(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗員が着座するシート（１１）の側面に、乗員の腰部側面に展開する第１エアバッグ（１２）と、乗員の胸部側面に展開する第２エアバッグ（１３）とを折り畳み状態で各々収納し、シート（１１）に設けた単一のインフレータ（１６）に連結された分岐管（１７）に固定具（１９ａ，２０ａ）を介して第１，第２エアバッグ（１２，１３）を互いに並列に接続し、車両の側面衝突時に前記単一のインフレータ（１６）が発生するガスを前記分岐管（１７）により分岐させて前記第１，第２エアバッグ（１２，１３）に供給することで、その両エアバッグ（１２，１３）を膨張させて車室の側部内面と乗員との間に展開させるサイドエアバッグ装置であって、
前記分岐管（１７）の、前記第１エアバッグ（１２）に連通する出口には、その第１エアバッグ（１２）からのガスの逆流を規制する一方向弁（２１）を設けて、該第１エアバッグ（１２）の展開時の内圧を前記第２エアバッグ（１３）のそれよりも高くできるようにし、
前記一方向弁（２１）は、一端が開放され且つ他端が閉塞された筒状に形成されて一端部が前記分岐管（１７）の前記出口に装着され且つ他端部が前記第１エアバッグ（１２）内に挿入された弁ハウジング（２２）と、その弁ハウジング（２２）内にその軸線方向に往復動可能に配置される弁体（２３）とで構成され、
その弁体（２３）は、前記出口からの噴出ガスを受ける本体部（２３ａ）と、その本体部（２３ａ）の外周から放射方向に突出する腕部（２３ｂ）とを備えていて、その各腕部（２３ｂ）が、前記弁ハウジング（２２）の側面に形成されて前記第１エアバッグ（１２）内に連通する開口（２２ｂ）に摺動自在に嵌合し、その摺動により該開口（２２ｂ）を開閉可能であることを特徴とする、サイドエアバッグ装置。
【請求項２】
前記第１エアバッグ（１２）はシートクッション（１５）から展開し、前記第２エアバッグ（１２）はシートバック（１４）から展開することを特徴とする、請求項１に記載のサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、乗員が着座するシートの側面にエアバッグを折り畳み状態で収納し、車両の側面衝突時にインフレータが発生するガスでエアバッグを膨張させて車室の側部内面と乗員との間に展開させるサイドエアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
かかるサイドエアバッグ装置は、例えば、下記特許文献１および下記特許文献２により公知である。特許文献１に記載されたサイドエアバッグ装置のエアバッグは筒状に形成されており、シートバックの上端部とシートクッションの前端部とを接続するように展開して乗員の胸部側面から腰部側面の範囲を拘束するようになっている。また特許文献２に記載されたサイドエアバッグ装置のエアバッグは上下二つのチャンバに仕切られており、上側のチャンバの内圧を低く設定し、下側のチャンバの内圧を高く設定することで、乗員を効果的に拘束するようになっている。
【０００３】
【特許文献１】
米国特許第５４６４２４６号明細書
【０００４】
【特許文献２】
米国特許第６３４９９６４号明細書
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、特許文献１に記載されたものは、各シートのサイドエアバッグ装置が均一な内圧を有する単一のエアバッグからなるため、乗員の身体の部位毎にエアバッグの固さを変えて拘束力を調整することができなかった。また特許文献２に記載されたものは、インフレータから上下二つのチャンバにガスが流入する流入開口部の開口面積を異ならせることで内圧差を発生させているが、二つのチャンバが相互に連通しているために最終的にはエアバッグ全体の内圧が均一になってしまう問題がある。
