(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
密閉薄型リチウムイオン二次電池であって、
（１）金属平板と、前記金属平板の周縁部とほぼ同形状の周縁部を有し容器状に成形されたカバーとからなる偏平な電池ケース、
（２）前記電池ケース内に収容された正極、負極、セパレータおよび非水電解液からなる発電要素、
（３）前記正極および負極の一方と接続され、前記電池ケースと同じ極性を有する外部端子ａ、ならびに
（４）前記正極および負極の他方と接続され、前記電池ケースと絶縁されている外部端子ｂからなり、
前記カバーが、前記金属平板と平行な広側部ならびに前記金属平板の周縁部に沿って前記金属平板とほぼ直交するように形成された周側部を有し、外部端子ａおよび外部端子ｂの少なくとも一方が、前記周側部の外面に露出しており、
前記電池ケースの厚さが、３ｍｍ以下であり、
前記カバーが、前記広側部および前記周側部の両方に隣接する凹状の窪みを有し、外部端子ａおよび外部端子ｂの少なくとも一方が、前記金属平板に平行な前記窪みの水平部の外面および前記水平部に隣接する前記周側部の外面の両方に露出している密閉薄型リチウムイオン二次電池。
【請求項２】
外部端子ａおよび外部端子ｂの少なくとも一方が、前記窪みの水平部および前記水平部とほぼ直交する前記周側部とで形成されるコーナー部の外面に、Ｌ字形状で露出している請求項１記載の密閉薄型リチウムイオン二次電池。
【請求項３】
前記周側部が、前記窪みに隣接する第１短側部、前記第１短側部とそれぞれ直交し互いに対向する一対の長側部、ならびに前記第１短側部と対向する第２短側部からなる請求項１記載の密閉薄型リチウムイオン二次電池。
【請求項４】
前記窪みの水平部に非水電解液の注液孔が形成されており、前記注液孔が、レーザー溶接により封栓で塞がれている請求項１記載の密閉薄型リチウムイオン二次電池。
【請求項５】
前記金属平板の周縁部と、前記カバーの周縁部とが、レーザー溶接により互いに接合されている請求項１記載の密閉薄型リチウムイオン二次電池。
【請求項６】
外部端子ｂが、ガスケットを介して前記電池ケースと絶縁されている請求項１記載の密閉薄型リチウムイオン二次電池。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯機器等の電源に用いる密閉薄型リチウムイオン二次電池に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の密閉薄型リチウムイオン二次電池には、細長い長方形の開口部を有する奥行きの深い電池缶が電池ケースとして用いられている。この場合、正極、負極およびセパレータからなる極板群は、電池缶の開口部から挿入される。次いで、電池缶の開口部に蓋が嵌められ、電池缶の開口端部と蓋の周縁部とが溶接される。蓋には絶縁材を介して正極または負極の端子が設けられており、これらと極板群の正極または負極とは予め蓋の内側で接続されている。電解液は蓋に設けられた注液孔から注液される。最後に注液孔が封栓で塞がれると密閉電池が完成する。
【０００３】
フレキシブルなラミネートフィルムも電池ケースとして用いられている。この場合、極板群は、二つ折りのラミネートフィルムに挟み込まれ、ラミネートフィルムの周縁部は熱溶着される。極板群の正極および負極には、それぞれ予め正極リードおよび負極リードが接続されており、それらの端部が外部端子としてラミネートフィルムの溶着部の間から引き出される。電解液は最終的な熱溶着の直前にケース内に注液される。
【０００４】
上記の密閉薄型リチウムイオン二次電池は以下のような問題点を有する。
まず、電池缶は、アルミニウム板等を深絞り成形することにより製造されている。しかし、電池の薄型化が進むにつれて、アルミニウム板等の深絞り成形が困難になる。また、電池缶が薄型化すると、狭い開口部から極板群を挿入する作業が困難になり、作業中に極板群を傷付けるおそれがある。一方、ラミネートフィルムは、その周縁部を熱溶着するための幅広い溶着代が必要になるため、電池を装着するスペースに無駄が生じる。また、ラミネートフィルムは、薄い樹脂フィルムと金属箔とをラミネートしたものであるため、機械的強度が弱く、破損しやすい。
