(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給水孔，給湯孔及び吐出孔を備えた固定板と、該固定板側に開口した混合室を内部に形成した可動板とを摺り合わせ状に向かい合わせてカートリッジケースに内装し、該カートリッジケースを本体の弁室に収容してカバーにより固定し、前記可動板と連結するレバーと他端で連繋したハンドルの操作によって可動板が固定板上で摺動されて混合水の吐水量及び温度を調節するシングルレバー式混合水栓において、前記レバーは側面に係合溝を形成し、前記カバーの上部内周にリングを着脱自在に装着可能とし、該リングはレバーの流量調節方向への移動時に前記係合溝と係脱自在の係合部材を収容し、係合溝とリングでクリック機構部を形成することを特徴とするシングルレバー式混合水栓のクリック機構。
【請求項２】
前記リングは合成樹脂材からなり、外周面から下方に突出して形成した係止爪を、カバーの上部内周に形成した係止部に弾力的に係合させ、カバーに着脱自在に装着可能としたことを特徴とする請求項１記載のシングルレバー式混合水栓のクリック機構。
【請求項３】
前記レバーはセラミックスからなる受部材を装着し、該受部材の側面に係合溝を形成したことを特徴とする請求項１記載のシングルレバー式混合水栓のクリック機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、混合水の吐水量及び温度を単一のハンドルで調節することのできるシングルレバー式混合水栓のクリック機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、単一のハンドルを操作することで混合水の吐水量と温度の調節を行うことのできるシングルレバー式混合水栓において、ハンドルを止水位置からいきなり全開吐水位置まで操作してしまい、必要以上の無駄な吐水をしたり水跳ねを起こすことがないようにクリック機構を設けたものとして特開平７−２８０１１３号公報の図１（本願図面の図１２）のものがある。この図１２について簡単に説明すると、固定板に可動板を水密状態で摺動自在に収容したケース体４３と、可動板に連結するレバー４５にはクリック機構４４が設けられ、該クリック機構４４はレバー４５の両側面にそれぞれ形成された複数個の凹部４６と、該凹部４６に係合する突部４８を中央に有してケース体４３の上部に固定される２つのバネ鋼よりなる板バネ４７よりなり、両突部４８がそれぞれ各凹部４６に対して付勢され、レバー４５の回動操作が段階的に調整され、吐出量の設定が極めて容易且つ確実となるものである。
【０００３】
上記のものにあっては、給水圧力が低くレバーを全開に操作しても吐水量が比較的少ない地域では、クリック機構を備えていると止水から全開吐水，又は全開吐水から止水へ素早くレバーを操作することができず、操作性が悪いと感じる場合があるが、一旦クリック機構を備えた混合水栓を取り付けると、通常のクリック機構を備えていない混合水栓に戻すには新たに購入して取り替える必要があり、高価な混合水栓の取り替えは使用者にとって大きな負担となるものであり、施工も面倒であった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明が解決しようとする課題は、現場の状況に応じてクリック機構を備えたものとクリック機構を備えていないものの、どちらにも簡単に変更できるシングルレバー式混合水栓を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は請求項１では、給水孔，給湯孔及び吐出孔を備えた固定板と、該固定板側に開口した混合室を内部に形成した可動板とを摺り合わせ状に向かい合わせてカートリッジケースに内装し、該カートリッジケースを本体の弁室に収容してカバーにより固定し、前記可動板と連結するレバーと他端で連繋したハンドルの操作によって可動板が固定板上で摺動されて混合水の吐水量及び温度を調節するシングルレバー式混合水栓において、前記レバーは側面に係合溝を形成し、前記カバーの上部内周にリングを着脱自在に装着可能とし、該リングはレバーの流量調節方向への移動時に前記係合溝と係脱自在の係合部材を収容し、係合溝とリングでクリック機構部を形成するものである。
