(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の車輪のディスク・ブレーキ用の浮動キャリパーであって、前記浮動キャリパーが、
少なくとも一つのガイドピン（１０、１１）上で少なくとも一つの孔（１２）によって軸方向に滑動できるキャリパー・ボディ（１３）であって、前記少なくとも一つのガイドピンの一端が直接又は間接的に車輪のスタブアクスルに不動に接続可能であり、前記少なくとも一つのガイドピンの軸及びそれに対応するキャリパー・ボディ内の孔の軸がブレーキディスク（１８）の平面に垂直であるキャリパー・ボディ（１３）と、
前記ディスク（１８）を跨ぐように配置されている一組のパッド（１９、２０）と、
前記パッドの一方（１９）に直接作用し、他方のパッド（２０）に前記キャリパー・ボディ（１３）を介して間接的に作用する油圧ピストン（２６）と、
を備え、
前記ガイドピン（１０、１１）と接続された場所と、前記キャリパー・ボディ（１３）と接続された場所との間に配置されているパッド磨耗表示装置をさらに含み、
前記パッド磨耗表示装置が、円筒状要素（２９）内に画定された軸方向キャビティ（３１）の内部に収容されたリニア型電気変位変換器（３４、３５）を備え、
前記円筒状要素（２９）が前記ガイドピン（１０、１１）の一つの機能をも果たすことを特徴とする、浮動キャリパー。
【請求項２】
前記リニア型電気変位変換器が、
前記キャリパー・ボディ（１３）と接続可能な一端（３７）を有する第１の棒状要素（３４）と、
前記第１の棒状要素に対し相対的に軸方向に滑動可能であり、前記円筒状要素（２９）の前記軸方向キャビティ（３１）の底部（３２）と接触するように弾性的に保持されている自由端（３５ａ）を有する第２の棒状要素（３５）と、
を備える、請求項１に記載の浮動キャリパー。
【請求項３】
前記第１の棒状要素（３４）の一端（３７）が、ねじ手段又は弾性キャップ（３８）によって、不動に、しかし、取り外し可能にキャリパー・ボディ（１３）に固定されている、請求項２に記載の浮動キャリパー。
【請求項４】
前記変換器（３４、３５）からの信号をコンピュータに伝達するケーブル（３９）を備える、請求項１〜３のいずれか１項に記載の浮動キャリパー。
【請求項５】
車両の車輪のディスク・ブレーキに使用される浮動キャリパーに適したパッド磨耗表示装置であって、前記浮動キャリパーが、
少なくとも一つのガイドピン（１０、１１）上で少なくとも一つの孔（１２）によって軸方向に滑動できるキャリパー・ボディ（１３）であって、前記ガイドピンの一端が直接又は間接的に車輪のスタブアクスルに不動に接続可能であり、前記ガイドピンの軸及びそれに対応するキャリパー・ボディ内の孔の軸がブレーキディスク（１８）の平面に垂直であるキャリパー・ボディ（１３）と、
前記ディスク（１８）を跨ぐように配置されている一組のパッド（１９、２０）と、
前記パッドの一方（１９）に直接作用し、他方のパッド（２０）に前記キャリパー・ボディ（１３）を介して間接的に作用する油圧ピストン（２６）と、
を備え、
前記パッド磨耗表示装置が、前記ガイドピン（１０、１１）と接続された場所と、前記キャリパー・ボディ（１３）と接続された場所との間に配置可能であり、
前記パッド磨耗表示装置が、円筒状要素（２９）内に画定された軸方向キャビティ（３１）の内部に収容されたリニア型電気変位変換器（３４、３５）を備え、
前記円筒状要素（２９）が、前記キャリパー・ボディ（１３）に対して前記ガイドピン（１０、１１）の一つと同じ機能を果たす、パッド磨耗表示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車の車輪のディスク・ブレーキ中で使用されているいわゆるフローティング・キャリパーの中における摩擦材料からなるパッドの磨耗を表示する装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
フローティング・キャリパー(floating calipers)は、少なくとも一つのガイドピン（ガイドピンの一端は、車輪の短軸(スタブ軸、stub axle)に直接又は間接に不動に連結されており、ガイドピン及び対応する孔の軸は、ブレーキ・ディスクの面に垂直である）における少なくとも一つの孔によって軸方向に滑る（スライド、slide）することができる用に取り付けられたキャリパー・ボディ(caliper body)と、ディスクを跨ぐように配置された一組のパッドと、パッドの一方に直接作用し他方にキャリパ・ボディを介して間接的に作用する油圧ピストンと、を一般に含んでいる。
