(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性を有するスリーブ状の回転体と、前記回転体の内面に接触するヒーターと、前記回転体を介して前記ヒーターと共に圧接ニップ部を形成する加圧ローラと、前記圧接ニップ部の長手方向に関して前記回転体の端部に対向して設けられており前記回転体との摩擦により前記回転体と共に回転する環状部材と、前記環状部材の前記回転体に対向する面とは反対側の面に対向して設けられており前記環状部材を介して前記回転体の前記長手方向への寄りを規制する規制部材と、を有し、前記圧接ニップ部で画像を担持する記録材を挟持搬送しつつ加熱する像加熱装置において、
前記回転体が前記長手方向へ寄ることにより前記環状部材が前記規制部材に突き当たると、前記圧接ニップ部の面に対して垂直な方向に関して、前記環状部材の前記圧接ニップ部から最も離れた位置にある部分と前記回転体の端部は接触しているが前記環状部材の前記圧接ニップ部に近い部分は前記回転体の端部から離れる方向へ前記環状部材が傾くように、前記規制部材の前記環状部材と対向する面はテーパ形状となっていることを特徴とする像加熱装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加熱部材と加圧部材の圧接ニップ部に記録材を通紙して挟持搬送させて記録材に担持された画像を加熱する像加熱装置に関し、特に、複写機やプリンター等の画像形成装置に画像加熱定着装置として搭載するのに好適な像加熱装置に関する。
【０００２】
より詳しくは、可撓性を有するスリーブ状回転体と、該回転体を導くガイド部材と、該回転体を介してニップ内を搬送される記録材を加熱する加熱手段とを有する像加熱装置に関するものである。
【背景技術】
【０００３】
電子写真複写機やプリンター等の画像形成装置において、電子写真プロセス等の適宜の画像形成プロセス手段で記録材（用紙）に間接（転写）あるいは直接に形成担持させた未定着トナー画像を記録材面に固着画像として加熱定着させる定着装置としては、従来より熱ローラ方式の加熱定着装置が広く用いられている。
【０００４】
近年では、クイックスタートや省エネルギーの観点からフィルム加熱方式の定着装置が実用化されている。また、金属からなるフィルム自身を発熱させる電磁誘導加熱方式の加熱装置も提案されている。
【０００５】
ａ）フィルム式定着装置
フィルム加熱方式の定着装置は例えば特許文献１〜５等に提案されている。すなわち、加熱体としてのセラミックヒーターと、加圧部材としての加圧ローラとの間に耐熱性フィルム（以下、定着フィルム）を挟ませて圧接ニップ（以下、定着ニップ部）を形成させ、該定着ニップ部の定着フィルムと加圧ローラとの間に未定着トナー画像を形成担持させた転写材を導入して定着フィルムと一緒に挟持搬送させることで、定着フィルムを介してセラミックヒーターの熱を与えながら定着ニップ部の加圧力で未定着トナー画像を転写材面に定着させるものである。
【０００６】
このフィルム加熱方式の定着装置は、セラミックヒーター及びフィルムに低熱容量の部材を用いてオンデマンドタイプの装置を構成することができ、画像形成実行時のみ熱源のセラミックヒーターに通電して所定の定着温度に発熱させれば良く、画像形成装置の電源オンから画像形成実行可能状態までの待ち時間が短く、スタンバイ時の消費電力も大幅に削減できる等の利点がある。
【０００７】
ｂ）金属フィルム（定着ベルト）を用いた定着装置
近年、画像形成装置の高速化、カラー化に伴い、フィルム加熱方式の定着装置において、定着フィルムとして、ＳＵＳやニッケル等の金属フィルムを用いたり、更に、金属フィルム上に弾性層を設けたベルト状部材（以下、定着ベルト）を用いた定着装置が提案されている。
【０００８】
従来、定着フィルムの基材としては、耐熱性樹脂等が用いられてきたが、画像形成装置の高速化に伴い、定着フィルムの熱伝導率を高くし、セラミックヒーターの熱をより効率的に転写材に伝える必要が生じた。
【０００９】
このため、定着フィルム基材としては、樹脂よりも熱伝導率の高い金属を用いることが好ましい。このような金属製定着フィルムを用いた定着装置については例えば特許文献２や３等に開示されている。
【００１０】
また、画像形成装置のカラー化に伴い、定着フィルムの基材上に、弾性層を設ける必要が生じた。このような定着フィルム及び画像形成装置の例は例えば特許文献４や５等に開示されている。
【００１１】
これは、トナー画像が定着ニップ部を通過する際に、従来のフィルム定着装置では、カラー画像の多重に転写されたトナー像の形状に定着フィルム表面が追随することが出来ず、部分的に定着性のムラが生じるためである。定着性のムラは、画像の光沢ムラとして現れたり、ＯＨＴ（オーバーヘッドプロジェクタ用透明シート）においては、透過性のムラとなり、投影した際に、透過性のムラが現れる、という問題点があった。定着フィルム上に弾性層を設けることにより、弾性層がトナー層に沿って変形することで、画像上不均一に載っているトナーが弾性層によって包み込まれ、均一に熱を与えることにより、均一な定着が達成される。
【００１２】
しかしながら、弾性層を設ける分、定着フィルムとしての熱伝導性は劣るため、その分の熱量を余計に与える必要がある。とりわけ、定着装置のオンデマンド性を確保するためには、定着装置を速やかに所定温度に立ち上げる必要があるため、通常の定着フィルムより、基材を金属フィルムとすることにより、熱伝導率を向上した定着ベルトの使用が有利である。
【００１３】
フィルム加熱方式でフィルムを用いる場合においては、フィルムのスラスト方向への寄りが発生する場合があり、これを厳しくコントロールすることは難しい。そこで、特許文献６や７等で、フィルムをルーズに懸回し、フィルムの寄り力を低減しフィルム端部をフランジのフィルム端部規制面（以下、「規制面」とも称する）で受け止めて寄り規制を行なうことが提案されている。この装置ではフィルムを介して加熱体とニップを形成する加圧回転体でフィルムを駆動し、フランジの規制面はニップ部を除いて設けられている。しかし、上記のようにフィルム端部をフランジで規制する場合、フィルムの寄り力が大きくなると、フィルムの膜厚、材質によってはフィルムに折れ、シワあるいは亀裂を生じる現象（以下、「フィルム端部破損」「スリーブ裂け」とも称する）がみられ、その結果として画像加熱定着装置における定着画像の劣化、定着フィルムの走行不良、耐久寿命の低下、フィルムの寄り規制音の発生等の可能性があった。
【００１４】
