(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴水を低温から高温に加熱可能としたヒータと、微細なごみ及び汚れなる不純物を浴水から濾過するろ過装置と、浴水を循環させるための循環ポンプと、該循環ポンプにて浴水が浴槽から浴槽に戻るように循環する循環管路と、該循環管路の吸込み側寄りの適宜な箇所と前記循環管路の流出側寄りの適宜な箇所とを連結する連結管路と、前記循環管路で連結管路の接続箇所よりも吸込み側寄りの循環管路に設けた開閉弁と、前記連結管路と循環管路との連結箇所に設けた第１切換弁と、前記循環管路中に設けた前記循環ポンプと前記ヒータとの間の適宜の箇所と、前記連結管路の前記循環管路との連結部と前記ろ過装置との間の適宜の箇所との間に設けられた副連結管路と、前記副連結管路と前記循環管路との結合箇所に設けられた第２切換弁と、且つ前記循環管路上においての前記ヒータと副連結管路との間の適宜の箇所に設けられた第３切換弁と、前記各弁を制御するための弁制御手段とからなり、管路洗浄時には、該弁制御手段により前記第１切換弁、第２切換弁、第３切換弁の切換後、前記開閉弁を閉鎖して循環管路内の浴水をヒータにて高温にしつつ連結管路を介して循環可能とし、排水時には、前記弁制御手段により前記第１切換弁、第２切換弁、第３切換弁の切換後、前記開閉弁を開放して前記循環管路内で浄化した浴水を前記第３切換弁に設けた排出管から浴槽外に排出するようにしてなることを特徴とする浴水循環装置における管路殺菌浄化装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、熱水にて循環管路を洗浄し、その殺菌浄化後直後における洗浄熱水を浴槽内に逆流するのを防止した浴水循環装置における管路殺菌浄化装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の浴水循環装置は、長期間の使用により装置本体と配管に微生物膜が付着することがあるために安全衛生問題の外、ある一定期間毎に装置を殺菌、洗浄する必要があった。またその方法は浴槽内の湯に直接殺菌剤を投入し、浴水循環装置を循環させるものであった。
【０００３】
そのため、浴槽の湯に殺菌剤を投入するのに、多量の薬品を使わなければならず、不経済であったり、薬品使用後は浴槽を洗浄しなければならなかった。このようなことから出願人は、循環管路内のみを熱水にて殺菌・洗浄する装置を開発したが、特に、連結管路箇所で止めたときに、殺菌浄化部本体が浴槽よりも上側箇所に位置しているときには、熱水循環作業停止直後に逆流して浄化した熱水が浴槽内に浸入して、熱水による熱湯危険性があったり、或いは浴槽内を汚すこともあった。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
そこで、発明者は、前記課題を解決すべく、鋭意，研究を重ねた結果、本発明を、浴水を低温から高温に加熱可能としたヒータと、微細なごみ及び汚れなる不純物を浴水から濾過するろ過装置と、浴水を循環させるための循環ポンプと、該循環ポンプにて浴水が浴槽から浴槽に戻るように循環する循環管路と、該循環管路の吸込み側寄りの適宜な箇所と前記循環管路の流出側寄りの適宜な箇所とを連結する連結管路と、前記循環管路で連結管路の接続箇所よりも吸込み側寄りの循環管路に設けた開閉弁と、前記連結管路と循環管路との連結箇所に設けた第１切換弁と、前記循環管路中に設けた前記循環ポンプと前記ヒータとの間の適宜の箇所と、前記連結管路の前記循環管路との連結部と前記ろ過装置との間の適宜の箇所との間に設けられた副連結管路と、前記副連結管路と前記循環管路との結合箇所に設けられた第２切換弁と、且つ前記循環管路上においての前記ヒータと副連結管路との間の適宜の箇所に設けられた第３切換弁と、前記各弁を制御するための弁制御手段とからなり、管路洗浄時には、該弁制御手段により前記第１切換弁、第２切換弁、第３切換弁の切換後、前記開閉弁を閉鎖して循環管路内の浴水をヒータにて高温にしつつ連結管路を介して循環可能とし、排水時には、前記弁制御手段により前記第１切換弁、第２切換弁、第３切換弁の切換後、前記開閉弁を開放して前記循環管路内で浄化した浴水を前記第３切換弁に設けた排出管から浴槽外に排出するようにしてなることを特徴とする浴水循環装置における管路殺菌浄化装置としたことにより、熱水にて循環管路を洗浄することができ、前記の課題を解決したものである。
