(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定サイズの用紙を載置可能な用紙設置部を有する本体と、該本体内に移動可能に設置されたイメージセンサと、前記用紙設置部に配した透明平板部材からなる用紙設置面と、該用紙設置面を覆い前記本体に回動可能に取り付けられたカバーを備えた画像読み取り装置において、前記イメージセンサの移動方向に回動可能にするための第１のヒンジ部と、前記カバーを前記移動方向と略直角方向に回動可能にするための第２のヒンジ部と、前記第１、第２のヒンジ部のヒンジ部品と選択的に係合する第１、第２の係合部材と、該係合部材を移動するための手動操作部とを有し、当該手動操作部を操作することにより、少なくとも前記第１、第２の係合部材と、前記第１、第２のヒンジ部のヒンジ部品のいずれか一方とを係合しながら、前記第１、第２のヒンジ部の有効無効を切り替えることにより、前記カバーを前記イメージセンサの移動方向に開閉したり、移動方向と略垂直方向に開閉したり、便宜選択可能に構成したことを特徴とする画像読み取り装置。
【請求項２】
通常は用紙設置面が机上と略同一の水平状態として設置される横置き状態と、前記本体をその用紙設置面が略垂直となるように設置される縦置き状態とを選択可能に構成され、前記縦置き状態に前記本体を安定的に支持する脚部を前記本体に備えたことを特徴とする請求項１記載の画像読み取り装置。
【請求項３】
前記脚部は、その接地面が前記用紙設置面に対し略垂直及び略水平になるように、前記本体に対し回動自在に取り付けられるものであることを特徴とする請求項１記載の画像読み取り装置。
【請求項４】
前記第１、第２のヒンジ部は、それぞれ少なくとも２つの可動ヒンジ部品を有し、当該可動ヒンジ部品は、それぞれ前記カバーの縁に沿って配置され、又、前記カバーの回動動作の回動中心部となる部分に穴部を有し、前記係合部材が当該穴部と係合したり、離間したりすることにより、ヒンジ部の切り替えを可能とする構成を有することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像読み取り装置。
【請求項５】
前記手動操作部は、回動操作するための手動ノブと、これに連結されたカム部材とを有し、前記２つの係合部材は、前記カム部材と係合し、前記手動操作部を回動することにより、係合部材の往復動作を発生させ、前記ヒンジ部品の穴部に、中心軸を出し入れすることによりヒンジ部の切り替えが可能に構成されたことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の画像読み取り装置。
【請求項６】
前記用紙設置面を略垂直にしたときに下側となる側の前記カバーの縁に沿って、前記第２のヒンジ部を配置したことを有することを特徴とする請求項２から５のいずれか１項に記載の画像読み取り装置。
【請求項７】
前記第１、第２のヒンジ部のヒンジ部品の中心穴は、略長円形であることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の画像読み取り装置。
【請求項８】
所定サイズの用紙を載置可能な用紙設置部を有する本体と、該本体内に移動可能に設置されたイメージセンサと、前記用紙設置部に配した透明平板部材からなる用紙設置面と、該用紙設置面を覆い前記本体に回動可能に取り付けられたカバーを備えた画像読み取り装置を備えた電子機器において、前記イメージセンサの移動方向に回動可能にするための第１のヒンジ部と、前記カバーを前記移動方向と略直角方向に回動可能にするための第２のヒンジ部と、前記第１、第２のヒンジ部のヒンジ部品と選択的に係合する第１、第２の係合部材と、該係合部材を移動するための手動操作部とを有し、当該手動操作部を操作することにより、少なくとも前記第１、第２の係合部材と、前記第１、第２のヒンジ部のヒンジ部品のいずれか一方とを係合しながら、前記第１、第２のヒンジ部の有効無効を切り替えることにより、前記カバーを前記イメージセンサの移動方向に開閉したり、移動方向と略垂直方向に開閉したり、便宜選択可能に構成したことを特徴とする画像読み取り装置を備えた電子機器。
【請求項９】
