(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤の遊技領域に向かって発射装置によって打ち出された遊技球が前記遊技領域に設けられた始動口に入球したことに基づいて図柄の変動表示を行う表示装置を備え、前記表示装置による図柄の変動表示の結果が特定の表示態様となったことを条件として、遊技者に有利な遊技状態に制御する遊技機であって、
前記遊技機は、さらに、
前記表示装置による図柄の変動表示を制御する遊技図柄制御手段
を備え、
前記遊技図柄制御手段は、少なくとも、
前記表示装置によって変動表示がなされる図柄の変動パターンを予め複数記憶する変動パターン記憶制御手段と、
前記表示装置による図柄の変動表示中に、前記発射装置によって打ち出された遊技球が前記始動口に入球して当該表示装置による図柄の変動表示が未だなされていない遊技球の球数を保留数として順次記憶する始動記憶制御手段と、
該始動記憶制御手段によって記憶される前記保留数が予め定めた基準値に達しているか否かを判定する基準値判定制御手段と、
該基準値判定制御手段によって前記保留数が前記予め定めた基準値に達していると判定された際に、前記始動記憶制御手段が記憶する前記保留数のうちの一定個数の保留数を、前記表示装置による図柄の変動表示を継続して消化する対象として決定する消化対象決定制御手段と、
前記一定個数の最初の保留から最後の保留までの各保留に係る変動パターンを前記変動パターン記憶制御手段が複数記憶する変動パターンのうちのいずれかに決定する変動パターン決定制御手段と、
該変動パターン決定手段によって決定された前記各保留に係る変動パターンの進行を順次開始する場合であって、一の保留に係る変動パターンの進行を開始して該変動パターンの進行を終了するまでの期間内に次の保留に係る変動パターンの進行を開始するための次変動パターン進行開始時点を決定する進行開始時点決定制御手段と、
前記一の保留に係る変動パターンの進行を開始し、当該一の保留に係る変動パターンの進行を開始してから前記次変動パターン開始時点に到達したときに当該一の保留に係る変動パターンの進行を継続するとともに次の保留に係る変動パターンの進行を開始する変動パターン複数進行制御手段と、
該変動パターン複数進行制御手段によって進行される、前記一の保留に係る変動パターンに従って前記表示装置による図柄の変動表示を進行し、該変動表示の結果を表示した際に、当該一の保留に係る変動パターンの進行を開始してから前記次変動パターン進行開始時点に到達したときに当該一の保留に係る変動パターンとともに進行していた次の保留に係る変動パターンに切り替えて該切り替えた変動パターンに従って当該表示装置による図柄の変動表示を進行することによって前記一定個数の最初の保留から最後の保留までの各保留に係る変動パターンに従って当該表示装置による図柄の変動表示を継続的に進行する切替表示制御手段と、を含むことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
請求項１に記載の遊技機であって、
前記変動パターン記憶制御手段に複数記憶される変動パターンは、遊技者に有利な遊技状態を発生させる期待度がそれぞれ予め設定され、
前記遊技図柄制御手段は、さらに、
前記変動パターン決定手段によって決定された前記一定個数の最初の保留から最後の保留までの各保留に係る変動パターンに設定されている期待度に基づいて該期待度の低いものから高いものに向かって変動パターンを並び替えるとともにその並び替えた変動パターンの順番を当該一定個数の最初の保留から最後の保留までの各保留に係る変動パターンとして強制的に設定する変動パターン並替強制設定制御手段を含むことを特徴とする遊技機。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の遊技機であって、
前記遊技図柄制御手段は、さらに、
前記保留に係る変動パターンに従って前記表示装置による図柄の変動表示を進行し、該変動表示の結果を表示した際に、当該保留に係る変動パターンの進行を開始してから前記次変動パターン進行開始時点に到達したときに当該保留に係る変動パターンとともに進行していた次の保留に係る変動パターンに従って当該表示装置による図柄の変動表示を継続的に進行する場合であって、当該保留に係る変動パターンに従って進行した当該表示装置による図柄の変動表示の結果が表示された表示態様を該表示態様と異なる表示態様に変更する表示態様変更制御手段を含むことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、図柄変動を保留可能な遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
遊技機の一つであるパチンコ機の中には、パチンコ球が始動口に入賞すると液晶表示装置で図柄変動を始め、例えば「７７７」等のように特定の図柄パターンが表示されると大当たり遊技を行うものがある。ここで「図柄変動」は後述するように図柄群を用いた変動であり、「大当たり遊技」は大入賞口を例えば１５回開閉して入賞機会を与える遊技である。始動口入賞によって始めた図柄変動を終えるには時間がかかるため、変動途中に別個のパチンコ球が始動口に入賞することがある。この例ではすぐに図柄変動を始められないので、現在行なっている図柄変動を終えた後に次回の図柄変動を可能にするべく保留機能を備える。ところで、保留機能によって保留可能な保留数は上限値（現時点では４）を超えることができず、せっかく入賞できたとしても上限値を超過した超過分については図柄変動が行われなかった。こうした措置はパチンコ遊技に対する遊技者の遊技意欲を低下させるので、上限値の撤廃が要請されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、単に上限値を撤廃しただけでは、保留数が多くなるにつれて遊技者はパチンコ球を発射させなくなる傾向が強くなる。そのためパチンコ機の稼働率が低下してしまい、遊技場（ホール）側にとって不利益になる。これを解決するには、図柄変動の変動期間を短縮する技術（いわゆる時短）を適用すればよい。ところが当該技術では、変動期間を短く制約する結果として図柄変動の表示内容が単調にならざるを得ず、当該図柄変動を見る面白味が低下してしまう。本発明はこのような点に鑑みてなしたものであり、遊技者が図柄変動を見る面白味を維持または向上させ、かつ遊技場側に過度の不利益とならないように図柄変動の内容を変化させ得る遊技機を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段１】
課題を解決するための手段１は、請求項１に記載した通りである。ここで、請求項１に記載した用語については以下のように解釈する。当該解釈は他の請求項および発明の詳細な説明についても同様である。
（１）「図柄の変動表示（図柄変動）」は、図柄群を用いて変動表示を行うことを意味する。左列・中列・右列や上段・中段・下段等のように複数の図柄群を用いて個別に変動表示を行う形態を含む。当該図柄群は、ほぼ同じ図柄または異なる図柄を任意に複数個で構成する。「図柄」は、例えば文字（英数字や漢字等），記号，符号，図形（キャラクタ等），映像などからなる特別図柄，普通図柄，装飾図柄（背景図柄）等が該当し、静止画であってもよく、アニメーション等の動画であってもよい。
（２）「特定の表示態様」は、例えば大当たり図柄やリーチ図柄等が該当する。
（３）「変動パターン」は「図柄の変動表示（図柄変動）」と同義であるが、区別をし易くするために二以上の変動パターンで構成した図柄群の変動を図柄変動と定義する。
【０００５】
