(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
概ね円状構成に配置された複数の装着プレートと、
複数のアンテナエレメントとを含み、
前記各装着プレートは内面及び外面を有し、前記装着プレートの内面は前記概ね円状構成の中央を向いており、
前記各アンテナエレメントは、高周波数端と低周波数端とを有し、前記各アンテナエレメントの前記低周波数端は、前記複数の装着プレートの１つの前記内面に装着され、対向したアンテナエレメントの前記高周波数端は、相互に向き合うとともに、前記高周波数端において受信された前記信号周波数の１つの波長により隔てられたアンテナシステム。
【請求項２】
アジマスプレーンにおける各アンテナエレメント間の角度間隔はλ未満であり、この場合、λは選択されたバンド幅における信号の波長である請求項１に記載のアンテナ。
【請求項３】
アンテナエレメントの数は２Nと等しく、この場合、Ｎは正の整数である請求項１に記載のアンテナ。
【請求項４】
偶数のアンテナエレメントを含み、前記アンテナエレメントは、各アンテナエレメントが他のアンテナエレメントに直接対向するように、前記概ね円状のアレーのアジマスプレーンの周囲に等間隔に配置された請求項１に記載のアンテナ。
【請求項５】
各一対の対向したアンテナエレメントは交差偏波を有する請求項４に記載のアンテナシステム。
【請求項６】
各一対の対向したアンテナエレメントは相互に最小の無線周波数妨害となる請求項４に記載のアンテナシステム。
【請求項７】
前記複数のアンテナエレメントは対数周期エレメントを含む請求項１に記載のアンテナシステム。
【請求項８】
各対数周期エレメントは垂直及び水平の面に沿う二重偏波を含む請求項７に記載のアンテナシステム。
【請求項９】
各対数周期エレメントは水平及び垂直の面から４５度オフセットされた面に沿う二重偏波を含む請求項７に記載のアンテナシステム。
【請求項１０】
各対数周期エレメントは、単一の偏波を含み、前記単一の偏波は、以下のグループ：垂直偏波、水平偏波、スラント＋４５偏波、スラント−４５偏波、左旋回円偏波、右旋回円偏波から選択される請求項７に記載のアンテナシステム。
【請求項１１】
概ね円状構成に配置された複数の装着プレートと、
複数のアンテナエレメントと、
前記アンテナエレメントの数と等しい複数の入力ポートを有するビームフォーミングネットワークとを含み、
各装着プレートは内面及び外面を有し、前記装着プレートの内面は前記概ね円状構成の中央を向いており、
各アンテナエレメントは、高周波数端及び低周波数端を有し、各アンテナエレメントの前記低周波数端は、前記複数の装着プレートの１つの内面に装着され、対向したアンテナエレメントの前記高周波数端は、相互に向き合い、前記高周波数端で受信した信号周波数の１つの波長により隔てられ、
各アンテナエレメントは、別個の入力ポートを通して前記ビームフォーミングネットワークに連結されたアンテナシステム。
【請求項１２】
前記ビームフォーミングネットワークはバトラーマトリクスを含む請求項１１に記載のアンテナシステム。
【請求項１３】
アンテナエレメントの数は４の倍数と等しく、
前記ビームフォーミングネットワークは、４つのアンテナエレメントの各セットに対して１つのバトラーマトリクスを含み、
各バトラーマトリクスは、前記アンテナエレメントが交互配置されるように、選択された４つのアンテナエレメントに連結された請求項１１に記載のアンテナシステム。
【請求項１４】
前記ビームフォーミングネットワークはロットマンレンズビームフォーマーを含む請求項１１に記載のアンテナシステム。
【請求項１５】
概ね円状のアレーの複数の同軸キャビティアンテナエレメントと、
アンテナエレメントの数と等しい複数の入力ポートを含むビームフォーミングネットワークとを含み、
前記複数の各アンテナエレメントは、前記円状アレーの中央から離れる方を向いた周波数受信端を有し、
各アンテナエレメントは、前記入力ポートの一つを通して前記ビームフォーミングネットワークに連結された偏波計。
【請求項１６】
中央軸線の周りに配置された複数のアンテナエレメントを含む第１の概ね円状のアンテナアレーと、
複数のアンテナエレメントを含む少なくとも１つの追加の概ね円状のアンテナアレーとを含み、
各アンテナエレメントは、前記概ね円状のアレーの中央を向いた高周波数端を有し、
前記各少なくとも１つの追加の円状アンテナアレーは、前記第１の円状アンテナアレーの軸線と同軸であり、また、前記少なくとも１つの追加のアンテナアレーが、各円状アンテナアレーの中央を概ね通過する軸線に関して、前記第１の円状アンテナアレーと同軸である軸線を含むようにそれに対して配置されたアンテナシステム。
【請求項１７】
中央軸線の周りに配置された複数の同軸キャビティアンテナを含む第１の概ね円状のアンテナアレーと、
複数の同軸キャビティアンテナを含む少なくとも１つの追加の概ね円状のアンテナアレーとを含み、
各アンテナは、前記概ね円状のアレーの中央軸線から離れる方を向いた周波数受信端を有し、
各少なくとも１つの追加の円状アンテナアレーは、前記第１の円状アンテナアレーの軸線と同軸であり、また、前記少なくとも１つの追加のアンテナアレーが、各円状アンテナアレーの中央を概ね通過する軸線に関して、前記第１の円状アンテナアレーの軸線と同軸である軸線を有するようにそれに対して配置されたアンテナシステム。
