(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸線が傾斜して配置されているコイン送り出し用の回転ディスクと、前記回転ディスクの軸線をコイン貯留部に内包するコインタンクと、前記コインタンクと回転ディスクとに相対しており、前記コインタンクから回転ディスク側に循環移動され、前記回転ディスクと前記コインタンクとの側方に位置する搬送手段と、よりなることを特徴とするコインホッパ。
【請求項２】
前記搬送手段は、循環移動する無端帯状体であって、前記無端帯状体のコイン載置面が前記回転ディスク側に傾斜している突条を有していることを特徴とする請求項１のコインホッパ。
【請求項３】
前記回転ディスクよりも前記コインタンク側に筒状部を形成し、前記搬送手段からのコインをこの筒状部に保持することを特徴とする請求項１ないし２に記載のコインホッパ。
【請求項４】
前記コインタンクの底面は、前記搬送手段側に向かって下降する傾斜面が形成されていることを特徴とする請求項１ないし３に記載のコインホッパ。
【請求項５】
前記搬送手段の駆動源は前記回転ディスクと同一であることを特徴とする請求項１記載のコインホッパ。
【発明の詳細な説明】
【発明が属する技術分野】
【０００１】
本発明は、投入されたバラ積み状態のコインを一個ずつ強制的に送り出すためのコインホッパに関する。特に、本発明はゲーム機に使用されるメダルやトークンを一個ずつ送り出すことができるコインホッパに関する。更に具体的には、大量のメダルやトークンを使用するゲーム機に好適なコイン収納量が多いコインホッパに関する。
【０００２】
【従来の技術】
本発明の説明において、コイン、メダル、トークン等を総称して「コイン」という。この種のコインホッパとしては、米国特許明細書第５１９０４９５号に開示された技術が知られている。
【０００３】
これを図６に基づいて説明する。１はコインホッパであって、２は斜めに固定された基板、３は基板２に隣接して設けられた公知の回転ディスクであり、その軸線４は斜めになっている。回転ディスク３は基板２を貫通する減速機１７の出力軸６に固定されている。減速機１７はモータ５により駆動される。回転ディスク３には１つのコインが通過できる整列孔７が等間隔で複数設けてあり、その整列孔７を通過したコインは背面のポケット８に保持され、適宜位置で一個ずつ払い出される。９は回転ディスク３と同心状態に基板２に固定した円筒状の保持体である。この保持体９に隣接して円筒状のシリンダ１０が前記軸線４を内包するよう傾け、かつ、回転可能に設けてある。シリンダ１０の内周面には掻き混ぜ片１１Ａ、１１Ｂが突設してある。このシリンダ１０は外周面に形成した歯車１２にモータ１３の出力軸に固定した歯車１４を噛み合わせることにより、適宜回転される。１５はシリンダ10に隣接して固定配置したコインタンクである。コインタンク１５に投入されたコインは、量が多いときはシリンダ１０の中空部を通過して保持体９に到達し、回転ディスク３の回転により整列孔７を通過したコインが一枚ずつ払い出される。コインの量が少なくなると、シリンダ１０の回転により掻き混ぜ片１１Ａ、１１Ｂなどにより掻き上げられたコインが、シリンダ１０が傾いていることにより保持部９に落下し、次いで回転ディスク３の回転により１個ずつ払い出される。
【０００４】
