(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
図柄始動手段(18,20) に入賞した遊技球を検出する球検出手段と、この球検出手段が遊技球を検出したことを条件に、複数の変動パターンの中から選択された変動パターンに従って複数の図柄を変動させて停止させるように表示する図柄表示手段(23,24) と、この図柄表示手段(23,24) に表示される変動後の停止図柄が特定図柄態様になった場合に、遊技者に有利な利益状態を発生させる利益状態発生手段(56,57) とを備えた弾球遊技機において、
前記球検出手段による遊技球の検出時から計時を開始するタイマ手段(54)であって、前記球検出手段が遊技球を検出した時に、その遊技球検出以前に検出した遊技球のうち未だ図柄変動に供していない保留球の数が予め設定された最大保留球数未満の設定数以下の場合にのみ計時するタイマ手段(54)と、
前記タイマ手段(45)による計時開始後、その計時開始の契機となった遊技球検出に対応する図柄表示手段(23,24)による図柄変動の開始時までの計時時間に基づいて、遊技球検出からこの遊技球検出に対応する図柄変動の停止までの時間を一定時間以上確保可能な変動パターンを複数種類の中から選択する変動パターン選択手段(58)とを備えた、
ことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記タイマ手段(54)で計時する遊技球の検出についてのみ、タイマ値を記憶するタイマ記憶手段(53c,53d)を設けたことを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】
前記遊技球の検出時に所定のタイマ初期値をタイマ記憶手段(53c,53d)に記憶することを特徴とする請求項１又は２に記載の弾球遊技機。
【請求項４】
前記タイマ手段(54)は、タイマ初期値から所定時間毎に減算していくことにより計時するものであって、前記所定のタイマ初期値の時間と前記複数の変動パターンの中の最も短い変動パターンの変動時間との和が前記一定時間以上になることを特徴とする請求項３に記載の弾球遊技機。
【請求項５】
前記タイマ記憶手段(53c,53d)に設定するタイマ初期値を保留球の数に応じて異ならせるように構成したことを特徴とする請求項３又は４に記載の弾球遊技機。
【請求項６】
前記図柄表示手段(23,24)は、普通図柄と特別図柄の少なくとも一方を表示させるものであることを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は弾球遊技機に関し、特に、遊技球が図柄始動手段に入賞して検出された時から、この遊技球検出に対応する図柄の変動停止までの時間を一定時間以上にする為の技術を改善した弾球遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の弾球遊技機において、遊技球が発射される遊技盤の遊技領域に、図柄始動口、図柄表示器、開閉式入賞口を設けたパチンコ機等では、遊技球が図柄始動口に入賞すると、図柄表示器により複数の図柄が変動して停止するように表示され、その停止図柄が特定図柄態様になると、開閉式入賞口が開閉されて遊技者に有利な利益状態が発生する。
【０００３】
所謂第１種パチンコ機では、特別図柄始動口に遊技球が入賞すると、特別図柄表示器により特別図柄が変動表示されるが、特別図柄始動口に入賞した遊技球のうち、未だ特別図柄の変動に供していない保留球を最大４個まで保留することができ、保留球が存在する場合には、その保留球の数に相当する回数分の特別図柄の変動／停止を順々に行って保留球を消化していく。
【０００４】
また、普通図柄始動口で遊技球が検出されると、普通図柄表示器により普通図柄が変動表示されるが、特別図柄始動口の場合と同様に、普通図柄始動口に入賞した遊技球のうち、未だ普通図柄の変動に供していない保留球を最大４個まで保留することができ、保留球が存在する場合には、その保留球の数に相当する回数分の普通図柄の変動／停止を順々に行って保留球を消化していく。
【０００５】
さて、遊技球が図柄始動口に入賞して検出された時から、この遊技球検出に対応する図柄の変動停止までの時間については、一定時間（例えば、５秒）以上確保する必要がある（以下、一定時間要件という）。しかし、図柄の変動時間を短縮しようとする場合、この一定時間要件が満たされない虞がある。
【０００６】
そこで、図柄の変動に供する全ての遊技球の検出について遊技球検出時から計時し、各図柄の変動開始時のタイマ値に基づいて、その図柄変動に対する遊技球検出時からの時間が所定時間（例えば、３秒）経過していれば、図柄の変動時間の短縮（例えば、 2.1秒に短縮）が可能であると判定するようにしている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
従来のパチンコ機等では、前述のように、図柄の変動時間を短縮しようとする場合、前記一定時間要件を満たすために、図柄の変動に供する全ての遊技球の検出について、遊技球検出時からの時間を計時し、更に、各図柄の変動開始時のタイマ値に基づいて、図柄の変動時間の短縮が可能であるか否か判定しなければならない。つまり、一定時間要件を満たすために行う制御が複雑になり制御負荷が大きくなったり、その制御処理の為の記憶領域がかさむ等の問題があり、今後、保留可能な遊技球の数が増えた場合を想定すると、こうした課題は益々大きくなる。
【０００８】
