(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送可能なパレットと、
前記パレットの上に収容空間を形成するように組み立てられる複数の側板と、
相互に連結される一方の側板が他方の側板に対してコンテナの内側に向けて折り畳み可能となるように、少なくとも２枚の前記側板を連結する連結具と、を有する折り畳み式組立コンテナであって、
前記パレットの上部四辺位置に、帯状金具が配置してあり、
カバーが、コンテナの三方を囲むようにパレット上に組み立てられた３枚の側板により形成される側方開口部を閉塞するように、コンテナに具備され、
前記カバーは、可撓性を持つシートで構成してあり、
前記カバーの下端縁は、前記パレットの前記帯状金具に対して固定してあり、
前記カバーの上端縁は、補強ロッドが装着してある、
折り畳み式組立コンテナ。
【請求項２】
折り畳み可能に連結された少なくとも２枚の前記側板の内の一つが、前記パレットの上面に折り畳むことができるように、前記パレットに対して回動自在に装着してある請求項１に記載の折り畳み式組立コンテナ。
【請求項３】
前記側板が、熱可塑性樹脂製中空構造パネルと、前記パネルの縁部に装着してある熱可塑性樹脂製フレームとから成る請求項１または２に記載の折り畳み式組立コンテナ。
【請求項４】
前記連結具が、合成樹脂製ヒンジである請求項１〜３のいずれかに記載の折り畳み式組立コンテナ。
【請求項５】
前記パレット上でコンテナの三方を囲む３枚の前記側板が、前記連結具により折り畳み自在に連結してある請求項１〜４のいずれかに記載の折り畳み式組立コンテナ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、折り畳み式組立コンテナに関する。
【０００２】
【従来の技術】
組立コンテナとして、パレット上にそれぞれ独立に４枚の側板を立設して組み立てられるコンテナが知られている。この従来の組立コンテナでは、コンテナの使用後には、パレットから側板を取り外して折り畳めるので、コンテナの保管スペースを小さくすることができる。
【０００３】
しかしながら、この従来のコンテナでは、コンテナを組み立てる際に、パレット上にそれぞれ独立に４枚の側板を立設して組み立てる必要があり、その作業性には改良の余地が残されている。また、コンテナを分解する際にも、パレット上でそれぞれ独立に４枚の側板を分解して折り畳む必要があり、その作業性にも改良の余地がある。
【０００４】
特に、従来のコンテナでは、４枚の側板の内の２枚の側板は、他の二枚の側板に対してスライド式に取り付けられる構造であるため、コンテナの組立および分解作業に際し、比較的に重量が大きな側板を持ち上げる作業を必要とし、その作業が煩雑であった。
【０００５】
さらに、従来のコンテナは、パレットに対して、４枚の側板がそれぞれ別々に分解可能であるために、部品点数が多く、コンテナの保管中などに、部品の一部が紛失するおそれもある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、分解および再組み立て作業が容易であり、部品点数が少なく、保管中の紛失などのおそれが少なく、比較的に軽量な折り畳み式組立コンテナを提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
そこで、本発明者等は、鋭意検討した結果、相互に連結される一方の側板が他方の側板に対してコンテナの内側に向けて折り畳み可能となるように、少なくとも２枚の側板を回動自在に連結することで、コンテナの分解および再組み立て作業が容易になることを見出し、本発明を完成するに至った。
【０００８】
すなわち、本発明にかかる折り畳み式組立コンテナは、
搬送可能なパレットと、
前記パレットの上に収容空間を形成するように組み立てられる複数の側板と、
相互に連結される一方の側板が他方の側板に対してコンテナの内側に向けて折り畳み可能となるように、少なくとも２枚の前記側板を連結する連結具と、を有する。前記パレットとしては、特に限定されず、合成樹脂製パレット、金属製パレット、複合材料製パレットなどが例示されるが、好ましくは、合成樹脂製パレットである。
【０００９】
