(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
放送スケジュールに基づいて予め再生時刻が指定された映像コンテンツデータを映像配信装置からネットワークを介して受信して前記映像コンテンツデータを前記再生時刻に再生する映像受信装置による映像データ取得方法であって、
前記ネットワークを介して前記映像配信装置から前記映像受信装置に対して前記映像コンテンツデータの転送が開始されたと仮定したときに、前記映像コンテンツデータの再生開始に必要なデータの受信が完了して前記映像コンテンツデータの再生が可能となるまでに要する予測時間を、前記ネットワークの通信帯域に基づいて決定し、
前記予測時間を現在時刻に加算した時刻以降の将来の時刻又は当該将来の時刻に対応する映像コンテンツデータのデータ位置である再生可能ポイントを決定し、
前記再生可能ポイント以降の前記映像コンテンツデータを前記映像配信装置から取得する映像データ取得方法。
【請求項２】
前記予測時間は、前記映像コンテンツデータの転送に要すると予測される転送予測時間と、前記映像受信装置へ前記映像コンテンツデータの蓄積に要すると予測される蓄積予測時間とを用いて計算される請求項１に記載の映像データ取得方法。
【請求項３】
前記転送予測時間は、前記映像配信装置と前記映像受信装置との間でサンプルデータを転送する際の所要時間を基に計算されることを特徴とする請求項２に記載の映像データ取得方法。
【請求項４】
前記再生可能ポイントは、前記転送予測時間の候補を予め列挙した複数の候補時間の中から選択することで決定される請求項２に記載の映像データ取得方法。
【請求項５】
前記再生可能ポイントの決定は、前記現在時刻に対応する再生時刻が指定された前記映像コンテンツデータが前記映像受信装置に蓄積されていない場合に行われる請求項１乃至４のいずれか１項に記載の映像データ取得方法。
【請求項６】
前記再生可能ポイントの決定は、前記映像受信装置にて行われることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の映像データ取得方法。
【請求項７】
前記映像コンテンツデータの取得は、前記映像受信装置から前記映像配信装置へ前記再生可能ポイントを含めて前記映像コンテンツデータの配信要求をすることに基づいて開始される請求項６に記載の映像データ取得方法。
【請求項８】
前記再生可能ポイントの決定は、前記映像配信装置にて行われることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の映像データ取得方法。
【請求項９】
前記映像コンテンツデータの取得は、前記映像受信装置から前記映像配信装置へ前記転送予測時間を含めて前記映像コンテンツデータの配信要求をすることに基づいて開始される請求項２乃至５のいずれかに従属する請求項８に記載の映像データ取得方法。
【請求項１０】
前記配信要求は、前記映像コンテンツデータの属するチャネルが指定されたチャネル選択情報をさらに含み、
前記映像配信装置は、前記チャネル選択情報に基づいて配信する映像コンテンツデータを選択する請求項７又は９に記載の映像データ取得方法。
【請求項１１】
放送スケジュールに基づいて予め再生時刻が指定された映像コンテンツデータを配信する映像配信装置と、ネットワークを介して前記映像コンテンツデータを受信し、前記再生時刻に再生する映像受信装置を有する映像データ取得システムであって、
前記映像受信装置は、
前記ネットワークを介して前記映像配信装置から前記映像受信装置に対して前記映像コンテンツデータの転送が開始されたと仮定したときに、前記映像コンテンツデータの再生開始に必要なデータの受信が完了して前記映像コンテンツデータの再生が可能となるまでに要する予測時間を、前記ネットワークの通信帯域に基づいて決定し、
前記予測時間を現在時刻に加算した時刻以降の将来の時刻又は当該将来の時刻に対応する映像コンテンツデータのデータ位置である再生可能ポイントを決定し、
前記再生可能ポイント以降の前記映像コンテンツデータを前記映像配信装置から受信する映像データ取得システム。
【請求項１２】
放送スケジュールに基づいて予め再生時刻が指定された映像コンテンツデータを配信する映像配信装置と、ネットワークを介して前記映像コンテンツデータを受信し、前記再生時刻に再生する映像受信装置を有する映像データ取得システムであって、
前記映像配信装置は、
前記ネットワークを介して前記映像配信装置から前記映像受信装置に対して前記映像コンテンツデータの転送が開始されたと仮定したときに、前記映像コンテンツデータの再生開始に必要なデータの受信が完了して前記映像コンテンツデータの再生が可能となるまでに要する予測時間を、前記ネットワークの通信帯域に基づいて決定し、
前記予測時間を現在時刻に加算した時刻以降の将来の時刻又は当該将来の時刻に対応する映像コンテンツデータのデータ位置である再生可能ポイントを決定し、
前記再生可能ポイント以降の前記映像コンテンツデータを前記映像受信装置へ配信する映像データ取得システム。
【請求項１３】
放送スケジュールに基づいて予め再生時刻が指定された映像コンテンツデータをネットワークを介して受信し、前記映像コンテンツデータを前記再生時刻に再生する映像受信装置であって、
前記ネットワークを介して前記映像コンテンツデータを配信する映像配信装置から前記映像受信装置に対して前記映像コンテンツデータの転送が開始されたと仮定したときに、前記映像コンテンツデータの再生開始に必要なデータの受信が完了して前記映像コンテンツデータの再生が可能となるまでに要する予測時間を、前記ネットワークの通信帯域に基づいて決定する予測時間決定部と、
前記予測時間を現在時刻に加算した時刻以降の将来の時刻又は当該将来の時刻に対応する映像コンテンツデータのデータ位置である再生可能ポイントを決定する再生可能ポイント決定部と、
前記再生可能ポイント以降の前記映像コンテンツデータを前記映像配信装置から受信する受信部を有する映像受信装置。
【請求項１４】
放送スケジュールに基づいて予め再生時刻が指定された映像コンテンツデータをネットワークを介して配信する映像配信装置であって、
前記ネットワークを介して前記映像配信装置から前記映像コンテンツデータを受信し前記映像コンテンツデータを前記再生時刻に再生する映像受信装置に対して前記映像コンテンツデータの転送が開始されたと仮定したときに、前記映像コンテンツデータの再生開始に必要なデータの受信が完了して前記映像コンテンツデータの再生が可能となるまでに要する予測時間を、前記ネットワークの通信帯域に基づいて決定する予測時間決定部と、
前記予測時間を現在時刻に加算した時刻以降の将来の時刻又は当該将来の時刻に対応する映像コンテンツデータのデータ位置である再生可能ポイントを決定する再生可能ポイント決定部と、
前記再生可能ポイント以降の前記映像コンテンツデータを前記映像受信装置へ配信する映像配信部を有する映像配信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、映像データ取得方法、映像データ取得システム、映像受信装置及び映像配信装置に関するものであり、特に、予め再生時刻が指定された映像コンテンツデータを映像受信装置内に取得する映像データ取得方法、映像データ取得システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、映像配信の分野において、技術、サービスが多様化している。ユーザは、既存のテレビジョン放送の視聴に留まらず、様々な通信技術により実現されたサービスによっても、多様なサービスを選択可能になった。特にＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）技術を用いたものには、ストリーミング配信、ＩＰマルチキャスト、蓄積型放送サービス等がある。
