(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークと、
前記ネットワークに接続可能な移動電話機と、
前記ネットワークに接続され、アプリケーションメーカーにより製作されたサービスアプリケーション及び前記移動電話機を製造した製造メーカーにより公開されたＡＰＩ（Application Programming Interface ）に基づいて前記サービスアプリケーションのキーに関するＡＰＩ及びキーレイアウトを定めたキーアプリケーションがストアされたサーバーを備え、
前記移動電話機は、前記サーバーをアクセスして前記サービスアプリケーション及び前記キーアプリケーションをダウンロードし、このキーアプリケーションにより前記サービスアプリケーションを解析してキーレイアウトを決定し、このキーレイアウトを表示器に一部又は全体に重なるようにして筐体の操作面に配置されたタッチパネルに表示する機能と、起動している前記サービスアプリケーションが終了した場合、対応する前記キーアプリケーションを終了し、初期状態のキーレイアウトに戻す機能と、前記サービスアプリケーションが正常に終了しない場合、前記タッチパネルの操作により強制終了する機能とを有していることを特徴とする移動電話システム。
【請求項２】
前記移動電話機は、携帯電話機、ＰＨＳ(Personal HandyphoneSystem)電話機、自動車電話機、又は移動電話機能を有するＰＤＡ（PersonalDigitalAssistant）携帯端末機であることを特徴とする請求項１記載の移動電話システム。
【請求項３】
液晶表示器と、
前記液晶表示器に一部又は全体に重なるようにして筐体の操作面に配置されたタッチパネルと、
ネットワークに接続されたサーバーをアクセスし、前記サーバーからサービスアプリケーション及びこのサービスアプリケーションのキーに関するＡＰＩ（Application Programming Interface ）及びキーレイアウトを定めたキーアプリケーションをダウンロードする機能、及び前記キーアプリケーションにより前記サービスアプリケーションを解析してキーレイアウトを決定し、このキーレイアウトを前記液晶表示器の前記タッチパネルに重なる部分に表示する機能を実行する制御部を備え、
前記制御部は、起動している前記サービスアプリケーションが終了した場合、対応する前記キーアプリケーションを終了し、初期状態のキーレイアウトに戻す機能、及び前記サービスアプリケーションが正常に終了しない場合、前記タッチパネルの操作により強制終了する機能を実行することを特徴とする移動電話機。
【請求項４】
前記液晶表示器は、前記操作面を有する前面ケースのほぼ全域に及ぶサイズを有することを特徴とする請求項３記載の移動電話機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、移動電話システム及び移動電話機に関し、特に、ダウンロードしたアプリケーションに応じて移動電話機上のキーレイアウトを変更することが可能な移動電話システム及び移動電話機に関する。
【０００２】
移動電話機には、携帯電話機、ＰＨＳ(Personal Handyphone System)電話機、無線電話機能を有するＰＤＡ（Personal Digital Assistant）端末機、自動車電話機などがあるが、この中でも携帯電話機やＰＨＳ電話機は、その小型軽量化により携帯がし易くなったこと、多機能化が図られたこと、通話料の値下げ等から急速な普及を見せている。多機能化の例として、例えば、特開平１０−２７１５６２号公報に示されるように、ゲームソフトをデータベース局からＰＨＳにダウンロードできる構成がある。
【０００３】
携帯電話機等の操作部は、数字ボタン（キー）、記号、機能ボタン（キー）を本体前面にまとめて設置されているが、小型軽量化を維持する必要からボタン（又は、キー）数を増やすスペースを確保することが難しい。そこで、１つのキーに複数の用途を割り当てることにより多機能化に対処している。また、キー配置は電話機としてのダイヤル機能をメインにしているため、０〜９の数字キーは在来の電話機と同じ配置をとっている。他のボタン（キー）は、メーカーごとの設計ポリシーにより様々な配置構成がとられている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来の移動電話機によると、ボタンレイアウトは製造メーカーの設計時に決定され、ボタンは部品として配置されているため、後で変更することはできない。そのため、ｉモード等のアプリケーションによっては、ボタンが押しにくいというようなことが起こり、アプリケーションの開発を困難にしたり、ユーザの操作性を悪くしていた。
