(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を貯める貯水容器（４０）と、
前記貯水容器（４０）の満水時の水位よりも上側に配置され、前記貯水容器（４０）から運ばれてきた水を気化させる気化部材（４１）と、
前記貯水容器（４０）の水を前記気化部材（４１）まで運び、前記気化部材（４１）に給水する送水手段と、
前記貯水容器（４０）、前記気化部材（４１）および前記送水手段を収納する本体（１０）と、
を備え、
前記送水手段は、回転軸方向の側面に且つ前記回転軸の周りに設けられた複数の凹部（４２１ａ）を回転によって順次前記貯水容器（４０）内の水中に浸水させて水を汲み上げる水車（４２）であり、
前記水車（４２）の前記側面と前記気化部材（４１）の側面とが近接して対向し、非同軸で回転する、
加湿機（１）。
【請求項２】
前記気化部材（４１）は前記本体（１０）に回転可能に収納されており、
前記水車（４２）と前記気化部材（４１）とを同時に回転させる共通の駆動部（４３）をさらに備えた、
請求項１に記載の加湿機（１）。
【請求項３】
前記駆動部（４３）は、前記気化部材（４１）に回転を伝達する駆動歯車（４３１）を有し、
前記気化部材（４１）は、前記駆動歯車（４３１）と噛み合う第１歯車（４１１）を有し、
前記水車（４２）は、前記第１歯車（４１１）と噛み合う第２歯車（４２３）を有している、
請求項２に記載の加湿機（１）。
【請求項４】
前記気化部材（４１）は、前記第１歯車（４１１）を外周に有する円板状の部材であり、
前記駆動歯車（４３１）および前記第２歯車（４２３）は、前記駆動歯車（４３１）および前記第２歯車（４２３）の回転中心が前記第１歯車（４１１）の回転中心よりも下方になる位置で、且つ前記駆動歯車（４３１）と前記第２歯車（４２３）とが前記第１歯車（４１１）の鉛直中心線に対して互いに反対側となる位置で、前記第１歯車（４１１）と噛み合っている、
請求項３に記載の加湿機（１）。
【請求項５】
前記貯水容器（４０）は、前記本体（１０）に脱着可能に収納され、
前記水車（４２）は、前記貯水容器（４０）に回転可能に支持され、
前記貯水容器（４０）が前記本体（１０）から取り出されるときに、前記水車（４２）が前記貯水容器（４０）と共に取り出される、
請求項１に記載の加湿機（１）。
【請求項６】
前記気化部材（４１）は、前記本体（１０）に脱着可能に収納され、
前記気化部材（４１）が前記本体（１０）から取り出されるときの取り出し口と、前記貯水容器（４０）および前記水車（４２）が前記本体（１０）から取り出されるときの取り出し口とが異なる、
請求項５に記載の加湿機（１）。
【請求項７】
前記貯水容器（４０）と前記気化部材（４１）との間に遥動可能に配置され、前記気化部材（４１）から落下する水を受ける水受け部材（４４）をさらに備え、
前記水受け部材（４４）は、下方へ傾けられることによって前記貯水容器（４０）へ水を流す注ぎ口（４４ａ）を有しており、
前記貯水容器（４０）が前記本体（１０）に収納されているときは、前記注ぎ口（４４ａ）が下方へ傾けられ、
前記貯水容器（４０）が前記本体（１０）から取り出されたときは、前記注ぎ口（４４ａ）が上方へ傾けられる、
請求項１に記載の加湿機（１）。
【請求項８】
前記送水手段（４２）は、少なくとも表面が露出するように設けられた除菌機能材（ＰＰ）を有している、
請求項１から７のいずれか１項に記載の加湿機（１）。
【請求項９】
前記送水手段（４２）自体が、前記除菌機能材によって構成されている、
請求項８に記載の加湿機（１）。
【請求項１０】
前記水車（４２）は、外周近傍において少なくとも表面が露出するように設けられた除菌機能材を有している、
請求項１に記載の加湿機（１）。
【請求項１１】
前記水車（４２）自体が、前記除菌機能材によって構成されている、
請求項１０に記載の加湿機（１）。
【請求項１２】
前記気化部材（４１）から落下する水を受ける水受け部材（４４）をさらに備え、
前記気化部材（４１）は、前記貯水容器（４０）が前記水車（４２）と共に取り出されることにより前記水受け部材（４４）の上方の位置を維持したまま回転軸の中心が移動する、
請求項５に記載の加湿機（１）。
【請求項１３】
前記気化部材（４１）は、前記貯水容器（４０）が前記水車（４２）と共に取り出されると、前記水受け部材（４４）の少なくとも一部に当接した状態で位置決めされる、
請求項１２に記載の加湿機（１）。
【請求項１４】
前記駆動部（４３）は、前記気化部材（４１）を、回転軸にまで水を到達させることが可能な前記気化部材（４１）の水の浸透速度および水の自重に基づいて定まる所定の角速度以下の角速度で回転させる、
請求項２に記載の加湿機（１）。
【請求項１５】
前記凹部（４２１ａ）の底面と前記凹部（４２１ａ）の開口とを繋ぐ面のうち、前記水車（４２）の前記回転軸に近い側の面が、前記底面から前記開口に向うほど前記回転軸に近づく傾斜面（４２１ｂ）で形成されている、
請求項１に記載の加湿機（１）。
【請求項１６】
前記駆動部（４３）は、
駆動源であるモータ（４３ａ）と、
前記モータ（４３ａ）に連結され前記駆動歯車（４３１）に動力を伝達する出力歯車（４３ｂ）と、
をさらに有する、
請求項３に記載の加湿機（１）。
【請求項１７】
前記駆動部（４３）は、前記モータ（４３ａ）側から前記出力歯車（４３ｂ）の歯溝の端部を塞ぐフランジ（４３ｃ）をさらに有している、
請求項１６に記載の加湿機（１）。
【請求項１８】
前記第２歯車（４２３）は、前記水車（４２）の前記凹部（４２１ａ）が設けられている側面と隣接しており、
前記水車（４２）は、前記第２歯車（４２３）を挟んで反対側に、前記第２歯車（４２３）の歯溝の端部を塞ぐリブ（４２５）をさらに有している、
請求項３に記載の加湿機（１）。
【請求項１９】
前記気化部材（４１）の外周の角に、前記気化部材（４１）の外側へ向うほど前記気化部材（４１）の厚み中央に近づくテーパー（４１７）が形成されている、
請求項７に記載の加湿機（１）。
【請求項２０】
前記気化部材（４１）を回転させる駆動歯車（４３１）を有する駆動部（４３）をさらに備え、
前記気化部材（４１）は、前記駆動歯車（４３１）と噛み合う前記第１歯車（４１１）を外周に有する円板状の部材であり、
前記第１歯車（４１１）の歯先円周上に前記テーパー（４１７）が形成されている、
請求項１９に記載の加湿機（１）。
【請求項２１】
前記気化部材（４１）を回転させる駆動部（４３）をさらに備え、
前記気化部材（４１）は、外周に、前記駆動部（４３）からの回転力が伝達される第１歯車（４１１）を有している、
請求項１に記載の加湿機（１）。
【請求項２２】
前記駆動部（４３）は、前記第１歯車（４１１）と噛み合う駆動歯車（４３１）を有し、
前記駆動歯車（４３１）は、前記気化部材（４１）が前記本体（１０）から引き出されるときの引き出し側とは反対側に位置する、
請求項２１に記載の加湿機（１）。
【請求項２３】
前記気化部材（４１）が、不織布で成形されている、
請求項２１に記載の加湿機（１）。
【請求項２４】
前記気化部材（４１）は、回転する略円板状の部材であって、
前記本体（１０）内において、前記気化部材（４１）の外周は、２つの回転体（４２３，４３１）で支持されており、
２つの前記回転体（４２３，４３１）は、前記気化部材（４１）の回転軸よりも下方に位置し、且つ前記気化部材（４１）の鉛直中心線を挟んで互いに反対側に位置している、
