(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吸収する吸収体と、この吸収体より外側に配置された防水材と、前記吸収体の前記防水材が設けられる面と反対の面に配置される表面材とを積層して接着することにより本体を形成した母乳パッドであって、
前記本体の両側縁部にそれぞれ伸縮部材を配置するとともに、使用者の肌に接する側に配置される前記表面材の側縁部が前記吸収体の側縁部を内側に包むようにして使用者の肌とは反対側へ折り返されていて、
前記伸縮部材は、前記本体の側縁部において、前記吸収体と前記折り返された表面材と、またはこの折り返された表面材と防水材とに挟まれるようにして、これらに対してそれぞれ固定されており、
かつ前記伸縮部材の長さ方向の両端部は、前記本体に対して固定されていない余地部分を有する構成とした
ことを特徴とする、母乳パッド。
【請求項２】
前記本体の側縁部において、前記表面材の側縁部は前記吸収体とともに前記伸縮部材を内側に包むようにして折り返されている
ことを特徴とする、請求項１に記載の母乳パッド。
【請求項３】
前記伸縮部材の前記両端部が設けられる領域において、前記本体は、この本体を構成する防水材及び表面材の外形よりも吸収体の外形が小さく形成されていることにより、前記伸縮部材の両端部は前記防水材及び表面材に対して固定されない箇所を形成して、前記余地部分を構成した
ことを特徴とする、請求項１または２のいずれかに記載の母乳パッド。
【請求項４】
前記本体の前記伸縮部材が配置された側縁部の伸縮部材が延びる方向に関してほぼ中央付近において、前記防水材が前記吸収体及び／または表面材と固定されていない領域を有する
ことを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載の母乳パッド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、授乳期の母親が、ブラジャー等の下着と乳房との間に介装するための母乳パッドの改良に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、このような母乳パッドは、例えば図８に示すように使用されている。
図において、ブラジャー２の各カップ３，３の内側には、ほぼ円形のドーム状でなる母乳パッド１，１がひとつづつ介装されるようになっている。
【０００３】
このような母乳パッド１，１は、正面図である図９及び側面図である図１０に示すように、円形のドーム状に形成されており、厚み方向に複数の柔軟材料を積層して構成されている。すなわち、母乳パッド１は、使用者の肌と直接接触する内側表面に表面材を配置し、その次に吸収体を配置し、少なくとも外側には液体が吸収体からしみ出て着衣を汚すことがないように防水材料が積層されて構成されている。
【０００４】
そして、この防水材料の表面側の所定の位置には、接着剤等を適用した接着部４が設けられており、図８に示すようにブラジャー２のカップ３の内側にこの接着部４を貼りつけて固定して用いる。これにより、下着と母乳パッド１とがずれないようにして使用されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このような母乳パッド１では、使用者の乳房の前面（図示せず）にかぶせるように密着させて使用できるように、上述のようにドーム状に形成する必要がある。
母乳パッド１をこのような形状に製造するために、従来は、図１１に示すようにしていた。
【０００６】
図１１において、母乳パッド１の本体となる各材料を上述のように積層して形成した後に、お碗状の内面を有する雌型５上に配置する。次いで、図示するようなドーム状の凸面をもつ雄型６を下降させて雄型６及び／または雌型５にて加熱しながら押圧する。
これにより、加熱された母乳パッド１の本体はドーム状に形成される。
【０００７】
したがって、製造工程において、熱を加えてドーム状に変形する必要があるために、例えば上述の母乳パッド１の防水材は、ポリエチレンラミネート紙等の熱変形する材料を用いていた。
このため、製品である母乳パッド１は、全体として熱変形後の比較的硬い質感を持ってしまい、使用者の肌に直接接触される製品としては、肌に感じる感触が必ずしもよいものではなかった。
【０００８】