【０００３】
ストリーミング配信は、インターネットなどのネットワークを介してマルチメディア情報（映像コンテンツ等）を配信サーバからクライアント端末にダウンロードしながら、再生を行うものである。ダウンロードの待ち時間を減らすことで、リアルタイム性に富んだ再生を行うことができるため、ユーザが視聴希望したタイミングで映像コンテンツを視聴可能になる。また、ダウンロードしたデータがクライアント端末に保存されないため、クライアント端末側の保存領域をさほど必要としない。
【０００４】
特許文献１は、ストリーミング配信におけるユーザのダウンロード待ち時間を減らすために、各クライアント端末における配信サーバからの情報の転送速度を計測し、速度に合わせたサイズの情報を選択して、配信するものである。これにより、ネットワーク帯域ごとの転送時間の差を軽減することができる。但し、ストリーミング配信は、個別の環境で希望するタイミングで番組単位を視聴するためのものであり、放送スケジュールに基づき、同じ時間帯に多数のユーザに視聴させるには適さないと言われる。
【０００５】
ＩＰマルチキャストは、一つのマルチメディアデータを多数のクライアント端末に同時配信することに適した技術である。但し、実現するには、通信経路に専用のルータ（マルチキャストルータ）を配置する必要があるなど、既存のネットワークインフラを利用するには、困難さを伴う。
【０００６】
また、蓄積型放送サービスは、放送スケジュールに合わせて、あらかじめ映像コンテンツを配信し、映像受信装置に蓄積しておくことで、蓄積された映像コンテンツを放送スケジュールの放送時刻に再生させることで、放送を実現するものである。例えば、比較的ネットワーク帯域が空いている時間帯に翌日分の映像コンテンツをまとめて配信しておく。そのため、放送スケジュールに沿って、多数に対する同時放送的な利用に適している。例えば、特許文献２では、情報送信装置（映像配信装置、配信サーバ等）から受信蓄積装置（映像受信装置、クライアント端末等）へ蓄積チャネル（映像コンテンツ）を送信し、映像蓄積装置内にインストール（蓄積）することで、蓄積型放送サービスを実現している。但し、映像蓄積装置が初期状態、又は、しばらく電源が入っていない状態から視聴する場合は、映像蓄積装置に映像コンテンツが蓄積されていないため、その時点で視聴希望された映像コンテンツを配信サーバに要求し、映像蓄積装置に蓄積した後に視聴開始となる。その際、放送スケジュールの時間帯に合わせた映像コンテンツを再生する必要がある。
【特許文献１】特開２００３−１６９０９１号公報
【特許文献２】特開２００２−７７０８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献２は、あらかじめ映像受信装置に映像コンテンツが蓄積されていない場合（未蓄積状態）に、通信帯域によって、再生開始までの時間が定まらないという問題がある。即ち、特許文献２では、以下の点が考慮されていない。未蓄積状態の場合、映像受信装置は、映像コンテンツが再生可能になるまで蓄積することになる。しかし、映像受信装置と映像配信装置の間で映像コンテンツが転送され蓄積されるが、映像コンテンツの蓄積、再生に要する時間は、通信帯域や時間帯による混み具合等により異なる。映像コンテンツの蓄積が完了し、そのまま再生すると、放送スケジュールの時間帯に合わない可能性がある。蓄積完了時点では既に放送時間が過ぎてしまった場合、次の時間帯の映像コンテンツを取得することになり、再生開始が遅れる。このとき、ユーザには不要な待ち時間が発生することとなる。
【０００８】
本発明は、予め再生時刻が指定された映像コンテンツデータを映像受信装置に取得する際に、通信帯域に応じて最適な再生箇所を指定した映像コンテンツの取得を実現する映像データ取得方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の態様にかかる映像データ取得方法は、予め再生時刻が指定された映像コンテンツデータを受信して前記映像コンテンツデータを再生する映像受信装置による映像データ取得方法であって、前記映像コンテンツデータを配信する映像配信装置と前記映像受信装置の間の通信帯域に基づいて、前記映像配信装置より新たに受信する前記映像コンテンツデータの再生可能ポイントを決定し、前記再生可能ポイント以降の前記映像コンテンツデータを前記映像配信装置から取得するものである。
【００１０】
これにより、映像配信装置より配信される映像コンテンツの再生可能ポイントを通信帯域に応じて動的に設定することで、映像受信装置が最適な映像コンテンツを取得することができ、ユーザが視聴希望する映像コンテンツを不要な待ち時間を発生させないで、再生することが可能となる。さらには、映像受信装置が通信帯域の異なる各種環境に設置される場合でも、同じ時間帯に同じ映像を放送する蓄積型放送サービスの効果的な提供に寄与することができる。
【００１１】
また、前記再生可能ポイントは、前記映像コンテンツデータの再生可能な時刻として指定されることが望ましい。これにより、取得する映像コンテンツを時刻で適切に指定することができる。
【００１２】
また、前記再生可能ポイントは、前記映像コンテンツデータの転送に要すると予測される転送予測時間に基づいて、前記転送予測時間が長いほど現在時刻からみてより将来の時刻となるよう決定されるようにするとよい。これにより、通信帯域に応じた転送時間の予測ができ、通信環境ごとに適切な再生可能ポイントの決定をすることができる。
【００１３】
さらに、前記再生可能ポイントは、前記転送予測時間と、前記映像受信装置への蓄積に要すると予測される蓄積予測時間とを用いて計算されるようにするとよい。これにより、映像受信装置への蓄積処理を踏まえたより正確な再生可能ポイントの決定をすることができる。
【００１４】
さらにまた、前記転送予測時間は、前記映像配信装置と前記映像受信装置との間でサンプルデータを転送する際の所要時間を基に計算されるようにするとよい。これにより、通信帯域のその時点での混雑状況に応じた転送時間の予測ができ、通信環境ごとにより適切な再生可能ポイントの決定をすることができる。
【００１５】
または、前記再生可能ポイントは、前記転送予測時間の候補を予め列挙した複数の候補時間の中から選択することで決定されるようにしてもよい。これにより、通信帯域に応じてより簡易かつある程度の妥当性を持った転送予測時間を決定することができる。
【００１６】
また、前記再生可能ポイントの決定は、前記映像受信装置にて行われるようにするとよい。これにより、映像受信装置における通信帯域ごとに適切な再生可能ポイントの決定をすることができる。
【００１７】
さらに、前記映像コンテンツデータの取得は、前記映像受信装置から前記映像配信装置へ前記再生可能ポイントを含めて前記映像コンテンツデータの配信要求をすることに基づいて開始されるようにするとよい。これにより、より適切な映像コンテンツデータの取得ができる。
【００１８】
または、前記再生可能ポイントの決定は、前記映像配信装置にて行われるようにしてもよい。これにより、前記映像配信装置にて一貫した再生可能ポイントの決定をすることができる。
【００１９】
さらに、前記映像コンテンツデータの取得は、前記映像受信装置から前記映像配信装置へ前記転送予測時間を含めて前記映像コンテンツデータの配信要求をすることに基づいて開始されるようにしてもよい。これにより、より正確な映像コンテンツデータの配信ができる。
【００２０】
また、前記配信要求は、前記映像コンテンツデータの属するチャネルが指定されたチャネル選択情報をさらに含み、前記映像配信装置は、前記チャネル選択情報に基づいて配信する映像コンテンツデータを選択するようにしてもよい。これにより、取得する映像コンテンツデータの量が少なくなり、映像コンテンツを再生可能な程度の分量までの蓄積に要する時間を短くすることができる。
【００２１】
