(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
列状に配置された複数個のノズルを囲むような周囲縁部を備えた開口窓を有する保護カバープレートを有してなり、
前記複数個のノズルの列が複数あり、前記保護カバープレートの開口窓は、その各ノズル列に対応して複数個あり、
前記ノズルの開口面をワイパーブレードにて払拭して清掃するインクジェットプリンタヘッドにおいて、
前記保護カバープレートにおける複数の開口窓のそれぞれの周囲縁部のうち、前記ノズルの列方向に沿って延びる周囲縁部であって、ワイパーブレードの払拭移動方向の下流側部位の角部に複数の雄型をそれぞれ一斉に当て、該各角部を塑性変形させて傾斜状もしくは湾曲状に形成する際、該各角部から前記保護カバープレートに沿ってさらに下流側の部位を、横方向に移動させる分力に対して拘束しないことを特徴とする保護カバープレートの製造方法。
【請求項２】
前記複数のノズルを有するヘッドユニットと、請求項１の製造方法で製造した保護カバープレートとを用意し、前記保護カバープレートの各開口窓に、前記複数のノズル列をそれぞれ臨ませた状態で、前記ヘッドユニットを前記保護カバープレートの裏面に貼着させたことを特徴とするインクジェットプリンタヘッドの製造方法。
【請求項３】
前記ヘッドユニットは、前記複数のノズルを有するノズルプレートを備え、該ノズルプレートを、前記保護カバープレートの開口窓に、該ノズルプレートの外周縁と開口窓との間に環状の間隔を隔てて配置したことを特徴とする請求項２に記載のインクジェットプリンタヘッドの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、圧電式等のインクジェットプリンタヘッドの製造方法及びそのヘッドユニットの表面を保護するカバープレートの製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
先行技術のオンディマンド型の圧電式等のインクジェットプリンタヘッドにおいて、印字方向に対してノズル列を斜めまたは直交方向に配置したインクジェットヘッドユニット（以下単にヘッドユニットという）を、前記印字方向に移動することにより、固定位置のへら状の弾性体からなるワイパーでノズル面を払拭してノズルやその付近に付着したインク滓や塵を除去することが知られている。また、ノズルやその近傍の面をそれに印字用紙等が直接接触しないように保護するため、例えば、特開平４−２３５０５４号公報、特開平９−９９５５８号公報、特開平９−１１８０１２号公報、及び図１３（ａ）、図１３（ｃ）に開示されているように、ノズルプレート１００の前面には、ノズル列１０１を囲むクレータすなわち開口窓１０３が穿設された保護カバープレート１０２を配置したものが知られている。
【０００３】
そして、通常、金属薄板製の保護カバープレート１０２における開口窓１０３は、保護カバープレート１０２の板の表面にプレスまたはポンチにて孔打ち抜き加工により形成していたから、開口窓１０３の縁は、保護カバープレート１０２の板表面と板厚方向の打ち抜き壁とで直交するものであった（特開平４−２３５０５４号公報の図３及び特開平９−１１８０１２号公報の図１参照）。
【０００４】
このような開口窓１０３の縁形状の箇所を、ワイパーの払拭縁部が通過するとき、弾性体である板状のワイパーが振動し、ノズルプレートの表面に均一にワイパーの払拭縁部が接触せず拭き残し部分が発生するという問題があった。
【０００５】
そこで、従来では、前記保護カバープレート１０２における２つ並設された開口窓１０３、１０３の各々の周囲縁部１０３ａを、プレス加工にて、傾斜状等に形成する（いわゆる面取り）ことにより、前記ワイパーの振動を少なくすることが考えられた。
【０００６】
