(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カートリッジ組立体（１２、２００）であって、
カートリッジ（１８、２０２）の第１端部を受けるように構成されたカートリッジハウジング（２４）であって、前記カートリッジは、医薬を収納するチャンバーと、第１及び第２端部とを有し、前記第１端部は、前記チャンバーの医薬をシールするシール（２６）を備え、前記第２端部は、シールするように前記チャンバーに配置されたストッパー（２８）を備える、カートリッジハウジングと、
前記カートリッジハウジング（２４）と組み合わされるアダプター（２０）であって、注射器（１０）に装填するために前記注射器（１０）に前記医薬を移送するために前記チャンバーを前記注射器（１０）に結合するように構成されたアダプターと、
ポスト（４２）が取り付けられるキャップ（２２、２１２）であって、前記ポストは、前記チャンバーと前記ストッパー（２８）との粘着を克服するに十分な量だけ前記ストッパー（２８）を前記シール（２６）の方へ動かすように十分に長い、キャップとを含むカートリッジ組立体において、
前記ポスト（４２）は、前記ポスト（４２）により前記ストッパー（２８）を偏倚させることにより前記注射器（１０）を装填するには短すぎるように前記カートリッジハウジング（２４）と組み合わされ、これにより、前記医薬を前記チャンバーから真空により引出すことにより前記注射器（１０）を充填することを可能にすることを特徴とするカートリッジ組立体。
【請求項２】
請求項１に記載のカートリッジ組立体（１２、２００）において、前記医薬が前記チャンバーから真空により引出されるように前記ストッパー（２８）の方への前記ポストの移動は僅かであるように、前記ポスト（４２）は前記カートリッジハウジング（２４）と組み合わされることを特徴とするカートリッジ組立体。
【請求項３】
請求項１に記載のカートリッジ組立体（１２、２００）において、前記ポスト（４２）が前記ストッパー（２８）を前記シール（２６）の方へ動かして、前記医薬が前記チャンバーから真空により引出されることにより前記注射器が装填されることを可能にするように、前記ポスト（４２）は前記カートリッジハウジング（２４）と組み合わされることを特徴とするカートリッジ組立体。
【請求項４】
請求項３に記載のカートリッジ組立体（１２、２００）において、前記医薬が前記チャンバーから真空により引出さなければならないように、前記ポスト（４２）は前記ストッパー（２８）を前記シール（２６）の方へ僅かに動かすことを特徴とするカートリッジ組立体。
【請求項５】
請求項１から４までのいずれかに記載のカートリッジ組立体（１２、２００）において、前記ポストが前記ストッパー（２８）を前記シール（２６）の方へ動かして、前記ストッパー（２８）の移動が、前記医薬カートリッジ（１８）から空気を除去するためだけに十分であるように、前記ポスト（４２）は前記ハウジング（２４）と組み合わされることを特徴とするカートリッジ組立体。
【請求項６】
請求項１から５までのいずれかに記載のカートリッジ組立体（１２、２００）において、前記ポスト（４２）が前記ストッパー（２８）を前記シール（２６）の方へさらに動かすことを防ぐように、前記キャップ（２２、２１２）は、前記カートリッジハウジング（２４）と係合可能であることを特徴とするカートリッジ組立体。
【請求項７】
請求項６に記載のカートリッジ組立体（１２、２００）において、前記係合時に、前記粘着を克服するために前記ポストは前記ストッパー（２８）に対して動かされるように、前記キャップ（２２、２１２）は前記ハウジング（２４）と係合可能であることを特徴とするカートリッジ組立体。
【請求項８】
請求項６または７に記載のカートリッジ組立体において、前記ポスト（４２）が前記ストッパー（２８）を前記シール（２６）の方へさらに動かすことを防ぐように、前記キャップ（２２、２１２）を回転させることにより係合可能であるねじを前記キャップ（２２、２１２）および前記ハウジング（２４）は含むことを特徴とするカートリッジ組立体。
【請求項９】
請求項８に記載のカートリッジ組立体において、前記粘着を克服するために前記キャップ（２２、２１２）を回転させるときに、前記ポスト（４２）を動かして前記ストッパー（２８）を動かすように、前記ねじは組み合わされることを特徴とするカートリッジ組立体。
【請求項１０】
