(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
選択呼出通信システムにおいてインバウンド・チャネルを調整する方法であって：
インバウンド応答の予定時間と、前記インバウンド応答内のビット数とを、選択呼出装置から情報を要求するアウトバウンド・メッセージとともに符号化する第１符号化段階；
前記アウトバウンド・メッセージを前記選択呼出装置に送信する第１送信段階；
インバウンド・チャネルを割り当てる段階；
前記インバウンド・チャネルの少なくとも一つのタイムスロット内で符号化すべきビット数を判定する段階；
インバウンド・チャネルの割当と、前記少なくとも一つのタイムスロット内で送信すべきビット数とを、前記インバウンド応答の予定時間までの時間を利用して、前記選択呼出装置が前記インバウンド応答を送信する前に、前記選択呼出装置に送信する第２送信段階；
前記インバウンド・チャネル上で要求される情報を、前記少なくとも一つのタイムスロットのそれぞれにおけるビット数で符号化する第２符号化段階；および
前記少なくとも一つのタイムスロットのぞれぞれについて指定されたビット数で、前記インバウンド・チャネル上で前記インバウンド応答を送信する第３送信段階；
によって構成されることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記第１符号化段階は、前記アウトバウンド・メッセージ内で要求される情報を獲得できる選択呼出装置を指定する前記アウトバウンド・メッセージをホーム端末において生成する段階をさらに含んで構成されることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記第１送信段階は、前記アウトバウンド・メッセージをホーム端末からシステム・コントローラに送信することからなることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項４】
前記第１送信段階は、前記選択呼出装置にチャネル割当を待つように命令するコマンドとともに、前記アウトバウンド・メッセージを符号化する第３符号化段階をさらに含んで構成されることを特徴とする請求項３記載の方法。
【請求項５】
前記選択呼出装置から送信する前記第３送信段階は、チャネル割当を待つためのコマンドを復元する段階をさらに含んで構成されることを特徴とする請求項４記載の方法。
【請求項６】
前記第３送信段階は、前記ホーム端末によって要求される情報を送信することを試みる前に、チャネル割当が前記システム・コントローラから受信されるまで待つ段階をさらに含んで構成されることを特徴とする請求項５記載の方法。
【請求項７】
前記判定する段階は、前記インバウンド・チャネルの少なくとも一つのタイムスロットのそれぞれにおいて送信できるビット数を判定することを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項８】
前記選択呼出装置において符号化する第２符号化段階は、前記チャネル割当と、前記少なくとも一つのタイムスロットに挿入すべきビット数とを取り出す段階をさらに含んで構成されることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項９】
選択呼出通信システムにおいてインバウンド・チャネルを調整する方法であって：
ホーム端末により、インバウンド応答の予定時間と、前記インバウンド応答内のビット数とを、選択呼出装置から情報を要求するアウトバウンド・メッセージとともに符号化する段階であって、前記ホーム端末による符号化段階は、前記アウトバウンド・メッセージ内で要求される情報を獲得できる選択呼出装置を指定する前記アウトバウンド・メッセージを前記ホーム端末において生成する段階をさらに含んで構成される符号化段階；
前記ホーム端末により、前記アウトバウンド・メッセージをシステム・コントローラを介して前記選択呼出装置に送信する段階；
前記システム・コントローラにより、インバウンド・チャネルを割り当てる段階；
前記システム・コントローラにより、前記インバウンド・チャネルの少なくとも一つのタイムスロット内で符号化すべきビット数を判定する段階；
前記システム・コントローラにより、インバウンド・チャネルの割当と、前記少なくとも一つのタイムスロット内で送信すべきビット数とを、前記インバウンド応答の予定時間までの時間を利用して、前記選択呼出装置が前記インバウンド応答を送信する前に、前記選択呼出装置に送信する段階であって、前記システム・コントローラによる送信段階は、前記選択呼出装置にチャネル割当を待つように命令するコマンドとともに、前記アウトバウンド・メッセージを符号化する段階をさらに含んで構成される、送信段階；
前記選択呼出装置により、前記インバウンド・チャネル上で要求される情報を、前記少なくとも一つのタイムスロット内のビット数で符号化する段階；および
前記選択呼出装置により、前記少なくとも一つのタイムスロットのぞれぞれについて指定されたビット数で、前記インバウンド・チャネル上で前記インバウンド応答を送信する段階であって、前記選択呼出装置による送信段階は、チャネル割当を待つためのコマンドを復元する段階をさらに含んで構成される、送信段階；
によって構成されることを特徴とする方法。
【請求項１０】
前記選択呼出装置による前記インバウンド応答の送信段階は、前記情報を前記ホーム端末に送信することを試みる前に、チャネル割当が前記システム・コントローラから受信されるまで待つ段階をさらに含んで構成されることを特徴とする請求項９記載の方法。
【発明の詳細な説明】
（産業上の利用分野）
本発明は、一般に、選択呼出通信システムに関し、さらに詳しくは、選択呼出装置から選択呼出通信システムへのインバウンド応答(inbound responses)を統合(coordinate)する方法に関する。
【０００１】
（従来の技術）
複数のインバウンド・チャネル上で複数の選択呼出装置からマルチチャネル通信システムにてインバウンド・メッセージを送受信する既知の方法には、スケジュールド・インバウンド伝送プロトコル(scheduled inbound transmission protocol)などの方法や、コンテンション・アンスケジュールド・インバウンド伝送プロトコルを利用する方法が含まれる。スケジュールド伝送プロトコルの一例として、選択呼出通信システムにおいてアクティブである各選択呼出装置について、少なくとも一つの所定のインバウンド・チャネル上で少なくとも一つの所定のタイムスロットが保留される、伝送プロトコルがある。スケジュールド・インバウンド伝送プロトコルの別の例として、ロング・インバウンド・メッセージを送信するために用いられる要求応答タイムスロットが選択呼出装置に通知される、伝送プロトコルがある。この通知は、通信システムにロング・インバウンド・メッセージの存在を通知する選択呼出装置によって送信されるショート・インバウンド・メッセージに応答して、送信されるアウトバウンド・メッセージ(outbound message)内で与えられる。
【０００２】
