(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
支援システムを用いてウエブサイトへのアクセスの混雑を解消する方法であって、
ウエブサイトに混雑が発生したと判断されたことを示す情報が当該ウエブサイトからまたは当該支援システムの混雑判定手段から入力されたことに対応して、前記ウエブサイトのトップページのアドレスを当該支援システムからのみリンクが可能な別のアドレスに変更するステップと、
当該支援システムへのリンク情報を有したダミーページを前記トップページの変更前のアドレスに割り当てるステップと、
ユーザから前記ダミーページへアクセスされると、ユーザ端末に当該ダミーページを表示させ、当該ダミーページに含まれる前記リンク情報によって当該支援システムにアクセスし、当該ダミーページに対応するウエブサイトへアクセスするための整理券の発行を選択可能な選択画面をユーザ端末に表示させ、当該ユーザが整理券の申込みを行ったことに対応して、整理番号を割り当てて当該ユーザに送るとともに、割り当てた整理番号にユーザの識別符号および前記ダミーページに対応するウエブサイトを関連づけてデータベースに記録するステップと、
識別符号および整理番号をともなってユーザから送られてきたアクセスの申込みに対応して、送られてきた識別符号および整理番号を前記データベースの記録と照合するステップと、
前記照合が一致したときに、前記ユーザからのアクセスの申込みに対応して当該ユーザを特定のウエブサイトのアドレスの変更後のトップページに接続するステップと、
を、前記支援システムにおいて実行することを特徴とするウエブサイトへのアクセスの混雑を解消する方法。
【請求項２】
ユーザが特定のウエブサイトへの円滑なアクセスを行うための支援を行うアクセス支援システムであって、
ウエブサイトに混雑が発生したと判断されたことを示す情報が当該ウエブサイトからまたは当該支援システムの混雑判定手段から入力されたことに対応して、特定のウエブサイトのトップページのアドレスを当該支援システムからのみリンクが可能な別のアドレスに変更する手段と、
当該支援システムへのリンク情報を有したダミーページを前記トップページの変更前のアドレスに送る手段と、
ユーザから前記ダミーページへアクセスされると、ユーザ端末に当該ダミーページを表示させ、当該ダミーページに含まれる前記リンク情報によって当該支援システムにアクセスし、当該ダミーページに対応するウエブサイトへアクセスするための整理券の発行を選択可能な選択画面をユーザ端末に表示させ、当該ユーザが整理券の申込みを行ったことに対応して、整理番号を割り当てて当該ユーザに送るとともに、割り当てた整理番号にユーザの識別符号および前記ダミーページに対応するウエブサイトを関連づけてデータベースに記録する手段と、
識別符号および整理番号をともなってユーザから送られてきたアクセスの申込みに対応して、送られてきた識別符号および整理番号を前記データベースの記録と照合する手段と、
前記照合が一致したときに、前記ユーザからのアクセスの申込みに対応して当該ユーザを特定のウエブサイトのアドレスの変更後のトップページに接続する手段と、
を有してなることを特徴とするウエブサイトへのアクセス支援システム。
【請求項３】
ウエブサイトへのアクセスの混雑を解消するための支援を行うコンピュータのためのプログラムを記録した記録媒体であって、
ウエブサイトに混雑が発生したと判断されたことを示す情報が当該ウエブサイトからまたは当該支援システムの混雑判定手段から入力されたことに対応して、前記ウエブサイトのトップページのアドレスを当該支援システムからのみリンクが可能な別のアドレスに変更する処理と、
当該支援システムへのリンク情報を有したダミーページを前記トップページの変更前のアドレスに割り当てる処理と、
ユーザから前記ダミーページへアクセスされると、ユーザ端末に当該ダミーページを表示させ、当該ダミーページに含まれる前記リンク情報によって当該支援システムにアクセスし、当該ダミーページに対応するウエブサイトへアクセスするための整理券の発行を選択可能な選択画面をユーザ端末に表示させ、当該ユーザが整理券の申込みを行ったことに対応して、整理番号を割り当てて当該ユーザに送るとともに、割り当てた整理番号にユーザの識別符号および前記ダミーページに対応するウエブサイトを関連づけてデータベースに記録する処理と、
識別符号および整理番号をともなってユーザから送られてきたアクセスの申込みに対応して、送られてきた識別符号および整理番号を前記データベースの記録と照合する処理と、
前記照合が一致したときに、前記ユーザからのアクセスの申込みに対応して当該ユーザを特定のウエブサイトのアドレスの変更後のトップページに接続する処理と、
をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項４】
ユーザが特定のウエブサイトヘの円滑なアクセスを行うための支援を行うアクセス支援システムであって、
ウエブサイトに混雑が発生したと判断されたときに、前記特定のウエブサイトの状態を、前記特定のウエブサイトへのアクセスの制限を行なう状態を示す制限状態へ変更させるための、変更信号の入力を受け付ける、入力受付手段と、
前記変更信号の入力を受け付けた場合に、当該変更信号に対応する前記特定のウエブサイトの状態を前記制限状態に変更する状態変更手段と、
前記特定のウエブサイトが提供するウエブページのアクセスの要求を受け付ける、アクセス要求受付手段と、
前記アクセスの要求を受け付けた場合に、前記アクセスの要求に対応するウエブページが提供する前記特定のウエブサイトが前記制限状態にあるとき、前記制限状態にある特定のウエブサイトが提供するウエブページのアクセスを許可するための整理番号を、前記アクセスの要求に対応して受け付ける、整理番号受付手段と、
前記アクセスの要求に対応して受け付けた前記整理番号に基づいて、前記アクセスの要求に対応するウエブページヘのアクセスが許容されているか否かを判断する、判断手段と、
