(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一部において比較的狭い幅を有するとともにステント（１４０）の長手方向の軸に対して所定の傾角をなして配される連結部分によって連結される２個の比較的広い幅を有する端部を備えた構造である骨形セル構造と、
それぞれが共通部分内の共通の点から放射状に延びる３個以上の比較的広い幅を有する端部を備えた構造であり、かつ互いに連結される複数の多骨形セル構造（１２０）と、
前記多骨形セル構造（１２０）はすべて３骨形であり、各３骨形構造は、
共通部分（１２８）と、
該共通部分（１２８）から延出する第１の連結部分（１３２）と、
該第１の連結部分（１３２）から延出する第１の端部（１２４）と、
前記共通部分（１２８）から延出する第２の連結部分（１３２）と、
該第２の連結部分（１３２）から延出する第２の端部（１２４）と、
前記共通部分（１２８）から延出する第３の連結部分（１３２）と、
該第３の連結部分（１３２）から延出する第３の端部（１２４）とを有するステント。
【請求項２】
前記多骨形構造（１２０）は、相互連結された長手方向の列（２０４）に配される請求項１に記載のステント。
【請求項３】
前記多骨形セル構造（１２０）の少なくとも一部は３骨形である請求項２に記載のステント。
【請求項４】
多骨形構造の隣り合う列の間には連結要素（１５４）が延びる請求項３に記載のステント。
【請求項５】
１本の列中の隣り合う多骨形構造（１２０）は相互に嵌り合う請求項３に記載のステント。
【請求項６】
多骨形構造（１２０）の隣り合う列の間には連結要素（１５４）が延び、該連結要素は骨形構造（１４０）である請求項３に記載のステント。
【請求項７】
各骨形セル構造（１４０）は長手方向の軸に対して所定の傾角をなして配される請求項６に記載のステント。
【請求項８】
前記骨形セル構造（１４０）は長手方向の列に配され、
１本の列中のすべての骨形セルは同じ傾角をなして配され、
骨形構造の隣り合う列中の骨形構造（１４０ａ，ｂ）は、骨形構造の隣り合う列の間に延びるとともにステントの長手方向の軸に平行な直線を中心として反対に、かつ骨形構造の該隣り合う列から等距離に配される請求項７に記載のステント。
【請求項９】
多骨形構造（１２０）のすべては３骨形であり、多骨形構造の隣り合う列中の３骨形構造は互いに対して１８０°回転している請求項３に記載のステント。
【請求項１０】
多骨形構造（１２０）のすべては３骨形であり、多骨形構造の隣り合う列中の３骨形構造はステントの長手方向軸に対して同じ方向を向けて配される請求項３に記載のステント。
【請求項１１】
各多骨形構造は相互連結された複数の辺部分（１３６）によって画定され、該多骨形構造（１２６）の内の少なくとも一部は辺部分を共有する請求項３に記載のステント。
【請求項１２】
前記多骨形構造（１２０）は３骨形である請求項１１に記載のステント。
【請求項１３】
前記多骨形構造は長手方向の列に配され、多骨形構造の隣り合う列中の隣り合う多骨形構造は少なくとも１つの辺部分（１２４）を共有する請求項１２に記載のステント。
【請求項１４】
３骨形構造は平面図において３本の回転対称軸（１２１）を有する請求項３に記載のステント。
【請求項１５】
３骨形構造は反射対称平面δＶ（１２３）を１つ有する請求項３に記載のステント。
【請求項１６】
前記第２の連結部分（１１２）と第３の連結部分（１１２）とはほぼ同じ長さを有する請求項３に記載のステント。
【請求項１７】
前記３つの連結部分（１１２）のすべてはほぼ同じ長さを有する請求項３に記載のステント。
【請求項１８】
前記端部（１２４）の内の少なくとも１つはほぼ三角形状をなす請求項３に記載のステント。
【請求項１９】
前記ほぼ三角形状の端部（１２４）は凸状の辺を有する請求項１８に記載のステント。
【請求項２０】
前記端部（１２４）の内の少なくとも２つはほぼ長方形状をなす請求項３に記載のステント。
【請求項２１】
前記ほぼ長方形状の端部（１２４）は、
前記連結部分から延出する第１の辺部分と、
該第１の辺部分に対向し前記連結部分から延出する第２の辺部分と、
前記第１の辺部分と第２の辺部分との間に延びるほぼ直線状の末端基部とから構成される請求項２０に記載のステント。
【請求項２２】
前記ほぼ長方形状の末端基部は、
前記連結部分から延びる第１の辺部分と、
該第１の辺部分に対向し前記連結部分から延びる第２の辺部分と、