【０００６】
また請求項２では、前記リングは合成樹脂材からなり、外周面から下方に突出して形成した係止爪を、カバーの上部内周に形成した係止部に弾力的に係合させ、カバーに着脱自在に装着可能としたものである。
【０００７】
さらに請求項３では、前記レバーはセラミックスからなる受部材を装着し、該受部材の側面に係合溝を形成したものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図に基づいて詳細に説明する。
図１及び図３に示すようにシングルレバー式混合水栓の本体１に形成された弁室２には水用通孔３，湯用通孔４，混合水用通孔５が設けられており、前記水用通孔３及び湯用通孔４は一次側が図示しない給水源及び給湯源に連通し、混合水用通孔５は二次側が混合水を吐出する吐水管６に連通している。
【０００９】
前記本体１の弁室２には上部から略円筒状のカートリッジケース８を収容し、該カートリッジケース８の外周面を覆う縦長で円筒形状のカバー９を弁室２の内周面に形成された雌ねじ部７に螺着することで、カートリッジケース８を弁室２に圧着して固定している。
【００１０】
前記カートリッジケース８の内部には、セラミックス又は樹脂を素材とする成形により円盤形を呈する一対の固定板１２及び可動板１６を摺り合わせ状に向かい合わせて配置し、該固定板１２は図４に示すように両面に貫通する給水孔１３，給湯孔１４及び吐出孔１５を備え、その給水孔１３は前記水用通孔３に、給湯孔１４は前記湯用通孔４に、吐出孔１５は混合水用通孔５にそれぞれ連通するように対応させてある。
【００１１】
前記可動板１６は固定板１２と比較してひと回り外径が小さく、摺接面１６ａを固定板１２と向かい合わせて摺動させることで前記給水孔１３又は給湯孔１４のどちらか一方或いは両方と連通して、水，湯を前記吐出孔１５へ供給する混合室１７を両面に貫通して形成し、該混合室１７に通水音を低減する網１８を介在させている。
【００１２】
図１及び図３に示すように、前記可動板１６の混合室１７には上部からパッキン２０を介して円盤形のスライダー１９が水密的に嵌合され、該スライダー１９の上面には上部を開口した軸受部２１が設けられている。スライダー１９の上部に配置されたレバーガイド２２は、中央の垂直方向に開口した挿通孔２３内で、水平方向に穿設した軸孔２４に挿通したピン２５を支点にレバー２６を回転自在に枢支し、該レバー２６の上部は挿通孔２３を経てレバーガイド２２から突出しており、この突出したレバー２６の略中間に鍔部２７を水平方向に突出させて形成し、下端の係合部２８が前記スライダー１９の軸受部２１に係合している。従って、レバー２６の上端先端にビス３１により結合したハンドル３０の左右回動方向及び上下方向への操作によって、レバーガイド２２に固定されたピン２５を支点として可動板１６が固定板１２上を回転方向又は直線方向に摺動することで、吐水管６から供給される混合水の温度及び流量を調節することができる。
【００１３】
前記レバー２６は図５に示すように、前記両鍔部２７，２７の間でカートリッジケース８から上部に露出したところの両側面に、後述するリング３２とでクリック機構部Ａを構成する係合溝２９が形成されている。この係合溝２９は図６に示すようにリング３２を前記カバー９に装着しない場合は、ハンドル３０の流量調節方向への操作でレバー２６が移動してもどこにも接触することはないので、通常に支障なく混合水の流量が調節されるが、図７に示すようにリング３２をカバー９に装着すると、レバー２６はリング３２との間でクリック機構が働き、ハンドル３０の流量調節のための操作途中で、止水と全開吐水の間の略中間位置に達すると操作を一旦停止させることができるものである。
【００１４】
