(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車での乗り入れが可能な通路であって途中で分岐して２つの出口を有した通路の入口側に設けられ、記憶媒体から画像データを読み取る第１画像データ読み取り部、及び到着した車を識別する第１識別センサが併設された受付ステーションと、
前記第１画像データ読み取り部で読み取られた画像データを記憶する第１メモリと、
前記第１識別センサで識別された車の情報を記憶する第２メモリと、
前記第１画像データ読み取り部よりは出口側であって前記通路の分岐点よりは入口側に設けられ、前記第１メモリに記憶された画像データを読み出して所定の記録シートに画像のプリント処理を行う第１プリント処理部、前記第１プリント処理部でプリント処理された記録シートを客が受け取るための第１プリント受け取り部、記憶媒体から画像データを読み取る第２画像データ読み取り部、及び到着した車を識別する第２識別センサが併設された第１ステーションと、
前記第２画像データ読み取り部で読み取られた画像データを記憶する第３メモリと、
前記第２識別センサで識別された車の情報を記憶する第４メモリと、
前記第２メモリに記憶された車の情報、及び前記第４メモリに記憶された車の情報を読み出してそれらを比較し、互いの情報が一致する場合に、前記第１プリント処理部でプリント処理された記録シートを前記第１プリント受け取り部から排出可能とする第１排出制御部と、
分岐した後の一方の通路に設けられ、前記第３メモリに記憶された画像データを読み出して所定の記録シートに画像のプリント処理を行う第２プリント処理部、前記第２プリント処理部でプリント処理された記録シートを客が受け取るための第２プリント受け取り部、及び到着した車を識別する第３識別センサが併設された第２ステーションと、
前記第３識別センサで識別された車の情報を記憶する第５メモリと、
前記第４メモリに記憶された車の情報、及び前記第５メモリに記憶された車の情報を読み出してそれらを比較し、互いの情報が一致する場合に、前記第２プリント処理部でプリント処理された記録シートを前記第２プリント受け取り部から排出可能とする第２排出制御部と、
分岐した後の他方の通路の出口に設けられ、通過する車を検知する検知センサと、
前記第１ステーションよりは出口側であって前記分岐点からは入口側に一定距離の地点に設けられ、前記第３識別センサで識別された車の情報、又は前記検知センサからの車を検知したとの情報を受け取るまでは前記通路を遮断する遮断部と、
前記分岐点から前記遮断部が設けられた地点までの区間は、車を切り返すためのスペースとして利用可能であることを特徴とするドライブスルー式プリント受付システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、客が車に乗ったままデジタルプリントサービスを受けることが可能なプリント受付システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
デジタルスチルカメラで記録された画像データをメモリカード等に記憶させて現像取次店に持ち込み、印画紙などに画像のプリント処理を依頼するデジタルプリントサービスが知られている。近年では、デジタルミニラボと称される専用プリンタがコンビニエンスストアやカメラ販売店などの店頭に設置され、画面に表示される指示に従ってプリントまでの操作を自ら行えるようにしたものがある。この専用プリンタにより、現像取次店の営業時間外や現像取次店のない地域でもデジタルプリントサービスが受けられるようになってきている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記デジタルミニラボのような店頭設置型のプリンタでは、車で来場した客は、車を駐車した後に一度車を降りてプリンタを操作する必要がある。また、プリンタの設置場所付近に駐車スペースがない所では、車を降りた後にプリンタの設置場所まで歩かなければならず、非常に面倒であるという問題がある。
【０００４】
本発明は、上記問題点を考慮してなされたもので、プリント写真の注文と受取りを、客が車に乗車したままで行えるようにしたプリント受付システムを提供することを目的とする。
