(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外線インターフェースを介して公衆網に接続された構内交換機と、テキストデータを表示可能な文字表示部を有する複数の内線電話機と、テキスト文書の文書作成機能を有する第１のコンピュータと、前記第１のコンピュータに接続された制御手段と、を有する通信装置であって、
前記内線電話機は内線インターフェースを介して前記構内交換機に接続され、
前記第１のコンピュータはＣＴＩインターフェースを介して前記構内交換機に接続され、さらに、前記第１のコンピュータには前記構内交換機の制御ソフトウェアを格納した制御手段が接続され、
前記制御手段は前記第１のコンピュータで作成されたテキスト文書に前記制御ソフトウェアによって送信先を指定して、前記構内交換機に対する指示メッセージを送信し、
前記構内交換機は前記指示メッセージに基づいて前記テキスト文書を前記送信先に送信し、
前記内線電話機は前記指示メッセージに含まれる前記テキストデータを取り出して前記文字表示部に表示することを特徴とする通信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、構内交換機（Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｂｒａｎｃｈ  ｅＸｃｈａｎｇｅ：ＰＢＸ）を介してコンピュータと内線電話機を接続し、さまざまなサービスを提供する通信装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の通信装置は、たとえば図５に示すように、外線インターフェース１０２を介して公衆網に接続された構内交換機１０１に、内線インターフェースを介して複数の内線電話機１０４ａ，１０４ｂ，１０４ｃが接続されたものである。このような通信装置では、コンピュータと内線電話機１０４ａ，１０４ｂ，１０４ｃとを統合して電子メールなどのような付加サービスを得ることは不可能か、あるいは少なくとも困難であった。
【０００３】
そこで、図６に示すように、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）２０３を構築して複数台のコンピュータ２０２ａ，２０２ｂ，２０２ｃ，２０２ｄおよび電子メールサーバー２０１を接続したものが出現した。これによれば、ＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｍａｉｌ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）などの各種の設定を行って電子メールサーバー２０１を立ち上げ、電子メール用のソフトウェアがインストールされたパーソナルコンピュータ（ＰＣ）やワークステーション（ＷＳ）、その他の専用端末装置であるコンピュータ２０２ａ，２０２ｂ，２０２ｃ，２０２ｄを操作することでメール送受信が行なわれる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような従来の通信装置では、例えば電子メールサーバーの運用・管理には、ＬＡＮに関する知識や電子メールの送受信プロトコルに関する知識などの専門的な知識が必要である。
【０００５】
また、ＰＣやＷＳなどの端末装置には、電子メール用ソフトウェアがインストールされたコンピュータを使わなければならないため、コンピュータを持たない人は電子メールを利用することができないのは勿論のこと、コンピュータを持っていても、電子メール用ソフトウェアがなければ電子メールを利用することができない。
【０００６】
そこで、本発明は、電子メールサーバーを用いることなく電子メールの送受信が可能な通信装置を提供することを目的とする。
【０００７】
また、本発明は、電子メール用ソフトウェアやコンピュータを用いることなく電子メールの送受信が可能な通信装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この課題を解決するために、本発明の通信装置は、外線インターフェースを介して公衆網に接続された構内交換機と、テキストデータを表示可能な文字表示部を有する複数の内線電話機と、テキスト文書の文書作成機能を有する第１のコンピュータと、第１のコンピュータに接続された制御手段と、を有する通信装置であって、内線電話機は内線インターフェースを介して構内交換機に接続され、第１のコンピュータはＣＴＩインターフェースを介して構内交換機に接続され、さらに、第１のコンピュータには構内交換機の制御ソフトウェアを格納した制御手段が接続され、制御手段は第１のコンピュータで作成されたテキスト文書に制御ソフトウェアによって送信先を指定して、構内交換機に対する指示メッセージを送信し、構内交換機は指示メッセージに基づいて前記テキスト文書を送信先に送信し、内線電話機は指示メッセージに含まれるテキストデータを取り出して文字表示部に表示することを特徴とする通信装置である。
