(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アンテナを介して電波を送信或いは受信する通信機能を有する通信端末装置において、
装置現在状態を表示する機能を備え、装置使用者、或いは装置使用者とその周囲の第三者の双方が認識可能な場所に設置された、状態表示部を有し、
前記状態表示部は、交信状態にある場合の電波のやり取りの方向とその内容を、視覚的に認識し易い記号的な表示方法により表わし、
前記表示方法は、上下に並べた３本の横棒の表示幅を異ならせて、少なくとも、表示幅が狭い側に向かって「方向」を表示し、表示幅を全て同一にして「停止」を表示し、中央のみ狭くして「双方向」を表示することを特徴とする通信端末装置。
【請求項２】
前記状態表示部は、使用者の操作時に露出する部分に設置されることを特徴とする請求項１に記載の通信端末装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、通信端末装置に関し、特に、アンテナを介して送受信する通信状態の表示機能を備えた通信端末装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、通信手段を備えた電子機器は、機能の発達、及び電子デバイスの低消費電力化とバッテリの長寿命化に伴って、利用場所の拡大と共に利用者数の増加をもたらし、単なる通信機器から小型電子携帯機器に変貌している。
【０００３】
また、通信そのものが単なる機能の一部となってしまう情報機器では、ゲーム、スケジューラ、辞書、時計、カレンダー、メモ、音楽鑑賞といった、通信を利用しない状態での各種機能が増えて、携帯型情報端末（ｐｅｒｓｏｎａｌ  ｄｉｇｉｔａｌ  ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ：ＰＤＡ）や小型ゲーム機、ポータブルプレイヤーと変わらない感覚での使用が、今後、益々増加する傾向にある。
【０００４】
このように、小型電子携帯機器や情報機器等の使用が増加する状況において、これらの使用が場所や時間に配慮せずに行われると、周囲への迷惑となることが懸念される。従って、通信手段を備えた機器、ことに携帯電話機の利用者に対する周囲の反応が、過剰にならざるを得ない。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような通信機能を備えた機器においては、製品の発想が、通信を主体とした無線機器から派生していることもあって、動作状態を知らせる表示は使用者のみが分かれば良いように、受信中であることを、アラーム音、メロディ、振動、発光といった方法により知らせていたに過ぎなかった。使用者も、その機器の使用に関し使用者以外へ配慮することもなかった。
【０００６】
この発明の目的は、装置が通信状態にあるか否かを、使用者以外にも容易に分かるようにすることで、使用者に対する周囲の反応が過剰になることを防止すると共に、使用者の状況認識を確実にしてマナー向上を促すことができる通信端末装置を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、この発明に係る通信端末装置は、アンテナを介して電波を送信或いは受信する通信機能を有する通信端末装置において、装置現在状態を表示する機能を備え、装置使用者、或いは装置使用者とその周囲の第三者の双方が認識可能な場所に設置された、状態表示部を有し、前記状態表示部は、交信状態にある場合の電波のやり取りの方向とその内容を、視覚的に認識し易い記号的な表示方法により表わし、前記表示方法は、上下に並べた３本の横棒の表示幅を異ならせて、少なくとも、表示幅が狭い側に向かって「方向」を表示し、表示幅を全て同一にして「停止」を表示し、中央のみ狭くして「双方向」を表示することを特徴としている。
【０００８】
上記構成を有することにより、アンテナを介して電波を送信或いは受信する通信機能を有する通信端末装置は、装置使用者、或いは装置使用者とその周囲の第三者の双方が認識可能な場所に設置された状態表示部により、装置現在状態を表示する。これにより、装置が通信状態にあるか否かを、使用者以外にも容易に分かるようにすることで、使用者に対する周囲の反応が過剰になることを防止すると共に、使用者の状況認識を確実にしてマナー向上を促すことができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１０】
