(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
再生の進行に応じて提供情報が変化するコンテンツに関連する関連情報を取得するための情報であり、前記関連情報を送信する関連情報提供装置の位置を示す取得用情報と当該コンテンツを表す情報とを含むコンテンツ情報を送信装置が予め定められたスケジュールに従って送信するコンテンツ送信過程と、
前記送信装置により送信された情報を受信可能であるとともに関連情報提供装置と通信可能な通信端末が、前記コンテンツ情報を受信し当該コンテンツ情報で表されるコンテンツの再生を開始する再生過程と、
前記コンテンツの再生中に当該通信端末の使用者により関連情報の配信が要求された前記通信端末が、前記使用者が前記関連情報の配信を要求した時刻を特定し、当該時刻を含み当該配信を要求する取得要求を、前記取得用情報が示す位置で特定される前記関連情報提供装置へ送信する要求送信過程と、
前記関連情報提供装置が前記取得要求を受信し、前記使用者により前記配信が要求された時を前記取得要求に含まれる時刻を用いて特定する要求受信過程と、
前記関連情報提供装置が前記時に応じた関連情報を前記通信端末へ送信する配信過程とを有する関連情報配信方法。
【請求項２】
前記要求受信過程では前記関連情報提供装置が、前記コンテンツ情報が送信されてから当該コンテンツ情報で表されるコンテンツが再生されるまでの時間差に応じた時間だけ現実の時刻から遅れた時刻を特定することで前記時を特定する
請求項１に記載の関連情報配信方法。
【請求項３】
前記配信過程に先立って前記関連情報提供装置が前記通信端末の使用者の状態を特定する状態特定過程を有し、
前記配信過程では、前記関連情報提供装置が前記時および前記状態に応じた関連情報を前記通信端末へ送信する
請求項１に記載の関連情報配信方法。
【請求項４】
前記関連情報提供装置は配信する関連情報を記憶した提供装置と配信する関連情報を特定する特定装置とを有し、
前記要求送信過程では、前記通信端末が前記取得要求を前記特定装置へ送信し、
前記要求受信過程では、前記特定装置が前記取得要求を受信し、前記使用者により前記配信が要求された時を前記取得要求に含まれる時刻を用いて特定し、
前記配信過程では、前記提供装置が前記時に応じた関連情報を前記通信端末へ送信する
請求項１に記載の関連情報配信方法。
【請求項５】
前記配信過程に先立って前記特定装置が前記通信端末の使用者の状態を示す情報を加入者のみに通信サービスを提供する通信網から取得して当該状態を特定する状態特定過程を有し、
前記配信過程では、前記特定装置が前記時および前記状態に応じた関連情報を特定し当該関連情報を特定する情報を前記提供装置へ送信し、前記提供装置が当該関連情報を前記通信端末へ送信する
請求項４に記載の関連情報配信方法。
【請求項６】
前記配信過程は、前記時に応じた関連情報を取得するための識別子を前記特定装置が前記通信端末へ送信する過程と、
前記通信端末が前記識別子を用いて当該識別子に対応する情報の送信を前記提供装置に対して要求する過程と、
前記提供装置が前記識別子に対応する情報を関連情報として前記通信端末へ送信する過程とを有する
請求項４に記載の関連情報配信方法。
【請求項７】
送信装置により予め定められたスケジュールに従って送信される再生の進行に応じて提供情報が変化するコンテンツに関連する関連情報を取得するための情報であり、前記関連情報を送信する関連情報提供装置の位置を示す取得用情報と当該コンテンツを表す情報とを含むコンテンツ情報を受信して当該コンテンツ情報で表される、再生の進行に応じて提供情報が変化するコンテンツを再生する通信端末へ、当該コンテンツに関連して配信される関連情報を関連情報提供装置が配信する関連情報提供方法であって、
コンテンツの再生中に当該通信端末の使用者が関連情報の配信を要求することにより前記通信端末から送信される取得要求であって、前記使用者が前記関連情報の配信を要求した時刻を含み当該配信を要求する取得要求を受信する受信過程と、
前記使用者により前記配信が要求された時を前記受信過程で受信された取得要求に含まれる時刻を用いて特定する時特定過程と、
前記時に応じた関連情報を前記通信端末へ送信する送信過程と
を有する関連情報提供方法。
【請求項８】
前記時特定過程では、前記コンテンツ情報が送信されてから当該コンテンツ情報で表されるコンテンツが再生されるまでの時間差に応じた時間だけ現実の時刻から遅れた時刻を特定することで前記時を特定する
請求項７に記載の関連情報提供方法。
【請求項９】
前記時特定過程に先立って前記関連情報提供装置が前記通信端末の使用者の状態を特定する状態特定過程を有し、
前記送信過程では、前記関連情報提供装置が前記時および前記状態に応じた関連情報を前記通信端末へ送信する
請求項７に記載の関連情報提供方法。
【請求項１０】
提供装置から再生の進行に応じて提供情報が変化するコンテンツに関連した関連情報の配信を受けるための識別情報を取得するための情報であり、前記関連情報を送信する関連情報提供装置を特定する特定装置の位置を示す取得用情報と当該コンテンツを表す情報とを含む情報であって送信装置により予め定められたスケジュールに従って送信されたコンテンツ情報を受信し当該コンテンツを再生する通信端末へ、前記特定装置が前記関連情報提供装置の位置を示す識別情報を送信する識別情報提供方法であって、
コンテンツの再生中に当該通信端末の使用者が関連情報の配信を要求することにより前記通信端末から前記取得用情報が示す位置を用いて送信され、前記使用者が前記関連情報の配信を要求した時刻を含み当該配信を要求する取得要求を受信する受信過程と、
前記使用者により前記配信が要求された時を前記取得要求に含まれる時刻を用いて特定する時特定過程と、
前記時に応じた関連情報を配信する関連情報提供装置の位置を示す識別情報を前記通信端末へ送信する送信過程と
を有する識別情報提供方法。
【請求項１１】
前記送信過程に先立って前記特定装置が前記通信端末の使用者の状態を示す情報を加入者のみに通信サービスを提供する通信網から取得して当該状態を特定する状態特定過程を有し、
前記配信過程では、前記特定装置が前記時および前記状態に応じた関連情報を取得するための識別情報を前記通信端末へ送信する
請求項１０に記載の識別情報提供方法。
【請求項１２】
再生の進行に応じて提供情報が変化するコンテンツに関連して配信される関連情報を取得するための情報であり、前記関連情報を送信する関連情報提供装置の位置を示す取得用情報と当該コンテンツを表す情報とを含むコンテンツ情報を予め定められたスケジュールに従って送信する送信装置と、
前記送信装置により送信された情報を受信可能であるとともに通信相手と通信可能であって、前記コンテンツ情報を受信し当該コンテンツ情報で表されるコンテンツを再生し、この再生中に使用者により関連情報の配信が要求されると、前記使用者が前記関連情報の配信を要求した時刻を特定し、当該時刻を含み当該配信を要求する取得要求を、前記取得用情報が示す位置で特定される前記関連情報提供装置へ送信する通信端末と、
前記取得要求を受信すると前記使用者により前記配信が要求された時を前記取得要求に含まれる時刻を用いて特定し、当該時に応じた関連情報を前記通信端末へ送信する関連情報提供装置と
を有する関連情報配信システム。
【請求項１３】
送信装置により予め定められたスケジュールに従って送信される再生の進行に応じて提供情報が変化するコンテンツに関連する関連情報を取得するための情報であり、前記関連情報を送信する関連情報提供装置の位置を示す取得用情報と当該コンテンツを表す情報とを含むコンテンツ情報を受信して当該コンテンツ情報で表される、再生の進行に応じて提供情報が変化するコンテンツを再生する通信端末へ、当該コンテンツに関連して関連情報を配信する関連情報提供装置であって、
コンテンツの再生中に当該通信端末の使用者が関連情報の配信を要求することにより前記通信端末から送信される取得要求であって、前記使用者が前記関連情報の配信を要求した時刻を含み当該配信を要求する取得要求を受信する受信手段と、
前記使用者により前記配信が要求された時を前記取得要求に含まれる時刻を用いて特定する時特定手段と、
前記時に応じた関連情報を前記通信端末へ送信する送信手段と
を有する関連情報提供装置。
【請求項１４】
提供装置から再生の進行に応じて提供情報が変化するコンテンツに関連した関連情報の配信を受けるための識別情報を取得するための情報であり、前記関連情報を送信する関連情報提供装置を特定する特定装置の位置を示す取得用情報と当該コンテンツを表す情報とを含む情報であって送信装置により予め定められたスケジュールに従って送信されたコンテンツ情報を受信し当該コンテンツを再生する通信端末へ、前記識別情報を送信する識別情報提供装置であって、
コンテンツの再生中に当該通信端末の使用者が関連情報の配信を要求することにより前記通信端末から前記取得用情報が示す位置を用いて送信される要求であって、前記使用者が前記関連情報の配信を要求した時刻を含む取得要求を受信する受信手段と、
前記使用者により前記配信が要求された時を前記取得要求に含まれる時刻を用いて特定する時特定手段と、
前記時に応じた関連情報を取得するための情報であり、関連情報を配信する関連情報提供装置の位置を示す識別情報を前記通信端末へ送信する送信手段と
を有する識別情報提供装置。
【請求項１５】
再生の進行に応じて提供情報が変化するコンテンツに関連して配信される関連情報を配信元の関連情報提供装置から取得するための情報であり、前記関連情報を送信する関連情報提供装置の位置を示す取得用情報と当該コンテンツを表す情報とを含む情報であって送信装置から予め定められたスケジュールに従って送信されるコンテンツ情報を受信するコンテンツ受信手段と、
前記コンテンツ受信手段により受信されたコンテンツ情報で表されるコンテンツを再生する再生手段と、
使用者が関連情報の配信を要求したことを検出する検出手段と、
前記検出手段により検出された時刻を含み前記配信を要求する取得要求を、前記取得用情報が示す位置で特定される前記関連情報提供装置へ送信する通信送信手段と、
前記関連情報提供装置から送信されてくる関連情報であって、前記取得要求に含まれた前記時刻に応じた関連情報を受信する通信受信手段と
を具備する通信端末。
【請求項１６】
送信装置により予め定められたスケジュールに従って送信される再生の進行に応じて提供情報が変化するコンテンツに関連する関連情報を取得するための情報であり、前記関連情報を送信する関連情報提供装置の位置を示す取得用情報と当該コンテンツを表す情報とを含むコンテンツ情報を受信して当該コンテンツ情報で表される、再生の進行に応じて提供情報が変化するコンテンツを再生する通信端末へ、当該コンテンツに関連して関連情報を配信するコンピュータ装置に、
コンテンツの再生中に当該通信端末の使用者が関連情報の配信を要求することにより前記通信端末から送信される要求であって、前記使用者が前記関連情報の配信を要求した時刻を含み当該配信を要求する取得要求を受信する手順と、
前記使用者により前記配信が要求された時を前記受信過程で受信された取得要求に含まれる時刻を用いて特定する手順と、
前記時に応じた関連情報を前記通信端末へ送信する手順と
を実行させるためのプログラム。
【請求項１７】
提供装置から再生の進行に応じて提供情報が変化するコンテンツに関連した関連情報の配信を受けるための識別情報を取得するための情報であり、前記関連情報を送信する関連情報提供装置の位置を示す取得用情報と当該コンテンツを表す情報とを含む情報であって送信装置により予め定められたスケジュールに従って送信されたコンテンツ情報を受信し当該コンテンツを再生する通信端末へ、前記識別情報を送信するコンピュータ装置に、
コンテンツの再生中に当該通信端末の使用者が関連情報の配信を要求することにより前記通信端末から前記取得用情報が示す位置を用いて送信される取得要求であって、前記使用者が前記関連情報の配信を要求した時刻を含む取得要求を受信する手順と、
前記使用者により前記配信が要求された時を前記取得要求に含まれる時刻を用いて特定する手順と、
前記時に応じた関連情報を取得するための情報であり、関連情報を配信する関連情報提供装置の位置を示す識別情報を前記通信端末へ送信する手順と
を実行させるためのプログラム。
【請求項１８】
再生の進行に応じて提供情報が変化するコンテンツに関連して配信される関連情報を配信元の関連情報提供装置から取得するコンピュータ装置に、
コンテンツに関連して配信される関連情報を配信元の関連情報提供装置から取得するための情報であり、前記関連情報を送信する関連情報提供装置の位置を示す取得用情報と当該コンテンツを表す情報とを含む情報であって送信装置から予め定められたスケジュールに従って送信されるコンテンツ情報を受信する手順と、
前記コンテンツ受信手段により受信されたコンテンツ情報で表されるコンテンツを再生する手順と、
使用者が関連情報の配信を要求したことを検出する手順と、
前記検出する手順により検出された時刻を含み前記配信を要求する取得要求を前記取得用情報が示す位置で特定される前記関連情報提供装置へ送信する手順と、
前記関連情報提供装置から送信されてくる関連情報であって、前記取得要求に含まれた前記時に応じた関連情報を受信する手順と
を実行させるためのプログラム。
【請求項１９】
請求項１６乃至１８のいずれかに記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項２０】
コンテンツに関連する関連情報を取得するための情報であり、前記関連情報を送信する関連情報提供装置の位置を示す取得用情報と当該コンテンツを表す情報とを含むコンテンツ情報を送信装置が送信するコンテンツ送信過程と、
前記送信装置により送信された情報を受信可能であるとともに関連情報提供装置と通信可能な通信端末が、前記コンテンツ情報を受信し当該コンテンツ情報で表されるコンテンツの再生を開始する再生過程と、
