(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
断面略Ｕ字状に形成された矯正具は、人の爪に発生した巻き爪の爪先正面平坦部（１３）へ装着した後、被巻き爪（１１）の爪縁部（１５）まで横摺動させて、巻き爪の矯正を行うものにおいて、上側脚部（３９）と、結合部と、下側脚部（４０）によって形成される横断断面略Ｕ字状に形成された矯正具（Ｋａ）の二股状に表れている、上側脚部（３９）先端には平滑面部（３３ａ）を具備し、下側脚部（４０）先端には湾曲状に形成された横摺動用緩衝曲面（３２）を両端に形成する平滑面部（３３ｂ）を具備し、
該上側脚部（３９）先端部および該下側脚部（４０）先端部が夫々有する平滑面が対向し形成する平滑隙（３５）および該上側脚部（３９）および該下側脚部（４０）とを連結する該結合部に爪先平坦部（１３）と平行に形成された溝状の緩衝形状（３４）を具備した、
横摺動挿入による矯正法を特徴とする、巻き爪矯正具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】本発明は、専門的な知識を要さず、また外科的な施術に頼らず、個人で爪を劈開させることなく容易に巻き爪の治療を行うことができるようにした、矯正具に関する。
【背景技術】
【０００２】第１趾に発症する巻き爪の発症プロセスが、従来では女性に多く発症することから、外反母趾同様先細りの靴の形状に原因があるとされ、誰もが足指の爪への圧迫による物理的要因ばかりに目を奪われていた。しかし、靴の中の湿度が爪の水素結合を切断することで塑性化し、変形を容易に起こす状態を生じさせていたことも重要な要因である。この２大要因により、第１趾爪縁が爪溝の軟部組織に刺入して炎症を生じさせたのである。この症状は放置を続けると肉を巻き込みながら成長し続けるので、早期に施術を講じる必要がある。なお治療には根治治療を目的とした外科的な施術と長期間の治療を要するが痛みの少ない矯正具によるものに大別される。
ただ巻き爪部を切除する外科的な施術にしても靴の中の環境が変わらないと再発をする可能性があり、また再発した同じ爪を外科的な治療を用いて繰り返し行うと爪の幅が極端に少なくなったり、また生えなくなってしまう可能性さえある。このことから、矯正治療を望む患者も多くなってきた。
巻き爪を修復する矯正具を大別して紹介すると、例えば矯正具本体の弾性変形による張力または復元力を利用した矯正具群では、樹脂や金属を用いたプレート（例えば特開平９−２５３１１０号公報参照）または形状記憶樹脂材や形状記憶合金を用いたプレート（例えば特開平８−２１５２２７号公報参照）、ワイヤーを爪の両側へ引っ掛けて張力を用いた矯正方法（例えば実開平４−９９９１４号公報参照）並びに（例えば特開平２００１−２７６１０４号公報参照）。
または梃子や圧力の原理を用いて爪に作用させる矯正具群では、断面Ｊ型の先端溝を備えた板状矯正具（例えば特開２００３−６１９９６号公報参照）や爪加熱加圧式矯正具（例えば実開昭５４−１５３３８９号公報参照）を用いた矯正具が開示されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】  巻き爪の治療方法には、保存療法と根治療法があり、保存療法には抗生剤を服用して感染症を抑える方法と矯正具を用いて成形する方法がある。また根治療法にはフェノ−ル法や側爪郭弁法などがあるが、この根治的治療方法の場合、例えばフェノ−ル法を用いた施術の場合、指の付け根付近に趾麻酔を数箇所打った後、巻き爪部を部分抜爪し、液体フェノ−ルを爪母に塗布して爪が生えてこないよう処置をするのだが、施術中の痛みはないが、人によっては趾麻酔が激痛を伴い、子供ではこの麻酔注射さえ打てない場合がある。しかもこの施術以降、爪の幅が切除前と比較して明らかに狭くなり、見栄えがよくなく、美容上の観点からみても欠点である。さらに指の末梢部へ行う注射の痛みに耐えられない子供には精神的、肉体的に負担が大きく不向きである。【０００４】保存療法では矯正具で治療する方法がある。この場合に用いられる矯正具の代表的なものには、【０００５】（イ）樹脂や金属を用いたプレ−トまたは形状記憶樹脂材や形状記憶合金を用いたプレ−トによる矯正方法さらにワイヤ−を爪の両側へ引っ掛けて張力を用いた矯正方法では、プレ−トまたはワイヤ−を被爪の左側面と被爪の右側面へ引っ掛けて固定するか、または爪の表面に粘着剤を用いて固着する方法で施される。