(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
番組に関する情報を取得する情報受信端末に通信網を介して接続され、前記情報受信端末に番組に関する情報を提供する情報提供装置において、
番組に関するシナリオ情報を参照情報に関連付けて記憶するシナリオ情報記憶部と、
互いに関連性を有する複数の番組に関する情報を束ねてパッケージ情報として提供するために、前記複数の番組に関する複数の前記シナリオ情報の参照情報を、前記パッケージ情報に割当てられるチャンネルの識別情報に関連付けて記憶するパッケージ情報記憶部と、
前記情報受信端末から特定のチャンネルの識別情報を取得し、取得した識別情報に適合するパッケージ情報を、前記パッケージ情報記憶部から抽出し、前記情報受信端末に提供するパッケージ情報提供部と、
前記情報受信端末から前記パッケージ情報に含まれる特定のシナリオ情報の参照情報を取得し、取得した参照情報に適合するシナリオ情報を、前記シナリオ情報記憶部から抽出し、前記情報受信端末に提供するシナリオ情報提供部と、
を備えることを特徴とする情報提供装置。
【請求項２】
前記パッケージ情報の一部として提供される広告情報を参照情報に関連付けて記憶する広告情報管理装置に通信網を介して接続され、
前記パッケージ情報記憶部は、取得したパッケージ情報に含まれる前記広告情報の参照情報に基づいて、特定の広告情報を前記広告情報管理装置から前記情報受信端末に取得させるために、前記パッケージ情報の一部として提供される前記広告情報の参照情報を、パッケージ情報に割当てられる前記チャンネルの識別情報に関連付けて記憶することを特徴とする、請求項１に記載の情報提供装置。
【請求項３】
互いに関連性を有する前記複数の番組に関する情報を束ねて前記パッケージ情報として提供するために、前記パッケージ情報を制作するパッケージ情報制作部をさらに備えることを特徴とする、請求項１または２に記載の情報提供装置。
【請求項４】
前記パッケージ情報記憶部は、番組を提供する番組提供事業者により制作された前記パッケージ情報を記憶することを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の情報提供装置。
【請求項５】
前記パッケージ情報記憶部は、互いに異なる番組提供事業者から提供される前記複数の番組に関する複数の前記シナリオ情報の参照情報を、前記パッケージ情報に割当てられる前記チャンネルの識別情報に関連付けて記憶することを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載の情報提供装置。
【請求項６】
前記パッケージ情報に割当てられるチャンネルを管理するチャンネル管理部をさらに備えることを特徴とする、請求項１〜５のいずれかに記載の情報提供装置。
【請求項７】
前記複数の番組に関する複数の前記シナリオ情報から共通する関連事項を抽出する関連事項抽出部をさらに備え、
前記パッケージ情報記憶部は、前記関連事項に適合する広告情報として取得された広告情報の参照情報を、前記パッケージ情報に割当てられる前記チャンネルの識別情報に関連付けて記憶することを特徴とする、請求項２〜６のいずれかに記載の情報提供装置。
【請求項８】
前記シナリオ情報は、番組に関する複数の情報が順次表示されるように編集されていることを特徴とする、請求項１〜７のいずれかに記載の情報提供装置。
【請求項９】
番組に関するシナリオ情報を参照情報に関連付けて記憶し、互いに関連性を有する複数の番組に関する情報を束ねてパッケージ情報として提供するために、前記複数の番組に関する複数の前記シナリオ情報の参照情報を、前記パッケージ情報に割当てられるチャンネルの識別情報に関連付けて記憶する情報提供装置に通信網を介して接続され、前記情報提供装置から番組に関する情報を取得する情報受信端末において、
前記チャンネルの識別情報に基づいて、特定のチャンネルを通じて提供される前記パッケージ情報を前記情報提供装置から取得するパッケージ情報取得部と、
取得した前記パッケージ情報に含まれる前記シナリオ情報の参照情報に基づいて、特定のシナリオ情報を前記情報提供装置から取得するシナリオ情報取得部と、
取得した情報の表示を制御する表示再生制御部と、
を備えることを特徴とする情報受信装置。
【請求項１０】
前記パッケージ情報の一部として提供される広告情報を参照情報に関連付けて記憶する広告情報管理装置に通信網を介して接続され、
取得した前記パッケージ情報に含まれる前記広告情報の参照情報に基づいて、特定の広告情報を前記広告情報管理装置から取得する広告情報取得部をさらに備えることを特徴とする、請求項９に記載の情報受信装置。
【請求項１１】
複数のチャンネルを通じて複数の前記パッケージ情報が前記情報提供装置により提供され、
前記複数のチャンネルから特定のチャンネルを選択させるためのチャンネル選択部をさらに備えることを特徴とする、請求項９または１０に記載の情報受信装置。
【請求項１２】
利用者の嗜好情報を記憶する嗜好情報記憶部と、
前記パッケージ情報に含まれる前記シナリオ情報に基づいて、前記嗜好情報に適合するパッケージ情報を提供するチャンネルを選別するチャンネル選別部と、
をさらに備えることを特徴とする、請求項９〜１１のいずれかに記載の情報受信装置。
【請求項１３】
前記シナリオ情報が番組に関する複数の情報を含み、前記シナリオ情報に含まれる複数の情報のうち、特定の情報が前記シナリオ情報を代表する情報として予め設定されており、
前記表示再生制御部は、特定のチャンネルを通じて提供されるパッケージ情報に含まれる複数の前記シナリオ情報について、前記シナリオ情報の各々を代表する情報を順次表示するように、取得した情報の表示を制御することを特徴とする、請求項９〜１２のいずれかに記載の情報受信装置。
【請求項１４】
前記シナリオ情報は、番組に関する複数の情報が順次表示されるように編集されていることを特徴とする、請求項９〜１３のいずれかに記載の情報受信装置。
【請求項１５】
番組に関する情報を提供する情報提供装置と、前記情報提供装置から番組に関する情報を取得する情報受信端末とが通信網を介して接続された情報提供システムにおいて、
前記情報提供装置は、
番組に関するシナリオ情報を参照情報に関連付けて記憶するシナリオ情報記憶部と、
互いに関連性を有する複数の番組に関する情報を束ねてパッケージ情報として提供するために、前記複数の番組に関する複数の前記シナリオ情報の参照情報を、前記パッケージ情報に割当てられるチャンネルの識別情報に関連付けて記憶するパッケージ情報記憶部と、
前記情報受信端末から前記チャンネルの識別情報を取得し、取得した識別情報に適合するパッケージ情報を、前記パッケージ情報記憶部から抽出し、前記情報受信端末に提供するパッケージ情報提供部と、
前記情報受信端末から前記シナリオ情報の参照情報を取得し、取得した参照情報に適合するシナリオ情報を、前記シナリオ情報記憶部から抽出し、前記情報受信端末に提供するシナリオ情報提供部と、を備え、
前記情報受信端末は、
前記チャンネルの識別情報に基づいて、特定のチャンネルを通じて提供される前記パッケージ情報を前記情報提供装置から取得するパッケージ情報取得部と、
取得した前記パッケージ情報に含まれる前記シナリオ情報の参照情報に基づいて、特定のシナリオ情報を前記情報提供装置から取得するシナリオ情報取得部と、
取得した情報の表示を制御する表示再生制御部と、
を備えることを特徴とする、情報提供システム。
【請求項１６】
前記情報提供装置および前記情報受信端末に通信網を介して接続され、前記パッケージ情報の一部として提供される広告情報を参照情報に関連付けて記憶する広告情報管理装置をさらに含み、
前記パッケージ情報記憶部は、前記パッケージ情報の一部として提供される前記広告情報の参照情報を、前記パッケージ情報に割当てられる前記チャンネルの識別情報に関連付けて記憶し、
前記情報受信端末は、取得した前記パッケージ情報に含まれる前記広告情報の参照情報に基づいて、特定の広告情報を前記広告情報管理装置から取得する広告情報取得部をさらに備えることを特徴とする、請求項１５に記載の情報提供システム。
【請求項１７】
番組に関する情報を提供する情報提供装置と、前記情報提供装置から番組に関する情報を取得する情報受信端末とが通信網を介して接続された情報提供システムに適用される情報提供方法において、前記情報提供装置によって、
番組に関するシナリオ情報を参照情報に関連付けて記憶するシナリオ情報記憶ステップと、
互いに関連性を有する複数の番組に関する情報を束ねてパッケージ情報として提供するために、前記複数の番組に関する複数の前記シナリオ情報の参照情報を、前記パッケージ情報に割当てられるチャンネルの識別情報に関連付けて記憶するパッケージ情報記憶ステップと、
前記情報受信端末から特定のチャンネルの識別情報を取得し、取得した識別情報に適合するパッケージ情報を抽出し、前記情報受信端末に提供するパッケージ情報提供ステップと、
前記情報受信端末から前記パッケージ情報に含まれる特定のシナリオ情報の参照情報を取得し、取得した参照情報に適合するシナリオ情報を抽出し、前記情報受信端末に提供するシナリオ情報提供ステップと、
を含むことを特徴とする情報提供方法。
【請求項１８】
番組に関するシナリオ情報を参照情報に関連付けて記憶するシナリオ情報記憶手段、
互いに関連性を有する複数の番組に関する情報を束ねてパッケージ情報として提供するために、前記複数の番組に関する複数の前記シナリオ情報の参照情報を、前記パッケージ情報に割当てられるチャンネルの識別情報に関連付けて記憶するパッケージ情報記憶手段、
情報受信端末から特定のチャンネルの識別情報を取得し、取得した前記識別情報に適合するパッケージ情報を抽出し、前記情報受信端末に提供するパッケージ情報提供手段、
前記情報受信端末から前記パッケージ情報に含まれる特定のシナリオ情報の参照情報を取得し、取得した参照情報に適合するシナリオ情報を抽出し、前記情報受信端末に提供するシナリオ情報提供手段、
としてコンピュータを機能させるためのプログラム。
【請求項１９】
番組に関するシナリオ情報が参照情報に関連付けて情報提供装置により記憶され、
互いに関連性を有する複数の番組に関する情報を束ねてパッケージ情報として提供するために、前記複数の番組に関する複数の前記シナリオ情報の参照情報が、前記パッケージ情報に割当てられるチャンネルの識別情報に関連付けて前記情報提供装置により記憶されており、
前記チャンネルの識別情報に基づいて、特定のチャンネルを通じて提供される前記パッケージ情報を前記情報提供装置から取得するパッケージ情報取得手段、
取得した前記パッケージ情報に含まれる前記シナリオ情報の参照情報に基づいて、特定のシナリオ情報を前記情報提供装置から取得するシナリオ情報取得手段、
取得した情報の表示を制御する表示制御手段、
としてコンピュータを機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報提供システム、情報提供装置、情報受信端末、情報提供方法およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、各種のコンテンツ（番組）提供事業者が番組に関する映像・音声情報を提供し、利用者が受信端末を用いて当該映像・音声情報を受信して視聴するシステムが普及している。この種のシステムの利用者は、一般的に、まず、新聞、雑誌などに掲載される番組ガイド、インターネット上で提供される番組ガイドなどを通じて、番組に関する情報を取得して閲覧した後、番組の視聴、録画など所望の操作を行う。また、利用者は、番組の映像・音声情報とともに提供されるＥＰＧ−ＳＩ（Electronic Program Guide - Service Information）情報、または、ＲＳＳ（Rich Site
