(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーシングのケース本体に便蓋または便座用の回転軸の回転体を組み込むとともに、このケース本体の端部にキャップを高周波振動によって溶着する一方、上記回転軸の回転に対してダンピング効果を発揮する流体ダンパ機構を設け、かつ、上記回転軸であって、上記ケーシングとの接触面に磁石を設け、この磁石に対向するケーシングの外側に磁気センサーを設け、この磁気センサーによって便座または便蓋の回転位置を検出する便座または便蓋の開閉位置検出装置において、回転軸であって、ケーシングとの接触面に磁石固定用凹部を形成し、この磁石固定用凹部に磁石を埋め込むとともに、この凹部内の磁石をケーシングに対して非接触にした便座または便蓋の開閉位置検出装置。
【請求項２】
凹部に磁石を埋め込むとともに、凹部の深さに対して磁石の厚さをわずかに薄くして、磁石とキャップとを非接触にし、かつ、磁石を凹部に接着した請求項１記載の便座または便蓋の開閉位置検出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、便座を暖めたり、洗浄用温水を噴出したりする便器の便座または便蓋の開閉位置を検出する装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図５は、便蓋の開閉位置を検出するための従来の装置を示したものである。この従来の装置のケーシングＣは、ケース本体１とキャップ２とからなる。そして、ケース本体１は、その一方の側に軸受孔３を形成し、他方の側を開口させている。
ケース本体１の上記開口部分をキャップ２でふさぐとともに、このキャップ２の内面に軸受凹部４を形成している。
上記のようにしたケーシングＣには、図示していない便蓋を回転自在に支持する回転軸５を組み込むが、この回転軸５の構成は次のとおりである。
【０００３】
回転軸５は、その先端から、軸部５ａ、第１支持部５ｂ、回転体５ｃおよび第２支持部５ｄを順に形成している。そして、上記第１支持部５ｂを軸受孔３に支持させ、第２支持部５ｄを軸受凹部４に支持させることによって、ケーシングＣに対して回転軸５全体を回転自在にしている。
このようにした回転軸５は、軸受孔３から外方に突出した軸部５ａに前記便蓋を固定することによって、便蓋を回動可能に支持する。
【０００４】
また、第２支持部５ｄであって、キャップ２の軸受凹部４の底面に接触する部分に磁石固定用凹部６を形成し、この磁石固定用凹部６に磁石７をはめ込んでいる。そして、この磁石７は、第２支持部５ｄと面一になるようにして、磁石７の表面が軸受凹部４の底面にぴったりと接触するようにしている。言い換えれば、磁石７を軸受凹部４の底面でしっかりと押さえて、磁石７ががたつかないようにしている。このようにしたキャップ２は、その接合部８を、高周波振動によってケース本体１に溶着する。
【０００５】
また、上記キャップ２の外側、すなわち磁石７とは反対側に磁気センサー９を設けるとともに、この磁気センサー９を、そのさらに外側に設けたＩＣ基板１０に接続している。
したがって、回転体７が回転して、磁石７が磁気センサー９に一致すると、それを磁気センサー９が検出してＩＣ基板１０上の制御回路にその信号を伝達する。
【０００６】
上記のように回転体５ｃの回転位置を検出するのは、便蓋を閉じているか、開けているかで、便器の使用状況を把握するためである。例えば、便蓋を閉じていれば、便器は不使用の状態にあり、便蓋が開けられていれば便器は使用状態にあると推定できる。
使用状態にあるかないかは、便座を暖めたり、洗浄用の水を温めたりする上で、電力消費を最小限に押さえるために、絶対に必要な情報である。
【０００７】
例えば、便座を暖める目的は、人が座った瞬間に冷たさを感じさせないようにするものである。そのためには、人が座っていない間に暖めるようにしておかなければならない。人が座ってしまえば、体温が便座に伝わるので、それを以上積極的に暖める必要がなくなる。そのために、便座の電熱器は、不使用時に通電し、使用時には通電を遮断する。このようにして電気の消費量を節約するようにしている。
また、洗浄用の水の場合には、便座の使用時に電熱器を利用して瞬間的に暖め、不使用時には電熱器の通電を遮断しておく。
【０００８】
以上のことからも明らかなように、磁石７が磁気センサー９と一致した位置において、便蓋が開いて、便器が使用状態にあるものと推定し、上記したように電熱器に通電したり、あるいはその通電を遮断したりするものである。
ただし、便蓋が開いているかどうかの情報を、便座を暖めたり、洗浄用水を温めたりするための情報源とするのは、ほんの一例で、この情報をもとに、いろいろな電気制御が可能である。