【０００３】
公知であるように、ブレーキにおける摩擦材料からなるパッドは、磨耗の対象であり、安全なブレーキングを保証するために、その厚みが最小値を下回った場合に取り替えられなければならない。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
これらのパッドは、ブレーキ・パッドと一体の部分をなす支持用肩部(support shoulders)によって保持されており、後者は、ドライバーが自ら点検するのが容易でない位置に取り付けられているので、パッドの作動状態に関する点検は、パッドの厚みが安全性の許容限界である最小値より既に小さく磨耗したときになって始めて行われるという危険の下で、専門家により不定期的に行われるだけである。
【０００５】
このような欠点を解決するために、現在の技術水準では、ブレーキパッドの磨耗状態を表示する装置が既に知られている。しかし、このような装置は、少なくとも一つのパッドの磨耗状態が特定の予め確立された限界を超えたときに始めて視覚的な信号をドライバーに与えるものである。
【０００６】
また、公知の警告装置は、利用可能な空間が限られているブレーキ・キャリパー周りの空間を多く占有するという欠点を有する。また、パッドの交換は、まず警告装置を取り去らなければ行うことができないという欠点を有する。
【０００７】
それ故に、本発明の目的は、ブレーキ・キャリパーの少なくとも一つのパッドの厚みの変化を連続的に監察（モニター）することができ、そのブレーキが取り付けられた車両のドライバーにパッドの現在の磨耗状態を知らせることができ、また、そのパッドの残りのマイレージ（耐用マイル数,mileage）を計算可能として、これを同時に表示することができる警告装置を提供することである。
【０００８】
本発明の他の目的は、コンパクトであり、はじめにこれを取り外さなくてもパッドを交換することができる警告装置を案出することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
これらの目的は、特許請求の範囲によって特徴付けられた、ブレーキパッドの磨耗を表示する装置によって達成される。
【００１０】
すなわち、本願発明は、車両の車輪のディスク・ブレーキに使用されるいわゆる浮動キャリパーの摩擦材料からなるパッドの磨耗を表示する装置であって、一般に、キャリパー・ボディ（１３）、一組のパッド（１９、２０）及び油圧ピストン（２６）を備え、前記キャリパー・ボディは、少なくとも一つのガイドピン（１０、１１）上で少なくとも一つの孔（１２）によって軸方向に滑動でき、前記ガイドピンは、一端が直接又は間接的に車両の短軸に不動に接続されており、前記ガイドピンの軸及びそれに対応するキャリパー・ボディ内の孔の軸が前記ブレーキディスク（１８）の平面に垂直であり、前記一組のパッドは、ディスク（１８）を跨ぐように配置されており、前記油圧ピストンは、前記パッドの一方（１９）に直接作用し、他方（２０）に前記キャリパー・ボディ（１３）を介して間接的に作用する装置において、リニア型電気変位変換器（３４、３５）を備え、前記リニア型電気変位変換器は、前記ガイドピン（１０、１１）と接続された場所と、前記ガイドピン（１０、１１）に対し相対的に滑動する前記キャリパー・ボディ（１３）と接続された場所との間に配置されていることを特徴とする装置である。
【００１１】
また、本願発明は、前記電気変換器は、円筒状要素（２９）内のキャビティ（３１）の内側に収容されており、前記円筒状要素（２９）は、前記キャリパー・ボディ（１３）が滑動可能に取り付けられる前記ガイドピン（１０、１１）の機能をも満たすことを特徴とする装置であることが好ましい。
【００１２】
さらに本願発明は、前記電気変換器は、第１の棒状要素（３４）と第２の棒状要素（３５）とを備え、前記第１の棒状要素（３４）の一端は、前記キャリパー・ボディ（１３）と接続されており、前記第２の棒状要素（３５）は、前記第１の棒状要素に対し相対的に軸方向に滑動可能であり、前記第２の棒状要素（３５）の自由端（３５ａ）は、前記円筒状ボディ（２９）の前記軸方向キャビティ（３１）の底部（３２）と接触するように弾性的に保持されていることを特徴とする装置であることが好ましい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の詳細について、好ましい実施形態に基づいて説明する。なお、本記載は、非限定的な一例として示すものに過ぎない。
