(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気コンタクトを受容するよう構成された 端部を有する第１及び第２ハウジングであって、該第１及び第２ハウジングは互いに嵌合可能に構成されて対応する前記電気コンタクト同士を結合させ、初期位置及び最終位置間を移動可能である第１及び第２ハウジングと、
該第１及び第２ハウジングと係合し、回転軸の周りの所定回動範囲にわたる回転によって前記第１及び第２ハウジングに前記初期位置及び最終位置間を移動させるレバー部材であって、前記第１ハウジングに受容される支軸ポストを有するカムアーム、並びに前記第１及び第２ハウジングとそれぞれ係合する第１ノッチ及び第２ノッチを有するレバー部材とを具備する電気コネクタにおいて、前記第１ハウジングは、前記回転軸に対して前記支軸ポストを回転可能に且つ摺動可能に保持するためのポストスロットと、前記第１ノッチと係合する第１ラックとを有し、
前記第２ハウジングは、前記第２ノッチと係合する第２ラックを有し、
前記第１及び第２ラック並びに前記第１及び第２ノッチは、前記レバー部材が前記回動範囲に沿って回転すると、協働して前記第１及び第２ハウジングに前記初期位置及び前記最終位置間を移動させることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
前記ポストスロットは楕円形をなし、前記ポストスロットの内壁に沿って少なくとも１個の保持突起を有し、
該保持突起は、前記ポストスロット内を上位置及び下位置に分離し、
前記保持突起は、前記レバー部材が前記回動範囲にわたって移動する間、前記支軸ポストと摩擦係合して前記支軸ポストを前記下位置に保持することを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項３】
電気コンタクトを受容するよう構成された 端部を有する第１及び第２ハウジングであって、該第１及び第２ハウジングは互いに嵌合可能に構成されて対応する前記電気コンタクト同士を結合させ、初期位置及び最終位置間を移動可能である第１及び第２ハウジングと、
該第１及び第２ハウジングと係合するカムアームを有するレバー部材であって、該レバー部材が回転軸の周りの所定回動範囲にわたって直線的経路に沿って回転すると、前記第１及び第２ハウジングに前記初期位置及び最終位置間を移動させるレバー部材と、
前記レバー部材及び前記第１ハウジングを相互接続する多次元リンクであって、前記レバー部材が前記回動範囲にわたって回転して前記第１及び第２ハウジングに前記初期位置及び前記最終位置間を移動させると、前記レバー部材が前記第１ハウジングに対して前記回転軸の周りに且つ前記直線的経路に沿って回転可能であることを特徴とする電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、部品を係合させるためのレバー接続組立体に関し、より詳細には別体のハウジングに収容された電気コンタクトを接続するための嵌合補助組立体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ある種の用途の電子部品は、複数の電気コンタクトを電気的に接続するために嵌合補助組立体を必要とする。嵌合補助組立体は、複数の電気コンタクトを保持する第１コネクタハウジングと、同数の電気コンタクトを保持する第２コネクタハウジングとを有する。一方のコネクタハウジングは雄型電気コンタクトを有するが、他方のコネクタハウジングは雌型電気コンタクトを有する。第１コネクタハウジングは、第２コネクタハウジングの内側に受容されるよう構成される。接続される電気コンタクトの数が増加するにつれて、互いに嵌合する電気コンタクト間の摩擦により、互いに嵌合するコネクタハウジングを結合完了させることが困難になっている。
【０００３】
