(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定ブラケットおよびチルトブラケットの側板を貫く操作軸をその軸線回りに回動させることによって、チルトロックおよびその解除を達成するメモリ機構付きチルトテレスコステアリング装置において、
上記操作軸の端部に操作軸の軸線と直交するように設けられた連結軸と、
この連結軸を介して操作軸と一体に回動し且つ連結軸の回りに回動自在な操作レバーと、
固定ブラケットの側板に沿って操作軸と共に変位できるようにガイドにより案内され、固定ブラケットの側板に凹凸係合可能なチルトメモリと、
このチルトメモリを固定ブラケットとの凹凸係合を解除させる方向に付勢する付勢ばねとを備え、
操作レバーは、連結軸の回りの回動に伴って、チルトメモリを付勢ばねに抗して固定ブラケットの側板に凹凸係合させる第１の状態と、凹凸係合を解除させる第２の状態とに変位する押圧部を含むことを特徴とするメモリ機構付きチルトテレスコステアリング装置。
【請求項２】
上記操作レバーとこれに対向する操作軸の段付き部との間に介在し、付勢ばねによりチルトブラケットと一体移動可能な状態に付勢されるテレスコメモリをさらに備え、
操作レバーは、連結軸の回りの回動に伴って、操作軸の段付き部にテレスコメモリを止定する状態と、止定を解除する状態とに変位するカム面を含むことを特徴とする請求項１記載のメモリ機構付きチルトテレスコステアリング装置。
【請求項３】
固定ブラケットおよびチルトブラケットの側板を貫く操作軸をその軸線回りに回動させることによって、テレスコロックおよびその解除を達成するメモリ機構付きチルトテレスコステアリング装置において、
上記操作軸の端部に操作軸の軸線と直交するように設けられた連結軸と、
この連結軸を介して操作軸と一体に回動し且つ連結軸の回りに回動自在な操作レバーと、
上記操作レバーとこれに対向する操作軸の段付き部との間に介在し、付勢ばねによりチルトブラケットと一体移動可能な状態に付勢されるテレスコメモリとを備え、
操作レバーは、連結軸の回りの回動に伴って、操作軸の段付き部にテレスコメモリを止定する状態と、止定を解除する状態とに変位するカム面を含むことを特徴とするメモリ機構付きチルトテレスコステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、所望の高さにチルト調節されたステアリングホイールの位置を記憶しておき、チルトアップ状態のステアリングホイールを下降させたときに、自動的に上記所望の高さの位置に復帰させることができるメモリ機構付きチルトステアリング装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
運転者の体格や運転姿勢等に応じてステアリングホイールの高さを変えられるようにしたチルトステアリング装置において、ステアリングホイールが乗降の妨げとならないように、ステアリングホイールを最上位置まで跳ね上げると共に、ステアリングコラムを最長となるように伸長させ、いわゆるホップアップさせて乗降のための空間を広く確保する装置が提供されている。
【０００３】
また、通例、ホップアップさせる前のステアリングホイールの位置を記憶しておくメモリー機構を設けている。すなわち、ばねの弾力でステアリングホイールをホップアップした状態で乗降した後、ステアリングホイールを下降させると、メモリされた高さ位置および長さ位置に自動的に復帰させることができるわけである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来、チルトロック及びその解除は、チルト中心軸の回りに回動自在なチルトレバーの操作により行われ、チルトメモリ機構のチルトメモリ位置の変更は、チルトレバーとは別個に設けられた位置決め機構によりチルトカムの回動位置を変更操作することにより行われる。このようにチルト調整とチルトメモリ位置調整を別々の操作部材で行うので、構造が複雑となって操作が煩雑となり、またコンパクト化の妨げともなる。
【０００５】
