(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユニバーサルパーソナル通信ネットワーク中でサービスをユーザ（Ｕ）に提供する方法であり、端末（Ｔ）と前記通信ネットワークのアクセスサブネットワーク（ＳＵＢ−Ｍ２−Ｈ）とを介して前記ユーザが前記通信ネットワークにアクセスを要求し、それによりアクセス要求（Ｒ）を提供するステップを含む方法であって、前記アクセス要求（Ｒ）を受信したときに、通知サービスプロバイダ（ＳＰ−Ｈ）が、提供サービスプロバイダ（ＳＰ−Ｖ）のサービスを受けることができることを含む通知（Ｎ（ＳＰ−Ｖ））を前記アクセスサブネットワーク（ＳＵＢ−Ｍ２−Ｈ）を介して前記ユーザ（Ｕ）に提供するステップをさらに含み、前記通知サービスプロバイダが前記ユーザ（Ｕ）のホームサービスプロバイダである場合に、前記提供サービスプロバイダが前記通知サービスプロバイダとは異なり、前記サービスが、前記ユーザ（Ｕ）と前記提供サービスプロバイダ（ＳＰ−Ｖ）とによって識別される仮想訪問環境（ＶＶＥ）を介して提供されることを特徴とする方法。
【請求項２】
端末（Ｔ）とユニバーサルパーソナル通信ネットワークのアクセスサブネットワーク（ＳＵＢ−Ｍ２−Ｈ）とを介してユーザからのアクセス要求（Ｒ）を受信したときに前記通信ネットワーク中でユーザ（Ｕ）にサービスを提供するサービスプロバイダ（ＳＰ−Ｈ）であって、前記アクセスサブネットワーク（ＳＵＢ−Ｍ２−Ｈ）を介して前記ユーザ（Ｕ）に通知（Ｎ（ＳＰ−Ｖ））を提供する通知手段（ＮＯＴ）を含み、前記通知（Ｎ（ＳＰ−Ｖ））が、提供サービスプロバイダ（ＳＰ−Ｖ）のサービスを前記ユーザが受けることができることを含み、前記サービスプロバイダが前記ユーザ（Ｕ）のホームサービスプロバイダである場合に、前記提供サービスプロバイダが前記サービスプロバイダとは異なり、前記サービスが、前記ユーザ（Ｕ）と前記提供サービスプロバイダ（ＳＰ−Ｖ）とによって識別される仮想訪問環境（ＶＶＥ）を介して提供されることを特徴とするサービスプロバイダ（ＳＰ−Ｈ）。
【請求項３】
前記アクセスサブネットワークと関連づけられ、それにより仮想環境が前記サービスプロバイダおよび前記アクセスサブネットワークであると見なされることを特徴とする請求項２に記載のサービスプロバイダ。
【請求項４】
さらに前記提供サービスプロバイダによって構成されることを特徴とする請求項３に記載のサービスプロバイダ。
【請求項５】
前記提供サービスプロバイダが前記ユーザのホームサービスプロバイダによって構成されることを特徴とする請求項３に記載のサービスプロバイダ。
【請求項６】
さらに前記ユーザのホームサービスプロバイダによって構成され、それにより前記仮想環境が前記ユーザの仮想ホーム環境によって構成されることを特徴とする請求項３に記載のサービスプロバイダ。
【請求項７】
前記アクセスサブネットワーク（ＳＵＢ−Ｍ２−Ｍ）と関連づけられない場合に、さらに前記ユーザのホームサービスプロバイダ（ＳＰ−Ｈ）によって構成されることを特徴とする請求項２に記載のサービスプロバイダ。
【請求項８】
前記提供サービスプロバイダ（ＳＰ−Ｖ）が前記アクセスサブネットワーク（ＳＵＢ−Ｍ２−Ｍ）と関連づけられ、それにより仮想環境が前記アクセスサブネットワーク（ＳＵＢ−Ｍ２−Ｍ）および前記提供サービスプロバイダ（ＳＰ−Ｖ）であると見なされることを特徴とする請求項７に記載のサービスプロバイダ（ＳＰ−Ｈ）。
【請求項９】
請求項２に記載のサービスプロバイダを少なくとも１つ含むことを特徴とするユニバーサルパーソナル通信ネットワーク。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、請求項１のプリアンブルに記載のサービスを提供する方法、請求項２のプリアンブルに記載のこのような方法を実現するサービスプロバイダ、および請求項９のプリアンブルに記載のこのようなサービスプロバイダを含むユニバーサルパーソナル通信ネットワークに関する。
