(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
顧客の精算処理時間の長さを表すデータであるレジ待ち係数と当該顧客の精算処理を割り当てられたレジ端末を識別するデータとを対応付けて記憶したテーブルを有するストアコントローラと、顧客が携帯する顧客端末と、レジ端末とがネットワーク接続されたシステムにおけるサービス要求事前感知方法であって、
前記顧客端末が、顧客が精算時に要求するサービスに関するデータであるサービス要求データの入力を受け付けるステップと、
前記顧客端末が、前記サービス要求データを前記ストアコントローラに送信するステップと、
前記ストアコントローラが、前記テーブルから読み出した各顧客のレジ待ち係数を当該レジ待ち係数に対応付けられたレジ端末ごとに合計してレジ待ち係数合計を算出するステップと、
前記ストアコントローラが、前記算出したレジ待ち係数合計が一番少ないレジ端末を最適レジと決定するステップと、
前記ストアコントローラが、前記決定した最適レジを識別するデータを、前記サービス要求データを送信した顧客端末に送信するステップと、
前記顧客端末が、前記送信された最適レジを識別するデータを受信して、表示装置に表示するステップと、
前記ストアコントローラが、前記決定した最適レジに対応するレジ端末に前記サービス要求データを送信するステップと、
前記最適レジに対応するレジ端末が、前記送信されたサービス要求データを受信して、当該サービス要求データにおいて要求されている精算時のサービスに応じて、当該サービスを処理するための操作画面または当該サービスを指示する画面を表示するステップと、
を備えることを特徴とするサービス要求事前感知方法。
【請求項２】
前記サービス要求データは、領収書発行、クレジット支払い、商品券支払い、熨斗紙貼り付け、及び包装のうちの１つ以上の要求の有無を含む
ことを特徴とする請求項１に記載のサービス要求事前感知方法。
【請求項３】
前記最適レジに対応するレジ端末が、前記画面を表示するステップにおいて、当該サービス要求データにおいて要求されている精算時のサービスがクレジット支払いまたは商品券支払いの場合には当該サービスを処理するための操作画面を表示する
ことを特徴とする請求項２に記載のサービス要求事前感知方法。
【請求項４】
前記ストアコントローラが、前記レジ待ち係数を算出するステップにおいて、前記顧客端末から受信した前記サービス要求データにおいて要求されている精算時のサービスそれぞれと所定の係数とを積和することでレジ待ち係数を算出し、
前記ストアコントローラが、前記算出したレジ待ち係数と前記決定した最適レジとを対応付けて前記テーブルに格納するステップと
をさらに備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のサービス要求事前感知方法。
【請求項５】
顧客の精算処理時間の長さを表すデータであるレジ待ち係数と当該顧客の精算処理を割り当てられたレジ端末を識別するデータとを対応付けて記憶したテーブルを有するストアコントローラと、顧客が携帯する顧客端末と、レジ端末とがネットワーク接続されたサービス要求事前感知システムであって、
前記顧客端末が、顧客が精算時に要求するサービスに関するデータであるサービス要求データの入力を受け付ける手段と、
前記顧客端末が、前記サービス要求データを前記ストアコントローラに送信する手段と、
前記ストアコントローラが、前記テーブルから読み出した各顧客のレジ待ち係数を当該レジ待ち係数に対応付けられたレジ端末ごとに合計してレジ待ち係数合計を算出する手段と、
前記ストアコントローラが、前記算出したレジ待ち係数合計が一番少ないレジ端末を最適レジと決定する手段と、
前記ストアコントローラが、前記決定した最適レジを識別するデータを、前記サービス要求データを送信した顧客端末に送信する手段と、
前記顧客端末が、前記送信された最適レジを識別するデータを受信して、表示装置に表示する手段と、