その場合、図１３（ｂ）に示すように、プレス加工のための押し型１０５の平坦部１０５ａから突出する突部１０６の平面視形状を開口窓１０３の平面視形状に等しく形成すると共に前記平坦部１０５ａと突部１０６との間の側面１０７の断面形状を傾斜状もしくは凹円弧状に形成しておく。そして、保護カバープレート１０２を平板１０４に載置し、保護カバープレート１０２の表面側を前記押し型１０５にて押圧するとき、前記突起部１０６を開口窓１０３内に嵌め、且つ前記側面部１０７が保護カバープレート１０２の表面と開口窓１０３との角縁に当たるようにしてプレスすると、開口窓１０３の周囲縁部１０３ａの断面形状が傾斜状または凸円弧状に面取りされるのである。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記プレス加工はいわゆる塑性加工であり、傾斜形状の前記側面部１０７が開口窓１０３の角縁を押して変形させるから、角縁は横方向に移動する分力を受ける。その力を受けた部分から少し間隔をおいた部分の分力方向の移動が拘束されていると、塑性変形させられた材料の体積は、保護カバープレート１０２に、開口窓１０３の長手方向に沿うような皺１０８を生じさせる。特に、２つの開口窓１０３が並設されていると、開口窓間の材料は、同時に両側から横方向に移動する分力を受け、且つその移動を互いに反対側で同時に拘束するから、皺１０８が発生し易く、且つその皺が大きくなる。
【０００８】
このような構成のインクジェットプリンタヘッドのノズル部分やその近傍の面を清掃するため、開口部１０３における周囲縁部１０３ａのうちノズル列１０１の軸線と平行な周囲縁部１０３ａに対して、直線板状のワイパー１０９の払拭縁部１０９ａを平行状に配置し、当該周囲縁部に対して直交する方向にワイパー１０９を移動させると、その払拭縁部１０９ａが前記皺１０８の箇所を通過するとき、当該ワイパー１０９が激しく振動し、やはり拭き残し部分が発生するという問題は解消されなかった。
【０００９】
本発明は、このような問題を解消したインクジェットプリンタヘッドを提供することを技術的課題とするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記技術的課題を達成するため、請求項１に記載の発明の保護カバープレートの製造方法は、列状に配置された複数個のノズルを囲むような周囲縁部を備えた開口窓を有する保護カバープレートを有してなり、前記複数個のノズルの列が複数あり、前記保護カバープレートの開口窓は、その各ノズル列に対応して複数個あり、前記ノズルの開口面をワイパーブレードにて払拭して清掃するインクジェットプリンタヘッドにおいて、前記保護カバープレートにおける複数の開口窓のそれぞれの周囲縁部のうち、前記ノズルの列方向に沿って延びる周囲縁部であって、ワイパーブレードの払拭移動方向の下流側部位の角部に複数の雄型をそれぞれ一斉に当て、該各角部を塑性変形させて傾斜状もしくは湾曲状に形成する際、該各角部から前記保護カバープレートに沿ってさらに下流側の部位を、横方向に移動させる分力に対して拘束しないことを特徴とするものである。
【００１１】
【００１２】
また、請求項２に記載の発明のインクジェットプリンタヘッドの製造方法は、前記複数のノズルを有するヘッドユニットと、請求項１の製造方法で製造した保護カバープレートとを用意し、前記保護カバープレートの各開口窓に、前記複数のノズル列をそれぞれ臨ませた状態で、前記ヘッドユニットを前記保護カバープレートの裏面に貼着させたことを特徴とするものである。
【００１３】
さらに、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のインクジェットプリンタヘッドの製造方法において、前記ヘッドユニットは、前記複数個のノズルを有するノズルプレートを備え、該ノズルプレートを、前記保護カバープレートの開口窓に、該ノズルプレートの外周縁と開口窓との間に環状の間隔を隔てて配置したものである。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面について説明する。図１、図２及び図３は、本発明の実施の形態による圧電式インクジェットプリンタヘッドの斜視図を示し、図５はヘッドユニットの要部断面図、図８（ａ）はノズルプレート及び保護カバープレートの平面図、図８（ｂ）はプレス加工の押し型の断面形状を示す図、図８（ｃ）はワイパブレードによる払拭作用を示す拡大断面図である。