【０００６】（ロ）いずれにしてもプレ−トを用いた場合、プレ−トのほぼ中央部に位置する支点を軸にプレ−トの左側端とプレ−トの右側端で発生する弾性変形による復元エネルギ−によって矯正力が発生するため、爪の両側縁部にできた巻き爪の矯正には向いているが、爪の左右どちらか一方側の側縁部だけに発症した巻き爪の矯正を行う場合、爪の形状を変形させるほどの強い復元力を発生するプレ−トを爪へ固着することになるので、巻き爪が発症している片側側縁部だけでなく反対側の健全な爪の側縁部に対しても同様の復元力が掛り、爪床部と爪甲との密着力が弱い女性や特に子供などの場合には、この健全な爪縁部の爪を爪床から剥離させる危険性があるので不向きである。また爪床から離れた爪先部に穴を開け該金属製ワイヤ−を装着するワイヤ−の弾性を用いた矯正法方でも同様である。【０００７】（ハ）樹脂製の断面Ｕ型または断面Ｊ型の先端溝を備えた板状矯正具による矯正方法。爪を十分に乾燥させてから、巻き爪の端側面に矯正具の先端溝を爪の正面側からある程度差し込んだ後、巻き込んだ方向と逆らう外方向に爪横側縁を反り返らせ、その状態で矯正具共々爪に固着させる。固着方法は接着剤を用いるため、爪に水分があると固着できない。【０００８】ただし、この矯正方法の場合、強制的に巻き爪の側縁部をそり返すので、亀裂や欠損など劈開を起こしやすいので、安易に取り扱える矯正具とはいえない。【０００９】（ニ）爪加熱加圧式矯正具（例えば実開昭５４−１５３３８９号公報参照）の場合、１２０℃〜１８０℃の温度で爪を加熱しながら加圧して爪を矯正する方法だが、高温で加熱すると爪の乾燥を促進させるため、脆性がさらに進行して爪が割れやすくなる他、１２０℃〜１８０℃の温度の高温を皮膚の近くに用いるだけでも大変危険である。【００１０】  また前記の（ニ）のような爪を上下から銜えて圧縮するプレスタイプの矯正具を使用する場合、例えば��き爪は先端側縁部にだけに起こることは少なく、そのほとんどは爪の側縁部の爪根付近から巻き始め、爪縁先端部に至っては腫脹している指肉に埋もれていることが通常で、露出されている爪先端部を上下から銜えて加圧する方法では、腫脹に埋没している側縁部まで矯正が働かないため、巻き爪の矯正効果を得るには難しい。【００１１】しかも爪が老化などにより乾燥し脆性化が進行している場合、上下から圧縮すると爪が劈開してしまう危険がある。【００１２】（ホ）変形爪矯正用処理剤はパ−マ液に使用される還元剤を含有した変形爪矯正用処理剤であるが、巻き爪患部に５ｍｍ厚で塗布し、２５分後に該塗布剤を洗い流した後、指先で爪の形を整えるのであるが、【００１３】この該変形爪矯正用処理剤を用いて爪を矯正する場合、該巻き爪の周辺は炎症を起こしていたり、裂傷を起こしている他、爪縁が腫脹に埋もれている場合もあり、局所粘膜刺激作用を有する還元剤を主原料にしている該処理剤を巻き爪に塗布することは大変に危険である。【００１４】本発明は、上記の問題点を考慮し、個人で巻き爪の矯正を実施できるよう、矯正の簡易性および安全性などの特徴を有する矯正具の提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】上記の課題を解決するための本発明に係わる矯正方法について、
まずここで扱われる図４に示された被巻き爪１１は、爪先端側縁部の巻き変形３．５ｍｍＲ以上、挟角７０度以内の鋭角を目安とし、かつ爪厚約０．８ｍｍ、指先から被巻き爪１１の爪先端までが３．０ｍｍ〜５．０ｍｍ程度伸びていることを確認する。【００１６】通常の巻き爪は、水素結合の架橋を繰り返しているため、硬く脆性化し湾曲状を形成している場合が多いため、矯正を行う際、前記で示された物理的な矯正方法だけを用いて治療を行うと劈開を起こしやすく非常に危険であることがわかる。爪の水分含有量を調整して水素結合を解いて塑性化してから巻き爪の矯正を行うのが良い。
４３℃〜４５℃の温水に１０分〜２０分ほど被巻き爪１１を浸し水素結合を切断する。ここでは被巻き爪１１が指先で充分しなるくらい柔らかくなるまで塑性化する。【００１７】そこで、被巻き爪１１が適宜に塑性化したら、上側脚部３９と、結合部と、下側脚部４０によって形成される横断断面略Ｕ字状に形成された矯正具Ｋａの二股状に表れている、上側脚部３９先端には平滑面部３３ａを具備し、下側脚部４０先端には湾曲状に形成された横摺動用緩衝曲面３２を両端に形成する平滑面部３３ｂを具備し、該上側脚部３９先端部および該下側脚部４０先端部が夫々有する平滑面が対向し形成する平滑隙３５および該上側脚部３９および該下側脚部４０とを連結する結合部に爪先平坦部１３と平行に形成された溝状の緩衝形状３４を具備して成す矯正具を装着するのだが、まず図２の矯正具Ｋａに形成された平滑隙３５を図４のように被爪の爪先平坦部１３へ挿入した後、矯正具Ｋａに装備された湾曲状の爪を滑らかに持ち上げるための横摺動用緩衝曲面３２が摺動時に適宜な緩衝作用で横摺動を滑動化させる緩衝形状と相まって、爪後部の腫脹に埋没している湾曲部１２を引っ張り出すように爪溝部の湾曲内側部に摺接しながら、図１に示された湾曲状に変形した爪縁部１５が矯正具Ｋａの平滑隙３５へ挿入されるまで摺動させ、装着させる。