(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネットまたは記録媒体から受け取られる視聴用のデータを視聴する視聴装置を備え、
前記視聴用のデータには、サービスの検索に使用される識別コードが前記視聴用のデータの予め決められた部分に電子的に埋め込まれており、前記視聴装置は、前記部分がユーザによって選択されることに応じて、前記識別コードを読みとるよう構成されており、
前記識別コードのそれぞれについて１つまたは複数の情報チケットを格納する情報チケットデータベースと、
前記視聴装置からインターネットを介して送信されてくる前記識別コードに応じて前記情報チケットデータベースを検索し、該識別コードに対応する前記情報チケットが示すサービスを前記ユーザに提供するサービスポータルと、を備え、
前記サービスポータルは、前記情報チケットデータベースから読み出された複数の情報チケットに、前記識別コードとともに前記視聴装置から送られてくる、前記視聴用のデータを含んでいたメディアを示すメディアＩＤに関連づけられた情報チケットがあるときは、該情報チケットに関連する情報を優先的に提示するメニューを作成して前記視聴装置に送信するよう構成されている、情報提供システム。
【請求項２】
前記視聴装置は、前記識別コードとともにユーザＩＤを前記サービスポータルに送信する、請求項１に記載の情報提供システム。
【請求項３】
前記サービスポータルは、
ユーザのプロファイルを格納するユーザプロファイル・データベースを備え、
前記視聴装置から送信されてきて前記ユーザＩＤに基づいて前記ユーザプロファイル・データベースからユーザのプロファイルを読み出し、送信されてきた前記識別コードに応じて読み出された複数の情報チケットから該ユーザのプロファイルに適合した情報チケットを選択し、該選択された情報チケットにリンクが張られたウェブサイトにユーザを接続する、請求項２に記載の情報提供システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ユーザに提供される画像などのデータにこの画像に関連するモノに対する識別コードを埋め込み、この識別コードを介してユーザに情報を間接的に提供するシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、メディアを利用したユーザへの広告などの情報は、視聴者に対して直接的に提供されている。このため、視聴者は関心のない情報を強制的に視聴させられることになり、メディアの快適な視聴を阻害される面があった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、視聴者の意思に応じて広告などの情報が視聴者に提示されるシステムの実現が望まれている。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
この発明の情報提供システムは、その一面によると、ユーザに提供するデータに該データに関連する識別コードを埋め込んで提供するデータ提供装置から得られる前記データの内容を視聴する視聴装置を備える。また、このシステムは、前記識別コードのそれぞれについて１つまたは複数の情報チケットを格納するデータベースを備える。前記視聴装置は、前記データに埋め込まれた前記識別コードを読みとることができるよう構成されており、この発明のシステムは、視聴装置で読みとられ、該視聴装置または端末装置からインターネットを介して送信されてくる前記識別コードに応じて前記データベースを検索し、該識別コードに対応するウェブページに前記視聴装置または前記端末装置を接続するサービスポータルを備えている。
【０００５】
この発明の一つの形態では、サービスポータルは、ユーザの視聴装置または端末装置をウェブページに接続する代わりに、問い合わせ先の電話番号、ファックス番号などのサービス情報をユーザの前記視聴装置または端末装置に提供する。
【０００６】
この発明の一形態では、前記視聴装置は、オーディオビジュアル装置であり、前記端末装置はインターネット接続機能を持ち、該オーディオビジュアル装置と一体または別個に設けられている。また、この発明のもう一つの形態では、前記視聴装置は、ブラウザを備えたパーソナルコンピュータ、携帯端末、または携帯電話である。
【０００７】
この発明の一形態によると、前記サービスポータルは、ユーザのプロファイルを格納するユーザプロファイル・データベースを備え、前記識別コードを送信したユーザのプロファイルを前記ユーザプロファイル・データベースから読み出し、これを前記複数の情報チケットに含まれる情報と照合して、前記ユーザに最も適した情報チケットを選択するよう構成されている。
【０００８】
また、この発明の一つの形態では、前記埋め込まれる識別コードは、前記データの内容に関連する広告につながる情報チケットに関連づけられている。さらにこの発明の別の形態では、前記データ提供装置は、メディア識別コードを前記データに関連する識別コードに関連して付加する。