従来の嵌合補助組立体は、第１コネクタハウジングの両側壁から延びると共にそれら両側壁に沿って回転する２本のレバーアーム及びハンドルを有するレバーを具備する。第２コネクタハウジングは、電気コンタクトが更に挿入されることに抵抗する点まで第１コネクタハウジング上を摺動すると共に第１コネクタハウジングを取り囲む。各レバーアームはノッチを有するカムアームを具備する。ラック歯は第２コネクタハウジング内に配置され、各ラック歯はカムアームのノッチに対応する。第１コネクタハウジングが第２コネクタハウジング内に挿入されると、レバーは固定位置で方向付けられるので、カムアームはラック歯と係合するよう整列する。
【０００４】
ハンドルが第１方向に回転すると、ラック歯及びカムアームが係合して第１コネクタハウジング及びレバーを第２コネクタハウジングの方に下方へ引っ張り、電気コンタクトを嵌合させる。或いは、ハンドルが第２方向に回転すると、第１コネクタハウジングは第２コネクタハウジングから上方へ引っ張られ、電気コンタクトを嵌合解除する。
【０００５】
【特許文献１】
特開平８−２９８１６３号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
従来の電気コネクタはいくつかの欠点を有する。第１の欠点は、カムアームがモジュールコネクタのラック歯と係合する前に、レバー部材が長い距離を回転する。このため、レバー部材は、電気コンタクトを接続及び接続解除するために９０°回転する。レバー部材が作動時に９０°回転するので、レバー部材は完全に直立し、回転途中のある点では垂直軸に対して平行である。レバー部材がこのような直立方向を向くと、嵌合補助組立体は大きな空間を占有するので、空間が制約されていない特定の電気用途での使用に制限される。従って、より短い距離を回転して電気コンタクトを嵌合させ、回転に要する空間が小さいレバー部材を有する嵌合補助組立体が必要である。
【０００７】
第２の欠点は、従来の電気コネクタがレバー部材を必要な固定位置に有効に維持しないことである。例えば、いくつかの電気コネクタはレバーアームに開口を有する。それら開口は、第１コネクタハウジングの両側壁から外側に延びる可撓性ラッチを受容し、可撓性ラッチにより保持される。第１コネクタハウジングが第２コネクタハウジング内に配置すると、ラッチは第１コネクタハウジングへ内方に付勢され、固定位置からレバーアームを解放する。しかし、レバーアームは、可撓性ラッチが開口と係合するために第１コネクタハウジング付近の下位置に位置しなければならない。第１コネクタハウジングを第２コネクタハウジングへ下方に配置するために、レバーは第１コネクタハウジングの上の直立位置まで上方に回転する。このため、レバーは、電気コンタクトを接続する際に、より大きな空間を占有し周囲の部品と干渉するので、電気コネクタと共に使用される部品の数が制限される。
【０００８】
他の電気コネクタは、第２コネクタハウジング内への挿入に先立って固定位置にレバーを維持し、レバーアームは第１コネクタハウジングから直立して延びるので、レバーは第１コネクタハウジング付近で下方に回転して電気コンタクトを接続させる。レバーアームはカムアーム付近に開口を有する。開口は、第１コネクタハウジングの両側壁から外側に延びる突起を受容し、それら突起により保持される。第１コネクタハウジングが第２コネクタハウジング内に配置されると、レバーは、突起から開口を係合解除するのに必要な力で押圧され、固定位置からレバーを解放する。しかし、突起は小さく、レバーアームの小さな表面領域のみと係合する。このため、若干の力がレバーに印加されると、レバーアームが突起から早過ぎるタイミングで解放されるので、レバーは最早固定位置にない。また、突起は、すぐに摩耗してレバーと嵌合しなくなる。
【０００９】