この構成によれば、コインがブリッジを形成して回転ディスク３がコインを払い出せなくなった場合、モータ１３を作動させてシリンダ１０を回転動させると、コインのバランスが崩れてブリッジを解消することができるメリットがある。また、シリンダ１０の底面を回転ディスク３よりも下方に配置できるから、コインの収納量を増加することができるというメリットがある。しかし、この装置は次のようなデメリットもある。すなわち、コインタンク１５に投入されたバラ積み状態のコインは、全てシリンダ１０を通って、保持部９、次いで回転ディスク３に順次移動する。このため、コインタンク１５が満杯状態のときにはシリンダ１０内も満杯である。この状態でシリンダ１０を回転させようとすると、シリンダ１０にはその内部のコインの重量の他、コインタンク１５内のコインの重量も加わっているため各部の回転抵抗が大きく、トルクの大きなモータを使わねばならない。このため、モータの選定に際して満杯の高負荷状態で作動可能なものを選定せねばならず、ランニングコストが高くなるとともに、イニシャルコストも高くつく。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、コインタンクの容量を大幅に増加してもブリッジを解消でき、かつ、その装置のランニングコスト及びイニシャルコストを低く抑えることができる装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
軸線が傾斜して配置されているコイン送り出し用の回転ディスクと、前記回転ディスクの軸線をコイン貯留部に内包するコインタンクと、前記コインタンクと回転ディスクとに相対しており、前記コインタンクから回転ディスク側に循環移動され、前記回転ディスクと前記コインタンクとの側方に位置する搬送手段と、よりなることを特徴とするコインホッパである。
【実施例】
【０００７】
図１〜図５は本発明の実施例である。図１は実施例のコインホッパの全体を斜め上方から見た斜視図である。図２は実施例のコインホッパの一部の部品を外して斜め上方から見た斜視図である。図３はコインタンクの構成部品を取り外して実施例のコインホッパをめ上方から見た斜視図である。図４はコインタンクの構成部品を取り外して実施例のコインホッパをコインタンク側から見た斜視図である。図５は実施例のコインホッパのベルトのガイドローラを斜め下方から見た斜視図である。
【０００８】
図１において、２０はコインホッパであり、ゲーム機等に内蔵される。２１はゲーム機のフレーム等に固定するための基板であり、その上面には直角三角板２２Ａ、２２Ｂを所定の間隔を開けて固定してある。この直角三角板２２Ａ、２２Ｂの斜面にあてがって回転ディスク２３（図4参照）取り付け用の支持基板２４を固定してある。したがって、支持基板２４は傾斜した状態で取り付けられている。２５は軸線が支持基板２４に直交するよう配置し、かつ、回転自在に取り付けた回転軸である。
【０００９】
この回転軸２５の上端部に前記回転ディスク２３が固定されている。したがって、回転ディスク２３も支持基板２４に倣って傾斜している。この回転ディスク２３は公知のものであって、コインが１個通過できる整列孔２７が周方向に離間して複数個貫通している。この整列孔２７部の背面には従来装置において説明したコインを受け入れ、かつ、所定位置で払い出し可能にするためのポケット（図示せず）が形成してある。前記回転軸２５は支持基板２４に固定した減速機２８の出力軸である。２９は減速機２８に固定し、この減速機２８を駆動するモータである。３１は回転ディスク２３を取り囲むように配置したシリンダ状の第１コイン保持部３２を有する保持体であり、支持基板２４に固定してある。図4に示すように、この保持体３１には、前記第１コイン保持部３２に連続して同型状に形成した第２保持部３３と、それに連続して側部に開口３４を設けたコイン受入部３５、さらにそのコイン受入部３５に続いてコインタンク３６の一部を構成する第１コインタンク３７を形成してある。第1保持部32及び第2保持部33は、回転軸25の軸線にならって傾斜している。これにより、第1保持部32及び第2保持部33の底部は回転ディスク23に向かって下向きに傾斜し、コインはこの傾斜によって回転ディスク23側に自然滑落する。３８はコイン受入口３８Ａを形成した箱形の第２コインタンクである。したがって、回転ディスク２３の軸線（図示せず）はコインタンク３６のコイン貯留部に内包されている。コインタンク３６は第１コインタンク３７と第２コインタンク３８とにより構成されている。第１コインタンク３７の底面は、回転ディスク23側に向かって下向きに傾斜すると共に後述のベルト３９側に向かって傾斜する傾斜面３７Ａになっている。この傾斜面３７Ａは、上に載ったコインが自重により自然滑落する傾斜角度になっている。コイン受入部３５と傾斜面３７Ａとの間は傾斜面37Aに対し直立した壁６４により連接され、段状になっている。
