(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像信号が入力される画像入力手段と、
入力された前記画像信号を表示する表示手段と、
当該機器の動作用電源であるバッテリが装着されるバッテリ装着手段と、
前記バッテリが前記装着手段に装着されたとき、該バッテリと通信を行う通信手段と、
前記通信手段による前記バッテリとの通信の可否の判断を行う制御手段と、
該制御手段が前記バッテリとの通信が可能であると判断した場合には、前記通信手段による前記バッテリとの通信により作動される所定システムを使用できる旨を、該制御手段が前記バッテリとの通信が不可能であると判断した場合には、前記所定システムを使用できない旨を告知する告知情報を、前記バッテリが装着されたとき、前記表示手段に表示される前記画像信号に対して重畳して表示するよう制御するとともに、
前記所定システムが作動した場合には、前記バッテリとの通信により判断されたバッテリ残量、使用可能時間の情報を前記画像信号に対して重畳して表示するように制御する表示制御手段とを有することを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記表示制御手段は、前記告知情報を前記バッテリの接続を判断してから所定時間経過するまで表示するよう制御することを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記告知情報は、作動される所定システムの名称であることを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項４】
画像信号を外部へ出力する出力手段を更に有し、
前記表示制御手段は、前記出力手段から出力される前記画像信号に対して前記告知情報を重畳するように制御することを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項５】
前記所定システムにより、前記バッテリの充電状態および使用可能時間の管理を行うことを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項６】
被写体を撮像して画像信号を出力する撮像手段と、
撮像された前記画像信号を表示する表示手段と、
当該装置の動作用電源であるバッテリが装着されるバッテリ装着手段と、
前記バッテリが前記装着手段に装着されたとき、該バッテリと通信を行う通信手段と、
前記通信手段による前記バッテリとの通信の可否の判断を行う制御手段と、
該制御手段が前記バッテリとの通信が可能であると判断した場合には、前記通信手段による前記バッテリとの通信により作動される所定システムを使用できる旨を、該制御手段が前記バッテリとの通信が不可能であると判断した場合には、前記所定システムが使用できない旨を告知する告知情報を、前記バッテリが装着されたとき、前記表示手段に表示される前記画像信号に対して重畳して表示するよう制御するとともに、
前記所定システムが作動された場合に、前記バッテリとの通信により判断されたバッテリ残量、使用可能時間の情報を前記画像信号に対して重畳して表示するように制御する表示制御手段とを有することを特徴とする撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ビデオカメラ装置などのように、バッテリ装置などの外部機器を接続して使用される映像機器に適用して好適な電子機器及び撮像装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ビデオカメラ装置などの映像機器、或いはその他の電子機器には、外部機器を接続して使用する場合が多々ある。例えばビデオカメラ装置の場合には、作動させるための電源を得るためのバッテリ装置や、撮影を補助するためのライト装置や外部マイクロホン装置などの各種装置が接続される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、これらの外部機器を接続する場合には、その機器を接続するために用意された位置（例えばバッテリ接続部，アクセサリーシューなど）に接続することで、接続が完了するため、その位置に必要とするものが接続されている状態であれば、その機器を使用するユーザは物理的に接続されていることが判断できる。
【０００４】
ところが、接続される外部機器によっては、種類によって使用できる機能などに違いがある場合があり、単に物理的な接続を判断しただけでは、その使用できる機能的な状態までは判断できない場合がある。従来は、実際にその機器を使用してその機能が実行されたとき、初めてその機能が実行できる状態であると判断できていた。
【０００５】
