(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
植物の苗を収納した栽培容器を栽培槽に所要間隔を存して設置して、栽培槽への給液量を調整して植物を栽培する植物の栽培装置において、
前記栽培容器は、合成樹脂で形成され両端を開放した中空筒状の本体を有し、該本体の底面に溶液を通し植物の根は通さない防根シートを着脱自在に張設し、
前記栽培槽には、前記栽培容器を上方から挿入して支承する開口部を形成した蓋体を設けて、前記栽培容器を、その底面が栽培槽の底面から離間した状態で栽培槽内に臨ませて前記開口部で支承し、
前記栽培槽への給液量を栽培容器内の苗の培地が溶液内に漬かる水位と、栽培槽の底面まで下降させた水位との間で、給液間隔、回数を制御して液面を上下に調整する制御機構を有する、
ことを特徴とする植物の栽培装置。
【請求項２】
前記栽培容器は、前記中空筒状の本体と、この本体の底面に張設される前記防根シートと、この防根シートを本体に固定する筒状リングとによって組立分解自在に構成されている、
ことを特徴とする請求項１記載の植物の栽培装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、植物の栽培装置に係り、詳しくは植物体の根域を一株毎個別に隔離、制限して栽培できるように、底面側に防根シートを着脱自在に張設した栽培容器を栽培槽に設置し、防根シートを介して供給される養液の給液量を栽培容器内の苗の培地が養液内に浸かる状態まで液面を上昇させた水位と、栽培槽の底面まで液面を下降させた水位との間で、液面を上下に調整しながら植物を栽培するようにした植物の栽培装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
養液栽培は土壌栽培に比し、栽培環境が清浄で作業が容易であること、連作障害がなく、いつも同じような作柄が期待できること、土壌の良否や管理に無関係で、栽培の自動化が可能であること、などの利点があるところから、施設葉菜を中心に普及された栽培方法であるが、従来の栽培方法は、連続した培地に複数の植物体の根域を共有させて栽培していた。
【０００３】
このため、栽培終了後の管理作業において、複数の植物体の根が固形培地を中心にマット状に絡み合っていることから、根と固形培地との分離や植物体の搬出が困難になるとともに、培地の運搬作業にも多大な労力がかかるうえ、大量の培地を使用する場合には、廃棄処分が面倒で処理コストが高くつく許りでなく、連続した培地を大量に使用すると、一度の給液で培地が大量の水分を含有することになり、給液量を抑えた管理が難しくなる等の欠点があった。
【０００４】
一方、隣接する植物体の根絡みを防止して栽培すべく、栽培容器（鉢）を使用した栽培方法として、例えば、栽培容器の底部にスリットを形成し、その底部の内側に吸水性マットを敷設し、この吸水性マットの上面に防根シートを敷設し、養液を吸水性マット、防根シートを介して培地に浸透させて植物を栽培する方法（特開平８―１５４５０９号公報）や、栽培容器、の底部に通水孔を形成し、その底部の下側に植物の根の根冠よりも小さい孔を有する多孔性フィルムを設け、養液を多孔性フィルムが湿潤する水位に供給して植物体を栽培する方法（特開平３−２２９２６号公報）が知られている。
【０００５】
しかし、前者の栽培方法のように、養液を吸水性マット、防根シートを介して培地に浸透させる程度の供給や、後者の栽培方法のように湿潤させる程度の供給では、時間当りの給液量が少量に制限され、特に夏期等の蒸散量が盛んな時期には、植物の種類や大きさによっては萎れを生ずる惧れがあり、このため給液管理に問題がある許りでなく、栽培容器の底部にスリットや、通水孔が形成されているため、栽培終了後の栽培容器の洗浄や消毒が容易かつ確実にできず、洗浄不足による次期栽培での病気発生の危険性があった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記のような実状に鑑み、従来の欠点を一掃すべく創案されたものであって、その意図するところは、中空筒状体の底面側に防根シートを着脱自在に張設した栽培容器で、植物体の根域を一株毎個別に隔離、制限することにより、使用される培地が少量で済み、したがって、給液管理も季節や植物体の種類、生育段階に応じて培地への給液量を少量に制限できる許りでなく、栽培終了後は植物体の搬出や廃棄培地の処理も容易にでき、さらに栽培容器の洗浄や消毒も容易かつ確実にできて、栽培槽の汚染に起因する病気の発生も未然に防止できる植物の栽培装置を提供することを課題とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明が採用した第１の技術手段は、植物の苗を収納した栽培容器を栽培槽に所要間隔を存して設置して、栽培槽への給液量を調整して植物を栽培する植物の栽培装置において、前記栽培容器は、合成樹脂で形成され、両端を開放した中空筒状の本体を有し、該本体の底面に溶液を通し植物の根は通さない防根シートを着脱自在に張設し、前記栽培槽には、前記栽培容器を上方から挿入して支承する開口部を形成した蓋体を設けて、前記栽培容器を、その底面が栽培槽の底面から離間した状態で栽培槽内に臨ませて前記開口部で支承し、前記栽培槽への給液量を栽培容器内の苗の培地が溶液内に漬かる水位と、栽培槽の底面まで下降させた水位との間で、給液間隔、回数を制御して液面を上下に調整する制御機構を有することを特徴とするものである。
【０００８】
本発明が採用した第２の技術手段は、前記栽培容器は、前記中空筒状の本体と、この本体の底面側に張設される前記防根シートと、この防根シートを本体に固定する筒状リングとによって組立分解自在に構成されていることを特徴とするものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。図１および図２において、１は栽培槽であって、該栽培槽１の上方開放部には発泡スチロール等を素材として板状に形成された蓋体２が着脱自在に設けられている。上記蓋体２の上面にはアルミニウムを蒸着したフィルム等が張設されて保護膜が形成されている。また、蓋体２の長手方向には所要間隔を存して栽培容器３の底部を栽培槽１内に臨ませた状態で支承する開口部４，４…が形成されている。
