(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を読み取るためのプラテンと、前記プラテンの上流側に配置された第１搬送手段と、前記プラテンの下流側に配置された第２搬送手段と、前記プラテンから原稿をすくい上げて前記第２搬送手段に向けて案内するガイド部材とを備えた原稿読取装置において、
前記プラテンの上面から該プラテンの下流側に配置された前記ガイド部材の案内面に亘って原稿を押圧する可撓性のフィルム部材と、
該フィルム部材をはさんで前記案内面と対向して配置される規制部材とを備え、
前記規制部材は、前記案内面上に当接して該案内面と規制部材との間に一定の間隔を保持するための位置決め突片を有し、この位置決め突片によって保持された一定の間隔内で前記フィルム部材の上下方向の動きを規制することを特徴とする原稿読取装置。
【請求項２】
前記規制部材は、前記位置決め突片によって前記案内面から一定の間隔に保持された先端部に原稿の搬送方向と直交する規制面を有する請求項１記載の原稿読取装置。
【請求項３】
前記フィルム部材は、前記プラテン上に設定される原稿読取位置の上流側からガイド部材の案内面に亘って長く延び、上流側の一端部が固定される一方、下流側の他端が自由である請求項１記載の原稿読取装置。
【請求項４】
前記規制部材は、前記位置決め突片を前記案内面に当接させるための付勢手段を備える請求項１記載の原稿読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真複写機、ファクシミリ、プリンタなどに用いられる原稿読取装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の原稿読取装置は、給紙部から原稿を１枚ずつ繰り出して、原稿読取位置に自動的に供給するＡＤＦ（オートマチック・ドッキュメント・フィーダ）と称される原稿搬送部と、この原稿の画像をスキャナによって読み取る原稿読取部とを備える。
【０００３】
前記原稿読取部では、原稿搬送部から順次搬送されてくる原稿を読み取るべく、走査手段が設けられている。この走査手段としては、例えばプラテン上を通過する原稿に光を照射し、この反射光を集光レンズによって集光してＣＣＤラインセンサで検知するものや、あるいはプラテン上を通過する原稿に光を照射し、この反射光を集光することなく密着センサによって直接検知するものなどがある。
【０００４】
ところで、このような走査手段によって、搬送されてくる原稿を走査する場合、実際の読取位置で原稿がばたつくと読取画像に歪が生ずるという問題がある。このため、例えば、特開平１０−１３９２１１号公報に開示されているように、プラテンと原稿押え部材との間の隙間（原稿読取位置）に、滑らかに原稿を送り込む技術が知られている。
【０００５】
すなわち、この公知技術は、図５に示したように、プラテン６０の上流側の搬送路６１内に上下一対の板状弾性片６２，６３を配設し、原稿６４をこの板状弾性片６２，６３間で挟み込むようにして案内することで、姿勢を変化させることなく、原稿６４を一定の軌道でプラテン６０上に送り込むように構成している。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、一般的な原稿読取装置は、原稿読取位置の下流側に、読み取られた原稿の先端を上方にすくい上げて排紙トレイ側に案内するためのガイド部材が設けられており、原稿読取位置から排紙側に向かって搬送経路が湾曲した状態になっている。
【０００７】
そのため、上述した公知技術では、原稿６４を板状弾性片６２，６３間で挟み込むようにしてプラテン６０上に送り込むことができるものの、板状弾性片６２，６３が原稿読取位置の下流側にまでは延びていないためにガイド部材６５の湾曲部分では原稿６４の搬送を規制する手段がなく、原稿読取位置を通過した原稿６４の先端６４ａがガイド部材６５の湾曲部分に当たってしまったり、原稿６４がガイド部材６５の湾曲部分から離れた状態で排紙側に向かって搬送されるなどの問題があり、そうした場合に、原稿読取位置での原稿の読取スピードが不安定となって読取画像に歪が発生するおそれがあった。