請求項１から９までのいずれかに記載のカートリッジ組立体（１２、２００）において、前記ストッパー（２８）の移動が、前記注射器に取り付ける前に前記医薬カートリッジに含まれる前記空気を実質的に除去するために十分なだけであるように、前記ポスト（４２）は十分に短いことを特徴とするカートリッジ組立体。
【請求項１１】
請求項１から１０までのいずれかに記載のカートリッジ組立体（１２、２００）において、前記アダプターは、前記シール（２６）を開いてそこから前記医薬を引出すことを可能にするように構成されていることを特徴とするカートリッジ組立体。
【請求項１２】
請求項１から１１までのいずれかに記載のカートリッジ組立体（１２、２００）において、前記医薬カートリッジの前記チャンバー内の前記医薬を前記チャンバーから前記注射器に真空により引出すに十分なように前記ポストを前記カートリッジへ動かすように、前記ハウジング（２４）と、前記ポスト（４２）を有する前記キャップ（２２）とを組み合わせることを特徴とするカートリッジ組立体。
【請求項１３】
請求項１から１２までのいずれかに記載のカートリッジ組立体（１２、２００）において、前記医薬カートリッジ（１８）の前記チャンバー（１８）内の前記医薬を前記チャンバー（１８）から前記注射器（１０）に真空により引出すことを必要とする前記ハウジングに前記ポスト（４２）が固定されて組み合わされるように、前記ポスト（４２）はキャップ（２２）に配置され、かつ前記キャップは前記ハウジング（２４）としっかりと接続されることを特徴とするカートリッジ組立体。
【請求項１４】
請求項１に記載のカートリッジ組立体（１２、２００）において、前記アダプターは、少なくとも１つの弾性保持部材を含み、前記弾性保持部材は、アダプター（２０）に前記医薬カートリッジをロックするように構成され、かつ、前記アダプターから前記医薬カートリッジを外すときに、多数の医薬カートリッジに再使用されないために壊れるように構成されることを特徴とするカートリッジ組立体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の分野】
本発明は、医薬の供給装置に関するものであり、そして特に、標準の医薬カートリッジと共に使用されるコンパクトな噴流(jet)注射器及び装填システムに関する。
【０００２】
【発明の背景】
当該技術分野において種々の針なし注射器は公知である。そのような注射器の例としてＬｉｌｌｅｙ等の米国特許第５，５９９，３０２号、Ｄｕｎｌａｐの米国特許第５，０６２，８３０号、及びＭｏｒｒｏｗ等の米国特許第４，７９０，８２４号に開示されたものがある。一般に、これらの及び同様な注射器は噴流を皮膚を通過させるのに十分な圧力のもとで供給される微細な高速度噴流(high velocity jet)として医薬を供給する。
【０００３】
これらの注射器は医薬の所望の供給を達成する上で技術的観点において全く成功しているが、ほとんどの商業的に利用できる針なし注射器は実際的な制限がある。例えば、ほとんどの針なし注射器はサイズが嵩張る。望ましくないサイズに加えて、ある針なし注射器は、医薬を収容する薬びんに注射器を結合、分離する複雑な手順を必要とする。従って、ユーザーにとっては注射器を使用するのは難しいという認識がある。さらに、ある針なし注射器は規格の医薬カートリッジ、即ちカートリッジから医薬を取り出すため針で貫通で切るシールをもつ第１端部と可動ストッパーをもつ第２端部とを備えた代表的にはガラスから成る円筒状チャンバーでは使用できない。従って、コンパクトで、標準の医薬カートリッジでも使用でき、しかも容易に操作できると認識される改良型の医療用注射器及び装填システムの需要がある。
【０００４】
【発明の概要】
本発明は、医薬カートリッジのキャップにある。このカートリッジは、医薬を収容するチャンバーを有し、チャンバーの第１端部にはシールを備え、チャンバーの第２端部には、医薬をチャンバーから引出す際にシールに向かって動くことのできるストッパーを備える。本発明によるキャップは、チャンバーの第２端部を受ける内部部分及びキャップが医薬カートリッジと係合した時にシールに向ってストッパーを動かして、それによりチャンバーとストッパーとの粘着を防止するポストを有する。
【０００５】