この点、母乳パッド１では、その表面材（使用者の肌に直接接触する素材）を柔らかくし、かつこの表面材と防水材とのシール箇所である周縁付近に特殊な加工をおこないって、円形パッドの縁が不快な刺激を与えないように種々の配慮がなされた製品もある。しかしながら、このような部分的な改良を行っても、防水材全体が上述の工程で熱変形されていると、全体として硬い感触をもってしまうことは避けられず、使用感のよい製品を得ることは困難であった。
【０００９】
また、母乳パッド１の本体は、上述のように熱変形されてドーム形状とされても、このような加工は形保持性が悪く、使用中に平らになってしまい、使用者の乳房の前面の形状と一致しなくなってフィット性が悪くなり、位置ずれを生じる。これにより、母乳が吸収されないで漏れてしまい着衣を汚してしまうという問題があった。
【００１０】
本発明は、このような問題を解決するためになされたもので、熱処理することなく全体としてドーム状となるため、熱変形による硬い感触や、熱処理に対応した材料に起因する硬い感触となってしまうことを回避できる構成とした母乳パッドを提供することを目的としている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、請求項１の発明にあっては、液体を吸収する吸収体と、この吸収体より外側に配置された防水材と、前記吸収体の前記防水材が設けられる面と反対の面に配置される表面材とを積層して接着することにより本体を形成した母乳パッドであって、前記本体の両側縁部にそれぞれ伸縮部材を配置するとともに、使用者の肌に接する側に配置される前記表面材の側縁部が前記吸収体の側縁部を内側に包むようにして使用者の肌とは反対側へ折り返されていて、前記伸縮部材は、前記本体の側縁部において、前記吸収体と前記折り返された表面材と、またはこの折り返された表面材と防水材とに挟まれるようにして、これらに対してそれぞれ固定されており、かつ前記伸縮部材の長さ方向の両端部は、前記本体に対して固定されていない余地部分を有する構成とした母乳パッドにより、達成される。
【００１２】
請求項１の構成によれば、本体の両側縁部に伸縮部材を設けることによって、この部分が伸縮部材を設けた方向に沿って引っ張られると、本体の伸縮部材を設けた周縁部の距離が短くなる。このため、本体は、その中央部がいずれかの方向に突出した形状となり、これによって、乳房の前面形状に対応したドーム形とすることができる。
したがって、素材を熱変形しなくても乳房の形状にフィットした形状の母乳パッドを得ることができる。したがって、熱により硬化した素材がないので、固い素材が使用者の肌に触れて不快な感触を与えることはない。
【００１３】
なお、このように周縁部に伸縮部材を設けることによって、ドーム状となる本体の形状は、典型的には「円形」状のものであり、完全な真円だけでなく、同様に縦横の長さの比が大きくことならない形状のものならばよい。例えば角部をＲ状とした四角形や台形等で、周縁部に複数の伸縮部材を比較的大きく（長く）配置することにより、その伸縮部材の弾性力により周縁部の距離が短くなって、ドーム状となるような場合を含むものである。
また、ここで、「ドーム形」もしくは「ドーム形状」とは、本体の中心を通るいかなる切断線で切断しても、その断面は中央が凸になったほぼ半円形状となるような形状である。
【００１４】
ここで、母乳パッド本体は伸縮部材の作用により熱変形なしにドーム型とすることができるが、この伸縮部材は、本体の周縁部で収縮したときに、伸縮部材が固定されている素材があると、皺を形成することになる。このため皺の部分が固い素材で、これが使用者の肌に接触すると、不快な感触を与える場合がある。
そこで、上記請求項１の構成では、使用者の肌に接する側に配置される前記表面材の側縁部を前記吸収体の側縁部を内側に包むようにして使用者の肌とは反対側へ折り返している。これにより、母乳パッド側縁部は、比較的柔らかい表面材に覆われるので、このような部分が使用者の肌に接触しても不快な感触を与えることがない。
この場合、表面材は、吸収体の側縁部だけを包んでも、吸収体の側縁部とともに伸縮部材をともに包むようにしてもよい。
また、一方向に長い態様でなる伸縮部材の端部が、母乳パッドの本体，特に周縁部に固定されない余地部分を有することで、この周縁部を内側に引っ張ることがなくなる。これにより、本体の周縁部が内側に向かなくなるので、このような部分が使用者の肌に直接当たって不快な刺激を与えない。
【００１５】
