(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を用紙上に熱で定着させる定着ローラと、前記定着ローラの内部に配置され前記定着ローラを温める第１の電気的熱源と、前記定着ローラの内部に配置され前記第１の電気的熱源を補助して前記定着ローラを温める第２の電気的熱源と、起動時から前記定着ローラの表面が所定温度に到達するまでの記録準備期間において前記第１の電気的熱源及び前記第２の電気的熱源に電力を供給し前記所定温度に到達すると前記第２の電気的熱源への電力供給を停止する制御手段と、前記記録準備期間に発生したユーザの操作に基づく動作が、記録動作とは無関係に実行可能な動作に該当するか否か、又は発生したマシン異常とは無関係に実行可能な動作に該当するか否か、を判定する判定手段と、を具備し、前記制御手段は、前記記録準備期間中であっても、前記ユーザの操作に基づく動作が記録動作とは無関係に実行可能な動作に該当すると判定された場合は、前記第２の電気的熱源への電力供給を停止して前記ユーザの操作に基づく動作を実行し、前記ユーザの操作に基づく動作が前記マシン異常とは無関係に実行可能な動作に該当すると判定された場合は、前記第１の電気的熱源と第２の電気的熱源とへの電力供給を停止して前記ユーザの操作に基づく動作を実行することを特徴とする複写機。
【請求項２】
前記記録動作とは無関係に実行可能な動作は、原稿を読取る読取部による読取動作であること、又は用紙を昇降自在に収納した用紙収納部に用紙補給を行うユーザの操作に基づく前記用紙収納部の用紙を降下或いは上昇させる動作であること、の少なくとも一の動作であることを特徴とする請求項１に記載の複写機。
【請求項３】
トナー像を用紙上に熱で定着させる定着ローラと、前記定着ローラの内部に配置され前記定着ローラを温める第１の電気的熱源と、前記定着ローラの内部に配置され前記第１の電気的熱源を補助して前記定着ローラを温める第２の電気的熱源と、起動時から前記定着ローラの表面が所定温度に到達するまでの記録準備期間において前記第１の電気的熱源及び前記第２の電気的熱源に電力を供給し前記所定温度に到達すると前記第２の電気的熱源への電力供給を停止する制御手段と、前記記録準備期間に発生したユーザの操作に基づく動作が、記録動作とは無関係に実行可能な動作に該当するか否か、又は発生したマシン異常とは無関係に実行可能な動作に該当するか否か、を判定する判定手段と、を具備し、前記制御手段は、前記記録準備期間中であっても、前記ユーザの操作に基づく動作が記録動作とは無関係に実行可能な動作に該当すると判定された場合は、前記第２の電気的熱源への電力供給を停止して前記ユーザの操作に基づく動作を実行し、前記ユーザの操作に基づく動作が前記マシン異常とは無関係に実行可能な動作に該当すると判定された場合は、前記第１の電気的熱源と第２の電気的熱源とへの電力供給を停止して前記ユーザの操作に基づく動作を実行することを特徴とする複合機。
【請求項４】
トナー像を用紙上に熱で定着させる定着ローラと、前記定着ローラの内部に配置され前記定着ローラを温める第１の電気的熱源と、前記定着ローラの内部に配置され前記第１の電気的熱源を補助して前記定着ローラを温める第２の電気的熱源とを具備した複写機において、起動時から前記定着ローラの表面が所定温度に到達するまでの記録準備期間において前記第１の電気的熱源及び前記第２の電気的熱源に電力を供給し、前記所定温度に到達すると前記第２の電気的熱源への電力供給を停止し、前記記録準備期間において、発生したユーザの操作に基づく動作が記録動作とは無関係に実行可能な動作に該当するか否かを判定して該ユーザの操作に基づく動作が記録動作とは無関係に実行可能な動作に該当すると判定されると、前記第２の電気的熱源への電力供給を停止して前記ユーザの操作に基づく動作を実行し、発生したユーザの操作に基づく動作が発生したマシン異常とは無関係に実行可能な動作に該当するか否かを判定して該ユーザの操作に基づく動作がマシン異常とは無関係に実行可能な動作に該当すると判定されると、前記第１の電気的熱源と第２の電気的熱源とへの電力供給を停止して前記ユーザの操作に基づく動作を実行することを特徴とする複写機の制御方法。
