(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
刷毛の束を収容する空洞を設けたペイントブラシ本体及び取っ手を具えるペイントブラシであって、前記空洞に近接して設けられ、刷毛当接部分及び当該刷毛当接部分に設けた回動点を有する刷毛押圧部材を具え、
（ｉ）前記刷毛押圧部材が、閉位置に回動したときに前記空洞に保持されている刷毛に対し力を加え、開位置に回動したときに前記空洞に保持されている刷毛を取外せるようにするとともに、
（ｉｉ）前記回動点に少なくとも１の弾力性のバネを連結し、前記刷毛当接部分に過度の力が加わったときに前記回動点が変位する構造のペイントブラシ。
【請求項２】
前記回動点は前記ペイントブラシ本体の端部に設けたスロットにあることを特徴とする請求項１に記載のペイントブラシ。
【請求項３】
前記空洞に保持される平行な刷毛の束であって、前記空洞に保持される前記刷毛の一方の端部にグリューキャップを有し、前記刷毛の自由端部が前記空洞の内側から延在している刷毛の束を具えることを特徴とする請求項１に記載のペイントブラシ。
【請求項４】
前記刷毛押圧部材は、前記本体に回動可能に連結されたパネルであることを特徴とする請求項１に記載のペイントブラシ。
【請求項５】
前記刷毛当接部分が前記パネルの刷毛押圧側に形成された凸部であり、この凸部を前記空洞の幅方向にわたって延在させることにより、前記パネルが閉位置に回動すると前記凸部が前記空洞内の刷毛に対し力を加え、前記パネルが開位置に回動すると前記凸部が刷毛から離れることを特徴とする請求項４に記載のペイントブラシ。
【請求項６】
前記凸部は回動点からの半径が増大するように形成することにより、前記パネルが開位置から閉位置に回動されたときに前記凸部から徐々に増大する圧力が前記刷毛にかかるようにしたことを特徴とする請求項５に記載のペイントブラシ。
【請求項７】
前記回動点は、前記ペイントブラシ本体における前記取っ手と反対側の端部に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のペイントブラシ。
【請求項８】
前記少なくとも１つの弾性バネは、前記本体の相対抗する側部に配置された一対の弾性バネであることを特徴とする請求項１に記載のペイントブラシ。
【請求項９】
前記一対の弾性バネがそれぞれ、Ｖ字型の中心部と、この中心部から延在する自由端部とを具えることを特徴とする請求項８に記載のペイントブラシ。
【請求項１０】
前記少なくとも１つの弾性バネは、基部と、当該基部の両端から延在する一対のＶ字型の翼部と、前記翼部における前記基部と反対側の端部からそれぞれ延在する一対の自由端部とを具える１つの弾性バネであることを特徴とする請求項１に記載のペイントブラシ。
【請求項１１】
前記刷毛押圧部材は、前記少なくとも１つの弾性バネにより前記本体の両側に回動可能に取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載のペイントブラシ。
【請求項１２】
平行な刷毛のパックの一端を収容する空洞を具える本体及び取っ手を有するペイントブラシであって、刷毛の一端が前記空洞内に保持される平行な刷毛のパックを具え、
（ａ）前記刷毛に近接する側の凸部と、当該凸部にある回動点とを有する刷毛押圧部材と、
（ｂ）前記本体に連結され前記刷毛押圧部材を第１の閉位置から第２の開位置に可逆的かつ可拡的に回動させる弾性ヒンジとを具え、
（ｉ）前記第１の閉位置において凸部が前記刷毛のパックに力を加え、前記第２の開位置において前記凸部が前記刷毛のパックに力を加えるのを止め、
（ｉｉ）前記回動点がヒンジに連結されており、刷毛当接部分に過度の力が加わったときに前記回動点が変位する構造のペイントブラシ。
【請求項１３】
前記弾性ヒンジは、前記本体の相対向する側部に配置された一対のバネであることを特徴とする請求項１２に記載のペイントブラシ。
【請求項１４】
前記一対のバネがそれぞれ、Ｖ字型の中心部と、当該中心部から延在する自由端部とを具えることを特徴とする請求項１３に記載のペイントブラシ。
【請求項１５】
前記弾性ヒンジが、基部と、当該基部の両端から延在する一対のＶ字型の翼部と、当該翼部の前記基部と反対側の端部からそれぞれ延在する自由端部とを具えることを特徴とする請求項１２に記載のペイントブラシ。
