(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のトランクルーム（１００）内に配置されて、車室内の無線通信装置（４）に電磁波を媒体として送信する無線通信装置（２）と、
前記トランクルーム内から前記車室外のランプユニット（１０）への電気配線（１３）を通すための開口部（１２）に到達した前記電磁波を前記車室内側に反射する電磁波反射部材（１５）とを備えたことを特徴とする車両内無線通信システム。
【請求項２】
前記電磁波反射部材は、前記開口部を前記トランクルーム内側から覆うように形成されていることを特徴とする請求項１に記載の車両内無線通信システム。
【請求項３】
車両のトランクルーム（１００）内に配置されて、車室内の無線通信装置（４）に電磁波を媒体として送信する無線通信装置（２）と、
前記トランクルーム内から前記車室外側に形成された開口部（１２）に対向し前記車室外側に配設されたランプユニット（１０）とを備え、
前記ランプユニットは、発光部（１０ｂ）と、車室外に露出するように形成されて前記発光部の光を車室外に透過する光透過部（１０ｃ）とを有し、
前記光透過部は、前記開口部（１２）に到達した前記電磁波を前記車室内側に反射する電磁波反射材料からなることを特徴とする車両内無線通信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両内で無線通信を行う車両内無線通信システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、自動車電話としては、車室内のセンターコンソールにクレードル（台）を介して配置された電話器と、トランクルーム内に配置された無線装置とから構成されている。このものにおいて、電話器は、クレードルと電気配線で電気接続されており、クレードルは、無線通信機と電気配線で電気接続されている。無線通信機は、車室外に配設されたアンテナに電気配線で接続されたもので、アンテナを通して通信網側と無線通信を行う。
【０００３】
ここで、無線通信機としては、トランクルーム内に配置することにより、車室内の空間を確保することができる。これに加えて、アンテナを車室外でトランクルームの近傍に配置したとき、アンテナと無線通信機との間の距離を短くすることができるので、無線通信機とアンテナとの間の電力損失を少なくすることができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、自動車電話では、上述の如く、電話器は、クレードルを介して無線通信機に電気配線で接続されているので、電話器としては、車室内を自由に移動させることが困難である。また、クレードル及び無線通信機との間を電気接続するための長い電気配線を必要とする。ところで、近年、情報通信分野では、急速な発展を遂げており、Bluetooth等の高周波（例えば2.4GHz）を使用した無線通信機器の開発が盛んに行われている。そこで、本発明者等は、自動車電話の電話器と無線通信機との間において、有線による通信ではなく、高周波を使用した無線通信を行うことについて検討した。
【０００５】
本発明者等の検討によれば、トランクルーム内の無線通信機と、車室内の電話器との間で無線通信を行う場合には、電話器にとって無線通信に必要な受信感度が得られないことがあることが分かった。これは、上記無線通信としては、法規（電波法）で出力（空中電力）の最大値が制限されており、さらに、トランクルームと車室内との間に遮蔽物（例えば、燃料タンク）が存在し、この遮蔽物によって、トランクルーム内の無線通信機から出力された電波をテールランプ側（車両後側）に反射するからである。
【０００６】
ここで、車両後側の外板には、開口部が形成されており、この開口部は、トランクルーム内からテールランプへの電気配線（給電配線、及び信号配線）を通すためのものである。このため、上記開口部としては、数cm（例えば、１５cm〜２０cm）四方の小型寸法であるものの、トランクルーム内の無線通信機と車室内の電話器との間の無線通信で、１GHzを越える周波数の電波を採用すると、電波の波長としては、短いもので、電波としては、数cm四方の開口部を通して車外に放出されることが分かった。このため、自動車電話としては、通話中にて受信感度が所定値より下回ったとき、一時的に不通となるといった不具合がある。
【０００７】
本発明は、上記点に鑑み、トランクルーム内の無線通信機と、車室内の無線通信装置との無線通信を行うもので、車室内の受信感度を向上するようにした車両内無線通信システムを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明では、車両のトランクルーム（１００）内に配置されて、車室内の無線通信装置（４）に電磁波を媒体として送信する無線通信装置（２）と、トランクルーム内から車室外のランプユニット（１０）への電気配線（１３）を通すための開口部（１２）に到達した電磁波を車室内側に反射する電磁波反射部材（１５）とを備えたことを特徴とする。このように、電磁波反射部材によって開口部に到達した電磁波を車室内側に反射するため、車室内の無線通信装置における受信感度を向上することができる。具体的には、請求項２に記載の発明のように、電磁波反射部材は、開口部をトランクルーム内側から覆うように形成されているようにしてもよい。
