(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャフトとヘッドを具えたゴルフクラブであって、
該ヘッドの内部には１本の湾曲中空管状通路が提供されており、該通路の両端は該ヘッドの打球面であるフェースの裏側に、該フェースの中央部を挟んだ状態でそれぞれ密接しており、本ゴルフクラブが垂直状態にあるとき、前記通路は前記フェースの裏側に密接した前記両端から前記ヘッドの後方に向けて緩やかに傾斜下降して延び、該ヘッドの後端付近で略Ｕ状に連結しており、該通路は液体または流動物体で部分的に充填されており、本ゴルフクラブのダウンスィング時には該液体または流動体は遠心力の作用で前記略Ｕ形状部に集中し、前記フェースにゴルフボールがヒットして前記ヘッドに制動力が作用すると該液体または流動体は該フェースの中央部に対するボールヒット箇所に応じた割合で分岐前進して該フェースに密接する前記通路端部に向かい、ヘッドの重心を該液体または流動体の分岐の割合に応じて移動させると共に該フェースの裏側に二次的インパクトを付与することで前記ゴルフボールの飛行パーフォーマンスを補正することを特徴とするゴルフクラブ。
【請求項２】
略Ｕ形状部は略半円形状であることを特徴とする請求項１記載のゴルフクラブ。
【請求項３】
略半円形状部から通路両端に向かう管状部分は実質直線であることを特徴とする請求項２記載のゴルフクラブ。
【請求項４】
略半円形状部は液体または流動体を収容する中央降下部を含んでいることを特徴とする請求項２記載のゴルフクラブ。
【請求項５】
ヘッド先方側の通路端部はシャフト側の通路端部よりも高いポジションに提供されていることを特徴とする請求項４記載のゴルフクラブ。
【請求項６】
液体は水銀であることを特徴とする請求項１記載のゴルフクラブ。
【請求項７】
流動体は複数の小型球体であることを特徴とする請求項１記載のゴルフクラブ。
【請求項８】
管状通路は断面が略一定であることを特徴とする請求項１記載のゴルフクラブ。
【請求項９】
管状通路の断面は円形または正方形であることを特徴とする請求項８記載のゴルフクラブ
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願発明はゴルフクラブに関し、特にはドライバーに関する。
【０００２】
【従来の技術と発明が解決しようとする課題】
ゴルフクラブにおいては、ゴルフボールの飛距離を伸ばすことが求められている。またゴルフボールの飛行軌跡が正確になるゴルフクラブが求められている。それにはゴルフボールにミートする際のゴルフクラブは、そのシャフトに捻れの少ないものが好ましい。本願発明は以上の課題を解決しようとするものである。
【０００３】
【課題を解決するための手段と発明の効果】
本願発明は可動物体が組み込まれたヘッドを有したゴルフクラブに関する。この可動物体はプレー中にヘッド内で移動してヘッドの重心を移動させる。この物体は水銀等の重量液体であっても、金属粒体等であってもよい。以降、本明細書において言及する“水銀”とは“小型金属球体”あるいは“金属粒体”をも含んだ概念とする。典型的には水銀はクラブヘッド内に収納された典型的には１本の変形Ｕ形状通路内に封入され、ゴルフプレー時のクラブスウィングによって提供される遠心力によってヘッド内の後部方向に圧迫移動される。ゴルフボールとのインパクト時にはヘッド固定部あるいは剛体部がボールの圧力を受けて減速しても水銀は前方のヘッドフェース（打球面）方向に移動を継続し、ボールとのインパクト速度を維持する。ボールのヘッドフェースとのインパクト箇所は管状通路内の水銀を分割または分枝させるか否かを決定する。ボールがヘッドフェース中央部近辺（理想的な打球箇所）に当たれば水銀は分割（分枝）されて通路内の前進を継続する。中央を大きく前後に外れれば水銀は分割されずに一方に片寄る。すなわちボールインパクト側に片寄って通路内を前進する。
【０００４】
いずれにしろ水銀の全部または大部分はクラブスウィングにより発生した運動エネルギーによってヘッドフェースに向かって延びる枝分かれした通路内の前進を継続する。すなわち、ボールとフェースとのインパクト箇所は管内の水銀をそのインパクト箇所（中央または中央を外れた程度）に見合う割合で分割する。
【０００５】
