(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
始動口と、図柄を複数列に表示可能な表示装置とを備え、前記始動口へパチンコ球が入賞し始動口センサからの検出信号に基づき前記表示装置が複数列の図柄変動を開始し、図柄変動中に始動口センサがパチンコ球を検出すると当該検出信号を保留球として記憶させ、リーチに達してから図柄変動が停止し所要の大当たり図柄の組み合わせになると大当たりとなって大当たり遊技を実現可能とし、図柄変動において前記リーチが発生する場合に大当たりにかかる期待度の大きさをスピーカにより報知するように構成した遊技機において、
前記始動口へパチンコ球が入賞して始動口センサからの検出信号に基づき大当たり判定用乱数を抽出し、この抽出結果により大当たりか否かを決定する大当たり決定手段と、
前記大当たり決定手段の決定内容に基づく大当たり図柄用乱数の抽出結果により大当たり図柄を特定する大当たり図柄特定手段と、
前記大当たり決定手段の決定内容に基づくリーチパターン用乱数の抽出結果により、リーチに達してから変動を停止するまでの大当たり図柄に関わる前記表示パターンを、複数種類の表示パターンの中から特定する表示パターン特定手段と、
複数の所要の音データを記憶する音データ記憶手段と、
前記音データ記憶手段に記憶された音データを、前記複数種類の表示パターンのそれぞれに対応するとともに所定範囲の数値を取り得る期待度報知用乱数の数値ごとに、大当たりにかかる期待度の大きさの音データをそれぞれ予め設定する期待度テーブルと、
前記期待度テーブルの中から、特定された大当たり図柄に関わる前記表示パターンと前記期待度報知用乱数の抽出数値との組み合わせに基づき、大当たりにかかる期待度の大きさの音データを決定する期待度決定手段と、
前記始動口センサからの検出信号に基づく前記期待度決定手段が決定した大当たりにかかる期待度の大きさの音データによる第１の音を、当該始動口センサの検出信号が発生したときから前記表示装置の図柄変動開始までの間に報知するとともに、前記表示装置の図柄変動が開始された当該図柄変動中にパチンコ球が前記始動口へ入賞して検出信号が発生した場合には、前記期待度決定手段が前記期待度報知用乱数の数値を再度抽出して、先に特定された前記表示パターンにおける当該新たな抽出数値に応じた大当たりにかかる期待度の大きさの音データによる第２の音を、前記第１の音に代えて当該検出信号が発生した時点において報知する音響処理手段と、を備え、
前記期待度テーブルは、複数種類の大当たり図柄に関わる前記表示パターンにおいて、リーチにおける大当たり図柄としてのリーチ図柄と最終停止図柄との停止結果における図柄のずれが、小さい程大当たりにかかる期待度の大きい音データを設定し、且つ、所定範囲の数値を取り得る前記期待度報知用乱数の数値に対して、大当たりにかかる期待度の音データの大きさを段階的に大きくまたは小さく異ならせて設定した遊技機。
【請求項２】
請求項１に記載の遊技機において、
前記音データ記憶手段は複数の楽器の音データを記憶し、前記期待度テーブルに、当該複数の楽器の音データを大当たりにかかる複数段階の期待度の大きさのそれぞれに対応させて設定した遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、表示部，表示制御部および遊技制御部を備えた遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
遊技機の一つである従来のパチンコ機では、パチンコ球が始動口に入賞すると図柄群の変動（以下「図柄変動」と呼ぶ。）を始め、大当たり図柄で停止すると大当たり遊技を行うことにより遊技者に特典を与えていた。この場合に図柄変動が始まると、遊技者としては特典が与えられるのか否かをできるだけ早く知りたくなる。こうした遊技者の要望に応えるべく、従来のパチンコ機では例えば特開平９−７０３号公報に開示されたように一定の条件が成立すると通常の遊技状態の音とは異なる特別の音を出して遊技者に報知していた。よって、当該特別の音を聴いた遊技者は大当たりへの期待感を持つことができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記公報にかかるパチンコ機によれば、特別の音を聴いた遊技者は大当たりへの期待感は持てたとしても、期待度の大きさは分からなかった。すなわち、特別の音を聴いただけではどのぐらいの確率で大当たりになるのかが分からなかった。そのため、大当たりへの期待感を向上させることができなかった。
本発明はこのような点に鑑みてなされたものであり、音によって特典に対する期待感を向上させることが可能な遊技機を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段１】
課題を解決するための手段１は、図柄群の変動または停止を表示可能な表示部と、前記図柄群の変動または停止を制御する表示制御部と、変動している前記図柄群が所要の図柄で停止すると特典を与える遊技制御部とを備えた遊技機において、遊技球の入賞または通過を検出する検出センサと、前記検出センサが前記遊技球の入賞または通過を検出したときから前記表示制御部が前記図柄群の変動を開始するまでの間に、前記特典にかかる期待度の大きさに応じた異なる音で報知を少なくとも一回行う報知手段とを有する遊技機である。ここで、解決手段１に記載した用語については以下のように解釈する。当該解釈は他の解決手段および発明の詳細な説明についても同様である。
（１）「図柄」は文字（英数字や漢字等），記号，符号，図形（キャラクタ等），映像などからなる特別図柄，普通図柄，装飾図柄（背景図柄）等が該当し、静止画であってもよく、アニメーション等の動画であってもよい。また、ほぼ同じ図柄または異なる図柄を任意に複数個で構成したのが「図柄群」である。当該図柄群を構成する要素としての図柄は固定してもよく、変化させてもよい。
（２）「表示部」は一の表示器（あるいは表示装置）について図柄を表示可能な部位のほぼ全部であってもよく、当該部位の一部であってもよい。さらには一の表示器に限らず、複数の表示器で構成してもよい。
（３）「停止」には完全な停止のみならず、一時停止をも含む。また「停止」の状態には静止する場合のみならず、基準位置を中心として任意の方向に任意の距離範囲で動く場合をも含む。
（４）「特典」とは、遊技者に与える有利な遊技状態を意味する。例えば図柄変動期間の短縮（以下「時短」と呼ぶ。），大当たり確率の変更（以下「確率変動」と呼ぶ。），入賞装置やゲートに備えた蓋，羽根，翼片等の開閉などのような諸態様、あるいはこれらの少なくとも二つを組み合わせた態様がある。
（５）「検出センサ」は遊技球を検出可能なセンサであって、接触センサ（例えばスイッチ，タッチパネル，圧力センサ等）のみならず、非接触センサ（例えば光センサや赤外線センサ等）を含む。
（６）「音」としては、音声，楽器（ピアノやギター等）の音，合成音（ビープ音等），機械の動作音などのように人間が聴取可能なもの全てを対象とする。
（７）「期待度」は、特典が与えられる可能性を意味する。よって「期待度の大きさ」は、例えば０％〜１００％の範囲内のいずれかに該当する。
【０００５】
当該手段１によれば、図１に模式的に示すように、図柄群の変動または停止を表示可能な表示部３と、図柄群の変動または停止を制御する表示制御部４と、変動している図柄群が時刻ｔ３に所要の図柄で停止すると特典を与える遊技制御部６と、遊技球１の入賞または通過を検出する検出センサ２と、検出センサ２が遊技球１の入賞または通過を検出した時刻ｔ１から表示制御部４が図柄群の変動を開始する時刻ｔ２までの間に、特典にかかる期待度の大きさに応じた異なる音で報知を少なくとも一回行う報知手段５とを備える。期待度の大きさが異なると音も異なる（すなわち音の特性が異なる）ので、当該音を聴いた者は期待度の大きさを容易に認識することができる。よって、大当たりへの期待感を向上させることができる。