本発明の目的は、図柄始動手段に入賞した遊技球を球検出手段が検出した時から、この遊技球検出に対応する図柄表示手段における図柄の変動停止までの時間を一定時間以上にするために行う制御を簡単化して制御負荷を軽減でき、その制御処理の為の記憶領域の構成を簡単化可能な弾球遊技機を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１の弾球遊技機は、図柄始動手段に入賞した遊技球を検出する球検出手段と、この球検出手段が遊技球を検出したことを条件に、複数の変動パターンの中から選択された変動パターンに従って複数の図柄を変動させて停止させるように表示する図柄表示手段と、この図柄表示手段に表示される変動後の停止図柄が特定図柄態様になった場合に、遊技者に有利な利益状態を発生させる利益状態発生手段 とを備えた弾球遊技機において、前記球検出手段による遊技球の検出時から計時を開始するタイマ手段であって、前記球検出手段が遊技球を検出した時に、その遊技球検出以前に検出した遊技球のうち未だ図柄変動に供していない保留球の数が予め設定された最大保留  球数未満の設定数以下の場合にのみ計時するタイマ手段と、前記タイマ手段による計時開始後、その計時開始の契機となった遊技球検出に対応する図柄表示手段による図柄変動の開始時までの計時時間に基づいて、遊技球検出からこの遊技球検出に対応する図柄変動の停止までの時間を一定時間以上確保可能な変動パターンを複数種類の中から選択する変動パターン選択手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１１】
請求項２の弾球遊技機は、請求項１の発明において、前記タイマ手段で計時する遊技球の検出についてのみ、タイマ値を記憶するタイマ記憶手段を設けたことを特徴としている。請求項３の弾球遊技機は、請求項１又は２の発明において、前記遊技球の検出時に所定のタイマ初期値をタイマ記憶手段に記憶することを特徴としている。
【００１２】
請求項４の弾球遊技機は、請求項３の発明において、前記タイマ手段は、タイマ初期値から所定時間毎に減算していくことにより計時するものであって、前記所定のタイマ初期値の時間と前記複数の変動パターンの中の最も短い変動パターンの変動時間との和が前記一定時間以上になることを特徴としている。
請求項５の弾球遊技機は、請求項３又は４の発明において、前記タイマ記憶手段に設定するタイマ初期値を保留球の数に応じて異ならせるように構成したことを特徴としている。
請求項６の弾球遊技機は、請求項１〜５の発明の何れかにおいて、前記図柄表示手段は、普通図柄と特別図柄の少なくとも一方を表示させるものであることを特徴としている。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。本実施形態は、遊技ホールの島構造体に設置される所謂第１種パチンコ機に本発明を適用した場合の一例である。
【００１４】
図１〜図４に示すように、パチンコ機２は、矩形枠状の外枠３と、この外枠３に開閉自在に枢着された前枠４とを有し、外枠３が遊技ホールの島構造体に着脱可能に装着される。パチンコ機２の左側にカード式球貸し機であるＣＲユニット１が配設され、これらＣＲユニット１とパチンコ機２が電気的に接続される。
【００１５】
前枠４には遊技盤５が裏側から着脱自在に装着され、また、前枠４には、遊技盤５の前側を開閉する窓部６ａを有するガラス扉６と、ガラス扉６の下側において発射用の遊技球を貯留する上皿８を設けた前面板が夫々ヒンジを介して枢着されている。前枠４の下部には、上皿８から溢流し又は抜き取った遊技球を貯留する下皿９と、発射手段１０の発射ハンドル１１とが設けられている。
【００１６】
発射手段１０は、発射ハンドル１１、打撃槌１２、発射モータ１３（図３、図４参照）等を備え、発射ハンドル１１を回動操作すると、発射モータ１３が作動して打撃槌１２を駆動し、その打撃槌１２で遊技球が打撃されて発射する。発射ハンドル１１の回動操作角度に応じて打撃槌１２の打撃力を変化させて、遊技球の発射速度を変化させることができる。
【００１７】
上皿８の右部にＣＲ操作パネル１４が設けられ、このＣＲ操作パネル１４に、カード残額を３桁の数字で表示するカード残額表示部１４ａと、所定金額分の遊技球の球貸しを指令する為の球貸しスイッチ１４ｂと、カードの返却を指令する為の返却スイッチ１４ｃとが設けられている。
【００１８】
図２に示すように、遊技盤５の前面には、金属製の外レールと内レールとを有するほぼ環状のガイドレール１５が設けられ、このガイドレール１５の内側に遊技領域５ａが形成され、発射手段１０により発射された遊技球は、ガイドレール１５に誘導されて遊技領域５ａの上部へ投入される。
【００１９】
遊技領域５ａには、多数の障害釘（図示略）、複数の風車、センターケース２５、センターケース２５に設けられた液晶ディスプレイ１６、ゲート型の普通図柄始動手段１８、複数（例えば、７つ）の普通入賞手段１９、開閉式の特別図柄始動手段２０、開閉式の特別入賞手段２１が所定の配置で設けられている。
【００２０】
普通図柄始動手段１８、複数の普通入賞手段１９、特別図柄始動手段２０には、夫々、遊技球が入賞（通過）したことを検出する近接スイッチ等の球検出手段（図示略）が設けられている。センターケース２５には、４つの普通図柄保留ランプ２６と４つの特別図柄保留ランプ２７が設けられている。
【００２１】
液晶ディスプレイ１６は、２つ（左、右）の表示部２３ａ，２３ｂを含む普通図柄表示手段２３と、３つ（左、中、右）の表示部２４ａ〜２４ｃを含む特別図柄表示手段２４とを有する表示手段２２を構成している。
