(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
検出器が遊技球を検出したことを契機として表示装置で図柄変動を開始し、前記図柄変動を開始不能な期間中に前記検出器が遊技球を検出すると前記図柄変動を保留可能に構成した遊技機において、
予め設定された上限値の範囲で保留した前記図柄変動を第１の保留数として計数して記憶し、前記第１の保留数が上限値を超えた分を計数して第２の保留数として記憶する保留手段と、
遊技中に操作可能な操作部と、
前記操作部が操作されることを契機として、前記第２の保留数から前記第１の保留数に上限値の範囲内で保留数を移転させる移転手段と、
前記第１の保留数の範囲内で前記図柄変動を順次消化する消化手段とを有する遊技機。
【請求項２】
請求項１に記載した遊技機において、第１保留数の上限値を設定可能な上限値設定手段を有する遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、図柄変動を保留可能な遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
遊技機に包含されるパチンコ機の中には、パチンコ球が始動口に入賞すると液晶表示装置で図柄変動を始め、例えば「７７７」等のように特定の図柄パターンが表示されると大当たり遊技を行うものがある。ここで「図柄変動」は後述するように図柄群を用いた変動であって、「大当たり遊技」は大入賞口を例えば１６回開閉して入賞機会を与える遊技である。始動口入賞を契機に始めた図柄変動を終えるには時間がかかるため、変動途中に別個のパチンコ球が始動口に入賞することがある。この例ではすぐに図柄変動を始められないので、現在実行中の図柄変動を終えた後に次回の図柄変動を可能にするべく保留機構を備える。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来のパチンコ機に備えている保留機構は、現在実行中の図柄変動を終えると自動的に保留数を減らし、次回の図柄変動を行う構成となっている。そのため、例えば大当たり遊技中に保留された図柄変動については、当該大当たり遊技終了後の遊技状態（低確率遊技状態や高確率遊技状態等）の如何にかかわらず自動的に消化された。遊技者からは大当たりになるまでの時間を短縮させたり持ち球の減少を防ぐために、当該保留球を高確率遊技状態（大当たりの出現確率が高い状態であって、さらにパチンコ球を始動口に誘導する普通電動役物が数多く拡開されて始動口に入賞させやすいために保留数が増えやすい状態）では消化させず、低確率遊技状態（大当たりの出現確率が低い状態であって、さらに上記普通電動役物が数多くは拡開されず始動口に入賞させにくいために保留数が増えにくい状態）にまで持ち越してたいとの要請がある。ところが従来の保留機構では、保留された図柄変動を消化するタイミングを自由に選択できなかった。
本発明はこのような点に鑑みてなしたものであり、保留された図柄変動を遊技者が希望するタイミングで消化可能にして、従来よりも遊技性を向上させた遊技機を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段１】
課題を解決するための手段１に記載した用語については以下のように解釈する。当該解釈は他の解決手段および発明の詳細な説明についても同様である。
（１）「図柄変動」は、図柄群を用いて変動を行うことを意味する。当該図柄群はほぼ同じ図柄または異なる図柄を任意に複数個で構成したものであり、「図柄」は文字（英数字や漢字等），記号，符号，図形（キャラクタ等），映像などからなる特別図柄，普通図柄，装飾図柄（背景図柄）等が該当し、静止画であってもよく、アニメーション等の動画であってもよい。
（２）「保留数」は、図柄変動を開始不能な期間中（例えば図柄変動中や大当たり遊技中等）において、検出器が遊技球を検出することを契機として保留された図柄変動の数を意味する。このことは、後述する「第１保留数」と「第２保留数」についても同様である。
【０００５】
当該手段１によれば図１に模式的に例示するように、検出器１が時刻ｔａに遊技球Ｂを検出したことを契機として表示装置２で図柄変動を開始し、図柄変動を開始不能な期間中（図１の例では時刻ｔａから時刻ｔｙまでの期間中）に検出器１が時刻ｔｂ，…，ｔｖ，ｔｗに遊技球Ｂを検出すると図柄変動２ｂ，…，２ｖ，２ｗ（図１の例では図柄変動２ｂのみを図示している）を保留可能に構成する。さらに、保留した図柄変動２ｂ，…，２ｖ，２ｗを保留数５として計数して記憶する保留手段４と、遊技中に操作可能な操作部７と、当該操作部７が操作されることを契機として保留数５の範囲内で図柄変動２ｂ，…，２ｖ，２ｗを順次消化する消化手段６とを備える。
消化手段６は、操作部７が遊技中に操作されなければ保留した図柄変動２ｂ，…，２ｖ，２ｗを消化せず、操作部７が遊技中に操作されて初めて保留した図柄変動２ｂ，…，２ｖ，２ｗを消化する。もし操作部７が遊技中に操作されたとしても、時刻ｔａから時刻ｔｘまでの期間のように図柄変動２ａが実行中のときは、当該図柄変動２ａを終えた後の時刻ｔｙから図柄変動２ｂを開始する。よって保留した図柄変動２ｂ，…，２ｖ，２ｗを遊技者が希望するタイミングで消化できるので、従来よりも遊技性を向上させることができる。
【０００６】
【課題を解決するための手段２】