粘着防止キャップは、カートリッジから取り出された医薬を移送するアダプターと共に使用され得る。アダプターと共にキャップを操作することによりカートリッジからガス又は空気を除くことができ、従って投薬量の精度及び注射特性を良好にするのに役立つ。アダプターは、チャンバーの第１端部と結合する第１側部と、アダプター内へカートリッジ組立体を挿入する際にシールを貫通する針と、第２側部と、第１側部と第２側部との間の壁とを有する。壁はチャンバーから医薬を引出す際に医薬の通路を形成するために壁が針と流体連通する開口を備える。好ましくは、アダプターの第１側部は、アダプターに医薬カートリッジを挿入した際に外方向へ撓みそしてアダプターに医薬カートリッジをロックするためシールを壁と実質的に同一平面にした後は内方向に撓む多数の弾性タブを備える。
一実施の形態では、キャップ及びアダプターはハウジングに結合される。ハウジングは、キャップに接続可能な第１端部と、アダプターに接続可能な第２端部とを備える。ハウジングは、医薬カートリッジの少なくとも一部分を可視化する窓部を備えることができる。
【０００６】
本発明によるキャップは、針なし注射器を含む広範囲の種々の注射装置に用いられ得る。好ましくは、針なし注射器は針なし注射器組立体及びパワーパック組立体を有する。針なし注射器組立体は、流体チャンバ−を画定し、そしてアダブターの第２側部と結合する近端部をもつノズル部材を有する。針なし注射器組立体はまた、流体チャンバー内で可動のプランジャを有する。パワーパック組立体は、ノズル部材の遠端部と接続可能な近端部をもつハウジングと、トリガー組立体と、トリガー組立体と作動的に組合されるエネルギー源とを有する。アダプターが針なし注射器組立体に接続されない時にはエネルギー源はトリガー組立体の動きにより流体チャンバーから医薬を放出する第１方向にプランジャを動かすように作動し、またアダプターが針なし注射器組立体に接続される時には第２方向のプランジャの動きによりカートリッジチャンバーから医薬を引き出し流体チャンバーへ入れるようにエネルギー源は作動する。
【０００７】
一実施の形態では、カートリッジ組立体のハウジングの第１端部は雌ねじを備え、またキャップはカートリッジ組立体のハウジングの第１端部内に挿入できる鍔を備える。この鍔はキャップとハウジングを接続するために雌ねじと嵌合する雄ねじを備える。
【０００８】
本発明は親液性の医薬と共に用いられ得る。特に、医薬チャンバーは、親液性医薬を収容する第１チャンバーと、調整用流体を収容する第２チャンバーと、第１チャンバー及び第２チャンバーを分ける分割部材と、分割部材の動く際に第１チャンバー及び第２チャンバーの間を流体連通させるバイパス通路とを有する。ストッパーの動きで発生した流体圧力は分割部材を動かす。取付けられたカートリッジ組立体は第１チャンバーからガス又は空気を排出させ、それにより分割部材の動き及び流体の流れを容易にする。これによりまた注射前の調整流体中に存在する空気又はガスは最少化され得る。
【０００９】
本発明はまた、医薬カートリッジ及び注射器組立体を保持するカートリッジ組立体を有する医療用注射器組立体にある。医薬カートリッジは、医薬を収容するチャンバーを含み、チャンバーの第１端部にはシールを備え、チャンバーの第２端部には、医薬をチャンバーから引出す際にシールに向かって動くことのできるストッパーを備える。カートリッジ組立体は、チャンバーの第２端部を受ける内部部分を備えたキャップ及びキャップが医薬カートリッジと係合した時にシールに向ってストッパーを動かして、それによりチャンバーとストッパーとの粘着を防止するポストを備えた端部を有する。注射器組立体は、流体チャンバーと、針と、プランジャとを有する。プランジャは流体チャンバー内で可動であり、それにより第１方向の動きで流体チャンバーから医薬を放出させる。注射器組立体が医薬カートリッジに流体連通した時に、第２方向のプランジャの動きにより、医薬はカートリッジチャンバーから流体チャンバー内へ引き出される。このような流体連通を記載した一実施の形態では、注射器組立体における針はカートリッジチャンバーの第１端部におけるシールを貫通する。
【００１０】
別の実施の形態では、アダプターに注射針を受ける部材が設けられる。この実施の形態におけるシール貫通針はアダプターの第１側部（カートリッジチャンバーの第１端部と結合する側部）と一体である。アダプターの第２側部は、アダプターの第１側部と流体連通させるように設計した注射器及び注射針を受ける部材から成る。
【００１１】
【発明の実施の最良の形態】
