(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラスチックフィルム、紙、金属箔のいずれかでなる単体もしくはそれぞれの組み合わせによる積層体にヒートシール適性を有するシーラント層を積層してなる巻き取り状の包装材料を該包装材料の幅の中間でスリットし、スリットされ分離された２枚の包装材料をそれぞれ９０度反転し、シーラント層面同志を対向させ、さらに、該２枚の包装材料の間と該２枚の包装材料の外方に配置されたキセノンランプにより、該２枚の包装材料の両面に、２００ｎｍから１１００ｎｍの波長を有する光を断続的に照射し、続いて該２枚の包装材料のシーラント層面同志をヒートシールして製袋することを特徴とする包装材料の製袋方法。
【請求項２】
前記断続的照射の１回の照射時間が、０．０００００１秒〜０．００２秒であることを特徴とする請求項１記載の包装材料の製袋方法。
【請求項３】
前記断続的照射の累積照射エネルギー量が、０．１Ｊ／ｃｍ２〜１２．０Ｊ／ｃｍ２であることを特徴とする請求項１または２記載の包装材料の製袋方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、包装材料の製袋方法およびこれにより得られた包装袋に関するものであり、更に詳細には、加熱による殺菌が難しく、かつ保管、流通時や、その使用時に微生物による品質低下など危惧のある食品及び医薬品、医療品等を包装する包装材料の製袋方法およびこれにより得られた包装袋に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、食品、医薬品などの包装材料として樹脂フィルムや紙、金属箔等単体もしくはそれぞれの組み合わせで、２層、３層もしくはそれ以上の層にを積層した積層体の最内層にヒートシール可能な樹脂層即ちシーラントを形成したものが知られ、この包装材料の製袋は、巻き取り状の包装材料を製袋機に供給して、シーラント同志をヒートシールし、同時に個々の袋に切断して行われている。
【０００３】
その製袋の形態としては、二方シール、三方シール、四方シール、合掌シール、ガゼットシール、スタンディングパウチ式シールなどがある。また、充填機に包装材料を供給し、内容物を充填しながら製袋を行う場合もある。
【０００４】
また、ヒートシールの方法としては、ヒートシールバーを押し当てて行う通常のヒートシール法の他、高周波シール法、インパルスシール法、ホットエアーシール法などがあり、材質や目的に応じて選択されている。
【０００５】
これらの製袋された袋は通常、エチレンオキサイドガスやガンマ線などにより殺菌されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来の殺菌技術においては下記のごとき問題点があった。すなわち、包装材料をエチレンオキサイドガスにより殺菌した場合、エチレンオキサイドが包材表面に残留する恐れがあり、そのエチレンオキサイドを人間の体に一定量以上暴露すると皮膚や粘膜に障害を引き起こしたり、また、突然変異誘発や発癌性が疑われている。更に殺菌に長時間を要するという問題点があった。
【０００７】
また、ガンマ線殺菌の場合には樹脂成分などの分解により、異臭が発生したり、ヒートシール強度が低下したりする場合があった。
【０００８】
近年、ＰＬ法（製造物責任）の施行やＨＡＣＣＰ（危害分析重要管理点方式）の導入などに見られるように、食品の衛生性や安全性への関心が非常に高まっていて、食品そのものの衛生性を向上させることは当然であるが、工程管理を明確にするために、包装材料に対しても高度な衛生性や安全性が要求されるようになってきている。
【０００９】
また、医薬品、医療品についても院内感染等を防ぐ必要性などから、内容物だけでなく、包装材料に対しても内容物と同等な衛生性や安全性が要求されている。
【００１０】
