(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボディに回動可能に設けられ途中で屈曲した形状であると共に中空状をなすレバーと、このレバーの先端部に回動可能に設けられた操作ノブとを備えて成るレバースイッチ装置において、
前記レバーを、途中で屈曲した中空状のレバー本体と、このレバー本体における屈曲部分から基端部分にわたってほぼ半円筒状に開口するように形成された開口部を閉塞するカバー部材とから構成し、
前記レバーの内部に回動可能に設けられ、前記レバーの屈曲部位で継手部を介して屈曲した形態で一体に回動するように連結された２本のシャフトを備え、
これら２本のシャフトのうちの前記レバーの先端部側に配置されるシャフトの先端部に前記操作ノブを取り付け、
前記ボディに、前記２本のシャフトのうちの他方のシャフトの基端部の回動に応じてスイッチ動作するスイッチ本体を設けたことを特徴とするレバースイッチ装置。
【請求項２】
前記継手部は、一方のシャフトの端部に設けられた凸部と、他方のシャフトの端部に設けられ前記２本のシャフトが屈曲した形態となると共に一体に回動するように前記凸部が嵌合される凹部とから構成されていることを特徴とする請求項１に記載のレバースイッチ装置。
【請求項３】
前記継手部は、一方のシャフトの端部に設けられた第１のかさ歯車と、他方のシャフトの端部に設けられ前記２本のシャフトが屈曲した形態となると共に一体に回動するように前記第１のかさ歯車が噛合される第２のかさ歯車とから構成されていることを特徴とする請求項１に記載のレバースイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば自動車に搭載するレバー式コンビネーションスイッチに好適するレバースイッチ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種のレバースイッチ装置の一例として、ターンシグナルスイッチを操作するレバーの先端部に、ライトコントロールスイッチを操作する操作ノブを設けた構成がある。この構成の場合、レバーはボディに回動可能に設けられていると共に、ターンシグナルスイッチのスイッチ本体はボディに設けられている。そして、上記レバーの回動操作に応じて上記スイッチ本体がスイッチ動作するように構成されている。また、ライトコントロールスイッチのスイッチ本体は、操作ノブに対応してレバーの内部に設けられており、上記操作ノブの回動操作に応じてスイッチ動作するように構成されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来構成では、ライトコントロールスイッチのスイッチ本体を、レバーの内部に設けているので、該スイッチ本体を構成する各部品をレバーの内部に組み付ける作業がかなり面倒であるという欠点がある。また、上記スイッチ本体から導出されたリード線を、レバーの中空部を通し、更にボディに設けられた接続端子に半田付けする作業も必要もあり、これらの作業も面倒であった。更に、レバーを回動操作するため、リード線の絶縁被覆が破損するおそれがあった。
【０００４】
これらの欠点を解消する構成として、レバーの形状が直線状であるときには、レバーの中空部に、操作ノブと一体に回動するシャフトを挿入し、ライトコントロールスイッチのスイッチ本体をボディに設け、上記操作ノブ及びシャフトの回動操作に応じて上記スイッチ本体をスイッチ動作させる構成が考えられる。本出願人は、このような構成のレバースイッチ装置を発明し、先に出願している（特願２０００−２７９７３１）。
【０００５】