当該手段１によれば図１に模式的に示すように、遊技機は、遊技盤の遊技領域に向かって発射装置によって打ち出された遊技球が遊技領域に設けられた始動口に入球したことに基づいて図柄の変動表示を行う表示装置２を備えており、この表示装置２による図柄の変動表示の結果が特定の表示態様となったことを条件として、遊技者に有利な遊技状態に制御するようになっている。遊技機は、さらに、表示装置２による図柄の変動表示を制御する遊技図柄制御手段を備えている。遊技図柄制御手段は、遊技盤の遊技領域に向かって発射装置によって打ち出された遊技球Ｂが遊技領域に設けられた始動口に入球して検出器３によって検出されると、表示装置２による図柄の変動表示中に、発射装置によって打ち出された遊技球Ｂが始動口に入球し、この入球した遊技球Ｂが検出器３によって検出されると、表示装置２による図柄の変動表示が未だなされていない遊技球Ｂの球数を保留数として順次記憶し、この保留数が予め定めた基準値（例えば、値４、値１０等）に達していると、保留数のうちの一定個数である、本例では三つの保留数を、表示装置２による図柄の変動表示を継続して消化する図柄変動１の対象として決定し、一定個数の最初の保留である保留ｈａから最後の保留である保留ｈｃまでの保留ｈａ，ｈｂ，ｈｃに係る変動パターン１ａ，１ｂ，１ｃを図示しない変動パターン記憶制御手段によって予め複数記憶されている変動パターンのうちのいずれかにそれぞれ決定する。そして遊技図柄制御手段は、決定した保留ｈａ，ｈｂ，ｈｃに係る変動パターン１ａ，１ｂ，１ｃの進行を順次開始する場合に、まず時刻ｔａから保留ｈａに係る変動パターン１ａの進行を開始し、保留ｈａに係る変動パターン１ａの進行を開始してその変動パターン１ａの進行を終了するまでの期間内に保留ｈａの次の保留である保留ｈｂに係る変動パターン１ｂの進行を開始するための次変動パターン進行開始時点である時刻ｔｂを決定するとともに、保留ｈｂに係る変動パターン１ｂの進行を開始してその変動パターン１ｂの進行を終了するまでの期間内に保留ｈｂの次の保留である保留ｈｃに係る変動パターン１ｃの進行を開始するための次変動パターン進行開始時点である時刻ｔｄを決定する。そして遊技図柄制御手段は、時刻ｔａから保留ｈａに係る変動パターン１ａの進行を開始し、この変動パターン１ａの進行を開始してから次変動パターン開始時点である時刻ｔｂに到達したときに保留ｈａに係る変動パターン１ａの進行を継続するとともに保留ｈａに係る変動パターン１ａの次の保留ｈｂに係る変動パターン１ｂの進行を開始する。そして遊技図柄制御手段は、保留ｈｂに係る変動パターン１ｂの進行を開始し、この変動パターン１ｂの進行を開始してから次変動パターン開始時点である時刻ｔｄに到達したときに保留ｈｂに係る変動パターン１ｂの進行を継続するとともに保留ｈｂに係る変動パターン１ｂの次の保留ｈｃに係る変動パターン１ｃの進行を開始するようになっている。
遊技図柄制御手段の図柄切替制御手段である図柄切替手段５は、まず時刻ｔａから保留ｈａに係る変動パターン１ａに従って表示装置２による図柄の変動表示を進行し、この変動パターン１ａが終了する時刻ｔｃに到達したときにはその変動表示の結果を表示し、時刻ｔｂから保留ｈａに係る変動パターン１ａとともに進行していた保留ｈａの次の保留ｈｂに係る変動パターン１ｂに切り替えて、この切り替えた変動パターン１ｂに従って表示装置２による図柄の変動表示を継続的に進行する。そして図柄切替手段５は、変動パターン１ｂが終了する時刻ｔｅに到達したときにはその変動表示の結果を表示し、時刻ｔｄから保留ｈｂに係る変動パターン１ｂとともに進行していた保留ｈｂの次の保留ｈｃに係る変動パターン１ｃに切り替えて、この切り替えた変動パターン１ｃに従って表示装置２による図柄の変動表示を継続的に進行し、変動パターン１ｃが終了する時刻ｔｆに到達したときにはその変動表示の結果を表示する。なお通常は、保留ｈａにかかる変動パターン１ａは時刻ｔａから時刻ｔｃまでの期間で表示し、保留ｈｂにかかる変動パターン１ｂは時刻ｔｂから時刻ｔｅまでの期間で表示し、保留ｈｃにかかる変動パターン１ｃは時刻ｔｄから時刻ｔｆまでの期間で表示すると仮定する。なお本例は三つの保留ｈａ，ｈｂ，ｈｃを例にしたが、二つの保留や四つ以上の保留についても同様に適用できる。
【０００６】
図１の例では、切替表示制御手段である切替表示手段５は図柄変動１を変動パターン１ａ，１ｂ，１ｃで構成し、時刻ｔａから開始した変動パターン１ａについて時刻ｔｃに達すると変動パターン１ｂに切り替え、さらに時刻ｔｅに達すると当該変動パターン１ｂから変動パターン１ｃに切り替え、最終的には変動パターン１ｃを時刻ｔｆに終える。本例は三つの保留にかかる図柄変動を行うが、変動パターン１ｂにかかる時刻ｔｂから時刻ｔｃまでの分と、変動パターン１ｃにかかる時刻ｔｄから時刻ｔｅまでの分について変動期間を短縮できる。よって、遊技者は待機時間が短くなって早めに遊技し始めるので遊技機の稼働率が向上し、遊技場側に過度の不利益とならない。しかも変動パターン１ａ，１ｂ，１ｃには、時短に用いる図柄変動に限られず、遊技機に搭載可能な全ての図柄変動を対象とすることができる。よって変動期間は短くなるものの、図柄変動の表示内容は従来と変わらないので単調にならず、当該図柄変動を見る面白味を維持または向上させ得る。
また、保留数が予め定めた基準値（例えば、値４、値１０等）に達していると、保留数のうちの一定個数である、本例では三つの保留数を、表示装置２による図柄の変動表示を継続して消化する図柄変動１の対象として決定し、一定個数の最初の保留である保留ｈａから最後の保留である保留ｈｃまでの保留ｈａ，ｈｂ，ｈｃに係る変動パターン１ａ，１ｂ，１ｃを図示しない変動パターン記憶制御手段によって予め複数記憶されている変動パターンのうちのいずれかにそれぞれ決定するので、一定個数の保留に係る図柄変動１を、一の保留に係る図柄変動１と同等に見ることができる。これにより、保留数が予め定めた基準値に達していると、その保留数から、見かけ上、一定個数の保留数が減らされるので、この減らされた見かけ上の一定個数の保留数だけ、保留可能な状態となっていると遊技者に思わることができるため、遊技者は継続して遊技を行うことができる。したがって、遊技機の稼働率が向上し、遊技場側に過度の不利益とならない。
【０００７】
【課題を解決するための手段２】
課題を解決するための手段２は、請求項２に記載した通りである。当該手段２によれば、図１に模式的に示すように、図示しない変動パターン記憶制御手段に複数記憶される変動パターンには、遊技者に有利な遊技状態を発生させる期待度がそれぞれ予め設定されている。遊技図柄制御手段の変動パターン並替強制設定制御手段は、一定個数の最初の保留である保留ｈａから最後の保留である保留ｈｃまでの保留ｈａ，ｈｂ，ｈｃに係る変動パターン１ａ，１ｂ，１ｃに設定されている期待度に基づいて、この期待度の低いものから高いものに向かって変動パターンを並び替えるとともに、この並び替えた変動パターンの順番を一定個数の最初の保留である保留ｈａから最後の保留である保留ｈｃまでの保留ｈａ，ｈｂ，ｈｃに係る変動パターン１ａ，１ｂ，１ｃとして強制的に設定する。例えば、遊技機の中には図柄変動１として、ノーマルリーチパターン，スーパーリーチパターン，プレミアムリーチパターンなどのように、大当たり等の特典に対する重み付けを異ならせる構成としたものがある。図１の例において、保留ｈａがプレミアムリーチパターンであり、保留ｈｂがノーマルリーチパターンであり、保留ｈｃがスーパーリーチパターンであると仮定する。例えば保留ｈａ→保留ｈｂ→保留ｈｃの順番に従って変動パターンを切り替えてゆくと、図柄変動１の変化を見た遊技者は特典に対する期待感が分かりづらい。しかし、特典に対する重み付け等に従って各変動パターンに期待度を設定しておけば（設定するタイミングは任意である）、遊技図柄制御手段の図柄切替制御手段である図柄切替手段５は、その期待度に基づいて各変動パターンを順次切り替える。上述した例においてノーマルリーチパターン→スーパーリーチパターン→プレミアムリーチパターンの順番で期待度を低く設定すると、保留ｈａ→保留ｈｂ→保留ｈｃの順番で発生した場合でも、保留ｈａ，ｈｂ，ｈｃに係る変動パターン１ａ，１ｂ，１ｃを、ノーマルリーチパターン→スーパーリーチパターン→プレミアムリーチパターンの順番に強制的に設定し、保留ｈａ，ｈｂ，ｈｃに係る変動パターン１ａ，１ｂ，１ｃを順番に切り替えてゆく。図柄切替手段５は、保留ｈａ，ｈｂ，ｈｃに係る変動パターン１ａ，１ｂ，１ｃを、ノーマルリーチパターン→スーパーリーチパターン→プレミアムリーチパターンの順番に切り替えて表示装置２による図柄の変動表示を進行し、その変動表示の結果を表示してゆく。これにより、特典に対する重み付けが次第に高まる表示となるので、遊技者に期待感を持たせることができる。