前記整理番号に基づいて前記アクセスの要求に対応するウエブページヘのアクセスが許容されていると判断されない場合、前記ウエブサイトの入場可能時間単位毎の入場可能人数に基づいて、ユーザが入場可能な入場可能時間単位を抽出し、抽出した入場可能時間単位を選択可能に提示する整理券発行ページ画面を当該ユーザに対して送信する整理券発行ページ画面送信手段と、
前記整理券発行ページ画面への入力によってユーザから送られてきた、ユーザにより選択された入場可能時間帯を含む整理券の申込みに対応して、整理番号を割り当てて当該整理番号および当該ユーザの入場可能時間帯を表示するための整理券画面を当該ユーザに送る整理券画面送信手段と、
前記整理券発行ページ画面への入力によってユーザから送られてきた整理券の申込みに対応して、当該ユーザから送られてきたユーザの識別符号および前記ユーザの入場可能時間帯を割り当てた整理番号に関連づけてデータベースに記録する記録手段と、
を有するアクセス支援システム。
【請求項５】
前記特定のウエブサイトの状態を、 前記特定のウエブサイトヘのアクセスの制限を行なわない状態を示す非制限状態へ変更させるための、第二の変更信号の入力を受け付ける、第二の入力受付手段と、
前記第二の変更信号の入力を受け付けた場合に、 当該第二の変更信号に対応する前記特定のウエブサイトの状態を前記非制限状態に変更する第二の状態変更手段と、
前記特定のウエブサイトが提供するウエブページヘのアクセスの要求の混雑の状態を判断する、混雑判定手段と、
前記特定のウエブサイトに対する混雑の状態が所定のしきい値以上である場合、前記状態変更手段に前記変更信号を入力する、信号入力手段と、
前記特定のウエブサイトに対する混雑の状態が所定のしきい値以下である場合、前記第二の状態変更手段に前記第二の変更信号を入力する、第二信号入力手段と、を有する、
請求項４記載のアクセス支援システム。
【請求項６】
ユーザが特定のウエブサイトヘの円滑なアクセスを行うための支援を行うアクセス支援方法であって、
ウエブサイトに混雑が発生したと判断されたときに、前記特定のウエブサイトの状態を、前記特定のウエブサイトへのアクセスの制限を行なう状態を示す制限状態へ変更させるための、変更信号の入力を受け付ける、入力受付ステップと、
前記変更信号の入力を受け付けた場合に、当該変更信号に対応する前記特定のウエブサイトの状態を前記制限状態に変更する状態変更ステップと、
前記特定のウエブサイトが提供するウエブページのアクセスの要求を受け付ける、アクセス要求受付ステップと、
前記アクセスの要求を受け付けた場合に、前記アクセスの要求に対応するウエブページが提供する前記特定のウエブサイトが前記制限状態にあるとき、前記制限状態にある特定のウエブサイトが提供するウエブページのアクセスを許可するための整理番号を、前記アクセスの要求に対応して受け付ける、整理番号受付ステップと、
前記アクセスの要求に対応して受け付けた前記整理番号に基づいて、前記アクセスの要求に対応するウエブページヘのアクセスが許容されているか否かを判断する、判断ステップと、
前記整理番号に基づいて前記アクセスの要求に対応するウエブページヘのアクセスが許容されていると判断されない場合、前記ウエブサイトの入場可能時間単位毎の入場可能人数に基づいて、ユーザが入場可能な入場可能時間単位を抽出し、抽出した入場可能時間単位を選択可能に提示する整理券発行ページ画面を当該ユーザに対して送信する整理券発行ページ画面送信ステップと、
前記整理券発行ページ画面への入力によってユーザから送られてきた、ユーザにより選択された入場可能時間帯を含む整理券の申込みに対応して、整理番号を割り当てて当該整理番号および当該ユーザの入場可能時間帯を表示するための整理券画面を当該ユーザに送る整理券画面送信ステップと、
前記整理券発行ページ画面への入力によってユーザから送られてきた整理券の申込みに対応して、当該ユーザから送られてきたユーザの識別符号および前記ユーザの入場可能時間帯を割り当てた整理番号に関連づけてデータベースに記録する記録ステップと、
を有するアクセス支援方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ウエブサイトへのアクセス支援方法およびシステム並びに記録媒体に関する。
【０００２】
インターネットの普及により、ウエブサイトを利用して情報を取得し、商品を購入し、またサービスを受けることが日常的になってきた。ウエブサイトへのアクセスができるだけ円滑に行われることが望まれる。
【０００３】
【従来の技術】
人気のあるウエブサイトでは、アクセスが集中して混雑することがある。例えば、オンラインショップのウエブサイトにおいて、新設時、イベントの開催期間中、人気チケットの発売日などは、サーバの能力を越えるアクセスが一時的に殺到することがある。特に、新聞または雑誌などで予告された場合はなおさらである。
【０００４】
そのような場合には、ユーザはアクセスを何度も繰り返して試すので、余計にウエブサイトの混雑が激しくなる。そのウエブサイトの１ページ目が見えたとしても、２ページ目が見えないので、仕方なく１ぺージ目に戻るなど、無駄な負荷が多くなる。その結果、結局、誰もウエブサイトの内容が見れない、さらには誰も何も買えないということもある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上に述べたように、従来においては、ウエブサイトへのアクセスがサーバの能力を越えた場合に、ウエブサイトへのアクセスが困難になることがあった。その場合に、部分的にアクセスできたとしても次のページに入れないといったことが生じる。１ぺージ目が見えたのであれば、次ぺージ以降も快適に見れる環境が欲しいところである。
【０００６】
また、一旦、アクセスが困難になると、上に述べたように繰り返しアクセスが誘発され、アクセスがほとんど不可能となって、それが長時間続くことがあった。
【０００７】
本発明は、上述の問題に鑑みてなされたもので、ウエブサイトのアクセスの混雑を解消することのできる、ウエブサイトへのアクセス支援方法およびシステム並びに記録媒体を提供することを目的とする。
【０００８】