【０００６】
【課題を解決するための手段２】
課題を解決するための手段２は、解決手段１に記載した遊技機において、報知手段が、音色，音の大小，音の高低，音の長短，音の変化パターン等のうちいずれか一つによってまたは二つ以上の組み合わせによって報知する遊技機である。ここで、解決手段２に記載した用語の「音色，音の大小，音の高低，音の長短，音の変化パターン等」としたのは音の特性を例示列挙したものであって、当該音の特性に関する少なくとも一つの要素を遊技機に備えていれば足りる。当該解釈は他の解決手段および発明の詳細な説明についても同様である。
【０００７】
当該手段２によれば、報知手段５は、音色（すなわち音の種類），音の大小（すなわち音の強弱），音の高低，音の長短，音の変化パターン等のうちいずれか一つによってまたは二つ以上の組み合わせによって報知する。期待度の大きさに応じて音色，音の大小，音の高低，音の長短，音の変化パターン等を異ならせて設定しておけば音の特性が広がるので、これらの音を聴いた者は期待度の大きさがより明確に分かるようになる。なお、音色，音の大小，音の高低，音の長短，音の変化パターン等を適切に二つ以上組み合わせることにより人間の音声を模擬することが可能である。
【０００８】
【課題を解決するための手段３】
課題を解決するための手段３は、解決手段１または２に記載した遊技機において、報知手段は、遊技球の入賞または通過を検出したときに行われている図柄群の変動と、前記遊技球の入賞または通過を検出したときは保留されているが前記保留の解除後に行われる少なくとも一つの図柄群の変動とのうちいずれか一つによってまたは二つ以上の組み合わせによって報知する遊技機である。ここで、解決手段３に記載した用語の「前記遊技球の入賞または通過を検出したときは保留されているが前記保留の解除後に行われる図柄群の変動」には、現在保留されている図柄群の変動が該当する。当該解釈は他の解決手段および発明の詳細な説明についても同様である。
【０００９】
当該手段３によれば、報知手段５は、遊技球１の入賞または通過を検出したときに行われている図柄群の変動と、遊技球１の入賞または通過を検出したときは保留されているが保留の解除後に行われる少なくとも一つの図柄群の変動とのうちいずれか一つによってまたは二つ以上の組み合わせによって報知する。当該期待度の大きさに応じた異なる音を聴いた者は、現在行なっている図柄群の変動や次回以降に行う図柄群の変動について期待度の大きさが分かるようになる。一方、図柄群の変動が行われる表示器に集中しようとして遊技球１の発射を止めてしまうと、当該図柄群の変動によって特典を得られるかどうかが分からなくなる。そのため、期待度の大きさを知ろうとする者は遊技球１を入賞または通過させようとするので、遊技球１を発射し続けるようになる。したがって、遊技機の稼働率を向上させることができる。
【００１０】
【課題を解決するための手段４】
課題を解決するための手段４は、解決手段１から３のいずれか一つに記載した遊技機において、報知手段は、遊技球が所要領域を入賞または通過しても保留不能な状態において、前記遊技球が前記所要領域を入賞または通過すると報知を行う遊技機である。ここで、解決手段４に記載した用語の「所要領域」は、遊技球が入賞または通過可能な領域であって遊技機の遊技盤面に設けられているものを意味する。「所要領域」は固定してもよく、期待度や遊技状態等に応じて変化させてもよい。当該解釈は他の解決手段および発明の詳細な説明についても同様である。
【００１１】
当該手段４によれば、報知手段５は遊技球１が所要領域を入賞または通過しても保留不能な状態において遊技球１が所要領域を入賞または通過すると報知を行う。すなわち、保留がいわゆる満タン状態のときに遊技球１が所要領域を入賞または通過することが報知の条件となる。上記満タン状態のときに遊技球１が所要領域を入賞または通過しても図柄群の変動は行われないが、代わりに音による報知で期待度の大きさが分かる。したがって、上記満タン状態なっていても、特典を期待する遊技者８の期待感を向上させることができる。
【００１２】
【課題を解決するための手段５】
課題を解決するための手段５は、解決手段１から４のいずれか一つに記載した遊技機において、報知手段は、遊技球が特定領域を入賞または通過すると報知を行う遊技機である。ここで、解決手段５に記載した用語の「特定領域」は、遊技球が入賞または通過可能な領域であって遊技機の遊技盤面の特定部位に配置したものを意味する。なお「所要領域」との関係では同じ領域であってもよく、異なる領域であってもよい。当該解釈は他の解決手段および発明の詳細な説明についても同様である。
【００１３】
当該手段５によれば、報知手段５は遊技球１が特定領域を入賞または通過すると報知を行う。期待度の大きさを知ろうとする者は、遊技球１を入賞または通過させようとして特定領域を狙って発射するようになる。よって、集中して遊技球１を発射できるので、特典を期待しながら遊技を楽しむことができる。
【００１４】
【課題を解決するための手段６】
課題を解決するための手段６は、解決手段１から５のいずれか一つに記載した遊技機において、所要の条件が成立すると、特典の期待度を変化させる期待度変更手段を有する遊技機である。ここで、解決手段６に記載した用語の「所要の条件」は遊技機の種類，日時，遊技状態等に応じて適切に設定可能な条件であって、当該条件は遊技中において固定してもよく変化させてもよい。例えば、変動している図柄群（複数の図柄で構成）が所定図柄で停止することや、遊技球が所定領域（入賞口やゲート等）に入賞または通過すること、大当たり遊技中、開閉部材（入賞口の蓋や羽根，いわゆるチューリップ等の可動翼片など）が開いたこと等のような遊技機で設定可能な条件の全てが該当する。当該解釈は他の解決手段および発明の詳細な説明についても同様である。
【００１５】
当該手段６によれば、図１に模式的に示すように、期待度変更手段７は所要の条件が成立すると特典にかかる期待度の大きさを変化させる。当該所要の条件が成立すると期待度の大きさが変わるので、特典を期待する期待感をさらに向上させることができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明における実施の形態を図面に基づいて説明する。
〔実施の形態１〕
実施の形態１は遊技機の一つであるパチンコ機に本発明を適用したものであって、リーチの有無にかかわらず期待度の大きさを音で報知する例である。当該実施の形態１は、図２〜図８を参照しながら説明する。
【００１７】
まず、図２にはパチンコ機１０の外観を正面図で示す。当該図２に示すパチンコ機１０の遊技盤面１２上には、通過するパチンコ球を検出するゲートセンサ５８を有するゲート３２、パチンコ球が通過可能な通過口２４，６２、入賞したパチンコ球を検出する始動口センサ６０を有する始動口３０、ソレノイド５４によって開閉される蓋７４を有する大入賞口３４、後述するように特別図柄表示器２２や保留球ランプ２０，２８等を複合的に有する複合装置１４、その他に一般の入賞口や風車，釘などが適宜に配置されている。
