(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワークにおける第１のネットワークデバイスを第２のネットワークデバイスでエリアスする方法であって、前記第１のネットワークデバイスが第１のメッセージ転送パート（ＭＴＰ）レベル３識別コードによって一意に識別され、そして前記第２のネットワークデバイスが第２のＭＴＰレベル３識別コードによって一意に識別されるものであり、前記方法は、
前記第２のネットワークデバイスにおいて第１のメッセージを受信するステップを含み、前記第１のメッセージの宛先ポイントコードには前記第１のネットワークデバイスの前記第１のＭＴＰレベル３識別コードが含まれており、さらに、
前記第１のメッセージの前記第１のＭＴＰレベル３識別コードが前記第２のネットワークデバイスにおけるエリアス識別コードを含むことを決定するステップと、
前記第２のネットワークデバイスから前記第１のネットワークデバイスへの代替の信号経路が利用可能かを決定するステップと、
前記代替の信号経路が利用可能であるときには、前記第１のメッセージを前記第２のネットワークデバイスから前記代替の信号経路を介して前記第１のネットワークデバイスに送信するステップと、
前記代替の信号経路が利用可能でないときには、第２のメッセージを前記通信ネットワークの独立のスイッチ装置コントローラへ送信して、前記第１のネットワークデバイスをエリアスするステップとを含み、前記第２のメッセージは前記第１のメッセージに基づくスイッチ装置コントローラデータ部分を含む方法。
【請求項２】
前記代替の信号経路が利用可能であるときには、前記第１のメッセージを前記第２のネットワークデバイスから前記代替の信号経路を介して前記第１のネットワークデバイスに送信するステップは、
前記代替の信号経路を介して伝送できるように、前記第１のメッセージを、ＭＴＰプロトコルへの封入を介してフォーマットするステップをさらに含むことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
通信ネットワークにおける第１のネットワークデバイスを第２のネットワークデバイスでエリアスするシステムであって、
前記通信ネットワークに接続され、そして第１のメッセージ転送パート（ＭＴＰ）レベル３識別コードによって一意に識別される第１のネットワーク要素と、
前記通信ネットワークに接続され、そして第２のＭＴＰレベル３識別コードによって一意に識別される第２のネットワーク要素と、
通信経路によって前記第１のネットワーク要素と前記第２のネットワーク要素とに接続されている少なくとも１つのトラフィック回路を含む独立したスイッチ装置コントローラとを含み、
前記第２のネットワーク要素が第１のメッセージを受信するよう構成され、前記第１のメッセージの宛先ポイントコードは前記第１のネットワーク要素の前記第１のＭＴＰレベル３識別コードを含み、
前記第２のネットワーク要素が、前記第１のネットワーク要素の前記第１のＭＴＰレベル３識別コードが前記第２のネットワーク要素におけるエリアス識別コードを含むことを決定するよう構成され、
前記第２のネットワーク要素が、前記第２のネットワーク要素から前記第１のネットワーク要素への代替の信号経路が利用可能であるかを決定するよう構成され、
前記第２のネットワーク要素が、前記代替の信号経路が利用可能であるときには前記代替の信号経路を介して前記第１のネットワーク要素へ前記第１のメッセージを送信するよう構成され、そして、
前記第２のネットワーク要素が、前記代替の信号経路が利用可能でないときには第２のメッセージを前記独立のスイッチ装置コントローラへ送信するよう構成されており、前記第２のメッセージは前記第１のメッセージのスイッチ装置コントローラデータ部分に基づいていることを特徴とするシステム。
【請求項４】
前記第２のメッセージは資源割り当てメッセージを含み、そして