Summary）として提供されるテキスト情報などを受信し、番組に関する情報を取得して閲覧する場合もある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上記のような従来の方法で取得される番組に関する情報は、例えば、使い勝手が悪い、情報が随時更新されない、情報が視覚的でないなどの問題点を有するとともに、基本的に番組単位で提供されている。
【０００４】
一方、番組に関する情報の閲覧に際して、利用者は、例えば、現在提供されている番組、定期的に提供される番組、不定期的に提供される番組など、互いに何らかの関連性を有する複数の番組に関する情報を纏めて閲覧したい場合がある。このような場合、従来の方法では、互いに関連性を有する各番組に関する情報を別々に取得して閲覧することになり、利用者は、煩雑な操作を要求され、複数の番組に関する情報を効率的に閲覧することができない。
【０００５】
また、番組提供事業者は、番組の視聴、番組提携広告の視聴を利用者に促すために、互いに関連性を有する複数の番組に関する情報を纏めて利用者に提供したい場合がある。このような場合、従来の方法では、番組に関する情報が基本的に番組単位で提供されているので、番組提供事業者は、複数の番組に関する情報を効果的に利用者に提供することができない。
【０００６】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、互いに関連性を有する複数の番組に関する情報を効率的かつ効果的に提供可能な、新規かつ改良された、情報提供システム、情報提供装置、情報受信端末、情報提供方法およびプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の第１の観点によれば、番組に関する情報を取得する情報受信端末に通信網を介して接続され、情報受信端末に番組に関する情報を提供する情報提供装置が提供される。本情報提供装置は、番組に関するシナリオ情報を参照情報に関連付けて記憶するシナリオ情報記憶部と、互いに関連性を有する複数の番組に関する情報を束ねてパッケージ情報として提供するために、複数の番組に関する複数のシナリオ情報の参照情報を、パッケージ情報に割当てられるチャンネルの識別情報に関連付けて記憶するパッケージ情報記憶部と、情報受信端末から特定のチャンネルの識別情報を取得し、取得した識別情報に適合するパッケージ情報を、パッケージ情報記憶部から抽出し、情報受信端末に提供するパッケージ情報提供部と、情報受信端末からパッケージ情報に含まれる特定のシナリオ情報の参照情報を取得し、取得した参照情報に適合するシナリオ情報を、シナリオ情報記憶部から抽出し、情報受信端末に提供するシナリオ情報提供部と、を備える。
【０００８】
かかる構成によれば、情報提供装置は、番組に関するシナリオ情報を参照情報に関連付けて記憶している。また、情報提供装置は、互いに関連性を有する複数の番組に関する複数のシナリオ情報の参照情報を、パッケージ情報に割当てられるチャンネルの識別情報に関連付けて記憶している。そして、情報提供装置は、情報受信端末から取得した特定のチャンネルの識別情報に適合するパッケージ情報を情報受信端末に提供し、情報受信端末から取得した特定のシナリオ情報の参照情報に適合するシナリオ情報を情報受信端末に提供する。これにより、番組提供事業者は、特定のチャンネルを通じて情報提供装置にパッケージ情報を提供させ、パッケージ情報に含まれるシナリオ情報の参照情報により、複数の番組に関する複数のシナリオ情報を利用者に効果的に提供することができる。
【０００９】
また、上記パッケージ情報の一部として提供される広告情報を参照情報に関連付けて記憶する広告情報管理装置に通信網を介して接続され、パッケージ情報記憶部は、取得したパッケージ情報に含まれる広告情報の参照情報に基づいて、特定の広告情報を広告情報管理装置から情報受信端末に取得させるために、パッケージ情報の一部として提供される広告情報の参照情報を、パッケージ情報に割当てられるチャンネルの識別情報に関連付けて記憶してもよい。かかる構成によれば、番組提供事業者は、特定のチャンネルを通じて情報提供装置にパッケージ情報を提供させ、パッケージ情報に含まれる広告情報の参照情報により、複数の番組に関連付けられた広告情報を利用者に効果的に提供することができる。
【００１０】
また、上記互いに関連性を有する複数の番組に関する情報を束ねてパッケージ情報として提供するために、パッケージ情報を制作するパッケージ情報制作部をさらに備えてもよい。かかる構成によれば、番組提供事業者は、情報提供装置にパッケージ情報を制作させて、複数の番組に関する情報を利用者に効果的に提供することができる。
【００１１】
また、上記パッケージ情報記憶部は、番組を提供する番組提供事業者により制作されたパッケージ情報を記憶してもよい。かかる構成によれば、番組提供事業者は、自らパッケージ情報を制作し、情報提供装置を介して、複数の番組に関する情報を利用者に効果的に提供することができる。
【００１２】
また、上記パッケージ情報記憶部は、互いに異なる番組提供事業者から提供される複数の番組に関する複数のシナリオ情報の参照情報を、パッケージ情報に割当てられるチャンネルの識別情報に関連付けて記憶してもよい。かかる構成によれば、互いに異なる番組提供事業者から提供される複数の番組に関する情報を効果的に提供することができる。
【００１３】
また、上記パッケージ情報に割当てられるチャンネルを管理するチャンネル管理部をさらに備えてもよい。かかる構成によれば、番組の編成に応じて、パッケージ情報に割当てられるチャンネルを効率的に管理することができる。
【００１４】
また、上記複数の番組に関する複数のシナリオ情報から共通する関連事項を抽出する関連事項抽出部をさらに備え、パッケージ情報記憶部は、関連事項に適合する広告情報として取得された広告情報の参照情報を、パッケージ情報に割当てられるチャンネルの識別情報に関連付けて記憶してもよい。かかる構成によれば、複数の番組に関連する広告情報を効率的かつ効果的に利用者に提供することができる。
【００１５】
また、上記シナリオ情報は、番組に関する複数の情報が順次表示されるように編集されてもよい。かかる構成によれば、番組に関する複数の情報を効果的に利用者に提供することができる。
【００１６】
上記課題を解決するために、本発明の第２の観点によれば、番組に関するシナリオ情報を参照情報に関連付けて記憶し、互いに関連性を有する複数の番組に関する情報を束ねてパッケージ情報として提供するために、複数の番組に関する複数のシナリオ情報の参照情報を、パッケージ情報に割当てられるチャンネルの識別情報に関連付けて記憶する情報提供装置に通信網を介して接続され、情報提供装置から番組に関する情報を取得する情報受信端末が提供される。本情報受信端末は、チャンネルの識別情報に基づいて、特定のチャンネルを通じて提供されるパッケージ情報を情報提供装置から取得するパッケージ情報取得部と、取得したパッケージ情報に含まれるシナリオ情報の参照情報に基づいて、特定のシナリオ情報を情報提供装置から取得するシナリオ情報取得部と、取得した情報の表示を制御する表示再生制御部と、を備える。
【００１７】
かかる構成によれば、情報受信端末は、チャンネルの識別情報に基づいて、特定のチャンネルを通じて提供されるパッケージ情報を情報提供装置から取得し、パッケージ情報に含まれるシナリオ情報の参照情報に基づいて、特定のシナリオ情報を情報提供装置から取得し、取得した情報の表示を制御する。これにより、利用者は、特定のチャンネルを通じてパッケージ情報を取得し、パッケージ情報に含まれるシナリオ情報の参照情報により、複数の番組に関する複数のシナリオ情報を効率的に閲覧することができる。
【００１８】
また、上記パッケージ情報の一部として提供される広告情報を参照情報に関連付けて記憶する広告情報管理装置に通信網を介して接続され、取得したパッケージ情報に含まれる広告情報の参照情報に基づいて、特定の広告情報を広告情報管理装置から取得する広告情報取得部をさらに備えてもよい。かかる構成によれば、利用者は、特定のチャンネルを通じてパッケージ情報を取得し、パッケージ情報に含まれる広告情報の参照情報により、複数の番組に関連付けられた広告情報を効率的に閲覧することができる。
【００１９】
また、上記複数のチャンネルを通じて複数のパッケージ情報が情報提供装置により提供され、複数のチャンネルから特定のチャンネルを選択させるためのチャンネル選択部をさらに備えてもよい。かかる構成によれば、利用者は、特定のチャンネルを通じて提供されるパッケージ情報を閲覧することができる。
【００２０】
また、上記利用者の嗜好情報を記憶する嗜好情報記憶部と、パッケージ情報に含まれるシナリオ情報に基づいて、嗜好情報に適合するパッケージ情報を提供するチャンネルを選別するチャンネル選別部と、をさらに備えてもよい。かかる構成によれば、利用者は、嗜好情報に適合するパッケージ情報を効率的に閲覧することができる。
【００２１】
また、上記シナリオ情報が番組に関する複数の情報を含み、シナリオ情報に含まれる複数の情報のうち、特定の情報がシナリオ情報を代表する情報として予め設定されており、表示再生制御部は、特定のチャンネルを通じて提供されるパッケージ情報に含まれる複数のシナリオ情報について、シナリオ情報の各々を代表する情報を順次表示するように、取得した情報の表示を制御してもよい。かかる構成によれば、利用者は、各シナリオ情報を代表する特定の情報を、シナリオ情報毎に効率的に閲覧することができる。
【００２２】
また、上記シナリオ情報は、番組に関する複数の情報が順次表示されるように編集されてもよい。かかる構成によれば、利用者は、番組に関する複数の情報を効率的に閲覧することができる。
【００２３】
上記課題を解決するために、本発明の第３の観点によれば、番組に関する情報を提供する情報提供装置と、情報提供装置から番組に関する情報を取得する情報受信端末とが通信網を介して接続された情報提供システムが提供される。本情報提供システムにおいて、情報提供装置は、番組に関するシナリオ情報を参照情報に関連付けて記憶するシナリオ情報記憶部と、互いに関連性を有する複数の番組に関する情報を束ねてパッケージ情報として提供するために、複数の番組に関する複数のシナリオ情報の参照情報を、パッケージ情報に割当てられるチャンネルの識別情報に関連付けて記憶するパッケージ情報記憶部と、情報受信端末からチャンネルの識別情報を取得し、取得した識別情報に適合するパッケージ情報を、パッケージ情報記憶部から抽出し、情報受信端末に提供するパッケージ情報提供部と、情報受信端末からシナリオ情報の参照情報を取得し、取得した参照情報に適合するシナリオ情報を、シナリオ情報記憶部から抽出し、情報受信端末に提供するシナリオ情報提供部と、を備える。また、情報受信端末は、チャンネルの識別情報に基づいて、特定のチャンネルを通じて提供されるパッケージ情報を情報提供装置から取得するパッケージ情報取得部と、取得したパッケージ情報に含まれるシナリオ情報の参照情報に基づいて、特定のシナリオ情報を情報提供装置から取得するシナリオ情報取得部と、取得した情報の表示を制御する表示再生制御部と、を備える。
【００２４】
