(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮機と室外側熱交換器などから成る室外ユニットと、この室外ユニットに接続される複数の室内ユニットとから構成される空気調和機において、
前記室外ユニットを構成する配管中に接続されたマフラを備え、このマフラには、前記各室内ユニットをそれぞれ接続する複数のサービスバルブを、それぞれ異なる接続配管を介して接続すると共に、
前記マフラの接続口から前記各サービスバルブまでの間のマフラ内容量の比が、当該サービスバルブに接続される前記室内ユニットの能力比に略一致するよう、前記各サービスバルブの取付位置を設定したことを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
前記マフラは、冷房運転時に前記圧縮機の冷媒吸込側となる位置に接続され、且つ、前記各室内ユニットから前記サービスバルブを経て前記マフラ内に流入する冷媒は、当該マフラ内で合流した後、前記接続口より流出することを特徴とする請求項１の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、圧縮機と室外側熱交換器などから成る室外ユニットと、この室外ユニットに接続される複数の室内ユニットとから構成される空気調和機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来よりこの種の空気調和機は、例えば特開平１０−１３２３１７号公報に示される如く室外ユニットを構成される圧縮機、四方切換弁、室外側熱交換器（熱源側熱交換器）と、それに接続されて室内ユニットを構成する室内側熱交換器（利用側熱交換器）などから構成されている。
【０００３】
そして、室内ユニットを接続するサービスバルブと四方切換弁との間には、消音用のマフラが取り付けられていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、一台の室外ユニットに二台若しくはそれ以上の複数台の室内ユニットを接続して構成される所謂マルチタイプエアコンの場合、従来では係るマフラが各室内ユニットに対応してそれぞれのサービスバルブと四方切換弁との間に介設され、各マフラと四方切換弁との間で配管が合流する構成とされていた。
【０００５】
しかしながら、一台の室外ユニットにそれぞれの室内ユニットの能力に応じた容量を備えるマフラを各室内ユニットの台数分だけ設けるためには、それぞれのマフラをすべて収納可能な寸法が室外ユニットに必要となり、室外ユニット全体の寸法が大きくなる問題が生じると共に、これに伴って、コストの高騰も招く問題があった。
【０００６】
また、従来はそれぞれのマフラを通過した後に、各々の冷媒回路を流れる冷媒が合流部分にて一度に合流していたため、冷媒配管内にてこの合流の際に発生する冷媒音が大きくなる問題も生じていた。
【０００７】
そこで、本発明は、係る従来の技術的課題を解決するために成されたものであり、室外ユニットに複数台の室内ユニットを接続して構成される空気調和機において、マフラを改善することによって室外ユニットの小型化を図ることを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の空気調和機は、圧縮機と室外側熱交換器などから成る室外ユニットと、この室外ユニットに接続される複数の室内ユニットとから構成されるものであって、室外ユニットを構成する配管中に接続されたマフラを備え、このマフラには、各室内ユニットをそれぞれ接続する複数のサービスバルブを、それぞれ異なる接続配管を介して接続すると共に、マフラの接続口から各サービスバルブまでの間のマフラ内容量の比が、当該サービスバルブに接続される室内ユニットの能力比に略一致するよう、各サービスバルブの取付位置を設定したことを特徴とするものである。
【０００９】
本発明によれば、圧縮機と室外側熱交換器などから成る室外ユニットと、この室外ユニットに接続される複数の室内ユニットとから構成される空気調和機において、室外ユニットを構成する配管中に接続されたマフラを設け、このマフラには、各室内ユニットをそれぞれ接続する複数のサービスバルブを、それぞれ異なる接続配管を介して接続したので、十分なる容量のマフラを設けることで、単一のマフラにて複数の室内ユニットに対応することができるようになり、結果として複数のマフラを設ける場合に比して室外ユニットの小型化とコストの削減を図ることができるようになる。