なお、この従来例におけるダンパ機構に関しては、この発明と全く同様なので、後で説明する実施例の中で、さらに詳しく説明する。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
上記のようにした従来の装置では、その製造過程で、磁石７が簡単に割れてしまうという問題があった。つまり、この従来の装置では、磁石７をキャップ２にぴったりと接触させている。この状態で、接合部８を高周波振動によって溶着すると、その高い周波数の振動が、磁石７に伝わる。ところが磁石７に高周波振動が伝わると、磁石７が回転軸５とキャップ２との間でがたつくので、そのがたつき時の衝撃で簡単に割れてしまう。磁石が割れてしまえば、その位置検出の精度が落ちるので、それを取り替えざるを得ない。
【００１０】
しかしながら、磁石７が割れるのは、上記したようにキャップ２をかぶせて、それを高周波振動によって溶着するときなので、実際には、それが割れているかどうかを確認することがほとんどできない。そのために、磁石７が割れたまま、この装置を便器に取り付けてしまうようなことが発生し、結果的に便蓋の位置検出精度が落ちてしまうという問題があった。また、磁石が割れていることが分かったとしても、すでに高周波振動を利用して溶着を開始している以上、ケーシングとキャップとを壊さない限り、磁石を取り替えられない。したがって、磁石を取り替えられたとしても、ケーシングとキャップは使い物にならなくなり、それがコストアップの要因にもなっていた。
【００１１】
なお、キャップ２の接合部８を高周波振動によって溶着するのは、コスト的に有利だからである。そこで、従来から、コスト的に有利な高周波振動による溶着を用いながら、なおかつ磁石７が割れたりしない装置が、強く求められていた。この発明の目的は、まさにこの要請に応えるもので、高周波振動による溶着を用いても磁石が割れたりしない装置を提供することである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
この発明は、ケーシングのケース本体に便蓋または便座用の回転軸の回転体を組み込むとともに、このケース本体の端部にキャップを高周波振動によって溶着する一方、上記回転軸の回転に対してダンピング効果を発揮する流体ダンパ機構を設け、かつ、上記回転軸であって、上記ケーシングとの接触面に磁石を設け、この磁石に対向するケーシングの外側に磁気センサーを設け、この磁気センサーによって便座または便蓋の回転位置を検出する便座または便蓋の開閉位置検出装置を前提にするものである。
【００１３】
そして、第１の発明は、上記回転軸であって、ケーシングとの接触面に磁石固定用凹部を形成し、この凹部に磁石を埋め込むとともに、この磁石固定用凹部内の磁石をケーシングに対して非接触にした点に特徴を有する。
第２の発明は、磁石固定用凹部に磁石を埋め込むとともに、凹部の深さに対して磁石の厚さをわずかに薄くして、磁石とキャップとを非接触にし、かつ、磁石を凹部に接着した点に特徴を有する。
【００１４】
【発明の実施の形態】
図１は第１実施例の便座の回転位置を検出するためのもので、便座用の回転軸５の回転体５ｃを拡大して示したもので、この装置の回転体５ｃを中心にしたダンパ機構を、図２に基づいて具体的に説明する。
回転体５ｃを組み込んだケース本体１の内面には、その直径線上両側に区画用凸部１１，１２を形成している。この区画用凸部１１，１２の先端部分は、回転体５ｃに接触し、この接触部を境にして、  ケース本体１内を一方の流体室１３と他方の流体室１４とに区画している。
【００１５】
また、回転体５ｃには、その直径線上両側に制御凸部１５，１６を形成し、この制御凸部１５，１６の先端に流通凹部１７，１８を形成している。このようにした制御凸部１５，１６には、断面凹字状の弁部材１９，２０をかぶせている。そして、上記弁部材１９，２０は、その一方の側面に開口部２１，２２を形成し、他方の側面にはこの開口部を形成していない。
このようにした制御凸部１５，１６と弁部材１９，２０とで、流体室１３を分室１３ａと１３ｂとに区画し、流体室１４を分室１４ａと１４ｂとに区画するする。
【００１６】
今、回転体５ｃが図面時計方向に回転すると、制御凸部１５，１６の流通凹部１７，１８と、弁部材１９，２０の開口部２１，２２とが一致して、自由流れを許容する流路が形成される。したがって、分室１３ｂ，１４ｂ内の流体が分室１３ａ，１４ａ側に流れ込む。このとき、回転体５ｃは自由回転状態になる。言い換えると、この回転体５ｃと一体の回転軸５に固定した便蓋が自由回動の状態になる。便蓋が自由に回動する状況としては、それを手で持ち上げる場合である。
【００１７】