【請求項１６】
前記刷毛押圧部材は、前記弾性ヒンジにより前記ペイントブラシ本体の両側に回動可能に連結されたパネルであることを特徴とする請求項１２に記載のペイントブラシ。
【請求項１７】
前記ペイントブラシ本体の前記弾性ヒンジの近接位置に可拡スロットを具えることを特徴とする請求項１２に記載のペイントブラシ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の属する技術分野
本発明は反転式の刷毛クランプパネルを有する新規なペイントブラシと、着脱式の刷毛パックと、パネルヒンジの可拡機構に関する。このペイントブラシは、反転式ヒンジ刷毛クランプパネルを解放し、刷毛を取り外して刷毛全体を洗浄液に浸すことにより、使用後に簡単に洗浄することができる。前記パネルは、反転式ヒンジパネルに対し刷毛と反対方向に過度の力が加わった場合に僅かに拡がる弾性リリース機構を有する。
【０００２】
発明の背景
工業用および家庭用の塗装作業に用いられているペイントブラシの永年の課題は、期間および反復使用に伴い、刷毛とペイントブラシの取っ手及び本体とを連結するフェルールクランプにより刷毛が保持されている部分においてブラシの刷毛の中に塗料が蓄積してしまうことにある。この部分に蓄積した塗料を洗い流すのは困難である。通常、使用済みのブラシを洗浄してもフェルールとの接合部の刷毛内に塗料が残留する。ペイントブラシの反復使用に伴いこの部分に乾燥した塗料が集積し蓄積する。これによりブラシの刷毛が広がり、ブラシの能率が低減してしまう。また、乾燥した塗料の蓄積は刷毛を摩損させ、乾燥塗料の部分でブラシを痛めてしまう。このことはペイントブラシの寿命を縮めることとなる。
【０００３】
洗浄する人物が注意深ければ、ペイントブラシの適切な洗浄には十分な量の溶剤を必要とする。塗料が水性であれば、ブラシを完全に洗浄するのに大量の水が浪費される。塗料が油性であれば、洗浄には高価な石油系塗料溶剤またはシンナーが必要となる。石油系溶剤の使用はコスト高な溶剤の浪費となるとともに、環境汚染の原因となる。殆どの商業画家は、溶剤の使用量とペイントブラシの使用回数のバランスをとることによりコストの低減を図ろうとしている。これは、例えば、ブラシを使用する毎にコストをかけ相当量の溶液を費やしこせこせと洗浄してペイントブラシの寿命を長引かせるより、ペイントブラシを廃棄するまでに半ダースの回数しか使用しない場合には経済的といえる。
【０００４】
ペイントブラシにおいて刷毛が取っ手にセットされ又は連結される箇所における塗料の蓄積を減少あるいは排除できる構造のペイントブラシがあれば便利である。また、ペイントブラシの洗浄に要する溶剤の量を減少させる機構が開発されたら便利である。また、洗浄の際に刷毛をペイントブラシの取っ手から簡単に取り外し、次回の塗装にあたり洗浄後の刷毛を再装填できれば便利である。さらに、刷毛を保持する機構が破損しにくければ便利である。
【０００５】
1994年3月1日にブレイク．Ａ．レディンガムに発行された米国特許第5,289,606には、ペイントブラシ本体が取っ手に連結された一体型のペイントブラシが開示されている。この本体は刷毛の束を収容しうる空洞を形成している。開放可能な一対の蝶番式フラップが空洞の上に突出しており、閉位置において刷毛に当接する。このフラップを開位置に動かすことにより刷毛が解放される。この蝶番式フラップは、フラップ開位置からフラップ閉位置へ、またはその逆方向へ回動可能なバネにより刷毛パックの根本上に保持されている。このバネは別部材であるため、扱いづらく、製造コストがかかるという問題がある。
【０００６】
1994年5月31日にブレイク．Ａ．レディンガムに発行された米国特許5,315,733には、使用前のペイントブラシのフェルール及び刷毛の一部の上から取り付けることができ、刷毛の自由端からフェルールに塗料が移動するのを防止するペイントブラシの刷毛クランプが開示されている。このクランプをブラシの使用後に取り外すことにより、フェルール部分の刷毛が露出する。クランプを取り外した後は刷毛を容易に洗浄することができる。