【０００５】
一方、物理的なボタンに代えて、液晶表示器にタッチセンサを組み合わせた移動電話機も市販されている。しかし、これも製造メーカーが自社で開発した機能に対しては、モード変更によりタッチセンサと個別機能の対応を変更できるが、ユーザーの手に渡った後に、アプリケーションメーカーからネットワーク等を介して提供される個々のアプリケーションに対応させてボタンレイアウトをすることはできない。
【０００６】
したがって、本発明の目的は、使用するアプリケーションに応じた最適なキーレイアウトを設定することが可能な移動電話システム及び移動電話機を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記の目的を達成するため、第１の特徴として、ネットワークと、前記ネットワークに接続可能な移動電話機と、前記ネットワークに接続され、アプリケーションメーカーにより製作されたサービスアプリケーション及び前記移動電話機を製造した製造メーカーにより公開されたＡＰＩ（Application Programming Interface ）に基づいて前記サービスアプリケーションのキーに関するＡＰＩ及びキーレイアウトを定めたキーアプリケーションがストアされたサーバーを備え、前記移動電話機は、前記サーバーをアクセスして前記サービスアプリケーション及び前記キーアプリケーションをダウンロードし、このキーアプリケーションにより前記サービスアプリケーションを解析してキーレイアウトを決定し、このキーレイアウトを表示器に一部又は全体に重なるようにして筐体の操作面に配置されたタッチパネルに表示する機能と、起動している前記サービスアプリケーションが終了した場合、対応する前記キーアプリケーションを終了し、初期状態のキーレイアウトに戻す機能と、前記サービスアプリケーションが正常に終了しない場合、前記タッチパネルの操作により強制終了する機能とを有していることを特徴とする移動電話システムを提供する。
【０００８】
このシステムによれば、サーバーにはアプリケーションメーカーにより製作されたサービスアプリケーションと、そのキーに関するＡＰＩ及びキーレイアウトを定めたキーアプリケーションがストアされており、これらアプリケーションは移動電話機に対応している。移動電話機によりサーバーをアクセスし、所望のサービスアプリケーションと関連するキーアプリケーションをダウンロードすると、キーアプリケーションは対応するサービスアプリケーションのキーレイアウトを決定し、これを表示器に表示するので、用いるサービスアプリケーションに最適なキーレイアウトが組み込まれ、操作性が向上する。
【０００９】
本発明は、上記の目的を達成するため、第２の特徴として、液晶表示器と、前記液晶表示器に一部又は全体に重なるようにして筐体の操作面に配置されたタッチパネルと、ネットワークに接続されたサーバーをアクセスし、前記サーバーからサービスアプリケーション及びこのサービスアプリケーションのキーに関するＡＰＩ（Application Programming Interface ）及びキーレイアウトを定めたキーアプリケーションをダウンロードする機能、及び前記キーアプリケーションにより前記サービスアプリケーションを解析してキーレイアウトを決定し、このキーレイアウトを前記液晶表示器の前記タッチパネルに重なる部分に表示する機能を実行する制御部を備え、前記制御部は、起動している前記サービスアプリケーションが終了した場合、対応する前記キーアプリケーションを終了し、初期状態のキーレイアウトに戻す機能、及び前記サービスアプリケーションが正常に終了しない場合、前記タッチパネルの操作により強制終了する機能を実行することを特徴とする移動電話機を提供する。
【００１０】