また、回転体５ｃが反時計方向に回転すると、今度は、上記流通凹部１７，１８は、弁部材１９，２０の側面でふさがれることになる。この状態で回転体がさらに回転すると、分室１３ａの流体が、区画用凸部１１と回転体５ｃとのすき間を通って、分室１４ｂ側に押し出される。また、分室１４ａの流体が、区画用凸部１２と回転体５ｃとのすき間を通って、分室１３ｂ側に押し出される。
上記のように区画用凸部１１，１２と回転体５ｃとのすき間を流体が通るので、そこに圧力損失が発生し、回転体５ｃの回転に対してダンパ効果を発揮する。
このダンパ効果が発揮されている状態とは、例えば、持ち上げられた便蓋を降ろす場合である。このようにダンパ効果が発揮されていれば、便蓋は手を放してもゆっくりと降りることになる。
【００１８】
また、この第１実施例で、回転軸５の第２支持部５ｄに磁石固定用凹部６を形成し、この凹部６に磁石７をはめ込んでいること従来と同様である。ただし、この実施例では、図１に示すように、凹部６の深さに対して、磁石７の厚さを薄くし、磁石７の表面が凹部６内に少し埋没するようにしている。このように磁石７を凹部６内に埋没させることによって、磁石７とキャップ２とが接触しないようにしている。
磁石７がキャップ２に接触していないので、たとえキャップ２を高周波で振動させても、磁石７が割れたりしない。
なお、この発明においては、磁石７がキャップ２に接触しなければよいもので、したがって、磁石７の表面と第２支持部５ｄの面とを面一にし、キャップ２側にへこみを形成するようにしてもよい。
【００１９】
さらに、上記第１実施例では、磁石７を磁石固定用凹部６にぴったりとはめ込むようにしたが、それら両者を接着剤で固定してもよい。要するに、この第１実施例では、磁石７とケーシングＣとが非接触の状態に保たれればよいものである。非接触という意味では、磁石７とケーシングＣとの間にクッション材を介在させてもよい。また、接着剤は、クッション材を兼ねるような材質のもの、例えばゴム製の接着剤を用いれば、それこそ一石二鳥である。
【００２０】
図３は、キャップ２側から見た側面図で、ＩＣ基板１０にあらかじめ複数のスリット２３を形成した状況を示している。このようにしたのは、キャップ２側に設けた図示していない突起を、複数のスリット２３のうち、どのスリットにはめるかによって、ＩＣ基板１０に固定した磁気センサー９の位置を調整できるようにしている。このようにＩＣ基板１０の位置を調整すれば、磁気センサー９による磁石７の検出位置を調整できることになる。したがって、装置の組み付け誤差等によって、磁石７と磁気センサー９との相対位置にバラ付きがあっても、それを微調整できることになる。
【００２１】
図４に示した第２実施例は、そのケーシングＣの構成を、第１実施例と相違させたものである。すなわち、この第２実施例では、ケース本体１の底部に軸受凹部４を形成し、この底部とは反対側をキャップ２でふさいだものである。そして、このキャップ２側に軸受孔３を形成して、回転軸５の軸部５ａをこの軸受孔３で直接支持するようにしたものである。上記以外の構成は、第１実施例とまったく同様である。したがって、第２実施例の場合にも、ケース本体１とキャップ２との接合部８を高周波振動によって溶着するが、その高周波振動が磁石７に直接伝わらない構成になっている。
【００２２】
なお、上記第１，２実施例では、ケーシングＣには便蓋用の回転軸５しか組み込んでいないが、例えば便蓋用の回転軸と便座用の回転軸とを二重構造にして、それらを１つのケーシングに組み込むようにしたものに対しても、この発明を適用できること当然である。つまり、磁石と磁気センサーとを用いて、便座または便蓋の開閉位置を検出するものについては、すべて適用できる。
【００２３】
【発明の効果】
第１の発明によれば、キャップに対して、磁石を非接触にしたので、ケーシングとキャップとを高周波振動によって溶着しても、磁石が割れたりしない。したがって、磁石が割れたまま気がつかずに出荷してトラブルが発生したり、割れた磁石を取り替えるために、ケーシングやキャップを無駄にしたりすることもない。第２の発明によれば、簡単な構成で、磁石が割れるのを防止でき、コスト的にも非常に有利である。
【図面の簡単な説明】
【図１】要部の断面図である。
【図２】ダンパ機構の断面図である。
【図３】キャップ側から見た側面図である。
【図４】第２実施例の断面図である。
【図５】従来の装置の断面図である。
【符号の説明】
Ｃ      ケーシング
１      ケース本体
２      キャップ
５      回転軸
５ｃ    回転体
６      磁石固定用凹部
７      磁石
８      接合部
９      磁気センサー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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