上記課題を解決するため、特許文献８では、フランジのフィルム規制面形状に関する提案がなされている。この提案では、図１９に示すように、可撓性を有するスリーブ状回転体としての、エンドレスベルト状（円筒状）の定着フィルム２０３はフィルムガイド（不図示）にルーズに懸回されており、少なくとも停止時は定着ニップ部Ｎを除いて張力が働かない。加圧ローラ２０４は不図示の駆動源によりギアＧを介して駆動され、定着フィルム２０３は定着ニップ部Ｎにおける加圧ローラ２０４との摩擦力のみで回転走行する。定着フィルム２０３の内面を長手方向全域にわたってガイドするフィルムガイドと当接したセラミックヒーター（不図示）と加圧ローラ２０４は定着フィルム２０３を挟んで加圧バネ２０５により所定の当接圧をもって互いに圧接状態にして定着ニップ部Ｎを形成している。また、定着フィルム２０３のスラスト方向両端には、定着フィルム２０３の回転方向軌道およびスラスト方向端部を規制するフランジ（端部ホルダー）２０２が嵌合されている。フランジ２０２の外周面である２０２ａと定着フィルム２０３の内周面とを摺動させることによって定着フィルム２０３の回転方向軌道を規制し、フィルム端部規制面２０２ｂは定着フィルム２０３がスラスト方向に寄った場合でも上記フィルム端部規制面２０２ｂに突き当たることによってフィルム端部を規制している。
【００１５】
そして、定着ニップ部Ｎ後のフィルム移動方向形状に関して、規制面と定着フィルム端部との間隙が徐々に小さくなる箇所を設け、定着ニップ部Ｎ後の定着フィルム端部を緩やかに規制させることによって定着フィルム端部破損が発生する可能性があった。図２０は、定着フィルム２０３の回転方向軌道およびスラスト方向端部を規制するフランジ２０２の組み付け公差等によりフランジ２０２全体がスラスト方向外側に若干傾いた状態で、定着フィルム寄り力が生じて規制面に定着フィルム端部が突き当たったときの概念図を示す。図２０によると、フランジ２０２全体が外側に傾くと同時に規制面２０２ｂも外側に傾いてしまうため、定着フィルム端部が寄り力により突き当たる規制面上の箇所は、より定着ニップ部Ｎに近い側の局部的な箇所となっている（点線で囲まれた部分）。この状態において強い定着フィルム寄り力が作用すると、定着フィルム端部破損が生じることが出願人の検討によりわかった。更なる検討により、フランジ２０２が外側に傾いた場合は定着ニップ部Ｎの上下流近傍のどちらかでも定着フィルム端部が突き当たってしまうと寄り力によって破損が生じてしまうことがわかった。
【００１６】
これは、定着フィルムを挟みこんでいる定着ニップ部Ｎ近傍では定着フィルム自身の柔軟性が失われやすく、そのような部分でフランジ２０２の規制面に局部的に突き当たって定着フィルム端部に強いストレスが加わってしまうことが主要因であり、そのストレスが定着フィルムの破断強度を超えることでフィルム破損が生じる。
【００１７】
また、別の例として、金属フィルムを用いた定着ベルトでは、定着ベルト自体の剛性は高いものの、定着ベルト製造工程において、定着ベルトを定着装置に適切な長さに切断するに際し、バリや微小なクラックが生じ、繰り返し回転による摺擦で、こうしたバリや微小なクラック等を起点とした亀裂が生じていた。
【００１８】
こうした定着ベルト端部の亀裂を防止するために、特許文献９において、定着ベルト端部を支持するフランジを、定着ベルト外周面から支持する構造とし、定着ベルトと共に回転する構成とすることで、定着ベルト端部と定着装置の摺擦を防止する構成が開示されている。
【００１９】
図２１と図２２に、定着フランジ３００を定着ベルト外周面から支持し、定着ベルト３０１と共に回転させる構成の一例の斜視図及び長手方向から見た断面図を示す。
【００２０】
定着フランジ３００の内径は、定着ベルト３０１の外径より大きく設定されており、定着ベルト３０１は加圧ローラ３０２によって押さえられ変形することで、定着フランジ３００の内面受け部３００ａに表面が接触し、摩擦力を生じる。この摩擦力により定着フランジ３００は、定着ベルト３０１の回転に伴って回転する。
【００２１】
定着フランジ３００は、内面受け部３００ａによって支持され、定着ベルト３０１が長手方向の寄りを生じた場合においても定着フランジ３００から脱落することを防止している。
【特許文献１】特開昭６３−３１３１８２号公報
【特許文献２】特開２００３−０４５６１５号公報
【特許文献３】特開２００３−１５６９５４号公報
【特許文献４】特開平１０−１０８９３号公報
【特許文献５】特開平１１−１５３０３号公報
【特許文献６】特開平４−４４０７５号公報
【特許文献７】特開平４−２０４９８０号公報
【特許文献８】特開平５−２０８７５０号公報
【特許文献９】特開平２００２−２３１４１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２２】
しかしながら、上記の特許文献９のものも、定着ベルト３０１は、回転に伴い、定着ニップ部Ｎ近傍では加圧ローラ３０２による変形を受け、定着フランジ３００に対して、半径方向（図２３の斜線部矢印ａ・ｂ方向）の運動を繰り返す。従って、定着フランジ３００が、定着ベルト３０１と共に回転していても、定着ベルト３０１の端面と定着フランジ３００との、ある程度の摺擦は避けられない。
【００２３】
図２４に示すように、長手方向に対し直角方向より見た断面図のごとく、定着フランジ３０３端部に向かってテーパ形状を取り、定着ベルト３０１の長手延長線と定着フランジ３０３が定着ベルト３０１端面に接する面とのなす角度θを９０°以上にすることにより、定着ベルト３０１が回転に伴い、加圧ローラ３０２による変形を受けて、定着フランジ３０３端面で摺擦することをある程度防止する構成も提案されているものの、定着ニップ部Ｎ近傍での変形し始めと元に戻る最後の位置では、定着ベルト３０１端面と定着フランジ３０３が半径方向に摺擦する場所が必ず存在する。
【００２４】
また、定着ベルト３０１の寄り力が大きい場合においては、定着フランジ３０３の受け部において摩擦力が生じ、定着フランジ３０３が定着ベルト３０１の回転と同期して回転しない場合がある。そのような場合においては、定着フランジ３０３と定着ベルト３０１の回転速度が異なるため、定着フランジ３０３と定着ベルト３０１の摺動性がよくない場合には比較的大きな力が定着ベルトに働いてしまう。この時定着フランジ或いは定着ベルトが傾き、ニップ近傍で定着ベルトと定着フランジが接触すると非常に大きな座屈押力が働き、定着ベルトに亀裂が発生してしまう場合があった。
【００２５】
さらに、θを大きく取った場合は、定着ベルト３０１の長手方向の寄り力により、定着フランジ３０３が図２４の矢印方向に引き込まれ、定着ベルト３０１に長手方向の歪みが生じ、定着ベルト３０１にかかるストレスが大きくなるため、かえって定着ベルト３０１が疲労破壊を起こしてしまう、という問題があった。