本発明は、かかる従来技術の問題点を解決するものであり、その課題とするところは、上述したように、特に食品や医薬品を包装する包材に殺菌剤などが残留せず、包材の劣化や異臭の発生が起こらず、かつ技術的に簡便な無菌袋を製袋する方法を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明に於いて上記課題を達成するために、まず請求項１の発明では、プラスチックフィルム、紙、金属箔のいずれかでなる単体もしくはそれぞれの組み合わせによる積層体にヒートシール適性を有するシーラント層を積層してなる巻き取り状の包装材料を該包装材料の幅の中間でスリットし、スリットされ分離された２枚の包装材料をそれぞれ９０度反転し、シーラント層面同志を対向させ、さらに、該２枚の包装材料の間と該２枚の包装材料の外方に配置されたキセノンランプにより、該２枚の包装材料の両面に、２００ｎｍから１１００ｎｍの波長を有する光を断続的に照射し、続いて該２枚の包装材料のシーラント層面同志をヒートシールして製袋することを特徴とする包装材料の製袋方法としたものである。
【００１２】
また、請求項２の発明では、前記断続的照射の１回の照射時間が、０．０００００１秒〜０．００２秒であることを特徴とする請求項１に記載の包装材料の製袋方法としたものである。
【００１３】
また、請求項３の発明では、前記断続的照射の累積照射エネルギー量が、０．１Ｊ／ｃｍ2 〜１２．０Ｊ／ｃｍ2 であることを特徴とする請求項１または２に記載の包装材料の製袋方法としたものである。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態を説明する。
本発明の包装材料の製袋方法は、図１に示すようなプラスチックフィルム、紙、金属箔のいずれかでなる単体もしくはそれぞれの組み合わせによる積層体（１０）に、ヒートシール適性を有する樹脂でなるシーラント層（２０）を積層してなる包装材料（１）の両面に、２００ｎｍから１１００ｎｍの波長を有する光を断続的に照射し、その後ヒートシールして製袋するものであり、前記断続的照射の１回の照射時間が、０．０００００１秒〜０．００２秒で、累積照射エネルギー量が、０．１Ｊ／ｃｍ2 〜１２．０Ｊ／ｃｍ2 であることを特徴とするものである。
【００１６】
上記断続的照射の１回の照射時間は、０．０００００１秒から０．００２秒の範囲が利用可能であるが、好ましくは０．０００２秒から０．０００３秒が好適に利用可能である。１回の照射時間が０．００２秒を越えると包装材料の成分の変成、異臭の発生等の危惧があり、０．０００００１秒未満では、微生物の殺菌効果が得られない。
【００１７】
また、累積照射エネルギー量が、１２．０Ｊ／ｃｍ2 を越えると、上記と同様に包装材料の成分の変成や異臭の発生があり、０．１Ｊ／ｃｍ2 に満たないと包装材料表面の微生物の殺菌が不十分となる。
【００１８】
即ち断続的照射の照射時間が長い場合や累積照射エネルギー量が大きいと包装材料（１）の成分の分解などがおこり、異臭が発生するもので、１回の照射時間が０．００２秒未満、累積照射エネルギー量が１２．０Ｊ／ｃｍ2以下０．１Ｊ／ｃｍ2以下となるように照射すれば、包装材料（１）の成分の変成、異臭の発生が無く、包装材料（１）表面の微生物の殺菌が可能となるものである。
【００１９】
上記２００ｎｍから１１００ｎｍの波長を有する光を発生させる装置としては、図２に示すように、電源（４１）、エネルギー発生装置（４２）、コントローラー（４３）からなるキセノンランプ（４０）が好適に使用できる。
【００２０】
また、包装材料（１）の両面を効率良く殺菌し、均一に且つ連続的に照射して製袋する装置として、例えば図３に示すように、巻き取り状包装材料（１ａ）を製袋機（８０）に送り込み、包装材料（１）の幅の中間でカッター（７０）によりスリットされ、スリットされ分離された２枚の包装材料（１ａ、１ｂ）がガイドローラーにより９０度反転され、さらに、上下に分離された２枚の包装材料（１ａ、１ｂ）の間とそれぞれの包装材料（１ａ、１ｂ）の上方、下方に配置されたキセノンランプ（４０）により、断続的照射され、続いて２枚の包装材料（１ａ、１ｂ）のシーラント層面同志を上下に配置されたヒートシールバーでヒートシールして製袋する装置が挙げられる。
【００２１】
上記製袋機（８０）で３本のキセノンランプ（４０）でなる光照射部（８１）を包装材料（１）が通過する速度は、累積照射エネルギー量が１２．０Ｊ／ｃｍ2を越えない範囲で任意に設定するものである。この製袋作業工程は、殺菌後の微生物による汚染を極力防止するために、クラス１００、０００以下の清浄度を有する清浄な環境下のクリーンルーム内あるいはクリーンブース内などで実施されるのが望ましい。
