(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部の先端に配置された先端部本体がその後側に隣接して配置された筒状部材と連結されている内視鏡の先端部本体の連結構造において、
上記先端部本体の後寄りの部分が上記筒状部材内に嵌挿され、上記先端部本体の側面と上記筒状部材とに位置を合わせて穿設された孔にまたがってピンが嵌め込まれると共に、上記孔に並列に連なる補助孔が上記先端部本体と上記筒状部材とにまたがって穿設されて、粘着性のある非硬化型のシール剤が上記補助孔内に充填され、
上記孔の径より上記補助孔の径の方が小さく、且つ上記孔の深さより上記補助孔の深さの方が浅く形成されて、上記孔に嵌め込まれた状態のピンが上記補助孔側に変位不能になっていることを特徴とする内視鏡の先端部本体の連結構造。
【請求項２】
上記孔の径は、上記先端部本体側の孔の径より上記筒状部材側の孔の径の方が大きく、上記ピンがそれに対応するリベット状に形成されている請求項１記載の内視鏡の先端部本体の連結構造。
【請求項３】
上記筒状部材が、遠隔操作によって屈曲する湾曲部を構成する最先端の節輪である請求項１又は２記載の内視鏡の先端部本体の連結構造。
【請求項４】
上記筒状部材が、外力によって屈曲自在な可撓管の先端部分に取り付けられた接続口金である請求項１又は２記載の内視鏡の先端部本体の連結構造。
【請求項５】
上記シール剤が、シリコンゴム系シール剤である請求項１ないし４のいずれかの項に記載の内視鏡の先端部本体の連結構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、内視鏡の挿入部の先端に配置された先端部本体の連結構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡の挿入部の先端部分には対物光学系等を内蔵した先端部本体が配置されており、多くの場合、内視鏡の先端部本体は、遠隔操作によって屈曲する湾曲部の最先端の節輪にネジ止めされて、分離可能に連結されている。
【０００３】
しかし、いわゆる親子式内視鏡のベビースコープ等のような極細の内視鏡においては、湾曲部を設ける余裕のないものや、さらに、先端部本体をネジ止め連結するスペースを設ける余裕のないものが少なくない。
【０００４】
そのような内視鏡の場合には、挿入部可撓管の先端に設けられた筒状の接続口金に先端部本体の後寄りの部分を嵌挿し、先端部本体の側面と接続口金とに位置を合わせて穿設された孔にまたがってピンを嵌め込むことにより、分離可能に連結していた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、単に側面に形成された孔にピンを嵌め込んだだけではピンが抜け出してしまうので、ピンの抜け止めをする部材が必要である。しかも、組み立て時には、挿入部の外皮チューブが取り付けられていない状態で各種の作業が行われるので、外皮チューブ以外の抜け止め手段を設ける必要がある。
【０００６】
そのため従来は、ピンが嵌め込まれた連結部分の外面に網状管や糸状部材等を巻きつけてピンの抜け止めにしており、連結部の外径寸法が太くなって極細内視鏡の挿入性を低下させていた。
【０００７】
そこで本発明は、先端部本体を挿入部の先端部分に分離可能に連結し、且つその連結部を細径化して内視鏡の挿入性を向上させることができる内視鏡の先端部本体の連結構造を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡の先端部本体の連結構造は、挿入部の先端に配置された先端部本体がその後側に隣接して配置された筒状部材と連結されている内視鏡の先端部本体の連結構造において、上記先端部本体の後寄りの部分を上記筒状部材内に嵌挿し、上記先端部本体の側面と上記筒状部材とに位置を合わせて穿設された孔にまたがってピンを嵌め込むと共に、上記孔に連なる補助孔を上記先端部本体と上記筒状部材とに穿設し、粘着性のある非硬化型のシール剤を上記補助孔内に充填したことを特徴とする。
【０００９】
なお、上記孔と補助孔とが、上記孔に嵌め込まれた状態のピンが上記補助孔側に変位不能な形態に形成されているとよい。その場合、上記孔の径より上記補助孔の径の方が小さくてもよく、上記孔の深さより上記補助孔の深さの方が浅くてもよい。
【００１０】
また、上記孔の径は、上記先端部本体側の孔の径より上記筒状部材側の孔の径の方が大きく、上記ピンがそれに対応するリベット状に形成されていてもよい。また、上記筒状部材が、遠隔操作によって屈曲する湾曲部を構成する最先端の節輪であってもよく、或いは、上記筒状部材が、外力によって屈曲自在な可撓管の先端部分に取り付けられた接続口金であってもよい。
【００１１】
なお、上記シール剤が、シリコンゴム系シール剤であってもよい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図２は、本発明の第１の実施の形態の内視鏡の挿入部の先端を示しており、図示されていない操作部からの遠隔操作によって任意に屈曲させることができる湾曲部３０が設けられている。
【００１３】
湾曲部３０は、多数（例えば５〜１５個程度）の節輪３１をリベット３２で回動自在に連結して、その外面を柔軟なゴムチューブ等からなる外皮チューブ３３で被覆して構成され、図２には示されていない湾曲操作ワイヤが牽引されることによって屈曲する。
【００１４】
湾曲部３０の最先端の節輪３１ａ（筒状部材）は他の節輪３０より軸線方向に長い円筒状に形成されていて、その先側に先端部本体１４が連結されている。３４、は湾曲操作ワイヤの先端が係止されたワイヤ止め環である。
【００１５】
先端部本体１４の先端面に形成された観察窓１１の奥には、対物レンズ２１が内蔵配置されている。そして、先端部本体１４に固定されたイメージガイドファイババンドル２２の入射端面が、対物レンズ２１による被写体の結像位置に配置されている。
【００１６】
