(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクの底面の開口から前記燃料タンク内に組み付けられる燃料供給装置であって、
前記開口を閉塞するように形成された底板部と、前記底板部上に前記底板部と一体に形成される側壁部とを備え、前記側壁部内の空間が前記燃料タンク内のサブタンクを形成するフランジ部材と、
前記底板部に取り付けられて前記空間内に配置され、下側に燃料吸込口が設けられた燃料ポンプと、
前記底板部にジョイントを介して取り付けられて前記空間内に配置され、前記燃料ポンプからの燃料を浄化するストレーナと、
前記ジョイントに取り付けられて前記空間内に配置され、エンジンに供給される燃料の圧力を調整するプレッシャレギュレータと、
前記フランジ部材の前記側壁部上部に取り付けられ、前記燃料ポンプと前記ストレーナの上部を保持する蓋体とを有し、
前記フランジ部材の内部にサブタンクの空間を形成する前記蓋体が前記燃料ポンプと前記ストレーナの上部を保持することを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
請求項１記載の燃料供給装置において、前記プレッシャレギュレータが、リターンレスタイプのプレッシャレギュレータであることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項３】
請求項１記載の燃料供給装置において、前記プレッシャレギュレータからのリターン燃料を前記空間内に戻すことを特徴とする燃料供給装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の燃料供給装置において、前記蓋体は前記燃料ポンプと前記ストレーナとの間を接続する燃料流路を備えた接続部材を有することを特徴する燃料供給装置。
【請求項５】
請求項４記載の燃料供給装置において、前記接続部材は前記燃料ポンプおよび前記ストレーナの上部を保持することを特徴とする燃料供給装置。
【請求項６】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の燃料供給装置において、前記蓋体は前記燃料ポンプと前記プレッシャレギュレータとの間を接続する燃料流路を備えた接続部材を有することを特徴とする燃料供給装置。
【請求項７】
請求項６記載の燃料供給装置において、前記接続部材は前記燃料ポンプの上部および前記プレッシャレギュレータの上方を保持することを特徴とする燃料供給装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の燃料供給装置において、前記側壁部はラビリンス構造の燃料取入れ口を有することを特徴とする燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インタンク形式の燃料供給装置に関し、特に、燃料タンクの底面側から取り付けるタイプの燃料供給装置に適用して有効な技術に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、二輪車や四輪車などの燃料供給装置としては、特開平１０−２１３０３６号公報や特開平８−２２５０２３号公報のような、燃料タンク内に燃料ポンプやストレーナ等を配置したいわゆるインタンク形式の装置が広く用いられている。そして、かかるインタンク形式の燃料供給装置には、大きく分けて図５に示した特開平１０−２１３０３６号公報のように燃料タンク５１の底面開口部５２からユニットを取り付けるものと、図６に示した特開平８−２２５０２３号公報のように燃料タンク６１の底部にユニットを載置するものとがある。
【０００３】
ここで、図５の装置では、セットプレート５３上にサブタンク５４を取り付け、その中にポンプホルダ６０を介して燃料ポンプ５５を配設する。燃料ポンプ５５の下部には吸込口５５ａが設けられており、そこには燃料フィルタ５６が取り付けられている。燃料ポンプ５５上部からは給送パイプ５７が引き出されており、燃料流出防止バルブ５８を介して車体側配管５９と接続されている。この場合、バルブ５８の燃料ポンプ５５側からの開弁圧力は、燃料ヘッド圧力と燃料タンク５１内部の圧力の合計最大値よりも大きく設定されており、サイフォン現象による燃料の流出、飛散がないよう考慮されている。
【０００４】
