(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字媒体を挿入する挿入口と、
印字媒体を排出する排出口と、
前記挿入口から前記排出口に印字媒体を導くための搬送経路と、
前記搬送経路に沿って搬送される印字媒体の印字画像を読み取るイメージスキャナと、
前記排出口を介して前記イメージスキャナによる読取位置に侵入する外光を遮断する遮蔽手段と、
前記印字媒体を前記イメージスキャナに押し付けながら搬送するために前記イメージスキャナの読み取面に対向配置されたスキャナ送りローラと、
前記スキャナ送りローラを前記読取面に押し付けた閉じ位置および当該読取面から退避した開き位置に移動させるローラ開閉機構と、を備え、
前記遮蔽手段は、前記読取位置と前記排出口との間の排出側搬送経路部分を封鎖可能な遮蔽部材と、前記遮蔽部材を前記排出側経路部分を封鎖する封鎖位置および当該封鎖位置から退避した退避位置に移動させるための遮蔽部材移動機構と、を備え、
前記スキャナ送りローラが前記開き位置へ移動するときには前記遮蔽部材が前記退避位置へ移動し、前記スキャナ送りローラが前記閉じ位置へ移動するときには前記遮蔽部材が前記封鎖位置へ移動するように、前記遮蔽部材移動機構は前記ローラ開閉機構と連動する
ことを特徴とする印字媒体処理装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記遮蔽部材である内部遮蔽板は、前記封鎖位置にある状態において前記イメージスキャナに当接可能な当接面を有していることを特徴とする印字媒体処理装置。
【請求項３】
請求項２において、
前記遮蔽手段は、前記内部遮蔽板が前記封鎖位置にある状態において、当該内部遮蔽板を前記イメージスキャナに対して弾性力により押し付け、前記内部遮蔽板が前記退避位置にある状態において、当該内部遮蔽板を当該退避位置に保持するための弾性力を付与している付勢部材を備えていることを特徴とする印字媒体処理装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のうちのいずれかの項において、
前記遮蔽手段は、前記排出口における前記イメージスキャナとは反対側に位置する開口縁部分から延びており、前記排出口に入射する外光を遮るための外部遮蔽板をさらに備えていることを特徴とする印字媒体処理装置。
【請求項５】
請求項４において、
前記外部遮蔽板は、印字媒体の排出方向に沿って見た場合に、前記排出口を包含する大きさであって、前記印字媒体の排出方向に対する緩斜面あるいは湾曲面からなるガイド面を備えていることを特徴とする印字媒体処理装置。
【請求項６】
請求項５において、
前記ローラ開閉機構は、前記スキャナ送りローラの支軸を、前記スキャナ送りローラが前記イメージスキャナの前記読取面に押し付けられる方向に常に付勢している付勢部材と、当該付勢部材の付勢力に逆らって前記スキャナ送りローラを退避させる方向に前記支軸をスライドさせるソレノイドとを備えており、
前記遮蔽部材は、前記スキャナ送りローラの支軸に連動して移動することを特徴とする印字媒体処理装置。
【請求項７】
請求項６において、
前記遮蔽部材は、前記封鎖位置において前記イメージスキャナの前記読取面に当接可能な遮蔽部材本体部分と、この遮蔽部材本体部分の両端部分から略垂直に延びている支持脚部分と、各前記支持脚部分に形成されている前記スキャナ送りローラの前記支軸が回転自在の状態で貫通している軸貫通部と、前記遮蔽部材本体部分から略垂直に延びているばね係合脚とを備えており、
前記ばね係合脚は、前記軸貫通部に対して前記遮蔽部材本体と対称となる側の部位において、前記付勢部材によって付勢されることを特徴とする印字媒体処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、小切手などの印字媒体をスキャンするために用いる印字媒体処理装置およびその制御方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、プリンタに、イメージスキャナ等の処理デバイスを追加して複合的な処理を行う印字媒体処理装置が提案されている。例えば、印字ヘッド、イメージスキャナおよび磁気ヘッドを備えた小切手処理装置が提案されている。かかる小切手処理装置では、小切手への必要事項の印字処理、印字した小切手のスキャン処理、必要に応じて決済機関へのスキャン画像の送信処理等を行うことにより、取引内容を電子データとして交換することにより、小切手のオンライン決済がその場で可能になるので便利である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記のような小切手処理装置では、スキャン画像の品質確保のために、スキャン時にイメージスキャナの読取面から小切手の印字面が浮き上がることのないように、小切手を読取面に密着させる必要がある。そのためには、ローラにより小切手をスキャナ読取面に押し付けながら搬送することが望ましい。しかるに、非スキャン時にもローラがスキャナ読取面に押し付けられたままであると、小切手の円滑な搬送がローラによって妨げられるおそれがある。
