(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
股下部における幅方向中央部に位置する中央吸収部、該中央吸収部の両側縁の外方にそれぞれ長手方向に沿うように形成されたレッグ吸収部、及び該中央吸収部と該レッグ吸収部との間に位置し、該中央吸収部及び該レッグ吸収部より坪量が低い中間領域を有する使い捨ておむつであって、
前記中央吸収部には、吸水性ポリマーを含有する高ポリマー領域と、吸水性ポリマーを含有しないか又は該高ポリマー領域より吸水性ポリマーの坪量が低い低ポリマー領域とが形成され、
前記中間領域には、その長手方向に沿って、吸水性ポリマーを含有しないか又は前記高ポリマー領域より吸水性ポリマーの坪量が低い中間低ポリマー領域が形成され、
前記レッグ吸収部には、その長手方向に沿って、前記中間低ポリマー領域より吸水性ポリマーの坪量が高いレッグ部ポリマー領域が形成されており、
おむつの幅方向における前記レッグ吸収部の内側縁より外方に、それぞれ長手方向に沿って弾性部材が配設されており、
前記中央吸収部の幅方向中央部に、前記低ポリマー領域が長手方向に沿って形成されており、前記高ポリマー領域は、該低ポリマー領域の両側にそれぞれ長手方向に沿って形成されていると共に該低ポリマー領域の長手方向の前方及び／又は後方にも形成され、該低ポリマー領域の三方又は四方が前記高ポリマー領域で囲まれており、
前記低ポリマー領域の三方又は四方を囲む前記高ポリマー領域は、少なくとも一部が、エンボス加工により高密度化されて硬化している使い捨ておむつ。
【請求項２】
前記中央吸収部に、複数の吸収層からなる吸収体が配され、前記高ポリマー領域の吸水性ポリマーは、実質的に該吸収体における吸収層間にのみ存在しており、且つ、該中央吸収部にエンボス加工が施されている請求項１に記載の使い捨ておむつ。
【請求項３】
前記中間領域には、弾性部材が長手方向に沿って配されていない請求項１又は２に記載の使い捨ておむつ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、漏れ防止性、補助吸収具の収納・保持性、装着容易性及び大腿部へのフィット性に優れた使い捨ておむつに関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
従来、使い捨ておむつにおいては、排泄物の漏れを如何に防止するかが重要な課題であり、特公平５−３３６３０号公報には、吸収体を、人体に適合する幅の中央吸収部と、その外側に設けられた外側吸収部とから形成することにより、股間部の密着性を高め、それにより漏れ防止性能を向上させた使い捨ておむつが記載されている。
【０００３】
しかし、この使い捨ておむつにおいては、中央吸収部から多量の尿が漏れ出すと、漏れ出した尿が比較的容易に外側吸収部を越えてしまうため、特に短時間に尿が多量に排泄された場合などには、脚廻りから漏れを生じる恐れがある。
また、この使い捨ておむつにおいては、中央吸収部と外側吸収部との間に長手方向に沿って弾性部材が配され、該弾性部材の収縮により中央吸収部にヨレが生じやすい構造となっているため、中央吸収部の側縁からおむつ外側縁に向かって尿が漏れ出し易い。この使い捨ておむつにおいて、中央吸収部にヨレが生じないようにするには、中央吸収部と外側吸収部との間の弾性部材をなくすことも考えられるが、それでは、漏れ防止性や股間部へのフィット性が大幅に低下してしまう。
【０００４】
また、近年、介護等における経済的・労力的な負担を軽減するため、補助吸収具を使い捨ておむつと共に併用することが行われているが、従来の使い捨ておむつは、補助吸収具の収納・保持性に劣っており、その改善が望まれている。
尚、特開昭５９−１３０３０１号公報には、吸水性ポリマーをシート材に模様状に付着させ、コスト低下と同時に吸水性ポリマーの効率的使用をねらった吸水シートが記載されている。しかし、同公報には、中央吸収部からの液の漏れ出しや漏れ出した液による漏れを防止する手段について何ら記載されていない。
【０００５】
