(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定数の用紙媒体が積み重ねられて、枚葉毎に所定部所に供給する給紙装置であって、
所定数積み重ねられた前記用紙媒体を、その一角をはみ出させた状態で載置させる載置台と、
前記載置台上に設けられ、前記用紙媒体の一角を当該載置台より所定量はみ出させて規制する第１のガイド部と、
前記載置台上に設けられ、前記用紙媒体に対して前記第１のガイド部で規制される一角と対向の一角を規制する第２のガイド部と、
前記用紙媒体の前記載置台よりはみ出した部分で下方より調整自在に押さえる所定数の押さえ部と、
前記載置台上に載置された所定数の用紙媒体に対して、前記はみ出し部分より枚葉毎に保持して、前記供給する所定部所に案内する案内機構部と、
を有することを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
請求項１記載の給紙装置であって、前記載置台より前記用紙媒体の一角をはみ出させるにあたり、相対的に、当該用紙媒体の当該載置台に対して前記第１のガイド部で規制する載置角度を、供給後に当該用紙媒体を前記供給する所定部所に対して平行となる装置角度とすることを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の給紙装置であって、前記第２のガイド部は、前記用紙媒体の大きさに応じて、前記第１のガイド部方向に移動自在に設けられることを特徴とする給紙装置。
【請求項４】
請求項１〜３の少なくとも何れかに記載の給紙装置であって、前記用紙媒体の大きさに応じて前記載置台からの当該用紙媒体の送り方向に移動自在であり、前記第２のガイド部と一体に移動自在な第３のガイド部を当該載置台上に設けることを特徴とする給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、積み重ねられた用紙媒体を枚葉毎に所定の位置に供給する給紙装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、例えば複数の帳票を丁合して封筒に封入し、封緘することを自動的に行うようになってきている。この際、封入封緘のための搬送路に帳票を枚葉毎にフィードする給紙装置が設けられるもので、帳票が複数種ある場合には給紙装置が種類毎に所定数設けられる。一般に、積み重ねられた用紙を枚葉毎にフィードする方法として当該用紙を上下より送りローラを互いに反対方向に回転させることが知られているが、ローラ汚れによるメンテナンスが必要であることから、メンテナンスフリーのバキューム方式のロータリーフィーダも使用されてきている。
【０００３】
図５に、従来の給紙装置の概念図を示す。図５に示す給紙装置１０１は、バキューム方式のもので、例えばベルト方式の搬送路１０２上に配置される。この給紙装置１０１は、所定数の用紙媒体１０３が積み重ねられて載置台１０４上に当該載置台１０４の先端（図上、上方部分とする）より所定量はみ出す形で載置されるもので、当該用紙媒体１０３をその大きさによって位置決めする可動自在のガイド部１０５Ａ，１０５Ｂが設けられる。
【０００４】
また、載置台１０４の下方にはロータリー式のバキューム（図に表れず）が配置されるもので、そのバキューム口１０６Ａ，１０６Ｂが載置台１０４先端より突出される。このバキューム口１０６Ａ，１０６Ｂの下方には図示しないロータリー送り部が設けられ、その下方に、搬送路１０２に順次用紙媒体１０３を枚葉毎に送り込む搬送ベルト１０７が設けられる。さらに、載置される積み重ねられた用紙媒体１０３を押さえる押さえピン１０８Ａ，１０８Ｂが配置されると共に、その近辺にエアーブロー１０９Ａ，１０９Ｂが配置されたものである。
【０００５】
このような給紙装置１０１は、まず、載置台１０４上に用紙媒体１０３を積み重ねて載置する際、ガイド部１０５Ａ，１０５Ｂでその後端をガイドし、先端部分（最下用紙媒体）の裏面両サイドより押さえピン１０８Ａ，１０８Ｂで押さえる。押さえピン１０８Ａ，１０８Ｂは、最下用紙媒体１０３の先端裏面で押さえる位置を調整できるようになっている。
【０００６】