また、テレスコ調整とテレスコメモリ位置調整についても、別々の操作部材により行われており、同様の問題があった。さらに、チルト調整とテレスコ調整も相異なる操作部材により行われていた。
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、本発明の第１の目的は、単一レバーの操作でチルト調整とチルトメモリ調整を達成できる簡単な構造のメモリ機構付きチルトステアリング装置を提供することである。
【０００６】
本発明の第２の目的は、単一のレバー操作でテレスコ調整とテレスコメモリ調整を達成できる構造が簡単なメモリ機構付きチルトステアリング装置を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
上記第１の目的を達成するための課題解決手段として、
本発明の請求項１記載の発明は、固定ブラケットおよびチルトブラケットの側板を貫く操作軸をその軸線回りに回動させることによって、チルトロックおよびその解除を達成するメモリ機構付きチルトステアリング装置において、上記操作軸の端部に操作軸の軸線と直交するように設けられた連結軸と、この連結軸を介して操作軸と一体に回動し且つ連結軸の回りに回動自在な操作レバーと、固定ブラケットの側板に沿って操作軸と共に変位できるようにガイドにより案内され、固定ブラケットの側板に凹凸係合可能なチルトメモリと、このチルトメモリを固定ブラケットとの凹凸係合を解除させる方向に付勢する付勢ばねとを備え、操作レバーは、連結軸の回りの回動に伴って、チルトメモリを付勢ばねに抗して固定ブラケットの側板に凹凸係合させる第１の状態と、凹凸係合を解除させる第２の状態とに変位する押圧部を含むことを特徴とするものである。
【０００８】
本発明では、操作レバーの押圧部が第１の状態にあるときに、操作レバーにより操作軸を操作軸の軸線回りに回動すると、チルトメモリのロックは維持したままで、チルト調整することができる。一方、操作レバーを連結軸回りに回動して押圧部を第２の状態に切り換えると、チルトメモリのロックが解除されるので、操作レバーにより操作軸を操作軸の軸線回りに回動してチルト調整を実施した後、再び第１の状態に切り換えることにより、チルトメモリを新たな位置でロックすることができる。このように、単一の操作レバーの操作で、チルト調整とチルトメモリ位置調整を達成することができる。しかも、これを、押圧部を設けた操作レバーを操作軸に対して傾倒可能に連結するという簡単な構造にて実現することができる。
【０００９】
上記第１および第２の目的を達成するための課題解決手段として、本発明の請求項２記載の発明は、請求項１において、上記操作レバーとこれに対向する操作軸の段付き部との間に介在し、付勢ばねによりチルトブラケットと一体移動可能な状態に付勢されるテレスコメモリをさらに備え、操作レバーは、連結軸の回りの回動に伴って、操作軸の段付き部にテレスコメモリを止定する第１の状態と、止定を解除する第２の状態とに変位するカム面を含むことを特徴とするものである。
【００１０】
本発明では、操作レバーのカム面が第１の状態にあるときに、操作レバーにより操作軸を操作軸の軸線回りに回動すると、テレスコメモリのロックは維持したままで、テレスコ調整することができる。一方、操作レバーを連結軸回りに回動してカム面を第２の状態に切り換えると、テレスコメモリのロックが解除されるので、操作レバーにより操作軸を操作軸の軸線回りに回動してテレスコ調整を実施した後、再び第１の状態に切り換えることにより、テレスコメモリを新たな位置でロックすることができる。このように、単一の操作レバーの操作で、テレスコ調整とテレスコメモリ位置調整を達成することができる。しかも、これを、カム面を設けた操作レバーを操作軸に対して傾倒可能に連結するという簡単な構造にて実現することができる。さらには、チルト調整とチルトメモリ位置調整、およびテレスコ調整とチルトメモリ位置調整を、単一の操作レバーの操作で実施できるので、操作性が非常に良いと共に、構造も非常に簡単となる。
【００１１】