【００２６】
特に、基層を、しごき加工等、塑性加工により形成した定着ベルト３０１においては、金属層の残留応力が大きく、こうした定着ベルト端面の摺擦や、長手方向の歪みにより、定着ベルト端面の微小なクラックを起点とした亀裂が生じたり、疲労破壊を起こしやすい。
【００２７】
また、特にカラー画像形成装置においては、白黒画像形成装置と比較して、定着ニップ部Ｎの圧力を大きくする必要がある。これは、複数色のトナーを重ねることによりカラー画像を形成するため、白黒画像形成装置よりもトナー像高さが高くなり、定着部において、均一に平滑な画像を得るためには、より高い圧力が必要となるためである。
【００２８】
定着ニップ部Ｎの圧力を大きくした場合、定着ベルトが長手方向に寄る力も大きくなるため、定着ベルトの座屈による亀裂が生じやすくなってしまう。
【００２９】
これらの理由から、更なる耐久性の向上が求められていた。そこで本発明はこの種の像加熱装置（定着装置）について、定着フィルム或いは定着ベルトとしての、可撓性を有するスリーブ状回転体の端部をより柔軟性の高い箇所で規制するようにして、回転体端部破損に対するマージンを確保し、長寿命な像加熱装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００３０】
上記目的を達成するための本発明に係る像加熱装置の代表的な構成は、可撓性を有するスリーブ状の回転体と、前記回転体の内面に接触するヒーターと、前記回転体を介して前記ヒーターと共に圧接ニップ部を形成する加圧ローラと、前記圧接ニップ部の長手方向に関して前記回転体の端部に対向して設けられており前記回転体との摩擦により前記回転体と共に回転する環状部材と、前記環状部材の前記回転体に対向する面とは反対側の面に対向して設けられており前記環状部材を介して前記回転体の前記長手方向への寄りを規制する規制部材と、を有し、前記圧接ニップ部で画像を担持する記録材を挟持搬送しつつ加熱する像加熱装置において、前記回転体が前記長手方向へ寄ることにより前記環状部材が前記規制部材に突き当たると、前記圧接ニップ部の面に対して垂直な方向に関して、前記環状部材の前記圧接ニップ部から最も離れた位置にある部分と前記回転体の端部は接触しているが前記環状部材の前記圧接ニップ部に近い部分は前記回転体の端部から離れる方向へ前記環状部材が傾くように、前記規制部材の前記環状部材と対向する面はテーパ形状となっていることを特徴とする。
【００３１】
【００３２】
【００３３】
【００３４】
【００３５】
【００３６】
【００３７】
【００３８】
【００３９】
【００４０】
【００４１】
【００４２】
【発明の効果】
【００４３】
以上説明したように、本発明によれば、回転体のスラスト方向をより柔軟性の高い回転体端部で規制し、組み付け公差等で規制部材等が傾いた場合においても、圧接ニップ近傍で回転体端部が規制面に局部的に突き当たることがなくなる。又加圧ローラにより変形を受ける圧接ニップ近傍で、環状部材に当接することがないので、回転体は半径方向の摺擦を受けることがない。従って、回転体端部破損に対するマージンを確保できる像加熱装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４４】
［実施例１］
【００４５】
（１）画像形成装置例
図１は本発明の像加熱装置を定着装置として搭載した画像形成装置例の概略構成図である。即ち、記録材に未定着画像を形成担持させる作像手段と、記録材上に形成担持させた未定着画像を固着画像として定着させる定着手段を有する画像形成装置において、定着手段として本発明の像加熱装置を備える画像形成装置である。より具体的には、本例の画像形成装置は電子写真プロセスを用いた、４色フルカラーのレーザービームプリンターである。
【００４６】
ａ）画像形成装置の全体的構成概略
この画像形成装置Ａは、画像形成部として、像担持体としての感光体ドラム１、感光体ドラム１に帯電を行なう帯電装置２、感光体ドラム１上に露光して静電潜像を形成する露光手段（レーザースキャナー）３、前記静電潜像をトナー像として現像する４つの現像器、即ちイエロー現像器４Ｙ、マゼンダ現像器４Ｍ、シアン現像器４Ｃ、ブラック現像器４Ｂｋを保持したロータリー式の現像器ホルダー４、中間転写体ユニット５、感光体ドラム１の面を清掃するドラムクリーニングユニット（クリーニングブレード）６、等を有する。
【００４７】
中間転写体ユニット５は、中間転写ベルト５ａ、この中間転写ベルト５ａを懸回張設させた駆動ローラ４０及びテンションローラ４１、中間転写ベルト５ａを感光体ドラム１に押圧して一次転写部を形成させた１次転写ローラ５ｊ、駆動ローラ４０の中間転写ベルト巻き掛け部において、それぞれ中間転写ベルト５ａの外面に接離移動制御される２次転写ローラ１１およびベルトクリーニングユニットとしての帯電ローラ５ｆ、等を有する。
【００４８】
また、転写材給送部として、最終記録媒体としての転写材（不図示）を積載収納させた給紙カセット１９、給送ローラ１８、レジストセンサ１４等を有する。また、転写材に対する画像形成後の定着排出部として、オンデマンド方式の定着装置８、排送ローラ対１３、排出ガイド１５、排出ローラ対９、排出トレー１０、等を有する。
【００４９】
中間転写ベルト５ａは矢印の時計方向に所定の周速度で回転駆動され、この中間転写ベルト５ａの回転と同期して感光体ドラム１を矢印の反時計回りに回転させ、この感光体ドラム１表面を帯電装置２によって均一に帯電するとともに、露光手段３によってイエロー（Ｙ）画像の光照射を行い、感光体ドラム１上にイエロー画像に対応した静電潜像を形成する。
【００５０】
この静電潜像形成と同時に現像器ホルダー４を駆動してイエロー現像器４Ｙを感光体ドラム１に対する現像位置に配置し、感光体ドラム１上の静電潜像にイエロートナーが付着するように感光体ドラム１の帯電極性と同極性でほぼ同電位の電圧を印加して静電潜像にイエロートナーを付着させて現像する。その後、１次転写ローラ５ｊにトナーと逆極性の電圧を印加して感光体ドラム１上のイエロートナー像を中間転写ベルト５ａ上に１次転写する。
【００５１】
上述のようにしてイエロートナー像の１次転写が終了すると、次の色の現像器が回転移動し、感光体ドラム１に対向する現像位置に位置決めされ、イエローの場合と同様にしてマゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、そしてブラック（Ｂｋ）の各色について、静電潜像の形成、現像、中間転写ベルト５ａに対する１次転写を順次行い、中間転写ベルト５ａ上に４色のトナー像を重ね合わせる。
【００５２】
