(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷の基本色である、Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ、各々のインキ量を検査するためのパッチを入れたコントロール・ストリップを印刷紙面内に設け、該コントロール・ストリップを測定器で測定することにより、インキキーを制御する印刷方法において、
刷り始めにおいては、Ｋ及びＣ、Ｍ、Ｙの何れか１色は予め設定した基準値を目標値とし、他の２色はＣ、Ｍ、Ｙ各々のパッチ測定結果から３色のバランスを算出して得た値を目標値としてインキキーを制御し、
Ｃ、Ｍ、Ｙが目標値の許容範囲に入った後は、Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ各色を単独で目標値に近づけるインキキー制御に切り替えるとともに、定期的にＣ、Ｍ、Ｙ３色のバランスを確認することを特徴とする印刷方法。
【請求項２】
印刷の基本色である、Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ各々のインキ量を検査するためのパッチを入れたコントロール・ストリップを印刷紙面内に設け、該コントロール・ストリップを測定器で測定することにより、インキキーを制御する印刷方法において、
刷り始めにおいては、Ｋ及びＣ、Ｍ、Ｙの何れか１色は予め設定した基準値を目標値とし、他の２色はＣ、Ｍ、Ｙ各々のパッチ測定結果から３色のバランスを算出して得た値を目標値としてインキキーを制御し、
Ｃ、Ｍ、Ｙが目標値の許容範囲に入った後は、Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ各色を単独で目標値に近づけるインキキー制御に切り替えるとともに、定期的にＣ、Ｍ、Ｙ３色のバランスを考慮したインキキー制御を行うことを特徴とする印刷方法。
【請求項３】
前記刷り始めにおいて、予め設定した基準値を目標値とするＫ以外の１色が、Ｃであることを特徴とする請求項１または２に記載の印刷方法。
【請求項４】
印刷紙面内のコントロール・ストリップを設けたパッチの濃度を測定するパッチ濃度測定手段と、請求項１〜３の何れかに記載のインキキー制御を行うインキキー制御手段を備えることを特徴とする印刷色制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷紙面内に品質を測定するためのコントロール・ストリップを入れて、そのコントロール・ストリップを測定器で測定することによりインキキーを制御する印刷方法及び印刷色制御装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
オフセット印刷において、印刷紙面内に品質を測定するための墨、藍、紅、黄（以下Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ、と記す）各々のインキ量を検査するためのパッチ（色票）を入れたコントロール・ストリップを設けて、そのコントロール・ストリップを測定器で測定することにより、インキキーを制御するという印刷方法は、紙面上のスペースの問題から、枚葉印刷機で利用されることが多く、オフセット輪転印刷機（以下、オフ輪と記す）で利用されることはまれであったが、最近の印刷物への要求品質の厳しさから、オフ輪でもコントロール・ストリップによる品質管理方法の適用が検討され、紙面上のスペースの問題を解消するために、非常に細いコントロール・ストリップを測定できるような機器が開発され、現在ではその利用が始まっている。
【０００３】
実際には、Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ、の単色のベタ濃度のパッチを用いて各色を単独に制御する方法があり、これは、制御が単純なために、各色の濃度値が目標値に近づくまでの応答速度も早いという利点はあるが、単色毎の制御になっているため、グレースケールで表現される実際の絵柄を見ると、正紙となるまでに時間を要したり、色バランスが崩れたりすることがあった。
【０００４】
