(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部及びこの開口部に臨む接触子を有する合成樹脂製のハウジングと、このハウジングの開口部を回動により開閉自在であって且つ閉じ位置でＦＰＣの接触子に対する加圧状態を維持する合成樹脂製の蓋部材とを備えるフレキシブル基板用コネクタにおいて、
上記蓋部材の成形時に一部が埋設された金属製のロック部材を、ハウジングに固定された金属部材のロック部に解除可能に係合させることにより、蓋部材を閉じ位置にロックするロック機構をさらに備え、
上記ロック部材は、蓋部材から露出する一対の端部と、これら一対の端部間に配置された中間部とを有する線材であり、
上記ロック部材としての線材の各端部は、それぞれ対応する上記ロック部に係合する係止突起として機能し、
上記ロック部材としての線材は、上記中間部を蓋部材の一端縁から所定距離離すようにクランク形状をなしていることを特徴とするフレキシブル基板用コネクタ。
【請求項２】
上記ロック部は上記ロック部材としての線材の各端部を係合させるロック溝である請求項１記載のフレキシブル基板用コネクタ。
【請求項３】
上記ハウジングの固定孔に固定される固定部を有してハウジングを補強する板状の補強タブをさらに備え、この補強タブに上記ロック溝を設けて上記金属部材を構成したことを特徴とする請求項２記載のフレキシブル基板用コネクタ。
【請求項４】
上記蓋部材は、蓋部材の両側部に突出する一対の金属製の回動支軸を有し、上記補強タブは上記回動支軸を支持する回動支持部を有することを特徴とする請求項３記載のフレキシブル基板用コネクタ。
【請求項５】
上記一対の回動支軸は、蓋部材の成形時に埋設された金属製の線材であって、上記ロック部材としての線材とは別の線材の一対の露出する端部により構成され、蓋部材の閉じ状態で、上記別の線材の各端部と上記ロック部材としての線材の対応する端部とを対応する補強タブによって連結して、上記別の線材、上記ロック部材としての線材及び補強タブが四角環状をなすようにしてあることを特徴とする請求項４記載のフレキシブル基板用コネクタ。
【請求項６】
上記補強タブは、上記ロック部材としての線材の両端部及び両端部間の中間部に対応して少なくとも３つ配置されることを特徴とする請求項３，４又は５記載のフレキシブル基板用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はＦＰＣ（フレキシブル・プリンテッド・サーキット）用コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のコネクタとして、開口部及びこの開口部に臨む接触子を有する合成樹脂製のハウジングと、このハウジングの開口部を回動により開閉自在であって且つ閉じ位置でＦＰＣの接触子に対する加圧状態を維持する合成樹脂製の蓋部材とを備えるものがある。
【０００３】
上記蓋部材の一端縁の両側部には一対の突部からなる支軸が一体に樹脂成形されており、これらの支軸がハウジング（又はハウジングにより保持される部材）の回動支持部によって支持された状態で、蓋部材が上記開口部を閉じる閉じ位置と開放位置との間を回動するようになっている。
一方、蓋部材の他端縁の両側部には一対の係止突起が一体に樹脂成形されており、各係止突起をハウジングに設けたロック溝に係合させて、ロックを達成している（例えば実用新案登録第２５８００７４号公報参照）。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記の樹脂からなる係止突起は比較的小径であり、変形したり破損したりし易い。特に、蓋部材を繰り返し開閉すると、係止突起が変形してロックが甘くなったり、破損してロックがきかなくなったりするおそれがある。
特に、近年、接触子の狭ピッチ化及び多極化に伴って、蓋部材を形成する合成樹脂として流動性の良くて寸法精度を確保し易い樹脂を採用されているが、この種の合成樹脂は、靱性が低下する傾向にあり、このため、係止突起が折れたりし易い。
