(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
クラブヘッドが載置される載置台と、この載置台に載置されたクラブヘッドのフェイスに向けてゴルフボールを発射する発射手段とを備えた、クラブヘッドとゴルフボールとを衝突させるための装置であって、
この載置台は、上向きに起立しその上端がクラブヘッドに当接する保持ピンを３本以上備えており、
この保持ピンがクラブヘッドに向けて進退可能に構成されていることを特徴とする装置。
【請求項２】
クラブヘッドが載置される載置台と、この載置台に載置されたクラブヘッドのフェイスに向けてゴルフボールを発射する発射手段とを備えた、クラブヘッドとゴルフボールとを衝突させるための装置であって、
フェイスの向きを決定するためにフェイスに対向しうる対向体をさらに備えており、
この対向体は、略水平に延在しその前端がフェイスに当接する押し当てピンを３本以上備えており、
この押し当てピンがフェイスに向けて進退可能に構成されていることを特徴とする装置。
【請求項３】
上記フェイスとゴルフボール飛行線との交点に向けてビームを照射する照射手段をさらに備えた請求項１又は請求項２に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、クラブヘッドの反発性能、クラブヘッドの耐久性、ゴルフボールの反発性能、ゴルフボールの耐久性等を測定する目的でクラブヘッドとゴルフボールとを衝突させるための装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ゴルフのプレーでは、ゴルフクラブのヘッド（クラブヘッド）によってゴルフボールが打撃される。打撃されたゴルフボールの飛距離は、ゴルフクラブ及びゴルフボールの反発性能に大きく依存する。近年、ゴルフクラブ及びゴルフボールの技術改良が進み、従来のゴルフ競技に比べてゴルフボールの平均飛距離が大きくなっている。これにつれて、競技におけるスコアも向上する傾向が見られる。ゴルフ競技は本来プレーヤーの技量を競うものなので、道具に依存したスコアの向上は、必ずしも好ましいことではない。
【０００３】
このような観点から、ＵＳＧＡ（米国ゴルフ協会）では、クラブヘッドの反発係数についての規格を定めている。この規格に合格しないクラブヘッド（すなわち反発係数が高すぎるクラブヘッド）は、ＵＳＧＡの公式競技において使用が禁止される。
【０００４】
図５は、クラブヘッドの反発係数測定に用いられる従来の装置が示された正面図である。この装置は、２組のセンサ１０１と、載置台１０３と、エアキャノン１０５とを備えている。２組のセンサ１０１によって、２つの検知面１０７が形成されている。載置台１０３の上には紙筒１０９（又はプラスチック製筒）がおかれており、この紙筒１０９の上にクラブヘッド１１１（ウッド型クラブヘッド）が載置されている。クラブヘッド１１１は、フリーの状態（すなわち、単に載置されるのみで固定されていない状態）にある。エアキャノン１０５からは、クラブヘッド１１１のフェイス１１３に向かってゴルフボールが発射される。クラブヘッド１１１と衝突したゴルフボールは跳ね返る。衝突前後のゴルフボールの速度が検知面１０７、１０７によって求められ、この速度に基づいて、ＵＳＧＡのルールに準拠したクラブヘッド１１１の反発係数が算出される。図５における左右方向はｘ方向であり、上下方向はｚ方向であり、紙面垂直方向はｙ方向である。
【０００５】
測定では、打点（フェイス１１３とゴルフボールとの接触領域の中心点）が例えばフェイス１１３の重心点と一致するように、クラブヘッド１１１の位置が設定されなければならない。また、フェイス１１３は曲面（その中心近傍が周縁部分よりも突出した形状）であるが、打点における法線がｘ方向と一致するように、クラブヘッド１１１の向きが設定されなければならない。このような位置と向きが達成された状態（以下、「正規な状態」とも称される）へのクラブヘッド１１１のセットは、スペーサー１１５が紙筒１０９とクラブヘッド１１１との間に部分的に配置され、このスペーサー１１５の位置、形状、高さ等が調節されることによって達成される。スペーサー１１５には、随意の形状に変形されうるという理由から、粘土が好んで用いられている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
