(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
呼が設定されるセルに関してネットワークに係る判断を行う交換機を有する通信ネットワークであって、
前記ネットワークに係る判断は、入力として別のセルからのセル状態情報を利用し、
前記セル状態情報は、前記別のセルに関して得られた測定データであり、
前記別のセルは、別の交換機によって制御されており、
前記別の交換機は、前記別のセルからのセル状態情報を含むメッセージを送信し、
前記メッセージの送信は、前記別の交換機の主導で発生する
ことを特徴とする通信ネットワーク。
【請求項２】
前記セル状態情報が、前記別のセル内の無線干渉に関連していることを特徴とする請求項１に記載の通信ネットワーク。
【請求項３】
前記別のセルが、呼が設定されるセルに隣接していることを特徴とする請求項１又は２に記載の通信ネットワーク。
【請求項４】
前記別のセルからのセル状態情報が、共通チャネルの信号送信を使用して前記交換機と前記別の交換機との間で送信されることを特徴とする請求項１に記載の通信ネットワーク。
【請求項５】
前記メッセージは、前記別の交換機によって制御される複数のセルに対する測定データを含むことを特徴とする請求項１に記載の通信ネットワーク。
【請求項６】
前記メッセージの送信がネットワークに係る判断を行う交換機からの要求に応じて生じることを特徴とする請求項１に記載の通信ネットワーク。
【請求項７】
前記セル状態情報が、前記別のセル内の無線干渉に関連していることを特徴とする請求項１に記載の通信ネットワーク。
【請求項８】
前記交換機が無線ネットワークコントローラであることを特徴とする請求項１に記載の通信ネットワーク。
【請求項９】
前記ネットワークに係る判断が呼の承認に係る判断であることを特徴とする請求項１に記載の通信ネットワーク。
【請求項１０】
前記ネットワークに係る判断が混雑制御に係る判断であることを特徴とする請求項１に記載の通信ネットワーク。
【請求項１１】
前記ネットワークに係る判断が、前記別のセルからのセル状態情報に加え、呼が設定されるセルに関するセル状態情報を利用することを特徴とする請求項１に記載の通信ネットワーク。
【請求項１２】
呼が設定されるセルに関してネットワークに係る判断を行う交換機を有する通信ネットワークを動作させる方法であって、
前記ネットワークに係る判断は、入力として別のセルからのセル状態情報を利用し、
前記セル状態情報は、前記別のセルに関して得られた測定データであり、
前記別のセルは、別の交換機によって制御されており、
前記別の交換機は、前記別のセルからのセル状態情報を含むメッセージを送信し、
前記メッセージの送信は、前記別の交換機の主導で発生する
ことを特徴とする方法。
【請求項１３】
前記セル状態情報が、前記別のセル内の無線干渉に関連していることを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記別のセルが、呼が設定されるセルに隣接していることを特徴とする請求項１２又は１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記別のセルからのセル状態情報が、共通チャネルの信号送信を使用して前記交換機と前記別の交換機との間で送信されることを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項１６】
前記メッセージは、前記別の交換機によって制御される複数のセルに対する測定データを含むことを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項１７】
前記メッセージの送信がネットワークに係る判断を行う交換機からの要求に応じて生じることを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項１８】
前記セル状態情報が、前記別のセル内の無線干渉に関連していることを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項１９】
前記交換機が無線ネットワークコントローラであることを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項２０】
前記ネットワークに係る判断が呼の承認に係る判断であることを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項２１】
前記ネットワークに係る判断が混雑制御に係る判断であることを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項２２】
前記ネットワークに係る判断が、前記別のセルからのセル状態情報に加え、呼が設定されるセルに関するセル状態情報を利用することを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
［背景］
本特許出願は、Wallentinの「通信交換機間の混雑制御」という題名で同時に出願された米国特許出願番号  ０８／            （代理人書類番号：２３８０−４５）、及び「異なった基地局間で継続中の呼の負荷バランスを取る移動体通信ネットワークで使用されるシステム及び方法」という題名で同時に出願された米国特許出願番号  ０８／            （代理人書類番号：３４６４８−４０４  ＵＳＰＴ）に関連しており、これら両方の明細書を参照により本明細書に組み込む。
【０００２】
１．発明の属する技術分野
本発明はセルラ通信に関し、特に移動体通信システムの交換機間での測定情報の転送に関する。
【０００３】
２．関連する技術及び他の考慮すべき事項
移動体通信では、移動電話などの移動局（ＭＳ）は基地局と無線チャネルによって通信する。各基地局は通常、セルとして知られる特定の地理的領域に対して選択された無線チャネルによって信号の送受信を行う。セルはいくつかのセクタに細分化されることが多い。典型的には複数の基地局は、交換機または無線ネットワークコントローラノード（ＲＮＣ）としても知られる基地局コントローラノードに接続されている。そして１つ以上のＲＮＣは、移動交換局（ＭＳＣ）に接続されるか含まれている。移動交換局は通常、例えばゲートウェイを介して、公衆電話交換網などの他の通信ネットワーク、あるいはインターネットなどのパケットデータネットワークに接続されている。
【０００４】