【０００５】
そこで、図１に示すような、金属平板１１と、金属平板１１の周縁部とほぼ同形状の周縁部を有する容器状に成形されたカバー１２とからなる偏平な電池ケースの採用が提案されている（特開２００１−２５０５１７号公報）。図１に示す電池の場合、カバー１２の容器状のスペースに極板群１３が収納されており、金属平板１１の周縁部とカバー１２の周縁部とを溶接で接合することにより電池が密閉されている。このような電池ケースは、深絞り成形で製造される電池缶に比べて製造が容易であり、しかもラミネートフィルムよりも格段に丈夫である。さらに、極板群を電池ケースに収納する作業中に極板群を傷付けるおそれもない。
【０００６】
しかし、図１に示す電池は、正極端子１４および負極端子１５をカバー１２の一辺に設けられた水平な平坦部にのみ有するため、以下の点で不都合である。
まず、上記のように正極および負極の端子がカバー１２の広側部側を向いて露出している場合、電池から外部端子を引き出す方向が限定されてしまうという問題がある。また、図１に示す電池に外部回路を装着し、次いで絶縁材料で包囲して、電池パックを製造すると、電池パックが分厚くなるという問題もある。これは、パック製造時に電池と外部回路とを接続する際、カバー１２の広側部側を向いた正極および負極の端子にパック用リード板をスポット溶接し、さらにカバーと異極性の端子のリード板に絶縁シートを貼り付けるためである。また、パック用リード板をスポット溶接したとき、ナゲット部に溶接バリが発生するため、バリを収容するだけの厚みが必要となるからである。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、かかる事情に対処するためになされたものであり、外部端子を引き出す方向が限定されず、しかも従来よりも薄い電池パックを製造可能にする密閉薄型リチウムイオン二次電池を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、密閉薄型リチウムイオン二次電池であって、（１）金属平板と、前記金属平板の周縁部とほぼ同形状の周縁部を有し容器状に成形されたカバーとからなる偏平な電池ケース、（２）前記電池ケース内に収容された正極、負極、セパレータおよび非水電解液からなる発電要素、（３）前記正極および負極の一方と接続され、前記電池ケースと同じ極性を有する外部端子ａ、ならびに（４）前記正極および負極の他方と接続され、前記電池ケースと絶縁されている外部端子ｂからなり、前記カバーが、前記金属平板と平行な広側部ならびに前記金属平板の周縁部に沿って前記金属平板とほぼ直交するように形成された周側部を有し、外部端子ａおよび外部端子ｂの少なくとも一方が、前記周側部の外面に露出しており、前記電池ケースの厚さが、３ｍｍ以下である密閉薄型リチウムイオン二次電池に関する。
【０００９】
前記カバーは、前記広側部および前記周側部の両方に隣接する凹状の窪みを有し、外部端子ａおよび外部端子ｂの少なくとも一方が、前記金属平板に平行な前記窪みの水平部の外面および前記水平部に隣接する前記周側部の外面の両方に露出している。
【００１０】
外部端子ａおよび外部端子ｂの少なくとも一方は、前記窪みの水平部および前記水平部とほぼ直交する前記周側部とで形成されるコーナー部の外面に、Ｌ字形状で露出していることが好ましい。
【００１１】
前記周側部は、前記窪みに隣接する第１短側部、前記第１短側部とそれぞれ直交し互いに対向する一対の長側部、ならびに前記第１短側部と対向する第２短側部からなることが好ましい。
【００１２】
前記窪みの水平部に非水電解液の注液孔が形成されており、前記注液孔が、レーザー溶接により封栓で塞がれていることが好ましい。
【００１３】
前記金属平板の周縁部と、前記カバーの周縁部とは、レーザー溶接により互いに接合されていることが好ましい。
【００１４】
