(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のプログラムをディジタルデータストリーム中で伝送するディジタルビデオシステムであって、
１つのモザイク画像に対して複数の識別エレメントを配置する手段と、
前記複数の識別エレメントの各々を放送チャネルに関連付けている対応テーブルを伝送する手段と、
前記プログラムに対応するデータを前記ディジタルデータストリームから抽出できるように、前記ディジタルデータストリーム中において、前記各々の識別エレメントにより識別される各々のプログラムを定める手段と、
受信機において前記モザイク画像が処理されるように、前記モザイク画像内における前記複数のプログラムおよび関連付けられた前記複数の識別エレメントの配置についての情報を前記ディジタルデータストリーム中で伝送する手段と、を備えたディジタルビデオシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のプログラムをディジタルデータストリーム中で伝送するディジタルビデオシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ケーブル伝送および衛星伝送の発展に伴い、テレビジョン視聴者に対し常にいっそう多くのチャネルが提供されている。しかしチャネル選択のこのような増加は、受信機を作動させるための機器ならびに処理の複雑さの増大が伴うものである。実際、１つの例をとると、少数のチャネルの受信向けに設計されたテレビジョンリモートコントロールシステムのエルゴノミクスは、より多くの個数のチャネルを受信するためにはまったく不適当であるといえる。後者の事例の場合、テレビジョン視聴者は、進行中の番組ないしプログラムを確かめるために、さもなければ複数のチャネルを１つのチャネルから別のチャネルへ繰り返しジャンプさせながら見るために、利用可能なチャネルを手早くざっと調べるという習慣がついてしまった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の課題は、映像番組を多数ある中から利用できる場合でも、番組の簡単な選択を行えるようにしたディジタルビデオシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明によればこの課題は、複数のプログラムをディジタルデータストリーム中で伝送するディジタルビデオシステムであって、１つのモザイク画像に対して複数の識別エレメントを配置する手段と、前記複数の識別エレメントの各々を放送チャネルに関連付けている対応テーブルを伝送する手段と、前記プログラムに対応するデータを前記ディジタルデータストリームから抽出できるように、前記ディジタルデータストリーム中において、前記各々の識別エレメントにより識別される各々のプログラムを定める手段と、受信機において前記モザイク画像が処理されるように、前記モザイク画像内における前記複数のプログラムおよび関連付けられた前記複数の識別エレメントの配置についての情報を前記ディジタルデータストリーム中で伝送する手段と、を備えたディジタルビデオシステムにより解決される。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】第１の実施例にしたがって配置された一組の番組識別エレメントを示す図
【図２】ディジタルパッドを有するリモートコントロール装置を示す図
【図３】画像ならびに付加情報を番組供給側からユーザへ伝送するための経路を示す図
【図４】本発明の第２の実施形態による一組の番組識別エレメントを示す図
【発明を実施するための形態】
【０００６】
１つの特有の実施形態によれば、本発明による方法は、番組識別エレメントと同じように配置された選択手段を有する受信装置の制御手段により１つの番組を選択するステップを有しており、１つの所定の選択手段を作動させることにより、この選択手段と同じ位置にある番組識別エレメントにより識別される番組の選択が行われる。
【０００７】
したがって、複数の番組の少なくともいくつかを表す番組識別レメントの配置は、それらの番組識別エレメントを選択するために用いられるボタンの配置と同一である。
【０００８】
用語“番組”ないし“プログラム”はとりわけ、テレビジョンチャネルまたは所定の伝送体（伝送されるもの）を意味するものである。ディジタル伝送システムではこの用語は、サービス、各種サービス一式およびイベントのことも意味する。
【０００９】