本発明はかかる点に鑑み、この種の機器に外部機器を接続したとき、その接続された機器の機能的な状態が容易に判断できるようにすることを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この課題を解決するために本発明は、入力された画像信号又は撮像された画像信号を表示する表示手段と、当該機器の動作用電源であるバッテリが装着されるバッテリ装着手段と、バッテリが装着手段に装着されたとき、バッテリと通信を行う通信手段と、通信手段によるバッテリとの通信の可否の判断を行う制御手段と、制御手段がバッテリとの通信が可能であると判断した場合には、通信手段によるバッテリとの通信により作動される所定システムを使用できる旨を、制御手段がバッテリとの通信が不可能であると判断した場合には、所定システムを使用できない旨を告知する告知情報を、バッテリが装着されたとき、表示手段に表示される画像信号に対して重畳して表示するよう制御するとともに、前記所定システムが作動された場合に、バッテリとの通信により判断されたバッテリ残量、使用可能時間の情報を画像信号に対して重畳して表示するように制御する表示制御手段とを有するものである。
【０００７】
かかる構成によると、外部機器の状態を告知手段での告知から判断でき、機能的な接続状態が判る。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を添付図面を参照して説明する。
【０００９】
本例においては、記録媒体（ここではビデオテープ）への記録部を備えたいわゆるレコーダ一体型のビデオカメラ装置に適用したもので、まず図１にそのビデオカメラ装置の全体構成を示す。このビデオカメラ装置は、映像信号をデジタルデータとして処理して、デジタルデータのままで記録媒体に記録させる構成としてある。
【００１０】
以下その構成を説明すると、レンズなどの図示しない光学系を介して撮像素子１１のフェースプレートに入射した像光を、電気的な撮像信号に変換し、その撮像信号をアナログ／デジタル変換器１２に供給し、デジタルデータとする。このデジタル撮像データを、カメラ信号処理部１３に供給して、撮像データに各種信号処理を施すと共に、所定の形式の映像データに変換する処理を行う。
【００１１】
カメラ信号処理部１３は、デジタルバスライン１４を介して他の回路ブロックと接続してある。デジタルバスライン１４に接続された他の回路ブロックとしては、記録媒体への記録や再生の処理を行う映像信号処理部２０や、モニタ装置に表示させる映像信号の処理を行う表示用信号処理部３０がある。また、このビデオカメラ装置の各部の動作制御を行うマイクロコンピュータであるシステムコントローラ１についても、バスライン１４に接続してあり、システムコントローラ１からの制御データにより、各回路ブロックが対応した状態に作動する。
【００１２】
映像信号処理部２０では、カメラ信号処理部１３側からバスライン１４を介して供給される映像データを、信号処理部２１で記録用の映像データとし、この記録用の映像データを記録再生部１５に記録して、記録媒体（ここではビデオテープ）１６に記録させる処理を行う。この場合、信号処理部２１から記録再生部１５に映像データを記録するラインの途中には、文字加算部２４が設けてあり、必要により文字情報を映像データに加算する処理を行うようにしてある。文字加算部２４の構成については後述する。
【００１３】
また、記録媒体１６から記録再生部１５で再生した映像データ（又はカメラ信号処理部１３側からバスライン１４を介して供給される映像データ）を、信号処理部２１から文字加算部２２を介してデジタル／アナログ変換器２３に供給し、アナログの映像信号に変換し、その変換された映像信号を出力処理部１７に供給し、出力端子１８から外部の他の映像機器（図示せず）に供給する。文字加算部２２では、必要により文字情報を映像データに加算する処理を行う回路であり、その構成については後述する。なお、ここではアナログの映像信号を出力させる構成について説明したが、デジタル映像データのまま出力させる端子を備える場合もある。
【００１４】
表示用信号処理部３０では、カメラ信号処理部１３側からバスライン１４を介して供給される映像データ（又は記録媒体１６から記録再生部１５で再生して供給される映像データ）を、信号処理部３１で受像用に処理する。そして、その処理された映像データを文字加算部３２を介してデジタル／アナログ変換器３２に供給し、アナログの映像信号に変換する。変換された映像信号は、このビデオカメラ装置に搭載されたモニタ装置４０に供給して、そのモニタ装置４０の画面に映像を表示させる。モニタ装置４０としては、例えば画面サイズが数インチ程度の比較的小型の液晶画像表示パネルなどが使用される。
【００１５】
