(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒンジで開閉自在に連結されたヨロイとツル間の開き角度が一定以上になったときに、その開き角度を元に戻すようなばね復元力を作用させるようにした眼鏡用ばねヒンジであって、長手方向の一端に略Ｕ字状の折り返しループ部が形成された線状ばね部材を有し、このばね部材の長手方向が上記ヨロイとツルの長手方向となるようにするとともに、上記ばね部材の前記一端に対する他端側は上記ツル側に固定されてばね支点を形成し、上記ばね部材の前記一端側は上記折り返しループ部が上記ヨロイ側の端部に突き当たることにより上記開き角度を一定に戻すようなばね作用点を形成することを特徴とする眼鏡用ばねヒンジ。
【請求項２】
略Ｕ字状に折り返された線状ばね部材の前記他端側に略平行なばね脚対が形成されるとともに、このばね脚対の端部がツルに平行に沿う状態でロー付溶接により固定されていることを特徴とする請求項１に記載の眼鏡用ばねヒンジ。
【請求項３】
略Ｕ字状に折り返された線状ばね部材をツルの主延長方向に沿う直線状に形成するとともに、その直線状のばね部材の作用点が突き当たる部分に凹状の合い口部を形成したことを特徴とする請求項１または２に記載の眼鏡用ばねヒンジ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、眼鏡用ばねヒンジ、とくにヒンジ（蝶番）を介して開閉自在に連結されたヨロイとツル間の開き角度が一定以上になったときに、その開き角度を元に戻すようなばね復元力を作用させるようにした眼鏡用ばねヒンジに関する。
【０００２】
【従来の技術】
眼鏡フレームではツル（テンプル）を折り畳めるようにするために、そのツルをレンズ枠側のヨロイにヒンジを介してに開閉自在に連結させるが、これとともに、眼鏡の装用を円滑かつ安定に行わせるために、ヨロイとツル間が塑性的に変形して開きすぎないようなばね機能をもたせたものがある。
このばね機能は、ツル自体のばね特性だけで付与することも可能ではあるが、円滑かつ安定な装用のためには、ツルのばね特性に依存しない、独立のばね機構を付加することが望ましい。これによりそのばね機能はさらに向上する。このばね機構として、従来より、各種のばねヒンジが開発され、使用されている。
従来の典型的な眼鏡用ばねヒンジとしては、たとえば、ばね要素としてコイルばねを使用し、このコイルばねをヒンジ要素とともにケース内に納設して、その納設状態にて作用するばね反発力を利用するようにしたものがある。
この場合、上記ケースは、通常、ツル側にロー付けにより取り付けられるが、そのロー付け時の熱がばねやヒンジの鈍化や強度低下をもたらす恐れがあるため、ばねとヒンジの納設はケースの取り付けが完了してからでないと行えない。したがって、ケースを取り付けた後で、ヒンジ要素とばね要素をケースに納設する組立工程が必要であった。しかし、この組立は、専用の治具が必要であったり、熟練技術が必要であったりして、これらが製造コストを高くする大きな要因となっていた。また、ヨロイとツルを分解して行う修理やメンテンナンスも簡単に行えないという問題があった。
さらに、ケース内に納設されたコイルばねの反発力を利用する場合、そのばね反発力の主作用方向と、ヨロイとツル間の開き角度を通常位置に戻す方向とが、互いに異方向とならざるを得ない構造上の制約が生じる。つまり、ばねの反発力をその本来の作用方向へは利用できず、どこかでその作用方向を大きく転換させる機構が必要となる。しかし、この転換機構には摩擦要素が付随する。
このため、ばねの力を効果的に利用することができないとともに、ばねの力を異方向に大きく転換させることに伴う摩擦力の発生を余儀なくされる。したがって、所定のばね機能を得るためには、ばねの力を大幅に強くしなければならない、という問題があった。
【０００３】
以上のような問題を解決するために、従来から、コイルばね以外の弾性要素を使用したばねヒンジが提案されている。これら従来の眼鏡用ばねヒンジとしては、以下のようなものが知られている。
（１）一対のヒンジ片が開閉自在に連結されたヒンジ内に板ばねを組み込んだものであって、板ばねの一端側面を一方のヒンジ片にロー付けで固定するとともに、その他端側面を他方のヒンジ片に摺動可能に当接させ、両ヒンジ片間が通常位置よりも外方へ開角させられたときに、両ヒンジ片が板ばねを押圧してばね力を作用させるようにしたもの（実開平０３−６６２２号）。
（２）ヒンジを形成する一対のヒンジ片の一方をヨロイまたはツル側に固定するとともに、他方のヒンジ片にばねの一端を止着し、このぱねの他端をツルまたはヨロイ側に止着することにより、ツルとヨロイ間の開き角度が一定以上になったときにばね力を作用させるようにしたもの（実開昭６３−９６５３１号）。