前記第２のネットワーク要素が、前記資源割り当てメッセージを前記独立のスイッチ装置コントローラへ送信するよう構成されていることを特徴とする請求項３記載のシステム。
【請求項５】
前記資源割り当てメッセージは、前記少なくとも１個のトラフィック回路を管理するよう前記独立のスイッチ装置コントローラに対する命令を含むことを特徴とする請求項４記載のシステム。
【請求項６】
前記通信ネットワークは信号方式７ネットワークであることを特徴とする請求項３記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、共通チャネル信号方式７に関し、特に、独立した信号制御装置に信号を送信するメッセージ転送パートレベル３に関する。
【０００２】
【従来の技術】
信号方式７（ＳＳ７）プロトコルは、電気通信ネットワーク要素を含む帯域外周波信号方式通信に欠かせないものであり、国際電気通信連合（ＩＴＵ）、米国規格協会（ＡＮＳＩ）、テルコーディア技術(Telcordia Technologies)およびヨーロッパ電気通信標準化機構（ＥＴＳＩ）が採用してきた事実上の世界標準となりつつある。ＳＳ７ネットワークおよびプロトコルは、データおよび通話設定(telephone call setup)、管理および取り外し(tear down)を標準化することによって、世界規模の電気通信を効率よく安全に行うために使用される。ＳＳ７メッセージは、信号通信リンクと呼ばれる専用の双方向チャネルにおけるネットワークエンティティの間で交換される。通信信号は、音声チャネルまたは回路の帯域内ではなく、信号通信リンクの帯域外で生じる。さらに帯域外信号通信により、帯域内の信号通信に比べ、通話設定時間がより高速になり、かつ音声回路を効率よく使用できる。
【０００３】
ＳＳ７ネットワークにおいて共通に見られるネットワークエンティティには、３種類の一般的なタイプがある。図１は、従来のＳＳ７通信ネットワークの図である。図１のサービススイッチポイント（ＳＳＰ）ネットワークエンティティ１０２は、電話／データ呼び出しを発信し、終了し、またはこれを電話装置１０４から搬送するクラス５の電話タイプスイッチである。ＳＳＰ１０２は、信号通信メッセージを別のＳＳＰ１０６に送信して、電話／データ呼び出しを完了するのに必要となる、別のＳＳＰ１０６にある音声回路１１０をセットアップし、管理し、さらに解除する。
【０００４】
サービス制御ポイント（ＳＣＰ）ネットワークエンティティ１１４は、呼び出しがどのようにルーティングされるか（たとえば、北米では１−８００および１−８８８の番号）を決定するために使用される集中データベースである。ＳＣＰ１１４は、ダイヤルした番号と関連するルーティング番号を含む発信元ＳＳＰ１０２に応答を送信する。呼び出しルーティング機能により、主要ダイヤル番号が通話中であったり、あるいは所定の時間内に呼び出しに応答がない場合に代替のルーティング番号がＳＳＰ１０２によって使用される。ＳＣＰ１１４上で実施される実際の呼び出し機能は、ネットワークごとに異なり、かつ機能によっても異なる。
【０００５】
信号転送ポイント（ＳＴＰ）ネットワークエンティティ１１６は、ＳＳ７メッセージに含まれるルーティング情報に基づいて、信号通信リンク１１８上の到来メッセージを出力信号通信リンク１１８にルーティングする信号スイッチである。ＳＴＰ１１６は、ＳＳ７信号方式ネットワークにおいてハブの役割を果たし、ＳＳＰ間で直接信号通信リンクの必要がなくなることからネットワークの利用率を高める。さらに、ＳＴＰ１１６は、信号通信メッセージに存在する桁数(digit)から宛先ネットワークエンティティが判断される手順であるグローバルタイトル変換を実行してもよい。
【０００６】
