(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
検体をパラフィン等の鋳込み材料で鋳込んで、複数の貫通孔が形成された底板を有する検体処理容器と前記検体が鋳込まれた前記鋳込み材料とを一体化させる包埋処理を実施するための包埋皿において、
第１の側壁と前記検体処理容器が載置される第１の底壁とによって区画され、前記検体処理容器を収容するための第１の凹部と、前記第１の底壁に設けられるとともに、第２の側壁と貫通穴が形成された第２の底壁とによって区画され、前記検体を前記鋳込み材料により鋳込むために前記鋳込み材料が注入される第２の凹部と、を有する包埋皿本体と、
前記貫通穴を覆って前記第２の底壁上に載置可能な底板と、を備え、
前記底板は、前記貫通穴の形状に対応した形状を有する凸部と、前記第２の底壁上に載置されるフランジ部とを有していることを特徴とする包埋皿。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、検体をパラフィン等の鋳込み材料によって鋳込む包埋処理を実施するための包埋皿に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、検体をパラフィン等の鋳込み材料によって鋳込む包埋処理を実施するための包埋皿として、図６及び図７に示すような一体型のものが用いられている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来の包埋皿は、固化したパラフィンの抜き取りを容易に行えるようにするために、図７に示すように十分な抜き勾配を確保し、かつ、パラフィンが注入される凹部のコーナー部に十分な大きさのカーブを確保しなければならない。
【０００４】
しかし、このように抜き勾配やカーブを十分に確保したとしても、固化したパラフィンの抜き取り作業は必ずしも容易ではない。また、抜き勾配やカーブを過度に大きくすると、固化したパラフィンを検体ごとスライスする次工程の実施が困難となるために、スライス工程の前に固化したパラフィンの形を整える作業を行う必要があり、大変手間がかかっている。
【０００５】
本発明は、上記従来技術の問題点を解決するためになされたものであり、抜き勾配やカーブを最小限とし、かつ固化したパラフィン等の鋳込み材料を容易に抜き取ることができる包埋皿を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明は、検体をパラフィン等の鋳込み材料で鋳込んで、複数の貫通孔が形成された底板を有する検体処理容器と前記検体が鋳込まれた前記鋳込み材料とを一体化させる包埋処理を実施するための包埋皿において、第１の側壁と前記検体処理容器が載置される第１の底壁とによって区画され、前記検体処理容器を収容するための第１の凹部と、前記第１の底壁に設けられるとともに、第２の側壁と貫通穴が形成された第２の底壁とによって区画され、前記検体を前記鋳込み材料により鋳込むために前記鋳込み材料が注入される第２の凹部と、を有する包埋皿本体と、前記貫通穴を覆って前記第２の底壁上に載置可能な底板と、を備え、前記底板は、前記貫通穴の形状に対応した形状を有する凸部と、前記第２の底壁上に載置されるフランジ部とを有していることを特徴としている。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。図１乃至図５は、本発明の一実施形態について説明する図である。
【０００８】
図１に示すように、包埋皿１は、包埋皿本体１０と、底板２とから構成されている。
【０００９】
包埋皿本体１０は、上方が開放された略直方体形状の第１の凹部１２と、第１の凹部１２の底壁１４の略中央部に設けられた第２の凹部１６すなわち検体をパラフィンで鋳込むための鋳型１６とを有している。
【００１０】
第１の凹部１２は、４つの側壁１３と、前記底壁１４とにより区画されている。
【００１１】
第２の凹部１６は、６つの側壁１７と、底壁１８とにより区画されており、２つの角が面取りされた略直方体形状を有している。
【００１２】
底壁１８は、各側壁１７の近傍領域のみに存在している。すなわち底壁１８の中央部分の大半の部分には貫通穴１９が形成されている。
【００１３】
前述した底板２は、貫通穴１９に着脱可能である。すなわち、底板２は、包埋皿本体１０の底壁１８の貫通穴１９の形状に対応した形状の凸部３と、底壁１８に載置されるフランジ部４とを有している。底板２を包埋皿本体１０に装着した場合、フランジ部４は底壁１８の上面すなわち凹部１６の底面に支持され、底板２が貫通穴１９から脱落しないようになっている。
【００１４】
フランジ部４の外縁の輪郭形状は、底壁１８の上面の形状に合致している。すなわち、図２及び図３に示すように、底板２を包埋皿本体１０に装着した場合、フランジ部４の外縁は各側壁１７に接するようになっている。
【００１５】
包埋皿本体１０の左右両側には、それぞれ脚２０が設けられている。各脚２０には複数の貫通孔２１が形成されている。
【００１６】
次に、包埋皿の使用方法について説明する。
【００１７】
まず、検体処理用容器の容器本体４０（図１参照）に蓋をして脱脂等の薬剤処理を行う。なお、検体処理用容器の容器本体４０の構成は本発明の要旨に直接関係ないためここでの詳細な説明は行わない。
【００１８】
検体に対して所定の薬剤処理が終了したら、包埋皿本体１０に底板２を装着し、次いで底板２上に検体Ｓを載置する。
【００１９】
次に、包埋皿本体１０の第２の凹部１６内に溶解したパラフィンを数ミリの深さ分だけ流し込む。
【００２０】
