(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部の先端に金属製の先端部本体が設けられ、この先端部本体が絶縁カバーで覆われるとともに、前記先端部本体と前記絶縁カバーとを貫通し、前記絶縁カバーの外表面に開口するチャンネル孔を有する内視鏡において、
前記絶縁カバーにおける前記チャンネル孔の開口端部の周辺部に前記先端部本体側に向けて延出させ、前記チャンネル孔を構成する構成部材の先端部と前記絶縁カバーの開口端部との間に形成される電気的絶縁性領域の長さを大きくする電気的絶縁部拡張手段を設け、
前記電気的絶縁部拡張手段は、前記絶縁カバーにおける前記チャンネル孔の開口端部の周辺部に前記先端部本体側に向けて延出させた略リング状の厚肉部によって形成されていることを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記チャンネル孔を構成する構成部材は、樹脂製のチャンネルチューブの先端部に金属製のチャンネルパイプが連結されて一体化された状態で構成されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は管腔内に挿入される挿入部の内部に例えば処置具等を挿通するためのチャンネル孔が配設された内視鏡に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、内視鏡には管腔内に挿入される挿入部と、この挿入部の基端部に連結された手元側の操作部とが設けられている。さらに、軟性の内視鏡の挿入部には細長い可撓管部と、挿入部の最先端に配置された硬質な先端部と、これらの可撓管部と先端部との間に介設された湾曲変形可能な湾曲部とが設けられている。
【０００３】
また、図４は従来の内視鏡における挿入部ａの先端部分の内部構成を示すものである。図４中で、ｂは挿入部ａの先端部、ｃは湾曲部である。ここで、先端部ｂには金属製の先端部本体ｄが設けられている。この先端部本体ｄの外面全体は絶縁カバーｅで覆われている。この場合、従来の絶縁カバーｅは全体的にほぼ同じ肉厚になっている。
【０００４】
また、例えば、特公平３−２６９６４号公報や、特開平１０−４３１３０号公報などに示されているように挿入部ａの内部には例えば処置具等を挿通するための鉗子チャンネル（チャンネル孔）ｆが配設されている。この鉗子チャンネルｆは細長い樹脂製のチャンネルチューブｇの先端部に金属製のチャンネルパイプｈが連結されて一体化された状態で構成されている。さらに、この鉗子チャンネルｆは先端部本体ｄと絶縁カバーｅとを貫通し、絶縁カバーｅの外表面に開口されている。
【０００５】
また、先端部本体ｄおよび絶縁カバーｅには複数の貫通孔ｋが挿入部ａの中心軸と平行に穿設されている。ここで、先端部本体ｄの１つの貫通孔ｋ1 内には観察光学系の対物レンズユニットｉおよびイメージガイドｊの先端部が嵌合されて接着固定されている。また、他の１つの貫通孔ｋ2 には鉗子チャンネルｆが連通され、さらに、他の１つの貫通孔（図示せず）には図示しないライトガイドが嵌合されて接着固定されている。なお、鉗子チャンネルｆを構成しているチャンネルパイプｈとチャンネルチューブｇとは対物レンズユニットｉのレンズ枠ｍと並列に配置されている。
【０００６】
そして、図５（Ｃ）に示すように挿入部ａの内部の鉗子チャンネルｆ内に例えば高周波処置具ｘ等を挿通させ、この高周波処置具ｘの先端部の処置具電極ｙを鉗子チャンネルｆの外に突出させて体内の腫瘍等の患部組織Ｈに引っ掛けた状態で、処置具電極ｙに高周波電流を流すことにより、腫瘍等の患部組織Ｈの切除等の高周波処置を行うようになっている。
【０００７】
また、特公平３−２６９６４号公報には内視鏡の挿入部ａの先端部に配設された先端部本体ｄを貫通し、絶縁カバーｅまで電気絶縁性のチャンネルチューブｇの先端部を延出させた構成が開示されている。
【０００８】
