(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグモジュールの底面に突設された複数のピンをステアリングホイールに設けられた複数の挿通孔に挿通し、各ピンに形成されたフック部を挿通孔に設けられた係止体に係合させることにより、エアバッグモジュールをステアリングホイール上に取り付けるようにしたエアバッグモジュールの取付構造において、
前記係止体を１本の連続する線材によりほぼリング状に形成し、その係止体を解除位置に回動させることにより、複数のフック部との係合を同時に解除させるようにしたことを特徴とするエアバッグモジュールの取付構造。
【請求項２】
前記係止体には、解除位置に回動された状態でフック部との係合を解除させるための逃げ部を設けたことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグモジュールの取付構造。
【請求項３】
前記係止体には、解除位置に回動させるための操作部を設けたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のエアバッグモジュールの取付構造。
【請求項４】
前記ステアリングホイールには係止体を各挿通孔と対応する位置に保持するための保持部を設け、各ピンのフック部が係止体に係合された状態で、係止体が保持部から離間されるようにしたことを特徴とする請求項１〜請求項３のうちのいずれか一項に記載のエアバッグモジュールの取付構造。
【請求項５】
前記ピン及び挿通孔を少なくとも３つ設けたことを特徴とする請求項１〜請求項４のうちのいずれか一項に記載のエアバッグモジュールの取付構造。
【請求項６】
前記挿通孔はステアリングホイールの芯金に取り付けられた保持部材に形成し、前記係止体はその保持部材上に係止位置と解除位置との間で回動可能に装着したことを特徴とする請求項１〜請求項５のうちのいずれか一項に記載のエアバッグモジュールの取付構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、車両等においてエアバッグモジュールをステアリングホイールに取り付けるエアバッグモジュールの取付構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種のエアバッグモジュールの取付構造としては、例えば特表平１０−５００９２２号公報に開示された構成が知られている。すなわち、この従来構成では、エアバッグモジュールの底面に複数のピン（例えば４つ）が突設され、それらのピンの先端にはフック部が形成されている。ステアリングホイールの芯金には複数（例えば２つ）の保持部材が取り付けられ、それらの保持部材には前記ピンと対応する複数（例えば各２つ）の挿通孔が形成されている。各保持部材には弾性を有する係止ワイヤがそれぞれ取り付けられ、それらの一部が各挿通孔内にその軸線と交差する方向へ延長配置されている。
【０００３】
そして、エアバッグモジュールをステアリングホイールに取り付ける場合には、複数のピンを各挿通孔に挿通して、各ピンのフック部を挿通孔内の係止ワイヤに弾性係合させる。これにより、エアバッグモジュールがステアリングホイール上に係止保持されるようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、この従来のエアバッグモジュールの取付構造においては、例えばエアバッグモジュールを一旦取り付けた後に交換が必要になったような場合等において、そのエアバッグモジュールをステアリングホイールから取り外すのが困難であるという問題があった。
【０００５】
すなわち、例えば４本スポークタイプのステアリングホイールでは、ステアリングホイールのバックカバーに作業孔が形成され、この作業孔がフック部と係止ワイヤとの４つの係止箇所に対応するようになっている。そのため、エアバッグモジュールを取り外す場合には、この作業孔から各係止箇所にドライバー等の取り外しジグを挿入し、係止ワイヤを弾性に抗して変形させてフック部との係合を順に解除していた。このように、複数の係止箇所についてフック部と係止ワイヤとの係合をドライバー等により順に解除させる必要があって、その解除作業が非常に面倒であるとともに、長い作業時間がかかった。
【０００６】
この発明は、このような従来の技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的は、複数の係止箇所におけるフック部と係止体との係合を同時に解除することができて、エアバッグモジュールをステアリングホイールから容易に取り外すことができるエアバッグモジュールの取付構造を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、エアバッグモジュールの底面に突設された複数のピンをステアリングホイールに設けられた複数の挿通孔に挿通し、各ピンに形成されたフック部を挿通孔に設けられた係止体に係合させることにより、エアバッグモジュールをステアリングホイール上に取り付けるようにしたエアバッグモジュールの取付構造において、前記係止体を１本の連続する線材によりほぼリング状に形成し、その係止体を解除位置に回動させることにより、複数のフック部との係合を同時に解除させるようにしたことを特徴とするものである。
