(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
焼結工程の間にダイヤモンド結晶を溶媒和し、かつ炭素原子の溶液を形成して、多結晶ダイヤモンド構造が形成されるダイヤモンドの結晶化段階の間にこれらの反応性原子を安定化させる金属（以下、溶媒・触媒金属という。）を含む基板と、
前記基板に焼結されたダイヤモンド層と、
前記基板と前記ダイヤモンド層との間のゾーンであって、前記ゾーンにわたって溶媒・触媒金属含有量が減少する組成勾配を有するゾーンと、
前記ゾーンにおける化学結合であって、前記ダイヤモンド層のダイヤモンド・ダイヤモンド結合と、前記勾配移行ゾーンのダイヤモンド・金属結合と、前記溶媒・触媒金属の金属・金属結合とを含む化学結合と、
基板とダイヤモンドの接触を高め、そして前記ダイヤモンド層を前記基板に固定することにつながる、前記ダイヤモンド層と前記基板との間の機械的なグリップを提供する前記基板上の基板面の形態的特徴と、
前記ダイヤモンド層の間隙と、
前記間隙にある溶媒・触媒金属と、
前記ダイヤモンド層により形成された非平面の負荷支持および接合面と、
を含む、義足関節のための部品。
【請求項２】
前記溶媒・触媒金属が、ＣｏとＣｒとを含む、請求項１に記載の部品。
【請求項３】
ＣｏＣｒを溶媒・触媒金属として使用して形成される、請求項１に記載の部品。
【請求項４】
前記基板面の形態的特徴が、波型、溝、隆起部、小さなくぼみ、または突出部を含む、請求項１に記載の部品。
【請求項５】
前記ダイヤモンド層に勾配移行ゾーンをさらに含み、前記勾配移行ゾーンが、前記勾配移行ゾーンの１つの位置から別の位置へ、ダイヤモンド含有量と溶媒・触媒含有量の比が移行することを示す、請求項１に記載の部品。
【請求項６】
前記基板が金属合金を含み、前記金属合金の少なくとも１つの部品が、チタン、アルミニウム、バナジウム、モリブデン、ハフニウム、ニチノール、コバルト、クロム、モリブデン、タングステン、超硬タングステンカーバイド、超硬クロムカーバイド、溶融シリコンカーバイド、ニッケル、タンタル、およびステンレス鋼からなる群から選択される、請求項１に記載の部品。
【請求項７】
前記ダイヤモンド層が、約１ナノメートル未満〜約１００，０００ナノメートル超の寸法のダイヤモンド粒子を有するダイヤモンド原料を含む、請求項１に記載の部品。
【請求項８】
前記負荷支持および接合面が、連続したダイヤモンド面である、請求項１に記載の部品。
【請求項９】
前記負荷支持および接合面が、不連続のダイヤモンド面である、請求項１に記載の部品。
【請求項１０】
前記負荷支持および接合面が、区分されたダイヤモンド面である、請求項１に記載の部品。
【請求項１１】
前記ダイヤモンド層を前記基板に連結するために、前記基板上にリップを有する、請求項１に記載の部品。
【請求項１２】
前記ダイヤモンド層の間隙に、ＣｏＣｒ溶媒・触媒金属をさらに含む、請求項１に記載の部品。
【請求項１３】
前記組成勾配が、前記ダイヤモンド層に複数の層を含み、前記層のうちの第１の層が、第２の層とは異なる特性を有する、請求項１に記載の部品。
【請求項１４】
前記層の前記異なる特性が、ダイヤモンド粒子サイズ、ダイヤモンド粒子分布、および溶媒・触媒金属含有量からなる群から選択される、請求項１３に記載の部品。
【請求項１５】
前記ダイヤモンド層の厚さが、約０．００１ミリメートル未満〜約３ミリメートル超である、請求項１に記載の部品。
【請求項１６】
前記ダイヤモンド層と前記基板との蟻溝連結をさらに含む、請求項１に記載の部品。
【請求項１７】
前記ダイヤモンド層が複数の層を含み、前記層のうちの第１の層が、第２の層とは異なる特性を有する、請求項１に記載の部品。
【請求項１８】
前記異なる特性が、ダイヤモンド粒子サイズ、ダイヤモンド粒子分布、および溶媒・触媒金属含有量からなる群から選択される、請求項１７に記載の部品。
【請求項１９】
前記部品を骨に固定するための骨取付け部をさらに含む、請求項１に記載の部品。
【請求項２０】
前記基板と前記ダイヤモンド層との間のゾーンが、基板金属とダイヤモンドの両方を内部に有し、前記ゾーンは、前記基板に近い前記ゾーンの第１の点で、基板金属とダイヤモンドの百分率含有量の比が、前記第１の点よりも前記ダイヤモンド層に近い前記ゾーンの第２の点における比よりも大きくなるように、前記ゾーンの一方の側から他方の側へ、基板金属とダイヤモンドの百分率含有量の比が移行することを示す、請求項１に記載の部品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
Ｉ．発明の背景
Ａ．発明の分野
本発明の種々の態様は超硬度の表面及び種々の組成及び形状の部品、これらの超硬度表面及び部品、及びこれらの超硬度表面及び部品を含む製品に関するものである。その製品には人工関節のような医療装置及びその他の装置が含まれる。特に、本発明の望ましい態様はダイヤモンド及び多結晶ダイヤモンドベアリング（ｂｅａｒｉｎｇ、軸受け）表面及びダイヤモンド及び多結晶ダイヤモンドベアリング表面を含む人工関節に関係している。本発明の望ましい態様では多結晶ダイヤモンドコンパクト（ｃｏｍｐａｃｔ、圧粉体）（″ＰＤＣ″）を使用して極めて強固、低摩擦、長期装着可能及び生体許容性の人工関節内ベアリング表面を提供する。人工関節以外の分野のベアリング表面を含めて、装着しそして強度と耐久性を必要とするベアリング表面については本発明の態様から多くの知識を得ることであろう。
【０００２】
Ｂ．関連技術の記述
この節では人工関節ベアリング表面に関する技術について検討する。人工関節置換は関節炎や変形した関節の治療において優れた治療方法として広く行なわれるようになった。毎年数十万例の関節置換手術が行なわれているが、肩、肘、手首、踵、及び下顎骨の関節など、これに限定するものではないが、と同様にほかの関節についても多数治療されている。さらに、その他に脊柱の椎間円板関節のような関節は、今は人工関節での置換を行なわないが、もしも充分耐久性がある物質が機能的な形で使用できるならば、そのような治療に馴染みやすいものである。
【０００３】
理想的全人工関節置換は柔軟性、耐久性及び適合性の見地から特徴付けられる。柔軟性：理想的全人工関節置換は脱臼の相対的リスクを増加させることなく自然の正常関節で可能な活動を行なえる正常活動範囲を回復しなければならない。耐久性：関節の機構部分は外れたり壊れたりせずに機能したければならず、またレシピエントの骨格への固定はレシピエントの生涯にわたってしっかりと密着していなければならず、元の関節にかかった以上の活動の強さまたは過重の程度を制限するものであってはならない。適合性：人工関節構成物質及び装着副産物は生体適合性でなければならず、すなわち毒性、炎症性、免疫性あるいはその他の有害作用を宿主レシピエントに生じてはならない。現在使用し得る装置は一つまたはそれ以上の重要な点においてこの基準を充たすには不十分である。本発明の目的はこれらの基準に適合するように先行技術を改良することにある。
【０００４】
一般的に、２種類の人工関節がある−関節型関節及び柔軟蝶番型関節である。関節型関節には、股、膝、肩、踵及びその他の関節が含まれる。柔軟蝶番関節には、シラスリック（ｓｉｌａｓｔｉｃ）及び中手骨−指骨関節が含まれる。過去には、関節結合は典型的に硬い表面（金属はたはセラミック）とプラスチック（超高分子量ポリエチレン）の組み合わせで構成されていた。他の関節は種々の硬対硬の関節で構成されていた（金属対金属及びセラミック対セラミック）。関節型関節は股関節や肩関節のように球−ソケット型の変形及び膝、肘、または中手骨−指骨関節のように蝶番型の変形を含む無数の形態を取ることができる。いずれの場合にも、人工置換は冒された関節の動きの機能範囲及び機械的安定性をでき得る限り最大に回復するように計画される。
【０００５】
先行技術に見出された問題の詳細な例として、股関節について詳述する。凸面球状球（大腿骨頭）及び凹面ソケット（関節ソケット）関節が含まれる。股関節置換は傷んだ関節表面を新規の表面を持つ関節に置換することから成り立つ。寛骨臼側では、患者の傷んだかあるいは装着しているソケットを半球上のカップに取り替え、そして何らかの手段で患者の骨に固定する。大腿骨側では、人工的置換は寛骨臼カップのなかにちょうど入り関節を形成するようにデザインした半球状のボールからなる。半球状のボールは患者自身の大腿骨頭にちょうど合うようにデザインされた表面再構成装置であり得る（いわゆる「表面置換」）。またはより一般的には、患者の大腿骨に人工骨を固定する股管に挿入した軸に固定されたボールである。ボールとソケットは一対で元の股関節と同様に働き、部分的に直線及び回転の動きを回復する。
【０００６】
その他には、表面置換のみすなわち対応するソケットなしで半関節形成法（後記）のためのボールと軸のセットが供給される。全股関節置換には、最も一般的に高密度超高分子量ポリエチレン（ＵＨＭＷＰＥ）表面を持つ金属関節頭からなる装置が使用されるが、しかし金属製に比較してある長所と欠点を有するセラミック（アルミナ、及び部分的に安定化したジルコニア）頭も使用される。金属対金属及びセラミック対セラミックの関節は世界のどこかでは日常の医療現場で使用されており、米国では研究目的で使用されている。
【０００７】
股関節の半分のみの置換は半関節形成法と呼ばれている。これは非血管性大腿骨頭壊死または修復に馴染まない股関節骨折の場合に関節の片方だけに損傷がある時に行われる。損傷部分は残った関節の生物学的部分の機能に合わせてデザインした人工関節に置換する。この場合には基準は全関節置換とは少し異なり、人工部分は相手の解剖学的輪郭に適合しなければならないし、またもとの関節機能を保存するものでなければならない。これは残った自分の関節表面を擦り切らせないようにする滑らかな表面を持ち、また関節空間へ関節液の運搬を促進するような表面物質の最適化と形状を含んでいる。滑液の運搬は擦り切れるのを減らすのに必須であり、生物的関節表面の栄養と機能を保つ。
【０００８】
人工関節移植は適切に機能するようにレシピエントの骨にしっかりと固定されなければならない。この固定は、典型的にはポリメチルメタアクリレートセメントからなるセメント剤、金属またはセラミック固定表面への直接骨集積を含む生物学的固定技術及び移植表面上の多孔性表面への骨成長、または移植物と宿主の骨を機械的に結合することにより行なうことができる。このしっかりとした固定の保存及び維持は人工的構築の長期成功の基本である。
【０００９】
理想的人工関節に対して既に確立している基準に比較して先行技術を評価してみると、ポリエチレンカップと関節を形成している金属ボールは理想的結果を与えないことを見出した。移植物質の性質及び解剖学的制約により生じたデザイン上の幾何学的制約のために、人工股関節は正常自然関節に比べて動きの安全域が減少している。ポリエチレンベアリングは患者の年齢、体重及び活動レベルなどの因子によって、使用して５から２０年の間に摩耗するであろう。この正常な摩耗から生じる微粒子の破片がしばしば移植物の周囲または固定している骨に炎症反応を起こし、骨の著しい侵蝕を生じる。これは「骨破壊」と呼ばれ、失敗及び再度の人工関節置換の最もよくある原因であることが示されている。
【００１０】
人工関節の超高分子量ポリエチレン（″ＵＨＭＷＰＥ″）に対する通常の金属関節はミクロン以下の摩耗粒子を数十億個も発生する。摩耗による破片の蓄積があり、そして骨破壊を生じる炎症反応を生じる免疫系の反応がある。機械的結合及びベアリングの不調による摩耗を生じるＵＨＭＷＰＥの持続的摩耗の蓄積効果もある。患者が若く活動的であるほど、移植物の期待有効寿命は短くなる。したがって、このような患者はその若さのためにその移植物に最大の耐久性を要求するが、典型的に最少の耐久性しか得られない。
【００１１】
骨破壊は重要な移植物−骨固定の緩みを起こすことがあり、移植物の周囲の骨折リスクの増加を生じる。部品の摩耗及び／または移植物の緩みによる宿主の人工関節周囲の骨破壊及び／または人工関節周囲の骨折は、失敗した移植物の除去、傷害した骨の修復、及び失敗した人工関節の新規人工関節との交換という大きな外科的介入を必要とする。この修正外科手術は最初の移植手術よりも非常に複雑になる典型例であり、そして手術に伴う困難のリスク並びに最初の人工関節置換に比して失敗のリスクが増加する。続けた失敗は、手術に伴う困難及び以前の経緯を伴う失敗のリスクが益々増加する中でのさらに複雑な外科的介入を必要とする。
【００１２】
脱臼のリスクを減らすために、股関節レシピエントは、生来の関節で可能であった多くの日常活動で可能であった正常な活動における動きの範囲を制限しなければならない。ベアリング摩耗及び／または破片による骨破壊により生じる問題のために移植を失敗する原因となるベアリング摩耗の速度を減じるために、生来の関節では日常可能であった活動の強さと時間を制限しなければならない。
【００１３】
脱臼のリスクを減らす努力として、レシピエントの解剖学的状態が許す大きさの部品を使用して大きな径のベアリングが試みられた。表面置換にはこの方法の限界があり、患者自身の大腿骨頭残部を被う大きなベアリングを使用し、比較的薄いＵＨＭＷＰＥ寛骨臼部品で関節を形成する。大径のベアリングの使用により関節の動きの安全域はいくらか増加する。不幸にして、金属／ＵＨＭＷＰＥベアリング対においては、ベアリング径の増加により破片発生の速度が増加し、それに伴ないそれによる問題発生のリスクも増加する。表面置換の場合には、ウ薄いＵＨＭＷＰＥは特に摩耗の加速、骨破壊及び失敗を生じやすい。
【００１４】
先行技術には、典型的な金属ボール及びポリエチレンカップ関節に関して制限された動き、摩耗及び破片による骨破壊の問題を減らすことを目的とした多くの改良の提案がある。
【００１５】
セラミックベアリングは人工関節系において先行技術の金属よりもいくつか利点がある。セラミックベアリングは金属に比して湿潤性があり、境界面潤滑性に優れ、金属頭では関節内で通常擦り切れて発生するような摩耗による引っ掻き傷を生じにくい。この両因子は、実験室及び臨床試験で認められたセラミック対ＵＨＭＷＰＥ関節における低い摩耗速度及び破片発生に寄与している。
【００１６】
不幸にして、セラミックベアリングは構造的に壊れやすい。これが再構築に使用し得るサイズ及び首の長さの数を制限しており、外科手術で理想的構造再構築を完成させるために外科医が取り得る選択を制約している。この物質本来の脆さは衝撃により突然移植物が破壊に至り得るし、突然のそしてしばしば悲劇的な移植失敗に至る。またセラミックベアリングは金属−ポリエチレン関節と同様の幾何学的デザインの制約を受けており、レシピエントによって動きの範囲の制約が破られると脱臼を同様に生じ易い。セラミックの物性における制約から表面置換ベアリングの製造はできない。
【００１７】
より最近、ＵＨＭＷＰＥのベアリング対の寿命を改善する努力が注目されるようになった。股関節及び膝関節系における熱圧縮部品のような製造技術を変える努力及び炭素繊維を添加するような物質構造を修飾する努力及び結晶性を増加させるヒッピング法の使用などは、臨床上もインビトロ成績でも改善を示せなかったし、事実しばしば摩耗性はよくなかった。そのほかの技術は、部品の注入鋳型のような限られた範囲の機能改善であった。
【００１８】
移植用のＵＨＭＷＰＥ部品の製造に使用された最も一般的な滅菌法は物性及び物質の摩耗性に極めて予期しない影響を与え、多くの場合に摩耗を加速し、早期不良を生じた。ポリエチレン鎖中の化学交差結合の形成及びポリマー中の持続的な遊離ラジカルの発生を含むこの現象の研究により、この工程の有害効果を除去する発明に至り、またポリエチレンの摩耗性を実際に改善することができる潜在的有益効果を得ることができた。この最近の開発は、実験室のモデル試験では優れた成績を示したが、まだ広範囲の、長期臨床試験における証明は示されていない。これらの新規ポリエチレン技術が機能の改善を示したとしても、金属及びセラミックベアリングの本質的問題は長期耐久性には反対に作用し得る。張力、圧縮力及びずれ応力におけるＵＨＭＷＰＥ（有機的ポリエチレン結合）の最終的な強度は金属、セラミック及びダイヤモンド結合に比較すると低い。ダイヤモンドの耐摩耗性は全てのほかの物質に勝る。下記表は多結晶ダイヤモンドコンパクトをベアリング表面を形成し得るいくつかの物質と比較したものである。
【表１】
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【００１９】
ポリエチレンの潜在的問題を全面的に回避するために、セラミック対セラミック及び金属対金属の接触表面への方向転換もあった。セラミック対セラミック関節は摩耗率の改善及び優れた生体適合性を示した。しかし、脆さと破壊のリスクを持ったセラミック頭に認められる物性の本質的限界に悩みがあった。加えて、第三者のかなりの硬度の摩耗性粒子（他のセラミックの破片のような）が関節内に入ると、破局的に加速された摩耗に至る傾向がある。最後に、セラミックの物性上の制約により最低の厚さが要求され、これが大きなベアリングの使用あるいは動きの有効範囲を広げる表面置換として適用することを妨げている。
【００２０】
金属対金属ベアリングも摩耗の容積率の改善を示した。またその物性は大きなベアリングへの適用に適しており、動きの安全域を拡大して脱臼のリスクを減らす要求を充たす表面置換に適している。しかし、関心は金属−金属ベアリング対の摩耗破片の性質にある。容積的摩耗はポリエチレンに比較して低いが、粒子径は極めて小さい、４０−１００オングストロームの程度であり、そのため全粒子数はＵＨＭＷＰＥよりも多くなる。この摩耗粒子はコバルト−クローム−モリブデン合金からなり、大きな結合表面面積を持っており、毒性及び潜在的長期発癌性が報告されている金属イオンを放出する。この曝露に関する実際のリスクを報告するには長期臨床試験を必要とするが、この問題に関して大きな疑問が生じている。セラミック対セラミック関節と同様に、金属対金属ベアリングは第三者の摩耗粒子による摩耗の加速を受けやすい。
【００２１】
先行技術の失敗及び欠陥は改良した人工関節の必要性を明らかに示している。本発明の種々な態様は、極めて耐久性があり、強固で、摩擦係数が低く、生体適合性があり、摩耗はわずかほとんどなく、使用中に粒子をほとんど放出しない人工関節を提供することにより、先行技術が残した多くの欠陥を解決するものである。
【００２２】
ＩＩＩ．発明の要約
本発明のいくつかの態様の目的は、摩耗抵抗性を増加し、摩擦係数を減少して、置換関節の寿命を最大にした人工関節移植のための部品を提供することである。本発明の態様の特徴は、種々の型のダイヤモンド及びその他の超硬度物質を関節のベアリング表面に使用することであり、超硬度物質には摩耗に抵抗し、摩擦係数が極めて小さいダイヤモンドが含まれる。この文書の目的としては、超硬度物質は少なくとも約４０００のＫｎｏｏｐ硬度を持つ物質である。これに含まれるのはダイヤモンド（天然ダイヤモンドあるいは合成ダイヤモンド）、立方体窒化ホウ素及びウルジチック窒化ホウ素である。その結果の利点としては、関節は使用者の生涯にわたって擦り切れることはないであろうし、良性の摩耗粒子がわずかに発生するのみである。
【００２３】
本発明のいくつかの態様の目的は、使用または摩耗の結果として破片や摩耗粒子を多数発生しない人工関節を提供することである。本発明の態様の特徴は、多結晶ダイヤモンドコンパクトまたはその他の超硬度物質が関節の少なくとも一つの関節面を形成し、使用中に破片や粒子をほとんど放出しない低摩擦、長期装着関節となることである。したがって、骨破壊のリスクが減少することが本発明の態様の著しい利点である。
【００２４】
本発明のいくつかの態様のその他の目的は、ヒトが知る限りの最も硬い物質、つまりダイヤモンド、立体窒化ホウ素及びその他の超硬度物質を使用して、現在知られいる中でもっとも摩耗に耐える人工関節を提供することである。本発明の特徴は望ましい態様において多結晶ダイヤモンドコンパクト（″ＰＤＣ″）をベアリング表面に使用していることである。本文書のために、多結晶ダイヤモンドコンパクトは基板（ｓｕｂｓｔｒａｔｅ）物質に接着した多数の合成ダイヤモンドを含んでいる。多結晶ダイヤモンドは極めて硬く、そして磨いた場合には既知物質の中で最低の摩擦係数を有している。本発明による利点は関節の寿命がレシピエントの寿命をはるかに超えるということである。多結晶ダイヤモンドコンパクトは種々の方法、高圧及び高温焼結、化学的蒸着、物理的蒸着など、により製造することができる。
【００２５】
本発明のいくつかの態様のその他の目的は、完全に生体適合性の関節部品を提供することである。本発明の態様に使用されるもっとも望ましい物質、多結晶ダイヤモンドコンパクト、は非常に生体適合性があり、免疫応答やその他の生体による攻撃をほとんど起こさない。この関節は先行技術の関節よりも生体系に対する攻撃性は本質的に少ないことは利点である。
【００２６】
本発明のいくつかの態様のその他の目的は、多結晶ダイヤモンドコンパクトを含めて超硬度物質を最適に使用するために関節空間内の改善した幾何学を提供することにある。改善した幾何学は残存及び使用中にかかるストレスを制限することを意図している。極めて硬く強い性質の物質が使用されるために、関節全体の幾何学は、現存する人工関節を新規物質でコピーするよりも、特殊な人工関節適用に合わせて最適化することができる。
【００２７】
本発明のいくつかの態様のその他の目的は、改善したボール及びカップの形状を持つ人口関節を提供することである。発明された人工股関節は単純なデザインの極めて少ない部品から作られており、したがって製造が容易であり信頼性がある。ボールとカップはヒト関節の正常な動きの範囲内で最大になるようにデザインされ、そして例外的な摩耗抵抗及び使用寿命を提供する。
【００２８】
本発明のいくつかの態様のその他の目的は、分離する殻無しで使用することができるカップ及びボール型の人工関節を提供することである。本発明の態様は分離する殻を必要とせずに患者の骨に固定することができる寛骨臼カップ（ｃｕｐ、杯）を提供する。
【００２９】
本発明のいくつかの態様のその他の目的は、多結晶ダイヤモンドコンパクトベアリング表面と他の物質でできた相対するベアリング表面を合わせて使用する人工関節を提供することである。本発明の態様において、相対するベアリング表面は先行技術のＵＨＭＷＰＥ、あるいは半関節形成術における患者の生来の軟骨を含め、種々の物質のいずれかであり得る。
【００３０】
本発明のいくつかの態様のその他の目的は、超硬度ベアリング表面を持つ人工関節組み立て部品を提供することである。本発明の態様は患者の生来の関節にほぼ近い大きさと角度の人工関節を提供する外科手術の際に選択して組み立てることができる人工関節組み立て部品を提供する。多結晶ダイヤモンドコンパクトのような適切な超硬度ベアリング表面を提供することができる。
【００３１】
本発明のいくつかの態様のその他の目的は、半関節形成術に有用な人工ベアリング表面を提供することである。望ましい人工関節表面ベアリング物質、多結晶ダイヤモンド、の性質は、半関節形成術に使用し得るように天然の軟骨と関節形成し得るベアリング物質として使用できることである。
【００３２】
本発明のいくつかの態様のその他の目的は、生来の関節の表面被膜の置換をすることである。本発明の態様では、大腿骨頭またはその他の生来の関節表面を本発明により骨保存のために表面再生または被膜再生することができる。
【００３３】
本発明のいくつかの態様のその他の目的は、ダイヤモンドの面と多結晶ダイヤモンドコンパクトの基板の間を結合する強度を改良したベアリング表面として有用な多結晶ダイヤモンドコンパクトを供給することである。本発明の種々の態様において、局所地形学的特徴は結合強度を改善するために基板上に与えられる。
【００３４】
本発明のいくつかの態様の目的は、球状、部分球状及びアーチ状の多結晶ダイヤモンドコンパクトを製造できるような基板形状を提供することである。
【００３５】
本発明のいくつかの態様の目的は、平面でない多結晶ダイヤモンドコンパクトベアリング表面を提供することである。本発明の種々の態様は、平面でなく望ましくは多結晶ダイヤモンドコンパクトとして製造される新規ベアリング表面を提供する。
【００３６】
本発明のいくつかの態様の目的は、非平面多結晶ダイヤモンドコンパクトベアリング表面を製造する方法を提供する。物質の調製及び、これに限るものではないが、凹面及び凸面球状ベアリング表面を含めて非平面多結晶ダイヤモンドコンパクトベアリング表面を作る多結晶ダイヤモンドコンパクト製造に関する方法が公開されている。
【００３７】
本発明のいくつかの態様の目的は、非平面多結晶ダイヤモンドコンパクトベアリング表面の造形方法を提供することである。その造形をするための新規な機械技術を公開した。
【００３８】
本発明のいくつかの態様の目的は、非平面多結晶ダイヤモンドコンパクトベアリング表面の研磨仕上げの方法を提供する。低い摩擦係数になるように多結晶ダイヤモンドコンパクトベアリング表面を磨く新規研磨方法を開示した。
【００３９】
本発明のいくつかの態様の目的は、湿潤性を高めた関節を提供することである。ダイヤモンドベアリング表面を使用することによりこの目的は達成される。
【００４０】
上述の本発明の目的、特徴及び利点は、読者が本発明のみの使用によって生じた利点なのかまたは他の技術を併用して生じたものであるか理解し始めるように例示及び説明した。さらに本発明の目的、特徴及び利点は、明細及び請求項を読み、図を参照することにより同業者には明らかになるであろう。
【００４１】
（好ましい具体例の詳細な説明）
一つの例として人工股関節を用いて、本発明の異なる要素が検討される図面に対する参照事項が今作成されるであろう。本発明の構造および原理は生物医学的関節の表面だけでなく、他の型の関節表面、非常に強固な材料と非常に強固な成分の製造、成形および仕上げ、非常に強固な関節表面と非常に強固な成分を用いた装置の製造、成形および仕上げにも適用することができる。人工関節および他のベアリング表面デザインの当業者は本発明の種々の具体例とこれらの原理を関節、ベアリング表面およびこの文書の中に例示したもの以外の装置への適用を理解するであろう。
【００４２】
（Ａ．過去の技術例）
図１に関して、過去の技術である人工股関節１０１を患者に装備した後の状態を示している。人工股関節１０１はボディー１０４およびステム１０５に連結する金属もしくはセラミックボール１０２を含む。ステム１０５はセメントで固めた物質、プレス締まりばめ、糸に通して固定するメカニズム、および生物学的固定を含む異なった方法で大腿骨１０８の適切な場所に固定される。
【００４３】