しかし、レバーの形状が直線状でない場合、即ち、途中で屈曲した形状のレバーの場合には、上記先願の構成を採用することができない。このため、このような途中で屈曲した形状のレバーを用いる場合には、ライトコントロールスイッチのスイッチ本体を、レバーの内部に設けなければならず、上記した各種の問題点が発生していた。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、レバーの形状が途中で屈曲した形状である場合にも、スイッチ本体やリード線等の組付作業性を向上させることができるレバースイッチ装置を提供するにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明のレバースイッチ装置は、ボディに回動可能に設けられ途中で屈曲した形状であると共に中空状をなすレバーと、このレバーの先端部に回動可能に設けられた操作ノブとを備えて成るものにおいて、前記レバーを、途中で屈曲した中空状のレバー本体と、このレバー本体における屈曲部分から基端部分にわたってほぼ半円筒状に開口するように形成された開口部を閉塞するカバー部材とから構成し、前記レバーの内部に回動可能に設けられ、前記レバーの屈曲部位で継手部を介して屈曲した形態で一体に回動するように連結された２本のシャフトを備え、これら２本のシャフトのうちの前記レバーの先端部側に配置されるシャフトの先端部に前記操作ノブを取り付け、そして、前記ボディに前記２本のシャフトのうちの他方のシャフトの基端部の回動に応じてスイッチ動作するスイッチ本体を設けたところに特徴を有する。
【０００８】
上記構成によれば、屈曲した形態で一体に回動するように連結された２本のシャフトをレバーの内部に挿入し、レバーの先端部の操作ノブと一体に上記２本のシャフトを回動させるように構成したので、操作ノブの回動に応じてスイッチ動作するスイッチ本体をボディに設けることができる。このため、レバーの形状が途中で屈曲した形状である場合でも、スイッチ本体やリード線等の組付作業性を向上させることができる。
【０００９】
また、上記構成の場合、継手部を、一方のシャフトの端部に設けられた凸部と、他方のシャフトの端部に設けられ２本のシャフトが屈曲した形態となると共に一体に回動するように前記凸部が嵌合される凹部とから構成することが好ましい構成である。
【００１０】
更に、継手部を、一方のシャフトの端部に設けられた第１のかさ歯車と、他方のシャフトの端部に設けられ２本のシャフトが屈曲した形態となると共に一体に回動するように前記第１のかさ歯車が噛合される第２のかさ歯車とから構成することも良い構成である。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を自動車用のレバースイッチ装置（レバー式コンビネーションスイッチ）に適用した第１の実施例について、図１ないし図４を参照しながら説明する。まず、図３は、本実施例のレバースイッチ装置のボディ部分の構成を示す横断面図である。上記レバースイッチ装置のボディ１は、図示しないステアリングコラムの周囲部分に配設されている。
【００１２】
このボディ１は、図３中上側の前ケース２と、図３中下側の後ケース３とを有しており、これら前ケース２及び後ケース３によりボディ１の外殻が構成されている。前ケース２及び後ケース３の間には、ミドルケース４とインシュレータ５とが設けられている。これら前ケース２とミドルケース４との間には、ブラケット６が軸部７を中心としてその回りに回動可能に設けられている。
【００１３】
このブラケット６の軸部７を中心とする回動の方向は、上下方向（図３中の紙面と直交する方向）である。このブラケット６の回動を案内するように、ミドルケース４の図１中上側に、溝８が形成されていると共に、ブラケット６に、上記溝８内を移動する凸部９が形成されている。尚、溝８は、図示しないが、軸部７と同心の円弧状をなす溝である。
【００１４】
また、ブラケット６の図３中の右側には、空洞部１０が形成されており、この空洞部１０内には、レバー１１の基端部が挿入されている。このレバー１１は、軸部１２を中心としてその回りに回動可能に設けられている。このレバー１１の軸部１２を中心とする回動の方向は、矢印Ａで示す方向（後方）と、それとは逆の方向（前方）である。この場合、レバー１１は、ボディ１の図３中の右側からに突出した形態となっている。
【００１５】
また、上記レバー１１の基端部には、穴１３を有する突出部１４が形成されている。上記穴１３内には、スプリング１５と節度ピース１６が収容されている。これに対して、上記ブラケット６の空洞部１０の奥部には、３個の谷部を有する節度壁１７が形成されている。図３の状態では、節度壁１７の中間の谷部に、レバー１１の節度ピース１６がスプリング１５の付勢力によって嵌合している。
