(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
好ましい回転方向Ｒをもつトレッドパターンを備えたトレッド（１０）を有し、トレッドパターンはほぼ周方向の複数の溝（１２）およびほぼ横方向の複数の溝（１３、１３′）により形成され、これらの溝はほぼ周方向の少なくとも３つの列に配置された複数のブロック（４、４′）を画定し、トレッドのエッジを形成する軸線方向最外方の列（５′）はブロックの少なくとも１つの中間列（５）を包囲し、各ブロックは接触面と、前面および後面と、側面とにより画定され、前面および後面は、それぞれ、前方接触線および後方接触線に沿って接触面と交差し、各ブロックは、
ブロックの後方接触線から前方接触線の点を分離する最大距離としてのトレッドの長手方向のブロック長さＬを有し、前記点は同じ長手方向断面内で対をなしてとられており、
接触面と、トレッドが設けられたタイヤの回転軸線と同じ軸線をもつ仮想円筒面（Ｃ、Ｃ′）との間の補完体積Ｖを有し、前記仮想円筒面は接触面に接しており、補完体積Ｖは、前面および後面の連続のうちの少なくとも１つ、並びに側面のそれぞれの連続により更に画定され、補完体積の重心Ｇを有し、この重心Ｇはブロックの中間平面Ｍ、Ｍ′から距離ＤGに位置し、前記中間平面がブロックを実質的に等しい体積に分割する構成のタイヤにおいて、
回転軸線と垂直なブロックの列を通って延びる断面で見た接触面のプロファイルが、前記溝の底に対して、前記前方接触線および後方接触線が前記断面と交差する高さよりも低い高さにある点を通過し、
トレッドの側方列（５′）の各ブロック（４′）については、距離ＤGは、ゼロではなく負でありかつ絶対値で前記長さＬの１／３より小さく、
中央列（５）の各ブロック（４）については、距離ＤGは、ゼロではなく正でありかつ絶対値で前記長さＬの１／３より小さく、
重心Ｇが対象ブロックの中間平面Ｍ、Ｍ′の前方にあるとき、距離ＤGは正であり、中間平面が前記点を通るようにする変位の方向はタイヤの好ましい回転方向Ｒと同じであると慣例により理解されていることを特徴とするタイヤ。
【請求項２】
前記ブロックを包囲する仮想円筒面に対して測定したトレッドの各ブロック（４、４′）の補完体積の重心の距離ＨGは、
０．１ｍｍ＜ＨG＜１ｍｍ
の関係を満たすことを特徴とする請求項１記載のタイヤ。
【請求項３】
各ブロック（４、４′）の補完体積Ｖは、接触面が、包囲面（Ｃ、Ｃ′）に対して平行でかつブロックの包囲面から最も離れた前方接触線または後方接触線を通る仮想面により置換されることを除き、前記体積Ｖを形成する面と同じ面に構成される体積Ｖ*のせいぜい７５％に等しいことを特徴とする請求項１または２記載のタイヤ。
【請求項４】
各ブロック（４、４′）の補完体積Ｖは、体積Ｖ*の少なくとも２５％に等しく、かつせいぜい７５％に等しいことを特徴とする請求項３記載のタイヤ。
【請求項５】
前記各ブロックの距離ＤGの絶対値は、Ｌ／５とＬ／７との間にあることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項記載のタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、重車両装着用タイヤのトレッドのトレッドパターンに関し、より詳しくは、トレッドパターンを形成する隆起要素の路面との接触表面の幾何学的形状に関する。
【０００２】
【従来の技術】
濡れた路面上で満足できるグリップ性能を得るため、タイヤのトレッドに、リブの形態またはブロックの形態を有する隆起特徴を画定する複数の溝を設けることは知られている。また、このように形成された複数の隆起要素に、小さい幅の溝（切開（incision）と呼ばれている）または幅がゼロのこともある溝（サイプ（sipe））の形態をなす少なくとも１つのスリットを設けて、濡れた路面を覆う水の層をカットする多数のエッジを創成することもできる。
【０００３】
重車両の駆動車軸（該車軸には駆動トルクおよび制動トルクが伝達される）に装着するためのタイヤの場合には、これらのタイヤに、一般に横方向および周方向の溝により画定される複数のブロックで形成されたトレッドパターンを設けることが知られている。トレッドパターンの各ブロックはいわゆるリーディング面およびトレーリング面を有し、これらの各面はブロックの接触面と交差してエッジ（それぞれ、リーディングエッジおよびトレーリングエッジ）を形成する。リーディングエッジは、タイヤが路面と接触するときに、接触面の最初に接触する点の線に一致する。
