(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケース本体１の前部左右に、テープエンド検出用のセンサーＣを受け入れるポケット１３が凹み形成されており、
ポケット１３に臨むケース壁に検知光の通過を許すセンサー窓１４が開口されており、
ケース本体１の前部に、不使用時のテープ２を保護する、少なくとも前蓋５を含む蓋機構が設けてあるテープカートリッジであって、
前蓋５は、主面壁５ａと、その両端から後ろ向きに伸びる側壁５ｂと、両側壁５ｂの内面に対向状に突設した一対の支軸９を一体に備えており、
主面壁５ａの内面両側に、センサー窓１４への塵埃の入り込みを防ぐ防塵壁２０が、ポケット１３の内奥へ向かって後ろ向きに突設されており、
側壁５ｂに対向する防塵壁２０の側端縁２０ａと、支軸９の突端との間に隙間Ｅが設けてあることを特徴とするテープカートリッジ。
【請求項２】
ポケット１３が前段凹部１６と後段凹部１７とで多段凹部状に形成されており、
センサー窓１４は前段凹部１６の内奥内隅から、後段凹部１７の前端隅部とにわたって開口されており、
防塵壁２０が、前段凹部１６の下面側と、後段凹部１７に臨むセンサー窓１４の開口領域の下面側とを同時に覆う前後方向の壁で形成してある請求項１記載のテープカートリッジ。
【請求項３】
防塵壁２０と前蓋５の内面との間に、防塵壁２０用の補強壁２１・２２が一体に設けてある請求項１または２記載のテープカートリッジ。
【請求項４】
隙間Ｅが0.５〜2.５mmに設定してある請求項１、２または３記載のテープカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ケース前部にテープエンド検出用のセンサーを収容するためのポケットを有し、ポケットに臨むケース前壁に検知光の通過を許すセンサー窓が開口してあるテープカートリッジに関する。
【０００２】
【従来の技術】
光源から投射された検知光がケース内壁で繰り返し反射されてセンサーに達し、誤検出状態に陥ることがある。この種の誤作動を防ぐために、実開平５−８７８０号公報では、検出光路に臨むケース内壁をつや消し面で形成して、検知光が不必要に反射されるのを防いでいる。また、特開平５−８９６３６号公報においては、センサー窓に凹レンズとして機能する栓体を嵌め込み、ケース内を反射してきた光がセンサーに達するのを防いでいる。
【０００３】
主として業務用のＶＴＲに適用されるテープカートリッジにおいて、外形サイズが異なる大小のテープカートリッジを、同じＶＴＲに適用可能としたコンパチブル型のテープカートリッジがあり、先に挙げた特開平５−８９６３６号公報のテープカートリッジもその類である。この種のコンパチブル型のテープカートリッジが適用されるＶＴＲにおいて、本発明者等は、大サイズのテープカートリッジにおけるテープエンドの検出を、小サイズのテープカートリッジと同じ光路長で行えるようにして、大小いずれのテープカートリッジにおいても、テープエンドの検出を安定して行うことを予定している。
【０００４】
具体的には、図１０に示すように、大サイズのテープカートリッジＣ１におけるケース本体１の前面左右にポケット１３を凹み形成し、このポケット１３内に、小サイズのテープカートリッジＣ２用のセンサーＣを収容することにより、検出光路長を両テープカートリッジＣ１・Ｃ２で等しくするのである。なお、ポケット１３に臨むケース壁には、検知光の通過を許すセンサー窓１４を開口することになる。このように、ケース前部に配置したセンサーＣでテープエンドの検出を行うと、光路長が長くなるのを避け、従ってケース内を繰り返し反射した光による誤検出を防止できる。しかし、ポケット１３に臨んで開口したセンサー窓１４は、同時にケース内部のテープパスにも臨んでいるため、センサー窓１４を開口することでケース本体の防塵性が損なわれるのを避けられない。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明者等は塵埃等がセンサー窓１４から侵入するのを防ぐために、図４に示すように、前蓋５の下端内面に、ポケット１３の下面開口を塞ぐための防塵壁２０を設けることとし、防塵壁２０を付加した場合の問題の有無を検討した。その結果、新たな問題を生じることが判った。前蓋５は主面壁５ａと、その両端から後ろ向きに伸びる側壁５ｂとを有し、両側壁５ｂの内面に支軸９が対向状に突設されている。一方、防塵壁２０は主面壁５ａの下端両側から後ろ向きに突設する。つまり、支軸９と防塵壁２０とは、主面壁５ａと側壁５ｂとの隣接隅部において、互いに直交する向きに突出することになる。そのため、前蓋５をいかに成形するかが問題になるのである。
