(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末とプリント手段とを有するプリントシステムにおいて，
プリント料金を徴収するとともに徴収したプリント料金に応じてプリント許可信号を発生する課金手段を有し，
前記端末は，
発行済みの投票券の内容を読み取る投票券読み取り手段と，
前記投票券読み取り手段で内容を読み取った投票券の成績が当である場合に当該投票券に相当する払い戻しを行う払い戻し手段と，
当該投票券の投票内容に付帯する付帯情報を前記プリント手段に出力させる付帯情報出力手段とを備え，
前記プリント手段は，前記課金手段からのプリント許可信号により許可される範囲内で出力を行うものであることを特徴とするプリントシステム。
【請求項２】
請求項１に記載するプリントシステムにおいて，
前記端末は，
投票券所持者を識別する識別手段と，
前記識別手段により識別された投票券所持者の投票および払い戻しに関する過去の履歴を読み出す履歴読み出し手段と，
当該投票券の投票内容および前記履歴読み出し手段により読み出された履歴に基づいて，当該投票券所持者の新たな収支を算出する収支算出手段を有し，
前記プリント手段でプリント可能な付帯情報に，
前記収支算出手段により算出された新たな収支が含まれることを特徴とするプリントシステム。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載するプリントシステムにおいて，
前記端末は，
サーバにアクセスするものであるとともに，
前記投票券読み取り手段で読み取った投票券の内容をサーバに送信する投票券内容送信手段と，
前記払い戻し手段により払い戻しを行う際に，前記プリント手段による付帯情報の出力内容を投票券持参者に選択させる選択手段とを備え，
前記払い戻し手段は，
サーバからの払い戻し許可信号に基づいて払い戻しを行うものであることを特徴とするプリントシステム。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか１つに記載するプリントシステムにおいて，
投票内容には，
投票券の式別，競技場名，競技番号，組番，投票金額からなる群の少なくとも１つが含まれることを特徴とするプリントシステム。
【請求項５】
投票情報をサーバに集積して管理し，そのサーバとの通信が可能な端末に発行済みの投票券に係る払い戻しを行わせるとともに，その投票券の投票内容に付帯する付帯情報をその端末に付設されたプリント手段によりプリントするプリント方法において，
端末で読み取られた投票券の内容をサーバで受信し，
受信した投票券の内容に応じてサーバから払い戻し許可信号を送信して当該端末に当該投票券に相当する払い戻しを行わせ，
当該投票券の投票内容に付帯する付帯情報のプリント要求を投票券持参者に対して促し，
課金手段でプリント料金を徴収するとともに徴収したプリント料金に応じてプリント許可信号を発生し，
投票券持参者のプリント要求に応じて，前記課金手段からのプリント許可信号により許可される範囲内でプリント手段にプリントを行わせることを特徴とするプリント方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，端末を介して投票内容の成績に応じて払い戻しを行うプリントシステムおよびプリント方法に関する。さらに詳細には，払い戻しを行うばかりでなく，投票内容または払い戻し内容に関連する情報の出力も可能なプリントシステムおよびプリント方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の競馬や競輪等の公営競技における投票券発行装置は，単に，購入した投票券の式別，競技場名，レース番号，組番および投票金額が記載された投票券が発行されるだけのものであった。すなわち，投票券を購入した者にとって，これらの投票券は，投票した内容のみを確認することができるにすぎないものであった。一方，従来の投票券の払い戻し装置は，投票券の内容を読み取り，読み取った内容と公営競技の結果とを比較して，投票券の成績が当である場合には払い戻し金額を算出して，相当する金額を投票者に払い戻すものであった。
【０００３】
ここで，競馬を例に挙げて，投票券を購入した者が競技を観戦する場合を考えてみる。一般的に，競馬に関する知識が豊富であり頻繁に投票券を購入するベテランファンは，枠番に対応した騎手の帽子の色，騎手の服，ゼッケンはもちろん，騎手の騎乗フォーム，馬の毛色，馬の走るフォーム等を熟知しており，これらを参考にしながらレースを観戦している。これにより，自分の投票した馬が現在どの位置にいるか，あるいは何着でゴールしたのかを即座に判断できるのである。
【０００４】