コンテンション・インバウンド伝送プロトコルの例として、ＡＬＯＨＡプロトコルがあり、これは当業者に周知である。ＡＬＯＨＡプロトコルによって送信されるインバウンド・メッセージは、生成されるとすぐに通常送信される。２つのこのようなメッセージがたまたま一つのチャネル上で送信され、ある部分が同時に送信されると、一方あるいは両方のメッセージは正しく受信されないことがある。この場合、メッセージは選択呼出通信システムによって肯定応答(acknowledge)されず、各選択呼出装置はランダムな遅延後にメッセージを反復する。
【０００３】
通信システムは、有線(wireline)でも、光通信でも、無線通信システムでもよい。有線システムでは、インバウンド・チャネルは物理的に異なる配線によって分離でき、あるいは（特に高速有線システムの場合には）バンド制限チャネル(band limited channels)によって、もしくはその両方によって分離できる。光通信または無線通信システムでは、チャネルは通常バンド制限チャネルによって分離されるが、代替としてあるいは追加として、時分割または符号分割二重化(time or code division duplexing)によって分離してもよい。
【０００４】
同期であるアウトバウンド・シグナリング・プロトコルを有する一部のシステムは、選択呼出装置がアウトバウンド・シグナリング・プロトコルへの同期を獲得し、かつスケジュールド・インバウンド伝送プロトコルを利用するように設計されるが、これはスケジュールド・インバウンド伝送プロトコルは、要求応答(demand response)および肯定応答などいくつかの種類のインバウンド・メッセージでは、コンテンション・インバウンド伝送プロトコルよりも効率的なためである。しかし、通常コンテンション伝送プロトコルは、非請求インバウンド・メッセージ(unsolicited message)など他の種類のインバウンド・メッセージではより効率的である。従って、両方の種類のインバウンド伝送プロトコルを提供することは望ましいことがある。
【０００５】
一般に、従来のシステムは、ある種の送信対象メッセージをＡＬＯＨＡを利用して指定し、別の種類の送信対象メッセージをスケジュールド伝送プロトコルを利用して指定することにより、スケジュールド・インバウンド伝送プロトコルおよびコンテンション・インバウンド伝送プロトコルの組合せを提供する。そうすると、選択呼出装置は、認可されたインバウンド・チャネル上で指示された方法を利用する。一般に、認可されたインバウンド・チャネル(authorized inbound channel)とは、選択呼出装置が利用するように設計されたインバウンド・チャネルの一つである。
【０００６】
従来のシステムにおいて、選択呼出装置は許可(permission )を求め、不特定の長さの時間を待たなければ、自局の応答を送信するためのチャネルが許可されない。この方法は、認可を選択呼出装置に通信する前に、選択呼出装置と、無線周波数コントローラと、ホーム端末との間でいくつかの送信および再送信を伴う。
【０００７】
従って、選択呼出装置が受信メッセージに対する応答を送信するための許可を要求する際に従来発生する送信回数および待ち時間(latency time)を低減する方法が必要とされる。
【０００８】
（好適な実施例の説明）
図１を参照して、本発明の好適な実施例による選択呼出または無線通信システム１００の電気ブロック図を示す。選択呼出通信システム１００は、従来の電話１０１，ファクシミリ装置１２０またはメッセージング端末１２２などのメッセージ入力装置からなり、このメッセージ入力装置は、従来の一般電話交換網（ＰＳＴＮ）１０８を介して従来の電話リンク１１０によってメッセージ交換ホーム端末(message switch home terminal)に接続され、このメッセージ交換ホーム端末は、システム・コントローラ１０２に結合される。システム・コントローラ１０２は、通常ツイステッド・ペア電話回線である一つまたはそれ以上の通信リンク１１６を介して複数の無線周波数（ＲＦ）送信機／受信機１０３の動作を監視し、さらにＲＦ，マイクロ波または他の高品位音声通信リンクを含むことができる。システム・コントローラ１０２は、インバウンドおよびアウトバウンド電話アドレスを、陸線(land-line)メッセージ交換コンピュータと整合性のあるフォーマットに符号化・復号する。また、システム・コントローラ１０２は、アウトバウンド・メッセージを符号化・スケジュールすべく機能し、このアウトバウンド・メッセージには、無線周波数（ＲＦ）送信機／受信機１０３によって複数の選択呼出装置１０６に送信するための、アナログ音声メッセージ，デジタル英数字メッセージおよび応答コマンドなどの情報を含む。図示のように、選択呼出装置は、一般にＡＣＫＢＡＣＫ(acknowledge-back)というメッセージ送信または応答を含む、好ましくは双方向通信装置である。さらにシステム・コントローラ１０２は、複数の選択呼出装置１０６から無線周波数送信機／受信機１０３によって受信される非請求メッセージ(unsolicited message)および応答メッセージを含むインバウンド・メッセージを復号すべく機能する。好適な実施例に従って、これらの選択呼出装置１０６は、ステータスまたは値を、要求時にシステム・コントローラおよびホーム端末に通信するために特別な位置に配置された専用装置、例えば、メータ読出し装置，火災装置，ステータス装置，セキュリティ装置などである。これらの専用選択呼出装置１０６は、アウトバウンド・メッセージの受信時に、少なくとも一つの所定のパラメータを測定，読み取りあるいは獲得し、この測定／獲得／読み取った値をシステム・コントローラに返送する。
【０００９】
選択呼出装置１０６に宛てられるアウトバウンド英数字メッセージの一例は、メッセージング端末１２２から入力される英数字ページ・メッセージである。選択呼出装置１０６に宛てられるアウトバウンド・アナログ・メッセージの一例は、電話１０１から入力される音声ページ・メッセージである。応答メッセージの例には、肯定応答および要求応答メッセージがある。肯定応答は、選択呼出装置１０６によって送信されるインバウンド・メッセージであり、アウトバウンド・メッセージの受信成功を表し、また好適な実施例に従って、情報をシステム・コントローラ１０２に返送する。要求応答メッセージは、システム・コントローラ１０２からのアウトバウンド・メッセージに挿入されるコマンドに応答して、選択呼出装置１０６から送信されるメッセージである。要求応答メッセージの一例は、選択呼出装置１０６によって開始されるが、要求応答コマンドがシステム・コントローラ１０２から受信されるまで送信されないテキスト・メッセージである。この要求応答コマンドは、要求応答メッセージを送信する許可を要求するインバウンド・メッセージが選択呼出装置１０６からシステム・コントローラ１０２に通信された後に、システム・コントローラ１０２によって送信される。応答メッセージは、システム・コントローラがスケジュールし、かつアウトバウンド要求メッセージ内で指定される時間にて、選択呼出装置１０６によって送信され、あるいは要求応答メッセージは、当業者に周知のスロット式ＡＬＯＨＡプロトコルである非スケジュール方法を利用して送信される。ＡＬＯＨＡプロトコルを利用して要求応答を送信する場合、これは要求ＡＬＯＨＡ応答メッセージという。非請求メッセージ(unsolicited message)は、応答を要求するアウトバウンド・メッセージを受信せずに、選択呼出装置１０６によって送信されるインバウンド・メッセージである。非請求メッセージの一例は、選択呼出装置１０６が無線通信システム１００の無線範囲内である旨を通信システム１００に報知する選択呼出装置１０６からのインバウンド・メッセージである。非請求メッセージは、英数字データなどのデータを含むことができるスケジュールド応答または要求応答を送信する要求を含むことができる。非請求メッセージは、スロット式ＡＬＯＨＡプロトコルを利用して送信される。インバウンドおよびアウトバウンド・メッセ−ジは、無線周波数送信機／受信機１０３に結合された従来のアンテナ１０４から送信されるアウトバウンド無線信号と、このアンテナによって受信されるインバウンド無線信号に挿入される。
