(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動源に連結されて回転駆動される駆動回転体と、
少なくとも１つのアイドラ回転体と、
前記駆動回転体と前記アイドラ回転体とにより張架されたベルト部材と、
シートを搬送するシート搬送手段に連結され、前記ベルト部材に対して係合／解除可能な従動回転体と、
前記ベルト部材に対してテンションを付与するテンション手段と、
前記アイドラ回転体の１つ及び前記従動回転体の間に、かつ、前記ベルト部材の環内に配置される軸状のベルト保持部材と、を有し、
装置使用状態では前記従動回転体は前記駆動回転体と前記アイドラ回転体との間で前記ベルト部材に係合すると共に前記ベルト部材が前記ベルト保持部材から離間し、解除状態では前記従動回転体は前記ベルト部材から退避して離間すると共に前記ベルト保持部材は前記ベルト部材を係止するように構成したことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記テンション手段は前記従動回転体が前記ベルト部材に係合している状態及び前記従動回転体が前記ベルト部材から退避して離間している状態において該ベルト部材に対してテンションを付与することを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記ベルト部材は歯付ベルトであることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記従動回転体は前記駆動回転体の回転中心位置とは異なる位置に設定された回動支点を中心に回動して前記ベルト部材に対して係合／解除可能に構成されたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
装置使用状態では前記従動回転体は前記ベルト部材の内側で係合し、解除状態では前記従動回転体は前記ベルト部材の環内に退避して離間するように構成したことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載のシート搬送装置と、画像情報に応じてシートに画像を形成する画像形成手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１〜５のいずれか１項に記載のシート搬送装置と、前記シート搬送装置により搬送されたシート状原稿に形成された画像を読み取る画像読取手段とを有することを特徴とする画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ或いはプリンタ、スキャナ等の画像形成装置や画像読取装置に装備され、紙や合成樹脂等で構成される記録シートやシート状原稿を搬送するシート搬送装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
複写機、ファクシミリ或いはプリンタ等の画像形成装置においては、シートカセットや手差しトレイにセットされた記録シートが一枚ずつ給送され、画像形成部において画像情報に応じた画像が形成された後、機外に排出される。
【０００３】
また、複写機、ファクシミリ或いはスキャナ等の画像読取装置においては、自動原稿送り装置にセットされたシート状原稿が一枚ずつ給送され、画像読取部においてシート状原稿に形成された画像が読み取られた後、機外に排出される。
【０００４】
記録シートやシート状原稿（以下、単に「シート」という）の搬送には搬送ローラ対が多く用いられ、一方のローラには駆動源からギア列若しくはベルト等の駆動伝達手段により回転駆動力が入力されて回転駆動され、他方のローラは駆動入力されている側の駆動ローラにばね等の付勢手段により付勢されて従動回転する。
【０００５】
画像形成装置や画像読取装置内で搬送中のシートがガイド部材に引っ掛かったり搬送ローラ対の搬送力が低下したためにシートが規定時間内に規定位置まで搬送されず、ジャムを起こす場合がある。
【０００６】