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明のドライブスルー式プリント受付システムでは、車での乗り入れが可能な通路であって途中で分岐して２つの出口を有した通路の入口側に設けられ、記憶媒体から画像データを読み取る第１画像データ読み取り部、及び到着した車を識別する第１識別センサが併設された受付ステーションと、前記第１画像データ読み取り部で読み取られた画像データを記憶する第１メモリと、前記第１識別センサで識別された車の情報を記憶する第２メモリと、前記第１画像データ読み取り部よりは出口側であって前記通路の分岐点よりは入口側に設けられ、前記第１メモリに記憶された画像データを読み出して所定の記録シートに画像のプリント処理を行う第１プリント処理部、前記第１プリント処理部でプリント処理された記録シートを客が受け取るための第１プリント受け取り部、記憶媒体から画像データを読み取る第２画像データ読み取り部、及び到着した車を識別する第２識別センサが併設された第１ステーションと、前記第２画像データ読み取り部で読み取られた画像データを記憶する第３メモリと、前記第２識別センサで識別された車の情報を記憶する第４メモリと、前記第２メモリに記憶された車の情報、及び前記第４メモリに記憶された車の情報を読み出してそれらを比較し、互いの情報が一致する場合に、前記第１プリント処理部でプリント処理された記録シートを前記第１プリント受け取り部から排出可能とする第１排出制御部と、分岐した後の一方の通路に設けられ、前記第３メモリに記憶された画像データを読み出して所定の記録シートに画像のプリント処理を行う第２プリント処理部、前記第２プリント処理部でプリント処理された記録シートを客が受け取るための第２プリント受け取り部、及び到着した車を識別する第３識別センサが併設された第２ステーションと、前記第３識別センサで識別された車の情報を記憶する第５メモリと、前記第４メモリに記憶された車の情報、及び前記第５メモリに記憶された車の情報を読み出してそれらを比較し、互いの情報が一致する場合に、前記第２プリント処理部でプリント処理された記録シートを前記第２プリント受け取り部から排出可能とする第２排出制御部と、分岐した後の他方の通路の出口に設けられ、通過する車を検知する検知センサと、前記第１ステーションよりは出口側であって前記分岐点からは入口側に一定距離の地点に設けられ、前記第３識別センサで識別された車の情報、又は前記検知センサからの車を検知したとの情報を受け取るまでは前記通路を遮断する遮断部と、前記分岐点から前記遮断部が設けられた地点までの区間は、車を切り返すためのスペースとして利用可能であることを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１において、プリント受付所１には、一般乗用車２の乗り入れが可能な通路３が設けられている。通路３には、入口側の入場ゲート４と出口側の退場ゲート５が設けられている。入場ゲート４と退場ゲート５の間には、遮断機６が設けられている。入場ゲート４と退場ゲート５には、それぞれ光センサ４ａ，５ａが設けられており、各ゲートを通過する車が検知される。
【００１１】
遮断機６よりも入口側には、画像データ読み取り機７が設けられており、出口側にはプリント処理機８が設けられている。遮断機６の手前と退場ゲート５の手前の２ヶ所の位置には、ＣＣＤカメラが内蔵されたナンバープレート読み取り機９，１０が設けられており、各位置に停車した車のナンバープレート１１が読み取られる。
【００１２】
図２において、画像データ読み取り機７には、来場した客が持参したメモリカード１２を装填するためのカード装填口１３と、料金支払口１４と、ディスプレイパネル１５と、スピーカー１６とが設けられている。画像データを記憶したメモリカード１２がカード装填口１３に装填されると、メモリカード１２に記憶された画像データが読み出され、読み出された画像データは、ディスプレイパネル１５上に画像として表示される。
【００１３】
プリント処理機８には、画像データから印画紙に画像のプリント処理を行うプリンタ機構が内蔵されており、プリント処理された記録紙が排出される排出口１７とディスプレイパネル１８と、スピーカー１９が設けられている。ディスプレイパネル１８には、プリント処理の進行状況、プリント処理終了までの残り時間などが表示される。
【００１４】
ホストコンピュータ２０は、画像データ読み取り機７からプリント処理機８へのデータ転送制御、光センサ４ａ，５ａで車の通過を検知したときに遮断機駆動部２１に駆動信号を送って遮断機６の開閉制御を行うなど、プリント受付所１を管理する。遮断機６は通常下りた状態が維持されており、客をプリント処理機８の前に誘導する時は遮断機６が上がるようになっている。
【００１５】