【００２２】
普通図柄始動手段１８に遊技球が入賞して検出されたことを条件に、普通図柄表示手段２３の表示部２３ａ，２３ｂに、夫々複数の普通図柄が変動して停止するように表示される。また、特別図柄始動手段２０に遊技球が入賞して検出されたことを条件に、特別図柄表示手段２４の表示部２４ａ〜２４ｃに、夫々複数の特別図柄が変動して停止するように表示される。
【００２３】
特別図柄始動手段２０は左右に開閉可能な１対の開閉爪２０ａを有し、通常、１対の開閉爪２０ａは閉じている。普通図柄の変動後の停止図柄が当り図柄態様（「７７」等）になった場合に、電動アクチュエータを有する普通電動手段２０ｂ（図５参照）により１対の開閉爪２０ａが開閉駆動されて遊技者に有利な普通利益状態が発生する。１対の開閉爪２０ａの開放時間は、例えば、通常状態で約0.5 秒間、確率変動状態（以下、確変状態という）で約3.0 秒間である。
【００２４】
特別入賞手段２１は前後に開閉可能な開閉板２１ａを有し、通常、開閉板２１ａは閉じて、特別入賞手段２１に遊技球が入賞することはない。特別図柄の変動後の停止図柄が大当り図柄態様（「７７７」等）になった場合に、電動アクチュエータを有する特別電動手段２１ｂ（図５参照）により開閉板２１ａが開閉駆動されて遊技者に有利な特別利益状態となる特別遊技が発生する。
【００２５】
特別遊技が発生すると、開閉板２１ａが開位置に切り換わり、その特別入賞手段２１に所定数（例えば、10個）の遊技球が入賞するか所定時間（例えば、30秒）経過すると、開閉板２１ａが閉位置に切換わる。このようなラウンドが最大で所定回（例えば、15回）継続可能となり、各ラウンド中に、遊技球が特別入賞手段２１内の特定領域２１ｃを通過すれば次のラウンドへ移行可能となり、遊技球が特定領域２１ｃを通過しなければそのラウンドと共に特別遊技が終了する。
【００２６】
さて、図３、図４に示すように、前枠４の裏側には、遊技盤５を裏側から押さえる裏機構板３０が着脱自在に装着され、この裏機構板３０の上部側に、基板カバー３１で保護されたインターフェース基板３２と、球タンク３３と、球タンク３３から延びるタンクレール３４とが設けられている。裏機構板３０の左部に払出手段３５が設けられ、この払出手段３５の上端がタンクレール３４に接続され、下端が球誘導通路３６が接続されている。遊技球を払出す場合や貸出す場合に、払出手段３５から払出された遊技球は、球誘導通路３６を経由して上皿８に払出され、上皿８が遊技球で満杯の場合には下皿９に払出される。
【００２７】
裏機構板３０の略中央部に形成された矩形状開口部３０ａには、遊技盤５の裏側に装着された裏カバー３７が嵌合固定されている。裏カバー３７の後面に装着された基板ケース３８の内部に、主制御基板３９が設けられ、その前側に表示制御基板４０が設けられている。主制御基板３９の下側の裏カバー３７に装着された基板ケース４１の内部に、音声ランプ制御基板４２が設けられている。音声ランプ制御基板４２の下側の裏機構板３０に装着された基板ケース４３の内部に、電源基板４４と払出制御基板４５が夫々設けられている。発射手段１０の後側に装着された基板ケース４６の内部に、発射制御基板４７が設けられている。
【００２８】
前記制御基板３９，４０，４２，４４，４５，４７は夫々独立のプリント基板で構成され、電源基板４４と発射制御基板４７を除く各制御基板３９，４０，４２，４５には、ＣＰＵとＲＯＭ及びＲＡＭ等を有する１チップ集積回路からなるマイクロコンピュータが設けられている。主制御基板３９と副制御基板４０，４２，４５とは、複数本の信号線でコネクタを介して直接的或いは間接的に接続され、主制御基板３９から副制御基板４０，４２，４５には種々のコマンド信号が基本的に一方向通信にて送信される。
【００２９】
次に、パチンコ機２の制御装置に予め格納された複数の制御プログラムを介して達成される種々の機能について、図５〜図７の機能ブロック図に基づいて説明する。但し、これら種々の機能は、各種制御用のマイクロコンピュータ及びそのＲＯＭに格納された制御プログラム等により達成される。
【００３０】
主制御基板３９に構成された主制御手段５０は、各入賞手段１８〜２１の球検出手段からの信号を受けて、種々の遊技部品（特別図柄始動手段２０や特別入賞手段２１等）の制御を含む遊技制御を行い、必要に応じて、音声ランプ制御基板４２に構成された音声ランプ制御手段８０と、払出制御基板４５に構成された払出制御手段９０にコマンド信号を出力し、音声ランプ制御手段８０を介して表示制御基板４０に構成された表示制御手段７０にコマンド信号を出力する。
【００３１】
図５に示すように、主制御手段５０は、乱数発生手段５１、乱数抽出手段５２、保留手段５３、タイマ手段５４、判定手段５５、普通利益状態発生手段５６、特別利益状態発生手段５７、図柄変動決定手段５８、確率変動手段５９、入賞計数手段６０、コマンド送信手段６１を備えている。尚、乱数発生手段５１と乱数抽出手段５２と保留手段５３とタイマ手段５４と判定手段５５と図柄変動決定手段５８は、普通図柄用と特別図柄用の両方を兼用したものとする。
【００３２】
乱数発生手段５１は、微小な更新周期（例えば、約4msec)で、普通図柄用の複数の当り判定用乱数（例えば、例えば、「０」〜「９」）を順次発生し、特別図柄用の複数の大当り判定用乱数（例えば「０」〜「２９９」）を順次発生する。
【００３３】