従って、本発明の目的は、漏れ防止性、補助吸収具の収納・保持性及び股間部のフィット性に優れた使い捨ておむつを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、股下部における幅方向中央部に位置する中央吸収部、該中央吸収部の両側縁の外方にそれぞれ長手方向に沿うように形成されたレッグ吸収部、及び該中央吸収部と該レッグ吸収部との間に位置し、該中央吸収部及び該レッグ吸収部より坪量が低い中間領域を有する使い捨ておむつであって、前記中央吸収部には、吸水性ポリマーを含有する高ポリマー領域と、吸水性ポリマーを含有しないか又は該高ポリマー領域より吸水性ポリマーの坪量が低い低ポリマー領域とが形成され、前記中間領域には、その長手方向に沿って、吸水性ポリマーを含有しないか又は前記高ポリマー領域より吸水性ポリマーの坪量が低い中間低ポリマー領域が形成され、前記レッグ吸収部には、その長手方向に沿って、前記中間低ポリマー領域より吸水性ポリマーの坪量が高いレッグ部ポリマー領域が形成されており、おむつの幅方向における前記レッグ吸収部の内側縁より外方に、それぞれ長手方向に沿って弾性部材が配設されていることを特徴とする使い捨ておむつ使い捨ておむつを提供することにより、上記の目的を達成したものである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をその好ましい実施形態に基づいて説明する。
第１実施形態の使い捨ておむつ１は、展開型の使い捨ておむつであり、図１及び図２に示すように、液透過性の表面シート２、液不透過性の裏面シート３及びこれら両シート２、３間に介在された液保持性の吸収体４を備え、実質的に縦長に形成されており、着用時に着用者の背側に配される背側部Ａの両側縁部に、止着手段としてファスニングテープ５，５が二対設けられ、着用時に着用者の腹側に配される腹側部Ｂの外表面に、これらのファスニングテープ５，５・を止着するためのランディングゾーン（図示せず）が設けられている。
【０００８】
更に説明すると、使い捨ておむつ１は、その外形が、長手方向の中央部が幅狭に括れた砂時計状の形状を有しており、表面シート２及び裏面シート３は、それぞれ、おむつの外形に等しい外形を有している。
また、背側部Ａには、該背側部Ａにおけるウエスト開口縁部（着用時に背中側の開口縁部を形成する部分）１１の近傍に、幅方向に沿ってウエストギャザー形成用のウエスト部弾性部材１２が配設されている。
【０００９】
本発明の使い捨ておむつ１は、股下部（着用時に着用者の股下に配される部分）Ｃにおける幅方向中央部に位置する中央吸収部６、中央吸収部６の両側縁の外方にそれぞれ長手方向に沿うように形成されたレッグ吸収部７，７、及び該中央吸収部６とレッグ吸収部７，７との間に位置し、中央吸収部６及びレッグ吸収部７より坪量が低い中間領域８，８を有している。
中央吸収部６及びレッグ吸収部７，７は、図１に示すように使い捨ておむつ１を緊張状態（各部の弾性部材を伸長させて平面状に拡げた状態）として平面視したときに、それぞれ内部に液保持性の吸収性材料が存在する領域であって、両者間に存在する両者より坪量の低い中間領域８により、両者は区分されている。
【００１０】
第１実施形態のおむつ１においては、表面シート２と裏面シート３との間に、図２に示す断面構造の単一の吸収体４が配されて、中央吸収部６及び両レッグ吸収部７，７が形成されている。
吸収体４は、矩形シート状の第１吸収体４１における両側縁部（相対向する両側縁端それぞれから所定幅の部分）を、それぞれ第１吸収体４１の上面側に折り返して積層し、その積層した両積層部分４１ａ，４１ａ同士間に、矩形シート状で第１吸収体４１より幅狭の第２吸収体４２を、両積層部分４１ａ，４１ａそれぞれの内側縁との間に所定幅の隙間が形成されるように積層して形成されている。そして、吸収体４の幅方向中央部には、第１及び第２の両吸収体４１，４２が積層された２層の吸収層からなる中央多層部が形成され、吸収体４の幅方向の両側部には、第１吸収体４１同士が積層された２層の吸収層からなる側部多層部が形成され、該中央多層部及び該側部多層部間には、第１吸収体４１のみの１層の吸収層からなる単層部が形成されている。
【００１１】
使い捨ておむつ１における中央吸収部６は、吸収体４の前記中央多層部及びその上下面を覆う表裏面シート２，３により形成され、レッグ吸収部７，７それぞれは、吸収体４の前記側部多層部及びその上下面を覆う表裏面シート２，３により形成され、中間領域８，８それぞれは、吸収体４の前記単層部及びその上下面を覆う表裏面シート２，３により形成されている。