この間、２次転写ローラ１１は中間転写ベルト５ａとは非接触状態にある。またクリーニングユニットとしての帯電ローラ５ｆも中間転写ベルト５ａとは非接触状態に位置する。
【００５３】
一方、給送部の給送ローラ１８が駆動されて給紙カセット１９内に積載収納させてある転写材が１枚分離給送されてレジストローラ対７ｄに向かって搬送される。レジストローラ対７ｄの直後には転写材の先端を検知してレジストローラ対７ｄの回転駆動力を遮断し、転写材を所定の位置で待機させるレジストセンサ１４が設けられている。これにより転写材はレジストローラ対７ｄ近辺の所定の位置で一時待機状態にされる。
【００５４】
そして、中間転写ベルト５ａ上への４色のトナー像形成完了後、２次転写ローラ１１が中間転写ベルト５ａに圧接され（図１の状態）、更に中間転写ベルト５ａの回転と同期して、レジストローラ対７ｄ近辺の所定の位置で待機していた転写材がレジストローラ対７ｄの再駆動により中間転写ベルト５ａと２次転写ローラ１１とのニップ部である二次転写部に送り出される。レジストローラ対７ｄによる転写材の再給送は、中間転写ベルト５ａ上に形成された４色のトナー像の画像先端部が二次転写部に到達したとき転写材の先端部も丁度二次転写部に到達するタイミングでなされる。更に、２次転写ローラ１１にはトナーと逆極性の電圧が印加され、中間転写ベルト５ａ上の４色のトナー像は二次転写部において一括して転写材の表面に２次転写していく。
【００５５】
このようにして、２次転写された転写材は搬送ベルトユニット１２を経由して定着装置８に至り、ここで複数色のトナー像の定着（溶融混色）を受けた後、排送ローラ対１３によって排出ガイド１５に沿って搬送され、排出ローラ対９によって画像形成装置Ａ上部のフェースダウン排出トレー１０に排出され、画像形成を完了する。
【００５６】
一方、二次転写部における、中間転写ベルト５ａから転写材へのトナー像の２次転写後に、ベルトクリーニングユニットとしての帯電ローラ５ｆが中間転写ベルト５ａに圧接され、中間転写ベルト５ａ上に残った残留トナーに転写時と逆の電荷を与える。逆の電荷を付与された残留トナーは、感光体ドラム１に静電気的に付着され、その後感光体ドラム１用のドラムクリーニングユニット６により回収される。回収された残留トナーは、廃トナーとして廃トナーボックス１６に回収され蓄積される。
【００５７】
（２）定着装置８
図２は定着装置８の斜視図、図３は途中部分省略の正面図、図４は図３の定着装置８の一端部側の拡大縦断面図、図５は図３の（５）−（５）線に沿う横断面図である。
【００５８】
１００と１０４は互いに圧接して記録材を挟持搬送して記録材上の画像を加熱するニップ部（定着ニップ部）Ｎを形成している加熱部材としての加熱アセンブリと、加圧部材としての加圧ローラである。
【００５９】
加熱アセンブリ１００は、
ａ：耐熱性の高い液晶ポリマー樹脂で形成したヒーターホルダー（ガイド部材）１０１、
ｂ：このヒーターホルダー１０１の下面にホルダー長手に沿って配設した加熱手段としての薄肉・細長のセラミックヒーターＨ、
ｃ：ヒーターホルダー１０１の内側に配設した横断面下向きＵ字型の定着ステー１１０、
ｄ：上記ヒーターホルダー１０１・ヒーターＨ・定着ステー１１０のアセンブリにルーズに外嵌させた、可撓性を有するスリーブ状回転体としての定着ベルト１０３、
ｅ：定着ベルト１０３の両端部側にそれぞれ配設した、定着ベルト１０３の端部のラジアル方向を外周面側から、スラスト方向を側面（端面）から回転支持する定着ベルト支持部材（回転体支持部材）としての定着フランジ１０８と、定着フランジ１０８の内周面を回転支持するボス部１０９ｂと、定着フランジ１０８を介して定着ベルト１０３のスラスト方向端部を規制する定着ベルト端部規制面（回転体端部規制面）１０９ｃを備えた規制部材としての端部ホルダー１０９、
ｆ：基部をヒーターホルダー１０１に固定したステンレス製の弾性アーム１０２（図５）の先端部に保持され、該弾性アーム１０２により定着ベルト１０３の内面に弾性的に接触させて配設した検温素子としてのサーミスタＴＨ、
等の組立て体である。
【００６０】
加圧ローラ１０４は、ステンレス製の芯金１０４ａに、射出成形により厚み約３．５ｍｍのシリコーンゴム層１０４ｂを形成し、その上に厚み約４０μｍのＰＦＡ樹脂チューブ（離形層）１０４ｃを被覆してなる。この加圧ローラ１０４は、図３のように、芯金１０４ａの両端部側をそれぞれ装置フレーム１０７の手前側と奥側の側板１０７ａ間に軸受部材１０７ｂを介して回転自由に軸受させて配設してある。Ｇは芯金１０４ａの一方側の端部に固定して配設したドライブギアである。このドライブギアＧに駆動系Ｍから回転力が伝達されることで加圧ローラ１０４が図５において矢印の反時計方向に所定の速度で回転駆動される。
【００６１】
加熱アセンブリ１００は、上記加圧ローラ１０４の上側に、ヒーターＨ側を下向にして加圧ローラ１０４に並行に配設される。両端部側の端部ホルダー１０９はそれぞれ装置フレーム１０７の手前側と奥側の側板１０７ａに形成した縦スリット孔部１０７ｃから外方に突出させ、かつその縦スリット孔部１０７ｃの縦縁に縦ガイド溝部１０９ｄを係合させてあり、縦スリット孔部孔部１０７ｃの縦縁に沿って上下方向にスライド移動自由である。またこの両端部側の端部ホルダー１０９はそれぞれ定着ステー１１０の両端部側にそれぞれ図４・図８のように外方に突出させて設けた延長アーム部１１０ａに嵌着させてある。
【００６２】
各端部ホルダー１０９の上面の押圧部１０９ａがそれぞれ加圧板（加圧レバー）１１２により下向の押圧力Ｆを受けることで、定着ステー１１０により加熱アセンブリ１００が加圧ローラ１０４の方向に加圧ローラ１０４のシリコーンゴム層１０４ｂ弾性に抗して押し下げられる。これによりヒーターＨが定着ベルト１０３を挟んで加圧ローラ１０４に対して圧接して、加熱アセンブリ１００と加圧ローラ１０４との間に所定幅の定着ニップ部（圧接ニップ部）Ｎが形成される。
【００６３】
定着ベルト１０３の全長は加圧ローラ１０４の当接面長さ（定着ニップ部Ｎの長手長さ）よりも大きく設定してある。
【００６４】
加圧板１１２はそれぞれ装置フレーム１０７の手前側と奥側の側板１０７ａの外側に一端側を軸支させて回動自由に設けられ、加圧板途中部の下面を端部ホルダー１０９の上面押圧部１０９ａに当接させ、加圧板自由端側の上面と側板１０７ａの固定の折り曲げ部１０７ｄとの間に加圧バネ１１１を縮設して各端部ホルダー１０９の上面押圧部１０９ａに加圧力Ｆを加えている。本実施例では総圧２０ｋｇｆ（片側１０ｋｇｆ）の力で加熱アセンブリ１００を加圧ローラ１０４方向に加圧している。
【００６５】
なお、上記の加圧機構１１１・１１２は、不図示の圧解除機構を有し、ジャム処理時等に、加圧を解除し、転写材の除去が容易な構成となっている。
