(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアゾール製品のバルブのステムに取付けて、そのステムを押し下げてバルブを開操作し、指を離して閉操作するための噴出部材であって、
下端に前記バルブのステムに嵌合する取り付け部を有する下部と、
上端近辺の左右の中心に前方に向かってエアゾール組成物を噴出する噴出孔を有し、前記下部の上側に実質的に一体的に設けられる上部とからなり、
前記取り付け部と噴出孔との間に、バルブのステムを操作する指を挿入する孔が前後方向に延びるように形成されると共に、その孔の内面の下側が指押し部とされており、
前記取り付け部から噴出孔まで、指を挿入する孔を迂回して延びる通路が設けられている、エアゾール製品の噴出部材。
【請求項２】
前記指を挿入する孔が噴出部材を前後に貫通している請求項１記載の噴出部材。
【請求項３】
前記指を挿入する孔の前端が塞がれている請求項１記載の噴出部材。
【請求項４】
前記通路が、取り付け部から左右に分かれ、指を挿入する孔を左右に迂回し、噴出孔の近辺で再び合流している請求項１記載の噴出部材。
【請求項５】
前記指を挿入する孔が断面円形ないし楕円形または上側が丸い半円状である請求項１〜４のいずれかに記載の噴出部材。
【請求項６】
それぞれ一体成形した前半体と後半体とを接合面で接合して構成されており、
前記接合面に沿って前記通路が形成されている請求項１〜４のいずれかに記載の噴出部材。
【請求項７】
前記上部が、前記下部の上面から立ち上がる半リング状の形態を備え、
前記取付け部が２本のエアゾール製品のそれぞれステムに嵌合する左右一対の嵌合穴からなり、
前記上部によって囲まれる部分が前記指を挿入する孔とされると共に、前記下部の上面の左右の中央部が指押し部とされており、
前記通路が、左右の嵌合穴から上方に延び、噴出孔の近辺で合流している請求項１記載の噴出部材。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はエアゾール製品の噴出部材に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般的なエアゾール製品の噴出部材は、図１１ａに示すような独立した押しボタン１００の形態を有する。この押しボタン１００の下面には、図１１ｂに示すように、エアゾール製品１０２のバルブのステム１０３に取り付ける筒状の取り付け部１０４が設けられ、前面には噴出孔１０５を有するノズルチップ１０６が取り付けられ、取り付け部１０４の内孔と噴出孔１０５の間はＬ字状の通路１０７で連通している。
【０００３】
他方、図１２ａに示すように、フォーム状に内容物を噴出するスパウト１１０と、そのスパウトの根元から側方に突出するレバー１１１と、容器１１２に取り付けるカバー１１３とを備えた噴出部材１１４も知られている。このものは図１２ｂに示すように、スパウト１１０の基部に取り付け部１１５が一体に設けられており、スパウト１１０の前面とカバー１１３とはヒンジ１１６で撓み自在に連結されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
図１１の押しボタン１００はステム１０３の直上を押すので、バルブの負担が少なく、操作性もよい。また大きい拡がりで噴出させる場合は、とくに問題はない。しかしコットン片や爪などの小さな部分に噴出させる場合は、対象物に正確に噴出させることができない。すなわち噴出孔１０５を対象物に向けて、押しボタン１００の上面を指で押す場合、指で押しボタン１００が隠れてしまうため、噴出孔１０５の位置および向きを正確に把握するのが困難である。また、噴出孔の位置を確認するには、噴出孔を顔に向けて、噴出孔と顔の間に対象物を置いて噴出させたり、横方向から噴出孔を覗き込んだりして顔に近づけるが、その場合は噴出した薬剤を吸引するおそれがある。
【０００５】
他方、図１２のスパウトタイプの噴出部材は、スパウト１１０の先端の噴出孔１０５を容易に確認することができるが、側方に突出したレバー１１１を押すので、ステムに対して偏心力が作用し、バルブに対して好ましくない。また、レバー１１１を押すときにスパウト１１０の先端が動くので、正確な噴出位置や向きを定めにくい。