【０００４】
このタイヤが装着された車両が走行するとき、タイヤのトレッドと路面との間に小さい滑り運動が存在することから、トレッドパターン要素の進行性を有する規則的摩耗が生じる。このいわゆる「規則的」摩耗は、「不規則」であるといわれる摩耗に重畳されることが判明している。なぜならば、この現象は、このトレッドのトレッドパターンを形成する隆起要素および／またはこれらのうちの幾つかの隆起要素の或る領域において一層明白だからである。
【０００５】
この不規則摩耗は、走行メカニズムと、これらのタイヤに間欠的に加えられる駆動力および制動力（それぞれ、より大きいまたは小さい傾斜の斜面をもつ路面上を走行する車両の加速フェーズおよび制動フェーズに一致する）との組合せの結果として生じるものである。この場合、ブロックの表面の残部に見られる摩耗に比べて、トレーリングエッジおよび／またはリーディングエッジの近傍に、ブロックのより顕著な摩耗（「鋸歯状」摩耗として知られている不規則摩耗）が生じる。上記走行状態は、リーディングエッジとトレーリングエッジとの間の各要素の接触面に路面から加えられる力の分布に不規則性をもたらす。
【０００６】
また、タイヤの平均摩耗速度を改善できる構成は、特にタイヤの肩部（すなわち、トレッドの側縁部に近い領域）に位置するトレッドパターン要素に一層顕著な不規則摩耗を生じさせることが判明している。これとは逆に、不規則摩耗を防止できる構成は、平均摩耗速度の増大をもたらす。
【０００７】
例えば、本件出願人に係る欧州特許ＥＰ３８４１８２は、重車両用タイヤトレッドのトレッドパターン要素の不規則摩耗を低減させるため、切開の傾斜と組み合せて、リーディングエッジに対してトレーリングエッジを高く形成することを提唱している。これにより不規則摩耗の低減は見られるが、全体的平均摩耗は増大する。
【０００８】
本発明の原理は、長手方向溝または周方向溝および横方向溝により画定されかつ周方向の列として配置された複数の隆起要素で形成されたトレッドパターンが設けられたトレッドを有する重車両用タイヤであって、トレッドのエッジ上で軸線方向に配置されかつタイヤの肩部および中間列の前記エッジ間で軸線方向に配置された他の要素を形成する要素に特徴を有するタイヤに基いている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、重車両の駆動車軸用タイヤのトレッドであって、工業的コストを大きく増大させることなく、平均摩耗速度を維持できると同時に、幾つかのトレッドパターン要素に不規則摩耗が発生することを防止できるトレッドを提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
この目的のため、本発明によるタイヤは、トレッドパターンを備えたトレッドを有し、トレッドパターンがほぼ周方向の複数の溝およびほぼ横方向の複数の溝により形成され、これらの溝はほぼ周方向の少なくとも３つの列に配置された複数のゴムブロックを画定し、トレッドのエッジを形成する軸線方向最外方の列がブロックの少なくとも１つの中間列を包囲し、各ブロックは接触面と、前面および後面と、軸線方向の側面とにより画定されている。接触面は、通常の圧力および荷重使用条件下で路面と接触するブロックの部分に一致する。この接触面は前後の接触線により画定され、前方接触線は、路面と最初に接触する接触面の点の位置であり、後方接触線は、最後に路面と接触する接触面の点の位置である。各ブロックの前面および後面は、それぞれ、前方接触線および後方接触線に沿って接触面と交差する。
【００１１】
各ブロックについては、ブロックの後方線から前方線の点を分離する最大距離としてのトレッドの長手方向の長さを有し、前記点は同じ長手方向断面内で対をなしてとられている。
【００１２】
各ブロックについては、接触面と、トレッドが設けられたタイヤの回転軸線と同じ軸線をもつ包囲仮想円筒面との間に補完体積Ｖが形成され、仮想円筒面は接触面に接している。補完体積Ｖは前面および後面の連続および側面の連続により更に画定される。
【００１３】