【０００９】
請求項３に記載の発明では、車両のトランクルーム（１００）内に配置されて、車室内の無線通信装置（４）に電磁波を媒体として送信する無線通信装置（２）と、トランクルーム内から車室外側に形成された開口部（１２）に対向し車室外側に配設されたランプユニット（１０）とを備え、前記ランプユニットは、発光部（１０ｂ）と、車室外に露出するように形成されて前記発光部の光を車室外に透過する光透過部（１０ｃ）とを有し、前記光透過部は、前記開口部（１２）に到達した前記電磁波を前記車室内側に反射する電磁波反射材料からなることを特徴とする。このように、ランプユニットによって開口部に到達した電磁波を車室内側に反射するため、車室内の無線通信装置における受信感度を向上することができる。
【００１０】
因みに、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示す一例である。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１〜図５に本発明に係る車両内無線通信システムを自動車電話に適用した実施形態を示す。図１は、自動車電話を配置した車両（自動車）の斜視図、図２は、車両の上面図である。
【００１２】
図１中、１は無線収納庫で、車両のトランクルーム１００内の車両左側に配置されており、２は無線通信装置で、外部アンテナ（図示しない）を通して通信網（基地局）と無線通信を行う一方、内部アンテナ３を通して車室内１１０の電話器端末４と無線通信を行う。また、無線通信装置２と電話器端末４との間の無線通信方式としては、2.4GHz帯の電波を用いたBluetoothが採用されている。これにより、電話器端末４としては、Bluetooth端末として機能することになる。
【００１３】
なお、無線通信装置２の送信パワーは、０ｄＢｍ（Bluetoothの規格で決められた）で、内部アンテナ３としては、無指向のダイポールアンテナが採用されている。また、無線収納庫１は、トランクルーム１００内の底部の取付部に固定されている。
【００１４】
図２に示すように、車室内１１０にて後部座席とリアガラス１２０との間にリアアッパトレイ７が配置されており、リアアッパトレイ７には、数cm（例えば、１５cm〜２０cm）四方の寸法のスピーカ取り付け穴８が形成されている。スピーカ取り付け穴８は、トランクルーム１００内と車室内１１０との間を貫通しているため、無線通信装置２と電話器端末４との間の電波伝搬経路として機能する。すなわち、内部アンテナ３から出力された電波は、スピーカ取り付け穴８を通してトランクルーム１００内から車室内１１０に進行することになる。この場合の車室内の電力分布図を図３に示す。
【００１５】
ここで、電話器端末４が、Bluetooth端末として機能するか否かは、その無線部の性能で決まるものの、Bluetoothの規格によって受信感度が−７０ｄＢｍ以上必要であると決められているため、受信感度：−７０ｄＢｍ以下では、電話器端末４が、Bluetooth端末として電波（情報）を受信することが不可能である。図３中、斜線部分（黒部分）は受信感度：−７０ｄＢｍ以上の部分を示し、白部分は受信感度−７０ｄＢｍ未満の部分を示す。図３から分かるように、受信感度−７０ｄＢｍ未満の部分が存在することが分かる。すなわち、車室内１１０において、電話器端末４が、Bluetooth端末として機能不可能の部分が存在することが分かる。
【００１６】
ところで、トランクルーム１００においては、図１に示すように、車室内１１０との間にて、電波遮蔽物５が存在する。図１に示す例では、電波遮蔽物５として、燃料タンク（ガソリンタンク）が配置されている。このため、内部アンテナ３から出力された電波は、電波遮蔽物５に到達すると、この電波遮蔽物５によって、矢印１３０の如く、テールランプ部１０側（車両後側）に反射する。
【００１７】
ここで、図４に示すように、車両のボデーの後側には、両穴部（例えば、１５cm〜２０cm四方の）１２がトランクルーム１００内から外に向け形成されており、両穴部１２は、テールランプ部１０に電気接続されたケーブル（給電線、信号線）１３をトランクルーム１００内に通すために設けられている。なお、図４に示す例では、両穴部１２は、トランクルーム１００を覆うように形成されたラゲッジドア１１に形成されている。
【００１８】
