(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体を保持するためのスペースを規定する壁部と、当該壁部に連結された封止装置とを備えるコンテナであって、前記封止装置が、
シート及び前記スペースにアクセスするチャンネルを有する結合部材と、
前記結合部材から分離されて形成されたバルブであり、前記バルブが前記シートから離れ、前記チャンネルが開口する開口位置から、前記バルブが前記シートと協働して前記チャンネルが閉口する閉口位置まで、前記チャンネルに平行な第１方向に前記結合部材に対して移動可能であるバルブと、
前記シートから分離しており、前記バルブを前記シートに対してその開口位置に位置決めし、前記バルブを前記第１方向において支持する位置決め手段と、
を有するコンテナにおいて、
前記位置決め手段が、前記チャンネルに沿って延在し、前記結合部材と接続する少なくとも１つのアームを有し、
前記バルブが、前記チャンネルを介してアクセス可能であり、前記チャンネル内に挿入される充填ニードルと係合する肩部を有し、
前記肩部と係合した前記充填ニードルを前記第1方向に移動させることによって、前記バルブが、前記開口位置から前記閉口位置まで移動させられる、
ことを特徴とするコンテナ。
【請求項２】
前記バルブが第１停止部を有し、前記位置決め手段が第２停止部を有し、前記バルブがその開口位置にある場合、前記第１及び第２停止部が協働して当該バルブを位置決めすることを特徴とする請求項１に記載のコンテナ。
【請求項３】
前記位置決め手段が少なくとも１つの弾性出張りを有し、それによって前記バルブがその開口位置に固定されることを特徴とする請求項１に記載のコンテナ。
【請求項４】
前記位置決め手段が前記バルブを前記シートに対してセンタリングすることを特徴とする請求項１に記載のコンテナ。
【請求項５】
前記位置決め手段が、前記バルブを前記第１方向を横切る第２方向に挿入するための間隙を有することを特徴とする請求項１に記載のコンテナ。
【請求項６】
前記位置決め手段が、前記バルブを前記開口位置と前記閉口位置との間に誘導するためのガイドを有する請求項１に記載のコンテナ。
【請求項７】
前記バルブが前記チャンネルを介してアクセス可能な凹部を有し、前記肩部が前記凹部の壁部上に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のコンテナ。
【請求項８】
前記閉口位置にある前記バルブが圧入によって前記シートと協働することを特徴とする請求項１に記載のコンテナ。
【請求項９】
封止装置であって、
シート及びチャンネルを有する結合部材と、
前記結合部材から分離されて形成されたバルブであり、前記バルブが前記シートから離れ、前記チャンネルが開口する開口位置から、前記バルブが前記シートと協働して前記チャンネルが閉口する閉口位置まで、前記チャンネルに平行な第１方向に前記結合部材に対して移動可能であるバルブと、
前記シートから分離しており、前記バルブを前記シートに対してその開口位置に位置決めし、前記バルブを前記第１方向において支持する位置決め手段と、
を有する封止装置において、
前記位置決め手段が、前記チャンネルに沿って延在し、前記結合部材と接続する少なくとも１つのアームを有し、
前記バルブが、前記チャンネルを介してアクセス可能であり、前記チャンネル内に挿入される充填ニードルと係合する肩部を有し、
前記肩部と係合した前記充填ニードルを前記第1方向に移動させることによって、前記バルブが、前記開口位置から前記閉口位置まで移動させられる、
ことを特徴とする封止装置。
【請求項１０】
前記バルブが第１停止部を有し、前記位置決め手段が第２停止部を有し、前記バルブがその開口位置にある場合、前記第１及び第２停止部が協働して当該バルブを位置決めすることを特徴とする請求項９に記載の封止装置。
【請求項１１】
前記位置決め手段が少なくとも１つの弾性出張りを有し、それによって前記バルブがその開口位置に固定されることを特徴とする請求項９に記載の封止装置。
【請求項１２】
前記位置決め手段が前記バルブを前記シートに対してセンタリングすることを特徴とする請求項９に記載の封止装置。
【請求項１３】
前記位置決め手段が、前記バルブを前記第１方向を横切る第２方向に挿入するための間隙を有することを特徴とする請求項９に記載の封止装置。
【請求項１４】