かかる構成によれば、情報提供装置は、番組に関するシナリオ情報を参照情報に関連付けて記憶している。また、情報提供装置は、互いに関連性を有する複数の番組に関する複数のシナリオ情報の参照情報を、パッケージ情報に割当てられるチャンネルの識別情報に関連付けて記憶している。そして、情報受信端末は、チャンネルの識別情報に基づいて、特定のチャンネルを通じて提供されるパッケージ情報を情報提供装置から取得し、パッケージ情報に含まれるシナリオ情報の参照情報に基づいて、特定のシナリオ情報を情報提供装置から取得し、取得した情報の表示を制御する。これにより、利用者は、特定のチャンネルを通じてパッケージ情報を取得し、パッケージ情報に含まれるシナリオ情報の参照情報により、複数の番組に関する複数のシナリオ情報を効率的に閲覧することができる。また、番組提供事業者は、特定のチャンネルを通じて情報提供装置にパッケージ情報を提供させ、パッケージ情報に含まれるシナリオ情報の参照情報により、複数の番組に関する複数のシナリオ情報を利用者に効果的に提供することができる。
【００２５】
また、上記情報提供装置および情報受信端末に通信網を介して接続され、パッケージ情報の一部として提供される広告情報を参照情報に関連付けて記憶する広告情報管理装置をさらに含み、パッケージ情報記憶部は、パッケージ情報の一部として提供される広告情報の参照情報を、パッケージ情報に割当てられるチャンネルの識別情報に関連付けて記憶し、
情報受信端末は、取得したパッケージ情報に含まれる広告情報の参照情報に基づいて、特定の広告情報を広告情報管理装置から取得する広告情報取得部をさらに備えてもよい。かかる構成によれば、利用者は、特定のチャンネルを通じてパッケージ情報を取得し、パッケージ情報に含まれる広告情報の参照情報により、複数の番組に関連付けられた広告情報を効率的に閲覧することができる。また、番組提供事業者は、特定のチャンネルを通じて情報提供装置にパッケージ情報を提供させ、パッケージ情報に含まれる広告情報の参照情報により、複数の番組に関連付けられた広告情報を利用者に効果的に提供することができる。
【００２６】
上記課題を解決するために、本発明の第４の観点によれば、番組に関する情報を提供する情報提供装置と、情報提供装置から番組に関する情報を取得する情報受信端末とが通信網を介して接続された情報提供システムに適用される情報提供方法が提供される。情報提供方法は、情報提供装置によって、番組に関するシナリオ情報を参照情報に関連付けて記憶するシナリオ情報記憶ステップと、互いに関連性を有する複数の番組に関する情報を束ねてパッケージ情報として提供するために、複数の番組に関する複数のシナリオ情報の参照情報を、パッケージ情報に割当てられるチャンネルの識別情報に関連付けて記憶するパッケージ情報記憶ステップと、情報受信端末から特定のチャンネルの識別情報を取得し、取得した識別情報に適合するパッケージ情報を抽出し、情報受信端末に提供するパッケージ情報提供ステップと、情報受信端末からパッケージ情報に含まれる特定のシナリオ情報の参照情報を取得し、取得した参照情報に適合するシナリオ情報を抽出し、情報受信端末に提供するシナリオ情報提供ステップと、を含む。
【００２７】
上記課題を解決するために、本発明の第５の観点によれば、前述した本発明の第２の観点に係る情報提供装置としてコンピュータを機能させるためのプログラムが提供される。
【００２８】
上記課題を解決するために、本発明の第６の観点によれば、前述した本発明の第３の観点に係る情報受信端末としてコンピュータを機能させるためのプログラムが提供される。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、互いに関連性を有する複数の番組に関する情報を効率的かつ効果的に提供可能な、情報提供システム、情報提供装置、情報受信端末、情報提供方法およびプログラムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下に、添付した図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、本明細書および図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００３１】
（情報提供システムの全体構成）
図１は、本発明の一実施形態に係る情報提供システムの全体構成を概念的に示す説明図である。図１に示すように、情報提供システムは、利用者の受信端末１００（情報受信端末）と、ＥＣＧ（Electronic Content Guide）サービスプロバイダ２００（情報提供装置）とを含む。受信端末１００は、通信網５００を介して接続されたＥＣＧサービスプロバイダ２００から番組に関する情報を受信する。一方、ＥＣＧサービスプロバイダ２００は、番組に関する情報をＥＣＧデータとして登録管理しており、登録管理しているＥＣＧデータを、通信網５００を介して受信端末１００に提供する。
【００３２】
受信端末１００は、例えば、番組に関する映像・音声情報、データ放送情報およびＥＰＧ−ＳＩ情報などの情報を、受信アンテナ６００などを介して受信する機能を有してもよい。また、受信端末１００は、自ら受信した情報、または外部機器が受信した情報を、再生する機能もしくは記録する機能、または予め記録し、もしくは予め記録された情報を再生する機能を有してもよい。なお、以下では、特に断らない限り、受信端末１００は、これらの情報を自ら受信し、受信した情報を再生および記録し、予め記録した情報を再生する機能を有するものとして説明する。
【００３３】
受信端末１００の利用者は、例えば、受信端末１００に付属のリモコン１９０などを操作して、番組に関する映像・音声情報、データ放送情報およびＥＰＧ−ＳＩ情報、ＥＣＧデータなど、視聴または閲覧（受信）可能な情報を選択する。また、受信端末１００の表示画面には、ＥＣＧサービスの提供がアクティブな状態において、例えば、表示画面の左側および右側に番組に関する映像情報およびＥＣＧデータが各々に表示されてもよい。
【００３４】
図２は、情報提供システムの全体構成のモデルを例示する説明図である。図２に示すように、情報提供システムは、受信端末１００、ＥＣＧサービスプロバイダ２００、コンテンツプロバイダ３００、スポンサー４００を含む。
【００３５】
コンテンツプロバイダ３００は、例えば、テレビ局、データ放送局または番組配信会社などを含む番組提供事業者である。コンテンツプロバイダ３００は、番組に関する映像・音声情報、データ放送情報およびＥＰＧ−ＳＩ情報を受信端末１００に提供するとともに、番組に関する番組情報および後述する詳細情報をＥＣＧサービスプロバイダ２００に提供する。ここで、番組に関する情報とは、番組情報（静止画像情報を含む）、編成情報、グループ情報、補足情報、番組のセグメント情報などの情報（以下では、以上の情報を番組情報と総称する。）を含む。
【００３６】
テレビ局は、番組に関する番組情報を管理する、編成システム３１０、素材システム３２０、権利システム３３０などを運用している。データ放送局は、例えば、ＶＯＤ（Video On Demand）、ＮＶＯＤ（Near Video On Demand）、ダウンロード、ＩＰ放送サービスなどの形態で提供される、提供番組に関する番組情報を管理する番組情報管理システムを運用している。番組配信会社は、配信番組に関する番組情報（編成情報）を管理する番組情報管理システム３５０を運用している。
【００３７】
スポンサー４００は、例えば、広告、物販または決済代行などのサービスを提供する広告会社、物販会社または決済代行会社などを含み、場合によっては、番組に関する映像・音声情報を提供するコンテンツプロバイダを含む。スポンサー４００は、広告情報、物販情報、決済情報、番組情報などを含む番組に関する関連情報を、基本的に、ＥＣＧサービスプロバイダ２００を介して受信端末１００に提供する。
【００３８】
スポンサー４００は、事業種別に応じた広告、販売管理、課金などの各種の情報処理システム４１０、Ｗｅｂ  ＳＤＫ（Software Development Kit）４２０、Ｉ／Ｆシステム４３０などを運用している。スポンサー４００は、例えば、スポンサー４００の広告主またはスポンサー４００自体が販売または提供する商品またはサービスなどを紹介する広告情報や物販情報を提供する。スポンサー４００が決済代行業者であれば、広告情報、物販情報に基づく商品購入の処理に際して決済情報を提供する。また、スポンサー４００がコンテンツプロバイダであれば、スポンサー４００が提供または配信する番組を紹介する番組情報を提供する。ここで、特に、広告情報を提供するスポンサー４００（広告情報管理装置）は、広告情報を管理する広告情報ＤＢシステム４１０を運用している。
【００３９】
（情報提供装置の全体構成）
ＥＣＧサービスプロバイダ２００は、番組に関する情報をＥＣＧデータとして制作、管理、提供する、情報サービス提供事業者などにより運営される。ＥＣＧサービスプロバイダ２００は、ＥＣＧ登録システム２１０、ＥＣＧ管理システム２２０、ＥＣＧシナリオＤＢシステム２３０、ＥＣＧパッケージＤＢシステム２４０、ＥＣＧ提供システム２５０、ＥＣＧ配信システム２６０などを含む。
【００４０】
ＥＣＧ登録システム２１０は、コンテンツプロバイダ３００、スポンサー４００から提供された番組に関する情報（番組情報、関連情報、場合によってはＥＣＧパッケージなど）を登録する。また、ＥＣＧ登録システム２１０は、例えば、不図示の人物ＤＢや辞書ＤＢなどに接続され、番組の編成、キャストやジャンル、番組に関連する音楽やイベントなどの番組情報に関する詳細情報を登録する。
【００４１】
ＥＣＧ管理システム２２０は、ＥＣＧ登録システム２１０に登録された番組情報、関連情報、詳細情報およびＥＣＧパッケージなどを管理する。ＥＣＧ管理システム２２０は、番組情報、関連情報および詳細情報に各種の編集・加工・更新処理を施す。特に、ＥＣＧ管理システム２２０は、後述するように、番組に関する情報をＥＣＧデータとして制作し、ＥＣＧデータの相互に関連付けや優先順位を施すことで、複数のＥＣＧデータを含むＥＣＧシナリオとして編集する。また、ＥＣＧ管理システム２２０は、後述するように、複数のＥＣＧシナリオを束ねて受信端末１００に提供するためにＥＣＧパッケージとして定義する。
【００４２】
また、ＥＣＧ管理システム２２０は、番組情報に編集・加工を施すことで、複数の番組の編成情報を含む番組表情報をＥＣＧデータとして制作する。ＥＣＧデータとして制作される番組表情報は、従来の電子番組表（ＥＰＧ−ＳＩ情報）のように情報内容を制限されず、番組の提供時間や概要に関する情報とともに、例えば、番組情報に含まれる静止画像などの情報を含むことができる。また、番組表情報は、実際の編成情報に連動しており、番組編成の変更などに応じてリアルタイムで更新される。
【００４３】
ＥＣＧシナリオＤＢシステム２３０は、ＥＣＧ管理システム２２０により制作されたＥＣＧシナリオを、ＥＣＧシナリオを識別可能な参照ＩＤに関連付けて記憶している。ＥＣＧパッケージＤＢシステム２４０は、詳細は後述するが、ＥＣＧ管理システム２２０により制作されたＥＣＧパッケージを、ＥＣＧパッケージに割当てられるＥＣＧチャンネルを識別可能な識別ＩＤに関連付けて記憶している。
【００４４】
ＥＣＧ提供システム２５０は、ＥＣＧ管理システム２２０、ＥＣＧシナリオＤＢシステム２３０、およびＥＣＧパッケージＤＢシステム２４０と連携し、ＥＣＧシナリオおよびＥＣＧパッケージを含むＥＣＧデータを、ＥＣＧ配信システム２６０を介して受信端末１００に提供する。ＥＣＧ配信システム２６０は、詳細は後述するが、受信端末１００からの要求に応じて、ＥＣＧ提供システム２５０から提供されたＥＣＧデータを受信端末１００に配信する。
【００４５】