従って、上述の問題を克服する電気コネクタに対するニーズがある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、電気コンタクトを受容するよう構成された端部を有する第１及び第２ハウジングを具備する電気コネクタを提供する。第１及び第２ハウジングは、互いに嵌合可能に構成されて対応する電気コンタクト同士を結合させ、初期位置及び最終位置間を移動可能である。また、電気コネクタは、レバー部材が回転軸の周りの所定回動範囲を回転すると、第１及び第２ハウジングを係合させると共に第１及び第２ハウジングに初期位置及び最終位置間を移動させる。レバー部材は、第１ハウジングに受容される支軸ポストを有するカムアームと、第１及び第２ハウジングにそれぞれ係合する第１及び第２ノッチとを具備する。第１ハウジングは、回転軸に対して支軸ポストを回転可能に且つ摺動可能に保持するためのポストスロットを有する。第１ハウジングは第１ノッチと係合する第１ラックを更に有し、第２ハウジングは第２ノッチと係合する第２ラックを有する。第１及び第２ラック並びに第１及び第２ノッチは、レバー部材が回転範囲に沿って回転すると、協働して第１及び第２ハウジングに初期位置及び最終位置間を移動させる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して本発明を説明する。なお、上述の課題解決手段、及び以下の実施形態の説明は、添付図面を併せて参照するとより理解されよう。それら図面及びいくつかの実施形態は、本発明の説明の目的にのみ示される。しかし、本発明は添付図面に示された構造及び手段に限定されないものと理解すべきである。
【００１２】
図１は、本発明の一実施形態に従って形成された嵌合補助組立体１０を示す斜視図である。嵌合補助組立体１０は、電気コンタクト（図示せず）のグループを保持するパケットを受容するよう構成されたコンタクト収容室１２を有するハーネスコネクタ１８を具備する。また、嵌合補助組立体１０はハーネスコネクタ１８の電気コンタクトと嵌合するよう構成された電気コンタクト（図示せず）を保持するモジュールコネクタ２２を具備する。図１に示されるように、ハーネスコネクタ１８は、初期段階位置までモジュールコネクタ２２内に部分的に挿入される。また、嵌合補助組立体１０は、ハーネスコネクタ１８の外部に保持されモジュールコネクタ２２と係合するレバー部材１４を有する。レバー部材１４は、初期段階位置から最終位置（図７参照）までハーネスコネクタ１８を移動させるために、矢印Ａ方向に回転可能である。レバー部材１４は、矢印Ａ方向に回転すると、ハーネスコネクタ１８及びモジュールコネクタ２２の電気コンタクト同士が互いに嵌合完了するまで、モジュールコネクタ２２内へ矢印Ｂ方向に下方にハーネスコネクタ１８を押圧する。
【００１３】
図２は、図１の嵌合補助組立体１０の分解斜視図である。レバー部材１４は離隔した１対のカムアーム２６を有し、各カムアーム２６はその両側に配置された第１ノッチ３０及び第２ノッチ３４を有する。また、カムアーム２６は、その内面から内方に延びると共に互いに面した筒状の支軸ポスト３８を有する。支軸ポスト３８は共通の回転軸４２に沿って整列する。図２において、レバー部材１４は嵌合解除位置に方向付けられ、レバーアーム５８は垂直軸２４に対して単に例示であるが３０°で整列する。垂直軸２４は、ハーネスコネクタ１８及びモジュールコネクタ２２間の相対移動方向に対して平行に延びる。ハーネスコネクタ１８は、両側壁５６を貫通して形成された楕円ポストスロット５２のそばに配置された三角形の第１ラック４８を有する。モジュールコネクタ２２は、切り欠かれたＵ字状すなわち半円状アーム捕捉部６８を有する矩形の両側壁を有する。三角形の第２ラック６４は、モジュールコネクタ２２の開放面６５近傍のアーム捕捉部６８の一側に形成される。
【００１４】
レバー部材１４は、取外し可能に固定位置へハーネスコネクタ１８内に矢印Ｂの方向（装填方向すなわち段階方向とも呼ばれる）に下方に挿入される。固定位置では、支軸ポスト３８がポストスロット５２内に受容され、第１ラック４８が第１ノッチ３０内に配置されるので、両レバーアーム５８は垂直軸２４に対して略３０°で整列する。次に、ハーネスコネクタ１８及びレバー部材１４は、図１に示される初期段階位置に到達するまでモジュールコネクタ２２内に矢印Ｂ方向に摺動可能に挿入される。初期段階位置にある場合、カムアーム２６はカム捕捉部６８内に位置し、第２ラック６４は第２ノッチ３４内に位置する。
【００１５】
