(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給帯、溶融帯、真空処理帯、冷却帯を有する押出機により、少なくとも１種類の甘味料混合物からガラス状の可塑性塊（plastic mass）を製造するための方法であって、
甘味料混合物を押出機の供給帯に投入し、
130℃ないし210℃に昇温した溶融帯に給送して、甘味料混合物を溶融し、
圧力を下げ、かつ120℃ないし160℃に昇温した真空処理帯に給送して、甘味料混合物を脱ガスし、
60℃ないし130℃に温度を下げた冷却帯に押し出して甘味料混合物を冷却する
ことを含む、ガラス状の可塑性塊を得る上記方法。
【請求項２】
溶融帯が170℃ないし210℃の温度であることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
真空処理帯が133℃の温度であることを特徴とする請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
真空処理帯が0.70ないし0.98バールの圧力であることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
冷却帯が80℃ないし120℃の温度であることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
溶融帯がそれぞれ異なる温度を有する複数個のセグメントに区分されていることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
冷却帯がそれぞれ異なる温度を有する複数個のセグメントに区分されていることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
ガラス状の可塑性塊が押出機の最後のセグメントから下方へ排出されることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
ガラス状の可塑性塊が押出機を退出した後、冷却コンベヤー上でさらに冷却されることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１０】
押出機が毎分８回転の回転数で操作されることを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１１】
冷却帯で香味料、ミネラル、塩、風味物質（taste）、芳香物質（fragrances）、着色料又は薬学的に有効な添加物が可塑性塊に混入されることを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１２】
甘味料混合物に含まれる甘味料が単糖、二糖、多糖、糖アルコール、ポリデキストロース、マルトデキストリン、イヌリン又はこれらの混合物であることを特徴とする請求項１から１１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１３】
甘味料混合物に含まれる甘味料がキシロース、リブロース、グルコース、マンノース、ガラクトース、フルクトース、マルトース、転化糖、水添及び非水添デンプン加水分解物、ソルビトール、キシリトール、ラクチトール、マンニトール、ガラクチトール、マルチトール、1,1-GPM（1-0-α-D-グルコピラノシル-D-マンニトール）、1,1-GPS（1-0-α-D-グルコピラノシル-D-ソルビトール）、1,6-GPS（6-0-α-D-グルコピラノシル-D-ソルビトール）、イソマルツロース、マルツロース、サッカロース、トレハルロース、ラクツロース又はこれらの物質の混合物であることを特徴とする請求項１から１２のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１４】
甘味料混合物に含まれる甘味料が1,6-GPS（6-0-α-D-グルコピラノシル-D-ソルビトール）と1,1-GPM（1-0-α-D-グルコピラノシル-D-マンニトール）の混合物であることを特徴とする請求項１から１３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１５】
甘味料混合物に含まれる甘味料が1,6-GPS（6-0-α-D-グルコピラノシル-D-ソルビトール）、1,1-GPM（1-0-α-D-グルコピラノシル-D-マンニトール）、1,1-GPS（1-0-α-D-グルコピラノシル-D-ソルビトール）、マンニトール及びソルビトールの混合物であることを特徴とする請求項１から１４のいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
本発明は甘味料混合物からガラス状の可塑性塊（plastic mass）を製造するための方法に関する。
押出法による製菓用砂糖類の製造は知られている。ドイツ国特許第2461543号明細書は、液状グルコースと糖の結晶を二重スクリュー形（double-screw）押出機に投入し、この混合物を高温高圧でよくこね、圧力を下げて圧縮するこの種の方法を記載する。脱晶した溶融砂糖類が得られ、これを例えば硬質カラメルの製造のために引き続き使用することができる。
