(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体の内部に、レーザ光源から出射されたレーザ光をスキャナモータにより回転される回転ミラーで偏向して感光体の表面に結像する露光装置を設けた画像形成装置において、
前記露光装置の外側に前記露光装置が発する音を遮断する音反射部材を設け、この音反射部材は、前記露光装置に向けて開放するように複数のリブにより仕切られるとともに互いに並んで形成された複数の乱反射空間部と、これら乱反射空間部の開放部の一部を覆うように配置された複数の音反射板とを有し、
前記乱反射空間部は、各乱反射空間部の開放部から前記乱反射空間部に入った前記露光装置からの音を前記音反射部材および前記リブに当てて乱反射させることで減衰させるとともに、前記音反射板は、前記露光装置からの音を前記装置本体の内部に向けて反射させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の記載において、前記音反射板は、前記乱反射空間部の開放部に互いに間隔を存して配置されているとともに、隣り合う音反射板の間に前記露光装置が発する音を前記乱反射空間部の内部へ導く間隙が形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
装置本体の内部に、レーザ光源から出射されたレーザ光をスキャナモータにより回転される回転ミラーにより偏向して感光体の表面に結像する露光装置を設けた画像形成装置において、
前記露光装置の外側に前記露光装置が発する音を遮断する音反射部材を設け、この音反射部材は、前記露光装置に向けて開放するように複数のリブにより仕切られているとともに、隣り合うリブの間に前記リブの長さ方向に並べられた複数の乱反射空間部を有し、これら乱反射空間部は、各乱反射空間部の開放端から前記乱反射空間部に入った前記露光装置からの音を前記音反射部材および前記リブに当てて乱反射させることで減衰させるとともに、前記リブを間に挟んで隣り合う複数の乱反射空間部は、前記リブの長さ方向に互い違いに並んでいることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３の記載において、前記乱反射空間部は、隣り合うリブの間に跨る複数の他のリブによって仕切られた室であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はレーザ光を用いた露光装置を備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式を採用した画像形成装置は、図９に示すように記録紙Ｐに画像を記録するために装置本体１の内部に感光体ドラム２、帯電装置３、露光装置４、現像装置５および転写装置６および定着装置７を配設したもので、装置本体１はケース１ａおよびこのケース１ｂの上面開放部を開閉する合成樹脂により形成されたカバ−１ｂを組み合せて構成されている。
【０００３】
露光装置４は、感光体ドラム２の表面に画像信号に基いた露光を行なうもので、最近ではレーザ光を用いた方式のものが多く採用されている。このレーザ光方式の露光装置は、露光装置本体であるケースの内部に、レーザダイオード（レーザ光源）、レンズ類、スリット、反射ミラー、スキャナモータおよび回転ミラーを配設したもので、レーザダイオードから電気信号により変調されたレーザ光を出射し、出射されたレーザ光をスリット、レンズなどを通して感光体ドラムの表面に結像するように収束し、またレーザ光をスキャナモータにより回転される回転ミラーにより偏向し、感光体ドラムの表面上を走査して帯電装置により帯電された感光体ドラムの表面に静電潜像を形成する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このようなレーザ式露光装置を備えた画像形成装置には次に述べる問題が発生している。
【０００５】
すなわち、前述したようにレーザ式露光装置はスキャナモータを回転駆動して回転ミラーを回転してレーザ光を偏向して感光体ドラムの表面を走査するので、露光装置を作動すると、露光装置にスキャナモータの回転駆動する音および回転ミラーが回転する時に風を切る音が発生する。そして、このように露光装置から発生する音は露光装置を搭載した画像形成装置の装置本体の内部から外部へもれ出て騒音となる。特に画像形成装置における印字速度を高速にすると、スキャナモータが高速回転することになるので、スキャナモータおよび回転ミラーの音が一層大きくなって騒音がひどくなる。