本発明の第２の態様にかかる映像データ取得システムは、予め再生時刻が指定された映像コンテンツデータを配信する映像配信装置と、前記映像コンテンツデータを受信し、再生する映像受信装置を有する映像データ取得システムであって、前記映像受信装置は、前記映像配信装置と前記映像受信装置の間の通信帯域に基づいて、前記映像配信装置より新たに受信する前記映像コンテンツデータの再生可能ポイントを決定し、前記再生可能ポイント以降の前記映像コンテンツデータを前記映像配信装置から受信するものである。
【００２２】
これにより、映像受信装置より配信する映像コンテンツの再生可能ポイントを通信帯域に応じて動的に設定することで最適な再生可能ポイントを決定し、映像コンテンツを取得することができ、ユーザに対して、不要な待ち時間を発生させないで映像コンテンツを再生することができる。
【００２３】
他方、本発明の第３の態様にかかる映像データ取得システムは、予め再生時刻が指定された映像コンテンツデータを配信する映像配信装置と、前記映像コンテンツデータを受信し、再生する映像受信装置を有する映像データ取得システムであって、前記映像配信装置は、前記映像配信装置と前記映像受信装置の間の通信帯域に基づいて、前記映像受信装置へ新たに配信する前記映像コンテンツデータの再生可能ポイントを決定し、前記再生可能ポイント以降の前記映像コンテンツデータを前記映像受信装置へ配信するものである。これにより、前記映像配信装置にて通信帯域からの最適な一貫した再生可能ポイントを決定し、映像コンテンツを取得することができ、ユーザに対して、不要な待ち時間を発生させないで映像コンテンツを再生することができる。
【００２４】
また、本発明の第４の態様にかかる映像受信装置は、予め再生時刻が指定された映像コンテンツデータを受信し、前記映像コンテンツデータを再生する映像受信装置であって、前記映像コンテンツデータを配信する映像配信装置と前記映像受信装置の間の通信帯域に基づいて、前記映像配信装置より新たに受信する前記映像コンテンツデータの再生可能ポイントを決定する再生可能ポイント決定部と、前記再生可能ポイント以降の前記映像コンテンツデータを前記映像配信装置から受信する受信部を有するものである。これにより、映像受信装置における通信帯域からの最適な再生可能ポイントを決定し、映像コンテンツを取得することができ、ユーザに対して、不要な待ち時間を発生させないで映像コンテンツを再生することができる。
【００２５】
また、本発明の第５の態様にかかる映像配信装置は、予め再生時刻が指定された映像コンテンツデータを配信する映像配信装置であって、前記映像コンテンツデータを配信する映像配信装置と前記映像コンテンツデータを受信し、前記映像コンテンツデータを再生する映像受信装置の間の通信帯域に基づいて、前記映像受信装置へ新たに配信する前記映像コンテンツデータの再生可能ポイントを決定する再生可能ポイント決定部と、前記再生可能ポイント以降の前記映像コンテンツデータを前記映像受信装置へ配信する映像配信部を有するものである。これにより、前記映像配信装置にて通信帯域からの最適な一貫した再生可能ポイントの決定し、映像コンテンツを取得することができ、ユーザに対して、不要な待ち時間を発生させないで映像コンテンツを再生することができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明により、予め再生時刻が指定された映像コンテンツデータを映像受信装置に取得する際に、通信帯域に応じて最適な再生箇所を指定した映像コンテンツの取得を実現する映像データ取得方法を提供できる。このことにより、映像コンテンツデータを再生する際に、ユーザ不要な待ち時間を発生させず、また、通信帯域が異なる各種環境においても放送スケジュールに沿った形で同じ時間帯に同じ映像を放送する蓄積型放送サービスの効果的な提供に寄与することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下では、本発明を適用した具体的な実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。各図面において、同一要素には同一の符号が付されており、説明の明確化のため、必要に応じて重複説明は省略される。
【００２８】
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１にかかる映像データ取得システム１の構成を示すブロック図である。映像データ取得システム１は、表示装置１０と、映像受信装置２０と、通信網３０と、映像配信装置４０とを含む。表示装置１０と映像受信装置２０は、接続されており、映像受信装置２０と映像配信装置４０は、通信網３０を通して接続されている。
【００２９】
映像配信装置４０は、映像コンテンツを配信する放送サービスの提供を行うための装置である。映像配信装置４０は、映像配信部４３と記憶部４４を含む。記憶部４４は、放送スケジュール５０ａと映像コンテンツ６０ａを記憶する。映像配信部４３は、配信要求の受信機能と応答の送信機能を備える。例えば、映像受信装置２０からの各種配信要求を受信し、応答として、放送スケジュール５０ａ及び映像コンテンツ６０ａを送信する。また、映像配信部４３は、後述する蓄積完了時間の計測のため、サンプルデータ４５の送信を行う。尚、放送スケジュール５０ａと映像コンテンツ６０ａについては、図２で後述する。サンプルデータ４５は、転送速度計測のために、映像受信装置２０へ送信されるために使用される容量の小さいファイルである。
【００３０】
通信網３０は、ＩＰ技術によって実現されたネットワークとする。尚、通信網３０は、ＩＰ技術である必要はなく、映像コンテンツの配信が実現できる通信網であれば他のものであってもよい。
【００３１】
映像受信装置２０は、映像配信装置４０から配信された映像コンテンツを受信し、蓄積し、再生を行い、表示装置１０に映像を表示させる装置である。映像受信装置２０は、蓄積完了時間設定部２１と、再生可能ポイント判定部２２と、送受信部２３と、蓄積部２４と、再生部２５を含む。蓄積完了時間設定部２１は、映像受信装置２０に映像コンテンツ６０ａを蓄積し、再生可能となるまでの時間である蓄積完了時間の設定を行う。再生可能ポイント判定部２２は、蓄積完了時間設定部２１で設定された蓄積完了時間から再生対象の映像コンテンツの再生可能ポイントを判定する。尚、蓄積完了時間設定部２１及び再生可能ポイント判定部２２の処理の詳細は、後述する。送受信部２３は、映像配信装置４０への各種配信要求の送信と、応答の受信を行う。配信要求は、放送スケジュール５０ａ及び映像コンテンツ６０ａについて行われる。送受信部２３は、映像配信装置４０からの応答として、放送スケジュール５０ａ及び映像コンテンツ６０ａを受信すると、放送スケジュール５０ｂ及び映像コンテンツ６０ｂとして蓄積部２４に蓄積する。蓄積部２４は、放送スケジュール５０ｂ及び映像コンテンツ６０ｂに加え、サービス案内５１を格納する記憶手段である。蓄積部２４としては、ハードディスク、フラッシュメモリ等を利用することができる。また、サービス案内５１とは、視聴を開始する際の初期表示画面データのことであり、放送スケジュールの該当時間帯に対応する映像コンテンツが表示されるまでの間、表示される。再生部２５は、蓄積部２４に蓄積された映像コンテンツ６０ｂをデコードして、映像データとして再生し、表示装置１０に送り、画面に表示させる。
【００３２】
表示装置１０は、映像受信装置２０から送られた映像データを受信し、画面に表示する。尚、ユーザが視聴を希望し、放送スケジュールの該当時間帯に対応する映像コンテンツが表示装置１０に表示されるまでの流れについては、図３に後述する。
【００３３】