前記第１の辺部分と第２の辺部分との間に延びる凸曲線状の末端基部とから構成される請求項２０に記載のステント。
【請求項２３】
前記多骨形構造（１２０）の内の少なくとも一部は６骨形構造（１５０）である請求項３に記載のステント。
【請求項２４】
隣り合う６骨構造（１５０）は少なくとも１つの辺を共有する請求項２３に記載のステント。
【請求項２５】
３骨形構造（１２０）を更に有する請求項２３に記載のステント。
【請求項２６】
前記６骨形構造（１５０）及び３骨形構造（１２０）は相互に嵌り合う請求項２５に記載のステント。
【請求項２７】
ｎ及びｍは２よりも大きい整数であり、ｎとｍとは等しくないものとして、少なくとも１つのｎ次の多骨形構造（１５０）と少なくとも１つのｍ次の多骨形構造（１２０）とを有する請求項５に記載のステント。
【請求項２８】
前記多骨形構造（１２０）のすべては同じ３骨形セル構造である請求項３に記載のステント。
【請求項２９】
相互連結された４骨形セル構造（１２０）を有する請求項３に記載
のステント。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の背景）
本願は１９９８年３月４日出願の米国特許出願第０９／０３６６６５号の一部継続出願であり、その全容をここに援用するものである。
【０００２】
（発明の分野）
本発明は改良されたステント構造を有するステントに関する。
（従来技術の説明）
ステントは径方向に拡張させることが可能な体内プロテーゼであり、通常は経皮的に導入された後、経管的に留置して径方向に拡大させることが可能な血管内移植片である。ステントはまた尿道や胆管内にも留置されてきた。ステントは体内の脈管を強化し、血管系における血管形成術後の再狭窄を防止するうえで使用される。ステントには自己拡張式のものとバルーンに装着される場合のように内部からの径方向の力によって拡張される形式のものとがある。
【０００３】
過去において、ステントは一般に管状であり、多くのセル構造から構成されるとともに金属やプラスチックなどの多くの材料から製造されてきた。ステンレス鋼などの一般的な金属と同様、ニチノールなどの形状記憶金属も用いられてきた。ステントはまた、生分解性プラスチックからも製造される。こうしたステントはワイアやチューブストックなどから形成されてきた。
【０００４】
（発明の概要）
本発明は、上記に述べられた、かつ／または、当該技術分野において以前より知られる各種の従来技術に基づくステントのすべてに適合させることが可能なステントを構成するセルの新たな形態を提供するものである。一般に、後述する実施形態から理解されるように、改良されたセル構造はおおまかに３つの部分に分かれている。より詳細には、これらのセルは、それぞれの部分の中心軸が共通の中心点から放射状に延びる３つの部分からなる三脚巴紋様すなわち３叉構造を有する。この新規な構造には多くの利点がある。例として、本発明の構造により拡張したステントの巻き戻りが制限されるとともに圧縮に対する抵抗が与えられ、側枝のアクセスが向上する。更に、本発明のステントは長手方向に柔軟性を有する。
【０００５】
更に本発明は、下記に述べるように、少なくとも１つの多骨形セル構造にて、望ましくは相互連結された複数の多骨形セル構造にて構成されるほぼ円筒形状のステントを与えるものである。多骨形構造は互いに嵌り合うように構成し、規則的に配することが可能である。
【０００６】
本発明は、１種類の多骨形構造のみを用いたステント及び複数の種類の異なる多骨形セル構造を用いたステントを考慮に入れるものである。また、次数の異なる複数の多骨形セル構造から構成されるステントも考慮されている。
【０００７】
本発明は更に、ステントの長手方向軸に対して所定の傾角をなして配された骨形セル構造、多骨形セル構造、及びこれらの組合わせからなる群から選択される相互連結された複数のセル構造から構成されるステントを与えるものである。
【０００８】
（発明の詳細な説明）
