(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＭＲＩ検査室内からＭＲＩ装置の動作を制御するＭＲＩ制御装置を備え、前記ＭＲＩ制御装置は、前記ＭＲＩ検査室内で制御情報を含む赤外線制御信号を生成するＭＲＩ赤外線遠隔制御装置と、
前記ＭＲＩ検査室内に設けられたＲＦ遮蔽空間と、
前記ＲＦ遮蔽空間内に配置され、前記赤外線遠隔制御装置が放射する赤外線制御信号を受信して電気制御信号を生成する赤外線受信器と、
前記ＭＲＩ検査室の外に置かれ、前記赤外線受信器に接続されると共に前記ＭＲＩ装置に接続され、かつ、前記ＭＲＩ赤外線遠隔制御装置からの制御情報を受信するＭＲＩコントローラであって、該制御情報に基づいて前記ＭＲＩ装置の動作を制御するＭＲＩコントローラと、を備えたＭＲＩ装置であって、
前記ＲＦ遮蔽空間は、赤外線遠隔制御装置からの赤外線信号を受けるために赤外線受信器に光学的に結合された小さなポートを含むことを特徴とするＭＲＩ装置。
【請求項２】
前記ＭＲＩ検査室内に配置され、映像を表示する表示装置を更に備え、
前記ＲＦ遮蔽空間は、前記表示装置内にＲＦ遮蔽ケーシングによって少なくとも部分的に画定された空間として設けられた、請求項１記載のＭＲＩ装置。
【請求項３】
前記ＲＦ遮蔽空間内に置かれた光ファイバ送信器を更に備え、少なくとも１本の光ファイバ・ケーブルは前記光ファイバ送信器に接続され、前記ＲＦ遮蔽空間から延びて前記ＭＲＩ検査室を通り、前記ＭＲＩ検査室を出て前記ＭＲＩコントローラに接続される光ファイバ受信器に至り、前記赤外線受信器は前記光ファイバ送信器に接続されて前記光ファイバ送信器に前記制御情報を与える、請求項１又は２に記載のＭＲＩ装置。
【請求項４】
前記ＭＲＩ検査室の外に置かれ前記ＭＲＩ検査室内の表示装置に接続されて映像信号を与えるビデオ切替えボックスと、
前記ＭＲＩ検査室の外に置かれ前記ビデオ切替えボックスの第１の入力に接続されたＭＲ映像ビデオ信号源と、
前記ＭＲＩ検査室内に置かれ前記ビデオ切替えボックスの第２の入力に接続するビデオ装置と、を備え、
前記ビデオ切替えボックスは、前記赤外線遠隔制御装置で制御されて、前記ビデオ切替えボックスの入力の１つを選択し、該選択したビデオを前記表示装置に表示させる、請求項１乃至３のいずれか一項に記載のＭＲＩ装置
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（優先クレーム）
本出願は仮出願番号第６０／０６６，９８１号、１９９７年１１月２８日出願、の権利を要求する。
【０００２】
（背景）
本発明は磁気共鳴映像制御装置に関するもので、より詳しくは、ＭＲＩスキャナとＭＲＩ検査室から表示される映像を制御する室内ＭＲＩ表示端末および遠隔制御装置に関する。
【０００３】
磁気共鳴映像法（ＭＲＩ）は、核磁気共鳴（ＮＭＲ）の原理を用いて患者の詳細な二次元および三次元の映像を得るための良く知られた方法である。ＭＲＩは柔らかい組織の映像をとるのに適しており、主として体内の傷害または内科的病気の診断に用いられている。典型的なＭＲＩ装置は一般に、非常に強力で均一な、患者の患部を覆いまたは囲む大きさの磁界を生成する磁石と、検査中の患者の患部を囲む受信器コイルを含む無線周波数（ＲＦ）送信器および受信器と、検査中の患者の患部の特定位置を空間内で局限する磁気傾斜装置と、受信器コイルから信号を受け、信号を処理して解釈可能なデータ（医者やＭＲＩ技師が見ることができる映像など）にするコンピュータ処理／画像化装置を含む。