本発明に係る方法は、支援システムを用いてウエブサイトへのアクセスの混雑を解消する方法であって、ウエブサイトに混雑が発生したと判断されたことを示す情報が当該ウエブサイトからまたは当該支援システムの混雑判定手段から入力されたことに対応して、前記ウエブサイトのトップページのアドレスを当該支援システムからのみリンクが可能な別のアドレスに変更するステップと、当該支援システムへのリンク情報を有したダミーページを前記トップページの変更前のアドレスに割り当てるステップと、ユーザから前記ダミーページへアクセスされると、ユーザ端末に当該ダミーページを表示させ、当該ダミーページに含まれる前記リンク情報によって当該支援システムにアクセスし、当該ダミーページに対応するウエブサイトへアクセスするための整理券の発行を選択可能な選択画面をユーザ端末に表示させ、当該ユーザが整理券の申込みを行ったことに対応して、整理番号を割り当てて当該ユーザに送るとともに、割り当てた整理番号にユーザの識別符号および前記ダミーページに対応するウエブサイトを関連づけてデータベースに記録するステップと、識別符号および整理番号をともなってユーザから送られてきたアクセスの申込みに対応して、送られてきた識別符号および整理番号を前記データベースの記録と照合するステップと、前記照合が一致したときに、前記ユーザからのアクセスの申込みに対応して当該ユーザを特定のウエブサイトのアドレスの変更後のトップページに接続するステップと、を、前記支援システムにおいて実行する。
【０００９】
好ましくは、前記入力画面には、アクセスの時間帯の入力を促すためのメッセージが含まれており、前記入力画面への入力によってユーザから送られてきた整理券の申込みに対応して、送られてきた時間帯を前記整理番号に関連づけて前記データベースに記録し、識別符号および整理番号をともなってユーザから送られてきたアクセスの申込みに対応して、そのときの時刻についても前記データベースの記録と照合する。
【００１１】
本発明に係るシステムは、ユーザが特定のウエブサイトへの円滑なアクセスを行うための支援を行うアクセス支援システムであって、ウエブサイトに混雑が発生したと判断されたことを示す情報が当該ウエブサイトからまたは当該支援システムの混雑判定手段から入力されたことに対応して、特定のウエブサイトのトップページのアドレスを当該支援システムからのみリンクが可能な別のアドレスに変更する手段と、当該支援システムへのリンク情報を有したダミーページを前記トップページの変更前のアドレスに送る手段と、ユーザから前記ダミーページへアクセスされると、ユーザ端末に当該ダミーページを表示させ、当該ダミーページに含まれる前記リンク情報によって当該支援システムにアクセスし、当該ダミーページに対応するウエブサイトへアクセスするための整理券の発行を選択可能な選択画面をユーザ端末に表示させ、当該ユーザが整理券の申込みを行ったことに対応して、整理番号を割り当てて当該ユーザに送るとともに、割り当てた整理番号にユーザの識別符号および前記ダミーページに対応するウエブサイトを関連づけてデータベースに記録する手段と、識別符号および整理番号をともなってユーザから送られてきたアクセスの申込みに対応して、送られてきた識別符号および整理番号を前記データベースの記録と照合する手段と、前記照合が一致したときに、前記ユーザからのアクセスの申込みに対応して当該ユーザを特定のウエブサイトのアドレスの変更後のトップページに接続する手段と、を有して構成される。
【００１２】
ウエブサイトへのアクセスの混雑を解消するための支援を行うコンピュータのためのプログラムを記録した記録媒体は、ウエブサイトに混雑が発生したと判断されたことを示す情報が当該ウエブサイトからまたは当該支援システムの混雑判定手段から入力されたことに対応して、前記ウエブサイトのトップページのアドレスを当該支援システムからのみリンクが可能な別のアドレスに変更する処理と、当該支援システムへのリンク情報を有したダミーページを前記トップページの変更前のアドレスに割り当てる処理と、ユーザから前記ダミーページへアクセスされると、ユーザ端末に当該ダミーページを表示させ、当該ダミーページに含まれる前記リンク情報によって当該支援システムにアクセスし、当該ダミーページに対応するウエブサイトへアクセスするための整理券の発行を選択可能な選択画面をユーザ端末に表示させ、当該ユーザが整理券の申込みを行ったことに対応して、整理番号を割り当てて当該ユーザに送るとともに、割り当てた整理番号にユーザの識別符号および前記ダミーページに対応するウエブサイトを関連づけてデータベースに記録する処理と、識別符号および整理番号をともなってユーザから送られてきたアクセスの申込みに対応して、送られてきた識別符号および整理番号を前記データベースの記録と照合する処理と、前記照合が一致したときに、前記ユーザからのアクセスの申込みに対応して当該ユーザを特定のウエブサイトのアドレスの変更後のトップページに接続する処理と、をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録する。
【００１３】
本発明に係るシステムは、例えば、パーソナルコンピュータ、ワークステーション、または汎用コンピュータなどを用いて実現される。本発明に係る方法を実行するためのプログラムは、半導体メモリ、ハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、フロッピーディスク、又は光磁気ディスクなどの記録媒体に格納される。記録媒体に格納されたプログラムは、主メモリ上に適時ローディングされ、処理装置によって実行される。その際に、ＣＤ−ＲＯＭドライブ、フロッピーディスクドライブ、又は光磁気ディスクドライブなどのドライブ装置が必要に応じて用いられる。記録媒体がネットワークなどの通信回線で結ばれたサーバに設けられている場合には、通信回線を介してサーバからプログラムが読み取られ又はダウンロードされる。プログラムは、種々のＯＳ、プラットホーム、システム環境、又はネットワーク環境の下で動作するように供給可能である。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本実施形態では、インターネット上に開設されたサイトがユーザからのアクセスにより混雑した場合に、当該サイトへのユーザのアクセスを制限して交通整理を行い、その混雑を解消するように支援する例を説明する。