図３において、画像データ読み取り機７にメモリカード１２が装填されると、ディスプレイパネル１５の画面上に、メモリカード１２に記憶された画像が縮小画像２５として表示される。縮小画像２５の下には、プリント枚数表示部２６と、プリント枚数指定部２７が表示される。また、画面の下部には、プリント合計枚数表示部２８と、プリント料金表示部２９、画面切替操作部３０が表示される。ディスプレイパネル１５は、例えば感圧式表示パネルとなっており、画面上の各部に触れると、触れた位置が画面上で検知されて入力操作が行える。画面切替操作部３０は、読み出された画像が１つの画面に表示し切れないときなどに操作され、画面を切替えて残りの画像を表示させる。
【００１６】
上記構成による本発明の作用について説明する。図４において、車で来場した客が入場ゲート４を通過すると、光センサ４ａは、ホストコンピュータ２０に来客検知信号を出力する。ホストコンピュータ２０は、画像読み取り機７に音声情報を出力する。この音声情報は、スピーカー１６において、「いらっしゃいませ」「メモリカードをセットしてください」等の応答コメントとなる音声に変換される。カード装填口１３にメモリカード１２が装填されると、メモリカード１２に記憶された全ての画像データが読み出される。読み出された画像データは、ホストコンピュータ２０の記憶装置に記憶される。ホストコンピュータ２０は、記憶した画像データを画像データ読み取り機７に出力し、ディスプレイパネル１５に縮小画像２５を表示させる。
【００１７】
プリント枚数指定部２７が操作されると、プリント枚数表示部２６には対象画像のプリント枚数が表示される。プリント合計枚数表示部２８には、プリントの合計枚数が表示される。プリント料金表示部２９には、一枚あたりのプリント料金とプリント合計枚数を掛け合わせた額の料金が表示される。
【００１８】
各画像のプリント枚数が決定されると、ホストコンピュータ２０は、ナンバープレート読み取り機９に駆動信号を出力する。ナンバープレート読み取り機７は、内蔵されたＣＣＤカメラによって、入場した車のナンバープレート１１を撮像し、作成された画像データをホストコンピュータ２０に出力する。ホストコンピュータ２０は、ナンバープレート１１の画像データを解析して識別情報に変換する。ホストコンピュータ２０は、ナンバープレート１１を読み取って作成された識別情報と、プリント対象に選択された画像データと、各画像のプリント枚数情報とで構成される注文情報を作成する。
【００１９】
ホストコンピュータ２０は、画像データ読み取り機７に音声情報を出力し、スピーカー１６からは、「料金を投入して下さい」等の音声が発せられる。プリント料金が支払われると、画像データ読み取り機７は、ホストコンピュータ２０に支払い完了信号を出力する。支払い完了信号が入力されたホストコンピュータ２０は、作成された注文情報をプリント処理機８に出力する。また、プリント処理機８の前に客がいなければ、ホストコンピュータ２０から遮断機駆動部２１に駆動信号が出力され、遮断機６が上げられる。料金を支払った客は、プリント処理機８の前まで車を移動させる。
【００２０】
プリント処理機８は、ホストコンピュータ２０から送られてきた注文情報に基づいて、画像データのプリント処理を行う。この時、プリント対象とされた複数の画像が一枚の印画紙にプリントできるように縮小されたインデックス画像が作成される。プリント処理機８は、インデックス画像と、注文枚数分の画像のプリント処理を行う。
【００２１】
ホストコンピュータ２０は、ナンバープレート読み取り機１０に駆動信号を送り、プリント処理機８の前に停車している車のナンバープレート１１を読み取らせる。ホストコンピュータ２０は、ナンバープレート読み取り機１０から得られる識別情報と、注文情報を構成する識別情報とを照合し、これらが一致していることを確認する。識別情報が一致すると、プリント処理機８の排出口１７には、注文情報に基づいてプリント処理されたプリント写真とインデックス写真が排出される。インデックス写真には、複数の縮小画像と各画像のプリント枚数、プリント料金等がプリントされている。ホストコンピュータ２０からプリント処理機８には音声情報が送られ、スピーカー１９から「ありがとうございました」「プリント写真をお受け取りください」等の音声が発せられる。
【００２２】
客は排出されたプリント写真を受取り、出口に向かって車を移動させると、光センサ５ａによって車の通過が検知される。このとき、画像データ読み取り機７の前にいる後続の客がプリント料金を支払い終えていれば、ホストコンピュータ２０が遮断機駆動部２１に駆動信号を送り、遮断機６が上げられ、次の客がプリント処理機８の前まで移動する。
【００２３】
