(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸気した室内空気と冷媒とを熱交換させて、当該室内空気の温度及び湿度を調整して再度室内に吐出すことにより室内を空気調和する空気調和機において、
人を検出する第１及び第２人感センサを備え、かつ、該第１及び第２人感センサの検出範囲が一部オーバーラップするように配設されて、部屋を第１人感センサのみが検出可能な第１領域と、第１人感センサと第２人感センサとが共に検出可能な第２領域と、第２人感センサのみが検出可能な第３領域とに区分けして当該部屋を監視する人監視装置と、
該人監視装置からの検出信号に基づき、空気調和された空気の吐出方向を設定する吐出方向設定器とを有し、
前記人監視装置は、部屋に人が居ないと判断した場合には、運転パワーを下げると共に、空気調和された室内空気が部屋全体に送風されるように吐出方向設定器を制御するようにしたことを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
前記人監視装置は、前記部屋に人が居ないと判断したときから予め設定された時間が経過すると、前記空気調和機の運転を停止するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項３】
前記空気調和機が、圧縮機を備えて室外に配設される室外機と、室内空気と冷媒とを熱交換させる室内熱交換器を備えて室内の壁に取付けられる室内機であって、前記人監視装置が、前記室内機のフロントパネルに設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、部屋を２以上の領域に区画して監視することにより、空気調和された室内空気の吐出方向を自動で最適な方向になるようにした空気調和機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
今日、一般家庭等には空気調和機が用いられる場合が多くなっている。このような空気調和機において、冷暖房温度を調整したい場合、空気調和された空気の吹出方向を調整したい場合、吹出空気の風量を調整したい場合等はリモコン等を操作することにより行われる。
【０００３】
このとき人（利用者）が室内から退出してしまう場合、人が就寝するような場合等において、その都度人がリモコン等を制御して最適状態で空気調和機を運転するようにすることは面倒である。
【０００４】
そこで、図２に示すように空気調和機の本体１０（分離型空気調和機では室内機）に図示しない人監視装置が設けられた空気調和機が提案されている。
【０００５】
この人監視装置には、人感センサや光センサ等のセンサ１１が設けられ、これにより室内に人が居るか否かを検出する。
【０００６】
そして、部屋に人が居ないときには運転パワーを下げたり、運転を停止したりして無駄な電力を抑え、また人が室内を移動したことを検出すると、この人を追いかけるように吹出方向を制御する空気調和機が提案されている。
【０００７】
さらに人が就寝するために部屋の明りが消されると、光センサ１１がこれを検出して運転パワーを下げるようなことが行われている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記構成の空気調和機では、人感センサ１１が１つしか設けられていないため、人が部屋にいるか否かしか検出できず、かつ、その検出範囲が狭いために以下の問題があった。
【０００９】
即ち、検出範囲外に人が移動した場合には、部屋に人が居ても部屋から退出したものとして判断してしまう問題がある。
【００１０】
また、リモコンに人感センサ１１を設けるような場合、通常リモコンは人が置場所を決めるため置場所が不適切であると十分な情報を検出することができなくなる場合がある。
【００１１】
更に、室内に複数の人が離れて居るようなときには、１つの人感センサ１１で検出できる範囲が狭いため全ての人を検出できない場合が生じる。このような場合には、検出されなかった人が居る領域に空気調和された空気が送風されない事態が生じる問題があった。
【００１２】
加えて、１つの人感センサ１１では検出範囲に人が居るか否かの情報しか検出できないため、人が居るところに空気調和された空気を集中して送風するような制御が困難であった。
【００１３】
そこで本発明は、人感センサ１１を複数設けることにより部屋を複数の領域に分けて人の検出ができるようにして最適な空気調和を自動的に行えるようにした空気調和機を提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
請求項１にかかる発明は、吸気した室内空気と冷媒とを熱交換させて、当該室内空気の温度及び湿度を調整して再度室内に吐出すことにより室内を空気調和する空気調和機において、人を検出する第１及び第２人感センサを備え、かつ、該第１及び第２人感センサの検出範囲が一部オーバーラップするように配設されて、部屋を第１人感センサのみが検出可能な第１領域と、第１人感センサと第２人感センサとが共に検出可能な第２領域と、第２人感センサのみが検出可能な第３領域とに区分けして当該部屋を監視する人監視装置と、該人監視装置からの検出信号に基づき、空気調和された空気の吐出方向を設定する吐出方向設定器とを有し、前記人監視装置は、部屋に人が居ないと判断した場合には、運転パワーを下げると共に、空気調和された室内空気が部屋全体に送風されるように吐出方向設定器を制御するようにしたことを特徴とする。
【００１６】
請求項２にかかる発明は、人監視装置が、部屋に人が居ないと判断したときから予め設定された時間が経過すると、空気調和機の運転を停止するようにしたことを特徴とする。
【００１７】
請求項３にかかる発明は、空気調和機が、圧縮機を備えて室外に配設される室外機と、室内空気と冷媒とを熱交換させる室内熱交換器を備えて室内の壁に取付けられる室内機であって、人監視装置が、室内機のフロントパネルに設けられていることを特徴とする。
【００１８】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を図を参照して説明する。図１は本発明にかかる空気調和機（分離型空気調和機を例に説明する）には複数の人感センサを備えた人監視装置が設けられている。なお、以下の説明では人感センサの数を２つとして説明するが、本発明はこれに限定されず２以上の人感センサであればよい。