【０００６】
そこで、従来では装置本体１であるケース１ａの板厚を増大させる、あるいは材質を変更して露光装置自体からもれ出る音を小さくすることが行われている。また図９に示すように、装置本体１におけるカバー１ｂの板厚を増大させる、あるいは材質を変更して装置本体１の外部へもれ出る音を小さくすることが行われている。
【０００７】
しかし、これらの対策はいずれも材料費が上昇して経済性が悪いとともに、露光装置から発生する音を画像形成装置本体の外部へもれ出る度合いを小さくする上で限界があり、期待した程防音遮音効果が得られないという問題がある。
【０００８】
さらに、図９に示すように露光装置４の上側に装置本体用カバー１ｂとは別に独立した遮音板７をカバー１ｂまたはケース１ａに取付けて、露光装置４から発生する音を遮断して装置本体１の外部へもれ出る音をと小さくしようとすることも行われている。すなわち、遮音板７を金属材料により形成して遮音作用を持たせることが行われ、また合成樹脂の板材にウレタンスポンジなどの吸音材を充填して吸音作用を高めることが行なわれている。
【０００９】
しかし、このように遮音板７を用いる構成では、前者の遮音材料を用いる場合にはカバー１ｂやケース１ａの重量が増大し、後者の場合には材料コストが高価になり経済性が悪くなるとともに重量が増加するという問題点がある。
【００１０】
従って、従来からレーザ式露光装置を備えた画像形成装置に対しては、重量増加を伴わず且つ経済的な手段により露光装置から発生する音が画像形成装置本体の外部へもれ出る度合を効果的に低減することが要望されている。
【００１１】
本発明は前記事情に基づいてなされたもので、重量増加を伴わず且つ経済的な手段により露光装置から発生する音が装置本体の外部へもれ出る度合を効果的に低減して、従来から要望されていた課題を解決した画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明の一つの形態に係る画像形成装置は、
装置本体の内部に、レーザ光源から出射されたレーザ光をスキャナモータにより回転される回転ミラーで偏向して感光体の表面に結像する露光装置を設けた画像形成装置であって、
前記露光装置の外側に前記露光装置が発する音を遮断する音反射部材を設け、この音反射部材は、前記露光装置に向けて開放するように複数のリブにより仕切られるとともに互いに並んで形成された複数の乱反射空間部と、これら乱反射空間部の開放部の一部を覆うように配置された複数の音反射板とを有している。
前記乱反射空間部は、各乱反射空間部の開放部から前記乱反射空間部に入った前記露光装置からの音を前記音反射部材および前記リブに当てて乱反射させることで減衰させるとともに、前記音反射板は、前記露光装置からの音を前記装置本体の内部に向けて反射させることを特徴としている。
前記目的を達成するため、本発明の他の形態に係る画像形成装置は、
装置本体の内部に、レーザ光源から出射されたレーザ光をスキャナモータにより回転される回転ミラーにより偏向して感光体の表面に結像する露光装置を設けた画像形成装置であって、
前記露光装置の外側に前記露光装置が発する音を遮断する音反射部材を設け、この音反射部材は、前記露光装置に向けて開放するように複数のリブにより仕切られているとともに、隣り合うリブの間に前記リブの長さ方向に並べられた複数の乱反射空間部を有し、これら乱反射空間部は、各乱反射空間部の開放部から前記乱反射空間部に入った前記露光装置からの音を前記音反射部材および前記リブに当てて乱反射させることで減衰させるとともに、前記リブを間に挟んで隣り合う複数の乱反射空間部は、前記リブの長さ方向に互い違いに並んでいることを特徴としている。
【００１３】
この発明の構成によれば、露光装置が発する音を音反射部材に形成した乱反射空間部の内部で乱反射させて、吸音部材や金属板を用いることなく効果的に低減することができる。それとともに、この高い遮音効果を有する乱反射空間部を備えた音反射部材を合成樹脂により安価で軽量に製作することができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施の形態について図１ないし図４を参照して説明する。
【００２３】
この実施の形態は、レーザ式露光装置を備えたファクシミリ装置に適用したものである。図１はファクシミリ装置の構成を模式的に示す図、図２はこのファクシミリ装置に設けた露光装置の構成を模式的に示す図、図３は音反射部材を下側から見て示す図、図４は図３におけるＺ-Ｚ線に沿う断面図、図５は図３におけるＹ−Ｙ線に沿う断面図である。