図１〜４には本発明に基づくほぼ円筒状のステント１０の一実施形態が示されている。この実施形態は、図１の平面図に示される構造にエッチングされるか、より好ましくはレーザにて切り抜かれた、ニチノール、好ましくはステンレス鋼製の図２の端面図に示されるような金属管から構成される。この構造は平板なシートとして形成するか、円筒に巻くか溶接することが可能である。あるいはこの構造はハイポチューブなどの小型の管から直接形成することが可能である。図１の細部を拡大したものが図３に示されている。この構造は、比較的直線状のセグメント１３，１５及び１７、比較的直線状のセグメント１２，１４及び１６、及び、曲線をなすセグメント１８〜２３を有し、参照符合１１にて一般的に示された、ほぼ三角形状をなす複数の拡張セル要素から構成される（理解を助けるため図中、影を施したセルを参照）。セグメント１２，１４及び１６は、図３に示されるように互いに対して間隔をおいて三角形状に配される３つのセグメントからなる第１の組を構成する。セグメント１３，１５及び１７は、図に示されるようにやはり互いに間隔をおいて三角形状に配されるが、内側に配されるセグメント１２，１４及び１６に対して外側に配置され、１２／１６，１６／１４及び１２／１４の対をなす端部に対向するように配される。この実施形態では、これらのセグメント１２〜１７はすべて直線状である。曲線セグメント１８，１９，２０，２１，２２及び２３は、図に示されるようにセグメント１２／１３，１３／１６，１６／１７，１４／１７，１４／１５及び１２／１５同士を相互に連結する。これらのセグメントは曲線をなすことが好ましく、より好ましくは図に示されるようなＳ字状をなすが、１以上の直線状セグメントにて構成することも可能である。このように構成されたセルは、共通の中心点から放射状に延びる３方向軸２５を有する３骨形の形状をなす。この実施形態において、セル１１は、隣接するセル同士が共通の辺すなわちセグメントを共有する、図に示されるような相互連結された配置すなわち網状の配置に配される。
【０００９】
ステントの長手方向軸は、上記の図において、及びこの明細書の残りの図の全てにおいて参照符合２７０にて示されている。
図１及び２に示されるステントが、例としてバルーン（図に示されていない）上で図４に示されるように拡張されると、セル１１は図に示されるような新たな形状をなす。ステントを構成するセグメントは図１及び３において用いたものと同じ参照符合によって示されている。
【００１０】
次に図５及び６を参照すると、相互連結されたステントの別の一実施形態が示されている。この実施形態では、図５及び６に示され、図６の詳細図において最も分かりやすく示されるように（セルにはやはり影を施してある）、拡張セル１１は図１〜３に示されるセルと同じ形状を有する。しかし、これらの拡張セル１１は、図１〜４に示されるような、長手方向の軸に対して垂直にセルが配されるステントにおけるように長手方向に平行に配される代りに、ステントの長手方向の軸に対して斜めとなるように配されている。
【００１１】
次に図７を参照すると、要素すなわち１２，１４及び１６は必ずしも直線状である必要はなく、図に示されるような内側あるいは外側に円弧状に湾曲形成することが可能であることを示す別のセル構造が示されている。
【００１２】
図８に示されるセル構造は、図９及び１０に基づいて説明される個々の連結要素によって相互連結されたセル配置において好ましく使用される３葉形構造である。この実施形態では、１２ａ／１２ｂ，１４ａ／１４ｂ及び１６ａ／１６ｂの３つのセグメントは、共通の中心点から放射状に延びて拡大端部１３，１５，１７においてそれぞれ終端する。しかし図９及び１０では図１〜６に示されるものと同様のセル構造を採用している。
【００１３】
図９では、円形のパターン２８に配された６個のセル１１からそれぞれが構成される、複数のセルの組がステント本体の全体を通じて繰り返される。それぞれのセル１１は、３つの連結セグメント３０によって、隣接する３個のセル１１に連結される。このパターンはステント本体の全体を通じて繰り返される。この特定の構成では、連結要素３０は、図に示されるように、１個のセルの内側のセグメントから隣接するセルの内側のセグメントに延びる。連結要素は直線状でも湾曲していてもよく、ジグザグ形状やＳ字形状といった様々な形状に構成することが可能である。
【００１４】
図１０では、連結要素３０は、図に示されるように、１個のセルの内側のセグメントから隣接するセルの外側のセグメントに延びる。この実施形態ではセル１１は、図に見られるように、縦方向には列として配されるが、長手方向には食い違うように配されている。
【００１５】
図１１は、各セルのすべてのセグメントが曲線ではなく直線状であるような相互連結されたステント構造の一例を示したものである。