遊技盤面１２の下方には、パチンコ機１０に対して所要の指示を行うための操作ボタン４８（操作部）や、タバコの吸い殻等を入れる灰皿４６、賞球を含むパチンコ球を一時的に貯留する下皿４４、遊技者８の手が触れているか否かを検出するタッチセンサ４２を備えたハンドル４０、賞球の受皿である上皿３８の内部に設けられて音（効果音や音楽等を含む。）を出すスピーカ５０などを備える。また、ガラス枠１８（金枠）の開放を検出する枠開放センサ３６や、パチンコ機１０の遊技内容等に合わせて適切な位置に配置されるランプ類１６（発光体）を備える。さらに、上皿３８の上方には球貸を指令する球貸スイッチ６４や、プリペイドカードの返却を指令する返却スイッチ７２等を備える。
【００１８】
ところで遊技盤面１２に設けられた通過口２４には、普通図柄を変動または停止して表示する普通図柄表示器２６を備える。普通図柄表示器２６は一個または複数個の発光体（例えば緑色や赤色を発するＬＥＤ等）を有し、ゲート３２にパチンコ球が通過したときに変動が始まって所要期間（例えば１０秒間）を経過すると停止する。普通図柄の変動は、例えば発光体の点滅等によって行う。点滅等している発光体が特定の状態（例えば特定のＬＥＤが赤色で点灯する等）で停止すると、始動口６８の蓋を一定期間（例えば４秒間）だけ開ける。
大入賞口３４は上記蓋７４の他に、パチンコ球が大入賞口開放期間（例えば２０秒間）内に入賞すると大当たり遊技状態を所要回数（例えば１６回）内で継続可能になるＶゾーン５６や、単に賞球を払い出す普通入賞口などを有する。入賞したパチンコ球を検出するために、Ｖゾーン５６にはＶゾーンセンサ５２を、普通入賞口には入賞センサ７０をそれぞれ備える。また、大入賞口３４の下方には入賞したパチンコ球を検出する始動口センサ６６を備えた始動口６８を設ける。当該始動口６８は始動口３０と同等の機能を備える。これらの始動口３０，６８はいずれも「所要領域」および「特定領域」に相当し、パチンコ球が入賞すると通常の入賞口と同様に賞球を払い出す。始動口センサ６０，６６はいずれも検出センサ２に相当する。
【００１９】
複合装置１４は、図柄群の変動または停止を表示可能な特別図柄表示器２２、普通図柄の変動中にゲート３２を通過したパチンコ球の個数を表示する保留球ランプ２０、特別図柄の変動中に始動口３０や始動口６８に入賞したパチンコ球（保留球）の個数を表示する保留球ランプ２８、通常の入賞口の一つである天入賞口７６（天穴）等を有する。以下、保留球ランプ２８の表示によって認識できるパチンコ球の個数を「保留球数」と呼ぶ。
特別図柄表示器２２は表示部３に相当し、例えば液晶表示器を用いる。当該特別図柄表示器２２は、文字，記号，符号，図形，映像などの図柄からなる特別図柄，装飾図柄等を表示する。特別図柄表示器２２は液晶表示器に限らず、ＣＲＴやＬＥＤ表示器，プラズマ表示器などのように図柄が表示可能な如何なる表示器を用いてもよい。また、普通図柄表示器２６と特別図柄表示器２２とを別個に用いたが、同一の表示器で双方を兼用してもよい。保留球ランプ２０，２８は、それぞれが１個または複数個の発光体（例えば４個のＬＥＤ）からなる。
【００２０】
次に、パチンコ機１０によるパチンコ遊技を実現するメイン制御基板１００と、そのメイン制御基板１００から送られた音指令（例えば音色，音の大小，音の高低，音の長短，音の変化パターン等）を受けてスピーカ５０から音を出す音制御基板２００とについて、これらの一構成例を示した図３を参照しながら説明する。これらのメイン制御基板１００および音制御基板２００は、いずれも例えばパチンコ機１０の背面側に設けられる。
図３において、遊技制御部６に相当するメイン制御基板１００は、ＣＰＵ（プロセッサ）１１０を中心に構成されている。当該メイン制御基板１００は、遊技制御プログラムや所要のデータ（例えば大当たり値等）を格納するＲＯＭ１１２、各種の乱数や信号等のデータを格納するＲＡＭ１１４、各種の入力装置から送られた信号を受けてメイン制御基板１００内で処理可能なデータ形式に変換する入力処理回路１０２、ＣＰＵ１１０から送られた作動データを受けて各種の出力装置（例えばソレノイド５４等）を作動させる出力処理回路１０４、ＣＰＵ１１０から送られた表示データを受けて適宜に発光体の表示（点灯，点滅を含む。）を制御する表示制御回路１０６、音制御基板２００や表示制御基板３００等に所要の信号を送る通信制御回路１１６等を有する。これらの構成要素は、いずれもバス１１８に互いに結合している。
【００２１】
ＣＰＵ１１０はＲＯＭ１１２に格納された遊技制御プログラムを実行してパチンコ機１０による遊技を実現するが、当該遊技制御プログラムには後述する始動口処理等の手続きを実現するためのプログラムをも含む。ＲＯＭ１１２にはＥＰＲＯＭを用い、ＲＡＭ１１４にはＳＲＡＭを用いるが、他種のメモリを任意に用いてもよい。他種のメモリとしては、ＥＥＰＲＯＭ，ＤＲＡＭ，フラッシュメモリ等がある。入力処理回路１０２が検出信号等を受ける入力装置としては、例えば始動口センサ６０，６６、ゲートセンサ５８、入賞センサ（Ｖゾーンセンサ５２等）、操作ボタン４８あるいは他のセンサ（枠開放センサ３６，タッチセンサ４２等）などがある。出力処理回路１０４が信号を出力する出力装置としては、例えばソレノイド５４等がある。表示制御回路１０６が表示制御する発光体としては、例えばランプ類１６や保留球ランプ２０，２８、あるいは普通図柄表示器２６等がある。通信制御回路１１６は、必要に応じてさらに図示しない枠制御基板やホールコンピュータ等に対しても所要のデータを送ることもできる。
【００２２】
次に、音制御基板２００はＣＰＵ２１０を中心に構成し、音制御プログラム，所要の音データ（例えば音指令に対応する音色，音の大小，音の高低，音の長短，音の変化パターン等）を格納するＲＯＭ２０２、表示指令，一時データや音データ等を格納するＲＡＭ２０４、メイン制御基板１００から送られたデータを受信してＣＰＵ２１０やＲＡＭ２０４等に送る通信制御回路２０６、出す音の高低や長短等を制御（調整）するシーケンサ２１２、当該シーケンサ２１２の制御に基づきスピーカ５０から出す音を生成する音源回路２１４等を有する。これらの構成要素は、いずれもバス２０８に互いに結合している。
なお、音制御基板２００はメイン制御基板１００およびスピーカ５０とともに報知手段５に相当する。
【００２３】
ＣＰＵ２１０はＲＯＭ２０２に格納された音制御プログラムを実行してスピーカ５０から所要の音を出す。ＲＯＭ２０２はＥＰＲＯＭを用い、ＲＡＭ２０４にはＳＲＡＭを用いるが、上記他種のメモリを用いてもよい。シーケンサ２１２が音を制御するためのシーケンスデータをＲＯＭ２０２等に記憶する。当該シーケンスデータの内容は固定してもよく、遊技中等に任意のタイミングで変化させてもよい。音源回路２１４としては、ビープ音等を出すためのパルス信号を発生する単サウンドジェネレータ（SSG;Single Sound Generator）音源や、２進数字などの符号に変換してパルス信号を発生するＰＣＭ（Pulse Code Modulation）音源、ＰＣＭ音源をさらに高圧縮したＡＤＰＣＭ（Adaptive Differential PCM）音源、パルス幅を変調しながらパルス信号を発生するＰＷＭ（Pulse Width Modulation）音源、パルス周波数を変調しながらパルス信号を発生するＰＦＭ（Pulse Frequency Modulation）音源、周波数を変調しながらアナログ信号を発生するＦＭ（Frequency Modulation）音源等が該当する。また、音源回路２１４にはパルス信号をアナログ信号に変換するＤ／Ａコンバータ回路等のように最終的にアナログ信号に変換するための信号変換回路を含む。さらに、音源回路２１４で発生させて出力するのは単音であってもよく、複数音（例えば和音）であってもよい。そして、音源回路２１４にはパルス信号とアナログ信号との相互間で高速に信号変換が可能なＤＳＰ（Degital Signal Processor）を用いてもよい。こうした様々な回路によって音の特性を広げることができる。よって音源回路２１４は、音色のみ，音の大小のみ，音の高低のみ，音の長短のみ，音の変化パターンのみ，その他の音の特性のみのいずれか一つを変化させるタイプであってもよく、音色，音の大小，音の高低，音の長短，音の変化パターン等のうち二つ以上の要素を組み合わせて変化させるタイプであってもよい。