【００１５】
図１は本発明に係る支援システム３を含む全体のシステム１の構成を示すブロック図、図２は訪問顧客データベースＤＢ１の内容の例を示す図、図３は訪問顧客データベースＤＢ１の他のタイミングにおける内容の例を示す図、図４はサイト情報データベースＤＢ２の内容の例を示す図である。
【００１６】
図１において、全体のシステム１は、支援システム３、種々のサイト４ａ，４ｂ…、ユーザ端末５ａ，５ｂ，５ｃ…、それらを接続するインターネットＮＷからなる。
【００１７】
支援システム３は、契約したサイト４ａ，４ｂ…に対して、混雑が発生した場合の混雑解消など、ユーザがサイト４ａ，４ｂ…への円滑なアクセスを行うための支援サービスを行うためのサーバである。支援システム３は、そのようなサービスを行う企業が運営し管理する。なお、サイト４ａ，４ｂ…を代表して「サイト４」と記載することがある。
【００１８】
支援システム３は、訪問顧客データベースＤＢ１、サイト情報データベースＤＢ２、ＨＰ情報データベースＤＢ３、処理部３１、および画面準備部３２などを有する。
【００１９】
訪問顧客データベースＤＢ１は、サイトにアクセスしようとしたがアクセスできなかったユーザ（顧客）について、種々の情報を記録する。
図２に示すように、訪問顧客データベースＤＢ１は、整理番号（ＩＤ）、アクセスしようとしたまたはアクセスしたサイトのサイト名、ユーザの電子メールアドレス、ユーザの名前等、パスワード、入場可能時間帯、入場済フラグなどの項目を有する。電子メールアドレスは、本発明におけるユーザの識別符号に相当する。パスワードまたは／および整理番号は、本発明における整理番号に相当する。
【００２０】
サイト情報データベースＤＢ２は、契約した各サイトについての情報を記録する。
図４に示すように、サイト情報データベースＤＢ２は、整理番号（ＩＤ）、サイト名、トップページＨＰ１のアドレス（ＵＲＬ）、入場可能人数、入場可能時間単位、サイト支店ページディレクトリ、ファイル転送の際のＩＤおよびパスワード、および混雑フラグなどの項目を有する。
【００２１】
ここで、トップページＨＰ１のアドレスは、混雑時におけるトップページの置き換えの際に用いられる。入場可能人数は、入場可能時間単位毎に入場可能な最大の人数（アクセス数）を示す。例えば、入場可能人数が「３００」、入場可能時間単位が「６０」と記録されている場合には、６０分毎に３００人が混雑することなく入場可能（アクセス可能）であることを示す。
【００２２】
このようなサイト情報は、その入力のための画面を支援システム３で作成してサイト４に送信し、サイト４で入力した後、支援システム３に送信してもらうことによって取得することができる。
【００２３】
ＨＰ情報データベースＤＢ３は、各サイトについて、サイト支店を設置した場合に、そのサイト支店ページの内容を記録する。「サイト支店」とは、各サイト４のホームページの内容を支援システム３にコピーして記憶しておき、ユーザがサイト支店にアクセスすることによってサイトのホームページを見ることができるようにした機能である。契約した各サイトについて、サイト支店ページディレクトリとして設定されたホームページは、後述する自動コピー部ＦＫ６によって定期的にコピーされ、ＨＰ情報データベースＤＢ３に記憶される。
【００２４】
処理部３１には、混雑時処理部ＦＫ１、混雑終了処理部ＦＫ２、整理券発行部ＦＫ３、入場受付部ＦＫ４、混雑判定部ＦＫ５、および自動コピー部ＦＫ６などが設けられる。
【００２５】
混雑時処理部ＦＫ１は、サイト４に混雑が発生したときに、トップページの置き換えなどを行い、ユーザのサイト４へのアクセスを支援システム３の方へ転送するため準備処理を行う。
【００２６】
混雑終了処理部ＦＫ２は、サイト４の混雑が解消したときに、当該サイト４に通常通りのアクセスができるように、トップページを本来のトップページＨＰ１に戻す。
【００２７】
整理券発行部ＦＫ３は、混雑時において、サイト４へアクセスしたユーザに対して整理券を発行するための処理を行う。
入場受付部ＦＫ４は、整理券を発行したユーザがその整理券にしたがって入場（アクセス）を行ってきたときに、整理券をチェックしてアクセスを許可するための処理を行う。
【００２８】
混雑判定部ＦＫ５は、支援システム３からサイト４に対して混雑の状態をチェックし、混雑の有無を判断する。
画面準備部３２には、各サイト４に対応して生成された種々の画面ＨＧが、各サイト毎に記憶される。
【００２９】
支援システム３は、パーソナルコンピュータ、ワークステーション、または汎用コンピュータなどを用いて実現される。処理部３１は、例えばＣＰＵがプログラムを実行することにより実現される。画面準備部３２は、例えばＲＡＭまたは磁気ディスク装置などの適当な記憶装置を含んで実現される。処理部３１での処理内容、および画面準備部３２に記憶された画面ＨＧの内容については後述する。
【００３０】
サイト４ａ，４ｂ…は、種々の企業、団体、または個人の開設するサイトであり、例えば、オンラインショップ、予約受付、情報提供、その他の種々の業務などを行う。これらのサイト４ａ，４ｂ…は、混雑時における混雑の解消のため、その他の種々のアクセス支援のために、支援システム３からの支援サービスを受ける。
【００３１】
サイト４は、通常、パーソナルコンピュータまたはワークステーションなどにより構成されている。サイト４には、ホームページを構成するトップページＨＰ１、２ページ目ＨＰ２、３ページ目ＨＰ３などが記憶装置に格納されている。ユーザは、通常、トップページＨＰ１からアクセスすることが多いが、他のページからもアクセス可能である。
【００３２】
なお、図１においてサイト４に設けられた入場制限用トップページ画面ＳＰ１は、混雑時に支援システム３から送信されてきたものであり、通常時においては入場制限用トップページ画面ＳＰ１は設けられていない。この入場制限用トップページ画面ＳＰ１は、本発明におけるダミーページに相当する。
【００３３】