この装置で反発係数が測定されると、ゴルフボールと衝突したクラブヘッド１１１は後方（図５における右方向）に跳ね飛ばされる。同時に、筒体１０９及びスペーサー１１５も転倒したり、載置台から落下したり、変形することがある。このクラブヘッド１１１の反発係数が再度測定される場合は、クラブヘッド１１１が正規な状態へ戻されなければならない。すなわち、改めて筒体１０９の位置や、スペーサー１１５の位置、形状及び高さが調節されなければならない。
【０００７】
ところが、筒体１０９の位置の調節やスペーサー１１５の調節によってクラブヘッド１１１を正規な状態とするには、極めて時間がかかる。従って、測定の作業効率が悪い。しかも、クラブヘッド１１１が正規な状態にセットされたか否かは目視で判定されるので、クラブヘッド１１１が正規な状態から微妙にずれることも多く、これに起因して反発係数の測定誤差が大きくなってしまうこともある。
【０００８】
本発明はこのような実状に鑑みてなされたものであり、作業効率がよく、しかもクラブヘッドが正規な状態に確実にセットされる、クラブヘッドとゴルフボールとを衝突させるための装置の提供をその目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するためになされた発明は、
クラブヘッドが載置される載置台と、この載置台に載置されたクラブヘッドのフェイスに向けてゴルフボールを発射する発射手段とを備えた、クラブヘッドとゴルフボールとを衝突させるための装置であって、
この載置台は、上向きに起立しその上端がクラブヘッドに当接する保持ピンを３本以上備えており、
この保持ピンがクラブヘッドに向けて進退可能に構成されていることを特徴とする装置、
である。
【００１０】
この装置では、クラブヘッドに向けて進退可能な保持ピンによってクラブヘッドが支えられる。保持ピンの上端高さの調節により、クラブヘッドが正規な状態に容易にセットされる。しかも、この装置は、クラブヘッドの状態の再現性にも優れる。この装置では測定の作業効率がよく、また、測定誤差も抑制される。
【００１１】
また、上記の目的を達成するためになされた他の発明は、
クラブヘッドが載置される載置台と、この載置台に載置されたクラブヘッドのフェイスに向けてゴルフボールを発射する発射手段とを備えた、クラブヘッドとゴルフボールとを衝突させるための装置であって、
フェイスの向きを決定するためにフェイスに対向しうる対向体をさらに備えており、
この対向体は、略水平に延在しその前端がフェイスに当接する押し当てピンを３本以上備えており、
この押し当てピンがフェイスに向けて進退可能に構成されていることを特徴とする装置、
である。
【００１２】
この装置では、フェイスに向けて進退可能な押し当てピンによってフェイスの向きが容易に決定される。しかも、この装置は、フェイスの向きの再現性にも優れる。この装置では測定の作業効率がよく、また、測定誤差も抑制される。
【００１３】
好ましくは、この装置は、フェイスとゴルフボール飛行線との交点（すなわち打点）に向けてビームを照射する照射手段をさらに備える。ビームの照射点が目印とされることにより、測定者によるクラブヘッドの位置決めがより効率的に、かつ正確に行われうる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。
【００１５】
図１は、本発明の一実施形態にかかる装置が示された正面図である。この装置は、発射手段としてのエアキャノン１、照射手段としてのレーザービーム照射器３、第一センサ５、第二センサ７、対向体９、ガイドレール１１及び載置台１３を備えている。載置台１３の上には、クラブヘッド１５が載置されている。クラブヘッド１５は、フェイス１７を備えている。