ジャムした場合、ジャム処理性を良くするために搬送ローラ対を通常の動作位置から退避位置へと動かせるようになっているものがある。例えば、第１従来例として、図６に示すように、図示しない駆動側のローラに連結されたギア51に対して、支持部材52により互いに噛合して回転可能に支持されたギア53，54のうちのギア53がギア54の回転軸54ａを中心に支持部材52が揺動することで噛合可能に設けられ、図示しない駆動源に連結されたギア54，53を介してギア51に駆動力が入力される。
【０００７】
ギア51に噛合するギア53がギア54の回転軸54ａを中心に揺動可能に構成されたことによりバックラッシュを保障することが出来る。駆動側のローラ若しくは搬送ローラ対の両方が通常の動作位置から図６の矢印ｂ方向の退避位置へと移動するように構成されている。
【０００８】
また、第２従来例として、図７に示すように、図示しない駆動側のローラに従動プーリ61が連結されており、該従動プーリ61と図示しない駆動源に連結された駆動プーリ62との間にベルト63が張架されている。この場合も駆動側のローラ若しくは搬送ローラ対の両方が通常の動作位置から駆動プーリ62の回転軸62ａを中心に回動して図７の矢印ｃ方向の退避位置へと移動するようになっている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述の従来例において、第１従来例では、揺動可能なギア53がギア51に噛合して該ギア51に連結されたローラに回転駆動力が伝達されているのでローラの負荷が変動した場合等に揺動可能なギア53がローラに連結されたギア51から微妙に逃げたり、食い込んだりして回転むらが生じる場合があり、ローラに回転むらが生じると、シートの搬送速度にむらが出て画像形成や画像読み取りの精度が低下する虞がある。
【００１０】
また、第２従来例では、搬送ローラ対が移動する際にベルト63が従動プーリ61及び駆動プーリ62から外れないように駆動プーリ62と従動プーリ61との中心間距離を略一定に維持する必要があるため駆動プーリ62の配置位置を従動プーリ61の回転中心近傍位置に設定する必要があり、機構がレイアウト上の制約を受けて設計の自由度が低いという問題があった。
【００１１】
また、ベルト63により駆動を伝達する場合には、駆動ユニット側に取り付けられた駆動プーリ62と、搬送ユニット側に取り付けられた従動プーリ61との間にベルト63を掛ける必要があるため、駆動ユニットと搬送ユニットの両方を装置本体に組付けた後、２つのプーリ61，62間にベルト63を掛ける必要があり、組立作業性が悪いという問題がある。
【００１２】
本発明は前記課題を解決するものであり、その目的とするところは、シート搬送手段が搬送回転体対である場合、搬送回転体の負荷が変動した場合でも回転むらが生じることがなく、シートの搬送速度にむらが発生することがなく、画像形成や画像読み取りの精度を維持出来、機構がレイアウト上の制約を受けることなく設計の自由度を向上し、組立作業性が良いシート搬送装置及びこれを備えた画像形成装置及び画像読取装置を提供せんとするものである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するための本発明に係る代表的な構成は、駆動源に連結されて回転駆動される駆動回転体と、少なくとも１つのアイドラ回転体と、前記駆動回転体と前記アイドラ回転体とにより張架されたベルト部材と、シートを搬送するシート搬送手段に連結され、前記ベルト部材に対して係合／解除可能な従動回転体と、前記ベルト部材に対してテンションを付与するテンション手段と、前記アイドラ回転体の１つ及び前記従動回転体の間に、かつ、前記ベルト部材の環内に配置される軸状のベルト保持部材と、を有し、装置使用状態では前記従動回転体は前記駆動回転体と前記アイドラ回転体との間で前記ベルト部材に係合すると共に前記ベルト保持部材は前記ベルト部材に対して離間し、解除状態では前記従動回転体は前記ベルト部材から退避して離間すると共に前記ベルト保持部材は前記ベルト部材を係止するように構成したことを特徴とするシート搬送装置である。
【００１４】