【請求項５】
トナー像を用紙上に熱で定着させる定着ローラと、前記定着ローラの内部に配置され前記定着ローラを温める第１の電気的熱源と、前記定着ローラの内部に配置され前記第１の電気的熱源を補助して前記定着ローラを温める第２の電気的熱源とを具備した複写機において、起動時から前記定着ローラの表面が所定温度に到達するまでの記録準備期間において前記第１の電気的熱源及び前記第２の電気的熱源に電力を供給し、前記所定温度に到達すると前記第２の電気的熱源への電力供給を停止し、前記記録準備期間において、発生したユーザの操作に基づく動作が記録動作とは無関係に実行可能な動作に該当するか否かを判定して該ユーザの操作に基づく動作が記録動作とは無関係に実行可能な動作に該当すると判定されると、前記第２の電気的熱源への電力供給を停止して前記ユーザの操作に基づく動作を実行し、発生したユーザの操作に基づく動作が発生したマシン異常とは無関係に実行可能な動作に該当するか否かを判定して該ユーザの操作に基づく動作がマシン異常とは無関係に実行可能な動作に該当すると判定されると、前記第１の電気的熱源と第２の電気的熱源とへの電力供給を停止して前記ユーザの操作に基づく動作を実行することを特徴とする複合機の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、起動時から定着ローラが所定の温度に到達して記録準備が完了するまでの時間を短縮する複写機及び複合機並びにこれらの制御方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の複写機及び複合機は、起動（即ち、電源スイッチＯＮ）すると、その装置内部で消費できる最大電力量の大部分を定着ローラの熱源に供給し、起動時から定着ローラが記録動作可能な温度に到達する時間を短縮して、最初のコピー動作（以下、「ファーストコピー」という。）が行えるまでの待ち時間を短縮していた。
【０００３】
具体的には、世界で最小の電流とされるカナダの電流１２Ａを基準にして、装置内部で消費できる最大電力量を１４４０Ｗと設定している。そして、起動時から定着ローラに供給する電力量を１３５０Ｗとして、定着ローラに集中して電力を供給し、ファーストコピーまでの待ち時間を短縮していた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、かかる従来の技術では、以下のような問題が生じていた。
【０００５】
即ち、起動時から定着ローラが所定の温度に達するまでの待ち時間（以下、「記録準備期間」という。）の間、装置内部で消費できる最大電力量の大部分が定着ローラの熱源に供給されているため、その間、他の動作を行うことができなかった。また、記録準備期間を短縮するには、定着ローラの熱源への供給電力量を増加させるのが、最も効果的であるが、この記録準備期間の短縮化に伴い益々他の動作へ振分けることができる電力量が減少する傾向にあった。例えば、記録動作と無関係である読取動作は、定着ローラの温度がどの状態であっても行えるにも関わらず、読取動作に十分な電力供給をできないために、行えなかった。そのため、ユーザは起動後直ちに読取動作を行いたくても、定着ローラが所定の温度に達するまで、待機しなければならないという問題があった。特に、複合機の場合、読取部だけをスキャナとして単独で使用する場合も多く、この場合にまで使用しない記録部のためにユーザを待たせるのは、複合機としての特質を大きく損なうものであった。
【０００６】
また、用紙収納部装置から引出すと用紙収納部内の用紙は降下して、用紙補給の妨げとならない位置に待機し、ユーザが用紙補給後に用紙は再び上昇して再び所定の位置に戻されるが、定着ローラへの電力供給を増加させて記録準備期間を短縮させようとすると、用紙を降下或いは上昇させるのに十分な電力を供給できず、従来可能であったこのような動作まで妨げられるようにもなる。