（３）板状ばねの中間部をヨロイまたはツル側に軸支させるとともに、その両端部をヨロイとツルの両外側に跨らせて当接させ、ヨロイとツル間の開き角度が一定以上になったときに、上記ばねの反り曲げによるばね力が作用するようにしたもの（実登３０２４３２６号）。
（４）ヨロイまたはツル側のヒンジ片に板ばねの一端側を止着するとともに、その板ばねの他端を自由端とし、この自由端側をツルまたはヨロイ側のヒンジ片に当接させることにより、ツルが外側へ一定角度以上に開こうとするのをばね力で抑制させるようにしたもの（実登３００１７５０号）。
【０００４】
（１）（２）については、小さなヒンジに精密な加工を施さなければならないという製造上の困難に加えて、ヒンジ内に板ばねを組み込むという構造上の必要性から、そのヒンジの取付基部が細長になって強度上の弱点となりやすく、しかもその基部はロー付けの熱による金属の鈍化が懸念されるところでもあるため、十分な強度を確保することが難しいという問題があった。
（３）については、ロー付けの熱による鈍化の心配はないが、板ばねが外から見て目立つ状態で取り付けられているため、その板ばねの支軸について、外観を損なわないようにできるだけ細くすることが要求される反面、その支軸を細くすることで強度の確保が難しくなるという背反する問題があった。
（４）については、ヨロイまたはツル側のヒンジ片に板ばねの一端を止着するために、その小さなヒンジ片に面倒な精密加工を施す必要がある。しかし、この精密加工は製造コストを高くするという問題を生じる。また、ヨロイとツルが通常よりも外側へ開きすぎるのをばね力で抑制させるようにするためには、板ばねをフレームの外側に設ける必要があるが、このように設けられた板ばねは外から見て目立つため、（３）の場合と同様、外観的な問題が生じる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の課題は、上述した従来の問題点を克服し、それほど精密な加工を要することなく、たとえば標準品のヒンジを使っても簡単に構成できるような、シンプルな構造にすることができるとともに、使用するばねの反発力も必要最小限ですませることができるようにし、これにより、低コスト性およびメンテンナンス性を大幅に向上させた眼鏡用ばねヒンジを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の手段は、ヒンジで開閉自在に連結されたヨロイとツル間の開き角度が一定以上になったときに、その開き角度を元に戻すようなばね復元力を作用させるようにした眼鏡用ばねヒンジであって、長手方向の一端に略Ｕ字状の折り返しループ部が形成された線状ばね部材を有し、このばね部材の長手方向が上記ヨロイとツルの長手方向となるようにするとともに、上記ばね部材の他端側は上記ツルまたはヨロイのいずれか一方の側に固定されてばね支点を形成し、上記ばね部材の一端側は上記折り返しループ部が上記ヨロイまたはツル側の端部に突き当たることにより上記開き角度を一定に戻すようなばね作用点を形成することを特徴とする眼鏡用ばねヒンジである。
【０００７】
第２の手段は、第１の手段において、略Ｕ字状に折り返された線状ばね部材の他端側に略平行なばね脚対が形成されるとともに、このばね脚対の端部がツルまたはヨロイに平行に沿う状態でロー付溶接により固定されていることを特徴とする眼鏡用ばねヒンジである。
第３の手段は、第１または第２の手段において、略Ｕ字状に折り返された線状ばね部材をツルの主延長方向に沿う直線状に形成するとともに、その直線状のばね部材の作用点が突き当たる部分に凹状の合い口部を形成したことを特徴とする眼鏡用ばねヒンジである。
【０００８】
上述した手段によれば、ばねの固定はヒンジから離れたところで行うことができる。したがって、ばねの取り付けは、ヒンジの構造に依存することなく、またヒンジの構造に細工することなく、たとえばロー付け溶接あるいはネジ止めやかしめ等により簡単に行うことができる。
また、そのばね反発力の主作用方向と、ヨロイとツル間の開き角度を通常位置に戻すための方向とをほぼ同一方向に揃えることができる。これにより、ばねの反発力が小さくても、その小さな反発力を効果的に利用することができる。
さらに、そのばねは、線状ばね部材を用いて簡単かつシンプルに形成することができるため、低コストに形成できるとともに、ばね力の方向転換個所や摩擦個所などの機構的な故障要因が少なく、しかもヨロイとツルの分解／組立も簡単に行えてメンテンナンス性にすぐれている。また、外観形状をシンプルに形成することができるので、デザイン面での阻害要因も少ない。