【０００８】
【課題を解決するための手段３】
課題を解決するための手段３は、請求項３に記載した通りである。当該手段３によれば、図１の例において、遊技図柄制御手段の表示態様変更制御手段は、保留ｈａに係る変動パターン１ａから保留ｈｂに係る変動パターン１ｂに切り替える際に、保留ｈａに係る変動パターン１ａに従って進行した表示装置２による図柄の変動表示の結果を、この表示態様と異なる表示態様に変更するとともに、その切り替えた変動パターン１ｂに従って表示装置２による図柄の変動表示を継続的に進行することができるし、保留ｈｂに係る変動パターン１ｂから保留ｈｃに係る変動パターン１ｃに切り替える際に、保留ｈｂに係る変動パターン１ｂに従って進行した表示装置２による図柄の変動表示の結果を、この表示態様と異なる表示態様に変更するとともに、その切り替えた変動パターン１ｃに従って表示装置２による図柄の変動表示を継続的に進行することができる。これにより、保留ｈａに係る変動パターン１ａから保留ｈｂに係る変動パターン１ｂに切り替える際に、保留ｈａに係る変動パターン１ａに従って進行した表示装置２による図柄の変動表示の結果を、遊技者が認識できなかった場合でも、切り替えた変動パターン１ｂに従って表示装置２による図柄の変動表示を継続的に進行しているときに、保留ｈａに係る変動パターン１ａに従って進行した表示装置２による図柄の変動表示の結果を確認することができるし、保留ｈｂに係る変動パターン１ｂから保留ｈｃに係る変動パターン１ｃに切り替える際に、保留ｈｂに係る変動パターン１ｂに従って進行した表示装置２による図柄の変動表示の結果を、遊技者が認識できなかった場合でも、切り替えた変動パターン１ｃに従って表示装置２による図柄の変動表示を継続的に進行しているときに、保留ｈｂに係る変動パターン１ｂに従って進行した表示装置２による図柄の変動表示の結果を確認することができる。なお、保留ｈｂに係る変動パターン１ｂから保留ｈｃに係る変動パターン１ｃに切り替える際に、保留ｈａに係る変動パターン１ａに従って進行した表示装置２による図柄の変動表示の結果を、この表示態様と異なる表示態様に変更して表示装置２に表示するとともに、保留ｈｂに係る変動パターン１ｂに従って進行した表示装置２による図柄の変動表示の結果を、この表示態様と異なる表示態様に変更して表示装置２に表示するようにしてもよい。こうすれば、保留ｈａに係る変動パターン１ａに従って進行した表示装置２による図柄の変動表示の結果と、保留ｈｂに係る変動パターン１ｂに従って進行した表示装置２による図柄の変動表示の結果と、を遊技者が認識できなかった場合でも、切り替えた変動パターン１ｃに従って表示装置２による図柄の変動表示を継続的に進行しているときに、保留ｈａに係る変動パターン１ａに従って進行した表示装置２による図柄の変動表示の結果と、保留ｈｂに係る変動パターン１ｂに従って進行した表示装置２による図柄の変動表示の結果と、を確認することができる。
【０００９】
【００１０】
【００１１】
【００１２】
【００１３】
【００１４】
【００１５】
【００１６】
【００１７】
【００１８】
【００１９】
【００２０】
【００２１】
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明における実施の形態を図面に基づいて説明する。
〔実施の形態１〕
実施の形態１は遊技機の一つであるパチンコ機に本発明を適用し、一の図柄変動において二以上の保留にかかる変動パターンを順次切り替えて表示する例である。当該実施の形態１は図３〜図１１を参照しながら説明する。なお図柄変動の「停止」は完全に静止する表示に限らず、一時的に静止している表示を含む。すなわち「停止」には、基準位置を中心として任意の方向に任意の距離範囲で移動させる表示や、移動しないで図柄自体の大きさを変化させる表示等を含む。
【００２３】
まず図３は、カードユニット１０（ＣＲユニット）およびパチンコ機１２の外観を正面図で示す。カードユニット１０は、記録媒体（例えば磁気カードやＩＣカード等）に記録された残高情報（有価価値情報）を入出力でき、当該残高情報の範囲内で遊技者が望む金額分に対応するパチンコ球（遊技球Ｂ，遊技媒体）の貸し出しが可能に構成する。なお、カードユニット１０の具体的な構成や作動等については周知の構成と同様であるので、図示および説明を省略する。
【００２４】
パチンコ機１２の遊技盤１４には、通過するパチンコ球を検出するゲートセンサ５６を有するゲート５８や、ソレノイド４８によって運動可能な可動片５０（いわゆるチューリップ）を有する始動口２４、ソレノイド４４によって開閉可能な開閉蓋２８を有する大入賞口２６、保留数表示器５２，５４，６０や液晶表示器２２等を有する複合役物装置１６、所定形状に形成した複数の表示器を有する発光装置２０、その他に一般の入賞口，風車，障害釘などを適宜に配置する。ここで、始動口２４は上述した可動片５０の他に、入賞したパチンコ球を検出する始動口センサ４６等を備える。また、大入賞口２６は上述した開閉蓋２８の他に、パチンコ球が大入賞口開放期間（例えば２０秒間）内に入賞すると大当たり遊技状態を所要回数（例えば１６回）内で継続可能なＶゾーン（特別領域）や、当該Ｖゾーンに入ったパチンコ球を検出するＶセンサ６４等を備える。
【００２５】
複合役物装置１６は、普通図柄の図柄変動や特別図柄の図柄変動等を表示可能な液晶表示器２２（表示装置２）、特別保留数（特別図柄にかかる図柄変動の保留数）を表示する保留数表示器５２，５４、普通保留数（普通図柄にかかる図柄変動の保留数）を表示する保留数表示器６０等を有する。保留数表示器５２，５４と保留数表示器６０は、例えばそれぞれが所定個数（４個や９個等）からなり、二色以上（赤色，緑色等）で発光可能なＬＥＤで構成する。保留数表示器５２，５４は例えばハート形状に点灯可能に構成し、保留数表示器６０は例えば星状に点灯可能に構成する。上述したセグメント素子やＬＥＤに代えて、電球（ランプ）やプラズマ表示器等を任意に用いてもよい。
【００２６】
パチンコ球がゲート５８を通過すると、液晶表示器２２の特定領域２２ａで普通図柄の図柄変動等を表示する。当該普通図柄の図柄変動等は、液晶表示器２２とは別体に遊技盤１４に備えた普通図柄表示器（例えばセグメント素子，液晶表示器，ＬＥＤを用いた表示器等）で表示する構成としてもよい。普通図柄を変動し始めてから所要期間（例えば３０秒間）を経過すると停止し、普通図柄が当たり態様になると、ソレノイド４８を作動させて始動口２４の可動片５０を所定パターン（例えば０．３秒間開けた後に閉じる等）で開閉するように構成する。
【００２７】
遊技盤１４の下方には、タバコの吸い殻等を入れる灰皿３８や、賞球を含むパチンコ球を一時的に貯留する下皿３６、遊技者が接触しているか否かを検出するタッチセンサ３４を有するハンドル３２、上皿３０の内部に設けられて音（音声，音楽，効果音等）を出すスピーカ４０（音響装置）などを備える。遊技領域の周囲等には、遊技状態等に応じて発光するランプ類１８（発光体）を備える。上皿３０の上方には、球貸しを指示する球貸ボタン４２、残高情報等を表示する残高表示器６２、記録媒体の返却を指示する返却ボタン６６等を備える。