【０００６】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、サイドエアバッグ装置のエアバッグの拘束力を乗員の身体との位置関係に応じて適切に設定することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明によれば、乗員が着座するシートの側面に、乗員の腰部側面に展開する第１エアバッグと、乗員の胸部側面に展開する第２エアバッグとを折り畳み状態で各々収納し、シートに設けた単一のインフレータに連結された分岐管に固定具を介して第１，第２エアバッグを互いに並列に接続し、車両の側面衝突時に前記単一のインフレータが発生するガスを前記分岐管により分岐させて前記第１，第２エアバッグに供給することで、その両エアバッグを膨張させて車室の側部内面と乗員との間に展開させるサイドエアバッグ装置であって、前記分岐管の、前記第１エアバッグに連通する出口には、その第１エアバッグからのガスの逆流を規制する一方向弁を設けて、該第１エアバッグの展開時の内圧を前記第２エアバッグのそれよりも高くできるようにし、前記一方向弁は、一端が開放され且つ他端が閉塞された筒状に形成されて一端部が前記分岐管の前記出口に装着され且つ他端部が前記第１エアバッグ内に挿入された弁ハウジングと、その弁ハウジング内にその軸線方向に往復動可能に配置される弁体とで構成され、その弁体は、前記出口からの噴出ガスを受ける本体部と、その本体部の外周から放射方向に突出する腕部とを備えていて、その各腕部が、前記弁ハウジングの側面に形成されて前記第１エアバッグ内に連通する開口に摺動自在に嵌合し、その摺動により該開口を開閉可能であることを特徴とするサイドエアバッグ装置が提案される。
【０００８】
上記構成によれば、乗員の腰部側面に展開する第１エアバッグと乗員の胸部側面に展開する第２エアバッグとのうち、第１エアバッグに連通する分岐管の出口に一方向弁を設けたので、第１エアバッグの内圧を第２エアバッグの内圧よりも高く保持して乗員の腰部を胸部よりも強く拘束することができる。しかも単一のインフレータが発生したガスを分岐管により分岐させて第１，第２エアバッグに供給するので、インフレータを数を最小限に抑えながら第１，第２エアバッグを展開させることができ、また第１エアバッグに連通する分岐管の出口に一方向弁を設けたので、その第１エアバッグからのガスの逆流を規制して他のエアバッグの内圧よりも高い内圧に保持することができる。
【０００９】
また請求項２に記載された発明によれば、請求項１の構成に加えて、第１エアバッグはシートクッションから展開し、第２エアバッグはシートバックから展開することを特徴とするサイドエアバッグ装置が提案される。
【００１０】
上記構成によれば、第１エアバッグをシートクッションから乗員の腰部側面に展開させ、第２エアバッグをシートバックから乗員の胸部側面に展開させるので、シートクッションに対するシートバックのリクライニング角が第１、第２エアバッグの展開形状に与える影響を最小限に抑えることができる。特に、第１エアバッグはシートクッションから展開するので、その第１エアバッグを前後方向に長くしても横向きの荷重に対する支持力を充分に確保することができ、乗員の腰部を一層効果的に拘束することができる。
【００１１】
尚、実施例のフロントシート１１は本発明のシートに対応し、実施例の第１、第２エアバッグ１２，１３は本発明のエアバッグに対応する。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を、添付図面に示した本発明の実施例に基づいて説明する。
【００１３】
図１〜図４は本発明の第１参考例を示すもので、図１はサイドエアバッグ装置を搭載したフロントシートの側面図、図２は図１の２部拡大図、図３は図２の３方向矢視図、図４はエアバッグの展開時の作用説明図である。
【００１４】
