(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬入側と搬出側と更に前記搬入側から前記搬出側に至る搬送路とを有するベースフレームと、
トレイを保持するための複数のトレイキャリアであって、前記搬送路に沿って連続して配列されるとともに連続する前記トレイキャリアを回転可能に相互に連結した旋回連結リンクを有する前記トレイキャリアと、
前記トレイキャリアの前側及び後側に設けられた係合要素と、
前記トレイキャリアを前進面内にて前進させるための駆動手段であって、チェーンホイール上に張渡された第１のチェーンを含み，前記係合要素が、第１のチェーンとそれに近接した位置にあるときに係合する前記駆動手段と、
充填されたトレイを覆うためのカバーフィルムを供給するための供給手段であって、チェーンホイール上に渡されるとともに前記カバーフィルムの側部を保持する第２のチェーンを備えた第２の駆動チェーンを含む前記供給手段とを備え、
前記第２のチェーンは前記第１のチェーンに予め定められた間隔を置いて平行に所定の長さに渡って前記第１のチェーンに平行な面内で案内され、前記係合要素は、少なくとも前記所定の長さの部分に沿って前記第１及び第２のチェーンに夫々係合していることを特徴とするパッケージング機。
【請求項２】
請求項１記載のパッケージング機において、少なくとも前記係合要素のうちの２つの連続するものの間の距離に対応する部分に沿って前記前進面内に平行に前記第１のチェーンを案内するための手段を備えていることを特徴とするパッケージング機。
【請求項３】
請求項１記載のパッケージング機において、前記第２のチェーンを偏向させるために前記搬出側に配置されたチェーンホイールと封止ステーションとを備え、前記第２のチェーンは充填されているトレイ上および封止ステーションへカバーフィルムを通過させることを特徴とするパッケージング機。
【請求項４】
請求項３記載のパッケージング機において、前記前進方向において、前記封止ステーションの搬出側に位置するカッティングステーションを備えていることを特徴とするパッケージング機。
【請求項５】
請求項４記載のパッケージング機において、前記カッティングステーションの下流でカバーフィルムの切り抜きを巻き取るために前記搬出側に巻き取りリールを備えていることを特徴とするパッケージング機。
【請求項６】
請求項１記載のパッケージング機において、前記第２のチェーンを案内するために前記係合要素に対向するガイドトラックを備えていることを特徴とするパッケージング機。
【請求項７】
請求項１記載のパッケージング機において、前記カバーフィルムを予め定められた温度に加熱するための加熱手段を備え、この加熱手段は前記第２のチェーンが前記係合要素と出会う地点の上流の位置に設けられていることを特徴とするパッケージング機。
【請求項８】
請求項７記載のパッケージング機において、前記加熱手段は、大面積接触加熱装置として形成されていることを特徴とするパッケージング機。
【請求項９】
請求項２記載のパッケージング機において、前記第１のチェーンを案内するためのスライドガイドトラックを備え、このスライドガイドトラックは、第１のチェーンの前記係合要素に対向する側で前記部分の領域内に設けられていることを特徴とするパッケージング機。
【請求項１０】
請求項３記載のパッケージング機において、前記封止ステーションは、封止端部カッティングステーションとして形成されていることを特徴とするパッケージング機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パッケージング機に関し、特に、搬入側と搬出側とこれら搬入側から搬出側への搬送路とを有するベースフレームと、トレイを保持するための複数のトレイキャリアであって、前記搬送路に沿って搬入側から搬出側まで連続して配列された前記トレイキャリアと、前進面内で前記トレイキャリアを前進させるための駆動手段とを備えたパッケージング機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
米国特許第３５８７８２９号明細書は、一列に連続して旋回可能に相互に連結されたトレイキャリアを開示している。係合要素が、トレイキャリアの搬送方向の前後に設けられ、一列のトレイキャリアを偏向させる役割をなす駆動星型ホイールに係合している。この係合要素に加えて、一列のトレイキャリアは、この列の側部に配列されるとともに、更にカバーフィルムのための供給装置として機能する封止装置に係合したもう一つの係合要素を備えている。
【０００３】
米国特許第４９３６０７２号明細書は、一列の旋回可能に相互に連結したトレイキャリアをそのトレイキャリアの後側に係合した係合ロッドを備えたチェーンによって駆動する構成のパッケージング機を開示されている（図７）。
