(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信網を介して利用者側から送信されてきた要求情報に応じて、前記利用者が要求するサービスを提供可能なサービス提供装置と、
該サービス提供装置と通信網を介して接続可能であり、前記利用者の利用に供される第１利用者装置および第２利用者装置とを含み、
前記第１利用者装置は、前記第２利用者装置に特定の番組を録画予約させるための録画予約要求情報を前記サービス提供装置へ送信する録画予約要求情報送信手段を含み、
前記サービス提供装置は、
前記録画予約要求情報を前記第１利用者装置から受信したときに、当該録画予約要求情報に応じた録画予約の制御を前記第２利用者装置に実行させるための録画予約命令情報を生成する録画予約命令情報生成手段と、
前記利用者の個人嗜好情報を蓄積する嗜好情報記憶手段と、
該嗜好情報記憶手段に記憶されている個人嗜好情報のうち、前記録画予約要求情報が示す録画予約番組に対応する個人嗜好情報に応じたポイント数を更新することで前記個人嗜好情報を更新する第１個人嗜好情報更新手段と、
複数種類の広告情報を蓄積する広告蓄積部と、
前記嗜好情報記憶手段に記憶されている個人嗜好情報に基づいて、前記利用者の嗜好に応じた広告情報を前記広告蓄積部の中から選択する広告選択手段と、
前記録画予約命令情報生成手段により生成された録画予約命令情報と前記広告選択手段が選択した前記広告情報とをまとめて電子メールに含めて前記第２利用者装置へ送信する送信手段とを含み、
前記第２利用者装置は、
前記サービス提供装置から提供されるサービス内容の利用状況を判断する利用状況判断手段と、
該利用状況判断手段により判断されるサービス内容の利用状況に基づいた個人嗜好情報を記憶する嗜好情報記憶手段と、
該嗜好情報記憶手段に記憶されている個人嗜好情報を前記サービス提供装置へ送信する個人嗜好情報送信手段と、
前記サービス提供装置から送信されてきた前記電子メールから前記録画予約命令情報を分離する情報分離手段と、
該情報分離手段によって分離された録画予約命令情報に従って録画予約をする録画予約手段と、
前記電子メールによって前記サービス提供装置から送信されてきた広告情報を前記利用者のために出力する広告出力手段とを含み、
前記サービス提供装置は、前記第２利用者装置側の前記嗜好情報記憶手段に記憶されている個人嗜好情報を受信し、該受信した個人嗜好情報のポイント数を前記サービス提供装置の前記嗜好情報記憶手段に記憶された個人嗜好情報のポイント数に加算することで前記個人嗜好情報を更新する第２個人嗜好情報更新手段をさらに含むことを特徴とする、広告配信システム。
【請求項２】
通信網を介して利用者側から送信されてきた要求情報に応じて、前記利用者が要求するサービスを提供可能なサービス提供装置であって、
前記利用者の利用に供する第１利用者装置から、前記利用者の利用に供する第２利用者装置に特定の番組を録画予約させるための録画予約要求情報を受信したときに、当該録画予約要求情報に応じた録画予約の制御を前記第２利用者装置に実行させるための録画予約命令情報を生成する録画予約命令情報生成手段と、
前記利用者の個人嗜好情報を蓄積する嗜好情報記憶手段と、
該嗜好情報記憶手段に記憶されている個人嗜好情報のうち、前記録画予約要求情報が示す録画予約番組に対応する個人嗜好情報に応じたポイント数を加算することで前記個人嗜好情報を更新する第１個人嗜好情報更新手段と、
複数種類の広告情報を蓄積する広告蓄積部と、
前記嗜好情報記憶手段に記憶されている個人嗜好情報に基づいて、前記利用者の嗜好に応じた広告情報を前記広告蓄積部の中から選択する広告選択手段と、
前記録画予約命令情報生成手段により生成された録画予約命令情報と前記広告選択手段が選択した前記広告情報とをまとめて電子メールに含めて前記第２利用者装置へ同時に送信する送信手段と、
前記サービス提供装置から提供されるサービス内容の利用状況に基づいて前記第２利用者装置が作成し記憶している前記利用者の個人嗜好情報を受信し、該受信した個人嗜好情報に対応して前記嗜好情報記憶手段に記憶された個人嗜好情報のポイント数を加算することで前記個人嗜好情報を更新する第２個人嗜好情報更新手段とを含むことを特徴とする、サービス提供装置。
【請求項３】
前記嗜好情報記憶手段に記憶されている個人嗜好情報のポイント数を更新するときの条件について利用者の注文が反映された注文情報を前記第２利用者装置から受信し、該受信した注文情報に従って前記嗜好情報記憶手段に記憶されている個人嗜好情報のポイント数を更新する第３個人嗜好情報更新手段をさらに含むことを特徴とする、請求項２に記載のサービス提供装置。
【請求項４】
広告情報を配信する広告配信サービスを提供可能なサービス提供装置と、該サービス提供装置と通信網を介して接続可能であって前記広告配信サービスを利用する利用者に供されかつ該サービス提供装置に対してサービスの提供を要求する要求情報を送信する第１利用者装置と、該第１利用者装置とは別に前記サービス提供装置と通信網を介して接続可能であって前記広告配信サービスを利用する利用者に供される第２利用者装置とから成る広告配信システムにおける第２利用者装置であって、
特定の番組を前記第２利用者装置に録画予約させるための録画予約要求情報を前記第１利用者装置から前記サービス提供装置が受信したことに基づいて前記サービス提供装置が作成し前記第２利用者装置へ送信した、前記録画予約要求情報に応じた録画予約の制御を前記第２利用者装置に実行させるための録画予約命令情報と利用者の個人嗜好情報に応じた広告情報とがまとめられた電子メールから、前記録画予約命令情報を分離する情報分離手段と、
該情報分離手段によって分離された録画予約命令情報に従って録画予約をする録画予約手段と、
前記サービス提供装置から提供されるサービス内容の利用状況を判断する利用状況判断手段と、
該利用状況判断手段により判断されるサービス内容の利用状況に基づいた個人嗜好情報を記憶する嗜好情報記憶手段と、
前記サービス提供装置が記憶している個人嗜好情報であって前記録画予約要求情報が示す録画予約番組に対応する個人嗜好情報に応じたポイント数を加算することで更新されかつ前記第２利用者装置へ送信される個人嗜好情報を前記サービス提供装置がさらに更新するために、前記嗜好情報記憶手段に記憶されている個人嗜好情報を前記サービス提供装置へ送信する個人嗜好情報送信手段と、
前記電子メールによって前記サービス提供装置から送信されてきた広告情報を保存する広告情報保存手段と、
前記利用状況判断手段によって前記第２利用者装置が利用されていると判断されたときに、前記嗜好情報記憶手段に記憶されている前記個人嗜好情報に基づいて、前記利用者の嗜好に合致した広告を前記広告情報保存手段に保存されている広告情報の中から選択して前記利用者のために出力する広告出力手段とを含むことを特徴とする、第２利用者装置。
【請求項５】
前記第２利用者装置は前記利用者が利用可能な複数種類の機能を有し、
前記個人嗜好情報は、前記嗜好情報記憶手段において、前記機能別に分類されていることを特徴とする、請求項４に記載の第２利用者装置。
【請求項６】
前記個人嗜好情報は、前記嗜好情報記憶手段において、嗜好の程度を知るための属性別に分類されており、各々の属性に所属する対象が嗜好性の高さによってランキングづけされていることを特徴とする、請求項４または請求項５に記載の第２利用者装置。
【請求項７】
前記広告出力手段は、前記第２利用者装置で起動しているアプリケーションと前記嗜好情報記憶手段に記憶されている前記個人嗜好情報とに基づいて、前記利用者の嗜好に合致した広告を前記広告情報保存手段に保存されている広告情報の中から選択して前記利用者のために出力することを特徴とする、請求項４〜請求項６のいずれかに記載の第２利用者装置。
【請求項８】
前記広告出力手段により出力された広告の数を広告の種類別に計数する計数手段をさらに含み、
前記個人嗜好情報送信手段は、前記計数手段の計数値に基づく個人嗜好情報を前記サービス提供装置へ送信することを特徴とする、請求項４〜請求項７のいずれかに記載の第２利用者装置。
【請求項９】
前記サービス提供装置側に記憶されている前記個人嗜好情報を前記サービス提供装置から受信し、該受信した個人嗜好情報のポイント数を前記嗜好情報記憶手段に記憶された個人嗜好情報のポイント数に加算することによって個人嗜好情報を更新する嗜好情報更新手段をさらに含むことを特徴とする、請求項４〜請求項８のいずれかに記載の第２利用者装置。
【請求項１０】
前記第２利用者装置は、前記サービス提供装置に前記個人嗜好情報を更新する条件を変更させるための情報であって前記利用者の注文が反映された注文情報を、前記サービス提供装置へ送信することを特徴とする、請求項４〜請求項９のいずれかに記載の第２利用者装置。
【請求項１１】
前記第２利用者装置は、
前記嗜好情報記憶手段に記憶されている個人嗜好情報を前記サービス提供装置へ送信する条件が成立しているか否かを判断する送信条件判断手段をさらに含み、
前記個人嗜好情報送信手段は、前記送信条件判断手段により送信条件が成立していると判断されたときに前記嗜好情報記憶手段に記憶されている個人嗜好情報を前記サービス提供装置へ送信し、
前記送信条件判断手段は、前回送信した個人嗜好情報と今回送信しようとする個人嗜好情報とを比較して内容が変化している場合に前記送信条件が成立していると判断することを特徴とする、請求項４〜請求項１０のいずれかに記載の第２利用者装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信網を利用した広告配信システム、そのシステムに利用可能なサービス提供装置、および、利用者装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、インターネットなどの通信網を利用したビジネスの拡大に伴い、ネットユーザが活用できるサービスが拡大しつつある。それに伴いそれらのサービスを紹介する広告ビジネスがインターネットや電子メールなどで頻繁に行なわれている。また、家庭内にはそうした通信網に接続された、利用者装置の一例となる情報家電機器（たとえば、パーソナルコンピュータや通信機能を備えたテレビ録画装置等）が多数あり、各情報家電機器に対応した各種サービスも徐々に広まりつつある。
【０００３】
たとえば、特開平１０−４９４５２では、遠隔地にあるコンピュータを電子メールによって制御可能な電子メール装置が提案されている。この電子メール装置は、電子メールを受取る電子メール受取手段と、電子メール受取手段で受取った電子メールの中に埋込まれている制御文を解釈する制御文解釈手段と、該制御文解釈手段で解釈した制御文を実行する制御文実行手段とにより構成されている。この電子メール装置は、電子メールを受取るとその電子メールを解釈し、制御文があるかどうかを判断し、制御文があればその制御文を解釈しメールを実行することによって所定の処理を実行する。
【０００４】
あるいは、特開２０００−６７４８８では、携帯端末のディスプレイに表示されている番組表から録画を希望する番組を指定の上、所定のネットワークサービス事業者にその情報を送信することにより、遠隔地に設置されたビデオ端末で録画予約が行なわれるようにするシステムが提案されている。
【０００５】
これらの技術により、インターネット上で行なわれているサービスに対し、そのサービスに登録すれば、電子メールなどのコマンドを打たなくてもＷＥＢ上で何らかのサービスに対するアクションを行なうことで、サービス提供事業者側から家庭内の情報家電機器に命令が送信され、情報家電機器を遠隔地から簡単に操作することが可能になる。
【０００６】
また、利用者の嗜好に合わせたサービスを提供しようとする提案もある。たとえば、特開平９−１２０４０５では、情報センタ側から利用者が関心を持つと思われるサービスを選別して利用者に紹介することを目的としたサービス可変方式が提案されている。
【０００７】