【０００８】
従って、この請求項１に記載の発明によれば、係止体をワンタッチ操作で解除位置に回動させることにより、複数の係止箇所におけるフック部と係止体との係合を同時に解除することができる。よって、エアバッグモジュールをステアリングホイールから容易に取り外すことができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記係止体には、解除位置に回動された状態でフック部との係合を解除させるための逃げ部を設けたことを特徴とするものである。
【００１０】
従って、この請求項２に記載の発明によれば、係止ワイヤを解除位置に回動させることで、係止体上の逃げ部がフック部に対応して、フック部と係止体との係合を容易に解除することができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の発明において、前記係止体には、解除位置に回動させるための操作部を設けたことを特徴とするものである。
【００１２】
従って、この請求項３に記載の発明によれば、操作部を操作して係止体を解除位置へ容易に回動させることができる。
請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３のうちのいずれか一項に記載の発明において、前記ステアリングホイールには係止体を各挿通孔と対応する位置に保持するための保持部を設け、各ピンのフック部が係止体に係合された状態で、係止体が保持部から離間されるようにしたことを特徴とするものである。
【００１３】
従って、この請求項４に記載の発明によれば、係止体を保持部により各挿通孔と対応する装着状態に確実に保持することができる。そして、各ピンのフック部が係止体に係合されたとき、係止体が保持部から離間してフック部に圧接係合し、エアバッグモジュールをステアリングホイールに強固に係止保持することができる。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜請求項４のうちのいずれか一項に記載の発明において、前記ピン及び挿通孔を少なくとも３つ設けたことを特徴とするものである。
【００１５】
従って、この請求項５に記載の発明によれば、３以上の係止箇所において、エアバッグモジュールをステアリングホイールに対して安定状態で係止保持することができる。
【００１６】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜請求項５のうちのいずれか一項に記載の発明において、前記挿通孔はステアリングホイールの芯金に取り付けられた保持部材に形成し、前記係止体はその保持部材上に係止位置と解除位置との間で回動可能に装着したことを特徴とするものである。
【００１７】
従って、この請求項６に記載の発明によれば、複数の挿通孔を合成樹脂等よりなる保持部材に容易に形成することができるとともに、その保持部材上に係止体を簡単に装着することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）
以下に、この発明の第１実施形態を、図１〜図５に基づいて説明する。
【００１９】
図１に示すように、ステアリングホイールの芯金１１は金属材料により形成され、その中央にはステアリングシャフトを嵌着するためのボス部１２が形成されるとともに、外周縁の３か所には貫通孔１３が形成されている。芯金１１の下面には、合成樹脂よりなる環状の保持部材１４が図示しない複数のボルトにより取り付けられている。
【００２０】
図１〜図３に示すように、前記保持部材１４の外周縁の上面には３つの筒状部１５が突設され、それらの上端縁には複数のスリット１６が形成されるとともに、上端外周には爪部１７が突設されている。そして、芯金１１に対する保持部材１４の取付状態で、これらの筒状部１５が芯金１１の貫通孔１３に嵌合されて、爪部１７が貫通孔１３の上端開口縁に係合し、この状態で各筒状部１５により芯金１１上に３つの挿通孔１８が形成されるようになっている。
【００２１】
前記保持部材１４の外周下面にはリブ１９が突出形成され、このリブ１９の内面の各筒状部１５と対応する部分には保持部２０が形成されている。また、各筒状部１５と隣接するように、リブ１９の下端縁には抜止部２１が内側に向かって突出形成されている。さらに、前部の筒状部１５と隣接するように、リブ１９の側面には開口部２２が形成されている。
【００２２】