また、コントロール・ストリップにＣ、Ｍ、Ｙ、３色の平網の掛け合わせで構成されるグレーを入れてこれを用いた制御を行う方法もあるが、この場合、印刷の基本色であるＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙ、４色のインキ量のみを検査する方法に比較して、印刷される絵柄に関する情報量が多く、その結果印刷物の品質もより安定することがわかっている。しかし、情報量が多いため、応答速度が遅れる傾向があった。
【０００５】
一方、Ｃ、Ｍ、Ｙ、３色のインキ量のバランスは、３色で再現される色相に影響するため、印刷品質に大きな影響を与えるが、この点に着目して、特開２００１−８００５２号公報では、単色毎のパッチを測定しながらも、Ｃ、Ｍ、Ｙ、３色のバランスを考慮した制御を行って、色見本により近く再現された印刷物が得られることが開示されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明が解決しようとする課題は、印刷紙面内に品質を測定するためのコントロール・ストリップを入れて、そのコントロール・ストリップを測定器で測定することによりインキキーを制御する印刷方法において、刷り始めから正紙（商品となる印刷物）となるまでが短時間で済み、印刷終了までもその良好な印刷物が印刷できる印刷方法及び印刷色制御装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する本発明の第１の発明は、印刷の基本色である、Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ、各々のインキ量を検査するためのパッチを入れたコントロール・ストリップを印刷紙面内に設け、該コントロール・ストリップを測定器で測定することにより、インキキーを制御する印刷方法において、刷り始めにおいては、Ｋ及びＣ、Ｍ、Ｙの何れか１色は予め設定した基準値を目標値とし、他の２色はＣ、Ｍ、Ｙ各々のパッチ測定結果から３色のバランスを算出して得た値を目標値としてインキキーを制御し、Ｃ、Ｍ、Ｙが目標値の許容範囲に入った後は、Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ各色を単独で目標値に近づけるインキキー制御に切り替えるとともに、定期的にＣ、Ｍ、Ｙ３色のバランスを確認することを特徴とする印刷方法である。
【０００８】
また、本発明の第２の発明は、印刷の基本色である、Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ各々のインキ量を検査するためのパッチを入れたコントロール・ストリップを印刷紙面内に設け、該コントロール・ストリップを測定器で測定することにより、インキキーを制御する印刷方法において、刷り始めにおいては、Ｋ及びＣ、Ｍ、Ｙの何れか１色は予め設定した基準値を目標値とし、他の２色はＣ、Ｍ、Ｙ各々のパッチ測定結果から３色のバランスを算出して得た値を目標値としてインキキーを制御し、Ｃ、Ｍ、Ｙが目標値の許容範囲に入った後は、Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ各色を単独で目標値に近づけるインキキー制御に切り替えるとともに、定期的にＣ、Ｍ、Ｙ３色のバランスを考慮したインキキー制御を行うことを特徴とする印刷方法である。
【０００９】
また、本発明の第３の発明は、前記刷り始めにおいて、予め設定した基準値を目標値とするＫ以外の１色が、Ｃであることを特徴とする請求項１または２に記載の印刷方法である。
【００１０】
また、本発明の第４の発明は、印刷紙面内のコントロール・ストリップを設けたパッチの濃度を測定するパッチ濃度測定手段と、請求項１〜３の何れかに記載のインキキー制御を行うインキキー制御手段を備えることを特徴とする印刷色制御装置である。
【００１１】
本発明の印刷方法は、以上のように、まず、刷り始めに、例えばＣの濃度を基準とした場合、ＭとＹはバランス指数を満たす濃度値を目標としてインキ量をコントロールすることにより、Ｃ、Ｍ、Ｙ、３色のバランスが合い、見た目の色再現性が近い印刷物が作製でき、人間の目に一番敏感な色相を合わせることができる。