前記ストアコントローラが、前記決定した最適レジに対応するレジ端末に前記サービス要求データを送信する手段と、
前記最適レジに対応するレジ端末が、前記送信されたサービス要求データを受信して、当該サービス要求データにおいて要求されている精算時のサービスに応じて、当該サービスを処理するための操作画面または当該サービスを指示する画面を表示する手段と、
を備えることを特徴とするサービス要求事前感知システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、流通業、量販店、コンビニエンスストアあるいは百貨店などにおけるＰＯＳシステムにて、顧客のサービス要求に関する情報を事前に感知し、最適なレジ端末へ誘導し、スムーズな精算、サービス要求対応作業を行うＰＯＳシステムの提供に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ＰＯＳシステムがあるレジ端末では、買物客が口頭にて領収書発行、熨斗紙貼り付け、クレジット払い等のサービス要求をレジ端末の店員に伝え、そのレジ端末の店員が買物客のサービス要求に従って、領収書発行、熨斗紙貼り付け、クレジットカード処理等を行なっていた。また、買物客は各レジ端末に並ぶ行列の長さを調べて、並ぶべきレジ端末を判断していた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
レジ端末での精算時に買物客がサービス要求する主なものとして、現金以外の支払い方法や商品券・割引券、また熨斗紙貼り付けや領収書発行等がある。
【０００４】
しかしながら、現在一般的に行なわれている口頭伝達においては、買物客がサービス要求を先に伝えておいたにも関わらず、店員が作業途中で忘れてしまう場合や、買物客が後からサービス要求を伝える場合のやり直し等、買物客にとっては満足できないものであり、店員においても作業効率が悪化する。そして、レジ端末の待ち行列が長くなる等の問題があった。
【０００５】
また、買物客は並ぶレジ端末を選択する場合、待ち行列人数が少ない行列に並んで待っていたが、前にいる買物客がクレジットカードによる支払いや、熨斗紙貼り付けや、領収書発行をサービス要求したり、或いは保証書の捺印等で精算処理以外で時間が掛かり、待ち行列が短いからといって早く精算を行なえる訳では無かった。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明では、買物客が携帯する顧客端末では、レジ端末での精算時に手数が掛かるサービス要求、例えば熨斗紙貼り付け、クレジットカードによる支払い、領収書発行が必要である等のサービス要求入力手段と表示手段と対ストアコントローラ通信手段とを備える。
【０００７】
ストアコントローラでは、対顧客端末通信手段と、誘導手段と、対レジ端末通信手段と、顧客要求データ選択手段とを備えて、顧客のサービス要求データを受信し、以前のサービス要求データを計算し、適当なレジ端末に誘導する。
【０００８】
レジ端末においては、対ストアコントローラ通信手段と要求手段と表示手段とを備えることにより、サービス要求データを取り込み、レジ端末の店員へサービス要求内容をディスプレイに表示する。
【０００９】
以上によって、事前に顧客のサービス要求を感知して、最適なレジ端末へ顧客を誘導し、最適な待ち時間、或いは最適なサービス環境を提供できる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１はサービス要求事前感知システムを適用したＰＯＳシステムの機能全体の例を示す図である。
【００１１】
顧客端末１０１、ストアコントローラ１０２、レジ端末１０３が無線LAN、あるいはＬＡＮで接続されている。
【００１２】
顧客端末１０１は、サービス要求入力プログラム１１１、表示プログラム１１２、対ストアコントローラ通信プログラム１１３の三つのプログラムとOSを記憶しているRAM１１０、CPU１１４、無線ユニット１１５、バス１１６、入力装置１１７、および表示装置１１８を有する。
