバー板２３と、通風凹部２２に外気を流入させるための流入路７３と、上記した通風孔群２５と、開閉蓋部７に形成された排気路７７（図１参照）と、から構成されている。流入路７３は、底板部２０の最下端部に貫通形成された底板開口部６１と、底板開口部６１を包囲するように起立させた包囲堰６３を貫通する貫通孔６５、とから構成されている。すなわち、底板開口部６１から流入した外気（空気）は、貫通孔６５を介して通風凹部２２に供給されるように構成されている。なお、底板開口部６１は、包囲堰６３の上端部上方に所定間隔を介して配設された遮蔽板６９によって覆われ、これによって、醗酵室６内の処理物が底板開口部６１から落下しないように構成されている。
【００３０】
遮蔽板６９は、図７に示すように、その周縁から垂下する周縁垂下部７１を備え、周縁垂下部７１は、包囲堰６３上端部を包囲し、かつ、周縁垂下部７１下端が底板部２０との間に所定間隔を形成するように形成されている。周縁垂下部７１下端と底板部２０との間の間隔と、包囲堰６３上端と遮蔽板６９との間隔を通って、醗酵室６内にある液体を底板開口部６１から排出されるように構成されている。
【００３１】
通風カバー板の構成
図２〜５を参照しながら、通風カバー板２３について説明する。通風カバー板２３は、図３に示すように、底板部２０とＪ字状側壁２１，２１の形状に合わせたＪ字状に形成されている。通風カバー板２３は、さらに、上端を水平方向に屈曲させて形成した上端取付部２９と、裏面の長さ方向に延びる側端折曲部２７，２７と、先端部から突き出る嵌合凸部２８と、を備えている。通風カバー板２３は、通風凹部２２を閉鎖するためのものであり、底板部２０とＪ字状側壁２１，２１に醗酵室６側から取り付けられるようになっている。具体的な着脱手順は、後述する。図４及び５に示すようにＪ字状側壁２１は、複数箇所にメッシュ部２４，２４を備え、各メッシュ部２４には、多数の通風孔群２５が貫通されている。通風孔群２５は、通風凹部２２と醗酵室６とを連通させている。
【００３２】
通風孔の構成
図５に示すように、通風孔２５は、正面から見た形状が円形に形成されるとともに貫通方向に傾斜するテーパ面２６によって囲まれている。このため、醗酵室６側の内径Ｓは、通風凹部２２側の内径Ｌよりも小さくなっている。このように形成したのは、液体の表面張力を利用してこの液体が通風孔２５から醗酵室６外へ流出しないようにする一方、通風凹部２２側から外気が醗酵室６内へ流入しやすいようにするためである。発明者らが行った実験によれば、内径Ｓを１．０〜４．０ミリメートルに設定したときに求める結果を得ることができた。上記設定値は、あくまでも実験結果であるから、液体の種類等に応じて上記範囲外に設定することを妨げるものではない。図５にＲで示すテーパ面２６の傾斜角は、通風カバー板２３の厚み等にもよるが、好ましくは、１０〜４０度に設定する。
【００３３】
Ｊ字状側壁の着脱手順
図８〜１０を参照しながら、Ｊ字状側壁２１の取付手順を説明する。まず、図８に示すように、Ｊ字状側壁２１を醗酵室６内に入れ、側端折曲部２７を通風凹部２２に嵌め込むようにしてこの通風凹部２２を閉鎖する。このとき、図９に示すように、嵌合凸部２８を貫通孔６５に差し込んでＪ字状側壁２１下端部を固定する。次に、図９に示すように、上端取付部２９をネジ固定する。最後に、図１０に示すように、遮蔽板６９を底板部２０にネジ固定して、取付作業を終了する。取り外し作業は、この一連の取付作業を、逆の手順で行えばよい。
【００３４】
攪拌機構部の構成
図２〜４を参照しながら、攪拌機構部９について説明する。図２に示すように攪拌機構部９は、回転軸３１と、回転軸３１の外周に固定された複数枚（本実施形態では３枚）の攪拌羽根３４と、回転軸３１の開放端３２を回転自在に、かつ、着脱自在に支持する軸受３５と、回転軸３１の固定端３３に固定された回転板４７と、を備えている。各攪拌羽根３４は、図３にも示すように、均等間隔を介して放射状に伸びている。攪拌羽根３４は、醗酵室６内に投入された生ゴミを攪拌するための部材である。回転板４７は、後述する回転機構部１０と連結するための部材である。
【００３５】
軸受の構成
図４を参照しながら、軸受３５について説明する。軸受３５は、一方の側壁１７に取り付けられる台座３６と、回転軸３１の開放端３２を回転自在、かつ、着脱自在に支持する可動軸受部３７と、可動軸受部３７を開放端３２方向に付勢するコイルバネ（付勢手段）３８と、から概ね構成されている。可動軸受部３７は台座３６に対して摺動するようになっており、可動軸受部３７が図４の右方向に移動することによって回転軸３１を可動軸受部３７から外せるようになっている。
【００３６】
回転機構部の構成
次に、図２及び４を参照しながら、回転機構部１０の構成を説明する。本実施形態の回転機構部１０は、ハンドル５０の回転をギヤ部４８と駆動板４９とを介して回転板４７に伝達するように構成されている。駆動板４９と回転板４７とは、図４に示すように、ネジ４６，４６によって簡単に取り外せるように連結されている。回転軸３１は、回転板４７の回転によって回転されるようになっている。図４及び５から明らかなように、回転軸３１は、軸受３５側（図４の右側）の一端すなわち開放端３２が他方側の一端すなわち固定端３３よりも高い位置となるように（傾斜するように）軸受３５と回転機構部１０の駆動板４９とを構成することが好ましい。回転軸３１の傾斜角度は、軸受３５等の構成に合わせ、たとえば、水平に対して１．５〜１０度程度に設定するとよい。本実施形態における回転軸３１の傾斜角度は、２度に設定した。