【００１６】
さて、レバー１１の形状は、図１に示すように、その途中で屈曲した形状である。このレバー１１は、途中で屈曲したほぼ円筒状（中空状）のレバー本体１８と、このレバー本体１８の開口部１８ａを閉塞するカバー部材１９とから構成されている。上記開口部１８ａは、レバー本体１８の図１中の下側におけるほぼ屈曲部分から基端部分にわたってほぼ半円筒状に開口する開口部である。
【００１７】
そして、レバー１１の先端部には、操作ノブ２０が矢印Ｓ方向に正逆回動可能に設けられている。この操作ノブ２０の図１中の左端部には、抜け止め用の係合爪２１が複数突設されている。これら係合爪２１は、レバー１１の先端部の円筒状部の端部に内側に突設された係合凸部２２に摺動可能に係合されている。これにより、操作ノブ２０はレバー１１の先端部に回動可能な状態で抜け止めされている。
【００１８】
また、操作ノブ２０の図１中の左端部の中心部に形成された嵌合孔２０ａには、第１のシャフト２３の右端部が嵌合されている。この第１のシャフト２３は、ピン２４により、抜け止めされていると共に、操作ノブ２０と一体に回動するように構成されている。そして、第１のシャフト２３は、レバー本体１８の先端部から屈曲部にわたる部分の空洞部内に回動可能に挿入されている。
【００１９】
更に、レバー本体１８の基端部から屈曲部にわたる部分の空洞部内には、第２のシャフト２５が回動可能に挿入されている。この第２のシャフト２５の右端部には、少し径大な形状の径大部２６が形成されており、この径大部２６の右端面部に、図２にも示すように、例えばほぼ矩形状の凹部２６ａが形成されている。これに対して、上記第１のシャフト２３の左端部には、少し径大な形状の径大部２７が形成されており、この径大部２７の形状は、上記凹部２６ａと嵌合する例えば丸みを帯びたほぼ矩形状に形成されている。
【００２０】
この構成の場合、第２のシャフト２５の凹部２６ａに第１のシャフト２３の径大部２７を嵌合させることにより、２本のシャフト２３、２５は屈曲した形態となると共に、一体に回動するように構成されている。上記凹部２６ａと上記径大部２７とから継手部２８が構成されている。
【００２１】
そして、レバー本体１８の内周面部における第２のシャフト２５の径大部２６に対応する部位には、該径大部２６が回動可能に嵌合する環状の溝部１８ａが形成されている。更に、レバー本体１８の内周面部及びカバー部材１９の内周面部における基端部から屈曲部にわたる部分には、第２のシャフト２５を回動可能支持する複数の受け凸部２９が突設されている。
【００２２】
また、上記第２のシャフト２５の基端部には、アーム部３０が図１中下方に折曲するように形成されている。このアーム３０の先端部３１は、図１及び図４に示すような形状に形成されている。この場合、操作ノブ２０が回動操作されると、図４において矢印Ｂで示す方向に、アーム３０の先端部３１が往復揺動するように構成されている。
【００２３】
一方、前記インシュレータ５の図３中の上側には、コンタクトホルダ３２が上下方向（図３中の紙面に直交する方向）に移動可能に組込まれている。このコンタクトホルダ３２の図３及び図４中の上部には、嵌合凹部３３が形成されており、この嵌合凹部３３に前記第２のシャフト２５のアーム３０の先端部３１が嵌合されている。この構成の場合、図４に示すように、第２のシャフト２５のアーム３０が矢印Ｂで示すように揺動すると、コンタクトホルダ３２は矢印Ｃで示す方向に往復移動するように構成されている。
【００２４】
そして、コンタクトホルダ３２のインシュレータ５側には、可動コンタクト３４が保持されている。これに対して、インシュレータ５には、固定コンタクト３５が設けられており、コンタクトホルダ３２の移動に伴って可動コンタクト３４が固定コンタクト３５に接離するように構成されている。これら可動コンタクト３４及び固定コンタクト３５は、ボディ１に設けられた第１のスイッチ本体３６を構成するものである。このスイッチ本体３６は、例えばヘッドランプやスモールランプ（いずれも図示しない）等の点灯・消灯を制御するライトコントロールスイッチとして機能するものである。
【００２５】