【０００６】
本発明は後方からでも、あるいは顔から離した状態でも、噴出孔の位置を確認し易く、それにより噴出する薬剤を無駄にせず、吸引しやすい製品に対しても好適に使用することができるエアゾール製品用の噴出部材を提供することを第１の技術課題としている。
【０００７】
また、噴出部材は一般に合成樹脂製であるため、金属製の容器とは分別廃棄することが望ましい。しかし押しボタンとステムの嵌合強度が強く、容易には外れない。逆に意図的に押しボタンをステムから外しにくくした製品もある。なお、図１２のように、スパウト１１０とカバー１１３とを一体にしたエアゾール製品では、容易にカバー１１３を外せるような構造が提案されており、カバー１１３を外すときに一緒にスパウト１１０もステムから外れるが、独立した押しボタンは指で摘んで外すことが困難である。
【０００８】
本発明はステムから外しやすい押しボタンタイプの噴出部材を提供することを第２の技術課題としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明のエアゾール製品用の噴射部材（請求項１）は、エアゾール製品のバルブのステムに取付けて、そのステムを押し下げてバルブを開操作し、指を離して閉操作するための噴出部材であって、下端に前記バルブのステムに嵌合する取り付け部を有する下部と、上端近辺の左右の中心に前方に向かってエアゾール組成物を噴出する噴出孔を有し、前記下部の上側に実質的に一体的に設けられる上部とからなり、前記取り付け部と噴出孔との間に、バルブのステムを操作する指を挿入する孔が前後方向に延びるように形成されると共に、その孔の内面の下側が指押し部とされており、前記取り付け部から噴出孔まで、指を挿入する孔を迂回して延びる通路が設けられていることを特徴としている。
【００１０】
このような噴出部材では、前記指を挿入する孔が噴出部材を前後に貫通しているものが好ましい（請求項２）。また、前記指を挿入する孔の前端が塞がれているものであってもよい（請求項３）。さらに前記通路が、取り付け部から左右に分かれ、指を挿入する孔を左右に迂回し、噴出孔の近辺で再び合流しているものが好ましい（請求項４）。いずれの噴出部材においても、指を挿入する孔が断面円形ないし楕円形または上側が丸い半円状のものが好ましい（請求項５）。またそれぞれ一体成形した前半体と後半体とを接合面で接合して構成され、前記接合面に沿って前記通路が形成されている噴出部材が好ましい（請求項６）。
また、前記上部が前記下部の上面から立ち上がる半リング状の形態を備え、前記取付け部が２本のエアゾール製品のそれぞれステムに嵌合する左右一対の嵌合穴からなり、前記上部によって囲まれる部分が前記指を挿入する孔とされると共に前記下部の上面の左右の中央部が指押し部とされており、前記通路が、左右の嵌合穴から上方に延び、噴出孔の近辺で合流しているものが好ましい（請求項７）。
【００１１】
【作用および発明の効果】
本発明の噴出部材（請求項１）は、エアゾール製品のバルブのステムに取り付けて用いる。取り付けた状態で、指押し部を押すとバルブが開き、取り付け部から噴出孔までエアゾール組成物が通り、噴出孔から噴出する。そのとき、噴出孔が噴出部材の上端近辺の左右の中心に前方に向けて設けられており、指押し部を押している指で隠れないので、使用者は狙いをつけやすい。そのためコットン片や爪などの小さい対象物に対しても、正確にエアゾール組成物を噴出させることができる。さらに指押し部がステムの直上にあるので、バルブに対してはほとんど偏心力が加わらず、バルブに負担をかけない。
【００１２】
さらに取り付け部と噴出孔との間に、バルブのステムを操作する指を挿入する孔が前後方向に延びるように形成されると共に、その孔の内面の下側が指押し部とされているので、噴出部材は、エアゾール製品の使用後に、その孔に指を入れて上向きに引き上げると、ステムの中心線に沿って真っ直ぐ上向きに力を加えることができる。そのため比較的容易に噴出部材をステムから抜き出すことができる。したがって分別廃棄が容易である。