ＷＯ96/17536で公開されたブレイク．Ａ．レディンガムによる国際特許出願第PCT/CA95/00677号には、（ａ）一方の端部に刷毛の束を収容する空洞が形成されたペイントブラシ本体及びハンドルを具えるペイントブラシの構造と、（ｂ）前記空洞の脇に設けられ、蝶番を中心に閉位置に回動された場合に刷毛を空洞内に保持されるよう力を加え、蝶番を中心に開位置に回動された場合に前記空洞内に保持された刷毛を取り外せるようにする蝶番式刷毛押圧部材と、が開示されている。しかしながら、この蝶番式刷毛押圧部材は固定された回動軸の周りを移動することしかできない。この回動軸は、刷毛押圧部材に過度の力が加わった場合にも変位しないため、壊れやすい構造となっている。
ドイツ特許第86377号には、固定ピンｆを中心に回動して刷毛を突出部ｈに固定する回動式正面フラップを介してほうきやブラシの刷毛を着脱する機構が開示されている。しかしながら、このほうきの構造も固定回動軸ｆに過度の力がかかると壊れやすいものである。
【０００７】
1978年12月19日にロバート．リーに特許された米国特許第4,129,918号には、ブラシの刷毛の有効長さを調整できるようにした美術用ペイントブラシの調節式スリーブが開示されている。この調節式スリーブは先端が管状であり毛や刷毛を収容する。このスリーブは先端の上の部分で分かれブラシのフェルールにバネでバイアスしたグリップが設けられている。この調節式スリーブはフェルールのテーパ形状に適合するテーパ形をなし、フェルールに対し縦方向に調節可能であり毛や刷毛の有効長さを変えることができる。このスリーブは、刷毛部分が先細の円柱状をなす美術ブラシ用に設計されている。このスリーブは刷毛と基部の接合部においてブラシの基部に適合するものではない。
【０００８】
1980年12月9日にジョナサン．Ｈ．サーモンに特許された米国特許第4,237,579号には、平坦面に木目効果を与える液体染料を塗布するためのツールが開示されている。このツールはペイントブラシと、ブラシの一方の側にあるスライド式刷毛保持プレートと、ブラシの他方の側にあるスライド式櫛プレートとを具えている。これらプレートはペイントブラシを貫通するボルトと嵌合する細長いスロットを具えている。櫛はブラシの刷毛を調節可能に束に分離し、染料を塗布して塗装面を木目パターンにするようにしている。このツールは、ペイントブラシの両側に刷毛を基部に固定するための適切な保持部を開示するものではない。このツールは刷毛の基部側に塗料が移動するのを防ぐ構成ではない。
【０００９】
1982年6月20日にクリスチャン．リーバーグに特許された米国特許第4,339,837号には、ペイントブラシにフィットして刷毛を収容するスライド式箱形ガードルが開示されている。このガードルはハンガーのように作用しペイントブラシを壁に掛けることができる。このガードルはまた陳列時や保管時にブラシの刷毛を保護する。さらに、このガードルは特定の塗装作業の際に刷毛端部の有効長さを調整するのに用いられる。このガードルは塗料缶に刷毛を浸した後に余剰の塗料をしぼる働きもする。このガードルはペイントブラシの基部であって刷毛がペイント基部に取付けられる箇所を取囲んで、塗料が刷毛に沿って基部に移動して刷毛と基部の接合面に蓄積するのを防ぐといった働きはしない。
【００１０】
発明の概要
本発明は、（ａ）刷毛の束を収容する空洞を設けて形成されたペイントブラシ本体及び取っ手と；（ｂ）前記空洞に近接して設けられ、閉位置に回動したときに前記空洞に保持されるよう前記刷毛に対し力を加え、開位置に回動したときに前記空洞に保持されている刷毛を取外せるようにする回動式刷毛押圧部材と；（ｃ）前記ペイントブラシ本体及び回動式刷毛押圧部材に連結され、前記刷毛押圧部材を閉位置に回動する際に過度の力が加わったときに刷毛押圧部材の変位を許容する弾性可拡部位と、を具えるペイントブラシの構造に関する。
【００１１】
このペイントブラシは、前記空洞に保持される平行な刷毛の束であって、当該刷毛の空洞に保持される一方の端部にグリューキャップを有し、前記刷毛の自由端部が前記空洞の内側から延在している刷毛の束を具えても良い。前記回動式刷毛押圧部材は、平面構成を有し弾性ヒンジ部の周りを回動可能なパネルとして構成できる。この回動式刷毛押圧部材はペイントブラシ本体の取っ手と反対側の端部において回動可能である。