用語“選択”はとりわけ、識別されたチャネルまたは伝送体を表示させる動作、識別された伝送を記録するためにビデオレコーダのような記録機器を操作する動作、を意味している。
【００１０】
１つの番組識別エレメントはたとえば、テキスト、グラフィクスおよび／または静止画像または動画像を有することができる。
【００１１】
１つの番組識別エレメントはたとえば、チャネル、伝送体、またはその番組識別エレメントに関連づけられた番組が対応する伝送形式を表す静止画像を有している。
【００１２】
番組識別エレメントの配置は送信機レベルで行うことができるし、あるいは受信機レベルでダイナミックに行うことができる。
【００１３】
本発明の１つの特有な実施形態によれば、制御手段はリモートコントロール装置であり、選択手段はこのリモートコントロール装置のボタンにより構成されている。
【００１４】
有利な実施形態によれば、選択手段はリモートコントロール装置のボタン１〜９により構成されており、これらのボタンは３つの要素から成る３つの列で配置されている。画面上では同時に９つの番組識別エレメントが配置され、それら９つの番組識別エレメントも３つの要素から成る３つの列で配置されている。
【００１５】
１つの変形実施例によれば、リモートコントロール装置は連続的に複数のモザイクにざっと目を通すためのボタンも有している。
【００１６】
１つの特有な実施形態によれば、１つのモザイク内の番組識別エレメントの配置は、送信機レベルで実行されるかまたは受信機レベルでダイナミックに行われる。
【００１７】
１つの特有な実施形態によれば、番組識別エレメントを番組に関連づける前記の情報は１つの対応テーブル内に含まれている。
【００１８】
１つの特有な実施形態によれば、前記対応テーブルは各番組識別エレメントを１つの放送チャネルに関連づけるかまたはこれとは逆の関連づけを行う。
【００１９】
１つの特有な実施形態によれば、前記対応テーブルにはたとえば、前記番組をデータストリーム中から取り出すのに必要な情報が含まれている。
【００２０】
１つの特有な実施形態によれば、モザイク画像は更新されループとして繰り返し放送されるものであり、デコーダは表示すべき画像を選択し当該の対応テーブルを記憶する。
【００２１】
１つの特有な実施形態によれば、映像装置は、圧縮されたディジタル信号たとえばＭＰＥＧ２（"Motion Picture Expert Group"）フォーマットを有する信号のデコーダを有する。
【００２２】
１つの特有な実施形態によれば、番組識別エレメントは、ＭＰＥＧ２データフォーマットを有する"intra"タイプの圧縮画像形式で伝送される。画像は更新され繰り返し放送されるループ形式であり（他のデータと多重化されており）、デコーダは表示すべき画像を選択する。各画像にはその対応テーブル、各テーブルを区別ししたがって各画像を他のものと区別するオーダ番号、ならびに種々のテーブルの最大数が伴う。
【００２３】
本発明の別の特徴によれば、本発明による方法はテレビジョン番組ガイドの操作に適用される。
【００２４】
この後者の実施形態によれば、番組ガイドは、探索される番組の時間インターバルを選択するための複数の番組識別エレメントから成る少なくとも１つのモザイクと、番組の種類を選択するための少なくとも１つのモザイクと、時間ならびに種類の基準に一致する番組［ｓｉｃ］を表示するための少なくとも１つのモザイクと、各番組に関する補足情報を表示するための少なくとも１つのモザイクを有する。
【００２５】
本発明による番組選択装置の１つの変形実施例によれば、この装置は、前記番組識別エレメントをモザイク形式で表示する手段を有している。
【００２６】
１つの変形実施例によれば、この装置は、前記表示手段上の番組識別エレメントと同じように配置された選択手段を有している。
【００２７】
添付の図面に示された２つの個別の有利な実施形態の説明をとおして、本発明のそのほかの特徴ならびに利点が明らかにされる。
【実施例】
【００２８】
本発明の個々の実例には、所定数の番組識別エレメントを表すモザイクを画面上に表示するステップが含まれている。第１の実施例によれば第１図に示されているように、このモザイクは参照番号１０のような９つの長方形により構成されており、それらの長方形の各々は個々の伝送体を簡単に識別できるようにする縮小画像を有する。たとえば、１つの縮小画像によりフィルムあるいは１つの伝送体のロゴを表すことができる。各番組識別エレメントにより、利用可能な複数のチャネルのうちの１つにおいて進行中の（または短期間利用できる）伝送体が表される。
【００２９】