【００１０】
回転ディスク２３と第１コインタンク３７の側方であって前記開口３４と傾斜面３７Ａに面した位置には、搬送手段が設けてある。この搬送手段は、回転ディスク２３の軸線と平行な仮想面内にて循環移動する無端帯状体である。この実施例において、搬送手段は無端帯状体としてのベルト３９、換言すれば、搬送手段はベルト39であり、内表面たるベルト39の内面に突条４１が複数個設けてある。図2〜4に示すように、この突条４１はベルト３９の進行方向に対して傾斜している。突状41のベルト39の内面に対し直角方向に突出する狭幅の上向き面がコイン載置面42である。すなわち、コイン載置面４２は前記開口３４側に向かって下降するように傾斜している。４３Ａは駆動ローラであり、図2及び3に示すように回転自在に支持されたシャフト４４Ａの第1タンク37側の端部に固定されている。シャフト44Aは、保持体31の前方に一体的に形成された第1コインタンク37の側面から上方に所定量突出する板状体に第1コインタンク37に対し逆方向の横向きにその中間が回転自在に取付けられている。４３Ｂ、４３Ｃはガイドローラであり、それぞれ第1コインタンク37の側面からシャフト44Aと並列して突設したシャフト４４Ｂ、４４Ｃに回転自在に支持されている。シャフト44B、44Cは傾斜面37Aの下端よりも下方に配置されている。これによりガイドローラ43B、43Cも傾斜面37Aの下端よりも下方に配置されている。結果として、駆動ローラ４３Ａとガイドローラ４３Ｂ、４３Ｃは、保持体31の前方から逸れた位置において、駆動ローラ４３Ａを最も高位の頂点とする直角三角形状に配置されている。したがって、それらの周囲に巻き回されるベルト３９も直角三角形状を呈し、直角を構成する長辺と短辺のうちの長辺に対応するベルトが支持基板24に対しほぼ平行に傾斜しており、その下部のベルト３９で囲まれた部位は開口３４を経由して落下するコインを収容するコイン受け部４０を形成している。駆動ローラ４３Ａ、ガイドローラ４３Ｂ、４３Ｃは図５に示すように、両端部にベルト３９を受ける大径部４５Ａ、４５Ｂを有し、それらの間は小径部４６に形成されており、この小径部４６に突条４１が位置するようにしてベルト３９の循環走行が出来るようになっている。図2〜4に示すように、４７は第１コインタンク３７の保持体３１から突設したシャフト４８に回転自在に支持したベルト３９のテンションローラである。図２から明らかなように、ベルト３９は回転ディスク２３の傾斜軸線とほぼ直交する平面内を移動するコイン搬送部３９Ａを有している。コイン搬送部39Aは、直角三角形を呈するベルト39の直角をなす短辺と長辺のうち長辺部分である。コイン搬送部39Aは図２及び３に示すように支持基板24と平行をなしている。換言すれば、コイン搬送部39Aは所定角度傾斜している。回転軸２５の上端部に回転ディスク２３が固定され、回転軸２５の軸線は支持基板２４に直交するよう配置されている。回転ディスク２３は支持基板２４の上向き面側に位置し、支持基板24に倣って傾斜している。すなわち、ベルト３９のコイン搬送部３９Ａは回転ディスク２３と同様に傾斜している。４９は保持体３１と一体的に形成した、ベルト３９の収納体である。収納体49は、図1に示すように第２保持部33及び第1コインタンク37の側方に配置され、これらに取り付けられている。この収納体４９は、第１コインタンク３７と開口３４を介して連通している。５１はベルト収納体４９の開口５２のカバーであり、前記収納体４９及び支持基板２４に固定されている。