また、特開平１０−４３１３０号公報にはチャンネルチューブｇの先端部を絶縁カバーｅに近接する位置に配置し、チャンネルチューブｇと絶縁カバーｅとの間の内面を接着剤で充填させた構成が開示されている。
【０００９】
また、図５（Ａ），（Ｂ）は従来の内視鏡の湾曲部ｃの要部構成を示すものである。従来の湾曲部ｃには挿入部ａの中心軸方向に沿って複数の節輪ｎが並設されている。さらに、すべての節輪ｎの端縁部には図５（Ａ）に示すように２つの連結用の突起部ｐが１８０°離れた位置にそれぞれ形成されている。そして、図５（Ｂ）に示すように隣接する前後の節輪ｎ1 ，ｎ2 の各突起部ｐ1 ，ｐ2 間が重ね合わされ、これらの突起部ｐ1 ，ｐ2 間の重なり部分にそれぞれ貫通されるリベットｒにより回動自在に連結される構成になっている。これにより、図５（Ａ）に示すように第１の節輪ｎ1 と、第２の節輪ｎ2 との間が対向配置されている２個のリベットｒにより回転自在に連結されている。
【００１０】
そして、従来の内視鏡の湾曲部ｃにおいては、節輪ｎをできるだけ小さくするために、対向配置されている２個のリベットｒのうちの一方のリベットｒ1 と湾曲部ｃの中心線Ｏとの間の距離Ｌ1 と、他方のリベットｒ2 と湾曲部ｃの中心線Ｏとの間の距離Ｌ2 との間がＬ1 ＜Ｌ2 となるように配置されている。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
上記特公平３−２６９６４号公報では電気絶縁性のチャンネルチューブｇを先端部本体ｄを貫通し、絶縁カバーｅまで延出させているので、絶縁カバーｅにはチャンネルチューブｇの外径寸法以上の大きさの孔が必要となる。そのため、絶縁カバーｅの外径寸法が大きくなってしまう問題がある。
【００１２】
また、特開平１０−４３１３０号公報ではチャンネルチューブｇと絶縁カバーｅとの間に接着剤を充填する作業が必要となる。しかしながら、一般的に内径寸法が数ミリ程度の細い内視鏡のチャンネルチューブｇ内に接着剤を充填する作業は難しく、先端部本体ｄの組立作業に手間がかかる問題がある。
【００１３】
本発明は上記事情に着目してなされたもので、その目的は、チャンネル孔の内面に金属部を露出させながらも、例えば高周波処置時の電気安全性を確保することができるとともに、従来と同じ大きさの内蔵物を搭載しつつ、先端部および湾曲部を細径化することが可能な内視鏡を提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、挿入部の先端に金属製の先端部本体が設けられ、この先端部本体が絶縁カバーで覆われるとともに、前記先端部本体と前記絶縁カバーとを貫通し、前記絶縁カバーの外表面に開口するチャンネル孔を有する内視鏡において、前記絶縁カバーにおける前記チャンネル孔の開口端部の周辺部に前記先端部本体側に向けて延出させ、前記チャンネル孔を構成する構成部材の先端部と前記絶縁カバーの開口端部との間に形成される電気的絶縁性領域の長さを大きくする電気的絶縁部拡張手段を設け、前記電気的絶縁部拡張手段は、前記絶縁カバーにおける前記チャンネル孔の開口端部の周辺部に前記先端部本体側に向けて延出させた略リング状の厚肉部によって形成されていることを特徴とする内視鏡である。
そして、絶縁カバーにおけるチャンネル孔の開口端部の周辺部を先端部本体側に延出させた電気的絶縁部拡張手段によってチャンネル孔構成部材の先端部と絶縁カバーの開口端部との間に形成される電気的絶縁性領域の長さを大きくすることにより、チャンネル孔の内部に金属面が露出している構造でも、高周波処置時に処置具電極がチャンネル開口部に触れた際に先端部本体と電気的に導通することがないようにしたものである。
請求項２の発明は、前記チャンネル孔を構成する構成部材は、樹脂製のチャンネルチューブの先端部に金属製のチャンネルパイプが連結されて一体化された状態で構成されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡である。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１の実施の形態を図１乃至図３を参照して説明する。図１は本実施の形態の内視鏡における挿入部１の先端部分の内部構成を示すものである。本実施の形態の内視鏡の挿入部１には図３に示す細長い可撓管部２と、この挿入部１の最先端に配置された硬質な先端部３と、これらの可撓管部２と先端部３との間に介設された湾曲変形可能な湾曲部４とが設けられている。