【００２２】
また、図３に示す製袋機（８０）のヒートシール部（８２）のように、ヒートシールバー（５０）を押し当てて行うヒートシール法があるが、包装材料（１）の材質などによって、超音波シール法、高周波シール法、インパルスシール法、ホットエアーシール法などを用いることができる。
【００２３】
また、ヒートシール適性のある樹脂としては、上記ヒートシール法によってことなるもので、ヒートシールバーによるヒートシール法には低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、あるいは無延伸ポリプロピレンフィルム（ＣＰＰ）などが好適に用いられ、インパルスシール法には、前記樹脂のほか二軸延伸ポリプロピレン（ＯＰＰ）、ポリスチレン（ＰＳ）、硬質塩化ビニルなどが付加され、超音波シール法には前記樹脂にさらに軟質塩化ビニル、二軸延伸ポリエステル（ＰＥＴ）、無延伸ナイロン（ＯＮｙ）などが付加され好適に用いることができる。また高周波シール法には、逆に硬質塩化ビニル、軟質塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン（ＰＶＤＣ）のような塩化ビニル系樹脂に限定される。
【００２４】
上記のような包装材料の製袋方法によって、熱による殺菌が難しい食品や医薬品等を包装する包装袋は、表面に殺菌剤などが残留せず、包装袋の劣化や異臭の発生が起こらず、かつ技術的に簡便な無菌袋とすることができる。
【００２５】
さらにまた、得られた包装袋をさらに殺菌済の袋等で梱包すれば、外部からの微生物汚染に曝されることが防止されるため、高度な衛生性を保ったまま搬送することができる。更に、清浄な作業環境下で開梱されれば、搬送後の工程においても高度な衛生性を持つ包装袋を提供することができる。
【００２６】
【実施例】
次に実施例により、本発明を具体的に説明する。
〈実施例１〉
延伸ナイロンフィルム（ＯＮｙ）に低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）をシーラント層（２０）とした積層フィルム（包装材料（１））の両面に、Ｂａｃｉｌｌｕｓ ｓｕｂｔｉｌｉｓ  ｖａｒ．ｎｉｇｅｒ  ＡＴＣＣ  ９３７２芽胞、Ｂａｃｉｌｌｕｓ ｐｕｍｉｌｕｓ  ＡＴＣＣ  ２７１４２芽胞、及びＡｓｐｅｒｇｉｌｌｕｓ ｎｉｇｅｒ  ＡＴＣＣ９６４２分生子をそれぞれ１０4 個／ｍ2 となるように塗布し、包装材料（１）の巻き取り（１ｍ）とした。
【００２７】
上記で得られた包装材料（１）の巻き取り（１ｍ）を、図３に示すような製袋機（８０）を用いて、図２に示すような米国ピュアパルステクノロジー社製のキセノンランプ（４０）による断続的照射を行い、その１回の照射時間が０．０００３秒であり、１回の照射エネルギー量が１．０Ｊ／ｃｍ2の光を１０回照射されるように出力し、ライン速度を調整し、照射して後、周囲をヒートシールバー（５０）によりシールして製袋し、１００ｍｍ×１００ｍｍの包装袋とした。
【００２８】
〈比較例１〉
キセノンランプによる照射を行わない以外は、実施例１と同様にして１００ｍｍ×１００ｍｍの包装袋を得た。この得られた包装袋をＣｏ−６０を線源とするガンマ線により線量２．０Ｍｒａｄで殺菌し殺菌処理済袋とした。また、得られた包装袋を二酸化炭素混合２０重量％エチレンオキサイドガス（ＥＯＧ）を５０℃、ガス濃度約１０００ｇ／ｍ3の条件下で３時間暴露し、殺菌したものも殺菌処理済袋の資料とした。
【００２９】
上記実施例１および比較例１で得られたそれぞれの殺菌処理済袋を１００袋抜き取り、チオグリコール酸培地（II）１０ｍｌを無菌的に充填密封し、３０℃で７日間培養した。それらの評価結果を殺菌効果、異臭発生、ＥＯＧガス残留として表１に示した。
【００３０】
〈実施例２〉
延伸ポリプロピレンフィルム（ＯＰＰ）に無延伸ポリプロピレンフィルム（ＣＰＰ）をシーラント層（１０）とした積層フィルム（包装材料（１））の両面に、図３に示す製袋機（８０）を用いて、図２に示すような米国ピュアパルステクノロジー社製のキセノンランプ（４０）による断続的照射を行い、その１回の照射時間が０．０００３秒であり、１回の照射エネルギーが１．０Ｊ／ｃｍ2の光を１０回照射されるように出力、ライン速度を調整し、照射して後ヒートシールバー（５０）により周囲をヒートシールし包装袋とした。