【００１６】
エアキャノン１は、圧縮空気の圧力でゴルフボールを略前方に発射する。発射方向は、通常はｘ方向に対して２°（ｄｅｇｒｅｅ）下向きである。エアキャノン１に代えて、衝突式の発射手段が用いられてもよい。
【００１７】
レーザービーム照射器３からは、赤色レーザービームが発射されている。赤色レーザービームは、後に詳説されるように、フェイス１７とゴルフボール飛行線との交点（打点）に向けて照射される。なお、レーザービーム照射器３は、省略されてもよい。
【００１８】
第一センサ５はいわゆるスクリーンセンサであり、投光部５ａと受光部５ｂとから構成されている。投光部５ａからは、受光部５ｂに向けて光線が発射されている。この光線により、第一検知面１９が形成されている。第二センサ７も第一センサ５と同様に投光部７ａと受光部７ｂとを備えており、これらによって第二検知面２１が形成されている。
【００１９】
図２は、図１の装置の載置台１３の一部が示された拡大斜視図である。載置台１３は、基台２３と、支柱２５と、天板２７と、４本の保持ピン２９とを備えている。基台２３は、図示されていない手段によってｘ方向及びｙ方向にスライド可能とされている。また、基台２３は、図示されていない手段によってその高さが変更可能とされている。天板２７は、支柱２５によって基台２３に固定されている。保持ピン２９は、天板２７に形成された貫通孔３１を貫通して上向きに起立している。保持ピン２９は、本体３３と、この本体３３の上端に装着されたキャップ３５と、本体３３の下方に位置する筒体３７とから構成されている。本体３３の下端は、筒体３７に挿入されている。筒体３７は、基台２３に固定されている。筒体３７が回されることによって、本体３３が上下方向にスライドする。これにより、保持ピン２９の上端の基台２３からの高さが調節される。保持ピン２９の上端の高さは、本体３３に記された目盛り３９によって判定されうる。
【００２０】
図３は、図１の装置の対向体９がクラブヘッド１５とともに示された拡大正面図である。また、図４は、図３の対向体９がガイドレール１１とともに示された右側面図である。対向体９は、アーム４１と、第一プレート４３と第二プレート４５とを備えている。
【００２１】
アーム４１は、ガイドレール１１に対して図４における上下方向（ｚ方向）にスライド可能なように、ガイドレール１１に連結されている。アーム４１には、伸縮部材４７（例えばエアシリンダー）の一端が回動可能に軸着されている。この伸縮部材４７の伸縮により、アーム４１がガイドレール１１に対してスライドする。
【００２２】
第一プレート４３は、アーム４１に固定されている。第二プレート４５は、第一プレート４３に対して図３における左右方向（ｘ方向）にスライド可能なように、第一プレート４３に連結されている。第一プレート４３を貫通する調節ボルト４９が回されて前進することによりその前端が第二プレート４５を押し、これによって第二プレート４５が第一プレート４３に対してスライドする。
【００２３】
第一プレート４３には、略水平に延在する左右２本の押し当てピン５１ａが固定されている。これらの押し当てピン５１ａの前端のｘ座標及びｚ座標は、同一である。２本の押し当てピン５１ａは、後に詳説される手法によってクラブヘッド１５が正規な状態とされたときは、打点に対して対称となるような位置関係にある。第二プレート４５には、略水平に延在する上下２本の押し当てピン５１ｂが固定されている。これらの押し当てピン５１ｂの前端のｘ座標及びｙ座標は、同一である。２本の押し当てピン５１ｂは、後に詳説される手法によってクラブヘッド１５が正規な状態とされたときは、打点に対して対称となるような位置関係にある。
【００２４】
対向体９には、アーム４１、第一プレート４３及び第二プレート４５を貫通する貫通孔５３が形成されている。この貫通孔５３は、赤色レーザービームが対向体９を通過するためのものである。
【００２５】