尚、放送スケジュール５０ａは、任意のタイミングで内容が更新されることがあり得る。そのため、映像配信装置４０内に備えていた放送スケジュール５０ａが、映像受信装置２０内に放送スケジュール５０ｂとして蓄積された後に、放送スケジュール５０ａが更新されてしまうことがある。そのため、映像受信装置２０は、最新版の放送スケジュール５０ａを入手するために、定期的、もしくは、未取得期間が長い場合、もしくは初回起動時などに、映像配信装置４０へ配信要求をする。
【００３４】
放送スケジュールは、複数のチャネルから構成され、各チャネルの番組の放送予定時間帯を定義したデータである。チャネルは、複数の番組で構成され、番組は、複数の映像コンテンツ（データファイル）で構成される。さらに、各映像コンテンツは放送される時刻（再生可能時刻）が指定されている。映像コンテンツは、映像受信装置により再生される。映像受信装置は、映像コンテンツの再生可能時刻に応じて、再生制御する。すなわち、再生可能時刻を過ぎている場合は、該当映像コンテンツについての再生を行わない。尚、放送スケジュールは、日単位、月単位等任意の単位で構成されていれば良い。
【００３５】
図２は、放送スケジュールの構成例を示す図である。放送スケジュール５０は、チャネル６Ｘとチャネル６Ｙを含み、時間軸７００において、特定の時刻においては、各チャネル一つずつの番組が放送されることを定義している。時間軸７００は、例えば、ある日付における一日の時刻が定義されたデータである。チャネル６Ｘは、番組６１、番組６２、番組６３の順番で放送される予定であることが定義されている。例えば、時刻７０２までは、番組６１を放送し、その後、番組６２が放送される。また、チャネル６Ｙは、番組６４、番組６５、番組６６の順番で放送される予定であることが定義されている。例えば、時刻７０１までは、番組６４を放送し、その後、番組６５が放送される。時刻７０１と時刻７０２は一致している必要はない。番組６２及び番組６５の終了時刻である時刻７０５及び時刻７０６についても、同様に、一致している必要はない。
【００３６】
番組６２は、映像コンテンツ６２１乃至６２４から構成される。映像コンテンツ６２３から６２４の間は、実際には複数の映像コンテンツが存在するがここでは省略する。また、番組６１、番組６３、番組６４、番組６５、番組６６についても同様であるため、説明を省略する。映像コンテンツ６２１は、時刻７０２から時刻７０３の間の映像データであり、特に、番組６１の開始映像を表すものである。以降、映像コンテンツ６２２は、時刻７０３から時刻７０４間の映像データであり、映像コンテンツ６２３又は６２４についても同様である。特に、映像コンテンツ６２４は、番組６１の終了映像を表わすものである。
【００３７】
つまり、放送スケジュール５０は、チャネル６Ｘと時刻７０２を指定することで映像コンテンツ６２１を特定できる情報で構成されている。
【００３８】
以降、図３及び図４にて、本発明の実施の形態１にかかる映像データ取得方法の解決原理を示す。図３のフローチャートを説明していく中で、随時、図４の本発明の実施の形態１にかかる映像データ取得方法の適用例概要に対応させて処理を追う。
【００３９】
まず、本発明の実施の形態１にかかる映像データ取得方法の適用状況を説明する。映像データ取得システム１において、映像受信装置２０は、未蓄積状態とする。放送スケジュール５０の放送サービスの視聴を希望するユーザは、映像受信装置２０の電源を投入する。表示装置１０の画面にサービス案内５１が表示される。その際、並行して、映像受信装置２０は、放送予定の複数のチャネルの番組に対応する複数の映像コンテンツを、これら複数の映像コンテンツが再生可能になるまでダウンロード（取得）する。映像コンテンツの取得中は、通信帯域に応じて異なる待ち時間が発生する。映像コンテンツの取得後、映像受信装置２０に初期設定されたチャネルに該当する映像コンテンツが再生される。尚、映像受信装置２０は、映像配信装置４０から最新版の放送スケジュールを取得しておくことが望ましい。このとき、映像受信装置２０の蓄積部２４にすでに放送スケジュール５０ｂが存在する場合、新たに受信された放送スケジュール５０ａが放送スケジュール５０ｂに置き換えられる。
【００４０】
図３（ａ）は、本発明の実施の形態１にかかる映像データ取得方法の概要のフローチャートである。ステップＳ１１０では、映像受信装置２０は、電源投入を契機に蓄積完了時間設定部２１にて、蓄積完了時間７１０（図４）を設定する。尚、この時に並行して、映像受信装置２０は、サービス案内５１を再生し、表示装置１０の画面へ表示させる信号７２１（図４）を送る。ステップＳ１１０の詳細は、図３（ｂ）に、本発明の実施の形態１にかかる映像データ取得方法の蓄積完了時間設定部のフローチャートとして示す。図３（ａ）のステップＳ１１０の蓄積完了時間設定処理は、図３（ｂ）のステップＳ１１１乃至Ｓ１１３にて処理される。ステップＳ１１１では、映像受信装置２０の蓄積完了時間設定部２１は、映像配信装置４０に対して、サンプルデータ送信要求７２２を送受信部２３から送信する。情報配信装置４０は、映像配信部４３において、サンプルデータ送信要求７２２を受信し、記憶部４４内のサンプルデータ４５をサンプルデータ送信応答７２３として送信する。尚、サンプルデータ４５は、サービスツアーや操作方法、広告ファイルの一部など、映像コンテンツデータの平均サイズに対して、小さいサイズである。ステップＳ１１２では、映像受信装置２０は、送受信部２３にて、サンプルデータ送信応答７２３を受信し、蓄積完了時間設定部２１にて、サンプルデータ４５の転送時間７２０を計測する。Ｓ１１３では、蓄積完了時間設定部２１は、サンプルデータのサイズと転送時間７２０から回線速度を算出し、回線速度から映像受信装置２０への複数のチャネルに関する複数の映像コンテンツの蓄積に要する時間である蓄積完了時間７１０を計算する。これにより、蓄積完了時間が設定される。これは、映像受信装置２０と映像配信装置４０との間を接続する通信網３０が、映像受信装置ごとに、又は時間帯ごとに、その回線速度、通信経路等が異なるため、通信帯域に応じて、蓄積完了時間を設定している。
【００４１】
図３（ａ）に戻って説明する。ステップＳ１２０では、映像受信装置２０の再生可能ポイント判定部２２が、現在時刻７１１及び蓄積完了時間７１０とから、再生可能ポイント７１２（時刻７１２）を判定する。すなわち、現在時刻７１１から蓄積完了時間７１０が経過した時刻を再生可能ポイント７１２として判定する。
【００４２】
尚、通信帯域に基づいて、回線速度、蓄積完了時間、再生可能ポイントを具体的に算出する方法の例については、後述する。
【００４３】
ステップＳ１３０では、映像受信装置２０が、再生可能ポイント７１２からの複数の映像コンテンツを取得する。ステップＳ１３０の詳細を、図３（ｃ）に、本発明の実施の形態１にかかる映像データ取得方法の映像コンテンツ取得処理のフローチャートとして示す。図３（ａ）のステップＳ１３０の映像コンテンツ取得処理は、図３（ｃ）のステップＳ１３１乃至Ｓ１３５にて処理される。ステップＳ１３１では、映像受信装置２０は、送受信部２３から映像配信装置４０へ、再生可能ポイント７１２を映像配信要求７２４として送信する。ステップＳ１３２では、映像配信装置４０は、映像配信部４３において、映像配信要求７２４を受信し、記憶部４４内の放送スケジュール５０ａと、受信した再生可能ポイント７１２を示す情報から、配信すべき映像コンテンツ６２２を選択する。ステップＳ１３３では、映像配信装置４０は、映像配信部４３から映像受信装置２０へ、映像コンテンツ６２２を送信（映像コンテンツ配信７２５）する。ステップＳ１３４では、映像受信装置２０は、送受信部２３において、映像コンテンツ６２２を受信する。ステップＳ１３５では、映像受信装置２０は、蓄積部２４に映像コンテンツ６２２を蓄積する。
【００４４】
尚、上述した図３（ｃ）のフローチャート及び図４を用いた説明は、説明の容易化のために、複数のチャネルに関する複数の映像コンテンツではなく、１つのチャネル６Ｘに関する１つの映像コンテンツ６２２だけを取得する場合について示した。複数のチャネルに関する複数の映像コンテンツを取得するためには、図３（ｃ）の映像コンテンツ取得処理を、複数の映像コンテンツについて順次又は並行して行えばよい。
