(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
オイルロックピースがオイルロックケース内に嵌入するときにオイルロック現象を発現させると共に、オイルロックケースがこのオイルロックケース内からのオイルロックピースの退出速度を速めるように機能する吸い込み用チェック弁を有してなるオイルロック構造において、オイルロックケースがこのオイルロックケース内に嵌入したオイルロックピースの退出速度を低下させるように機能する減衰バルブを有してなると共に、上記の吸い込み用チェック弁がオイルロックピースのオイルロックケース内における一定ストローク以上の後退時に吸い込み機能を発揮するように設定されてなることを特徴とするオイルロック構造
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、オイルロック構造に関し、特に、フロントフォークの最圧縮作動時における底付きによる衝撃発生を阻止するオイルロック構造の改良に関する。
【０００２】
【従来技術とその課題】
およそフロントフォークにおけるオイルロック構造は、フロントフォークの最圧縮作動時における底付きによる衝撃発生を阻止するために設けられるが、その提案には、従来から種々のものがある。
【０００３】
その中で、図３に示すオイルロック構造は、詳しくは図示しないが、ダンパー内蔵型のフロントフォークにあって、正立状態のダンパーを構成するシリンダ体Ｃの上端に連設されるほぼ有底円筒状に形成のオイルロックケース１内に同じくダンパーを構成するロッド体Ｒに固定状態に保持されているほぼコーン状に形成のオイルロックピース２が嵌入する（図４参照）ことで、オイルロック現象が発現されるとしている。
【０００４】
一方、このオイルロック現象によって、フロントフォークの最圧縮作動時における底付きが阻止された後は、同じく図示しない懸架ばねの附勢力でフロントフォークが伸長作動することになるが、このとき、圧縮作動から伸長作動への速やかな反転が実現されるようにするために、たとえば、図４に示すように、オイルロックケース１に吸い込み用チェック弁３を設けるとしている。
【０００５】
しかしながら、上記したオイルロック構造を装備したフロントフォークが架装される自転車や自動二輪車などの二輪車のライダーからは、ジャンプ後の着地の直ぐ後に、フロントフォークからの突き上げ感があると指摘されることがある。
【０００６】
すなわち、フロントフォークにおいてオイルロック現象が発現された後は、懸架ばねの附勢力もあってフロントフォークが直ちに伸長作動に反転するが、このとき、ライダーの体は、着地の際の慣性でいわゆる突っ込むようになっており、したがって、吸い込み用チェック弁３を配設してオイルロック後に速やかに伸長作動し得るように設定すると、ライダーにあっては、着地の直ぐ後に、フロントフォークによって突き上げられるような体感になる。
【０００７】
そして、この突き上げられるような体感は、たとえば、モトクロス競技などで瞬時につぎに採るべき体勢に備えなければならないような場合に、そのタイミングなどを狂わせることになり、また、突き上げ感が甚だしい場合には、ハンドル操作に悪影響を与えかねないとも言われている。
【０００８】
この発明は、上記した事情を鑑みて創案されたものであって、その目的とするところは、ジャンプ後の着地の直ぐ後におけるフロントフォークからの突き上げ感をなくして、自転車や自動二輪車などの二輪車のライダーをして好ましいタイミングなどが得られるようにし、そのフロントフォークの汎用性の向上を期待するのに最適となるオイルロック構造を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記した目的を達成するために、この発明によるオイルロック構造の構成を、基本的には、オイルロックピースがオイルロックケース内に嵌入するときにオイルロック現象を発現させると共に、オイルロックケースがこのオイルロックケース内からのオイルロックピースの退出速度を速めるように機能する吸い込み用チェック弁を有してなるオイルロック構造において、オイルロックケースがこのオイルロックケース内に嵌入したオイルロックピースの退出速度を低下させるように機能する減衰バルブを有してなると共に、上記の吸い込み用チェック弁がオイルロックピースのオイルロックケース内における一定ストローク以上の後退時に吸い込み機能を発揮するように設定されてなるとする。