【００２８】
次に、パチンコ機１２によるパチンコ遊技を実現するために接続構成をした各種基板の一例について図４を参照しながら説明する。なお単に「接続する」という場合には、特に断らない限り電気的に接続することを意味する。
【００２９】
ＣＰＵ（プロセッサ）１２２を中心に構成したメイン制御基板１２０は、遊技制御プログラムや所要のデータ等を格納したＲＯＭ１２４、乱数，保留数（特別保留数や普通保留数），保留範囲（上限値，下限値等），変動パターン用のテーブル等のように一時的データを格納可能なＲＡＭ１２６等を備える。ＣＰＵ１２２は、遊技制御プログラムを実行してパチンコ遊技を実現する。当該遊技制御プログラムには、後述するような始動口処理，保留処理，消化処理，上限値変更処理等の各手続きを実現するためのプログラムを含む。例えばＲＯＭ１２４にはＥＰＲＯＭを用い、ＲＡＭ１２６にはＤＲＡＭを用いるが、他種のメモリ（例えばＥＥＰＲＯＭ，ＳＲＡＭ，フラッシュメモリ等）を任意に用いてもよい。他の構成要素については周知の構成と同様であるので、図示および説明を省略する。
【００３０】
メイン制御基板１２０には、タッチセンサ３４や払出制御基板１１２からの信号を受けて発射用のモータ１００を駆動制御する発射制御基板１１０や、駆動センサ１０４や計数センサ１０６等からの信号を受けて払い出し用のモータ１０２を駆動制御する払出制御基板１１２、カードユニット１０や払出制御基板１１２と接続してデータの送受信や残高表示器６２の表示等を制御するインタフェース基板１１４（図４では「Ｉ／Ｆ基板」と図示する）、液晶表示器２２に表示する図柄を制御する図柄制御基板１３０、スピーカ４０から出す音を制御する音声制御基板１３２、ランプ類１８等の表示を制御するランプ制御基板１３４などを接続する。これらの各基板は、いずれもメイン制御基板１２０と同様にＣＰＵを中心に構成する。駆動センサ１０４は、モータ１０２やパチンコ球を払い出す払出装置等の駆動状態を監視する。計数センサ１０６は、実際に払い出したパチンコ球の個数をカウントする。なおこれらの駆動センサ１０４，計数センサ１０６，ゲートセンサ５６，始動口センサ４６，Ｖセンサ６４等には、接触型センサ（例えばリードスイッチ，マイクロスイッチ，圧力センサ等）、あるいは非接触型センサ（例えば近接センサ，光センサ，赤外線センサ等）を用いる。
【００３１】
またメイン制御基板１２０には、上述した始動口センサ４６等のほかに、パチンコ機１２の外部装置に信号（例えば大当たり，図柄確定，確変中等の遊技情報を含む）を伝達可能な外部端子板１０８や、発光装置２０、保留数表示器５２，５４，６０などを直接に接続する。さらにメイン制御基板１２０から離れた位置に備えた装置（例えばゲートセンサ５６、Ｖセンサ６４、ソレノイド４４，４８等）は、信号中継用の中継端子板１３６を介して接続する。ソレノイド４４の作動を制御することにより、開閉蓋２８を矢印Ｄ２方向に往復運動させて開閉を行うことができる。同様にしてソレノイド４８の作動を制御することにより、可動片５０を矢印Ｄ４方向に往復運動させて開閉を行うことができる。
【００３２】
図柄制御基板１３０はＣＰＵ１４０を中心に構成し、表示制御プログラムや所要のデータ等を格納するＲＯＭ１４２、受信データ，大当たり図柄，抽選データ等の一時的データを格納するＲＡＭ１４４等を備える。図柄制御基板１３０には、所要の図柄を予め記憶しておき表示コマンド等を受けて生成するキャラクタジェネレータや、ＣＰＵ１４０から送られた表示情報を受けて液晶表示器２２に加工した図柄を表示するＶＤＰ（Ｖｉｄｅｏ  Ｄｉｓｐｌａｙ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）等を有する。当該ＶＤＰは、二以上のレイヤーで独立に表示／非表示を制御可能なものが望ましい。ＣＰＵ１４０はＲＯＭ１４２に格納した表示制御プログラムを実行して液晶表示器２２に図柄を表示する。ＲＯＭ１４２にはＥＰＲＯＭを用い、ＲＡＭ１４４にはＤＲＡＭを用いるが、上述した他種のメモリを任意に用いてもよい。他の構成要素については周知の構成と同様であるので、図示および説明を省略する。
【００３３】
なお図４の例では図柄制御基板１３０，音声制御基板１３２，ランプ制御基板１３４はそれぞれメイン制御基板１２０から直接に制御する構成としたが、メイン制御基板１２０から図柄制御基板１３０を通じて音声制御基板１３２，ランプ制御基板１３４を制御する構成としてもよい。こうすれば、メイン制御基板１２０は図柄制御基板１３０に対してのみ指令すれば済むので負荷を軽減できる。
【００３４】
上述のように構成したパチンコ機１２において、本発明を実現するべくメイン制御基板１２０で実行する手続きについて図５，図６を参照しながら説明する。ここで、図５には始動口２４へのパチンコ球の入賞判別を実現する始動口処理の手続きを、図６には一定条件下で二以上の保留にかかる図柄変動を実現可能な表示指令処理の手続きをそれぞれフローチャートで示す。これらの手続きのうち、図６の表示指令処理は切替表示手段５に相当する。なお以下では、特別保留数を単に「保留数」と呼び、保留数の現在値を単に「現在値」と呼び、保留数の上限値を単に「上限値」と呼ぶ。当該上限値には、例えば１００を設定する。
【００３５】
図５に示す始動口処理では、まず始動口２４にパチンコ球が入賞したか否かを判別する〔ステップＳ１０〕。例えば図３，図４に示す始動口センサ４６｛検出器３｝からの検出信号があれば入賞した（ＹＥＳ）と判別し、当該検出信号がなければ入賞していない（ＮＯ）と判別する。もし始動口２４にパチンコ球が入賞すると（ＹＥＳ）、当該入賞ごとに対応して各種乱数を読み込んでＲＡＭ１２６に記憶する〔ステップＳ１２〕。ステップＳ１２で読み込む乱数は、カウンタ等を用いたソフトウェア乱数と、発振器等を用いたハードウェア乱数とのいずれか一方または双方を用いる。ＲＡＭ１２６に記憶する乱数は、例えば大当たりか否かを決定する当落判定用乱数ＲＡや、その当落判定用乱数ＲＡに基づいて大当たりを決定した場合に表示する大当たり図柄を特定する当選図柄用乱数ＲＢ、図柄変動の開始から停止までの表示パターン等を特定する図柄表示用乱数ＲＣ、保留の消化時における抽選に用いる保留抽選用乱数ＲＤなどが該当する。
【００３６】
各種乱数をＲＡＭ１２６に記憶すると、入賞に対応する個数の賞球を払い出すべく払出制御基板１１２に対して払出コマンドを送信し〔ステップＳ１４〕、上限値を限度として現在値を増やした結果を保留数表示器５２，５４に表示する〔ステップＳ１６〕。
【００３７】
そして変動不能か否か、あるいは現在値が０以下か否かを判別する〔ステップＳ１８〕。すなわち現在の遊技状態が図柄変動中であるときや大当たり遊技中であるとき等は変動不能と判別し、そのいずれの状態でもないときは変動可能と判別する。また、現在値が０以下であれば、既に保留にかかる図柄変動を全て終えている。もし図柄変動が可能な時期であって、現在値が１以上であれば（ステップＳ１８のＮＯ）、現在値で表す保留の一部または全部について液晶表示器２２で図柄変動を始めるべく表示指令処理を実行する〔ステップＳ２０〕。当該表示指令処理の具体的な手続きについて、図６を参照しながら説明する。
【００３８】
図６に示す表示指令処理では、まず現在値が基準値（例えば１０）に達したとき（現在値≧基準値；ステップＳ３０のＹＥＳ）、二以上の保留にかかる変動パターンを順次切り替えながら継続して表示する形態を実現するため、以下に示す処理を実行する。すなわち、減数（消化する保留の数）について消化の対象となる保留を抽選等で決定する〔ステップＳ３２〕。減数は一定値（例えば３や５等）とするが、パチンコ機１２の種類や遊技状態等によっては遊技中に変化させてもよい。例えば通常遊技時に少なくし、確率変動時は多くする等の変化例が該当する。さらに、ステップＳ３２で決定した保留ごとについて乱数（例えば図柄表示用乱数ＲＣ）を用いた抽選等で変動パターンを決定する〔ステップＳ３４〕。通常は一の保留に対して一の変動パターンを決定するが、パチンコ機１２の種類や遊技状態等によっては二以上の変動パターンを決定してもよい。上記ステップＳ３２，Ｓ３４ではいずれも抽選等によって決定したが、その決定方法は任意である。例えば、保留した順番で決定したり、テーブル等で予め特定した順番の変動パターンで決定するなどのように、パチンコ機１２の種類や遊技状態等に応じて決定してもよい。多様な決定方法を用いると、表示すべき変動パターンが変化するので面白くなる。