【０００９】
これにより、電子メールサーバーを用いることなく電子メールの送受信を行うことが可能になる。
【００１０】
また、本発明の通信装置は、前記した通信装置において、制御手段が、内線電話機のキー操作により作成された文書を指定された他の内線電話機に伝送し、これを文字表示部に表示させるものである。
【００１１】
これにより、電子メール用ソフトウェアやコンピュータを用いることなく電子メールの送受信を行うことが可能になる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の第１の発明は、外線インターフェースを介して公衆網に接続された構内交換機と、テキストデータを表示可能な文字表示部を有する複数の内線電話機と、テキスト文書の文書作成機能を有する第１のコンピュータと、第１のコンピュータに接続された制御手段と、を有する通信装置であって、内線電話機は内線インターフェースを介して構内交換機に接続され、第１のコンピュータはＣＴＩインターフェースを介して構内交換機に接続され、さらに、第１のコンピュータには構内交換機の制御ソフトウェアを格納した制御手段が接続され、制御手段は第１のコンピュータで作成されたテキスト文書に制御ソフトウェアによって送信先を指定して、構内交換機に対する指示メッセージを送信し、構内交換機は指示メッセージに基づいてテキスト文書を送信先に送信し、内線電話機は指示メッセージに含まれるテキストデータを取り出して文字表示部に表示することを特徴とする通信装置であり、ＬＡＮや電子メールサーバーを用いることなく電子メールの送受信を行うことが可能になるという作用を有する。
【００１３】
本発明の第２の発明は、上記第１の発明に加えて、ＬＡＮ環境において第１のコンピュータと接続された文書作成機能を有する第２のコンピュータを備え、制御手段は、第２のコンピュータで作成された文書を指定された内線電話機に第１のコンピュータおよび構内交換機を通して伝送し、これを文字表示部に表示させる通信装置であり、同じく、電子メールサーバーを用いることなく電子メールの送受信を行うことが可能になるという作用を有する。
【００１４】
本発明の第３の発明は、さらに上記第２の発明に加えて、制御手段は、内線電話機のキー操作により作成された文書を指定された他の内線電話機に伝送し、これを文字表示部に表示させる通信装置であり、電子メール用ソフトウェアやコンピュータを用いることなく電子メールの送受信を行うことが可能になるという作用を有する。
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、図１から図４を用いて説明する。なお、これらの図面において同一の部材には同一の符号を付しており、また、重複した説明は省略されている。
【００１６】
図１は本発明の一実施の形態である通信装置の全体構成を示す概念図、図２は図１の通信装置による電子メールの送信手順を示すフローチャート、図３は図１の通信装置により伝送された電子メールの文書を示す説明図、図４は図１の通信装置による電子メールの他の送信手順を示すフローチャートである。
【００１７】
図１に示すように、本実施の形態の通信装置は、外線インターフェース２を介して公衆網に接続された構内交換機（以下、「ＰＢＸ」という。）１を有している。このＰＢＸ１には、内線インターフェース３を介して前記構内交換機に接続された３台の内線電話機９ａ，９ｂ，９ｃが接続されている。内線電話機９ａ，９ｂ，９ｃには、たとえば液晶ディスプレイからなる文字表示部が設けられている。なお、内線電話機の台数は３台である必要はなく、１台でもよく、２台あるいは４台以上であってもよい。
【００１８】