【００１０】
特に、マフラの接続口から各サービスバルブまでの間のマフラ内容量の比が、当該サービスバルブに接続される室内ユニットの能力比に略一致するよう、各サービスバルブの取付位置を設定したので、単一のマフラにて各室内ユニットの能力比に応じた冷媒音の解消を実現することができるようになる。
【００１１】
請求項２の発明の空気調和機によれば、上記発明に加えてマフラは、冷房運転時に圧縮機の冷媒吸込側となる位置に接続され、且つ、各室内ユニットからサービスバルブを経てマフラ内に流入する冷媒は、当該マフラ内で合流した後、接続口より流出するものである。
【００１２】
請求項２の発明によれば、上記発明に加えてマフラを、冷房運転時に圧縮機の冷媒吸込側となる位置に接続し、且つ、各室内ユニットからサービスバルブを経てマフラ内に流入する冷媒は、当該マフラ内で合流した後、接続口より流出するようにしたので、冷房運転時に各室内ユニットから帰還する冷媒は、マフラ内で合流する。従って、乱流による騒音をマフラにて効率良く解消することができるようになる。
【００１３】
また、暖房運転時には圧縮機から大量の冷媒がマフラに流入することになるので、各室内ユニットに対してそれぞれ小容量のマフラを取り付ける場合に比して効率が向上し、消音効果も大なるものとなる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき本発明の実施形態を詳述する。この種の空気調和機は、室内に配置される例えば壁掛け型の図示しない複数の室内ユニット（本実施例では２台であり、以下、第一の室内ユニット及び第二の室内ユニットと称す。そして、各室内ユニットには室内側熱交換器（利用側熱交換器）がそれぞれ設けられる。）と、屋外に設置される室外ユニットＡとから成り、両者は後に詳述する複数のサービスバルブを介して図示しない冷媒管により接続される。
【００１５】
図１を参照して、本発明を適用した空気調和機の室外ユニットＡの冷媒回路を説明する。図１において、１はインバータにより周波数制御される所謂インバータ圧縮機（能力可変型の圧縮機。以下、圧縮機という。）である。この圧縮機の能力可変手段としては他にＤＣモータを用いた場合に電圧制御、又は、容量可変弁を用いた場合の吐出量制御などがある。
【００１６】
２は通過する冷媒音を消音するためのマフラであり、３は冷房／暖房運転時の冷媒の流れを切り換えるための四方切換弁である。４は室外側熱交換器（熱源側熱交換器）、５はキャピラリチューブ、６はストレーナ、７は前記第一の室内ユニット側の電磁開閉弁、８は前記第二の室内ユニット側の電磁開閉弁、９は前記第一の室内ユニットを室外ユニットＡに接続するためのサービスバルブ、１０は前記第二の室内ユニットを室外ユニットＡに接続するためのサービスバルブである。
【００１７】
また、１２は同じく第一の室内ユニットを室外ユニットＡに接続するためのもう一つのサービスバルブ、１３は同じく第二の室内ユニットを室外ユニットＡに接続するためのもう一つのサービスバルブであり、両者は後に詳述する冷媒音を消音するためのマフラ１１に取り付けられる。１４及び１５はアキュムレータ、１６は除霜弁としての電磁開閉弁である。
【００１８】
圧縮機１から吐出される冷媒は、四方切換弁３の切り替わり位置と電磁開閉弁１６の開閉とに応じて実線の矢印（冷房運転）、点線の矢印（暖房運転）、実線中丸の矢印（除霜運転）の３つのモードに従い、流れる方向が決まる。
【００１９】
冷房運転時には、圧縮機１から吐出された冷媒は四方切換弁３の切り換えにより、マフラ２、四方切換弁３、室外側熱交換器４、キャピラリチューブ５、ストレーナ６を通過した後、後に詳述するが電磁開閉弁７、８、サービスバルブ９、１０、各室内ユニットそれぞれの前記室内側熱交換器、サービスバルブ１１、１２をそれぞれ通過した後、マフラ１３、四方切換弁３に順次流れる。
【００２０】
そして四方切換弁３からアキュムレータ１４及び１５を介して前記圧縮機１に帰還することにより、冷媒回路を循環する。このとき図示しない各室内側熱交換器が蒸発器として機能する。
【００２１】
暖房運転時には、圧縮機１から吐出された冷媒は、マフラ２、四方切換弁３を通過した後、マフラ１３にて分岐してそれぞれのサービスバルブ１１、１２、図示しないそれぞれの室内側熱交換器、サービスバルブ９、１０、電磁開閉弁７、８を通過した後、合流する。合流した冷媒は、ストレーナ６、キャピラリチューブ５、室外側熱交換器４、四方切換弁３、アキュムレータ１４及び１５の順序で冷媒回路を循環し、圧縮機１に帰還する。このとき、室外側熱交換器４が蒸発器として機能する。
