(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１と第２の導電性パターンがそれぞれ配置される第１と第２の表面を有する誘電体基板を備え、
前記第１と第２の導電性パターンの各々は、それぞれ第１と第２のＨ形パターンを形成する素子を含み、前記Ｈ形パターンは、複数の矩形領域がリアクタンス素子を介してＳ形領域に結合することにより形成され、
前記第１と第２のＨ形パターンは第１と第２のアンテナ素子をそれぞれ形成し、
前記第１と第２のアンテナ素子がほぼ同じ形状であり、
前記第１アンテナ素子が前記第２アンテナ素子に対してほぼ９０度回転されている、
ＶＨＦ／ＵＨＦ信号受信用の平面アンテナ。
【請求項２】
前記第１と第２の導電性パターンの各々が、それぞれ複数のアンテナ素子を形成する、請求項１記載の平面アンテナ。
【請求項３】
前記第１と第２の導電性パターンの各々が、それぞれの接地平面領域を形成する、請求項１記載の平面アンテナ。
【請求項４】
前記アンテナ素子が、前記第１と第２のパターンで前記第１と第２の表面にそれぞれ形成され、テレビジョン信号の全方向性受信が得られる、請求項１記載の平面アンテナ。
【請求項５】
前記アンテナ素子により受信される信号を増幅する増幅器と、
前記受信された信号のレベルに応答して前記増幅器の利得を制御する制御手段と、
複数の周波数帯域内で前記アンテナ素子と前記増幅器間のインピーダンス整合をとる複数の整合回路とから成る、請求項１記載の平面アンテナ。
【請求項６】
前記アンテナ素子により受信される信号を増幅する増幅器と、
前記受信された信号のレベルに応答して前記増幅器の利得を制御する制御手段と、
複数の周波数帯域内で前記アンテナ素子と前記増幅器間のインピーダンス整合をとる複数の整合回路とから成る、請求項２記載の平面アンテナ。
【請求項７】
前記アンテナ素子により受信される信号を増幅する増幅器と、
前記受信された信号のレベルに応答して前記増幅器の利得を制御する制御手段と、
複数の周波数帯域内で前記アンテナ素子と前記増幅器間のインピーダンス整合をとる複数の整合回路とから成る、請求項３記載の平面アンテナ。
【請求項８】
前記アンテナ素子により受信される信号を増幅する増幅器と、
前記受信された信号のレベルに応答して前記増幅器の利得を制御する制御手段と、
複数の周波数帯域内で前記アンテナ素子と前記増幅器間のインピーダンス整合をとる複数の整合回路とから成る、請求項４記載の平面アンテナ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
産業上の利用分野
本発明は、テレビジョン信号のような放送信号を受信するためのアンテナ・システムに関する。
【０００２】
発明の背景
一般に、従来の屋内ＴＶアンテナ・システムは、ＶＨＦとＵＨＦをそれぞれ受信する２つの別個のアンテナを備えている。ＶＨＦ帯を受信するアンテナは１対の伸縮性素子を使用してダイポールを形成し、各素子は４〜６フィート（１．５〜２．５ｍ）の最大長さを有する。２つの素子は通常、伸縮されてダイポールの長さを増加または短縮させ、「ラビット・イヤー」と呼ばれている。典型的な屋内ＵＨＦアンテナは直径約７．５インチ（２０ｃｍ）を有するループである。
【０００３】
従来の屋内アンテナ・システムに関わる１つの問題は、ＶＨＦダイポールの物理的寸法は居間に据え付けるのに望ましくないほど長く、ダイポール素子の長さおよび方向は受信しているチャンネルに依り調節する必要があることである。第２の問題は、このような従来の屋内ＶＨＦ／ＵＨＦアンテナの性能は、アンテナ素子周囲の物理的状態の変化に応じて変化することである。例えば、人体がアンテナと接触すると、アンテナ素子に関連する電磁的な状態を変化させるので、使用者がアンテナを適正に調節することは困難である。第３の問題は、従来の屋内アンテナ・システムでは良好な受信のために十分な信号レベルが必ずしも得られないことである。