前記コンテンツの再生中に当該通信端末の使用者により関連情報の配信が要求された前記通信端末が、当該配信を要求する取得要求と前記通信端末の使用者により配信が要求された時を示す取得要求付加情報とを、前記取得用情報が示す位置を用いて前記関連情報提供装置へ送信する要求送信過程と、
前記関連情報提供装置が前記取得要求付加情報に応じた関連情報を前記通信端末へ送信する配信過程と
を有する関連情報配信方法。
【請求項２１】
コンテンツに関連する関連情報を取得するための情報であり、前記関連情報を送信する関連情報提供装置の位置を示す取得用情報と当該コンテンツを表す情報とを含むコンテンツ情報を送信装置が送信するコンテンツ送信過程と、
前記送信装置により送信された情報を受信可能であるとともに関連情報提供装置と通信可能な通信端末が、前記コンテンツ情報を受信し当該コンテンツ情報で表されるコンテンツの再生を開始する再生過程と、
前記コンテンツの再生中に当該通信端末の使用者により関連情報の配信が要求された前記通信端末が、当該配信を要求する取得要求と前記通信端末の使用者により関連情報の配信が要求されたコンテンツを表すコンテンツ情報を当該通信端末が受信した時を示す取得要求付加情報とを、前記取得用情報を用いて前記関連情報提供装置へ送信する要求送信過程と、
前記関連情報提供装置が前記取得要求付加情報に応じた関連情報を前記通信端末へ送信する配信過程と
を有する関連情報配信方法。
【請求項２２】
前記取得要求付加情報は前記通信端末により関連情報の配信が要求された時の当該通信端末の位置を示すことを特徴とする請求項２０または請求項２１に記載の関連情報配信方法。
【請求項２３】
前記取得要求付加情報は前記通信端末の使用者により関連情報の配信が要求されたコンテンツを表すコンテンツ情報を当該通信端末が受信した時の当該通信端末の位置を示すことを特徴とする請求項２０または請求項２１に記載の関連情報配信方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、受信・再生されたコンテンツに応じた関連情報を当該コンテンツの視聴者へ配信する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、放送メディアと通信メディアとを融合して視聴者に情報を提供するシステムが実用化されている。例えば、ディジタル地上波放送局が、映像のように再生の進行とともに提供情報が変化するコンテンツにＵＲＬ（Uniform Resource Locator）を対応付けたファイルを放送し、視聴者側の装置が、当該ファイルを受信してコンテンツを再生するとともに当該コンテンツに対応付けられたＵＲＬを用いて当該コンテンツに関連する情報の配信を受ける、というシステムが実用化されている。このようなシステムによれば、視聴者が興味を持ったコンテンツに関連する情報を視聴者に提供することができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、映像のように再生の進行とともに提供情報が変化するコンテンツを視聴する各視聴者がどのシーンに興味を持つかを放送局側で事前に予測することは不可能である。例えば、ある視聴者はコンテンツの冒頭の部分で紹介された観光地に興味を持つかもしれず、別の視聴者はコンテンツの最後の部分で紹介されたキャンペーンに興味を持つかもしれない。さらに言えば、一人の視聴者が一つのコンテンツ内の複数のシーンについて興味を持つ可能性も少なくない。
【０００４】
本来であれば、視聴者が興味を持ったシーンに応じた関連情報を提供できるようにするのが望ましいが、上述の従来のシステムでは、ＵＲＬ等のリンク情報はコンテンツに対応付けてファイル化されてしまうため、視聴者が取得可能な関連情報は、コンテンツに対して固定的に定まってしまう。すなわち、従来のシステムでは、関連情報を取得するか否かを視聴者がコンテンツ毎に選択できるに過ぎない。
【０００５】
もちろん、放送されるファイルの形式を変更し、シーン毎にリンク情報が切り換わるようにすることも考えられるが、放送局や関連情報の提供者などのコンテンツの送信側がファイル化の前に各シーンにリンク情報を対応付ける必要がある。これは、ファイル化の前に少なくとも関連情報を提供するシーンの抽出と関連情報の提供方法の決定とを行うことを意味しており、コンテンツ情報の送信側にかかる負担が極めて大きくなってしまう。なお、このような問題は、コンテンツの長さを短くして一つのコンテンツが一つのシーンしか含まないようにしても生じる。
【０００６】
本発明は上述した事情に鑑みてなされたものであり、コンテンツ情報の送信側にかかる負担を増やすことなく、再生の進行とともに提供情報が変化するコンテンツの提供情報に応じた関連情報を視聴者へ配信することができる関連情報配信方法、関連情報提供方法、識別情報提供方法、関連情報配信システム、関連情報提供装置、識別情報提供装置、通信端末、プログラム、及び記録媒体を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決するために、本発明は、再生の進行に応じて提供情報が変化するコンテンツに関連する関連情報を取得するための情報であり、前記関連情報を送信する関連情報提供装置の位置を示す取得用情報と当該コンテンツを表す情報とを含むコンテンツ情報を送信装置が予め定められたスケジュールに従って送信するコンテンツ送信過程と、前記送信装置により送信された情報を受信可能であるとともに関連情報提供装置と通信可能な通信端末が、前記コンテンツ情報を受信し当該コンテンツ情報で表されるコンテンツの再生を開始する再生過程と、前記コンテンツの再生中に当該通信端末の使用者により関連情報の配信が要求された前記通信端末が、前記使用者が前記関連情報の配信を要求した時刻を特定し、当該時刻を含み当該配信を要求する取得要求を、前記取得用情報が示す位置で特定される前記関連情報提供装置へ送信する要求送信過程と、前記関連情報提供装置が前記取得要求を受信し、前記使用者により前記配信が要求された時を前記取得要求に含まれる時刻を用いて特定する要求受信過程と、前記関連情報提供装置が前記時に応じた関連情報を前記通信端末へ送信する配信過程とを有する関連情報配信方法を提供する。
【０００８】
また、本発明は、送信装置により予め定められたスケジュールに従って送信される再生の進行に応じて提供情報が変化するコンテンツに関連する関連情報を取得するための情報であり、前記関連情報を送信する関連情報提供装置の位置を示す取得用情報と当該コンテンツを表す情報とを含むコンテンツ情報を受信して当該コンテンツ情報で表される、再生の進行に応じて提供情報が変化するコンテンツを再生する通信端末へ、当該コンテンツに関連して配信される関連情報を関連情報提供装置が配信する関連情報提供方法であって、コンテンツの再生中に当該通信端末の使用者が関連情報の配信を要求することにより前記通信端末から送信される取得要求であって、前記使用者が前記関連情報の配信を要求した時刻を含み当該配信を要求する取得要求を受信する受信過程と、前記使用者により前記配信が要求された時を前記受信過程で受信された取得要求に含まれる時刻を用いて特定する時特定過程と、前記時に応じた関連情報を前記通信端末へ送信する送信過程とを有する関連情報提供方法を提供する。
【０００９】
また、本発明は、提供装置から再生の進行に応じて提供情報が変化するコンテンツに関連した関連情報の配信を受けるための識別情報を取得するための情報であり、前記関連情報を送信する関連情報提供装置を特定する特定装置の位置を示す取得用情報と当該コンテンツを表す情報とを含む情報であって送信装置により予め定められたスケジュールに従って送信されたコンテンツ情報を受信し当該コンテンツを再生する通信端末へ、前記特定装置が前記関連情報提供装置の位置を示す識別情報を送信する識別情報提供方法であって、コンテンツの再生中に当該通信端末の使用者が関連情報の配信を要求することにより前記通信端末から前記取得用情報が示す位置を用いて送信され、前記使用者が前記関連情報の配信を要求した時刻を含み当該配信を要求する取得要求を受信する受信過程と、前記使用者により前記配信が要求された時を前記取得要求に含まれる時刻を用いて特定する時特定過程と、前記時に応じた関連情報を配信する関連情報提供装置の位置を示す識別情報を前記通信端末へ送信する送信過程とを有する識別情報提供方法を提供する。
【００１０】
また、本発明は、再生の進行に応じて提供情報が変化するコンテンツに関連して配信される関連情報を取得するための情報であり、前記関連情報を送信する関連情報提供装置の位置を示す取得用情報と当該コンテンツを表す情報とを含むコンテンツ情報を予め定められたスケジュールに従って送信する送信装置と、前記送信装置により送信された情報を受信可能であるとともに通信相手と通信可能であって、前記コンテンツ情報を受信し当該コンテンツ情報で表されるコンテンツを再生し、この再生中に使用者により関連情報の配信が要求されると、前記使用者が前記関連情報の配信を要求した時刻を特定し、当該時刻を含み当該配信を要求する取得要求を、前記取得用情報が示す位置で特定される前記関連情報提供装置へ送信する通信端末と、前記取得要求を受信すると前記使用者により前記配信が要求された時を前記取得要求に含まれる時刻を用いて特定し、当該時に応じた関連情報を前記通信端末へ送信する関連情報提供装置とを有する関連情報配信システムを提供する。
【００１１】
また、本発明は、
送信装置により予め定められたスケジュールに従って送信される再生の進行に応じて提供情報が変化するコンテンツに関連する関連情報を取得するための情報であり、前記関連情報を送信する関連情報提供装置の位置を示す取得用情報と当該コンテンツを表す情報とを含むコンテンツ情報を受信して当該コンテンツ情報で表される、再生の進行に応じて提供情報が変化するコンテンツを再生する通信端末へ、当該コンテンツに関連して関連情報を配信する関連情報提供装置であって、コンテンツの再生中に当該通信端末の使用者が関連情報の配信を要求することにより前記通信端末から送信される取得要求であって、前記使用者が前記関連情報の配信を要求した時刻を含み当該配信を要求する取得要求を受信する受信手段と、前記使用者により前記配信が要求された時を前記取得要求に含まれる時刻を用いて特定する時特定手段と、前記時に応じた関連情報を前記通信端末へ送信する送信手段とを有する関連情報提供装置を提供する。
【００１２】
また、本発明は、提供装置から再生の進行に応じて提供情報が変化するコンテンツに関連した関連情報の配信を受けるための識別情報を取得するための情報であり、前記関連情報を送信する関連情報提供装置を特定する特定装置の位置を示す取得用情報と当該コンテンツを表す情報とを含む情報であって送信装置により予め定められたスケジュールに従って送信されたコンテンツ情報を受信し当該コンテンツを再生する通信端末へ、前記識別情報を送信する識別情報提供装置であって、コンテンツの再生中に当該通信端末の使用者が関連情報の配信を要求することにより前記通信端末から前記取得用情報が示す位置を用いて送信される要求であって、前記使用者が前記関連情報の配信を要求した時刻を含む取得要求を受信する受信手段と、前記使用者により前記配信が要求された時を前記取得要求に含まれる時刻を用いて特定する時特定手段と、前記時に応じた関連情報を取得するための情報であり、関連情報を配信する関連情報提供装置の位置を示す識別情報を前記通信端末へ送信する送信手段とを有する識別情報提供装置を提供する。
【００１３】
また、本発明は、再生の進行に応じて提供情報が変化するコンテンツに関連して配信される関連情報を配信元の関連情報提供装置から取得するための情報であり、前記関連情報を送信する関連情報提供装置の位置を示す取得用情報と当該コンテンツを表す情報とを含む情報であって送信装置から予め定められたスケジュールに従って送信されるコンテンツ情報を受信するコンテンツ受信手段と、前記コンテンツ受信手段により受信されたコンテンツ情報で表されるコンテンツを再生する再生手段と、使用者が関連情報の配信を要求したことを検出する検出手段と、前記検出手段により検出された時刻を含み前記配信を要求する取得要求を、前記取得用情報が示す位置で特定される前記関連情報提供装置へ送信する通信送信手段と、前記関連情報提供装置から送信されてくる関連情報であって、前記取得要求に含まれた前記時刻に応じた関連情報を受信する通信受信手段とを具備する通信端末を提供する。
【００１４】
また、本発明は、上記関連情報提供装置を実現するためのプログラム、識別情報提供装置を実現するためのプログラム、通信端末を実現するためのプログラム、及び各プログラムをそれぞれ格納した記録媒体を提供する。
【００１５】
そして、本発明では、コンテンツ情報を受信した通信端末の使用者が、当該コンテンツ情報で表されるコンテンツであって再生の進行に応じて提供情報が変化するコンテンツの再生中に関連情報の配信を要求すると、その要求が為された時に応じた関連情報が当該通信端末に配信される。
【００１６】