請求項１に記載の加湿機（１）。
【請求項２５】
前記気化部材（４１）を回転させる駆動部（４３）をさらに備え、
前記気化部材（４１）は、
水に濡らされてから前記水を気化させる略円板状の気化素子と、
前記気化素子の外周に設けられ、前記駆動部（４３）からの回転力が伝達されて前記気化素子とともに回転する第１歯車（４１１）と、
を有している、
請求項１に記載の加湿機（１）。
【請求項２６】
前記気化素子は、前記第１歯車（４１１）から脱着可能であり、
前記第１歯車（４１１）は、前記気化素子との間の空回りを防止する空回り防止部材（４１５，４１６）を有している、
請求項２５に記載の加湿機（１）。
【請求項２７】
前記空回り防止部材（４１５，４１６）は、前記気化素子の厚み方向に突出するピン（４１５）である、
請求項２６に記載の加湿機（１）。
【請求項２８】
前記空回り防止部材（４１５，４１６）は、前記気化素子を一方向から押える突起（４１６）である、
請求項２６に記載の加湿機（１）。
【請求項２９】
前記気化素子は、前記第１歯車（４１１）の回転軸と平行な方向に沿って脱着される、
請求項２６に記載の加湿機（１）。
【請求項３０】
前記第１歯車（４１１）が樹脂製である、
請求項２６に記載の加湿機（１）。
【請求項３１】
請求項１から３０のいずれか１項に記載の加湿機（１）と、
前記本体（１０）内部であって、前記気化部材（４１）の近傍に収容された除湿機能部（３）と、
を備えた調湿装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加湿機、特に、所定部材に水を含ませて気化させる加湿機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、回転部材に水を含ませて気化させる加湿機が広く普及している（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載の加湿機は、外形が円板状を成す気化素子の一部を貯水容器内の水中に浸水させ、回転させながら水を気化素子に含ませると共に、その水を気化させて加湿している。
【特許文献１】特開２００６−２２０３９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に記載の加湿機は、運転を停止している間も、気化素子の一部が水没しており、水が気化素子に吸収されて自然蒸発する。このため、加湿作用が完全に停止せず、貯水容器内の水は徐々に消費され、ユーザーは頻繁に水を補給しなければならない。
【０００４】
本発明の課題は、加湿運転停止時に加湿作用を確実に停止し、水の無駄な消費を抑制する加湿機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
第１発明に係る加湿機は、水を貯める貯水容器と、気化部材と、送水手段と、本体とを備えている。気化部材は、貯水容器の満水時の水位よりも上側に配置され、貯水容器から運ばれてきた水を気化させる。送水手段は、貯水容器の水を気化部材まで運び、気化部材に給水する。本体は、貯水容器、気化部材および送水手段を収納する。送水手段は、回転軸方向の側面に且つ回転軸の周りに設けられた複数の凹部を回転によって順次貯水容器内の水中に浸水させて水を汲み上げる水車である。水車の側面と気化部材の側面とは近接して対向し、非同軸で回転する。
【０００６】
この加湿機では、気化部材は貯水容器の水面から離れており、送水手段の稼働を停止すれば、加湿運転停止時に水が気化部材へ移動しないので、加湿を確実に停止させることができる。さらに、水車は、回転時に水を気化部材へ移動させ、停止時には水を気化部材へ移動させないので、水車の回転と停止とによって加湿運転のオンとオフとが確実に行なわれる。さらに、厚み方向の寸法が小さくなる。
【０００７】
第２発明に係る加湿機は、第１発明に係る加湿機であって、気化部材が本体に回転可能に収納されており、水車と気化部材とを同時に回転させる共通の駆動部をさらに備えている。
【０００８】
この加湿機では、部品が共有されているので部品点数が低減される。
【０００９】
第３発明に係る加湿機は、第２発明に係る加湿機であって、駆動部が、気化部材に回転を伝達する駆動歯車を有している。気化部材は、駆動歯車と噛み合う第１歯車を有している。水車は、第１歯車と噛み合う第２歯車を有している。
【００１０】
この加湿機では、駆動部の動力が、気化部材と水車とへ確実に伝達される。
【００１１】
第４発明に係る加湿機は、第３発明に係る加湿機であって、気化部材が、第１歯車を外周に有する円板状の部材である。駆動歯車および第２歯車は、駆動歯車および第２歯車の回転中心が第１歯車の回転中心よりも下方になる位置で、且つ駆動歯車と第２歯車とが第１歯車の鉛直中心線に対して互いに反対側となる位置で、第１歯車と噛み合っている。
【００１２】
この加湿機では、気化部材は回転軸を支持されなくても回転可能に保持されるので、軸などの突出部を無くした平坦な形状が許容され、厚み寸法が小さくなる。
【００１３】
第５発明に係る加湿機は、第１発明に係る加湿機であって、貯水容器が、本体に脱着可能に収納されている。水車は、貯水容器に回転可能に支持されている。貯水容器が本体から取り出されるときに、水車が貯水容器と共に取り出される。
【００１４】
この加湿機では、貯水容器、水車の清掃が容易で、使い勝手がよい。
【００１５】
第６発明に係る加湿機は、第５発明に係る加湿機であって、気化部材が、本体に脱着可能に収納されている。気化部材が本体から取り出されるときの取り出し口と、貯水容器および水車が本体から取り出されるときの取り出し口とが異なる。
【００１６】
この加湿機では、気化部材だけの取り出しが可能となり、清掃、交換等のメンテナンス作業の実施が容易になる。
【００１７】
第７発明に係る加湿機は、第１発明に係る加湿機であって、水受け部材をさらに備えている。水受け部材は、貯水容器と気化部材との間に遥動可能に配置され、気化部材から落下する水を受ける。水受け部材は注ぎ口を有している。注ぎ口は、下方へ傾けられることによって貯水容器へ水を流す。貯水容器が本体に収納されているときは、注ぎ口が下方へ傾けられる。貯水容器が本体から取り出されたときは、注ぎ口が上方へ傾けられる。
【００１８】
この加湿機では、貯水容器を取り出した後に気化部材から水の落下があっても、水受け部材が注ぎ口を上に向けた状態でその水を受けるため、本体内部にその水が落下することがなく、本体内部が濡れて汚れることがない。
【００１９】
第８発明に係る加湿機は、第１発明から第７発明のいずれか１つに係る加湿機であって、送水手段が、少なくとも表面が露出するように設けられた除菌機能材を有している。
【００２０】
この加湿機では、送水手段は、貯水容器の水を気化部材にまで運ぶ際に、除菌機能材が露出している送水手段の表面を濡らすことができる。その結果、除菌機能材が濡れて溶け出し、送水手段が、貯水容器内を攪拌しながら溶け出した除菌機能材を満遍なく対流させて効果的な除菌を行うことができる。
【００２１】
第９発明に係る加湿機は、第８発明に係る加湿機であって、送水手段自体が、除菌機能材によって構成されている。
【００２２】
この加湿機では、除菌機能材を別部材にする必要がないため、部品点数が削減される。
【００２３】