第２図にはリモートコントロール装置が示されており、この装置のボタン１〜９は、上記の識別エレメントの幾何学的配置と同じような幾何学的配置で設けられている。最上段左側のボタン（この場合にはボタン１）を作動させることにより、第１図に図式化されて示されている画像の最上段左側における識別エレメント１０が選択されることになる。
【００３０】
１つの番組識別エレメントの選択の結果、対応するチャネルが表示されることになる。
【００３１】
ただ１つのモザイクでは、チャネルを必ずしもすべて表示できるわけではない。したがって複数のモザイクが設けられている。ユーザは、ボタン１１と１２を作動させて１つのモザイクから別のモザイクへ切り換えることができる。
【００３２】
ユーザがある特定のチャネルを見ているとき、ユーザはボタン１３を押すことによってモザイク表示モードへ切り換えることができる。
【００３３】
ユーザが１つの特定のチャネルを記録したいならば、ユーザはまずはじめにボタン１４を押してから１つの識別エレメントを選択する。この場合、映像受信装置はほかの点では周知の手段を介して、記録機器およびそれに応じてプログラムを起動させる。
【００３４】
第３図には、モザイク画像および補足情報のために利用される伝送経路が図示されている。この実施例によれば、これは伝送前にデータが圧縮され受信機において伸長されるディジタル伝送システムである。しかもこの種のシステムはそれ自体周知であり、たとえばＭＰＥＧ２形式のデータフォーマットを使用している。ＭＰＥＧ２に関する詳しい情報については、１９９３年１１月刊の文献  "ISO/IEC  13818-1  (ISO/IEC/JTC1/SC29/WG11  NO601  MPEG2  Systems  Working  Draft)ならびに  ISO/IEC  13818-2  (Generic  coding  of  moving  pictures  and  associated  audio  [sic];  Recommendation  H.262  Committee  Draft)"  に示されている。最初の文献には、ディジタル伝送ストリームのフォーマットならびにサービスデータ（殊に放送番組に関する情報）の伝送について述べられている。２つめの文献には、圧縮／伸長システムならびに圧縮データのフォーマットについて述べられている。ＭＰＥＧ２により殊に、いわゆるプライベートデータの伝送が可能になる。
【００３５】
送信機１５は２つのタイプのデータを送信する必要がある。すなわち一方では、番組識別エレメントのモザイクを表す画像を送信し、他方では番組識別エレメントと放送チャネルとの間の対応テーブルを送信する必要がある。１つの変形実施例によれば、この対応テーブルはモザイクの各番組識別エレメントごとに、データストリームから番組（あるいは番組に関する情報）を検索して引き出すのに必要な情報を有する。この情報の特性は、データストリームの組織構造に依存している。
【００３６】
さらにこの対応テーブルにより、この中に含まれている情報から対応する番組識別エレメントを検索して引き出すことができるようになる。
【００３７】
第１の段階において、送信機は目下のチャネルまたは伝送体に依存して、送信すべきモザイクを作成する。映像および音声データは、最小のデータスループットを得るために圧縮される。モザイク画像は高い相関関係を有する１つのシーケンスの一部分を成すものではないので、使用される圧縮法は"intra"形式のものとすることができ、つまり与えられた１つの画像の復号に際して他のいかなる画像を参照する必要もない。番組識別エレメントのために選ばれた画像は、たとえば画像の補間ならびに間引き処理のような周知の手段により縮小される。一組のモザイク画像は、伝送容量およびその他のデータの量に依存する周波数で連続的に伝送される。
【００３８】
伝送がディジタルであるかぎりは、伝送されるデータの形式はほとんど重要ではない。周知のように、データは１８８ｂｉｔのトランスポートパケット（２５または２６）の形式で伝送され、このトランスポートパケットにはそのヘッダ中に、その内容を見分けるための識別コード（ＰＩＤつまり"Packet Identification Data"）が含まれている。先に挙げた文献 ISO/IEC 13818-1にはその付録Ｆに、トランスポートパケットの構成が示されている。
【００３９】
予約されたコードにより、モザイク画像およびこれに関連づけられた対応テーブルの伝送に相応するデータパケットが識別される。この場合、パケットはヘッダを有しており、さらにこれに対応テーブル１９ならびにモザイク画像（画像２３，２４）のデータが続く。対応テーブル１９は単にバイト列から成る形式を有するだけであり、これらのバイトの各々により、識別される番組に対応するＰＩＤ番号が与えられる。さらにこのテーブルには、送信されたその他のテーブルすべてとこのテーブルとを区別するオーダ番号と、存在するテーブルの最大数とが含まれている。