また、本発明は、コンテンツに関連する関連情報を取得するための情報であり、前記関連情報を送信する関連情報提供装置の位置を示す取得用情報と当該コンテンツを表す情報とを含むコンテンツ情報を送信装置が送信するコンテンツ送信過程と、前記送信装置により送信された情報を受信可能であるとともに関連情報提供装置と通信可能な通信端末が、前記コンテンツ情報を受信し当該コンテンツ情報で表されるコンテンツの再生を開始する再生過程と、前記コンテンツの再生中に当該通信端末の使用者により関連情報の配信が要求された前記通信端末が、当該配信を要求する取得要求と前記通信端末の使用者により配信が要求された時を示す取得要求付加情報とを、前記取得用情報が示す位置を用いて前記関連情報提供装置へ送信する要求送信過程と、前記関連情報提供装置が前記取得要求付加情報に応じた関連情報を前記通信端末へ送信する配信過程とを有する関連情報配信方法と、コンテンツに関連する関連情報を取得するための情報であり、前記関連情報を送信する関連情報提供装置の位置を示す取得用情報と当該コンテンツを表す情報とを含むコンテンツ情報を送信装置が送信するコンテンツ送信過程と、前記送信装置により送信された情報を受信可能であるとともに関連情報提供装置と通信可能な通信端末が、前記コンテンツ情報を受信し当該コンテンツ情報で表されるコンテンツの再生を開始する再生過程と、前記コンテンツの再生中に当該通信端末の使用者により関連情報の配信が要求された前記通信端末が、当該配信を要求する取得要求と前記通信端末の使用者により関連情報の配信が要求されたコンテンツを表すコンテンツ情報を当該通信端末が受信した時を示す取得要求付加情報とを、前記取得用情報を用いて前記関連情報提供装置へ送信する要求送信過程と、前記関連情報提供装置が前記取得要求付加情報に応じた関連情報を前記通信端末へ送信する配信過程とを有する関連情報配信方法を提供する。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。ただし、本発明の技術的範囲は係る実施形態に限定されるものではなく、係る実施形態に周知技術を適用して得られる、特許請求の範囲に記載された範囲内の任意の態様を含む。
【００１８】
［第１実施形態］
（１）構成
図１は本発明の第１実施形態に係る情報配信システムの構成を示すブロック図である。このシステムは、複数の移動通信端末１２が、放送局１１から放送されたコンテンツを再生し、当該コンテンツに関連付けられた関連情報を、移動パケット通信網１３、ゲートウェイサーバ１４及びインターネット１５を介して、ＷＷＷ（World Wide Web）を構成する情報サーバ１６から取得するものである。なお、図においては各移動通信端末に対して異なる符号（１２Ａ，１２Ｂ）を付しているが、本実施形態の説明において移動通信端末を識別する必要がない場合には移動通信端末１２と称する。
【００１９】
（１−１）放送局１１
放送局１１は再生の進行とともに提供情報が変化するコンテンツ（例えば動画像）をディジタル地上波放送により放送するものである。この放送局１１は、周知のディジタル地上波放送局と同様に、予め定めた放送予定に従って、コンテンツを表す情報を必須として含み関連情報取得用情報をオプションとして含むコンテンツ情報を送信するための構成を備えている。ただし、上記関連情報取得用情報は、図２に示すように、当該コンテンツに関連する関連情報の格納位置を示すＵＲＬではなく、当該関連情報を提供するＣＧＩ（Common Gateway Interface）プログラムを特定するＵＲＬであり、情報サーバ１６のドメイン名“www.aaa.com”を内包している。また、図２に示すように、コンテンツ情報は、上記関連情報取得用情報が所定周期で繰り返されるように構成されている。
【００２０】
また、放送局１１は公衆網あるいは専用線とインターネット１５とを介して情報サーバ１６と通信可能に構成されており、新たな放送予定を定める毎に、この新たな放送予定を示す放送予定情報を情報サーバ１６へ送信する。放送予定情報には、図３に例示されるように、コンテンツ毎に開始時刻および終了時刻を示す情報が含まれている。また、放送予定情報の送信は、後述する関連テーブル管理プログラムに対応した通信プロトコル（例えばＦＴＰ（File Transfer Protocol））に従って行われる。
【００２１】
（１−２）移動通信端末１２
移動通信端末１２は移動パケット通信網１３が提供する無線パケット通信サービスを受けることができる端末であり、例えば、図４に示す構成を有する。図４において、不揮発性メモリ１２１は、例えばＲＯＭ（Read Only Memory）やＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable ROM）等から構成されており、ＷＷＷを利用するためのＷｅｂブラウザプログラム及びオペレーティングシステム等を格納している。このＷｅｂブラウザプログラムは、当該プログラムを実行した移動通信端末１２が、ＵＲＬを含む要求（リクエスト）をＨＴＴＰ（HyperText Transfer Protocol）に従って送信し、当該要求への応答（レスポンス）をＨＴＴＰに従って受信し、受信したデータをＨＴＭＬ（Hyper Text Markup Language）に従って解釈し、解釈結果に応じたユーザインタフェースを提供する機能と、放送データを受信および再生する機能とを備えるように記述されたプログラムである。なお、移動通信端末１２は、これらのソフトウェアをネットワークからダウンロードする等して更新する機能を備えている。
【００２２】
ＣＰＵ１２２は、ＲＡＭ（Random Access Memory）等の揮発性メモリ１２３をワークエリアとして使用可能であり、図示せぬ主電源が投入されると図示せぬ発振器からクロック信号の供給を受け、このクロック信号の周波数に応じた速度で作動し、不揮発性メモリ１２１からオペレーティングシステムを読み出して実行する。操作部１２４はカーソルボタン等の操作子を備え、操作子の操作内容に応じた情報を、オペレーティングシステムを実行中のＣＰＵ１２２へ供給する。表示部１２５は画像を表示する表示面を備え、オペレーティングシステムを実行中のＣＰＵ１２２から情報の供給を受け、当該情報で表される画像をその表示面に表示する。通信部１２６はオペレーティングシステムを実行中のＣＰＵ１２２から供給された情報を含むパケットを組み立てて移動パケット通信網１３へ送信するとともに、移動パケット通信網１３から送信されてきたパケットを分解して当該パケットに内包されている情報をＣＰＵ１２２へ供給する。計時部１２７は現在時刻を計時するものであり、上記発信器を内包し、電波時計と同一の原理により正確な現在時刻を計時し、オペレーティングシステムを実行中のＣＰＵ１２２から所定の問い合わせを受けると、現在時刻を示す情報を当該ＣＰＵ１２２へ供給する。放送受信部１２８はＷｅｂブラウザプログラムを実行した状態のＣＰＵ１２２に制御されるものである。
【００２３】
また、オペレーティングシステムを実行中のＣＰＵ１２２は、操作部１２４から所定の情報が供給されると、不揮発性メモリ１２１からＷｅｂブラウザプログラムを読み出して実行する。以後、この状態、すなわちオペレーティングシステム及びＷｅｂブラウザプログラムを実行した状態のＣＰＵ１２２を「Ｗｅｂブラウザ」と称する。
【００２４】
（１−２−１）Ｗｅｂブラウザ
Ｗｅｂブラウザは、図５に示されるように、特定のイベントの発生を待ち、特定のイベントが発生したら当該イベントに応じた処理を行う。具体的には、Ｗｅｂブラウザは、操作部１２４から放送受信再生処理の開始を要求する情報が供給されると放送受信再生処理を開始させ（ステップＳＡ１、ＳＡ２）、また操作部１２４から放送受信再生処理の終了を要求する情報が供給されると放送受信再生処理を終了させ（ＳＡ３、ＳＡ４）、また操作部１２４から後述のソフトウェアボタンの押下を示す情報が供給されると関連情報取得処理を行い（ＳＡ５、ＳＡ６）、また操作部１２４からコンテンツの再生画面とＷｅｂページの表示画面との優先順位を変更する旨の情報が供給されると、両画面間で、前面／背面を切り換える（ＳＡ７、ＳＡ８）。ただし、コンテンツの再生画面とＷｅｂページの表示画面のいずれか一方しか存在しない場合、あるいは両方とも存在しない場合には、優先順位の変更は行われない。
【００２５】
放送受信再生処理では、図６に示されるように、Ｗｅｂブラウザは、まず、ユーザの操作のための操作用画面を初期化する（ＳＢ１）。これにより、操作用画面は全面が透明の画面となる。次に、Ｗｅｂブラウザは、放送受信部１２８を活性化させ、この放送受信部１２８からコンテンツ情報が供給されると当該情報で表されるコンテンツを再生する、という処理を繰り返す（ＳＢ２、ＳＢ３：ＹＥＳ、ＳＢ４〜ＳＢ６）。
【００２６】
ところで、放送受信再生処理の開始時には、コンテンツの再生画面は最前面に表示される。この再生画面は操作用画面と当該コンテンツに含まれる動画像の画面とを重ねて得られる画面である。操作用画面は常に動画像の画面の前面に表示されるものであり、放送受信部１２８から供給された情報に関連情報取得用情報が含まれている場合には当該関連情報取得用情報が対応付けられた半透明のソフトウェアボタンをユーザが視認できるように変更される（ＳＢ４：ＹＥＳ、ＳＢ５）。なお、Ｗｅｂブラウザは、放送受信部１２８からコンテンツ情報が供給されなくなったら、当該供給が再開されるまで操作用画面の初期化を繰り返す（ＳＢ３：ＮＯ、ＳＢ１、ＳＢ２）。
【００２７】
また、関連情報取得処理、すなわち図７に示される関連情報取得処理Ａでは、Ｗｅｂブラウザは、計時部１２７から時刻情報を取得し（ＳＣ１）、この時刻情報からなる特定情報とソフトウェアボタンに対応付けられた関連情報取得用情報とに基づいて関連情報取得要求を生成し、これを通信部１２６へ供給する（ＳＣ２）。また、Ｗｅｂブラウザは、関連情報取得要求に応答して通信部１２６から供給される関連情報を受信する。この関連情報がＷｅｂページを表す情報であれば、Ｗｅｂブラウザは、当該関連情報に従ったＷｅｂページを最前面に表示するための情報を表示部１２５へ供給する（ＳＣ３）。
【００２８】
（１−３）ゲートウェイサーバ１４
図１のゲートウェイサーバ１４は、移動パケット通信網１３とインターネット１５とを相互接続するものであり、実用化されている同種のゲートウェイサーバと同様に、プロトコル変換機能やＤＮＳ（Domain Name System）サーバ機能、代理サーバ機能等を有する。このゲートウェイサーバ１４が、実用化されている同種のゲートウェイサーバと大きく異なる点は、移動パケット通信網１３からインターネット１５へ転送されるパケットを受信する度に、図８に示される情報付加処理を行う点である。
【００２９】
情報付加処理において、ゲートウェイサーバ１４はインターネット１５へ転送されるパケットが特定のパケットであるか否かを判別する（ＳＤ１）。特定のパケットとは、予め登録された情報サーバ１６のドメイン名をＨＴＴＰヘッダに含んだパケットである。さらに、ゲートウェイサーバ１４はインターネット１５へ転送される特定のパケットについて、予め登録された種類の情報（情報サーバ１６が要する情報）を提供可能であるか否かを判定する（ＳＤ２）。
【００３０】
この判定は、移動パケット通信網１３の加入者の個人情報を格納したデータベース（図示略）に基づいて行われる。このデータベースに格納されている個人情報テーブルＴ１の構成例が図９に概念的に示されている。この図に示されるように、個人情報テーブルＴ１には、例えば、加入者の使用する移動通信端末１２のアドレス（例えば電話番号）と、当該移動通信端末１２の現在の大まかな位置と、当該加入者の氏名、住所、性別、及び生年月日と、当該加入者の個人属性情報の第三者への提供の可否とを示す情報とが当該アドレスに対応付けて格納されている。これらの情報のうち、現在の大まかな位置を示す情報は、移動パケット通信網１２のホームメモリ（図示略）の内容に基づいて随時更新される。なお、個人情報の第三者への提供の可否は、移動通信端末１２のユーザと移動パケット通信網１２の事業者との間で予め決定される。また、本実施形態では、ゲートウェイサーバ１４に予め登録される情報の種類は個人情報テーブルＴ１に基づいて取得可能なものに限られている。
【００３１】
ゲートウェイサーバ１４は、上記特定のパケットについて、予め登録された種類の情報を提供可能であると判定した場合には、当該パケットの送信元アドレスをキーとして当該アドレスを有する移動通信端末１２を所有する加入者の個人情報を個人情報テーブルＴ１から検索・抽出し、抽出した個人情報に基づいて当該種類の情報を求め、特定情報として当該パケットに付加する（ＳＤ２：ＹＥＳ、ＳＤ３）。逆に、提供不能であると判定した場合には、ゲートウェイサーバ１４は、情報の付加を行わない（ＳＤ２：ＮＯ）。
【００３２】
（１−４）情報サーバ１６
図１の情報サーバ１６はインターネット１５に接続されたコンピュータシステムであり、例えば図１０に示す構成を有する。図１０において、ＲＯＭ１６１には起動用プログラムが格納されており、図示せぬ電源が供給されると、ＣＰＵ１６２はＲＡＭ１６３をワークエリアとし、当該起動用プログラムを実行する。起動用プログラムを実行したＣＰＵ１６２は、各種ソフトウェアや関連情報等を記憶したハードディスク等の不揮発性メモリ１６４からオペレーティングシステムを読み出し、これを実行する。オペレーティングシステムを実行したＣＰＵ１６２は、正確な現在時刻を取得する機能（例えばＮＴＰ（Network Time Protocol）クライアント機能）を有するとともに、不揮発性メモリ１６４に記憶された関連テーブル管理プログラム及びＷｅｂサーバプログラムを実行する機能を有する。また、通信部１６５は、インターネット１５からパケットを受信し当該パケットに含まれている情報をＣＰＵ１６２へ供給するとともに、ＣＰＵ１６２から供給された情報をパケット化してインターネット１５へ送信する。
【００３３】
当然ながら、プログラムを実行する前には、当該プログラムが情報サーバ１６にインストールされる必要がある。インストールの際には、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）や液晶ディスプレイ等の表示部１６７により表示される画像を視認した操作者による、キーボードやポインティングデバイス等の操作部１６８から供給される操作データに従って、オペレーティングシステムを実行中のＣＰＵ１６２が、リムーバブル記憶装置１６６を制御する。
【００３４】
リムーバブル記憶装置１６６はＣＤ（Compact Disc）−ＲＯＭドライブやＤＶＤ−ＲＯＭドライブ等の装置であり、ＣＰＵ１６２の制御の下、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭなどの取り出し可能な記録媒体に記録された情報を読み出してＣＰＵ１６２へ供給するものである。Ｗｅｂサーバプログラム及び関連テーブル管理プログラムのインストールの際には、これらのプログラムを記録した記録媒体がリムーバブル記憶装置１６６にセットされ、オペレーティングシステムを実行中のＣＰＵ１６２の制御下でリムーバブル記憶装置１６６により読み出され、当該ＣＰＵ１６２により、不揮発性メモリ１６４に書き込まれる。これにより、Ｗｅｂサーバプログラム及び関連テーブル管理プログラムは実行され得る状態となる。