【００４５】
図３（ａ）に戻って説明する。ステップＳ１４０では、映像受信装置２０の再生部２５が、蓄積部２４に蓄積された複数の映像コンテンツのうち、ユーザによって再生対象に選択されたチャネルの映像コンテンツを再生する。例えば、ユーザによって再生対象に選択されたチャネルがチャネル６Ｘであれば、映像コンテンツ６２２が再生される。その際、再生部２５は、放送スケジュール５０ｂと現在時刻を比較し、映像コンテンツ６２２が放送予定（今から再生処理を行うと時刻７１２に再生される）であることを確認し、映像コンテンツ６２２を再生し、表示装置１０へ表示（映像コンテンツ再生７２６）する。よって、映像コンテンツ６２２は、時刻７１２に、放送されることになる。また、以降、映像コンテンツ６２２の次の映像コンテンツ６２３に対する映像配信要求（不図示）と、映像コンテンツ６２３の応答（映像コンテンツ配信７２７）、蓄積後の再生（映像コンテンツ再生７２８）と続いていく。チャネル６Ｘ以外の他のチャネルの映像コンテンツの取得も同様に実行される。尚、蓄積完了時間に比べ、再生時間が相対的に長いため、以後は、蓄積量が増し、一定量が蓄積された後、通常の利用形態となる。すなわち、映像受信装置は、あらかじめ映像受信装置に映像コンテンツが蓄積された状態となり、再生可能時刻に該当する映像コンテンツを再生する。
【００４６】
つまり、本実施の形態では、映像受信装置２０が、映像配信装置４０と映像受信装置２０の間の通信帯域によって変動する映像コンテンツの取得に要する時間（蓄積完了時間）を算出し、蓄積完了時間から逆算された再生可能ポイントを含む配信要求を映像配信装置４０に送信する。また、配信要求に応答する映像配信装置４０は、現在時刻から見て直近の映像コンテンツではなく、再生開始ポイント以降の映像コンテンツを配信することができる。図４の例であれば、映像配信装置４０は、番組６２の最初の映像コンテンツ６２１ではなく、映像コンテンツ６２２を配信することができる。これにより、映像受信装置２０は、放送スケジュールに沿った形で映像コンテンツを再生できる。
【００４７】
以下に、通信帯域に基づいて再生可能ポイントを判定する具体的な算出方法の例を挙げる。まず、回線速度ｘＶは、サンプルデータサイズｓＺ及びサンプルデータのダウンロード時間（転送時間）ｄＴから、（１）式により算出される。例えば、サンプルデータサイズが１Ｍｂｙｔｅ、サンプルデータのダウンロード時間（転送時間）が８ｓの場合、回線速度は、１Ｍｂｙｔｅ×８ｂｉｔ／８ｓ＝１Ｍｂｉｔ／ｓ（ｂｉｔ／ｓは以降、ｂｐｓ）となる。
ｘＶ  ＝  ｓＺ  ／  ｄＴ・・・（１）
【００４８】
次に、最低必要なバッファサイズ（蓄積データ量）ｙＳは、映像コンテンツデータの情報速度ｉＶ、映像受信装置２０が映像コンテンツデータを再生開始するためのバッファ時間ａＴ、ネットワーク遅延時間ｎＴ、回線速度変動比率ｆＲ及び回線速度変動の継続時間ｆＴとから、（２）式により算出される。例えば、映像コンテンツデータの情報速度６Ｍｂｐｓ、映像受信装置２０が映像コンテンツデータを再生開始するためのバッファ時間２ｓ、ネットワーク遅延時間１ｓ、回線速度変動比率±５%及び回線速度変動の継続時間６０ｓの場合、最低必要なバッファサイズは、６Ｍｂｐｓ×（２ｓ  ＋  １ｓ  ＋  ０．０５  ×  ６０ｓ）  ＝  ３６Ｍｂｉｔとなる。尚、ここでの例では、映像コンテンツのコーデックレートはＨ．２６４を前提としているが、他の規格であっても構わない。
ｙＳ  ＝  ｉＶ×（ａＴ  ＋  ｎＴ  ＋  ｆＲ×ｆＴ）・・・（２）
【００４９】
続いて、バッファに要する時間ｙＴは、最低必要なバッファサイズｙＳ及び回線速度ｘＶとから、（３）式により算出される。例えば、最低必要なバッファサイズ３６Ｍｂｉｔ及び回線速度１Ｍｂｐｓの場合、バッファに要する時間は、３６Ｍｂｉｔ  ／  １Ｍｂｐｓ  ＝  ３６ｓとなる。
ｙＴ  ＝  ｙＳ  ／  ｘＶ・・・（３）
【００５０】
これらにより、再生可能時刻ｚＴは、現在時刻ｃＴ、バッファに要する時間ｙＴ及び誤差時間αＴとから、（４）式により算出される。尚、バッファに要する時間ｙＴは１チャネル当たりの映像コンテンツに対しての時間である。取得対象の映像コンテンツが複数チャネルに渡る場合には、そのチャネル数倍する必要がある。例えば、現在時刻１５：００：００、バッファに要する時間３６ｓ、チャネル数１０チャネル及び誤差時間３０ｓの場合、再生可能時刻は、１５：００：００  ＋  （３６ｓ×１０チャネル）  ＋  ３０ｓ  ＝  １５：０６：３０となる。尚、上記の各値については、任意のもので実施可能である。
ｚＴ  ＝  ｃＴ  ＋  ｙＴ  ＋  αＴ・・・（４）
【００５１】
尚、特許文献２などの従来技術による蓄積型放送システムでは、未蓄積状態において、本発明で解決しようとする課題が顕在化する。例えば、映像受信装置が初期状態、もしくは、映像受信装置にしばらく電源が入っていなかったため、視聴希望時点の映像コンテンツが蓄積されていない状態（未蓄積状態）であっても、通常通り、翌日分の映像コンテンツ、もしくは、単に選択されたチャネルの番組全体を受信し始めることになる。翌日分の映像コンテンツを取得し始めれば、映像受信装置に映像コンテンツが蓄積されたとしても、翌日までは映像コンテンツは再生されない。すなわち、ユーザは、翌日までは視聴できない。また、単に選択されたチャネルの番組全体を受信し始めるとすれば、通信帯域によっては、転送に時間がかかる。そのため、映像コンテンツが蓄積されたとしても、再生可能時刻を過ぎているため、次の映像コンテンツの受信を待たねばならない。そして、再生可能時刻に該当する映像コンテンツを蓄積し終えるまで再生されない。以上のことから、放送を視聴するユーザに視聴に至るまでの不要な待ち時間が発生してしまう。それ故、従来技術では、映像コンテンツデータの取得の仕方が適切とはいえない。それに対し、本実施の形態では、通信帯域に応じて、適切な映像コンテンツデータが取得されるため、放送を視聴するユーザにとって不要な待ち時間を減らすことができるという効果がある。
【００５２】
尚、本発明の実施の形態１にかかる映像データ取得方法では、映像受信装置２０の電源投入の有無に関わらず、映像受信装置２０に放送スケジュール５０の該当時間帯に対応する映像コンテンツデータが蓄積されていない場合に、ステップＳ１１０にて、蓄積完了時間設定を行うようにしてもよい。また、ステップＳ１１０にて、蓄積完了時間設定に並行して、サービス案内５１を表示させる信号７２１を送る必要はない。映像コンテンツデータの取得中には、表示装置１０の画面に何も表示されなくても構わない。これらは以降の実施の形態においても同様である。
【００５３】
実施の形態２．
図５は、本発明の実施の形態２にかかる映像データ取得システム２の構成を示すブロック図である。映像データ取得システム２は、上述した映像データ取得システム１と比べて、映像受信装置２０に含まれていた蓄積完了時間設定部２１と再生可能ポイント判定部２２に相当する処理が、映像配信装置４０ａに含まれること、及び、映像受信装置２０ａに蓄積完了時間計測部２６が含まれることが異なる。映像データ取得システム２に含まれるその他の構成要素、表示装置１０及び通信網３０は、映像データ取得システム１に含まれるものと同一であるから、これらに関する詳細な説明は省略する。
【００５４】
