(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
接客面を有する機体と、
前記接客面の左右に離間して配設され、商品展示部、商品選択部および商品取出口をそれぞれ有する並行販売可能な左側および右側の接客部と、
前記接客面の左右の接客部間に配設され、これら左右の接客部に共通な貨幣受付部と、
前記接客面の左右の接客部間に配設され、これら左右の接客部のうち販売可能な接客部を案内する案内表示部と
を備えていることを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
左右の接客部の各商品取出口に、それぞれ接客面の中央側を支点として開閉される取出口扉を備えている
ことを特徴とする請求項１記載の自動販売機。
【請求項３】
各取出口扉を開閉する開閉駆動手段を備え、左側の取出口扉の閉鎖速度および閉鎖タイミングの少なくとも一方を右側の取出口扉より遅くした
ことを特徴とする請求項２記載の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、並列販売可能とする自動販売機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば、カップ入り飲料を提供販売する自動販売機では、一般的に、カップ入り飲料を調合して提供する飲料調合提供装置を内蔵した機体の前面に、商品展示部、商品選択部、硬貨投入口、硬貨返却口、および商品取出口などをそれぞれ１組ずつ有する接客部を配設している。
【０００３】
そして、購入者により、硬貨投入口に硬貨を投入し、商品選択部で飲料を選択することにより、飲料調合提供装置でカップ入り飲料を調合提供し、商品取出口からカップ入り飲料を取り出し、釣銭がある場合には硬貨返却口から釣銭を取り出している。
【０００４】
このようなカップ入り飲料の自動販売機では、飲料調合提供装置でカップ入り飲料を調合提供するのに時間を要するので、硬貨投入から商品取出までの１回の販売動作に要する時間は、例えば缶入り飲料を販売する場合に比べて長くかかり、一定時間に販売できるカップ入り飲料の数量は限られてしまう。
【０００５】
そのため、購入者の多い設置場所では、一定時間に販売できる数量を増加できるように、複数台の自動販売機を設置しなければならない。
【０００６】
そこで、１つの飲料調合提供装置を備えた機体に、商品展示部、商品選択部、硬貨投入口、硬貨返却口、および商品取出口をそれぞれ有する接客部を２組分配設し、各接客部で並列販売することにより、飲料調合提供装置による飲料提供にかかる時間には変わりはないが、硬貨投入、商品選択、商品取出および釣銭取出といった購入者による操作は並行にでき、飲料調合提供装置で連続的にカップ入り飲料の調合提供が可能となり、一定時間に販売できる数量を増加できるようにした並列販売可能とする自動販売機がある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、並列販売可能とする自動販売機では、商品展示部、商品選択部、硬貨投入口、硬貨返却口、および商品取出口の全てをそれぞれ有する接客部を２組分配設しなければならず、特に、硬貨投入口に投入された硬貨を処理して釣銭や返却硬貨を硬貨返却口に払い出すための高価な硬貨処理装置を２つ備えるので、構成が複雑化してコスト高になるとともにメンテナンスなどが煩雑になる問題がある。
【０００８】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、複数の接客部に対して１つの貨幣受付部を共通としたうえで、各接客部により円滑に並列販売可能とする自動販売機を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の自動販売機は、接客面を有する機体と、前記接客面の左右に離間して配設され、商品展示部、商品選択部および商品取出口をそれぞれ有する並行販売可能な左側および右側の接客部と、前記接客面の左右の接客部間に配設され、これら左右の接客部に共通な貨幣受付部と、前記接客面の左右の接客部間に配設され、これら左右の接客部のうち販売可能な接客部を案内する案内表示部とを備えているものである。
【００１０】
