(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
対話式電子商取引データを提供する方法であって、
コマーシャル・プログラムに対話式アイコン・データを挿入する位置を設定するステップと、
前記コマーシャル・プログラムの垂直帰線消去期間（ＶＢＩ）内に前記挿入位置を前記コマーシャル・プログラムのフレーム番号として提供するステップと、
前記コマーシャル・プログラムを圧縮符号化するのとほぼ同時に前記挿入位置を利用して前記対話式アイコン・データを前記コマーシャル・プログラムに挿入するステップと
を含む方法。
【請求項２】
前記ＶＢＩ内にスポットＩＤを提供するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記スポットＩＤを利用して前記対話式アイコン・データを検索するステップをさらに含む、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
コマーシャル・プログラム用の対話式アイコン・データのインスタンスが複数作成され、各インスタンスが一義的である、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
検索された対話式アイコン・データの前記インスタンスが、スケジュールまたは地理的配置に基づいて、一義的である、請求項４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般にケーブル・ヘッドエンドにおいて電子商取引を可能にすることに関し、より詳細にはリアルタイム対話式電子商取引を可能にすることに関する。
【０００２】
【従来の技術】
対話式テレビジョン（ＩＴＶ）システムは、（ユーザからヘッドエンドへの）「アップストリーム」・チャネルおよび（ヘッドエンドからユーザへの）「ダウンストリーム」・チャネルをシステムの各ユーザに供給するネットワーク・アークテクチャを必要とする。一般にダウンストリーム・チャネルは、ＴＶ放送、衛星、ケーブル・メディアであり、一方アップストリーム・チャネルは、公衆電話ネットワーク、またはハイブリッド・ファイバ・ケーブル（ＨＦＣ）技術によって提供されるリターン・チャネルを使用している。典型的なＩＴＶアプリケーションには、テレビ投票、ホーム・ショッピング、遠距離学習がある。これらのアプリケーションは、しばしばメニューに基づき、静的であった。すなわち所与のカテゴリにおいて、ほどほどの数の選択肢が、予めシステムにプログラムされ、ユーザに提供されていた。
【０００３】
こうしたシステムの対話性を向上させる上で、圧縮されたデジタル・ビデオ／オーディオ・ストリームにマルチメディア・データを組み込むことによって、対話式ＴＶコマーシャルを含む広範な対話式アプリケーションが可能になった。たとえば本発明の譲受人に譲渡された、「A DATA ANNOTATION SYSTEM FOR DIGITAL VIDEO STREAMS」（整理番号ＹＯ９９８０６８）および「A SYSTEM FOR TWO-WAY DIGITAL MULTIMEDIA BROADCAST AND INTERACTIVE SERVICES」（整理番号ＹＯ９９７３９８）と題する同時係属の米国特許出願は、圧縮されたデジタル・ビデオ／オーディオ・ファイルにマルチメディア・データを組み込む方法を教示している。
【０００４】
これらの出願で教示されているように、コマーシャル・スポットの対話を可能にするには、ケーブル・ヘッドエンドにおいて相当な統合が必要である。こうした新しい対話式システムの統合が困難であることは、現行のヘッドエンドのインフラストラクチャおよび動作を、こうした従来技術のシステムを展開するのに必要とされる変化と対比すれば理解できる。
【０００５】