【請求項１８】
概ね非平面状の円状の構成を有するアンテナエレメント装着部と、
高周波数端及び低周波数端を有する複数のアンテナエレメントとを含み、
前記複数の各アンテナエレメントは、電磁信号を送受信する複数の放射器を含み、各放射器の長さは、低周波数端から高周波数端へ短くなり、
前記各アンテナエレメントの低周波数端は、前記アンテナエレメント装着部に装着され、前記高周波端は前記アンテナエレメント装着部から分離されており、対向したアンテナエレメントの高周波数端は、向き合って配置され、
前記高周波数端で送受信された信号周波数の１つの波長により隔てられたアンテナシステム。
【請求項１９】
各アンテナエレメントは、長手方向軸線を有し、アジマスプレーンにおける各アンテナエレメントの長手方向軸線間の角度間隔はλより小さく、この場合、λは選択されたバンド幅の信号の波長である請求項１８に記載のアンテナシステム。
【請求項２０】
各一対の対向したアンテナシステムは交差偏波を有する請求項１８に記載のアンテナシステム。
【請求項２１】
対向したアンテナエレメントは相互に最小の無線周波数妨害となる請求項１８に記載のアンテナシステム。
【請求項２２】
前記複数のアンテナエレメントは対数周期エレメントを含む請求項１８に記載のアンテナシステム。
【請求項２３】
前記概ね円状の構成には縦軸線があり、前記各アンテナエレメントは、前記円状構成の縦軸線に実質的に垂直な長手方向軸線を有する請求項１８に記載のアンテナシステム。
【請求項２４】
前記概ね円状の構成には縦軸線があり、各アンテナエレメントは、前記円状構成の縦軸線に角度λをつけた長手方向軸線を有する請求項１８に記載のアンテナシステム。
【請求項２５】
概ね非平面状の円状の構成を有するアンテナエレメント装着部と、
各アンテナエレメントが高周波数端及び低周波数端を有する前記複数のアンテナエレメントと、
アンテナエレメントの数と等しい複数の入力ポートを有するビームフォーミングネットワークとを含み、
前記各アンテナエレメントの低周波数端は、前記アンテナエレメント装着部に装着され、前記高周波端は前記アンテナエレメント装着部から分離されており、前記対向したアンテナエレメントの高周波数端は、向き合って配置され、
各アンテナエレメントは、別個の入力ポートを通して前記ビームフォーミングネットワークに連結されたアンテナシステム。
【請求項２６】
前記ビームフォーミングネットワークはバトラーマトリクスを含む請求項２５に記載のアンテナシステム。
【請求項２７】
概ね非平面状の円状の構成を有するアンテナ装着部と、
前記アンテナ装着部に円状アレー構成に装着された複数のアンテナエレメントと、
アンテナエレメントの数と等しい複数の入力ポートを有するビームフォーミングネットワークとを備え、
各アンテナエレメントは、前記アンテナ装着部から分離されると共に前記円状アレーの中央を向いた高周波数端を有し、
各アンテナエレメントは、前記入力ポートのうち１つを通して前記ビームフォーミングネットワークに連結された偏波計。
【請求項２８】
概ね円状の構成に配置され、内面及び外面を有するアンテナエレメント装着部と、
前記アンテナエレメント装着部の外面に概ね円状アレー構成に装着された複数の同軸キャビティアンテナエレメントとを備え、
前記アンテナエレメント装着部の前記外面は前記概ね円状の構成の中央から離れる方を向いており、
各アンテナエレメントは、前記アンテナエレメント装着部の外面から離れる方を向いた信号受信端を有するアンテナシステム。
【請求項２９】
前記アンテナエレメントの数と等しい複数の入力ポートを有するビームフォーミングネットワークをさらに含み、
各アンテナエレメントは、各入力ポートを通して前記ビームフォーミングネットワークに連結された請求項２８に記載のアンテナシステム。
【請求項３０】
前記アンテナエレメントの数は４の倍数であり、
前記ビームフォーミングネットワークは、４つのアンテナエレメントの各セットに対して１つのバトラーマトリクスを含み、
各バトラーマトリクスは、前記アンテナエレメントが交互配置されるように、選択された４つのアンテナエレメントに連結された請求項２８に記載のアンテナシステム。
【請求項３１】
複数のアンテナエレメントを含み、
各アンテナエレメントは高周波数端及び低周波数端を有し、各アンテナエレメントの前記低周波数端は概ね円状構成に装着され、対向したアンテナエレメントの前記高周波数端は相互に向き合い前記高周波数端で受信された信号周波数の１つの波長により隔てられ、各一対の対向したアンテナエレメントは交差偏波を有するアンテナシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の属する技術分野）
本発明は、概ね、アンテナに関し、特に、円状方向検知アンテナに関する。
【０００２】
（発明の背景）
