(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブラックを含む複数の分解内の画像信号によって表現されるべきプリントのためのドキュメント画像を準備するための処理方法であり、且つ３色モアレを軽減するために前記ドキュメント画像へのブラックの付加の適用を制御するための処理方法であって、
複数の分解内の前記画像信号を受信し、
前記受信した画像信号からモアレの振幅の近似値を算出し、
モアレの振幅を少なくとも１つの基準値と比較し、
モアレの振幅が前記基準値と比べて所定の条件を満たしていない位置に対して、３色モアレを制限するために前記複数の分解へのブラックの付加及び前記複数の分解内の前記画像信号を制御し、該制御では、前記受信した複数の分解内の画像信号によって表される、複数の分解のグレイレベルが、異なるグレイレベルとなるように変更され、
前記複数の分解のグレイレベルの変更は、変更前の複数の分解によって表される色が、変更後の複数の分解によって表される色と、比色上の同一色となるように行われ、
前記モアレの振幅の近似値Ｍ（Ｉc,Ｉm,Ｉk）が下記の関数に従って算出され、
【数１】
0004271799.tif 000009
式中、ｎはｃ、ｍ、ｙ、ｋに対応し、
Ｍ（Ｉn）は、Ｉnに対応する分解の重ね合わせのモアレの振幅の近似値であり、
ｃ、ｍ、ｙ及びｋはそれぞれ、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラック又はキーの分解に対応し、
Ｉnは各分解のグレイレベルに対応し、
Ｉk（Ｉc,Ｉm,Ｉy）は、ｋの分解のＩkがＩc,Ｉm,Ｉyの関数として決定される、
ことを特徴とする、プリント用ドキュメント画像の準備及び３色モアレ軽減目的のブラック付加の適用制御のための処理方法。
【請求項２】
複数の色分解及びブラック分解内の画像信号によって表現されるべきプリントのためのドキュメント画像を準備し、且つ３色モアレを制御するために前記画像信号を変更する、ブラックの付加及び下色除去を含むキャリブレーションプリント方法であって、
ブラックを含む複数の色分解内の前記画像信号を受信し、
前記受信した画像信号からモアレの振幅の近似値を算出し、
モアレの振幅を少なくとも１つの基準値と比較し、
該比較によって望ましくない画像モアレアーチファクトが示された位置に対して、３色モアレを制限するために前記複数の色分解により定義されるカラーピクセルを調整し、該調整では、前記受信した複数の色分解内の画像信号によって表される、複数の色分解のグレイレベルが、異なるグレイレベルとなるように変更され、
前記複数の色分解のグレイレベルの変更は、変更前の複数の色分解によって表される色が、変更後の複数の色分解によって表される色と、比色上の同一色となるように行われ、
前記モアレの振幅の近似値Ｍ（Ｉc,Ｉm,Ｉk）が下記の関数に従って算出され、
【数９】
0004271799.tif 000010
式中、ｎはｃ、ｍ、ｙ、ｋに対応し、
Ｍ（Ｉn）は、Ｉnに対応する色分解の重ね合わせのモアレの振幅の近似値であり、
ｃ、ｍ、ｙ及びｋはそれぞれ、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの色分解に対応し、
Ｉnは各色分解のグレイレベルに対応し、
Ｉk（Ｉc,Ｉm,Ｉy）は、ｋの色分解のＩkがＩc,Ｉm,Ｉyの関数として決定される、
ことを特徴とする、ブラックの付加及び下色除去を含むキャリブレーションプリント方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、モアレを減少させるための処理として、グレー成分置換（gray component replacement）及び下色除去（under color removal）を使用することに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ドキュメントの色は、限られた着色剤のセットを小領域上に、所望のカラーレスポンスに統合するように選択された量で配合した結果である。これは、画像の「分解」（分解画像）を再生することにより多数のプリントデバイスで達成され、各分解は様々な量の単一の原色着色剤を提供する。各分解が組み合わせられると、結果としてフルカラー画像となる。
【０００３】