【００３５】
（１−４−１）管理サーバ
関連テーブル管理プログラムを実行中のＣＰＵ１６２（以後、管理サーバと称す）は、放送予定テーブルＴ２の更新処理と関連枠の関連付け処理とを平行して行う。放送予定テーブルＴ２は、図１１に例示されるように、放送の開始時刻と終了時刻とをコンテンツ毎に格納するテーブルである。この放送予定テーブルＴ２の更新処理では、図１２に示されるように、管理サーバは通信部１６５から関連テーブル管理プログラムに対応した通信プロトコルに従った情報、すなわち放送予定情報が供給されるまで待つ（ＳＥ１：ＮＯ）。この放送予定情報の供給を受けると、管理サーバは、当該情報を放送予定テーブルＴ２に追加格納し（ＳＥ１：ＹＥＳ、ＳＥ２）、再び、放送予定情報の供給を待つ。
【００３６】
関連枠の関連付け処理では、管理サーバは関連テーブルＴ３を更新する。関連テーブルＴ３は、図１３に例示されるように、関連情報を特定するパラメータを、関連枠と条件との組み合わせに対応付けて格納するテーブルである。関連枠とは、コンテンツが放送されている時間帯中の任意の時間帯であり、開始時刻および終了時刻で特定される。また、条件はユーザの位置に関する範囲と年齢に関する範囲との組み合わせで表され、一つの関連枠に対して複数の条件が存在し得る。なお、ある関連枠に対して位置に関する範囲も年齢に関する範囲も設定されていない場合には、「無制限」という一つの条件が当該関連枠に対応付けられていることになる。
【００３７】
関連枠の関連付け処理では、管理サーバは、図１４に示されるように、有効な未関連枠から操作者が所望の関連枠を選択し、選択された関連枠に所望の関連情報を関連付けるためのユーザインタフェースを提供する。このユーザインタフェースの提供には、有効な未関連枠を表す画像を表示部１６７により表示させること、操作部１６８から供給される操作データから操作者が入力した指示を特定することが含まれる。ユーザインタフェースの提供は関連枠を選択する旨の指示が操作者により入力されるまで繰り返される（ＳＦ１、ＳＦ２：ＮＯ）。なお、未関連枠とは関連情報を関連付けることが可能な関連枠であり、関連枠から、関連テーブルＴ３に格納された関連枠（関連情報が既に関連付けられた関連枠）と、現在時刻以前の関連枠を除いたものである。
【００３８】
さらに、管理サーバは、操作者により関連枠を特定する旨の指示が入力されると、条件およびパラメータが操作者により入力されるのを待つ（ＳＦ２：ＹＥＳ、ＳＦ３）。このパラメータと関連情報との関連付けには様々な周知の方法を適用可能であるが、本実施形態では、オペレーティングシステムを実行したＣＰＵ１６２により管理されるファイルシステムにおける所定フォルダ（ディレクトリ）配下にパラメータと同一名称のフォルダを設け、このフォルダ内に当該フォルダに対応付ける関連情報を格納することで関連付けている。このようなフォルダの作成および関連情報の格納は、関連付けの前に予め操作者により行われる。また、関連情報のデータ形式は移動通信端末１２において再生可能な形式（例えばＨＴＭＬ形式）であればよい。
【００３９】
入力されたパラメータをフォルダ名とするフォルダが所定フォルダ配下に存在しない場合（ＳＦ４：ＮＯ）、管理サーバの状態はユーザインタフェースを提供する状態となる（ＳＦ１）。逆に、存在する場合（ＳＦ４：ＹＥＳ）、管理サーバは、入力された条件およびパラメータを当該関連枠の開始時刻および終了時刻に対応付けて関連テーブルＴ３に格納する（ＳＦ５）。
【００４０】
（１−４−２）Ｗｅｂサーバ
Ｗｅｂサーバプログラムを実行中のＣＰＵ１６２（以後、Ｗｅｂサーバと称す）は、図１５に示されるように、通信部１６５からＨＴＴＰに従った関連情報取得要求が供給される度に当該要求に対応してプロセス（またはスレッド）を生成し、このプロセスにおいて応答処理を行う（ＳＧ１、ＳＧ２）。
【００４１】
一つのプロセスにおいて、Ｗｅｂサーバは、図１６に示されるように、通信部１６５からの要求に含まれる関連情報取得用情報および特定情報を取得し（ＳＨ１）、当該関連情報取得用情報で特定されるＣＧＩプログラムを、ＣＧＩを用いて起動する。この際、Ｗｅｂサーバは、関連テーブルＴ３において当該特定情報中の時刻情報で表される時刻が開始時刻と終了時刻との間となる関連枠を特定し、この関連枠に対応付けられたパラメータのうち特定情報で表される位置および年齢が満たす条件に対応付けられたパラメータを特定し（ＳＨ２）、これを上記ＣＧＩプログラムへ渡す。なお、満たす条件が無い場合には、ＣＧＩプログラムには特定のパラメータが渡される。この特定のパラメータがフォルダ名となったフォルダ内には、提供すべき情報が存在しない旨を移動通信端末１２のユーザへ通知するための情報が格納されている。
【００４２】
ＣＧＩプログラムを実行中のＷｅｂサーバは、上記パラメータで特定される関連情報を不揮発性メモリ１６４から取得し（ＳＨ３）、これを上記関連情報取得要求への応答として通信部１６５へ供給する（ＳＨ４）。以後、ＷｅｂサーバはＣＧＩプログラムの実行を終了させ、当該プロセスを消滅させる。
【００４３】
（２）動作例
次に、上述した構成の情報配信システムの動作例について主に図１７〜図１９を参照して説明する。ただし、移動パケット通信網１３内の個人情報テーブルＴ１には図９に示されるデータが、情報サーバ１６内の放送予定テーブルＴ２には図１１に示されるデータが、関連テーブルＴ３には図１３に示されるデータが格納されているものとする。また、ゲートウェイサーバ１４には、特定のパケットのＨＴＴＰヘッダに含まれるドメイン名として情報サーバ１６のドメイン名“www.aaa.com”が、情報サーバ１６が要する情報の種類として対象の移動通信端末１２の現在位置と当該端末を所有する加入者の年齢が登録されているものとする。
【００４４】
また、各移動通信端末１２ではＷｅｂブラウザプログラムが、情報サーバ１６ではＷｅｂサーバプログラムおよび関連テーブル管理プログラムが既に起動されているものとする。さらに、放送局１１が放送するコンテンツは車両の宣伝を行うためのものであり、図１８に示す画面Ｓ１０１及び画面Ｓ１０２を各移動通信端末１２のユーザへ提供するものとする。画面Ｓ１０１は動画像の画面であり、画面Ｓ１０２は関連情報取得用情報として“www.aaa.com/bbb.cgi”が対応付けられたソフトウェアボタンＳＢを提示するための操作用画面である。
【００４５】
このような前提の下、図１７に示されるように、放送局１１が２００１年１０月３０日０時０分０秒にコンテンツ情報の放送を開始すると、当該コンテンツ情報が各移動通信端末１２の放送受信部１２８により受信される。放送受信部１２８により受信されたコンテンツ情報で表されるコンテンツは各移動通信端末１２のＷｅｂブラウザにより再生される。この結果、各移動通信端末１２の表示部１２５には図１８に示す画面Ｓ１０３が表示される。各移動通信端末１２の表示部１２５に表示される画面は２００１年１０月３０日０時１分３０秒まで時間の経過とともに変化するが（例えば図１８に示す画面Ｓ１０４）、ソフトウェアボタンＳＢは２００１年１０月３０日０時１分３０秒まで変わらず表示され続ける。
【００４６】
（２−１）場合Ａ
このような状況下で、２００１年１０月３０日０時０分１０秒に、移動通信端末１２Ａの使用者が操作部１２４を操作し、ソフトウェアボタンＳＢを押下する旨の指示を入力すると、移動通信端末１２ＡのＷｅｂブラウザは現在時刻を表す時刻情報を計時部１２７から取得し、この時刻情報からなる特定情報とソフトウェアボタンに対応付けられた関連情報取得用情報とに基づいて関連情報取得要求を生成し、この要求をを通信部１２６へ供給する。この結果、関連情報取得要求を含むパケットｍ１０１が移動通信端末１２Ａから移動パケット通信網１３経由でゲートウェイサーバ１４へ送信される。
【００４７】
当該パケットには、関連情報取得用情報として“www.aaa.com”が含まれていることから、ゲートウェイサーバ１４は当該パケットを前述の特定のパケットと判断する。さらに、この特定のパケットの送信元アドレスで特定される加入者は個人情報の第三者への提供を許可していることから（図９参照）、ゲートウェイサーバ１４は、個人情報テーブルＴ１から当該送信元アドレスに対応する個人情報を抽出し、この情報に基づいて、予め登録された種類（現在位置と年齢）の情報を作成し、作成した情報を特定情報として当該特定のパケットに含まれる関連情報取得要求に付加する（ＳＤ３）。関連情報取得要求に情報を付加することで生成された関連情報取得要求を含むパケットｍ１０２はゲートウェイサーバ１４からインターネット１５経由で情報サーバ１６へ送信される。なお、現在位置を示す情報は移動パケット通信網１２の事業者や加入者の秘密保持に深刻な影響を与えない程度の精度の情報であり、年齢を示す情報は生年月日と現在の日時とに基づいて作成される情報である。
【００４８】
情報サーバ１６において、パケットｍ１０２が情報サーバ１６の通信部１６５により受信されると、Ｗｅｂサーバがパケットｍ１０２に含まれる関連情報取得要求から特定情報を取得し（ＳＨ１）、この情報に基づいて関連情報を特定する（ＳＨ２）。具体的には、特定情報中の時刻情報で表される時刻「２００１年１０月３０日０時０分１０秒」を開始時刻と終了時刻との間に含む関連枠に対応付けられ、かつ特定情報中の年齢を示す情報で表される年齢「２６」に合致する条件情報に対応付けられたパラメータ「ａ１」が関連テーブルＴ３から抽出される。
【００４９】
次に、情報サーバ１６は、抽出したパラメータを起動パラメータとし、当該関連情報取得要求中の関連情報取得用情報で特定されるプログラム“www.aaa.com/bbb.cgi”を起動する。当該プログラムの起動の結果、Ｗｅｂサーバから通信部１６５へ当該パラメータに応じて“www.aaa.com/bbb.cgi”が出力した関連情報が関連情報取得要求に対する応答として供給される。そして、関連情報を含むパケットｍ１０３が情報サーバ１６からインターネット１５、ゲートウェイサーバ１４及び移動パケット通信網１３を介して移動通信端末１２Ａへ送信される（ＳＨ３，ＳＨ４）。
【００５０】
当該パケットｍ１０３が通信部１２６により受信されると、移動通信端末１２ＡのＷｅｂブラウザは当該パケットｍ１０３に含まれている関連情報をＨＴＭＬに従って解釈実行する。これにより、移動通信端末１２Ａの表示部１２５には図１８の画面Ｓ１０５が最前面に表示される。このように、コンテンツの放送が始まって最初の１分間に関連情報の取得を要求した１８歳以上の加入者には、一週間の試乗の申し出が提示される。
【００５１】
（２−２）場合Ｂ
移動通信端末１２Ｂの使用者が２００１年１０月３０日０時０分１０秒に関連情報を要求した場合、移動通信端末１２Ｂにおける使用者の操作を契機として情報サーバ１６の通信部１６５が受信するパケットｍ１０２中の関連情報取得要求には、移動通信端末１２Ｂの加入者の個人情報に基づいた特定情報が含まれる。情報サーバ１６のＷｅｂサーバはこの関連情報取得要求から特定情報を取得し（ＳＨ１）、この情報に基づいて関連情報を特定する（ＳＨ２）。具体的には、特定情報中の時刻情報で表される時刻「２００１年１０月３０日０時０分１０秒」を開始時刻と終了時刻との間に含む関連枠に対応付けられ、かつ特定情報中の年齢を示す情報で表される年齢「１４」に合致する条件情報に対応付けられたパラメータ「ａ２」が関連テーブルＴ３から抽出される。抽出されるパラメータが前述の場合と異なることから、当該パラメータに応じて“www.aaa.com/bbb.cgi”が出力する関連情報の内容は場合Ａと異なる。
【００５２】
関連情報を含むパケットｍ１０３は情報サーバ１６から送信され（ＳＨ３，ＳＨ４）、移動通信端末１２Ａの通信部１２６により受信される。以後、移動通信端末１２ＡのＷｅｂブラウザは場合Ａと同様の処理を行う。その結果、移動通信端末１２Ａの表示部１２５には図１８の画面Ｓ１０６が最前面に表示される。このように、コンテンツの放送が始まって最初の１分間に関連情報の取得を要求した１８歳未満の加入者には、ミニチュアのプレゼントの申し出が提示される。
【００５３】
（２−３）場合Ｃ
移動通信端末１２Ａの使用者が２００１年１０月３０日０時１分１０秒に関連情報を要求した場合、移動通信端末１２Ａにおける使用者の操作を契機として情報サーバ１６の通信部１６５が受信するパケットｍ１０２中の関連情報取得要求に含まれる特定情報には「２００１年１０月３０日０時１分１０秒」を示す時刻情報が含まれる。図１３から明らかなように、「２００１年１０月３０日０時０分１０秒」を開始時刻と終了時刻との間に含む関連枠に対応付けられた条件情報は条件を何ら規定していないことから、当該関連枠に対応付けられたパラメータ「ｂ」が情報サーバ１６のＷｅｂサーバにより関連テーブルＴ３から抽出される。抽出されるパラメータが前述の場合Ａ及びＢのいずれとも異なることから、当該パラメータに応じて“www.aaa.com/bbb.cgi”が出力する関連情報の内容は前述の場合Ａ及びＢのいずれとも異なる。以降の処理は場合Ａと同様であり、最終的に、移動通信端末１２Ａの表示部１２５には図１８の画面Ｓ１０７が最前面に表示される。このように、コンテンツの放送の終了前３０秒間に関連情報の取得を要求した加入者には、車両のカタログ情報が提示される。
【００５４】
（２−４）場合Ｄ
個人情報の第三者への提供を許可していない加入者が所有する移動通信端末１２の使用者が２００１年１０月３０日０時０分１０秒に関連情報を要求した場合、これを契機として当該移動通信端末１２から送信されてきたパケットｍ１０１を受信したゲートウェイサーバ１４は、図１９に示されるように、パケットｍ１０１中の関連情報取得要求に何ら情報を付加することなくパケットｍ１０２を生成し、これをインターネット１５経由で情報サーバ１６へ送信する。
【００５５】
