(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続箱本体にガイド壁が設けられ、電気部品がホルダ内に収容されて係止手段で係止され、該ホルダが該ガイド壁の内側に挿入されてロック手段でロックされ、該ガイド壁の内側の嵌合室の底壁に、該ホルダの下部開口に係合する突出部が形成され、該突出部に、該電気部品の端子を挿通させる端子挿通孔が設けられたことを特徴とする電気部品の装着構造。
【請求項２】
前記ホルダに、外側に突出した摘まみ部分が形成されたことを特徴とする請求項１記載の電気部品の装着構造。
【請求項３】
前記係止手段が、前記ホルダの周壁と同一面に形成された可撓性の係止アームであることを特徴とする請求項１又は２記載の電気部品の装着構造。
【請求項４】
前記ロック手段が、前記ホルダに設けられた外側の可撓性の枠片と、前記接続箱本体に設けられ、該枠片に係合する内側の突起とで構成されることを特徴とする請求項１〜３の何れか記載の電気部品の装着構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、リレー等の電気部品を電気接続箱にスムーズに装着でき、且つ容易に離脱させることができる電気部品の装着構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、自動車等に搭載されるリレーボックス（図示せず）には、フード付きのリレー４１（図３）やフードなしのリレー４２（図４）を装着していた。フード付きのリレー４１（図３）は、リレー本体４３と、リレー本体４３の下側に突出された四本のタブ端子（雄端子）４４と、各タブ端子４４を覆うフード４５とを備えたものであり、タブ端子４４が外部との干渉から保護されると共に、フード４５によってリレーボックスへのタブ端子４４の挿入接続をスムーズに行うことができるという利点を有している。
【０００３】
しかしながら、フード付きのリレー４１を用いた場合には、部品コストが高くつくと共に、フード４５の成形（一体の場合）や装着（別体の場合）が面倒であり、同様にコスト高になるという問題や、フード４５が邪魔になってリレー４１の取り外しの際に工具（リレープラー等）を使用できず、リレー４１の離脱を行いにくいといった問題があった。
【０００４】
そこで、図４に示す如く、フードなしのリレー４２をリレーボックス４６（リレーボックスに限らず、リレー装着部４７を有する電気接続箱でも同じである）に装着することが多い訳であるが、リレー４２に対するフード４５等の案内機構がないために、不慣れな作業者によっては、図４の如くリレー４２を斜めにした状態でリレー装着部４７に挿着（押し込むように装着）しようとして、リレー４２のタブ端子４８をリレー装着部４７の上端や端子挿入孔４９の開口縁にぶつけて、タブ端子４８を曲げ変形させてしまったり、リレー装着部４７を傷付けてしまったり、端子挿入孔４９に続く端子収容室５０内の相手側の雌端子（図示せず）を変形ないし傷付けてしまうという懸念があった。
【０００５】
また、図５に示すように、フードなしのリレー４２に対するガイド壁５１を一体に有するリレーボックス５２を用いた場合には、ガイド壁５１が邪魔になって、リレープラー等の工具（図示せず）でリレー４２を脱着できず（特に離脱させることができず）、メンテナンス等が大変であるという問題や、リレー４２をリレーボックス５２に挿着した際に、ガイド壁５１に隠れてリレー４２の挿入高さ（ストローク）が分かりにくいために、完全に嵌合（挿着及び接続）できたか否かを目視で確認することができず、不完全嵌合（不完全接続）を起こしかねないという懸念があった。
【０００６】
図４において、リレーボックス４６は、リレー４２の各タブ端子４８に対する相手側の雌端子（図示せず）を収容する端子収容室５０と、各端子収容室５０内に斜めに突出形成された可撓性の係止ランス５３とを少なくとも備えている。係止ランス５３はリレー４２の四本のタブ端子４８の向き（本形態では二本づつ９０°方向に位相がずれている）に対応して、端子収容室５０によって９０°方向に位相がずれている。