ＳＳ７信号方式プロトコルは、層状プロトコルで構成され、たとえばオープンシステム相互接続（ＯＳＩ）７層基準モデルにマッピングされる。ＳＳ７プロトコルスタックを図２に示す。図２において、第１のＳＳ７層はメッセージ転送パート（ＭＴＰ）レベル１プロトコル２０２であり、ＯＳＩ物理層と等価である。ＭＴＰレベル１プロトコル２０２は、信号通信リンクの物理的、電気的および機能的特性を定義する。ＭＴＰレベル１プロトコル２０２により定義される物理インタフェースの例として、Ｅ−１（２０４８ｋｂ／ｓ；３２  ６４ｋｂ／ｓチャネル）、ＤＳ−１（１５４４ｋｂ／ｓ；２４  ６４ｋｂ／ｓチャネル）、Ｖ．３５（５６ｋｂ／ｓ）、ＤＳ−０（６４ｋｂ／ｓ）、ＤＳ−０Ａ（５６ｋｂ／ｓ）がある。
【０００７】
ＭＴＰレベル２プロトコル２０４は、２つのネットワーク要素間でメッセージを必ず伝送するメッセージ処理である。ＭＴＰレベル２プロトコル２０４は、フロー制御、メッセージ順序確認、エラーチェックを実施し、ＯＳＩデータリンク層と等価である。信号通信リンク上でエラーが発生すると、メッセージは再度伝送される。ＭＴＰレベル２プロトコル２０４は、３種類のメッセージまたは信号通信ユニットを定義する。
【０００８】
第１のメッセージは、他の信号ユニットが存在しない限り信号通信リンク上で双方向に連続して伝送されるフィルイン信号ユニット(Fill-In Signal Units)（ＦＩＳＵ）である。ＦＩＳＵは、リモート信号通信ポイントによる信号ユニット受信の承認等、基本的なレベル２プロトコル情報のみを搬送する。第２のメッセージは、リンクの一方の端部において信号通信ポイント間で、１つまたは２つのオクテット(octet)のリンク状態情報を搬送するリンク状態信号ユニット（ＬＳＳＵ）である。信号通信リンク状態は、信号通信リンク整合を制御するために使用され、あるネットワークエンティティの状態を別のネットワークエンティティに示す。第３のメッセージは、呼び出し制御、データベースクエリと回答、ネットワーク管理ならびにネットワーク保守データをすべて搬送するメッセージ信号ユニット（ＭＳＵ）である。ＭＳＵは、発信元信号通信ポイントがネットワークを通して宛先信号通信ポイントに情報を送信することを可能にする、ルーティングラベルを有する。
【０００９】
ＭＴＰレベル３プロトコル２０６は、ネットワークを通してメッセージのエンドーツーエンド伝送を精度よく確実に行い、ＳＳ７ネットワークにおけるネットワーク要素間でルーティングするメッセージを提供し、かつＯＳＩネットワーク層と機能が等価である。ＭＴＰレベル３プロトコル２０６は、メッセージ信号ユニットの信号通信情報フィールド（ＳＩＦ）におけるルーティングラベルに基づいてメッセージをルーティングする。ルーティングラベルは、宛先ポイントコード（ＤＰＣ）と、発信元ポイントコード（ＯＰＣ）と、信号通信リンク選択（ＳＬＳ）フィールドとで構成される。ポイントコードは、通常ＳＳ７ネットワークにおける各ネットワークエンティティを一意に識別する数字アドレスであり、そのエンティティにおいてユーザパートを識別するアドレスとして使用してもよい。
【００１０】
ＤＰＣは、図１のＳＳＰ１０２を、同一宛先ポイントコードを有する信号通信コントローラと一体化されたスイッチ装置コントローラにより識別する。トランク管理用のメッセージは、すべてＳＳＰ１０２の一体型信号通信コントローラにルーティングされる必要がある。信号通信コントローラにおいてメッセージが受信されると、該メッセージ内のデータが処理され、一体型スイッチ装置コントローラ（スイッチ装置は、ＳＳＰ間の音声またはデータリンクの集合である）に必要なアクションが与えられる。
【００１１】
図２のＭＴＰレベル３プロトコル２０６は、発信元および宛先ＳＳ７デバイスを識別するＭＴＰレベル３メッセージルーティングラベルを含む。図１のＳＴＰ１１６等のネットワークデバイスは、混雑が発生する際にトラフィックを制御することに加え、呼び出しおよび／またはデータトラフィックを欠陥のあるリンクおよび信号通信ポイントから再びルーティングすることができるメッセージ転送能力を有する。
【００１２】
レベル４プロトコル２０８およびＳＳ７信号方式プロトコルにおいてこれより高度なプロトコルは、音声チャネルの制御用であり、アプリケーションレベルプロトコルと考えられる。アプリケーションレベルプロトコルの例としては、電話ユーザパート（ＴＵＰ）および一体型サービスユーザパート（ＩＳＵＰ）が挙げられる。ＳＣＣＰプロトコル２１０は、音声チャネルに関係しないＭＴＰレベル３プロトコル２０６を上回るプロトコルに、無接続および接続指向ネットワークサービスを提供するＭＴＰユーザパートである。ＭＴＰレベル３プロトコル２０６は、メッセージを特定のネットワークエンティティにアドレス指定することができるルーティングラベルを提供するが、ＳＣＣＰプロトコルは、メッセージを個別のネットワークエンティティ上で走行する特定アプリケーションにアドレス指定させる、サブシステム番号を提供する。ＳＣＣＰプロトコル２１０は、移送層として１−８００／８８８サービス、呼び出しカード、ワイヤレスローミング、パーソナル通信サービス（ＰＣＳ）等のサービスに使用される。
【００１３】
ＳＣＣＰプロトコル２１０は、図１のＳＴＰ１１６がグローバルタイトル変換（ＧＴＴ）を実行可能にする手段、すなわち宛先ネットワークエンティティおよびサブシステム番号（ＳＳＮ）が信号通信メッセージに存在する桁数から判断される手順を提供する。たとえば、グローバルタイトル桁数は、要求されたサービスによって、ダイヤルされる８００／８８８番号、呼び出しカード番号またはモバイル加入者識別番号としてもよい。ＳＴＰ１１６はグローバルタイトル変換を提供するので、発信元ネットワークエンティティが、特定サービスおよび可能な宛先に関連づけられた宛先ポイントコードのデータベースおよびサブシステム番号を維持する必要はない。したがって、ＳＣＣＰ  ＧＴＴを使用して、特定ネットワーク要素に対するルートを識別することができる。
【００１４】
図２のＳＣＣＰプロトコルレベル２１０におけるメッセージを別のネットワークエンティティに再送信することにより、ルーティング桁数を処理するデータベースを含むメッセージをＳＣＰ１１４等のネットワークデバイスに送信することができる。ダイヤルされた桁数等のＳＣＣＰ２１０メッセージから情報が処理され、これがデータベースへのインデックスとして使用される。データベースへのインデックスにより、ＭＴＰレベル３プロトコル２０６宛先ポイントコードがＳＣＣＰメッセージのために識別される。
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
次に、ＳＣＣＰ１１４は、ＳＣＣＰ２１０を使用することで、ＳＳＰ（ＰＳＴＮ電話スイッチ）等の一体型スイッチ装置を有する発信元要素に応答を返送した。ＧＴＴの不具合は、機能性がＭＴＰユーザレベルに備わっており、メッセージの追加処理を必要とするため、転送ポイントにおけるメッセージ処理が増大することである。ネットワークにおいて、ＧＴＴ機能性を有する冗長ＳＴＰ１１６要素を一対とし、その両方を、ＭＴＰレベル３プロトコル２０６がその共通ポイントコードにアドレス指定可能であり、かつ該機能への冗長アクセスを有するようにのみ使用される追加の共通信号通信ポイントコードに割り当ててもよい。ＳＣＣＰエリアシングは、ＧＴＴ処理要素に送出されるＳＣＣＰプロトコルメッセージによって制限される。このため、ＭＴＰレベル３におけるポイントコードの一般的なエリアシングが、特に概念をＩＳＤＮユーザパートに拡大し、これによりＳＳ７ネットワークにおいてより高い信頼性を有するメッセージ処理をもたらすようにする必要性が当該技術に存在する。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
