(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作者が押すことにより指令を入力するために機器の筐体に配置される入力装置において、
ハウジングと、
前記操作者が押すことで、前記ハウジングの支持部を中心として第１方向に回転可能で、前記第１方向とは反対の第２方向にも回転可能なキートップと、
前記キートップの下方側に位置して前記ハウジングに設けられるとともに、前記キートップの長手方向に沿って直列に配列され、下方側に押されることにより導通を行い、押された状態が解除されると反転復帰する第１反転部材、第２反転部材、第３反転部材及び第４反転部材と、
前記キートップを前記第１方向と前記第２方向に関して中立状態に保持する弾性部材と、
前記キートップが前記弾性部材の弾性力に抗して前記第１方向に回転された際に前記第１反転部材を押すための第１押圧部材と、前記第１反転部材を押した後に前記キートップがさらに前記第１方向に回転された際に前記第２反転部材を押すための第２押圧部材と、
前記キートップが前記弾性部材の弾性力に抗して前記第２方向に回転された際に前記第３反転部材を押すための第３押圧部材と、前記第３反転部材を押した後に前記キートップがさらに前記第２方向に回転された際に前記第４反転部材を押すための第４押圧部材とを備え、
前記第１反転部材、前記第２反転部材、前記第３反転部材及び前記第４反転部材は、導電性を有し、押された時にクリック感を発揮する金属板であり、
前記弾性部材は、ラバーまたはエラストマーであるとともに、前記ハウジングに固定される基部と、前記基部から両方向に向けて延設され前記キートップの長手方向の一端部側下面及び他端部側下面をそれぞれ支持する一対の支持面部と、前記一対の支持面部の下方側に突出して設けられる一対の突起部とを有し、
前記第１押圧部材は、前記弾性部材の一方の突起部が嵌め込まれる凹部を有し、前記キートップが前記第１方向に回転された際に前記弾性部材が変形されることにより変位される前記一方の突起部に下方側に押されることで前記第１反転部材側に変位されて前記第１反転部材を押し、
前記弾性部材は、前記第１押圧部材が前記第１反転部材を押した状態からさらに前記キートップが前記第１方向に回転された際に、前記一方の突起部と、前記一方の突起部の上方に設けられる一方の支持面部との間を収縮するように弾性変形され、
前記第２押圧部材は、前記第１押圧部材が前記第１反転部材を押した状態から前記弾性部材の弾性力に抗してさらに前記キートップが前記第１方向に回転された際に、前記キートップの下面から前記第２押圧部材に対向する位置に突設して設けられた突起に押されることで前記第２反転部材側に変位されて前記第２反転部材を押し、
前記第３押圧部材は、前記弾性部材の他方の突起部が嵌め込まれる凹部を有し、前記キートップが前記第２方向に回転された際に前記弾性部材が変形されることにより変位される前記他方の突起部に下方側に押されることで前記第３反転部材側に変位されて前記第３反転部材を押し、
前記弾性部材は、前記第３押圧部材が前記第３反転部材を押した状態からさらに前記キートップが前記第２方向に回転された際に、前記他方の突起部と、前記他方の突起部の上方に設けられる他方の支持面部との間を収縮するように弾性変形され、
前記第４押圧部材は、前記第３押圧部材が前記第３反転部材を押した状態から前記弾性部材の弾性力に抗してさらに前記キートップが前記第２方向に回転された際に、前記キートップの下面から前記第４押圧部材に対向する位置に突設して設けられた突起に押されることで前記第４反転部材側に変位されて前記第４反転部材を押す入力装置。
【請求項２】
前記第１押圧部材ないし前記第４押圧部材の硬度は、前記弾性部材の硬度よりも高い請求項１に記載の入力装置。
【請求項３】
前記第１反転部材が押されると第１操作モードに入り、前記第３反転部材が押されると第２操作モードに入る請求項１又は請求項２に記載の入力装置。
【請求項４】
前記第１反転部材と前記第２反転部材の作動力が異なり、前記第３反転部材と前記第４反転部材の作動力が異なる請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の入力装置。
【請求項５】
操作者が押すことにより指令を入力するために機器の筐体に配置される入力装置を有する電子機器において、
前記入力装置は、
ハウジングと、
前記操作者が押すことで、前記ハウジングの支持部を中心として第１方向に回転可能で、前記第１方向とは反対の第２方向にも回転可能なキートップと、
前記キートップの下方側に位置して前記ハウジングに設けられるとともに、前記キートップの長手方向に沿って直列に配列され、下方側に押されることにより導通を行い、押された状態が解除されると反転復帰する第１反転部材、第２反転部材、第３反転部材及び第４反転部材と、
前記キートップを前記第１方向と前記第２方向に関して中立状態に保持する弾性部材と、
前記キートップが前記弾性部材の弾性力に抗して前記第１方向に回転された際に前記第１反転部材を押すための第１押圧部材と、前記第１反転部材を押した後に前記キートップがさらに前記第１方向に回転された際に前記第２反転部材を押すための第２押圧部材と、
前記キートップが前記弾性部材の弾性力に抗して前記第２方向に回転された際に前記第３反転部材を押すための第３押圧部材と、前記第３反転部材を押した後に前記キートップがさらに前記第２方向に回転された際に前記第４反転部材を押すための第４押圧部材とを備え、
前記第１反転部材、前記第２反転部材、前記第３反転部材及び前記第４反転部材は、導電性を有し、押された時にクリック感を発揮する金属板であり、