【００１０】
そして、上記した構成において、より具体的には、オイルロックケースは、たとえば、フロントフォークを構成する車軸側チューブの下端内側に配在されてなるとし、このとき、オイルロックピースは、倒立型に設定のダンパーを構成するシリンダ体におけるヘッド部に保持され、また、減衰バルブは、上記のダンパーを構成するロッド体をセンターロッドにするリーフバルブを有してなるとする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下に、図示した実施形態に基づいて、この発明を説明するが、この発明によるオイルロック構造は、図１に示すところでは、倒立型に設定のフロントフォークに具現化されてなるとしている。
【００１２】
このとき、このフロントフォークは、上端側の車体側チューブ１１に対して下端側の車軸側チューブ１２が懸架ばね１３の配在下に出没可能に挿通されてなるとし、このとき、軸芯部に倒立型に設定のダンパー（符示せず）を有してなるとしている。
【００１３】
このように、フロントフォークにあって、ダンパーを内蔵する場合には、たとえば、ダンパーをカートリッジ化することで、好ましい減衰特性に設定されたものを自由に採択できる点で有利になる。
【００１４】
ちなみに、ダンパーは、シリンダ体Ｃが車体側チューブ１１の軸芯部に位置決められ、このシリンダ体Ｃに対して出没されるロッド体Ｒが車軸側チューブの軸芯部に位置決められてなるとしている。
【００１５】
そして、オイルロック構造は、オイルロックケース１とオイルロックピース２とを有してなり、前記した図３に示す言わば従来の場合と同様にオイルロックピース２がオイルロックケース１内に嵌入するときにオイルロック現象が発現されるとしている。
【００１６】
ただ、図示するところでは、オイルロックケース１が車軸側チューブ１２における下端部の内側に配在されてなるとし、また、オイルロックピース２が上記のダンパーを構成するシリンダ体Ｃにおけるヘッド部（符示せず）に保持されてなるとしている。
【００１７】
すなわち、オイルロックケース１は、図示するところでは、ほぼ円筒状に形成されていて、車軸側チューブ１２の下端側の内側に収装されながらこの車軸側チューブ１２の下端を封止するボトム部材１４の内底に着座した状態で、ボトム部材１４の車軸側チューブ１２に対する螺着でボトム部材１４と車軸側チューブ１２とに挟持される状態にして所定位置に定着されるとしている。
【００１８】
このとき、上記のボトム部材１４の軸芯部には固定ボルト１５が連繋されていて、この固定ボルト１５における軸部１５ａがオイルロックケース１における下端部の軸芯部に位置決められながら前記したロッド体Ｒの下端を螺着させる連結部材１６の下端側に螺入することで、ロッド体Ｒを車軸側チューブ１２に連結させるとしている。
【００１９】
それに対して、オイルロックピース２は、図示するところでは、外観をして、たとえば、半径より小さい長さを有する筒状に形成されていて、その外周面２ａをオイルロックケース１の内周面１ａに対する摺接面に設定している。
【００２０】
ところで、この発明によるオイルロック構造にあっては、オイルロックケース１が吸い込み用チェック弁３を有してなると共に、減衰バルブ４を有してなるとしている。
【００２１】
吸い込み用チェック弁３は、前記したように、オイルロックピース２がオイルロックケース１内から速やかに抜け出ることを可能にするように設けられるもので、その意味では、従来のオイルロック構造における場合と同様となるが、この発明では、オイルロックケース１における配設位置に特徴を有している。
【００２２】
すなわち、この発明にあって、吸い込み用チェック弁３は、図２中に仮想線図で示すように、オイルロックピース２がオイルロックケース１内に最嵌入した場合において、オイルロックピース２の言わば背面側にあるように設定されてなるとしている。
【００２３】
それゆえ、このときには、この吸い込み用チェック弁３は、吸い込み機能を発揮せず、したがって、オイルロックピース２がオイルロックケース１内から速やかに抜け出ることに寄与しないことになる。
【００２４】