一般的な方向検知（ＤＦ）システムは、４つの主な構成要素、アンテナシステムと、受信器と、１つまたはそれ以上のプロセッサと、調節及び出力システムとから成る。アンテナシステムは、できるだけ広い視野の受信ができる全方向性パターンと、傍受した信号の到来角を非常に正確に決定できる「ペンシルビーム」との矛盾した要求を扱わなければならない。これらの矛盾する要求には、単一のスタティックアンテナでは適合不可能である。従って、アンテナアレー、スピニングナローバンドパターンアンテナ、またはフェーズドアレー（電気的手段によりその放射パターンを急速に変更可能なアンテナ）が頻繁に使用される。スピナータイプのＤＦアンテナによる主な問題の一つは、一度それがターゲットにロックされると、残りの視野には不感となることである。フェーズドアレーアンテナの欠点は、電子ビームのスキャニングを実行するためのある種の高価な電子機器を必要とする点である。
【０００３】
瞬時の視野と観測のために利用可能な時間との間において基本的に考慮すべきことは、種々のＤＦシステムの設計の問題である。大きくない視野を有するアンテナであっても、アンテナを回転させることにより方向検知器において３６０度の範囲を提供するように、使用することができる。ただし、アンテナを回転させることは、高周波放射（frequency-agile emission）または短時間持続信号（signals of short duration）を取り扱う場合に問題がある。信号が傍受されるのに要する平均時間とその信号がサンプリングされている時間は、向きを変えることができる送信アンテナパターンと回転ＤＦアンテナとの一致に決定的に左右される。効果的なＤＦシステムの設計の課題はこのような矛盾である。
【０００４】
このようなアンテナを設計する際の前出の試みには、一度ターゲットが得られると、低利得、作用バンド幅の限定、大きさ及び重量の超過、到来角（ＡＯＡ）の低精度、視野角度の限定など種々の問題があった。前出のあるアンテナ設計は、低利得のダイポールアンテナエレメントまたはスパイラルアンテナエレメントを利用してきた。これらの設計は、同時視野範囲を提供するが、バンド幅が限定されＡＯＡ精度が低くなる。他のアンテナ設計は、より大きなバンド幅を有するが、視野全体に対して同時範囲を提供しない。
【０００５】
（発明の概要）
従って、高精度、高利得の、同時トラック及びスキャン円状方向検知アンテナに対する要請がある。本発明は、先行システムの欠点に取り組む円状方向検知アンテナを提供する。
【０００６】
本発明の一態様により、概ね円状に配置された複数の装着プレートを含むアンテナシステムが提供される。各装着プレートは内面及び外面を有する。各アンテナエレメントは高周波数端及び低周波数端を有する。各アンテナエレメントの低周波数端は、対向したアンテナエレメントの高周波数端が相互に向き合うように、装着プレートの１つの内面に装着されている。対向したアンテナの高周波数端は、高周波数端で受信された信号周波数の１つの波長により隔てられる。アンテナシステムは、さらに、アンテナエレメントの数と等しい複数の入力ポートを有するビームフォーミングネットワークを含んでいる。各アンテナエレメントは、各入力ポートを通してビームフォーミングネットワークへ連結される。
【０００７】
本発明の他の態様によれば、複数のアンテナエレメントの概ね円状のアレーを含むアンテナシステムが提供される。複数のアンテナエレメントは複数のグループに分割される。アンテナシステムはさらに複数のビームフォーミングネットワークを有している。各ビームフォーミングネットワークは、複数のアンテナエレメントが相互に交互配置されるように、１つのアンテナエレメントグループに接続されている。
【０００８】
本発明を採用したアンテナは多数の技術的利点を提供する。例えば、本発明の一実施形態は、０．５ＧＨｚから１８ＧＨｚの周波数帯に対する到来角の精度を０．５度、視野を３６０度全体として示した。この実施形態は、低利得のスパイラルまたはダイポールアンテナエレメントと比較して、二重偏波で、高利得、軽重量のエレメントを組み込んでいる。さらに、ある同軸キャビティアンテナエレメントは周波数帯を０．５ＧＨｚから４０ＧＨｚまで広げることができる。
【０００９】
本発明の他の技術的利点は、方位角における３６０度の視野及び、最低±４０度の仰角に対して、連続してトラック及びスキャンによるＤＦを行うことができる点である。本発明は一度ターゲットが配置された際の不感の問題を最小限にする。さらに、本発明によるアンテナは、部品がほんの少数であり、組立及び実施が容易である。本発明によるアンテナの可能出力は、重量が軽くまた低コストの小さいサイズにおいて達成される。本発明のさらに他の技術的利点は、アンテナが、ＤＦを可能にするために使用されたのと同じアパーチャにおいて、偏波計としての二重の用途を有することである。
【００１０】
他の技術的利点は、以下の図面、説明、及び請求項から当業者には容易に理解できる。
【００１１】
（好ましい実施の形態）
本発明及びその利点は、図１から図７の図面を参照することにより最もよく理解され、種々の図面の同様の対応する部分には同じ番号を使用している。
【００１２】