カラー画像のためには、複数の色分解が組み合わせられる。各色分解は単一の着色剤に対応し、プリンタの能力を超える多数のグレーレベルにより定義され得る。このような例では、色分解のそれぞれは、入力レベル数から、プリンタによって再生可能なより少ない出力レベル数に減少する。多数の色分解は、最終的なカラープリントを産出するためにプリント時に組み合わせられる。一般に、カラードキュメントは、シアン、マゼンタ及びイエローの着色剤か、又はシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの着色剤を使用して形成される。より多くの又は代替の着色剤も使用され得る。
【０００４】
ドキュメントをプリントする際には、領域上の所望のグレーレベルは、一般にハーフトーニングにより達成され、画像のグレーレベルの偏差は、画像の離散的な領域に、より多数又はより少数のＯＮピクセルを配置することにより表される。ディザ法又はスクリーニングとして知られるハーフトーニングの１手法では、、多数のグレー分解ピクセルを有する所定の領域上で、この領域内のグレー分解ピクセルの配列の各分解ピクセルのグレーレベルを表す値は、例えばハラデイ（Holladay）の米国特許第4,149,194号で教示されるような予め選択されたしきい値（しきい値はディザマトリックスとして格納され、このマトリックスにより生成される反復パターンがハーフトーンセルとみなされる）のセットの内の１つと比較される。画像がグレーである領域では、あるディザマトリックス内のしきい値は超過され、即ち、その特定の位置での画像値は、その同位置に関してディザマトリックスに格納された値よりも大きいが、その他はそうではない。２値法の例では、しきい値を超過する画像ピクセル即ちセル要素は、最大着色値としてプリントされ得る一方で、残りの分解ピクセルはデータにより表される実際の物理量に依存して白のまま残され得る。上述のハーフトーニング手法は、空間座標に周期的な又は準周期的な出力パターンを生成する。
【０００５】
ハーフトーニングは、カラードキュメントの再生（複写）において、複数の分解内で同様の反復パターンを重ね合わせる時に、画像全体にわたるスクリーンの反復パターンが、特に分解間の位置合わせが理想的ではないプリントシステムでは、モアレ又は他のアーチファクトを誘起し得るという問題を生じさせる。
【０００６】
位置ずれにより生じるアーチファクトは、簡単な例により理解されることが可能である。解かり易いように、同一のスクリーン周波数及び角度を持つハーフトーンスクリーンを有する２つの分解を想定する。これらの２つの分解を完璧な位置合わせで互いに重ね合わせてプリントすると、周期的なアーチファクトなしに均質色がもたらされる。第２のスクリーンが第１のスクリーンに関して空間的にシフトされると、出力色に大きなシフトが生じるであろう。物理的限界に起因して、複数の分解間にこのような空間偏差をもたらす傾向のあるプリントシステムは、仕上りプリントにカラーシフトのアーチファクトを生じさせ易い。
【０００７】
異なるタイプのアーチファクトは、プリントシステムが複数の分解間で僅かな回転（ずれ）を有する傾向がある場合に生じる。これらの例では、カラーモアレは、１つの色から他の色へと空間的に発達／増加しながら形成される。別の例において、解かり易いように、同一のスクリーン周波数であるが異なる角度であるハーフトーンスクリーンを有する２つの分解を再度想定する。これらの２つの分解を完璧な位置合わせで互いに重ね合わせてプリントすると、均質色であるが、２つの分解間の角度に依存して高い又は低い周波数のモアレがもたらされるであろう。角度が大きい（例えば３０度）場合には、通常邪魔にならない（気にならない）高周波数のモアレが生じ、角度が小さい（例えば２度）場合には、通常邪魔になる（気になる）低周波数のモアレが生じる。これらの２つの分解が、互いに対してシフトされてプリントされると、一定色の領域ではカラーシフトは感知されず、モアレ周波数における変化は生じない。従って、異なる色分解ごとに異なる角度を使用するハーフトーンスクリーン技法は、全ての色分解に対して同一の角度を用いる技法に比べ、空間偏差に敏感ではない。２つの分解が、分解間の角度を変更してプリントされると、モアレの周波数及び方向が変更され、差し障りのないモアレが差し障りのあるモアレに変化する可能性がある。
【０００８】
色分解間には常に２方向のモアレパターンが存在するが、その角度はモアレの周波数（それらはスクリーン周波数の約１／２である）を最大にするように選択される。これらは、拡大されたカラーハーフトーンにおいて目に付く「ロゼット」である。これは、アナログ（写真）及びデジタルシステムの両方に当てはまり、重要な品質問題ではない。第４の色（ブラック又は「キー」）が含まれる場合は常に、シアン、マゼンタ及びブラック間の３方向の相互作用により形成される別のモアレパターンが存在する。アナログシステムにおいては、このモアレはゼロ周波数に配置されることが好ましい。ハラデイ（Holladay）の有理角（rational angle）スクリーン等のハーフトーニング処理を用いるデジタルシステムでは、正確な１５度角は不可能であるので、３方向のモアレは完全にゼロ周波数には配置されない。４つを超える着色剤を使用するシステムにおいて、同様の議論がそのシステムの主要な着色剤に適用されることに留意すべきである。
