(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に、識別コードを保有する消耗部品が着脱自在に装着された画像形成装置において、
純正消耗部品の識別コードは同一種類であっても個々に異なるものとし、
消耗部品に記憶されている識別コードを読取る読取手段と、装置本体に装着された純正消耗部品の識別コードを、新品装着時に記憶可能な消耗部品識別コード記憶手段と、前記読取手段によって今回読取られた消耗部品の識別コードが前記消耗部品識別コード記憶手段に以前に記憶された識別コードと一致するか否かを判別する判別手段とを前記装置本体に設け、
前記判別手段は、今回読取られた消耗部品の識別コードが以前に記憶された識別コードと一致するとき、今回読取られた消耗部品がコピー商品であると判断することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
装置本体に、識別コードを保有する消耗部品が着脱自在に装着された画像形成装置において、
純正消耗部品の識別コードは同一種類のものに共通なコード部分と重複することのない個別のコード部分とからなり、無効コードを含まないという所定の規則性を有して作成される一方、
前記消耗部品に記憶されている識別コードを読取る読取手段と、この読取手段で今回読取られた消耗部品の識別コードが無効コードを含まない所定の規則に適合しているか否かを判別する適合判別手段とを前記装置本体に設け、
前記適合判別手段は、消耗部品の識別コードが無効コードを含むとき、コピー商品であることを確認し、不正コピー処理を行なうことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記判別手段によって前記消耗部品の識別コードが以前に記憶された識別コードと一致すると判別された場合に、当該消耗部品の寿命よりも短い時間で交換を指示するように形成したことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記判別手段によって前記消耗部品の識別コードが以前に記憶された識別コードと一致すると判別された場合に、電子写真方式を利用した帯電および／または転写電圧を通常使用電圧値より変化させる構成としたことを特徴とする請求項１または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
消耗部品の識別コードを一度ＲＡＭに記憶させてコピー商品の有無を判断させ、コピー商品と判断したとき、消耗部品識別コード記憶手段に記憶させないことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、装置本体に感光体ユニット等の消耗部品が着脱自在に装着された画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式を利用した画像形成装置は、画像データに基き感光体（感光ドラム）に形成された静電潜像を、現像装置から供給されるトナーによって可視化像とし、転写材（用紙）上に転写・定着させる構成とされているのが一般的である。
【０００３】
画像形成装置の従来構成を図５に示す。
図において、１は装置本体、２は感光体ユニット（感光ドラム２，帯電手段３，クリーニング手段６等）、４は露光手段、５は転写手段、８は定着手段、９は搬送ローラ、１１は給紙手段（給紙カセット１２，給紙ローラ１３）、２０Ｐはトナーカートリッジタイプの現像装置（現像ローラ２３，トナーカートリッジ２５等）である。
【０００４】
感光体ユニット２Ｕの感光ドラム２は、図５中時計回り方向に回転される。感光ドラム２は、まず帯電手段３で表面が均一に帯電（負帯電）された後、露光手段４から画像データに基き照射される露光ビームＢによって当該表面に静電潜像が形成される。
【０００５】