【０００４】
かかる点に鑑みて、本願人は先に特願２００１−１９０２９６号明細書において、小切手をスキャナ読取面に押し付けながら搬送するためのスキャナ送りローラをスキャナ読取面に対向配置すると共に、当該スキャナ送りローラをスキャナ読取面に押し付けた位置とそこから退避した退避位置に移動可能とした機構を提案している。
【０００５】
この明細書に記載の機構を用いれば、スキャナ送りローラによって小切手の印字面をスキャナ読取面に押し付けながら搬送することにより、小切手印字面がイメージスキャナによって確実に読み取られる。
【０００６】
また、イメージスキャナによる読取を行わない場合には、当該スキャナ送りローラは退避位置に退避する。よって、小切手の先端がスキャナとスキャナ送りローラとの間に突入する際に発生する当該小切手の引っ掛かりに起因してジャムが発生することを回避できる。特に、小切手の先端の状態が悪い場合、すなわち、カール、折れ、欠落等がある場合にも、ジャムの発生を回避できる。さらには、他の処理（印字処理、磁気文字読み取り処理等）が完了する前に、小切手の先端がスキャナ送りローラの配置位置に到達したとしても、スキャナ送りローラに対する小切手の引っ掛かりが起きないので、小切手の送りピッチにズレが発生することがない。このため、他の処理における処理精度が低下したり、処理不良となる危険性も回避できる。
【０００７】
ここで、このような複合処理を行う小切手処理装置において、小切手の排出口の近傍にイメージスキャナが配置される場合、直射日光、スポットライトなどの外光が排出口を介してスキャナ読取面に入射するおそれがある。スキャナ読取面に外光が侵入すると、イメージスキャナによる読取品質が低下してしまう。
【０００８】
特に、小切手処理装置などにおいては、小切手の挿入および取り出し操作に便利なように、装置の前面部に水平に小切手を挿入する挿入口が形成され、処理後の小切手を装置の上面部に開けた排出口から上方に取り出すように構成されたものがある。このような場合には、排出口が上方に開口しているので、直射日光などの外光が排出口から内部に入射しやすい。よって、外光入射に起因するスキャナ読取品質の低下が発生しやすい。
【０００９】
かかる弊害は、小切手処理装置だけではなく、小切手以外の印字媒体を取り扱うイメージスキャナを備えた印字媒体処理装置や、一般的なスキャナ付きプリンタにおいても発生する可能性がある。
【００１０】
本発明の課題は、この点に鑑みて、外光がスキャナ読取面に侵入することを防止可能な構成を備えた印字媒体処理装置およびその制御方法を提案することにある。
【００１１】
また、本発明の課題は、印字媒体の搬送に支障を来たすこと無く、外光がスキャナ読取面に侵入することを防止可能な構成を備えた印字媒体処理装置およびその制御方法を提案することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、本発明の印字媒体処理装置は、
印字媒体を挿入する挿入口と、
印字媒体を排出する排出口と、
前記挿入口から前記排出口に印字媒体を導くための搬送経路と、
前記搬送経路に沿って搬送される印字媒体の印字画像を読み取るイメージスキャナと、
前記排出口を介して前記イメージスキャナによる読取位置に侵入する外光を遮断する遮蔽手段と、
前記印字媒体を前記イメージスキャナに押し付けながら搬送するために前記イメージスキャナの読み取面に対向配置されたスキャナ送りローラと、
前記スキャナ送りローラを前記読取面に押し付けた閉じ位置および当該読取面から退避した開き位置に移動させるローラ開閉機構と、を備え、
前記遮蔽手段は、前記読取位置と前記排出口との間の排出側搬送経路部分を封鎖可能な遮蔽部材と、前記遮蔽部材を前記排出側経路部分を封鎖する封鎖位置および当該封鎖位置から退避した退避位置に移動させるための遮蔽部材移動機構と、を備え、
前記スキャナ送りローラが前記開き位置へ移動するときには前記遮蔽部材が前記退避位置へ移動し、前記スキャナ送りローラが前記閉じ位置へ移動するときには前記遮蔽部材が前記封鎖位置へ移動するように、前記遮蔽部材移動機構は前記ローラ開閉機構と連動する
ことを特徴としている。
【００１３】
本発明の印字媒体処理装置では、スキャンによるスキャン時に、遮蔽手段によって排出口から入射する外光を遮断できるので、外光入射に起因して、イメージスキャナによる読取画像の品質が低下するという弊害を回避できる。また、遮蔽部材を移動させるための専用の遮蔽部材移動機構を省略できるので、装置を小型でコンパクト化するのに適している。
【００１６】
また、遮蔽部材である内部遮蔽板が封鎖位置にある状態においても印字媒体の搬送を円滑に行わせるためには、前記内部遮蔽板は、前記封鎖位置にある状態において前記イメージスキャナに当接可能な当接面を有していることが望ましい。
【００１７】