好ましくは、折り畳み可能に連結された少なくとも２枚の前記側板の内の一つが、前記パレットの上面に折り畳むことができるように、前記パレットに対して回動自在に装着してある。さらに好ましくは、パレット上に組み立てられる４枚の側板の内の相互に隣り合う２対の側板が、前記連結具を介して折り畳み自在に連結してある。さらにまた好ましくは、相互に折り畳み自在に連結された各対の側板の内、パレット上で、相互に向き合う位置に配置される２つの側板が、それぞれ、パレットに対して、回動自在に配置してある。
【００１０】
好ましくは、前記側板が、熱可塑性樹脂製中空構造パネルと、前記パネルの縁部に装着してある熱可塑性樹脂製フレームとから成る。熱可塑性樹脂製中空構造パネルの代表例として、プラスチック段ボール製パネルが例示される。
【００１１】
好ましくは、前記連結具が、合成樹脂製ヒンジであるが、金属製ヒンジであっても良い。なお、ヒンジは、側板または側板のフレームと別部品でも良いが、それらと一体に成形することも可能である。
【００１２】
好ましくは、前記パレット上でコンテナの三方を囲む３枚の前記側板が、前記連結具により折り畳み自在に連結してある。その場合において、コンテナの三方を囲むように前記パレット上に組み立てられた３枚の前記側板により形成される側方開口部を開閉するように取り付けられる側板と、上蓋とが、連結具により回動自在に連結されていても良い。
【００１３】
本発明に係る折り畳み式組立コンテナにおいて、コンテナの三方を囲むように前記パレット上に組み立てられた３枚の前記側板により形成される側方開口部を開閉するように取り付けられる柔軟性を持つ開閉カバーをさらに有しても良い。好ましくは、この開閉カバーの下端部は、パレットの上面に固定され、カバーの両側端縁が、側方開口部を区画する側板の各側端縁に対して着脱自在である。
【００１４】
【作用】
本発明に係る折り畳み式組立コンテナでは、相互に連結される一方の側板が他方の側板に対してコンテナの内側に向けて折り畳み可能となるように、少なくとも２枚の側板を回動自在に連結してある。このように構成することで、コンテナの分解および再組み立てに際し、側板を持ち上げてスライド式に組み立てまたは分解する作業が必要ではなくなる。その結果、コンテナの分解および再組み立て作業が容易になる。
【００１５】
また、本発明に係る折り畳み式組立コンテナでは、少なくとも２枚の側板を回動自在に連結してあることから、部品点数の削減を図ることが可能であり、コンテナの分解保管中などに、コンテナ構成部品の紛失のおそれが少なくなる。
【００１６】
さらに、本発明に係る折り畳み式組立コンテナでは、側板を、熱可塑性樹脂製中空構造パネルと、前記パネルの縁部に装着してある熱可塑性樹脂製フレームとで構成することで、コンテナの重量を軽減することができる。また、パレットも合成樹脂で構成することにより、さらに重量の低減を図ることができる。なお、側板を熱可塑性樹脂で構成することにより、側板自体の重量を軽減できることから、連結具で回動自在に連結される側板相互を折り畳む際、または折り畳み状態から開く際の回動移動作業も容易となる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を、図面に示す実施形態に基づき説明する。
第１実施形態
図１に示すように、本発明の１実施形態に係る折り畳み式組立コンテナ２は、フォークリフトなどのリフト手段の爪部が挿入可能な凹所４が形成してあるパレット６と、このパレット６の上面に載置される底板２２と、このパレット６の上に組み立てられる側板１０，１２とを有する。
【００１８】
図１に示すように、４つの側板は、相互に対向する第１側板１０と、各第１側板１０の片側の側端縁に対して、図２に示すように、連結具としてのヒンジ５０により回動自在に連結してある第２側板１２とから成る。これら側板１０，１２は、それぞれ周囲がフレーム３２で補強されたプラスチック段ボール製パネルで構成してある。フレーム３２は、たとえば塩化ビニル樹脂などの熱可塑性樹脂で構成してある。
【００１９】
図２に示すヒンジ５０は、本実施形態では、塩化ビニル樹脂製ヒンジで構成してあり、側板１０および１２に対して樹脂製ビスなどにより固定される。側板１０の側縁部に装着してあるフレーム３２には、ストッパ部３４が突出して形成してあり、第２側板１２が、第１側板１０に対して、９０度の角度以上に外側に回動しすぎることを有効に防止している。すなわち、第２側板１２は、第１側板１０に対して、ヒンジ５０を回動支点として、コンテナ２の内側に向けて９０度から０度の角度で回動自在となっており、第１側板１０の内面に折り畳むことが可能になっている。
【００２０】