使い捨ておむつ１における中央吸収部６、レッグ吸収部７，７及び中間領域８，８は、それぞれ縦長矩形状に形成されており、それぞれ、長手方向がおむつ１の長手方向と一致している。
【００１２】
本発明において、レッグ吸収部７，７は、少なくとも股下部Ｃにおける中央吸収部６の幅方向の外方に形成されていれば良いが、股下部Ｃから背側部Ａ及び腹側部Ｂの少なくとも一方に亘って配設されていることが好ましく、本実施形態におけるように、股下部Ｃから背側部Ａ及び腹側部Ｂの両方に亘って配されていることが一層好ましい。
【００１３】
中央吸収部６及びレッグ吸収部７，７それぞれにおける吸収体の坪量（表裏面シート２，３等を含まない坪量）は１００〜７００ｇ／ｍ2 が好ましく、１５０〜５５０ｇ／ｍ2 がより好ましい。
中間領域８における吸収体の坪量は０〜３００ｇ／ｍ2 が好ましく、７０〜１５０ｇ／ｍ2 がより好ましい。尚、吸収体の坪量が０ｇ／ｍ2 とは、その部分に吸収体が存在しないことを意味する。
【００１４】
中間領域８における吸収体の坪量と中央吸収部６における吸収体の坪量との比（中央領域／中央吸収部）は０〜０．５が好ましい。
中間領域８における吸収体の坪量とレッグ吸収部７における吸収体の坪量との比（中間領域／レッグ吸収部）は０〜０．５が好ましい。
中央吸収部６と中間領域８との坪量差（両部位における吸収体の坪量差と同じ）は、少なくとも１００ｇ／ｍ2 以上、特に２００ｇ／ｍ2 以上が好ましく、レッグ吸収部７と中間領域８との坪量差（両部位における吸収体の坪量差と同じ）は、少なくとも１００ｇ／ｍ2 以上、特に２００ｇ／ｍ2 以上が好ましい。
【００１５】
本発明の使い捨ておむつにおける中央吸収部６には、吸水性ポリマーを含有する高ポリマー領域Ｐ１と、吸水性ポリマーを含有しないか又は該高ポリマー領域Ｐ１より吸水性ポリマーの坪量（単位面積当たりの重量）が低い低ポリマー領域Ｐ２とが形成されている。第１実施形態のおむつ１における低ポリマー領域Ｐ２は、吸水性ポリマーを含有していない。
このように、中央吸収部６に高ポリマー領域Ｐ１と低ポリマー領域Ｐ２とが形成されていると、排泄直後の大量の尿は、低ポリマー領域Ｐ２を伝って拡散し、高ポリマー領域Ｐ１で効率よく吸収される。そのため、一度に多量の尿が排泄された場合等においても中央吸収部６からの漏れが生じにくい。
しかも、中央吸収部６からの漏れが生じた場合においても、液が漏れ出す際の速度が遅くなるため、漏れ出した液が、レッグ吸収部７，７において確実に吸収される。
即ち、中央吸収部６で液を吸収しきれない場合、従来の使い捨ておむつであれば、その液は、中央吸収部上を走り勢いをつけておむつ側縁に向かい、この流れの速い液を止めるのは、高吸水性ポリマーの吸収速度だけでは難しい。しかし、本発明のおむつにおいては、低ポリマー領域Ｐ２で液を拡散して流速を小さくした後、高ポリマー領域Ｐ１で吸収させるため、中央吸収部６から液が漏れ出したとしても、その液は、おむつ側縁に向かう移送速度が低減しており、そのため、レッグ吸収部７，７で容易に止まり、確実に吸収される。
【００１６】
第１実施形態のおむつ１においては、中央吸収部６の幅方向中央部に、低ポリマー領域Ｐ２が長手方向に沿って形成されており、該低ポリマー領域Ｐ２の両側それぞれに高ポリマー領域Ｐ１がそれぞれ長手方向に沿って形成されている。
【００１７】
このように低ポリマー領域Ｐ２の両側に高ポリマー領域Ｐ１を長手方向に沿って配置すると、排泄直後の尿等の液体は低ポリマー領域Ｐ２を伝って長手方向に沿って拡散し（図３の矢印Ｅ参照）、広い範囲の高ポリマー領域Ｐ１で効率よく吸収される。
従来の使い捨ておむつにおいては、吸収パッド等の補助吸収具を併用する場合、該補助吸収具は、中央の吸収部分の幅方向中央部を覆うように配置されていたため、幅方向中央部付近に配された吸水性ポリマーは効率よく使用されていなかったが、本実施形態のおむつ１においては、幅方向中央部付近の吸水性ポリマーを減らし、実際、主に使用される両側部分に集中的に配することにより、そのような問題も解決することができる。即ち、ポリマー使用量を抑制しつつ、吸収性能及び漏れ防止性能を向上させることができる。
【００１８】