【００２４】
なお、メイン制御基板１００から通信制御回路１１６を通じて送られた表示信号を受けて特別図柄表示器２２に所要の表示を制御する表示制御基板３００は表示制御部４に相当し、メイン制御基板１００や音制御基板２００と同様にＣＰＵを中心に構成する。また、表示制御基板３００を含めて他の基板（例えば枠制御基板等）については周知であって、本発明の要旨とは直接に関連しないために具体的な構成の図示や説明を省略する。
【００２５】
上述したように構成したパチンコ機１０において、本発明を実現するためにメイン制御基板１００で行う手続きについて図４〜図７を参照しながら説明する。ここで図４には始動口３０に対するパチンコ球の入賞判別を実現する始動口処理の手続きを、図５には特別図柄表示器２２において図柄変動を実現する図柄変動処理の手続きを、図６には期待度の大きさを音の違いで報知する期待度報知処理の手続を、図７にはスピーカ５０から音を出すための音響処理の手続きをそれぞれフローチャートで示す。図４〜図６に示す手続きは、いずれも図３に示すメイン制御基板１００のＲＯＭ１１２に格納されている遊技制御プログラムをＣＰＵ１１０が適当なタイミング（例えば４ミリ秒ごとの周期）で実行することによって実現される。図７に示す音響処理は図３に示す音制御基板２００のＲＯＭ２０２に格納されている音制御プログラムをＣＰＵ２１０が適当なタイミング（例えば音指令を受けたとき）で実行することによって実現される。
なお、始動口３０と始動口６８とは同等に機能するので、説明を簡単にするために始動口３０を例にして説明する。本明細書では説明を簡単にするために、保留球数が０個（保留球ランプ２８が全て消灯している状態）のときであって始動口３０にパチンコ球が入賞したときを想定して説明する。また、図４のステップＳ２２は期待度変更手段７を具体化した処理ステップである。
【００２６】
図４に示す始動口処理は、遊技制御部６の一部を具体化した手続きである。まず、始動口３０にパチンコ球が入賞したか否かを判別する〔ステップＳ１０〕。具体的には、図２，図３に示す始動口センサ６０から検出信号を受けると入賞した（ＹＥＳ）と判別し、当該検出信号を受けなければ入賞していない（ＮＯ）と判別する。もし始動口３０にパチンコ球が入賞すると（ＹＥＳ）、保留球数が上限値（例えば４）に達したか否かを判別する〔ステップＳ１２〕。もし、保留球数が上限値に達していたときは（ＹＥＳ）、これ以上は保留球数を増やせないので、期待度の大きさを変化させるべく後述するステップＳ２２に進む。
【００２７】
一方、ステップＳ１２において保留球数が上限値に達していなければ（ＮＯ）、ＲＡＭ１１４に格納されている保留球数の加算を行い〔ステップＳ１４〕、各種の乱数を読み込んでＲＡＭ１１４に記憶する〔ステップＳ１６〕。ステップＳ１４では加算した保留球数に応じて保留球ランプ２８のＬＥＤを点灯する。
また、ステップＳ１６で記憶する各種の乱数には、例えば大当たりか否かを決定するために用いる大当たり判定用乱数ＲＡや、その大当たり判定用乱数ＲＡによって大当たりと決定されたときに特別図柄表示器２２に表示する大当たり図柄（所要図柄の組み合わせ）を特定するために用いる大当たり図柄用乱数ＲＢ、特別図柄表示器２２に表示されたリーチ図柄（所定図柄の組み合わせ）等に応じてリーチに達してから変動を停止するまでの表示パターンを特定するために用いるリーチパターン用乱数ＲＣ、期待度の大きさを報知するために用いる期待度報知用乱数ＲＤなどが該当する。
【００２８】
各種の乱数を記憶した後、期待度を報知するために期待度報知処理を実行する〔ステップＳ１８〕。ここで期待度報知処理の具体的な手続きについて、図５を参照しながら説明する。
図５に示す期待度報知処理では、まず図柄変動および保留球ごとに対応して図４のステップＳ１６で記憶した大当たり図柄用乱数ＲＢおよび期待度報知用乱数ＲＤを読み込んだ後〔ステップＳ３０〕、図柄変動に対する期待度を報知する場合であって〔ステップＳ３２のＹＥＳ〕、かつ図柄変動中ならば〔ステップＳ３４のＹＥＳ〕、現在行なっている図柄変動に対する期待度の大きさに応じた音を選択して音指令として音制御基板２００に伝達する〔ステップＳ３６〕。
【００２９】
音で報知する期待度の大きさは、例えばステップＳ３０で読み込んだ図柄変動に対応する大当たり図柄用乱数ＲＢおよび期待度報知用乱数ＲＤに基づいて、次に示す表１の期待度テーブルに従って期待度を決定する。当該表１では大当たり図柄用乱数ＲＢに基づいて決定可能な図柄の関係と、所定範囲（例えば０から９まで）の数値を取り得る期待度報知用乱数ＲＤとに従って決定する音の設定例を示す。すなわち大当たり図柄用乱数ＲＢが決まれば停止する予定のリーチ図柄（第１図柄および第２図柄）と第３図柄との関係が分かる。なお、例えば第１図柄は左図柄であり、第２図柄は右図柄であり、第３図柄は中図柄である。
図柄の関係はリーチ図柄と第３図柄との間における図柄のずれであって、変動方向（上方向や下方向等）を考慮して２図柄前，１図柄前，同一図柄，１図柄後，２図柄後，他の図柄（例えば３図柄前や３図柄後等）に分ける。例えばリーチ図柄が図柄「７」のときに第３図柄が図柄「６」であれば、リーチ図柄からみた第３図柄は「１図柄前」となる。同様にリーチ図柄と第３図柄がともに図柄「７」であれば、リーチ図柄からみた第３図柄は同一図柄となる。ここで、スピーカ５０から出す音はそれぞれ異なる音Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅの５種類と仮定する。
【００３０】
【表１】
0004341869.tif 000002
【００３１】
表１に示す音Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅは、音色（すなわち音の種類），音の大小（すなわち音の強弱），音の高低，音の長短，音の変化パターン等のうちいずれか一つによってまたは二つ以上の組み合わせによって音を異ならせる。音を異ならせる方法は任意であるが、特に音の大小，音の高低，音の長短については段階的に（例えば５段階で）音を異ならせると聴き分けが容易になる。なお、期待度テーブルの設定内容は遊技状態等に応じて変化させてもよく、この場合には同じ期待度の大きさであっても遊技中に変化してゆくので面白い。ここで、上記音Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅを楽器の音（音色）で異ならせる例を表２に示す。
【００３２】
【表２】
0004341869.tif 000003
【００３３】
図柄の関係が同一図柄（すなわちゾロ目）を大当たりとするパチンコ機１０の例では、音Ａが鳴って大当たりになる確率は４／５であり、音Ｂが鳴って大当たりになる確率は３／６であり、音Ｃが鳴って大当たりになる確率は２／２０であり、音Ｄが鳴って大当たりになる確率は１／２０であり、音Ｅが鳴って大当たりになる確率は０／９である。この例では、音Ｅ→音Ｄ→音Ｃ→音Ｂ→音Ａの順番で期待度が大きくなる。期待度の大きさが異なればスピーカ５０から出る音も異なるので、当該音を聴いた者は期待度の大きさを容易に認識することができる。よって、大当たりへの期待感を向上させることができる。なお、音指令を受けた音制御基板２００がスピーカ５０から音を出す音響処理については後述する。
