(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池（１１）と、
この電池からその出力電圧を電源電圧として印加されて昇圧制御信号を順次パルス状に発生する昇圧制御信号発生手段（１２）と、
この昇圧制御信号発生手段から昇圧制御信号を入力されてスイッチング動作しスイッチング信号を発生するスイッチング手段（１４ａ）を有し、前記スイッチング信号に基づき前記電池の出力電圧を所定の電圧に向け昇圧するように昇圧作動する昇圧手段（１４）と、
前記昇圧電圧に基づき送信データを電波により送信する送信手段（１８、１３０、１４０）とを備える送信機において、
前記昇圧制御信号発生手段から発生する昇圧制御信号の周期は、前記スイッチング信号の発生を許容する信号発生許容期間と、これに後続して前記スイッチング信号の発生を禁止する信号発生禁止期間とからなり、前記昇圧制御信号発生手段から発生する昇圧制御信号のうち遅く発生するもの程前記信号発生許容期間が前記スイッチング信号の発生許容数を増大させるように長くなっており、
前記スイッチング手段は、前記昇圧制御信号発生手段から昇圧制御信号が発生する毎に、当該昇圧制御信号の信号発生許容期間の間前記スイッチング信号を発し、この発生を前記信号発生禁止期間の間停止し、
前記昇圧手段は、前記スイッチング信号の発生毎に、前記電池の出力電圧を前記所定の電圧に向け段階的に昇圧するようにしたことを特徴とする送信機。
【請求項２】
前記昇圧手段は、昇圧開始時間と昇圧電位との関係で特定される昇圧特性を有する昇圧ＩＣ回路であって、
前記各昇圧制御信号の信号発生許容期間は、この期間中における前記スイッチング信号の発生数が、前記電池の出力電圧が前記スイッチング手段のスイッチング動作によって前記昇圧制御信号発生手段の作動電圧範囲の下限値よりも低下せず、かつ前記昇圧ＩＣ回路による前記所定の電圧までの昇圧を前記昇圧特性に応じて確保できるような期間であり、
前記各昇圧制御信号の信号発生禁止期間は、前記信号発生許容期間における前記電池の出力電圧の低下から当該出力電圧を回復させ得る期間であることを特徴とする請求項１に記載の送信機。
【請求項３】
前記各昇圧制御信号の信号発生許容期間は、前記昇圧特性における前記昇圧制御信号の発生時の昇圧開始時間を含み、
前記昇圧ＩＣ回路は、前記制御信号発生手段からの昇圧制御信号の発生毎に前記昇圧開始時間の経過時に前記信号発生許容期間中における前記スイッチング手段のスイッチング動作を開始することを特徴とする請求項２に記載の送信機。
【請求項４】
電池（１１）と、
この電池からその出力電圧を電源電圧として印加されて昇圧制御信号を順次パルス状に発生する昇圧制御信号発生手段（１２）と、
前記昇圧制御信号を入力されてスイッチング動作しこのスイッチング動作に基づき前記電池の出力電圧を所定の電圧まで昇圧するように昇圧作動する昇圧手段（１４）と、
前記昇圧電圧に基づき送信データを電波により送信する送信手段（１８、１３０、１４０）とを備える送信機において、
前記昇圧制御信号発生手段は、前記昇圧制御信号発生手段から発生する昇圧制御信号のうち遅く発生するもの程前記昇圧手段のスイッチング動作の回数を増大させるように、かつ、このスイッチング動作に伴う前記電池の出力電圧の低下を回復させるように、前記昇圧制御信号を順次発生することを特徴とする送信機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば車両用キーレスエントリシステムに採用するに適した送信機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば、乗用車に装備されるキーレスエントリシステムにおいては、その送信機により、電波によるデータの送信でもって、当該乗用車のドアのロック或いはその解除を行うのが通常である。ここで、送信機は、電波の送信を安定的に行うために、昇圧ＩＣ回路を採用し、この昇圧ＩＣ回路の昇圧作動をマイクロコンピュータにより制御することで、ボタン電池等の小容量の電池の出力電圧をこれよりも高い所定の電圧に昇圧し、この昇圧電圧に基づき電波によるデータの送信を行うようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記送信機において、電池の出力電圧が当該電池の経年変化等による劣化に伴い低下すると、当該出力電圧と上記所定の昇圧電圧との差が大きくなる。これに伴い、昇圧ＩＣ回路による昇圧時に電池の電力をより多く消費するようになるため、マイクロコンピュータの電源電圧でもある電池の出力電圧が当該マイクロコンピュータの作動電圧範囲の下限値を瞬間的に低下するようになる。その結果、マイクロコンピュータが正常に作動できず、送信機としての寿命を短くしてしまうという不具合を招く。