【００１２】
前記パネルにおいて前記刷毛を押圧する側に形成される凸部を前記空洞の幅方向にわたって延在させることにより、パネルが閉位置に回動すると前記凸部から前記空洞内部に刷毛を押しつけて保持する力が加わり、パネルが開位置に回動すると凸部が刷毛から離れる。この凸部は回動点から半径が増大するよう形状としてもよく、この構成により前記パネルが開位置から閉位置に回動したときに前記凸部から刷毛にかかる圧力が徐々に増大する。
【００１３】
前記弾性可拡部位は、前記刷毛押圧部材をペイントブラシ本体に回動可能に連結する弾性ヒンジとしても良い。この弾性ヒンジは、ペイントブラシ本体の相対向する側部に配置された一対のバネとして構成することができる。この一対のバネはそれぞれＶ字型の中心部と、この中心部から延在する自由端部とを設けて構成できる。前記弾性ヒンジは、基部と、基部の両端部から延在する一対のＶ字型の翼部と、この翼部の前記基部と反対側の両端部から延在する一対の自由端部を具えても良い。
【００１４】
前記弾性可拡部位は、ペイントブラシ本体に形成された１あるいはそれ以上のスロットとしても良い。
【００１５】
前記刷毛押圧部材は、取っ手と反対側の端部におけるペイントブラシ本体の両側部に前記弾性ヒンジにより回動可能に連結されたパネルとしても良い。
【００１６】
本発明はさらに、（ａ）平行な刷毛のパックの一端を収容する空洞を具える本体及び取っ手と、（ｂ）刷毛の一端が前記空洞内に保持される平行な刷毛のパックと、（ｃ）刷毛に近接する側に凸部を有し、第１の閉位置において前記凸部が前記刷毛のパックに力を加え、第２の開位置において前記凸部が前記刷毛のパックに力を加えるのを止める刷毛押圧部材と、（ｄ）前記本体に連結され、前記回動式部材を前記第１の閉位置から前記第２の開位置に相互に可拡的に回動させる弾性バネと、を具えるペイントブラシの構造に関する。
【００１７】
本発明の特定の実施例についての詳細な説明を図示するが、本発明の範囲は何らこれに限定されるものではない。
【００１８】
発明の特定の実施例の詳細な説明
木製の取っ手と、フェルールと、刷毛分離部材と、爪部と、刷毛とを通常具える従来のペイントブラシとは異なり、本発明に係るペイントブラシホルダの主要部は４つの要素、すなわち刷毛ホルダガードルの基部に連結され一体をなす取っ手と、反転式ヒンジ刷毛グリップパネルと、着脱式の刷毛パックと、パネル付勢可拡バネとで構成される。パネル付勢可拡バネはグリップパネルを刷毛ホルダに蝶番式に連結しており、ホルダ及び刷毛パックに対しパネルが全閉位置から全開位置に回動できるようにしている。さらに可拡バネはパネルに過度の力が加わったときに反転式刷毛グリップパネルの変位を許容し、パネルヒンジ部の損傷を防ぐ。
【００１９】
図１はペイントブラシの等角投影図であり、半開位置にある反転式ヒンジ刷毛クランプパネルと、着脱式の刷毛パックと、パネル付勢可拡バネを示している。より厳密には、このペイントブラシ２は取っ手４と、取っ手４に取り付けられた刷毛ホルダ８内に上端部が保持された着脱式の刷毛パック６と、を具えている。反転式ヒンジ刷毛パネル１０の一端は、パネル付勢可拡バネ１２により、ホルダ８の前側基部に回動式かつ可拡的に保持されている。図１では見えないが、対応する可拡バネがパネル１０の反対側の端部を蝶番式に保持している。ヒンジパネル１０のすぐ後ろは空洞１４であり、図１に示すように、刷毛６の近い側を露出している。反転式パネル１０掴みやすくするため、ヒンジパネル１０のバネ１２と反対側の自由端側の中間部に、湾曲したフィンガーグリップ１６が形成されている。図１に示すパネルのデザインは、内側に刷毛押圧用凸部が設けられており、これによってパネル１０が閉（上側）位置にあるときにパネル１０の刷毛と直面する側が刷毛６に近づき、刷毛６をしっかりとつかむ。
【００２０】
図２はペイントブラシの分解等角投影図であり、刷毛クランプパネル１０と取り外した刷毛パック６を示している。より厳密には、図２に示すように、取っ手４はその基部に設けられた刷毛ホルダ８を具えている。刷毛パック６は、図２に示すように、ホルダ８内から下側に取り外されている。この刷毛パック６は完全にむきだしとなり、この刷毛パック６をホルダ８内から取り外すとすぐに刷毛パック全体を洗浄することができる。刷毛パック６の上端部（ホルダ８内に固定される部分）は、厚みのある接着剤の基層３２によりまとめて固定されている。刷毛パック６がホルダ８内に挿入されると、グリューベース３２がホルダ８内の空洞１４の上端部にフィットし、ホルダ８内の取っ手４の基部に当接する。