図１に示すように、本発明による医療用注射器１０は、医薬装填システム即ちカートリッジ組立体１２と、針なし注射器組立体１４と、パワーパック組立体１６とを有する。図１及び図２に最も良く示すように、カートリッジ組立体１２は、医薬を保持する医薬カートリッジ１８と、医薬カートリッジ１８から針なし注射器組立体１４へ医薬を移送するアダプター２０と、医薬カートリッジ18を保持するキャップ２２と、カートリッジハウジング２４とを備えている。医薬カートリッジは種々のサイズで市販されているので、アダプター２０、キャップ２２及びカートリッジハウジング２４は種々のサイズの医薬カートリッジ１８に用いられるように設計される。医薬カートリッジ１８には予め医薬が充填され、そして一端部にシール２６を備え、他端部にストッパー２８を備え、医薬を取り出す際に医薬カートリッジ１８はシール２６に向かって動く。
【００１２】
カートリッジ組立体１２を組立てる最初の段階は医薬カートリッジ１８をアダプター２０と結合することである。アダプター２０は、シール２６を備える医薬カートリッジ１８の端部に結合するような形状及び寸法に構成された第１側部３０及び針なし注射器組立体１４と結合するような形状及び寸法に構成された第２側部３２を備える。第２側部３２は、漏洩の可能性及び汚染の可能性を最少化するため、いわゆる“直径ゼロ”の孔又はスリットをもつバリヤーを備えることができる。米国特許第５，８４６，２３３号（これの開示内容は参照文献として本明細書に結合される）に開示されているように、そのような孔又はスリットは単に伸張した時即ち針なし注射器組立体１４を第２側部３２に結合した時に流体を通過させ得るだけである。図３及び図４に示すように、第１側部３０及び第２側部３２は壁３４で仕切られる。第１側部３０はシール２６を貫通しかつ通路３８と流体連通する針３６を備え、医薬カートリッジ１８から針なし注射器組立体１４へ取り出される医薬の通路が形成される。針３６は、シール２６を容易に貫通できる面取り端部（単一面取り、二重面取り、三重面取りなど）を備えた、普通の注射器における針と同様な金属要素であり得る。代わりに、針３６はプラスチックスパイクでもよい。針３６がプラスチックスパイクである場合には、好ましくは、針は、針３６を壁３４と一体にするように射出成形法を用いて作られる。
【００１３】
第１側部３０はまた、弾性タブ３９を備え、これらの弾性タブ３９は、医薬カートリッジ１８をアダプター２０内に挿入する際に外方向に撓み、そして医薬カートリッジ１８をアダプター２０内にロックするためシール２６を実質的に壁に結合した後には内方向に撓む。タブ３９は医薬カートリッジ１８を外すために壊されなければならないので、タブ３９は、アダプター２０が使用後廃棄され、多数の医薬カートリッジに再使用されないことを保証する働きをする。
【００１４】
カートリッジ組立体１２を組立てる次の段階は医薬カートリッジ１８にキャップ２２を取付けることである。図５に示すように、キャップ２２は、ストッパー２８を備える医薬カートリッジ１８の端部を受ける内部部分４０を有する。内部部分４０に医薬カートリッジ１８を挿入する際に、ポスト４２はストッパー２８をシール２６に向かって僅かに押圧する。これは二つの重要な機能を果たす。第１に、ストッパー２８の僅かな動きはストッパー２８と医薬カートリッジ１８とのいかなる粘着も防止する。このような粘着は、医薬カートリッジ１８が普通ガラスから成り、そしてストッパー２８が普通シリコンゴムから成り、医薬カートリッジ１８の貯蔵中に粘着性が生じるために起きる。粘着の防止は医薬カートリッジ１８から医薬を引き出し易くする。
【００１５】
また、ストッパー２８の僅かな動きは、医薬カートリッジ１８から空気を除去して、針なし注射器組立体１４内への空気の導入を最少化する。最大の除去効果を達成するために、アダプター２０は、キャップ２２が医薬カートリッジ１８に取付けられる際に上向きに向く必要がある。キャップ２２は好ましくはアダプター２０及び針なし注射器組立体１４と共に用いられるが、キャップ２２は、シール２６を貫通した針を介して真空に引くことによりカートリッジ１８から任意の医薬供給装置へ医薬を移送すること頼るそのような医薬供給装置に用いられ得る。
【００１６】