本発明により上記の課題は解決され、ＳＳ７信号コントローラをスイッチ装置ネットワーク要素と独立させたサービススイッチポイントを使用することにより、当該技術において技術革新が実現される。エリアス宛先ポイントコードを含むＭＴＰレベル３メッセージにより、メッセージを複数ネットワークデバイスにルーティングする際、処理を最小にし、かつサービススイッチポイントの信頼性を高めることができる。さらに、スイッチ装置をＭＴＰレベル３メッセージ処理インタフェースと分離させることによって、ＭＴＰレベル３プロトコルにおけるエリアシングは、エリアシング能力を多数の呼び出しコントローラに拡大することによって、一体型スイッチ装置／信号通信コントローラにしか送信できないという問題を解決する。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の利点および特徴をさらに詳細に説明する。他についても、いくつかの図面を参照して得られる発明の詳細な説明から明らかになろう。
【００１８】
図３において、ネットワークデバイスおよびプロトコルスタックを説明する通信ネットワーク３００の図が示される。ＳＳＰ３０２は、スイッチ装置コントローラ３３２と接続する音声回路３１７を指定する。ＳＳＰ３０２は、ＰＢＸ、クラス５タイプの電話スイッチ等のネットワークデバイスであり、一体型信号コントローラ／スイッチ装置コントローラとともに図示される。ＳＳＰ３０２は、信号方式７（ＳＳ７）帯域外信号通信を使用して、音声またはトラフィック回路を指定する。ＳＳＰ３０２上で走行するアプリケーション３２８は、音声回路３１７が、電話／データ呼び出しに必要であると判断し、ネットワーク上で伝送する際に信号通信メッセージをフォーマットする。メッセージは、識別コード（たとえば、呼び出しコントローラ３０６のＳＳ７宛先ポイントコード）を含むラベルをルーティングするＭＴＰレベル３プロトコル３２４により封印される(encapsulate)。そして、メッセージは、ＭＴＰレベル２プロトコル３２２に挿入され、信号通信リンク３１８に接続されるネットワークエンティティにＭＴＰレベル１物理インタフェース３２０を介して送信される。
【００１９】
ＳＴＰ３０４は、信号通信リンク３１８およびＭＴＰレベル１物理インタフェース３２０を介してメッセージを受信する。そして、受信メッセージはＭＴＰレベル２プロトコル３２２から取り出され、ＭＴＰレベル３プロトコル３２４が審査される。ＭＴＰレベル３プロトコル３２４は、宛先識別を含む。ＳＴＰ３０４は、回路要求をどこにルーティングするかを決定する。本例では、回路要求は呼び出しコントローラに送られる。
【００２０】
ＳＴＰ３０４と呼び出しコントローラデバイス３０６との間の信号通信経路３１６が利用可能でなく、別の呼び出しコントローラデバイス３０８との通信経路が利用可能である場合、ＳＳ７符号化メッセージは、ＳＴＰ３０４から別の呼び出しコントローラデバイス３０８に、信号通信経路３１４を介して送信される。メッセージは、別の呼び出しコントローラデバイス３０８におけるＭＴＰレベル２プロトコル３２２に封印されたＭＴＰレベル１インタフェース３２０において受信される。ＭＴＰレベル３プロトコル３２４において、宛先識別コードが、別の呼び出しコントローラデバイス３０６に属するエリアスポイントコードとして識別される。次に、ＩＳＵＰプロトコルレベル３２６において、ＳＳＰ３０２からの回路要求情報は、アプリケーションレベル３２８において走行するアプリケーションにより処理される。次にアプリケーションは、通信リンク３１０を介してスイッチ装置コントローラ３３２と通信し、これにより、音声回路３１７が制御される。その後、ＳＳＰ３０２およびスイッチ装置コントローラ３３２は音声回路３１７の指定を承認し、接続経路が確立される。
【００２１】
ＳＴＰ３０４が、メッセージを別の呼び出しコントローラデバイス３０８および信号通信リンク３１４に送信しようとするか、または別の呼び出しコントローラ３０８が利用可能でない場合、メッセージを呼び出しコントローラデバイス３０６に選択的にルーティングしてもよく、このとき、別の呼び出しコントローラデバイス３０８の宛先識別コードがエリアス識別コードとしてサポートされる。そしてＳＴＰ３０４は、信号通信リンク３１６を介して、メッセージを信号コントローラ３０６に送信する。