本開示の目的において、「骨形」なる語は、少なくとも一部において比較的幅の狭い連結部分によって連結された比較的に幅の広い端部を有する構造を云うものである。骨形セル構造の一例が図１２に参照符合１００にて一般的に示されている。骨形構造１００は、比較的に幅の広いセルの第１の端部１０４と、比較的に幅の広いセルの第２の端部１０８と、比較的に幅の狭いセルの連結部分１１２とを有し、イヌ用の骨に似ている。連結部分１１２はその一部においてのみ比較的狭い幅を有してもよい。骨形のセル構造を有するステントは、１９９７年１０月９日に出願され、本願と共通の譲受け人に譲渡された米国特許出願第０８／９４７６２０号に開示されている。
【００１６】
本開示の目的において、「多骨形」なる語は、３以上の比較的幅の広い端部を有し、これら端部のそれぞれは比較的に幅の狭い連結部分を介して共通の部分に連結された構造を云うものである。更に、各端部は、共通部分の少なくとも１つの共通点、望ましくは共通部分の中心点から放射状に延出する。多骨形構造の比較的に幅の広い端部は耳朶形状であってもよい。また、望ましくは各端部は共通部分の頂点領域から放射状に延出する。こうした多骨形セル構造の１つが図１３に参照符合１２０にて一般的に示されている。多骨形構造１２０は、３つの比較的に幅の広いセル端部１２４から構成され、セル端部１２４のそれぞれは比較的に幅の狭いセルの連結部分１３２を介してセルの共通部分１２８に連結される。各端部１２４は共通の点１２９から延びることが理解される。更に、各端部１２４は共通部分１２８の頂点１３１から延びることも理解される。図１３に示される多骨形構造は、３個の端部を有するために３骨形構造とも呼ばれる。同様に、４個の比較的に幅の広い端部を有する多骨形構造は「４骨形」と称され、５個、６個、７個及び８個の比較的幅の広い端部を有する多骨形構造は、「５骨形」、「６骨形」、「７骨形」及び「８骨形」とそれぞれ称される。「ｎ」個の端部を有する多骨形構造は「ｎ次」多骨形構造と称される。
【００１７】
本発明は、多骨形セル構造から構成されるステントに一般的に関するものである。一実施形態においては、本発明は、少なくとも１つの多骨形セル構造にて構成され、望ましくは複数の相互連結された多骨形セル構造にて構成されるほぼ円筒状のステントに関するものである。多骨形のセル構造は、場合に応じて規則的に配することも可能である。こうしたステントの１つが図１４ａに平面図にて示されている。ステント２００は相互連結された複数の３骨形セル構造１２０から構成されている。３骨形セル構造は互いに連結された長手方向の列２０４として配されている。１つの列中の３骨形構造は、少なくとも１つの要素１２４ａを共有する隣りのセル構造内に嵌まり込むかあるいは連結されているように見える。要素１２４は、セル構造の端部として機能すると同時にセル構造の中央部の一部分として機能する。隣りの列２０４の３骨形セル構造１２０もやはり要素１２４ｂを共有している。同様に要素１２４ｂも１つのセル構造の端部として機能するとともに隣りの列のセルの中央部の一部分として機能する。隣りの多骨形構造の列２０４の３骨形構造１２０のすべてはステントの長手方向軸に対して同じ方向に向けられている。
【００１８】
図１４ａの３骨形セル１２０は、ほぼ三角形、好ましくはほぼ正三角形をなす共通部分１２８を有することが理解される。各３骨形セル１２０は、図１４ｂに示されるように、セルの中心を通過する、３方向の回転対称軸（Ｃ3対称軸）１２１を平面内に有する。各３骨形構造は更に、図１４ｃに示されるような３つの反射対称平面（δV）１２３ａ〜ｃによって特徴付けられる。ここで、第１、第２、及び第３の端部１２４ａ〜ｃはそれぞれ同じ形状である。更に、３つの連結部分１３２ａ〜ｃはほぼ同じ形状、幅、及び長さを有する。
【００１９】
本発明は更に多骨形構造における変形例一般を考慮に入れ、詳細には３骨形構造を考慮に入れたものである。こうした変形例の１つが図１５ａのステント２００として示されている。３骨形セル構造１２０は、図１４ａの３骨形セル構造の３方向の回転対称を有していない。更に、セル１２０は図１５ｂに示されるように反射対称平面（δV）１２３を１つ有するのみである。このセル構造は更に、第２及び第３の端部１２４ｂ，ｃが互いに鏡像関係にあるのに対して端部１２４ａの形状が異なっている点において異なっている。端部１２４ａはほぼ三角形の形状をなしており、その境界は２つの凸状辺部分１３６ａ，ｂによって画定されている。端部１２４ｂ，ｃはそれぞれキノコ様の形状をなしている。端部１２４ａ〜ｃのそれぞれは連結部分１３２ａ〜ｃから延び、連結部分１３２ａ〜ｃは共通部分１２８から延びる。端部１２４ａ〜ｃはキノコ様の形状をなしている。
