(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学観察窓の表面に吹き付ける気体を通すための送気チューブと、上記光学観察窓の表面に吹き付ける液体を通すための送液チューブと、超音波プローブを囲んで配置されたバルーンを膨らませるために上記バルーン内に送る液体を通すための注液チューブと、上記バルーン内から排出される液体を通すための排液チューブとが、挿入部内に挿通配置された超音波内視鏡の配管構造において、
上記送気チューブ、上記送液チューブ、上記注液チューブ及び上記排液チューブを、同質且つ同寸法のチューブによって形成したことを特徴とする超音波内視鏡の配管構造。
【請求項２】
上記送気チューブと上記送液チューブとが第１の二股接続部材によって一つの管路に合流接続されると共に、上記注液チューブと上記排液チューブとが第２の二股接続部材によって一つの管路に合流接続されていて、上記第１の二股接続部材と上記第２の二股接続部材とが同形状、同寸法に形成されている請求項１記載の超音波内視鏡の配管構造。
【請求項３】
上記挿入部の先端付近を遠隔操作によって屈曲させるための湾曲操作ワイヤの先端部分が、上記第１と第２の二股接続部材の少なくとも一方の二つのチューブ接続部の間に配置されている請求項２記載の超音波内視鏡の配管構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、光学観察機能と超音波断層像観察機能とを有する超音波内視鏡の配管構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡の挿入部内には一般に、光学観察のために先端に配置された観察窓の表面に吹き付ける空気と水を送るための送気チューブと送水チューブが全長にわたって挿通配置されている。
【０００３】
そして、内視鏡にさらに超音波断層像観察機能が付加された超音波内視鏡では、先端に設けられた超音波プローブを囲んで配置されたバルーンを膨縮させるために、バルーンに注排液される液を通すための注液チューブと排液チューブとが挿入部内に全長にわたって挿通配置されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
超音波内視鏡は、通常の内視鏡の機能にさらに超音波断層像観察機能が付加されているので、挿入部内には通常の内視鏡と比較してより多くのチューブ類、電線類、光学繊維類等の各種内蔵物が挿通配置されている。
【０００５】
そのため、上述のように似かよったチューブが四種類も挿通配置されていると、組み立て時に正しいチューブを選別して使用するのが非常に煩雑で、組み立てに注意と時間を要する欠点があった。また、そのような四本のチューブも含めて内蔵物が多いので、挿入部が太くなって患者に与える苦痛が大きくなる欠点があった。
【０００６】
そこで本発明は、組み立てが簡単で取り扱いが容易であり、しかも挿入部を極力細く形成することができる超音波内視鏡の配管構造を提供することを目的とする超音波内視鏡の配管構造。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の超音波内視鏡の配管構造は、光学観察窓の表面に吹き付ける気体を通すための送気チューブと、上記光学観察窓の表面に吹き付ける液体を通すための送液チューブと、超音波プローブを囲んで配置されたバルーンを膨らませるために上記バルーン内に送る液体を通すための注液チューブと、上記バルーン内から排出される液体を通すための排液チューブとが、挿入部内に挿通配置された超音波内視鏡の配管構造において、上記送気チューブ、上記送液チューブ、上記注液チューブ及び上記排液チューブを、同質且つ同寸法のチューブによって形成したことを特徴とする。
【０００８】
なお、上記送気チューブと上記送液チューブとが第１の二股接続部材によって一つの管路に合流接続されると共に、上記注液チューブと上記排液チューブとが第２の二股接続部材によって一つの管路に合流接続されていて、上記第１の二股接続部材と上記第２の二股接続部材とが同形状、同寸法に形成されていてもよい。
【０００９】
また、上記挿入部の先端付近を遠隔操作によって屈曲させるための湾曲操作ワイヤの先端部分が、上記第１と第２の二股接続部材の少なくとも一方の二つのチューブ接続部の間に配置されていてもよい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図４は超音波内視鏡を示しており、可撓管により外装された挿入部１の先端部分に、超音波断層像を得るための超音波走査部ブロック２と、光学観察像を得るための光学観察対物部ブロック３とが、超音波走査部ブロック２を先側にして軸線方向に直列に連結されて配置されている。ＡとＢは、超音波観察方向の中心軸線と光学観察方向の中心軸線である。
【００１１】
挿入部１の基端は操作部４に連結されていて、光学観察を行うための接眼部５が操作部４の上端に突設されている。超音波走査部ブロック２に入出力される信号を伝送するための信号ケーブルは、一端が超音波走査部ブロック２に接続されて他端側がコネクター６に接続されている。そして、コネクター６を介して外部の超音波信号コントローラーに接続される。７は、照明用光源装置に接続されるライトガイドコネクターである。
【００１２】
光学観察対物部ブロック３に隣接する挿入部１の先端側の部分は湾曲部８であり、操作部４に配置された操作ノブ９を回転操作することにより、任意の方向に任意の角度屈曲させることができる。
【００１３】
図１は、挿入部１の先端部分の平面図であり、湾曲部８部分については内部の配管構造が示されている。挿入部１の最先端に位置する超音波走査部ブロック２の側面には超音波信号を発受信する超音波プローブ２１が配置され、膨縮自在なバルーン２２が、超音波プローブ２１を囲む状態に超音波走査部ブロック２に対して着脱自在に設けられている。
【００１４】