更に、吸収体が、パルププレス吸収体、あるいは低パルプ坪量の混合積繊により得られる吸収体である場合、散布された吸水性ポリマーによりおむつの内表面上に凹凸が生じることがあり、中央吸収部の幅方向中央部付近に高ポリマー領域Ｐ１が存在すると、その凹凸が着用者の敏感（デリケート）な排尿部に触れて、違和感、不快感を感じることがあるが、このような問題も解決することができる。
【００１９】
第１実施形態の使い捨ておむつ１においては、中央吸収部６の幅方向中央部に形成された前記低ポリマー領域Ｐ２の左右両側及び背側部Ａ側の三方を囲むように前記高ポリマー領域Ｐ１がコ字状に形成されている。
高ポリマー領域Ｐ１を、低ポリマー領域Ｐ２の左右両側及び背側部側を囲むように形成すると、背側部からの漏れを効果的に防止できる。
高ポリマー領域Ｐ１は、低ポリマー領域Ｐ２の左右両側及び腹側部Ｂ側の三方を囲むように設けることもでき、更に低ポリマー領域Ｐ２の左右両側、背側部Ｂ側及び腹側部Ａ側の四方を囲むように設けることもできる。この場合、腹側部Ｂからの漏れ、又は背側部Ａ及び腹側部Ｂからの漏れを効果的に防止できる。
【００２０】
幅方向中央部の低ポリマー領域Ｐ２の三方を高ポリマー領域Ｐ１で囲む場合の該高ポリマー領域Ｐ１の形状は、コ字状の他、Ｕ字状、Ｖ字状、半円弧状等の形状とすることができ、四方を囲む場合の形状は、額縁状（四角形状）、楕円形、菱形、円形等とすることができる。尚、図５に、高ポリマー領域Ｐ１を、幅方向中央部の低ポリマー領域Ｐ２の左右両側、背側部Ｂ側及び腹側部Ａ側の四方を囲むように設けた例を示した。
【００２１】
高ポリマー領域Ｐ１の吸水性ポリマーの坪量は、少ないポリマー量で優れた漏れ防止性能を得る観点から、５０〜３００ｇ／ｍ2 であり、７０〜２００ｇ／ｍ2 が好ましく、８０〜１６０ｇ／ｍ2 がより好ましい。
低ポリマー領域Ｐ２の吸水性ポリマーの坪量は、少ないポリマー量で優れた漏れ防止性能を得る観点から、０〜２０ｇ／ｍ2 であり、０〜５ｇ／ｍ2 が好ましく、０ｇ／ｍ2 がより好ましい。
高ポリマー領域Ｐ１と低ポリマー領域Ｐ２の吸水性ポリマーの坪量差は、少ないポリマー量で優れた漏れ防止性能を得る観点から、少なくとも３０ｇ／ｍ2 以上であり、３０〜３００ｇ／ｍ2 の範囲内であることが好ましい。
【００２２】
本発明の使い捨ておむつにおける中間領域８，８には、それぞれ、長手方向に沿って、吸水性ポリマーを含有しないか又は中央吸収部６の前記高ポリマー領域Ｐ１より吸水性ポリマーの坪量が低い中間低ポリマー領域Ｐ３が形成されており、レッグ吸収部７，７には、それぞれ、長手方向に沿って、隣接する中間領域８の中間低ポリマー領域Ｐ３より吸水性ポリマーの坪量が高いレッグ部ポリマー領域Ｐ４が形成されている。
斯かる構成を有するため、中央吸収部６を超えた尿は、中間低ポリマー領域Ｐ３を有する中間領域８，８を長手方向に拡散する（図３の矢印Ｆ参照）。そして、広範囲に拡散した後、レッグ吸収部７，７におけるレッグ部ポリマー領域Ｐ４に効率よく吸収される。これにより、中央吸収部６から液が漏れ出した場合であっても、おむつの側縁部からの漏れ出しが確実に防止される。
【００２３】
本発明の使い捨ておむつは、吸収パッド等の補助吸収具を併用して着用しても良く、この場合には、中央吸収部６の性能が充分に発揮されない。そのような場合においても、中間低ポリマー領域Ｐ３で拡散させ、その外側のレッグ部ポリマー領域Ｐ４により吸収させることで、優れた漏れ防止性能が得られる。
また、中間低ポリマー領域Ｐ３は、坪量の小さい中間領域８，８に形成されているため、該中間低ポリマー領域Ｐ３における拡散性は一層向上しており、それにより、中央吸収部６から漏れ出した液は、一層吸収され易い状態でレッグ吸収部７へと受け渡される。
【００２４】
中間低ポリマー領域Ｐ３の吸水性ポリマーの坪量は、少ないポリマー量で優れた漏れ防止性能を得る観点から、０〜２０ｇ／ｍ2 であり、０〜５ｇ／ｍ2 が好ましく、０ｇ／ｍ2 がより好ましい。同様の観点から、高ポリマー領域Ｐ１と中間低ポリマー領域Ｐ３の吸水性ポリマーの坪量差は、少なくとも３０ｇ／ｍ2 以上であり、３０〜３００ｇ／ｍ2 の範囲内であることが好ましい。
また、レッグ部ポリマー領域Ｐ４の吸水性ポリマーの坪量は、少ないポリマー量で優れた漏れ防止性能を得る観点から、５０〜３００ｇ／ｍ2 であり、７０〜２００ｇ／ｍ2 が好ましく、８０〜１６０ｇ／ｍ2 がより好ましい。
