(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容する現像器筐体の開口部の上端または上端の近傍に一端を固定的に取り付けられ当該開口部の長手方向に延びて形成された板状部材と当該板状部材の自由端部側に設けられ、前記現像剤を回転しながら担持搬送する現像剤担持体に摺擦するゴムまたは樹脂で形成された摺擦部とを備え、前記現像剤担持体の長手方向周面に、前記板状部材の自由端部側が対向するように設けられた現像剤層厚規制部材と、
前記現像器筐体開口部の長手方向両端付近にて、前記現像剤層厚規制部材の前記現像剤担持体と対向する面に貼り付けられると共に、前記現像剤担持体の周面に摺擦する両端部現像剤洩れ防止部材と、
発泡弾性体からなり、前記両端部現像剤洩れ防止部材と前記現像剤層厚規制部材との接触箇所の裏側の領域であって、前記現像剤層厚規制部材と前記現像器筐体との間からの現像剤漏れを防止するように、前記現像剤層厚規制部材に押圧接触する裏側現像剤漏れ防止部材と、を備え、
前記現像剤層厚規制部材の摺擦部は、前記現像器筐体開口部の長手方向両端付近に設けられた前記両端部現像剤洩れ防止部材によって挟まれる領域にて、当該摺擦部の側端面と前記両端部現像剤洩れ防止部材とが接触するように設けられ、
前記現像剤層厚規制部材は、前記裏側現像剤漏れ防止部材が弾性接触する領域の一部に、少なくとも前記現像器筐体開口部の長手方向両端を切り欠いた切り欠き部を有している、
ことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記切り欠き部は、前記自由端部側の長さが、前記固定的に取り付けられた一端の長さよりも短くなるように斜めに切り欠きが設けられていることを特徴とする請求項１記載の現像装置。
【請求項３】
前記切り欠き部は、前記自由端部側の両端部が端側に凸の円弧形状に切り欠きが設けられていることを特徴とする請求項１記載の現像装置。
【請求項４】
前記現像剤層厚規制部材の摺擦部は、前記現像剤担持体との擦摺によって摩耗する部材で形成されていることを特徴とする請求項１記載の現像装置。
【請求項５】
前記裏側現像剤漏れ防止部材は、前記現像剤層厚規制部材の長手方向における中央部側の端部位置が、前記両端部現像剤洩れ防止部材の当該長手方向における中央部側の端部位置よりも、当該長手方向における端部側となるように設定されていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１記載の現像装置。
【請求項６】
前記現像剤層厚規制部材の前記板状部材の厚さは、０．０８ｍｍ以上０．１２ｍｍ以下に設定されていることを特徴とする請求項１ないし５記載の現像装置。
【請求項７】
前記現像剤層厚規制部材の前記板状部材は、前記自由端部が、前記現像剤担持体との対向方向とは反対方向に屈曲されており、前記摺擦部が当該自由端部の前記現像剤担持体との対向方向側に設けられていることを特徴とする請求項４ないし６のいずれか１記載の現像装置。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれか１記載の現像装置と、該現像装置と対向するように設けられた静電潜像担持体と、該静電潜像担持体を帯電する帯電手段と、該静電潜像担持体を露光する露光手段と、帯電及び露光並びに現像により前記静電潜像担持体に形成された現像剤像を転写媒体に転写する転写手段と、該現像剤像を転写媒体に定着させる定着手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、帯電微粒子である現像剤を用いて現像を行う現像装置及びこれを備えた画像形成装置の技術分野に属するものである。
【０００２】
【従来の技術】
現像剤として帯電微粒子であるトナーを用い、このトナーを静電潜像に静電気的に付着させることにより現像を行う現像装置においては、トナーが現像装置から洩れてしまうという問題がある。トナーが現像装置から洩れると、この現像装置を備えた画像形成装置本体の内部が汚れてしまい、その結果印字不良が発生したり、更には現像装置の交換時に作業者の手や着衣が汚れてしまうことがあった。
【０００３】
例えば、トナーを担持しながら搬送する機能を有する現像ローラ上に、層厚規制ブレードによってトナーの薄層を形成し、これを静電潜像に対向させて現像を行う場合には、回転する現像ローラの周辺からのトナー洩れが生じ易い。特に現像剤として流動性に優れた重合トナーを使用した場合には、このようなトナー漏れを防止することは極めて困難であった。
【０００４】
そこで、従来は、現像装置の内部にトナー洩れ防止部材を設けることにより、以上のようなトナー洩れを防止していた。例えば、現像ローラ周辺には、現像ローラの両端部方向からのトナー洩れを防止するために、サイドシールと呼ばれるトナー洩れ防止部材を現像ローラの両端部の周面に摺擦させると共に、現像ローラの上方には、前記トナーの薄層を形成するための層厚規制ブレードを弾性接触させていた。
【０００５】
しかしながら、前記サイドシールと前記層厚規制ブレードとの間の接合部においては、トナー漏れを防止することは困難であった。
【０００６】
そこで、例えば、層厚規制ブレードとして、ステンレス鋼やりん青銅などの板バネを用い、板バネの弾性力を利用して現像ローラに押圧させる構成の場合には、層厚規制ブレードの長手方向両端部における板バネと現像装置筐体との隙間からのトナー漏れを防止するために、発泡弾性体からなるブレード裏シールを前記板バネの裏側に貼り付け、当該ブレード裏シールを現像装置筐体に接触させる方式が提案された。
【０００７】
この方式によれば、ブレード裏シールは弾性を有するので、板バネの変形に対して追従し、トナー漏れを好適に防止することができる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記ブレード裏シールは、現像装置筐体との間に隙間が生じないように圧縮して使用するため、板バネには、ブレード裏シールを圧縮させた反発力が働く。その結果、ブレード裏シールが存在する箇所と、存在しない箇所の境目のところの板バネに応力が集中して、板バネを僅かに変形させてしまうことがある。
【０００９】
そして、この僅かな変形によって生じた隙間から、流動性の高い重合トナーが漏れ出してしまうという問題があった。
【００１０】
このような応力の集中をなくすために、ブレード裏シールを板バネ自由端の長手方向の全長に設ける等の方策も考えられるが、この場合には、層厚規制ブレードで掻き取ったトナーの逃げ道がブレード裏シールで塞がれることになる。
【００１１】