【０００６】
この発明の目的は、ケース前部にテープエンド検出用のセンサーを収容するポケットを有し、このポケットに臨んでセンサー窓が開口してあるテープカートリッジにおいて、テープエンド検出時の誤検出を一掃できるうえ、センサー窓からの塵埃の侵入を確実に防止できる、信頼性に優れたテープカートリッジを提供することにある。この発明の他の目的は、主面壁と側壁との隣接隅部において支軸と防塵壁とが互いに直交する向きに突出する形態の前蓋を、成形用の金型構造をいたずらに複雑化することもなく、確実に成形できるようにすることにある。この発明の他の目的は、コンパチブル型の大サイズのテープカートリッジにおいて、テープエンド検出時の誤検出を一掃しながら、ケース前壁に開口したセンサー窓からの塵埃の侵入を防止できるようにし、以てコンパチブル型のテープカートリッジの信頼性を向上することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この発明テープカートリッジは、ケース本体１の前部左右に、テープエンド検出用のセンサーＣを受け入れるためのポケット１３が凹み形成してあること、ポケット１３に臨むケース壁に検知光の通過を許すセンサー窓１４が開口してあること、ケース本体１の前部に、不使用時のテープ２を保護するための、少なくとも前蓋５を含む蓋機構が設けてあることを前提とする。前蓋５は、主面壁５ａと、その両端から後ろ向きに伸びる側壁５ｂと、両側壁５ｂの内面に対向状に突設した一対の支軸９を一体に備えている。主面壁５ａの内面両側に、センサー窓１４への塵埃の入り込みを防ぐための防塵壁２０を、ポケット１３の内奥へ向かって後ろ向きに突設する。側壁５ｂに対向する防塵壁２０の側端縁２０ａと、支軸９の突端との間に隙間Ｅを設けてあることを特徴とする。
【０００８】
センサー窓１４は前段凹部１６の内奥内隅から、後段凹部１７の前端隅部とにわたって開口する。防塵壁２０は、前段凹部１６の下面側と、後段凹部１７に臨むセンサー窓１４の開口領域の下面側とを同時に覆う前後方向の壁で形成する。
【０００９】
防塵壁２０と前蓋５の内面との間に、防塵壁２０用の補強壁２１・２２を一体に設ける。隙間Ｅは0.５〜2.５mmに設定する。
【００１０】
【発明の作用効果】
ケース本体１の前部左右にポケット１３を設け、これらポケット１３内に収容されるセンサーＣでテープエンドを検知するので、センサーＣと光源Ｌとの間の光路長が短くなる分だけ、センサーＣによる誤検出を排除して、確実にしかも安定した状態でテープエンドを検知できる。前蓋５の内面にポケット１３内に入り込む防塵壁２０を設け、これでセンサー窓１４の下面側を覆うことにより、塵埃等がポケット１３の凹み開口を経てセンサー窓１４へ入り込むのを遮るので、塵埃等がセンサー窓１４を介してケース内部へ入り込むのをよく防止できる。
【００１１】
防塵壁２０を含む前蓋５の殆どの部分は、基本的に前蓋５と上蓋６との連結中心を通る位置で分割された、前後向きに接離する固定金型３０と可動金型３１とで成形する。これに対し、断面が円形の支軸９は、先の両金型３０・３１の接離方向と直交し、上下方向に接離する一対のスライドコア３２・３３を用いて成形する。これらスライドコア３２・３３の配置や形成を容易化し、離型動作を円滑化するために、防塵壁２０の側端縁２０ａと支軸９の突端との間に隙間Ｅを設けている。
【００１２】
ポケット１３を広幅の前段凹部１６と、これより幅狭の後段凹部１７とで多段凹部として形成するのは、片持ち状に突設される防塵壁２０の突出基端側の左右幅寸法をできるだけ大きくして、その強度を増強するためである。ポケット１３の下面開口の全てを防塵壁２０で覆うと、塵埃等がポケット１３内へ入り込むのをさらに確実に防止できる。しかし、そうすると、前蓋５を開放した状態において、防塵壁２０がセンサーＣなどのテープドライブの内部機器と干渉する。こうした状況を避け、さらに落下衝撃等による防塵壁２０の破損を防ぐために、センサー窓１４の開口領域に臨む下面側、即ち前段凹部１６の下面と、後段凹部１７に臨むセンサー窓１４の開口領域の下面側とを覆う前後方向の壁で防塵壁２０を形成して、防塵壁２０の突出寸法を抑止している。