第２の目的を達成するため、請求項３記載の発明は、固定ブラケットおよびチルトブラケットの側板を貫く操作軸をその軸線回りに回動させることによって、テレスコロックおよびその解除を達成するメモリ機構付きチルトテレスコステアリング装置において、上記操作軸の端部に操作軸の軸線と直交するように設けられた連結軸と、この連結軸を介して操作軸と一体に回動し且つ連結軸の回りに回動自在な操作レバーと、上記操作レバーとこれに対向する操作軸の段付き部との間に介在し、付勢ばねによりチルトブラケットと一体移動可能な状態に付勢されるテレスコメモリとを備え、操作レバーは、連結軸の回りの回動に伴って、操作軸の段付き部にテレスコメモリを止定する状態と、止定を解除する状態とに変位するカム面を含むことを特徴とするものである。
【００１２】
本発明では、操作レバーのカム面が第１の状態にあるときに、操作レバーにより操作軸を操作軸の軸線回りに回動すると、テレスコメモリのロックは維持したままで、テレスコ調整することができる。一方、操作レバーを連結軸回りに回動してカム面を第２の状態に切り換えると、テレスコメモリのロックが解除されるので、操作レバーにより操作軸を操作軸の軸線回りに回動してテレスコ調整を実施した後、再び第１の状態に切り換えることにより、テレスコメモリを新たな位置でロックすることができる。このように、単一の操作レバーの操作で、テレスコ調整とテレスコメモリ位置調整を達成することができる。しかも、これを、カム面を設けた操作レバーを操作軸に対して傾倒可能に連結するという簡単な構造にて実現することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明の好ましい実施の形態を添付図面を参照しつつ説明する。
図１は本発明の一実施の形態のメモリ機構付きチルトテレスコステアリング装置の概略側面図であり、図２は図１の状態からテレスコ調整した状態の装置の概略側面図であり、図３は図１の状態からチルト調整した状態の装置の概略側面図であり、図４は図１の操作軸の軸線に沿う縦断面図である。
【００１４】
図１を参照して、本メモリ機構付きチルトテレスコステアリング装置（以下では、単にステアリング装置ともいう）は、上端に図示しないステアリングホイールが固定されるステアリングシャフトを回転可能に支承するステアリングコラム１を備えている。ステアリングコラム１の下端には、ステアリングコラム１の長手方向に延びる長孔３が形成されており、この長孔３には、ステアリングギヤ側の自在継手４に支持されるチルト中心軸５が挿通されている。これにより、ステアリングコラム１の下端はチルト中心軸５の回りに揺動自在に支持されている。また、チルト中心軸５を、図１および図３に示すように、ステアリングコラム１の長孔３内で前後に変位させることにより、テレスコピック調整が可能となっている。
【００１５】
図１を参照して、ステアリングコラム１は、ステアリングシャフトを回転自在に支承するチューブ２と、このチューブに固定されたチルトブラケット１１とを含み、このチルトブラケット１１に上記の長孔３が形成されている。６０は、所要時にステアリングホイールをステアリングコラム１と共に最上位置まではね上げるチルトアップばねである。本実施の形態では単一の操作レバー３８の操作で、チルト調整およびテレスコピック調整が実施できるようになっている。５３は操作レバー３８に固定された押圧部であり、後述するチルトメモリを押圧する。また、５５はチルトメモリを案内するガイドである。
【００１６】
図１および図４を参照して、６は車両に固定される固定ブラケットであり、相対向する一対の側板７，８（図４参照）と、これら側板７，８の上端を連結する上板部９とを備えて下方に開放する溝形をなしている。各側板７，８には円弧状の縦長孔１０が形成されている。
チルトブラケット１１はステアリングコラム２に固定されており、相対向する一対の側板１２，１３（図４参照）と、これら一対の側板１２，１３の下端同士を連結し、ステアリングコラム２を固定した一対の下板部１４（図１参照）とを備え、上方に開放する溝形をなしている。チルトブラケットの側板１２，１３は固定ブラケット６の対応する側板７，８の内面に沿わされている。また、各側板１２，１３には、ステアリングコラム２の長手方向（前後方向）に延びる横長孔１５が形成されている。
