(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を載置するコンタクトガラスを備えた装置本体と、該コンタクトガラスの端縁に沿って配置されコンタクトガラス上面よりも突出した原稿セット端面を備えた原稿スケールと、該装置本体により一端縁をヒンジにより上下方向へ回動自在に軸支されてコンタクトガラス上面を開閉する原稿圧板と、を備えた原稿読取り装置において、前記原稿圧板は、前記ヒンジにより前記装置本体に対して開閉自在に軸支された圧板本体と、該圧板本体の下面に取り付けたパッドと、該パッドの下面に取り付けられ前記原稿スケール側端部が上面の前記パッドを除去した可動端部となっている可撓性押えシートと、該圧板本体により上下動可能に軸支されその一部によって可撓性押えシートの前記可動端部を下方へ付勢する押え部材と、を備え、前記原稿圧板の閉止時に、前記可動端部の先端がコンタクトガラス上の原稿端部に当接してこれを原稿スケール側へ移動させるように構成したことを特徴とする原稿読取り装置。
【請求項２】
前記可撓性押えシートは、前記板状パッドの下面のうち前記原稿スケール側端縁から所定幅の非接着面を除いた接着面にて接着されていることを特徴とする請求項１に記載の原稿読取り装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の原稿圧板を、シートスルータイプの自動原稿給紙装置の原稿圧板部に適用したことを特徴とする原稿読取り装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置、スキャナ等に装備される原稿読取り装置の改良に関し、特にコンタクトガラス上にセットした原稿を押える原稿圧板の改良に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置やスキャナは、原稿をセットするコンタクトガラスと、コンタクトガラス直下に配置される読取り光学系と、コンタクトガラス上面を開閉するために装置本体によって開閉自在に軸支された原稿圧板と、を備えた原稿読取り装置を備えている。
図４は、従来の原稿読取り装置の原稿圧板の構成を示す断面図である。
この原稿読取り装置は、読取り装置本体（或いは、画像形成装置本体）１００の上面にコンタクトガラス１０１を備え、コンタクトガラス１０１の直下には図示しない読取り光学系が配置されている。コンタクトガラス１０１の少なくとも一端縁に沿った位置には原稿Ｄをセットする時に原稿端縁を位置決めするための基準となる原稿スケール１０２が配置されている。コンタクトガラス１０１の一端縁に沿った装置本体上面にはヒンジ１０３が取り付けられ、このヒンジ１０３によって原稿圧板１０５が矢印方向へ開閉自在に軸支されている。
原稿圧板１０５は、ヒンジ１０３によって装置本体１００に対して開閉自在に軸支された圧板本体１０６と、圧板本体１０６の下面に配置されたスポンジ製の平板状パッド１０７と、圧板本体１０６に固定されて平板状パッド１０７の下面に添設される軟質の樹脂から成る白色シート１０８と、を備える。
白色シート１０８は、例えば対向する２つの端縁をＶ字状に屈曲させ、このＶ字状部を圧板本体１０６に設けた係止溝１０９内に差し込んで係止することにより固定される。
【０００３】
原稿Ｄをコンタクトガラス１０１上に載置する際、原稿スケール１０２はコンタクトガラス１０１の上面よりも上方に突出しており、原稿Ｄの端縁を原稿スケール１０２の原稿セット端面に突き合わせて位置決めした後に、原稿圧板１０５を閉じてコンタクトガラス１０１上面に密着させる。
この時、白色シート１０８の一端が、図示のように原稿スケール１０２の上面に乗っていると、原稿スケール寄りのコンタクトガラス上面と白色シート１０８との間に空隙が生じる為、原稿端縁に波打ち状の癖、或いはカール状の癖がある場合に、原稿が前記空隙内で浮いた状態のまま読取りが行われ、読取り不良の原因となる。
【０００４】