【００３７】
このように回転軸３１を傾斜させたのは、生ゴミから出た水分が固定端３３の方向に流れて軸受３５の中に入り込まないようにするためである。水分が入り込むと、可動軸受部３７と台座３６間の摺動に支障が生じるなどの弊害が考えられるので、そのような弊害の発生をできるだけ防ごうとしたためである。固定端３３側へ回転軸３１を伝って流れた水分は、回転板４７に遮られそのまま落下するので、駆動板４９を含む回転機構部１０に影響を与えることはほとんどない。
【００３８】
ここで、使用者がハンドル５０を回転させると、この回転はギヤ部４８によって減速され、駆動板４９と回転板４７を介して回転軸３１を回転させる。回転軸３１の開放端３２は可動軸受部３７によって回転支持され、この回転によって攪拌羽根群３４が醗酵室６内で回転して生ゴミを攪拌する。この攪拌に際して、通風凹部２２内を流通する空気が通風カバー板２３のメッシュ部２４，２４を通して醗酵室６内に流れ込み、これによって、醗酵室６内が好気状態に保たれ、醗酵処理が好気性微生物によって行われる。
【００３９】
本実施形態の通風経路
図３及び７を参照しながら、本実施形態における通風経路について説明する。図３における矢印は、通風経路を示している。底板開口部６１から流入した外気は、貫通孔６５（嵌合凸部２８）を抜け通風凹部２２に進入する。通風凹部２２内の外気は、通風カバー板２３に形成された通風孔群２５を通じて醗酵室６内に入り、処理物の間を抜けて排気路７７から外部へ排気される。通風孔群２５は、醗酵室６内の液体をその表面張力によって通風凹部２２内に通過させないので、通風凹部２２内に液体が進入することはない。
【００４０】
包囲堰の作用効果
図７に基づいて、包囲堰６３と遮蔽板６９の作用効果について説明する。醗酵室６の底部の底板部２０上に溜まった液体は、包囲堰６３に遮られて水嵩を増す。水かさが包囲堰６３の高さを超えると、超えた分の液体は包囲堰６３と遮蔽板６９との間の隙間から溢れ底板開口部６７から排出される。このように液体を底板部２０上に溜めるように構成したのは、底板開口部６７と醗酵室６内を直接に連通させずに遮断するためである。両者を遮断することによって、醗酵室６内の臭いを外部へ出さないようにするとともに、外部から醗酵室６内へ虫などが侵入しないようにするためである。包囲堰６３は、遮蔽板６９とともに、処理物を堰きとめ、処理物が底板開口部６７から落下することを防止する役目も果たしている。
【００４１】
本実施形態の変形例
上述した本実施形態では、内容器１１内部に通風凹部２２を凹ませ形成し、この通風凹部２２を通風カバー板２３によって閉鎖することによって通風路を形成したが、この通風路を内容器１１の外側領域に形成するとともに内容器１１に通風孔２５を直接形成することもできる。また、内容器１１内に適当なスペーサーを介して通風カバー板２３を配して、この通風カバー板２３と内容器１１との間に通風路を形成するようにしてもよい。
【００４２】
【発明の効果】
各請求項に記載した発明によれば、通風孔から液体が流出することを防げるので、効率のよい通風と悪臭の発生防止とを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】    生ゴミ処理装置の斜視図である。
【図２】    生ゴミ処理装置の分解斜視図である。
【図３】    図１のＸ−Ｘ線を含む断面図を矢印方向に見た図である。
【図４】    図１のＹ−Ｙ線を含む断面図を矢印方向に見た図である。
【図５】    図３の部分拡大図である。
【図６】    図１の平面図である。
【図７】    図６に示すＺ−Ｚ線を含む断面図を矢印方向に見た図である。
【図８】    通風カバー板の取付を説明するための図である。
【図９】    通風カバー板の取付を説明するための図である。
【図１０】  遮蔽板の取付を説明するための図である。
【図１１】    従来の生ゴミ処理装置における回転軸の着脱状態を示す部分断面図である。
【符号の説明】
１  生ゴミ処理装置
３  上端開口部
５  醗酵容器
６  醗酵室
７  開閉蓋部
８  引出皿
９  攪拌機構部
１０  回転機構部
１１  内容器
１２  断熱材
１３  外容器
１５  空間部
１６  断熱材
１７  一方の側壁
１９  他方の側壁
２０  底板部
２１  Ｕ字状側壁
２２  通風凹部
２３  通風カバー板
２４  メッシュ部
２５  通風孔
２６  テーパ面
２７  側端折曲部
２８  嵌合凸部
２９  上端取付部
３１  回転軸
３２  開放端
３３  固定端
３４  攪拌羽根
３５  軸受
３６  台座
３７  可動軸受部
３８  コイルバネ
４６  ネジ
４７  回転板
４８  ギヤ部
４９  駆動板
５０  ハンドル
５１  軸受凹部
５３  摺動突部
５４  貫通孔
５５  案内突部
５６  割りピン
５７  抜け止め突部
６１  底板開口部
６３  包囲堰
６５  貫通孔
６９  庶蔽板
７１  周縁重下部
７３  流入路
７５  通風構造
７７  排気路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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