そして、給紙が開始されると、エアーブロー１０９Ａ，１０９Ｂが稼働して枚葉毎にフィードし易いようにエアーが吹き付けられる。そこで、バキューム口１０６Ａ，１０６Ｂが最下の用紙媒体１０３を吸着してロータリー送り部に渡し、このロータリー送り部が搬送ベルト１０７Ａに導く。当該用紙媒体１０３は、搬送ベルト１０７により搬送路１０２上に置かれるものである。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、載置台１０４上に載置される用紙媒体１０３群を押さえピン１０８Ａ，１０８Ｂで押さえるにあたって、枚葉毎に確実な抜き出しを行わせるにはその接触を小さくする必要があり、用紙媒体１０３群の自重に対する押さえと確実な抜き出しを両立させるための調整に長時間を要するという問題がある。特に、用紙媒体１０３が小さいほど上記調整が困難であるという問題がある。
【０００８】
そこで、本発明は上記課題に鑑みなされたもので、積み重ねられた用紙媒体の大きさに関わらず、用紙媒体を確実に枚葉供給するための調整を容易とし、調整時間の短縮を図る給紙装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１の発明では、所定数の用紙媒体が積み重ねられて、枚葉毎に所定部所に供給する給紙装置であって、所定数積み重ねられた前記用紙媒体を、その一角をはみ出させた状態で載置させる載置台と、前記載置台上に設けられ、前記用紙媒体の一角を当該載置台より所定量はみ出させて規制する第１のガイド部と、前記載置台上に設けられ、前記用紙媒体に対して前記第１のガイド部で規制される一角と対向の一角を規制する第２のガイド部と、前記用紙媒体の前記載置台よりはみ出した部分で下方より調整自在に押さえる所定数の押さえ部と、前記載置台上に載置された所定数の用紙媒体に対して、前記はみ出し部分より枚葉毎に保持して、前記供給する所定部所に案内する案内機構部と、を有する構成とする。
【００１０】
請求項２〜４の発明では、「前記載置台より前記用紙媒体の一角をはみ出させるにあたり、相対的に、当該用紙媒体の当該載置台に対して前記第１のガイド部で規制する載置角度を、供給後に当該用紙媒体を前記供給する所定部所に対して平行となる装置角度とする」構成であり、
「前記第２のガイド部は、前記用紙媒体の大きさに応じて、前記第１のガイド部方向に移動自在に設けられる」構成であり、
「前記用紙媒体の大きさに応じて前記載置台からの当該用紙媒体の送り方向に移動自在であり、前記第２のガイド部と一体に移動自在な第３のガイド部を当該載置台上に設ける」構成である。
【００１１】
このように、所定数の用紙媒体を第１および第２のガイド部により規制して、その一角をはみ出させて載置台上に載置し、当該はみ出した部分を所定数の調整自在な押さえ部で押さえ、案内機構部により上記用紙媒体のはみ出した部分より枚葉毎に保持して供給することで所定部所に案内させる。すなわち、載置台上で用紙媒体の一角がはみ出した部分より枚葉毎に保持させることから、当該用紙媒体の大きさに拘わらず確実に枚葉供給するために載置させる調整を容易とすることが可能となり、調整時間を短縮させることが可能となるものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施形態を図により説明する。
図１に本発明に係る給紙装置の一例の平面構成図を示すと共に、図２に、図１の側面構成図を示す。図１（Ａ）および図２において、給紙装置１１は、所定数の用紙媒体１２が積み重ねられて、枚葉毎に所定部所としての搬送路１３に供給するもので、載置台１４、第１〜第３のガイド部１５〜１７、押さえ部である押さえピン１８Ａ，１８Ｂ、エアーブロー１９Ａ，１９Ｂ、案内機構部２０により構成される。
【００１３】
上記載置台１４は、所定数積み重ねられた用紙媒体１２を、その一角をはみ出させた状態で載置させる。第１のガイド部１５は、載置台１４上に設けられ、用紙媒体１２の一角を当該載置台１４より所定量はみ出させて規制する。第２のガイド部１６は、載置台１４上に設けられ、用紙媒体１２に対して第１のガイド部１５で規制される一角と対向の一角を規制するもので、用紙媒体１２の大きさに応じて、上記第１のガイド部１５方向に移動自在に設けられる。第３のガイド部１７は、用紙媒体１２の大きさに応じて載置台１４からの当該用紙媒体１２の送り方向に移動自在であり、第２のガイド部１６と一体で当該載置台１４上に設けられる。