ＭＲＩ技術および装置に関する詳細な情報は、Van Nostrand Scientific Encyclopedia、第８版の２１９８-２２０１ページと、米国保健福祉省（Department of Health and Human Services）の、「磁気共鳴映像装置を用いた医療機器相互作用入門」、１９９７年２月７日、に述べられている。ＭＲＩに用いられている一般的な原理と関連装置は良く知られているので、ここに重ねて開示することはしない。
【０００４】
従来のＭＲＩ装置は２つの室を含んでいる。すなわち、主としてＭＲＩ磁石と患者テーブルで占められているＲＦ遮蔽の室（ファラデー・ケージ）（検査室）と、一般に他の装置を置いてＭＲＩ技術者が典型的にＭＲＩプロセスを制御する制御室である。磁石と患者テーブルは遮蔽された検査室内に置かれ、他の装置は遮蔽された検査室の外に置かれる。その理由は、ＭＲＩの性質から、ＲＦ信号を送信したり漏らしたりする装置や物体は画像化プロセスに悪影響を与える可能性があるからである。
【０００５】
「オープン」ＭＲＩ装置が出現してから、患者はより快適に検査を受けることができ、またＭＲＩ技師や医者は患者の患部をＭＲＩ装置で見たり走査したりしながら患者にアクセスすることができるようになった。かかるオープンＭＲＩ装置の例として、日立メディカル・システムズ・アメリカ社から市販されているＡＩＲＩＳ（登録商標）ＩＩシステムがある。オープンＭＲＩシステムにより、医者やＭＲＩ技師はＭＲＩシステムで走査して映像を作りながらインターベンショナル（interventional）手術や他の治療行為を行うことができる。
【０００６】
またオープンＭＲＩ装置を用いると、ほぼ実時間の信号取得と映像の再構成と映像の表示をインターベンショナル処置で結び付けた“ＭＲ透視”が容易になる。したがってＭＲ透視を用いると、医者は実質的に実時間（毎秒約１映像）で患部の二次元、三次元の映像を監視しながら患部を治療することができる。例えば、医者がＭＲ針や内視鏡などの器具を他の組織を避けながら或る器官内に挿入しようとするとき、医者は画面のＭＲＩ映像を観て体内の針や器具の通路を監視する。したがってＭＲ透視を行っているときは、透視を行う医者の直ぐ近くに表示／制御端末を置くことが望ましい（絶対ではないが）。また透視中に医者がＭＲＩ装置を容易に操作することができれば便利である。
【０００７】
必ずしもＭＲ透視を用いない他のＭＲＩ装置の術間用途では、手術したばかりの患者の映像をＭＲＩ検査室内で観察することが望ましいことがある。その理由は、できるだけ室内を無菌に保ちたいので、医者はＭＲＩ検査室を出ることができないことがあるからである。この問題は、スキャナが上に述べたＡＩＲＩＳ（登録商標）ＩＩシステムほど「オープン」でないＭＲＩ装置でも起こることである。
【０００８】
ＭＲＩ装置の欠点は、ＭＲＩプロセスに固有の強い磁場とＲＦ妨害に影響されやすいので、制御／表示端末を検査室内に置くことが非常に難しいことである。導線ケーブルで遠隔の信号処理装置から検査室にビデオ信号を送ると、ビデオ信号のＲＦ周波数のためにＲＦ妨害が検査室内に漏れやすい。またこれまでは、ＭＲＩスキャナやディスプレイの機能や動作を検査室内で制御する手段は機能特定のスイッチ（ボタン）に限られ、また室内制御端末用の図形ユーザ・インターフェース（ＧＵＩ）の場合は制限されたカーソル操作装置（マウス、トラックボール、ジョイスティックなど）および／またはキーボードに限られている。かかるカーソル制御装置は水平面が必要であるが、これはインターベンショナル環境では確保することが難しく、また制限された装置は検査室内での医者の居場所を非常に制限することがある。