乱数抽出手段５２は、普通図柄始動手段１８に遊技球が入賞して検出されたときに、乱数発生手段５１で発生している当り判定用乱数（「０」〜「９」の何れか）を抽出し、また、特別図柄始動手段２０に遊技球が入賞して検出されたときに、乱数発生手段５１で発生している大当り判定用乱数（「０」〜「２９９」の何れか）を抽出する。
【００３４】
保留手段５３は、図８に示すように、乱数抽出手段５２で抽出された当り判定用乱数（抽出乱数；「０」〜「９」の何れか）の内、現在の普通図柄の変動に供する１つの抽出乱数と、未だ普通図柄の変動に供していない４つの抽出乱数を記憶可能な普通図柄用乱数記憶手段５３ａと、乱数抽出手段５２で抽出された大当り判定用乱数（抽出乱数；「０」〜「２９９」）の内、現在の特別図柄の変動に供する１つの抽出乱数と、未だ特別図柄の変動に供していない４つの抽出乱数を記憶可能な特別図柄用乱数記憶手段５３ｂとを有する。
【００３５】
例えば、特別図柄用乱数記憶手段５３ｂに抽出乱数が全く記憶されていない状態で、図９に示すように、遊技球が特別図柄始動手段２０に入賞して検出されると、その検出による抽出乱数「１８」が保留球０の記憶部に記憶され、その後、図１０〜図１３に示すように、抽出乱数「１８」に対応する特別図柄が変動停止する迄の間に、４つの遊技球が特別図柄始動手段２０に入賞して検出されると、その検出による抽出乱数「１２５」、「８３」、「１７」、「２１６」が、抽出順に保留球１〜保留球４の記憶部に記憶される。
【００３６】
図１３に示すように、保留球０〜保留球４の記憶部に抽出乱数「１８」、「１２５」、「８３」、「１７」、「２１６」が記憶されている状態で、保留球０の記憶部に記憶されている抽出乱数「１８」に対応する特別図柄の変動が終了すると、図１４に示すように、その抽出乱数「１８」が保留球０の記憶部から消去され、保留球１〜４の記憶部に記憶された４つの抽出乱数「１２５」、「８３」、「１７」、「２１６」が、保留球０〜３の記憶部にコピーされシフトするように記憶される。
【００３７】
図５に示すように、タイマ手段５４は、普通図柄始動手段１８に入賞した遊技球を球検出手段が検出した時から、この遊技球検出に対応する普通図柄表示手段２３における普通図柄の変動停止までの時間ＴＡを一定時間ＴＡｃ（例えば、ＴＡｃ１＝５秒）以上にするために、前記遊技球検出時からタイマ値ｔａを計時可能なものであり、また、特別図柄始動手段２０に入賞した遊技球を球検出手段が検出した時から、この遊技球検出に対応する特別図柄表示手段２４における特別図柄の変動停止までの時間ＴＢを一定時間ＴＢｃ（例えば、ＴＢｃ＝５秒）以上にするために、前記遊技球検出時からタイマ値ｔｂを計時可能なものである。
【００３８】
特に、このタイマ手段５４は、所定条件下においての特別図柄始動手段２０の球検出手段による遊技球の検出についてのみ、その遊技球検出時からタイマ値ｔｂを計時するように構成され、この所定条件は、前記球検出手段が遊技球を検出した時に、その遊技球検出以前に検出した遊技球のうち未だ図柄の変動に供していない保留球の数に応じて、具体的には前記保留球の数が最大４個未満の設定数以下の０個又は１個の場合であって２個未満の場合に設定される。つまり、検出された遊技球が保留球２になる場合はタイマ値ｔｂが計時され、保留球３になる場合はタイマ値ｔｂが計時されない。
【００３９】
このタイマ手段５４は、遊技球の検知に伴ってタイマ記憶手段５３ｃに所定のタイマ初期値ｔｂ０（例えば、１６進数で「０２ＥＥ」）を記憶させる。このプログラムは４ms毎に更新されていくため、その更新毎にタイマ記憶手段に記憶されているタイマ値ｔｂ（最初はタイマ初期値ｔｂ０）から１を減算していく。これにより、タイマ初期値ｔｂ０から現在のタイマ記憶手段５３ｃの数値を減じたものに４msを掛けることで計時することができ、先の例で言えば、「０２ＥＥ」が「００００」になると、3000ms（＝３ｓ）経過したことが分かる。
【００４０】
さて、図８に示すように、保留手段５３は、乱数記憶手段５３ａ，５３ｂの他に、普通図柄タイマ記憶手段５３ｃと特別図柄タイマ記憶手段５３ｄを有する。特に、特別図柄タイマ記憶手段５３ｄは、特別図柄始動手段２０の球検出手段が検出した遊技球の内、現在の図柄の変動に供する保留球０に対応するタイマ値を記憶可能な１つの記憶部と、未だ図柄の変動に供していない保留球１，２に対応するタイマ値を記憶可能な２つの記憶部とを有し、保留球３，４に対応する記憶部は設けられていない。
【００４１】
現在の特別図柄に関する保留球の数が２個未満（０個又は１個）の場合に、特別図柄始動手段２０の球検出手段により遊技球が検出されると、その遊技球の検出時に所定のタイマ初期値ｔｂ０（例えば、「０２ＥＥ（１６進数）」）が、同時に抽出され記憶された抽出乱数に対応付けて保留球０〜２の何れかの記憶部に記憶設定される。そして、タイマ手段５４は、タイマ初期値ｔｂ０が設定された時から４ms毎に、そのタイマ初期値ｔｂ０から１減算することにより計時し、そのタイマ値ｔｂが計時前のタイマ値に代わるタイマ値として更新され記憶される。また、保留球０の記憶部からタイマ値が消去されると、保留球１，２の記憶部に記憶された２つのタイマ値は、抽出乱数と共に保留球０，１の記憶部にコピーされシフトするように記憶される。
【００４２】
次に、判定手段５５は、保留手段５３の普通図柄用乱数記憶手段５３ａの保留球０の記憶部に抽出乱数が記憶された際、その抽出乱数（「０」〜「９」の何れか）が、予め設定されている当り乱数（例えば、「７」）か否か、つまり「当り」か「外れ」かを判定する。
【００４３】
