(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロアチャンネルとアッパーチャンネルとの間にロックプレートが介設され、このロックプレートにスライドレバーが連結され、このスライドレバーは、付勢手段の付勢力でロックプレートが両チャンネル間の相対移動をロックするロック位置と、付勢力に抗した操作で上記ロックが解除されるロック解除位置との間で位置変更し得るように構成されたスライドアジャスターのロックプレート付勢構造であって、上記ロックプレートは、一方のチャンネルの支持軸回りに回動自在に軸支されているとともに、他方のチャンネルに形成されたロック歯に噛合するロック孔を有し、上記付勢手段は、ロックプレートをロック方向に付勢する板ばねによって形成される一方、上記ロックプレートは、上面および下面の双方にそれぞれ開口を有し、上記板ばねは、上記一方のチャンネル内および上記ロックプレート内に亘り弾性変形した状態で先端部が一方のチャンネルに当止されるとともに、後端部がロックプレートに当止され、かつ、中間部が上記支持軸に当止されていることを特徴とするスライドアジャスターのロックプレート付勢構造。
【請求項２】
上記板ばねは、その略中央部を境にして折り曲げられてＶ字状に形成され、かつ、その先端を上記支持軸の後方から上記一方のチャンネル内に前方へ向けて後端部がロックプレートを遣り過ごすまで差し込み、引き続き前記後端部を上記ロックプレート内へ差し込むことによって、一方のチャンネルとロックプレートとの間にＶ字形状が広がった弾性変形状態で装着されるものであることを特徴とする請求項１記載のスライドアジャスターのロックプレート付勢構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スライドレバーの操作でシートの前後動のロックおよびロック解除を行い得るように構成されたスライドアジャスターのロックプレート付勢構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、特開平９-４８２６８号公報に記載されているようなシートのスライド装置が知られている。このスライド装置は、フロアに固定されたロアチャンネルと、このロアチャンネルに案内されて前後動する、シート支持用のアッパーチャンネルと、アッパーチャンネルの前後動のロックおよびロック解除を操作するスライドレバーと、このスライドレバーの操作でアッパーチャンネルに設けられた軸回りに回動してロアチャンネルに形成された係止歯に対する係脱を行うロックプレートとを備えて構成されている。
【０００３】
そして、普段は付勢手段の付勢力でロックプレートが係止歯に係合していることによりアッパーチャンネルの前後動が規制されている一方、付勢手段の付勢力に抗してスライドレバーを操作し、ロックプレートの係止歯に対する係合を解除することによりアッパーチャンネルは前後動し得るようになるため、この状態で任意の前後位置を選択し、その後スライドレバーを元に戻すことにより、この位置で再度ロックプレートが係止歯に係合して選択されたシートの位置がロックされることになる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来の上記のようなシートに採用されているスライドレバーの付勢構造においては、付勢手段として、捩じれによる弾性変形で付勢力を得る、いわゆるトーションバーが採用されていたが、捩じれで付勢力を得ようとすればトーションバーを全体的に相当長尺にしなければならず、このためロックプレートを含めて付勢構造が大型化するという問題点を有していた。
【０００５】
また、付勢構造の組み付け時に行われる、長尺のトーションバーの一端をスライドレバーに連結するとともに、他端をロックプレートに連結する作業については人手を介さざるを得ず、これがネックになってシートの組み付け作業の全体的な自動化を達成することができなくなるという問題点も有していた。
【０００６】