【００１７】
図４を参照して、１６は固定ブラケット６およびチルトブラケット１１の各側板７，８；１２，１３を一体的に挿通する操作軸である。操作軸１６は、図１および図２に示すように、縦長孔１０に案内されて固定ブラケット６に対して上下方向の揺動のみを許容される。一方、横長孔１５は、図１および図３に示すように、操作軸１６がチルトブラケット１１を含むステアリングコラム１と一体に前後に移動することを許容する。
【００１８】
図４を参照して、操作軸１６は一端側からねじ部１７、ねじ部１７と略同径の円断面をなす第１の丸軸部１８、この第１の丸軸部１８と略同径の二面幅をとった二面幅部分１９、第１の丸軸部１８よりも大径の円断面をなす第２の丸軸部２０、第２の丸軸部２０よりも小径の第３の丸軸部２１、および第３の丸軸部２１よりも小径の角軸部２２を順次に備えている。
第２の丸軸部２０と第３の丸軸部２１との間には第１の段付き部２３が形成され、第３の丸軸部２１と角軸部２２との間には第２の段付き部２４が形成されている。
【００１９】
操作軸１６はチルトブラケット１１の一対の側板１２，１３間でチルトロック２５を貫通している。チルトロック２５は、押圧部材としての筒状の第１のカム部材２６と、押圧部材としての筒状の第２のカム部材２７とを備えている。第１および第２のカム部材２６，２７の互いの対向面には、互いに合致するカム面２８，２９が形成されている。第１のカム部材２６は操作軸１６の第２の丸軸部２０に相対回転自在に嵌合している。第１のカム部材２６のカム面２８と反対側の端面３３はチルトブラケット１１の側板１２の内面に沿っており、これを押圧できるようになっている。図示していないが、第１のカム部材２６はチルトブラケット１１の側板１２に対して回動不能に係合している。
【００２０】
また、第２のカム部材２７は、操作軸１６の第１の丸軸部１８の一部および二面幅部分１９に嵌合し、二面幅部分１９と一体回転可能に結合している。第２のカム部材２７のカム面２９と反対側の端面３０は、チルトブラケット１１の側板１３の内面に沿っていると共に、上記端面３０には、側板１３の横長孔１５に挿通される細径の筒状突起３１が形成されている。この筒状突起３１の端面は、縦長孔１０に挿通されたフランジ付きカラー３２の端面に突き合わされている。カラー３２は操作軸１６の第１の丸軸部１８に嵌合し、カラー３２のフランジは固定ブラケット６の側板８の外面に沿っている。４６は操作軸１６のねじ部１７にねじ込まれたナットである。
【００２１】
操作軸１６がその軸線Ｃ回りに回動されると、第２のカム部材２７が操作軸１６に連れ回りし、これにより、第１および第２のカム部材２６，２７が相対回動するので、第１のカム部材２６の端面３３と第２のカム部材２７の端面３０との間隔が増減される。その結果、チルトブラケット１１の側板１２，１３を対応する固定ブラケット６の側板７，８に押圧してチルトロックを達成できる。また、上記と逆の動作で上記の押圧を解除して、チルトロックを解除することができる。
【００２２】
操作軸１６の第３の丸軸部２１にはカラー３４が嵌合されており、このカラー３４の一端部３５は固定ブラケット６の側板７の縦長孔１０に進入しており、縦長孔１０に案内されて上下に変位する。また、カラー３４の一端部３５の端面３６は操作軸１６の第１の段付き部２３に当接している。
一方、操作軸１６の角軸部２２を操作軸１６の軸線Ｃと直交する方向に貫く連結軸３７が設けられており、この連結軸３７に操作レバー３８が連結されている。操作レバー３８は、連結軸３７を介して操作軸１６と一体回動可能であると共に、連結軸３７の回りに回動自在である。
【００２３】
また、操作レバー３８はカラー３４の端面３９に対向するカム面４０を備えており、カム面４０とカラー３４の端面３９との間には、第３の丸軸部２１を貫通させるテレスコメモリ４１とワッシャ４７が介在している。
