(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
非発泡合成樹脂よりなる内装体および外装体の両者間に発泡樹脂からなる断熱層を介装した形態の断熱コンテナであり、内装体と外装体の端部同士はコンテナ表面側で互いに突き合わされていて、該突き合わせ部分には底部に向けて次第に幅が狭くなる断面形状を持つ凹状溝が形成されており、該凹状溝に沿って熱可塑性樹脂による溶接をなして前記突き合わせ部分を閉塞一体化してなる断熱コンテナにおいて、前記凹状溝の底部には凹状溝に連通した溶融熱可塑性樹脂のための溜まり溝が形成されていることを特徴とする断熱コンテナ。
【請求項２】
内装体および外装体は、そのいずれか一方に凹入形成した嵌合溝に他方に突出形成した嵌合突部を嵌入してなる嵌合係止部を備えており、前記突き合わせ部分は該嵌合係止部以外の位置に形成されていることを特徴とする請求項１記載の断熱コンテナ。
【請求項３】
請求項１または２記載の断熱コンテナの製造方法であって、内装体、発泡樹脂からなる断熱層および外装体を一体に組み付けた後、前記突き合わせ部分に形成される凹状溝に沿って溶接棒である熱可塑性樹脂を溶融しながら移動させ、かつ、溶接棒の移動と並行して溶融した熱可塑性樹脂を凹状溝の開放側から前記溜まり溝に向けて押し付けていくことを特徴とする断熱コンテナの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、断熱コンテナに関し、特に、食品運搬用容器、生食品保冷用容器、あるいは、保温用容器などとして有効に用いることのできる断熱コンテナに関する。
【０００２】
【従来の技術】
生鮮食品などの通函として、あるいは各種商品の運搬用コンテナとして、図４、図５に示すように、非発泡合成樹脂よりなる内装体１０および外装体２０の両者間に発泡樹脂からなる断熱層３０を介装した形態の断熱コンテナ１が知られている。内装体１０の第１の凸条と外装体２０の第２の凸条とは、コンテナ表面側で互いに突き合わされていて、該突き合わせ部分には底部に向けて次第に幅が狭くなる断面形状を持つ凹状溝４０が形成されており、該凹状溝４０に沿って溶接棒である熱可塑性樹脂５０を走らせ、それを熱風により溶融して凹状溝４０内に充填することにより、前記突き合わせ部分を閉塞一体化している。
【０００３】
さらに、内装体１０と外装体２０との組み付けを安定させるために、また、突き合わせ部の溶着時に発生する熱により内装した発泡樹脂からなる断熱層３０が損傷を受けないようにするために、内装体１０および外装体２０のいずれか一方に凹入形成した嵌合溝５１に、他方に突出形成した嵌合突部５２を嵌入してなる嵌合係止部を備えるようにしている。なお、図において、９０はコンテナ容器の蓋である（実公昭５９−１１０９９号公報、特開２０００−２２９６７５号公報など参照）。
【０００４】
このような形態の断熱コンテナは、発泡樹脂からなる断熱層３０を非発泡合成樹脂である内装体１０および外装体２０で覆うようにしているので、高い断熱性とともにコンテナとしての強度も安定しており、長期にわたる繰り返し使用が可能となる。また、内装体１０と外装体２０との接合端部は熱可塑性樹脂５０による溶接が施されるので、高い密封性が得られ、水洗および熱湯消毒などを煩雑に行っても水分が内部に侵入することもなく、優れた防水性を発揮する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記構成のコンテナ１において、内装体１０と外装体２０との突き合わせ部分のシール強度を確保するために、凹状溝４０内の所定の深さにまで溶融した熱可塑性樹脂を充満させることが望まれる。熱風により次第に溶融していく熱可塑性樹脂を凹状溝４０内の全体にしかも外にはみ出ないように充填させていくことは容易でなく、シールに必要とされる溶融樹脂の深さと実際の凹状溝の深さとが同じ場合には、溶融樹脂が凹状溝４０から外にはみ出して、バリを発生させる。そのために、従来のものでは、図５に示されるように、凹状溝４０の深さをシール強度確保に必要とされる深さより深いものとし、すなわち、内装体１０の第１の凸条および外装体２０の第２の凸条の高さを本来必要とされるものよりも高いものとし、それにより溶融樹脂５０の上方に凹状溝４０の壁面４１が残るようにして、バリが発生するのを防止していた。そのために、コンテナ１の４周表面に比較的大きな凸条が結果として形成されることとなり、コンテナ１の外専有面積を大きくしていた。