【００１４】
符号１は、ブレーキ・ブラケットの全体を示している。ブレーキ・ブラケット１は、その公知の様式では、２つのヨーク２、３からなる。ヨーク２、３の各々は、Ｕ字をひっくり返したような形状をしており、互いから所定距離離れた平面に配置されている。各々のヨークは、横棒（クロスピース、crosspiece）２ａ及び３ａ並びに足２ｂ、２ｃ及び３ｂ、３ｃをそれぞれ有している。
【００１５】
ヨーク２、３は、棒状部材（ロッド状部材）４及び５によって互いに接続されている。棒状部材４及び５は、一組の足２ｂ、３ｂ及び２ｃ、３ｃと一の部分品となるように作られている。
【００１６】
足２ｃ、３ｃの各々は、孔６、７をそれぞれ有している。孔６、７は、（不図示の）ねじ手段によって、従来の方法に従い、車輪の短軸（ホイールのスタブアクスル、wheel stub axle）にブラケットを固定することを可能とする。
【００１７】
足２ｃ、３ｃに形成され、雌ねじが切られた、他の一組の孔８及び９は、対応するねじ１０のねじが切られている端部１０ａを収容するように設計されている。ねじ１０は、その軸部が、関連する管状の要素１１を長手方向に貫通している。ねじ１０のヘッド（頭部）１０ｂは、要素１１の端部１１ａの中に係合（engage）し、ガイドピンとして引用されるユニット（構成単位、unit）を形成する。ガイドピンは、ブラケット１に不動に固定されている。ガイドピンの各々は、キャリパー・ボディに形成された対応する孔１２に収容されている。キャリパー・ボディの全体は、符号１３で示されており、対向する側部１４、１５及び１６、１７を有する矩形枠によって形成されている。
【００１８】
キャリパー・ボディ１３は、ブラケット１にぴたりとはめ込まれ、孔１２にスライド可能に（滑り可能に、slidably）収容された一組のガイドピン１０、１１によって、そこへ連結されている。
【００１９】
特に図２においてみられるように、ブラケット１は、ディスク１８を跨いでいる。ディスク１８は、ガイドピン１０、１１及びそれらに対応する孔１２の長手方向軸に垂直となっている。
【００２０】
同ブラケット１は、従来の方法で一対の対向しているパッド１９及び２０を支持している。
【００２１】
重ね板ばね２１の一端は、ラグ(lug)２３内に係合(engage)しているピン２２に止められており(anchored)、一方、他端は、ヨーク３の横棒３ａの下に挿入されている。
【００２２】
ばね２１は、その軸方向沿った長さの中間点において、２つの曲げられたウィング(wing)２４及び２５を有している。ウィング２４及び２５は、それぞれ、パッド１９及び２０に弾性的に作用する。
【００２３】
それ故にパッド１９は、油圧ピストン２６の端部に向けて弾性的に押される。油圧ピストン２６は、キャリパー・ボディー１３の側部１７に設けられたシリンダ２７の内側で作動するものである。
【００２４】
他方、対向しているパッド２０は、キャリパー・ボディ１３の側部１６の壁２８に対して押し付けられている。
【００２５】
本発明によれば、ここまでに説明した構造の枠組みの中で、図３に示すように、管状要素１１及びねじ１０の一つが円筒状ボディ２９と置き換えられる。円筒状ボディ２９は、ねじを設けられたスピゴット３０を備え付けている(fitted with)。スピゴット３０は、ブラケット１の足３ｃ内における、雌ねじが切られた孔９中に係合(engage)している。
【００２６】
この円筒状ボディ２９は、ねじを設けられたスピゴット３０と共に、キャリパー・ボディ１３の中の貫通孔１２の一つに収容されており、キャリパーボディ１３との関係において、ガイドピン１０と同じ機能を発揮するものである。
【００２７】
円筒状ボディ２９は、底部３２において閉じており、孔１２から突出した他端において開口している軸方向キャビティ（空洞、穴、cavity）３１をも有している。
【００２８】
本発明によれば、軸方向キャビティ３１は、それ自体公知であるリニア型電気変換器(リニア・エレクティカル・トランスデューサ、linear electrical transducer)を収容している。リニア型電気変換器は、第１の棒状要素３４及び第２の棒状要素３５を備えている。第２の棒状要素３５の可動点３５ａは、符号３６によって図式的に示されたばねにより、底部３２に向けて、常に押し付けられている。
【００２９】