第１０発明に係る加湿機は、第１発明に係る加湿機であって、水車が、外周近傍において少なくとも表面が露出するように設けられた除菌機能材を有している。
【００２４】
この加湿機では、水車において水と効率的に接触できる位置に除菌機能材が設けられている。その結果、水車は、貯水容器内を攪拌しながら除菌機能材を効率良く溶け出させ、貯留容器内で対流させてより効果的な除菌を行うことができる。
【００２５】
第１１発明に係る加湿機は、第１０発明に係る加湿機であって、水車自体が、除菌機能材によって構成されている。
【００２６】
この加湿機では、除菌機能材を別部材にする必要がないため、部品点数が削減される。
【００２７】
第１２発明に係る加湿機は、第５発明に係る加湿機であって、気化部材から落下する水を受ける水受け部材をさらに備えている。そして、気化部材は、貯水容器が水車と共に取り出されることにより水受け部材の上方の位置を維持したまま回転軸の中心が移動する。
【００２８】
貯水容器と水車とが共に取り出されることで気化部材の中心が動き、気化部材が保持していた水が流れ落ちることがあるが、この加湿機では、貯水容器と水車とが共に取り出されることで気化部材が保持していた水が落水したとしても、気化部材の下には水受け部材が位置している。その結果、貯水容器と水車とが共に取り出されることで気化部材が保持していた水が落水したとしても水受け部材によって受けとめられる。
【００２９】
第１３発明に係る加湿機は、第１２発明に係る加湿機であって、貯水容器が水車と共に取り出されると、気化部材が、水受け部材の少なくとも一部に当接した状態で位置決めされる。
【００３０】
この加湿機では、貯水容器と水車とが共に取り出されて、気化部材の軸が動いたとしても、気化部材が水受け部材の一部に当接する。その結果、水受け部材との当接点を一つの支点として気化部材が支持されるため、別途支持するための部品が不要になる。
【００３１】
第１４発明に係る加湿機は、第２発明に係る加湿機であって、駆動部が、気化部材を所定の角速度以下の角速度で回転させる。この所定の角速度は、気化部材の回転軸にまで水を到達させることが可能な気化部材の水の浸透速度、及び水の自重に基づいて定まる。
【００３２】
この加湿機では、気化部材に対して全体的に水が保持されるので、加湿効率が向上する。
【００３３】
第１５発明に係る加湿機は、第１発明に係る加湿機であって、凹部の底面と凹部の開口とを繋ぐ面のうち、水車の回転軸に近い側の面が、底面から開口に向うほど回転軸に近づく傾斜面で形成されている。
【００３４】
この加湿機では、凹部に貯まった水は、水車の上方に達したときに、傾斜面に沿って流れ出るので、水が凹部に滞留することが防止される。
【００３５】
第１６発明に係る加湿機は、第３発明に係る加湿機であって、駆動部が、駆動源であるモータと、モータに連結され駆動歯車に動力を伝達する出力歯車とをさらに有している。
【００３６】
この加湿機では、モータが、出力歯車及び駆動歯車を介して気化部材を回転させるので、気化部材とモータとの間に一定の間隔が確保される。その結果、気化部材に給水された水の余分な水がモータへ到達し難く、モータ内部への水侵入が防止される。
【００３７】
第１７発明に係る加湿機は、第１６発明に係る加湿機であって、駆動部が、モータ側から出力歯車の歯溝の端部を塞ぐフランジをさらに有している。
【００３８】
この加湿機では、気化部材に給水された水の余分な水が、駆動歯車の歯から出力歯車の歯溝を経由してモータに近づいた場合でも、フランジがその水の進行を止めるので、モータ内部への水侵入が防止される。
【００３９】
第１８発明に係る加湿機は、第３発明に係る加湿機であって、第２歯車が、水車の凹部が設けられている側面と隣接している。水車は、第２歯車を挟んで反対側に、第２歯車の歯溝の端部を塞ぐリブをさらに有している。
【００４０】
この加湿機では、気化部材の第１歯車が水車の第２歯車とかみ合って回転しているとき、リブは、気化部材が水車から歯幅方向に沿って離れること防止する。
【００４１】
第１９発明に係る加湿機は、第７発明に係る加湿機であって、気化部材の外周の角に、気化部材の外側へ向うほど気化部材の厚み中央に近づくテーパーが形成されている。
【００４２】
この加湿機では、気化部材に給水された水のうち、余分な水が降下して外周に達したとき、その水がテーパーに沿って厚み方向の中央へ移動してから落下する。その結果、余分な水は、確実に水受け部材に落下する。
【００４３】
第２０発明に係る加湿機は、第１９発明に係る加湿機であって、気化部材を回転させる駆動歯車を有する駆動部をさらに備えている。気化部材は、駆動歯車と噛み合う第１歯車を外周に有する円板状の部材である。第１歯車の歯先円周上には、テーパーが形成されている。
【００４４】
この加湿機では、気化部材の余分な水が、歯先円周上のテーパーに沿って厚み方向の中央へ移動するので、確実に水受け部材に落下する。
【００４５】
第２１発明に係る加湿機は、第１発明に係る加湿機であって、気化部材を回転させる駆動部をさらに備えている。気化部材は、外周に、駆動部からの回転力が伝達される第１歯車を有している。
【００４６】
この加湿機では、気化部材を回転させるために必要な駆動部への入力が、気化部材の回転軸へ直に回転力を与える場合よりも、小さくなるので省エネルギーである。また、気化部材の回転軸を直に回転させる必要がないので、気化部材は機械的な回転軸を持つ必要がなく、本体からの気化部材の取り出し、及び本体への収納が容易である。
【００４７】
第２２発明に係る加湿機は、第２１発明に係る加湿機であって、駆動部が、第１歯車と噛み合う駆動歯車を有している。駆動歯車は、気化部材が本体から引き出されるときの引き出し側とは反対側に位置する。
【００４８】
この加湿機では、気化部材が引き出されるときに、駆動歯車が邪魔にならない。
【００４９】
第２３発明に係る加湿機は、第２１発明に係る加湿機であって、気化部材が、不織布で成形されている。
【００５０】
この加湿機では、吸水性が高いので、水をより多く吸水して蒸発させることができ、加湿性能が向上する。
【００５１】
第２４発明に係る加湿機は、第１発明に係る加湿機であって、気化部材が、回転する略円板状の部材である。本体内において、気化部材の外周は、２つの回転体で支持されている。２つの回転体は、気化部材の回転軸よりも下方に位置し、且つ気化部材の鉛直中心線を挟んで互いに反対側に位置している。
【００５２】
この加湿機では、気化部材は、機械的な回転軸が無くても回転可能に保持されるので、軸などの突出部を無くした平坦な形状が許容され、厚み寸法が小さくなり、本体からの気化部材の取り出し、及び本体への収納が容易である。
【００５３】
第２５発明に係る加湿機は、第１発明に係る加湿機であって、気化部材を回転させる駆動部をさらに備えている。気化部材は、気化素子と第１歯車とを有している。気化素子は、略円板状で、水に濡らされてから水を気化させる。第１歯車は、気化素子の外周に設けられ、駆動部からの回転力が伝達されて気化素子とともに回転する。
【００５４】
この加湿機では、第１歯車が回転することによって、気化素子全体に水が行き渡るので水の蒸発面積が増加し、加湿能力が向上する。
【００５５】
第２６発明に係る加湿機は、第２５発明に係る加湿機であって、気化素子が、第１歯車から脱着可能である。第１歯車は、気化素子との間の空回りを防止する空回り防止部材を有している。
【００５６】