【０００６】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、内装体１０と外装体２０との突き合わせ部分のシール強度を低下させることなく、該突き合わせ部分の高さを従来のものよりも低くすることができ、かつ、突き合わせ部分に溶融樹脂のバリが発生するのも防止することのできる改良された断熱コンテナ、およびその製造方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するための本発明による断熱コンテナは、非発泡合成樹脂よりなる内装体および外装体の両者間に発泡樹脂からなる断熱層を介装した形態の断熱コンテナであり、内装体と外装体の端部同士はコンテナ表面側で互いに突き合わされていて、該突き合わせ部分には底部に向けて次第に幅が狭くなる断面形状を持つ凹状溝が形成されており、該状凹溝に沿って熱可塑性樹脂による溶接をなして前記突き合わせ部分を閉塞一体化してなる断熱コンテナにおいて、前記凹状溝の底部には凹状溝に連通した溶融熱可塑性樹脂のための溜まり溝が形成されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明による断熱コンテナでは、凹状溝の底部に溶融熱可塑性樹脂のための溜まり溝が形成される。そのために、そのような溜まり溝のない従来の断熱コンテナと比較して、溶融樹脂の収容空間は該溜まり溝の分だけ広くなり、かつ、内装体および外装体の突き合わせ部分と溶融樹脂との接触面積も溜まり溝の分だけ広くなる。そのために、内装体の端部および外装体の端部で形成される凹状溝そのものの深さを従来のものよりも低く設定しても、所要の溶融樹脂深さが得られ、所要のシール強度が得られる。また、バリの発生も抑制できる。結果として、突き合わせ部分の高さを従来のものよりも低くすることができ、断熱コンテナの専有面積を縮小することができる。
【０００９】
本発明は、また、上記断熱コンテナの製造方法として、内装体、発泡樹脂からなる断熱層および外装体を一体に組み付けた後、内装体と外装体との突き合わせ部分に形成される凹状溝に沿って溶接棒である熱可塑性樹脂を溶融しながら移動させ、かつ、溶接棒の移動と並行して溶融した熱可塑性樹脂を凹状溝の開放側から前記溜まり溝に向けて押し付けていくことを特徴とするコンテナ容器の製造方法をも開示する。この方法によれば、溶融した熱可塑性樹脂は積極的に凹状溝の開放側から溜まり溝に向けて押し付けられ充満するので、溶接が確実かつ迅速化するとともに、バリが生じるのも確実に抑制できる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を実施の形態に基づき説明する。なお、本発明による断熱コンテナ１Ａにおいて、内装体１０の第１の凸条と外装体２０の第２の凸条との突き合わせ部の構成を除き、他の構成は、図４および図５に示したもの同じであってよい。従って、以下では、突き合わせ部分のみを詳細に説明し、他の部分の説明は省略する。
【００１１】
図１は本発明による断熱コンテナ１Ａの要部を示す断面図であり、非発泡合成樹脂よりなる内装体１０と外装体２０との間に発泡樹脂からなる断熱層３０を収容している。樹脂材料としては、ポリスチレン系樹脂、ポリエチレン、ポリプロピレンなどのポリオレフィン系樹脂、ポリエステル系樹脂のようなものが挙げられるが、強度やコストの面から、ポリスチレン系樹脂、ポリプロピレン系樹脂が好ましい。また、この例において、内装体１０の端部には凹入した形状の嵌合溝５１が形成され、外装体２０の端部には前記嵌合溝５１に嵌入する嵌合突部５２が形成されていて、嵌合溝５１と嵌合突部５２とが嵌合係止部することにより、内装体１０と外装体２０との組み付けを安定させている。
【００１２】