【００２２】
除霜運転時（暖房運転中）には電磁開閉弁１６が開き、圧縮機１から吐出される高温の冷媒の一部が、室外側熱交換器４の温度を上昇させるために室外側熱交換器４に直接供給される。これにより、室外側熱交換器４の温度が上昇し除霜が行われる。尚、この除霜運転が十分に機能しないとき（外気温が特に低いときなど）には逆サイクル除霜（実線の矢印の流れ）で強制的に除霜が行われる。
【００２３】
次に、図２及び図３を参照して、本発明におけるマフラ１３を説明する。図２は本発明を適用した室外ユニットＡの一部拡大平面図、図３は同じく本発明を適用した室外ユニットＡの側面図である。尚、図３の右側はマフラ１３を取り付けた後の室外ユニットＡの側面図を示しており、図３の左側はそれからマフラ１３のみを抽出して示したものである。
【００２４】
尚、本実施例における二台の室内ユニットである第一の室内ユニットと第二の室内ユニットを比較すると、第二の室内ユニットの方が能力が大きいものとする。
【００２５】
マフラ１３は、図２及び図３に示す如く所定の容量を備えた円筒形状を呈するものであり、マフラ１３の上端には、前記室外ユニットＡを構成すると共に、一端に四方切換弁３に接続する配管の他端が接続される接続口１７が形成されている。そして、マフラ１３の下端には略Ｌ字状を呈する接続配管１８を介して第二の室内ユニットに接続される前記サービスバルブ１２が取り付けられている。
【００２６】
また、このサービスバルブ１２よりも接続口１７側に位置したマフラ１３の側面には、接続配管１９（接続配管１８とは異なる接続配管。図４）がマフラ１３と連通して接続されており、この接続配管１９の端部には第一の室内ユニットに接続される前記サービスバルブ１１が取り付けられている。そして、この接続配管１９は、前記略Ｌ字状の接続配管１８と同一方向に突出するように取り付けられる。
【００２７】
ここで、マフラ１３の接続口１７からサービスバルブ１２までの間のマフラ１３の内容量と、接続口１７からサービスバルブ１１までの間のマフラ１３の内容量との比は、前記第二の室内ユニットの能力と前記第一の室内ユニットの能力との比と略同一となるように設定されている。
【００２８】
このようにマフラ１３に第一の室内ユニット及び第二の室内ユニットをそれぞれ接続するためのサービスバルブ１１及び１２を取り付けたため、十分なる容量のマフラ１３を準備することで、単一のマフラ１３にて二台の室内ユニットに対応することができるようになり、結果として二個のマフラを設ける場合に比して設置スペースが縮小されるため、室外ユニットＡの小型化とコストの削減を図ることができるようになる。
【００２９】
尚、図２及び図３に示す如く室外ユニットＡの側方にはバルブ取付板２０が取り付けられており、このバルブ取付板２０に各サービスバルブ９、１０、１１、１２が配置され、室外ユニットＡの外面に露出することになる。
【００３０】
以上の構成により、先ず図４を参照して冷房運転時のマフラ１３周辺の冷媒の流れについて説明する。図４において、実線の矢印は冷媒の流れを示している。尚、この場合において電磁開閉弁７及び８を開放されており、第一及び第二室内ユニットの両者を使用する。圧縮機１から吐出され、室外側熱交換器４、キャピラリチューブ５を経た冷媒は、ストレーナ６を通過した後に二方に分流され、一方は、電磁開閉弁７を通過してサービスバルブ９を介して第一の室内ユニットに流入する。そして、第一の室内ユニットから流出した冷媒は、サービスバルブ１１及び接続配管１９からマフラ１３内に流入する。
【００３１】
他方は、電磁開閉弁８を通過した冷媒はサービスバルブ１０を介して第二の室内ユニットに流入する。そして、第二の室内ユニットから流出した冷媒は、サービスバルブ１２及び接続配管１８をからマフラ１３内に流入する。そして、マフラ１３内で第一の室内ユニット及び第二の室内ユニットから流入した冷媒が合流した後、マフラ１３の接続口１７より圧縮機１の冷媒吸込側に相当する冷媒配管に接続された四方切換弁３に流出することになる。
【００３２】
以上の構成により、各室内ユニットからサービスバルブ１１及び１２を経てマフラ１３内に流入する冷媒は、当該マフラ１３内で合流した後、接続口１７より流出するので、冷房運転時に各室内ユニットから帰還する冷媒は、マフラ１３内で合流する。従って、乱流による騒音をマフラ１３にて効率良く解消することができる。
【００３３】