【０００８】
そこで本発明の目的は、原稿読取位置における原稿の読取スピードを一定に保つことで、読取画像の歪を確実に防止することのできる原稿読取装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明の請求項１に係る原稿読取装置は、原稿を読み取るためのプラテンと、前記プラテンの上流側に配置された第１搬送手段と、前記プラテンの下流側に配置された第２搬送手段と、前記プラテンから原稿をすくい上げて前記第２搬送手段に向けて案内するガイド部材とを備えた原稿読取装置において、前記プラテンの上面から該プラテンの下流側に配置された前記ガイド部材の案内面に亘って原稿を押圧する可撓性のフィルム部材と、該フィルム部材をはさんで前記案内面と対向して配置される規制部材とを備え、前記規制部材は、前記案内面上に当接して該案内面と規制部材との間に一定の間隔を保持するための位置決め突片を有し、この位置決め突片によって保持された一定の間隔内で前記フィルム部材の上下方向の動きを規制することを特徴とする。
【００１０】
上記の可撓性のフィルム部材は、例えば、厚さが０．１ｍｍ程度のポリエステルフィルムからなるマイラーフィルムで構成され、原稿全体を押圧するように幅広く構成することが望ましい。また、このフィルム部材は、前記プラテンの上面から前記ガイド部材の案内面に亘って原稿を押圧できるように、プラテン上に設定される原稿読取位置の上流側からガイド部材の案内面に亘って長く延びており、且つ適度の押圧力が付与できるように、上流側の一端部が固定される一方、下流側の他端がフリーである。
【００１１】
上記の規制部材は、前記プラテンの上面あるいは前記ガイド部材の案内面から所定の間隔を隔てた位置に位置決めされるための位置決め突片を備えている。規制部材をプラテンの上面あるいはガイド部材の案内面から所定の間隔を隔てた位置に位置決めすることで、フィルム部材の移動を適切な個所で的確に規制することができる。規制部材は、フィルム部材の移動を的確に規制するために、前記プラテンの上方でフィルム部材を覆う板状部と、板状部のガイド部材側の端面に形成された原稿幅方向に延びる規制面とを備える。そして、この規制面からはガイド部材の案内面またはプラテン上面に当接する位置決め突片が突設され、上記所定の間隔を保っている。さらに、規制部材は、所定の間隔を隔てた位置を保つために、板状部の規制面側をプラテン側に付勢する付勢手段を備えている。
【００１２】
上記構成からなる本発明によれば、可撓性のフィルム部材がプラテンの上面からガイド部材の案内面に亘って原稿を押圧しているので、原稿読取位置を通過した原稿がガイド部材ですくい上げられて湾曲するように搬送されたとしても、フィルム部材が適度に原稿を押圧するため、原稿がガイド部材の案内面に沿ってスムーズの搬送される。また、厚紙原稿のような腰の強い原稿がガイド部材の湾曲部分でフィルム部材を押し上げようとしても、規制部材がフィルム部材の押し上げ移動を所定の位置で規制するため、この場合にもフィルム部材の押圧を受けながら厚紙原稿が搬送されることになる。そのため、薄紙原稿および厚紙原稿のいずれにおいても原稿読取位置における原稿の読取スピードが常に一定となり、読取画像の歪が確実に防止される。このように、フィルム部材の押圧力を強めることなく厚紙原稿の場合にも設計通りの原稿読取が可能となり、薄紙原稿及び厚紙原稿の両方に適用できる原稿読取装置が得られることになる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に基づいて本発明に係る原稿読取装置の実施の形態を詳細に説明する。図１は原稿読取装置に装着される原稿搬送装置の一実施形態の内部構成図であり、図２は原稿読取装置における原稿読取位置付近の拡大図である。また、図３は規制手段の一実施形態を示す部分斜視図、図４は原稿読取位置付近を原稿が搬送される時の説明図である。
【００１４】