このサービス可変方式においては、予め登録されているプロフィールデータと情報センタが管理しているサービスメニューデータとをサービスメニュー配信手段が比較して利用者の嗜好に合致したサービスメニューを選別し、利用者端末に配信する。これにより、情報センタから紹介されるサービスメニューは利用者ごとに変更されて配信され、膨大な数のサービスの中から利用者自らが自分に合ったサービスを探し出す手間がなくなる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のように提案されたシステムにおいては、利用者本人の嗜好に合うサービスを受けるためには、サービスを受けたいと思う本人が自らのプロフィールデータを作成してサービスセンタに登録しなければならず、より精度の高いサービスを受けるためには多数のプロフィールデータを利用者自らが作成しなければならない。このため、より精度の高いサービスを受けようと思うほど、利用者の負担が大きくなるという問題がある。
【０００９】
また、利用者の嗜好は時代とともに変化し得るため、過去に登録されたプロフィールデータによって評価できる嗜好と現在の利用者の嗜好とにずれが生じる場合がある。かかる場合には、過去に登録されたプロフィールデータはほとんど役に立たなくなる。
【００１０】
このため、現在の個人の嗜好に基づいたサービス配信では、ユーザにとっては必ずしも有益とはいえない情報も多く、ユーザの嗜好に合わせてユーザごとに広告を配信するサービスが提供されつつあるものの、必ずしもユーザの嗜好に合致した情報が配信されているわけではないという実状があった。
【００１１】
特に、膨大な数の広告の中から利用者の嗜好にマッチした広告を配信する広告配信サービスにおいては、利用者の求めている広告が配信されることは難しい。一方、対象者を絞りこんで効果的かつ効率的に広告を配信したいという広告主の要求もある。
【００１２】
本発明は係る実情に鑑み考え出されたものであり、その目的は、通信網を用いて効果的かつ効率的に広告を配信可能にすることである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の本発明は、通信網を介して利用者側から送信されてきた要求情報に応じて、前記利用者が要求するサービスを提供可能なサービス提供装置と、該サービス提供装置と通信網を介して接続可能であり、前記利用者の利用に供される第１利用者装置および第２利用者装置とを含み、前記第１利用者装置は、前記第２利用者装置に特定の番組を録画予約させるための録画予約要求情報を前記サービス提供装置へ送信する録画予約要求情報送信手段を含み、前記サービス提供装置は、前記録画予約要求情報を前記第１利用者装置から受信したときに、当該録画予約要求情報に応じた録画予約の制御を前記第２利用者装置に実行させるための録画予約命令情報を生成する録画予約命令情報生成手段と、前記利用者の個人嗜好情報を蓄積する嗜好情報記憶手段と、該嗜好情報記憶手段に記憶されている個人嗜好情報のうち、前記録画予約要求情報が示す録画予約番組に対応する個人嗜好情報に応じたポイント数を更新することで前記個人嗜好情報を更新する第１個人嗜好情報更新手段と、複数種類の広告情報を蓄積する広告蓄積部と、前記嗜好情報記憶手段に記憶されている個人嗜好情報に基づいて、前記利用者の嗜好に応じた広告情報を前記広告蓄積部の中から選択する広告選択手段と、前記録画予約命令情報生成手段により生成された録画予約命令情報と前記広告選択手段が選択した前記広告情報とをまとめて電子メールに含めて前記第２利用者装置へ送信する送信手段とを含み、前記第２利用者装置は、前記サービス提供装置から提供されるサービス内容の利用状況を判断する利用状況判断手段と、該利用状況判断手段により判断されるサービス内容の利用状況に基づいた個人嗜好情報を記憶する嗜好情報記憶手段と、該嗜好情報記憶手段に記憶されている個人嗜好情報を前記サービス提供装置へ送信する個人嗜好情報送信手段と、前記サービス提供装置から送信されてきた前記電子メールから前記録画予約命令情報を分離する情報分離手段と、該情報分離手段によって分離された録画予約命令情報に従って録画予約をする録画予約手段と、前記電子メールによって前記サービス提供装置から送信されてきた広告情報を前記利用者のために出力する広告出力手段とを含み、前記サービス提供装置は、前記第２利用者装置側の前記嗜好情報記憶手段に記憶されている個人嗜好情報を受信し、該受信した個人嗜好情報のポイント数を前記サービス提供装置の前記嗜好情報記憶手段に記憶された個人嗜好情報のポイント数に加算することで前記個人嗜好情報を更新する第２個人嗜好情報更新手段をさらに含むことを特徴とする。
【００１４】
請求項２に記載の本発明は、通信網を介して利用者側から送信されてきた要求情報に応じて、前記利用者が要求するサービスを提供可能なサービス提供装置であって、前記利用者の利用に供する第１利用者装置から、前記利用者の利用に供する第２利用者装置に特定の番組を録画予約させるための録画予約要求情報を受信したときに、当該録画予約要求情報に応じた録画予約の制御を前記第２利用者装置に実行させるための録画予約命令情報を生成する録画予約命令情報生成手段と、前記利用者の個人嗜好情報を蓄積する嗜好情報記憶手段と、該嗜好情報記憶手段に記憶されている個人嗜好情報のうち、前記録画予約要求情報が示す録画予約番組に対応する個人嗜好情報に応じたポイント数を加算することで前記個人嗜好情報を更新する第１個人嗜好情報更新手段と、複数種類の広告情報を蓄積する広告蓄積部と、前記嗜好情報記憶手段に記憶されている個人嗜好情報に基づいて、前記利用者の嗜好に応じた広告情報を前記広告蓄積部の中から選択する広告選択手段と、前記録画予約命令情報生成手段により生成された録画予約命令情報と前記広告選択手段が選択した前記広告情報とをまとめて電子メールに含めて前記第２利用者装置へ同時に送信する送信手段と、前記サービス提供装置から提供されるサービス内容の利用状況に基づいて前記第２利用者装置が作成し記憶している前記利用者の個人嗜好情報を受信し、該受信した個人嗜好情報に対応して前記嗜好情報記憶手段に記憶された個人嗜好情報のポイント数を加算することで前記個人嗜好情報を更新する第２個人嗜好情報更新手段とを含むことを特徴とする。
【００１７】
請求項３に記載の本発明は、請求項２に記載の発明の構成に加えて、前記嗜好情報記憶手段に記憶されている個人嗜好情報のポイント数を更新するときの条件について利用者の注文が反映された注文情報を前記第２利用者装置から受信し、該受信した注文情報に従って前記嗜好情報記憶手段に記憶されている個人嗜好情報のポイント数を更新する第３個人嗜好情報更新手段をさらに含むことを特徴とする。
【００１８】
請求項４に記載の本発明は、広告情報を配信する広告配信サービスを提供可能なサービス提供装置と、該サービス提供装置と通信網を介して接続可能であって前記広告配信サービスを利用する利用者に供されかつ該サービス提供装置に対してサービスの提供を要求する要求情報を送信する第１利用者装置と、該第１利用者装置とは別に前記サービス提供装置と通信網を介して接続可能であって前記広告配信サービスを利用する利用者に供される第２利用者装置とから成る広告配信システムにおける第２利用者装置であって、特定の番組を前記第２利用者装置に録画予約させるための録画予約要求情報を前記第１利用者装置から前記サービス提供装置が受信したことに基づいて前記サービス提供装置が作成し前記第２利用者装置へ送信した、前記録画予約要求情報に応じた録画予約の制御を前記第２利用者装置に実行させるための録画予約命令情報と利用者の個人嗜好情報に応じた広告情報とがまとめられた電子メールから、前記録画予約命令情報を分離する情報分離手段と、該情報分離手段によって分離された録画予約命令情報に従って録画予約をする録画予約手段と、前記サービス提供装置から提供されるサービス内容の利用状況を判断する利用状況判断手段と、該利用状況判断手段により判断されるサービス内容の利用状況に基づいた個人嗜好情報を記憶する嗜好情報記憶手段と、前記サービス提供装置が記憶している個人嗜好情報であって前記録画予約要求情報が示す録画予約番組に対応する個人嗜好情報に応じたポイント数を加算することで更新されかつ前記第２利用者装置へ送信される個人嗜好情報を前記サービス提供装置がさらに更新するために、前記嗜好情報記憶手段に記憶されている個人嗜好情報を前記サービス提供装置へ送信する個人嗜好情報送信手段と、前記電子メールによって前記サービス提供装置から送信されてきた広告情報を保存する広告情報保存手段と、前記利用状況判断手段によって前記第２利用者装置が利用されていると判断されたときに、前記嗜好情報記憶手段に記憶されている前記個人嗜好情報に基づいて、前記利用者の嗜好に合致した広告を前記広告情報保存手段に保存されている広告情報の中から選択して前記利用者のために出力する広告出力手段とを含むことを特徴とする。
【００１９】
請求項５に記載の本発明は、請求項４に記載の発明の構成に加えて、前記第２利用者装置は前記利用者が利用可能な複数種類の機能を有し、前記個人嗜好情報は、前記嗜好情報記憶手段において、前記機能別に分類されていることを特徴とする。
【００２０】
請求項６に記載の本発明は、請求項４または請求項５に記載の発明の構成に加えて、前記個人嗜好情報は、前記嗜好情報記憶手段において、嗜好の程度を知るための属性別に分類されており、各々の属性に所属する対象が嗜好性の高さによってランキングづけされていることを特徴とする。
【００２２】
請求項７に記載の本発明は、請求項４〜請求項６のいずれかに記載の発明の構成に加えて、前記広告出力手段は、前記第２利用者装置で起動しているアプリケーションと前記嗜好情報記憶手段に記憶されている前記個人嗜好情報とに基づいて、前記利用者の嗜好に合致した広告を前記広告情報保存手段に保存されている広告情報の中から選択して前記利用者のために出力することを特徴とする。
【００２３】
請求項８に記載の本発明は、請求項４〜請求項７のいずれかに記載の発明の構成に加えて、前記広告出力手段により出力された広告の数を広告の種類別に計数する計数手段をさらに含み、前記個人嗜好情報送信手段は、前記計数手段の計数値に基づく個人嗜好情報を前記サービス提供装置へ送信することを特徴とする。
【００２４】
請求項９に記載の本発明は、請求項４〜請求項８のいずれかに記載の発明の構成に加えて、前記サービス提供装置側に記憶されている前記個人嗜好情報を前記サービス提供装置から受信し、該受信した個人嗜好情報のポイント数を前記嗜好情報記憶手段に記憶された個人嗜好情報のポイント数に加算することによって個人嗜好情報を更新する嗜好情報更新手段をさらに含むことを特徴とする。
【００２５】
請求項１０に記載の本発明は、請求項４〜請求項９のいずれかに記載の発明の構成に加えて、前記第２利用者装置は、前記サービス提供装置に前記個人嗜好情報を更新する条件を変更させるための情報であって前記利用者の注文が反映された注文情報を、前記サービス提供装置へ送信することを特徴とする。
【００２６】
請求項１１に記載の本発明は、請求項４〜請求項１０のいずれかに記載の発明の構成に加えて、前記第２利用者装置は、前記嗜好情報記憶手段に記憶されている個人嗜好情報を前記サービス提供装置へ送信する条件が成立しているか否かを判断する送信条件判断手段をさらに含み、前記個人嗜好情報送信手段は、前記送信条件判断手段により送信条件が成立していると判断されたときに前記嗜好情報記憶手段に記憶されている個人嗜好情報を前記サービス提供装置へ送信し、前記送信条件判断手段は、前回送信した個人嗜好情報と今回送信しようとする個人嗜好情報とを比較して内容が変化している場合に前記送信条件が成立していると判断することを特徴とする。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００２９】