【００１３】
前記通路が、取り付け部から左右に分かれ、指を挿入する孔を左右に迂回し、噴出孔の近辺で再び合流している噴出部材（請求項４）では、左右に分かれる噴出流の流れのバランスがとれる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
つぎに図面を参照しながら本発明のエアゾール製品用の噴出部材の実施の形態を説明する。図１は本発明の噴出部材の一実施形態を示す斜視図、図２ａおよび図２ｂはそれぞれ図１の噴出部材の正面断面図および側面断面図、図３は図１の噴出部材の組立前の斜視図、図４は図１の噴出部材の使用状態を示す側面図、図５は本発明外の噴射部材の一例を示す斜視図、図６は本発明の噴出部材の他の実施形態を示す斜視図、図７は本発明の噴出部材のさらに他の実施形態を示す一部切り欠き正面図、図８は本発明外の噴射部材の他の例を示す一部切り欠き正面図、図９は本発明外の噴出部材のさらに他の例を示す一部切り欠き正面図、図１０は本発明の噴出部材のさらに他の実施形態を示す側面断面図である。
【００１５】
図１に示す噴出部材１０は、円盤状の下部１１と、その上に突出する半球状ないしヘルメット状の上部１２とを備えている。その上部１２には、前後に貫通する断面円形ないし楕円形の指を入れるための孔１３が形成されている。上部１２の前面側の上端近辺には、円筒状の突出部１４が設けられており、その先端に噴出孔１５が形成されている。孔１３の下方の内面１７あるいは下部１１の上面中央部は、請求項１にいう「指押し部」である。噴出部材１０の全体は、後述するように、前半体１０ａと後半体１０ｂとに分けて製造され、接着などにより一体化される。
【００１６】
図２ａに示すように、噴出部材１０の下面の中央には、エアゾール製品２０のバルブ２１のステム２２と嵌合する嵌合穴２３が形成されている。嵌合穴２３の上端からは、通路２４が指を入れる前記孔１３を迂回するように左右に分かれて延び、さらに上向きに延び、中心側に円弧状に延びて上端中央で結合している。すなわち通路２４はその上側では正面側から見て半円状を呈している。通路２４はその上端中央部で噴出通路２５に連通している。この実施形態では噴出通路２５の開口端が噴出孔１５である。なお図２ａの符号２７はエアゾール製品２０の容器であり、符号２８は容器２７の肩部に取り付けられる肩カバーであり、符号２９は、肩カバー２８に着脱自在に被せられるキャップである。肩カバー２８はその内面で噴出部材１０の下部１１をガイドする作用を奏する。
【００１７】
図２ｂは噴出部材１０の側面断面図であり、この図では前述の指を入れる孔１３が前後に貫通していることがよく分かる。なお噴出通路２５はいくらか前方に向かって上向きになっている。
【００１８】
図３は噴出部材１０の組立前の状態を示している。噴出部材１０の前半体１０ａの接合面３２には、通路２４を形成するための凹溝３３が形成されている。その凹溝３３の上端には、前記噴出通路２５の後端が開口している。後半体１０ｂの接合面３５には、前半体１０ａの凹溝３３の内側壁と嵌合する突条３６、３７が二重に形成されている。さらに後半体１０ｂの下部には、半円柱状の突起３８が設けられている。その突起３８には、前述のステムと嵌合する嵌合穴２３が形成されている。その嵌合穴２３は上端で二重の突条３６、３７の間の溝に連通している。前半体１０ａには、その半円状の突起３８と嵌合する半円柱状の凹部３９が形成されている。
【００１９】
図３の前半体１０ａと後半体１０ｂとは、二重の突条３６、３７を凹溝３３に嵌合させるようにして、接合面３２、３５同士を気密性の接着剤で接合する。そうすると、後半体１０ｂの二重の突条３６、３７の内面で三方が囲まれ、前半体１０ａの凹溝３３の底面で残りの一面が塞がれる断面矩形状の通路２４が得られる（図２ｂ参照）。得られた噴出部材１０は図２ａに示すように、エアゾール製品２０のステム２２に取り付けられる。そして噴出部材１０は、通常の押しボタン（図１１の符号１００参照）とほぼ同様の機能を有し、同じようにして使用される。
【００２０】
