(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを出力して用紙にインキ画像を印刷する画像形成部と、
前記画像形成部により印刷された用紙を排紙部に向けて搬送するように回転駆動される用紙搬送部材と、
環境条件を検出する環境条件検出手段と、
前記検出された環境条件の情報を表示する情報表示手段と、
前記情報表示手段の出力に対応する回転数で前記用紙搬送駆動部を駆動するようにモード切替信号をマニュアル操作により入力するモード切替信号入力手段と、
を具備する印刷装置。
【請求項２】
前記環境条件検出手段は、環境条件としての温度に対応する温度センサの出力を参照して温度を検出する請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
前記環境条件検出手段は、環境条件としての湿度に対応する湿度センサの出力を参照して湿度を検出する請求項１記載の印刷装置。
【請求項４】
前記情報表示手段と前記モード切替信号入力手段とは、オペレータが対話方式により操作可能なタッチパネルにより構成されている請求項１ないし３のいずれか一記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成部から排出される印刷済みの用紙を排紙部に搬送する排紙装置を用いた印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
印刷装置やプリンタなどの画像形成装置においては、画像形成部によりインキ画像が転写された用紙を、例えば用紙搬送ベルトなどの用紙搬送部材により排紙部へ向けて搬送する排紙装置を具備し、また、一般には排紙部は排紙された用紙を当接させてその用紙の位置を定めるフェンスを具備している。
【０００３】
この場合、排紙する用紙の搬送速度が速過ぎると発生する騒音が大きくなり、また、用紙の先端がフェンスを乗り越えたり、或いは用紙の先端がフェンスに当接して跳ね返ったりして位置が不揃いとなる。用紙の搬送速度が遅くても用紙がフェンスに到達しないために位置が不揃いとなる。
【０００４】
そこで、排紙時の騒音を抑制し、用紙の排紙位置を揃えるために、印刷速度に応じて排紙時の用紙の搬送速度を変更できるようにした提案がなされている。
【０００５】
例えば、特開平８−６７３８７号公報には、印刷装置の版胴の線速度（印刷速度）と排紙装置の線速度とは一定の線速度比を有して切り替えられ、その線速度比は版胴の線速度が上がるほど小さく設定する内容が記載されている。
【０００６】
また、特開平１１−７８１９７号公報には、印刷速度（版胴の周速）が基準速度より遅いときには、その基準速度より若干速い周速で排紙用のベルトを回転させ、印刷速度が基準速度より速いときには、そのときの印刷速度より若干速い速度でベルトを回転させることが記載されている。
【０００７】
さらに、特開２０００−１９８６００には、排紙される用紙の後端が一定の位置を通過したときに、排紙ローラにより排紙される用紙の排紙速度を印刷速度より低速にすることが記載されている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、印刷された用紙は、温度や湿度などの環境条件の変化或いは印刷された画像量（インキの付着量）によっては波を打つように変形する。具体的には、温度や湿度が低い場合、或いは画像量が少ない場合などにおいては、用紙に発生する波打ち現象は少ないが、温度や湿度が高い場合、或いは画像量が多い場合などにおいては用紙に発生する波打ち現象は顕著に現れる。高湿度高温度の場合はさらに波打ち現象が顕著になる。画像量が多いとインキの量も多くなり、これにより用紙が吸収する水分も多くなるので、高湿度の場合と同様に波打ち現象が顕著になる傾向を示す。
【０００９】
このように、用紙に波打ち現象が顕著に現れるほど、用紙は空気抵抗が大きくなるため排紙方向が乱れる。したがって、従来の提案では、環境条件の変化や画像量の変化により用紙の排紙位置が不揃いになることを防止することができない。
【００１０】