図１は、標準的なケーブル・ヘッドエンド・システムを示している。プログラム・ソース１００（たとえばサテライト・フィード、テープ、ビデオ・サーバなど）は、アナログ／デジタル・スイッチ１０５を介して転送され、ＭＰＥＧ−２エンコーダ１１０を介して圧縮符号化される。ＭＰＥＧ−２ＭＵＸ（マルチプレクサ）１１５は、関連するＭＰＥＧ−２エンコーダ１８０によって供給された他のケーブル・チャネルとビデオを多重化する。マルチプレクサ１１５の出力（ここでは単一のＭＰＥＧ−２トランスポート・ストリーム）は、ＱＡＭ（積分振幅変調）変調装置１２０に渡され、ＨＦＣ（ハイブリッド・ファイバ同軸）ネットワーク１２５を介して加入者宅１３０に配布される。セット・トップ・ボックス１３５は、ＭＰＥＧ−２ストリームを復号化し、その信号をテレビジョン受信機１４０に送る。加入者は、チャンネル選択用の赤外線リモート・コントロール１４５を使用して、セット・トップ・ボックス１３５を制御する。
【０００６】
一般にケーブル・ヘッドエンドは、インターネットへのアクセスを提供するように構成される。ウェブ・サーバ１９４からのデータは、ＩＰ（インターネット・プロトコル）ルータ１９６に渡され、このＩＰルータ１９６は、変調１９７および続くＨＦＣネットワーク１２５への投入のためＩＰデータをカプセル化する。セット・トップ・ボックス１３５は通常、加入者にアクセスを提供するためのケーブル・モデム（図示せず）を含む。またＨＦＣ技術によって、ウェブ・サーバ１９４に戻る経路を確立するデータ・リターン・チャネルも可能になる。ＨＦＣネットワーク１２５から受信されたデータは、ＱＰＳＫ（積分位相変調）復調装置１９８によって復調され、ＩＰルータ１９６によって再度パケット化され、ウェブ・サーバ１９４に送られる。対話式アプリケーションを機能できるようにするのは、こうしたケーブル・モデムを介したウェブと各個人加入者の間の両方向の接続である。
【０００７】
コマーシャル・スポットは、テープ・ライブラリ／アーカイブ１５５に記憶される。スポット・リール、すなわちその日に放送予定の全コマーシャルを含むテープは、ライブラリに含まれるスポットから編集され、ビデオ・テープ・レコーダ（ＶＴＲ）１６５にセットされる。プログラムに広告が挿入される予定の時間になると、ＤＴＭＦトーン検出器１５０は、放送と共に送信される広告挿入に関連するトーンを検出する。ＤＴＭＦ検出器１５０は、ＶＴＲ１６５に再生開始を指令すると同時に、ＶＴＲ１６５がＭＰＥＧ−２エンコーダ１１０に向かうよう切り替えるようにアナログ／デジタル・スイッチ１０５に指令する。「ネットワークへ戻る」トーンが受信されると、ＤＴＭＦ検出器１５０は、ＶＴＲ１６５を止め、プログラム・ソース１００が元のＭＰＥＧ−２エンコーダ１８０に向かうよう切り替え直す。 ＳＭＰＴＥ  ＴＣ１７５は、ハウス・タイムコードを提供し、ＭＰＥＧ−２エンコーダ１１０は、このハウス・タイムコードを使用して、放送をタイムスタンプする。
【０００８】
図２は、従来技術による電子商取引データの組込みシステムを示している。マルチメディア・データがコマーシャルのビデオ・オーディオ・プログラムと合成されるように、対話式データの組込みは、非干渉的な形で行われる。 広告主は、オフライン・ツールのセットを使用して、コマーシャル中の時間的かつ空間的に適切な位置にアイコン１４２とＵＲＬリンク・データを組み込む。コマーシャル・ビデオのフォーマットは、ＭＰＥＧ−２圧縮データである。電子商取引のデータは私的なユーザ・データとして組み込まれ、ビデオ・デコーダによって無視され、セット・トップ・ボックス１３５においてマルチメディア・アプリケーション１３７によって抽出される。次いで広告主は、広告商品をエンド・ユーザが購入できるようなウェブ・ページのセットをデザインする。完了すると、ウェブ・ページは電子商取引サーバ１９２に送信され、（組込みデータによって修正された）コマーシャルは、ケーブル・ヘッドエンドにおいてスポット記憶装置２０に記憶され、ＭＰＥＧ−２サーバ２５による再生を待つ。
【０００９】
