(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像後の現像フィルムを水洗処理する際に、洗浄水中に、定められた時間ごとに水垢発生防止剤を自動的に供給し、必要量が供給されたのちに自動的に供給を停止する方法において、水垢発生防止剤の供給口とは別に設けた空気吹き込み口より空気を吹き込んで洗浄水をかきまぜるとともに、このかきまぜを水垢発生防止剤が供給される前に開始させ、かつ供給を停止した後、水垢発生防止剤が洗浄水中に完全に溶解し、分散するまで継続させることを特徴とする写真現像フィルムの洗浄方法。
【請求項２】
現像フィルムを水洗するための洗浄水を収容した水洗槽、その底面付近に配置され、多数の噴出孔を設けた端部を有し、エアーポンプに連結した送気管、水洗槽上部に開口端を有し、水垢発生防止剤注入ポンプを経て水垢発生防止剤溜めに至る供給管、定期的に注入ポンプを作動させるタイマー、及び注入ポンプの始動に先立って作動し、、かつ注入ポンプの停止後、水垢発生防止剤が洗浄水中に完全に溶解し、混合するのに十分な時間後停止するように制御されたエアーポンプ用タイマーから構成されたことを特徴とする写真現像フィルム洗浄水の水垢発生防止装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、写真現像後の水洗工程で使用する洗浄水に対して、水垢の発生を効果的にかつ経済的に防止する方法、及びそれに用いる装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、感光剤を用いた写真、例えば銀塩写真やＸ線写真、設計製図用第二原図やプリント基板作成用パターンなどは、現像機で露光後、定着、洗浄及び乾燥工程を経て、ネガ又はポジ画像の形成が行われている。
【０００３】
この場合、上記洗浄工程においては、露光、定着処理されたフィルムに付着した不要な薬剤を水洗槽で洗い流すことが行われているが、この水洗槽中の洗浄水は、資源の有効利用及び常時使用可能な状態にしておく必要があるなどの理由で、連続的かつ長期間使用されている。
【０００４】
しかしながら、この水洗槽中の洗浄水を長期間連続使用していると、バクテリアや糸状菌などの微生物が繁殖し、水洗槽に水垢を発生させる原因となる。この水垢は、水洗槽で洗浄処理されるフィルムに付着して画像を汚染したり、水洗槽中に設けられた各種基材、例えば搬送用のラックや水抜き栓などに付着して、搬送不良や水抜き作業を妨げる原因となる。
そのため、このような事態を回避するために、作業終了後、前記水洗槽中に防菌剤を自動的に添加し、水垢の発生を防止する技術が提案されている（特開平１−１４２６３５号公報）。
【０００５】
しかしながら、この技術においては、電磁弁を有する供給口から、防菌剤を水洗槽中に供給するだけであるため、洗浄水中に防菌剤が均一に混合、溶解しにくく、その結果、水垢を完全に防止することができない上、作業終了後に防菌剤を添加するために、水洗槽中の搬送ラックを運転し続けなければならず、作業時間や動力費などが浪費され、経済的に不利になるなどの欠点があった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、このような事情のもとで、写真現像後の水洗工程で使用する洗浄水に対して、水垢の発生を効果的かつ経済的に防止しうる方法、及びそれに用いる装置を提供することを目的としてなされたものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、前記目的を達成するために鋭意研究を重ねた結果、写真現像後の水洗工程において、洗浄水中に水垢発生防止剤を自動的に供給し、自動的にかきまぜて混合するに際し、自動的に供給するに先立ってかきまぜを開始するとともに、供給停止後も水垢発生防止剤が洗浄水中に完全に溶解し、分散するまでかきまぜを継続することにより、水垢の発生を効果的かつ経済的に防止しうること、そしてこの水垢発生防止方法は、特定の構成の装置を用いることにより、特に効率よく実施しうることを見出し、この知見に基づいて本発明を完成するに至った。