【０００５】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、蓋部材のロックが確実であり、また繰り返し蓋部材を開閉しても、ロック機構が破損し難いフレキシブル基板用コネクタを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための課題解決手段として、請求項１記載の発明の態様は、開口部及びこの開口部に臨む接触子を有する合成樹脂製のハウジングと、このハウジングの開口部を回動により開閉自在であって且つ閉じ位置でＦＰＣの接触子に対する加圧状態を維持する合成樹脂製の蓋部材とを備えるフレキシブル基板用コネクタにおいて、上記蓋部材の成形時に一部が埋設された金属製のロック部材を、ハウジングに固定された金属部材のロック部に解除可能に係合させることにより、蓋部材を閉じ位置にロックするロック機構をさらに備え、開口部及びこの開口部に臨む接触子を有する合成樹脂製のハウジングと、このハウジングの開口部を回動により開閉自在であって且つ閉じ位置でＦＰＣの接触子に対する加圧状態を維持する合成樹脂製の蓋部材とを備えるフレキシブル基板用コネクタにおいて、上記蓋部材の成形時に一部が埋設された金属製のロック部材を、ハウジングに固定された金属部材のロック部に解除可能に係合させることにより、蓋部材を閉じ位置にロックするロック機構をさらに備え、上記ロック部材は、蓋部材から露出する一対の端部と、これら一対の端部間に配置された中間部とを有する線材であり、上記ロック部材としての上記線材の各端部は、それぞれ対応する上記ロック部に係合する係止突起として機能し、上記ロック部材としての上記線材は、上記中間部を蓋部材の一端縁から所定距離離すようにクランク形状をなしていることを特徴とするものである。
【０００７】
本態様では、蓋部材のロックを、強度のある金属部材同士の係合により達成するので、ロックが確実である。また、蓋部材を繰り返し開閉しても、ロック機構が壊れることがない。さらに、ロック部材としての線材を蓋部材の樹脂成形時にインサートするので、ロック部材としての線材と蓋部材との密着性が高い。ロック部材としての線材とロック部とは凹凸係合されれば良い。
例えば、請求項２のように、上記ロック部は上記ロック部材としての線材の各端部を係合させるロック溝であっても良い。この場合、上記ロック部材としての線材の端部は全部が露出していても良いし、半断面が埋設され半断面が露出するようにしても良い。例えばロック部材としての線材が断面円形である場合に、蓋部材の表面に沿う半円柱状の突起として露出させるようにし、この突起をロック溝に係合させるようにしても良い。
また、ロック部材としての線材の端部を半円弧状に曲げて凹部を形成し、ロック部としての突起を上記ロック部材としての線材の端部の凹部に係合させるようにしても良い。ロック部材としての線材の断面は丸断面であっても、角断面であっても良く、角断面である場合には、ロック部材としての線材と蓋部材との密着性がより高くなる。
【０００８】
請求項３記載の発明の態様は、請求項２において、ハウジングの固定孔に固定される固定部を有してハウジングを補強する板状の補強タブをさらに備え、この補強タブに上記ロック溝を設けて上記金属部材を構成したことを特徴とするものである。本態様では、ロック溝を有する金属部材を、ハウジングの強度向上を図る補強タブにて兼用することにより、構造の簡素化を図ることができる。
【０００９】
請求項４記載の発明の態様は、請求項３において、上記蓋部材は、蓋部材の両側部に突出する一対の金属製の回動支軸を有し、上記補強タブは上記回動支軸を支持する回動支持部を有することを特徴とするものである。ロック軸をロック溝に係合させた状態では、蓋部材の回動支軸がロックの反力を受けることになる。仮に、蓋部材の回動支軸を樹脂により構成している場合、回動支軸が破損し易くなる。本態様では、回動支軸を金属製として金属製の補強タブの回動支持部に支持するので、蓋部材の実質的な強度が向上する。