他方、変換器の第１の棒状要素３４の端部３７は、例えば弾性キャップ３８によって、キャリパー・ボディ１３に不動に、しかし、除去可能に固定されている。
【００３０】
このキャップは、ねじ手段等の他の同等の手段と置き換えることが可能である。
【００３１】
変換器から得られた電気信号は、ケーブル３９によってピックアップされ、（不図示の）コンピュータに伝達される。
【００３２】
埃や汚れから保護するために、円筒状ボディ２９の孔１２から突出している部分は、柔軟なベロー４０によって覆われている。
【００３３】
公知のように、ブレーキ・レバーを作動させることにより、油圧システムに圧力が発生する。この圧力は、シリンダ２７において終結し(terminate)、ピストン２６を介してパッド１９をディスク１８の側面に押し付ける。キャリパーボディ１３によって伝達された反力の結果として、キャリパー・ボディ１３の側部１６の壁２８が作用するパッド２０は、同時にディスクに押し付けられ、それにより、ブレーキ動作を生じさせる。
【００３４】
ブレーキレバーが解除されると、パッド１９及び２０は、ディスク１８の近くであるそれらの静止（休止、停止、rest）位置に戻る。
【００３５】
パッド１９及び２０の摩擦材料が徐々に磨耗するとともに、後者は自動的に調節し、ディスク１８にだんだん近くなり、結果的に、ガイドピン１０、１１との関係に対する、キャリパー・ボディ１３の対応した変位を生じるさせる。
【００３６】
パッド１９及び２０の磨耗状態を測定するために本発明により提案される解決策は、パッド２０の厚みが徐々に磨耗して減り、かつ、後者がそれ故にディスク１８により近くなる際に、ブラケット１と一体であるシリンダ２９に対するキャリパー・ボディ１３の変位の大きさに直接比例する電気信号を発生することを含む。
【００３７】
この変位は、変換器の第２の棒状要素３５のポイント３５ａによって測定される。ここで、変換器は、ブラケット１に接続されている円筒状要素２９の底部３２と常に接触するように保持されている。
【００３８】
発生した電気信号は、ケーブル３９を介してピックアップされる。これにより、パッド２０の磨耗状態を評価することができ、また、残された寿命(使用時間、working life)を計算すること、最終的には、残されたパッドの厚みで車両がまだ移動することができるマイレージ（耐用マイル数、mileage）を提供することができる。
【００３９】
本発明は、変換器の形態としてワイパー型のポテンシオメータを有する等、種々に変形することができる。図３、４及び５は、パッド２０が磨耗する際に装置に想定される位置を連続的に示すものである。
【００４０】
上記記述より導かれるように、本発明による警告装置は、キャリパーボディ１３の全体の寸法の中に包含され、事実上、ケーブル３９のみがそれから外に延びる。
【００４１】
したがって、本発明の警告装置は、磨耗した後のパッド１９及び２０交換を妨げることはない。
【００４２】
さらに、変換器を孔１２の内側に配置することにより、本装置は最大限に保護されることとなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が言及する浮動型ディスクブレーキのブラケット及びキャリパーの組み立てたいの分解斜視図である。
【図２】公知の浮動型ディスクブレーキであって本発明に係る装置を有さないものを上から見た部分断面図である。
【図３】図２に示されるブレーキであって、本発明に係るパッド磨耗警告装置を含むように改良されたものの半分の断面図を図式的に示す図であり、警告装置は、パッドが未だ磨耗していないと仮定した場合の位置にある。
【図４】図３と同じ断面図であり、警告装置は、パッドが一部磨耗したと仮定した場合の位置にある。
【図５】図３及び図４と同じ断面図であり、警告装置は、パッドが許容される最大限まで磨耗したと仮定した場合の位置にある。
【符号の説明】
１０、１１  ガイドピン
１２  孔
１３  キャリパー・ボディ
１８  ディスク
１９、２０  パッド
２６  油圧ピストン
２９  円筒状要素
３１  キャビティ
３４  リニア型電気変換器の第１の棒状要素
３５  リニア型電気変換器の第２の棒状要素
【図１】
0004387506.tif 000002
【図２】
0004387506.tif 000003
【図３】
0004387506.tif 000004
【図４】
0004387506.tif 000005
【図５】
0004387506.tif 000006