一方、図６の装置では、燃料タンク６１の底面にブラケット６２を介して旋回槽本体６３を取り付ける。旋回槽本体６３の上面には蓋体６４が取り付けられている。本体６３の内部にはポンプ支持台６５が設けられており、蓋体６４にはそれと対応して開口部６９が形成されている。この開口部６９には、ポンプ支持台６５上に載置された燃料ポンプ６６を押さえる湾曲凸部６７と押さえ板６８が形成されている。そして、この湾曲凸部６７と押さえ板６８を用いて、燃料ポンプ６６を蓋体６４と本体６３との間で挟持、固定するようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図５のような燃料供給装置では、燃料ポンプ５５をポンプホルダ６０上に固定する構成であるため、燃料ポンプ５５の振動に対する安定度が低いという問題がある。この場合、ポンプの安定性が増すように、燃料ポンプ５５をステーによりサブタンク５４もしくはセットプレート５３に固定する方式も提案されている。ところが、ステー程度の補強では安定性を十分確保できず、却って部品点数が増加してコストアップの原因となるという問題も生じていた。また、十分な補強を行おうとすると、かなり強度の高い補強材を用いる必要があり、装置の大型化、重量化が避けられないという問題もあった。
【０００６】
一方、図６のような装置では、ポンプ支持台６５によって燃料ポンプ６６を支持しているため、前述の装置に比して安定性は大きい。しかしながら、図６の装置では、ポンプ６６を蓋体６４と本体６３とで挟持固定する構成を採ったため、燃料ポンプ後段に設けられるプレッシャレギュレータを旋回槽（サブタンク）外に配設する構成となる。従って、当該装置を、プレッシャレギュレータを燃料タンク側に配し燃料リターン配管を廃したいわゆるリターンレスのシステムに適用すると、リターン燃料がサブタンク外に戻されることになる。このため、サブタンクを設けているにもかかわらず、その中の燃料をみすみすサブタンク外に排出してしまい、サブタンクの機能を生かし切れないという問題があった。
【０００７】
本発明の目的は、燃料を安定的に供給でき、しかも振動に強く小型で取り付け易い燃料供給装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の燃料供給装置は、燃料タンクの底面の開口から前記燃料タンク内に組み付けられる燃料供給装置であって、前記開口を閉塞するように形成された底板部と、前記底板部上に前記底板部と一体に形成される側壁部とを備え、前記側壁部内の空間が前記燃料タンク内のサブタンクを形成するフランジ部材と、前記底板部に取り付けられて前記空間内に配置され、下側に燃料吸込口が設けられた燃料ポンプと、前記底板部にジョイントを介して取り付けられて前記空間内に配置され、前記燃料ポンプからの燃料を浄化するストレーナと、前記ジョイントに取り付けられて前記空間内に配置され、エンジンに供給される燃料の圧力を調整するプレッシャレギュレータと、前記フランジ部材の前記側壁部上部に取り付けられ、前記燃料ポンプと前記ストレーナの上部を保持する蓋体とを有し、前記フランジ部材の内部にサブタンクの空間を形成する前記蓋体が前記燃料ポンプと前記ストレーナの上部を保持することを特徴とする。
【０００９】
これにより、フランジ部材とサブタンクとを一体化することができ、部品点数の低減や、作業性の向上を図ることができる。また、蓋体が燃料ポンプの上部を保持するので、燃料ポンプが上下にて保持され、振動に強い構成の燃料供給装置を実現することができる。
【００１０】
この場合、前記燃料供給装置が、燃料浄化用のストレーナをさらに有し、前記燃料ポンプと前記ストレーナを前記空間内に配設するようにしても良い。また、前記燃料供給装置が、燃料の供給圧力を調整するプレッシャレギュレータをさらに有し、前記燃料ポンプと前記プレッシャレギュレータを前記空間内に配設するようにしても良い。これにより、装置全体が小型化され、当該モジュールを燃料タンクに取り付けるだけで装置の設置を行える。
【００１１】
さらに、前記プレッシャレギュレータが、リターンレスタイプのプレッシャレギュレータであっても良い。これにより、リターン燃料がサブタンク内に戻され、サブタンク内の燃料を無駄なく使用することができ、燃料を安定的にエンジンに供給することが可能となる。
【００１３】
また、前記燃料供給装置に前記側壁部上部に取り付けられる蓋体を設け、前記蓋体に前記燃料ポンプと前記ストレーナとの間を接続する燃料流路を備えた接続部材を設けても良い。これにより、蓋体が燃料流路を兼ねることとなり、部品点数の削減や装置の小型化が図られる。この場合、前記接続部材が前記燃料ポンプおよび前記ストレーナの上部を保持するようにしても良く、これにより、燃料ポンプとストレーナがその上部にて保持され、振動に強い構成を実現することが可能となる。