外部端子ｂは、ガスケットを介して前記電池ケースと絶縁されていることが好ましい。
【００１５】
【発明の実施の形態】
参考形態
本参考形態にかかる密閉薄型リチウムイオン二次電池の斜視図を図２に示す。
この電池の偏平な電池ケースは、対向する第１広側部２３ａおよび第２広側部２３ｂと、これら広側部とほぼ垂直に設けられた枠状の周側部とからなる。前記周側部は、外部端子２４と２５が露出した第１短側部２１ａ、第１短側部２１ａと対向する第２短側部２１ｂ、各短側部と直交し互いに対向する第１長側部２２ａと第２長側部２２ｂからなる。
【００１６】
電池ケース内に収納された正極および負極の一方は、電池ケース上に直に設けられた外部端子２４と電気的に接続されており、他方の電極は、ガスケット２７を介して電池ケースと絶縁された外部端子２５と電池の内部側で接続されている。
【００１７】
この電池ケースは、第１短側部２１ａおよび第１広側部２３ａの両方と隣接する階段状の窪みを有し、前記窪みの水平部と第１短側部２１ａとで形成されるコーナー部には、外部端子２４と２５がＬ字形状で露出している。また、前記窪みの水平部には非水電解液の注液孔２６が形成されている。この注液孔は、非水電解液の注液が終わると、レーザー溶接により封栓で塞がれることになる。また、第１広側面２３ａの中央には、溝入れにより、安全弁２８が形成されている。
【００１８】
次に、同様の電池の分解斜視図、要部上面図および前記要部上面図のＩ−Ｉ線断面図をそれぞれ図３、図４および図５に示す。
電池ケースは、略矩形状の金属平板３１および金属平板３１の周縁部とほぼ同形状の周縁部を有し極板群３３を収納するための浅い容器状スペースを有するカバー３２とで構成される。
【００１９】
金属平板３１は、厚さ０．０８〜０．３ｍｍであることが好ましい。電池ケースが正極と同じ極性を有する場合、金属平板３１はアルミニウム、アルミニウム合金、マグネシウム合金などからなることが好ましく、電池ケースが負極と同じ極性を有する場合、金属平板３１はニッケル、ニッケルメッキ鋼、ステンレス鋼、チタン合金などからなることが好ましい。金属平板３１の周縁端部には、図示されていないが、一定幅の溶接代を設けてもよい。
【００２０】
カバー３２は、金属平板３１と同じ材料からなり、厚さ０．０８〜０．３ｍｍであることが好ましい。また、カバー３２の周縁端部には、図示されていないが、金属平板３１の周縁部に設けた溶接代の形状に合わせた一定幅の溶接代を設けてもよい。
【００２１】
金属平板３１およびカバー３２は、金属板の成形加工により、容易に製造することができるため、これらで構成される電池ケースは、厚さ３ｍｍ以下の薄型電池に最適である。その上、金属平板３１およびカバー３２からなる電池ケースは、従来の深絞り缶並みの充分な強度を有するため、破損等の心配がない。
【００２２】
図２に示した安全弁２８は、所定パターンの溝部を金属板に形成することにより、電池ケースに設けることができる。電池の内部圧力が上昇すると、部材の厚みの薄くなっている溝部が開裂する仕組みになっている。また、金属板の一部をくり抜いてから薄い金属板をそこにあてがったクラッド材においては、薄い金属板のみからなる部分が安全弁となる。
【００２３】
電池ケース内に収容される極板群３３は、帯状の正極および負極をセパレータを介して長円筒形に捲回したものである。正極、負極およびセパレータには、従来から非水電解質二次電池に用いられているものを特に限定なく用いることができる。正極は、一般に、コバルト酸リチウム、マンガン酸リチウム、ニッケル酸リチウムなどのリチウム含有遷移金属酸化物を活物質として含む。また、負極は、一般に、黒鉛などの炭素材料を含んでいる。
【００２４】
各電極には、それぞれリード３４および３５が接続されており、リード３４の他端は電池ケースの任意の位置に溶接される。また、リード３５の他端は金属製のリベット３６に溶接される。リベット３６は、カバー３２を挟持する下ガスケット３７および上ガスケット３８の介在により、カバー３２と絶縁された状態にある。リベット３６の突起は、下ガスケット３７、カバー３２、上ガスケット３８およびワッシャ３９にそれぞれ設けられた孔を順次通過し、ワッシャ３９の孔から突出した先端部は、ワッシャ３９の孔の外周面にかしめられる。金属平板３１と対向するリベット３６の平坦面と金属平板３１との間には一定のギャップ５１が形成されるため、電池ケースとリベット３６とは完全に絶縁された状態となる。