【０００９】
色分解の幾つか又は全てに対して異なる角度を用いるカラーハーフトーニング技法は、物理的限界に起因する僅かな位置ずれを有するアプリケーションで一般的である。そこで、ハラデイ（Holladay）の米国特許第4,149,194号を再度参照すると、スクリーンの角度は、互いに対して視覚的に強く競合しない同様のスクリーンパターンを生成するように変更されることが可能であり、結果として差し障りのある（目に付く）モアレが減少する。特に重要なのは、最も目立つ色、特にシアン、マゼンタ及び（もし存在する場合）ブラックの間の角度である。回転スクリーン角度の一般的な割り当ては、イエロー、シアン、ブラック及びマゼンタのそれぞれごとに、０度、１５度、４５度及び７５度であり、この場合、全ての分解は、イエローを例外とすることもあるが、同一のスクリーン周波数を用いて共通にハーフトーンされる。しかしながら、差し障りのあるパターン化は、それでもなお生じる。一般に、周期的なハーフトーン技法は、実際の手法の周波数に依存する位置ずれ時のカラーシフトとカラーモアレとの組合せに被害を及ぼされると言えるが、これは一般に非常に差し障りのある低周波数においてである。
【００１０】
上述の３色モアレを抑制するための代替方法が存在する。ハラデイ（Holladay）他の米国特許第5,394,252号に記載されているこの方法では、主要な着色剤の分解の１つが非周期的又は準非周期的なスクリーンに取り替えられ、３色モアレを除去する。
【００１１】
入力色（要求されたドキュメントの色）は一般に、例えば、ゼロックス社の色符号化標準（Xerox Color Encoding Standard）で特定されるゼロックスＲ、Ｇ、Ｂ、三刺激値Ｘ、Ｙ、Ｚ、Ｌ*ａ*ｂ*、スキャナＲ、Ｇ、Ｂ等の３つのパラメータの量として記述されることを以下の議論のために留意することが重要である。プリント産業においては、３分解から成る画像を、例えばシアン（ｃ）、マゼンタ（ｍ）、イエロー（ｙ）、ブラック（ｋ）等の４つ以上の着色剤で表現することは、下色除去（ＵＣＲ）及びグレー成分置換（ＧＣＲ）の処理を介して達成される。この処理は、ＣＭＹＫプリントで最も幅広く使用されている一方で、着色剤の任意の選択及び数（３より大きい）に対して一般化されることが可能である。３つの入力パラメータの量を例えば４つの出力パラメータで表すことは、その４つのパラメータを選択する際に１つの追加的な自由度を残す。ここでは、ＵＣＲ／ＧＣＲ処理を最適化するための方法を説明し、モアレを最小にするために更なる自由度を開発する。
【００１２】
モアレはプリント材料の所望されない吸収によりもたらされることに留意すべきである。「完璧な」インクを使用すれば、ｋ（ブラック）分解にわたって形成されるモアレを除き、上述の２、３色のモアレのいずれも起こらないであろう。モアレをより詳細に考察すると、上述のように２つの基本的なタイプのカラーモアレがプリント品質に影響を及ぼす。第1のタイプは、イエローとシアンとの間、又はイエローとマゼンタとの間等で一般に見られる２色モアレである。通常、より大きな“乱れ”となる第２のモアレは、シアン、マゼンタ、及びブラックの重ね合わせにより、又は４色を超える着色剤を使用する場合には、３つの優性着色剤の存在によりもたらされる。方法を制限するためではなく、記述の簡潔さのために、以下ではｃ、ｍ、ｋの例が用いられる。モアレの興味深い点の１つは、それが着色剤のスペクトル吸収率の関数であるだけではなく、寧ろ、画像の再生時に使用される任意のハーフトーンドットのエリアカバレージの直接的な関数でもあることである。これを説明するために、簡単な１次元の例を使用することができる。
【００１３】
３枚のトランスペアレンシー（透明紙）Ｔc、Ｔm及びＴkを重ね合わせると仮定する。出力はＴ＝Ｔc・Ｔm・Ｔkである。各トランスペアレンシーがハーフトーンドットの形式を有すること、即ちバイナリの周期関数であることがわかっている場合、次式のように記される。
【数２】
0004271799.tif 000002
この式において、
ａi（λ）はｉ番目の分解のスペクトル吸収率であり、
Ｔi（ｘ）は空間位置ｘの関数としての周期的なスクリーンパターンであり、