課題を解決するための手段２によれば、保留手段４は、保留数５を第１保留数５ａと第２保留数５ｂとに区分し、保留した図柄変動２ｂ，…，２ｖ，２ｗについて第１保留数５ａとして計数して記憶するとともに、第１保留数５ａが上限値を超える分については第２保留数５ｂとして計数して記憶する。消化手段６は、操作部７が操作されなければ第１保留数５ａの範囲内で図柄変動２ｂ，…，２ｖ，２ｗを順次消化し、操作部７が操作されたならば第２保留数５ｂの範囲内で図柄変動２ｂ，…，２ｖ，２ｗを順次消化する。第１保留数５ａについては従来通りに実行中の図柄変動２ａが終えると図柄変動２ｂ，…，２ｖ，２ｗを順次消化するが、第２保留数５ｂについては操作部７を操作しなければ図柄変動２ｂ，…，２ｖ，２ｗを消化しない。よって、第１保留数５ａの分については遊技者の意思とは無関係に順次消化されるが、第２保留数５ｂの分については遊技者が希望するタイミングで順次消化できる。
【０００７】
【課題を解決するための手段３】
課題を解決するための手段３によれば、第１保留数５ａの上限値を設定（変更を含む）可能な上限値設定手段９を備える。一定の保留数（例えば２０）については、上限値設定手段９によって上限値を大きく（例えば１０に）設定すれば第２保留数５ｂを少なくでき、同じく上限値を小さく（例えば５に）設定すれば第２保留数５ｂを多くできる。第２保留数５ｂの数を自在に設定可能になるので、遊技者が希望するタイミングで消化させることができる図柄変動の数も調整可能になる。よって、遊技者が賞球を得る機会をさらに増やすことも可能になる。
【０００８】
【課題を解決するための手段４】
課題を解決するための手段４は、検出器１が遊技球Ｂを検出したことを契機として表示装置２で図柄変動を開始し、前記図柄変動を開始不能な期間中に前記検出器１が遊技球Ｂを検出すると前記図柄変動を保留可能に構成した遊技機において、遊技中に操作可能な第１操作部３および第２操作部８と、保留した図柄変動について前記第１操作部３の操作に応じて第１保留数５ａまたは第２保留数５ｂのいずれかで計数して記憶する保留手段４と、前記第２操作部８が操作されなければ前記第１保留数５ａの範囲内で前記図柄変動を順次消化し前記第２操作部８が操作されたならば前記第２保留数５ｂの範囲内で前記図柄変動を順次消化する消化手段６とを有する。
【０００９】
当該手段４によれば、第１操作部３の操作で選択した第１保留数５ａまたは第２保留数５ｂのいずれかに対して、検出器１が遊技球Ｂを検出したことによって保留しようとする図柄変動を計数することが可能になる。第１保留数５ａについては従来通りに実行中の図柄変動２ａが終えると図柄変動２ｂ，…，２ｖ，２ｗを順次消化するが、第２保留数５ｂについては操作部７を操作しなければ図柄変動２ｂ，…，２ｖ，２ｗを消化しない。よって遊技者が希望するタイミングで第２保留数５ｂに保留し、さらに遊技者が希望するタイミングで第２保留数５ｂの範囲内で図柄変動を順次消化することができる。
【００１０】
【課題を解決するための手段５】
課題を解決するための手段５は、解決手段２，３または手段４に記載した遊技機において、第１保留数５ａの一部または全部を第２保留数５ｂに移転させ、または、前記第２保留数５ｂの一部または全部を前記第１保留数５ａに移転させる移転手段を有する。
【００１１】
当該手段５によれば、従来通りに実行中の図柄変動２ａが終えると自動的に図柄変動２ｂ，…，２ｖ，２ｗを順次消化する第１保留数５ａと、操作部（操作部７，第２操作部８）を操作しなければ図柄変動２ｂ，…，２ｖ，２ｗを消化しない第２保留数５ｂとについて数値を調整することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明における実施の形態を図面に基づいて説明する。
〔実施の形態１〕
実施の形態１は遊技機の一つである第１種パチンコ機に本発明を適用した例であって、図２〜図９を参照しながら説明する。
【００１３】
まず、図２にはパチンコ機１０の外観を正面図で示す。パチンコ機１０の遊技盤１２には、通過するパチンコ球を検出するゲートセンサ６０を有するゲート３２、パチンコ球が通過可能な通過口２４，６４、入賞したパチンコ球を検出する始動口センサ６２を有する始動口３０、ソレノイド５６によって開閉可能な開閉蓋８０を有する大入賞口３４、当該大入賞口３４の下方に備えられパチンコ球を検出可能な始動口センサ６８と開閉可能な普通電動役物７３とを有する始動口７２、後述するように液晶表示器２２や保留数表示器２０，２８，６６等を有する複合役物装置１４、その他に一般の入賞口や風車，障害釘などを適宜に配置している。始動口３０，７２は同等の機能を備え、パチンコ球が入賞すると通常の入賞口と同様に賞球を払い出す。
【００１４】
遊技盤１２に設けた通過口２４には、例えば緑色や赤色等を発するＬＥＤ等を用いて普通図柄の図柄変動が可能な発光体２６を備える。当該発光体２６は、パチンコ球がゲート３２を通過すると点滅等による図柄変動を始めて、所要期間（例えば１０秒間）を経過すると停止する。普通図柄が特定の表示態様（例えば特定のＬＥＤが赤色で点灯する状態）になると、ソレノイド等によって始動口７２に配置された普通電動役物７３を一定期間（例えば４秒間）だけ開ける。
【００１５】
大入賞口３４は上述した開閉蓋８０の他に、パチンコ球が開放期間（例えば２０秒間）内に入賞すると所要回数（例えば１６回）を上限としてラウンドを継続可能なＶゾーン５８（特別領域）や、賞球を払い出すに過ぎない一般入賞口（通常領域）等を有する。パチンコ球をそれぞれ検出するため、Ｖゾーン５８にはＶセンサ５４を備え、一般入賞口には入賞センサ７４を備える。
遊技盤１２やその近傍には、パチンコ機１０の遊技内容等に合わせて適切な位置に配置したランプ類１６（発光体）を備える。
【００１６】
遊技盤１２の下方に備えた前板３６は、透過部材（ガラス等）を取付可能なガラス枠１８（金枠）と独立して開閉可能になっている。当該前板３６には、賞球の受皿である上皿３８や、当該上皿３８の内部に設けられて音（音声，音楽，効果音等）を出すスピーカ５０、球貸を指示する球貸スイッチ５２、プリペイドカードの残高を表示する残高表示器７０、当該プリペイドカードの返却を指示する返却スイッチ７６、保留球に関する操作を行う保留球操作部７８等を備える。