映像配信装置４０ａは、映像配信装置４０と同様に、映像コンテンツを配信する放送サービスの提供を行うための装置である。映像配信装置４０ａは、蓄積完了時間設定部４１と、再生可能ポイント判定部４２と、映像配信部４３と、記憶部４４とを備える。蓄積完了時間設定部４１は、実施の形態１にかかる蓄積完了時間設定部２１と同目的の処理を行うが、サンプルデータ４５の転送時間の計測自体は行わず、映像受信装置２０ａから送られる転送時間を基に、蓄積完了時間の設定を行う。再生可能ポイント判定部４２は、実施の形態１にかかる再生可能ポイント判定部２２と同様であり、蓄積完了時間設定部４１で設定された蓄積完了時間から再生対象の映像コンテンツの再生可能ポイントを判定する。映像配信部４３、記憶部４４、放送スケジュール５０ａ、映像コンテンツ６０ａ、サンプルデータ４５は、本発明の実施の形態１にかかる映像データ取得システム１の映像配信装置４０と同様であるため、説明を省略する。
【００５５】
映像受信装置２０ａは、映像受信装置２０と同様に、映像配信装置４０ａから配信された映像コンテンツを受信し、蓄積し、再生を行い、表示装置１０に映像を表示させる装置である。映像受信装置２０ａは、蓄積完了時間計測部２６と、送受信部２３と、蓄積部２４と、再生部２５を含む。蓄積完了時間計測部２６は、実施の形態１の蓄積完了時間設定部２１の内、蓄積完了時間の計算を行わず、サンプルデータ４５の転送時間の計測をし、映像配信装置４０ａへ映像コンテンツ配信要求と共に、計測した転送時間を送信する。送受信部２３と、蓄積部２４と、再生部２５については、本発明の実施の形態１にかかる映像データ取得システム１の映像受信装置２０と同様であるため、説明を省略する。
【００５６】
尚、映像データ取得システム２では、蓄積完了時間の計算を、映像配信装置４０ａ側で行うようにしている。それは、蓄積完了時間、すなわち、映像コンテンツを再生可能な程度の分量まで蓄積するに要する時間は、転送時間のみが受信クライアント端末である映像受信装置２０ａごとに異なるのであって、他の値、すなわち、蓄積に要する時間、再生処理を開始する時間等については、受信クライアント端末によらずほぼ一定であるためである。そのため、サンプルデータ４５の転送時間部分が得られれば、映像配信装置４０ａ側での算出が可能である。それにより、映像配信装置４０ａ側で、最新版の放送スケジュール５０ａから最適な映像コンテンツの選択をすることが可能となる。
【００５７】
本発明の実施の形態２にかかる映像データ取得システム２における映像データ取得方法は、図６のフローチャートを説明していく中で、随時、図７の本発明の実施の形態２にかかる映像データ取得方法の適用例概要に対応させて処理を追う。図６（ａ）は、本発明の実施の形態２にかかる映像データ取得方法の概要のフローチャートである。ステップＳ２１０乃至Ｓ２４０の処理目的は、それぞれ実施の形態１の図３（ａ）のステップＳ１１０乃至Ｓ１４０と同様である。以降は、実施の形態１との違いを、図６（ｂ）及び（ｃ）のフローチャートを説明していく中で、随時、図７の適用例概要に対応させて処理を追う。
【００５８】
映像データ取得システム２におけるステップＳ２１０では、映像受信装置２０ａは、電源投入を契機に蓄積完了時間計測部２６にて、処理を開始し、映像配信装置４０ａの蓄積完了時間設定部４１にて蓄積完了時間７５０（図７）を設定する。尚、この時に並行して、映像受信装置２０ａは、サービス案内５１を再生し、表示装置１０の画面へ表示させる信号７６１（図７）を送る。ステップＳ２１０の詳細は、図６（ｂ）に、本発明の実施の形態２にかかる映像データ取得方法の蓄積完了時間設定部のフローチャートとして示す。図６（ａ）のステップＳ２１０の蓄積完了時間設定処理は、図６（ｂ）のステップＳ２１１乃至Ｓ２１４にて処理される。
【００５９】
ステップＳ２１１では、映像受信装置２０ａの蓄積完了時間計測部２６は、映像配信装置４０ａに対して、サンプルデータ送信要求７６２を送受信部２３から送信する。情報配信装置４０ａは、映像配信部４３において、サンプルデータ送信要求７６２を受信し、記憶部４４内のサンプルデータ４５をサンプルデータ送信応答７６３として送信する。ステップＳ２１２では、映像受信装置２０ａは、送受信部２３にて、サンプルデータ送信応答７６３を受信し、蓄積完了時間計測部２６にて、サンプルデータ４５の転送時間７６０を計測する。Ｓ２１３では、映像受信装置２０ａは、送受信部２３から映像配信装置４０ａへ、転送時間７６０を映像配信要求７６４として送信する。これは、映像データ取得システム１における図３（ｃ）のステップＳ１３１に相当する処理を前倒し、さらに、ステップＳ２１２で計測された転送時間７６０を送信することになる。また、映像配信要求７６４には、送信時点の時刻７５１が含まれている。ステップＳ２１４では、映像配信装置４０ａは、映像配信部４３において、映像配信要求７６４を受信し、蓄積完了時間設定部４１において、サンプルデータのサイズと転送時間７６０から回線速度を算出し、回線速度から映像受信装置２０への複数のチャネルに関する複数の映像コンテンツの蓄積に要する時間である蓄積完了時間７５０を計算（設定）する。これにより、蓄積完了時間が設定される。
【００６０】
図６（ａ）に戻って説明する。ステップＳ２２０では、映像配信装置４０ａの再生可能ポイント判定部４２が、放送スケジュール５０ａと、時刻７５１と、蓄積完了時間７５０とから、再生可能ポイント７５２（時刻７５２）を割り出す（判定する）。尚、通信帯域に基づいて再生可能ポイントを判定する方法は、本発明の実施の形態１と同様であるため、説明を省略する。
【００６１】
ステップＳ２３０では、映像受信装置２０ａが、再生可能ポイント７５２からの複数の映像コンテンツを取得する。ステップＳ２３０の詳細は、図６（ｃ）に、本発明の実施の形態２にかかる映像データ取得方法の映像コンテンツ取得処理のフローチャートとして示す。図６（ａ）のステップＳ２３０の映像コンテンツ取得処理は、図６（ｃ）のステップＳ２３２乃至Ｓ２３５にて処理される。ステップＳ２３２では、映像配信装置４０ａは、映像配信部４３において、記憶部４４内の放送スケジュール５０ａと、受信したチャネル６Ｘ及び再生可能ポイント７５２を示す情報から、配信すべき映像コンテンツ６２２を選択する。ステップＳ２３３では、映像配信装置４０ａは、映像配信部４３から映像受信装置２０ａへ、映像コンテンツ６２２を送信（映像コンテンツ配信７６５）する。ステップＳ２３４乃至２３５については、図３（ｃ）のステップＳ１３４乃至１３５と同様であるため、説明を省略する。
【００６２】
尚、上述した図６（ｃ）のフローチャート及び図７を用いた説明は、説明の容易化のために、複数のチャネルに関する複数の映像コンテンツではなく、１つのチャネル６Ｘに関する１つの映像コンテンツ６２２だけを取得する場合について示した。複数のチャネルに関する複数の映像コンテンツを取得するためには、図６（ｃ）の映像コンテンツ取得処理を、複数の映像コンテンツについて順次又は並行して行えばよい。
【００６３】
また、ステップＳ２４０についても、映像受信装置２０ａの再生部２５が、蓄積部２４に蓄積された複数の映像コンテンツのうち、ユーザによって再生対象に選択されたチャネルの映像コンテンツを再生することも、実施の形態１と同様である。すなわち、図７の映像コンテンツ配信７６５、映像コンテンツ再生７６６、映像コンテンツ配信７６７、映像コンテンツ再生７６８は、図４の映像コンテンツ配信７２５、映像コンテンツ再生７２６、映像コンテンツ配信７２７、映像コンテンツ再生７２８と同様であるため、説明を省略する。また、チャネル６Ｘ以外の他のチャネルの映像コンテンツの取得も同様に実行される。
【００６４】
つまり、本発明の実施の形態２にかかる映像データ取得システム２では、映像配信装置４０ａが、映像配信装置４０ａと映像受信装置２０ａの間の通信帯域によって変動する映像コンテンツの取得に要する時間（蓄積完了時間）を算出し、蓄積完了時間から逆算された再生可能ポイントを判定する。それにより、映像配信装置４０ａは、現在時刻から見て直近の映像コンテンツではなく、実施の形態１と同様に再生開始ポイント以降の映像コンテンツを配信することができる。さらに、実施の形態２では、映像受信装置２０ａ側で最新版の放送スケジュール５０ａの取得をせずに、最適な映像コンテンツの選択が可能となる。