【００４０】
ＭＰＥＧ２により、番組放送に関するサービスデータの４つのテーブルが定義されている。とりわけこの実施例の変形によれば、有利には上記のテーブルのうち２つのテーブルが用いられる。これらのテーブルは、番組対応テーブル（"PAT"）と番組マップテーブル（"PMT"）である。これらのテーブルについてもそのフォーマットについても、先に挙げた文献 13818-1に詳細に述べられている。テーブルＰＡＴにより、（１つの番号で識別される）各番組ごとに、その番組の定義を含むトランスポートパケットのＰＩＤ識別コードが定義される。１つの番組の定義は１つのＰＭＴテーブル内に含まれており、このＰＭＴテーブル自体には殊に、その番組に関する情報さらに詳細には圧縮された音声および映像データを含むパケットに対するＰＩＤ識別コードを有している。
【００４１】
データストリーム中にこれらのテーブルが存在することにより、そのデータストリーム中から、ある番組の番号を知ることでこの番組に相応するデータを取り出せるようになる。この変形実施例に関していえば、上記の番組番号は対応テーブル中に含まれている。
【００４２】
１つまたは複数の対応テーブルは有利には、前述の文献 13818-1中で述べられているようなプライベートテーブル（"Private  section"）の形式をとる。
【００４３】
１つの変形実施例によれば、圧縮されたモザイク画像と対応テーブルは別のパケットで伝送される。この場合、パケットの各々には、モザイクとテーブルとの関係を確立する１つの識別子が含まれている。
【００４４】
送信機から到来するデータはその他のデータと多重化され、衛星１６を介して伝送するために変調器２０によって適切に変調される。アンテナ２１により受信された後、復調器２２により信号が復調され、デマルチプレクス処理されてからデコーダ１７により処理される。
【００４５】
ユーザが番組のモザイクを表示させたいとき、ユーザは対応のボタン１３を押すことで“ＺＡＰ”モードに入る（リモートコントロール装置とテレビジョン受信機と間の通信プロセスあるいはデコーダについては当業者にとって多数の実施形態が知られており、ここでは詳細には説明しない）。この場合、デコーダはデータストリームを監視する。デコーダが１つのモザイク画像に対応するＰＩＤを検出すると、デコーダは当該のテーブルのオーダ番号をチェックする。この番号が（たとえば画像を矛盾なく表示させる理由で）固定的に定められている順序において最初の番号であれば、デコーダはモザイク画像を伸長して表示し、対応テーブル、オーダ番号ならびにテーブルの最大数を適切なランダムアクセスメモリに記憶する。オーダ番号が最初の番号でなければ、デコーダはその監視を続ける。画面１８上で表示が行われる。
【００４６】
本発明のこの特有の実施形態の変形実施例によれば、デコーダは遭遇した最初のモザイク画像を表示する。
【００４７】
この特有の実施形態の１つの変形実施例によれば、デコーダはＭＰＥＧ２の"Freeze mode"オプションを利用し、これにより静止画像を表示させることができる。
【００４８】
この場合、ユーザがリモートコントロール装置におけるボタン１〜９のうちの１つを押すことにより、選択された番組識別エレメントに対応するチャネルへの切り換えが行われる。これは、このチャネルまたは番組に対応するトランスポートパケットのＰＩＤコードの認識により実行される。上述のように、ＰＩＤコードは対応テーブルへじかに伝送されるか、あるいはＰＡＴおよびＰＭＴテーブルから取り出される。後者の場合、データ伝送においていくらかの冗長性が回避される。
【００４９】
ユーザが＋ボタンか−ボタン（それぞれボタン１１または１２）の一方を押すと、デコーダは記憶されているオーダ番号を増分または減分し、対応するパケットが検出されるまで、データストリームを監視する。テーブルの最大数を記憶した値は、存在していないテーブルのサーチを回避するために用いられる。最大オーダ番号を超えない場合にのみ、増分が可能である。
【００５０】
この実施形態の１つの変形実施例によれば、番組識別エレメントはモザイク形式をとらずに別個に伝送される。この場合、それらの番組識別エレメントは、表示される前にデコーダによってもう１度順序づけられる。
【００５１】
