(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体部と、
前記本体部に対して開閉自在なメインドアと、
前記本体部に対して着脱可能であり、上流から送られてきた媒体を複数の方向に振り分けるための振分部材と、を備え、
前記メインドアには、前記メインドアが閉じた状態で前記振分部材の前記本体部からの着脱を規制する規制手段が設けられていることを特徴とする媒体取扱装置。
【請求項２】
前記振分部材は、前記本体部に係止可能であることを特徴とする請求項１記載の媒体取扱装置。
【請求項３】
前記振分部材は、前記本体部の所定位置に載置可能であると共に挿込部を有し、
前記振分部材を前記本体部の所定位置に載置し、且つ、前記挿込部を前記本体部に設けられた挿入口に挿し込むことで、前記振分部材が前記本体部に係止されることを特徴とする請求項２記載の媒体取扱装置。
【請求項４】
前記規制手段は、２つの傾斜面を有し、
前記振分部材は、前記メインドアが閉じた状態で前記傾斜面のそれぞれに当接する２本のアーム部を有し、
前記メインドアを閉じることで、前記傾斜面のそれぞれが前記アーム部に当接して、前記本体部からの前記振分部材の着脱が規制されることを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか一項記載の媒体取扱装置。
【請求項５】
遊技媒体を投入部に投入してゲームを行うゲーム装置において、
前記ゲームが展開される表示部を有し、本体部に対して開閉自在なメインドアと、
前記本体部に対して着脱可能であり、上流から送られてきた前記遊技媒体を複数の方向に振り分けるための振分部材と、を備え、
前記メインドアが閉じることで、前記本体部への前記振分部材の着脱がロックされ、
前記メインドアが開くことで、前記ロックが解除され、
前記振分部材は、前記本体部と係止可能であり、
前記メインドアには、前記メインドアが閉じた状態で前記振分部材を押える押え部が設けられ、
前記振分部材は、前記押え部に押えられることで、前記本体部への着脱がロックされることを特徴とするゲーム装置。
【請求項６】
前記振分部材は、前記本体部の所定位置に載置可能であると共に一つの挿込部を有し、
前記振分部材を前記本体部の所定位置に載置し、且つ、前記挿込部を前記本体部に設けられた一つの挿入口に挿し込むことで、前記振分部材が前記本体部に係止されることを特徴とする請求項５記載のゲーム装置。
【請求項７】
前記メインドアは、前記本体部に対して所定の軸周りに回動自在に取り付けられていることを特徴とする請求項５または６記載のゲーム装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、メダル等の遊技媒体を投入してゲームを行うための媒体取扱装置およびゲーム装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ゲームセンタやカジノ等の娯楽施設においては、メダルやコイン等を用いて遊ぶスロットマシンやプッシャーゲーム等のゲーム装置が従来から人気を集めている。このようなメダル等を用いて遊ぶゲーム装置は、客の興味を惹き付けるための様々な工夫がなされており、その結果として、ゲーム装置の内部におけるメダルの通路が多様になっている。例えば、プレイフィールド上にメダルを複数箇所から散布させたい場合は、ゲーム装置の本体部に複数のホッパを内蔵するといった試みがなされることもある。
【０００３】
このような場合、上流から流れてきたメダルを複数のホッパへ適宜振り分ける必要があり、いわゆるディバータによってこの振分作業がなされていた。通常、振分部材であるディバータにはソレノイドによって複数方向に向きが変えられる振分板が内蔵されており、振分板の向きに沿ってメダルが下流のホッパ等へ振り分けられる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のゲーム装置には、次のような問題があった。すなわち、ゲーム装置の内部をメンテナンスする場合等に、ディバータをゲーム装置の本体部から取り外す必要が生じる。ところが、ディバータはその安定性を高める観点から、一般的に本体部の適当な箇所へビス等によって固定されていることが多いため、ディバータを取り外す場合は、まず、娯楽施設の管理者やサービスマン等（以下、「管理者等」という）は本体部の正面下部等に取り付けられた所謂メンテナンスドアを開け、次いでビス等を取り外さなければならなかった。
