(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
検知対象ガスを検知してガス検知出力を発するガス検知素子が組み込まれたガス検知回路と、前記ガス検知回路から離間して設けられる警報端末に前記ガス検知出力に基づく警報信号を発する警報機構と、を設けてあるガス検知装置であって、
前記ガス検知回路への電源投入後、前記ガス検知素子が初期安定化する第一設定時間経過後から開始される、前記警報信号が前記警報端末に達しているか否かを点検する点検モードにおいて、前記ガス検知素子に前記検知対象ガスを供給したときに前記ガス検知素子が出力するガス検知出力が、点検出力値を超えてから所定時間が経過するまで、前記警報機構から出力される警報信号を保持する警報信号保持機構と、
前記警報信号保持機構により保持される警報信号を、前記点検モードを規定する時間よりも短い時間で規定された第二設定時間にわたり維持する維持機構と、を設け、
前記点検モードの終了後に、前記ガス検知出力が新たに前記点検出力値を超えた場合でも前記警報信号を出力しない、少なくとも前記第二設定時間以上の点検遅延時間が設定されてあるガス検知装置。
【請求項２】
前記警報機構が前記警報信号を発するのに必要とする最小の前記ガス検知素子からのガス検知出力以上の点検出力値を設定し、記憶する記憶部を設け、前記警報機構が前記点検出力値を検出した場合、前記ガス検知素子からの出力に関わらず前記警報機構が前記警報信号を出力するように制御する制御機構を設けた請求項１に記載のガス検知装置。
【請求項３】
検知対象ガスを検知してガス検知出力として電気出力を発するガス検知素子が組み込まれたガス検知回路と、前記ガス検知回路から離間して設けられる警報端末に前記ガス検知出力に基づく警報信号を発する警報機構と、を設けてあるガス検知装置の点検方法であって、
前記ガス検知回路への電源投入後、前記ガス検知素子が初期安定化する第一設定時間経過後から開始される前記警報信号が前記警報端末に達しているか否かを点検する点検モードにおいて、前記ガス検知素子に、前記検知対象ガスを供給したときに、前記ガス検知素子が出力するガス検知出力が、点検出力値を超えてから所定時間が経過するまで、前記警報機構から出力される警報信号を保持すると共に、
前記保持される警報信号を、前記点検モードを規定する時間よりも短い時間で規定された第二設定時間にわたり維持し、
前記点検モードの終了後に、少なくとも前記第二設定時間以上で設定され、前記ガス検知出力が新たに前記点検出力値を超えた場合でも前記警報信号を出力しない点検遅延時間を設けてあるガス検知装置の点検方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、検知対象ガスを検知してガス検知出力として電気出力を発するガス検知素子をガス検知回路に組み込み、前記ガス検知回路に警報信号を遠隔地に発する警報機構を設けてあるガス検知装置及びその点検方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のガス検知装置を家庭用のガス警報器として用いるような場合、前記警報信号は、検知対象ガスを利用する屋内で発せられるものであるが、集合住宅のような場合には、集合住宅管理者が各戸のガス漏れ情報等を監視すべく、前記屋内に限らず、前記屋内から離間した遠隔地にまで警報信号を伝達しなければならない場合がある。このような状況は、ガス漏れの被害を最小限にとどめるべく、屋内のガス漏れ状況を戸外に警報したり、地域監視システムとして、ガス供給業者が、ガス漏れに基づく災害を早期に検知してガスの供給を統制したりするための警報機構を利用することが望まれている状況でも同様である。そこで、このようなガス検知装置を点検する際には、前記ガス検知装置が警報信号を発している状況を強制的に作り、その警報信号が発生している状況で、ガス検知回路、警報機構等の動作を確認しなければならないと考えられている。
【０００３】