なお、本発明では、印画紙にプリント処理を行う以外にも、カラー感熱記録紙に熱記録を行う感熱プリンタや、インクジェット式あるいは熱転写式，熱昇華式の各種プリンタを用いてもよい。また、プラスチックシートからなる記録シートにプリント処理を行うものでもよい。また、画像データ読み取り機とプリント処理機の間に出入口を設けておき、プリントの注文のみ、あるいはプリント写真の受取りのみが行えるようにしてもよい。
【００２４】
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。なお、構成や作用が上記実施形態と同じものには同じ符号を付して説明を省略する。図５において、プリント受付所４０には、通路３の入口側に画像データ読み取り機７が設けられている。通路３の出口側には、画像データの読み取り機能を有するプリント処理機４１が設けられている。プリント処理機４１はプリンタ機構を内蔵するとともに、画像データ読み取り機７と同様なカード装填口１３、料金支払口１４、ディスプレイパネル１５、排出口１７とスピーカー１９とが設けられている。
【００２５】
図６において、先の実施形態と同様にしてプリントの注文が行われ、ホストコンピュータ２０では注文情報が作成される。料金が支払われるとプリント処理が開始される。客がプリント処理機の前に車を移動させると、ナンバープレート読み取り機１０によって得られた識別情報と、注文情報を構成する識別情報との照合が行われる。識別情報が一致すると、インデックス写真を含むプリント写真が排出される。このとき、ホストコンピュータ２０は、プリント処理機４１に音声情報を出力し、スピーカー１９から「プリントのし忘れはありませんか」等の音声案内が行われる。
【００２６】
ディスプレイパネル１５には、再度プリントを行うかどうかを選択する入力画面が表示される。ここで、プリントの再注文が不要なときは、そのまま出口へ移動すればよい。一方、プリントのし忘れがあった場合には、プリント処理機４１のカード装填口１３にメモリカード１２を装填する。そして、画像データ読み取り機７を操作したときと同様の手順で、画像の選択、プリント枚数の指定等を行う。料金を支払い、一定時間が経過すると再注文したプリント写真が排出される。このように、プリント処理機４１では、画像データの読み取り作業も行えることから、プリントのし忘れがあっても再注文をその場で行うことができる。
【００２７】
次に本発明の第３の実施形態について図７を用いて説明する。プリント受付所４５には、その入口側に画像データ読み取り部７が設けられている。遮断機６を隔てて出口側には、画像データの読み取り機能を有するプリント処理機４１と、遮断機４６と、ナンバープレート読み取り機１０からなる第１ステーション４７が設けられている。通路５０は第１ステーション４７の出口側で２手に分かれ、直接出口へ通じる直通路５０ａと、分岐路５０ｂとが設けられている。遮断機４６から分岐路５０ｂまでは、６メートル程度の距離が設けられている。分岐路５０ｂには、画像データの読み取り機能を有するプリント処理機５１と、ナンバープレート読み取り機５２と遮断機５３とからなる第２ステーション５４が設けられている。分岐路５０ｂは、第２ステーション５４を通過すると出口へ通じるようになっている。
【００２８】
プリント受付所４５に入場してきた客は、プリントデータ読み取り機７にメモリカード１２の画像データを読み取らせてプリント注文を行い、第１ステーション４７に移動してプリント写真を受け取る。ここで、プリントのし忘れがあった場合、プリント処理機４１にメモリカード１２を装填して画像データを読み取らせ、再度プリント注文を行う。
【００２９】
第１ステーション４７を通過した客は、第２ステーションでプリント写真を受取るために分岐路５０ｂへ進まなければならない。ここで、客が進路を間違えて直通路５０ａに入ってしまっても、遮断機４６と分岐路５０ｂの間には、一般乗用車の全長にほぼ等しい６メートル程度の距離が設けてあるので、遮断機４６の直前まで車を後進させて、分岐路５０ｂに進路を変更することができる。
【００３０】
遮断機４６は、客が直通路５０ａから出口を抜けるか、第２ステーション５４に到着するまでは、下りた状態が維持されて後続車の進入を阻止しており、進路を間違えた客は難なく車を後進させて分岐路５０ｂに進むことができる。第２ステーション５４では、ナンバープレート読み取り機５２によって得られらた識別情報の照合が行われる。識別情報が一致すると、第１ステーション４７で再注文されたプリント写真が排出される。また、第２ステーション５４では、プリント処理機５１が画像データ読み取り機能を備えているから、２度目の再注文をすることができる。２度目の再注文をした客は、プリント処理が終了するまでその場で待機し、プリント写真を受け取ってから出口へ向かって移動する。