前記弾性部材は、ラバーまたはエラストマーであるとともに、前記ハウジングに固定される基部と、前記基部から両方向に向けて延設され前記キートップの長手方向の一端部側下面及び他端部側下面をそれぞれ支持する一対の支持面部と、前記一対の支持面部の下方側に突出して設けられる一対の突起部とを有し、
前記第１押圧部材は、前記弾性部材の一方の突起部が嵌め込まれる凹部を有し、前記キートップが前記第１方向に回転された際に前記弾性部材が変形されることにより変位される前記一方の突起部に下方側に押されることで前記第１反転部材側に変位されて前記第１反転部材を押し、
前記弾性部材は、前記第１押圧部材が前記第１反転部材を押した状態からさらに前記キートップが前記第１方向に回転された際に、前記一方の突起部と、前記一方の突起部の上方に設けられる一方の支持面部との間を収縮するように弾性変形され、
前記第２押圧部材は、前記第１押圧部材が前記第１反転部材を押した状態から前記弾性部材の弾性力に抗してさらに前記キートップが前記第１方向に回転された際に、前記キートップの下面から前記第２押圧部材に対向する位置に突設して設けられた突起に押されることで前記第２反転部材側に変位されて前記第２反転部材を押し、
前記第３押圧部材は、前記弾性部材の他方の突起部が嵌め込まれる凹部を有し、前記キートップが前記第２方向に回転された際に前記弾性部材が変形されることにより変位される前記他方の突起部に下方側に押されることで前記第３反転部材側に変位されて前記第３反転部材を押し、
前記弾性部材は、前記第３押圧部材が前記第３反転部材を押した状態からさらに前記キートップが前記第２方向に回転された際に、前記他方の突起部と、前記他方の突起部の上方に設けられる他方の支持面部との間を収縮するように弾性変形され、
前記第４押圧部材は、前記第３押圧部材が前記第３反転部材を押した状態から前記弾性部材の弾性力に抗してさらに前記キートップが前記第２方向に回転された際に、前記キートップの下面から前記第４押圧部材に対向する位置に突設して設けられた突起に押されることで前記第４反転部材側に変位されて前記第４反転部材を押す入力装置を有する電子機器。
【請求項６】
前記第１押圧部材ないし前記第４押圧部材の硬度は、前記弾性部材の硬度よりも高い請求項５に記載の入力装置を有する電子機器。
【請求項７】
前記第１反転部材が押されると第１操作モードに入り、前記第３反転部材が押されると第２操作モードに入る請求項５又は請求項６に記載の入力装置を有する電子機器。
【請求項８】
前記第１反転部材と前記第２反転部材の作動力が異なり、前記第３反転部材と前記第４反転部材の作動力が異なる請求項５乃至請求項７のいずれか１項に記載の入力装置を有する電子機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、操作者が押すことにより指令を入力するための入力装置および入力装置を有する電子機器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電子機器、たとえばボイスレコーダでは、記録した音声を再生する時にその再生ボリュームの大きさを変える際に、いわゆるシーソー型の２接点スイッチが用いられている。この種の２接点スイッチは、単純なプラス方向のボリュームの大きさの可変と、マイナス方向のボリュームの可変を行うことしかできない。
たとえば別の電子機器として、ビデオカメラレコーダを例に挙げると、ビデオカメラレコーダはズームスイッチを有しており、この種のズームスイッチは上述したようなシーソー型の２接点スイッチを用いている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
この２接点スイッチは広角ズーム操作と望遠操作の単純な切換え操作のみしかできないようになっている。そしてこの種のシーソー型の２接点スイッチはラバーにより作られたキートップを有しており、キートップの戻し感覚やクリック感および接点の機能は、このラバーの部分に持たせているために、ラバーの部分の小型化が困難であるとともに、良好なクリック感を得るのには限界がある。
そこで本発明は上記課題を解消し、小型化および薄型化を図ることができ複数の入力項目を入力することで多機能化が可能で、良好なクリック感を得ることができる入力装置および入力装置を有する電子機器を提供することを目的としている。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る入力装置は、操作者が押すことにより指令を入力するために機器の筐体に配置される入力装置において、ハウジングと、前記操作者が押すことで、前記ハウジングの支持部を中心として第１方向に回転可能で、前記第１方向とは反対の第２方向にも回転可能なキートップと、前記キートップの下方側に位置して前記ハウジングに設けられるとともに、前記キートップの長手方向に沿って直列に配列され、下方側に押されることにより導通を行い、押された状態が解除されると反転復帰する第１反転部材、第２反転部材、第３反転部材及び第４反転部材と、前記キートップを前記第１方向と前記第２方向に関して中立状態に保持する弾性部材と、前記キートップが前記弾性部材の弾性力に抗して前記第１方向に回転された際に前記第１反転部材を押すための第１押圧部材と、前記第１反転部材を押した後に前記キートップがさらに前記第１方向に回転された際に前記第２反転部材を押すための第２押圧部材と、前記キートップが前記弾性部材の弾性力に抗して前記第２方向に回転された際に前記第３反転部材を押すための第３押圧部材と、前記第３反転部材を押した後に前記キートップがさらに前記第２方向に回転された際に前記第４反転部材を押すための第４押圧部材とを備え、前記第１反転部材、前記第２反転部材、前記第３反転部材及び前記第４反転部材は、導電性を有し、押された時にクリック感を発揮する金属板であり、前記弾性部材は、ラバーまたはエラストマーであるとともに、前記ハウジングに固定される基部と、前記基部から両方向に向けて延設され前記キートップの長手方向の一端部側下面及び他端部側下面をそれぞれ支持する一対の支持面部と、前記一対の支持面部の下方側に突出して設けられる一対の突起部とを有し、前記第１押圧部材は、前記弾性部材の一方の突起部が嵌め込まれる凹部を有し、前記キートップが前記第１方向に回転された際に前記弾性部材が変形されることにより変位される前記一方の突起部に下方側に押されることで前記第１反転部材側に変位されて前記第１反転部材を押し、前記弾性部材は、前記第１押圧部材が前記第１反転部材を押した状態からさらに前記キートップが前記第１方向に回転された際に、前記一方の突起部と、前記一方の突起部の上方に設けられる一方の支持面部との間を収縮するように弾性変形され、前記第２押圧部材は、前記第１押圧部材が前記第１反転部材を押した状態から前記弾性部材の弾性力に抗してさらに前記キートップが前記第１方向に回転された際に、前記キートップの下面から前記第２押圧部材に対向する位置に突設して設けられた突起に押されることで前記第２反転部材側に変位されて前記第２反転部材を押し、前記第３押圧部材は、前記弾性部材の他方の突起部が嵌め込まれる凹部を有し、前記キートップが前記第２方向に回転された際に前記弾性部材が変形されることにより変位される前記他方の突起部に下方側に押されることで前記第３反転部材側に変位されて前記第３反転部材を押し、前記弾性部材は、前記第３押圧部材が前記第３反転部材を押した状態からさらに前記キートップが前記第２方向に回転された際に、前記他方の突起部と、前記他方の突起部の上方に設けられる他方の支持面部との間を収縮するように弾性変形され、前記第４押圧部材は、前記第３押圧部材が前記第３反転部材を押した状態から前記弾性部材の弾性力に抗してさらに前記キートップが前記第２方向に回転された際に、前記キートップの下面から前記第４押圧部材に対向する位置に突設して設けられた突起に押されることで前記第４反転部材側に変位されて前記第４反転部材を押す。
【０００５】
本発明に係る入力装置では、第１反転部材と第２反転部材と、第３反転部材と第４反転部材がハウジングに配置されており、各反転部材は押されることにより導通を行う。キートップは、ハウジング支持部を中心として第１方向に回転可能で、第１方向とは反対の第２方向にも回転可能である。弾性部材は、キートップを第１方向と第２方向に関して中立状態に保持する。キートップが第１方向に回転されて弾性部材の弾性力に抗して第１押圧部材が第１反転部材を押す。第１反転部材を押した後にキートップがさらに第１方向に回転されて第２押圧部材が第２反転部材を押す。キートップが第２方向に回転されて弾性部材の弾性力に抗して第３押圧部材が第３反転部材を押す。第３反転部材を押した後にキートップがさらに第２方向に回転されて第４押圧部材が第４反転部材を押すようになっている。
【０００６】
これにより、操作者がキートップを第１方向に押すことにより、まず第１押圧部材を介して第１反転部材を押すことができる。そして操作者がキートップをさらに第１方向に押すことにより第２押圧部材を用いて第２反転部材を押すことができる。
また操作者がキートップを第２方向に押すことで、第３押圧部材を用いて第３反転部材を押すことができる。操作者がさらに第２方向にキートップを押すことで第４押圧部材を用いて第４反転部材を押すことができる。
【０００７】
このようなことから、第１〜第４反転部材を用いて、従来と異なり複数もしくは多数の機能の入力項目を入力することができる。そして第１〜第４反転部材は、押された状態が解除されると反転復帰するので、操作者はどの反転部材を用いて導通を行う場合でも良好なクリック感を得ることができる。複数もしくは多数の機能を達成するような入力装置であるにも関わらず、小型化および薄型化を図ることができる。
【００１１】
また、本発明に係る入力装置において、前記第１反転部材が押されると第１操作モードに入り、前記第３反転部材が押されると第２操作モードに入るよう構成してもよい。かかる構成とされた本発明に係る入力装置では、第１反転部材が押されると第１操作モードに入り、第３反転部材が押されると第２操作モードに入るようになっている。
【００１２】
また、本発明に係る入力装置において、前記第１押圧部材ないし前記第４押圧部材の硬度は、前記弾性部材の硬度よりも高くなるよう構成してもよい。かかる構成とされた本発明に係る入力装置では、第１押圧部材ないし第４押圧部材の硬度が、弾性部材の硬度よりも高いので、変形することがほとんどないため、弾性部材を安定して押すことができる。
【００１３】
さらに、本発明に係る入力装置において、前記第１反転部材と前記第２反転部材の作動力が異なり、前記第３反転部材と前記第４反転部材の作動力が異なるよう構成してもよい。かかる構成とされた本発明に係る入力装置では、第１反転部材と第２反転部材の作動力が異なり、第３反転部材と第４反転部材の作動力が異なり、特に第２反転部材、第４反転部材の方の作動力を重くすることで、第２、第４の反転部材の反転を強調することができる。また、すべて同一の作動力の場合でも反転自体は発生する為、全く問題無い。
【００１４】