【００１０】
なお、システム・コントローラ１０２は、全世界的なネットワークほど大きな地理的エリア内で確実な無線信号を提供するために、複数の無線周波数送信機／受信機１０３および従来のアンテナ１０４を伴う従来のセルラ，同報(simulcast)，衛星または他のカバレッジ方式を混在させることができる、分散型伝送制御環境において動作できる。さらに、当業者であれば理解されるように、電話および選択呼出通信システム機能は、独立してあるいはネットワーク的に動作する個別のシステム・コントローラ１０２内に常駐できる。
【００１１】
無線通信システム１００内で動作すべく割り当てられた各選択呼出装置１０６は、固有の選択呼出アドレスである、自局に割り当てられた少なくとも一つのアドレスを有する。この選択呼出アドレスは、アドレス指定された選択呼出し装置１０６に対してのみ、システム・コントローラ１０２からメッセージを送信することを可能にする。
【００１２】
なお、選択呼出装置１０６は、双方向ページャ，従来の移動無線装置，データ端末が装着された、あるいは任意で端末機能が内蔵された従来のもしくはトランク方式(trunked)の移動無線装置を含め、いくつかの種類の無線装置のうちの一つである。無線通信システム１００において用いるために割り当てられた各選択呼出装置１０６は、固有の選択呼出アドレスである自局に割り当てられたアドレスを有する。このアドレスは、アドレス指定された選択呼出装置に対してのみ、システム・コントローラ１０２からメッセージを送信することを可能にし、また選択呼出装置１０６からシステム・コントローラ１０２にて受信されるメッセージおよび応答を識別する。さらに、一つまたはそれ以上の選択呼出装置１０６のそれぞれは、自局に割り当てられた固有の電話番号であって、ＰＳＴＮ１０８内で固有の電話番号を有する。選択呼出装置の割り当てられた選択呼出アドレスおよび相関された電話番号のリストは、加入者データベース（図２）の形式で、ホーム端末１３０に好ましくは格納される。メッセージング交換ホーム端末１３０は、システム・コントローラ１０２に結合される。加入者データベース２２０は、選択呼出通信システム１００に加入する複数の選択呼出装置１０６に関連する全ての財務および課金情報を格納する。システム・コントローラ１０２が選択呼出装置からインバウンド・メッセージを受信すると、システム・コントローラ１０２はホーム端末１３０との通信を確立し、要求側選択呼出装置１０６が通信システム１００内で有効な加入者ユニットであることを確認する。また、ホーム端末１３０は、メッセージが配信されるまでメッセージを格納する。
【００１３】
図２を参照して、本発明の好適な実施例によるシステム・コントローラ１０２の電気ブロック図を示す。システム・コントローラ１０２は、選択呼出装置１０６に送信するためにデータおよび格納済み音声メッセージをキュー(queue)し、選択呼出装置１０６に送信するために電話呼出を接続し、肯定応答，要求応答，非請求データ，格納済み音声メッセージおよび電話呼出を受信する。
【００１４】
システム・コントローラ１０２は、セル・サイト・コントローラ２０２，処理システム２０４およびアウトバウンド・メッセージ・メモリ２０８によって構成される。セル・サイト・コントローラ２０２は、リンク１１６によって無線周波数送信機／受信機１０３（図１）に結合される。セル・サイト・コントローラ２０２は、選択呼出アドレスを含むアウトバウンド・メッセージを送信機／受信機１０３に送信し、またメッセージ・ハンドラ機能によってスケジュールされる一つまたはそれ以上のアウトバウンド・チャネルを利用して、アウトバウンド・メッセージを含む無線送信サイクルを送信するように送信機／受信機１０３を制御する。また、セル・サイト・コントローラ２０２は、選択呼出装置１０６からのインバウンド・メッセージを処理する。インバウンド・メッセージは、インバウンド無線チャネルのセット上で送信機／受信機１０３によって受信され、セル・サイト・コントローラ２０２に結合される。メッセージを中継・処理するためのメッセージ・ハンドラ(message handler)機能を含む処理システム２０４は、セル・サイト・コントローラ２０２，加入者データベース２２０およびアウトバウンド・メッセージ・メモリ２０８に結合される。
【００１５】
メッセージング交換ホーム端末１３０は、選択呼出装置からのインバウンド応答を統合(coordinate)する処理システムにに結合される。ホーム端末１３０は、処理システム２０４に結合された加入者データベース２２０を好ましくは含み、また各加入者の情報を格納し、この情報は、各選択呼出装置１０６に割り当てられた選択呼出アドレスと、各選択呼出装置１０６にメッセージおよび電話呼出を中継するためにＰＳＴＮ１０８内で用いられる電話番号との間の相関、ならびに選択呼出装置１０６へのメッセージの配信を保留する時間など他の加入者決定嗜好(subscriber determined preferences)を含む。処理システム２０４のアウトバウンド・メッセージ・メモリ２０８は、メッセージのキューを格納するためのものであり、これらのメッセージは複数の選択呼出装置１０６のうちの少なくとも一つに配信するためにキューされ、ここでメッセージ・キューのうちの各メッセージは、各メッセージが宛てられる複数の選択呼出装置１０６のうちの一つのアウトバウンド・メッセージ・メモリ２０８に格納される選択呼出アドレスと関連する。
【００１６】
アナログ・メッセージは、処理システム２０４によってデジタル形式に変換されてから、アウトバウンド・メッセージ・メモリ２０８に格納される。メッセージ・ハンドラ機能は、必要に応じて、送信サイクルのフレーム内のメッセージの部分をスケジュールすることにより、送信サイクル内で送信するためにアウトバウンド・メッセージと、それに関連する選択呼出アドレスとをスケジュールする。上記のように、メッセージは英数字メッセージなどのデジタル情報または音声などのアナログ情報のいずれかを有する。本発明の好適な実施例では一つまたはそれ以上の制御フレームであるサイクルのデジタル部分は、メッセージ・ハンドラ機能によって送信の準備が行われ、このメッセージ・ハンドラ機能は、このサイクルに含まれる数値メッセージおよびアナログ・メッセージ両方に関連する選択呼出装置の選択呼出アドレスを、ホーム端末１３０内の加入者データベース２２０から判定する。