本願発明はゴルフクラブ、特にはドライバーにおいて有効に作用する。本願発明のドライバーヘッドのフェース裏面はゴルフボールに対してフェース面での一次的インパクト力に加えて水銀による二次的なインパクト力を提供する。この水銀を部分的に収容するためにヘッド内部には水銀体積を超える内部容積を有した中空通路が提供されている。この１本の管状通路は第１端と第２端（併せて両端）を有しており、それぞれヘッドフェースの裏側に略垂直に接している。ヘッドフェースが略垂直に起立している状態でヘッドの下側が略水平な状態にあるとき、この中空通路はフェースの裏側に接したそれぞれの端部からヘッド内の後方（フェースとは反対側）に向かって下方に緩やかに傾斜して延び出ており、その先で略Ｕ形状に連結され、１本の連続管として提供されている。
【０００６】
ゴルフクラブが振り下ろされると、通路の一部を満たしている液体または流動体（水銀）はヘッドに作用する遠心力によって通路両端の中間点領域すなわち後方のＵ形状部に集中し、ゴルフボールとのインパクト時にはフェースの裏側に接する両端または一方の端部に前進し、その前進運動エネルギーによってゴルフボールに二次的インパクト力を付与する。
【０００７】
【発明の実施の形態】
好適には本願発明のクラブヘッドは鋳造チタン製である。以下において本願発明のドライバーヘッドを実施例を利用して解説する。
実施例１：ドライバーヘッド１０内部には、典型的には円管体である１本の通路１１が提供されており、水銀１２がその一部を充填している。管体通路１１の両端はヘッドフェース１３の裏面に接した状態でヘッドフェース１３の中央打球部から前後の略対称ポジションに提供されている。ドライバーヘッド１０が平坦地面１４に置かれている状態のとき（図２）、管体通路１１はヘッドの後部に向かって下方に緩やかに傾斜しており、ヘッドの最後部に接近した管体通路１１の中央Ｕ形状部１５の先端はさらに下降して中央降下部を提供している。この状態で水銀１２はその中央降下部１５内に収容される。クラブのアップスウィング時には水銀はこの位置から管状通路両端側（すなわちフェース裏面側）に主として重力の作用で移動するが、ダウンストローク時には遠心力の作用によって元の位置である中央降下部内に戻る。
【０００８】
“第１打球状態”をゴルフボール１６がヘッドフェースのほぼ中央部でヒットする状態と定義する。運動エネルギーが加えられたヘッドフェースが静止ボールと接触すると、ボールはフェースとの衝撃でその接触面を一時的に平坦化する（図１）。この際のエネルギー減少によってドライバーの進行速度は減速する。しかしながらこの減速はヘッドの剛質部分のみで発生し、流動体である水銀はほとんど減速することなく通路内でフェース方向に移動を継続する。ボールがフェースの中央付近でインパクトすると水銀は通路の両枝側にほぼ均等に分岐する。運動エネルギーを有した分岐水銀はフェース裏面に衝突し、フェース表面と接触状態であるボールに対して、従来のヘッドによるインパクト力に加えて水銀によるインパクト力をほぼ均等に追加する。
【０００９】
“第２打球状態”をゴルフボール１６がフェースの中央部を外れた箇所でフェースにヒットする状態と定義する。ボールはフェース面箇所１７と接触して前述のように変形する。この際にヘッドは片寄って後方に押され、シャフトは捩れる。このシャフトの捩れとクラブの片寄った後退力で水銀には不均等な運動エネルギーが付与され、水銀は枝分かれせずに枝通路のボールヒット側端部に集中する。片方すなわちボール側の枝管内の水銀がボール側のフェース裏面に衝突すると、あるいはフェース裏面側に移動するとヘッドの重心は端部１８側に移動し、ボールの飛球パーフォーマンスを補正する。すなわちスウィートスポットが増大する。ゴルフクラブに関わる技術者及びゴルファーであれば、以上の説明をこれ以上の補足をせずとも理解するであろう。
【００１０】
以上の実施例は本願発明の基本作用の説明のみを目的としたものであり、その変形は容易である。例えば、クラブヘッド形状や通路形状の変更は可能である。通路のＵ形状も略半円形とすることができる。フェースの中央部に対して通路を左右及び/又は上下非対象に提供することも可能であろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は本願発明によるドライバーヘッドの略水平断面図である。
【図２】  図２はそのドライバーを垂直に起立させた状態の側面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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