請求項２の発明は、請求項１の構成において、前記本体の側縁部において、前記表面材の側縁部は前記吸収体とともに前記伸縮部材を内側に包むようにして折り返されていることを特徴とする。
【００１６】
請求項２の構成によれば、本体側縁部の伸縮部材の配置された領域では、この伸縮部材も吸収体とともに表面材が包み込むことにより、請求項１の作用をより一層完全なものとすることができる。
【００１９】
請求項３の発明は、請求項１または２のいずれかの構成において、前記伸縮部材の前記両端部が設けられる領域において、前記本体は、この本体を構成する防水材及び表面材の外形よりも吸収体の外形が小さく形成されていることにより、前記伸縮部材の両端部は前記防水材及び表面材に対して固定されない箇所を形成して、前記余地部分を構成したことを特徴とする。
【００２０】
請求項３の構成によれば、請求項２の作用に加えて、吸収体が防水材よりも小さくなる分、材料費を節約することができる。
【００２１】
請求項４の発明は、請求項１ないし３のいずれかの構成において、前記本体の前記伸縮部材が配置された側縁部の伸縮部材が延びる方向に関してほぼ中央付近において、前記防水材が前記吸収体及び／または表面材と固定されていない領域を有することを特徴とする。
【００２２】
請求項４の構成によれば、母乳パッド本体の側縁部の伸縮部材が配置された箇所において、伸縮部材に引っ張られて防水材が内側に向くことを防止することができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の好適な実施形態を添付図面を参照しながら、詳細に説明する。
尚、以下に述べる実施形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００２４】
図１は、本発明の実施形態による母乳パッドを内側から見た概略斜視図であり、図２は、母乳パッドの内側を上にした平面図、図３は図２のＤ−Ｄ線断面図、図４は図２のＥ−Ｅ線断面図である。
これらの図を参照して、先ず本実施形態の構造を説明する。
【００２５】
図１に示す母乳パッド１０の外側（図１の下面側）には、防水材１１が配置されており、装着した時に使用者の肌に接する内面側（図１において上面側）には、表面材１３が配置されている。
図３及び図４に示されているように、表面材１３と防水材１１の間には、吸収体１２が配置され、吸収体１２と表面材１３の間には、クッション材１４が配置されている。
母乳パッド１０の本体１８の形状を構成する防水材１１と吸収体１３の外形は、ほぼ円形であり、側面部は直線状になっている。
【００２６】
上記防水材１１は、バックシートであり、接着部１１ａの箇所に接着剤を適用することにより、図３の上側の部材に対して固定されている。防水材１１は、液体を通さないが、好ましくは水蒸気を透過させて蒸れを防止でき、ある程度可撓性を備えている材料が選択されることが好ましい。また、防水材１１は、従来用いられていた熱変形可能な防水材と比べると柔軟な素材で形成されている。このような材料としては、例えばポリエチレンフィルム、ポリエチレンラミネート不織布やメルトブロー製法の不織布等が用いられる。
【００２７】
上記表面材１３は、直接使用者の肌と接触する部材であり、母乳等の水分を良く透過し、肌ざわりのよい素材が選択される。つまり、表面材１３は、直接使用者の肌に触れるため、肌を必要以上に損なうことなく、肌触りのよい点等を考慮して、これに適した材料が選択される。好ましくはドライメッシュシート（ポリエチレン等により形成した網目状シート）や、不織布が用いられる。表面材１３の特に側縁部１３ａ，好ましくは周縁部全体が延長されて、反対側（表側）まで回り込むようにして、後述する吸収体１２や伸縮部材１７を包みこむように配置されている。
【００２８】
これにより、この伸縮部材１７がその長さ方向に伸縮することにより図１に示すように皺を生じたり、その側縁の端面が内向きになって、この部分が使用者の肌に接触しても、その接触箇所は不織布等の柔らかい素材で覆われているから、不快な感触や刺激をあたえないようになっている。
【００２９】
また、これに関連して、図３と図４を比較すると理解されるように、本体１８の中央部（図２のＤ−Ｄ線付近）の両側縁部は、防水材１１が、折り返された表面材１３の側縁部１３ａ，１３ａと接着されない箇所３１，３１が設けられている。これにより、後述する伸縮部材１７，１７が作用した時に、この折り返された表面材１３の側縁部１３ａ，１３ａが使用者の肌に向かう方向に引っ張られた時に、防水材１１の側縁部がこれに追従して、使用者の肌に接触しないようになっている。このため、表面材１３と比べて固い材質でなる防水材１１が肌に接触して、不快な感触を与えることを防止できるようになっている。