【０００２】
【従来の技術】
このようなサービスプロバイダは、例えば、
「Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｍｏｂｉｌｅ  Ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ（ＵＭＴＳ）；Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ａｓｐｅｃｔｓ；ＶｉｒｔｕａｌＨｏｍｅ  Ｅｎｖｉｒｏｎｍｅｎｔ（ＶＨＥ）（ＵＭＴＳ  ２２．７０  ｖｅｒｓｉｏｎ  ３．０．０）」と題するＴＲ  ２２．７０  Ｖ３．０．０（１９９８−０３）を参照する、
ｈｔｔｐ：／／ｄｏｃｂａｓｅ．ｅｔｓｉ．ｆｒ／Ｔｅｃｈ−ｏｒｇ／ｓｍｇ／Ｄｏｃｕｍｅｎｔ／ｓｍｇ１／ＳＭＧ１−ＵＭＴＳ−Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎｓ／ＮＥＷ／
のアドレスを有するインターネットサイトのＥｕｒｏｐｅａｎ  Ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｔａｎｄａｒｄｓ  Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  Ｓｔａｎｄａｒｄから、当技術分野では既に知られている。
【０００３】
この文書には、仮想ホーム環境（Ｖｉｒｔｕａｌ  Ｈｏｍｅ  Ｅｎｖｉｒｏｎｍｅｎｔ）の概念およびその構成部品が記載されている。サービス環境と呼ばれる概念を導入し、自分の端末とともに移動するユーザがどうすれば任意の位置で仮想ホーム環境のサービスをオンデマンドで利用することができるようになるかを説明する。仮想ホーム端末の概念について考察し、どうすれば仮想ホーム環境を任意の端末で利用できるようにすることができるかを説明する。
【０００４】
以下の段落にこの文書の概要を記述し、本発明を理解する上で有効と考えられる背景技術を示す。
【０００５】
仮想ホーム環境は、ネットワークの境界を越えた、また端末間での、パーソナル化された（ｐｅｒｓｏｎａｌｉｚｅｄ）サービスのポータビリティーに関するシステム概念として定義される。仮想ホーム環境の概念は、ユニバーサルパーソナル通信システムＵＭＴＳのユーザが、どんなネットワークでも、どんな端末でも、そのユーザがどこにいても、一貫して同じパーソナル化された特徴を与えられるようになっている。任意の瞬間にユーザが利用することができる厳密な構成は、以下ＵＳＩＭと呼ぶユーザサービス識別モジュール、端末機器、および現在使用中のネットワークの機能、または加入制限によって決まることになる。このようなＵＳＩＭは、加入者およびサービスプロバイダに対する、ユーザの固有な個人識別である。別の端末に自分のＵＳＩＭを有するユーザは、その端末の限度に依存して提供される最大限の機能を受ける。仮想ホーム環境は、サービスプロバイダ、ネットワークオペレータ、および端末機器にある機能の組合せによって生み出される。実際には、ユーザの仮想ホーム環境は、分散ユーザプロファイルであると考えられる。このプロファイルのアウトラインはサービスプロバイダが所有し、これが端末機器、個人識別カード、ネットワークオペレータ、およびサービスプロバイダの間で分配される。これはつまり、サービスプロバイダにとっては、仮想ホーム環境が、ユーザおよび加入者に固有の機能、好み、および設定のリストとして見えることを意味する。上述の文書には、サービスプロバイダとネットワークオペレータの間には直接または間接的な商業関係が必要となることも記述されている。