そこで、本発明は、起動時から定着ローラが所定の温度に達するまでの記録準備期間におけるユーザの操作に基づく動作が、定着ローラの加熱動作とは無関係に実行可能な所定の動作に該当する場合に、そのユーザの操作に迅速に対応できると共に、そのために記録準備期間が遅延するのを可能な限り防止できる複写機及び複合機並びにこれらの制御方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するべく、本発明は、トナー像を用紙上に熱で定着させる定着ローラと、前記定着ローラの内部に配置され前記定着ローラを温める第１の電気的熱源と、前記定着ローラの内部に配置され前記第１の電気的熱源を補助して前記定着ローラを温める第２の電気的熱源と、起動時から前記定着ローラの表面が所定温度に到達するまでの記録準備期間において前記第１の電気的熱源及び前記第２の電気的熱源に電力を供給し前記所定温度に到達すると前記第２の電気的熱源への電力供給を停止する制御手段と、前記記録準備期間に発生したユーザの操作に基づく動作が、記録動作とは無関係に実行可能な動作に該当するか否か、又は発生したマシン異常とは無関係に実行可能な動作に該当するか否か、を判定する判定手段と、を具備し、前記制御手段は、前記記録準備期間中であっても、前記ユーザの操作に基づく動作が記録動作とは無関係に実行可能な動作に該当すると判定された場合は、前記第２の電気的熱源への電力供給を停止して前記ユーザの操作に基づく動作を実行し、前記ユーザの操作に基づく動作が前記マシン異常とは無関係に実行可能な動作に該当すると判定された場合は、前記第１の電気的熱源と第２の電気的熱源とへの電力供給を停止して前記ユーザの操作に基づく動作を実行することを特徴とする複写機を提供する。
【０００８】
これによって、起動時から定着ローラの表面が所定温度に到達するまでの記録準備期間において第１の電気的熱源及び第２の電気的熱源の双方に電力を供給して記録準備期間の短縮を図る一方で、記録準備期間中であっても発生したユーザの操作に基づく動作が記録動作とは無関係に実行可能な動作に該当する場合には第２の電気的熱源への電力供給を停止することにより、ユーザが所望する動作に対して優先して電力を振分けるので、定着ローラの表面が所定温度に到達するまで所望の動作が開始されずにユーザが待機させられるという不都合を回避できると共に、これによる記録準備期間の遅延を最小限度に抑えることができる。また、記録準備期間中であっても発生したユーザの操作に基づく動作が発生したマシン異常とは無関係に実行可能な動作に該当する場合には第１の電気的熱源と第２の電気的熱源とへの電力供給を停止することにより、ユーザが所望する動作に対して優先して電力を振分けるので、マシン異常に対する復旧の時間を有効に利用することができる。
【００１１】
また、本願発明の複写機は、前記記録動作とは無関係に実行可能な動作が、原稿を読取る読取部による読取動作であること、又は用紙を昇降自在に収納した用紙収納部に用紙補給を行うユーザの操作に基づく前記用紙収納部の用紙を降下或いは上昇させる動作であること、の少なくとも一の動作である。
【００１２】
これによって、ユーザの操作（例えば、操作パネルの操作）に基づく動作が読取動作に該当する場合には、第２の電気的熱源への電力供給を停止して記録動作より優先させて読取動作のために電力を振分けるので、ユーザは起動後直ちに原稿の読取を行うことができ、定着ローラが所定温度に到達するまで読取動作を待たなければならないという不都合を解消できる。
【００１４】
これによって、ユーザの操作（例えば、用紙収納部を引出す操作）に基づく動作が用紙収納部の用紙を降下或いは上昇させる動作に該当する場合には、第２の電気的熱源への電力供給を停止して記録動作より優先させて用紙を降下或いは上昇させる動作動作に電力を振分けるので、定着ローラが所定温度に到達していないというだけで、給紙の際に用紙収納部を引出す操作に負荷がかかり、操作性が低下するのを防止できる。
【００１５】