【０００７】
リレー４２をリレーボックス４６に装着する前に、各端子収容室５０内に下方から電線付きの雌端子（図示せず）が挿入されて、係止ランス５３で抜け出しなく係止される。あるいは、電線付きの雌端子に代えて、電線付きの雄端子（図示せず）と、上下両端に雌型の電気接触部を有する中継端子（図示せず）とを用いたり、バスバー（図示せず）のタブ端子と中継端子とを用いたりする。中継端子（図示せず）の下側の電気接触部に雄端子ないしバスバーのタブ端子が挿入接続され、中継端子の上側の電気接触部にリレー４２のタブ端子４８が挿入接続される。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上述の如く、図４のリレーの装着構造にあっては、フードなしのリレー４２の装着の際に、リレー４２の位置決め性が悪く、タブ端子４８をリレーボックス本体等に干渉させて変形等させやすく、図５のリレーの装着構造にあっては、ガイド壁５１が邪魔になるために、リレープラー等の工具を使えずリレー４２の離脱作業性が悪いと共に、リレー４２の装着不完全を起こしやすいという問題があった。
【０００９】
上記した問題はリレー４２に限らず、例えば小電流用のヒューズや大電流用の箱型のヒュージブルリンク等においても同様に発生しやすいものである。ヒュージブルリンク（図示せず）の場合は内部に雌型の端子（電気接触部）を収納している場合が多く、ヒューズボックス側に雄端子を配設していることが多い。リレーやヒュージブルリンク等は電気部品と総称され、リレーボックス４６，５２やヒューズボックス等は電気接続箱と総称される。
【００１０】
本発明は、上記した点に鑑み、電気部品の端子や相手側の端子あるいは電気接続箱本体を傷めることなく、電気部品をスムーズ且つ確実に電気接続箱に装着することができ、且つ電気部品の不完全装着を確実に防止することができ、しかも電気部品を作業性良く容易に離脱させることができる電気部品の装着構造を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に係る電気部品の装着構造は、接続箱本体にガイド壁が設けられ、電気部品がホルダ内に収容されて係止手段で係止され、該ホルダが該ガイド壁の内側に挿入されてロック手段でロックされ、該ガイド壁の内側の嵌合室の底壁に、該ホルダの下部開口に係合する突出部が形成され、該突出部に、該電気部品の端子を挿通させる端子挿通孔が設けられたことを特徴とする。
上記構成により、電気部品をホルダ内に収容係止させた状態で、ホルダをガイド壁に沿って案内させることで、電気部品と電気部品の端子が接続箱本体に対して正確に位置決めされる。また、ホルダをガイド壁の内側に完全に挿入した時点で、ロック手段が相互に係合するから、作業者がロックの有無を目視確認することで、ホルダの挿入不完全が確実に検知される。電気部品がホルダに係止手段で確実に固定されているから、ホルダをガイド壁の内側から引き抜くことで、電気部品がホルダごと簡単且つ確実に接続箱本体から離脱される。
また、ホルダをガイド壁の内側の嵌合室に挿入した際に、電気部品の端子が嵌合室の底壁の端子挿通孔に挿入され、次いで底壁の突出部がホルダの下部開口に嵌合することで、ホルダの心出し（挿入直交方向の位置決め）が行われ、ホルダのガタ付きが防止される。
【００１２】
請求項２に係る電気部品の装着構造は、請求項１に係る電気部品の装着構造において、前記ホルダに、外側に突出した摘まみ部分が形成されたことを特徴とする。
上記構成により、ホルダを接続箱本体に嵌合させた後、作業者が摘まみ部分に手指を引っ掛けてホルダを容易に接続箱本体から抜き出すことができる。
【００１３】
請求項３に係る電気部品の装着構造は、請求項１又は２に係る電気部品の装着構造において、前記係止手段が、前記ホルダの周壁と同一面に形成された可撓性の係止アームであることを特徴とする。
上記構成により、係止手段がホルダの外側に出っ張らないから、ホルダが小型化されると共に、ガイド壁の内側が省スペース化され、且つ構造がスマート化される。
【００１４】