【００１３】
防塵壁２０と前蓋５との間に設けた補強壁２１は、防塵壁２０の変形を阻止し強度を向上するのに役立つ。補強壁２１を設けることによって、防塵壁２０とセンサー窓１４との間の空間が左右方向に区分されるので、補強壁２１によって塵埃の移動を妨げ、塵埃がセンサー窓１４へ到達することをよく防止できる。
【００１４】
隙間Ｅを0.５〜2.５mmの範囲に設定することにより、防塵壁２０の防塵効果を損なうことなく、また金型設計の自由度を確保することができる。因みに、隙間Ｅが0.５mm未満であると、一方のスライドコア３３と可動金型３１とが干渉し合い、スライドコア３３の離型を円滑に行うのが難しくなる。また、隙間Ｅが2.５mmを越えると、防塵壁２０の位置がずれ、防塵効果が低下する。こうした理由で、隙間Ｅの値は0.５〜2.５mmとすることが好ましい。より好ましくは１〜２mmとする。
【００１５】
【実施例】
図１ないし図１０はこの発明を、コンパチブル型の大サイズのテープカートリッジＣ１に適用した実施例を示す。図２において、テープカートリッジＣ１は、上下ケース１ａ・１ｂを接合してなるケース本体１の内部に、テープ２が巻かれる左右一対のリール３やリールロック機構等を有する。ケース本体１の前面中央にはテープローディングポケット（以下単にテープポケットと言う）４を凹み形成し、その前面を左右に横断する状態でテープ２を移行案内している。不使用状態において、テープポケット４の前面に露出するテープ２を保護するために、ケース本体１の前面に蓋機構を設けている。
【００１６】
図３に示すように、蓋機構は前蓋５と上蓋６と裏蓋７の三者で構成してあり、前蓋５が支軸９を中心にして上開き回動されるとき、上蓋６、および裏蓋７のそれぞれが、ケース本体１の前部上面へ乗り上がりながら後退移動して、テープポケット４の前面および下面を開放できるようになっている。前蓋５は支軸９に外嵌する捻りコイル形のばね１０で閉じ勝手に付勢され、閉じ位置においては、ケース本体１の前部両側に設けた蓋ロック機構で開放不能にロック保持している。
【００１７】
図１０に破線で示す小サイズのテープカートリッジＣ２においては、ケース本体の前部中央に位置する光源Ｌから投射した検知光を、ケース前部の左右外側壁に臨んで配置した左右一対のセンサーＣで検知して、テープエンドの検出を行っている。その検出光路を符号Ｐで示している。
【００１８】
大サイズのテープカートリッジＣ１においては、小サイズのテープカートリッジＣ２のテープエンド検知手段をそのまま利用するために、テープポケット４の後側に光源挿入穴１２（図２参照）を設け、さらにケース前面の左右に先のセンサーＣを受け入れるポケット１３を凹み形成している。ポケット１３に臨むケース前壁には、検知光の通過を許すセンサー窓１４を開口している。
【００１９】
図３および図４に示すように、前蓋５は、主面壁５ａと、その両端から後ろ向きに伸びる側壁５ｂと、両側壁５ｂの内面に対向状に突設した一対の支軸９を一体に備えている。閉じ状態における前蓋５は、図７に示すように、その主面壁５ａがテープポケット４の左右に位置する受壁１５で受け止め支持されている。ポケット１３は、先の受壁１５を位置基準にして、これよりケース後方へ凹む前段凹部１６と、前段凹部１６の内奥面よりもさらにケース後方へ臨む後段凹部１７とで多段凹部状に形成する。センサー窓１４は、前段凹部１６の内奥内隅から、後段凹部１７の前段隅部とにわたってＬ字状に開口する。より詳しくは、図８に示すように、上ケース１ａと下ケース１ｂとの接合面において、下ケース１ｂの接合壁をＬ字状に切り欠いたうえで、その上面を上ケース１ａの接合壁で塞いで、ケース本体１の厚み中心より僅かに低い位置にセンサー窓１４を形成している。ポケット１３に対するセンサーＣの上方進入寸法を小さくするためである。
【００２０】