カップの形をしたソケットは、セメントによる固定、プレス固定、ねじの使用、ざらざらしたつぶつぶのある糸を通した外面、生物学的固定メカニズム、もしくは生物学的固定と機械的固定の組み合わせによる周知の異なる方法によって、骨盤１０７に固定する。ボール１０２はその球形の凸のロードベアリング表面１１０が自然の股関節の動きをまねて、関節が回転できるように、ソケット１０６の凹のロードベアリング表面１１２に接触しているような配置である。図１に示したように、高分子ポリマー１１１ａは、ボール１０２とソケット１０６の間の摩擦を減少させるようにソケット１０６内に配列され、それによって関節１０１の耐用期間が増す。ボール１０２の外部表面は、この領域がソケットの荷重ベアリング表面１１２と接続し、関節が連結し回転できるようにするため、通例ロードベアリング領域あるいはボールの表面と呼ぶ。
【００４４】
このような人工関節の不利な点は上に詳しく記載した。
【００４５】
（Ｂ．発明したベアリング関節表面および関連構造）
図２Ａは本発明の一つの具体例を示した。図２Ａは人工関節２０１およびその異なる構成成分を示す。図に示した関節２０１はボール２０２もしくは大腿部ヘッド、ネック２０３、ボディー２０４とステム２０４ａの破砕した状態およびソケット２０５もしくは寛骨臼カップを含む。ステム２０４は大腿骨１０８に形成されたソケットの中に配置され、好ましくはセメント２３２もしくは他の適当な固定システムを用いて大腿骨１０８に接着する。図２１に示したような固定リングはソケット内にボールを保持するために使用される可能性がある。
【００４６】
本発明の原理に従って、ソケット２０５および／もしくはボール２０２は耐久性のある金属からできている。適当な材料の一覧は下に示す。前記の好ましいボールとソケットの組み合わせは多結晶ダイヤモンドコンパクトである先端を切ったボール２０２を含む。多結晶ダイヤモンドコンパクトは基板物質２３０に焼結された多量のもしくは一テーブル（ｔａｂｌｅ、平面）の多結晶ダイヤモンド２０７をもつ。同様にソケット２０５は一テーブルの多結晶ダイヤモンド２０６の面を焼結した基板材料２３１をもつ多結晶ダイヤモンドコンパクトである。この組み合わせにおいて、ボールのベアリングあるいは関節表面２０９およびソケットのベアリングあるいは関節表面２０８は球状の形でカップの表面の境界内でお互いに三次元で動き、回転し、滑ることが可能である。カップが、人工関節の最大の支持力、強度および可動性のある半球のロードベアリングおよび関節表面（約１８０℃）をもつことが好ましい。
【００４７】
さらに下記に詳しく検討したように、関節表面を形成するためにカップとボールは好ましくは多結晶ダイヤモンドコンパクトを用いる。多結晶ダイヤモンドコンパクト、ダイヤモンドテーブル２０５と２０７は、好ましくは焼結された多結晶ダイヤモンドを形成するために高圧と高温の組み合わせを用いた製造工程で、個々の基板２３０と２３１に化学的に結合し、また機械的に固定されている（図４Ａ−Ｄおよび関連本文参照）。ダイヤモンドテーブルと基板の間の化学結合は不飽和ｓｐ３炭素結合と不飽和基板金属結合との結合によって焼結工程で固定される。機械的固定は基板およびダイヤモンドテーブルの形、基板とダイヤモンドテーブル間の勾配の接触面だけでなく、基板およびダイヤモンドテーブルの物理的性質における違いの結果である。多結晶ダイヤモンドコンパクトを焼結した結果、非常に固い、摩擦の少ない、耐久性のある、衝撃耐性のある、生体適合性のあるまた耐用性がある人工関節を形成する。
【００４８】
ダイヤモンドテーブル２０６および２０７は好ましくは磨いて非常に滑らかでまたガラス様の仕上げを施し、非常に低い摩擦係数を実現している。ダイヤモンドは非常に固く摩擦係数が非常に低いため、ダイヤモンド接触面の間の摩耗はほとんど無視できる程度で、結果として非常に耐用性がある。また磨いて滑らかな多結晶ダイヤモンドコンパクトを実現できるほど固く、破損に対して丈夫で、摩擦係数が低いために、関節は相当な衝撃のショックにも損傷なしに耐えることができる。多結晶ダイヤモンドはまた摩滅率が低く寿命が長いため非常に容易に湿らせることができ滑らかにできるような高度な表面の力をもつという利点が得られた。
【００４９】
図２は多結晶ダイヤモンドコンパクト大腿部ヘッドおよび多結晶ダイヤモンドコンパクト関節カップの両方を用いる人工股関節を示しているが、他の形でこの文書の中に開示された発明構造を用いることは不可能である。一部の関節では、次の材料のいずれかがベアリング表面の形成のために利用を考慮することが可能である：多結晶ダイヤモンド、単結晶ダイヤモンド、天然ダイヤモンド、物理的蒸気沈着により製造されたダイヤモンド、化学的蒸気沈着により製造されたダイヤモンド、炭素様ダイヤモンド、カルボナド、立方体窒化ホウ素、六方晶形窒化ホウ素、もしくはこれらの組み合わせ、超高分子ポリエチレン（ＵＨＭＷＰＥ）のようなポリマー、交差結合したＵＨＭＷＰＥ、ポリエーテルケトン、ポリマー混合物、ポリウレタン、コバルト、クロム、チタン、バナジウム、ステンレススチール、ニオブ、アルミニウム、ニッケル、ハフニウム、シリコン、タングステン、モリブデン、アルミナム、ジルコニウム、ニチノール、コバルトクロム、コバルトクロムモリブデン、コバルトクロムタングステン、炭化タングステン、炭化チタン、炭化たんたる、炭化ジルコニウム、炭化ハフニウム、チタン６／４、炭化シリコン、炭化クロム、炭化バナジウム、イットリウム酸化物で安定化されたジルコニア、酸化マグネシウムで安定化されたジルコニア、ジルコニアで固くしたアルミナ、チタンモリブデンハフニウム、上記の一つ以上の金属を含む合金、セラミック、石英、ガーネット、サファイア、これらの物質の組み合わせ、これらの物質と他の物質の組み合わせ、また他の物質がベアリング表面に用いられる可能性がある。
【００５０】
しかしながら、ボールおよびカップ摩滅面を製造するためのこの好ましい材料はその優れた性能による焼結された多結晶ダイヤモンドである。ダイヤモンドは現在知られている物質の中で最も強固な固さおよび最も低い摩擦係数をもつ。好ましい焼結された多結晶ダイヤモンドコンパクトは化学的、生物学的に不活性で、すべての溶媒に対して安定であり、またあらゆる既知の物質の中で室温でもっとも高い熱伝導性をもつ。しかしながら、また一つあるいは両方のいずれかのベアリング表面が上記の表から選択された物質でできている人工関節を製造することはかのうであるが、どちらのベアリング材料もダイヤモンドではない。
【００５１】
図２Ｂは一部重要な相違のある図２に示したものと類似した立体配置の人工股関節を示している。大腿部ヘッド２０２は機械的にまた化学結合によりその両方で固定されたダイヤモンドテーブル２０７および基板２３０をもつ多結晶ダイヤモンドコンパクトである。しかしながら、カップ２０５はダイヤモンドテーブルをもたない適当なカウンターベアリング材料として示している。カップ２０５の材料はカウンターベアリング材料、超強固材料、腐食耐性金属、セラミックもしくはポリマー物質にような前記のいずれかである可能性かある。しかしながら、荷重ベアリング表面２０８は生体適合性、耐久性、および低い摩擦係数をもつことが必要である。
【００５２】
図２Ｃは上記のようにカップ２０５が多結晶ダイヤモンドコンパクトである本発明の他の具体例である。しかしながら、ボール２０２は多結晶ダイヤモンドではなく、ダイヤモンドテーブルを含まない。ボール２０２はすでに述べたカウンターベアリング材料のいずれかであるが、耐久性があり、関節適用に対して生体適合性があり、低い摩擦係数をもつベアリング表面２０９をもつべきである。
【００５３】
図２Ｄはボール２０２がダイヤモンド以外の適当なカウンターベアリングであり、またカップ２０５が基板をもたない固体の多結晶ダイヤモンドである本発明の他の具体例を示している。このことは適当なロードベアリング表面をつくるが、生体の受容性もしくはカップ内の基板材料との反応についての考慮の必要がないということである。
【００５４】
図２Ｅは、カップ２０５が前記のような適当なカウンターベアリング材料であり、またボール２０２が固体の多結晶ダイヤモンドである本発明の他の具体例を示している。
【００５５】
図２Ｆはボール２０２とカップ２０５の両方が固体の多結晶ダイヤモンドでできている本発明の他の具体例を示している。このことは基板金属に対する生体の受容性についてのあらゆる考慮の必要性が全くないということであろう。固体の多結晶ダイヤモンド製品は以下の方法にしたがって製造することが可能である。
【００５６】
図２Ｇは、本発明の別の態様を示しており、この態様において、キャップ２０５は連続または固形多結晶質ダイヤモンドから形成されており（基板に固定されたダイヤモンドテーブルとは相違して）、また小孔、空洞、開口部または開窓部２３４を包含することができる多孔質領域２３３を備えて形成されている。孔２３４はキャップ２０５中への骨の内方成長を可能にし、これにより骨形成をキャップ用の固定手段として使用することが可能にされ、または骨形成をプレス嵌めこみのような別種の固定手段と組合わせて使用することが可能にされる。孔２３４は、焼結以前に、このキャップの外側領域のダイヤモンド挿入原料に或る量のビーズまたは微小球を添加することによって、キャップに形成することができる。最適骨内方成長のためには、これらの孔は１２５〜３００ミクロンの範囲の大きさである。一般に、これらの孔は約５０〜５００ミクロンの範囲の径を有するものと予測される。
【００５７】
孔の形成に使用することができるビーズまたは微小球は六角形窒化ホウ素、立方形窒化ホウ素、コバルトクロム、ニッケルおよびその他を包含する。このビーズまたは微小球は多結晶質ダイヤモンドコンパクトマトリックスから化学的または機械的に分離することができ、これにより生物学的固定に適する多孔質表面を得ることができる。キャップにおける孔形成に用いられるビーズまたは微小球に応じて、または関節形成に用いられるその他の材料に応じて、患者に移植することができる以前に、キャップまたは人工装具成分からの毒性物質の化学的浸出が必要であることがある。多孔質基板は同様にして形成することができる。描写されているボール２０２はまた、固形多結晶質ダイヤモンドから形成されるが、ボール中への骨内方成長を達成する必要がない場合、このボールには孔を付与しなくてもよい。本発明の別の態様において、いずれの多孔質ダイヤモンドコンパクトも、生物学的固定に有用な孔を備えて生成することができる。
【００５８】
図２Ｈは、本発明の寛骨臼キャップ集成体を示している。この集成体は外郭２２０およびキャップ２２１を備えている。このキャップ２２１は好ましくは、基板２２２およびダイヤモンド層２２３を有する焼結した多結晶質ダイヤモンドコンパクトである。外郭２２０は、外郭２２０上の種々の結合手段、例えばスクリュー２２０ａ、ナツトおよびボルト組合わせ２２０ｂ、ピン２２０ｃまたはネジ２２０ｄによって患者の骨に固定することができる。外郭の骨への固定には、接着およびプレス嵌めこみを用いることもできる。外郭は、本明細書で説明されているように、増殖成長を促進させるために組織化骨−接合表面または適当なコーティング（例えば、ヒドロキシルアパタイト）を有していてもよい。寛骨臼キャップは、ほぼ自然の関節の形状寸法にするために、例えば図２Ｈおよび２Ｉに示されているように、または別の手段により、手術中の所望の角度配向およびオフセット（ｏｆｆｓｅｔ）に従い外郭に結合させることができる。
【００５９】
図２Ｉは、本発明の拘束された寛骨臼キャップ集成体を示している。この集成体は、キャップ、外郭および図２Ｈの固定手段を有することができる。さらに、この集成体は保持環２２５を備えている。この保持環２２５は好ましくは、基板層２２６およびダイヤモンドテーブル２２７を有する多結晶質ダイヤモンドコンパクトの輪状環である。この保持環２２５はそこを通る多くの骨２２８を含有することができ、この場合、ファスナー２２９を用いて、この環２２５を外郭２２０に固定することができる。環２２５はキャップを外郭に保持し、またキャップからのボールの移動を防止する。
【００６０】
図２Ｊは、本発明の別の寛骨臼キャップ集成体を示している。この集成体は、基板２４１に焼結されたダイヤモンドテーブル２４０を備えている多結晶質ダイヤモンドコンパクトキャップ２３９を有する。特定形状の骨−接合表面２４２は、キャップ２３９の寛骨側に付与される。この骨−接合表面は、寛骨へのキャップの確実な固定を補助するために、種々の構造体を有することができる。骨−接合表面２４２は、そこでの、およびそこへの骨成長を促進させるための小孔を有することができる。このような小孔は、チタニウムプラズマスプレイまたはビーズまたはメッシュの拡散結合、化学的浸出、レーザー加工またはその他の方法によって生成することができる。骨−接合表面２４２はまた、ヒドロキシルアパタイトなどのアパタイトコーティングを組合わせ、骨成長を促進させることができる。
【００６１】
ヒドロキシルアパタイトは、高結晶度を備えた薄いコーティングとして適用する。身体はアパタイトに隣接するタンパク質構造体を貯蔵し、骨成長を開始させる。骨−接合表面２４２はまた、小型ビーズまたはその他の粗面、例えば骨がそこに成長する肋材などを含有することができる。そこに隣接する骨の成長を可能にする粗面は、骨形成を達成することができる。別様に、骨−接合表面２４２は、骨成長を促進することが医療技術で知られている多孔質金属メッシュであることができる。適当な金属メッシュは、一緒に拡散結合させ、次いで人工装具キャップの金属に拡散結合したチタニウムスクリーンの層であることができる。
【００６２】
このような形態において、プレス嵌めこみ、くさび止め、または別種の機械的または摩擦的固定手段を用いて、手術時点でヒト骨に人工関節を固定することができる。プレス嵌めこみは、使用される人工装具インプラントよりも僅かに小さい骨に受容器を作り出すことによって達成される。次いで、このインプラントを受容器に強制的に挿入し、次いで摩擦して保持し、直ちに固定させる。別法として、人工関節の骨への固定は、前記と同様に、ボルト、スクリュー、リベットまたはピンを使用することによって達成することができる。人工関節はまた、適当な接着剤またはセメント、例えばポリメチルメタアクリレートを用いて骨に結合させることができる。しかしながら、長期間固定は、骨−接合表面２４２中への骨の内方成長により付与され、または強化される。骨の内方成長は使用中の関節の微移動を最低にし、また患者に対してより丈夫な装具を提供する。アパタイトコーティングを使用する場合、骨のインプラント表面への直接固定が促進される。
【００６３】
図２Ｋは、本発明の人工股関節を示している。これは、キャップ集成体２３１およびボール集成体２３２を包含する。このボール集成体２３２は、茎部２３２ａを備えており、この茎部は溝または隆起部分２３２ｂを有することができ、また組織化した、または被覆した部分２３２ｃを有することができる。ボール集成体２３２はまた、頚部２３２ｅにより茎部２３２ａに結合したボール２３２ｄを有することができる。このボールは好ましくは、少なくとも部分的に多結晶質ダイヤモンドからなる寛骨臼表面および荷重支持を付与する。所望により、ボールは固形多結晶質ダイヤモンドであることもできる。
【００６４】
キャップ集成体２３１は、機械的ファスナー２３１ｂにより、接着剤により、またはプレス嵌めこみにより骨に結合させることができる外郭２３１ａを備えている。外郭２３１ａはその外側に組織化表面または骨成長強化コーティング２３１ｃを備えていることができる。寛骨臼キャップ２３１ｄは外殻に据え付けられる。図示されている寛骨臼キャップ２３１ｄは、基板２３１ｅおよび多結晶質ダイヤモンド荷重支持体およびボール２３２ｄに対する連結を付与するための連結表面２３１ｆを備えている。
【００６５】
図２Ｉを参照すると、本発明の人工股関節の大腿部分が示されている。これは統合茎部および本体２８８を包含しており、この茎部は骨固定用の隆起または溝２８９を備え、またその本体は骨−接合表面２９０を備えていることができる。この骨−接合表面２９０は微細組織または多孔質表面の領域、肋材の領域、金属メッシュ、肩部または他の適当な組織、ヒドロキシルアパタイトなどのコーティングまたは別種のアパタイトコーティング、または骨の成長または骨の固定を促進するいずれか他の表面または特徴を有することができる。微細組織、多孔質表面、肋材または肩部は、ヒト骨との摩擦による結合を促進し、そこに隣接する骨の成長を可能にする。
【００６６】
多孔質表面の場合、骨と表面との間の骨形成が存在することができ、これによりインプラントは骨に対して確実に固定される。多孔質表面は、人工関節の外側に小さい金属ビーズ、ボールまたは微小球（例えば、市販の純粋チタンまたは９０％チタン、６％アルミニウムおよび４％バナジウムを含有するチタン合金）を配置することによって得ることができる。茎部および本体デバイス２８８は、そこに大腿頭部２９２を据え付けるための据付用ボール２９１を備えている。この大腿頭部２９２は基板および多結晶質ダイヤモンド支持表面を包含する多結晶質ダイヤモンドコンパクトである。基板突起部２９３は大腿頭部２９２上に存在し、これにより据付用ポールに対する大腿頭部の、例えば溶接または機械的固定による据え付けが促進される。
【００６７】
図２Ｍを参照すると、変形人工股関節集成体が示されている。この集成体は、長く伸びている茎部２５３を備えており、この茎部２５３は、大腿骨の内部髄質溝中に挿入するための長く、また円形の遠位末端２５４を有する。茎部２５３の近位末端部位に、長形の本体が見出される。大腿骨受容器、シートまたは陥没部２５５は長形本体の茎部の近位末端近くに位置している。受容器は、茎部の縦軸から分岐する様相で配向されている。この受容器２５５は、そこに人工関節の別の部分を拘留するための形状であることができる。図示されているように、受容器は関節の頚部２５６との堅く、永久的なテーパープレス嵌めこみを確立するために、楕円形テーパーを有する。別様に、受容器は、ネジ付きであることができ、またはそこに別の関節要素を固定することを可能にする別の形態を有することもできる。頭部は、分離した自己拘留性テーパーにより、または溶接［慣性溶接（ｉｎｅｒｔｉａ  ｗｅｌｄｉｎｇ）］などのその他適当な手段により、頚部に固定することができる。
【００６８】
受容器２５５中に挿入する場合、頚部２５６を付与する。この頚部２５６は、茎部固定用の近位部分２５７、中央本体部分２５８、および大腿頭部固定用の遠位部分２５９を有する。図示されているように、近位部分２５７は、茎部２５３の受容器２５５とのプレス嵌めこみ用の雄型楕円形テーパーを有する。受容器２５５が別の固定手段、例えばネジを有する場合、頚部２５６の近位部分２５７は補助固定構造体を備えている。図示されている頚部２５６の遠位部分２５９は、切頭−円錐形であり、これにより大腿頭部２６１の相当する受容器、シートまたは陥没部２６０中にプレス嵌めこみすることができる。大腿頭部２６１は好ましくは、多結晶質ダイヤモンドコンパクトである。頚部中央本体２５８は、円柱形態または別の形態であることができ、また種々の長さを備えていることができる。大腿頭部２６１は、本発明の原則に従い、多結晶質ダイヤモンドである支持表面２６２を有する。
【００６９】
図示されており、茎部、茎部受容器、頚部および大腿頭部を備えている集成体は、広く種々の患者に普遍的人工関節茎部および大腿頭部を固定させるのに有用である。これは、相違する長さおよび角度オフセットを有する種々の頚部を用意することによって達成される。適当な長さおよび角度オフセットを有する頚部の使用は、大腿頭部を茎部に対して所望の位置に配向させることを可能にし、これにより自然の大腿頭部を適当な位置に配置することができる。通常、頚部近位末端または雄型テーパーの頚部中央部分の縦軸に対する角度オフセットは、変えることができ、これによりかなりの患者に適合する生産ラインが提供される。人工関節の頚部は僅かに角度をつけたオフセットを有することから、人工関節において２種の相違する形態を実際に得ることができる。人工関節によって得ることができるいずれかの角度状態の場合、頚部を取り除き、相から１８０度再設定すると、鏡像形状が得られる。
【００７０】
図２Ｍには、別様の頚部および大腿頭部集成体２６３が示されている。この本発明の態様において、多結晶質ダイヤモンドコンパクト人工大腿頭部２６４は、そこから突出している固定した頚部２６５を備えている。この頚部２６５は図示されているように、茎部２５３の受容器２５５とのプレス嵌めこみ用の楕円形テーパーを有する雄型結合部品２６６を有する。普遍的頭部および頚部集成体２６３は、人工関節製造業者によって、種々の大腿頭部径、種々の頚部長さ、および種々の頚部角度オフセツトを備えて供給され、これにより手術医は手術中における患者への良好な寸法および形状における適合を得ることができる。人工関節の種々の部品相互のテーパー嵌めこみは、種々のテーパー、例えば楕円形テーパー、円形テーパーなどによって達成することができる。
【００７１】
図２Ｎを参照すると、本発明の別の態様が描写されている。この本発明の態様において、人工股関節集成体２６５が提供される。この集成体２６５は、大腿骨の内部髄質溝中に挿入するための茎部２６６を備えている。この茎部２６６はその近位末端に本体２６８部分への固定用ネジを有する。この茎部２６６のネジ２６７は、そこに茎部２６６を固定するために、本体２６８の受容器２７０を通して挿入されるナツト２６９を収容することができる。この本体２６８は、本体の縦軸から拡散角度で配向されている軸を有する第二受容器２７１を包含する。この第二受容器２７１は、頚部２７３のネジ付けした本体結合末端２７２を受容するために、その内部にネジを備えている。この頚部２７３の本体結合末端２７２は、頚部の中央部２７４に対して角度オフセットで配向させることができる。この頚部２７３はまた、例えば大腿頭部上にネジ付けした受容器２７７を使用することによって、大腿頭部２７６を結合させるための大腿頭部結合末端２７５を備えている。図示されている好適大腿頭部は、多結晶質ダイヤモンドコンパクトである。茎部２６６および本体２６８は、適当な骨−接合表面、例えばヒドロキシルアパタイト、多孔質表面、高摩擦性表面、ワイヤーメッシュまたはその他の特徴を有する面を備えていることができ、これにより人工関節の骨への固定が補助される。
【００７２】
図２Ｏは、本発明に従い楕円形テーパーを用いて得ることができる前方および後方オフセットの最上面を示している。第一人工関節部品２７８ｂが付与されている。受容器２７８ａは所望の形状の楕円形テーパーである。受容器２７８ａの突起に対応する楕円形テーパーを有する突起を備えた第二人工関節部品２７８ｃを用意する。この第二人工関節部品２７８ｃを、楕円形テーパーを用いることによって第一人工関節部品２７８ｂに結合させることができる。自然の前方／後方オフセットは、２７８ｂに示されている設定形状を用いることによって達成することができる。第二人工関節部品を、そのテーパー付けした突起２７８ｄの縦軸に沿って回転させる手段を用いることによって、後方オフセット２７８ｇの前方オフセット２７８ｆを得ることができる。これは、テーパー付けした突起２７８ｄが第二人工関節部品の頚部２７８ｈから突出していることから、達成することができる。テーパー付けした突起２７８ｄおよび頚部２７８ｈはそれぞれ、縦軸を有する。テーパー付けした突起２７８ｄは、テーパー付けした突起２７８ｄと頚部２７８ｈとが１８０度以外の角度であるような様相で、頚部２７８ｈ上に配置することができる。このテーパー付けした突起が受容器に配置されている場合、これは頚部に対するテーパー付けした突起の角度配向が所望の前方または後方オフセットを提供するように配置することができる。
【００７３】
図２Ｓ、２Ｔおよび２Ｕは、本発明による楕円形テーパーを用いて得ることができる垂直オフセットの側面図である。第一人工関節部品２７９ａおよび第二人工関節部品２７９ｂが用意されている。この第一人工関節部品２７９ａは、前記のとおりのテーパー付け受容器２７９ｃを有する。この受容器は縦軸を有する。第二人工関節部品２７９ｂは、頚部２７９ｅにテーパー付けした突起２７９ｄを備えている。テーパー付けした突起２７９ｄおよび頚部２７９ｃはそれぞれ、縦軸を有する。第二人工関節部品２７９ｂは、第一人工関節部品２７９ａの受容器２７９ｃに配置することができ、これにより受容器２７９ｃ、テーパー付けした突起２７９ｄおよび頚部２７９ｅの縦軸は同一空間を占めているようにされる。これは、図２Ｓに示されているように、ポジティプまたはネガティブ垂直オフセットを有する自然の位置であると考えられる。
【００７４】
図２Ｔは、受容器２７９ｃに配置されている第二人工関節部品２７９ｂを示しており、ここでは受容器２７９ｃの縦軸に対する頚部２７９ｅの縦軸間の角度オフセットが存在する。この場合、第一関節部品に対する第二人工関節部品のポジティブ垂直オフセットが付与される。図２Ｕは、受容器２７９ｃに配置されている第二人工関節部品２７９ｂを示しており、ここでは受容器２７９ｃの縦軸に対する頚部２７９ｅの縦軸間に、図２Ｔに示されているものとは相違する角度オフセットが存在する。この場合、第一関節部品に対する第二関節部品のネガティブ垂直オフセットが付与される。
【００７５】
或る場合、ヒト関節の半分を人工デバイスで置換し、自然の関節の他の半分を新しく移殖された人工デバイスと組合わせて使用し続けることが望まれる。この例には、半関節形成術がある。図２Ｐを参照すると、半関節形成術に有用な本発明の態様が示されている。人工大腿頭部構成員２４３が示されている。茎部（図示されていない）は、本明細書で説明されているいずれかの固定手段により大腿部に固定する手段を備えている。頚部は茎部に結合されている。大腿頭部２４７は、頚部２４６に据え付けられている。大腿頭部は多結晶質ダイヤモンドコンパクトであり、基板２４８およびダイヤモンドテーブル２４９を備えている。
【００７６】
半関節形成術の原則を考慮して、大腿頭部構成員２４３は、患者の股関節部２５１の自然の寛骨臼キャップ２５０中に配置し、大腿頭部２４７のダイヤモンドテーブル２４９の荷重支持表面を自然の寛骨臼キャップ２５０の自然のカートリッジ２５２に対して連結させる。或る場合、自然の寛骨臼の人工デバイスによる置換に伴う外傷および治癒を回避するために、半関節形成術が好ましい。半関節形成術に用いられる大腿頭部は、球形であることができるが、僅かに非球形であると好ましい。非球形頭部の使用は、潤滑および育成の両方について、自然の寛骨臼キャップに対する関節滑液進入を促進する。この頭部の非球形は、頭部の仕上げ加工、粉砕および研摩期間中に得ることができ、または基板のデザインおよびダイヤモンド原料の付加および焼結により製造期間中に得ることができる。
【００７７】