【０００６】
ユーザの仮想ホーム環境を実現するのに必要な構成要素は、１人のユーザ、１つのサービスプロバイダ、１つまたは複数の付加価値サービスプロバイダ、すなわちビデオオンデマンドなどのサービスのコンテンツプロバイダまたは娯楽情報のプロバイダ、１つのＵＳＩＭ、すなわちユーザの固有な個人識別、１つのＩＣカード、１人の加入者、加入者の上述のサービスプロバイダに対する1つの加入申込み、１つまたは複数の端末、１つまたは複数のネットワークオペレータである。
【０００７】
ユーザは１つのサービスプロバイダと関連づけられ、そのサービスプロバイダは加入申込みに従って仮想ホーム環境を提供する。サービスプロバイダは、そのユーザの仮想ホーム環境をサポートするために、複数のネットワークオペレータを使用することができる。
【０００８】
各ユーザは、全サービスのサブセットを基とする仮想ホーム環境を有する。ユーザは、自分に提供されるだろうと期待するサービスのセットがあるかもしれないが、これらは加入者およびサービスプロバイダが許可した場合にのみ提供される。ユーザの視点から見ると、ネットワークの使用は隠されている。
【０００９】
特許請求の範囲に記載する本発明を開示するために、以下の段落に一例を記述する。
【００１０】
サブネットワークを含むユニバーサルパーソナル通信ネットワークを仮定する。仮想ホームの概念によれば、自分の個人識別番号で識別されるユーザは、そのホームサービスプロバイダと呼ばれる１つのサービスプロバイダと関連づけられる。ホームサービスプロバイダは、ユーザの加入申込みに従って仮想ホーム環境を提供する。このホームサービスプロバイダは、以下でホームサブネットワークと呼ぶこのサブネットワーク、例えばモバイルサブネットワークと商業関係を有するものと仮定する。ホームサブネットワークはホームサービスプロバイダに帰属する。さらに、ホームサービスプロバイダは、サービスのリスト、例えばホテル情報、ロードマップ情報、空港のフライト情報、レストラン情報などへのアクセスをその全ての加入者に提供するものと仮定する。
【００１１】
ユーザは、パーソナル通信ネットワークにアクセスしたいと望む場合には、例えば移動電話などの端末およびホームサブネットワークを介して、アクセス要求をユニバーサルパーソナル通信ネットワークに送信する。ホームサービスプロバイダは、そのホームサービスプロバイダのサービスのリストをユーザが受けることができることを含む通知を、ユーザに提供する。このようにして、ユーザはこの提供されるサービスを選択することができ、さらに、例えば提供されたホテル情報を選択することができる。
【００１２】
ユーザは、旅行している場合には、
そのホームサブネットワークまたはそのホームサービスプロバイダのオペレータと、その目的地周辺のサブネットワーク、またはこのもう１つのサブネットワークがやはり商業契約によって帰属するサービスプロバイダのオペレータとの間の契約、ならびに
その加入者およびそのホームサービスプロバイダによって提供されるそのユーザプロファイルの正しい設定
により、通信ネットワークにアクセスすることができる。
【００１３】
実際には、２つのサブネットワーク間のインタワーキングと、ユーザが別のサブネットワークを介して通信ネットワークにアクセスするための許可とが必要である。ユーザがその旅行の目的地で自分の移動電話を用いて通信ネットワークへのアクセス要求を行うときには、アクセスは、以下でアクセスサブネットワークと呼ぶこの別のサブネットワーク、すなわちモバイルネットワークを介して要求される。アクセスサブネットワークとホームサブネットワークの間に既にインタワーキングが存在するので、ユーザのプロファイルを検査することができる。ユーザのプロファイルがこのアクセスサブネットワークを介したアクセスを許可すると、ユーザのホームサービスプロバイダは、そのホームサービスプロバイダのサービスのリストをユーザが受けることができることを含む通知を、ユーザに提供する。このようにして、ユーザはこの提供されるサービスを選択することができ、さらに、例えば提供されたホテル情報を選択することができる。ただし、提供されるホテル情報は、ほとんどがそのホームサービスプロバイダの地域環境、例えばホームサブネットワークのカバーエリアの情報である。