そして、商品展示部、商品選択部および商品取出口をそれぞれ有する並行販売可能な左右の接客部に対して、これら左右の接客部間に配設される貨幣受付部を共通としたことにより、構成が簡素化されて低コスト化されるとともにメンテナンスなどが容易になり、しかも、左右の接客部の間に配設した案内表示部により、左右の接客部のうち販売可能な接客部を案内することにより、案内した接客部により円滑に並列販売可能となる。
【００１１】
請求項２記載の自動販売機は、請求項１記載の自動販売機において、左右の接客部の各商品取出口に、それぞれ接客面の中央側を支点として開閉される取出口扉を備えているものである。
【００１２】
そして、左右の接客部の各商品取出口に、それぞれ接客面の中央側を支点として開閉される取出口扉を備えたことにより、取出口扉が開放された左右の各商品取出口から商品を取り出す際、左側の商品取出口から商品を取り出す購入者は商品取出口の右側に開いた取出口扉を避けて左側に寄りやすいとともに、右側の商品取出口から商品を取り出す購入者は商品取出口の左側に開いた取出口扉を避けて右側に寄りやすく、購入者が自然に左右に分かれ、中央の貨幣受付部の部分があいて次の購入者が円滑に操作可能となる。
【００１３】
請求項３記載の自動販売機は、請求項２記載の自動販売機において、各取出口扉を開閉する開閉駆動手段を備え、左側の取出口扉の閉鎖速度および閉鎖タイミングの少なくとも一方を右側の取出口扉より遅くしたものである。
【００１４】
そして、左側の商品取出口から右手で商品を取り出す際に、右手の甲が取出口扉に対向することで心理的な不安が生じる場合でも、左側の取出口扉の閉鎖速度および閉鎖タイミングの少なくとも一方を右側の取出口扉より遅くすることにより、心理的な不安を緩和可能となる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１６】
図１ないし図３に一実施の形態を示し、図１において、自動販売機は、カップ入り飲料を提供販売するカップ式飲料自動販売機であり、機体11を有し、この機体11内にカップ入り飲料を調合提供するカップ入り飲料調合提供装置が内蔵されている。
【００１７】
機体11の前面に接客面12が形成され、この接客面12には、左右に離間して左側の接客部13および右側の接客部14が配設されているとともに、これら左右の接客部13，14間の中央に共通操作部15が配設されている。
【００１８】
左右の各接客部13，14の上段側には、販売する商品すなわち飲料種類を表示する複数の商品展示部21、および各商品展示部21に対応して飲料種類を選択操作する複数の商品選択部としての商品選択釦22がそれぞれ配設され、中段には、カップ入り飲料調合提供装置によって提供されるカップ入り飲料を取り出す商品取出口23がそれぞれ配設されている。各商品選択釦22には図示しない販売可能ランプおよび売切れランプが組み込まれ、各商品取出口23には図示しない取出口扉が自動または手動で開閉可能に配設されている。
【００１９】
中央の共通操作部15には、貨幣受付部としての硬貨投入口24、および釣銭が返却される硬貨返却口25が配設されているとともに、図示しない返却レバーや返却釦が配設されている。硬貨投入口24の上側には、販売可能な接客部13，14を案内する案内表示部26が配設されている。案内表示部26は、発光ダイオードを用いた表示器、ドットマトリクス形の文字表示器、液晶表示器などで構成され、図２に示すように、販売可能な接客部13，14を矢印27の表示で案内したり、「お金を入れてください」などのガイド28の表示で案内する。
【００２０】
中央の共通操作部15の内面側には、硬貨投入口24に投入された硬貨を受け入れて処理するとともに釣銭を硬貨返却口25に払い出す硬貨処理手段としてのコインメック29が配設されている。
【００２１】
次に、自動販売機の販売動作を図３のフローチャートを参照して説明する。
【００２２】
まず、左右の接客部13，14による販売状態を確認し、例えば、左右の接客部13，14の一方で受け付けたカップ入り飲料を調合提供動作中であるとともに他方で次のカップ入り飲料を受け付けた場合など、左右の接客部13，14とも販売中であれば（ステップ１，２）、案内表示部26は矢印27やガイド28を表示せず、無表示状態に保つか、販売中である旨を表示する。
【００２３】
また、左右の接客部13，14とも販売中でなければ（ステップ１，３）、案内表示部26で左右の矢印27を表示するとともに「お金を入れてください」のガイド28を表示する（ステップ４，５）。