【００１４】
上記押さえピン１８Ａ，１８Ｂは、用紙媒体１２の載置台１４よりはみ出した部分で下方より調整自在に押さえるもので、ここでは上記一角に対して先端部分とこれより間隔を置いた部分に設けられる。また、上記エアーブロー１９Ａ，１９Ｂは、積み重ねられた用紙媒体１２の最下のものを抜き出す場合に、枚葉毎にし易くするためにエアーを上記はみ出し部分の最下近傍に吹き付けるもので、当該用紙媒体１２の先端部分の両端に設けられる。そして、案内機構部２０は、図２に示すもので、載置台１４上に載置された所定数の用紙媒体１２に対して、はみ出し部分より枚葉毎に保持して、供給する所定部所である主搬送ベルト１３上に案内する。
【００１５】
図２において、案内機構部２０は、載置台１４の下方に、コンプレッサ２１、可動部２３、吸着口２２、回転ドラム２４、フィンガー２５、供給搬送ベルト２６Ａ，２６Ｂを有する。コンプレッサ２１は可動部２３を介在させて吸着口２２と連通しており、当該吸着口２２による吸着のための空気を圧縮する。吸着口２２は、上記載置台１３上に載置された所定数の用紙媒体１２のはみ出し部分の下方に位置されるもので、最下の用紙媒体１２を吸着する。そして、可動部２３は、吸着口２２を上下動させるためのものである。
【００１６】
また、回転ドラム２４は、フィンガー２５が取り付けられるもので、その回転位置によって当該フィンガー２５を狭持のための開閉をさせる機構を備える。このフィンガー２５は、上記吸着口２２で吸着した用紙媒体１２が下降したときに上記回転ドラム２４の回転位置に応じて当該用紙媒体１２を狭持して、さらに当該回転ドラム２４が所定の回転位置（供給搬送ベルト２６Ａ，２６Ｂ付近）に来たときに開放することで供給搬送ベルト２６Ａ，２６Ｂ間に案内する。そして、供給搬送ベルト２６Ａ，２６Ｂは、案内された用紙媒体１２を主搬送ベルト１３上に案内して供給するものである。
【００１７】
ここで、図１（Ａ）に示すように、第１のガイド部１５（および対向する第２のガイド部１６）は、載置台１４上に載置された所定数の用紙媒体１２の一角を当該載置台１４上よりはみ出させるにあたり、相対的に、当該用紙媒体１２の当該載置台１４に対して第１のガイド部１５で規制する載置角度θを、主搬送ベルト１３上への供給後に当該用紙媒体１２を当該主搬送ベルト１３に対して平行となる装置角度θとする。すなわち、第１のガイド部１５は、載置台１４の先端（図において上部とする）より一角をはみ出させるために当該載置台１４上で角度θだけ斜めになるようにその載置角度（θ）が設定されて設けられる。
【００１８】
ここで、相対的とは、上記用紙媒体１２の載置角度（θ）が定めれば装置角度（θ）が定まり、一方、装置角度（θ）が定まれば載置角度（θ）が定まる関係である。すなわち、載置台１４上で載置角度（θ）の用紙媒体１２と、主搬送ベルト１３上に置かれる当該用紙媒体１２とは、図上Ｔ方向の線対称となるもので、当該給紙装置１１を主搬送ベルト１３上の装置角度（θ）で配置することで当該用紙媒体１２は当該主搬送ベルト１３に対して平行となるものである。
【００１９】
一方、図１（Ｂ）は、用紙媒体が、図１（Ａ）に示す用紙媒体１２と大きさを異にする場合の一例を示したものである。すなわち、用紙媒体１２おいて、載置台１４上よりはみ出す一角が第１のガイド部１５により規制させ、第３のガイド部１７を図上の下方に移動させると共に、上記用紙媒体１２の一角に対向する一角を第２のガイド部１６を移動させて規制させるものである。このように、第２および第３のガイド部１６，１７を移動自在とさせることで、何れの大きさの用紙媒体１２にも対応させることができるものである。
【００２０】
そこで、図３に、本発明に係る給紙装置における給紙動作の説明図を示す。図３（Ａ）において、まず、載置台１４上に所定数の用紙媒体１２群が上述のように載置され、押さえピン１７Ａ，１７Ｂではみ出し部分を下方より押さえる。この場合、はみ出し部分が用紙媒体１２の全体の少しであって垂れ下がることはないことから、ピン先の用紙媒体１２に対する調整は枚葉毎に抜き出しできる程度でよく、微調整が不必要となって容易かつ短時間で当該押さえピン１７Ａ，１７Ｂの調整を行うことができるものである。
