(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プロセッサーが取り付けられたハウジングと、上記プロセッサー中のプログラム・コードに含まれる選択可能な特徴と、接触を検出し上記プロセッサーと通信する少なくとも一つのプログラミング・フィンガー・パッドとを有するオーディオ組立体と、
ボタンと、上記プログラミング・フィンガー・パッドと伝導性の接触をする少なくとも一つのプログラミング・タブとを含むベゼルと、
上記プログラミング・フィンガー・パッドと接触する上記プログラミング・タブの数と位置とに基づいてプログラミング・コードを選択する選択手段とを有し、該選択されたプログラミング・コードが上記ベゼルに対応する特徴を特定するものである、車両用オーディオ・システム。
【請求項２】
上記少なくとも一つのプログラミング・フィンガー・パッドは３個のプログラミング・フィンガー・パッドから成り、該３つのプログラミング・フィンガー・パッドと接触するのに選択的に配置可能で上記ベゼルから延びる最大３個までの上記プログラミング・タブを上記ベゼルが含むことを特徴とする請求項１に記載のオーディオ・システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は車両のオーディオ・システムに関し、より具体的には複数の機能とそれに対応したベゼルを有する別々のモデルを有するオーディオ・システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在のオーディオ・システムは特定モデルにおいて入手可能な特有の特徴に応じて別々に設計及び生産がされるのが一般的である。種々の機能の多くは現在、ハードウェアではなく、マイクロプロセッサーとソフトウェアとにより制御することが可能である。その様な機能の例として、ステーション検索機能、ディジタル・オーディオ・プロセッシング（ＤＳＰ）などがある。マイクロプロセッサーによる制御は、一組の機能から別のものへの変更が、単に別のソフトウェアをダウンロード又は選択することにより可能であり、好ましい。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
現存するラジオのベゼルは、種々の機能を説明する共に種々の市場要求に合致するためにかなりの複雑さを示している。ラジオのベース・モデルは、時計表示、ディジタル・シグナル・プロセッシング（ＤＳＰ）、ノイズ・リダクションなどの様な別々の特徴を実行するためのボタンに伴なう特有の特徴を有するいくつかの派生物を有することがあり得る。この様な特徴はボタンの違いに伴なう特有のプラスチック・ベゼル組立体を必要とし、余分な組立体と製造作業によりオーディオ・システムのコストの上昇を招く。
【０００４】
結果として、コストを削減するために、回路基板及びマイクロプロセッサーのソフトウェアを含む共通のハードウェアを一つの製品ファミリーに用いて、ソフトウェアのみを変更することが、大いに望ましく現在の習慣となっている。あるものは、マイクロプロセッサーに対してインターフェースされる抵抗や短絡端子へ回路基板が接続される様にシステムを構成することによって、この様な目的を達成している。これらの抵抗は、モデルの特徴とベゼル組立体とを適合するために、マイクロプロセッサーがその内部コードにおいて動かすことになる構成（特定のモデル用である）を特定する様に構成されている。これを用いる者のため、現在の習慣は、組立部品番号、コンピューター追跡方法及び材料仕様書によりこの抵抗で構成された基板組立体を所望のプラスチック・ベゼル組立体に組み合わせる。これは部品の追跡と維持にかなりの努力を必要とし、誤りが起こる可能性がある。更に、特定する抵抗は追加された部品であり、それに伴なって材料費及び製造費がかかる。
【０００５】
それで、オーディオ・システムの各モデルに対して、ベゼルの選択されたモデルに基づいて、ソフトウェアを基本とする種々の特徴を可能としながら、同じハードウェアの種々のモデルが可能であるオーディオ・システムが望ましい。費用と複雑さの問題を最小としながら、これが達成されるのが好ましい。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
その実施例において、本発明は車両用オーディオ・システムを企図する。このオーディオ・システムは、プロセッサーが取り付けられたハウジングと、プロセッサー中のプログラム・コードに含まれる選択可能な特徴と、接触を検出しプロセッサーと通信する接触プログラミング手段とを有するオーディオ組立体を有する。システムは又、ボタンを含み、接触プログラミング手段と選択的に接触可能であるプログラミング手段を含むベゼルを含む。接触プログラミング手段の接触するプログラミング手段の数と位置とに基づいてプログラミング・コードの一部を選択するために初期化手段が含まれていて、これにより選択されたプログラミング・コードがベゼルに対応する特徴を特定する。
【０００７】
【発明の効果】
従って、本発明の目的は、オーディオ・システム中のマイクロプロセッサーが、オーディオ・システムに組み付けられる特定のベゼルに基づいて、この特定のベゼル上のボタンに対応する特徴を実現するのに必要とされるソフトウェアを自動的に特定出来る様にすることである。
【０００８】
本発明の更なる目的は、車両用オーディオ部品の製造と組立を単純化することである。
【０００９】