【００２４】
購入者により、硬貨が硬貨投入口24に投入されると（ステップ６）、コインメック29で識別される投入金額が販売価格以上の飲料種類について、左右の接客部13，14の各商品選択釦22に組み込まれた販売可能ランプを点灯する。
【００２５】
購入者により、左右の接客部13，14において販売可能ランプの点灯した商品選択釦22のなかから１つが選択操作されると（ステップ７）、選択操作された商品選択釦22の販売可能ランプを点滅させ（ステップ８）、機体11内のカップ入り飲料調合提供装置により選択された飲料種類のカップ入り飲料の調合動作を開始する。同時に、販売価格より投入金額が多く釣銭が必要な場合には（ステップ９）、コインメック29から釣銭を硬貨返却口25に払い出し（ステップ10）、ステップ１に戻って次の販売受付に待機する。釣銭が硬貨返却口25に払い出された場合には、購入者により釣銭が取り出される。
【００２６】
機体11内のカップ入り飲料調合提供装置により調合完了したカップ入り飲料は、左右の接客部13，14のうち商品選択釦22の操作された例えば右側の接客部14側の商品取出口23に提供する。
【００２７】
購入者により、右側の接客部14側の商品取出口23に提供されたカップ飲料を取り出すことにより、一連の販売動作（購入動作）が完了する。
【００２８】
また、左側の接客部13では販売中でなく、右側の接客部14では販売中であれば、案内表示部26で左側の矢印27を表示するとともに「お金を入れてください」のガイド28を表示する（ステップ11，12）。
【００２９】
購入者により、硬貨が硬貨投入口24に投入されると（ステップ13）、右側の接客部14での販売が完了したか確認し（ステップ14）、販売完了していればステップ４に進んで上述した販売動作に移る。
【００３０】
コインメック29で識別される投入金額が販売価格以上の飲料種類について、左側の接客部13の各商品選択釦22に組み込まれた販売可能ランプを点灯する。このとき、左右の接客部13，14の各商品選択釦22に組み込まれた販売可能ランプを点灯してもよいが、いずれにしても、右側の接客部14の商品選択釦22が選択操作されても受け付けない（ステップ15，16）。
【００３１】
購入者により、左側の接客部13において販売可能ランプの点灯した商品選択釦22のなかから１つが選択操作されると、選択操作された商品選択釦22の販売可能ランプを点滅させ（ステップ17）、機体11内のカップ入り飲料調合提供装置により選択された飲料種類のカップ入り飲料の調合動作を開始する。同時に、販売価格より投入金額が多く釣銭が必要な場合には（ステップ18）、コインメック29から釣銭を硬貨返却口25に払い出し（ステップ19）、ステップ１に戻って次の販売受付に待機する。釣銭が硬貨返却口25に払い出された場合には、購入者により釣銭が取り出される。
【００３２】
機体11内のカップ入り飲料調合提供装置により調合完了したカップ入り飲料は、左側の接客部13の商品取出口23に提供する。
【００３３】
購入者により、左側の接客部13側の商品取出口23に提供されたカップ飲料を取り出すことにより、左側の接客部13による一連の販売動作（購入動作）が完了する。
【００３４】
また、左側の接客部13では販売中であるが、右側の接客部14では販売中でなければ、案内表示部26で右側の矢印27を表示するとともに「お金を入れてください」のガイド28を表示する（ステップ20，21）。
【００３５】
購入者により、硬貨が硬貨投入口24に投入されると（ステップ22）、左側の接客部13での販売が完了したか確認し（ステップ23）、販売完了していればステップ４に進んで上述した販売動作に移る。
【００３６】
コインメック29で識別される投入金額が販売価格以上の飲料種類について、右側の接客部14の各商品選択釦22に組み込まれた販売可能ランプを点灯する。このとき、左右の接客部13，14の各商品選択釦22に組み込まれた販売可能ランプを点灯してもよいが、いずれにしても、左側の接客部13の商品選択釦22が選択操作されても受け付けない（ステップ24，25）。
【００３７】