カートリッジ組立体１２を組立てる最後の段階はキャップ２２をカートリッジハウジング２４に接続することである。図６及び図７に示すように、キャップ２２は、雄ねじ４６をもつ鍔４４を備え、カートリッジハウジング２４の第１端部４８は雌ねじ５０を備える。鍔４４は第１端部４８内に挿入し、雄ねじ４６及び雌ねじ５０は結合され、ねじれる際にキャップ２２をカートリッジハウジング２４にしっかりと接続する。キャップ２２の外側には、容易に操作できるようにフラットな部分５２を備える。組立て時に、カートリッジハウジング２４上に位置した窓部５４から、医薬カートリッジ１８の適切な装着、医薬の量及びストッパー２８の位置を視覚で確認できる。以下にさらに詳細に説明するように、マーク５６によりパワーパック組立体１６との整列を確実にでき、隆起部５８はパワーパック組立体１６における相応した溝に結合してパワーパック組立体１６にカートリッジ組立体１２をスナップ嵌めする。
【００１７】
カートリッジ組立体１２とパワーパック組立体１６とを接続する前に、パワーパック組立体１６に針なし注射器組立体１４を取付けなければならない。図１及び図８〜図１１に示すように、針なし注射器組立体１４はノズル部材６０及びプランジャ６２を備える。ノズル部材６０は円筒状流体チャンバー６４を備え、この流体チャンバー６４の一端は円錐形部分６６で終端し、他端は拡張領域尾部分６８で終端する。円錐形部分６６は、凸面状円錐形（図示された）、正円形円錐形又は任意の他の適当な形状でもよい。円錐形部分６６は、適当な直径のオリフィス６９に通じ、このオリフィス６９は、所与所望の圧力範囲及び注射の深さのもとで医薬の噴流を生成する。
【００１８】
プランジャ６２は円錐形部分６６に外形を合わせた圧力壁７０を備え、そして流体チャンバー６４内を滑動するように位置決めされる。プランジャ６２はまた、シールを形成しかつ医薬とノズル部材６０の外側との間に無菌境界を形成するために外周に沿って一連の隆起部７２が形成される。以下に詳細に説明するように、プランジャ６２の脚部７４はラム７６の周りに押圧し、プランジャ６２をラム７６に作動的に結合する。脚部７４は弾性であり、通常外方向に偏倚される。しかし、流体チャンバー６４の相対サイズは結合を維持するためにラム７６に対して脚部７４を内方向に押圧した状態に保つ。針なし注射器組立体１４がパワーパック組立体１６から外される時、脚部７４は尾部分６８の拡張領域へ拡がり、プランジャ６２をノズル部材６０に留めるようにする。従って、針なし注射器組立体14の全ては、処方した数の注射の後、破棄され得る。
【００１９】
ノズル部材６０の近端部７８はアダプターの第２側部３２の近端部と結合するテーパー状部を備え、それで近端部７８をアダプターの第２側部３２に挿入する際に流体チャンバー６４は針３６及び通路３８と流体連通し、医薬カートリッジ１８から流体チャンバー６４へ医薬を移送させる。ノズル部材６０の遠端部８０はロックタブ８２を備え、各ロックタブ８２には凹部８４が設けられる。ロックタブ８２及び凹部８４は、針なし注射器組立体１２をパワーパック組立体16にロックするためにパワーパック組立体16における相応した部分に結合する。パワーパック組立体１６のこれら及び他の構造上の特徴について以下説明する。
【００２０】
パワーパック組立体１６は、近端ハウジング８６（図１２及び図１３）と遠端ハウジング８８（図１４及び図１５）とを含む二部分ハウジングを備える。近端ハウジング８６は管腔をもつ管である。管腔の一部に、パワーパック組立体１６のノズル部材６０を受けるような形状及び寸法に構成したキー付き表面９０を備える。キー付き表面９０は突起部９２で終端する。ノズル部材６０を近端ハウジング８６内に結合するために、ノズル部材６０は近端ハウジング８６内に挿入され、そして１／４回転され、ロックタブ８２を突起部９２に止める。弾性偏倚部材９４はロックタブ８２の凹部８４に嵌合する凸突出部９５を備え、ノズル部材６０を突起部９２に対して偏倚した状態に保つ。
【００２１】
近端ハウジング８６の外表面には複数の切欠き部９６が設けられ、これらの切欠き部９６は、カートリッジ組立体１２及びパワーパック組立体１６を適切に整列させるためにカートリッジハウジング２４におけるマーク５６と鏡像である。切欠き部９６はまた、針なし注射器組立体１４内に取り入れられた後の医薬を見えるように機能する。近端ハウジング８６の外表面にはまたねじ９８が形成され、また遠端ハウジング８８の内表面にはねじ１００が形成され、近端ハウジング８６を遠端ハウジング８８に挿入した時にねじ９８はねじ１００と係合する。以下に詳細に説明するように、近端ハウジング８６を遠端ハウジング８８との相対的動きにより医療用注射器１０の用意及び投与ができる。