前記カバー９の上方開口部１０は内周面に環状の係止部１１を形成し、円筒状で合成樹脂材からなるリング３２は図６及び図７に示すように、外周面から下方に突出して形成した一対の係止爪３３が前記係止部１１に弾力的に係合することにより、カバー９に着脱自在で回転可能に装着されている。このリング３２はビス３１を緩めてレバー２６からハンドル３０を外せば、カバー９に装着できるものであり、使用者は極めて容易にカバー９に取り付け可能である。リング３２は図２に示すように、レバー２６の略中間で水平方向へ突出した鍔部２７が前後へ移動自在に挿通される長孔３４を上下に貫通して形成し、温度調節の際は鍔部２７は長孔３４に係止されているのでレバー２６と共に回転可能であり、水平方向には略円筒状の横孔３５を長孔３４で互いに向かい合うように一対穿設して形成し、該横孔３５には盲蓋３６により保持されたスプリング３７及び該スプリング３７により長孔３４に向けて弾力的に付勢させる係合部材３８が収容されており、該係合部材３８の先端に突出した突部３９は横孔３５と長孔３４を連通する連通孔４０に挿通して、スプリング３７の弾性力により長孔３４に露出している。
【００１５】
従って、ハンドル３０を温度調節のため左右へ回転させると、レバー２６の鍔部２７はリング３２の長孔３４に係止されているので、リング３２はレバー２６と共に回転し、ハンドル３０を吐水方向又は止水方向へ操作すると、レバー２６の鍔部２７はリング３２の長孔３４内を移動し、止水位置と最大吐水位置の中間で係合部材３８の突部３９がレバー２６の係合溝２９に係止し、一旦操作が停止されるようにしている。
【００１６】
上記構成において、図３では固定板１２の給水孔１３，給湯孔１４は可動板１６の摺接面１６ａにより閉塞されているので止水状態である。この状態からハンドル３０を上方へ押し上げると、該ハンドル３０と連繋したレバー２６及びスライダー１９を介して可動板１６が前方向に摺動し、可動板１６の混合室１７は固定板１２の給水孔１３，給湯孔１４と連通し、水及び湯は可動板１６の混合室１７で混合され、固定板１２の吐出孔１５を通過して吐水管６から外部へ吐出される。この場合、ハンドル３０を上方へ操作する途中の略中間位置では図１に示すように、クリック機構部Ａにより係合部材３８の突部３９がレバー２６の係合溝２９に係合して、ハンドル３０の操作に抵抗感が付与され一旦停止される。従って、混合水がいきなり全開状態で大量に吐水されることはなく、混合水を無駄に使用したり周囲に飛び散り水浸しにすることがない。次に混合水を全開で吐水する場合は、さらにハンドル３０を上方へ操作すれば突部３９と係合溝２９の係合が解除されるので、全開状態にすることができる。
【００１７】
また、ハンドル３０を全開状態から止水方向へ操作する場合も、クリック機構部Ａによりレバー２６は略中間位置で一旦停止し、一気に止水位置に移動することはないので、ウォーターハンマーの発生を防止できる。
【００１８】
次に温度調節のためハンドル３０を止水位置から水平方向へ回転させると、レバー２６とリング３２は共に回転し、ハンドル３０をどの温度調節位置から流量調節方向へ操作しても、クリック機構部Ａにより前述のようにハンドル３０の操作に抵抗感が付与される。
【００１９】
なお、給水圧が低い地域ではハンドル３０を全開位置まで操作しても吐水量が比較的少なくなるので、クリック機構が作用しないようにしてもよい。この場合、ビス３１を緩めてハンドル３０をレバー２６から外し、リング３２をカバー９から外した後に再びレバー２６にハンドル３０をビス３１により固定すれば、クリック機構が作用しないシングルレバー式混合水栓とすることができ、誰にでも簡単にクリック機構を備えたり、又は備えていないシングルレバー式混合水栓に変更することができる。
【００２０】
図８及び図９は別の実施例であり、この実施例ではクリック機構部を形成するリングの構成が前記実施例とは異なるものである。この実施例のクリック機構部Ａ’ではリング３２ａの上面に、別に設けた板バネ状の係合部材３８ａを前後で支持するための支持部４１，４１が長孔３４ａの両端に向かい合わせて一対形成され、係合部材３９は図９に示すように横長の板バネ状で、両端を前記支持部４１に形成した細溝４２に挟着されるようにコ字形に折り曲げ、中央には長孔３４ａ上に露出し、レバー２６の係合溝２９と弾力的に係合する突部３９ａを折曲している。なお、その他の構成は前記実施例と同一であるので詳細な説明は省略する。
【００２１】
この実施例では止水状態からハンドル３０を上方へ押し上げると、操作途中の略中間位置で係合部材３８ａの突部３９ａがレバー２６の係合溝２９に係合して一旦操作が停止され、さらにハンドル３０を操作すると支持部４１の空間４１ａ側に弾力的に後退して係合溝２９との係合が解除され、全開状態にすることができる。