図１は、この発明の一実施の形態に係る通信端末装置を示し、（ａ）は携帯電話機の斜視図、（ｂ）はパソコンの斜視図である。図１に示すように、通信端末装置である携帯電話機１０やパソコン（パーソナルコンピュータ）１１等には、状態表示部１２が設けられている。
【００１１】
携帯電話機１０は、本体１３の一面側上部に表示画面（図示しない）、下部に複数のボタンを並べた操作部（図示しない）を有する（（ａ）参照）。パソコン１１は、携帯に便利なように小型軽量化されると共に、通信機能を内蔵し或いは取り付けることができ、複数の操作キーからなる操作部１４と、操作部１４の一端に折り畳み・立ち上げ可能に取り付けられた表示部１５を有する（（ｂ）参照）。
【００１２】
この通信端末装置である携帯電話機１０やパソコン１１等は、アンテナを介して電波を送信或いは受信する通信機能を有しており、携帯電話機１０は本体１３の上端に、パソコン１１は操作部１４の後端に、それぞれアンテナ１６を備えている。
【００１３】
状態表示部１２は、発光ダイオード（ｌｉｇｈｔ  ｅｍｉｔｔｉｎｇ  ｄｉｏｄｅ：ＬＥＤ）や液晶ディスプレイ（ｌｉｑｕｉｄ  ｃｒｙｓｔａｌ  ｄｉｓｐｌａｙ：ＬＣＤ）等のように、発光や、色、文字、グラフィック等の表示が可能な表示手段を利用して形成される。
【００１４】
この状態表示部１２は、通信端末装置を使用する使用者の操作時に、使用者、或いは使用者と使用者の周囲にいる第三者の双方から確実に認識できる場所に設置されている。状態表示部１２の設置場所として、例えば、携帯電話機１０の場合、使用者が本体１３を手で持って操作する際、手に隠れずに露出する本体１３の背面上部（（ａ）参照）や上端部、或いはアンテナ１６等があり、パソコン１１の場合、表示部１５の枠部上端（（ｂ）参照）、或いはアンテナ１６等がある。
【００１５】
図２は、図１の状態表示部による表示例を示す説明図である。図２に示すように、状態表示部１２は、通信端末装置である携帯電話機１０やパソコン１１等と基地局との通信状態等、装置内の回路に対し電源供給を完全に遮断できる状況以外の状態における、通信端末装置の現在状態を表示する機能を備えている。
【００１６】
通信端末装置の現在状態として、通信端末装置が、送信中、受信中、通信不可（アンテナ遮蔽）、非送受信、スタンバイ、或いは電源ＯＦＦ等の各状態にあることを示す。通信端末装置が稼動して交信状態にある場合、電波のやり取りの方向とその内容を、視覚的に認識し易いある種の記号的な表示方法により表わす。特に、状態の表示では、「方向」や「動き」を視覚的に判断し易いようにする。
【００１７】
例えば、自動車の方向指示灯やバス内の次停留所停止ランプ、エレベーターの階数表示部のような、方向を認識することができる表示方法を用いることにより、使用者やその周囲の者に、交信状態にあること、即ち、稼働中であることを知らせる。
【００１８】
具体例として、上下に３本の横棒を並べて、その表示幅を下に向かって徐々に短く点灯させると共に下向き矢印により「受信中」（（ａ）参照）を、上に向かって徐々に短く点灯させると共に上向き矢印により「送信中」（（ｂ）参照）を、全てを長く点灯させると共に矢印表示無しにより「無通信状態」（（ｃ）参照）を、真ん中のみ短く点灯させると共に上下両方向の矢印により「交信中」（（ｄ）参照）を表示する。
【００１９】
即ち、３本の横棒の表示幅を異ならせることにより、表示幅が狭い側に向かって「方向」を表示し、表示幅を全て同一にして「停止」を表示し、両側の辺の長さを同一に中央のみを狭くして「双方向」を表示することができる。
【００２０】
この状態表示部１２は、物理的にデータを送受信していない状態であっても、送信・受信動作が継続して発生する可能性がある場合、全て送信中又は受信中の動作の継続と判断し、その状態表示を維持する。
【００２１】
図３は、図１の状態表示部による処理の流れを示すフローチャートである。ここでは、通信状態の表示例を、「通信機能動作時」と「非通信機能動作時」と「電源ＯＦＦ時」の３種類としている。なお、電源ＯＦＦ時は動作の方向性表示に関係しないため、処理ループ外となる。
【００２２】
図３に示すように、先ず、電源がＯＮになる（ステップＳ１０１）と、状態表示部１２に「無通信状態」が表示される（ステップＳ１０２）。このとき、通信状態は『初期状態』とされる。
【００２３】
状態表示部１２に「無通信状態」が表示されると、すぐさま起動しているアプリケーションソフトの動作を検出して（ステップＳ１０３）確認し、通信機能を利用するものかそうでないか、即ち、通信機能利用ツールか否かを判断する（ステップＳ１０４）。