サイドシールと層厚規制ブレードの角部では、特にこの現象が顕著になり、この部分のトナーの逃げ道が無くなることによってトナーの密度が高まって圧力が高まり、その結果、トナー漏れが生じ易くなるという問題があった。
【００１２】
本発明は、このような問題点を解決し、層厚規制ブレードの裏側にブレード裏シールを設ける場合でも、応力の集中による変形によってトナー漏れを生じさせることのない現像装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを課題としている。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の現像装置は、前記課題を解決するために、現像剤を収容する現像器筐体の開口部の上端または上端の近傍に一端を固定的に取り付けられ当該開口部の長手方向に延びて形成された板状部材と当該板状部材の自由端部側に設けられ、前記現像剤を回転しながら担持搬送する現像剤担持体に摺擦するゴムまたは樹脂で形成された摺擦部とを備え、前記現像剤担持体の長手方向周面に、前記板状部材の自由端部側が対向するように設けられた現像剤層厚規制部材と、前記現像器筐体開口部の長手方向両端付近にて、前記現像剤層厚規制部材の前記現像剤担持体と対向する面に貼り付けられると共に、前記現像剤担持体の周面に摺擦する両端部現像剤洩れ防止部材と、発泡弾性体からなり、前記両端部現像剤洩れ防止部材と前記現像剤層厚規制部材との接触箇所の裏側の領域であって、前記現像剤層厚規制部材と前記現像器筐体との間からの現像剤漏れを防止するように、前記現像剤層厚規制部材に押圧接触する裏側現像剤漏れ防止部材と、を備え、前記現像剤層厚規制部材の摺擦部は、前記現像器筐体開口部の長手方向両端付近に設けられた前記両端部現像剤洩れ防止部材によって挟まれる領域にて、当該摺擦部の側端面と前記両端部現像剤洩れ防止部材とが接触するように設けられ、前記現像剤層厚規制部材は、前記裏側現像剤漏れ防止部材が弾性接触する領域の一部に、少なくとも前記現像器筐体開口部の長手方向両端を切り欠いた切り欠き部を有していることを特徴とする。
【００１４】
請求項１記載の現像装置によれば、現像剤層厚規制部材は、裏側現像剤漏れ防止部材が弾性接触する領域の一部に、少なくとも現像器筐体開口部の長手方向両端を切り欠いた切り欠き部を有しているので、現像剤層厚規制部材が裏側現像剤漏れ防止部材から受ける圧力を当該切り欠き部によって逃がし、応力集中を防止して、現像剤の漏れを確実に防止する。
また、請求項１記載の現像装置によれば、前記両端部現像剤洩れ防止部材は、前記現像剤担持体の周面に摺擦するように配設されているので、前記現像剤担持体の周面方向からの現像剤漏れが確実に防止される。
さらに、請求項１記載の現像装置によれば、前記現像剤層厚規制部材は、前記板状部材の自由端部側に設けられた前記現像剤担持体に摺擦する摺擦部は、ゴムまたは樹脂で形成されているので、現像剤の帯電性を改善することができる。また、金属よりも硬度の低い材質を使用することによって、現像剤へ与えるダメージを低減することができる。
そして、請求項１記載の現像装置によれば、前記現像剤層厚規制部材の摺擦部は、前記現像器筐体開口部の長手方向両端付近に設けられた前記両端部現像剤洩れ防止部材によって挟まれる領域にて、当該摺擦部の側端面と前記両端部現像剤洩れ防止部材とが接触するように設けられているので、現像剤層厚規制部材と両端部現像剤洩れ防止部材とが互いに影響を及ぼし合うことがなく、現像剤漏れ防止の性能が低下したり、現像剤の薄層形成能力が低下したりすることがない。
【００１５】
請求項２記載の現像装置は、前記課題を解決するために、請求項１記載の現像装置において、前記切り欠き部は、前記自由端部側の長さが、前記固定的に取り付けられた一端の長さよりも短くなるように斜めに切り欠きが設けられていることを特徴とする。
【００１６】
請求項２記載の現像装置によれば、前記切り欠き部は、斜めに切り欠きが設けられており、その方向は、前記自由端部側の長さが、前記固定的に取り付けられた一端の長さよりも短くなるような方向になっている。従って、現像剤層厚規制部材が裏側現像剤漏れ防止部材から受ける圧力を当該切り欠き部によって逃がし、応力集中を防止して、現像剤の漏れを確実に防止する。
【００１７】
請求項３記載の現像装置は、前記課題を解決するために、請求項１記載の現像装置において、前記切り欠き部は、前記自由端部側の両端部が端側に凸の円弧形状に切り欠きが設けられていることを特徴とする。
【００１８】
請求項３記載の現像装置によれば、前記切り欠き部は、円弧形状に切り欠きが設けられており、その形状は、前記自由端部側の両端部が端側に凸となるような形状になっている。従って、現像剤層厚規制部材が裏側現像剤漏れ防止部材から受ける圧力を当該切り欠き部によって逃がし、応力集中を防止して、現像剤の漏れを確実に防止する。
【００１９】
【００２０】
【００２１】
【００２２】
【００２３】
【００２４】
【００２５】
請求項４記載の現像装置は、前記課題を解決するために、請求項１記載の現像装置において、前記現像剤層厚規制部材の摺擦部は、前記現像剤担持体との擦摺によって摩耗する部材で形成されていることを特徴とする。
【００２６】
請求項４記載の現像装置によれば、前記現像剤層厚規制部材の摺擦部は、前記現像剤担持体との擦摺によって摩耗する部材で形成されているので、常に新しい面で現像剤と接することになり、現像剤を帯電させる能力が低下することがない。また、摩耗により現像剤層厚規制部材に加えられる裏側現像剤漏れ防止部材からの圧力も変化するが、上述のように現像剤層厚規制部材には切り欠き部が設けられているので、圧力が変化した場合でも応力の集中を緩和して現像剤漏れを確実に防止する。
【００２７】
請求項５記載の現像装置は、前記課題を解決するために、請求項１ないし４のいずれか１記載の現像装置において、前記裏側現像剤漏れ防止部材は、前記現像剤層厚規制部材の長手方向における中央部側の端部位置が、前記両端部現像剤洩れ防止部材の当該長手方向における中央部側の端部位置よりも、当該長手方向における端部側となるように設定されていることを特徴とする。
【００２８】
請求項５記載の現像装置によれば、前記裏側現像剤漏れ防止部材は、前記現像剤層厚規制部材の長手方向における中央部側の端部位置が、前記両端部現像剤洩れ防止部材の当該長手方向における中央部側の端部位置よりも、当該長手方向における端部側となるように設定されているので、現像剤層厚規制部材によって掻き取られた現像剤を裏側現像剤漏れ防止部材によって阻むことがなく、当該掻き取られた現像剤の循環を円滑に行わしめる。その結果、現像剤層厚規制部材と裏側現像剤漏れ防止部材と両端部現像剤洩れ防止部材とが接する角の部分の現像剤の圧力が高くならないので、現像剤漏れが確実に防止されることになる。