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
実際には、端末の位置が通信ネットワークの範囲内のどこであっても、ホームサービスプロバイダから提供されるサービスは同じである。そのホームエリアまたは訪問エリアのユーザに提供されるサービスは、ホームサブネットワークまたは訪問エリアのサブネットワークを介してそのホームサービスプロバイダから提供される、そのホームサービスプロバイダのサービスである。
【００１５】
本発明の目的は、上記の知られているタイプのようなサービスをユーザに提供する方法であって、ホームサービスプロバイダのサービスしかユーザに提供されないという上記の欠点がない方法を提供することである。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、この目的は、請求項２のサービスプロバイダ、およびこのサービスプロバイダを含む請求項９の通信ネットワークが実現する、請求項１の方法によって達成される。
【００１７】
実際に、アクセスサブネットワーク、すなわちユーザが通信ネットワークへのアクセスを要求するためのサブネットワークを介して、提供サービスプロバイダのサービスを受けることができることを含む通知を通知サービスプロバイダがユーザに提供するステップをこの方法に含めることにより、仮想訪問環境がユーザに提供される。このような仮想訪問環境は仮想ホーム環境に類似しているが、ユーザおよび提供サービスプロバイダで識別され、この提供サービスプロバイダは、例えばそのホームサービスプロバイダとは全く異なることができる。このようにして、仮想訪問ホーム環境の概念がユーザに提供される。このような仮想訪問ホーム環境は、使用中の端末およびネットワークとは無関係に、固定およびモバイル両方のアクセスネットワークを介して、単純な音声だけの端末からパワフルなラップトップまで様々なタイプの端末で、同じ方法および感触（ｗａｙ  ａｎｄ  ｆｅｅｌ）をユーザに提供する。上述の仮想ホーム環境の標準で規定したユーザプロファイルと同様に、訪問ユーザプロファイルも規定しなければならないことを理解されたい。通常は、このような訪問ユーザプロファイルは、一般的なホームユーザプロファイルに比べてより制限されることになる。その反面、このような訪問ユーザプロファイルは、支払い後により広範なサービスのリストを選択する可能性を与える代替支払方法を提供することができる。
【００１８】
本発明の一実施形態では、通知サービスプロバイダがユーザのホームサービスプロバイダである場合には、提供サービスプロバイダは通知サービスプロバイダとは異なることに留意されたい。実際には、通知サービスプロバイダおよび提供サービスプロバイダがともにホームサービスプロバイダによって構成される場合には、ホームサービスプロバイダは、それ自体のサービスを受けることができることを含む通知をユーザに提供し、それにより上述の従来技術の状況がもたされる。
【００１９】
このような通知をユーザに提供する通知手段をそれぞれ含む複数のサービスプロバイダを含むこのようなユニバーサルパーソナル通信ネットワークの利点は、ユーザが、その通信ネットワークのエリア、すなわち複数のサービスプロバイダのいずれか１つと関連づけられたサブネットワークによってカバーされるエリア内のどこにでも行くことができる点、およびアクセスサブネットワークと呼ばれるこれらのサブネットワークの１つを介して通信ネットワークへのアクセスを要求したときに、ユーザが、通知サービスプロバイダと呼ばれるサービスプロバイダのいずれか１つによって提供される、提供サービスプロバイダと呼ばれるこれらのサービスプロバイダのいずれか１つのサービスを受けることができる点である。