【０００４】
ＷＯ９１／０３４０７２及びドイツ国特許公開公報第１９６４５４５４号明細書は、複数列のトレイキャリアが星型ホイールによって駆動され、且つ星型ホイールの周囲で偏向されるパッケージング機を開示している。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の一技術的課題は、改善されたパッケージング装置を提供することにある。
【０００６】
また、本発明のもう一つの技術的課題は、トレイ形状のパッケージを製品に応じた種々の材質の、特にまたスキンパッケージとして適当なカバーフィルムによってしっかりと且つ見栄え良く封止するパッケージング機を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記技術的課題を解決するために、本発明では、搬入側と搬出側と更に前記搬入側から前記搬出側に至る搬送路とを有するベースフレームと、トレイを保持するための複数のトレイキャリアであって、前記搬送路に沿って連続して配列されるとともに連続する前記トレイキャリアを回転可能に相互に連結した旋回連結リンクを有する前記トレイキャリアと、前記トレイキャリアの前側及び後側に設けられた係合要素と、前記トレイキャリアを前進面内にて前進させるための駆動手段であって、チェーンホイール上に張渡された第１のチェーンを含み，前記係合要素が、第１のチェーンとそれに近接した位置にあるときに係合する前記駆動手段と、充填されたトレイを覆うためのカバーフィルムを供給するための供給手段であって、チェーンホイール上に渡されるとともに前記カバーフィルムフィムの側部を保持する第２のチェーンを備えた第２の駆動チェーンを含む前記供給手段とを備え、前記第２のチェーンは前記第１のチェーンに予め定められた間隔を置いて平行に所定の長さに渡って前記第１のチェーンに平行な面内で案内され、前記係合要素は、少なくとも前記所定の長さの部分に沿って前記第１及び第２のチェーンに夫々係合していることを特徴とするパッケージング機を提供するものである。
【０００８】
また、本発明によれば、前記パッケージング機において、少なくとも前記係合要素のうちの２つの連続するものの間の距離に対応する部分に沿って前記前進面内に平行に前記第１のチェーンを案内するための手段を備えていることを特徴とするパッケージング機が得られる。
【０００９】
また、本発明によれば、前記パッケージング機において、前記第２のチェーンを偏向させるために前記搬出側に配置されたチェーンホイールと封止ステーションとを備え、前記第２のチェーンは充填されているトレイ上および封止ステーションへカバーフィルムを通過させることを特徴とするパッケージング機が得られる。
【００１０】
また、本発明によれば、前記パッケージング機において、前記前進方向において、前記封止ステーションの搬出側に位置するカッティングステーションを備えていることを特徴とするパッケージング機が得られる。
【００１１】
また、本発明によれば、前記パッケージング機において、前記カッティングステーションの下流でカバーフィルムの切り抜きを巻き取るために前記搬出側に巻き取りリールを備えていることを特徴とするパッケージング機が得られる。
【００１２】
また、本発明によれば、前記パッケージング機において、前記第２のチェーンを案内するために前記係合要素に対向するガイドトラックを備えていることを特徴とするパッケージング機が得られる。
【００１３】
また、本発明によれば、前記パッケージング機において、前記カバーフィルムを予め定められた温度に加熱するための加熱手段を備え、この加熱手段は前記第２のチェーンが前記係合要素と出会う地点の上流の位置に設けられていることを特徴とするパッケージング機が得られる。
【００１４】
また、本発明によれば、前記パッケージング機において、前記加熱手段は、大面積接触加熱装置として形成されていることを特徴とするパッケージング機が得られる。
【００１５】
また、本発明によれば、前記パッケージング機において、前記第１のチェーンを案内するためのスライドガイドトラックを備え、このスライドガイドトラックは、第１のチェーンの前記係合要素に対向する側で前記部分の領域内に設けられていることを特徴とするパッケージング機が得られる。
【００１６】
更に、本発明によれば、前記パッケージング機において、前記封止ステーションは、封止端部カッティングステーションとして形成されていることを特徴とするパッケージング機が得られる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００１８】