【００２４】
通信機能を利用するものでない（Ｎｏ）場合、『初期状態』のままでステップＳ１０２へ戻る。一方、通信機能を利用するものである（Ｙｅｓ）場合、稼動中のモジュールが通信機能を使うものであるか否か、即ち、通信動作モジュールを動作中か否かを判断する（ステップＳ１０５）。
【００２５】
通信機能を使うものでない（Ｎｏ）場合、『初期状態』のままでステップＳ１０２へ戻り、通信機能を使うものである（Ｙｅｓ）場合、通信機能が動作したか否か、即ち、通信動作を実行したか否かを判断する（ステップＳ１０６）。
【００２６】
通信機能が動作しない（Ｎｏ）場合、『初期状態』のままでステップＳ１０２へ戻り、通信機能が動作する（Ｙｅｓ）場合、通信している状態により適切な「通信状態表示」を行う（ステップＳ１０７）。
【００２７】
次に、通信状態が維持されている状態では、通信動作を完全に終了させたか否かを判断し（ステップＳ１０８）、通信動作を完全に終了させた（Ｙｅｓ）場合、ステップＳ１０２へ戻り、通信動作を完全に終了させていない（Ｎｏ）場合、終了させたか否かの判断を繰り返す。即ち、モジュールが認知する通信状態の完全完了を検知するまでループし、「通信状態表示」を維持する。
【００２８】
これにより、通信端末装置自体が全く通信をしていない状態が発生していても、通信端末装置が通信状態を即座に利用できる状態にあることを、使用者又はその周囲の第三者へ知らせることができる。
【００２９】
このように、この発明によれば、通信手段を備えた機器である通信端末装置の状態表示（ステータス表示）を行う状態表示部１２が、使用者や使用者以外の第三者にも視覚的に判断し易い場所に配置されている。その上、状態表示部１２は、通信状態だけでなく非通信状態と通信状態の違いを視覚的に認識できるように表示する。
【００３０】
この結果、通信端末装置の現在状態を使用者及びその周囲の第三者に認識させることができ、使用者に対する理解を得て使用者に対する周囲の反応が過剰になることを防止すると共に、使用者の状況認識を確実にして機器使用時におけるマナー向上を促すことができる。
【００３１】
即ち、通信端末装置が、現在、送受信可能状態ではないことを客観的に第三者へ知らせることで、小型化され認識し難い通信端末装置の現在状態を明確にし、使用者にマナーに則った正しい使い方を喚起させるため、使用者のモラルを向上させると共に通信端末装置の利用を促進することができる。
【００３２】
従って、使用者のみならず第三者へも、通信中であること或いは通信機能を使用することを認識させ、通信端末装置を使用しても良い場所或いは時間であるかを、使用者或いは周囲の第三者に確認させることができる。また、ＬＥＤ等の単純な表示手段を用いて、通信の方向性や状態を記号化し表示することにより、省電力化が必要な小型携帯機器等へも無理無く適用することができる。
【００３３】
また、通信端末装置のＯＮ・ＯＦＦ操作で通信動作状態を表示せずに、通信機能を使用する動作中は全て通信中と表示することで、電波を発しているか否かに拘わらず、使用者の状況認識を確実にしてマナーに則った通信端末装置の使用が可能となる。
【００３４】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、アンテナを介して電波を送信或いは受信する通信機能を有する通信端末装置は、装置使用者、或いは装置使用者とその周囲の第三者の双方が認識可能な場所に設置された状態表示部により、装置現在状態を表示するので、装置が通信状態にあるか否かを、使用者以外にも容易に分かるようにすることで、使用者に対する周囲の反応が過剰になることを防止すると共に、使用者の状況認識を確実にしてマナー向上を促すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施の形態に係る通信端末装置を示し、（ａ）は携帯電話機の斜視図、（ｂ）はパソコンの斜視図である。
【図２】図１の状態表示部による表示例を示す説明図である。
【図３】図１の状態表示部による処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０  携帯電話機
１１  パソコン
１２  状態表示部
１３  本体
１４  操作部
１５  表示部
１６  アンテナ
【図１】
0004206647.tif 000002
【図２】
0004206647.tif 000003
【図３】
0004206647.tif 000004