【０００８】
すなわち、本発明は、現像後の現像フィルムを水洗処理する際に、洗浄水中に、定められた時間ごとに水垢発生防止剤を自動的に供給し、必要量が供給されたのちに自動的に供給を停止する方法において、水垢発生防止剤の供給口とは別に設けた空気吹き込み口より空気を吹き込んで洗浄水をかきまぜるとともに、このかきまぜを水垢発生防止剤が供給される前に開始させ、かつ供給を停止した後、水垢発生防止剤が洗浄水中に完全に溶解し、分散するまで継続させることを特徴とする写真現像フィルムの洗浄方法、並びに、現像フィルムを水洗するための洗浄水を収容した水洗槽、その底面付近に配置され、多数の噴出孔を設けた端部を有し、エアーポンプに連結した送気管、水洗槽上部に開口端を有し、水垢発生防止剤注入ポンプを経て水垢発生防止剤溜めに至る供給管、定期的に注入ポンプを作動させるタイマー、及び注入ポンプの始動に先立って作動し、、かつ注入ポンプの停止後、水垢発生防止剤が洗浄水中に完全に溶解し、混合するのに十分な時間後停止するように制御されたエアーポンプ用タイマーから構成されたことを特徴とする写真現像フィルム洗浄水の水垢発生防止装置を提供するものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の水垢発生防止方法は、写真現像後の水洗工程において、洗浄水中に水垢発生防止剤を自動的に供給し、自動的にかきまぜ混合して、水垢の発生を防止する方法についての改良である。
【００１０】
本発明において使用される水垢発生防止剤については特に制限はなく、従来写真現像洗浄水の水垢発生防止剤として慣用されているもの、例えばクレオソート、イソチアゾロン系化合物、ハロゲン化脂肪族ニトロアルコール、アミノカルボン酸類などの中から、任意のものを１種又は２種以上選択して用いることができる。
【００１１】
本発明方法においては、洗浄水中に水垢発生防止剤を自動的に供給するに先立って空気吹き込みによるかきまぜを開始させ、かつ該水垢発生防止剤の供給を停止した後もかきまぜを継続して、水垢発生防止剤を洗浄水中に完全に溶解させ、分散させる処置がとられる。
このような方法を実施することにより、前述の特開平１−１４２６３５号公報に記載された技術における欠点が改良され、写真現像洗浄水における水垢の発生が効果的かつ経済的に防止される。
【００１２】
本発明の水垢発生防止方法は、特に以下に示す本発明装置を用いることにより、極めて効率よく実施することができる。
【００１３】
【実施例】
次に、本発明の写真現像洗浄水の水垢発生防止装置について、添付図面に従って説明する。
図１は、本発明装置の１例の断面説明図であって、本発明装置は、現像フィルム用搬送ラック２を備えた現像フィルムを収容する水洗槽１、その底面付近に配置され、多数の噴出孔を設けた端部３を備え、エアーポンプ４に連結した送気管５、水洗槽１の上部に開口端を有し、水垢発生防止剤（以下、薬剤と称すことがある）注入ポンプ６を経て水垢発生防止剤溜め７に至る供給管８、及び薬剤注入ポンプ６に先立ってエアーポンプ４が作動し、かつ注入ポンプ６が停止後、薬剤が洗浄水９中に完全に溶解し、混合するのに十分な時間作動するように制御されたエアーポンプ用タイマー１０、さらに決められた時間に薬剤を水洗槽１に自動的に供給すべく、薬剤注入ポンプ６が作動するように制御された注入ポンプ用タイマー１０´から構成されている。なお、１１はコンセントである。この例においては、エアーポンプと薬剤注入ポンプに対し、それぞれ専用のタイマーが準備されているが、このタイマーは１個のものを兼用することもできる。
【００１４】