【００２１】
図２はまた、半開位置にあり、可拡バネ１２を中心に回動されホルダ８から水平方向に延在している反転式ヒンジパネル１０を示している。図２では見えないが、対応する同じバネ１２がホルダ８の反対側に設けられている。フィンガーグリップ１６は、ユーザがパネル１０の上部を容易に摘んで下側に押すことにより、刷毛パック６を解放できるようにしている。反転式パネル１０は、ペイントブラシのユーザがハンドル４を掴んで彼又は彼女の親指をグリップ１６にかけパネル１０を押し開くことにより刷毛パック６を解放するのを容易にしている。反転式パネル１０は、ホルダ８から離れる方向に回動すると、図２に示すようにその下の空洞１４が露出する。この空洞１４は必要に応じて洗浄することができる。
【００２２】
図３はペイントブラシの正面図であり、反転式クランプパネル１０を下側位置まで全開状態とし、内部の刷毛６を露出させた状態を示す。図３に示すように、フィンガーグリップ１６を有するパネル１０は、全開かつ完全に下側の垂直位置にあり、空洞１４を露出している。例えば乾燥した塗料などにより着脱式刷毛パック６がホルダ８内に固着してしまった場合は、ドライバー等の適切な道具でかぎ出すことができる。このパネル１０は曲面の角部２６を有し、パネル１０が鋭い縁を有する場合の潜在的な危険を回避している。パネル１０が図３に示すように下側に全開状態にあると、刷毛パック６には何の力も加わらず、ホルダ８内から刷毛パック６を簡単に取り外すことができる（図２参照）。
【００２３】
図４はペイントブラシ２の正面図であり、反転式クランプパネル１０が最上位置まで閉じられ、ペイントブラシの空洞１４及び刷毛６の上部が完全に覆われた状態を示している。パネル１０が図４に示すように最上位置にある場合には、以下により詳細に説明するように、刷毛押圧用凸縁２２（点線で示す）（より詳細には図８参照）がその下の刷毛６を完全に押圧し、刷毛６をホルダ８内の位置に確実に固定し、さらにエッジ２２が刷毛６を押圧している線を越えて塗料が移動するのを防ぐ。
【００２４】
図５はペイントブラシの側面図であり、ホルダ８の側部のＶ字型のパネル付勢可拡バネ１２と、全開位置に対し３／４開状態とした反転式グリップパネル１０を示している。フィンガーグリップ１６を有するパネル１０は、一対のパネル付勢可拡バネ１２（図５には一方のみを図示）の自由端部に蝶番式に取り付けられこれを中心に回動する。各バネ１２の後部は、両側においてホルダ８の後部に設けられた適切な溝内に延在している。図５はさらに、パネル１０の一部であって、ヒンジバネ１２と、ブラシの作業を容易にするため通常刷毛パック６内に設けられる塗装業界では公知の塗料保持用刷毛ギャップ２０と、の近傍に形成されるくさび形刷毛押圧用エッジ２２を明確に示している。
【００２５】
図６はペイントブラシの刷毛ホルダを示す側部断面図であり、フィンガーグリップ１６を用いて刷毛６から離して半開状態とした側部反転式グリップパネルを示している。この反転式パネル１０は一対の可拡ヒンジバネ１２（図５に一方を示す）を中心に回動する。図６はくさび形刷毛エッジ２２の構成を十分に示している。これは半径が増大する曲面構成を有し、パネル１０を上側の閉位置に回動させると、くさび形刷毛エッジ１２の曲面くさび部分が刷毛６の当接部分に加える力が増大する。この動作はくさび２２との当接部分において刷毛６を圧迫し、塗料が刷毛６の下側自由端からホルダ８内へ上に移動するのを防ぐ。図６はさらに、刷毛６の頂部内側に配置された刷毛セパレータ１８を示す。刷毛セパレータ１８は、刷毛セパレータ１８及び刷毛パック６の頂部のグリューベース３２の下側に刷毛ギャップ２０を形成する。この刷毛セパレータ１８の下側エッジはくさび２２が刷毛６を圧迫する箇所より高い位置にあるのが好ましい。これにより、くさび２２が刷毛６のセパレータ１８の基部近くを圧迫するため刷毛６のグリップ動作が強くなる。図６に完全には示さないが、Ｖ字型の弾性可拡バネ１２（一部を図示）がパネル１０を刷毛６から僅かに離別可能とし、これにより乾燥した塗料などの支障が生じた場合や刷毛パック６が不適切に装填されパネル１０が正しく閉じない場合に、ヒンジ部の損傷を防ぐことができる。押圧くさび２２の上にパネル１０を設けたことの機械的利点は非常に大きく、パネル１０に強い回動力を加えることによりパネル１０をはずすのは難しくない。