次に、図５を参照して暖房運転時のマフラ１３周辺の冷媒の流れについて説明する。図５において、実線の矢印は冷媒の流れを示している。尚、この場合においても電磁開閉弁７及び８は開放されており、第一及び第二室内ユニットの両者を使用する。圧縮機１から吐出された冷媒は四方切換弁３を通過した後に、マフラ１３の接続口１７からマフラ１３内に流入する。そして、マフラ１３内において冷媒は接続配管１９及び１８の二つに分流され、一方は、サービスバルブ１１を介して第一の室内ユニットに流入する。そして、第一の室内ユニットから流出した冷媒は、サービスバルブ９及び電磁開閉弁７を経て室外ユニットＡ内の冷媒配管に流入する。
【００３４】
他方の冷媒は、サービスバルブ１２を介して第二の室内ユニットに流入する。そして、第二の室内ユニットから流出した冷媒は、サービスバルブ１０及び電磁開閉弁８を介して室外ユニットＡ内の冷媒配管に流入する。そして、室外ユニットＡ内の冷媒配管内で第一の室内ユニット及び第二の室内ユニットから流入した冷媒が合流した後、ストレーナ６を介してキャピラリチューブ５に流入することになる。
【００３５】
以上の構成により、暖房運転時には圧縮機１から大量の冷媒がマフラ１３に流入することになるので、各室内ユニットに対してそれぞれ小容量のマフラ１３を取り付ける場合に比して効率が向上し、消音効果も大なるものとなる。
【００３６】
尚、実施例では室内ユニットを二台設けた場合について説明したが、それに限らず、三台以上の室内ユニットを使用するマルチタイプ空気調和機にも本発明は有効である。
【００３７】
【発明の効果】
以上詳述した如く本発明によれば、圧縮機と室外側熱交換器などから成る室外ユニットと、この室外ユニットに接続される複数の室内ユニットとから構成される空気調和機において、室外ユニットを構成する配管中に接続されたマフラを設け、このマフラには、各室内ユニットをそれぞれ接続する複数のサービスバルブを、それぞれ異なる接続配管を介して接続すると共に、マフラの接続口から各サービスバルブまでの間のマフラ内容量の比が、当該サービスバルブに接続される室内ユニットの能力比に略一致するよう、各サービスバルブの取付位置を設定したので、十分なる容量のマフラを設けることで、単一のマフラにて複数の室内ユニットに対応することができるようになり、結果として複数のマフラを設ける場合に比して室外ユニットの小型化とコストの削減を図ることができるようになる。
【００３８】
特に、マフラの接続口から各サービスバルブまでの間のマフラ内容量の比が、当該サービスバルブに接続される室内ユニットの能力比に略一致するよう、各サービスバルブの取付位置を設定したので、単一のマフラにて各室内ユニットの能力比に応じた冷媒音の解消を実現することができるようになる。
【００３９】
請求項２の発明によれば、上記に加えてマフラを、冷房運転時に圧縮機の冷媒吸込側となる位置に接続し、且つ、各室内ユニットからサービスバルブを経てマフラ内に流入する冷媒は、当該マフラ内で合流した後、接続口より流出するようにしたので、冷房運転時に各室内ユニットから帰還する冷媒は、マフラ内で合流する。従って、乱流による騒音をマフラにて効率良く解消することができるようになる。
【００４０】
また、暖房運転時には圧縮機から大量の冷媒がマフラに流入することになるので、各室内ユニットに対してそれぞれ小容量のマフラを取り付ける場合に比して効率が向上し、消音効果も大なるものとなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明を適用した空気調和機の冷媒回路図である。
【図２】  本発明の空気調和機の室外ユニットの一部拡大平面図である。
【図３】  本発明の空気調和機の室外ユニットの側面図である。
【図４】  冷房運転時の冷媒の流れを示す本発明の空気調和機の室外ユニットの側面図である。
【図５】  暖房運転時の冷媒の流れを示す本発明の空気調和機の室外ユニットの側面図である。
【符号の説明】
Ａ  室外ユニット
１  圧縮機
２  マフラ
３  四方切換弁
４  室外側熱交換器
５  キャピラリチューブ
６  ストレーナ
７、８  電磁開閉弁
９、１０、１１、１２  サービスバルブ
１３  マフラ
１４、１５  アキュムレータ
１６  電磁弁
１７  接続口
１８、１９  接続配管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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