前記位置決め手段が、前記バルブを前記開口位置と前記閉口位置との間に誘導するためのガイドを有する請求項９に記載の封止装置。
【請求項１５】
前記バルブが前記チャンネルを介してアクセス可能な凹部を有し、前記肩部が前記凹部の壁部上に配置されていることを特徴とする請求項９に記載の封止装置。
【請求項１６】
前記閉口位置にある前記バルブが圧入によって前記シートと協働することを特徴とする請求項９に記載の封止装置。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、請求項１の導入部に規定されたようなコンテナに関する。
また本発明はそのようなコンテナに使用する封止装置にも関する。
背景技術
上記コンテナ及び封止装置は、米国特許公報第US 3,768,501号から公知である。この公知のコンテナは、球体（bulb）と当該球体のネックに嵌合された封止装置とを備える。封止装置は、チャンネルを有する結合部材と、開口位置から閉口位置まで当該チャンネル内を摺動可能なバルブ（valve）とを備える。バルブは管状であり、前記球体の内部に面する第１端部で閉口し、前記第１端部から離れた第２端部で開口している。この管状バルブは、その管状壁部に放射状開口を更に有する。結合部材は球体のネックに接続されると共に、バルブの周囲にぴたりと嵌合するシートを有して、当該シート内にバルブが摺動可能となっている。閉口位置で、シート及びバルブは、球体の封止を形成して、バルブ内の放射状開口は球体外部においてシートに対する位置を占有する。開口位置で、バルブ内の放射状開口は球体内部においてシートに対する位置を占有して、球体内のスペースとの開口状態の連通がバルブの放射状開口を介して獲得される。球体は、中空充填ニードルを管状バルブ内へ挿入することによってガスが充填され、それによってバルブが開口位置へ付勢される。充填ニードルはバルブの管状壁部における放射状開口に対応する開口を有し、それで球体をこれら開口を介して充填されることが可能とされている。充填ニードルは矢印形状ヘッドを有して、それが当該充填ニードルが挿入された場合にバルブ上の環状肩部の背後にスナップする。スナップ結合の形成を可能とするために、管状バルブはその第２端部付近に放射状に突出するカラーを有し、前記カラーが結合部材のシート背後と係合する。充填ニードルが挿入されると、バルブはその充填ニードルによってその開口位置へ付勢されて、前記カラーをシートに対して係合させることになる。こうして、バルブは支持され、充填ニードルがより深く挿入されると、前記スナップ結合が形成される。充填ニードルが引き出されると、スナップ結合によって充填ニードルと結合されているのでバルブがその閉口位置へ引き入れられる。バルブがその閉口位置に到達して、充填ニードルが更に引き出されると、スナップ結合は係合解除される。公知コンテナの欠点は、結合部材のシートが、バルブが結合部材内に嵌合され且つバルブが結合部材に対して上下に移動される場合に損傷を被りがちであることである。他の欠点は、バルブ内の放射方向開口が当該バルブの成形に対して精度に悪影響を及ぼし、その結果、封止がもはや信頼性をなくすことである。
発明の開示
本発明の目的は、冒頭の段落で規定したようなコンテナを提供することであり、充填ニードルを引き出すことによって閉止可能であって、信頼性ある封止を提供できる。この目的のために、本発明に係るコンテナは請求項１の特徴部で規定されるように特徴付けられる。
これら対策によって、シートはバルブがその閉止位置にあるときのみ負荷される。それによって生ずるシートの変形のみが、バルブの封止面の成形の適合物となって、バルブの封止面を単純に改善している。加えて、位置決め手段はシートから分離しているので、シートの損傷はバルブの搭載中に何等生じない。これはコンテナの信頼性ある封止面を保証している。
バルブをその開口位置に位置決めして支持している位置決め手段は、バルブが肩部後方に係合するヘッドを有する充填ニードルに非常な信頼性をもって結合されることを可能としており、その結果、バルブは充填ニードルが引き出される場合に自動的にその閉口位置へ戻される。結果として、このコンテナに充填してこれを封止する装置は簡略化でき、信頼性があり、充填及び封止のサイクル時間が短く達成される。