ＰＢＸ１には、ＣＴＩ（コンピュータ・テレフォニー・インテグレーション）インターフェース４を介して、文書作成機能を有するコンピュータ（第１のコンピュータ）５が接続されている。ここで、ＣＴＩとは様々な付加サービスを提供することができるシステムであり、コンピュータ５からシリアルＩ／Ｆなどで接続された内線電話機９ａ，９ｂ，９ｃやＰＢＸ１などの電話装置を制御して、電子電話帳、自動呼分散（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｃａｌｌ  Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ：ＡＣＤ）などのサービスを行うものある。
【００１９】
コンピュータ５には制御手段６が接続されており、ＰＢＸ１の制御を行なうソフトウェア等が格納されている。したがって、コンピュータ５で作成された文書は、この制御手段６に制御されるＣＴＩインターフェース４により、指定された内線電話機９ａ（９ｂ，９ｃ）にＰＢＸ１を通して伝送され、文字表示部に表示される。なお、本実施の形態において、コンピュータ５はＬＡＮ１０に接続されている。
【００２０】
このような通信装置では、ＰＢＸ１に接続されたコンピュータ５以外にも、内線電話機９ｃとシリアルインターフェース等を介して接続されたコンピュータ７、ＬＡＮ１０に接続されたコンピュータ８を有している。これらのコンピュータ７，８も文書作成機能を有している。
【００２１】
以上の構成よりなる通信装置におけるコンピュータ５からの電子メールの送信手順を図２のフローチャートを用いて説明する。
【００２２】
先ず、利用者は、ＰＢＸ１とＣＴＩインターフェース４で接続されたコンピュータ５上で、テキスト編集用のソフトウェア等を使って、送信するテキスト文書を作成する（ステップ１）。次に、制御手段６に格納されたＰＢＸ１を制御するＣＴＩソフトウェアをコンピュータ５上で起動する（ステップ２）。そして、そのＣＴＩソフトウェアの指示に従い、テキスト文書の送信先を内線電話番号などによって指定し（ステップ３）、たとえば送信ボタンを押すなどの操作により送信の指示を行なう（ステップ４）。
【００２３】
このような利用者による一連の処理により、ＣＴＩソフトウェアは、利用者が送信を指定した文書の内容をＰＢＸ１への指示メッセージ中に織り込み（ステップ５）、ＰＢＸ１に対して送信する（ステップ６）。すると、ＰＢＸ１は受け取ったメッセージの内容を解釈し、指定された内線電話機９ａ（９ｂ，９ｃ）への制御信号を作製してこれを当該内線電話機９ａ（９ｂ，９ｃ）に送る（ステップ７）。次に、文書データの送信が正常に終了したかどうかの判別を行い（ステップ８）、何らかの事由によりメッセージ送信が正常に行われなかった場合には、その旨を送信元のコンピュータ５に対して、エラーコードの返信等により通知する（ステップ９）。また、メッセージ送信が正常に行われた場合には、ＰＢＸ１からの指示を受け取った内線電話機９ａ（９ｂ，９ｃ）では、ＰＢＸ１からの信号の中に含まれたテキストのデータを取り出し、文字表示部に図３のように表示する（ステップ１０）。
【００２４】
ここで、図３は日本語によるメッセージの表示例であるが、内線電話機９ａ，９ｂ，９ｃの文字表示部の能力によっては、表示可能な文字列がアルファベット（英文）のみとなる場合もある。その場合には、送信元であるコンピュータ５が用意する文書もそれに合せる必要がある。
【００２５】
また、内線電話機９ａ（９ｂ，９ｃ）にメッセージが到着した際には、コンピュータ５でＰＢＸ１を制御して、当該内線電話機９ａ（９ｂ，９ｃ）の呼び出し音を鳴動させたりＬＥＤランプを点灯あるいは点滅させるなどして、メッセージの到着を利用者に報知するようにすることが望ましい。
【００２６】
このように、本実施の形態の通信装置によれば、制御手段６により、ＣＴＩインターフェース４からＰＢＸ１を介してコンピュータ５で作成された文書を指定された内線電話機９ａ（９ｂ，９ｃ）に伝送して表示するようにしているので、電子メールサーバーを用いることなく電子メールの送受信を行うことが可能になる。
【００２７】
なお、ここで説明した処理については、ＰＢＸ１と直接接続されたコンピュータ５からのみではなく、内線電話機９ｃに接続されたコンピュータ７あるいはＬＡＮ上のコンピュータ（第２のコンピュータ）８から行なうことも可能である。
【００２８】
ここで、ＬＡＮ上のコンピュータ８からの電子メールの送信手順について、図４のフローチャートを用いて説明する。
【００２９】