図１、図２、図４及び図５に示すように、前記保持部材１４の底部には係止体としての係止ワイヤ２３が回動可能に装着されている。すなわち、この係止ワイヤ２３は１本の連続する弾性金属線材により一部を開放したほぼ円形リング状に形成されている。そして、この係止ワイヤ２３は、全体を縮径させた状態で保持部材１４のリブ１９の内側に装着配置されて、抜止部２１によって抜け止めされている。また、係止ワイヤ２３の開放部の両端は外周側に向かって折り返され、それらの折返し部及び係止ワイヤ２３の前縁の３か所には係止部２３ａが形成されている。そして、係止ワイヤ２３の装着状態において、前記保持部２０がこれらの係止部２３ａに接触することにより、各係止部２３ａがリブ１９に沿って、各挿通孔１８内でその軸線方向と交差する方向へ延長配置されるようになっている。
【００２３】
前記係止ワイヤ２３の前部には操作部２４が突出形成され、係止ワイヤ２３が保持部材１４に装着された状態で、この操作部２４が前記開口部２２を通して前方に突出されるようになっている。また、各係止部２３ａの一側方に隣接するように、係止ワイヤ２３上には逃げ部２５がそれぞれ設けられている。すなわち、前方の係止部２３ａには、凹状の逃げ部２５が隣接形成されている。左側後方の係止部２３ａには、折返し部の後端にて空間状の逃げ部２５が隣接形成されている。右側後方の係止部２３ａには、折返し部の前端にて空間状の逃げ部２５が隣接形成されている。
【００２４】
図１及び図２に示すように、前記ステアリングホイールの芯金１１上に取り付けられるエアバッグモジュール２８の底面には３本のピン２９が突設され、それらのピン２９の先端にはフック部３０が内側に向けて形成されている。そして、エアバッグモジュール２８をステアリングホイールの芯金１１上に取り付ける場合には、各ピン２９を保持部材１４の各挿通孔１８に挿通することにより、係止ワイヤ２３の各係止部２３ａが各ピン２９のフック部３０に内側から弾性係合される。この場合、図５に示すように、係止ワイヤ２３の各係止部２３ａが保持部２０から離間されて自体の弾性によりフック部３０に圧接係合され、エアバッグモジュール２８が芯金１１上に３つの係止箇所で係止保持されるようになっている。
【００２５】
図２〜図４に示すように、前記保持部材１４の開口部２２の上面には一対の係合突条２６，２７が所定間隔をおいて形成されている。そして、係止ワイヤ２３が一側方の係止位置Ｐ１に配置されているときには、操作部２４が一方の係合突条２６に係合して、係止ワイヤ２３が係止位置Ｐ１に保持されるようになっている。また、操作部２４が図３及び図５（ａ）の矢印方向に回動操作されて、係止ワイヤ２３が係止位置Ｐ１（図３及び図５（ａ）参照）から他側方の解除位置Ｐ２（図３及び図５（ｂ）参照）に回動されたときには、操作部２４が他方の係合突条２７に係合して、係止ワイヤ２３が解除位置Ｐ２に保持されるようになっている。
【００２６】
そして、エアバッグモジュール２８が芯金１１上に取り付けられた状態で、係止ワイヤ２３が係止位置Ｐ１から解除位置Ｐ２に回動されたとき、各ピン２９のフック部３０が係止部２３ａから離間されて逃げ部２５に対応配置されるようになっている。これにより、３つの係止箇所における係止ワイヤ２３の係止部２３ａとフック部３０との係合が同時に解除されるようになっている。
【００２７】
次に、前記のように構成されたエアバッグモジュールの取付構造の作用について説明する。
まず、エアバッグモジュール２８をステアリングホイールの芯金１１上に取り付ける場合には、図１に示すように、エアバッグモジュール２８の底面に突設された３つのピン２９を、芯金１１に取り付けられた保持部材１４上の３つの挿通孔１８に挿通する。すると、保持部材１４の下面で係止位置Ｐ１に配置された係止ワイヤ２３の各係止部２３ａが、各挿通孔１８内においてピン２９のフック部３０に内側から弾性係合される。これにより、エアバッグモジュール２８が芯金１１上に３つの係止箇所で係止保持される。このため、エアバッグモジュール２８をワンタッチ操作にて、ステアリングホイール上に容易かつ短時間に取り付けることができる。
【００２８】
また、このエアバッグモジュール２８の取付状態で、その交換が必要になった場合等において、エアバッグモジュール２８をステアリングホイールの芯金１１上から取り外す必要が生じたときには、保持部材１４の開口部２２から前方に突出した係止ワイヤ２３の操作部２４を図３の矢印方向に回動操作する。すると、係止ワイヤ２３が係止位置Ｐ１から解除位置Ｐ２に回動され、図５（ｂ）に示すように、各係止箇所でピン２９のフック部３０が係止部２３ａから離間されて逃げ部２５に対応配置される。これにより、３つの係止箇所において、係止ワイヤ２３の各係止部２３ａと各ピン２９のフック部３０との係合が同時に解除される。よって、エアバッグモジュール２８をワンタッチ操作で係止状態から解除して、ステアリングホイールの芯金１１上から容易に取り外すことができる。
【００２９】