【００２０】
本発明の別の一実施形態が図１６ａ〜ｅにおいて参照符合２００により一般的に示されている。図１５におけるのと同様、３骨形セル構造１２０は図１３の３骨形セル構造の３方向の回転対称を有さない。更にセル１２０は反射対称平面（δV）を１つ有するのみである。このセル構造は更に、第２及び第３の端部１２４ｂ，ｃが互いに鏡像関係にあるのに対して端部１２４ａの形状が異なっている点において異なっている。端部１２４ａはほぼ三角形の形状をなしており、その境界は２つの直線状辺部分１３６ａ，ｂによって画定されている。端部１２４ｂ，ｃはそれぞれ切り込み状の形状をなしている。
【００２１】
本発明は、別の一実施形態において、図１７に参照符合２００により一般的に示されるようなステント２００を与える。ステント２００は、長手方向の列２０４に配されるとともに互いに連結された複数の３骨形セル構造１２０からなる。ステントは更に、長手方向の列２０８に配されるとともに隣り合う３骨形セル１２０の列の間に延びる複数の骨形セル構造１４０を有する。骨形セル構造１４０は隣り合う多骨形セルの列同士の連結要素として機能する。骨形セル構造１４０はステントの長手方向の軸に対して所定の傾角にて配される。骨形セル構造１４０の隣り合う列同士は、ステント２００の長手方向軸２７０に対して等しいが逆向きの角度にて配される。骨形セル構造１４０及び多骨形セル構造１２０は互いに嵌まり込んでいるように見える。骨形構造１４０の端部１０４は３骨形セル構造１２０の共通部分１２８の辺の一部を形成する。同様に３骨形セル構造１２０の端部１２４ｂ，ｃは骨形セル構造１４０の幅の狭い連結部分１１２の一部を形成する。３骨形構造の長手方向の列２０４において、隣り合う３骨形セル構造同士は、隣りのセルの共通部分１２８の一部を形成するセルの端部１２４ａによって互いに嵌り合う。
【００２２】
図１７のステントは、３骨形セル構造の隣り合う列２０４の３骨形セル構造が逆向きに配されており、隣り合う列のセル構造が互いに１８０°回転した関係にある点においても前述のステントと異なっている。例えば、列２０４ａのセル構造の端部１２４ａは列２０４ｂのセル構造の端部１２４ａに対して逆向きに配されている。
【００２３】
ステントの別の一実施形態が、図１８において参照符合２００にて一般的に示されている。ステント２００は複数の多骨形（３骨形）セル１２０及び骨形セル１４０によって構成される。図１８のステントは図１７のステントに似ているが、端部１２４ａの形状において異なる。端部１２４ａはほぼ三角形状をなしている。
【００２４】
図１４及び１７の実施形態において、３骨形セル構造は、ステントの長手方向の軸に対して直交する向きに配された端部１２４ａを有する。本発明は更に、多骨形セルが、ステントの長手方向軸に対して平行な端部を有するステントをも考慮に入れるものである。こうしたステントの１つが図１に参照符合１０にて一般的に示されている。端部１２４ｂはステントの長手方向軸２７０に対して平行に整列させられている。
【００２５】
本発明の更なる別の一実施形態が図１９に参照符合２００にて一般的に示されている。ステント２００は、第１の４骨形セル１２０ａ及び第２の４骨形セル１２０ｂを含む、相互に連結された複数の４骨形セル１２０から構成される。第１の４骨形セルと第２の４骨形セルとは異なる形状を有する。第１の４骨形セル１２０ａの端部１２４ａはまた、隣りの第２の４骨形セル１２０ｂの辺としても機能する。第１の４骨形セル１２０ａ同士は連結要素１５４によって互いに連結される。連結要素１５４は４骨形セル１２０ｂの端部１２４ｂとしても機能する。第１の４骨形セル構造１２０ａの端部１２４ａは長手方向軸に対して所定の傾角をなして配される。第２の４骨形セル構造１２０ｂの端部１２４ｂは、ステント２００の長手方向軸２７０に対して平行または垂直な方向に配される。図１９のステントは同じ次数の少なくとも２種類の多骨形セルから構成される多骨形ステントの一例を示したものである。
【００２６】