図１は、本発明の一実施形態を示すアンテナアレー１０の図である。アンテナアレー１０は、縦軸線１５に対して垂直に配置された８つの同じアンテナエレメント１２を含んでいる。本発明のこの特定の実施形態における各アンテナエレメント１２は、高利得の、二重偏波対数周期アンテナ（dual polarized log-periodic antenna）である。ただし、他のタイプのアンテナエレメントが使用可能であることが理解されるべきである。アンテナエレメント１２の構成は、図３Ａ及び図３Ｂに関してさらに詳細に述べられる。
【００１３】
ここで図３Ａ及び図３Ｂを参照する。図３Ａは、アンテナアレー１０において構成されたような２つの対向したアンテナエレメント１２の図である。図３Ｂは、図３Ａに図示したレードーム２０により収容されたアンテナ構造体１２を図示している。図３Ａを参照すると、各アンテナエレメント１２は三角形状の２つのエレメント１４を含んでいる。三角形エレメント１４は、相互に垂直に配置され円形基部１６に装着されている。
【００１４】
図３Ｂにおいて見られるように、各三角形エレメント１４は、電磁信号を送受信するための複数の放射器２４から成る。放射器２４の長さは、アンテナエレメント１２の円形基部１６において最長となり、それらの放射器が先端１８に接近するにつれて短くなる。放射器は、円形基部１６において、選択されたバンド幅における最小周波数を放射及び受信し、また、放射器は、先端１８において、そのバンド幅における最大周波数を放射及び受信する。図３Ｂにおいて見られるように、三角形エレメント１４が、レードーム２０に収容されて、アンテナエレメント１２が完成する。
【００１５】
ここで、図２を参照すると、アンテナエレメント１２がないアンテナアレー１０の構造が図示されており、装着プレート３０の構造がよりはっきり示されている。８枚の装着プレート３０は、支持フレーム４０の上にほぼ円状に配置されている。各装着プレート３０は、構造上、アンテナエレメント１２を装着させるように、支持フレーム４０に連結されている。
【００１６】
図１に戻り、各アンテナエレメント１２の円形基部１６は、各アンテナエレメント１２の先端１８が、装着プレート３０により形成された略円状の領域の中央を概ね向くように、装着プレート３０に取り付けられている。アンテナエレメント１２をそのように装着する際に、各アンテナエレメント１２の長手方向軸線１３（図３Ａを参照）は、円状領域の中央で概ね交差している。さらに、連続した各アンテナエレメント１２の長手方向軸線１３は、アンテナアレー１０のアジマスプレーン（azimuth plane）において４５度のオフセットをしている。
【００１７】
アンテナアレー１０は、装着プレート３０及びフレーム４０を使用して構成されたものとして図示されているが、図示した構成において、アンテナエレメント１２を支持するためにこれらのパーツのバリエーションを使用できる。さらに、アンテナアレーは、２、３例を挙げると、地上、航空機プラットフォーム、移動プラットフォーム、船舶プラットフォームにおいて有用である。
【００１８】
アンテナエレメント１２は極めて近接しているので、アンテナアレー１０は、多サンプル（over-sampled）干渉計とも言える。干渉計は、アンテナエレメントのｎλ／２の間隔に基づいている（ここで、ｎは自然数であり、λは受信されるのが望ましい周波数の波長である）。アンテナアレー１０のアジマスプレーンにおいてアンテナエレメント１２間の角度間隔は、アンテナエレメント１２に沿う各地点でλ／２未満である。この間隔の狭さはアンテナアレー１０のＡOＡ精度には影響しない。
【００１９】
図３Ａに戻り参照すると、２つの対向して配列されたアンテナエレメントの先端１８間における長手方向軸線１３に沿う間隔は、λHであり、ここでλHは、アンテナエレメント１２により検波される最大周波数である。同様に、対向したアンテナエレメントの円形基部１６間における間隔は、λLであり、ここでλLは、アンテナエレメント１２により検波される最小周波数である。アンテナエレメント１２のこの狭い間隔により、小さくても効果的な方向検知アンテナが得られる。
【００２０】
図１に図示した実施形態において、各アンテナエレメント１２は、三角形エレメント１４が垂直面及び水平面に対して４５度オフセットするように、各装着プレート３０に取り付けられている。これは、「スラント４５」構成と呼ばれる。アンテナエレメント１２が「スラント４５」構成で配置されると、円状アンテナアレーにおいて直接対向したアンテナエレメントに交差偏波が生じる。従って、アンテナアレーの種々のアンテナエレメントの視野における妨害が最小限となる。ただし、アンテナエレメント１２は、三角形エレメント１４が垂直面及び水平面と一致するように配置可能であることに、留意すべきである。この配置においては視野における妨害が少しある。
【００２１】
さらに、８つのアンテナエレメント１２が図１に図示されているが、本発明の変形例ではいくつかのアンテナエレメントを使用できる。最低必要条件は、アンテナエレメントの数が２の累乗（すなわち、２2、２3など）と等しいことである。ただし、高精度のＡＯＡを達成するためには、最低８つのアンテナエレメントが必要であり、また、同じアパーチャにおいてポーラリメトリ能力を得るためには、最低４つのエレメントが必要である。
【００２２】