図１に示すように、パレット６の上で、側板１０，１２により囲まれた空間が、たとえば樹脂ペレットや樹脂成形品などの収容物を収容する空間となり、これら側板１０，１２で囲まれた空間を閉じるために、側板１０，１２の上端には、蓋２０が着脱自在に装着される。この蓋２０は、側板１０，１２と同様に、周囲がフレーム３２で補強されたプラスチック段ボール製パネルで構成してある。
【００２１】
本実施形態では、各第１側板１０を構成するパネルが、下述するような構造を採用することにより、パレット６に対して折り畳み自在となっている。本実施形態では、図３に示すように、第１側板１０を構成するパネルの両側端縁には、高さ方向に沿ってフレーム３２が装着してある。各フレーム３２は、側板１０を補強する作用を有する。また、各フレーム３２の下端部に、ストッパ用突起４２が具備してある。本実施形態では、円柱状ピンをフレーム３２の下端部に具備させることで、ストッパ用突起４２を形成している。
【００２２】
一方、パレット６の上の四隅位置には、下金具７０が立設してある。各下金具７０は、垂直溝形成壁７２と、ストッパ孔形成壁７４とを有し、これらは金属板を折り曲げ加工することにより一体成形してある。垂直溝形成壁７２は、略「コ」字形状の断面を有し、内部には垂直溝８０が形成してある。垂直溝８０には、第１側板１０のストッパ用突起４２が上から挿入可能になっている。
【００２３】
ストッパ孔形成壁７４は、垂直溝形成壁７２に連続して一体成形され、略「Ｌ」字形状の断面を有し、側板１０に具備してあるフレーム３２の下端側部に対して当接可能になっている。垂直溝形成壁７２において、ストッパ孔形成壁７４との略直角な境界壁部には、矩形状のストッパ孔連通孔７６が略水平方向に形成してある。ストッパ孔連通孔７６の水平方向長さは、ストッパ用突起４２の突出長さと同等以上である。また、ストッパ孔連通孔７６の垂直方向幅は、ストッパ用突起４２の直径と同等以上であり、連通孔７６をストッパ用突起４２が通過可能になっている。
【００２４】
ストッパ孔形成壁７４において、垂直溝形成壁７２との略直角な境界壁部には、矩形状のストッパ孔７８が、ストッパ孔連通孔７６に連通して略水平方向に形成してある。ストッパ孔７８の水平方向長さおよびその垂直方向幅は、ストッパ用突起４２の直径と同等以上であり、連通孔７６を通過したストッパ用突起４２が係合可能になっている。ストッパ孔連通孔７６およびストッパ孔７８は、下金具７０を折り曲げ加工すると同時またはその前後に、パンチング加工などにより容易に成形することができる。
【００２５】
ストッパ用突起４２は、下金具７０の垂直溝８０に沿って挿入され、その垂直溝８０の途中または最下端で、ストッパ孔連通孔７６を通して水平方向に移動させることで（図３中矢印Ａ）、ストッパ用突起４２はストッパ孔７８により上方への抜け止めがなされる。したがって、第１側板１０を構成するパネルは、パレット６に対して上方への抜け止めがなされ、その状態で、第１側板１０は、コンテナ２の内側方向Ｂへの回動が許容される。ただし、第１側板１０に対して、第２側板１２が約９０度の位置に開かれた状態では、第１側板１０は、コンテナ２の内側方向Ｂへの回動も防止される。また、その状態では、ストッパ用突起４２はストッパ孔７８内からストッパ孔連通孔７６に向けて水平移動することができず、上方への抜け止め状態が維持される。
【００２６】
パレット６の表面には、パレット６の上部四隅に固定された下金具７０を結ぶように、パレット６の上部四辺位置に、帯状金具４４が配置してあり、各側板１０，１２の下端部外表面を保持している。なお、第２側板１２が第１側板１０に対して開かれた状態で、第２側板１２および第１側板１０の開放側端縁と、他の一組の第２側板１２および第１側板１０のそれぞれの開放側端縁との連結を確実なものとするために、これらの連結部の上端部は、連結用金具で着脱自在に連結しても良い。
【００２７】
本実施形態では、上述した構造を採用することにより、第２側板１２が第１側板１０に対して折り畳まれた状態で、図４〜図５に示すように、相互に対となる二組の側板１０，１２が、パレット６に対して折り畳み自在となる。
【００２８】
次に、図４および図５に基づき、コンテナ２の折り畳み方法を説明する。
図４（Ａ）に示すように、コンテナ２から蓋２０を取り外した後、図４（Ｂ）に示すように、第２側板１２を、それぞれが回動自在に連結された第１側板１０の内面に向けて折り畳む。その後、図４（Ｃ）、図５（Ａ）および図５（Ｂ）に示すように、第２側板１２が内面に折り畳まれた第１側板１０を、順次、パレット６の上面に向けて折り畳む。その後、図５（Ｃ）に示すように、その上から蓋２０を被せれば、コンテナ２は、省スペースで保管が可能な状態となる。