【０００５】
【実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面に基づいて説明すると、図１に示すように、浴水循環装置は、主に、浴水を循環させるための循環ポンプＰと、浴水を低温から高温に加熱するセラミック等のヒータ１と、浴水を殺菌する殺菌装置２と、微細なごみ及び汚れなる不純物を浴水から濾過するろ過装置３と、前記循環ポンプＰにて浴水が浴槽１０から浴槽１０に戻るように循環する循環管路４等とから構成されている。
【０００６】
連結管路５は、前記循環管路４の吸込み側寄りの適宜な箇所と、前記循環管路４の流出側寄りの適宜な箇所とを連結するように構成され、前記循環ポンプＰ，ヒータ１，殺菌装置２，ろ過装置３が配置された循環管路４と連結管路５とで閉ループが構成される。前記循環管路４において、前記連結管路５の両端の結合箇所の一方よりも吸込み側を給水側管路４ａと、その他方よりも流出側を流出側管路４ｂとそれぞれ称する。前記給水側管路４ａ及び流出側管路４ｂ上には、前記循環ポンプＰ，ヒータ１，殺菌装置２，ろ過装置３は設けられないように構成されている。前記循環ポンプＰ，ヒータ１，殺菌装置２，ろ過装置３，連結管路５，給水側管路４ａと流出側管路４ｂとを除く循環管路４が、ケーシングとしての殺菌浄化部本体Ａ内に収納されている。前記連結管路５と、前記循環管路４の流出側管路４ｂとの適宜の部位との連結部に三方弁からなる切換弁Ｖ１が設けられている。
【０００７】
また、循環ポンプＰとヒータ１との循環管路４の適宜の箇所と、前記連結管路５の連結部と前記ろ過装置３との間の適宜の箇所との間に副連結管路６が設けられている。前記ろ過装置３よりの副連結管路６と前記循環管路４との結合箇所には三方弁としての第２切換弁Ｖ２が設けられ、且つ前記循環管路４上においての前記ヒータ１と副連結管路６との間の適宜の箇所に，三方弁なる第３切換弁Ｖ３が設けられている。該第３切換弁Ｖ３には排出管７が設けられ、該端部は浴槽１０の外側に位置するように配置されている。前記給水側管路４ａの吸込み口には、プレフィルタ８が、前記流出側管路４ｂの流出口には、ジェット噴流が出るように噴出部９が設けられている。前記切換弁Ｖ１と前記連結管路５とを総称して循環ユニットＣと称する。また、前記プレフィルタ８と噴出部９とを含む箇所を吸排ユニットＢと称する。
【０００８】
熱水にて管路殺菌浄化するときには、開閉弁Ｖが閉鎖されて給水側管路４ａは遮断され、循環管路４において、切換弁Ｖ１，第２切換弁Ｖ２及び第３切換弁Ｖ３を介して、給水側管路４ａと流出側管路４ｂとが閉鎖された状態で、前記循環ポンプＰ，ヒータ１，殺菌装置２，ろ過装置３を配置された循環管路４と連結管路５とで閉ループを構成して、この内部の浴水が循環ポンプＰの動作にて循環する。
【０００９】
本発明では、弁制御を含めて全て自動操作にて行なわれる。この構成は、図３に示すように、ブロック図にて構成されている。即ち、中央演算処理装置２１（ＣＰＵ）が設けられ、熱水管路殺菌洗浄の開始・終了等を制御する熱水殺菌洗浄指令手段２２と、前記開閉弁Ｖ，切換弁Ｖ１，第２切換弁Ｖ２及び第３切換弁Ｖ３の切換を制御する弁制御手段２３と、第１温度センサー２５及び第２温度センサー２６を切換制御する温度センサー切換手段２４と、ランプ制御手段２７と、ヒータ制御手段２８とが設けられている。前記熱水殺菌洗浄指令手段２２は、循環管路内を熱水洗浄するために洗浄開始時間を設定する時間設定部と、設定された洗浄開始時間と洗浄時間を記憶する時間記憶部と、洗浄開始時間と洗浄時間を適宜変更する時間変更部とを有している。前記中央演算処理装置２１，熱水殺菌洗浄指令手段２２，弁制御手段２３，温度センサー切換手段２４，ランプ制御手段２７，ヒータ制御手段２８等を総称して制御部Ｄと称する。