図３は、本発明の一実施形態に従って形成されたハーネスコネクタ１８の斜視図である。ハーネスコネクタ１８は、箱型をなし、対向する両側壁５６及び対向する両端壁７６を有する。単に例示であるが、中央壁７４は、多数の矩形コンタクト収容室１２を画定するために両側壁５６間を延びてもよい。電気コンタクト（図示せず）は、ハーネスコネクタ１８の一面７５又は後端７３のいずれかからコンタクト収容室１２内に装填できる。ハーネスコネクタ１８がモジュールコネクタ２２（図２参照）内に摺動可能に挿入されると、電気コンタクトはモジュールコネクタ２２内に配置された電気コンタクトと係合する。ハーネスコネクタ１８の外縁は、ハーネスコネクタ１８がモジュールコネクタ２２内に配置できるように、モジュールコネクタ２２の内縁よりも小さい。
【００１６】
ポストスロット５２は、一面７５及び後端７３間を延びる縦軸に沿った楕円形状をなし、内壁８４、上壁９０及び下壁８８を有する。ポストスロット５２の内壁８４は、互いに向かって内方に延びる、逆向きに整列する保持突起８０を有する。カムアーム２６の支軸ポスト３８（図２参照）は、ポストスロット５２の保持突起８０及び下壁８８間のポストスロット５２の下位置内に最初は保持される。保持突起８０により、ハーネスコネクタ１８がモジュールコネクタ２２（図２参照）内の初期段階位置に挿入されるまで、支軸ポスト３８が下位置に保持されながら自由に回転することができる。レバー部材（図１参照）が矢印Ａ方向に回転すると、支軸ポスト３８は、保持突起８０間に割り込み保持突起８０及び上壁９０間のポストスロット５２の上位置まで移動するまで、矢印Ｃ方向に上方へ梃子で動かされる。支軸ポスト３８はポストスロット上位置内で回転自在である。
【００１７】
ポストスロット５２は、対向する楕円可撓穴９２間に配置される。可撓穴９２は両側壁５６間を貫通し、可撓穴の縦軸がポストスロット５２の縦軸に平行に整列して方向付けられる。狭い可撓帯片９６はポストスロット５２及び可撓穴９２を分離する。カムアーム２６の支軸ポスト３８（図２参照）が下位置から上位置に矢印Ｃ方向に上方へ押圧されると、支軸ポスト３８は保持突起８０を相互に離れる外側へ撓める。可撓帯片９６は、保持突起８０が相互に離れる方向に撓むと、可撓空隙９２内へ逆方向外側に曲がる。支軸ポスト３８が保持突起８０上の上位置８９内に一旦移動すると、可撓帯片９６は可撓空隙９２から互いに向かってスプリングバックするので、保持突起８０は支軸ポスト３８の下で非偏倚状態に戻る。
【００１８】
第１ラック４８は、両側壁５６から互いに逆方向外側に延び、ポストスロット５２の一側に沿って配置される。第１ラック４８は、内壁８４の中間点近傍でほぼ整列する。各第１ラック４８は、レバー部材１４（図２参照）がハーネスコネクタ１８上に実装される際にカムアーム２６の第１ノッチ３０（図２参照）内に受容される傾斜した上面１００及び下面１０４を有する。上面１００及び下面１０４は、支軸ポスト３８がポストスロット５２の下位置８７内に位置すると第１ノッチ３０と係合してレバーアーム５８を固定位置に保持するが、ハーネスコネクタ１８はモジュールコネクタ２２内に初期段階位置まで装填される。ハーネスコネクタ１８がモジュールコネクタ２２内で初期段階位置から最終位置まで移動すると、第１ラック４８はモジュールコネクタ２２のアーム捕捉部６８（図２参照）内に摺動する。
【００１９】
ハーネスコネクタ１８の端壁７６は、垂直方向に整列する外部凹部１０８を有する。凹部１０８は、それら凹部１０８を横切る保持帯片１１２を有する。ハーネスコネクタ１８がモジュールコネクタ２２（図２参照）内に摺動すると、保持帯片１１２は、モジュールコネクタ２２の端壁１３２の内壁に位置する上保持ラッチ１１６及び下保持ラッチ１１８（図６参照）とスナップ係合可能に係合することにより、ハーネスコネクタ１８を保持する。
【００２０】
図４は、本発明の一実施形態に従って形成されたレバー部材１４の斜視図である。ハンドル１２０は、レバーアーム５８と一体に形成され且つレバーアーム５８間を直交して延びる。レバーアーム５８にはカムアーム２６が形成される。カムアーム２６内の第１ノッチ３０及び第２ノッチ３４は、互いに反対側に配置された上ギア面１２４，１２５及び下ギア面１２８，１２９をそれぞれ有する。第１ノッチ３０は、ハーネスコネクタ１８の第１ラック４８（図３参照）と係合し、モジュールコネクタ２２内への挿入に先立って固定位置にレバー部材１４を保持する。第１ノッチ３０及び第２ノッチ３４は、レバー部材１４が初期位置及び最終位置間を回転すると、ハーネスコネクタ１８の第１ラック４８及びモジュールコンタクト２２の第２ラック６４にそれぞれ係合する。