【００２９】
請求項６記載の現像装置は、前記課題を解決するために、請求項１ないし５記載の現像装置において、前記現像剤層厚規制部材の前記板状部材の厚さは、０．０８ｍｍ以上０．１２ｍｍ以下に設定されていることを特徴とする。
【００３０】
請求項６記載の現像装置によれば、前記現像剤層厚規制部材の前記板状部材の厚さは、０．０８ｍｍ以上０．１２ｍｍ以下に設定されているので、現像剤の薄層を良好に形成することができる。また、このような厚さの場合には、応力集中によって変形し易いが、上述したように、応力集中を緩和して現像剤漏れを確実に防止する。
【００３１】
請求項７記載の現像装置は、前記課題を解決するために、請求項４ないし６のいずれか１記載の現像装置において、前記現像剤層厚規制部材の前記板状部材は、前記自由端部が、前記現像剤担持体との対向方向とは反対方向に屈曲されており、前記摺擦部が当該自由端部の前記現像剤担持体との対向方向側に設けられていることを特徴とする。
【００３２】
請求項７記載の現像装置によれば、前記現像剤層厚規制部材の前記板状部材は、前記自由端部が、前記現像剤担持体との対向方向とは反対方向に屈曲されており、前記摺擦部が当該自由端部の前記現像剤担持体との対向方向側に設けられているので、剛性が高まり、特に新たな部品を設けることなく、応力集中による変形を生じにくくする。その結果、現像剤漏れが確実に防止される。
【００３３】
請求項８記載の画像形成装置は、前記課題を解決するために、請求項１ないし７のいずれか１記載の現像装置と、該現像装置と対向するように設けられた静電潜像担持体と、該静電潜像担持体を帯電する帯電手段と、該静電潜像担持体を露光する露光手段と、帯電及び露光並びに現像により前記静電潜像担持体に形成された現像剤像を転写媒体に転写する転写手段と、該現像剤像を転写媒体に定着させる定着手段とを備えたことを特徴とする。
【００３４】
請求項８記載の画像形成装置によれば、現像剤層厚規制部材は、裏側現像剤漏れ防止部材が弾性接触する領域の一部に切り欠き部を有しているので、現像剤層厚規制部材が裏側現像剤漏れ防止部材から受ける圧力を当該切り欠き部によって逃がし、応力集中を防止して、現像剤の漏れを確実に防止する。
【００３５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施形態について、添付図面を参照して説明する。まず、本実施形態における画像形成装置全体の概要について説明する。
【００３６】
（画像形成装置全体の概要）
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態としてのレーザビームプリンタ１の概略構成を示す断面図である。図１において、レーザビームプリンタ１は、本体ケース２の底部に、図示しない用紙を給紙するフィーダユニットを備えている。フィーダユニットは、図示しないバネによって押圧される用紙押圧板１０と、給紙ローラ１１と、摩擦分離部材１４とを備え、用紙押圧板１０により用紙を給紙ローラ１１に押圧し、給紙ローラ１１の回転により給紙ローラ１１と摩擦分離部材１４との間で最上位の用紙を分離して所定のタイミングで用紙の供給を行う。
【００３７】
図１の矢印方向に回転する前記給紙ローラ１１の回転による用紙搬送方向の下流側には、一対のレジストローラ１２及び１３が回転可能に枢支され、後述する感光ドラム２０と転写ローラ２１によって形成される転写位置へ所定のタイミングで用紙を搬送する。
【００３８】
感光ドラム２０は、正帯電性の材料、例えば、正帯電性のポリカーボネートを主成分とする有機感光体からなる。具体的には、感光ドラム２０は、例えば、円筒状でアルミ製の円筒スリーブを本体として、その外周部に、ポリカーボネートに光導電性樹脂を分散させた所定厚さ（例えば、約２０μｍ）の光導電層を形成した中空状のドラムから構成され、円筒スリーブを接地した状態で、本体ケース２に回転自在に枢支される。更に、感光ドラム２０は、図示しない駆動手段により矢印方向に回転駆動される。
【００３９】
帯電器３０は、例えば、タングステンなどからなる帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器から構成される。
【００４０】
レーザスキャナユニット４０は、感光ドラム２０上に静電潜像を形成する為のレーザ光Ｌを発生するレーザ発生器（図示せず）、回転駆動されるポリゴンミラー（５面体ミラー）４１、一対のレンズ４２及び４５、並びに反射ミラー４３，４４及び４６を含んで構成されている。
【００４１】
現像装置５０は、現像器筐体としてのケース５１内に現像剤室としてのトナー収容室５２が形成され、トナー収容室５２内には、アジテータ５３と、清掃部材５４が回転軸５５の周りに回転自在に設けられている。なお、このトナー収容室５２内には、電気絶縁性を有する正帯電性の非磁性１成分現像剤としてのトナーが収容される。また、トナー収容室５２の前記回転軸５５の両端側に位置する側壁には光透過窓５６が設けられている。また、トナー収容室５２の感光ドラム２０側には、開口部Ａによってトナー収容室５２と連通し現像を行う現像室５７が形成され、供給ローラ５８と現像剤担持体としての現像ローラ５９が回転可能に枢支される。現像ローラ５９上のトナーは、薄い板状の弾性を有する層厚規制ブレード６４により所定の層厚に規制され、現像に供される。
【００４２】
ここで、現像剤担持体としての現像ローラ５９は、ステンレス鋼等で形成された芯金上に、導電性を有するカーボンの微粒子を含む導電性のシリコーンゴムで形成された円筒状の基材が設けられており、更にこの基材上には、フッ素を含有した樹脂またはゴム材のコート層が形成されている。なお、現像ローラ５９は、必ずしも基材を導電性のシリコーンゴムで構成しなくてもよく、導電性のウレタンゴムで構成しても良い。
【００４３】
また、層厚規制ブレード６４は、図９（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、鉄またはステンレス鋼等で形成された支持部６４ｃに、りん青銅またはステンレス鋼等で形成された薄い板状の板バネ６４ｂが取り付けられており、更に該板バネ６４ｂ上には、シリコーンゴムで形成された押圧部材６４ａが取り付けられて構成されている。なお、図９（Ｃ）は図１０に示す矢印Ａ側、即ち正面側から見た図であり、図９（Ａ）、（Ｂ）はその反対側の裏面側から見た図である。
【００４４】
