(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
板ばねと、保持体と、感熱素子と、カバーシートとを有する定着ローラ用温度センサであって、
板ばねは、感熱素子のリード線であり、対をなし、対をなす板ばねは、それぞれ主幹部分と、島部分を有し、
板ばねの対は、左右対称形であり、島部分は、主幹部分の片縁に開放して形成され、両主幹部分は、島部分が隣り合わせになるよう向きを定めて配列され、
対をなす主幹部分は、外部出力線に接続する部分であり、
対の島部分は、感熱素子の電極として主幹部分の一部を切り抜いて形成された方形の部分であり、
島部分と主幹部分とは、縦方向のタイバーと、横方向のタイバーとによってつながれ、
縦方向のタイバーと、横方向のタイバーとは、それぞれの主幹部分に電気的に接続するとともに両板ばね間に生じた捩れ応力を吸収させるものであり、
保持体は、両主幹部分の一部を埋め込み、両板ばねの主幹部分を、互いに隣接して平行に保持させる絶縁体であり、
感熱素子は、ソリッドタイプの角チップサーミスタ又は厚膜型のチップサーミスタであり、両板ばねの島部分にまたがって接着され、
カバーシートは、感熱素子が取付けられた島部分の表面を除いて両板ばねを覆い、タイバーのみによって主幹部分につながれた島部分の保持強度を確保するものであることを特徴とする定着ローラ用温度センサ。
【請求項２】
カバーシートは、両縁の一部に矩形の切欠きを有し、両島部分の裏面と両主幹部分の裏面を覆い、さらに感熱素子が取付けられた島部分の表面を除き、両主幹部分の表面側に折り返して貼り付けられ、感熱素子が取付けられた島部分の全体を切欠き内に露出させるものであることを特徴とする請求項１に記載の定着ローラ用温度センサ。
【請求項３】
感熱素子の表面に、防湿コートを有し、防湿コートは、トナー粉の付着などによる汚れ、あるいは湿度による感熱素子への影響を阻止するものであることを特徴とする請求項１または２のいずれか１に記載の定着ローラ用温度センサ。
【請求項４】
島部分は、その板面に透孔を有し、
透孔は、感熱素子を島部分に接着する接着剤を受け入れ、透孔内で固化させることによりその接着強度を高めるための孔であることを特徴とする請求項１に記載の定着ローラ用温度センサ。
【請求項５】
前記島部分の透孔は、島部分の中央部に横方向に開口された透孔と、内奥部分に開口された縦長の透孔とからなるものであることを特徴とする請求項４に記載の定着ローラ用温度センサ。
【発明の詳細な説明】
【発明の属する技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリなどの定着装置に用いられている定着ローラの表面に接触させて該ローラの表面温度を測定する定着ローラ用温度センサに関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機等の定着ローラの温度検知に用いられる定着ローラ用温度センサの感熱素子には、従来より主としてビード型サーミスタが使用されてきた。しかし、複写機等の定着ローラの表面に接触させてローラ表面の温度を測定するセンサの感熱素子にビード型サーミスタを使用したときの問題点として、特開平１０−２３１７０号公報（先行例１）には以下のような問題点を指摘している。
【０００３】
すなわち、温度センサの感熱素子としてビードサーミスタ素子を使用した場合は、素子の形状が約１ｍｍ程度の球状もしくは、楕円を有しており、温度センサを加熱定着ローラの表面に圧接した際に、感熱素子の感熱部が加熱定着ローラに対して点接触することになり、被検知体に傷をつけるおそれがあるとともに、温度センサを固定する際の取付角度や位置ずれにより、感熱素子がローラ表面からずれたり、あるいは検出位置から離れて取付けられることによって、温度を正確に検知することが難しいという欠点がある、と云うのである。
【０００４】
そこで、先行例１においては、このような問題点を解消するため、被検知体と接触する面が平面形状である薄型サーミスタを用いると云う構想が開示されている。また、この先行例１においては、例えば、図６に示すような一対の金属板２０の細幅金属板２３の先端間に感熱素子２４を載置した構造を従来例として示し、このような構造によるときには機械的振動が発生するような厳しい条件下で使用される温度センサとしては、温度検知の安定性が未だ不十分であり、熱応答性の観点からも改善し得る余地があった、という問題点を掲げている。
【０００５】