従って、この実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）  このエアバッグモジュールの取付構造では、エアバッグモジュール２８の底面に突設された複数のピン２９をステアリングホイールに設けられた複数の挿通孔１８に挿通するようになっている。これにより、各ピン２９に形成されたフック部３０が挿通孔１８に設けられた係止ワイヤ２３に係合して、エアバッグモジュール２８がステアリングホイール上に係止保持されるようになっている。そして、係止ワイヤ２３が１本の連続する線材によりほぼリング状に形成され、その係止ワイヤ２３を解除位置Ｐ２に回動させることにより、複数のフック部３０との係合が同時に解除されるようになっている。
【００３０】
このため、係止ワイヤ２３をワンタッチ操作で解除位置Ｐ２に回動させることにより、複数の係止箇所におけるフック部３０と係止ワイヤ２３との係合を同時に解除することができる。よって、エアバッグモジュール２８をステアリングホイールから容易に取り外すことができる。
【００３１】
（２）  このエアバッグモジュールの取付構造では、前記係止ワイヤ２３上に、その係止ワイヤ２３が解除位置Ｐ２へ回動された状態でフック部３０との係合を解除させるための逃げ部２５が設けられている。
【００３２】
このため、係止ワイヤ２３を解除位置Ｐ２に回動させることで、係止ワイヤ２３上の逃げ部２５をフック部３０に対応させて、フック部３０と係止ワイヤ２３との係合を容易に解除することができる。
【００３３】
（３）  このエアバッグモジュールの取付構造では、前記係止ワイヤ２３に、その係止ワイヤ２３を解除位置Ｐ２へ回動させるための操作部２４が設けられている。
【００３４】
このため、操作部２４を操作して係止ワイヤ２３を解除位置Ｐ２へ容易に回動させることができる。
（４）  このエアバッグモジュールの取付構造では、ステアリングホイールの芯金１１に取り付けられた保持部材１４において、係止ワイヤ２３を各挿通孔１８と対応する位置に保持するための保持部２０が設けられている。そして、各ピン２９のフック部３０が係止ワイヤ２３に係合された状態で、係止ワイヤ２３が保持部２０から離間されるようになっている。
【００３５】
このため、係止ワイヤ２３を保持部２０により各挿通孔１８と対応する装着状態に確実に保持することができる。また、各ピン２９のフック部３０が係止ワイヤ２３に係合されたとき、係止ワイヤ２３が保持部２０から離間して自体の弾性によりフック部３０に圧接係合し、エアバッグモジュール２８をステアリングホイールに強固に係止保持することができる。
【００３６】
（５）  このエアバッグモジュールの取付構造では、前記ピン２９及び挿通孔１８が３つずつ設けられている。このため、３つの係止箇所において、エアバッグモジュール２８をステアリングホイールに対して安定状態で係止保持することができる。
【００３７】
（６）  このエアバッグモジュールの取付構造では、前記挿通孔１８がステアリングホイールの芯金１１に取り付けられた保持部材１４に形成されている。そして、前記係止ワイヤ２３が、その保持部材１４上に係止位置Ｐ１と解除位置Ｐ２との間で回動可能に装着されている。
【００３８】
このため、複数の挿通孔１８を合成樹脂等よりなる保持部材１４に容易に形成することができるとともに、その保持部材１４上に係止ワイヤ２３を簡単に装着することができる。
【００３９】
（第２実施形態）
次に、この発明の第２実施形態を、前記第１の実施形態と異なる部分を中心に説明する。
【００４０】
さて、この第２実施形態においては、図６に示すように、係止ワイヤ２３の前部両側に一対の係止部２３ａが形成されるとともに、後部両側の折返し部に一対の係止部２３ａが形成されている。また、前側の各係止部２３ａには凹状の逃げ部２５が隣接形成され、後側の各係止部２３ａには空間状の逃げ部２５が隣接形成されている。一方、ステアリングホイールの芯金１１に取り付けられた保持部材１４には、係止ワイヤ２３の各係止部２３ａと対応するように４つの挿通孔１８が形成されている。さらに、エアバッグモジュール２８の底面には、保持部材１４上の各挿通孔１８と対応する４つのピン２９が突設されている。
【００４１】
そして、これらのピン２９を挿通孔１８に挿通することにより、各ピン２９のフック部３０が係止ワイヤ２３の各係止部２３ａに係合して、エアバッグモジュール２８がステアリングホイールの芯金１１上に、４つの係止箇所で係止保持される（図６（ａ）参照）ようになっている。また、係止ワイヤ２３を係止位置Ｐ１から解除位置Ｐ２に回動させたときには、４つの係止箇所において、係止ワイヤ２３の係止部２３ａとフック部３０との係合が同時に解除される（図６（ｂ）参照）ようになっている。
【００４２】
従って、この実施形態によれば、前記第１実施形態における（１）〜（６）に記載の効果とほぼ同様の効果を得ることができる。
（第３実施形態）