支持部６４ｃは、図９（Ａ）に示すボス孔１１５を、図１０に示すケース５１側のボス１１５ａに嵌め合わせると共に、図９（Ａ）に示すネジ孔１１６を通してネジ止めすることによりケース５１に取り付けられる。そして、この後に現像ローラ５９をケース５１に装着することにより、押圧部材６４ａが板バネ６４ｂの弾性力及びシリコーンゴム自体の弾性力により現像ローラ５９の周面に押圧接触する。これにより、現像ローラ５９上のトナー層厚が所望の値に規制される。
【００４５】
板バネ６４ｂの裏面側には、図９（Ｂ）に示すように、裏面側ブレードサイドシール１１１が設けられているが、板バネ６４ｂは、この裏面側ブレードサイドシール１１１が設けられた領域に、図９（Ａ）に示すように斜め形状の切り欠き部が形成されている。
【００４６】
また、前記トナー収容室５２に収容されるトナーは、正帯電性の非磁性１成分現像剤であり、懸濁重合法によって球状に形成したスチレン−アクリル系樹脂に、カーボンブラック等の周知の着色剤、及びニグロシン、トリフェニルメタン、４級アンモニウム塩等の荷電制御剤を添加してなる粒径６μｍ〜１０μｍ、平均粒径８μｍのトナー母粒子を有している。そして、トナーは、そのトナー母粒子の表面にシリカを外添剤として添加して構成されている。
【００４７】
転写ローラ２１は、回転自在に枢支され、シリコーンゴムやウレタンゴムなどからなる導電性を有する発泡弾性体から構成される。転写ローラ２１は、印加される電圧により、感光ドラム２０上のトナー画像を用紙に確実に転写するように構成されている。
【００４８】
定着ユニット７０は、レジストローラ１２及び１３から感光ドラム２０と転写ローラ２１との圧接部に至る用紙の搬送方向の更に下流側に設けられ、加熱用ローラ７１と押圧ローラ７２を備える。用紙に転写されたトナー画像は加熱用ローラ７１と押圧ローラ７２とによって搬送される間に加熱されつつ押圧されて用紙に定着される。
【００４９】
用紙搬送用の一対の搬送ローラ７３及び排紙ローラ７４は、定着ユニット７０の搬送方向下流側に夫々設けられており、排紙ローラ７４の下流側には排紙トレイ７５が設けられている。
【００５０】
なお、上述した感光ドラム２０、転写ローラ２１、帯電器３０、及び現像装置５０は、プロセスカートリッジ２ａ内に収容されており、該プロセスカートリッジ２ａはレーザビームプリンタ１に対して着脱自在に設けられている。更に、現像装置５０は、現像器カートリッジとしてプロセスカートリッジ２ａに対して着脱自在に設けられている。
【００５１】
以上のような本実施形態のレーザビームプリンタ１において、感光ドラム２０の表面が帯電器３０により一様に帯電され、レーザスキャナユニット４０から画像情報に従って変調されたレーザ光Ｌが照射されると、感光ドラム２０の表面には静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像装置５０によってトナーで可視像化され、感光ドラム２０上に形成された可視像は感光ドラム２０によって転写位置へと搬送される。転写位置においては、給紙ローラ１１及びレジストローラ１２及び１３を介して用紙が供給され、前記可視像は転写ローラ２１によって印加される転写バイアスにより、用紙に転写される。なお、転写後に感光ドラム２０上に残ったトナーは、現像ローラ５９によって現像室５７に回収される。
【００５２】
次に、用紙は定着ユニット７０に搬送され、定着ユニット７０の加熱用ローラ７１と押圧ローラ７２によって挟持搬送され、用紙上の可視像は加圧及び加熱され、用紙上に定着される。そして、用紙は一対の搬送ローラ７３及び排紙ローラ７４によりレーザビームプリンタ１上部の排紙トレイ７５に排出され、画像形成動作が終了する。
【００５３】
（現像装置におけるシール構造）
次に、本実施形態の現像装置５０における現像剤洩れ防止部材及び現像剤堰止部を用いたシール構造を、図２ないし図２０を参照しながら、各部材の取り付け手順と共に説明する。
【００５４】
図２（Ａ）、図３（Ａ）、図４（Ａ）、図５（Ａ）、図６（Ａ）、図１１（Ａ）、図１２（Ａ）、及び図１５は、現像装置５０におけるケース５１のシール部を示す一部破断斜視図である。また、図２（Ｂ）、図３（Ｃ）、図４（Ｂ）、図５（Ｂ）、図６（Ｃ）、図８、図１０、図１１（Ｂ）、及び図１２（Ｃ）は、前記各一部破断斜視図に示す矢印Ｂ方向から見たシール部を示す図である。また、図３（Ｂ）は図３（Ａ）に示す矢印Ａ方向から見たシール部を示す図、図６（Ｂ）は図６（Ａ）に示す矢印Ａ方向から見たシール部を示す図、図７は、アッパーシールを取り付けた段階のケース５１のシール部を示す正面図、図９（Ａ）は層厚規制ブレードを裏側から見た図、図９（Ｂ）はリブスポンジを取り付けた層厚規制ブレードを裏側から見た図、図９（Ｃ）は層厚規制ブレードを表側から見た図、図１２（Ｂ）は図１２（Ａ）に示す矢印Ａ方向から見たシール部を示す図、図１２（Ｄ）は図１２（Ｃ）のＤ−Ｄ線断面図、図１２（Ｅ）は層厚規制ブレードの板バネ及び押圧部材並びに曲げ部を側面側から見た図、図１３はテフロンフェルトシールに潤滑剤を塗布する方法を示す図、図１４はロアフィルム及びその取り付け部周辺を示す平面図である。
【００５５】
まず、図２（Ａ）において、斜線で示される領域は、以下に説明するシール部材を両面テープによって取り付ける領域であり、現像ローラ５９の周方向に沿ったサイド側シール取付領域１００と、現像ローラ５９の下部位置にて現像ローラ５９の長手方向に沿った下部側シール取付領域１０１とに分けられる。サイド側シール取付領域１００及び下部側シール取付領域１０１は、両面テープによる接着性を高めるため、脱脂処理される。
【００５６】
なお、現像ローラ５９は、その端面部が図２（Ａ）に示すケース５１の現像ローラ収容部における側面部５１ａに近接するように配置される。図２（Ｂ）に示す中心点Ｑが現像ローラ５９の回転中心軸線位置を示している。また、供給ローラ５８は図２（Ａ）に二点鎖線で示すように、現像ローラ収容部の後方位置に設けられた供給ローラ収容部に取り付けられる。
【００５７】
次に、図３（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）に示すように、上部サイドシール取り付け用のフィルム１０３をケース５１に両面テープを用いて貼り付ける。後述するように現像ローラ５９の上部位置に取り付けられる層厚規制ブレードには、両端部方向からのトナー洩れを防止するためのブレードサイドシールが取り付けられおり、ケース５１側には、このブレードサイドシールとの密着性を高めるための上部サイドシールが取り付けられる。この上部サイドシールは、図３（Ｂ）に示すフィルム１０３に重ね合わせるように取り付けられるが、仮にフィルム１０３がないとすると、上部サイドシールのケース５１に対する接着領域は図３（Ｂ）に斜線で示す領域のみとなって、安定性に欠けることになる。そこで、本実施形態では、ＰＥＴ製のフィルム１０３をケース５１に取り付けることにより、この上部サイドシールの接着領域を確保している。
