(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定量の水または氷を貯める槽本体と、この槽本体の外側の水位高さ付近に配設され、槽本体の水位を確認する水位確認管とを備え、この水位確認管は、側面に水位確認窓を有し、下部を槽本体に連通する不透明な内管と、この内管に水密に接続され、水位確認窓を透視する外管とを備えたことを特徴とする氷蓄熱槽。
【請求項２】
前記内管の水位確認窓の縁に水位を表示する表示手段を設けたことを特徴とする請求項１に記載の氷蓄熱槽。
【請求項３】
前記内管内に水位検知装置を設けたことを特徴とする請求項１または２に記載の氷蓄熱槽。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、氷蓄熱式空気調和装置等に設けられる氷蓄熱槽に関し、特に、槽本体の水位を確認するための水位確認管（水位確認計）の信頼性に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば、図６に示すように、圧縮機１、熱源側熱交換器２、四方弁３及び電動膨張弁４を備えた熱源側ユニット５と、氷蓄熱槽６内にコイル６Ｃが水没状態で配設されてコイル６Ｃの外周に氷が形成可能な氷蓄熱ユニット７と、利用側熱交換器８を備えた利用側ユニット９とを有し、製氷を行う製氷運転、蓄熱を利用した氷凝縮冷房運転、通常冷房運転を実施可能とする空気調和装置１０が知られている。
【０００３】
製氷運転は、冷媒が実線矢印に示すように循環してなされ、圧縮機１からのガス冷媒が、熱源側熱交換器２を経て液冷媒となり、その後に電動膨張弁４を通り、氷蓄熱槽６内のコイル６Ｃに流入して蒸発し、この氷蓄熱槽６内で製氷動作が実施された後、ガス冷媒が圧縮機１へ戻されて実施される。
【０００４】
製氷運転により生成された氷を利用する氷凝縮冷房運転は、冷媒が破線矢印に示すように循環してなされる。熱源側ユニット５の圧縮機１が稼動され、氷蓄熱ユニット７における氷蓄熱槽６のコイル６Ｃ内で、氷に蓄熱された冷熱を吸収して凝縮した液冷媒が電動膨張弁８ａを通り、利用側熱交換器８へ圧送され、この利用側熱交換器８において液冷媒が蒸発して、この蒸発潜熱と氷の冷熱の放熱とにより蓄熱を利用した冷房運転が実施される。
【０００５】
通常冷房運転は、圧縮機１から熱源側熱交換器２へ導かれて液冷媒となった冷媒を、氷蓄熱槽６のコイル６Ｃ内へ流すことなく、利用側熱交換器８へ供給して液冷媒を蒸発し、この蒸発潜熱により実施される。
【０００６】
この種の空気調和装置１０では、蓄熱完了時を、水位センサを用いて氷蓄熱槽の水位によって判定している。すなわち、水は氷化すると約８％の体積膨張するため、氷蓄熱槽６に蓄えられる氷の量が増加し、水位は上昇する。この上昇した水位を水位センサで検知し、検知した水位が所定位置に達すると、空気調和装置１０の運転を停止し、製氷運転を終了している。
【０００７】
図７は従来の氷蓄熱槽の水位を目視にて確認する水位確認管の一例を示した斜視図、図８はその正面図である。
【０００８】
図７において、氷蓄熱槽６の側板１２には、水位確認管５１と水位センサ管５２とがそれぞれ取り付けられている。
【０００９】
水位確認管５１は、透明な樹脂管で作られた上管５１ａと、ステンレス製の下管５１ｂとを有している。下管５１ｂは槽本体６Ａに連通され、上管５１ａは着脱自在にに水密に下管５１ｂ外嵌されている。上管５１ａの前面には、図８に示すように、透明な下地に蓄熱完了時の水位線Ｓが表示された水位ラベル５３が貼付され、目視にて槽本体６Ａの水位を確認することができる。
【００１０】
水位センサ管５２は、ステンレス製の管内に水位センサ１３とスイッチ１４とを有する水位検知装置１５とを内蔵し、スイッチ１４Ｆ空気調和装置１０の運転及び停止を制御する制御装置（図示せず）に電気的に接続されている。そして、水位センサ１３が蓄熱完了時の水位を検知すると、スイッチ１４がオンして空気調和装置１０の運転を停止するようになっている。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
従来の氷蓄熱槽６は、以上のような構成になっているので、例えば、透明な上管５１ａの内外面をきれいに掃除する等のため、上管５１ａを下管５１ｂから外し、その後、取り付けた場合、上管５１ａが下管５１ｂの本来の取付位置から上下方向にずれることがある。そのため、水位ラベル５３に表示された水位線Ｓがずれるので、水位確認管５１による氷蓄熱槽６の蓄熱完了時の水位位置を正確に把握できないという問題があった。