【００１６】
また、先端部３には金属製の先端部本体５と、この先端部本体５の外面全体を覆う状態で嵌合された絶縁性材料より成る絶縁カバー６とが設けられている。ここで、先端部本体５および絶縁カバー６には複数の貫通孔７が挿入部１の中心軸と平行に穿設されている。さらに、先端部本体５の１つの貫通孔７ａ内には観察光学系の対物レンズユニット８およびイメージバンドルであるイメージガイド９の先端部が嵌合されて接着固定されている。また、他の１つの貫通孔（チャンネル孔）７ｂには鉗子チャンネル１０が連通され、さらに、他の１つの貫通孔（図示せず）には図示しないライトガイドが嵌合されて接着固定されている。
【００１７】
また、鉗子チャンネル１０は細長い樹脂製のチャンネルチューブ１１の先端部に金属製のチャンネルパイプ１２が連結されて一体化された状態で構成されている。ここで、チャンネルチューブ１１はチャンネルパイプ１２に外挿され、チャンネルパイプ１２と共に先端部本体５の貫通孔７ｂの内部に挿入された状態で接着固定されている。なお、鉗子チャンネル１０を構成するチャンネルパイプ１２は先端部本体５と一体成形される構成にしても良い。
【００１８】
また、絶縁カバー６における貫通孔７ｂの開口端部の周辺部には先端部本体５側に向けて延出させた略リング状の厚肉部１３が形成されている。この厚肉部１３の肉厚ＬＡは絶縁カバー６の他の部分の肉厚ＬＢよりも十分に大きく（ＬＡ＞ＬＢ）設定されている。さらに、この厚肉部１３の後端は対物レンズユニット８のレンズ枠１４の後端よりさらに後方まで延出され、チャンネルパイプ１２の先端面に当接されている。そして、この絶縁カバー６の厚肉部１３によってチャンネルパイプ１２の先端部と絶縁カバー６の貫通孔７ｂの開口端部との間の電気的絶縁性領域の長さを大きくする電気的絶縁部拡張手段が形成されている。
【００１９】
また、対物レンズユニット８には複数のレンズより成る対物レンズ１５が設けらている。そして、この対物レンズ１５は円筒形状のレンズ枠１４によって支持されている。
【００２０】
また、円筒形状のレンズ枠１４には前端部側に外径寸法がＤ1 の小径部１４ａ、後端部側に外径寸法がＤ2 の大径部１４ｂがそれぞれ形成されている。ここで、Ｄ2 ＞Ｄ1 に設定されており、小径部１４ａと大径部１４ｂとの間に段差部１４ｃが形成されている。
【００２１】
また、先端部本体５の貫通孔７ａの前端部にはレンズ枠１４の大径部１４ｂが挿入される大径穴７ａ1 が形成されている。さらに、絶縁カバ−６には先端部本体５の貫通孔７ａの大径穴７ａ1 と対向する位置にレンズ枠１４の小径部１４ａが挿入される小径穴７ａ2 が形成されている。そして、このレンズ枠１４の先端の小径部１４ａは絶縁カバ−６の小径穴７ａ2 に緩挿されるとともに、このレンズ枠１４の後端の大径部１４ｂは先端部本体１の大径穴７ａ1 に嵌合され、それぞれ接着固定されている。ここで、レンズ枠１４の大径部１４ｂの外径寸法Ｄ2 は、絶縁カバ−６の小径穴７ａ2 の内径寸法Ｄ2 より大きいため、もし、何らかの外的要因によりレンズ枠１４の接着が剥離した場合でもレンズ枠１４は絶縁カバ−６から脱落することがない。
【００２２】
また、一体化したチャンネルパイプ１２とチャンネルチューブ１１はレンズ枠１４の後方に配置され、イメージガイド９にできるだけ近接させて配置されている。
【００２３】