この実施例に係る原稿搬送装置１は、図１に示したように、給紙トレイ２に積載した原稿を１枚ずつ分離して給送する給紙部と、給送された原稿をプラテン４の原稿読取位置５に送り込み、且つ読み取られた原稿を原稿読取位置５から送り出す搬送部と、原稿読取後の原稿を排紙するための排紙部とを備える。
【００１５】
前記給紙部は、原稿を積載するための給紙トレイ２と、この給紙トレイ２に積載された原稿の上面に押し当てて最上の原稿を繰り出すピックアップローラ６と、このピックアップローラ６によって繰出された原稿を１枚ずつ分離して給送する給紙ローラ７及び分離ローラ８とを備える。前記ピックアップローラ６は、連結アーム９で給紙ローラ７に揺動可能に連結され、また両者は一方向にみ回転可能なワンウエイクラッチ（図示せず）を介して正逆回転可能となっている。前記分離ローラ８は、下方側から押し上げるバネ部材１０によって給紙ローラ７に弾接し、給紙ローラ７に従動可能である。
【００１６】
前記給紙トレイ２は、給紙側に向かって下方に傾斜した状態で設けられ、原稿幅方向にスライドするガイド板１１が配置されている。このガイド板１１は原稿の幅方向の寸法を規定するもので、両側部に原稿の両側部を規制するサイドガイド１２が立設される。この実施形態ではサイドガイド１２がガイド板１１の両側端部に沿って前方に延び、先端がピックアップローラ６の下流側の給紙口１３付近まで達している。さらに、サイドガイド１２の上端には原稿の上面を規制する上面規制ガイド１４が設けられている。この上面規制ガイド１４はサイドガイド１２の上端から内側に向かって水平方向に突出形成されたものであり、サイドガイド１２の略中央位置からピックアップローラ６による原稿の繰り出し位置付近まで連続して延びている。
【００１７】
前記搬送部には上記給紙ローラ７の下流側には給送された原稿を原稿読取装置のプラテン４に設けられた原稿読取位置５（詳しくはプラテンの下方に配設された原稿読取手段によって原稿がプラテン上を通過する際に原稿を読み取る位置）に搬送するための搬送経路が設けられている。この搬送経路は、原稿を屈曲しながら反転させて原稿読取位置５に搬送する第１搬送経路２０と、原稿読取位置５を通過した原稿を搬送する第２搬送経路２１とを備える。前記第１搬送経路２０は、屈曲形状をなす外側ガイド板２２と内側ガイド板２３とによって略くの字状に形成されており、プラテン４の上流側近傍には原稿を該搬送経路内に搬送させるための一対の搬送ローラ２４，２５が配設されている。また、前記搬送ローラ２４，２５の上流側では給紙ローラ７のすぐ下流側に第１遊動ローラ２６が、中間の屈曲部に第２遊動ローラ２７がそれぞれ配設されている。これらの遊動ローラ２６，２７は、第１搬送経路２０の屈曲度が大きいために、搬送ローラ２４，２５で原稿を搬送する際に生ずる原稿と内側ガイド板２３の屈曲部との間の接触摩擦を軽減するためのもので、いずれも屈曲部のおいて内側ガイド板２３側から第１搬送経路２０内に僅かに突出するようにして配設されている。さらに、前記第１搬送経路２０には搬送ローラ２４，２５のすぐ下流側に原稿をプラテン４上に案内するためのガイド片２８が配設されている。
【００１８】
一方、第２搬送経路２１は、図１及び図２に示したように、プラテン４の下流端から斜め上方に傾斜する上側ガイド板４０と下側ガイド板４１によって略直線状に形成されており、その下流端には原稿読取位置５を通過した原稿を排紙トレイ４２に搬送する一対の排紙ローラ４３，４４が配設されている。また、プラテン４のすぐ下流側にはプラテン４の原稿読取位置５で読取られた原稿を湾曲するようにすくい上げて、第２搬送経路２１に導くためのすくい上げガイド部材４５が配設されている。このすくい上げガイド部材４５にはプラテン４の下流端から前記下側ガイド板４１に向けて連なるように傾斜する案内面４６が形成されおり、原稿はこの案内面４６に沿って導かれる。
【００１９】
このように、前記プラテン４を介して搬送ローラ２４，２５から排紙ローラ４３，４４に至る間は湾曲した搬送経路となっており、上記したプラテン４とすくい上げガイド部材４５とによって規定される湾曲部分には、搬送される原稿をプラテン４の上面及びすくい上げガイド部材４５に向けて押圧するフィルム部材が配設されている。