【００２０】
提供サービスプロバイダおよび通知サービスプロバイダが異なるサービスプロバイダである場合には、提供サービスプロバイダと関連づけられたサブネットワークの１つと、通知サービスプロバイダと関連づけられたサブネットワークの１つとの間に直接または間接的なインタワーキングがあることは当業者には明らかであることに留意されたい。
【００２１】
本発明の第１の実施形態は、通知サービスプロバイダが、アクセスサブネットワークと関連づけられたサービスプロバイダによって構成され、それにより仮想環境がそのサービスプロバイダおよびそのアクセスサブネットワークであると見なされるものである。これを請求項３に記載する。
【００２２】
もう１つ考えられる実施態様は、本発明によるサービスプロバイダ、すなわちアクセスサブネットワークと関連づけられた通知サービスプロバイダが、提供サービスプロバイダによっても構成されるものである。これは請求項４に記載するが、これにより、上述のホテル情報のサービスの例について言うと、アクセスされたサブネットワークと関連づけられたサービスプロバイダが、訪問位置で、そのエリアを訪れているユーザにそれ自体のサービスを提供することができるようになる状況となる。提供されるホテル情報は、その地域のホテルの情報となる。そのアクセスサブネットワークとホームサブネットワークの間にインタワーキングが確立されないときでも、またさらにユーザがホームサブネットワークを全く有さないときでも、サービスプロバイダからサービスが提供されることに留意されたい。実際には、提供サービスプロバイダから提供されるサービスは無料となることも、逆に、それ以上は無料にはならないより多くのサービスにアクセスするために、例えばクレジットカードなどで支払をする可能性があることもある。
【００２３】
さらに考えられる別の実施態様は、前段落に類似しているが、提供サービスプロバイダが通知サービスプロバイダとは異なる点が違う。これにより、アクセスサブネットワークと関連づけられている通知サービスプロバイダが、関係するサービスプロバイダ、例えば近接するサブネットワークと関連づけられ、それと商業契約が確立しているサービスプロバイダのサービスをユーザが受けることができることを含む通知を提供する状況となる。このような提供サービスプロバイダがホームサービスプロバイダである場合には、本発明のサービスプロバイダは、その提供ホームサービスプロバイダのサービスを受けるか否かの通知をユーザに提供する。これを請求項５に記載する。
【００２４】
考えられる別の実施態様は、通知サービスプロバイダがアクセスサブネットワークと関連づけられる状況であり、通知サービスプロバイダもユーザのホームサービスプロバイダであるものである。これにより、そのホームエリア、すなわちそのホームサブネットワークのエリア中でアクセスを要求するユーザが、そのホームサービスプロバイダのサービスに加えてその他のサービスプロバイダ、例えば近接するサブネットワークと関連づけられたサービスプロバイダのサービスもユーザが受けることができることを含む、そのホームサービスプロバイダの通知を受信する状況となる。このようにして、再度ホテル情報の例について言うと、ユーザは、自分が訪れようとしているエリアのサービスプロバイダのサービスを、そのホームサービスプロバイダから受け、訪問エリアのホテルの情報を予め調べることができるようになる。これを請求項６に記載する。
【００２５】