テールランプ部１０は、各々、略矩形に形成されており、穴部１２に対して後側に配設されている。テールランプ部１０は、ケース１０ａ、ランプ本体１０ｂ、及びカバー部１０ｃから構成され、ケース１０ａは、カバー部１０ｃとともに組み合わされて略矩形を形成するとともに内部に中空部（以下、内部中空部という）を形成する。ランプ本体１０ｂは、ケース１０ａ及びカバー部１０ｃの内部中空部内に配置されて、後側に向けて位置する。カバー部１０ｃは、ガラス（或いは、透過性樹脂）からなるもので、ランプ本体１０ｂを覆うように形成されている。カバー部１０ｃは、外側に露出してランプ本体１０ｂからの発光を透過する。
【００１９】
ここで、テールランプ部１０は、両穴部１２とともに、電磁的に遮断する機能を有しておらず、無線通信装置２と電話器端末４との間の無線通信としては、上述の如く、2.4GHz帯の電波を使用しているため、その電波の波長は短い。このため、上述の如く、電波遮蔽物５によってテールランプ部１０側に反射された電波のうち多くは、両穴部１２（例えば、１５cm〜２０cm四方の）から放出されるので、車室内１１０の電話器端末４への電波放射の妨げとなる。
【００２０】
そこで、図５に示すように、両金属板（アルミ箔、アルミ板）１５を、両穴部１２をトランクルーム１００内から覆うように配置すると、上述の如く、電波遮蔽物５によってテールランプ部１０側に反射された電波は、両金属板１５に車室内１２０側に反射することができる。この場合の車室内の電力分布図を図５に示す。図５にて、図３と同様に、斜線部分（黒部分）は受信感度：−７０ｄＢｍ以上の部分を示し、白部分は受信感度−７０ｄＢｍ未満の部分を示す。図５によれば、図３に比べて、受信感度：−７０ｄＢｍ以上の部分が増えたことが分かる。従って、トランクルーム１００内の無線通信機１と、車室内の電話器端末４との無線通信を行う自動車電話にて、車室１１０内の受信感度を向上することができる。また、外側から両穴部１２を通して侵入してくる電波を、両金属板１５にて遮断するので、無線通信機１と電話器端末４との無線通信で、混信を防ぐことができる。これに加えて、電話器端末４からの電波が、両金属板１５にて反射されるので、無線通信機１における受信感度を向上することができる。
【００２１】
さらに、本発明に実施にあたり、両金属板１５に代えて、カバー部１０ｃとして電波反射ガラスを採用してもよい。この場合には、上記実施形態と同様の効果が得られる。
【００２２】
なお、上記実施形態では、車両（自動車）としては、車室と独立に形成されたトランクルームを採用した例につき説明したが、これに限らず、トランクルームと車室との境を無くしたトランクスルーのものを採用してもよい。この場合には、トランクルームとしては、車両１１０内のうち座席の後側の空間に相当することになる。これによれば、無線通信機１を、車両１１０内のうち座席の後側の空間に配置することになる。
【００２３】
さらに、本発明の実施にあたり、ランプとしては、テールランプ部１０に限らず、ハザードランプ、方向指示ランプ等に適用してもよい。
【００２４】
さらに、上記実施形態では、トランク１００内の無線通信装置１と電話器端末４との通信方式としてBluetoothを採用した例につき説明したが、これに限らず、各種無線方式を採用するようにしてもよい。
【００２５】
なお、上記実施形態では、車室内通信端末としては、自動車電話の電話機を採用した例につき説明したが、これに限らず、カーナビゲーションに適用してもよい。
【００２６】
例えば、カーナビゲーションシステムとして、トランクルーム１００内の無線通信機１と、インストルメントパネルに配置された表示パネルとを採用し、この表示パネルにBluetooth端末として機能させ、無線通信機１と表示パネルのBluetooth端末との間で画像データ（地図データ）のパケット通信を行うようにしてもよい。この場合、表示パネルのBluetooth端末にて、受信感度が低くなると、パケット通信を繰り返して行うことになる。従って、表示パネルは、同じ地図画像を繰り返し表示するといった不具合を起こす。しかし、上記実施形態と同様に、金属板１５を採用すれば、上述した不具合を解決できる。
【００２７】
また、ハンズフリーセットをBluetooth端末として機能させてもよく、ハンズフリーセットをBluetooth端末として機能させてもよく、パーソナルコンピュータ若しくは、情報端末等をBluetooth端末として機能させてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態を示す車両の斜視図である。
【図２】図１に示す車両の上面図である。
【図３】車室内の電力分布を示す図である。
【図４】図１に示すテールランプ部を示す図である。
【図５】図１に示すテールランプ部を示す図である。
【図６】車室内の電力分布を示す図である。
【符号の説明】
１０…テールランプ部、１２…開口部、１５…金属板、１３…ケーブル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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