【００１５】
本発明に係るインクジェットプリンタヘッドは、図１〜図７に示すように、ポリプロエチレン、ポリプロピレン等の合成樹脂材の射出形成品からなる本体フレーム１と、その底板５の下面側に並設した２つのヘッドユニット６、６と、その各ヘッドユニット６の表面のノズル列が露出するようにした開口窓５７、５７を有して、ヘッドユニット６、６の表面及び前記本体フレーム１に固定した保護カバープレート４４とより構成されている。
【００１６】
本体フレーム１は、上面開放の略箱状に形成されており、その上方からインク供給源としての４つのインクカートリッジ２を着脱自在に装着できる搭載部３を有し、該搭載部３の一側部位３ａには、前記各インクカートリッジ２のインク放出部（図示せず）に接続できるインク供給通路４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄが本体フレーム１の底板５の下面まで連通している。
【００１７】
前記底板５は、前記搭載部３から一段下に突出するようにして水平状に形成され、該底板５の下面側には、後に詳述するヘッドユニット６を２つ並列させて当接するための２つの支持部８、８を段付き状に形成する。該各支持部８の一側部位には、図４及び図７に示すように、前記各インク供給通路４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄに対応する開口部５０，５０，５０，５０が設けられ、その各開口部５０毎の外周を囲繞するように略環状の嵌合溝４６が凹み形成されている。
【００１８】
そして、前記各嵌合溝４６に、軟質のゴム製等のシール性の良好なリング状のパッキン４７を嵌合する（図２及び図７参照）。
【００１９】
また、前記底板５の各支持部８、８には、速硬化性の接着剤としてのＵＶ接着剤７にてヘッドユニット６を固定するための複数の空所９ａ，９ｂが上下に貫通するように形成されている。前記段付き状の各支持部８、８にヘッドユニット６を固定したときには、その裏面のフレキシブルフラットケーブル４０との間に適当な隙間空間９ｃが形成される。
【００２０】
そして、図２、図５、図６に示すように、複数の空所９ａ，９ｂは、一つのヘッドユニット６に対してその四隅近傍を固定する箇所に形成されているものであり、実施形態では、前記２つの支持部８、８のうち一辺（実施形態では長辺）が隣接する箇所においては、並設する２つのヘッドユニット６、６の裏面に跨がるように、空所９ａ，９ａを広幅に形成する。
【００２１】
なお、前記搭載部３の一側部位３ａの上面には、前記インク放出部と密接できるようにしたゴム製等のパッキン５３（図３参照）が配置されている。
【００２２】
次に、ヘッドユニット６の前面の構成について説明すると、図１、図２、図５及び図８（ａ）に示すように、前記キャビティプレート１０の前面（下面）の中央部には、ノズル５４を有する合成樹脂製等の薄い板状のノズルプレート４３が接着剤にて固定（貼設）されている。後述するように、ノズル５４は１列に７５個あって、２列の千鳥状に配列されており（図８（ａ）及び図１０参照）、下向きにインクを吐出するものである（図１１参照）。ノズルプレート４３の前面には公知の撥水膜が形成されている。
【００２３】
他方、前記２つのヘッドユニット６、６の前面側を保護するための保護カバープレート４４は、薄金属板製であって、前記各ヘッドユニット６におけるノズルプレート４３の外周縁に対して適宜の隙間寸法ｅ（図８（ａ）及び図８（ｃ）参照）を隔てて囲むようにする２つの開口窓５７、５７がプレス加工にて穿設され、その後、各開口窓５７の周囲縁部５７ａを、後述するように、プレス加工にて修正整形する。その保護カバープレート４４は、前記ヘッドユニット６の前面（下面）に同じく接着剤にて液シール状態に接着固定（貼設）される。保護カバープレート４４の厚さはノズルプレート４３よりもわずかに厚いことが望ましい。