感光ドラム２に形成された静電潜像は、現像装置２０Ｐの現像ローラ２３から供給されたトナーによって現像されて可視化像（トナー像）とされた後、転写手段５において給紙手段１１から送られてきた印字媒体（用紙Ｐ）に転写される。用紙Ｐ上に転写されたトナー像は定着手段８で定着される。なお、用紙Ｐ上に転写されずに感光ドラム２上に残ったトナーはクリーニング手段６によってクリーニングされる。
【０００６】
上記した感光体ユニット２Ｕや現像装置２０Ｐ等は、図６に示す制御ユニット３０によって駆動制御される。制御ユニット３０は、ＣＰＵ３１，ＲＯＭ３２，ＲＡＭ３３，入出力ポート（Ｉ／Ｏ）３４等から形成されており、入出力ポート３４には感光体ユニット２Ｕ，現像装置２０Ｐ，露光手段４，転写手段５等が接続されている。
【０００７】
ここにおいて、上記感光体ユニット２Ｕや現像装置２０Ｐのトナーカートリッジ２５は、いわゆる消耗部品であり、それぞれライフサイクルが決められている。例えば、感光体ユニット２ＵはＡ４用紙を２００００枚印字、現像装置２０Ｐのトナーカートリッジ２５は、１５００枚印字したら交換するものとされている。
【０００８】
現今では、多種類の画像形成装置が市販されているが、各装置ごとに使用可能な消耗部品が決められている。そのため、消耗部品（例えば、感光体ユニット２Ｕ）の記憶手段（ＥＥＰＲＯＭ４５）には、その種類に応じて定められた識別コードが記憶されており、当該消耗部品（２Ｕ）が装置本体１に装着された場合に、上記制御ユニット３０のＣＰＵ３１は、消耗部品（２Ｕ）の記憶手段（４５）に記憶されている識別コードを入出力ポート４４等を介して読み込んで、使用可能な種類の消耗部品であるか否かを判別するものとしている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記画像形成装置において、感光体ユニット２Ｕ等の消耗部品は当該画像形成装置を使い続ける場合には必需品であり、一般に他の装置のものは使用できないので、需要が多くコピー商品が出回りやすい。
【００１０】
現今では、純正消耗部品の外観や機械的・電気的構成はもとより識別コードに関してもコピーした消耗部品（コピー商品）が市場に出回ることがあるため、購入者は純正消耗部品と見分けがつきにくく、何回も購入して使用してしまう事態が生じることがある。
【００１１】
本発明の目的は、装置本体に装着された消耗部品が純正消耗部品であるか否かを判定することができる画像形成装置を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、装置本体に、識別コードを保有する消耗部品が着脱自在に装着された画像形成装置において、純正消耗部品の識別コードは同一種類であっても個々に異なるものとし、消耗部品に記憶されている識別コードを読取る読取手段と、装置本体に装着された純正消耗部品の識別コードを、新品装着時に記憶可能な消耗部品識別コード記憶手段と、前記読取手段によって今回読取られた消耗部品の識別コードが前記消耗部品識別コード記憶手段に以前に記憶された識別コードと一致するか否かを判別する判別手段とを前記装置本体に設け、前記判別手段は、今回読取られた消耗部品の識別コードが以前に記憶された識別コードと一致するとき、今回読取られた消耗部品がコピー商品であると判断することを特徴とする画像形成装置である。
【００１３】
かかる発明の場合、通常、コピー商品は、１つのコピー元（純正消耗部品）を大量にコピーしたものであるので、いずれのコピー商品の識別コードも同一である。一方、純正消耗部品は、個々に異なる識別コードを有している。そのため、消耗部品識別コード記憶手段に以前記憶された識別コードと読取手段によって今回読取られた識別コードとが同一であると判別手段によって判別された場合には、純正消耗部品ではなくコピー商品ということになる。したがって、装置本体に装着された消耗部品が純正消耗部品であるか否かを判別することができる。
【００１４】