図２Ｑを参照すると、本発明の別の態様が大腿頭部の再表面加工（ｒｅ−ｓｕｒｆａｃｉｎｇ）に用いられる。図示されているように、この患者の大腿頭部は、人工デバイスにより再表面加工（ｒｅ−ｓｕｒｆａｃｉｎｇ）されている。大腿頭部表面加工は、連結表面および若干の隣接する骨のみが置換されることから、できるだけ多くの患者の自然の骨の保存を可能にする。大腿頭部を再表面加工する場合、自然の寛骨臼キャップに対して、または人工間骨臼キャップに対して連結することができる。再表面加工する頭部は、セメント、生物学的固定、多孔質表面、機械的ファスナーなどのいずれか適当な手段で骨に固定することができる。多孔質表面を用いる場合、多孔質金属基板を使用することができ、またはこの頭部は多孔質骨内方成長表面を備えた多結晶質ダイヤモンドで全体的に形成することもできる。図２Ｑに示されているように、大腿頭部再加工表面は、骨の内方成長および生物学的固定を促進するために、ダイヤモンドに孔を有する固形多結晶質ダイヤモンドである。
【００７８】
図２Ｑでは、患者の自然の大腿頭部２０００が、手術医によってリライニング用の適当な形状、例えば切頭−円錐形状に形成されている。人工大腿頭部表面２００１は、この切頭−円錐形結合手段全体上に配置されている。この人工大腿頭部表面２００１は、多結晶質ダイヤモンドコンパクトであり、基板２００１ｂに焼結されたダイヤモンドテーブル２００１ａを備えている。基板２００１ｂは、成形された骨を受容するのに適する受容器２００１ｃを有するように形成する。このダイヤモンドテーブル２００１ａは、連結および荷重支持面としての役目を果たす。
【００７９】
図示されているように、患者の自然の股関節２００２は、人工寛骨臼キャップ２００３に固定されている。このキャップ２００３は、多結晶質ダイヤモンドコンパクトであり、基板２００３ａに焼結されたダイヤモンドテーブル２００３ｂを備えている。このダイヤモンドテーブル２００３ｂおよびダイヤモンドテーブル２００１ａは、滑らせ、回転させる結合により相互に連結される。図示されているキャップ２００３は、寛骨臼外郭２００８に設置されており、この外郭をスクリュー２００４などの固定手段によって骨２００２に固定する。この外郭は、寛骨臼キャップ支持体およびキャップを外郭内に確実に保持するために用いられる固定手段（図示されていない）を受容するための内部空洞を有する。
【００８０】
図２Ｒは他の関節半置換術の手順を示す。自然大腿部の頭２０００は補綴大腿部のヘッドライナー２００５を受け取るように外科医者により作り直された。この場合において、図に示した補綴大腿部のヘッドライナーは成形骨の受け入れのための適切な受け台２００７を有する固体の多結晶ダイヤモンドである。多結晶ダイヤモンド２００５は患者のヒップ２００２上に配設したそれの自然軟骨２００６に対する関節を成すために耐力及び関節面を形成する。そのような形状の使用は骨に対する最大の保護、患者への最小の外傷、及び最大の生体親和性が得られる。
【００８１】
図Ｖ−２Ｚ及び２ＡＡ−２ＡＧは本発明の他の補綴の例を示す。
【００８２】
図２Ｖは本発明の補綴肩ジョイント２０２０を示す。図に示した補綴形状はモジュール式のジョイントであるが、非モジュール式のジョイント、二角のジョイント、二極性のジョイントまたは他の肩ジョイントも本発明によって構成できる。この肩ジョイント２０２０は溝、またはリッジ２０２２コーティングまたは織造骨の接合面２０２３及び他の形態を選択的に具備できる上腕骨ステム２０２１を含む。示すように、提供する上腕骨ヘッド２０２４は補綴ダイヤモンドコンパクト基板２０２５と補綴ダイヤモンド耐力及び関節面２０２６を含む。示す関節要素２０２７はダイヤモンドの耐力及び関節面２０２８を支持する関節ダイヤモンドの提供基板２０２９を含む。
【００８３】
図２Ｗは本発明の非拘束エルボージョイント２０３０を示す。これは上腕骨部２０３１、ラジアル部２０３２及び尺骨部２０３３を含む。これらの部は補綴ダイヤモンドコンパクトまたは本発明に係る他の好ましい材質で作ることができる。示すように、上腕骨部２０３１、ラジアル部２０３２、及び尺骨部２０３３は基板２０３１ａ、２０３２ａ、２０３３ａ及びダイヤモンドの耐力及び関節面２０３１ｂ、２０３２ｂ、２０３３ｃをそれぞれ含む。また、非拘束エルボージョイント及び単一要素のエルボージョイントの構成要素は本発明によって製造できる。
【００８４】
図２Ｘは本発明に係る手首ジョイント２０３５を示す。このジョイント２０３５は第１のジョイント要素２０３６と第２のジョイント要素２０３７を含む。第１のジョイント要素２０３６は患者の骨への取付けのための骨取付け部２０３６ａを備える。骨取付け部２０３６ａに固着される基板２０３６ｂと多結晶ダイヤモンドの耐力及び関節面２０３６ｃは多結晶ダイヤモンドコンパクトを含む。第２のジョイント要素２０３７は患者の骨への取付けのための骨取付け部２０３７ａを備える。骨の取付け部２０３７ａに固着される基板２０３７ｂと多結晶ダイヤモンドの耐力及び関節面２０３７ｃは多結晶ダイヤモンドコンパクトを含む。
【００８５】
図２Ｙは本発明の補綴顎骨ジョイントを示す。これは分岐部２０４０と下顎部２０４１を含む。分岐部２０４０は骨への取付けのための取付け板２０４０ａを含む。分岐部２０４１は基板２０４０ｂと多結晶ダイヤモンドの耐力及び関節面２０４０ｃを有する多結晶ダイヤモンドコンパクトが好ましい凹状の軟骨を含む。下顎部２０４１は骨への取付けのための取付け板２０４１ａを含む。これも基板（不図示）とその上の多結晶ダイヤモンド２０４１ｃテーブルを有する多結晶ダイヤモンドコンパクトが好ましい凸状の管節頭２０４１ｂを含む。
【００８６】
図２Ｚは本発明の椎間板補綴２０５０を示す。この板補綴２０５０は上部板部材２０５１と、低部板部材２０５２及び板心２０５３を含む。上部板部材２０５１と低部板部材２０５２は、過拡張及び転位を防止するためにケーブル２０５４ａと２０５４ｂまたは他の取付け器具により互いに適切に保持される。上部板部材２０５１は略凸状の関節部２０５１ｂを含む。この関節部２０５１ｂは基板２０５１ａを備える多結晶ダイヤモンドコンパクトの一部である多結晶ダイヤモンドの耐力及び関節面２０５１ｃを含む。低部板部材２０５２は略凸状の関節部２０５２ｂを含む。この関節部２０５２ｂは基板２０５２ａを備える多結晶ダイヤモンドコンパクトの一部である多結晶ダイヤモンドの耐力及び関節面２０５２ｃを含む。これらの２つの凸状の関節部は板心２０５２が配設される空洞２０５５を形成する。板心２０５５はそれらに対する上部及び低部板部材の摺動及び回転関節を可能とする。示す板心２０５３は基板２０５３ｃを備える多結晶ダイヤモンドコンパクト上に形成される好ましい多結晶ダイヤモンドの上部凸状関節面２０５３ａと低部の凸状関節面２０５３ｂを含む。
【００８７】
図２ＡＡは母指及び身体の他の領域の手根中手関節で使用することができる補綴ジョイントを示す。このジョイント２０６０は釘やピン２０６１ａと、基板２０６１ｂと、耐力及び関節面を形成する多結晶ダイヤモンド２０６１ｃのテーブルとを有する第１のジョイント要素２０６１を含む。第１のジョイント要素２０６１と対向して第２のジョイント要素２０６２がある。この第２のジョイント要素は骨の取付け部２０６２ａと、基板２０６２ｂと、関節２０６１ｃに対する耐力及び関節面を形成する多結晶ダイヤモンド２０６２ｃのテーブルとを含む。
【００８８】
図２ＡＢと２ＡＣは全体の膝の入替えのための本発明の補綴膝ジョイントを示す。このジョイントは脛骨要素２０１０、大腿骨要素２０１１及び膝蓋骨要素２０１２を含む。好ましくは、このジョイントの各耐力及び関節面は焼結多結晶ダイヤモンドまたは本発明の他の好ましい材質にて製造される。示すように、脛骨要素は耐力及び関節部２０１４が取付けられるトレイ２０１３を含む。このトレイ２０１３は耐力及び関節部２０１４としての役割を果たすように多結晶ダイヤモンドコンパクトで焼結する基板であり得る。また、トレイ２０１３は従来の技術で発見した通常の形状であり、耐力及び関節部２０１４は固体の多結晶ダイヤモンド、基板及び基板上に配設したダイヤモンドテーブルを含む多結晶ダイヤモンドコンパクト、または他の適切な耐力及び関節面の材質であり得る。大腿骨要素２０１１は基板２０１６上に配設した耐力及び関節面２０１５を持つように示すが、脛骨部２０１０用等で記述したように構成することもできる。また、ダイヤモンドテーブル２０１７と基板２０１８、またはここに記述したような他の構造体を含む多結晶ダイヤモンドコンパクトであり得る膝蓋骨要素２０１２が提供される。
【００８９】
図２ＡＤと２ＡＥはそれぞれ単一区分の膝入替え用として有用な補綴ジョイントの側面図及び正面図である。このジョイントは全体の膝ジョイントの入替えを必要としない単一膝要素の病気の治療用として有用である。このジョイント２１００は多結晶ダイヤモンド軸受面２１０２と基板２１０３を含む。軟骨要素２１０４は、その内に軸受インサート２１０６を受け取るために適切な形状のスロットまたは受け台２１０５を有するトレイである。スロット２１０５はジョイント内における前後摺動を可能とする。軸受インサート２１０６はスロット２１０５内における嵌め込みのための突条２１０７を含む。また、軸受インサート２１０６は多結晶ダイヤモンド軸受面２１０９が配設される基板２１０８を含む。
【００９０】
図２ＡＦと２ＡＧはそれぞれ本発明の摺動軸受回転台の全体の膝ジョイント２０３０の正面図及び側面図である。このジョイント２０３０は、その内に回転台２０３３を受け取るための受け台２０３２を有する軟骨トレイ２０３１を含む。回転台２０３３は受け台２０３２内にの嵌め込みのための突条２０３４を有する。回転台２０３３は矢印２０３５ａと２０３５ｂで示すように膝ジョイント内で回転運動を受け取る。摺動軸受インサート２０３６ａと２０３６ｂは回転台２０３３内の適切な形状のスロットに嵌め込まれて膝ジョイントでの前後摺動を可能とする。軸受インサート２０３６ａと２０３６ｂは基板２０３８ａと２０３８ｂ上にダイヤモンド軸受面２０３７ａと２０３７ｂを適当に含む。また、基板２０４１上にダイヤモンド軸受面２０４０を適当に含む大腿骨要素２０３９が提供される。
【００９１】
本発明の実施形態を用いて製造した前述の多様なジョイント及び（足関節、指骨間関節、及び他のジョイントを含む）他のジョイントは、拘束及び非拘束の形状に形成できる。（膝のような）複数の区分ジョイントは、本発明の複数の区分ジョイントの本発明の単一の区分補綴ジョイントで治療できる。ボール及びソケットジョイント、ヒンジジョイント、摺動ジョイント及び他のジョイントは本発明によって製造できる。また、補綴ジョイントの全ての耐力及び関節面、またはそれらのあるサブセットは本発明の材質や構造または本発明の方法によって製造できる。万一、ジョイントの耐力及び関節面のサブセットのみが本発明によって製造すれば、ジョイントの残余部はこの明細書に記述した他の材質または従来の技術によって製造できる。（関節半置換術及び単一区分の膝入替えのような）部分ジョイントの入替えは本発明のジョイント要素の使用により達成できる。この明細書で図示及び議論したことに付加して、ある所要の形状の補綴ジョイントを本発明によって製造できる。製造するジョイントがモジュラー式や非モジュラー式でも、または全体ジョイント、単一ジョイント要素、または単に補綴面であるのかに関係なく本発明の原理を使用することができる。
【００９２】
Ｃ．好ましいジョイントの寸法及びジオメトリー
本発明の好ましいヒップジョイントにおいて、ボールは少なくとも一部の凸状球を含み、ソケットは少なくとも一部の凹状球を含む。ボールとソケットの球状部は好ましく同様の半径を有しているので、所要の公差にて互い嵌め込む。硬質の軸受面に対する適切な公差は当業者に知られている。補綴ヒップジョイント内のカップとボールに対して非常に同様の半径を必要とするので、それらは潤滑用流体を混入するようになる。関節面に対する疲労領域を最小化するために同様の半径を有するカップとボールを利用することも必要とする。本発明の幾つの好ましい実施形態において、ボール及びソケットの球状部に基づく球は約２２ミリメートル未満から約６０ミリメートル以上までの半径を有する球である。補綴ジョイントにおいて、支持骨の構造を超過する最大範囲の運動及び機械的強度を達成するためには、患者の解剖を許す最大に可能なジオメトリーを使用することが好ましい。
【００９３】
一つの関節面上にダイヤモンドテーブルを含むそれらの本発明の好ましい実施例において、特にダイヤモンドテーブルは約３０００ミクロンの厚さ以上のサブミクロンの厚さに形成する。本発明の幾つの実施形態は固体ボールまたは固体の多結晶ダイヤモンドソケットのような固体の多結晶ダイヤモンド要素を利用する。そのような場合において、ダイヤモンドテーブルの寸法は要素の寸法と同様である。
【００９４】
基板を有する多結晶ダイヤモンドコンパクトを使用するボール及びソケットに対しての容易な製造のためには、本発明の最も好ましい実施例において多結晶ダイヤモンドテーブルが約５ミクロン以下の厚さから約２ミリメートル以上の厚さを持たなければならない。他のダイヤモンドジョイント面は約１ミクロン未満ないし約１００ミクロン以上の範囲の厚さを持つことができ、前述のように固体の多結晶ダイヤモンド要素を使うことができる。
【００９５】
ボールとカップとの両方は製造及び仕上げ工程に鑑みて球に密着できる。これはジョイントの使用時、摩耗を最小化して接触荷重を拡散させるために、ボールとカップとの接触断面積を最大化する。自然ジョイントの運動範囲に近くするためにボールはソケット内における回転に対して少なくとも１８０度の関節面を有することが好ましい。
【００９６】
関節半置換術において、軟骨カウンター軸受面に対する潤滑及び栄養を提供する滑液の進入を促進するためには小さな非球面度を有することが好ましい。
【００９７】
本発明の多様な実施形態において、構成要素の軸受面のジオメトリー及び寸法は特定な適用の要求を満たすように設計することができ、前述したものとは相異することもできる。
【００９８】
Ｅ．好ましいジョイントにおけるダイヤモンドの取付け
１．ダイヤモンド基板界面の本質
従来の技術の補綴ジョイントにおいて、多結晶関節面はフランジ、ロッキングリング、またはタブによってカップに接着されるか、またはシェルに機械的に固着される。また、多結晶関節面は適切な金属面上で射出成形される。ダイヤモンドテーブル関節面、焼結多結晶ダイヤモンドコンパクト、または本発明の遷移帯を有する補綴ジョイントを提供する従来の技術はなかった。
【００９９】
本発明の好ましい実施例において、多結晶関節面に対する従来の技術の機械的な固着や接着と比較して、多結晶ダイヤモンドコンパクトは関節面と基板材との間に均一な化学結合及び機械的な握力を提供する。
【０１００】
本発明の幾つの好ましい補綴ジョイント構造は少なくとも一つの大腿骨頭及び／または寛骨臼のカップに対して多結晶ダイヤモンドコンパクトを使用する。基板材を利用する多結晶ダイヤモンドコンパクトは基板材とダイヤモンド結晶との間に化学結合を持つようになる。この構造の結果として、基板とダイヤモンドテーブルとの間に極めて強い結合を持たせる。
【０１０１】
ＰＤＣを好ましく製造する方法については、この明細書の後半に記述する。簡単に話して、これは高圧及び高温下で互いに対して、及び基板に対してダイヤモンド結晶を焼結することを含む。図４Ａと４Ｂは多結晶ダイヤモンドコンパクトの製造に含まれた物理及び化学工程を示す。
【０１０２】
図４Ａにおいて、（ダイヤモンド粉末や結晶のような）多量のダイヤモンド原料４３０は焼結に先立って金属含有基板４１０と隣接するように配置する。ダイヤモンド原料４３０の領域において、個別のダイヤモンド結晶４３１を見ることができ、個別のダイヤモンド結晶４３１との間には隙間空間４３２がある。必要であれば、若干の溶剤触媒金属が隙間空間４３２に配設できる。
【０１０３】
基板４１０は接合剤として適切な純粋金属や合金、またはコバルトタングステン超硬合金のような適切な金属または合金を含む超硬合金であり得る。好ましくは、基板は高引長強度を有する金属であり得る。本発明の好ましいコバルトクロム基板において、コバルトクロム合金は焼結工程の間にダイヤモンド結晶を溶媒和するための溶剤触媒金属としての役割を果たす。
【０１０４】
この図は金属基板における個別のダイヤモンド結晶及び隣接する金属結晶を示す。ダイヤモンド粉末と基板材との間の界面４２０は基板に対するダイヤモンドテーブルの結合が必ず起こる臨界領域である。本発明の幾つの実施例において、ダイヤモンド及び基板とは異なる第３の物質層は界面４２０に配列される。本発明において、このような界面の境界層材は限定するのではないが、基板に対するダイヤモンドテーブルの結合を強化させると共に、ダイヤモンド基板の界面で残留応力の領域を緩和させる幾つかの機能を行う。
【０１０５】
ダイヤモンド粉末や結晶及び基板が図４Ａに示すように組立すれば、この組立体はダイヤモンド結晶と基板に対するダイヤモンド結晶の結合を起こすために、この明細書で以後に記述するように高圧及び高温下に置かれる。基板に結合された合金多結晶ダイヤモンドテーブルの完成構造は多結晶ダイヤモンドコンパクトと呼ばれる。ここで使われる用語のように、コンパクトとはダイヤモンド結晶と基板材のような２つの他の物質の混合構造である。ダイヤモンド結晶の代りに焼結工程で立方晶窒化ホウ素の結晶と混合する類似の構造は立方晶窒化ホウ素と呼ばれる。ＰＤＣ構造と部品の製造及び仕上げのために、この明細書に記述した多くの工程はＰＣＢＮＣに対する類似の方式で行う。本発明の幾つの実施例において、ＰＣＢＮＣはＰＤＣで代替できる。
【０１０６】
図４Ｂは基板に対するダイヤモンド原料の高圧高温の焼結後の多結晶ダイヤモンドコンパクト４０１を示す。ＰＤＣ構造内には、基板４０２の同定できる体積、ダイヤモンドテーブル４０３の同定できる体積、ダイヤモンド結晶と基板材を含むダイヤモンドテーブルと基板との間の遷移帯４０４が存在する。また、基板材４０５とダイヤモンド４０６の焼結結晶の結晶粒子が示される。
【０１０７】
平常の調査において、図４Ｂの完成コンパクトは不連続境界により基板４０２に固着されたダイヤモンドの固体テーブル４０３の構成として見られるようになる。しかし、非常に精密な調査においては、ダイヤモンドテーブル４０３と基板４０２と間の遷移帯４０４は特徴化できる。この遷移帯はダイヤモンド中身と金属中身との間の漸進的な遷移率を有するダイヤモンドテーブルと基板との間の勾配界面を示す。遷移帯の基板側には低率のダイヤモンド結晶と高率の基板金属だけ存在する。ダイヤモンドテーブル側には高率の結晶と低率の基板金属が存在するようになる。遷移帯における基板金属に対する多結晶ダイヤモンドのこの漸進的な遷移率によって、ダイヤモンドテーブルと基板は勾配界面を持つ。
【０１０８】
ダイヤモンド結晶と基板金属が混合する遷移帯において、ダイヤモンドと基板との間の化学結合が形成される。ダイヤモンドテーブル４０３内の遷移帯４０４からの金属中身が減少し、焼結ダイヤモンドテーブル構造４０３内を隙間空間の３次元鉱脈型の構造で満たす溶剤触媒金属に限定される。空間または開口４０７内に配設する溶剤触媒金属は焼結の間に基板から掃除することができ、または焼結の前にダイヤモンド原料に添加された溶剤触媒金属になることができる。
【０１０９】
焼結工程の間に、次のような３種類形態の化学結合、即ちダイヤモンド対ダイヤモンド結合、ダイヤモンド対金属結合、金属対金属結合が生成される。ダイヤモンドテーブルにおいて、特にダイヤモンド粒子が溶媒触媒金属内で溶媒化する時、ダイヤモンド対ダイヤモンド結合（ｓｐ３炭素結合）が生成され、次に互いに結合する。基板とダイヤモンドテーブルにおいて、高温高圧の焼結工程により金属対金属結合が生成される。そして、勾配遷移帯において、ダイヤモンドと溶剤触媒金属との間にダイヤモンド対金属結合が生成される。
【０１１０】
ダイヤモンド構造のダイヤモンドテーブルの隙間空間内におけるようなダイヤモンドテーブル内の溶剤触媒金属によるこれらの多様な化学結合の組合及び握力は、ダイヤモンドテーブルと基板との間に非常に高い結合強度を提供する。隙間空間はダイヤモンド構造内に存在し、特にそれらの空間は溶剤触媒金属で満たされて、多結晶ダイヤモンド構造内に溶剤触媒金属の鉱脈を形成する。この結合構造はコンパクトの過度な骨折堅牢性の一助となり、ダイヤモンドテーブル内の金属鉱脈はダイヤモンド構造内の初期クラックの成長を停止するエネルギーシンクとして役割を果たす。遷移帯及び金属鉱脈構造は、コンパクトに対する極度の堅牢性を更に提供するそれらのダイヤモンドテーブルとそれらの基板材との間の材質特性の勾配を有するコンパクトを提供する。遷移帯はその特性によって、界面、勾配遷移帯、混合遷移帯、または混合勾配とも呼ぶことができる。遷移帯は領域の厚さにかけてダイヤモンド／基板応力を分散させて個別の線形界面の高応力領域を減らす。主残留応力はダイヤモンドと基板材との圧力及び熱膨張性の差による高圧／高温焼結工程の終局で圧力と温度が低下することによって生成される。
【０１１１】
ダイヤモンドの焼結工程は極度の高圧高温の条件下で発生する。発明者の最上の経験及び理論的な理解によると、ダイヤモンドの焼結工程は次の一連のイベントを通じて行う。加圧下で、非結合ダイヤモンド粉末の原料や結晶（ダイヤモンドの原料）及び基板を含むセルは基板金属４１０の鎔融点以上の温度まで加熱し、溶融金属は隣接したダイヤモンド結晶４０６間の隙間空間４０７内に流れるか掃除される。圧力勾配により空間が満たされるだけでなく、ダイヤモンド結晶４０６の大きい表面的の表面エネルギーまたは毛細管作用によって空間が吸い込まれる。温度が持続的に上昇することに伴って、ダイヤモンド結晶の表面からの炭素原子はこの隙間溶融金属内に溶解して、炭素溶液を形成する。
【０１１２】
適切な臨界温度及び臨界圧力で、ダイヤモンドは熱力学的に特別な炭素の結晶同素体になる。溶液がＤｄ（炭素ダイヤモンド）に過飽和されることに伴って、この溶液からの炭素は、ダイヤモンド結晶の表面上のダイヤモンドが焼結多結晶のダイヤモンド構造４０６内へのダイヤモンド対ダイヤモンド結合と共に隣接したダイヤモンド結晶に結合することによって結晶化される。隙間金属は残余の空いた空間を満たして毛管力と加圧駆動力によりダイヤモンドテーブル４０７内に鉱脈型の格子構造を形成する。炭素原子の溶液を形成して多結晶ダイヤモンドが形成されるダイヤモンドの結晶化段階の間にこれらの原子を安定化させる役割を果たす隙間金属の重要な役割により、金属は溶剤触媒金属と呼ばれる。
【０１１３】
図４ＢＢは基板金属４８０とダイヤモンド４８１との両方を有する多結晶ダイヤモンドコンパクトを示すもので、基板金属からダイヤモンドへの連続的な勾配遷移４８２が存在する。そのようなコンパクトにおいて、勾配遷移帯は完全にコンパクトになる。
【０１１４】
本発明の幾つの実施例において、多量の溶剤触媒金属は焼結に先立ってダイヤモンド原料に結合できる。これは厚いＰＣＤテーブル、固体ＰＤＣ構造を形成する時や、ダイヤモンド粉末内に少ない残留自由空間のある多様な高純度のダイヤモンドを使用する時に必要とすることと明らかになった。金属は粉末の直接添加によって、または磨砕機ミルによる元の位置での金属粉末の生成によって、またはダイヤモンド結晶に溶着された金属塩のよく知られている化学的還元方法で添加できる。添加金属は１重量％未満から３５重量％以上まで構成できる。この添加金属は基板に存在に基づいて同一金属または合金で構成でき、またはその材質及び機械的特性により選択された他の金属または合金であり得る。焼結に先立って溶剤触媒金属に対するダイヤモンド原料の例示比率は７０：３０、８５：１５、９０：１０及び９５：１５の重量比を含む。ダイヤモンド原料内の金属は、磨砕機方法、粉末内への金属の溶着または化学的還元により添加した金属、添加した粉末金属であり得る。
【０１１５】
基板上のダイヤモンドが界面境界層で焼結する時、焼結工程においてダイヤモンドテーブルと粒子を掃除するために、基板からのいかなる溶剤触媒金属も用いることができない。この場合には、適切な物質の合成であれば境界層材、溶剤触媒として機能できる金属または合金はダイヤモンドの焼結工程を調整する掃除物質として役割を果たす。所要の境界層材が溶剤触媒として作用できない時、前述のように、適正量の溶剤触媒金属の粉末はダイヤモンド金属原料に添加される。次に、この組立体は焼結工程を受け取る。代替金属源の不在時においては、ダイヤモンドの焼結工程用溶剤触媒金属は必ず添加金属粉末から十分に供給しなければならない。境界層材は基板材に化学的に結合し、ダイヤモンドテーブル内のダイヤモンドテーブル及び／または添加した溶剤触媒金属に化学的に結合する。残りの焼結及び製造工程は通常の溶剤触媒の掃除焼結及び製造工程と同様である。
【０１１６】
この特許の簡潔化及び明瞭化のために、基板、遷移帯、及びダイヤモンドテーブルは個別層に論議した。しかし、完成された焼結物が鮮明で、個別の境界を有する個別層の代りに基板材からダイヤモンドテーブルまでの連続的な漸進的遷移の特性で特定された混合構造、従って“コンパクト”という用語で構成されることを実現することが重要である。
【０１１７】
前述の焼結工程に加えて、全体のヒップとしてのそのような適用のためのベアリングとして使用するのに適合したダイヤモンド部も基板なしに固体の多結晶ダイヤモンド構造として製造できる。これらは前述のように、所要の完成品の形状に近接した形状を有することができる耐熱性の金属（特に、Ｔａ、Ｎｂ、Ｚｒ、またはＭｏ）を有することができる適量の添加溶剤触媒金属の粉末に結合したダイヤモンドの粉末の堆積により形成される。次に、この組立体は焼結工程を受け取る。しかし、基板金属源の不在時においては、ダイヤモンド焼結工程用溶媒触媒金属は添加金属粉末から十分に供給しなければならない。適切な仕上げを通じて、対象物が形成されて使われるか、または全体のジョイント関節として機能する金属基板に結合することができる。
【０１１８】
焼結は基板材に対して堅くて耐久力のある結合を有するダイヤモンドテーブルの好ましい生成方法である。基板に結合したダイヤモンドテーブルを生成する他の方法も可能である。現在、これらは概して焼結工程により製造されるので、堅くないか耐久力がない。補綴ジョイントベアリングとして使用するのに適合した基板上にダイヤモンド構造を形成するために、これらの方法を使用することも可能である。基板を有しているか有していない多結晶ダイヤモンドのテーブルは製造可能であり、以後に軸受面を形成する位置で補綴ジョイントに固着される。固着は熔接、焼結、拡散熔接、拡散結合、慣性熔接、接着剤結合、またはねじ、ボルト、またはリベットのようなファスナーの使用を含むある適切な方法で行うことができる。基板なしにダイヤモンドテーブルを他の対象物に固着する場合において、蝋接、拡散熔接／結合または慣性熔接のような方法の使用は最も適切である。
【０１１９】
２．ダイヤモンドの軸受面を生成するための他の方法