さらに前板３６の下方には、一時保留数または継続保留数のいずれで保留するかを切り換え可能な切換ボタン４８や、タバコの吸い殻等を入れる灰皿４６、賞球を含むパチンコ球を一時的に貯留する下皿４４、遊技者の接触状態を検出するタッチセンサ４２を備えたハンドル４０等を備える。図示しないが、必要に応じてハンドル４０を振動させる振動体（例えばバイブレータ等）を備えてもよい。
【００１７】
図３（Ａ）において図２を部分的に拡大して示す複合役物装置１４は、通常の入賞口と同様に賞球を払い出す天入賞口８２（天穴）や、図柄を表示可能な液晶表示器２２、普通図柄の変動開始不能時にゲートセンサ６０がパチンコ球を検出したことを契機として普通保留数（普通図柄にかかる図柄変動の保留数）を表示する保留数表示器２０、特別図柄の変動開始不能時に始動口センサ６２，６８がパチンコ球を検出したことを契機として特別保留数（特別図柄にかかる図柄変動の保留数）を表示する保留数表示器２８，６６等を有する。保留数表示器２８には解除ボタン８８｛図３（Ｂ）を参照｝が操作されたことを契機として消化可能な継続保留数を表示し、保留数表示器６６には現在実行中の図柄変動を終えると自動的に消化可能な一時保留数を表示する。
【００１８】
液晶表示器２２に表示する図柄は、例えば文字（英数字や漢字等），記号，符号，図形（キャラクタ等），映像などからなる抽選表示用図柄（特別図柄，普通図柄等），装飾用図柄（前景図柄，背景図柄等）などが該当し、静止画でもよく、アニメーション等の動画でもよい。最初のパチンコ球が始動口３０，７２に入賞すると特別図柄の図柄変動を始め、当該図柄変動を終えた後に特別保留数の範囲内で続けて次回以降の図柄変動を行うように構成する。保留数表示器２０には例えばＬＥＤ（発光体）を用い、保留数表示器２８，６６にはそれぞれ例えば７セグメント素子（発光体）を用いる。なお発光体は、その他に電球，ランプ，液晶表示装置，プラズマ表示装置等を任意に用いてもよい（以下同様）。
【００１９】
図３（Ｂ）において図２を部分的に拡大して示す前板３６には、上皿３８の上方に保留球操作部７８を備える。当該保留球操作部７８は、一時保留数の上限値を表示する上限値表示器８４と、当該上限値を増減させる増減ボタン８６と、継続保留数について保留を解除するための解除ボタン８８とによって構成する。このうち増減ボタン８６は、「△」で図示する増加ボタンと、「▽」で図示する減少ボタンとからなる。遊技者が任意のタイミングで増加ボタンまたは減少ボタンを操作すると、上限値が増えたり減ったりする。
【００２０】
次に、パチンコ機１０によるパチンコ遊技を実現するために接続構成をした各種基板の一例について図４を参照しながら説明する。ＣＰＵ（プロセッサ）１２２を中心に構成したメイン制御基板１２０は、遊技制御プログラムや所要のデータ等を格納するＲＯＭ１２４、各種乱数，通常保留数，特別保留数（一時保留数や継続保留数），上限値，基準値等のような諸データを格納するＲＡＭ１２６、必要に応じてハードウェアタイマ等を備える。ＣＰＵ１２２はＲＯＭ１２４に格納した遊技制御プログラムを実行してパチンコ機１０による遊技を実現するが、当該遊技制御プログラムには後述する始動口処理や保留処理等のような手続きを実現するプログラムを含む。ＲＯＭ１２４にはＥＰＲＯＭを用い、ＲＡＭ１２６にはＤＲＡＭを用いるが、他種のメモリ（例えばＥＥＰＲＯＭ，ＳＲＡＭ，フラッシュメモリ等）を任意に用いてもよい。他の構成要素については周知の構成と同様であるので、図示および説明を省略する。
【００２１】
メイン制御基板１２０には、タッチセンサ４２や払出制御基板１１２からの信号を受けて発射用のモータ１００を駆動制御する発射制御基板１１０や、駆動センサ１０４や計数センサ１０６等からの信号を受けて払い出し用のモータ１０２を駆動制御する払出制御基板１１２、カードユニットや払出制御基板１１２と接続しデータの送受信や残高表示器７０の表示を制御するインタフェース基板１１４（図５では「Ｉ／Ｆ基板」と示す）、液晶表示器２２に表示する図柄を制御する図柄制御基板１３０、スピーカ５０から出す音を制御する音声制御基板１３２、ランプ類１６等の表示を制御するランプ制御基板１３４などを接続する。これらの各基板もまたメイン制御基板１２０と同様にＣＰＵを中心に構成する。
なお、駆動センサ１０４はモータ１０２やパチンコ球の払い出しを行う払出装置等の駆動状態を監視する。計数センサ１０６は、実際に払い出したパチンコ球の個数をカウントする。駆動センサ１０４、計数センサ１０６、ゲートセンサ６０、始動口センサ６２，６８、Ｖセンサ５４等には、接触型センサ（例えばリードスイッチ，マイクロスイッチ，圧力センサ等）や、非接触型センサ（例えば近接センサ，光センサ，赤外線センサ等）を任意に用いる。
【００２２】
またメイン制御基板１２０には、上述した始動口センサ６２，６８等のほかに、パチンコ機１０の外部装置に信号（例えば大当たり，図柄確定，確変中等の遊技情報を含む）を伝達可能な外部端子板１３６や、保留数表示器２０，２８，６６、上限値表示器８４、切換ボタン４８，増減ボタン８６，解除ボタン８８などを直接に接続する。さらには、メイン制御基板１２０から離れた位置に備えた装置（例えばゲートセンサ６０、Ｖセンサ５４、ソレノイド５６等）は信号中継用の中継端子板１３８を介して接続する。ソレノイド５６の作動を制御することにより、開閉蓋８０を矢印Ｄ２方向に運動させて開閉を行うことができる。
【００２３】
上述のように構成したパチンコ機１０で本発明を実現するための手続きについて、図５〜図８を参照しながら説明する。図５にはメイン制御基板１２０で実行して始動口３０，７２へのパチンコ球の入賞判別を実現する始動口処理の手続きを、図６には変動開始不能のときに図柄変動を保留する保留処理の手続きを、図７には変動開始可能のときに保留数を消化する消化処理の手続きを、図８には一時保留数にかかる上限値の設定を実現する上限値設定処理の手続きをそれぞれフローチャートで示す。これらの手続きのうち、図６の保留処理は保留手段４を具体化した処理であり、図７の消化処理は消化手段６を具体化した処理であり、図８の上限値設定処理は上限値設定手段９を具体化した処理である。