コンテナ２を再組み立てする場合には、上述と逆の動作を行えばよい。
【００２９】
本実施形態に係る組立式コンテナ２では、相互に連結される一方の第２側板１２が他方の第１側板１０に対してコンテナ２の内側に向けて折り畳み可能となるように、これらの２枚の側板１０および１２を回動自在に連結してある。このように構成することで、コンテナ２の分解および再組み立てに際し、側板１０または１２を持ち上げてスライド式に組み立てまたは分解する作業が必要ではなくなる。その結果、コンテナ２の分解および再組み立て作業が容易になる。
【００３０】
また、本実施形態に係る折り畳み式組立コンテナ２では、２対の側板１０および１２を、それぞれ回動自在に連結してあることから、部品点数の削減を図ることが可能であり、コンテナ２の保管中などに、コンテナ構成部品の紛失のおそれが少なくなる。
【００３１】
さらに、本実施形態に係る折り畳み式組立コンテナ２では、蓋２０、側板１０および１２を、プラスチック段ボール製パネルと、このパネルの縁部に装着してある熱可塑性樹脂製フレーム３２とで構成することで、コンテナ２の重量を軽減することができる。また、パレット６も合成樹脂で構成してあるため、さらに重量の低減を図ることができる。なお、側板１０，１２を熱可塑性樹脂で構成することにより、側板自体の重量を軽減できることから、ヒンジ５０で回動自在に連結される側板１０，１２相互を折り畳む際、または折り畳み状態から開く際の回動移動作業も容易となる。
【００３２】
第２実施形態
図６に示す第２実施形態に係る折り畳み式組立コンテナ２ａは、前記第１実施形態に係る折り畳み式組立コンテナ２の変形例であり、共通する部材には、共通する符号を付し、その説明を一部省略する。
【００３３】
このコンテナ２ａでは、第１側板１０ａの両側端縁に、図示省略してあるヒンジを介して２つの第２側板１２ａを回動自在に連結してある。これらの第２側板１２ａは、それぞれ第１側板１０ａの内面に向けて、９０度の位置から０度の位置まで折り畳むことが可能になっている。
【００３４】
第１側板１０ａは、２枚の第２側板１２ａが内面に折り畳まれた状態で、図１に示す第１側板１０と同様な手段により、パレット６の上面に対して折り畳み可能になっている。これらの第１側板１０ａおよび第２側板１０ｂは、図１に示す第１側板１０および第２側板１２と同様な材質で構成してあり、それらの周縁には、フレーム３２が装着してある。
【００３５】
本実施形態では、蓋２０ａの一方の側端縁には、第３側板１２ｂが、図示省略してあるヒンジにより回動自在に連結してある。蓋２０ａおよび第３側板１２ｂは、第２側板１２ａと同様な材質で構成してあり、それぞれのパネルにはフレーム３２が装着してある。また、蓋２０ａと第３側板１２ｂとの連結部の両側には、ストッパ部材３６が装着してあり、第３側板１２ｂが蓋２０ａの内面に対して、約９０度以上に開きすぎることを防止できるようになっている。
【００３６】
第３側板１２ｂは、コンテナ２ａの使用状態では、蓋２０ａの内面から約９０度の位置まで移動し、コンテナ２ａの三方を囲むようにパレット６上に組み立てられた３枚の側板１０ａおよび１２ａにより形成される側方開口部１４を閉塞する。第３側板１２ｂの下端縁の両側には、位置決め用突起３５が固定してある。これらの位置決め用突起３５は、帯状金具４４の対応する位置にそれぞれ形成してある位置決め孔３７内に嵌合され、第３側板１２ｂの両側端縁と、第２側板１２ａの開放側端縁とが位置合わされて連結される。
なお、コンテナ２ａを折り畳む場合には、第３側板１２ｂは、蓋２０ａの内面に対して折り畳まれる。
【００３７】
本実施形態に係るコンテナ２ａでは、前記第１実施形態に係るコンテナ２と同様な作用を奏すると共に、次に示す作用も奏する。
すなわち、蓋２０ａを取り外した状態では、側方開口部１４が開いている状態となるので、コンテナ２ａの上からのみでなく、コンテナ２ａの側方からもコンテナの内部に収容物を入れたり出したりすることができ、収容物の出し入れ作業が容易である。
【００３８】
第３実施形態
図７に示す第３実施形態に係る折り畳み式組立コンテナ２ｂは、前記第２実施形態に係る折り畳み式組立コンテナ２ａの変形例であり、共通する部材には、共通する符号を付し、その説明を一部省略する。
このコンテナ２ｂでは、コンテナ２ａと同様に、第１側板１０ａの両側端縁に、図示省略してあるヒンジを介して２つの第２側板１２ａを回動自在に連結してある。