サイト４には、アクセスログ４１が設けられている。アクセスログ４１は、ユーザからの当該サイト４へのアクセスについての履歴を示す記録である。アクセスログ４１には、例えば、アクセスしたユーザのアドレス、アクセスしたページ、時刻（年月日時分秒）、アクセスの開始から該当ページの送信までに要した応答時間、およびアクセスの結果などが記録される。アクセスの結果として、例えばエラーの有無が記録される。応答するまでに設定時間が経過したために該当ページを送信せずに終わった場合にはエラーとなる。
【００３４】
したがって、アクセスログ４１の応答時間およびアクセスの結果などを一定時間毎にチェックすることによって、混雑の有無を検知することが可能である。例えば、エラーの割合が一定以上、例えば５割以上である場合に、混雑が発生していると判断する。そのようなチェックプログラムがサイト４に組み込まれている。チェックプログラムは、アクセスログ４１を一定時間毎に自動的にチェックし、混雑が発生したと判断したときに、その旨を自動的に支援システム３に知らせる。
【００３５】
また、混雑の有無について、サイト４の運用者などが手動で支援システム３に知らせることも可能である。例えば、予め混雑の発生が予想される時間または時間帯が分かっている場合、または、運用者が手動でチェックを行った結果、混雑が発生していると判断した場合などに、手動で知らせることとができる。運用者による手動でのチェックとは、例えば、運用者がサイト４にアクセスしてみてその状態をチェックする。その際に、例えば、アクセスのエラーが一定の回数（例えば３回）続いた場合に、混雑が発生していると判断する。
【００３６】
なお、支援システム３の混雑判定部ＦＫ５においては、上に述べたチェックプログラムと同じ内容の処理を行うことが可能である。つまり、この場合は、支援システム３が、サイト４のアクセスログ４１のアクセスの結果などを一定時間毎にチェックする。また、混雑判定部ＦＫ５は、定期的にサイト４にアクセスし、アクセスのエラーがどの程度発生するかをチェックし、混雑の有無の判断を行うことも可能である。
【００３７】
また、混雑判定部ＦＫ５は、サイトが混雑の発生後に混雑の解消のため支援サービスを受けている間において、混雑が解消したか否かを自動的にチェックする。そのチェックは次のようにして行われる。
【００３８】
すなわち、混雑中の１つのサイトについて、次の（１）（２）のうちのいずれかの場合に、混雑が解消されたと判断する。
（１）  現時点より前の入場可能時間帯の実際のアクセス数をＡとし、現時点の入場可能時間帯について入場待ちとして訪問顧客データベースＤＢ１に記録されている人数をＢとし、現時点の入場可能時間帯の入場可能人数をＣとし、
Ａ＋Ｂ＜Ｃ
の条件が満たされたとき。
【００３９】
ここで、入場可能時間単位が長いためにアクセス数Ａをリアルタイムで計測できない場合に、短い時間単位で計測を行って推定する。例えば、入場可能時間単位が６０分である場合に、１０分単位で計測を行い、計測結果を６倍したものをアクセス数Ａとする。
【００４０】
また、本実施形態のように、入場可能人数Ｃが、全ての入場可能時間単位について同一に設定されている場合には、入場可能時間帯に係わらず一定となる。
したがって、例えば、現時点が９時４５分であるとすると、８時〜９時の実際のアクセス数をＡとし、９時〜１０時に入場待ちとして訪問顧客データベースＤＢ１に記録されている人数をＢとし、９時〜１０時の入場可能人数をＣとすることとなる。
（２）  当該サイトについて訪問顧客データベースＤＢ１に記録されている入場待ちの総人数Ｄが、入場可能人数に対して一定の割合より小さくなったとき。
【００４１】
一定の割合として、例えば、１５０％、２００％、２５０％などが用いられる。
なお、混雑が解消したと判断された場合には、混雑解消のための処理が行われた後に、通常の状態に戻る。
【００４２】
ユーザ端末５ａ，５ｂ，５ｃ…は、ユーザが操作し、インターネットＮＷを経由してサイト４にアクセスすることが可能である。ユーザ端末５には、表示面が設けられており、表示面に、サイト４のホームページ、および支援システム３から送られてくる種々の画面ＨＧ１〜８を表示することが可能である。また、支援システム３から送られてきた画面ＨＧに対して、必要なデータを入力し、それを支援システム３に送信することが可能である。
【００４３】
ユーザ端末５として、パーソナルコンピュータ、専用端末装置、携帯電話機、モバイル機器、ゲーム機、その他の種々の装置が用いられる。
次に、ユーザ端末５に表示される種々の画面ＨＧおよびフローチャートなどに基づいて、支援システム３の動作および処理について説明する。
【００４４】
図５は入場制限用トップページ画面ＨＧ１を示す図、図６は入場制限画面ＨＧ２を示す図、図７は整理券発行ページ画面ＨＧ３を示す図、図８は整理券画面ＨＧ４を示す図、図９は整理券入場案内画面ＨＧ５を示す図、図１０は整理券入場ページ画面ＨＧ６を示す図、図１１は混雑解消案内画面ＨＧ７を示す図、図１２はサイト支店案内画面ＨＧ８を示す図、図１３は混雑時処理の内容を示すフローチャート、図１４は整理券発行処理の内容を示すフローチャート、図１５は入場受付処理の内容を示すフローチャート、図１６は混雑終了処理の内容を示すフローチャートである。
【００４５】
図１３において、あるサイト４に混雑が発生すると、まず、サイト情報データベースＤＢ２の当該サイトについての混雑フラグをオンにする（＃１１）。
入場制限用トップページ画面ＨＧ１を準備する（＃１２）。この画面ＨＧ１が予め生成されていなかった場合にはここで生成する。画面ＨＧ１には、支援システム３の当該サイト用の入場制限画面ＨＧ２のアドレスが埋め込まれている。
【００４６】
当該サイト４のトップページＨＰ１を入場制限用トップページ画面ＨＧ１と置き換える（＃１３）。つまり、入場制限用トップページ画面ＨＧ１を当該サイト４に送信し、それにトップページのアドレスを割り当てるとともに、本来のトップページＨＰ１のアドレスを変更してデッドリンクとする。なお、本来のトップページＨＰ１に対しては、支援システム３からのみリンクが可能である。
【００４７】
入場制限画面ＨＧ２を準備する（＃１４）。この画面ＨＧ２が予め生成されていなかった場合にはここで生成する。