【００２１】
そこで、図に表れない（図１（Ａ）参照）エアーブロー１８Ａ，１８Ｂで抜き出し部分にエアーを吹き付けると共に、コンプレッサ２１を稼働させて可動部２３により吸着口２２を最下の用紙媒体１２の上記はみ出し部分裏面まで上昇させることにより、枚葉の用紙媒体１２を吸着する。
【００２２】
続いて、図３（Ｂ）において、可動部２３により吸着口２２を下降させ、所定の位置に達したときにフィンガー２５により当該吸着口２２で吸着した用紙媒体１２の先端部分を保持させると共に、コンプレッサ２１の稼働を停止させる。フィンガー２５による用紙媒体１２の保持後に、回転ドラム２４を回転させることでフィンガー２５を回転させる。
【００２３】
図３（Ｃ）において、フィンガー２５が回転ドラム２４による回転で、当該フィンガー２５で保持した用紙媒体１２を供給搬送ベルト２６Ａ，２６Ｂに導くもので、当該回転ドラム２４の回転が所定位置に達したときにフィンガー２５の保持を解除させることにより当該用紙媒体１２を供給搬送ベルト２６Ａ，２６Ｂ間に送り込む。この場合、吸着口２２は、可動部２３により上昇される。
【００２４】
そして、図３（Ｄ）において、当該用紙媒体１２は供給搬送ベルト２６Ａ，２６Ｂで狭持状態で搬送される。これと同時に、回転ドラム２４は回転を続けてフィンガー２５を図３（Ａ）の位置（用紙媒体１２を保持する位置）とさせると共に、吸着口２２は可動部２３により上昇を続けて次の用紙媒体１２の裏面に位置され、バキューム２１が稼働される（図３（Ａ））。
【００２５】
供給搬送ベルト２６Ａ，２６Ｂは搬送する用紙媒体１２を、図１（Ａ）（図２）に示す主搬送ベルト１３上に載置させることで供給するもので、上記用紙媒体１２の載置角度（θ）および本給紙装置１１の装置角度（θ）により、供給された用紙媒体１２は主搬送ベルト１３上で平行に搬送される。そして、図３（Ａ）〜図３（Ｄ）を繰り返すことにより、載置台１４上の用紙媒体１２群が主搬送ベルト１３上に順次枚葉毎として供給されるものである。
【００２６】
このように、載置台１４上で用紙媒体１２の一角がはみ出した部分より枚葉毎に保持させることから、当該用紙媒体１２の大きさに拘わらず確実に枚葉供給するために載置させる調整を容易とすることができ、調整時間を短縮させることができるものである。また、上記載置角度（θ）と上記装置角度（θ）を相対的に設定することにより、主搬送ベルト１３上に供給される用紙媒体１２の後の取り扱い（図４参照）を容易とさせることができるものである。
【００２７】
次に、図４に、本発明の給紙装置が使用される一例の封入封緘システムの概略説明図を示す。図４に示す封入封緘システム４１は、いわゆるタクト搬送する封入封緘ライン４２の最初の位置に上記主搬送ベルト１３が垂直方向に設けられたもので、当該主搬送ベルト１３上に上述のような給紙装置１１Ａ，１１Ｂが例えば２基配置されて用紙媒体１２Ａおよび用紙媒体１２Ｂを丁合する場合として示している。
【００２８】
上記封入封緘ライン４２では、その後方（封緘物としてストックされる前段階）に宛名やバーコード等を確認するための撮像カメラ４３が配置される。また、封入封緘ライン４２の上記主搬送ベルト１３から供給される丁合用紙媒体４４がセットされる最初より所定位置の近傍に封緘体供給装置４５が配置されもので、この封緘体供給装置４５は所定数セットされた封緘体４６を、当該封緘封入ライン４２に供給するドラム４７を備える。この封緘体４６は、例えば窓が形成されたもので、所定の用紙媒体に印字された宛名やバーコード等を表出させるものである。そして、この封入封緘ライン４２の所定位置のタクトで順次丁合用紙媒体４４を封緘体４６に封入、封緘する構成である。
【００２９】
そこで、上記封入封緘システム４１において、主搬送ベルト１３上に給紙装置１１Ａより用紙媒体１２Ａが枚葉毎に順次供給されると共に、当該用紙媒体１２Ａ上に給紙装置１１Ｂより供給される用紙媒体１２Ｂを所定数重ねた丁合用紙媒体４４が封入封緘ライン４２の最初の位置に供給される。この丁合用紙媒体４４の数タクトの搬送部分で封緘体供給手段４５より順次封緘体４６が供給されることで、封緘体４６と当該封緘体４６に封入する丁合用紙媒体４４とが特定される。