更に、本発明は、トナー像を用紙上に熱で定着させる定着ローラと、前記定着ローラの内部に配置され前記定着ローラを温める第１の電気的熱源と、前記定着ローラの内部に配置され前記第１の電気的熱源を補助して前記定着ローラを温める第２の電気的熱源と、起動時から前記定着ローラの表面が所定温度に到達するまでの記録準備期間において前記第１の電気的熱源及び前記第２の電気的熱源に電力を供給し前記所定温度に到達すると前記第２の電気的熱源への電力供給を停止する制御手段と、前記記録準備期間に発生したユーザの操作に基づく動作が、記録動作とは無関係に実行可能な動作に該当するか否か、又は発生したマシン異常とは無関係に実行可能な動作に該当するか否か、を判定する判定手段と、を具備し、前記制御手段は、前記記録準備期間中であっても、前記ユーザの操作に基づく動作が記録動作とは無関係に実行可能な動作に該当すると判定された場合は、前記第２の電気的熱源への電力供給を停止して前記ユーザの操作に基づく動作を実行し、前記ユーザの操作に基づく動作が前記マシン異常とは無関係に実行可能な動作に該当すると判定された場合は、前記第１の電気的熱源と第２の電気的熱源とへの電力供給を停止して前記ユーザの操作に基づく動作を実行することを特徴とする複合機を提供する。
【００１９】
また、本発明は、トナー像を用紙上に熱で定着させる定着ローラと、前記定着ローラの内部に配置され前記定着ローラを温める第１の電気的熱源と、前記定着ローラの内部に配置され前記第１の電気的熱源を補助して前記定着ローラを温める第２の電気的熱源とを具備した複写機において、起動時から前記定着ローラの表面が所定温度に到達するまでの記録準備期間において前記第１の電気的熱源及び前記第２の電気的熱源に電力を供給し、前記所定温度に到達すると前記第２の電気的熱源への電力供給を停止し、前記記録準備期間において、発生したユーザの操作に基づく動作が記録動作とは無関係に実行可能な動作に該当するか否かを判定して該ユーザの操作に基づく動作が記録動作とは無関係に実行可能な動作に該当すると判定されると、前記第２の電気的熱源への電力供給を停止して前記ユーザの操作に基づく動作を実行し、発生したユーザの操作に基づく動作が発生したマシン異常とは無関係に実行可能な動作に該当するか否かを判定して該ユーザの操作に基づく動作がマシン異常とは無関係に実行可能な動作に該当すると判定されると、前記第１の電気的熱源と第２の電気的熱源とへの電力供給を停止して前記ユーザの操作に基づく動作を実行することを特徴とする複写機の制御方法を提供する。
【００２１】
更に、本発明は、トナー像を用紙上に熱で定着させる定着ローラと、前記定着ローラの内部に配置され前記定着ローラを温める第１の電気的熱源と、前記定着ローラの内部に配置され前記第１の電気的熱源を補助して前記定着ローラを温める第２の電気的熱源とを具備した複写機において、起動時から前記定着ローラの表面が所定温度に到達するまでの記録準備期間において前記第１の電気的熱源及び前記第２の電気的熱源に電力を供給し、前記所定温度に到達すると前記第２の電気的熱源への電力供給を停止し、前記記録準備期間において、発生したユーザの操作に基づく動作が記録動作とは無関係に実行可能な動作に該当するか否かを判定して該ユーザの操作に基づく動作が記録動作とは無関係に実行可能な動作に該当すると判定されると、前記第２の電気的熱源への電力供給を停止して前記ユーザの操作に基づく動作を実行し、発生したユーザの操作に基づく動作が発生したマシン異常とは無関係に実行可能な動作に該当するか否かを判定して該ユーザの操作に基づく動作がマシン異常とは無関係に実行可能な動作に該当すると判定されると、前記第１の電気的熱源と第２の電気的熱源とへの電力供給を停止して前記ユーザの操作に基づく動作を実行することを特徴とする複合機の制御方法を提供する。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、添付の図面を参照しながら本発明の好適な実施の形態について説明する。
【００２４】
図１は、本実施の形態に係る複合機１００の機能ブロック図である。同図に示す複合機１００は、本複合機１００全体を制御する中央処理装置１０１と、ユーザによる操作を受け付ける一方、ユーザに対して情報を提示するための操作パネル２０１と、記録紙に対して画像形成を行う画像形成部３０１と、原稿の読み取りを行う原稿読取部４０１とを有し、電源５０１より上記各部に電源を供給する。
【００２５】
上記原稿読取部４０１は、原稿（即ち、読取対象物）を走査して画像データを出力する原稿走査部４０２と、挿入トレイにセットされた原稿を１部づつ自動で走査位置まで搬送し、走査完了後の原稿を排紙トレイに排出する自動原稿送り部４０３とを有する。