【００２５】
ワッシャ３９およびリベット３６の先端が一方の電極の外部端子となる。ワッシャ３９は断面がＬ字形状であるため、電池ケースの階段状窪みの水平部と第１短側部とで形成されるコーナー部の外面に、上ガスケット３８を介して嵌合している。このようにコーナー部の外面にＬ字形状で露出した外部端子の場合、外部端子を引き出す方向が限定されない。上記端子構造は、特に従来よりも薄い電池パックの製造に好適である。
【００２６】
一方、電池ケースと同様の極性を有する他方の外部端子は、電池ケースの任意の位置、例えば第２短側部２１ｂの外面、階段状窪みの水平部の外面、または前記水平部と第１短側部とで形成されるコーナー部の外面に、金属片を溶接などで貼り付けることにより設けられる。例えば、電池ケースが正極の場合には、前記金属片としてアルミニウムとニッケルとのクラッド板などが用いられる。
【００２７】
実施の形態
本実施の形態にかかる密閉薄型リチウムイオン二次電池の斜視図を図６に示す。
この電池の偏平な電池ケースは、第１短側部６１ａおよび第１広側部６３ａの両方と隣接する凹状の窪みを有し、前記窪みの水平部と第１短側部６１ａとで形成されるコーナー部の外面には、電池ケースと異なる極性を有する外部端子６５が、ガスケット６６を介してＬ字形状で露出している。電池ケースに設けられた窪みの形状が凹状であること以外、本実施の形態の構成は、参考形態と同様である。
【００２８】
電池ケースに設けられた窪みの形状が凹状である場合、電池ケース内の発電要素を収納するためのスペースが大きくなるため、電池容量が大きくなる。従って、本実施の形態によれば、外部端子を引き出す方向が限定されない上、容量の大きな薄型電池を得ることが可能になる。
【００２９】
凹状窪みの水平部は、階段状窪みの水平部に比べて面積が小さいため、電池ケースと同じ極性を有する外部端子は、他の箇所に設けることが好ましい。例えば、第１短側部６１ａもしくは第２短側部６１ｂの外面、第１短側部６１ａ近隣の第１広側部６３ａの外面または第１短側部６１ａと第１広側部６３ａとで形成されるコーナー部の外面に、板厚分の凹部を形成し、そこに端子を設けることができる。
【００３０】
上述の参考形態および実施の形態では、階段状または凹状の窪みの水平部および短側部の両方の外面に外部端子が露出している場合について説明した。また、本発明が適用可能な電池は略矩形状の電池に限られず、これに類似の形状を有する電池にも本発明を同様に適用可能である。
【００３１】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように、本発明に係る密閉薄型リチウムイオン二次電池においては、電池ケースを構成する金属平板とカバーの製造が容易であり、充分な強度を得ることができる。さらに、外部端子を引き出す方向が限定されず、しかも従来より薄い電池パックを製造することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  従来の密閉薄型リチウムイオン二次電池の分解斜視図である。
【図２】  参考形態の密閉薄型リチウムイオン二次電池の一例の斜視図である。
【図３】  参考形態の密閉薄型リチウムイオン二次電池の一例の分解斜視図である。
【図４】  参考形態の密閉薄型リチウムイオン二次電池の一例の部分上面図である。
【図５】  図４のＩ−Ｉ線断面図である。
【図６】  本発明の密閉薄型リチウムイオン二次電池の一例の斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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