また、各補完体積Ｖの重心は符合Ｇで示され、ブロックの中間平面に対する重心Ｇの距離は符合ＤGで示されている。ブロックの中間平面とは、タイヤにトレッドが設けられるときのタイヤの回転軸線を含む平面であると理解すべきであり、この平面は、ブロックを実質的に同体積を有する２つの部分に分割する。重心Ｇが中間平面の前方にあるか、後方にあるかに基いて、この距離はそれぞれ正であるか、負であるかが定められる。中間平面がタイヤの回転方向で前記点に向かって回転されなくてはならないときは、点は中間平面の前方にある。
【００１４】
本発明によるタイヤは、
トレッドの側方列の各ブロックについては、距離ＤGは、ゼロではなく負でありかつ絶対値で長さＬの１／３より小さく、
中央列の各ブロックについては、距離ＤGは、ゼロではなく正でありかつ絶対値で長さＬの１／３より小さい。
【００１５】
タイヤに設けられるトレッドのブロックの接触面は、仮想円筒面が前記面に共通の少なくとも一連の点を有するときは仮想円筒面により包囲され、接触面の全ての他の点が前記仮想面に対して同じ側に位置している。或る場合には、接触面は、連続面、または不連続面すなわち少なくとも２つの不連続面とすることができ、他の場合には、共通面は線まで、または点にまで小さくすることができる。
【００１６】
タイヤの回転軸線に垂直な平面での断面で見て、トレッドパターンブロックの接触面の輪郭は上記関係を満たすことができる。
好ましくは、各ブロックの距離ＤGの絶対値は、Ｌ／５とＬ／７との間にある。
【００１７】
ブロックを包囲する仮想円筒面に対して測定したトレッドの各ブロックの補完体積Ｖの重心Ｇの距離を符合ＨGで表すものとすると、全トレッドの摩耗に関して所望の効果を得るのに適した各ブロックの転倒モーメントを生じさせるには、
０．１ｍｍ＜ＨG＜１ｍｍ
の関係が満たされる。
【００１８】
好ましくは、各ブロックの補完体積Ｖは、接触面が、包囲面に対して平行でかつブロックに対する接触面の最内方の点（すなわち包囲面から最も離れた点）を通る仮想面により置換されることを除き、前記体積Ｖを形成する面と同じ面に構成される体積Ｖ*のせいぜい７５％に等しい。補完体積Ｖが体積Ｖ*の７５％より大きく、従ってＶに近い体積になると、所望効果の一部が消滅してしまうであろう（このような場合は、表面の幾何学的形状に非常に局部的な変化が存在することに相当する）。
【００１９】
【発明の実施の形態】
本発明の他の特徴および長所は、本発明の要旨を非制限的態様で示す添付図面を参照して以下に述べる詳細な説明から明らかになるであろう。
【００２０】
図１は、重車両の前車軸に装着するためのタイヤのトレッド１０の外面を示す平面図である。このトレッド１０には、周方向の２つの溝１２と横方向すなわち軸線方向の複数の溝１３、１３′とからなるトレッドパターンが設けられており、これらの溝１２、１３、１３′は複数のトレッドパターンブロック４、４′を画定している。ブロック４は実質的に中央列５に配置され、これに対しブロック４′は実質的に側方列５′に配置されている。
【００２１】
より詳しくは、中央列５のブロック４は、このトレッドを備えたタイヤが走行するときに路面に接触することを意図した接触面１１を有している。図１に矢印Ｒで示した方向は、ここに説明するトレッドの好ましい回転方向を示している。これらのブロック４は、トレーリングエッジおよびリーディングエッジの最も離れた点間の距離を水平面内で測定した長さＬを有している。
【００２２】
これらの同一ブロック４は４つの側面１５、１６、１７、１８を有し、これらのうちの２つの側面１７、１８は、それぞれ、後線１９および前線２０に沿って接触面１１と交差している。これらの前線２０および後線１９は、通常の圧力および負荷条件を受けるタイヤが走行するときの、接触面と路面との間の接触領域の前方限界および後方限界に一致する。これらの後線および前線は、それぞれ、通常、トレーリングエッジおよびリーディングエッジとして示されるものに相当する。
【００２３】
各ブロック４の接触面１１は２つの表面部分１１１、１１３で形成され、両表面部分はエッジ２２に沿って交差している。このエッジ２２は、タイヤの回転軸線と同じ軸線の仮想円筒Ｃ（この仮想円筒Ｃは中央列５のブロック４を包囲する）と接触面１１とが接する点の位置である。例示の実施形態では、エッジ２２は実質的に直線で、トレッドの横方向に対して傾斜している。
【００２４】