請求項４に係る電気部品の装着構造は、請求項１〜３の何れかに係る電気部品の装着構造において、前記ロック手段が、前記ホルダに設けられた外側の可撓性の枠片と、前記接続箱本体に設けられ、該枠片に係合する内側の突起とで構成されることを特徴とする。
上記構成により、外側の枠片内に突起が係合してロックが行われ、作業者が外側の枠片を容易に目視確認でき、それによりロックの有無すなわち電気部品の装着の完全・不完全が確実に検知される。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態を図面を用いて詳細に説明する。
図１は、本発明に係る電気部品の装着構造の一実施形態を示すものである。
この電気部品の装着構造は、電気部品としてリレー１を用い、リレー１をホルダ２内に収容係止させ、電気接続箱としてのリレーボックス３に、ホルダ２に対するガイド壁４を設け、リレー１をホルダ２ごとガイド壁４に沿ってリレーボックス３に挿着し、ホルダ２をロック手段５，６でガイド壁４に係止させることを特徴とするものである。
【００１７】
ホルダ２は図２に全体図を示す如く、合成樹脂を材料として矩形箱状に形成され、下部開口７（図１）と天壁８とを有し、左右両側の壁部９の下部側にリレープラーとしての一対の可撓性の係止アーム１０を有し、左右の壁部９よりも幅広な天壁８の左右両側に、リレーボックス本体（接続箱本体）１１に対するロック用の可撓性の一対の枠片５を有している。
【００１８】
左右の壁部９は前後の壁部１２（図２）に連続し、四方の壁部９，１２すなわち周壁１３でリレー１（図１）を完全に取り囲んで外部から保護する。周壁１３は天壁８に直交して続いている。天壁８の四方の端部には枠状の縁壁（摘まみ部分）１４が垂設されている。天壁８は周壁１３よりも鍔状に外側に突出しており、それによって縁壁１４を作業者が手指で把持してホルダ２をリレーボックス本体１１から上方に引き出しやすくなっている。縁壁１４と周壁１３との間には隙間１６（図１）が形成されている。
【００１９】
左右の縁壁１４（図２）に前記ロック用の可撓性の枠片５が一体に形成されている。枠片５の両側はスリット１５を介して縁壁に続き、枠片５の下辺部５ａは縁壁１４よりも下方に突出し、枠片５の内側に矩形状の孔部１７が形成されている。枠片５は作業者が手指で外側に撓ませて開くことができ、それによりリレーボックス本体１１との係止が解除される。
【００２０】
各枠片５の下側において左右の壁部９に前記リレー係止用の可撓性の係止アーム１０が形成されている。係止アーム１０は両側のスリット１８（図２）を介して上側の部分が壁部９に一体に且つ同一平面で続いている。係止アーム１０の下端部の内側に略三角形状の係止突起１９が一体に形成され、係止突起１９は下向きの傾斜状の案内面１９ａ（図１）と上向きの水平な係止面１９ｂとを有し、案内面１９ａに沿ってリレー１の上端をホルダ２内にスムーズに挿入可能で、上側の係止面１９ｂでリレー１の下端をしっかりと支持可能である。係止アーム１０の下端は自由端となっており、係止アーム１０は上側の付根部２０（図２）を支点として板厚方向外側に撓み可能となっている。
【００２１】
リレー１はホルダ２の内側の収容室２１（図１）に挿入されて上下前後左右のガタ付きなく保持され、且つ外部の水滴や塵等から確実に保護される。ホルダ２の矩形状の下部開口７内に係止アーム１０の係止突起１９が位置し、下部開口７からリレー１の四本のタブ端子（雄端子）２２が下方に突出して位置する。ホルダ２はアッパカバーとも呼称される。
【００２２】
リレーボックス３は合成樹脂製のボックス本体１１に少なくとも矩形筒状のリレー装着部２３を有している。リレーボックス３はボックス本体１１とリレー付きのホルダ２と、ボックス本体１１内に装着される雌型の端子やバスバー（図示せず）を含む。リレー装着部２３の上部に前記ガイド壁４が前後左右の四方を囲うように矩形周壁状に形成され、ガイド壁４の内側に、ホルダ２に対する嵌合室３１が形成されている。ガイド壁４の内幅はホルダ２の外幅よりも若干大きく設定され、ガイド壁４の深さ（高さ）はホルダ２の周壁１３の高さとほぼ等しい。ガイド壁４と下側のボックス本体１１の壁部２４とは垂直方向の同一面に続いている。