甘味料が二重スクリュー形押出機に投入され、甘味料が融解され、調整可能なバッフルプレートに通されるガラス状可塑性塊の製造方法が米国特許第5,472,733号明細書により知られている。本特許には、圧力解放弁により調整可能な所定の圧力状態及び所定の熱処理を設定することによって、いかにしてガラス状の可塑性塊を得ることができるかが述べている。
上記の方法は、得られるガラス状可塑性塊が押出機を出る時に比較的高い温度を有し、従って適当に長い冷却コンベヤーの上で冷却しなければならないという欠点がある。このために、多額の設備費と冷却コンベヤーの相対的に大きな設置場所及び延長された冷却時間が必要とされる。しかも高温で香味料及び活性成分を混入しなければならず、それが多くの場合混入された風味物質（tastes）及び活性成分の安定性に対して悪影響を及ぼす。
そこで本発明の根底にある技術的問題は、上記の欠点を克服し、特に再加工しやすい製品をもたらす、製菓用に適した好ましくは無糖の（sugar-free）ガラス状可塑性塊の製造方法を提供することにある。
本発明の根底にある技術的問題は、甘味料混合物を押出機、特に二重スクリュー形押出機の供給帯に投入し、続いて昇温した溶融帯へ、それに続いて圧力を下げ、高温の真空処理帯へ、それに続いて温度を下げた冷却帯へ押出加工してガラス状可塑性塊を得る、甘味料混合物から好ましくは無糖のガラス状可塑性塊を製造する方法を提供することによって解決される。このようにして本発明に基づく方法により、押出機を出る時に−溶融帯を支配する温度に比して−低い温度を有し、従ってより短い冷却コンベヤー上で遥かに急速に冷却することができるガラス状可塑性塊を得ることができる。しかも冷却帯で香味料及び／又は活性成分、特に薬学的活性成分を低い温度で混入することが可能である。
香味料又は活性成分が温度安定性を有するならば、供給帯に投入する前に香味料及び／又は活性成分を甘味料混合物又は甘味料に加えることも、もちろん可能である。
通常この目的のために伝統的な押出法で使用されるいわゆる「インラインミキサ（in-line mixer）」の使用は省くことができる。また本発明に係る方法は、設備費、特にスクリュー押出機の構造が比較的簡単であるという点で有利である。本発明に基づき使用されるスクリュー押出機は、押出塊の流れを調節する調整可能なバッフル又はねじ部材を必要とせず、Togum社から市販品を入手することができる。
本発明の文脈において甘味料とは、甘味感を引き起こす性質を有し、具体的な実施に応じて食品、嗜好品、薬品等で使用され、薬学的に有効な添加物、香味料、風味物質（taste）もしくは芳香物質（fragrances）又は着色料への担体又は添加物として利用することができる物質を意味するものと理解される。本発明に係る方法のために使用される甘味料混合物は100％の下記の甘味料又はこれらの甘味料の内の少なくとも２つの混合物を含むことが特に好ましい。しかしながら、甘味料混合物が下記の甘味料を1-99％好ましくは50-95％だけ含み、さらに香味料、活性成分、ミネラル、塩、担体及び増量剤、例えばポリマーを有するようにすることもできる。
甘味料はイヌリン、転化糖、ドイツ国特許第2520173号明細書で公知の6-0-α-D-グルコピラノシル-D-ソルビトール（1,6-GPS）と1-0-α-D-グルコピラノシル-D-マンニトール（1,1-GPM）との１：１混合物、1,6-GPS、1,1-GPM、1-0-α-D-グルコピラノシル-D-ソルビトール（1,1-GPS）、マンニトール、ソルビトール及びオリゴ糖からなる欧州特許第0625578号明細書に記載された甘味料、ポリデキストロース、水添及び非水添デンプン加水分解物、糖アルコール、単糖又は二糖及び多糖である。単糖又は二糖としてキシロース、リブロース、グルコース、マンノース、フルクトース、イソマルトース、イソマルツロース、ガラクトース、サッカロース、マルトース等が考えられる。糖アルコールとしてソルビトール、キシリトール、マンニトール、ガラクチトール、マルチトール、1,6-GPS、1,1-GPS、1,1-GPM等が考えられる。
本発明の文脈において、押出機の供給帯とは、押出加工する甘味料混合物が投入される押出機の区域をいう。溶融帯とは、投入された甘味料混合物の融解と脱晶が上昇した温度で行われる押出機の区域をいう。真空処理帯とは、低下した圧力のもとで押出加工が行われる押出機の区域をいう。冷却帯とは、溶融過程で熱せられた押出塊（可塑性塊）が徐冷される押出機の区域をいう。
本発明に係る方法は、好ましくは型打ち可能な形態の冷却されたガラス状の可塑性塊をもたらす。
本発明の特に好適な実施態様では押出機の溶融帯が130℃ないし210℃、好ましくは170℃ないし210℃の温度である。溶融帯を、異なる温度にある複数個のセグメントに区分することが特に好都合である。本発明に基づき溶融帯に４個のセグメントを設け、第１のセグメントでは177℃の温度、第２のセグメントでは205℃の温度、第３のセグメントでは188℃の温度、第４のセグメントでは191℃の温度であることが好ましい。
別の特に好適な実施態様では、真空処理帯に120℃ないし160℃、特に133℃の温度を設定するようにした。
本発明は好ましくは真空処理帯を0.70ないし0.98バール、特に0.78バールの圧力とする。
本発明の別の実施態様によれば冷却帯に60℃ないし130℃、好ましくは80℃ないし120℃の温度を設定する。本発明は特に冷却帯を複数個のセグメントに分割し、これらのセグメントが異なる温度であるようにする。本発明に従い、３つのセグメントが好ましく、第１のセグメントでは120℃の温度、第２のセグメントでは120℃の温度、第３のセグメントでは80℃の温度を設定することが好ましい。