ｂi,nは分解ｉのハーフトーンスクリーンのｎ番目のフーリエ係数であり、
ｆiは分解ｉのハーフトーンスクリーンの周波数である。
２次以下を全て無視すると（２次、３次...を無視すると）、方程式は次式のように単純化することが可能である。
【数３】
0004271799.tif 000003
【００１４】
方程式（１）及び（２）は、個々の透過率が所望されない吸収をもたらさない、即ちａi（λ）・ａj（λ）＝０である場合、モアレが生じないであろうことを明白にしている。方程式（２）の全ての交差項（クロスターム）の内、３つの周期成分に範囲が及ぶ項は、３色モアレにのみ含まれる。このモアレの成分Ｍは次式のように書かれることが可能である。
【数４】
0004271799.tif 000004
【００１５】
このモアレ成分がここに記載されるＧＣＲ／ＵＣＲ方法を導くことは注目すべき点である。この方法の効果は、３つのパラメータの色量を４つ以上のパラメータで表すことにより得られる自由度（単数又は複数）が、上述のモアレの考慮から完全に又は部分的に導き出される境界条件を満たすために使用されることである。
【００１６】
これに対して、従来のＧＣＲ／ＵＣＲ手法（ストラテジー）は、要求された色の最小成分の関数と、潜在的に色の全体的な明度に基づいている。これは一般に、ＧＣＲ／ＵＣＲが暗色で実行される一方で、ＵＣＲは明色、及び高彩度の色ではゼロに設定されることを意味する。
【００１７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、モアレを誘起する分解間の干渉を制限するようにＵＣＲ及びＧＣＲを制御することにより３色モアレを減少させる方法を提供する。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
本発明の一態様では、プリントキャリブレーション又はプリントのための、ブラックを含む複数の分解内で画像信号によって表現されるべきドキュメント画像を準備するため、及び３色モアレを軽減するためにそこへのブラックの付加の適用を制御するための処理システムが提供される。この処理システムは、複数の分解内の画像信号を受信し、受信した画像信号からモアレの振幅の近似値を算出し、モアレの振幅を少なくとも１つの基準値と比較し、モアレの振幅がその基準値と比べて所定の条件を満たしていない（劣る）位置では、比色上の同一色がｃ、ｍ、ｙ、ｋ値の異なる組合せにより再生され、異なり且つ好ましくは最小であるモアレの振幅を示すようにＧＣＲ／ＵＣＲの設定を変更する。
【００１９】
本発明の別の一態様では、モアレの振幅の近似値は次の関数に従って算出される。
【数５】
0004271799.tif 000005
この式において、
Ｍ（Ｉn）は、分解Ｉnの重ね合わせのモアレの振幅であり、
ｃ、ｍ、ｙ及びｋはそれぞれ、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラック又はキー分解に対応し、
Ｉnは、分解ｎに関連するハーフトーナへのグレーレベルの入力であり、
Ｉk(Ic,Im,Iy）は、ｋ分解が他の分解の関数として決定されることを示す。
【００２０】
上記の記述から、一般にＩkは、分解ｃ、ｍ、ｙが予め定められていれば即、完全に決定されるが、異なるｃ、ｍ、ｙ、ｋ分解が比色上同一色と示される色に導くことができることに留意すべきである。
【００２１】
本発明の更に別の一態様では、本発明は、ブラックの付加及び下色除去を含む、色に特徴づけられるプリントシステムでの特に有利な利用方法を見出し、その方法のために装置特性処理は装置独立の色を装置依存の色に関連付ける特性テーブルを生成する。特性処理は３色モアレを軽減するための方法を含み、この方法は、ブラックの付加及び下色除去の後にブラックを含む複数の分解内で特性画像信号のセットを受信しプリントするステップと、そのプリントされたキャリブレーション画像信号内で好ましくない３色モアレの有無を判断するステップと、モアレ軽減手法を生成し、この手法に従ってシアン、マゼンタ、イエロー、及びブラックのピクセル値を変更するステップと、この手法を、このキャリブレーションされたプリントシステムのために生成されたキャリブレーションテーブルの一部として格納するステップとを含む。
【００２２】