【０００５】
また、反対にディバータを本体部へ装着するには、メンテナンスドアを開けた状態でディバータを本体部へセットした後、ディバータをビス等で固定し、メンテナンスドアを閉じるという手順を踏まなければならなかった。このように、従来はディバータの着脱が非常に煩わしく、その作業を迅速に行うことが困難であった。また、なかにはディバータが溶接で本体部に固定されている場合もあり、この場合はディバータをゲーム装置から取り外すことができなかった。
【０００６】
さらに、ディバータの着脱作業を迅速に行うために、作業スペースを広く確保したいとの要望もあった。
【０００７】
本発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、振分部材の着脱作業を容易に行え、且つ、着脱のための広い作業スペースを確保することができる媒体取扱装置およびゲーム装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は、本体部と、本体部に対して開閉自在なメインドアと、本体部に対して着脱可能であり、上流から送られてきた媒体を複数の方向に振り分けるための振分部材と、を備え、メインドアには、メインドアが閉じた状態で振分部材の本体部からの着脱を規制する規制手段が設けられている媒体取扱装置を特徴とする。
振分部材は、本体部に係止可能であることを特徴としてもよい。また、振分部材は、本体部の所定位置に載置可能であると共に挿込部を有し、振分部材を本体部の所定位置に載置し、且つ、挿込部を本体部に設けられた挿入口に挿し込むことで、振分部材が本体部に係止されるようにしてもよい。
また、規制手段は、２つの傾斜面を有し、振分部材は、メインドアが閉じた状態で傾斜面のそれぞれに当接する２本のアーム部を有し、メインドアを閉じることで、傾斜面のそれぞれがアーム部に当接して、本体部からの振分部材の着脱が規制されるようにすることもできる。
【０００９】
また、本発明は、遊技媒体を投入部に投入してゲームを行うゲーム装置において、ゲームが展開される表示部を有し、本体部に対して開閉自在なメインドアと、本体部に対して着脱可能であり、上流から送られてきた遊技媒体を複数の方向に振り分けるための振分部材と、を備え、メインドアが閉じることで、本体部への振分部材の着脱がロックされ、メインドアが開くことで、ロックが解除され、振分部材は、本体部と係止可能であり、メインドアには、メインドアが閉じた状態で振分部材を押える押え部が設けられ、振分部材は、押え部に押えられることで本体部への着脱がロックされることを特徴とする。
【００１０】
本発明のゲーム装置では、ゲームが展開される表示部を有するメインドアが、本体部に対して開閉自在とされている。そして、このメインドアを閉じることで、振分部材が本体部へロックされて着脱できず、一方、メインドアを開くことで、このロックが解除されて振分部材の着脱が可能となる。つまり、メインドアを開放するだけで振分部材のロックが解除されるため、振分部材の着脱作業を容易に行うことができる。また、振分部材を本体部に着脱する場合はメインドアが開かれているが、このメインドアは上記の表示部を有する比較的大きなものであることから、振分部材の着脱のための広い作業スペースを確保することができる。さらに、振分部材の本体部への装着時に、押え部によって誘導部材を確実に固定することができる。
【００１１】
また、本発明のゲーム装置において、振分部材は、本体部の所定位置に載置可能であると共に一つの挿込部を有し、振分部材を本体部の所定位置に載置し、且つ、挿込部を本体部に設けられた一つの挿入口に挿し込むことで、振分部材が本体部に係止されることが好ましい。
【００１２】
このような構成を採った場合、複数でなく一つの挿入部が本体部の挿入口に挿し込まれるように振分部材を本体部に載置するだけで、振分部材を本体部に係止できるため、振分部材の本体部への装着作業が容易である。
【００１３】
さらに、本発明のゲーム装置において、メインドアは、本体部に対して所定の軸周りに回動自在に取り付けられていることが好ましい。このように構成すると、回動させるだけでメインドアを開くことができ、本体部からメインドアを完全に取り外すような場合よりも振分部材の着脱作業を容易且つ迅速に行うことができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して、本発明に係るゲーム装置の好適な実施形態について詳細に説明する。尚、同一要素には同一符号を用いるものとし、重複する説明は省略する。
