(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハンドル（２）と、前記ハンドル上の剛毛ヘッド（６）と、剛毛（７）が延出する剛毛ヘッド（６）内の凹部（１２）とからなる歯ブラシ（１）であって、
流体の供給ライン（５）が、ハンドルを貫通して剛毛ヘッドへと延出しており、前記供給ラインは、剛毛内へ直接開口する出口を有し、ハンドル（２）を貫通して凹部（１２）へと延出する吸引接続部（３）を有し、前記凹部（１２）内には剛毛（７）が配置されており、ハンドルには通気手段（９）が存在しており、剛毛に密接した位置関係を保ちつつハンドルの方向に沿って延び、前記通気手段（９）は、通気手段の長手方向に沿う離間した長手方向にある多数の導入通路（１０）を有し、
剛毛（７）は凹部（１２）内に配置された剛毛パッド（１１）上に支持されており、前記剛毛は凹部の両側部（１３）と密接した関係にあって、それによって剛毛を直接介して、吸引効果の集中を創出する点を特徴とする歯ブラシ。
【請求項２】
剛毛パッド（１１）は、剛毛ヘッド内の凹部（１２）に配置され、剛毛ヘッド（６）の四方にクリアランスが生じ、前記凹部の底面の上方に保持されるように大きさが決められる点を特徴とする請求項１記載の歯ブラシ。
【請求項３】
ハンドルの区域内において、少なくとも１つ、好ましくは、
２つの対角線上で向き合う通路によって通気手段（９）が形成され、前記通路の外壁を貫通する長手方向に離間した導入通路（１０）を備える点を特徴とする請求項１記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
この発明は、歯ブラシ、特に寝たきりのユーザーによって用いられるのに適した口腔衛生システム用の歯ブラシに関する。
【０００２】
従来、剛毛に付与された歯磨き剤の清浄化アクションを補助するために、歯ブラシの剛毛ヘッドに水を付与して、磨いた後は口をすすぐことが普通である。身体に不自由のない人々、不当な困難性を必要とすることなく真っ直ぐな姿勢をとれる人々にとって、歯を磨くことは特に面倒なことではない。
【０００３】
しかしながら、寝たきり患者、真っ直ぐな姿勢をとれない人々、相当な困難と苦痛を伴って初めて真っ直ぐな姿勢をとれる人々の場合は、歯を磨くことは特に面倒であり、中でも口をすすぐことがそうであり、剛毛のアクションを補助するために水を剛毛に付与することも、歯磨きに付随して口をすすぐことも、うつ伏せの姿勢にある患者にはうまくこなすことができない。
【０００４】
必然的にうつ伏せの姿勢をとらざるを得ない患者に関連する上記の困難を克服することを試みて、歯ブラシにハンドルを通る第１および第２の通路手段を設け、これを経由して水をブラシの剛毛に付与し吸引によって患者の口から排除することはＵＳ特許第４，６７２，９５３号から知られる。
【０００５】
しかしながら、そのような構造体は、使用に際し、使用済みの水を排出中に不必要な吸引が形成されることに起因して、患者の口が歯ブラシに対して偶然的に閉じてしまうことがしばしば発生するという観点において依然として改良の余地がある。この問題はＥＰ特許第０５５７３３７Ｂ号にも取り上げられており、ここでは、患者の口が歯ブラシに対して偶然的に閉鎖されてしまうような状況の下で、口腔内に吸引が形成されることを防止することを保証するように歯ブラシが構成される。
【０００６】
この発明の目的は、構造が簡素で廉価な歯ブラシでありながら、同時に有意義に改良された性能と排水性を備え吸引の形成を防止する歯ブラシの構造体を提供することである。
【０００７】
この発明の第１の具体例によれば、歯ブラシは、閉鎖端部に向かう第１の室を備え、この室内には剛毛ヘッドと、剛毛ヘッドを介して外側に通じるアクセス通路が配置されており、前記アクセス通路は前記第１の室と連絡し、第１の室の内部または側部には水供給管が設けられ、第１の室から剛毛ヘッドの剛毛が延出し、水供給管は、剛毛ヘッド内に延出して、剛毛区画内に少なくとも１つの導出部を有し、これに加えて、第１の室の側部にエアベント手段を備え、ここから剛毛ヘッドの剛毛が延出し、エアベント手段は剛毛ヘッドの側部に向かって剛毛に密接して終わる。
【０００８】
第１の室は、ブラシハンドルの長さの中空室として形成することができ、その端部に、剛毛ヘッドが配置される。水供給ラインは、ハンドルの内側面に沿って一体に形成することができ、ここから剛毛が延出する。その代わりに、供給ラインがハンドルに取りつけられる別体の管状の部材であってもよい。どちらの例においても、供給ラインは剛毛ヘッド内に形成される水供給通路と連絡しており、この水供給通路は、剛毛内のヘッドの中央に位置する少なくとも１つの水導出部に向かって延出する。