レッグ部ポリマー領域Ｐ４と中間低ポリマー領域Ｐ３の吸水性ポリマーの坪量差は、少ないポリマー量で優れた漏れ防止性能を得る観点から、少なくとも３０ｇ／ｍ2 以上であり、３０〜３００ｇ／ｍ2 の範囲内であることが好ましい。
【００２５】
第１実施形態の使い捨ておむつ１においては、中間領域８，８の全域が中間低ポリマー領域Ｐ３であり、また、レッグ部ポリマー領域Ｐ４は、レッグ吸収部７より幅狭の所定幅の帯状をなし、レッグ吸収部７の長手方向の全域に亘って形成されている。
【００２６】
本発明の使い捨ておむつにおいては、おむつの幅方向におけるレッグ吸収部７，７の内側縁より外方に、それぞれ長手方向に沿って弾性部材が配設されている。
レッグ吸収部７，７の内側縁より外方に弾性部材を配設することにより、中央吸収部６にヨレを生じさせることなく中間領域８，８を立ち上がらせることができる。即ち、中間領域８，８に弾性部材を配し、該弾性部材により中間領域８，８が立ち上がるようにした場合には、弾性部材の収縮に伴い中央吸収部６にヨレが生じ、それにより、最適化した中央吸収部６の吸水性ポリマーの配置パターンが維持されなったり、該吸水性ポリマーの配置パターンに歪みが生じたりして中央吸収部６の吸収性能が低下する恐れがある。
これに対し、本発明においては、レッグ吸収部７，７の内側縁より配設した弾性部材により中間領域８，８を立ち上がらせるようにしたため、中央吸収部６にヨレを生じさせることなく、中間領域８，８を立ち上がらせることができる。
そして、立ち上がった中間領域８は、防漏壁（立体障壁）として機能し、また、両中間領域８，８間には、補助パッド等の補助吸収具を安定的に保持し得る凹状の収納ポケットが形成される。これにより、漏れ防止性が一層向上し、また、補助吸収具の収納・保持性が向上する。ここで、補助吸収具の収納・保持性とは、補助パッド等の補助吸収具を使い捨ておむつの内表面上に配して併用する場合に、該補助吸収具を適正位置に迅速に配置でき、また、配置した補助吸収具が着用中にズレにくい性質をいう。
【００２７】
また、各レッグ吸収部７と中央吸収部６との間には、これら両者より坪量の小さい中間領域８が存在するため、各レッグ吸収部７は、内縁部側から外縁部側に向かうに従って下降するように容易に垂れ下がり、そのため、装着時にレッグ吸収部７が中央吸収部６の内表面側に倒れ込んでしまうという不都合が防止され、また、着用者の大腿部に対してレッグ吸収部７，７が確実にフィットする。即ち、本発明の使い捨ておむつは、装着容易性及び大腿部へのフィット性にも優れている。
【００２８】
第１実施形態のおむつ１は、中間領域８，８に、長手方向に沿って弾性部材が配設されておらず、中間領域の収縮による中央吸収体のヨレという問題が生じない。即ち、中間領域８によるレッグ吸収部及び／又はレッグフラップ部の収縮を中間領域で緩和する効果が向上し、レッグ吸収部及び／又はレッグフラップ部の収縮に起因する中央吸収部６のヨレを効果的に低減することができる。更に、レッグ吸収部７，７の収縮により、各レッグ吸収部７，７が股下部Ｃにおいて幅方向内方側に凸状に確実に湾曲し、防漏壁形成性、パッド等の補助吸収具の収納・保持性、更には、装着容易性、大腿部へのフィット性が向上する。
【００２９】
第１実施形態の使い捨ておむつ１においては、おむつ１の左右両側それぞれにおけるレッグ吸収部７，７及び該レッグ吸収部７，７よりも更に位置するレッグフラップ部９，９それぞれに、長手方向に沿って、それぞれ複数の弾性部材が配設されている。具体的には、各レッグ吸収部７における吸収体４と裏面シート３との間に弾性部材１４が二本配されており、各レッグフラップ部９における表面シート２と裏面シート３との間に弾性部材１５が二本配されている。
【００３０】
このように、レッグ吸収部７に弾性部材１４が配されているため、着用時に、レッグ吸収部７の肌側の面が、着用者Ｍの脚廻りに対して良好に密着する。そのため、中央吸収部６から漏れ出した液が、密着したレッグ吸収部７によりその移動を確実に阻止され、その液は、レッグ吸収部７により確実に吸収される。
更に、その外側に位置するレッグフラップ部９にも弾性部材１５が配設されているため、おむつ側縁部からの液の漏れが一層確実に防止される。
【００３１】