本発明の一変形例において、アンテナエレメントは、円状アレーの中央から外をむくように装着される。しかしながら、エレメントを内へ向かせることには、いくつかの利点がある。エレメントを内へ向かせる１つの利点は、このような構成により、円状アレーにおいて直接対向したアンテナエレメント間の妨害が最小限となることである。従って、対向して配置されたアンテナエレメントは、相互に、概ねＲＦ（無線周波数）トランスペアレントである。さらに、対向して配置されたアンテナエレメントは、交差偏波させることもできる。
【００２３】
概して、本発明は、以下の３つの要素の改良を含み得る。アンテナエレメントの数、アンテナエレメントの向く方向、及びアンテナエレメントの姿勢（スラント４５など）。
【００２４】
フェーズドアレーアンテナとは異なり、本発明は、３６０度の視野範囲をスキャニングする電子ビームが不要である。パッシブビームフォーミングネットワークを利用して全視野が実質的にカバーされる。典型的ビームフォーミングネットワークは、識別用受信信号を増幅させるためのアクティブ増幅器、及びシステムの感度及び範囲を設定するためのリミッタを含む。アンテナアレー１０の８つの各アンテナエレメント１２は、パッシブビームフォーミングネットワーク（明確に図示せず）に接続されている。本発明によるアンテナとともに利用するために入手可能なビームフォーミングネットワークの例には、バトラーマトリクスまたはロットマンレンズビームフォーマーがある。
【００２５】
ここで図６を参照すると、本発明のいくつかのバージョンにおいてアンテナエレメントに接続されたバトラーマトリクスの構成が、図示されている。図６は、アンテナエレメントにより受信した信号を処理するために、連続した１８０度ハイブリッド及び９０度ハイブリッドを使用した８エレメントバトラーマトリクスを図示している。バトラーマトリクスの使用は、アンテナの分野において周知であるので、その機能についてはここで詳細には説明しない。
【００２６】
ここで図７を参照する。バトラーマトリクスは周知であるが、本発明のアンテナアレーを伴うバトラーマトリクスの独自の相互連結には、いくつかの利点がある。図６に図示した１つの８エレメントマトリクスを使用する代わりに、２つの４エレメントバトラーマトリクスを使用することができる。４つのアンテナエレメント及び４エレメントバトラーマトリクスを含む４エレメントシステムの４つのアンテナエレメントは、他の４エレメントシステムのアンテナエレメントと「交互配置（interleave）」されている。図７は、バトラーマトリクス「Ａ」に接続され、また、バトラーマトリクス「Ｂ」に接続されたアンテナエレメントＢ１、Ｂ２、Ｂ３、及びＢ４と交互配置された、アンテナエレメントＡ１、Ａ２、Ａ３、及びＡ４を図示している。２つの４エレメントバトラーマトリクスの構成の詳細は図示していない。このようなマトリクスの構成は当業者には周知である。
【００２７】
この交互配置により、アンテナアレーのコストが低減でき、また８エレメントバトラーマトリクスを組み込んだこのバージョンにより得られた高いＡＯＡ精度をなお維持できる。コストが低減される理由は、この変形例が、１つの非同期受信チャネル（one less simultaneous receiver channel）を使用し、また９０度ハイブリッドのみを使用するバトラーマトリクスを使用可能であることである。このような交互配置アンテナエレメントは、８つのアンテナエレメントを組み込んだ本発明のバージョンによるだけでなく、４の倍数に等しい数のアンテナエレメントを有し本発明を織り込んだ種々のアンテナによっても、可能である。
【００２８】
１つまたはそれ以上のバトラーマトリクスを使用することにより、図１に図示したアンテナアレー１０は、全偏波ＤＦ能力を有する。アンテナアレー１０は、二重直線偏波を若干減少させ得ることにより、二重スラント４５及び二重円の偏波を可能にする。アンテナエレメント１２の方向を変えて、三角形エレメント１４を水平面及び垂直面と一致させて配置することにより、本発明のアンテナは、二重スラント４５偏波の若干の減少を可能として、二重直線及び二重円の偏波を得ることができる。このようなアンテナは、０．５度の可能なＡＯＡ精度を有し、また、振幅情報をさらに処理することによりＡＯＡ精度を０．２５度上昇させる。
【００２９】
上述のアンテナは、二重偏波対数周期エレメントを組み込んでいるが、代わりに、垂直偏波エレメント、水平偏波エレメント、スラント＋４５エレメント、スラント−４５エレメント、右旋回円偏波エレメント、左旋回円偏波エレメントのような単独偏波エレメントが可能である。
【００３０】
図４は、スラント＋４５配置に方向付けられた対数周期アンテナを組み込んだ本発明のアンテナを示すアンテナアレー１１０の図である。アンテナアレー１１０の配置は、図１に図示したアンテナアレー１０と同じである。図１のアンテナアレー１と図４のアンテナアレーとの主な違いは使用されているアンテナエレメントの種類である。アンテナアレー１１０は、アンテナアレー１０の交差平面アンテナエレメント１２の代わりに、平板状のアンテナエレメント１１２を使用している。アンテナエレメント１１２は、図５Ａ及び図５Ｂに関してさらに詳細に説明する。
【００３１】
