(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フック形状に曲げられた長手方向軸線（Ａ）に実質的に沿って形成された装置本体を有する耳後方取付補聴器であって、前記補聴器は、音響／電気トランスデューサ（１７）、電気／音響トランスデューサ（１５）及び電子装置（２７）を備え、かつ、前記電気／音響トランスデューサ（１５）は、スピーカハウジング（５３）内に設けられダイヤフラム（５４）を備える少くとも１つのスピーカを備えてなるものにおいて、前記スピーカハウジング（５３）は、カプセル部材（５９）内に弾性支持され、前記カプセル部材（５９）と前記スピーカハウジング（５３）との間には中間スペース（Ｕ53) が形成され、前記スピーカハウジング（５３）内の前記ダイヤフラム（５４）の一面側における第一室は前記補聴器の音出口（５）に連絡され、かつ、前記スピーカハウジング（５３）内の前記ダイヤフラム（５４）の他面側における第二室は前記中間スペース（Ｕ53) に連絡されてなることを特徴とする耳後方取付補聴器。
【請求項２】
前記カプセル部材（５９）は、磁気遮蔽材として機能し、好ましくはμ金属で作られてなることを特徴とする請求項１記載の耳後方取付補聴器。
【請求項３】
前記カプセル部材（５９）は、一方側において装置のハウジング部材（３）に取付けられたカップ状部材でなることを特徴とする請求項１又は２記載の耳後方取付補聴器。
【請求項４】
前記スピーカハウジング（５３）は実質的に立方体形状に作られ、かつ、その４つの縁辺が前記カプセル部材（５９）に平行をなすように前記カプセル部材（５９）内に弾性支持ブロック（５７）を介してはめ込まれてなることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の耳後方取付補聴器。
【請求項５】
前記電気／音響トランスデューサ（１５）は、組立体をはめ込む方式により前記ハウジング部材（３）内に挿入、取付けられ、かつ、ハンダ付けを不要にして電気的に接続されてなることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の耳後方取付補聴器。
【請求項６】
前記カプセル部材（５９）は、前記ハウジング部材（３）に取外し可能に取付けられてなることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の耳後方取付補聴器。
【請求項７】
前記カプセル部材（５９）と前記スピーカハウジング（５３）との間には、実質的に全面が閉じられた中間スペース（Ｕ）が形成されてなることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の耳後方取付補聴器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、請求項１の導入部に記載された耳後方取付補聴器に関する。
【０００２】
この型式の補聴器においては、その音響特性を改善すると同時に、使用に供されるスペースを最高度に活用することが第一の課題とされる。この課題は、請求項１の特徴部に記載された補聴器の構成により達成される。これによれば、電気／音響トランスデューサ装置は、スピーカハウジング内に設けられた少くとも１つのスピーカとダイヤフラムを備える。スピーカハウジングはカプセル部材の内部に弾性支持され、このカプセル部材とスピーカハウジングとの間には中間スペースが形成される。スピーカハウジング内は、ダイヤフラムにより仕切られて、補聴器の音出口に連絡する第一室と、スピーカハウジングにおける少くとも１つの開口を介して上記中間スペースに連絡する第二室が形成される。
【０００３】
この構成により、元来装置のハウジングとスピーカハウジングとの間に設けるべき中間スペースは、補聴器の音響特性の改善に使用される空間として実質的に完全に活用される。このような中間スペースを設けることにより、低周波領域が数ｄＢ拡張されることが判明した。また、この中間スペースを設けることにより、ダイヤフラムの裏面側の音響作用スペース、即ち、上記の第二室、は数倍拡大される。
【０００４】
好ましい実施の形態においては、カプセル部材は磁気遮蔽部材としての機能を付与され、好ましくはμ金属で作られる。
【０００５】