上記のように、ケース前面にポケット１３を設けて、そこに入り込むセンサーＣでテープエンドの検出を行うと、検出光路Ｐの光路長が小サイズのテープカートリッジＣ２のそれと同長となるので、ケース内面での反射光による誤検出や外乱による誤検出をよく防止できる。しかし、センサー窓１４は常時開口しており、しかもポケット１３の凹んだ位置に開口してあるため、前蓋５を閉じ操作してもセンサー窓１４の外面を主面壁５ａで覆い隠すことはできず、センサー窓１４からの塵埃の侵入が懸念される。
【００２１】
上記のような、センサー窓１４からの塵埃の侵入を防ぐために、前蓋５の内面両側に防塵壁２０を設けている。詳しくは、図９に示すように、主面壁５ａの下端から、ポケット１３の内奥へ向かって入り込む前後方向の壁で防塵壁２０を形成し、センサー窓１４の開口領域の下面側を防塵壁２０で覆う。防塵壁２０の外形はポケット１３の凹み形状にほぼ沿わせて段丘状に形成する。但し、前蓋５を開放した状態において、下向きに突出する防塵壁２０の突端がセンサＣと接当干渉するのを防ぐために、その突端位置を、後段凹部１７に臨むセンサー窓１４の開口内端を覆う寸法に抑止している（図７参照）。
【００２２】
ポケット１３の凹み形状に沿わせて段丘状に形成した防塵壁２０によれば、その突出寸法に対して突出基端部の左右幅の比率を大きくして、壁自体の強度を増強できる。さらに、防塵壁２０の構造強度を増すために、防塵壁２０と主面壁５ａとの間に左右一対の補強壁２１・２２を設ける（図４参照）。これらの補強壁２１・２２は、いずれも後段凹部１７の開口両側縁に面して設けるが、センサー窓１４に隣接する側の補強壁２２は、図７に示すように、センサー窓１４の後段凹部１７に臨む窓開口を覆う位置に設けて、より効果的に防塵を行えるようにする。なお、両補強壁２１・２２は図９に示すように、センサー窓１４の開口上縁より上方にまで突設してある。
【００２３】
図６に示すように、前蓋５は基本的に前後向きに接離する固定金型３０と可動金型３１とで成形する。両金型３０・３１の型分割面Ｓは、前蓋５と上蓋６との連結中心を通る垂直面を含んでおり、主面壁５ａと防塵壁２０、および補強壁２１・２２のそれぞれが、両金型３０・３１で形成される。これに対し、側壁５ｂと、断面円形の支軸９、および支軸９の周辺に設けたばね受爪２４やロック片２５は、図５に示すように、先の固定金型３１の接離方向と直交し、上下方向に接離する一対のスライドコア３２・３３と、第三のスライドコア３４を用いて成形する。
【００２４】
上下に接離する一対のスライドコア３２・３３の形成を容易化し、離型動作を円滑化するために、図１に示すように、側壁５ｂに対向する防塵壁２０の側端縁２０ａと、支軸９の突端との間に隙間Ｅを設けている。好ましい隙間Ｅの値は、0.５〜2.５mmとし、より好ましくは１〜２mmとする。
【００２５】
上記以外に、ポケット１３および防塵壁２０の平面視形状は多段円丘状、台形状、半円状等の任意形状に形成できる。この発明はコンパチブル型のテープカートリッジ以外の、ケース前面にセンサーＣ用のポケット１３を備えているテープカートリッジの全てに適用できる。蓋機構は実施例で説明した構造とは異なっていてもよいが、少なくとも前蓋５を含んでいる必要がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】前蓋の側端部の横断平面図である。
【図２】テープカートリッジの横断平面図である。
【図３】図２におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図４】前蓋要部の斜視図である。
【図５】支軸を破断した状態で示す前蓋の縦断背面図である。
【図６】前蓋の縦断側面図である。
【図７】図９におけるＤ−Ｄ線断面図である。
【図８】ポケットの構造を示す斜視図である。
【図９】図２におけるＢ−Ｂ線断面図である。
【図１０】コンパチブル型の大小のテープカートリッジを同時に示す概略底面図である。
【符号の説明】
１  ケース本体
５  前蓋
５ａ  主面壁
５ｂ  側壁
９  支軸
１３  ポケット
１４  センサー窓
２０  防塵壁
２０ａ  側端縁
Ｃ１  大サイズのテープカートリッジ
Ｃ２  小サイズのテープカートリッジ
Ｃ  センサー
Ｐ  検出光路
Ｅ  隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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