したがって、ユーザがサイト４のトップページにアクセスすると、ユーザ端末５の表示面には、図５に示す入場制限用トップページ画面ＨＧ１が表示される。この画面ＨＧ１によって、ユーザは、混雑が発生して入場制限が行われていることを知る。ユーザのアクセスは、数秒後に支援システム３に自動的に転送され、支援システム３からユーザ端末５に入場制限画面ＨＧ２が送信される。
【００４８】
図６に示すように、入場制限画面ＨＧ２では、整理券の発行、整理券による入場、サイト支店の閲覧のいずれかを選択することができる。
整理券の発行を選択することにより、整理券発行処理が行われる。
【００４９】
図１４において、整理券発行処理では、まず、整理券発行ページ画面ＨＧ３が生成され、ユーザ端末５に送信される（＃２１）。
図７に示すように、整理券発行ページ画面ＨＧ３には、入場可能時間帯が表示される。入場可能時間帯は、訪問顧客データベースＤＢ１に記録されている入場可能時間帯に基づいて、空いた時間帯を抽出したものである。
【００５０】
なお、入場可能時間帯は、サイト情報データベースＤＢ２に記録された入場可能時間単位に基づいて定められる。訪問顧客データベースＤＢ１において、入場済フラグがオフである入場可能時間帯の記録をカウントし、サイト情報データベースＤＢ２に記録された入場可能人数分に達していなければ、その入場可能時間帯を空いた時間帯であると判断する。
【００５１】
ユーザは、整理券発行ページ画面ＨＧ３に表示された入場可能時間帯の中から、自分の都合のよい入場可能時間帯を選択する。これとともに、ユーザの電子メールアドレスおよび名前を入力し、整理券発行ボタンＢＴ３１をクリックする。これによって整理券の申込みが行われる（＃２２でイエス）。
【００５２】
支援システム３では、ユーザからの申込みに基づいて、パスワードを生成する（＃２３）。生成したパスワード、およびユーザからの申込みに基づいた内容を訪問顧客データベースＤＢ１に記録し（＃２４）、整理券画面ＨＧ４をサイト４に送信することによって整理券を発行する（＃２５）。
【００５３】
図８に示すように、整理券画面ＨＧ４には、ユーザの電子メールアドレス、パスワード、入場可能時間帯が表示される。ユーザは、この整理券画面ＨＧ４を保存するか、またはそこに表示された事項を記録しておき、割り当てられた入場可能時間帯になるまで待つ。
【００５４】
なお、整理券の発行と同時に、入場制限による不便をかけていることの詫びとして、スピードくじのようなサービスを行ってよい。その場合に、例えば、整理券画面ＨＧ４に、スピードくじの結果を表示する。当たりである場合に、「当たり」と表示し、その表示をクリックすることによって当たりの内容を表示するページにリンクする。そのページで、当たった商品の内容を表示し、送り先の住所および名前をユーザに入力してもらう。
【００５５】
ユーザは、入場可能時間帯まで待っている間に、入場制限画面ＨＧ２を表示させ、そこでサイト支店をクリックすることにより、アクセスしようとしているサイト４のサイト支店ページを見ることができる。
【００５６】
サイト支店をクリックすると、図１２に示すサイト支店案内画面ＨＧ８が表示される。この画面ＨＧ８に続いて、ＨＰ情報データベースＤＢ３に記憶されているサイト４のホームページが表示される。
【００５７】
ユーザは、サイト支店ページにおいて、一部の機能に制限があるが、サイト４にアクセスしたのと近い状態でホームページを見ることができる。なお、サイト支店ページにおいて、ユーザからのショッピングなどの予約を受け付けたり注文代行を行うようにしてもよい。
【００５８】
また、支援システム３において、ユーザが入場可能時間帯まで待っている間において、ユーザが遊べるゲームを提供してもよい。
整理券を発行した後において、支援システム３は、ユーザの入場可能時間帯になると、それぞれのユーザに対して、整理券入場案内画面ＨＧ５を電子メールで送信する。
【００５９】
図９に示すように、整理券入場案内画面ＨＧ５には、サイト４への入場を促すメッセージが表示される。そこに表示されたＵＲＬをクリックすると、整理券入場ページ画面ＨＧ６が表示される。
【００６０】
図１０に示すように、整理券入場ページ画面ＨＧ６では、ユーザに電子メールアドレスおよびパスワードの入力を促すメッセージが表示される。ユーザは、それらの項目について、先に受け取った整理券の内容を入力して、入場ボタンＢＴ６１をクリックする。これによって、入力した内容が支援システム３に送信される。支援システム３において、入場受付処理が開始される。
【００６１】
図１５において、入場受付処理では、まず、受信したデータに基づいて訪問顧客データベースＤＢ１を検索し、現時点が入場可能時間帯であるか否か、整理番号、電子メールアドレス、およびパスワードが一致するか否かをチェックする（＃３１）。
【００６２】
チェックの結果、入場可能と判断されれば、ユーザからの接続をサイト４の本来のトップページＨＰ１にリンクさせる（＃３２）。訪問顧客データベースＤＢ１の入場済フラグをオンにする（＃３３）。
【００６３】
図３に示す訪問顧客データベースＤＢ１は、ユーザである「ヤマモト」さんが入場した後の状態を示す。
また、ユーザは、入場制限画面ＨＧ２を表示させ、そこで「整理券を持って入場」と表示された部分をクリックすることにより、整理券入場ページ画面ＨＧ６を表示させることができる。
【００６４】
このようにして、入場可能時間帯毎に、予め整理券を発行したユーザのみに対して、サイト４へのアクセスを許可するので、当該サイト４へのアクセスが混雑することがない。ユーザは、サイト４のホームページを、快適な環境で見ることができる。
【００６５】
この間において、混雑判定部ＦＫ５による混雑の解消の有無がチェックされる。混雑が解消したと判断されたときには、混雑終了処理が行われる。また、サイト４において混雑の解消を判断したときには、その旨が支援システム３に知らされる。
【００６６】
図１６において、混雑終了処理では、まず、サイト情報データベースＤＢ２の混雑フラグをオフにする（＃４１）。サイト４のトップページを、入場制限用トップページ画面ＨＧ１から本来のトップページＨＰ１に戻す（＃４２）。そのために、入場制限用トップページ画面ＨＧ１を削除し、トップページＨＰ１に本来のトップページのアドレスを割り当てる。
【００６７】