この装置によるクラブヘッド１５の反発係数測定では、まず載置台１３の保持ピン２９の上に、クラブヘッド１５が仮置きされる。次に、測定者が基台２３をスライドさせ、又は基台２３の高さを変えて、クラブヘッド１５のおよその位置を決定する。次に、伸縮部材４７が収縮することで、アーム４１がガイドレール１１を下方にスライドする。スライドは、図１において二点鎖線で示されるように、対向体９がフェイス１７のほぼ正面に位置するまで行われる。
【００２６】
次に、測定者がクラブヘッド１５を把持し、フェイス１７を２本の押し当てピン５１ａに押し当てる。この際、貫通孔５３を通過した赤色レーザービームが打点とされるべき点（例えば重心点）に照射されるように、測定者がクラブヘッド１５の位置を調節する。次に測定者は、調節ボルト４９を回して第二プレート４５をクラブヘッド１５の方向にスライドさせる。スライドは、２本の押し当てピン５１ｂの先端がフェイス１７に当接するまで行われる。スライドが完了した状態では、４本の押し当てピン５１ａ、５１ｂの先端がフェイス１７に当接している。重心点（打点でもある）におけるフェイス１７の法線は、ｘ方向を向いている。この状態は、正規な状態である。
【００２７】
次に測定者は、筒体３７を回して保持ピン２９を上昇させる。上昇は、保持ピン２９の上端がクラブヘッド１５に当接するまで行われる。全ての保持ピン２９の上端がクラブヘッド１５に当接すると、測定者がクラブヘッド１５を放しても正規な状態が維持される。測定者がクラブヘッド１５を放すと、クラブヘッド１５はフリーな状態となる。
【００２８】
次に、伸縮部材４７が伸長することで、対向体９が上方へと逃がされる。そして、エアキャノン１からゴルフボールが発射されてフェイス１７の重心点に衝突する。衝突によってゴルフボールは跳ね返り、クラブヘッド１５は跳ね飛ばされる。ゴルフボールの入射角度は、通常は水平に対して２°下向きとされる。クラブヘッド１５は打点における法線がｘ方向となるようにセットされているので、ゴルフボールの反射角度も、水平に対して約２°下向きとなる。これにより、跳ね返ったゴルフボールがエアキャノン１の中に入ってしまうことが防止される。
【００２９】
衝突前のゴルフボールの通過は、まず第一検知面１９で検知され、次に第二検知面２１で検知される。第一検知面１９の通過から第二検知面２１の通過までに要した時間と、第一検知面１９から第二検知面２１までの距離とから、衝突前のゴルフボールの速度が算出される。また、衝突後のゴルフボールの通過は、まず第二検知面２１で検知され、次に第一検知面１９で検知される。第二検知面２１の通過から第一検知面１９の通過までに要した時間と、第二検知面２１から第一検知面１９までの距離とから、衝突後のゴルフボールの速度が算出される。そして、衝突前速度と衝突後速度とが用いられて、クラブヘッド１５の反発係数が導出される。
【００３０】
跳ね飛ばされたクラブヘッド１５の反発係数が再度測定される場合は、対向体９及び赤色レーザービームによってクラブヘッド１５の位置と向きとが設定されるが、保持ピン２９は衝突前の状態のままなので、設定が容易である。従って、測定作業に要する時間が短く、効率的である。しかも、この装置ではクラブヘッド１５の位置と向きとの再現性に優れるので、測定誤差が抑制される。
【００３１】
クラブヘッド１５が安定して載置されるには、保持ピン２９は３本以上必要である。また、クラブヘッド１５の位置と向きとの設定が容易であるとの観点から、保持ピン２９の数は８本以下、特には６本以下が好ましい。保持ピン２９の最も好ましい数は、４本である。なお、保持ピン２９の全てが高さ調節可能とされる必要はなく、一部の保持ピン２９のみが高さ調節可能とされてもよい。
【００３２】
保持ピン２９の材質は特には制限されないが、通常は剛性の高い金属材料（例えば炭素鋼、合金鋼等）が用いられる。一方、衝突時のクラブヘッド１５の傷つき防止の観点から、キャップ３５は合成樹脂、ゴム等の可撓性材料から構成されるのが好ましい。
【００３３】
フェイス１７の向きの調整のためには、押し当てピン５１ａ、５１ｂは３本以上必要である。また、向きの調整が容易であるとの観点から、押し当てピン５１ａ、５１ｂの数は８本以下、特には６本以下が好ましい。押し当てピン５１ａ、５１ｂの最も好ましい数は、４本である。