図１に示すように、自動車のフロントシート１１の右側面、つまりフロントドアやセンターピラーに対向する面に配置されるサイドエアバッグ装置は、第１エアバッグ１２および第２エアバッグ１３を備える。第１エアバッグ１２はシートバック１４の上下方向中央部とシートクッション１５の前端部とを接続するように延びて乗員の腰部側面を保護し、第２エアバッグ１３はシートバック１４の上端部とシートクッション１５の前端部とを接続するように延びて乗員の胸部側面を保護するように展開する。尚、鎖線で示すように、展開前の折り畳み状態の第１、第２エアバッグ１２，１３は、シートバック１４およびシートクッション１５の右側面に埋め込まれており、それが膨張する圧力でフロントシート１１の表皮の縫製部を破断して展開する。
【００１５】
図２および図３を併せて参照すると明らかなように、シートクッション１５の前部右側面に円柱状のインフレータ１６が固定されており、その前端にＦ字状の分岐管１７が固定される。分岐管１７はインフレータ１６から前方に延びる集合部１８と、集合部１８の中間から上方に延びる第１分岐部１９と、集合部１８の前端から上方に延びる第２分岐部２０とを備えており、第１分岐部１９の外周に第１エアバッグ１２の前下端および一方向弁２１の下端が嵌合して固定バンド１９ａで固定され、第２分岐部２０の外周に第２エアバッグ１３の前下端が嵌合して固定バンド２０ａで固定される。一方向弁２１は第１、第２エアバッグ１２，１３の基布と同じ材質の長方形の基布を縫製２１ａによってパイプ状に形成し、その下端を第１エアバッグ１２の前下端の内周に重ね合わせた状態で第１分岐部１９に嵌合する。
【００１６】
上記構造のサイドエアバッグ装置を備えた車両が側面衝突して所定値以上の加速度が検出されると、インフレータ１６が発生した高圧ガスが分岐管１７の集合部１８に供給され、集合部１８から分岐する第１、第２分岐部１９，２０に接続された第１、第２エアバッグ１２，１３が膨張する。第１、第２エアバッグ１２，１３はシートバック１４およびシートクッション１５の表皮の縫製部を破断し、第１エアバッグ１２は乗員の腰部側面を保護するように展開するとともに、第２エアバッグ１３は乗員の胸部側面を保護するように展開する。
【００１７】
図４（ａ）に示すように、第１エアバッグ１２が膨張するときに、一方向弁２１は円筒状に膨らんでガスの通過を許容する。第１、第２エアバッグ１２，１３の内圧は乗員を拘束した荷重で変化するが、第２エアバッグ１３の内圧が第１エアバッグ１２の内圧よりも高くなると、図４（ａ）に示すように、一方向弁２１が開弁して第２エアバッグ１３の内部のガスが第１エアバッグ１２の内部へと移動するが、第１エアバッグ１２の内圧が第２エアバッグ１３の内圧よりも高くなると、図４（ｂ）に示すように、一方向弁２１が押し潰されて閉弁して第１エアバッグ１２の内部のガスが第２エアバッグ１３の内部へ移動することを規制する。その結果、第１エアバッグ１２の内圧が第２エアバッグ１３の内圧よりも高くなり、腰部側面に当接する第１エアバッグ１２を胸部側面に当接する第２エアバッグ１３よりも固くして乗員の身体を効果的に拘束することができる。
【００１８】
以上のように、サイドエアバッグ装置に第１、第２エアバッグ１２，１３を設け、それら２個のエアバッグ１２，１３の内圧を異ならせたので、乗員の身体の部位に応じて拘束力を適切に設定することができ、しかも単一のインフレータ１６が発生したガスを分岐管１７で分岐させて２個のエアバッグ１２，１３を膨張させるので、インフレータを２個設ける場合に比べて部品点数を減らしてコストの削減および寸法の小型化を図ることができる。
【００１９】
図５〜図７は本発明の第１実施例を示すもので、図５は分岐管の斜視図、図６は図５の６−６線断面図、図７はエアバッグの展開時の作用説明図である。第１実施例は、分岐管１７の第１分岐部１９に設けられる一方向弁２１の構造が第１参考例と異なっており、その他の構造は第１参考例と同じである。
【００２０】