情報サーバ１６では、このパケットｍ１０２を通信部１６５が受信すると、Ｗｅｂサーバが、当該パケット中の関連情報取得要求に含まれている特定情報を取得し（ＳＨ１）、この情報に基づいて関連情報を特定する（ＳＨ２）。場合Ｄにおいては、特定情報中の時刻情報で表される時刻「２００１年１０月３０日０時０分１０秒」を開始時刻と終了時刻との間に含む関連枠に対応付けられたパラメータには、年齢に関する条件が対応付けられているが、抽出された特定情報には、このような条件を満たすか否かを判定するための情報は含まれていない。したがって、“www.aaa.com/bbb.cgi”の起動パラメータは特定のパラメータとなる。この結果、“www.aaa.com/bbb.cgi”から、提供すべき情報が存在しない旨を通知するための情報が関連情報として出力される。以降の処理は場合Ａと同様であり、最終的に、移動通信端末１２Ａの表示部１２５には図１８の画面Ｓ１０８が最前面に表示される。このように、コンテンツの放送が始まって最初の１分間に関連情報の取得を要求した加入者であって、個人情報の第三者への提供を許可していない加入者には、提供すべき情報が存在しない旨が通知される。
【００５６】
（２−５）場合Ｅ
個人情報の第三者への提供を許可していない加入者が所有する移動通信端末の使用者が２００１年１０月３０日０時１分１０秒に関連情報を要求した場合、場合Ｄと同様に、ゲートウェイサーバ１４にて関連情報取得要求に何ら情報が付加されなかったパケットｍ１０２が情報サーバ１６の通信部１６５により受信される。
【００５７】
情報サーバ１６のＷｅｂサーバは当該パケットｍ１０２中の関連情報取得要求に含まれている特定情報を取得し（ＳＨ１）、この情報に基づいて関連情報を特定する（ＳＨ２）。場合Ｅにおいては、特定情報中の時刻情報で表される時刻「２００１年１０月３０日０時１分１０秒」を開始時刻と終了時刻との間に含む関連枠に対応付けられたパラメータには、何ら条件が対応付けられていないため、場合Ｃと同様に、当該関連枠に対応付けられたパラメータ「ｂ」が情報サーバ１６のＷｅｂサーバにより関連テーブルＴ３から抽出される。以降、場合Ｃと同様の動作となる。
【００５８】
（３）補足
上述したように、本実施形態によれば、放送されるコンテンツには静的な一つの関連情報取得用情報しか対応付けられていないにも関わらず、当該コンテンツに関連する関連情報の提供者は、同一のコンテンツを再生し異なる時刻に関連情報を要求する加入者に対して異なる関連情報を提供することができる。また、本実施形態によれば、放送されるコンテンツには静的な一つの関連情報取得用情報しか付加されていないにも関わらず、関連情報の提供者は同一のコンテンツを使用している異なる加入者に対して異なる関連情報を提供することができる。
【００５９】
さらに、本実施形態によれば、放送されるコンテンツには静的な一つの関連情報取得用情報しか付加されていないにも関わらず、関連情報の提供者は同一のコンテンツを使用している加入者の状態（現在位置や年齢）に応じた関連情報を当該加入者に提供することができる。
【００６０】
また、本実施形態では、同一の関連情報取得用情報が付加された複数のコンテンツが同時に放送されることはなく、かつ放送されたコンテンツは移動通信端末において即座に再生されるから、関連情報を取得するために移動通信端末から情報サーバへ送信される情報は現在時刻を表す情報のみで足り、コンテンツを特定する情報を移動通信端末から情報サーバへ送信する必要がないという効果が得られる。
【００６１】
さらに、本実施形態ではゲートウェイサーバがインターネットへのパケットに付加する情報は個人情報そのものではない。特に、現在位置のように悪用が懸念される情報については精度の低い情報に変換してパケットに付加するようにしている。したがって、高いセキュリティを確保することができる。また、本実施形態では、個人情報の第三者への提供を許容している加入者についてのみ、情報サーバから要求された情報を情報サーバへ提供するようにしている。したがって、加入者の意図に反して個人情報が流出することはない。
【００６２】
また、本実施形態では放送局からコンテンツを放送するようにしたため、通信により送信する態様に比較して、大容量のコンテンツ情報を高速かつ広範囲に送信することができる。
【００６３】
なお、移動通信端末１２において電波時計と同様の機能を計時部１２７が備えた例を示したが、正確な現在時刻を移動パケット通信網１３から取得し、この現在時刻に基づいてＣＰＵ１２２が時刻を計時するようにオペレーティングシステムを構成してもよい。この場合には、計時部１２７は不要となる。
【００６４】
［第２実施形態］
本発明の第２実施形態が第１実施形態と大きく異なる点は、第１実施形態では関連情報を取得しようとする移動通信端末に対して情報サーバが関連情報を直接的に提供するのに対して、第２実施形態では関連情報を取得しようとする移動通信端末に対して情報特定サーバがリソース識別子を通知し、このリソース識別子を用いて移動通信端末が情報提供サーバから関連情報を取得する点である。以下、図面を用いて本発明の第２実施形態について説明する。ただし、本実施形態の説明に用いる図において、第１実施形態の説明に用いた図と共通する部分には同一の符号が付されている。
【００６５】
（１）構成
図２０は本発明の第２実施形態に係る情報配信システムの構成を示すブロック図である。この図に示されるシステムは、複数の移動通信端末２２が、放送局２１から放送されたコンテンツを再生し、当該コンテンツに関連付けられた関連情報を、移動パケット通信網１３、ゲートウェイサーバ２３、情報特定サーバ２４及びインターネット１５を用いて、ＷＷＷを構成する情報提供サーバ２５から取得するものである。なお、図２０においては各移動通信端末に対して異なる符号（２２Ａ，２２Ｂ）を付しているが、本実施形態の説明において移動通信端末を識別する必要がない場合には移動通信端末２２と称する。これと同様に、本実施形態の説明において情報提供サーバを識別する必要がない場合には情報提供サーバ２５と称する。
【００６６】
（１−１）放送局２１
放送局２１が図１の放送局１１と異なる点は、放送および送信する情報のみである。図２１に示すように、放送局２１がコンテンツ毎に送信するコンテンツ情報は、コンテンツの放送開始時刻を示す開始時刻情報、コンテンツの時間的長さを示すコンテンツ長情報、情報特定サーバ２４のドメイン名を内包した関連情報取得用情報を内包している。また、一つのコンテンツに２つのサブコンテンツが内包される場合、開始時刻情報、コンテンツ長情報および関連情報取得用情報はサブコンテンツ毎にコンテンツ情報に内包される。さらに、放送局１１が同一コンテンツの放送時に関連情報取得用情報を繰り返し送信するのに対し、放送局２１はこのような繰り返しを行わない点で両者は相違している。また、図２２に示されるように、放送局２１が送信する放送予定情報には開始時刻および終了時刻のみならず、コンテンツあるいはサブコンテンツが表示される画面位置（全面／上面／下面）を示す情報が含まれている。
【００６７】
（１−２）移動通信端末２２
図２３は移動通信端末２２の構成を示すブロック図であり、この図に示す構成が図４の構成と異なる点は、計時部１２７が削除されている点と、不揮発性メモリ１２１に代えて不揮発性メモリ２２１が設けられている点である。計時部１２７が存在しないことから当然であるが、移動通信端末２２においてオペレーティングシステムを実行中のＣＰＵ１２２は計時部１２７を用いた処理を行わない。また、不揮発性メモリ２２１が不揮発性メモリ１２１と異なる点は、記憶しているソフトウェアの内容のみである。
【００６８】
また、移動通信端末２２において、オペレーティングシステム及びＷｅｂブラウザプログラムを実行した状態のＣＰＵ１２２、すなわちＷｅｂブラウザは、上記相違に起因して、移動通信端末１２におけるＷｅｂブラウザと異なる機能を有する。以下では、移動通信端末２２におけるＷｅｂブラウザが第１実施形態におけるものと異なる点についてのみ説明する。
【００６９】
移動通信端末２２において、Ｗｅｂブラウザは、図２４に示されるように、放送受信再生処理の開始要求および終了要求を待ち受けず、操作部１２４から放送受信処理の開始を要求する情報が供給されると放送受信処理を開始させ（ＳＪ１：ＹＥＳ、ＳＪ２）、放送受信処理の終了を要求する情報が供給されると放送受信処理を終了させ（ＳＪ３：ＹＥＳ、ＳＪ４）、また再生処理の開始を要求する情報が供給されると再生処理を開始させる（ＳＪ５：ＹＥＳ、ＳＪ６）。
【００７０】
放送受信処理では、Ｗｅｂブラウザは、放送受信部１２８を活性化させ、この放送受信部１２８からコンテンツ情報が供給されると当該情報を揮発性メモリ１２３に記憶させる。また、再生処理では、図２５に示すように、Ｗｅｂブラウザは、揮発性メモリ１２３に未再生のコンテンツ情報が記憶されていればこれを読み出して再生する処理を繰り返す（ＳＫ１〜ＳＢ６）。この繰り返しにおいて、読み出したコンテンツ情報にコンテンツ長情報が含まれていれば（ＳＫ２：ＹＥＳ）、Ｗｅｂブラウザは当該コンテンツ長情報で時間的長さを表されるコンテンツ（あるいはサブコンテンツ）に対応付けてプロセス（またはスレッド）を生成し、このプロセスにおいて図２６に示すタイマ処理を行う（ＳＫ３）。
【００７１】
タイマ処理では、Ｗｅｂブラウザは、カウント値を零にセットするとともに、読み出したコンテンツ情報に含まれるコンテンツ長情報で表される時間的長さに相当する値をタイムアウト値とし、図示せぬ発振器からのクロック信号に基づいてカウント値をアップカウントしていく（ＳＬ１、ＳＬ２：ＮＯ、ＳＬ３）。カウント値がタイムアウト値に達すると、Ｗｅｂブラウザは当該タイマ処理に対応するソフトウェアボタンを操作用画面から除去する（ＳＬ４）。このように、Ｗｅｂブラウザはソフトウェアボタンの存在期間を規定する。以後、当該タイマ処理のプロセス（またはスレッド）は消滅する。ただし、操作用画面を変更する必要がない場合、すなわち、当該コンテンツ情報に関連情報取得用情報が含まれておらず、当該コンテンツに対応するソフトウェアボタンが操作用画面に設けられていない場合には操作用画面の変更処理（ＳＬ４）はスキップされる。なお、コンテンツ及びコンテンツを全面／上面／下面のいずれの画面に対応させるかは、コンテンツ情報のフォーマットにより規定されており、Ｗｅｂブラウザは当該フォーマットに従って、ソフトウェアボタンに全面／上面／下面のいずれかを示す情報を対応付ける。すなわち、サブコンテンツを内包しないコンテンツに対応するソフトウェアボタンには全面、サブコンテンツに対応するソフトウェアボタンには上面／下面のいずれかを示す情報が対応付けられる。
【００７２】
また、Ｗｅｂブラウザは、図２４に示されるように、操作部１２４からソフトウェアボタンの押下を示す情報が供給されると図２７の関連情報取得処理Ｂを行う（ＳＡ５：ＹＥＳ、ＳＪ７）。関連情報取得処理Ｂでは、Ｗｅｂブラウザは、当該ソフトウェアボタンの存在期間を規定するタイマ処理におけるカウント値に応じてコンテンツの再生を開始してからの経過時間を求め、この経過時間をコンテンツ情報に含まれる開始時刻情報で表される時刻に加えた時刻を示す時刻情報と、当該ソフトウェアボタンが設けられている操作用画面上の位置（全面／上面／下面）を示す画面位置情報とを含む特定情報を生成する（ＳＭ１）。
【００７３】
この特定情報とソフトウェアボタンに対応付けられた情報とに基づいてリソース識別子取得要求を生成し、この要求を通信部１２６へ供給し（ＳＭ２）、この要求への応答として通信部１２６から供給されるリソース識別子を受信する（ＳＭ３）。また、Ｗｅｂブラウザは、リソース識別子を受信すると、当該リソース識別子で特定される情報の取得を要求する関連情報取得要求を通信部１２６へ供給し（ＳＭ４）、この要求への応答として通信部１２６から供給される情報を受信し、当該情報に従ったＷｅｂページを最背面に表示するための情報を表示部１２５へ供給する（ＳＭ５）。
【００７４】
（１−３）ゲートウェイサーバ２３
図２０のゲートウェイサーバ２３が図１のゲートウェイサーバ１４と異なる点は、移動パケット通信網１３とインターネット１５間で相互にパケットを中継するのみならず、移動パケット通信網１３とインターネット１５と情報特定サーバ２４との間で相互にパケットを中継する機能を有する点と、個人情報に基づいた個人依存情報を移動パケット通信網１３からインターネット１５へ転送される特定のパケットに付加するのではなく、情報提供サーバ２４からの要求への応答として送信する点である。後者の相違点は、特定のパケットであるか否かを判別せずにゲートウェイサーバ２３がパケットを転送することを意味している。したがって、本実施形態では、関連情報を提供するサーバが要する情報の種類をゲートウェイサーバ２３に記憶させておく必要はない。なお、個人依存情報を情報特定サーバ２４からの要求への応答として送信することは周知技術を用いて容易に実現可能であり、また個人情報の第三者への提供の可否判断や第三者への提供が許可されていない個人情報に基づいた個人依存情報の情報特定サーバ２４への提供に関する処理方針は第１実施形態において述べた通りである。
【００７５】
（１−４）情報特定サーバ２４
図２０の情報特定サーバ２４は図２８に示す構成を備えたコンピュータシステムであり、インターネット１５ではなくゲートウェイサーバ１４に接続されている点と、不揮発性メモリ１６４に代えて不揮発性メモリ２４１を備えた点とが図１０に示される情報サーバ１６の構成と異なる。情報特定サーバ２４の不揮発性メモリはオペレーティングシステム、関連テーブル管理プログラム、ＷｅｂサーバプログラムおよびＣＧＩプログラム（“www.ccc.com/ddd.cgi”）を記憶している点で情報サーバ８の不揮発性メモリと同様であるが、両メモリに記憶された対応するプログラムの内容は異なっている。
【００７６】
（１−４−１）管理サーバ