さらに別の実施態様は、通知サービスプロバイダがアクセスサブネットワークと関連づけられないものである。既に上述したように、この状況では、それ自体の関連するサブネットワークおよびアクセスサブネットワークを介して通知サービスプロバイダがユーザに通知を提供するために、この両サブネットワークが互いにインタワークしていることを理解されたい。ここで、このような状況の本発明のサービスプロバイダもユーザのホームサービスプロバイダによって構成されることを請求項７に記載する。このように、アクセスサブネットワークを介してその他のサービスプロバイダのサービスを提供するのは、ユーザのホームサービスプロバイダとなる。
【００２６】
最後に、上記の状況と同様に、提供サービスプロバイダがアクセスサブネットワークと関連づけられることを請求項８に記載する。実際には、訪問位置にいて、そのホームサブネットワークではないアクセスサブネットワークを介してアクセスを要求しているユーザは、そのホームサービスプロバイダと関連づけられたホームサブネットワークおよびアクセスサブネットワークを介して、その地域の訪問サービスプロバイダのサービスを受けることができることを含む通知を受信する。この場合も、ユーザは、この地域のサービスプロバイダのサービスを受け、その地域のホテルの情報を選択することができる。
【００２７】
添付の図面に関連して考察した下記の非限定的な実施形態の説明を参照すれば、本発明の上記その他の目的および特徴はより明らかになり、本発明自体も最も良く理解されるであろう。
【００２８】
【発明の実施の形態】
最初に、図に示す機能ブロックの機能について記述することにより、本発明の方法の作動について説明する。機能ブロックの実施態様は、この記述に基づいて当業者には明らかになるであろうから、詳述はしない。さらに、このサービスを提供する方法の作動原理について、本発明の好ましい実施形態である考えられる状況の例によって記述する。
【００２９】
ユニバーサルパーソナル通信ネットワークでは、ユーザＵはその加入者およびそのホームサービスプロバイダＳＰ−Ｈと関連づけられる。仮想ホーム環境ＶＨＥは、ネットワークの境界を越えて、また端末間で、パーソナルサービスのポータビリティを提供するシステム概念である。仮想ホーム環境の概念は、ユーザＵが、どんなネットワークでも、どんな端末でも、そのユーザがどこにいても、一貫して同じパーソナル化された特徴、ユーザインタフェース機能、およびサービスを与えられるようになっている。
【００３０】
この図は、ユーザＵのためのこの仮想ホーム環境の概念ＶＨＥを示している。加入者（図示せず）は、商業契約を有する、すなわちホームサービスプロバイダＳＰ−Ｈに加入している。加入者は、ユーザＵがこの商業契約の下で予め決められた何らかのサービスを使用することを認可する。このサービスプロバイダＳＰ−Ｈがアントワープにあるものと仮定する。ホームサービスプロバイダＳＰ−Ｈは、ネットワークオペレータと１つまたは複数の関係を有する。この図は、ユーザＵのホームサービスプロバイダと、
複数の固定サブネットワークＳＵＢ−Ｆ１−Ｈ、
第１の複数のモバイルサブネットワークＳＵＢ−Ｍ１−Ｈ、および
第２の複数のモバイルサブネットワークＳＵＢ−Ｍ２−Ｈ
それぞれとの間の関係を示している。
【００３１】
図を見にくくしないために、複数のものはそれぞれ最初の１つのみを示してある。複数の固定サブネットワークＳＵＢ−Ｆ１−Ｈおよび第１の複数のモバイルサブネットワークはそれぞれ、ベルギーのエリアをカバーしているものと仮定する。さらに、第２の複数のモバイルサブネットワークはイタリアのエリアをカバーしているものと仮定する。
【００３２】
ユーザＵの仮想ホーム環境ＶＨＥのシステム概念は、使用される端末およびネットワークとは無関係に同じルックアンドフィールをユーザＵに提供する。
【００３３】
