(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
有底円筒形の負極缶と、この負極缶の内周面に密着配置された中空円筒形のリチウム負極と、このリチウム負極の内周面に密着配置されたセパレータと、このセパレータの内周面に密着配置された中空円筒形の外側正極合剤と、この外側正極合剤の内周面に密着配置されてかつ上部の正極端子板に電気的に接続する中空円筒形の集電体と、この集電体の内周面に密着配置されてかつ前記集電体に設けられた複数の空孔を介して前記外側正極合剤と電気的に接続する中空円筒形の内側正極合剤と、前記負極缶の開口端部の内周に嵌め込まれた封口ガスケットと、この封口ガスケットの内周に嵌め込まれて前記負極缶を密閉する前記正極端子板とを備えたことを特徴とするインサイドアウト構造の円筒形電池。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明はインサイドアウト形リチウム電池に関し、とくに、放電特性を向上させるための集電構造の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の代表的なインサイドアウト構造の円筒形リチウム電池は、放電反応に寄与する面積が小さいため大きい電流が必要な用途には適さなかった。そこで反応面積を増大させるために通常とは逆の電極配置、つまりボリュームが小さくて薄いリチウム負極をボリュームが大きくて厚い正極合剤の外側に配置する図４のような構造が考え出された。図４において、有底円筒形に形成された負極缶１は、円筒形電池ケースの主体となるとともに負極端子を兼ねる。この負極缶１の内周面には長方形の金属リチウム板を巻いて中空円筒形に成形されたリチウム負極２が密着配置されている。このリチウム負極２の中空部内面側にポリプロピレン不織布などで有底中空円筒形に形成されたセパレータ３が密着配置されている。このセパレータ３の内周面に密着して、リング状に加圧成形された中空円筒形の正極合剤４（電解二酸化マンガン＋黒鉛＋結着剤）が積層配置されている。この正極合剤４の内周面には正極合剤４とほぼ等しい高さの中空円筒形に成形されたステンレス製の集電体５が圧入されており、この圧接部分が集電に寄与することになる。この集電体５と正極合剤４からなる集電構造の斜視図を図５に示す。
この集電体５の先端は板状の封口板６の内面にスポット溶接されており、その封口板６は皿状の正極端子板７とその外周部で接している。これにより正極合剤４は正極端子板７と電気的に接続されている。有機溶媒からなる非水電解液８が負極缶１内部に充填された状態で、封口板６および正極端子板７がリング状の封口ガスケット９を介して負極缶１の開口部にカシメ付け固定され、電池が密閉されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
図４に示したリチウム電池においては、厚みのある正極合剤４を内側に配しているので、正極合剤４の内周面の面積は非常に小さくなる。正極側の集電は、この小面積の部分に集電体５が接することで行われるが、正極合剤４の電気伝導度はあまり良くないので、基本的に集電効率は悪い構造だと言える。このままではいくら反応面積を増やしたといっても、集電効率が低いため、大電流を取り出すことはできない。そこで正極側の集電効率を向上させるために、正極合剤４と集電体５との間に生じる接触抵抗を可能な限り小さくする必要がある。とくに低温環境下では電池の内部抵抗が極めて大きくなるため、接触抵抗による放電効率の低下は極力避けたい。しかし、従来の構造では集電のために利用できる部分が集電体５の外周面に限られているため、十分な接触面積を確保できず、接触抵抗を大幅に低減することは難しかった。
【０００４】
また、集電体５の圧入作業を容易にするため集電体５の外径は正極合剤４の外径よりやや小さくする必要があることから、集電体５と正極合剤４との密着性は良くなく、両者間の接触抵抗は大きくなりがちだった。
【０００５】
さらに、集電体５の内側にはその動きを規制するものがないので、電池が消費されて正極合剤４が肥大化すると、集電体５が中心方向に押圧され、この集電体５と正極合剤４との接触圧力にムラが生じてしまう。このため、全体としての接触抵抗が増大してしまい、高い集電効率が得られなくなっていた。
【０００６】