【０００９】
【発明の実施の形態】
次に図面を参照して、この発明の実施の形態を説明する。図１は、この発明の基礎となる情報チケット25を用いた情報提供システムの概念図であり、その詳細は、この特許出願の共願者による特許願2002-109629号に記載されている。
【００１０】
近年、多くの商品にその販売管理、在庫管理に利用するため識別コード（ID）が付けられ、商品のラベルにバーコードの形態で印刷されている。このようなIDが付けられる対象は、多くの場合、有体物であるが、無体物についてもIDを付けることができるので、この明細書ではIDが付けられる対象を、有体物および無体物を含めてモノと呼ぶ。また、モノに付けられるそのモノに固有のＩＤをＧＵＩＤ（Global Unique ID、万物ＩＤ）と呼ぶ。
【００１１】
サービスポータル17は、この情報提供システムを利用するユーザのプロファイルを格納したユーザプロファイル・データベース19を備えている。情報チケット・データベース23は、ＧＵＩＤをキーとする情報チケット25を格納している。情報チケット25には、ＧＵＩＤで特定されるモノについてサービスを提供するサービス提供者32へのリンク情報31が含まれている。このリンク情報31は典型的には、サービス提供者が提供する特定のサービスに入るウェブサイトのページのＵＲＬである。
【００１２】
情報チケット25には、サービスの種類の記述27、およびサービス利用法へのリンク29が含まれている。サービス利用法は、サービス提供者32が提供する特定のサービスを使用するための通信プロトコルの記述を含んでいる。この利用法は、サービス提供者32のサービス利用辞書33に含まれており、情報チケット25にリンク29が張られている。
【００１３】
図２は、情報チケットのフォーマットの一例を示している。最初のフィールドにＧＵＩＤ、２番目のフィールドにサービス提供者へのポインタ、３番目のフィールドにサービス利用法へのポインタが含まれている。４番目以下のフィールドには、ユーザに適合する情報チケットを選択するのに有用な情報が入れられている。たとえば、モノの提供位置およびサービスの提供位置は、ユーザプロファイルに含まれるユーザの住所または勤務地との照合に用いられる。
【００１４】
サービス利用法へのポインタのフィールドには、ウェブページのＵＲＬとか自動電話応答の電話番号などが直接入れられていてもよい。典型的には、このフィールドは、サービス利用法辞書33にリンクが張られていて、そこには、リモートプロシージャの方式、プロシージャ（手続きあるいは関数）の名前、引数の個数やタイプ、返値のタイプ、実行したときの効果の説明（一番目の引数と二番目の引数を足した値を返すなど）が記述されている。
【００１５】
ユーザは、モノ11に例えばバーコードの形で付けられたＧＵＩＤをバーコードリーダで携帯機器13に読み込み通信ネットワーク15を介してサービスポータル17に送信することができる。このシステムの一形態では、ユーザは予めサービスポータル17に登録されており、性別、年齢、住所、勤務地、趣味などのユーザプロファイルがユーザプロファイル・データベース19に格納されている。この場合、ユーザがサービスポータル17にアクセスする際に、ユーザＩＤおよびパスワードがサービスポータル17に送信される。
【００１６】
サービスポータル17は、ユーザから送信されてくるユーザＩＤおよびＧＵＩＤに応答して、このユーザＩＤに対応するユーザプロファイルをユーザプロファイル・データベース19から取り出し、このＧＵＩＤに対応する情報チケット25を情報チケット・データベース23から検索して取り出す。データベース23は、サービスポータル17内にあってもよく、または別の場所にあってネットワークを介して通信してもよい。一つのＧＵＩＤについて情報チケット25が複数あるときは、該当するすべての情報チケット25を読み出す。
【００１７】
チケットフィルタリング・ユニット21は、こうして読み出された複数の情報チケット25を、このユーザのプロファイルと照合し、このユーザに適した情報チケットを選択する。チケットフィルタリング・ユニット21は、情報チケット25に示されるサービス提供者32のサービス利用法がユーザの携帯機器13と適合するかどうかの照合も行ってユーザに適した情報チケット25を選択する。
【００１８】
こうしてユーザに適した情報チケット25が選択されると、サービスポータル17は、その情報チケット25に含まれるサービスへのリンクを使ってユーザの携帯機器13をサービス提供者32のサービス実体35に接続する。典型的には、情報チケット25には、サービス提供者32のウェブサイトの特定のページのＵＲＬへのリンクが張られており、このＵＲＬのページが携帯機器13に送られる。
【００１９】