さらに、内部遮蔽板をその閉じ位置に安定的に保持するために、前記遮蔽手段は、前記内部遮蔽板が前記閉じ位置にある状態において、当該内部遮蔽板を前記イメージスキャナに対して弾性力により押し付け、内部遮蔽板をその退避位置に安定的に保持するために、前記遮蔽手段は、前記内部遮蔽板が前記退避位置にある状態において、当該内部遮蔽板を当該退避位置に保持するための弾性力を付与している付勢部材を備えていることが望ましい。
【００２０】
次に、前記排出口における前記イメージスキャナとは反対側に位置する開口縁部分から延びており、前記排出口に入射する外光を遮るための外部遮蔽板をさらに備えている構成とすることができる。このように、排出口に対して斜め方向からの外光がスキャナ読取位置に入射してしまうことを確実に防止し、排出口に入射する外光を遮断することにより、例えば折り目がついた紙のように、搬送される印字媒体の状態によって、内部遮蔽板が移動し外光が入る隙間ができたとしても、スキャナ読取位置に外光が入射することを確実に防止できる。
【００２１】
ここで、排出口に入射する外光を確実に遮断し、外部遮蔽板によって排出口から排出される印字媒体の排出に支障を来たすことの無い様にするためには、前記外部遮蔽板は、印字媒体の排出方向に沿って見た場合に、前記排出口を包含する大きさであって、前記印字媒体の排出方向に対する緩斜面あるいは湾曲面からなるガイド面を備えていることが望ましい。
【００２５】
この場合、前記ローラ開閉機構は、前記スキャナ送りローラの支軸を、前記スキャナ送りローラが前記イメージスキャナの前記読取面に押し付けられる方向に常に付勢している付勢部材と、当該付勢部材の付勢力に逆らって前記スキャナ送りローラを退避させる方向に前記支軸をスライドさせるソレノイドとを備えた構成とすることができ、前記遮蔽部材を、前記スキャナ送りローラの支軸に連動して移動させるようにすればよい。
【００２７】
ここで、前記遮蔽部材は、前記封鎖位置において前記イメージスキャナの前記読取面に当接可能な遮蔽部材本体部分と、この遮蔽部材本体部分の両端部分から略垂直に延びている支持脚部分と、各前記支持脚部分に形成されている前記スキャナ送りローラの前記支軸が回転自在の状態で貫通している軸貫通部と、前記遮蔽部材本体部分から略垂直に延びているばね係合脚とを備えた構成とすることができる。この場合、前記ばね係合脚における、前記軸貫通部に対して前記遮蔽部材本体と対称となる側の部位を、前記付勢部材によって付勢すればよい。
【００３１】
一方、本発明は印字媒体処理装置の制御方法に関するものであり、本発明による制御方法は、上端に排出口が位置している垂直な搬送経路に沿って印字媒体を搬送し、前記搬送経路に沿った位置に配置したイメージスキャナによる読取位置に前記印字媒体が到達した時点で、当該搬送経路における前記排出口および前記読取位置の間の部位を内部遮蔽板によって封鎖し、前記内部遮蔽板によって封鎖された状態で、前記イメージスキャナにより、搬送される前記印字媒体の印字画像を読み取ることを特徴とするものである。
【００３２】
次に、本発明の印字媒体処理装置は、上記の構成に加えて、前記搬送経路に沿って搬送される印字媒体に印字を行う印字ヘッドを有していることを特徴としている。
【００３３】
一方、本発明の印字媒体処理装置は、上記の構成に加えて、前記搬送経路に沿って搬送される前記印字媒体に記録されている磁気テーダを読み取る磁気ヘッドと、前記搬送経路に沿って搬送される前記印字媒体の表面に印字を行う表印字ヘッドと、前記搬送経路に沿って搬送される前記印字媒体の裏面に印字を行う裏印字ヘッドとを有していることを特徴としている。
【００３４】
この場合、前記印字媒体としては小切手を挙げることができる。小切手は、その表面に形成された前記表印字ヘッドによる印字領域と、その裏面に形成された前記裏印字ヘッドによる印字領域および前記磁気データが記録された磁気データ記録領域とを備えたものとすることができる。
【００３５】
【発明の実施の形態】
以下に、図面を参照して、本発明を適用した印字媒体処理装置の一例である小切手処理装置を説明する。
【００３６】
（全体構成）
図１は本例の小切手処理装置の外観斜視図である。この図を参照して説明すると、小切手処理装置１は樹脂製の外装カバー２を備えており、この外装カバー２の前面部には、小切手３を手差しで略水平方向に差し込む挿入口４が形成されており、その上面部には小切手３を排出する排出口５が形成されている。本例の外装カバー２は、その上面部における排出口５よりも後側の部分がメンテナンス用の開閉蓋２ａとされており、この開閉蓋２ａは、外装カバー２の側面上端部分に配置したスライド式のロックボタン２ｂを操作することにより、その後端部分を中心として、上方に開けることが可能となっている。
【００３７】