【００３９】
そして、ステップＳ３４で決定した変動パターンを優先度順に並べ〔ステップＳ３６〕、各変動パターンについて実際に表示する区間（変動パターンの一部または全部；以下「表示区間」と呼ぶ。）を決定し〔ステップＳ３８〕、変動パターンを切り替える前後でスムーズ（継続的，連続的）な表示となるように表示区間の始期，終期，図柄等を調整する〔ステップＳ４０〕。
【００４０】
上記ステップＳ３６では、例えば各保留にかかる変動パターンをスーパーリーチ，プレミアムリーチ，ノーマルリーチの順に決定したとき、この順に表示を行えば初めは期待度が高い表示であるのに後になれば期待度が低くなって違和感を生ずる。そこで、各変動パターンについてそれぞれ優先度を設定しておき、本例であればノーマルリーチ，スーパーリーチ，プレミアムリーチの順に表示を行うように並べ替える。この場合、各変動パターンについて次のリーチ変動に移行する以前に抽選結果を表示して遊技者に報知するのが望ましい。こうすれば次第に期待度が高まるような表示になるので、遊技者に期待感を持たせ得る。各変動パターンについて優先度を設定するタイミングは任意であるが、例えば変動パターンごとに対応した優先度をＲＯＭ１２４等の記憶部に予め記憶しておく。
【００４１】
また上記ステップＳ４０では、例えば前回の変動パターンにかかる表示区間の終期において図柄パターン［７８７］で停止してから、次回の変動パターンにかかる表示区間の始期において図柄パターン［５↓５］（↓は変動中を意味する）から変動を再開するのは意外性を持たせる点ではよいが、リーチ図柄が急に変わるので違和感が生ずる。そこで次回の表示では図柄パターン［７↓７］から変動を再開するように始期（あるいは変動パターン）を調整する。本例では二つの図柄（すなわちリーチ図柄）を停止して表示するが、このように二以上の図柄を停止して表示した後に切り替えるのが望ましい。こうすれば切替前後において同じリーチ図柄で継続的な表示になるので、違和感がない。
【００４２】
二以上の変動パターンにかかる切り替えの調整を終えると、現在値から減数だけ減らした結果を保留数表示器５２，５４に表示し〔ステップＳ４２〕、上述したステップＳ３４で決定した変動パターンや表示区間等を含む表示コマンドを図柄制御基板１３０に送信したうえで〔ステップＳ４４〕、表示指令処理を終える。当該表示コマンドを受信した図柄制御基板１３０は、表示コマンドの内容に従って液晶表示器２２の表示を制御して図柄変動を実現する。
【００４３】
図柄変動の実現方法としては、例えば次に示す（１）〜（５）等の形態が該当する。いずれの形態を用いるかはパチンコ機１２の種類や遊技状態等で任意である。
（１）：メイン制御基板１２０が時間管理を行い、実行中の変動パターンにかかる表示区間を経過する以前に、次の変動パターンにかかる表示コマンドを図柄制御基板１３０に伝達する。例えば第１保留と第２保留にかかる二つの変動パターンＰ１，Ｐ２（表示区間Ｔ１，Ｔ２）を用いて図柄変動を実現する場合には、変動パターンＰ１の表示を始めてから表示区間Ｔ１を経過する時に、次に表示する変動パターンＰ２の表示を図柄制御基板１３０に指令する。当該指令を受けた図柄制御基板１３０は、変動パターンＰ２について表示区間Ｔ２だけ表示する。
【００４４】
（２）：（１）と同様にメイン制御基板１２０が時間管理を行うが、各変動パターンについてそれぞれ全表示区間で表示する場合の開始タイミングに達するごとに、表示コマンドを図柄制御基板１３０に伝達するに過ぎない。図柄制御基板１３０は、変動パターンごとに異なるレイヤーを割り当て、所要のタイミング（例えば非図柄変動時）に優先度を最も高く設定し、優先度の高いレイヤーで変動を終えると優先度の低いレイヤーに切り替えて表示を継続する。なお、切り替えた一のレイヤーで実行する変動パターンのみを液晶表示器２２で表示するように制御する。上述した（１）の例において、メイン制御基板１２０は変動パターンＰ１，Ｐ２の各開始タイミングに達するごとに、表示コマンドを図柄制御基板１３０に伝達すればよい。図柄制御基板１３０側では、指令された順番の変動パターンについて変動を停止する度にレイヤーを切り替えて図柄変動を実現する。
【００４５】
（３）：図柄制御基板１３０が時間管理を行い、実行中の変動パターンにかかる表示区間を経過ごとに、次の変動パターンに切り替えて表示を継続する。メイン制御基板１２０は、保留消化数（減数），停止図柄，表示期間（例えば１００秒間）等を表示コマンドとして図柄制御基板１３０に伝達すればよく、各変動パターンにかかる表示区間の長さは図柄制御基板１３０に委ねる。本形態における図柄制御基板１３０は、抽選で決定したランダムな順番やＲＯＭ１４２等に記憶したテーブルの設定順等に従って変動パターンを選択し、各変動パターンの変動停止時に停止図柄を表示し、表示期間内に図柄変動を終えるように制御する。
【００４６】
（４）：（３）と同様に図柄制御基板１３０が時間管理を行い、（２）と同様にレイヤーを切り替えることによって変動パターンの切り替えを実現する。ただし、変動パターンを切り替えるタイミングをメイン制御基板１２０が指令してもよい。切り替え指令を受けた図柄制御基板１３０は、実行中の変動パターンを停止させて停止図柄を表示した後、次の変動パターンを表示するべくレイヤーを切り替える。
【００４７】
（５）：上述した（１）〜（４）の各形態において、一の図柄変動表示で消化する二以上の保留のなかに大当たり（当たり情報）を含む場合には、最後の変動パターンで大当たりを表示するように変動パターンを並べ替えるのが望ましい。さらに違和感のない表示にするため、大当たり図柄（例えば図柄パターン［７７７］）に含まれるリーチ図柄（本例では図柄パターン［７↓７］）で共通するように、変動途中で結果表示する保留にかかる変動パターンを選択するとなおよい。ここで（１）と（２）の形態において後述する図８から図１１のような表示例では、第１保留の停止コマンド受信時に図柄パターン［７８７］を表示し、同様に第２保留の停止コマンド受信時に図柄パターン［７９７］を表示し、第３保留の停止コマンド受信時に図柄パターン［７７７］を表示可能なように予めメイン制御基板１２０で図柄情報を決定し、今回の変動パターンを開始する時期等に変動パターンと併せて送信すればよい。なお（３）と（４）の形態で同じように表示するには、メイン制御基板１２０から当たり／ハズレや表示時間等の情報を送信し、当該情報を受けた図柄制御基板１３０が違和感のなく表示する図柄を決定すればよい。
【００４８】
その一方で、現在値が基準値に達していないときは（基準値＞現在値＞０；ステップＳ３０のＮＯ）、以下に示す処理を実行する。すなわち、保留のうちで最も早く入賞したものについてステップＳ３４と同様に変動パターンを決定し〔ステップＳ４６〕、現在値から減数（この場合は１）だけ減らした結果を保留数表示器５２，５４に表示し〔ステップＳ４２〕、ステップＳ４６で決定した変動パターンや表示区間等を含む表示コマンドを図柄制御基板１３０に送信したうえで〔ステップＳ４４〕、表示指令処理を終える。よって、ステップＳ４６で決定する変動パターンはそのまま図柄変動に対応することになる。
【００４９】