請求項２の発明は、装置本体に、識別コードを保有する消耗部品が着脱自在に装着された画像形成装置において、純正消耗部品の識別コードは同一種類のものに共通なコード部分と重複することのない個別のコード部分とからなり、無効コードを含まないという所定の規則性を有して作成される一方、前記消耗部品に記憶されている識別コードを読取る読取手段と、この読取手段で今回読取られた消耗部品の識別コードが無効コードを含まない所定の規則に適合しているか否かを判別する適合判別手段とを前記装置本体に設け、前記適合判別手段は、消耗部品の識別コードが無効コードを含むとき、コピー商品であることを確認し、不正コピー処理を行なうことを特徴とする画像形成装置である。
【００１５】
かかる発明では、純正消耗部部品作成用の規則がわからない限り、コピー商品の識別コードを上記規則に適合するように作成することは不可能である。そのため、装置本体に装着された消耗部品の今回読取られた識別コードが上記規則に適合していないと適合判別手段によって判別された場合には、純正消耗部品ではなくコピー商品ということになる。したがって、装置本体に装着された消耗部品が純正消耗部品であるか否かを判別することができる。
【００１６】
請求項３の発明は、前記判別手段によって前記消耗部品の識別コードが以前に記憶された識別コードと一致すると判別された場合に、当該消耗部品の寿命よりも短い時間で交換を指示するように形成した画像形成装置である。
【００１７】
かかる発明では、判別手段によって今回の識別コードが以前の識別コードと一致すると判別された場合（すなわち、消耗部品がコピー商品である場合）には、当該消耗部品の寿命よりも短い時間で交換が指示されるので、頻繁に交換しなければならず手間がかかるとともに、結果的にコスト高となる。そのため、ユーザーに、コピー商品を使用することは不利であることを認識してもらえるので、次からはコピー商品の購入を自然に手控えることになる。その結果、請求項３の発明は、請求項１および請求項２記載の発明の場合と同様な作用・効果を奏し得る他、コピー商品の拡販を防止することができる。
【００１８】
請求項４の発明は、前記判別手段によって前記消耗部品の識別コードが以前に記憶された識別コードと一致すると判別された場合に、電子写真方式を利用した帯電および／または転写電圧を通常使用電圧値より変化させる構成とした画像形成装置である。
【００１９】
かかる発明では、判別手段によって識別コードの重複が有ることが判別された場合（すなわち、消耗部品がコピー商品である場合）には、帯電および／または転写電圧を通常使用電圧値より変化（上げ，下げ，上げ下げ）されるので、印字濃度が標準よりも増大（減少）されたり濃度ムラが生じて印刷品質が低下する。そのため、ユーザーに、コピー商品を使用すると印字品質が低下することを認識してもらえる。その結果、請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３の発明の場合と同様な作用・効果を奏し得る他、コピー商品の拡販を防止することができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
本発明に係る画像形成装置は、図１〜図４に示す如く、基本的構成は従来例（図５）と同様であるが、消耗部品識別コード記憶手段（３５）と判別手段（ＣＰＵ３１，ＲＯＭ３２，ＥＥＰＲＯＭ３５）と読取手段（ＣＰＵ３１，ＲＯＭ３２，ＲＡＭ３３）とを設け、記憶手段（３５）に記憶された識別コード（ＤＣ１等）を読取手段によって読取り、この識別コードが以前に消耗部品識別コード記憶手段（３５）に記憶された識別コード（ＤＣ０等）と一致するか否かを判別可能に形成されている。
【００２１】
また、本発明に係る画像形成装置には、装置本体１に装着された消耗部品（２Ｕ）が所定の規則に適合しているか否かを判別する適合判別手段（ＣＰＵ３１，ＲＯＭ３２，ＲＡＭ３３）を設けてある。この実施の形態では、適合判別手段（３１，３２，３３）は、ＲＯＭ３２内に記憶されている無効コードが識別コードで有るか否かを判別可能に形成されている。
【００２２】