【００２２】
近端ハウジング８６の外部における印１０２は注射すべき医薬の投与量を決めるためのものであり、また溝１０４は医薬の投与量を適切かつ可聴的にフィードバックする。特に、印１０２の数のうち一つだけが遠端ハウジング８８に設けた投与窓１０６を通して見ることができる。遠端ハウジング８８が近端ハウジング８６に対して反時計方向に回転されると、投与窓１０６で見える数は増加しより高い投与量となる。遠端ハウジング８８の近端部は投与量戻り止め１１２（図１６）のスロット１１０を受ける突起部１０８を備える。投与量戻り止め１１２は多数の弾性戻り止め部材１１４を備える。
【００２３】
遠端ハウジング８８が近端ハウジング８６上を滑動すると、戻り止め部材１１４は近端ハウジング８６の溝１０４上に位置される。遠端ハウジング８８が近端ハウジング８６に対して回転されると、戻り止め部材１１４は近端ハウジング８６の溝１０４内に撓み、各投与単位で物理的止めを形成する。投与量戻り止め１１２は見え、そしてカートリッジ組立体１２がパワーパック組立体１４に接続されない時に（端部から見て）、損傷する可能性があるので、戻り止めカバーリング１１６は投与量戻り止め１１２を保護する。図１７に示すように、戻り止めカバーリング１１６は複数のペグ１１８を備える。これらのペグ１１８は隆起部１０８のために用いられない投与量戻り止め１１２のスロット１１０に嵌合する。
【００２４】
遠端ハウジング８８の遠端部にはボタンキャップ１２２（図１８）と干渉嵌めするクラッシュリブ１２０を備える。ボタンキャップ１２２のクリップ１２６におけるスロット１２４は遠端ハウジング８８の突起部１２８内に滑動する。クリップ１２６はペンクリップのように作用し、注射器１０を衣服やクリップボードなどに取付ける有利な仕方を提供する。クリップ１２６はまた用意及び投与するために遠端ハウジング８８を近端ハウジング８６に対して回転する際にてこのために用いられ得る。
【００２５】
前に記載したように、プランジャ６２はラム７６に接続される。この接続は、針なし注射器組立体１４がパワーパック組立体１６に結合される際に形成する。特に、ノズル部材６０が近端ハウジング８６に挿入される際に、ラム７６の近端部１３０（図１９及び図２０）はプランジャ６２を押して、プランジャ６２を尾部分６８の拡張領域から動かし、リング１３２の周りに脚部７４を押圧し、プランジャ６２をラム７６に接続する。そしてラム７６はエネルギー源１３４と作動的に組み合され、ラム７６及びプランジャ６２を動かしてノズル部材６０のオリフィス６９から医薬を放出する。エネルギー源１３４はコイルばね、ガスばね又はガス推進装置であり得る。ラム７６は中心体１３６を備え、この中心体はディスク１３８で終端する。ディスク１３８は図１及び図２１に示すラムリティナー１４０と共動し、ラム７６がノズル部材６０に向かって移動できる距離を制限する。この特徴の一つの重要な安全特性は、針なし注射器組立体１４が存在しない時に注射器組立体１０が作動される場合にラム７６が危険な発射体とならないことにある。
【００２６】
医療用注射器１０はパワーパック組立体１６を作動するためのトリガー組立体を備える。以下、トリガー組立体の二つの例示実施の形態について説明する。第１に、トリガー組立体は、作動するまでエネルギー源を保持するラッチばね１４２（図２２）、医療用注射器１０を作動するボタン１４４（図２３及び図２４）、ボタン１４４を外方向に偏倚させるボタン復帰ばね１４６（図１及び図８）、ラッチばね１４２及びボタン１４４と共動して作動時にラム７６を動かすラッチハウジング１４８（図２５及び図２６）、及びトリガー組立体を適切な位置に保持するボタンキャップ１２２（図１８）を備える。ラム７６の遠端部はラッチばね１４２を受ける空洞１５０を備える。空洞１５０は一対の切り欠き１５２を備え、ラッチばね１４２を圧搾しない時にこれらの切り欠き１５２からラッチばね１４２のＵ字型端部１５４が突出できる。医療用注射器１０を作動した後、ラム７６は遠端ハウジング８８を通って基部方向に移動し、それで空洞１５０はラッチハウジング１４８の孔１５６内に位置決めされる。ラッチばね１４２に比較して孔１５６のサイズのため、ラッチばね１４２は、ラッチばね１４２が孔１５６内にある時にラッチばね１４２の全てが空洞１５０内に収納されるように圧搾される。
【００２７】