ここで、図９を参照して、本例の小切手処理装置１の処理対象の一つである小切手３の構成を説明しておく。小切手３は長方形をしており、その表面３ａの下端縁に沿って磁気インク文字が記録されたＭＩＣＲ記録領域３１が形成されており、ここには小切手３の口座番号などの情報が記録されている。また、小切手３の表面３ａには、支払い先、日付、金額等の表書き事項を印字するための表書領域３２が形成されている。これに対して、小切手３の裏面３ｂにおける上側の隅には、買い物客の認証番号、日付、使用金額等といった、小切手を受け取る店舗側等にとって必要な裏書き事項を印字するための裏書き領域３３が形成されている。
【００３８】
本例の小切手処理装置１は、かかる構成の小切手３のＭＩＣＲ記録領域３１に記録されている磁気文字を読み取る機能と、表書き領域３２に印字を行う表書き機能と、裏書き領域３３に印字を行う裏書き機能と、表書き領域３２の印字情報を読み取る走査（スキャン）機能を備えている。
【００３９】
再び図１を参照して説明すると、本例の小切手処理装置１では、その後部にロール紙印字部６も備わっている。ロール紙印字部６は、ロール紙を収納するロール紙収納部、ロール紙に印字を行う印字部、およびロール紙収納部からロール紙を繰り出して印字部を経由して搬送し、印字後のロール紙を外装カバー２に形成されているロール紙排出部７から排出するロール紙搬送機構を備えている。このようなロール紙印字部６としては、一般的なロール紙プリンタの機構をそのまま用いることができるので、かかる部分の図示を省略すると共に、その説明も省略するものとする。
【００４０】
図２は小切手処理装置１の外装ケース２を取り去った状態でその内部構造を後側から見た場合の概略斜視図であり、図３は小切手処理装置１の内部構造を示す概略断面図であり、図４は図２のＩＶ−ＩＶ線で切断した部分を示す概略部分断面図である。これらの図を参照して、小切手処理装置１の内部構造を説明する。
【００４１】
小切手処理装置１の内部には、挿入口４から排出口５に至る小切手３の搬送経路８が形成されている。搬送経路８は、挿入口４の側が水平搬送経路８ａとされ、排出口５の側の部分が垂直搬送経路８ｂとされており、これらの間が、円弧状の湾曲搬送経路８ｃによって連続している。
【００４２】
かかる搬送経路８に沿って、挿入口４の側から順に、用紙後端検出器１１、ＭＩＣＲヘッド（磁気ヘッド）１２、第１送りローラ対１３、用紙先端検出器１４、用紙位置決め部材１５、裏印字ヘッド１６、第２送りローラ対１７、表印字ヘッド１８、用紙排出検出器１９およびイメージスキャナ２０が配置されている。イメージスキャナ２０の読取面２０ａには、小切手３をスキャナ読取面２０ａに押し付けながら搬送するためのスキャナ送りローラ２１が対向配置されている。スキャナ送りローラ２１は、詳細を後述するローラ退避機構２２（ローラ開閉機構）によって、イメージスキャナ２０の読取面２０ａに押し付けられた閉じ位置と、当該押し付け位置から退避した開き位置に移動することが可能となっている。
【００４３】
ここで、本例では、スキャナ送りローラ２１に対して搬送方向の下流側に隣接した位置、すなわち、スキャナ送りローラ２１の上側には、外光遮蔽用の内部遮蔽板２３が配置されている。この内部遮蔽板２３も、イメージスキャナ２０の読取面２０ａに当接した当接位置と、当該当接位置から退避した退避位置に移動可能となっており、本例では、ローラ退避機構２２によるスキャナ送りローラ２１に連動させるように構成されている。勿論、内部遮蔽板２３を移動させるための専用の駆動機構を配置することも可能である。内部遮蔽板２３を当接位置に移動すると、排出口５からの外光が当該内部遮蔽板２３によって遮られて、その下側のイメージスキャナ２０による読取位置に入射することを阻止できる。
【００４４】
また、本例では、排出口５の外側にも、外光遮蔽用の外部遮蔽板２４が取り付けられている。この外部遮蔽板２４は外装ケース２の外側面に取り付けられており、外光が排出口５から内部に侵入することを阻止している。
【００４５】
次に、用紙後端検出器１１、用紙先端検出器１４および用紙排出検出器１９は、例えば透過型もしくは反射型のフォトセンサで構成されており、搬送経路８の各位置で小切手３の有無を非接触で検出する。
【００４６】
用紙位置決め部材１５は、挿入口４から挿入された小切手３を所定の位置で一旦停止させるためのもので、例えばソレノイド等のアクチュエータ駆動に応じて、搬送経路８内に突出した作動位置と、搬送経路８から退避した退避位置との間を移動するように構成される。
【００４７】
第１送りローラ対１３は搬送経路８の水平搬送経路８ａを挟んで対向する一対のローラ１３ａ、１３ｂからなり、いずれか一方のローラを駆動することによって小切手３を挿入口４から排出口５に向けて順方向に搬送可能であると共に、これとは反対方向である逆方向にも搬送可能である。また、一方のローラを他方のローラに対して進退可能に構成してあり、例えばソレノイド等の駆動機構によって一方のローラを進退させることにより、搬送経路８の水平搬送経路８ａを開閉できるようになっている。
【００４８】
同様に、第２送りローラ対１７は搬送経路８の垂直搬送経路８ｂを挟んで対向する一対のローラ１７ａ、１７ｂからなり、いずれか一方のローラを駆動することにより、小切手３を順方向および逆方向に搬送可能である。また、一方のローラを他方のローラに対して進退可能に構成してあり、例えばソレノイド等の駆動機構によって一方のローラを進退させることにより、搬送経路８の垂直搬送経路８ｂを開閉できるようになっている。