【０００４】
これに対しては、昇圧ＩＣ回路の昇圧作動をマイクロコンピュータにより一定周期にて間欠的に制御することで、電池の電力を消費しない時間を間欠的に作り、電池の出力電圧が当該マイクロコンピュータの作動電圧範囲の下限値を低下しないようにすることが考えられる。
【０００５】
しかし、これによれば、昇圧ＩＣ回路による昇圧電位は緩やかに上昇してゆき電池の出力電圧の低下は少なくなるものの、単に昇圧ＩＣ回路の昇圧作動を一定周期にて間欠的に制御するのみでは、不十分で上記不具合を解消することができない。そこで、この点につき、複数の昇圧ＩＣ回路の昇圧特性との関係で検討してみた。
【０００６】
第１に、昇圧ＩＣ回路の昇圧特性には、採用するものの仕様によって、ばらつきがある。従って、採用する昇圧ＩＣ回路によって、この昇圧ＩＣ回路に固有の昇圧開始時間が異なったり、この昇圧開始時間に温度変動がある。このため、採用する昇圧ＩＣ回路によって、当該昇圧ＩＣ回路による昇圧作動時に電池の電力の消費状態が異なり、当該電池の出力電圧の低下度合いに差が生ずる。
【０００７】
この点につき、図７（ａ）乃至（ｃ）を参照しながら、詳細に説明する。なお、図７（ａ）乃至（ｃ）において、昇圧制御波形は、マイクロコンピュータにより昇圧ＩＣ回路の昇圧作動を制御する場合の所定周期の同一の一昇圧制御波形を示す。
【０００８】
ここで、図７（ａ）は、昇圧ＩＣ回路の昇圧開始時間（以下、昇圧開始時間Ｔｓという）が標準時間（図示符号Ｔｓｓ参照）の場合において、当該昇圧ＩＣ回路の発振動作波形及び昇圧電位の傾向並びに電池の出力電圧の低下傾向がどのようになるかを示す。図７（ｂ）は、昇圧ＩＣ回路の昇圧開始時間Ｔｓが標準時間Ｔｓｓよりも短い時間（図示符号Ｔｓｅ参照）の場合において、当該昇圧ＩＣ回路の発振動作波形及び昇圧電位の傾向並びに電池の出力電圧の低下傾向がどのようになるかを示す。また、図７（ｃ）は、昇圧ＩＣ回路の昇圧開始時間Ｔｓが標準時間Ｔｓｓよりも長い時間（図示符号Ｔｓｄ参照）である場合において、当該昇圧ＩＣ回路の発振動作波形及び昇圧電位の傾向並びに電池の出力電圧の低下傾向がどのようになるかを示す。
【０００９】
図７（ａ）、（ｂ）及び（ｃ）の各タイミングチャートを昇圧制御波形のハイレベル中において比較すると、昇圧ＩＣ回路の昇圧開始時間が短い時間Ｔｓｅの場合には、発振動作波形の発振パルス数は、標準時間Ｔｓｓの場合における発振動作波形の発振パルス数よりも多い。このため、昇圧電位の上昇度合いは、昇圧開始時間が標準時間Ｔｓｓの場合における昇圧電位の上昇度合いに比べて大きいが、電池の出力電圧の低下度合い（図示符号ΔＶｅ参照）は、昇圧開始時間が標準時間Ｔｓｓの場合における電池の出力電圧の低下度合い（図示符号ΔＶ参照）に比べて大きい。
【００１０】
また、昇圧ＩＣ回路の昇圧開始時間が長い時間Ｔｓｄの場合には、発振動作波形の発振パルス数は、昇圧開始時間が標準時間Ｔｓｓの場合における発振動作波形の発振パルス数よりも少ない。このため、昇圧電位の上昇度合いは、昇圧開始時間が標準時間Ｔｓｓの場合における昇圧電位の上昇度合いに比べて小さいが、電池の出力電圧の低下度合い（図示符号ΔＶｄ参照）も、昇圧開始時間が標準時間Ｔｓｓの場合における電池の出力電圧の低下度合いに比べて小さい。
【００１１】
よって、昇圧開始時間が長い程電池の出力電圧の低下度合いは小さいために電池の出力電圧がマイクロコンピュータの作動電圧範囲の下限値よりも低下しにくいが上記所定の電圧まで昇圧するのに時間がかかり、一方、昇圧開始時間が短い程電池の出力電圧の低下度合いは大きいために上記所定の電圧まで昇圧するのには時間がかからないが、電池の出力電圧がマイクロコンピュータの作動電圧範囲の下限値よりも低下し易いということがいえる。
【００１２】
第２に、各昇圧ＩＣ回路の昇圧開始時間と昇圧電位との関係につき検討してみたところ、当該各昇圧ＩＣ回路の定性的な共通の特性として、図６にて示すような昇圧開始時間Ｔｓと昇圧電位との間の関係を特定する特性曲線Ｌが得られた。この特性曲線Ｌは、各昇圧ＩＣ回路の特性にばらつきはあるものの、昇圧電位が低い範囲では昇圧開始時間Ｔｓは短くて殆ど変化せず、昇圧電位が高くなると昇圧開始時間Ｔｓが急激に長くなる傾向にあることを示す。このことは、昇圧ＩＣ回路の仕様に依らず、昇圧電圧が上記所定の電圧に近づくと昇圧開始時間が長くなることを意味する。
【００１３】
従って、昇圧制御時間である昇圧制御波形のハイレベル時間を一定値（図６にて符号τ参照）に固定すると、この昇圧制御時間が昇圧開始時間と一致して、昇圧電位が飽和（図６にて符号Ｌ１参照）してしまい上昇し得なくなり、昇圧ＩＣ回路の昇圧出力が上記所定の昇圧電圧に達しないという現象が生ずる。そして、この現象は、昇圧制御時間が短い程、低い昇圧電位で起こる。
【００１４】