【０００４】
物理的調節をせずにＶＨＦ／ＵＨＦ放送周波数帯全域にわたり十分なレベルの信号を受信できるアンテナ・システム（コンパクト・サイズのアンテナを含む）が必要とされる。更に、屋内でも屋外でも使用できるようなアンテナが必要とされる。
【０００５】
発明の概要
本発明による、ＶＨＦ／ＵＨＦ放送信号を受信するためのアンテナ・システムは、平面アンテナと、同調装置を含むチューナ・ユニットから成る。必要な場合には、利得を調整できる増幅器も含められる。平面アンテナは、同じ形状の１対のアンテナ素子を備える。これらの素子は、誘電板のそれぞれの表面に配置される。同調装置は複数の放送周波数帯に対する複数の整合回路を含む。
【０００６】
本願明細書中で、「テレビジョン装置」という用語は、少なくとも１個のチューナを備えているすべてのテレビジョン装置（例えば、テレビジョン受像機、ＶＣＲなど）について述べるために使用される。
【０００７】
図１は、本発明の特徴を具体化するＶＨＦ／ＵＨＦ平面アンテナ・システムを示す。この平面アンテナ・システムは、平面アンテナ１０とチューナ・ユニット３０を備える。平面アンテナ１０とチューナ・ユニット３０は同軸ケーブル２０で結合される。この実施例では、同軸ケーブル２０の特性インピーダンスは７５Ωである。
【０００８】
チューナ・ユニット３０は、同調装置３１と利得制御可能な増幅器３３とを備えている。利得制御可能増幅器３３はオプションのもので、テレビジョン放送の信号が十分に強力な場合、チューナ・ユニット３０の中には含められない。同調装置３１は複数の放送周波数帯について複数のインピーダンス整合回路６１０（例えば、帯域フィルタ）を備えている（詳細は図８を参照）。チューナ・ユニット３０内の整合回路とテレビジョン装置５０のチャンネルを同時に選択するために共通の赤外線（ＩＲ）リモコン（４０）が使用される。もちろん、適正な整合回路を個々に選択するために別個のＩＲリモコンを使用することもできる。増幅器３３の利得は内蔵された自動利得制御（ＡＧＣ）装置によって自動的に調整される（図８〜図１０を参照）。
【０００９】
図２は平面アンテナ・システムの屋内使用例の１つを示す。図２で、平面アンテナ１０は誘電材で作られた平面アンテナ・ケース１１内に置かれている。アンテナ・ケース１１は、平面アンテナ１０を含み、壁に掛けられ、チューナ・ユニット３０はテレビジョン装置５０の上部に置かれている。同軸ケーブル２０は平面アンテナ１０とチューナ・ユニット３０間の結合に使用される。アンテナ・ケース１１は屋外使用のために防水性に作ることもできる。
【００１０】
図３は平面アンテナの別の使用例を示す。チューナ・ユニット３０は、テレビジョン装置５０の上部に置かれているアンテナ・ケース１１のそばに置かれている。
【００１１】
図４と図５はそれぞれ、平面アンテナ１０の平面図１００と底面図２００を示す。平面アンテナ１０のアンテナ素子は、従来のダイポール（ラビット・イヤー）またはループ・アンテナの素子とは多くの点で異なる。特に、素子はマイクロストリップ技術に基づいて開発され、この平面アンテナ・システムにより、図７に示すアンテナの放射パターン特性から見られるように、素子のユニークなパターンにより、テレビジョン信号の全方向性受信が得られる。したがって、いったん据え付けられると、アンテナの方向を調節する必要がない。水平のプラットフォームにおけるこの全方向性の特徴は、ＲＦ電流の大部分は平面アンテナの各素子のエッジに沿って流れることから生じると考えられる。
【００１２】
