(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
位置合わせピンを嵌合する穴を備えた概ね角形のフェルールに、グレーデッドインデックス型の複数の光ファイバを挿通固定するとともに、コネクタ接合端面を、光ファイバの端面がフェルール端面から突き出る形で形成した多心光コネクタであって、
前記光ファイバのフェルール端面から突き出た突出部を、研磨加工により、先端面に光ファイバのコア径より２５％以上大きな径の円形の平坦面を有し、先端面とフェルール端面との間が截頭円錐状湾曲面となるように形成したことを特徴とする多心光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、いわゆるＭＴ形光コネクタと称されるピン嵌合位置合わせ方式の光コネクタに関し、特に、グレーデッドインデックス型の光ファイバを用い、かつフィジカルコンタクトのコネクタ接合端面を持つ光コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図１は従来例および本発明に共通の図であるが、この図に示すように、位置合わせピン（ガイドピン）を嵌合する穴（ガイドピン穴）１ａを備えた概ね角形のフェルール１に光ファイバ２を挿通固定した光コネクタ３は、JIS Ｃ 5981のＦ１２型多心光ファイバコネクタで用いられるものであり、一般にＭＴ光コネクタとして知られている。４は光ファイバテープ心線、５は保護のための樹脂製ブーツである。
【０００３】
また、この種のＭＴ光コネクタをハウジングに装着して、プッシュオン・プルオフのワンタッチ操作でコネクタ接続を可能にした光コネクタは、いわゆるＭＰＯ光コネクタ（JIS Ｃ 5982のＦ１３形多心光ファイバコネクタ）として知られているが、この種のＭＰＯ光コネクタでは一般に、コネクタ接合端面に屈折率整合剤を使用せずに、光ファイバ端面を直接接触させるいわゆるフィジカルコンタクト接続を行っている。
【０００４】
このフィジカルコンタクト接合端面を形成するために、フェルール端面を研磨するが、従来は、図4に示すように、光ファイバ端面２ａをフェルール端面１ｂから数μｍ程度突き出す研磨を行っている（図４中のｈ寸法が数μｍ）。２ｂは光ファイバ２のコア、２ｃは光ファイバ２のクラッドを示す。なお、このように光ファイバ端面２ａをフェルール面１ｂから数μｍ突き出す研磨は、ガラスである光ファイバ２の硬度とエポキシ樹脂等を用いたフェルール１の硬度との差違に着目した特殊な研磨により可能である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、この種の光コネクタ（ＭＴ光コネクタ）３を突き出し研磨すると、ＳＭ光ファイバ（シングルモード光ファイバ）を取り付けた光コネクタの場合は良好な光学特性が得られるのに対して、マルチモード光ファイバであるＧＩ光ファイバ（グレーデッドインデックス型の光ファイバ）を取り付けた光コネクタの場合は光学特性が不良となる。これは、ＳＭ光ファイバのようにコア径が１０μｍと小さいものでは、光ファイバどうしを突き合わせた場合に、コア部どうしの接触が十分に行われるのに対して、ＧＩ光ファイバの場合は、コア径が５０μｍと大きいので、コアどうしの接触が互いの一部分のみで行われることに起因するものである。
【０００６】
本発明は上記従来の欠点を解消するためになされたもので、グレーデッドインデックス型の光ファイバを取り付けたＭＴ光コネクタにおいて、良好な光学特性を得ることのできる光コネクタを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する本発明は、位置合わせピンを嵌合する穴を備えた概ね角形のフェルールに、グレーデッドインデックス型の複数の光ファイバを挿通固定するとともに、コネクタ接合端面を、光ファイバの端面がフェルール端面から突き出る形で形成した多心光コネクタであって、
前記光ファイバのフェルール端面から突き出た突出部を、研磨加工により、先端面に光ファイバのコア径より２５％以上大きな径の円形の平坦面を有し、先端面とフェルール端面との間が截頭円錐状湾曲面となるように形成したことを特徴とする。