本発明は、上記のような問題点を解消するためになされたものであり、コンパクト化を図った上で組み付け作業の自動化を行い得るスライドアジャスターのロックプレート付勢構造を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、ロアチャンネルとアッパーチャンネルとの間にロックプレートが介設され、このロックプレートにスライドレバーが連結され、このスライドレバーは、付勢手段の付勢力でロックプレートが両チャンネル間の相対移動をロックするロック位置と、付勢力に抗した操作で上記ロックが解除されるロック解除位置との間で位置変更し得るように構成されたスライドアジャスターのロックプレート付勢構造であって、上記ロックプレートは、一方のチャンネルの支持軸回りに回動自在に軸支されているとともに、他方のチャンネルに形成されたロック歯に噛合するロック孔を有し、上記付勢手段は、ロックプレートをロック方向に付勢する板ばねによって形成される一方、上記ロックプレートは、上面および下面の双方にそれぞれ開口を有し、上記板ばねは、上記一方のチャンネル内および上記ロックプレート内に亘り弾性変形した状態で先端部が一方のチャンネルに当止されるとともに、後端部がロックプレートに当止され、かつ、中間部が上記支持軸に当止されていることを特徴とするものである。
【０００８】
この発明によれば、板ばねを一方の開口からロックプレートの内部に挿入し、その先端部を他方の開口から外部に突出させて一方のチャンネルの内面に当止させ、引き続き撓ませながらばね装着室に押し込むことによって、板ばねは、略中央位置が支持軸に支持された状態で前端部が一方のチャンネルの内面に押圧当止するとともに後端部がロックプレートの内面に押圧当止し、これによる弾性変形でロックプレートを軸回りに付勢してロックプレートのロック孔がチャンネルのロック歯に噛合し、各チャンネル間の相対移動がロックされた状態になる。
【０００９】
このように、板ばねは、ロックプレートの一方の開口から内部に押し込むことによりワンタッチでロックプレートに装着されるため、付勢手段の装着が非常に簡単になり、付勢手段の装着動作をロボット等の作業機械を用いて自動的に行うことが可能になる。従って、例えばトーションバーを用いることにより全体的に複雑になった従来の付勢構造では、手作業によらなければ付勢手段の装着が行い得ないという不都合が解消し、組み付け作業の効率化および部品コストの低減化が実現する。
【００１０】
請求項１記載のスライドアジャスターの発明において、その具体的な構成として、上記板ばねは、その略中央部を境にして折り曲げられてＶ字状に形成され、かつ、その先端を上記支持軸の後方から上記一方のチャンネル内に前方へ向けて後端部がロックプレートを遣り過ごすまで差し込み、引き続き前記後端部を上記ロックプレート内へ差し込むことによって、一方のチャンネルとロックプレートとの間にＶ字形状が広がった弾性変形状態で装着されるものであることが好ましい。
【００１１】
この発明によれば、Ｖ字状に折り曲げられた板ばねを、それぞれに形成された開口からＶ字状を広げながらロックプレート内および一方のチャンネル内に支持軸を介して差し込んで行くことにより、当該板ばねは、かかるワンタッチ操作でロックプレートおよび一方のチャンネル間に容易に装着される。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明のスライドアジャスターのロックプレート付勢構造が適用されるシートの一実施形態を示す斜視図である。この図に示すように、シート１は、シートボトム１１と、このシートボトム１１の後端部に傾倒可能で、かつ、任意の傾倒位置を維持し得るように設けられたシートバック１２と、シートボトム１１を前後動可能に支持する幅方向一対のスライダー２とからなっている。
【００１３】
上記スライダー２は、フロアＦに固定されるロアチャンネル２１と、このロアチャンネル２１に案内されつつ前後動するアッパーチャンネル２６とからなっている。ロアチャンネル２１は正面視で凹字状に形成され、前後方向に長尺の底板２２と、この底板２２の両側部から立設された幅方向一対の側板２３と、各側板２３から互いに対向する方向に所定寸法だけ突設された幅方向一対の天板２４と、各天板２４の対向縁部から下方に向けて所定寸法だけ垂下された垂下板２５とからなっている。