一方、ステップＳ３２において図柄変動に対する期待度を報知しない場合や（ＮＯ）、ステップＳ３４において図柄変動中でないときは（ＮＯ）、そのまま次のステップＳ３８に進む。
【００３４】
続いて、保留球に対する期待度を報知する場合であって〔ステップＳ３８のＹＥＳ〕、かつ保留球数が１以上であるならば〔ステップＳ４０のＹＥＳ〕、現在図柄変動が保留されている少なくとも一個の保留球に対する期待度の大きさに応じた音を選択して音指令として音制御基板２００に伝達する〔ステップＳ４２〕。すなわち保留球の一個ずつに対して期待度の大きさを音で報知する。保留球が複数個の場合には、順番に音を出して報知してもよく、音の種類を異ならせてほぼ同時に音を出して報知してもよい。音の種類を異ならせる例としては、１個目の保留球に対して楽器音で報知し、２個目の保留球に対してビープ音で報知し、３個目の保留球に対して音声で報知する態様がある。なお、保留球の一個ずつについて行う点を除けば、期待度の大きさに応じた音の選択と音指令を音制御基板２００に伝達する方法についてはステップＳ３６と同様であるので説明を省略する。こうして報知を行なって期待度報知処理を終了する。
一方、ステップＳ３８において保留球に対する期待度を報知しない場合や（ＮＯ）、ステップＳ４０において保留球がないときは（ＮＯ）、そのまま期待度報知処理を終了する。
【００３５】
期待度の大きさを報知し終えると図４に戻り、報知する期待度の大きさを変更するか否かを決定するために図柄変動中か否かを判別する〔ステップＳ２０〕。もし、図柄変動中ならば（ＹＥＳ）、報知する期待度の大きさを変更可能にするために期待度報知用乱数ＲＤを改めて読み込んでＲＡＭ１１４に記憶し〔ステップＳ２２〕、始動口処理を終了する。期待度報知用乱数ＲＤを変更すると大当たり図柄用乱数ＲＢとの組み合わせによって期待度が変化するので、図５のステップＳ３６，Ｓ４２で報知する音も異なってくる。ただし、期待度報知用乱数ＲＤの値によっては同一となる場合もある。したがって、同一のパチンコ球に対する複数回の報知があった場合（例えばステップＳ１８を実行した後に、後述する図７のステップＳ６６を実行した場合等）には、聴いた音の変化によって期待度の変化を認識した者は特典を期待する期待感が高まる。
一方、ステップＳ２０において図柄変動中でなければ（ＮＯ）、そのまま始動口処理を終了する。よって、始動口３０に今回入賞したパチンコ球に対する期待度の大きさは変更されないことになる。
【００３６】
次に、音指令を受けた音制御基板２００がスピーカ５０から音を出す音響処理について、図６を参照しながら説明する。
図６に示す音響処理では、まずメイン制御基板１００から送られた音指令は通信制御回路２０６（あるいはＲＡＭ２０４）に備えた受信バッファに格納されているので、ＣＰＵ２１０は当該受信バッファから音指令を取得する〔ステップＳ５０〕。そして、取得した音指令に対応するシーケンスデータをＲＯＭ２０２（あるいはＲＡＭ２０４）から取得しＲＡＭ２０４に記憶する〔ステップＳ５２〕。当該シーケンスデータには、単音または複数音，音色，音の大小，音の高低，音の長短，音の変化パターン等を含む。ＣＰＵ２１０がシーケンスデータをシーケンサ２１２に送ると、シーケンサ２１２はシーケンスデータに従って音源回路２１４を制御する。
【００３７】
音源回路２１４は、音色，音の大小，音の高低，音の長短，音の変化パターン等のような音の特性を選択する〔ステップＳ５４〕。この選択方法によっては、音の大小，音の高低，音の長短，音の変化パターン等を適切に二つ以上組み合わせることによって、人間や動物の音声を模擬して出したり、効果音や音楽等を出すことも可能である。様々な選択によって、音の特性を広げることができる。
そして、必要に応じて音を組み合わせる音響編集を行なって〔ステップＳ５６〕、スピーカ５０にアナログ信号を出力してスピーカ５０から音を出し〔ステップＳ５８〕、音響処理を終了する。
【００３８】
次に、図４の始動口処理とほぼ並行して実行する図柄変動処理について、図７を参照しながら説明する。
図７の図柄変動処理では、まず保留球数が正数（すなわち保留球数＞０）か否かを判別する〔ステップＳ６０〕。保留球数が正数ならば（ＹＥＳ）、次回以降の処理に備えて保留球数を減算し〔ステップＳ６２〕、表示制御基板３００に表示指令を送って特別図柄表示器２２で図柄変動を開始する〔ステップＳ６４〕。この図柄変動を開始した後、図柄変動を停止する〔ステップＳ７４〕までの間にはリーチ図柄の表示やリーチパターンに基づくアニメーション表示等を行うが、その具体的な手続きについては周知であるので説明および図示を省略する。
【００３９】
図柄変動中には、必要に応じて期待度報知処理を実行して当該図柄変動に対する期待度の大きさを報知してもよい〔ステップＳ６６〕。ステップＳ６６の期待度報知処理は図４に示すステップＳ１８の期待度報知処理と同様の手続きで実行する。また、ステップＳ６６を少なくとも一回実行すると、ステップＳ１８の実行と合わせて始動口３０に入賞した同一のパチンコ球について複数回の報知を行うことが可能になる。この場合、例えば期待度が大きくなるにつれて報知する回数を増やすように構成すれば、音の違いと報知回数とによって遊技者８は期待度の大きさがより分かりやすくなる。
通常は図４のステップＳ１６で記憶した大当たり図柄用乱数ＲＢおよび期待度報知用乱数ＲＤに基づいて期待度の大きさに応じた異なる音で報知する。しかし、図４のステップＳ２２で期待度報知用乱数ＲＤが変更された場合には変更された期待度報知用乱数ＲＤに基づいて期待度の大きさに応じた異なる音で報知する。よって、図柄変動中に始動口３０に入賞したパチンコ球か否かに応じて報知する音が異なることになる。
【００４０】
図柄変動を開始してから図柄変動期間（例えば３０秒間）を経過すると図柄変動を停止し〔ステップＳ６６〕、必要に応じて期待度報知処理を実行して保留球に対する期待度の大きさを報知してもよい〔ステップＳ７２〕。ステップＳ７２の期待度報知処理は現在保留されている保留球ごとについて、図４に示すステップＳ１８の期待度報知処理と同様の手続きで実行する。ステップＳ７２の実行によって、遊技者８はパチンコ球の入賞を始動口センサ６０が検出したときは保留されているが当該保留の解除後に行われる図柄変動について期待度の大きさを推測することが可能になる。
そして、今回の図柄変動による抽選結果が大当たりか否かを判別する〔ステップＳ７６〕。外来ノイズ等の影響を受けにくく信頼性が高いパチンコ機１０の場合は、上述した大当たり判定用乱数ＲＡに基づいて「大当たり」か否かを判別する。なお、特別図柄表示器２２に実際に停止して表示された特別図柄が大当たり図柄と一致するか否かによって大当たりか否かを必要に応じて判別してもよい。なおステップＳ７６を実行せず、ステップＳ７８のみを実行してもよい。
【００４１】
もし、大当たりと判別したときは（ＹＥＳ）、賞球を得る機会を遊技者８に与えるべく大当たり処理を実行し〔ステップＳ７８〕、図柄変動処理を終了する。大当たり処理は、例えば大入賞口３４の蓋７４を一定期間（例えば３０秒間）だけ開放し、当該大入賞口３４等に入賞したパチンコ球の数に応じて賞球を払い出す等のような大当たり遊技を実現する。当該大当たり処理の具体的な手続きについては周知であるので、その説明および図示を省略する。
一方、ステップＳ６０の判別で始動口３０にパチンコ球が入賞していない場合（ＮＯ）や、ステップＳ７６の判別で「はずれ」ならば（ＮＯ）、そのまま図柄変動処理を終了する。
【００４２】