【００３４】
図３に示された対向体９では、第二プレート４５に固定された押し当てピン５１ｂがフェイス１７に向けて進退可能であるが、第一プレート４５に固定された押し当てピン５１ａがフェイス１７に向けて進退可能とされてもよい。また、全ての押し当てピン５１ａ、５１ｂがフェイス１７に向けて進退可能とされてもよい。
【００３５】
この装置において、対向体９が省略されてもよい。この場合は、クラブヘッド１５が正規な状態が否かの判定は、従来と同様に目視等で行われる。この場合であっても、保持ピン２９を備えた載置台１３の効果（すなわちクラブヘッド１５の載置が容易であること、載置状態の再現性がよいこと）は発現される。
【００３６】
保持ピン２９を備えた載置台１３が省略され、従来と同様に粘土等のスペーサーによってクラブヘッド１５がセットされてもよい。この場合であっても、対向体９による効果（すなわちクラブヘッド１５の位置と向きとが正確になること、載置状態の再現性がよいこと）は発現される。
【００３７】
測定されるクラブヘッドの形状に応じて載置台が変更されうるように、装置が構成されてもよい。また、測定されるクラブヘッドの形状に応じて対向体が変更されうるように、装置が構成されてもよい。
【００３８】
【実施例】
図１から図４に示された装置の載置台に、クラブヘッド（住友ゴム工業社の商品名「ゼクシオ」）を載置した。そして、ＵＳＧＡの規則に準拠し、フェイスに約４８．７７ｍ／ｓの速度でゴルフボールを衝突させ、このクラブヘッドの反発係数を測定した。測定は、１０回繰り返された。測定に要した時間は、約５分であった。また、１０個の測定値の標準偏差（σ）は０．００３であった。
【００３９】
一方、レーザービーム照射器及び対向体を備えない装置を用い、紙筒と粘土製スペーサーとでクラブヘッドの位置と向きとを設定し、同様に反発係数の測定を１０回繰り返した。測定に要した時間は約３５分であり、１０個の測定値の標準偏差（σ）は０．０１１であった。この所要時間は本発明の装置が用いられた場合に比べて極めて長い。また、標準偏差（σ）も、発明の装置が用いられた場合に比べて大きい。
【００４０】
以上、クラブヘッドの反発係数が算出される場合が例とされて本発明の装置が詳説されたが、この装置では、クラブヘッドの耐久性、ゴルフボールの反発係数、ゴルフボールの耐久性等も測定されうる。
【００４１】
【発明の効果】
以上説明されたように、本発明の装置が用いられることにより、測定の作業効率が向上する。また、この装置が用いられることにより、測定誤差が抑制される。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の一実施形態にかかる装置が示された正面図である。
【図２】図２は、図１の装置の載置台の一部が示された拡大斜視図である。
【図３】図３は、図１の装置の対向体がクラブヘッドとともに示された拡大正面図である。
【図４】図４は、図３の対向体がガイドレールとともに示された右側面図である。
【図５】図５は、クラブヘッドの反発係数測定に用いられる従来の装置が示された正面図である。
【符号の説明】
１・・・エアキャノン
３・・・レーザービーム照射器
５、７・・・センサ
９・・・対向体
１１・・・ガイドレール
１３・・・載置台
１５・・・クラブヘッド
１７・・・フェイス
１９、２１・・・検知面
２３・・・基台
２５・・・支柱
２７・・・天板
２９・・・保持ピン
３１・・・貫通孔
３３・・・本体
３５・・・キャップ
３７・・・筒体
３９・・・目盛り
４１・・・アーム
４３・・・第一プレート
４５・・・第二プレート
４７・・・伸縮部材
４９・・・調節ボルト
５１・・・押し当てピン
５３・・・貫通孔
【図１】
0004364447.tif 000002
【図２】
0004364447.tif 000003
【図３】
0004364447.tif 000004
【図４】
0004364447.tif 000005
【図５】
0004364447.tif 000006