また、判定手段５５は、保留手段５３の特別図柄用乱数記憶手段５３ｂの保留球０の記憶部に抽出乱数が記憶された際、その抽出乱数（「０」〜「２９９」の何れか）が、予め設定されている大当り乱数（例えば、通常状態では「７」の１つ、確変状態では「７」を含む５つの大当り乱数の何れか）か否か、つまり「大当り」か「外れ」かを判定する。
【００４４】
普通利益状態発生手段５６は、判定手段５５の判定結果を受けて「当り」の場合に、普通図柄表示手段２３に当り図柄態様（「７７」等）が表示された後、普通電動手段２０ｂを制御して、前述のように、特別図柄始動手段２０の１対の開閉爪２０ａを開閉させて、遊技者に有利な普通利益状態を発生させる。
【００４５】
特別利益状態発生手段５７は、判定手段５５の判定結果を受けて「大当り」の場合に、特別図柄表示手段２４に大当り図柄態様（「７７７」等）が表示された後、特別電動手段２１ｂを制御して、前述のように、特別入賞手段２１の開閉板２１ａを開閉させて、遊技者に有利な利益状態となる特別ゲームを発生させる。
【００４６】
図柄変動決定手段５８は、判定手段５５の判定結果と、保留手段５３の記憶情報等に基づいて、普通図柄の変動後の停止図柄（音声ランプ制御手段８０へ送信する停止図柄指定コマンド）を決定し、普通図柄の変動パターン（音声ランプ制御手段８０へ送信する変動パターン指定コマンド）を決定する。
【００４７】
また、図柄変動決定手段５８は、判定手段５５の判定結果と、保留手段５３の記憶情報等に基づいて、特別図柄の変動後の停止図柄（音声ランプ制御手段８０へ送信する停止図柄指定コマンド）を決定し、特別図柄の変動パターン（音声ランプ制御手段８０へ送信する変動パターン指定コマンド）を決定する。
【００４８】
ここで、乱数発生手段５１は特別図柄の停止図柄決定用乱数を発生可能として、乱数抽出手段５２は前記大当り判定用乱数と共に特別図柄の図柄決定用乱数を抽出して、保留手段５３に対応付けて記憶し、図柄変動決定手段５８は、この図柄決定用乱数にも基づいて、特別図柄の変動後の停止図柄、更には、特別図柄の変動パターンを決定するようにしてもよい。
【００４９】
特別図柄に関して、例えば、判定手段５５が「大当り」判定した場合、図柄変動決定手段５８は、特別図柄の停止図柄として、大当り図柄態様（「ＸＸＸ」、Ｘ＝０〜９の何れか）を決定し、判定手段５５が「外れ」判定した場合、図柄変動決定手段５８は、特別図柄の停止図柄として、外れ図柄態様（「ＸＸＸ」以外の態様）を決定する。尚、奇数が揃う大当り図柄態様が決定される確率と、偶数が揃う大当り図柄態様が決定される確率は、夫々１／２に設定されている。
【００５０】
確率変動手段５９は、図柄変動決定手段５８により奇数が揃う大当り図柄態様が決定された場合に、その決定に伴う特別遊技の終了後から、特別図柄が所定回（10000 回) 変動するか、或いは、次に大当り図柄態様が成立する迄、確変状態に切換える。
【００５１】
確変状態では、判定手段５５において、大当り乱数の数を通常状態のときよりも（１つから５つに）増大させることにより、「大当り」判定する確率を（５倍に）高め、また、普通利益状態発生手段５６において、普通図柄が当り図柄態様（「７７」等）になった場合に、特別図柄始動手段２０の開閉爪２０ａを開放する時間を通常状態のときよりも（ 0.5秒から 3.0秒に）長くする。
【００５２】
入賞計数手段６０は、普通入賞手段１９、特別図柄始動手段２０、大入賞口手段２１に入賞した遊技球の個数を、入賞手段の種類（例えば、１入賞に対して賞球数５個の普通入賞手段１９及び特別図柄始動手段２０と、１入賞に対して賞球数１５個の特別入賞手段２１）に別けて計数する。
【００５３】
コマンド送信手段６１は、音声ランプ制御手段８０に対して、図柄変動決定手段５８で決定された停止図柄指定コマンドと変動パターン指定コマンド等を送信出力すると共に、保留手段５３、普通利益状態発生手段５６、特別利益状態発生手段５７、確率変動手段５９に基づく情報等をコマンド信号で送信出力し、また、払出制御手段９０に対して、入賞計数手段６０で計数された計数値をコマンド信号で送信出力する。
【００５４】
図６に示すように、表示制御基板４０に構成された表示制御手段７０は、コマンド送受信手段７１、変動パターン決定手段７２、変動パターン記憶手段７３、図柄制御手段７４を有し、ランプ音声制御基板４２に構成されたランプ音声制御手段８０は、コマンド送受信手段８１、演出パターン決定手段８２、演出パターン記憶手段８３、ランプ制御手段８４、音声制御手段８５を有する。
【００５５】
表示制御手段７０において、コマンド送受信手段７１が、主制御手段５０からの停止図柄指定コマンドと変動パターン指定コマンドを、音声ランプ制御手段８０のコマンド送受信手段８１を介して受信し、そのコマンド信号に基づいて、変動パターン決定手段７２が、変動パターン記憶手段７３に記憶された複数の特別図柄の変動パターンの何れかを（抽選により）決定する。
【００５６】
この表示制御手段７０は、表示駆動回路７５（液晶ドライバ）を介して表示手段２０を制御するが、特に、図柄制御手段７４が普通図柄表示手段２３／特別図柄表示手段２４を制御し、普通図柄表示手段２３／特別図柄表示手段２４に、普通図柄／変動図柄を決定された変動パターンで変動させて、決定された停止図柄態様を停止させるように表示する。
【００５７】
音声ランプ制御手段８０において、コマンド送受信手段８１が受信する主制御手段５０からのコマンド信号、及び／又は、表示制御手段７０からのコマンド信号に基づいて、演出パターン決定手段８２が、演出パターン記憶手段８３に記憶された複数の演出パターンの何れかを（抽選により）決定する。
【００５８】