方程式（３）から３成分モアレを減少させる色補正方法が導き出されることは理解されるであろう。方程式（３）は、用いられるＵＣＲ／ＧＣＲ（下色除去(under color removal)/グレー成分置換(gray component replacement)）手法によって強く影響を及ぼされる。ここで、多数の画像のｋ成分、並びにその結果としてｂk,nは、通常、画像の美的外観（見た目の美しさ）を向上させるためにブラック付加方法の一部として色補正ソフトウェアにより「人工的に」生成されることに留意すべきである。幾つかの明確に異なる（ｃ、ｍ、ｙ、ｋ）の４重項は同一色をもたらすであろう。３成分モアレを除去するための１つの簡単な方法は、ｋを除去し、それによりｂk,nをゼロに設定することであろう。これは、画像を標準の３色処理で再生することに等しい。しかしながら、この方法は、一般的な３色システムの色域が４色システムの色域よりも非常に制限されているので好ましくない。
【００２３】
方程式（３）を検証すると、モアレを減少させるための別の選択肢を見出すことができる。フーリエ係数ｂi,nは、開口比（オープンレシオ）、即ちハーフトーンドットのオン状態のピクセルとオフ状態のピクセルの比の関数であり、従ってハーフトーニング処理に対する入力レベルの比の関数である。ｎ＞０の場合のフーリエ係数は、次式のように書かれることが可能である。
【数６】
0004271799.tif 000006
ここでは、正規化された入力０≦Ｉ≦１、及び０≦ＩＰ≦Ｐであるハーフトーンドットのエリアカバレージが使用される。
【００２４】
方程式（４）は、理想的なバイナリ（２値法）ハーフトーンのためのフーリエ係数を表す。その理想的なモデルからのいかなる偏差も、実際のトランスミッタンス（透過率）のための適切なフーリエ係数の使用による計算に容易に含めることができる。
【００２５】
従って、モアレの振幅Ｍは、ハーフトーナへのグレーレベルの入力の３重項（Ic,Im,Ik）に直接依存する。この３重項は、ＧＣＲ／ＵＣＲ方式（ブラックが使用されず、Ik＝０である）を使用して、オリジナルの入力色から導き出される。１次元の例ではｂi,1がIi＝１／２の場合に最大となることが、方程式（４）から明白である。従って、方程式（３）で推定されるモアレの振幅は、３つの成分（Ic,Im,Ik）が全て１／２である場合に最大となる。
【００２６】
出力されるモアレはＵＣＲ／ＧＣＲ方式の関数であることが、方程式（４）から明白である。入力色の３重項を（Ｒ、Ｇ、Ｂ）と仮定する。この色は、確定されていない４重項の形式（Ic,Im,Iy,Ik(Ic,Im,Iy)）で、出力において表現されることが可能である。４重項のＫ成分は、画像のＣ、Ｍ及びＹ成分の関数であることに留意すべきである。ＧＣＲ／ＵＣＲ方式のみが、使用される予定である１つの４重項を定義する。再び、１次関数のみを考慮に入れると、その４重項は次式の３色モアレの振幅を有するであろう。
【数７】
0004271799.tif 000007
【００２７】
方程式（５）は１次元の例のみを表し、２次元への簡単な拡張が方程式（６）に示されるように実施され得る。
【数８】
0004271799.tif 000008
【００２８】
２次元のフーリエ係数は、一般化された１次元係数の異なる形式なので、この拡張は実際のモアレの振幅の１次の近似値に過ぎないことに留意すべきである。使用される近似値は、例えばパルス濃度変調を使用する画像の２値化等の画像処理の他の分野に上手く適用されており、好適な１次の近似値であることが経験的に示されている。
【００２９】
Ｍ（Ic,Im,Ik）の輪郭線が、Im＝0.4である場合のIcとIkの関数として図１に示される。関数はIc＝Im＝Ik＝１／４で最大値0.258を有し、境界（即ち、Ic,Im,Ikの少なくとも１つが０又は１である場合）では消滅する。このモデルは、Ic＝Im＝Ik＝１／４の近くではＣＭＫの組合せを避けるべきであることを示唆している。
【００３０】
ＵＣＲ／ＧＣＲの後、そしてハーフトーナの前に行われる線形化ＴＲＣ等の他の関数もまた、一般に単純、単調的にではあるが、値（Ic,Im,Ik）に影響を及ぼす。モアレのためのモデル（６）を導き出す場合には、適切な方法でこれらの関数を考慮に入れなければならない。
【００３１】
本発明のこれら及び他の態様は、本発明の好ましい実施の形態を例示するために使用される以下の説明を添付の図面と併せて読むと明確になるであろう。
【００３２】
【発明の実施の形態】