また、ボディ１の内部には、いずれも図示しないが、ブラケット６の回動（即ち、レバー１１の上下方向（図３中の紙面に直交する方向）の回動）に応動してスイッチング動作する第２のスイッチ本体と、レバー１１の図３中の矢印Ａ方向の回動に応動してスイッチング動作する第３及び第４のスイッチ本体とが設けられている。第２のスイッチ本体は例えばターンシグナルの制御を行うスイッチとして機能するものであり、第３のスイッチ本体は例えばヘッドランプのディマー制御を行うスイッチとして機能するものであり、第４のスイッチ本体は例えばパッシングの制御を行うスイッチとして機能するものである。
【００２６】
次に、上記構成のレバースイッチ装置の動作について説明する。まず、レバー１１を上下方向（図３中の紙面に直交する方向）に回動操作すると、このレバー１１は、ブラケット６の軸部７を中心にしてブラケット６と共に上下方向に回動する。これにより、第２のスイッチ本体が操作されて、ターンシグナルのスイッチ制御が行われる。尚、レバー１１の上下方向の回動操作についても、図示しない周知の節度機構によって節度感が与えられる構成となっている。
【００２７】
また、レバー１１を図３中の矢印Ａで示す方向（後方）に回動操作すると、このレバー１１は、その軸部１２を中心にして矢印Ａの方向に回動する。これにより、第３のスイッチ本体が操作されて、ヘッドランプのディマー制御が行われる。このとき、節度ピース１６は、節度壁１７のうちの中央の谷部からスプリング１５を圧縮しつつ図３中上側の山部を越え、図３中のその上側の谷部に係合する。この動作によって、レバー１１の矢印Ａ方向への操作に節度感が与えられるようになっている。
【００２８】
また、レバー１１を矢印Ａで示した方向とは逆の方向（前方）に回動操作すると、このレバー１１は、その軸部１１を中心にして前方に回動する。これにより、図示しない第４のスイッチ本体が操作されて、パッシングの制御が行われる。このとき、節度ピース１６は、節度壁１７のうちの中央の谷部からスプリング１５を圧縮しつつ図３中下側の山部に移り、それによる抵抗で、レバー１１の前方への回動操作に節度感が与えられるようになっている。
【００２９】
この構成の場合、レバー１１は、その節度感が与えられたところでユーザーによる操作が解除されると、スプリング１５が節度ピース１４を元の谷部に戻すことによって、自動復帰するように構成されている。これに対して、前述のレバー１１を後方に操作した後においては、レバー１１を手動で戻すことにより、節度ピース１６が図３中上側の谷部からその下側の山部を越えて元の谷部に戻るように構成されている。
【００３０】
次に、操作ノブ２０を矢印Ｂで示す方向（反時計回り方向）に回動操作すると、第１のシャフト２３及び第２のシャフト２５が屈曲した状態（図１参照）で同方向に回動する。これにより、アーム３０も同方向に揺動し、その先端部３１によってコンタクトホルダ３２がその回動の接線方向に移動される。これによって、第１のスイッチ本体３６の可動コンタクト３４が固定コンタクト３５に接離し、ライトのスイッチング制御が実行されるように構成されている。尚、上記操作ノブ２０の上記回動操作に対しても、図示しない節度機構によって節度感が与えられるように構成されている。
【００３１】
このような構成の本実施例においては、レバー１１の屈曲部位で継手部２８を介して屈曲した形態で一体に回動するように連結された２本のシャフト２３、２５を、レバー１１の内部に回動可能に設け、これら２本のシャフト２３、２５のうちのレバー１１の先端部側に配置されるシャフト２３の先端部に操作ノブ２０を取り付け、そして、２本のシャフト２３、２５のうちの他方のシャフト２５の基端部が係合すると共に、この基端部の回動に応じてスイッチ動作するスイッチ本体３６を、ボディ１に設けるように構成した。この構成によれば、操作ノブ２０の回動に応じてスイッチ動作するスイッチ本体３６をボディ１に設けることが可能となる。このため、レバー１１の形状が途中で屈曲した形状である場合でも、スイッチ本体３６やリード線等の組付作業性を向上させることができる。
【００３２】