【００１０】
請求項５記載の発明の態様は、請求項４において、上記一対の回動支軸は、蓋部材の成形時に埋設された金属製の線材であって、上記ロック部材としての線材とは別の線材の一対の露出する端部により構成され、蓋部材の閉じ状態で、上記別の線材の各端部と上記ロック部材としての線材の対応する端部とを対応する補強タブによって連結して、上記別の線材、上記ロック部材としての線材及び補強タブが四角環状をなすようにしてあることを特徴とするものである。本態様では、樹脂からなる蓋部材を四角環状をなす金属製の部材で補強することになり、蓋部材のロックをより確実に達成できる。
【００１１】
請求項６記載の発明の態様は、請求項３，４又は５において、上記補強タブは、上記ロック部材としての線材の両端部及び両端部間の中間部に対応して少なくとも３つ配置されることを特徴とするものである。本態様では、特に多極の場合に、蓋部材の幅方向の中間部の撓みを防止できるので、ロックがより確実となる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の好ましい実施形態を添付図面を参照しつつ説明する。
図１は本発明の一実施形態のフレキシブル基板用コネクタ及びＦＰＣの分解斜視図である。図２は蓋部材を開放した状態のフレキシブル基板用コネクタの平面図である。図１及び図２を参照して、本フレキシブル基板用コネクタ１（以下では、単にコネクタ１ともいう）は前方からフレキシブル基板２（以下では、単にＦＰＣ２ともいう）が挿抜される挿抜空間３を区画する合成樹脂製のハウジング４を備えている。このハウジング４の前半分は、ハウジング４の上板部５の開口部６を介して上方に向け開放しており、この開口部６を回動により開閉することのできる合成樹脂成形品からなる蓋部材７が設けられている。
【００１３】
４５は蓋部材７に埋設された金属製の補強用の線材であり、その両端部に回動支軸Ａを設けている。５１も蓋部材７に埋設された金属製の補強用の線材であり、ロック部材としてのロック軸を構成すると共に、その両端部に一対の係止突起Ｃを設けている。各係止突起Ｃは、図３（ｂ）及び図６に示すように、ハウジング４に固定される金属板からなる対応する補強タブ１０のロック部としてのロック溝５０に係止されて、蓋部材７の閉じ状態をロックする。５３，５４は線材４５，５１の一部を蓋部材７の外部に露出させるための開口である。
【００１４】
ハウジング４の対向する側板部８，９は、挿抜空間３の両側部を区画している。側板部８，９の前端面には、蓋部材７の両側方へ突出する一対の回動支軸Ａを支持するための金属板からなる補強タブ１０を前側から収容し固定する固定孔１１［図１では示されていないが、図２及び図２のIII −III 線に沿う断面図である図３（ａ）を参照］が開口している。
【００１５】
図３（ａ）及び（ｂ）を参照して、補強タブ１０は、固定孔１１内に前側から挿入されて係止突起を介して固定される主体部１２と、主体部１２の前端から上方へ延設される延設片１３により区画される凹溝からなり且つ回動支軸Ａを回動自在に支持する回動支持部１４と、主体部１２の前端から下方に延設され、基板表面に半田付けされる鉤形状の固定部１５を有している。また、主体部１２の前端上部には、延設片５７が延設され、この延設片５７の前端面に、係止突起Ｃと係合して蓋部材７の閉じ状態をロックする上記したロック溝５０が形成されている。回動支持部１４としての凹溝に導入された回動支軸Ａに、ハウジング４の当接部６０を当接させることによって、回動支軸Ａを凹溝内に保持している。
【００１６】
再び図１及び図２を参照して、側板部８，９には前方へ延びる延設部１７，１８が形成されている。各延設部１７，１８は、側板部８，９よりも肉薄であり、近接する固定孔１１よりも外側方に位置して開口部６の両側部まで延びている。１９，２０はハウジング４の下板部１６の前部の両側縁から立ち上がる案内壁であり、各案内壁１９，２０は、蓋部材７の閉じ状態で、蓋部材７の側縁に形成された対応する凹溝２１内に導入され、蓋部材７を左右方向の移動を規制する。