【００１４】
また上記アッパーチャンネル２６は、正面視で逆Ｕ字形状を呈した逆Ｕ字部材２７と、この逆Ｕ字部材２７の下端縁部から互いに反対方向に向けて先上がりに突設された幅方向一対の翼部材２８とからなっている。逆Ｕ字部材２７は、幅寸法がロアチャンネル２１の垂下板２５間の隙間寸法より僅かに小さく寸法設定されているとともに、長さ寸法がロアチャンネル２１の長さより所定寸法短く設定され、これによって垂下板２５間に摺接状態で嵌まり込んでロアチャンネル２１の長さの範囲で前後動し得るようになっている。
【００１５】
また、上記一対の翼部材２８は、対応した垂下板２５と側板２３との間に嵌まり込むようにそれぞれ寸法および形状が設定されている。そして、各翼部材２８を、外部に露出した回転自在の鋼球を有するリテーナ２９を介して側板２３に支持されるように垂下板２５と側板２３との間に嵌め込むことによって、アッパーチャンネル２６が円滑に前後動し得る状態でロアチャンネル２１に装着されるようになっている。
【００１６】
そして、パイプをＵ字形状に折り曲げることによって形成されたスライドレバー７の両端部がアッパーチャンネル２６の前端部からアッパーチャンネル２６内に差し入れられて後述するロックプレート４に接続されることにより、スライドレバー７の引き上げ操作でアッパーチャンネル２６のロアチャンネル２１に対するロックが解除されるようになっている。
【００１７】
そして、本発明に係るスライドレバー構造は、一部が上記のようなアッパーチャンネル２６の逆Ｕ字部材２７内に形成されるとともに、他の一部がロアチャンネル２１内に形成されるものである。図２は、スライドレバー構造の一実施形態を示す分解斜視図であり、図３は、その一部切欠き組立て斜視図である。また、図４は、スライドレバー構造の構成要素であるロックプレートの図であり、（イ）は側面図、（ロ）は平面図である。なお、図４には、スライドレバー７が筒状スプリング６を介して矢尻突片４３に装着された状態も示している。
【００１８】
図２および図３に示すように、スライドレバー構造３は、アッパーチャンネル２６の逆Ｕ字部材２７内に装着されるロックプレート４と、このロックプレート４内に装着されるロックスプリング５と、上記ロックプレート４の外側に取り付けられる筒状スプリング６と、端部をこの筒状スプリング６に外嵌することによりロックプレート４に連結されるパイプ状のスライドレバー７とを備えて構成されている。
【００１９】
上記ロックプレート４は、金属製の平板をプレス処理して長手方向に延びる中心線を境に両側部を折り曲げ処理することによって形成されるものであり、正面視で円弧状を呈した所定長さ寸法の円弧板４１と、この円弧板４１から前方（図２の左方）に向かうように延設された幅方向一対の横板４２と、各横板４２の前端部が積層されることによって形成した矢尻突片４３と、円弧板４１の後部の下端縁から互いに反対方向に突設された幅方向一対の係止板４４とからなっている。
【００２０】
上記横板４２は、図４の（イ）に示すように、円弧板４１の長手方向の略中央位置より前方部分の側縁部から下方に向かい、かつ、円弧板４１の端部からさらに前方に向けて延設されている。かかる各横板４２の前端部には、上方に膨出した膨出片４２ａがそれぞれ設けられている。各膨出片４２ａには、幅方向で対向したシャフト孔４２ｂが穿設されている一方、上記逆Ｕ字部材２７の一対の側壁には各シャフト孔４２ｂに対応したシャフト孔２７ａが穿設され、これらのシャフト孔４２ｂ，２７ａにシャフト４５を挿通してかしめることにより、ロックプレート４がシャフト４５回りに回動自在にアッパーチャンネル２６内に装着されるようになっている。
【００２１】
また、膨出片４２ａの一方側には、前方に向かって突設されたストッパー片４２ｃが設けられ、このストッパー片４２ｃが逆Ｕ字部材２７の天井に当止することによってロックプレート４のシャフト４５回りのそれ以上の回動が阻止されるようになっている。
【００２２】