カプセル部材を、好ましくは金属製のカップ状に形成し、その一方側、即ち、カップの開口側、において装置のハウジングに、好ましくははめ込み又は鉤止めにより、取付けることにより、特にスピーカを有するスピーカハウジングの取付け、取外しが最高度に簡単化される。
【０００６】
更に、スピーカハウジングを実質的に立方形状に作り、その４つの縁辺をカプセル部材に平行をなすようにカプセル部材内に弾性支持ブロックを介してはめ込むことにより、スピーカハウジングを実質的に遊泳状態に支持することが最高度に簡単な方法で実現される。
【０００７】
また、好ましくは、トランスデューサ装置は組立体をはめ込む方式によりハウジング部材内に挿入、取付けられ、かつ、ハンダ付け不要にて電気的に接続される。ここにおいて上述のように、カプセル部材は、ハウジング部材に取外し可能に取付けられる。好ましい実施の形態では、カプセル部材とスピーカハウジングとの間には、実質的に全面が閉じられた共振スペースが形成される。
【０００８】
以下において、本発明ないしは本発明の耳後方取付補聴器を、その装置の好ましい実施の形態を示す添付の図を参照して、例示的に説明する。
【０００９】
図１は、本発明の一実施の形態としての耳後方取付補聴器の全体を、部分的に略式化して示す長手方向断面図である。図１において、先ず個々の機能ブロック又は機能部品について説明する。補聴器１は、中心軸線Ａを有して角（つの）又はフック形状に曲げられた管状の本体部分を有する。この本体部分は、音出口としての曲げられた先細部分の端部に、耳内に挿入する管を接続する接続管５を有する。この接続管５は、本体のハウジング部材３に取付けられたはめ管９において差込み又はねじ止めにより取替え可能となっている。
【００１０】
接続管５の内部通路７は、はめ管９を通ってハウジング部材３内部の伝達通路１１に連なっている。また、伝達通路１１は、ハウジング部材３の区分室１３内に配された電気／音響トランスデューサ装置１５に連なっている。
【００１１】
更に図１に見るように、伝達通路１１は曲げられたハウジング部材３の曲げの内側部分の内部に設けられており、同じく曲げの外側部分の内部にはマイクロホン装置１７が設けられている。ハウジング部材３の曲げの外側部分には取外しのできるカバー１９が形成されており、このカバー１９は装置の曲げの最大部分にノックアウト式軸２１を介して取付けられている。図２の本体部分の斜視図に見るように、カバー１９は本体部分の母線Ｍに沿って、図１における電気／音響トランスデューサ装置１５の位置まで延在している。マイクロホン装置１７は、カバー１９を取外した場合、手を加えられるように、かつ、好ましくは緩やかな状態で、フレキシブルプリント配線されたカバー板（図示省略）に電気的に接触し、かつ、音入口としてのスリット２３の近くに位置して、伝達通路１１上にはめ込まれている。
【００１２】
カバー１９を閉じた状態では、カバー１９のスリット２３内に取付けられた封入物２５に対してマイクロホン装置１７の少くとも２つのマイクロホン開口が向き合っている。符号Ｖは、互いに離隔したマイクロホンの音入口開口（図示省略）と封入物２５の間に設けられたバランス調整スペースであり、このスペースＶと外部の環境Ｕの間で封入物２５は通過孔を有するので、この間を音が自由に通過することができる。好ましくは、封入物２５は焼結加工された材料、特に焼結加工されたポリエチレン、で作られ、更に好ましくは、撥水性のコーティングが施される。また封入物２５は、メッシュサイズが１０〜２００μｍであり、開口率は好ましくは７０％超のものである。マイクロホン装置１７とスリット２３の封入物２５は、その補聴器１における配置として、補聴器を耳に付けて実際に使用する場合に、出来るだけ外部Ｕの空気動圧に曝されることのないように、図１に見るように、角（つの）状に曲げられた管状の本体部分の頂上部に位置するように設けられる。特に互いに離隔した少くとも２つのマイクロホンを使用して指向性を有する音響／電気トランスデューサを実現する場合に、コモンモードを抑制することについては、スペースＶの設置によるそのバランス調整効果により、封入物２５に沿って多様に取込まれた同じ音響信号を抑制傾向とすることが実施される。
【００１３】
その上、封入物２５は汚れの防止に役立ち、また、好ましい撥水性のコーティングの故に容易に洗浄することができる。
【００１４】