【００１７】
また、ハウジング４の挿抜空間３には、各複数のフォーク状の第１及び第２の接触子２２，２３が互い違いの横並びの２列に配列されている。
図１、図２及び図２のIV−IV線に沿う断面図である図４を参照して、第１の接触子２２は金属部材からなりハウジング４の挿抜空間３に前側から挿入されて固定されている。図４を参照して、第１の接触子２２は、ハウジング４の下板部１６の上面に形成された収容溝２４に前側から収容される固定片部２５と、挿抜空間３の後半部において固定片部２５の上方に配置される弾性片部２６とを備えている。
【００１８】
固定片部２５と弾性片部２６との連結部分からは、係止突起を有する係止片２７が後方へ延びており、この係止片２７は、ハウジング４の固定孔２８内に挿入されて固定される。また、固定片部２５の前端には逆Ｔ字形形状をなすリード部２９が設けられている。リード部２９は、本コネクタ４が実装される基板表面に半田付けされると共に、ハウジング４の下板部１６の前縁に係止して固定片部２５の浮き上がりを防止する。３０，３１は固定片部２５及び弾性片部２６に互いに対向するように形成された山形突起であり、挿入されたＦＰＣ２をこれら山形突起３０，３１間に挟持して接圧を確保する。
【００１９】
図１、図２及び図２のＶ−Ｖ線に沿う断面図である図５を参照して、第２の接触子２３は金属部材からなり、ハウジング４の挿脱空間３に後側から挿入されて固定されている。図５を参照して、第２の接触子２３は、ハウジング４の上部の固定孔３２に後側から挿入されて固定される係止突起付きの固定片部３３と、ハウジング４の下板部１６の上面に形成された収容溝３４に後側から収容され、固定片部３３の下方に位置する弾性片部３５と、固定片部３３と弾性片部３５の後端部を連結する主体部３６と、主体部３６から後ろ斜め下方へ延びて基板表面に半田付けされるリード部３７とを備えている。
【００２０】
固定片部３３及び弾性片部３５のそれぞれの前端３８，３９はハウジング４の前後方向の中間部まで延びている。固定片部３３の前端３８は図５に示す蓋部材７の閉じ状態で蓋部材７に形成された透孔４０内に侵入すると共に、図６及び図９に示すような蓋部材７の閉じ状態で、蓋部材７の一端縁に設けられた開放部分Ｂを介して外部上方へ臨むようになっている。このように蓋部材７が閉じた状態で開放部分Ｂを介して、導通検査プローブを第２の接触子２３の固定片部３３の前端３８に接触させることにより、容易に導通検査が行える。
【００２１】
一方、弾性片部３５の前端３９にはＦＰＣ２と接圧を確保するための上向きの山形突起４１が形成されている。
図１、及び蓋部材の平面図である図７を参照して、蓋部材７は略矩形の板状をしており、相対向する第１及び第２の端縁４２，４３を有している。第１の端縁４２の相対向する左右の側部４４，４４からは上記した一対の回動支軸Ａがそれぞれ突出している。
【００２２】
これら一対の回動支軸Ａは蓋部材７の成形時に埋設された金属製の線材４５の露出する対向端部４６，４６により構成されている。上記線材４５は全体がクランク形状をなし、その中間部４７が第１の端縁４２から所定距離離して平行に延びている。
蓋部材７の第１の端縁４２には、図５に示すように第２の接触子２３の前端３８を出入りさせるための複数の透孔４０が横並びに配置されている。図７において透孔４０よりも第１の端縁４２側にある部分が加圧部４８を構成している。
【００２３】
加圧部４８は蓋部材７を閉じ位置に変位させる際、図９に示すように、第２の接触子２３の弾性片部３５上に配置されたＦＰＣ２と固定片部３３との間に挟持された状態で、ＦＰＣ２を弾性片部３５に加圧するものである。