【００２０】
このフィルム部材は、図１乃至図３に示したように、前記プラテン４の原稿読取位置５の上流側からすくい上げガイド部材４５の案内面４６に沿って第２搬送経路２１の途中まで長く延びるマイラーシート５１によって構成される。マイラーシート５１は、厚さが０．１ｍｍ程度のポリエステルフィルムからなり、その上流側の一端部が後述する規制部材５２のフレーム部５３に固定され、下流側の他端部がフリー状態となって、すくい上げガイド部材４５の傾斜面４６に沿って第２搬送経路２１の一部にまで延び、下側ガイド板４１に当接している。前記マイラーシート５１は、搬送される原稿の幅方向の一部を押圧するように構成されていてもよいが、図３に示したように、原稿全体を押圧するように幅広く構成することが望ましい。即ち、原稿搬送装置によって処理される最大原稿の幅よりも広く構成されていることが好ましい。このように、マイラーシート５１が、プラテン４の上面からすくい上げガイド部材４５の案内面４６及び第２搬送経路２１の一部に亘って原稿を適度に押圧するように配設されることで、原稿読取位置５では勿論のこと、原稿読取位置５の下流側においても原稿を適度に押圧するために、プラテン４からすくい上げガイド部材４５に移る湾曲部分でも原稿が案内面４６に沿ってすくい上げられ且つ第２搬送経路２１にスムーズに導かれる。その結果、原稿の先端がすくい上げガイド部材４５の案内面４６に当たったり、原稿がすくい上げガイド部材４５の案内面４６から離れた状態で搬送されるといったことがなくなる。
【００２１】
一方、上記マイラーシート５１は、図２及び図３に示したような規制部材５２によって上方への移動が規制されている。この規制部材５２は、マイラーシート５１を上方から覆う略矩形状の板状部５４と、前記マイラーシート５１を接着固定するフレーム部５３と、このフレーム部５３とは反対側の端面に形成された原稿幅方向に延びる規制面５８と、この規制面５８の両端からすくい上げガイド部材４５側に突出する位置決め突片５５とを備え、板状部５４の左右両側から立ち上がる縦壁片５６が原稿搬送装置本体に揺動可能に軸支されている。また、規制部材５２は、原稿搬送装置との間に配設されたバネ部材５７によって規制面５８側がプラテン４側にバネ付勢されている。また、規制部材５２に前記のようなバネ付勢が作用することから、前記位置決め突片５５がすくい上げガイド部材４５の案内面４６の一部に当接し、規制面５８を案内面４６から所定の間隔Ｓだけ隔てた位置に位置決めすることができ、この間隔Ｓにマイラーシート５１が挿入される。したがって、プラテン４の下流側からすくい上げガイド部材４５の湾曲部分に原稿がすくい上げられる際、あるいは原稿が第２搬送経路２１を搬送される間に、原稿からマイラーシート５１を押し上げるような力が作用したとしても、規制面５８によってマイラーシート５１の押し上げを阻止するために、マイラーシート５１が浮き上ることがない。そして、マイラーシト５１で原稿を押戻しながら搬送することになるので、すくい上げガイド部材４５の案内面４６に沿った原稿の搬送が可能となり、第２搬送経路２１にスムーズに導かれる。
【００２２】
次に、上記構成からなる原稿読取装置１の作用を説明する。図１に示すように、給紙トレイ２上に原稿を載置し、ガイド板１１を左右にスライドさせてサイドガイド１２で原稿の両側部を規制する。給紙トレイ２上の原稿がエンプティセンサによって検出されると駆動モータが正転駆動され、ピックアップローラ６が原稿の上面を強く押し付けながら最上面の原稿を繰り出す。繰出された原稿は給紙口１３を通って給紙ローラ７に給送されるが、ピックアップローラ６で原稿の中央部を押し付けられたときに両側部が浮き上ることがある。しかしながら、原稿の上面を規制する上面規制ガイド１４が原稿の繰出し位置まで延びているために、原稿の浮き上りが規制されサイドガイド１２から外れることがない。そのため、原稿は両側部が規制された状態で給紙口１３に給送され、給紙ローラ７と分離ローラ８とによってニップされる。ピックアップローラ６と同一方向に回転する給紙ローラ７と下側から弾性的に押圧する分離ローラ８とによって原稿が１枚確実に分離され、分離ローラ８が従動回転しながら第１搬送経路２０内に給送される。