【００３１】
一方、第１ステーション４７でプリントの再注文を行わない客は、直通路５０ａからそのまま出口へ移動することができる。通路５０を分岐させることで、プリントの再注文を行わない客は、プリントの再注文をした客がプリント写真を受け取るまで待つ必要がなくなり、能率的なプリントサービスが提供できる。
【００３２】
本発明の第４の実施形態について図８を用いて説明する。プリント受付所５５には、上記第３の実施形態と同様に、入口側から画像データ読み取り部７と、第１ステーション４７と、分岐路５０ｂに第２ステーション５４が設けられている。分岐路５０ｂの起点となる通路５０の分岐位置には、遮断機５６が設けられている。遮断機５６は、直通路５０ａへの進入を阻止する位置と、分岐路５０ｂへの進入を阻止する位置とを移動して、遮断する通路を切替える。
【００３３】
図９において、プリント受付所５５に入場してきた客は、画像データ読み取り機７でプリント注文を行う。注文と支払いを済ませると、客は第１ステーション４７に移動してプリント写真を受け取る。ここで、プリント処理機４１からは「プリントのし忘れはありませんか」等の音声案内が行われる。プリントのし忘れがある場合、プリント処理機４１に設けられたディスプレイパネル１５の画面上で、再注文を選択してこれを入力する。すると、遮断機５６が駆動して、直通路５０ａが遮断される。一方、プリントのし忘れがない場合は、再注文しないことをディスプレイパネル１５上で入力する。すると、遮断機５６が駆動して分岐路５０ｂが遮断される。これにより、再注文をする客は分岐路５０ｂに誘導され、再注文をしない客は直通路５０ａに誘導されるので、第１ステーション４７を出た客は、進路を間違えることなくなる。
【００３４】
なお、本発明では、メモリカードに限られず、光ディスクや磁気ディスク等の記憶媒体から画像データを読み込ませ、プリントの注文が行えるようにしてもよい。また、上記実施形態では、プリント処理部とプリント受け取り部の役目を１台の機械で果たしているが、これらを２つの機械に分けて設けておき、プリント専用機と排出専用機を並べて設けたりしてもよい。また、来場した客の車の車高を検出し、車高に応じて注文操作をおこなうための操作パネルや、プリント排出口の高さを変えられるようにしてもよい。また、プリント料金の支払方法としては、現金やプリペードカードの他に、周知のＥＴＣシステムなどを用いたり、クレジットカードによるカード決済で支払いを行うようにしてもよい。特にＥＴＣシステムを用いると、客は料金の支払い時に何もしなくてよいので、注文からプリント写真の受取りまでの時間を短縮することができる。
【００３５】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、プリントを依頼する客が、車に乗車したまま注文を行えるとともに、プリント写真の受取りもそのまま行えるので、車から降りる手間をなくすことができる。また、店頭に設置されたプリンタなどでは、プリント操作の最中に、背後を通る人などに気を配る必要があるが、本発明では、プリント操作がいつでも気軽に行えるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】プリント受付所の外観斜視図である。
【図２】プリント受付所の構成を示すブロック図である。
【図３】画像データ読み取り機の表示画面を示す図である。
【図４】プリント受付処理のフローチャートである。
【図５】第２実施形態であるプリント受付所の構成を示す平面図である。
【図６】第２実施形態におけるプリント受付処理のフローチャートである。
【図７】第３実施形態であるプリント受付所の構成を示す平面図である。
【図８】第４実施形態であるプリント受付所の構成を示す平面図である。
【図９】第４実施形態におけるプリント受付処理のフローチャートである。
【符号の説明】
１，４０，４５，５５  プリント受付所
３，５０  通路
４  入場ゲート
５  退場ゲート
６，４６，５６  遮断機
７  画像データ読み取り機
８，４１，５１  プリント処理機
９，１０，５２  ナンバープレート読み取り機
１１  ナンバープレート
１２  メモリカード
１５  ディスプレイパネル
１６，１９  スピーカー
２０  ホストコンピュータ
２１  遮断機駆動部
５０ａ  直通路
５０ｂ  分岐路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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