【００２４】
次に、前記保護カバープレート４４における各開口窓５７の周囲縁部５７ａの修正整形方法（製造方法）について詳述すると、図８（ｂ）に示すごとく、プレス加工に使用される雄型６０の下面には、保護カバープレート４４における各開口窓５７に嵌まり、且つ前記ノズル５４の列方向に沿って延びる周囲縁部５７ａに沿う長さの突起部６１を形成し、且つ該突起部６１の一方の縁６１ａを断面凹曲状に形成する。次いで、前記保護カバープレート４４をその開口窓５７の有する板部分を平板６２に載置する。そして、該保護カバープレート４４における各開口窓５７の周囲縁部５７ａのうち、前記ノズル５４の列方向に沿って延びる周囲縁部であって、後述するワイパーブレード５９の払拭移動方向の下流側部位の角部に前記縁６１ａが当たるように、雄型６０を平板６２の表面方向に接近させ、プレスする。
【００２５】
これにより、前記縁６１ａのみが前記角部に当たって、当該角部は断面凸湾曲状に塑性変形された修正角部６３となるが（図８（ｂ）参照）、このとき、該修正角部６３の部位から保護カバープレート４４に沿ってさらに下流側の部位は前記雄型６０によって拘束しない。なお、前記雄型６０における前記縁６１ａの断面形状を、保護カバープレート４４の表面に対して２０度〜４５度程度の直線傾斜状に形成しても良い。このように、縁６１ａの断面形状が直線傾斜状であれば、前記のプレス加工により、修正角部６３も傾斜平面になる。
【００２６】
また、開口窓５７が複数ある場合、複数の開口窓５７における前記下流側部位の全ての長手の周囲縁部５７ａの角部について複数の雄型６０を用いて、該複数の雄型６０における前記縁６１ａを一斉に押し当てることができる。
【００２７】
しかし、隣接する２つの開口窓５７、５７における各上流側の周囲縁部５７ｂ、５７ｂの角部についても、修正整形を施す場合、両開口窓５７、５７の下流側及び上流側の両周囲縁部５７ａ、５７ｂを同時に２つの雄型６０、６０で押圧するのではなく、まず下流側の２つの周囲縁部５７ａ、５７ａに対して実行し、次に、上流側の２つの周囲縁部５７ｂ、５７ｂに対して実行するというように、片側ずつ実行する。このようにすると、２つの開口窓５７、５７間の部分が、片側から横方向の分力を受けてもそれと対向する位置において拘束されないから、従来のように両側から同時に押された場合のように皺を生じることがない。従って前記修正角部６３をワイパーブレード５９の払拭縁部５９ａが通過するときに引っ掛かることなく円滑に通過でき、且つ保護カバープレート４４の表面も平滑のままであるので、ワイパーブレード５９が振動せず、ノズル５４部分の清掃（インク払拭）作用を確実に実行できるのである。
【００２８】
次に、ヘッドユニット６及び保護カバープレート４４を本体フレーム１に固定する方法について説明すると、開口窓５７、５７が穿設された前述の薄金属板製の保護カバープレート４４に、予め前面にノズルプレート４３が接着されたヘッドユニット６、６を２個、ノズルプレート４３が開口窓５７から露出するように配置すると共に、両ヘッドユニット６、６におけるノズル５４の列の間隔が一定で且つ平行状となるように相互に位置決めして接着する。それらの上に、本体フレーム１を被せ付けるように装着し、ヘッドユニット６、６を、支持部８、８に対応させて、空所９ａ，９ｂにＵＶ接着剤７を流し込み、紫外線を照射して２個のヘッドユニット６、６の位置を一度に固定する。
【００２９】
なお、前記空所９ａ，９ｂを例えば、平面視矩形状のヘッドユニット６の四隅近傍に配置することにより、ＵＶ接着剤７の固化時に、当該接着剤の収縮歪みに伴うヘッドユニット６の位置ずれを極力少なくすることができる。図４及び図５に示すように、並列させたヘッドユニット６、６の隣接する辺に跨がって空所９ａが広幅で形成されていると、１箇所の空所９ａにＵＶ接着剤７を充填し、紫外線照射で、２つのユニット６、６を一度に固化でき、作業時間の短縮及び製造効率の大幅向上に寄与できる。
【００３０】