購入者により、右側の接客部14において販売可能ランプの点灯した商品選択釦22のなかから１つが選択操作されると、選択操作された商品選択釦22の販売可能ランプを点滅させ（ステップ26）、機体11内のカップ入り飲料調合提供装置により選択された飲料種類のカップ入り飲料の調合動作を開始する。同時に、販売価格より投入金額が多く釣銭が必要な場合には（ステップ27）、コインメック29から釣銭を硬貨返却口25に払い出し（ステップ28）、ステップ１に戻って次の販売受付に待機する。釣銭が硬貨返却口25に払い出された場合には、購入者により釣銭が取り出される。
【００３８】
機体11内のカップ入り飲料調合提供装置により調合完了したカップ入り飲料は、右側の接客部14の商品取出口23に提供する。
【００３９】
購入者により、右側の接客部14側の商品取出口23に提供されたカップ飲料を取り出すことにより、右側の接客部14による一連の販売動作（購入動作）が完了する。
【００４０】
このように、商品展示部21、商品選択釦22および商品取出口23をそれぞれ有する左右の接客部13，14に対して、硬貨投入口24、硬貨返却口25および案内表示部26を有する１つの共通操作部15を共通にしたので、コインメック29は１つで済み、構成を簡素化できて低コスト化できるとともにメンテナンスなどを容易にできる。しかも、案内表示部26により販売可能な接客部13，14を案内するので、案内した接客部13，14により円滑に並列販売できる。
【００４１】
そして、機体11の接客面12に、左側の接客部13および右側の接客部14を配設するとともに、これら左右の接客部13，14間に共通操作部15を配設したことにより、購入者が中央の共通操作部15への硬貨投入操作後に左右の接客部13，14に分かれて円滑に並行販売できる。
【００４２】
次に、図４ないし図７に他の実施の形態を示す。この実施の形態では、図５に示すように、左右の接客部13，14の各商品取出口23を開閉する各取出口扉31を、それぞれ接客面12の中央側を図示しないヒンジによって回動可能に支持することにより、左側の取出口扉31は商品取出口23の右手前側に開放移動するようにし、右側の取出口扉31は商品取出口23の左手前側に開放移動するようにしている。
【００４３】
このように構成することにより、取出口扉31が開放された左右の各商品取出口23からカップ入り飲料を取り出す際、左側の商品取出口23からカップ入り飲料を取り出す購入者は商品取出口23の右手前側に開いた取出口扉31を避けて左側に寄りやすいとともに、右側の商品取出口23からカップ入り飲料を取り出す購入者は商品取出口23の左手前側に開いた取出口扉31を避けて右側に寄りやすく、購入者が自然に左右に分かれ、中央の共通操作部15の部分があいて次の購入者が円滑に操作できる。
【００４４】
また、図６に示すように、左右の各取出口扉31用に左右の開閉駆動手段32を備え、これら各開閉駆動手段32の駆動によって左右の各取出口扉31を個別に自動開閉するように構成している。各取出口扉31の開放タイミングは、カップ入り飲料が商品取出口23内に提供された後となっており、また、閉鎖タイミングは、カップ入り飲料が取り出されたことを図示しないセンサで検知してから所定時間後となっている。
【００４５】
これら左右の開閉駆動手段32は、図示しないモータの駆動力を利用して取出口扉31を開閉するもので、左側の取出口扉31の閉鎖速度、または閉鎖タイミング、さらにはその両方を、右側の取出口扉31より遅くしている。閉鎖速度を遅くするには、低速回転するモータを用いたり、モータの電流値を制御することなどにより可能となる。
【００４６】
一般に、手の平より手の甲に物が当たる場合の方が心理的に不安があり、左側の商品取出口23から右手でカップ入り飲料を取り出す際に、右手の甲が取出口扉31に対向することで、カップ入り飲料の取り出し後に閉鎖される取出口扉31が右手の甲に当たることはないが、心理的な不安が生じる場合がある。そこで、左側の取出口扉31の閉鎖速度、または閉鎖タイミング、さらにはその両方を右側の取出口扉31より遅くすることにより、心理的な不安を緩和できる。
【００４７】
また、図４および図７に示すように、左右の接客部13，14側に、コインメック29から払い出される釣銭を受入可能とする左右の返却口としての硬貨返却口34，35を並設し、コインメック29から払い出された釣銭を、振分手段36により左右の接客部13，14のうち商品選択釦22の操作された接客部13，14側の硬貨返却口34，35に振り分けるようにする。なお、図７中の符号Ｃは硬貨である。