そして、決定された演出パターンに基づいて、ランプ制御手段８４が上部ランプ等からなるランプ手段８６を制御し、音声制御手段８５がスピーカからなる音声発生手段８７を制御する。また、ランプ制御手段８４は、普通図柄保留ランプ２６／特別図柄保留ランプ２７を制御し、前記保留手段５３に記憶されている普通図柄／特別図柄の保留球の数に相当する数のランプを点灯させる。
【００５９】
図７に示すように、払出制御基板４５に構成された払出制御手段９０は、主制御手段５０から払出し制御コマンドを受信するコマンド受信手段９０を有し、受信したコマンドに基づいて払出手段３５を制御して、主制御手段５０の入賞計数手段６０で計数した分の賞球を払出す。
【００６０】
尚、図７に示すように、外部インターフェース基板３２には外部インターフェース手段９５が構成され、その外部インターフェース手段９５に、払出制御手段９０、発射手段１０を制御する発射制御基板４７に構成された発射制御手段９６、ＣＲユニット１、ＣＲ操作パネル１４が接続されている。
【００６１】
さて、このパチンコ機２では、特別図柄始動手段２０の球検出手段が遊技球を検出した時から、この遊技球検出に対応する特別図柄表示手段２４における特別図柄の変動停止までの時間が一定時間ＴＢｃ（５秒）以上になるように構成されている。図１５は、特別図柄を変動させる複数種類の変動パターン（変動パターン特１〜特６０）を示している。この中で変動パターン１〜５８は、変動の短縮を行うか否かに関わらず使用するものであり、全て5.000 秒以上の変動時間となっている。一方、変動パターン５９，６０は、変動の短縮を行う場合にのみ使用するものであり、5.000 秒未満の変動時間となっている。この中の最も短い変動パターン特６０の変動時間ＴＢｅが 2.100秒であり、この変動時間ＴＢｅ（ 2.100秒）と前記タイマ初期値ｔｂ０が「００００」になった場合の変動時間3.000 秒との和が 5.100秒となり、５秒以上確保できるようにしている。
【００６２】
次に、特別図柄始動手段２０の球検出手段が遊技球を検出した時からこの遊技球検出に対応する特別図柄表示手段２４における特別図柄の変動停止までの時間を一定時間ＴＢｃ以上にする為に行う制御及び動作等について、図１６のタイムチャート等に基づいて説明する。
【００６３】
図１６では、特別図柄始動手段２０に６個の遊技球が順番に入賞し（通過１〜通過６の順で通過し）、各通過において、遊技球検出時の保留球の数、遊技球検出時からこの検出に対応する特別図柄の変動開始時までの時間、特別図柄の変動開始時点の保留球の数、変動時間短縮の判定、特別図柄の変動を示している。
【００６４】
この制御及び動作等については、特に、特別図柄始動手段２０の球検出手段が遊技球を検出した時に、その遊技球検出以前に検出した遊技球のうち未だ図柄の変動に供していない保留球の数が最大４個未満の設定数以下の０個又は１個の場合であって２個未満の場合に、タイマ手段５４が、その遊技球検出時から計時する。この計時については、遊技球検出時にタイマ初期値ｔｂ０（「０２ＥＥ」）を設定し、その値から４ms毎に１を減算することで経過時間を計時する。
【００６５】
そして、前記保留球検出に対応する図柄変動の開始時点（開始直前）において、保留球の数が３個以上あり、しかも、タイマ記憶手段の数値が「００００」であるときには、必ず５秒を確保できるので変動時間短縮可能と判定して、変動パターン特５９，６０で特別図柄を変動させる。一方、タイマ記憶手段の数値が「００００」になっていないときには５秒を確保するために、変動時間短縮不可能と判定して、変動パターン特１〜変動パターン特５８（変動時間は全て一定時間ＴＡｃ（５秒）以上である）の何れかで特別図柄を変動させる。
【００６６】
例えば、通過１において、遊技球が検出されたときに、保留球が０個で保留球０の記憶部に記憶がない場合、図９のように、保留球０の記憶部に、抽出乱数「１８」とそれに対応付けてタイマ初期値ｔｂ０（「０２ＥＥ」）が記憶される。次に、通過２において、遊技球が検出されたときに、保留球が０個で保留球０の記憶部に記憶がある場合、図１０のように、保留球１の記憶部に、抽出乱数「１２５」とそれに対応付けてタイマ初期値ｔｂ０（「０２ＥＥ」）が記憶される。このとき、プログラムの更新により、抽出乱数「１８」に対応するタイマ値（「００３Ｃ」）が記憶される。更に、通過３において、遊技球が検出されたときに、保留球が１個の場合、図１１のように、保留球２の記憶部に、抽出乱数「８３」に対応付けてタイマ初期値ｔｂ０（「０２ＥＥ」）が記憶される。このとき、プログラムの更新により、抽出乱数「１２５」に対応するタイマ値（「０１５６」）が記憶される。
【００６７】
次に、通過４において、遊技球が検出されたときに、保留球が２個の場合、図１２のように、保留球３の記憶部には抽出乱数「１７」は記憶されるが、それに対応付するタイマ初期値ｔｂ０（「０２ＥＥ」）は記憶されず、また、通過５において、遊技球が検出されたときに、保留球が３個の場合、図１３のように、保留球４の記憶部に、抽出乱数「２１６」に対応付けてタイマ初期値ｔｂ０（「０２ＥＥ」）は記憶されない。
【００６８】
ここで、図１３に示すように、保留球０〜保留球４の記憶部全てに記憶がある状態で、保留球０の記憶部に記憶されている抽出乱数「１８」に対応する特別図柄の変動が終了すると、図１４に示すように、その抽出乱数「１８」が保留球０の記憶部から消去され、保留球１〜４の記憶部に記憶された抽出乱数「１２５」、「８３」、「１７」、「２１６」及びタイマ値が、保留球０〜３の記憶部にコピーされシフトするように記憶される。