情報特定サーバ２４において関連テーブル管理プログラムを実行中のＣＰＵ（以後、管理サーバと称す）は、放送予定テーブルＴ４の更新処理と関連枠の関連付け処理とを平行して行う。図２９に例示される放送予定テーブルＴ４が、図１１の放送予定テーブルＴ２と異なる点は、サブコンテンツを有するコンテンツについてはサブコンテンツ毎に開始時刻と終了時刻とを格納する点と、開始時刻および終了時刻のみならず画面位置をも格納する点である。また、放送予定テーブルＴ４の更新処理が、図１２に示される放送予定テーブルＴ２の更新処理と異なる点は、放送予定テーブルＴ４に追加格納される放送予定情報に画面位置が含まれている点のみである。
【００７７】
関連枠の関連付け処理では、管理サーバは関連テーブルＴ５を更新する。図３０に例示される関連テーブルＴ５が、図１３の関連テーブルＴ３と異なる点は、サブコンテンツを有するコンテンツについてはサブコンテンツ毎に関連枠と条件とを対応付ける点と、これらの組み合わせに対応付けてパラメータではなくリソース識別子を格納する点と、関連枠を開始時刻および終了時刻のみならず画面位置をも加味して特定している点と、条件がユーザの位置に関する範囲と生年月日に関する範囲と性別に関する範囲と名字に関する範囲との組み合わせで表される点である。
【００７８】
管理サーバによる関連枠の関連付け処理は図３１に示す通りである。この図に示す処理が図１４の処理と異なる点は、パラメータではなくリソース識別子を示すリソース識別子情報が操作者により入力される点と（ＳＮ１）、操作者に入力される条件が位置、生年月日、性別および名字の範囲の組み合わせで表される点と（ＳＮ１）、入力されたリソース識別子情報の有効性を検査しない点と、入力された条件およびリソース識別子情報を操作者に選択された関連枠を示す情報に対応付けて関連テーブルＴ５に格納する点（ＳＮ２）である。
【００７９】
ここでいう「リソース識別子」とは、ＨＴＴＰのＧＥＴメソッドにて指定可能なＵＲＩである。本実施形態において、リソース識別子にはＣＧＩプログラムへ渡すパラメータが含まれていてもよい。また、「リソース識別子情報」はリソース識別子を静的に特定する情報であってもよいし、動的に特定する情報であってもよい。すなわち、管理サーバは、リソース識別子を示す情報として変数を含む情報を許容している。例えば、図３０における“HTTP://www.m.com/m.cgi  area=#loc”は変数名として“#loc”を含んでいる。この変数の値は、以下に述べるＷｅｂサーバがリソース識別子を送信する際に定まる。なお、本実施形態では、いかなる特定情報であろうとも必ず一つの条件を満たすように操作者が条件を入力する。
【００８０】
（１−４−２）特定Ｗｅｂサーバ
情報特定サーバ２４においてＷｅｂサーバプログラムを実行中のＣＰＵ（以後、特定Ｗｅｂサーバと称す）は、図１５に示される処理と同様の処理を行う。ただし、提供Ｗｅｂサーバは、関連情報取得要求ではなくリソース識別子取得要求を待ち受ける（ＳＧ１）。また、ステップＳＧ２において提供Ｗｅｂサーバが別プロセスで実行する応答処理の内容は図３２に示す通りである。
【００８１】
図３２に示す応答処理では、特定Ｗｅｂサーバは、通信部１６５により受信されたパケットの送信元アドレスで特定される加入者についての個人依存情報（位置、生年月日、性別および名字を示す情報）の送信をゲートウェイサーバ２３に要求する個人依存情報取得要求を通信部１６５へ供給し（ＳＰ１）、この要求への応答として通信部１６５から供給される個人依存情報を受信する（ＳＰ２）。また、特定Ｗｅｂサーバは、通信部１６５から供給される要求に含まれる関連情報取得用情報および特定情報を取得し（ＳＰ３）、当該関連情報取得用情報で特定されるＣＧＩプログラムを、ＣＧＩを用いて起動する。
【００８２】
ＣＧＩプログラムを起動した特定Ｗｅｂサーバは、関連テーブルＴ５において当該特定情報中の時刻情報で表される時刻が開始時刻と終了時刻との間となり、かつ画面位置が当該特定情報中の画面位置と一致する関連枠を特定し、この関連枠に対応付けられたリソース識別子情報のうち、ゲートウェイサーバ２３から取得した個人依存情報で表される位置、生年月日、性別および名字が満たす条件に対応付けられたリソース識別子情報を特定し（ＳＰ４）、このリソース識別子情報に予め設定された変数名が存在しない場合には当該リソース識別子情報をそのままリソース識別子とし、存在する場合には当該変数名を当該変数名で表される種類の情報が示す値（位置／生年月日／性別／名字）に置き換えてリソース識別子を生成する（ＳＰ５）。すなわち、後者の場合には加入者の個人情報に基づいてリソース識別子が生成される。次に、特定Ｗｅｂサーバは、上記リソース識別子を通信部１６５からの要求への応答として通信部１６５へ供給する（ＳＰ６）。
【００８３】
（１−５）情報提供サーバ２５Ａ
図２０の情報提供サーバ２５Ａは図３３に示す構成を備えたコンピュータシステムであり、不揮発性メモリ１６４に代えて不揮発性メモリ３３１を備えた点のみが図１０に示される情報サーバ１６の構成と異なる。不揮発性メモリ３３１はオペレーティングシステムおよびＷｅｂサーバプログラムを記憶している点で不揮発性メモリ１６４と共通しているが、関連テーブル管理プログラムを格納していない点で不揮発性メモリ１６４と異なっている。また、不揮発性メモリ３３１が記憶しているＷｅｂサーバプログラムは不揮発性メモリ１６４が記憶しているＷｅｂサーバプログラムと内容が異なっている。
【００８４】
情報提供サーバ２５ＡにおいてＷｅｂサーバプログラムを実行中のＣＰＵ（以後、提供ＷｅｂサーバＡと称す）は、図１５に示される処理と同様の処理を行う。ただし、ステップＳＧ２において提供ＷｅｂサーバＡが別プロセスで実行する応答処理は一般的なＷｅｂサーバが行う処理と同様であり、提供ＷｅｂサーバＡは、通信部１６５から供給される要求に含まれるリソース識別子で特定されるアドレスに格納された情報（移動通信端末２２において再生可能な形式（例えばＨＴＭＬ形式）の情報）を読み出し、当該要求への応答として通信部１６５へ供給する。また、リソース識別子で特定されるアドレスが存在しない場合や、当該アドレスに情報が格納されていない場合には、提供ＷｅｂサーバＡは提供可能な情報が存在しないことを人に通知するための情報を、通信部１６５から供給される要求への応答として通信部１６５へ供給する。
【００８５】
（１−６）情報提供サーバ２５Ｂ
図２０の情報提供サーバ２５Ｂは図３４に示す構成を備えたコンピュータシステムであり、不揮発性メモリ３３１に代えて不揮発性メモリ３４１を備えた点のみが図３３に示される情報提供サーバ２５Ａの構成と異なる。不揮発性メモリ３４１が不揮発性メモリ３３１と異なる点は、ＣＧＩプログラムを記憶している点と、記憶しているＷｅｂサーバプログラムの内容が異なる点のみである。
【００８６】
情報提供サーバ２５ＢにおいてＷｅｂサーバプログラムを実行中のＣＰＵ（以後、提供ＷｅｂサーバＢと称す）は、図１５に示される処理と同様の処理を行う。ただし、ステップＳＧ２において提供ＷｅｂサーバＢが別プロセスで実行する応答処理はＣＧＩプログラムを備えた一般的なＷｅｂサーバが行う処理と同様である。すなわち、提供ＷｅｂサーバＢは、通信部１６５から供給される要求に含まれるリソース識別子が不揮発性メモリ３４１に記憶されたＣＧＩプログラムを特定するものであれば、リソース識別子に含まれるパラメータを起動パラメータとして当該ＣＧＩプログラムを起動し、これにより当該パラメータで特定される情報を不揮発性メモリ３４１から取得して通信部１６５へ供給する。また、提供ＷｅｂサーバＢは、通信部１６５から供給される要求に含まれるリソース識別子が不揮発性メモリ３４１に記憶されたＣＧＩプログラムを特定しないものであれば、当該リソース識別子で特定されるアドレスに格納された情報を読み出し、当該要求への応答として通信部１６５へ供給する。なお、いずれの場合にも、通信部１６５へ供給される情報の形式は、移動通信端末２２において再生可能な形式（例えばＨＴＭＬ形式）である。また、リソース識別子で特定される情報が存在しない場合には、提供ＷｅｂサーバＢは提供可能な情報が存在しないことを人に通知するための情報を、通信部１６５から供給される要求への応答として通信部１６５へ供給する。
【００８７】
（２）動作例
次に、上述した構成の情報配信システムの動作例について主に図３５及び図３６を参照して説明する。ただし、移動パケット通信網１３内の個人情報テーブルＴ１には図９に示されるデータが、情報特定サーバ２４内の放送予定テーブルＴ４には図２９に示されるデータが、関連テーブルＴ５には図３０に示されるデータが格納されているものとする、また、情報提供サーバ２５Ａのドメイン名は“www.k.com”であるものとする。さらに、情報提供サーバ２５ＢのＣＧＩプログラムは“www.m.com/m.cgi”により特定されるものとする。
【００８８】
さらに、各移動通信端末２２ではＷｅｂブラウザプログラムが、情報特定サーバ２４ではＷｅｂサーバプログラムおよび関連テーブル管理プログラムが既に起動されているものとする。さらに、放送局２１が２００１年１０月３０日０時０分０秒に放送するコンテンツは車両の宣伝を行うためのものであり、図１８に示す画面Ｓ１０１及び画面Ｓ１０２を各移動通信端末１２の使用者へ提供するものとする。ただし、画面Ｓ１０２のソフトウェアボタンＳＢには関連情報取得用情報として情報特定サーバ２４のＣＧＩプログラムを示す“www.ccc.com/ddd.cgi”が、画面位置として「全面」が対応付けられる。
【００８９】
また、放送局２１が２００１年１０月３０日０時１分０秒に放送するコンテンツは天気予報に関するサブコンテンツと海外旅行に関するサブコンテンツを含んでおり、図３６に示す画面Ｓ３０１及び画面Ｓ３０２を各移動通信端末２２の使用者へ提供するものとする。画面Ｓ３０１は動画像の画面であり、画面Ｓ３０２は操作用画面である。画面Ｓ３０２の上側の各ソフトウェアボタンには関連情報取得用情報として“www.ccc.com/ddd.cgi”が対応付けられる。また、画面位置として、上側のソフトウェアボタンＳＢ１には「上面」、下側のソフトウェアボタンＳＢ２には「下面」が対応付けられる。
【００９０】
このような前提の下、図３５に示されるように、放送局１１が２００１年１０月３０日０時０分０秒にコンテンツの放送を開始すると、放送局１１からコンテンツ情報が送信され、この情報が各移動通信端末２２の放送受信部１２８により受信され、揮発性メモリ１２３に記憶される。揮発性メモリ１２３に記憶されたコンテンツ情報を用いてコンテンツを再生する処理は、本動作例では、放送終了後の０時３分０秒以降に行われるものとする。
【００９１】
（２−１）場合Ａ
例えば、放送終了後の０時３分０秒に、０時０分０秒から０時１分０秒までに放送されたコンテンツの再生が移動通信端末２２Ａの操作者によって指示されると、当該コンテンツが移動通信端末２２ＡのＷｅｂブラウザにより再生され、移動通信端末２２Ａの表示部１２５には図１８に示す画面Ｓ１０３が表示される。表示部１２５に表示される画面は時間の経過とともに変化するが（例えば図１８に示す画面Ｓ１０４）、ソフトウェアボタンＳＢは当該コンテンツの再生が終了する０時４分０秒まで変化せず表示される。当該コンテンツはサブコンテンツを含んでいないことから、ソフトウェアボタンＳＢの表示位置は上下方向において中央となる。また、コンテンツの再生開始時には、Ｗｅｂブラウザにより、当該コンテンツに対応したタイマ処理が開始され、当該コンテンツの再生開始時点からの経過時間が計時される。
【００９２】
そして、例えば、０時３分１０秒に移動通信端末２２Ａの使用者がソフトウェアボタンＳＢを押下する旨の指示を入力すると、Ｗｅｂブラウザは再生中のコンテンツの再生開始時点からの経過時間を特定し、この経過時間を当該コンテンツ情報中の開始時刻情報で表される時刻に加えた時刻（すなわち０時０分１０秒）を示す時刻情報と当該ソフトウェアボタンＳＢが設けられている操作用画面上の位置（すなわち「全面」）を示す画面位置情報とからなる特定情報とソフトウェアボタンＳＢに対応付けられた関連情報取得用情報とに基づいてリソース識別子取得要求を生成し（ＳＭ１）、これを通信部１２６へ供給する。この結果、リソース識別子取得要求を含むパケットｍ２０１が移動通信端末２２Ａから移動パケット通信網１３およびゲートウェイサーバ２３を介して情報特定サーバ２４へ送信される。
【００９３】
情報特定サーバ２４では、パケットｍ２０１が通信部１６５により受信されると、このパケットの送信元アドレスに基づいて、特定Ｗｅｂサーバが移動通信端末２２Ａの個人依存情報（位置、生年月日、性別および名字を示す情報）の取得を試みる。すなわち、情報特定サーバ２４からゲートウェイサーバ２３へ個人依存情報取得要求を含むパケットｍ２０２が送信される。移動通信端末２２Ａを所有する加入者は個人情報の第三者への提供を許可していることから、個人依存情報取得要求への応答として、ゲートウェイサーバ２３から情報特定サーバ２４へ送信されるパケットｍ２０３に含まれる個人依存情報は、位置、生年月日、性別および名字を漏れなく示す情報となる。
【００９４】
情報特定サーバ２４において、個人依存情報が通信部１６５から供給されると（ＳＰ２）、特定Ｗｅｂサーバにより、リソース識別子取得要求に含まれる関連情報取得用情報および特定情報が取得され（ＳＰ３）、当該関連情報取得用情報で特定されるＣＧＩプログラムが起動され、関連テーブルＴ５において当該特定情報と個人依存情報に基づいてリソース識別子情報が特定される（ＳＰ４）。当該特定情報で表される時刻は２００１年１０月３０日０時０分１０秒であり、かつ当該個人依存情報で表される生年月日は１９７５年３月１３日であることから、「HTTP://www.k.com/k3.html」が特定される。
【００９５】
このリソース識別子情報は変数名を含んでいないことから、そのままリソース識別子として取り扱われ、このリソース識別子を含むパケットｍ２０４がリソース識別子取得要求への応答として情報特定サーバ２４から移動通信端末２２Ａへ送信される（ＳＰ５，ＳＰ６）。移動通信端末２２Ａでは、リソース識別子が通信部１２６からＷｅｂブラウザへ供給されると、当該リソース識別子で特定される情報の取得を要求する関連情報取得要求がＷｅｂブラウザから通信部１２６へ供給される。これにより、移動通信端末２２Ａから情報提供サーバ２５Ａへ当該関連情報取得要求を含むパケットｍ２０５が送信される。