【００２４】
ファクシミリ装置の全体の構成について図１を参照して説明する。
図１１は装置本体で、これはケース１１ａと、このケース１１ａの上面開放部を開閉するカバー１１ｂとを組み合せて構成されている。この装置本体１１の内部には、以下に述べる部品が設けられている。
図中１２はプロセスユニットで、これは感光体ドラム１３の周囲に、帯電装置１４、現像装置１５、除電装置１６およびクリーニング装置１７を配設したものである。プロセスユニット１２の上側の箇所には、感光体ドラム１３の表面に露光を行なうレーザ式の露光装置１８が設けられ、感光体ドラム１３の下側には転写装置１９が設けられている。また、プロセスユニット１２に隣接して定着装置２０が設けられ、プロセスユニット１２の下側の箇所には記録紙Ｐを収容したカセット２１が設けられている。
なお、記録紙Ｐをカセット２１から繰り出して搬送する経路には、給紙ローラ２２、複数の搬送ローラ２３および排出ローラ２４が設けてある。２５はカバー１１ｂに設けた原稿搬送部である。
【００２５】
そして、印字動作を行なう場合は、感光体ドラム１３が回転されて、感光体ドラム１３の表面は帯電装置１４により帯電される。帯電された感光体ドラム１３の表面は、露光装置１８により記録情報を露光されて静電潜像が形成される。次いで、感光体ドラム１３の表面は、現像装置１５により現像されてトナー像が形成される。
一方、回転する給紙ローラ２２および搬送ローラ２３によりカセット２１に収容された記録紙Ｐが感光体ドラム１３と転写装置１９との間に搬送される。ここで、転写装置１９により感光体ドラム１３のトナー像が記録紙Ｐに転写される。その後、記録紙Ｐは定着装置２０へ搬送されてトナー像が定着され、排出ローラ２３により装置本体１１の外部へ排出される。
なお、感光体ドラム１３は除電装置１６により表面が除電され、次いでクリーニング装置１７により残留したトナーが除去される。
【００２６】
次に露光装置１８について図2を参照して説明する。
図中３１は露光装置本体であるケースで、このケース３１の内部に以下に述べるものが設けられている。３２はレーザダイオード（レーザ光源）、３３はレンズ、３４はスリット、３５は反射ミラー、３６はスキャナモータ、３７は回転ミラー、３８は反射ミラー、３９はｆ―θレンズである。そして、レーザダイオード３２から電気信号により変調されたレーザ光Ｒを出射し、レンズ３３、スリット３４を通した後に反射ミラー３５で回転ミラー３７に導く。スキャナモータ３６により回転ミラー３７を回転してレーザ光Ｒを偏向して感光体ドラム１３の表面を走査する。回転ミラー３７により偏向されたレーザ光Ｒを反射ミラー３８で反射した後にｆ―θレンズ３９を通して感光体ドラム１３の表面に結像する。これにより帯電装置１４により帯電された感光体ドラム１３の表面に静電潜像を形成する。
【００２７】
露光装置１８は装置本体１１におけるケース１１ａの内部においてカバー１１ｂの真下に位置して設けられている。すなわち、カバー１１ｂは露光装置１８に対して外側（上側）に位置して露光装置１８が発生する音を遮断して装置本体１１の外部へもれ出ることを抑制する役目を有する音反射部材を兼用している。
【００２８】
ここで、音反射部材の一例である装置本体１１のカバー１１ｂの構成について図３ないし図５を参照して説明する。
カバー１１ｂはケース１１ａの上面開放部を覆うように板状をなしており、周縁部の一部がケース１１ａに上下方向に回動可能に枢着されてケース１１ａの開放部を開閉するようになっている。カバー１１ｂは材料コストの低減化、軽量化および成形性の向上を図るためにＡＢＳ樹脂、ポリカーボネイトなどの合成樹脂により形成されている。
なお、カバー１１ｂは音反射部材としてケース１１ａの内部で発生した音がカバー１１ｂの外部へもれ出にくいように厚さを設定する。
カバー１１ｂの内面には、装置本体１１における記録紙搬送方向に対し直交する方向に沿って直線状に延びる複数のリブ４１がこの記録紙搬送方向に沿い所定間隔で平行に並べて一体に形成されている。これらリブ４１は、カバー１１ｂの内面から所定高さを持って下側、すなわち装置本体１１の内部においてカバー１１ｂの下側に位置する露光装置１８に向けて突出するもので、カバー１１ｂにおける記録紙搬送方向に対して直交する方向の両側の縁部に亘って形成されている。