【００１５】
図１は、本実施形態のゲーム装置１を示す正面図である。ゲーム装置１は、いわゆるスロットマシンであり、本体部１０と、これに対して開閉自在なメインドア２０と、本体部１０の前面下部に対して着脱可能に設けられたフット部材３０と、本体部１０におけるメインドア２０の下方で且つフット部材３０の上方の位置に着脱可能に設けられたフロントドア４０と、を主として備えている。
【００１６】
メインドア２０には、プレイヤがスロットゲームを行うために必要な設備が備えられており、具体的には、遊技媒体としてのメダルを投入するメダル投入口（投入部）１７と、スロットゲームが展開される表示部２６と、ゲームスタートやメダルの払い戻し等の指示をプレイヤがゲーム装置１に入力するための入力ボタン（スタートボタンやペイアウトボタン）が複数個配列された入力部２７と、払い戻されたメダルを溜めるメダル受け部２８と、が設けられている。
【００１７】
メインドア２０の表示部２６には、３つの開口が形成されており、プレイヤは、本体内部にセットされた回転リール２１，２２，２３を各開口から見ることができる。尚、本発明でいう「表示部」は、本体内に設けられた回転リールやビデオディスプレイ等の装置によって展開されるゲームを見るための開口や、或いは、メインドアに取り付けられた回転リールやディスプレイ等のゲームを表示する装置そのものを意味する。
【００１８】
プレイヤがメダル投入口１７にメダルを投入してスタートボタンを押すと、各回転リール２１，２２，２３が回転し始め、その後、プレイヤがストップボタンを押した場合、或いは、所定時間が経過することによって各回転リールが停止する。各回転リール２１，２２，２３にはチェリーや“７”といったシンボルが描かれており、回転リール２１，２２，２３が停止した際にペイライン（PAY LINE）上のシンボルの組合せが入賞パターンになると、プレイヤはメダルを獲得することができる。尚、入賞パターンの一覧表１８が、本体部１０の上部に示されている。また、以上のスロットゲームは、本体部１０に内蔵された制御装置（図示省略）の下で実行される。
【００１９】
スロットゲームの遊び方は上記の通りであるが、続いて、ゲーム装置１の内部構成について説明する。
【００２０】
図２の斜視図に示すように、ゲーム装置１のメインドア２０は、本体部１０に対して軸２９周りを回動自在に取り付けられている。尚、同図においては、本実施形態の特徴に関係のある部分のみを示し、本体部１０に内蔵された回転リールや制御装置等の図示は省略している。また、同図は、図１に示したフロントドア４０を取り外した状態を示している。フロントドア４０は、メンテナンスドアと称されることもあり、内部のメダルボックスに溜まったメダルを管理者等が取出したり、内部の機械や制御装置等をメンテナンスする場合等に本体部１０から取り外される。
【００２１】
また、メインドア２０と本体部１０には、左右２本の油圧シリンダ２４，２４が掛け渡されている。メインドア２０を開けるには、ゲームセンタの管理者やサービスマン等（以下、「管理者等」という）は手前の肘置き１９を持ち上げればよい。この際、上記の油圧シリンダ２４，２４の伸長力によって、管理者等はさほど力を入れること無くメインドア２０を開けることができる。尚、メインドア２０をロックして開かなくするためのメインドア専用の鍵穴４１が、フロントドア４０の上部中央に備えられている（図１参照）。
【００２２】
一方、開いたメインドア２０を閉じるには、管理者等が肘置き１９の辺りを下向きに押えればよい。メインドア２０の主たる部分は鉄板で形成されて比較的重量が大きいため、管理者等が途中までメインドア２０を押し下げると、自重によって閉るようになっている。尚、バネの弾性力を利用してメインドア２０を閉めるようにしてもよい。
【００２３】