【００２６】
上記画像形成部３０１は、ＣＰＵ３０３にシステムバス３０２を介して接続されているＲＯＭ３０４及びＲＡＭ３０５を有し、ＲＯＭ３０４は、ＣＰＵ３０３の動作プログラムを格納するための格納領域として用いられ、ＲＡＭ３０５は、ＣＰＵ３０３のワークエリア等を確保するための格納領域として用いられる。また、記録紙が収納されている用紙収納部３０６と、用紙収納部３０６の用紙トレイを上昇／下降させる用紙トレイリフト部３０７と、用紙収納部３０６内の記録紙を画像記録に必要な工程へ搬送する用紙搬送部３０８と、用紙搬送部３０８を通して用紙収納部３０６から取り出された記録紙に画像を記録する画像記録部３０９と、画像記録部３０９によって記録された画像を記録紙に定着させる定着部３１０を有する。
【００２７】
上記中央処理装置１０１においては、システムバス１０５を介してＣＰＵ１０２にＲＯＭ１０３及びＲＡＭ１０４が接続されている。ＲＯＭ１０３は、ＣＰＵ１０２の動作プログラムを格納するための格納領域として用いられ、ＲＡＭ１０４は、ＣＰＵ１０２のワークエリア等を確保するための格納領域として用いられる。
【００２８】
また、システムバス１０５に画像読取部インタフェース（Ｉ／Ｆ）１０６、画像加工部１０７、コーデック１０８及び画像形成部インタフェース（Ｉ／Ｆ）１０９が接続されている。画像読取部インタフェース（Ｉ／Ｆ）１０６は、上記原稿読取部４０１とシステムバス１０５とを接続し、読み込んだ画像データを編集する部分である。画像加工部１０７は、画像データを拡大・縮小し、又は任意の角度に回転させる画像処理回路である。コーデック１０８は、画像データにエンコード／デコード処理を施す部分である。画像形成部インタフェース（Ｉ／Ｆ）１０９は、記録画像の画像データを中央処理装置１０１から画像形成部３０１へ伝送する部分である。
【００２９】
これらの画像読取部インタフェース（Ｉ／Ｆ）１０６、画像加工部１０７、コーデック１０８及び画像形成部インタフェース（Ｉ／Ｆ）１０９にローカルバス１１０を介して画像メモリ１１１及び画像蓄積メモリ１１２が接続されている。画像メモリ１１１には画像読取部１０６で読み取られた画像データが格納され、画像蓄積メモリ１１２にはコーデック１０８でエンコード処理が施された画像データが格納される。ローカルバス１１０でこれらの各デバイスを接続したのは、各デバイス間のデータ転送を高速化するためである。
【００３０】
更に、システムバス１０５に印刷データ取入インタフェース（Ｉ／Ｆ）１１３が接続されている。印刷データ取入インタフェース（Ｉ／Ｆ）１１３は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等のデータ端末装置で形成された印刷データを取り込む。
【００３１】
図２は、本複合機１００の定着部３１０のヒータ制御に関連する装置の構成の概略を示す。定着部３１０には、定着ローラ６１、定着ローラ加熱用の定着メインヒータ６２及び定着サブヒータ６３、スイッチ６２ａ,６３ａ、温度センサ６４及び温度検出回路６４ａが含まれる。図３は、定着部３１０の構成の一例を示す断面図である。図３に示すように、通常は定着部３１０には対をなす定着ローラ６１及び加圧ローラ６６が設けられ、このローラ対によって高温下で用紙に圧力をかけてトナーを用紙６５上に確実に定着させる。また、定着ローラ６１内にはメインヒータ６２及びサブヒータ６３が配置され、サブヒータ６３はローラ加熱においてメインヒータ６２の補助的役割を果たす。定着ローラ６１の温度は、例えばサーミスタ等の温度センサ６４によって測定され、その測定データに基づきローラ６１の表面温度を規定値に保持するように制御する。
【００３２】