内装体１０の端部の表面側下端には、外側に膨出する第１の凸条１１が形成され、外装体２０の端部の表面側上端には、第１の凸条１１に対向する位置に第２の凸条２１が形成されている。そして、第１の凸条１１と第２の凸条２１の互いに対向する傾斜壁面１２、２２により、両者の間にはＶ字状の凹状溝４０が形成されている。対向する傾斜壁面１２、２２の下端部近傍は、互いに離間する方向の傾斜面１３、２３とされ、さらに、傾斜面１３、２３の下端部は断面Ｕ字状をなす壁面２４により連接されていて、そこに、凹状溝４０に連通する溜まり溝４０Ａを形成している。
【００１３】
この形態の断熱コンテナ１Ａでは、溶融樹脂５０の収容容積が溜まり溝４０Ａの容積だけ実質的に増えることとなり、その分だけ、同じ量の溶融樹脂でシールをする場合に、従来のものと比較して、凹状溝４０の容積を小さくすることができる。それにより、第１の凸条１１と第２の凸条２１の高さを低くすることができ、断熱コンテナ１Ａの外回りの専有面積は小さくなる。また、溜まり溝４０Ａの容積を大きくとるか、第１の凸条１１と第２の凸条２１の高さをやや高めとすることにより、第１の凸条１１と第２の凸条２１の先端にバリが発生するのも阻止できる。また、内装体１０と外装体２０の突き合わせ部と溶融樹脂との接触面積も、断面Ｕ字状をなす壁面２４の距離だけ従来のものよりも大きくなるので、より高いシール強度が得られる。
【００１４】
図２は、内装体１０と外装体２０の突き合わせ部の他の形態を示している。この形態では、溜まり溝４０Ａの断面形状がほぼ円形とされている。他の構成は、図１に示したものと同じである。この場合でも、同様な効果が奏されることは説明を要しない。
【００１５】
図３は、図１または図２に示される内装体１０と外装体２０の突き合わせ部に熱可塑性樹脂である溶接棒６０を溶融しながら、凹状溝４０および溜まり溝４０Ａに充填していく状態を説明している。内装体１０、発泡樹脂からなる断熱層３０および外装体２０を、図１あるいは図２に示すように一体に組み付けた後、凹状溝４０が垂直面となるようにして、図示しない機台にセットする。その状態で溶接棒案内治具７０を凹状溝４０の上にセットする。
【００１６】
溶接棒案内治具７０は、溶接棒案内孔７１と熱風送給孔７２とを有し、２つの孔は先端で一体になっている。溶接棒案内孔７１の移動方向下流側には、凹状溝４０の上端での溝幅よりもやや狭い幅の舌片７３が形成されており、溶接時に該舌片７３は凹状溝４０内を溝に沿って移動する。
【００１７】
溶接に際して、溶接棒案内治具７０を、溶接棒案内孔７１に溶接棒６０の先端を差し込み、舌片７３を凹状溝４０内に入り込ませた状態で、凹状溝４０の上に配置する。その状態で熱風送給孔７２から熱風Ｈを送り込むと、溶接棒６０は先端から次第に溶融していき、溶融樹脂５０は凹状溝４０内に流入する。流入した溶融樹脂は直後に舌片７３により上から押さえ込まれるために、上方に浮き出ることはなく、バリを出すことなく、積極的に溜まり溝４０Ａ内に押し込まれる。その状態を凹状溝４０の全長にわたって行うことにより、内装体１０と外装体２０の突き合わせ部の熱可塑性樹脂による溶接は終了する。
【００１８】
【発明の効果】
上記のように、本発明によれば、内装体と外装体との間に断熱材を介装した断熱コンテナにおいて、内装体と外装体との突き合わせ部分のシール強度を低下させることなく、突き合わせ部分の高さを従来のものよりも低くすることができ、外回りスペースを小さくすることができる。また、突き合わせ部分に溶融樹脂のバリが発生するのも容易に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による断熱コンテナの要部を示す断面図。
【図２】本発明による断熱コンテナの他の形態での要部を示す断面図。
【図３】内装体と外装体の突き合わせ部を溶接する状態を説明する図。
【図４】断熱コンテナの全体を説明する斜視図。
【図５】図４のＶ−Ｖ線による断面図。１Ａ…断熱コンテナ、１０…内装体、１１…第１の凸条、２０…外装体、２２…第２の凸条、２４…断面Ｕ字状をなす壁面、３０…断熱層、４０…凹状溝、４０Ａ…溶融樹脂の溜まり溝、５０…溶融樹脂、５１…嵌合溝、５２…嵌合突部、６０…溶接棒、７０…溶接棒案内治具、７１…溶接棒案内孔、７２…熱風送給孔、７３…舌片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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