【００３０】
吸収体１２は、液体吸収性に優れた素材が選択され、例えば、パルプの繊維体や積層体，シート体等が用いられる。さらに吸収体１２には、好ましくは、これらパルプ素材等に液体吸収性に優れ、液体をそのまま，あるいは半固化もしくは固化して保持する機能を備える材質の粒状物であるポリマーが混入使用されている。
このような材料としては、例えば吸水性の重合体が適しており、例えばポリアクリル酸塩系共重合体、澱粉−アクリロニトリルグラフト共重合体の加水分解物、澱粉−アクリル酸グラフト共重合体、ポリビニルアルコール−アクリル酸塩共重合体、カルボキシメチルセルロース変成物等が挙げられる。
そして、吸収体１２は、図３及び図４に示すように、ティシュ１５に包まれている。これにより、上記粒状のポリマー等が漏れでないようになっている。
このティシュ１５は、吸収体１２を包んだ端部１５ａが、図３で示されているように本体１８の中心とずれた位置で固定されている。
【００３１】
吸収体１２と表面材１３との間に配置されるクッション材１４は、例えば所定の厚さの親水性不織布により形成されており、これによって、素材に柔軟な膨らみをもたせるようになっている。
この実施形態では、クッション材１４は、本体１８の外周よりも小さく、中心よりにのみ設けられている。
【００３２】
また、表面材１３には、図１及び図２に示すように、使用者の乳首が当接される領域Ｃを挟んで、その両側に、伸縮部材１７，１７が配置された方向である矢印Ａ方向に沿って、凹状の溝１６，１６が形成されている。
この凹状の溝１６，１６は、図３及び図４に示されているように、エンボス処理等の手法を用いて、表面材１３の主面を所定の圧力にて押圧し、好ましくは、クッション材１４までくいこませるようにして形成されている。これにより、表面材１３と、その下に配置されたクッション材１４がこの溝により固着されるので、本体１８を構成する部材である表面材１６，吸収体１２，クッション材１４が互いに位置ずれを生じにくい。
【００３３】
また、各凹状溝１６，１６は、図３及び図４に示されているように、この箇所が曲折部となって、本体１８の周縁部を矢印Ｂの方向に折り曲げるように作用する。これにより、後述する伸縮部材１７の作用とあいまって、全体をより立体的なドーム形状に形成することができるようになっている。
これにより、本体１８の中央部である領域Ｃ全体が凹所となって、その領域Ｃに対応した空間に、着用者の乳首（後述）を適切に収容し、不必要な圧迫を与えることがない。しかも、この領域Ｃのさらに中心付近では、クッション材１４の作用により、厚み方向にわずかに盛り上がることによって、当該箇所は、乳首に対して柔軟にフィットすることになる。
尚、図３及び図４の断面図では、内部構造を説明する便宜のために、母乳パッドの厚みを実際よりもはるかに厚く示している。
【００３４】
さらに、母乳パッド１０では、本体１８の両側縁部に、伸縮部材１７，１７が設けられている。この伸縮部材１７，１７は、この実施形態では、製品の上下方向（図１または図２）に沿って互いにほぼ平行に配置されており、所定の長さを有している。この場合、伸縮部材１７，１７は、図３に示されているように、このましくはティッシュ１５を介して、接着部１７ａの箇所にて吸収体１２に固定されており、さらに、その周囲を表面材１３の少なくとも側縁部１３ａ，好ましくは周縁全てにて包みこまれて、接着部１７ｂの箇所にて固定されている。
これにより、伸縮部材１７の伸縮作用を受ける部材は、柔軟な表面材１３や吸収体１２となり、伸縮部材１７は防水材１１に固定されていないことから防水材１１には及ばない。
【００３５】
このため、伸縮部材１７の作用によって、表面材１３よりも固い感触の防水材１１が、伸縮部材１７の配置箇所に対応した本体１８の周縁部１８ａ，１８ａにて、皺を形成することがなく、皺となるのは、防水材１１以外の部材，特に不織布等でなる表面材１３となる。
これにより、後述するように、母乳パッド１０を着用した状態で、着用者の乳房付近の敏感な肌に固い材質でなるシワ部分が接触して、不快な感触を与えることがないようになっている。