【０００９】
したがって、検査室内の医者や技師がＭＲＩ映像を容易に観ることができ、且つ透視中にＭＲＩ装置を直接制御することができれば便利である。また、多数のソースからの映像を検査室内の医者や技師が制御しながら選択的に表示することができるＭＲＩ装置があれば便利である。また、ＭＲＩ検査室内から何か他の小装置を制御することができるＭＲＩ適合の制御装置があれば医療産業又は医療分野で便利である。
【００１０】
（概要）
本発明の一観点において、ＭＲＩスキャナが置かれたＲＦ遮蔽のＭＲＩ検査室内からＭＲＩスキャナの動作を制御するＭＲＩ制御装置は、ＭＲＩ検査室内に置かれＭＲＩ検査室内に赤外線制御信号を生成する、ＭＲＩ適合の赤外線遠隔制御装置を含む。赤外線遠隔制御装置が放射する赤外線制御信号を受け、これに応じて電気制御信号を生成する赤外線受信器が置かれる。ＭＲＩ検査室の外に置かれたＭＲＩコントローラは赤外線受信器に接続され制御情報を受ける。ＭＲＩコントローラはＭＲＩスキャナに接続されＭＲＩスキャナを制御しまた走査情報を受ける。またＭＲＩコントローラは、赤外線遠隔制御装置が赤外線受信器から受けた制御情報に基づいて放射する制御信号に応じてＭＲＩスキャナの動作を制御する。本装置により、医者や技師はＭＲＩスキャナの動作や、インターベンショナル処置中に必要に応じてＭＲＩ検査室内で生成された映像を制御することができる。
【００１１】
或る好ましい実施の形態では、表示装置は室内ＬＣＤ制御／表示端末であり、赤外線遠隔制御装置はコードレスのハンドヘルド型遠隔装置であって、端末の動作を制御すると共に、検査室内から検査機能とＭＲＩスキャナの動作（例えば、起動、停止、映像の表示、映像の観察、映像の選択、映像の拡大、映像の縮小などの１つ又はそれ以上）を制御する。好ましくは、赤外線遠隔制御装置はＭＲＩ応用での使用に適したものである。特に、遠隔装置はいかなる意味のあるＲＦ信号を出さず、またいかなる意味のある大量の強磁性体を含まない。ＬＣＤ端末は個々のＲＦ遮蔽空間または容器内に取りつけられたＭＲＩ適合のＬＣＤモジュールを含み、これも検査室内に置かれる。ビデオ信号はＭＲＩコントローラから検査室内に送信され、制御信号は検査室から光ファイバ・ケーブルを介してコンピュータ・プロセッサおよびコントローラに送信される。また個々のＲＦ遮蔽空間または容器内には、ＩＲ受信器と、ＬＣＤディスプレイおよび赤外線受信器に結合するのに必要な光ファイバ・トランシーバがある。光ファイバ・ケーブルはＲＦ遮蔽容器から検査室内に伸び、導波管を通して検査室から出る。導波管は検査室の遮蔽を貫通する遮蔽されたコネクタまたはその他の適当な貫通物である。
【００１２】
ＬＣＤモジュールは、ハンドヘルド型の遠隔制御装置によって制御される図形ユーザ・インターフェースを表示するのが好ましい。したがってハンドヘルド型の遠隔制御装置を用いることにより、医者や室内の技師はシーケンスを初期設定し、シーケンス・パラメータを変え、写真を撮り保管し、後処理を行い、映像を観察し、ネットワークを介して映像を施設の他の領域に送ることができる。
【００１３】