この構成によれば、移動電話機は液晶表示器を備えるほか、サーバーからサービスアプリケーションとそのキーに関するＡＰＩ及びキーレイアウトを定めたキーアプリケーションをダウンロードすると共に、キーアプリケーションに基づいてキーレイアウトを決定し、このキーレイアウトを液晶表示器のタッチパネルに重なる部分に表示する制御部を備えている。これにより、移動電話機がサーバーからサービスアプリケーションをダウンロードして使用するとき、このサービスアプリケーションに最適なキーレイアウトが自動的に設定され、これを表示器に表示するので、用いるサービスアプリケーションに最適なキーレイアウトが組み込まれ、操作性が向上する。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を基に説明する。
図１は本発明の移動電話システム及び移動電話機を示す。以下においては、移動電話機として携帯電話機を用いた場合を説明している。
本発明の移動電話システムは、製造メーカー１により製造された携帯電話機２、この携帯電話機２と無線により接続される移動電話交換網３、この移動電話交換網３に接続されたネットワーク４、このネットワーク４に接続されたサーバー（server）５、ネットワーク４に接続されたアプリケーションメーカー６に設置の端末機７を備えて構成されている。ここでは、製造メーカー１、携帯電話機２、及びアプリケーションメーカー６のそれぞれの数を各１としたが、それぞれは、実際には複数が存在する。
【００１２】
製造メーカー１は、自社が製造した携帯電話機２のＡＰＩ（Application Programming Interface ：ソフトを作成するときに、そのソフトが利用する各種ハード／ソフトの資源やＯＳのシステム機能を呼び出すためのインターフェース仕様）及びキーアプリケーションの構築方法をアプリケーションメーカー２に公開するものとする。
【００１３】
携帯電話機２は、ネットワーク４を介してサーバー５からＪａｖａ（米国、サンマイクロシステムズ社の開発によるプログラム言語、米国、サンマイクロシステムズ社の開発による登録商標）アプリケーション（以下、サービスアプリケーションという）をダウンロードする機能と、ダウンロードしたサービスアプリケーションを解析してキーレイアウトを決定して液晶表示器に表示するアプリケーション（以下、キーアプリケーション（key application ）という）を実行する機能を有する。
【００１４】
キーアプリケーションは、キーに関するＡＰＩ及びキーレイアウトを定めたものであり、ダウンロードして携帯電話機２に組み込むことで、関連するサービスアプリケーションに対応したタッチパネルが具現される。このキーアプリケーションは、サービスアプリケーションと一緒にダウンロードされる。サービスアプリケーションは、タッチパネルより入力された信号を解析し、製造メーカー１より公開されたＡＰＩを呼び出すことのできるモジュールを実装している。また、携帯電話機２は、起動したサービスアプリケーションが正常終了しないとき、キーレイアウトを元に戻せるように、画面上にシステム領域を持ち、画面上のタッチパネルの操作によって強制終了できる機能を有している。
【００１５】
サーバー５は、アプリケーションメーカー６が作成したサービスアプリケーションと、このサービスアプリケーションのためのキーアプリケーションが端末機７よりアップロードされ、これをストアしている。サービスアプリケーション及びキーアプリケーションは、携帯電話機２からのアクセスに応じて、携帯電話機２にダウンロードされる。
【００１６】
図２は、携帯電話機２の概略構成を示す。
携帯電話機２の筐体は、表面透明カバー２１と裏面カバー２２からなる。表面透明カバー２１の内側には大型の液晶表示器２３が配設され、この液晶表示器２３と裏面カバー２２の間にプリント基板２４が配設されている。このプリント基板２４は、複数の電子部品２５、及びアンテナ２６が実装されている。表面透明カバー２１は、タッチパネル用の透明センサ（図示せず）が設けられており、操作ボタンとして機能する。このタッチパネルを操作することにより、システムの起動及びダウンロードされているサービスアプリケーションを起動させることができる。また、液晶表示器２３は、表面透明カバー２１内の全域に及ぶサイズを有している。
【００１７】