また、本例のビデオカメラ装置は、２次電池などを内蔵したバッテリ装置を接続するためのバッテリ接続部５０を備え、この接続部５０に接続したバッテリ装置から供給される電源を動作用電源として、各回路が作動する構成としてある。この場合、本例のバッテリ接続部５０に接続されるバッテリ装置としては、単に２次電池を内蔵するだけでなく、その２次電池の充電状態や使用可能時間の管理を行う制御部が内蔵されている。そして、バッテリ接続部５０にそのバッテリ装置を接続したとき、そのバッテリ装置の制御部が、バッテリ接続部５０に設けらたインターフェース部とバスライン１４を介してシステムコントローラ１と通信を行う構成としてあり、バッテリ装置側の制御部が判断した電池状態に基づいて、ビデオカメラ装置のシステムコントローラ１が電池持続時間，電池寿命などの判断を行う。
【００１６】
このバッテリ装置との通信によりシステムコントローラ１が判断した結果は、例えばモニタ装置４０で表示される映像に、文字などを重畳させて、ユーザに告知する構成としてある。なお、本明細書では、このバッテリ装置内の制御部との通信で得られた結果に基づいたユーザへの告知を、バッテリ案内システムと称する。
【００１７】
次に、この告知などを行うための文字の重畳処理を行う各文字加算部２２，２４，３２での処理について説明する。本例のビデオカメラ装置は、システムコントローラ１の制御により、モニタ装置４０で表示される映像と、記録媒体１６に記録される映像と、出力端子１８から出力される映像信号中の映像には、それぞれ個別に文字情報を重畳することができるようにしてある。
【００１８】
各文字加算部２２，２４，３２で文字情報が重畳される構成を図２に示すと、システムコントローラ１には、このビデオカメラの各種操作指示が行われる入力キーである入力デバイス２が接続してあり、この入力デバイス２の操作指令に基づいて、システムコントローラ１は、文字表示制御部３に文字情報の表示指示を行う。本例の入力デバイス２としては、少なくとも例えば図３に示すように、上下左右の４方向を指示する方向キー２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄを備える。
【００１９】
文字表示制御部３は、本例のビデオカメラで表示可能な文字に関する情報が記憶させてあり、例えばカタカナ，ひらがな，漢字，アルファベット，数字，簡単な図形などのキャラクタの表示パターンの情報が記憶させてあり、その文字などを表示させるとき、その記憶された表示パターンの情報を読出して、システムコントローラ１から指示された配列のキャラクタ列（文字列）のデータとし、そのキャラクタ列のデータを、各文字加算器２２，２４，３２に供給する。
【００２０】
各文字加算部２２，２４，３２は基本的に同一の構成としてあり、図２では１つだけを示してある。各文字加算部２２，２４，３２は、切換スイッチ４を備え、端子５から切換スイッチ４の第１の固定接点４ａに供給される映像データ（例えば加算部３２の場合にはモニタ装置４０で表示させる映像データ）と、文字表示制御部３から切換スイッチ４の第２の固定接点４ｂに供給されるキャラクタ列のデータとを切換える処理を行う。この切換スイッチ４の可動接点４ｍは、文字表示制御部３により接続位置が制御される。この切換スイッチ４は、供給される映像データの画素単位で切換えが制御されるスイッチである。文字表示制御部３によるスイッチ４の制御としては、端子５に得られる映像データにキャラクタを重畳しない箇所では、可動接点４ｍを第１の固定接点４ａに接続させ、キャラクタを重畳する箇所の映像データが供給されるタイミングのときだけ、可動接点４ｍを第２の固定接点４ｂ側に接続させる制御が行われる。
【００２１】
この切換スイッチ４の切換えで、文字表示制御部３に用意されたキャラクタ列が映像データに重畳される。この場合、表示されるキャラクタ列の映像中の表示位置と表示範囲は、入力デバイス２を構成する方向指示キー２ａ〜２ｄのユーザ操作により生成された操作指令に基づいて、システムコントローラ１が制御する。また、表示モードの設定などで、その表示されるキャラクタ（文字）の大きさなどの表示態様についても、入力デバイス２の操作で自由に設定できるようにしてある。
【００２２】
次に、このような構成で文字などを表示を行う処理例について説明する。ここでは、本例のビデオカメラ装置のバッテリ接続部５０に、バッテリ装置を接続したときの処理を説明する。
【００２３】
バッテリ接続部５０にバッテリ装置を接続したとき、システムコントローラ１は、この接続部５０内のインターフェース部を介してバッテリ装置内の制御部と通信を試みる。ここで、通信ができない場合には、２次電池の使用可能時間の管理機能がないバッテリ装置が接続されたとシステムコントローラ１が判断して、２次電池に関した表示を特に行わない。
【００２４】
そして、システムコントローラ１がバッテリ装置内の制御部と通信できた場合には、まずシステムコントローラ１が搭載されたモニタ装置４０で表示される映像（撮影中の映像など）に、図４のＡに示すように、文字で「バッテリ案内システム」と表示させて、本例のバッテリ案内システムが作動していることを、ユーザに告知する。この表示処理は、システムコントローラ１の制御により、文字加算部３２で実行され、例えばバッテリ接続を判断してから所定時間経過するまで行われる。