【００１４】
さらに、前記燃料供給装置に前記側壁部上部に取り付けられる蓋体を設け、前記蓋体に前記燃料ポンプと前記プレッシャレギュレータとの間を接続する燃料流路を備えた接続部材を設けても良い。これにより、蓋体が燃料流路を兼ねることとなり、部品点数の削減や装置の小型化が図られる。この場合、前記接続部材が燃料ポンプの上部および前記プレッシャレギュレータの上方を保持するようにしても良く、これにより、燃料ポンプとプレッシャレギュレータがその上部にて保持され、振動に強い構成を実現することが可能となる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
（実施の形態１）
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１は、本発明の実施の形態１である燃料供給装置の取り付け状態を示す説明図、図２は前記燃料供給装置の一部を破断して示した斜視図、図３は図２のＡ−Ａ線に沿った断面の概要を示す説明図である。
【００１６】
燃料供給装置１（以下、適宜「装置１」と略記する）は自動二輪車用のインタンク形式のガソリン供給装置であり、図１に示したように、燃料タンク２の底面２ａに形成された開口３に、燃料タンク２の下側から取り付けられる。この場合、装置１は図２に示したように、カップ状のフランジ（フランジ部材）４に燃料ポンプ５、ストレーナ６、プレッシャレギュレータ７などを収容し、それを蓋（蓋体）４０にて塞いでモジュール化した構成となっている。そして、燃料ポンプ５によって吸い上げた燃料４２をストレーナ６によって清浄化し、プレッシャレギュレータ７によって所定の圧力に調整した上で、燃料配管４３を介してエンジンに燃料４２を供給するようになっている。
【００１７】
ここで、フランジ４は合成樹脂によって形成されており、底部を構成する底板（底板部）４ａと、底板４ａと一体に成形された側壁部４ｂとから構成されている。そして、底板４ａをパッキン８を介して開口３に油密に取り付けることにより、装置１は燃料タンク２に装着される。すなわち、本発明による燃料供給装置１は、当該モジュールを燃料タンク２に取り付けるだけで設置できるようになっており、取り付け作業性の向上が図られている。
【００１８】
フランジ４の内部は空間となっており、本発明による燃料供給装置１では、この空間は燃料ポンプ５等を収容すると共に、サブタンク１６としても機能している。つまり、フランジ４はいわゆるリザーバ機能をも有しており、坂道や車体の揺れ等によって燃料供給に不都合が生じないよう、燃料ポンプ５によって吸い込まれる燃料４２がこのフランジ４内に一時貯留されるようになっている。この場合、サブタンクの設置に際しては、従来、図５の装置のように複数の部品が用いられていたが、装置１ではこれをフランジ４のみにて達成している。このため、当該装置１ではその分部品点数が削減されており、コストの低減が図られている。
【００１９】
また、フランジ４がサブタンク１６として機能していることは、換言すれば、当該装置１ではサブタンク１６内に主要部品を全て収容しているとも言える。すなわち、本発明による燃料供給装置１では、燃料ポンプ５やストレーナ６、プレッシャレギュレータ７をサブタンク１６内に収容する構成となっており、これによりモジュール全体の小型化を達成している。
【００２０】
フランジ４の側壁部４ｂには、サブタンク１６に燃料４２を導入するための燃料取入口１７が形成されている。当該装置１では、燃料取入口１７の内部はラビリンス構造となっており、サブタンク１６から燃料４２が流出しにくいよう構成されている。すなわち、燃料取入口１７には、その開口部１７ａからフランジ４の内部にて周方向に延在する隔壁１８が設置されており、これとフランジ４の内壁とによりラビリンス１９が形成されている。従って、一旦サブタンク１６内に流入した燃料４２は、このラビリンス１９に阻まれ容易にはタンク外に流出しないようになっている。
【００２１】