また、これとほぼ同等の作用を得るためには、表面材の側縁部１３ａは、吸収体１２及び伸縮部材１７の双方ではなく、吸収体１２だけを包み込むようにしてもよい。この場合は、伸縮部材１７を周縁よりやや内側に配置すれば、表面材１３及び吸収体１２が使用者の肌と防水材１１の皺との間に介在して、直接接触しにくくすることができる。
【００３６】
ここで、上記伸縮部材１７は、長さ方向に伸縮する材料にて形成され、本体１８のこの伸縮部材が配置された周縁部を、材料の長さより短くなるように引っ張る作用があるものであれば、あらゆる形態のものを採用できる。
【００３７】
この実施形態では、伸縮部材１７，１７は、例えば一方向に長い天然ゴムや、伸縮フィルム、オペロンテープ等により形成される。
この伸縮部材１７，１７の作用により、ほぼ円形の本体１８は、その周縁部の一部が弾性的に引っ張られることによって円周全体の距離が短くなる。このため、本体１８の中心部は、一方に凸になるように変形し、これによりドーム形状もしくはお碗形状となる。
ここで、上記伸縮部材１７，１７は、このましくは表面材１３に関して、クッション材１４よりも奥側（図３において下側）に位置するように配置するのが好ましい。なぜならば、たとえクッション材１４と伸縮部材１７との間に表面材１３を介在させたとしても、伸縮部材１７，１７が使用者の肌に近接して配置されると、肌触りを損ない、装着感が悪くなるからである。
【００３８】
また、伸縮部材１７は、表面材１３に近過ぎると、その弾性収縮力により周縁部を適切に短縮する作用が発揮できない場合があり、予期した機能を得られない場合がある。したがって、好ましくは、上述したように、伸縮部材１７，１７は、吸収体１２に固定されることによって、本体１８の周縁に配置されるようにする。
また、吸収体１２を包むティシュ１５は、その合わせ目１５ａが上述のように吸収体１２の中央からではなく、周縁に近い箇所，例えば図示したような箇所にて重ねられて固定されるようにすると、着用者の乳首に当たらない箇所となることによって、敏感な乳首に不快な感触をあたえない。
【００３９】
このような伸縮部材１７の伸縮作用が本体１８の周縁部に作用し、かつ上述した凹状溝１６の箇所で曲折することによって、本体１８は、立体的なドーム形状となって、その中心付近の領域Ｃ部分が突出することになる。
この場合、凹状溝１６，１６は、このましくは曲線状に形成されると、本体１８をよりきれいなドーム状とすることができる。
例えば図２に示されているように、各凹状溝１６の中央部１６ａ，１６ａが
本体１８の中心部に向かって凸になるような曲線状に設けることにより、形成されるドーム形状は、領域Ｃ側が中心付近に向かって断面積が減少するほぼ理想的な円錐状のドーム形状を得ることができる。
【００４０】
また、各凹状溝１６，１６の曲線形状を、図２とは逆に、中央部１６ａ，１６ａが  本体１８の周縁側に向かって凸になるような曲線状に設けることもできる。この場合は、凹状溝１６である曲折部によって形成されるドーム形状では、その内側となる領域Ｃの面積（容積）を比較的大きくした状態のドーム形状を得ることができる。
尚、母乳パッド１０の防水材１１の表面には、図５で説明したような接着部を設けてもよい。
【００４１】
さらに、本実施形態の母乳パッド１０は、図２の上下に対称な形状となっており、本体１８の上端及び下端付近には、上記伸縮部材１７が配置されていない。
つまり、伸縮部材１７は、本体１８の両側縁に沿って配置され、その上下の端部は、図３と図４とを比較して理解されるように、吸収体１２の設けられている領域からやや露出している。
ここで、本実施形態の母乳パッド１０では、その四隅の構成は共通であるから、これらを代表して、図２の符号Ｆで表した箇所の周辺を図５に拡大して示し、その構造を説明する。
【００４２】
この母乳パッド１０は、全体としてほぼ円形の本体１８を有し、その両側縁部に、伸縮部材１７を設けたことにより、両側縁部は直線状となっている。このため、図５に示されているように、その上端付近では、円形の外形部と直線状の側縁部が交わる箇所には、角部３２が形成されている。
【００４３】
図５に示した領域では、ティシュ１５を含む吸収体１２は、表面材１３及び防水材１１の外形よりも小さく形成されている。つまり、表面材１３と防水材１１は同じ大きさと外形を備えており、それぞれ表裏にはりあわされている。
ティシュ１５を含む吸収体１２の上端１５ｂは、表面材１３及び防水材１１の上端とほぼ同じ曲率の曲線となっている。そして、この上端１５ｂは、側縁近傍で、これと逆の方向へ湾曲したより小さい曲率の箇所１５ｃに連続し、ほぼ水平な側縁上端部１５ｄに続いている。