以上のことから、図６にて符号Ｌａにて示すごとく、昇圧制御波形のハイレベル時間を、特性曲線Ｌ上の昇圧電位に対する昇圧開始時間の増大傾向にあわせて段階的に長くすれば、上述の昇圧電位の飽和を防止して所定の電圧までの昇圧に時間がかからないようにし、かつ、劣化した電池の出力電圧がマイクロコンピュータの作動電圧範囲の下限値よりも瞬間的に低下するというような事態の発生を防止できることが分かった。
【００１５】
そこで、本発明は、以上のような観点に着目して、電池の出力電圧を昇圧手段により所定の電圧まで昇圧するにあたり、当該昇圧手段の昇圧特性を特定する昇圧開始時間と昇圧電位との関係を有効に活用することで、小容量の電池の劣化によりその出力電圧が低下しても、昇圧手段の仕様の違い、昇圧特性のばらつきや変化にかかわりなく、当該昇圧手段を制御する制御手段の作動に要する電圧を適正に確保するようにした送信機を提供することを目的とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
上記課題の解決にあたり、請求項１に記載の発明に係る送信機は、
電池（１１）と、この電池からその出力電圧を電源電圧として印加されて昇圧制御信号を順次パルス状に発生する昇圧制御信号発生手段（１２）と、この昇圧制御信号発生手段から昇圧制御信号を入力されてスイッチング動作しスイッチング信号を発生するスイッチング手段（１４ａ）を有し、スイッチング信号に基づき電池の出力電圧を所定の電圧に向け昇圧するように昇圧作動する昇圧手段（１４）と、昇圧電圧に基づき送信データを電波により送信する送信手段（１８、１３０、１４０）とを備える。
【００１７】
また、当該送信機において、昇圧制御信号発生手段から発生する昇圧制御信号の周期は、スイッチング信号の発生を許容する信号発生許容期間と、これに後続してスイッチング信号の発生を禁止する信号発生禁止期間とからなり、昇圧制御信号発生手段から発生する昇圧制御信号のうち遅く発生するもの程信号発生許容期間がスイッチング信号の発生許容数を増大させるように長くなっている。
【００１８】
そして、スイッチング手段は、昇圧制御信号発生手段から昇圧制御信号が発生する毎に、当該昇圧制御信号の信号発生許容期間の間スイッチング信号を発し、この発生を信号発生禁止期間の間停止し、昇圧手段は、スイッチング信号の発生毎に、電池の出力電圧を所定の電圧に向け段階的に昇圧する。
【００１９】
これにより、電池の出力電圧が当該電池の経年変化等による劣化により低下しても、電池の出力電圧が、昇圧手段による各昇圧時において昇圧制御信号発生手段の作動電圧範囲の下限値よりも低下するという事態を招くことなく、昇圧手段により電池の出力電圧を所定の電圧まで緩やかにかつ短期間にて昇圧させ得る。ここで、上述のように電池の出力電圧が、昇圧手段による各昇圧時において昇圧制御信号発生手段の作動電圧範囲の下限値よりも低下することがないので、電池の出力電圧のもと昇圧制御信号発生手段の作動を適正に確保できる。
【００２０】
なお、上記信号発生許容期間及び信号発生禁止期間は、それぞれ、ハイレベル期間及びローレベル期間であり、或いは、それぞれ、ローレベル期間及びハイレベルであってもよい。
【００２１】
また、請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の発明において、昇圧手段は、昇圧開始時間と昇圧電位との関係で特定される昇圧特性を有する昇圧ＩＣ回路であって、各昇圧制御信号の信号発生許容期間は、この期間中におけるスイッチング信号の発生数が、電池の出力電圧がスイッチング手段のスイッチング動作によって昇圧制御信号発生手段の作動電圧範囲の下限値よりも低下せず、かつ昇圧ＩＣ回路による所定の電圧までの昇圧を昇圧特性に応じて確保できるような期間であり、各昇圧制御信号の信号発生禁止期間は、信号発生許容期間における電池の出力電圧の低下から当該出力電圧を回復させ得る期間であることを特徴とする。
【００２２】
これにより、昇圧ＩＣ回路の仕様や昇圧特性の違いにかかわらず、請求項１に記載の発明と同様の作用効果を達成できる。
【００２３】
また、請求項３に記載の発明では、請求項２に記載の発明において、各昇圧制御信号の信号発生許容期間は、昇圧特性における昇圧制御信号の発生時の昇圧開始時間を含み、昇圧ＩＣ回路は、制御信号発生手段からの昇圧制御信号の発生毎に昇圧開始時間の経過時に信号発生許容期間中におけるスイッチング手段のスイッチング動作を開始することを特徴とする。
【００２４】
これにより、請求項２に記載の発明の作用効果をより一層向上できる。
【００２５】
また、請求項４に記載の発明に係る送信機は、