次に、図４〜図７に示すそれぞれの処理を実行して遊技者８に期待度の大きさを報知する態様の例、すなわち報知態様ａ，ｂ，ｃ，ｄについて図８を参照しながら説明する。当該図８において、パチンコ球８０に基づく図柄変動は時刻ｔ１２に始まって時刻ｔ３０に終え、続いてパチンコ球８２に基づく図柄変動は時刻ｔ３４に始まっている。また、パチンコ球８０に基づく図柄変動に対する期待度の大きさを報知する場合を通常のスピーカ５０で示し、図柄変動中に入賞したパチンコ球８２に基づく図柄変動に対する期待度の大きさを報知する場合を斜めハッチを施したスピーカ５０で示し、パチンコ球８０の入賞に基づく図柄変動について変更した期待度の大きさを報知する場合をクロスハッチを施したスピーカ５０で示している。さらに、図面の視認性をよくするために同一態様の要素には一つだけ符号を付している。なお、報知態様ａ，ｂ，ｃ，ｄは一例であって、これらのうち二つ以上の態様を遊技状態等に応じて任意に組み合わせてもよい。
【００４３】
（１）報知態様ａは入賞後かつ図柄変動前に報知を行う態様である。すなわち、図柄変動中でない時刻ｔ１０に始動口３０に入賞したパチンコ球８０を始動口センサ６０が検出すると（図４のステップＳ１０）、すぐに期待度の大きさを音で報知する（図４のステップＳ１８，図５を参照）。そして、パチンコ球８０の入賞に基づく図柄変動中の時刻ｔ１４に始動口３０に入賞したパチンコ球８２を始動口センサ６０が検出すると（図４のステップＳ１０）、パチンコ球８０に対応する図柄変動を終えた後の時刻ｔ３２にパチンコ球８２の入賞に基づく図柄変動に対する期待度の大きさを音で報知する（図７のステップＳ７４，図５を参照）。期待度の大きさに応じて異なる音を聴いた者は当該期待度の大きさを容易に認識することができるので、特典への期待感を向上させることができる。また、始動口３０に入賞してから図柄変動を始める前に期待度の大きさを報知するので、遊技者８は早い時期から特典に対する期待感を持って遊技することができる。
【００４４】
（２）報知態様ｂは上記報知態様ａに加えて、現在の図柄変動および保留球の図柄について期待度の大きさを報知する態様である。すなわち、パチンコ球８０に基づく図柄変動中においてパチンコ球８２，８４がそれぞれ入賞した時刻ｔ１４，ｔ２２とほぼ同時に、当該図柄変動に対する期待度の大きさと、少なくとも一つの保留球に対する期待度の大きさを音で報知する（図４のステップＳ１８，図５を参照）。なお、図柄変動中における任意のタイミング（例えば時刻ｔ１６）で、必要に応じて当該図柄変動に対する期待度の大きさと、少なくとも一つの保留球に対する期待度の大きさとをそれぞれ音で報知してもよい（図７のステップＳ６６，図５を参照）。こうすれば遊技者８は現在行なっている図柄変動だけでなく、次回以降に行う図柄変動について期待度の大きさを認識することができる。よって、遊技者８は次回以降の図柄変動について早期から特典に対する期待感を持ちながら遊技することができる。
【００４５】
（３）報知態様ｃは、パチンコ球８０の入賞に基づく図柄変動について複数回の報知を行う態様である。まず報知態様ａと同様に、時刻ｔ１０に始動口３０に入賞したパチンコ球８０に基づく図柄変動について期待度の大きさを音で報知する（図４のステップＳ１８，図５を参照）。その後、当該パチンコ球８０の入賞に基づく図柄変動中の時刻ｔ１６（さらには時刻ｔ１８）に、当該図柄変動に対する期待度の大きさを音で少なくとも一回報知する（図７のステップＳ６６，図５を参照）。複数回報知することによって、前回以前の報知内容を忘れた場合でも期待度の大きさを認識することができる。また、例えば期待度が大きくなるにつれて報知する回数を増やすように構成すれば、音の違いと報知回数とによって遊技者８は期待度の大きさがより分かりやすくなる。
【００４６】
（４）報知態様ｄは、パチンコ球８０の入賞による期待度の大きさをパチンコ球８２の入賞によって変化させる態様である。まず報知態様ａと同様に、時刻ｔ１０に始動口３０に入賞したパチンコ球８０に基づく図柄変動について期待度の大きさを音で報知する（図４のステップＳ１８，図５を参照）。その後、パチンコ球８２が時刻ｔ１４に入賞すると、パチンコ球８０に基づく期待度の大きさ《実際には期待度報知用乱数ＲＤ》を変更する（図４のステップＳ２２）。そして、パチンコ球８０に基づく図柄変動中の時刻ｔ１６に変更した期待度の大きさを音で報知する（図７のステップＳ６６，図５を参照）。こうして前回の報知によって聴いた音と今回の報知によって聴く音が異なれば、現在行われている図柄変動について特典に対する期待感をより高めることができる。
【００４７】
上述した実施の形態１によれば、以下に示す効果を得ることができる。
（１）報知態様ａを例にすれば、始動口センサ６０（検出センサ２）がパチンコ球８０（遊技球１）の入賞を検出した時刻ｔ１０に、期待度の大きさに応じた異なる音で報知を行うメイン制御基板１００，音制御基板２００およびスピーカ５０（報知手段５）を備えた｛図４のステップＳ１８，図５，図８を参照｝。期待度の大きさに応じて異なる音を聴いた者は当該期待度の大きさを容易に認識できるので、大当たりへの期待感を向上させることができる。
（２）音制御基板２００は、音色（すなわち音の種類），音の大小（すなわち音の強弱），音の高低，音の長短，音の変化パターン等のうちいずれか一つによってまたは二つ以上の組み合わせによって報知した。期待度の大きさに応じて音色，音の大小，音の高低，音の長短，音の変化パターン等を異ならせると音の特性が広がるので、これらの音を聴いた者は期待度の大きさがより明確に分かるようになる。
【００４８】
（３）報知態様ｂを例にすればメイン制御基板１００および音制御基板２００は、パチンコ球８０の入賞を検出したときに行われている図柄変動と、パチンコ球８２の入賞を検出したときは保留されているが保留の解除後に行われる図柄変動とについて期待度の大きさを時刻ｔ１４等に音で報知した｛図４のステップＳ１８，図５，図８を参照｝。当該期待度の大きさに応じた異なる音を聴いた者は、現在行なっている図柄群の変動や次回以降に行う図柄群の変動について期待度の大きさが分かるようになる。一方、図柄変動を行う特別図柄表示器２２に集中しようとしてパチンコ球の発射を止めると、当該図柄変動によって特典を得られるかどうかが分からなくなる。そのため、期待度の大きさを知ろうとする者はパチンコ球を始動口３０に入賞させようとするので、パチンコ球を発射し続けるようになる。したがって、パチンコ機１０の稼働率を向上させることができる。
【００４９】
（５）メイン制御基板１００および音制御基板２００はパチンコ球８０，８２が始動口３０（特定領域）に入賞すると報知を行なった｛図４のステップＳ１８，図５，図８を参照｝。期待度の大きさを知ろうとする者は、パチンコ球８０，８２を入賞させようとして始動口３０を狙って発射するようになる。よって遊技盤面１２の特定部位に配置した始動口３０に向けて集中的にパチンコ球８０，８２を発射するようになるので、特典を期待しながら遊技を楽しむこともできる。
（６）報知態様ｄを例にすれば、図柄変動中にパチンコ球８２が始動口３０に入賞すると（所要の条件が成立すると）、期待度報知用乱数ＲＤを変化させることにより結果として期待度の大きさを変化させた｛図４のステップＳ２２，図７のステップＳ６６，図８を参照｝。図柄変動中にパチンコ球８２が始動口３０に入賞すると期待度の大きさが変わるので、特典を期待する遊技者８の期待感をさらに向上させることができる。
【００５０】
〔実施の形態２〕
実施の形態２は実施の形態１と同様にパチンコ機１０に本発明を適用したものであって、リーチの前後で報知態様を異ならせる例である。当該実施の形態１は、図９，図１０を参照しながら説明する。