ＥＣＧサービスプロバイダ２００において、例えば、ＥＣＧ管理システム２２０は、後述するＥＣＧパッケージ制作部２８２、ＥＣＧチャンネル管理部２８４、関連事項抽出部２８６などとして機能する。ＥＣＧシナリオＤＢシステム２３０は、後述するＥＣＧシナリオ記憶部２７０として機能し、ＥＣＧパッケージＤＢシステム２４０は、後述するＥＣＧパッケージ記憶部２７２として機能する。ＥＣＧ提供システム２５０は、後述するＥＣＧシナリオ提供部２７４、ＥＣＧパッケージ提供部２７６などとして機能する。ＥＣＧ配信システム２６０は、後述するＩＤ取得部２７８、制御部２８０などとして機能する。なお、上記構成は、あくまでも例示的なものであって、ＥＣＧサービスプロバイダ２００の構成は、かかる構成に限定されるものではない。
【００４６】
（受信端末の構成）
図３は、情報提供システムに含まれる受信端末の構成例を概念的に示す説明図である。図３に示すように、受信端末１００は、例えば、テレビ端末、携帯端末、移動体端末などの放送受信端末、ＳＴＢ（Set Top Box）、ＣＡＴＶ端末、ＩＰＴＶ（Internet Protocol TeleVision）端末、ＰＶＲ（Personal
Video Recorder）、ＰＣ（Personal Computer）、携帯電話、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）などでありうる。
【００４７】
ここで、これらの受信端末１００には、受信アンテナ６００などを介して情報を受信する機能、受信した情報を再生もしくは記録する機能、または記録した情報を再生する機能などを有しないものも含まれている。なお、以下では、特に断らない限り、受信端末１００は、これらの情報を自ら受信し、受信した情報を再生および記録し、記録した情報を再生する機能を有するものとして説明する。
【００４８】
受信端末１００は、例えば、光ファイバ、ＡＤＳＬ（Asymmetric Digital Subscriber Line）、電話モデムなどの通信網５００を介して外部システムおよび外部機器との間で通信を行う。受信端末１００は、例えば、地上波アナログ放送、地上波デジタル放送、ＢＳ（Broadcast Satellite）アナログ放送、ＢＳデジタル放送、１２４・１２８度ＣＳ（Communication
Satellite）放送、１１０度ＣＳ放送、ＣＡＴＶ（Common Antenna TeleVision）デジタル放送、ＣＡＴＶアナログ放送、光ファイバ放送など、各種の伝送路を介して提供される番組を、受信アンテナ６００などを介して受信する。
【００４９】
受信端末１００は、例えば、リモコン、キーボード、マウスなどによる操作が可能である。受信端末１００に付属のリモコン１９０は、例えば、受信する番組のチャンネルを選局するための選局ボタン、録画／再生ボタン、上下左右ボタン、決定ボタンおよび戻るボタンなどを含んでもよい。この場合に受信端末１００の利用者は、選局ボタンまたは録画ボタンの操作により、現在視聴可能な番組を直接選局または直接録画することができる。また、番組表情報に基づいて、上下左右ボタンなどの操作により所望の番組を選択し、番組を選局したり、番組を録画／録画予約したりすることもできる。なお、上下左右ボタン、決定ボタンおよび戻るボタンは、番組の選局／録画再生以外にも、各種情報の選択決定に際して同様に操作される。
【００５０】
また、リモコン１９０は、例えば、ＥＰＧ−ＳＩ情報ボタン、データ放送情報ボタン、ＥＣＧサービスボタンなどを含んでもよい。利用者は、ＥＰＧ−ＳＩ情報ボタンおよびデータ放送情報ボタンの操作により、ＥＰＧ−ＳＩ情報およびデータ放送情報をコンテンツプロバイダ３００から取得することができる。また、利用者は、ＥＣＧサービスボタンの操作により、ＥＣＧサービスの提供をＥＣＧサービスプロバイダ２００に要求することができる。
【００５１】
ここでは、リモコン１９０による操作方法について説明したが、キーボ−ド、マウスまたは受信端末１００本体の操作部などによる操作方法についても、実質的にリモコン１９０による操作方法と同様であるので、詳細な説明は省略する。
【００５２】
図４は、受信端末の機能構成を概念的に示す説明図である。受信端末１００の各機能ブロックは、例えば、ＣＰＵを含むコンピュータシステムなどにより制御される。受信端末１００に含まれる記憶部および／または受信端末１００に着脱可能な記憶（記録）媒体には、各機能ブロックを機能させるためのプログラムなどが格納されている。
【００５３】
図４に示すように、受信端末１００は、放送処理部１１０、ＥＣＧソフトウェア処理部１２０、表示再生部１５０およびデバイス制御部１６０を含む。放送処理部１１０は、映像・音声情報受信・記録再生機能１１２、データ放送受信・記録再生機能１１４およびＥＰＧ受信・制御機能１１６を有する。ＥＣＧソフトウェア処理部１２０は、ＥＣＧデータ取得提供機能１２２、ＥＣＧデータ閲覧機能１２４およびＥＣＧデータ処理機能１２６を有する。
【００５４】
受信端末１００において、ＥＣＧソフトウェア処理部１２０は、ＥＣＧデータ取得提供機能１２２により、通信制御部１８０と連携して、後述するＥＣＧパッケージ取得部１３０、ＥＣＧパッケージリスト取得部１３１、ＥＣＧシナリオ取得部１３２、広告情報取得部１３４、ＩＤ指定部１３８などとして機能する。また、ＥＣＧソフトウェア処理部１２０は、ＥＣＧデータ閲覧機能１２４およびＥＣＧデータ処理機能１２６により、ＥＣＧサービスプロバイダ２００から取得したＥＣＧデータを処理することで、後述する表示再生制御部１４２、ＥＣＧチャンネル選択部１４４、ＥＣＧチャンネル選別部１４５、ＥＣＧパッケージリスト処理部１４６、ＥＣＧパッケージ処理部１４７、ＥＣＧシナリオ処理部１４８、広告情報処理部１４９を含む、制御部１４０などとして機能する。また、ＥＣＧソフトウェア処理部１２０には、後述する嗜好情報記憶部１３６として機能する不図示の記憶部が設けられる。表示再生部１５０は、ＥＣＧソフトウェア処理部１２０、デバイス制御部１６０などと連携して、後述する表示再生部１３９などとして機能する。放送受信部１７０は、後述する映像受信部１３７などとして機能する。さらに、リモコン１９０は、後述する操作入力部１３５などとして機能する。なお、上記構成は、あくまでも例示的なものであって、受信端末１００の構成は、かかる構成に限定されるものではない。
【００５５】
（受信端末、ＥＣＧサービスプロバイダおよび広告スポンサーの構成要素）
図５および図６は、本実施形態に係る情報提供システムの主要な構成要素を示すブロック図である。
【００５６】
図５に示す受信端末１００は、ＥＣＧパッケージ取得部１３０、ＥＣＧパッケージリスト取得部１３１、ＥＣＧシナリオ取得部１３２、広告情報取得部１３４、操作入力部１３５、嗜好情報記憶部１３６、映像受信部１３７、ＩＤ指定部１３８、表示再生部１３９、および制御部１４０を含んで構成される。
【００５７】
ここで、ＥＣＧパッケージ取得部１３０は、ＥＣＧチャンネルの識別ＩＤに基づいて、特定のＥＣＧチャンネルを通じて提供されるＥＣＧパッケージをＥＣＧサービスプロバイダ２００から取得する。ＥＣＧパッケージリスト取得部１３１は、ＥＣＧサービスプロバイダ２００により管理されているＥＣＧパッケージリストを取得する。ＥＣＧシナリオ取得部１３２は、取得したＥＣＧパッケージに含まれるシナリオ情報の参照ＩＤに基づいて、特定のＥＣＧシナリオをＥＣＧサービスプロバイダ２００から取得する。広告情報取得部１３４は、取得したＥＣＧパッケージに含まれる広告情報の参照ＩＤに基づいて、特定の広告情報をスポンサー（広告代理店）４００から取得する。操作入力部１３５は、ＥＣＧチャンネルの選択、ＥＣＧシナリオに関する各種処理操作など、利用者による操作情報を受けるための機能構成部である。映像受信部１３７は、番組に関する映像情報（音声情報も含む）をコンテンツプロバイダ３００から受信する。
【００５８】
嗜好情報記憶部１３６は、利用者の嗜好情報を記憶する。ＩＤ指定部１３８は、ＥＣＧチャンネルの識別ＩＤおよびＥＣＧシナリオの参照ＩＤをＥＣＧサービスプロバイダ２００に対して指定し、広告情報の参照ＩＤをスポンサー４００に対して指定するための機能構成部である。表示再生部１３９は、ＥＣＧシナリオ、ＥＣＧチャンネル、広告情報、番組映像などの表示再生を行うための機能構成部である。
【００５９】
制御部１４０は、受信端末１００の構成要素全体の機能を制御する機能構成部であり、表示再生制御部１４２、ＥＣＧチャンネル選択部１４４、ＥＣＧチャンネル選別部１４５、ＥＣＧパッケージリスト処理部１４６、ＥＣＧパッケージ処理部１４７、ＥＣＧシナリオ処理部１４８、および広告情報処理部１４９を含む。表示再生制御部１４２は、取得した情報の表示再生を制御する。ＥＣＧチャンネル選択部１４４は、利用者による操作情報に基づいて、複数のＥＣＧチャンネルから特定のＥＣＧチャンネルを選択する。ＥＣＧチャンネル選別部１４５は、ＥＣＧパッケージに含まれるＥＣＧシナリオに基づいて、嗜好情報に適合するＥＣＧパッケージを提供するＥＣＧチャンネルを選別する。また、ＥＣＧパッケージリスト処理部１４６、ＥＣＧパッケージ処理部１４７、ＥＣＧシナリオ処理部１４８、および広告情報処理部１４９は、ＥＣＧパッケージリスト、ＥＣＧパッケージ、ＥＣＧシナリオ、および広告情報に関する処理を各々に行う。
【００６０】
図６に示すＥＣＧサービスプロバイダ２００は、ＥＣＧシナリオ記憶部２７０、ＥＣＧパッケージ記憶部２７２、ＥＣＧシナリオ提供部２７４、ＥＣＧパッケージ提供部２７６、ＩＤ取得部２７８および制御部２８０を含んで構成される。
【００６１】
ＩＤ取得部２７８は、ＥＣＧチャンネルの識別ＩＤおよびＥＣＧシナリオの参照ＩＤを受信端末１００から取得し、広告情報の参照ＩＤを広告スポンサー４００から取得するための機能構成部である。
【００６２】
ＥＣＧシナリオ記憶部２７０は、番組に関するＥＣＧシナリオを参照ＩＤに関連付けて記憶する。ＥＣＧパッケージ記憶部２７２は、互いに関連性を有する複数の番組に関する情報を束ねてＥＣＧパッケージとして提供するために、複数の番組に関する複数のＥＣＧシナリオの参照ＩＤを、ＥＣＧパッケージに割当てられるＥＣＧチャンネルの識別ＩＤに関連付けて記憶する。ＥＣＧシナリオ提供部２７４は、受信端末１００からＥＣＧパッケージに含まれる特定のＥＣＧシナリオの参照ＩＤを取得し、取得した参照ＩＤに適合するＥＣＧシナリオを、ＥＣＧシナリオ記憶部２７０から抽出し、受信端末１００に提供する。ＥＣＧパッケージ提供部２７６は、受信端末１００から特定のＥＣＧチャンネルの識別ＩＤを取得し、取得した識別ＩＤに適合するＥＣＧパッケージを、ＥＣＧパッケージ記憶部２７２から抽出し、受信端末１００に提供する。
【００６３】
制御部２８０は、ＥＣＧサービスプロバイダ２００の構成要素全体の機能を制御する機能構成部であり、ＥＣＧパッケージ制作部２８２、ＥＣＧチャンネル管理部２８４および関連事項抽出部２８６を含む。ＥＣＧパッケージ制作部２８２は、互いに関連性を有する複数の番組に関する情報を束ねてＥＣＧパッケージとして提供するために、ＥＣＧパッケージを制作する。ＥＣＧチャンネル管理部２８４は、ＥＣＧパッケージに割当てられるＥＣＧチャンネルを管理する。関連事項抽出部２８６は、複数の番組に関する複数のＥＣＧシナリオから共通する関連事項を抽出する。
【００６４】
図６に示す広告スポンサー（広告代理店）４００は、広告情報記憶部４５０、ＩＤ取得部４５２、広告情報提供部４５４、および広告情報処理部４５７を含む制御部４５６を含んで構成される。なお、広告情報記憶部４５０は前述した広告情報管理ＤＢシステム４１０に含まれる。また、ＩＤ取得部４５２、広告情報提供部４５４、および広告情報処理部４５７を含む制御部４５６は、前述したＷｅｂ  ＳＤＫ４２０およびＩ／Ｆシステム４３０に含まれる。