【００２２】
図１０及び図１１はレバーの別の実施例である。前記実施例のレバーはステンレス製であり、ハンドルの操作で長期間の間、係合部材の突部に係合したり係合が解除されたりしていると、係合溝が摩耗して損傷し、がたつきが生じるという問題があった。本実施例のレバー２６ａは両鍔部２７，２７の間に貫通孔２９ａを水平方向に穿設し、該貫通孔２９ａにセラミックスからなる受部材２９ｂを嵌合し、該受部材２９ｂの両側面に係合溝２９ｃを形成している。
【００２３】
この実施例のクリック機構部Ａ”は係合部材３８の突部３９が係合する係合溝２９ｃを、アルミナ，炭化珪素，ジルコニア，サイアロン等のセラミックス製にしているので耐摩耗性，耐久性が向上し、長期間使用してもハンドル操作時のがたつきを防止することができるものである。
【００２４】
【発明の効果】
本発明のシングルレバー式混合水栓は、クリック機構部を形成するリングをカバーに着脱自在に装着可能としたので、リングを装着すればハンドルの操作で吐水量を調節する際に勢いよく操作しても略中間位置で一旦停止し、いきなり全開状態となることがなく、混合水を無駄に吐水したり周囲に飛び散り衣服や床面を水浸しにすることがないうえ、リングをカバーから取り外せば水圧の低い地域などでも通常に使用でき、現場の使用状態に応じてどちらにも簡単に変更でき、使い勝手が極めてよい。
【００２５】
従来のように、クリック機構を備えたものと備えていないものの変更に、高価な混合水栓を新品と取り替える必要がなく、既設の混合水栓をそのまま利用でき経済的である。
【００２６】
リングはカバーの内周に弾力的に装着することができ、誰にでも簡単にリングの装着及び取り外しができる。
【００２７】
クリック機構部を形成するレバーは、セラミックスからなる受部材を装着し、該受部材の側面に係合溝を形成したので、耐摩耗性，耐久性が向上し、長期間使用してもハンドルのがたつきを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】シングルレバー式混合水栓の要部縦断面図である。
【図２】図１のＸ−Ｘ線平断面図である。
【図３】シングルレバー式混合水栓の縦断面図である。
【図４】固定板と可動板の斜視図である。
【図５】レバーの斜視図である。
【図６】シングルレバー式混合水栓の本体とリングの斜視図である。
【図７】図６のリングを本体に装着した状態の説明図である。
【図８】別の実施例のリングの斜視図である。
【図９】図８の係合部材の斜視図である。
【図１０】別の実施例のレバーの斜視図である。
【図１１】図１０のレバーをシングルレバー式混合水栓に装着した場合の説明図である。
【図１２】従来技術の説明図である。
【符号の説明】
１                      本体
２                      弁室
８                      カートリッジケース
９                      カバー
１１                    係止部
１２                    固定板
１３                    給水孔
１４                    給湯孔
１５                    吐出孔
１６                    可動板
１７                    混合室
２６，２６ａ            レバー
２９，２９ｃ            係合溝
２９ｂ                  受部材
３０                    ハンドル
３２，３２ａ            リング
３３                    係止爪
３８，３８ａ            係合部材
３９                    突部
Ａ，Ａ’，Ａ”        クリック機構部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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