【００５８】
次に、図４（Ａ），（Ｂ）に示すように、現像ローラ５９の両端部からのトナー洩れを防止するために、両端部現像剤洩れ防止部材の基材を構成するサイドシール１０４を、サイド側シール取付領域１００に両面テープにより取り付ける。サイドシール１０４はスポンジの中でも比較的剛性の高いウレタンスポンジ（商品名：ポロン、ロジャースイノアック社製）で形成されており、現像ローラ５９を取り付けた際に圧縮されて所定の押圧力を発揮するようにある程度の厚みを持って構成されている。このような構成により、後述する両端部現像剤洩れ防止部材の最上層であるテフロンフェルトを、現像ローラ５９に所定の押圧力で押圧させることができる。
【００５９】
また、本実施形態においては、図４（Ａ）に示すように、供給ローラ５８の側端面は、サイドシール１０４の側端面に摺擦する構成となっており、供給ローラ５８とサイドシール１０４との間からのトナー洩れが防止されている。
【００６０】
次に、図５（Ａ）、（Ｂ）に示すように、ケース５１のサイドシール１０４の接着面とフィルム１０３の接着面との間に形成された段差部Ｅから、サイドシール１０４の上端面に亘って、エッジシール１０６を取り付ける。エッジシール１０６はウレタンスポンジで形成されており、底面に両面テープを貼り付けることにより、前記段差部Ｅ及びサイドシール１０４の上端面と接着される。このようなエッジシール１０６を設けることにより、フィルム１０３に取り付けられる上部サイドシール及び層厚規制ブレードに取り付けられるブレードサイドシールにおける両面テープが貼り付けられていない下端面を、エッジシール１０６に接触させることができ、スポンジとスポンジとの接触部を形成してトナー洩れを確実に防止することができる。
【００６１】
次に、図６（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）に示すように、後述するブレードサイドシールとの密着性を高めるために、上部サイドシール１０７をフィルム１０３及びケース５１に両面テープで取り付ける。上部サイドシール１０７はウレタンスポンジで形成されており、後述するブレードサイドシールとの接触する位置に設けられる。このように構成することにより、上部サイドシール１０７とブレードサイドシールの接触部は、スポンジとスポンジとの接触部となり、トナー洩れを確実に防ぐことができる。
【００６２】
次に、図７及び図８に示すように、層厚規制ブレード６４の取り付け部裏側の上部位置からのトナー洩れを防止するために、層厚規制ブレード６４の長手方向に延びて形成されたアッパーシール１０８を取り付ける。アッパーシール１０８はウレタンスポンジで形成される。このアッパーシール１０８により、トナー収容室内を噴霧状に舞うトナーによるトナー洩れ、あるいは現像装置５０を逆さまにした場合のトナー洩れを確実に防ぐことができる。
【００６３】
次に、図９（Ａ）に示すように、層厚規制ブレード６４の支持部６４ｃに取り付けられた板バネ６４ｂに、裏面側ブレードサイドシール１１１を両面テープにより取り付ける。層厚規制ブレード６４をケース５１に取り付けた際には、図１２（Ｄ）に示すように板バネ６４ｂは上部サイドシール１０７及び裏面側ブレードサイドシール１１１から押圧力を受けることになる。
【００６４】
特に、裏面側ブレードサイドシール１１１は、現像装置筐体との間からのトナー漏れを防止するために、圧縮変形した状態で取り付けられるため、板バネ６４ｂには、図１２（Ｄ）に矢印Ｐで示すように圧力が加わる。この圧力が大きい場合には、板バネ６４ｂが変形し、図１２（Ｄ）に矢印Ｑで示す押圧部材６４ａと正面側ブレードサイドシール１１２及びテフロンフェルト１１３との境界部に応力が集中し、この箇所からトナー漏れが生じる恐れがある。
【００６５】
しかしながら、本実施形態においては、図９（Ａ）に示すように、板バネ６４ｂの裏面側ブレードサイドシール１１１が取り付けられた領域には、斜め形状の切り欠き部が設けられているので、裏面側ブレードサイドシール１１１からの圧力を逃がし、上述のような応力集中を緩和する。従って、上述のようなトナー漏れが生じることはない。
【００６６】
特に、本実施形態においては、裏面側ブレードサイドシール１１１は、図１２（Ｄ）に示すように、正面側ブレードサイドシール１１２よりも中央部側、即ち押圧部材６４ａの裏面側には至らない位置に取り付けられているので、押圧部材６４ａによって掻き取られたトナーを裏面側ブレードサイドシール１１１によって妨げることがない。その結果、掻き取られたトナーの循環が良好に行われるので、図１２（Ｄ）に矢印Ｑで示す押圧部材６４ａと正面側ブレードサイドシール１１２及びテフロンフェルト１１３との境界部に対するトナー圧力が高くならず、トナー漏れを確実に防止することができる。
【００６７】
また、本実施形態の板バネ６４ｂの厚さは、ステンレス鋼、またはアルミニウム、もしくはりん青銅から形成され、０．０８ｍｍ以上０．１２ｍｍ以下に設定されているので、トナーの薄層を良好に形成することができる。但し、このような厚さに形成した場合には、応力集中によって容易に変形してしまうが、上述したように、本実施形態においては応力集中自体が低く抑えられているので、トナー漏れを確実に防止することができる。
【００６８】
更に、本実施形態の板バネ６４ｂは、図１２（Ｄ）、（Ｅ）に示すように、押圧部材６４ａが設けられた側とは反対の側に、曲げ部６４ｃが設けられている。従って、板バネ６４ｂ自体の剛性が高くなり、特に新たな部品を設けることなく、応力集中によるトナー漏れを確実に防止することができる。
【００６９】
なお、本実施形態では、板バネ６４ｂに斜め形状の切り欠き部を設ける例について説明したが、本発明はこのような構成に限定されるものではなく、例えば図１６に示すように、端側に向かう方向に凸になった円弧形状に形成しても良い。この場合でも、裏面側ブレードサイドシール１１１による圧力を円弧形状の切り欠き部により適切に逃がし、応力集中によるトナー漏れを発生させることがない。
【００７０】
また、押圧部材６４ａは、ゴムまたは樹脂で形成するので、トナーの帯電性を改善することができる。更に、板バネ６４ｂのような金属よりも硬度の低い材質なので、トナーへ与えるダメージを低減することができる。
【００７１】
更に、押圧部材６４ａは、現像ローラ５９との摺擦によって摩耗するシリコーンゴム、あるいはウレタンゴム等の材質で形成するので、常に新しい面でトナーと接することになり、トナーを帯電させる能力が低下することがない。また、このように摩耗する材質を用いた場合には、板バネ６４ｂに対する圧力が変化するが、本実施形態によれば、上述のように切り欠き部によって応力集中が緩和されるので、トナー漏れを生じることがない。