そこで、本発明の目的は、印刷済みの用紙を搬送する際に、環境条件や画像量などの変化による用紙の状態変化に拘わらず、用紙搬送の安定化を図ることである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の印刷装置は、画像データを出力して用紙にインキ画像を印刷する画像形成部と、前記画像形成部により印刷された用紙を排紙部に向けて搬送するように回転駆動される用紙搬送部材と、環境条件を検出する環境条件検出手段と、前記検出された環境条件の情報を表示する情報表示手段と、前記情報表示手段の出力に対応する回転数で前記用紙搬送駆動部を駆動するようにモード切替信号をマニュアル操作により入力するモード切替信号入力手段と、を具備する。
【００１２】
したがって、環境条件によって用紙に波打ちが発生したとしても、その状態に対応する低回転数で用紙搬送部材を回転させて用紙搬送速度を遅くすることにより、用紙に与える空気抵抗の影響を取り除き用紙搬送の安定化を図り、かつ騒音の低減を図ることが可能となる。
【００１３】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の印刷装置において、前記環境条件検出手段は、環境条件としての温度に対応する温度センサの出力を参照して温度を検出する。
【００１４】
したがって、温度センサの出力により環境条件としての温度が検出される。
【００１５】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の印刷装置において、前記環境条件検出手段は、環境条件としての湿度に対応する湿度センサの出力を参照して湿度を検出する。
【００１６】
したがって、湿度センサの出力により環境条件としての湿度が検出される。
【００２２】
また、用紙搬送の安定化を図るために、環境条件や画像量などの情報は情報表示手段の表示内容を見ることにより知ることが可能となり、その表示内容を見てモード切替信号を入力することにより用紙搬送部材の回転数を変更することが可能となる。
【００２３】
請求項４記載の発明は、請求項１ないし３のいずれか一記載の印刷装置において、前記情報表示手段と前記モード切替信号入力手段とは、オペレータが対話方式により操作可能なタッチパネルにより構成されている。
【００２４】
したがって、用紙の搬送速度を選択するための操作性が容易となる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
本発明の第一の参考形態を図面に基づいて説明する。図１は排紙装置が実装された印刷装置の全体構造を示す縦断正面図、図２は印刷装置の電気的接続構造を示すブロック図、図３は用紙搬送駆動部の構成を示す回路図、図４は温度と用紙搬送部材の回転数との関係を示す説明図、図５は湿度と用紙搬送部材の回転数との関係を示す説明図である。
【００２８】
まず、図１を参照して印刷装置の基本的構造について説明する。本参考形態における印刷装置は、周知の孔版印刷装置であるので概略を説明するが、画像読取部１、製版部２、画像形成部である印刷部３、排版部４、給紙部５、排紙部６などによって構成されている。
【００２９】
画像読取部１は、コンタクトガラス上に供給された原稿の画像を光学的に読み取る周知のスキャナである。
【００３０】
製版部２は、ロール状に巻かれたマスタ原紙７を保持する保持部８、マスタ原紙７を加熱溶融穿孔することにより画像読取部１で読み取った原稿の画像に応じた穿孔画像を形成するサーマルヘッド９、マスタ原紙７をサーマルヘッド９に押し付けるプラテンローラ１０、穿孔画像が形成されたマスタ原紙７を定められた長さにカットするカッタ１１などにより構成されている。穿孔画像が形成されたマスタ原紙７はカッタ１１でカットすることによりマスタ（図示せず）が形成される。
【００３１】
印刷部３は、軸線回りに回転駆動されてその外周面にマスタが巻き付けられる多孔性で円筒状の版胴１２、版胴１２の外周面に接離される変位自在のプレスローラ１３、版胴１２の内部に設けられたインキ供給機構１４などにより構成されている。この印刷部３では、マスタが巻き付けられた版胴１２とプレスローラ１３とで給紙部５から給紙された用紙１５を挟持し、このとき、インキ供給機構１４により供給されたインキをマスタの穿孔部分から滲み出させることにより用紙１５に対して印刷が行われる。
【００３２】
排版部４は、所定枚数の印刷が終了して不要になった使用済みのマスタを版胴１２の外周面から剥がし、剥がしたマスタを収納する構造であり、使用済みのマスタを版胴１２の外周面から剥がすための排版ローラ１６、版胴１２から剥がされたマスタを収納する排版収納箱１７などにより構成されている。