図３は、携帯機器13のスクリーンに示される情報の一例を示す。いま、ユーザがあるワインのボトルに貼られているラベルのバーコードをバーコードリーダで読み込む場合を想定する。ユーザが携帯機器13を操作してこのシステムに対応したＧＵＩＤの読み込みモードを選択すると、フレーム41に示す画面が表示される。携帯機器に接続されたバーコードリーダでラベルのバーコードを読み込むと、そのＧＵＩＤがフレーム41の長方形の枠に表示される。ユーザが決定ボタンを押すと、このＩＤがサービスポータル17に送信される。これにより、サービスポータル17は、ユーザのＩＤおよびユーザがサービスを求めるモノのＧＵＩＤを取得する。これに応答して、サービスポータル17は、ケースに応じて対応するサービス提供者への接続情報をユーザに直接提供し、またはサービスに入るメニュー画面を動的に生成してユーザに提供する。
【００２０】
図３に示す画面43は、ユーザからのサービス要求に応じてサービスポータル17が動的に生成してユーザに提供するメニュー画面を示す。図４は、サービスポータル17がこのメニュー画面を動的に生成する処理の流れの一例を示す。サービスポータル17は、ユーザからのサービス要求としてＧＵＩＤを受信すると（S101）、このＧＵＩＤをキーとしてチケット・データベースを検索し、該当するチケット群を取得する（S103）。また、これと並行してサービスポータルは、要求を送信したユーザのユーザＩＤをキーにユーザプロファイル・データベースを検索し、ユーザのプロファイルを取得する（S105）。S103で取得した情報チケットからモノのカテゴリを抽出する（S107）。いまの場合、モノは特定のドイツワインであり、そのカテゴリはワインである。
【００２１】
プロセスはステップS108に進み、このカテゴリがサービスポータル17がメニュー画面を動的に作成する対象になっているものかどうかを、予め用意されたテーブルを参照して判断する（S108）。いまの場合、ワインは、メニュー画面の動的作成の対象になっているので、ステップS109に進み、このモノ・カテゴリおよびステップS105で取得したユーザのプロファイルに適合したメニュー作成ロジック（プログラム）を選択する（S109）。
【００２２】
いまの例では、ユーザは、一般消費者であるとする。サービスポータル17は、一般消費者向けのメニュー作成ロジックを選択する。このロジックは、「このワインに関する情報」、「このワインにあう料理」および「ワインの飲める店」というメニュー項目を出すよう指示している。サービスポータル17は、ステップS103で抽出したチケット群から「このワインに関する情報」を提供するサービス提供者の情報チケットを選択し、そこへのリンクをメニューに含める。同様にサービスポータル17は、「このワインにあう料理」を提供するサービス提供者の情報チケットを選択し、そこへのリンクをメニューに含める。さらにサービスポータル17は、「このワインを飲める店」を提供するサービス提供者の情報チケットを選択し、そこへのリンクをメニューに含める。こうして図３の画面43が生成されユーザの携帯機器に送信され表示される（S111）。
【００２３】
画面43において、ユーザが「このワインに関する情報」を選択し、決定ボタンを押すと、この項目にリンクを張られているサービス提供者のウェブページに接続され、画面45が表示される。画面43においてユーザが「このワインが飲める店」を選択して決定ボタンを押すと、この項目にリンクが張られているサービス提供者のウェブページに接続され、画面47が表示される。
【００２４】
図４のステップS108において、モノのカテゴリがメニュー画面動的作成の対象になっていないときは、ステップS103で取得されたチケット群からユーザのプロファイルに最も適したチケットを選択し（S113）、そのウェブページのURLをユーザに通知する（S115）。サービスポータル17は、ユーザを直接このURLに接続するように構成されてもよい。
【００２５】
ユーザへのサービス提供の形態には、通信販売の申し込みのための電話番号をユーザに提供するなどの形態もある。
【００２６】
また、もう一つの実施例では、ユーザがサービスポータルにGUIDを送信する際に、ユーザの現在位置を示す情報を送信することができる。たとえば、PHSを利用した位置情報サービス（詳細は、http://www.nttdocomo.co.jp/mc-user/phs/ichi.html  を参照されたい。）、または、米国のクォルコム社のgpsOne方式を利用して位置情報をサービスポータルに送信することができる。このように位置情報を送信する実施形態では、たばこのGUIDと共にユーザの位置情報をサービスポータル17に送信し、ユーザの近くに位置するこのたばこの販売店または自販機に関する情報をサービスポータル17に提示させることができる。
【００２７】