図５Ａは、平板状のアンテナエレメント１１２の図である。図５Ｂは、図５Ａに示したように、レードーム１２０により収容されたアンテナ放射及び受信エレメントを図示している。アンテナエレメント１１２は、長方形基部１１６に装着された三角形エレメント１１４を含んでおり、電磁信号を送受信するための複数の放射器１２４が含まれている。放射器１２４は、長方形基部１１６においてより大きく、先端１１８に近づくにつれて小さくなる。長方形基部１１６の放射器は選択されたバンド幅における最小周波数を放射及び送信し、また、先端１１８の放射器はそのバンド幅における最大周波数を放射及び送信する。図５Ｂにおいて最もよく示されているように、三角形エレメント１１４はレードーム１２０に収容されている。
【００３２】
図４に戻り、各アンテナエレメント１１２の円形基部１１６は、各アンテナエレメント１１２の先端１１８が、装着プレート３０により形成され概ね円状の領域の中央に概ね向くように、装着プレート３０に取り付けられている。アンテナエレメント１１２をそのように装着する際に、各アンテナエレメント１１２の長手方向軸線１１３は、概ね円状領域の中央で交差している。さらに、連続した各アンテナエレメント１１２の長手方向軸線１１３は、アジマスプレーンにおいて４５度オフセットしている。
【００３３】
各アンテナエレメント１１２は、三角形エレメント１１４が垂直面及び水平面から４５度オフセットする（スラント＋４５配置）ように、各装着プレート３０に取り付けられている。三角形エレメント１１４を垂直または水平に方向付けることにより、垂直偏波または水平偏波が得られることに留意すべきである。スラント−４５偏波は、三角形エレメント１１４を垂直面及び水平面から、図４に図示したそれとは逆方向に、４５度オフセットさせて方向付けることにより得られる。本発明のアンテナを使用した他の偏波方向付けが、前述のように、図１及び図４に示したアンテナエレメント１１２の方向付けを変えることにより可能である。
【００３４】
さらに他のアンテナ構成が、他の種類のアンテナエレメントを使用して構成可能である。例えば、図８は、アンテナエレメントが環状に配置された同軸空洞アンテナを利用した本発明によるアンテナ２００の図である。この構成において、アンテナエレメントは内側でなく外側に向いている。すなわち、周波数受信端は、中央から離れる方を向いている。図９は、図８のアンテナアレーに関連して使用可能なある種の同軸アンテナエレメント２１０の一例を図示している。さらに、図６または図７に関して上述したビームフォーミングネットワークは、図８に示したアンテナアレーと関連して使用可能である。
【００３５】
ここで図９を参照すると、同軸空洞アンテナ２１０の図がある。同軸空洞アンテナ２１０は、中空の、円筒インナーコンダクタ２１２及び反対の端２１６と２１８を有する円筒アウターコンダクタ２１４を含んでいる。図示した実施形態において、インナーコンダクタ２１２は、端２１６において閉鎖されている。しかしながら、インナーコンダクタ２１２は、端２１６において開口させることも可能であり、この開口空間は、環状導波アンテナとして機能させることができる。さらに、図示した実施形態では、中空インナーコンダクタ２１２を組み込んで、同軸キャビティアンテナ２１０の重量を低減させているが、インナーコンダクタ２１２は中実とすることもできる。アウターコンダクタ２１４は、軸線２５０を中心に、インナーコンダクタ２１２と概ね同心として、その外側に配置されている。インナーコンダクタ２１２とアウターコンダクタ２１４の内径との間の環状部は、キャビティ２２０を形成している。
【００３６】
インナーコンダクタ２１２、アウターコンダクタ２１４、及びキャビティ２２０は、周波数帯において電磁波を効果的に伝搬するような大きさである。図９の実施形態において、インナーコンダクタ２１２は、軸線２５０に沿いアウターコンダクタ２１４よりもさらに外へ延びている。ただし、他の実施形態において、インナーコンダクタ２１２及びアウターコンダクタ２１４は同じ高さである。図９の実施形態の全エレメントは、低周波数または高周波数の電磁波を効果的に伝搬するように、それぞれ大きいかまたは小さいかのいずれかの寸法とすることができる。
【００３７】
アウターコンダクタ２１４は、アパーチャリング２２２及び基部２１５を含んでいる。アパーチャリング２２２は、基部２１５と一体をなして形成するか、または基部２１５から取り外し可能とすることができる。図示した実施形態において、アパーチャリング２２２は基部２１５の外径と等しい外径を有する。さらに、アパーチャリング２２２が取り外し可能な実施形態において、アパーチャリング２２２及び基部２１５は、アパーチャリング２２２が基部２１５にしっかりと固定可能なように形成されている。アパーチャリング２２２は、アパーチャリング２２２の内径の周りに配置された複数のアパーチャティース２２４を含んでいる。図９に図示した実施形態において、アパーチャティース２２４は、形状が三角形であり、また、各アパーチャティース２２４が同軸キャビティアンテナ２１０の軸線２５０の方向を概ね向くように、アパーチャリング２２２の内径の周りに配置されている。アパーチャティース２２４の一つの目的は、パターン調節である。さらに具体的には、アパーチャティース２２４は、±６０度のようなかなりの広角度においてＥ−面とＨ−面のパフォーマンスを対称とする。
【００３８】