図２に示すように、ヒータ６２，６３は、電力の供給を受けるためにスイッチ６２ａ，６３ａを介して電源５０１に接続される。図において、電源５０１については、簡略化のために２つのヒータへの接続のみを示している。制御部１２０は、温度センサ６４で測定された定着ローラの温度データ信号を温度検出回路６４ａを介して受信し、ローラ６１の表面温度が規定値に保持されているか否かを判断する。更に、制御部１２０は、操作パネル２０１や用紙収納部３０６に付属のセンサ３０６ｓ（例えば、ユーザが用紙収納部の引出す操作を検知するセンサ）等からの出力信号を受信し、そのユーザの操作に基づく動作が所定動作に該当するか否かを判定する。これらの判断及び判定結果に基づいて制御部１２０はスイッチ６２ａ，６３ａの開閉を適正に行い、電源５０１から２つのヒータ６２，６３への電力供給を制御し、定着ローラの表面温度を規定値に保持する。
【００３３】
ここで、ユーザの操作には、例えば操作パネルによる種々の操作や、用紙補給時に用紙収納部３０６を引出す等の操作が含まれる。また所定動作には、例えば図１の原稿読取部４０１における読取動作や、用紙収納部３０６における用紙補給時の用紙の降下或いは上昇動作等が含まれるが、これに限らず記録動作（定着ローラ６１の加熱動作を含む）とは無関係に実行可能な種々の動作（例えば、複合機のファックス等の操作に関連する動作）が含まれる。
【００３４】
本実施の態様では、制御部１２０（ＣＰＵ１０２、ＲＯＭ１０３、ＲＡＭ１０４を含む）は、複合機１２０の中央処理装置１００の一部であるが、同様の機能を画像形成部３０１の制御部（ＣＰＵ３０３、ＲＯＭ３０４、ＲＡＭ３０５を含む）に備えるか、或いは上述のような制御機能を有する１又は複数の装置を別途設けることも可能である。
【００３５】
この制御部１２０によって、定着ローラ６１の表面温度が所望の温度に到達するとスイッチ６３ａを開放してサブヒータ６３への電力供給を停止して消灯させ、メインヒータ６２単独での点灯又は消灯によりその表面温度を保持することができる。またユーザの操作に基づく動作が所定動作に該当すると判定された場合には、定着ローラ６１の表面温度が所望の温度に達していない場合でもサブヒータ６３への電源供給を停止することによって、ユーザの所望の動作に優先的に電力を割当て、従来技術のように定着ローラの加熱が完了するまで所望の動作が開始されずにユーザが待機しなければならないといった不都合を回避できる。更に、ユーザの所望の動作が終了した後は、スイッチ６３ａを接続してサブヒータ６３への電力供給を再開することによって、定着ローラ加熱時間の遅延も最小限に抑えることができる。
【００３６】
尚、本実施の態様における定着ローラ６１、ヒータ６２，６３及び温度センサ６４等としては、上述のものに限らず当業者に周知の種々の装置及びその構成を用いることが可能である。例えば、ここでは１つの温度センサのみを使用する場合を示したが、各ヒータに対応させて適切な位置に複数の温度センサを設けることもできる。また、ここでは２つのヒータを使用する場合を示したが、より多くのヒータを用いて同様の機能（即ち、主熱源と補助熱源としての機能）を果たすようにすることも可能である。
【００３７】
図４は、本発明の一実施形態を示すユーザ操作による所定動作の制御フローを示す。制御が開始されユーザが操作を行うと、ステップ５２においてユーザの操作に基づく動作が所定動作に該当するか否かが判断される。このユーザ操作は、例えば原稿の読取を開始させるための操作パネルのボタン操作である。そのユーザの操作に基づく動作が所定動作に該当すると判断されるとステップ５３に進み、その所定動作に該当するユーザの操作に基づく動作（以下、「ユーザ操作による所定動作」という）が許可されているか否かが判断される。ここでの所定動作の許可又は禁止は、図５から図８について後述する定着ヒータ制御において決定されるものである。従来技術においては、消費可能な最大電力量の割当てる際には定着ローラの加熱を優先していたため、ユーザは加熱が完了して所定動作が許可されるまで待機しなければならなかったが、本発明による定着ヒータの制御によって所定動作が許可されるまでの時間が大幅に短縮できる。所定動作が許可された場合は、ステップ５４に進み、その所定動作が開始される。次に、ステップ５５においてユーザ操作による所定動作制御の処理がなされる。ステップ５６において、ユーザ操作による所定動作が完了したか否かが判断され、完了している場合にはステップ５７に進み１つのユーザ操作による所定動作についての制御が終了して次の所定動作のための待機状態となる。
【００３８】