第１実施例の一方向弁２１は、上端が上壁２２ａで閉塞された円筒状の弁ハウジング２２と、弁ハウジング２２の内部に上下動可能に配置された弁体２３とで構成される。弁体２３は下向きに凸な円錐状の本体部２３ａと、本体部２３ａの外周から放射方向に突出する４個の腕部２３ｂ…とを備えており、これらの腕部２３ｂ…が弁ハウジング２２の側面に形成した４個の四角形の開口２２ｂ…に摺動自在に嵌合する。
【００２１】
しかして、インフレータ１６がガスを発生した場合と、第２エアバッグ１３の内圧が第１エアバッグ１２の内圧よりも高くなった場合とに、図７（ａ）に示すように、一方向弁２１の弁体２３の腕部２３ｂ…が弁ハウジング２２の開口２２ｂ…に案内されて上動し、開放された開口２２ｂ…を通して第１エアバッグ１２にガスが供給される。一方、第１エアバッグ１２の内圧が第２エアバッグ１３の内圧よりも高くなった場合、図７（ｂ）に示すように、一方向弁２１の弁体２３の腕部２３ｂ…が弁ハウジング２２の開口２２ｂ…に案内されて下動し、開口２２ｂ…が閉塞されることで一方向弁２１が閉弁し、第１エアバッグ１２の内部のガスが第２エアバッグ１３の内部へ移動することが規制される。
【００２２】
この第１実施例によっても、第１エアバッグ１２の内圧を第２エアバッグ１３の内圧よりも高くし、第１参考例と同様の作用効果を達成することができる。
【００２３】
図８〜図１０は本発明の第２実施例を示すもので、図８はサイドエアバッグ装置を搭載したフロントシートの側面図、図９は図８の９部拡大図、図１０は図９の１０方向矢視図である。
【００２４】
上述した第１参考例および第１実施例のサイドエアバッグ装置は、折り畳み状態の第１、第２エアバッグ１２，１３がシートバック１４およびシートクッション１５の側面に跨がるように埋め込まれており、展開した第１、第２エアバッグ１２，１３の両端はシートバック１４およびシートクッション１５を接続するように延びているが、第２実施例のサイドエアバッグ装置は、第１エアバッグ１２がシートクッション１５から上向きに展開して乗員の腰部を保護し、第２エアバッグ１３がシートバック１４から前向きに展開して乗員の胸部を保護するようになっている。
【００２５】
第１、第２エアバッグ１２，１３を展開させる共通のインフレータ１６はシートクッション１５の後部に配置されており、その後端にＦ字状の分岐管１７が固定される。分岐管１７はインフレータ１６から後方に延びる集合部１８と、集合部１８の中間から上方に延びる第１分岐部１９と、集合部１８の後端から上方に延びる第２分岐部２０とを備えており、第１分岐部１９の外周に第１エアバッグ１２の後端および一方向弁２１の下端が嵌合して固定バンド１９ａで固定され、第２分岐部２０の外周にジャバラ管２４の下端が嵌合して固定バンド２０ａで固定される。ジャバラ管２４はシートバック１４の内部を上方に延びて第２エアバッグ１３に接続される。一方向弁２１は第１、第２エアバッグ１２，１３の基布と同じ材質の長方形の基布を縫製２１ａによってパイプ状に形成し、その下端を第１エアバッグ１２の後端の内周に重ね合わせた状態で第１分岐部１９に嵌合する。
【００２６】
この第２実施例によれば、第１参考例および第１実施例の作用効果に加えて、第１エアバッグ１２がシートクッション１５だけに支持されており、第２エアバッグ１３がシートバック１４だけに支持されているので、シートクッション１５に対するシートバック１６のリクライニング角が変化しても、第１、第２エアバッグ１２，１３の展開形状が受ける影響を最小限に抑えることができる。
【００２７】
しかも第１エアバッグ１２がシートクッション１５から展開するので、その第１エアバッグ１２を前後方向に長くしてもシートクッション１５との接続部が長くなるため、横向きの荷重に対する第１エアバッグ１２の抵抗力が大きくなり、乗員の腰部を一層効果的に拘束することができる。
【００２８】
尚、上述した第２実施例には、長方形の基布を縫製２１ａによってパイプ状に形成した一方向弁２１に代えて、第１実施例の弁ハウジング２２および弁体２３を備えた一方向弁２１を用いたものが含まれる。