この加湿機では、気化素子又は第１歯車のいずれか一方の不具合で気化部材を交換する必要あるとき、気化部材を丸ごと交換するのではなく、不具合のある方のみを交換するだけでよいので、経済的でメンテナンス性がよい。
【００５７】
第２７発明に係る加湿機は、第２６発明に係る加湿機であって、空回り防止部材が、気化素子の厚み方向に突出するピンである。
【００５８】
この加湿機では、気化素子と第１歯車とを合体させたときに、ピンが気化素子に突き刺さり、回り止めの機能を果たすので、空回り防止のための特別な作業が必要なく、メンテナンス性がよい。
【００５９】
第２８発明に係る加湿機は、第２６発明に係る加湿機であって、空回り防止部材が、気化素子を一方向から押える突起である。
【００６０】
この加湿機では、気化素子と第１歯車とを合体させたときに、突起が気化素子に圧力を与え、回り止めの機能を果たすので、空回り防止のための特別な作業が必要なく、メンテナンス性がよい。
【００６１】
第２９発明に係る加湿機は、第２６発明に係る加湿機であって、気化素子が、第１歯車の回転軸と平行な方向に沿って脱着される。
【００６２】
この加湿機では、第１歯車に対する気化素子の脱着方向が単純であるので、作業性がよい。
【００６３】
第３０発明に係る加湿機は、第２６発明に係る加湿機であって、第１歯車が樹脂製である。
【００６４】
この加湿機では、第１歯車および空回り防止部材を一体成形することができるので、コスト低減となる。
【００６５】
第３１発明に係る調湿装置は、第１発明から第３０発明のいずれか１つに係る加湿機と、本体内部にあって気化部材の近傍に収容された除湿機能部とを備えている。
【００６６】
この調湿装置では、加湿運転停止時において気化部材に保持されている水分を、近傍に配置されている除湿機能部が吸水することによって、調湿装置から加湿空気が送出される状態をより確実に停止させることができる。
【発明の効果】
【００６７】
第１発明に係る加湿機では、気化部材は貯水容器の水面から離れており、送水手段の稼働を停止すれば、加湿運転停止時に水が気化部材へ移動しないので、加湿を確実に停止させることができる。さらに、水車は、回転時に水を気化部材へ移動させ、停止時には水を気化部材へ移動させないので、水車の回転と停止とによって加湿運転のオンとオフとが確実に行なわれる。さらに、厚み方向の寸法が小さくなる。
【００６８】
第２発明に係る加湿機では、部品が共有されているので部品点数が低減される。
【００６９】
第３発明に係る加湿機では、駆動部の動力が、気化部材と水車とへ確実に伝達される。
【００７０】
第４発明に係る加湿機では、気化部材は回転軸を支持されなくても回転可能に保持されるので、軸などの突出部を無くした平坦な形状が許容され、厚み寸法が小さくなる。
【００７１】
第５発明に係る加湿機では、貯水容器、水車の清掃が容易で、使い勝手がよい。
【００７２】
第６発明に係る加湿機では、気化部材だけの取り出しが可能となり、清掃、交換等のメンテナンス作業の実施が容易になる。
【００７３】
第７発明に係る加湿機では、貯水容器を取り出した後に気化部材から水の落下があっても、本体内部にその水が落下することがないので、本体内部が濡れて汚れることがない。
【００７４】
第８発明に係る加湿機では、除菌機能材が濡れて溶け出し、送水手段が、貯水容器内を攪拌しながら溶け出した除菌機能材を満遍なく対流させて効果的な除菌を行うことができる。
【００７５】
第９発明に係る加湿機では、除菌機能材を別部材にする必要がないため、部品点数が削減される。
【００７６】
第１０発明に係る加湿機では、水車が、貯水容器内を攪拌しながら除菌機能材を効率良く溶け出させ、貯水容器内で対流させてより効果的な除菌を行うことができる。
【００７７】
第１１発明に係る加湿機では、除菌機能材を別部材にする必要がないため、部品点数が削減される。
【００７８】
第１２発明に係る加湿機では、貯水容器と水車とが共に取り出されることで気化部材が保持していた水が落水したとしても水受け部材によって受けとめられる。
【００７９】
第１３発明に係る加湿機では、水受け部材との当接点を一つの支点として気化部材が支持されるため、別途支持するための部品が不要になる。
【００８０】
第１４発明に係る加湿機では、気化部材に対して全体的に水が保持させるので、加湿効率が向上する。
【００８１】
第１５発明に係る加湿機では、凹部に貯まった水は、水車の上方に達したときに、傾斜面に沿って流れ出るので、水が凹部に滞留することが防止される。
【００８２】
第１６発明に係る加湿機では、気化部材に給水された水の余分な水がモータへ到達し難く、モータ内部への水侵入が防止される。
【００８３】
第１７発明に係る加湿機では、気化部材に給水された水の余分な水が、駆動歯車の歯から出力歯車の歯溝を経由してモータに近づいた場合でも、フランジがその水の進行を止めるので、モータ内部への水侵入が防止される。
【００８４】
第１８発明に係る加湿機では、気化部材の第１歯車が水車の第２歯車とかみ合って回転しているとき、リブは、気化部材が水車から歯幅方向に沿って離れること防止する。
【００８５】
第１９発明に係る加湿機では、気化部材に給水された水のうち、余分な水は、確実に水受け部材に落下する。
【００８６】
第２０発明に係る加湿機では、気化部材の余分な水が、歯先円周上のテーパーに沿って厚み方向の中央へ移動するので、確実に水受け部材に落下する。
【００８７】
第２１発明に係る加湿機では、気化部材を回転させるために必要な駆動部への入力が、小さくなるので省エネルギーである。また、気化部材は機械的な回転軸を持つ必要がなく、本体からの気化部材の取り出し、及び本体への収納が容易である。
【００８８】
第２２発明に係る加湿機では、気化部材が引き出されるときに、駆動歯車が邪魔にならない。
【００８９】
第２３発明に係る加湿機では、吸水性が高いので、水をより多く吸水して蒸発させることができ、加湿性能が向上する。
【００９０】
第２４発明に係る加湿機では、気化部材は、機械的な回転軸が無くても回転可能に保持されるので、軸などの突出部を無くした平坦な形状が許容され、厚み寸法が小さくなり、本体からの気化部材の取り出し、及び本体への収納が容易である。
【００９１】
第２５発明に係る加湿機では、第１歯車が回転することによって、気化素子全体に水が行き渡るので水の蒸発面積が増加し、加湿能力が向上する。
【００９２】
第２６発明に係る加湿機では、経済的でメンテナンス性がよい。
【００９３】
第２７発明に係る加湿機では、ピンが気化素子に突き刺さり、回り止めの機能を果たすので、空回り防止のための特別な作業が必要なく、メンテナンス性がよい。
【００９４】
第２８発明に係る加湿機では、突起が気化素子に圧力を与え、回り止めの機能を果たすので、空回り防止のための特別な作業が必要なく、メンテナンス性がよい。
【００９５】
第２９発明に係る加湿機では、第１歯車に対する気化素子の脱着方向が単純であるので、作業性がよい。
【００９６】
第３０発明に係る加湿機では、第１歯車および空回り防止部材を一体成形することができるので、コスト低減となる。
【００９７】
第３１発明に係る調湿装置では、加湿運転停止時に加湿作用が確実に停止し、水の無駄な消費が抑制される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００９８】