さらに、ヘッドユニット６の四隅近傍を固化することで、後にインクジェットヘッドをプリンタに搭載した状態での不使用時に、ノズル部分の乾燥を防止するためのゴム製等のキャップでキャビティプレート１０の前面を密接すべく押圧したときに当該キャビティプレート１０の平面が歪むような変形が起こり難くなるという利点を有する。
【００３１】
さらに、保護カバープレート４４の外周と本体フレーム１との間にシール剤４５を塗布する。なお、フレキシブルフラットケーブル４０と本体フレーム１との間、フレキシブルフラットケーブル４０と保護カバープレート４４との間、及び保護カバープレート４４における折曲部分４４ｂのコーナ部と本体フレーム１との間には、ヘッドユニット６に本体フレーム１を被せ付ける前に、シール剤４５を予め塗布しておく。これにより、ヘッドユニット６の圧電アクチュエータ及び電気的な接合部を外部に対して完全に封止し、外部からインクや紙粉、埃等が侵入するのを防止する。
【００３２】
次に、ヘッドユニット６及びその各構成部品の詳細について説明する。ヘッドユニット６は、図９、図１０及び図１２に示すように、複数枚の金属板製の積層型のキャビティープレート１０と、該キャビティプレート１０に対して接着剤または接着シート４１（図１１参照）を介して接着・積層されるプレート型の圧電アクチュエータ２０と、その上面に外部機器との電気的接続のために、フレキシブルフラットケーブル４０が重ね接合されて構成されている。
【００３３】
また、後述するように、ヘッドユニット６の裏面側であって、最上層のベースプレート１４の一端部に穿設された供給孔１９ａの上面には、その上方のインクカートリッジ３から供給されるインク中の塵除去のためのフィルタ２９が予め接着剤にて固定されている（図９参照）。キャビティープレート１０を本体フレーム１に組み付けたとき、供給孔１９ａはその周囲を前記パッキン４７に当接し、インク供給通路４ａに連通する。
【００３４】
前記キャビティープレート１０は、図１０及び図１１に示すように構成されている。すなわち、下層プレート１１、二枚のマニホールドプレート１２、スペーサプレート１３及びベースプレート１４の五枚の薄い金属板をそれぞれ接着剤にて重ね接合して積層した構造であり、実施形態では、ノズルプレート４３を除く各プレートは、４２％ニッケル合金鋼板製で、５０μｍ〜１５０μｍ程度の厚さを有する。前記下層プレート１１には、ノズルプレート４３が接着され、ノズル５４に連通する連通孔１５が、当該下層プレート１１における第１の方向（長辺方向）に沿って２列の千鳥配列状に設けられている。即ち、下層プレート１１の前記第１の方向に延びる２つの平行状の基準線１１ａ、１１ｂに沿って、微小ピッチＰの間隔で千鳥状配列にて多数個の連通孔１５が穿設されている。前記二枚のマニホールドプレート１２には、インク通路１２ａ、１２ｂが、前記連通孔１５の列の両側に沿って延びるように穿設されている。但し、下層プレート１１に対面する下側のマニホールドプレート１２におけるインク通路１２ｂは、当該マニホールドプレート１２の上側にのみ開放するように凹み形成されている（図１０参照）。このインク通路１２ａ、１２ｂは、上側のマニホールドプレート１２に対する前記スペーサプレート１３の積層により密閉される構造になっている。
【００３５】
また、前記ベースプレート１４には、その長辺（前記第１の方向）に沿う中心線に対して直交する第２の方向（短辺方向）に延びる細幅の圧力室１６の多数個が穿設されている。そして、前記中心線を挟んで左右両側にて平行状の長手基準線１４ａ、１４ｂを設定すると、前記中心線より左側の圧力室１６の先端１６ａは前記左側の長手基準線１４ａ上に位置し、逆に前記長手中心線より右側の圧力室１６の先端１６ａは前記右側の長手基準線１４ｂ上に位置し、且つこの左右の圧力室１６の先端１６ａが交互に配置されているので、左右両側の圧力室１６は一つおきに互いに逆方向に延びるように交互に配置されていることになる。
【００３６】