【００６５】
尚、本発明の実施の形態２にかかる映像データ取得システム２では、サンプルデータ４５の転送時間の計測は、映像受信装置２０ａの蓄積完了時間計測部２６にて行われるが、これを、蓄積完了時間設定部４１に含めても構わない。その場合、映像受信装置２０ａは、サンプルデータ４５を受信に要した時刻のみを映像配信装置４０ａへ送信し、映像配信装置４０ａでは、その時刻を基に、サンプルデータ４５の転送時間の算出から行うようにすればよい。
【００６６】
実施の形態３．
本発明の実施の形態３にかかる映像データ取得システム３における映像データ取得方法は、蓄積完了時間の設定において、転送時間をサンプルデータの転送により計測するのではなく、通信帯域に応じて転送予測時間の候補をあらかじめ列挙した転送時間リストから選択させるものである。
【００６７】
図８は、本発明の実施の形態３にかかる映像データ取得システム３の構成を示すブロック図である。映像データ取得システム３は、上述した映像データ取得システム１と比べて、映像受信装置２０及び映像配信装置４０が、映像受信装置２０ｂ及び映像配信装置４０ｂに置き換わり、一部の処理と記憶手段への格納物が異なる。映像データ取得システム３に含まれるその他の構成要素、表示装置１０及び通信網３０は、映像データ取得システム１に含まれるものと同一であるから、これらに関する詳細な説明は省略する。
【００６８】
映像受信装置２０ｂは、映像受信装置２０と同様に、映像配信装置４０ｂから配信された映像コンテンツを受信し、蓄積し、再生を行い、表示装置１０に映像を表示させる装置である。映像受信装置２０ｂは、蓄積完了時間設定部２１ｂと、再生可能ポイント判定部２２と、送受信部２３と、蓄積部２４と、再生部２５を含む。蓄積完了時間設定部２１ｂは、蓄積完了時間設定部２１と同様に、蓄積完了時間の設定を行う。但し、蓄積完了時間の設定は、サンプルデータの転送により転送時間の計測は行わず、蓄積部２４に格納された転送時間リスト５２から選択される。転送時間リスト５２は、あらかじめ予測される映像コンテンツの転送時間を複数列挙したデータ群である。もしくは、蓄積完了時間のリストであってもよい。例えば、ユーザが選択した回線速度に応じて、対応する転送時間又は蓄積完了時間を選択できるようにしておく。再生可能ポイント判定部２２と、送受信部２３と、蓄積部２４に格納されるその他のものと、再生部２５については、本発明の実施の形態１にかかる映像データ取得システム１の映像受信装置２０と同様であるため、説明を省略する。
【００６９】
映像配信装置４０ｂは、映像配信装置４０と同様に、映像コンテンツを配信する放送サービスの提供を行うための装置である。映像配信装置４０ｂは、映像配信部４３と、記憶部４４とを備える。実施の形態１に比べ、映像配信部４３は、サンプルデータ４５の転送処理は行わない。そのため、記憶部４４には、実施の形態１及び２で格納していたサンプルデータ４５が不要となる。その他の機能は、本発明の実施の形態１にかかる映像データ取得システム１の映像配信装置４０と同様であるため、説明を省略する。
【００７０】
図９は、本発明の実施の形態３にかかる映像データ取得方法のフローチャートである。また、図９のフローチャートを説明していく中で、随時、図１０の本発明の実施の形態３にかかる映像データ取得方法の適用例概要に対応させて処理を追う。図９（ａ）は、本発明の実施の形態３にかかる映像データ取得方法の概要フローチャートを示す。
【００７１】
ステップＳ３１０では、ステップＳ１１０と同様に、映像受信装置２０ｂは、電源投入を契機に蓄積完了時間設定部２１ｂにて、蓄積完了時間７７０（図１０）を設定する。尚、この時に並行して、映像受信装置２０ｂは、サービス案内５１を再生し、表示装置１０の画面へ表示させる信号７８１（図１０）を送る。ステップＳ３１０の詳細は、図９（ｂ）に、本発明の実施の形態３にかかる映像データ取得方法の蓄積完了時間設定部のフローチャートとして示す。図９（ａ）のステップＳ３１０の蓄積完了時間設定処理は、図９（ｂ）のステップＳ３１１乃至Ｓ３１２にて処理される。ステップＳ３１１では、蓄積完了時間設定部２１ｂは、ユーザが選択した回線速度に応じて、蓄積部２４に格納された転送時間リスト５２から転送時間（不図示）を選択する。ステップＳ３１２では、蓄積完了時間設定部２１ｂは、選択された転送時間と、蓄積に要する時間、再生に要する時間などを基に、複数のチャネルに関する複数の映像コンテンツの蓄積に要する時間である蓄積完了時間７７０を計算する。もしくは、転送時間リスト５２の代わりに蓄積完了時間リスト（不図示）から選択してもよい。蓄積完了時間リストは、あらかじめ、回線速度に応じて、列挙された転送時間に映像コンテンツデータの平均サイズ、蓄積に要する時間、再生に要する時間などを加えたものであればよい。この場合、ステップＳ３１１及びステップＳ３１２はまとめて処理されることになる。
【００７２】
また、以降のステップＳ３２０乃至Ｓ３４０は、実施の形態１の図３（ａ）のステップＳ１２０乃至Ｓ１４０と同様であるため、説明を省略する。すなわち、ステップＳ３２０では、再生可能ポイント判定部２２により、図１０の時刻７７１及び蓄積完了時間７７０から、再生可能ポイント７７２が判定される。また、図１０の映像コンテンツ配信７８５、映像コンテンツ再生７８６、映像コンテンツ配信７８７、映像コンテンツ再生７８８は、図４の映像コンテンツ配信７２５、映像コンテンツ再生７２６、映像コンテンツ配信７２７、映像コンテンツ再生７２８と同様であるため、説明を省略する。
【００７３】
尚、実施の形態３では、実施の形態１と同様に、図4の説明において説明の容易化のために、複数のチャネルに関する複数の映像コンテンツではなく、１つのチャネル６Ｘに関する１つの映像コンテンツ６２２だけを取得する場合について示した。複数のチャネルに関する複数の映像コンテンツを取得するためには、図３（ｃ）の映像コンテンツ取得処理を、複数の映像コンテンツについて順次又は並行して行えばよいことは、実施の形態１と同様である。
【００７４】
以上のことから、本発明の実施の形態３にかかる映像データ取得システム３は、実施の形態１に比べ、より簡易に、しかし、ある程度の妥当性を持った蓄積完了時間を設定することができる。
【００７５】
尚、本発明の実施の形態３にかかる映像データ取得システム３のように、転送時間をサンプルデータの転送により計測するのではなく、あらかじめ通信帯域に応じて定めておいた転送時間リストから選択させることは、実施の形態２に対する変更でも実現可能である。そのためには、図５の映像配信装置４０ａの記憶部４４内にサンプルデータ４５の代わりに、転送時間リスト５２を格納させる。また、図６（ｂ）のステップＳ２１１及びステップＳ２１２の処理を行わず、ステップＳ２１３にて、配信要求（７６４）に回線速度の情報を併せて送信し、ステップＳ２１４にて、映像配信装置４０ａ側でステップＳ３１１及びＳ３１２に相当する処理を行うことで実現できる。
【００７６】
その他の実施の形態．
尚、本発明の実施の形態１乃至３にかかる映像受信装置２０、２０ａ及び２０ｂは、ＳＴＢ（Ｓｅｔ  Ｔｏｐ  Ｂｏｘ）等の機器であればよい。もしくは、映像受信装置２０乃至２０ｂは、表示装置１０と一体となった装置でもよい。さらに、映像受信装置２０乃至２０ｂは、携帯電話端末でもよい。その場合、通信網３０は、携帯電話端末との無線通信可能な基地局を含む、通信ネットワークであればよい。
【００７７】
また、通信網３０は、衛星通信、地上波、ケーブルテレビ、インターネット等の通信形態で、回線は、ＡＤＳＬ、光ファイバー等であればよい。つまり、対象とする放送において様々な通信形態を複合させることができ、既存のネットワークインフラを流用し、実施に対するコストを下げることができる。
【００７８】