その一方で、この発明にあって、吸い込み用チェック弁３は、図２中に実線図で示すように、オイルロックピース２がオイルロックケース１内から抜け出るように一定ストローク以上後退した場合に、オイルロックピース２の言わば受圧面側にあるように設定されてなるとしている。
【００２５】
それゆえ、このときには、この吸い込み用チェック弁３は、吸い込み機能を発揮し、したがって、オイルロックピース２がオイルロックケース１内から速やかに抜け出ることに寄与することになる。
【００２６】
ちなみに、この吸い込み用チェック弁３については、上記した吸い込み機能を発揮する限りにおいて、周知の構成のものなど自由な構成のものを採択でき、また、この吸い込み用チェック弁３は、オイルロックケース１における上端側の肉厚を貫通するように設けられていることから、オイルロックケース１における上端側の外周に形成の縦溝１ｂを介してオイルロックケース１の上方側に連通するとしている。
【００２７】
つぎに、減衰バルブ４は、図示するところでは、前記したダンパーを構成するロッド体Ｒをセンターロッドにするリーフバルブ４１を有してなるとし、オイルロックピース２がオイルロックケース１内から抜け出るときに、その退出速度を低下させるように機能するとしている。
【００２８】
それゆえ、この発明によるオイルロック構造にあっては、図２中に仮想線図で示すように、オイルロックピース２がオイルロックケース１内に最嵌入してオイルロック効果を発揮した後に、懸架ばね１３の附勢力もあってオイルロックピース２がオイルロックケース１内から直ちに抜け出そうとするときに、減衰バルブ４がオイルロックピース２のオイルロックケース１内からの抜出速度たる退出速度を低下させるように機能することになる。
【００２９】
その結果、フロントフォークがオイルロックの後に直ちに伸長作動に反転するとしても、減衰バルブ４によってその速度が遅速化されることになり、したがって、このときに、ライダーの体が着地の際の慣性でいわゆる突っ込むようになっているとしても、ライダーにあっては、着地の直ぐ後に、フロントフォークによって突き上げられるような体感がなくなることになる。
【００３０】
そして、この突き上げられるような体感がないことから、たとえば、モトクロス競技などで瞬時につぎに採るべき体勢に備えなければならないような場合に、そのタイミングなどが狂うこともなく、また、ハンドル操作への悪影響を危惧しなくて済むことになる。
【００３１】
のみならず、減衰バルブ４がリーフバルブ４１を有してなる、すなわち、バルブ特性の減衰力を発生するので、たとえば、従来からの同様のオイルロック構造にあって同様の場面で二乗特性の減衰力を発生する場合と比較して、ライダーをしていわゆる乗り心地を良くすることになる点で有利となる。
【００３２】
ちなみに、この減衰バルブ４にあって、リーフバルブ４１は、あたかも、オイルロックケース１の内側を上下方向に二分するかのようにオイルロックケース１の内側に配在されたバルブシート部材４２の上端面に内周端固定で外周端自由の態様に着座している。
【００３３】
そして、このリーフバルブ４１は、バルブシート部材４２に開穿されてその上下端側の連通を許容するポート４２ａの図中で上端となる下流側端を開閉可能に閉塞して、このリーフバルブ４１の上方の油がバルブシート部材４２の下方に流出することを阻止し、反対に、バルブシート部材４２の下方の油がリーフバルブ４１の上方に流入することを許容するとしている。
【００３４】
すなわち、このリーフバルブ４１は、言わば伸び側減衰バルブとして機能するもので、それゆえ、オイルロックケース１には、いわゆる外側からの油の内側への流入を許容する縦溝１ｃと、この縦溝１ｃおよびオイルロックケース１の内側に連通する連通孔１ｄが形成されてなるとしている。
【００３５】
なお、バルブシート部材４２は、ロッド体Ｒに形成されたフランジからなる係止部Ｒ１と前記した連結部材１６との間にリーフバルブ４１などと共に挟持されてなるとしている。
【００３６】
ところで、以上のように、減衰バルブ４が伸び側減衰バルブとされるリーフバルブ４１をバルブシート部材４２の上端面たる一端面に隣接させてなることからすれば、図示しないが、バルブシート部材４２の下端面たる他端面に圧側減衰バルブとされるリーフバルブを別途に隣接させてなるとしても良いと言い得る。
【００３７】