【００２１】
図５は、ハーネスコネクタ１８に実装されたレバー部材１４を示す斜視図である。レバー部材１４は、レバーアーム５８を互いに離れる外方向に撓めることによりハーネスコネクタ１８に取り付けられる。この結果、支軸ポスト３８（図２参照）は、ポストスロット５２内の保持突起８０（図３参照）及び内壁８４（図３参照）間に囲まれ且つ第１ノッチ３０がハーネスコネクタ１８の第１ラック４８を囲むまで、ハーネスコネクタ１８の両側壁５６に沿って摺動する。第１ノッチ３０の上ギア面１２４及び下ギア面１２８は第１ラック４８の上面１００及び下面１０４にそれぞれ抵抗可能に係合するので、レバー部材１４は、レバーアーム５８が垂直軸２４に対して略３０°の角度となった状態で固定位置に維持される。
【００２２】
ポストスロット５２は、モジュールコネクタ２２内へのハーネスコネクタ１８の挿入に先立って固定位置にレバー部材１４を位置するのを補助する。保持突起８０（図３参照）は、ポストスロット５２の下位置８７（図３参照）内に支軸ポスト３８（図２参照）を保持し、支軸ポスト３８がポストスロット５２の上位置８９（図３参照）内に摺動するのを阻止するので、第１ノッチ３０は第１ラック４８から係合解除され、レバー部材１４は固定位置から回転する。レバー部材１４が固定位置にあり、ハーネスコネクタ１８がモジュールコネクタ２２内の初期段階位置にあると、カムアーム２６は、第２ノッチ３４がモジュールコネクタ２２の第２ラック６４（図２参照）を受容するように整列する。次に、第２ラック６４及び第２ノッチ３４は、レバー部材１４が初期段階位置から最終位置にハーネスコネクタ１８を移動させるために回転すると、互いに係合するよう整列する。
【００２３】
図６は、本発明の一実施形態に従って形成されたモジュールコネクタ２２の斜視図である。両側壁７２は、端壁１３２と一体に形成され且つ端壁１３２に対して直交して整列する。両側壁７２及び両端壁１３２は基部１３４と一体に形成され且つ基部１３４から延びる。基部１３４は、両側壁７２及び両端壁１３２の外周よりも大きな外周を有する。基部１３４はラジオ等の電子部品（図示せず）に実装され、両側壁７２及び両端壁１３２は電子部品から外側に延びる。モジュールコネクタ２２内に配置された電気コンタクトは、コンタクトスロット（図示せず）を介して電子部品に接続される。ハーネスコネクタ１８（図３参照）がモジュールコネクタ２２内の最終位置にあると、ハーネスコネクタ１８及びモジュールコネクタ２２の電気コンタクト同士は嵌合完了した状態にある。
【００２４】
両側壁７２は、その中央に配置されたアーム捕捉部６８を有する。第２ラック６４は、両側壁７２の上縁１３８に沿った第１側でアーム捕捉部６８内に延びる。第２ラック６４は、カムアーム２６の第２ノッチ３４（図４参照）と係合する傾斜した上面１４２及び下面１４６を有する。カムアーム２６が回転してハーネスコネクタ１８を最終位置に配置すると、第２ラック６４は、後述するように第２ノッチ３４と抵抗可能に係合してハーネスコネクタ１８をモジュールコネクタ２２内へ下方に引っ張る。この結果、カムアーム２６及び第１ラック４８はアーム捕捉部６８内に配置される。第１ラック４８及び第２ラック６４はハーネスコネクタ１８及びモジュールコネクタ２２にそれぞれ配置されるので、ハーネスコネクタ１８が最終位置に位置すると、第１ラック４８及び第２ラック６４は、対向する両側壁１５０に沿ってアーム捕捉部６８内に配置される。このため、ハーネスコネクタ１８及びモジュールコネクタ２２内での第１ラック４８及び第２ラック６４の整列により、ハーネスコネクタ１８が正しい方向でモジュールコネクタ２２内に挿入することができる。
【００２５】