ただしこの噴出部材１０は、中央に前後に貫通する孔１３を有するので、図４に示すように、エアゾール製品２０の容器２７を掴んだ手４０の人差し指４１を孔１３に差し込み、その孔１３の下方の内面１７を押してバルブを開く操作を行うことができる。したがって噴出孔１５およびその周辺は手４０や指４１に隠れることがない。そのため、噴出対象物と噴出孔１５の角度や位置関係がよく分かり、たとえばコットン片や爪などの小さい対象物に対しても正確にエアゾール組成物を噴出させることができる。
【００２１】
なお、容器をテーブルに置いて使用する場合などでは、上部１２の上端を押して作動させることもできる。さらにエアゾール製品２０の内容物がなくなった後は、孔１３に指を引っかけて上に引くと、ステム２２の中心線に沿って引くことができ、ステム２２と嵌合穴の嵌合が強い場合でも、比較的容易に引き抜くことができる。
【００２２】
なお前記の実施形態では、噴出部材１０は、フォームやクリーム、ゲル状で噴出させるスパウトの形態であるが、噴出通路２５の先端開口部にノズルチップを取り付けることにより、霧状に噴出させる押しボタンの形態とすることもできる。また通路２４は孔１３を迂回して左右に分かれて延びているが、右または左の片方だけに設けてもよい。
【００２３】
図５に示す噴出部材５０は、円盤状の下部５１と、門型の上部５２とを備えている。上部５２の上端の横向きの部分５３には、円筒状の回動部材５４が回動自在に設けられており、その中央に噴出孔１５を有するノズルチップ１６が取り付けられている。このものは下部５１の上面中央５５が指押し部となる。そして回動部材５４が上部５２と一体でないので、本発明の範囲外のものであるが、回動部材５４の向きを変えることにより、種々の使い方ができる。たとえば、噴出孔１５を下向きにする場合は、指押し部５５を押す指あるいはその指の爪に向かって噴出させることもできる。また門型の上部５２はエアゾール製品を持ち運ぶときの取っ手の働きも奏する。
【００２４】
図６は容器２７を２本備えたエアゾール製品６０用の噴出部材６１を示している。この噴出部材６１の下部６２は長円形であり、その下面には、それぞれの容器２７、２７のステムに連結する嵌合穴が設けられている。そしてそれらの嵌合穴から、半リング状の上部６３に沿って通路２４が上に延び、上端で連結されて噴出通路に連通している。このものも上部６３に前後に貫通する孔１３が形成されている。なお下部６２の上面中央部６４が指押し部である。この実施形態では、指押し部を押すと両方の容器２７のバルブが開き、それぞれの容器２７からのエアゾール組成物が、各通路２４を通って噴出通路で混合され、外部へ噴出する。
【００２５】
図７の噴出部材６５は円筒状の下部６６と、その上に連結されるリング状の上部６７とを備えている。上部６７の内部には環状の通路６８が形成され、その通路の下端は、下部６６内に形成されたステム２２が嵌合する嵌合穴２３と連通し、上端ではノズルチップ１６が嵌合される噴出通路と連通している。このものはリングの孔１３に指を入れて上に引っ張ると、容易にステム２２と嵌合穴２３の嵌合を外すことができる。
【００２６】
図８に示す噴出部材７０は、円板状の下部７１と、その上に立設された三角形状の上部７２とを有し、その上部７２には前後に貫通する孔１３が形成されている。そして下部７１の下面の中央にはステム２２を嵌合させる嵌合穴２３が形成され、その嵌合穴２３の上端から片側に水平に延び、折れ曲がってさらに上向きに延びる通路２４が形成されている。通路２４の上端は、上向きに延びる噴出通路７３と連通している。その噴出通路７３にはノズルチップ１６が取り付けられている。この噴出部材７０は、噴出通路７３が上向きである点で、本発明外のものである。このものは、孔１３内に指を入れて噴出部材７０を下向きに押すと、上端のノズルチップ１６の噴出孔１５から上向きに噴出させることができる。
【００２７】
なお図８の噴出部材７０では、通路２４は片側にのみ設けられているが、図１などの場合と同じように両側に延びるようにしてもよい。また、図１などの前述の噴出部材においても、通路は片側にのみ設けるようにしてもよい。
【００２８】