フランジ４の上部には、図２, ３に示したように合成樹脂製の蓋４０が取り付けられている。この蓋４０の下面側には、その内部に燃料流路が形成された接続部材４１が一体に成形されており、フランジ４に蓋４０を取り付けると、この接続部材４１が燃料ポンプ５とストレーナ６に嵌合し両者の間が内部の燃料流路によって接続されるようになっている。このため、従来、両者の接続のために別途設けられていた配管を省くことができ、部品点数や組み付け工数の削減を図ることが可能となる。また、蓋４０と接続部材４１が一体化しているため、装置全体を小型化することも可能となる。
【００２２】
さらに、燃料ポンプ５とストレーナ６は、蓋４０によってその上部が保持される。すなわち、蓋４０は、燃料ポンプ５とストレーナ６の支持部材としても機能しており、当該装置１ではこれらを上下で保持する構成となっている。従って、これまでの装置に比して振動に強く、しかもその構成をステー等を用いることなく部品点数を増やさずに実現している。
【００２３】
また、燃料ポンプ５の下側には、燃料吸込口１０が設けられており、サブタンク１６の底部から燃料４２を取り入れるようになっている。この場合、燃料吸込口１０にはフィルタ１３が取り付けられており、燃料４２中の粗ゴミなどをここで取り除くようになっている。
【００２４】
一方、当該装置１は、いわゆるリターンレスシステムを採用した燃料供給系にて使用され、プレッシャレギュレータ７が燃料供給装置側に設けられている。当該装置１では、ストレーナ６の下部にジョイント１２が取り付けられており、このジョイント１２にプレッシャレギュレータ７が接続されている。この場合、プレッシャレギュレータ７もまたサブタンク１６内に配設されており、プレッシャレギュレータ７からのリターン燃料は全てサブタンク１６内に戻されるようになっている。従って、本発明による燃料供給装置１では、サブタンク１６内の燃料４２をサブタンク１６外に戻すような無駄をなくすことができ、燃料を安定的にエンジンに供給することが可能となる。
【００２５】
さらに、ジョイント１２の下部は、フランジ４の下面に設けられた燃料送給口１５と接続されている。この燃料送給口１５には燃料配管４３が接続されている。そしてこれにより、燃料ポンプ５によって吸い上げられた燃料４２は、接続部材４１、ストレーナ６、ジョイント１２を介して燃料送給口１５に送られ、ここから燃料配管４３によってエンジンへと送られる。この際、燃料配管４３に送られる燃料はプレッシャレギュレータ７によって調圧され、このときに余剰となった燃料は前述のようにサブタンク１６内にリターンされる。
【００２６】
このように本発明による燃料供給装置１によれば、燃料タンク２への取付部材であるフランジ４を燃料ポンプ５等の機器類の収容容器として構成すると共に、それをサブタンク１６として活用して装置全体のモジュール化を図り、装置のコンパクト化や部品点数や作業工数などの削減を実現している。また、装置の蓋４０に、接続部材４１の役割と燃料ポンプ５等の支持部材としての役割を持たせているため、振動に強い構成を部品点数を増やすことなく実現できる。さらに、プレッシャレギュレータ７をサブタンク１６内に配設したことにより、余剰燃料がサブタンク１６内に戻され、サブタンク１６内の燃料４２を無駄なく使用することが可能となり、燃料の安定供給を実現できる。
【００２７】
（実施の形態２）
次に、本発明の実施の形態２である燃料供給装置１００について説明する。図４は、その構成の概要を示した説明図であり、実施の形態１における図３に対応する図面である。なお、実施の形態１の装置１と同様の部材、部分については同一の符号を付しその詳細は省略する。
【００２８】
当該装置１００は、装置１における蓋４０を略したものであり、フランジ４の上面は開口状態となっている。また、燃料ポンプ５とストレーナ６の間は、接続部材４１に代えて接続チューブ４４によって接続されている。燃料ポンプ５とストレーナ６の上部にはそれぞれ、チューブ接続部５ａおよび６ａが設けられており、その間を接続チューブ４４にて接続している。この場合、装置１００では、燃料ポンプ５やストレーナ６の上部を保持する蓋４０は存在しないが、部品点数をその分削減することが可能となっている。
【００２９】
本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【００３０】
たとえば、前述の実施の形態では、燃料ポンプ５とストレーナ６を接続部材４１や接続チューブ４４によって接続する構成としたが、ストレーナ６の前段にプレッシャレギュレータ７を配置し、燃料ポンプ５とプレッシャレギュレータ７（ジョイント１２）を接続部材４１や接続チューブ４４によって接続したり保持したりしても良い。なお、この場合ストレーナ６は、必ずしもフランジ４内に設置しなくとも良く、これは前述の実施の形態におけるプレッシャレギュレータ７も同様である。