【００４９】
ＭＩＣＲヘッド１２は、小切手３の表面に記録された磁気インク文字を読み取るためのもので、ＭＩＣＲヘッド１２の読み取りデータに基づいて小切手３の有効・無効が判断される。このＭＩＣＲヘッド１２の対向位置には、読み取り動作時に小切手３をＭＩＣＲヘッド１２に押し付ける押圧部材（図示せず）が設けられているが、常時は押圧部材がＭＩＣＲヘッド１２から退避し、水平搬送経路８ａが開かれている。
【００５０】
表印字ヘッド１８は、小切手３の表面３ａの表書き領域３２に、支払い先、日付、金額等の表書き事項を印字するためのものである。本例の表印字ヘッド１８は、キャリッジ１８ａに支承されたシリアル式の印字ヘッドであり、小切手３の幅方向に移動しながら、１又は複数列ずつのドットマトリックス印字を実現する。なお、本例においては、表印字ヘッド１８として、インクリボン上のインクを小切手３に転写するドットインパクト方式の印字ヘッドを採用しているが、他の方式の印字ヘッドを採用しても良い。
【００５１】
裏印字ヘッド１６は、小切手３の裏面３ｂの裏書き領域３３に、買い物客の認証番号、日付、使用金額等の店側として必要な裏書き事項を印字するためのものである。本例の裏印字ヘッド１６は、シャトル式のものであって、小切手３の幅方向に所定間隔を存して複数のヘッドを備え、該間隔幅内でのヘッド移動によって１又は複数列のドットマトリックス印字を実現する。なお、本例においては、裏印字ヘッド１６として、インクリボン上のインクを小切手３に転写するドットインパクト方式の印字ヘッドを採用しているが、他の方式の印字ヘッドを採用しても良い。
【００５２】
イメージスキャナ２０は、印字された小切手３の表面３ａをスキャンするためのもので、スキャンされた画像データは、圧縮処理された後、ホストコンピュータ（図１０参照）に保存され、電子決済に使用される。本例においては、イメージスキャナ２０として、密着型イメージセンサ（ＣＩＳ：Contact Image Sensor）を採用しており、その読取面２０ａに小切手３を密着させた状態でスキャン動作が行われる。かかる密着状態をスキャン時に形成するために、スキャナ送りローラ２１が用いられる。
【００５３】
イメージスキャナ２０によるスキャン時には、スキャナ送りローラ２１が小切手３を垂直搬送経路８ｂに沿って上方に搬送し、その上端に開口している排出口５から小切手３の先端側の部分を送り出す。スキャン終了時には、小切手３は、スキャナ送りローラ２１よりも上側の垂直搬送経路８ｂの部分に垂直状態に保持され、その搬送方向の先端側の過半部分が排出口５から突出した状態になる。この垂直搬送経路８ｂにおけるスキャナ送りローラ２１から排出口５までの長さを十分な寸法、例えば、小切手３の搬送方向の長さの１／６程度以上としておけば、排出された小切手３をそのまま垂直搬送経路８ｂに保持することが可能になり、排出後の小切手３が小切手処理装置１から落下することはない。
【００５４】
（スキャナ送りユニット）
ここで、上記の各構成部品が搭載されている装置フレーム２５には、支軸２７を中心として回動可能に可動フレーム２８が取り付けられており、この可動フレーム２８にはスキャナ送りユニット３０が搭載されている。図４から分かるように、このスキャナ送りユニット３０には、スキャナ送りローラ２１、ローラ退避機構２２、内部遮蔽板２３、表印字ヘッド１８に対向配置されているプラテン１８ａ、および第２送りローラ対１７を構成している一方のローラ１７ｂが搭載されている。
【００５５】
図２に示すように、可動フレーム２８の左右の側板部分２８ａ、２８ｂの外面には、上下方向に延びるロックレバー３１がその中程の位置を中心に前後に回転可能に取り付けられている。各ロックレバー３１の上端部に操作部３１ａが取り付けられ、その下端部には装置フレーム２５に形成されている係合部（図示せず）にロック可能なフック３１ｂが形成されている。操作部３１ａをスキャナと反対方向（図２の操作部３１ａの上面に表示されている矢印方向、図４の矢印３１Ａの方向）に押すことにより、ロックレバー３１のロックが解除され、可動フレーム２８に搭載されているスキャナ送りユニット３０を、図４の矢印３２で示すように、支軸２７を中心として後方に回動させることができる。例えば、最大で９０度回転させることができる。
【００５６】
このように、スキャナ送りユニット３０を後退させると、垂直搬送経路８ｂの部分が大きく開くので、イメージスキャナ２０の読取面２０ａをクリーニングする場合や、印字ヘッド１６、１８のインクリボン交換や、イメージスキャナ２０とスキャナ送りローラ２１との間で発生した紙ジャムを除去する場合の作業性が改善される。
【００５７】
（ローラ退避機構）
図５はローラ退避機構２２、内部遮蔽板２３および外部遮蔽板２４の配置関係を示す側面構成図である。図２、３、４および５を参照して本例のスキャナ送りローラ２１およびローラ退避機構２２の構成を説明する。