次に図５を参照してこの発明の一実施形態を説明する。この実施例のシステムは、図１に示したサービスポータル17を利用する。図５の例ではサービスポータル17は、ユーザプロファイル・データベース19および情報チケット・データベース23を備えている。データ提供装置132は、静止画像、動画、音楽などのデータを典型的にはインターネットを介してユーザの視聴装置113に提供する。これらのデータは、ＣＤ、ＤＶＤなどの形態でユーザに提供されてもよい。したがって、図５に示すネットワーク通信を用いる形態は、あくまでもこの発明の一実施例にすぎない。
【００２８】
広告主121は、典型的には商品、サービスなどを販売する企業またはそのような企業から委託された広告会社である。いま、データ提供装置132がインターネット115を介して各種の静止画像をユーザの視聴装置113に提供しているとする。視聴装置113は、典型的にはブラウザを備え、インターネット接続をすることができるパーソナルコンピュータである。視聴装置113は、携帯端末、ブラウザを備えた携帯電話などであってもよい。データがＣＤ、ＤＶＤなどの形で提供されるときは、視聴装置113は、ＣＤプレイヤー、ＤＶＤプレイヤーである。この場合、ＧＵＩＤシステムを利用するためには、ユーザは、別途パーソナルコンピュータ、携帯端末、または携帯電話を使用してサービスポータル17にアクセスする必要がある。
【００２９】
いま、広告主121が衣料品の販売会社であるとし、データ提供装置132が提供する静止画像に自社が販売するブラウスの広告をのせる場合を想定して、この発明の実施例を説明する。図６を参照すると、画面51は、データ提供装置132がインターネット上に提供するある女優の静止画像である。この女優が着用しているブラウスと同種類のブラウスを販売する広告主121は、データ提供装置132を運営する会社に画面51に自社が販売するブラウスのＧＵＩＤを埋め込むことを依頼する。
【００３０】
依頼を受けた会社は、画面51のＪＰＥＧフォーマットのアプリケーション・セグメント・フィールドにブラウスのＧＵＩＤを入れる。このフィールドは、ＪＰＥＧの利用者が自由に情報を書き込むことができるフィールドである。
【００３１】
この発明のシステムを利用するユーザの視聴装置113は、静止画像の閲覧中に予め定められたファンクションキーを押すことにより、この画像のアプリケーション・セグメント・フィールドに入れられているＧＵＩＤを読み出して画面に表示することができるよう構成されている。また、マウスを使用する視聴装置113は、静止画像にカーソルを当て右クリックすることによりＧＵＩＤを読み出して画面に表示することができるよう構成されている。
【００３２】
図６を参照すると、視聴装置113としてパーソナルコンピュータを使用して画像51を閲覧しているときに、カーソルを女優のブラウスに当てマウスを右クリックすると、画面53が表示される。すなわち、画像のＪＰＥＧファイルのアプリケーション・セグメント・フィールドに記録されている、ブラウスのＧＵＩＤとブラウスの名前が表示される。画面53で登録ボタンを押すと（クリックすると）、このＧＵＩＤがパーソナルコンピュータに記録される。
【００３３】
次いで視聴装置113上でＧＵＩＤシステムを利用するためのアプリケーション・プログラムを起動すると画面55が表示される。この画面で「今日取得したＩＤ」をクリックすると、画面57が表示される。この例では、この日登録したＧＵＩＤは２つである。ブラウスＡＢＣのＧＵＩＤを選択し、決定ボタンを押すと、視聴装置113がインターネットを介してサービスポータル17に接続され、ユーザＩＤ、パスワードおよびＧＵＩＤがサービスポータル17に送られる。
【００３４】
これに応じてサービスポータル17は、ユーザプロファイル19からこのＧＵＩＤを送信したユーザのプロファイルを読み出す。さらにサービスポータル17は、情報チケット・データベース23からこのＧＵＩＤに対応する情報チケットを読み出す。図１を参照して説明したのと同様にして、サービスポータル17は、ユーザプロファイルと情報チケットを照合し、このユーザに最も適した情報チケットを選択し、その情報チケットにリンクが張られたウェブサイトにユーザを接続する。
【００３５】
いまの例では、画面51に示す画像に埋め込まれたＧＵＩＤは、広告主121が付けたＩＤであるから、情報チケットは広告主121の特定のウェブページにリンクしている。広告主121は、このブラウスについてユーザの属性またはユーザが使用する視聴装置113の特性（たとえば、携帯電話、ＰＤＡ、およびパーソナルコンピュータの区別、ならびにブラウザのバージョンなど）に応じた複数の異なるウェブページを用意し、複数の情報チケットをサービスポータル17に登録しておくことができる。こうすることにより、ユーザを最も適したウェブページに導くことができる。
【００３６】