ここで、前記ガス検知装置が警報信号を発している状況を作るには、前記ガス検知装置に検知対象ガスを供給し、その検知対象ガスが前記ガス検知素子近傍から拡散して、警報信号を発しなくなるのを防ぐカバー部材で前記ガス検知素子の周囲を囲繞し、前記ガス検知素子近傍に検知対象ガスを封止した状態で、先の動作確認を行わざるを得なかった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このような手順によって、ガス検知素子の点検を行う場合に、前記検知対象ガスを封止した状態を、前記警報機構等の屋外端末等の多数が広範囲に分散設置されているような場合に、それらの接続が点検終了されるまで維持せねばならないことになり、また、ガスの拡散を効率よく封止することは困難で、ガス検知装置の外観形状それぞれに応じたカバー部材を用意していなければ点検作業が効率よく行われず、そのためには、前記ガス検知装置ごとに前記カバー部材の配布を余儀なくされ、ガス検知装置の保安管理という名目だけに多大な費用が発生することにもつながっていた。
【０００５】
従って、本発明の目的は、上記欠点に鑑み、簡単、安価に警報動作を点検することが出来るガス検知装置及びその点検方法を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するための本発明のガス検知装置の特徴構成は、検知対象ガスを検知してガス検知出力を発するガス検知素子が組み込まれたガス検知回路と、前記ガス検知回路から離間して設けられる警報端末に前記ガス検知出力に基づく警報信号を発する警報機構と、を設け、前記ガス検知回路への電源投入後、前記ガス検知素子が初期安定化する第一設定時間経過後から開始される、前記警報信号が前記警報端末に達しているか否かを点検する点検モードにおいて、前記ガス検知素子に前記検知対象ガスを供給したときに前記ガス検知素子が出力するガス検知出力が、点検出力値を超えてから所定時間が経過するまで、前記警報機構から出力される警報信号を保持する警報信号保持機構を設けてある点にあり、前記警報信号保持機構により保持される警報信号を第二設定時間にわたり維持する維持機構を設け、前記第二設定時間の間に前記警報機構を点検可能に構成してあってもよく、前記警報機構が前記警報信号を発するのに必要とする最小の前記ガス検知素子からのガス検知出力以上の点検出力値を設定し、記憶する記憶部を設け、前記警報機構が前記点検出力値を検出した場合、前記ガス検知素子からの出力に関わらず前記警報機構が前記警報信号を出力するように制御する制御機構を設けてあることが好ましい。さらに、前記ガス検知回路への電源投入後、前記警報機構が前記警報信号を発するのに必要とする最小の前記ガス検知素子からのガス検知出力よりも低い点検出力値を設定し、前記警報信号が維持し始められた後、前記警報信号が維持され続けられる時間よりも長い第三設定時間経過後、前記ガス検知素子が前記検知対象ガスを検知した場合に前記警報機構が前記警報を発するのに必要とする最小のガス検知出力に再設定する設定値可変機構を設けてあれば好ましい。
【０００７】
また、本発明のガス検知装置の点検方法の特徴構成は、前記ガス検知回路への電源投入後、前記ガス検知素子が初期安定化する第一設定時間経過後から開始される前記警報信号が前記警報端末に達しているか否かを点検する点検モードにおいて、前記ガス検知素子に、前記検知対象ガスを供給したときに、前記ガス検知素子が出力するガス検知出力が、点検出力値を超えてから所定時間が経過するまで、前記警報機構から出力される警報信号を保持して点検する点にある。
【０００８】