図１に最も良く示されるように、パッケージング機は、搬入側２及び搬出側３を有するベースフレーム１を備えている。複数のトレイキャリア４は、搬入側２から搬出側３までベースフレーム１に沿って搬送される。ベースフレーム１は、図４に最も良く示されるように前進方向又は前進送り方向Ｄを横断するか又は両側面に搬入側２から搬出側３まで延在するガイドトラック１１を有する。このガイドトラック１１は、図１に最も良く示されるように上部領域において搬出側３からベースフレーム１の下部領域へ、及びそこから搬入側２へ、及び搬入側２から上部領域の搬出側３に戻るような閉路を形成する。図３に最も良く示されるように、トレイキャリア４は、対応する連結リンク６によって旋回可能に相互に連結されている。連結リンク６はそれらの隣接する端部に近接して、ベースフレーム１を介して複数のトレイキャリア４を連続的に循環させ、前進させるための側部ローラ又はホイール７を有し、それによって、トレイキャリア４は、一種の鎖状を形成するように相互に接続され、ベースフレーム１を通ってガイドトラック１１に沿って走行する。
【００１９】
図２に最も良く示されるように、各々の係合要素８は、トレイキャリア４とトレイキャリア４の各端部に近接するホイール７との間に配置されている。
【００２０】
図２に最も良く示されるように、駆動チェーン９は係合要素８のすぐ下に設けられている。駆動チェーン９は、下方からチェーンを支持し、トレイ搬送路に平行にチェーンを案内するガイドトラック１１によって、搬入側２では、下部の通路から上部の通路へチェーンホイール１０によって偏向され、下方からチェーンを支持し、トレイ搬送路に平行にチェーンを案内するガイドトラック１１によって、そこから少なくとも２つのトレイキャリア４の長さに相当する部分に沿って案内される円形のチェーンとして形成されている。
【００２１】
チェーンは、ガイドトラック１１から離れた後、第２の偏向ホイール１２、モータ駆動スプロケットホイール１３上に至り、チェーンホイール１０に戻る。図２に最も良く示されるように、係合要素８は、駆動チェーン９に対向する側に、前方へ送られるために駆動チェーン９と噛合うように形成された歯１４を備えている。ガイドトラック１１の高さは、チェーンを係合要素の下側でチェーンを歯１４にしっかりとかみ合せるように選択されている。
【００２２】
前述の装置は、スプロケットホイール１３の駆動をオンさせた後、相互に連結された鎖状に形成するトレイキャリア４を、機械とその中に設けられたワーキングステーションとを通るエンドレス搬送路を搬入側２から搬出側３に搬送する。
【００２３】
図１に示すように、トレイ１６は、搬入側２に近接した部位（ステーション）１５でトレイキャリア４中に装着される。トレイ１６は装着されたときに、すでに充填されているか、又は装着された後すぐに充填されている。トレイを充填し、充填する場所よりも、前進送り方向において後側の位置で、カバーフィルム１７がトレイを覆い封止するために供給される。カバーフィルム１７を供給するための装置は、指定されたフィルムロールを受け取るロール取り付け部１８と偏向ロール１９，２０を有する。図１に最も良く示されるように、コンベアチェーン２１を備えたコンベアチェーン搬送路は、装着されたトレイ１６を備えたトレイキャリア４の搬入側２から搬出側３への移送面上に設けられている。コンベアチェーン搬送路は、搬入側２の第１のチェーンホイール２２と、搬出側３の第２のチェーンホイール２３とを備えている。コンベアチェーン２１は閉ループ循環チェーンとして形成されている。図１及び図２に最も良く示されるように、スライド搬送路は、二つのチェーンホイール２２及び２３の間に設けられている。このスライド搬送路は、下側の部分を案内するガイドトラック２４を有し、この下側部分に沿ってチェーンが第１のチェーンホイール２２及び第２のチェーンホイール２３間を前進送り方向に走行する。コンベアチェーン２１の第１のチェーンホイールと第２のチェーンホイールとの間での折り返し部分は、第２のガイドトラック上で案内される。第２のガイドトラック２４は、案内コンベアチェーン２１を図２に示すように、係合要素８上に近接して案内するように設計されている。係合要素８は、下側の歯１４と反対の上側に、コンベアチェーン２１と噛み合わさるように形成された対応する歯２６を有している。ガイドトラック２４は、コンベアチェーン２１を係合要素８に向かって押圧し、これにより歯２６と係合させるように配列されている。
【００２４】
図４に最も良く示されるように、対応する案内部材を備えたコンベアチェーン２１は搬送されるトレイキャリアの両側に対称に設けられている。
【００２５】