これにより、上述した従来の問題点を克服し、それほど精密な加工を要することなく、たとえば標準品のヒンジを使っても構成できるような、シンプルな構造にすることができるとともに、使用するばねの反発力も必要最小限ですませることができ、したがって、低コスト性およびメンテンナンス性を大幅に向上させた眼鏡用ばねヒンジを提供する、という目的が達成される。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施形態を図面を参照しながら説明する。
なお、各図間において、同一符号は同一あるいは相当部分を示すものとする。図１は本発明による眼鏡用ばねヒンジの一実施形態を示す概略斜視図である。同図に示すのは、本発明の眼鏡用ぱねヒンジが使用された眼鏡であって、その眼鏡は、レンズ１とフレーム２からなり、フレーム２は、レンズ枠３、ブリッジ４、ヨロイ５、ツル６、および本発明に係るばねヒンジ７により構成される。
図２は上記ばねヒンジ部分の実施形態を部分図（Ａ）と（Ｂ）で示す。
ばねヒンジ７はヒンジ８とばね９とにより構成される。ヒンジ８は一対のヒンジ片８１，８２を、ビス８３を支軸にして開閉自在に連結したものであって、一方のヒンジ片８１はヨロイ５側に形成され、他方のヒンジ片８２はツル６側に形成されている。
ばね９は線状ばね部材を用いて形成されている。線状ばね部材は略Ｕ字状に折り返されて、一端側に折り返しループ部９１を形成し、他端側に略平行なばね脚対９２，９２を形成する。これとともに、ヨロイ５とツル６の開閉方向に対してばね作用が生じるように湾曲形成されている。
上記ばね脚対９２，９２の先端部はそれぞれ、ヒンジ８からやや離れた位置にて、ツル６の耳寄り側の内側（顔側）にロー付け溶接により固定されている。このロー付け固定は、ばね脚対９２，９２の先端部とツル６が平行になるような状態で行われている。
上記折り返しループ部９１の先端部は、ツル６の外側に掛けられた状態でばね作用点を形成する。このばね作用点は、ヨロイ５の外側にてツル６側に向けて形成された合い口部５１に突き当たるようになっている。そして、この合い口部５１との突き当たり部分にて、ヨロイ５とツル６間の開き角度を一定に戻すようなばね復元力を作用させるようにしてある。
これにより、上述したばねヒンジ７は、ヒンジ８で開閉自在に連結されたヨロイ５とツル６間の開き角度が一定以上になったときに、その開き角度を元に戻すようなばね復元力を作用させることができる。
【００１０】
上述した構成では、ばね９の固定をヒンジ８から離れたところで行うことができる。これにより、ばね９の取り付けは、ヒンジ８の構造にそれほど依存することなく、またヒンジ８の構造にそれほど精密な細工を施すことなく、ロー付けにより簡単に行うことができる。そのロー付けはヒンジ８から離れたところで行うことができるので、そのロー付け時の熱によるヒンジ８の強度低下も確実に防止することができる。
また、そのばね反発力の主作用方向と、ヨロイ５とツル６間の開き角度を通常位置に戻すための方向とを、ほぼ同一方向に揃えることができる。つまり、ばね９の本来の作用方向を大きく転換させることなく、ヨロイ５とツル６間の開き角度を通常位置に戻すようなばね反発力を得ることができる。これにより、ばね９の反発力が小さくても、この小さな反発力を効果的に利用して、上記開き角度をばね抑制することができる。
さらに、そのばね９は、線状ばね部材を用いて簡単かつシンプルに形成することができる。これにより、ばねヒンジ７は、低コストに構成することができるとともに、ばね力の方向転換個所や摩擦個所などの機構的な故障要因が少なく、その分解と組立も構成要素が少ないことにより非常に簡単であり、したがってメンテンナンス性にもすぐれている。そして、外観形状がシンプルであることにより、デザイン面での阻害要因も少ない。
上記ばね９の素材としては、たとえば、りん青銅線、ピアノ線、ステンレス鋼鉄、クロムバナジウム鋼などの公知のばね材、あるいは形状記憶合金線などを使用することができる。
【００１１】
図３は上記ばねヒンジ部分の別の実施形態を示す。
同図に示す実施形態では、Ｕ字状に折り返された線状ばね部材をツル６の主延長方向に沿う直線状に形成するとともに、この直線状のばね部材の作用点が突き当たるように合い口部５１を形成している。つまり、ここでは、ばね９をほぼ直線状に形成し、この直状のばね９の形状に合わせてヒンジ８およびその周辺の形状を定めている。
これにより、ばね９の形状をさらに単純化して低コスト化することができるとともに、微妙な湾曲形状を作らなくても、所定のばね復元力を再現性良く得ることができる。
図４は上記ばねヒンジ部分のさらに別の実施形態を示す。
同図に示す実施形態では、ばね９の作用点をヨロイ５のツル６側先端面に直接突き当てることによって、ヨロイ５とツル６の開き角度を一定に戻すようなばね復元力を生じさせるようにしてある。