電池（１１）と、この電池からその出力電圧を電源電圧として印加されて昇圧制御信号を順次パルス状に発生する昇圧制御信号発生手段（１２）と、昇圧制御信号を入力されてスイッチング動作しこのスイッチング動作に基づき電池の出力電圧を所定の電圧まで昇圧するように昇圧作動する昇圧手段（１４）と、昇圧電圧に基づき送信データを電波により送信する送信手段（１８、１３０、１４０）とを備える。
【００２６】
当該送信機において、昇圧制御信号発生手段は、昇圧制御信号発生手段から発生する昇圧制御信号のうち遅く発生するもの程昇圧手段のスイッチング動作の回数を増大させるように、かつ、このスイッチング動作に伴う電池の出力電圧の低下を回復させるように、昇圧制御信号を順次発生することを特徴とする。
【００２７】
これにより、請求項１に記載の発明と同様に作用効果を達成できる。
【００２８】
なお、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面により説明する。図１は、本発明が乗用車用キーレスエントリシステムの携帯用送信機１０に適用された例を示す。なお、当該キーレスエントリシステムは、送信機１０の送信電波（後述する）でもって、当該乗用車に装備したドアロック装置Ｄにより当該乗用車のドアをロック或いはアンロックする。
【００３０】
送信機１０は、電池１１を備えており、この電池１１としては、水銀電池やリチウム電池等の小容量の電池からなるいわゆるボタン電池が採用されている。なお、本実施形態では、電池１１として、公称直流電圧３Ｖ及び公称容量２２０ｍＡｈを有するＣＲ２０３２型ボタン電池が用いられている。
【００３１】
また、送信機１０は、マイクロコンピュータ１２を備えており、このマイクロコンピュータ１２は、電池１１から直流電圧を電源電圧として印加されて作動状態となる。このマイクロコンピュータ１２は、その作動状態にて、起動スイッチ１３の操作のもと、図２乃至図４にて示すフローチャートに従い、コンピュータプログラムを実行し、この実行中において、昇圧ＩＣ回路１４及び送信回路１８の制御に要する処理を行う。なお、上記コンピュータプログラムは、マイクロコンピュータ１２のＲＯＭに予め記憶されている。
【００３２】
起動スイッチ１３は、常開型スイッチからなるもので、この起動スイッチ１３は、そのオンにより、マイクロコンピュータ１２に起動をかける。
【００３３】
昇圧ＩＣ回路１４は、その主たる構成要素として、発振回路１４ａと、昇圧回路１４ｂとを備えている。発振回路１４ａは、電池１１からリアクター１５を介し直流電圧を印加されて、マイクロコンピュータ１２による発振指令制御のもと発振作動し、発振パルス信号を所定の周期Ｔｏ（図５参照）にて発生する。但し、本実施形態では、当該発振パルス信号においては、前半のローレベルのパルス幅と後半のハイレベルのパルス幅とは同一である。昇圧回路１４ｂは、発振回路１４ａの発振出力に基づきリアクター１５を介する電池１１からの直流電圧を所定の電圧（例えば、５Ｖ）まで昇圧する。
【００３４】
ここで、昇圧ＩＣ回路１４は、その仕様で一義的に決まる昇圧特性（昇圧開始時間Ｔｓと昇圧電位との関係を特定する特性）を有していることから、発振回路１４ａの発振作動の開始（発振パルス信号の最初の立ち下がり時期に対応する）は、マイクロコンピュータ１２による発振指令制御後昇圧開始時間Ｔｓの経過時に同期している。なお、リアクター１５は、電池１１の直流出力の変化を抑制する役割を果たす。
【００３５】
平滑コンデンサ１７は、昇圧ＩＣ回路１４の昇圧回路１４ｂからの昇圧電圧を平滑化し平滑化電圧として送信回路１８に印加する。なお、平滑コンデンサ１７とリアクター１５との間には逆流阻止用ダイオード１６が接続されており、このダイオード１６は、昇圧ＩＣ回路１４の昇圧電圧に基づく電流のリアクター１５側への逆流を阻止する。
【００３６】
送信回路１８は、信号処理回路と、アンテナとを備えており、この送信回路１８は、マイクロコンピュータ１２による制御のもと、平滑コンデンサ１７からの出力電圧に基づき作動状態になり、当該マイクロコンピュータ１２からのデータ（上記ドアのロック或いはアンロックを表すＲＦデータ）を、上記信号処理回路により送信データとして処理し、この送信データを上記アンテナにより電波を媒体としてドアロック装置Ｄに送信する。なお、上記ＲＦデータはラジオ周波数データであり、上記信号処理回路の処理は、上記ＲＦデータで搬送波を変調して上記送信データとすることでなされる。
【００３７】
以上のように構成した本実施形態において、マイクロコンピュータ１２は、電池１１からの直流電圧に基づき作動状態にあるものとする。このような状態において、起動スイッチ１３がオフしておれば、マイクロコンピュータ１２は、図２のフローチャートのステップ２０にて、ＮＯとの判定を繰り返している。
【００３８】