留意されるべきことは、国際特許番号第WO95/24972号で公知のコンテナは、結合部材及びバルブを具備する封止装置を備え、バルブ及び結合部材を相互に接続する柔軟性アームによってバルブをその開口位置に位置決めしている。この接続を形成するために、結合部材、バルブ及び柔軟性アームは１つの金型キャビティで成形される。しかしながらこれには、バルブの封止面が２つの金型部分によって画成され、その結果バリがこの重要な面に形成されて、信頼性が欠ける封止となる欠点がある。
更には、ヨーロッパ特許公報第EP-A-0451 388号からもコンテナが公知であり、このコンテナはチャンネル及びバルブを有する封止装置を備え、バルブと多数の弾性ストリップで別体部を形成している。しかしながらこの封止装置において、バルブは弾性ストリップによってその閉止位置に付勢されており、その結果、チャンネルを開口状態に保持するためにはバルブに対して力を一定に作用させる必要性がある。この封止装置は比較的高価で、弾性ストリップは限定された力だけを提供するので漏れが生じがちである。
本発明に係るコンテナの実施例は、請求項２の特徴部で規定されるように特徴付けられる。この対策によって、結合部材は単に慣習的な射出成形技法によって製造可能であり、封止装置は小型構造となることができる。
本発明に係るコンテナの実施例は、請求項３の特徴部で規定されるように特徴付けられる。停止部間の協働の結果として、前記バルブは良好に画成された位置で支持され、バルブを充填ニードルに信頼性のあるやり方で結合させることを可能としている。
本発明に係るコンテナの実施例は、請求項４の特徴部で規定されるように特徴付けられる。これらの対策によって、コンテナが充填される前に空気が排除されるが、バルブをその開口位置に保持するために何等特殊な対策は講ぜられない。
本発明に係るコンテナの実施例は、請求項５の特徴部で規定されるように特徴付けられる。この対策によって、バルブはチャンネルを介して充填ニードルと結合可能となって、充填ニードルの線形的な上方移動及び下方移動によって閉止位置に移動可能となる。
本発明に係るコンテナの実施例は、請求項６の特徴部で規定されるように特徴付けられる。この対策によって、第１及び第２停止部は頑強となるので、それらはかなりの力に応ずることができる。これは、充填ニードルの挿入の結果としてのバルブの損傷を低減する。
本発明に係るコンテナの実施例は、請求項７の特徴部で規定されるように特徴付けられる。この対策によって、バルブは充填ニードルとも協働できる一方、当該バルブは第１及び第２位置の間の中間位置となる。封止装置の移送の結果、そうした状況は容易に生ずる。
本発明に係るコンテナの実施例は、請求項８の特徴部に規定されるように特徴付けられる。この対策によって、充填ニードルの肉厚ヘッドが肩部後方にスナップするまで、充填ニードルをバルブの凹部内へ押圧することによって、バルブは肉厚ヘッドと結合することができる。この結果、充填ニードルは頑強となり得る。
本発明に係るコンテナの実施例は、請求項９の特徴部で規定されるように特徴付けられる。これの利点は、バルブを閉止位置に移動させるために比較的小さな力が必要とされることである。その結果、封止装置の信頼性は更に改善される。
次に、本発明は以下の図面を参照して、より詳細に説明される。
【図面の簡単な説明】
第１図は、本発明に従ったコンテナの第１実施例を概略的に示す。
第２図は、第１図に示された実施例の平面図である。
第３図は第１実施例における封止装置の断面図であり、バルブが開口位置で示されている。
第４図は、第１実施例における封止装置の下面図である。
第５図は、第１実施例における封止装置の断面図であり、バルブが閉口位置で示されている。
第６図は、第２実施例における封止装置の断面図であり、バルブが閉止位置で示されている。
発明を実施するための最良の形態
第１図は、本発明に係るコンテナの第１実施例を概略的に示している。このコンテナ１は、継ぎ目８に沿って相互に封止された２つの箔２によって形成された壁部を備える。この壁部は流体を保持する貯留槽３を画成している。コンテナ１は、溶着部９を介して箔２に接続された封止装置４を更に備える。封止装置４は、シート１１と、前記貯留槽にアクセスするチャンネル１２とを有する結合部材１０を備える。封止装置４はバルブ２０を備え、当該バルブが結合部材１０から分離して形成されていると共に、チャンネル１２が開口（第３図参照）する開口位置から、バルブ２０がシート１１と協働してチャンネル１２を閉口（第５図参照）する閉口位置まで、チャンネル１２に平行な第１方向５に結合部材１０に対して移動可能である。