【００２３】
ガイド壁４と下側のボックス本体１１の壁部２４との間には水平な底壁（隔壁）２５が形成され、底壁２５に、リレー１の各タブ端子２２に対する端子挿通孔２６が設けられている。底壁２５の中央はボス状に上向きに突出しており、この突出部２７はホルダ２の下部開口７よりもやや小幅に形成され、突出部２７に各挿通孔２６が設けられている。突出部２７は下部開口７に係合し、それによりホルダ２が正確に心出し（位置決め）され、ホルダ２の前後左右方向のガタ付きが防止される。また、突出部２７によって挿通孔２６の長さが確保され、リレー１のタブ端子２２の方向性（垂直精度）が正確に規定される。
【００２４】
左右両側のガイド壁４の外面に、ホルダ２の上部の枠片５に対する係合用の突起６が形成されている。枠片５と突起６とでロック手段が構成されている。突起６は上側の傾斜状の案内面６ａと、下側の水平な係止面６ｂとを有している。ホルダ２をガイド壁４に沿ってリレー装着部２３内に完全に装着すると同時に、枠片５が突起６に係合する。
【００２５】
すなわち枠片５が突起６の上側の案内面６ａに沿って外側に開き、内向きに復元すると同時に枠片５の孔部１７に突起６が進入する。ホルダ２の下端は底壁２５の上面に当接し、中央の突出部２７は下部開口７内に係合し、ガイド壁４の上端部はホルダ２の縁壁１４（図２）と周壁１３との間１６に進入して天壁８の下面に接し、リレー１の各タブ端子２２は各挿通孔２６から下側の端子収容室２９に突出し、リレー１の下端は突出部２７に当接する。
【００２６】
このように、リレー１を収容したホルダ２がリレー装着部２３に完全に嵌合した時点でロック手段５，６が相互に係合するから、作業者がロック手段５，６の係合を目視で確認することで、リレー１の完全嵌合（完全装着及び完全接続）を認知することができる。また、ガイド壁４に沿ってホルダ２がスムーズに案内されることで、リレー１のタブ端子２２が傾斜することなく垂直に位置決めされ、底壁２５の挿通孔２６に干渉することなくスムーズに挿入される。これにより、装着作業が容易化すると共に、タブ端子２２や底壁２５や相手側の端子（図示せず）の変形や破損が確実に防止される。
【００２７】
また、左右両側のロック手段５，６の係合を作業者が解除しつつ、天壁８の前後両側ないしその下の縁壁１４を手指で把持してホルダ２を上向きに引っ張ることで、リレーボックス３からリレー１をホルダ２ごと容易に離脱させることができる。ホルダ２の左右両側の係止アーム１０がリレープラー（工具）として作用し、ホルダ２と一体にリレー１を持ち上げるから、リレープラー等の工具が不要で、リレー１の離脱作業が容易化する。天壁８や縁壁１４がホルダ２の周壁１３（図２）よりも外側に鍔状に突出しているから、手指の引っ掛かりが良く、ホルダ２をリレー装着部２３から容易に抜き出すことができる。
【００２８】
相手側の端子（図示せず）は従来の技術で説明したように下方からボックス本体１１の端子収容室２９に挿入され、端子収容室２９内の可撓性の係止ランス３０で係止される。相手側の端子（図示せず）は電線付きの雌型の端子でもよく、あるいは雄型の端子に雌−雌中継端子を介したものや、バスバーのタブ端子に雌−雌中継端子を介したものであってもよい。
【００２９】
リレーボックス３は内部に図示しない回路基板や電子部品や他の電気部品等を有したものであってもよい。また、リレー１の他に図示しないヒューズや大電流用のヒュージブルリンク等を装着するものであってもよい。この場合、リレーボックス３は電気接続箱と総称される。
【００３０】
また、図１においてリレー１に代えて図示しないヒューズ又はヒュージブルリンクを用い、ヒューズ又はヒュージブルリンクをホルダ（２）で保持し、ホルダ（２）ごとガイド壁（４）に沿ってヒューズ装着部（２３）に装着することも可能である。ヒューズを用いる場合、ホルダ２やヒューズ装着部２３等の形状はリレー１の場合とは当然異なっている。ヒューズは二本のタブ端子（２２）を有している。雌型の電気接触部（端子）を有するヒュージブルリンクを用いる場合は、ボックス本体（１１）の端子収容室（２９）から雄端子の電気接触部であるタブ部をガイド壁（４）の内側の嵌合室（３１）に突出させておく。