図１は、移動交換局（ＭＳＣ）２４１及び２４２にそれぞれが接続されている無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２１及び２２２を含む無線アクセスネットワーク（ＲＡＮ）２０を示している。無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２１は基地局（ＢＳ）２６1,1、２６1,2及び２６1,3に接続されており、無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２は基地局（ＢＳ）２６2,1、２６2,2及び２６2,3に接続されている。無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２１及び２２２は、ＲＮＣ間転送リンク３２で接続されている。
【０００５】
符号分割多元接続（ＣＤＭＡ）の移動体通信システムでは、基地局と特定の移動局との間で送信される情報は、同じ無線周波数を使用している他の移動局への情報から区別するために、（拡散符号などの）数学的符号で変調されている。従ってＣＤＭＡでは、個々の無線リンクは符号に基づいて識別される。ＣＤＭＡの様々な態様は、Prentice Hallから１９９７年に出版されたGarg,Vijay K.らの、「無線／パーソナル通信におけるＣＤＭＡのアプリケーション」に記載されている。
【０００６】
加えて、ＣＤＭＡ移動体通信では、一般に同じベースバンド信号と適切な拡散が、いくつかの基地局からカバーエリアをオーバーラップさせて送信される。従って移動体端末はいくつかの基地局からの信号を受信して使用することができる。更に、無線環境は急速に変化するので、例えば、移動局が最良のチャネルを選択し、必要であれば、様々な基地局から移動局へ向けられた信号を無線干渉を低くして容量を高く保つのに使用するように、移動局はいくつかの基地局へのチャネルを同時に有するのが良い。移動局によるこの多数の基地局へ／からの信号の利用は、ＣＤＭＡ方式では例えば「ソフトハンドオーバ」あるいは「マクロダイバーシティ」と呼ばれるときなどに生じる。
【０００７】
図１に示した時点、および上記に概略を述べた理由から、図１には移動局ＭＳが２つの基地局、具体的には基地局２６1,2及び２６1,3との無線通信を行うように示されている。ライン２８1,2及び２８1,3のそれぞれは、通信経路を表している。特に、ライン２８1,2は、移動局ＭＳから基地局ＢＳ２６1,2への無線チャネルと、基地局ＢＳ２６1,2から無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２１への地上回線リンクとの両方を示し、ライン２８1,3は、移動局ＭＳから基地局ＢＳ２６1,3への無線チャネルと、基地局ＢＳ２６1,3から無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２１への地上回線リンクとの両方を示している。ライン２８1,2及び２８1,3の両方で、地上回線は無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２１のダイバーシティハンドオーバユニット（ＤＨＵ）３０１に接続されている。
【０００８】
従って、図１を参照して示したように、移動局ＭＳとの移動体接続は、図１の移動局ＭＳの場合には、それぞれがライン２８1,2及び２８1,3で表わされるいくつかの「レッグ」を使用する可能性がある。移動局ＭＳと他のあらゆる関連部との接続全体が示されているが、ダイバーシティハンドオーバユニット（ＤＨＵ）３０１は主に、移動局によって使用される異なったレッグの結合及び分離の両方を行う。分離は、移動局へ向けられた情報が異なった基地局への複数の並行な経路に沿って送られるときに発生する。基地局から受信された情報は、ダイバーシティハンドオーバユニット（ＤＨＵ）３０１が結合機能を働くことにより実際にはいくつかのレッグ（例えば、いくつかの基地局から）を介して得られる。ダイバーシティハンドオーバユニットによって行われる動作は、例えば、参照により本明細書に組み込む、１９９７年１１月２６日に出願された、「ＣＤＭＡ移動体通信のためのマルチステージダイバーシティハンドリング」という題名の係属中の米国特許出願番号  ０８／９７９８６６の明細書を参照することで理解されよう。
【０００９】
図１は、ライン２８1,2及び２８1,3で表わされる基地局ＢＳに対する接続の異なったレッグ全てが、無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）に接続されている単純な場合を示している。しかしながら、移動局ＭＳが、例えば、基地局ＢＳ２６2,1などの別の基地局によって扱われるセルの中あるいは近傍に移動して、別の基地局からの信号を十分に拾えるので、例えば図１Ａに示すようなより複雑な状況が生じる。
【００１０】
図１Ａに示した状況には、基地局によって制御される、従って異なったＲＮＣによって制御されるセルのグループ間の境界３１の概念を導入している。図１Ａにおいて、移動局ＭＳはライン２８1,3で表わされるレッグによってだけでなく、ライン２８2,1で表わされるレッグによっても通信を行う。ライン２８2,1で表わされるレッグは、移動局ＭＳと基地局ＢＳ２６2,1との間の無線リンクを含み、ＲＮＣ間転送リンク３２によって運ばれる移動体接続に関する情報も含んでいる。
【００１１】
従って、図１Ａに示した状況では、移動局ＭＳに関連する移動体接続は、異なった無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）に属する基地局を使用する。このような状況は、ＲＮＣ間ソフトハンドオーバという異なったタイプのハンドオーバを伴う。ＲＮＣ間ソフトハンドオーバは、２つまたはいくつかのＲＮＣ間で行われる。図１Ａに示した特定の状況では、ＲＮＣ間ソフトハンドオーバは、「ソース」ＲＮＣとしても知られる無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２１と、「ターゲット」ＲＮＣとしても知られる無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２との間で行われる。無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２１は、移動体無線接続を現在制御しているので、ソースＲＮＣである。ターゲットＲＮＣは、ソースＲＮＣ以外の移動体無線接続によって使用される基地局を有するあるいは有するように決定されたＲＮＣである。
【００１２】
無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２１及び２２２を接続するＲＮＣ間転送リンク３２は、例えば、ＲＮＣ間ソフトハンドオーバを容易とする。ＲＮＣ間転送リンク３２は、ソースＲＮＣ２２１及びターゲットＲＮＣ２２２間の制御及びデータ信号の転送のために使用され、例えば、国際出願番号  ＰＣＴ／ＵＳ９４／１２４１９（国際公開番号  ＷＯ  ９５／１５６６５）に記載されたように、直接接続あるいは論理接続のいずれでもよい。
【００１３】