【００２５】
そして、このバッテリ案内システムが作動した場合には、バッテリ装置の制御部との通信で、その制御部が判断した電池残量，使用可能時間などの情報をシステムコントローラ１に転送させ、その情報に基づいた表示を、搭載されたモニタ装置４０で表示させる映像に重畳させて行う。この場合の表示処理についても、システムコントローラ１の制御により文字加算部３２で実行される。このときのモニタ装置４０での表示としては、例えば電池残量を分単位で表示させたり、或いは充電回数などの判断に基づいて電池寿命となった場合に、そのことを文字などで警告する表示などがある。
【００２６】
このように本例のビデオカメラ装置によると、バッテリ案内システムを備えたバッテリ装置が接続された場合には、直ちにモニタ装置４０に文字でそのシステムが作動していることが判る表示が行われ、バッテリ装置の物理的な接続状態だけでなく、機能的な接続状態が直ちに判断でき、ビデオカメラ装置としての使い勝手が向上する。
【００２７】
なお、バッテリ接続時のバッテリ案内システムが作動していることの表示としては、上述した例では日本語で表示させた例を示したが、他の言語で表示させても良い。例えば、ビデオカメラ装置の案内表示を行う言語が、入力デバイス２などの操作で複数種類選択できる場合には、その選択した言語で表示するようにシステムコントローラ１が制御すれば良い。英語が選択されている場合の表示例を図４のＢに示すと、バッテリ接続時にバッテリ装置側と通信が行えた場合に、モニタ装置４０に表示される映像に、「ＢＡＴＴＥＲＹ  ＩＮＦＯＲＭＡＴＩＯＮＳＹＳＴＥＭ」と表示させて、日本語の場合と同様の告知をユーザに行う。
【００２８】
また、ここではモニタ装置４０に表示される映像に文字を重畳する例について説明したが、出力端子１８に外部モニタ装置を接続して、この出力端子１８から出力される映像信号を受像させるモニタ装置に、同様の表示を行う場合には、映像信号処理部２０内の文字加算部２２で同様の文字重畳処理を行えば良い。さらに、記録媒体に記録する映像に文字を重畳する場合には、映像信号処理部２０内の文字加算部２４で同様の処理を行えば良い。
【００２９】
また、上述した例では、バッテリ案内システムが作動しないバッテリ装置の接続をシステムコントローラ１が判断した場合には、モニタ装置４０に何も表示させない構成としたが、この場合にも対応した何らかの表示を行うようにしても良い。例えば、「バッテリ案内システムは作動していません」等と表示させて、作動してないことを積極的に告知するようにしても良い。
【００３０】
また、上述した実施の形態では、バッテリ装置をビデオカメラ装置に接続させた場合の表示例について説明したが、他の外部装置をビデオカメラ装置に接続させて、その接続時の機能的な状態を文字などでユーザに告知するようにしても良い。また、その告知処理についても、モニタ装置に表示される文字以外の方法で告知するようにしても良い。例えば、システムの作動を知らせる専用のパイロットランプを設けたり、音声合成により告知したりしても良い。
【００３１】
また、上述した実施の形態では、ビデオカメラ装置に外部装置を接続する場合の処理について説明したが、ビデオカメラ装置以外の各種電子機器に、何らかの外部装置を接続した場合に、その接続時の機能的な状態をユーザに告知するときの処理にも本発明を適用できることは勿論である。
【００３２】
【発明の効果】
本発明によると、機能的な接続状態が実際に機器を作動させることなく迅速に判る。
【００３３】
また本発明によると、文字などの表示で機能的な接続状態をユーザに良好に告知させることができる。
【００３４】
また本発明によると、バッテリ装置が備える機能を有効に活用できる。
【００３５】
また本発明によると、バッテリ装置が内蔵する２次電池の使用可能時間の管理機能としたことで、バッテリ装置の使用可能時間の管理が行われることが、接続時などの表示で確実に判るようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態が適用されるビデオカメラ装置の全体構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施の形態による文字重畳処理構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施の形態による位置設定用入力デバイスの例を示す平面図である。
【図４】本発明の一実施の形態による表示例を示す説明図である。
【符号の説明】
１…システムコントローラ、２…入力デバイス、３…文字表示制御部、２２，２４，３２…文字加算部、４０…搭載モニタ装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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