なお、パチンコ機１０の構成等は実施の形態１と同様であるので、図示および説明を簡単にするために実施の形態２では実施の形態１と異なる点について説明する。よって、図９，図１０では実施の形態１に示す要素と同一の要素に同一の符号を付し、当該要素の構成および作用等の説明を省略する。
【００５１】
図９の図柄変動処理は図７の図柄変動処理に代えて実行する手続きであって、異なる部分は以下の通りである。すなわち、必要に応じて当該図柄変動に対する期待度の大きさを音で報知する期待度報知処理をリーチ前に実行し〔ステップＳ６６〕、リーチに達しないはずれ図柄変動の場合にのみ（ステップＳ６８のＮＯ）、保留球に対する期待度の大きさを音で報知する期待度報知処理を実行する〔ステップＳ７０〕。一方、リーチに達する場合は（ステップＳ６８のＮＯ）、そのまま図柄変動を停止してもよく〔ステップＳ７２〕、必要に応じてステップＳ６６の期待度報知処理を再度実行してもよい。こうすればリーチの前後では報知する期待度の対象が異なる。特にリーチに達しないはずれ図柄変動の場合は遊技者８は期待感を持てない。よって、次回以降に行う図柄変動について期待度の大きさを報知すると、遊技者８は期待感を持って遊技を続けることができる。
【００５２】
次に、図４〜図６，図９に示すそれぞれの処理を実行して遊技者８に期待度の大きさを報知する態様の例、すなわち報知態様ｅ，ｆ，ｇについて図１０を参照しながら説明する。なお、図８と同一の要素については同一の符号を付して、対応する説明を省略する。また、報知態様ｅ，ｆ，ｇは一例であって、これらのうち二つ以上の態様を遊技状態等に応じて任意に組み合わせてもよい。
【００５３】
（１）報知態様ｅは、リーチに達しないはずれ図柄変動における報知態様である。まず報知態様ａと同様に、時刻ｔ１０に始動口３０に入賞したパチンコ球８０に基づく図柄変動について期待度の大きさを音で報知する（図４のステップＳ１８，図５を参照）。そして、パチンコ球８２が始動口３０に入賞した時刻ｔ１４や入賞等に関係しない時刻ｔ１６には、当該図柄変動に対する期待度の大きさを音で報知する（図９のステップＳ６６，図５を参照）。その後、例えば第１図柄（左図柄）と第２図柄（右図柄）とが異なる図柄で停止してリーチにも達しないと分かった時刻ｔ２０を経過すると、時刻ｔ２２等においてパチンコ球８２に基づく図柄変動について期待度の大きさを音で報知する（図９のステップＳ７０，図５を参照）。報知態様ｅでは、はずれになることが明らかになると、次回以降に行う図柄変動について期待度の大きさを報知する。よって、遊技者８は期待感を持って遊技を続けることができる。
【００５４】
（２）報知態様ｆは、リーチに達する図柄変動における報知態様である。まず報知態様ａと同様に、時刻ｔ１０に始動口３０に入賞したパチンコ球８０に基づく図柄変動について期待度の大きさを音で報知する（図４のステップＳ１８，図５を参照）。その後、リーチの前後にかかわらず時刻ｔ１４，ｔ１６，ｔ２０，ｔ２２等において必要に応じて当該図柄変動に対する期待度の大きさを音で報知する（図９のステップＳ６６，図５を参照）。報知態様ｆでは、現在行なっている図柄変動が停止するまで報知を行い得る。よって、遊技者８は図柄変動が停止するまで特典を期待する期待感を持つことができる。
【００５５】
（３）報知態様ｇは、報知態様ｅにおいて期待度が変わる場合の態様である。期待度を変更するまでの内容は上述した報知態様ｄと同様であるので、説明を省略する。そして、パチンコ球８０に基づく図柄変動中の時刻ｔ１６に変更した期待度の大きさを音で報知し（図９のステップＳ６６，図５を参照）、リーチにも達しないと分かった時刻ｔ２０を経過すると、パチンコ球８２に基づいて次回行う図柄変動について期待度の大きさを音で報知する（図９のステップＳ７０，図５を参照）。報知態様ｇでは、はずれが明らかになる前は期待度の変更によって遊技者８に期待感を持たせることができ、はずれが明らかになった後は次回以降に行う図柄変動について遊技者８に期待感を持たせることができる。
【００５６】
上述した実施の形態２によれば実施の形態１とほぼ同様に作動するので、当該実施の形態１とほぼ同様の効果を得ることができる。
【００５７】
〔実施の形態３〕
実施の形態３は実施の形態１と同様にパチンコ機１０に本発明を適用したものであって、パチンコ球が所要領域を入賞しても保留不能な状態においてパチンコ球が所要領域を入賞すると報知を行う例である。当該実施の形態３は、図１１，図１２を参照しながら説明する。
なお、パチンコ機１０の構成等は実施の形態１と同様であるので、図示および説明を簡単にするために実施の形態２では実施の形態１と異なる点について説明する。よって、図１１，図１２では実施の形態１に示す要素と同一の要素に同一の符号を付し、当該要素の構成および作用等の説明を省略する。
【００５８】
図１１の始動口処理は図４の始動口処理に代えて実行する手続きであって、異なる部分は以下の通りである。すなわち、ステップＳ１２において保留球数が上限値に達していたときは（ＹＥＳ）、現在行なっている図柄変動や次回以降に行う図柄変動について期待度の大きさを音で報知する〔ステップＳ１８〕。保留がいわゆる満タン状態のときには、通常は対応する個数の賞球を払い出すだけである。そのため、遊技者８はせっかく始動口３０にパチンコ球を入賞させたのに図柄変動が行われない点でがっかりする。しかし、本始動口処理では図柄変動について期待度の大きさを音で報知するので、遊技者８は図柄変動の結果がどのようになるのかを予測することができる。よって満タン状態なっていても、特典を期待する遊技者８の期待感を向上させることができる。
【００５９】
次に、図１１，図５〜図７に示すそれぞれの処理を実行して遊技者８に期待度の大きさを報知する報知態様ｈについて図１２を参照しながら説明する。なお、図８と同一の要素については同一の符号を付して、対応する説明を省略する。
図１２に示す報知態様ｈでは、まず報知態様ａと同様に時刻ｔ１０に始動口３０に入賞したパチンコ球８０に基づく図柄変動について期待度の大きさを音で報知する（図１１のステップＳ１８，図５を参照）。そして、図柄変動中の時刻ｔ１４，ｔ２２，ｔ２４，ｔ２６にパチンコ球８２，８４，８６，８８が始動口３０に入賞すると、時刻ｔ２６の時点で保留球数が上限値に達して満タン状態になる。こうして保留球が満タン状態になった後、さらに時刻ｔ２８にパチンコ球９０が始動口３０に入賞すると（図１１におけるステップＳ１２のＹＥＳ）、現在行なっている図柄変動および／または次回以降に行う図柄変動にかかる期待度の大きさを音で報知する（図１１のステップＳ１８，図５を参照）。次回以降に行う図柄変動について期待度の大きさを知ろうとする者は、始動口３０を狙ってパチンコ球を発射するようになる。したがって、図柄変動が終了するまで打ち止めしなくなるので、パチンコ機１０の稼働率を向上させることができる。
【００６０】
上述した実施の形態３によれば、以下に示す効果を得ることができる。
（１）報知態様ｈによれば、メイン制御基板１００および音制御基板２００はパチンコ球９０（遊技球１）が始動口３０（所要領域）に入賞しても保留不能な状態において、当該パチンコ球９０が始動口３０に入賞すると報知を行なった｛図１１のステップＳ１２，ステップＳ１８｝。すなわち、保留がいわゆる満タン状態のときにパチンコ球９０が始動口３０に入賞しても図柄変動は行われないが、代わりに遊技者８は音による報知で期待度の大きさを認識できる。したがって、上記満タン状態なっていても、特典を期待する遊技者８の期待感を向上させることができる。
（２）その他の点については実施の形態１と同様に作動するので、当該実施の形態１とほぼ同様の効果を得ることができる。
【００６１】
〔他の実施の形態〕