たとえ高圧／高温焼結がダイヤモンド軸受面を生成するための好ましい方法であるが、所定のダイヤモンドを生成するための他の方法も同じに使用できる。例えば、化学気相蒸着（ＣＶＤ）、または物理的気相蒸着（ＰＶＤ）工程を使うことができる。ＣＶＤは有機分子を熱分解し、炭素基を基板上に蒸着することによってダイヤモンド層を生成する。ＰＶＤは炭素基をソース物質から電気的に放射し、それらがダイヤモンド結晶構造を生成する基板上に蒸着することによってダイヤモンド層を生成する。
【０１２０】
ＣＶＤ及びＰＶＤ工程は焼結における多少の利益を持たせる。焼結は（４５−６８キロバーのような）高圧及び（１２００ないし１５００℃のような）高温で大きくて高価のプレスにより行われる。用いる高圧媒体の流動及び基板材の可能な変形により、焼結工程を使用して所要の構成要素の形状を得て、これを保持することは難しい。
【０１２１】
反面に、ＣＶＤとＰＶＤは大気圧またはそれより低い圧力で行なわれるので、圧力媒体が不要であり、基板の変形はない。
【０１２２】
焼結の他の不都合は、焼結多結晶ダイヤモンドコンパクトにおいてのあるジオメトリーを達成するのが困難であることにある。しかし、ＣＶＤやＰＶＤの使用時に、炭素基の蒸着のために使用した気相はコーティングされる対象物の形状に完全に一致することができ、それにより所要の非平坦形状を容易に達成できる。
【０１２３】
多結晶ダイヤモンドコンパクトの焼結における他の潜在的な不都合は、完成した構成要素がダイヤモンドと基板と間のモジュラス及び熱膨張係数の差によって生じる大きい残留応力を有する傾向があることにある。残留応力は一部の強度を向上させるのに使われることができるが、これも不利になりかねない。ＣＶＤまたはＰＶＤの使用時に、このＣＶＤ及びＰＶＤ工程が（高圧及び高温の焼結で６８Ｋｂａｒから大気圧までのような）重大な圧力変化を伴わないので残留応力は最小化できる。
【０１２４】
多結晶ダイヤモンドコンパクトの焼結における他の潜在的な不都合は、少数の基板が焼結用に適しているのを発見したことにある。従来の技術において、用いる典型的な基板は炭化タングステンである。しかし、ＣＶＤまたはＰＶＤの使用時に合成ダイヤモンドはチタニウム、大部分のカーバイド、ケイ素、モリブデンなどを含む多くの基板上に堆積できる。これはＣＶＤ及びＰＶＤコーティング工程の温度と圧力が、それらが高圧及び高温の焼結工程でのように重要ではないので、ダイヤモンドと基板と間のモジュラス及び熱膨張係数における差が十分に低いためである。
【０１２５】
焼結多結晶ダイヤモンドコンパクトの製造における他の不都合は、製造される部分が大きくなることに伴ってプレスの大きさも同様に増加しなければならないことにある。ダイヤモンドの焼結は前述のように、特定の圧力と温度でのみ起こる。より大きい焼結多結晶ダイヤモンドコンパクトを製造するためには、プレスのラム圧力（総トン数）と（ダイとアンビルーのような）工具の大きさが、焼結の実行に必要とする圧力を達成するために増加しなければならない。しかし、プレスの大きさと容量の増加はその構成要素の寸法を単に増加させることより更に難しい。プレス工具を生産するのに使用した製造工程により実際の物理的大きさはプレスの大きさ上で縮まるようになる。
【０１２６】
プレス用工具は主に接合炭化タングステンで製造される。工具を製造するために、接合炭化タングステンは高温等方加圧（ｈｏｔ  ｉｓｏｓａｔｉｃ  ｐｒｅｓｓ、”ＨＩＰ”）装置における加圧により真空炉で焼結される。ヒッピングは均一な物理的量と質を得るために、炭化タンスターンにより一定な温度を保持する方式で行わなければならない。これらの要求条件は多結晶ダイヤモンドコンパクトを焼結するのに有用なプレスのために生産可能な工具の大きさに実際的な制限を掛ける。生産する工具の大きさに対する制限は生産可能なプレスの大きさを制限する。
【０１２７】
ＣＶＤとＰＶＤ製造装置はほとんど全ての所要の大きさの多結晶ダイヤモンドコンパクトの生成を可能とし、且つ若干の制限を有する大きさまで製造できる。
【０１２８】
また、ＣＶＤとＰＶＤ工程は、それらが基板に塗布されるダイヤモンドコーティングの厚さ及び均一性の精密な制御を可能とするので利益的である。所要のコーティングの厚さを得るために、温度は５００ないし１０００℃の範囲内で調節し、圧力は１気圧未満の範囲に調節する。ＣＶＤとＰＶＤ工程の他の利益は、進歩的にそれらがモニターされる製造工程を可能とすることにある。ＣＶＤとＰＶＤリアクターは部品の製造完了の以前に開放することができるので、その部品に塗布されるダイヤモンドの厚さと質を決定することができる。既に塗布されたダイヤモンドコーティングの厚さから、製造の完了時間を計算することができる。同様に、所要の質のコーティングが行なわれないと、時間と費用の節約のために製造工程を中止できる。
【０１２９】
反面に、多結晶ダイヤモンドコンパクトの焼結は中断できないバッチ処理にて行われ、焼結の進行はモニターされない。プレッシング工程は完成時まで行わなければならなく、一部は以後に調査のみ可能である。
【０１３０】
ＣＶＤはリアクターと呼ばれる装置で実行される。基本ＣＶＤリアクターは４個の構成要素を含む。リアクターの第１の要素は一つ以上のガス入口である。ガス入口はガスがチャンバーに導入される前に予混合されるか、またはガスがチャンバーの第１時間の間に混合されることが可能であるかに基づいて選択できる。リアクターの第２の要素は熱エネルギーの生成のための一つ以上の電源である。リアクターの第３の要素は基板が載置されるステイジまたはプラットフォームである。基板はＣＶＤ工程の間にダイヤモンドでコーティングされる。用いるステイジは固定ステイジ、移動ステイジ、回転ステイジ及び振動ステイジを含む。所要のダイヤモンドのコーティングの質及び均一性を得るために適切なステイジを選択しなければならない。リアクターの第４の要素はチャンバーから排気ガスを除去するための排気ポートである。ガスと基板との反応後に、ダイヤモンド基板が有害になる可能性のある他の反応にガスが関与しないように、これをできるだけ速くチャンバーから除去しなければならない。
【０１３１】
ＣＶＤリアクターは使用電源によって分類される。電源はダイヤモンド薄膜層の蒸着を行うのに必要とする所要の仕様を生成するように選択される。一部のＣＶＤリアクターの形態はプラズマ関連マイクロ波、高温フィラメント、電子ビーム、単一、二重または多重レーザービーム、アークジェット及びＤＣ放電を含む。これらのリアクターはガスの仕様に対してそれらが熱エネルギーを加える方式及びダイヤモンドの蒸着のために必要とする仕様にてガスを分類したそれらの効率に伴って異なる。高圧セルの内部で局部加熱を行うためのレーザーの配列を有することが可能である。また、セル内に光を伝達するために光学繊維の配列を使用することができる。
【０１３２】
ＣＶＤリアクターによる基本工程は次のように行う。基板はリアクターチャンバー内に載置される。反応物は一つ以上のガス入口を介してチャンバーに導入される。ダイヤモンドＣＶＤのために、メタン（ＣＨ２）及び水素（Ｈ２）ガスは予混合した形態でチャンバー内に適切に導入される。メタンの代りに炭素がｓｐ３結合を有するある炭素維持ガスも使用できる。ダイヤモンドフィルムの質、蒸着温度、得られる構造、成長率を調節するためにガスストリームに他のガスを添加することもできる。これらは酸素、二酸化炭素、アルゴン、ハロゲンなどを含む。
【０１３３】
チャンバー内のガス圧力は約１００ｔｏｒｒで適切に維持される。チャンバーを通ったガスの流速はメタンに対して約１０ｃｍ３／ｍｉｎ及び水素に対して約１００ｃｍ３／ｍｉｎが好ましい。チャンバー内の気相の混合物は９０−９９．５％の水素及び０．５−１０％メタンの範囲が好ましい。
【０１３４】
ガスがチャンバー内に導入される時、それらは加熱される。加熱は様々な方法で達成できる。プラズマ関連工程において、ガスはプラズマに通ってそれらが通過することによって加熱される。また、ガスは高温フィラメントリアクターに配設されるそのような一連のワイヤーの上を通過することもできる。
【０１３５】
メタンと水素の加熱により、それらは多様な遊離基に分類されるようになる。反応の複雑な混合を通じて炭素は基板上に蒸着され、他の炭素と結合してｓｐ３結合により結晶ダイヤモンドを形成する。チャンバー内の原子状の水素は分子状の水素を生成するために基板表面に付着されたメチル基と反応して、それから水素原子を除去し、遊離基の追加的な蒸着のために固体表面を清潔に保持する。
【０１３６】
基板表面がｓｐ２結合の形成を促進するか、またはガス混合物、流速、基板の温度または他の変数が不正確であれば、基板上にはダイヤモンドより黒鉛が成長するようになる。
【０１３７】
ＣＶＤリアクターと工程及びＰＶＤリアクターと工程との間には多くの類似性がある。ＰＶＤリアクターは、それらが蒸着仕様を生成する方式と蒸着仕様の物理的特性面においてＣＶＤリアクターとは異なる。ＰＶＤリアクターにおいて、ソース物質のプレートはＣＶＤリアクターのように分離された熱源を持つことより熱源として使われる。ＰＶＤリアクターはソース物質から炭素基を生成及び放出するためにソース物質のプレートに渡って電気的バイアスを生成する。このリアクターは高エネルギーのイオンでソース物質に衝撃を加える。高エネルギーのイオンがソース物質に衝突すれば、それらはソース物質から所要の炭素基の放出を起こす。炭素基はソース物質からチャンバー内に放射状で放出される。次に、炭素基は自らステイジ、リアクター自体、及び基板を含むそれらの経路上に蒸着される。
【０１３８】
図４Ｃを参照すれば、ＣＶＤまたはＰＶＤ工程によりダイヤモンドが配置されることができる蒸着面４４１を有する適切な物質の基板４４０を示す。図４Ｄは基板４４０及びＣＶＤまたはＰＶＤ工程により多量のダイヤモンドが蒸着された蒸着面４４１を示す。小さな遷移帯４４３はダイヤモンドと基板との両方が配置される位置にある。図４Ｂと比較すれば、ＣＶＤまたはＰＶＤ工程においてダイヤモンドテーブルを通した溶剤触媒金属の何らの掃除もないため、基板上に蒸着したＣＶＤまたはＰＶＤダイヤモンドは焼結した多結晶ダイヤモンドコンパクトへのより一層の拡張性の勾配遷移帯を更に必要とする。
【０１３９】
ＣＶＤとＰＶＤとの両方は視野の方向によりダイヤモンド蒸着を得る。（振動及び回転のような）手段はダイヤモンドの蒸着を必要とする全ての面を露出させるために提供される。振動ステイジが使われれば、軸受面はステイジと共に上下に振動することによって、全ての軸受面が遊離基ソースに位置する。
【０１４０】
円筒像の対象物をＣＶＤまたはＰＶＤ工程を用いてダイヤモンドでコーティングするために行うことができる幾つの方法がある。ダイヤモンドの蒸着を得るためにプラズマ関連マイクロ波工程が使われれば、ダイヤモンドを受け取るための対象物は最上の品質と最も均一なダイヤモンドのコーティングを得るために、プラズマの直下に配置しなければならない。回転または移動ステイジはダイヤモンドのコーティングのためにプラズマに対する軸受面の全てのアスペクトに位置するように使用することができる。ステイジが回転及び移動することに伴って、十分に均一なコーティングが得られるそのような方式でのコーティングのために、軸受面の全ての部分をプラズマの直下に持ってくることができる。
【０１４１】
高温フィラメントＣＶＤ工程が使われれば、軸受面は固定ステイジ上に載置される。ワイヤーまたはフィラメント（代表的にタングステン）をステイジ上に吊ることによって、それらによる対象範囲がコーティングされる軸受面を含むようになる。フィラメントと軸受面との間の距離及びフィラメント自分らとの間の距離はフィラメントの直下で均一なダイヤモンドのコーティングを得るために選択できる。
【０１４２】
ダイヤモンド軸受面はＣＶＤ及びＰＶＤ工程により基板をダイヤモンドでコーティングするか、または使用のために以後に装着されるダイヤモンドの自由直立の体積をコーティングすることにより製造できる。ダイヤモンドの自由直立の体積は２段階の動作でＣＶＤ及びＰＶＤ工程により生成できる。第一に、ダイヤモンドの厚膜がケイ素、モリブデン、タングステンなどの適切な基板上に蒸着される。第二に、ダイヤモンドフィルムは基板から除去される。
【０１４３】
必要に応じてダイヤモンドフィルムのセグメントは、例えばＱスイッチ型ＹＡＧレーザーの使用によって切り取ることができる。たとえダイヤモンドがＹＡＧレーザーに対して透明であるが、大慨切り取りの発生ができるように十分な量のｓｐ２結合炭素（黒鉛から発見されるように）が存在する。そうでなければ、炭素基盤のインキを使用してダイヤモンドフィルム上にラインを描くことができる。このラインは開始に対するカッティングを許すのに充分であり、一旦開始すればカッティングはゆっくり進行される。
【０１４４】
ダイヤモンドフィルムから適切な大きさのフラグメントにダイヤモンドがカットされた後、これを目標対象物に固着して軸受面として役割を果たすことができる。例えば、ダイヤモンドは熔接、拡散結合、接着結合、機械的固着またはプレスにおける高圧及び高温結合により基板に固着できる。
【０１４５】
たとえ基板上のＣＶＤとＰＶＤダイヤモンドが焼結多結晶ダイヤモンドコンパクトで発見される勾配遷移帯を見られなくても、金属をダイヤモンドのテーブル内に結合するためにＣＶＤとＰＶＤ工程が行なわれることができる。前述のように、ダイヤモンドテーブル内への金属の結合は、その基板に対するダイヤモンドテーブルの接着を強化させ、多結晶ダイヤモンドコンパクトを強化させることができる。ダイヤモンドテーブル内へのダイヤモンドの結合は、純粋なダイヤモンドとは異なる熱膨張係数及び圧縮性を持たせるようになり、それによって純粋なダイヤモンドに比べてダイヤモンドテーブルの破壊靱性が増加するダイヤモンドを得るために使用することができる。ダイヤモンドは金属に比べて低熱膨張係数と低圧縮性を持つ。したがって、ダイヤモンドテーブル内における金属とダイヤモンドの存在はより高くて、より一層金属のような熱膨張係数及び純粋なダイヤモンドよりダイヤモンドテーブルに対する平均圧縮性を得る。従って、ダイヤモンドテーブルと基板の界面で残留応力は減少し、基板からダイヤモンドテーブルの層間剥離はあまりありそうにない。
【０１４６】
また、純粋なダイヤモンド結晶は低い層間剥離を持つ。従って、純粋なダイヤモンドにおいて小さなクラックが形成されれば全体のダイヤモンド成分は破滅的に破損する。比較上、金属は高い層間剥離を持ち、破滅的な破損なしに大きいクラックを受け取ることができる。ダイヤモンドのテーブル内への金属の結合は純粋なダイヤモンドより大きい層間剥離を得る。隙間空間を有するダイヤモンドテーブルとそれらの隙間空間内の金属において、ダイヤモンドにクラックが形成されて金属を含む隙間空間に進行すれば、クラックは金属で終結し、破滅的な破損は避けることができる。この特性により、その隙間空間に金属を有するダイヤモンドテーブルは純粋なダイヤモンドに比べて破滅的破損なしに、より大きい力と作業負荷に耐えることができる。
【０１４７】
ダイヤモンド対ダイヤモンドの結合はダイヤモンドテーブル内の金属の中身の増加につれて減少する傾向がある。遷移帯の確立のためにＣＶＤとＰＶＤ工程を行うことができる。しかし、軸受面に対しては低摩耗性のために本質的に純粋な多結晶ダイヤモンドになるようにすることが好ましい。
【０１４８】
一般に、ＣＶＤとＰＶＤダイヤモンドは金属で満たされた多量の隙間空間なしに形成される。従って、大部分のＣＶＤとＰＶＤダイヤモンドはより壊れやすく、または焼結多結晶ダイヤモンドコンパクトより低い破壊靭性を持つ。また、ＣＶＤとＰＶＤダイヤモンドはダイヤモンドテーブルと基板との間にできるだけ最大の残留応力を見られることができる。しかし、機能的に均一であり、漸進的に混合物と混合された金属を有するＣＶＤとＰＶＤダイヤモンドフィルムを形成することが可能である。
【０１４９】
ＣＶＤとＰＶＤダイヤモンドフィルム内に金属を結合するための一つの方法は、ＣＶＤとＰＶＤダイヤモンド工程で基板上に２つの物質を同時に蒸着するために２つの異なるソース物質を使用するものである。この方法はダイヤモンドがＣＶＤ、ＰＶＤまたは２つの組合により生成されるかに関係なしに使用できる。
【０１５０】
ＣＶＤダイヤモンドフィルムに金属を結合するための他の方法としては化学気相浸透法がある。この方法は、まず多孔性物質層を形成した後、化学気相浸透法によって穴を満たす。多孔層の厚さは均一または勾配層に対する目標の厚さと略同様になる。穴の大きさと分布は層の最終混合を制御するのに使用することができる。気相浸透における蒸着は、まず多孔層と基板間の界面から発生する。蒸着が進行することに伴って、物質の蒸着界面は基板から外へ移動して、多孔層内の穴を満たす。成長界面が外へ移動することに伴って、界面に沿う蒸着温度はヒーターに対してサンプルを移動するか、または成長界面に対してヒーターを移動することによって保持される。サンプルの外側と成長界面との間の多孔領域は物質（多孔充填物質または望まれていない反応物）の蒸着が行わない温度に保持されなければならない。この領域における蒸着は穴を早期に閉じて内部の穴内に目標物質が浸透及び蒸着することを防止する。その結果として、基板は多孔及び弱い物理的特性を持たせるようになる。
【０１５１】
本発明の軸受面と構成要素を作るのに使用できるもう一つの製造方法は、ダイヤモンドコーティング形態のような新規な形態で、基板で成分を増発させて基板上にそれら成分を再蒸着するレーザーエネルギーのようなエネルギービームの使用することを含む。一例として、炭素、カーバイドまたは他の所要の成分要素を含む金属、重合性または他の基板を得ることや生産することができる。レーザーエネルギーのような適切なエネルギーが基板に直接加えられることによって、成分要素が基板内から基板にエネルギーを供給する領域と隣接した基板の表面まで移動できるようになる。基板の表面上に集中した成分要素への連続的なエネルギーの供給は、それらの成分要素の一部を増発させるのに使用することができる。次に、蒸発した成分は蒸発成分要素の特性と構造を変化させるように他の要素と反応できる。
【０１５２】
次に、蒸発及び反応した（ダイヤモンドであり得る）成分要素は基板の表面内へ広がることができる。蒸発及び反応した成分要素の同じか異なる化学造成を有する基板の表面上に分離製造コーティングが作られることができる。同様に、基板内へ広がる変化した成分要素の一部が増発して再反応し、コーティングにより再蒸着できる。この方法とその変化によって、ダイヤモンド、立方晶窒化ホウ素、ダイヤモンド型炭素、Ｂ４Ｃ、ＳｉＣ、ＴｉＣ、ＴｉＢ、ｃＣＮ、Ｃｒ３Ｃ２、及びＳｉ３Ｎ４が基板上に形成できる。
【０１５３】
他の製造環境において、多量のダイヤモンド、ダイヤモンド型物質、堅い物質、硬化物質を軸受面として役割を果たす位置に載置するために、高温のレーザーの供給、電気メッキ、スパッタリング、エネルギー的レーザー励起プラズマ蒸着または他の方法を使用することができる。
【０１５４】
本明細書の開示に照らしてみると、当業者ならばダイヤモンドの軸受面を生成するためには、ここに記述したいずれかの製造方法を使用して基板上に高品質のダイヤモンドを形成及び用いるための装置、物質及び工程が必要であることを十分に分かるであろう。
【０１５５】
Ｆ．好適な構造のダイヤモンド部分の製造
この節では、好適な人工股関節股及び類似の幾何学的形状（ｇｅｏｍｅｔｒｙ）を有する他の構造の製造に関する情報を提供する。
【０１５６】
１．問題の性質
人工関節の外の領域において、特に削岩カッターの分野において、多結晶ダイヤモンドコンパクトが、しばしば使用されてきた。歴史的に、これらのカッターは、一端に平面のダイヤモンドテーブルを有する円柱状の形状を有していた。カッターのダイヤモンド面は、殆どの人工関節に必要なベアリング面よりもより小さい。それゆえ、多結晶ダイヤモンドカッターの幾何学的形状及び製造法は、人工関節に直接応用できない。
【０１５７】
人工股関節の製造によって提起される特殊な問題は、凹球面多結晶ダイヤモンドコンパクト臼蓋カップ及び応形凸球面多結晶ダイヤモンドコンパクト大腿骨骨頭をいかにして製造するかである。球面多結晶ダイヤモンドコンパクトの製造において、対称形が充填、シーリング、及び圧縮／焼結操作を行う際の主要な考慮となる。球面構成要素の設計には、部品を作る際に圧力を徹底的に働かせることを必要とする。高圧焼結プロセスの間、詳細に以下に記載するように、全ての変位は、球面幾何学形状を達成するために作られる球体の中心から放射するラジアンに沿っていなければならない。高温／高圧プレスにおいて、これを達成するために、均衡圧力場が作られなければならない。そのような球体部品の製造中に、もし偏向した応力のある構成要素があれば、部品の捩れとなり、製造された部品を使用不能にする。
【０１５８】
球面多結晶ダイヤモンドコンパクトの製造において、考慮すべき特別な事項については、以下で考察される。
【０１５９】
ａ．モジュラス
殆どの多結晶ダイヤモンドコンパクトは、ダイヤモンドテーブル及び基板の両者を包含する。ダイヤモンド及び基板の材質は両立するが、しかし、多結晶ダイヤモンドコンパクトの生成における高圧及び高温焼結プロセスは、構成要素に過剰の高残留応力をもたらすことになる。例えば、基板として炭化タングステンを使用した多結晶ダイヤモンドコンパクトについては、焼結ダイヤモンドは、約１億２０００万ｐ．ｓ．ｉ．のヤング率を有しており、そして、コバルト―タングステン超硬合金（ｃｏｂａｌｔ  ｃｅｍｅｎｔｅｄ  ｔｕｎｇｓｔｅｎ  ｃａｒｂｉｄｅ）は、約９０００万ｐ．ｓ．ｉ．のヤング率を有している。モジュラスは、材料に対する応力についてプロットした応力の曲線の傾斜を云う。モジュラスは、材料の硬さを示す。体積弾性係数（Ｂｕｌｋ  ｍｏｄｕｌｕｓ）は、平衡応力（ｉｓｏｓｔａｔｉｃ  ｓｔｒｅｓｓ）に対する平衡ひずみ（ｉｓｏｓｔａｔｉｃ  ｓｔｒａｉｎ）の比、或いは、材料の単位体積減少対適用圧力又は応力を云う。
【０１６０】
ダイヤモンド及び殆どの基板材料は、そのような高いモジュラスを有しているので、多結晶ダイヤモンドコンパクトの非常に小さな応力又は変位が、非常に大きな応力を誘導することができる。もし、応力が、ダイヤモンド又は基板のいずれかの降伏応力を超えるならば、構成要素は働かなくなる。最強の多結晶ダイヤモンドコンパクトは、必ずしも応力なし（ｓｔｒｅｓｓ  ｆｒｅｅ）ではない。残留応力の最適分布を有する多結晶ダイヤモンドコンパクトにおいて、破壊を誘導するのに応力なしの構成要素よりも、よりエネルギーを必要とする。それ故、基板とダイヤモンドの間のモジュラスの差は、最高の強度を有する構成要素が、十分な磨耗耐性及び破壊強さを実現するように設計することに注意しなければならないし、使われなければならない。
【０１６１】
ｂ．熱膨張率
ダイヤモンド及びその基板が温度の変化に関してどのように変形するかが異なっている程度は、又、それらの機械的適合性に影響する。熱膨張率（ＣＴＥ）は、温度の単位変化に伴う寸法の単位変化、又は熱により膨張し又は冷却により収縮する物質の性質の尺度である。材料は相変化を経過するので、初期相におけるＣＴＥに基づく計算は適用できない。異なったＣＴＥ及びモジュラスを有する材料のコンパクトを使用するとき、それらは同じ応力でも歪が異なることは注目に値する。
【０１６２】
多結晶ダイヤモンドは、２〜４マイクロインチ／インチ（１０−４インチ）材料／℃（μｉｎ／ｉｎ℃）のオーダーで、熱膨張率（上記したように、また、以下、「ＣＴＥ」という）を有している。対照的に、炭化物は、６〜８μｉｎ／ｉｎ℃のオーダーのＣＴＥを有している。これらの値は、数値的には近いが、高モジュラスの影響は、２、３百度の温度勾配が基板及びダイヤモンドの組み合わせに賦課されたときに、非常に高い残留応力場を作り出す。熱膨張率の差は、平面ダイヤモンドテーブルを有する円筒形多結晶ダイヤモンドコンパクトにおいて、人工関節用の球形コンパクト又は他の複合幾何学的形状の製造におけるよりも、問題が少ない。球面多結晶ダイヤモンドコンパクトを製造するとき、ダイヤモンドと基板の間のＣＴＥの差は、次に続くダイヤモンドテーブル、基板又は両者の、高圧／高温焼結中又はその後のいずれの時においても、ひび割れ及び損傷を伴う高残留応力の原因となる。
【０１６３】
ｃ．遅延及び偏差応力（ｄｅｖｉａｔｏｒｉｃ  ｓｔｒｅｓｓ）
ダイヤモンド及び基板の組立部品は、焼結プロセスの間に自由体積の減少を起こす。焼結プロセスは、以下に詳細に記載するように、基板及びダイヤモンド組立部品が、普通は約４０から約６８キロバールの範囲で、圧力を受けることを含む。圧縮は、基板の体積減少を引き起こす。ダイヤモンド及び／又は基板の幾分かの幾何学的形状の歪みがおこる。幾何学的形状のゆがみを引き起こす応力は、偏差応力と呼ばれ、体積の変化を引き起こす応力は、遅延応力と呼ばれる。平衡系においては、偏差応力は、合計するとゼロになり、遅延応力成分だけが残る。複合幾何学的形状を有する多結晶ダイヤモンドコンパクト（例えば、凹及び凸球面多結晶ダイヤモンドコンパクト）を設計し焼結する際に、これらの応力因子の全てを考慮することを忘れると、プロセスの失敗をもたらすようなことになる。
【０１６４】
ｄ．ダイヤモンド原料の自由体積減少
原料のダイヤモンドの物理的性質の故に、原料の特殊な調製が焼結に先立って行われないと大量の自由体積が存在することになる。できるだけダイヤモンド中の自由体積を除去する必要があり、そして、もし、ダイヤモンド原料中に存在する自由体積が余りにも大きいと、焼結は起こらない。もし、充分なラム排除（ｒａｍ  ｄｉｓｐｌａｃｅｍｅｎｔ）を伴った加圧が適用されると、焼結中に自由体積を除去することも可能である。原料中の自由体積を減少するどのようなプロセスにおいても、ダイヤモンド及び基板の所望の均一な幾何学的形状を保つことが重要であり、そうでない場合は、歪んだ或いは欠陥のあるコンパクトとなる。
【０１６５】
ｅ．溶媒−触媒金属の選択
高温及び高圧で、溶媒−触媒金属なしに圧力を加えての合成ダイヤモンドの生成は、現時点では実現性のある方法ではない。溶媒−触媒金属は、合成ダイヤモンドにおける所望の結晶生成を達成するために必要である。溶媒−触媒金属は、先ず、ダイヤモンド原料結晶の鋭い接触点から優先的に炭素を溶媒和する。そして、溶媒金属５〜３容量％の理論密度の９５から９７％を有する固体を得るために充分なダイヤモンドダイヤモンド結合を持ったダイヤモンドマトリックスの間隙にダイヤモンドとして炭素を再結晶する。基板表面上に分布したその固体は、ここにおいては、多結晶ダイヤモンドテーブルという。溶媒−触媒金属は、また、基板原子と化学結合の形成を促進する。
【０１６６】
製造される多結晶ダイヤモンドコンパクトを生体医学に応用するのに使うことを意図するときには、生体適合性である溶媒金属を選択することが必須である。公知の多結晶ダイヤモンドコンパクト生成用の溶媒−触媒金属は、生体適合性ではなく、従って、満足に実施でき、且つ、生体適合性である、新しい溶媒金属が見出されなければならない。
【０１６７】