サービスプロバイダＳＰ−Ｈが、アントワープ周辺のホテルのリストを含むサービスのセットを提供することを説明しなければならない。このリストは、アントワープ周辺のホテルの電話番号、住所、格付け、および標準価格を含む。これらのサービスは無料でサービスプロバイダＳＰ−Ｈの加入ユーザに提供されるが、仮想訪問環境を介してサービスプロバイダＳＰ−Ｈに加入していないユーザにも提供される。仮想訪問環境については別の段落で説明する。
【００３４】
次に、図に示すように、
第２の複数のモバイルサブネットワークＳＵＢ−Ｍ２−Ｈと、ミラノにあり、以下で訪問サービスプロバイダ（別の段落で説明する）と呼ぶ、もう１つのサービスプロバイダ、すなわちＳＰ−Ｖとの間、
この訪問サービスプロバイダＳＰ−Ｖと第２の複数の固定サブネットワークＳＵＢ−Ｆ２の間、さらに
上述の２つのサービスプロバイダＳＰ−ＨとＳＰ−Ｖの間で
追加の関係が確立される。
【００３５】
例えば上述の関係が限定的なものではないこと、およびさらに他の関係（図示せず）がサービスプロバイダとサブネットワークの間に存在する可能性があることを示すために訪問サービスプロバイダＳＰ−Ｖと第２の複数の固定サブネットワークＳＵＢ−Ｆ２の間の関係について述べられている。
【００３６】
ホームサービスプロバイダの提供するサービスと同様に、ミラノにある訪問サービスプロバイダもサービスのセットを提供する。このサービスのリストもやはりホテルリストを含んでいるが、この場合はミラノ周辺のものである。ホテルリストはこの場合も無料でこの訪問サービスプロバイダＳＰ−Ｖの加入ユーザに提供されるが、仮想訪問環境によって訪問サービスプロバイダＳＰ−Ｖに加入していないユーザにも提供される。
【００３７】
この好ましい実施形態では、ユーザＵが使用する端末はパーソナル移動電話セットＴであると規定する。
【００３８】
本発明によれば、ユーザＵが自分の端末Ｔを介してパーソナル通信ネットワークへのアクセスを要求すると、通知がユーザＵに提供される。２つのサービスプロバイダの間の商業関係により、
そのホームサービスプロバイダ（例えばＳＰ−Ｈ）となる２つのサービスプロバイダの一方と関連づけられたユーザが、もう一方のサービスプロバイダ（例えばＳＰ−Ｖ）とも商業関係を有するサブネットワーク（例えばＳＵＢ−Ｍ２−Ｈ）を介してアクセスを要求した場合には、通知サービスプロバイダがホームサービスプロバイダＳＰ−Ｈで構成され、またそれ自体のサービスに加えて、通知側サービスが、その結果提供サービスプロバイダとなるもう一方のサービスプロバイダＳＰ−Ｖのサービスを受けることができることを含む通知をユーザに提供するという契約が確立されているものと仮定する。この契約はつまり、訪問サービスプロバイダだけでなくホームサービスプロバイダＳＰ−Ｈも本発明による通知を行うことができなければならないことを意味する。実際に、第２のユーザ（図示せず）が自分のホームサービスプロバイダとしてその訪問サービスプロバイダと関連づけられている場合には、通知サービスプロバイダおよび提供サービスプロバイダの役割は両サービスプロバイダＳＰ−ＨとＳＰ−Ｖの間で入れ替わる。
【００３９】
本発明による通知を実行するために、各サービスプロバイダＳＰ−ＨおよびＳＰ−Ｖは通知手段すなわちＮＯＴを含み、ユーザに通知を提供する。このような通知手段は、実際には、別のサービスプロバイダ、すなわち提供サービスプロバイダへのドアをユーザに対して開く機能を含む。このことにより、通知サービスプロバイダが、ユーザと提供サービスプロバイダとの間での識別や通信確立のために必須の情報を有することが必要とされることを理解されたい。
【００４０】
提供サービスプロバイダの側では、仮想訪問環境は、訪問者プロファイルにつづくサービス加入申込みによって識別される。これはつまり、通知サービスプロバイダの通知によってあるサービスプロバイダのサービスを受けるユーザが、訪問者プロファイルの加入申込みに従うサービスしか受けないことを意味する。