第１実施形態の使い捨ておむつ１においては、前記中央吸収部６に、上述したように、２層の吸収層４１，４２からなる中央多層部（吸収体）が配され、前記高ポリマー領域Ｐ１の吸水性ポリマーＰは、実質的に該吸収体における吸収層４１，４２間にのみ存在しており、且つ、該中央吸収部６にエンボス加工が施されている。ここで、「実質的に」とは、吸収層４１，４２間に吸水性ポリマーの殆どが存在していれば、その一部が、吸収体４の表面に達しない程度に、各吸収層内に入り込んでいても良いことを意味する。尚、低ポリマー領域Ｐ２に吸水性ポリマーを配する場合も同様に吸収層間に配することが好ましい。
【００３２】
吸水性ポリマーＰを吸収層４１，４２間に挟み込んだ状態で存在させることにより、ポリマー粒子による肌側面の凹凸を防止でき、該凹凸による着用者の違和感、不快感を防止できる。そして、この時、レッグ吸収部７と中央吸収部６間に存在する低坪量の中間領域８がレッグ吸収部７より収縮力が小さいために、レッグ吸収部（レッグ吸収体）が内側へ湾曲して脚部にフィットし、防漏性が高まる。
【００３３】
また、一般的に用いられる混合積繊の吸収体（吸水性ポリマーとパルプ繊維等の繊維材料とを混在させた吸収体）を用いる場合には、エンボス加工を施すと吸収性材料（ポリマー、繊維材料等）を包む紙等の被覆シートに、吸水性ポリマーの凹凸により穴が開く恐れがあるが、吸収層間にポリマーを存在させた場合には、そのような不都合を防止でき、そのため、従来以上にエンボス模様を鮮やかに付与することが可能であり、また、エンボスを強くかけることにより吸収体の剛性を向上させることができるので、中央吸収部６のヨレを一層確実に防止することができる。
【００３４】
また、エンボス加工により吸水性ポリマーの一部を粉砕し高密度化させて硬化させると、中央吸収部６の剛性が大幅に向上し、ヨレを一層低減することができる。この方法によれば、中央吸収部６に配された中央多層部（吸収体）の坪量が低い場合等であっても、中央吸収部６のヨレを防止できる。
【００３５】
尚、吸水性ポリマーの粉砕は吸収性能の低下の原因となるため、エンボスは、できるだけ細い破線パターンを使う等、吸収性能を低下させないように施すことが好ましい。また、エンボスのパターンとしては、網目状、斑点状、直線・波線等のストライプ状、及びこれらの組み合わせ等が挙げられる。吸収体内での吸収性ポリマーの移動を抑止するため、網目状等、区画で区切られたパターンがより好ましい。
【００３６】
中央吸収部６の高ポリマー領域Ｐ１の形状を額縁状、コ字状等にした場合には、エンボスにより高ポリマー領域Ｐ１の少なくとも一部を硬化することで、吸収体の剛性が高められる一方、低ポリマー領域Ｐ２は、エンボスによる硬化が殆ど生じないため、柔らかさが維持される。そのため、中央吸収部６のヨレを防止しながらも、排尿部（中央吸収部６の幅方向中央部）の柔らかさを維持でき、違和感、不快感を感じさせない。
【００３７】
中央多層部及び側部多層部の各吸収層は、パルプ繊維、綿、親水性合成繊維等の繊維材料の集合体からなることが好ましく、コスト、拡散性等の観点から特にパルプ繊維の集合体からなることが好ましい。中央多層部及び／又は側部多層部を２層構造とする場合の上側（肌面側）吸収層には、親水性の不織布等を用いても良く、下側の吸収層には親水性或いは疎水性の不織布、フィルム等を用いても良い。各吸収層は、液拡散性、液浸透性、フィット性向上の観点から、一部に開孔を有していても良い。
【００３８】
第１実施形態の使い捨ておむつ１の各部の形成材料について説明すると、表面シート２、裏面シート３、ファスニングテープ５、ランディングゾーン（図示せず）としては、それぞれ、従来、使い捨ておむつに用いられている各種のものを特に制限なく用いることができる。
【００３９】
中央吸収部６、レッグ吸収部７，７、及び中間領域８，８に配される吸収体としては、使い捨ておむつ等における吸収体に従来用いられているものを特に制限なく用いることができ、例えば、パルプ繊維、レーヨン、セルロース、ポリエチレン、ポリプロピレン等の繊維の集合体、これらの繊維集合体の全体又は一部に吸水性ポリマーを保持させたもの等を用いることができる。
【００４０】