【００３１】
なお、リレー１に対するホルダ２の係止手段として、係止アーム１０に代えて、リレー１の凹部（図示せず）に係合する係止突起や係止爪片等（図示せず）を設けることも可能である。但し、係止アーム１０のように可撓性を有していることが、ホルダ２からリレー１を容易に離脱できる点で好ましい。
【００３２】
また、ホルダ２と接続箱本体１１とのロック手段として、枠片５と突起６以外に、可撓性のロックアームと凹部（図示せず）等を用いることも可能である。枠片（５）をガイド壁４に設け、突起（６）をホルダ２の周壁１３に設けることも可能である。但し、リレーボックス３へのホルダ２の完全嵌合を視認するという観点からは、図１の如く外側に枠片５、内側に突起６を配置することが好ましい。
【００３３】
【発明の効果】
以上の如く、請求項１記載の発明によれば、電気部品をホルダ内に収容係止させた状態で、ホルダをガイド壁に沿って案内させることで、電気部品と電気部品の端子が接続箱本体に対して正確に位置決めされるから、電気部品の端子が接続箱本体や接続箱本体側の端子に干渉したりすることがなく、それらの変形や破損が防止される。また、ホルダをガイド壁の内側に完全に挿入した時点で、ロック手段が相互に係合するから、作業者がロックの有無を目視確認することで、ホルダの挿入不完全を簡単且つ確実に検知することができ、それにより接続箱本体側への電気部品の接続不良が防止される。また、電気部品がホルダに係止手段で確実に固定されているから、ホルダを接続箱本体から引き抜くことで、電気部品をホルダごと簡単且つ確実に接続箱本体から離脱させることができる。また、ホルダを嵌合室に完全に挿入した時点で、嵌合室の底壁の突出部がホルダの下部開口に嵌合するから、ホルダの心出し（挿入直交方向の位置決め）が正確に行われ、ホルダのガタ付きが防止される。これにより、異音や電気部品の端子等の磨耗等が防止される。
【００３４】
請求項２記載の発明によれば、ホルダを接続箱本体に嵌合させた後、作業者が摘まみ部分に手指を引っ掛けることで、ホルダを小さな力で容易に接続箱本体から抜き出すことができる。これにより、メンテナンス性や再組付性が向上する。
【００３５】
請求項３記載の発明によれば、係止手段（係止アーム）がホルダの外側に出っ張らないから、ホルダが小型化されると共に、ガイド壁の内側空間が省スペース化され、且つ構造がスマート化されて、電気接続箱の小型化が可能となる。
【００３６】
請求項４記載の発明によれば、外側の枠片内に突起が係合することで、作業者が外側の枠片を容易に目視確認することができ、それによりロックの有無すなわち電気部品の装着の完全・不完全を簡単且つ確実に検知することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る電気部品の装着構造の一実施形態を示す縦断面図である。
【図２】同じく電気部品を収容するホルダの一形態を示す斜視図である。
【図３】電気部品である従来のフード付きのリレーを示す正面図である。
【図４】従来のフードなしのリレーをリレーボックスに装着する状態を示す縦断面図である。
【図５】従来の電気部品の装着構造の他の形態を示す縦断面図である。
【符号の説明】
１    リレー（電気部品）
２    ホルダ
４    ガイド壁
５    枠片（ロック手段）
６    突起（ロック手段）
７    下部開口
１０  係止アーム（係止手段）
１１  リレーボックス本体（接続箱本体）
１３  周壁
１４  縁壁（摘まみ部分）
２５  底壁
２６  端子挿通孔
２７  突出部
３１  嵌合室
【図１】
0004336060.tif 000002
【図２】
0004336060.tif 000003
【図３】
0004336060.tif 000004
【図４】
0004336060.tif 000005
【図５】
0004336060.tif 000006