図３は、図１の中央列の１つのブロック４をＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿って切断した断面図である。接触面１１の前線２０および後線１９とこの切断面との交差点は、それぞれ符合Ａ、Ｆで示され、かつエッジ２２とこの同じ切断面との交差点は符合Ｂで示されている。この図３において、体積Ｖは２つの体積すなわち前方体積Ｖ2および後方体積Ｖ1からなり、前方体積Ｖ2の方が後方体積Ｖ1より大きい。
【００２５】
全体積Ｖの重心Ｇは、前方体積Ｖ2内で、ブロック４を実質的に２つの等体積に分割（ここでは、ブロックの長さＬを２つの等長に分割）する中間平面Ｍから距離ＤGだけ隔てた位置にある。重心Ｇは中間平面Ｍの前方、すなわち回転方向Ｒで中間平面Ｍの前方に位置している。例示の実施形態では、距離ＤGは正で、実質的にＬ／９に等しい。
【００２６】
また、重心Ｇは、円筒面Ｃから距離ＨGの位置にあり、この距離ＨGは０．１〜１ｍｍの間が好ましい。
重心Ｇの位置がオフセットしているため、ブロック４の接触面１１が接触を終える度毎に、ブロック４に転倒モーメントが作用する。
【００２７】
この体積Ｖは、ブロック４を包囲する円筒面Ｃに対して平行でかつ接触面１１の最内方点（例示の実施形態では、点Ａに一致する）を通る円筒面により置換される接触面を除き、体積Ｖと同じ側面および表面により画定される体積として得られる体積Ｖ*の２５〜７５％にあるのが好ましい。
【００２８】
中央列５のブロック４について説明した構成との組合せにおいて、各側方列５′のブロック４′は接触面１１′を有し、該ブロック４′は、これが接触を終えるときに転倒モーメントが生じるような幾何学的形状を有している。この転倒モーメントは、中央列５のブロック４に作用する転倒モーメントとは逆の符合を有している。
【００２９】
これらのブロック４′は４つの側面１５′、１６′、１７′、１８′を有し、これらのうちの２つの側面１７′、１８′は、それぞれ、後線１９′および前線２０′に沿って接触面１１′と交差する。これらの前線２０′および後線１９′は、通常の圧力および負荷条件を受けるタイヤが走行するときの、接触面と路面との間の接触領域の前方限界および後方限界に一致する。これらの後線および前線は、それぞれ、ブロック４′のトレーリングエッジおよびリーディングエッジとして示されるものに相当する。
【００３０】
各ブロック４′の接触面１１′は３つの表面１１１′、１１２′、１１３′で形成されており、これらの表面はエッジ２２′、２３′に沿って交差する。表面１１２′は、タイヤの回転軸線と同じ軸線の仮想円筒Ｃ′（この仮想円筒Ｃ′は側方列のブロック４′を包囲する）と共通の接触面１１′の点の位置である。
例示の実施形態では、エッジ２２′、２３′は曲線であり、ブロック４′の側面１５′、１６′の両方と交差している。
【００３１】
図２は、図１の側方列の１つのブロック４′をＩＩ−ＩＩ線に沿って切断した断面図である。接触面１１′の前線２０′および後線１９′とこの切断面との交差点は、それぞれ符合Ａ′、Ｆ′で示され、かつエッジ２１′、２３′とこの同じ切断面との交差点は符合Ｂ′、Ｃ′で示されている。この同じ図２には、ブロック４′の前方体積Ｖ′2および後方体積Ｖ′1との交差面に一致する２つのハッチ領域が示されている。これらの２つの体積Ｖ′1、Ｖ′2は、互いに補完体積Ｖ′を形成する。
【００３２】
ブロック４′のこの補完体積Ｖ′は、前後面１８′、１７′、接触面１１１′、ブロック４′を包囲する仮想円筒面Ｃ′およびタイヤの回転軸線に平行な軸線の連続により、およびブロック４′の測面すなわち面１５‘、１６′の連続により画定される全体積として定義される。後方体積Ｖ′1は、後方面１７′、接触面１１３′、仮想円筒面Ｃ′の連続により、およびブロック４′の側面の連続により画定される材料の体積として定義される。前方体積Ｖ′2は、前面１８′、接触面１１１′、仮想円筒面Ｃ′の連続により、およびブロック４′の側面の連続により画定される材料の体積として定義される。
側方列のブロック４′の場合は、後方体積Ｖ′1は前方体積Ｖ′2より大きい。
【００３３】
補完体積Ｖ′の重心Ｇ′は、後方体積Ｖ′1内で、ブロック４′を実質的に２つの等体積に分割（ここでは、ブロックの長さＬ′を２つの等長に分割）する中間平面Ｍ′から距離Ｄ′Gだけ隔てた位置にある。重心Ｇ′は中間平面Ｍ′の後方、すなわち回転方向Ｒで中間平面Ｍ′の後方に位置している。例示の実施形態では、距離Ｄ′Gは負で、実質的にＬ／６に等しい。