本発明は、上述の如く構成したので、従動回転体に連結されたシート搬送手段が搬送回転体対である場合、退避位置を取ることが可能な負荷に対し、ベルト部材により駆動を伝達しているため揺動可能なギアで駆動を伝達する場合のように負荷が変動した際に揺動ギアが噛み合うギアから微妙に逃げたり食い込んだりすることにより回転むらが発生することがなく、シートの送り速度のむらを低減することが出来る。
【００１５】
更に退避位置において従動回転体とベルト部材とは離間するので、駆動ユニットを組み立てる際に該ベルト部材を張架することが出来、シート搬送装置本体の組立時には駆動ユニット及び従動回転体を含む搬送ユニットを夫々装置本体に取り付けるだけで良く、本体組立時にベルト部材を張架する必要がないので装置本体組立時に２つのユニット間にベルト部材を張架する場合と比較して組立性が著しく改善される。
【００１６】
また、前記ベルト部材に対してテンションを付与するテンション手段を有し、該テンション手段は前記従動回転体が前記ベルト部材に係合している状態及び前記従動回転体が前記ベルト部材から退避して離間している状態において、該ベルト部材に対してテンションを付与する場合には、従動回転体が退避位置に移動した場合においてもテンション手段によりベルト部材にテンションを掛けているので従動回転体の回転中心と駆動回転体の回転中心の位置が大きく異なっていてもベルト部材が駆動回転体やアイドラ回転体から外れる虞がない。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図により本発明に係るシート搬送装置及びこれを備えた画像形成装置の一例として複写機に適用した場合の一実施形態を具体的に説明する。図１は本発明に係るシート搬送装置を備えた画像形成装置の構成を示す断面説明図、図２及び図３は本発明に係るシート搬送手段の一実施形態の構成を示す模式説明図である。
【００１８】
先ず、図１を用いて本発明に係るシート搬送装置を備えた画像形成装置の全体構成について説明する。図１において、プラテンガラス１上に本や厚紙、カール紙等のブック原稿やシート状原稿等の原稿面を下側にして載置し、原稿圧板２により背面を押圧して静止状態でセットし、図示しない読取開始キーを押すと、走査系光源３がプラテンガラス１の下部を図１の矢印ｄ方向に走査されて原稿面の画像情報を読み取る。
【００１９】
尚、原稿圧板２に代わって自動原稿送り装置が取り付けられ、該自動原稿送り装置にシート状原稿をセットして一枚ずつ分離給送してプラテンガラス１上に原稿面を下側にして静止した状態で走査系光源３がプラテンガラス１の下部を図１の矢印ｄ方向に走査されて原稿面の画像情報を読み取るか、若しくは走査系光源３を所定の位置に固定し、シート状原稿を搬送しつつ原稿面の画像情報を読み取る場合もある。自動原稿送り装置の場合、画像情報が読み取られたシート状原稿はプラテンガラス１上から自動的に排出される。
【００２０】
走査系光源３により読み取られた原稿の画像情報は画像処理部で処理され、電気信号に変換されてレーザスキャナ４に伝送される。ここで、画像形成装置本体は、レーザスキャナ４に画像処理部の処理信号を入力すれば複写機として機能し、パーソナルコンピュータ等の出力信号を入力すればプリンタとして機能する。
【００２１】
また、他機のファクシミリ装置からの送信信号をレーザスキャナ４に入力したり、画像処理部の処理信号を他機のファクシミリ装置に送信すればファクシミリ装置として機能する。
【００２２】
一方、画像形成装置本体の下部には紙や合成樹脂等により構成される記録シートを収容する上下段シートカセット５ａ，５ｂが装着されている。上下段シートカセット５ａ，５ｂ内に夫々収容された記録シートは、給送回転体となるピックアップローラ６ａ，６ｂにより繰り出され、フィードローラ７ａ，７ｂ及びリタードローラ８ａ，８ｂの協働作用により一枚ずつ分離給送された後、搬送ローラ対９，10によって搬送されてシート搬送手段であって搬送回転体対となるレジストローラ対11に導かれる。
【００２３】
そして、レジストローラ対11において、記録シートの斜行が矯正された後、画像形成動作に同期するようにして画像情報に応じて記録シートに画像を形成する画像形成手段となる電子写真感光体ドラム12が配置された画像形成部へと給送される。
【００２４】