セット・トップ・ボックス１３５に常駐するマルチメディア・アプリケーション１３７は、対話式広告用に、ＭＰＥＧ−２ストリームから組込みデータを抽出し、アイコンまたはビデオ・ホットスポット１４２をテレビジョン画面１４０上に表示またはオーバーレイする。エンド・ユーザは、リモート・コントロール１４５を使用してホットスポット１４２と対話する。選択すると、マルチメディア・アプリケーション１３７は、ホットスポットに対応するウェブ・ページをテレビジョン画面上に表示する。このウェブ・ページによって、コマーシャル中の何らかのオブジェクトに関するより詳しい情報の検索または実際の購入取引が促進される。
【００１０】
オフラインのコンテンツにマルチメディア・データを組み込むことによって、データの管理および挿入が簡略になるが、一方でその便利さを制限する別の問題が生じる。放送時には、ビデオ・ディスクは、ビデオ・ファイルをＭＰＥＧ−２フォーマットで等時的に流さなければならない。ビデオをアナログまたはＲｅｃ．６０１に復号化し、ケーブル挿入用に再度符号化してＭＰＥＧ−２フォーマットに戻すと、現在ケーブル・ヘッドエンドはそのように動作しているのであるが、組み込まれたマルチメディア・データが消失してしまう恐れがある。オンエア中のケーブル動作は、ケーブル・ネットワーク・フィードとローカルに記憶されたコマーシャルの間での絶え間ない切り替えを必要とする。ケーブル・ヘッドエンドは、アナログ・ドメインまたはデジタル・ドメインで動作し、本質的にコマーシャルをＭＰＥＧ−２圧縮フォーマットで再生するものではない。というのもＭＰＥＧ−２ドメインにおけるエア・ストリーム上では、コマーシャル・スポットをクリーンにスイッチ・インおよびスイッチ・アウトできないからである。
【００１１】
この挿入技術が図２に示されている。データが組み込まれたコマーシャル・スポット２０は、ヘッドエンドに配置されたＭＰＥＧ−２ビデオ・サーバ２５上に記憶される。予定されたスポット挿入中に、これらのスポットが定期的に再生される際、ＭＰＥＧ−２サーバ２５は、スポットをＭＰＥＧ−２  ＤＶＢ／ＡＳＩ（Digital Video Broadcast/Asychronous Serial Interface）フォーマットで等時的に流す。サーバ２５の出力は、ＡＳＩ互換デジタル・スイッチ３０に送信され、このＡＳＩ互換デジタル・スイッチ３０は、ＭＰＥＧ−２エンコーダ１５から受信されたネットワーク・フィードを除去し、スポットをＭＰＥＧ−２マルチプレクサ３５に発送する。あるいはサーバ２５の出力（破線で表示）を、ＭＰＥＧ−２スプライシングを使用して同等の機能を果すＭＰＥＧ−２ミキサ／スプライサ／マルチプレクサ４０に接続することもできる。どちらの技術も、任意のフレームの境界上でクリーンかつフレームの正確な切り替えを提供しない。
【００１２】
ＭＰＥＧ−２サーバを使用して組込みファイルを流すことに伴う別の厄介な問題点は、より精巧な再生オートメーションが必要になることである。ビデオ・サーバ２５中のスポットにキューを出して再生し、ダウンストリームの切替え機能３５、４０へ指令するには、マスター・コントロール・オートメーション装置１０を使用しなければならない。
【００１３】
さらに通常のヘッドエンド動作中に、ミスキュー、スポット放送時間の超過、またはプログラム・スケジュールの誤りによって、コマーシャルの端が切れてしまう（すなわち全体が放送されない）ことは珍しくない。従来技術によるマルチメディア挿入技術は、スポットが最初のフレームから再生を開始し、スポットの終わりまで再生することを前提にしている。スポットが終わる前にネットワーク・フィードがスイッチ・インされた場合、マルチメディア・データまたはビデオのバグがネットワーク・プログラム上に目に見える形で残る可能性がある。
【００１４】
ＭＰＥＧ−２ビデオ・コンテンツにマルチメディア・データを組み込むことに伴うさらに別の欠点は、マルチメディア・データの更新が困難なことである。ＭＰＥＧ−２ファイルは非常に大きく（スポット３０秒につき約１５〜３０ＭＢ）、広告主がマルチメディア・コンテンツの変更を希望するたびに、ケーブル・ネットワークが何百もの関連ヘッドエンドにコマーシャル・ファイルを再配布することは、非経済的かつ負担である。