【００９６】
情報提供サーバ２５Ａでは、通信部１６５からパケットｍ２０５中の関連情報取得要求が供給されると、提供ＷｅｂサーバＡは当該関連情報取得要求に含まれるリソース識別子「HTTP://www.k.com/k3.html」で特定されるアドレスに格納された情報を不揮発性メモリ３３１から読み出し、当該関連情報取得要求への応答として通信部１６５へ供給する。これにより、情報提供サーバ２５Ａから移動通信端末２２Ａへ当該情報を含むパケットｍ２０６が送信される。
【００９７】
当該パケットが通信部１２６により受信されると、移動通信端末２２ＡのＷｅｂブラウザは当該パケットに含まれている情報をＨＴＭＬに従って解釈実行する。これにより、移動通信端末２２Ａの表示部１２５には図３６の画面Ｓ２０１が最背面に表示される。このように、移動通信端末２２Ａの使用者には、一般的な広告が提示される。なお、移動通信端末２２Ａを所有する加入者が個人情報の第三者への提供を許可していない場合にも、結果的には、表示部１２５には画面Ｓ２０１が表示されることになる。
【００９８】
（２−２）場合Ｂ
例えば、放送終了後の０時３分０秒に、０時０分０秒から０時１分０秒までに放送されたコンテンツの再生が移動通信端末２２Ｂの操作者によって指示され、０時３分１０秒に移動通信端末２２Ｂの使用者がソフトウェアボタンＳＢを押下する旨の指示を入力すると、場合Ａにおける移動通信端末２２Ａを移動通信端末２２Ｂに置き換えた処理が行われ、リソース識別子取得要求を含むパケットｍ２０１が移動通信端末２２Ｂから情報特定サーバ２４へ送信される。
【００９９】
ただし、情報特定サーバ２４で取得される個人依存情報は移動通信端末２２Ｂを所有する加入者の個人情報に基づいた情報となるから、当該個人依存情報で表される生年月日は１９８７年５月２９日、性別は男となる。よって、リソース識別子「HTTP://www.k.com/k1.html」を含むパケットｍ２０４が移動通信端末２２Ｂへ送信される。そして、最終的には、当該リソース識別子で特定されるアドレスに格納された情報を含むパケットｍ２０６が情報提供サーバ２５Ａから移動通信端末２２Ｂへ送信され、移動通信端末２２Ｂの表示部１２５には図３６の画面Ｓ２０２が最背面に表示される。このように、移動通信端末２２Ｂの使用者には、誕生日限定の男性向け情報が提示される。なお、移動通信端末２２Ｂを所有する加入者が女性であれば、移動通信端末２２Ｂの使用者には図３６の画面Ｓ２０３に示される、誕生日限定の女性向け情報が提示されることになる。
【０１００】
（２−３）場合Ｃ
例えば、放送終了後の０時４分０秒に、０時１分０秒から０時１分３０秒までに放送されたコンテンツの再生が移動通信端末２２Ａの使用者によって指示されると、当該コンテンツが移動通信端末２２ＡのＷｅｂブラウザにより再生され、移動通信端末２２Ａの表示部１２５には図３６に示す画面Ｓ３０３が表示される。表示部１２５に表示される画面は時間の経過とともに変化するが（例えば図３６に示す画面Ｓ３０４）、ソフトウェアボタンＳＢ１およびＳＢ２は当該コンテンツの再生が終了する０時３分３０秒まで変化せず表示される。
【０１０１】
そして、例えば、０時４分１０秒に移動通信端末２２Ａの使用者がソフトウェアボタンＳＢ１を押下する旨の指示を入力すると、Ｗｅｂブラウザは時刻情報（すなわち０時１分４０秒を示す情報）と画面位置情報（すなわち「上面」を示す情報）とからなる特定情報とソフトウェアボタンＳＢ１に対応付けられた関連情報取得用情報とに基づいてリソース識別子取得要求を生成し、これを通信部１２６へ供給する。この結果、当該リソース識別子取得要求を含むパケットｍ２０１が移動通信端末２２Ａから情報特定サーバ２４へ送信される。
【０１０２】
以後、情報特定サーバ２４およびゲートウェイサーバ２３では、場合Ａと同様の処理が行われる。ただし、当該リソース識別子取得要求に含まれている特定情報で表される時刻は２００１年１０月３０日０時１分４０秒であることから、リソース識別子情報として「HTTP://www.m.com/m.cgi area=#loc」が特定される。このリソース識別子情報は変数名を含んでいることから、情報特定サーバ２４では、この変数名を特定Ｗｅｂサーバが位置を示す個人依存情報（例えば東京都と千葉県の県境の位置を示す“00005”）に置き換えることによりリソース識別子「HTTP://www.m.com/m.cgi area=00005」が生成される（ＳＰ５）。
【０１０３】
このリソース識別子を含むパケットｍ２０４が情報特定サーバ２４から移動通信端末２２Ａへ送信されると、移動通信端末２２Ａから情報提供サーバ２５Ｂへ当該リソース識別子を含む関連情報取得要求（パケットｍ２０５）が送信される。情報提供サーバ２５Ｂでは、提供ＷｅｂサーバＡが、当該リソース識別子を用いてＣＧＩプログラムを起動する。すなわち、“area=00005”を起動パラメータとして“m.cgi”が起動される。この結果、情報提供サーバ２５Ｂでは、“00005”で表される地域に対応した情報が生成され、この情報を含むパケットｍ２０６が関連情報取得要求への応答として移動通信端末２２Ａへ送信される。
【０１０４】
そして、最終的には、移動通信端末２２Ａの表示部１２５には図３６の画面Ｓ３０５が最背面に表示される。このように、移動通信端末２２Ａの使用者には、現在地の付近の天気予報が提示される。なお、移動通信端末２２Ａが埼玉県に位置しているときにソフトウェアボタンＳＢ１が押下された場合には、移動通信端末２２Ａの表示部１２５には画面Ｓ３０６が最背面に表示されることになる。また、移動通信端末２２Ａを所有する加入者が個人情報の第三者への提供を許可していない場合には、図１８の画面Ｓ１０８が表示部１２５により最背面に表示されることになる。
【０１０５】
（３）補足
上述したように、本実施形態によれば、第１実施形態による効果と同様の効果を得ることができる。ただし、本実施形態では、同一の関連情報取得用情報が付加された複数のサブコンテンツが同時に放送される可能性があることから、押下されるソフトウェアボタンの画面位置まで加味して関連情報を提供するようにしている。
【０１０６】
また、本実施形態によれば、関連情報を特定する処理を情報特定サーバ２４が行い、関連情報を提供（送信）する処理を情報提供サーバ２５が行うようになっている。これにより、例えば、広告代理店が情報特定サーバ２４を運営し、広告主が情報提供サーバ２５を運営するようにすることで、既存の広告ビジネスモデルを大きく変更することなく、広告を提供することができる。
【０１０７】
また、本実施形態によれば、情報特定サーバ２４が返送する情報はリソース識別子のみであることから、情報提供サーバ２５が情報特定サーバ２４経由で関連情報を送信する態様に比較して、情報特定サーバ２４にかかる負担を軽減することができる。さらに、移動通信端末２２が情報特定サーバ２４および情報提供サーバ２５へ個別にアクセスすることになるから、情報特定サーバ２４が行う処理と情報提供サーバ２５が行う処理とを完全に分離することができる。
【０１０８】
また、本実施形態によれば、基本的には、個人依存情報が送受されるのは移動パケット通信網１３内に限られる。したがって、高いセキュリティを確保することができる。なお、本実施形態では、情報提供サーバ２５Ｂへは個人依存情報が送信されるようになっているが、情報特定サーバ２４から情報提供サーバ２５Ｂへ個人依存情報をそのまま送信するのではなく、個人依存情報を加工した上で送信するようにすれば、より高いセキュリティを確保することができる。さらに、変数名を含むリソース識別子情報をそのまま移動通信端末２２へ送信し、移動通信端末において変数名を実際の値に置換してリソース識別子を生成するようにしてもよい。例えば、ＧＰＳ（Global Positioning System）を搭載した移動通信端末であれば、変数名を現在地を示す値に置換することが可能である。もちろん、変数名の置換に必要な情報を移動通信端末が移動パケット通信網から取得するようにしてもよい。
【０１０９】
さらに、本実施形態では、現実の時刻を正確に計時する必要がないことから、電波時計のような仕組みを移動通信端末に設けずに済んでいる。なお、これと同様の効果は、第１実施形態において、ゲートウェイサーバ１４に現実の時刻を正確に計時する仕組みを設け、移動通信端末１２から情報サーバ１６へのパケットに時刻を示す情報を付加するようにしても得られる。もちろん、第１実施形態において、情報サーバ１６におけるパケットの受信時刻に基づいて関連情報を特定するようにしてもよい。いずれの場合にも、パケットの伝送遅延を考慮することで、操作者の操作時刻を十分に正確に特定することができる。
【０１１０】
また、本実施形態では、移動通信端末が取得した関連情報が最背面に表示されるから、移動通信端末はコンテンツの視聴を中断されることなく関連情報を取得することができる。もちろん、第１実施形態を、移動通信端末が取得した関連情報を最背面に表示するように変形しても、これと同様の効果が得られる。
【０１１１】
［変形例］
上述した第１実施形態では移動パケット通信網を用いているが、図３７に示すようにＩＳＤＮ（Integrated Services Digital Network）等の発信者番号通知機能を備えた回線交換網を用いるようにしてもよい。この場合、回線交換網とインターネットとを接続するのはダイヤルアップ接続サーバとなり、関連情報を受信するのは固定通信端末となる。もちろん、第２実施形態についても、これと同様の変形が可能である。また、第１実施形態および第２実施形態において、移動パケット通信網に代えてＬＡＮ（Local Area Network）を用いるように変更してもよい。なお、いずれの態様にせよ、通信端末とデータ端末を一体とするか別体とするかは任意である。
【０１１２】
また、この図に示すように、第１実施形態では関連情報を特定および提供する機能を情報サーバに持たせているが、情報特定サーバと情報提供サーバとで機能分散を図ってもよい。例えば、情報特定サーバが関連情報を特定し、情報提供サーバが当該関連情報を直接的に、あるいは情報特定サーバを介して移動通信端末へ送信するようにしてもよい。また、この図に示すように、放送局に対応付けて情報サーバ（情報特定サーバ）を設けることによって複数の放送局に対応できるようにしてもよい。もちろん、放送局あるいはコンテンツを識別する情報をコンテンツ情報に含めて放送し、情報サーバまたは情報特定サーバにおいて当該情報を考慮して関連枠を特定するようにしてもよい。このことは第２実施形態にもあてはまる。
【０１１３】
また、コンテンツ情報を移動通信端末へ放送する例を示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、コンテンツ情報を通信により通信端末へ同報するようにしてもよい。例えば、図１の放送局１１や図２の放送局２１をコンテンツ情報を通信により送信する装置とし、各移動通信端末が、当該装置から送信されたコンテンツ情報を、インターネット１５、ゲートウェイサーバ１４（またはゲートウェイサーバ２３）及び移動パケット通信網１３を介して受信するようにしてもよい。要は、コンテンツ情報が予め定められたタイムスケジュールに従って送信されればよい。なお、本発明において、コンテンツ情報を受信する通信端末の数は任意であり、全通信端末へ１本の共通の通信チャンネルで送信してもよいし、各通信端末毎に個別の通信チャンネルで送信してもよい。
【０１１４】
また、図３８に示すように、放送局を無線ＬＡＮ基地局としてもよい。もちろん、図中の各移動通信端末は無線ＬＡＮ基地局と通信可能である。無線ＬＡＮ基地局の場合、送受信可能エリアは数百メートルオーダーとなることから、特に局所的な情報配信に優れたシステムとなる。例えば、デパートにおける催し物の案内や、テーマパークにおけるアトラクションの待ち時間の表示に用いることで、そのエリアに限定した情報を低いコストで迅速に配信し易い。また、無線ＬＡＮ基地局の場合、地上波放送局や衛星波放送局に比較してユーザ認証および課金を容易に行うことができるため、有料サービスを提供し易く、多様なサービスや高付加価値のサービスを提供し易いシステムとなる。さらに、この図に示すシステムを、各移動通信端末が無線ＬＡＮ基地局を介して関連情報を取得するように変形することも可能である。
【０１１５】
また、上述した各実施形態では移動通信端末の位置を移動パケット通信網が特定するようにしたが、移動通信端末にＧＰＳ受信機を搭載し、移動通信端末が自らの位置を特定するようにしてもよい。この場合、位置を示す情報が移動通信端末から情報サーバあるいは情報特定サーバへ直接的に送信されることになるので、移動パケット通信網が位置に関する処理をする必要はない。
【０１１６】
また、上述した各実施形態では、使用者が関連情報を取得しようとして移動通信端末を操作したときの移動通信端末（あるいはその使用者）の状態を示す情報を特定情報とし、この情報を移動通信端末から情報サーバあるいは情報特定サーバへ送信するようにしたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、移動通信端末がコンテンツ情報の受信開始時または受信終了時あるいは再生開始時に現在位置を記憶し、当該コンテンツ情報で表されるコンテンツの再生時に使用者が関連情報を取得しようとして移動通信端末を操作したときに、その時点の現在位置ではなく、記憶された現在位置を含む特定情報を情報サーバあるいは情報特定サーバへ送信するようにしてもよい。
【０１１７】