図５から図８は、本発明の一実施態様を示す一連の定着ヒータの制御方法のフローを示す。図５において、電源が投入されて定着ヒータ制御が開始されると、ステップ１２においてユーザ操作による所定動作が禁止される。ステップ１３において、マシン異常が発生しているか否かが確認され、異常が発生している場合には図６の記号Ｂに進む。マシンが正常な場合には、ステップ１４に進み定着ローラのウォームアップが完了しているか否かが判断される。ウォームアップが完了している場合には、図７の記号Ｃに進む。ウォームアップが完了していない場合には、ステップ１５に進みユーザ操作による所定動作の有無が判断される。所定動作が生じている場合には、図８の記号Ｄに進む。所定動作が生じていない場合には、ステップ１６に進み定着メインヒータが点灯しているか否かが判断され、点灯していない場合にはステップ１７においてメインヒータが点灯される。次に、ステップ１８において定着サブヒータが点灯しているか否かが判断され、点灯していない場合にはステップ１９においてサブヒータが点灯される。その後はステップ１３に戻り同様のステップが繰返される。
【００３９】
従って、ステップ１２からステップ１９までの一連のステップでは、ヒータの制御の開始から定着ローラの表面が所定温度に到達するまでの期間において定着メインヒータ及び定着サブヒータの双方に電力を供給して記録準備期間の短縮を図ることができる。
【００４０】
図６は、図５のステップ１３においてマシン異常が発生した場合の一連のステップを示している。異常が発生すると、ステップ２１及びステップ２２において定着メインヒータ及びサブヒータがそれぞれ消灯される。次に、ステップ２３においてユーザ操作による所定動作が許可される。従って、マシン異常時には、図４のステップ５４において所定動作が開始され、所定動作が終了するまでの一連のステップが実行されるので、所定動作と無関係なマシン異常であれば復旧の時間が有効に利用できる。マシン異常が解消されると図５の記号Ａに戻り、前述の一連のステップが再び実行される。
【００４１】
図７は、図５のステップ１４において定着ローラのウォームアップが完了した場合の一連のステップを示している。ウォームアップが完了すると、ステップ３１において定着サブヒータが点灯しているか否かが判断され、点灯している場合にはステップ３２において消灯される。次に、ステップ３３においてユーザユーザ操作による所定動作が許可される。所定動作が許可された後のステップに関しては前述と同様に図４のステップが実行される。次に、ステップ３４においてマシン異常が発生しているか否かが判断される。異常が発生している場合については、前述の図５のステップ１３場合と同様である。マシンが正常な場合は、ステップ３５において定着ローラが規定温度以上に達しているか否かが判断される。ローラの温度が規定温度以上の場合には、ステップ３８において定着メインヒータが点灯しているか否かが判断され、点灯している場合にはステップ３９において消灯される。ローラの温度が規定温度未満の場合には、ステップ３６において定着メインヒータが点灯しているか否かが判断され、消灯している場合にはステップ３７において点灯される。その後は、ステップ３４に戻り同様のステップが繰返され、マシン異常等が発生しない限りは定着サブヒータは消灯しまま定着メインヒータ単独の点灯又は消灯によって定着ローラの温度は概ね規定温度に保持される。
【００４２】
従って、定着ローラのウォームアップが完了した後は、サブヒータへの電源供給を停止することによって、ユーザの所望の動作に電力を割当てることでその動作を実行できる。
【００４３】