図３は、携帯電話機２の電気系の構成を示す。図３に示すように、携帯電話機２は、液晶表示器２３、アンテナ２６、電気系の全体を制御及び本発明にかかるサービスアプリケーション及びキーアプリケーションを実行するする制御部３０、制御部３０により実行されるプログラム、ダウンロードしたサービスアプリケーション及びキーアプリケーションのほか、処理データや電話帳データ等が格納される記憶部３１、制御部３０に接続されると共に移動電話交換網３との間で無線による回線を形成して信号の送受信を行う無線部３２、音声等の入力及び受信による可聴音の出力を行う送受話部の音声処理部３３、ボタン操作の内容、キーアプリケーションに基づくタッチパネル表示、及び制御部３０の指示に基づく各種の表示を行わせるために液晶表示器２３を制御する表示制御部３４、サービスアプリケーションの実行操作、発信時の相手先の名前、電話番号の入力、電話帳登録等を行うタッチパネル３５を備えて構成されている。
【００１８】
図４は、記憶部３１の構成を示す。
記憶部３１は、ＲＯＭ３１ａとＲＡＭ３１ｂからなり、ＲＯＭ３１ａにはシステムプログラムが格納されている。ＲＡＭ３１ｂは、電話帳領域、サービスアプリケーション＃１、キーアプリケーション＃１、サービスアプリケーション＃２、キーアプリケーション＃２、サービスアプリケーション＃３、・・・・キーアプリケーション＃ｎの格納域を有している。
【００１９】
図５は、サーバーからダウンロードしたキーアプリケーションに基づいて携帯電話機の表示レイアウトを行った例を示す。図５の（ａ）は、サービスアプリケーション＃１による表示内容５１に合わせて、キーアプリケーション＃１に基づいて５つの○ボタンを配置した操作部５２を表示する表示レイアウト５５の例を示し、図５の（ｂ）は、サービスアプリケーション＃２による表示内容５３に合わせて、キーアプリケーション＃２に基づいて２つの○ボタンと１つの十字ボタンを配置した操作部５４を表示する表示レイアウト５６の例を示している。
【００２０】
図６及び図７は、本発明の移動電話システムの動作を示す。図６は、タイミングチャートであり、図７はフローチャートである。各図において、Ｓはステップを表している。図１〜図７を参照し、本発明の実施の形態の動作を説明する。
【００２１】
製造メーカー１においては、携帯電話機２の製造段階で、アプリケーションダウンロード機能、キーアプリケーションを解析し画面上に表示する機能、キーアプリケーションからのタッチパネル式入力機能のほか、電話機として動作させるための基本機能、電子電話帳等機能等を実行するためのプログラムを携帯電話機２の記憶部３１にロードする（Ｓ７０１）。
また、製造メーカー１は、製造した携帯電話機２のキーに関するＡＰＩ及びキーアプリケーションの構築方法についての情報をアプリケーションメーカー６に公開する（Ｓ６０１及びＳ７０２）。アプリケーションメーカー６は、製造メーカー１から提供された情報に基づいて、携帯電話機２で動作可能なサービスアプリケーションを作成すると共に、このサービスアプリケーションで使用されるキーの配置を決定し、これを基にキーアプリケーションを作成する（Ｓ７０３）。このキーアプリケーションには、製造メーカー１から提供されたＡＰＩを呼び出すためのモジュールが実装される。アプリケーションメーカー６は、端末機７を用いて、完成したサービスアプリケーションとキーアプリケーションを一括してサーバー５にアップロードする（Ｓ６０２及びＳ７０４）。
【００２２】
携帯電話機２のユーザーは、携帯電話機２を用い、移動電話交換網３及びネットワーク４を経由してサーバー５をアクセスし、所望のサービスアプリケーションをダウンロードし、携帯電話機２内の記憶部３１のＲＡＭ３１ｂに保存する（Ｓ６０３及びＳ７０５）。携帯電話機２の制御部３０では、ダウンロードしたサービスアプリケーションを実行する際、このサービスアプリケーションに対応するキーアプリケーションを共に起動し、図５に示すような表示レイアウト５５，５６を液晶表示器２３のタッチパネル３５に表示させる。
【００２３】
起動しているサービスアプリケーションが終了した場合、対応するキーアプリケーションも終了し、初期状態のキーレイアウトに戻される。もし、正常に終了しない場合には、画面の所定位置に予め設定されているシステム領域を操作（からタッチパネル入力）することにより、強制終了が可能である。