【００３３】
給紙部５は、印刷部３へ給紙される用紙１５を積層状態で支持する給紙台１８、セットされた用紙１５の両側の位置決めを行うサイドフェンス１９、セットされた用紙１５のサイズを検知する用紙サイズセンサ（図示せず）などにより構成されている。
【００３４】
排紙部６は、印刷済みの用紙１５が排紙される排紙台２０、排紙された用紙１５の用紙揃えを行うためのエンドフェンス２１及び一対のサイドフェンス２２などにより構成されている。
【００３５】
給紙部５から印刷部３に至る用紙１５の搬送経路上には、給紙ローラ２３、版胴１２の回転運動に同期して用紙１５を印刷部３へ送り込むレジストローラ２４が設けられている。印刷部３から排紙部６に至る用紙１５の搬送経路上には、印刷済みの用紙１５を排紙部６に向けて搬送する排紙装置２５が設けられている。
【００３６】
図１に示すように、排紙装置２５は、駆動ローラ２６と従動ローラ２７との掛け渡された複数本の用紙搬送部材としての用紙搬送ベルト２８と、印刷済みの用紙１５を用紙搬送ベルト２８に吸着するファン２９とを有する。
【００３７】
図２示すように、各部を制御するマイクロコンピュータ３０には、画像読取部１、製版部２、印刷部３、排版部４、モータ３１を回転数変更可能に駆動する用紙搬送駆動部３２、操作パネル３３、温度センサ３４、湿度センサ３５、ファン２９を駆動するファン駆動部３６などが接続されている。
【００３８】
本参考形態においては、モータ３１は用紙搬送ベルト２８を独立的に駆動するように排紙装置の駆動ローラ２６に連結されている。給紙ローラ２３、レジストローラ２４などは、印刷部３が具備する版胴１２を駆動するための別のモータ（図示せず）にクラッチ（図示せず）を介して接続されている。
【００３９】
操作パネル３３には、図示しないが製版を開始する製版スタートキー、印刷枚数などを入力する置数キー、製版後に印刷を開始する印刷スタートキー、その他必要に応じた操作キーや表示部を備えている。
【００４０】
図３に示すように、用紙搬送駆動部３２は、電源部３７と、この電源部３７とモータ３１との間に接続されたトランジスタ３８及び平滑回路３９とにより形成されている。
【００４１】
本参考形態では、マイクロコンピュータ３０は温度センサ３４からの出力を参照して温度を検出し（環境条件検出手段としての機能）、また、湿度センサ３５の出力を参照して湿度を検出し（環境条件検出手段としての機能）、その検出値に応じた制御信号をトランジスタ３８のベースに印加し、その制御信号によってトランジスタ３８をＯＮ，ＯＦＦさせるデューティ比を変えることにより、電源部３７からモータ３１に印加する電圧を制御する。トランジスタ３８のＯＮ，ＯＦＦの出力は平滑回路３９により平滑にされる。この場合、電源部３７は２４Ｖの電圧を出力するので、トランジスタ３８をＯＮ，ＯＦＦさせるデューティ比を例えば５０％にしたときは、モータ３１は１２Ｖで駆動され回転数が制御されるように構成されている。
【００４２】
具体的には、図４に示すように、温度の変化により変更するモータ３１の回転速度は、温度センサ３４により検出される温度がｃ未満の場合には印刷速度（版胴１２の線速）の１．３倍、温度がｃ以上ｄ未満の場合には印刷速度の１．２倍、温度がｄ以上の場合には印刷速度の１．１倍に設定される。
【００４３】
また、図５に示すように、湿度の変化により変更するモータ３１の回転速度は、湿度センサ３５により検出される湿度がａ未満の場合には印刷速度の１．３倍、湿度がａ以上ｂ未満の場合には印刷速度の１．２倍、湿度がｂ以上の場合には印刷速度の１．１倍に設定される。
【００４４】
温度及び湿度の変化に対して適用される倍数の値はマイクロコンピュータ３０が有するメモリ（図示せず）にテーブルとして記憶されている。
【００４５】
このような構成において、画像読取部１に原稿をセットして操作パネル３３上の製版スタートキーをオンにすると、画像読取部１により原稿の画像が読み取られ、読み取られた画像データに応じた穿孔画像が形成されたマスタが製版部２により製版され、製版されたマスタが版胴１２の外周面に巻き付けられる。その後、版胴１２の外周面に巻き付けられたマスタを版胴１２の外周面に密着させる版付けが行われ、版付け終了後に印刷枚数などを置数キーから入力して印刷スタートキーをオンにすることにより印刷が開始する。この印刷時には、給紙部５から給紙された用紙１５がレジストローラ２４で挟持され、挟持された用紙１５がタイミングを計られて印刷部３に送り込まれ、印刷部３において印刷が行われ、印刷が行われた用紙１５が排紙装置２５により吸着搬送され、排紙部６ヘ排紙される。