なお始動口３０，７２は同等に機能するので、簡単のために以下では始動口３０を例に説明する。これに伴って始動口センサ６２，６８についても、簡単のために以下では始動口センサ６２を例に説明する。
【００２４】
図５に示す始動口処理では、まず図２，図３に示す始動口センサ６２からの検出信号を受けて始動口３０にパチンコ球が入賞したと判別すると（ステップＳ１０のＹＥＳ）、当該入賞ごとに対応して各種乱数を読み込んでＲＡＭ１２６に記憶する〔ステップＳ１２〕。その一方、始動口センサ６２からの検出信号を受けず始動口３０にパチンコ球が入賞していないと判別したときは（ステップＳ１０のＮＯ）、後述するステップＳ１８に進む。
ここでステップＳ１２で読み込む乱数は、カウンタ等を用いたソフトウェア乱数と、発振器等を用いたハードウェア乱数とのいずれか一方または双方を用いる。ステップＳ１２でＲＡＭ１２６に記憶する乱数は、例えば大当たりか否かを決定する大当たり判定用乱数ＲＡや、その大当たり判定用乱数ＲＡに基づいて大当たりを決定した場合に表示する大当たり図柄を特定する大当たり図柄用乱数ＲＢ、図柄変動の開始から停止までの表示パターン等を特定する図柄表示用乱数ＲＣ、リーチか否かを決定するリーチ判定用乱数ＲＤなどが該当する。
【００２５】
各種乱数をＲＡＭ１２６に記憶すると、当該入賞に対応する個数の賞球を払い出すべく払出制御基板１１２に対して払出コマンドを送信し〔ステップＳ１４〕、保留数の増減等を処理するために保留処理を実行する〔ステップＳ１６〕。ここで保留処理の具体的な手続きについて、図６を参照しながら説明する。
【００２６】
図６に示す保留処理では、切換ボタン４８の操作によって一時保留数に切り換えられているときであって（ステップＳ３０のＮＯ）、かつ現在の一時保留数がＲＡＭ１２６に記憶している上限値（例えば４や５０等）に達していないときは（一時保留数＜上限値；ステップＳ３２のＹＥＳ）、一時保留数を増やした結果を保留数表示器６６に表示した後に〔ステップＳ３４〕、保留処理を終える。
その一方、切換ボタン４８の操作によって継続保留数に切り換えられているときか（ステップＳ３０のＹＥＳ）、あるいは一時保留数が上限値に達したときは（一時保留数≧上限値；ステップＳ３２のＮＯ）、継続保留数がＲＡＭ１２６に記憶している基準値（例えば１０や１００等）に達したか否かを判別する〔ステップＳ３６〕。もし、継続保留数が基準値に達していないときは（継続保留数＜基準値；ＹＥＳ）、当該継続保留数を増やした結果を保留数表示器２８に表示した後に〔ステップＳ３８〕、保留処理を終える。ただし、ステップＳ３６で継続保留数が基準値に達したときは（継続保留数≧基準値；ＮＯ）、何ら保留数を増やすことなくそのまま保留処理を終える。
よって図６に示す例の保留処理では、保留した図柄変動について通常は一時保留数として計数するが、一時保留数が上限値を超える分については継続保留数として計数することになる。
【００２７】
上述した保留処理を終えて図５に戻ると、変動開始不能か否か、あるいは保留数（一時保留数および継続保留数の双方）が０か否かを判別する〔ステップＳ１８〕。すなわち図柄変動を現在実行中のときや大当たり遊技中であるとき等は変動開始不能と判別し、そのいずれの状態でもないときは変動開始可能と判別する。また保留数が０であれば、既に保留球にかかる図柄変動を全て終えている。
もし図柄変動を開始可能であって且つ保留数＞０ならば（ステップＳ１８のＮＯ）、今後の処理に備えて保留数を減らすべく消化処理を行う〔ステップＳ２０〕。当該消化処理の具体的な手続きについて、図７を参照しながら説明する。
【００２８】
図７に示す消化処理では、まず解除ボタン８８が操作されたときは（ステップＳ４０のＹＥＳ）、継続保留球から一時保留球に上限値の範囲内で保留球を移転させる〔ステップＳ４２〕。例えば継続保留球を１０個とし、一時保留球を２個とし、上限値を５個とする。このとき、上限値の範囲内で一時保留球を増やせるのは３個であるから、３個の保留球を継続保留球から一時保留球に移転する。よって移転後は、継続保留球が７個となり、一時保留球が５個となって、保留数表示器２８，６６にそれぞれ表示する。なお、一時保留球が上限値のときは移転できないので、解除ボタン８８の操作は無視される。
【００２９】
ステップＳ４２で保留数の移転を行なった後、あるいはステップＳ４０で解除ボタン８８が操作されなかったとき（ＮＯ）は、一時保留数の有無を判別する〔ステップＳ４４〕。もし一時保留数が１以上のときは（一時保留数＞０；ステップＳ４４のＹＥＳ）、当該一時保留数を減らすとともに結果を保留数表示器６６に表示し〔ステップＳ４６〕、さらに図柄表示用乱数ＲＣ等に基づいて変動パターンを決定してから〔ステップＳ４８〕、消化処理を終える。
一方、一時保留数が０のときは（ステップＳ４４のＮＯ）、継続保留数が１以上であることを条件に（継続保留数＞０；ステップＳ５０のＹＥＳ）、当該継続保留数を減らすとともに結果を保留数表示器２８に表示し〔ステップＳ５２〕、変動パターンを決定してから〔ステップＳ４８〕、消化処理を終える。なお一時保留数と継続時保留数の双方が０のときは（ステップＳ４４，Ｓ５０でともにＮＯ）、図柄変動を行わないのでそのまま消化処理を終える。
【００３０】
上述した消化処理を終えると再び図５に戻って、液晶表示器２２で図柄変動を始める〔ステップＳ２２〕。すなわち図７のステップＳ４８で決定した変動パターンを含む表示コマンドを図柄制御基板１３０に送信することで、図柄変動を実現する。こうして始めた図柄変動を終えるのには所定の表示期間（例えば３０秒間等）を要するので、その表示期間中はステップＳ２４，Ｓ２６の実行を待機する必要がある。なお一時保留数が０のときは（図７のステップＳ４４でＮＯ）、変動パターンを決定していないので図柄変動を行うことができない。