別の４骨形ステントが図２０ａに参照符合２００にて一般的に示されている。ステント２００は、第１の４骨形セル１２０ａ及び第２の４骨形セル１２０ｂを含む相互に連結された複数の４骨形セル１２０から構成される。第１の４骨形セル構造１２０ａの端部１２４ａは長手方向の軸２７０に対して所定の傾角をなして配されている。第２の４骨形セル構造１２０ｂの端部１２４ｂは、ステント２００の長手方向軸２７０に対して平行または垂直な方向に配されている。ステント２００は、ステントの長手方向軸２７０に対して所定の傾角をなして配される骨形セル構造１４０を更に有する。図２０ａのステントは、同じ次数の少なくとも２種類の多骨形セルと更なる骨形セルとから構成される多骨形ステントの一例を示したものである。
【００２７】
図１９及び２０の４骨形セルは４方向の回転対称を有する。図２０ｂは図２０ａの４骨形セル１２０ｂの１個についてこの軸１２１を示したものである。４骨形セルは更に、４つの反射対称平面によって特徴付けられる。
【００２８】
本発明は更に図２１ａに参照符合２００にて一般的に示されたステントを与えるものである。ステント２００は、長尺の３骨形セル構造１２０及びステントの一方の端部に配される骨形セル構造１４０の列を有する。３骨形セル１２０は、比較的大きな長さと比較的狭い幅とを有する連結部分１３２ａ、及び、比較的小さな長さと比較的に狭い幅とを有する連結部分１３２ｂを有する。３骨形セル１２０は図２１ｂに示されるような反射対称面１２３ａを有する。
【００２９】
本発明のステントの別の一実施形態が図２２ａに参照符合２００にて一般的に示されている。図２２ａのパターンが図２２ｂにおいて拡大されている。ステント２００は相互連結された３骨形セル１２０ａと相互連結された４骨形セル１２０ｂとから構成される。３骨形セル１２０ａは３つの比較的幅の大きな端部１２４ａから構成される。３つの端部のそれぞれは比較的幅の狭い連結部分１３２ａを介してセルの共通部分１２８ａに連結される。４骨形セル１２０ｂは４つの比較的幅の大きな端部１２４ｂから構成される。４つの端部のそれぞれは比較的幅の狭い連結部分１３２ｂを介してセルの共通部分１２８ｂに連結される。
【００３０】
図２２ａのステントはまた、相互連結された複数の５要素螺旋１６０ａ、４要素螺旋、及び３要素螺旋１６０ｃから構成される。５要素螺旋１６０ａはそれぞれ中心部１６５ａを中心として渦を巻く５つの要素１６３ａを有し、４要素螺旋１６０ｂはそれぞれ中心部１６５ｂを中心として渦を巻く４つの要素１６３ｂを有し、３要素螺旋１６０ｃはそれぞれ中心部１６５ｃを中心として渦を巻く３つの要素１６３ｃを有する。
【００３１】
螺旋要素を有するステントはまた、同時係属中の、本願と共通の譲受け人に譲渡された、１９９７年８月２５日に出願され、ここにその全容を援用する米国特許出願第０８／８４６１６４号に開示される。
【００３２】
より一般的には、本発明は、ステントの長手方向軸に対して平行に配される少なくとも１つの端部を有する多骨形セル構造、ならびに、ステントの長手方向軸に対して垂直に配される少なくとも１つの端部を有する多骨形セル構造を与えるものである。
【００３３】
本発明は更に、端部の内、ステントの長手方向軸に垂直または平行なものが存在しないような多骨形セル構造を有するステントを考慮に入れたものである。こうしたステントの１つが図２２ａに参照符合２００にて一般的に示されている。端部１２４ａ〜ｃのそれぞれはステントの長手方向の軸に対して斜めに配されている。
【００３４】
本発明はより一般的には任意の次数の多骨形構造を有するステントを与えるものである。６次多骨形セル構造を有するステントが図９に参照符合１０にて一般的に示されている。６骨形セル構造１５０は、連結部分１６２から延出する６個の端部１５４から構成される。連結部分１６２は共通部分１６６から延出する。本発明は、図９に示されるように、隣り合う多骨形構造が少なくとも１つの辺を共有するようなステント、ならびに、隣り合う多骨形構造が少なくとも１つの辺を共有しないようなステントを考慮に入れるものである。
【００３５】
本発明は更に、ｎ及びｍを整数とし、ｎ及びｍはいずれも２より大きく、かつｎとｍとは異なるものとして、少なくとも１個のｎ次の多骨形構造、及び少なくとも１個のｍ次の骨形構造または多骨形構造を有するステントを与えるものである。これらのステントは所望の次数の少なくとも１個の多骨形構造と、１個の次数の異なる骨形構造または多骨形構造を有する。
【００３６】