"VCR"ボタン１４によって記録モードへ切り換えることができる。この場合、選択された番組がたとえばビデオレコーダ３５のような記録機器へ記録される。
【００５２】
本発明の第２の実施例によれば第４図に示されているように、本発明による番組選択方法が、画面上に表示されたテレビジョン番組ガイドを操作するために用いられる。
【００５３】
先の実施例のようにモザイクは９つの識別エレメントから成り、それらはリモートコントロール装置の９つのボタン１〜９と同じように配置されている。リモートコントロール装置は先の実施例の場合と同じものである。
【００５４】
この実施例によれば、番組ガイドはツリー構造として構成されている。１つの識別エレメントが１つの所定のモザイクから選択されると、この選択によってさらに細かい情報を提供する別のモザイクが表示される。モザイク３０は時間フィルタであって、これにより情報を要望する日時スロット（たとえば明日、午後）を選択することができる。リモートコントロール装置のボタン５を押すことでモザイク３１の形式の第２のフィルタの表示が呼び起こされ、これにより探し求めている伝送体の種類（映画、音楽、スポーツ、ニュース等）を選択できる。たとえば“成人向け映画”が選択されると、各々１つのフィルムタイトルを示すエレメントから成る１つのモザイク３２が１つの所定のチャネルに関して表示される。これらは１つの所定のチャネルにおいて選択された時間インターバル中に見ることのできる種類の映画である。この場合、＋または−ボタン（ボタン１１または１２）を作動させることにより、チャネルを変えることができる（モザイク３３）。ある映画を選択した結果、その映画に関する補足情報が表示され、たとえばそれが有料テレビジョンチャネルにおける映画であれば、その視聴料金または録画料金が表示される（モザイク３４）。
【００５５】
もちろん、これとは異なるようにガイドを構成できる。
【００５６】
識別エレメントはテキストおよび／または画像を有することができ、その選択は適用法、伝送チャネルの容量およびデータ記憶用に受信機レベルで利用可能なランダムアクセスメモリの容量に依存する。テキストが含まれている場合、これはビデオ画像の形式で処理するよりもむしろＡＳＣＩＩコード形式で処理できるので、スペースを節約し伝送速度を増加させることができる。選択のたびごとにデコーダがデータを再ロードする必要がないように、ガイドに関するデータすべてが１度に伝送されると有利である。このことは、モザイクの可能な数が多くなればなるほど有利である。多数の番組中から所定の判定基準にしたがって選択が行われるとすれば、それらのモザイクが１つ１つ送信されるよりもそれらのモザイクを受信機器レベルで構成するのが簡単になる。
【００５７】
番組ガイドを形成させるデータは放送ループ形式である。１つの変形実施例によれば、デコーダにおいて必要とされるメモリサイズを小さくする目的で、データストリーム中におけるデータの通過を監視することにより望まれるときにだけデータがロードされる。不要になれば、それらのデータは別のデータに置き換えられる。放送ループの持続時間に依存して、多少の期間の待機後にデータを利用できるようになる。
【００５８】
既述のように、伝送される情報はデータパケットにより伝送される。対応テーブルにより、種々のモザイク間の関係またはチャネルが識別され、さらにこのテーブルには他の形式の情報を入れることができる。
【００５９】
この実施形態の１つの変形実施例によれば、１つの識別エレメント（“前のモザイク”）が設けられており、これによりすぐ上の階層のモザイクへ戻れるようになる。
【００６０】
もちろん、９つの識別子よりも多いあるいは少ない識別子を有する異なるモザイクを定義することができ、これに相応してリモートコントロール装置を設けることができる。同様に、複数の異なる識別エレメントを有する複数のモザイクを利用することも、本発明の本質から逸脱するものではない。
【００６１】
さらに別の変形実施例によれば、モザイクは、番組選択用のリモートコントロール装置のボタンの個数よりも多くの個数の識別エレメントを有する。
【符号の説明】
【００６２】
１０ 番組識別エレメント
１１，１２、１３，１４ ボタン
１５ 送信機
１６ 衛星
１７ デコーダ
１８ ディスプレイ手段
１９ 対応テーブル
２３，２４ モザイク画像
２１ アンテナ
２２ 復調器
２５，２６ トランスポートパケット
３５ ビデオレコーダ
【図１】
0004382150.tif 000002
【図２】
0004382150.tif 000003
【図３】
0004382150.tif 000004
【図４】
0004382150.tif 000005