なお、以下の実施の形態の説明においては、広告が配信される利用者装置の一例として情報家電機器２を例に挙げて説明しているが、家庭内で使用する機器に限定する必要はなく、利用者によって携帯される携帯端末であってもよい。
【００３０】
また、サービス提供センタに対して遠隔操作を要求する利用者装置の一例として、携帯可能な情報機器３を例に挙げて説明しているが、携帯型の装置に限定する必要はない。たとえば、広告が配信される利用者装置が情報機器３で、遠隔操作を要求する利用者装置が情報家電機器２であってもよい。
【００３１】
図１は、嗜好に基づく広告配信システムの概要図である。
この広告配信システムは、たとえば、インターネット上でテレビ（ＴＶ）電子番組表サービスを提供するサービス提供センタと、そのサービスを利用する利用者とを対象としている。サービス利用者がテレビ電子番組表サービスを利用して所望の番組を選択し家庭内の情報家電機器に対してその番組の録画予約を行なうと、その予約された番組情報などが利用者個人の嗜好情報としてサービス提供センタ側に蓄積され、その個人嗜好情報に基づく広告がサービス提供センタ側から録画予約命令とともに家庭内の情報家電機器に送信される。これにより、利用者にとって有効な広告が配信される。
【００３２】
図１を参照して、広告配信システムは、広告配信サービスを行なうサービス提供センタ側に設けられるサービス提供装置１と、遠隔操作の対象となる情報家電機器２と、サービス提供センタに対して遠隔操作を要求する情報機器３とから構成されている。
【００３３】
たとえば、サービス提供装置１は、インターネット上のテレビ番組紹介予約サービスセンタ内のサーバである。サービス提供装置１から情報家電機器２には、たとえば、電子メールを用いて情報が送信される。
【００３４】
情報家電機器２は、たとえば、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体からデータを読出し、そのデータに応じて画像や動画、音楽を再生する機能など、さまざまなアプリケーションを実行するための機能（以下、アプリケーションを実行するための機能をサービス機能という）を有するパーソナルコンピュータである。特に、この情報家電機器２には、テレビ番組の詳細な情報（放送時間、放送局、番組内容、出演者、放送ジャンルなど）を持つ“テレビ電子番組表”のデータを利用して、利用者の利用履歴を保存する機能が搭載されている。さらに、遠隔操作命令情報を含む電子メールを受信することによって、その遠隔操作命令情報に対応したテレビ番組を予約することが可能な機能も設けられている。
【００３５】
情報機器３は、携帯電話などのＰＤＡ（Personal digital Assistant）機器である。
【００３６】
サービス提供装置１は、遠隔操作するためのサービスを提供する手段や、サービス提供装置が提供するサービスを利用する利用者（以下、単に利用者と略する）がたとえば情報家電機器２あるいは情報機器３などを用いて通信網を介してサービスを参照するためのサービス紹介手段、情報家電機器２に送信するべき遠隔操作命令情報を生成する遠隔操作命令情報生成手段、遠隔操作命令情報に利用者の嗜好に応じた広告を挿入する手段、情報家電機器２にその遠隔操作命令情報を送信する手段、情報家電機器２から送信された個人情報（利用者の嗜好を評価可能な個人嗜好情報など）を受信する手段などを備える。
【００３７】
情報家電機器２は、通信網を介してサービス提供装置１から遠隔操作命令（広告を含む）を受信する手段や、受信した遠隔操作命令を実行する手段、受信した広告を保存する手段、保存された広告を利用者のために画像あるいは音声などとして出力する手段、情報家電機器２の利用に応じて取得された個人嗜好情報を保存する手段、その個人嗜好情報をサービス提供装置１に送信する手段などを備える。
【００３８】
情報機器３は、利用者が遠隔地からサービス提供装置１に通信網を介してアクセスする手段、サービス提供装置１が提供しているサービス内容を参照する手段、家庭内の情報家電機器２に対して命令するべき内容を決定する手段、サービス提供装置１に対し、遠隔操作命令を依頼する手段などを備える。
【００３９】
情報家電機器２の所有者は、サービス提供センタを運営する事業者に対して所定の申込み手続きを行なうことで、サービス提供装置１の遠隔操作サービスを受けることができるようになる。
【００４０】
申込み手続きは、たとえば、通信網を介して遠隔操作を利用するために必要な登録情報をサービス提供装置１へ送信することで完了する。登録情報には、たとえば、氏名、連絡先、クレジット番号などの他、情報家電機器２に対応する電子メールアドレス、情報家電機器２を遠隔操作するための合い言葉（パスワード）などが含まれる。
【００４１】
図２は、情報機器３の機能を説明するためのブロック図である。情報機器３は、装置自体を集中的に監視および制御するための制御部３０、サービス提供装置１に通信網を介してアクセスしたり情報の送受信を行なう通信部３１、サービス提供装置１のアクセス方法や利用者番号などの情報が保存されている保存部３２、サービス提供センタが提供しているテレビ番組情報やさまざまな情報を表示する表示部３３、タッチパネルなどの外部操作されてデータを入力するための入力部３４などからなる。
【００４２】
ここで保存部３２にはサービス提供センタにアクセスするために必要なサービス提供センタのＵＲＬ（Universal Resource Locator）、サービスを利用するための利用者番号、パスワード、遠隔操作する情報家電機器２の情報などが格納されている。なお、保存部３２に格納されている情報は、情報家電機器２を介してサービスの申込みを行なうことでサービス提供装置１から発行された情報である。これらの情報は、たとえば、情報家電機器２と通信することで取得できる。
【００４３】
図３は情報家電機器２の機能を説明するためのブロック図である。なお、このブロック図では、本発明に関連する機能部分のみを表わし、特に図示して説明する必要のない機能部の図示は省略されている。
【００４４】
以下、図３を参照して、情報家電機器２の機能を説明する。
通信部４１は、遠隔操作命令情報および広告情報を受信する。この２種類の情報はサービス提供装置１から１つの電子メールで送信される情報である。したがって、遠隔操作命令情報と広告情報とは、１つの電子メールの本文内に含まれている。
【００４５】
さらに、通信部４１は、サービス提供装置１から、利用者個人の嗜好を評価可能な個人嗜好情報を受信する。サービス提供装置１から送信されてくる個人嗜好情報は、情報家電機器２側に蓄積されている個人嗜好情報とは別に、サービス提供装置１側に蓄積されている情報である。サービス提供装置１に蓄積された個人嗜好情報はサービス提供装置１側で把握できる利用者のサービス利用状況等が反映されて更新される。一方、情報家電機器２に蓄積された個人嗜好情報は情報家電機器２側で把握できる利用者の情報家電機器２の利用状況等が反映されて更新される。
【００４６】
情報家電機器２側で更新される個人嗜好情報は、個人嗜好情報蓄積部５３に蓄積されている。この個人嗜好情報蓄積部５３に蓄積されている個人嗜好情報を参照することにより、たとえば、利用者の好きな芸能人やテレビ番組あるいは音楽のジャンルなどが把握できる。個人嗜好情報の構成については、図１０を用いて後述する。
【００４７】
なお、情報家電機器２側の個人嗜好情報については、サービス提供装置１側に送信され、情報家電機器２とサービス提供装置１とで個人嗜好情報が相互に送信し合うように構成されている。以下、必要に応じて、情報家電機器２側から送信される個人嗜好情報を“家電側個人嗜好情報”、サービス提供装置１側から送信される個人嗜好情報を“センタ側個人嗜好情報”と称して、両者を区別する。
【００４８】
通信部４１が受信したセンタ側個人嗜好情報は、受信個人情報格納部５８に格納される。すると、ただちに、個人嗜好情報格納部５３に格納されている家電側個人嗜好情報がセンタ側個人嗜好情報によって更新される。更新方法については後述するが、これにより、家電側個人嗜好情報の内容がより充実したものとなる。
【００４９】
また、通信部４１は、送信対象情報として送信情報蓄積部５７に蓄積された「個人情報」をサービス提供装置１に送信する。ここで「個人情報」は、情報家電機器２側に記憶されている「家電側個人嗜好情報」、「広告要求情報」、「広告利用回数情報」、「保存個人アクション情報」の総称である。個人嗜好情報についてはすでに簡単に説明したが、その他の各情報の詳細については後述する。
【００５０】
受信内容判断部４２は、通信部４１が受信した情報を判断する機能を有する。特に、操作命令情報と広告情報とを含む電子メールが受信された場合には、各々の情報を分離する機能を有する。
【００５１】
受信内容判断部４２によって分離された操作命令情報と広告情報とは、各々、操作命令格納部４３と、広告格納部４４とに分けて格納される。
【００５２】
広告格納部４４に格納される広告情報には、広告の内容である広告データ（たとえば宣伝内容）の他、その広告の広告主、宣伝対象の商品の種別を示す宣伝対象名などの属性情報が含まれる。したがって、その属性情報を情報家電機器２が識別することで、その広告の特性を判断できる。
【００５３】
操作命令格納部４３に操作命令情報が格納されると、操作実行部４５により、格納された操作命令情報に対応した命令が実行される。たとえば、これにより、操作命令情報に対応したテレビ番組を録画予約する処理が実行される。操作実行部４５によって操作命令が完了した場合には、操作実行完了部４６によってその旨が、情報家電機器２を集中的に監視および制御する制御部４７に通知される。
【００５４】
情報家電機器２が利用者によって利用される場合には、利用部４８が機能する。利用部４８は、たとえば、利用者の要求に応じた情報を出力するためのモニタ装置やスピーカなどである。
【００５５】
情報家電機器２の利用状況は、利用状況判断部５２によって判断されている。具体的には、情報家電機器２が利用者に提供可能な複数のサービス機能（テレビ番組の視聴、特に録画されたテレビ番組の再生、音楽ＣＤの再生、ゲームなどのソフトウエアの起動など）のうち、いずれのサービス機能が動作しているのか、および、動作しているサービス機能によって利用者が利用しているアプリケーションの内容がどのようなものであるのかを判断する。
【００５６】
そして、その判断に応じて利用者の利用履歴がポイント化されて、家電側個人嗜好情報が更新される。たとえば、テレビ番組が視聴されており、その番組のジャンルが洋画であって主演者がＡであれば、家電側個人嗜好情報として蓄積されている「洋画」および「主演者Ａ」のポイント数が各々所定数だけ加算更新される。
【００５７】
また、情報家電機器２が利用されると、その旨が利用状況判断部５２によって制御部４７に通知される。これを受けて、制御部４７は広告制御部４９を機能させる。
【００５８】
広告制御部４９により、個人嗜好情報蓄積部５３に蓄積されている家電側個人嗜好情報に基づいて現在の利用者の嗜好が判断され、広告格納部４４に格納されている広告情報の中から、その嗜好に合致した広告情報が選択される。
【００５９】
広告情報が選択されると、広告利用部５０により、広告制御部４９の選択に従い、広告を流す処理が実行される。具体的には、モニタ装置に広告文が出力され、あるいはスピーカから広告情報に対応する音声が出力される。
【００６０】
広告が流れた場合には、その広告の数が広告回数カウント部５１によって広告の種類別にカウントされる。広告回数カウント部５１のカウント値は、広告利用回数情報として、通信部４１からサービス提供装置１へ送信される。
【００６１】
利用者は、入力部５４を利用して、サービス提供装置１に送信して欲しい広告情報を指定したり、サービス提供装置１側で広告情報を選定する際に優先的に扱って欲しいキーワードを指定したり、サービス提供装置１側が管理している個人嗜好情報の更新条件を指定したり、必要のない情報（たとえば、広告格納部４４に格納されている広告情報のうち不要なもの）を削除したり、あるいは個人嗜好情報内の所定の情報のランキングあるいはポイント数をアップダウンさせたりするための操作を行なうことが可能である。