多数の貫通孔を有する封入物２５の別の利点は、上述のコモンモードの抑制に密接に関連して、起り得る汚れが互いに離隔した２つのマイクロホンに等しく作用するため、これによって、従来の指向性マイクロホンにおいて中心的問題であった方向効果（指向特性）の減少が発生しないことである。
【００１５】
封入物２５とその効果については、同じ出願人の欧州特許出願ＥＰ−Ａ−０  ８４７２２７を参照されたい。
【００１６】
電気／音響トランスデューサ装置１５に続いて、ハウジング部材３の内部には電子装置２７と次いでバッテリー室２９が取付けられる。バッテリー室２９と電子装置２７の間のハウジング本体の外側の部分には、操作スイッチ３１が取付けられる。図２の斜視図には、特に接続管５、ハウジング部材３、及び音入口スリット２３と封入物２５とを有するカバー１９、更には操作スイッチ３１が明確に示されている。
【００１７】
バッテリー室
ハウジング部材３の端部内に設けられたバッテリー室２９には、円筒形で上下面が平型のバッテリー、又は同等形状の電池、３３が収納される。この場合、上下の平面３３ｕ、３３ｏを有するバッテリーの円筒に沿う軸線は、本体の長手方向軸線Ａに少くとも実質的に同心に配される。
【００１８】
軸線Ａに中心を合わせて設けられたバッテリー室２９の基部３９には、第一のバネ接点３５が設けられる。また、第二のバネ接点３７が、バッテリー３３の側面に接するように設けられる。バッテリー室２９はカバー３９によって閉じることができ、このカバー３９はハウジング部材３又はバッテリー室２９にヒンジ式又はバヨネット式支持４１により支持されている。カバー３９は、閉じられた時、軸線Ａを横切るように位置してバッテリー室２９をカバーしている。
【００１９】
同様にバッテリー３３は補聴器内において横方向に配置されるため、カバー３９によって閉じられる面が比較的大きく、以下に説明する追加機能のように、より広く使用することができる。また、バッテリー室２９のカバー３９は、補聴器の最下部に配され、かつ、ハウジング部材３に対するカバー３９の取付は軸線Ａに対して横方向になるので、バッテリー室２９内への汗の侵入は生じない。更に、このバッテリー室２９の構成において、接点３５、３７が室内に保護されて設けられるので、カバー３９は電気接点を有しない。また、ハウジング部材３は実質的に円筒形を有し、その内側室が活用されるので、実際的に使用されない無駄なスペースが生じない。
【００２０】
図３は、バッテリー室２９のカバー３９がスナップはめ込み式カバーとして形成された好ましい実施の形態を示す斜視図である。スナップ式ヒンジ部材４３により、カバー３９は、ヒンジ式軸４１（図１）において容易に取外し又は取付け可能である。また、好ましい実施の形態として、バネ状に作用するラッチ（掛け金）式取付部材４６の近傍に固定錠４５が設けられる。
【００２１】
図４は、図１のカバー３９の底面を示す。固定錠４５は、外部から道具、例えばネジ回し、を用いてのみ操作可能である。更に、回転するシート板４７が設けられ、このシート板４７には道具差込みスリット４９が設けられている。シート板４７は、スナップはめ込み式カバー３９に固定錠４５を取付ける時に一体に組立てられ、特に２つのコード様式、例えば赤と青、に着色され、この部分によってそれぞれの補聴器が左耳用か右耳用かのコード表示を行うように使用される。
【００２２】
バッテリー室２９の実施の形態は、上述のように、円筒形の平型バッテリーが補聴器の軸線Ａと同心に設けられることの利点に加えて、更に実質的利点を有する。即ち、図１に示した補聴器の基本形状に関わる利点である。
【００２３】
補聴器の基本形状については、しばしば追加オプションとして、例えば、無線信号伝達用インターフェイス装置、プログラム接続プラグ装置、追加音響入口、大型電池室、機械的操作装置、等、を備えることが要望される。このような目的のために、図１に示したバッテリー室２９に対して、図５に示したような機能追加を行うことができる。バッテリー３３をバッテリー室３９から取出し、代わりに、付属モジュール５１を接続するプラグ３４を差込み、バッテリー接続に対応する接点３５ａ、３７ａに電気的接続を行う。
【００２４】
このような付属モジュールの取付のために、バッテリー室２９内に追加的な接点を設けておくことが可能である。
【００２５】