本発明の別の観点では、ＭＲＩスキャナが置かれたＲＦ遮蔽のＭＲＩ検査室内で映像を選択的に表示するＭＲＩ表示装置は、ＭＲＩ検査室内に置かれＭＲＩ検査室内に赤外線選択信号を生成するＭＲＩ赤外線遠隔制御装置を含む。赤外線遠隔制御装置が放射する赤外線選択信号を受け、これに応じて電気制御信号を生成する赤外線受信器が置かれる。映像を表示する表示装置がＭＲＩ検査室内に置かれる。ビデオ切替えボックスはＭＲＩ検査室の外に置かれ、その出力がＭＲＩ検査室内の表示装置に接続され映像信号を表示装置に与える。ＭＲＩ検査室の内または外に置かれたＭＲ映像ビデオ信号源はビデオ切替えボックスの第１の入力に接続され、ＭＲＩ検査室内に置かれた第１のビデオ装置はビデオ切替えボックスの第２の入力に接続される。ビデオ切替えボックスは赤外線遠隔制御装置で制御可能でビデオ切替えボックスの入力の１つを選択して表示装置に表示することができる。この装置は複数の源からのビデオ映像をＭＲＩ検査室内で選択的に表示することができる。この選択はＭＲＩ検査室内で行うことができるので便利である。
【００１４】
本発明のさらに別の観点では、ＭＲＩスキャナが置かれたＭＲＩ検査室内から１つまたは複数の装置を制御する制御装置は、ＭＲＩ検査室内に置かれたＭＲＩ検査室内で赤外線制御信号を生成するＭＲＩ赤外線遠隔制御装置を含む。赤外線遠隔制御装置は実質的に強磁性体を含まないので、ＭＲＩ検査室内で生成される大きな磁界により赤外線遠隔制御装置に実質的に吸引力がかかることはない。前記赤外線遠隔制御装置が放射する赤外線制御信号を受け、これに応じて電気制御信号を生成する赤外線受信器が置かれる。赤外線受信器はＭＲＩ検査室の内または外の、赤外線遠隔制御装置による制御が望まれるいかなる装置に接続されても良い。
【００１５】
（詳細な説明）
図１に示すように、磁気共鳴映像（ＭＲＩ）装置１０はＲＦ遮蔽の（ファラデー・ケージ）検査室１４内に置かれたＭＲＩスキャナ１２を含む。ＭＲＩスキャナ１２は、架台１５で囲まれた強力磁石と電動式患者テーブル１６を含む。別室１８は操作卓２０と必要な処理／制御コンピュータ装置を含み、ＭＲＩスキャナ１２はＭＲＩコントローラ２２に接続されておりＭＲＩコントローラ２２は、ＭＲＩスキャナと操作卓を操作するのに用いるコンピュータと電子装置の組立体またはこの組立体のある部分を含むように意図され、図の実施の形態はホストＣＰＵと電子装置（典型的にＲＦパルス・シーケンサとｘ、ｙ、ｚ傾斜用の３個の磁気傾斜増幅器）を含み、ＲＦパルスと磁気傾斜を生成してＭＲＩコントローラ２２に走査情報を与えまたＭＲＩコントローラ２２から走査命令を受ける。
【００１６】
図１−３に示すように、一つの実施形態において本発明は、表示／制御端末２４と、室内の医者や技師が操作するハンドヘルド型の遠隔制御装置２６を含む室内表示／制御ステーションを備えている。好ましくは、遠隔制御装置２６は赤外線遠隔制御装置であり、表示／制御端末２４は架台１５から伸びるアーム２８に取り付けられる。しかし、表示／制御端末２４はＭＲＩ検査室１４内の例えば別の取付台またはスタンドに離して置いてもよい。
【００１７】
遠隔制御装置２６はＭＲＩ適合のものでなければならない。すなわち、それはそこから意味のあるＲＦ信号を放射してはならないし、意味のある量の強磁性体を含んではならない（この開示では、「意味のある」ＲＦ信号とはＭＲＩプロセスの性能を不当に劣化させるＲＦ信号であり、「意味のある」量の強磁性体とはＭＲＩプロセスの性能を不当に劣化させ、または検査室内が安全ではない状態をもたらす可能性のある、いくらかの量の強磁性体である。多くの場合、「意味のある」量とはゼロより大きないくらかの量であるが本発明ではそのように限定しない）。一般に、検査室１４内の大きな磁界により装置に実質的に吸引力がかかることのない程度の十分小さな量の強磁性体を遠隔制御装置２６が含む場合は、この遠隔制御装置２６は本発明に適している。