図９のステントは、６次の多骨形構造（６骨形）１５０及び３次構造（３骨形）１２０を有する。次数の異なるこれらの多骨形構造は互いに嵌まり込んだ構造を有し、共通の部分を有する。図９の３骨形構造１２０は、６骨形セル構造１５０の端部としても機能する連結セグメント１５４により相互連結される。次数の異なるこれらの多骨形構造は、互いに間隔をおいて配し、連結要素を介して相互連結することも可能である。
【００３７】
本発明は更に、次数の等しい少なくとも２種類の異なる多骨形セル構造から構成されるステントをも考慮している。例えば、これら２種類の異なる多骨形セルは、異なる寸法または異なる形状を有することが可能である。こうした構成が図１０に示されている。平面図にて示されるこのステントは、第１の３骨形セル１２ａ及び第２の３骨形セル１２０ｂを有する。第１の３骨形セル１２０ａの形状は第２の３骨形セル１２０ｂの形状と異なる。図１９は、同様に２種類の異なる４骨形セル１２０ａ，ｂを有する構成を示したものである。
【００３８】
本発明は更に、ステントの長手方向軸に対して所定の傾角をなして配された骨形セル構造、多骨形セル構造、及びこれらの組合わせからなる群から選択される少なくとも１種類のセル構造にて構成されるステントを与えるものである。望ましくは、ステントは、ステントの長手方向軸に対して所定の傾角をなして配された骨形構造、多骨形構造、及びこれらの組合わせからなる群から選択される複数のセル構造から構成される。場合に応じ、セル構造は互いに嵌り合う構成を有する。
【００３９】
本発明は更に、ステントの長手方向軸に対して所定の傾角をなして配される１以上の骨形構造を有するステントを与えるものである。図２３に平面図にて示されるように、ステント２００は相互連結された骨形セル構造１４０から構成される。このステントは、ステント２７０の長手方向軸に対して第１の傾角をなして配される第１の骨形セル構造１４０ａ、及び、ステントの長手方向軸に対して第２の傾角をなして配される第２の骨形セル構造１４０ｂを有する。第２の傾角は第１の傾角に等しいが、逆向きである。図２３のステントは、第１の骨形セル構造１４０ａの列２８０ａと第２の骨形セル構造１４０ｂの列２８０ｂとが交互にステントの外周に配されることにより構成される。
【００４０】
図に示された構成の全ては、ステントの全体にわたって均一に用いるか、あるいはステントの異なる領域に異なる特性を与えるための手段として混ぜて用いることが可能である。他のセル構造を用いて本発明を実施することも可能である。
【００４１】
本発明は、セルの多骨形構造が維持される範囲内において、セル構造の直線部分を湾曲構造にて置き換えること及びその逆を考慮に入れていることが理解される。
【００４２】
更に、この明細書において用いられるステントなる語は、ステント、ステント−移植片、移植片、及び他の管腔内プロテーゼを指すものであることが理解される。例として、ここに開示される構成を移植片の支持構造として使用することも可能である。
【００４３】
また、図に示された特定の形状は多くの機能的特徴を有するものの、これらの機能的特徴の全ては全体の外観が非常に異なる他の実施形態によって容易に得ることが可能である点も認識されよう。したがって、図に示される構成は、ここに述べられた機能的特徴とは無関係な、新規でありかつ自明ではない装飾的外観を有するものとして考えられる。
【００４４】
本発明は多くの異なる形態において具体化することが可能であるが、ここに発明の特定の好ましい実施形態について詳細な説明を述べた。この説明文は発明の原理を例示的に説明するためのものであって、発明を述べられた特定の実施形態に限定することを目的とするものではない。
【００４５】
当業者であれば、ここに述べられる特定の実施形態の他の均等物が想到されようが、これらの均等物もまた特許請求の範囲に包含されるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】非拡張状態にある、複数のセルが共通の要素を共有する本発明のステント構造の一実施形態を示す平面図。
【図２】通常の非拡張状態にある、本発明に基づく図１の管状ステントを示す端面図。
【図３】図１の示された一部の詳細図。
【図４】図１及び図２のステントの拡張状態を示す図。
【図５】図１の実施形態に類似した、本発明の別の一実施形態であって、拡張状態にあるステントを示す平面図。
【図６】図５の示された一部の詳細図。
【図７】本発明に基づく別のセル構造を示す平面図。
【図８】更なる別のセル構造を示す概略図。