【００６２】
たとえば、広告の視聴中に利用者が必要としない広告をチェックする操作をすると、次回よりその広告が流れなくなり、また、サービス提供装置１からもその広告が送信されてこないようになる。このような機能は、たとえば、男性の利用者が女性向きの広告を排除したい場合などに有効である。
【００６３】
入力部５４により、家電側個人嗜好情報の所定の情報のランキングあるいはポイント数をアップダウンさせるアップダウン情報が入力された場合には、そのアップダウン情報によって家電側個人嗜好情報が更新される。
【００６４】
一方、入力部５４により入力された情報のうち、サービス提供装置１側に送信しなければならない追加情報（送信して欲しいあるいは送信して欲しくない広告情報の指定、サービス提供装置１側で広告情報を選定する際に優先的に扱って欲しいキーワード、サービス提供装置１側で個人嗜好情報を更新するときの条件など）は、制御部４７によって追加情報蓄積部５５に蓄積される。
【００６５】
この追加情報蓄積部５５に蓄積された追加情報は、「広告要求情報」または「保存個人アクション情報」として、通信部４１からサービス提供装置１へ送信される。
【００６６】
送信情報判断部５６は、サービス提供装置１への送信対象となる個人情報（家電側個人嗜好情報、広告要求情報、広告利用回数情報、保存個人アクション情報）を抽出して通信部４１の送信対象とする処理を実行する。
【００６７】
図４は、サービス提供装置１の機能を説明するためのブロック図である。サービス提供装置１は、該装置自体を集中的に監視および制御するための制御部７０を含む。なお、このブロック図では、本発明に関連する機能部分のみを表わし、特に図示して説明する必要のない機能部の図示は省略されている。
【００６８】
以下、図４を参照して、サービス提供装置１の機能を説明する。
通信部６０は通信網を介して情報機器３や情報家電機器２と情報のやり取りを行なう機能を有する。利用者が通信網を介してアクセスしてくると、利用者認証部６２によってパスワードなどが確認され、そのアクセスがサービスの利用を許可されている者によるものであるか否かが判断される。利用者認証部６２によって認証された利用者がサービスを要求すると、サービス紹介部６１によって要求に応じたサービスが紹介される。たとえば、利用者が情報機器３（図１参照）を利用して、テレビ番組の録画予約操作を要求した場合、テレビ電子番組表紹介サービスを提供する機能を有する。
【００６９】
サービス紹介部６１を参照している利用者がテレビ番組の録画予約操作などの遠隔操作命令を指定したことに対して、遠隔操作命令指令部６３により遠隔操作命令を含む電子メールが作成される。遠隔操作命令は、利用者認証部６２に記憶されている利用者データをもとにして作成される。
【００７０】
また、利用者がサービスを利用したことに対応して、利用者の利用履歴が作成され、その利用履歴に基づいて、利用者の個人嗜好情報が更新される。この個人嗜好情報は、動作嗜好情報格納部６４に蓄積されている。
【００７１】
以下、動作嗜好情報格納部６４に蓄積されている個人嗜好情報を、“動作個人嗜好情報”という。この“動作個人嗜好情報”は、サービス提供装置１から情報家電機器２に送信される“センタ側個人嗜好情報”とは異なるものであり、“センタ側個人嗜好情報”を作成するための基礎データとして扱われる。
【００７２】
たとえば、利用者が情報機器３（図１参照）を用いてテレビ電子番組表紹介サービスを利用した場合には、番組を検索した際に用いたキーワード、閲覧した番組、遠隔操作指令によって録画予約をした番組などに対応して動作個人嗜好情報が更新される。
【００７３】
もちろん、動作個人嗜好情報は、テレビ電子番組表紹介サービスの利用のみに対応して更新されるのではない。たとえば、サービス提供装置１を管理する事業者が音楽データなどのコンテンツ配信サービスその他の多種多様なサービスを提供する場合には、それらのサービスを利用者が利用することに対応して動作個人情報が更新される。あるいは、利用者が家庭内の情報家電機器（パーソナルコンピュータ）２を利用して、インターネット上で検索をかけたキーワード、インターネット上で収集した情報などに基づいて、動作個人嗜好情報が更新される。このように、動作嗜好情報格納部６４に格納された動作個人嗜好情報は、サービスの利用状況に応じて随時更新される。
【００７４】
なお、どのような動作に対応して動作個人嗜好情報を更新するのかについては、利用者自身が設定可能である。前述した保存個人アクション情報は、利用者がその設定内容をサービス提供装置１に通知するための情報である。設定方法については、図１１などを用いて後述する。
【００７５】
通信部６０では、利用者の情報家電機器２から送信された個人情報（家電個人嗜好情報、広告要求情報、広告利用回数情報、保存個人アクション情報）が受信される。受信された個人情報は、情報家電機器情報格納部６５に格納される。
【００７６】
ここで、図５を参照して、情報家電機器情報格納部６５の構成について説明する。情報家電機器嗜好情報格納部６５は、広告利用回数情報を蓄積する広告回数蓄積部Ａ  ６５ａと、家電個人嗜好情報を蓄積する個人嗜好情報蓄積部Ｂ  ６５ｂと、広告要求情報を蓄積する広告変更蓄積部Ｃ  ６５ｃと、保存個人アクション情報を蓄積する保存個人アクション選択部Ｄ  ６５ｄとを含む。
【００７７】
再び、図４を参照して、個人情報作成部６６は、動作嗜好情報格納部６４に格納されている“動作個人嗜好情報”（サービス提供装置１のサービスの利用に応じて更新される情報）と、情報家電機器情報格納部６５に格納されている“家電側個人嗜好情報”とに基づいて、“センタ側個人嗜好情報”を作成し、作成した情報を個人嗜好情報格納部６７に格納する。
【００７８】
情報家電機器情報格納部６５に格納された個人情報に保存個人アクション情報が含まれている場合には、その内容に応じて、動作個人嗜好情報の更新条件が変更される。詳細については、図１１を用いて後述する。
【００７９】
広告決定部６８は、広告蓄積部７１に蓄積されている広告の中から利用者に配信する広告を決定する。この時、センタ側個人嗜好情報が参照されて、利用者の嗜好に応じた広告が選択される。広告蓄積部７１には、広告主から提供された数多くの広告情報が蓄積されている。
【００８０】
情報家電機器情報格納部６５に格納された個人情報に広告要求情報が含まれている場合には、その広告要求情報が一旦、広告要求部７２に格納される。そして、広告要求部７２から広告決定部６８に対して注文が出される。広告決定部６８は、注文内容に応じた広告を選択する。これにより、広告要求情報の内容が反映された広告が選択される。
【００８１】
たとえば、広告要求情報がキーワードである場合には、そのキーワードに基づいた広告が優先的に検索される。また、広告要求情報が特定の広告を指定する場合には、配信対象に、その広告が含まれるように制御される。なお、広告要求情報がキーワードである場合には、センタ側個人嗜好情報において、そのキーワードの順位が一番高くなるように制御してもよい。
【００８２】
この実施の形態では、利用者の要求に応じて遠隔操作指令情報を情報家電機器２に送信する際に、広告を併せて送信するように構成されている。
【００８３】
広告決定部６８によって決定された広告は、広告挿入部６４によって、遠隔操作命令作成部６３が作成した電子メール（遠隔操作命令を含む）に挿入される。挿入された広告は、広告掲載数カウント部７３によって広告ごとにカウントされる。広告および遠隔操作命令を含む電子メールは、遠隔操作指令部６９によって通信部６０に出力される。
【００８４】
次に、図６のフローチャートを用いて、広告配信システム全体の動作の概略について説明する。
【００８５】
利用者が外出先から家庭内の情報家電機器２を操作したいとき、利用者は予め登録してあるサービス提供装置１にアクセスする（ステップＳ（以下、Ｓと略す）１）。サービス提供装置１により紹介されているテレビ電子番組表などを利用者が利用していて（Ｓ２）、予約したい番組を利用者が見つけると、利用者は入力部３４（図２参照）を操作して情報機器３の画面に表示されている番組を選択する（Ｓ３）。
【００８６】
すると、予め情報機器３の保存部３２に記憶されている利用者情報（あるいは利用者が必要に応じて入力する利用者情報）とともに番組の予約情報がサービス提供センタに送信される（Ｓ４）。なお、ここでの利用者情報は利用者のサービスごとの利用者番号、パスワード、および操作対象の情報家電機器２を特定するための情報である。利用者番号、パスワードは、サービス提供センタを運営する事業者に対して所定の申込み手続きを行なうことでサービス提供装置１側から得られる情報であり、サービス提供装置１が自動的に作成したものである。
【００８７】
Ｓ４において送信された個人情報はサービス提供センタの通信部６０、制御部７０を介して利用者認証部６２に送信され、個人認証が行なわれる（Ｓ５）。ここでの個人認証は送信されてきた利用者番号、パスワード、および遠隔操作対象の情報家電機器２が、予め利用者ごとに利用者認証部６２に登録されている利用者情報と合致しているか否かを判断するものである。
【００８８】
もしＳ５で個人認証が失敗すると、この処理は終了する。一方、Ｓ５で個人認証が行なわれると、制御部７０は遠隔操作命令作成部６３において家庭内の情報家電機器２を遠隔操作するための命令文（遠隔操作指令）を作成する（Ｓ６）。なお、命令文については、図７を用いて後述する。また、制御部７０は広告決定部６８に対して利用者に送信する広告を見つけ出すように命令する。
【００８９】
広告決定部６８は個人嗜好情報格納部６７に格納されているセンタ側個人嗜好情報をもとにして利用者の嗜好に合った広告を広告蓄積部７１から検索する。もし、広告要求部７２に利用者から送信されてきた広告要求情報が蓄積されている場合には、その広告要求情報に対応した広告を優先して検索する（Ｓ７）。
【００９０】
広告が検索されると、広告掲載数カウント部７３によって広告別にカウント数が加算更新される（Ｓ７ａ）。この広告掲載数カウント部７３に格納されるカウント数に基づいて、サービス提供装置１は広告主に対し、広告ごとの掲載数を知らせることが可能である。
【００９１】
次に、Ｓ６で作成された命令文（遠隔操作指令）とＳ７で検索された利用者の嗜好に応じた広告とが組合せられて、遠隔操作のために情報家電機器２に送信する遠隔操作送信情報（操作命令文）が作成される（Ｓ８）。たとえば、命令文を電子メールを利用して送信する場合には、この遠隔操作送信情報には、情報家電機器２側の電子メールアドレス、遠隔操作指令、広告が含まれる。
【００９２】
遠隔操作送信情報は、遠隔操作指令と広告との間は所定のコマンドなどで仕切られており、情報家電機器２において操遠隔操作指令と広告情報とを容易に分離できるように構成されている。遠隔操作送信情報の詳細については図７を用いて詳細に説明する。
【００９３】
なお、ここでは、電子メールで遠隔操作送信情報を送信する例を示したが、通信網を介して相手先に遠隔操作指令と広告とを伝送可能な手段であれば、手段を選ばない。また、ここではテキストデータからなる広告を広告の一例として説明するが、本発明における広告は、音声や映像などのあらゆる広告手段を含む。
【００９４】
Ｓ８で遠隔操作送信情報が作成されると、情報機器３に遠隔操作予約を完了したという情報が電子メールなどによって送信される（Ｓ９）。Ｓ８で作成された遠隔操作送信情報はサービス提供装置１から情報家電機器２に送信される（Ｓ１０）。情報家電機器２は、たとえば、所定時間ごとにＩＳＰ（インターネットサービスプロバイダ）に接続していて、遠隔操作送信情報の電子メールを受信すると（Ｓ１１）、受信内容判断部４２によって、その電子メールが判別され、遠隔操作指令と広告情報とに分離される（Ｓ１２）。
【００９５】