図１、図４および図５を参照して、このテレスコメモリ４１は、固定ブラケット６の側板７に平行な長尺板からなる主体部４２と、主体部４２の端部に設けられチルトブラケット１１の側板１２のステアリングギヤ側の端縁４３（図１参照）に係合するストッパ４４とを備えている。主体部４２は、横長孔１５に平行に延びる横長孔４５を有しており、この横長孔４５を操作軸１６の第３の丸軸部２１が貫通している。図５を参照して、連結軸３７は操作軸１６の操作レバー３８の挿通孔４８および角軸部２２の挿通孔４９に挿通される。
【００２４】
図４および図５を参照して、操作レバー３８は、上記カム面４０および挿通孔４８を有する基部５０と、この基部５０から延びる長尺のアーム５１とを有しており、アーム５１の自由端には握り部５２が設けられている。また、基部５０には後述するチルトメモリ５４をチルト調整後の位置に固定しておくための押圧部５３が固定されている。押圧部５３は例えば略台形をなし、操作レバー３８の軸線Ｃ回りの回転方向の緩み側へ延びている。
【００２５】
チルトメモリ５４は、所要時に、固定ブラケット６の側板７に沿って操作軸１６と共に変位できるように、ガイド５５により案内されるようになっている。すなわち、ガイド５５は、固定ブラケット６の側板７に固定される左右一対の座部５６と、これら一対の座部５６間に隆起する膨出部５７とを備えている。膨出部５７と縦長溝１０の左右側縁との間にチルトメモリ５４を案内するための案内空間５８が形成される。また、膨出部５７は上下に延びて上方へ開放する開放溝５９を有している。
【００２６】
一方、チルトメモリ５４は、縦長溝１０内でカラー３４を介して操作軸１６を受ける第１の部分６１と、第１の部分６１の前方に連続し第１の部分６１の左右側方に延びてガイド５５の案内空間５８により案内される第２の部分６２と、第２の部分６２の中央部から前方へ突出する第３の部分６３とを有している。
第２の部分６２の裏面である、固定ブラケット６の側板７に対する対向面６４には、所要時に両者を固定するためのノッチＮ（図６参照）が形成されている。また、上記対向面６４には、対向面６４を側板７から離れる方向に付勢する、すなわちチルトロックを解除する方向にチルトメモリ５４を付勢する付勢ばね６５を進退自在に収容する収容孔６６が形成されている。
【００２７】
図４および図５を参照して、第２の部分６２とガイド５５の底部６７との間には、チルトメモリ５４をカラー３４側へ付勢する付勢ばね６８が介在している。第３の部分６３はガイド５５の開放溝５９を通して前方へ突出し、操作レバー３８の押圧部５３と押圧接触する。操作レバー３８の押圧部５３は、操作レバー３８が連結軸３７の回りを回動するに伴って、チルトメモリ５４を付勢ばね６５に抗して固定ブラケット６の側板７に凹凸係合させる第１の状態（図４参照）と、凹凸係合を解除させる第２の状態（図７参照）とに変位する。
【００２８】
また、操作レバー３８の基部５０のカム面４０は、第１の部分６９と第２の部分７０とを有している。操作レバー３８を連結軸３７の回りに回動することにより、カム面４０は、その第１の部分６９を操作軸１６の第２の段付き部２４に対向させてテレスコロックを達成する第１の状態と、その第２の部分７０を第２の段付き部２４に対向させてテレスコロックを解除する状態とに変位する。
すなわち、操作レバー３８のレバー５１が側板７に平行になる状態で、図４に示すように、カム面４０の第１の部分６９が操作軸１６の第２の段付き部２４と平行になってこれを押圧する。操作軸１６の第１の段付き部２３とカム面４０の第１の部分６９との間で、カラー３４、チルトメモリ４１（具体的には主体部４２）およびワッシャ４７が一体的に挟持押圧されることにより、チルトメモリ４１がカラー３４に固定され、操作軸１６がチルト調整のために移動するときに操作軸１６と一体的に移動できる状態となる。
【００２９】