図８は、図５のステップ１５においてユーザ操作による所定動作が生じた場合の一連のステップを示している。所定動作が生じると、ステップ４１において定着サブヒータが点灯されているか否かが判断され、点灯されている場合にはステップ４２において消灯される。次に、ステップ４３においてユーザ操作による所定動作が許可される。この場合も前述と同様にユーザの所望の動作に優先的に電力が割当てられ図４のステップが実行される。次に、ステップ４４においてマシン異常が発生しているか否かが確認される。異常が発生した場合は、図５のステップ１３と同様である。マシンが正常な場合には、ステップ４５において定着ローラのウォームアップが完了しているか否かが判断される。ウォームアップが完了している場合には、図５のステップ１４の場合と同様である。ウォームアップが完了していない場合には、ステップ４６においてユーザ操作による所定動作が完了しているか否かが判断される。所定動作が完了している場合には、ユーザ操作による１つの所定動作が完了して図５の記号Ａに戻る。所定動作が動作中である場合には、ステップ４７において定着メインヒータが消灯しているか否かが判断され、消灯している場合にはステップ４８において点灯される。その後は、ステップ４４に戻り、ユーザ操作による１つの所定動作が完了するまで一連のステップが繰返される。
【００４４】
従って、ステップ４１からステップ４８までの一連のステップでは、ヒータのウォームアップ中であってもユーザの操作に基づく動作が所定動作に該当する場合（即ち、ユーザ操作による所定動作が生じた場合）には、定着サブヒータへの電力供給を停止することにより、ユーザが所望する動作に対して優先的に電力を振分けるので、定着ローラの表面が所定温度に到達するまで所望の動作が開始されずにユーザが待機させられるという不都合を回避できる。更に、ステップ４６においてその所望の動作が終了すると、再び図５の記号Ａに戻って次のユーザ操作による所定動作が生じない限りにおいて定着サブヒータへの電力供給を再開するので、記録準備期間の遅延を最小限度に抑えることができる。
【００４５】
本発明の特定の実施の態様について説明してきたが、これらは単なる例示であり、当業者であれば本発明の原理を用いて他の多数の実施の形態を構築することが可能であろう。
【００４６】
【発明の効果】
上記のように、本発明の複写機及び複合機並びにこれらの制御方法によれば、起動時から定着ローラが所定の温度に達するまでの記録準備期間の間に、ユーザの操作に基づく動作が、定着ローラの加熱動作とは無関係に実行可能な所定の動作に該当する場合に、そのユーザの操作に迅速に対応できると共に、そのために記録準備期間が遅延するのを可能な限り防止することができる。また、ユーザの操作に基づく動作が、発生したマシン異常とは無関係に実行可能な所定の動作に該当する場合に、マシン異常に対する復旧の時間を有効に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示す複合機１００の機能ブロック図。
【図２】図１の複合機１００における定着部３１０のヒータ制御に関する装置の構成図。
【図３】図１の定着部３１０の構成の一例を示す断面図。
【図４】本発明の一実施形態を示すユーザ操作による所定動作の制御フロー図。
【図５】本発明の一実施形態を示す定着ヒータの制御方法のフロー図。
【図６】本発明の一実施形態を示す定着ヒータの制御方法のフロー図。
【図７】本発明の一実施形態を示す定着ヒータの制御方法のフロー図。
【図８】本発明の一実施形態を示す定着ヒータの制御方法のフロー図。
【符号の説明】
６１  定着ローラ
６２  定着メインヒータ
６２ａ、６３ａ  スイッチ
６３  定着サブヒータ
６４  温度センサ
６４ａ  温度検出回路
６５  用紙
６６  加圧ローラ
１００  複合機
１０１  中央処理装置
１０２，３０３  ＣＰＵ
１０３，３０４  ＲＯＭ
１０４，３０５  ＲＡＭ
１０５，３０２  システムバス
１０６  画像読取部Ｉ／Ｆ
１０７  画像加工部
１０８  コーデック
１０９  画像形成部Ｉ／Ｆ
１１０  ローカルバス
１１１  画像メモリ
１１２  画像蓄積メモリ
１１３  印刷データ取込Ｉ／Ｆ
１２０  制御部
２０１  操作パネル
３０１  画像形成部
３０６  用紙収納部
３０６ａ  センサ
３０７  用紙トレイリフト部
３０８  用紙搬送部
３０９  画像記録部
３１０  定着部
４０１  原稿読取部
４０２  原稿走査部
４０３  自動原稿送り部
５０１  電源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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