【００３０】
続いて、タクト搬送の所定数間の各タクトで封緘体４６に該当の丁合用紙媒体４４を順次封入させて封緘物４８とし、封入後に当該封緘体４６の窓部分より表出した宛名やバーコード等を撮像カメラ４３で撮像して配送先の確認を行わせる。そして、図示されていないが、確認後に当該封緘物４８における封緘体４６を封緘し、スタッカに適宜区分けされてストックされるものである。
【００３１】
このように、封緘封入システム４１に、本発明に係る給紙装置１１を所定数配置（２基に限らず１基でもよい）させることで、当該給紙装置１１における用紙媒体１２の大きさに拘わらず確実な枚葉供給のための調整を容易かつ時間短縮させることができることから、システム全体における行程の時間短縮を図ることができるものである。
【００３２】
なお、本発明に係る給紙装置１１を図４に示すような封入封緘システム４１に使用させた場合を示したが、これに限らず他のシステム、例えば供給される用紙媒体を区分けするようなシステム等の所定数の用紙媒体を順次枚葉毎に供給することが必要なシステムに使用できるものである。
【００３３】
【発明の効果】
以上のように、請求項１の発明によれば、所定数の用紙媒体を第１および第２のガイド部により規制して、その一角をはみ出させて載置台上に載置し、当該はみ出した部分を所定数の調整自在な押さえ部で押さえ、案内機構部により上記用紙媒体のはみ出した部分より枚葉毎に保持して供給することで所定部所に案内させることにより、用紙媒体の大きさに拘わらず確実に枚葉供給するための調整を容易とすることができ、調整時間を短縮させることができるものである。
【００３４】
請求項２の発明によれば用紙媒体の一角を載置台よりはみ出させる場合に、相対的に、第１のガイド部で規制する載置角度を、当該用紙媒体を供給する所定部所に対して平行となる装置角度とさせることにより、用紙媒体の供給後の取り扱いを容易とさせることができるものである。
【００３５】
請求項３および４の発明によれば、第２のガイド部を第１のガイド部方向に移動自在とさせ、当該第２のガイド部と一体で載置台上の用紙送り方向に移動自在な第３のガイド部を設けることにより、何れの大きさの用紙媒体にも対処させることができるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る給紙装置の一例の平面構成図である。
【図２】図１の側面構成図である。
【図３】本発明に係る給紙装置における給紙動作の説明図である。
【図４】本発明の給紙装置が使用される一例の封入封緘システムの概略説明図である。
【図５】従来の給紙装置の概念図である。
【符号の説明】
１１                    給紙装置
１２                    用紙媒体
１３                    主搬送ベルト
１４                    載置台
１５                    第１のガイド部
１６                    第２のガイド部
１７                    第３のガイド部
１８                    押さえピン
１９                    エアーブロー
２０                    案内機構部
２１                    コンプレッサ
２２                    吸着口
２３                    可動部
２４                    回転ドラム
２５                    フィンガー
２６                    供給搬送ベルト
３１                    封入封緘システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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