以下図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明の具体例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００９９】
＜加湿機の構成＞
本発明の一実施形態に係る加湿機は、加湿機能、除湿機能及び空気清浄機能を有しており、加湿運転時は加湿機として、除湿運転時は除湿機として、空気清浄運転時は空気清浄機として働く。また、本実施形態では、単一機能だけでなく、同時に複数の機能を組合せて稼働させることができる。例えば、空気清浄機能と除湿機能との組合せ、空気清浄機能と加湿機能との組合せ、及び除湿機能と加湿機能との組合せである。
【０１００】
図１は、本発明の一実施形態に係る加湿機の斜視図である。図１において、加湿機１では、送風機２、除湿ユニット３、加湿ユニット４、空気清浄部５及び制御部６が、本体１０に収納されている。本実施形態では、ユーザーが容易に加湿機１を移動させることができるように、本体１０の下面（室内の床面と対向する面）に、キャスター（図示せず）が設けられている。
【０１０１】
送風機２は、本体１０に対して空気清浄部５と反対側に位置しており、空気清浄部５側から視たとき、空気清浄部５、除湿ユニット３、加湿ユニット４、送風機２の順で並んでいる。送風機２が稼働しているとき、空気が空気清浄部５側から吸い込まれて、除湿ユニット３を通過した後に加湿ユニット４を通過し送風機２に至る空気流路Ａが形成される。制御部６は、本体１０の上部に配置されおり、空気清浄部５、除湿ユニット３、加湿ユニット４及び送風機２を個別に制御することができる。
【０１０２】
図２は、除湿ユニット及び加湿ユニットの斜視図である。図２において、手前側に位置するのが除湿ユニット３であり、奥側に位置するのが加湿ユニット４である。図１、図２において、加湿ユニット４の構成部品である貯水容器４０、気化素子４１及び水車４２が加湿ユニット４から飛び出しているが、正規状態では加湿ユニット４の収納位置に配置されている。
【０１０３】
＜除湿ユニット＞
図３は、除湿ユニットの斜視図である。図３において、除湿ユニット３は、吸着素子３１、ヒータ３２、第２送風機３３、送風管３４及び熱交換部３５を有している。吸着素子３１は、ハニカム構造体であり、ゼオライト粉末、バインダー及び膨張剤を混合して練り上げた材料によって円板状で多孔質に成形されている。バインダーは、例えば、変性ＰＰＥ、ポリプロピレン、ポリスチレン、ＡＢＳ樹脂などの熱可塑性樹脂から選択される。膨張剤は、ハニカム構造体の成形時に膨張し無数の気泡を形成する。このため、吸着素子３１は、水分に対して高い吸着性を有している。
【０１０４】
ヒータ３２は、空気流路Ａに対して吸着素子３１の下流側の側面と対向する場所に配置されており、吸着素子３１の側面の６分の１程度を覆うことができる扇形の取付部材によって取り付けられている。
【０１０５】
第２送風機３３は、吸着素子３１の上方から空気流路Ａに対して吸着素子３１の下流側へ突出するように取り付けられている。ヒータ３２と第２送風機３３とは空気の流通ができるように第１送風管３４ａによって連絡されている。第２送風機３３の稼働によって発生する空気は、第１送風管３４ａを通ってヒータ３２に至り、そこで加熱されて高温空気となる。
【０１０６】
送風管３４は、第１送風管３４ａ、第２送風管３４ｂ、第３送風管３４ｃ及び第４送風管３４ｄから成る。ヒータ３２によって加熱された高温空気は、対向する吸着素子３１の側面から吸着素子３１の厚み方向に沿って進み、反対側の側面から出てくる。吸着素子３１の高温空気が通過した領域は、高温空気に加熱されて水分を高温空気へ放出する。
【０１０７】
吸着素子３１を通過した高温空気は、高温高湿空気となって第２送風管３４ｂに入る。第２送風管３４ｂは、吸着素子３１を通過してきた高温高湿空気を完全に回収できるように、空気流路Ａに対して吸着素子３１の上流側の側面を覆うように配置されている。第２送風管３４ｂは、外形が扇形であって、吸着素子３１の側面の６分の１程度を覆っている。
【０１０８】
第３送風管３４ｃは、第２送風管３４ｂから流れてくる高温高湿空気を、吸着素子３１の径方向外側の外周に沿って流す。第３送風管３４ｃには、空気流路Ａと同じ方向に貫通する複数の長孔３５ａが設けられており、空気流路Ａを流れる空気がその長孔３５ａを通過する。第３送風管３４ｃを流れる高温高湿空気は、長孔３５ａの壁面に接触しながら流れているので、長孔３５ａを通過する空気は、高温高湿空気から熱量を奪う。このため、長孔３５ａの壁面に接触した高温高湿空気は冷却され、長孔３５ａの壁面は結露する。結露水は、所定の出口を通過して貯水容器４０へ入る。
【０１０９】
第４送風管３４ｄは、第３送風管３４ｃと第２送風機３３とを連絡している。第３送風管３４ｃを流れる高温高湿空気は、複数の長孔３５ａの壁面に接触して熱量と水分を奪われた後に、第４送風管３４ｄを通って第２送風機３３に吸い込まれる。
【０１１０】
長孔３５ａは、吸着素子３１の径方向外側を囲むように設けられており、複数の長孔３５ａが熱交換部３５を形成している。除湿ユニット３は、厚み方向の寸法がほぼ同じ値に設定された平坦領域３ａが形成されており、第３送風管３４ｃと熱交換部３５とは、この平坦領域３ａに含まれる。
【０１１１】
図４は、除湿ユニットをヒータ側から視た正面図である。図４において、除湿ユニット３は、駆動モータ３６をさらに有している。駆動モータ３６は、ピニオン歯車３６１を有しており、吸着素子３１の外周には、ピニオン歯車３６１と噛み合う従動歯車３１１が設けられている。駆動モータ３６が稼働している間、吸着素子３１は回転しており、空気流路Ａを通過する空気と接触して水分を吸着し、ヒータ３２と対向する位置でその水分を放出し、再び空気流路Ａを通過する空気と接触する。このため、吸着素子３１は、水分の吸着と放出を繰り返すことができる。
【０１１２】
図１において、本体１０の最上面には、空気清浄運転、除湿運転および加湿運転を選択する選択パネル１１が設けられており、制御部６と接続されている。選択パネル１１には、吸着素子３１の回転と停止とを選択できる選択ボタン３７が含まれており、除湿運転時に選択ボタン３７をオフにすると、吸着素子３１の回転が停止し、除湿されなくなる。このとき、ヒータ３２と第２送風機３３は稼働しているので、高温空気は送風管３４内を循環する。このため、空気流路Ａを流れる空気は、熱交換部３５を通過するときに暖められるので、小規模な暖房が行なわれる。このときに加湿ユニット４を同時に稼働させることによって、暖房加湿運転が行なわれる。なお、本実施形態では、制御部６に予め暖房加湿運転モードが設定されており、選択パネル１１から暖房加湿運転を選択できるようにしている。
【０１１３】
＜加湿ユニット＞
図５は、加湿ユニットの斜視図である。図５において、加湿ユニット４は、貯水容器４０、気化素子４１、水車４２及び駆動部４３を有している。貯水容器４０は、空気流路Ａを通る空気に与える水分の水源であり、本体１０に脱着可能に収納されている。貯水容器４０内の水が不足している場合は、ユーザーによって本体１０の引き出し口１２（図１参照）から引き出されて、水が補充される。なお、本実施形態の加湿機１においては、除湿ユニット３で捕獲された水を貯水容器４０に貯めて、水の補充の回数を低減している。
【０１１４】