【００７２】
また、裏面側ブレードサイドシール１１１の板バネ６４ｂに対する接着面には、両面テープが貼り付けられるが、その反対側の面には図１０に示すように上部サイドシール１０７が押圧接触することになる。裏面側ブレードサイドシール１１１はウレタンスポンジで形成されているため、裏面側ブレードサイドシール１１１と上部サイドシール１０７の接触部は、スポンジとスポンジの接触部となっている。また、裏面側ブレードサイドシール１１１の下端面は、図１０に示すようにサイドエッジシール１０６に接触している。従って、裏面側ブレードサイドシール１１１とサイドエッジシール１０６との接触部も、スポンジとスポンジの接触部となっている。このように、裏面側ブレードサイドシール１１１の他の部材との境界部は、板バネ６４ｂとの接着面を除いて全てスポンジとスポンジの接触部となっており、トナー洩れを確実に防いでいる。
【００７３】
また、本実施形態においては、図９（Ｂ）に示すように、板バネ６４ｂの長手方向に延びて形成されたリブスポンジ１１７を、板バネ６４ｂの短手方向の中央部分には、二つの裏面側ブレードサイドシール１１１に挟まれる領域に両面テープで貼り付ける。このリブスポンジ１１７は、裏面側ブレードサイドシール１１１よりも厚めのウレタンスポンジで形成されている。図１に示すように、ケース５１の現像室５７には、層厚規制ブレード６４の後方にリブ５１ｂが設けられており、層厚規制ブレード６４をケース５１に取り付けると、リブスポンジ１１７はリブ５１ｂに押圧接触する。これにより、層厚規制ブレード６４の裏面へのトナーの進入及び未帯電トナーの裏面部分における堆積等を防止することができる。その結果、未帯電トナーが裏面部分から落下することにより生じるカブリを防止することができる。そして、リブスポンジ１１７は、板バネ６４ｂの自由端部には設けられていないので、押圧部材６４ａで掻き取ったトナーをリブスポンジ１１７によって妨げることがなく、掻き取られたトナーの循環が良好に行われる。
【００７４】
一方、板バネ６４ｂの押圧部材６４ａが設けられた正面側には、図９（Ｃ）に示すように正面側ブレードサイドシール１１２が、押圧部材６４ａの両端部に接触するように両面テープにより取り付けられる。正面側ブレードサイドシール１１２はウレタンスポンジで形成される。この正面側ブレードサイドシール１１２上には、後述するテフロンフェルトが取り付けられるが、正面側ブレードサイドシール１１２とテフロンフェルトとを合わせた際の厚さは、図１２（Ｄ）に示すように、ある程度の潰し量を見込んで、押圧部材６４ａよりも厚くなるように構成されている。このように構成することにより、押圧部材６４ａが摩耗した場合でも、両端部側の押圧部材６４ａの現像ローラ５９に対する押圧力を変化させず、押圧部材６４ａと現像ローラ５９との圧接部からのトナー洩れを確実に防止することができる。
【００７５】
次に、図１１（Ａ）、（Ｂ）に示すように、下部側シール取付領域１０１とサイド側シール取付領域１００との境界部からのトナー洩れ、及び後述するロアシールの可動部と下部側シール取付領域１０１との隙間からのトナー洩れを防止するために、ロアサイドシール１０５を、両面テープにより下部側シール取付領域１０１の端部に取り付ける。ロアサイドシール１０５は、ウレタンスポンジで形成されており、両面テープはロアサイドシール１０５の底面に貼り付ける。サイドシール１０４側の端面は、図１１（Ｂ）に示すように一部の領域Ｗ０で重なるように取り付け、ロアサイドシール１０５を押圧によりサイドシール１０４に密着させる。本実施形態では、重なる領域Ｗ０を約２ｍｍ程度に設定している。
【００７６】
次に、図１２（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）に示すように、両端部現像剤洩れ防止部材の摺擦部としてのテフロンフェルト１１３を、層厚規制ブレード６４の板バネ６４ｂ、正面側ブレードサイドシール１１２、及びサイド側シール取付領域１００に亘って両面テープを用いて取り付ける。層厚規制ブレード６４上においては、図１２（Ｂ）、（Ｃ）に示すように、テフロンフェルトの先端を板バネ６４ｂに貼り付け、更にそれに続く部分により正面側ブレードサイドシール１１２を覆うように貼り付けを行う。このように構成することにより、層厚規制ブレード６４の押圧部材６４ａの両端部側からのトナー洩れを確実に防止することができる。
【００７７】
本実施形態においては、図１３に示すようにテフロンフェルト１１３を個々に切り離す前の状態のテフロンフェルトシート１１３ａの上に、刷毛１１８により、フッ素系樹脂とフッ素油を即乾性の溶媒中に分散させた潤滑剤を塗布した後、テフロンフェルトシート１１３ａから図１３に短冊状に示されるテフロンフェルト１１３を個々に切り離し、上述のように取り付けた。その結果、現像ローラ５９とテフロンフェルト１１３との間の摺擦部におけるトナー洩れ防止効果が向上しただけでなく、潤滑性が向上したために、現像ローラ５９を回転駆動させた場合においても当該摺擦部からの異音の発生を確実に抑えることができた。
【００７８】
この潤滑剤としては、一例として、関東化成工業株式会社製の商品名「ハナールＦＬ−Ｚ７５」を用いた。塗布量は、１００個のテフロンフェルト１１３につき、２０±５ｇとした。このハナールＦＬ−Ｚ７５は、揮発性の溶媒として、ハイドロフルオロカーボンが８０〜９０ｗｔ％含有され、更にフッ素油及びフッ素系樹脂としてのポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）並びにその他の成分が１０〜２０ｗｔ％含有されている。
【００７９】
また、本実施形態においては、図１２（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）に示すように、テフロンフェルト１１３を押圧部材６４ａの側端面側の位置であって板バネ６４ｂ上の位置に乗り上げるように構成したので、テフロンフェルトの毛が押圧部材６４ａと現像ローラ５９との圧接部に入り込むことがなく、押圧部材６４ａと現像ローラ５９との間に隙間を形成させることがない。その結果、押圧部材６４ａと現像ローラ５９との間からのトナー洩れを確実に防止することができる。更に、上述のように、テフロンフェルト１１３を板バネ６４ｂに乗り上げるように構成することにより、層厚規制ブレード６４の板バネ６４ｂの動きに応じてテフロンフェルト１１３が一緒に動くことになり、層厚規制ブレード６４の板バネ６４ｂの動きを阻害することがない。また、本実施形態においては、図１２（Ｃ）、（Ｄ）に示すように、テフロンフェルト１１３が乗り上げた箇所は、両端部側現像剤洩れ防止部材の基材としてのサイドシール１０４とは別のスポンジで形成された発泡弾性体層としての正面側ブレードサイドシール１１２が、板バネ６４ｂとテフロンフェルト１１３との間に設けられており、両面テープで板バネ６４ｂ及びテフロンフェルト１１３に接着された構成となっている。その結果、現像ローラ５９の両端部からのトナー洩れを確実に防ぐように、テフロンフェルト１１３を現像ローラ５９に十分な押圧力で押圧させた場合でも、この部分の反発力を適度な潰れ量を有する正面側ブレードサイドシール１１２が吸収し、層厚規制ブレード６４の押圧部材６４ａの現像ローラ５９への押圧は現像ローラ５９の両端部側で弱くなることがない。