【図９】セル間の相互連結の一形態を示す平面図。
【図１０】セル間の相互連結の別の一形態を示す平面図。
【図１１】本発明の更なる別の一実施形態を示す平面図。
【図１２】骨形セル構造を示す平面図。
【図１３】多骨形（３骨形）セル構造を示す平面図。
【図１４ａ】更なる別の３骨形セルの実施形態を示す平面図。
【図１４ｂ】図１４ａの多骨形セルの回転対称軸を示す平面図。
【図１４ｃ】図１４ａの多骨形セルの反射対称平面を示す平面図。
【図１５ａ】本発明の更なる別の３骨形の実施形態を示す平面図。
【図１５ｂ】図１５ｂの多骨形セルの反射対称平面を示す平面図。
【図１６ａ】本発明の３骨形の更なる別の一実施形態を示す平面図。
【図１６ｂ】図１６ａのステントを示す側面図。
【図１６ｃ】図１６ａのステントを示す３次元等角図。
【図１６ｄ】図１６ｃに示されるステントの端部を示す拡大図。
【図１６ｅ】図１６ｃに類似しているが、より短いステントを示す３次元等角図。
【図１７】３骨形及び多骨形構造を有する本発明の更なる別の一実施形態を示す平面図。
【図１８】３骨形及び多骨形構造を有する本発明の更なる別の一実施形態を示す平面図。
【図１９】本発明の４骨形実施形態を示す平面図。
【図２０ａ】本発明の更なる別の４骨形実施形態を示す平面図。
【図２０ｂ】異なる対称平面を示した図２０ａの部分拡大図。
【図２１ａ】本発明の更なる別の３骨形実施形態を示す平面図。
【図２１ｂ】異なる対称平面を示した図２１ａの部分拡大図。
【図２２ａ】３骨形及び４骨形セルを有する本発明の更なる別の一実施形態を示す平面図。
【図２２ｂ】図２２ａの部分拡大図。
【図２３】斜め方向を向いた骨形セルを有する本発明の一実施形態を示す平面図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図８】
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【図７】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４ａ】
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【図１４ｂ】
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【図１４ｃ】
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【図１５ａ】
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【図１５ｂ】
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【図１６ａ】
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【図１６ｂ】
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【図１６ｃ】
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【図１６ｄ】
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【図１６ｅ】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０ａ】
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【図２０ｂ】
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【図２１ａ】
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【図２１ｂ】
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【図２２ａ】
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【図２２ｂ】
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【図２３】
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