前述のように、遠隔操作指令と広告情報との間にはコマンドなどが挿入されており、受信内容判断部４２は、その挿入されたコマンドに基づいて遠隔操作指令と広告情報とを切り分ける。
【００９６】
Ｓ１２で切り分けられた広告は、広告格納部４４に格納され（Ｓ１３）、利用者が情報家電機器２を利用する際に利用される。一方、Ｓ１２で切り分けられた遠隔操作命令は、操作命令格納部４３によって命令内容が判断され（Ｓ１４）、判断された命令が操作実行部４５によって実行される（Ｓ１５）。Ｓ１５によって命令が実行されると操作実行完了部４６により操作の完了が制御部４７に通知される（Ｓ１６）。その後、情報家電機器２は、元の状態（ある時間おきに電子メールを受信する状態）に復帰する。
【００９７】
次に、図７を用いて、サービス提供装置１から情報家電機器２に送信される遠隔操作送信情報（操作命令文）について説明する。図７は、広告情報を含む遠隔操作送信情報の内容を説明するための説明図である。
【００９８】
遠隔操作送信情報は、たとえば、図７に示されるように、テキストデータにより構成される。このテキストデータには遠隔操作命令である操作命令文が含まれている。遠隔操作命令は、たとえば、“ｏｐｅｎ”という文字と、情報家電機器２別に予め定められた何らかの“合言葉（パスワード）”と、指令内容（ここでは、ＴＶ  ０１０２  ６ＣＨ  ２０００  ２２００）とにより構成される。
【００９９】
“ｏｐｅｎ”は、遠隔操作命令であることを示すコマンドである。“合言葉”は、情報家電機器２を所有する利用者自身の要求によって遠隔操作指令が発行されたことを確認するためのデータである。この“合言葉”は、サービスへの加入登録の際に定められたものであり、この“合言葉”が情報家電機器２内に記憶されているものと合致している場合にのみ、遠隔操作命令が実行される。
【０１００】
“ＴＶ  ０１０２  ６ＣＨ  ２０００  ２２００”は、テレビ録画予約を行なうときの命令である。たとえば、この命令は、１月２日に６チャネルを２０時から２２時まで予約することを意味している。この命令内容を適宜変更することによって、さまざまな遠隔操作が可能になる。
【０１０１】
“ＣＭ”は、以降に広告情報が含まれていることを示すための広告コマンドである。情報家電機器２はこの広告コマンドに基づいて操作命令と広告情報とを判断し、切り分ける。たとえば、図示のように、広告コマンドと広告情報とを交互に展開することで、複数の広告情報が１つの電子メール内に含められる。
【０１０２】
次に、図８を参照して、広告情報について説明する。広告情報は、「広告名」、「広告主」、「広告内容」のようにその広告を流す際に利用者に表示される情報の他、利用者には直接は表示されない様々な識別情報（属性情報）を含んでいる。
【０１０３】
たとえば、識別情報（属性情報）には、広告主を特定可能な「広告主番号」、広告名を特定可能な「広告名番号」、広告の掲載期限を示す「有効期限情報」、宣伝対象の商品等が何であるのかを示す「宣伝対象名情報」、広告に出演している出演者を示す「出演者情報」などがある。たとえば、情報家電機器２側に蓄積された広告のうち、広告有効期限が過ぎた広告は広告利用部５０によって自動的にカットされる。なお、これらの識別情報は、必要に応じて追加あるいは削除可能である。
【０１０４】
サービス提供装置１側の広告掲載カウント部７３では、挿入された広告数が広告主番号・広告名番号ごとにカウントされる。同様に、情報家電機器２側の広告回数カウント部５１でも、利用された広告数が広告主番号・広告名番号ごとにカウントされる。
【０１０５】
たとえば、このカウント数を広告主、あるいは広告主の依頼をうけて広告を作成した広告代理店等に提供することにより、広告主あるいは広告代理店は人気のある広告、人気のある商品を把握でき、市場調査を容易に行なうことができる。また、その結果、必要な広告を的確にサービス提供装置１へ提供することができる。
【０１０６】
なお、情報家電機器２側で広告が流れると、その広告に対応する宣伝対象名や出演者情報などに基づいて、家電側個人嗜好情報が更新されるようにしてもよい。これにより、利用者が気に入って何度も利用している広告は、その広告の属性が利用者の嗜好として家電側個人嗜好情報に反映されるようになる。
【０１０７】
次に図９を参照して、サービス提供装置１側の広告掲載カウント部７３および情報家電機器２側の広告回数カウント部５１のカウントデータを説明する。
【０１０８】
図９には、広告の挿入数（または利用数）を広告主番号および広告番号ごとにカウントしたカウント結果が示されている。
【０１０９】
情報家電機器２は、広告回数カウント部５１の計数値に基づいた広告利用回数情報をサービス提供装置１へ送信するが、その情報は、図９に示されるように、広告主番号や広告名番号などの識別情報別に利用広告数を明らかにした情報である。
【０１１０】
同様に、サービス提供装置１側の広告掲載カウント部７３の計数値に基づいた広告配布情報も、図９に示されるように、広告主番号や広告名番号などの識別情報別に広告配布数を明らかにした情報である。
【０１１１】
次に、図１０を参照して、情報家電機器２の個人嗜好情報蓄積部５３に蓄積されている個人嗜好情報（家電側個人嗜好情報）について説明する。
【０１１２】
ここでは、情報家電機器２がテレビ、音楽、インターネットなどを利用可能な装置である場合の個人嗜好情報を示す。
【０１１３】
図１０に示されるように、個人嗜好情報は、情報家電機器２で利用可能なサービス機能（テレビ（ＴＶ）、音楽、インターネット、広告など）ごとに大分類されている。
【０１１４】
個人嗜好情報は、さらに、各大分類の中で、嗜好の程度を知るための属性別に小分類されている。たとえば、大分類「テレビ」の中では、「番組」、「芸能人」…などと属性別に小分類され、各々の属性に所属する対象が嗜好性の高さによってランキングづけされている。また、ランキングされた各データは、嗜好性の高さがポイント数によって示されている。
【０１１５】
たとえば、利用者が何らかのサービス機能（たとえば、テレビ）を利用した場合に、その機能に対応する属性のデータ（たとえば、邦画）に対してポイント数が１だけ加算更新される。これにより、利用者の利用履歴に応じて、利用者の利用した番組、出演者、ジャンルなどがランキングされる。
【０１１６】
特に、単純に、テレビを視聴した場合は、その番組、出演者、ジャンルなどにポイントが加算される。ただし、この場合は利用状況判断部５２（図３参照）によりテレビ電子番組表の１番組のほとんどを見たと判断された場合にのみ、ポイントが加算され、番組の視聴開始後、間もなく視聴が停止された場合にはポイントは加算されない。
【０１１７】
あるいは、テレビ録画をした場合や、遠隔地からテレビ録画予約をした場合にもポイントが加算される。また、利用者がテレビ電子番組表を利用してキーワードで番組を検索した場合には、それにフィットした番組に対応してポイントが加算され、あるいはフィットした番組を予約した場合にポイントが加算される。
【０１１８】
さらに、利用者がテレビ電子番組表を見て、“お気に入り”としてチェックした場合（この場合には、たとえば、チェックされた番組が始まると常に録画されるようになる）などもポイントが加算される。
【０１１９】
このように、個人嗜好情報はポイント数を含むために、たとえば、１位と２位との開きがどの程度であるのかを知ることができる。なお、加算するポイント数は、たとえば、各アクション（検索、テレビ録画、遠隔地からのテレビ録画予約など）の種類に応じて任意に決めることが可能である。このようにして個人情報蓄積部５３には番組、出演者、ジャンルなどごとにポイント数で嗜好の順番が定められたランキング形式の個人嗜好情報が蓄積される。
【０１２０】
また、ここでは、テレビ録画可能な情報家電機器を例に挙げて説明したが、さまざまな機能ごとにさまざまな個人情報をランキング情報として蓄積可能である。たとえば、双方向テレビの番組の視聴中にデータ放送で受信した情報の種類に応じてポイント数を加算し、ランキング情報を作成することも可能である。あるいは、好みのワンシーンを画像データとして保存した際に、その画像データに応じたキーワードに対応させてポイントを加算することにより、ランキングデータを作成することも可能である。
【０１２１】
このように、個人嗜好情報は、利用者の利用履歴を利用しているため、利用者の嗜好に従った情報になっている。したがって、たとえば、テレビに関する個人嗜好情報においては、利用者の利用しない番組についてのポイント数が低くなっている。
【０１２２】
なお、見たくない番組などを利用者が選択することによってその番組のポイントを下げるように構成することも可能である。また、そのような方法をさらに推し進めて、利用者の嗜好に反するランキング形式の情報を形成することも可能である。また、ランキングの上位何番目までを個人嗜好情報として保存するかを利用者が設定できるように構成してもよい。
【０１２３】
サービス提供装置１側においても、図１０に示したのと同様の形式によって個人嗜好情報が構成されている。したがって、サービス提供装置１側と情報家電機器２側とで、図１０の小分類ごとに個人嗜好情報をやりとりし合うことができる。
【０１２４】
また、情報家電機器２の受信嗜好情報蓄積部５８に蓄積されるセンタ側個人嗜好情報は、基本的には、サービス提供装置１における利用者のサービスの利用状況に応じて作成されたものである。したがって、サービス提供装置１がテレビ番組の検索などのテレビ関連のサービスをしている場合にはテレビ関連のランキング形式（図１０参照）の情報であり、音楽データの配信サービスなどをしている場合には音楽関連のランキング形式の情報である。もし、テレビ番組を紹介するサービス提供装置１がテレビの番組に対する個人嗜好情報しか取得していない場合は、それに対応した情報だけが情報家電機器２側で受信される。
【０１２５】
次に、図１１を参照して、保存個人アクション情報の入力方法について説明する。図１１は、テレビ電子番組表紹介サービスを利用者が利用した際に、個人嗜好情報について利用者が選択可能な選択肢を説明するための説明図である。保存個人アクション情報は、サービス提供装置１側で個人嗜好情報を更新するときの条件を利用者自身がサービス提供装置１側に指定するための情報である。
【０１２６】
たとえば、利用者がサービス提供装置１により提供されるテレビ電子番組表サービスを利用する場合、動作個人嗜好情報の更新動作に反映させたいアクションを、サービス提供装置１側から提供されるチェックシートデータ（図１１参照）を用いて選択できる。なお、動作個人嗜好情報は、サービス提供装置１の動作嗜好情報格納部６４に格納されている。
【０１２７】
図１１を参照して、テレビ電子番組表サービスに対応する利用者のアクションのうち、テレビ番組の検索動作のみを動作個人嗜好情報の更新動作に反映させたい場合には、「検索したキーワード」の左横のチェック欄に印をつける。この場合には、利用者の検索アクションのみに対応して動作個人嗜好情報が更新され、番組検索以外のアクション（たとえば、番組情報の参照、録画予約）をしても、動作個人嗜好情報は更新されない。
【０１２８】
もし、「残さない」をチェックした場合には、テレビ電子番組表サービスを利用することによっては、動作個人嗜好情報は更新されないようになる。
【０１２９】
図１１は、保存個人アクション情報の入力方法の一例に過ぎないが、たとえば、テレビ電子番組表において予約録画したものだけを残すなどすることもできる。このように、保存個人アクション情報を入力することにより、利用者が自由に動作個人嗜好情報の更新条件を設定できる。
【０１３０】
次に、図１２を参照して、情報家電機器２側に蓄積された広告情報のデータベースを説明する。
【０１３１】
図１２に示すように広告主番号、広告番号、利用アプリケーション名、利用アクション、およびキーワードにより広告情報のデータベースが構成されている。たとえば、キーワードは、宣伝対象名、出演者など広告情報に含まれている各種の情報である。情報家電機器２では、このデータベースと個人嗜好情報とが参照されることによって、個人嗜好情報の上位に位置するキーワードや出演者などと合致する広告が選択される。