この各圧力室１６の先端１６ａは、前記下層プレート１１における前記千鳥状配列の連通孔１５に、前記スペーサプレート１３及び両マニホールドプレート１２に同じく千鳥状配列にて穿設されている微小径の貫通路１７、１７、１７を介して連通している。一方、前記各圧力室１６の他端１６ｂは、前記スペーサプレート１３における左右両側部位に穿設された貫通孔１８を介して、前記両マニホールドプレート１２におけるインク通路１２ａ、１２ｂに連通している。
【００３７】
前記各圧力室１６の他端１６ｂは、図１０、図１１に示すように、ベースプレート１４の下面側にのみ開口するように凹み形成されているものである。また、最上層のベースプレート１４の一端部に穿設された供給孔１９ａの上面には、その上方のインクカートリッジ３から供給されるインク中の塵除去のためのフィルタ２９が張設されている。
【００３８】
これにより、前記前記ベースプレート１４及びスペーサプレート１３の一端部に穿設の供給孔１９ａ，１９ｂから前記インク通路１２ａ、１２ｂ内に流入したインクは、このインク通路１２ａから前記各貫通孔１８を通って前記各圧力室１６内に分配されたのち、この各圧力室１６内から前記貫通路１７、１７、１７及び連通孔１５を通って、当該圧力室１６に対応するノズル５４に至るという構成になっている（図１１参照）。なお、キャビティプレート１０において、前記下層プレート１１を省略してノズルプレート４３を前記下側のマニホールドプレート１２の下面に接着固定するように構成しても良い。
【００３９】
一方、前記圧電アクチュエータ２０は、図１１に示すように、複数枚の圧電シート２１を積層した構造で、特開平４−３４１８５１号公報に記載のものと同様に、前記各圧電シート２１のうち最下段の圧電シート２１とそれから上方へ数えて奇数番目の圧電シート２１の上面（広幅面）には、前記キャビティープレート１０における各圧力室１６の箇所ごとに細幅の個別電極（図示せず）が、第１の方向（長辺方向）に沿って列状に形成されている。下から偶数段目の圧電シート２１の上面（広幅面）には、複数個の圧力室１６に対して共通のコモン電極（図示せず）が形成されている。前記最上段のトップシートの上面には、前記各個別電極の各々に対して電気的に接続した表面電極３０と、前記コモン電極に対して電気的に接続した表面電極とが設けられている（図９参照）。
【００４０】
そして、このような構成のプレート型の圧電アクチュエータ２０は、前記キャビティープレート１０に対して、当該圧電アクチュエータ２０における各個別電極が前記キャビティープレート１０における各圧力室１６の各々に対応するように積層固定される。また、この圧電アクチュエータ２０における上側の表面には、前記フレキシブルフラットケーブル４０が重ね固定されることにより、このフレキシブルフラットケーブル４０における各種の配線パターン（図示せず）が、前記各表面電極３０、３１に電気的に接合される。
【００４１】
この構成において、前記圧電アクチュエータ２０における各個別電極のうち任意の個別電極と、コモン電極との間に電圧を印加することにより、圧電シートのうち前記電圧を印加した個別電極に対応する部分に圧電による積層方向の歪みが発生し、この歪みにて圧力室１６内のインクが、ノズル５４から液滴状に噴出して（図１１参照）、所定の印字が行われる。
【００４２】
前記の並列すべきヘッドユニットの個数は２〜４と任意に構成することができ、ヘッドユニットにおけるキャビティプレートは金属材料の他、セラミックス材であっても良い。さらに、本発明のインクジェットプリンタの駆動手段は、上記のプレート状の圧電アクチュエータ２０の他の形式であっても良いし、静電気により、圧力室の背面を覆う振動板を振動させてインクをノズル５４から吐出させる構成であっても良い。
【００４３】