図４と図５に示す実施例で、アンテナ素子は、例えば、ＧｌａｓｔｅｅｌＩｎｄｕｓｔｒｉａｌ  Ｌａｍｉｎａｔｅｓ社製のＭＣ３Ｄ型中波ラミネート（厚さ０．０６２″両面ＰＣＢ板、誘電率３．５３＋／−０．０８）のような、プリント回路板（ＰＣＢ）に直接エッチングされる。ＰＣＢの寸法は約１２ｘ１２インチ（３０ｘ３０ ｃｍ）である。ＶＨＦアンテナ素子とＵＨＦアンテナ素子はいずれもＰＣＢの各面に形成され、一方の面におけるＶＨＦ素子およびＵＨＦ素子は、ＰＣＢの他方の面におけるＶＨＦ素子およびＵＨＦ素子と、形状が同じである。また、前者は後者に対して９０度回転される。
【００１３】
ＶＨＦアンテナ素子はユニークな「Ｈ」形を特徴としている。Ｈ形アンテナ素子の各端はおよそ幅２．５インチ（６．５ｃｍ）長さ１２インチ（３０ｃｍ）である。Ｈ形の両端は、およそ幅１インチ（２．５ｃｍ）長さ７インチ（１７．５ｃｍ）のマイクロストリップ伝送線で接続されて「Ｈ］形を形成している。上述のように、ＰＣＢの両面にある２つの「Ｈ」形のＶＨＦ素子は形状が大体同じであり、ＰＣＢ上面のＶＨＦ素子は底面のＶＨＦ素子から９０度回転する。
【００１４】
ＶＨＦ信号用の各「Ｈ」形素子は、以下の３つの別領域の組合せとして形成される（括弧内は底面にある対応する領域の参照番号）：  ▲１▼  Ｓ形の主領域１２０（２２０）；  ▲２▼  第１の補足領域１５０（２５０）；  ▲３▼  第２の補足領域１６０（２６０）。第１の補足領域１５０（２５０）はおよそ幅約２．５インチ（６．５ｃｍ）長さ５．４インチ（１３．７ｃｍ）であり、約１０分の１インチ（２．５ｍｍ）のギャップにより主領域１２０から隔てられる。第１の補足領域１５０（２５０）は、インダクタ１５１（２５１）、例えば、１００μＨ高Ｑ表面取付けチップ・インダクタ、を介して主領域に電気的に結合される。この構成は主領域１２０（２２０）の有効電気長を拡張することが判明している。
【００１５】
第２の補足領域１６０（２６０）は第１の補足領域１５０（２５０）と寸法が大体同じである。第２の補足領域１６０（２６０）はコンデンサ１６１（２６１）、例えば、１５ｐＦ表面取付けチップ・コンデンサ、を介して主領域１２０（２２０）に結合される。コンデンサ１６１（２５１）を介して結合された第２の補足領域１６０（２６０）は、ＶＨＦテレビジョンの下方周波数帯域（５０〜８８ＭＨｚ）について平面アンテナの総合的電圧定在波比（ＶＳＷＲ）特性を著しく改善することが判明している。
【００１６】
反射器領域１４０はＰＣＢの上面のみにある。反射器領域１４０は、第１の補足領域１５０のための反射器として機能する。反射器領域１４０はＶＨＦテレビジョンの上方周波数帯（１７４〜２１６ＭＨｚ）における平面アンテナの総合的性能を改善することが判明している。
【００１７】
ＵＨＦアンテナ素子１７０、２７０も「Ｈ」形の構成を特徴とし、ＰＣＢのそれぞれの面に形成されている。上述のように、これらのＵＨＦ素子も形状が大体同じであり、一方が他方から９０度回転する。
【００１８】
この「Ｈ」形素子の各端は正方形で、およそ幅２．５インチ（６．５ｃｍ）ｘ長さ２．５インチ（６．５ｃｍ）である。２つの端は、およそ幅１インチ（２．５ｃｍ）長さ１．５インチ（３．８ｃｍ）のマイクロストリップ伝送線で接続され、「Ｈ」形を形成する。ＵＨＦ素子１７０（２７０）は、インダクタ１７１（２７１）、例えば１００μＨ高Ｑ表面取付けチップ・インダクタ、を介してＶＨＦ素子１２０（２２０）のマイクロチップ伝送線のほぼ中間点に結合される。
【００１９】
ＰＣＢの上面に接地板領域１３０がある。接地板領域１３０は約２．５インチｘ２．５インチ（６．５ｃｍｘ６．５ｃｍ）の正方形である。めす「Ｆ」コネクタ１３１が接地板領域１３０に配置される。コネクタ１３１の脚（接地線）は、接地板領域１３０に接続されると共に、ＰＣＢを貫通してＰＣＢの底面にある別の接地板領域２３０に接続される。接地板領域２３０の寸法はおよそ幅２．５インチ（６．５ｃｍ）長さ６．５インチ（１６．５ｃｍ）である。コネクタ１３１の信号線は、ＰＣＢの上面に形成された信号伝送線１３２に接続される。接地板領域１３０、２３０はいずれも、平面アンテナ周囲の物理的な状態の変化にかかわらず、平面アンテナ・システムの総合的性能の安定化に貢献することが判明している。