気化素子４１は、不織布で円板状に成形され、回転することによって貯水容器４０から送られてくる水を蒸発させる気化部材である。気化素子４１は外周に第１歯車４１１を有しており、第１歯車４１１は駆動部４３によって回転する。気化素子４１は、貯水容器４０の満水時の水位よりも上方に配置されているので、貯水容器４０内の水とは直接接触していない。この駆動部４３は、気化素子４１を、所定の角速度で回転させる。この所定の角速度は、気化素子４１の回転軸近傍にまで水を到達させることが可能な気化素子４１の水の浸透速度、及び水の自重による降下速度に基づいて定められている。ここで、気化素子４１における水の浸透速度は、例えば、気化素子４１の目の細かさによる毛細管現象によって定まるものである。
【０１１５】
そして、この円板状の気化素子４１は、全面が略均一に水を保持している状態で、所定角速度で回転するため、送風機２で生じる風が、気化素子４１全体に満遍なく当たり、効率的に加湿を行うことができる。このため、機内圧損の偏りやバラツキ等により気化素子４１の密度や吸湿率を部位によって変更するといった煩雑な加工を施す必要が無い。
【０１１６】
図６は、図５の空気流れの下流側から視た加湿ユニットの斜視図である。図６において、水車４２は、貯水容器４０に回転可能に支持されており、貯水容器４０内の水を汲み上げて気化素子４１に向って放出する。加湿ユニット４の厚み方向の寸法を小さくするため、気化素子４１と水車４２は、回転の軸を並行にし、互いに近接して対向している。
【０１１７】
したがって、水車４２は側面で水を汲み上げ、側面から気化素子４１の側面に向って放出する必要があり、水車４２の側面の外周近傍には、台形上の開口を有する複数の凹部４２１ａが設けられている。
【０１１８】
図５及び図６において、駆動部４３は、モータ４３ａ、出力歯車４３ｂ及びフランジ４３ｃを有している。出力歯車４３ｂは、モータ４３ａの回転軸に直結されている。フランジ４３ｃは、モータ４３ａ側から出力歯車４３ｂの歯溝の端部を塞いでいる。このため、気化素子４１に供給された水の一部が出力歯車４３ｂの歯溝まで到達したとき、フランジ４３ｃは、水がその歯溝を通ってモータ４３ａに進行することを防止する。
【０１１９】
図７は、気化素子フレームの構造を示す斜視図である。図７において、気化素子４１は、実際に水を気化させる加湿フィルタの部分と、この加湿フィルタを支持する気化素子フレーム４１ｆとから構成されている。気化素子フレーム４１ｆには、内側の複数部分から、前後方向（加湿フィルタの厚み方向）に伸びて突出する空回り防止ピン４１５が設けられている。また、気化素子フレーム４１ｆは、空回り防止ピン４１５が伸びる方向とは反対側から加湿フィルタを押さえるためのフィルタ押さえ４１６を、外側の複数部分に有している。これにより、気化素子４１が水保持状態で膨張し乾燥状態で収縮することが生じても、気化素子フレーム４１ｆは、加湿フィルタをしっかり支持しつつ、加湿フィルタの空回りが生じることを防いでいる。
【０１２０】
気化素子フレーム４１ｆは、樹脂製であり、第１歯車４１１、空回り防止ピン４１７及びフィルタ押さえ４１６は、一体成形されている。加湿フィルタは、気化素子フレーム４１ｆの側面から軸方向に挿入および抜取が可能であるので、加湿フィルタと気化素子フレームとの組立は容易である。
【０１２１】
図８は、水車の分解斜視図である。図８において、水車４２は、車輪４２１、車輪カバー４２２及び第２歯車４２３から成る。車輪４２１には、一方の側面から反対側の側面に向って窪んだ複数の凹部４２１ａが円周を描くように形成されている。凹部４２１ａでは、底面と開口とを繋ぐ面のうち水車４２の回転軸に近い側の面は、傾斜面４２１ｂで形成されている。そして、凹部４２１ａの開口側を覆うように、車輪４２１に車輪カバー４２２が組み合わされている。
【０１２２】
車輪カバー４２２には、台形上の孔４２２ａが車輪４２１の凹部４２１ａと対向する位置に円周を描くように形成されている。孔４２２ａの大きさは、凹部４２１ａの開口の半分程度であるので、車輪４２１に車輪カバー４２２が組み合わされたとき、凹部４２１ａの開口の半分程度が開いた状態となる。
【０１２３】
第２歯車４２３は、気化素子４１の第１歯車４１１と噛み合う歯車であり、回転の中心には、車輪４２１、車輪カバー４２２および第２歯車４２３が共有する回転軸４２４が設けられている。回転軸４２４を同軸として、第２歯車４２３、車輪カバー４２２、車輪４２１が順に重ねて組み合わされている。
【０１２４】
水車４２は、回転することによって、凹部４２１ａが順番に貯水容器４０の水中を通過して上昇してくる。凹部４２１ａが浸水したとき、孔４２２ａから凹部４２１ａの内部へ水が入るので、水中から出てきた凹部４２１ａの内部は水で満たされている。
【０１２５】
凹部４２１ａが最上位置に近づくにしたがって、凹部４２１ａ内の水は傾斜面４２１ｂに沿って流れ、勢いを付けて孔４２２ａから流出する。そして、凹部４２１ａが、最上位置を通過したときに、ほぼ全ての水が流出する。水は、流出する際に重力によってある程度の勢いが付加されているので、凹部４２１ａと近接している気化素子４１の側面に向って流出する。
【０１２６】
図６に示すように、回転軸４２４は、貯水容器４０の軸受４０ａに回転可能に支持されている。貯水容器４０の底面から軸受４０ａの軸芯までの高さは、水車４２が配置されたときに貯水容器４０が最低水位のときであっても、水車４２の最下位置にある凹部４２１ａが水没するように設定されている。また、軸受４０ａは、上半分が開いているので、貯水容器４０が本体１０から引き出されたときに、ユーザーは水車４２を貯水容器４０から取り出して洗浄することができる。
【０１２７】
図９は、気化素子の第１歯車と水車の第２歯車とがかみ合った状態を示す斜視図である。図９において、気化素子４１の第１歯車４１１と、水車４２の第２歯車４２３とがかみ合った状態では、気化素子４１の第１歯車４１１は、水車４２の凹部４２１ａが設けられた面と、水車４２の第２歯車４２３の端部から円周上に伸びたフランジリブ４２５とによって挟まれた状態となっている。これにより、気化素子４１が水車４２から回転軸方向に離れることを防ぎ、歯車同士のかみ合いを安定させ、給水の安定性をも維持している。
【０１２８】
図１０は、ガイドテーパーによる水のガイドを示す図である。図１０において、気化素子４１の気化素子フレーム４１ｆの外周、即ち、第１歯車４１１の複数の歯先のそれぞれには、気化素子４１において余った水分を水受け容器４４に向けて確実に落水させることができるように、水を導くガイドテーパー４１７が設けられている。ガイドテーパー４１７は、第１歯車４１１の複数の歯先の風上側の角が、歯幅の略中央近傍に向って傾斜するように形成されており、気化素子４１から落ちてくる余分な水は、水受け容器４４の幅方向の略中央近傍に確実に落ちる。なお、図７に示すように、気化素子フレーム４１ｆの歯先以外の外周にも、ガイドテーパー４１７が設けられている。
【０１２９】
図１１は、除湿ユニットと加湿ユニットとが組み合わされた状態の斜視図である。図１１において、加湿ユニット４は、除湿ユニット３の第２送風機３３の下方に、重なるように配置されている。加湿ユニット４の気化素子４１は、除湿ユニット３の吸着素子３１及び図４で示した熱交換部３５と対向している。そして、水車４２は、気化素子４１と熱交換部３５とで挟まれるように配置されている。
【０１３０】