【００６６】
ヒーターホルダー１０１は、その両端部にそれぞれ装置フレーム１０７の手前側と奥側の側板１０７ａに形成した縦スリット孔部１０７ｃから外方に突出する延長アーム部１０１ａを有する。ヒーターＨはその両端部がこの延長アーム部１０１ａまで延長されていて、図６のように、一方側の端部には給電用電気接点ａが設けられており、他方側の端部には温調用電気接点ｂが設けられている。そして、ヒーターホルダー１０１の一方側の延長アーム部１０１ａには給電用コネクタ１２１が嵌着される。これにより、給電用コネクタ１２１側の電気接点とヒーターＨ側の給電用電気接点ａとが導通して、ヒーターＨと画像形成装置本体側の給電回路１２０とが電気的に連絡状態になる。またヒーターホルダー１０１の他方側の延長アーム部１０１ａには温調用コネクタ１２２が嵌着される。これにより、温調用コネクタ１２２側の電気接点とヒーターＨ側の温調用電気接点ｂが導通してサーミスタＴＨ（図５）の電気的検温情報が温調用電気接点ｂ・温調用コネクタ１２２を介して画像形成装置本体側の制御回路（ＣＰＵ）１０６に入力可能な状態になる。
【００６７】
本実施例の定着装置８においては、加圧ローラ１０４が回転駆動されることによって、定着ベルト１０３が定着ニップ部Ｎにおける圧接摩擦力でヒーターホルダー１０１・定着ステー１１０の外回りを図５の矢印の時計方向に従動回転する。その際、定着ベルト１０３内面とヒーター１００及びヒーターホルダー１０１は摺動する構成となっている。ヒーター１００の摺動面にはグリスが塗布され、定着ベルト１０３が回転することにより、定着ベルト内面全域にグリスが行き渡り、ヒーター１００及びヒーターホルダー１０１と定着ベルト１０３内面との摺動性を確保している。
【００６８】
通常使用においては、定着装置の回転開始（加圧ローラ１０４の回転駆動、これに伴う定着ベルト１０３の従動回転）とともに、給電回路１２０からヒーターＨへの給電が開始される。ヒーターＨは迅速に昇温し、その発熱により、回転している定着ベルト１０３が加熱される。定着ベルト１０３の上昇が定着ベルト１０３の内面に接触させているサーミスタＴＨにより検知され、その電気的検温情報が制御回路１０６に入力する。制御回路１０６はサーミスタＴＨから入力する定着ベルト１０３の検温情報が所定の定着温度に維持されるように給電回路１２０からヒーターＨへの給電電力を制御してヒーターＨ、即ち定着ベルト１０３の温度を所定に温調する。サーミスタＴＨは、ステンレス製のアーム１０２の先端にサーミスタ素子が取り付けられ、アーム１０２が揺動することにより、定着ベルト１０３内面の動きが不安定になった状態においても、サーミスタ素子が定着ベルト１０３内面に常に接する状態に保たれる。
【００６９】
そして、定着装置の回転が開始され、ヒーターＨへの給電が開始され、定着ベルト１０３が所定の定着温度に温調された状態において、図５のように、画像定着すべき転写材Ｓが入り口ガイド１０５に案内されて定着ニップ部Ｎに導入される。入り口ガイド１０５は装置フレーム１０７に組みつけられ、二次転写ニップを抜けた転写材Ｓが定着ニップ部Ｎに正確にガイドされるよう転写材を導く役割を果たす。
【００７０】
定着ニップ部Ｎに導入された転写材Ｓは定着ニップ部Ｎを挟持搬送され、その挟持搬送過程で定着ベルト１０３の熱で加熱され、また定着ニップ部Ｎの加圧力で加圧されることで転写材Ｓ上の４色のトナー像が転写材Ｓ上に固着画像として定着（溶融混色）される。定着ニップ部Ｎを出た転写材Ｓは定着ベルト１０３の面から曲率分離し、排送ローラ対１３によって排出ガイド１５に沿って搬送され、排出ローラ対９によって画像形成装置Ａ上部のフェースダウン排出トレー１０に排出され、画像形成を完了する。
【００７１】
（３）定着ベルト１０３
可撓性を有するスリーブ状の回転体である定着ベルト１０３は、少なくとも一層の金属層を含む。本例における定着ベルト１０３は、金属製の基層上に弾性層、離型性層を形成してなる。図７に、本実施例で使用した定着ベルト１０３の層構成を示す断面模型図を示す。
【００７２】
定着ベルト１０３は、ＳＵＳの素管を引き抜き加工により、厚さ３４μｍの厚みのシームレスベルト状に形成したＳＵＳベルト（基層）１０３ａ上に、シリコーンゴム層（弾性層）１０３ｂを、リングコート法により形成した上に、離型性層１０３ｃとして、厚み３０μｍのＰＦＡ樹脂チューブを被覆してなる。シリコーンゴム層１０３ｂには、極力熱伝導率の高い材質を用い、定着ベルト１０３の熱容量を小さくすることが、温度立上げの観点からは望ましい。本実施例においては、熱伝導率が約１．０×１０−３ｃａｌ／ｓｅｃ・ｃｍ・Ｋと、シリコーンゴムとしては、熱伝導率が高い部類に属する材質を用いた。
【００７３】
一方、ＯＨＴ透過性や、画像上の「す」（微小なグロスムラ）といった、画質の観点からは、定着ベルト１０３のシリコーンゴム層１０３ｂを極力厚くすることが望ましい。本発明者らの検討によれば、満足のいくレベルの画質を得るためには、２００μｍ以上のゴム厚みが必要であることが分かっている。
【００７４】
本実施例におけるシリコーンゴム層１０３ｂは、厚み２７５μｍとした。また、本実施例における定着ベルト１０３の内径はφ２４ｍｍとした。
【００７５】
さらに、定着ベルト１０３表面にフッ素樹脂層を設けることで、表面の離型性を向上し、定着ベルト１０３表面にトナーが一旦付着し、再度転写材Ｓに移動することで発生するオフセット現象を防止することができる。
【００７６】
また、定着ベルト１０３表面の離型性層１０３ｃを、ＰＦＡチューブとすることで、より簡便に、均一な離型性層を形成することが可能となる。
【００７７】
（４）定着フランジ１０８、端部ホルダー１０９
図８は、定着ベルト１０３を取り外した加熱アセンブリと加圧ローラとの外観斜視図、図９は定着ベルト１０３を取り外した加熱アセンブリの一端部側の分解斜視図、図１０は一端部側の定着フランジ１０８と端部ホルダー１０９の斜視図、図１１は定着フランジ１０８と端部ホルダー１０９の内面側の図である。
【００７８】
定着フランジ１０８は、定着ベルト１０３の端部のラジアル方向を外周面側から、スラスト方向を側面（端面）から回転支持する定着ベルト支持部材としての環状短筒状部材（環状部材）である。
【００７９】
端部ホルダー１０９はボス部１０９ｂにおいて上記の定着フランジ１０８の内周面を回転自由に支持するともに、定着フランジ１０８のスラスト方向の動きを規制している。すなわち、端部ホルダー１０９は定着フランジ１０８の内周面を回転支持するボス部１０９ｂと、定着フランジ１０８を介して定着ベルト１０３のスラスト方向端部を規制する定着ベルト端部規制面１０９ｃを設けた規制部材として機能している。
【００８０】