本発明の効果は、いくつかの部品を無くしそして種々のモデルの特徴を考慮するための人間による介入の必要性を減らすことによって、製造及び組立コストが削減されることである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１及び図２は本発明の実施例を示し、この実施例において、オーディオ部品組立体１０がケーシング１２の内部に取り付いていて、ケーシング自体は不図示の車両に取り付いている。オーディオ組立体１０はただのラジオであっても良いし、カセット、コンパクト・ディスク・プレーヤーなどを有していても良い。
【００１１】
オーディオ組立体１０の内部には、組立体１０のハードウェアを動作させるのに用いられるコードを保持したプログラム可能なマイクロプロセッサー１６がある。このコードはハードウェアにより実行される種々の機能を扱うサブルーチンを含む。特定のいかなるサブルーチンを各オーディオ組立体に組み込んでも組み込まなくても良い一方で、各オーディオ組立体が特定の機能を奏するか否かにかかわらず、ハードウェアはオーディオ組立体の特定ファミリーの中で各オーディオ組立体に対して同じである。この様にして、部品の製作及び組立の複雑さを緩和して、オーディオ・システムを製造するコストを削減するものである。
【００１２】
ベゼル体１４はオーディオ部品組立体１０に組み付き、一般的なボタン１８を含んでいる。なお、図１にはベゼル体１４’も描かれているが、これは代替例を示すものであり、後述する。全体として一般的なエラストマー材料のスイッチマット２０がベゼル１４とケーシング１２との間に配置されている。スイッチマット２０は、不図示の一般的な伝導性ピルを各ボタン１８の後側に含み、ボタンが押された時にはボタン１８と不図示の一般的なフィンガー・パッドとの間の接触を実現する。加えて、スイッチマット２０は３つの伝導性ピル２２、２４及び２６を含む。伝導性ピル２２、２４及び２６は各々がフィンガー・パッド２８、３０及び３２に並ぶ様に配置される。これらフィンガー・パッド２８、３０及び３２は、マイクロプロセッサー１６と通信関係にあるプリント配線基板３４に取り付けられる。
【００１３】
ベゼル１４はその裏側から外に延びるプログラミング・タブ３６を含む。このプログラミング・タブ３６は中間の伝導性ピル２４と一直線に並べられて、ベゼル１４がケーシング１２に組み込まれた時に、伝導性ピル２４がフィンガー・パッド３０と接触させられて際限なくその接触を保持する様にされている。この中間のフィンガー・パッド３０だけが接触していて他の２つの所には隙間があることが、ベゼルの内のこの特定モデル１４に対応した特定のプログラミング・シーケンスを起動すべきであることを、マイクロプロセッサー１６に示すことになる。
【００１４】
オーディオ組立体の特定モデルに入れたいと望み得る種々の機能にを示すと共にその中からの選択を行なうために、特定モデルを示すため特定のベゼル体は別々の数及び位置のプログラミング・タブを有しているか又は全くタブを有していない（つまりただ隙間がある）様にされることになる。
【００１５】
それで、タブ／パッドの組み合わせを一つだけ有し、第１ベゼルにプログラミング・タブを設け第２ベゼルにタブを設けないことにより、オーディオ・システムの２つの別々のモデル用の２組の機能の間での切り換えを可能とすることが出来る。タブ／フィンガー・パッドの組み合わせは、ラジオ・ベゼルの各モデルに特有のタブと隙間の組み合わせを提供するのに充分な量であることは勿論である。
【００１６】
この方法において、図１及び図３は、他のタブ３６に加えて第２プログラミング・タブ３８がベゼル１４’から延びている本発明の第２実施例を示している。この実施例に関して、同様の構成については同様の符号が付与され、変更部分についてはダッシュが加えられている。オーディオ部品組立体１０、ケーシング１２、スイッチマット２０、フィンガー・パッド２８、３０、３２及びプリント回路基板３４は第１実施例と同じである。それで、オーディオ・システムを車両に組み付ける者は、ベゼルのどのモデルが組み込まれる必要があるかを判断することだけが必要であり、一旦組み込まれると、そのモデル用に正しい特徴がプログラムされることになる。この場合、第１と第２のプログラミング・タブ３６及び３８の両方が、各々フィンガー・パッド３０及び３２との接触を起こすので、マイクロマイクロプロセッサー１６は第１の実施例におけるのとは異なった組み合わせの機能をプログラムすることになる。プログラムされた機能がこの第２実施例用のベゼル・ボタンの望ましい機能に対応することになるのは勿論である。
【００１７】
プログラミングの別に可能な組み合わせを示すために図４が、ベゼル１４”から第３プログラミング・タブ４０が延びていることを除いては第２実施例に記載された構成と同じである本発明の第３実施例を、示している。ベゼルの別々のモデルに対して最大３個までのプログラミング・タブを設けることによって、オーディオ・システムの特定モデルに提供したいと望む機能を示すために、最大８通りのプログラミング・タブの組み合わせを持つことが出来る（８通りには全くプログラミング・タブを持たない場合も含む）のは勿論である。
【００１８】
同じ様に、最初のオーディオ・システムが設計される時に、別の数のフィンガー・パッドとタブを用いてのシステムのセットアップを可能とすることも出来る。例えば、２個だけのフィンガー・パッドと最大２個のプログラミング・タブを用いてシステムを設計しても良い。この場合、ベゼルが可能なモデル数とプログラミングの組み合わせ数は４である。