【００２９】
次に、図１１に基づいて第２参考例を説明する。
【００３０】
この第２参考例では、第２実施例と同様に、第１エアバッグ１２がシートクッション１５から上向きに展開して乗員の腰部を保護し、第２エアバッグ１３がシートバック１４から前向きに展開して乗員の胸部を保護するようになっている。しかしながら第１エアバッグ１２はシートクッション１５に設けた専用のインフレータ１６から供給されるガスで展開し、第２エアバッグ１３がシートバック１４に設けた専用のインフレータ１６′から供給されるガスで展開する。
【００３１】
このように、第１、第２エアバッグ１２，１３をそれぞれ対応するインフレータ１６，１６′により展開させるので、第１、第２エアバッグ１２，１３の内圧が全く干渉しなくなり、各々の内圧を容易に異ならせることができる。
【００３２】
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。
【００３３】
例えば、実施例のサイドエアバッグ装置は２個のエアバッグ１２，１３を備えているが、３個以上のエアバッグを備えても良い。
【００３４】
【発明の効果】
以上のように請求項１の発明によれば、乗員の腰部側面に展開する第１エアバッグと乗員の胸部側面に展開する第２エアバッグとのうち、第１エアバッグに連通する分岐管の出口に一方向弁を設けたので、第１エアバッグの内圧を第２エアバッグの内圧よりも高く保持して乗員の腰部を胸部よりも強く拘束することができる。しかも単一のインフレータが発生したガスを分岐管により分岐させて第１，第２エアバッグに供給するので、インフレータを数を最小限に抑えながら第１，第２エアバッグを展開させることができ、また第１エアバッグに連通する分岐管の出口に一方向弁を設けたので、その第１エアバッグからのガスの逆流を規制して他のエアバッグの内圧よりも高い内圧に保持することができる。
【００３５】
また請求項２の発明によれば、第１エアバッグをシートクッションから乗員の腰部側面に展開させ、第２エアバッグをシートバックから乗員の胸部側面に展開させるので、シートクッションに対するシートバックのリクライニング角が第１、第２エアバッグの展開形状に与える影響を最小限に抑えることができる。特に、第１エアバッグはシートクッションから展開するので、その第１エアバッグを前後方向に長くしても横向きの荷重に対する支持力を充分に確保することができ、乗員の腰部を一層効果的に拘束することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  第１参考例に係るサイドエアバッグ装置を搭載したフロントシートの側面図
【図２】  図１の２部拡大図
【図３】  図２の３方向矢視図
【図４】  エアバッグの展開時の作用説明図
【図５】  第１実施例に係る分岐管の斜視図
【図６】  図５の６−６線断面図
【図７】  エアバッグの展開時の作用説明図
【図８】  第２実施例に係るサイドエアバッグ装置を搭載したフロントシートの側面図
【図９】  図８の９部拡大図
【図１０】  図９の１０方向矢視図
【図１１】  第２参考例に係るサイドエアバッグ装置を搭載したフロントシートの側面図
【符号の説明】
１１    フロントシート（シート）
１２    第１エアバッグ（エアバッグ）
１３    第２エアバッグ（エアバッグ）
１４    シートバック
１５    シートクッション
１６    インフレータ
１６′  インフレータ
１７    分岐管
１９ａ  固定バンド（固定具）
２０ａ  固定バンド（固定具）
２１    一方向弁
２２    弁ハウジング
２２ｂ  開口
２３    弁体
２３ａ  本体部
２３ｂ  腕部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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