【００２３】
第１搬送経路２０に給送された原稿は、先端が搬送ローラ２４，２５にニップされた後、搬送ローラ２４，２５によって搬送される。第１搬送経路２０は大きく屈曲形成されているが、第１遊動ローラ２６が分離ローラ８のすぐ下流側の屈曲部に配設されているために、該屈曲部での摩擦抵抗を軽減してスムーズに搬送される。また、第２遊動ローラ２７も他の屈曲部に配設されているために、該屈曲部での内側ガイド板２３との摩擦抵抗が軽減されて搬送ローラ２４，２５による原稿搬送がスムーズに行われる。
【００２４】
上記搬送ローラ２４，２５によって第１搬送経路２０を移動する原稿は、搬送ローラ２４，２５のすぐ下流側に位置するガイド片２８とマイラーシート５１に案内されてプラテン４上の原稿読取位置５に送り込まれる。そして、ここで読取処理がなされた原稿は、マイラーシート５１の押圧力によってすくい上げガイド部材４５の案内面４６に押圧されながらすくい上げられ、そのまま第２搬送経路２１内に導かれ、排紙ローラ４３，４４によって排紙トレイ４２上に搬送される。
【００２５】
この結果、原稿読取位置５に送り込まれてから、原稿読取位置５を通過してすくい上げガイド部材４５へ搬送される原稿は、前記原稿読取位置５を通過する一連の搬送動作の際に、マイラーシート５１のフリー側の弾性力によって押圧されるため、プラテン４上で上下方向にばたつくことがなく、またすくい上げガイド部材４５によるすくい上げ動作もスムーズに行われるために、原稿読取位置５の原稿搬送スピードが一定となり、読取り画像に歪が生ずることがない。特に、プラテン４の下流端からすくい上げガイド部材４５に至る湾曲部分において、図４に示したように、原稿３はすくい上げガイド部材４５の案内面４６に沿って密着しながら搬送される。
【００２６】
また、この実施形態ではすくい上げガイド部材４５に位置決めされた規制部材５２によってマイラーシート５１の上方への移動を規制しているので、例えば厚紙原稿のように、腰の強い原稿によってプラテン４の下流側からすくい上げガイド部材４５に至る湾曲部分で原稿３からマイラーシート５１に押上げ力が作用したとしても、規制部材５２の規制面５８によってマイラーシート５１の浮き上りや撓みが防止され、原稿３はマイラーシート５１に押圧された状態ですくい上げガイド部材４５に沿って第２搬送経路２１内に導かれることになる。その結果、プラテン４の上面及びすくい上げガイド部材４５の湾曲部分で原稿３の安定した搬送が確保される。したがって、押圧力の強いマイラーシートを採用することなく厚紙原稿の安定した原稿読取が実行されると共に、マイラーシートは適度の押圧力で足りるので、薄紙原稿の原稿読取も安定したものとなる。なお、上記マイラーシート５１はフリー側の端部が第２搬送経路２１内に長く進入してので、原稿搬送装置の開閉時にマイラー部材５１のフリー側の端部が外に飛び出すこともない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る原稿読取装置の一実施形態を示す原稿搬送装置の内部構成図である。
【図２】本発明に係る原稿読取装置の原稿読取位置付近の拡大図である。
【図３】規制部材の一実施形態を示す部分斜視図である。
【図４】原稿読取位置付近での原稿搬送を示す説明図である。
【図５】従来の原稿読取装置の一例を示す構成図である。
【符号の説明】
１  原稿搬送装置
４  プラテン
５  原稿読取装置
２０  第１搬送経路
２１  第２搬送経路
２４，２５  搬送ローラ
４３，４４  排紙ローラ
４５  すくい上げガイド部材
４６  案内面
５１  マイラーシート
５２  規制部材
５４  板状部
５５  位置決め突片
５７  バネ部材
５８  規制面
【図１】
0004330827.tif 000002
【図２】
0004330827.tif 000003
【図３】
0004330827.tif 000004
【図４】
0004330827.tif 000005
【図５】
0004330827.tif 000006