(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電着液中にワークをディッピングする電着工程と、電着後のワークに付着している余分な電着液を洗い流す水洗工程と、水洗後のワークを加熱して乾燥せしめる乾燥工程とからなる電着塗装方法において、前記水洗工程と乾燥工程との間にワークの合わせ部に侵入している塗料を硬化せしめる予備加熱工程を設け、この予備加熱工程での予備加熱までに前記水洗工程によりワークの合わせ部に入り込んだ洗浄液中の塗料である加熱残分を０．２％まで低下させることを特徴とする電着塗装方法。
【請求項２】
電着液を満たした電着槽と、電着後のワークに付着している余分な電着液を洗い流すシャワー及び／又は水槽と、水洗後のワークを乾燥せしめる乾燥炉と、前記電着槽、シャワー及び／又は水槽、乾燥炉に順次ワークを搬送する搬送装置を備えた電着塗装装置において、前記乾燥炉の上流部に水洗後にワークの合わせ部に残っている塗料を硬化せしめる予備加熱装置を配置し、この予備加熱装置での予備加熱までに前記シャワー及び／又は水槽によりワークの合わせ部に入り込んだ洗浄液中の塗料である加熱残分を０．２％まで低下させることを特徴とする電着塗装装置。
【請求項３】
請求項２に記載の電着塗装装置において、前記予備加熱装置は温風ブローとヒータとを交互に配置して構成されることを特徴とする電着塗装装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は車体の塗装として広く用いられている電着塗装方法とその装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般的な電着塗装は、電着前水洗で汚れを落とした後、電着液を満たした電着槽にワークを浸漬し、次いで電着槽からワークを取り出してシャワー或いは水槽に送り込んで余分な電着液を洗い流し、この後乾燥炉で加熱している。
【０００３】
車体などのワークには合わせ部がある。この合わせ部には図４（ａ）に示すように電着槽に浸漬した際に電着液が侵入する。この合わせ部に入り込んだ電着液は後の水洗によっても完全に除去することができず、そのまま塗料成分を含んだ洗浄液として乾燥炉で加熱される。そして、このとき同図（ｂ）に示すように、塗料成分を含んだ洗浄液が膨張或いは突沸状態となって合わせ部から流れ出たり、下端部に塗料成分を含んだ洗浄液が溜まることがあり、これが乾燥炉を通過する際に硬化するので次工程で修正しなければならない。
【０００４】
このような不具合を解消するため、各種の提案がなされている。特開平４−３６９号公報では、洗浄水を燃焼炉からの熱で加熱（３０〜４５°）するようにしている。
また、特開平１０−７２６９７号公報では、電着塗料浴液にポリオキシアルキレンシリコーンポリマーを含有せしめ、塗料の表面張力を下げて洗浄の際に合わせ部から排出されやすくしている。
また、特開平１０−９６０９８号公報では、乾燥炉の一部にエアブローノズルを設け、電着塗膜タレが生じる部分に冷風を吹き付けて余分な塗料液を飛ばすようにしている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように従来から各種の試みがなされているが、液タレを有効に防止するには至っていない。また本発明者らは、純水を用いて洗浄することを試みたが、コストの割には洗浄効果が上がらず、採用することはできない。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため本発明に係る電着塗装方法は、電着液中にワークをディッピングする電着工程と、電着後のワークに付着している余分な電着液を洗い流す水洗工程と、水洗後のワークを加熱して乾燥せしめる乾燥工程とからなる電着塗装方法の、前記水洗工程と乾燥工程との間にワークの合わせ部に侵入している塗料を固化せしめる予備加熱工程を設け、この予備加熱工程での予備加熱までに前記水洗工程によりワークの合わせ部に入り込んだ洗浄液中の塗料である加熱残分を０．２％まで低下させるようにした。
【０００７】
また、上記電着塗装方法を実施する電着塗装装置は、電着液を満たした電着槽と、電着後のワークに付着している余分な電着液を洗い流すシャワー及び／又は水槽と、水洗後のワークを乾燥せしめる乾燥炉と、前記電着槽、シャワー及び／又は水槽、乾燥炉に順次ワークを搬送する搬送装置を備えた電着塗装装置の、前記乾燥炉の上流部に水洗後にワークの合わせ部に残っている塗料を硬化せしめる予備加熱装置を配置し、この予備加熱装置での予備加熱までに前記シャワー及び／又は水槽によりワークの合わせ部に入り込んだ洗浄液中の塗料である加熱残分を０．２％まで低下させるようにした。
【０００８】
上記の構成とすることで、ワークの合わせ部に入り込んだ洗浄液中の塗料（加熱残分：non volatile）は、予備加熱によって硬化し、予備加熱に引き続いて行われる加熱乾燥の際に膨張或いは突沸して合わせ部から流出することがない。
【０００９】