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、既存のアナログ／デジタル・ビデオ・インフラストラクチャを利用しリアルタイム挿入機能を実現するケーブル・ヘッドエンド・システムを介して電子商取引を行う必要が存在する。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
本発明はこの必要を満たし、テレビジョン（またはテレビとも呼ぶ）・システム上でリアルタイム対話式電子商取引を可能にする諸態様を提供する。これらの態様では、コマーシャル・プログラム用の対話式アイコン・データを作成する。放送中に当該コマーシャル・プログラムを放送する時間を検出する。次いで当該コマーシャル・プログラムすなわち広告を圧縮符号化するのとほぼ同時に、当該対話式アイコン・データを復号化し、次いで圧縮符号化された当該コマーシャル・プログラムに、復号化された当該対話式アイコン・データをリアルタイムで挿入する。
【００１７】
本発明により、放送テレビジョン・プログラムの広告にホットスポット・データを挿入する効率的な技術が提供される。挿入は、その時点での広告放送の状況にリアルタイムに反応できる形で行われる。したがって本発明は、電子商取引を向上させる柔軟かつ実用的な手法である。
【００１８】
定義
プログラム : 視聴者が視聴するために選択するビデオ素材およびオーディオ素材の連続的提示。プログラムは、５秒間の隙間や３０秒間のコマーシャルなど他のプログラム素材が挿入できるセグメントとして提示することができる。プログラムは、広告、コマーシャル、スポットなどを含むことができるが、それに限定されるものではない。この用語は、いかなる長さの、いかなるタイプのビデオ・コンテンツおよびオーディオ・コンテンツをも含む。
【００１９】
マルチメディア・データ : テレビジョン・プログラムにおいて対話を可能にするために使用されるビデオ、グラフィクス、アイコン、オーディオ、ＵＲＬアドレス、ウェブ関連データ・オブジェクト、コンピュータ・データ、コンピュータ・プログラムなどのデータ。マルチメディア・データは放送にトランスペアレントに組み込まれ、対話機能は、適切な装備を有するセット・トップ・ボックスまたはテレビジョン受信機を有する視聴者のみが利用できる。プログラムとは異なる帯域で伝送されたマルチメディア・データは、対話式マルチメディア・アプリケーションによって、プログラムにミックスまたはスーパーインポーズされる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
図３は、本発明によるリアルタイムな電子商取引挿入システムを示しており、従来技術と同等のケーブル・ヘッドエンドの部分には、図１と同様の番号が付されている。図２を参照すると、アナログ・テープまたはデジタル・テープに記憶されたコマーシャルなどのプログラムは、スポットＩＤ、所要時間、フレームＩＤがＶＢＩ（垂直帰線消去期間）内に挿入（書き込み）されるように、修正される。以下で図３を参照して論じるように、既存のコマーシャル・プログラムへのこの挿入は、オフライン・ツールを介して行われる。
【００２１】
コマーシャルを再生するとき、通常は、プログラム・ソース１００として入来するケーブル・ネットワーク・フィードからＤＴＭＦトーン１５０を受信したことをきっかけに、スポットＶＴＲ１６５は、アナログ・スイッチによってオンエア・フィードに切り替えられ、ＶＴＲ１６５が再生を開始する。スポットを再生する際、ＶＢＩデコーダ１８５は、ビデオ・フィードをサンプリングして、スポットＩＤおよびフレームＩＤを復号化し、この情報がリアルタイム電子商取引データ挿入装置１９０に渡される。ビデオ・フィードは、ＭＰＥＧ−２エンコーダ１１０に発送され、このＭＰＥＧ−２エンコーダ１１０は、高帯域の放送映像を圧縮するのにある計算量が必要なため、３〜８フレームの待ち時間を有する。