この問題点を解決する試みとして、先行例１においては、図７のように一方の端子部と連設して延びる細幅金属板部３１と、この細幅金属板部３１を囲むように形成され、他方の端子部と連接しているＵ字状金属部３２との組み合わせを用い、細幅金属板部３１とＵ字状金属部３２間に感熱素子３３を取り付け、薄膜シート３４を金属板部面に設けるという構想の温度センサを提案し、この構造によれば、被検知体等の機械的振動が緩和されて、接触不良や断線不良が改善できる利点があるとともに、感熱素子からリード部を伝わって散逸する熱を最小限にすることで、熱抵抗を大きくして熱応答性が改善できる、という効果が強調されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、先行例１の発明に係る温度センサは、従来の温度センサでは、機械的振動が発生するような厳しい条件下で使用される温度センサとして、温度検知の安定性が未だ不十分であるとして、被検知体やその周辺からの機械的振動に強く、耐久性を備え、かつ温度検知が安定し、熱応答性に優れた温度センサを提供する目的で提案されたものである。
【０００７】
しかしながら、複写機、プリンタなどの定着装置に使用される定着ローラが、先行例１において問題とされるほどの機械的振動が発生するような厳しい条件で駆動されているとは思われず、定着ローラに接触させてその温度を検知する目的で使用するかぎり、先行例１が強調するような厳しい機械的振動に対する耐久性は必ずしも必要ではないのではないかと思われる。
【０００８】
この先行例１の構造によるときに何故厳しい機械的振動に対する耐久性を向上させることができることになるのかは、必ずしも明らかにされているわけではないが、おそらくは、Ｕ字状金属板部で細線金属板部を囲んだことによる効果であろうと思われる。
【０００９】
また、先行例１の構成によれば、感熱素子からリード部を伝わって逸散する熱を最小限にすることで、熱抵抗を大きくして熱応答性を改善した、という効果が述べられているが、図７に示された構造によれば、感熱素子３３は、細幅金属板３１の先端部とＵ字状金属板部３２の舌片部３５との間に設けられているのであって、感熱素子の熱放散性については、さらに断熱材を設け、その断熱材上に感熱素子を載せて、細幅金属板３１およびＵ字状金属板部３２から感熱素子３３を熱的に隔離する場合は別として、図７の構造では、先行例１の従来例として示された一対の細線金属板の先端間に感熱素子を載置する図６の構造のものと基本的には何ら変わらないのではないかと思われる。
【００１０】
本発明の目的は、簡単な構造ながら、感熱素子をリード線である板ばねから熱的に隔離して熱応答性に優れた定着ローラ用温度センサを提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明による定着ローラ用温度センサにおいては、  板ばねと、保持体と、感熱素子と、カバーシートとを有する定着ローラ用温度センサであって、
板ばねは、感熱素子のリード線であり、対をなし、対をなす板ばねは、それぞれ主幹部分と、島部分を有し、
板ばねの対は、左右対称形であり、島部分は、主幹部分の片縁に開放して形成され、両主幹部分は、島部分が隣り合わせになるよう向きを定めて配列され、
対をなす主幹部分は、外部出力線に接続する部分であり、
対の島部分は、感熱素子の電極として主幹部分の一部を切り抜いて形成された方形の部分であり、
島部分と主幹部分とは、縦方向のタイバーと、横方向のタイバーとによってつながれ、
縦方向のタイバーと、横方向のタイバーとは、それぞれの主幹部分に電気的に接続するとともに両板ばね間に生じた捩れ応力を吸収させるものであり、
保持体は、両主幹部分の一部を埋め込み、両板ばねの主幹部分を、互いに隣接して平行に保持させる絶縁体であり、
感熱素子は、ソリッドタイプの角チップサーミスタ又は厚膜型のチップサーミスタであり、両板ばねの島部分にまたがって接着され、
カバーシートは、感熱素子が取付けられた島部分の表面を除いて両板ばねを覆い、タイバーのみによって主幹部分につながれた島部分の保持強度を確保するものである。
【００１５】
また、カバーシートは、両縁の一部に矩形の切欠きを有し、両島部分の裏面と両主幹部分の裏面を覆い、さらに感熱素子が取付けられた島部分の表面を除き、両主幹部分の表面側に折り返して貼り付けられ、感熱素子が取付けられた島部分の全体を切欠き内に露出させるものである。
【００１６】
また、感熱素子の表面に、防湿コートを有し、
防湿コートは、トナー粉の付着などによる汚れ、あるいは湿度による感熱素子への影響を阻止するものである。
【００１８】
また、島部分は、その板面に透孔を有し、
透孔は、感熱素子を島部分に接着する接着剤を受け入れ、透孔内で固化させることによりその接着強度を高めるための孔である。