図５に戻ってステップＳ２０の表示指令処理を終えると、今回の抽選結果が大当たりか否かを判別する〔ステップＳ２２〕。外来ノイズ等の影響を受けにくく信頼性が高いパチンコ機１２では、乱数（例えば当落判定用乱数ＲＡ等）に基づいて大当たりか否か、すなわち乱数値＝大当たり値か否かで判別する。当該大当たり値はＲＯＭ１２４等に予め記憶しておき、１つまたは複数からなる。もし大当たりならば（ＹＥＳ）、大当たり遊技を実現して賞球を得る機会を遊技者に与えるべく大当たり処理を実行する〔ステップＳ２４〕。大当たり処理は、例えば大入賞口２６の開閉蓋２８を一定期間（一例として３０秒間）だけ開放し、大入賞口２６等に入賞したパチンコ球の数に応じて賞球を払い出す等を行う。当該大当たり処理の具体的な手続きは周知であるので、説明および図示を省略する。一方、ステップＳ１８で変動不能または現在値が０以下のときや（ＹＥＳ）、ステップＳ２２における抽選結果がハズレであったときは（ＮＯ）、その時点で始動口処理を終える。
【００５０】
図５，図６に示す各処理を実行して図柄変動の保留と消化を実現した表示例について、図７〜図１１を参照しながら説明する。なお、減数を３とする。また保留数表示器５２，５４の表示は、赤色表示を斜線ハッチで図示し、橙色表示をクロスハッチで図示し、無表示（消灯）を輪郭線のみで図示する。
【００５１】
図７に示すタイムチャートでは上から順番に、始動口センサ４６の出力信号、保留数表示器５２，５４で表示する現在値、パチンコ機１２の遊技状態、図柄変動の内訳にかかる時系列的な変化を示す（図面左側から右側へ移行する）。まず、４個のパチンコ球が時刻ｔ１２，ｔ１８，ｔ２２，ｔ２６で各々始動口２４に入賞したので、各入賞を検出した始動口センサ４６が信号を出力している。これらの入賞に伴って、現在値は時刻ｔ１０の「２」から次第に増えている。
【００５２】
図柄変動が可能になった時刻ｔ１０では（図５のステップＳ１８でＹＥＳ）、減数に対応して三つの変動パターンを決定し（図６のステップＳ３４）、優先度順に並べ替え（図６のステップＳ３６）、各変動パターンについて表示区間を決定し（図６のステップＳ３８）、切替前後でスムーズな表示になるように調整したうえで（図６のステップＳ４０）、現在値「５」を減数「３」だけ減らして「２」にしている（図６のステップＳ４２）。
【００５３】
上記三つの変動パターンは、第１保留にかかるノーマルリーチ、第２保留にかかるスーパーリーチ、第３保留にかかるプレミアムリーチである。ノーマルリーチは当該変動パターンの全表示区間（時刻ｔ１０から時刻ｔ２０まで）を表示するが、スーパーリーチとプレミアムリーチは各変動パターンの一部表示区間（リーチ以降）を表示する。すなわちスーパーリーチは時刻ｔ１４から時刻ｔ２４までが全区間であるが、本例では時刻ｔ２０から時刻ｔ２４までを表示する。同様にプレミアムリーチは時刻ｔ１６から時刻ｔ２８までが全表示区間であるが、本例では時刻ｔ２４から時刻ｔ２８までの一部表示区間を表示する。
【００５４】
図６のステップＳ４４を実行して上記時刻ｔ１０から時刻ｔ２８までの変動期間における液晶表示器２２の表示は、次のようになる。すなわち、変動開始する時刻ｔ１０では図８（Ａ）に示すように液晶表示器２２で左図柄変動Ｃ２，中図柄変動Ｃ４，右図柄変動Ｃ６を始める。具体的には、左図柄群７０を用いて左図柄変動Ｃ２を行い、中図柄群７２を用いて中図柄変動Ｃ４を行い、右図柄群７４を用いて右図柄変動Ｃ６を行う。これらの左図柄群７０，中図柄群７２，右図柄群７４は、例えば数字図柄「０」〜「９」によってそれぞれ構成する。なお保留数については現在値が「２」であるので、保留数表示器５４のうち二つのＬＥＤが赤色で点灯し、保留数表示器５２は全て消灯している。
【００５５】
続いて図８（Ｂ）に示すように左図柄７０ａと右図柄７４ａが数字図柄「７」で停止してリーチに達したものの、時刻ｔ２０には図９（Ａ）に示すような図柄パターン［７８７］で一時的に変動を停止した。当該図９（Ａ）の例では図柄パターン［７８７］とともに、『残念！次の保留分に期待！』等のメッセージ７６ａを表示して、遊技者に第１保留にかかる抽選結果を報知している。よって、遊技者は第１保留にかかる抽選結果がハズレであったと分かる。その後、図９（Ｂ）に示すように左図柄７０ａと右図柄７４ａのリーチ図柄を表示したまま、第２保留にかかる中図柄変動Ｃ４を再開している。当該図９（Ｂ）の例では画面内に第１保留の抽選結果７６ｂを表示しているので、時刻ｔ２０の時点で認識できなかった遊技者でも抽選結果が分かる。しかし、時刻ｔ２４には図１０（Ａ）に示すような図柄パターン［７９７］で一時的に変動を停止し、『また残念！最後の保留分に期待！』等のメッセージ７６ｃを表示している。よって、遊技者は第２保留にかかる抽選結果もハズレであったと分かる。
【００５６】
さらに、図１０（Ｂ）に示すように左図柄７０ａと右図柄７４ａのリーチ図柄を表示したまま、第３保留にかかる中図柄変動Ｃ４を再開する。当該図１０（Ｂ）の例では画面内に第１保留と第２保留の抽選結果７６ｄを表示しているので、時刻ｔ２０，ｔ２４の各時点で認識できなかった遊技者でもそれぞれの抽選結果が分かる。そして、時刻ｔ２８には図１１に示すような図柄パターン［７７７］で変動を停止し、『やったね！大当り』等のメッセージ７６ｅを表示している。よって、遊技者は第３保留にかかる抽選結果で大当たりになったことが分かる。この時点で現在値は「６」であるので、保留数表示器５４の全てのＬＥＤが赤色で点灯し、保留数表示器５２のうち二つのＬＥＤが赤色で点灯している。抽選結果が大当たりであるので（図５のステップＳ２２でＹＥＳ）、特典としての大当たり遊技を時刻ｔ３０から実現している（図５のステップＳ２４）。
【００５７】
なお上述したメッセージ７６ａ，７６ｃ，７６ｅの表示や抽選結果７６ｂ，７６ｄの表示は、図柄制御基板１３０側の演出（以下「統括保留演出」と呼ぶ。）として行う。例えば、通常の変動消化時に送信するコマンド群の形態とは異なる形態でコマンド群を受信したことを契機として、図柄制御基板１３０は予めＲＯＭ１４２等の記憶部に記憶しておいたメッセージ表示プログラムや結果表示プログラムを実行することにより実現する。メイン制御基板１２０から統括保留演出を行う指令をコマンドとして図柄制御基板１３０に伝達することにより、メッセージ表示プログラムや結果表示プログラムを実行する構成としてもよい。
【００５８】
上記実施の形態１によれば、以下に示す効果を得ることができる。
（ａ１）現在値が基準値に達すると（所定の条件を満たすことを契機として；図６のステップＳ３０）、第１保留，第２保留，第３保留（二以上の保留ｈａ，ｈｂ，ｈｃ）にかかる図柄変動（図柄変動１；時刻ｔ１０〜ｔ２８）を、各変動パターンを順次切り替えながら継続して表示した｛切替表示手段５；図７〜図１１を参照｝。第１保留，第２保留，第３保留にかかる変動パターンからなる図柄変動では、第２保留にかかる時刻ｔ１４から時刻ｔ２０までの期間と、第３保留にかかる時刻ｔ１６から時刻ｔ２４までの期間との総和分について変動期間を短縮できる。よって、遊技者は待機時間が短くなって早めに遊技し始めるので遊技機の稼働率が向上し、遊技場側に過度の不利益とならない。しかも、各変動パターンは時短に用いる図柄変動に限られず、遊技機に搭載可能な全ての図柄変動を対象とすることができる。よって変動期間は短くなるものの、図柄変動の表示内容は従来と変わらないので単調にならず、当該図柄変動を見る面白味を維持または向上させることができる。
【００５９】
（ａ２）時刻ｔ２０で第１保留にかかる変動パターンによって抽選結果を表示した以後に、第２保留にかかる変動パターンを切り替えた｛切替表示手段５；図６のステップＳ３８，図７を参照｝。このことは、時刻ｔ２４で第２保留にかかる変動パターンによって抽選結果を表示した以後に、第３保留にかかる変動パターンを切り替えた形態もまた同様である。このように各保留にかかる抽選結果が明らかになってから変動パターンを切り替えるので、遊技者は各保留にかかる抽選結果を確実に認識することができる。
