(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
固体相抽出プレートにおいて、
隔てられ且つ別個の複数の直立チャンバが成形された単一体トレーであって、チャンバの各々が頂部開口部及び底部ノズルを有する単一体トレーと、
複数の固体相抽出ディスクであって、該複数のディスクの各々が側壁と摩擦係合することによりディスクをチャンバ内で保持し得るように底部ノズルの基端側にて複数のチャンバの１つの側壁の間に圧力嵌め可能な寸法とされ、各々が疎水性群と結合された二酸化ケイ素粒子を保持する非極性の抽出培地を有する複数の固体相抽出ディスクと、
前記個体相抽出ディスクをチャンバ内にて支持し又は維持するために別個の保持リング又はフリットを有さず、ディスクの各々を対応するチャンバ内に圧力嵌めすることを可能にする手段であって、各チャンバ内にテーパー付きの側壁を有する前記手段とを備える、固体相抽出プレート。
【請求項２】
請求項１による固体相抽出プレートにおいて、チャンバの各々が円形の断面を有する、固体相抽出プレート。
【請求項３】
請求項１による固体相抽出プレートにおいて、ディスクの各々を対応するノズルから分離する手段を更に備える、固体相抽出プレート。
【請求項４】
請求項２による固体相抽出プレートにおいて、分離手段が、対応するノズルの基端側にて側壁に形成された段部分を備える、固体相抽出プレート。
【請求項５】
請求項１による固体相抽出プレートにおいて、複数のチャンバの各々が互いに対し同一である、固体相抽出プレート。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、全体として、バッチ法により液体を分析するときに使用される検定組立体、より具体的には、色々な液体の化学的、生化学的又は生物学的性質を決定するための固体相抽出プレートに関する。
【０００２】
極めて多数の少量の液体を分析し又は検定する必要性のため、試験液体の個々の試料を作製し且つ色々な抽出用の媒体即ち培地を利用して多数試験処理法により分析を行うためのアレイトレー及び組立体が開発されている。
【０００３】
この型式の装置は、分析液体を露呈させる分離用の媒体即ち培地を含むことができ、この培地は、ろ過することにより液体から固体／微粒子物質を除去する働きをし又は、検定される流体の特定の性質を選択的に分離し又は表示するクロマトグラフィ的培地の形態としての働きをする。
【０００４】
１つの典型的な従来技術による固体相抽出プレート組立体は、米国特許第５，４１７，９２３号に記載されている。該検定トレーは、典型的に、横列及び縦列に配置された、例えば、９６という複数のウェルを有しており、固体相の抽出培地がこのウェル内に配置され且つ対象とする検定に関係する液体試薬及び洗浄剤にて逐次的に処理される。
【０００５】
この型式の検定トレーは、典型的に、７６．２ｍｍ（３インチ）×１２７．０ｍｍ（５インチ）程度の寸法を有しており、従って、９６個の区画室、すなわち、ウェルを有する検定トレーの区画室の直径は極めて小さくなることが理解される。壁構造体を支持することを許容するため、配置されたウェルを有し且つ典型的な８×１２の形態を有する、典型的な９６ウェルの検定トレーは、７．６２ｍｍ（０．３インチ）程度のウェルの直径を有することになる。
【０００６】
従って、区画室すなわちウェルを有するトレーは、射出成形により製造することができる一方、分離培地を各ウェル内に挿入し且つ該培地を個々のウェルの各々内にて確実に支持するという物理的な必要性は、面倒で且つ時間のかかる作業である。
【０００７】
典型的に、分離培地をウェルの各々内に配置することが必要とされるのみならず、その後に、検定目的のためウェル内に配置された液体を分離し又はその液体と反応させるのに適した位置に培地をウェル内で固定し又は保持する手段も必要とされている。
【０００８】
従来、微粒子の形態又はスラグ若しくは、ディスクの形態の何れかの分離培地は、フリット又は保持リングによりウェル構造体内に支持されている。例えば、米国特許第５，２０５，９８９号、同第５，２６４，１８４号、同第５，２８３，０３９号、同第５，４１７，９２３号に記載された構造体を参照するとよい。