水垢発生防止剤溜め７に収容された薬剤は、薬剤注入ポンプ６により、供給管８を通って水洗槽１に供給される。この水洗槽１への薬剤の供給は、あらかじめタイマー１０′をセットしておくことにより、自動的に決められた時間に行われる。薬剤の供給量は、基本的にはこのタイマー１０′の設定時間、すなわち供給時間により調節されるが、薬剤注入ポンプ６はその機種により、時間当りの吸い上げ量が異なるため、適切な機種を選定することにより、供給量と供給時間を適宜選択することが可能となる。薬剤の供給量は、水洗槽１の容量により異なるが、水洗槽１が１０〜１００リットルの場合、５〜５０ｍｌ程度である。また、供給管８の材質としては特に制限はなく、プラスチックや金属など、いずれであってもよいが、加工性及びメンテナンス性の面から、プラスチック、例えばポリ塩化ビニル、ポリエチレンなどが好ましい。
【００１５】
本発明においては、この薬剤の供給（注入ポンプ６の作動）に先立って、エアーポンプ４を作動させ、空気を送気管５を通して、その端部３の噴出孔から、洗浄水９中に吹き込み、かきまぜを行う。そして、この空気吹き込みによるかきまぜは、薬剤の供給を停止（注入ポンプ６の作動が停止）した後も、一定時間継続して行う。このエアーポンプ４の作動は、タイマー１０によって制御される。空気吹き込みによるかきまぜを、薬剤供給を停止する前又は停止と同時に停止した場合、水洗槽１に供給された薬剤は、洗浄水中に完全に溶解し、均一に分散することができず、水垢発生の原因となり、本発明の目的が達せられない。送気管５の材質としては、前記供給管８と同様のものでよく、プラスチックや金属などが用いられる。
【００１６】
この送気管５の端部３には、多数の噴出孔が設けられているが、その先端部を開口することにより、そこからも気泡を発生させてもよい。図２は、この送気管の端部３の１例の斜視図であり、多数の噴出孔１２が設けられ、かつ先端部が開口した構造を示している。噴出孔や先端の開口部の大きさは、水洗槽の容量及び薬剤供給量などにより、適宜選択することができる。
【００１７】
この送気管５がプラスチック製チューブの場合は、図３の送気管端部の１例の断面図で示されるように、この送気管５を水洗槽１の底面付近に配置させるため、金属線１３、例えばステンレス鋼製などのさびにくい針金などを管内に配設するのが望ましい。このような金属線１３を配設することにより、送気管端部３の形状を自由に設計することができるため、薬剤を混合、溶解するのに適した形状に成形することが容易となる。
【００１８】
送気管５は、水洗槽１に１個配置してもよいし、複数個配置してもよい。これは、使用する水洗槽の大きさや供給される薬剤の量に応じて適宜選択することができる。送気管５を水洗槽１に複数個配置する場合には、エアーポンプ４に送気管５を複数個取付け、それぞれの送気管の端部３に噴出孔を設けてもよいし、エアーポンプ４に送気管５を１個取付け、その端部を複数に分岐し、分岐したそれぞれの端部に噴出孔を設けてもよい。
【００１９】
【発明の効果】
本発明によれば、水垢発生防止剤を水洗槽の洗浄水中に自動的に供給するに先立って、洗浄水のかきまぜを開始させ、かつ供給停止後にも一定時間かきまぜを継続するため、水洗槽の洗浄水中に水垢発生防止剤が完全に溶解し、均一に分散されるため、水洗槽中の洗浄水全体に対して、水垢の発生を効果的に防止することができる。
【００２０】
また、洗浄水を水垢発生防止剤の供給前からかきまぜるとともに、供給後も継続してかきまぜるため、水洗槽中の搬送ラックを空運転させる必要がなく、作業効率がよい上、動力の使用量を抑制でき、経済的である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の写真現像洗浄水の水垢発生防止装置の１例の断面説明図。
【図２】  図１の装置に用いられる送気管の端部の１例の斜視図。
【図３】  図１の装置に用いられる送気管の端部の一例の断面図。
【符号の説明】
１  水洗槽
２  搬送ラック
３  送気管端部
４  エアーポンプ
５  送気管
６  水垢発生防止剤注入ポンプ
７  水垢発生防止剤溜め
８  供給管
９  洗浄水
１０  エアーポンプ用タイマー
１０´水垢発生防止剤注入ポンプ用タイマー
１１  コンセント
１２  噴出孔
１３  金属線
【図１】
0004311584.tif 000002
【図２】
0004311584.tif 000003
【図３】
0004311584.tif 000004