言い換えれば、Ｕ字型端部１５４は、ラッチばね１４２が孔１５６内にある時に切り欠き１５２を通って突出しない。医療用注射器１０を改めて用意するために、遠端ハウジング８８は近端ハウジング８６に対して時計回り方向に回転される。この回転は、ラッチハウジング１４８の隆起部１５８とラム７６のディスク１３８との間でエネルギー源１３４を圧搾する。遠端ハウジング８８が近端ハウジング８６に向かって基部方向に動く際に、ラッチハウジング１４８は、ラム７６の空洞１５０が拡張したキー付き領域１６０内に位置するまで、基部方向に動く。空洞１５０の切り欠き１５２がキー付き領域１６０に達すると、ラッチばね１４２のＵ字型端部１５４はキー付き領域１６０にラッチばね１４２を保持しそれによりエネルギー源１３４を圧搾状態に維持するように拡張する。キー付き領域１６０からラッチばね１４２を解放するためには、ボタン１４４を押さなければならない。ボタン１４４を押すことにより、傾斜表面１６２を基部方向に動かし、それによりラッチばね１４２を圧搾して、キー付き領域１６０からＵ字型端部１５４を解放する。
【００２８】
図２７〜図３０にはトリガー組立体の第２例示実施の形態を示す。構成要素が組立てられる時、ラッチハウジング１４８の位置は固定され、エネルギー源１３４はラッチハウジング１４８から離れる方向にラム７６を押圧し、そしてボタン復帰ばね１４６はラッチハウジング１４８からボタン１４４を押圧する。ラム７６がエネルギー源１３４を押圧すると、ラム７６の増大した直径の内部溝１６４はラッチハウジング１４８における穴１６８及びラッチボール１６６と共動する。これにより、ボタン復帰ばね１４６はボタン１４４をラッチハウジング１４８から離れる方向に動かし、ラッチボール１６６をラム７６の内部溝１６４内へ強制する。この動きは、ボタン１４４のステム１７０が減少した直径（ステム１７０の残りの部分に比較して）の領域１７４につながるテーパー状表面１７２を備えているので、可能である。ラッチボール１６６はラッチハウジング１４８内に捕捉され、ラム７６を適切な位置に保持する。これはラッチ位置と記載され、図２９に最もよく示す。
【００２９】
ボタン１４４を押すと、ボタン１４４のステム１７０における領域１７４はラッチハウジング１４８における穴１７８と共動する。これにより、エネルギー源１３４はラム７６をラッチハウジング１４８から離れる方向に強制し、それによりラッチボール１６６をステム１７０における領域１７４内へ押圧する。これは作動位置と記載され、図３０に最もよく示す。図２９及び図３０から明らかなように、ラッチボール１６６は常にラム７６と、ラッチハウジング１４８と、ボタン１４４との間に収容される。この構成により、ラッチボール１６６が除去される可能性が最少化され、トリガー組立体の信頼性が増大される。
【００３０】
次に、医療用注射器１０の動作について始点として注射器がちょうど作動され、そして最初に説明したトリガー組立体を参照して説明する。注射器１０を改めて用意するために、ユーザーは近端ハウジング８６に対して遠端ハウジング８８を時計回り方向に回転させて、ラッチハウジング１４８の隆起部１５８とラム７６のディスク１３８との間でエネルギー源１３４を圧搾する。この回転は、ラッチばね１４２がキー付き領域１６０内に保持され、それによりエネルギー源１３４を圧搾状態に維持するまで続けられる。医薬は、近端ハウジング８６に対して遠端ハウジング８８を反時計回り方向に回転することにより流体チャンバー６４内に取り出される。特に、この回転により、ラム７６及びプランジャ６２は遠端方向に動き（ラム７６が遠端ハウジング８８にロックされるので）、そして流体チャンバー６４内が真空となり、医薬カートリッジ１８及びアダプター２０を介して医薬が引き出され、流体チャンバー６４内に入る。注射器１０を作動するために、カートリッジ組立体１２は針なし注射器組立体１４から取り外され、針なし注射器組立体１４の近端部は所望の注射場所において皮膚に対して位置決めされる。ボタン１４４を押してラッチばね１４２をキー付き領域１６０から分離する。これにより、エネルギー源１３４は非圧搾状態に戻り、ラム７６及びプランジャ６２を基部方向に動かし、それで医薬を噴射するのに十分な圧力で医薬はオリフィス６９から噴射される。
【００３１】
医療用注射器１０の構造及び動作について説明から明らかなように、注射器１０は運ぶのに有利であるコンパクトな注射器である。また注射器１０は簡単に使用したり操作できる。特に、注射器１０は針なし注射器組立体１４にカートリッジ組立体１２を装着する毎に装填準備される。