図１で示したように、貯水容器４０は、引き出し式の第１扉１０ａを引き出すことによって本体１０の引き出し口１２から引き出すことができ、気化素子４１は、回転式の第２扉１０ｂを開けることによって、本体１０の取り出し口１３から取り出すことができる。これによって、ユーザーは、貯水容器４０を取り出して、水の補給および水車４２の洗浄を行うことができ、気化素子４１を取り出して交換することもできる。
【０１３１】
なお、貯水容器４０内の水の過不足は、第１扉１０ａに設けられた窓部１０ｃから目視によって確認することができる。本実施形態では、窓部１０ｃは矩形状の孔であり、この孔に貯水容器４０に予め形成されている凸部４０ｃ（図６参照）が嵌合している。ユーザーは、窓部１０ｃの孔から凸部４０ｃに映る水位を目視することができる。
【０１３２】
図５、図６で示すように、気化素子４１は、本体１０からの取り出しを容易にするために、回転軸を突出させない形状に成形されている。このため、気化素子４１は、第１歯車４１１が駆動歯車４３１及び第２歯車４２３と噛み合うことによって支持されている。第１歯車４１１が、安定した姿勢を維持するために、駆動歯車４３１及び第２歯車４２３は、第１歯車４１１の回転軸よりも下方に位置し、且つ気化素子４１の鉛直中心線に対して互いに反対側に位置している。このため、気化素子４１は、軸支持されていなくても、安定して回転することができ、本体１０から取り出されるときには、突出する軸がないので、本体１０内部に引っ掛かることなく容易に取り出される。
【０１３３】
貯水容器４０を本体１０から取り出したときに、気化素子４１から落下してくる水をどう処理するかが問題となる。本実施形態では、図１１に示すように、気化素子４１の下方に、水受け容器４４が設けられている。水受け容器４４は、支持枠４ｂの下方に遥動可能に支持されており、遥動の中心となる遥動軸４４ｂに対して気化素子４１側には、水を下方に流すための注ぎ口４４ａを有し、遥動軸４４ｂに対して駆動部４３側には、水を一時的に貯える予備容器４４ｃを有している。この水受け容器４４は、除湿ユニット３や加湿ユニット４からの落水を、通し孔４４ｄを介して、下方に位置している貯水容器４０に導く。
【０１３４】
図１２は、貯水容器と水受け容器との当接関係を示す図であり、図１３は、貯水容器と水受け容器とが離れている状態関係を示す図である。図１２及び図１３において、水受け容器４４は、気化素子４１が正規位置にあるときは、注ぎ口４４ａを下方に向けて水を貯水容器４０に流し、気化素子４１が取り出されたときは、注ぎ口４４ａを上方に向けて、気化素子４１から落下してきた水を予備容器４４ｃに貯めている。
【０１３５】
ここで、水受け容器４４は、気化素子４１の下方に位置しており、貯水容器４０が本体１０に収納されている状態では、図１２に示すように、貯水容器４０の上面部分が水受け容器４４の傾斜リブ４５と当接した傾斜状態となるため、気化素子４１は、駆動部４３の駆動歯車４３１との当接点と、水車４２の第２歯車４２３との当接点と、の２点で支持されている。そして、気化素子４１は、軸方向に突出した形状を有していないため、引っかかる箇所が無く、貯水容器４０が水車４２と共に本体１０から取り出される際には、図１３に示すように、貯水容器４０の上面部分が水受け容器４４の傾斜リブ４５と当接していないため、水受け容器４４の傾斜状態が変化することで、気化素子４１を支持している点がわずかに移動し、駆動部４３の駆動歯車４３１との当接点および水受け容器４４の注ぎ口４４ａとの当接点の２点で支持される。このため、気化素子４１の回転軸の中心が移動する。この際に、気化素子４１に保持されている水の一部が水受け容器４４に落水する。
【０１３６】
加湿ユニット４の各構成部材は、常時、水と接触するので、雑菌が繁殖し易い。このため、上記実施形態に、雑菌の繁殖を抑制する部材を併用することが好ましい。以下、図面を参照しながら説明する。
【０１３７】
図１４は、除菌機能材が設けられた水車を示す図である。図１４において、水車４２には、表面が露出するように除菌機能材ＰＰが設けられている。この除菌機能剤ＰＰは、光触媒かつ銀イオンを含有したセラミックボールであり、水中の雑菌の繁殖を抑える機能を有しており、水車４２が回転することによって、貯水容器４０内の水によって濡れて溶け出していく。そして、貯水容器４０内に溶け出した除菌機能剤ＰＰは、水車４２の回転によって攪拌され、貯水容器４０内に満遍なく行き渡る。
【０１３８】
さらに、気化素子４１に水を供給する水車４２に除菌機能材ＰＰが設けられることによって、水は、給水経路の途中において除菌機能材の濃度が高い場所を通過することができ、加湿機能により蒸発する水に対する除菌効果が向上する。
【０１３９】
図１５は、貯水容器内の銀イオン除菌剤の配置を示す概念平面図であり、図１６は、貯水容器内の銀イオン除菌剤の配置を示す概念側面図である。図１５及び図１６に示すように、貯水容器４０の内部には、第１壁８１と第２壁８２と、樹脂ケース７１と、銀イオン除菌剤７３とが設けられている。
【０１４０】
ここで、第１壁８１は、貯水容器４０の底面から上方に向けて伸びる壁であり、第１突起８１ａを有している。また、第２壁８２は、第１壁８１と平行に、且つ第１壁８１の第１突起８１ａ側と対向するように、貯水容器４０の底面から上方に向けて伸びる壁であり、第１突起８１ａと対面する位置から第１突起８１ａに向けて突出する第２突起８２ａが設けられている。
【０１４１】
樹脂ケース７１は、複数の微細開口を有し、内部に銀イオン除菌剤７３を収容するために開閉可能な筐体であって、第１軸受け部７１ａと第２軸受け部７２ａとを有している。樹脂ケース７１は、第１突起８１ａが第１軸受け部７１ａに嵌合し、第２突起８２ａが第２軸受け部７２ａに嵌合するようにして、第１壁８１および第２壁８２に支持されている。
【０１４２】
銀イオン除菌剤７３は、樹脂ケース７１の微細開口より大きな粒子であり、複数の粒子群から構成されており、樹脂ケース７１内に収容されている。
【０１４３】
このようにして、貯水容器４０内に水が溜まった状態では、銀イオン除菌剤７３が貯水容器４０内の水に作用することができ、貯水容器４０内での菌の繁殖を抑えて、清潔に保つことができる。
【０１４４】
＜特徴＞
（１）
加湿機１では、気化素子４１が貯水容器４０の水面から離れており、水車４２の稼働を停止すれば水が気化素子４１へ移動しないので、加湿を確実に停止させることができる。
【０１４５】
（２）
加湿機１では、複数の凹部４２１ａが水車４２の側面に設けられており、水車４２の側面と気化素子４１の側面とが近接して対向しているので、厚み方向の寸法が小さい。また、気化素子４１は本体１０に回転可能に収納されており、駆動部４３が水車４２と気化素子４１とを同時に回転させるので、部品が共有され部品点数が低減されている。
【０１４６】
（３）
加湿機１では、駆動歯車４３１および第２歯車４２３の回転中心が第１歯車４１１の回転中心よりも下方に位置し、駆動歯車４３１と第２歯車４２３とが第１歯車４１１の鉛直中心線に対して互いに反対側に位置している。このため、気化素子４１は回転軸を支持されなくても回転可能に保持され、軸などの突出部を無くした平坦な形状となり、厚み寸法が小さい。
【０１４７】
（４）