なお、従来例（図５）と共通する構成要素については同一の符号を付し、その説明を簡略化又は省略する。
【００２３】
まず、本画像形成装置で使用される純正消耗部品（例えば、感光体ユニット２Ｕ）の識別コード（ＤＣ０等）は、同一種類であっても個々に異なるものとされている。具体的には、識別コード（ＤＣ０等）は、図２に示す如く、同一種類のものに共通なコード部分（Ａ１）と，重複することのない個別のコード部分〔例えば、消耗部品のシリアル番号（Ｂ１，Ｃ１）等〕とからなり暗号化されている。かかる識別コードは、純正消耗部品（２Ｕ）の記憶手段（例えば、ＥＥＰＲＯＭ４５）に記憶されている。
【００２４】
次に、消耗部品識別コード記憶手段は、装置本体１に装着された消耗部品（２Ｕ）の識別コード（ＤＣ０等）を記憶する手段である。この実施形態では、消耗部品識別コード記憶手段は、装置本体１側の制御ユニット３０に設けられたＥＥＰＲＯＭ３５から形成されており、図３に示すステップＳＴ１１で実行される。なお、制御ユニット３０の入出力ポート（Ｉ／Ｏ）３４には、露光手段４，転写手段５，搬送ローラ９（駆動用モータ）等が接続されている。
【００２５】
判別手段は、読取手段によって今回読取られた識別コード（ＤＣ１）が以前に消耗部品識別コード記憶手段（３５）に記憶された識別コード（ＤＣ０）と一致するか否かを判別する手段である。この実施形態では、判別手段は、制御ユニット３０のＣＰＵ３１，ＲＯＭ３２，ＥＥＰＲＯＭ３５から形成されており、図３に示すフローチャートのステップＳＴ１２で実行される。
【００２６】
本画像形成装置では、上記判別手段（３１，３２，３５）によって消耗部品（２Ｕ）の識別コード（ＤＣ１）が以前に記憶された識別コード（ＤＣ０）と一致すると判別された場合には、消耗部品（２Ｕ）が純正消耗部品ではないので不正コピー処理を行なうものとされている。
【００２７】
この実施形態では、不正コピー処理として、消耗部品（２Ｕ）の寿命よりも短い時間で交換を指示する処理を行なうこととされている。具体的には、消耗部品（２Ｕ）を装置本体１に装着した時点からカウントされた印字枚数が消耗部品の寿命に相当する印字可能枚数に達しない枚数（例えば、印字可能枚数の半分の枚数）となった場合に、ＣＰＵ３１は、図示しないコントロールパネルのＬＣＤやＬＥＤ等を制御して当該消耗部品（２Ｕ）を交換する必要が有る旨を表示するものとしている。
【００２８】
また、不正コピー処理として、帯電手段（３）および／または転写手段（５）を駆動制御して帯電および／または転写電圧を通常使用電圧値より変化（増大，減少，上げ下げ）させ、印字品質を低下する（印字濃度を薄くしたり、逆に濃くしたり、濃度ムラを生じさせる）こととされている。
【００２９】
また、この実施形態では、より一層確実に不正商品の拡販を防止するために、識別コード（ＤＣ０等）用の規則を設定し、この規則に則って識別コード（ＤＣ０等）を作成するものとしている。例えば、無効コード（Ｆ）を決め、該無効コード（Ｆ）を含まないという規則に則って識別コード（ＤＣ０等）を作成するものとしている。そして、装置本体１に装着された消耗部品（２Ｕ）が上記規則に適合しているか否かを判別する適合判別手段（３１，３２，３３）を設けてある。
【００３０】
次に、この実施の形態の作用を図４を用いて説明する。
先ず、判別手段について説明をする。
例えば、装置本体１に装着されていた識別コードがＤＣ０（＝Ａ＋Ｂ）の消耗部品（２Ｕ）を取り外して、新たに、識別コードがＤＣ１（＝Ａ＋Ｃ）の消耗部品（２Ｕ）を装着した場合（１セット目の装着）、判別手段（３１，３２，３５）は識別コードＤＣ１とＤＣ０とは個別のコード部分（Ｂ，Ｃ）が一致しないので、異なると判別する。これにより、今回装着した消耗部品（２Ｕ）は純正消耗部品であるとみなす。
【００３１】