本発明に係る電子機器は、操作者が押すことにより指令を入力するために機器の筐体に配置される入力装置を有する電子機器において、前記入力装置は、ハウジングと、前記操作者が押すことで、前記ハウジングの支持部を中心として第１方向に回転可能で、前記第１方向とは反対の第２方向にも回転可能なキートップと、前記キートップの下方側に位置して前記ハウジングに設けられるとともに、前記キートップの長手方向に沿って直列に配列され、下方側に押されることにより導通を行い、押された状態が解除されると反転復帰する第１反転部材、第２反転部材、第３反転部材及び第４反転部材と、前記キートップを前記第１方向と前記第２方向に関して中立状態に保持する弾性部材と、前記キートップが前記弾性部材の弾性力に抗して前記第１方向に回転された際に前記第１反転部材を押すための第１押圧部材と、前記第１反転部材を押した後に前記キートップがさらに前記第１方向に回転された際に前記第２反転部材を押すための第２押圧部材と、前記キートップが前記弾性部材の弾性力に抗して前記第２方向に回転された際に前記第３反転部材を押すための第３押圧部材と、前記第３反転部材を押した後に前記キートップがさらに前記第２方向に回転された際に前記第４反転部材を押すための第４押圧部材とを備え、前記第１反転部材、前記第２反転部材、前記第３反転部材及び前記第４反転部材は、導電性を有し、押された時にクリック感を発揮する金属板であり、前記弾性部材は、ラバーまたはエラストマーであるとともに、前記ハウジングに固定される基部と、前記基部から両方向に向けて延設され前記キートップの長手方向の一端部側下面及び他端部側下面をそれぞれ支持する一対の支持面部と、前記一対の支持面部の下方側に突出して設けられる一対の突起部とを有し、前記第１押圧部材は、前記弾性部材の一方の突起部が嵌め込まれる凹部を有し、前記キートップが前記第１方向に回転された際に前記弾性部材が変形されることにより変位される前記一方の突起部に下方側に押されることで前記第１反転部材側に変位されて前記第１反転部材を押し、前記弾性部材は、前記第１押圧部材が前記第１反転部材を押した状態からさらに前記キートップが前記第１方向に回転された際に、前記一方の突起部と、前記一方の突起部の上方に設けられる一方の支持面部との間を収縮するように弾性変形され、前記第２押圧部材は、前記第１押圧部材が前記第１反転部材を押した状態から前記弾性部材の弾性力に抗してさらに前記キートップが前記第１方向に回転された際に、前記キートップの下面から前記第２押圧部材に対向する位置に突設して設けられた突起に押されることで前記第２反転部材側に変位されて前記第２反転部材を押し、前記第３押圧部材は、前記弾性部材の他方の突起部が嵌め込まれる凹部を有し、前記キートップが前記第２方向に回転された際に前記弾性部材が変形されることにより変位される前記他方の突起部に下方側に押されることで前記第３反転部材側に変位されて前記第３反転部材を押し、前記弾性部材は、前記第３押圧部材が前記第３反転部材を押した状態からさらに前記キートップが前記第２方向に回転された際に、前記他方の突起部と、前記他方の突起部の上方に設けられる他方の支持面部との間を収縮するように弾性変形され、前記第４押圧部材は、前記第３押圧部材が前記第３反転部材を押した状態から前記弾性部材の弾性力に抗してさらに前記キートップが前記第２方向に回転された際に、前記キートップの下面から前記第４押圧部材に対向する位置に突設して設けられた突起に押されることで前記第４反転部材側に変位されて前記第４反転部材を押す。
【００１５】
本発明に係る電子機器では、第１反転部材と第２反転部材と、第３反転部材と第４反転部材がハウジングに配置されており、各反転部材は押されることにより導通を行う。キートップは、ハウジング支持部を中心として第１方向に回転可能で、第１方向とは反対の第２方向にも回転可能である。弾性部材は、キートップを第１方向と第２方向に関して中立状態に保持する。キートップが第１方向に回転されて弾性部材の弾性力に抗して第１押圧部材が第１反転部材を押す。第１反転部材を押した後にキートップがさらに第１方向に回転されて第２押圧部材が第２反転部材を押す。キートップが第２方向に回転されて弾性部材の弾性力に抗して第３押圧部材が第３反転部材を押す。第３反転部材を押した後にキートップがさらに第２方向に回転されて第４押圧部材が第４反転部材を押すようになっている。
【００１６】
これにより、操作者がキートップを第１方向に押すことにより、まず第１押圧部材を介して第１反転部材を押すことができる。そして操作者がキートップをさらに第１方向に押すことにより第２押圧部材を用いて第２反転部材を押すことができる。
また操作者がキートップを第２方向に押すことで、第３押圧部材を用いて第３反転部材を押すことができる。操作者がさらに第２方向にキートップを押すことで第４押圧部材を用いて第４反転部材を押すことができる。
【００１７】
このようなことから、第１〜第４反転部材を用いて、従来と異なり複数もしくは多数の機能の入力項目を入力することができる。そして第１〜第４反転部材は、押された状態が解除されると反転復帰するので、操作者はどの反転部材を用いて導通を行う場合でも良好なクリック感を得ることができる。複数もしくは多数の機能を達成するような入力装置であるにも関わらず、小型化および薄型化を図ることができる。
【００２１】
また、本発明に係る入力装置を有する電子機器において、前記第１反転部材が押されると第１操作モードに入り、前記第３反転部材が押されると第２操作モードに入るよう構成してもよい。
【００２２】
また、本発明に係る入力装置を有する電子機器において、前記第１押圧部材ないし前記第４押圧部材の硬度は、前記弾性部材の硬度よりも高くなるよう構成してもよい。かかる構成とされた本発明に係る入力装置を有する電子機器では、第１押圧部材ないし第４押圧部材の硬度が、弾性部材の硬度よりも高いので、変形することがほとんどないため、弾性部材を安定して押すことができる。