【０１３２】
次に、図１３を参照して、情報家電機器２が広告を流す場合の処理内容をフローチャートを用いて説明する。
【０１３３】
たとえば、利用者が、遠隔操作命令によって録画した番組を楽しもうとするなどして、情報家電機器２を利用しようとしたとき（Ｓ２０）、制御部４７は広告制御部４９に対してどのようなアプリケーション（サービス機能）が動作し始めたのかを通知する（Ｓ２１）。広告制御部４９は、利用されるサービス機能の種類および個人情報蓄積部５３の情報をもとにして、広告格納部４４に格納されている広告のデータベース（図１２参照）から現在の利用者の嗜好にマッチした広告を広告利用部５０に呼出す（Ｓ２２）。
【０１３４】
たとえば、遠隔操作命令によって録画されたテレビ番組が再生されている場合には、テレビ番組に関する利用者の個人嗜好情報が参照されて、たとえば、利用者の嗜好性が高い芸能人が出演している広告が呼出される。なお、嗜好に合った広告を検索するために、広告情報に含まれる識別情報など（出演者情報、キーワードなど）が参照される。
【０１３５】
あるいは、利用者がＣＤ再生機能などを利用して音楽を聴く場合には、音楽に関する利用者の個人嗜好情報が参照されて、たとえば、利用者の嗜好性が高いミュージシャンが出演している広告が呼出される。
【０１３６】
なお、呼び出される広告は、１つのみでなくてもよく、複数であってもよい。また、たとえば、情報家電機器２でテレビ番組が視聴される場合であっても、テレビ番組に対応する個人識別情報（たとえば、図１０の大分類「ＴＶ」）を参照して広告を選択するのではなく、その他のサービス機能に対応する個人識別情報（たとえば、図１０の大分類「音楽」、「インターネット」など）を参照して広告を選択するようにしてもよい。また、複数のサービス機能の各々に対応する個人嗜好情報を参照し、複数のサービス機能の各々に対応した複数の広告を呼び出すようにしてもよい。
【０１３７】
Ｓ２２において呼出された広告は、たとえば、利用者が情報家電機器２を利用して何らかのアプリケーションを利用している最中に流される（Ｓ２３）。またＳ２３において流された広告はその広告利用回数がカウントされる（Ｓ２４）。ただし、広告が流れると無条件でその広告がカウントされるのではなく、たとえば、１件の広告の情報量のうちある情報量以上流れたもののみがカウントされる。たとえば、広告が１００文字の文章であれば、そのうち８０文字以上表示された場合などのように利用状況に応じてカウントされる。これにより、実際に広告として機能しなかったものまで、利用された広告としてカウントされてしまうことが防止でき、有効に利用された広告のみをカウントできる。
【０１３８】
なお、広告回数カウント部５１でカウントされているデータは、一度、サービス提供装置１に送信されると、そのデータがリセット（計数値＝０）される。また、有効期限を過ぎた広告は送信情報判断部５６の判断に従い、リセットされる。あるいは、有効期限を過ぎた広告は、広告主番号・広告番号ごとにサービス提供装置１へ返信されるようにしてもよい。
アプリケーションの利用が終了すると（Ｓ２５）、アプリケーションの利用中に流れていた広告に基づいて広告回数カウント部５１のカウント値が更新され、広告利用数が広告別に記録される（Ｓ２６）。
【０１３９】
なお、広告回数カウント部５１の記憶は、広告利用回数情報としてサービス提供装置１に送信される。この広告利用数は、サービス提供装置１側で計数される広告挿入数とともに、サービス提供者が広告主などに対して提供可能なデータとして利用できる。
【０１４０】
次に、図１４を参照して、情報家電機器２が個人嗜好情報（家電側個人嗜好情報）を更新する動作について説明する。情報家電機器２の利用部４８で何らかのアプリケーションが利用されると、そのアプリケーションの種類が判別される（Ｓ３０）。
【０１４１】
たとえば、テレビ番組の視聴のような場合には、気に入った番組が表示されるまで、短時間で頻繁にチャネルを切換えるような操作がなされる場合がある。このような場合には、視聴が開始されてからある程度時間が経過しないと、利用者がその番組を好んで見ているのかどうか判断できない。
【０１４２】
一方、インターネット上のホームページを自動的に巡回させて必要な情報をダウンロードするようなアプリケーションなどが利用された場合には、利用時間をチェックする必要がない。
【０１４３】
そこで、Ｓ３０では、利用されているアプリケーションがＡ，Ｂいずれのタイプであるのかが判断される。アプリケーションがテレビ番組の視聴のようなタイプＡの場合には、利用者の各番組の視聴状況が判断され（Ｓ３１）、１番組の放送時間中の予め定められた基準時間以上番組を視聴したかどうかが判断される（Ｓ３２）。
【０１４４】
そして、ある基準時間以上の視聴があった場合（Ｓ３２でＹＥＳ）には、その番組に基づいて個人嗜好情報が更新される（Ｓ３３）。
【０１４５】
たとえば、テレビ録画機能のついた情報家電機器２においては、テレビ電子番組表を参照してお気に入りとしてチェックした番組や録画した番組、繰返し視聴している番組、キーワードを投げかけて検索した番組やキーワードなどに基づいて、利用者の個人嗜好情報が更新される。
【０１４６】
しかしながら、基準時間以上の視聴がなかった場合（Ｓ３２でＮＯ）には、個人嗜好情報は更新されない。一方、アプリケーションがタイプＢの場合には、利用時間を判定するステップを経ることなく。利用されているアプリケーションの内容に応じて個人嗜好情報が更新される。
【０１４７】
さらに、受信個人情報格納部５８にサービス提供装置１側から受信したセンタ側個人嗜好情報が格納されている場合には、そのセンタ側個人嗜好情報が家電側個人嗜好情報に追加されることによって、家電側個人嗜好情報が更新される（Ｓ３４）。
【０１４８】
具体的には、ランキング形式の家電側個人嗜好情報と、同じくランキング形式のセンタ側個人嗜好情報とが比較され、両情報に基づいて家電側個人嗜好情報のランキングデータが更新される。更新方法としては、（１）２つの情報のポイントを加算すること、（２）何らかの演算式により計算すること、（３）現在の家電側個人嗜好情報の内容を、センタ側個人嗜好情報の内容にそっくり入れ替えること、などが考えられる。
【０１４９】
次に、図１５を参照して、情報家電機器２がサービス提供装置に送信する情報を決定する動作を説明する。以下の処理は、送信情報判断部５６によって行なわれる。
【０１５０】
まず、個人嗜好情報蓄積部５３に格納されている個人嗜好情報（家電側個人嗜好情報）を送信対象にするか否かが判断され（Ｓ４１）、送信対象にする場合には、個人情報蓄積部５３の個人嗜好情報が送信情報に加えられる（Ｓ４２）。そうでない場合にはＳ４３に進む。
【０１５１】
次に、広告回数カウント部５１に格納されている広告利用回数情報を送信対象にするか否かが判断され（Ｓ４３）、広告利用回数情報を送信対象にしない場合にはＳ４５に進む。広告利用回数情報を送信対象にする場合は、広告利用回数情報が送信情報に加えられる（Ｓ４４）。
【０１５２】
次に、追加情報があるか否かが判断される（Ｓ４５）。追加情報とは、利用者自身によって入力された広告要求情報および保存個人アクション情報のことである。
【０１５３】
広告要求情報は、配信して欲しい広告を利用者自身がサービス提供装置１側に指定するための情報であり、送信して欲しい広告情報を具体的に指定したものや、サービス提供装置１側で広告情報を選定する際に優先的に扱って欲しいキーワードを指定したものである。
【０１５４】
前述したように、保存個人アクション情報は、サービス提供装置１側で個人嗜好情報を更新するときの条件を利用者自身がサービス提供装置１側に指定するための情報である。
【０１５５】
Ｓ４５において、追加情報がない場合にはＳ４７に進む。追加情報がある場合には、追加情報が送信情報に加えられる（Ｓ４６）。
【０１５６】
Ｓ４６までの各処理で送信情報が作成された場合には、送信情報蓄積部５７にその送信情報が蓄積される（Ｓ４７）。次に、送信情報が送信情報蓄積部５７に蓄積されているか否かが判断され（Ｓ４８）、送信情報がない場合には処理が終了する。一方、送信情報がある場合には、送信情報蓄積部５７の送信許可（図１９を用いて後述）が出されたことを条件として、蓄積されている送信情報が通信部４１を介してサービス提供装置１へ送信される（Ｓ４９）。
【０１５７】
なお、利用者自身の操作に応じて、個人嗜好情報蓄積部５３にある個人嗜好情報がサービス提供装置１に送信されるように構成してもよい。また、サービス提供装置１からの要求に応じて、各種個人情報を送信するように構成してもよい。さらに、一定時間ごとに自動的に各種個人情報が送信されるように構成してもよい。
【０１５８】
次に、図１６を参照して、サービス提供装置１が個人嗜好情報を更新する処理について説明する。
【０１５９】
まず、利用者が、たとえば、情報機器３を用いてサービス提供装置１のサービス紹介部６１にアクセスする（Ｓ５０）。次に、テレビ電子番組表を用いてジャンルごとの番組を検索したり、キーワードを入力してテレビ電子番組表の中から番組を選択したり、番組の詳細情報を調査したり、登録している家庭内の情報家電機器２に対する遠隔操作（番組予約など）を要求したりする何らかのアクションを利用者が起こしたか否かが判断される（Ｓ５１）。
【０１６０】
何らのアクションもない場合には、Ｓ５５に進む。一方、利用者が何らかのアクションを起こした場合には、そのアクションの内容が、更新条件に合致するか否かが判断される（Ｓ５２）。すなわち、利用者が起こしたアクションが、個人嗜好情報の更新に反映させるアクション（図１１参照）であるか否かが判断されるのである。
【０１６１】
もし、アクションの内容が、更新条件に合致しない場合には、Ｓ５５に進む。一方、アクションの内容が、更新条件に合致する場合には、そのアクション毎の履歴情報が残され（Ｓ５３）、その履歴情報により個人嗜好情報（動作個人嗜好情報）が更新される（Ｓ５４）。より具体的には、各アクションに対応する情報（たとえば、図１０に示された、邦画、ニュースなど）のポイント数が加算更新される。
【０１６２】
もちろん、利用者が更新条件を一切設定していない場合には、利用者が何らかのアクションを起こすごとに、そのアクションの内容に応じて、個人嗜好情報が更新される。たとえば、利用者が「邦画」というキーワードで番組検索をした場合には、その検索に使用したキーワードに対応する個人嗜好情報のポイント数が加算更新される。
【０１６３】
なお、Ｓ５４で更新された動作個人嗜好情報と、情報家電機器嗜好情報格納部６５に格納される家電側個人嗜好情報とに基づいて、“センタ側個人嗜好情報”が作成され、作成された情報が個人嗜好情報格納部６７に格納される。これにより、センタ側個人嗜好情報が更新される。
【０１６４】
なお、ここでのセンタ側個人嗜好情報の更新方法は、（１）２つの情報のポイントを加算すること、（２）何らかの演算式により計算すること、（３）家電側個人嗜好情報と動作個人嗜好情報とを比較して妥当であると考えられるいずれか一方の情報を、センタ側個人嗜好情報とすることなど、さまざまな方法が考えられる。
【０１６５】
Ｓ５５では、利用者がサービスの利用を終了したか否かが判断され、終了していない場合には、再度、アクションの有無が確認される。これにより、利用が終了されるまで、利用者の１アクションごとに個人嗜好情報が更新され得る。
【０１６６】
次に、図１７のフローチャートを参照して、情報家電機器２から送信されてきた個人情報をサービス提供装置１がどのようにして処理するのかについて説明する。
【０１６７】
まず、通信部６０を介して情報家電機器２から個人情報が受信される（Ｓ６０）。Ｓ６０で個人情報が受信されると、情報家電機器嗜好情報格納部６５は受信情報の分類を行なう（Ｓ６１）。