図１１に示すように、定着フランジ１０８は、定着ベルト１０３の外径より大きな内径φ２６を持ち、加圧ローラ１０４により変形を受けた定着ベルト１０３が定着フランジ１０８に内接することで摩擦力を生じ、定着ベルト１０３と定着フランジ１０８が共に回転することにより、定着ベルト１０３の端面の摺擦を防止する構成をとっている。
【００８１】
また本実施例においては、端部ホルダー１０９の定着フランジ１０８との摺擦面（定着ベルト端部規制面）１０９ｃは、図４と図１２に示すように、定着ニップ部Ｎから遠い部分は定着ベルト１０３に近づく方向に、定着ニップ部Ｎに近い部分は定着ベルト１０３から遠ざかる方向にテーパαが設けられている。即ち、定着ニップ部Ｎの面に対して垂直な方向に関して、定着フランジ１０８の定着ニップ部Ｎから最も離れた位置にある部分と定着ベルト１０３の端部は接触しているが定着フランジ１０８の定着ニップ部Ｎに近い部分は定着ベルト１０３の端部から離れる方向へ定着フランジ１０８が傾くように、端部ホルダー１０９の定着フランジ１０８と対向する面はテーパ形状となっている。
【００８２】
更に端部ホルダー１０９の摺擦面１０９ｃと定着フランジ１０８は、定着ベルト１０３外周より外側で接触するように構成されているため、定着ベルト１０３が長手方向（圧接ニップ部の長手方向）に寄ったときには、定着フランジ１０８は定着ベルト１０３に押され、図１２に示すように端部ホルダー１０９の摺擦面１０９ｃに沿う。
【００８３】
すなわち、端部ホルダー１０９の定着ベルト端部規制面１０９ｃと定着フランジ１０８は、定着ベルト端部（回転体端部）において、定着ニップ部Ｎのニップラインに平行な直線で定着ベルト周長（回転体周長）を略２等分した際、定着ニップ部Ｎ側では当接せず、定着ニップ部Ｎに対向する領域の一部で、かつ定着ベルト１０３の外周（回転体外周）より外側でのみ当接し、定着ベルト１０３がスラスト方向に寄ったときに、定着ベルト１０３により定着フランジ１０８が２点鎖線示から実線示のように傾斜し、定着ベルト１０３端部は定着ニップ部Ｎに対向する側でのみスラスト方向を規制される。
【００８４】
その結果、定着ベルト１０３と定着フランジ１０８は、定着ニップ部Ｎから遠く柔軟性がある部分（接触点１１３）でのみ接触しているため、寄り力によって規制面１０８ａに定着ベルト端部が突き当たった場合においても定着ベルト端部には大きなストレスが加えられることはない。またニップ形成により変形する領域（図１３の斜線領域β）においても定着ベルト１０３に摺擦力が働かないので、定着ベルト端部に存在する微小クラックを拡大することなく、寿命を向上させることができる。
【００８５】
また、定着ベルト端部において、定着ニップ部Ｎのニップラインに平行な直線で定着ベルト周長を略２等分した際、定着ニップ部Ｎに対向する側の定着ベルト端部規制面は、少なくとも定着ベルト外周より外側にも配設し、また、端部ホルダー１０９の定着ベルト端部規制面１０９ｃと、定着ベルト１０３のスラスト方向端部との間隙に関して、定着ニップ部Ｎに対向する領域内からニップ方向に向かって間隙を徐々に大きくすることによって、定着ベルト端部と定着フランジ１０８の当接部を定着ニップ部Ｎに対して遠い側のみに設けることができ、定着ベルト１０３のスラスト方向をより柔軟性の高い定着ベルト端部で規制し、組み付け公差等で規制部材が傾いた場合においても、定着ニップ部Ｎ近傍で定着ベルト端部が規制面に局部的に突き当たることがなくなる。又加圧ローラ１０４により変形を受けるニップ近傍で、定着フランジ１０８に当接することがないので、定着ベルト１０３は半径方向の摺擦を受けることがない。従って、定着ベルト端部破損に対するマージンを確保できる。
【００８６】
なお、加熱アセンブリ１００の他端側の定着フランジ１０８、端部ホルダー１０９も上記と同様の構成・作用のものとしてある。定着ベルト１０３を常に長手一方端側に寄り移動するようにした場合には上記の定着フランジ１０８は定着ベルト１０３の寄り側のみに配設して、他方端側には設けない装置構成にすることもできる。
［参考例１］
【００８７】
（１）画像形成装置例
図１４は参考例１の像加熱装置を定着装置として用いた画像形成装置例の概略構成図である。本例の画像形成装置は電子写真プロセスを用いた、モノクロのレーザービームプリンターである。
【００８８】
１は所定の周速度で回転される電子写真感光体（以下ドラムと記す）である。ドラム１は回転過程で一次帯電器２により正または負の所定電位に均一帯電を受け、次いでレーザースキャナ３によるレーザー走査露光Ｌで目的画像情報の走査書き込みを受ける。これによりドラム１上に静電潜像が形成される。潜像の形成されたドラム１面は、現像装置４によりトナーＴの供給をうけてトナー画像として顕像化される。
【００８９】
給紙カセット２０に積載された記録材たる転写紙Ｐは給紙ローラ２１と分離パッド２２により１枚ずつ分離されてレジストローラ対２３にむけて給送される。次いでトナー画像は転写ローラ２４の位置を通過する過程で、この転写ローラ２４とドラム１との間にレジストローラ対２３でタイミングをとって送られた転写紙Ｐ面に順次転写されていく。
【００９０】
ドラム１から転写紙Ｐ面への転写は、転写ローラ２４により転写紙Ｐ面の裏側にトナー画像の荷電極性と逆極性の帯電がなされることにより行なわれる。次いで転写紙Ｐは、転写ローラ２４と逆極性の電圧を印加した除電針２５で除電され、ドラム１から分離し、定着装置８へ搬送される。
【００９１】
定着装置８では転写紙Ｐ面上のトナーＴが加熱溶融され、固着像として転写紙Ｐ面に定着される。
【００９２】
（２）定着装置８
図１５に本参考例１における定着装置の正面図の一部を示す。可撓性を有するスリーブ状回転体としての、エンドレスベルト状（円筒状）の定着フィルム２０３は耐熱性、トナー離形性、強靭性を有する単層定着フィルムあるいは所望の表面処理やラミネート処理をした複合層フィルムである。例えば耐熱処理をした約５０μｍのポリエステル（ＰＥＴ）やポリイミド（ＰＩ）、あるいはＳＵＳ等を薄膜処理した金属製スリーブを基層とし、その表面にＰＴＦＥやＰＦＡ等で離形層付与処理した複合層フィルムなどである。
【００９３】
この定着フィルム２０３はフィルムガイド２０１（図１４）にルーズに懸回されており、少なくとも停止時は定着ニップ部Ｎを除いて張力が働かない。
【００９４】
加圧ローラ２０４は不図示の駆動源によりギアＧを介して駆動され、定着フィルム２０３は定着ニップ部Ｎにおける加圧ローラ２０４との摩擦力のみで回転走行する。
【００９５】