そして、混雑解消案内画面ＨＧ７を準備する（＃４３）。そのために、入場制限画面ＨＧ２を削除するとともに、ユーザからの整理券による入場申し込みがあったときに、それ対して図１１に示す混雑解消案内画面ＨＧ７を表示させるようにリンクする。
【００６８】
したがって、整理券の発行を受けたユーザは、入場可能時間帯になってアクセスした場合に、混雑解消案内画面ＨＧ７が表示され、混雑が解消していることが分かる。ユーザは、サイト４に直接にアクセスしてホームページを見ることができる。
【００６９】
なお、混雑解消案内画面ＨＧ７の表示のみでなく、整理券を発行して未だ入場していないユーザに対して、混雑解消案内画面ＨＧ７の内容を電子メールで送信してもよい。
【００７０】
ユーザからのアクセスによって記録された訪問顧客データベースＤＢ１の内容は、各サイト４に提供することによって、各サイト４へのアクセスに失敗したユーザに対するフォローに用いることができる。
【００７１】
図１７は本発明に係る方法を実行するためのプログラムの記録媒体ＳＴの形態を示す図である。
図１７に示すように、処理装置ＰＳに設けられた主メモリ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、若しくはハードディスクなどの記憶装置ＳＴＡ、ＣＤ−ＲＯＭ、フロッピーディスク、若しくは光磁気ディスクなどの可搬媒体ＳＴＢ、ネットワーク若しくは通信回線ＳＴＤで結ばれたサーバ若しくはＤＡＳＤなどの回線先媒体ＳＴＣ、又は通信回線ＳＴＤそれ自体が、記録媒体ＳＴとして利用可能である。
【００７２】
記録媒体ＳＴが可搬媒体ＳＴＢである場合には、プログラムは可搬媒体ＳＴＢの種類に対応するドライブ装置によって読み出され、処理装置ＰＳの記憶装置ＳＴＡに格納され又は主メモリ上にローディングされ、実行される。記録媒体ＳＴが回線先媒体ＳＴＣである場合には、プログラムは通信回線ＳＴＤを介して記憶装置ＳＴＡにダウンロードされ、又は適時転送されて実行される。プログラムは、種々のＯＳ、プラットホーム、システム環境、又はネットワーク環境の下で動作するように供給可能である。
【００７３】
上に述べた実施形態によると、支援システム３による支援サービスによって、各サイト４は、アクセスの一時的な増加に対応することが可能となり、混雑時においてもユーザがホームページに円滑にアクセスすることができる。したがって、サイト４は、より少ない回線数および処理能力などによって、より多くのアクセスに対応することができる。したがって、サイト４の設備投資の額を低減することが可能である。
【００７４】
また、ユーザにとっては、混雑が解消するのがいつになるか分からないといった不満を解消することができる。整理券入場案内画面ＨＧ５が送られてくることによって、入場可能なタイミングを容易に知ることができる。
【００７５】
上に述べた実施形態では、サイト４に混雑が発生した場合に、支援システム３がその混雑を解消するための支援サービスを行う例について説明した。しかし、支援システム３は、その他の種々の支援サービスを行うことができる。
【００７６】
例えば、サイト４が主催するイベントについて、そのイベントへのアクセスの予約を支援システム３で受け付けて上に述べたような整理券を発行しておき、イベントの当日において、整理券によるイベントへの入場を許可するようにしてもよい。
【００７７】
その他、支援システム３、サイト４、ユーザ端末５、またはシステム１の全体または各部の構成、形状、個数、処理の内容および順序、画面の内容などは、本発明の趣旨に沿って適宜変更することができる。
（付記１）ユーザによる特定のウエブサイトへのアクセスの申込みに対応して、整理券の発行のための入力画面を送るステップと、
前記入力画面への入力によってユーザから送られてきた整理券の申込みに対応して、整理番号を割り当てて当該ユーザに送るステップと、
前記入力画面への入力によってユーザから送られてきた整理券の申込みに対応して、送られてきたユーザの識別符号を割り当てた整理番号に関連づけてデータベースに記録するステップと、
識別符号および整理番号をともなってユーザから送られてきたアクセスの申込みに対応して、送られてきた識別符号および整理番号を前記データベースの記録と照合するステップと、
前記照合が一致したときに、前記ユーザからのアクセスを特定のウエブサイトに接続するステップと、
を有してなることを特徴とするウエブサイトへのアクセス支援方法。
（付記２）前記入力画面には、アクセスの時間帯の入力を促すためのメッセージが含まれており、
前記入力画面への入力によってユーザから送られてきた整理券の申込みに対応して、送られてきた時間帯を前記整理番号に関連づけて前記データベースに記録し、
識別符号および整理番号をともなってユーザから送られてきたアクセスの申込みに対応して、そのときの時刻についても前記データベースの記録と照合する、
付記１記載のウエブサイトへのアクセス支援方法。
（付記３）ウエブサイトの混雑を示す情報の入力に対応して、前記ウエブサイトのトップページのアドレスを変更するステップと、
サービスサーバへのリンク情報を有したダミーページを前記トップページの変更前のアドレスに割り当てるステップと、
ユーザが前記リンク情報によってサービスサーバにアクセスし整理券の申込みを行ったことに対応して、整理番号を割り当てて当該ユーザに送るとともに、割り当てた整理番号にユーザの識別符号を関連づけてデータベースに記録するステップと、
識別符号および整理番号をともなってユーザから送られてきたアクセスの申込みに対応して、送られてきた識別符号および整理番号を前記データベースの記録と照合するステップと、
前記照合が一致したときに、前記ユーザからのアクセスを前記ウエブサイトのアドレスの変更後のトップページに接続するステップと、
を有してなることを特徴とするウエブサイトへのアクセスの混雑を解消する方法。
（付記４）前記整理券の申込みに対応して、送られてきた時間帯を前記整理番号に関連づけて前記データベースに記録し、
識別符号および整理番号をともなってユーザから送られてきたアクセスの申込みに対応して、そのときの時刻についても前記データベースの記録と照合する、