これを詳述すると、従来の原稿圧板では、波打ち及び原稿カールした原稿をコンタクトガラス１０１上に置いた状態で読取り行うためには、白色シート１０８の表面（下面）を原稿Ｄの裏面（上面）に密着させて読取りたい原稿面をコンタクトガラス上面に密着させなければならない。この時、白色シート１０８が原稿スケール１０２上に乗り上げていると、原稿スケールに厚みがあるため、白色シート１０８の下面がコンタクトガラス端部上面に密着できずに空隙が発生し、そこに原稿浮きが発生して直線曲り等の不具合が発生する。このような不具合を解消するために、原稿スケール上にオーバーラップしないように白色シート１０８の端縁を短くして、白色シートの端縁と原稿スケールとの間に隙間が生じるように設定した場合には、当該隙間部分には読取り光学系の光源からの光が反射する面が無いので、隙間に相当する部分に黒帯画像が発生するという問題があった。なお、原稿圧板の下面が原稿スケール上にオーバーラップすることによって発生するこのような不具合は、シートスルータイプの読取り部と圧板を用いた読取り部とを併有した自動原稿給紙装置においても発生する。また、この不具合は、原稿搬送ベルトによりコンタクトガラス上に原稿を搬送するタイプの自動原稿給紙装置において、搬送ベルトの下面によって原稿をコンタクトガラス上に押える場合においても、同様に発生する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、原稿圧板の下面や、自動原稿給紙装置の搬送ベルトが原稿をコンタクトガラス上に押え込む際に、これらが原稿スケールとオーバーラップすることによって、コンタクトガラス端部及び原稿スケールとの間に空隙が形成され、その結果原稿端部の押え力が低下して読取り不良が発生する不具合を解消する原稿読取り装置を提供することを目的とする。
特に、原稿圧板を構成する白色シート端部と原稿スケールとの位置関係がずれたとしても、白色シート面をコンタクトガラス上に容易に密着させて原稿の浮き上がりを防止することができる原稿読取り装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１の発明は、原稿を載置するコンタクトガラスを備えた装置本体と、該コンタクトガラスの端縁に沿って配置されコンタクトガラス上面よりも突出した原稿セット端面を備えた原稿スケールと、該装置本体により一端縁をヒンジにより上下方向へ回動自在に軸支されてコンタクトガラス上面を開閉する原稿圧板と、を備えた原稿読取り装置において、前記原稿圧板は、前記ヒンジにより前記装置本体に対して開閉自在に軸支された圧板本体と、該圧板本体の下面に取り付けたパッドと、該パッドの下面に取り付けられ前記原稿スケール側端部が上面の前記パッドを除去した可動端部となっている可撓性押えシートと、該圧板本体により上下動可能に軸支されその一部によって可撓性押えシートの前記可動端部を下方へ付勢する押え部材と、を備え、前記原稿圧板の閉止時に、前記可動端部の先端がコンタクトガラス上の原稿端部に当接してこれを原稿スケール側へ移動させるように構成したことを特徴とする。請求項２の発明は、前記可撓性押えシートは、前記板状パッドの下面のうち前記原稿スケール側端縁から所定幅の非接着面を除いた接着面にて接着されていることを特徴とする。請求項３の発明は、請求項１又は２に記載の原稿圧板を、シートスルータイプの自動原稿給紙装置の原稿圧板部に適用したことを特徴とする。上記各発明によれば、一定範囲内で揺動可能な押え部材により可撓性押えシート等の一部を押え込むことで、原稿スケールの段差による原稿浮きを少なくすることができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図面に示した実施の形態により詳細に説明する。
図１（ａ）及び（ｂ）は本発明の一実施形態に係る原稿読取り装置に使用する原稿圧板の開放状態を示す断面図、及び閉止状態を示す断面図である。図２は本原稿圧板の要部の分解斜視図である。