ダイヤモンド原料に溶媒−触媒金属を加える好ましい方法は、高圧及び高温焼結の間に、溶媒−触媒金属を含有する基板から、それを運び去るようにすることによる。特に、もし、より厚いダイヤモンドテーブルを望むならば、粉末の溶媒−触媒金属をダイヤモンド原料に焼結前に加えてもよい。溶媒−触媒金属を焼結前にダイヤモンド原料に加える、消耗法（ａｔｔｒｉｔｏｒ  ｍｅｔｈｏｄ）を使用することもできる。もし、過剰に又は過少に溶媒−触媒金属を使用すると、得られた部品は所望の機械的性質を欠いており、それ故、製造される特別な部品に適した溶媒−触媒金属の量、及び、ダイヤモンド原料にそれを加える方法を選択することが重要である。
【０１６８】
ｆ．ダイヤモンド原料の粒径及び分布
仕上げられたダイヤモンド製品の磨耗特性は、原料ダイヤモンドのサイズ及び粒子分布に一体的にリンクしている。ダイヤモンド原料及び粒子分布の適切なサイズの選択は、標品の供給必要性及び作用環境に依存している。多結晶ダイヤモンドの磨耗耐性は、もしより小さなダイヤモンド原料の結晶が使用され、高度にダイヤモンドダイヤモンド結合したダイヤモンドテーブルが達成されれば、増強される。
【０１６９】
多結晶ダイヤモンドは、単一モードのダイヤモンド原料から作ることができるが、マルチモード原料の使用は、衝撃エネルギー及び磨耗耐性の両者を増加する。部分的には、大きなダイヤモンド結晶間の格子間空間が小ダイヤモンド結晶で満たされるので、ダイヤモンド原料の大きな結晶サイズと小さな結晶サイズの組み合わせの使用は、共に、高衝撃エネルギー及び磨耗耐性を有する部分を提供する。焼結の間、小さな結晶は、タイヤモンド結晶の全てが強い緊密に結合したコンパクトであるように、溶媒和し、そして再沈殿する。
【０１７０】
ｇ．ダイヤモンド原料の充填方法
充填前あるいは充填中のダイヤモンド原料の不純物混入は、焼結プロセスの失敗の原因となる。焼結前にダイヤモンド原料及びどのような添加した溶媒−触媒金属又はバインダーも、清浄さを確実にするために最大の注意を払わなければならない。ダイヤモンド原料及び基板は、外部の不純物混入から内容物をシールする「カン」と呼ばれる耐熱性金属容器中に置かれる。ダイヤモンド原料及び基板は、多結晶ダイヤモンドコンパクトを生成するために、高圧及び高温焼結を受ける間カンの中に残っている。カンは好ましくは高温下及び真空下の電子ビーム溶接によってシールされる。
【０１７１】
充分なダイヤモンド凝集体（粉末又は粒子）は、高圧及び高温焼結中に直線的収縮となるように充填される。焼結のためにカンにダイヤモンド原料を充填するのに使われる方法は、最終部分の一般的な形及び耐性に影響を与える。特に、カンを経た原料ダイヤモンドの充填密度は、高品質の焼結多結晶ダイヤモンドコンパクト構造を作るために可能な限り均一でなければならない。充填に際して、ダイヤモンドのブリッジングは、計画的な添加及び充填により避けることができる。
【０１７２】
充填後の原料物質の密度における均一性の程度は、幾何学的形状又は多結晶ダイヤモンドコンパクトに影響する。乾燥した形での原料ダイヤモンドの充填に対するに、バインダー及びそれに続くバインダーの除去に適応されるプロセスと組み合わせたダイヤモンドの充填は、完成した多結晶ダイヤモンドコンパクトの性状に影響する。焼結のためにダイヤモンドを前以て成形するために、前締固め圧力は均衡条件下で適用すべきである。
【０１７３】
ｈ．基板物質の選択
ダイヤモンドの特有な物質の性状及び最も可能性のある基板物質と比較したモジュラス及びＣＴＥにおけるその相対的な相違は、適当な多結晶ダイヤモンドコンパクトの選択を手に負えそうもない仕事にしている。生体適合性の付加的な拘束を基板に加えるとき、選択はより困難になる。最も生体適合性のよい金属は、合成ダイヤモンドの物質としての性状と両立しない。ダイヤモンドと基板の間の物質の性状における不均衡は、必要な強度及び耐久性を有する多結晶ダイヤモンド構成成分を成功裏に製造するのにやりがいのある仕事をつくりだす。非常に硬い基板でさえも、多結晶ダイヤモンドに比べると柔らかくみえる。基板とダイヤモンドは、焼結の圧力及び温度に抵抗性ができなければならないばかりでなく、剥離、破損あるいはそうでなければ弱点なしに室温及び常圧にもどることができなければならない。さらに、生体適合性があると信じられるこれら物質の間でさえ、人工関節のような製品に対する政府の規制指針に適合するためにのみの使用に適しているのである。
【０１７４】
基板物質の選択には、また、必要とされる部品、衝撃耐性及び強度を意図した応用を行うための考慮を必要とし、そして焼結中にダイヤモンドテーブルにとり込まれる溶媒−触媒金属の量に対する考慮が必要となる。基板の物質は、形成されるダイヤモンドテーブルと両立するような物質の性質を選択しなければならない。
【０１７５】
ｉ．基板の幾何学的形状
本発明においては、球状、半球状、部分的球状、アーチ形及びその他の複合体の凹状及び凸状の幾何学的形状を有する多結晶ダイヤモンドコンパクトを製造することが好ましく、それは、後にカットされ、機械加工され、別の方法で仕上げられて、大腿骨骨頭、寛骨臼カップ、他の間接面、他の蹄負面、及び他の磨耗抵抗面として供される。そのような部品の形成には、基板の独特な幾何学的形状に対する考慮が必要とされる。特に、所望のように仕上げられた製品の球状幾何学的形状には、焼結中に加えられる基板及びダイヤモンド原料への力が、製造される球体の中心から放射するラジアンに沿っていなければならない。
【０１７６】
さらに、平滑な面あるいは局所的特徴を有する面を持った基板を使用するかどうかも考慮することが重要である。支持体表面は、種々の局所的特徴を有するように形成され、そうすることによって、ダイヤモンドテーブルが、化学結合及びメカニカルグリップの両者を有する基板に固定される。表面に局所的特徴を使うことは、化学結合に対してより大きな表面領域を提供し、そして、局所的特徴によって提供されるメカニカルグリップを有することになり、より強力でより耐久性のある構成要素となり得る。
【０１７７】
２．好適な材料及び製造方法
本発明者らは、人工関節に使用される好ましい多結晶ダイヤモンドコンパクトを構成する物質及び製造方法を発見し決定した。これらの物質及び方法は、義肢の分野とは別の応用も有している。また、発明されたベアリング面を、以下の表に示す以外の方法及び材料を使って製造することも可能である。
【０１７８】
基板物質及び幾何学的形状の選択、ダイヤモンド原料、充填及び焼結方法の選択のような、下記に示すステップは、相互に影響するので、多結晶ダイヤモンドコンパクトを製造するのにとられなければならない別々のステップとして表に示されているが、どのステップも他とは無関係ではなく、全てのステップが、製造方法の成功を確実にするために、標準化されなければならない。
【０１７９】
ａ．基板材料の選択
多結晶ダイヤモンド部品を製造するために、適宜の基板を選択すべきである。義足関節で使用する多結晶ダイヤモンド部品を製造するために、発明者らは、下記の表に挙げた基板の使用を好ましいものとしている。
【表２】
0004248787.tif 000003
0004248787.tif 000004
【０１８０】
使用するＣｏＣｒは、ＣｏＣｒＭｏまたはＣｏＣｒＷのいずれかであることが好ましい。前記の基板は単なる例である。これらの基板に加えて、他の材料も、義足関節および他の支持面の構築のための基板として使用するのに適したものとなり得る。
【０１８１】
チタンを基板として使用するときに、発明者により、チタン基板上に薄いタンタル・バリア層を配置することが好ましい場合がある。タンタル・バリアは、チタン合金が、ダイヤモンド原料として使用されるコバルト合金と混合されるのを防ぐ。チタン合金とコバルト合金が混合されると、高圧高温焼結プロセス中に、有害なほど低い融点の、共晶の金属間化合物が形成されるおそれがある。タンタル・バリアは、チタン合金とコバルト合金の両方に結合し、コバルト溶媒・触媒金属を含む多結晶ダイヤモンドに結合する。従って、タンタル・バリア層を持つチタン基板と、溶媒・触媒金属を有するダイヤモンド原料とを使用して製造された多結晶ダイヤモンドコンパクトは、非常に強く入念に形成されている。あるいは、チタン基板に、共晶金属の形成を防ぐバリアを形成する、アルファ・ケース酸化物被覆（酸化層）を設けてもよい。
【０１８２】
コバルト・クロム・モリブデン基板を使用する場合、焼結中のクロムカーバイド（ＣｒＣ）の形成を制御するために、ダイヤモンド原料の載置前に、薄いタングステン層、または薄いタングステンおよびコバルト層のいずれかを基板上に配置することが好ましい。
【０１８３】
列挙したものに加えて、他の適宜の基板を使用して、多結晶ダイヤモンドコンパクト支持面を形成してもよい。さらに、本発明の範囲内で、基板なしで使用するダイヤモンド支持面を形成することが可能である。本明細書中に列挙した超硬材料および他の支持材料のいずれからも、支持面を形成することが可能であり、この場合、基板を不要とすることができる。さらに、多結晶ダイヤモンド以外のタイプのダイヤモンドまたは炭素を使用することを希望する場合、基板の選択が異なる。例えば、ダイヤモンド支持面を化学蒸着法、または物理蒸着法を使用して生成する場合、製造環境および使用する組成に適した基板を使用する必要がある。
【０１８４】
ｂ．基板形状の判定
１．）一般的な基板構成
製造するコンパクトに適し、使用する材料に適した基板形状を選択すべきである。本発明のいくつかの実施形態で好適であるように、凹状球体の寛骨臼の杯状窩または凸状球体の大腿骨骨頭を製造するために、これらの部分の製造を容易にする基板形状を選択する必要がある。適切なダイヤモンドを確実に形成し、コンパクトの歪みを回避するために、焼結中にダイヤモンドおよび基板に作用する力が、厳密に半径方向の力でなければならない。したがって、寛骨臼の杯状窩、大腿骨骨頭、または他の球体部品を製造するための、ダイヤモンド原料を持つ接触面の基板形状は、一般に球状であることが好ましい。
【０１８５】
前記したように、合成ダイヤモンドと最も使用可能な基板材料の材料特性には、大きな差がある。特に、係数およびＣＴＥが重要である。しかし、互いに組み合わせて適用すると、安定した強い球体多結晶ダイヤモンドコンパクトを形成することのできる基板がある。下記の表に、いくつかの好適な基板材料の物理的特性を挙げる。
【表３】
0004248787.tif 000005
【０１８６】
球体多結晶ダイヤモンドの製造に、チタンまたはコバルト・クロム基板のいずれかのみを使用すると、ダイヤモンドテーブルのひび割れ、またはダイヤモンドテーブルからの基板の分離が生じる。特に、焼結中のコバルト・クロムの主な特性がＣＴＥであるのに対して、高圧高温焼結中のチタンの主な特性は圧縮性であることが明らかである。本発明のいくつかの実施形態では、製造中および製造後の寸法安定性を達成するために、２つ以上の層の基板を使用することができる。
【０１８７】
下記の表に、球体多結晶ダイヤモンドコンパクトを製造するために使用することのできる基板材料の組合せを挙げる。
【表４】
0004248787.tif 000006
【０１８８】
アルファ・ケース酸化被覆法を使用してチタンを密閉し、コバルト・クロムと反応しないようにする。タンタルのバリヤ層は約０．０５１ｍｍ（０．００２インチ）〜０．２５ｍｍ（０．０１０インチ）の範囲の厚みにすることができるが、０．２０ｍｍ（０．００８インチ）が最適であると思われる。
【０１８９】
上記の２部分からなる基板を使用して、球体部分の寸法上の安定性を達成することができる。２部分からなる基板は、ダイヤモンドと基板のＣＴＥおよび係数の差を克服することができる。複数層の基板を使用することにより、材料が異なる割合で膨張および収縮する傾向を克服することができ、これは対処しないとダイヤモンドの亀裂を生じさせる。
【０１９０】
異なる基板材料からなる少なくとも２層の個別の層を有する球体基板を使用することにより、成分を安定させ、基板がダイヤモンドテーブルから縮小するのを防ぐことができ、これにより球体の多結晶質のダイヤモンドコンパクトの製造が成功する。
【０１９１】
図５Ａ〜５Ｆを参照すると、概して球体の多結晶ダイヤモンドコンパクトを製造するための本発明の各種の基板構造を表している。図５Ａおよび５Ｂは、２層基板を表す。
【０１９２】
図５Ａでは、基板シェルまたは外側層として使用する、ある基板材料による硬質の第１球面５０１を得た。第１球面５０１の寸法は、その外側にダイヤモンドテーブルを備えた第１球面５０１の寸法が、最終仕上げ前の部品の企図する寸法にほぼ等しくなるような寸法である。基板の第１の球面５０１を得ると、その中心に孔５０２を穿孔する。孔５０２は、孔５０２の末端５０３が半球体になるように、穿孔する、ドリルによって穿孔する、切り抜く、発破する、あるいはその他の方法で形成することが好ましい。これは、所望の半径および曲率を有する円形、または球状の端部を有するドリル・ビットまたはエンド・ミルを用いて実現することが好ましい。
【０１９３】
次いである基板材料による第２の球体５０４を得る。第２の球体５０４は第１の球体５０１よりも小さく、第１の球体５０１の孔５０２中に位置する。球体５０１および５０４の基板材料は、上記の表に挙げたものの中から選択することが好ましい。これらの球体は、その他の適切な材料でもよい。第２の球体５０４および孔５０２およびその末端５０３は、過度の公差またはギャップなしに、互いに密接に嵌まらなければならない。
【０１９４】
第１の球体５０１と同じ基板材料であることが好ましい栓５０５を形成するか、または得る。孔の末端５０３に隣接して第２の球体５０４が占める孔５０２の部分を除いて孔５０２を埋めるために、栓５０５は、第１の端部５０５ａおよび第２の端部５０５ｂ、およびそれらの間の基板材料を有する。栓５０５は、栓５０５が第２の球体５０４の球体表面の約半分のところで第２の球体５０４に密接に隣接するように、その第１の端部５０５ａに凹状の半球受け部５０６を有することが好ましい。栓５０５の形状はほぼ円筒形である。次いで、もう１つの基板球体の内側に配置された１つの基板球体を含む基板アセンブリにダイヤモンド原料５０７を装填し、高温度で高圧で焼結して、球体の多結晶ダイヤモンドコンパクトを形成することができる。
【０１９５】
図５Ｂを参照すると、本発明の球体多結晶ダイヤモンドコンパクトを製造するための別の基板ジオメトリが表される。適切な基板材料の内部コア球体５５０を選択する。次いで、外側基板の第１の半球体５５１と外側基板の第２の半球体５２２を選択する。外側基板の第１の半球体５５１および第２の半球体５５２はそれぞれ、内部コア球体５５０の外側に半球体を配置し、それにより内部コア球体５５０を密閉および封入するような形状およびサイズの半球体受け部５５１ａおよび５５２ａを有するように形成される。内部コア球体５５０および半球体５５１および５５２の基板材料は、上記の表に挙げたもの、またはその他の適切な材料から選択することが好ましい。
【０１９６】
半球体と内部コア球体を組み立てると、半球体の外側にダイヤモンド原料５５３を装填し、球体の多結晶ダイヤモンドコンパクトを形成するために高温度かつ高圧による焼結を進めることができる。
【０１９７】
図５Ａおよび５Ｂには２層基板を示しているが、多結晶ダイヤモンドコンパクトまたは多結晶質の立方窒化ホウ素のコンパクトを製造するには、複数層基板（３層以上）を使用することが可能である。基板材料、基板ジオメトリ、基板表面の形態的特徴、および、同じ材料または異なる材料の複数層（２層以上）を有する基板の選択は、少なくとも部分的に、基板の熱機械的な特性、基板の圧力機械的特性、および基板の圧力機械的特性によって決まる。
【０１９８】
図５Ｃを参照すると、ほぼ球体の多結晶ダイヤモンドコンパクトを製造するための別の基板構成を表している。基板５２０は、ほぼ球体の形状である。球体の表面は、ダイヤモンドテーブルと基板の固定を高めるような基板表面形態を含む。基板は、その表面上に形成された複数の押下げ部５２１を有する。各押下げ部５２１は、３つの異なるレベルの押下げ部５２１ａ、５２１ｂ、および５２１ｃとして形成される。押下げ部は、それぞれほぼ同じ深さを有する同心円として図に示しているが、押下げ部の深さは様々な深さにすることができ、円は同心である必要はなく、押下げ部の形状は円でなくともよい。図の押下げ部の壁面５２１ｄ、５２１ｅ、および５２１ｆは、押下げ部の半径方向の軸に平行になっており、この軸は球体の理論上の球体末端に対する接線に直角であるが、必要な場合は異なる方向にしてもよい。図に示すように、基板球体５２２の表面にはすでに述べた押下げ部以外には形態的な特徴はないが、必要に応じて突出部、押下げ部、またはその他の変形を加えてもよい。押下げ部５２１の幅および深さの寸法は、製造する多結晶ダイヤモンドコンパクトに応じて変えてよい。
【０１９９】
ダイヤモンド原料は、基板球面５２０の外側に装填し、組み合わせたものをダイヤモンド安定圧力で焼結して球体多結晶ダイアモンドコンパクトを得ることができる。ほぼ球面の基板上に基板表面の形態的特徴を使用することにより、ダイヤモンドテーブルと基板との間に上記のようなすぐれた結合が提供され、単層基板を使用して多結晶ダイヤモンドコンパクトを製造することができる。これは、基板表面の形態的特徴を使用することによって達成される、基板とダイヤモンドテーブル間の把持作用によるものである。
【０２００】
図５Ｄを参照すると、区分した球体基板５２３を表している。基板は、その外側の表面に等しい間隔で配置された複数の表面押下げ部５２４を有する。図の押下げ部は、３つの異なる深さのレベルに形成されている。第１のレベル５２４ａは所定の深さに形成され、その外側の周辺部に５角形に形成される。第２のレベル５２４ｂの形状は丸く、５角形の所定の深さと異なってよい所定の深さに形成される。第３レベル５２４ｃの形状は丸く、上記の他のそれぞれの深さと異なってよい所定の深さに形成される。あるいは、押下げ部は１つのみの深さに形成しても、すべてを５角形にしても、様々な形状の組み合わせにしてもよい。押下げ部は、基板球体を機械加工することによって形成することができる。
【０２０１】
図５Ｅを参照すると、多結晶ダイヤモンドコンパクトを製造するための代替の基板構成の横断面を示している。多結晶質ダイヤモンドコンパクト５２５を示す。コンパクト５２５は球体である。コンパクト５２５は、基板５２７に焼結されたダイヤモンドテーブル５２６を含む。基板の形状はその遠位側５２７ａで部分的に球体になっており、その近位側５２７ｂでドーム型になっている。あるいは、基板５２７の近位側５２７ｂは部分的に球面であると表現してもよいが、それが基盤とする球面の半径は、基板の遠位側５２７ａが基盤とする球面の半径よりも小さい。上部５２７ｃおよび底部５２７ｄはそれぞれ、近位側５２７ｂの部分的に球面状の基板から、遠位側５２７ａの部分的に球面の基板への推移に都合のよい形状に形成する。この基板構成は、多結晶質のダイヤモンドテーブルの残留応力場を乱すことなく、ドリルによる穿孔と固定用部品の取り付けのために基板の一部を露出したままにする点で利点を有する。この構成はまた、ダイヤモンドが焼結されていない基板部分も提供し、ダイヤモンドテーブルを破壊させずに、焼結中に基板が膨張できるようにする。ただし、その部分が大腿部の上端部、またはその他の関節結合の表面として有用になるように、基盤球体の外側の１８０度以上はその上にダイヤモンドを有する。
【０２０２】
図５Ｆを参照すると、多結晶質のダイヤモンドコンパクトを製造するための代替の基板構成の横断面を示す。図の多結晶質のダイヤモンドコンパクト５２８は、ダイヤモンドテーブル５２９および基板５３０を有する。基板は、ダイヤモンドと基板間の界接面の強度を高めるための形態的特徴５３１を有する。この形態的特徴は、押下げ部５３３またはコリドー（ｃｏｒｒｉｄｏｒ）によって間隔を空けた矩形の突出部５３２を含むことができる。基板の遠位側は、半径ｒの球体に基づいて形成することができる。基板５３０ｂの近位側は、半径ｒ’の球体に基づいて形成し、ｒ＞ｒ’である。通例は、実質的にすべてのダイヤモンドテーブルの下に表面の変形を形成する。
【０２０３】
図５Ｇを参照すると、補装用股関節の大腿部側の上端部５３５を表している。大腿部の上端部５３５は、基板５３６に焼結されたダイヤモンドテーブル５３６を含む。基板は、突き出した円筒形状の球体として構成される。上端部５３５は、一定量の基板が上端部の球体形状から突き出して、セルフロッキング式のテーパー嵌合、溶接、ねじ、またはその他の取り付け機構など任意の知られる取り付け法で適切な本体部分に取り付けることのできる首部５３８を形成するように形成する。多結晶ダイヤモンドコンパクト５３５を製造するのに使用される基板上にあらかじめ形成した首部５３８を使用することにより、多結晶ダイヤモンドコンパクト上に、コンパクトの在留応力場を乱さずに利用することができる取り付け点が提供される。図の首部５３８は、幹部５４０の一体部品である。
【０２０４】
上記の基板構成、基板の形状構造、およびそれらの変形例と派生形態はいずれも、補装用の環境、または他の荷重を支える環境、あるいは関節結合表面の環境で使用する多結晶ダイヤモンドコンパクトの製造に使用することができる。
【０２０５】
本発明の各種の実施形態では、単層基板を利用することができる。本発明の別の実施形態では、上記のように２層基板を利用することができる。ただし使用する部品の特性に応じて、３層、４層、あるいはそれ以上の層を含む基板を利用することが望ましい場合もある。そのような複数層の基板は、本発明の範囲内に包含するものとする。
【０２０６】
本発明の寛骨臼の杯状窩、またはその他の凹状の球体、半球体、または部分的に球体の多結晶質のダイヤモンドコンパクトを製造するのに好ましい基板のジオメトリは、凸状の球体多結晶質ダイヤモンドコンパクトを製造するのに使用するジオメトリとは異なる。下の図６Ａ〜６Ｃを参照すると、凹状球体の多結晶質ダイヤモンドコンパクト（寛骨臼の杯状窩で使用するようなもの）を製造するための好ましい基板のジオメトリとアセンブリを表している。基板６０１（および６０１ａと６０１ｂ）は、その端の１つの中に半球状の受け部６０２（および６０２ａと６０２ｂ）が形成された円筒形状であることが好ましい。
【０２０７】
２つの基板円筒部分６０１ａおよび６０１ｂは、それぞれの半球形の受け部６０２ａおよび６０２ｂが互いと隣接し、それによりそれらの間に半球形のキャビティ６０４が形成されるように配置する。適切な基板材料の半球６０３は、キャビティ６０４の中に配置される。ダイヤモンド原料６０５は、キャビティ６０４中の、球体６０３の外側と、基板円筒部分６０１ａおよび６０１ｂの受け部６０２ａおよび６０２ｂの凹状の表面との間に置かれる。焼結するために、アセンブリを耐火性の金属製缶６１０の中に入れる。缶は第１の筒部分６１０ａと第２の筒部分６０１ｂを有する。２つの筒部分は、縁６１１で接合する。
【０２０８】
このようなアセンブリを焼結すると、第１のカップ状アセンブリ６０７ａと第２のカップ状アセンブリ６０７ｂを形成するために、中心線６０６に沿ってアセンブリを切り開く、  切断する、あるいは研削することができる。シリンダー６０２ａおよび６０２ｂに好ましい基板材料はＣｏＣｒＭｏ（ＡＳＴＭ  Ｆ−７９９）およびＣｏＣｒＷ（ＡＳＴＭ  Ｆ−９０）であり、球体６０３に好ましい基板材料はＣｏＣｒＭｏ（ＡＳＴＭ  Ｆ−７９９）であることが好ましいが、表に挙げたものの一部を含む、任意の適切な基板材料を使用してよい。
【０２０９】
上記では、凹状および凸状の球体多結晶ダイヤモンドコンパクトを製造するための２層基板を説明したが、球体の多結晶ダイヤモンドコンパクトの製造には、異なる材料からなる３層以上からなる基板、または単一種類の材料からなる基板を使用することもできる。
【０２１０】
２．）基板表面の形状構造
応用例に応じて、多結晶ダイヤモンドコンパクト中に形成する基板上に基板表面の形態的特徴を含めることが利便である場合がある。複数部分からなる基板の１部分を使用するか、２部分を使用するかに関係なく、ダイヤモンドの合計表面積を増して、基板とダイヤモンドの接触を高め、またダイヤモンドテーブルの機械的な把持を提供するために、基板の表面を変形するか、または基板上に形態的特徴を提供することが望ましい場合がある。
【０２１１】
基板上に形態的特徴を配置することは、単純な平面または非平面の形状に形成した場合の基板表面のジオメトリまたは輪郭から、基板表面のジオメトリまたは輪郭を変形させる働きをする。基板表面の形態的特徴は１つまたは複数の異なるタイプの形態的特徴を含むことができ、この特徴により突出した特徴、凹凸をつけた特徴、または輪郭をつけた特徴が得られ、これらは表面を増し、ダイヤモンドテーブルを基板に機械的にかみ合わせて結合し、亀裂の形成を防止し、あるいは亀裂の伝播を防止する働きをする。
【０２１２】
基板表面の形態的特徴または基板表面の変形は、各種の有用な機能を果たす。基板の形態的特徴を使用すると、基板とダイヤモンドテーブルとの接触の基板の合計表面積が増す。このようにダイヤモンドテーブルと基板との接触の表面積が増すと、基板表面の形態的特徴がない場合に比べてダイヤモンドテーブルと基板との化学結合の総数が増し、それにより強い多結晶ダイヤモンドコンパクトを実現することができる。
【０２１３】
基板表面の形態的特徴は、基板とダイヤモンドテーブルの間に機械的なインターロックを生成する役割も果たす。機械的インターロックは、基板の形態的特徴の性質によって実現され、多結晶ダイヤモンドコンパクトの強度も高める。
【０２１４】
基板表面の形態的特徴を使用することにより、より広い表面積とより多量のダイヤモンドおよび基板材料に対して多結晶ダイヤモンドコンパクトの残留応力場を分散させることもできる。このようなより高い分散を使用すると、ダイヤモンド自体の内部と基板自体の内部におけるダイヤモンドテーブルと基板の界接面における亀裂の開始および／または亀裂の伝播の閾値下に応力を維持することができる。
【０２１５】
基板表面の形態的特徴は、残留応力場をより長い複合コンパクト構造のセグメントにわたって分散し、かつより強い部品を実現するために、ダイヤモンドテーブルと基板の間の勾配界接面または移行帯の深さを増す。
【０２１６】
基板表面の変形を使用することにより、ダイヤモンド層の強度を増す残留応力を有する、焼結された多結晶ダイヤモンドコンパクトが生成され、表面の形態的特徴を使用しない場合に比べて破損に対する抵抗が強いより堅牢な多結晶ダイヤアモンドコンパクトを得ることができる。これは、ダイヤモンド層を破壊するには、まずその部分にかかる残留応力を克服してからダイヤモンドテーブルの強度を克服する必要があるためである。
【０２１７】
基板表面の形態的特徴は、ダイヤモンドテーブルが受ける力を再分配する。基板表面の形態的特徴により、ダイヤモンド層中を伝搬してきた力が、単一の力ベクトルから複数の力ベクトルに沿って再度伝播する。このように基板に伝わる力を再分配することにより、ダイヤモンドテーブルよりも速い割合で基板材料を変形させる状態が避けられる。これは、そのような変形の差によりダイヤモンドテーブルの亀裂または破損が生じる可能性があるためである。