【００８０】
次に、図１４及び図１５に示すように、下端部現像剤洩れ防止部材としてのロアフィルム１１４を取り付ける。ロアフィルム１１４は、ＰＥＴシートあるいはウレタンゴムフィルムが用いられる。本実施形態ではＰＥＴシートを用いた。ロアフィルム１１４は、下部側シール取付領域１０１の一部、及びケース５１の前縁部５１ｄの一部、並びにロアサイドシール１０５の一部に、両面テープを用いて貼り付ける。このように、ロアフィルム１１４の接着面は、下部側シール取付領域１０１だけでなく、前縁部５１ｄの領域も含まれるので、剥がれ難くなっている。従って、現像ローラ５９とロアフィルム１１４及びテフロンフェルト１１３の押圧力をある程度高めた場合でも、ロアフィルム１１４の剥がれを確実に防止することができる。また、ロアフィルム１１４の両端部１１４ａは、図１４及び図１５に示すように、貼り付け基準線に対して斜めに形成されている。その結果、両端部１１４ａとテフロンフェルト１１３との間には隙間が形成され、当該隙間からはロアサイドシール１０５が露出する。従って、ロアフィルム１１４がテフロンフェルト１１３の上に乗り上げることがなく、現像ローラ５９とテフロンフェルト１１３との間に段差による隙間が無くなるので、テフロンフェルト１１３とロアフィルム１１４との接触部からのトナー洩れを確実に防止することができる。
【００８１】
以上説明したように、本実施形態の現像装置５０においては、現像ローラ５９の上部、両端部、及び下部からのトナー洩れを確実に防止することができる。
【００８２】
しかも、本実施形態においては、上述したように、層厚規制ブレード６４の板バネ６４ｂの裏面側ブレードサイドシール１１１が取り付けられる領域に、斜め形状の切り欠き部を設けたので、裏面側ブレードサイドシール１１１から受ける圧力を当該切り欠き部によって逃がし、流動性に優れた重合トナーを用いても応力集中によるトナー漏れを確実に防止することができる。
【００８３】
なお、本実施形態においては、現像ローラ５９の両端部の周面に、正面側サイドシール１１２とテフロンフェルト１１３が位置する例について説明したが、本発明はこのような構成に限定されるものではなく、正面側サイドシール１１２が現像ローラ５９の両端面に接触するように構成しても良い。このような構成の場合でも、上述のように応力集中によるトナー漏れが防止されるので、現像ローラ５９と正面側サイドシール１１２との接触面からのトナー漏れが確実に防止される。
【００８４】
また、前記の説明においては、現像装置５０を装着したプロセスカートリッジ２ａが画像形成装置本体に対して着脱自在に構成されている例について説明したが、本発明はこれに限られる訳ではなく、例えば、現像装置５０の部分のみが画像形成装置本体に対して着脱できても良く、また、プロセスカートリッジ２ａと現像装置５０とが一体の筐体で形成されたプロセスカートリッジで画像形成装置に対して着脱自在に構成した場合でも良い。また、現像装置５０は必ずしも画像形成装置に対して着脱可能である必要はなく、据え置き型でも良い。現像器カートリッジやプロセスカートリッジに本発明を適用すれば、着脱時におけるトナー洩れを確実に防止できるという効果があるが、据え置き型の場合でも、振動等が生じても画像形成装置本体内をトナーで汚染することがない、という効果を発揮することができる。
【００８５】
以上、実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変形が可能であることは容易に推察できるものである。
【００８６】
【発明の効果】
請求項１記載の現像装置によれば、現像剤層厚規制部材は、裏側現像剤漏れ防止部材が弾性接触する領域の一部に、少なくとも現像器筐体開口部の長手方向両端を切り欠いた切り欠き部を有しているので、現像剤層厚規制部材が裏側現像剤漏れ防止部材から受ける圧力を当該切り欠き部によって逃がし、応力集中を防止して、現像剤の漏れを確実に防止することができる。
また、請求項１記載の現像装置によれば、前記両端部現像剤洩れ防止部材は、前記現像剤担持体の周面に摺擦するように配設されているので、前記現像剤担持体の周面方向からの現像剤漏れを確実に防止することができる。
さらに、請求項１記載の現像装置によれば、前記現像剤層厚規制部材は、前記板状部材の自由端部側に設けられた前記現像剤担持体に摺擦する摺擦部は、ゴムまたは樹脂で形成されているので、現像剤の帯電性を改善することができる。また、金属よりも硬度の低い材質を使用することによって、現像剤へ与えるダメージを低減することができる。
そして、請求項１記載の現像装置によれば、前記現像剤層厚規制部材の摺擦部は、前記現像器筐体開口部の長手方向両端付近に設けられた前記両端部現像剤洩れ防止部材によって挟まれる領域にて、当該摺擦部の側端面と前記両端部現像剤洩れ防止部材とが接触するように設けられているので、現像剤層厚規制部材と両端部現像剤洩れ防止部材とが互いに影響を及ぼし合うことがなく、現像剤漏れ防止の性能が低下したり、現像剤の薄層形成能力が低下したりすることを確実に防止することができる。
【００８７】
請求項２記載の現像装置によれば、前記切り欠き部は、斜めに切り欠きが設けられており、その方向は、前記自由端部側の長さが、前記固定的に取り付けられた一端の長さよりも短くなるような方向になっている。従って、現像剤層厚規制部材が裏側現像剤漏れ防止部材から受ける圧力を当該切り欠き部によって逃がし、応力集中を防止して、現像剤の漏れを確実に防止することができる。
【００８８】
請求項３記載の現像装置によれば、前記切り欠き部は、円弧形状に切り欠きが設けられており、その形状は、前記自由端部側の両端部が端側に凸となるような形状になっている。従って、現像剤層厚規制部材が裏側現像剤漏れ防止部材から受ける圧力を当該切り欠き部によって逃がし、応力集中を防止して、現像剤の漏れを確実に防止することができる。
【００８９】
【００９０】