上述したパチンコ機１０（遊技機）において、他の部分の構造，形状，大きさ，材質，配置および動作条件等については、上記実施の形態に限定するものでない。例えば、上記実施の形態を応用した次の各形態を実施することもできる。
（１）上記各実施の形態では、パチンコ機１０に本発明を適用した。この形態に代えて、パチンコ機以外の他の遊技機（例えばスロットマシン，アレンジボール機，雀球遊技機，テレビゲーム機等）であって表示部，表示制御部および遊技制御部を備えたものにも同様に本発明を適用することができる。当該他の遊技機であっても、期待度の大きさが異なると音も異なるように構成可能であるので、音によって特典に対する期待感を向上させることができる。
【００６２】
（２）上記各実施の形態では、保留球のない状態でパチンコ球が始動口３０に入賞した場合には、当該入賞とほぼ同時にこれから行う図柄変動について期待度の大きさを音で報知した（図４および図１１のステップＳ１８）。パチンコ球が始動口３０に入賞してから図柄変動を開始するまでに時間的余裕がある場合には、複数回の報知を行う構成としてもよい。具体的には上記ステップＳ１８を複数回実行すれば実現可能である。こうすれば、図柄変動開始前に複数回の報知が行われるので、遊技者８に期待感を持たせることができる。
【００６３】
（３）上記各実施の形態では、パチンコ球が始動口３０に入賞することを条件とするパチンコ機１０について本発明を適用した。この形態に代えて、パチンコ球がゲート３２を通過することを条件とするパチンコ機や、パチンコ球が他の入賞口を通過することを条件とするパチンコ機についても同様に本発明を適用することができる。さらには「所要領域」や「特定領域」の対象となる入賞口やゲート等を遊技状態等に応じて変化させてもよい。これらの場合であっても期待度の大きさが異なると音も異ならせることができるので、上記各実施の形態で得られる効果を奏する。よって、所要領域や特定領域はパチンコ球遊技球が入賞または通過可能な領域であってパチンコ機１０の遊技盤面の配置したものあれば任意であって、所要領域や特定領域の対象となる個数や形状等を問わない。
【００６４】
（４）上記各実施の形態では、ＰＣＭ音源やＦＭ音源等のような回路構成でハードウェア的に音を生成したが、プログラムに基づいてＣＰＵ２１０から出力するパルスによってソフトウェア的に音を生成してもよい。ハードウェア的に音を生成する場合には生成可能な音の範囲が制限されるが、ソフトウェア的に音を生成する場合にはプログラムやデータ等で音を自在に変更，変化させることができる。よって、生成可能な音の範囲を広げることができる。
【００６５】
（５）上記各実施の形態では、異なる音によってのみ期待度の大きさを報知した｛図５の期待度報知処理を参照｝。異なる音とともに、特別図柄表示器２２に表示する図柄や変動パターン、ランプ類１６等の発光体の点滅パターン、ハンドル４０や遊技者８が座る椅子等を振動させる振動パターンを二つ以上の組み合わせによって期待度の大きさを報知してもよい。こうすれば報知する態様が広がるので、遊技者８は報知の組み合わせによって容易に期待度の大きさを認識することができる。特に期待度の大きさが高くなるにつれて組み合わせ態様を変化させると、遊技者８はさらに容易に期待度の大きさを認識することができる。
【００６６】
（６）上記各実施の形態では、スピーカ５０から出す音によって期待度の大きさを報知した｛図６のステップＳ５８｝。この形態に代えて（あるいは加えて）、パチンコ機１０内に音が出る部材（例えば打楽器類）と、棒材等を動かすソレノイドやモータ等の駆動手段とを備える。そして、棒材等で音が出る部材を打つ等して期待度の大きさに応じた異なる音で報知してもよい。この形態では簡単な構成で本発明を実現することができる。
【００６７】
（７）上記実施の形態１では報知態様ａ，ｂ，ｃ，ｄを実現し、実施の形態２では報知態様ｅ，ｆ，ｇを実現し、実施の形態３では報知態様ｈを実現した。この形態に代えて、報知態様ａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅ，ｆ，ｇ，ｈのうち二つ以上の態様を遊技状態等に応じて任意に組み合わせて、期待度の大きさに応じた異なる音で報知してもよい。特に、期待度の大きさが異なると態様の組み合わせも異なるように構成したり、遊技状態等に応じて態様の組み合わせを変化させるとよい。こうすれば、遊技者８は期待度の大きさをさらに容易に認識することができる。
【００６８】
（８）上記各実施の形態では、図柄変動中に入賞等した場合に本発明を適用したが、図柄変動中以外の期間に入賞した場合に本発明を同様に適用することもできる。当該期間もまた「検出センサが遊技球の入賞または通過を検出したときから表示制御部が図柄群の変動を開始するまでの間」に該当する。例えば図１０において、パチンコ球８０が始動口３０に入賞した時刻ｔ１０から図柄変動を開始する時刻ｔ１２の前までの間にパチンコ球８２が始動口３０に入賞した場合や、パチンコ球８２が始動口３０に入賞した時刻ｔ１４の後であってパチンコ球８０に基づく図柄変動を終えた時刻ｔ３０からパチンコ球８２に基づく図柄変動を開始する時刻ｔ３４の前までの間にパチンコ球が始動口３０に入賞した場合が該当する。これらの期間にパチンコ球が始動口３０に入賞した場合や所要の条件が成立した場合等のように一定の条件を満たせば、各保留球ごとに特典の期待度を報知するように構成する。具体的には、図４のステップＳ１８を実行すれば実現できる。こうすれば、図柄変動中であるか否かにかかわらず始動口３０にパチンコ球が入賞すれば特典の期待度を報知するので、当該期待度を知ろうとする遊技者８はパチンコ球を発射し続ける。したがって、パチンコ機１０の稼働率をさらに向上させることができる。
【００６９】
【発明の効果】
本発明によれば、期待度の大きさが異なると音も異なるように構成したので、音によって特典に対する期待感を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の概要を模式的に示す図である。
【図２】パチンコ機の外観を示す正面図である。
【図３】メイン制御基板と音制御基板の概略構成を示すブロック図である。
【図４】始動口処理の手続きを示すフローチャートである。
【図５】期待度報知処理の手続きを示すフローチャートである。
【図６】音響処理の手続きを示すフローチャートである。
【図７】図柄変動処理の手続きを示すフローチャートである。
【図８】報知するタイミングを示すタイムチャートである。
【図９】図柄変動処理の手続きを示すフローチャートである。
【図１０】報知するタイミングを示すタイムチャートである。
【図１１】図柄変動処理の手続きを示すフローチャートである。
【図１２】報知するタイミングを示すタイムチャートである。
【符号の説明】
１  遊技球
２  検出センサ
３  表示部
４  表示制御部
５  報知手段
６  遊技制御部
７  期待度変更手段
８  遊技者
１０  パチンコ機（遊技機）
２０，２８  保留球ランプ
２２  特別図柄表示器（表示部）
３０，６８  始動口（所要領域，特定領域）
５０  スピーカ
６０，６６  始動口センサ（検出センサ）
８０，８２，８４，８６，８８，９０  パチンコ球（遊技球）
１００  メイン制御基板（遊技制御部）
１１０，２１０  ＣＰＵ
１１２，２０２  ＲＯＭ
１１４，２０４  ＲＡＭ
２００  音制御基板（報知手段）
２０６  通信制御回路
２１２  シーケンサ
２１４  音源回路
３００  表示制御基板（表示制御部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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