【００２２】
メッセージは、呼び出しコントローラデバイス３０６においてＭＴＰレベル１物理インタフェース３２０で受信される。ＭＴＰレベル２メッセージプロトコル３２２のオーバヘッドは除去され、得られるＭＴＰレベル３メッセージが、呼び出しコントローラデバイス３０６においてさらに処理される。ＭＴＰレベル３は、ルーティングラベルから宛先識別コードを決定する。ルーティングラベルからの識別コードは、別の呼び出しコントローラデバイス３０８と関連づけられて決定される。この識別コードは、呼び出しコントローラデバイス３０６でのエリアス識別コードである。
【００２３】
呼び出しコントローラデバイス３０６は、ＭＴＰレベルが処理された後、受信されたＳＳ７メッセージのＩＳＵＰプロトコル部分を処理する。ＩＳＵＰメッセージは、回路指定の要求を搬送する。回路要求は、アプリケーションレベル３２８において処理され、メッセージは、ＳＳ７通信ネットワーク３００とは別の通信リンク３１２を介してスイッチ装置コントローラ３３２に送信される。
【００２４】
代替の実施形態において、呼び出しコントローラデバイス３０６と別の呼び出しコントローラデバイス３０８との間には、追加の通信経路が存在してもよい。呼び出しコントローラデバイス３０６からの追加通信経路３３４は、パケットネットワーク３３８と接続される。また、別の呼び出しコントローラデバイス３０８も、別の追加通信経路３３６によりパケットネットワーク３３８と接続される。信号通信リンク３１４が利用可能でない場合、信号通信メッセージが、信号通信リンク３１６を介して呼び出しコントローラデバイス３０６に選択的にルーティングされ得る。呼び出しコントローラデバイス３０６は、パケットネットワーク３３８を介して別の呼び出しコントローラデバイス３０８へと通じる別の経路を有する。信号通信メッセージは、別の呼び出しコントローラデバイス３０８が作動中であるとすると、パケットネットワーク３３８を介して別の呼び出しコントローラデバイス３０８に返送される。別の呼び出しコントローラデバイス３０８が作動中でない場合、信号通信メッセージは呼び出しコントローラデバイス３０６により処理される。
【００２５】
次に図４において、独立したスイッチ装置コントローラ３３２のブロック図が図示される。スイッチ装置コントローラ３３２では、ネットワークインタフェース４０２が通信リンク３１２によりネットワーク４０３に接続されている。データバス４０４は、ネットワークインタフェース４０２、プロセッサ４１０、メモリ４０８、クロック４０６、回線カード４１８、４２０およびトランクグループインタフェース４１２、４１４に接続される。また、プロセッサ４１０は、メモリ４０８に直接接続されている。さらに、トランクグループインタフェースは、それぞれ、音声回路３１７、４１６をそれぞれ含むトランクグループに接続され、回線カード４１８、４２０は、それぞれ電話装置４２２、４２４に接続されている。トランクグループインタフェース４１２、４１４で終端する音声回路３１７、４１６ならびに回線カード４１８、４２０は、任意の音声回路を任意の回線カードと接続させるスイッチマトリクス４２６により、スイッチ装置コントローラ内部で互いに選択的に接続可能である。
【００２６】
独立したスイッチ装置コントローラ３３２は、ネットワークインタフェース４０２において、図３の呼び出しコントローラデバイス３０６からの回路割り当てメッセージを、図４の通信リンク３１２を介して受信する。次にプロセッサ４１０は、データバス４０４を介して受信されたメッセージに含まれるデータにアクセスして、それを処理する。スイッチ装置コントローラ３３２により受信される典型的なメッセージでは、トランクグループにおける音声回路を指定または解除する必要がある。