【００９１】
【００９２】
請求項４記載の現像装置によれば、前記現像剤層厚規制部材の摺擦部は、前記現像剤担持体との擦摺によって摩耗する部材で形成されているので、常に新しい面で現像剤と接することになり、現像剤を帯電させる能力が低下することがない。また、摩耗により現像剤層厚規制部材に加えられる裏側現像剤漏れ防止部材からの圧力も変化するが、上述のように現像剤層厚規制部材には切り欠き部が設けられているので、圧力が変化した場合でも応力の集中を緩和して現像剤漏れを確実に防止することができる。
【００９３】
請求項５記載の現像装置によれば、前記裏側現像剤漏れ防止部材は、前記現像剤層厚規制部材の長手方向における中央部側の端部位置が、前記両端部現像剤洩れ防止部材の当該長手方向における中央部側の端部位置よりも、当該長手方向における端部側となるように設定されているので、現像剤層厚規制部材によって掻き取られた現像剤を裏側現像剤漏れ防止部材によって阻むことがなく、当該掻き取られた現像剤の循環を円滑に行わしめる。その結果、現像剤層厚規制部材と裏側現像剤漏れ防止部材と両端部現像剤洩れ防止部材とが接する角の部分の現像剤の圧力が高くならないので、現像剤漏れを確実に防止することができる。
【００９４】
請求項６記載の現像装置によれば、前記現像剤層厚規制部材の前記板状部材の厚さは、０．０８ｍｍ以上０．１２ｍｍ以下に設定されているので、現像剤の薄層を良好に形成することができる。また、このような厚さの場合には、応力集中によって変形し易いが、上述したように、応力集中を緩和して現像剤漏れを確実に防止することができる。
【００９５】
請求項７記載の現像装置によれば、前記現像剤層厚規制部材の前記板状部材は、前記自由端部が、前記現像剤担持体との対向方向とは反対方向に屈曲されており、前記摺擦部が当該自由端部の前記現像剤担持体との対向方向側に設けられているので、剛性が高まり、特に新たな部品を設けることなく、応力集中による変形を生じにくくする。その結果、現像剤漏れを確実に防止することができる。
【００９６】
請求項８記載の画像形成装置によれば、現像剤層厚規制部材は、裏側現像剤漏れ防止部材が弾性接触する領域の一部に切り欠き部を有しているので、現像剤層厚規制部材が裏側現像剤漏れ防止部材から受ける圧力を当該切り欠き部によって逃がし、応力集中を防止して、現像剤の漏れを確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態における画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】  図２（Ａ）はシール部材取り付け前の現像装置ケースのシール部を示す一部破断斜視図、図２（Ｂ）は図２（Ａ）に示す矢印Ｂ方向から見た当該シール部を示す図である。
【図３】  図３（Ａ）は上部サイドシール取り付け用フィルムを取り付けた場合の現像装置ケースのシール部を示す一部破断斜視図、図３（Ｂ）は図３（Ａ）に示す矢印Ａ方向から見たシール部を示す図、図３（Ｃ）は図３（Ａ）に示す矢印Ｂ方向から見た当該シール部を示す図である。
【図４】  図４（Ａ）はサイドシールを取り付けた場合の現像装置ケースのシール部を示す一部破断斜視図、図４（Ｂ）は図４（Ａ）に示す矢印Ｂ方向から見た当該シール部を示す図である。
【図５】  図５（Ａ）はエッジシールを取り付けた場合の現像装置ケースのシール部を示す一部破断斜視図、図５（Ｂ）は図５（Ａ）に示す矢印Ｂ方向から見た当該シール部を示す図である。
【図６】  図６（Ａ）は上部サイドシールを取り付けた場合の現像装置ケースのシール部を示す一部破断斜視図、図６（Ｂ）は図６（Ａ）に示す矢印Ａ方向から見たシール部を示す図、図６（Ｃ）は図６（Ａ）に示す矢印Ｂ方向から見た当該シール部を示す図である。
【図７】  図７はアッパーシールを取り付けた場合の現像装置ケースのシール部を示す正面図である。
【図８】  図８は図７に示す矢印Ｂ方向から見たシール部を示す図である。
【図９】  図９（Ａ）は層厚規制ブレードを裏側から見た図、図９（Ｂ）はリブスポンジを取り付けた層厚規制ブレードを裏側から見た図、図９（Ｃ）は層厚規制ブレードを表側から見た図である。
【図１０】  図１０は図８と同様に矢印Ｂ方向から見たシール部を示す図である。
【図１１】  図１１（Ａ）はロアサイドシールを取り付けた場合の現像装置ケースのシール部を示す一部破断斜視図、図１１（Ｂ）は図１１（Ａ）に示す矢印Ｂ方向から見た当該シール部を示す図である。
【図１２】  図１２（Ａ）はテフロンフェルトを取り付けた場合の現像装置ケースのシール部を示す一部破断斜視図、図１２（Ｂ）は図１２（Ａ）に示す矢印Ａ方向から見たシール部を示す図、図１２（Ｃ）は図１２（Ａ）に示す矢印Ｂ方向から見たシール部を示す図、図１２（Ｄ）は図１２（Ｃ）のＤ−Ｄ線断面図、図１２（Ｅ）は層厚規制ブレードの板バネ及び押圧部材並びに曲げ部の側面図である。
【図１３】  テフロンフェルトシートにフッ素油とフッ素系樹脂を含む潤滑剤を塗布する方法を示す図である。
【図１４】  図１４はロアフィルム及びその取り付け部周辺を示す平面図である。
【図１５】  図１５はロアフィルムを取り付けた場合の図１３（Ａ）とは反対側のケース５１のシール部を示す一部破断斜視図である。
【図１６】  図１６は本発明の層厚規制ブレードに設けられる切り欠き部の形状の他の例を示す図である。
【符号の説明】
１  レーザビームプリンタ
５０  現像装置
５１  ケース
５１ｄ  下端前縁部
５２  トナー収容室
５９  現像ローラ
６４  層厚規制ブレード
６４ａ  押圧部材
６４ｂ  板バネ
６４ｃ  曲げ部
１００  サイド側シール取付領域
１０１  下部側シール取付領域
１０３  上部サイドシール取り付け用フィルム
１０４  サイドシール
１０５  ロアサイドシール
１０７  上部サイドシール
１０８  アッパーシール
１１０  サイドエッジシール
１１１  裏面側ブレードサイドシール
１１２  正面側ブレードサイドシール
１１３  テフロンフェルト
１１４  ロアフィルム
【図１】
0004341144.tif 000002
【図２】
0004341144.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0004341144.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0004341144.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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