国際出願番号  ＰＣＴ／ＦＩ９４／０００３８（国際公開番号  ＷＯ  ９５／２０８６５）は、２つのＲＮＣへ接続される境界基地局について記載されている。移動局が少なくとも１つの境界基地局と接続されるようになり、ソースＲＮＣに含まれる基地局がないとき、ＲＮＣ間ハンドオーバが発生し得る。
【００１４】
ＧＳＭ勧告０９．０２などで特定される、ＧＳＭの「移動体アプリケーション部分（ＭＡＰ）」、ＡＭＰＳ／Ｄ−ＡＭＰＳ／ＩＳ９５のＩＳ４１、あるいはＰＤＣのＩＮＨＡＰに関する交換機間のハンドオーバプロトコルが存在する。ＩＳ−４１の仕様では、例えば、指定されたチャネルでの呼に関連する信号品質測定に対する交換機間転送が明示されている。信号品質測定は第２の交換機によって制御される基地局によって行われ、移動局に対する呼を制御する第１の交換機へ転送される。測定は特定の移動局に対してのみ行われ、第２の交換機から特定の移動局に対してハンドオーバする可能性のあるセルの候補のリストを得るために使用される。これについては、国際出願番号  ＰＣＴ／ＵＳ９４／１２４１９（国際公開番号  ＷＯ  ９５／１５６６５）も参照されたい。
【００１５】
ある通信ネットワークでは、ＲＡＮもリソースの現在の利用をモニタする。このようなモニタリングと関連させて、ＲＡＮは接続を再構成する（例えば、接続によるリソースの許可された利用の変更、接続の待ち行列化、接続の終了、あるいは接続の移動）。
【００１６】
ソフトハンドオーバ、ＲＮＣ間ハンドオーバ、及び接続の構成は、既存の接続（例えば、既存の呼）に関連する。移動局へまたは移動局から呼が設定されるときに、より基本的な問題が発生する。この基本的な問題は、無線アクセスネットワーク（ＲＡＮ）がこの呼を承認すべきか拒絶すべきかである。呼の拒絶の理由は呼をサービスするためのシステムリソースの不足であるかもしれない。この承認／拒絶の判断を行うＲＡＮ内の機能は一般に、「承認制御」と呼ばれている。承認制御は様々なベアラサービスを提供する通信システムの生成において特に重要である。
【００１７】
従って、接続の再構成は承認制御の基本的問題に対処するものではない。接続の再構成はむしろ、「悪い」承認制御あるいは以前予測できなかった他の要因（例えば、移動局による誤った行為、ネットワーク内の故障、あるいは他の障害）を引き続いて調整する。この接続の再構成は「混雑制御」とも呼ばれる。
【００１８】
呼の承認及び混雑制御の典型的方法は、呼が設定されようとしている基地局によって行われる合計パワー（例えば、干渉）の測定に基づいている。合計パワーの測定は、基地局が現在通信中の全ての移動局から受信したパワーの加算が含まれる。受信したパワーが閾値を越えてなければ、呼は承認される。そうでなければ、呼は拒絶される。
【００１９】
従来の承認制御手順は、交換機の境界に跨がって位置するセルで受信されたパワーの測定値を考慮していない。更に、ＣＤＭＡなどのあるシステムでは、基本的にあらゆるものが他のあらゆるものを妨害する。例えば、あらゆるセルで周波数が再使用されるＣＤＭＡなどのあるシステムでは、呼は無線干渉を移動局が現在位置しているセル内だけでなく、隣接するセルにも同様に引き起こす。
【００２０】
従って、無線干渉をより総合的に測定する呼の承認技法が必要とされており、本発明はそのような商人技法を提供することを目的とする。
【００２１】
［本発明の簡単な概要］
通信ネットワークの意思決定（呼の承認及び呼の混雑制御など）は、入力として呼が設定されるセル内の情報だけでなく、呼が設定されるセルに隣接するセルからのセル状態情報も利用する。隣接セルのセル状態情報は、隣接セルが別の交換機、例えば、別の無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）によって制御されている場合においても入手される。
【００２２】
セル状態情報は、例えば、セル全体のそしてあらゆる１つの接続に特有でない、セル内で発生するマルチ接続現象に関連した値または他の指標である。説明する実施形態では、意思決定に利用されるセル状態情報は、測定データを含んでおり、その１つの例は無線干渉情報である。この例では、意思決定処理は、呼が設定されるセル内の無線干渉情報だけでなく、呼が設定されるセルの隣接セル（たとえ隣接セルが別の交換機によって制御されていても）内の無線干渉情報も考慮する。
【００２３】
ネットワークの意思決定に利用されるセル状態情報は、共通チャネルの信号送信を使用して交換機間（例えば、無線ネットワークコントローラ「ＲＮＣ」間）で伝送される。
【００２４】
［実施形態の詳細な説明］
本発明の上記及び他の目的、特徴及び利点は、いくつかの図面で同じ参照符号が同じ部分を示すように記載した添付の図面と共に以下の好適な実施形態の詳細な説明を読めば明らかになるであろう。この図面には縮尺は不要であり、本発明の原理を示すために強調されている。
【００２５】
以下の記載では、本発明をより良く理解してもらうために、限定のためでなく説明のために、特定のアーキテクチャ、インタフェース、技法等の特定の詳細事項を記載する。しかしながら、これらの詳細事項とは別の他の実施形態も実現できることは当業者には明白であろう。他の観点からは、周知の装置、回路、及び方法の詳細な説明は、本発明の説明を解りにくくする不要な詳細事項として削除した。
【００２６】
本発明は、入力として呼が設定されるセル内の情報だけでなく、呼が設定されるセルに隣接するセルからのセル状態情報も利用する、通信ネットワークの効率的な意思決定を提供する。隣接セルのセル状態情報は、隣接セルが別の交換機、例えば、別の無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）によって制御されている場合においても入手される。
【００２７】
セル状態情報は、例えば、セル全体のそしてあらゆる１つの接続に特有でない、セル内で発生するマルチ接続現象に関連した値または他の指標である。従って、セル状態情報は、例えば、特定の接続に対する無線リソースを要求するソフトハンドオーバに利用される、チャネルや接続に特有の情報は含んでいない。
【００２８】
本発明によって達成されるネットワークの意思決定の例は、呼の承認及び混雑制御を含む。説明する実施形態では、意思決定に利用されるセル状態情報は測定データを含んでおり、その１つの例は無線干渉情報である。この例では、意思決定処理は、呼が設定されるセル内の無線干渉情報だけでなく、呼が設定されるセルの隣接セル（たとえ隣接セルが別の交換機によって制御されていても）内の無線干渉情報も考慮する。この例の意思決定及び技法を図２に示したトポロジーの範疇で検討する。
【００２９】