【００３１】
図柄変動を停止するタイミングまで待機した後、今回の抽選の結果が大当たりか否かを判別する〔ステップＳ２４〕。外来ノイズ等の影響を受けにくく信頼性が高いパチンコ機１０では、大当たり判定用乱数ＲＡに基づいて大当たりか否か、すなわち乱数値＝大当たり値か否かで判別する。当該大当たり値はＲＯＭ１２４等に予め記憶されており、１個または複数個からなる。もし大当たりならば（ＹＥＳ）、大当たり遊技を実現して賞球を得る機会を遊技者に与えるべく大当たり処理を実行する〔ステップＳ２６〕。当該大当たり処理は、例えば大入賞口３４の開閉蓋８０を一定期間（一例として３０秒間）だけ開放し、当該大入賞口３４等に入賞したパチンコ球の数に応じて賞球を払い出す等を行う。当該大当たり処理の具体的な手続きは周知であるので、その説明および図示を省略する。一方、ステップＳ１８で変動開始不能または保留数が０のとき（ＹＥＳ）、ステップＳ２４でハズレのときは（ＮＯ）、そのまま始動口処理を終える。
【００３２】
次に、図５に示す始動口処理と並行して実行される上限値設定処理について図８を参照しながら説明する。図８に示す上限値設定処理では、まず解除ボタン８８が操作され（ステップＳ６０のＹＥＳ）、かつ設定しようとする上限値が設定可能範囲内ならば（ステップＳ６２のＹＥＳ）、操作された解除ボタン８８に応じて上限値を増減し〔ステップＳ６４〕、当該増減した結果を上限値表示器８４に表示した上で〔ステップＳ６６〕、上限値設定処理を終える。設定可能範囲としては、例えば０〜１０や５〜２０等が該当する。上限値を増減する例としては、「△」の増加ボタンが操作されると１だけ増やし、「▽」の減少ボタンが操作されると１だけ減らす。その一方、解除ボタン８８が操作されなかったとき（ステップＳ６０のＮＯ）、あるいは増減によって上限値が設定可能範囲外になるときは（ステップＳ６２のＮＯ）、上限値を設定するのは不適切であるので、そのまま上限値設定処理を終える。
【００３３】
次に、図５〜図８に示す各処理を実行して図柄変動の保留と消化を行う例について、図９，図１０のタイムチャートを参照しながら説明する。図９では上から順番に、始動口センサ６２，一時保留数，継続保留数，解除ボタン８８，液晶表示器２２の表示にかかる時系列的な変化を示す（図面左側から右側へ進行する）。図１０では、図９における解除ボタン８８のみ切換ボタン４８に代えた時系列的な変化を示す。なお本例では、いずれも上限値を５個と仮定し、基準値を２０個と仮定する。
【００３４】
図９に示す例のタイムチャートでは、時刻ｔ１０から時刻ｔ４０までの間に１３個のパチンコ球がそれぞれ始動口３０に入賞したため、各入賞を検出した始動口センサ６２が信号を出力している。このうちパチンコ球が時刻ｔ１０に始動口３０に入賞したのを受けて、時刻ｔ１０〜ｔ１８に液晶表示器２２で図柄変動ｚ１を行なっている（図５のステップＳ２２）。
同様にして、パチンコ球が時刻ｔ１２，ｔ１４，ｔ１６，ｔ２２にそれぞれ始動口３０，７２に入賞したのを受けて、時刻ｔ２０〜ｔ２６，時刻ｔ２８〜ｔ３２，時刻ｔ３４〜ｔ３６，時刻ｔ３８以降にそれぞれ液晶表示器２２で図柄変動ｚ２，ｚ３，ｚ４，ｚ５を行なっている（図５のステップＳ２２）。
【００３５】
保留については、図柄変動ｚ１，ｚ２，ｚ３，ｚ４，ｚ５の各表示中（変動開始不能時）に発生した入賞（例えば時刻ｔ１２，ｔ１４，ｔ１６等での入賞）については、一時保留数が上限値に達していないため、当該一時保留数が増えている｛図６のステップＳ３４を参照｝。しかし、一時保留数が上限値に達した後に発生した入賞（例えば時刻ｔ２４，ｔ２６等での入賞）については継続保留数が増えている｛図６のステップＳ３８を参照｝。
【００３６】
保留数の消化については、図柄変動ｚ１を終えた後の時刻ｔ２０に図柄変動ｚ２を始めるにあたって一時保留数を減らしている｛図７のステップＳ４６を参照｝。このことは、図柄変動ｚ２を終えた後の時刻ｔ２８に図柄変動ｚ３を始める場合や、図柄変動ｚ３を終えた後の時刻ｔ３４に図柄変動ｚ４を始める場合、図柄変動ｚ４を終えた後の時刻ｔ３８に図柄変動ｚ５を始める場合などでも同様である。なお、遊技者が時刻ｔ３０に解除ボタン８８を操作したことから、上限値が５個であることに基づいて継続保留数から一時保留数に保留数を１個移転している。よって操作前は｛一時保留球，継続保留球｝＝｛４個，２個｝であったのに対し、操作後は｛一時保留球，継続保留球｝＝｛５個，１個｝になっている。
【００３７】
図１０に示す例のタイムチャートでは、図９と異なる点について説明する。図１０の例では、時刻ｔ１３から時刻ｔ２９までの間に切換ボタン４８の操作によって継続保留数に切り換えている以外は一時保留数を選択することになる。
保留について、時刻ｔ１３から時刻ｔ２９までの間に入賞した７個のパチンコ球（例えば時刻ｔ１４，ｔ１６，ｔ２２等での入賞）は、全て継続保留球としてカウントされる｛図６のステップＳ３０，Ｓ３８を参照｝。その他のパチンコ球は、一時保留球としてカウントされる｛図６のステップＳ３４を参照｝。
消化について、図柄変動ｚ２，ｚ５を始めるにあたっては一時保留数を減らしているが｛図７のステップＳ４６を参照｝、図柄変動ｚ３，ｚ４を始めようとしても一時保留数が０である。よって当該図柄変動ｚ３，ｚ４は、継続保留数を減らすことにより変動を実現している｛図７のステップＳ５２を参照｝。
【００３８】
上述した実施の形態１によれば、以下に示す効果を得ることができる。