【００２６】
図７はペイントブラシの刷毛ホルダを示す側部断面図であり、刷毛６に対し閉位置にある側部反転式ヒンジ刷毛グリップパネル１０を示している。ヒンジパネル１０が上側の閉位置に完全に上げられると、図７に示すように、パネル１０は空洞１４（図３参照）を完全に覆い、刷毛くさびエッジ２２が刷毛６の弾性ヒンジバネ１２（一部のみ図示）の近接位置を完全に圧迫する。エッジ２２は刷毛６の束の幅全体に亘って、刷毛セパレータ１８の基底部のすぐ下を圧迫する。刷毛セパレータ１８の基底部のすぐ下を線状に圧迫することにより刷毛６がその位置に保持される。この線状圧迫構造により、通常の塗装形態において刷毛６の下側自由端部にある塗料が毛細管現象により上側に移動し、圧迫線を越えてホルダ８内に移動するのが防止される。くさびエッジ２２による水平にかかる力は刷毛パック６をすぐ後ろの内方へ（図６及び図７に示すように右側へ）変形させることがある。従って刷毛６は取っ手４及びホルダ８から真っ直ぐ（直線的に）飛び出すことがない。この刷毛６の角度傾向は、ホルダ８の空洞の内側後部を適切な角度にすることにより相殺できる。
【００２７】
図８は、ペイントブラシの反転式刷毛グリップパネル１０の側面図である。この拡大側面図を参照すると、平坦な刷毛パネル１０は、その上端部に湾曲したフィンガーグリップ１６を有し、取っ手４を把持したままユーザが指でパネル１０の上部を簡単に掴むことができるようにしている。このパネル１０の下端部には、刷毛くさびエッジ２２の領域のパネルの両側に内側に延在する第１及び第２の可拡バネ用の穴２４が形成されている（図９により詳細に示す）。刷毛くさびエッジ２２の曲面は半径が増大するよう形成され、パネル１０が２つのバネ穴２４に収納されたヒンジバネ１２の自由端部を中心に（上側）閉位置に回動するに伴い、くさびエッジ２２の曲面が刷毛６の側面に徐々に増大する圧力をかける（図８に図示しないが、図６及び図７に図示あり）。この作用は、図３から図７に図示するように、パネル１０が全開状態から全閉状態に上げられたときに生じる。
【００２８】
図９は、反転式刷毛グリップパネル１０の正面図である。この反転式刷毛パネル１０の拡大図には、人間工学的に設計されたフィンガーフリップ１６の凹面形状が図示されている。この湾曲構造はユーザの指先に快適にフィットする。代替的に、図１２及び図１４に示すように、パネル１０の全体を平坦とし、ホルダ８の前面の溝としてフィンガーグリップを形成しても良い。パネル１０の上側角部２６は丸く構成し、ユーザに切り傷や問題が生じないよう潜在的に危険な鋭利形状がさらされないようにしている。パネル１０の基部両脇から内側に延在する２つのバネ穴２４を図９に点線で示す。これら２つのバネ穴は、図４に示すように、一対の可拡バネ１２の自由端をそれぞれ収容する。刷毛くさびエッジ２２の上縁も図９に示されている。
【００２９】
図１０は刷毛ホルダ８の一部を拡大した等角投影図であり、部分的に開いた位置にある反転式ヒンジグリップパネル１０と、側部のパネル付勢可拡バネ１２を示している。この拡大図は、図１０に示すように、Ｖ字型の弾性パネル付勢可拡バネ１２がホルダ８の側部にどのように取り付けられているかを明確に示しており、後ろ側自由端部１３（図１０の最下部に示す）がホルダ８の基部内側へ延在し、前側に出ている自由端部１５がホルダ８の前面のスロット１７に収まっている。パネル１０の刷毛に当接するくさびエッジ２２の一部も図示されている。図１０はさらに、オプションでホルダ８の端部に形成されたスロット２１も示している。このスロット２１により、パネル１０に過度の力が加わったときにホルダ８の端部が僅かに広がり、可拡許容量が大きくなる。スロット２１の底部は曲面とされ、ホルダ８が割れるのを防止している。
【００３０】