【００１９】
また、前記島部分の透孔は、島部分の中央部に横方向に開口された透孔と、内奥部分に開口された縦長の透孔とからなるものである。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態を図によって説明する。図１において、本発明による定着用温度センサにおいては、板ばね１ａ，１ｂの対と、感熱素子２と、カバーシート３と、保持体４とからなるものである。対の板ばね１ａ，１ｂは、感熱素子２のリード線であり、対をなす板ばね１ａ，１ｂは、図２に示すようにそれぞれ主幹部分５と、島部分６とを有している。
【００２１】
主幹部分５は、外部出力線に接続するリード線の部分であり、その一部は保持体４に支えられて平行に配列されている。保持体４は、両主幹部分５，５の一部を埋め込み、両板ばねの主幹部分５．５を、互いに隣接して平行に保持させる絶縁性樹脂成形体である。
【００２２】
保持体４には、ねじ孔７が開口され、保持体４から引き出された両主幹部分５，５の端末にはそれぞれ外部引き出し線８，８が接続されている。板ばね１ａ、１ｂの対は、左右対称形であり、島部分６は、主幹部分５の片縁に開放して形成され、両主幹部分５，５は、島部分６，６が隣り合わせになるよう向きを定めて配列されたものである。
【００２３】
対の島部分６．６は、感熱素子２の電極部分であり、互いに隣接して配置され、それぞれの主幹部分５に電気的に接続されている。
主幹部分５と、島部分６とは、エッチングまたはプレス加工によりばね板から切り取られたものであり、島部分６は、エッチングまたはプレス加工により、主幹部分５の一部を切り抜いて形成された方形の部分である。対の島部分６，６は、平行に配列された対の主幹部分に囲まれ、島部分と主幹部分とは、縦方向及び横方向に延びる細線状のタイバー９ａ，９ｂによってつながれている。
【００２４】
島部分６と主幹部分５とは、このタイバー９ａ，９ｂを除いて実質的には熱的に互いに隔離され、また、タイバー９ａ，９ｂによって互いに電気的に接続されているものである。もちろんタイバー９ａ，９ｂが島部分６と主幹部分５とをつなぐものである以上、このタイバー９ａ，９ｂを通して島部分６から主幹部分５に熱が伝わって行くのは避けることができない。
【００２５】
したがって、タイバー９ａ，９ｂは、できるだけ細いほうが好ましいし、タイバー９ａ，９ｂの近傍の主幹部分５の一部には、熱の放散をできる限り抑えるため、板ばねの加工時に、エッチングまたはプレス加工により開口された窓孔１０を設けておくのが好ましい。また、島部分５と主幹部分５との間隔は大きいほうが望ましいが、余り間隔を広げすぎるとタイバー９ａ，９ｂによる島部分６の支持強度が低下するため、その間隔は或程度の支持強度が得られるように適正に選ぶ必要がある。
【００２６】
感熱素子２は、ソリッドタイプの角チップサーミスタ又は厚膜型のチップサーミスタであり、両板ばね１ａ，１ｂの島部分６，６間にまたがって接着されるものである。感熱素子２が接着された両島部分６，６は、感熱素子２の発する熱を分散させる均熱板として機能する。
【００２７】
島部分６には、その板面に透孔１１が開口されている。この透孔１１も、板ばねの加工時に、エッチングまたはプレス加工により島部分６に開口されたものであり、この実施形態においては、島部分６の中央部に短い透孔１１が横方向に二本、内奥部分に縦長の一本の透孔１１を開口している。この透孔１１は、感熱素子２を島部分６に接着する際に、図３のように使用された接着剤Ｂを開口内に受け入れる孔である。接着剤Ｂは、各透孔１１内に浸入して硬化して感熱素子２の接着強度を高めている。
【００２８】
カバーシート３は、両板ばね１ａ，１ｂの表面を覆うものであり、たとえば、ポリイミドテープを一定長さに切り取り、図４のようにその両縁の一部に矩形の切欠き１２を形成したものである。カバーシート３は、感熱素子２が取付けられていない両島部分６，６の裏面と、両主幹部分５，５の背面とに跨って貼り付けられ、その両縁を折り返し、島部分６の表面側を除いて主幹部分５の表面側に貼り付けたものであり、感熱素子２が取付けられた島部分６の表面全体を、カバーシート３の切欠き１２内に露出させる。
【００２９】
図２に示すように方形の対の島部分６は、その３辺が主幹部分５に囲まれており、島部分６の裏面側と、両主幹部分５，５の裏面側とに跨って、カバーシート３が貼り付けられることによって、島部分６，６は、カバーシート３を介して主幹部分５，５に支えられることになり、この結果、島部分６の保持強度が高められ、感熱素子２は、カバーシート３の切欠き１２内に臨んで外部に露出する。
【００３０】