加湿機１では、貯水容器４０が本体１０から引き出されるときに、水車４２が貯水容器４０と共に引き出されるので、貯水容器４０、水車４２の清掃が容易である。また、気化素子４１が本体１０から取り出されるときの取り出し口１３と、貯水容器４０および水車４２が本体１０から引き出されるときの引き出し口１２とが異なるので、気化素子４１だけの取り出しが可能となり、清掃、交換等のメンテナンス作業の実施が容易である。
【０１４８】
（５）
加湿機１では、水受け容器４４が、貯水容器４０と気化素子４１との間に遥動可能に配置され、気化素子４１から落下する水を受ける。水受け容器４４の注ぎ口４４ａは、貯水容器４０が本体１０に収納されているときは、下方へ傾けられ、貯水容器４０が本体１０から取り出されたときは、上方へ傾けられる。このため、貯水容器４０を取り出した後に気化素子４１から水の落下があっても、本体内部にその水が落下することがないので、本体内部が濡れて汚れることがない。
【０１４９】
（６）
加湿機１では、除菌機能材ＰＰを濡らして溶かし出すことができ、貯水容器４０内を攪拌しながら溶け出した除菌機能材ＰＰを満遍なく対流させて効果的な除菌を行うことができる。
【０１５０】
（７）
加湿機１では、駆動部４３が、気化素子４１の回転軸近傍にまで水を到達させることが可能な気化素子４１の水の浸透速度、及び水の自重による降下速度に基づいて定められる角速度で、気化素子４１を回転させている。このため、気化素子４１に対して全体的に水を保持させた状態で回転を続けることができ、有効蒸発面積を広く維持することができるため、加湿効率を向上させることができる。
【０１５１】
（８）
加湿機１では、貯水容器４０が水車４２と共に本体１０から取り出されて、気化素子４１の回転軸の中心が移動し、気化素子４１に保持されている水の一部が下方に落水する。
【０１５２】
しかし、この気化素子４１の下方には、水受け容器４４が位置しているため、貯水容器４０と水車４２とが共に取り出されることで気化素子４１が保持していた水が落水したとしても水受け容器４４によって受けとめることができる。
【０１５３】
また、気化素子４１と水受け容器４４との当接点を一つの支点として気化素子４１を継続して支持することができるため、貯水容器４０と水車４２とが共に取り出されることで気化素子４１の回転軸が移動したとしても、気化素子４１を支持するための別途の部品が不要になる。
【０１５４】
（９）
加湿機１では、凹部４２１ａに貯まった水は、水車４２の上方に達したときに、傾斜面４２１ｂに沿って流れ出るので、水が凹部４２１ａに滞留することが抑制される。
【０１５５】
（１０）
加湿機１では、気化素子４１に給水された水の余分な水がモータ４３ａへ到達し難く、仮に、駆動歯車４３１の歯から出力歯車４３ｂの歯溝を経由してモータ４３ａに近づいた場合でも、フランジ４３ｃがその水の進行を止めるので、モータ４３ａ内部への水侵入が防止される。
【０１５６】
（１１）
加湿機１では、気化素子４１の第１歯車４１１が水車の第２歯車４２３とかみ合って回転しているとき、フランジリブ４２５が、気化素子４１が水車４２から歯幅方向に沿って離れること防止している。
【０１５７】
（１２）
加湿機１では、気化素子４１に給水された水のうち、余分な水は、第１歯車４１１の歯先円周上のガイドテーパー４１７に沿って厚み方向の中央へ移動するので、確実に水受け容器４４に落下する。
【０１５８】
＜他の実施形態＞
上述の実施形態に記載した以外の、水車から気化素子への水の移送機構として、水車の側面に水を汲み上げる水汲み用バケットを設け、気化素子の側面に汲み上げられた水を受ける水受け用バケットを設ける、という機構でもよい。
【０１５９】
また、水車および気化素子の外周に水を吸収する水吸収部材を貼り付け、水車の外周と気化素子の外周とを面接触させる、という機構でもよい。
【０１６０】
一方、水車を採用しない方法として、気化素子から汲み上げ用のバケットを吊るし、気化素子が１回転する間にバケットが貯水容器の水を汲み上げて気化素子に水をかける、という機構でもよい。
【０１６１】
また、貯水容器内の水を吸い込んで気化素子に向って水を吐き出すポンプを採用してもよい。例えば、歯車ポンプ、インペラポンプ、アルキメデスポンプ、サイホン式のポンプなどがある。
【０１６２】
なお、上記実施形態では、水車４２に対して表面が露出するように除菌機能材ＰＰを設けた構成を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限られるものではなく、水車４２自体を除菌機能材ＰＰによって成形してもよい。この場合、除菌機能材ＰＰが全て溶け出した後に、水車４２の部品だけ交換することで、除菌機能を持続させることができるようになる。また、除菌機能材ＰＰを別部材にする必要がないため、部品点数を削減させることができる。
【産業上の利用可能性】
【０１６３】
以上のように、本発明によれば、加湿運転停止時には確実に加湿作用が停止し、水の自然消費が抑制される。このため、貯水容器が小型化され加湿機も小型になるので、卓上の多機能加湿機として有用である。
【図面の簡単な説明】
【０１６４】
【図１】本発明の一実施形態に係る加湿機の斜視図。
【図２】除湿ユニット及び加湿ユニットの斜視図。
【図３】除湿ユニットの斜視図。
【図４】除湿ユニットをヒータ側から視た正面図。
【図５】加湿ユニットの斜視図。
【図６】図５の空気流れの下流側から視た加湿ユニットの斜視図。
【図７】気化素子フレームの構造を示す斜視図。
【図８】水車の分解斜視図。
【図９】気化素子の第１歯車と水車の第２歯車とがかみ合った状態を示す斜視図。
【図１０】ガイドテーパーによる水のガイドを示す図。
【図１１】除湿ユニットと加湿ユニットとが組み合わされた状態の斜視図。
【図１２】貯水容器と水受け容器との当接関係を示す図。
【図１３】貯水容器と水受け容器とが離れている状態関係を示す図。
【図１４】除菌機能材が設けられた水車を示す図。
【図１５】水受け容器内の銀イオン除菌剤の配置を示す概念平面図。
【図１６】水受け容器内の銀イオン除菌剤の配置を示す概念側面図。
【符号の説明】
【０１６５】
１  加湿機
１０  本体
４０  貯水容器
４１  気化素子（気化部材）
４２  水車（送水手段）
４３  駆動部
４３ａ  モータ
４３ｂ  出力歯車
４３ｃ  フランジ
４４  水受け容器（水受け部材）
４４ａ  注ぎ口
４１１  第１歯車
４１７  ガイドテーパー（テーパー）
４２１ａ  凹部
４２１ｂ  傾斜面
４２３  第２歯車
４２５  フランジリブ（リブ）
４３１  駆動歯車
【図１】
0004306788.tif 000002
【図２】
0004306788.tif 000003
【図３】
0004306788.tif 000004
【図４】
0004306788.tif 000005
【図５】
0004306788.tif 000006
【図６】
0004306788.tif 000007
【図７】
0004306788.tif 000008
【図８】
0004306788.tif 000009
【図９】
0004306788.tif 000010
【図１０】
0004306788.tif 000011
【図１１】
0004306788.tif 000012
【図１２】
0004306788.tif 000013
【図１３】
0004306788.tif 000014
【図１４】
0004306788.tif 000015
【図１５】
0004306788.tif 000016
【図１６】
0004306788.tif 000017