両端壁１３２は、ハーネスコネクタ１８の保持帯片１１２（図３参照）とスナップ可能に係合し保持帯片１１２を保持する上保持ラッチ１１６及び下保持ラッチ１１８を有する。ハーネスコネクタ１８がモジュールコネクタ２２内の初期段階位置へ下がると、保持帯片１１２は上保持ラッチ１１６上に上保持ラッチ１１６及び下保持ラッチ１１８間の空隙１２２内にスナップ可能に摺動する。このため、上保持ラッチ１１６及び下保持ラッチ１１８は、保持帯片１１２及びハーネスコネクタ１８を初期段階位置に保持する。ハーネスコネクタ１８が初期段階位置から最終位置に移動すると、保持帯片１１２は下保持ラッチ１１８を越えて下保持ラッチ１１８の下にスナップ可能に摺動する。ハーネスコネクタ１８がモジュールコネクタ２２から取り外されると、保持帯片１１２は下保持ラッチ１１８及び上保持ラッチ１１６上にスナップ可能に摺動して戻る。
【００２６】
図１に戻ると、ハーネスコネクタ１８は初期断簡位置にあり、レバー部材１４は固定位置で直立する。第１ラック４８はピッチ半径Ｄ１だけ回転軸４２から離れた第１接触点１５６で第１ノッチ３０と係合し、第２ラック６４はピッチ半径Ｄ２だけ回転軸４２から離れた第２接触点１６０で第２ノッチ３４と係合する。例示ではＤ１はＤ２と等しい。
【００２７】
ハーネスコネクタ１８を最終位置に移動させて電気コンタクト同士を嵌合させるために、レバー部材１４は、レバーアーム５８が垂直軸２４に直交してモジュールコネクタ２２の上縁１３８に位置するまで、例えば約６０°だけ矢印Ａ方向に回転軸４２の周りを回転する。レバー部材１４が矢印Ａ方向に回転すると、第１ノッチ３０の上ギア面１２４は矢印Ｊ方向に第１ラック４８の上面１００を押圧し、第２ノッチ３４の下ギア面１２９は矢印Ｋ方向に第２ラック６４の下面１４６を押圧する。上ギア面１２４及び上面１００が互いに係合すると、第２ノッチ３４の下ギア面１２９は矢印Ｋ方向に第２ラック６４の下面１４６を押圧する。第１ノッチ３０及び第１ラック４８間、及び第２ノッチ３４及び第２ラック６４間の２点接触により、カムアーム２６をアーム捕捉部６８内に引っ張るので、電気コンタクト同士が嵌合するのに十分な力でハーネスコネクタ１８をモジュールコネクタ２２内に引っ張る。
【００２８】
図７は、電気コンタクト同士が嵌合した最終位置での嵌合補助組立体１０を示す斜視図である。カムアーム２６及び第１ラック４８はカム捕捉部６８内に位置し、第１ノッチ３０の上ギア面１２４は第１ラック４８の上面１００に当接し、第２ノッチ３４の下ギア面１２９は第２ラック６４の下面１４６に当接する。両レバーアーム５８は、垂直軸２４に対して直交して整列するが、他の角度に向くことはできない。電気コンタクト同士の嵌合を解除しハーネスコネクタ１８を初期段階位置に戻すために、レバー部材１４は回転軸４２の周りを矢印Ｓ方向に回転する。レバー部材１４が矢印Ｓ方向に回転すると、第１ノッチ３０の下ギア面１２８は矢印Ｔ方向に第１ラック４８の下面１０４を押圧し、第２ノッチ３４の上ギア面１２５は矢印Ｑ方向に第２ラック６４の上面１４２を押圧する。第１ノッチ３０及び第１ラック４８間、並びに第２ノッチ３４及び第２ラック６４間にそれぞれ及ぼされる力は、互いに嵌合した電気コンタクト同士の静摩擦力に打ち勝ち、ハーネスコネクタ１８をモジュールコネクタ２２から初期段階位置まで矢印Ｃ方向上方に持ち上げるのに十分である。
【００２９】
図１に戻ると、ハーネスコネクタ１８が初期段階位置に位置するとき、支軸ポスト３８（図２参照）はポストスロット５２（図３参照）内の下位置８７（図３参照）に位置する。ハーネスコネクタ１８が初期段階位置からモジュールコネクタ２２内の最終位置に移動すると、支軸ポスト３８は下位置８７内で回転軸４２の周りを回転する。レバー部材１４が矢印Ａ方向に回転すると、支軸ポスト３８は、保持突起８０（図３参照）間を矢印Ｃ方向へ垂直方向上方に上位置８９（図３参照）内に摺動する。支軸ポスト３８は、ハーネスコネクタ１８が最終位置に到達するまで上位置８９内で回転軸４２の周りを回転し続ける。
【００３０】
また、ハーネスコネクタ１８が最終位置から初期段階位置に移動するとき、支軸ポスト３８は、レバー部材１４が矢印Ｓ方向に回転完了したときに上位置８９から下位置８７まで矢印Ｂ方向に垂直下方向へ摺動する。