〔作用効果〕つまり、検知対象ガスを検知してガス検知出力を発するガス検知素子が組み込まれたガス検知回路と、前記ガス検知回路から離間して設けられる警報端末に前記ガス検知出力に基づく警報信号を発する警報機構と、を設け、前記ガス検知回路への電源投入後、前記ガス検知素子が初期安定化する第一設定時間経過後から開始される前記警報信号が前記警報端末に達しているか否かを点検する点検モードにおいて、前記ガス検知素子に、前記検知対象ガスを供給したときには、前記ガス検知素子が、その検知対象ガスの濃度に応じた出力を正確に出力できる。そのため、この出力を基準にガス検知装置の回路、結線状況を確認することにより信頼性の高い点検が可能となる。ここで、前記ガス検知素子が検知対象ガスを供給したときに前記ガス検知素子が出力するガス検知出力が、点検出力値を超えてから所定時間が経過するまで、前記警報機構から出力される警報信号を保持する警報信号保持機構を設けておけば、前記ガス検知素子に検知対象ガスを供給したときに、前記警報信号保持機構により保持されるガス検知出力を、そのまま点検作業を行っている間にわたって維持しておくことができ、点検作業を円滑に行える。
【０００９】
さらに、前記警報信号を、第二設定時間にわたり維持する維持機構により、前記ガス検知出力を維持しておけば、前記第二設定時間の間に前記警報機構を点検することができる。そのため、検知対象ガスを前記ガス検知装置に供給して封止した状態を維持することなく、単に、その検知対象ガスを供給したときの出力や、それに類する出力を基に点検できるようになって、低コストで効率よく点検作業が行えるようになった。
【００１０】
前記点検出力値は、前記警報機構が前記警報信号を発するのに必要とする最小の前記ガス検知素子からのガス検知出力よりも高い点検出力値を設定してあれば、従来のように、前記ガス検知素子近傍に検知対象ガスを封止した状態と同様の状態を実現でき、同じ基準での点検が可能になる。従って、従来の点検精度との相関が明確でありより信頼性の高い点検が出来たものといえる。この場合、点検出力値を設定して記憶する記憶部を設け、前記警報機構が前記点検出力値を検出した場合、前記ガス検知素子からの出力に関わらず前記警報機構が前記警報信号を出力するように制御する制御機構を設けてあれば、前記制御機構が前記警報信号保持機構及び前記維持機構として働くので、制御を変更する簡単な構成で、上述の点検作業を行える構成が提供できる。
【００１１】
また、前記点検出力値を、前記ガス検知素子が前記検知対象ガスを検知した場合に前記警報機構が前記警報信号を発するのに必要とする最小のガス検知出力よりも低く設定してあってもよい。このような場合、点検出力値を下げた分だけ、前記ガス検知素子からの出力が、高濃度のガスを検知して一旦上昇してから低下するまでに、前記点検出力値よりも高い状態に維持される期間を長く設定でき、ガス検知装置が、その点検出力値を基準に警報を発する必要があるものとして働くことになるため、やはり、前記警報信号保持機構及び前記維持機構として働かせることが出来、有効である。尚、このとき、前記ガス検知装置が検知対象ガスを定常的に検知し始めるときには、前記点検出力値は、前記検知対象ガスを検知した場合に前記警報機構が前記警報信号を発するのに必要とするガス検知出力とみなされてしまうので、前記第二設定時間よりも長い第三設定時間経過後、前記ガス検知素子が前記検知対象ガスを検知した場合に前記警報機構が前記警報信号を発するのに必要とする最小のガス検知出力に再設定する必要があり、前記点検出力値を再設定する設定値可変機構を設けてあればスムーズにガス検知切り替えが行えるので好ましい。
【００１２】
また、本発明のガス検知装置の点検方法としては、検知対象ガスを検知してガス検知出力として電気出力を発するガス検知素子が組み込まれたガス検知回路と、前記ガス検知回路から離間して設けられる警報端末に前記ガス検知出力に基づく警報信号を発する警報機構と、を設けてあるガス検知装置において、前記ガス検知回路への電源投入後、前記ガス検知素子が初期安定化する第一設定時間経過後から開始される前記警報信号が前記警報端末に達しているか否かを点検する点検モードにおいて、前記ガス検知素子に、前記検知対象ガスを供給したときに、前記ガス検知素子が出力するガス検知出力が、点検出力値を超えてから所定時間が経過するまで、前記警報機構から出力される警報信号を保持し、前記ガス検知出力を第二設定時間にわたって維持し、前記第二設定時間の間に前記警報機構を点検するという手順で点検することによって、ガス検知素子自体が安定動作するまでの待機時間（初期遅延時間）を３０秒程度見込んだとしても、前記初期値塩時間経過後に前記ガス検知素子に、高濃度の検知対象ガスを供給し、警報信号を発するレベルの出力を得たとして、一般的には約１分３０秒程度の間に前記警報機構の点検が行えるものなので、前記点検出力値を１分３０秒（点検遅延時間）維持することにより、点検作業を完了でき、約２分で前記ガス検知装置を稼働状態に据え付けることができるようになり、迅速な点検作業が行えることになる。