次に、ゴム等の弾性材からなる板状のワイパーブレード５９による払拭作用について説明すると、保護カバープレート４４における前記開口窓５７の周囲縁部のうち、前記ノズル５４の列の軸線Ｂ（図１参照）とほぼ平行状に延びる周囲縁部５７ａ、５７ｂを、当該ノズル５４の列の軸線Ｂと交差する方向に移動するワイパーブレード５９による払拭縁部５９ａの直線に対して傾斜状もしくは湾曲状に形成し、ノズルプレート４３の外周縁部もそれと相似形に形成しておく（図２、図３、図８（ａ）、図８（ｃ）及び図１２参照）。この場合、図１２に示すように、周囲縁部５７ａの中央部と両端との、ノズル列の軸線Ｂと直交する方向の間隔ｃが前記隙間の距離ｅより大きくなるように設定することが好ましい。
【００４４】
これにより、ワイパーブレード５９の払拭縁部５９ａが前記周囲縁部５７ａとノズルプレート４３の外周縁との隙間を通過するときは、ノズル５４の列とワイパブレード５９との相対的接近移動（もしくは相対的離反移動）に伴って、前記周囲縁部５７ａの一部分から他の部分へ順次移動することになり、ワイパーブレード５９の払拭縁部５９ａの長い部分が前記隙間に一度に落ち込まないから、ワイパーブレード５９が弾性部材からなる薄板状のものであっても、不必要な振動が発生せず、払拭縁部５９ａがノズルプレート４３の表面を広い範囲で均一な力が払拭できるので、拭き残しの箇所を発生させない。
【００４５】
なお、前記ノズル５４の列方向に沿って延びる周囲縁部５７ａ、５７ｂ及びノズルプレート４３の外周縁部を凹湾曲状（ノズル５４の列のほぼ中央部での左右の周囲縁部５７ａ、５７ｂの間隔が両端の間隔より小さくなるよう）に形成しても良いし、周囲縁部５７ａ、５７ｂ及びノズルプレート４３の外周縁部を軸線Ｂと平行な直線状に形成して、ワイパーブレード５９の払拭縁部５９ａの直線が延びる方向を、前記軸線Ｂに対して適宜角度θ（実施例では数度）だけ傾斜するようにして配置するようにしても、同等の効果を得ることができる。
【００４６】
しかも、前述したように、前記保護カバープレート４４における開口窓５７の周囲縁部５７ａのうち、前記ノズル５４の列方向に沿って延びる周囲縁部であって、少なくともワイパーブレード５９の払拭移動方向の下流側部位の角部を、該部位から前記保護カバープレート４４に沿ってさらに下流側の部位を拘束することなく、プレス加工により傾斜状もしくは湾曲状に形成することにより、当該保護カバープレート４４の表面に対して周囲縁部５７ａに向かって落ち込むような傾斜状もしくは湾曲状の修正角部６３が形成されるから、この修正角部６３をワイパーブレード５９の払拭縁部５９ａが通過するときに引っ掛かることなく円滑に通過でき、且つ保護カバープレート４４の表面も平滑のままであるので、ワイパーブレード５９が振動せず、ノズル５４部分の清掃（インク払拭）作用を確実に実行できるのである。
【００４７】
前記各実施形態において、ヘッドユニット６を搭載した本体フレーム１とワイパーブレード５９とのいずれか一方もしくは双方を相対的に移動させるようにしても良いことはいうまでもない。
【００４８】
【発明の作用・効果】
以上に説明したように、請求項１に記載の発明の保護カバープレートの製造方法は、列状に配置された複数個のノズルを囲むような周囲縁部を備えた開口窓を有する保護カバープレートを有してなり、前記複数個のノズルの列が複数あり、前記保護カバープレートの開口窓は、その各ノズル列に対応して複数個あり、前記ノズルの開口面をワイパーブレードにて払拭して清掃するインクジェットプリンタヘッドにおいて、前記保護カバープレートにおける複数の開口窓のそれぞれの周囲縁部のうち、前記ノズルの列方向に沿って延びる周囲縁部であって、ワイパーブレードの払拭移動方向の下流側部位の角部に複数の雄型をそれぞれ一斉に当て、該各角部を塑性変形させて傾斜状もしくは湾曲状に形成する際、該各角部から前記保護カバープレートに沿ってさらに下流側の部位を、横方向に移動させる分力に対して拘束しないことを特徴とするものである。
従って、保護カバープレートの表面の広い範囲に皺を発生させる等、塑性変形の悪影響を与えることなく、必要な角部の箇所のみを所定の断面形状に形成できるという効果を奏する。
【００４９】
また、複数の開口窓が隣接する保護カバープレートの表面部分にプレス加工に伴うしわの発生がなくなるという効果を有する。
【００５０】