図２は、それぞれが移動交換局（ＭＳＣ）２２４１及び２２４２に接続された、交換機または無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２１及び２２２２を含む、無線アクセスネットワーク（ＲＡＮ）２２０を示している。無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２１は、リンク２２５1,1、２２５1,2及び２２５1,3を介して、基地局（ＢＳ）２２６1,1、２２６1,2及び２２６1,3に接続されている。基地局（ＢＳ）２２６1,1、２２６1,2及び２２６1,3は、セル２２７1,1、２２７1,2及び２２７1,3をそれぞれサービスする。無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２２は同様に、リンク２２５2,1、２２５2,2及び２２５2,3を介して、基地局（ＢＳ）２２６2,1、２２６2,2及び２２６2,3に接続されている。基地局（ＢＳ）２２６2,1、２２６2,2及び２２６2,3は、セル２２７2,1、２２７2,2及び２２７2,3をそれぞれサービスする。交換機の境界２３１が、無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２１によって制御される基地局によってサービスされる第１のグループのセル（すなわち、セル２２７1,1、２２７1,2及び２２７1,3）と、無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２２によって制御される基地局によってサービスされる第２のグループのセル（すなわち、セル２２７2,1、２２７2,2及び２２７2,3）とを分離するものとして示されている。無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２１と２２２２とはＲＮＣ間転送リンク２３２によって接続されている。
【００３０】
無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２１及び無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２２は、いくつかの基地局に対する無線ネットワークコントロール機能を果たす、あらゆるタイプの交換機であり得る。同様に、無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２１及び無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２２は、離れて位置していても一緒に位置していてもよく、移動交換局（ＭＳＣ）２２４とも一緒に位置していても良い。
【００３１】
無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２１及び無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２２がまた、他の無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）に接続されることも可能であり、あり得ることであることが理解されよう。従って、追加のＲＮＣ間転送リンク２３２が示される。このＲＮＣ間転送リンク２３２は、直接的なリンクでも、固定電話ネットワークへの接続を有するＭＳＣなどの他の交換機を介したリンクでもよい。
【００３２】
スイッチ２４０を含む場合の無線ネットワークコントローラの例が図３に示されている。ＲＮＣ制御ユニット２４２に制御されるスイッチ２４０は、複数のポートを有し、そのいくつかはダイバーシティハンドオーバユニット（ＤＨＵ）２３０に接続され、その他は様々なインタフェースに接続されている。ダイバーシティハンドオーバユニット（ＤＨＵ）２３０は、タイミングユニット２４１に接続されている。ＲＮＣ制御ユニット２４２は、ＲＮＣ２２２の各要素に接続されている。ＲＮＣ２２２は、信号送信インタフェース２４３を介して信号送信ネットワークに接続されている。信号送信インタフェース２４３は、ＲＮＣ制御ユニット２４２に接続されている。スイッチ２４０のポートに接続されているインタフェースには、ＭＳＣインタフェースユニット２４４、ＲＮＣインタフェースユニット２４６、及び基地局インタフェースユニット２４８が含まれる。ＭＳＣインタフェースユニット２４４は、適切な移動交換局２２４に接続されている。ＲＮＣインタフェースユニット２４６は、ＲＮＣ間転送リンク２３２に接続されている。基地局インタフェースユニット２４８は、ＲＮＣ２２２によってサービスされる基地局（ＢＳ）のセットに接続されている。
【００３３】
スイッチ２６０を含む場合の基地局（ＢＳ）２２６の例が図４に示されている。基地局制御ユニット２６２によって制御されるスイッチ２６０は、複数のポートを有している。スイッチ２６０の少なくとも１つ、通常はいくつかのポートが、トランシーバ（Ｔｘ／Ｒｘ）基板２６４にそれぞれ接続されている。トランシーバ（Ｔｘ／Ｒｘ）基板２６４は、基地局（ＢＳ）２２６によってサービスされるセル内に位置するアンテナに接続されている。制御ユニット２６２も端子板２６６と同様に、スイッチ２６０のポートに接続されている。基地局（ＢＳ）２２６が自身の無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２と通信するのは端子板２６６を通してであり、リンク２２５は、無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２の適切な基地局インタフェースユニット２４８（図３参照）と端子板２６６との間に接続されている。
【００３４】
図４の例では４つのトランシーバ基板（Ｔｘ／Ｒｘ）２６４１から２６４４が示されており、各々がアンテナ２７４１から２７４４にそれぞれ接続されている。アンテナ２７４１から２７４４は、セル２９０のセクタ２８４１から２８４４をそれぞれサービスする。セクタの数及びトランシーバ基板（Ｔｘ／Ｒｘ）２６４の数が本発明にとって重要ではなく、セルのセクタ化さえも必ずしも必要でないことを理解すべきである。通常は、基地局は３つから６つのと１つから３つの周波数（基地局によってサービスされるべき呼の容量に応じる）を有しているが、本発明はセルのセクタ化や多くの周波数の使用に限定されるものではない。
【００３５】
図３に示した無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２及び図４に示した基地局（ＢＳ）２２４の実施形態の特定の例は、ＡＴＭベースのノードに対応したものである。これに関して、無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２のスイッチ２４０及び基地局（ＢＳ）２２４のスイッチ２６０の両方は、図示した実施形態の例では、そこを通ってＡＴＭセルが送られるＡＴＭスイッチである。本発明は、図示した無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２及び基地局（ＢＳ）２２４の実施形態の例の特定のアーキテクチャ及びＡＴＭスイッチの使用に限定されるものではなく、本発明の要旨及び範疇において他のアーキテクチャ及びデータ転送技法を用いることができる。