【００４１】
本発明の方法の作動原理を説明するために、考えられる状況の一例について以下に記述する。
【００４２】
上述の状況を仮定する。ユーザは、ベルギー、ベルギー、およびイタリアのエリアをそれぞれカバーする３つのサブネットワークＳＵＢ−Ｆ１−Ｈ、ＳＵＢ−Ｍ１−Ｈ、およびＳＵＢ−Ｍ２−Ｈと関連づけられた、アントワープにあるホームサービスプロバイダを有する。ユーザＵは、ミラノに旅行し、その地域すなわちミラノのホテル情報を必要とする場合には、まず、自分の移動電話Ｔおよびその周辺の移動電話ネットワークすなわちサブネットワークＳＵＢ−Ｍ２−Ｈを介して、ユニバーサルパーソナル通信ネットワークへのアクセス要求Ｒを実行する。本発明によれば、このサブネットワークＳＵＢ−Ｍ２−Ｈはアクセスサブネットワークとして定義されることに留意されたい。アクセスサブネットワークは、ここで訪問サービスプロバイダとして定義する、ミラノにあるサービスプロバイダＳＰ−Ｖと関連づけられる。サブネットワークＳＵＢ−Ｍ２−Ｈおよび訪問サービスプロバイダＳＰ−Ｖを合わせて仮想環境とする。
【００４３】
ユーザＵの個人識別番号により、サービスプロバイダＳＵＢ−Ｍ２−Ｈは、ユーザＵが、アントワープのサービスプロバイダＳＰ−Ｈ、すなわちホームサービスプロバイダに加入者を介して加入していることを知る。他方、アクセス要求は、ミラノのサービスプロバイダＳＰ−Ｖすなわち訪問サービスプロバイダとの関係も有するアクセスサブネットワークＳＵＢ−Ｍ２−Ｈを介して入力され、ホームサービスプロバイダＳＰ−Ｈと訪問サービスプロバイダＳＰ−Ｖの間の商業契約により、ホームサービスプロバイダＳＰ−Ｈがその通知手段で通知を作成し、この通知Ｎ（ＳＰ−Ｖ）をアクセスサブネットワークＳＵＢ−Ｍ２−Ｈを介してユーザＵに提供する。この通知Ｎ（ＳＰ−Ｖ）は、この場合には訪問サービスプロバイダＳＰ−Ｖとなる提供サービスプロバイダのサービスを受けることができることを含む。提供されるサービスは、ユーザおよび訪問サービスプロバイダＳＰ−Ｖで識別される仮想訪問環境である。ユーザはこの提供されるサービスを受け、訪問者プロファイルの加入申込みに従ってサービスを受信する。提供サービスプロバイダから提供されるサービスは訪問者プロファイルの加入申込みに従って制限される。ただし、上述のように、ミラノのホテルのリストは無料で訪問ユーザに提供され、それによりユーザはこのリストを調べることができる。
【００４４】
好ましい実施形態では、ユーザが通信するための端末として移動電話を選択したが、本発明の適用分野は移動電話セットのみに限定されないことに留意されたい。実際には、仮想ホーム環境のシステム概念に従って、また同様に仮想訪問環境のシステム概念に従って説明したように、当業者には明らかなわずかな修正を上述の実施形態に加えて、その他の種類の端末、例えばポータブルパーソナルコンピュータや車と一体化した移動電話セットと一体化されるようにすることもできる。
【００４５】
特定の装置に関連して本発明の原理について上述したが、この記述は例示のみを目的としてなされたものであり、添付の特許請求の範囲に定義する本発明の範囲を限定するものではないことは明らかに理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】あるユーザの仮想ホーム環境、およびこのユーザの仮想訪問環境のシステム概念を示す図である。
【符号の説明】
Ｎ  通知
Ｒ  アクセス要求
ＳＰ−Ｈ  ホームサービスプロバイダ
ＳＰ−Ｖ  訪問サービスプロバイダ
ＳＵＢ−Ｍ２−Ｈ  アクセスサブネットワーク
Ｔ  端末
Ｕ  ユーザ
ＶＨＥ  仮想ホーム環境
ＶＶＥ  仮想訪問環境
【図１】
0004246854.tif 000002