【００１８】
一つの実施の形態では、遠隔制御装置２６はRemotePointまたはRemotePointPLUS  コードレス・プログラマブル赤外線マウス（カリフォルニア州カマリオのインターリンク・エレクトロニクス（Interlink Electronics）社から市販されている）をＭＲに適合するように改造したものである。例えば、３個の強磁性体ねじの代わりに非強磁性体ねじを用い、３個の電池接触端末を取り除き、プラスチック・ケースとステンレス構成要素を持つUltralife  Ｕ３ＶＬ−ＮＭ−ＴＳ電池などのリチウム電池に置き換える。ＭＲ適合の電池の大きさに従って、電池区画室も必要に応じて設計し直した。本発明の遠隔制御装置２６の利点は、検査室１４内で安全に使用できることと、ＭＲＩ装置の性能を落とさずに磁界を通して表示／制御端末２４に赤外線信号を送ることができることである。
【００１９】
ＭＲに適合するように改造された表示／制御端末２４は、液晶「ガラス」と蛍光バックライトと関連するインターフェース回路を内蔵する内部ＬＣＤモジュールを含む。電力は遠隔電力源３２からモジュールに送られる。図４に示すように、表示／制御端末２４は赤外線受信器３０と、光ファイバ送信器３４と、光ファイバ受信器３６をも含む。これらの構成要素は全てＭＲＩ検査室１４内の別のＲＦ遮蔽の（ファラデー・ケージ）ケーシングまたは空間３８内に納める。図のＲＦ遮蔽空間３８はディスプレイ２４と、赤外線受信器３０と、光ファイバ送信器３４と、光ファイバ受信器３６を１つの遮蔽された空間で囲むように示しているが、理解されるように、個々の構成要素を含む複数の別々のＲＦ遮蔽空間を用いてもよい。したがって、ここでＲＦ遮蔽空間と言えば、任意の構成要素２４、３０、３４、３６を囲む１つまたはそれ以上の別々のＲＦ遮蔽空間を含むものとする。更にＲＦ遮蔽空間３８を規定するケーシングは、例えばペンシルバニア州、ドイルズタウンのドンテック（DONTECH）社の銀で被覆し、黒くし、プラスチック内に置いたステンレス・メッシュなどの適当なＲＦ遮蔽材料のライニングを含む。他のＲＦ遮蔽材料を用いてもよい。
【００２０】
このケーシングは、アルミニウム鋳物支持構造４０によりアーム２８に結合される。またこのケーシングは遠隔制御装置２６から赤外線信号を受けるために赤外線受信器３０に光学的に結合された小さなポート４２を含む。赤外線受信器３０は光ファイバ送信器３４に結合しているので、医者または室内の技師は遠隔制御装置２６を用いて制御情報をＭＲＩコントローラ２２に外部送信することができる。後で説明するが、これらの制御信号は別の光ファイバ・ケーブル７２により検査室１４の外に送られる。光ファイバ受信器３６に３本の従来のＲＧＢケーブルのビデオ線に対応する３本の光ファイバ・ビデオ入力線４４ａ、４４ｂ、４４ｃが結合される。導波管４６ａは光ファイバ・ケーブル７２と同様に光ファイバ・ビデオ線４４ａ−４４ｃを遮蔽空間３８に導入するために設けられ、導波管４６ｂは検査室ＲＦ境界すなわち遮蔽１４を通して光ファイバ線を導入するために設けられる。光ファイバ受信器３６はＭＲＩ検査室１４での使用に適合された標準の光ファイバ・ビデオ受信器である。例えば、１個以上の鉄心変圧器（負同期電圧を与えるためのＤＣ・ＤＣ変圧器など）を光ファイバ受信器３６が含む場合は、好ましくは鉄心変圧器を取り除いて空心変圧器に代えるか、または空間３８にＤＣ電圧を供給するために別の入力線が必要である。同様に、他の構成要素を改造する必要も認められるであろう。