【０００９】
９６個のウェルを有する検定トレーにおけるウェルすなわち区画室の寸法を考慮するならば、小さい抽出培地及びリテーナリングの組み立ては、極めて面倒で、また、当然に、時間がかかり且つコスト高であることが容易に理解されよう。
【００１０】
本発明は、フリット等を使用することを必要とせず、従って、その組み立て時に、顕著なコストの削減を可能にする、簡略化した構造の固体相抽出プレートを提供するものである。
【００１１】
（発明の概要）
本発明による固体相抽出プレートは、全体として、隔てられ且つ別個の複数の直立チャンバが成形された単一体トレーを有している。チャンバの各々は、頂部開口部と、底部ノズルとを備えており、下方にテーパーが付けられた側壁が頂部開口部と底部ノズルとの間にて伸長している。複数の固体相抽出ディスクには、底部ノズルの基端側の複数の移行部分の一方の側壁の間に圧力嵌めした複数のディスクプレスの１つが設けられている。
【００１２】
このように、該チャンバのテーパー付き側壁は、複数の固体相抽出ディスクの１つを受け入れるフリット無し手段を提供する。固体相抽出ディスクをチャンバ内にて支持し又は維持するために別個の保持リング又はフリットが不要であるため、固体相抽出プレートの組み立ては極めて簡単なものとなる。
【００１３】
より具体的には、チャンバの各々は、円形の断面を有し、更に、ディスクの各々を対応するノズルから分離する手段を提供することができる。この分離手段に対応する構造体は、対応するノズルの基端側にてチャンバの側壁に形成された段部分を有している。重要なことは、この構造体がノズルの入口ポートの直径よりも大きいディスクの直径に亙って液体がディスクの各々を貫通して流れるのを許容する手段も提供することである。このようにして、流体が貫通して流れるのを促進すべくディスクの各側部に露出した面積を提供することによりディスクの各々を効率的に使用することが可能となる。このことは、抽出培地の大部分が支持構造体と当接することにより隠される、従来技術の装置と対照的である。
【００１４】
チャンバの各々は、異なる断面又は直径とすることができるが、チャンバの各々は、抽出ディスクの組み立てを容易にすべく同一であることが好ましい。
【００１５】
（詳細の説明）
本発明の有利な点及び特徴は、添付図面と共に、以下の説明を読むことにより一層良く理解されよう。
【００１６】
次に、図１乃至図３を参照すると、全体として、隔てられ且つ別個の複数の直立チャンバ１４が成形された単一体トレー１２を有する、本発明による固体相抽出プレート１０が図示されている。該トレー１２は、例えば、ポリプロピレンのような任意の適当な材料にて成形することができる。
【００１７】
チャンバ１４の各々は、頂部開口部１６と、底部ノズル１８とを有している。図４乃至図６も参照のこと。
【００１８】
重要なことは、チャンバ１４の側壁２４が、頂部開口部１６から底部ノズル１８まで下方にテーパーが付けられる点である。
【００１９】
図６に最も明確に図示するように、底部ノズル１８の基端側にて複数のチャンバ１４の各々の側壁２４の間にて、複数の固体相抽出ディスク２８が圧力嵌めされている。任意の数の異なる抽出培地を利用することができ、例えば、カリフォルニア州、アービングのアンシスイン・コーポレーテッド（Ａｎｓｙｓ  Ｉｎｃ．）からスペック（ＳＰＥＣ）（登録商標名）という商標名で入手可能な疎水性群と結合された二酸化ケイ素の粒子を保持する非極性の抽出培地のようなディスクを利用することが可能である。
【００２０】
側壁２４は性質上テーパーが付けられているため、ディスク２８は、側壁２４と摩擦係合することによりノズル１８の基端側の所定の位置に保持され且つ図示しない一組みのラムロッドによりチャンバ１４内に配置されている。このことがディスク２８をチャンバ１４の全て内に同時に配置することを容易にする。フリット又は保持リング（図示せず）が一切利用されないため、固体相抽出プレート１０の組み立ては著しく容易となる。以下に特定する肉厚のポリプロピレンを使用することは、チャンバ１４と摩擦接触することによりディスク２８をチャンバ１４内に保つのに十分な弾性を提供する。