前記電子機器において、画像読み取り装置が上部に設置され、下部に印刷装置を備えた構成を有し、コピー機として機能することを特徴とする請求項８に記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、所定サイズの用紙を載置可能な用紙設置面を有する本体内に、イメージセンサを備えた、一般にフラットベッドスキャナと呼ばれる画像読み取り装置およびこれを備えた電子機器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
コンピュータの情報処理能力の急速な向上やインターネットなどの新しいメディアの台頭によって、紙媒体上の写真、イラスト、文字その他の画像をイメージデータとしてコンピュータ上に取り込むニーズが増えている。紙媒体上の画像をコンピュータ上に取り込むための一般的装置は、画像読み取り装置若しくはイメージスキャナと呼ばれている。
【０００３】
市場に出回っている画像読み取り装置の形態には、大きく分けて２種類のものがある。一つは、用紙を載置可能なフラットな用紙設置面を備えた箱型状の本体を有し、ここに載置した用紙に対して内蔵のイメージセンサを走査するタイプで、これは一般にフラットベッドスキャナと呼ばれる。他の一つは、スリット状の給紙口から用紙を引き込み、該用紙の移動に伴ってイメージを取り込むタイプで、これは一般にドキュメントスキャナなどと呼ばれる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記フラットベッドスキャナは、少なくともその面上に、用紙を載置して読み取り可能とするための広さがが必要であり、その構造上小型化には制限がある。一方で、ドキュメントスキャナは、設置占有面積を極めて小さくできるという利点はあるものの、用紙自体を搬送して読み取る構造のため、書籍等の厚みのある用紙の読み取りができないという問題がある。
【０００５】
本発明の目的は、上記従来の課題を解決し、必要に応じてその設置占有面積を小さくすることができると共に、書籍等厚みのある用紙の読み取りも可能な画像読み取り装置を提供することにある。すなわち本発明は、いわゆるフラットベッドスキャナにおいて、設置占有面積が小さくなる縦置きの状態においてもその機能を損なわずに使用可能とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記の課題を解決する物であり、所定サイズの用紙を載置可能な用紙設置部を有する本体と、本体内に移動可能に設置されたイメージセンサと、用紙設置部に配した透明平板部材からなる用紙設置面と、用紙設置面を覆い本体に回動可能に取り付けられたカバーを備えた画像読み取り装置であって、イメージセンサの移動方向に回動可能にするための第１のヒンジ部と、カバーを移動方向と略直角方向に回動可能にするための第２のヒンジ部と、第１、第２のヒンジ部のヒンジ部品と選択的に係合する第１、第２の係合部材と、係合部材を移動するための手動操作部とを有し、手動操作部を操作することにより、少なくとも前記第１、第２の係合部材と、前記第１、第２のヒンジ部のヒンジ部品のいずれか一方とを係合しながら、第１、第２のヒンジ部の有効無効を切り替えることにより、カバーをイメージセンサの移動方向に開閉したり、移動方向と略垂直方向に開閉したり、便宜選択可能に構成したことを特徴とする画像読み取り装置である。
【０００７】
又、本発明は、通常は用紙設置面が机上と略同一の水平状態として設置される横置き状態と、本体をその用紙設置面が略垂直となるように設置される縦置き状態とを選択可能に構成され、縦置き状態に本体を安定的に支持する脚部を本体に備えたことを特徴とする画像読み取り装置である。
【０００８】
又、脚部は、その接地面が用紙設置面に対し略垂直及び略水平になるように、本体に対し回動自在に取り付けられるものであることを特徴とする。
【０００９】
又、本発明は、第１、第２のヒンジ部は、それぞれ少なくとも２つの可動ヒンジ部品を有し、可動ヒンジ部品は、それぞれカバーの縁に沿って配置され、又、カバーの回動動作の回動中心部となる部分に穴部を有し、係合部材が穴部と係合したり、離間したりすることにより、ヒンジ部の切り替えを可能とする構成を有することを特徴とする画像読み取り装置である。
【００１０】
又、手動操作部は、回動操作するための手動ノブと、これに連結されたカム部材とを有し、２つの係合部材は、それぞれカム部材と係合し、手動操作部を回動することにより、係合部材の往復動作を発生させ、ヒンジ部品の穴部に、中心軸を出し入れすることによりヒンジ部の切り替えが可能に構成されたことを特徴とする。