一方，競馬にあまり詳しくない初心者ファンは，騎手や馬の特徴を認識していない場合が多く，ゼッケンなど馬を客観的に識別できる情報を頼りにしながらレースを観戦している。ところが，レース中は複数の馬が団子状態で走っている場合が多いので，ゼッケンで自分の投票した馬を確認することは必ずしも容易ではない。このため初心者ファンは，レース観戦を十分に楽しめない場合があった。また，投票券の払い戻しの際にも，単に払い戻しがなされるのみで何ら記念になるものが残らなかった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は，前記した従来の投票券発行装置や投票券の払い戻し装置が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，競技を観戦する者のニーズに応じて，投票した内容やレースの結果に相当する金額のみではなく，これらの付帯情報をも出力することのできるプリントシステムおよびプリント方法を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
この課題の解決を目的としてなされた本発明のプリントシステムは，端末が，発行済みの投票券の内容を読み取る投票券読み取り手段と，投票券読み取り手段で内容を読み取った投票券の成績が当である場合に当該投票券に相当する払い戻しを行う払い戻し手段と，当該投票券の投票内容に付帯する付帯情報をプリント手段に出力させる付帯情報出力手段とを備えるものである。
【００１１】
このプリントシステムによれば，端末で投票券読み取り手段が発行済みの投票券の内容を読み取ると，払い戻し手段が投票券の成績が当であるか否かを判断する。そして投票券の成績が当である場合に当該投票券に相当する払い戻しを行う。これとともに，付帯情報出力手段が投票内容に関する付帯情報をプリント手段に出力させる。このように単に払い戻しを行うだけでなく，プリント手段により付帯情報を出力させることができるので，ユーザは自分のレベルや嗜好に応じて所望の情報を得ることができる。
【００１２】
さらに，このプリントシステムにおいては，プリント料金を徴収するとともに徴収したプリント料金に応じてプリント許可信号を発生する課金手段を有し，プリント手段は，課金手段からのプリント許可信号により許可される範囲内で出力を行う。これにより，投票券の購入やその払い戻しと，プリント手段によるプリントとが別会計である場合にも容易に対応できる。
【００１３】
また，端末は，投票券所持者を識別する識別手段と，識別手段により識別された投票券所持者の投票および払い戻しに関する過去の履歴を読み出す履歴読み出し手段と，当該投票券の投票内容および履歴読み出し手段により読み出された履歴に基づいて，当該投票券所持者の新たな収支を算出する収支算出手段を有し，プリント手段でプリント可能な付帯情報に，収支算出手段により算出された新たな収支が含まれるようにしてもよい。これにより投票券所持者は，それまでの投票結果および成績の履歴を確認することができる。
【００１４】
この種のシステムにおいては，端末によりアクセス可能なサーバが存在するのが一般的である。そして端末は，投票券読み取り手段で読み取った投票券の内容をサーバに送信する投票券内容送信手段と，払い戻し手段により払い戻しを行う際に，プリント手段による付帯情報の出力内容を投票券持参者に選択させる選択手段とを備えてもよい。すなわちこの場合に払い戻し手段は，サーバからの払い戻し許可信号に基づいて払い戻しを行うものである。また，プリント手段による付帯情報の出力如何やその内容は，投票券持参者の選択による。
【００１５】
これらのプリントシステムにおいて，投票内容には，投票券の式別，競技場名，競技番号，組番，投票金額等がある。
【００１７】
また，本発明のプリント方法では，端末で読み取られた投票券の内容をサーバで受信し，受信した投票券の内容に応じてサーバから払い戻し許可信号を送信して当該端末に当該投票券に相当する払い戻しを行わせ，当該投票券の投票内容に付帯する付帯情報のプリント要求を投票券持参者に対して促し，投票券持参者のプリント要求に応じてプリント手段にプリントを行わせる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下，本発明を具体化した実施の形態について，図面を参照しつつ詳細に説明する。本実施の形態は，コンビニエンスストア等に設置されて競馬の投票の受け付け，すなわち馬券の販売や，そのレース後の払い戻し等を行うシステムとして，本発明を具体化したものである。
【００１９】
本システムは図１に示すように，マルチメディア端末１と，複写機２と，コインベンダ３との３つの装置を接続して構成されている。マルチメディア端末１は，ユーザが各種の動作要求を行うためのタッチパネル１１と，投票券購入時に現金を投入する現金投入口１２と，各種カードやユーザのＩＤカード，あるいは投票カードやレース終了後の投票券などを読み取るカードリーダ１３とを有している。そしてマルチメディア端末１は，インターネットを介して競馬の投票券の発行やレース終了後の換金を統括するサーバにアクセス可能である。