図９に示す噴出部材８０は本発明の範囲外であるが、ステム２２の上端に取り付けられる押しボタン８１と、肩カバー２８と一体の半リング状の通路部材８２と、通路部材の上端近辺に設けられるノズルチップ１６と、通路部材８２と押しボタン８１とを連結する可撓性を有するチューブ８３とから構成されている。通路部材８２の内部には通路２４が形成されており、通路２４の下端は前記チューブ８３と連通している。通路２４の上端はノズルチップ１６と連通している。
【００２９】
このものは通路部材８２が固定されているが、チューブ８３が可撓性を有するので、押しボタン８１を上下に作動させてバルブを開閉操作することができる。このものも通路部材８２と押しボタン８１との間に前後に貫通する孔１３が形成されており、押しボタン８１を真っ直ぐ下向きに押すことができる。また、通路部材８２は肩カバー２８を介して容器２７にしっかりと取り付けられているので、通路部材８２を持ってエアゾール製品を持ち運ぶことができる。また、チューブ８３と通路部材８２の間の連結、チューブ８３と押しボタン８１の連結がそれぞれしっかりしている場合は、通路部材８２を引っ張り上げることにより、押しボタン８１をステム２２から容易に抜くことができる。
【００３０】
図１０に示す噴出部材８５は、指を入れる穴８６が後方から中心近辺まで延びており、その前方は壁８７で遮られている。その他の環状の通路２４、噴出通路２５、ノズルチップ１６などは図５の噴出部材５０と同じである。このものも実質的に図５の噴出部材５０と同じ作用効果を奏する。このように本発明の噴出部材における指を入れる孔（穴）は、必ずしも前後に貫通している必要はなく、前方で壁８７などで塞がれていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の噴出部材の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】  図２ａおよび図２ｂはそれぞれ図１の噴出部材の正面断面図および側面断面図である。
【図３】  図１の噴出部材の組立前の斜視図である。
【図４】  図１の噴出部材の使用状態を示す側面図である。
【図５】 本発明外の噴出部材の一例を示す斜視図である。
【図６】  本発明の噴出部材の他の実施形態を示す斜視図である。
【図７】  本発明の噴出部材の他の実施形態を示す一部切り欠き正面図である。
【図８】 本発明外の噴出部材の他の例を示す一部切り欠き正面図である。
【図９】 本発明外の噴出部材のさらに他の例を示す一部切り欠き正面図である。
【図１０】  本発明の噴出部材のさらに他の実施形態を示す側面断面図である。
【図１１】  図１１ａおよび図１１ｂはそれぞれ従来の噴出部材の一例を示す斜視図および縦断面図である。
【図１２】  図１２ａおよび図１２ｂはそれぞれ従来の噴出部材の他の例を示す斜視図および縦断面図である。
【符号の説明】
１０  噴出部材
１０ａ  前半体
１０ｂ  後半体
１１  下部
１２  上部
１３  孔
１４  突出部
１５  噴出孔
１６  ノズルチップ
１７  下方の内面（指押し部）
２０  エアゾール製品
２１  バルブ
２２  ステム
２３  嵌合穴
２４  通路
２５  噴出通路
２７  容器
２８  肩カバー
２９  キャップ
３２  接合面
３３  凹溝
３５  接合面
３６  、３７  突条
３８  突起
３９  凹部
５０  噴出部材
５１  下部
５２  上部
５３  横向きの部分
５４  回動部材
５５  上面中央（指押し部）
６０  エアゾール製品
６１  噴出部材
６２  下部
６３  上部
６４  上面中央部（指押し部）
６５  噴出部材
６６  下部
６７  上部
６８  通路
７０  噴出部材
７１  下部
７２  上部
７３  噴出通路
８０  噴出部材
８１  押しボタン
８２  通路部材
８３  チューブ
８６  指を入れる穴
８７  壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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