【００２０】
図４に示すように、４：１バルン変成器１３３はＰＣＢの上面にあり、平面アンテナ素子と同軸ケーブル２０間のインピーダンス整合を行う。変成器１３３の第１の巻線の端は接続点１３６と接続領域１３４にそれぞれ結合される。接続点１３６はＶＨＦ素子１２０の伝送線のほぼ中間に位置している。接続領域１３４は、２つの通し穴を介して、底面にあるＶＨＦ素子２２０の接続点２３４に接続される。第２の巻線の端は、伝送線１３２と接地板１３０にそれぞれ結合される。整合コンデンサ１３５（４ｐＦ）は、インピーダンス整合を改善するために第２の巻線の中央と接地板１３０との間に結合される。あるいは、図８に示すように、可変コンデンサ（２〜６ｐＦ）を第２の巻線の両端間に結合することもできる。
【００２１】
この平面アンテナの別の特性は、従来のマイクロストリップ・アンテナと異なり、ＰＣＢの上面に形成されたアンテナ素子の領域全体を覆う平坦な接地板領域がＰＣＢの底面にないことである。従来のマイクロストリップ・アンテナでは、このようなアンテナの帯域幅は、基板の一方の表面にあるアンテナ素子と基板の他方の面の平坦な接地板領域との間の距離（すなわち、基板の厚さ）に比例する。この平坦な接地板領域を排除すると、平面アンテナの広帯域特性に貢献することが判明している。参考文献として  Ｍｕｎｓｏｎ、Ｒｏｂｅｒｔ  Ｅ．「マイクロストリップ・アンテナ」（アンテナ工学ハンドブック；第３版１９９３  ＭｃＧｒａｗ  Ｈｉｌｌ）を参照のこと。
【００２２】
図８は複数の整合回路を含むチューナ・ユニットの一部の概略図である。この実施例では、５個の帯域フィルタ（ＢＰＦ）が整合回路として使用され、５つの異なる放送周波数帯のそれぞれに予め同調されている。これらの周波数帯は以下のものである：
ＶＨＦ１：    ５４〜７２ＭＨｚ（米国でチャンネル２〜４）
ＶＨＦ２：    ７６〜８８ＭＨｚ（米国でチャンネル５〜６）
ＶＨＦ３：  １７４〜１９２ＭＨｚ（米国でチャンネル７〜９）
ＶＨＦ４：  １９２〜２１６ＭＨｚ（米国でチャンネル１０〜１３）
ＵＨＦ：    ４７０〜８００ＭＨｚ（米国でＵＨＦチャンネル）
【００２３】
図８〜図１０に示すように、周波数帯の選択は受信チャンネルにしたがってなされる。ユーザはＩＲリモコンを使用して適正な周波数帯を選択する。しかしながら、この選択は、利得制御可能な増幅器３３ａに対する自動利得制御（ＡＧＣ）信号のレベルに応答して自動的に行うことができる。受信チャンネルに対して適正な整合回路が選択されると、ＡＧＣ信号は増幅器３３ａの利得を減少させるように働く。
【００２４】
このＡＧＣ装置が存在することにより、チューナ・ユニット３０の出力信号のレベルは、周波数帯全域で受信テレビジョン信号の強度の変動に関りなく、望ましい所定のレベルに維持される。
【００２５】
図８と図９に示す実施例で、ＡＧＣ装置は、利得制御可能増幅器３３ａ；信号増幅段７２０；信号分配器７１０；直流整流器７３０；直流オフセット電圧補償回路７５０を含んでいる。複数の選択可能なフロントエンド帯域フィルタ６１０と後に続くＡＧＣ装置との組合せにより、ＶＨＦ／ＵＨＦテレビジョン周波数帯全域（５０〜８００ＭＨｚ）にわたりＡＧＣは適正に動作することが判明している。
【００２６】
増幅器３３ａの調節をはやめるため、マイクロプセッサが利用され、それぞれの放送チャンネルについて望ましいＡＧＣレベルに情報を貯えるメモリと共に、増幅器３３ａの利得を調整することができる。
【００２７】
更に、チューナ・ユニット３０にはＲＦ信号選択スイッチも備えられ、これによってユーザは、平面アンテナからのＲＦ信号と他の信号源（例えば、衛星ディッシュ、ケーブル、ＶＣＲなど）からのＲＦ信号を選択することもできる。