画像形成部は感光体ドラム12、画像書き込み光学系13、現像器14、一次帯電器15及び転写帯電手段となる転写ローラ16等を有して構成されており、一次帯電器15により一様に帯電された感光体ドラム12の表面にレーザスキャナ４から出射された画像情報に対応するレーザ光が画像書き込み光学系13により走査露光されて静電潜像を形成し、この静電潜像に現像器14によりトナーを供給してトナー画像が形成され、レジストローラ対11により感光体ドラム12の回転に同期して搬送された記録シートに対して転写ローラ16の作用により記録シートの第１面にトナー画像が転写される。
【００２５】
トナー画像が形成された記録シートは搬送ベルト17により定着装置18に搬送され、該定着装置18において加熱、加圧処理されてトナー画像が記録シートの表面に永久定着された後、排出ローラ対19によって機外に配置された排出トレイ20上に排出される。
【００２６】
また、記録シートの両面に画像を形成する場合には、定着装置18から排出された記録シートが排出ローラ対19に挟持された状態で該記録シートの後端が分岐点21を通過した時点で該排出ローラ対19が逆転し、分岐点21に設けられたガイド手段により記録シートがガイドされて両面パス22に導かれて反転する。
【００２７】
両面パス22に導かれた記録シートは再給送ローラ対23及び搬送ローラ対10により搬送されて再度レジストローラ対11に到達し、反転された記録シートは前述と同様にして第２面に画像が形成された後、排出トレイ20上に排出される。
【００２８】
転写ローラ16及びレジストローラ対11を含む転写ユニットＡは、装置使用状態では加圧手段24により図１の上方向に加圧されて保持されており、これにより転写ローラ16が感光体ドラム12に圧接される。
【００２９】
また、感光体ドラム12の交換や記録シートのジャム処理等のために加圧手段24の加圧を解除した解除状態では転写ユニットＡが図示しない回動支点を中心に図１の下方に所定角度回動して転写ローラ16が感光体ドラム12から離間する。
【００３０】
図２及び図３は本発明に係るシート搬送装置をレジストローラ対11の駆動部Ｂに適用した場合の一例であり、図２は装置使用状態において加圧手段24により転写ユニットＡが図１の上方向に加圧されて保持された際のレジストローラ対11の駆動部Ｂの状態を示し、図３は加圧手段24による加圧を解除して転写ユニットＡが退避した状態を示す。尚、図２及び図３はレジストローラ対11の駆動部Ｂを画像形成装置の装置背面側から見た図である。
【００３１】
図２及び図３において、レジストローラ対11の駆動部Ｂは、図示しない駆動源に連結されて回転駆動される駆動回転体となる駆動プーリ25と、２つのアイドラ回転体となるアイドラプーリ26，27が駆動部Ｂの図示しない駆動ユニットのフレームに固定された位置で回転可能に設けられており、該駆動プーリ25及びアイドラプーリ26，27にはベルト部材となる片面（内周面）に歯を有する歯付ベルト28が夫々噛合して張架されている。
【００３２】
歯付ベルト28の環内には駆動プーリ25とアイドラプーリ26との間で該歯付ベルト28の内側で係合し得る従動回転体となる従動プーリ29が図示しない支持手段によって歯付ベルト28の環外で且つ駆動プーリ25の回転中心位置とは異なる位置に設定された回動支点30を中心に回動可能に設けられている。
【００３３】
従動プーリ29の回転軸29ａ上にはレジストローラ対11の下ローラである搬送回転体となる駆動ローラ11ａが固定されており、レジストローラ対11の駆動ローラ11ａは従動プーリ29と一体的に回転する。また、駆動ローラ11ａに対して図示しない付勢手段により圧接されたレジストローラ対11の上ローラである搬送回転体となる従動ローラ11ｂは駆動ローラ11ａに従動回転する。
【００３４】
また、テンション手段を構成するテンショナアーム31が駆動プーリ25の回転軸25ａを中心に回動自在で且つ図示しない付勢手段により該回転軸25ａを中心に図２及び図３の矢印ｅ方向に常時付勢された状態で設けられており、該テンショナアーム31には歯付ベルト28の外周面に当接しつつ回転して該歯付ベルト28にテンションを付与するテンショナプーリ32が回転自在に支持されている。