【００１３】
ストアコントローラ１０２は、対顧客端末通信プログラム１２１、誘導プログラム１２２、対レジ端末通信プログラム１２3、顧客要求データ選択プログラム１２４１１３の四つのプログラムとOSを記憶しているRAM１２０、待ち要求ファイル１２５、無線ユニット１２６、ＣＰＵ１２７，バス１２８、入力装置１２９−１、および表示装置１２９−２を有する。
【００１４】
レジ端末１０３は、対ストアコントローラ通信プログラム１３１、要求プログラム１３２、表示プログラム１３３の三つのプログラムとOSを記憶しているRAM１３０、無線ユニット１３４、CPU１３５、バス１３６、入力装置１３７、および表示装置１３８を有する。
【００１５】
顧客端末１０１の概要を図２を使って説明する。
【００１６】
顧客端末１０１は、サービス要求に対する対応メッセージと進むべきレジレーンを表示する表示領域２０１と、サービス要求入力ボタン２０２〜２０９で構成されている。
【００１７】
サービス要求入力ボタンの「領収書が必要」２０２ボタンは、レジで領収書を発行して貰いたいというサービス要求、「クレジット払い」２０３ボタンは、精算をクレジットカードで行ないたいというサービス要求、「商品券払い」２０４ボタンは、精算を商品券で行ないたいというサービス要求、「熨斗紙貼り必要」２０５ボタンは、商品に熨斗紙を貼って貰いたいというサービス要求、「包装必要」２０６ボタンは、商品に包装をして貰いたいというサービス要求、「熨斗、包装が３以上」２０７ボタンは、熨斗紙或いは包装を３個以上の商品に対して行なって貰いたいというサービス要求、「商品数が１０以上」２０８ボタンは、サービス要求ではないが商品数が多くあり、レジ端末での所要時間もある程度必要なことを連絡するためのものである。
【００１８】
また、「レジレーン問合せ」２０９ボタンは、現時点でどのレジレーンが、見かけ上ではなく、精算処理時間が早いかをストアコントローラ１０２に問い合わせるためのボタンであり、かつ、前記に入力したサービス要求データの送信も兼ねている。これにより、該当顧客の次に「レジレーン問合せ」２０９ボタンを押した人は、該当顧客のサービス要求データを考慮して、今度はどのレジレーンの精算処理時間が早いかを知ることが可能になる。
【００１９】
また、一行目のメッセージ「領収書を発行します。」は、ストアコントローラ１０２より送信された領収書の発行が可能なことの連絡メッセージであり、ニ行目のメッセージ「クレジットカードで支払います。」は「クレジットカード払い」のサービス要求の確認表示である。三行目のメッセージ「レジレーン０３へお進みください。」は、「レジレーン問合せ」２０９ボタンによるストアコントローラ１０２への問合せに対する、ストアコントローラ１０２からの回答・指示メッセージである。
【００２０】
次に顧客端末１０１からの「レジレーン問合せ」２０９ボタンを押した場合のストアコントローラ１０２の誘導処理を図４を使って説明する。
【００２１】
ステップ４０１で、顧客端末１０１からの「レジレーン問合せ」データを受信する。次に、ステップ４０２で該当顧客のレジ待ち係数の算出を行なう。レジ待ち係数は以下の式で表わされる。
【００２２】
レジ待ち係数＝ａ×「領収書が必要」＋ｂ×「クレジット払い」＋ｃ×「商品券払い」＋ｄ×「熨斗紙貼り必要」＋ｅ×「包装必要」＋ｆ×「熨斗、包装が３以上」＋ｇ×「商品数が１０以上」
係数ａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅ，ｆ，ｇは、システムの環境によって調整が必要であるがここでは１と考えてもよい。また各「」内は各サービス要求ボタンが押されている時に１、押されていない時に０として計算する。
【００２３】
図６に、待ち要求ファイル１２５を示す。待ち要求ファイル１２５は、レジ端末、顧客識別番号別に顧客の要求内容を記録保存するものである。そして待ち要求ファイル１２５は「レジレーン番号」、「顧客識別番号」、「要求１」、「要求２」、「要求３」、「要求４」、「要求５」、「要求６」、「要求７」、「レジ待ち係数」の９項目で構成される。