【００３１】
このように、第１ラック４８及び楕円形ポストスロット５２（図３参照）は、レバー部材１４がハーネスコネクタ１８を初期位置及び最終位置間で移動させるために回転する距離を著しく短縮する。例えば図１において、ハーネスコネクタ１８が第１ラック４８無しで垂直方向に最終位置へ移行するために、第２ノッチ３４が第２ラック６４と係合してハーネスコネクタ１８をモジュールコネクタ２２内に引っ張るので、レバー部材１４は矢印Ａ方向により長い距離を回転しなければならないであろう。さらに、支軸ポスト３８（図２参照）がポストスロット５２内を垂直方向に摺動することにより、第２ノッチ３４が回転中を通して第２ラック６４と殆ど係合するように第２ラック６４がピッチ半径Ｄ２を維持できる。支軸ポスト３８を上位置８９（図３参照）内で摺動可能にすることでピッチ半径Ｄ２を維持することにより、回転中において第２ラック６４は第２ノッチ３４と抵抗接触したままであるので、第１ノッチ３０は第１ラック４８を下方に押圧し、ハーネスコネクタ１８を最終位置に押圧する。従って、レバー部材１４が短縮された距離を回転してハーネスコネクタ１８を同じ垂直方向の距離だけ最終位置に移動させるように、第１ラック４８及びポストスロット５２が協働する。
【００３２】
さらに、支軸ポスト３８及び支軸スロット（ポストスロット）５２の構造は、ベアリング及びトラック(truck)又は多次元リンク等の同様の多次元移動範囲を支持する別の構造に置換できる。
【００３３】
図１０は、本発明の別の実施形態に従って形成された嵌合補助組立体１８０を示す側面図である。レバー部材１４のカムアーム２６はポストスロット５２を有する。ポストスロット５２は、ハーネスコネクタ１８の両側壁５６から外側に延びる支軸ポスト３８を受容する。ハーネスコネクタ１８が初期段階位置に位置すると、支軸ポスト３８は上位置８９に位置してポストスロット５２の上壁９０と係合する。レバー部材１４が回転軸４２の周りを矢印Ａ方向に回転し、第１ノッチ３０及び第２ノッチ３４が第１ラック４８及び第２ラック６４にそれぞれ係合すると、支軸ポスト３８は、ポストスロット５２内を下位置８７まで摺動してポストスロット５２の下壁８８と係合する。前の実施形態において、支軸ポスト３８がポストスロット５２内を摺動できるので、第２ノッチ３４は第２ラック６４との接触状態を維持する。また、嵌合補助組立体１８０のカムアーム２６は、図３に示されたような保持突起８０及び可撓空隙９２を有して支軸ポスト３８を上位置８９に保持し、第１ノッチ３０が第１ラック４８を囲んでレバー部材１４を固定位置に維持することもできる。
【００３４】
図８は、本発明の更に別の実施形態に従って形成された嵌合補助組立体２００を示す斜視図である。嵌合補助組立体２００は、第２ラック６４がアーム捕捉部６８の反対側に配置され且つ第１ラック４８がポストスロット５２の反対側に配置された点を除き、図１の嵌合補助組立体１０と略同様である。従って、ハーネスコネクタ１８が図示の初期段階位置に位置すると、第１ノッチ３０は第２ラック６４と係合し、第２ノッチ３４は第１ラック４８と係合するので、レバー部材１４は、レバーアーム５８が垂直軸２４に対して直交する固定位置に維持される。レバー部材１４は、回転軸４２の周りを矢印Ｓ方向に回転してハーネスコネクタ１８を最終位置に移動させる。レバー部材１４が矢印Ｓ方向に回転すると、第２ノッチ３４の上ギア面１２５は第１ラック４８の上面１００を矢印Ｑ方向に押圧し、第１ノッチ３０の下ギア面１２８は第２ラック６４の下面１４６を矢印Ｔ方向に押圧するので、ハーネスコネクタ１８がモジュールコネクタ２２内に矢印Ｂ方向下方に引っ張られる。
【００３５】
図９は、最終位置にある図８の嵌合補助組立体２００を示す斜視図である。レバー部材１４は回転軸４２の周りを矢印Ｓ方向に回転したので、レバーアーム５８は垂直軸２４に対して約３０°の位置にある。ハーネスコネクタ１８を初期段階位置に戻すために、レバー部材１４は回転軸４２の周りを矢印Ａ方向に回転する。図１の実施形態のように、第１ラック４８、ポストスロット５２（図３参照）及び第２ラック６４は、レバー部材１４の回転距離を短縮するように作動して初期位置及び最終位置間でハーネスコネクタ１８を移動させる。図８及び図９の実施形態は、レバーアーム５８が垂直軸２４に対して直交する位置からレバーアーム５８が垂直軸２４に対して３０°で電気コンタクト同士を接続する位置までレバー部材１４を移動するように、第１ラック４８及び第２ラック６４を方向付ける。