また、図３（Ａ），（Ｂ）は本実施の形態の内視鏡の湾曲部４の要部構成を示すものである。本実施の形態の湾曲部４には挿入部１の中心軸方向に沿って複数の節輪１６が並設されている。さらに、すべての節輪１６の端縁部には図２（Ａ）に示すように２つの連結用の突起部１７が１８０°離れた位置にそれぞれ形成されている。そして、図２（Ｂ）に示すように隣接する前後の節輪１６ａ，１６ｂの各突起部１７ａ，１７ｂ間が重ね合わされている。ここで、本実施の形態の湾曲部４の大部分では前後の節輪１６ａ，１６ｂの各突起部１７ａ，１７ｂ間が重ね合わされ、これらの突起部１７ａ，１７ｂ間の重なり部分にそれぞれ貫通されるリベット１８により回動自在に連結されている。
【００２４】
ただし、少なくともその内の一個所、例えば節輪１６内の内蔵物の断面積が最も大きくなる部位では図２（Ａ）に示すように１つのリベット１８だけで固定されている。ここで、１つのリベット１８と対向する部分では、図２（Ｂ）に示すように前後の節輪１６ａ，１６ｂの各突起部１７ａ，１７ｂの当接面間が重ね合わされた状態で接合される構成になっている。
【００２５】
また、本実施の形態の湾曲部４では複数の節輪１６が連結して成る湾曲管１９全体が網状管２０によって覆われている。なお、複数の節輪１６の内周面には例えば２つのワイヤガイド２１が突設されている。このワイヤガイド２１には湾曲部４の湾曲操作用のアングルワイヤ２２が緩挿されている。このアングルワイヤ２２の先端部は、例えば湾曲部４内の最先端位置の節輪１６に固定されている。
【００２６】
また、図３は本実施の形態の内視鏡における挿入部１の基端部に連結された手元側操作部２３を示すものである。この手元側操作部２３には術者が把持するグリップ２４が設けられている。このグリップ２４にはグリップカバー２５が着脱可能に連結されている。
【００２７】
また、手元側操作部２３には湾曲部４を遠隔的に湾曲操作するアングルレバー２５が装着されている。このアングルレバー２５は回転軸２６を中心に回転可能に支持されている。ここで、回転軸２６の内端部には手元側操作部２３の内部に組み込まれている図示しない湾曲操作機構に連結されている。この湾曲操作機構には操作部ワイヤ２７の基端部が固定されている。この操作部ワイヤ２７の先端部には調整ネジ２８を介してアングルワイヤ２２の基端部が螺合により接続されている。
【００２８】
また、グリップカバー２５はグリップ２４から横にスライドさせて取り外すことができる。そして、グリップ２４からグリップカバー２５を取外すことにより、調整ネジ２８を外部に露出させることができる。
【００２９】
さらに、手元側操作部２３にはアングルレバー２５の回転角を調整する回転角調整機構が組み込まれている。この回転角調整機構にはアングルレバー２５の回転角を規制するストッパー２９がねじで固定されている。
【００３０】
また、手元側操作部２３にはこのストッパー２９の周囲部を覆うアングルカバー３０が着脱可能に装着されている。そして、アングルカバー３０を手元側操作部２３からスライドさせて取外すことにより、ストッパー２９を外部に露出させることができる。さらに、アングルカバー３０を手元側操作部２３から取外した状態で、ストッパー２９のねじ固定位置を調整することにより、アングルレバー２９の回転角を規制し、調整することができる。
【００３１】
さらに、手元側操作部２３には挿入部１との連結部側に処置具挿通口３１が設けられている。この処置具挿通口３１は挿入部１内のチャンネルチューブ１１に連通されている。そして、この処置具挿通口３１から鉗子チャンネル１０内に図３（Ｃ）に示す高周波処置具３２等の処置具を挿入できるようになっている。
【００３２】
また、高周波処置具３２にはワイヤ状の細長い処置具挿入部３３と、この処置具挿入部３３の先端部に配設された金属製の処置具電極３４とが設けられている。そして、処置具挿通口３１から鉗子チャンネル１０内に高周波処置具３２の処置具挿入部３３を挿入させ、図３（Ｃ）に示すようにこの高周波処置具３２の先端部の処置具電極３４を鉗子チャンネル１０の外に突出させて体内の腫瘍等の患部組織Ｈに引っ掛けた状態で、処置具電極３４に高周波電流を流すことにより、腫瘍等の患部組織Ｈの切除等の高周波処置を行うようになっている。
【００３３】