１セット目の消耗部品を使い切った後に２セット目の消耗部品を装着する。この２セット目の消耗部品（２Ｕ）の識別コードＤＣ２がそれ以前に記憶された識別コードＤＣ０，ＤＣ１とは異なるか否かを判別する。以前に記憶された識別コードと異なると判断したならば、純正消耗部品であるとみなす。同様に、２セット目を使い切った後に３セット目の消耗部品を装着する。この３セット目の消耗部品（２Ｕ）の識別コードＤＣ３がそれ以前に記憶された識別コードＤＣ０，ＤＣ１，ＤＣ２と異なるか否かを判別する。以前に記憶された識別コードと異なると判断したならば、純正消耗部品であるとみなす。
【００３２】
次に、３セット目の消耗部品を使い切った後に４セット目の消耗部品を装着する。この４セット目の消耗部品（２Ｕ）の識別コードＤＣ４が、それ以前に記憶された識別コードＤＣ０，ＤＣ１，ＤＣ２，ＤＣ３と異なるか否かを判別する。今回は２セット目の消耗部品（２Ｕ）の識別番号ＤＣ２と一致するので、コピー商品であることが確認される。このように、コピー商品であることが確認された場合には、不正コピー処理を行なう。すなわち、消耗部品（２Ｕ）の交換サイクル短縮、印字品質低下処理を行なう。
【００３３】
次に、適合判別手段について説明する。
【００３４】
例えば、４セット目の消耗部品を使い切った後に５セット目の消耗部品を装着する。この５セット目の消耗部品（２Ｕ）の識別コードＤＣ５（＝Ａ＋Ｆ）について無効コードが有るか否かを適合判別手段によって判断する。このＤＣ５の個別コード部分（Ｆ）が無効コードを含んでいるので、コピー商品であることが確認される。このように、コピー商品であることが確認された場合には、不正コピー処理を行なう。すなわち、消耗部品（２Ｕ）の交換サイクル短縮、印字品質低下処理を行なう。
【００３５】
さらに、この実施の形態の作用を図３に示すイニシャル処理のフローチャートに基き説明をする。
【００３６】
本画像形成装置の電源ＯＮ時，装置本体１の上部カバーが開閉された時など消耗部品（２Ｕ）が交換された可能性がある場合に、ＣＰＵ３１はイニシャル処理に入る前に装置本体１に装着されている消耗部品（２Ｕ）の記憶手段（４５）に記憶された各種データ（識別コードを含む）を確認し、直前のデータと差がある場合には当該消耗部品（２Ｕ）は交換された新品のものであると判断し、差がない場合には交換されてはおらず新品ではないと判断する（ＳＴ１０）。
【００３７】
新品であると判断された場合（ＳＴ１０のＹＥＳ）には、読取手段（３１，３２，３３）によって消耗部品（２Ｕ）の識別コードが読取られるとともに、消耗部品識別コード記憶手段（３５）に識別コードが記憶される（ＳＴ１１）。新品ではないと判断された場合（ＳＴ１０のＮＯ）には、公知のイニシャル処理が行なわれる（ＳＴ１４）。
【００３８】
次に、新品であると判断されて識別コードの読取・記憶がなされた場合には、判別手段（３１，３２，３５）は、消耗部品識別コード記憶手段（３５）に格納されている複数の識別コードに重複するものが有るか否かを判別する（ＳＴ１２）。すなわち、今回消耗部品識別コード記憶手段（３５）に記憶された識別コードと同一のものが以前に記憶された識別コードの中に有るか否かを判別する。
【００３９】
上記した１〜３セット目の消耗部品の如く識別コードの重複がないと判別された場合（ＳＴ１２のＮＯ）には次のステップＳＴ１３に入り、適合判別手段によって識別コード中に無効コード（Ｆ）が有るか否か判別される（ＳＴ１３）。
【００４０】
識別コード中に無効コード（Ｆ）が無い場合（ＳＴ１３のＮＯ）には、装置本体１に装着されている消耗部品（２Ｕ）は純正不品であるので、イニシャル処理（ＳＴ１４）を行ない終了する。
【００４１】
しかして、この実施形態によれば、純正消耗部品（２Ｕ）に記憶されている識別コードを読取る読取手段（３１，３２，３３）と、装置本体１に装着された純正消耗部品（２Ｕ）の識別コードを記憶可能な消耗部品識別コード記憶手段（３５）と、読取手段（３１，３２，３３）によって今回読取られた識別コードが消耗部品識別コード記憶手段（３５）に以前に記憶された識別コードと一致するか否かを判別する判別手段（３１，３２，３５）とを装置本体１に設けたので、判別手段（３１，３２，３５）によって識別コードの重複が有ると判別された場合には、純正消耗部品ではなくコピー商品ということになる。したがって、装置本体１に装着された消耗部品（２Ｕ）が純正消耗部品であるか否かを判別することができる。