【００１７】
また、メッセージ・ハンドラ機能は、加入者データベース２２０内の選択呼出装置のうちの一つに関連するものとしてインバウンド・メッセージを識別し、またアウトバウンド・メッセージ・メモリ２０８内のアウトバウンド・メッセージのうちの一つに関連するものとして応答メッセージを識別する。ホーム端末１３０とシステム・コントローラ１０２との間の協調の一例として、アウトバウンド・メッセージ・メモリ２０８に格納されるアウトバウンド・メッセージの配信は、アウトバウンド・メッセージが宛先の選択呼出装置１０６に通信されたとき；アウトバウンド・メッセージが選択呼出装置１０６によって生成されるインバウンド肯定応答によって肯定応答されるとき；および／またはアウトバウンド・メッセージに応答して、例えばメータ読出応答など要求された値や、選択呼出装置１０６から必要とされる任意の他の指定応答を含めた必要な応答を与えたときに、完了する。この例では、メッセージ・ハンドラ機能は別のメッセージを生成し、インバウンド応答はホーム端末１３０に送信され、アウトバウンド・メッセージが選択呼出装置１０６によって応答された旨をホーム端末１３０に通知する。
【００１８】
システム・コントローラ１０２は、好ましくは、Schaumburg IllinoisのMotorola, Inc.社製の無線周波数コントローラ（ＲＦ−Ｃ！）ページング端末である。処理システム２０４は、従来のコンピュータ・システム２１２および従来の大容量記憶媒体(mass storage media)２１４を好ましくは含む。従来のコンピュータ・システム２１２は、VME Sparcプロセッサなどの複数のプロセッサによって好ましくは構成される。これらのプロセッサは、ダイナミック・ランダム・アクセス・メモリ（ＤＲＡＭ）などのメモリを含み、これは、例えば、アウトバウンド・メッセージ・メモリ２０８や選択呼出装置１０６から受信された応答などスクラッチパッド処理(scratch pad processing)用として、また選択呼出装置１０６宛てのメッセージのフォーマット化用として、一時的メモリ格納装置として機能する。従来の大容量記憶媒体２１４は、好ましくは従来のハードディスク大容量記憶装置である。加入者データベース２２０は、ホーム端末１３０、好ましくはワイヤレス・メッセージング・ゲートウェイ（ＷＭＧ：wireless messaging gateway）に格納される。
【００１９】
なお、他の種類の従来のコンピュータ・システム２１２も利用でき、また処理システム２０４の処理条件に対処するために、同じ種類または異なる種類の更なるコンピュータ・システム２１２および大容量記憶媒体２１４を必要に応じて追加できる。
【００２０】
処理システム２０４は、従来通りである上記のメッセージ・ハンドラ機能を含む機能を実行する。従来の固有な機能は、従来のコンピュータ・システム２１２によって実行され、大容量記憶媒体２１４に格納されたプログラム命令のセットによって制御される。固有の機能は、従来のプログラミング・ツールを利用して生成されるプログラム・コードの固有のセットによって制御される。
【００２１】
本発明の無線通信システム１００は、アドレス指定およびデジタル・メッセージング用のアウトバウンド・チャネル上で、REFLEX（商標）（Schaumburg, ILのMotorola, Inc.社製の高速双方向ページング・プロトコル）と同様な同期フレーム構造を好ましくは利用する。制御フレームは、選択呼出装置１０６へのデジタル・メッセージの制御，アドレス指定および配信のために好ましくは用いられる。フレームは、標準的なFLEX（商標）フレームと長さは同じであり、両フレームは標準的なFLEX（商標）同期で開始する。フレームは、一つの順方向チャネル(forward channel)上で時間多重化(time multiplex)される。
【００２２】
図３を参照して、インバウンド・メッセージ伝送について、選択呼出装置と、システム・コントローラと、ホーム端末との間の通信フローを表すブロック図を示す。一般に、アウトバウンド・メッセージ１がホーム端末１３０にて受信あるいは生成され、次にシステム・コントローラ１０２に渡されると、システム・コントローラ１０２はアウトバウンド・メッセージ２を処理して、送信機１０３を介して専用選択呼出装置１０６に送信する。選択呼出装置１０６によってメッセージ２が受信されると、専用選択呼出装置１０６である選択呼出装置１０６は、アウトバウンド・メッセージの受信によって必要とされる特定の機能を実行する。選択呼出装置１０６は専用装置１０６なので、特定の機能を実行しなければならない。この特定の機能はホーム端末１３０によってあらかじめ把握されており、また選択呼出装置がこの特定の機能を実行するのに要する時間もわかっている。従って、ホーム端末１３０は、選択呼出装置１０６が応答をホーム端末に返送するのに必要なビット数と、選択呼出装置がそのタスクを完了する予定時間とを符号化する。ビット数と、選択呼出装置１０６がタスクを完了するのに要する予定時間とともに、システム・コントローラ１０２がアウトバウンド・メッセージ２を送信すると、システム・コントローラ１０２は、選択呼出装置１０６が応答を送信できるところのチャネルの割当を開始する。チャネルが判定されると、システム・コントローラ１０２は特定のタイムスロットまたは期間中に送信できるビット数を判定する。チャネル割当およびタイムスロット当りのビット数を含む情報３は、タスクを完了する前に、あるいは自局の応答をシステム・コントローラ１０２に送信するちょうどそのとき(just-in-time)に、選択呼出装置１０６に送信される。選択呼出装置１０６が自局の専用機能を完了すると、値または結果をシステム・コントローラ１０２を介してホーム端末１３０に通信しなければならない。従来のシステムに従って、インバウンド・メッセージを送信する場合、選択呼出装置はシステム・コントローラ１０２からチャネル、すなわちライン２を要求しなければならない。次に、システム・コントローラ１０２はホーム端末１３０に連絡して、選択呼出装置が認可されるかどうかを判定する。認可(authorization)を受信すると、システム・コントローラはインバウンド・チャネルをスケジュールして、このチャネル割当を選択呼出装置に送信する。
【００２３】
ただし、選択呼出装置がタスクを完了すると、選択呼出装置は、全ての情報がシステム・コントローラ１０２に通信されるまでに、チャネル割当と、特定の時間中に送信されるビット数とを受信している。従って、選択呼出装置１０６が割り当てられたタスクを完了すると、選択呼出装置は値４，５をシステム・コントローラ１０２を介してホーム端末１３０に即刻通信できる。
【００２４】
特にこの専用選択呼出装置では、承認を要求し、承認およびチャネル割当を待つ従来のプロセスは、多数のＲＦ送信および望ましくない待ち時間(latency)を含む。これらの専用選択呼出装置でＲＦ送信の数および待ち時間を低減するために、ホーム端末およびシステム・コントローラが把握している特定のパラメータを利用して、インバウンド・メッセージを選択呼出装置によって送信する前のＯＴＡ(over-the-air)送信を軽減できる。
【００２５】