この原稿読取り装置は、読取り装置本体（或いは、画像形成装置本体）１の上面にコンタクトガラス２を備え、コンタクトガラス２の直下には図示しない読取り光学系が配置されている。コンタクトガラス２の少なくとも一端縁に沿った位置には原稿Ｄをセットする時に原稿端縁を位置決めするための基準となる原稿スケール３が配置されている。コンタクトガラス２の一端縁に沿った装置本体上面にはヒンジ４が取り付けられ、このヒンジ４によって原稿圧板５が矢印方向へ開閉自在に軸支されている。
なお、ヒンジ４は、通常は、装置本体上面の後部側（奥側）に設けられ、装置本体正面に位置する操作者が原稿圧板５の手前側を把持して上下方向へ開閉し得るように構成されているが、本例では、後部側にヒンジがある場合に限定する趣旨ではなく、左右いずれか一方にヒンジを設けて左方、或いは右方へ開閉するように構成したタイプについても適用することができる。
【０００８】
原稿圧板５は、例えば装置本体の上面後部側に設けた原稿スケール３上に設けたヒンジ４によって装置本体１に対して開閉自在に軸支された圧板本体１０と、圧板本体１０の下面に突設した支持部１０ａ内に配置され且つ固定されたスポンジ製の平板状パッド１１と、平板状パッド１１の下面に接着、両面テープ、マジックテープ（登録商標）等の固定方法により上面の一部を固定された軟質の樹脂から成る白色シート（可撓性押えシート）１２と、押え部材１３と、を備える。白色シート１２は、図２に示す平板状パッド１１の接着面１１ａにて平板状パッドの下面に取り付けられ、その原稿スケール側端部がフリーな端部１２ａとなっている。フリーな端部１２ａは、原稿スケール３上にオーバーラップする長さを有しているため、原稿圧板５を図１（ｂ）のように閉止したときに、コンタクトガラス２と原稿スケールとの間に黒スジ画像の原因となる間隙を形成しないのみならず、押え部材１３は、圧板本体１０により上下動可能に軸支される軸支部１３ａと、白色シートのフリーな端部１２ａを下方へ付勢する押え片１３ｂと、を備えているので、原稿圧板閉止時には、フリーな端部１２ａはコンタクトガラス上面に押え込まれて原稿Ｄと密着することができ、コンタクトガラスと原稿スケールとの間に画像不良の原因となる空隙を形成しない。
【０００９】
図１（ａ）に示すように原稿圧板５の開放時には、押え部材１３は、自重或いは図示しない弾性部材の付勢力によって押え片１３ｂによって白色シートのフリーな端部１２ａ（原稿スケールと干渉しない位置）を下方へ押し下げて屈曲させているので、原稿圧板をコンタクトガラス上に閉止する過程では、フリーな端部１２ａの先端部が真っ先にコンタクトガラス上の原稿の上面に接触する。そして、原稿圧板５の閉止動作が更に進行すると、フリーな端部１２ａの先端部が原稿を原稿スケール３の原稿セット端面３ａに向けて原稿を押圧しながら移動し、最後にはフリーな端部１２ａだけが原稿スケール３に沿ってこれを乗り上げ、図１（ｂ）の如き状態となる。この状態では、フリー端部１２ａは、原稿上面及び原稿セット端面３ａに密着して沿った状態で停止しているので、黒スジの原因となる間隙や、読取り不良の原因となる空隙が形成される余地がなくなる。
原稿の端部が波打ち癖や、カール癖により変形している場合にも、上記のように原稿圧板の閉止過程でフリーな端部１２ａの先端が真っ先に原稿の浮き上がり部に当接してこれを押え付け徐々に平坦化しながら原稿端縁を原稿スケールに当接させることができるので、最終的に浮き上がりのない押え込みが可能となる。尚、浮き上がり部の形状や、フリー端部１２ａの当接の仕方によっては、原稿端部が一旦原稿スケールとは反対側へ押圧されることもあるが、原稿圧板の閉止がさらに進行するとフリー端部１２ａは原稿スケール側へ付勢されるので、最終的には原稿端部は原稿スケールのセット端面３ａに当接することができる。
【００１０】