この発明は前述の問題に鑑みてなされたもので、集電構造を改良することによって電気損失を低減し、低温・高負荷の条件下でも良好な放電特性を維持できるリチウム電池を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前述の目的を達成するため、この発明は、有底円筒形の負極缶と、この負極缶の内周面に密着配置された中空円筒形のリチウム負極と、このリチウム負極の内周面に密着配置されたセパレータと、このセパレータの内周面に密着配置された中空円筒形の外側正極合剤と、この外側正極合剤の内周面に密着配置されてかつ上部の正極端子板に電気的に接続する中空円筒形の集電体と、この集電体の内周面に密着配置されてかつ前記集電体に設けられた複数の空孔を介して前記外側正極合剤と電気的に接続する中空円筒形の内側正極合剤と、前記負極缶の開口端部の内周に嵌め込まれた封口ガスケットと、この封口ガスケットの内周に嵌め込まれて前記負極缶を密閉する前記正極端子板とを備えたことを特徴とするインサイドアウト構造の円筒形電池とした。
【０００８】
【発明の実施の形態】
この発明の一実施例のリチウム電池を図１に示す。正極合剤１０ａ、１０ｂおよび集電体１１に特徴を有する他は、図４に示した従来のものと基本的に同じである。以下、その正極合剤１０ａ、１０ｂおよび集電体１１について説明する。
【０００９】
図１に示すように、正極合剤は外側の正極合剤１０ａと内側の正極合剤１０ｂとに分割して形成され、中空円筒形に加圧成形された外側の正極合剤１０ａの内周面には、これとほぼ等しい高さの中空円筒形に成形されたステンレス等の金属性の集電体１１が圧入されている。この集電体１１において実際に集電に寄与する円筒部分には空孔１１ａが２５〜６５％の空孔率で設けられている。さらに集電体１１の内周面には、前記正極合剤１０ａの内径よりもやや小さい外径を有する中空円筒形に加圧成形された内側の正極合剤１０ｂが圧入されている。この正極合剤１０ｂは、前記空孔１１ａを通じて外側の正極合剤１０ａと電気的に接続している。以上述べた正極合剤１０ａ、１０ｂおよび集電体１１からなる集電構造の斜視図を図２に示す。
【００１０】
この実施例では、電気的に接続された正極合剤１０ａと１０ｂとの間に集電体１１を介在させることにより、集電体１１の外周面だけでなく集電体１１の内周面からも集電に寄与させることができる。このため集電面積が飛躍的に増加する。また、正極合剤１０ｂによって集電体１１が正極合剤１０ａの内周面に強い圧力で押し付けられるため、集電体１１と正極合剤１０ａ、１０ｂとの密着状態が良好となる。これらのことから集電部分の接触抵抗が大幅に低減され、集電効率が向上する。
【００１１】
図１に示したこの発明のリチウム電池と図４に示した従来のリチウム電池の低温・高負荷の条件下での放電特性を比較するため、これらの閉路電圧測定（−２０℃、２０〜１００ｍＡ、５０ｍSec）を行った。その測定結果を図３に示す。１００ｍＡの負荷における閉路電圧は従来に比べて約１６％改善されている。
【００１２】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によるインサイドアウト構造の円筒形リチウム電池にあっては、複数の空孔を有する中空円筒形の集電体を外側正極合剤の内周面に密着配置するとともに集電体の内側に中空円筒形の正極合剤を圧入するようにしたことで、集電体の外周面のみでなく内周面からの集電も可能になる。また、内側の正極合剤が集電体を外側の正極合剤に強い圧力で押しつけるため、集電体と正極合剤との密着性が良好となる。これらにより、集電部分の接触抵抗が大幅に低減されて集電効率が向上し、低温・高負荷の条件下でも良好な放電特性を維持できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施例に関わるリチウム電池を示している。（ａ）は側面からの一部破断面図であり、（ｂ）は開口端側からのＡ−Ａ’断面図である。
【図２】図１の集電部分の概略を示す斜視図である。
【図３】この発明の一実施例に関わるリチウム電池（図１）および従来のリチウム電池（図４）について行った閉路電圧測定の測定結果である。
【図４】従来のリチウム電池を示している。（ａ）は側面からの一部破断面図であり、（ｂ）は開口端側からのＡ−Ａ’断面図である。
【図５】図４の集電部分の概略を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  負極缶
２  リチウム負極
３  セパレータ
４  正極合剤
５  集電体
６  封口板
７  正極端子
８  非水電解液
９  封口ガスケット
１０ａ  正極合剤
１０ｂ  正極合剤
１１  集電体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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