これによりカバー１１ｂの内面部（図示下面部）には、リブ４１によって仕切られて記録紙搬送方向に対し直交する方向に沿って延びる帯状をなすとともに下面部が開放された複数の乱反射空間部４２が記録紙搬送方向に沿い所定間隔で平行に並べて一体に形成されている。この複数の乱反射空間部４２は、露光装置１８におけるスキャナモータ３６の回転駆動音および回転ミラー３７の風切り音を受けて内部で乱反射させて減衰させる作用をなすものである。すなわち、各乱反射空間部４２では、この乱反射空間部４２に入った音が乱反射空間部４２を形成する各リブ４１およびカバー１１ｂの夫々の表面に当たって多重的に反射して位相が夫々ずれを生じて互いに打ち消し合うことにより減衰するようになっている。このため、各リブ４１の高さおよび間隔は、乱反射空間部４２に前記作用を行うように夫々寸法を設定する。
【００２９】
また、これらカバー１１ｂの内面に形成した各乱反射空間部４２の開放部には、記録紙搬送方向に沿って延びる複数の帯状をなす音反射板４３が、記録紙搬送方向に対し直交する方向に沿って所定間隔を存して平行に配置されている。これら音反射板４３は、カバー１１ｂの内面に形成した各リブ４１の先端に当接して接着されている。
各音反射板４３は所定の幅を有するもので、カバー１１ｂにおける記録紙搬送方向両側の縁部に亘って形成されている。これら複数の音反射板４３は、第１に前述した露光装置１８で発生する音を外面で直接受けて装置本体１１の内部へ反射させる作用を行ない、第２に前述した乱反射空間部４２の内部で音を乱反射させる作用を行なうようになっている。
なお、音反射板４３の間の間隙は、露光装置１８から発生した音を各乱反射空間部４２の内部へ導入する部分となる。
【００３０】
すなわち、この実施の形態では、乱反射空間部４２は露光装置１８に面した部分が開放されて並べて形成された室であり、且つこの乱反射空間部４２に加えて音反射板４３を組み合わせたものである。
【００３１】
このカバー１１ｂの作用について説明する。前述したように露光装置１８を駆動すると、スキャナモータ３６の回転駆動音と、回転ミラー３７の回転に伴う風切り音が発生して、これらの音がケース３１の外部へもれ出る。そして、この露光装置１８で発生した種々の音は、上側に位置する装置本体１１のカバー１１ｂに達して、図５に矢印で示すようにカバー１１ｂの内面に並べて形成した複数の乱反射空間部４２における下向きの開放部と、この乱反射空間部４２の開放部に並べて設けた複数の音反射板４３の間の隙間を通って各乱反射空間部４２の内部に夫々分散して入る。
そして、各乱反射空間部４２では、この乱反射空間部４２に入った音が乱反射空間部４２を形成する各リブ４１およびカバー１１ｂに当たって多重的に反射して位相が夫々ずれを生じて互いに打ち消し合うことにより減衰する。すなわち、複数の乱反射空間部４２は、夫々露光装置１８において発生した種々の音を受けて内部で乱反射させて減衰させる。
【００３２】
乱反射空間部４２の開放部に設けた複数の音反射板４３は、露光装置１８で発生する音を外面で直接受けて装置本体１１の内部へ反射させる。また、複数の音反射板４３は乱反射空間部４２の内部に入ってきた音が当たって反射することにより、各リブ４１およびカバー１１ｂとともに乱反射空間部４２の内部で音を乱反射させる作用も行なう。
【００３３】
このようなカバー１１ｂによると、露光装置１８に面して形成した複数の乱反射空間部４２と、これら乱反射空間部４２に設けた音反射板４３とが組み合わさって、露光装置１８から発生した各種の音を乱反射させて効果的に且つ確実に減衰させ、カバー１１ｂの外部に対して十分に遮断してカバー１１ｂの外部へもれ出る音の量を大幅に低減することができる。従って、画像形成装置の装置本体１１における騒音の発生を大幅に低減して良好な静粛性を得ることができる。
【００３４】
乱反射空間部４２は露光装置１８に面する部分が開放した室であり、カバー１１ｂにはこの室が複数並べて形成されている。このため、音反射部材であるカバー１１ｂの乱反射空間部４２で露光装置１８が発する音を受けて効果的に乱反射させることができる。
【００３５】
そして、カバー１１ｂに複数のリブ４１を形成して複数の乱反射空間部４２を形成するという簡素な構成で、これらカバー１１ｂとリブ４１とを合成樹脂により一体に形成することができるために、材料費および製作費が低廉で大変経済的であるとともに、カバー１１ｂとリブ４１との構造物も大変軽量である。
【００３６】
なお、各リブ４１はカバー１１ｂの機械的強度を高めて補強をする役目も有している。