【００２１】
表示／制御端末２４のＬＣＤモジュール部は好ましくはＮＥＣテクノロジー社から市販されているＬＣＤ２０００モニタを改造したものである。本発明のＬＣＤモジュールとして用いるためにＬＣＤ２０００モニタを改造するには、ＬＣＤ２０００のプラスチック・ケーシングを取り除いて上述のようなＲＦ遮蔽ハウジングまたはケーシングに代え、電源（電源は中に大きな鉄心変圧器を含む）を取り除いて遠隔電力源３２に結合する遮蔽されたワイヤに代え、蛍光バックライト電源内の変圧器を空心変圧器に代え、他の全ての強磁性体構成要素を非強磁性体構成要素に代え、光ファイバ受信器インターフェース３６をＲＧＢ受信器内に組み込む。当業者に明らかなように、表示／制御端末２４（大きなＲＦ信号を放射せず、光ファイバ送信器および受信器を含み、遠隔操作用の赤外線受信器を含み、遮蔽されたケーシング内に納めた）はＭＲＩ技術以外に多くの用途がある。かかる表示／制御端末は無線妨害が問題になる種々の環境で用いることができる。また光ファイバ線を用いると、データの質を余り落とさずにビデオおよび制御信号を長距離送信することができる。
【００２２】
さらに図４に示すように、制御室１８は好ましくは、サン・マイクロシステムズ社のワークステーション４８と、ネットワーク・テクノロジーズのVopex 2K-Sun周辺スプリッタ５０（ＲＧＢケーブル５２とキーボード・ケーブル５４によりワークステーション４８に結合する）と、操作卓２０（モニタ６０、キーボード６２、マウス６４などのカーソル制御装置とを含み、ＲＧＢケーブル５６とキーボード・ケーブル５８により周辺スプリッタ５０に結合する）と、光ファイバ送信器６６（例えば、メリーランド州ガイサーズバーグのオプテルコム（Optelcom）社のモデル３６５２Ｔ）（周辺スプリッタ５０から延びるＲＧＢケーブル６８のビデオ信号を光ファイバ信号に変換して光ファイバ線４８ａ−４４ｃで検査室１４に送信する）と、光ファイバ受信器７０（例えば、メリーランド州ガイサーズバーグのオプテルコム社のモデル３６５２Ｒ）（光ファイバ送信器３４に結合する光ファイバ線７２で制御信号を受ける）を含む。光ファイバ受信器７０は光ファイバ信号を電気信号に変換して、スプリッタ５０を通してワークステーション４８に送り返す。上に述べたように、ＭＲＩ検査室１４内に置かれるいかなるこれらの構成要素は、強磁性体材料を取り除いて非強磁性体に代え、鉄心変圧器を取り除き、別の入力線からＤＣ電圧を供給するなどして、ＭＲＩに適合するように改造する必要がある。
【００２３】
したがって、検査室１４内の医者や技師はハンドヘルド型の遠隔装置２６を用いてＭＲＩ装置の操作を表示／制御端末２４の操作と同様に制御することができる。ＩＲ受信器３０はＩＲ遠隔装置２６から制御信号を受け、光ファイバ送信器３４によって制御信号が光ファイバ信号に変換され光ファイバ線７２でオペレータ室内の光ファイバ受信器７０に送られる。ワークステーション４８はこれらの制御信号を処理して表示信号を生成し、これらの表示信号をＲＧＢケーブル５２、６８で光ファイバ送信器６６に送信する。送信器６６はこれらの表示信号を光ファイバ信号に変換して、光ファイバ線４４ａ−４４ｃで検査室１４に送る。光ファイバ受信器３６によってこれらの光ファイバ信号が受信され、内部ビデオ回路は光ファイバ受信器が受けたこれらの信号を処理してディスプレイ２４に表示する。制御室１８内の技術者がマウス６４とモニタ６０を含む操作卓２０を用いると同様に、遠隔制御装置により図形ユーザ・インターフェースを用いてＭＲＩスキャナの機能と操作を制御することができる。ただし、本発明はかかる制御を検査室１４内から行うことを容易にしている。