押え部材１３は、この例では、押え片１３ｂと、押え片１３ｂの両端部から屈曲して延びる延長片１３ｃとから成るコ字状体であり、軸支部１３ａを中心としてシーソー式のバランスによって揺動力を得るようにしているが、図示しないスプリング等の加圧手段（弾性部材）により強制的にフリー端部１２ａを押えるようにしても良い。
押え部材１３は、原稿圧板５が開放している状態では押え部材１３の押え片１３ｂによってフリー端部１２ａを押えてその先端がコンタクトガラス上面を指向するようにしている一方で、閉止直前の段階では、押え片１３ｂがフリー端部１２ａを介してコンタクトガラス上面（原稿上面）と接することにより反力を受けて反時計回り方向へ回動してフリー端部１２ａが上方へ移動することを許容する。この連続した動作によって、フリー端部１２ａによる原稿端部の押えが実行され、波打ち、カール癖等を有した原稿端部であっても確実にコンタクトガラス面に押え込まれ、しかも間隙、空隙が形成されない状態での読取りが可能となる。また、平板状パッド１１の端縁１１ｂ（原稿スケール側端縁）と押え部材１３の押え片１３ｂとの位置関係は、パッドの端縁１１ｂの方が原稿スケール３より遠ざかる位置に設定されている。このため、白色シート１２の端縁をフリーにすることができる。
更に、白色シート１２とパッド１１との接着範囲１１ａは、図２に示す様に必ずしも全面的に接着させる訳ではなく、パッド１の原稿スケール側端縁１１ｂから所定幅離れた位置より接着することにより、接着していないフリー端部１２ａの曲げ自由度を増している。
【００１１】
次に、図示した実施形態では、原稿圧板５のヒンジ４に近い位置に押え部材１３を設けているが、これは原稿スケール３がたまたまヒンジ側にあるからにすぎない。仮に、原稿スケール３がヒンジ４と逆側にある場合は、押え部材１３及びフリー端部１２ａを夫々ヒンジ４とは逆側に設ければよく、このようにすることにより押え部材１３は上記実施形態と同様に動作することができ、原稿先端を原稿スケール側に押し込む作用が生まれる。
また、白色シート１２を１枚のシートとし、フリーな端部を他の部分（パッドと接着されている部分）と分割しない理由は、原稿を読み取ったときに分割されている部分が黒線になる恐れがあるためである。ただし原稿圧板５が開かれている状態において、押え部材１３及びフリー端部１２ａの下方向への開放状態を大きくするためには白色シートを支持するパッドを適所にて分割し、下方へ回動可能に構成することも有効である。
なお、本発明は自動原稿給紙機能（ＡＤＦ機能）を有していない純然たる原稿圧板にのみその適用対象を限定するものではなく、図３の正面図に示した如きシートスルータイプの自動原稿給紙装置（ＡＤＦ）にも適用可能である。
【００１２】
即ち、図３に示した自動原稿給紙装置３０は、画像形成装置等の装置本体３１上に設けたコンタクトガラス３２、３３上に配置され、装置３０の左方に位置するヒンジ４（回動軸）によって矢印方向へ開閉自在となっている。また、この自動原稿給紙装置３０は、シートスルー給紙部３５と、原稿圧板部３６とから成る。また、装置本体３１側には実線で示した固定位置から点線で示した位置との間を移動可能な読取り手段５０が配置されており、シートスルー読取り時には読取り手段５０は実線位置に停止した状態でコンタクトガラス３２上を通過する原稿の画像を読み取る。一方、原稿圧板による読取り時には、読取り手段５０は矢印で示した走査範囲を移動することにより、コンタクトガラス３３上に固定された原稿を読み取る。
シートスルー給紙部３５は、原稿台３７上にセットした原稿Ｄを給紙経路３８を経てコンタクトガラス３２上に向けて給紙し、コンタクトガラス３２を通過する際にその直下に停止した読取り手段５０によって原稿面を読み取る。その後、原稿は排紙部３９へ排出される。
原稿圧板部３６では、図示のように圧板本体４０の下面に、平板状パッド１１と、白色シート１２と、押え部材１３を夫々配置したので、自動原稿給紙装置３０を開閉する際に、上記実施形態と同様に浮き上がった原稿を確実に押えて原稿スケール３に当接させることが可能となる。
【００１３】