【００１１】
又、用紙設置面を略垂直にしたときに下側となる側のカバーの縁に沿って、第２のヒンジ部を配置したことを有することを特徴とする画像読み取り装置である。
【００１２】
又、第１、第２のヒンジ部のヒンジ部品の中心穴は、略長円形であることを特徴とする。
【００１３】
更に、本発明は画像読み取り装置を備えた電子機器であって、イメージセンサの移動方向に回動可能にするための第１のヒンジ部と、カバーを前記移動方向と略直角方向に回動可能にするための第２のヒンジ部と、前記第１、第２のヒンジ部のヒンジ部品と選択的に係合する第１、第２の係合部材と、該係合部材を移動するための手動操作部とを有し、当該手動操作部を操作することにより、少なくとも前記第１、第２の係合部材と、前記第１、第２のヒンジ部のヒンジ部品のいずれか一方とを係合しながら、前記第１、第２のヒンジ部の有効無効を切り替えることにより、前記カバーを前記イメージセンサの移動方向に開閉したり、移動方向と略垂直方向に開閉したり、便宜選択可能に構成したことを特徴とする。
【００１４】
更に又、本発明の電子機器は、上部に設置され画像読み取り装置と、下部に設置された印刷装置備えた構成を有し、コピー機として機能することを特徴とする。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に沿って説明する。
【００１６】
図１は本発明の一実施形態に係る画像読み取り装置の横置き使用状態における斜視図である。
【００１７】
図１に示すように、実施形態に係る画像読み取り装置１００は、箱型の本体１０１上面に配置されたガラス等の透明平板部材からなる用紙設置面１０４ａを有する用紙設置部１０４と、その上面を覆うカバー１０２とを備えたフラットベッドスキャナである。
【００１８】
用紙設置面は、所定サイズの用紙、例えばＡ４サイズの用紙のイメージが取得できる有効面を有している。本体１０１の内部には、図中矢印Ａ方向に移動走査されるイメージセンサ１１０が備えられ、用紙設置部１０４の用紙設置面１０４ａに置かれた用紙上の画像を読み取り可能である。
【００１９】
上記用紙設置面１０４ａ上には、これを覆うようにカバー１０２が備えられている。このカバー１０２は、硬質樹脂等不透光性材質で形成され、画像読み取り時にカバー１０２を通して外光がイメージセンサ１１０に入光するのを防止する。
【００２０】
カバー１０２の長手方向すなわちイメージセンサの移動方向における一端には、第１のヒンジ部２０１が、又、この移動方向と直交する一端には、第２のヒンジ部２０２が設けられ、それぞれ、ヒンジ部品２０１ａ、２０１ｂ、２０２ａ、２０２ｂがカバーのそれぞれの縁に沿って取り付けられている。本体１０１の側には、前記ヒンジ部品に対応して、凹部であるヒンジ受け部１０５、１０６が設けられている。
【００２１】
ヒンジ部２０１、２０２は、後に説明する構造によって、選択的にヒンジとしての機能の有効、無効が切り替えられ、カバー１０２は、イメージセンサ１１０の移動方向に開閉可能となったり、この移動方向と直角方向に回動可能となったりできる構成を有している。
【００２２】
図２は、本発明の画像読み取り装置の本体１０１とカバー１０２のヒンジ部２０１、２０２の略図であり、ヒンジ部品２０１ａ（２０１ｂ、２０２ａ、２０２ａ）が、本体１０１のヒンジ受け部１０５（１０６）と係合している状態を示している。
【００２３】
ヒンジ受け部１０５の側面には、穴１０５ａが設けられ、ヒンジ部品２０１ａと係合する係合部材である軸部（図３に示して説明する）が、ヒンジ部品２０１ａの穴部２０１ｃに挿通可能に構成されている。又、図示しないが、ヒンジ受け部１０６も同様の構成となっている。
【００２４】
図３は、本発明の画像読み取り装置の本体内部のヒンジ部切り替え機構の略図である。
【００２５】
上述の軸部３０１ａは、連結部材であるロッド３０１に固定され、ロッド３０１の矢印Ｃ方向の往復動作によってヒンジ部品２０１の穴部２０１ｃに係合したり、離間したりする構成となっている。同様に、ロッド３０２も軸部３０２ａを有している。これらのロッド３０１、３０２の先端には、ピン３０１ｂ、３０２ｂが設けられ、カム部材３１０の溝部３１１と係合している。