【００２７】
受信メッセージが回路を指定する必要がある場合、プロセッサ４１０は、トランク回路の状態をチェックし、メモリ４０８に記憶されるデータ構造において使用中(busy)として指定すべき回路をマーキングすることによって、利用可能な回路を識別する。プロセッサ４１０は、さらに、選択された音声回路３１７と適当な回線カード４１８との接続を関連の電話装置４２２によって行うよう、スイッチマトリクス４２６に命令する。
【００２８】
クロック４０６は、プロセッサ４１０、ネットワークインタフェース４０２、トランクグループインタフェース４１２、４１４および回線カード４１８、４２０に同期信号を与える。この同期信号により、スイッチ装置コントローラ３３２は、デジタルメッセージを正しく送受信できる。また、この同期信号により、異なるコンポーネントは、データバスを効率よく利用することができる。同期信号は、好ましくはクロック４０６から供給されるが、信号通信リンク３１６または通信リンク３１２上に存在する時間信号から発信されてもよい。
【００２９】
図５において、図３のスイッチ装置コントローラ３３２等、通信ネットワーク３００においてエリアス識別コードを用いる、ネットワークエンティティにおいて実行される本発明の一実施形態の各ステップを説明するフローチャート図が示される。ステップ５０２において、ＳＳ７メッセージが図３の別の呼び出しコントローラデバイス３０８により受信される。図４のプロセッサ４１０は、ステップ５０２において、受信されたＳＳ７メッセージのＭＴＰレベル３ルーティングラベルにおける識別コードが、図３の呼び出しコントローラ３０６等の別のネットワークデバイス用であるかを決定する。ルーティングラベルにおける識別コードが受信側ネットワークデバイス用である場合、ステップ５０８において、メッセージに含まれるデータが処理され判定される。
【００３０】
識別コードが、別のネットワークデバイス、たとえば図３の呼び出しコントロールデバイス３０６用である場合、図５のステップ５０６において、エリアスポイントコードでないことを確認するために識別コードがチェックされる。識別コードが、図３の別の呼び出しコントローラデバイス３０８用またはエリアスネットワークデバイス（呼び出しコントローラデバイス３０６）用のいずれかである場合、図５のステップ５０８において、メッセージのスイッチ装置部分が処理される。識別コードが、図５のステップ５０６において、図３の別の呼び出しコントローラデバイス３０８でもエリアス識別コードでもない場合、受信メッセージは、図３の別の呼び出しコントローラデバイス３０８用の有効メッセージではない。メッセージのスイッチ装置部分の処理が図５の５０８において完了すると、図３の別の呼び出しコントローラデバイス３０８は、ステップ５１０において、スイッチ装置コントローラデータ部分を含む資源割り当てメッセージを、図３の独立したスイッチ装置コントローラ３３２に送信する。
【００３１】
図６は、ＳＳ７メッセージが、当初アドレス指定されたネットワークエンティティに転送され、最終的にそこで処理された場合、エリアス識別コードを用いて受信されるＳＳ７メッセージを処理するためにネットワークエンティティにおいて実行される各ステップを説明するフローチャート図を示す。ステップ６０２において、通信ネットワークにおけるネットワークデバイス（図３の呼び出しコントローラデバイス３０６）は、送信側ＳＳ７デバイス（ＳＴＰ３０４）からＳＳ７メッセージを受信する。ＳＳ７メッセージは、図６のステップ６０４において、該メッセージが、別の呼び出しコントローラデバイス３０８（エリアスネットワークデバイス）のエリアス識別コードを含むかを判断するためにチェックされる。ステップ６０８において、ＳＳ７がエリアス識別コードと関連づけられる場合、図３の呼び出しコントローラデバイス３０６は、ステップ６１０において、別の呼び出しコントローラデバイス３０８に対する代替の信号通信ルートが利用可能であるかをチェックする。代替の信号通信ルートが利用可能である場合、呼び出しコントローラデバイス３０６は、図６のステップ６１２において、ＳＳ７メッセージを別の呼び出しコントローラデバイス３０８に送信し、処理が完了する。