即ち、圧板本体１０の下面に配置された平板状パッド１１は、コンタクトガラス３３の左側端部近傍まで延在している。コンタクトガラス３３の左端部には原稿スケール３がコンタクトガラス面よりも上側へ突出した状態で配置されている。白色シート１２の先端に位置するフリー端部１２ａは、圧板閉止時には原稿スケール３の上にオーバーラップ（乗り上げ）するように長尺に張り出している。押え部材１３の押え片１３ｂは、フリー端部１２ａの適所を押さえ込むことができるように寸法、形状を適切に設定されている。圧板閉止時に押え片１３ｂが図示した如くフリー端部１２ａを押さえ込むので、上記実施形態の場合と同様に原稿スケール３のセット端面３ａに原稿の端縁を位置決めさせた状態で、コンタクトガラス３３面に原稿面を密着させながら原稿の読み取りを行うことが可能となる。
なお、図３の自動原稿給紙装置３０は、正面から見て左方にヒンジ４を配置したが、ヒンジ４を後方に配置して、装置３０の手前側を上下に開閉する構成とする場合には、押え部材１３は、平板状パッド１１の後方側に配置されることとなる。ヒンジを右側に配置する場合には、押え部材１３は平板状パッド１１の右側に配置されることとなる。
【００１４】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、原稿圧板の下面や、自動原稿給紙装置の搬送ベルトが原稿をコンタクトガラス上に押え込む際に、これらが原稿スケールとオーバーラップすることによって、コンタクトガラス端部及び原稿スケールとの間に空隙が形成され、その結果原稿端部の押え力が低下して読取り不良が発生する不具合を解消することができる。
特に、原稿圧板を構成する白色シート端部と原稿スケールとの位置関係がずれたとしても、白色シート面をコンタクトガラス上に容易に密着させて原稿の浮き上がりを防止することができる。
即ち、請求項１の発明では、原稿圧板を閉めた時、押え部材の押圧力により確実に原稿端部を確実に押圧しているので、原稿浮きを押えることができ、直線曲り、黒帯画像等の不具合を無くすることができる。
請求項２の発明では、押え部材が白色シートと当接する部分に対応するパッドの長さを短くしたことにより、パッドにより白色シートが押えられることがなくなり、白色シートの撓み自由度が増し、原稿端部間際まで押えることが出来るので、原稿浮きを押えることができる。
請求項３の発明では、押え部材が当接する側の白色シートとパッドとの接着面がパッド端縁よりも内側に位置している為、パッドによる剛性負荷を受けなくなるので、白色シートの撓み自由度を増すことが出来るので、原稿浮きを押えることができる。
請求項４の発明では、請求項１、２又は３に記載の原稿圧板を、シートスルータイプの自動原稿給紙装置の原稿圧板部に適用したので、原稿圧板部を備えたシートスルータイプの自動原稿給紙装置において、原稿圧板による原稿のセット性を高め、読取り不良を減少させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）及び（ｂ）は本発明の一実施形態に係る原稿読取り装置に使用する原稿圧板の開放状態を示す断面図、及び閉止状態を示す断面図。
【図２】本発明の原稿圧板の要部の分解斜視図。
【図３】本発明の他の実施形態に係る原稿読取り装置の構成図。
【図４】従来例の説明図。
【符号の説明】
１  読取り装置本体（画像形成装置本体）、２  コンタクトガラス、３  原稿スケール、３ａ  セット端面、４  ヒンジ、５  原稿圧板、１０  圧板本体、１１平板状パッド、１２  白色シート（可撓性押えシート）、１２ａ  フリー端部、１３  押え部材、１３ａ  軸支部、１３ｂ  押え片、３０  自動原稿給紙装置、３１  装置本体、３２、３３  コンタクトガラス、３５  シートスルー給紙部、３６  原稿圧板部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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