【００１２】
以上説明したように、本発明の第１の発明は、ヒンジで開閉自在に連結されたヨロイとツル間の開き角度が一定以上になったときに、その開き角度を元に戻すようなばね復元力を作用させるようにした眼鏡用ばねヒンジであって、長手方向の一端に略Ｕ字状の折り返しループ部が形成された線状ばね部材を有し、このばね部材の長手方向が上記ヨロイとツルの長手方向となるようにするとともに、上記ばね部材の他端側は上記ツルまたはヨロイのいずれか一方の側に固定されてばね支点を形成し、上記ばね部材の一端側は上記折り返しループ部が上記ヨロイまたはツル側の端部に突き当たることにより上記開き角度を一定に戻すようなばね作用点を形成することを特徴とする眼鏡用ばねヒンジである。
これにより、それほど精密な加工を要することなく、たとえば標準品のヒンジを使っても構成できるような、シンプルな構造にすることができるとともに、使用するばねの反発力も必要最小限ですませることができるようになり、したがって、低コスト性およびメンテンナンス性を大幅に向上させた眼鏡用ばねヒンジを提供することができる。
【００１３】
第２の発明は、第１の発明において、略Ｕ字状に折り返された線状ばね部材の他端側に略平行なばね脚対が形成されるとともに、このばね脚対の端部がツルまたはヨロイに平行に沿う状態でロー付溶接により固定されていることを特徴とする眼鏡用ばねヒンジである。
これにより、ばね部材とツルの固定を一層安定に行わせることができるとともに、ばねとツルがほぼ平行に揃った外観となることにより、眼鏡フレーム全体のデザインバランスを保つことができる。また、ばねの固定をロー付け溶接で行う場合、そのロー付け位置はヒンジから離すことができるため、ロー付け時の熱によるヒンジの強度低下も回避できる。
第３の発明は、第１または第２の発明において、略Ｕ字状に折り返された線状ばね部材をツルの主延長方向に沿う直線状に形成するとともに、その直線状のばね部材の作用点が突き当たる部分に凹状の合い口部を形成したことを特徴とする眼鏡用ばねヒンジである。
これにより、ばね９の形状をさらに単純化して低コスト化することができるとともに、微妙な湾曲形状を作らなくても、所定のばね復元力を再現性良く得ることができる。
【００１４】
以上、本発明の代表的な実施形態を例にとって説明してきたが、本発明は上述した形態以外にも種々の態様が可能である。
たとえば、上述した実施形態では、ばね９の他端側つまりばね脚対９２をツル６側に固定したが、これとは反対に、そのばね脚対９２をヨロイ５側に固定する構成であってもよい。また、ばね９は一端側と他端側が共にループ状に折り返された形状のものでもよい。さらに、そのばね９の固定は、ロー付け溶接以外に、たとえば、接着、ネジ止め、かしめ等によっても行うことができる。さらに、ヒンジ７については、独立の部品を使用してもよいが、ヨロイ５とツル６に一体形成することによっても形成することができる。
【００１５】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、本発明は、長手方向の一端に略Ｕ字状の折り返しループ部が形成された線状ばね部材を有し、このばね部材の長手方向がヨロイとツルの長手方向となるようにするとともに、上記ばね部材の他端側は上記ツルまたはヨロイのいずれか一方の側に固定されてばね支点を形成し、上記ばね部材の一端側は上記折り返しループ部が上記ヨロイまたはツル側の端部に突き当たることによりヨロイとツル間の開き角度を一定に戻すようなばね作用点を形成するものであり、これにより、それほど精密な加工を要することなく、たとえば標準品のヒンジを使っても構成できるような、シンプルな構造にすることができるとともに、使用するばねの反発力も必要最小限ですませることができるようになり、したがって、低コスト性およびメンテンナンス性を大幅に向上させた眼鏡用ばねヒンジを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による眼鏡用ばねヒンジの一実施形態を示す概略斜視図である。
【図２】ばねヒンジ部分の第１実施形態を示す図である。
【図３】ばねヒンジ部分の第２実施形態を示す図である。
【図４】ばねヒンジ部分の第３実施形態を示す図である。
【符号の説明】
１  レンズ
２  フレーム
３  レンズ枠
４  ブリッジ
５  ヨロイ
５１  合い口部
６  ツル
７  ばねヒンジ
８  ヒンジ
８１，８２  ヒンジ片
８３  ビス
９  ばね
９１  折り返しループ
９２  ばね脚対
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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