付属モジュール５１には、バッテリー３３を収納する機能を有するバッテリー室２９ａが設けられてあり、ここに、例えばハウジング部材３から取外したカバー３９が、ラッチ式又はバヨネット式止め具により取付けられる。図１に示した補聴器の基本モジュールに対し、必要に応じて上記のような多種類のモジュール５１を重ねて取付けることができる。付属モジュール５１のそれぞれの固定は、好ましくは、スナップはめ込み式カバー３９におけるヒンジ部材４３に類似の係合部材４３ａとカバー３９におけるラッチ式取付部材４６に類似の取付部材４６ａ、又は、バヨネット式取付けの場合は、押込み／回転ロック、により実施する。
【００２６】
これにより、補聴器は最も簡単な方法と手段により、要望に応じたモジュール化を実施することができ、かつ、バッテリー又は電池３３は常に容易に外側から取扱うことができる。
【００２７】
電気／音響トランスデューサ装置
図６は、ハウジング部材３内に配されたトランスデューサ装置１５の構成と支持方法を図１の断面図に対応する形で示す。トランスデューサ装置１５は、スピーカハウジング５３内にカプセル状に収容されたスピーカ装置（図示省略）とこのスピーカ装置の一部としてのスピーカダイヤフラムを含む。符号５５で示した音響連絡開口を通して、スピーカダイヤフラムにより起振された音波は、スピーカハウジング５３内のダイヤフラム後方室からスピーカハウジング５３の中間スペースＵ53内に連絡される。また、ダイヤフラム前方室から、図６においてＳで示した音響信号が、図１で説明した伝達通路１１内に伝達される。
【００２８】
スピーカハウジング５３は、その全体において、好ましくはゴム部材により弾性支持を行う支持部材５７により、実質的に遊泳状態に保持されている。支持部材５７により、スピーカハウジング５３の外壁とカプセル部材５９の間には、比較的大きな中間スペースＵ53が形成される。中間スペースＵ53は、低周波特性を著しく向上させる。ダイヤフラム後方室は共振スペースとなり、音波は中間スペースＵ53を通して多重に拡大される。中間スペースＵ53がその全周において音響的に有効となるように、カプセル部材５９とその固定部材６１は、それらの間に漏れのないようにしっかりと結合される。
【００２９】
これによって、スピーカ装置を弾性支持するスペースの容積は、音響的に最高度に活用される。カプセル部材５９は、好ましくは磁気遮蔽ハウジングとして機能し、そのため好ましくはμ金属で作られる。カプセル部材５９はカップ状に作られ、プラスチックの固定支持部材としての固定部材６１にしっかりと固定される。上述のように、カプセル部材５９とスピーカハウジング５３の間及び固定部材６１とスピーカハウジング５３の間のスペースには、好ましくはゴムによる弾性支持を行う支持部材５７が設けられる。
【００３０】
図８は、上述のスピーカ装置部分を純粋に原理的に示す図である。スピーカ装置のダイヤフラム５４は、スピーカハウジング５３内において、第一室としてのダイヤフラム前方室Ｒ1 と第二室としてのダイヤフラム後方室Ｒ2 を区画している。ダイヤフラム前方室Ｒ1 は、補聴器の音出口Ｓに連絡し、ダイヤフラム後方室Ｒ2 は１つまたはそれ以上の音響連絡開口５５から、カプセル部材５９とスピーカハウジング５３の間に形成される中間スペースＵ53に連絡している。
【００３１】
操作スイッチ３１
図７は、操作スイッチ３１の好ましい実施の形態を略式に示している。操作スイッチ３１は、その外面側で、傾動式支持部６５において枢支傾動するトグルキー６３を含む。
【００３２】
傾動式支持部６５は、滑り部材６７上に形成され、この滑り部材６７は、双方向矢Ｆで示すように、ハウジング部材３に関して直線状に往復動することができる。ハウジング部材３に固定され、略式に図示されたバネ接点６９と、滑り部材６７に設けられたブリッジ型接点７０は、トグルキー６３により滑り部材６７を往復動させることにより、装置のオン／オフのスイッチ操作を行う。
【００３３】