【００３５】
また、図２に示すように、従動プーリ29が歯付ベルト28の内側で係合した状態において該従動プーリ29とアイドラプーリ26との間で且つ歯付ベルト28の環内には軸状のベルト保持部材33が駆動部Ｂの図示しない駆動ユニットのフレームに固定されている。
【００３６】
そして、図１に示すように、転写ユニットＡを装着した装置使用状態では図２に示すように従動プーリ29が歯付ベルト28の内側で係合し、ベルト保持部材33は該歯付ベルト28から離間する。
【００３７】
また、転写ユニットＡを解除して退避させた解除状態では図３に示すように従動プーリ29が歯付ベルト28から該歯付ベルト28の環内に退避して離間し、該歯付ベルト28はベルト保持部材33に係止された状態で保持される。
【００３８】
この時、テンショナプーリ32は図２に示すように従動プーリ29が歯付ベルト28に係合している状態及び図３に示すように従動プーリ29が歯付ベルト28から退避して離間している状態において常時歯付ベルト28に対してテンションを付与している。
【００３９】
図１に示す転写ユニットＡを装着した装置使用状態において、図示しない駆動源により駆動プーリ25が図２の時計回り方向（矢印ｆ方向）に回転すると該駆動プーリ25に噛合された歯付ベルト28が図２の時計回り方向（矢印ｇ方向）に回転し、該歯付ベルト28に噛合する従動プーリ29が図２の時計回り方向（矢印ｈ方向）に回転してレジストローラ対11の駆動ローラ11ａが回転し、該駆動ローラ11ａに圧接された従動ローラ11ｂが従動回転する。
【００４０】
この時、従動プーリ29の回転中心は駆動プーリ25の回転中心とアイドラプーリ26の回転中心とを結ぶ直線よりも図２の上方向に配置されている。また、テンショナアーム31に保持され、駆動プーリ25の回転軸25ａを中心に図２の矢印ｅ方向に回転付勢されているテンショナプーリ32は歯付ベルト28の歯面と反対側の背面（外周面）を押圧し、歯付ベルト28にテンションを付与している。
【００４１】
この構成により従動プーリ29に対する歯付ベルト28の巻き付き角度（巻き付き周長）を大きくすることが可能であり、歯付ベルト28が回転する際に該歯付ベルト28と従動プーリ29との間で歯飛びが発生する虞がない。
【００４２】
次に感光体ドラム12を交換したり記録シートのジャム処理を行う際には加圧手段24の加圧を解除して転写ユニットＡを図１の下方に回動退避させる。この時、従動プーリ29は回動支点30を中心に図２及び図３の矢印ｉ方向に回動して図３に示す歯付ベルト28の環内に退避して該歯付ベルト28から離間する。
【００４３】
この時、テンショナプーリ32を保持しているテンショナアーム31は駆動プーリ25の回転軸25ａを中心に図２及び図３の矢印ｅ方向に付勢されているため歯付ベルト28は背面（外周面）をテンショナプーリ32に押圧されて図３に示すように図３の下方へ押し下げられてベルト保持部材33に引っ掛かった状態に遷移する。
【００４４】
この状態でも歯付ベルト28にはテンショナプーリ32によってテンションが付与されているため歯付ベルト28が駆動プーリ25及びアイドラプーリ26，27から外れてしまうことがない。
【００４５】
そして、感光体ドラム12の交換や記録シートのジャム処理が終了した後、再度、図１に示す加圧手段24を操作して転写ユニットＡを装着して装置使用状態に戻すと、従動プーリ29は図３に示す位置から図２に示す位置へと移動する。
【００４６】
その際に従動プーリ29は歯付ベルト28と係合し、テンショナプーリ32が歯付ベルト28を図３の下方（矢印ｉ方向）へ押し下げる押圧力に抗して該歯付ベルト28を押し上げて図２の状態に遷移し、歯付ベルト28はベルト保持部材33から離間する。
【００４７】
レジストローラ対11の駆動部Ｂが図２に示す状態に遷移した後は、歯付ベルト28を介して再び駆動プーリ25の回転を従動プーリ29に伝達してレジストローラ対11を回転駆動することが出来る。
【００４８】
前述したように、駆動プーリ25、アイドラプーリ26，27、テンショナアーム31、テンショナプーリ32、歯付ベルト28、ベルト保持部材33は図示しない駆動ユニットのフレームに取り付けられており、従動プーリ29は搬送ユニットとなる転写ユニットＡのフレームに取り付けられている。