【００６９】
保留球３，４の記憶部に記憶された抽出乱数に対応するタイマ値は存在しないが、これらの記憶部３，４に記憶された抽出乱数（例えば、「１７」）が保留球２に書き換えられる際に、その抽出乱数に対応するタイマ値として、「００００」が設定記憶されるものとする。その後、通過６において、遊技球が検出されたときに、保留球が３個の場合、保留球４の記憶部には抽出乱数が記憶され、それに対応するタイマ初期値ｔｂ０（「０２ＥＥ」）が記憶されない。
【００７０】
さて、通過球１による特別図柄の変動開始時点においては、保留球の数が０個であり、タイマ値ｔｂも「００００」でないため、変動時間の短縮が不可能と判定され、通過球１による変動パターンは変動パターン特１〜変動パターン特５８の何れかになる。通過球２による特別図柄の変動開始時点においては、保留球の数が３個であるが、タイマ値ｔｂが「００００」になっていないため、変動時間の短縮が不可能と判定され、通過球２による変動パターンは変動パターン特１〜変動パターン特５８の何れかになり、また、通過球３による特別図柄の変動開始時点において、保留球の数が４個であり、タイマ値ｔｂが「００００」であるため、変動時間の短縮が可能と判定され、通過球３による変動パターンは変動パターン特５９，６０になる。
【００７１】
通過球４による特別図柄の変動開始時点においては、その遊技球検出時の保留球の数が２個であるため、タイマ値ｔｂは計時されないが 3.000秒経過することになり、しかも、遊技球の数は３個であるため、変動時間の短縮が可能と判定され、通過球４による変動パターンは変動パターン特５９，６０になり、通過球５，６による特別図柄の変動開始時点においては、その遊技球検出時の保留球の数が３個であるため、タイマ値ｔｂは計時されないが 3.000秒経過しているとされる。しかし、遊技球の数は、夫々、２個、１個であるため、変動時間の短縮が不可能と判定され、通過球５，６による変動パターンは変動パターン特１〜５８の何れかになる。
【００７２】
以上、このパチンコ機２によれば、特別図柄始動手段２０の球検出手段が遊技球を検出した時から、この遊技球検出に対応する特別図柄表示手段２４における特別図柄の変動停止までの時間を一定時間以上にするために、遊技球の検出時から計時可能なタイマ手段５４を設け、このタイマ手段５４は、所定条件下においての特別図柄始動手段２０の球検出手段による遊技球の検出についてのみ、その遊技球検出時から計時するように構成した。
【００７３】
前記所定条件は、特別図柄始動手段２０の球検出手段が遊技球を検出した時に、その遊技球検出以前に検出した遊技球のうち未だ図柄の変動に供していない保留球の数に応じて設定されるが、本実施形態の場合、最も短い変動パターンの変動時間を加味して、前記保留球の数が２個未満の場合に設定されるようにした。つまり、１個目、２個目の保留球になるものについてはタイマ値ｔｂを計時し、３個目、４個目の保留球になるものについてはタイマ値ｔｂを計時しない。
【００７４】
３個目の保留球について、前２個の保留球に対する特別図柄の変動時間が最も短い（ 2.1秒）ものであり、しかも、３個目の保留球に対する特別図柄の変動時間も最も短い（ 2.1秒）ものであっても、特別図柄始動手段２０の球検出手段が３個目の保留球になる遊技球を検出した時から、この遊技球検出に対応する特別図柄表示手段２４における特別図柄の変動停止までの時間は（ 2.1秒×３＝ 6.3秒）一定時間以上になるため、タイマ手段５４による計時が不必要となる。
つまり、特別図柄始動手段２０の球検出手段が遊技球を検出した時から、この遊技球検出に対応する特別図柄表示手段２４における図柄の変動停止までの時間を一定時間以上にする為に行う制御を簡単化して制御負荷を軽減できる。
【００７５】
また、遊技球の検出時に所定のタイマ初期値をタイマ記憶手段５３ｄに記憶し、このタイマ初期値に基づいてタイマ手段５４で計時されたタイマ値を順次更新してタイマ記憶手段５３ｄに記憶するようにし、所定のタイマ初期値の時間と前記複数の変動パターンの中の最も短い変動パターンの変動時間との和が前記一定時間以上になるようにした。つまり、タイマ値ｔｂが「００００」か否かの判定で変動パターンの短縮が可能か否かを判定すればよいので、変動パターンの短縮判定処理等の制御を簡単化できる。
【００７６】
次に、変更形態について説明する。
１］タイマ手段５４は、所定条件下においての普通図柄始動手段１８の球検出手段による遊技球の検出についてのみ、その遊技球検出時からタイマ値ｔｂを計時するように構成し、この所定条件は、普通図柄始動手段１８の球検出手段が遊技球を検出した時に、その遊技球検出以前に検出した遊技球のうち未だ図柄の変動に供していない保留球の数に応じて、例えば前記保留球が２個未満（０個又は１個）の場合に設定されるようにしてもよい。
【００７７】
この場合、タイマ手段５４で計時された普通図柄に関するタイマ値を記憶するタイマ記憶手段を設け、遊技球の検出時に所定のタイマ初期値をタイマ記憶手段に記憶し、所定のタイマ初期値の時間と普通図柄の複数の変動パターンの中の最も短い変動パターンの変動時間との和が一定時間以上になるようにしてもよい。この場合のタイマ記憶手段は、普通図柄始動手段１８の球検出手段が検出した遊技球のうち未だ図柄の変動に供していない保留球に対応するタイマ値を複数記憶可能な複数の記憶部を有するものとしてもよい。
【００７８】