次に、この発明の第３実施形態を、前記第１の実施形態と異なる部分を中心に説明する。
【００４３】
さて、この第３実施形態においては、図７に示すように、係止ワイヤ２３が開放部のないほぼ無端円形リング状に形成され、その外周の４か所に係止部２３ａが形成されている。また、各係止部２３ａに隣接するように、係止ワイヤ２３上には凹状の逃げ部２５がそれぞれ形成されている。さらに、前記第２実施形態と同様に、保持部材１４には４つの挿通孔１８が形成されるとともに、エアバッグモジュール２８の底面には４つのピン２９が突設されている。
【００４４】
そして、前記第２実施形態の場合と同様に、エアバッグモジュール２８がステアリングホイールの芯金１１上に、４つの係止箇所で係止保持される（図７（ａ）参照）ようになっている。また、係止ワイヤ２３の解除位置Ｐ２への回動により、４つの係止箇所における係止ワイヤ２３とフック部３０との係合が同時に解除される（図７（ｂ）参照）ようになっている。
【００４５】
従って、この実施形態によれば、前記第１実施形態における（１）〜（６）に記載の効果とほぼ同様の効果を得ることができる。
（変更例）
なお、この実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
【００４６】
・  前記第３実施形態において、係止ワイヤ２３の外周に３つの係止部２３ａ及び逃げ部２５を形成し、３つの係止箇所でエアバッグモジュール２８がステアリングホイールの芯金１１上に係止保持されるように構成してもよい。
【００４７】
・  前記各実施形態において、係止ワイヤ２３とフック部３０との係合による係止箇所を、２つまたは５つ以上の複数箇所に変更して構成してもよい。
・  前記各実施形態において、係止ワイヤ２３を複数のピン２９の外側からフック部３０に係合させるように構成してもよい。
【００４８】
【発明の効果】
この発明は、以上のように構成されているため、次のような効果を奏する。
請求項１に記載の発明によれば、複数の係止箇所におけるフック部と係止体との係合を同時に解除することができて、エアバッグモジュールをステアリングホイールから容易に取り外すことができる。
【００４９】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の効果に加えて、係止ワイヤを解除位置に回動させることで、係止体上の逃げ部がフック部に対応して、フック部と係止体との係合を容易に解除することができる。
【００５０】
請求項３に記載の発明によれば、請求項１または請求項２に記載の発明の効果に加えて、操作部を操作して係止体を解除位置へ容易に回動させることができる。
【００５１】
請求項４に記載の発明によれば、請求項１〜請求項３のうちのいずれか一項に記載の発明の効果に加えて、係止体を保持部により各挿通孔と対応する装着状態に確実に保持することができる。そして、各ピンのフック部が係止体に係合されたとき、係止体が保持部から離間してフック部に圧接係合し、エアバッグモジュールをステアリングホイールに強固に係止保持することができる。
【００５２】
請求項５に記載の発明によれば、請求項１〜請求項４のうちのいずれか一項に記載の発明の効果に加えて、３以上の係止箇所において、エアバッグモジュールをステアリングホイールに対して安定状態で係止保持することができる。
【００５３】
請求項６に記載の発明によれば、請求項１〜請求項５のうちのいずれか一項に記載の発明の効果に加えて、複数の挿通孔を合成樹脂等よりなる保持部材に容易に形成することができるとともに、その保持部材上に係止体を簡単に装着することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  第１実施形態のエアバッグモジュールの取付構造の分解断面図。
【図２】  図１の取付構造をさらに分解して示す斜視図。
【図３】  図２の保持部材の開口部を拡大して示す部分斜視図。
【図４】  図２の保持部材を底面側から見て示す斜視図。
【図５】  それぞれ（ａ）は係止位置における、（ｂ）は解除位置における係止ワイヤとピンとの状態を示す横断面図。
【図６】  第２実施形態の、それぞれ（ａ）は係止位置における、（ｂ）は解除位置における係止ワイヤとピンとの状態を示す横断面図。
【図７】  第３実施形態の、それぞれ（ａ）は係止位置における、（ｂ）は解除位置における係止ワイヤとピンとの状態を示す横断面図。
【符号の説明】
１１…ステアリングホイールの芯金、１４…保持部材、１８…挿通孔、２０…保持部、２３…係止体としての係止ワイヤ、２３ａ…係止部、２４…操作部、２５…逃げ部、２８…エアバッグモジュール、２９…ピン、３０…フック部、Ｐ１…係止位置、Ｐ２…解除位置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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