【００３６】
呼が設定されるセルに隣接するセルでの無線干渉を考慮する本発明の包括的呼の承認技法は、図５に示した基本的ステップを有している。図５に示した流れは、図２のネットワークトポロジーの状況において記載したシナリオの例に関連している。
【００３７】
ステップ５−１は、基地局（ＢＳ）２２６2,1のトランシーバ基板（Ｔｘ／Ｒｘ）２６４が、トランシーバ基板（Ｔｘ／Ｒｘ）２６４が無線通信している様々な移動局から（各周波数に関して）受信したパワーの（接続全部の）合計の測定を示している。各周波数に対して、トランシーバ基板（Ｔｘ／Ｒｘ）２６４は、図５の矢印５−２で示されたように、自身のＢＳ制御ユニット２６２にパワー受信メッセージを定期的に送信する。矢印５−２で示されたパワー受信メッセージは、報告される無線周波数の識別とその無線周波数で受信したパワーの指標を含んでいる。ステップ５−３では、ＢＳ制御ユニット２６２が、定期的インターバルで、該インターバルの間に受信したパワー（例えば、干渉）の平均値の計算を行う。受信した干渉は受信したパワーと同じであり、例えば、基地局（ＢＳ）２２６2,1が、基地局（ＢＳ）２２６2,1に検出される十分な強さの全ての移動局からの送信を受信したパワーである。
【００３８】
このように、セル全体での受信したパワーの合計の平均がＢＳ制御ユニット２６２によって計算される。しかし、受信したパワーの合計の平均はセル状態情報の１例である。セル状態情報の他の例は、セルの状態（アップ／ダウン）および基地局から周波数毎に送信したパワーを含むことができる。
【００３９】
各インターバルの終わりで、ステップ５−３で得られた干渉平均値の測定値は、基地局（ＢＳ）２２６2,1のＢＳ制御ユニット２６２からリンク２２５2,1によって無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２２に送信される。図２及び図５の矢印５−４は、基地局（ＢＳ）２２６2,1から無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２２に送信されるＢＳ平均干渉メッセージの送信を示している。ＢＳ平均干渉メッセージは、例えば、各セクタ及び周波数で受信したパワーの合計の値を含んでいる。ＢＳ平均干渉メッセージは、無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２２から自身のＲＮＣ制御ユニット２４２に送られる。
【００４０】
無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２２のＲＮＣ制御ユニット２４２は、無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２２の制御する基地局の全てでなければいくつかからＢＳ平均干渉メッセージを受信する。上記のように、基地局（ＢＳ）２２６2,1はステップ５−４で示されたＢＳ平均干渉メッセージを送信した。図２の状況では、例えば、無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２２は、ステップ５−４’で示したような基地局（ＢＳ）２２６2,3からの別のＢＳ平均干渉メッセージを受信するかもしれない。基地局（ＢＳ）２２６2,3からのＢＳ平均干渉メッセージ（ステップ５−４’）はもちろん、基地局（ＢＳ）２２６2,3が自身の係わる接続に関して行った同様のタイプの測定値を含んでいる。
【００４１】
可能性のある複数の基地局からＢＳ平均干渉メッセージ（例えば、ステップ５−４及び５−４’）を受信すると、無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２２のＲＮＣ制御ユニット２４２は、無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２２によって制御されるセルに隣接するセルを有する他のＲＮＣそれぞれに送信する独自のＲＮＣ干渉メッセージを作成する。例えば、無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２２は、自身のセル２２７2,1及び２２７2,3が無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２１に属するセルとの境界２３１に沿って位置しているのを知っている。従って、図５のステップ５−５で示されるように、無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２２は無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２１に送信するＲＮＣ干渉メッセージを作成し、このＲＮＣ干渉メッセージは基地局２２６2,1（セル２２７2,1内に位置する）及び基地局２２６2,3（セル２２７2,3内に位置する）からの干渉値を含んでいる。別の無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２に送信する同様なＲＮＣ干渉メッセージが無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２２で作成され、この同様なメッセージは別の無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２によってサービスされるセルとの境界に沿って位置するセルにサービスする基地局からの測定値を有している。
【００４２】
ＲＮＣ干渉メッセージのフォーマットの例は、図６のメッセージ６００で示すようなものである。ＲＮＣ干渉メッセージ６００は、Ｎ×２＋２バイトのデータを有している。第１のバイトはメッセージタイプの指標、すなわち、このメッセージがＲＮＣ間リンク２３２で送信される別のタイプのメッセージではなくＲＮＣ干渉メッセージであることを表している。ＲＮＣ干渉メッセージ６００の第２のバイトは、このＲＮＣ干渉メッセージ６００で干渉値が報告される送信ＲＮＣ（例えば、無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２２）内の隣接セルの数を表わす値Ｎを含んでいる。上記の関係に従ってＲＮＣ干渉メッセージ６００の長さを決定するのはこの値Ｎである。ＲＮＣ干渉メッセージ６００の残りのバイトは対となっており、各対の第１のバイトがセルのＩＤをもたらし、各対の第２のバイトがそれぞれのセルの干渉値をもたらす。図２及び図５に示したシナリオ（セル２２７1,3によって呼の設定が要求される）では、例えば、ＲＮＣ干渉メッセージ６００の第３のバイトがセル２２７2,1に対する識別値を有し、第４のバイトがセル２２７2,1に対する干渉値を有し、第５のバイトがセル２２７2,3に対する識別値を有し、第６のバイトがセル２２７2,3に対する干渉値を有する。報告するＲＮＣからのＲＮＣ干渉メッセージは、報告するＲＮＣが所有しそれぞれのＲＮＣによって制御される領域間の境界２３１に隣接するＮ個のセルそれぞれに対してバイトの対を有している。