正確な待ち時間は、適切な事前較正によってわかる。この約９０〜２４０ミリ秒の遅延の間、ＸＭＬ記憶装置１９５に記憶されたホットスポットおよび／またはアイコンの対話式データを含む電子商取引データは、ＭＰＥＧ−２トランスポート・ストリームに挿入するため事前に取り出され、準備される。リアルタイム電子商取引データ挿入装置１９０はまた、ハウス・タイムコードとしても知られるＳＭＰＴＥリニア・タイム・コード１７５も入力として受け取る。ハウス・タイムは、コマーシャル・スポットの最初のフレームが終わる時に記録される。その結果、このタイムスタンプに既知のエンコーダ待ち時間を加えることによって、データ挿入の開始時間が、正確なフレームまでわかる。
【００２２】
リアルタイム電子商取引データ挿入装置１９０は、ＭＰＥＧ−２トランスポート・ストリームをモニタし、目標開始時間を検出するために、ＧＯＰ（Group of Pictures）ヘッダのタイム・コード・フィールドに記憶されたＳＭＰＴＥタイム・コードを復号化する。
【００２３】
コマーシャル・テープは、それ自体ＳＭＰＴＥタイムコードを有しているが、一般的にテープのタイムコードは無視され、ＭＰＥＧ−２エンコーダ１１０が、その出力ストリームをハウス・タイム・コードであるＳＭＰＴＥタイムコード１７５でタイムスタンプする点に留意すべきである。しかし、ケーブル・ヘッドエンドがテープのＳＭＰＴＥタイムコードを渡すように構成されていたとしても、依然、エンコーダの待ち時間が、データ挿入の開始を計算するために使用される。
【００２４】
ＭＰＥＧ−２については、Moving Pictures Expert's Group (ＭＰＥＧ)の規格、Coding of Moving Picture and Associated Audio ITU Recommendation H.262に詳しく記載されている。
【００２５】
ＧＯＰは、Ｉ−フレームで始まる一連のピクチャまたはフレームである。Ｉ−フレームの後に、一連のＢ−フレームまたはＰ−フレームあるいはその両方が続くことができる。使用されるＢ−フレームの数が多ければ多いほど、画質は落ちるが、それだけ圧縮効率がよくなる。Ｉ、Ｂ、Ｐの順序およびＧＯＰの長さは、アプリケーションの要件に従ってユーザが設定するビデオ・エンコーダ構成パラメータである。
【００２６】
Ｂフレームの適切な復号化を可能にするため、Ｉフレーム、ＰフレームおよびＢフレームは、ＭＰＥＧ−２エンコーダによって表示順序とは無関係に送信される。Ｂフレームを復号化するのに必要なＩフレームまたはＰフレームは、すべて最初に送信される。受信側のＭＰＥＧ−２デコーダ（図示せず）は、復号後にフレームを並べ替え、ビデオの元のフレーム順序を回復する。
【００２７】
エンコーダの待ち時間を知ることに加えて、リアルタイム電子商取引データ挿入装置１９０は、エンコーダが表示順序とは無関係に送信中かどうかをも検出する。送信順序は、圧縮ストリーム中の各フレームのＭＰＥＧ−２ピクチャ・ヘッダを復号化することによって決定される。これによって、リアルタイム電子商取引データ挿入装置１９０が、対応する電子商取引データを用いて各ビデオ・フレームに注釈を付けることが可能になる。セット・トップ・ボックス１３５において稼働する電子商取引アプリケーション１３７は、必要に応じて、表示順序に合うように電子商取引データを並べ替える。
【００２８】
コマーシャルが再生される際、リアルタイム電子商取引データ挿入装置１９０は、復号化されたＶＢＩデータの全てのフレームのスポットＩＤおよびフレームＩＤを読み取る。任意の時点でネットワーク・フィードすなわちプログラム・ソース１００がチャンネルにスイッチ・バックされた場合、リアルタイム電子商取引データ挿入装置１９０は、これを検出し、データの挿入をやめる。後続のコマーシャルに誤ったキューが出され、たとえば１０秒間、前のコマーシャルにくい込んで再生を開始した場合、これも検出され、リアルタイム電子商取引データ挿入装置１９０は、そのオフセットに対応するデータを挿入する。