【００４６】
前述のように、印刷された用紙１５は温度や湿度が高くなるに従い用紙１５が波を打つように変形する。この状態で用紙搬送ベルト２８を回転させて用紙１５を排紙すると、用紙１５は空気抵抗により排紙方向が乱れてしまう。その乱れは波をうつに変形する変形量が多いほどひどくなる。しかし、本参考形態においては、マイクロコンピュータ３０が温度や湿度に応じた制御信号をトランジスタ３８のベースに印加してトランジスタ３８をＯＮ，ＯＦＦさせるデューティ比を変えることにより、電源部３７からモータ３１に印加する電圧を制御する。
【００４７】
したがって、温度や湿度が高いために用紙１５に波打ちが発生する場合には、モータ３１の回転数を下げ、用紙搬送ベルト２８による用紙搬送速度を下げることができ、これにより用紙１５が受ける空気抵抗の影響を少なくし、用紙１５を排紙台２０の定位置に安定状態で排紙することができる。この場合はエンドフェンス２１に対する用紙１５の衝突力が弱くなるため騒音を低減することもできる。
【００４８】
逆に、温度や湿度が低いために用紙１５に波打ちが発生しにくい場合には、用紙１５が受ける空気抵抗が小さく搬送方向が乱れないためモータ３１の回転数を上げ、用紙搬送ベルト２８による用紙搬送速度を上げる。これにより、用紙１５をエンドフェンス２１に当接するまで確実に搬送することができる。
【００４９】
また、温度や湿度などの環境条件の変化に応じて用紙搬送ベルト２８の回転数を自動的に変更することができる。
【００５０】
なお、温度と湿度との両方の情報を加味して用紙搬送ベルト２８の回転数を変えるようにしてもよい。これは、異なる複数の温度値と、異なる複数の湿度値とを組み合わせ、その複数の組み合わせ毎の用紙搬送ベルト２８の回転数を記憶したテーブルを設け、温度及び湿度を検出したときに、テーブルを検索してモータ３１の回転数を設定するなどの方法によって実現できる。
【００５１】
次に、本発明の第二の参考形態について説明する。前記参考形態と同一部分については同一符号を用い説明も省略する。本参考形態は、マイクロコンピュータ３０が１枚当たりの画像量に応じた制御信号をトランジスタ３８のベースに印加してトランジスタ３８をＯＮ，ＯＦＦさせるデューティ比を変えることにより、電源部３７からモータ３１に印加する電圧を制御するように構成されている。
【００５２】
具体的には、図６に示すように、変更するモータ３１の回転速度は、用紙１枚当たりの画像量がｅ未満の場合には印刷速度の１．３倍、画像量がｅ以上ｆ未満の場合には印刷速度の１．２倍、画像量がｆ以上の場合には印刷速度の１．１倍に設定される。
【００５３】
なお、製版部２は、画像読取部１により読み取られた１枚当たりの画像データ、或いはホストコンピュータ（図示せず）から送信される画像データを一旦ペイジメモリ（図示せず）に格納してから出力するので、画像量検出手段としての機能を有する。また、この例では、検出された画像量は、マイクロコンピュータ３０が図３に示すトランジスタ３８のベースに印加する制御信号に対応する。
【００５４】
このような構成において、製版部２に送られた画像データによって認識される１枚当たりの画像量が多い場合には、インキの付着量が多くなり用紙１５に波打ちが発生するが、この場合にはマイクロコンピュータ３０からの制御信号に制御されて用紙搬送駆動部３２がモータ３１の回転数を下げ、用紙搬送ベルト２８による用紙搬送速度を下げることにより、用紙１５が受ける空気抵抗の影響を少なくすることができる。これにより用紙１５を排紙台２０の定位置に安定状態で排紙することができる。
【００５５】
逆に、画像量が少ないために用紙１５に波打ちが発生しにくい場合には、モータ３１の回転数を高め、紙搬送ベルト２８による用紙搬送速度を上げる。これにより、用紙１５をエンドフェンス２１に当接するまで確実に搬送することができる。
【００５６】
また、画像量に応じて用紙搬送ベルト２８の回転数を自動的に変更することができる。