【００１１】
駆動ローラ４３Ａを支持するシャフト４４Ａの突出端には、ベベルギヤ５３が固定されている。支持基板２４に直立するよう取り付けた軸受５４には回転軸５５が回転自在に支持されている。回転軸５５の一端部には歯付きプーリ５６が固定されている。前記減速機２８の出力軸５７には歯付きプーリ５８が固定されている。これら歯付きプーリ５８と５６とには歯付きベルト５９が巻きかけられている。回転軸５５の他端にはベベルギヤ６１が固定されている。このベベルギヤ６１は前記ベベルギヤ５３と噛み合っている。６２は回転ディスク２３から払い出されるコインの出口である。
【００１２】
次にこの実施例の作用を説明する。大量のコインが供給され受け入れ口３８Ａまで満たされた状態では、コインはコイン受入部３５、第２保持部３３、第１コイン保持部３２まで満たされている。この状態で、コインの払い出し指示信号が出力されるとモータ２９が作動して回転ディスク２３が回転する。コインは、回転ディスク２３の回転により整列され、整列孔２７を通って回転ディスク２３の裏側に達し、図示しないポケットに収納されて後、所定位置で出口62から払い出される。
【００１３】
一方、第１コインタンク３７において、その底面３７Ａがベルト３９側へ傾斜していることから、コインは自重により開口３４を通ってコイン受部４０に滑り落ちる。コイン受部４０では、ベルト３９の突条４１はコイン載置面42に載せてコインを掻き上げる。コイン搬送部３９Ａにおいてコイン載置面４２上のコインは、堆積しているコイン中を進行しているときはそれらコインによりベルト３９の内面に押しつけられてベルトと一体的に移動する。コイン載置面４２上のコインは、堆積コインから解放されてもベルト３９の傾斜によりベルト上に載っているが、載置面４２の第２保持部３３側への傾斜のため、ベルト４２との摩擦力に打ち勝って自重で転がり、開口３４を通って第２保持部３３へ落下する。落下したコインは、第２保持部３３の傾斜によって自重により滑り落ち、第１コイン保持部３２を通って回転ディスク２３に到達し、前述のように払い出される。
【００１４】
第1コインタンク37において、コインが壁64の高さ以上に積み上がっている場合、壁64よりも上側のコインは第2保持部33のコイン量が減少した場合、第２保持部33側に移動する。また、前述のように傾斜面37Aの傾斜に沿って滑り落ちる下側のコインの移動につれて同方向へも移動する。第1コインタンク37におけるコインの積み上がり量が第２保持部３３よりも下側になると、コインは壁６４に阻止されて第２保持部３３にもはや自重で到達できない。しかし、傾斜面３７Ａに沿って滑り落ちてコイン受部４０に達する。そして前述のようにベルト３９の突条４１にて掻き上げられて第２保持部３３に落下することにより回転ディスク２３に到達し、払い出される。前記第２保持部３３への落下時、第２保持部３３に積み重なっているコイン上に落下するので、その衝撃によりコインはバランスを崩す。もし、コインが第２保持部３３においてブリッジ現象を生じていたなら、そのブリッジを崩すことができる。
【００１５】
本発明の各請求項の構成は、以下の作用効果がある。軸線が傾斜して配置されているコイン送り出し用の回転ディスクと、前記回転ディスクの軸線をコイン貯留部に内包するコインタンクと、前記コインタンクと回転ディスクとに相対しており、コインタンクから回転ディスク側に循環移動され、回転ディスクとコインタンクとの側方に位置する搬送手段とによりコインホッパを構成したことにより、回転ディスクよりも下側のコインも搬送手段により掻き上げて回転ディスク側に供給できるので、タンクを回転ディスクよりも下側まで拡張出来、コインタンクの容量を増加できる。また、搬送手段は第２保持部から供給される一部のコインのみを搬送すればよいので、駆動力が少なくて良く、イニシャルコスト、ランニングコストを低減できる。