一般に、ホーム端末は、アウトバウンド・メッセージにおいて要求される機能を選択呼出装置が実行するのに要する時間と、インバウンド応答の予定の長さとを把握している。この情報はシステム・コントローラ１０２に渡され、アウトバウンド・メッセージが送信されるときに、システム・コントローラは、アウトバウンド・メッセージの受信後に選択呼出装置がいつ用意できるかを把握する。選択呼出装置がアウトバウンド・メッセージによって要求されるパラメータまたは値を読み取りあるいは収集する期間中に、システム・コントローラ１０２は選択呼出装置から予定のインバウンド・メッセージ用の有効なインバウンド・チャネル割当を取得する。次に、システム・コントローラ１０２は、データ「ポンピング(pumping)」条件を含むチャネル割当を通信する。データ・ポンピングは、全ての応答がシステム・コントローラ１０２を介してホーム端末１３０に通信されるまでに、例えば第１スロットで１５ビット，第２スロットで次の２０ビットなど、どのタイムスロット中にどれだけ多くのビットを送信すべきかを指定する。システム・コントローラ１０２は、要求された情報を獲得するときに応答する前に、あるいはちょうどそのときに、チャネル割当およびポンピング条件を選択呼出装置１０６に送信できる。選択呼出装置１０６は、システム・コントローラ１０２からの命令に従って送信４を開始する。全ての情報が受信されると、情報５はホーム端末１３０に渡される。
【００２６】
このように、専用用途では、選択呼出装置１０６は、アウトバウンド・メッセージを受信した後に、システム・コントローラに返送される情報の獲得を開始する。ただし、ホーム端末１３０は、選択呼出装置が要求された情報を獲得するのに要する時間と、選択呼出装置が要求情報とともにインバウンド・メッセージを送信するために要するビット数とを把握しているので、システム・コントローラは前もって通信チャネルを獲得し、割り当てることができる。また、システム・コントローラ１０２は、完全な情報が伝達されるまでに、どのタイムスロット中に送信すべき情報ビット数を選択呼出装置１０６に指示できる。この方法では、ＯＴＡ送信は少なくてすみ、必要な待ち時間は低減されるが、これは選択呼出装置１０６によるインバウンド・メッセージの送信のちょうどそのときに、システム・コントローラがチャネルおよびデータの「ポンプ」を割り当てることができるためである。
【００２７】
図４を参照して、図１の無線通信システム１００によって用いられるアウトバウンド・シグナリング・プロトコルの送信フォーマットの特徴を表し、また本発明の好適な実施例による制御フレーム３３０の詳細を含むタイミング図を示す。制御フレーム３３０は、デジタル・フレーム３３０としても分類される。アウトバウンド・シグナリング・プロトコルはプロトコル区分にさらに分割され、これは時間３１０，サイクル３２０，フレーム３３０，３４５，ブロック３４０およびワード３５０である。最大１５個の４分の固有識別サイクルは、各時間３１０にて送信される。通常、１５個全てのサイクル３２０は各時間毎に送信される。制御フレーム３３０およびアナログ・フレーム３４５を含む最大１２８個の１．８７５秒の固有識別フレームは、各サイクル３２０において送信される。通常、１２８個全てのフレームが送信される。１１５ミリ秒の一つの同期信号３３１と、１１個の１６０ミリ秒の固有識別ブロック３４０とは、各制御フレーム３３０において送信される。同期信号３３１は、第１同期部分３３７，フレーム情報ワード３３８および第２同期部分３３９を含む。フレーム情報ワード３３８は、２１情報ビットおよび１１パリティ・ビットを含む。１６００ビット毎秒（ＢＰＳ），３２００ＢＰＳまたは６４００ＢＰＳのビット・レートは、各制御フレーム３３０のブロック中に利用可能である。各制御フレーム３３０のブロック３４０のビット・レートは、同期信号３３１中に選択呼出装置１０６に通信される。ビット・レートが１６００ＢＰＳの場合、８個の３２ビットの固有識別ワード３５０は各ブロック３４０において送信される。３２００ＢＰＳまたは６４００ＢＰＳのビット・レートの場合、それぞれ３２固有識別ビットを有する１６個の固有識別ワードまたは３２個の固有識別ワードが各ブロック３４０に挿入される。各ワードにおいて、当業者に周知なように、少なくとも１１ビットは誤り検出および訂正のために用いられ、２１ビット以下は情報のために用いられる。一部のワードでは、当業者に周知なように、誤り検出および訂正のために１５ビットが用いられ、情報のために１７ビットが用いられる。各ブロック３４０内のビットおよびワード３５０は、プロトコルのバースト誤り訂正機能を改善するために、当業者に周知な方法を利用して、インタリーブ方式で送信される。
【００２８】
情報は情報フィールド内の各制御フレーム３３０内に挿入され、これはフレーム情報ワード３３８およびブロック情報フィールド（ＢＩ）３３２内のシステム情報と、アドレス・フィールド（ＡＦ）３３３内の一つまたはそれ以上の選択呼出アドレスと、情報フィールド（ＩＦ）３３５内のベクトル・パケット，ショート・メッセージ・パケットおよびロング・メッセージのセットのうちの一つまたはそれ以上と、有用な情報を持たない未使用フィールド３３６とによって構成される。フレーム情報ワード３３８に挿入されるシステム情報の一態様は、フレーム番号およびサイクル番号である。サイクル番号は、各サイクル３２０を識別する０〜１５までの番号である。フレーム番号は、サイクル３２０の各フレーム３３０を識別する０〜１２７までの番号である。ブロック情報フィールド３３２は、全てのアクティブな（すなわち、バッテリ節電モードではない）選択呼出装置１０６が制御フレーム３３０中に復号する情報を含む。これは、グローバル情報いう。フレーム３３０の情報フィールド３３５内の各ベクトル・パケットおよびショート・メッセージ・パケットは、同一フレーム３３０のアドレス・フィールド３３３内のアドレスのうちの少なくとも一つに相当する。情報フィールド３３５内の各ロング・メッセージは、少なくとも一つまたはそれ以上のフレーム３３０の情報フィールド３３５内の少なくとも一つのベクトル・パケットに相当する。フィールド３３２，３３３，３３５，３３６の境界は、ブロック３４０ではなくワード３５０によって画定され、フィールド３３２，３３３，３３５，３３６の長さは、ブロック情報フィールドに挿入されるシステム情報の種類および量，使用されるアドレスの種類および各メッセージ内の情報の量などの要因に応じて可変である。従って、各フィールド３３２，３３３，３３５，３３６の長さは、ブロック３４０よりも短くても長くてもよい。未使用フィールド３３６は、他のフィールド３３２，３３３，３３５の全長が１１個のブロック３４０に等しい場合には、ゼロでもよい。標準的なサービスのために起動された特定の選択呼出装置１０６に宛てられる全てのベクトル・パケットおよびショート・メッセージは、各サイクル３２０のフレーム３３０のうちの所定の一つにおいて送信するためにスケジュールされ、この特定の選択呼出装置１０６は、ショート・メッセージおよびベクトルがこの特定の選択呼出装置１０６用に挿入されていない場合には、低電力（非受信）モードになることが可能になる。フレーム０におけるブロック情報フィールド３３２は、リアルタイム情報、すなわち、年，月，曜日，日付，時，分および１／８分を含む。