然る後、起動スイッチ１３がオンされると、マイクロコンピュータ１２は、ステップ２０におけるＹＥＳとの判定をした後、昇圧制御処理ルーチン３０における処理を開始する。この昇圧制御処理ルーチン３０においては、ステップ３１において、計数データＮがＮ＝０とクリアされ、ステップ３２において、所定の周期Ｔ１のパルス信号が昇圧制御信号として出力される。
【００３９】
ここで、周期Ｔ１の当該昇圧制御信号は、図５にて示すごとく、ハイレベルのパルス幅Ｗ１及びローレベルのパルス幅Ｗｃとを有しており、パルス幅Ｗ１は所定時間ｔ１に対応し、パルス幅Ｗｃは所定時間ｔｃに対応する。但し、所定時間ｔ１は、Ｔｓ＋０．５Ｔｏ＜ｔ１＜Ｔｓ＋Ｔｏの範囲内の値に設定されている。また、Ｔｓは、昇圧ＩＣ回路１４の昇圧開始時間（最初の周期Ｔ１の昇圧制御信号の立ち上がり直前のときの値に相当する）。また、所定時間ｔｃは、昇圧制御ルーチン３０を含めその後の各昇圧制御ルーチン４０乃至１２０の各々において、電池１１の電力の消費によりその直流電圧が瞬間的に繰り返し低下してもこの繰り返し低下前の値に回復し得る時間に相当する。
【００４０】
上述のように最初の周期Ｔ１の昇圧制御信号がマイクロコンピュータ１２により出力されると、昇圧ＩＣ回路１４において、発振回路１４ａが当該昇圧制御信号を入力された後昇圧開始時間Ｔｓの経過時に発振作動を開始し発振パルス信号を周期Ｔｏにて発生する。ここで、当該昇圧制御信号のハイレベルのパルス幅Ｗ１に対応する所定時間ｔ１は、上述のように、Ｔｓ＋０．５Ｔｏ＜ｔ１＜Ｔｓ＋Ｔｏの範囲内の値に設定されていることから、所定時間ｔ１の間に発信回路１４ａから出力される発振パルス信号の数は一つである。
【００４１】
従って、昇圧ＩＣ回路１４において、昇圧回路１４ｂは、リアクター１５を介し電池１１から印加される直流電圧を発振回路１４ａからの発振パルス信号の立ち上がり時に電圧ΔＶｕ（図５参照）だけ昇圧する。また、この昇圧に先立ち、リアクター１５を介し電池１１から供給される電力を発振回路１４ａからの発振パルス信号の立ち下がりに応答して消費することとなるため、電池１１の直流電圧は、発振回路１４ａからの発振パルス信号の立ち下がりに応答して電圧ΔＶａ（図５参照）だけ低下する。
【００４２】
上記周期Ｔ１の昇圧制御信号は、所定時間ｔ１の経過に伴い立ち下がり、所定時間ｔｃの経過までローレベルのままとなるが、この所定時間ｔｃは、上述のごとく、電池１１の電力の消費によりその直流電圧が瞬間的に低下してもこの低下前の値に回復し得る時間に設定されている。このため、電池１１の直流電圧は、上記電圧降下ΔＶａの低下状態からその低下前の値に回復する。
【００４３】
上述のようにステップ３２の処理が終了すると、次のステップ３３において、計数データＮがＮ＝Ｎ＋１＝１と加算更新され、ステップ３４において、Ｎ＜１０故に、ＮＯと判定され、以後、ステップ３２乃至ステップ３４を循環する処理がＮ＝１０となるまで繰り返される。
【００４４】
これにより、周期Ｔ１の昇圧制御信号を繰り返し出力することで、昇圧回路１４ｂの昇圧電圧は、リアクター１５からの直流電圧に基づきＮ＝１０になるまで電圧ΔＶｕずつ繰り返し上昇されるが、この昇圧電圧の繰り返しの上昇は、上述のような電池１１の直流電圧の回復状態にて常になされる。なお、Ｎ＝２以後の各Ｎに対応する所定時間ｔ１中のＴｓは、当該Ｎの成立直後における昇圧ＩＣ回路１４の昇圧開始時間にそれぞれ相当する。
【００４５】
しかして、Ｎ＝１０となりステップ３４での判定がＹＥＳになると、昇圧制御処理ルーチン４０の処理が開始される。すると、ステップ４１において、計数データＮがＮ＝０とクリアされ、ステップ４２において、所定の周期Ｔ２のパルス信号が昇圧制御信号として出力される。ここで、周期Ｔ２の当該昇圧制御信号は、図５にて示すごとく、ハイレベルのパルス幅Ｗ２及び上記ローレベルのパルス幅Ｗｃとを有しており、パルス幅Ｗ２は所定時間ｔ２に対応する。但し、所定時間ｔ２は、Ｔｓ＋１．５Ｔｏ＜ｔ２＜Ｔｓ＋２Ｔｏの範囲内の値に設定されている。また、ここでのＴｓは、ステップ３４でのＹＥＳとの判定直後の昇圧ＩＣ回路１４の昇圧開始時間に相当する。
【００４６】
上述のように最初の周期Ｔ２の昇圧制御信号がマイクロコンピュータ１２により出力されると、昇圧ＩＣ回路１４において、発振回路１４ａが当該昇圧制御信号を入力された後昇圧開始時間Ｔｓの経過時に発振作動を開始し発振パルス信号を周期Ｔｏにて発生する。ここで、当該昇圧制御信号のハイレベルのパルス幅Ｗ２に対応する所定時間ｔ２は、上述のように、Ｔｓ＋１．５Ｔｏ＜ｔ２＜Ｔｓ＋２Ｔｏの範囲内の値に設定されていることから、所定時間ｔ２の間に発信回路１４ａから出力される発振パルス信号の数は二つ未満で一つ半以上である。
【００４７】
従って、昇圧ＩＣ回路１４において、昇圧回路１４ｂは、リアクター１５を介し電池１１から印加される直流電圧を発振回路１４ａからの発振パルス信号の立ち上がり毎に電圧ΔＶｕだけ昇圧する。また、この昇圧に先立ち、リアクター１５を介し電池１１から供給される電力を発振回路１４ａからの発振パルス信号の立ち下がり毎に消費することとなるため、電池１１の直流電圧は、発振回路１４ａからの発振パルス信号の立ち下がり毎に電圧ΔＶａずつ２回低下する。