【００２９】
スポットＩＤおよびフレーム情報は、アナログ・フォーマットまたはコンポーネント／コンポジット・デジタル・フォーマットのどちらかのコンテンツ用に、ＶＢＩへ符号化される。単にリアルタイム電子商取引データ挿入装置１９０のワークステーションをヘッドエンド・インフラストラクチャに加えるだけで、対話機能が可能になる。ワークステーションは、ＤＶＢ／ＡＳＩ（デジタル・ビデオ・ブロードキャスト／非同期シリアル・インターフェース）トランスポート・ストリーム（２７０Ｍｂｐｓ）でインターフェース接続するアダプタを使用することが好ましい。
【００３０】
リアルタイム電子商取引データ挿入装置１９０は、データをＭＰＥＧ−２トランスポート・ストリームに多重化する周知の方法を用いて、ＭＰＥＧ−２トランスポート・ストリーム中のデータを読み取り、ＤＳＭ−ＣＣ（デジタル記憶媒体コマンド・コントロール）プロトコルを用いて、電子商取引データを私的なユーザ・データとして挿入する。トランスポート・ストリームにデータを追加するには、リアルタイム電子商取引データ挿入装置１９０が、デコーダによる適正なクロック・リカバリを維持するために、ＭＰＥＧ−２ヘッダに配置されたＰＣＲ（プログラム・クロック基準）クロック値、ＰＴＳ（提示タイムスタンプ）クロック値、およびＤＴＳ（復号化タイムスタンプ）クロック値を再計算する必要がある。
【００３１】
次いで修正されたＭＰＥＧ−２トランスポート・ストリームは、ＭＰＥＧ−２マルチプレクサ１１５に送信される。関連するＵＲＬリンクおよびホットスポット・イメージを提供することに加えて、挿入された電子商取引データは、ＳＭＰＴＥタイムコード、ＰＴＳ値、および時間基準によって、各フレームを正確に識別する。万一、これらのデータなしにフレームが受信された場合、あるいは各電子商取引データのパケットに組み込まれたＣＲＣが失敗した場合、あるいはフレームと電子商取引データが一致しない場合、セット・トップ・ボックス１３５において稼働するマルチメディア・アプリケーション１３７は、ビデオ・ホットスポット１４２の表示をやめる。
【００３２】
次いで図４を参照すると、後刻、コマーシャル・プログラムに挿入するためのホットスポットのオフライン作成では、広告挿入ＶＴＲ１６２からスポット電子商取引を可能にするシステム３２０にスポットを提供する。スポットの各フレームごとに、後刻、コマーシャル・プログラムに挿入されるホットスポット／アイコンとその挿入される位置が（３０５を介して）指定され、それによって、ホットスポット／アイコンのＪＰＥＧイメージ、ホットスポットの位置座標（ｘ−ｙ座標）、およびホットスポットのフレーム識別情報が提供される。これらのデータはフォーマッタ３２５に送信される。ＪＰＥＧイメージは、ＪＰＥＧイメージ編集機能３５５によって提供される。このＪＰＥＧイメージ編集機能３５５は、ホットスポットと関連するウェブページを作成するシステム３６０と対話し、システム３６０はネット商取引作成機能３６５を含む。
【００３３】
（たとえばネット商取引サーバ１９２に記憶された）ウェブページ用のウェブ・アドレス（たとえばＵＲＬ）は、ホットスポットと共にアドレスを含めるために、データ／ＸＭＬフォーマッタ３２５に提供される。大容量記憶装置（ＸＭＬ）１９５は、放送時にリアルタイム電子商取引データ挿入装置１９０によって検索できるように、ホットスポット／アイコン用のＪＰＥＧイメージ、位置座標、フレームＩＤ、およびＵＲＬリンクを適切に記憶する。再び、図３を参照すると、ＶＢＩエンコーダ（図示せず）は、フレームＩＤとスポットＩＤを符号化し、各フレーム／フィールドのＶＢＩに挿入され、有効なビデオが変更されないままテープすなわちスポットＶＴＲ１６５に書き込まれる。次いでＶＢＩへの挿入によって更新されたテープすなわちスポットＶＴＲが、ヘッドエンドのテープ／ライブラリ・アーカイブ１５５に配布される。
【００３４】