【００１９】
図５は、可能性のある４個のベゼルの内の一つが特定のオーディオ組立体へ組み込まれる時の、初期プログラミング・シーケンスの作動を示すフローチャートである。単純化のために、最大で２つのプログラミング・タブと対応した２つのフィンガー・パッドを有するオーディオ・ユニットについて説明がなされる。つまり、これにより、ベゼルのモデル数が４個となる。
【００２０】
工程は、ブロック５０に示された特定の車両に応じたベゼルの適切なモデル選択から始まる。これは、マニュアル選択でも自動化された選択であっても良い。ベゼルの特定モデルは、適切な数と位置を持つプログラミング・タブを有して製作され、ベゼル表面のボタンの機能に適合するのは勿論である。そして、このベゼルが、ブロック５２で示される様に、オーディオ・システムへと組み付けられる。ここにおいて、プログラミング・タブのいずれかが対応する伝導性ピルを対応するスイッチパッドに接触させることになり、オーディオ・システムに電源が供給された時にプログラミング・パッドがその様な合図をマイクロプロセッサーに送ることになる。
【００２１】
そしてマイクロプロセッサーは、ブロック５４に示す第１フィンガー・パッドとの接触、又はブロック５６及び５８に示す第２フィンガー・パッドとの接触の有無を判定する。ベゼルがフィンガー・パッドの両方との接触を起こさせる２個のタブを含む場合には、ブロック６０に示される様に、プログラミング・シーケンス１番が起動される。第１のフィンガー・パッドとの接触はあるが、第２のフィンガー・パッドとの接触は無い場合には、ブロック６２において示される様に、プログラミング・シーケンス２番が起動される。第１フィンガー・パッドとの接触は無いが、第２フィンガー・パッドとの接触はあることが示されている場合には、ブロック６４において示される様に、プログラミング・シーケンス３番が起動される。いずれのフィンガー・パッドとの接触も示されない場合には、ブロック６６において示される様に、プログラミング・シーケンス４番が起動される。これらの別々のプログラミング・シーケンスは特定のプログラミング・サブルーチンを作動させ、ベゼルの特定モデルに特有のものである。繰り返しになるが、これらは、時計表示、ディジタル・シグナル・プロセッシング、ノイズ・リダクションなどの特定の機能に関連する。
【００２２】
ブロック６８において示される様に、選択されたプログラミング・シーケンスはメモリーに格納される。将来起こり得る酸化による劣化が自動識別の意図を妨げないことを確実とするために、工場における最初の試験中において状態が読み込まれて、不揮発性メモリー回路にプログラムされるのが好ましい。しかしながら、もし望ましいならば、オーディオ・システムに電源が供給される度に、プログラミング・シーケンスを起動することを選択しても良い。ブロック７０において示される様に、これが初期化プロセスを終了させて、オーディオ・システムは車両に組み込まれた選択されたベゼルの機能を奏する様に適切にプログラムされる。
【００２３】
他の代替例も又本発明の範囲内で可能である。例えば、プログラミング・タブが最初の組込者により移動可能であって、その時点でプログラミングが最初に設定されてメモリーに格納される様にしても良い。そうではあるが、固定のタブが最もコスト的に遊離であり、確実に適切な組み込みを実現するのがより容易である。
【００２４】
更に別の実施例として、プログラミング・タブの位置における接触部としてのスイッチ・マットを無くして、タブ上に位置し直接フィンガー・パッドと接触して組み込まれたベゼルを示す伝導性チップに変えても良い。
【００２５】
別の可能性としては、チューナーとアンプとをベゼルとカセット・プレーヤーとから離して（例えば車両のトランク内に）配置することである。その様な構成により、プログラミング・タブに対応したフィンガー・パッドからの信号が例えばトランク内の様な離れた位置に配置されたチューナーやアンプなどに配置されたマイクロプロセッサーへと送信される。
【００２６】
本発明のいくつかの実施例について詳細に説明してきたが、本発明が関連する分野の当業者であれば、特許請求の範囲に記載の発明を実施する種々の代替例及び実施例を想到するであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１及び第２実施例によるオーディオ組立体の一部分解概略斜視図である。
【図２】本発明の第１実施例に対応するラジオ・ベゼル、マット及び回路基板の概略側面図である。
【図３】本発明の第２実施例に対応する図２と同様な図である。
【図４】本発明の第３実施例によるベゼル、スイッチマット及びフィンガー・パッドの一部分解概略斜視図である。
【図５】本発明の第４実施例による、オーディオ組立体にベゼルが組み付けられる時の決定工程を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０ オーディオ組立体
１２ ケーシング
１４、１４’ ベゼル
１６ プロセッサー
１８ ボタン
２８、３０、３２ プログラミング・フィンガー・パッド
３６、３８ プログラミング・タブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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