そこで、上記構成のものにあっては次の効果を奏する。すなわち、本実施の形態の内視鏡の先端部分の構造では絶縁カバー６における貫通孔７ｂの開口端部の周辺部に先端部本体５側に向けて延出させた略リング状の厚肉部１３を形成し、この厚肉部１３の後端をチャンネルパイプ１２の先端面に当接させてこの絶縁カバー６の厚肉部１３によってチャンネルパイプ１２の先端部と絶縁カバー６の貫通孔７ｂの開口端部との間の電気的絶縁性領域の長さを大きくする電気的絶縁部拡張手段を形成させたものである。そのため、絶縁カバー６の厚肉部１３のチャンネル開口部が比較的奥まで延出され、金属のチャンネルパイプ１２がチャンネル開口部の奥に配置されているため、高周波処置具３２の処置具電極３４に高周波電流を通電している時に処置具電極３４がチャンネル開口部に触れた場合でも、高周波処置具３２の処置具電極３４が金属のチャンネルパイプ１２に直接接触するおそれがない。したがって、高周波処置時に処置具電極３４がチャンネル開口部に触れた際に金属製の先端部本体５と電気的に導通することがないので、高周波処置時の電気安全性を確保することができ、安全に高周波処置を行うことができる。
【００３４】
また、イメージガイド９に比べて外径寸法が大きいレンズ枠１４と、一体化したチャンネルパイプ１２とチャンネルチューブ１１とを軸方向にずらして配置することにより、鉗子チャンネル１０と対物レンズユニット８とを近づけて配置することができる。
【００３５】
さらに、隣接する前後の節輪１６ａ，１６ｂの各突起部１７ａ，１７ｂ間が重ね合わされている突起部１７ａ，１７ｂ間の重なり部分に図２（Ａ）に示すように１つのリベット１８だけで固定される部分を設け、この１つのリベット１８と対向する部分では、図２（Ｂ）に示すように前後の節輪１６ａ，１６ｂの各突起部１７ａ，１７ｂの当接面間が重ね合わされた状態で接合される構成にしたので、このリベット１８が取付けられていない部分に節輪１６内の内蔵物の断面積が最も大きくなる部位を配置することができる。この場合には前後の節輪１６ａ，１６ｂの接続部を外側にずらすことなく内蔵物を収納できる。そのため、従来の内視鏡と同じ大きさの内蔵物を搭載しつつ、先端部３および湾曲部４を細径化することができる。
【００３６】
さらに、先端部３および湾曲部４の外周面に不要な凸部を生じさせることがないため、内視鏡の挿入部１の挿入性を低下させることなく、挿入部１の外径寸法の細径化が可能となる。さらに、湾曲部４の前後の節輪１６ａ，１６ｂの各突起部１７ａ，１７ｂ間はリベット１８で接続しているため軸方向の引っ張り荷重を受けても節輪１６が外れることがない。
【００３７】
さらに、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施できることは勿論である。
次に、本出願の他の特徴的な技術事項を下記の通り付記する。
記
（付記項１）  挿入部先端に設けた金属製の先端部本体と、前記挿入部先端を覆う絶縁カバーと、前記先端部本体と前記絶縁カバーとを貫通し前記絶縁カバーの外表面に開口するチャンネル孔を有する内視鏡において、前記絶縁カバーのチャンネル孔周辺部を前記先端部本体側に延出したことを特徴とする内視鏡。
【００３８】
（付記項２）  前記絶緑カバーの延出部の大きさはチャンネルチューブの外径より小さいことを特徴とする、付記項１記載の内視鏡。
（付記項１、２の従来技術）  付記項１、２に対する従来技術には特公平３−２６９６４、特開平１０−４３１３０がある。
【００３９】
（付記項１、２が解決しようとする課題）  特公平３−２６９６４には電気絶縁性のチャンネルチューブを先端部本体を貫通し絶縁カバーまで延出した内視鏡が開示されているが、絶縁カバーにチャンネルチューブの外径以上の大きさの孔が必要となるため、それに伴い絶縁カバーの外径が大きくなってしまう。
また、特開平１０−４３１３０にはチャンネルチューブ端を絶縁カバーに近接する位置に配置し、チャンネルチューブと絶縁カバーの間の内面を接着剤で充填した内視鏡が開示されている。この発明によるとチャンネルチューブと絶縁カバーの間に接着剤を充填する作業が必要となるが、一般的に内径数ミリの内視鏡のチャンネル内に接着剤を充填するのは難易度の高い作業であった。