ここで、その提示が本発明の実施の形態を説明する目的のためであって、本発明を制限するためではない図面を参照すると、基本的な画像処理システムが図３に示される。この例では、グレー画像データは、画像信号又はピクセルとして特徴づけられ、それぞれは「ｃ」グレーレベルから成るセット内の単一のグレーレベル又は反射率等で定義され、そのレベルから成るセットのメンバ数は所望されるよりも多い。各ピクセルは本明細書で以下に記載される方法で処理され、各ピクセルは新たな、より少数の「ｄ」レベルから成るセットに関して再定義される。この処理において、「ｃ」及び「ｄ」は、ピクセル深さ、即ちピクセルが現れる信号レベルの数値を表す整数である。この方法の１つの一般的な例は、グレーレベルの比較的大きなセットからバイナリ（２値法）プリンタでプリントするための２つの正当な或いは許容されたバイナリレベルの内の１つへのデータ変換を含む。標準の複数分解スクリーニング又はディザ処理が用いられると、画像はその後、周波数と、その周波数に関する角度を有するであろう。
【００３３】
本明細書で使用される「ピクセル」は、最小と最大の間のグレーレベルを有する、画像内の特定の位置に関係する画像信号を指す。従って、ピクセルはグレーレベル及び位置により定義される。本明細書で使用される「グレー」は、特に明示されない限り、色を意味しない。寧ろ、この用語は、その中で信号が使用される分解の色には関係なく、最大値と最小値の間で変化する画像信号を指す。
【００３４】
カラーシステムにおいて、カラードキュメントは画像信号の複数のセット（ビットマップ）により表現され、各セット（又は分解）は通常独立して処理される独立したチャンネルにより表現される。従って「カラー画像」は、ゼロックスの４８５０ハイライトカラープリンタ（Xerox 4850 Highlight Color Printer）等においてのように少なくとも２つの分解を含むドキュメントであり、一般にはゼロックスの４９００カラーレーザ（Xerox 4900 Color Laser）等においての３つ又は４つの分解を含むドキュメント、又は時には５つ以上の分解を含むドキュメントである。１つの実施可能例としてのデジタル複写機（スキャナ／プリンタとの複合機）は、例えば、本明細書に参考文献として組み入れられる米国特許第5,655,061号又は第5,659,634号に記載されている。
【００３５】
各ドキュメントは、画像を生成するためにプリンタを作動させる画像信号又はピクセルのセットを提供する。マルチカラープリンタの場合は、共に重ね合わせられた分解がカラー画像を形成する。このコンテキストにおいて、カラーピクセルは、その所定の小領域内のドキュメント画像の各分解のグレーレベルを表現するピクセルの組合せとして説明される。
【００３６】
ここで、本発明の目的を表す全体的なシステム要件を示す図３を参照すると、ドキュメントシステムは、キャリブレーションドキュメント及びカスタマードキュメント（以後、画像と呼ぶ）のいずれかであるドキュメントの電子表現をスキャナ１０等の画像入力端末から、装置の物理特性に関連するフォーマットで且つ通常ピクセル当たりｍビットで定義されるピクセルと共に取得する。一般的なスキャナは、例えば、多くの目的のために許容可能な解像度で８ビット／ピクセルのデータを生成する。これがカラードキュメントである場合、画像は、通常同一の解像度及びピクセル深さである２つ以上の分解ビットマップで定義される。スキャナ１０からのデータは、処理のために直接、又は適切にプログラムされた汎用コンピュータ１２等に送られ得る。或いは、画像データのソースが、適切にプログラムされた汎用コンピュータであってもよい。電子画像信号は、画像出力端末又はプリンタ１８での再生に適した画像が取得されるように処理されるために画像処理ユニット（ＩＰＵ）１６を介して送られる。画像処理ユニット１６は一般に、３成分の色記述をプリンタ固有の４つ以上の成分の色記述に変換する色変換ユニット２２と、特定のプリンタを駆動するのに適したｄビットのデジタル画像信号にｃビットのデジタル画像信号を変換する（ｃ及びｄは整数値である）ハーフトーナ２０とを含む。ＩＰＵ１６は、プリンタの一部か、又は汎用コンピュータの一部であってよい。これは、特殊目的のハードウェアを含んでもよく、又は単に汎用コンピュータ上で動く適切なプログラムであってもよい。これはまた、リモートコンピュータ上で動く特殊目的のプログラムであってもよい。
【００３７】
３成分から４成分への色変換のための処理は周知である。本来、あらゆるキャリブレーションされたカラープリンタは、装置独立空間から装置依存空間へのカラー画像の変換のための処理を行う。
【００３８】
上記方程式（６）を検証すると、例えば、色空間のレッド領域内のＵＣＲ／ＧＣＲ関数は、ｃ、ｍ、ｙの最小値が同じで輝度成分が同じである色空間のブルー領域で使用されるＵＣＲ／ＧＣＲ関数とは異ならなければならないことが明白になる。方程式（６）は、ブルー領域（ｃ及びｍが存在する）におけるＧＣＲ／ＵＣＲ方式を小さいモアレ値を有する方式に制限するために使用されることが可能である。レッド領域では、ＣＭＫのモアレの限界は消滅する。このことを考慮しないＧＣＲ／ＵＣＲ方法は、モアレを一領域にもたらす危険又は色空間の他の領域で準最適のＧＣＲ／ＵＣＲを使用する危険を冒す。