【０００９】
エアベント手段は、水供給ラインとしてハンドルの同じ側に形成されたエア通路であってもよいが、エアベント手段を別体の管状部材として形成することが好ましく、前記管状部材は、剛毛の直近にある導入部を備えるハンドルの側に取り付けられ、導出部は口によってこれが汚されないことを保証するために導入部から充分に離間される。
【００１０】
中空のハンドルが設けられ、これに水供給管が配置される１つの代替構造においては、剛毛が植設されるハンドル面が少なくとも１つの長手方向溝を備えて形成され、その一方の端部は剛毛の直近にあり、他方の端部は口によって汚されないことを保障するためにそれから充分に離間され、少なくとも１つの長手方向の溝の深さは、ユーザーの唇がこれを圧迫することができず、したがって溝を閉ざすことができないような大きさである。
【００１１】
第１の室との接続は、剛毛ヘッドの剛毛を囲むアクセススロットを介して行うことが好ましいが、剛毛ヘッドの近傍においてハンドルの一方または両側壁内の一連の小直径の孔によって接続が形成されることも可能である。同様に、第１の室に対する接続は、前記アクセススロットと前記小直径の孔の両方を介して行うこともできる。
【００１２】
この発明の第２の具体例によれば、歯ブラシは、ハンドルと、剛毛が延出するハンドル面の剛毛ヘッドとを有し、剛毛は、剛毛パッドによって保持され、剛毛は、パッドが配置される凹部の両側と密接する関係にあって、この凹部から剛毛が生えており、ハンドルを通過して剛毛ヘッドに延出する水供給ラインがあり、前記供給ラインは、剛毛中に直接出現する導出部を有し、剛毛ヘッドが位置する凹部に延出するハンドルを通過する吸引接続部が存在するとともに、ハンドルに配置され剛毛の直近位置からハンドルに沿って延出するエアベント手段が存在し、このエアベント手段は、その長さ方向に沿って長手方向に離間した多数の導入通路を備える。
【００１３】
最も望ましくは、剛毛パッドが、周囲にクリアランスを備える剛毛ヘッド内の凹部に置かれるように寸法が決められることである。凹部のベースが突出部を備え、この突出部には、凹部のベースに剛毛パッドをしっかりと保持するために剛毛パッドが座着されることが更に望ましい。
【００１４】
このベントは、ハンドルに設けられた管状の部材であって良いが、少なくとも１つの、好ましくは、ハンドルの範囲内において対角線上に配置された２つの通路によって形成されることが好ましい。前記ベントは、長手方向に離間した前記通路の外壁を貫通するアクセス孔を備える。
【００１５】
この発明の歯ブラシを、ＥＰ特許第０５５７３３７Ｂ号に開示されたような装置と関連させて使用できるようにするために、剛毛ヘッドから遠いハンドル端部が、プラグ状のコネクターとして形成されることができ、前記装置は、第１の室が、吸引源すなわち装置に配置された吸引ポンプに接続されるような整合するプラグ状コネクターと、単純なアクションによって装置の圧力流体源すなわち流体ポンプに連絡する水供給ラインとを備える。ＥＰ特許第０５５７３３７Ｂ号の装置である場合は、この歯ブラシを病院におけるような特別な使い方をすることができる。
【００１６】
このような使い方であって、第１の室と水供給ラインが適切に吸引源と圧力流体源に接続されるときは、この歯ブラシは、水が患者の口を一杯にし口から溢れることなく、うつ伏せの患者の歯を清浄化するための最も有効な流体と吸引手段によって患者の口に適用することができる。上に説明したもっとも単純で省コスト的なエアベント手段の存在は、うつ伏せの、おそらくは昏睡状態の、ハンドルに対して閉じている口に適用する場合に最も有効な保証を提供する。すなわち、エアベント手段は閉塞されず、従って、口腔内から効率的に水を除去するとともに、患者の口腔内に不快で不要な吸引の形成を防止することを保証する。
【００１７】
この構造体の第１の形態において、この発明は、必要な水を患者の口腔内に供給するとともに、他方においては、患者が偶然に口を閉じてもそのことが吸引の形成の原因とはならず、水の除去を保証する最も有効な手段を提供する。その第２の形態においては、ヘッドの凹部に剛毛パッドを配置することと、剛毛が凹部の両側部と接する関係が、剛毛からの直接の吸引効果を患者の口腔から水を除去する効率を顕著な程度に改善することに専ら集中される点を保証する。