上記矢尻突片４３は、図４の（ロ）に示すように、各横板４２の先端部から前方に向けて延設された部分が、互いに当接するように折り曲げられることによって形成されている。かかる矢尻突片４３には、先端に矢尻部４３ａが形成されているともに、矢尻部４３ａの基端部から後方に向けて上下の縁部が切り欠かれることにより形成した矢柄部４３ｂが設けられている。
【００２３】
上記係止板４４は、平面視で矩形状に形成され、左右の互いに反対側の縁部間の寸法がロアチャンネル２１の側板２３間の内寸法より僅かに小さく寸法設定されている一方、逆Ｕ字部材２７の側壁および翼部材２８は、係止板４４に対応する部分が切り欠かれ、この部分に係止板４４を嵌め込むプレート嵌込み溝２７ｂが凹設され、これによってロックプレート４がアッパーチャンネル２６に装着された状態で、係止板４４がプレート嵌込み溝２７ｂから外方に向かって突出するようになっている。
【００２４】
そして、ロアチャンネル２１の各垂下板２５には、下縁部に長手方向の所定範囲に亘って等ピッチで形成された複数のロック歯２５ａが設けられている一方、上記係止板４４にはロック歯２５ａに対応したロック孔４４ａが穿設され、ロックプレート４がシャフト４５回りに反時計方向に回動することによってこのロック孔４４ａがロック歯２５ａに外嵌し、これによってアッパーチャンネル２６の前後動がロックされるとともに、ロックプレート４のシャフト４５回りの時計方向の回動でロック孔４４ａがロック歯２５ａから外れることにより、ロックプレート４のロックが解除されるようになっている。
【００２５】
上記ロックスプリング５は、横板４２と略同一長さ寸法で、かつ、幅寸法が横板４２間の内寸法より僅かに小さく寸法設定された板ばねを、所定の形状に折り曲げ成形することにより形成されている。以下図５を基にロックスプリング５の側面視の形状について説明する。
【００２６】
図５は、ロックスプリング５のロックプレート４への装着状態を示す側面視の説明図である。この図に示すように、ロックスプリング５は、曲折点Ｐを境にして前方（図５の左方）に向けて先上がりの前方スプリング５１と、曲折点Ｐから後方に向けて後上がりの後方スプリング５２とからなっている。
【００２７】
そして、スプリング５１の上記曲折点Ｐに隣接した位置には、この部分が上方に膨出することによって形成された係止凹部５３が設けられ、この係止凹部５３がロックプレート４に装着されたシャフト４５に嵌まり込むことによってロックプレート４に対するロックスプリング５の装着状態が安定するようになされている。
【００２８】
また、装着前のロックスプリング５（図５に二点鎖線で表示）の曲折角度αは、装着後の曲折角度βより小さくなるように角度設定されている。従って、アッパーチャンネル２６に取り付けられているロックプレート４にロックスプリング５が装着されることによりその曲折角度αが大きくなる方向に弾性変形し、これによってロックスプリング５には、ロックプレート４をシャフト４５回りに反時計方向に付勢する付勢力が形成されることになる。
【００２９】
このようなロックスプリング５は、それをロックプレート４の下部後方（図５に二点鎖線で示す位置）から、矢印で示すように、前方（図５の左方）に向けて斜め上方に移動させてロックプレート４の下部開口から横板４２間に差し込み、斜め前方に向けて押圧することにより、前端部がロックプレート４の上部開口から上方に抜けてシャフト４５を遣り過ごし、アッパーチャンネル２６の天井部に当接した状態になる。
【００３０】
この状態でさらにロックスプリング５を前方に向けて斜め上方に押圧することにより、ロックスプリング５は、前端部がアッパーチャンネル２６の天井部に当接するとともに、後端部がロックプレート４の円弧板４１の天井部に当接した状態で曲折角度αが順次大きくなるように弾性変形しつつロックプレート４内に装着されていくことになる。そして、係止凹部５３がシャフト４５に対向した状態になると、ロックスプリング５に対する押圧を止める。そうすると、弾性変形しているロックスプリング５は、その弾性力で元に復帰しようとして係止凹部５３がシャフト４５に係合し、これによってロックスプリング５のロックプレート４に対する装着が完了する。
【００３１】