【００２６】
図４は、本発明の画像読み取り装置のヒンジ部切り替え機構のカム部材部分の拡大略図である。カム部材３１０には、溝部３１１が配置され、これに、ロッド３０１、３０２がピン３０１ｂ、３０２ｂを介して係合している。カム部材３１０は、用紙設置部１０４に配置した手動操作部であるノブ３２０と連結されていて、ノブ３２０の手動の回動動作によって、矢印Ｄ方向に往復回動可能となっている。この回動動作によって、溝３１１が、回転中心からの距離が異なるように構成されているため、ロッド３０１、３０２が往復移動することになる。
【００２７】
又、ノブ３２０は、用紙設置面１０４ａから突出しないように、その上部３２０ａが用紙設置面１０４ａと同一平面に収まるように構成されていて、この上部に溝３２０ｂを設けることによりコインなどで容易に回転操作が可能な構成となっている。
【００２８】
操作者は、カバー１０２をどちらの方向に開閉したいかによって、このノブ３２０を操作して、ロッド３０１、３０２を作動し、これに固定された一方の軸部（３０１ａ又は３０２ａ）を、ヒンジ部品（２０１ａ、２０１ｂ、２０２ａ、２０２ｂ）と係合されることにより、係合した側のヒンジ部２０１、または２０２が有効となり、これを回転中心として、カバーを開閉することができる。図では、矢印Ｄ１方向に、溝部３１１の終点まで回すことにより、ロッド３０１が矢印Ｃ１方向に動作して、ヒンジ部１０５が有効となり、逆に矢印Ｄ２方向に一杯に回すことによりロッド３０２を矢印Ｃ２方向に作動し、ヒンジ部１０６が有効となる。
【００２９】
このように手動操作部であるノブ３２０の動作が、カム部材３１０、溝３１１ピン３０１ｂ、３０２ｂ、ロッド３０１、３０２を介して軸部に伝達される。
【００３０】
図５は、本発明の画像読み取り装置を、ヒンジ部１０６のある側面側から見た外観図である。
【００３１】
この側面には、回動可能な脚部４００が備えられている。通常、横置き状態の時は、図５に示すように、脚部４００は、収納状態に置かれている。脚部４００は、回動軸４０１を中心に矢印Ｅ方向に回動可能に構成されている。
【００３２】
図６は、脚部４００を矢印Ｅ方向に回転させて、元の状態と略直角になるように開き、本発明の画像読み取り装置を縦置きにした状態を示している。この脚部４００により、画像読み取り装置１００は、用紙設置面１０４ａが略水平な机上などの設置台に対する接地面に対して略垂直となる縦置き状態に安定して設置することが可能となっている。
【００３３】
ロック機構４１０は、縦置き状態にしたときに、カバー１０２が自重で開かないようにするものである。これにより安定してカバー１０２は閉じた状態を維持できる。このロック機構としては、爪部材による方式の他に、磁石などを用いたロック機構でも良い。
【００３４】
縦置きにしたい時には、ノブ３２０を回転させて、ヒンジ部２０２を選択することにより、使いやすいカバーの開き方となる。本体１０１をこのように縦置き状態にしたときは、カバー１０２を図６のように開き、矢印Ｆ方向に示すように上部から、用紙４２０を用紙設置面に対して挿入し、カバー１０２を閉じて、画像の読み取りを実行させる。
【００３５】
図７、図８は、本発明の画像読み取り装置の付加部分の説明図である。
【００３６】
カバー１０２には、ガラス部である用紙設置面１０４ａの縦置き状態としたときに、下側となる縁部に対応する部位に沿って、複数の突起部５００で構成された用紙係止部５１０が設置されている。この突起部５００は、スプリング５０１により背面から押され、カバー１０２を閉じたときには、カバー１０２の内部に収納される。
【００３７】
縦置き状態の時には、用紙が滑り落ちないようにこの用紙係止部５１０に用紙を係止することにより確実に用紙を所望の位置にセットすることが可能である。
【００３８】
又、用紙係止部の構成としては、カバーに設けたゴムあるいはスポンジなどの可撓性を有する部材でも良い。
【００３９】
更に、ヒンジ切り替え用の機構は、様々な形式が考えられ、例えば、手動操作部のノブは、レバーであっても良いし、又、ダイヤルあるいは、スクリューのような形式でも良い。
【００４０】
更に、ヒンジ部は、カバーに固定するもので説明したが、使用しない側のヒンジ部品を取り外すことができるように、スナップ式の係止構造を採用しても良い。このような構造では、カバーの背面の余計な突出部が無くなり、本などを設置するときに好都合である。