【００４０】
（付記項１の課題を解決するための手段）  付記項１の構成によると、絶縁カバーのチャンネル孔周辺部を先端部本体側に延出したことにより、チャンネル孔内部に金属が露出している構造でも、高周波処置時に処置具電極がチャンネル開口部に触れても先端部本体と電気的に導通することがない。
【００４１】
（付記項２の課題を解決するための手段）  付記項２の構成によると、鉗子チャンネルと他の内蔵物をより近接させて配置できるため、先端部外径を小さくすることができる。
【００４２】
（付記項３）  前記内視鏡の挿入部に設けられ、複数の節輪を直径方向に対向する２箇所で当接し構成した湾曲部において、少なくとも１組の連結部を１つのリベットで接合し、それ以外の連結部を２つのリベットにより接続したことを特徴とする、付記項１、２記載の内視鏡。
【００４３】
（付記項３の従来技術）  付記項３に対する従来技術には特公平４−１７０９２９、特開平９−２０１３２８がある。
（付記項３が解決しようとする課題）  特開平９−２０１３２８には節輪の外径を小さくするために対向するリベットの片方を外側にずらした湾曲管が開示されているが、節輪の一部を突出させると外観に凸部が生じてしまい、挿入性や外観が悪くなってしまう。
また、特開平４−１７０９２９にはリベットを用いず凹部と凸部を係合させることによって連結する湾曲管が開示されているが、軸方向の引張り荷重がかかった場合に脱落する恐れがあった。
【００４４】
（付記項３の課題を解決するための手段）  付記項３の構成によると、節輪の接続部を外側にずらすことなく内蔵物を収納できるため、不要な凸部を生じさせることなく湾曲部を細径化することができる。また、リベットで接続しているため軸方向の引っ張り荷重を受けても節輪が外れることがない。
【００４５】
（付記項１〜３の効果）  本願の構成による内視鏡ではチャンネル孔内面に金属部を露出させながらも、高周波処置時の電気安全性を確保することができる。また、従来の内視鏡と同じ大きさの内蔵物を搭載しつつ、先端部および湾曲部を細径化することが可能である。
【００４６】
【発明の効果】
本発明によれば、チャンネル孔内面に金属部を露出させながらも、高周波処置時の電気安全性を確保することができる。また、従来の内視鏡と同じ大きさの内蔵物を搭載しつつ、先端部および湾曲部を細径化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１の実施の形態の内視鏡における挿入部の先端部分を示す縦断面図。
【図２】  （Ａ）は第１の実施の形態の内視鏡における湾曲部の横断面図、（Ｂ）は湾曲部内で隣接する前後の節輪間の当接面を示す要部の縦断面図、（Ｃ）は内視鏡で高周波処置を行っている状態を示す要部の縦断面図。
【図３】  第１の実施の形態の内視鏡の手元側操作部を示す分解斜視図。
【図４】  従来の内視鏡における挿入部の先端部分を示す縦断面図。
【図５】  （Ａ）は従来の内視鏡における湾曲部の横断面図、（Ｂ）は湾曲部内で隣接する前後の節輪間の当接面を示す要部の縦断面図、（Ｃ）は内視鏡で高周波処置を行っている状態を示す要部の縦断面図。
【符号の説明】
１    挿入部
５    先端部本体
６    絶縁カバー
７ｂ    貫通孔（チャンネル孔）
１２    チャンネルパイプ（チャンネル孔構成部材）
１３    厚肉部（電気的絶縁部拡張手段）
【図１】
0004236300.tif 000002
【図２】
0004236300.tif 000003
【図３】
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【図４】
0004236300.tif 000005
【図５】
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