定着フィルム２０３の内面を長手方向全域にわたってガイドするフィルムガイド部材２０１と当接したヒーター（セラミックヒーター）２００と加圧ローラ２０４は定着フィルム２０３を挟んで加圧バネ２０５により所定の当接圧（例えばＡ４幅で総圧１０〜１５ｋｇｆ）をもって互いに圧接状態にして定着ニップ部Ｎを形成している。ヒーター２００の表面には蒸着、スパッタリング、ＣＶＤ、スクリーン印刷等で形成されたＴａＳｉＯ２、銀パラジウム、Ｔａ２Ｎ、ＲｕＯ２、ニクロム等の線上または細帯状の薄膜発熱抵抗部がある。
【００９６】
また、定着フィルム２０３のスラスト方向両端には、定着フィルム２０３の回転方向軌道およびスラスト方向端部を規制する端部ホルダー２０２が嵌合されている。端部ホルダー２０２の外周面である２０２ａと定着フィルム２０３の内周面とを摺動させることによって定着フィルム２０３の回転方向軌道を規制し、フィルム端部規制面２０２ｂは定着フィルム２０３がスラスト方向に寄った場合でも上記フィルム端部規制面２０２ｂに突き当たることによってフィルム端部を規制している。
【００９７】
ここで本参考例１においては、端部ホルダー２０２上の定着フィルム端部規制面２０２ｂを、定着フィルム２０３の定着ニップ部Ｎ側２０３ａ（図１５における定着フィルム２０３の下側）の範囲には設けず、その反対側２０３ｂに相当する範囲にのみ設けていることを特徴とする。また図１５に示すように、定着フィルム端部規制面２０２ｂの定着フィルム回転方向形状について、定着フィルム２０３のスラスト方向端部と前記端部規制面２０２ｂとの間隙は、定着ニップ部Ｎの反対面側で最も小さく、その位置から上下流方向に向けて徐々に大きくさせるようなＲ形状を形成している。
【００９８】
本参考例１の構成によると、称呼の組付け状態のとき、定着フィルム２０３がスラスト方向に寄った場合に定着フィルム２０３端部が突き当たる箇所は、寄り規制面２０２ｂの頂点部Ａ、すなわちニップＮから最も離れた位置でフィルム２０３の寄りを規制することになる。
【００９９】
図１６に、組付け公差によって端部ホルダー２０２が外側に傾いた状態において、定着フィルム２０３の寄りが発生した場合の状態を示す。
【０１００】
定着フィルムの寄りは諸部材（特にヒーター２００、加圧ローラ２０４）の位置・寸法精度がでていなかったり、ヒーター幅方向で温度分布が生じたりして定着フィルム２０３の搬送力が幅方向で均一でない場合および定着フィルムの単品精度（膜厚、円筒度等）がでていない場合に起こる。
【０１０１】
ここで発生する寄り力によって、定着フィルム２０３はスラスト方向に徐々に移動し、端部ホルダー２０２の規制面２０２ｂに突き当たる。
【０１０２】
従来の端部ホルダーにおいては、フィルム端部規制面２０２ｂが外側へ傾いている場合に定着ニップ部Ｎ側（２０３ａ側）で突き当たっていたが、本参考例１では前記端部規制面２０２ｂを定着ニップ部Ｎの反対側（２０３ｂ側）のみに設けているため、たとえ規制面２０２ｂが外側へ傾いている場合においても定着フィルム２０３の端部が２０３ａ側で突き当たることがなくなる。更には規制面２０２ｂの回転方向形状をＲ形状にしていることにより、従来のような局所的な突き当て力を分散することができる。
【０１０３】
先に述べたようにフィルム端部破損の主要因は、フィルムを挟みこんでいるニップ部近傍ではフィルム自身の柔軟性が失われやすく、そのような部分で端部ホルダーの規制面に局部的に突き当たってフィルム端部に強いストレスが加わってしまうことである。
【０１０４】
本参考例１の構成によれば、フィルムの柔軟性があるニップ最遠部付近でフィルム端部を規制しているため、寄り力によって規制面にフィルム端部が突き当たった場合においてもフィルム端部には大きなストレスが加えられることなく、フィルム端部破損に対して大きなマージンを確保することが可能となる。
［参考例２］
【０１０５】
この参考例２は、定着フィルムのスラスト方向規制手段である端部ホルダーを、定着フィルムの外周面規制タイプとしたものである。記述以外の構成は、前述の実施例１・参考例１と同じ構成として、再度の説明を省略する。
【０１０６】
図１７に、本参考例２における定着装置の端部ホルダー４０２と定着フィルム４０３の概観図を示す。（ａ）において端部ホルダー４０２の正面図を示す。（ｂ）にその断面図と定着フィルム４０３の端部を示す。（ｂ）に示すように、定着フィルム４０３の端部外周面には端部ホルダーの内周面４０２ａと接触する部位（幅Ｄ）を有する。
【０１０７】
端部ホルダー４０２はＰＰＳ、液晶ポリマー、フェノール樹脂等の耐熱樹脂より形成されており、定着フィルム４０３の端部外周面Ｄが挿入可能な、内径Ｌｃを有する挿入部４０２ａを有する。すなわち、定着フィルム４０３のＤ部は端部ホルダー４０２の内径Ｌｃを有する挿入部４０２ａに挿入され、定着フィルム４０３の端面は端部ホルダー４０２のスラスト規制面４０２ｂに突き当たる。
【０１０８】
挿入部４０２ａは、３〜７°程度のテーパ４０２Ｔを有しており、このテーパ４０２Ｔによって定着フィルム４０３の最端部が、常に挿入部４０２ａをつたって、定着フィルム４０３の中心方向に向かう力を受けながら、ラッパ状になる事による、定着フィルム４０３端部の引き裂き力を受けないように、突き当て部４０２ｂによってスラスト方向の規制がなされる。
【０１０９】
このように、端部ホルダー４０２の挿入部４０２ａに、テーパ４０２Ｔを設ける事によって、定着フィルム４０３の端部破壊を防止できる。
【０１１０】
また、端部ホルダー４０２の内側には、Ｌｓを径に持つ規制部位４０２ｃが設けられている。この規制部位４０２ｃは、ヒーターホルダー（不図示）の外径Ｌｇよりも大きい径Ｌｓに設定されている。規制部位４０２ｃの径Ｌｓは、回転駆動中、定着フィルム４０３の内周側が接触せず、また、定着フィルム４０３が何らかの外力によってこの定着フィルム変形規制部位４０２ｃに当接しても、定着フィルム４０３が破損、または永久変形をおこさない径に設定してある。なお、上記径の関係については、Ｌｃ＞Ｌｓ＞Ｌｇとなっている。
【０１１１】
ここで本参考例２においては、端部ホルダー４０２上のフィルム端部スラスト規制面４０２ｂを、定着フィルム４０３の定着ニップ部（Ｎ）側の範囲には設けず、その反対側に相当する範囲にのみ設けていることを特徴とする。図１８に示すように、端部ホルダー４０２は０〜５°程度の角度δを有して配設されており、この角度を持つことによりスラスト規制面４０２ｂを定着ニップ部（Ｎ）に対向する側にのみ設ける事が出来る。なお、この角度δはスラスト規制面４０２ｂのみを傾けても実現可能である。
【０１１２】
本参考例２の構成によると、称呼の組付け状態のとき、定着フィルム４０３がスラスト方向に寄った場合に定着フィルム４０３端部が突き当たる箇所は、定着ニップ部（Ｎ）から最も離れた位置となり、この位置で定着フィルム４０３の寄りを規制することになる。