そして、ロックスプリング５がロックプレート４内に装着された状態では、その曲折角度βが当初の曲折角度αより大きくなっているため、元に戻ろうとする付勢力でロックプレート４の円弧板４１を上方に向けて押圧するため、ロックプレート４はシャフト４５回りに反時計方向に付勢され、これによって、普段は係止板４４のロック孔４４ａがロアチャンネル２１のロック歯２５ａに外嵌してアッパーチャンネル２６の前後動が規制された状態になっている。
【００３２】
この状態でロックスプリング５の付勢力に抗してロックプレート４をシャフト４５回りに時計方向に回動操作することにより、係止板４４のロック歯２５ａに対する係合が解除され、これによって、アッパーチャンネル２６を前後動させ得るようになる。
【００３３】
上記筒状スプリング６は、矢尻突片４３の矢柄部４３ｂに装着されてスライドレバー７と矢尻突片４３との間に介設されるものであり、筒状スプリング６の存在でスライドレバー７のロックプレート４に対するがたつきが防止されるようになされている。以下、かかる筒状スプリング６について図６を基に、必要に応じて図４等を参照しながら説明する。
【００３４】
図６は、筒状スプリング６の一実施形態を示す図であり、（イ）は正面図、（ロ）は側面図、（ハ）は底面図である。図６に示すように、筒状スプリング６は、各側端縁が上部で互いに対向するように板状のばね材を筒状に折り曲げ成形することにより形成されている。
【００３５】
かかる筒状スプリング６は、円筒形を呈したスプリング本体６１と、このスプリング本体６１の両側部に内側に向かうように切り起されて形成した幅方向一対の側部切起し片６２と、スプリング本体６１底部に前後方向に直列に並んで外方に向かって切り起された一対の底部切起し片（切起し係止片６３および切起し押圧片６４）とを備えて構成されている。
【００３６】
上記スプリング本体６１は、内径寸法がロックプレート４の矢柄部４３ｂの正面視での対角寸法より若干小さめに寸法設定されているとともに、外形寸法がスライドレバー７の内径寸法より僅かに小さめに寸法設定され、矢尻部４３ａ（図４）から矢柄部４３ｂに圧入されることによって径寸法が僅かに大きくなり、これによってスライドレバー７を摺接状態でスプリング本体６１に外嵌させ得るようになっている。
【００３７】
上記各側部切起し片６２は、図６の（ハ）に点線で示すように、前方（図６の左方）側が互いに対向する方向に折り曲げられて形成されている。これら筒状スプリング６の先端間の隙間寸法は、矢柄部４３ｂの幅方向の厚み寸法より小さく寸法設定され、筒状スプリング６を矢柄部４３ｂ（図４の（ロ））に外嵌した状態で、矢柄部４３ｂが一対の側部切起し片６２を押圧挟持し、これによって筒状スプリング６と矢柄部４３ｂとの間の左右方向のがたつきが防止されるとともに、筒状スプリング６が矢柄部４３ｂに対して回り止めされた状態になるようにしている。
【００３８】
上記一対の底部切起し片（切起し係止片６３および切起し押圧片６４の双方）は、図６の（ロ）に示すように、後部（図６の右方）が外方に向かうように切り起されて形成されている。一方、スライドレバー７には、図４の（イ）に示すように、切起し係止片６３に対応した位置に抜止め孔７１が穿設されている。従って、スライドレバー７は、それを筒状スプリング６に外嵌することにより、切起し係止片６３の後端縁が抜止め孔７１の後縁部と干渉して抜け止め状態になるとともに、切起し押圧片６４がスプリング本体６１内に向かうように弾性変形することにより、その弾性力で内周面が押圧され、これによってスライドレバー７の筒状スプリング６に対するがたつきが防止されるようになっている。
【００３９】
そして、図４に示すように、スライドレバー７が筒状スプリング６を介してロック部材４に装着された状態では、切起し押圧片６４の弾性力でスライドレバー７の下部内周面を押圧するため、この押圧力でスプリング本体６１は矢尻突片４３の矢柄部４３ｂに対して斜めになり、これによって切起し押圧片６４とスプリング本体６１の下部前縁部とがスライドレバー７の下部内周面に当止するとともに、スプリング本体６１の上部後縁部がスライドレバー７の上部内周面に当止し、結局、切起し押圧片６４の弾性力で上記各内周面がスプリング本体６１前後の対角位置の端縁部で押圧された状態になるため、スライドレバー７の上下方向に向かうがたつきは抑制されることになる。