【００３９】
３成分モアレを減少させるために異なる手法を使用することが可能である。
【００４０】
Ｉ）モアレの振幅の制限
モアレの振幅Ｍを制限することによりモアレを減少させるアルゴリズムを、方程式（６）から導き出すことが可能である。ＣＭＹＫの多くの異なる組合せがほぼ同一のプリント色を生み出すことが可能であることに先ず留意すべきである。典型的な色を採用し、クラスタ化されたハーフトーンドットを使用すると、図２の情報を導き出すことが可能であり、この図は、測定時にこのプリンタと非常に類似したＬ*ａ*ｂ*値を生み出すＣＭＹＫ値から成るセットの２次元Ｃ−Ｋ平面への投影を示す。図１と２を比較すると、所定の色に関して、異なるモアレの振幅を引起すＣＭＹＫの組合せが選択され得ることがわかる。モアレの振幅は、方程式（６）から任意の特定色に対して算出されることができる。この方程式が２次以下を無視していても、算出されるモアレと観察されるモアレとは適度によく相関している。モアレを減少させるＣＭＹＫ値を摂動させる方向を、図１及び図２から推論することができる。色補正の目的のために、標準のＧＣＲ／ＵＣＲ手法が色補正テーブルの生成に適用されるであろうが、それと同時に任意の所定のＣＭＹＫの組合せのためのモアレの振幅が算出される。モアレの振幅が予め設定された限度を超えると、直ちにＧＣＲ／ＵＣＲ方法は振幅を制限するように調整される。調整は、非常に簡単に行われることが可能である。最大の振幅を有する入力成分が調査され変更され（これは、Ｉ＜１／４であるエリアカバレージを減少し、Ｉ≧１／４であるエリアカバレージを増加することにより行われる）、そしてこの変更がモニターされる。残りの成分は、予め定められたプリンタ特性関数を使用して、この変更を補償するように調整されてもよい。この方法は、色空間内のポイント毎に幾つかの計算を行うが、カラープロファイルの生成中には一回だけ実行される。線形化ＴＲＣがしばしば、画像パス内でＧＣＲ／ＵＣＲモジュールに続くことに留意し、ＵＣＲ／ＧＣＲステップの出力からモアレの振幅を算出する場合には考慮しなければならない。実際に、モアレに基づく調整は、ＧＣＲ／ＵＣＲステップで行われるよりも寧ろ、ＴＲＣに続いてＣＭＹＫからＣＭＹＫへの変換として実行されることがより好都合であり得る。
【００４１】
図４を参照すると、典型的なキャリブレーションプリンタでは、入力ＲＧＢ信号が色変換器１００でＣＭＹ信号に変換される。幾分標準的なシステムでは、ＣＭＹＫ信号は、ブラック付加及び下色除去（併せてＧＣＲ／ＵＣＲ１０２）のために、美しさ（美的外観）に基づき、全体的に又はそれぞれ別々に変換される。ＣＭＹＫ信号（ＣＭＹＫ）はプリンタに送られる。１つの可能な実施の形態において、ＣＭＹＫ信号はまた、モアレ軽減プロセッサ１０６に送られ、モアレ軽減プロセッサはこのモアレ軽減プロセッサの応答に基づきＣＭＹＫ信号をＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’に変更する。実施の一形態において、図４の変換が、入力された３重項を最終的な出力であるＣＭＹＫにマッピングする３次元のルックアップテーブルを作成するために使用され得る。図５に含まれるモアレ軽減処理を考察すると、ＵＣＲ／ＧＣＲステップから生じるＣＭＹＫ信号が最初に受信される（ステップ２００）。この信号から、モアレの振幅の値がステップ２０２で算出される。この計算は、ＵＣＲ／ＧＣＲとハーフトーニングステップとの間でＣＭＹＫ値を変更することが可能な画像処理関数全てに関する知識を必要とする。最も多くの場合、これらは、図５に示されるように線形化ＴＲＣ（３１２）である。モアレの値Ｍは、モアレ軽減の適用を制御する、Ｍがしきい値Ｔよりも大きいか小さいかを決定する判断２０４で使用される。Ｍがしきい値Ｔよりも大きい場合、同一又は類似の色を取得するように、ＧＣＲ／ＵＣＲ変換又は変更が計算され（２０６）、ステップ２０８で適用される。実施の一形態では、ＣＭＹＫの調整（２０６）は、同一のプリント色をもたらす別のＣＭＹＫの組合せを見つけるために、ＣＭＹＫをＣＩＥ色（例えば、Ｌ*、ａ*、ｂ*）にマッピングするテーブルを参照する（２１０）ことにより達成されることが可能である。
【００４２】
II）許容エリアカバレージの制限