また、図２に示すように、本体部１０の前面の左右両側には支柱１１，１１が立設されており、各支柱１１，１１が対向する面には、フロントドア４０に形成された切欠きを引っ掛けて当該フロントドア４０を支持するためのピン１１ａ，１１ｂが取り付けられている。そして、フロントドア４０を本体部１０に装着した状態で管理者等がメインドア２０を閉めると、メインドア２０の手前下端の押え領域２５ａがフロントドア４０の上面及び支柱１１，１１の上面に当接する。この際、メインドア２０の自重によって押え領域２５ａがフロントドア４０を下方に押えることになり、フロントドア４０の本体部に対する着脱がロックされる。また、必要に応じて、フロントドア４０に設けられた鍵穴４１に鍵をかけて、メインドア２０が開かなくなるようにしてもよい。このメインドア専用の鍵に関する詳細は省略するが、フロントドア４０に設けられたフックがメインドア２０に係止されることで、鍵がかかるようになっている。
【００２４】
次に、図２〜図４を参照して、本体部１０の内部に設けられたディバータ（振分部材）５０について説明する。
【００２５】
図２に示すように、本体部１０には、メダルホッパ７０とメダルボックス８０とが設けられている。両者はいずれもメダルを蓄積する蓄積部であり、メダルホッパ７０に蓄積されたメダルはプレイヤへの返却用に用いられる。一方、メダルボックス８０には、メダルホッパ７０の容量を越えた分のメダルが蓄積される。ディバータ５０は、上流から送られてきたメダル（例えばメダル投入口１７に投入されたメダル）を下流のメダルホッパ７０又はメダルボックス８０に振り分けるものである。
【００２６】
ここで図４を参照してディバータ５０の概略を述べるが、ディバータ５０には、紙面の前後方向に軸５２周りを回動してメダルをメダルホッパ７０又はメダルボックス８０に振り分ける振分板５１と、振分板５１を回動させるためのソレノイド５３と、が備えられている。ソレノイド５３は、図示を省略する制御装置の指令に従って駆動する。また、ディバータ５０の内部は、メダルを通過させるための通路が形成されている。
【００２７】
一方、図２におけるディバータ５０の下方には、誘導部材としてのメダルシュート６０が配されている。メダルシュート６０は、ディバータ５０によって振り分けられたメダルをメダルボックス８０に導入するものであり、内部はメダルを通過させるために断面長方形状の中空とされている。尚、メダルホッパ７０には、図２及び図３に示すように第２メダルシュート６２を通ってメダルが供給される。
【００２８】
図３に示すように、ディバータ５０は、メダルシュート６０に係止することができる。本明細書では、メダルシュート６０がゲーム装置の本体部に含まれるものとする。つまり、ディバータ５０は本体部に係止されるものとして捉えることができる。また、ディバータ５０の筐体部５６の上部には、折れ曲げ形状をなす細長の２本のアーム部５４ａ，５４ｂが形成され、筐体部５６の下方には、同じく折れ曲がった板状の挿込部５５が形成されている。
【００２９】
メダルシュート６０の上部には、フック６３が形成され、下部には切欠６４が形成されている。尚、図３においては、フック６３は正面から見て左側のものしか示されていないが、実際は反対の右側にも同様に設けられている。また、本体部１０内には、メダルホッパ７０を載せるための支持板７２とこの上方に位置する支持柱７４とが設けられている。支持柱７４は、本体部１０の左右の側板に掛け渡されており、手前側には係止溝７４ａが形成されている。そして、メダルシュート６０のフック６３を係止溝７４ａに引っ掛けると共に、切欠６４を支持板７２の端部に掛けることで、メダルシュート６０を本体部１０に対して装着することができる。尚、メダルシュート６０の切欠６４の上下方向の長さは、支持板７２の厚さよりも大きくされている。また、支持柱７４には、ディバータ５０からのメダルを第２メダルシュート６２に供給するための通過口７４ｂが形成されている。
【００３０】
また、メダルシュート６０の正面から見て右側には、ディバータ５０からのメダルを受け取って下方に流すための側通路６５が形成されている。さらに、側通路６５の手前には、長方形状の貫通孔（挿入口）が形成された固定部６６が形成されている。
【００３１】
そして、ディバータ５０をメダルシュート６０に係止するには、ディバータ５０の一つの挿込部５５を固定部６６の一つの孔に挿し込みつつ、筐体部５６の底をメダルシュート６０の上面に載置すればよい。これにより、図２及び図４に示す状態となる。このように、複数でなく一つの挿入部５５が本体部の挿入口に挿し込まれるようにディバータ５０を本体部１０のメダルシュート６０に載置するだけで、ディバータ５０を本体部１０に係止できるため、ディバータ５０の本体部１０への装着作業が容易である。
【００３２】