【００１２】
本発明は、上述のような従来の問題点に鑑みてなされたものであり、槽本体の外側に着脱自在に取り付けられ、槽本体の水位を目視にて確認する水位確認管を備えた氷蓄熱槽において、水位確認管により蓄熱完了時の水位位置を正確に把握確認できるようにすることを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、所定量の水または氷を貯める槽本体と、この槽本体の外側の水位高さ付近に配設され、槽本体の水位を確認する水位確認管とを備え、この水位確認管は、側面に水位確認窓を有し、下部を槽本体に連通する不透明な内管と、この内管に水密に接続され、水位確認窓を透視する外管とを備えた氷蓄熱槽であることを特徴とする。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の氷蓄熱槽おいて、前記内管の水位確認窓の縁に水位を表示する表示手段を設けたことを特徴とする。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の氷蓄熱槽おいて、前記内管内に水位検知装置を設けたことを特徴とする。
【００１７】
【発明の実施の形態】
〔第１実施形態〕以下、本発明の第１の実施形態について図１〜図３に基づき説明する。図１は、本発明の水位確認管を示す斜視図、図２は図１の拡大斜視図、図３は図１の拡大断面図である。なお、図７、図８と同一の構成要素には同一の符号を付してその詳細な説明は省略する。
【００１８】
図１において、氷蓄熱槽６は水位確認管１６を備え、この水位確認管１６が氷蓄熱槽６の側板１２に取り付けられている。
【００１９】
図２において、水位確認管１６は、内管１７と外管１８とを有し、内管１７は、ステンレス製のＪ字状に形成された管で、直管部２１の側面には縦長の水位確認窓２２が形成され、この水位確認窓２２の側縁には氷蓄熱槽６の蓄熱完了時の水位線Ｓを表示する水位ラベル２３が貼付されている。そして、内管１７の下後端部１６ａが槽本体６Ａに連通されている。
【００２０】
外管１８は、透明な円筒管で、内管１７の直管部２１に水密に外嵌され、内管１７の水位確認窓２２の外側を覆っている。そして、外管１８の下部がホースバンド２４にて内管１７に固定されている。
【００２１】
また、水位確認管１６内には、図３に示すように、水位検出装置１５が内蔵され、この水位検出装置１５は、水位センサ１３とスイッチ１４とを有し、水位センサ１３が蓄熱完了時の水位を検知すると、スイッチ１４がオンして空気調和装置１０の運転を停止するようになっている。
【００２２】
このように構成された氷蓄熱槽６において、氷蓄熱運転時に槽本体６Ａの水位が上昇すると、水位確認管１６の水位も、同様に内管１７の下部を介して上昇する。この水位を、外管１８を通し水位確認窓２２を視認することによって、槽本体６Ａの水位が分かり、さらに、水位確認窓２２の縁に貼付された表示ラベル２３と比較することによって、氷蓄熱槽６Ａの製氷状態を把握することができる。
【００２３】
本発明の氷蓄熱槽６は、以上のように構成されているので、外管１８の清掃等のため、外管１８を内管１７から外し、その後、取り付ける場合、外管１８の取付位置が、本来の取付位置から上下方向にずれて取り付けられたとき、水位ラベル２３が槽本体６Ａに固定された内管１７に貼付されているので、水位ラベル２３の位置が従来のように、ずれることはなく、水位確認管１６による槽本体６Ａの水位位置を正確に把握確認ができる。
【００２４】
また、従来、水位確認管５１と水位センサ管５２との2本の円筒管（図７に示す）を設けていたが、水位確認管１６内に水位検知装置１５を内蔵することにより、１本の円筒管を設ければ良く、コストの低減が図れる。
【００２５】
以上、第１実施形態に基づいて本発明を説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００２６】
本実施形態では水位確認窓２２の側縁に水位ラベル２３を貼付しているが、水位確認窓２２の側縁に刻印しておいても良い。
【００２７】
〔第２実施形態〕次に、本発明の第２の実施形態について図４、図５に基づき説明する。図４は、本発明の第２実施形態における水位確認管を示す斜視図、図５は図４の拡大断面図である。