光学観察対物部ブロック３には、斜め前方に向いた斜面３０に、観察窓３１と照明窓３２が並んで配置されている。そして、観察窓３１内に配置された対物光学系によって結像された被写体の光学観察像が、挿入部１内に挿通配置されたイメージガイドファイババンドルによって接眼部５に伝達される。
【００１５】
照明窓３２の内側には、挿入部１内に挿通配置されたライトガイドファイババンドルの射出端面が配置されている。また、送気送水ノズル３３が、観察窓３１の表面に向いて開口する状態に斜面３０から少し突出して配置されている。
【００１６】
それらと平行に、処置具突出溝３４が形成されている。そして、処置具の突出方向を任意に変えるための処置具起上台３５が処置具突出溝３４内に配置されていて、操作部４から遠隔的に進退操作される操作ワイヤ３６によって回動される。
【００１７】
光学観察対物部ブロック３の後端部には、第１の二股接続部材４０と第２の二股接続部材５０が接続されている。第１の二股接続部材４０と第２の二股接続部材５０は、共に、図２に示されるように、パイプ材をｈ状に接続した二股状の接続部材であり、先側の部分Ａが一本のパイプ状になっている。
【００１８】
そして、二股接続部材４０，５０の二股側の端部には、送気チューブ４１と送水チューブ４２（又は注水チューブ５１と排水チューブ５２）が接続されており、送気チューブ４１と送水チューブ４２とが第１の二股接続部材４０によって一つの管路に合流接続され、注水チューブ５１と排水チューブ５２とが第２の二股接続部材５０によって一つの管路に合流接続されている。
【００１９】
図１に戻って、第１の二股接続部材４０の先端側は一本の管路である送気送水路４３を介して送気送水ノズル３３に連通している。したがって、送気チューブ４１と送水チューブ４２とに操作部４側から選択的に空気又は水を送ることにより、送気送水ノズル３３から観察窓３１の表面に向けて空気又は水を吹き付けることができる。
【００２０】
第２の二股接続部材５０の先端部分は、一本の管路である注排水路５３を介してバルーン２２内に位置する開口５３ａに連通している。したがって、操作部４側から注水チューブ５１を介して例えば脱気水をバルーン２２内に注水してバルーン２２を膨らませ、排水チューブ５２を介してバルーン２２内の脱気水を排出させることによってバルーン２２を縮ませることができる。
【００２１】
このように構成された配管系において、送気チューブ４１、送水チューブ（送液チューブ）４２、注水チューブ（注液チューブ）５１及び排水チューブ（排液チューブ）５２の四本のチューブは、全く同じ材質（例えば四フッ化エチレン樹脂）で同じ太さのチューブが用いられている。
【００２２】
したがって、組み立て時にはどこにどのチューブを接続するか選択する必要がなく、四本のチューブ４１，４２，５１，５２を第１の二股接続部材４０と第２の二股接続部材５０の四箇所の接続部へ任意に接続すればよい。
【００２３】
また、第１の二股接続部材４０と第２の二股接続部材５０とは、やはり同形状、同寸法に形成されている。したがって、図２に示されるように、二股接続部材４０（５０）に二本のチューブ４１，４２（５１，５２）を接続したユニットを二組作ったら、それを送気送水路４３と注排水路５３に対して選択することなく任意に接続すればよい。
【００２４】
図３は、図１におけるIII−III断面を示しており、３７，３８，３９及び２３は、イメージガイドファイババンドル、ライトガイドファイババンドル、処置具挿通チャンネル及び超音波プローブ用信号ケーブルである。
【００２５】
８０は、湾曲部８を任意に屈曲させるために操作部４から進退操作される四本の湾曲操作ワイヤであり、各湾曲操作ワイヤ８０の先端部分は、最先端の湾曲管８２の内周部に突設されたワイヤ止め８１に止められている。
【００２６】
ワイヤ止め８１は、略９０°間隔に均等間隔で配置されているが、そのうち一つのワイヤ止め８１は第１の二股接続部材４０の二つのチューブ４１，４２の接続部の間に配置されており、もう一つのワイヤ止め８１は第２の二股接続部材５０の二つのチューブ５１，５２の接続部の間に配置されている。
【００２７】
したがって、湾曲部８内の空間を無駄なく利用することができ、挿入部１の外径寸法を極力細く形成することができる。
【００２８】
【発明の効果】
本発明によれば、送気チューブ、送液チューブ、注液チューブ及び排液チューブを同質且つ同寸法のチューブによって形成したことにより、組み立て時にチューブ類を選択して組み付ける必要がないので取り扱いが容易で簡単に組み立てることができ、さらに、二つの二股接続部材を同形状、同寸法にすることにより、組み立ての煩雑さがより解消される。
【００２９】
また、湾曲操作ワイヤの先端部分を二股接続部材の二つのチューブ接続部の間に配置すれば、湾曲部内の空間を無駄なく利用することができ、挿入部を極力細く形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の超音波内視鏡の先端部分の平面図である。
【図２】本発明の実施の形態の二股接続配管ユニットの平面図である。
【図３】本発明の実施の形態の図１におけるIII−III断面図である。
【図４】本発明の実施の形態の超音波内視鏡の全体外観図である。
【符号の説明】
１  挿入部
２１  超音波プローブ
２２  バルーン
３１  観察窓
３３  送気送水ノズル
４０  第１の二股接続部材
４１  送気チューブ
４２  送水チューブ（送液チューブ）
４３  送気送水路
５０  第２の二股接続部材
５１  注水チューブ（注液チューブ）
５２  排水チューブ（排液チューブ）
５３  注排水路
８０  湾曲操作ワイヤ
８１  ワイヤ止め
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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