【００３１】
また、前述の実施の形態では、自動二輪車用の燃料供給装置を例にとって説明したが、本発明の適用対象は二輪車用には限られず、四輪自動車や、ゴルフカート、芝刈り車等の作業用車両、産業機械、携帯発電機など、内燃機関を駆動源とする機械の燃料供給装置として広く適用することができる。また、供給する燃料もガソリンには限定されず、軽油や灯油であっても良い。
【００３２】
【発明の効果】
本発明の燃料供給装置によれば、底板と側壁部とを備えるフランジ部材を燃料タンクの下側から取り付け、側壁部内の空間を燃料タンク内のサブタンクとして機能させるようにしたことにより、フランジ部材とサブタンクとを一体化することができ、部品点数の低減や、作業性の向上を図ることが可能となる。また、燃料ポンプと、少なくともストレーナおよびプレッシャレギュレータの何れか一方を前記空間内に配設するようにしたことにより、装置全体が小型化され、当該モジュールを燃料タンクに取り付けるだけで装置の設置を行え、作業効率の改善を図ることが可能となる。
【００３３】
さらに、リターンレスタイプのプレッシャレギュレータを前記空間内に配設することにより、リターン燃料がサブタンク内に戻され、サブタンク内の燃料を無駄なく使用することができ、燃料を安定的にエンジンに供給することが可能となる。
【００３４】
一方、側壁部上部に燃料ポンプの上部を保持する蓋を設けたことにより、燃料ポンプが上下にて保持され、振動に強い構成を実現することが可能となる。
【００３５】
また、側壁部上部に燃料ポンプとストレーナあるいは燃料ポンプとプレッシャレギュレータとの間を接続する燃料流路を備えた接続部材を設けたことにより、蓋が燃料流路を兼ねることとなり、部品点数の削減や装置の小型化が図られる。さらに、接続部材が燃料ポンプとストレーナの上部あるいは燃料ポンプとプレッシャレギュレータの上部を保持することにより、燃料ポンプとストレーナあるいは燃料ポンプとプレッシャレギュレータがその上部にて保持され、振動に強い構成を実現することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１である燃料供給装置の取り付け状態を示す説明図である。
【図２】本発明の一実施の形態である燃料供給装置の一部を破断して示した斜視図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線に沿った断面の概要を示す説明図である。
【図４】本発明の実施の形態２である燃料供給装置の構成の概要を示す説明図である。
【図５】従来の燃料供給装置の一例を示す説明図である。
【図６】従来の燃料供給装置の他の例を示す説明図である。
【符号の説明】
１    燃料供給装置
２    燃料タンク
２ａ  底面
３    開口
４    フランジ（フランジ部材）
４ａ  底板（底板部）
４ｂ  側壁部
５    燃料ポンプ
５ａ  チューブ接続部
６    ストレーナ
６ａ  チューブ接続部
７    プレッシャレギュレータ
８    パッキン
１０    燃料吸込口
１２    ジョイント
１３    フィルタ
１５    燃料送給口
１６    サブタンク
１７    燃料取入口
１７ａ  開口部
１８    隔壁
１９    ラビリンス
４０    蓋（蓋体）
４１    接続部材
４２    燃料
４３    燃料配管
４４    接続チューブ
５１    燃料タンク
５２    底面開口部
５３    セットプレート
５４    サブタンク
５５    燃料ポンプ
５５ａ  吸込口
５６    燃料フィルタ
５７    給送パイプ
５８    燃料流出防止バルブ
５９    車体側配管
６０    ポンプホルダ
６１    燃料タンク
６２    ブラケット
６３    旋回槽本体
６４    蓋体
６５    ポンプ支持台
６６    ポンプ
６７    湾曲凸部
６８    押さえ板
６９    開口部
【図１】
0004248075.tif 000002
【図２】
0004248075.tif 000003
【図３】
0004248075.tif 000004
【図４】
0004248075.tif 000005
【図５】
0004248075.tif 000006
【図６】
0004248075.tif 000007