先ず、利用者は、ＰＢＸ１に接続されたコンピュータ５上で、ＣＴＩソフトウェアを起動する（ステップ１１）。次に、ＰＢＸ１には直接接続されていないＬＡＮ１０上のコンピュータ８上で、利用者は、送信するテキスト文書を作成する（ステップ１２）。そして、電話番号で指定する送信先の内線電話機９ａ（９ｂ，９ｃ）の文字表示部に指定した文字列の表示を行なう旨のＰＢＸに対する指示メッセージを作成し（ステップ１３）、これを作成した文書中に含める。次に、コンピュータ８からＬＡＮ１０を経由してコンピュータ５に対し、指示メッセージを送信する（ステップ１４）。これにより、コンピュータ５はＬＡＮ１０経由でコンピュータ８からのメッセージを受信し（ステップ１５）、ＣＴＩソフトウェアはそのメッセージをＰＢＸ１に対して送信する（ステップ１６）。
【００３０】
この後の処理は、既に説明した図２のフローチャートのステップ７以降と同様にして、ＰＢＸ１が制御信号を指定の内線電話機９ａ（９ｂ，９ｃ）へ送り（ステップ１７）、メッセージ送信が正常に行われなかった場合は（ステップ１８）、エラーコードの返信等によりその旨をコンピュータ８に通知する（ステップ１９）。メッセージ送信が正常に行われた場合には（ステップ１８）、指定された内線電話機９ａ（９ｂ，９ｃ）では、送られてきたテキストデータが表示される（ステップ２０）。
【００３１】
このようにすれば、ＬＡＮ１０上に接続されたコンピュータ８からも、電子メールサーバーを用いることなく電子メールの送受信を行うことが可能になる。
【００３２】
なお、簡単なメッセージは、内線電話機９ａ，９ｂ，９ｃのキー操作により電話機上で作成して、直接相手に送信することもできる。この場合には、送信の相手先の内線電話機９ａ，９ｂ，９ｃの指定も、通常の内線電話をかけるようにして電話番号により行うことができる。
【００３３】
これによれば、電子メール用ソフトウェアやコンピュータを用いることなく電子メールの送受信を行うことが可能になる。また、通常の内線電話をかけるような感覚で電話番号を使いながら電子メールを送信できるので、手軽にメッセージを送信できるという電話のメリットと、相手が不在でもメッセージの送信が可能という電子メールのメリットを、同時に享受することができる。
【００３４】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、ＬＡＮや電子メールサーバーを用いることなく電子メールの送受信を行うことが可能になるという有効な効果が得られる。
【００３５】
また、本発明によれば、ＬＡＮ環境での電子メールを利用する場合に比べて、専門的な知識等は必要なく、また電話という既存の設備で簡易的な電子メールの利用が可能となるという有効な効果が得られる。
【００３６】
内線電話機のキー操作によりメッセージを送信するようにすれば、電子メール用ソフトウェアやコンピュータを用いることなく電子メールの送受信を行うことが可能になるという有効な効果が得られる。
【００３７】
また、通常の内線電話をかけるような感覚で電話番号を使いながら電子メールを送信できるので、電話および電子メールの双方のメリットを同時に享受することができるという有効な効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態である通信装置の全体構成を示す概念図
【図２】図１の通信装置による電子メールの送信手順を示すフローチャート
【図３】図１の通信装置により伝送された電子メールの文書を示す説明図
【図４】図１の通信装置による電子メールの他の送信手順を示すフローチャート
【図５】従来の通信装置における全体構成の一例を示す概念図
【図６】従来の通信装置における全体構成の他の一例を示す概念図
【符号の説明】
１  ＰＢＸ（構内交換機）
２  外線インターフェース
３  内線インターフェース
４  ＣＴＩインターフェース
５  コンピュータ（第１のコンピュータ）
６  制御手段
８  コンピュータ（第２のコンピュータ）
９ａ，９ｂ，９ｃ  内線電話機
１０  ＬＡＮ
【図１】
0004206509.tif 000002
【図２】
0004206509.tif 000003
【図３】
0004206509.tif 000004
【図４】
0004206509.tif 000005
【図５】
0004206509.tif 000006
【図６】
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