また、高ポリマー領域Ｐ１及びレッグ部ポリマー領域Ｐ４に配する吸水性ポリマーは、使い捨ておむつ等における吸収体に従来用いられているものを特に制限なく用いることができるが、自重の２０倍以上の液体を吸収・保持でき且つゲル化し得るものが好ましく、例えば、デンプンや架橋カルボキシルメチル化セルロース、アクリル酸又はアクリル酸アルカリ金属塩の重合体又は共重合体等、ポリアクリル酸及びその塩並びにポリアクリル酸塩グラフト重合体を挙げることができる。低ポリマー領域Ｐ２や中間低ポリマー領域Ｐ３に吸水性ポリマーを配する場合の吸水性ポリマーも同様のものを使用することができる。
中央吸収部とレッグ吸収部には同種類のポリマーを使用して良いが、流れでる液をすばやく吸収する目的からレッグ吸収部の方に中央吸収部よりも吸収速度の大きいポリマーを使用することが好ましい。
【００４１】
ウエスト部弾性部材１２及び弾性部材１３，１４それぞれの形成素材としては、天然ゴム、合成ゴム、スパンデックス等を挙げることができ、それぞれの形態としては糸状、帯状、フィルム状等を挙げることができる。弾性部材１３，１４は、脚廻りの収縮性、加工性、コスト等の観点から、糸ゴム又は平ゴム、特に平ゴムが好ましい。
【００４２】
上述した諸効果の１つ又はそれ以上を効率的に発現させる観点から、使い捨ておむつ１は、その股下部Ｃにおいて、中央吸収部６の幅Ｌ１は５〜２５ｃｍであることが好ましく、中間領域８の幅Ｌ２は０．５〜１０ｃｍであることが好ましく、レッグ吸収部７の幅Ｌ３は１〜１０ｃｍであることが好ましく、中央吸収部６の幅方向中央部の低ポリマー領域Ｐ２の幅ＬＰは１〜２０ｃｍであることが好ましい。
同様の観点から、股下部Ｃの最小幅Ｌに対する中央吸収部６の幅Ｌ１の比（Ｌ１／Ｌ）は０．１〜０．８であることが好ましく、該最小幅Ｌに対する中間領域８の幅Ｌ２の比（Ｌ２／Ｌ）は０．０１〜０．３であることが好ましく、該最小幅Ｌに対するレッグ吸収部７の幅Ｌ３の比（Ｌ３／Ｌ）は０．０２〜０．３であることが好ましい。ここで、各部の寸法や比は、おむつを緊張させた状態（図１参照）で計測した寸法及びそれに基づく比である。
【００４３】
図４には、本発明の第２実施形態としての使い捨ておむつ１’が示されている。第２実施形態の使い捨ておむつ１’については、第１実施形態のおむつ１と相違する点について説明する。特に説明しない点は、第１実施形態と同様であり、上述した説明が適宜適用される。
【００４４】
第２実施形態の使い捨ておむつ１’においては、長手方向の両側にそれぞれ長手方向にスリット４３，４３が形成された単一の吸収層からなる吸収体４’が、表面シート２と裏面シート３との間の所定位置に配されており、それにより、股下部Ｃに、幅方向中央部から左右の両側縁に向かって、順に中央吸収部６、中間領域８，８及びレッグ吸収部７，７が形成されている。
本実施形態における中間領域８は、表裏面シート２，３間にスリット４３が存在する部分であり、細幅の紡錘形状あるいは長方形状に形成されている。また、中間領域８，８には、吸収体４’が配されていない。中央吸収部６の長手方向の両端部には、それぞれ高ポリマー領域Ｐ１が幅方向に亘って形成されており（図中、符号Ｐ１２で示す）、両端部の該両高ポリマー領域Ｐ１２，Ｐ１２とレッグ吸収部７，７の両レッグ部ポリマー領域Ｐ４，Ｐ４とが吸収体４’の四隅部で連結されている。
【００４５】
本発明は、上述した両実施形態に制限されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内において適宜変更可能である。
例えば、中央吸収部６とレッグ吸収部７，７とは、互いに独立した吸収体を配置して形成されていても良い。但し、上記の両実施形態のように、共通する単一の吸収体４が、中央吸収部６、レッグ吸収部７，７及び中間領域８，８に亘って配設されていることが、加工工程の簡略化及び防漏効果向上の観点から好ましい。
【００４６】
尚、吸収体の坪量が、おむつの幅方向に緩やかに変化し、中間領域８と中央吸収部６との境界、レッグ吸収部７と中間領域８との境界が明確でない場合、中間領域８と中央吸収部６との境界は、長手方向に沿って延びる坪量が最も小さいライン（坪量同一の部分が幅方向に連続して存在するときは最も幅方向中央寄りのライン）と、長手方向に沿って延びる坪量が最も大きい中央吸収部６上のライン（坪量同一の部分が幅方向に連続して存在するときは最もおむつ外側縁寄りのライン）の幅方向の中央を通る長手方向のラインを境界とし、レッグ吸収部７と中間領域８との境目は、長手方向に沿って延びる坪量が最も小さいライン（坪量同一の部分が幅方向に連続して存在するときは最もおむつ外側縁寄りのライン）と、坪量が最も大きいレッグ吸収部７上のライン（坪量同一の部分が幅方向に連続して存在するときは最も幅方向中央寄りのライン）の幅方向中央を通る境目とする。