一方、操作レバー３８のレバー５１を側板７に対して傾斜する状態に起こすと、図７に示すように、カム面４０の第２の部分７０が側板７に平行になる状態となるが、このとき、操作軸１６の第１の段付き部２３とカム面４０の第２の部分７０との間の間隔が、カラー３４、チルトメモリ４１（具体的には主体部４２）およびワッシャ４７の総厚みよりも大きくされているので、チルトメモリ４１は自由に移動できるようになる。
【００３０】
本実施の形態では、操作レバー３８の押圧部５３が図４に示す第１の状態にあるときに、操作レバー３８により操作軸１６をその軸線Ｃ回りに回動すると、チルトメモリ５４のロックは維持したままで、チルト調整することができる。一方、操作レバー３８を連結軸３７回りに回動して押圧部５３を第２の状態に切り換えると、チルトメモリ５４に対するロックが解除されるので、操作レバー３８により操作軸１６をその軸線Ｃ回りに回動してチルト調整を実施した後、再び第１の状態に切り換えることにより、チルトメモリ５４を新たな位置でロックすることができる。このように、単一の操作レバー３８の操作で、チルト調整とチルトメモリ位置調整を達成することができる。しかも、これを、押圧部５３を設けた操作レバー３８を操作軸１６に対して傾倒可能に連結するという簡単な構造にて実現することができる。
【００３１】
しかも、操作レバー３８のカム面４０が図４に示す第１の状態にあるときに、操作レバー３８により操作軸１６をその軸線Ｃ回りに回動すると、テレスコメモリ４１のロックは維持したままで、テレスコ調整することができる。一方、操作レバー３８を連結軸３７回りに回動してカム面４０を図７に示す第２の状態に切り換えると、テレスコメモリ４１に対するロックが解除されるので、操作レバー３８により操作軸１６をその軸線Ｃ回りに回動してテレスコ調整を実施した後、再び第１の状態に切り換えることにより、テレスコメモリ４１を新たな位置でロックすることができる。このように、単一の操作レバー３８の操作で、テレスコ調整とテレスコメモリ位置調整を達成することができる。しかも、これを、カム面４０を設けた操作レバー３８を操作軸１６に対して傾倒可能に連結するという簡単な構造にて実現することができる。
【００３２】
このようにして、チルト調整とチルトメモリ位置調整、およびテレスコ調整とチルトメモリ位置調整を、単一の操作レバー３８の操作で実施できるので、操作性が非常に良いと共に、構造も非常に簡単となる。
なお、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、上記の実施の形態では、チルトメモリ位置調整とテレスメモリ位置調整を単一の操作レバー３８にて操作できるようにしたが、これに限らず、これらを別々の操作レバーにて操作できるものとしても良い。その他、本発明の範囲で種々の変更を施すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態としてのメモリ機構付きチルトテレスコステアリング装置の概略側面図である。
【図２】図１の状態からチルト調整した状態を示す装置の概略側面図である。
【図３】図１の状態からテレスコ調整した状態を示す装置の概略側面図である。
【図４】図１の装置の操作軸に沿う縦断面図であり、チルトメモリおよびテレスコメモリのロックが達成された状態を示す。
【図５】図１の装置の要部の分解斜視図である。
【図６】チルトメモリをこれを付勢する付勢ばねを斜め後方から見た分解斜視図である。
【図７】図４に対応する縦断面図であり、チルトメモリおよびテレスコメモリのロックが解除された状態を示す。
【符号の説明】
６    固定ブラケット
７，８
１０  縦長孔
１１  チルトブラケット
１２，１３  側板
１５  横長孔
１６  操作軸
Ｃ    軸線
２３  第１の段付き部
３７  連結軸
３８  操作レバー
４０  カム面
４１  テレスコメモリ
５３  押圧部
５４  チルトメモリ
５５  ガイド
６５，６８  付勢ばね
６９  第１の部分
７０  第２の部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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