図１０はまた、ホルダ８の側部に形成され、ペイントブラシ２及びホルダ８のグリップ性を向上させるオプションのフィンガーリブ２８を図示している。パネル１０の下に刷毛６の手元側領域を露出している空洞１４も図１０に示されている。
【００３１】
Ｖ字型の弾性パネル付勢可拡バネ１２と、ホルダ８の前面のスロット１７の目的及び機能は、空洞１４内に刷毛パック６が正しく装填されていない場合（例えば、固いグリューベース３２が空洞内に十分に押し込まれていなかったり、空洞内に障害物があったり、刷毛６が使用により膨張している場合）や、パネル１０を刷毛の方へ閉じる際に過度の力が加わった場合にある程度の「撓み」を許容することである。これにより、固定式のヒンジピンを有する従来のペイントブラシ構造の課題であったヒンジ機構の損壊が防止される。オプションで設けられるスロット２１は、ホルダ８とパネル１０の組み合わせに更なる可拡性を付与する。
【００３２】
図１１は刷毛ホルダ８の一部を拡大した等角投影図であり、反転式ヒンジグリップパネル１０を縦方向に全開状態としてその下の刷毛６が露出されている状態を示す。図１１に示すようにパネル１０を実質的に全開状態とすると、刷毛くさびエッジ２２が下の刷毛６から完全に離れる。従って、上述の図２に示すように、刷毛パック６をホルダ８の内部から簡単に取り去ることができる。空洞１４は必要に応じて洗浄される。
【００３３】
図１２はペイントブラシの正面図であり、先端に角度を設けた着脱式の刷毛パック６と、一対のパネル付勢可拡バネ１２を示す。図１２に示すように、フィンガー溝１９がパネル１０内ではなくホルダ８の前面に形成されている。従って、パネル１０の自由端に突出したフィンガーグリップ１６はない。さらに、図１２に示すように、一対のＶ字型の弾性パネル付勢可拡バネ１２がホルダ８の両側に取り付けられ、２つの自由先端部１５がスロット１７を介し、点線２４で示すようにパネル１０の両側から内側に延在している。
【００３４】
図１３はペイントブラシの側面図であり、先端に角度を設けた着脱式刷毛パック６と、パネル付勢可拡バネ１２を示す。図１３に示すように、Ｖ字型の弾性付勢可拡バネ１２は、スロット１７を通りパネル１０の穴２４（図１２参照）に収容されるパネル側の自由先端部１５と、ホルダ８の後ろ側の穴の中に延在するバネ１２の自由基端部１３とを具える。図１３は特に、パネル８（図示せず）を刷毛６側に閉じる際に過度の力が加わった場合に、可拡バネ１２の前側自由先端部１５がどのようにしてスロット１７内で左に撓むのかを示す。このＶ字型の弾性付勢可拡バネ１２がなく、その代わりに常に固定された可拡性のないヒンジピンを用いた場合は、パネル１０を刷毛６に対し全閉状態とする際に過度の力が加わった場合に破損してしまう。
【００３５】
図１４はペイントブラシ４の分解等角投影図であり、取り外した反転式ヒンジパネル１０と、取り外した刷毛パック６と、ホルダ８の両側に取り付けられた１対のパネル付勢可拡バネ１２を示す。図１４は特に、Ｖ字型付勢可拡バネ１２がどのようにホルダ８の両側に取り付けられているかを示している。可拡バネ１２の自由基端部１３はホルダ８の後ろ側の穴２４に挿入されている。１対のバネ１２の前側先端部１５はホルダ８の両側部の前側エッジに設けられた各スロット１７に収まっている。パネル１０の２つの開口２４は一対のバネ１２の２つの自由先端部１５を収容し、可拡ヒンジ機構を構成する。
【００３６】
図１４はまた、ホルダ８の両側部の前（底）面に形成されたオプションのスロット２１を示している。これらスロット２１は、パネル１０を閉じる際に過度の力がかかった場合にペイントブラシ２に更なる「可拡部位」を提供するものである。スロット２１の底部は曲面としてホルダ８が割れるのを抑止している。
【００３７】
図１５は、一対のパネル付勢可拡バネ１２を示す等角投影図である。１対のバネの各々が自由基端部１３と自由先端部１５とを具える。バネ１２の側部形状は「Ｖ字型」でなくても良いことは自明である。バネの胴体部を湾曲させても良い。この形状により、自由端部１５と基端部１３の間に可拡機構が構成される。
【００３８】