次に、コントロールされる印刷物を目標に近づけるために、Ｃ、Ｍ、Ｙ、３色のバランスとともに、各色単独での濃度管理をすることで、各色の濃度値も目標とする許容範囲に入ることになる。これにより、色の“強さ”と呼ばれる明度と彩度も、目標とする印刷物に近いものになり、目標とする印刷物になる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の印刷方法について、図を用いて詳細に説明する。図１は本発明の印刷方法の一実施例における各印刷段階で用いる各色の濃度を示した説明図である。ここでは、各色の濃度を制御因子にしているが、他にもＣＩＥＬＡＢなどで表せる色を制御因子としても構わない。
【００１３】
本発明の印刷方法は、刷りはじめの時には、Ｃ、Ｍ、Ｙのバランスを考慮した制御を行い、商品となる印刷物が作成され安定した後は、Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ、各色を単独で目標値に近づけようとする単純な制御に切り替える。そして、例えば３０００枚に１度、Ｃ、Ｍ、Ｙのバランスを考慮した制御を行うことにより、Ｃ、Ｍ、Ｙのバランスを保ちながら、各色の濃度が許容範囲に入り、品質の安定した印刷物を作製することができるというものである。
【００１４】
先ず、Ｋは予め設定した基準濃度によって印刷開始から終了まで単独で管理する。これを行うことで、
（１）墨の色合わせに必要な時間と紙が軽減するため生産性が向上する。
（２）墨の濃度がオペレータに依存しなくなるため、ロット間や一枚の印刷物の面内で墨の濃度のバラツキが見られなくなることから印刷品質が向上する。
（３）適当な墨インキが墨版上に供給されるため、墨インキを盛りすぎて墨のシャドー部がつぶれないこと、もしくは墨インキが不足して墨の濃度が低下しないことから、墨のシャドー部の階調が豊かになり印刷品質が向上する。
といった作用がある。
以下は、Ｋを除いたＣ、Ｍ、Ｙについて経過を追って説明する。
【００１５】
刷り始めは、Ｃは基準とする濃度を目標としてインキキー開度をコントロールし、ＭとＹはＣ、Ｍ、Ｙ、各々のパッチ測定結果からＣの濃度を基準とするバランス指数を満たす濃度値をもとめ、これを目標としてインキ量をコントロールする。この時、３色の内、基準濃度でコントロールする色はＭでも、Ｙでも構わないのであるが、Ｃを用いることが望ましい。
【００１６】
それは、図２に示すように、単色でのＣ（シアン）の波長の反射率は他のＭ（マゼンタ）やＹ（イエロー）に比べて低いため、ＭとＹの濃度を考慮した濃度コントロールをする必要がある。また、単色のＭの波長の反射率はＣに比べて十分に高いため、Ｃを考慮する必要はあまりないが、Ｙは考慮する必要がある。また、単色のＹの波長の反射率は十分に高く、ＭもＣも考慮する必要はあまりない。従って、先にＣを決めてあげると、ＭとＹのみを考慮すればよくなり、コントロールがし易く、目標値に達するのも早くなるからである。
【００１７】
ここで、バランス指数とは、Ｃ、Ｍ、Ｙ、３色のバランスの変化に敏感な式を用いることが大切で、例えばここでは、以下の式を用いる。
バランス指数  ＢＡ＝Ｄｙ（Ｄｍ―Ｄｙ)／Ｄｃ（Ｄｃ―Ｄｍ）
但し、ＢＡ：バランス指数
Ｄｃ：シアンのパッチ濃度
Ｄｍ：マゼンダのパッチ濃度
Ｄｙ：イエローのパッチ濃度
である。
これにより、Ｃ、Ｍ、Ｙ、３色のバランスが合い、見た目の色再現性が近い印刷物が早期に作製できる。
【００１８】
Ｃ、Ｍ、Ｙ、３色のバランスと各々の濃度が許容範囲に入ったところから、印刷物は商品となり、製品印刷の段階になるが、これ以降は、Ｃ、Ｍ、Ｙ、各色を単独で目標値に近づけようとする単純な制御に切り替える。
このことにより、インキキー開度をコントロールする制御ロジックがシンプルになり、カラーバーの各色のパッチを測定してからインキキー開度が調節され、各色の濃度値が目標に近づくまでの応答速度が速くなる。そのため、各色の“強さ”である明度と彩度も基準に近づく。
ここでは、Ｃ、Ｍ、Ｙ、３色ともパッチ測定から得られた濃度を目標濃度としたが、Ｃについては、引き続き基準濃度でのコントロールを行っても構わない。