【０２１８】
基板表面の形態的特徴を使用することにより、より強い部品を実現するために、ダイヤモンドと基板間の応力場の強さを緩和することができる。
【０２１９】
構造の１単位容積当たりの応力を減らすために、基板表面の形態的特徴を使用して多結晶質ダイヤモンドコンパクト構造全体にわたる残留応力場を分散させることができる。
【０２２０】
基板表面の形態的特徴を使用して、製造中に基板をダイヤモンドテーブルの端部に対して加圧することにより、ダイヤモンドテーブルと基板を機械的にインターロックさせることができる。蟻溝型、半球形、およびｌｅｎｔａｔｅな変形は、冷却中に基板が急速にｄｉｌｉｔａｔｅする際に、ダイヤモンドテーブルと基板との界接面を圧縮し、強化する傾向を持つ力ベクトルを提供するように作用する。
【０２２１】
基板表面の形態的特徴を使用することにより、製造可能な形態を実現することもできる。本明細書で述べたように、ダイヤモンドと選択された基板との熱膨張の係数と率の違いにより、製造中に多結晶ダイヤモンドコンパクトが破損する可能性がある。特定の部品については、基板の形態的特徴を使用した場合に達成することのできる、基板とダイヤモンドテーブル間のより強い界接により、破損することなく製造することのできる多結晶ダイヤモンドコンパクトを実現することができる。ただし、特別な基板表面の形態的特徴ではなく単純な基板表面を有する基板を使用して同じ寸法の同様の部品を製造する場合は、ダイヤモンドと基板との熱膨張係数または率の違いにより、ダイヤモンドテーブルに亀裂が入る、またはテーブルが基板から分離する可能性がある。
【０２２２】
有用な基板表面の形態的特徴の例には、波型、溝、隆起部、その他の縦方向の表面特徴（これらはいずれも縦方向、緯度方向、所望の角度で相互と交差する、無作為のパターンで、および幾何学的パターンで構成することができる）、３次元構造、球体のセグメント押下げ部、球体のセグメント突出部、三角形の押下げ部、三角形の突出部、弓形の押下げ部、弓形の突出部、部分的に球体の押下げ部、部分的に球体の突出部、円筒形の押下げ部、円筒形の突出部、矩形の押下げ部、矩形の突出部、ｎが整数であるｎ辺の多角形の押下げ部、ｎ辺の多角形の突出部、ワッフル・パターンの隆起部、ワッフル・アイロン・パターンの突出構造、小さなくぼみ、乳頭状突起、突出部、隆起部、窓割り、溝；円形、三角形、弓形、正方形、多角形、曲線、あるいはその他の横断形状を有するトラフまたは隆起部、またはその他の形状が含まれる。このような形状を作るための、機械加工、プレス加工、押し出し成形、パンチ加工、射出成形、およびその他の製造技術を使用して所望の基板形態を実現することができる。説明のために、図面の基板の形態または他の構造にはいくつかのとがった角を示したが、耐久性のすぐれた部品を実現するにはすべての角は小さな半径を有するものと予想される。
【０２２３】
図３Ａ〜３Ｕは、いくつかの可能な基板表面の変形を示す。図３Ａを参照すると、凹状および凸状の基板表面の形態的特徴を備える大腿骨骨頭を示している。図の大腿骨骨頭３８０は、基板３８３に焼結されたダイヤモンドテーブル３８２を有する。基板３８３は、凹状の弓形の溝３８４と、基板上の一点から放射状に広がる凸状の弓形の隆起部３８５を含む表面形態を有する。ダイヤモンド３８２は基板の形態的特徴を覆い、この結果、単純な円形の基板を使用した場合に比べて、ダイヤモンドテーブルと基板との接触の表面積が大きくなっている。
【０２２４】
図３Ｂは、図３Ａの大腿骨骨頭３８０に加わる力の再分配を示す。力Ｆ１が骨頭３８０に加わると、この力Ｆ１は図に示すように力ベクトルＦ２およびＦ３に沿って再分配される。したがって、ダイヤモンドテーブル３８２上では単一の力ベクトルを受けるが、その力ベクトルは分解されて小さな力になり、基板３８３中を伝播する。力を再分配することにより、ダイヤモンドテーブルと基板の変形速度の差の可能性が縮小し、それによりダイヤモンドテーブルが亀裂および破損する可能性を減らす。
【０２２５】
図３Ｃは、補装関節中の大腿骨骨頭における基板の形態的特徴の使用を示す。骨盤骨３８７の中に寛骨臼の杯状窩３８６を取り付ける。カップ３８６は、基板３８９に取り付けられた多結晶ダイヤモンドテーブル３８８を有する。大腿骨骨頭３９０は、基板３９２上に多結晶ダイヤモンド３９１のテーブルを含む。
【０２２６】
基板３９２は、患者の内部で関節を立てて使用した際にほぼ垂直になるような方向に配置した溝３９３を含む表面形態を有する。主要な力ベクトルＦ１は、立位置では溝３９３にほぼ平行になる。歩行による力ゾーン３９４をカップ上部の骨の中に示す。立位置にある患者の内部でほぼ垂直方向になる溝を含む基板表面形態を使用することにより、より広い力の最分配が実現される。
【０２２７】
図３Ｄは、適切な基板材料による凸状球体３５０を示す。球体３５０は、極性軸３５１および赤道３５２を有する。複数の表面の変形３５３を、球体３５０の表面に形成した。表面の変形は、密接したオフセットの構成で構成する。表面の変形は、約０．０２５ｍｍ（０．００１インチ）未満から約１９．１ｍｍ（０．７５０インチ）以上、または他の所望の深さを有する、直径約０．０２５ｍｍ（０．００１インチ）未満から約１９．１ｍｍ（０．７５０インチ）の円筒形の押下げ部の範囲にすることが可能である。非常に小さな表面の形態的特徴は、レーザを使用して形成することができる。本発明の大半の実施形態では、基板表面の形態的特徴は、ダイヤモンドテーブルの下にある基板表面の約１％から約９９％を覆う。基板表面の形態的特徴は、その部分の半径の約１％から、その部分の半径の約５０％までの深さを有する。個別の基板表面形態的特徴は、基板表面に対する接線に沿って測定して、その部分の半径の約１％から約５０％までの寸法を有する。
【０２２８】
図３Ｅは、図３Ａに示すような変形した基板表面を有する球体基板を使用して形成した多結晶ダイヤモンドコンパクトの横断面を示す。コンパクト３６０は、基板３６２に焼結されたダイヤモンド層３６１を有する。基板３６２は、ダイヤモンド３６１がある表面変形３６３を有する。表面の変形３６３に近接する基板は、力の線Ｆ１およびＦ２でダイヤモンドを把持する傾向があり、それにより多結晶ダイヤモンドコンパクトの化学結合に機械的把持の利点を加え、非常に強い部品が得られる。
【０２２９】
図３Ｆは、基板３７８上の基板表面の凸状の丸形突出部３７９、または乳頭状突起を示す。図の乳頭状突起または突出部は、丸形または弓形である。図３Ｇは、基板３７５上の基板表面の突起した隆起部３７７および溝３７６を表す。図３Ｈは、高隆起部２７３、および隆起部間の丸形または弓形の溝３７２を有する基板３７４を表す。この基板表面の構成は、横断面が円い溝を機械加工で球体基板上に作ることによって行うことができる。隆起部３７７は、機械加工で作られた溝の間に残された基板材料である。
【０２３０】
図３１は、凸状の球体基板３２０を表す。特別仕様の基板表面形態的特徴を使用しない場合、基板３２０は円３２３で示すように単純な球体形状になる。この基板３２０は、突出する隆起部３２２とくぼんだ溝３２１の形状に沿った丸形または弓形の波状の形状をその外側表面に含む。
【０２３１】
図３Ｊは、凸状の球体基板３２４を表す。基板３２４は、基板３２４の表面上にワッフル様のパターンを形成する突出した矩形形状３２５を含む。それぞれの突出する形状３２５の間は、隙間、溝、トラフ、または通路３２６になる。
【０２３２】
図３Ｋは、基板３２７を表す。このような基板は、点線の円３２８で示すように単純な凸状球体であったことが考えられるが、機械加工によってその現在の形状にしている。基板３２７はその表面に多角形状３２９が形成されており、これによりダイヤモンドテーブルとの界接のために特別な形態的特徴を形成している。
【０２３３】
図３Ｌは、その表面に複数の押下げ部３３１が形成されたほぼ球体の基板３３０を表す。基板球体３３０の表面３３４の形状は、押下げ部３３１を除いては球体である。押下げ部は、円形の上縁部３３５、円形の底部３３２、および所望の深さの側壁３３３を有する。必要に応じて、押下げ部の縁部３３５の最大直径は、同じ押下げ部の底部３３２の最大直径と同じでも、それより大きくともよい。２つの直径が等しい場合は、押下げ部は円筒形になる。縁部３３５が底部３３３よりも大きな直径を有する場合は、押下げ部は円錐台形になる。ダイヤモンドは、図３Ｌに示すように、基板の外側表面を完全に覆う厚みを有するテーブル中で基板に接合することができる。この場合は、ダイヤモンドテーブルは、押下げ部上部の領域で他の領域よりも厚くなる。このようなダイヤモンドテーブルを使用する場合は、外からの外見上は、基板表面の形態的特徴が識別できなくなる。あるいは、ダイヤモンドは押下げ部内のみで接合し、押下げ部間の基板は露出したままにすることもできる。このような構成は、図３Ｑとの関連でさらに詳細に説明する。
【０２３４】
図３Ｍは、その表面上に複数の突出部３３７を有するほぼ球体の基板３３６を表す。基板球体３３６の表面３３８の形状は、突出部３３７を除いては球体である。突出部は、円形の下縁部３３９、円形の上縁部３４０、および所望の高さの側壁３４１を有する。突出部の頂部３４２は、平坦、ドーム型、部分的に球状、弓形、あるいはその他など所望の形状でよい。必要に応じて、下縁部３３９および上縁部３４０の最大直径は異なってよい。２つの直径が等しく、側壁３４１が直線である場合は、突出はほぼ円筒形になる。縁部３３９が縁部３４０よりも大きな直径を有する場合は、突出部はほぼ円錐台形になる。ダイヤモンドテーブルは、ダイヤモンドテーブルが基板表面の変形とその間の領域を完全に覆うように、図３Ｍの基板に取り付けることができる。このような構成では、外からの外見からは基板表面の変形を識別することはできない。あるいは、基板表面の変形間の基板にのみダイヤモンドを取り付け、基盤材料が非連続的に露出した領域を有する露出したダイヤモンドの網または網目模様を形成することができる。
【０２３５】
図３Ｎは、ダイヤモンドテーブル３４３および基板３４４を含む球体多結晶ダイヤモンドコンパクト３４２を表す。基板３４４は、形態的な表面の変形を含む。表面の変形には、基板に形成された蟻溝型の押下げ部３４５が含まれる。多結晶ダイヤモンドを蟻溝中に形成して、ダイヤモンドテーブルと基板の間に密な機械的インターロックを形成する。この構造は、基板表面に蟻溝型の形状でない押下げ部を形成することによって実現することができる。焼結中に、ダイヤモンドと基板材料の熱膨張の係数および率の差により、基板とダイヤモンドテーブルとの間に蟻溝型のインターロックを形成することができる。
【０２３６】
図３Ｏは、ダイヤモンドテーブル３４６および基板３４７を有する部分的に球状の多結晶ダイヤモンドコンパクト３４５を示す。ダイヤモンドテーブル３４６は、連続したダイヤモンド負荷ベアリングおよび接合面となっている。基盤３４７は、ダイヤモンドテーブルとのさらに強力な接着を有効にすることを意図された表面形態を備えて形成されている。基板３４７は、基板の外部表面上に形成された半球形またはレンテイトの変形物３４８を含む。示す変形物は、基板表面上の凹状部分的に半球状の押下げ部を含む。多結晶ダイヤモンドは、押下げ部内で形成する。焼結の間、多結晶ダイヤモンドコンパクトが冷却するにつれ、基板は、放射状に膨張する傾向がある。ダイヤモンドテーブルと基板との間にはるかに強力な接着を達成するために、この表面変形物の半球形押下げ部は、ダイヤモンドテーブルと基板との間の界面を圧縮し、強化する力ベクトルをもたらす。したがって、ダイヤモンドと基板との間のＣＴＥの差の結果、および、基板の形態的特徴の結果の双方として、ダイヤモンドテーブルと基板との間に、機械的なグリップまたはインターロックが作成される。
【０２３７】
図３Ｐは、部分的球形多結晶ダイヤモンドコンパクト３２０を示す。コンパクト３２０は、ダイヤモンドテーブル３２１および基板３２２を含む。基板３２２は、断面が三角形の隆起部３２３およびトラフ３２４を含む形態的特徴を有する。これらのような基板の形態的特徴は、本明細書の他の部分に説明するようなダイヤモンドと基板との間の勾配のある界面または遷移区画をもたらす。基板の形態的特徴を有する多結晶ダイヤモンドコンパクトに見出される勾配のある界面Ｉは、典型的に、単純な表面を持つ基板を有する多結晶ダイヤモンドコンパクト内に見出される界面より大きな深さのものである。結果的に、基板の形態的特徴を有する多結晶ダイヤモンドコンパクト内の残存応力場は、合成物コンパクト構造の長い方の部分を介して分配され、ダイヤモンドおよび基板材料のより大きな体積にわたって分配される。その結果、基板の形態的特徴の使用なしに達成することができるものより、強力かつ安定な多結晶ダイヤモンドコンパクトが得られる。
【０２３８】
図３Ｑは、部分的球形多結晶ダイヤモンドコンパクトを示す。このコンパクトは、ダイヤモンド受け部、押下げ部、または、刻み目３５１を備えて形成される基板３４８を含む。焼結に際し、多結晶ダイヤモンド３４９は、不連続またはセグメント化されたダイヤモンドの領域を含む負荷ベアリングおよび接合面を作成するために、くぼみ３５１内に形成される。ダイヤモンド領域３４９との間に、負荷ベアリングおよび接合面の上に露出した基板材料３５０がある。仕上げ研磨の間、ダイヤモンドに比較してより小さい基盤材料の硬度は、露出した基板３５０を解放し、ダイヤモンド・パッチ３４９によって一次接触および関節結合が提供される、負荷ベアリングおよび接合面をもたらす傾向がある。所望するなら、露出した基板３５０は、負荷ベアリングおよび接合面への潤滑流体を連絡するためのチャンネルとして機能するための十分な解放を提供するために、機械加工または研磨することができる。
【０２３９】
図３Ｒは、基板３５３およびダイヤモンドテーブル３５４を有する球体３５２を示す。基板３５３は、装着メカニズムを受けるための受け部３５５を含む。ダイヤモンドテーブル３５４は、基板３５３の表面全体に満たない部分を覆う。示すように、ダイヤモンドテーブル３５４は、半球形の構成を有する。基板３５３は、その赤道付近に、環状溝またはリング３５６を備えて作成されている。ダイヤモンドテーブル３５４は、ダイヤモンドテーブル３５４のエッジにおける強力な接着を提供するために、環状溝３５６の領域において厚さが増し、環状溝３５６を占める。
【０２４０】
図３Ｓは、基板３５８、および、ダイヤモンドテーブル負荷ベアリングおよび接合面３５９を有するカップ３５７を示す。基板３５８は、ダイヤモンドテーブル３５９をカップ３５７内の所定の位置にインターロックするリップ３６０を含む。リップ３６０の構造は、多結晶ダイヤモンドコンパクトの焼結に先立って基板３５８内に形成できるが、リップ３６０の構造は、同様に、焼結の間に基板材料の膨張によって形成または強化することもできる。リップは、より強力かつより耐久性の大きい構成要素を提供するために、ダイヤモンドテーブル３５９と基板３５８の極端な放射状界面におけるエッジ効果を低減または排除する。
【０２４１】
図３Ｔは、表面上に複数の切頭錐体または多角形突出部３６３を有する球形基板３６２を一般に示す。基板球体３６２の表面３６４は、突出部３６３を除いて、一般に球形である。突出部は、正方形または矩形の下部外周３６５、正方形または矩形の上部外周３６６、および、所望の高さの側壁３６７を有する。各突出部頂部３６６は、下部と上部外周との間に複数の異なった角度を形成するために異なってもよい。もし２つの外周が同じ寸法であり、側壁３６７がまっすぐであれば、突出部は、一般に正方形または矩形の形状を有する。もし上部外周３６６が、下部外周より小さな寸法を有すれば、突出部は、一般に切頭錐体の形状を有する。もし上部外周３６６が下部外周３６５より大きければ、突出部は、一般に反転した切頭ピラミッドの形状を有する。ダイヤモンドテーブルが、基板表面修正物およびそれらの間の領域を完全に覆うように、ダイヤモンドテーブルは、図３Ｔの基板に装着することができる。このような構成において、基板表面修正物は、外観からは見分けられない。代案として、ダイヤモンドは、基板表面修正物の間のみに、基板に装着することができ、露出した基板材料の不連続な領域を有する露出したダイヤモンドのウエブまたはネットワークを形成する。
【０２４２】
図３Ｕは、その表面に形成された複数の押下げ部３６９を有する一般に球形の基板３６８を示す。基板球体３６８の表面３７０は、押下げ部３６９を除いて球形である。押下げ部は、正方形または矩形の上部外周３７１、正方形または矩形の底部３７２、および、所望の高さの側壁３７３を有する。所望されるように、押下げ部の最大上部外周３７１は、同じ押下げ部の低部外周３７２と同じ寸法を有してもよい。両外周が同じであれば、押下げ部は、矩形または正方形の形状を有する。上部外周３７１が底部外周３５２より大きな寸法を有すれば、押下げ部は、反転した切頭ピラミッドの形状を有する。ダイヤモンドは、基板の外部表面を完全に覆う厚さを有するテーブル内に、図３Ｕに示すように、基板上に接着することができる。この場合、ダイヤモンドテーブルは、押下げ部の上方の領域において、他の領域におけるより厚い。このようなダイヤモンド・テーブルが使用された場合、基板表面の形態的特徴は、外観からは見分けられない。代案として、ダイヤモンドは、押下げ部内のみに接着することもでき、押下げ部間の基板を露出したままにする。
【０２４３】
凸状球形基板において、多くの基板形態を示したが、それらの表面形態は、凸状球形基板表面、他の非平面基板表面、および、平面基板表面に適用することができる。示した形態の変化または変形である基板表面形態、および、構成要素の強度または耐久性を増大する他の基板形態も、使用することができる。
【０２４４】
ｃ．ダイヤモンドの原料の選択
典型的に、使用されるダイヤモンド粒子は１ミクロンより小さいものから１００ミクロンより大きいものまでの範囲にあることが予想される。しかし、本発明のいくつかの実施形態において、１ナノメータほどに小さなダイヤモンド粒子も使用することができる。より滑らかなベアリング表面のためには、より小さなダイヤモンド粒子が好まれる。一般に、ダイヤモンド粒子のサイズは、０．５〜２．０ミクロンまたは０．１〜１０ミクロンの範囲にある。
【０２４５】
ダイヤモンドの好ましい原料を以下の表に掲げる。
【表５】
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【０２４６】
この公式化は、大きなダイヤモンド結晶を使用して格子構造を形成するために、焼結の間に、小さな結晶が溶解し、再結晶することができるように、いつくかの小さな、および、いくつかの大きなダイヤモンド結晶を混合している。チタン炭窒化物粉は、小さなダイヤモンド結晶を有する最終製品を生産するために、焼結の間に、ダイヤモンドの過剰な粒子成長を防止するために、ダイヤモンド原料に任意に含めることができる。
【０２４７】
他のダイヤモンド原料の例を以下の表に掲げる。
【表６】
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【０２４８】
上記に説明した３モードのダイヤモンド原料は、第１のサイズまたは直径「ｘ」、第２のサイズまたは０．１ｘ、および、第３のサイズまたは０．０１ｘを有するいかなる適するダイヤモンド原料も使用することができる。このダイヤモンド結晶の比は、約８９％の理論的密度までに、材料の充填を可能にし、ほとんどの格子間空間を閉じ、最終的な多結晶ダイヤモンド・コンパクトにおいて最も密度の高いダイヤモンド・テーブルを提供する。
【０２４９】
他のダイヤモンド原料の例を以下の表に掲げる。
【表７】
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【０２５０】
他のダイヤモンド原料の例を以下の表に掲げる。
【表８】
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【０２５１】
他のダイヤモンド原料の例を以下の表に掲げる。
【表９】
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【０２５２】
本発明のいくつかの実施形態において、使用されるダイヤモンド原料は、約１００ナノメータ以下の最大直径を有するダイヤモンド粉である。本発明のいくつかの実施形態において、焼結プロセスにおいて支援するために、ダイヤモンド原料を備えた何らかの溶剤触媒金属を含むことが好ましいが、多くの応用例のおいても、同様に、焼結の間に、基板からの大幅な溶剤触媒金属の一掃がある。
【０２５３】
ｄ．溶剤金属の選択
いくつかのダイヤモンド結晶が、後に再結晶し、多結晶ダイヤモンドを特徴付けるダイヤモンド−ダイヤモンド結合格子ネットワークを形成するように、いくつかのダイヤモンド結晶を溶媒和にするために、溶剤金属が、焼結の間にダイヤモンド原料を介して基板から掃引することは、既に述べた。しかし、基板からの溶剤触媒金属の掃引を補助するために必要な時のみ、ダイヤモンド原料に、何らかの溶剤触媒金属を含むことは好ましい。
【０２５４】
従来より、多結晶ダイヤモンドを作成するための溶剤金属として、コバルト、ニッケル、および、鉄が使用されてきた。しかし、人口関節において、溶剤金属は、生体と親和性がなければならない。本発明は、ＣｏＣｒＭｏまたはＣｏＣｒＷなどの溶剤金属の使用を好む。白金および他の材料も、バインダのために使用することができる。
【０２５５】
ダイヤモンド原料に溶剤金属を追加することだけでなく、溶剤金属を適切な割合で含み、それを原料と均一に混合することも重要である。発明者は、質量（重量）で約８６％のダイヤモンド原料と１５％の溶剤金属とを使用することを好むが、溶剤金属に対するダイヤモンド原料の有用な割合が、５：９５、１０：９０、２０：８０、３０：７０、４０：６０、５０：５０、６０：４０、６５：３５、７５：２５、８０：２０、９０：１０、９５：５、９７：３、９８：２、９９：１、９９．５：０．５、９９．７：０．３、９９．８：０．２、９９．９：０．１などを含むことを予想する。
【０２５６】
ダイヤモンド原料を溶剤触媒金属と混合するために、第一に、混合する原料および溶剤金属の量は、所望の溶剤触媒金属で作られた混合ボウルなどの混合ボウル内に一緒に置かれる。次に、原料および溶剤金属の組み合わせは、３０分などの適切な時間の間にわたって、乾燥メタノールおよび摩擦体ボールとともに、（毎分２００回転などの）適切な速度で混合することができる。摩擦体ボール、混合設備、および、混合ボウルは、好ましくは、溶剤触媒金属から作られる。次に、メタノールを別の容器に移し、ダイヤモンド原料を摩擦体ボールから分離することができる。次に、原料は、約１時間にわたって摂氏約１０００度で分子水素炉内で焼くことによって、乾燥され、清浄化される。次に、原料は、ローディングと焼結のために準備がされる。代案として、これは、その清浄さを保つ状態に保管することもできる。焼くために使用することができる適切な炉は、水素プラズマ炉および真空炉も含む。
【０２５７】
ｅ．ダイヤモンド原料のローディング
使用されるダイヤモンド原料のためのローディング技術は、最終製品の成功に重要である。既に述べたように、ダイヤモンド原料は、不要な歪みのない成分を生産するために、均一な密度にローディングされなければならない。
【０２５８】
図７を参照すると、好ましいローディング技術を実行するための装置を示す。この装置は、縦軸７０２を備えたスピニング・ロッド７０１を含み、スピニング・ロッドは、その縦軸の周囲を回転することができる。スピニング・ロッド７０１は、製造される部品のサイズおよび形状に合わせられた端部７０３を有する。例えば、製造される部品が大腿骨骨頭または寛骨臼の杯状窩である場合、スピニング・ロッド端部７０３は半球形とするべきである。
【０２５９】
圧縮リング７０４には、スピニング・ロッド７０１が突き出す孔７０５が設けられる。金型７０６または缶には、同じく、作られる部分のサイズおよび形状に合わせられた空洞７０７が設けられる。
【０２６０】
ダイヤモンド原料をローディングするために、スピニング・ロッドは、ドリル・チャック内に置かれ、スピニング・ロッドは、金型の中心点に位置合わせされる。スピニング・ロッドが金型の空洞に関して停止する深さは、止めネジで制御され、ダイヤル・インジケータでモニタされる。
【０２６１】
金型は、ダイヤモンド原料材料の知られている量が充填される。次に、スピニング・ロッドは、その縦軸の周囲を回転させられ、所定の深さまで金型空洞内に下方に移動される。スピニング・ロッドは、この動作の間に、ダイヤモンド原料に接触し、これを再配置する。次に、スピニング・ロッドの回転は停止され、スピニング・ロッドは、所定の場所に固定される。
【０２６２】
次に、圧縮リングは、圧縮リングが金型の空洞内のダイヤモンド原料に接触する点にまで、スピニング・ロッドの外側の周囲を下方に移動される。ダイヤモンドに接触する圧縮リングの部分は、環状である。圧縮リングは、ダイヤモンドを詰め込むために上下に突き固められる。このタイプの締め固めは、ダイヤモンド材料を空洞を通じて同じ密度に分布されるために使用され、架橋を防止するために段階的に行ってもよい。締め固めリングを使用するダイヤモンドの詰め込みは、サンプルの赤道周辺のダイヤモンドの密度を、非常に均一にし、空洞の極領域も同様である。この構成において、ダイヤモンドは、真に球体の形に焼結し、結果として得られる部品は、その球形性を許容誤差近くに維持する。
【０２６３】
原料ダイヤモンドの均一な密度を維持するために採用することができる他の方法は、バインダの使用である。バインダは、原料ダイヤモンドの正確な量に追加され、混合物は、缶内に圧縮される。使用してもよいいくつかのバインダは、ポリビニルブチリル、ポリメチルメタクリレート、ポリビニルホルモル、塩化ポリビニルアセテート、ポリエチレン、エチルセルロース、メチルアビエテート、パラフィン・ワックス、ポリプロピレン炭酸塩、および、ポリエチルメタクリレートを含む。
【０２６４】
本発明の好ましい実施形態において、ダイヤモンド原料をバインドするプロセスは、４つのステップを含む。第一に、バインダ溶液が準備される。バインダ溶液は、約５〜２５％の可塑剤を、ポリ（プロピレン炭酸塩）のペレットに加えることによって準備することができ、２−ブタノンなどの溶剤内でこの混合物を溶解し、重量で約２０％の溶液を作る。
【０２６５】