【００４８】
上記周期Ｔ２の昇圧制御信号は、所定時間ｔ２の経過に伴い立ち下がり、所定時間ｔｃの経過までローレベルのままとなるが、この所定時間ｔｃは、上述のごとく、電池１１の電力の消費によりその直流電圧が瞬間的に低下してもこの低下前の値に回復し得る時間に設定されている。このため、電池１１の直流電圧は、上記電圧２ΔＶの低下からその低下前の値に回復する。
【００４９】
上述のようにステッ４２の処理が終了すると、次のステップ４３において、計数データＮがＮ＝Ｎ＋１＝１と加算更新され、ステップ４４において、Ｎ＜１０故に、ＮＯと判定され、以後、ステップ４２乃至ステップ４４を循環する処理がＮ＝１０となるまで繰り返される。これにより、昇圧回路１４ｂの昇圧電圧は、リアクター１５からの直流電圧に基づきＮ＝１０になるまで電圧２ΔＶｕずつ繰り返し上昇されるが、この昇圧電圧の繰り返しの上昇は、上述のような電池１１の直流電圧の回復状態にて常になされる。なお、Ｎ＝２以後の各Ｎに対応する所定時間ｔ２中のＴｓは、当該Ｎの成立直後における昇圧ＩＣ回路１４の昇圧開始時間にそれぞれ相当する。
【００５０】
しかして、Ｎ＝１０となりステップ４４での判定がＹＥＳになると、次の昇圧制御ルーチン５０の処理（図３参照）が開始される。すると、ステップ５１において、計数データＮがＮ＝０とクリアされ、ステップ５２において、所定の周期Ｔ３のパルス信号が昇圧制御信号として出力される。ここで、周期Ｔ３の当該昇圧制御信号は、図５にて示すごとく、ハイレベルのパルス幅Ｗ３及び上記ローレベルのパルス幅Ｗｃとを有しており、パルス幅Ｗ３は所定時間ｔ３に対応する。但し、所定時間ｔ３は、Ｔｓ＋２．５Ｔｏ＜ｔ２＜Ｔｓ＋３Ｔｏの範囲内の値に設定されている。
【００５１】
上述のように最初の周期Ｔ３の昇圧制御信号がマイクロコンピュータ１２により出力されると、昇圧ＩＣ回路１４において、発振回路１４ａが当該昇圧制御信号を入力された後昇圧開始時間Ｔｓの経過時に発振作動を開始し発振パルス信号を周期Ｔｏにて発生する。ここで、当該昇圧制御信号のハイレベルのパルス幅Ｗ３に対応する所定時間ｔ３は、上述のように、Ｔｓ＋２．５Ｔｏ＜ｔ３＜Ｔｓ＋３Ｔｏの範囲内の値に設定されていることから、所定時間ｔ３の間に発信回路１４ａから出力される発振パルス信号の数は三つ未満で二つ半以上である。
【００５２】
従って、昇圧ＩＣ回路１４において、昇圧回路１４ｂは、リアクター１５を介し電池１１から印加される直流電圧を発振回路１４ａからの発振パルス信号の立ち上がり毎に電圧ΔＶｕずつ３回昇圧する。また、この昇圧に先立ち、リアクター１５を介し電池１１から供給される電力を発振回路１４ａからの発振パルス信号の立ち下がり毎に消費することとなるため、電池１１の直流電圧は、発振回路１４ａからの発振パルス信号の立ち下がり毎に電圧ΔＶａずつ３回低下する。
【００５３】
上記周期Ｔ３の昇圧制御信号は、所定時間ｔ３の経過に伴い立ち下がり、所定時間ｔｃの経過までローレベルのままとなるが、この所定時間ｔｃは、上述のごとく、電池１１の電力の消費によりその直流電圧が瞬間的に繰り返し低下してもこの低下前の値に回復し得る時間に設定されている。このため、電池１１の直流電圧は、上記電圧３ΔＶａの低下からその低下前の値に回復する。
【００５４】
上述のようにステッ５２の処理が終了すると、次のステップ５３において、計数データＮがＮ＝Ｎ＋１＝１と加算更新され、ステップ５４において、Ｎ＜１０故に、ＮＯと判定され、以後、ステップ５２乃至ステップ５４を循環する処理がＮ＝１０となるまで繰り返される。これにより、昇圧回路１４ｂの昇圧電圧は、リアクター１５からの直流電圧に基づきＮ＝１０になるまで電圧ΔＶｕずつ３回繰り返し上昇されるが、この昇圧電圧の繰り返しの上昇は、上述のような電池１１の直流電圧の回復状態にて常になされる。なお、Ｎ＝２以後の各Ｎに対応する所定時間ｔ３中のＴｓは、当該Ｎの成立直後における昇圧ＩＣ回路１４の昇圧開始時間にそれぞれ相当する。
【００５５】
以下、各昇圧制御処理ルーチン６０乃至１００の処理が順次なされる。これら各昇圧制御処理ルーチン６０乃至１００では、以下の処理を除き、各昇圧制御処理ルーチン３０乃至５０と実質的に同様の処理がなされる。即ち、昇圧制御処理ルーチン６０では、所定の周期Ｔ４のパルス信号が昇圧制御信号として出力され、昇圧制御処理ルーチン７０では、所定の周期Ｔ５のパルス信号が昇圧制御信号として出力され、昇圧制御処理ルーチン８０では、所定の周期Ｔ６のパルス信号が昇圧制御信号として出力され、昇圧制御処理ルーチン９０では、所定の周期Ｔ７のパルス信号が昇圧制御信号として出力され、また、昇圧制御処理ルーチン１００では、所定の周期Ｔ８のパルス信号が昇圧制御信号として出力される。