再び図７を参照して、蓋部材７の第２の端縁４３の相対向する左右の側部４９，４９にはそれぞれ、対応する補強タブ１０のロック溝５０に係合する一対の係止突起Ｃが突出形成されている。蓋部材７の閉じ状態で係止突起Ｃがロック溝５０に係合することにより、蓋部材７の閉じ状態がロックされるようになっている。この蓋部材７の閉じ状態で、図７に二点鎖線で示す一対の補強タブ１０が、線材４５の各端部（回動支軸Ａ）と、ロック軸としての線材５１の対応する端部（係止突起Ｃ）とを連結して、線材４５、線材５１及び補強タブ１０，１０が四角環状をなすようにしてある。
【００２４】
上記一対の係止突起Ｃは蓋部材７の成形時に埋設された金属製の補強用の線材５１の露出する対向端部５２ａ，５２ａにより構成されている。上記補強用の線材５１は全体がクランク形状をなし、その中間部５２ｂが第２の端縁４３から所定距離離して平行に延びている。
図７及び図７のVIII−VIII線に沿う断面を示す図８を参照して、５３は線材４５を１ないし複数箇所露出させる開口であり、５４は線材５１の中間部を１ないし複数箇所露出させる開口である。これらの開口５３，５４は下記の役割を果たす。すなわち、金属製の線材４５，５１を蓋部材７の成形時にインサートして蓋部材７の成形品に埋設するためには、金属製の線材４５，５１を成形金型内に所定の姿勢で支持しておく必要であるが、金型内において開口５３，５４に対応する部位に広幅の支持ピン（インサートピン）を配置することが可能となる。したがって、線材４５，５１を金型内に安定して支持することができる結果、成形品において線材４５，５１の対向端部からなる回動支軸Ａ及び係止突起Ｃの位置精度を高くすることができる。
【００２５】
本実施形態では、蓋部材７のロックを、金属製の線材５１の端部である係止突起Ｃを金属製の補強タブ１０のロック溝５０に係合させて達成するので、ロックが確実である。また、蓋部材７を繰り返し開閉しても、ロック機構が壊れることがない。さらに、ロック軸を構成する線材５１を蓋部材７の樹脂成形時にインサートするので、ロック軸と蓋部材との密着性が高い。
【００２６】
また、ハウジング４の強度向上を図る補強タブ１０に、ロック溝５０を設けてあり、ロック溝を有する別部材を設ける場合と比較して、構造の簡素化を図ることができる。
さらに、回動支軸Ａも金属製としており、金属製の補強タブ１０の回動支持部１４に支持するので、蓋部材７の実質的な強度が向上する。蓋部材７の回動を支持する機構はロックの反力を受けることになるが、仮に回動を支持する機構を樹脂部材同士の係合により達成していると、相対的に強度が弱くなるおそれがある。そこで、本実施形態では、回動を支持する機構に関しても金属部材同士の係合を用いるようにした。
【００２７】
特に、蓋部材７の閉じ状態で、図７に示すように、樹脂からなる蓋部材７を四角環状をなす金属製の部材４５，１０，５１，１０で補強することになり、蓋部材７のロックをより確実に達成できる。
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、例えば、ロック軸としての線材５１の両端部に係合する補強タブ１０，１０に加えて、図１０に示すように、線材５１の軸方向の中間部を係合する補強タブ５８をハウジング４に固定するようにしても良い。この場合、特に多極の場合に、蓋部材７の幅方向の中間部の撓みを防止できるので、ロックがより確実となる。中間部に対応する補強タブ５８は複数あっても良い。
【００２８】
また、図１１（ａ）及び（ｂ）に示すように、ロック軸としての線材５１が蓋部材７の両側方に突出しないようして、蓋部材７の下面に設けた一対の凹部から下方に露出するようにしても良い。この場合、ロック軸が突出しないので、不必要な外力を受けるとがなく保護が図られる。
また、図３（ａ）の実施形態ではロック溝５０を補強タブ１０の延設片５７に形成したが、これに限らず図１２に示すように、ロック溝５０を主体部１２の前端面に形成するようにしても良い。
【００２９】
また、本発明はスライドタイプのＦＰＣ用コネクタに適用することができ、スライダと補強タブとの組み合わせにおいてロックを金属部材同士の結合で達成するようにしても良い。