【０１１３】
先に述べたように定着フィルム端部破損の主要因は、定着フィルムを挟みこんでいる定着ニップ部（Ｎ）近傍では定着フィルム自身の柔軟性が失われやすく、そのような部分で端部ホルダーの規制面に局部的に突き当たって定着フィルム端部に強いストレスが加わってしまうことである。
【０１１４】
本参考例２の構成によれば、定着フィルムの柔軟性がある定着ニップ部（Ｎ）最遠部付近で定着フィルム端部を規制しているため、寄り力によって規制面に定着フィルム端部が突き当たった場合においても定着フィルム端部には大きなストレスが加えられることなく、定着フィルム端部破損に対して大きなマージンを確保することが可能となる。
【０１１５】
なお、本参考例２のような定着フィルムのスラスト方向規制手段である端部ホルダーを、定着フィルムの外周面規制タイプとしたものは、参考例１の図１５において、定着フィルムを内周規制から外周規制にしたものにしても、適用可能である。
【０１１６】
以上、本発明の実施例を説明したが、本発明は実施例にとらわれるものではなく技術思想内でのあらゆる変形が可能である。
【０１１７】
１）本発明の像加熱装置は、実施例の画像加熱定着装置としての使用に限られず、未定着画像を記録材に仮定させる仮定着装置、定着画像を担持した記録材を再加熱してつや等の画像表面性を改質する表面改質装置等としても使用できる。
【０１１８】
２）加熱手段は実施例のセラミックヒーターに限られない。たとえば、ニクロム線等を用いた接触加熱体等や、鉄板片等の電磁誘導発熱性部材等であってもよい。
【０１１９】
【図面の簡単な説明】
【０１２０】
【図１】実施例１における画像形成装置例の概略構成図
【図２】定着装置の斜視図
【図３】定着装置の途中部分省略の正面図
【図４】定着装置の一端部側の拡大縦断面図
【図５】図３の（５）−（５）線に沿う横断面図
【図６】ヒーターに対する給電系のブロック図
【図７】定着ベルトの層構成を示す断面模型図
【図８】定着ベルトを取り外した加熱アセンブリと加圧ローラとの外観斜視図
【図９】定着ベルトを取り外した加熱アセンブリの一端部側の分解斜視図
【図１０】一端部側の定着フランジと端部ホルダーの斜視図
【図１１】定着フランジと端部ホルダーの内面側の図
【図１２】定着ベルトの規制状態を説明する図
【図１３】定着ベルトと定着フランジの接触位置を説明する図
【図１４】参考例１における画像形成装置例の概略構成図
【図１５】定着装置の構成を説明する図
【図１６】フランジが外側に傾いた場合のフィルム寄り概念図
【図１７】参考例２における定着フランジ構成の概略図
【図１８】定着フランジの断面図
【図１９】従来例における定着装置の構成を説明する図
【図２０】フランジが外側に傾いた場合のフィルム寄り概念図
【図２１】従来例における定着フランジの構成を説明する斜視図
【図２２】従来例における定着フランジの構成を説明する断面図
【図２３】従来例における定着ベルトと定着フランジの摺擦状態を説明する図
【図２４】従来例における定着ベルトの規制状態を説明する図
【符号の説明】
【０１２１】
１‥‥感光体ドラム
２‥‥感光体ドラム帯電ローラ
３‥‥露光手段
４‥‥現像装置（現像ロータリー）
５‥‥中間転写体ユニット
５ａ‥‥実施例１に係る中間転写ベルト
５ｆ‥‥実施例１に係るクリーニング帯電ローラ
５ｊ‥‥実施例１に係る１次転写ローラ
６‥‥実施例１に係るクリーニングブレード
７ｄ‥‥実施例１に係るレジストローラ対
８‥‥定着装置
９‥‥実施例１に係る排出ローラ
１０‥‥実施例１に係る排紙トレー
１１‥‥実施例１に係る二次転写ローラ
１３‥‥実施例１に係る排紙ローラ対
１４‥‥実施例１に係るレジセンサ
１５‥‥実施例１に係る排紙ガイド
１６‥‥実施例１に係る廃トナーボックス
１９‥‥実施例１に係る給紙カセット
２０‥‥参考例１に係る給紙カセット
２１‥‥参考例１に係る給紙ローラ
２２‥‥参考例１に係る分離パッド
２３‥‥参考例１に係るレジストローラ対
２４‥‥参考例１に係る転写ローラ
２５‥‥参考例１に係る除電針
２６‥‥参考例１に係る加熱装置
４０‥‥実施例１に係るベルト駆動ローラ
４１‥‥実施例１に係るベルト従動ローラ
Ｈ‥‥実施例１に係るヒーター
１０１‥‥実施例１に係るヒーターホルダー
ＴＨ‥‥実施例１に係るサーミスタ
１０３‥‥実施例１に係る定着ベルト
１０４‥‥実施例１に係る加圧ローラ
１０５‥‥実施例１に係る入り口ガイド
１０６‥‥実施例１に係るＣＰＵ
１０７‥‥実施例１に係るフレーム
１０８‥‥実施例１に係る定着フランジ
１０９‥‥実施例１に係る端部ホルダー
１１０‥‥実施例１に係る定着ステー
１１１‥‥実施例１に係る加圧バネ
１１２‥‥実施例１に係る加圧板
１１３‥‥実施例１に係る定着ベルトと定着フランジの接触点
２０２‥‥参考例１に係る端部ホルダー
２０３‥‥参考例１に係る定着フィルム
２０４‥‥参考例１に係る加圧ローラ
２０５‥‥参考例１に係る加圧バネ
３００‥‥従来例に係る定着フランジ
３０１‥‥従来例に係る定着ベルト
３０２‥‥従来例に係る加圧ローラ
３０３‥‥従来例に係る定着フランジ
４０２‥‥参考例２に係る端部ホルダー
４０３‥‥参考例２に係る定着フィルム
【図３】
0004298542.tif 000002
【図４】
0004298542.tif 000003
【図１０】
0004298542.tif 000004
【図１３】
0004298542.tif 000005
【図１６】
0004298542.tif 000006
【図２３】
0004298542.tif 000007
【図２４】
0004298542.tif 000008
【図１】
0004298542.tif 000009
【図２】
0004298542.tif 000010
【図５】
0004298542.tif 000011
【図６】
0004298542.tif 000012
【図７】
0004298542.tif 000013
【図８】
0004298542.tif 000014
【図９】
0004298542.tif 000015
【図１１】
0004298542.tif 000016
【図１２】
0004298542.tif 000017
【図１４】
0004298542.tif 000018
【図１５】
0004298542.tif 000019
【図１７】
0004298542.tif 000020
【図１８】
0004298542.tif 000021
【図１９】
0004298542.tif 000022
【図２０】
0004298542.tif 000023
【図２１】
0004298542.tif 000024
【図２２】
0004298542.tif 000025