【００５８】
まず、可動フレーム２８の左右の側板部分２８ｃ、２８ｄの間には、装置幅方向にローラ支軸３４が架け渡されており、このローラ支軸３４には、一定の間隔で一対のスキャナ送りローラ２１が同軸状態に取り付けられている。ローラ支軸３４は、側板部分２８ｃ、２８ｄに形成された装置前後方向に長いガイド溝３３によって支持されており、当該ガイド溝３３に沿って前後方向に向けて水平にスライド可能となっている。また、ローラ支軸３４は、その幅方向の中央位置においてローラ退避機構２２に連結されている。
【００５９】
ローラ退避機構２２は、ソレノイド３５と、この作動ロッド３５ａに連結された押えレバー３６を備えており、ソレノイド３５によって押えレバー３６はレバー回動軸３７を中心として装置前後方向に回動可能である。押えレバー３６は、その垂直搬送経路８ｂの側の部分にローラ支軸３４が回転自在の状態で差し通されている軸溝（軸貫通部）３８を備えており、また、ねじりばねからなる押えばね３９によって、常にスキャナ読取面２０ａに向けて付勢されている。
【００６０】
図６（ａ）および（ｂ）には、ローラ退避機構２２の動作を示してある。ローラ退避機構２２のソレノイド３５がオン状態においては、その作動ロッド３５ａが引き込み位置にあり、図６（ｂ）に示すように、押えレバー３６は押えばね３９のばね力に逆らって、レバー回動軸３７を中心としてイメージスキャナ２０の読取面２０ａから退避した位置に保持されている。押えレバー３６の軸溝３８にはローラ支軸３４が保持されているので、ローラ支軸３４もガイド溝３３における装置後端側に位置している。この結果、ローラ支軸３４に取り付けられている一対のスキャナ送りローラ２１が、イメージスキャナ２０から離れた開き位置にあり、垂直搬送経路８ｂが開かれている。非スキャン時においては、スキャナ送りローラ２１が開き位置に保持され、スキャナ送りローラ２１に対する小切手３の引っ掛かりが回避される。
【００６１】
ソノレイド３５をオフにすると、その作動ロッド３５ａが突出位置に戻り、この先端に連結されている押えレバー３６は、押えばね３９のばね力によって、回動軸３７を中心としてイメージスキャナ２０の側に回動する。これにより、ローラ支軸３４がガイド溝３３に沿って装置前方にスライドする。この結果、ローラ支軸３４に取り付けられているスキャナ送りローラ２１は、イメージスキャナ２０の読取面２０ａに対して押えばね３９のばね力によって押し付けられた状態（閉じ位置）になる。
【００６２】
なお、本例ではソレノイドを使用した構成を説明したが、通常は作動ロッド３５ａの引き込み位置を保持し、通電によって吸引・開放動作を行うキープソレノイドを使用してローラ退避機構２２を構成することも勿論可能である。
【００６３】
スキャン時においては、第１送りローラ対１３および第２送りローラ対１７によって小切手３がスキャン開始位置まで搬送された後に、上記のようにスキャナ送りローラ２１を閉じ位置に移動させて、小切手３をイメージスキャナ２０の読取面２０ａに押し付け、この状態でスキャナ送りローラ２１を回転駆動させて、小切手３の搬送が行われる。
【００６４】
このように構成した本例のローラ退避機構２２では、レバー回動軸３７を支点として前後に回動する押えレバー３６によって、スキャナ送りローラ２１のローラ支軸３４を前後にスライドさせるようにしている。よって、ローラ退避機構２２をコンパクトに構成できると共に、ローラ２１の進退動作を円滑に行うことができる。
【００６５】
さらに、押えレバー３６は、左右一対のスキャナ送りローラ２１の間でローラ支軸３４を回転自在に支持している。そのため、一対のローラ２１を単一の押えばね３９で略均等に付勢でき、しかも、退避動作時においては、一対のローラ２１が略平行状態を保ち、垂直搬送経路８ｂを確実に開くことができる。
【００６６】
ここで、本例のローラ退避機構２２には、スキャナ送りローラ２１を駆動させる駆動系が設けられている。図２、３に示すように、スキャナ送りローラ２１の駆動系は、一対のスキャナ送りローラ２１の間でローラ支軸３４に一体的に設けられる第１ギヤ４１と、回動レバー３６に設けられ、第１ギヤ４１に常時噛合する第２ギヤ４２と、該第２ギヤ４２にスキャナ送りモータ４３の駆動力を伝達する歯車列４４とを備えている。
【００６７】
このように、ローラ支軸３４の支持部分にローラ駆動力の伝動経路が構成されているので、スキャナ送りローラ２１に対する動力伝動を確実に行うことができる。これに加えて、押えばね３９によるローラ支軸３４の押圧位置と、ローラ支軸３４に対する動力伝動位置とを近付けることにより、押圧バランスを崩すことなくスキャナ送りローラ２１を回転させることが可能になる。
【００６８】
（内部遮蔽板）