滑り部材６７には貫通孔の細溝７２が形成されており、この細溝７２を通って、ハウジング部材３に固定された丸型接触部材７３が突出している。この丸型接触部材７３は、滑り部材６７に取付けられた弾性接触部材７５により被われるように設けられている。弾性接触部材７５は、好ましくは、キーボード部材としてゴムで作られており、かつ、少くとも部分的に、例えばリモートコントロール用キーボードで知られたような、導電性プラスチック材で作られている。枢支傾動するトグルキー６３の、図７における双方向矢Ｋのような、上下の操作により、弾性接触部材７５は丸型接触部材７３と接触し、これらの部材間に電気的接続を生じさせる。熟練者には、滑り部材６７の往復動Ｆにより操作されるスイッチ区間Ｓ1 及びトグルキー６３の上下動Ｋにより操作されるスイッチ区間Ｓ2 の組合せにより多種の電気接続が可能であるが、好ましくは、図７において破線で示すように、バネ接点６９は装置のバッテリー３３に接続され、ブリッジ型接点７０は弾性接触部材７５に接続され、これにより丸型接触部材７３はスイッチ装置の電気出力部として機能する。
【００３４】
こうして、操作スイッチ３１は、往復動式オン／オフスイッチとして、並びに一位置式トグルスイッチとして機能し、これによって、図１に示された電子装置２７の段階における個々の増巾制御等が実施される。
【００３５】
即ち、操作スイッチ３１により、往復動式スイッチとトグルスイッチの２つの機能の結合が行われ、本発明の耳後方取付補聴器にとって最大の利点である機能の融合が実現される。２つの機能の操作上の差異が明確であるため、上述の２つの機能に対して２つのスイッチを設けた場合に問題となる機能上の錯誤は生じない。
【００３６】
ハウジング部材３の構成
図５に見るように、ハウジング部材３は、曲げて形成された管状部材で作られる。実施の形態では、ハウジング部材３は、好ましくはプラスチックにより一体に形成され、従って、従来の補聴器の構成におけるような、図５における符号Ｍで示された母線Ｍに沿って２つの皿状部材に分離されたものとは相異する。これにより、ハウジング部材３内へのそれぞれの装置の組立も、装置を管状部材の内部に向って挿入していくことによって容易に実施できるので、開放された皿状部材に組付けを行う場合よりも実質的に簡単である。一体に作られた管状部材の構成の更なる利点は、分離されたハウジング部材を組立てる場合に比べて安定性がより大きいことである。従って、ハウジングの壁の強度の減少が可能となり、これによって、ハウジング自体の小型化が可能であり、又は、現在のサイズを維持する場合は、活用できる内部容積の増大が可能となる。
【００３７】
全体形状の利点
図１に見るように、好ましいハウジング部材３の一体構成により、個々の構成部品、特に、伝達通路１１、電気／音響トランスデューサ装置１５、電子装置２７、バッテリー室２９及び／又は付属モジュール５１、がハウジング部材３の内部に軸線に沿って順次的に挿入されて組立が行われることが判る。ハウジング部材３の内部にはそれぞれの装置の案内部分が構造部分として形成されており、これにより迅速、かつ、正確な位置決めが確保される。また、電気的に駆動される装置間の相互の電気接触は、バネ接触により実施されるので、ハンダ付けは不要である。取付けられる装置は、充分にテストし計測しておくことにより、組立時の不具合を心配することなく組立を完了することができる。このような組立は、容易に自動化することが可能である。ハウジング部材３とカバー１９及び３９を有するハウジングは、それぞれの取付位置に対応する密閉度合に合わせて組立てられ、全体として容易に結合形成される。
【００３８】
電気／音響トランスデューサ装置１５の好ましい実施の形態は、スピーカの最高の磁気遮蔽と補聴器装置内の通過音に関する最高の音響伝達性能を確保している。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の耳後方取付補聴器の一実施の形態を略式に示す長手方向断面図。
【図２】  図１の補聴器の斜視図。
【図３】  図１の補聴器におけるバッテリー室カバーの実施の形態を示す斜視図。
【図４】  左耳用／右耳用コード表示部材を有する図３のバッテリー室カバーの底面図。
【図５】  図１の補聴器のハウジング部材とこれに取付けられた、又は、取付可能な好ましい付属モジュールの斜視図。
【図６】  図１の補聴器における電気／音響トランスデューサ装置を拡大して示す断面図。
【図７】  図１の補聴器における好ましい操作スイッチの略式図。
【図８】  図６のトンラスデューサ装置の音響接続関係を略式に示す説明図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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