ここで截頭円錐状湾曲面とは、円錐体の頂部側を水平に切り取った立体である截頭円錐体の外周面に近いがその外周面が外に凸に膨らんでいる態様の湾曲面であることを意味する。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図１〜図３を参照して説明する。実施形態の光コネクタは、前述した図１の光コネクタ３であり、位置合わせピン（ガイドピン）を嵌合する穴（ガイドピン穴）１ａを備えた概ね角形のフェルール１に光ファイバ２を挿通固定した構成であって、JIS Ｃ 5981のＦ１２型多心光ファイバコネクタで用いられるものであり、一般にＭＴ光コネクタとして知られているものである。４は光ファイバテープ心線である。なお、前記光ファイバ２は、この光ファイバテープ心線４の光ファイバ（裸ファイバ）の先端部そのものであるか、光ファイバテープ心線４の光ファイバに接続される別途収容固定した短尺光ファイバかのいずれかである。５は保護のための樹脂製のブーツである。
【００１０】
本発明では、図３に示すように、光ファイバ２のフェルール端面から突き出た突出部を、研磨加工により、接合端面２ａとなる先端面に光ファイバ２のコア２ｂの径ｄより大きな径Ｄの円形の平坦面２ｄを有し、先端面とフェルール端面との間が截頭円錐状湾曲面となるように形成する。ここで截頭円錐状湾曲面とは、円錐体の頂部側を水平に切り取った立体である截頭円錐体の外周面に近いがその外周面が外に凸に膨らんでいる態様の湾曲面であることを意味する。ＧＩ光ファイバのコア径は５０μｍであるが、このコア径の２５％以上、すなわち６２．５μｍ以上の径の平坦面を形成する。２ｃはクラッド、１はフェルール、１ｂはフェルール端面である。
【００１１】
上記のように光ファイバ２の接合端面に平坦面２ｄを形成した光コネクタ３によれば、この平坦面２ｄの幅が光ファイバ２のコア２ｂの径ｄより大きいので、この光コネクタ３どうしを突き合わせた時、平面どうしの接触となり、したがって、グレーデッドインデックス型であるこの光ファイバ３のコア３ｂ径が５０μｍと大きくても、コア２ｂの全面を確実に接触させることができる。これにより、光コネクタ３のフィジカルコンタクト接続が容易になる。
【００１２】
なお、本発明の光コネクタ３は、図２に示すようなＭＰＯ光コネクタ１０の光コネクタ部として使用して好適である。このＭＰＯ光コネクタ１０は、上記の光コネクタ３と同様な構造の光コネクタ部３Ａ、この光コネクタ部３Ａを前後（図２の左右方向）に移動可能に収容するハウジング１１、光コネクタ部３Ａを押圧するばね１２、ハウジング１１の外周に設けた係合する概ね角筒状のカプリング１３、カップリング１３を押し付けるばね１４、係合爪１５ａで前記ハウジング１１の後部に取り付けられる後部ハウジング１５、フェルール１の穴１ａに通された位置合わせピン１６をクランプするピンクランプ１７等からなっている。この構成により、プッシュオン・プルオフのワンタッチ操作のコネクタ接続が可能となる。
【００１３】
なお、上記実施形態以外の大口径光ファイバへの適用も可能である。
【００１４】
【発明の効果】
本発明の多心光コネクタによれば、フェルール内に収容固定した光ファイバのフェルール端面から突き出た突出部を、研磨加工により、先端面に光ファイバのコア径より２５％以上大きな径の円形の平坦面を有し、先端面とフェルール端面との間が截頭円錐状湾曲面となるように形成した形成したので、光コネクタどうしを突き合わせた時、平面どうしの接触となり、したがって、グレーデッドインデックス型であるこの光ファイバのコア径が５０μｍと大きくても、例えば６２．５μｍ以上等とすれば、コアの全面を確実に接触させることができる。これにより、光コネクタ３のフィジカルコンタクト接続が容易になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用する光コネクタの一例を示す斜視図である。
【図２】本発明の光コネクタの応用例を示すもので、図１の光コネクタ（いわゆるＭＴ光コネクタ）を利用したいわゆるＭＰＯ光コネクタの主要部を水平断面で示した平面図である。
【図３】本発明の光コネクタにおける光ファイバの端面部分の拡大断面図（図１のＡ−Ａ断面図相当）である。
【図４】従来の光コネクタにおける光ファイバの端面部分の拡大断面図（図１のＡ−Ａ断面図相当）である。
【符号の説明】
１  フェルール
１ａ  穴（ガイドピン穴）
１ｂ  フェルール端面
２  光ファイバ（裸ファイバ）
２ａ  光ファイバの接合端面
２ｂ  コア
２ｃ  クラッド
３  光コネクタ
３Ａ  ＭＰＯ光コネクタの光コネクタ部
４  光ファイバテープ心線
１０  ＭＰＯ光コネクタ
１１  ハウジング
１２  ばね
１３  カップリング
１６  ガイドピン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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