【００２４】
本分野において通常の知識を有する者にとって明らかなように、本発明の別の観点では検査施設内で用いる他のＭＲビデオ装置（表示端末以外）や他のＭＲ装置のために光ファイバ・インターフェースが含まれてもよい。また、ＭＲ検査施設内から出るビデオ信号を、施設内にあるＲＦ遮蔽の光ファイバ送信器を用いてＲＦ遮蔽の検査室１４から外に伝えるのに光ファイバを用いることは本発明の範囲内である。また、ＬＣＤ表示技術以外の表示技術を用いる表示モジュールを用いることも本発明の範囲内である。例えば、電界放射表示（ＥＦＤ）技術（例えば、カリフォルニア州サンタクララのピクステック（PixTech）社の）、またはプラズマ表示技術（例えば、ＮＥＣテクノロジー社の）を用いる表示／制御端末は本発明の範囲内である。本発明に光ファイバを用いると、検査室との間で、安全な、ＲＦのないビデオおよびその他の信号の送信を行うことができる。一旦検査室内において、好ましくは別々に遮蔽されたケーシングまたは空間内で、光ファイバ信号は電気信号に変換され、検査室内の構成要素がこれを用いる。光ファイバ・ケーブルをＲＦ遮蔽の室を通して、そして室内のＲＦ遮蔽の装置内に通過させる手段として、ＲＦ導波管を用いるのが好ましい。
【００２５】
また、ハンドヘルド型の遠隔装置２６以外の遠隔制御装置（例えば赤外線コンピュータ・キーボード、コードレス赤外線トラックボール機構、赤外線コードレス・スイッチなど）を用いることも本発明の範囲内である。もちろん、これら全ての代替制御装置は、上に述べたようにＭＲ適合でなければならない。かかる遠隔制御装置は、「起動」、「停止」、「走査」などのＭＲＩ装置の個々のプロセスや動作を起動/停止するための機能特定のボタンを持ってよく、または図形ユーザ・インターフェースと共に用いてよい。
【００２６】
さらにまた、好ましい実施の形態では赤外線受信器３０を表示端末２４と共に遮蔽されたケーシングまたは空間３８内に置いたが、前に述べたように赤外線受信器３０とこれに関連する光ファイバ送信器３４のために別の遮蔽されたハウジングを設けることも本発明の範囲内である。また、ワイヤメッシュＲＦ窓を通してハンドヘルド型の遠隔装置からＩＲ信号を受ける赤外線受信器を試験装置の外に置くことも本発明の範囲内である。また、ハンドヘルド型の遠隔装置を用いて検査施設内の他の装置や機械（例えば、患者監視装置、オーディオ・ビデオ設備、コンピュータ・ワークステーションなど）を制御することも本発明の範囲内である。
【００２７】
したがって、上記の種々の改造を含み、多数のビデオ装置や源からの映像を選択的に表示する本発明の別の観点を図５に示す。ビデオ源は、ＭＲＩコントローラ２２（簡単な形で示す）、手術用顕微鏡や内視鏡カメラなどの室内ビデオ装置８０、テレビ・チューナまたはビデオ・レコーダ８２、または定位コンピュータ・ディスプレイ８４からのＭＲＩ走査映像を含む。他の既知の装置もかかるシステムに組み込んでよい。各ビデオ装置の出力はビデオ切替えボックス８６（例えば、オハイオ州オーロラのネットワーク・テクノロジーズ社のモデルＳＥ−ＳＣ−４−ＩＲ）の入力に接続され、前に述べたように、更に光ファイバ送信器６６は、更に光ファイバ受信器３６に接続する。必要に応じて、ビデオ装置とビデオ切替えボックス８６の間にビデオ走査変換器が用いられる。ビデオ切替えボックス８６は、検査室１４内の赤外線遠隔制御装置２６から赤外線制御信号を受けるために、関連した赤外線受信器３０を含む。この点に関してビデオ切替えボックス８６が赤外線制御信号に応答できるように、ワイヤメッシュＲＦ窓９２を通してボックスまで赤外線経路９０を設ける