【００５６】
ここで、周期Ｔ４の当該昇圧制御信号は、ハイレベルのパルス幅Ｗ４及び上記ローレベルのパルス幅Ｗｃとを有しており、パルス幅Ｗ４は所定時間ｔ４に対応する。但し、所定時間ｔ４は、Ｔｓ＋３．５Ｔｏ＜ｔ２＜Ｔｓ＋４Ｔｏの範囲内の値に設定されている。周期Ｔ５の当該昇圧制御信号は、ハイレベルのパルス幅Ｗ５及び上記ローレベルのパルス幅Ｗｃとを有しており、パルス幅Ｗ５は所定時間ｔ５に対応する。但し、所定時間ｔ５は、Ｔｓ＋４．５Ｔｏ＜ｔ２＜Ｔｓ＋５Ｔｏの範囲内の値に設定されている。
【００５７】
周期Ｔ６の当該昇圧制御信号は、ハイレベルのパルス幅Ｗ６及び上記ローレベルのパルス幅Ｗｃとを有しており、パルス幅Ｗ６は所定時間ｔ６に対応する。但し、所定時間ｔ６は、Ｔｓ＋５．５Ｔｏ＜ｔ６＜Ｔｓ＋６Ｔｏの範囲内の値に設定されている。周期Ｔ７の当該昇圧制御信号は、ハイレベルのパルス幅Ｗ７及び上記ローレベルのパルス幅Ｗｃとを有しており、パルス幅Ｗ７は所定時間ｔ７に対応する。但し、所定時間ｔ７は、Ｔｓ＋６．５Ｔｏ＜ｔ６＜Ｔｓ＋７Ｔｏの範囲内の値に設定されている。また、周期Ｔ８の当該昇圧制御信号は、ハイレベルのパルス幅Ｗ８及び上記ローレベルのパルス幅Ｗｃとを有しており、パルス幅Ｗ８は所定時間ｔ８に対応する。但し、所定時間ｔ８は、Ｔｓ＋７．５Ｔｏ＜ｔ６＜Ｔｓ＋８Ｔｏの範囲内の値に設定されている。
【００５８】
従って、昇圧制御処理ルーチン６０においては、昇圧制御信号のハイレベル中において発振パルス信号の４回の立ち下がり毎に電池１１の出力電圧が電圧ΔＶａずつ順次降下するとともに発振パルス信号の４回の立ち上がり毎に昇圧電位がΔＶｕずつ昇圧することが１０回繰り返される。以下、各昇圧制御処理ルーチン７０乃至１００において、順次、電池１１の出力電圧の電圧ΔＶずつの降下回数及び昇圧電位のΔＶｕずつ昇圧回数がそれぞれ順次１回ずつ増加していく。また、このような処理が各昇圧制御処理ルーチン７０乃至１００においてそれぞれ１０回繰り返される。
【００５９】
昇圧制御処理ルーチン１００の処理が終了すると、各昇圧制御処理ルーチン１１０、１２０の処理が順次なされる（図４参照）。これら各昇圧制御処理ルーチン１１０、１２０の処理は、以下の処理を除き、上記各昇圧制御処理ルーチンと実質的に同様である。昇圧制御処理ルーチン１１０においては、ステップ１１２にて出力される昇圧制御信号は所定の周期Ｔ９を有する。この昇圧制御信号は、ハイレベルのパルス幅Ｗ９及び上記ローレベルのパルス幅Ｗｃを有するが、パルス幅Ｗ９は所定時間ｔ９に対応する。但し、所定時間ｔ９は、Ｔｓ＋８．５Ｔｏ＜ｔ６＜Ｔｓ＋９Ｔｏの範囲内の値に設定されている。
【００６０】
また、昇圧制御処理ルーチン１２０においては、ステップ１２２にて出力される昇圧制御信号は所定の周期Ｔ１０を有する。この昇圧制御信号は、ハイレベルのパルス幅Ｗ１０及び上記ローレベルのパルス幅Ｗｃを有するが、パルス幅Ｗ１０は所定時間ｔ１０に対応する。但し、所定時間ｔ１０は、Ｔｓ＋９．５Ｔｏ＜ｔ６＜Ｔｓ＋１０Ｔｏの範囲内の値に設定されている。
【００６１】
また、両昇圧制御処理ルーチン１１０、１２０における各ステップ１１３、１２３では、ＮがＮ＝５まで加算更新され、各ステップ１１４、１２４では、Ｎ＝５のときにＹＥＳとの判定がなされる。そして、昇圧制御処理ルーチン１１０においては、電池１１の出力電圧の電圧ΔＶａずつの低下回数及び昇圧電位のΔＶｕずつの昇圧回数が昇圧制御処理ルーチン１００の場合よりもそれぞれ１回ずつ多く、このような１回ずつ多い処理が５回繰り返される。また、昇圧制御処理ルーチン１２０においては、電池１１の出力電圧の電圧ΔＶａずつの低下回数及び昇圧電位のΔＶｕずつの昇圧回数が昇圧制御処理ルーチン１１０の場合よりもそれぞれ１回ずつ多く、このような１回ずつ多い処理が５回繰り返される。
【００６２】
昇圧制御処理ルーチン１２０の処理が終了すると、ステップ１３０において、送信回路１８への電源電圧印加処理がなされる。これに伴い、送信回路１８は、平滑コンデンサ１７の平滑電圧に基づき作動状態になる。ついで、ステップ１４０において、Ｒｆデータの出力処理がなされ、これに伴い、送信回路１８は、当該出力データを信号処理回路により送信データとして処理し、この送信データをアンテナから電波を媒体として送信する。これにより、ドアロック装置Ｄは、送信回路１８からの送信データに基づき当該乗用車のドアをロック或いはアンロックする。
【００６３】