次に、上記構成のローラ退避機構２２によってスキャナ送りローラ２１と連動する内部遮蔽板２３について説明する。図７は内部遮蔽板を取り出して示す斜視図である。本例の内部遮蔽板２３は、細長い長方形の遮蔽板本体部分２３１と、この遮蔽板本体部分２３１の両端から垂直に延びる支持脚部分２３２、２３３と、遮蔽板本体部分２３１の前端縁に形成されたガイド板部分２３４とを備えている。遮蔽板本体部分２３１の上面には所定の間隔で補強リブ２３５が形成されている。支持脚部分２３２、２３３の下端部分には、ローラ支軸３４を下側から回転自在の状態で差し込み可能な軸溝２３２ａ、２３３ａが形成されている。内部遮蔽板２３は、下側から各軸溝２３２ａ、２３３ａにローラ支軸３４を差し込むことにより、当該ローラ支軸３４に取り付けてあり、当該ローラ支軸３４を中心として装置前後方向に回動可能である。
【００６９】
ガイド板部分２３４はスキャナ読取面２０ａに対峙しており、遮蔽板本体部分２３１に垂直な垂直部分２３４ａと、この下端に連続してスキャナ読取面２０ａから離れる方向に傾斜した傾斜部分２３４ｂとを備えている。このガイド板部分２３４によって、垂直搬送経路８ｂを搬送される小切手３がガイドされる。
【００７０】
ここで、遮蔽板本体部分２３１の左端には、支持脚部分２３２よりも内側位置から垂直に延びるばね係合脚２３６が形成されている。このばね係合脚２３６の下方には、ねじりばね２３７が可動フレーム２８によって水平に支持されている。すなわち、ねじりばね２３７の一方の端部２３７ａが装置前側に位置し、他方の端部２３７ｂが装置後側に位置している。これら端部２３７ａ、２３７ｂの間に、ばね係合脚２３６の下端部分が差し込まれている。
【００７１】
本例の内部遮蔽板２３は、前後方向にスライドするローラ支軸３４によって支持されているので、ローラ支軸３４が前後にスライドすると、それと一体となって前後に移動する。すなわち、図６（ａ）に示すように、スキャナ送りローラ２１がスキャナ読取面２０ａに押し付けられた押し付け位置にある状態では、内部遮蔽板２３も、その前側のガイド板部分２３４の垂直部分２３４ａがスキャナ読取面２０ａに当接した当接位置とされる。
【００７２】
この状態においては、そのばね係合脚２３６の前側縁２３６ａがねじりばね２３７の前側の端部２３７ａに対して後側から押し付けられた状態になる。この結果、当該ばね係合脚２３６がばね力によって後方に付勢された状態が形成される。ばね力が作用する位置は、内部遮蔽板２３の回動中心よりも下側位置であるので、回動中心よりも上側に位置しているガイド板部分２３４の側は、スキャナ読取面２０ａの側に付勢された状態になる。
【００７３】
イメージスキャナ２０による小切手のスキャン時には、内部遮蔽板２３がかかる状態とされる。よって、スキャンされながらスキャナ送りローラ２１によって垂直搬送経路８ｂに沿って上方の排出口５に向けて搬送される小切手３の裏面３ｂに対して、所定のばね力で、内部遮蔽板２３のガイド板部分２３４が押し付けられる。この結果、小切手３は、当該ガイド板部分２３４とスキャナ読取面２０ａの間を、隙間の無い状態で搬送されるので、排出口５から外光が侵入したとしても、内部遮蔽板２３の天板部分２３１によって当該外光が遮断され、その下側のイメージスキャナ２０の読取位置に至ることはない。したがって、読取位置に外光が侵入して、読取画像の品質が低下するなどの弊害を確実に防止できる。
【００７４】
次に、図６（ｂ）に示すように非スキャン時にスキャナ送りローラ２１がその退避位置に後退した場合には、これに伴って、内部遮蔽板２３もその退避位置に後退する。この結果、垂直搬送経路８ｂに沿って搬送される小切手３が、当該内部遮蔽板２３に当たって円滑な搬送動作を阻害されるという弊害を回避できる。
【００７５】
また、この状態では、そのばね係合脚２３６の後縁２３６ｂが、ねじりばね２３７の後側の端部２３７ｂに前側から押し付けられた状態になる。この結果、ばね係合脚２３６は前方に付勢され、上側のガイド板部分２３４は退避位置の側に付勢された状態が形成される。よって、内部遮蔽板２３を確実にその退避位置にばね力によって保持することができ、外部振動などによって、内部遮蔽板２３が垂直搬送経路８ｂを遮ってしまうといった弊害を確実に防止できる。
【００７６】
なお、本例では内部遮蔽板２３をローラ退避機構２２によって移動させるようにしているが、内部遮蔽板移動機構を別途設けるようにすることも可能である。また、ねじりばね２３７の代わりに、板ばねなど他の形状のばね部材を用いることもでき、複数のばね部材を用いることも可能である。
【００７７】
（外部遮蔽板）
次に、外部遮蔽板２４について説明する。排出口５からスキャナ読取位置への外光の入射は、上記構成の内部遮蔽板２３によって遮断することができるが、例えば、搬送される小切手がフラットではなく、大きな折り目やしわなどがついている場合には、このような小切手３が内部遮蔽板２３とスキャナ読取面２０ａの間を通過する際に、内部遮蔽板２３をばね力に逆らって押しやり、内部遮蔽板２３とスキャナ読取面２０ａの間に隙間ができることが想定される。隙間ができると、ここを通って外光が、下側のスキャナ読取位置に入射してしまうので好ましくない。
【００７８】