【００１０】
前記第１温度センサー２５は浴槽湯として所望の湯温（例えば，４２℃等）を検知するものであり，第２温度センサー２６は、熱水管路洗浄時において、６５℃乃至７０℃以上か否かを検知するものである。この２つの温度センサーを通常運転モード，熱水殺菌洗浄モードにおいて前記温度センサー切換手段２４にて切換えるものである。また、ランプ制御手段２７にてＵＶランプのＯＮ，ＯＦＦが制御される。さらに、ヒータ制御手段２８にてヒータ１のＯＮ，ＯＦＦが制御されている。
【００１１】
図４は、本発明の、循環管路内の湯温制御及び開閉弁Ｖ，切換弁Ｖ１，第２切換弁Ｖ２及び第３切換弁Ｖ３の切換指令の制御のフローチャートであり、図５のフローチャートの「まる１」（機種依存文字）の状態から、所定の設定時間後に、全水系熱水殺菌洗浄モードとなり（Ｓ１１参照）、温度センサー切換手段２４にて切換えられ（Ｓ１２参照）、第２温度センサー（熱水タイプ）２６がＯＮとなる（Ｓ１３参照）。このときには、ヒータ１はＯＮ状態を保持している。そして殺菌装置２のＵＶランプが消灯する（Ｓ１４参照）。そして、弁制御手段２３にて切換弁Ｖ１はポート「まる３」（機種依存文字）からポート「まる１」（機種依存文字）に流通して、管路内循環に変更するように切換えられ（Ｓ１５参照）、第２切換弁Ｖ２はポート「まる３」（機種依存文字）からポート「まる１」（機種依存文字）に流通するように切換えられ（Ｓ１６参照）、第３切換弁Ｖ３はポート「まる３」（機種依存文字）からポート「まる１」（機種依存文字）に流通するように切換えられる（Ｓ１７参照）。さらに、且つ開閉弁Ｖは閉鎖状態を保持する（Ｓ１８参照）。そして、前述の熱水殺菌洗浄モードを行ったときから、熱水殺菌洗浄指令手段２２が動作して、熱水管路殺菌洗浄開始するまでの温度上昇を勘案した所定時間を基に浴水温度を計測し（Ｓ１９参照）、そして、循環管路４内の温度が第２温度センサー２６を介して所定温度（例えば７０℃）か否かを自動的に検知し（Ｓ２０参照）、所定温度を超えない場合にはヒータ１のＯＮ状態を保持する。
【００１２】
また、管路内の浴水が所定温度（例えば７０℃）となった場合には、ヒータ１がＯＦＦとなる（Ｓ２１参照）。この状態において、循環ポンプＰのポンプ圧にて閉ループ管内の浴水が循環して熱水管路殺菌洗浄作業が開始となり、この状態は図１に示す通りである。そして、前記熱水管路殺菌洗浄作業開始のときから、熱水殺菌洗浄指令手段２２が動作して、熱水管路洗浄する所定時間（７０℃で約５分）を計測し（Ｓ２２参照）、この所定時間経過したか否かを判断し（Ｓ２３参照）、所定時間が経過しない場合には前記Ｓ２１の手前に戻り、その所定時間が経過した場合には、今度は熱水排出モードとなる（Ｓ２４参照）。
【００１３】
そして、弁制御手段２３にて切換弁Ｖ１はポート「まる１」（機種依存文字）からポート「まる２」（機種依存文字）に通常運転時と同一となるように切換えられ（Ｓ２５参照）、第２切換弁Ｖ２はポート「まる２」（機種依存文字）からポート「まる１」（機種依存文字）及び「まる３」（機種依存文字）に流通するように保持され（Ｓ２６参照）、第３切換弁Ｖ３はポート「まる１」（機種依存文字）からポート「まる２」（機種依存文字）に流通するように保持される（Ｓ２７参照）。且つ開閉弁Ｖは開放され（Ｓ２８参照）、洗浄した熱水は排出管７を介して浴槽１０外に排出されるものである。その熱水が排出される所定時間をタイマー計測し、所定時間経過したか否かを判断し（Ｓ２９参照）、その所定時間が経過した場合には熱水殺菌洗浄が終了したか否かを判断する（Ｓ３０参照）。終了したとすると、今度は、温度センサー切換手段２４にて温度センサーが切換えられ（Ｓ３１参照）、第１温度センサー（通常タイプ）２５がＯＮとなる（Ｓ３２参照）。そして、ヒータ１がＯＮとなり（Ｓ３３参照）。ＵＶランプが点灯して（Ｓ３４参照）、この状態から通常運転状態のフローチャートの「まる２」（機種依存文字）に戻る。