【００２３】
さらに、本発明に係る入力装置を有する電子機器において、前記第１反転部材と前記第２反転部材の作動力が異なり、前記第３反転部材と前記第４反転部材の作動力が異なるよう構成してもよい。かかる構成とされた本発明に係る入力装置を有する電子機器では、第１反転部材と第２反転部材の作動力が異なり、第３反転部材と第４反転部材の作動力が異なり、特に第２反転部材、第４反転部材の方の作動力を重くすることで、第２、第４の反転部材の反転を強調することができる。また、すべて同一の作動力の場合でも反転自体は発生する為、全く問題無い。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。
なお、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの形態に限られるものではない。
【００２５】
図１は、本発明の入力装置を有する電子機器の一例を示している。
電子機器１０は、音声を記録して再生するためのボイスレコーダであり、筐体１２を有しており、この筐体１２はフロント部１４、リヤ部１６を有している。フロント部１４とリヤ部１６が重なるか嵌合わされることで、筐体１２を構成している。フロント部１４にはたとえば情報の表示部１５や図示しない操作部等を有している。その他フロント部１４およびリヤ部１６にはそれぞれ必要な機能の部分を有しているが、図示は省略している。フロント部１４の上部にはイヤーホン１８のプラグ１８Ａを着脱するためのソケット１９が設けられている。
【００２６】
この電子機器１０は、図１に示すような情報記録媒体カード（以下、単にカードと言う）３０を筐体１２の中に挿入することで、操作者がこの情報記録媒体カード３０に記録されている音声情報を、たとえばイヤーホン１８により聴取することができる機能を有する小型の電子機器である。この聞き取ることができる情報としては、音声の他にたとえば音楽情報や語学情報あるいはその他の情報であってもよい。
カード３０は、たとえば長方形状でかつ板状のカードであり、このカード３０の記憶容量は、たとえば４ＭＢ、８ＭＢ、６４ＭＢ等であるが、この数値に限るものではない。またカード３０に記録できる情報としては、音声情報、画像情報等であるが、静止画や動画や、音楽データ等を記憶することができるものである。
【００２７】
図２は、図１の電子機器１０の正面図であり、フロント部１４には各種の操作部２０，２２，２４，２６やスピーカ２８等を有している。
【００２８】
図２に示すように、筐体１２のフロント部１４には、本発明の入力装置５０が設けられている。この入力装置５０は、電子機器１０において記録した音声を図１のイヤーホン１８や図２のスピーカ２８により再生する場合に、ボリュームの大きさを調整することができる。この入力装置５０のキートップ５４は、第１方向Ｘ１または第２方向Ｘ２に沿って操作者が図１のように指Ｆで押すことができるものである。
図３は入力装置５０の図１のＡ−Ａにおける断面を示している。入力装置５０は、複数の入力項目を入力することができる多機能な切換スイッチである。図４は、図３の入力装置５０の平面図である。
【００２９】
図３と図４において、この入力装置５０は、概略的にはハウジング６０、第１反転部材７１、第２反転部材７２、第３反転部材７３、第４反転部材７４、キートップ５４、弾性部材８０、第１押圧部材８１、第２押圧部材８２、第３押圧部材８３、第４押圧部材８４、ターミナル９１〜９４等を有している。
キートップ５４は、筐体１２の開口部１２Ａの中に位置している。キートップ５４は、たとえばプラスチックで作られており、たとえばＰＯＭ（ポリアセタール）、ＰＡ（ポリアミド）、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）、ＡＢＳ（アクリロニトリルブタジエンスチレン）、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）、ＬＣＰ（液晶ポリマー）、ＰＣ（ポリカーボネート）等を用いることができる。
図５〜図７に示すように、キートップ５４の内面５４Ａ側には、突出部分５４Ｂが形成されている。この突出部分５４Ｂの中央には穴５４Ｃが形成されている。内面５４Ａには、突起５４Ｄ，５４Ｅが形成されている。
図３に示すキートップ５４の長手方向の長さは、ハウジング６０の長手方向の長さよりもやや長いものになっている。図５と図６のキートップ５４の表面５４Ｆは、操作者が指Ｆで押すための平坦な操作面である。
【００３０】
図３のハウジング６０は、たとえばプラスチックにより作られており、たとえばＰＯＭ（ポリアセタール）、ＰＡ（ポリアミド）、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）、ＡＢＳ（アクリロニトリルブタジエンスチレン）、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）、ＬＣＰ（液晶ポリマー）、ＰＣ（ポリカーボネート）等により作られている。
ハウジング６０は、カバー７０、第１〜第４反転部材７１〜７４、第１〜第４押圧部材８１〜８４、ターミナル９１〜９４を保持する部分である。