【００４０】
また、図４では図示の都合上、筒状スプリング６の外周面とスライドレバー７の内周面とは密着した状態で示しているが、実際はスライドレバー７の内径寸法は筒状スプリング６の外径寸法より僅かではあるが大きく寸法設定されており、この寸法差を上記切起し押圧片６４によって吸収するようになされている。従って、組付け作業時にスライドレバー７あるいはロック部材４の寸法ばらつきがこの寸法差によって吸収され、これによってスライドレバー７のロック部材４への組み付け操作が容易に行われることになる。
【００４１】
上記の実施形態においては、ロアチャンネル２１が断面視で凹字状を呈し、アッパーチャンネル２６がこれに対応するように逆Ｕ字状を呈しているが、本発明は、ロアチャンネル２１が断面視で凹字状を呈し、アッパーチャンネル２６が逆Ｕ字状を呈しているように形状設定することに限定されるものではなく、逆Ｕ字状のものをロアチャンネルとして用いるとともに、凹字状のものをアッパーチャンネルとして採用するようにしてもよい。
【００４２】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、付勢手段として用いた板ばねを、一方の開口からロックプレートの内部に挿入し、その先端部を他方の開口から外部に突出させて一方のチャンネルの内面に当止させ、引き続き撓ませながらばね装着室に押し込むことによって、板ばねは、略中央位置が支持軸に支持された状態で前端部が一方のチャンネルの内面に押圧当止するとともに後端部がロックプレートの内面に押圧当止し、これによる弾性変形でロックプレートを軸回りに付勢してロックプレートのロック孔がチャンネルのロック歯に噛合し、各チャン
ネル間の相対移動をロックした状態にすることができる。
【００４３】
このように、板ばねを、ロックプレートの一方の開口から内部に押し込むことによりワンタッチでロックプレートに装着することができるため、付勢手段の装着が非常に簡単になり、付勢手段の装着動作をロボット等の作業機械を用いて自動的に行うことができる。従って、例えばトーションバーを用いることにより全体的に複雑になった従来の付勢構造では、手作業によらなければ付勢手段の装着が行い得ないという不都合が解消し、組み付け作業の効率化および部品コストの低減化を図ることができる。
【００４４】
請求項２記載の発明によれば、Ｖ字状に折り曲げられた板ばねを、Ｖ字状を広げながらそれぞれに形成された開口からロックプレート内および一方のチャンネル内に支持軸を介して差し込んで行くというワンタッチ操作によって、当該板ばねをロックプレートおよび一方のチャンネル間に容易に装着することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明のロックプレート付勢構造が適用されるシートの一実施形態を示す斜視図である。
【図２】  ロックプレート付勢構造の一実施形態を示す分解斜視図である。
【図３】  図２に示すロックプレート付勢構造の一部切欠き組立て斜視図である。
【図４】  ロックプレート付勢構造の構成要素であるロックプレートの図であり、（イ）は側面図、（ロ）は平面図である。
【図５】  ロックスプリングのロックプレートへの装着状態を示す側面視の説明図である。
【図６】  筒状スプリングの一実施形態を示す図であり、（イ）は正面図、（ロ）は側面図、（ハ）は底面図である。
【符号の説明】
２  スライダー
２１  ロアチャンネル
２２  底板
２５ａ  ロック歯
２６  アッパーチャンネル
３  スライドレバー構造
４  ロックプレート
４３  矢尻突片
４４  係止片
４５  シャフト（支持軸）
５  ロックスプリング
６  筒状スプリング
６２  側部切起し片
６３  底部切起し片
【図１】
0004320097.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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