使用することができる可塑剤は、グリコール、ジブチルフタレート、ベンジルブチルフタレート、アルキルベンジルフタレート、ジエチルヘキシルフタレート、ジイソエシルフタレート、ジイソノニルフタレート、ジメチルフタレート、ジプロピレングリコールジベンゾエート、混合グリコールジベンゾエート、２−エチルヘキシルジフェニルジベンゾエート、混合グリコールジベンゾエート、２−エチルヘキシルジフェニル燐酸塩、イソデシルジフェニル燐酸塩、イソデシルジフェニル燐酸塩、トリクレスチル燐酸塩、トリブトキシエチル燐酸塩、ジヘキシルアジペート、トリイソクチルトリメリテート、ジオクチルフタレート、エポキシ化亜麻仁油、エポキシ化大豆油、アセチルトリエチルシトレート、プロピレン炭酸塩、様々なフタレートエステル、ブチルステアリン酸塩、グリセリン、ポリアルキルグリコール誘導体、ジエチルオキサレート、パラフィン・ワックス、および、トリエチレングリコールの一般に非水性のバインダを含む。他の適切な可塑剤も、使用することができる。
【０２６６】
使用することができる溶剤は、２−ブタノン、塩化メチレン、クロロフォルム、１，２−ニクロロエタン、トリクロロエチレン、メチルアセテート、エチルアセテート、ビニルアセテート、プロピレン炭酸塩、ｎ−プロピルアセテート、アセトニトリル、ジメチルフォルムアミド、プロピオニトリル、ｎ−メチル−２−ピロリジン、氷酢酸、ジメチル参加スルホン、アセトン、メチルエチルケトン、シクロヘキサノン、オキシソルブ８０ａ、カプロタクトン、ブチロールアクトン、テトラハイドロフラン、１，４ジオキサン、酸化プロピレン、セロソルブアセテート、２−メトキシエチルエーテル、ベンゼン、スチレン、キシレン、エタノール、メタノール、トルエン、シクロヘキサン、塩化炭化水素、エステル、ケトン、エーテル、エチルベンゼン、および、様々な炭化水素を含む。他の適切な溶剤も、使用することができる。
【０２６７】
第二に、ダイヤモンドは、バインダ溶液と混合される。ダイヤモンドは、約２〜２５％バインダ溶液（百分率は２−ブタノンに関係なく計算される。）を達成するために追加してもよい。
【０２６８】
第三に、ダイヤモンドとバインダ溶液との混合物は乾燥される。これは、溶媒の２−ブタノンの全てを追い出すために、ダイヤモンドとバインダ溶液の混合物を、摂氏約５０度で約２４時間にわたって真空オーブン内に置くことによって達成することができる。第四に、ダイヤモンドおよびバインダは、形に圧縮することができる。ダイヤモンドおよびバインダがオーブンから取り出される時、詰め込み圧縮で所望の形状に圧縮される片々に破壊することができる塊になっている。所望の形状の圧縮スピンドルは、結束されたダイヤモンドと接触され、これを所望の形状に成形する。ダイヤモンドおよびバインダが圧縮された時、スピンドルは後退される。圧縮の後のダイヤモンドおよびバインダの好ましい最終的密度は、少なくとも約２．６グラム／立方センチメータである。
【０２６９】
揮発性バインダが使用された場合、それは、焼結に先立って、成形されたダイヤモンドから除去されるべきである。形成されたダイヤモンドは炉に置かれ、バインダ剤は、バインダが残らないように十分な長さの時間にわたって気化されるか、熱分解されるかのいずれかである。多結晶ダイヤモンド詰め込み品質は、ダイヤモンドまたは基板の異物汚染によって低減され、炉サイクルの間に汚染物質およびバインダが除去されることを確実にするために、大きな注意を払わなければならない。勾配付けと、時間および温度との組み合わせは、バインダの効果的な熱分解のために重要である。上記に与えられたバインダの例について、バインダを除去するために好ましくは使用されるデバインディング・プロセスは、以下の通りである。この説明を読みながら、図７Ａを参照することは役立つ。
【０２７０】
第一に、成形されたダイヤモンドおよびバインダは、室温から摂氏約５００度に加熱される。温度は、好ましくは、摂氏約５００度に達するまで毎分摂氏約２度上昇される。第二に、結束され、成形されたダイヤモンドの温度は、約２時間にわたって摂氏約５００度に維持される。第三に、ダイヤモンドの温度は、再び上昇される。温度は、好ましくは、摂氏約５００度から、摂氏約９５０度に達するまで毎分約４度上昇される。第四に、ダイヤモンドは、約６時間にわたって摂氏約９５０度に維持される。第五に、ダイヤモンドは、毎分約２度の温度降下で室温に戻ることが許容される。
【０２７１】
本発明のいくつかの実施形態において、射出成形などの適切なプロセスによって、結束されたダイヤモンド原料を前成形することが望ましい。ダイヤモンド原料は、１つ以上のサイズのダイヤモンド結晶、溶剤触媒金属、および、ダイヤモンドの結晶化および溶剤触媒金属の分布を制御するための他の成分を含むことができる。部品の所望の最終曲面が平面である時、ダイヤモンド原料を取扱うことは困難ではない。しかし、部品の所望の最終曲面が、本明細書に示すように複雑な輪郭を有する時、多結晶ダイヤモンド・コンパクトの輪郭の均一な厚さおよび正確さを提供することは、粉状ダイヤモンド原料を使用する時、さらに困難となる。このような場合、焼結の前にダイヤモンド原料を前成形することが望ましい。
【０２７２】
焼結のために、缶内に粉状ダイヤモンド原料を置くことより、缶内へのローディングに先立ってダイヤモンド原料を前成形することが所望されるなら、本明細書に述べるステップおよびそれらの変形をその前に行ってもよい。第一に、既に述べたように、適切なバインダが、ダイヤモンド原料に追加される。任意に、粉状溶剤触媒金属および他の構成要素も、原料に追加することができる。バインダは、典型的に、溶融点、様々な溶媒への溶解性、および、ＣＴＥなどの特定の特性のために選択されたポリマである。バインダは、１種以上のポリマを含むことができる。所望のバインディング、流体流、および、射出成形特性を達成するために、バインダは、所望されるエラストマおよび／または溶剤を含むこともできる。原料に追加されるバインダの使用体積は、好ましくは、軽く圧縮された粉体の間隙空間の測定体積に等しいか、これをわずかに上回る。バインダは、典型的に、比較的ＣＴＥの高い有機ポリマなどの材料を含み、使用体積は、予想される射出成形温度に対して計算されるべきである。バインダおよび材料は、組成の均一を確実にするために、徹底的に混合されるべきである。加熱された時、バインダおよび原料は、高圧射出成形において流動するために十分な流体特性を有する。加熱された原料およびバインダの混合物は、所望の形状の型枠内に圧力下で射出される。続いて、成形された部品は、固化するまで型枠内で冷却され、続いて、型枠を開き、部品を取り出すことができる。最終的な多結晶ダイヤモンドコンパクトの所望の形態によっては、多結晶ダイヤモンドコンパクトの焼結のために、１つ以上の成形されたダイヤモンド原料成分を１つの缶の中で作成し、置くことができる。さらに、この方法の使用は、ダイヤモンド原料が、所望の形態に成形され、焼結プロセスでの使用に先立って、長時間にわたって保管されることを可能にする。これによって、製造を単純にし、さらに効率的な生産をもたらす。
【０２７３】
所望されるように、バインダは、射出成形されたダイヤモンド原料成形物から除去してもよい。これを達成するために、様々な方法が利用可能である。例えば、バインダは、真空または水素炉での単純な処理によって、ダイヤモンド原料成形物から除去することができる。この方法において、成形物は、真空、または、非常に低い圧力の（還元する）水素雰囲気において、所望の温度に引き上げられる。続いて、バインダは、温度の上昇に従い揮発し、成形物から除去される。続いて、成形物は、炉から取り出される。水素が使用される時、水素は、ダイヤモンド原料成形物のダイヤモンド結晶の表面を極度に清浄に、および、化学的に活性に維持するために役立つ。
【０２７４】
成形物からバインダを除去するための代案となる方法は、異なった分子重量の２種以上の（ポリエチレンなどの）ポリマ・バインダを使用することを含む。最初の射出成形の後、ダイヤモンド原料成形物は、小さい分子重量のポリマを除去する溶剤バスに置かれ、ダイヤモンド原料成形物の形状を維持するために、大きな分子重量のポリマを残す。続いて、ダイヤモンド原料成形物は、大きな分子重量のポリマの除去のための真空または極低圧水素での処理のために、炉内に置かれる。
【０２７５】
ダイヤモンド原料成形物からの部分的または完全なバインダ除去は、多結晶ダイヤモンドコンパクトの焼結のための圧力アセンブリでの成形物のアセンブリに先立って、行ってもよい。代案として、ダイヤモンド原料成形物を含む圧力アセンブリを、真空または極低圧水素での炉の処理およびバインダ除去のために、炉内に置いてもよい。
【０２７６】
ダイヤモンドテーブルにおける勾配の様々なタイプを作成するために、ダイヤモンド原料が選択され、ローディングされてもよい。これらは、界面勾配ダイヤモンドテーブル、漸増勾配ダイヤモンドテーブル、および、連続勾配ダイヤモンドテーブルを含む。
【０２７７】
ダイヤモンド原料の単一のタイプまたは混合物が、基板に隣接してローディングされる場合、本明細書の他の部分で検討したように、ダイヤモンドを介した溶剤触媒金属の掃引は、ダイヤモンドテーブルの勾配遷移区画に界面勾配を作成する。
【０２７８】
漸増勾配ダイヤモンドテーブルは、焼結の前に、異なった状態または層の異なった特性（ダイヤモンド粒子サイズ、ダイヤモンド粒子分布、金属含有物など）のダイヤモンド原料をローディングすることによって作成することができる。例えば、基板が選択され、重量で６０％の溶剤触媒金属を含む第１のダイヤモンド原料が、基板に隣接する第１の層にローディングされる。続いて、重量で４０％の溶剤触媒金属を含む第２のダイヤモンド原料が、第１の層に隣接する第２の層にローディングされる。任意で、ダイヤモンド原料の追加の層を使用することができる。例えば、重量で２０％の溶剤触媒金属を含むダイヤモンド原料の第３の層は、第２の層に隣接してローディングすることができる。
【０２７９】
連続勾配ダイヤモンドテーブルは、ダイヤモンド原料の１つ以上の特性が、ダイヤモンドテーブルの１つの深さから他の深さへ連続的に変化する方法で、ダイヤモンド原料をローディングすることによって作成することができる。例えば、ダイヤモンド粒子のサイズは、基板に強く結合するが、非常に摩擦の小さいベアリング表面を有する部品を作成するために、（溶剤触媒金属が掃引するために、ダイヤモンド内に大きな格子間空間を作成するために）基板の近くでの大きいものから、ダイヤモンド・ベアリング表面の近くの小さいものへ変化してもよい。
【０２８０】
異なった層のダイヤモンド原料は、同じ、または、異なったダイヤモンド粒子サイズおよび分布のものであってよい。溶剤触媒金属は、約０％から約８０％以上の重量百分率で、異なった層のダイヤモンド原料に含まれてもよい。いくつかの実施形態において、ダイヤモンド原料は、その中に溶剤触媒金属がないままローディングされ、焼結を達成するために、基板からの溶剤触媒金属の掃引に依存する。複数のダイヤモンド原料層であって、異なったダイヤモンド粒子サイズおよび分布を有する層、重量で異なった溶剤触媒金属を有する層、または、その両者の使用は、負荷ベアリングおよび接合面におけるより、基板との界面において異なった物理的特性を有するダイヤモンド・テーブルを作ることを可能にする。このことは、基板に非常に堅固に結合されたダイヤモンド・テーブルを有し、低摩擦接合、衝撃抵抗、および、耐久性を達成するために、負荷ベアリングおよび接合面において非常に好適な特性を有する多結晶ダイヤモンドコンパクトを製造することを可能にする。
【０２８１】
ｆ．ダイヤモンド原料内の自由空間の縮小
先に述べたように、焼結を試みる前にダイヤモンド原料の自由空間を除去することが望ましい。発明者らは、これが、球状の凹状または凸状の部分を作成するときに有用な手法であることを発見した。しかし、十分なアンビル行程を有するプレスを高圧および高温の焼結のために使用する場合、このステップが必要ないかもしれない。好ましくは、結果となるダイヤモンド原料は少なくとも９５％理論上の密度であり、好ましくは理論上の密度の約９７％により近くなるように、ダイヤモンド原料中の自由空間が縮小されることになる。
【０２８２】
図８および８Ａを参照すると、ダイヤモンドを予備圧縮して自由空間を除去するために使用するアセンブリが示されている。図中で、ダイヤモンド原料は、凸状の球状の多結晶ダイヤモンド部分を作るために使用するように意図されている。アセンブリは、他の複雑な形状の多結晶ダイヤモンド・コンパクトを作るためにダイヤモンド原料を予備圧縮するように構成されてもよい。
【０２８３】
図示したアセンブリは、圧力伝達媒体立方体８０１を備える。立方体は、パイロフィライト、または合成圧力媒体などの他の適切な圧力伝達材料から作られており、立方体の６つの面を同時に圧縮するアンビルを用いた立方体プレスの圧力を受けるように意図されている。このステップにベルト・プレスを使用する場合、立方体ではなく円筒形のセルを使用することがある。
【０２８４】
立方体８０１は、円筒形キャビティ８０２またはそれを通る通路を有する。キャビティ８０２の中心部は、予備圧縮するダイヤモンド原料８０６を装填された（ｌｏａｄ）球状の耐火金属缶８１０を受けることになる。ダイヤモンド原料８０６は、基板を有してもよい。
【０２８５】
缶８１０は、２つの半球状の缶の半体８１０ａおよび８１０ｂから成り、そのうちの一方が、他方と重なってわずかなリップ８１２を形成している。缶は、好ましくは、ニオブ、タンタル、モリブデンなどの適切な耐火金属である。缶は、通常、一方がわずかに大きく、その内側に滑り込んでいるもう一方を受けてダイヤモンド原料を完全に包囲している、２つの半球である。小さいほうの缶が十分にその中に嵌まり込むように、さねはぎ領域またはリップが大きいほうの缶に設けられている。缶の継ぎ目は、乾いた六方晶窒化ホウ素または合成圧縮媒体などの適切なシーラントで密封されている。シーラントは、塩の圧縮媒体が缶内に浸入するのを防ぐバリアを形成している。缶の継ぎ目はまた、プラズマ、レーザー、または電子ビーム・プロセスによって溶接されてもよい。
【０２８６】
適切な形状にされた１対のソルト・ドーム８０４および８０７が、ダイヤモンド原料８０６を含む缶８１０を取り囲んでいる。図示した例では、ソルト・ドームはそれぞれ、ダイヤモンド原料８０６を含む缶８１０を受けるための半球状のキャビティ８０５および８０８を有する。ソルト・ドーム、缶およびダイヤモンド原料は、ソルト・ドームがダイヤモンド原料を収容するように互いにアセンブルされる。１対の円筒形のソルト・ディスク８０３および８０９が、ソルト・ドーム８０４および８０７の外部にアセンブルされている。上記に述べた構成要素はすべて圧力媒体立方体８０１の孔８０２の中に嵌め込まれている。
【０２８７】
パイロ・キューブ（ｐｙｒｏｃｕｂｅ）・アセンブリ全体が、プレスの中に配置されて、適切な圧力下（約４０〜６８Ｋｂａｒなど）で適切な短い時間の間加圧されて、ダイヤモンドを予備圧縮して、焼結するための準備をする。このステップには熱は必要ない。
【０２８８】
ｇ．ヒーター・アセンブリを準備する
アセンブルされ、装填された上記で説明したダイヤモンド原料を焼結して多結晶ダイヤモンドにするためには、熱と圧力の両方が必要である。部分がプレス内で圧力を受けるとき、熱が電気的に提供される。従来技術のヒーター・アセンブリが、必要な熱を提供するために使用される。
【０２８９】
装填され、予備圧縮されたダイヤモンド原料を含む耐火金属缶が、ヒーター・アセンブリ内に配置される。ソルト・ドームが缶を収容するために使用される。使用されるソルト・ドームは、好ましくは、少なくとも理論上の密度の約９０〜９５％に予備圧縮された白塩（ＮａＣｌ）である。この塩の密度は、焼結システムの高圧力を保持し、製造された部分の幾何学的安定性を維持するために望ましい。ソルト・ドームおよび缶は、グラファイト・ヒーター・チューブ・アセンブリ内に配置することができる。塩およびヒーター・アセンブリのグラファイト構成要素は、好ましくは、吸収した水分を除去するために、ヒーター・アセンブリ内に装填する前に摂氏１００℃よりも高い温度で、少なくとも２３ｔｏｒｒで、約１時間真空がま内で焼かれる。ヒーター・アセンブリの構造で使用することのできるその他の材料は、固体状または箔状のグラファイト、非晶質炭素、熱分解炭素、耐火金属および高電気抵抗材料を含む。
【０２９０】
いったん電力がヒーター・チューブに供給されると、ヒーター・チューブは、高圧／高温でのプレス作業中に多結晶ダイヤモンドの形成のために必要な熱を発生させることになる。
【０２９１】
ｈ．焼結用圧力アセンブリの準備
いったんヒーター・アセンブリが準備されると、ヒーター・アセンブリは、高圧および高温下でプレス内の焼結用圧力アセンブリ内に配置される。立方体プレスまたはベルト・プレスをこの目的のために使用してもよいが、圧力アセンブリは使用するプレスのタイプに応じて多少異なる。圧力アセンブリは、プレスから圧力を受けて、ダイヤモンドの焼結が等静圧条件下で行われるようにダイヤモンド原料に伝達するように意図されている。
【０２９２】
立方体プレスを使用する場合、パイロフィライトなどの適切な圧力伝達媒体立方体が、ヒーター・アセンブリを含むことになる。焼結が、ベルト・プレス内で行われる場合，セル圧力媒体が使用されることになる。立方体とヒーター・アセンブリの間の圧力伝達媒体として塩を使用してもよい。焼結中温度をモニタするために立方体上で熱電対を使用してもよい。その内部にヒーター・アセンブリを有する立方体が、圧力アセンブリであると考えられ、焼結用プレスプレス内に配置される。
【０２９３】
ｉ．原料を焼結して多結晶ダイヤモンドにする
装填され、予備圧縮されたダイヤモンドをその中に有する、上記で述べた耐火金属缶を含む圧力アセンブリは、適切なプレス内に配置される。本発明の時に使用することが好ましいプレスのタイプは、高い圧力を６つの異なる方向から３本の軸に沿ってアセンブリに伝達するための立方体プレス（すなわち、プレスが６つのアンビル面を有する）である。別法として、ベルト・プレスおよび円筒形のセルを同様の結果を得るために使用することもできる。図８Ｂを参照すると、立方体プレス８２０の６つのアンビルの表示がされている。アンビル８２１、８２２、８２３、８２４、８２５および８２６は、圧力アセンブリ８３０の周囲に配置されている。
【０２９４】
焼結の準備をするために、圧力アセンブリ全体を立方体プレス内に装填し、最初に約４０〜６８Ｋｂａｒに加圧する。使用する圧力は、製造しようとする製品に依存しており、実験によって決定しなければならない。その後、好ましくは摂氏約１１４５℃または１２００℃未満から約１５００度以上の範囲に温度を到達させるために、電力が圧力アセンブリに加えられる。好ましくは、約５８００ワットの電力が、２つの対向するアンビル面で使用可能であり、ヒーター・アセンブリが所望のレベルの熱を発生させるために必要な電流を生成する。いったん所望の温度に到達すると、圧力アセンブリが、アンビル面で、１６．４ｃｍ３（１立方インチ）あたり約６３５０トン（百万ポンド）の圧力を受ける。圧力アセンブリの構成要素は、圧力をダイヤモンド原料に伝達する。これらの条件は、好ましくは３〜１２分維持されるが、１分未満から３０分以上であることもある。多結晶ダイヤモンドコンパクトの焼結は、圧力伝達構成要素の体積の変化のみが許されているが、それ以外の変形は許されていない、等静圧環境で行われる。いったん焼結サイクルが完了すると、約９０秒の冷却期間が許され、その後圧力が除去される。その後、多結晶ダイヤモンドコンパクトは取り外されて仕上げをされる。
【０２９５】
曲線状の、複合した、複雑な形状を有する、焼結された多結晶ダイヤモンドコンパクトの圧力アセンブリからの取り外しは、本発明の好ましい実施形態では、ダイヤモンドと周りの金属との間の材料特性の違いのため、簡単である。これを一般に、本発明の鋳型解放システムと呼ぶ。
【０２９６】
１つまたは複数の以下の複合プロセスが鋳型解放システムに組み入れられている。
１）多結晶ダイヤモンドコンパクトが鋳型の表面と結合するのを防ぐ、多結晶ダイヤモンドコンパクト部分と鋳型の間の中間の材料層。
２）合成の条件下で多結晶ダイヤモンドコンパクトと結合しない鋳型材料。
３）多結晶ダイヤモンドコンパクト合成サイクルの最終段階または完了時に、純凹状の多結晶ダイヤモンドコンパクトの幾何形状の場合、収縮して多結晶ダイヤモンドコンパクトから離れるか、純凸状の多結晶ダイヤモンドコンパクトの幾何形状の場合、膨張して多結晶ダイヤモンドコンパクトから離れるかのどちらかの鋳型材料。
４）鋳型の形状が、同時に多結晶ダイヤモンドコンパクト合成プロセスで有用な掃引材料源としての働きもすることができる。
【０２９７】
一例として、以下は、半球状のカップを作成するために所望の幾何形状の負の形状を採用することによって多結晶ダイヤモンドコンパクトを製造する際に鋳型解放システムを使用することについての議論である。鋳型表面は、収縮して最終的な純凹状の幾何形状から離れる。鋳型表面は、多結晶ダイヤモンドコンパクト合成プロセス用の溶媒・触媒金属源として働く。また、鋳型表面は、多結晶ダイヤモンドコンパクトと結合しにくい性質を有する。
【０２９８】
ボール・ソケット・ジョイントの多関節表面（ａｒｔｉｃｕｌａｔｉｎｇ  ｓｕｒｆａｃｅｓ）に使用されるような凹状の半球状のカップを形成する場合、２つの異なる方法が採用されてきた。第１の方法では、１つの、コバルト・クロム・ボール（ＡＳＴＭ  Ｆ−７９９）から成る鋳型が、その周囲に多結晶ダイヤモンドコンパクト原料材料の層が配置され、外側缶によって収容される、基板として使用される。合成プロセスの完了時に２つの凹状の半球状の多結晶ダイヤモンドコンパクト部分を分離できるようにするために、雲母または六方晶窒化ホウ素（ＨＢＮ）などの材料から成る分離リングが、鋳型ボールの半球に配置される。多結晶ダイヤモンドコンパクト合成プロセス中、プロセスに固有な温度の上昇のため、コバルト・クロム・ボールのサイズが膨張する。溶媒・触媒掃引材料を多結晶ダイヤモンドコンパクト合成プロセスに供給することもできる。
【０２９９】
多結晶ダイヤモンドコンパクト・シェルが鋳型ボールの周囲に形成された後、冷却および圧力低下で収縮するにつれて、２つの半球状の多結晶ダイヤモンドコンパクト・カップからボールが分離する。収縮するＣｏＣｒボールの力は、ダイヤモンドのＣｏＣｒとの結合力を超えるので、かなりきれいな分離、および取り外された球状のＣｏＣｒボールに隣接する滑らかな多結晶ダイヤモンド・カップを提供する。
【０３００】
別法として、多結晶ダイヤモンドコンパクト部分と鋳型表面の間に中間の材料層を使用することが可能である。鋳型の多結晶ダイヤモンドコンパクトとの分離を達成するために、中間の材料は、収縮して最終的な純凹状の多結晶ダイヤモンドコンパクト幾何形状から離れて、多結晶ダイヤモンドコンパクトとの鋳型の分離を達成する材料であるべきである。
【０３０１】
半球状のカップの形成に使用する第２の鋳型解放方法は、第１の方法と類似している。しかし、第２の方法では、鋳型は、コバルト接合された（ｃｏｂａｌｔ−ｃｅｍｅｎｔｅｄ）タングステン・カーバイドのボールまたは六方晶窒化ホウ素の薄い層で被覆された球である。多結晶ダイヤモンドコンパクト合成プロセス中、プロセスに固有な温度の上昇のため、タングステン・カーバイド・ボールのサイズが膨張する。多結晶ダイヤモンドコンパクト・シェルが鋳型ボールの周囲に形成された後、冷却で収縮するにつれて、２つの半球状の多結晶ダイヤモンドコンパクト・カップから鋳型ボールが分離する。六方晶窒化ホウ素は、多結晶ダイヤモンドコンパクト層とタングステン・カーバイド・ボールの間の結合を防ぎ、きれいな分離が達成される。
【０３０２】
ｊ．多結晶ダイヤモンド（ＰＣＤ）からの溶媒−触媒金属の除去
所望される場合、焼結された多結晶ダイヤモンドの間隙空間に残留する溶媒−触媒金属を除去できる。このような除去は、当技術分野で知られているような、化学的浸出によって達成できる。ダイヤモンドテーブル中の間隙空間から溶媒−触媒金属を除去した後、ダイヤモンドテーブルは、高温において、より大きな安定性を有するであろう。このことは、ダイヤモンドが反応し、分解する触媒が存在しないからである。ダイヤモンド中の間隙空間から溶媒−触媒金属を除去することは、溶媒−触媒材料が生体適合性ではない場合にも望ましい。
【０３０３】
ダイヤモンドテーブルから溶媒−触媒金属を浸出させた後、浸出を行った多結晶ダイヤモンドよりも強い、熱的に安定なダイヤモンドを形成させるために、その溶媒−触媒金属を他の金属、金属または金属化合物、で置き換えることができる。人造ダイヤモンドまたは多結晶ダイアモンドコンパクトを基板に、または他の表面にイナーシャ溶着などによって溶着させたい場合、溶着プロセスにより発生する熱に対するその抵抗性によって、熱的に安定なダイヤモンドを使用するのが望ましい。
【０３０４】
３．仕上げ方法および装置
多結晶ダイヤモンドコンパクトを焼結するとすぐに、機械的仕上げ方法を用いて、最終製品を調製するのが好ましい。下記に説明する好ましい仕上げステップは、多結晶ダイヤモンドコンパクトを仕上げる点に関し記述するが、それらの仕上げステップは、どんな他の支え面、または他の種類のコンパクトを仕上げるのにも用いることができるであろう。
【０３０５】
本明細書における発明の以前には、人造ダイヤモンド業界は、ダイヤモンドの平坦な表面および薄い端部を仕上げる問題に直面していた。球状表面から大量のダイヤモンドを除去する方法、または、これらの表面を球形度、大きさ、および表面仕上げに関する高度の正確さまで仕上げる方法は、従来技術では開発されていなかった。
【０３０６】
ａ．超硬質の円筒および平坦形状を仕上げる
湾曲した、球状の超硬質表面のための、最も好ましい仕上げ技術について、より大きな展望を提供するために、他の仕上げ技術の記述を提供する。
【０３０７】
１．）ラップ仕上げ
より大きな平坦面（例えば、直径約７０ｍｍまで）上の材料を除去するのに、鋳鉄または銅回転板上におけるダイヤモンド・グリットの湿式スラリを用いる。約３ｍｍから７０ｍｍの範囲にある、端部を被覆した円筒も、ラップ仕上げして、平坦面を作ることができる。ラップ仕上げは一般に、平坦さおよび表面の仕上りを許容誤差に極めて近く保持できるが、時間が掛かり、かつ深さおよび層厚を寸法的に制御できない。
【０３０８】
２．）研削
ダイヤモンドを含浸させた研削ホイールを用いて、円筒および平坦面を形成させる。研削ホイールは通常、必要な材料除去のタイプ（すなわち、円筒の心なし研削、またはエッジ研削）によって、種々の異なった形状に樹脂結合される。多結晶ダイヤモンドコンパクトは、研削が困難であり、大きな多結晶ダイヤモンドコンパクトの表面は、研削がほとんど不可能に近い。したがって、研削を最小限にとどめるのが望ましく、研削は通常、狭いエッジもしくは周囲に、または大きさのある多結晶ダイヤモンドコンパクト（ＰＤＣ）端部被覆シリンダまたは工作機械インサートをとぐのに限定される。
【０３０９】
３．）電解火花放電研削（ＥＤＧ）