【００４４】
この側縁上端部１５ｄから、伸縮部材１７の端部のひとつである上端１７ａが突出している。つまり、伸縮部材１７の上端１７ａは、ティシュ１５を含む吸収体１２の側縁上端１５ｄから露出しているが、表面材１３と防水材１１の間に配置されていて外面には露出していない。そして、この伸縮部材１７の上端１７ａはその根元の部分を除いて、表面材１３及び防水材１１を含む母乳パッドの本体１８のいずれの構成部材とも接着等により固定されていないフリーの箇所となっている。この部分が伸縮部材１７の余地部分１７ａである。
このように構成することにより、本体１８の大きさを必要以上に大きくすることなく、以下の作用を発揮する余地部分を構成できるようになっている。
【００４５】
これにより、以下のような作用が発揮される。
ずなわち、比較のために示す図６を参照して理解されるように、伸縮部材１７の上端部１７ａが本体１８の一部である表面材１３及び防水材１１に対して、接着等の手段により固定されていると、図６に示すように、伸縮部材１７がその機能に基づいて、矢印Ｇに示す方向に収縮する。これにより、伸縮部材１７の上端部１７ａは、本体１８全体をドーム形状にする作用を発揮すると同時に、はりあわされた表面材１３及び防水材１１の側縁上端を矢印Ｇ方向に引っ張ることになる。
このため、図６に示されているように、表面材１３及び防水材１１の角部３２は、内側に向くこととなり、表面材１３と比べると固い材質でなる防水材１１の角部３２が使用者の肌に向いてしまう。このため、この角部３２が使用者の肌に当たって、不快な刺激を与えることになる。
【００４６】
ところが、図５に示すように、伸縮部材１７の上端１７ａが表面材１３及び防水材１１のはりあわされた箇所と固定されていない余地部分を有していると、防水材１１に上述のような作用を及ぼさないで、その角部３２が内側に向かなくなり、使用者に不快な刺激を与える事態を有効に回避することができるのである。これにより、伸縮部材１７は、母乳パッドの本体１８を適切にドーム形状としながら、使用者に不快な刺激を与えない。
尚、伸縮部材１７は、このような機能を発揮するためには、同様の構成が各伸縮部材１７の上下の端部に採用される必要があることは言うまでもない。
また、このような余地部分１７ａは、製造工程において、本体１８を構成するための一方向に長い本体材料に対して、長く延びる伸縮部材を配置し、ティシュ１５を含む吸収体１２の箇所だけ、この伸縮部材１７を固定することにより生じるものである。このことから、伸縮部材１７の端部１７ａは、余分であり、その本来の機能に寄与しない箇所として、この部分を切除してもよい。この場合は、端部１７ａが存在しない箇所，すなわち、本体１８の四隅で、伸縮部材１７が存在しない箇所が余地部分となる。
【００４７】
ここで、本体１８の大きさを、図２の場合よりも大きくすることが可能であれば、表面材１３及び防水材１１だでなる領域を図２の場合よりも大きくし、四隅の箇所は、特にティシュ１５を含む吸収体１２を上述のような曲線状にすることなく、本体１８の外形と同様に形状にとしても、伸縮部材１７の作用が及ばない余地部分を設けることができる。
【００４８】
図７は、母乳パッド１０を使用者が装着した状態を説明する部分拡大断面図である。使用者の乳房２５の前面は、碗を伏せたようなほぼ半球状の形状であり、その頂点付近に乳首２６が突出している。
これに対して、本実施形態の母乳パッド１０は、その断面形状が示すように、上述の伸縮部材１７と、凹状溝１６の作用によって、立体的なドーム形状となっており、使用者の乳房１５の前面をほぼ覆うことができる形状とされるとともに、凹所となった領域Ｃに、乳首２６を受容することができる。
【００４９】
これにより、従来の熱処理により成形していた母乳パッドのように、装着後時間が経過すると、型保持が維持できずにドーム形状が崩れて平面的になってしまうことがないので、母乳パッド１０と乳房２５との装着位置ずれが生じることがない。この点凹状溝１６の作用により、伸縮部材１７だけを設けた場合と比べてもより立体的なドーム形状を、より効果的に型保持することができる。
しかも、本体１８の凹状溝１６の箇所で曲折されることにより、図２で説明したように領域Ｃの箇所は表側に突出して、内側では凹所となることから、この部分に乳首２６を収容して、乳首２６を必要以上に圧迫することがない。このため、授乳期において敏感となっている乳首２６を不必要に刺激して、痛みを与えることがない。