【００１６】
搬送手段を回転ディスクの軸線と平行な面内にて循環移動する無端帯状体で構成したことにより、三角形状などに形成出来るので限られたスペースの中でコンパクトに構成することができる。搬送手段はコイン載置面が回転ディスク側に傾斜している突条を表面に有しているから、コインが自重で回転ディスク側に転がるから新たな移動用装置を設けなくても良く、構成が単純化できるのでイニシャルコスト抑えることができる。
【００１７】
回転ディスクよりもコインタンク側に筒状部を形成し、搬送手段からのコインをこの筒状部に保持するようにしたので、搬送手段がコインの掻き上げをミスして保持部に対するコイン供給が途切れ途切れになっても筒状部に保持されているコインを払い出すことができ、空出しを防ぐことができる。
【００１８】
コインタンクの底面は搬送手段側に向かって下降する傾斜面であるので、コインは自重で滑り下りることができ、新たな駆動源を設けなくても良く、構成が単純化できるのでイニシャルコストを抑えることができる。
【００１９】
また、搬送手段の駆動源は回転ディスク２３と同一であるので、新たに駆動源を設けなくても良く、イニシャルコストを抑えることが出来る。
【００２０】
なお、ベルト３９の駆動は、モータ２９と別に設けたモータによって行っても良い。また、第２コインタンク３８を回転ディスク２３の上方に伸ばすことにより、タンクの容量を更に増加することができる。搬送手段は、コイン受部４０側から開口３４側に向かって回転する回転板によって構成してもよい。もちろん、この回転板には突条を設けてコイン受部４０のコインを掻き上げることができるようにする。なお、搬送手段は実施例のベルトの他、駒状体を連接したキャタピラ状のものでも良い。さらに、搬送手段の形状は実施例の三角形に限らず、四角形、楕円形等適宜採用できる。
【００２１】
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は実施例のコインホッパの全体を斜め上方から見た斜視図である。
【図２】図２は実施例のコインホッパの一部の部品を外して斜め上方から見た斜視図である。
【図３】図３はコインタンクの構成部品を取り外して実施例のコインホッパを斜め上方から見た斜視図である。
【図４】図４はコインタンクの構成部品を取り外して実施例のコインホッパをコインタンク側から見た斜視図である。
【図５】図５は実施例のコインホッパのベルトのガイドローラを斜め下方から見た斜視図である。
【図６】従来例の説明図である。
【００２２】
【符号の説明】
１ コインホッパ
２ 基板
３ 回転ディスク
４ 軸線
５ モータ
６ 出力軸
７ 整列孔
８ ポケット
９ 保持体
１０ シリンダ
１１Ａ、１１Ｂ 掻き混ぜ片
１２ 歯車
１３ モータ
１４ 歯車
１７ 減速機
２０ コインホッパ
２１ 基板
２２Ａ、２２Ｂ 直角三角板
２３ 回転ディスク
２４ 支持基板
２５ 回転軸
２７ 整列孔
２８ 減速機
２９ モータ
３１ 保持体
３２ 第１コイン保持部
３３ 第２保持部
３４ 開口
３５ コイン受入部
３６ コインタンク
３７ 第１コインタンク
３７Ａ 傾斜面
３８ コイン受入口<
３９ ベルト
３９Ａ コイン搬送部
４０ コイン受部
４１ 突条
４２ コイン載置面
４３Ａ 駆動ローラ
４３Ｂ、４３Ｃ ガイドローラ
４４Ａ、４４Ｂ、４３Ｃ シャフト
４５Ａ、４５Ｂ 大径部
４６ 小径部
４７ テンションローラ
４７Ａ コイン搬送部
４８ シャフト
４９ 収納体
５０ 開口
５１ カバー
５５ 回転軸
５６ 歯付プーリ
５７ 出力軸
５８ 歯付きプーリ
５９ 歯付きベルト
６１ ベベルギヤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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