（ａ１）保留した図柄変動ｚ２，ｚ３，ｚ４，ｚ５（図柄変動２ｂ，…，２ｖ，２ｗ）を一時保留数または継続保留数として計数してＲＡＭ１２６に記憶し｛保留手段４；図９および図６のステップＳ３４，Ｓ３８を参照｝、解除ボタン８８（操作部７）が操作されることを契機に｛図７のステップＳ４０のＹＥＳ｝、継続保留数として保留した図柄変動を消化する構成とした｛消化手段６；図７のステップＳ４２，Ｓ４８および図５のステップＳ２２を参照｝。解除ボタン８８が操作されなければ継続保留数として保留した図柄変動を消化しないが、解除ボタン８８が操作されると継続保留数として保留した図柄変動を消化する。よって保留した図柄変動を遊技者が希望するタイミングで消化できるので、遊技者が賞球を得る機会を増やすことができ、従来よりも遊技性を向上させることができる。
【００３９】
パチンコ機１０での利用法について、持球数の時系列的な変化を例示する図１１を参照しながら説明する。図１１において、時刻ｔ５０〜ｔ５２と時刻ｔ５４〜ｔ５６は大当たり遊技中である。当該大当たり遊技中では変動開始不能な期間であるので、始動口３０，７２に入賞すると全て図柄変動を保留する。よって通常は一時保留数は上限値に達し、継続保留数が次第に増えてゆくことになる。
ところで時刻ｔ５０で大当たりになる前の期間は低確率遊技状態であり、始動口に入賞させ難いために通常は保留数が少ない。このことは、時刻ｔ５６以降についても同様である。その一方、時刻ｔ５２〜ｔ５４の高確率遊技状態では大当たりの出現確率が高く、かつ始動口３０，７２に入賞させやすいために保留数も増えやすい。よって、時刻ｔ５０〜ｔ５２の大当たり遊技で保留数（特に継続保留数）が大幅に増えるが、遊技者はせっかく増やした保留数を高確率遊技状態では消化したくない。そこで、解除ボタン８８の操作を時刻ｔ５０〜ｔ５２の期間では行わず、時刻ｔ５６以降に行うようにすればよい。こうすれば、保留数が多いので大当たりになるまでの時間を短縮させ、また持球数の減少を少なくすることができる。
【００４０】
（ａ２）保留数５を一時保留数（第１保留数５ａ）と継続保留数（第２保留数５ｂ）とに区分した。そして、保留した図柄変動について一時保留数として計数してＲＡＭ１２６に記憶し｛図６のステップＳ３４を参照｝、一時保留数が上限値を超える分については継続保留数として計数してＲＡＭ１２６に記憶した｛図６のステップＳ３８を参照｝。さらに、解除ボタン８８が操作されなければ一時保留数の範囲内で図柄変動を順次消化し｛図７のステップＳ４４〜Ｓ４８を参照｝、解除ボタン８８が操作されたならば継続保留数の範囲内で図柄変動を順次消化した｛図７のステップＳ４０〜Ｓ４８を参照｝。一時保留数については従来通りに実行中の図柄変動が終えると図柄変動を順次消化するが、継続保留数については解除ボタン８８を操作しなければ図柄変動を消化しない。よって、一時保留数の分については遊技者の意思とは無関係に順次消化されるが、継続保留数の分については遊技者が希望するタイミングで順次消化できる。
【００４１】
（ａ３）一時保留数の上限値を設定可能な増減ボタン８６（上限値設定手段９）を備えた｛図３（Ｂ）等を参照｝。一定の保留数（例えば２０）については、増減ボタン８６によって上限値を大きく設定すれば継続保留数を少なくでき、同じく上限値を小さく設定すれば継続保留数を多くできる。例えば図１１の例において、時刻ｔ５０〜ｔ５２と時刻ｔ５４〜ｔ５６は大当たり遊技中では上限値を「０」に設定し、時刻ｔ５２〜ｔ５４の高確率遊技状態では上限値を「２０」等に設定する。本設定例では、大当たり遊技中は可能な限り継続保留数を増やすことができ、高確率遊技状態では図柄変動の変動時間が短縮される場合も多いので早期に大当たりを発生させることができる。このように継続保留数の数を自在に設定可能になるので、遊技者が希望するタイミングで消化させることができる図柄変動の数も調整可能になる。よって、遊技者が賞球を得る機会をさらに増やすことができ、従来よりも遊技性を向上させることができる。
【００４２】
（ａ４）遊技中に操作可能な切換ボタン４８（第１操作部３）および解除ボタン８８（第２操作部８）を備えた｛図１，図２を参照｝。保留した図柄変動について切換ボタン４８の操作に応じて一時保留数または継続保留数のいずれかで計数して記憶した｛保留手段４；図６のステップＳ３０，Ｓ３４，Ｓ３８｝。さらに、解除ボタン８８が操作されなければ一時保留数の範囲内で図柄変動を順次消化し、解除ボタン８８が操作されたならば継続保留数の範囲内で図柄変動を順次消化した｛消化手段６；図７を参照｝。切換ボタン４８の操作で選択した一時保留数または継続保留数のいずれかに対して、始動口センサ６２，６８（検出器１）がパチンコ球（遊技球Ｂ）を検出したことによって保留しようとする図柄変動を保留数として計数し記憶することができる。一時保留数については従来通りに実行中の図柄変動が終えると図柄変動を順次消化するが、継続保留数については解除ボタン８８を操作しなければ図柄変動を消化しない。よって遊技者が希望するタイミングで継続保留数に保留し、さらに遊技者が希望するタイミングで継続保留数の範囲内で図柄変動を順次消化することができる。
【００４３】
（ａ５）継続保留数の一部または全部を一時保留数に移転させた｛移転手段；図７のステップＳ４２を参照｝。よって従来通りに実行中の図柄変動が終えると自動的に図柄変動を順次消化する一時保留数と、解除ボタン８８を操作しなければ図柄変動を消化しない継続保留数とについて数値（保留数）を調整することができる。なお操作部（例えば解除ボタン８８等）の操作によって、一時保留数の一部または全部を継続保留数に移転させる構成としてもよい。この場合でも、継続保留数から一時保留数への移転と同様の効果を得ることができる。
【００４４】
〔実施の形態２〕
実施の形態２は第３種パチンコ機に本発明を適用した例であって、図１２〜図１５を参照しながら説明する。なお、実施の形態１で用いた要素と同等の要素については同一の符号を付して説明を省略する。