【００６０】
（ａ３）左図柄７０ａと右図柄７４ａ（二図柄以上）を停止させた状態で他方の保留にかかる変動パターンの表示を始めた｛切替表示手段５；図６のステップＳ３８，図９（Ｂ），図１０（Ｂ）を参照｝。二図柄以上を停止させた後に抽選結果を表示するパチンコ機１２では、多くの遊技者は当該停止時以後に期待感を持って見るので、図柄変動を見る面白味をより確実に維持または向上させ得る。
【００６１】
（ａ４）保留順とは異なる順番で変動パターンを切り替えるべく優先度順に並べ替えた｛切替表示手段５；図６のステップＳ３６を参照｝。このように保留順とは無関係に発生した保留にかかる図柄変動を切り替えると、同じ複数の保留であっても液晶表示器２２に表示される図柄変動の変化が異なってゆく。よって、遊技者が図柄変動を見る面白味を向上させることができる。
【００６２】
（ａ５）切り替え前に表示していた変動パターンの表示態様と、切り替え後に表示を始める変動パターンの表示態様とを関連させるべく調整を行なった｛切替表示手段５；図６のステップＳ４０，図９（Ｂ），図１０（Ｂ）を参照｝。図９（Ｂ），図１０（Ｂ）の例では、切り替え前後の図柄を一致させるため、左図柄７０ａと右図柄７４ａを停止表示した状態で中図柄変動Ｃ４を再開している。このように切り替え前後の変動パターンについて表示態様を関連させると、変動パターンを突然切り替えた場合でも図柄や背景等が共通するので、違和感のない表示を実現することが可能になる。よって、遊技者は一の図柄変動が行われているような錯覚で見て楽しむことができる。
【００６３】
（ａ６）各変動パターンについて優先度を設定しておき、当該優先度に基づいて変動パターンを並べ替えた｛切替表示手段５；図６のステップＳ３６｝。図７の例では、ノーマルリーチパターン→スーパーリーチパターン→プレミアムリーチパターンの順番で並べ替えている。こうして並べ替えた順番に従って変動パターンを切り替えると、特典に対する重み付けが次第に高まるような表示を実現できる。したがって、遊技者に期待感を持たせることができる。
【００６４】
（ａ７）図柄変動を構成する変動パターンの基礎となる保留を抽選で決定した｛抽選手段４；図６のステップＳ３２｝。こうして決定した保留に基づいて変動パターンを切り替えて表示すると、図柄変動の表示もランダムに変化してゆくので、どのような表示になるかを見る楽しみを遊技者に与えることができる。
【００６５】
（ａ８）図７において時刻ｔ１０から時刻ｔ２８までの図柄変動の表示期間中に、時刻ｔ２０に達すると第１保留の抽選結果を表示し、時刻ｔ２４に達すると第２保留の抽選結果を表示した｛結果表示手段７｝。当該図柄変動の表示期間は、上記（ａ１）で述べたように第１保留，第２保留，第３保留にかかる変動パターンを組み合わせた期間の長さよりも短い。そのため待機時間が短くなって、遊技者は早めに遊技し始めるので遊技機の稼働率が向上し、遊技場側に過度の不利益とならない。また図柄変動には従来の図柄変動を用いることもできるので単調にならず、当該図柄変動を見る面白味を維持または向上させることができる。
【００６６】
〔実施の形態２〕
本発明の遊技機に類似するパチンコ機に係る実施の形態２について、図１２〜図１４等を参照しながら説明する。この実施の形態２は、一の図柄変動の期間中で二以上の保留にかかる抽選結果を表示する例である。なおパチンコ機１２の構成等は実施の形態１と同様であり、図示および説明を簡単にするために実施の形態２では実施の形態１と異なる点について説明する。よって実施の形態１で用いた要素と同一の要素には同一の符号を付して説明を省略する。
【００６７】
図１２に示す表示指令処理は、図６の手続きに代わるものである。図６の手続きと異なるのは、ステップＳ３２で決定した保留ごとについて乱数を用いた抽選等でそれぞれ部分変動を決定する点である〔ステップＳ３３〕。当該部分変動の決定では、表示区間に合わせて部分変動を決定するのが望ましい。例えば図柄変動の変動期間が表示区間ｔｘ，ｔｙ，ｔｚからなる場合には、当該表示区間ｔｘ，ｔｙ，ｔｚとそれぞれほぼ同じ期間長の部分変動を選択し決定する。ＲＯＭ１２４等の記憶部には同じ期間長で表示内容が異なる部分変動を二以上記憶しておく必要がある。この場合も変動パターンと同様にスムーズな表示となるように、部分変動を切り替える前後で図柄等を調整するとよい〔ステップＳ４０〕。またステップＳ４４における図柄変動の実現方法としては、実施の形態１と同様にメイン制御基板１２０や図柄制御基板１３０が時間管理を行う（上述した（１）〜（５））。この場合には、変動パターンに代えて部分変動を用いて実現する。
【００６８】
次に図１３に示す減数処理は、パチンコ機１２の種類や遊技状態等に応じて実行され、かつ実施の形態１で説明した始動口処理や表示指令処理とほぼ並行して実行される。当該減数処理では、現在値が所要値（例えば基準値と減数の和）に達すると（現在値≧所要値；ステップＳ５０のＹＥＳ）、次回以降の図柄変動において用いる減数を抽選等で決定する〔ステップＳ５２〕。
【００６９】
さらに必要に応じて、保留数表示器５２，５４について減数分を一の発光体で表示し〔ステップＳ５４〕、減数分を一の発光体で表示するに伴って現在値を調整したうえで〔ステップＳ５６〕、減数処理を終える。一方、ステップＳ５０において現在値が所要値に達していないときは（ＮＯ）、減数処理を終える。
【００７０】
ステップＳ５４では異なる色の表示や点滅表示等のように通常の保留とは異なる形態で表示すると識別が容易になる。色分けする場合には、例えば通常の保留を赤色で表示し、三つの保留を橙色で表示し、五つの保留を緑色で表示する。点滅で分ける場合には、例えば通常の保留を常時点灯で表示し、三つの保留を遅い周期の点滅で表示し、五つの保留を速い周期の点滅で表示する。例えば減数が３のときに一の発光体で表示すると、発光体の表示数と現在値とが一致しなくなる。そこで、ステップＳ５６では現在値を（減数−１）だけ減らす調整を行なって、発光体の表示数と現在値とを一致させる。
【００７１】
図５，図１２，図１３に示す各処理を実行して図柄変動の保留と消化を実現した表示例について、図１４，図１５を参照しながら説明する。なお、図１３のステップＳ５０で用いる所要値を「７」と仮定し、同じく図１３のステップＳ５２で決定する減数を「３」と仮定する。
【００７２】
図１４に示すタイムチャートは図７と同様な態様で示しており、簡単のために４個のパチンコ球が始動口２４に入賞するタイミングを同じにしている。ただし、図柄変動の開始直前における現在値を「４」とし、当該図柄変動で抽選結果を表示する保留の数を「３」とする。よってパチンコ球が始動口２４に入賞するごとに現在値が次第に増えてゆくが、当該現在値が所要値に達する時刻ｔ２６には「４」に調整される（図１３のステップＳ５６）。
【００７３】
図柄変動が可能になった時刻ｔ１０では（図５のステップＳ１８でＹＥＳ）、減数に対応して三つの部分変動を決定し（図１２のステップＳ３３）、切替前後でスムーズな表示になるように調整する（図６のステップＳ４０）。当該三つの部分変動は、第１保留にかかる第１部分変動（例えばノーマルリーチに相当する変動）、第２保留にかかる第２部分変動（例えばスーパーリーチに相当する変動）、第３保留にかかる第３部分変動（例えばプレミアムリーチに相当する変動）である。そして、第１部分変動を終える時刻ｔ１９には第１保留の抽選結果を表示し、その後に第２部分変動に切り替える。同様に第２部分変動を終える時刻ｔ２３には第２保留の抽選結果を表示し、その後に第３部分変動に切り替える。最終的には時刻ｔ２８に第３保留の抽選結果を表示する。
【００７４】