【００５７】
次に、本発明の一実施の形態について説明する。前記参考形態と同一部分は同一符号を用い説明も省略する。本実施の形態は、温度や湿度などの環境条件又は１枚当たりの画像量の情報を表示する情報表示手段（図示せず）と、この情報表示手段の出力に対応する回転数でモータ３１を駆動するようにモード切替信号を用紙搬送駆動部３２に対してマニュアル操作により入力するモード切替信号入力手段（図示せず）とを具備する。この例では、上記の情報表示手段、モード切替信号入力手段は、図２における操作パネル３３などに設けることで実現可能である。
【００５８】
このような構成において、温度センサ３４や湿度センサ３５の出力により検出された温度や湿度などの環境条件の情報、製版部２により認識された画像量の情報は情報表示手段により表示される。オペレータが情報表示手段に表示された情報を認識し、モード切替信号入力手段を操作することにより、モータ３１及び用紙搬送ベルト２８の回転数を増減するモードを選択することができる。
【００５９】
このモード切替信号は、図３に示す制御信号に相当する。したがって、その選択されたモード切替信号によりモータ３１の回転数を変更し用紙搬送ベルト２８による用紙搬送速度を変更することができる。この場合、モード切替信号はマニアル操作により入力するため、モードを切り替えるか否かを選択することができる。
【００６０】
さらに、上記の情報表示手段とモード切替信号入力手段とを、オペレータが対話方式により操作可能なタッチパネルにより構成することにより、オペレータの操作に対して適切なメッセージを与え操作性を容易にすることができる。なお、タッチパネルは図２における操作パネル３３に代えてマイクロコンピュータ３０に接続することにより、対話方式の操作が可能である。
【００６１】
【発明の効果】
請求項１記載の印刷装置は、画像データを出力して用紙にインキ画像を印刷する画像形成部と、前記画像形成部により印刷された用紙を排紙部に向けて搬送するように回転駆動される用紙搬送部材と、環境条件を検出する環境条件検出手段と、前記検出された環境条件の情報を表示する情報表示手段と、前記情報表示手段の出力に対応する回転数で前記用紙搬送駆動部を駆動するようにモード切替信号をマニュアル操作により入力するモード切替信号入力手段とを具備するので、環境条件によって用紙に波打ちが発生したとしても、用紙搬送部材を低速で回転させ用紙搬送速度を遅くすることにより、用紙に与える空気抵抗の影響を取り除いて用紙搬送の安定化を図り、かつ騒音の低減を図ることができる。
【００６２】
この場合、環境条件としての温度は温度センサの出力を参照して検出され（請求項２）、環境条件としての湿度は湿度センサの出力を参照して検出される（請求項３）。
【００６５】
つまり、用紙搬送の安定化を図るために、環境条件や画像量などの情報は情報表示手段の表示内容を見ることにより知ることが可能となり、その表示内容を見てモード切替信号を入力することにより用紙搬送部材の回転数を変更することができる。
【００６６】
請求項４記載の発明によれば、用紙の搬送速度を選択するための操作性を容易にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第一の参考形態における排紙装置が実装された印刷装置の全体構造を示す縦断正面図である。
【図２】  印刷装置の電気的接続構造を示すブロック図である。
【図３】  用紙搬送駆動部の構成を示す回路図である。
【図４】  温度と用紙搬送部材の回転数との関係を示す説明図である。
【図５】  湿度と用紙搬送部材の回転数との関係を示す説明図である。
【図６】  本発明の第二の参考形態における画像量と用紙搬送部材の回転数との関係を示す説明図である。
【符号の説明】
３  画像形成部
６  排紙部
１５  用紙
２５  排紙装置
２８  用紙搬送部材
３２  用紙搬送駆動部
３４  環境条件検出手段、温度センサ
３５  環境条件検出手段、湿度センサ
【図１】
0004367742.tif 000002
【図２】
0004367742.tif 000003
【図３】
0004367742.tif 000004
【図４】
0004367742.tif 000005
【図５】
0004367742.tif 000006
【図６】
0004367742.tif 000007