【００４９】
従って、駆動ユニットを組み立てる際に駆動プーリ25及びアイドラプーリ26，27に歯付ベルト28を張架することが可能であり、搬送ユニットとなる転写ユニットＡを組み立てる際には歯付ベルト28は図３に示す状態にある。
【００５０】
この歯付ベルト28の環内に従動プーリ29が入るように転写ユニットＡを装置本体に組み付ければ良く、装置本体組立の際に歯付ベルト28を張架する必要がなくなり組立性が向上する。
【００５１】
尚、他の負荷を回転させるプーリが歯付ベルト28に噛合していたり、歯付ベルト28を張架するアイドラプーリの数が３個以上であっても良い。
【００５２】
上記構成によれば、退避位置を取ることが可能な負荷となる従動プーリ29に対し、歯付ベルト28により駆動を伝達しているため図６に示して前述した第１従来例のように揺動可能なギアで駆動を伝達する場合で負荷が変動した際に揺動ギアが噛み合うギアから微妙に逃げたり食い込んだりすることにより回転むらが発生することがなく、記録シートの送り速度のむらを低減することが出来る。
【００５３】
更に退避位置において従動プーリ29と歯付ベルト28とは離間するので、駆動ユニットを組み立てる際に該歯付ベルト28を張架することが出来、シート搬送装置本体の組立時には駆動ユニット及び従動プーリ29を含む搬送ユニットとなる転写ユニットＡを夫々装置本体に取り付けるだけで良く、装置本体組立時に歯付ベルト28を張架する必要がないので装置本体組立時に２つのユニット間に歯付ベルト28を張架する図７に示して前述した第２従来例の場合と比較して組立性が著しく改善される。
【００５４】
また、歯付ベルト28に対してテンションを付与するテンション手段を有し、該テンション手段は従動プーリ29が歯付ベルト28に係合している状態及び従動プーリ29が歯付ベルト28から退避して離間している状態において、該歯付ベルト28に対してテンションを付与するため従動プーリ29が退避位置に移動した場合においてもテンション手段により歯付ベルト28にテンションを掛けているので従動プーリ29の回転中心と駆動プーリ25の回転中心の位置が大きく異なっていても歯付ベルト28が駆動プーリ25やアイドラプーリ26，27から外れる虞がない。
【００５５】
次に図４及び図５を用いて本発明に係るシート搬送装置の参考形態について説明する。図４及び図５は本発明に係るシート搬送手段の参考形態の構成を示す模式説明図である。尚、前記一実施形態と同様に構成したものは同一の符号を付して説明を省略する。
【００５６】
図４及び図５も前記一実施形態と同様に本発明に係るシート搬送装置をレジストローラ対11の駆動部Ｂに適用した場合の一例であり、図４は装置使用状態において加圧手段24により転写ユニットＡが図１の上方向に加圧されて保持された際のレジストローラ対11の駆動部Ｂの状態を示し、図５は加圧手段24による加圧を解除して転写ユニットＡが退避した状態を示す。
【００５７】
本実施形態では、図４及び図５に示すようにベルト部材となる両面（内周面と外周面）に歯を有する両歯付ベルト41が図示しない駆動源に連結された駆動プーリ25、アイドラプーリ26及び駆動プーリ25の回転軸25ａを中心に回動可能に支持されたテンショナアーム31に回転自在に支持されたテンショナプーリ32に夫々噛合して張架されている。
【００５８】
両歯付ベルト41の環外には駆動プーリ25とアイドラプーリ26との間で該両歯付ベルト41の外側で係合し得る従動プーリ29が図示しない支持手段によって両歯付ベルト41の環外で且つ駆動プーリ25の回転中心位置とは異なる位置に設定された回動支点30を中心に回動可能に設けられている。
【００５９】
また、前記一実施形態と同様に従動プーリ29の回転軸29ａ上にはレジストローラ対11の駆動ローラ11ａが固定されており、レジストローラ対11の駆動ローラ11ａは従動プーリ29と一体的に回転する。
【００６０】
テンショナアーム31に保持され、図示しない付勢手段により駆動プーリ25の回転軸25ａを中心に図４及び図５の矢印ｅ方向に回動付勢されている歯付のテンショナプーリ32は両歯付ベルト41の内周面を外側に向かって付勢している。