【００４３】
ＲＮＣ干渉メッセージの送信は、いくつかの技法のいずれかによってトリガされ得る。例えば、図５の矢印５−６ａによって示されるように、ＲＮＣ干渉メッセージの送信は、無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２２によって保持されるタイマによって周期的にトリガされてもよい。その代わりに、無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２２が無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２１からの要求（矢印５−６ｂで示される）に応じてＲＮＣ干渉メッセージを送信してもよい。一旦トリガされると、無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２２から無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２１へのＲＮＣ干渉メッセージの送信が、図５の矢印５−７によって示されるように発生する。
【００４４】
ここで記載した無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２の例示的アーキテクチャでは、無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２２のＲＮＣ制御ユニット２４２からのＲＮＣ干渉メッセージは、スイッチ２４０を通って無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２２のＲＮＣインタフェース２４６へ送られてＲＮＣ間転送リンク２３２に供給される。無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２１では、ＲＮＣ干渉メッセージがそのＲＮＣインタフェース２４６で受信されて自身のスイッチ２４０を通ってそのＲＮＣ制御ユニット２４２へ送られる。
【００４５】
図５のステップ５−８で示されるように、無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２１のＲＮＣ制御ユニット２４２は、無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２２から入手したＲＮＣ干渉メッセージで受信した測定値を、自身が保持するセル干渉テーブル９００（図９参照）を更新するのに使用する。セル干渉テーブル９００は数Ｍのレコードを有し、各レコードはエントリの対を有している。各レコードの第１のエントリはセルを識別する情報を含んでおり、各レコードの第２のエントリは同じレコードの第１のエントリで識別されたセルに関する干渉値を格納する。セル干渉テーブル９００は、（１）ＲＮＣによって制御される基地局を有するセルそれぞれと、（２）ＲＮＣによって制御される基地局を有するセルに隣接するセルとに対するレコードを有している。このように、図２の例では、無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２１に格納されたセル干渉テーブル９００は、セル２２７1,1から２２７1,3並びにセル２２７2,1から２２７2,3それぞれに対するレコードを有している。
【００４６】
このようにステップ５−８で、別のＲＮＣからのＲＮＣ干渉メッセージがステップ５−７でのように受信されたとき、ＲＮＣ干渉メッセージを受信したＲＮＣは受信したＲＮＣ干渉メッセージに格納されたセル識別子及び干渉値を使用して受信したＲＮＣが保持するセル干渉テーブル９００を更新する。
【００４７】
無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２１のＲＮＣ制御ユニット２４２は、ときおり判断処理（ステップ５−９で示される）を実行する必要がある。ステップ５−９の判断処理は、例えば、呼の承認の判断または呼の混雑に係る判断であり得る。
【００４８】
呼の承認の判断に含まれる基本的ステップが図７に示されている。ここで例示のために、無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２１のＲＮＣ制御ユニット２４２が、セル２２７1,3内の移動局によって要求された呼の設定に関する呼の承認の判断に係わっていると仮定し、この場合隣接するセル２２７2,1及び２２７2,3からの干渉測定値が関係するであろう。
【００４９】
図７の呼の承認技法のステップ７−１は、接続の設定要求が無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２１によって受信されたことを示している。検討中のこの例では、現在セル２２７1,3内に位置する移動局からの接続設定要求が受信された。
【００５０】
ステップ７−２で呼を制御しているＲＮＣ、すなわち図２のシナリオでは無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２１は、閾値（「閾値１」）を計算する。図示した実施形態では、閾値１はセルに対する許容可能な最大アップリンク干渉から特定の接続によって生じる予測される最大パワー（例えば、そのビットレート及びビットエラーレートに基づく）を減じたものに基づいて計算される。
【００５１】
ステップ７−３で、無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２１のＲＮＣ制御ユニット２４２は、自身が保持するセル干渉テーブル９００を調べて要求されているセル（例えば、この例ではセル２２７1,3）に対するアップリンク干渉を決定する。そしてステップ７−４で、無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２１のＲＮＣ制御ユニット２４２は、要求されているセル内の干渉が閾値１未満であるかどうかを判定する。要求されているセル内での干渉が閾値１以上であったら、ステップ７−５で示されるように呼の設定要求は拒絶される。このように、呼が生じるセルの干渉が既に過度であったら呼の設定要求は否定される。
【００５２】