【００４５】
図１２にはパチンコ機５００の外観を正面図で示す。遊技仕様が異なっているため、図２に示すパチンコ機１０とは一部構成要素が異なる。
パチンコ機５００の遊技盤１２には、後述するように保留数表示器２８，６６等を有する第１役物装置５０２、入賞したパチンコ球を検出する始動口センサ６２を有する始動口３０、ソレノイド５１４によって開閉する可動翼片５１６やＶゾーンに入ったパチンコ球を検出するＶセンサ５１０等を有する第２役物装置５１２、パチンコ球を搬送し得る凹部を備えて回転可能な回転体５０８を有する入賞装置５０６、ソレノイド５６によって開閉可能な開閉蓋８０を有する大入賞口３４、その他に一般の入賞口や風車，障害釘などを適宜に配置している。
【００４６】
図１３において図１２を部分的に拡大して示す第１役物装置５０２は、通常の入賞口と同様に賞球を払い出す天入賞口５２０や、図柄を表示可能な７セグメント表示器５０４、保留数を表示可能な保留数表示器２８，６６等を有する。
図１４は、パチンコ機５００によるパチンコ遊技を実現するために接続構成をした各種基板の一例を示す。上記ソレノイド５１４やＶセンサ５１０のほかに、回転体５０８を回転させる駆動体として用いるモータ５１８等を中継端子板１３８を介してメイン制御基板１２０に接続している。
【００４７】
上述のように構成したパチンコ機５００で本発明を実現するための手続きについて、図１５，図１６を参照しながら説明する。図１５には図５に代わる始動口処理の手続きを、図１６には図７に代わる消化処理の手続きをそれぞれフローチャートで示す。なお、図６の保留処理と図８の上限値設定処理とについては、そのまま実行するので説明を省略する。
【００４８】
図１５の始動口処理において、図５の始動口処理と異なる点は次の通りである。すなわちステップＳ１２で読み込む乱数は、抽選による当たりか否かを判定する抽選判定用乱数ＲＥ、その抽選判定用乱数ＲＥに基づいて当たりを決定した場合に表示する図柄を特定する抽選図柄用乱数ＲＦ，図柄表示用乱数ＲＣである。また、図７のステップＳ４８で決定した変動パターンに基づいて７セグメント表示器５０４で図柄変動を行い〔ステップＳ２１〕、今回の抽選によって当たりか否かを判別する〔ステップＳ２３〕。その後、第２役物装置５１２内のＶゾーンに入ったパチンコ球をＶセンサ５１０が検出すると（ステップＳ２５のＹＥＳ）、権利を発生させて大当たり処理を行う〔ステップＳ２７〕。当該大当たり処理では、入賞装置５０６における回転体５０８の回転制御と、大入賞口３４における開閉蓋８０の開閉制御とを行い、当該大入賞口３４等に入賞したパチンコ球の数に応じて賞球を払い出す等を行う。
【００４９】
図１６の消化処理では、まず解除ボタン８８が操作されたときは（ステップＳ７０のＹＥＳ）、継続保留数が１以上であることを条件として（継続保留数＞０；ステップＳ７２のＹＥＳ）、当該継続保留数を減らすとともに結果を保留数表示器２８に表示し〔ステップＳ７４〕、図柄表示用乱数ＲＣ等に基づいて継続保留数用の変動パターンを決定してから〔ステップＳ７６〕、消化処理を終える。一方、解除ボタン８８が操作されていないときは（ステップＳ７０のＮＯ）、一時保留数が１以上であることを条件として（一時保留数＞０；ステップＳ８０のＹＥＳ）、当該一時保留数を減らすとともに結果を保留数表示器６６に表示し〔ステップＳ８２〕、図柄表示用乱数ＲＣ等に基づいて一時保留数用の変動パターンを決定してから〔ステップＳ８４〕、消化処理を終える。
このように、継続保留数用の変動パターンと一時保留数用の変動パターンとを別個に用意すると、いずれの保留数を消化するかによって変動態様を異ならせることができる。
【００５０】
なお、解除ボタン８８が操作されたときであっても（ステップＳ７０のＹＥＳ）、継続保留数が０のときは（ステップＳ７２のＮＯ）、一時保留数が１以上であることを条件として（ステップＳ８０のＹＥＳ）、当該一時保留数を減らすとともに結果を保留数表示器６６に表示し〔ステップＳ８２〕、一時保留数用の変動パターンを決定してから〔ステップＳ８４〕、消化処理を終える。
ただし、一時保留数が０であれば（ステップＳ８０のＮＯ）、図柄変動を行わないのでそのまま消化処理を終える。
【００５１】
次に、図１５，図６，図１７，図８に示す各処理を実行して図柄変動の保留と消化を行う例について、図１７のタイムチャートを参照しながら説明する。当該図１７では、図９と同様の始動口３０への入賞タイミングや解除ボタン８８の操作タイミングについて各項目の時系列的な変化を示す。なお説明を簡単にするために、図９の例とは異なる点について述べる。
【００５２】
図１７に示す例のタイムチャートでは、保留数の消化について説明する。図柄変動ｚ３を実行中の時刻ｔ３０に遊技者が解除ボタン８８を操作したことから、当該操作は図柄変動ｚ４が開始される時刻ｔ３４まで維持される。その時刻ｔ３４のとき、継続保留数は１以上であるので当該継続保留数を減らし｛図１６のステップＳ７４｝、一時保留数はそのままになっている。
【００５３】
上述した実施の形態２によれば、構成要素が一部異なっているものの、作用や作動結果等については実施の形態１と同様であるので、当該実施の形態１と同様の効果を得ることができる｛上述した（ａ１）〜（ａ５）を参照｝。
パチンコ機５００での利用法については、次の態様例が考えられる。すなわち、通常遊技中は一時保留数の上限値を例えば２０個程度に設定し、始動口３０にパチンコ球が入賞した分については概ね一時保留数に基づいて消化させる。その後、図柄変動を伴う抽選の結果として当たりになり、かつパチンコ球がＶゾーンに入ると権利が発生するので、このとき一時保留数の上限値を０個に変更する。そうすると、図柄変動中にパチンコ球が始動口３０に入賞しても継続保留数として保留されるので、解除ボタン８８を操作しない限りは図柄変動が行われることはない。よって、従来では大当たり遊技中に行われた抽選によって当たりになり、かつパチンコ球がＶゾーンに入ると大当たり遊技が中止になっていたが（いわゆる「パンク」）、本発明では解除ボタン８８を操作して初めて抽選が行われることになるので大当たり遊技中に大当たりとなることを確実に回避でき、パンクを未然に防止することができる。