同軸キャビティアンテナ２１０は、さらに、アイリスリング２２６を含む。アイリスリング２２６は、その内径がインナーコンダクタ２１２の外径とほぼ等しいように形成されている。ただし、アイリスリング２２６の外径は、アウターコンダクタ２１４の内径より小さい。アイリスリング２２６は、このように、キャビティ２２０内においてインナーコンダクタ２１２の周りに配置され連結されているが、アイリスリング２２６は、アウターコンダクタ２１４の内壁２２８と接触はしていない。
【００３９】
さらに、同軸キャビティアンテナ２１０は、４つのアパーチャブロックすなわちセプタム２３０のセットを含んでいる。図９に図示した実施形態において、セプタム２３０は一対のステップに類似している。セプタム２３０は、アイリスリング２２６及びインナーコンダクタ２１２に連結されている。セプタム２３０は、９０度の間隔でインナーコンダクタ２１２の周りに配置されており、各セプタム２３０の平面が軸線２５０を含むようにインナーコンダクタ２１２に連結されている。セプタム２３０の一つの目的は、アパーチャティースに関して上述したように、パターン調節である。セプタム２３０の他の機能はインピーダンスの整合である。
【００４０】
上述の全てのエレメントは伝導性材料から製作されるのが好ましい。アルミニウムは、かなり軽量で安価なオプションを提供する。しかしながら、さらに重量に敏感な実施形態については伝導性複合材料が使用可能である。
【００４１】
アウターコンダクタ２１４の内壁２２８に連結されているのは、複数のケーブル支持部２３２である。ケーブル支持部２３２の数は、信号を送受信するために必要な同軸ケーブル（明示せず）の数と等しい。図９に図示した実施形態において、４つのケーブル支持部２３２及び４つの同軸ケーブル（明示せず）がある。同軸ケーブルは、同軸キャビティアンテナ２１０の端２１８からケーブル支持部２３２を通して送られる。アウターコンダクタの同軸ケーブルは、ケーブル支持部２３２で終わり、また、中央コンダクタは、この連結部を通過して、上述のようにインナーコンダクタ２１２に接続されたアイリスリング２２６へ突出している。アイリスリング２２６及びケーブル支持部２３２は、接触しておらず、図示した実施形態においては、それらは直近にあることに留意されるべきである。
【００４２】
ここで、図１０を参照すると、本発明によるアンテナのさらに他の構成において、図１、図４、または図８に図示したような複数のアンテナアレーが、「積重ね（stacked）」られて、アンテナシステムを形成している。図１０は、図１に関して述べたように、複数のアンテナアレー３００及び３０２を組み込んだ積重ねアンテナシステムを図示している。アンテナアレーは、各円状アレーの中央を概ね通過する軸線３０４を中心に相互に同軸に配置されている。アンテナエレメントは、単一のビームフォーミングネットワークを利用して軸線３０４に沿いＺ方向に合計される（summed）。このような構成は、仰角ビーム幅を圧縮するように作用する。この方法でアレーを「積重ね」ることにより、アンテナシステムは、図１及び図４に図示した単一のスタックアンテナアレー１０及び１１０より高い利得を有する。アンテナアレーが可能な信号エミッターからある間隔（「スタンドオフ」間隔）を置いて配置される場合、利得を増加させるためには仰角視野について考慮することが有用である。
【００４３】
図１１を参照すると、複数のアンテナアレー３０８−１から３０８−ｎの積重ねられたアンテナアレー３０６が拡大して図示されている。アンテナアレーは、概ね各円状アレーの中央を通過する軸線３１０を中心に相互に同軸に配置されている。スタック３０６のアンテナ領域を２倍ごとに、フェーズドアレーアンテナの理論に従い、アンテナの総利得を３ｄＢ増加させビーム幅を減少させる。ビーム幅のこの減少は、単一のアンテナアレーの放射パターン３１２により図１１に概略を図示している。アンテナパターン３１４は、積重ねた４つのアンテナアレーの代表であり、ビーム幅の減少を図示している。
【００４４】
図１２を参照すると、本発明のアンテナアレーの種々の実施形態を採り入れたバトラーマトリクスビームフォーマーの代替構成の図が図示されている。アンテナエレメント４０１から４０８は、アンテナアレー４１０の一部である。アンテナエレメント４０１、４０３、４０５、及び４０７は、従来の設計の４つの入力バトラーマトリクスに相互連結されている。アンテナエレメント４０３及び４０５は、エレメントの低周波数端においてバトラーマトリクス４１２の入力部に接続されている。アンテナエレメント４０１及び４０７は、エレメントの高周波数端においてバトラーマトリクス４１２に接続されている。
【００４５】
同様に、アンテナエレメント４０２、４０４、４０６、及び４０８は、４つの入力バトラーマトリクス４１４に接続されている。バトラーマトリクス４１４に接続された全アンテナエレメントは、エレメントの高周波数端に接続されている。バトラーマトリクス４１２に接続されているのは、チャネル出力部１及び２を有する２チャネル受信器４１６であり、バトラーマトリクス４１４に接続されているのは、出力部３及び４を有する２チャネル受信器４１８である。
【００４６】