【００２４】
以上のように、本発明の実施の形態によれば、アプリケーションメーカーにより製作されたサービスアプリケーションと、そのキーに関するＡＰＩ及びキーレイアウトを定めたキーアプリケーションをサーバー５にストアしておき、このサーバー５を携帯電話機２でアクセスしてダウンロードすることにより、携帯電話機２においては、キーアプリケーションは対応するサービスアプリケーションのキーレイアウトが制御部３０により決定され、これを液晶表示器２３に表示する。これにより、携帯電話機２で使用するサービスアプリケーションに最適なキーレイアウトが自動的に組み込まれることになり、操作性が向上する。この操作性の向上により、アプリケーションメーカーにとっては、ユーザーのサービスアプリケーションの使用頻度（使用回数）の向上が可能になり、普及度を高めることができる。
【００２５】
上記実施の形態においては、移動電話機として携帯電話機を示したが、ボタンレイアウトがソフトウェアにより自由に設定できるタッチセンサ、及びサーバーへのアクセス機能とインターフェースを備えてさえいれば、ＰＨＳ電話機、自動車電話機、無線通信機能を有するＰＤＡ携帯端末機、無線通信機能をパーソナルコンピュータ等にも本発明を適用できることは言うまでもない。
【００２６】
【発明の効果】
以上より明らかなように、本発明の移動電話システムによれば、アプリケーションメーカーにより製作されたサービスアプリケーションと、そのキーに関するＡＰＩ及びキーレイアウトを定めたキーアプリケーションをネットワークに接続されたサーバーにストアしておき、これを移動電話機によりアクセスしてダウンロードしたとき、キーアプリケーションは対応するサービスアプリケーションのキーレイアウトを決定し、これを表示器に表示するようにしたので、移動電話機で使用するサービスアプリケーションに最適なキーレイアウトが組み込まれ、操作性が向上する。また、操作性の向上により、アプリケーションメーカーにとっては、サービスアプリケーションの使用頻度（使用回数）を増大させられるという利点がある。
【００２７】
また、本発明の移動電話機によれば、液晶表示器を備えるほか、サーバーからサービスアプリケーションとそのキーに関するＡＰＩ及びキーレイアウトを定めたキーアプリケーションをダウンロードすると共に、キーアプリケーションに基づいてキーレイアウトを決定し、このキーレイアウトを液晶表示器のタッチパネルに重なる部分に表示する制御部を備える構成にしたので、移動電話機がサーバーからサービスアプリケーションをダウンロードして使用するとき、このサービスアプリケーションに最適なキーレイアウトが自動的に設定され、設定されたキーレイアウトが表示器に表示されるので、用いるサービスアプリケーションに最適なキーレイアウトが組み込まれ、サービスアプリケーション使用時の操作性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の移動電話システム及び移動電話機を示す系統図である。
【図２】図１の携帯電話機の模式的構成を示す分解斜視図である。
【図３】図１の携帯電話機の電気系の構成を示すブロック図である。
【図４】図３の記憶部の構成図である。
【図５】本発明の移動電話システムにおいてダウンロードしたキーアプリケーションに基づいて表示レイアウトが行われた携帯電話機を示す正面図である。
【図６】本発明の移動電話システムの動作を示すタイミングチャートである。
【図７】本発明の移動電話システムの動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  製造メーカー
２  携帯電話機
３  移動電話交換網
４  ネットワーク
５  サーバー
６  アプリケーションメーカー
７  端末機
２１  表面透明カバー
２２  裏面カバー
２３  液晶表示器
３０  制御部
３１  記憶部
３１ａ  ＲＯＭ
３１ｂ  ＲＡＭ
３４  表示制御部
３５  タッチパネル
５１，５３  表示内容
５２，５４  操作部
５５，５６  表示レイアウト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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