【０１６８】
受信された個人情報が広告利用回数情報である場合には広告回数蓄積部Ａにその情報が蓄積される（Ｓ６２）。Ｓ６２で情報が蓄積されると、その情報は累計などのための情報として利用され処理が終了する。
【０１６９】
Ｓ６１で個人嗜好情報（家電側個人嗜好情報）であると判断された場合には個人嗜好情報蓄積部Ｂにその情報が蓄積される（Ｓ６３）。ここで蓄積された情報と、動作嗜好情報格納部６４に格納されている動作個人嗜好情報とにより、サービス提供装置１側の個人嗜好情報が作成される（Ｓ６４）。Ｓ６４で作成された個人嗜好情報はセンタ側個人嗜好情報として個人情報格納部６７に格納され（Ｓ６５）、処理が終了する。なお、センタ側個人嗜好情報は、家電側個人嗜好情報や動作個人嗜好情報と同じく、ランキング形式（図１０参照）の情報である。
【０１７０】
Ｓ６１で広告を要求する広告要求情報であると判断された場合にはその情報が広告変更蓄積部Ｃに蓄積される（Ｓ６６）。ここで蓄積されたキーワードなどの情報は個人情報作成部６６および個人情報格納部６７を介して広告要求部７２に格納される（Ｓ６７）。
【０１７１】
Ｓ６１で保存個人アクション情報であると判断された場合には、その情報が保存個人アクション選択部Ｄに蓄積される（Ｓ６８）。保存個人アクション選択部Ｄは、サービス提供装置１が提供するサービスに対して利用者が起こしたアクションのうち、動作嗜好格納部６４内の動作個人嗜好情報に反映させるアクションを決定する機能を有する。Ｓ６８で蓄積された保存個人アクション情報は、動作嗜好情報格納部６４内の情報を更新する際の更新条件に反映される（Ｓ６９）。
【０１７２】
次に、図１８および図１９を参照して、情報家電機器２からサービス提供装置１に個人情報（個人嗜好情報、広告要求情報、広告利用回数情報、保存個人アクション情報）を送信するときの仕組みについて説明する。
【０１７３】
図１５を用いて前述したように、サービス提供装置１に送信する個人嗜好情報や広告要求情報などの個人情報は、一旦、送信情報蓄積部５７に蓄積された後、送信される。しかしながら、個人情報のうちの個人嗜好情報の内容がほとんど変化していないにもかかわらず、連続的に個人嗜好情報をサービス提供装置１に送信するのでは通信料のみが増加し、有効ではない。
【０１７４】
そこで、送信情報蓄積部５７は、以下に説明するように、効率的に個人嗜好情報を送信するための制御手段として機能している。
【０１７５】
図１８は、送信情報蓄積部５７の内部の機能を説明するためのブロック図である。送信情報蓄積部５７は、サービス提供装置１への送信を終えた個人嗜好情報を一旦格納しておくための前回嗜好情報格納部８０と、送信情報判断部５６によって新たに送信対象とされた個人嗜好情報（Ｓ４２参照）を蓄積する新規嗜好情報蓄積部８１と、前回嗜好情報格納部８０内の個人嗜好情報と新規嗜好情報蓄積部８１内の個人嗜好情報とを比較する比較部８２と、比較部８２の比較結果に基づいて、新規嗜好情報蓄積部８１内の個人嗜好情報を送信することを許可するか否かを判断する制御部８３とから構成される。
【０１７６】
次に、図１９のフローチャートを用いて送信情報蓄積部５７の動作について説明する。まず、送信情報判断部５６によって新たに送信対象とされた各種個人情報が蓄積される（Ｓ８０）。特に、送信情報判断部５６から送られてきた個人情報に個人嗜好情報が含まれる場合には、その個人嗜好情報は、送信情報蓄積部５７のうちの新規嗜好情報蓄積部８１に蓄積される。
【０１７７】
送信情報判断部５６から送信情報蓄積部５７に対しては個人嗜好情報、追加情報、広告回数情報などの各種個人情報が送信対象として転送されてくるが、転送されてきた情報の中に個人嗜好情報が含まれているか否かが送信情報蓄積部５７により判断される（Ｓ８１）。
【０１７８】
個人嗜好情報が含まれない場合（Ｓ８１でＮＯ）には、送信情報蓄積部５７送信許可が出される（Ｓ８５）。これにより、送信対象として、追加情報や広告回数情報などの個人情報が蓄積されていれば、それらの情報がサービス提供装置１へ送信される。
【０１７９】
一方、個人嗜好情報が含まれると判断された場合（Ｓ８１でＹＥＳ）には、前回送信情報蓄積部８０に前回送信した情報があるか否かが判断される（Ｓ８２）。前回送信した情報がない場合（Ｓ８２でＮＯ）は、送信許可が出され（Ｓ８５）、個人嗜好情報を含む個人情報が送信される。
【０１８０】
一方、前回送信した情報がある場合には、比較部８０において前回送信した個人嗜好情報と今回の個人嗜好情報（新規嗜好情報蓄積部８１に蓄積されている個人嗜好情報）とが比較され（Ｓ８３）、情報家電機器２側で任意に定めた基準よりも大きくランキング情報が変化しているか否かが判断される（Ｓ８４）。
【０１８１】
Ｓ８４で判断された結果、基準を超える変化がある場合（Ｓ８４でＹＥＳ）は、送信許可が出される（Ｓ８５）。たとえば、ランキングが変動している場合、各ランキングに対するポイント数が大幅に変動している場合などに、基準を超える変化があると判断されるようにすることが考えられる。
【０１８２】
一方、基準を超える変化がない場合には前回送信時より一定期間が経過しているか否かが判断される（Ｓ８６）。そして、一定期間経過している場合（Ｓ８６でＹＥＳ）には送信許可が出される（Ｓ８５）が、一定期間が経過していない場合には送信が禁止される（Ｓ８７）。
【０１８３】
なお、図１０を用いて説明したように、個人嗜好情報は、大分類と小分類とに細かく分類されたデータベース構造とされている。前回送信情報蓄積部８２には、個人嗜好情報が、そのデータベース構造のままで蓄積されている。前記Ｓ８３以降では、ある大分類に所属する複数の小分類のうちの１つ（たとえば、図１０に示される“番組”）について、前回送信した個人嗜好情報と今回の個人嗜好情報とが比較されて、基準を超える変化がある場合、その小分類の個人嗜好情報が送信許可を与えられて送信される。
【０１８４】
その後、再度、図１９に示される処理が実行されて、次の小分類（たとえば、図１０に示される“ジャンル”）について、前回送信した個人嗜好情報と今回の個人嗜好情報とが比較され、以降、各大分類に所属する複数の小分類の各々について、同様の処理が実行される。ゆえに、小分類ごとに、図１９に示される処理が実行されることになる。
【０１８５】
したがって、データサイズが大きくなりがちなデータベース構造の個人嗜好情報が細分化され、データ更新が必要なデータのみが効率的に送信される。
【０１８６】
なお、データ更新が必要なデータのみを送信する観点からすると、小分類ごとに比較するのが望ましいが、大分類ごとに比較するようにしてもよく、また、データベース構造の個人嗜好情報全体同士を比較してもよい。
【０１８７】
（１）  以上、本発明の実施の形態を説明したが、これからの情報化社会においては、利用者の要求に応じて、利用者に代わって通信網を介して利用者の家庭内の情報家電機器を遠隔操作するサービスはますます増加することが予想される。したがって、通信網を用いて遠隔操作命令を家庭内の情報家電機器に送信するときに、上述したように、併せて広告を配信することは１つの宣伝手法となる。特に、その際に、利用者の嗜好に合った広告を送信することで、宣伝効果が高められる。
【０１８８】
また、この種の遠隔操作サービスは家庭内の情報家電機器に対してサービス提供者側がメッセージを投げかけることを許可されたサービスであるため、実施化が比較的容易である。したがって、サービス提供者側はこの種のシステムを積極的に採用し、これまでにない新たな広告配信ビジネスを展開できる。
【０１８９】
たとえば、遠隔録画予約した番組を情報家電機器を利用して見ているときに、利用者にとって関心の高い話題を含む広告を流すことは有効であるし、広告主も広告費等の経費を削減して少ない投資により販売を向上でき、最大限の利益が得られる。その上、ユーザの各アクションによる嗜好であるために、広告の質においても精度が高い。
【０１９０】
また、利用者の嗜好は常に変化していくので、個人の嗜好を常に把握しておこうとすると、個人嗜好情報を更新していく必要がある。その場合、利用者自身が入力したプロフィールデータに基づいて個人嗜好情報を更新するような方法では、刻々と変化し得る個人の嗜好を常に把握しておくことが困難であり、利用者の負担も大きい。
【０１９１】
上記実施の形態によれば、刻々と変化し得る個人の嗜好に応じて個人嗜好情報が随時更新されるために、その時々の個人の嗜好が反映された個人嗜好情報を作成することができる。しかも、その個人嗜好情報は、自動的に作成されるため、利用者が個人嗜好情報を自身で作成する必要が無く、利用者の負担も軽減される。
【０１９２】
さらに、利用者の家庭内の情報家電機器に蓄積された個人嗜好情報と、サービス提供センタ側に蓄積された個人嗜好情報とを相互に提供し合うことによって、より一層、利用者の嗜好性が反映された、信頼性の高い個人嗜好情報を作成することができる。これにより、サービス提供センタは、より個人の嗜好に基づいた広告配信を行なうことが可能になる。
【０１９３】
また、上記実施の形態によれば、利用者はサービス提供センタに対して、気に入らない広告の配信を停止させたり、欲しい広告を要求することも可能である。たとえば、利用者は、情報家電機器２より、キーワードなどの情報をサービス提供センタに送信することで、このキーワードに適した広告を受取ることが可能である。あるいは、気に入らない広告や不要な広告については、その広告が選択されないように操作することもできる。また、その操作が反映された家電側個人嗜好情報がサービス提供装置１に送信されることで、その操作がセンタ側個人嗜好情報にも反映される。このため、有効でない広告などは配信されなくなる。このように、本実施の形態によれば、一方的に広告が配信されてくることがなく、利用者の意思が尊重された広告配信サービスを提供することができる。
【０１９４】
また、個人嗜好情報が分類（大分類）されて蓄積されるので、各々の分類に対応した複数のサービスをサービス提供センタから受けても、情報家電機器２側でサービス別に個人嗜好情報を収集できる。さらに、個人嗜好情報は、テレビ、音楽、インターネットなどと、細かく分類（小分類）されて作成されているために、たとえば、利用者の利用中の機能に適応した広告を情報家電機器２側で流すことも可能になる。
【０１９５】
一方、個人の嗜好情報は重要な情報であり、その情報が不特定多数の者に広がると、プライバシーの問題も発生し得るが、サービス提供センタが個人の嗜好情報を一元管理することにより、利用者が安心して自分の個人嗜好情報を提供することが可能になる。特に、本実施の形態によれば、サービス提供装置１側に個人嗜好情報を残したくない旨の要求情報（保存個人アクション情報）を利用者が送信することで、サービス提供装置１側には個人嗜好情報が蓄積されないようになるため、利用者に無断で個人嗜好情報が作成されてしまうこともない。また、サービス提供装置１側で個人嗜好情報を更新するときの条件を、利用者自身がサービス提供装置１側に指定することができるため、自らの嗜好情報を利用者自身で管理できる。
【０１９６】
また、家庭内のテレビ録画可能な情報家電機器が、利用者が見た番組、出演者、ジャンル、お気に入り、時間帯などの個人嗜好情報を持っていると、その情報は広告主にとって利用者に広告を配信するときに有効な情報となるため、利用者自身がその個人嗜好情報をプロフィールデータとして広告主に有料で提供し、利益を得ることも有効なビジネスとなる。あるいは、利用者が広告配信システムに加入して個人嗜好情報を提供することと引換えにして、サービス提供センタが利用者に提供する有料サービスの料金を軽減させるようなサービスも考えられる。
【０１９７】
また、この嗜好に基づく広告配信システムを利用することによって、これまでの広告主が一定の広告掲載料金を支払い、広告を掲載するような現行のシステムから変化することも可能である。
【０１９８】