【００３７】
また、カバー１１ｂとリブ４１とに組み合せて音反射板４３を設けることにより、夫々の構成による乱反射作用が相乗して一層大きな遮音効果を得ることができる。そして、この音反射板４３は合成樹脂で形成して各リブ４１に接着することができて、軽量で材料費および製作費を低くできる。
なお、音反射板４３は合成樹脂に限定されず、軽量の金属板を用いることもできる。
【００３９】
この実施の形態では、乱反射空間部を形成する音反射部材として画像形成装置における装置本体１１のカバー１１ｂを兼用しているので、音反射部材を特別に設ける必要がなく構成が簡素で経済性が良好であり、また音反射部材を露光装置１８に対して遮音を図る上で大変効果的な位置に設けることができる。
【００４０】
なお、この実施の形態では、例えばリブ４１の厚さが１ｍｍであり、各リブ４１で仕切られた乱反射空間部４２の大きさは、縦２０ｍｍ×横１０ｍｍ×高さ７ｍｍである。音反射板４３は、縦１０ｍｍ×画像形成装置幅×厚さ０．５ｍｍで、配置間隔が５ｍｍである。
【００４１】
前述した実施の形態ではカバー11ｂに形成する乱反射空間部は記録紙搬送方向に対して直交する方向に沿ってカバー全体に延びる帯形状をなしているが、乱反射空間部はこの形状に限定されない。例えば乱反射空間部が延びる方向を記録紙搬送方向に沿った方向であっても同様な効果を得ることができる。
【００４２】
また、図６ないし図８に示すように、カバー１１ｂに小さい室からなる複数の乱反射空間部４２１を記録紙搬送方向または記録紙搬送方向に対して直交する方向に沿って互い違いに並べて形成することも可能である。すなわち、カバー１１ｂの内面において各リブ４１の間にその長さ方向に間隔を存して互い違い状態でリブ４１１を形成して乱反射空間部４２１を形成する。
この構成では、前述した実施の形態の作用および効果を得ることができ、さらに露光装置１８で発生した音をより一層細かく多重に乱反射させて減衰させることができる。
なお、図６はカバー１１ｂを下側（内側）から見た平面図、図７は図６のＸ−Ｘ線に沿う断面図、図８は図６のＷ−Ｗ線に沿う断面図である。これらの図において、図３ないし図５と同じ部分は同じ符号を付して示している。
【００４３】
この実施の形態においても音反射板４３を設けることも可能である。
【００４４】
本発明は前記実施の形態に限定されず、種々変形して実施することができる。例えば、音反射部材は画像形成装置のカバーを兼用することに限定されず、専用に設ける、あるいは他の部材と兼用することも可能である。
画像形成装置は実施の形態のものに限定されず、レーザ式露光装置を備えたファクシミリ装置など種々のものを適用できる。
【００４５】
【発明の効果】
本発明によれば、露光装置が発する音を音反射部材に形成した複数の乱反射空間部の内部で乱反射させて効果的に低減することができ、且つこの高い遮音効果を有する音反射部材を経済的に軽量に製作することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態にかかわる画像形成装置を示す概略的構成図。
【図２】同実施の形態の装置に設ける露光装置を示す概略的構成図。
【図３】同実施の形態の装置における音反射部材である装置本体のカバーを示す平面図。
【図４】同実施の形態の装置における装置本体のカバーを示す断面図。
【図５】同実施の形態の装置における装置本体のカバーを示す断面図。
【図６】他の実施の形態における画像形成装置本体のカバーを示す平面図。
【図７】同実施の形態における装置本体のカバーを示す断面図。
【図８】同実施の形態における装置本体のカバーを示す断面図。
【図９】従来の形態における画像形成装置の概略的構成を示す図。
【符号の説明】
１１…装置本体、１３…感光体ドラム、１８…露光装置、３２…レーザ光源（レーザダイオード）、３６…スキャナモータ、３７…回転ミラー、４１，４１１…リブ、４２，４２１…乱反射空間部、４３…音反射板。
【図１】
0004364336.tif 000002
【図２】
0004364336.tif 000003
【図３】
0004364336.tif 000004
【図４】
0004364336.tif 000005
【図５】
0004364336.tif 000006
【図６】
0004364336.tif 000007
【図７】
0004364336.tif 000008
【図８】
0004364336.tif 000009
【図９】
0004364336.tif 000010