多結晶ダイヤモンドコンパクトの荒研削は、大直径（例えば、約７０ｍｍまで）平坦面上における電解火花放電研削（「ＥＤＧ」）により達成できる。この技術は典型的には、正電流を有する回転カーボン・ホイールを用い、負電位を有する多結晶ダイヤモンドコンパクト平坦面に対して回転させることを含む。ＥＤＧ機械の自動制御により、火花放電の周波数、電圧、およびその他などの変数を制御することによって、適正な電気的浸食が維持される。ＥＤＧは典型的には、ラップ仕上げまたは研削よりも、大容積のダイヤモンドを除去するより効率的な方法である。ＥＤＧの後、表面をラップ仕上げし、または研削して仕上げて、ＥＤＧが残した熱影響域または再鋳込み層を除去しなければならない。
【０３１０】
４．）ワイヤ放電加工（ＷＥＤＭ）
ＷＥＤＭは、より大きな円筒または平坦片から、種々の形状および大きさの超硬質部品を切削するのに用いる。典型的には、工作機械向け切削チップおよびインサート、および油井掘削ビット用再形成カッタが、ＰＤＣ仕上げにおける、ＷＥＤＭの最大の用途を占めている。
【０３１１】
５．）研摩
極めて高度の公差まで、超硬質表面を仕上げることは、ダイヤモンドを含浸した高速研摩機により達成できる。高速度、および高摩擦温度の組合せによって、この方法で仕上げたＰＤＣ表面は、高度の平坦さを維持しながらバニシ仕上げ（つや出し）され易く、それにより、精度よく寸法の正確さが得られ、鏡様の外観が作り出される。
【０３１２】
ｂ．球状の形状を仕上げる
球状表面（凹状球形または凸状球形）を仕上げることは、平坦な表面、または円筒の円形端部を仕上げることよりも、大きな問題を提起する。仕上げようとする球体の全表面積は、同一半径である円筒の円形端部の全表面積の４倍大きく、その結果、多結晶ダイヤモンド・コンパクト材料の量を４倍除去する必要がある。球状表面の性質により、ラップ仕上げ、研削、およびその他などの従来の加工技術は、それらが平坦面、および円筒表面に適合しているので、使用不可能となる。球上の接触点は、球のへりに正接する点接触となるはずであり、その結果単位時間当り除去される材料量がより少なくなり、それに比例して必要な仕上げ時間が長くなる。また、加工装置の設計およびタイプ、ならびに球状の目的物を仕上げるのに要する工作機械器具一式も、他の形状向けのものよりも正確でなければならず、またより精密な公差で機能しなければならない。球状仕上げ装置ではまた、加工物の位置合わせ、および工具の進入および引出しを、より大きい程度に調節する必要もある。
【０３１３】
下記は、球状、円形、弓形の表面を仕上げるために、実施できるステップである。
【０３１４】
１．）荒研削
専門の放電加工装置を用い、最初に表面の寸法を大雑把に採ることが好ましい。図９を参照すると、多結晶ダイヤモンドコンパクト球体９０３の荒研削を図示している。長手軸（ｚ軸を図示）の周りで連続的に回転可能な回転子９０２を提供している。荒研削したい球体９０３は、回転子９０２の主軸に取り付けてある。荒研削したい部品に適応させた形状である接触端９０１Ａを有する電極９０１を提供している。この場合、接触端９０１Ａは、部分的に球形の形状を有する。電極９０１は、その長手軸（ｙ軸を図示）の周りを連続的に回転する。回転子９０２の長手軸ｚに関する、電極９０１の長手軸ｙの整列角度を、所望の角度βにおいて、電極９０１が、球体９０３の球状表面の全体から、所望されるだけの材料を除去できるように調節する。
【０３１５】
したがって、電極９０１、および球体９０３は、異なった軸の周りを回転する。軸を調節することを用いて、荒研削したい部品に、完全に近い球状の運動を達成させることができる。したがって、この工程により、完全に近い球状の部品がもたらされる。この方法により、高度の球形度を有し、極めて精密な公差まで切削された、多結晶ダイヤモンドコンパクトの球状表面が作り出される。浸食プロセスに導入する電流量を制御することにより、熱影響域の深さおよび量を、最小とすることができる。多結晶ダイヤモンドコンパクトの場合、熱影響域は深さ約３から５ミクロンに保つことができ、ダイヤモンドを含浸した切削ホイールおよび研摩ホイールで、研削し、かつ研磨することにより容易に除去される。
【０３１６】
図１０を参照すると、寛骨臼の杯状窩などの凸状球体多結晶ダイヤモンドコンパクト１００３の荒研削を図示している。長手軸（ｚ軸を図示）の周りで連続的に回転可能な回転子１００２を提供している。荒研削したい球体１００３は、回転子１００２の主軸に取り付けてある。荒研削したい部分に適応させた形状である接触端１００１Ａを有する電極１００１を提供している。電極１００１は、その長手軸（ｙ軸を図示）の周りを連続的に回転する。回転子１００２の長手軸ｚに関する、電極１００１の長手軸ｙの整列角度を、所望の角度βにおいて、電極１００１が、球体１００３の球状表面の全体から、所望されるだけの材料を除去できるように調節する。
【０３１７】
本発明のいくつかの実施形態では、ある部品を加工するために、多重の電解放電加工電極を連続して使用するであろう。電解放電機械一式を用いて、アセンブリ・ラインの形でこれを実施することができる。
【０３１８】
２．）仕上げ研削および研磨
上述のように、または他の方法で球状表面（凹状かまたは凸状か）を荒研削するとすぐに、部品の仕上げ研削および研磨を行うことができる。研削は、電極が後に残した多結晶ダイヤモンドコンパクトの熱影響域を除去しようとするものである。図９および図１０に図示するものと同一の回転形状を用いることにより、その部品の表面仕上り特性を改良しながら、球面性を維持することができる。
【０３１９】
図１１を参照すると、回転子１１０１が、仕上げようとする部品１１０３、この場合は凸状球体、を、主軸を用いることにより保持しているのを、見ることができる。回転子１１０１は、その長手軸（ｚ軸）の周りを連続的に回転する。研削または研磨ホイール１１０２を提供し、これらはその長手軸（ｘ軸）の周りを連続的に回転する。可動部１１０３は、可動な研削または研磨ホイール１１０２と接触している。研削または研磨ホイール１１０２に関する、回転子１１０１の整列角度βを調節し、振動させて、その表面全体に渡るその部品（球体またはソケット）の研削または研磨を行い、また球面性を維持することができる。
【０３２０】
図１２を参照すると、回転子１２０１が、仕上げようとする部品１２０３、この場合は凸状球形杯状窩、を、主軸を用いることにより保持しているのを、見ることができる。回転子１２０１は、その長手軸（ｚ軸）の周りを連続的に回転する。その長手軸（ｘ軸）の周りを連続的に回転する研削または研磨ホイール１２０２を提供している。可動部１２０３は、可動な研削または研磨ホイール１２０２と接触している。研削または研磨ホイール１２０２に関する、回転子１２０１の整列角度βを調節し、振動させて、それ、表面、に渡ってその部品の研削または研磨を行うことができる。
【０３２１】
ユーザの好みによりグリット・サイズを選択できるが、本発明の好ましい実施形態において研削には、アメリカ国家規格協会（ＡＮＳＩ）Ｂ７４．１６−１９７１規格による、１００から１５０の範囲にあるグリット・サイズを利用し、また研磨には、２４０から１５００の範囲にあるグリット・サイズを利用する。研削のためのホイール速度は、ユーザが、グリット・サイズおよび研削する材料に依存する、好都合な材料除去速度を達成するように調節すべきである。少しの実験を行って、研削のための適正なホイール速度を決定することができる。
【０３２２】
本発明中に記述するように、ダイヤモンドまたは超硬質ベアリング表面を研磨するのに、ダイヤモンド研磨中空グリルを使用できる。ダイヤモンド研磨中空グリルは、金属、セラミックおよび樹脂（ポリマー）のダイヤモンド・マトリックスが見出される中空管を含む。
【０３２３】
ダイヤモンド表面を研磨したい場合、ダイヤモンド表面に温度上昇または熱の蓄積をもたらすようにホイールの研磨速度を調節するのが好ましいであろう。この熱蓄積により、ダイヤモンド結晶のバニシ仕上げが得られて、極めて平滑な、鏡様の低摩擦面を作り出すであろう。ダイヤモンド研磨中の実際の材料除去は、互いに擦り合うダイヤモンド粒子の高速バニシ仕上げ作用によって、表面内でミクロン以下の大きさの凹凸を除去することほど重要ではない。バニシ仕上げを行うには、高度の圧力とともに最低限１分間当り１８２９メートル（６０００フィート）の表面速度を要する。１分間当り１２１９から３０４８メートル（４０００から１０，０００フィート）の表面速度が、最も望ましい範囲と考えられる。研磨されるダイヤモンドに掛ける圧力によって、１分間当り約１５２直線メートル（５００直線フィート）から１分間当り６０９６直線メートル（２０，０００直線フィート）で、研磨を行うことができる。
【０３２４】
研磨される部分の温度を上げ、したがって最も望ましい鏡様研磨を達成するためには、加工物に圧力を掛けなければならないが、それによってダイヤモンド研磨ホイール・マトリックスを一緒に保持する樹脂結合の完全な劣化が起こり、または樹脂がダイヤモンドに付着するであろう点まで温度を上げるべきではない。過剰の熱は、ダイヤモンド表面をも不必要に劣化させるであろう。
【０３２５】
研磨されるダイヤモンド表面に渡って冷却液（水など）の一定流量を維持すること、１分間当り１８２９直線メートル（６０００直線フィート）などの適正なホイール速度を維持すること、ダイヤモンドに対し十分な圧力を掛けて、熱の蓄積をもたらすが、ホイールを劣化させ、またはダイヤモンドを損傷させるほど著しくないこと、かつ、適正に研磨時期を合わせることは全て、重要であり、使用する特定の装置、および研磨される特定の部分によって、全て決定し、調節しなければならない。一般に研磨されるダイヤモンドの表面温度は、摂氏８００度を超えて上昇させるべきではなく、さもないとダイヤモンドの過度の劣化が起るであろう。バニシ仕上げ（ｂｕｒｎｉｓｈｉｎｇ）と呼ぶ、望ましいダイヤモンドの表面仕上がりは、一般に摂氏６５０および７５０度の間で生じる。
【０３２６】
研磨の際、できる限り最低限の摩擦係数を有する表面仕上げを達成することが重要であり、それにより摩擦の少ない、長続きする接合面が提供される。人工関節内にダイヤモンドまたは他の超硬質表面を形成するとすぐに、次いでその表面をＲａ値０．３から０．００５ミクロンまで研磨するのが好ましい。許容できる研磨は、０．５から０．００５ミクロン以下の範囲にあるＲａ値を含む。関節の部分を、組立ての前に個別的に、または組立て後ユニットとして研磨できる。多結晶ダイヤモンドコンパクトおよび他の超硬質材料を研磨する他の方法を、その目標を、好ましくはＲａ値０．０１〜０．００５ミクロンを有する、平滑な表面を達成することとし、本発明による関節の接合面を処理するように適合させることができよう。
【０３２７】
出荷および患者への移植向けに２つの対になる人工関節の片方ずつを選択するためには、関節の片方ずつを適切な寸法として合わせるため、相対する支え面の精密な測定は摂氏３７度（華氏９８．６度）（正常な体温）で行うのが好ましい。
【０３２８】
上記に示した本発明の原理により製造する構造体は、人工関節を含む種々の用途向けの強く、かつ耐久性のある低摩擦の支え面を提供するであろう。
【０３２９】
本発明は、いくつかの特定の実施形態と関連して記述し、例示してきているが、当分野の技術者は、本明細書において例示し、かつ特許請求する本発明の原理から離れることなく、変形および改変を行うことができることを認識するであろう。本発明は、その精神または本質的な特性から離れることなく、他の特定の形態で表わすことができる。記述した実施形態は、全ての点で例示的に過ぎないものであり、限定的なものではないと見なすべきである。したがって、本発明の範囲は、前述の記述によるよりもむしろ、添付する特許請求範囲により示すものである。本特許請求範囲と同等の意味および範囲内にある全ての変更は、それらの範囲内に包含されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  ヒトの股関節部に一般的に封入されている、従来技術の人工股関節の側断面図を表す。
【図２Ａ】  本発明の趣旨に沿って作製された人工股関節の一態様の拡大側断面図を表す。
【図２Ｂ】  本発明の人工股関節の種々の態様を表す。
【図２Ｃ】  本発明の人工股関節の種々の態様を表す。
【図２Ｄ】  本発明の人工股関節の種々の態様を表す。
【図２Ｅ】  本発明の人工股関節の種々の態様を表す。
【図２Ｆ】  本発明の人工股関節の種々の態様を表す。
【図２Ｇ】  本発明の人工股関節の種々の態様を表す。
【図２Ｈ】  本発明の種々の股臼杯（ａｃｅｔａｂｕｌａｒ  ｃｕｐ）を表す。
【図２Ｉ】  本発明の種々の股臼杯を表す。
【図２Ｊ】  本発明の種々の股臼杯を表す。
【図２Ｋ】  本発明の全人工股関節を表す。
【図２Ｌ】  本発明の人工股関節の大腿構成分を表す。
【図２Ｍ】  本発明の人工股関節の大腿構成分を表す。
【図２Ｎ】  本発明の人工股関節の大腿構成分を表す。
【図２Ｏ】  本発明の人工股関節の調節性構造を成すためのオフセット（ｏｆｆｓｅｔ）の使用を表す。
【図２Ｐ】  半関節形成術法での使用における、本発明の人工大腿骨頭組立品（ａｓｓｅｍｂｌｙ）を表す。
【図２Ｑ】  大腿成分が、生体大腿骨頭を再舗装する（ｒｅｓｕｒｆａｃｅ）ために使用されるライナー（ｌｉｎｅｒ：保護物質の層）である、本発明の人工股関節を表す。
【図２Ｒ】  大腿成分が、生体大腿骨頭を再舗装するために使用されるライナーである半関節形成術法を表す。
【図２Ｓ】  本発明の人工股関節の調節性構造を成すためのオフセットの使用を表す。
【図２Ｔ】  本発明の人工股関節の調節性構造を成すためのオフセットの使用を表す。
【図２Ｕ】  本発明の人工股関節の調節性構造を成すためのオフセットの使用を表す。
【図２Ｖ】  本発明の肩関節を表す。
【図２Ｗ】  本発明の肘関節を表す。
【図２Ｘ】  本発明の人工橈骨手根関節を表す。
【図２Ｙ】  本発明のトロンボマンジブラア（ｔｈｒｏｍｂｏｍａｎｄｉｂｕｌａｒ）関節を表す。
【図２Ｚ】  本発明の椎骨円板人工器官を表す。
【図２ＡＡ】  本発明の親指または指人工器官を表す。
【図２ＡＢ】  本発明の全人工膝関節を表す。
【図２ＡＣ】  本発明の全人工膝関節を表す。
【図２ＡＤ】  単一の区画に分かれた（ｕｎｉｃｏｍｐａｒｔｍｅｎｔａｌ）人工膝関節を表す。
【図２ＡＥ】  単一の区画に分かれた人工膝関節を表す。
【図２ＡＦ】  スライド軸受け回転プラットフォーム（ｓｌｉｄｉｎｇ  ｂｅａｒｉｎｇ  ｒｏｔａｔｉｎｇ  ｐｌａｔｆｏｒｍ）人工膝関節を表す。
【図２ＡＧ】  スライド軸受け回転プラットフォーム人工膝関節を表す。
【図３Ａ】  本発明の幾つかの態様において望ましい基板表面の構造の輪郭上の特徴を表す。
【図３Ｂ】  本発明の幾つかの態様において望ましい基板表面の構造の輪郭上の特徴を表す。
【図３Ｃ】  本発明の幾つかの態様において望ましい基板表面の構造の輪郭上の特徴を表す。
【図３Ｄ】  本発明の幾つかの態様において望ましい基板表面の構造の輪郭上の特徴を表す。
【図３Ｅ】  本発明の幾つかの態様において望ましい基板表面の構造の輪郭上の特徴を表す。
【図３Ｆ】  本発明の幾つかの態様において望ましい基板表面の構造の輪郭上の特徴を表す。
【図３Ｇ】  本発明の幾つかの態様において望ましい基板表面の構造の輪郭上の特徴を表す。
【図３Ｈ】  本発明の幾つかの態様において望ましい基板表面の構造の輪郭上の特徴を表す。
【図３Ｉ】  本発明の幾つかの態様において望ましい基板表面の構造の輪郭上の特徴を表す。
【図３Ｊ】  本発明の幾つかの態様において望ましい基板表面の構造の輪郭上の特徴を表す。
【図３Ｋ】  本発明の幾つかの態様において望ましい基板表面の構造の輪郭上の特徴を表す。
【図３Ｌ】  本発明の幾つかの態様において望ましい基板表面の構造の輪郭上の特徴を表す。
【図３Ｍ】  本発明の幾つかの態様において望ましい基板表面の構造の輪郭上の特徴を表す。
【図３Ｎ】  本発明の幾つかの態様において望ましい基板表面の構造の輪郭上の特徴を表す。
【図３Ｏ】  本発明の幾つかの態様において望ましい基板表面の構造の輪郭上の特徴を表す。
【図３Ｐ】  本発明の幾つかの態様において望ましい基板表面の構造の輪郭上の特徴を表す。
【図３Ｑ】  本発明の幾つかの態様において望ましい基板表面の構造の輪郭上の特徴を表す。
【図３Ｒ】  本発明の幾つかの態様において望ましい基板表面の構造の輪郭上の特徴を表す。
【図３Ｓ】  本発明の幾つかの態様において望ましい基板表面の構造の輪郭上の特徴を表す。
【図３Ｔ】  本発明の幾つかの態様において望ましい基板表面の構造の輪郭上の特徴を表す。
【図３Ｕ】  本発明の幾つかの態様において望ましい基板表面の構造の輪郭上の特徴を表す。
【図４Ａ】  多結晶ダイヤモンド圧粉体（ｃｏｍｐａｃｔ）を造るためのダイヤモンド供給原料及び基板の焼結前の金属合金基板に隣接するある量のダイヤモンド供給原料を表す。
【図４Ｂ】  ダイヤモンド平面、基板、及びダイヤモンド平面及び基板の間の転移ゾーンが示された、焼結された多結晶ダイヤモンド圧粉体を表す。
【図４ＢＢ】  基板金属からダイヤモンド平面への連続的なグラジェント転移が存在する、焼結された多結晶ダイヤモンド圧粉体を表す。
【図４Ｃ】  基板上のある体積のダイヤモンドを形成するためのＣＶＤまたはＰＶＤプロセスの使用前の基板を表す。
【図４Ｄ】  ＣＶＤまたはＰＶＤプロセスによって形成されたダイヤモンド圧粉体を表す。
【図５Ａ】  球状または部分的球状の多結晶ダイヤモンド圧粉体を造るために有用な２層基板を表す。
【図５Ｂ】  球状または部分的球状の多結晶ダイヤモンド圧粉体を造るために有用な２層基板を表す。
【図５Ｃ】  連続的かつ分割された（ｓｅｇｍｅｎｔｅｄ）軸受け表面を有する球状または部分的球状の多結晶ダイヤモンド圧粉体を造るための択一的な基板配置を表す。
【図５Ｄ】  連続的かつ分割された軸受け表面を有する球状または部分的球状の多結晶ダイヤモンド圧粉体を造るための択一的な基板配置を表す。
【図５Ｅ】  連続的かつ分割された軸受け表面を有する球状または部分的球状の多結晶ダイヤモンド圧粉体を造るための択一的な基板配置を表す。
【図５Ｆ】  連続的かつ分割された軸受け表面を有する球状または部分的球状の多結晶ダイヤモンド圧粉体を造るための択一的な基板配置を表す。
【図５Ｇ】  連続的かつ分割された軸受け表面を有する球状または部分的球状の多結晶ダイヤモンド圧粉体を造るための択一的な基板配置を表す。
【図６Ａ】  凸面球状多結晶ダイヤモンド圧粉体を造るために有用な組立品（ａｓｓｅｍｂｌｙ）を表す。
【図６Ｂ】  凹面球状多結晶ダイヤモンド圧粉体を造るために有用な組立品を表す。
【図６Ｃ】  凹面球状多結晶ダイヤモンド圧粉体を造るために有用な組立品を表す。
【図７】  焼結前にダイヤモンド供給原料を搭載するために使用され得るデバイスを表す。
【図７Ａ】  焼結前にダイヤモンド供給原料から結合材料の除去のための炉のサイクルを表す。
【図８】  焼結前にダイヤモンド供給原料における空隙を減少させるのに使用され得る前圧縮組立品を表す。
【図８Ａ】  焼結前にダイヤモンド供給原料における空隙を減少させるのに使用され得る前圧縮組立品を表す。
【図８Ｂ】  高圧力／高温の圧−立方−圧（ｐｒｅｓｓ  ｃｕｂｉｃ  ｐｒｅｓｓ）の及びダイヤモンドを焼結させるための圧力が発生するであろう圧力キューブ（ｃｕｂｅ）の金敷（ａｎｖｉｌ）装置を表す。
【図９】  凸面球状部のＥＤＭ粗凸面化（ｒｏｕｇｈｉｎｇ）を表す。
【図１０】  凹面球状部のＥＤＭ粗凹面化を表す。
【図１１】  凸面球状部の研磨（ｇｒｉｎｄｉｎｇ  ａｎｄ  ｐｏｌｉｓｈｉｎｇ）を表す。
【図１２】  凹面球状部の研磨を表す。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｅ】
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【図２Ｆ】
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【図２Ｇ】
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【図２Ｈ】
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【図２Ｉ】
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【図２Ｊ】
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【図２Ｋ】
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【図２Ｌ】
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【図２Ｍ】
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【図２Ｎ】
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【図２Ｏ】
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【図２Ｐ】
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【図２Ｕ】
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【図２Ｔ】
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【図２Ｑ】
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【図２Ｒ】
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【図２Ｓ】
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【図２Ｖ】
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【図２Ｗ】
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【図２Ｘ】
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【図２Ｙ】
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【図２Ｚ】
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【図２ＡＡ】
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【図２ＡＢ】
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【図２ＡＣ】
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【図２ＡＤ】
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【図２ＡＥ】
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【図２ＡＦ】
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【図２ＡＧ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図３Ｅ】
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【図３Ｆ】
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【図３Ｇ】
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【図３Ｈ】
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【図３Ｉ】
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【図３Ｊ】
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【図３Ｋ】
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【図３Ｌ】
0004248787.tif 000054
【図３Ｍ】
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【図３Ｎ】
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【図３Ｏ】
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【図３Ｐ】
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【図３Ｑ】
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【図３Ｒ】
0004248787.tif 000060
【図３Ｓ】
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【図３Ｔ】
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【図３Ｕ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４ＢＢ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図５Ｅ】
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【図５Ｆ】
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【図５Ｇ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７】
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【図７Ａ】
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【図８】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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