【００１２】
栽培容器３は、図３および図４に示すように、中空筒状に形成された本体３ａと、この本体３ａの底面側に着脱自在に張設される防根シート５と、この防根シート５を本体３ａに外嵌状、且つ密着状に固定する筒状リング３ｂとによって組立分解自在に構成されている。
【００１３】
図５は栽培容器３の他の実施例を示すものであって、このものは、本体３ａが栽培槽１の蓋体２の長手方向に所要間隔を存して複数個底面側を貫通させた状態で一体的に形成され、本体３ａの底面側は筒状リング３ｂにより防根シート５が外嵌状に着脱自在に張設されるようにしたものである。したがって、このものを使用するときは、栽培準備の効率化を図ることができる。
なお、図５の実施例では上記栽培容器３は本体３ａと筒状リング３ｂが合成樹脂で形成されているが、本実施例では硬質塩化ビニールを素材として形成されている。また、防根シート５は養液、空気は通すが植物体の根は通さない部材である。
【００１４】
６は養液タンクであって、該養液タンク６の給液側は給液ポンプＰを介して給液管７が栽培槽１の蓋体２を介して槽内に連通接続されており、栽培槽１の底部には排液管８が電磁弁等の制御弁９を介して養液タンク６に連通接続されている。そして、上記給液ポンプＰと制御弁９はそれぞれタイマーＴに接続されており、これらの部材によって構成された制御機構１０により給液や排液の間隔、回数、養液の水位など、給液管理が制御できるようになっている。
【００１５】
次に叙上のように構成した栽培装置によって植物を栽培する方法について説明する。先ず、栽培準備として、栽培槽１の蓋体２に形成した開口部４，４…に、底面側に防根シート５を密着状に張設した栽培容器３を底面側から挿入して栽培槽１に設置するが、その際、栽培容器３で育苗した植物の苗を容器３ごと設置してもよく、また別の場所で育苗した植物の苗を培地ごと移入した容器３を設置してもよい。この場合、図５に示す多連状の栽培容器３を使用すれば、栽培準備が効率よく行えるので都合がよい。なお、栽培すべき植物の苗の培地は、栽培後の廃棄処理が容易なものであれば材質に制限はない。
【００１６】
次いで給液ポンプＰを駆動させて養液タンク６内に貯留されている養液を給液管７から栽培槽１内に給液すると、養液は徐々に増加して防根シート５から培地へ浸入するが、この場合の給液量は図６および図７に示すように、栽培容器３内の苗の培地が養液内に浸かる状態まで液面を上昇させた水位（満水位）Ａを上限とし、制御弁９の作動を介して排液管８から栽培槽１内の養液を養液タンク６に戻流させて、液面が栽培容器３の底面の水位Ｂよりも更に低く栽培槽１の底面を下限とし、この範囲で図８に示すように、季節や植物体の種類、給液間隔、回数を制御して栽培する。
【００１７】
本実施例では、実験農場で栽培すべき植物としてトマトを栽培した。一般に培地に定植したトマトの若苗は、発根力が優れ、定植後から盛んに養水分を吸収するので、生長が良過ぎて過繁茂を招き易く、その結果として乱形果、空洞果などの不良果が発生する惧れがあるといわれてきた。
【００１８】
しかし、本発明の給液方法では、上記のように栽培容器３内の苗の培地が養液内に浸かる状態まで液面を上昇させた水位と、液面を栽培槽１の底面まで下降させた水位の範囲で、給液量を微調整するとともに、栽培容器３に充填される培地が少量でよいため、給液量を少量に制限できたうえ、栽培容器３の底面からの根のはみ出しも防根シート５によって阻止され、したがって、過繁茂が防止されて不良果の発生もなく、糖度を上げて食味のよい良質果が得られた。
【００１９】
【発明の効果】
以上の説明によって明らかなように、本発明に係る植物の栽培装置によれば、次のような格別顕著な作用効果を奏する。
所要の間隔を存して設置した栽培容器で、植物体の根域を一株毎個別に隔離、制限して栽培したので、栽培容器に充填される培地も少量で済み、したがって、栽培終了後の植物体の搬出や廃棄培地の処理が容易にできる。
栽培容器は中空筒状体の底面に防根シートを着脱自在に張設したに過ぎない簡単な構造で、しかも組立分解自在に構成されているので、栽培終了後の洗浄や消毒が容易かつ確実にでき、栽培槽の汚染に起因する病気の発生を未然に防止することができる。
培地への給液方法として、栽培容器内の苗の培地が養液内に浸かる状態まで液面を上昇させた水位と、液面を栽培容器の底面よりも更に低く栽培槽の底面まで下降させた水位の範囲で、季節や植物体の種類、生育段階に応じて、給液量を微調整する方法を採用したので、植物体の生育状態を安定化させることができる。特に植物体としてトマトを栽培する場合には、栽培容器に充填される培地が少量でよいので、給液量を少量に制限することができ、このため過繁茂が防止されて良質果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】栽培装置全体の概略正面図
【図２】同上要部斜視図
【図３】栽培容器の分解斜視図
【図４】同上組立てた状態の斜視図
【図５】同上他の実施例を示す分解斜視図
【図６】栽培容器の縦断面図
【図７】給液の範囲を説明する図表
【図８】給液管理を説明する図表
【符号の説明】
１    栽培槽
２    蓋体
３    栽培容器
３ａ  本体
３ｂ  筒状リング
４    開口部
５    防根シート
６    養液タンク
７    給液管
８    排液管
９    制御弁
１０  制御機構
Ｐ    給液ポンプ
Ｔ    タイマー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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