【００２９】
ベクトルは、上記のプロトコル区分の観点で、ロング・メッセージの開始ワードを指定する情報と、さらには、無線チャネル周波数，無線チャネル周波数からのサブチャネル・オフセットなど、無線チャネル情報とを収容する。ロング・メッセージ，ショート・メッセージまたはベクトル・パケットの開始位置および長さは、ロング・メッセージ，ショート・メッセージまたはベクトル・パケットのプロトコル位置を定める。
【００３０】
選択呼出装置１０６が自局のアドレスをフレーム３３０内で検出すると、選択呼出装置１０６はフレーム３３０内の関連ベクトル・パケットまたはショート・メッセージ・パケットを処理する。選択呼出装置１０６が自局の選択呼出アドレスに相当するフレーム３３０内のベクトル・パケットを復号すると、選択呼出装置１０６は同一フレーム３３０または別の制御フレーム３３０もしくはアナログ・フレーム３４５のいずれかにおいてロング・メッセージまたはアナログ・メッセージを受信・復号すべく指示される。
【００３１】
図５を参照して、タイミング図は、本発明の好適な実施例による第１タイプの無線通信システム用のアウトバウンドおよびインバウンド・チャネル無線信号を示す。アウトバウンド・チャネル無線信号は、制御フレーム３３０のアウトバウンド部分４２０中に送信され、インバウンド・チャネル無線信号は、制御フレーム３３０のインバウンド部分中に送信され、同一無線搬送周波数上で時分割二重化(time division duplex)される。アウトバウンド・チャネル無線信号は、図４を参照して説明したプロトコルを利用して生成・送信される。インバウンド・チャネル無線信号は、同期部分と誤り保護された情報ワードとを有する従来のデジタル・プロトコルを利用して生成・送信される。インバウンド・チャネル無線信号は、タイムスロット４４０境界から開始して送信される。図４に示す制御フレーム３３０の前後には、制御フレーム３３０およびアナログ・フレーム３４５（図示せず）があり、その順序は送信機／受信機１０３から送信するために生成されるメッセージの種類によって決定される。制御フレーム３３０のインバウンド部分は、スケジュールド部分４３０およびＡＬＯＨＡ部分４５０からなる。選択呼出装置１０６がインバウンド・メッセージを送信すると、このメッセージは、アウトバウンド・シグナリング・プロトコルの各フレーム３３０，３４５中に定められる所定の数の周期的なタイムスロット４４０のうちの一つから開始して送信される。
【００３２】
アウトバウンド部分４２０中に、アウトバウンド・チャネル無線信号は送信機／受信機１０３から選択呼出装置１０６のうちの一つまたはそれ以上に送信される。同期信号３３１（図４），ブロック情報フィールド３３２（図４），アドレス・フィールド３３３（図４）は、制御フレーム３３０のアウトバウンド部分４２０の開始にてセグメント４０３（図５）として示される。複数のアウトバウンド・メッセージ４０４，４０５は、制御フレーム３３０のアウトバウンド部分４２０内で送信される。アウトバウンド部分４２０は、制御フレーム３３０の開始から始まり、アウトバウンド／インバウンド境界４０２にて終わる。スケジュールド部分４３０は、アウトバウンド／インバウンド境界４０２から始まり、スケジュールド／ＡＬＯＨＡ境界４３１にて終わる制御フレーム３３０内の位置にある。制御フレーム３３０のブロック情報フィールド３３２内で送信されるアウトバウンド／インバウンド識別子は、制御フレーム３３０の開始４０１に対するアウトバウンド／インバウンド境界４０２の位置を、タイムスロット４４０の数として識別する。ＡＬＯＨＡ部分４５０は、スケジュールド／ＡＬＯＨＡ境界４３１から始まり、次のフレーム３３０，３４５の開始４０１にて終わる制御フレーム３３０内の位置にある。制御フレーム３３０のブロック情報フィールド３３２内で送信されるプロトコル分離(protocol separation)識別子は、制御フレーム３３０のアウトバウンド／インバウンド境界４０２に対するスケジュールド／ＡＬＯＨＡ境界４３１の位置を、タイムスロット４４０の数として識別する。複数のスケジュールド応答４０６，４１０，４１２，４１３，４１４は、データ・ユニットとして送信され、各データ・ユニットは一つまたはそれ以上のタイムスロットに及ぶ。例えば、スケジュールド応答４１０は４つのタイムスロット４４０であり、スケジュールド応答４１２は５つのタイムスロット４４０であり、スケジュールド応答４１３は２つのタイムスロット４４０である。複数のスケジュールド応答４０６，４１０，４１２，４１３，４１４のそれぞれは、アウトバウンド・メッセージ４０４，４０５のうちの一方において完了するコマンド４５５に応答して、選択呼出装置１０６のうちの一つから送信される無線信号である。スケジュールド応答４１０は、他の選択呼出装置１０６によって送信されるスケジュールド応答４１２，４１３の部分と同時に、選択呼出装置１０６によって送信される。スケジュールド応答４１０は、他のスケジュールド応答４１２，４１３と時間的に重複するスケジュールド応答の一例である。スケジュールド応答重複状態は、例えば、システム・コントローラ１０２が異なる選択呼出装置１０６をスケジュールして、スケジュールド応答を送信し、そのうち少なくとも一部が異なる地理的に離間した送信機／受信機１０３における受信機によって同時に受信される予定である場合に発生する。
【００３３】
各アウトバウンド・メッセージ４０４の開始時間は、フレーム番号，ブロック番号およびワード番号として定められる。コマンド４５５は、アウトバウンド・メッセージ４０４のうちの一つまたはそれ以上に挿入され、識別された選択呼出装置１０６の選択呼出アドレスと、識別された選択呼出装置１０６がデータ・ユニットからなるスケジュールド応答をインバウンド・チャネル無線信号において送信するスケジュールド応答時間とによって、選択呼出装置のうちの一つを識別する。コマンド４４５は、データ・ユニットの指定長を含む。また、アウトバウンド・メッセージ４０４は、英数字情報メッセージなどのデータ４５７を含むことができる。各スケジュールド応答４０６，４１０，４１２，４１３，４１４の開始時間は、アウトバウンド／インバウンド境界４０２に対して定められる。
【００３４】