呼が生じるセル内の干渉が問題とならない場合でも、無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２１のＲＮＣ制御ユニット２４２は、隣接するセル（例えば、呼が生じるセルに隣接するセル）内での干渉に関する更なる干渉判定を行う。これに関して、無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２１のＲＮＣ制御ユニット２４２はステップ７−６で、呼が生じるセルを囲むあるいは隣接するセルのリストを作成する。図２を参照して説明するこの例においては、ステップ７−６では、セル２２７1,3に隣接しているセル２２７1,1、２２７2,1及び２２７2,3を含むリストが編集される。このようなリストは、ネットワークトポロジーの無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２１のＲＮＣ制御ユニット２４２による知識に鑑みて容易に組み立てられる。
【００５３】
無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２１のＲＮＣ制御ユニット２４２は、ステップ７−７から７−９のループをステップ７−６でリスとされたセルのそれぞれについて実行する。図７のループは各隣接セルについて独立して行われる。ステップ７−７で、無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２１のＲＮＣ制御ユニット２４２は、隣接するセルに対して別の閾値、特に閾値２を計算する。ここで説明する実施形態では、閾値２はセルに対する許容可能な最大アップリンク干渉から特定の接続によって生じる予測されるアップリンクパワー（例えば、そのビットレート、ビットエラーレート、及び隣接するセルとの距離に基づく）を減じたものに基づいて計算される。ステップ７−８で、それぞれの呼に対する干渉（それぞれの呼に対するセル干渉テーブル９００のレコードの第２フィールドから得られる）が閾値２未満であるかどうかがチェックされる。ステップ７−８でのチェック結果が肯定的であれば、ステップ７−９で隣接する最後のセル（例えば、ステップ７−６で展開されたリストの最後のセル）がチェックされたと判定されるまでループの実行が続けられる。リストの最後のセルがチェックされたら、ステップ７−１０で無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２１のＲＮＣ制御ユニット２４２は、呼を承認、すなわち無線接続の設定を許容すべく進める。一方、ステップ７−８でのチェック結果がいずれかの隣接セルに対して否定的であれば、ステップ７−５で接続設定要求は拒絶される。
【００５４】
このように上記のシナリオでは、ステップ７−８を含むループにおいて、接続がうまく設定される前にステップ７−８が隣接ずるセルそれぞれに対して行われる。このため、図２の例（設定要求がセル２２７1,3から出される）では、ステップ７−８がセル２２７1,1、２２７2,1、２２７2,3のそれぞれに対して実行される。
【００５５】
ステップ５−９の判断処理で実行される判断の別のタイプの例は混雑制御に係る判断である。混雑制御はシステム内の干渉レベルを低下させるようにし、従ってシステムを安定状態に強制的に戻す。一般に、これは移動局に対するビットレートを低下させること、または移動局への接続を待ち行列等に入れ、システムの負荷が低いときにのみシステムに再度取り入れることによって行われる。反対に、現在のシステム負荷が低い場合にはビットレートは上げられることがある。
【００５６】
本発明によれば、第１のＲＮＣ（無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２２など）は第２のＲＮＣ（例えば、無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２１）に第１のＲＮＣが管理するセルの混雑を知らせることができる。すなわち、無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２によって得られた別の無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２からのＲＮＣ干渉メッセージ内の干渉測定値も、混雑制御機能をトリガするのに使用できる。混雑制御機能はＲＮＣ制御ユニット２４２によっても行われ、継続中の呼の連続を正当化し、あるいは必要であれば継続中の呼を変更して、干渉が少なくなるようにする。ＲＮＣ制御ユニット２４２によって行われる動作は、例えば、移動局からの出力を低下させる（接続品質も低下させる）こと、許容範囲の遅延を有する可変ビットレートタイプの接続のビットレートを低下させること、及び呼の遮断までもがあり得る。
【００５７】
混雑制御技法の例に含まれる基本的ステップが図８に示されている。ステップ８−１は、隣接するセルｋに対する干渉測定値が無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２１のＲＮＣ制御ユニット２４２で受信されることを示している。図８の説明では「隣接セルｋ」は例えば、図２のセル２２７2,3であり得る。隣接セルｋに対する干渉測定値は、図２に示したセル状態メッセージなどのように、ＲＮＣ干渉メッセージに含まれる。隣接セルｋに対する干渉測定値の生成及び伝送は、例えば図２及び図５に関する上記の説明を参照することで理解されよう。
【００５８】
ステップ８−２で無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２１のＲＮＣ制御ユニット２４２は、セルｋに対する測定された干渉値（ステップ８−１で受信された）を閾値ｋの値と比較する。閾値ｋの値は、隣接セルで動作が取られるまでに、セルｋに対する許容可能な最大アップリンク干渉に基づいている。この点で、隣接セルｋ内での内部混雑制御が事前に行われると、該セル内の接続によって生じるアップリンクパワーが削減されることに着目されたい。動作が取られる前には、閾値ｋの値は極めて高くなる（または少なくとも干渉が長い間閾値ｋより大きくなる）ことが多いであろう。
【００５９】
ステップ８−２で判定されたセルｋに対する測定された干渉値が閾値ｋの値を越えていなければ、（ステップ８−３に反映されているように）何の動作も取る必要はない。もし反対である場合（すなわち、ステップ８−２で判定されたセルｋに対する測定された干渉値が閾値ｋの値を越えていれば）、図８の残りのステップが実行される。
【００６０】