【００２８】
図１０において、赤外線遠隔センサ装置８００は、ＩＲ信号受信器８３０、マイクロプロセッサ８１０、マルチプレクサ８５０、５個の発光ダイオード（ＬＥＤ）、および２個の手動制御スイッチＲとＬを備えている。
【００２９】
ＬＥＤ１、ＬＥＤ２、ＬＥＤ３、ＬＥＤ４、ＬＥＤ５は、５つの異なる放送周波数帯、すなわち、図８でＶＨＦ‐１、ＶＨＦ‐２、ＶＨＦ‐３、ＶＨＦ‐４、およびＵＨＦのそれぞれの選択を表示する。すなわち、５個のＬＥＤは５個の異なるＢＰＦをそれぞれ選択したことを示す。例えば、ＶＨＦ‐１のＢＰＦが選択されると、ＬＥＤ１がオンになる。手動スイッチＲとＬは周波数帯選択用の「アップ‐ダウン」スイッチとして機能し、ユーザはリモコンなしでも適正な周波数帯を選択することができる。
【００３０】
マイクロプロセッサ８１０に結合されるＩＲ受信器８３０はリモコンからＩＲ信号を受信する。つぎにマイクイロプロセッサ８１０は制御信号を発生する。
【００３１】
マイクロプロセッサ８１０に結合されるマルチプレクサ８５０は、制御信号に応答して、帯域選択信号Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、ＥをＰＩＮダイオードＤ１、Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４  Ｄ５にそれぞれ送る。マルチプレクサ８５０は、ディジタル制御される複数のアナログ・スイッチとして機能する。電源装置８４０は、２個の電圧調整器８７０と８９０を含んでいる。
【００３２】
本発明は好ましい実施例に関連して説明されてきたが、ここで使用されている用語は説明のための用語であって、制限の用語ではない。本発明のアンテナ・システムについては、本発明の趣旨と範囲およびその原理と特徴から離れることなく、数多くの変更または変形が当業者によって行われ得る。例えば、この平面アンテナシステムは、ディジタルおよび／またはアナログ・テレビジョン信号の受信のみならず、ディジタルおよび／またはアナログ・オーディオまたはデータ信号の受信にも使用することができる。
【図面の簡単な説明】
これらの図面で、同一または同様な構成要素は同じ参照番号で示されている。
【図１】  図１は、平面アンテナと、同調装置および利得制御可能な増幅器を含むチューナ・ユニットから成る開示された平面アンテナ・システムの実施例を示す。
【図２】  図２は、平面アンテナ・システムの使用例を示す。
【図３】  図３は、平面アンテナ・システムの別の使用例を示す。
【図４】  図４は、平面アンテナの実施例の平面図を示す。
【図５】  図５は、図４に示す平面アンテナの実施例の底面図を示す。
【図６】  図６は、平面アンテナのＶＳＷＲ特性（５０〜８００ＭＨｚ）を示す。
【図７】  図７は、ＶＨＦテレビジョン・チャンネルの低周波数帯の１つ（６７．２５ＭＨｚ）における平面アンテナの実施例の放射パターンを示す。
【図８】  図８は、選択可能な複数の整合回路と、内蔵されたＡＧＣ装置により制御される利得制御可能増幅器とを含む、上述したチューナ・ユニットの実施例の概略図である。
【図９】  図９は、選択可能な複数の整合回路と、内蔵されたＡＧＣ装置により制御される利得制御可能増幅器とを含む、上述したチューナ・ユニットの実施例の概略図である。
【図１０】  図１０は、選択可能な複数の整合回路と、内蔵されたＡＧＣ装置により制御される利得制御可能増幅器とを含む、上述したチューナ・ユニットの実施例の概略図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0004246913.tif 000009
【図９】
0004246913.tif 000010
【図１０】
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