【００３１】
〈比較例２〉
キセノンランプによる照射を行わない以外は、実施例２と同様にして１００ｍｍ×１００ｍｍの包装袋を得た。この得られた包装袋をＣｏ−６０を線源とするガンマ線により線量２．０Ｍｒａｄで殺菌し殺菌処理済袋とした。また、得られた包装袋を二酸化炭素混合２０重量％エチレンオキサイドガス（ＥＯＧ）を５０℃、ガス濃度約１０００ｇ／ｍ3の条件下で３時間暴露し、殺菌したものも殺菌処理済袋の資料とした。
【００３２】
上記実施例２で得られた包装袋および比較例２で得られた殺菌処理済袋について、それらの評価結果を殺菌効果、異臭発生、ＥＯＧガス残留として表１に示した。
【００３３】
【表１】
0004269372.tif 000002
【００３４】
上記表１より、まず実施例１で得られたいずれの袋からも微生物は検出されなかった。即ち十分な殺菌効果のあるものであった。また、樹脂層の成分の分解による異臭の発生や変色がなく、ヒートシール性のあるものであり、当然ながら包装袋の表面に殺菌剤が残留しないものであった。また、比較例１で得られたいずれの袋からも微生物は検出されなかった。即ち十分な殺菌効果のあるものであった。また、ガンマ線により殺菌した包装袋は黄変し、異臭が発生した。さらにまた、エチレンオキサイドガス（ＥＯＧ）により殺菌した袋の表面には、殺菌直後で約１０００ｐｐｍのエチレンオキサイドガスが残留していた。
【００３５】
また、同じ表１より、実施例２で得られた包装袋では、実施例１と異なる包装材料としても、包装袋の樹脂層の成分の分解による異臭の発生や変色がなく、ヒートシール性のあるものであり、当然ながら包装袋の表面に殺菌剤が残留しないものであった。また、比較例２でえられた殺菌処理済袋では、比較例１と異なる包装材料としても、ガンマ線により殺菌した包装袋は黄変し、異臭が発生するものであった。さらにまた、エチレンオキサイドガス（ＥＯＧ）により殺菌した袋の表面には、殺菌直後で約１０００ｐｐｍのエチレンオキサイドガスが残留していた。
【００３６】
【発明の効果】
本発明は以上の構成であるから、下記に示す如き効果がある。
即ち、プラスチックフィルム、紙、金属箔のいずれかでなる単体もしくはそれぞれの組み合わせによる積層体に、ヒートシール適性を有するシーラント層を積層してなる包装材料の両面に、２００ｎｍから１１００ｎｍの波長を有する光を断続的に照射して後、ヒートシールして製袋する方法であり、前記断続的照射の１回の照射時間が、０．０００００１秒〜０．００２秒で、累積照射エネルギー量が、０．１Ｊ／ｃｍ2 〜１２．０Ｊ／ｃｍ2 としたので、この製袋法で得られた包装袋は、十分な殺菌効果のあるもので、包装材料の樹脂層の成分の分解がなく異臭の発生や変色がなく、ヒートシール性の劣化のないものとすることができる。さらに、当然ながら包装袋の表面に殺菌剤の残留のない、衛生的かつ安全性に優れた包装袋とすることができる。
【００３７】
従って本発明は、熱殺菌の難しい食品や医薬品等を包装する包装袋の製袋法として、優れた実用上の効果を発揮する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の包装材料の製袋方法に係わる包装材料の一実施の形態を側断面で表した説明図である。
【図２】本発明の包装材料の製袋方法に用いる照射装置の一事例の形態を示す概念図である。
【図３】本発明の包装材料の製袋方法に用いる製袋機の一実施の形態を側面で表した説明図である。
【符号の説明】
１‥‥包装材料
１ｍ‥‥包装材料の巻き取り
１ａ‥‥分離された上方の包装材料
１ｂ‥‥分離された下方の包装材料
１０‥‥単体もしくは積層体
２０‥‥シーラント層
４０‥‥キセノンランプ
４１‥‥電源
４２‥‥エネルギー発生装置
４３‥‥コントローラー
５０‥‥ヒートシールバー
７０‥‥カッター
８０‥‥製袋機
８１‥‥光照射部
８２‥‥ヒートシール部
【図１】
0004269372.tif 000003
【図２】
0004269372.tif 000004
【図３】
0004269372.tif 000005