【００５４】
〔他の実施の形態〕
上述したパチンコ機１０，５００（遊技機）において、他の部分の構造，形状，配置および動作条件等については、上記実施の形態に限定されるものでない。例えば、上記実施の形態を応用した次の各形態を実施することもできる。
（ｃ１）実施の形態１では第１種パチンコ機としてのパチンコ機１０に本発明を適用し、実施の形態２では第３種パチンコ機としてのパチンコ機５００に本発明を適用した。この形態に代えて、パチンコ機以外の他の遊技機（例えばアレンジボール機，雀球遊技機，テレビゲーム機等）であって図柄変動を保留可能なものにも同様に本発明を適用することができる。当該他の遊技機であっても保留した図柄変動を遊技者が希望するタイミングで消化可能になるので、従来よりも遊技性を向上させることができる。
【００５５】
（ｃ２）実施の形態１，２では、保留球操作部７８（増減ボタン８６や解除ボタン８８等）を前板３６に備え、当該前板３６の下方に切換ボタン４８を設けたが｛図２，図３（Ｂ）を参照｝、一以上のボタン（操作部）をハンドル４０に備える構成としてもよい。こうすれば、パチンコ球の発射力を加減しながら、各種ボタンの機能を実行することを片手で行えるようになる。同様に、増減ボタン８６，解除ボタン８８，切換ボタン４８等を上皿３８に備えてもよい。
【００５６】
（ｃ３）実施の形態１では、継続保留球から一時保留球に移転する保留球の数を上限値の範囲で制限したが｛図７のステップＳ４２｝、上限値に制限することなく移転させてもよい。図９の時刻ｔ３０で解除ボタン８８が操作された例では、継続保留数は２個であるので全部移転させることもできる。この場合、操作前は｛一時保留球，継続保留球｝＝｛４個，２個｝であるが、操作後は｛一時保留球，継続保留球｝＝｛６個，２個｝になる。
【００５７】
（ｃ４）実施の形態１，２では、保留する図柄変動について、まず一時保留数として計数し｛図６のステップＳ３４を参照｝、当該一時保留数が上限値に達したときは継続保留数として計数した｛図６のステップＳ３０，Ｓ３８を参照｝。この形態に代えて、保留する図柄変動を一時保留数として計数するか、継続保留数として計数するかを優先付けしてもよい。例えば通常遊技中は一時保留数としての計数を優先させ、遊技者に有利な遊技状態（例えば大当たり遊技中）では継続保留数としての計数を優先させる。どのように優先付けするかはパチンコ機で設定してもよく、遊技者が設定可能な構成としてもよい。こうすれば、遊技者はどの保留数として計数するかを気にすることなく遊技に没頭することができる。
【００５８】
【発明の効果】
本発明によれば、保留した図柄変動を遊技者が希望するタイミングで消化可能になるので、従来よりも遊技性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の概要を示す模式図である。
【図２】第１種パチンコ機の外観を示す正面図である。
【図３】複合役物装置の外観と保留数操作部の構成とを示す図である。
【図４】各種基板と各種装置の概略構成を示すブロック図である。
【図５】始動口処理の手続きを示すフローチャートである。
【図６】保留処理の手続きを示すフローチャートである。
【図７】消化処理の手続きを示すフローチャートである。
【図８】上限値設定処理の手続きを示すフローチャートである。
【図９】保留および消化の一例を示すタイムチャートである。
【図１０】保留および消化の一例を示すタイムチャートである。
【図１１】持球数の時系列的な変化を例示する図である。
【図１２】第３種パチンコ機の外観を示す正面図である。
【図１３】第１役物装置の外観を示す図である。
【図１４】各種基板と各種装置の概略構成を示すブロック図である。
【図１５】始動口処理の手続きを示すフローチャートである。
【図１６】消化処理の手続きを示すフローチャートである。
【図１７】保留および消化の一例を示すタイムチャートである。
【符号の説明】
１  検出器
２  表示装置
２ａ，２ｂ，…，２ｖ，２ｗ  図柄変動
３  第１操作部
４  保留手段
５  保留数
５ａ  第１保留数
５ｂ  第２保留数
６  消化手段
７  操作部
８  第２操作部
９  上限値設定手段
Ｂ  遊技球
１０，５００  パチンコ機（遊技機）
２８，６６  保留数表示器
２２  液晶表示器（表示装置）
３０，７２  始動口
４８  切換ボタン（第１操作部）
６２，６８  始動口センサ（検出器）
７８  保留球操作部
８４  上限値表示器
８６  増減ボタン（上限値設定手段）
８８  解除ボタン（操作部，第２操作部）
１２０  メイン制御基板（保留手段，消化手段）
１２２  ＣＰＵ
１２４  ＲＯＭ
１２６  ＲＡＭ（保留数の記憶部）
ｚ１，ｚ２，ｚ３，ｚ４，ｚ５  図柄変動
【図１】
0004269088.tif 000002
【図２】
0004269088.tif 000003
【図３】
0004269088.tif 000004
【図４】
0004269088.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
0004269088.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
0004269088.tif 000016
【図１６】
0004269088.tif 000017
【図１７】
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