【００４８】
振分手段36は、コインメック29から払い出される釣銭を受け入れるシュート37を有し、このシュート37の下部には左右の硬貨返却口34，35に案内する左右のシュート部38，39が形成され、これら左右のシュート部38，39の交点に切換ダンパー40を配置し、この切換ダンパー40を図示しないソレノイドなどで切り換える。
【００４９】
そして、購入者による商品選択釦22を操作時に、コインメック29から釣銭を払い出す場合、振分手段36の切換ダンパー40の切換動作により、左右の接客部13，14のうち商品選択釦22の操作された接客部13，14側の硬貨返却口34，35に釣銭を振り分けるので、商品選択釦22を操作した購入者に近い硬貨返却口34，35に釣銭を払い出し、購入者により釣銭を容易に取り出すことができるとともに、並行販売時に他の購入者の釣銭と混ざり合うのを防止できる。
【００５０】
なお、返却レバーを左右に２つ設けていずれでも返却受付可能としてもよく、また、返却レバーを１つのみとして左右の硬貨返却口34，35のいずれに硬貨が返却されるかメッセージを表示するようにしてもよい。
【００５１】
なお、並行販売が可能であることを、案内表示部26による表示に加えて、音声発生手段による音声案内により知らせることにより、より明確に案内できる。
【００５２】
また、貨幣受付部としては、硬貨に限らず、紙幣も受付可能に構成してもよく、そのため、貨幣処理手段としては、コインメックおよび紙幣処理部も含まれる。
【００５３】
【発明の効果】
請求項１記載の自動販売機によれば、商品展示部、商品選択部および商品取出口をそれぞれ有する並行販売可能な左右の接客部に対して、これら左右の接客部間に配設される貨幣受付部を共通にしたので、構成を簡素化できて低コスト化を図れるとともにメンテナンスなどを容易にでき、しかも、左右の接客部の間に配設した案内表示部により、左右の接客部のうち販売可能な接客部を案内するので、案内した接客部により円滑に並列販売できる。
【００５４】
請求項２記載の自動販売機によれば、請求項１記載の自動販売機の効果に加えて、左右の接客部の各商品取出口に、それぞれ接客面の中央側を支点として開閉される取出口扉を備えたので、取出口扉が開放された左右の各商品取出口から商品を取り出す際、左側の商品取出口から商品を取り出す購入者は商品取出口の右側に開いた取出口扉を避けて左側に寄りやすいとともに、右側の商品取出口から商品を取り出す購入者は商品取出口の左側に開いた取出口扉を避けて右側に寄りやすく、購入者が自然に左右に分かれ、中央の貨幣受付部の部分があいて次の購入者が円滑に操作できる。
【００５５】
請求項３記載の自動販売機によれば、請求項２記載の自動販売機の効果に加えて、左側の商品取出口から右手で商品を取り出す際に、右手の甲が取出口扉に対向することで心理的な不安が生じる場合でも、左側の取出口扉の閉鎖速度および閉鎖タイミングの少なくとも一方を右側の取出口扉より遅くすることにより、心理的な不安を緩和できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施の形態を示す自動販売機の正面図である。
【図２】  同上自動販売機の案内表示部の表示例を示す正面図である。
【図３】  同上自動販売機の販売動作を説明するフローチャートである。
【図４】  本発明の他の実施の形態を示す自動販売機の正面図である。
【図５】  同上自動販売機の左右の取出口扉を同時に開いた状態の一部の斜視図である。
【図６】  同上自動販売機の左側の商品取出口からの商品取出動作を説明する説明図である。
【図７】  同上自動販売機の硬貨の払出動作を説明する説明図である。
【符号の説明】
11    機体
12    接客面
13，14    接客部
21    商品展示部
22    商品選択部としての商品選択釦
23    商品取出口
24    貨幣受付部としての硬貨投入口
26    案内表示部
29    貨幣処理手段としてのコインメック
31    取出口扉
32    開閉駆動手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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