【００２０】
本実施の形態においては，投票券の発行やレース終了後の換金を行うだけでなく，同時にそれらに関する付帯情報も提供できるようになっている。付帯情報とは，投票券を新たに発行する場合であれば，投票する馬の状態やこれまでの戦績，その記録などの情報である。さらにはユーザを識別することにより，ユーザのこれまでの投資履歴をも提供できる。そしてこれら付帯情報は，マルチメディア端末１に接続された複写機２によってプリントされる。さらに，コインベンダ３は，上記した情報に関するプリントをユーザが所望する場合に，ユーザがプリント料としてコインを投入するためのものである。これら３つの装置が接続されていることで，サーバから提供された情報が，コインベンダ３に投入された金額に見合う範囲内で，マルチメディア端末１を介して複写機２によって出力されるのである。
【００２１】
図２に，本システムのブロック図を示す。マルチメディア端末１は投票券を発行する機能と，レース終了後の投票券について払い戻しを行う機能とを有している。また，このとき，マルチメディア端末１からは，発行した投票券または払い戻しした投票券の内容に関する付帯情報を合成した情報を複写機２へ送信する機能をも有している。複写機２では，取得した情報を，コインベンダ３からの課金情報により許される範囲内で，ユーザの希望によりプリントしてユーザに提供する。なお，コインベンダ３で受け付ける金銭はあくまでも複写機２によるプリントのための料金である。投票券の購入金は，マルチメディア端末１の現金投入口１２で受け付けるのである。
【００２２】
続いて，図３のフローチャートを参照しつつ本システムの動作について説明する。まず，ユーザを識別する（＃１）。これは，マルチメディア端末１のカードリーダ１２において，ユーザのクレジットカードやメンバーズカードなどの個人情報を記録した媒体を読み取ることにより行う。そして当該ユーザの情報が一時的にマルチメディア端末１に記憶される。続いて，投票券の購入と払い戻しとのいずれを行うかが選択される（＃２）。これは，マルチメディア端末１のタッチパネル１１にメニュー選択画面を表示し，ユーザにいずれかを選択させることにより行う。投票券の購入が選択された場合には＃３へ進む。払い戻しが選択された場合には＃４へ進む。
【００２３】
＃３（投票券の購入）ではまず，投票内容の読み込みが行われる。これは，従来型の一般的な投票券販売所で使用されている投票カード（マークシート）にユーザがレースの式別，競技場名，競技番号，組番，投票金額等の必要事項をマークし，これをカードリーダ１２で読み取ることにより行う。あるいは，タッチパネル１１に投票カードの図を表示して，ユーザに指差し入力させてもよい。投票内容が読み込まれると，マルチメディア端末１はサーバと通信し，投票内容を送信するとともに発券許可を求める。サーバから発券許可信号を受信し，かつ，ユーザが現金投入口１３に投票内容に相当する金額を投入すると，マルチメディア端末１は投票内容に基き投票券を発行する。なお，クレジットカード等によりユーザの識別（＃１）を行った場合には，当該金額をそのカードに割り付けてもよい。
【００２４】
＃４（払い戻し）ではまず，投票券の読み取りが行われる。これは，レース終了後の投票券をカードリーダ１２で読み取ることにより行う。あるいは，投票券を読み取る代わりに，＃１で識別したユーザ情報から，そのユーザの購入した投票券の内容を検索してもよい。投票券の内容が読み取られると，マルチメディア端末１はサーバと通信し，読み取った投票内容を送信する。するとサーバでは受信した投票内容とレース結果を照合する。成績が当でありかつ未払いであれば，マルチメディア端末１に払い戻し指令を送信する。するとマルチメディア端末１では，払い戻しの処理が行われる。すなわち，成績に相当する金額の現金を現金投入口１３から出金する。あるいは，ユーザの識別（＃１）を行ったクレジットカード等に振り込んでもよい。
【００２５】
投票券の発行（＃３）あるいは払い戻し（＃４）の処理の後，サーバでは，これら最新の処理に関する情報をユーザ個別の履歴に追加して記憶する（＃５）。そしてそのユーザの収支の累計も更新される。ユーザ個別の履歴は，サーバ内で一元管理されている。次に，付帯情報のプリントアウトをするか否かの決定を行う（＃６）。すなわち，タッチパネル１１に，例えば図４に示すような付帯情報のメニュー選択画面を表示し，ユーザに決定させるのである。なお図４中の付帯情報は単なる例示である。ユーザが付帯情報のプリントアウトを要求しなかった場合には，（＃６：Ｎｏ）と決定し，処理を終了する。
【００２６】