尚、ガス検知装置の規格として、ガス検知装置は電源投入から５分以内にガス検知可能な状態に据え付けられなければならないという管理規定を適用する場合が多いのであるが、前記初期遅延時間と、前記点検遅延時間とを考慮したとしても３分間の余裕が生まれるので、複数回の点検、複数手の検知対象ガスについての点検等を組み合わせて行うことが出来るのでガス検知装置をより信頼性高く供給する上で有用である。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１に示すように、本発明のガス検知装置は、検知対象ガスを検知してガス検知出力として電気出力を発するガス検知素子１をガス検知回路に組み込み、前記ガス検知回路に警報信号を外部に発する警報機構としての警報出力装置５を設けてある。
【００１４】
前記ガス検知素子としては、たとえば、図２に示すものを用いる。図２に示すガス検知素子１は、コイル部２ａの径ｄ１が約８０μｍの太さの白金コイル線（貴金属線コイル）２を覆って、平均二次粒子径が約０．８μｍの酸化スズを主成分とする半導体を、長径が短径とほぼ等しいほぼ１５０μｍの球形に設けて乾燥したのち、その酸化スズを主成分とする半導体を６００℃で１時間焼成して感応部３を形成してある。つまり、前記白金コイル線２のコイル部２ａから感応部３の外表面までの距離は約３５μｍに形成してある。さらに、この感応部３の外側には電着によりパラジウム（Ｐｄ）を主成分とするガス透過性の被覆層４を形成してある。
【００１５】
前記ガス検知回路への電源投入後、たとえば３０秒（第一設定時間）経過後に、前記ガス検知素子に、前記検知対象ガスを供給し、得られるガス検知出力に基づき、前記警報出力装置５から出力される警報信号を保持する警報信号保持機構６として、前記ガス検知素子からの出力に関わらず前記警報出力装置に警報信号を発生させる警報信号を供給できる警報信号入力装置６ａを設け、前記警報信号入力装置６ａにより発生させられる警報信号を１分３０秒（第二設定時間）にわたり維持するタイマ装置６ｂを設け、警報信号の維持中に前記警報出力装置５の配線接続状況等を点検可能に構成する。これら装置は、マイコン制御の制御装置７により駆動される。
【００１６】
【実施例】
以下に本発明の実施例を図面に基づいて説明する。上述のガス検知装置を点検する場合には、図３のように行う。つまり、上述のガス検知装置に電源を投入すると、ほぼ、３０秒以内に出力の安定した動作をはじめるため、第一設定時間としての３０秒後から点検動作を始めることが出来る。点検動作を始めるときには、作業者はガス検知装置のガス検知素子部分に、メタンガスを供給し、前記ガス検知素子からのガス検知出力を得る。このとき、通常のガス検知を行っているときに前記警報出力装置５に警報信号を発生させるガス検知出力を点検出力としてあると、前記警報出力装置５は外部出力として１２Ｖの電圧を警報信号として発生させる。この出力を前記制御装置に設けられる記憶部の点検出力値記憶情報と照合し、確認すると、前記制御装置７は、警報信号保持機構としての前記警報信号入力装置６ａから、前記警報出力装置５に対して警報信号を発し続けさせるための信号を供給させる。また、同時にタイマ装置６ｂが経時しはじめ、前記制御装置７は、この状態を１分３０秒持続させた後停止させ、維持機構として働く。この期間に前記警報信号が遠隔の警報端末まで達しているかどうかの点検を行う。また、前記制御装置７により、電源投入から３分までは、再度点検動作を行うことが出来、ガス検知装置の設定が点検可能状態な点検モードである旨の表示を示すこととしてある。また、電源投入後、３分を経過すると、前記制御装置７は、点検出力以上のガス検知出力が前記警報出力装置５に入力された場合でも、前記警報信号入力装置６ａは、前記警報出力装置５に対して警報信号を発し続けさせるための信号を供給し始めないように設定してある。これにより、たとえば図中電源投入後２分１５秒後に再度メタンガスを供給した場合にも、点検遅延時間として１分３０秒以内に再点検動作を行う時間を設定してあれば、２度の点検動作を行えるとともに、電源投入からその点検動作終了までを、４分３０秒で完了できるとともに、それ以後は通常のガス検知を行える状態になる。