【００４２】
また、判別手段（３１，３２，３５）によって消耗部品（２Ｕ）の識別コード（ＤＣ４）が以前に記憶されている識別コード（ＤＣ２）と一致すると判別された場合に、当該消耗部品（２Ｕ）の寿命よりも短い時間で交換を告知するように形成したので、判別手段（３１，３２，３５）によって識別コードの重複有りと判別された場合（すなわち、消耗部品がコピー商品である場合）には、当該消耗部品（２Ｕ）の寿命よりも短い時間で交換が指示されるので、頻繁に交換しなければならず手間がかかるとともに、結果的にコスト高となる。そのため、ユーザーに、コピー商品を使用することは不利であることを認識してもらえるので、次からはコピー商品の購入を自然に手控えることになる。その結果、コピー商品の拡販を防止することができる。
【００４３】
また、判別手段（３１，３２，３５）が消耗部品（２Ｕ）の識別コード（ＤＣ４）が以前に記憶されている識別コード（ＤＣ２）と一致すると判別した場合に、帯電および／または転写電圧を通常使用電圧より変化させる構成としたので、判別手段（３１，３２，３５）によって識別コードの重複が有ることが判別された場合（すなわち、消耗部品がコピー商品である場合）には、帯電および／または転写電圧を通常使用電圧値より変化（上げ，下げ，上げ下げ）されるので、印字濃度が標準よりも増大（減少）されたり濃度ムラが生じて印刷品質が低下する。そのため、ユーザーに、コピー商品を使用すると印字品質が低下することを認識してもらえる。その結果、コピー商品の拡販を防止することができる。
【００４４】
また、消耗部品識別コード記憶手段（３５）に記憶された識別コード（ＤＣ５）が所定の規則に適合しているか否かを判別する適合判別手段（３１，３２，３５）とを装置本体１に設けたので、適合判別手段（３１，３２，３５）によって識別コード（ＤＣ５）が所定の規則に適合していないと判別された場合には、純正消耗部品ではなくコピー商品ということになる。したがって、装置本体１に装着された消耗部品（２Ｕ）が純正消耗部品であるか否かを判別することができる。
【００４５】
なお、上記実施形態では、不正コピー処理として、帯電および／または転写電圧を通常使用電圧値より変化させて印字品質を低下する処理を行なうこととしたが、濃度階調精度を低下させて印字カスレやツブレを発生させる処理を行なってもよい。また、定着手段（８）の定着温度を適正温度（１８０〜１９０℃）から下げて（例えば、１５０〜１６０℃）定着不良（したがって、印字品質低下）を生じさせる処理を行なってもよい。
【００４６】
また、不正コピー処理として、装置本体１に装着されている消耗部品（２Ｕ）がコピー商品であることを、図示しないコントロールパネルのＬＥＤで警告を表示するか、ＬＣＤに文字などで警告を行なう処理を行なってもよい。
【００４７】
また、不正コピー処理として、コピー商品が装置本体１に装着されている間は全く印字動作しないようにする処理を行なってもよい。
【００４８】
また、不正コピー処理として、画像形成装置が有する拡張機能（イメージデータ化，濃度調整や階調の調整等）の一部または全部を使用不能とする処理を行なってもよい。
【００４９】
また、不正コピー処理として、印字スピードを遅くする処理を行なってもよい。なお、上記した各不正コピー処理は、単独であるいは複数組合せて実行してもよい。
【００５０】
また、判別手段（３１，３２，３５）で装置本体１に装着した消耗部品が純正消耗部品であるか否かの判別処理を行なった後に、更に適合判別手段（３１，３２，３５）で純正消耗部品で有るか否かの判別処理を行なうので、より一層確実にコピー商品を見つけ出すことができる。もちろん処理順番はどちらを先にしてもよい。
【００５１】