従来のように、コンベアチェーンのトレイキャリア側にクランプ２７を有している。通常の通り、クランプ２７は、第１のチェーンホイール２２の周囲を通るときには、運搬されたカバーフィルムを受け取るために予め定められた角度だけ開かれ、その後、図４に示されるように、閉じてカバーフィルム１７を両側でしっかりと保持し、偏向ローラ２０の周囲に供給されたカバーフィルム１７をトレイ上に近接した位置に導き、カバーフィルム１７をステーションを通って第２のチェーンホイールまで運搬する。
【００２６】
図２に最も良く示されるように、コンベアチェーン２１は、チェーンを備えた係合要素８の係合によって積極的に駆動される。従って、コンベアチェーン２１は、スプロケットホイール１３を駆動するモータが駆動チェーン９を前進させるときには、いつも駆動される。
【００２７】
搬出側３で、クランプは、第２のチェーンホイール２３上を回ることによって、通常の方法で開かれ、それによってカバーフィルムが解放される。
【００２８】
概略的に示された封止ステーション２８や、ホイルウエブから引き出されたカバーフィルムによって、封止されたトレイを切り取るための図示しないカッティングステーションのようなワーキングステーションは、カバーフィルムを供給する位置と第２のチェーンホイール２３との間に設けられている。カバーフィルムウエブのカットされた残りの部分を巻き上げるためのロール２９は搬出側３に配置されている。
【００２９】
動作について述べると、カバーフィルム１７は、フィルムウエブの両側に配列されたコンベアチェーン２１によってしっかりと把まれ、且つワーキングステーションを通過するトレイ上に近接して通過する。製品がトレイの中に完全に入っている場合、製品は、通常通り、ステーション２８で封止される。しかしながら、この機械では、トレイの上方端部を越えて突出した製品を有するパッケージを封止することができる。その理由は、カバーフィルムが張力下で保持され、それによって製品をトレイの中に押圧し、それから封止されるからである。封じられたトレイは、搬出側３において、トレイキャリアから排出され、図示されたコンベアベルト３０によって、更なる処理をするためのステーションに運搬される。
【００３０】
図５は第２の実施の形態による第１の実施の形態によるものの改良された例を示しており、第１の実施の形態と同様な部分は、同じ参照符号で示されている。
【００３１】
改良された例は、第１の実施の形態によるものとは、封止されるトレイにカバーフィルムを供給する位置の前で、搬入側２に配置された加熱装置３１を有することで異なっている。加熱装置３１は、プレートヒータで構成され、その表面に排気装置に連絡した複数の穴部を分布して備えている。加熱装置３１に沿って通過するフィルムは、加熱装置上に吸引され、フィルムが停止する各作業相中に予め定められた温度まで、伝導によって加熱される。その後、排気装置は停止し、フィルムが加熱装置から開放され、加熱された状態でトレイ上を通過する。動作中、加熱されたフィルムがトレイの上方の端部を越えて突出した製品に出会うような場合、フィルムは突出製品の領域で伸び、それゆえ製品は伸張したカバーフィルムによって変形されることはない。
【００３２】
封止ステーションは、製品の周りを密封して囲むように、加熱されたカバーフィルムを従来のように変形させるスキンステーションとして設計することもできる。
【００３３】
本発明を特定の例を参照して述べたが、本発明は請求の範囲とその精神内の改良及び等価の全てをカバーしているということが理解できるであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態によるパッケージング機の側面図である。
【図２】図１のパッケージング機の詳細を示す拡大図である。
【図３】トレイキャリアの拡大平面図である。
【図４】図２のＩＶ−ＩＶ線に沿う断面図である。
【図５】図１に対応する第２の実施の形態を示す側面図である。
【符号の説明】
１    ベースフレーム
２    搬入側
３    搬出側
４    トレイキャリア
６    連結リンク
７    ホイール
８    係合要素
９    駆動チェーン
１０    チェーンホイール
１１    ガイドトラック
１２    第２の偏向ホイール
１３    モータ駆動スプロケットホイール
１４    歯
１５    ステーション
１６    トレイ
１７    カバーフィルム
１８    ロール取り付け部
１９，２０    偏向ロール
２１    コンベアチェーン
２２    第１のチェーンホイール
２３    第２のチェーンホイール
２４    ガイドトラック
２６    歯
２７    クランプ
２８    封止ステーション
３０    コンベアベルト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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