【００１９】
次に、例えば３０００枚に1度のタイミングで、Ｃ、Ｍ、Ｙのバランスを確認し、その結果、３色のバランスが許容範囲内に無ければ、単色毎の制御を中止して、再び３色のバランスを考慮した制御を行う。
Ｃ、Ｍ、Ｙのバランスを考慮した制御を行うタイミングは、印刷機の状態や印刷工場の管理規定、あるいは得意先との契約により、好適に設定されることが望ましい。
このことにより、Ｃ、Ｍ、Ｙのバランスを保ちながら、各色の濃度が許容範囲に入った、品質の安定した印刷物を作製することができる。
ここでは、３色のバランスを確認した後に３色のバランスを考慮した制御を行ったが、定期的に且つ強制的に３色のバランスを考慮した制御を行うものでも構わない。
【００２０】
印刷紙面内に設ける品質を測定するためのコントロール・ストリップは、印刷紙面内の任意の位置に入れて良い。この任意の位置とは、製本工程で最終的な雑誌・書籍になるときに，断裁されてしまう部分や、絵柄の無い余白の部分である。
【００２１】
また、オフセット印刷の場合には、インキ量の調整は、印刷の流れ方向に沿って分割されたブレードの開き量によって行われるため、絵柄と印刷の流れ方向で対応していないパッチからは、絵柄の情報は得ることができない。従って、好ましくは、各ブレードごとに、印刷の基本色であるＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙ、４色のインキ量を検査するパッチを配置するのが望ましいが、必ずしもこれに限定されるものではない。
【００２２】
次に印刷色制御装置について、図３を用いて説明する。図３は、本発明の印刷色制御装置の一実施例を説明する印刷機の概略図である。
本発明の印刷色制御装置は、パッチ濃度測定手段としての測定ヘッド２５と、Ｋ及びＣ、Ｍ、Ｙの何れか１色は予め設定した基準値を目標値とし、他の２色はＣ、Ｍ、Ｙ各々のパッチ測定結果から３色のバランスを算出して得た値を目標値としてインキキーを制御する信号を出力したり、Ｃ、Ｍ、Ｙが目標値の許容範囲に入った後には、Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ各色を単独で目標値に近づけるインキキー制御信号を出力したり、定期的にＣ、Ｍ、Ｙ３色のバランスを確認する装置としての色管理制御装置２０と、該色管理制御装置からの信号を受けて、実際にインキキーの開度を調節するインキ量コントロール装置１７からなる。
【００２３】
【発明の効果】
本発明による印刷方法の使用により、刷り始めに、Ｋ及びＣ、Ｍ、Ｙの何れか１色は予め設定した基準値を目標値とし、他の２色はＣ、Ｍ、Ｙ各々のパッチ測定結果から３色のバランスを算出して得た値を目標値としてインキキーを制御し、Ｃ、Ｍ、Ｙが目標値の許容範囲に入った後は、Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ各色を単独で目標値に近づけるインキキー制御に切り替えるとともに、定期的にＣ、Ｍ、Ｙ３色のバランスを確認するため、刷り始めから正紙（商品となる印刷物）となるまでが短時間で済み、印刷終了までもその良好な印刷物が印刷できるという効果を奏する。
その副次効果として、印刷用紙や使用インキの削減に繋がり、総印刷時間も短縮できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の印刷方法の一実施例における各印刷段階で用いる各色の濃度を示した説明図である。
【図２】通常使用される印刷インキＣ、Ｍ、Ｙの特性図である。
【図３】本発明の印刷色制御装置の一実施例を説明する印刷機の概略図である。
【符号の説明】
１０・・・Ｋユニット
１１・・・Ｃユニット
１２・・・Ｍユニット
１３・・・Ｙユニット
１４・・・ブランケット胴
１５・・・版胴
１６・・・インキローラ
１７・・・インキ量コントロール装置
１８・・・印刷用紙
２０・・・色管理制御装置
２５・・・測定ヘッド
２６・・・測色データ
【図１】
0004206684.tif 000002
【図２】
0004206684.tif 000003
【図３】
0004206684.tif 000004