【００１９】
本発明にかかる空気調和機の室内機１には、そのフロントパネル２に第１及び第２人感センサ３，４が設けられ、また該人感センサ３，４からの信号に基づき人が居る領域を判断して制御信号を出力する領域判断装置５等が設けられている。
【００２０】
この他、室内機には冷媒と室内空気とを熱交換させる室内熱交換器、空気調和された空気を室内に吹出す際の吹出方向を設定する吐出方向設定器等を有している。なお、室内熱交換器及び吐出方向設定器は図示しない。
【００２１】
第１及び第２人感センサ３，４は従前と同じものであり、従って検出範囲も従前と同じ範囲である。しかし、これら第１及び第２人感センサ３，４の検出範囲をオーバラップするように設けられている点が大きく相違している。
【００２２】
このように従来と同じ検出範囲の人感センサ３，４を用いることで検出範囲の広い人感センサ３，４を新たに開発する必要がなくなりコストアップを抑えることが可能になる。
【００２３】
また第１及び第２人感センサ３，４をフロントパネル２に設けると、リモコンに設けた場合には置場所によって人検出精度が影響されるのに対して人検出精度が常に一定して、信頼性を向上させることが可能になる。
【００２４】
さらに、第１及び第２人感センサ３，４の検出領域がオーバラップするように設けられているので、第１人感センサ３のみが検出する第１領域Ａ、第１人感センサ３と第２人感センサ４とが検出する第２領域Ｂ、第２人感センサ４のみが検出する第３領域Ｃの３領域に分けて部屋を監視することが可能になる。
【００２５】
無論、第１及び第２人感センサ３，４の個数を増やしてもよいことは言うまでもなく、これにより室内をより多くの領域に分けて検出することが可能になる。
【００２６】
このように、室内を複数の領域に分割して検出することにより、部屋の何れの領域に人が居るかを判断することができ、その領域に空気調和された空気を集中的に送風したりすることが自動制御できるようになる。
【００２７】
例えば、図１に示すような状態では、第１人感センサ３のみが人を検出し、第２人感センサ４は人を検出しないので、第１領域Ａに人が居ると判断できる。これにより領域判断装置５は吐出方向設定器に制御信号を送り、空気調和された空気を主に第１領域Ａに送風することが可能になる。
【００２８】
また、第２領域Ｂに人が居る場合には、第１及び第２人感センサ３，４が共に人を検出するので、この第２領域Ｂに人が居ることが判断できる。
【００２９】
なお、第１領域Ａと第３領域Ｃとに共に人が居るような場合にも第１及び第２人感センサ３，４は共に人を検出するので、第２領域Ｂにのみ人が居る場合と識別できない事態が生じる。
【００３０】
このような事態を防止するためには、第１人感センサ３からの信号と第２人感センサからの信号との位相差を比較することにより防止することが可能である。
【００３１】
即ち、第２領域Ｂにのみ人が居る場合には、第１及び第２人感センサ３，４からの信号の位相差は余り大きくないが、第１領域Ａと第３領域Ｃとにそれぞれ人が居るような場合には第１及び第２人感センサ３，４からの信号の位相差は大きくなる。
【００３２】
そこで、予め位相差に対する判断値を設定しておき、この判断値より検出した信号の位相差が大きい場合には、第１領域Ａと第３領域Ｃとにそれぞれ人が居ると判断でき、判断値より検出信号の位相差が小さい場合には第２領域Ｂにのみ人が居ると判断することができる。
【００３３】
さらに、第１及び第２人感センサが共に人を検出しなくなった場合には、何れの領域にも人が居なくなったと判断でき、このような場合には運転パワーを下げ部屋全体に送風を行うようにしてもよい。
【００３４】
このように部屋に人が居ないことと判断した場合に運転パワーを下げることにより、人が戻ってきたときには最適な状態で部屋が空気調和されていると共に、その間の不要な電力浪費を防止することが可能になる。
【００３５】
無論、人が長時間部屋に戻ってこない場合があるので、このような場合には人が居なくなったと判断したときから予め設定された時間が経過すると、空気調和機の運転を停止するようにしてもよい。
【００３６】
また、スイッチ等を設けて人感センサが人を検出しなくなると運転を停止するようにユーザが選択ができるようにしてもよい。
【００３８】
【発明の効果】
請求項１にかかる発明によれば、人を検出する第１及び第２人感センサを備え、かつ、該第１及び第２人感センサの検出範囲が一部オーバーラップするように配設されて、部屋を第１人感センサのみが検出可能な第１領域と、第１人感センサと第２人感センサとが共に検出可能な第２領域と、第２人感センサのみが検出可能な第３領域とに区分けして当該部屋を監視する人監視装置と、該人監視装置からの検出信号に基づき、空気調和された空気の吐出方向を設定する吐出方向設定器とを有し、人監視装置は、部屋に人が居ないと判断した場合には、運転パワーを下げると共に、空気調和された室内空気が部屋全体に送風されるように吐出方向設定器を制御するようにしたので、部屋を複数の領域に区画して監視することが可能になり、人の居る領域に対して空気調和された空気を自動制御により送風することが可能になって利便性が向上し、かつ、部屋に人が居ないと判断した場合に運転パワーを下げ部屋全体に送風を行うことにより、人が部屋に戻ったときには部屋は常に快適な状態となると共に電力の浪費を防止することが可能になる。
【００３９】
請求項２にかかる発明によれば、人監視装置が、部屋に人が居ないと判断したときから予め設定された時間が経過すると、空気調和機の運転を停止するようにしたので、人が長時間部屋に戻ってこない場合にも対応することが可能になる。
【００４０】
請求項３にかかる発明によれば、人感センサを室内機のフロントパネルに設けたので、リモコンに設ける場合に対して制御の信頼性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の説明に適用される空気調和機の検出領域を示す図である。
【図２】従来の技術の説明に適用される空気調和機の検出領域を示す図である。
【符号の説明】
１  室内機
２  フロントパネル
３  第１人感センサ
４  第２人感センサ
５  領域判断装置
【図１】
0004274293.tif 000002
【図２】
0004274293.tif 000003