【００１７】
〔別実施例〕点検出力の設定を可変にする設定変更機構を設けた場合には、図４のように点検動作を行うことが出来る。つまり、上述のガス検知装置に電源を投入すると、ほぼ、３０秒以内に出力の安定した動作をはじめるため、第一設定時間としての３０秒後から点検動作を始めることが出来る。点検動作を始めるときには、作業者はガス検知装置のガス検知素子部分に、メタンガスを供給し、前記ガス検知素子からのガス検知出力を得る。このとき、通常のガス検知を行っているときに前記警報出力装置５に警報信号を発生させるガス検知出力よりも十分低いガス検知出力を点検出力としてあると、前記警報出力装置５は外部出力として１２Ｖの電圧を比較的長時間に渡って発し続けられることになり、警報信号保持機構及び維持機構として働く。このガス検知出力を設定する場合には、前記ガス検知素子のガス検知特性から、ガス検知出力がほぼ１分３０秒にわたって下回らないレベルに設定しておくことが好ましい。この出力が得られている間、前記制御装置７は、前記警報信号入力装置６ａから、前記警報出力装置５に対して警報信号を発し続けさせるための信号を供給させる。この期間に前記警報信号が遠隔の警報端末まで達しているかどうかの点検を行う。また、前記制御装置７により、電源投入から３分までは、再度点検動作を行うことが出来、ガス検知装置の設定が点検可能状態である旨の表示を示すこととしてある。また、電源投入後、３分を経過すると、前記制御装置７は、点検出力以上のガス検知出力が前記警報出力装置５に入力された場合でも、前記警報信号入力装置６ａは、前記警報出力装置５に対して警報信号を発し続けさせるための信号を供給しはじめないように設定してある。これにより、先と同様、たとえば図中電源投入後２分１５秒後に再度メタンガスを供給した場合にも、点検遅延時間として１分３０秒以内に再点検動作を行う時間を設定してあれば、２度の点検動作を行えるとともに、電源投入からその点検動作終了までを、４分３０秒で完了できるとともに、それ以後は通常のガス検知を行える状態になる。
【００１８】
尚、第一設定時間、第二設定時間等は、ガス検知素子の性能その他に応じて適宜設計変更することが好ましい。
【００１９】
また、さらに、複数のガス検知素子を設けたガス検知装置の点検を行うような場合には、図５に示すように点検動作を行ってもよい。図５の場合、前記ガス検知装置自体に二種のガス（たとえばメタンガスと、一酸化炭素ガス）を識別検知させるための警報パターンを認識させておくとともに、その警報パターンの出力中に点検動作が完了できる形態としてある。つまり、メタンガスのみを検知している場合には１２Ｖの警報信号を発し続け、一酸化炭素ガスのみを検知している場合には、１８Ｖの警報信号を発し続け、両方のガスをともに検知しているような場合には、１２Ｖと１８Ｖの出力を交互に発するように設定してあれば、２種のガスによる点検を２度行うことが可能であることがわかる。
【図面の簡単な説明】
【図１】ガス検知装置の概略図
【図２】ガス検知素子の概略図
【図３】本発明の実施例のガス検知装置の点検方法にかかる制御系統図
【図４】本発明の別実施例のガス検知装置の点検方法にかかる制御系統図
【図５】本発明の別実施例のガス検知装置の点検方法にかかる制御系統図
【符号の説明】
１  ガス検知素子
２  貴金属コイル線
３  感応層
４  被覆層
５  警報機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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