２］特別図柄タイマ記憶手段５３ｄは、特別図柄始動手段２０の球検出手段が検出した遊技球の内、現在の図柄の変動に供する保留球０に対応するタイマ値を記憶可能な１つの記憶部と、未だ図柄の変動に供していない保留球１〜４に対応するタイマ値を記憶可能な４つの記憶部とを有する従来の構成としてもよい。
【００７９】
但し、保留球３，４の記憶部にはタイマ値「００００」を記憶し、そのタイマ値についてはタイマ手段５４で計時しないようにしてもよい。尚、保留球３，４の記憶部にはタイマ値０だけでなく、０〜５秒の範囲に含まれるタイマ値を記憶してもよい。このように、タイマ手段５４を作動させる必要がない保留球に対応する記憶部に、遊技球の保留球に応じたタイマ初期値を記憶してもよい。
【００８０】
３］図柄の変動時間が短縮可能であるか否かの判定については、保留球の数を考慮せず行ってもよい。また、遊技状態に応じても行うようにしてもよい。例えば、確率変動状態において、タイマ値が「００００」なっている場合には、保留球の数に関係なく図柄の変動時間を短縮させるようにしてもよい。
【００８１】
４］タイマ記憶手段に設定するタイマ初期値を保留球の数に応じて異ならせるように構成してもよい。例えば、保留球１に対応するタイマ初期値を「０２ＥＥ」とし、保留球２に対応するタイマ初期値を「０１７７」としてもよい。
【００８２】
５］保留球が３つ目と４つ目のタイマーをセットしないようにする以外に、図柄の変動パターンとの関係により、例えば、保留球が０又は１つの時の遊技球の検出について、その保留球０又１つ目の変動パターンの時間が５秒以上であるのなら、保留球１又は２つ目についてタイマーをセットしないようにしてもよい。
６］タイマ手段については、本実施形態のようなものに限らず、遊技球の検出時から計時可能なものであれば、種々のタイマ手段を適用可能である。
【００８３】
尚、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を付加して実施することが可能であるし、第１種パチンコ機に限らず、第２種や第３種のパチンコや電動役物型パチンコ等、図柄始動手段に入賞した遊技球を保留可能な種々の弾球遊技機に、本発明を適用できることは言うまでもない。
【００８４】
【発明の効果】
以上のように、本願の弾球遊技機によれば、球検出手段が遊技球を検出した時に、保留球の数が予め設定された最大保留球数未満の設定数以下の場合にのみ計時するタイマ手段と、タイマ手段による計時開始後、図柄変動の開始までの計時時間に基づいて、遊技球検出からこの遊技球検出に対応する図柄変動の停止までの時間を一定時間以上確保可能な変動パターンを選択する変動パターン選択手段とを備えたので、遊技球が図柄始動手段に入賞して検出された時から、この遊技球検出に対応する図柄の変動停止までの時間を一定時間以上にする為の技術を改善し、この一定時間以上にするための制御を簡単化して制御負荷を軽減でき、その制御処理の為の記憶領域の構成も簡単化できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るパチンコ機の斜視図である。
【図２】パチンコ機に設けた遊技盤の正面図である。
【図３】パチンコ機の背面図である。
【図４】パチンコ機の側面図である。
【図５】主制御手段等の制御系機能ブロック図である。
【図６】音声ランプ制御手段と表示制御手段等の制御系機能ブロック図である。
【図７】払出制御手段等の制御系機能ブロック図である。
【図８】保留手段の詳細なブロック図である。
【図９】保留手段に記憶された情報（保留０）を示す図表である。
【図１０】保留手段に記憶された情報（保留１）を示す図表である。
【図１１】保留手段に記憶された情報（保留２）を示す図表である。
【図１２】保留手段に記憶された情報（保留３）を示す図表である。
【図１３】保留手段に記憶された情報（保留４）を示す図表である。
【図１４】保留手段に記憶された情報（保留３）を示す図表である。
【図１５】複数種類の図柄変動パターンを示す図表である。
【図１６】特別図柄の変動停止までの時間を一定時間以上にする為に行う制御及び動作等を示すタイムチャートである。
【符号の説明】
２          パチンコ機
１８        普通図柄始動手段
２０        特別図柄始動手段
２３        普通図柄表示手段
２４        特別図柄表示手段
５３ｃ      普通図柄タイマ記憶手段
５３ｄ      特別図柄タイマ記憶手段
５４        タイマ手段
５６        普通利益状態発生手段
５７        特別利益状態発生手段
【図１】
0004330060.tif 000002
【図２】
0004330060.tif 000003
【図３】
0004330060.tif 000004
【図４】
0004330060.tif 000005
【図５】
0004330060.tif 000006
【図６】
0004330060.tif 000007
【図７】
0004330060.tif 000008
【図８】
0004330060.tif 000009
【図９】
0004330060.tif 000010
【図１０】
0004330060.tif 000011
【図１１】
0004330060.tif 000012
【図１２】
0004330060.tif 000013
【図１３】
0004330060.tif 000014
【図１４】
0004330060.tif 000015
【図１５】
0004330060.tif 000016
【図１６】
0004330060.tif 000017