【００６５】
広告情報記憶部４５０は、参照ＩＤに関連付けて広告情報を記憶している。ＩＤ取得部４５２は、受信端末１００から特定の広告情報の参照ＩＤを取得する。広告情報提供部４５４は、受信端末１００およびＥＣＧサービスプロバイダ２００に広告情報を提供する。制御部４５６は、広告情報を登録・管理などする広告情報処理部４５７を含む。
【００６６】
（ＥＣＧシナリオの構成）
図７は、ＥＣＧシナリオに含まれるＥＣＧデータの構成を例示する説明図である。図７に示すように、ＥＣＧシナリオは、番組情報、関連情報、番組と番組情報と関連情報とを相互に関連付ける関連付け情報を含む。ＥＣＧシナリオは、番組情報および関連情報の少なくともいずれかで構成されるＥＣＧセットを束ねて構成される。
【００６７】
図７に例示するＥＣＧシナリオは、番組Ａ１０に関連付けられた番組情報として、「編成日時」２２、「井村拓哉」３２、「ドラマ」４２、「音楽Ａ」５２、「イベントＡ」６２、「番組紹介Ａ」７２、「コーナーＡ」８２、「あらすじＡ」９２を含む。各番組情報は、編成情報、キャスト、ジャンル、音楽、イベント、番組紹介、コーナー、あらすじの各カテゴリに適宜区分されている。番組情報には、例えば、番組情報「井村拓哉」３２に対して関連情報「ＤＶＤ」３４、「書籍」３６および「物品」３８が関連付けられて、１つのＥＣＧセット３０が構成される。そして、各番組情報に対応するＥＣＧセット２０〜９０の全てまたは一部が束ねられて、ＥＣＧシナリオが構成される。
【００６８】
ＥＣＧシナリオを構成する各ＥＣＧセット、番組情報および／または関連情報には、以下で示すように、優先順位が施されてもよい。ここで、ＥＣＧセット２０〜９０には、各々に「（１）」〜「（８）」という優先順位が施されている。また、番組情報および関連情報にも、ＥＣＧセットの優先順位に従って、例えば、番組情報３２と、番組情報３２に関連付けられた関連情報３４、３６および３８には、各々に「３）」〜「６）」という優先順位が施されている。これにより、ＥＣＧシナリオの実行に際しては、番組情報３２の表示に続いて、番組情報３２に関連する関連情報３４、３６および３８が順次に表示された後に、優先順位「７）」を伴う番組情報４２が表示される。
【００６９】
また、ＥＣＧシナリオは、番組情報および／または関連情報を含むとともに、番組情報に関する詳細情報、および／または関連情報に関する詳細情報に関連付けられている。番組情報に関する詳細情報は、例えば、番組の編成やキャストに関する詳細情報、番組に関連する音楽やイベントなどに関する詳細情報などを含む。関連情報に関する詳細情報は、広告情報に関連するものであれば、例えば、広告の詳細情報などを含み、物販に関連するものであれば、例えば、購入・決済手続きに関する情報などを含み、番組情報に関連するものであれば、番組の録画・視聴予約に関する情報などを含む。
【００７０】
番組情報に関する詳細情報は、該当する番組情報が表示されている状態で、利用者により操作要求がなされると、ＥＣＧサービスプロバイダ２００から受信端末１００に提供される。また、関連情報に関する詳細情報は、該当する関連情報が表示されている状態で、利用者により操作要求がなされると、ＥＣＧサービスプロバイダ２００を介してスポンサー４００から受信端末１００に提供される。関連情報に関する詳細情報は、例えば、購入・決済手続き、アンケート、録画・視聴予約などの処理に関する情報を含み、当該情報に基づいて、受信端末１００を介して利用者とスポンサー４００との間で所定の処理が行われる。
【００７１】
（ＥＣＧシナリオのメタデータ）
図８および図９は、ＥＣＧシナリオを構成するメタデータを例示する説明図である。図８および図９には、番組および関連情報、ＥＣＧシナリオおよびＥＣＧセットに関するメタデータが各々に例示されている。
【００７２】
図８（ａ）に示す番組に関するメタデータは、番組と、番組に関するＥＣＧシナリオとを関連付けるための情報を記述している。本メタデータには、番組のジャンル、キーワード、およびキャストなどの情報が記述されている。本メタデータには、番組のＩＤ、名称、ジャンル、キーワード、およびＥＣＧシナリオの参照ＩＤとして、「Ｐ００００１」、「プロフェッショナルの流儀」、「ドキュメンタリー」、「八木健一郎  たがしかお  ノウハウ  感動」および「ｓｃ００００１」が各々に記述されている。また、番組の提供開始日時および提供終了日時として、「２００７／７／１０  ２２：００：００」および「２００７／７／１０  ２３：００：００」が各々に記述されている。また、番組に出演するキャストが記述されており、例えば、人物ＩＤ「１＿１」のキャストについて、氏名が「八木健一郎」であり、出身地が「Ｊａｐａｎ」であることが記述されている。
【００７３】
図８（ｂ）に示す関連情報に関するメタデータは、関連情報のジャンル、キーワード、および詳細情報の入手先などの情報を記述している。本メタデータには、関連情報のＩＤ、名称、ジャンル、キーワード、製造者、販売価格、および詳細情報の入手先として、「Ｃ００００１」、「商品１」、「出版」、「ＸＸＸ  ＹＹＹ  ＺＺＺ」、「ｚｏｎｙ」、「１００円」および「ｗｗｗ．ｚｏｎｙ．ｃｏ．ｊｐ」が各々に記述されている。
【００７４】
図９（ａ）に示すＥＣＧシナリオに関するメタデータは、図８（ａ）に示す番組に関するメタデータにより参照されるＥＣＧシナリオを構成するＥＣＧセットの情報を記述している。本メタデータには、本ＥＣＧシナリオのＩＤ、名称、提供開始日時および提供終了日時（または有効期間）として「ｓｃ００００１」、「ＥＣＧシナリオ」、「２００７／７／１  ００：００：００」および「２００７／７／２０  ００：００：００」が各々に記述されている。なお、本ＥＣＧシナリオが関連付けられる番組の提供日時が２００７／７／１０の２２〜２３時であることが付記されている。また、本ＥＣＧシナリオを構成するＥＣＧセット１およびＥＣＧセット２が指定されており、各ＥＣＧセットのＥＣＧセットコンテンツＩＤおよびＥＣＧセットＩＤが「ｅｃｇ＿ｓｅｔ＿ｃ１」および「ｅｓ００００１」と、「ｅｃｇ＿ｓｅｔ＿ｃ２」および「ｅｓ００００２」であることが記述されている。
【００７５】
図９（ｂ）に示すＥＣＧセットに関するメタデータは、前述したＥＣＧセット１を構成する番組情報および関連情報などを記述している。本メタデータには、ＥＣＧセットのＩＤ、名称、提供開始日時および提供終了日時（または有効期間）として「ｅｓ００００１」、「ＥＣＧセット１」、「２００７／７／１  ００：００：００」および「２００７／７／２０  ００：００：００」が各々に記述されている。また、ＥＣＧセット１を構成する、項目ＩＤ「ｃ１１」、「ｃ１２」、「ｃ１３」、「ｃ１４」を伴う４つのＥＣＧデータが記述されている。例えば、項目ＩＤ「ｃ１１」のＥＣＧデータについて、データ種別、番組情報ＩＤ、提供開始日時および提供終了日時が「program（番組情報）」、「Ｐ０１１」、「２００７／７／１  ００：００：００」および「２００７／７／１０  ２２：００：００」であることが各々に記述されている。一方、項目ＩＤ「ｃ１４」のＥＣＧデータについて、データ種別、関連情報ＩＤ、提供開始日時および提供終了日時が「product（商品情報）」、「Ｃ０１１」、「２００７／７／１  ００：００：００」および「２００７／７／２０  ００：００：００」であることが各々に記述されている。
【００７６】
ここで、番組情報に該当する項目ＩＤ「ｃ１１」、「ｃ１２」、「ｃ１３」を伴うＥＣＧデータの提供開始日時および提供終了日時は、番組の提供日時（２００７／７／１０の２２〜２３時）より前の期間、提供されている期間、提供日時より後の期間として各々に設定されている。一方、関連情報に該当する項目ＩＤ「ｃ１４」を伴うＥＣＧデータの提供開始日時および提供終了日時は、番組の提供されている期間を含む前後の期間に設定されている。このため、ＥＣＧセット１を含むＥＣＧシナリオが実行されると、番組情報として、番組の提供日時より前の期間、提供されている期間、提供日時より後の期間で、項目ＩＤ「ｃ１１」、「ｃ１２」、「ｃ１３」を伴うＥＣＧデータが各々に表示される。一方、関連情報としては、番組の提供されている期間を含む前後の期間で、項目ＩＤ「ｃ１４」を伴うＥＣＧデータが表示される。
【００７７】
図９（ｃ）に示すＥＣＧセットに関するメタデータは、前述したＥＣＧセット２を構成する番組情報および関連情報などの情報を記述している。本メタデータには、ＥＣＧセット２を構成する、項目ＩＤ「ｃ２１」、「ｃ２２」、「ｃ２３」を伴う３つのＥＣＧデータが記述されている。なお、ＥＣＧデータの詳細な説明については、図９（ｂ）に示すＥＣＧセット１に関するメタデータの場合と同様であるので省略する。
【００７８】
（ＥＣＧシナリオの制作・提供）
図１０は、ＥＣＧシナリオの制作から提供までの流れを示すシーケンス図である。
【００７９】
図１０に示すように、コンテンツフォルダ３００などの番組制作部は、番組を制作し、番組情報のコンテンツを提供し（ステップＳ１０）、ＥＣＧシナリオの制作をＥＣＧデータ制作部に指示する（Ｓ１２）。ＥＣＧサービスプロバイダ２００の一部として構成されるＥＣＧデータ制作部は、番組制作部の指示に基づいてＥＣＧシナリオを制作し、ＥＣＧシナリオを当該番組に関連付けるようにＥＣＧメタ配信部に指示する（Ｓ１４）。ＥＣＧサービスプロバイダ２００の一部として構成されるＥＣＧメタ配信部は、最新のＥＣＧシナリオを当該番組に関連付けて提供する。そして、ＥＣＧメタ配信部は、番組制作部（コンテンツフォルダ３００）からの番組の提供（Ｓ１８）と併せて、例えば、図８および図９に示すような、当該番組に関連付けられたＥＣＧシナリオを構成するメタデータを利用者に提供する（Ｓ１６）。
【００８０】
（ＥＣＧシナリオの処理フロー）
図１１は、ＥＣＧシナリオの実行時の処理フローを示すフロー図である。
【００８１】
ＥＣＧシナリオの実行に先立ち、受信端末１００の利用者による操作を介して、ＥＣＧサービスの提供がアクティブ化される（ステップＳ２０）。ＥＣＧサービスの提供がアクティブ化されると、選択／指定された番組に関連付けられた最新のＥＣＧシナリオがＥＣＧサービスプロバイダ２００から取得される（Ｓ２２）。ＥＣＧシナリオが取得されると、例えば、図８および図９に示すメタデータに従って、取得されたＥＣＧシナリオが実行処理される。
【００８２】
ＥＣＧシナリオが実行されると、ＥＣＧシナリオを構成する番組情報および関連情報などが、各々に割当てられた優先順位に従ってＥＣＧセット単位で順次に表示される（Ｓ２４）。そして、ＥＣＧシナリオを構成する全てのＥＣＧセットの表示が完了すると（Ｓ２８）、再び、優先順位に従ってＥＣＧシナリオの表示が繰返される（Ｓ３０）。
【００８３】
利用者は、表示された番組情報および関連情報の中に関心ある情報を見つけると、決定操作を行う（Ｓ２６）。決定操作が行われると、決定操作が行われた時点で表示されていた番組情報および関連情報に応じて、番組情報および関連情報に関する詳細情報の表示や関連情報に関する各種サービス提供のための処理が行われる（Ｓ３２）。ここで、番組情報および関連情報に関する処理（Ｓ３２）に際しては、受信端末１００の機能を特定する機能情報に応じて、例えば、映像再生機能を有する場合には番組視聴の予約処理を含み、映像録画機能を有する場合には、番組録画の予約処理を含むなど、適切な操作情報が作成されて表示されてもよい。
【００８４】