また、上記実施例では、継手部２８を、第１（一方）のシャフト２３の端部に設けられた径大部２７と、第２（他方）のシャフト２５の端部に設けられた凹部２６ａとから構成し、径大部２７を凹部２６ａに嵌合させることにより、２本のシャフト２３、２５が屈曲した形態となると共に両者が一体に回動するように構成した。この構成によれば、継手部２８を簡単な構成にて容易に構成することができる。
【００３３】
図５は、本発明の第２の実施例を示すものである。尚、第１の実施例と同一部分には同一符号を付している。この第２の実施例においては、図５に示すように、継手部３７を、第１のシャフト２３の端部に設けられた第１のかさ歯車３８と、第２のシャフト２５の端部に設けられた第２のかさ歯車３９とから構成した。そして、第１のかさ歯車３８と第２のかさ歯車３９とを噛合させることにより、２本のシャフト２３、２５が屈曲した形態となると共に一体に回動するように構成した。
【００３４】
そして、上述した以外の第２の実施例の構成は、第１の実施例と同じ構成となっている。従って、第２の実施例においても、第１の実施例と同じ作用効果を得ることができる。
【００３５】
尚、上記各実施例では、継手部２８、３７を、凹部２６ａ、径大部２７、かさ歯車３８、３９で構成したが、これに限られるものではなく、周知構成のユニバーサルジョイント等で構成しても良い。また、上記各実施例では、レバー１１の形状を、途中で１回屈曲した形状としたが、途中で複数回屈曲した形状としても良いし、曲線状（円弧状）をなす形状としても良い。このような形状の場合には、シャフトの本数を必要に応じて３本以上に増やすことが好ましい。そして、各シャフトの連結部には、本発明の継手部を用いれば良い。
【００３６】
更に、上記各実施例では、レバー１１でターンシグナルスイッチ（スイッチ本体）を操作し、操作ノブ２０でライトコントロールスイッチ（スイッチ本体３６）を操作する構成のレバースイッチ装置に適用したが、これに限られるものではなく、例えば、レバー１１でフロントワイパのコントロールスイッチ（スイッチ本体）を操作し、操作ノブ２０でフロントワイパの間欠作動についてのコントロールスイッチ（スイッチ本体）やリアワイパのコントロールスイッチ（スイッチ本体）等を操作する構成のレバースイッチ装置に適用しても良い。
【００３７】
【発明の効果】
本発明は以上の説明から明らかなように、レバーを、途中で屈曲した中空状のレバー本体と、このレバー本体における屈曲部分から基端部分にわたってほぼ半円筒状に開口するように形成された開口部を閉塞するカバー部材とから構成し、レバーの内部に回動可能に設けられレバーの屈曲部位で継手部を介して屈曲した形態で一体に回動するように連結された２本のシャフトを備え、これら２本のシャフトのうちのレバーの先端部側に配置されるシャフトの先端部に操作ノブを取り付け、そして、ボディに設けられ２本のシャフトのうちの他方のシャフトの基端部が係合すると共にこの基端部の回動に応じてスイッチ動作するスイッチ本体を備えるように構成したので、レバーの形状が途中で屈曲した形状である場合でも、スイッチ本体やリード線等の組付作業性を向上させることができるという優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例を示すものであり、カバー部材を取り外した状態のレバーの断面図
【図２】レバーの継手部部分の断面図
【図３】レバースイッチ装置のボディ部分の横断面図
【図４】第１のスイッチ本体の周辺を示す側面図
【図５】本発明の第２の実施例を示す継手部部分の側面図
【符号の説明】
１はボディ、５はインシュレータ、６はブラケット、１１はレバー、１８はレバー本体、１８ａは開口部、１９はカバー部材、２０は操作ノブ、２１は係合爪、２２は係合凸部、２３は第１のシャフト、２５は第２のシャフト、２６は径大部、２６ａは凹部、２７は径大部、２８は継手部、２９は受け凸部、３０はアーム、３１は先端部、３２はコンタクトホルダ、３３は嵌合凹部、３４は可動コンタクト、３５は固定コンタクト、３６は第１のスイッチ本体、３７は継手部、３８は第１のかさ歯車、３９は第２のかさ歯車を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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