中間平面Ｍ′に対して重心Ｇ′の位置がオフセットしているため、ブロック４′の接触面が接触を終える度毎に、ブロック４′に転倒モーメントが作用する。
【００３４】
体積Ｖ′は、ブロック４′を包囲しかつ接触面の最内方点（例示の実施形態では、点Ａ′に一致する）を通る表面Ｃ′に平行な円筒面により置換される接触面を除き、体積Ｖ′と同じ側面および表面により画定される体積として得られる体積Ｖ′*の２５〜７５％にあるのが好ましい。
【００３５】
所定の走行方向をもつ中央列のブロックの特徴と側方列のブロックの特徴との組合せにより、本発明以前に知られていた摩耗に比べて顕著に優れている規則的摩耗および不規則摩耗に関する結果がこのトレッドに付与される。
【００３６】
前方および後方の側面は、図１の実施形態に示すように大きい角度にするのが有利であるが、図４に示すブロックの他の実施形態の場合のように大きくない角度にすることもできる。
この図４は、タイヤの回転軸線に対して垂直な平面での断面図であり、本発明によるブロック５０の輪郭を示す。このブロック５０は前後面５８、５７と交差する接触面５１を有し、該接触面５１のエッジに沿う図４の切断面との交差部は点Ａ、Ｆに一致する。また、図４における接触面の輪郭は、ブロック５０を画定する溝５３の底に対し点Ａ、Ｆの高さより低い位置にある点Ｋを通る。このブロックはまた、図４には示されていない側面により画定されている。
【００３７】
点Ｆを通る仮想円筒面Ｃｅがブロック５０を包囲し、かつ面５８、接触面５１の連続により、および側面の連続により補完体積Ｖを確定している。この体積Ｖは、表面Ｃｅに平行でブロック５０の接触面の最内方点Ｋを通る円筒面Ｃｉにより置換される接触面を除き、同じ側面および表面により画定される体積として得られる体積Ｖ*の２５〜７５％にあるのが好ましい。
【００３８】
このブロックは、補完体積Ｖの重心Ｇが、選択される回転方向に対しブロックの中間平面Ｍの前方にあるか、後方にあるかに基いて、トレッドの中央列のトレッドとするか、側方列のトレッドとするかが定められる（例示の実施形態では、重心Ｇは回転方向Ｒに対して中間平面Ｍの前方にある）。
【００３９】
図示しない本発明による他の実施形態では、トレッドのトレッドパターンの各ブロックは、ブロックのリーディングエッジまたはトレーリングエッジを通る円筒面に接する平面に対して平均角度だけ傾斜した全体として平らな形状の接触面を有している。任意のブロックの接触面の傾斜は、このブロックの位置に関連して決定される。トレッドの側方列のブロックについては、リーディングエッジは、トレーリングエッジよりも、このトレッドが設けられたタイヤの回転軸線から半径方向に離れており、一方中間列のブロックについては、この関係が逆になっている。リーディングラインの点とトレーリングラインの点との間の半径方向高さは、０．３〜３ｍｍの範囲が好ましい。接触面の傾斜角について選択された値は、全てのブロックについて同じでもよいし、異なる値をもつ角度を選択することもできる。
【００４０】
以上説明したことは、トレッドがタイヤの製造中にタイヤ上に形成されるものであるか、閉リングの形態でタイヤとは別々に形成されるものであるかにかかわらず、あらゆる形式のトレッドに適用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】３列のブロックを有する本発明によるタイヤのトレッドパターンを示す部分的平面図である。
【図２】図１に示すトレッドパターンの側方列の１つのブロックのＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図である。
【図３】図１に示すトレッドパターンの中間列の１つのブロックのＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面図である。
【図４】本発明によるブロックの変更態様による輪郭を示す周方向断面図である。
【符号の説明】
４    中央列のブロック
４′  側方列のブロック
１０    トレッド
１１    接触面
１２    溝
２２    エッジ
【図１】
0004248832.tif 000002
【図２】
0004248832.tif 000003
【図３】
0004248832.tif 000004
【図４】
0004248832.tif 000005