別の可能な実施の形態は、色成分の１つ、好ましくはｋ、のエリアカバレージのみを考慮に入れ、モアレを減少させるためにエリアカバレージを制限する。モデル方程式（６）は、最大のモアレをエリアカバレージが１／４である周辺と予測するので、選択される成分は、色空間の「ブルー」部分ではエリアカバレージＡＣ＜１／４−Δ及びＡＣ＞１／４＋Δに制限され得、「ブルー」は、入力されたＣＭＹＫから導き出される色相の近似により定義されることが可能である。１つの成分におけるこの制限は、残りの３成分の値を適切な方法で変更することにより補償される。
【００４３】
図６に含まれる処理を考察すると、ＣＭＹＫ信号が最初に受信される（ステップ３００）。この信号から、モアレの振幅の値Ｍがステップ３０２で算出される。この処理は、線形化ＴＲＣ３１２等の画像処理のバリエーションを考慮する。使用される各色ごとに（ステップ３０３）、この値は、モアレの適用を制御する、ＡＣが１／４＋Δと１／４−Δの間の値であるか否かを決定する判断３０４で使用される。ＡＣがその同じ範囲内の値であるならば、ＧＣＲ／ＵＣＲ調整物が算出され（３０６）、ステップ３０８でそれらの関数に送られる。選択的に、この調整物は、この処理が利用可能なＬＵＴ（論理的装置テーブル）から入手可能であってよい。
【００４４】
III）ＧＣＲ／ＵＣＲ方式の視覚に基づく配合
第３の実施の形態では、ニュートラルな再生等の他の幾つかの判断基準に関して最適化される標準ＧＣＲ／ＵＣＲから開始される。その後、色空間の「ブルー」領域の一定色のパッチが、異なるＵＣＲ／ＧＣＲ方法を用いてプリントされる。パッチの目視検査によって、容認可能なモアレの振幅とそれに対応するＧＣＲ／ＵＣＲパラメータが得られる。最後のＧＣＲ／ＵＣＲ方法は、色空間の限定された色相範囲のモアレ体系に適用される標準方法を使用する。滑らかな変換は、例えば、従来の配合技術により実行される。
【００４５】
図７に示される１つの可能な実施の形態において、ＲＧＢ信号は色変換器４００で変換される。Ｋのための正規の処理であるＧＣＲ／ＵＣＲ４０２及びグレーバランス４０６即ち線形化４０６の後では、望ましくないモアレが存在するプリントが成され得る。このプリントはスキャナ４０８で走査されるか、又はその後のモアレの振幅の測定４１０のために目視検査され得る。モアレの振幅の測定に基づき、モアレ軽減信号が４１２で生成される。本発明の実施の一形態では、モアレ軽減信号は、Ｃ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’の生成において使用される新たなキャリブレーションデータを４１４及びＵＣＲ４０２で生成するために使用される。
【００４６】
上記の全ての技術は、モアレを減少させるためにＣＭＹＫ信号を変更することを含む。摂動は、色をほぼ維持するような方法で成されることが好ましい。しかしながら、ＧＣＲ／ＵＣＲの誘導の後にはしばしば、そのような偏差を補償することが可能な３次元のルックアップテーブルの誘導が続くので、厳密な色合わせを試みることは必要ないであろう。このルックアップテーブルは通常、ＣＩＥ  Ｌ*ａ*ｂ*等の比色入力をプリンタのＲＧＢにマッピングするが、これは図４に示される色補正を更に洗練したものと考えることができる。
【００４７】
また、記載された方法は、他の着色剤又は５色以上の着色剤を使用するシステムとも組み合わせることが可能であることが理解されるであろう。この例では、後に続く全ての変換を対応する形式のまま維持しながら、３色モアレのための主要な着色剤を検討するか、或いは方程式（２）をより多くの着色剤に拡張することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】上記の方程式（６）で表現される関数の輪郭線を示すグラフである。
【図２】結果として同一のプリント色をもたらす幾つかの組合せ（Ic,Im,Iy,Ik）のIc−Ik平面上への投影を示すグラフである。
【図３】本発明の有利な使用が可能なシステムの概略描写を示す図である。
【図４】本発明を含むように作動する装置を示す（ブロック）図である。
【図５】本発明を組み入れる処理を示すフローチャートである。
【図６】本発明の更に別の実施の一形態を示す別のフローチャートである。
【図７】本発明を含むように作動する更に別の装置を示す（ブロック）図である。
【符号の説明】
１００、４００    色変換器
１０２、４０２    ＧＣＲ／ＵＣＲ
１０６    モアレ軽減プロセッサ
４０６    線形化装置
４０８    スキャナ
４１０    モアレ振幅測定器
４１２    モアレ軽減算出器
４１４    キャリブレーションデータ生成
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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