【００１８】爪に矯正具Ｋａを装着した後、巻き爪部を略平状に固定するために水素結合の架橋による塑性促進矯正方法を用い被巻き爪１１の水素結合を再結合させるため矯正具Ｋａを装着したまま乾燥させる。本実施時においては５時間の自然乾燥で水素結合を再結合させ爪を硬化させることで矯正形状を固定化させた。【００１９】なお、矯正具Ｋａの固定方法は、図５の矯正具Ｋｂに示されるように矯正具本体３１に挟着構造３６を装備し、被巻き爪１１へ固定することもできる。これは水分を苦手とする接着剤を用いて固着ができない場合は挟着構造３６が適している。ただし長時間固定する場合は、挟持機能で爪が乾燥するまで挟持させた後、矯正具本体３１と爪部の固定に粘着テープや接着剤を用いてもよい。
【発明の効果】
【００２１】以上のように本発明によれば、平坦度矯正法による矯正具とその装着方法によって、脆性化している巻き爪であっても劈開を防いで湾曲状を平坦に成形できるようになった。本矯正具は従来の矯正に比べても格段に安全性が高くなり、個人でも容易に巻き爪の矯正が実施できる矯正具およびそれを用いた矯正方法である。また手術のような注射や術後の痛みがないので、これらの痛みに耐えられず施術のできない子供に対しても効果が期待される。
【発明を実施するため最良の形態】
【実施例１】
【００２２】請求項１記載の巻き爪矯正具の実施の形態について図２の矯正具Ｋａを用いて説明する。この実施形態は人の爪に生じた巻き爪を矯正するものを対象としている。適宜に硬度と弾性を備えた合成樹脂製の該矯正具Ｋａは、外寸幅１２ｍｍ程度、奥行き５ｍｍ程度、丈６ｍｍ程度のＵ字状に形成する本体の上側脚部３９の先端には幅９ｍｍ程度、奥行き３ｍｍ程度から成る上側平滑面部３３ａを具備し、また下側脚部４０の先端には両端に少なくとも３ｍｍＲ、挟角５５度程度の湾曲状に形成された横摺動用緩衝曲面３２を形成した幅９ｍｍ程度、奥行き３ｍｍ程度から成る下側平滑面部３３ｂを具備し、該上下脚部の平滑面部３３ａ、３３ｂが形成する平滑隙３５の間隔０．７ｍｍ程度とする。
【実施例２】
【００２３】図５の矯正具Ｋｂのように、矯正具本体３１を固定できるクリップ型の挟着構造３６を矯正具本体３１の一部に備えてもよい。
【実施例３】
【００２４】図６の矯正具Ｋｃのように結合部へ横摺動を適宜な拡開によって摺動を円滑にする発条部３７を備えた緩衝形状３４を具備してもよい。
【実施例４】【実施例４】
【００２５】
矯正具本体３１を摺動中または湾曲部１２へ挿着時に滑落することを防ぐため、例えば図７のように下側平滑面部３３ｂの一部に横溝を４本入れ形成した滑落防止形状３８を備えてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】矯正具を用いた矯正方法の一例を示す斜視図である。
【図２】本発明にかかる矯正具Ｋａの構成の一例を示す斜視図である。
【図３】矯正具Ｋａの一例を示す背面の斜視図である。
【図４】矯正具を用いた矯正方法の一例を示す斜視図である。
【図５】矯正具の別の一例を示す斜視図である。
【図６】矯正具の別の一例を示す斜視図である。
【図７】矯正具の別の一例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２７】Ｋａ    は、矯正具
Ｋｂ    は、矯正具
Ｋｃ    は、矯正具
Ｋｄ    は、矯正具
１１    は、被巻き爪
１２    は、湾曲部
１３    は、爪先平坦部
１４    は、腫脹部
１５    は、爪縁部
３１    は、矯正具本体
３２    は、横摺動用緩衝曲面
３３ａ  は、上側平滑面部
３３ｂ  は、下側平滑面部
３４    は、緩衝形状
３５    は、平滑隙
３６    は、挟着構造
３７    は、発条部
３８    は、滑落防止形状
３９    は、上側脚部
４０    は、下側脚部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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