【００３９】
本実施形態では、蓋２０は、図１に示す蓋２０と同様であるが、カバー１２ｃが具備してある点に特徴を有する。このカバー１２ｃは、コンテナ２ａの三方を囲むようにパレット６上に組み立てられた３枚の側板１０ａおよび１２ａにより形成される側方開口部１４を閉塞するように、コンテナ２ｂに具備される。
【００４０】
カバー１２ｃは、たとえば不織布、織布、合成樹脂シート、複合材料シートなどの可撓性を持つシートで構成してあり、カバー１２ｃの下端縁は、パレット６の帯状金具４４に対して、リベットなどで固定してある。カバー１２ｃの上端縁には、補強ロッド５２が装着してある。カバー１２ｃの上端縁に補強ロッド５２を装着することで、カバー１２ｃの上端縁は、直線状態を維持し、カバー１２ｃを持ち上げ易くする。
【００４１】
補強ロッド５２の両端部に位置するカバー１２ｃの両端縁には、係止具としてのボタン５４が装着してある。各ボタン５４は、第２側板１２ａの開放側端縁の上部に固定してあるボタンフック５５に対して着脱自在に係合可能になっている。第２側板１２ａにおける開放端縁の外面には、端縁に沿って面状ファスナー３８が装着してあり、カバー１２ｃの側端縁の内面に沿って形成してある面状ファスナーが着脱自在となっている。カバー１２ｃを持ち上げて、ボタン５４をボタンフック５５に係止させ、カバー１２ｃの側端縁内面の面状ファスナーを、第２側板１２ａの面状ファスナー３８に取り付けることで、コンテナの側端開口部１４は、完全に閉塞され、コンテナの内部に収容空間を形成する。
【００４２】
コンテナ２ｂを折り畳む際には、カバー１２ｃは、パレット６の上面に沿って収容しても良いし、パレット６の縁部上面に複数回に折り畳んで収容しても良いし、巻回して収容しても良い。また、カバー１２ｃをパレット６の上面に沿って収容する場合には、パレット６の上面に折り畳まれるべき第１側板１０ａの上にカバー１２ｃを位置させても良いし、第２側板１２ａの下に位置させても良い。
【００４３】
本実施形態に係るコンテナ２ｂでは、前記第２実施形態に係るコンテナ２ａと同様な作用を奏すると共に、次に示す作用も奏する。
すなわち、コンテナの四方を囲む側板の内の一つが、軽量なカバー１２ｃで構成してあることから、コンテナ２ｂの重量をさらに軽減することができる。また、このコンテナ２ｂでは、蓋２０を取り外すことなく、側方開口部１４からコンテナ内収容物の出し入れが可能である。
【００４４】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で種々に改変することができる。
【００４５】
たとえば、本発明に係る組立式コンテナ２の内部に収容される収容物としては、特に限定されるものではなく、様々なものを収容することができる。
【００４６】
【発明の効果】
以上説明してきたように、本発明によれば、分解および再組み立て作業が容易であり、部品点数が少なく、保管中の紛失などのおそれが少なく、比較的に軽量な折り畳み式組立コンテナを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は本発明の１実施形態に係る折り畳み式組立コンテナの分解斜視図である。
【図２】  図２は図１に示す側板相互の連結部分を示す要部断面図である。
【図３】  図３は図１に示す側板をパレットに対して回動自在に取り付けるための構造を示す分解斜視図である。
【図４】  図４（Ａ）〜図４（Ｃ）は図１に示すコンテナを折り畳む際の工程を示す斜視図である。
【図５】  図５（Ａ）〜図５（Ｃ）は図４の続きの工程を示す斜視図である。
【図６】  図６は本発明の他の実施形態に係る折り畳み式組立コンテナの分解斜視図である。
【図７】  図７は本発明のさらに他の実施形態に係る折り畳み式組立コンテナの分解斜視図である。
【符号の説明】
２，２ａ，２ｂ…  折り畳み式組立コンテナ
６…  パレット
１０，１０ａ…  第１側板
１２，１２ａ…  第２側板
１２ｃ…  カバー
２０，２０ａ…  蓋
５０…  ヒンジ
【図１】
0004341189.tif 000002
【図２】
0004341189.tif 000003
【図３】
0004341189.tif 000004
【図４】
0004341189.tif 000005
【図５】
0004341189.tif 000006
【図６】
0004341189.tif 000007
【図７】
0004341189.tif 000008