本発明によるシステムおよび方法は、従来技術に勝る複数の利点を提供する。コマーシャル・スポットは、マルチメディア・データをまったく含まず、ＶＢＩは、注釈を１度しか必要としない。その後、広告主は、スポットを修正する必要なく、マルチメディア・データとＵＲＬデータを継続的に変更することができる。さらにマルチメディア・データは、従来技術に記載された注釈付きのＭＰＥＧ−２ファイルよりも数桁小さいＸＭＬフォーマット・ファイルに常駐する。
【００３５】
ＸＭＬファイルは、低速のダイヤル回線を通じて、関連するヘッドエンドに迅速にダウンロードすることができる。このように配布が容易なため、広告主は、以前に比べて放送時間のより間際にマルチメディア・コンテンツを変更できるようになる。さらに、選択されたヘッドエンド用にマルチメディア・データをカスタマイズすることによって、地域的または人工統計学的な基準に基づいて視聴者に狙いを定める柔軟性が広告主に与えられる。
【００３６】
好ましい実施形態では、ＸＭＬ記憶装置１９５は、スケジュール情報をも記憶し、このスケジュール情報は、同じスポットに関連する多数のＸＭＬファイルのうちから１つを使用するように、リアルタイム電子商取引データ挿入装置１９０に指示する。最後に、ＭＰＥＧ−２サーバもＭＰＥＧ−２切替装置も使用しないので、対話式コンテンツの再生を制御するマスター・コントロール・オートメーションが不要になる。本明細書に記載のビデオの対話機能を可能にする技術について、コマーシャル・スポットを用いて例示した。しかし本発明は、いかなる所要時間または主題のビデオ・コンテンツにも限定されるものでもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  従来技術によるケーブル・ヘッドエンド・システムを示す図である。
【図２】  従来技術による電子商取引のデータ組込みシステムを示す図である。
【図３】  本発明による電子商取引のリアルタイム・データ組込みシステムを示す図である。
【図４】  本発明による組込みデータを作成するシステムを示す図である。
【符号の説明】
５  プログラム・ソース
１０  マスター・コントロール・オートメーション装置
１５  ＭＰＥＧ−２エンコーダ
２０  スポット記憶装置
２０  コマーシャル・スポット
２５  ＭＰＥＧ−２ビデオ・サーバ
３０  ＡＳＩ互換デジタル・スイッチ
３５  ＭＰＥＧ−２マルチプレクサ
４０  ＭＰＥＧ−２ミキサ／スプライサ／マルチプレクサ
４５  ＱＡＭ変調装置
１００  プログラム・ソース
１００  ケーブル・ネットワーク・フィード
１０５  アナログ／デジタル・スイッチ
１１０  ＭＰＥＧ−２エンコーダ
１１５  ＭＰＥＧ−２マルチプレクサ
１２０  ＱＡＭ変調装置
１３０  加入者宅
１３５  セット・トップ・ボックス
１３７  マルチメディア・アプリケーション
１３７  電子商取引アプリケーション
１５０  ＤＴＭＦトーン検出器
１５０  ＤＴＭＦトーン
１５５  テープ・ライブラリ／アーカイブ
１６２  スポット
１６２  広告挿入ＶＴＲ
１６５  スポットＶＴＲ
１６５  ビデオ・テープ・レコーダ
１６５  テープ
１８０  ＭＰＥＧ−２エンコーダ
１８５  ＶＢＩデコーダ
１９０  リアルタイム電子商取引データ挿入装置
１９２  ネット商取引サーバ
１９２  電子商取引サーバ
１９４  ウェブ・サーバ
１９６  ＩＰルータ
１９７  ＱＰＳＫ変調装置
１９８  ＱＰＳＫ復調装置
３０５  ホットスポットの挿入および位置決め
３２０  スポット電子商取引を可能にするシステム
３２５  データ／ＸＭＬフォーマッタ
３２５  ＭＰＥＧ−２組込み装置
３５５  ＪＰＥＧイメージ編集機能
３６０  広告ウェブ・ページ作成システム
３６５  ネット商取引作成機能
【図１】
0004250341.tif 000002
【図２】
0004250341.tif 000003
【図３】
0004250341.tif 000004
【図４】
0004250341.tif 000005