ハウジング６０の底部には、ターミナル９１〜９４が固定されている。ターミナル９１〜９４は、図８に示すような形状を有している。これらのターミナル９１〜９４は、導電性を有する金属、たとえば銅、ＳＰＴＥ（ブリキ）、リン青銅、ステンレス鋼（ＳＵＳ）等により作られており、図３の第１〜第４反転部材７１〜７４にそれぞれ対応した位置に配置されている。これらのターミナル９１〜９４は、図３に示すメイン基板１１０に対して電気的に接続されており、メイン基板１１０を介して制御部１００に電気的に接続されている。
【００３１】
図３の第１〜第４反転部材７１〜７４は、上述したターミナル９１〜９４にそれぞれ対応した位置であってしかもその上方に固定されている。第１〜第４反転部材７１〜７４は、導電性を有し、かつ押された状態が開放された場合に形状が反転復帰するような材質、たとえばリン青銅、ステンレス鋼、ベリリウム銅等により作られている。
第１〜第４反転部材７１〜７４は、操作者が指Ｆでキートップ５４を押した場合にいわゆるクリック感を発揮するとともに、対応するターミナル９１〜９４に対して電気的に接続することで、それぞれ独立して導通を行って、信号を制御部１００に送る機能を有している。
各第１〜第４反転部材７１〜７４は、反転板とも呼んでおり、たとえば図４に示すように円形状の部材である。
【００３２】
第１反転部材７１と第２反転部材７２は、ある操作モードを行うための１組のスイッチ部を形成しており、第３反転部材７３と第４反転部材７４は別の操作モードを行うための別の組のスイッチ部を形成している。第１反転部材７１と第２反転部材７２の作動力が異なり、第３反転部材７３と第４反転部材７４の作動力も異なるのが好ましい。すなわち、例えば第１、第３の反転部材に１００ｇ設定のものを、第２、第４の反転部材に２００ｇ設定のものを使用した時の作動力変化の実測例を図２７に示す。図２７でも明らかなように明確な２段階の反転が得られた。
また、すべての反転部材の作動力を１００ｇ設定とした場合の実測例を図２８に示す。図２８でも明らかなように作動力を変えた場合と同様に明確な段階の反転が得られた。
【００３３】
図９〜図１１はハウジング６０を示しており、ハウジング６０は４つの収容部６１〜６４を有している。ハウジング６０の中央には支持部９９が突出して形成されている。
図３に示す第１押圧部材８１〜第４押圧部材８４について説明する。
第１押圧部材８１は、ハウジング６０の収容部６１の中に収容されており、第２押圧部材８２はハウジング６０の収容部６２に収容されている。第３押圧部材８３はハウジング６０の収容部６３に収容されており、第４押圧部材８４はハウジング６０の収容部６４に収容されている。
第１〜第４押圧部材８１〜８４は、たとえばラバーまたはエラストマーにより作られている。第１押圧部材〜第４押圧部材８１〜８４の硬度は、弾性部材８０の硬度よりも高く設定されており、変形することがほとんどないため、弾性部材を安定して押すことができる。
第１押圧部材８１と第３押圧部材８３は同様の断面形状を有しており、第２押圧部材８２と第４押圧部材８４も同様の断面形状を有している。
【００３４】
図１２（Ａ）〜（Ｃ）は、図３の第１押圧部材８１と第３押圧部材８３の形状を示している。第１押圧部材８１と第３押圧部材８３は、円形状の部材であり、突起８６と凹部８７を有している。
図１３（Ａ）〜（Ｃ）は、図３の第２押圧部材８２と第４押圧部材８４の形状を示している。第１と第４押圧部材８２，８４は、突起８８と突起８９を有している。
図３に示すように、第１押圧部材８１の凹部８７には弾性部材８０の突起８０Ａがはまり込んでいる。同様にして第３押圧部材８３の凹部８７にも弾性部材８０のもう１つの突起８０Ａがはまり込んでいる。
第２押圧部材８２の突起８９には、キートップ５４の突起５４Ｄが突き当たるようになっている。同様にして第４押圧部材８４の突起８９にもキートップ５４の別の突起５４Ｅが突き当たるようになっている。
第１押圧部材８１の突起８６は、第１反転部材７１に当たっている。第２押圧部材８２の突起８８は、第２反転部材７２に当たっている。第３押圧部材８３の突起８６は、第３反転部材７３に当たっている。第４押圧部材８４の突起８８は、第４反転部材７４に当たっている。
【００３５】
次に、図３のカバー７０について説明する。カバー７０は、図１４と図１５のような構造を有しており、４つの穴７０Ａ，７０Ｂ，７０Ｃ，７０Ｄを有している。各穴７０Ａ〜７０Ｄには第１押圧部材８１〜第４押圧部材８４が入っている。図３に示すようにハウジング６０に対して第１押圧部材８１〜第４押圧部材８４を保持する部分である。このカバー７０は、たとえばＡＢＳ（アクリロニトリルブタジエンスチレン）、ＰＡ（ポリアミド）、ＰＯＭ（ポリアセタール）、ＰＣ／ＡＢＳ、ＰＣ（ポリカーボネート）等により作られている。
【００３６】
図３の弾性部材８０は、たとえばラバーあるいはエラストマーにより作られているが、図１６、図１７に示すように基部８０Ｂと２つの突起８０Ａ，８０Ａを有している。弾性部材８０は２つの支持面８０Ｃ，８０Ｃを有しており、これらの支持面８０Ｃ，８０Ｃは、図３のハウジング６０の内面側を支持している。
キートップ５４は、図９〜図１１に示すハウジング６０の２つの支持部９９に対して中心軸１０１により回転可能に支持されている。
【００３７】
次に、図１と図２に示す電子機器１０が記録した音声を再生する場合に、音声のボリュームを、操作者が指Ｆで入力装置５０を用いて調整する場合の操作例について説明する。
図１において、操作者が指Ｆで入力装置５０のキートップ５４を第１方向Ｘ１あるいは第２方向Ｘ２の方向に押すことにより、図１８に示す複数の機能を発揮することができる。すなわち入力装置５０は、たとえば４種類のボリューム調整における機能を発揮することができる。
【００３８】