【００４７】
また、レッグ吸収部７又はレッグフラップ部９の何れか一方にのみ弾性部材（単数でも複数でも良い）を配設しても良い。
また、レッグ吸収部７に配設する弾性部材は、表面シート２と第２吸収体４２との間、第１及び第２吸収体４１，４２間、又は裏面シート３の外面等に配設しても良い。
また、中間低ポリマー領域Ｐ３は、中間領域８，８の一部のみに形成されていても良く、レッグ部ポリマー領域Ｐ４は、レッグ吸収部７の全域に亘るように形成されていても良い。
中央吸収部６における高ポリマー領域Ｐ１の形成パターンとしては、額縁状、コの字状、格子状、斑点状、直線・破線・波線等のストライプ状、またはこれらの組み合わせ等が考えられる。
尚、本発明の使い捨ておむつは、パンツ型の使い捨ておむつでも良く、また、成人用のおむつとして特に適している。また、本発明の使い捨ておむつは、補助吸収具を併用せずに使用することもでき、また、補助吸収具としても適している。
【００４８】
更に、防漏効果向上の目的で立体ギャザーを配設することもできる。立体ギャザーの配設する場合の配設位置には特に制限はないが、中央吸収体４上に固定端を形成し、また、該固定端よりもおむつの幅方向外方に延出した立体ギャザー形成用のシート材がレッグ吸収体上にかからないことが好ましく、該シート材が中央吸収体の外側縁を覆わないことがより好ましい。
上述した両実施形態においては、レッグ吸収部が湾曲して盛り上がることで防漏壁が形成されるため、特に立体ギャザーを配設する必要はない。立体ギャザーを配設する場合は、液透過性及び液不透過性の材料を使用できるが、固定部分等での親水領域の減少を防止するため液透過性の材料を用いることが好ましい。
【００４９】
また、レッグ吸収部及び／又はレッグ吸収部近傍を長手方向に沿って着色し、左右の両着色領域に挟まれた中央領域と視覚的に差別化できるようにすることが好ましい。逆に中央領域を着色してもよい。これにより、おむつ装着時の位置決め、補助吸収具装着の位置決めの手間が大幅に改善される。着色方法としては、例えば▲１▼表面シートの両サイドを着色する、▲２▼吸収体の上層台紙の両サイド部分を着色する、▲３▼吸収体の下層台紙を着色し該台紙の両サイド部分を表面側に折り返す、等の方法が挙げられる。
【００５０】
【発明の効果】
本発明によれば、漏れ防止性、補助吸収具の収納・保持性及び大腿部へのフィット性に優れた使い捨ておむつを提供することができる。また、本発明の使い捨ておむつは、吸水性ポリマーの使用量を抑制して経済的に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態としての使い捨ておむつを示す平面図である。
【図２】図２は、図１のＸ−Ｘ断面を模式的に示す断面図である。
【図３】図３は、本発明の使い捨ておむつの作用を説明する説明図である。
【図４】図４は、本発明の第２実施形態としての使い捨ておむつを示す平面図である。
【図５】図５は、本発明の更に他の実施形態としての使い捨ておむつを示す平面図である。
【符号の説明】
１，１’    使い捨ておむつ
２    表面シート
３    裏面シート
４，４’    吸収体
５    ファスニングテープ（止着手段）
６    中央吸収部
Ｐ１  高ポリマー領域
Ｐ２  低ポリマー領域
７    レッグ吸収部
Ｐ４  レッグ部ポリマー領域
８    中間領域
Ｐ３  中間低ポリマー領域
９    レッグフラップ部
１３，１４  弾性部材
Ａ    背側部
Ｂ    腹側部
Ｃ    股下部
【図１】
0004315601.tif 000002
【図２】
0004315601.tif 000003
【図３】
0004315601.tif 000004
【図４】
0004315601.tif 000005
【図５】
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