図１２に図示したバトラーマトリクスビームフォーマーは、各出力部において、図１２に示された入力部に接続されたアンテナエレメントと同位相となるように、異なるモードまたはプログレッションを提供する。これらの位相プログレッションは、Ｎがアレーのアンテナエレメントの数と等しくなる程度において、位相角度のＮサイクルにある。各モードは、バトラーマトリクスの適宜の出力と対応している。例えば２つのモードを測定するためには、２チャネル受信器４１６または４１８が最低限必要である。問題の信号がアンテナアレー４１０において受信されると、交差するゼロ電気的位相（度）がアンテナの方位角または視野に沿い移動する。測定によりモードゼロ及びモードゼロプラス１で、これら２つのモードが差し引かれると、その結果は、３６０°の視野においてエミッターの方位角または水平配置となる。これは、位相情報のみを利用した基本的なＡＯＡの決定である。振幅情報は、最低レベルのＡＯＡを決定するためには不要である。ただし、振幅情報は、位相情報のみを利用することにより達成されたＡＯＡ精度を上昇させるために利用可能である。
【００４７】
図１、図４、及び図１０に図示したように、アンテナエレメントの長手方向軸線は円状アレーの縦軸線に垂直である。図１３を参照すると、アンテナエレメント５１０は長手方向軸線５１２に角度をつけて配置されている。
【００４８】
アンテナエレメント５１０（２つのみ図示）のすべての長手方向軸線に、軸線５１４に対して傾斜角度θをつけることができる。アンテナの装着構造により異なる信号利得及び距離検知がアンテナエレメント５１０を傾斜させることにより、最適化され、例えば、エレメントが全３６０°の方位角パターンを有する航空機の実施形態において、アンテナエレメントは、図１３に図示したような傾斜をつけられる。約３°から４°の仰角が方向検知パフォーマンスを最適化するだろう。ただし、図１３は軸線５１４から上に角度をつけたアンテナエレメント５１０を図示しているが、エレメントは、軸線５１４の平面より下に角度を付けて装着可能であることが、強調されるべきである。
【００４９】
ここで図１４を参照すると、水平軸線５１４の平面において見たアンテナアレーの概略が図示されている。アンテナエレメント５１６は、軸線５１４から下方向に角度θをつけられている。図１４は、軸線５１４から下に角度をつけたアンテナエレメント５１６を図示しており、これは図１３において図示したような上向き角度の変形例である。図１４のアンテナエレメントは、図８及び図９に関して図示及び記述したような同軸アンテナである。
【００５０】
図１１を再度参照すると、各アンテナアレー３０８−１から３０８−ｎのアンテナエレメントは、全エレメントが軸線３１０に対して同じ方向に角度がつけられている場合に限り、水平軸平面に対して角度をつけて装着することができる。
【００５１】
本発明及びその利点について詳細に記述してきたが、添付の請求項により限定された本発明の精神及び範囲から逸脱しない限り、種々の変更、代替、及び改変を行うことが可能であることが、理解されるべきである。
【００５２】
本発明及びその利点をさらに完全に理解してもらうために、ここで、添付の図面についての以下の説明を参照する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態を示すアンテナアレーの概略等角図である。
【図２】  アンテナエレメントが取り外された図１に示したアンテナアレーの概略等角図である。
【図３Ａ】  図１のアンテナアレーの２つの対向したアンテナエレメントの概略等角図である。
【図３Ｂ】  図３Ａに図示したアンテナエレメントのアンテナ構造を図示する概略等角図である。
【図４】  本発明の他の実施形態を示すアンテナアレーの概略等角図である。
【図５Ａ】  図４のアンテナアレーのアンテナエレメントの１つを図示する概略等角図である。
【図５Ｂ】  図５Ａに図示したアンテナエレメントのアンテナ構造を図示した概略等角図である。
【図６】  本発明の種々の実施形態を採り入れたバトラーマトリクスビームフォーマーの図である。
【図７】  本発明の種々の実施形態を採り入れたバトラーマトリクスの代替構成の図である。
【図８】  同軸アンテナエレメントを組み込んでいる本発明の変形例を図示するアンテナアレーの概略等角図である。
【図９】  図８に図示したアンテナアレーの同軸アンテナエレメントの概略図である。
【図１０】  複数の円状アンテナアレーを組み込んだ本発明のさらに他の変形例の概略等角図である。
【図１１】  積み上げられた「ｎ」円状アンテナアレーの概略図である。
【図１２】  本発明の種々の実施形態を採り入れたバトラーマトリクスビームフォーマーの代替構成の図である。
【図１３】  円状アンテナアレーの長手方向軸線に対して角度をつけて配置した図１のアンテナエレメントを有する円状アンテナアレーの概略図である。
【図１４】  円状アンテナアレーの長手方向軸線に角度をつけて配置した図面のアンテナエレメントを有するアンテナアレーの概略図である。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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