【００３２】
三つの組立体（カートリッジ、針なし注射器及びパワーパック）の構成により、個々の組立体は他の二つの組立体に影響を及ぼすことなしに変更され得る。例えば、図３１及び図３２には、丁度使用前に調整される親液性医薬に対して用いられるカートリッジ組立体２００の別の実施の形態を示す。親液性医薬カートリッジ２０２は、親液性医薬を収容する第１チャンバー２０４、調整用流体を収容する第２チャンバー２０６及び二つのチャンバーを分割する分割ストッパー２０８を備える。医薬カートリッジ２０２はまたバイパス２１０を備え、分割ストッパー２０８がバイパス２１０に達すると、調整用流体は第１チャンバー２０４に入り、親液性医薬を調整する。分割ストッパー２０８の動きは、ねじ４６、５０でカートリッジハウジング２４にキャップ２２をねじ込むことにより得られる。特に、キャップ２２がカートリッジハウジング２４にねじ込まれる際に、ポスト４２はストッパー２０８をアダプター２２に向かって押圧する。調整用流体の結果としての流体圧により分割ストッパー２０８は、バイパス２１０に達するまで、アダプター２０に向かって動く。分割ストッパー２０８がバイパス２１０に達すると、分割ストッパー２０８がさらに動くことにより、調整用流体が第１チャンバー２０４に入り、親液性医薬を調整する。
【００３３】
図３３には、針なし注射器組立体１４のノズル部材６０の近端部（基部）の形状及びサイズに合った形状及びサイズの孔２１４をもつキャップ２１２の別の実施の形態を示す。図３４に示すように、ノズル部材６０の近端部は孔２１４内にぴったりと嵌合する。密な嵌合により、キャップ２１２及びノズル部材６０は一緒に回転する。従って、キャップ２１２はノズル部材６０を針なし注射器組立体１４に取付けたり針なし注射器組立体１４から外したりするのに用いられ得る。
【００３４】
以上説明してきた本発明の例示実施の形態は上記の目的を達成することが明らかであるが、当業者には種々の変更及び他の実氏の形態がなされ得ることは認められる。従って、特許請求の範囲は本発明の精神及び範囲内のそのような全ての変更及び実施の形態を包含するものであることが理解される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による医療用注射器及び医薬装填システム（カートリッジ組立体）の断面図。
【図２】キャップ、アダプター及びカートリッジハウジングを示す、図１のカートリッジ組立体の断面図。
【図３】アダプターの斜視図。
【図４】図３のアダプターの断面図。
【図５】キャップの断面図。
【図６】図５のキャップの斜視図。
【図７】カートリッジハウジングの斜視図。
【図８】パワーパック組立体及び針なし注射器組立体を示す、図１の医療用注射器の断面図。
【図９】ノズル部材の斜視図。
【図１０】図９のノズル部材の横断面図。
【図１１】プランジャの斜視図。
【図１２】基部ハウジングの斜視図。
【図１３】図１２の基部ハウジングの横断面図。
【図１４】  遠端部ハウジングの斜視図。
【図１５】図１４の遠端部ハウジングの断面図。
【図１６】投薬量戻り止めの斜視図。
【図１７】戻り止めカバーリングの斜視図。
【図１８】ボタンキャップの斜視図。
【図１９】ラムの斜視図。
【図２０】図１９のラムの断面図。
【図２１】ラムリテイナーの斜視図。
【図２２】ラッチばねの斜視図。
【図２３】ボタンの横断面図。
【図２４】図２３のボタンの斜視図。
【図２５】ラッチハウジングの斜視図。
【図２６】図２５のラッチハウジングの断面図。
【図２７】トリガー組立体の別の実施の形態の斜視図。
【図２８】図２７のトリガー組立体の分解斜視図。
【図２９】エネルギー源及びボタン復帰ばねを外してラッチ状態における図２７のトリガー組立体の断面図。
【図３０】エネルギー源及びボタン復帰ばねを外して作動状態における図２７のトリガー組立体の断面図。
【図３１】調整前における親液性医薬のカートリッジ組立体の別の実施の形態の断面図。
【図３２】親液性医薬を調整した後の図２７のカートリッジ組立体の断面図。
【図３３】本発明によるキャップの別の実施の形態の斜視図。
【図３４】針なし注射器組立体を備えた図２９のキャップの断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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