ユーザが付帯情報のプリントアウトを要求した場合には，（＃６：Ｙｅｓ）と決定する。そしてプリントアウトする付帯情報の内容を決定する（＃７）。この決定は，図４に例示したようなメニュー選択画面でのユーザの選択による。そして，プリントアウトすべき具体的なプリントデータを作成する（＃８）。すなわち，＃７で決定した内容に応じた個別データと，グラフや表で用いる所定のフォーマットデータとを適宜合成する。そして，作成したプリントデータをマルチメディア端末１から複写機２へ送信する（＃９）。なお，付帯情報をプリントアウトした画像の具体的な例は後で説明する。
【００２７】
ここから複写機２での処理へ移る。複写機２では，マルチメディア端末１からプリントデータを受信すると，当該データに基づくプリントアウトのために十分な入金がコインベンダ３にされているか否かを判断する（＃１０）。コインベンダ３に十分な入金がされていれば（＃１０：Ｙｅｓ），当該データに係る付帯情報をプリントアウトする（＃１１）。そして処理を終了する。＃１０でコインベンダ３への入金が不十分な場合には（＃１０：Ｎｏ），マルチメディア端末１からプリントデータを受信してから所定の制限時間が経過したか否かを判断する（＃１２）。未だ制限時間が経過していなければ（＃１２：Ｎｏ），＃１０へ戻る。すなわち，コインベンダ３に十分な入金がされるか制限時間が経過するまで待機する。制限時間以前に入金が満たされれば，（＃１０：Ｙｅｓ）によりプリントアウトがなされる（＃１１）。入金が満たされないまま制限時間が経過すると（＃１２：Ｙｅｓ），タイムアウトとして当該プリントデータを破棄する（＃１３）。そして処理を終了する。
【００２８】
本実施の形態では，投票券の購入代金はマルチメディア端末１の現金投入口１３で受け付け，複写機２でのプリント料金はコインベンダ３で受け付けるといった具合に両者を使い分けている。その理由は，一般的にはこれらが別会計だからである。むろん，同一会計である場合や，別会計であっても両会計間の付け替えの問題が解決されている場合には，いずれか一方ですべての入金を取り扱うこととしてもよい。また，＃８のデータ作成は，マルチメディア端末１とサーバとのいずれで行っても良い。あるいは複写機２の画像データ処理機能を利用して行ってもよい。すなわち，各種フォーマットデータに関しても，サーバ，マルチメディア端末１，複写機２のいずれで管理してもよい。
【００２９】
続いて，複写機２によりプリントアウトされる付帯情報の具体例を挙げて説明する。
【００３０】
第１の例として，投票券を購入するときに，その投票内容に応じた付帯情報をプリントアウトする例を示す。図５はその出力例である。図５の出力例には，レース名，式別，馬の名称と馬番，投資金額および現行オッズからの予想払い戻し金額，騎手の勝負服の柄，馬の状態，馬の体重，主な戦績が掲載されている。このうち服の柄は，レース場で走行シーンを一瞥して馬を識別するために有益である。このように，初心者ファンに嬉しい情報を提供できるのである。これらの各別の付帯情報は，図４のようなメニュー画面でユーザによる選択が可能であり，所望する情報のみをプリントすることができる。図５の出力例において，フォーマットデータに属するのは，レース名の直下の「投資金額」，「現行オッズ」「予想払戻金額」の各文字列，下段の左右の四角い枠，その中の「状態：」，「馬体重：」，「主な戦績：」の各文字列，そして各要素の配置，である。それら以外の各要素が投票内容に応じた付帯情報である。
【００３１】
第２の例として，レース後の投票券の払い戻しを受けるときに，その投票券に応じた付帯情報をプリントアウトする例を示す。図６はその出力例である。図６の出力例には，レース名，式別，馬番，投票券の成績（「的中」の文字が，成績が当であることを示している），馬および騎手のレース中の写真，レースの公式記録結果，投資金額，オッズ，払い戻し金額が掲載されている。このうち公式記録結果については，当該投票券に係る馬が下線（複写機２がカラープリンタであれば色文字でもよい）により他の馬と区別されている。的中である本例では１，２着がそのようになっている。すなわち，勝ったときには記念にこのようなものを残しておきたいと思うファン心理に応えられるのである。むろんこの出力にあたっても，図４のようなメニュー画面でユーザが所望する情報を個別に選択できる。なお，投票券の成績が外れであり払い戻しを受けられない場合でも，このような付帯情報のプリントは可能である。
【００３２】
第３の例として，投票券を購入または払い戻しするときに，そのユーザの過去の投資情報をプリントアウトする例を示す。図７はその出力例である。図７の出力例には，そのユーザが過去に投票券を購入したレース名，馬の名称と馬番，投票分類，投資金額，オッズ，払い戻し金額，購入日の一覧表が掲載されている。ここには，購入したばかりもしくは払い戻しを受けたばかりの最新の投票券に係る情報も含まれている。このような出力を見ると，勝っていれば意気揚々とするし，負けが込んでくれば次回は頑張ろうと思うものである。図７の出力例において，表の枠組みやタイトル欄がフォーマットデータに属する。そして各欄の個別の情報が当該ユーザに係る付帯情報である。