前記予備加熱装置としては、例えば温風エアブローとヒータとを交互に配置して構成することができる。
温風エアブローによってワーク全体の水分を短時間で除去し、ワークの上段部分からの液ダレと最下部の液溜りを防止でき、ヒータによってワークの合わせ部内の電着塗料（加熱残分）を硬化させ液ダレをなくすことができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の態様を添付図面に基づいて説明する。図１は本発明に係る電着塗装装置の概略構成図、図２は予備加熱装置の構成図、図３は図２のＡ−Ａ方向矢視図である。
【００１１】
電着塗装装置は上流側から下流側に向かって、電着液を満たした電着本槽１、第１水洗シャワー２、第２水洗シャワー３、水洗槽４、第３水洗シャワー５、予備加熱装置６および乾燥炉７を配置し、これらに沿って搬送装置８を設けている。搬送装置８は無端状に走行するチェーン９にワークＷを保持するハンガー１０を所定間隔で取付けている。尚、チェーン９を設けずにレールに沿って自走車を走行させるようにしてもよい。
【００１２】
電着塗装装置としては、電着本槽１の上流側に塗装前水洗槽を配置してもよく、電着本槽１の下流側には水洗シャワーのみを複数配置し、水洗槽を省略してもよく、水洗シャワーのうちの幾つかで純水を用いるようにしてもよい。
【００１３】
前記第３水洗シャワー５と１段高くなった乾燥炉７とは傾斜した通路１１でつながれ、この通路１１内を予備加熱装置６としている。予備加熱装置６は温風エアブロー１２、パネルヒータ１３及び温風エアブロー１４を順次配置して構成される。
【００１４】
温風エアブロー１２では吹出し口１２ａから噴出した温風をフィルター１２ｂを介して回収し、回収した温風をブロア１５にて再び吹出し口１２ａから噴出せしめるようにし、温風エアブロー１４では１つのブロア１６を用い、それぞれのフィルター１４ｂを介して回収した温風を各吹出し口１４ａから噴出せしめるようにしている。
【００１５】
また、予備加熱装置の構成としては、パネルヒータを挟んで上流側と下流側に温風エアブローを配置した構成に限らず、温風エアブローとパネルヒータとを交互（パネルヒータを２段以上）に組み合わせたもの、更には温風エアブローとパネルヒータ以外の構成でもよい。
【００１６】
以上において、電着本槽１にワークＷを浸漬してワークＷ表面に塗膜を付着させた後、約３０秒かけて第１水洗シャワー２および第２水洗シャワー３にてワークＷ表面に付着した余分な塗料およびワークの合わせ目に侵入した塗料を洗い流す。この洗浄によって合わせ部内の加熱残分は約０．５％まで低下する。
【００１７】
次いで、水洗槽４に約９０秒浸漬せしめて加熱残分を０．３％程度まで低下させ、更に第３水洗シャワー５で約１５秒洗浄して加熱残分を０．２％程度まで低下させる。
【００１８】
この後、予備加熱装置６において、温風エアブロー１２から８ｍ／secの風速で温風をワークＷに吹き付けてワーク表面の洗浄水を除去し、またパネルヒータ１３で合わせ部内に侵入した塗料の硬化反応開始温度以上まで加熱する。アクリル系やエポキシ系の塗料を用いた場合には、硬化反応開始温度は３８〜５０°であるので、雰囲気温度を８０〜９０℃とする。そして、温風エアブロー１４によってワーク表面に残っている洗浄水を除去する。
【００１９】
上記の予備加熱装置６における処理時間は約１２０秒とし、予備加熱装置６を通過した後の合わせ部の加熱残分は実質的に０％に近づく。
この後、ワークＷを乾燥炉７に投入し、１４０〜１８０℃で加熱することで、塗膜を形成する。
【００２０】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明によれば電着塗装の乾燥炉の上流側に予備加熱装置を配置し、この予備加熱装置によって洗浄後の加熱残分を０．２％まで低下させたワークに温風を吹き付けると共に加熱するようにしたので、ワーク表面に残っている水分を速やかに除去でき、且つワークの合わせ部内に入り込んだ塗料については硬化せしめたので、後の乾燥工程の際に液ダレ、下段への落下、最下部での液溜りが生じることがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る電着塗装装置の概略構成図
【図２】予備加熱装置の構成図
【図３】図２のＡ−Ａ方向矢視図
【図４】（ａ）及び（ｂ）はワークの合わせ部を簡略化して示した図
【符号の説明】
１…電着本槽、２…第１水洗シャワー、３…第２水洗シャワー、４…水洗槽、５…第３水洗シャワー、６…予備加熱装置、７…乾燥炉、８…搬送装置、９…チェーン、１０…ハンガー、１１…通路、１２、１４…温風エアブロー、１２ａ，１４ａ…吹出し口、１２ｂ,１４ｂ…フィルタ、１３…パネルヒータ、１５,１６…ブロア、Ｗ…ワーク。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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