また、処置具を挿通するために挿入部内に全長にわたって挿通配置された処置具挿通チャンネル１３の先端部分が先端部本体１４に固着され、先端部本体１４の先端面に形成された出口開口１３ａに真っ直ぐに連通している。
【００１７】
なお、先端部本体１４の先端面には、被写体を照明するための照明窓等も配置されているが、その図示は省略されいる。照明窓の奥には、ライトガイドファイババンドルの射出端面が配置されている。
【００１８】
先端部本体１４と最先端の節輪３１ａとは連結ピン１８によって連結されているが、その説明は、湾曲部３０に外皮チューブ３３が取り付けられる前の状態を示す図１に基づいて説明する。
【００１９】
図１及びそのIII−III断面を示す図３に示されるように、先端部本体１４の後半部分は最先端の節輪３１ａの前半部分に嵌挿されており、最先端の節輪３１ａと先端部本体１４とに位置を合わせて穿設された孔１５にまたがって、連結ピン１８が嵌め込まれている。
【００２０】
なお、図１と図３とでは構成部材の配置が合致していないが、図１は、図示の都合上異なる断面にある部材をまとめて表示してあり、図３は実際のレイアウト通りに表示してある。
【００２１】
図３に示されるように、連結ピン１８による結合部は約１２０°程度位置をずらして２箇所に設けられている。３５は湾曲操作ワイヤ、２４はライトガイドファイババンドルである。
【００２２】
そのように連結ピン１８が通された孔１５の径は、先端部本体１４に穿設されている部分の径より最先端の節輪３１ａに穿設されている部分の径の方が大きく、連結ピン１８はそれに対応して、円柱状の軸部とそれより大きな径の薄い頭部とからなるリベット状に形成されている。
【００２３】
そして、連結ピン１８が嵌め込まれた孔１５に連なる補助孔１９が、先端部本体１４と最先端の節輪３１ａとにまたがって穿設されている。矢視IVを示す図４にも示されるように、孔１５に嵌め込まれた状態の連結ピン１８が補助孔１９側に変位することができないよう、両孔１５，１９は、１／５〜１／３程度の部分を互いに重複させて形成され、補助孔１９の径は連結ピン１８が嵌め込まれた孔１５の径より小さく、また補助孔１９の深さは連結ピン１８が嵌め込まれた孔１５の深さより浅く形成されている。
【００２４】
ただし、要は孔１５に嵌め込まれた状態の連結ピン１８が補助孔１９側に変位することができなければよく、連結ピン１８が嵌め込まれた孔１５と補助孔１９とをそのような形態に連設すればよい。
【００２５】
このように形成された補助孔１９内には、例えばシリコンゴム系シール剤のような粘着性のある非硬化型のシール剤５０が充填されており、連結ピン１８の側面の一部にそのシール剤５０が粘着している。
【００２６】
その結果、外皮チューブ３３が取り付けられていない状態においても、連結ピン１８は孔１５内から飛び出さず、先端部本体１４が最先端の節輪３１ａに連結された状態が安定して保たれるので、外皮チューブ３３を取り付ける前の組み立てに必要な各種の作業を行うことができる。
【００２７】
また、必要に応じて、図５に示されるように、先の細い工具１００を補助孔１９内に差し込んで連結ピン１８を孔１５内からほじくり出すことにより、最先端の節輪３１ａと先端部本体１４とを分離する作業を行うことができる。
【００２８】
図６は本発明の第２の実施の形態の内視鏡の挿入部の先端部部分を示しており、本発明を、湾曲部が設けられていない極細径のベビースコープに適用したものである。
【００２９】
ベビースコープの挿入部可撓管４０は、螺旋管の外面に網状管を被覆して形成された金属製管状体４１の外面に、合成樹脂製の可撓性外皮４２が被覆されて構成されている。
【００３０】
金属製管状体４１の先端には、円筒形状の連結筒４３が半田付け等によって固着連結されており、その連結筒４３と先端部本体１４とが第１の実施の形態と同様の構造によって分離可能に連結されている。そして、先端部本体１４の外周面から連結筒４３の外周面にかけて外装チューブ４４が被覆されている。
【００３１】
このように、本発明はベビースコープ及びそれ以外の内視鏡のいずれにも適用することができる。
【００３２】
【発明の効果】
本発明によれば、先端部本体を筒状部材内に嵌挿し、先端部本体の側面と筒状部材とに位置を合わせて穿設された孔にまたがってピンを嵌め込むと共に、孔に連なって穿設された補助孔に粘着性のある非硬化型のシール剤を充填したことにより、それがピンの抜け止めとして作用するので、連結部を太くすることなく先端部本体を挿入部の先端部分に分離可能に連結することができ、内視鏡としての挿入性の向上を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態の内視鏡の先端部分に湾曲部の外被チューブが被覆される前の状態の側面断面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態の内視鏡の先端部分の側面断面図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態の図１におけるIII−III断面図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態の図３における矢視IVによる平面図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態の内視鏡の先端部分の分離作業を示す略示図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態の内視鏡の先端部分の側面断面図である。
【符号の説明】
１４  先端部本体
１５  孔
１８  連結ピン
１９  補助孔
３０  湾曲部
３１ａ  最先端の節輪（筒状部材）
３３  外皮チューブ
４０  挿入部可撓管
４３  連結筒（筒状部材）
５０  シール剤
１００  工具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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