尚、本発明の実施の形態１乃至３にかかる映像データ取得方法では、映像受信装置２０、２０ａ及び２０ｂは、未蓄積状態において、最新版の放送スケジュール５０ｂの取得を行わなくてもよい。それは、映像配信装置４０、４０ａ及び４０ｂにおいて、最新版の放送スケジュール５０ａを常に備えており、映像コンテンツの選択の際に参照できるためである。
【００７９】
さらに、本発明の実施の形態１乃至３にかかる映像データ取得方法では、映像受信装置からの配信要求に放送スケジュールにおける選択されたチャネルを示すチャネル選択情報を含め、映像配信装置側でチャネル選択情報と再生可能ポイントから映像コンテンツの選択を行うように変更を加えてもよい。本発明の実施の形態１に前記変更を加える場合は、次の通りである。尚、ここでは、チャネル選択情報としてチャネル６Ｘが選択されているとする。ステップＳ１３１では、映像受信装置２０は、送受信部２３から映像配信装置４０へ、再生可能ポイント７１２に加え、チャネル選択情報であるチャネル６Ｘを映像配信要求７２４として送信する。そして、ステップＳ１３２では、記憶部４４内の放送スケジュール５０ａと、受信したチャネル６Ｘ及び再生可能ポイント７１２を示す情報から、配信すべき映像コンテンツ６２２を選択する。尚、チャネル選択情報は複数であってもよい。また、映像受信装置２０の電源投入直後にユーザにより選択されたものであってもよい。
【００８０】
また、本発明の実施の形態２に上記変更を加える場合は、次の通りである。ステップＳ２１３では、映像受信装置２０ａは、送受信部２３から映像配信装置４０ａへ、転送時間７６０に加え、チャネル選択情報であるチャネル６Ｘを映像配信要求７６４として送信する。そして、ステップＳ２３２では、映像配信装置４０ａは、映像配信部４３において、記憶部４４内の放送スケジュール５０ａと、受信したチャネル６Ｘ及び再生可能ポイント７５２を示す情報から、配信すべき映像コンテンツ６２２を選択する。尚、本発明の実施の形態３へ上記変更を加えるには、本発明の実施の形態１と同様に行えばよいため、説明を省略する。
【００８１】
このように、映像受信装置がチャネルを指定して映像コンテンツデータを取得することは、全てのチャネルの映像コンテンツデータを取得する場合に比べ、取得するデータ量が相対的に少なくなるため、映像コンテンツを再生可能な程度の分量までの蓄積に要する時間を短くすることができる。例えば、未蓄積状態では、映像受信装置に初期に設定されたチャネルのみをチャネル選択情報として映像コンテンツデータを取得することで、再生開始する時間を早めることができる。そして、再生開始後に残りのチャネルを含めた全てのチャネルの映像コンテンツデータを取得すれば、再生中に通常の蓄積状態に辿り着くことができる。以上のことから、ユーザには、映像コンテンツを視聴するに当たり、より短い待ち時間で放送を提供することができる。
【００８２】
尚、本発明の実施の形態１乃至３にかかる再生可能ポイントは、時刻で表現されていたが、放送スケジュール内の映像コンテンツを特定する情報（ファイル名等）で表現してもよい。例えば、本発明の実施の形態１の再生可能ポイント判定部２２における判定処理は、現在時刻７１１及び蓄積完了時間７１０に加え、放送スケジュール５０ｂの情報をさらに加えて判定してもよい。すなわち、放送スケジュール５０ｂに対応するタイムスケジュールに現在時刻７１１を照らし合わせ、蓄積完了時間７１０が経過した時刻における映像コンテンツを特定する情報を再生可能ポイント７１２として判定する。またさらに、上述のチャネル選択情報を含めてもよい。
【００８３】
尚、本発明の実施の形態１乃至３では、転送予測時間として映像受信装置で映像コンテンツの送信要求から映像コンテンツの配信を受信するまでの時間を基準としていた。例えば、本発明の実施の形態１では、映像受信装置２０で、サンプルデータ送信要求７２２を送信し、映像配信装置４０からのサンプルデータ送信応答７２３を受信するまでの時間を基準としていた。しかし、映像配信装置４０からのサンプルデータ送信応答７２３を、映像受信装置２０で受信するまでの時間を基準としてもよい。実際には、送信要求に要する時間に比べ、配信応答に要する時間の方が長いためである。
【００８４】
また、本発明の実施の形態１乃至３にかかる映像データ取得方法では、蓄積完了時間の設定を毎回行うようになっているが、これを任意のタイミングのみ行うようにしてもよい。例えば、本発明の実施の形態１の映像受信装置２０を設置した初回時のみに蓄積完了時間の設定を行う。その場合、設定された蓄積完了時間７１０を蓄積部２４などの記憶手段にて格納しておき、次回以降の映像データ取得時には、蓄積部２４内の蓄積完了時間７１０を読み出して、再生可能ポイントの判定を行うようにすればよい。
【００８５】
さらに、本発明は上述した実施の形態のみに限定されるものではなく、既に述べた本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明の実施の形態１にかかる映像データ取得システム１の構成を示すブロック図である。
【図２】放送スケジュールの構成例を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態１にかかる映像データ取得方法のフローチャート図である。
【図４】本発明の実施の形態１にかかる映像データ取得方法の適用例の概要図である。
【図５】本発明の実施の形態２にかかる映像データ取得システム２の構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の実施の形態２にかかる映像データ取得システム２における映像データ取得方法のフローチャート図である。
【図７】本発明の実施の形態２にかかる映像データ取得方法の適用例の概要図である。
【図８】本発明の実施の形態３にかかる映像データ取得システム３の構成を示すブロック図である。
【図９】本発明の実施の形態３にかかる映像データ取得システム３における映像データ取得方法のフローチャート図である。
【図１０】本発明の実施の形態３にかかる映像データ取得方法の適用例の概要図である。
【符号の説明】
【００８７】
１−３    映像データ取得システム  ６Ｘ    チャネル  ６Ｙ    チャネル  １０    表示装置
２０、２０ａ及び２０ｂ  映像受信装置  ２１    蓄積完了時間設定部
２２    再生可能ポイント判定部  ２３    送受信部  ２４    蓄積部  ２５    再生部
２６    蓄積完了時間計測部  ３０  通信網  ４０、４０ａ及び４０ｂ    映像配信装置
４１    蓄積完了時間設定部  ４２    再生可能ポイント判定部  ４３    映像配信部
４４    記憶部  ４５    サンプルデータ  ５０−５０ｂ    放送スケジュール
５１    サービス案内  ５２    転送時間リスト  ６０ａ−６０ｂ  映像コンテンツ
６１−６６    番組  ６２１−６２４    映像コンテンツ
【要約】
【課題】予め再生時刻が指定された映像コンテンツデータを映像受信装置に取得する際に、通信帯域に応じて最適な再生箇所を指定した映像コンテンツの取得を実現する映像データ取得方法を提供すること。
【解決手段】本発明にかかる映像データ取得方法は、予め再生時刻が指定された映像コンテンツデータ６０を受信して映像コンテンツデータ６０を再生する映像受信装置２０による映像データ取得方法であって、映像コンテンツデータ６０を配信する映像配信装置４０と映像受信装置２０の間の通信帯域に基づいて、映像配信装置４０より新たに受信する映像コンテンツデータ６０の再生可能ポイントを決定し、再生可能ポイント以降の映像コンテンツデータ６０を映像配信装置４０から取得するものである。
【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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