ここで現在値が所要値に達した時刻ｔ２６には、液晶表示器２２と保留数表示器５４は例えば図１５に示すような表示となる。すなわち図１５の例では切り替え前後の図柄を一致させるため、左図柄７０ａと右図柄７４ａを停止表示した状態で中図柄変動Ｃ４（第３部分変動）を行なっている。画面内には第１保留と第２保留の抽選結果７６ｄを表示しているので、時刻ｔ１９，ｔ２３の各時点で認識できなかった遊技者でもそれぞれの抽選結果が分かる。また保留数表示器５４については、三つのＬＥＤが単独の保留による図柄変動を意味する赤色で点灯しているが、ＬＥＤ５４ａは三つの保留による図柄変動を意味する橙色で点灯している。そのため遊技者は、次の図柄変動が単独の保留にかかる抽選結果を表示するのか、あるいは二以上の保留にかかる抽選結果を表示するのかを予め認識しながら遊技できる。
【００７５】
上記実施の形態２によれば、以下に示す効果を得ることができる。
（ｂ１）保留数表示器５２，５４は（保留表示手段６）、二以上の保留を一の保留として表示した｛図１３のステップＳ５４，図１５を参照｝。基準値を超えるような保留を禁止しているパチンコ機１２において、現在値が基準値に達したときでも、見かけ上は現在値を減らすことができ、保留可能な状態にできる。当該表示を見た遊技者は未だ保留できると思うので遊技するようになる。よってパチンコ機１２の稼働率が向上し、遊技場側に過度の不利益とならない。
【００７６】
（ｂ２）図１４において時刻ｔ１０から時刻ｔ２８までの図柄変動の表示期間中に、時刻ｔ１９に達すると第１保留の抽選結果を表示し、時刻ｔ２３に達すると第２保留の抽選結果を表示した｛結果表示手段７｝。当該図柄変動の表示期間が第１保留，第２保留，第３保留にかかる部分変動を組み合わせた期間の長さよりも短かければ待機時間が短くなり、遊技者は早めに遊技し始めるので遊技機の稼働率が向上し、遊技場側に過度の不利益とならない。また部分変動には従来の部分変動を用いることもできるので単調にならず、当該図柄変動を見る面白味を維持または向上させることができる。
【００７７】
（ｂ３）現在値が基準値に達すると（所定の条件を満たすことを契機として；図１２のステップＳ３０）、二以上の保留にかかる部分変動を組み合わせ（図１２のステップＳ３３）、一の図柄変動として液晶表示器２２に表示した｛組合表示手段；図１２のステップＳ４４｝。図１４において、部分変動を任意に複数の組み合わせて初めて変動開始（時刻ｔ１０）から変動終了（時刻ｔ２８）までの全体的な図柄変動となり、一の図柄変動として完結する。二以上の部分変動をどのように組み合わせるかによって、図柄変動の表示内容もまたランダムに変化してゆき、どのような表示になるかを見る楽しみを遊技者に与えることができる。
【００７８】
（ｂ４）その他の要件，構成，作用，結果等については変動パターンと部分変動とが異なる点を除いて実施の形態１と同様であるので、実施の形態１と同様の効果を得ることができる｛上述した（ａ１）〜（ａ５），（ａ７）を参照｝。
【００７９】
〔他の実施の形態〕
上述したパチンコ機１２（遊技機）において、他の部分の構造，形状，大きさ，材質，配置および動作条件等については、上記実施の形態に限定されるものでない。例えば、上記実施の形態を応用した次の各形態を実施することもできる。
（ｃ１）実施の形態１，２では、本発明をパチンコ機１２に適用した。この形態に代えて、パチンコ機以外の他の遊技機（例えばスロットマシン，アレンジボール機，雀球遊技機，テレビゲーム機等）であって図柄変動を保留可能な遊技機にも同様に本発明を適用することができる。他の遊技機であっても遊技者が図柄変動を見る面白味を維持または向上させ、かつ遊技場側に過度の不利益とならないように図柄変動の内容を変化させ得る。なおスロットマシンでは表示装置（液晶表示器等）での表示に限らず、リールの回転に適用することも可能である。
【００８０】
（ｃ２）実施の形態１，２では、メイン制御基板１２０側で二以上の変動パターンや二以上の部分変動を抽選等によって決定し｛図６のステップＳ３４，図１２のステップＳ３３を参照｝、決定した変動パターンや部分変動を含む表示コマンドを図柄制御基板１３０に送信して液晶表示器２２で図柄変動を表示した｛図６と図１２のステップＳ４４を参照｝。この形態に代えて、メイン制御基板１２０側は単にパターン番号や表示期間等を表示コマンドとして送信するだけとし、図柄制御基板１３０側で二以上の変動パターンや二以上の部分変動を抽選等によって決定し、決定した変動パターンや部分変動に基づいて液晶表示器２２で図柄変動を表示する制御を行う構成としてもよい。こうすれば、メイン制御基板１２０側で減らせた処理量を他の処理に振り向けることができる。
【００８１】
（ｃ３）実施の形態１，２では、特別保留数について本発明を適用したが、普通保留数について本発明を適用することも可能である。この場合、普通図柄の図柄変動についてはリーチ等の概念は無いので、乱数（保留抽選用乱数ＲＤ）などによって所定の条件が成立したか否かを判別するのが実用的である。この場合における検出器３には、ゲートセンサ５６が適当である。特別保留数に代えて普通保留数を用いればよいので、実施の形態１，２と同様の効果を得ることができる。
【００８２】
（ｃ４）実施の形態１，２では、停止図柄、メッセージ７６ａ，７６ｃ，７６ｅ、抽選結果７６ｂ，７６ｄを液晶表示器２２に表示し、現在値等の保留数を保留数表示器５２，５４に表示して報知した｛図８，図９等を参照｝。この形態に代えて（あるいは加えて）、スピーカ４０から出す音（特に音声や特定のビープ音）を用いて報知したり、ハンドル３２や椅子等を振動させて報知してもよい。二以上の形態を任意に組み合わせて行うと、遊技者の認識率がより向上する。
【００８３】
【発明の効果】
本発明によれば、遊技者が図柄変動を見る面白味を維持または向上させ、かつ遊技場側に過度の不利益とならないように図柄変動の内容を変化させ得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１構成を模式的に示す図である。
【図２】  本発明に類似する第２構成を模式的に示す図である。
【図３】  パチンコ機の外観を示す正面図である。
【図４】  各種の基板と装置にかかる概略構成を示すブロック図である。
【図５】  始動口処理の手続きを示すフローチャートである。
【図６】  表示指令処理の手続きを示すフローチャートである。
【図７】  図柄変動（変動パターン）の切り替え例を示すタイムチャートである。
【図８】  液晶表示器や保留数表示器の表示例を示す図である。
【図９】  液晶表示器や保留数表示器の表示例を示す図である。
【図１０】  液晶表示器や保留数表示器の表示例を示す図である。
【図１１】  液晶表示器や保留数表示器の表示例を示す図である。
【図１２】  表示指令処理の手続きを示すフローチャートである。
【図１３】  減数処理の手続きを示すフローチャートである。
【図１４】  部分変動の切り替え例を示すタイムチャートである。
【図１５】  液晶表示器や保留数表示器の表示例を示す図である。
【符号の説明】
１  図柄変動
１ａ，１ｂ，１ｃ，…  変動パターン
２  表示装置
３  検出器
４  抽選手段
５  切替表示手段
６  保留表示手段
７  結果表示手段
Ｂ  遊技球
ｈａ，ｈｂ，ｈｃ，…  保留
１０  カードユニット
１２  パチンコ機（遊技機）
２２  液晶表示器（表示装置）
２２ａ  特定領域
２４  始動口
４６  始動口センサ（検出器）
５２，５４，６０  保留数表示器
５６  ゲートセンサ
５８  ゲート
１２０  メイン制御基板（遊技図柄制御手段）
１２２，１４０  ＣＰＵ
１２４，１４２  ＲＯＭ
１２６，１４４  ＲＡＭ
１３０  図柄制御基板（遊技図柄制御手段）
１３２  音声制御基板
Ｃ２  左図柄変動（図柄変動）
Ｃ４  中図柄変動（図柄変動）
Ｃ６  右図柄変動（図柄変動）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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