【００６１】
図１に示すように、転写ユニットＡを装着した装置使用状態では図４に示すように従動プーリ29が両歯付ベルト41の外側で係合し、転写ユニットＡを解除して退避させた解除状態では図５に示すように従動プーリ29が両歯付ベルト41から該両歯付ベルト41の環外に退避して離間する。
【００６２】
この時、テンショナプーリ32は図４に示すように従動プーリ29が両歯付ベルト41に係合している状態及び図５に示すように従動プーリ29が両歯付ベルト41から退避して離間している状態において常時両歯付ベルト41に対してテンションを付与している。
【００６３】
図１に示す転写ユニットＡを装着した装置使用状態において、図示しない駆動源により駆動プーリ25が図４の反時計回り方向（矢印ｊ方向）に回転すると該駆動プーリ25に噛合された両歯付ベルト41が図４の反時計回り方向（矢印ｋ方向）に回転し、該両歯付ベルト41に噛合する従動プーリ29が図４の時計回り方向（矢印ｌ方向）に回転してレジストローラ対11の駆動ローラ11ａが回転し、該駆動ローラ11ａに圧接された従動ローラ11ｂが従動回転する。
【００６４】
この時、従動プーリ29の回転中心はテンショナプーリ32の回転中心とアイドラプーリ26の回転中心とを結ぶ直線よりも図４の上方向に配置されている。また、テンショナアーム31に保持され、駆動プーリ25の回転軸25ａを中心に図４の矢印ｅ方向に回転付勢されているテンショナプーリ32は両歯付ベルト41の内周面を押圧し、両歯付ベルト41にテンションを付与している。
【００６５】
この構成により従動プーリ29に対する両歯付ベルト41の巻き付き角度（巻き付き周長）を大きくすることが可能であり、両歯付ベルト41が回転する際に該両歯付ベルト41と従動プーリ29との間で歯飛びが発生する虞がない。
【００６６】
次に感光体ドラム12を交換したり記録シートのジャム処理を行う際には加圧手段24の加圧を解除して転写ユニットＡを図１の下方に回動退避させる。この時、従動プーリ29は回動支点30を中心に図４及び図５の矢印ｉ方向に回動して図５に示すように両歯付ベルト41の環外に退避して該両歯付ベルト41から離間する。
【００６７】
この時、テンショナプーリ32を保持しているテンショナアーム31は駆動プーリ25の回転軸25ａを中心に図４及び図５の矢印ｅ方向に付勢されているため両歯付ベルト41は内周面をテンショナプーリ32に押圧されて図５に示すように図５の下方へ押し下げられた状態に遷移する。
【００６８】
この状態でも両歯付ベルト41にはテンショナプーリ32によってテンションが付与されているため両歯付ベルト41が駆動プーリ25及びアイドラプーリ26から外れてしまうことがない。
【００６９】
そして、感光体ドラム12の交換や記録シートのジャム処理が終了した後、再度、図１に示す加圧手段24を操作して転写ユニットＡを装着して装置使用状態に戻すと、従動プーリ29は図５に示す位置から図４に示す位置へと移動する。
【００７０】
その際に従動プーリ29は両歯付ベルト41と係合し、テンショナプーリ32が両歯付ベルト41を図５の下方（矢印ｉ方向）へ押し下げる押圧力に抗して該両歯付ベルト41を押し上げて図４の状態に遷移する。
【００７１】
レジストローラ対11の駆動部Ｂが図４に示す状態に遷移した後は、両歯付ベルト41を介して再び駆動プーリ25の回転を従動プーリ29に伝達してレジストローラ対11を回転駆動することが出来る。
【００７２】
駆動プーリ25、アイドラプーリ26、テンショナアーム31、テンショナプーリ32、両歯付ベルト41は図示しない駆動ユニットのフレームに取り付けられており、従動プーリ29は搬送ユニットとなる転写ユニットＡのフレームに取り付けられている。
【００７３】
従って、駆動ユニットを組み立てる際に駆動プーリ25、アイドラプーリ26及びテンショナプーリ32に両歯付ベルト41を張架することが可能であり、搬送ユニットを組み立てる際には両歯付ベルト41は図５に示す状態にある。
【００７４】