【００３３】
以上詳細に説明したように，本実施の形態では，マルチメディア端末１のカードリーダ１２でユーザを識別し，タッチパネル１１あるいはカードリーダ１２から投票内容の入力を受け付けると，サーバと通信して投票内容に応じた投票券を発行することとしている。これとともに，ユーザの希望に応じて，タッチパネル１１により投票内容に関する付帯情報を選択させ，その付帯情報を複写機２から出力させることとしてい。このように，複写機２を付設させて，投票券そのものだけでなくそれに付帯する情報を出力させるようにするので，ユーザは自分のレベルやニーズに応じて必要な情報を得ることができる。これにより競馬の興味をより増進させることができる。
【００３４】
さらに，このプリントシステムによれば，マルチメディア端末１において，カードリーダ１２で発行済みの投票券の内容を読み取り，投票券の成績が当である場合にはその投票券の内容に相当する払い戻しを行うこともできる。そしてその際，複写機２に，その投票券の結果に関する付帯情報を出力させることもできるようにしている。このように，複写機２を付設させて，単に払い戻しを行うだけでなく付帯情報を出力させるようにするので，ユーザはニーズに応じて必要な情報を得ることができる。これによりさらに競馬の興味を維持し昂揚することができる。
【００３５】
また，マルチメディア端末１は，カードリーダ１２により識別されたユーザの投票および払い戻しに関する過去の履歴を読み出して複写機２に出力させることもできる。その過去の履歴には，最新の投票内容または払い戻し内容に基づく新たな収支も含まれている。このため，過去に投票した経験のあるユーザは，それまでの投票結果および成績を確認することができる。
【００３６】
また，これらのプリントシステムにおいては，コインベンダ３によってプリント料金を徴収するとともに徴収したプリント料金の範囲内で，複写機２が付帯情報の出力を行うものである。したがって，投票券の発行および払い戻しと，付帯情報のプリント料金とを別会計で管理することができる。またユーザとしては，希望するときにのみコインベンダ３にプリント料金をして付帯情報を出力させればよいので，無駄な料金を払わされることはない。
【００３７】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。
【００３８】
例えば，本実施の形態では競馬を例に挙げて説明したが，競馬に限らず，競輪，競艇，オートレース，サッカーくじ等にも適用可能である。また，宝くじのようなものであっても，付帯情報が履歴などに限定されてしまうものの，適用が考え得る。
【００３９】
また，本実施の形態では，マルチメディア端末１とは別に複写機２を備え，投票券の発行と付帯情報の出力とで使い分けることとしたが，これも必須でない。マルチメディア端末１から直接に付帯情報をプリントアウトするシステムも考え得る。あるいは逆に，複写機２として投票券発行用の台紙を取り扱うことができ，必要な認証情報の書き込みが可能なものを用いるならば，投票券の発行をも複写機２で行うことも考え得る。
【００４０】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように本発明によれば，競技を観戦する者のニーズに応じて，投票した内容やレースの結果に相当する金額のみではなく，これらの付帯情報をも出力することのできるプリントシステムおよびプリント方法が提供されている。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態に係るプリントシステムの外観構成図である。
【図２】実施の形態に係るプリントシステムのブロック構成図である。
【図３】実施の形態に係るプリントシステムにおける動作フローチャートである。
【図４】タッチパネルに表示されるメニュー選択画面の例を示す図である。
【図５】投票券購入時の付帯情報の出力例を示す図である。
【図６】投票券払い戻し時の付帯情報の出力例を示す図である。
【図７】過去の投資履歴の出力例を示す図である。
【符号の説明】
１    マルチメディア端末
２    複写機
３    コインベンダ
１１  タッチパネル
１２  カードリーダ
１３  現金投入口
【図１】
0004341154.tif 000002
【図２】
0004341154.tif 000003
【図３】
0004341154.tif 000004
【図４】
0004341154.tif 000005
【図５】
0004341154.tif 000006
【図６】
0004341154.tif 000007
【図７】
0004341154.tif 000008