【００１８】
この発明の２つの具体例を添付図面を参照しつつ説明する。
【００１９】
図１‐図４において、歯ブラシ１は、中空のハンドル２を有し、吸引用の通路３を提供する。この場合、通路に至る接続部４が設けられており、これが吸引源に接続されることができる。患者の口に送られる水の適当な供給源に接続するための水供給ライン５がハンドル内に延出する。
【００２０】
ハンドルの閉鎖端部には、剛毛ヘッド６が配置され、この内部に密生する剛毛７が植えられており、水の供給ライン５は、密生する剛毛の中心に直接出現する。これらの剛毛は、一続きのスロットまたは一連の孔が設けられる面であることができるエリア８によって包囲されており、それによって剛毛の周囲にあるエリアを剛毛ヘッドの内部と直接連絡しており、したがって通路３とも連通する。
【００２１】
ハンドルの面には、剛毛が生え始める側に向かって、長手方向に離間した一連の孔１０を有する管状部材９が備わっている。
【００２２】
使用に際しては、接続部４を吸引源に、供給管５を液体源に取り付けた歯ブラシが、患者の歯を磨くために患者の口腔内に置かれる。これと同時に、患者を窒息させたり、永代が患者の口からこぼれることなく患者の歯を清浄化することを可能にすることで、うつ伏せまたは昏睡状態の患者に有利なように、液体が付与され、そして排除される。患者の口が歯ブラシに対してたまたま閉じてしまう状況の下では、管状部材９の長さを、患者の口がその端部を越えて閉じないような長さとするとともに、複数の孔１０の少なくとも一部が、空気を患者の口腔内に引き込むことができるように露出され、歯ブラシのヘッドに吸引が作用して、患者の口腔内に無用な吸引が形成される原因になることを防止する。
【００２３】
図５〜図８の第２の具体例の構造体においては、類似の部材には類似した参照符号が付される。ここでもまた、歯ブラシ１は、内部に吸引用通路３と液体供給ライン５が延出するハンドル２を有する。この液体供給ライン５は、剛毛ヘッド６において、剛毛７の範囲内に現れ、吸引ラインがヘッドに向かって剛毛の直近にまで延出する。この構造体においては、図７によって、もっと特定して示すとおり、剛毛７は、剛毛ヘッド内に形成される凹部１２内に配置される剛毛パッド１１に取りつけられる。この剛毛は、密生して詰め込まれるばかりでなく、剛毛が生える凹部の両側部１３と密接関係にある。剛毛パッド１１は、大きさが凹部よりも小さく決められ、それによって、その周囲にクリアランスを提供し、さらに加えて、剛毛がベースに触れないように配置するためのマウント手段１４が設けられる。
【００２４】
図８に示すように、第１具体例の管状部材９の代わりに、長手方向の凹部１５がハンドルに設けられ、長手方向の孔１０が各凹部の外壁を貫通する。
【００２５】
この具体例においては、この構造体は不可欠的に図１〜図４のそれと類似した態様で機能する。すなわち、患者の歯を有効に清浄化するとともに、患者の口腔内に不要な吸引が形成されることを防止する。第２の具体例においては、剛毛をパッド面に配することによって、および、パッドをクリアランスがあるように凹部内に配置することによって、また、剛毛を凹部の両側面と密接する関係に置くことによって、剛毛を介した吸引が集中的に生じるとともに、剛毛パッドの周囲のクリアランス全体が、剛毛の１つの列から他の列に、または一方の端部から他方の端部に向かって実質的な圧力差が発生することがないように作用する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明の歯ブラシの第１の具体例の平面図。
【図２】  図１の歯ブラシの断面の側部正面図。
【図３】  図１の歯ブラシを下から見た平面図。
【図４】  図１の歯ブラシの端部正面図。
【図５】  この発明の歯ブラシの第２の具体例の平面図。
【図６】  図５の側部正面図。
【図７】  図６のVII‐VII線に沿う拡大断面図。
【図８】  図６のVIII‐VIII線に沿う拡大断面図。
【図１】
0004330794.tif 000002
【図２】
0004330794.tif 000003
【図３】
0004330794.tif 000004
【図４】
0004330794.tif 000005
【図５】
0004330794.tif 000006
【図６】
0004330794.tif 000007
【図７】
0004330794.tif 000008
【図８】
0004330794.tif 000009