ステップ８−４で無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２１のＲＮＣ制御ユニット２４２は、セルｋに対する測定された干渉値（ステップ８−１で受信されたような）と閾値ｋとの差Ｄを求める。換言すれば、Ｄ＝干渉−閾値ｋ、である。そして、ステップ８−５で無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２１のＲＮＣ制御ユニット２４２は、セルｋを隣接セルとして有するセル（ソース無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２１によって制御される）内の全ての接続のリストを制作する。図２において、セルｋがセル２２７2,3であると仮定すると、リストはセル２２７1,3内の接続を含むであろう。ステップ８−５でリストが制作された後、ステップ８−６で累積パワー削減値（ＡＰＲＶ）が初期化される。
【００６１】
ステップ８−５でのリストの制作及びステップ８−６での初期化の後、無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２１のＲＮＣ制御ユニット２４２は、ステップ８−７からステップ８−１０を含むループを実行する。ステップ８−７で無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２１のＲＮＣ制御ユニット２４２は、（ステップ８−５のリストから）最も高いビットレートを有する接続を選ぶ。そして、ステップ８−８で無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２１のＲＮＣ制御ユニット２４２は、ステップ８−７で選んだ接続のビットレートを下げる。ビットレートは係数Ｒ（例えば、Ｒ＝２）によって下げられる。
【００６２】
ステップ８−９で無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２１のＲＮＣ制御ユニット２４２は、ステップ８−８での低下（最も高いビットレートを有する接続に対するビットレートの低下）によって生じるセルｋでのアップリンクパワー削減（ＵＰＲ）を計算する。このＵＰＲ値はステップ８−１０で累積パワー削減値（ＡＰＲＶ）に加えられる。累積パワー削減値（ＡＰＲＶ）が差Ｄ（ステップ８−４参照）以上であれば、セルｋ内の混雑は今のところ許容可能なレベルまで満足に低下された。
【００６３】
累積パワー削減値（ＡＰＲＶ）が差Ｄ未満のままであるとステップ８−１１で判定されたら、ステップ８−７からステップ８−１０のループが再度実行され、このループの２回目の実行ではステップ８−７で、おそらく別の接続が最も高いビットレートを有する接続として選択される。
【００６４】
図８のステップは、隣接セルが混雑しておりそのような混雑の制御に無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２１の助けが必要な場合、無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２１によって制御されていないが無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）２２２１によって制御されているセルに隣接する各セルによって実行されてもよく、かつ好ましい。
【００６５】
既に指摘したように、例示した実施形態ではＲＮＣ干渉メッセージは、隣接する交換機間（例えば、隣接するＲＮＣ間）でＲＮＣ間転送リンクによって送信される。好ましくは、そのようなメッセージは共通チャネルの信号送信を用いて送信される。干渉測定値は継続中のあらゆる特定の呼とはなんら関係がなく、従って隣接する交換機間のいずれのリンクで送信されてもよい。
【００６６】
このように本発明は、交換機の境界近くで設定されようとしている呼に対して呼の承認制御の改善を可能とする。これに関して、既に説明したように、本発明の呼の承認処理は、入力として呼が設定されるセル内の無線干渉情報だけでなく、呼が設定されるセルに隣接するセル内の無線干渉情報も利用する。本発明は隣接するセルが別の交換機、例えば、別の無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）によって制御されている状況においても、隣接するセルからの無線干渉情報を提供する。
【００６７】
本発明のＲＮＣ測定メッセージで他のタイプのデータを提供できることは解るであろう。他のデータタイプのあるものは基地局によって測定されず、代わりにＲＮＣによって得られる。このようなＲＮＣ測定メッセージに含まれるＲＮＣから得られるデータの例は、ＲＮＣ負荷（最大負荷と比較して実際に使用されている負荷を例えばパーセントで表したものなど）である。
【００６８】
このように本発明は好適には改善された呼の承認制御をもたらす。更に、本発明は不必要な交換機間のハンドオーバを削減する傾向がある。交換機の負荷が異なるときにＲＮＣ間ハンドオーバを初期化することにより、交換機間の負荷が平均化される。
【００６９】
加えて、本発明は混雑したセルを制御するＲＮＣによって制御されない接続によってセル内に生じる混雑を考慮して、有用な混雑制御を提供する。
【００７０】
本発明を現在最も現実的で好ましいと考えられる実施形態に関して説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、それとは逆に、特許請求の範囲で規定される要旨および範囲内に包含される様々な変更や等価な構成もカバーするものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  従来の２つの無線ネットワークコントローラに関連する移動体接続の管理を示す図である。
【図１Ａ】  従来のソース無線ネットワークコントローラ及びターゲット無線ネットワークコントローラに関連する移動体接続の管理を示す図である。
【図２】  本発明の呼承認技法を説明するための無線アクセスネットワークの例を示す概略図である。
【図３】  本発明のモードに従って動作する無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）の例を示すブロック図である。
【図４】  本発明のモードに従って動作する基地局（ＢＳ）の例を示すブロック図である。
【図５】  本発明の実施形態による、ＲＮＣ間測定の作成、伝送、及び利用を含む基本的ステップの流れを示す図である。
【図６】  本発明の実施形態によるＲＮＣ干渉メッセージのフォーマットの例を示す図である。
【図７】  本発明のセル承認技法の１つのモードに含まれる基本的ステップを示すフローチャートである。
【図８】  本発明の混雑制御の１つのモードに含まれる基本的ステップを示すフローチャートである。
【図９】  本発明の実施形態によるセル干渉テーブルのフォーマットの例を示す図である。
【図１】
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【図１Ａ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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