図３に示す入力装置５０の状態では、まだ操作者が指Ｆでキートップ５４を押しておらず、弾性部材８０がキートップ５４を水平状態に保持している。この状態では、たとえばキートップ５４の表面は筐体１２の表面とほぼ面一である。操作者が指Ｆでキートップ５４の一方の側を押すと、キートップ５４は第１方向Ｘ１に沿って弾性部材８０の弾性力に抗して回転することができる。また操作者が指Ｆでキートップ５４の他方の部分を押すことにより、キートップ５４は弾性部材８０の弾性力に抗して第２方向Ｘ２に沿って回転することができる。
【００３９】
図１９〜図２２は、キートップ５４が押された状態の変化例を示している。図１９と図２０は、指Ｆによりキートップ５４の一端部５４Ｒが押された様子を示している。図２１と図２２は、指Ｆによりキートップ５４の他端部５４Ｓが押された様子を示している。
図１９〜図２２において、第１反転部材７１とターミナル９１は第１接点Ａ１を構成しており、第２反転部材７２とターミナル９２は第２接点Ｂ１を構成している。また第３反転部材７３とターミナル９３は第３接点Ａ２を構成しており、第４反転部材７４とターミナル９４は第４接点Ｂ２を構成している。各接点は接触することで導通する電気接点である。
【００４０】
図３に示すようにキートップ５４がまだ指Ｆで押されていない状態では、図１９に示す第１接点Ａ１、第２接点Ｂ１、第３接点Ａ２、第４接点Ｂ２は、いずれもたとえばオフ状態（ＨＩＧＨ）状態になっている。
図１９に示すように操作者が指Ｆでキートップ５４の一端部５４Ｒを第１方向Ｘ１に弾性部材８０の弾性力に抗して押すと、第１押圧部材８１が第１反転部材７１を押すことで第１接点Ａ１がオン（ＬＯＷ状態）になる。
これにより、図１８に示すボリューム調整テーブルで示すように、音量がプラス側にアップするという第１操作モードを図３の制御部１００が認識するとともに、ボリュームをプラス側に１ステップずつアップすることができる。
【００４１】
次に図２０に示すように操作者が指Ｆでさらに強くキートップ５４の一端部５４Ｒを第１方向Ｘ１に押すと、キートップ５４の突起５４Ｄが第２押圧部材８２を押す。これにより第２押圧部材８２は第２反転部材７２を押すことにより、第１接点Ａ１だけではなく第２接点Ｂ１がオン（ＬＯＷ状態）になる。この状態では、第１接点Ａ１もオン状態になっている。このことから図１８に示すようにボリュームはプラス側にたとえば３ステップずつアップする機能を図３の制御部１００に送ることができる。
【００４２】
次に、操作者が図２１と図２２に示すように図１９と図２０とは逆にキートップ５４を押す場合について説明する。
図２１に示すように、操作者が指Ｆでキートップ５４の他端部５４Ｓを弾性部材８０の弾性力に抗して第２方向Ｘ２に押すと、第３押圧部材８３が第３反転部材７３を押す。これにより第３接点Ａ２がオン（ＬＯＷ状態）になる。図２１のオン状態では、図１８に示すようにボリュームをマイナス側にする第２操作モードに入るとともに、ボリュームを１ステップずつダウンすることを図３の制御部１００に知らせる。
さらに、図２２に示すように操作者が指Ｆでキートップ５４の他端部５４Ｓを第２方向Ｘ２に押すと、キートップ５４の突起５４Ｅが第４押圧部材８４を押す。これにより第４押圧部材８４は第４反転部材７４を押すことから、第３接点Ａ２がオンでありかつ第４接点Ｂ２がオン（ＬＯＷ状態）になる。図２２のようにキートップ５４がさらに押された場合には、ボリュームをマイナス側にたとえば３ステップずつダウンすることが制御部１００に送られる。
【００４３】
図１９〜図２２において、指Ｆを離せば、弾性部材８０の弾性力により、図３のようなキートップ５４の通常状態に戻すことができる。
図１９〜図２２に示すようなキートップ５４の操作を行う場合に、操作者の指Ｆは、第１反転部材７１〜第４反転部材７４の反転動作により良好なクリック感、いわゆるメタルクリック感を得ることができ、操作者は良好な操作感を感じることができる。
【００４４】
次に、図２３と図２４および図２５を参照して、本発明の別の実施の形態について説明する。図２３と図２４は、電子機器の一例としてビデオカメラレコーダ１０Ａを示している。ビデオカメラレコーダ１０Ａは、たとえばデジタルカメラレコーダであり、筐体１２を有しており、この筐体１２には、ビデオカセットの収容部２１４を有している。この収容部２１４の中にはビデオカセットを着脱可能に装填することができる。
【００４５】
筐体１２の上部２１６の中には、レンズ鏡筒２１８が収容されている。上部２１６にはステレオマイク２２０や液晶モニター２２２が設けられている。この液晶モニター２２２は、所望の方向に向けることで、たとえば撮影しているカラー画像を表示したり、再生する際のカラー画像を表示したりすることができる。
レンズ鏡筒２１８の前側にはマニュアル式のフォーカスレンズ２３１が配置されており、レンズ鏡筒２１８の後側にはカラービューファインダー２３２が設けられている。その他、筐体１２の横にはバッテリーパック２３４が着脱可能に取り付けられている。
【００４６】
図２３に示すようにビデオカメラレコーダ１０Ａは、ズームレンズ３００を有している。入力装置５０は、このズームレンズ３００を広角ズーム操作側に調整したりあるいは望遠操作側に調整する機能を有している。
入力装置５０の構造は、図１と図２に示す入力装置の構造と同じものを採用できる。
【００４７】
このようなビデオカメラレコーダ１０Ａに図３の入力装置５０を適用する場合には、図１９〜図２２のような指Ｆによるキートップ５４の操作を行うと、図２５に示すようなビデオカメラレコーダのズーム調整テーブルに示す機能を発揮することができる。