付記３記載のウエブサイトへのアクセスの混雑を解消する方法。
（付記５）特定のウエブサイトへの接続サービスを行うためのシステムであって、
ユーザによる特定のウエブサイトへのアクセスの申込みに対応して、整理券の発行のための入力画面を送る手段と、
前記入力画面への入力によってユーザから送られてきた整理券の申込みに対応して、整理番号を割り当てて当該ユーザに送る手段と、
前記入力画面への入力によってユーザから送られてきた整理券の申込みに対応して、送られてきたユーザの識別符号を割り当てた整理番号に関連づけてデータベースに記録する手段と、
識別符号および整理番号をともなってユーザから送られてきたアクセスの申込みに対応して、送られてきた識別符号および整理番号を前記データベースの記録と照合する手段と、
前記照合が一致したときに、前記ユーザからのアクセスを特定のウエブサイトに接続する手段と、
を有してなることを特徴とするウエブサイトへのアクセス支援システム。
（付記６）特定のウエブサイトへの接続サービスを行うためのシステムであって、
ウエブサイトの混雑を示す情報の入力に対応して、特定のウエブサイトのトップページのアドレスを変更する手段と、
サービスサーバへのリンク情報を有したダミーページを前記トップページの変更前のアドレスに送る手段と、
ユーザが前記リンク情報によってサービスサーバにアクセスし整理券の申込みを行ったことに対応して、整理番号を割り当てて当該ユーザに送るとともに、割り当てた整理番号にユーザの識別符号を関連づけてデータベースに記録する手段と、
識別符号および整理番号をともなってユーザから送られてきたアクセスの申込みに対応して、送られてきた識別符号および整理番号を前記データベースの記録と照合する手段と、
前記照合が一致したときに、前記ユーザからのアクセスをアドレスの変更後の前記トップページに接続する手段と、
を有してなることを特徴とするウエブサイトへのアクセス支援システム。
（付記７）前記識別符号は、ユーザの電子メールのメールアドレスであり、
前記データベースには、当該ユーザから送られてきたアクセスの時間帯が前記整理番号に関連づけて記録され、
識別符号および整理番号をともなってユーザから送られてきたアクセスの申込みに対応して、そのときの時刻についても前記データベースの記録と照合する、
付記６記載のウエブサイトへのアクセスシステム。
（付記８）前記データベースに記録された時間帯およびメールアドレスに基づいて、特定のウエブサイトへのアクセスが可能であることを示す電子メールを該当するユーザに送る手段を有してなる、
付記７記載のウエブサイトへのアクセス支援システム。
（付記９）特定のウエブサイトへのアクセス支援方法を実行するためのプログラムを記録した記録媒体であって、
ユーザによる特定のウエブサイトへのアクセスの申込みに対応して、整理券の発行のための入力画面を送る処理と、
前記入力画面への入力によってユーザから送られてきた整理券の申込みに対応して、整理番号を割り当てて当該ユーザに送る処理と、
前記入力画面への入力によってユーザから送られてきた整理券の申込みに対応して、送られてきたユーザの識別符号を割り当てた整理番号に関連づけてデータベースに記録する処理と、
識別符号および整理番号をともなってユーザから送られてきたアクセスの申込みに対応して、送られてきた識別符号および整理番号を前記データベースの記録と照合する処理と、
前記照合が一致したときに、前記ユーザからのアクセスを特定のウエブサイトに接続する処理と、
をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【００７８】
【発明の効果】
本発明によると、ウエブサイトのアクセスの混雑を解消することができる。また、ウエブサイトを利用した種々のイベントなどにおいて、それらへのアクセスの混雑を解消することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る支援システムを含む全体のシステムの構成を示すブロック図である。
【図２】訪問顧客データベースの内容の例を示す図である。
【図３】  訪問顧客データベースの他のタイミングにおける内容の例を示す図である。
【図４】  サイト情報データベースの内容の例を示す図である。
【図５】入場制限用トップページ画面を示す図である。
【図６】入場制限画面を示す図である。
【図７】整理券発行ページ画面を示す図である。
【図８】整理券画面を示す図である。
【図９】整理券入場案内画面を示す図である。
【図１０】整理券入場ページ画面を示す図である。
【図１１】混雑解消案内画面を示す図である。
【図１２】サイト支店案内画面を示す図である。
【図１３】混雑時処理の内容を示すフローチャートである。
【図１４】整理券発行処理の内容を示すフローチャートである。
【図１５】入場受付処理の内容を示すフローチャートである。
【図１６】混雑終了処理の内容を示すフローチャートである。
【図１７】本発明に係る方法を実行するためのプログラムの記録媒体の形態を示す図である。
【符号の説明】
３  支援システム（サーバ）
４  サイト
５  ユーザ端末
３１  処理部
３２  画面準備部
ＦＫ１  混雑時処理部
ＦＫ２  混雑終了処理部
ＦＫ３  整理券発行部
ＦＫ４  入場受付部
ＦＫ５  混雑判定部
ＦＫ６  自動コピー部
ＤＢ１  訪問顧客データベース
ＤＢ２  サイト情報データベース
ＨＧ１  入場制限用トップページ画面
ＨＧ２  入場制限画面
ＨＧ３  整理券発行ページ画面（整理券の発行のための入力画面）
ＨＧ４  整理券画面（整理券）
ＨＧ５  整理券入場案内画面
ＨＧ６  整理券入場ページ画面
ＨＧ７  混雑解消案内画面
ＳＴ  記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
0004236368.tif 000015
【図１５】
0004236368.tif 000016
【図１６】
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【図１７】
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