【００３２】
上記の代替の信号通信ルートは、ＳＳ７ネットワークまたは別のネットワーク（パケットネットワーク３３８）を介してもよい、本実施形態において、代替のルートは、ＳＳ７ネットワークをパケットネットワーク３３８と接続する通信経路３３４および３３６を介している。他の実施形態において、他のタイプのネットワーク、たとえば、衛星、ワイヤレス、マイクロ波、インターネットプロトコルに対応する、ｘ．２５、ＳＳ７メッセージを搬送可能なその他いずれのタイプのネットワークを使用してもよい。
【００３３】
識別コードが図６のステップ６０４において別のネットワークデバイス用であり、ステップ６０８においてエリアス識別コードでない場合、ＳＳ７は、図３の呼び出しコントローラデバイス３０６により拒否される。識別コードが、図６のステップ６０４において受信側ネットワークデバイス（呼び出しコントローラデバイス３０６）に属するとして識別される場合、ステップ６１４においてＳＳ７メッセージが処理され、ステップ６１６において資源割り当てメッセージがスイッチ装置コントローラに送信される。
【００３４】
ステップ６１０において、図３の別の呼び出しコントローラデバイス３０８に対する代替経路が使用不可能である場合、図６のステップ６１４において、ＳＳ７メッセージが、図３の呼び出しコントローラデバイス３０６により処理される。ステップ６１０において、別の呼び出しコントローラデバイス３０８に対する代替経路が利用可能である場合、ＳＳ７メッセージは、図６の６１２において、図３の呼び出しコントローラデバイス３０６により別の呼び出しコントローラデバイス３０８（別のネットワークデバイス）にルーティングされる。
【００３５】
所定の実施例または実施形態に関して本発明を説明してきたが、多数の詳細が説明の目的で記載されている。したがって、上記は単に発明の原理を説明しているにすぎない。たとえば、本発明は、その精神または本質的な特性から逸脱せずに他の特定の形態を有することができる。本記載の構成は、例示であって限定ではない。当業者にとって、本発明は、追加の実施例または実施形態が可能であり、本願に記載の詳細は、発明の基本的な原理から逸脱せずに大幅に変形できる。したがって、当業者は、本明細書にははっきりと記載または図示していないが、発明の原理を実現し、このためその精神および範囲内にある各種構成を案出することが可能であることが理解されよう。
【００３６】
以上、明細書および図面を参照して本発明の各種実施形態の説明をしてきたが、発明の範囲は特許請求の範囲により定義される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  従来の通信ネットワークのブロック図である。
【図２】  従来の信号方式７プロトコルスタックの図である。
【図３】  本発明に係るネットワークデバイスおよびプロトコルスタックを説明する通信ネットワークの図である。
【図４】  本発明に係る２個の信号通信コントローラと接続するスイッチ装置コントローラのブロック図である。
【図５】  エリアス識別コードを含むＳＳ７メッセージを送信するためにネットワークエンティティにおいて実行される各ステップを説明するフローチャートである。
【図６】  エリアス識別コードを用いて受信されるＳＳ７メッセージを処理するためにネットワークエンティティにおいて実行される各ステップを説明するフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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