図１９に示すように第１接点Ａ１のみがオンになっている状態では、広角側の操作モードに入り、しかも広角側に１ステップずつ操作することを図３の制御部１００に送ることができる。
図２０に示すように第１接点Ａ１と第２接点Ｂ１がオンになった状態では、広角側にたとえば３ステップずつ操作され、たとえば広角側に移るズームのスピードが３倍になる。
尚、スピードが１．５倍、２倍、４倍以上でももちろん構わない。
【００４８】
図２１に示すように第３接点Ａ２のみがオンになった状態では、望遠操作側に操作モードが切り換わり、望遠操作側に１ステップずつ操作されることが図３の制御部１００に送られる。
図２２に示すように第３接点Ａ２と第４接点Ｂ２がオンになると、望遠操作側にたとえば３ステップずつ操作される。
【００４９】
図２６は、本発明の入力装置の別の実施の形態を示している。
図２６に示す入力装置５０では、キートップ５４の形状が図３のキートップの形状とやや異なっている。
図２６におけるキートップ５４の長手方向の長さＬが、ハウジング６０の長手方向の長さＬ１と同じか長さＬ１よりも短く設定されている。このキートップ５４は筐体１２の開口部１２Ａの中に位置している。このようにすることで、キートップ５４が筐体１２の外側に露出する領域をさらに小さくすることができ、入力装置５０のさらなる小型化が図れるというメリットがある。
【００５０】
ところで本発明の入力装置は片側２段ずつの合計４段階のシーソ式スイッチであるが、図示の実施の形態に限定されるものではなく、各種の改良を行うことができる。
この入力装置を備える電子機器としては、ボイスレコーダやビデオカメラレコーダの他に、たとえばデジタルスチルカメラ等の携帯機器に使用できる。また据え置き型のＶＴＲ（ビデオテープレコーダ）や音響機器用のリモートコントローラ等として採用することも勿論可能である。
【００５１】
図３におけるキートップ５４は平板状であるが、これに限らずやや曲面を持った形状あるいはその他の形状を採用することもできる。またキートップ５４の表面には、指Ｆが滑らないようにするために凹凸部分を形成してもよい。
弾性部材８０とキートップ５４は一体化しても構わない。弾性部材８０は図３の実施の形態ではハウジング６０の凹部６０Ｈにはめ込まれて、たとえば接着剤により固定されている。
なお、図３に示すメイン基板１１０は、通常のプリント配線板であってもよいし、フレキシブルプリント配線板であっても勿論構わない。
【００５２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、小型化および薄型化を図ることができ複数の入力項目を入力することで多機能化が可能で、良好なクリック感を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の入力装置を備える電子機器の好ましい実施の形態であるボイスレコーダの例を示す斜視図。
【図２】図１のボイスレコーダの正面図。
【図３】図１と図２に示すボイスレコーダに設けられている入力装置を示し、図１のＡ−Ａにおける断面図である。
【図４】図３の入力装置の平面図。
【図５】キートップを示す平面図。
【図６】キートップの断面図。
【図７】キートップの裏面図。
【図８】ターミナルの構造例を示す図。
【図９】ハウジングの正面図。
【図１０】ハウジングの断面図。
【図１１】ハウジングの平面図。
【図１２】第１押圧部材と第３押圧部材の構造例を示す図。
【図１３】第２押圧部材と第４押圧部材の構造例を示す図。
【図１４】カバーの構造例を示す平面図。
【図１５】カバーの側面図。
【図１６】弾性部材の断面図。
【図１７】弾性部材の平面図。
【図１８】ボイスレコーダにおけるボリュームの調整テーブルの例を示す図。
【図１９】入力装置の第１接点がオンした状態を示す図。
【図２０】入力装置の第１接点および第２接点がオンした状態を示す図。
【図２１】入力装置の第３接点がオンした状態を示す図。
【図２２】入力装置の第３接点と第４接点がオンした状態を示す図。
【図２３】本発明の入力装置を備える電子機器の別の実施の形態であるビデオカメラレコーダを示す斜視図。
【図２４】図２３のビデオカメラレコーダの後側から見た斜視図。
【図２５】図２３のビデオカメラレコーダにおける入力装置による調整テーブルの例を示す図。
【図２６】本発明の入力装置のさらに別の実施の形態を示す断面図。
【図２７】第１と第３反転部材の作動力と第２と第４反転部材の作動力が異なる時の作動力変化の実測例を示す図。
【図２８】第１〜第４反転部材の作動力が同じ場合の作動力変化の実測例を示す図。
【符号の説明】
１０・・・電子機器、１２・・・筐体、５０・・・入力装置、５４・・・キートップ、６０・・・ハウジング、７１〜７４・・・第１反転部材〜第４反転部材、８０・・・弾性部材、８１〜８４・・・第１押圧部材〜第４押圧部材、９１〜９４・・・ターミナル、Ｘ１・・・第１方向、Ｘ２・・・第２方向
【図１】
0004315574.tif 000002
【図２】
0004315574.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
0004315574.tif 000006
【図６】
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【図７】
0004315574.tif 000008
【図８】
0004315574.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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