【００２４】
「レジレーン番号」は、レジ端末を識別する番号を表わしている。顧客を識別するための「顧客識別番号」は顧客端末１０１に個別に記録されている顧客を識別するための番号であり、顧客端末ごとに７桁のユニークな数字で表わしている。「要求１」は、顧客端末１０１の「領収書が必要」２０２ボタンが押されているかを表わし、「要求２」は、顧客端末１０１の「クレジット払い」２０３ボタンが押されているかを表わし、「要求３」は、顧客端末１０１の「商品券払い」２０４ボタンが押されているかを表わし、「要求４」は、顧客端末１０１の「熨斗紙貼り必要」２０５ボタンが押されているかを表わし、「要求５」は、顧客端末の「包装必要」２０６ボタンが押されているかを表わし、「要求６」は、顧客端末１０１の「熨斗、包装が３以上」２０７ボタンが押されているかを表わし、「要求７」は、顧客端末の「商品数が１０以上」２０８ボタンが押されているかを表わしている。各ボタンが押されているとき１、押されていないときに０としている。「レジ待ち係数」は、ステップ４０２で算出している該当顧客のレジ待ち係数である。
【００２５】
ステップ４０３で、待ち要求ファイル１２５により現時点での各レジレーンにおけるレジ待ち係数合計を算出する。
【００２６】
そして、ステップ４０４で、合計レジ待ち係数が一番少ないレジレーンを最適レジレーンとして決定する。これが、該当顧客が一番早くレジを終了する可能性があるレジレーン番号となる。
【００２７】
ただし、ステップ４０５で、ある要求は特定のレジレーンだけに処理を割り当てている場合は、その要求がある場合、その特定のレジレーンの中でレジ待ち係数合計が一番少ないものを最適レジレーンと決定することにする。
【００２８】
最後にステップ４０６で、レジレーン番号データを該当顧客へ無線送信し、かつ待ち要求ファイル１２５の同じレジレーン番号データの最後に該当顧客のサービス要求データを追加書き込みし、処理を完了する。
【００２９】
なお、最適のレジレーンへ誘導する方法として、この他に、レジ待ち係数が一定値以下は特定のレジレーンに誘導する方法も考えられる。
【００３０】
なお、キャンセル方法については、顧客端末にキャンセルボタンを付け、上記処理を取消すことを可能にしても良い。また、レジ端末からの場合は、顧客識別番号を指定して取消すことを可能にしても良い。
【００３１】
次にレジ端末１０３からサービス要求データを要求する電文があった場合のストアコントローラ１０２での顧客要求データ選択処理について、図５を使って説明する。
【００３２】
ステップ５０１で、レジ端末１０３からサービス要求データを要求する電文を受信する。次に、ステップ５０２で該当レジ端末の待ち要求ファイル１２５に一番古く入れられた同じレジレーン番号の先頭１レコード（サービス要求データ）を取り出し、該当レジ端末へ送信する。
【００３３】
尚、ファイルが無い場合は、その旨のメッセージを送信する。あるいは、該当レジ端末１０３の待ち要求ファイル１２５には１レコードも無いが、他のレジ端末１０３には待ちレコードがある場合にも、該当レジ端末１０３から他のレジ端末１０３に要求する電文で、待ち要求ファイル１２５の中の１レコードの移動を行なえるようにしても構わない。この場合は、該当レジ端末１０３から、どのレジ端末１０３の待ち要求ファイル１２５から取り込むかの指定、或いはストアコントローラ１０２よりどのレジ端末１０３の待ち要求ファイル１２５から取り込むかの提示・選択をさせることで対応できる。
【００３４】
最期のステップ５０３で、該当レジ端末１０３の待ち要求ファイル１２５において、取り出したレコード（サービス要求データ）の元データを削除する。
【００３５】
次に、レジ端末１０３におけるサービス要求データを要求し、処理して行く例を図３を使って説明する。
【００３６】