なお、ＥＣＧシナリオの実行に際して、ＥＣＧシナリオの実行と関係しないリモコン操作や、番組表情報の更新・変更などの割込みイベントが発生すると（Ｓ３４）、ＥＣＧシナリオの実行が終了または一時的に中断され（Ｓ３６）、割込みイベントが実行される（Ｓ３８）。
【００８５】
（ＥＣＧパッケージの概要）
図１２は、本発明に特有のＥＣＧパッケージの概要を示す説明図である。ＥＣＧパッケージは、互いに関連性を有する複数の番組に関する情報を束ねて提供するために制作される。ここで、互いに関連性を有する番組とは、例えば、現在時刻、番組の提供日時、番組に関連するキーワードなど、客観的または主観的に、互いに何らかの関連性を有している番組を意味する。
【００８６】
図１２には、互いに関連性を有する複数の番組として、現在提供されている番組、複数のコンテンツプロバイダ３００（放送局など）により不定期的に提供される番組、同一のコンテンツプロバイダ３００により不定期的に提供される番組、および同一のコンテンツプロバイダ３００により定期的に提供される番組が例示されている。
【００８７】
ＥＣＧサービスプロバイダ２００は、番組に関するＥＣＧシナリオを参照ＩＤに関連付けてＥＣＧシナリオＤＢシステム２３０に記憶しており、広告スポンサー４００は、ＥＣＧパッケージに関連付けられる広告情報を参照ＩＤに関連付けて広告情報ＤＢシステム４１０に記憶している。
【００８８】
ＥＣＧパッケージの定義に際しては、互いに関連性を有する複数の番組に関する複数のＥＣＧシナリオと、ＥＣＧパッケージに割当てられるＥＣＧチャンネルとが関連付けられる。具体的には、複数の番組に関する複数のＥＣＧシナリオの参照ＩＤと、ＥＣＧチャンネルの識別ＩＤとを含むＥＣＧパッケージが、ＥＣＧサービスプロバイダ２００またはコンテンツプロバイダ３００により制作され、ＥＣＧサービスプロバイダ２００によりＥＣＧパッケージＤＢシステム２４０に記憶される。なお、提供主体が同一の複数の番組については、ＥＣＧサービスプロバイダ２００および／またはコンテンツプロバイダ３００によりＥＣＧパッケージが制作され、提供主体が異なる複数の番組については、ＥＣＧサービスプロバイダ２００によりＥＣＧパッケージが制作される。
【００８９】
ＥＣＧシナリオがＥＣＧチャンネルに関連付けられると、さらに、ＥＣＧパッケージに関連付けられる広告情報と、ＥＣＧチャンネルとが関連付けられる。具体的には、複数の番組に関するキーワードなどの共通する関連事項がＥＣＧサービスプロバイダ２００によりＥＣＧシナリオから抽出され、関連事項に適合する広告情報が広告情報ＤＢシステム４１０から抽出される。抽出された広告情報からＥＣＧチャンネルに関連付けられる広告情報がＥＣＧサービスプロバイダ２００により選別される。そして、ＥＣＧパッケージとして、ＥＣＧパッケージに関連付けられる広告情報の参照ＩＤと、ＥＣＧチャンネルの識別ＩＤとがＥＣＧサービスプロバイダ２００により関連付けられ、ＥＣＧパッケージＤＢシステム２４０に記憶される。
【００９０】
ＥＣＧパッケージでは、ＥＣＧパッケージとして提供されるＥＣＧシナリオおよび広告情報が、ＥＣＧシナリオおよび広告情報の参照ＩＤを用いて定義されている。よって、ＥＣＧシナリオまたは広告情報が更新された場合には、参照ＩＤに基づいて、最新のＥＣＧシナリオおよび広告情報が受信端末１００に提供される。
【００９１】
（ＥＣＧパッケージの構成）
図１３は、ＥＣＧパッケージの構成を示す説明図である。図１３に示すように、ＥＣＧパッケージは、ＥＣＧパッケージを提供するために割当てられるＥＣＧチャンネルの識別ＩＤ、複数の番組に関するＥＣＧシナリオ１〜４の参照ＩＤ、ＥＣＧパッケージに関連付けられる広告情報Ａ〜Ｄの参照ＩＤで構成されている。
【００９２】
受信端末１００は、ＥＣＧサービスプロバイダ２００から提供されるＥＣＧパッケージを取得し、ＥＣＧパッケージに含まれるＥＣＧシナリオの参照ＩＤに適合するＥＣＧシナリオを、ＥＣＧシナリオＤＢシステム２３０から取得する。また受信端末１００は、広告参照ＩＤに適合する広告情報を、広告情報ＤＢシステム４１０から取得する。なお、ＥＣＧパッケージには、１つ以上のＥＣＧシナリオが含まれ、必要に応じて１つ以上の広告情報が関連付けられるが、それらの数は、特に限定されるものではない。よって、例えば、ＥＣＧパッケージには、２つのＥＣＧシナリオが含まれ、１つの広告情報が関連付けられてもよい。
【００９３】
（ＥＣＧパッケージのメタデータ）
図１４および図１５は、ＥＣＧパッケージを構成するメタデータを例示する説明図である。図１４および図１５には、ＥＣＧパッケージおよびＥＣＧシナリオ、広告情報およびＥＣＧセットに関するメタデータが例示されている。
【００９４】
図１４（ａ）に示すＥＣＧパッケージに関するメタデータは、ＥＣＧパッケージに割当てられるＥＣＧチャンネルと、複数の番組に関するＥＣＧシナリオおよび広告情報とを関連付けるための情報を記述している。本メタデータには、ＥＣＧパッケージのＩＤ、名称およびＥＣＧチャンネルの名称として、「ｐａｃｋａｇｅ０１」、「ＥＣＧパッケージ１」および「ワールド陸上」が各々に記述されている。また、ＥＣＧパッケージの提供開始日時および提供終了日時として、「２００７／７／１  ００：００：００」および「２００７／７／２０  ００：００：００」が各々に記述されている。さらに、本ＥＣＧパッケージを構成する２つのＥＣＧシナリオを指定するために、各ＥＣＧシナリオのコンテンツＩＤおよびＥＣＧシナリオＩＤ「ｅｃｇ＿ｓｃｅｎａｒｉｏ＿ｃ１」および「ｓｃ００００１」と、「ｅｃｇ＿ｓｃｅｎａｒｉｏ＿ｃ２」および「ｓｃ００００２」とが記述されている。また、本ＥＣＧパッケージに関連付けられる２つの広告情報を指定するために、各広告情報のコンテンツＩＤおよび広告情報の参照ＩＤ「ｅｃｇ＿ａｄ＿ｃｏｎｔｅｎｔ＿ｃ１」および「ａｄ００１１１」と、「ｅｃｇ＿ａｄ＿ｃｏｎｔｅｎｔ＿ｃ２」および「ａｄ００１１２」とが記述されている。
【００９５】
図１４（ｂ）、（ｃ）に示すＥＣＧシナリオに関するメタデータは、図１４（ａ）に示すＥＣＧパッケージを構成する２つのＥＣＧシナリオと、各ＥＣＧシナリオを構成するＥＣＧセットとを関連付けるための情報を記述している。本メタデータには、ＥＣＧシナリオＩＤ「ｓｃ００００１」の「ＥＣＧシナリオ１」にＥＣＧセットＩＤ「ｅｓ００００１」および「ｅｓ００００２」の２つのＥＣＧセットを関連付け、ＥＣＧシナリオＩＤ「ｓｃ００００２」の「ＥＣＧシナリオ２」にＥＣＧセットＩＤ「ｅｓ００００３」および「ｅｓ００００４」の２つのＥＣＧセットを関連付ける情報が記述されている。なお、本メタデータは、図９（ａ）に示す番組に関するＥＣＧシナリオに関するメタデータと同様であるので、詳細な説明は省略する。
【００９６】
図１５（ａ）に示す広告情報に関するメタデータは、図１４（ａ）に示すＥＣＧパッケージと、ＥＣＧパッケージに関連付けられる広告情報のＥＣＧデータとを関連付けるための情報を記述している。本メタデータには、広告情報のＩＤ、名称、スポンサーの名称、ロゴファイル、広告代理店の名称、および広告情報の制作者の名称として、「ａｄ００１１１」、「広告１」、「メーカーＡ」、「広告代理店Ａ」、「ａａａ．ｊｐｇ」、および「プロダクションＡ」が各々に記述されている。また、広告情報の提供開始日時および提供終了日時として、「２００７／７／１  ００：００：００」および「２００７／７／２０  ００：００：００」が各々に記述されている。さらに、購入対象商品のＩＤ、名称、ジャンル、購入価格、および画像ファイルとして、例えば、「ｉｔｅｍ１」、「おかし１」、「ｆｏｏｄ（食品）」、「１００、」および「ｉ１．ｊｐｇ」が各々に記述されている。
【００９７】
ここで、図１４（ａ）に示すＥＣＧパッケージに関するメタデータには、詳細は後述するが、ＥＣＧチャンネルの閲覧に際して、ＥＣＧチャンネルに含まれる番組（ＥＣＧシナリオ）毎に、受信端末１００により表示する特定の番組情報を選択するための情報が記述されている。すなわち、選択モードとして、「ＦＬＡＧ」が記述されている。一方、図１５（ｂ）に示すＥＣＧセットに関するメタデータのうち、コンテンツＩＤ「ｃ１１」のＥＣＧデータ（番組情報）には、ＥＣＧパッケージフラグとして、「ＴＲＵＥ」が記述されている。ＥＣＧチャンネルの閲覧に際して、受信端末１００は、これらの情報を用いて、ＥＣＧパッケージフラグ「ＴＲＵＥ」が指定されている特定のＥＣＧデータを、当該番組を代表する番組情報として表示することが可能である。
【００９８】
なお、番組を代表する番組情報を選択する選択モードとしては、例えば、ＥＣＧシナリオ毎に固定的に設定するモード以外に、例えば、ランダムに設定するモード、または、ＥＣＧシナリオの表示回数に応じて、複数の番組情報を周期的に表示するように設定するモードなどが同様に適用されてもよい。
【００９９】
（ＥＣＧチャンネル）
図１６は、ＥＣＧパッケージを提供するＥＣＧチャンネルの構成を示す説明図である。ＥＣＧサービスプロバイダ２００は、ＥＣＧパッケージに割当てられたＥＣＧチャンネルを通じて当該ＥＣＧパッケージを受信端末１００に提供する。ＥＣＧチャンネルは、ＥＣＧサービスプロバイダ２００により運用管理されており、その利用権が契約などに基づいてコンテンツプロバイダ３００に割当てられる。
【０１００】
図１６には、ＥＣＧサービスプロバイダ２００が８つのＥＣＧチャンネルを運用管理しており、そのうちの５つのＥＣＧチャンネルがコンテンツプロバイダ３００Ａ〜Ｅに割当てられている場合が例示されている。例えば、ＥＣＧサービスプロバイダ２００は、ＥＣＧチャンネル１−１を通じて１０／２にＥＣＧパッケージを提供し、ＥＣＧチャンネル１−２を通じて１０／１〜１０／４に亘って同一のＥＣＧパッケージを提供している。利用者は、１０／２にＥＣＧサービスプロバイダ２００にアクセスすると、ＥＣＧチャンネル１−１〜３−１、Ａ−１〜Ｅ−１の合計８つのＥＣＧチャンネルを閲覧することができる。
【０１０１】
なお、ＥＣＧチャンネルは、通常のテレビ番組のチャンネル、ラジオ番組のチャンネルなどのように、一定に固定された利用主体により利用されるものではなく、ＥＣＧサービスプロバイダ２００、コンテンツプロバイダ３００が番組の企画などに応じて、比較的自由に利用主体を変更して利用されるように、ＥＣＧサービスプロバイダ２００により運用管理される。
【０１０２】
（ＥＣＧビューアー）
図１７は、番組に関する情報を閲覧するためのＥＣＧビューアーを介して、利用者に提供可能な情報の構成を例示する説明図である。
【０１０３】
図１７に示すように、ＥＣＧビューアー９００では、ＥＣＧチャンネル（ＥＣＧパッケージ）リスト、各ＥＣＧチャンネルに含まれる番組（ＥＣＧシナリオ）のリストに階層化された、各番組（ＥＣＧシナリオ）に含まれる番組情報および関連情報を閲覧することが可能である。なお、各ＥＣＧパッケージには、前述したように、ＥＣＧパッケージの一部として提供される広告情報が含まれるが、図１７では説明の便宜上、省略されている。
【０１０４】
図１７に示す例では、ＥＣＧチャンネルリストは、ＥＣＧチャンネル１〜４で構成され、ＥＣＧチャンネル１は、番組１−１〜１−４で構成され、番組１−１は、番組情報１−１−１〜１−１−３および関連情報１−１−４で構成されている。
【０１０５】
図１８は、ＥＣＧビューアーの機能を説明するためのフロー図である。図１８に示すように、ＥＣＧビューアー９００の機能モードは、ＥＣＧチャンネル閲覧モードおよびＥＣＧシナリオ閲覧モードに区分される。
【０１０６】