温度データは可塑性塊内でなく、押出機の外被（jacket）内の温度に関するものである。可塑性塊内の温度は外被温度より約20ないし30℃低い。
本発明は好ましくは押出機を二重スクリュー形押出機として構成するものとする。
本発明に基づくパラメータに従って構成することができる限り、もちろん本発明を任意の押出機により実施することができる。
本発明の特に好適な実施形態は押出機の端部を閉鎖し、押出塊を下方へ排出するようにする。この実施形態によれば、特に透明な、泡の少ない（bubble-free）可塑性塊が製造される。押出機の端部を閉鎖しないで、出口ダイス（delivery nozzle）を設けることももちろん可能である。その場合、押出塊は下方へではなく、スクリューの縦軸の直線状の延長部で押出機を出る。
また本発明は本発明方法により製造されたガラス状の可塑性塊及び例えば硬質カラメル又は錠剤の製造に適した型打ち可能な押出物（extrudate）及び可塑性塊を含む製品に関する。再加工の際に可塑性塊の型打ちの前に冷却コンベヤー上で可塑性塊をさらに冷却する必要がないという利点がある。
また本発明は、好ましくは薬学的に活性な添加物を含む錠剤の特にプレス加工による製造、又は硬質カラメルの製造のための、本発明に基づくガラス状可塑性塊の使用に関する。
またそれに応じて本発明は本発明方法により製造された可塑性塊を含み、及び常法によりこの可塑性塊から製造される、好ましくは無糖の硬質カラメル及び錠剤に関する。
本発明のその他の有利な実施態様は従属請求項で明らかである。
次に図面及び実施例に基づき本発明を以下に詳述する。
図１は本発明に基づき使用される押出機の構造の概略図、
図２は活性成分及び香味料の提供（metering）のための入口を有するこのような押出機の別の実施形態を示す。
図１はスクリュー直径70mm、長さ約4.0mの二重スクリュー形押出機100（Togum,TO-EX 70）の構造の概略図を示す。押出機は最大出力33kWで設計され、毎分８回転の回転数で作動する。
押出機100は一端にセグメント１として表される供給帯110を有する。セグメント１は甘味料混合物の投入のための上向きの開口部１５（矢印）を有する。供給帯110の次に溶融帯120が続く。溶融帯120は４つのセグメント２、３、４及び５に分かれ、区域２の温度T1は177℃、区域３の温度T2は205℃、区域４の温度T3は188℃、区域５の温度T4は191℃である。
区域２ないし５は絶縁されており、電気的に加熱される（Ｂ）。
溶融帯120の次に真空処理帯130が続く。真空処理帯130はセグメント６として構成され、133℃の温度T5を有する。ここにも電熱器Ｂが設けられ、それによって真空処理の時にはね上がる（spraying）物質が融解される。真空処理帯６は0.78バールの気圧Ｐであり、可塑性塊の脱ガスのために利用される。
３つのセグメント7、8、9として設計された冷却帯140が真空処理帯130に続く。セグメント７は120℃の温度T6、セグメント８は120℃の温度T7、セグメント９は80℃の温度T8を有する。セグメント９は下向きの出口20を有し、冷却されたガラス状可塑性塊（矢印）がここから出る。
温度測定は押出機の外被内で行われる。押出塊の温度は外被温度より約20ないし30℃低い。
本発明の実施のために、例えばTogum社の二重スクリュー形押出機が適している。この押出機はTO-EXの名称で市販されており、本発明の上記の記載に従って使用することができる。
本発明に係る方法は次のように経過する。
電熱器Ｂ及び例えばいわゆる「シングル・ユニット（single equipment）」により行われる液冷Ｋによって押出機100の個々のセグメントで上記の温度を設定した後、入口15からセグメント１にIsomalt（登録商標）（1,1-GPMと1,6-GPSのほぼ等モル混合物）を投入する。甘味料混合物は毎分８回転の速度で回転する二重スクリュー形押出機により毎時50kgの可塑性塊の流量で溶融帯120、真空処理帯130及び冷却帯140を経て給送され、その際甘味料混合物が溶融され、脱ガスされ、冷却される。可塑性塊は別設のこね装置又はバッフルプレートで加工しない。可塑性塊は100℃以下に冷却した後、セグメント９から下方へ排出される。温度100℃以下又は約100℃の透明な、泡のない可塑性塊が得られる。可塑性塊は明らかに２重量％以下の含水量を有し、型打ち可能な押出物の温度、即ち約80℃に冷却するか、又は直接型打ちすることができる。
硬質カラメルを製造するには、型打ち可能な押出物をまず円錐形のローラに通して、次に慣用の型打ち機で硬質カラメルに型打ちする。
錠剤を製造するには、型打ち可能な押出物を例えば欧州特許第0240906号明細書に記載されたローラに通し、その際所望の錠剤形状が作られる。
図２は図１の押出機の構造とおおむね同様の別の押出機の構造を示す。しかし冷却帯140、特にセグメント８に入口30が設けてあり、この入口から薬学的に活性な添加物、香味料、風味物質、芳香物質又は着色料を供給することができる。区域140における可塑性塊の温度が低いことから、可塑性塊に混入し得る物質の種類が広がり、またその安定性が高められる。
【図１】
0004350169.tif 000002
【図２】
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