以上説明したとおり、本実施形態では、昇圧ＩＣ回路１４の昇圧開始時間と昇圧電位との関係を有効に利用して、各昇圧制御ルーチン４０乃至１２０での昇圧制御にあたり、上述のように、昇圧制御信号のハイレベル期間を所定期間ｔ１乃至ｔ１０として順次長くし、かつこれら各ハイレベル期間に後続するローレベル期間を所定期間ｔｃとし、所定期間ｔ１乃至ｔ１０の長さを、これら各々に属する発振パルス信号の数が順次上述のように増大するように設定し、かつ所定期間ｔｃを上述のように電池１１の電圧低下をその低下前に回復させ得る期間に設定した。これにより、電池１１の出力電圧が当該電池１１の経年変化等による劣化により低下しても、電池１１の出力電圧が、上記各昇圧時においてマイクロコンピュータ１２の作動電圧範囲の下限値（図５にて符号Ｖｔｈ参照）よりも瞬間的に低下するという事態を招くことなく、昇圧ＩＣ回路１４により電池１１の出力電圧を所定の電圧の昇圧電圧まで緩やかにかつ短期間にて昇圧させ得る。
【００６４】
ここで、上述のように、所定期間ｔ１乃至ｔ１０の各々の経過中における発振パルスの発振数が増大することで、これに応じて昇圧回数が順次増大していくことから、上記短期間での昇圧が円滑になされ得る。
【００６５】
また、上述のように、昇圧ＩＣ回路１４へのマイクロコンピュータ１２からの昇圧制御信号の入力毎の当該昇圧制御信号のハイレベル期間は、当該昇圧制御信号の昇圧ＩＣ回路１４への入力時の昇圧開始時間よりも長いので、昇圧電位が飽和することはない。
【００６６】
また、上述のように、電池１１の出力電圧が、上記各昇圧時においてマイクロコンピュータ１２の作動電圧範囲の下限値よりも瞬間的に低下することがないので、マイクロコンピュータ１２は、起動スイッチ１３のオンのもと、常に、適正な電池１１の出力電圧のもとに正常に作動して昇圧ＩＣ回路１４の昇圧作動及び送信回路１８の送信動作を正常に確保できる。その結果、送信機１０の寿命を大幅に延ばすことができる。
【００６７】
また、本実施形態によれば、電池１１の出力電圧を昇圧ＩＣ回路１４により所定の電圧まで昇圧するにあたり、当該昇圧ＩＣ回路の昇圧特性が昇圧開始時間と昇圧電位との関係で特定されることを考慮して、この関係を上述のように有効に活用するので、電池１１の劣化によりその出力電圧が低下しても、昇圧ＩＣ回路の仕様の違いや、昇圧ＩＣ回路の昇圧特性のばらつきや変化にかかわりなく、マイクロコンピュータ１２の作動に要する電圧を適正に確保することができる。
【００６８】
なお、本発明の実施にあたり、昇圧ＩＣ回路１４において、発振回路１４ａは一般的にはスイッチング回路であってもよく、このスイッチング回路に発振回路１４ａの発振動作と同様のスイッチング動作（発振動作をも含む動作である）をさせるようにしてもよい。
【００６９】
また、本発明の実施にあたり、各昇圧制御処理ルーチンにおけるＮは１０或いは５に限定することなく、電池１１の出力電圧を所定の電圧に短期間に昇圧できる範囲で、適宜変更して実施してもよい。
【００７０】
また、本発明の実施にあたり、昇圧制御信号のローレベルのパルス幅は、遅く発生する昇圧制御信号程広くするようにしてもよい。また、昇圧制御信号のハイレベルのパルス幅は、遅く実行される昇圧制御ルーチン程、広くなっていればよく、上記実施形態にて述べた幅には限定されない。
【００７１】
また、本発明の実施にあたり、電池１１はボタン電池に限ることなく、小容量の電池であればよい。
【００７２】
また、本発明の実施にあたり、乗用車のキーレスエントリーシステムの携帯用送信機に限らず、一般に自動車その他の車両用キーレスエントリーシステムの携帯用送信機に本発明を適用してもよく、また、空調装置や家電製品の遠隔操作用送信機や一般建築物のドアの開閉のための遠隔操作用送信機に本発明を適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示すブロック図である。
【図２】図１のマイクロコンピュータの作用を示すフローチャートの前段部である。
【図３】図１のマイクロコンピュータの作用を示すフローチャートの中段部である。
【図４】図１のマイクロコンピュータの作用を示すフローチャートの後段部である。
【図５】図１のマイクロコンピュータの昇圧制御信号、昇圧ＩＣ回路内の発振パルス信号及びその昇圧電位並びに電池の出力を表すタイミングチャートである。
【図６】昇圧ＩＣ回路の昇圧開始時間と昇圧電位との関係を示すグラフである。
【図７】（ａ）乃至（ｃ）は、それぞれ、昇圧開始時間が標準の場合、早い場合及び遅い場合ののイクロコンピュータの昇圧制御信号、昇圧ＩＣ回路内の発振パルス信号及びその昇圧電位並びに電池の出力を表すタイミングチャートである。
【符号の説明】
１１…電池、１２…マイクロコンピュータ、１３…起動スイッチ、
１４…昇圧ＩＣ回路、１４ａ…発振回路、１８…送信回路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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