ＥＣＧチャンネル閲覧モードでは、利用者の操作によりＥＣＧチャンネルが切替または選択され（ステップＳ４０）、チャンネル切替処理が行われる（Ｓ４２）。そして、当該ＥＣＧチャンネルを通じて提供されるＥＣＧパッケージに含まれる各番組（ＥＣＧシナリオ）の特定の番組情報、および当該ＥＣＧパッケージに関連付けられた広告情報が順次表示される。利用者の操作により特定の番組（ＥＣＧシナリオ）が選択されると（Ｓ４４）、ＥＣＧシナリオ閲覧モードに遷移する。利用者の操作により、後述する表示モードの切替（ノーマル／フォーカス）が可能である（Ｓ４６、Ｓ４８）。また、利用者の操作により、番組情報および広告情報に関する各種処理が選択されると（Ｓ５０）、例えば、視聴予約、録画予約、Ｗｅｂ閲覧、商品購入などの各種処理が行われる（Ｓ５２）。
【０１０７】
ＥＣＧシナリオ閲覧モードでは、ＥＣＧチャンネル閲覧モードで選択された番組（ＥＣＧシナリオ）の情報（番組情報、関連情報）が順次表示される。ＥＣＧシナリオ閲覧モードでも、ＥＣＧチャンネルの切替が選択可能であり、利用者の操作によりＥＣＧチャンネルが切替えられると（Ｓ６０）、ＥＣＧチャンネル閲覧モードに遷移する。利用者の操作により、表示モードの切替（ノーマル／フォーカス）が可能である（Ｓ６２、Ｓ６４）。また、利用者の操作により、番組情報および関連情報に関する各種処理が選択されると（Ｓ６６）、例えば、視聴予約、録画予約、Ｗｅｂ閲覧、商品購入などの各種処理が行われる（Ｓ６８）。
【０１０８】
図１９〜２１は、ＥＣＧビューアーの表示画面の一例を示す説明図である。例えば、図１９（Ａ）に示すように、ＥＣＧビューアー９００は、例えば、利用者の操作により、受信端末１００の表示再生部１５０などにより表示される。ＥＣＧビューアー９００には、番組に関する情報を表示するＥＣＧ表示枠９１０と、現在表示されている番組、ＥＣＧチャンネルなどを表示する現在状況表示枠９２０とで構成され、現在状況表示枠９２０には、ＥＣＧチャンネルを切替えるための切替ボタン９２２が表示されている。
【０１０９】
図１９（Ａ）は、ＥＣＧチャンネル閲覧モードにおける表示画面を示している。図１９（Ａ）では、ＥＣＧチャンネル「放送中の番組」に含まれる番組「ＭｕｓｉｃＴＶ」の特定の番組情報が表示されている。また、閲覧するＥＣＧチャンネルを選択するための「チャンネル選択」ボタン９３０が表示されている。利用者は、切替ボタン９２２でＥＣＧチャンネルを切替え、「チャンネル選択」ボタンを押下することで、特定のＥＣＧチャンネルの閲覧を行うことが可能である。
【０１１０】
図１９（Ｂ）では、ＥＣＧチャンネル「お気に入りの番組」が閲覧されており、当該ＥＣＧチャンネルに含まれる番組「ＥＩＦＡ世界大会」の特定の番組情報が表示されている。また、閲覧する番組を選択するための「番組選択」ボタン９３２、閲覧する情報（番組情報）に関して、後述する各種処理を選択するための「処理選択」ボタン９３４が表示されている。
【０１１１】
この状態で利用者による操作が行われない場合には、閲覧中のＥＣＧチャンネルを通じて提供されるＥＣＧパッケージに含まれる各ＥＣＧシナリオの特定の番組情報、およびＥＣＧパッケージに関連付けられた広告情報が自動的に切替表示される（ノーマルモード）。例えば、番組１−１の番組情報１−１−１、広告情報Ａ、番組２の番組情報１−２−１、広告情報Ｂ、番組３の番組情報１−３−１、・・・というように、特定の番組情報および広告情報が自動的に切替表示される。ここで、番組情報が表示されている状態で「番組選択」ボタン９３２が押下されると、閲覧する番組（ＥＣＧシナリオ）が特定され、図２０（Ｂ）に示すようにＥＣＧシナリオ閲覧モードに遷移する。
【０１１２】
ここで、番組に関する特定の番組情報とは、各ＥＣＧシナリオに含まれる代表的な番組情報を意味する。そして、代表的な番組情報は、ＥＣＧシナリオ毎に１つの番組情報でもよく、２つ以上の番組情報でもよい。また、代表的な番組情報は、例えば、ＥＣＧシナリオ毎に固定的に設定されてもよく、ランダムに設定されてもよく、または、ＥＣＧシナリオの表示回数に応じて、複数の番組情報が周期的に表示されるように設定されてもよい。
【０１１３】
図１９（Ｃ）では、ＥＣＧチャンネル閲覧モードにおいて、ＥＣＧパッケージに含まれる広告「メーカーＡ  おかし１」の広告情報が表示されている。また、閲覧する情報（広告情報）に関して、各種処理を選択するための「処理選択」ボタン９３４が表示されている。
【０１１４】
図２０（Ａ）では、利用者の操作により表示モードがノーマルモードからフォーカスモードに切替えられ、当該ＥＣＧパッケージに含まれる番組「スネークマン３」の番組情報が表示されている。また、閲覧する番組を選択するための「番組選択」ボタン９３２、閲覧する情報（番組情報）に関して、各種処理を選択するための「処理選択」ボタン９３４、表示される番組を切替えるための切替ボタン９３６が表示されている。
【０１１５】
フォーカスモードでは、特定の番組情報および広告情報は、自動的に切替表示される代わりに、利用者による切替ボタン９３６の操作により切替表示される。そして、番組情報が表示されている状態で「番組選択」ボタン９３２が押下されると、閲覧する番組（ＥＣＧシナリオ）が特定され、図２０（Ｂ）に示すようにＥＣＧシナリオ閲覧モードに遷移する。
【０１１６】
図２０（Ｂ）は、ＥＣＧシナリオ閲覧モードにおける表示画面を示している。図２０（Ｂ）では、ＥＣＧチャンネル閲覧モードで選択された番組「スネークマン３」の番組情報が表示されている。また、閲覧する情報（番組情報、関連情報）に関して、各種処理を選択するための「処理選択」ボタン９３４が表示されている。
【０１１７】
この状態で利用者による操作が行われない場合には、選択された番組（ＥＣＧシナリオ）に含まれる情報（番組情報、関連情報）が自動的に切替表示される（ノーマルモード）。例えば、番組１−１の番組情報１−１−１、番組情報１−１−２、番組情報１−１−３、商品情報１−１−４・・・というように、選択されたＥＣＧシナリオに含まれる情報が自動的に切替表示される。または、図７で示したように、番組情報および／または関連情報に施された優先順位に従って、ＥＣＧシナリオに含まれる情報が切替表示されてもよい。ここで、「処理選択」ボタン９３４が押下されると、閲覧する情報（番組情報、関連情報）に関して、各種処理の選択が可能となる。
【０１１８】
なお、ＥＣＧシナリオ閲覧モードにおいても、ＥＣＧチャンネル閲覧モードと同様に、フォーカスモードでの表示が可能である。利用者の操作により表示モードがフォーカスモードに切替えられと、図２０（Ａ）に示したように、閲覧する情報（番組情報、関連情報）に関して、各種処理を選択するための「処理選択」ボタン９３４、表示される情報を切替えるための切替ボタン９３６が表示される。フォーカスモードでは、閲覧する情報（番組情報、関連情報）は、自動的に切替表示される代わりに、利用者による切替ボタン９３６の操作により切替表示される。そして、「処理選択」９３４ボタンが押下されると、各種処理の選択が可能となる。
【０１１９】
前述したように、ＥＣＧチャンネル閲覧モードおよびＥＣＧシナリオ閲覧モードに際して、番組情報、関連情報（広告情報を含む）が表示されている状態で、「処理選択」ボタン９３４が押下されると、各種処理の選択が可能となる。そして、利用者の操作により、表示されている情報に応じて、例えば、番組の視聴予約、録画予約、番組に関する情報のＷｅｂ閲覧、商品購入など、各種処理が選択される。以下では、各種処理の一例について説明する。
【０１２０】
図２０（Ｃ）、図２１（Ａ）〜（Ｃ）は、ＥＣＧチャンネル閲覧モードおよびＥＣＧシナリオ閲覧モードにおける各種処理の表示画面を示している。図２０（Ｃ）、図２１（Ａ）〜（Ｃ）では、ＥＣＧチャンネル「お気に入りの番組」に含まれる番組「ＬＡＳＴ」の番組情報または関連情報（広告情報を含む）が表示されている。
【０１２１】
図２０（Ｃ）では、利用者の操作により番組の視聴予約処理が選択され、視聴予約処理の選択を示す「視聴」マーク９３８、視聴予約する番組を選択するための切替ボタン９３６が表示されている。視聴予約処理が選択されると、映像再生機能を有する受信端末１００、または映像再生機器に接続された受信端末１００では、選択された番組に関するＥＣＧシナリオに含まれる番組の編成情報に基づいて、視聴予約が行われる。
【０１２２】
図２１（Ａ）では、利用者の操作により番組の録画予約処理が選択され、録画予約処理の選択を示す「録画」マーク９４０、録画予約する番組を選択するための切替ボタン９３６が表示されている。録画予約処理が選択されると、映像録画機能を有する受信端末１００、または映像録画機器に接続された受信端末１００では、選択された番組に関するＥＣＧシナリオに含まれる番組の編成情報に基づいて、録画予約が行われる。
【０１２３】
図２１（Ｂ）では、利用者の操作によりＷｅｂ閲覧処理が選択され、Ｗｅｂ閲覧処理の選択を示す「Ｗｅｂ」マーク９４２、Ｗｅｂにリンクされている情報（番組情報、関連情報）を選択するための切替ボタン９３６が表示されている。Ｗｅｂ閲覧処理が選択されると、Ｗｅｂ閲覧機能を有する受信端末１００、またはＷｅｂ閲覧機能を有する情報処理装置に接続された受信端末１００では、選択された情報に含まれるリンク情報などに基づいて、Ｗｅｂ閲覧処理が行われる。
【０１２４】
図２１（Ｃ）では、利用者の操作により商品購入処理が選択され、商品購入処理の選択を示す「購入」マーク９４４、商品購入処理の対象となる情報（関連情報）を選択するための切替ボタン９３６が表示されている。商品購入処理が選択されると、Ｗｅｂ閲覧機能を有する受信端末１００、またはＷｅｂ閲覧機能を有する情報処理装置に接続された受信端末１００では、選択された情報に含まれるリンク情報などに基づいて、商品購入処理が行われる。
【０１２５】
（ＥＣＧパッケージの制作管理フロー）
図２２は、情報提供システム全体におけるＥＣＧパッケージの制作管理フローを例示するシーケンス図である。
【０１２６】
コンテンツプロバイダ３００およびスポンサー４００は、番組情報および関連情報をＥＣＧサービスプロバイダ２００に各々に提供し（ステップＳ１００、１０２）、コンテンツプロバイダ３００は、ＥＣＧシナリオの制作をＥＣＧサービスプロバイダ２００に指示する（Ｓ１０４）。コンテンツプロバイダ３００からの指示に応じて、ＥＣＧサービスプロバイダ２００は、ＥＣＧシナリオを制作し（Ｓ１０６）、参照ＩＤに関連付けてＥＣＧシナリオＤＢ２３０に記憶する（Ｓ１０８）。
【０１２７】
ＥＣＧサービスプロバイダ２００は、ＥＣＧパッケージとして提供される、互いに関連性を有する複数の番組に関して、番組に関するキーワードなどの共通する関連事項を、番組に関するＥＣＧシナリオから抽出する（Ｓ１１０）。そして、ＥＣＧサービスプロバイダ２００は、関連事項に適合する広告情報およびその参照ＩＤを広告情報ＤＢシステム４１０から取得する（Ｓ１１２）。ＥＣＧサービスプロバイダ２００は、取得した広告情報からＥＣＧパッケージに関連付ける広告情報を選別する。
【０１２８】
つぎに、ＥＣＧサービスプロバイダ２００は、ＥＣＧパッケージを提供するためのＥＣＧチャンネルを当該ＥＣＧパッケージに割当てる（Ｓ１１４）。そして、ＥＣＧサービスプロバイダ２００は、ＥＣＧチャンネルの識別ＩＤ、複数の番組に関するＥＣＧシナリオの参照ＩＤ、ＥＣＧパッケージに関連付けられる広告情報の参照ＩＤを含むＥＣＧパッケージを制作する（Ｓ１１６）。さらに、ＥＣＧサービスプロバイダ２００は、制作されたＥＣＧパッケージをＥＣＧチャンネルの識別ＩＤに関連付けてＥＣＧパッケージＤＢシステム２４０に記憶する（Ｓ１１８）。
【０１２９】