【００５０】
さらに、クッション材１４のにより、表面材１６を乳首２６に対して、ソフトに接触させるとともに、凹状溝１６の作用により、乳首２６が領域Ｃ内で保持されて、その当接位置を維持できるので、乳首２６が表面材１３の有効な吸収面から外れて、母乳が外に漏れるという事態を適切に回避することができるものである。
【００５１】
本実施形態は以上のように構成されており、上述のように、表面材１３の側縁部１３ａを吸収体１２の側縁部を内側に包むようにして使用者の肌とは反対側へ折り返している。これにより、母乳パッド側縁部は、比較的柔らかい表面材に覆われるので、このような部分が使用者の肌に接触しても不快な感触を与えることがない。
すなわち、伸縮部材１７が収縮しても、これによって表面材１３よりも固い防水材１１が、伸縮部材１７の配置箇所に対応した本体１８の周縁部１８ａ，１８ａにて、皺を形成することがなく、皺となるのは、防水材１１以外の部材，特に不織布等でなる表面材１３となる。このため、図７のように、母乳パッド１０を着用した状態で、着用者の乳房付近の敏感な肌に固い材質でなる皺部分が接触して、不快な感触を与えることがない。
【００５２】
さらに、これに加えて、本体１８の中央部の両側縁部では、防水材１１が、折り返された表面材１３の側縁部１３ａ，１３ａと、接着されない箇所３１，３１が設けられている。これにより、伸縮部材１７，１７が収縮して、この折り返された表面材１３の側縁部１３ａ，１３ａが使用者の肌に向かう方向に引っ張られた時に、防水材１１の側縁部がこれに追従して、使用者の肌に向き、肌に接触しないようにない。このため、表面材１３と比べて固い材質でなる防水材１１が肌に接触して、不快な感触を与えることを防止できる
【００５３】
また、伸縮部材１７の上端１７ａが表面材１３及び防水材１１と固定されていない。このため、角部３２が内側に向かなくなり、使用者に不快な刺激を与える事態を有効に回避することができる。
【００５４】
本発明は上述の実施形態に限定されない。
例えば本体１８の内部に、複数のクッション材を収容してもよい。
また、凹状溝１６は、表面材１６には設けずに、本体１８の厚みを殆どの部分を占める吸収体１２等だけに形成してもよい。つまり、凹状溝１６は曲折箇所を形成する機能をはたせば、本体１８を構成する部材の一部に部分的に設けてもよい。
【００５５】
さらに、防水材１１や表面材１３、吸収体１２は、上述の実施形態記載の材料以外の種々の材料を選択することができる。
また、本体１８を構成する全ての部材がほぼ円形である必要はなく、異なる形状のものを積層して形成した全体がほぼ円形であればよい。つまり、伸縮部材を配置する部材がほぼ円形であれば、これをドーム形状に型保持することができる。
また、上述の各実施形態の各構成部分を任意に選択して組み合わせてもよい。
【００５６】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によれば、熱処理することなく全体としてドーム状となるため、熱変形による硬い感触や、熱処理に対応した材料に起因する硬い感触となってしまうことを回避できる構成とした母乳パッドを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による母乳パッドの実施形態の概略斜視図である。
【図２】図１の母乳パッドを内側を上にして示した概略平面図である。
【図３】図２のＤ−Ｄ線概略断面図である。
【図４】図２のＥ−Ｅ線概略断面図である。
【図５】図２の符号Ｆで示す箇所を拡大して示す説明図である。
【図６】図５の構成との比較構造例を示す説明図である。
【図７】図１の母乳パッドを使用者が装着した状態を説明する部分拡大断面図。
【図８】従来の母乳パッドの使用状態を示す説明図である。
【図９】図５の母乳パッドの正面図である。
【図１０】図５の母乳パッドの側面図である。
【図１１】図５の母乳パッドの成形方法を示す概略説明図である。
【符号の説明】
１０・・・母乳パッド、１１・・・防水材、１２・・・吸収体、１３・・・表面材、１４・・・クッション材、１６・・・凹状の溝、１７・・・伸縮部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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