【００３６】
種々の嵌合補助組立体の実施形態には、いくつかの利点がある。ポストスロットの保持突起は下位置に支軸ポストを保持するので、ハーネスコネクタをモジュールコネクタ内に挿入する前に、カムアームの第１ノッチが第１ラックと係合してレバー部材を固定位置に維持する。従って、カムアームは、ハーネスコネクタがモジュールコネクタ内の初期段階位置に位置する際に、第２ラックが第２ノッチと係合するように適正に整列する。
【００３７】
レバー部材の回転中に第１ラックが第１ノッチと十分に係合するようにレバー部材が回転し、ポストスロットによりカムアームが第２ノッチ及び第２ラック間の接触を維持するように垂直方向に移動すると、第１ラックは第１ノッチ内に残るように配置される。このため、レバー部材は、第１ラックがカムアームと係合せず、支軸ポストがポストスロット内に垂直方向に摺動できない場合よりも、半分の回転で電気コンタクト同士を接続する。レバー部材は電気コンタクト同士を接続するのにより短い距離だけ回転するので、嵌合補助組立体は、より小さい空間を占有し、広い範囲の電子用途に使用可能である。例えば、代表的な嵌合補助組立体が電気コンタクト同士を接続するのに必要とする９０°の代わりに、レバー部材が６０°回転する場合、ハーネスコネクタが垂直軸に対して平行である代わりに初期段階位置にハーネスコネクタが位置すると、垂直軸に対して３０°で位置するので、占有空間がより小さい。
【００３８】
いくつかの実施形態を参照して本発明を説明したが、本発明の範囲から逸脱することなく、種々の変形が可能であり、等価物に置換可能であることは当業者に理解されよう。さらに、本発明の範囲から逸脱することなく、本発明が教示することに対して特定の状況又は材料を適用して種々の変更を加えることも可能である。従って、本発明は、開示された特定実施形態に限定するのではなく、特許請求の範囲内の全ての実施形態を含むことが意図されている。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に従って形成された嵌合補助組立体を示す斜視図である。
【図２】図１の嵌合補助組立体の分解斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に従って形成されたハーネスコネクタの斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に従って形成されたレバー部材の斜視図である。
【図５】ハーネスコネクタに実装されたレバー部材を示す斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に従って形成されたモジュールコネクタの斜視図である。
【図７】電気コンタクト同士が嵌合した最終位置での嵌合補助組立体を示す斜視図である。
【図８】本発明の別の実施形態に従って形成された嵌合補助組立体を示す斜視図である。
【図９】最終位置にある図８の嵌合補助組立体を示す斜視図である。
【図１０】本発明の更に別の実施形態に従って形成された嵌合補助組立体を示す側面図である。
【符号の説明】
１４  レバー部材
１８  ハーネスコネクタ（第１ハウジング）
２２  モジュールコネクタ（第２ハウジング）
２６  カムアーム
３０  第１ノッチ
３４  第２ノッチ
３８  支軸ポスト
４２  回転軸
４８  第１ラック
５２  ポストスロット
６４  第２ラック
８０  保持突起
８７  下位置
８９  上位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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