【００２１】
特定の一例として、固体相抽出プレート１０は、約７６．２ｍｍ（約３インチ）幅×１２７．０ｍｍ（５インチ）長さの寸法のプレート１２を有することができ、９６のチャンバ２４が一列に配置されている、すなわち、幅方向に８つのチャンバ×長さ方向に１２のチャンバがある。
【００２２】
重要なことは、図５に図示するように、チャンバ２４が、約８．２５５（約０．３２５）±０．０７６ｍｍ（０．００３インチ）の頂部内径Ｄｔから７．４６８（０．２９４）±０．０２５ｍｍ（０．００１インチ）の底部内径Ｄｂまでテーパーが付けられることである。このことは、約１．０１６ｍｍ（約０．０４インチ）の厚さ及び７．４６８ｍｍ（０．２９４インチ）よりも僅かに大きい直径を有するディスク２８を頂部開口部１６を通じて容易に挿入し且つノズル１８の基端側にて各チャンバの底部３０に押し込むことを可能にする。
【００２３】
任意の適当な成形方法によりチャンバがトレー１２に一体に形成される限り、このテーパーを形成し得るように側壁２４の厚さを変更し、側壁は約０．８１３ｍｍ（約０．０３２インチ）の公称厚さを有するようにする。全体として、チャンバは、図４に図示するように、約２９．９７２ｍｍ（約１．１８インチ）の高さＨを有するようにすることができる。チャンバ２４を対応し且つ関係する検定装置（図示せず）と整合させて、液体をチャンバ１４の開口部１６内に供給するため、周縁フランジ３２が設けられている。
【００２４】
再度、図６を参照すると、ノズル１８は、チャンバ１４の底部直径Ｄｂよりも小さい入口ポート３６を有することが理解できる。
【００２５】
該ノズルの基端側にてディスク２８を支持し且つ厚さＴが約１．０１６ｍｍ（約０．０４インチ）の空隙４０をその間に形成するため、ディスク２８は、ノズル１８の基端側にて側壁２４に形成された段部分４４により支持されている。該段部分４４は、ノズル１８のディスク２８の各々を分離する手段を提供するのみならず、ノズルの入口ポート３６の直径以上の直径に亙って流体がディスク２８の各々を貫通して流れるのを可能にする手段も提供する。ディスク２８はチャンバ１４の底部３０の一部である、ノズル１８の頂部４６に対して保持されていないため、流れはディスク２８の略その全表面積に亙ってディスク２８を貫通して流れることができる。段部分４４との接触が為される場所においてのみ、直線的な貫流が許容されない。この配置は、効率を著しく向上させ、これにより、ノズルの入口ポート３６の寸法よりも、ディスクを通じて流体を流すための図６に図示した直径Ｄｖの面積が利用可能となる。
【００２６】
本発明を有利に使用することのできる方法を説明する目的のため、本発明による固体相抽出プレートの特定の配置に関して上述したが、本発明はこれにのみ限定されるものでないことを理解すべきである。従って、当業者に案出可能な任意の且つ全ての改変例、変形例又は同等の配置は、特許請求の範囲により規定された本発明の範囲に属するとみなすべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  全体として、隔てられ且つ別個の複数の直立チャンバが成形された単一体トレーを示す、本発明による固体相抽出プレートの平面図である。
【図２】  図１に図示した単一体トレーの底面図である。
【図３】  図１及び図２に図示したトレーの側面図である。
【図４】  図１の線４−４に沿ったトレーの断面図である。
【図５】  図１の線５−５に沿った部分断面図である。
【図６】  抽出ディスクの配置状態を示す、１つのチャンバの底部分の詳細図である。
ャンバ１４の各々の内部に固着される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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