【００２８】
図４において、氷蓄熱槽６は水位センサ管３１と水位確認管３２とを備え、水位センサ管３１の下後端部３１ａが氷蓄熱槽６の側板１２に取り付けられ、水位センサ管３１が槽本体６Ａに連通されている。
【００２９】
図５において、水位センサ管３１は、ステンレス製の管内に水位センサ１３とスイッチ１４とを有する水位検知装置１５を内蔵し、氷蓄熱完了時の水位を検知している。水位センサ管３１の前面には、蓄熱完了時の水位線Ｓを表示する水位ラベル３３が貼付されている。
【００３０】
水位確認管３２は、水位センサ管３１の前方に配設され、水位センサ管３１の下部に接続されている。そして、透明な樹脂管で作られた上管３２ａと、ステンレス製の下管３２ｂとを有し、下管３２ｂは水位センサ管３１を介して槽本体６Ａに連通され、上管３２ａは着脱自在に下管３２ｂに水密に外嵌されている。
【００３１】
このように構成された氷蓄熱槽６において、槽本体６Ａの水位が、槽本体６Ａに連通した水位センサ管３１を介して水位確認管３２に表われる。この水位確認管３２の水位を、水位確認管３２を透視して水位センサ管３１の前面に貼付された水位ラベル３３の水位線Ｓに比較することによって、氷蓄熱槽６Ａの製氷状態を把握することができる。
【００３２】
本発明の氷蓄熱槽６は、以上のように構成されているので、上管３２ａの清掃等のため、上管３２ａを下管３２ｂから外し、その後、取り付ける場合、上管３２ａの取付位置が、本来の取付位置から上下方向にずれて取り付けられたとき、水位ラベル３３が水位確認管３２の後方に貼付されているので、水位ラベル３３の位置が従来のように、ずれることはなく、水位確認管３２に目視による氷蓄熱槽６の水位位置を正確に把握確認ができる。
【００３３】
以上、第２の実施形態に基づいて本発明を説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００３４】
第２の実施形態では、水位確認管３２の下後端部３ｃを水位センサ管３１の途中に連通接続しているが、この水位確認管３２の下後端部３２ｃを槽本体６Ａに直接連通接続しても良い。
【００３５】
また、水位ラベル３３が、水位確認管３２を透視して視認できるように、後方の水位センサ管３１に貼付されているが、水位確認管３２を透視して視認できる位置であれば、氷蓄熱槽６の側板１２等他の場所に貼付しても良い。
【００３６】
また、水位センサ管３１に水位ラベル３３を貼付しているが、水位センサ管３１に水位の表示を刻印するようにしても良い。
【００３７】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項1及び２に記載した発明によれば、氷蓄熱槽は、槽本体の水位を目視にて確認可能な水位確認管を備え、この水位確認管が槽本体に連通接続され、水位確認窓を有する内管と、この水位確認窓を覆うように内管に外嵌され、着脱可能な透明な外管とで構成されており、槽本体に固定された内管に水位表示手段を設けたことにより、清掃等のため外管を着脱した場合、水位表示手段が本来の位置からずれることがなく、氷蓄熱槽の製氷状態を把握することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態における水位確認管を示す斜視図である。
【図２】図１の水位確認管を示す拡大斜視図である。
【図３】図１の水位確認管を示す拡大断面図である。
【図４】本発明の第２の実施形態における水位確認管を示す斜視図である。
【図５】図５の水位確認管を示す拡大断面図である。
【図６】従来の氷蓄熱式空気調和装置を示す管路図である。
【図７】従来の氷蓄熱槽の水位確認管及び水位センサ管の斜視図である。
【図８】図７の正面図である。
【符号の説明】
６  氷蓄熱槽
６Ａ  槽本体
１０  空気調和装置
１２  側板
１５  水位検出装置
１６  水位確認管
１７  内管
１８  外管
２１  直管部
２２  水位確認窓
２３  水位ラベル（水位表示手段）
３１  水位センサ管
３２  水位確認管
３２ａ  上管
３２ｂ  下管
３３  水位ラベル
Ｓ  水位線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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