【００１４】
なお、浴水循環装置を通常運転状態のフローチャートは、図５に示すように、浴水循環装置を駆動するか否かを判断し（Ｓ１参照）、浴水循環装置を駆動する場合には、浴水循環装置の電源をＯＮとし（Ｓ２参照）、循環ポンプＰを駆動させ（Ｓ３参照）、ヒータ１をＯＮとし（Ｓ４参照）、さらに殺菌装置２のＵＶランプを点灯させて（Ｓ５参照）、第１温度センサー（通常タイプ）２５がＯＮとなり、浴水循環装置を駆動させる。そのとき、熱水管路洗浄をするか否かを判断し（Ｓ７参照）、熱水管路殺菌洗浄させるとすると、図４のフローチャートの▲１▼に進み、そして自動のサブルーチンのフローチャート▲１▼〜▲２▼（図４参照）となって、再び、図５のフローチャートの▲２▼に戻る。熱水管路殺菌洗浄をしないと判断すると、そのまま駆動させ、浴水循環装置を停止させるか否かを判断し（Ｓ７参照）、停止する場合には終了し、停止しない場合には、浴水循環装置の電源をＯＮするＳ２の手前に戻る。また、Ｓ１において、浴水循環装置を駆動しない場合には終了する。
【００１５】
また、第２の実施の形態では、図６に示すように、第１の実施の形態において、前記開閉弁Ｖを、逆止弁Ｖ４に換えたものであり、該逆止弁Ｖ４内を流通する浴水は浴槽１０側から循環管路４のみに流通するようにしてなる浴水循環装置における管路殺菌浄化装置であり、他の構成は、第１の実施の形態と同一である。フローチャートにおいては、弁制御において開閉弁Ｖの開放又は閉塞がないものであり、他は同一である。
【００１６】
また、図７に示したものは、前記循環ユニットＣを、前記殺菌浄化部本体Ａの外部に備え、且つ該殺菌浄化部本体Ａの外側位置で、且つ吸排ユニットＢに近接して設けられている。さらに、このときには、前記開閉弁Ｖ又は逆止弁Ｖ４は具備されていない。この場合のフローチャートも、第２の実施の形態の場合と同一である。
【００１７】
【発明の効果】
まず、請求項１の発明では、第１に前記開閉弁Ｖの存在にて、熱水循環殺菌洗浄を終了したときであって、その殺菌洗浄装置本体Ａが浴槽１０の浴水面の上側に存在したとしても、殺菌浄化部本体Ａ内の洗浄した熱水が浴槽１０内へ逆流することを防止でき、第２に別途殺菌剤を投入する手間が省け、管路洗浄がいつでも簡単にできるし、特に、熱水殺菌で行なうために、レジオネラ菌のみならず、クリプトスポリジウム菌等に対しても死滅させることができ、極めて安全且つ衛生的である等の効果を奏する。
【００１８】
特に、請求項１の発明では、熱水殺菌する循環回路が構成されている状態で運
転停止した場合に、熱水洗浄した浴水が浴槽１０へ逆流するのを防止して浴槽水の汚染を防ぐことができるし、浴水循環装置（２４時間風呂装置）と循環ユニットＣを結ぶ配管が完全に遮断されるために浴水交換や装置本体のメンテナンスが容易にできる利点がある。さらに、浴水循環装置と循環ユニットＣを結ぶ配管が完全に遮断されるため殺菌浄化部本体Ａと浴槽１０の相対的な位置（高さ）の制限が無くなり、設置が自由にできる効果もある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態において熱水循環運転状態の略示図
【図２】本発明の第１の実施の形態において通常運転状態の略示図
【図３】自動操作による本発明の管路洗浄のブロック図
【図４】自動操作による本発明の管路洗浄のフローチャート
【図５】通常の運転によるフローチャート
【図６】本発明の第２の実施の形態において熱水排出運転状態の略示図
【図７】別の実施の形態において通常運転状態の略示図
【符号の説明】
１…ヒータ
４…循環管路
５…連結管路
１０…浴槽
Ａ…殺菌浄化部本体
Ｐ…循環ポンプ
Ｃ…循環ユニット
Ｖ…開閉弁
Ｖ１…切換弁
Ｖ４…逆止弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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