制御フレーム３３０のアウトバウンド部分中に受信し、制御フレーム３３０のインバウンド部分中に送信するために無線通信システム１００内の選択呼出装置によって必要とされる同期およびタイミング情報は、セグメント４０３およびアウトバウンド・メッセージ４０４から判定される。選択呼出装置１０６がアウトバウンド無線信号を受信すると、選択呼出装置１０６は、アウトバウンド・メッセージ４０４が選択呼出装置の選択呼出アドレスを含み、それによりアウトバウンド・メッセージ４０４を処理するための選択呼出装置１０６を識別する場合に、アウトバウンド無線信号に含まれるアウトバウンド・メッセージ４０４を処理する。コマンド４５５がアウトバウンド・メッセージ４０４内あるいは複数のアウトバウンド・メッセージ内で受信され、選択呼出装置１０６によって処理されると、選択呼出装置１０６は、指定データ・ユニット長およびコマンド４５５においてシステム・コントローラ１０２によって指示されるスケジュールド応答時間にて、スケジュールド応答４０６，４１０，４１２，４１３，４１４のうちの一つを送信する。アウトバウンド・メッセージ４０４において識別された選択呼出装置と、識別された選択呼出装置からのスケジュールド応答４０６，４１０，４１２，４１３，４１４との間の対応は、アウトバウンド・メッセージ４０４、４０５からスケジュールド応答４０６，４１０，４１２，４１３，４１４への矢印線によって図４において表され、そのうち一例であるライン４１５は、アウトバウンド・メッセージ４０５において完了するコマンド４５５から、スケジュールド応答４１４に接続する。別の例はライン４１６であり、これは図４に示す制御フレーム３３０よりも前の制御フレーム３３０において完了する図４に図示しないコマンド４５５から、スケジュールド応答４０６のうちの一つに接続する。別の例はライン４１７であり、これは図４に示すアウトバウンド制御フレーム３３０より前のアウトバウンド制御フレームにおいて完了する図４に図示しないコマンド４５５から、図４に示すものよりも後の制御フレーム３３０におけるスケジュールド応答への接続を表す。
【００３５】
図６を参照して、本発明の好適な実施例によるマルチチャネル選択呼出装置１０６の電気ブロック図を示す。選択呼出装置１０６は、無線信号を受信・送信するためのアンテナ６０２を含む。アンテナ６０２は従来の受信機６０４に結合され、ここで受信信号６０３が受信される。受信は、従来の通りに、オフチャネル周波数における望ましくないエネルギを除去するための濾波，濾波信号の増幅，信号６０３の周波数変換および信号６０３の復調を含む。それにより、受信機６０４は復調信号を生成し、この復調信号は処理部６１０に結合される。また、受信機６０４は、処理システム６１０に結合されたパワー制御入力６０７を含む。処理システム６１０は、ディスプレイ６２４，報知(alert)６２２，音声増幅器６２６，送信機６０８および専用機能装置(special function device)６２０に結合される。送信機６０８は、変調信号およびチャネル制御信号によって処理システム６１０に結合され、またアンテナ６０２に結合される。音声増幅器６２６は、スピーカ６２８に結合される。処理部６１０はマイクロプロセッサ６１６によって構成され、このマイクロプロセッサは、アナログ／デジタル・コンバータ（ＡＤＣ）６１１，デジタル／アナログ・コンバータ（ＤＡＣ）６１５，ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）６１２，リード・オンリ・メモリ（ＲＯＭ）６１４およびＥＥＰＲＯＭ(electrically erasable programmable read only memory)６１８に結合される。復調信号は、ＡＤＣ６１１に結合される。処理システム６１０は、ＤＡＣ６１５によって送信機に結合される。ＡＤＣ６１１は、処理システム６１０によって処理するために、従来のように復調信号をアナログ信号からデジタル信号に変換する。復調信号がアナログ信号である場合、このアナログ信号は、ＡＤＰＣＭ(adaptive differential pulse code modulation)などのアナログ／デジタル変換方法を利用してデジタル信号に変換される。ビット復元(bit recovery)機能は、従来のように、デジタル信号をバイナリ・データに変換する。同期機能は、当業者に周知の方法で、フレーム３３０，３４５（図４）の同期信号３３１（図４）からのアウトバウンド・シグナリング・プロトコルとのビット同期，ワード同期，ブロック同期，フレーム同期およびサイクル同期を獲得・維持する。ブロック・ワード・デコーダ機能は、アウトバウンド・シグナリング・プロトコルのブロック３４０に挿入されたワード３５０（図４）を、当業者に周知の方法で復号する。メッセージ・プロセッサ機能は、選択呼出装置１０６の分野の当業者に周知な方法で、アウトバウンド・シグナリング・プロトコルのアドレス・フィールド３３３（図４）において受信したアドレスがＥＥＰＲＯＭ６１８に格納済みの組込みアドレス(embedded address)と一致する場合に、あるいはグローバル指示(global indication)が受信された場合に、アウトバウンド・ワードを復号し、アウトバウンド・メッセージを処理する。アドレス一致またはグローバル指示によって選択呼出装置１０６用であると判定されたアウトバウンド・メッセージは、アウトバウンド・メッセージの内容に従ってメッセージ・プロセッサ機能によって処理される。報知信号(alert signal)は、アウトバウンド・メッセージがユーザ情報を含む場合に通常生成される。この報知信号は、一般に可聴(audible)および無音(silent)報知装置のうちの一方である報知装置６２２に結合される。
【００３６】
アウトバウンド・メッセージが英数字またはグラフィック情報を含む場合、この情報は表示機能によって従来とおりにディスプレイ６２４上に表示される。アウトバウンド・メッセージが例えばメータ読出し結果などの情報を含む場合、メッセージ処理機能はメータ読出し信号をアナログ信号に変換し、このアナログ信号は、信号を従来のように増幅する音声増幅器６２６を介してスピーカ６２８に結合される。インバウンド・メッセージは、必要な情報を獲得，読み取る、あるいは測定する専用プロセスまたは機能装置６２０に応答して、インバウンド・メッセージ機能によってデジタル形式で生成される。インバウンド・メッセ−ジは、逆方向（インバウンド）チャネルについて図５を参照して説明したプロトコルを利用して生成・符号化され、ＤＡＣ６１５に結合され、ここで送信機６０３を当業者に周知の方法で復調するアナログ信号に変換される。従来の送信機６０８はＲＦ信号を生成し、このＲＦ信号はアンテナ６０２によって送信される。
【００３７】
ＲＡＭ６１２，ＥＥＰＲＯＭ６１８，ＡＤＣ６１１およびＤＡＣ６１５は、好ましくは従来の部品である。ＲＯＭ６１４は、マスクド・プログラム命令(masked program instructions)の固有のセットを有する従来の部品であり、その一部は以下で説明する固有の機能を実行する。好ましくは、マイクロプロセッサ６１６は、Motorola, Inc.社製のDSP56100シリーズ・デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）と同様である。なお、他の同様なプロセッサもマイクロプロセッサ６１６として利用でき、また処理システム６１０の処理条件に対処するために、必要に応じて同じ種類または異なる種類の更なるプロセッサを追加してもよいことが理解される。また、他の種類のメモリ、例えば、ＵＶＥＰＲＯＭ(ultraviolet erasable programmable read only memory)またはフラッシュＲＯＭも、ＲＯＭ６１４として、さらにはＲＡＭ６１２として代替利用できることが理解される。さらに、ＲＡＭ６１２，ＥＥＰＲＯＭ６１８，ＡＤＣ６１１，ＤＡＣ６１５およびＲＯＭ６１４は、マイクロプロセッサ６１６の連続的な一部として、単一であるいは組み合わせて、一体化できることが理解される。
【００３８】