第２図は、第１図に示される実施例の平面図である。結合部材はテーパフランジ１９を備え、当該フランジに対して箔２が溶着部９を介して溶着されている。
第３図は、第１実施例における封止装置の断面図であり、バルブはその開口位置で示されており、充填ニードルが封止装置内へ突入している。封止装置４は位置決め手段を備え、この場合では２つのアーム１３及び１４であり、それらがバルブ２０をチャンネル１２に対してその開口位置に位置決めすると共に、当該バルブ２０を方向５に対して支持している。これらアーム１３及び１４はシート１１から分離しており、バルブ２０はその開口位置でシート１１から離れている。アーム１３及び１４はチャンネル１２に沿って延在して、結合部材１０と一体的に成形されている。それらの端部で、アーム１３及び１４の各々は弾性出張りを有し、それによってバルブ２０はその開口位置に留められている。バルブ２０は停止部２２を有し、アーム１３及び１４は停止部１５及び１６を有する。バルブ２０はチャンネル１２からアクセス可能な凹部２３を具備するように形成されている。凹部２３の壁部は肩部２１を有して、バルブ２０に対して方向５に力を作用させる。肩部２１は、バルブ２０を開口位置から閉口位置へ移動するために（第５図参照）、チャンネル１２を介してアクセス可能である。充填ニードル３０がチャンネル１２内に挿入されると、当該充填ニードル３０の肉厚ヘッド３１がバルブをその開口位置へ付勢することになって、停止部２２が停止部１５及び１６と協働する。充填ニードルがチャンネル内へより深く押圧されると、肉厚ヘッド３１が肩部２１を通過して移動させられ、バルブ２０は充填ニードル３０と結合する。
第４図は、第１実施例における封止装置の下面図である。この下面図は、アーム１３及び１４がバルブ２０を当該アーム１３及び１４によってシート１１に対してセンタリングすることを示している。アーム１３及び１４の間には２つの間隙１７及び１８が形成されており、これらは方向５を横切る方向６へバルブをアーム１３及び１４間に嵌合させること可能としている。
第５図は第１実施例における封止装置の断面図であり、バルブが閉止位置で示されている。この閉止位置は充填ニードル３０を第３図に示される状況から方向５へ移動することによって達成される。バルブ２０及び充填ニードル３０のヘッド３１の間の結合により、バルブ２０上の突起２４が結合部材１０のシート１１と係合して当該バルブ２０の面２５が結合部材１０の面１９に当接するまで、バルブ２０は方向５へ移動させられる。もし充填ニードルが第５図に示される状況から方向５へ移動させられ続けると、肉厚ヘッド３１はバルブ２０の肩部２１を再度通過するように移動させられ、その結果、バルブ２０は充填ニードル３０から係合解除される。その開口位置とその閉口位置との間を、バルブ２０は湾曲面１３ａ及び１４ａ（第４図参照）によって案内される。バルブ２０は回転対称であり、その結果、非常に正確な形状で製造され得て、それが封止装置の信頼性にとって有益となっている。
第６図は、第２実施例における封止装置の断面図であり、バルブが閉口位置で示されている。封止装置１０４は、円筒状シート１１１を有する結合部材１１０と、円筒状封止面１２４を有するバルブ１２０とを備える。封止面１２４はシート１１１内に圧入するものである。結合部材１１０はシート１１１の箇所では薄い壁部であり、その結果、シート１１１は僅かに柔軟性を有する。これが信頼性ある封止となる一方で、バルブ１２０をシート１１１内へ引き入れるためには、比較的小さな力だけが必要とされる。
留意されるべきことは、本発明はここに示された実施例に限定されないことである。バルブは金型で製造可能であり、封止面は一方の金型部分で画成される。更には、バルブは結合部材とは異なる材料から製造可能であって、バルブ及び結合部材を相互に独立して最適化することを可能としている。こうして結合部材の材料（例えば、ポリエチレン）は、例えば、柔軟性のパウチに対して適切な溶着部が形成され得るような方法で選択することができ、バルブの材料（例えばラバー）は、適切な封止が達成されるような方法で選択することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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