上の例では、ＪＰＥＧフォーマットにＧＵＩＤを埋め込んだが、クリッカブルマップの原理を用いてＧＵＩＤを画面に埋め込むことができる。この発明の一実施形態では、この発明のシステムを利用するブラウザは、ＨＴＭＬ文書としてブラウザに表示されている画面に表示されている任意のモノをクリックすると、カーソル位置の座標情報をウェブサイトのサーバに送信するようプログラムされている。このページを提供しているサーバ上のプログラムは、ウェブページに表示されるモノの座標位置にＧＵＩＤを登録することができるように構成されている。したがって、サーバは、ユーザから送信されてきた座標情報に応じて、ＧＵＩＤをユーザに返信することができる。こうして、ユーザは、ブラウザに表示されているモノのＧＵＩＤを取得することができる。
【００３７】
ユーザは、サービスポータル17にアクセスして、このＧＵＩＤを送信することにより、上述したようにこのＧＵＩＤに関連する情報にアクセスすることができる。
【００３８】
この発明のもう一つの実施例では、マルチメディアにメディアのIDが付けられている。このIDは、コンテンツIDフォーラム（CONTENT ID Forum、http://www.cidf.org/）が規格を作成中のID、またはCDのパッケージに付いているバーコードで表されるIDである。ユーザは、たとえばCD中の特定の曲のGUIDを取得して、これをサービスポータルに送るときに、そのCDのメディアIDを一緒に送信する。
【００３９】
メディアIDは、GUIDの拡張子として添付することができる。たとえば、「JAN:123456?EmbeddedIn=CD:23456」の形でCDのID23456を曲のJANコード123456の拡張子として送信する。メディアIDは、このような拡張子の形をとらずにGUIDの付加情報として送信することもできる。
【００４０】
この実施例では、広告主は、情報チケットを登録する際に、どのメディアに関連するチケットであるかをチケットに記載する。たとえば、情報チケットのサービスについてのコメント欄に「Embedded in CD:23456」というコメントを入れる。
【００４１】
図７は、このメディアIDを用いた実施例において、サービスポータル17がユーザにメニューを返すプロセスの一例を示す流れ図である。ユーザの端末機器から送信されてくるGUIDおよびメディアIDを受け取り（S201）、GUIDをキーとして情報チケット・データベースを検索してこのGUIDに対応するチケット群を取得する（S203）。このチケット群の中にメディアIDに関連づけられたチケットがあるかどうか点検し（S205）、あるときはメディアIDに関連づけられたチケットに関連する情報を優先的に提示するメニューを作成する（S207）。メディアIDに関連づけられたチケットがないときは、通常の手順でメニューを作成する（S209）。こうして作成されたメニューがユーザの端末機器に送信され提示される（S211）。
【００４２】
以上にこの発明を静止画像を例に説明したが、この発明は動画、音楽についても適用することができる。動画については、ＭＰＥＧフォーマットの属性フィールドにＧＵＩＤを記録し、これを読みとって表示することによりユーザに動画中のモノに対するＧＵＩＤを知らせることができる。また、音楽ＣＤ中の特定の曲に付けたＧＵＩＤは、ＣＤの制御コード記録フィールドに記録し、ＣＤプレイヤーの表示ボタンを押すことに応じて表示パネルに表示させることができる。この場合、ユーザは、こうして取得したＧＵＩＤをパーソナルコンピュータなどに入力してからサービスポータル117にアクセスする。
【００４３】
また、マルチメディアから抽出されたＧＵＩＤは、ユーザから他のユーザへと流通して使用することができる。たとえば、ユーザがビデオから静止画像をキャプチャし、そこに写っているモノのＧＵＩＤをビデオから取り出してその静止画像に埋め込み、友達にＧＵＩＤの埋め込まれた静止画像を電子メールで送信することができる。
【００４４】
以上にこの発明を特定の実施例について説明したが、この発明は、このような実施例に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明のベースとなるＧＵＩＤシステムの全体構成を示すブロック図。
【図２】情報チケットのフォーマットを示す図。
【図３】図１のシステムにおける携帯機器の一連の画面を示す図。
【図４】図３の画面43を動的に生成するプロセスの流れの一例を示す流れ図。
【図５】この発明の一実施例の全体構成を示すブロック図。
【図６】図４のシステムにおける視聴装置に現れる一連の画面を示す図。
【図７】この発明の一つの実施例においてサービスポータルがユーザに提示するメニューを作成するプロセスを示すフローチャート。
【符号の説明】
１１３      視聴装置
１１７      サービスポータル
１３２      サービス提供装置
【図１】
0004248193.tif 000002
【図２】
0004248193.tif 000003
【図３】
0004248193.tif 000004
【図４】
0004248193.tif 000005
【図５】
0004248193.tif 000006
【図６】
0004248193.tif 000007
【図７】
0004248193.tif 000008