また、上述した各実施形態では、コンテンツ情報が送信されてから当該コンテンツ情報で表されるコンテンツが再生されるまでの時間差に応じた時間だけ現実の時刻から遅れた時刻に基づいて関連情報を特定する例を示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、コンテンツがＭＰＥＧ（Moving Picture Coding Experts Group／Moving Picture Experts Group）形式で表されているならば、ＧＯＰ（Group Of Picture）層のタイムコード値とコンテンツの識別情報とに基づいて関連情報を特定するようにしてもよい。このように、本発明は、関連情報の取得が要求された時に基づいて関連情報を特定する任意の態様を包含する。
【０１１８】
また、上述した第２実施形態では、移動通信端末の使用者が関連情報を取得しようとすると、関連情報を取得するための要求が移動通信端末から情報特定サーバへ即座に送信されるが、第２実施形態において移動通信端末から情報特定サーバへ送信される時刻情報は現在時刻を示すものではないことから、即座に送信されなくてもよい。例えば、コンテンツの再生中に使用者が関連情報を取得しようとして移動通信端末を操作すると、当該コンテンツの再生終了後に関連情報を取得するための要求が移動通信端末から情報サーバあるいは情報特定サーバへ送信されるようにしてもよい。さらに、第２実施形態において、移動通信端末においてリソース識別子を一時的に格納し、使用者から所定の指示が入力されるまで、このリソース識別子を用いた関連情報の取得を行わないようにしてもよい。
【０１１９】
また、上述した各実施形態では、要求と応答が同一セッションで行われる例を示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、移動通信端末に電子メールクライアント機能を設け、移動通信端末が関連情報取得要求を電子メールにて送信すると、この要求への応答が電子メールにて返送されてくるようにしてもよい。もちろん、この場合には、関連情報取得用情報やリソース識別子に代えて電子メールアドレスを使用することになる。
【０１２０】
また、上述した各実施形態に、いわゆるクライアントサイドイメージマップの機能を組み込んでもよい。例えば、一つのコンテンツに対して複数のソフトウェアボタンを設け、押下されたボタンを識別する情報を特定情報に含めて移動通信端末から情報サーバあるいは情報特定サーバへ送信するようにすれば、より細やかな情報提供が可能となる。ただし、この場合には、どのソフトウェアボタンがどの画面位置に表示されるかと、各画面位置にどのようなオブジェクト（例えば商品）が表示されるかとを関連情報の提供元が知っている必要がある。
【０１２１】
また、上述した各実施形態では、ゲートウェイサーバが情報サーバあるいは情報特定サーバへ提供する情報（個人情報に基づいた情報）の種類を固定しているが、提供する関連情報毎に種類を変更するようにしてもよい。ただし、第１実施形態では、ゲートウェイサーバは移動通信端末から情報サーバへのパケットに情報を機械的に付加してしまうため、そのようなパケットが発生しない可能性があっても、時刻が進んで対象となる関連枠が変わる都度、情報サーバがゲートウェイサーバへ種類を登録する必要がある。
【０１２２】
また、上述した各実施形態では、移動通信端末を所有する加入者の個人情報をも加味してパラメータあるいはリソース識別子を特定するようにしたが、時刻情報のみに基づいてパラメータあるいはリソース識別子を特定するようにしてもよい。
【０１２３】
また、上述した第１実施形態では、ゲートウェイサーバと情報サーバを別体としたが、両者を一体化してもよいことは言うまでもない。この場合、インターネットは不要となる。もちろん、第２実施形態において、ゲートウェイサーバと情報特定サーバとを一体化してもよい。また、各実施形態において、放送局と情報提供サーバとを一体化して構成してもよいし、放送局と情報特定サーバとを一体化して構成してもよいし、放送局と情報特定サーバと情報提供サーバとを一体化して構成してもよい。
【０１２４】
また、上述した各実施形態および各変形例では、関連情報を特定するために関連情報の取得が要求された時を必ず用いるようにしたが、コンテンツの提供情報に応じた関連情報を提供する必要がない場合には、関連情報の取得が要求された時を用いる必要はなく、さらにコンテンツ情報が予め定められたタイムスケジュールに従って送信される必要もない。
【０１２５】
例えば、コンテンツ情報が各通信端末毎に個別の通信チャンネルで個別に送信される態様において、各通信端末においてコンテンツ情報を受信した時を記憶しておき、当該コンテンツ情報で表されるコンテンツの再生中に関連情報の取得が要求されたときには、当該時に応じて関連情報を特定するようにしてもよい。この場合、同一のコンテンツ情報を受信するタイミングは通信端末毎に異なるから、同一のコンテンツを再生中の各通信端末において関連情報の取得が要求された場合にも、各通信端末へ送信される関連情報は互いに相違する。
【０１２６】
また、例えば、各通信端末においてコンテンツ情報を受信した位置を記憶しておき、当該コンテンツ情報で表されるコンテンツの再生中に関連情報の取得が要求されたときには、当該位置に応じて関連情報を特定するようにしてもよい。この場合、同一のコンテンツ情報を受信する場所は通信端末毎に異なるのが普通であるから、同一のコンテンツを再生中の各通信端末において関連情報の取得が要求された場合にも、各通信端末へ送信される関連情報が同一の情報とならない可能性が高い。
【０１２７】
すなわち、コンテンツ情報の受信時における通信端末の過去の状況（時や位置）は通信端末毎に異なるのが普通であることから、同一のコンテンツを再生中の各通信端末において関連情報の取得が要求された場合にも、各通信端末へ送信される関連情報が同一の情報とならない可能性が高い。よって、一つのコンテンツに対して一つの関連情報を固定的に割り当てる態様に比較して、より多様な情報提供を行うことができる。また、コンテンツの受信から関連情報の要求までに通信端末の状況が大きく変化しない場合には、当該通信端末の現在の状況にほぼ適合した関連情報が当該通信端末の使用者に提供される。よって、一つのコンテンツに対して一つの関連情報を固定的に割り当てる態様に比較して、より有益な情報提供を行うことができる。
【０１２８】
また、例えば、各通信端末においてコンテンツの再生中に関連情報の取得が要求されたときには、各通信端末の現在位置に応じて各通信端末へ送信する関連情報を特定するようにしてもよい。この場合、関連情報の取得が要求される場所は通信端末毎に異なるのが普通であるから、同一のコンテンツを再生中の各通信端末において関連情報の取得が要求された場合にも、各通信端末へ送信される関連情報が同一の情報とならない可能性が高い。なお、関連情報の取得が要求された時を用いて関連情報を特定する態様については上記各実施形態に記載した通りである。
【０１２９】
すなわち、関連情報の要求時における通信端末の現在の状況（時や位置）は通信端末毎に異なるのが普通であることから、同一のコンテンツを再生中の各通信端末において関連情報の取得が要求された場合にも、各通信端末へ送信される関連情報が同一の情報とならない可能性が高い。よって、一つのコンテンツに対して一つの関連情報を固定的に割り当てる態様に比較して、より多様な情報提供を行うことができる。また、通信端末の現在の状況に適合した関連情報が当該通信端末の使用者に提供される。よって、一つのコンテンツに対して一つの関連情報を固定的に割り当てる態様に比較して、より有益な情報提供を行うことができる。
【０１３０】
なお、言うまでもないが、通信端末において関連情報が要求された時と関連情報が要求されたコンテンツを表すコンテンツ情報を受信した時の当該通信端末の位置との組み合わせ、通信端末において関連情報が要求されたコンテンツを表すコンテンツ情報を受信した時と関連情報が要求された時の当該通信端末の位置との組み合わせ、及び通信端末において関連情報が要求されたコンテンツを表すコンテンツ情報を受信した時と関連情報が要求されたコンテンツを表すコンテンツ情報を受信した時の当該通信端末の位置との組み合わせのいずれか一に応じて関連情報を特定するようにしてもよい。また、言うまでもないが、上述の時、位置及び組み合わせのいずれかと各実施形態や変形例で例示したような他の情報とを組み合わせて関連情報を特定する態様としてもよい。
【０１３１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、通信端末の使用者は、受信したコンテンツ情報で表されるコンテンツであって再生の進行に応じて提供情報が変化するコンテンツの再生中に関連情報の配信を要求すると、その要求が為された時刻に応じた関連情報の配信を受けることができる。すなわち、本発明によれば、通信端末の使用者は再生の進行とともに提供情報が変化するコンテンツの提供情報に応じた関連情報の配信を受けることができる。なお、取得用情報（リンク情報）は提供情報ではなくコンテンツに対応していればよいことから、コンテンツの送信側にかかる負担は増大しない。
【０１３２】
また、本発明によれば、通信端末の使用者は、受信したコンテンツ情報で表されるコンテンツの再生中に関連情報の配信を要求すると、当該通信端末の状況を示す取得要求付加情報に応じた関連情報の配信を受けることができる。すなわち、本発明によれば、通信端末の使用者はコンテンツに関連しかつ当該通信端末の状況に応じた関連情報を取得することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１実施形態に係る情報配信システムの構成を示すブロック図である。
【図２】  同システムにおけるコンテンツ情報の構成を示す概念図である。
【図３】  同システムにおける放送予定情報の構成を示す概念図である。
【図４】  同システムを構成する移動通信端末１２の構成を示すブロック図である。
【図５】  移動通信端末１２（Ｗｅｂブラウザ）が行うイベント処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】  移動通信端末１２（Ｗｅｂブラウザ）が行う放送受信再生処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】  移動通信端末１２（Ｗｅｂブラウザ）が行う関連情報取得処理Ａの流れを示すフローチャートである。
【図８】  同システムを構成するゲートウェイサーバ１４が行う情報付加処理の流れを示すフローチャートである。
【図９】  同システムを構成する移動パケット通信網１３が有する個人情報テーブルＴ１の構成例を示す概念図である。
【図１０】  同システムを構成する情報サーバ１６の構成を示すブロック図である。
【図１１】  情報サーバ１６が有する放送予定テーブルＴ２の構成を示す概念図である。
【図１２】  情報サーバ１６（管理サーバ）が行う放送予定テーブルＴ２の更新処理の流れを示すフローチャートである。
【図１３】  情報サーバ１６が有する関連テーブルＴ３の構成を示す概念図である。
【図１４】  情報サーバ１６（管理サーバ）が行う関連付け処理の流れを示すフローチャートである。
【図１５】  情報サーバ１６（Ｗｅｂサーバ）が行う特定情報提供処理の流れを示すフローチャートである。
【図１６】  情報サーバ１６（Ｗｅｂサーバ）が行う応答処理の流れを示すフローチャートである。
【図１７】  同システムの動作例を示すシーケンス図である。
【図１８】  本発明の実施形態の動作例において移動通信端末に表示される画面例を示す図である。
【図１９】  同システムの動作例を示すシーケンス図である。
【図２０】  本発明の第２実施形態に係る情報配信システムの構成を示すブロック図である。
【図２１】  同システムにおけるコンテンツ情報の構成を示す概念図である。
【図２２】  同システムにおける放送予定情報の構成を示す概念図である。
【図２３】  同システムを構成する移動通信端末２２の構成を示すブロック図である。
【図２４】  移動通信端末２２（Ｗｅｂブラウザ）が行うイベント処理の流れを示すフローチャートである。
【図２５】  移動通信端末２２（Ｗｅｂブラウザ）が行う再生処理の流れを示すフローチャートである。
【図２６】  移動通信端末２２（Ｗｅｂブラウザ）が行うタイマ処理の流れを示すフローチャートである。
【図２７】  移動通信端末２２（Ｗｅｂブラウザ）が行う関連情報取得処理Ｂの流れを示すフローチャートである。
【図２８】  同システムを構成する情報特定サーバ２４の構成を示すブロック図である。
【図２９】  情報特定サーバ２４が有する放送予定テーブルＴ４の構成を示す概念図である。
【図３０】  情報特定サーバ２４が有する関連テーブルＴ５の構成を示す概念図である。
【図３１】  情報特定サーバ２４（管理サーバ）が行う関連付け処理の流れを示すフローチャートである。
【図３２】  情報特定サーバ２４（特定Ｗｅｂサーバ）が行う応答処理の流れを示すフローチャートである。
【図３３】  同システムを構成する情報提供サーバ２５Ａの構成を示すブロック図である。
【図３４】  同システムを構成する情報提供サーバ２５Ｂの構成を示すブロック図である。
【図３５】  同システムの動作例を示すシーケンス図である。
【図３６】  同システムの動作例において移動通信端末２２に表示される画面例を示す図である。
【図３７】  本発明の第１実施形態に係る情報配信システムの変形例の構成を示すブロック図である。
【図３８】  本発明の第１実施形態に係る情報配信システムの変形例の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１１、２１…放送局、１２Ａ、１２Ｂ、２２Ａ、２２Ｂ…移動通信端末、１３…移動パケット通信網、１４、２３…ゲートウェイサーバ、１５…インターネット、１６…情報サーバ、２４…情報特定サーバ、２５Ａ、２５Ｂ…情報提供サーバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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