処理システム６１０は、上記のビット復元，同期，ブロック・ワード復号，メッセージ処理，表示，メッセ−ジ・ハンドリングおよびインバウンド・メッセージ生成のうち少なくとも一部を含む機能を実行する。従来の固有な機能はマイクロプロセッサ６１６によって実行され、このマイクロプロセッサは、大容量記憶媒体２１４（図２）に格納されたプログラム・コードのセットによって制御される従来のマイクロプロセッサ６１６である。固有な機能は、従来のプログラミング・ツールを利用して生成されるプログラム・コードの固有セットによって制御される。マイクロプロセッサ６１６は、好適な実施例に従って専用機能装置６２０に結合され、この専用機能装置６２０は、情報またはデータを測定，読み取りあるいは獲得し、このデータまたは情報は、処理システム６１０によって処理され、ホーム端末１３０に送信される。
【００３９】
なお、処理システムは、ＣＭＯＳシフト・レジスタ，クロック，ゲート，カウンタ，ＤＡＣ，ＡＤＣおよびＲＡＭなど従来入手可能な既製(off the shelf)の集積回路の組合せで、本明細書において説明される従来の固有の機能を実装することによって、マイクロプロセッサ６１６なしに実装でき、さらに、処理システムを実装するために用いられる従来利用可能な既製の集積回路の一部または全ては、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ：application specific integrated circuit)において代替実装できる。さらに、マイクロプロセッサ６１６は、Schaumburg, ILのMotorola, Inc.社製の68HC11マイクロプロセッサ・ファミリのマイクロプロセッサなど、従来のマイクロプロセッサでもよいことが理解される。
【００４０】
図７を参照して、本発明の好適な実施例により、図１の選択呼出し通信システムにおいてインバウンド・メッセージをアウトバウンド・メッセージと調整する方法を表すフローチャートを示す。アウトバウンド・メッセージがホーム端末１３０（図１）によって受信あるいは生成されると、メッセージは選択呼出装置１０６、好ましくは専用選択呼出装置１０６を一般に指定する。メッセージ内の指定から、ホーム端末１３０は選択呼出装置１０６を識別し、選択呼出装置１０６に関連する情報を加入者データベース２２０（図２）から取り出す。加入者情報から、ホーム端末１３０はどの情報が選択呼出装置１０６から要求されているのか、選択呼出装置１０６が情報を測定，読出しあるいは獲得するのにどれだけ長く要するのか、要求された情報を有するインバウンド・メッセージを送信するのに必要なビット数を把握する。ホーム端末１３０は、ステップ７０２において、アウトバウンド・メッセージを、選択呼出装置が情報を獲得するのに要する予定時間と、情報をホーム端末１３０に返送するのに必要なビット数とを符号化する。一般に、このアウトバウンド・メッセージはシステム・コントローラ１０２に送信され、システム・コントローラ１０２は、ステップ７０４において、アウトバウンド・メッセージを選択呼出装置１０６に送信する。システム・コントローラ１０２がアウトバウンド・メッセージを選択呼出装置１０６に送信した後、システム・コントローラ１０２は、選択呼出装置１０６が情報を獲得するのに要する予定時間を利用して、インバウンド応答を送信するために選択呼出装置用のチャネル割当をいつ終了すべきかを判定する。続いて、ステップ７０６において、システム・コントローラ１０２は、選択呼出装置にインバウンド・チャネルを割り当てる。システム・コントローラ１０２は、ホーム端末１３０によって判定されたビット数を利用して、選択呼出装置１０６からの応答をホーム端末１３０に伝達する。ステップ７０８において、システム・コントローラ１０２は、送信すべきビット数と、タイムスロットと、インバウンド応答内の各スロット中に送信できるビット数とを判定する。ステップ７１０において、ビット数およびタイムスロット数を含むチャネル割当は、好ましくは専用プロセスを完了する前に、あるいは選択呼出装置１０６が応答をシステム・コントローラ１０２１に送信するちょうどそのときに、選択呼出装置１０６に送信される。なお、システム・コントローラ１０２は、選択呼出装置が応答を送信する準備ができる前に、チャネル割当およびビット／タイムスロット識別を完了しないことがある。この場合、システム・コントローラは、チャネル割当を要求しないで、チャネル割当，ビットおよびタイムスロット情報を受信するまで待つように選択呼出装置１０６に命令できる。この命令は、アウトバウンド・メッセージがシステム・コントローラ１０２から選択呼出装置１０６に送信されるときに、ステップ７０４に含むことができるチャネル割当を待つように、選択呼出装置１０６へのコマンドの形式をとる。選択呼出装置は、ステップ７１２において、指定されたタイムスロット中に割り当てられたチャネル上でホーム端末への応答を符号化する。
【００４１】
選択呼出装置１０６がチャネル割当およびビット／時間スロット情報を受信すると、選択呼出装置はインバウンド・メッセージ内でこの情報を送信し、これはステップ７１４においてシステム・コントローラ１０２によって受信される。次に、システム・コントローラ１０２は選択呼出装置１０６からの応答をホーム端末に送信する。
【００４２】
このように、専用選択呼出装置１０６では、システム・コントローラは、選択呼出装置１０６が応答を送信する準備に要する時間と、応答において符号化すべきビット数とを、ホーム端末１３０を介して把握する。この情報があれば、システム・コントローラはチャネルと、どのタイムスロット上のビット数とをスケジュールでき、この情報を選択呼出装置１０６に送信し、そのため選択呼出装置１０６が応答の準備ができると、ホーム端末への送信を開始できる。これは、ＯＴＡ送信の数と、チャネルが割り当てられるまでに選択呼出装置１０６からホーム端末１３０への送信のやり取りのために含まれる待ち時間とを低減する。
【００４３】
さらに、通信システムが無線通信システムの場合、ReFLEX（商標）またはInFLEXion（商標）などのFLEX（商標）ファミリのプロトコルを利用する無線通信システムである必要がない。ARDIS（商標）システムで用いられるプロトコルなど他のプロトコルも、本明細書で説明した機能を提供するように修正できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の好適な実施例による選択呼出通信システムの電気ブロック図である。
【図２】  図１によるシステム・コントローラの電気ブロック図である。
【図３】  図１による、選択呼出装置と、システム・コントローラと、ホーム端末との間の通信フローを示すブロック図である。
【図４】  本発明の好適な実施例によるアウトバウンド信号の伝送フォーマットの特徴を示すタイミング図である。
【図５】  本発明の好適な実施例によるアウトバウンドおよびインバウンド・チャネル無線信号のタイミング図である。
【図６】  本発明の好適な実施例による選択呼出装置の電気ブロック図である。
【図７】  本発明の好適な実施例によりインバウンド・チャネルを統合する方法のフロー図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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