さらに、上記各実施形態では、ロック部材をロック軸として、ロック部としてのロック溝に係合させたが、これに限らず、ロック部材とロック部とが凹凸係合されれば良い。ロック部材としてのロック軸の端部は上記各実施形態のように、全部が露出していても良いし、半断面が埋設され半断面が露出するようにしても良い。例えばロック部材が断面円形である場合に、蓋部材の表面に沿う半円柱状の突起として露出させるようにし、この半円柱状の突起をロック溝に係合させるようにしても良い。また、ロック部材の端部を半円弧状に曲げて凹部を形成し、ロック部としての突起を上記ロック軸の凹部に係合させるようにしても良い。ロック部材の断面は丸断面であっても、角断面であっても良く、角断面である場合には、ロック部材と蓋部材との密着性をより向上させることができる。その他、本発明の範囲で種々の変更を施すことができる。
【００３０】
【発明の効果】
請求項１記載の発明では、蓋部材のロックを、強度のある金属部材同士の係合により達成するので、ロックが確実である。また、蓋部材を繰り返し開閉しても、ロック機構が壊れることがない。さらに、ロック部材としての線材を蓋部材に樹脂成形時にインサートするので、ロック部材としての線材と蓋部材との密着性が高く、ロック部材が破損し難い。この場合、請求項２のように、ロック部材としての線材をロック部としてのロック溝に係合させても良い。
【００３１】
請求項３記載の発明では、ロック溝を有する金属部材を、ハウジングの強度向上を図る補強タブにて兼用することにより、構造の簡素化を図ることができる。請求項４記載の発明では、金属製の回動支軸を金属製の補強タブの回動支持部に支持して、ロック反力を受けるので、蓋部材の実質的な強度が向上する。
請求項５記載の発明では、蓋部材の閉じ状態で、樹脂からなる蓋部材を四角環状をなす金属製の部材で補強することになり、蓋部材のロックをより確実に達成できる。
【００３２】
請求項６記載の発明では、特に多極の場合に、蓋部材の幅方向の中間部の撓みを防止できるので、ロックがより確実となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態のＦＰＣ用コネクタとＦＰＣの分解斜視図である。
【図２】蓋部材を開放した状態のコネクタの一部欠載平面図である。
【図３】図３（ａ）は図２のIII −III 線に沿う断面図であり、図３（ｂ）は図３（ａ）の蓋部材が閉じた状態を示している。ただし、図３（ａ）及び（ｂ）において、補強タブの断面を示すハッチングを省略してある。
【図４】図２のIV−IV線に沿う断面図である。ただし、第１の接触子の断面を示すハッチングを省略してある。
【図５】図２のＶ−Ｖ線に沿う断面図である。ただし、第２の接触子の断面を示すハッチングを省略してある。
【図６】蓋部材が閉じる寸前の状態を示すコネクタの斜視図である。
【図７】蓋部材の一部欠載平面図である。
【図８】図７のVIII−VIII線に沿う断面図である。
【図９】ＦＰＣを接続した状態の図５に対応するコネクタの断面図である。
【図１０】本発明の他の実施形態の線材と補強タブの組み合わせを示す概略図である。
【図１１】（ａ）及び（ｂ）は本発明のさらに他の実施形態の蓋部材の概略正面図及び概略下面図である。
【図１２】本発明のさらに他の実施形態のコネクタの概略断面図である。
【符号の説明】
１    コネクタ
２    ＦＰＣ
４    ハウジング
６    開口部
７    蓋部材
１０  補強タブ
１１  固定孔
１４  回動支持部
２３  第２の接触子
４４  側部
４５  線材
４６  端部
Ａ    回動支軸
５０  ロック溝
５１  線材（ロック軸）
５３，５４  開口
Ｃ    係止突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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