一方、コンテンツプロバイダ３００によりＥＣＧパッケージを制作する場合には、コンテンツプロバイダ３００は、互いに関連性を有する複数の番組に関するＥＣＧパッケージにＥＣＧチャンネルを割当て（Ｓ１２０）、ＥＣＧパッケージを制作する（Ｓ１２２）。そして、コンテンツプロバイダ３００は、ＥＣＧサービスプロバイダ２００にＥＣＧパッケージを提供するとともに、ＥＣＧパッケージの登録を指示する（Ｓ１２４）。ＥＣＧパッケージの登録が指示されると、ＥＣＧサービスプロバイダ２００は、複数の番組に関するＥＣＧシナリオから共通する関連事項を抽出し（Ｓ１２６）、関連事項に適合する広告情報の参照ＩＤを広告情報ＤＢシステム４１０から取得する（Ｓ１２８）。そして、ＥＣＧサービスプロバイダ２００は、ＥＣＧパッケージをＥＣＧチャンネルの識別ＩＤに関連付けてＥＣＧパッケージＤＢシステム２４０に記憶する（Ｓ１３０）。
【０１３０】
そして、番組情報または関連情報が更新されると（Ｓ１３２、Ｓ１３４）、コンテンツプロバイダ３００またはスポンサー４００は、ＥＣＧシナリオの更新をＥＣＧサービスプロバイダ２００に指示する（Ｓ１３６）。更新の指示に応じて、ＥＣＧサービスプロバイダ２００は、ＥＣＧシナリオＤＢシステム２３０に記憶されているＥＣＧシナリオを更新する（Ｓ１３８）。
【０１３１】
（ＥＣＧパッケージの提供フロー）
図２３は、情報提供システム全体における番組に関する情報の提供フローを例示するシーケンス図である。
【０１３２】
チャンネル（ＥＣＧパッケージ）リストの取得が利用者により要求されると（ステップＳ１５０）、受信端末１００は、チャンネルリストの提供をＥＣＧサービスプロバイダ２００に要求し（Ｓ１５２）、チャンネルリストをＥＣＧサービスプロバイダ２００から取得する（Ｓ１５４）。
【０１３３】
ここで、チャンネルリストに含まれる全てのＥＣＧチャンネルが受信端末１００により提示される代わりに、利用者の嗜好に適合する番組を含むＥＣＧチャンネルのみが受信端末１００により自動的に選別されて利用者に提示されてもよい。この場合に利用者は、好みの番組に関して、例えば、番組のジャンル、キーワードなど、好みの番組を特定可能な情報を、嗜好情報として受信端末１００に予め登録しておく。そして、受信端末１００は、ＥＣＧシナリオに基づいて、ＥＣＧチャンネルリストから利用者の嗜好情報に適合する番組（ＥＣＧシナリオ）を含むＥＣＧチャンネルを選別し、選別されたＥＣＧチャンネルのみを利用者に提示する。これにより、利用者は、自らの嗜好に適合するように選別されたＥＣＧチャンネルから、所望のＥＣＧチャンネルを選択して閲覧することができる。
【０１３４】
ＥＣＧチャンネルリストから特定のＥＣＧチャンネルが利用者により選択されると（Ｓ１５６）、受信端末１００は、ＥＣＧチャンネルの識別ＩＤにより特定のＥＣＧパッケージの提供をＥＣＧサービスプロバイダ２００に要求する（Ｓ１５８）。
【０１３５】
ここで、特定のＥＣＧチャンネルが利用者により選択される代わりに、利用者の嗜好に適合する番組を含むＥＣＧチャンネルが受信端末１００により自動的に選択されるようにしてもよい。この場合に受信端末１００は、チャンネルリストから利用者の嗜好情報に適合する番組（ＥＣＧシナリオ）を含むＥＣＧチャンネルを検索し、自動的にＥＣＧチャンネルを切替える。これにより、利用者は、チャンネル選択操作を行うことなしに、所望のＥＣＧチャンネルを閲覧することができる。
【０１３６】
ＥＣＧパッケージの提供が要求されると、ＥＣＧサービスプロバイダ２００は、ＥＣＧチャンネルの識別ＩＤに適合するＥＣＧパッケージをＥＣＧパッケージＤＢシステム２４０から抽出する（Ｓ１６０）。受信端末１００は、利用者によるＥＣＧチャンネルの閲覧のために、該当するＥＣＧパッケージをＥＣＧサービスプロバイダ２００から取得する（Ｓ１６２）。
【０１３７】
ＥＣＧパッケージを取得すると、受信端末１００は、ＥＣＧパッケージに含まれるＥＣＧシナリオの参照ＩＤにより、ＥＣＧシナリオの提供をＥＣＧサービスプロバイダ２００に要求する（Ｓ１６４）。ＥＣＧシナリオの提供が要求されると、ＥＣＧサービスプロバイダ２００は、ＥＣＧシナリオの参照ＩＤに適合するＥＣＧシナリオをＥＣＧシナリオＤＢシステム２３０から抽出する（Ｓ１６６）。受信端末１００は、該当するＥＣＧシナリオをＥＣＧサービスプロバイダ２００から取得し（Ｓ１６８）、ＥＣＧシナリオに含まれる特定の番組情報をＥＣＧシナリオ毎に順次表示する（Ｓ１７０）。
【０１３８】
また、受信端末１００は、ＥＣＧパッケージに含まれる広告情報の参照ＩＤに適合する広告情報を広告情報ＤＢシステム４１０から取得する（Ｓ１７２）。受信端末１００は、取得した広告情報をＥＣＧシナリオに含まれる特定の番組情報と併せて、順次表示する（Ｓ１７４）。
【０１３９】
そして、表示されている情報（番組情報、広告情報）に関連して、視聴予約、録画予約、Ｗｅｂ参照、商品購入など、各種処理の実行が利用者により選択されると（Ｓ１７６）、受信端末１００は、各種処理を自ら実行したり、各種処理の実行（Ｓ１７８）をＥＣＧサービスプロバイダ２００に要求したりする。そして、自ら実行した処理結果またはＥＣＧサービスプロバイダ２００から取得した処理結果を表示する（Ｓ１８０）。
【０１４０】
つぎに、ＥＣＧパッケージに含まれる特定のＥＣＧシナリオが利用者により選択されると（Ｓ１８２）、受信端末１００は、ＥＣＧシナリオの参照ＩＤによりＥＣＧシナリオの提供をＥＣＧサービスプロバイダ２００に要求する（Ｓ１８４）。ＥＣＧシナリオの提供が要求されると、ＥＣＧサービスプロバイダ２００は、ＥＣＧシナリオの参照ＩＤに適合するＥＣＧシナリオをＥＣＧシナリオＤＢシステム２３０から抽出する（Ｓ１８６）。受信端末１００は、利用者によるＥＣＧシナリオの閲覧のために、該当するＥＣＧシナリオをＥＣＧサービスプロバイダ２００から取得する（Ｓ１８８）。
【０１４１】
ＥＣＧシナリオを取得すると、受信端末１００は、ＥＣＧシナリオに含まれる情報（番組情報、関連情報）を順次表示する（Ｓ１９０）。そして、チャンネル閲覧モードの場合と同様に、利用者の操作に応じて、表示されている情報（番組情報、関連情報）に関連して、視聴予約、録画予約、Ｗｅｂ参照、商品購入など、各種処理を自ら実行したり、ＥＣＧサービスプロバイダ２００に要求したりする（Ｓ１９２〜Ｓ１９６）。
【０１４２】
なお、ＥＣＧチャンネル閲覧モードおよびＥＣＧシナリオ閲覧モードに際して、利用者は、表示モード（ノーマル／フォーカス）を切替えて、番組情報、関連情報（広告情報を含む）など、表示されている情報を閲覧することが可能である。
【０１４３】
以上で説明したように、本発明の一実施形態に係る情報提供システムによれば、利用者は、特定のＥＣＧチャンネルを通じてＥＣＧパッケージを取得し、ＥＣＧパッケージに含まれるＥＣＧシナリオの参照ＩＤにより、複数の番組に関する複数のＥＣＧシナリオを効率的に閲覧することができる。また、コンテンツプロバイダ３００は、特定のＥＣＧチャンネルを通じてＥＣＧサービスプロバイダ２００にＥＣＧパッケージを提供させ、ＥＣＧパッケージに含まれるＥＣＧシナリオの参照ＩＤにより、複数の番組に関する複数のＥＣＧシナリオを利用者に効果的に提供することができる。
【０１４４】
また、利用者は、特定のＥＣＧチャンネルを通じてＥＣＧパッケージを取得し、ＥＣＧパッケージに含まれる広告情報の参照ＩＤにより、複数の番組に関連付けられた広告情報を効率的に閲覧することができる。また、コンテンツプロバイダ３００は、特定のＥＣＧチャンネルを通じてＥＣＧサービスプロバイダ２００にＥＣＧパッケージを提供させ、ＥＣＧパッケージに含まれる広告情報の参照ＩＤにより、複数の番組に関連付けられた広告情報を利用者に効果的に提供することができる。
【０１４５】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【０１４６】
例えば、上記実施形態では、互いに関連性を有する複数の番組に関する複数のＥＣＧシナリオがＥＣＧパッケージとして提供される場合について説明した。この場合、番組に関連付けてＥＣＧシナリオを制作することが前提となるが、例えば、番組を構成する特定の番組映像を編集したチャプター映像および／またはダイジェスト映像に関連付けてＥＣＧシナリオを制作するような場合もありうる。このような場合には、互いに関連性を有する複数の番組に関して、各番組を構成する番組映像を編集したチャプター映像および／またはダイジェスト映像に関するＥＣＧシナリオがＥＣＧパッケージとして提供されてもよい。これにより、利用者は、複数の番組に関して、各番組を構成する特定の番組映像に関する複数のＥＣＧシナリオを効率的に閲覧することができる。また、提供事業者は、複数の番組に関して、各番組を構成する特定の番組映像に関する複数のＥＣＧシナリオを利用者に効果的に提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１４７】
【図１】本発明の一実施形態に係る情報提供システムの全体構成を概念的に示す説明図である。
【図２】情報提供システムの全体構成のモデルを例示する説明図である。
【図３】情報提供システムに含まれる受信端末の構成例を概念的に示す説明図である。
【図４】受信端末の機能構成を概念的に示す説明図である。
【図５】本実施形態に係る情報提供システムの主要な構成要素（受信端末）を示すブロック図である。
【図６】本実施形態に係る情報提供システムの主要な構成要素（ＥＣＧサービスプロバイダ、スポンサー）を示すブロック図である。
【図７】ＥＣＧシナリオに含まれるＥＣＧデータの構成を例示する説明図である。
【図８】ＥＣＧシナリオを構成するメタデータ（番組および関連情報）を例示する説明図である。
【図９】ＥＣＧシナリオを構成するメタデータ（ＥＣＧシナリオおよびＥＣＧセット）を例示する説明図である。
【図１０】ＥＣＧシナリオの制作から提供までの流れを示すシーケンス図である。
【図１１】ＥＣＧシナリオの実行時の処理フローを示すフロー図である。
【図１２】本発明に特有のＥＣＧパッケージの概要を示す説明図である。
【図１３】ＥＣＧパッケージの構成を示す説明図である。
【図１４】ＥＣＧパッケージを構成するメタデータ（ＥＣＧパッケージおよびＥＣＧシナリオ）を例示する説明図である。
【図１５】ＥＣＧパッケージを構成するメタデータ（広告情報およびＥＣＧセット）を例示する説明図である。
【図１６】ＥＣＧパッケージを提供するＥＣＧチャンネルの構成を示す説明図である。
【図１７】番組に関する情報を閲覧するためのＥＣＧビューアーを介して、利用者に提供可能な情報の構成を例示する説明図である。
【図１８】ＥＣＧビューアーの機能を説明するためのフロー図である。
【図１９】ＥＣＧビューアーの表示画面の一例を示す説明図である。
【図２０】ＥＣＧビューアーの表示画面の一例を示す説明図である。
【図２１】ＥＣＧビューアーの表示画面の一例を示す説明図である。
【図２２】情報提供システム全体におけるＥＣＧパッケージの制作管理フローを例示するシーケンス図である。
【図２３】情報提供システム全体における番組に関する情報の提供フローを例示するシーケンス図である。
【符号の説明】
【０１４８】
１００    受信端末（情報受信端末）
１３０    ＥＣＧパッケージ取得部
１３２    ＥＣＧシナリオ取得部
１３４    広告情報取得部
１３６    表示再生制御部
２００    ＥＣＧサービスプロバイダ（情報提供装置）
２７０    ＥＣＧシナリオ記憶部
２７２    ＥＣＧパッケージ記憶部
２７４    ＥＣＧシナリオ提供部
２７６    ＥＣＧパッケージ提供部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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