また、請求項２に記載の発明のインクジェットプリンタヘッドの製造方法は、前記複数のノズルを有するヘッドユニットと、請求項１の製造方法で製造した保護カバープレートとを用意し、前記保護カバープレートの各開口窓に、前記複数のノズル列をそれぞれ臨ませた状態で、前記ヘッドユニットを前記保護カバープレートの裏面に貼着させたことを特徴とするものである。
【００５１】
従って、請求項１に記載の発明による効果に加えて、後のワイパーブレードの払拭移動時に、滑らかにワイパーブレードが保護カバープレートの表面部分を摺接でき、ノズル部分の清掃作用を確実に行えるという効果を奏するのである。
【００５２】
さらに、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のインクジェットプリンタヘッドの製造方法において、前記ヘッドユニットは、前記複数のノズルを有するノズルプレートを備え、該ノズルプレートを、前記保護カバープレートの開口窓に、該ノズルプレートの外周縁と開口窓との間に環状の間隔を隔てて配置したものであるから、請求項２に記載の発明による効果に加えて、保護カバープレートで複数のノズルプレートの外周を囲むように配置するときに、当該複数のノズルプレートの配置誤差を前記隙間にて吸収することができる。また、保護カバープレートの表面からノズルプレートの表面にノズルワイパーブレードの払拭縁部が移るときにも大きく隙間に入り込まない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態によるインクジェットプリンタヘッドのノズル側を上にした斜視図である。
【図２】  インクジェットプリンタヘッドの部品の分解斜視図である。
【図３】  本体フレームの上方から見たインクジェットプリンタヘッドの部品の分解斜視図である。
【図４】  本体フレームの底板を下面側から見た図である。
【図５】  図４のＶ−Ｖ線矢視で見たパッキン等の各部品の拡大断面図である。
【図６】  図４のVI−VI線矢視で見た各部品の拡大断面図である。
【図７】  図４のVII −VII 線矢視で見た本体フレームとヘッドユニットとの接着部を示す拡大断面図である。
【図８】  （ａ）は、保護カバープレートにおける第１実施形態の開口部の形状及び修正角部の箇所を示す図、（ｂ）は本発明のプレス加工による修正角部の断面形状を示す拡大断面図、（ｃ）は開口部にノズルプレートを臨ませた状態の拡大断面図である。
【図９】  ヘッドユニットの各部品の斜視図である。
【図１０】  キャビティープレートの部分拡大斜視図である。
【図１１】  ヘッドユニットの拡大側断面図である。
【図１２】  開口部を示す平面図である。
【図１３】  （ａ）は従来例の開口部の平面図、（ｂ）は従来例のプレス加工による開口部の断面形状を示す拡大断面図、（ｃ）は開口部にノズルプレートを臨ませた状態の拡大断面図である。
【符号の説明】
１          本体フレーム
５          底板
６          ヘッドユニット
１０          キャビティープレート
１１          下層プレート
１２ａ，１２ｂ      マニホールドプレート
１３          スペーサプレート
１４          ベースプレート
１５          連通孔
４３          ノズルプレート
４４          保護カバープレート
５４          ノズル
５７          開口窓
５７ａ、５７ｂ        周囲縁部
５９          ノズルワイパーブレード
５９ａ        払拭縁部
６０          雄型
６１          突起部
６１ａ        縁
６２          平板
６３          修正角部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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