次に、図１及び図２に示すように、検体処理用容器の容器本体４０を、包埋皿本体１０の第１の凹部１２内にはめ込む。なお、本例では、検体処理用容器の容器本体４０をパラフィンを埋め込むための土台として流用しているが、土台として検体処理用容器の容器本体４０と全く別の部材を用いてもよい。この場合、土台用の部材は、第１の凹部１２の底壁１４に載置可能であり、孔のあいた部材であれば構わない。
【００２１】
次に、図２に示すように、検体処理用容器の容器本体４０上から溶解したパラフィンＰを流し込む。パラフィンＰは、検体処理用容器の容器本体４０の底板４１に形成された貫通孔４２を通過し、第２の凹部１６内に流れ込む。流し込むパラフィンの量は、第２の凹部１６内が満たされ、かつ容器本体４０の孔４２よりも高い位置までパラフィンが至る程度の量がよい。
【００２２】
次に、包埋皿１を冷却板の上に載置し、パラフィンＰを固化させる。なお、脚２０に貫通穴２１が設けられているため、放熱が良好となり、パラフィンを短時間で固化させることができる。
【００２３】
パラフィンが固化したら、底板２を下方から押し上げる。すると、図４に示すように、検体Ｓが鋳込まれたパラフィンＰは、検体処理用容器の容器本体４０の底面４１に一体的に固定された状態となる。この状態で、検体処理用容器の容器本体４０は万力等のバイスにクランプされ、パラフィンＰに鋳込まれた検体Ｓは、パラフィンＰとともに薄くスライスされる。スライスされた検体は、その後更に伸展され、顕微鏡観察に供される。
【００２４】
上記実施形態によれば、固化したパラフィンを包埋皿から抜き出す作業が容易になる。すなわち、従来の包埋皿は、図６及び図７に示すように底板が一体となっているため、固化したパラフィンを包埋皿から取り出す際には、検体処理用容器の容器本体４０をはぐりあける必要がある。このため、包埋皿の側壁に十分な抜き勾配を確保するとともに、包埋皿のコーナー部には十分な大きさのカーブを設ける必要がある。このため、固化したパラフィンの形状も角が丸く、側面に傾斜のついた形状になってしまう。このような形状になると、次工程においてパラフィンを薄くスライスすることが困難となるため（刃具による切り込みが困難となるため）、従来は、スライスを行う前にパラフィンのコーナー部を角ばらせるとともに傾斜面を鉛直面とする前処理が必要である。
【００２５】
しかしながら、本発明による包埋皿１によれば、底板２により固化したパラフィンＰを下方から持ち上げることができるため、第２の凹部１６の側壁に設ける抜き勾配は最小限で済む（図２乃至図３参照）。また、第２の凹部１６のコーナー部（互いに隣接する側壁１７の境界部及び側壁１７と底壁１８との境界部）にカーブを設ける必要がなくなる（図１乃至図３参照）。このため、固化したパラフィンＰの形状を全体として角張った形状とすることができ、かつ固化したパラフィンＰの側面を実質的に鉛直面とすることができる。このため、従来の包埋皿を用いた場合に必要であった鋳込み後スライス前の前処理が不要となる。
【００２６】
また、図５に示すような抜き治具５０を使用することにより、固化したパラフィンを包埋皿１から抜き出す作業をより容易に行うことができる。この場合、図５に示すように、抜き治具５０の載置台５１に包埋皿１を載置する。この状態から、矢印Ａ方向に包埋皿１を移動させて、包埋皿１の側壁１３，１３を抜き治具５０の押え５２、５２の下方に位置させる。次に、抜き治具５０の操作レバー５３を押し込み、押し出し板５４を上昇させて、包埋皿１の底板２を上方に押し出す。すると、押え５２、５２により包埋皿１の包埋皿本体１０は上昇することができないため、底板２、固化したパラフィンＰおよび検体処理用容器の容器本体４０は、包埋皿１の包埋皿本体１０から容易に分離する。なお抜き治具５０に、矢印Ａ方向への自動送り装置や、この自動送り装置と連動した押し出し板５４の自動上昇機構等を設けることにより、抜き出し作業をより容易に行うことができる。
【００２７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、抜き勾配やカーブを最小限とし、かつ固化したパラフィン等の鋳込み材料を容易に抜き取ることができる包埋皿を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による包埋皿の一実施形態を示す図であって、包埋皿を検体処理用容器の容器本体とともに示す斜視図。
【図２】包埋皿の本体に底板を装着した状態における図１におけるII−II切断線に沿った断面を示す図である。本図では、包埋皿にパラフィンを注入際に包埋皿に装着される検体処理用容器の容器本体も併せて仮想線で図示されている。
【図３】包埋皿の本体に底板を装着した状態における図１におけるIII−III切断線に沿った断面を示す図である。
【図４】パラフィンを固化させた後に、包埋皿からパラフィンを抜き出した状態を示す斜視図。
【図５】包埋皿からパラフィンを抜き出す際に好適に用いることができる抜き治具を概略的に示す斜視図。
【図６】従来の包埋皿を概略的に示す斜視図。
【図７】従来の包埋皿を概略的に示す断面図であって、図６におけるVII−VII断面を示す図。
【符号の説明】
１  包埋皿
２  底板
３  凸部
４  フランジ部
１０  包埋皿本体
１２  第１の凹部
１３  第１の側壁
１４  第１の底壁
１６  第２の凹部
１７  第２の側壁
１８  第２の底壁
１９  貫通穴
Ｓ  検体
Ｐ  パラフィン等の鋳込み材料
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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