本発明の温度センサＳを図５に示すように複写機などの定着ローラ１３の表面温度検知に使用する場合において、感熱素子２を上向きの姿勢、すなわち、定着ローラ１３の表面に、感熱素子２が取付けられた島部分６を接触させ、図１のように島部分６を通して感熱素子２に定着ローラ１３の温度を検知させる。一方、外部引き出し線８から供給される電流は、主幹部分５からタイバー９ａ，９ｂを通り、島部分６から感熱素子２に通電され、感熱素子２が発熱し、定着ローラ１３の温度を検知して生じた電流の変化が、温度検知信号としてタイバー９ａ，９ｂを通し、外部出力線である外部引き出し線８に取り出される。
【００３１】
本発明において、感熱素子２が取付けられた島部分６と、外部引き出し線８に接続された主幹部分５とは、タイバー９ａ，９ｂにて電気的に接続されているものの、タイバー９ａ，９ｂは細く、島部分６の大部分は、主幹部分５から隔離されているため、感熱素子２に発した熱の殆どが熱放散されず、感熱素子２の熱時定数が損なわれない。
【００３２】
また、本発明による温度センサＳを定着ローラ１３に接触させるに際し、対の板ばね１ａ，１ｂに対し、平均して力が掛かっていれば何らの問題が生じないが、対の板ばね１ａ，１ｂのそれぞれに作用する力の大きさが違って、板ばね１ａ，１ｂ間に捩れなどが生じたときにおいても、島部分６と主幹部分５とは、縦，横方向のタイバー９ａ，９ｂによってつながれているため、タイバ９ーが細くても捩れによって生ずる応力は、それぞれのタイバー９ａ，９ｂに吸収され、板ばね１ａ，１ｂ間の捩れの影響を受けない。
【００３３】
また、本発明において、感熱素子２を外部に露出させることでトナー粉の付着などによる汚れ、あるいは湿度の影響を受けることも考えられるが、このような汚れや、湿度が問題になるときには、感熱素子２の表面に、図３のように防湿剤の塗布による防湿コート１４を施すことによって十分に対処できる。
【００３４】
さらに、感熱素子２を外面に露出させることによって、温度センサの製造工程において、対の板ばね１ａ，１ｂにカバーシート３を貼り付ける処理を先に行い、その後、対の島部分６，６に感熱素子２を取付ける処理を選択できる。感熱素子２の表面をカバーシート３で覆わなければ、感熱素子の取付後、平坦な板ばね１ａ，１ｂの裏面にあてがったカバーシートの両縁を表面側に折り返すことによってカバーシートを板ばねに簡単に張りつけることができる。
【００３５】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、感熱素子のリード線である対の板ばねを主幹部分と島部分とにそれぞれ区画し、島部分と、主幹部分とを電気的に接続するものの熱的には実質的に隔離したので、スポンジなどの断熱材を用いることなく感熱素子として、ソリッドタイプの角チップサーミスタ又は厚膜型のチップサーミスタを島部分に直接取付け、感熱素子からの熱放散を防止して、感熱素子の熱時定数を向上させることができる。
【００３６】
また、縦および横方向に延びる細いタイバーをもって島部分を主幹部分に接続することにより、回転する定着ローラから力を受けて島部分に捩れの応力が作用しても十分にその応力を吸収することができ、さらに、裏面のカバーシートに支えられて強度を保つことができる。
本発明によれば、わずかな部品点数を用いて組み立てられ、構造が簡単でありながら測定精度が高く、耐久性に優れ、製造コストの安い定着ローラ用温度センサを提供できる効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による定着ローラ用温度センサの一実施形態を示す図である。
【図２】板ばねの要部拡大平面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線に相当する部分の温度センサの断面図である。
【図４】カバーシートの展開図である。
【図５】温度センサの使用状態を示す図である。
【図６】表面温度センサの従来例を示す図である。
【図７】改良された従来の表面温度センサを示す図である。
【符号の説明】
１ａ，１ｂ  板ばね
２  感熱素子
３  カバーシート
４  保持体
５  主幹部分
６  島部分
７  ねじ孔
８  外部引き出し線
９ａ，９ｂ  タイバー
１０  窓孔
１１  透孔
１２  切欠き
１３  定着ローラ
１４  防湿コート
Ｓ  温度センサ
Ｂ  接着剤
【図１】
0004374632.tif 000002
【図２】
0004374632.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004374632.tif 000008