ステップ３０１で、ストアコントローラ１０２に対し、今度処理する顧客のサービス要求データを送信するように依頼する。これは、前の顧客の精算処理が終了した時点で、自動的に行うようにしても良い。
【００３７】
次のステップ３０２で、ストアコントローラ１０２から、サービス要求データが送信され、それを取得、表示する。この時に、ついでにこのレジ端末を指定されている顧客の顧客識別番号を全て取得し、その顧客識別番号がレジ端末の付近に設定したディスプレイに表示され、顧客から確認できるようにしても良い。
【００３８】
ステップ３０３で、サービス要求データに現金支払い以外の要求があるか否かを比較判断する。現金支払いならば、ステップ３０８へ進む。
【００３９】
現金支払いでなければ、ステップ３０４で、クレジット支払いか否かを比較判断する。クレジット支払いならば、ステップ３０５で、クレジット操作画面へ移行・処理を行い、ステップ３０８へ進む。
【００４０】
クレジット支払いでなければ、ステップ３０６で、商品券処理か否かを比較判断する。商品券支払いならば、ステップ３０７で、商品券操作画面へ移行・処理を行い、ステップ３０８へ進む。
【００４１】
商品券支払いでなければステップ３０８へ進む。尚、さらに他の現金でない支払い方法があれば、ここで追加処理として入れ、行ってもよい。
【００４２】
次に、ステップ３０８で、サービス要求データに包装要求があるか否かの比較判断を行う。
【００４３】
包装要求がある場合は、ステップ３０９でレジ端末に包装を行う指示を表示し、完了が確認された後、ステップ３１０へ進む。
【００４４】
包装要求がない場合は、ステップ３１０へ進む。
【００４５】
次に、ステップ３１０で、サービス要求データに熨斗紙要求があるか否かの比較判断を行う。
【００４６】
熨斗紙要求がある場合は、ステップ３１１でレジ端末に熨斗紙貼り付けを行う指示を表示し、完了が確認された後、ステップ３１２へ進む。
【００４７】
包装要求がない場合は、ステップ３１２へ進む。
【００４８】
次に、ステップ３１２で、サービス要求データに領収書作成要求があるか否かの比較判断を行う。
【００４９】
領収書作成要求がある場合は、ステップ３１１でレジ端末に領収書作成を行う指示を表示し、完了が確認された後、処理を終了する。
【００５０】
包装要求がない場合は、処理を終了する。
【００５１】
（付記１）  顧客が精算時に要求するサービスに関する情報であるサービス要求データを入力するサービス要求入力手段と、
前記サービス要求データを無線で送信する送信手段とを有する顧客端末。
【００５２】
（付記２）  顧客が精算時に要求するサービスに関する情報であるサービス要求データを入力するサービス要求入力手段と、
前記サービス要求データを無線で送信する送信手段と、
ストアコントローラから送信されるサービス要求データを無線で受信する受信手段と、
前記ストアコントローラからの受信データを確認する表示手段とを有する顧客端末。
【００５３】
（付記３）  顧客が精算時に要求するサービスに関する情報であるサービス要求データを無線で受信する受信手段と、
既に他の顧客端末から受信している他の顧客のサービス要求データとを組み合わせ、各レジ端末のサービス要求予想対応時間および待ち予想時間を計算し、レジ端末を決定し、顧客を誘導する誘導手段と、
前記決定レジ端末の識別名を顧客端末に無線で送信する送信手段と、
レジ端末からのサービス要求データの要求に対し、前記誘導手段で保存されているサービス要求データから、データを選択する顧客要求データ選択手段と、
前記選択データを送信する送信手段とを備えたことを特徴とするサービス要求事前感知システム。
【００５４】
（付記４）  顧客端末は、顧客が精算時に要求するサービスに関する情報であるサービス要求データを入力するサービス要求入力手段と、
入力を確認する表示手段と、
前記サービス要求データを無線で送信する送信手段とを有し、
レジ端末は、前記顧客端末が送信したサービス要求データを表示する表示手段を備えたことを特徴とするサービス要求事前感知システム。