【００４１】
図９は本発明の画像読み取り装置を備えた電子機器の一種であるコピー機の外観略図である。
【００４２】
コピー機本体６００の上部に前述の画像読み取り装置１００が一体に備えられている。コピー機本体６００の内部には、印刷装置（図示せず）が備えられ、この印刷装置の印刷済みの用紙が排出される用紙トレイ６０１が取り付けられている。又、操作パネル６１０が備えられ、用紙のコピーなどの操作が可能となっている。更に、このような構成に、ファクシミリなどの機能を入れることもできる。
【００４３】
操作パネル６１０の操作により、画像読み取り装置の画像情報が印刷装置に転送され、所望のコピーが、印刷装置から用紙トレイ６０１に出力されコピーが可能な構成となっている。
【００４４】
画像読み取り装置１００の用紙設置部には前述のヒンジ切り替え用のノブ３２０が備えられ、カバー１０２は、設置場所、あるいは用紙トレイの方向などによって、便宜開閉する方向が切り替えられる構造となっている。
【００４５】
【発明の効果】
以上の如く本発明によれば、画像読み取り装置の本体に備えられた脚部によって本体を横置き設置する際には通常のフラットベッドのように使用して、書籍その他の厚手の用紙の読み取りが可能となり、縦置き設置の際には、ドキュメントスキャナのように使用して、少ない設置占有面積での画像読み取りが可能となる。
【００４６】
又、用紙設置部を覆うカバーを稼働させるヒンジ部を互いに直角方向に２カ所に配置したため、縦置き状態でも、用紙の供給が容易な構造を提供できる。
【００４７】
更に、カバーのヒンジ部を互いに直角な２方向に配置したため、横置き状態の時にも、どちらからも用紙を投入できるという利便性を有している。
【００４８】
又、脚部開閉可能に構成することにより、簡単な構造で、縦置き時に安定して本体を支持すること可能となる。又、開閉可能な脚部を採用することにより、横置きの時には邪魔にならず、縦置きの時には充分な安定性を確保できる。
【００４９】
更に、画像読み取り装置を縦置き状態にした場合でも、用紙を係止する用紙係止部を設けたため用紙が滑り落ちることを防止可能な構造とすることができる。又、この用紙係止部を、カバーに設置した後退可能な突起部とによって構成したので、横置き状態で、本などのサイズの大きな物を設置する際には設置面が実質平面となるため、使いやすく且つ利便性が高いという特徴を有する。
【００５０】
更に又、本発明の画像読み取り装置を備えたコピー機等の電子機器では、便宜設置した場所などに応じてカバーの開閉方向を切り替えることができ、設置場所の自由度が増し、使いやすい電子機器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像読み取り装置の横置き使用状態における外観斜視図である。
【図２】本発明の画像読み取り装置の本体とカバーのヒンジ部の略図。
【図３】本発明の画像読み取り装置のヒンジ部切り替え機構の略図。
【図４】本発明の画像読み取り装置のヒンジ部切り替え機構のカム部材部分の略図。
【図５】本発明の画像読み取り装置を、ヒンジ部のある側面側から見た外観図。
【図６】本発明の画像読み取り装置を縦置きにした状態を示す略図。
本発明の一実施形態に係る画像読み取り装置のカバー１０２の詳細構成を示す略図。
【図７】本発明の画像読み取り装置の付加部分の説明図。
【図８】本発明の画像読み取り装置の付加部分の説明図。
【図９】本発明の画像読み取り装置を備えた電子機器の略図。
【符号の説明】
１００  画像読み取り装置
１０１  本体
１０２  カバー
１０４  用紙設置部
１１０  イメージセンサ
２０１  第１のヒンジ部
２０２  第２のヒンジ部
２０１ａ、２０１ｂ、２０２ａ、２０２ｂ  ヒンジ部品
１０５、１０６  ヒンジ受け部
３０１、３０２  ロッド
３０１ａ、３０２ａ  軸部
３１０  カム部材
３１１  溝部
３２０  手動操作部（ノブ）
４００  脚部
５１０  用紙係止部
６００  電子機器（コピー機）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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