なお、本発明の実施の形態では、第１の記憶手段である消耗部品（２Ｕ）の記憶手段（４５）から、直接第２の記憶手段である消耗部品識別コード記憶手段（３５）に記憶させているが、一度ＲＡＭ３３に記憶させそこで判断させてもよい。この場合、コピー商品と判断したならばその旨を報知し消耗部品識別コード記憶手段（３５）に記憶しないようにすれば、より多くのセット数を消耗部品識別コード記憶手段（３５）に記憶することができる。
【００５２】
また、本実施の形態では、イニシャル処理に入る前に、先ず消耗部品（２Ｕ）が新品か否かを判断し、新品でなければ純正消耗部品か否かを判断しないので、電源ＯＮ毎にこの制御を起動しても純正不品でありながら同一識別コードを認識することを防いでいる。
【００５３】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、純正消耗部品の識別コードは同一種類であっても個々に異なるものとし、純正消耗部品に記憶されている識別コードを読取る読取手段と、装置本体に装着された純正消耗部品の識別コードを記憶可能な消耗部品識別コード記憶手段と、前記読取手段によって今回読取られた識別コードが前記消耗部品識別コード記憶手段に以前に記憶された識別コードと一致するか否かを判別する判別手段とを前記装置本体に設けたので、装置本体に装着された消耗部品が純正消耗部品であるか否かを判別することができる。
【００５４】
請求項２の発明によれば、純正消耗部品の識別コードは所定の規則性を有し、純正消耗部品に記憶されている識別コードを読取る読取手段と、この読取手段で今回読取られた識別コードが所定の規則に適合しているか否かを判別する適合判別手段とを前記装置本体に設けたので、装置本体に装着された消耗部品が純正消耗部品であるか否かを判別することができる。
【００５５】
請求項３の発明によれば、判別手段によって消耗部品の識別コードが以前に記憶された識別コードと一致すると判別された場合に、当該消耗部品の寿命よりも短い時間で交換を指示するように形成したので、消耗部品がコピー商品である場合には頻繁に交換しなければならず、手間がかかるとともに結果的にコスト高となる。その結果、請求項３の発明は、請求項１および請求項２の発明の場合と同様な効果を奏し得る他、コピー商品の拡販を防止することができる。
【００５６】
請求項４の発明によれば、判別手段によって消耗部品の識別コードが以前に記憶された識別コードと一致すると判別された場合に、電子写真方式を利用した帯電および／または転写電圧を通常使用電圧値より変化させる構成としたので、消耗部品がコピー商品であると判別された場合には、帯電および／または転写電圧が通常使用電圧値より変化（上げ，下げ，上げ下げ）されて、印字濃度が標準よりも増大（減少）されたり濃度ムラが生じて印刷品質が低下する。その結果、請求項３の発明は、請求項１乃至請求項３の発明の場合と同様な効果を奏し得る他、コピー商品の拡販を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態を説明するための図である。
【図２】同じく、消耗部品識別コード記憶手段を説明するための図である。
【図３】同じく、判別結果を説明するための図である。
【図４】同じく、判別手段および適合判別手段を説明するための図である。
【図５】画像形成装置の従来構成を説明するための図である。
【図６】同じく、電気的構成を説明するためのブロック図である。
【符号の説明】
１    装置本体
２Ｕ  感光体ユニット（消耗部品）
３１  ＣＰＵ（判別手段，適合判別手段）
３２  ＲＯＭ（判別手段，適合判別手段）
３３  ＲＡＭ（判別手段，適合判別手段）
３５  ＥＥＰＲＯＭ（消耗部品識別コード記憶手段，判別手段）
【図１】
0004274332.tif 000002
【図２】
0004274332.tif 000003
【図３】
0004274332.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
0004274332.tif 000007