そして、この圧側減衰バルブを上記のリーフバルブ４１に対峙する状態に配在するとすれば、バルブシート部材４２に開穿のポート４２ａを伸び側用および圧側用に設定する必要はあるが、オイルロック機能が発揮されるときに、バルブ特性の圧側の減衰力を発生させることが可能になるので、オイルロックケース１とオイルロックピース２とで同様の場面に発生される二乗特性の圧側減衰力と比較して、ライダーをしていわゆる乗り心地を良くすることになる。
【００３８】
前記したところは、オイルロックケース１がフロントフォークを構成する車軸側チューブ１２における下端側の内側に配在されてなる場合を例にしたものであるが、この発明の意図するところからすれば、前記した従来例の場合と同様に正立型に設定されて内蔵されたダンパーを構成するシリンダ体Ｃにおける上端に連設されてなるとしても良いことはもちろんであり、この場合における作用効果も同様であることはもちろんである。
【００３９】
【発明の効果】
以上のように、この発明にあっては、オイルロックピースがオイルロックケース内に嵌入してオイルロック効果を発揮した後に、オイルロックピースがオイルロックケース内から直ちに抜け出そうとするときに、減衰バルブがオイルロックピースのオイルロックケース内からの退出速度を低下させるように機能することから、フロントフォークがオイルロックの後に直ちに伸長作動に反転するとしても、減衰バルブによってその速度が遅速化されることになり、したがって、このときに、ライダーの体が着地の際の慣性でいわゆる突っ込むようになっているとしても、ライダーにあっては、着地の直ぐ後に、フロントフォークによって突き上げられるような体感がなくなることになる。
【００４０】
そして、減衰バルブがリーフバルブを有してなることから、バルブ特性の減衰力発生が可能になり、たとえば、従来からの同様のオイルロック構造にあって同様の場面で二乗特性の減衰力発生となる場合に比較して、ライダーをしていわゆる乗り心地を良くすることになる点で有利となる。
【００４１】
さらに、言わば伸び側減衰バルブとして機能する上記のリーフバルブのいわゆる反対側に言わば圧側減衰バルブとして機能する上記とは別のリーフバルブを有する場合には、オイルロックケース内にオイルロックピースが嵌入してオイルロック機能が発揮されるときに、バルブ特性の圧側減衰力の発生が可能になり、上記したところと同様に、従来からの同様のオイルロック構造にあって同様の場面で二乗特性の減衰力発生となる場合に比較して、ライダーをして乗り心地を良くすることになる。
【００４２】
その結果、この発明によれば、ジャンプ後の着地の直ぐ後におけるフロントフォークからの突き上げ感がないから、たとえば、モトクロス競技などで瞬時につぎに採るべき体勢に備えなければならないような場合に、そのタイミングなどが狂うこともなく、また、ハンドル操作への悪影響を危惧しなくて済み、自転車や自動二輪車などの二輪車のライダーをして好ましいタイミングなどを得られることになり、そのフロントフォークの汎用性の向上を期待するのに最適となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明によるオイルロック構造を具現化した倒立型のフロントフォークを一部破断して示す部分正面図である。
【図２】図１のオイルロック構造の作動状態を拡大して示す部分断面図である。
【図３】従来例としてのオイルロック構造を一部断面にして原理的に示す部分正面図である。
【図４】図３のオイルロック構造の作動状態を図３と同様の手法で示す図である。
【符号の説明】
１  オイルロックケース
１ａ  内周面
１ｂ，１ｃ  縦溝
１ｄ  連通孔
２  オイルロックピース
２ａ  外周面
３  吸い込み用チェック弁
４  減衰バルブ
１１  車体側チューブ
１２  車軸側チューブ
１３  懸架ばね
１４  ボトム部材
１５  固定ボルト
１５ａ  軸部
１６  連結部材
４１  リーフバルブ
４２  バルブシート部材
４２ａ  ポート
Ｃ  ダンパーを構成するシリンダ体
Ｒ  ダンパーを構成するロッド体
Ｒ１  係止部
【図１】
0004275301.tif 000002
【図２】
0004275301.tif 000003
【図３】
0004275301.tif 000004
【図４】
0004275301.tif 000005