【００２８】
図に示すように、ビデオ切替えボックス８６は４入力・１出力の装置であって、その出力は赤外線遠隔制御装置２６により選択することができる。検査室１４内のビデオ装置８０とビデオ切替えボックス８６との接続は前に述べたように光ファイバ・リンクを含む。理解されるように、かかるビデオ選択は図４に示すような赤外線受信器３０を別のＲＦ遮蔽空間３８内に置いた装置に用いてもよい。この場合は赤外線受信器３０は光ファイバ送信器に接続し、更に光ファイバ受信器７０を通して（点線で示す）ＭＲＩコントローラ２２に接続する。ＭＲＩコントローラ２２は点線９４で示すようにビデオ切替えボックス８６の制御入力に接続する選択出力を含み、ＭＲＩコントローラは、赤外線制御信号に応答するスイッチ・コントローラとして動作するようにプログラムする。同様に、別のスイッチ・コントローラを用いてもよいし、またはスイッチ・コントローラをビデオ切替えボックス８６に内蔵してもよい。
【００２９】
ここに説明した装置の形態は本発明の好ましい実施形態を形成するが、理解されるように本発明はこれらの装置そのままの形に限定されるものではなく、本発明の範囲から逸脱せずに変更することができる。この点に関して、赤外線遠隔制御装置を用いることが好ましいとしたが、応用によっては適当に濾波したＲＦ遠隔制御装置を用いてもよい。この場合、ＭＲＩスキャナに影響を与える範囲外のＲＦ制御信号を生成する。例えば１２．７ＭＨＺで動作するＡＩＲＩＳ（登録商標）ＩＩシステムでは、約１２．３ＭＨＺ以下または約１３．１ＭＨＺ以上のＲＦ遠隔制御信号はＭＲＩスキャナの動作にほとんど影響を与えない。また、図には別室１８内に置いた操作卓２０を示したが、必要なまたは望ましい場合は、本発明の室内制御システムでは操作卓を使わなくてもよいし、別の制御室１８はコントローラ２２を納める単なる制御室にしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る装置の全体構成を示す平面図である。
【図２】  図１に示す装置の主要部の１つであるＭＲＩスキャナの斜視図である。
【図３】  図１に示す装置の他の主要部である表示／制御端末と遠隔制御装置の関係を説明するための斜視図である。
【図４】  図１に示す制御室内の全体構成を示すブロック図である。
【図５】  本発明の装置に係る他の実施例を示すブロック図である。
【符号の説明】
１０：  磁気共鳴映像装置
１２：  ＭＲＩスキャナ
１４：  検査室
１６：  電動式患者テーブル
２０：  操作卓
２２：  ＭＲＩコントローラ
２４：  デイスプレイ
２６：  遠隔制御装置
３０：  赤外線受信機
３４：  光ファイバ送信機
３６：  光ファイバ受信機
３８：  ＲＦ遮蔽空間
４６ａ：  導波管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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