特に、このシステムではサービス提供装置１に配信した広告数を広告ごとにカウントする機能が設けられており、また情報家電機器２には広告ごとの利用回数をカウントする機能が設けられている。情報家電機器２側でカウントされた広告の利用数をサービス提供センタ側に提供可能であるため、利用者は、その利用数をサービス提供センタに売却するようなことも可能である。
【０１９９】
この場合、単に、利用者が個人嗜好情報を送信してくればそれに応じて支払いを行なうようにすると、あまり内容が更新されていない個人嗜好情報を頻繁に送信してくる者も現れる。そこで、送信されてきた個人嗜好情報と、現在サービス提供センタ側に保持されている個人嗜好情報とを比較して、内容が大きく変化している場合には買取額を高くし、内容があまり変化していない場合には買取額を低くするようにしてもよい。あるいは、利用者が自分の個人嗜好情報を売却した場合、その売却日から一定期間が経過しないと、再度、個人嗜好情報を売却することができないようにしてもよい。
【０２００】
さらに、サービス提供センタは、サービス提供装置１から情報家電機器２に配信される広告の数と、情報家電機器２から提供された広告ごとの利用数とを把握可能である。このため、サービス提供センタは、広告主に対し、広告配信数または広告の利用数に応じて、広告料を請求することもできる。
【０２０１】
また、個人嗜好情報に基づいて広告が配信されるため、広告主は、予定している広告対象人物（利用者）に対して、的確に広告を伝えることができる。しかも広告を利用する人数を的確に判断できる。また、情報家電機器２から提供された広告ごとの利用数を検討することにより、人気のある広告などが判断でき、広告主の広告作成のノウハウとしても利用できる。
【０２０２】
あるいは、情報家電機器２における広告の利用数によって、利用者のサービス料金が変化するなどのシステム構成をとることも可能である。つまり、広告を利用するほど、サービス提供装置１から提供されるサービスの料金が低減するように構成するのである。
【０２０３】
また、広告は、本来は利用者に対して宣伝するものではあるが、特定の芸能人が出演するプロフィール広告などでは、むしろ、利用者側が積極的に視聴を希望する場合もある。この場合、広告に割り当てられた有効期限が過ぎても、利用者がそのプロフィール広告を利用したいと希望する可能性がある。そこで、利用料を支払うことで、有効期限が過ぎた広告を利用者が利用できるようにしてもよい。この方法は、たとえば、音楽広告を配信する場合や、ソフトの体験版を広告として配信する場合などにも応用できる。
【０２０４】
情報家電機器２において広告を流すタイミングは、様々なものが考えられる。たとえば、録画したテレビ番組を視聴中に一時停止したときに広告が流れたり、情報家電機器２に電源を入れたときや電源をオフしたときなど何らかのアクションを起こしたときに広告が流れるようにする。あるいは、情報家電機器２を利用して音楽を聴こうとしてその機能を起動したときに流れるようにする。さらに、利用者が、サービス提供センタに対して予め情報家電機器２を頻繁に使用する時間帯を連絡しておき、その時間帯になれば広告が流れるようにしてもよい。
【０２０５】
（２）  なお、上記実施の形態においては、広告情報は、遠隔操作命令と組合わせられて１つの電子メールとして情報家電機器２側に送信されるように構成したが、広告情報と、遠隔操作命令情報とが各々独立して送信されるようにしてもよい。その場合、両情報が同時に送信されることが望ましいが、遠隔操作命令情報の送信時期とは無関係に広告情報を送信するように制御することも可能である。
【０２０６】
また、上記実施の形態では、遠隔操作命令とともに広告情報が送信されるようにしたがこれに限られるものではなく、サービス提供装置１が利用者に対して何らかの情報を送信する場合に、その情報を送信するタイミングで広告情報を送信するようにしてもよい。
【０２０７】
（３）  遠隔操作命令とともに送信すべき広告をサービス提供装置１が選択する場合において、遠隔操作命令が番組予約をする命令である時には、予約対象の番組に関連する広告が優先的に選択されるようにしてもよい。あるいは、その番組のスポンサーの広告が優先的に選択されるようにしてもよい。
【０２０８】
また、利用者が、遠隔操作命令に従って録画された番組を視聴する場合には、その番組を録画するための遠隔操作命令とともに送信されてきた広告が優先的に流れるようにしてもよい。
【０２０９】
（４）  情報家電機器２には広告の内容自体も蓄積されるようにしたが、広告を特定できる識別情報のみが蓄積されるようにしてもよい。この場合、広告を流す際にその広告がサービス提供装置１あるいはその他の広告提供装置から送信されてくるようにすることが考えられる。
【０２１０】
（５）  情報家電機器２側では、家電側個人嗜好情報に基づいて、流すべき広告が選択されるようにしたが、家電側個人嗜好情報に基づいて広告を選択することなく、サービス提供装置１側から配信される広告を順次流すようにしてもよい。つまり、情報家電機器２は、サービス提供装置１等に提供するためにのみ家電側個人嗜好情報を更新するようにしてもよい。
【０２１１】
（６）  家電側個人嗜好情報およびセンタ側個人嗜好情報は、最初は利用者が作成したプロフィールデータにより構成し、その後、サービスなどの利用に応じて上記実施の形態のごとくそのデータが更新されていくようにしてもよい。
【０２１２】
（７）  本発明において、「広告」とは、商品あるいはサービスを紹介するための文書、画像、音声などの他、通信網を介して提供される試供品、ソフトウエアの“お試し版”、音楽コンテンツの“視聴版”をも含む概念である。
【０２１３】
（８）  上記実施の形態では、サービス提供装置１側の処理内容と、情報家電機器２側の処理内容とを詳細に説明したが、各々の処理を実行可能なプログラムを所定の記録媒体に記録し、必要とするサービス事業者あるいは利用者に配布することもできる。ここで、所定の記録媒体とは、磁気テープやカセットテープなどのテープ系、フレキシブルディスクやハードディスクなどの磁気ディスク系、ＣＤ・ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤなどの光ディスクのディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カードなどのカード系、マスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭおよびフラッシュＲＯＭなどによる半導体メモリを含めた固定的にプログラムを保持する媒体系のいずれであってもよい。
【０２１４】
あるいは、インターネットなどの通信網（プログラム伝送媒体）を利用して、そのプログラムを必要とする者に送信することも可能である。
【０２１５】
（９）  今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【０２１６】
【発明の効果】
サービス提供装置は、遠隔操作命令情報を利用者装置へ送信する場合に広告情報を併せて送信するために、広告情報を効率的に送信できる。さらに、サービス提供装置は、利用者の嗜好情報に基づいた広告情報を送信するために、利用者に効果的な広告のみを送信できる。しかも、その嗜好情報は、サービスを利用するために利用者自身から送信されてくる要求情報に基づいて更新されるために、サービス提供装置を管理するサービス提供者は、利用者の嗜好が十分に反映された信頼性の高い情報を得ることができる。また、これにより、より一層、利用者の嗜好にマッチした広告のみを送信できるようになる。さらに、嗜好情報は、利用者がサービスを利用するごとに自動的に更新されるために、嗜好情報を生成するために利用者などに負担をかけることもない。さらに、利用者装置側には、利用者装置の利用状況に基づいた嗜好情報が蓄積されており、その蓄積情報に基づいて広告が選択されて出力されるため、利用者の嗜好にマッチした広告を提供できる。さらに、利用者装置側の嗜好情報と、サービス提供装置側の嗜好情報とが相互に送信され、両装置において自身の嗜好情報が更新されるために、両装置の嗜好情報の信頼性をより一層、高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  広告配信システムの概要図である。
【図２】  情報機器の機能を説明するためのブロック図である。
【図３】  情報家電機器の機能を説明するためのブロック図である。
【図４】  サービス提供装置の機能を説明するためのブロック図である。
【図５】  情報家電機器情報格納部の構成を説明するためのブロック図である。
【図６】  広告配信システムの動作の概略を説明するためのフローチャートである。
【図７】  サービス提供装置から情報家電機器に送信される遠隔操作送信情報（操作命令文）を説明するための説明図である。
【図８】  広告情報を説明するための説明図である。
【図９】  広告掲載カウント部および広告回数カウント部のカウントデータを示す図である。
【図１０】  情報家電機器で蓄積される個人嗜好情報（家電側個人嗜好情報）を説明するための説明図である。
【図１１】  テレビ電子番組表紹介サービスを利用者が利用した際に、個人嗜好情報について利用者が選択可能な選択肢を説明するための説明図である。
【図１２】  広告情報のデータベースを説明するための説明図である。
【図１３】  情報家電機器が広告を流す場合の処理内容を説明するためのフローチャートである。
【図１４】  情報家電機器が個人嗜好情報（家電側個人嗜好情報）を更新する動作を説明するためのフローチャートである。
【図１５】  情報家電機器がサービス提供装置に送信する情報を決定する動作を説明するためのフローチャートである。
【図１６】  サービス提供装置が個人嗜好情報を更新する処理を説明するためのフローチャートである。
【図１７】  情報家電機器に含まれる情報家電機器嗜好情報格納部の動作を説明するためのフローチャートである。
【図１８】  情報家電機器に含まれる送信情報蓄積部の構成を説明するためのブロック図である。
【図１９】  情報家電機器に含まれる送信情報蓄積部の動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１  サービス提供装置、２  情報家電機器、３  情報機器、４４  広告挿入部、５１  広告回数カウント部、５２  利用状況判断部、５３  個人情報蓄積部、５５  追加情報蓄積部、５６  送信情報判断部、５７  送信情報蓄積部、６４  動作嗜好情報格納部、６５  情報家電機器嗜好情報格納部、６６  個人情報作成部、６７  個人嗜好情報格納部、６９  遠隔操作命令部、７２  広告要求部、７３  広告掲載数カウント部。
【図１】
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【図２】
0004222712.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0004222712.tif 000009
【図９】
0004222712.tif 000010
【図１０】
0004222712.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
0004222712.tif 000013
【図１３】
0004222712.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
0004222712.tif 000016
【図１６】
0004222712.tif 000017
【図１７】
0004222712.tif 000018
【図１８】
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【図１９】
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