次に、図４を参照して、ディバータ５０の着脱のロックについて説明する。図４は、本体部１０に装着したメダルシュート６０にディバータ５０を係止し、メインドア２０を閉じた状態を示す図である。
【００３３】
メインドア２０の内側面には、２つの傾斜面を有する押え部２５ｂが形成されている。そして、メインドア２０を閉めた状態では、押え部２５ｂの各傾斜面がそれぞれアーム部５４ａ，５４ｂに当接し、押え部２５ｂによってディバータ５０がメダルシュート６０に係止した状態で押え付けられることになる。つまり、メインドア２０を閉めることで、ディバータ５０がメダルシュート６０と押え部２５ｂとに挟まれて、本体部１０に対するディバータ５０の着脱が確実にロックされることになる。
【００３４】
一方、ディバータ５０の着脱のロックを解除するためには、メインドア２０を開ければよい。これによって、ディバータ５０には押え部２５ｂからの力が働かなくなり、本体部１０からの取り外しが可能となる。この際、必ずしもフロントドア４０を本体部１０から取り外す必要はなく、フロントドア４０を本体部１０に装着したままディバータ５０を取り外すこともできる。
【００３５】
以上のように、本実施形態のゲーム装置１によれば、メインドア２０の開閉動作一つにより、ディバータ５０の本体部１０に対する着脱のロックをオンオフすることができる。つまり、ディバータ５０の本体部１０に対する着脱作業を容易且つ迅速に行うことができる。
【００３６】
また、ディバータ５０を本体部１０に対して着脱する場合はメインドア２０が開かれていることが前提であるが、このメインドア２０はゲームが展開される上記の表示部２６を有する比較的大きなものであることから、ディバータ５０の着脱のための広い作業スペースを確保することができる。
【００３７】
また、本実施形態においては、メインドア２０は、本体部１０に対して軸２９周りに回動自在に取り付けられているため（図２参照）、本体部１０からメインドア２０を完全に取り外すような場合よりも、ディバータ５０の着脱作業を容易且つ迅速に行うことができる。
【００３８】
以上、本発明者によってなされた発明を実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。例えば、ゲーム装置はスロットマシンに限られず、ビデオゲーム、ポーカーゲーム、プライズゲーム等でもよい。また、ゲーム装置に用いる遊技媒体はメダルに限られず、コイン等でもよい。
【００３９】
さらに、振分部材（ディバータ）は、メダルシュートではなく、他の部材に係止するように構成してもよい。
【００４０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のゲーム装置によれば、ゲームが展開される表示部を有するメインドアを閉じることで、振分部材が本体部へロックされて着脱できず、一方、メインドアを開くことで、このロックが解除されて振分部材の着脱が可能となる。つまり、メインドアを開放するだけで振分部材のロックが解除されるため、振分部材の着脱作業を容易に行うことができる。また、振分部材を本体部に着脱する場合はメインドアが開かれているが、このメインドアは上記の表示部を有するため比較的大きなものとなっており、着脱のための広い作業スペースを確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のゲーム装置を示す正面図である。
【図２】フロントドアを取り外した状態のゲーム装置を示す斜視図である。
【図３】ディバータ（振分部材）を本体部から取り外した状態を示す斜視図である。
【図４】メインドアを閉めた状態におけるディバータ近傍を示す図である。
【符号の説明】
１…ゲーム装置、１０…本体部、１１…支柱、１７…メダル投入口、２０…メインドア、２１，２２，２３…回転リール、２５ａ…押え領域、２５ｂ…押え部、２６…表示部、２７…入力部、２８…メダル受け部、２９…軸、３０…フット部材、４０…フロントドア、５０…ディバータ（振分部材）、５１…振分板、５２…軸、５３…ソレノイド、５４ａ，５４ｂ…アーム部、５５…挿込部、５６…筐体部、６０…メダルシュート、６２…第２メダルシュート、７０…メダルホッパ、８０…メダルボックス、７２…支持板、７４…支持柱。
【図１】
0004231214.tif 000002
【図２】
0004231214.tif 000003
【図３】
0004231214.tif 000004
【図４】
0004231214.tif 000005