この両歯付ベルト41の環外に従動プーリ29が配置されるように搬送ユニットとなる転写ユニットＡを装置本体に組み付ければ良く、装置本体組立の際に両歯付ベルト41を張架する必要がなくなり組立性が向上する。他の構成は前記一実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来るものである。
【００７５】
尚、前記各実施形態では歯付ベルト28として片面（内周面）に歯を有する歯付ベルト28、或いは両面（内周面及び外周面）に歯を有する両歯付ベルト41を適用した場合について説明したが、他のベルト部材として断面丸形状の丸ベルトや断面Ｖ形状のＶベルト等の他の形状のベルトを適用することも出来る。
【００７６】
また、前記各実施形態におけるテンショナアーム31及びテンショナプーリ32からなるテンション手段の配置位置やテンショナアーム31の回動位置は前記各実施形態のみの位置に限定されるものではなく他の種々の配置位置に設定可能である。
【００７７】
また、前記各実施形態では本発明に係るシート搬送手段の一例としてレジストローラ対11に適用した場合について説明したが、他の種々のシート搬送手段に対しても同様に適用することが可能である。
【００７８】
また、前記各実施形態では本発明に係るシート搬送装置を画像形成装置に適用した場合について説明したが、同様なシート搬送装置によりシート状原稿を搬送し、そのシート状原稿に形成された画像を読み取る画像読取手段を有する画像読取装置に適用することが可能である。
【００７９】
【発明の効果】
本発明は、上述の如き構成と作用とを有するので、シート搬送手段が搬送回転体対である場合、搬送回転体の負荷が変動した場合でも回転むらが生じることがなく、シートの搬送速度にむらが発生することがなく、画像形成や画像読み取りの精度を維持出来、機構がレイアウト上の制約を受けることなく設計の自由度を向上し、組立作業性が良いシート搬送装置及びこれを備えた画像形成装置及び画像読取装置を提供することが出来る。
【００８０】
即ち、退避位置を取ることが可能な負荷に対し、ベルト部材により駆動を伝達しているため揺動可能なギアで駆動を伝達する場合のように負荷が変動した際に揺動ギアが噛み合うギアから微妙に逃げたり食い込んだりすることにより回転むらが発生することがなく、シートの送り速度のむらを低減することが出来る。
【００８１】
更に退避位置において従動回転体とベルト部材とは離間するので、駆動ユニットを組み立てる際に該ベルト部材を張架することが出来、シート搬送装置本体の組立時には駆動ユニット及び従動回転体を含む搬送ユニットを夫々装置本体に取り付けるだけで良く、装置本体組立時にベルト部材を張架する必要がないので装置本体組立時に２つのユニット間にベルト部材を張架する場合と比較して組立性が著しく改善される。
【００８２】
また、ベルト部材に対してテンションを付与するテンション手段を有し、該テンション手段は従動回転体がベルト部材に係合している状態及び従動回転体がベルト部材から退避して離間している状態において、該ベルト部材に対してテンションを付与する場合には、従動回転体が退避位置に移動した場合においてもテンション手段によりベルト部材にテンションを掛けているので従動回転体の回転中心と駆動回転体の回転中心の位置が大きく異なっていてもベルト部材が駆動回転体やアイドラ回転体から外れる虞がない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るシート搬送装置を備えた画像形成装置の構成を示す断面説明図である。
【図２】本発明に係るシート搬送手段の一実施形態の構成を示す模式説明図である。
【図３】本発明に係るシート搬送手段の一実施形態の構成を示す模式説明図である。
【図４】本発明に係るシート搬送手段の参考形態の構成を示す模式説明図である。
【図５】本発明に係るシート搬送手段の参考形態の構成を示す模式説明図である。
【図６】第１従来例を説明する図である。
【図７】第２従来例を説明する図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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