【００５５】
（付記５）  顧客が携帯する顧客端末を用いたサービス要求事前感知方法であって、
レジ端末は、顧客端末が送信した顧客が精算時に要求するサービスに関する情報であるサービス要求データの取得をストアコントローラに対して要求する要求工程と、
ストアコントローラが送信したデータを受信する受信工程と、
受信したデータを表示する表示工程を有し、
ストアコントローラは、顧客端末が送信したサービス要求データを無線で受信する受信工程と、
既に他の顧客端末から受信している他の顧客のサービス要求データとを組み合わせ、各レジ端末のサービス要求予想対応時間および待ち予想時間を計算し、レジ端末を決定し、顧客を誘導する誘導工程と、
前記決定レジ端末の識別名を顧客端末に無線で送信する送信工程と、
レジ端末からのサービス要求データの要求に対し、前記誘導工程で保存しているサービス要求データからデータを選択する顧客要求データ選択工程と、
前記選択データを送信する送信工程とを備えたこととを特徴とするサービス要求事前感知方法。
【００５６】
（付記６）  顧客が携帯する顧客端末と、店員が操作するレジ端末とストアコントローラとを備え、
顧客端末は、サービスに関する情報であるサービス要求データを入力するサービス要求入力手段と、
前記サービス要求データを無線で送信する送信手段と、
ストアコントローラからのサービス要求データを無線で受信する受信手段と、
前記内容を確認する表示手段とを有し、
レジ端末は、前記顧客端末が送信したサービス要求データの取得をストアコントローラに対して要求する要求手段と、
ストアコントローラが送信したデータを受信する受信手段と、
受信したデータを表示する表示手段とを有し、
ストアコントローラは、顧客端末が送信したデータを無線で受信する受信手段と、
既に他の顧客端末から受信している他の顧客のデータとを組み合わせ、各レジ端末のサービス要求予想対応時間および待ち予想時間を計算し、レジ端末を決定し、顧客を誘導する誘導手段と、
前記決定レジ端末の識別名を顧客端末に無線で送信する送信手段と、
レジ端末からのサービス要求データの要求に対し、前記誘導手段で保存しているサービス要求データからデータを選択する顧客要求データ選択手段と、
前記選択データを送信する送信手段とを備えたこととを特徴とするサービス要求事前感知システム。
【００５７】
【発明の効果】
以上説明したように、買物客のクレジット払い、領収書発行サービス要求などの各種サービス要求を事前に知ることができるため、レジ端末店員の作業能率が改善される。
【００５８】
また、各種サービス要求と連動したレジ端末操作が可能となるため、店員のレジ端末操作の信頼性向上が図れ、買物客は言い忘れ、言いそびれが無くなるため、正当なサービスを受けることが可能になる。
【００５９】
待ち時間が均一になるように適当なレジ端末に誘導可能となるため、買い物客は公平なサービスを受けることが可能となる。
【００６０】
さらに、小品を少数のみ購入の客を特定レジ端末に集めたり、現金以外で代金支払いを行う買物客を特定レジ端末に集める等で、アルバイトや新人の店員でも特定レジ端末の担当が可能になったり、買物客、店員双方に予想外の効果を出すことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】サービス要求事前感知システムの全体像を示す図。
【図２】顧客端末のイメージ図。
【図３】レジ端末での要求処理のフローチャートの図。
【図４】ストアコントローラでの誘導処理のフローチャートの図。
【図５】ストアコントローラでの顧客要求データ選択処理のフローチャートの図。
【図６】待ち要求ファイルを示す図。
【符号の説明】
１０１  顧客端末
１０２  ストアコントローラ
１０３  レジ端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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