図１６は、パネル付勢可拡バネ３４の別の実施例を示す等角投影図である。このバネ３４の実施例では、一対のＶ字型の側部が、正面の自由先端部３５と、この２つの端部３５に平行な単一の連結基部３６とを連結している。このように設計したバネ３４を用いた場合は、基部３６が空洞１４の後ろ側を貫通する。あるいは、ホルダ８の後面に亘って溝を設けて、基部３６を収容しても良い。バネ３４の利点は一体であることであり、一方あるいは双方のＶ字型端部が失われるといった危険が生じない。
【００３９】
図１７は、反転式ヒンジクランプパネル１０と、着脱式刷毛パック６と、一対のパネル付勢可拡バネ１２（一方しか図示せず）を具えるバーベキュー型ブラシの等角投影図である。ホルダ８の前面にはフィンガー溝１９が形成されている。このバーベキュー型ブラシは、手に把持し易いよう、また隅に届くよう人間工学的に湾曲させて形成されている。図１８は図１７に示すバーベキュー型ブラシの刷毛保持端部８の拡大等角投影図である。ホルダの２つの側部の前側端部には一対のスロット２１が設けられ更なる可拡性を提供している。
【００４０】
上述した説明に鑑みて、当業者であれば本発明の意図又は範囲を逸脱することなく本発明の実施例に様々な変更及び改良を行うことが可能である。すなわち、本発明の範囲は添付の請求の範囲に規定される本質に基づいて解釈されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１はペイントブラシの等角投影図であり、半開位置にある反転式ヒンジ刷毛クランプパネルと、着脱式刷毛パックと、パネル付勢可拡バネを示す。
【図２】  図２はペイントブラシの分解等角投影図であり、半開位置にある反転式ヒンジ刷毛クランプパネルと取り外した刷毛パックを示す。
【図３】  図３はペイントブラシの正面図であり、反転式クランプパネルを下側位置まで全開状態とし、刷毛用空洞内の刷毛の一側面を露出させた状態を示す。
【図４】  図４はペイントブラシの正面図であり、反転式クランプパネルを最上位置まで閉じて刷毛ホルダ内の着脱式刷毛を隠した状態を示す。
【図５】  図５はペイントブラシの側面図であり、片側のパネル付勢可拡バネと下側に３／４開状態にした反転式ヒンジグリップパネルを示す。
【図６】  図６はペイントブラシの刷毛ホルダを示す側部断面図であり、半開位置にある側部反転式ヒンジグリップパネルを示す。
【図７】  図７はペイントブラシの刷毛ホルダを示す側部断面図であり、刷毛に対し閉位置にある反転式ヒンジ刷毛グリップパネルの側部を示す。
【図８】  図８は、反転式刷毛グリップパネルの側面図である。
【図９】  図９は、反転式刷毛グリップパネルの正面図である。
【図１０】  図１０は刷毛ホルダの一部を拡大した等角投影図であり、部分的に開いた反転式ヒンジグリップパネルと、側部のパネル付勢可拡バネを示す。
【図１１】  図１１は刷毛ホルダの一部を拡大した等角投影図であり、反転式ヒンジグリップパネルを全開状態としてその下の空洞内の刷毛と、側部のパネル付勢可拡バネを示す。
【図１２】  図１２はペイントブラシの正面図であり、先端に角度を設けた着脱式刷毛パックと、前部の反転式刷毛保持パネルと、パネル付勢可拡バネとを示す。
【図１３】  図１３はペイントブラシの側面図であり、先端に角度を設けた着脱式刷毛パックと、パネル付勢可拡バネを示す。
【図１４】  図１４はペイントブラシの分解等角投影図であり、反転式ヒンジパネルと、刷毛パックと、パネル付勢可拡バネを示す。
【図１５】  図１５は、一対のパネル付勢可拡バネの等角投影図である。
【図１６】  図１６は、別の実施例である連結基部付パネル付勢可拡バネを示す等角投影図である。
【図１７】  図１７は、反転式ヒンジクランプパネルと、着脱式刷毛パックと、パネル付勢可拡バネを具えるバーベキュー型ブラシの等角投影図である。
【図１８】  図１８は、図１７に示すバーベキュー型ブラシの保持端部を示す拡大等角投影図である。
【符号の説明】
２      ペイントブラシ
４      取っ手
６      刷毛パック
１０    クランプパネル
１２    パネル付勢可拡バネ
１６    フィンガーグリップ
２１    スロット
２２    くさびエッジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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