かかる点に鑑みて、本例では内部遮蔽板２３に加えて、外部遮蔽板２４を配置している。図１および図５を参照して説明すると、外部遮蔽板２４は、９０度よりも大きな角度で「へ」の字状に折れ曲がった断面形状をしており、装置幅方向に延びている。この外部遮蔽板２４は、外装ケース２の外面部分２ａに固定される取り付け板部分２４１と、この取り付け板部分２４１の前端から前方および上方に向けて傾斜している遮蔽板部分２４２とを備えており、その右端部分には遮蔽板部分２４２から直角に折れ曲がった三角形の側板部分２４３が形成されている。
【００７９】
遮蔽板部分２４２の内側の傾斜面２４４は、排出口５から垂直に上方に向けて排出される小切手３を横方に向けて案内するためのガイド面として機能する。この傾斜面２４４は、小切手３の排出を円滑に行うために、垂直に搬送される小切手の排出方向を急に変更することなく徐々に水平方向に向けるように、垂直搬送経路８ｂの方向（印字媒体の排出方向）に対して３０度程度の緩慢な傾斜面（緩斜面）とされている。このガイド面の傾斜角度は適宜設定されるべきものである。また、傾斜面の代わりに、円弧などの凹曲面あるいは凸曲面(湾曲面)としてもよい。
【００８０】
また、排出口５から外光が内部に入射することの無い様にするために、垂直搬送経路８ｂの方向に沿って見た場合に、遮蔽板部分２４２によって排出口５が完全に覆われるように、当該遮蔽板部分２４２の幅を設定してある。すなわち、遮蔽板部分２４２の搬送経路方向に見た場合の幅Ｗ１は、排出口５の幅Ｗ２を完全に包含する寸法に設定されている。
【００８１】
さらには、当該遮蔽板部分２４２と外装ケースの外面部分２ａによって規定される開口部２４５から排出口５を介して斜めに入射した外光が、スキャナ読取位置に到達することの無い様にするために、外部遮蔽板２４は、垂直搬送経路８ｂに対して、イメージスキャナ２０とは反対側に配置されている。
【００８２】
なお、本例では、外部遮蔽板２４を外装ケース２に接着剤などによって固定してあるが、当該外部遮蔽板２４を着脱可能に外装ケース２に取り付けるようにしてもよい。あるいは、取り付け板部分２４１の後端部分を中心として回動可能な状態で外装ケース２に取り付けるようにしてもよい。
【００８３】
（スキャナ読取位置について）
ここで、図８を参照して、イメージスキャナ２０の読取位置について説明する。スキャナ送りローラ２１は、図に示すように、イメージスキャナ２０の読取位置、換言すると、焦点位置Ａに小切手３を押し付けることなく、スキャナ焦点位置Ａから僅かにずれた位置に小切手３を押し付けるように、その位置が設定されている。つまり、スキャナ焦点位置Ａは、スキャナ送りローラ２１のスキャナ接点位置Ｂに対して搬送上流側もしくは搬送下流側にオフセットされている。本例では、スキャナ送りローラ２１のスキャナ接点位置Ｂから搬送方向下流側（排出口５の側）に０．８ｍｍオフセットした位置にスキャナ焦点位置Ａが設定されている。
【００８４】
これにより、スキャナ焦点位置Ａにスキャナ送りローラ２１の押圧力が直接作用することを回避できる。従って、印字直後における小切手３のスキャンに際し、スキャナ焦点位置Ａへのインク付着量を減らすことができ、インクの付着によるスキャン画像の品質低下を抑制あるいは防止できる。また、本例では、スキャナ送りローラ２１のスキャナ接点位置Ｂに対し、搬送方向下流側にスキャナ焦点位置Ａをオフセットしてあるので、小切手３の先端側スキャン可能領域を広げることが可能になる。
【００８５】
なお、スキャナ焦点位置Ａを、スキャナ送りローラ２１のスキャナ接点位置Ｂに対して大きくオフセットさせた場合、スキャナ焦点位置Ａにおいて小切手３が読取面２０ａから浮く可能性があるが、上記のように、オフセット量は０．８ｍｍ程度であるため、読取面２０ａに対する小切手３の浮きは０．２ｍｍ以下に抑えられ、スキャン画像の品質低下を招く惧れは無い。
【００８６】
（制御系）
図１０は、本例の小切手処理装置１の制御系を示す概略ブロック図である。この図に示すように、小切手処理装置１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等で構成される制御部５０を備えている。制御部５０には、前述した用紙後端検出器１１、ＭＩＣＲヘッド１２、用紙先端検出器１４、裏印字ヘッド１６、表印字ヘッド１８、用紙排出検出器１９、イメージスキャナ２０、スキャナ送りローラ用のソレノイド３５およびスキャナ送り用モータ４３に加え、第１送りローラ対１３および第２送りローラ対１７を駆動する搬送モータ５１、第１送りローラ対１３を開閉動作させる第１送りローラ対用開閉アクチュエータ５２、第２送りローラ対１７を開閉動作させる第２送りローラ対用開閉アクチュエータ５３、用紙位置決め部材１５を開閉動作させる用紙位置決め部材用開閉アクチュエータ５４、小切手処理装置による処理モードを設定するためのモード切換えスイッチ５５、開閉蓋２ａが開いていることを検出するカバーオープン検出器５６等が接続されている。
【００８７】
制御部５０は、また、通信回線５７などを介して上位のホストコンピュータ５８に接続されており、ホストコンピュータ５８との間で各種の情報を交換可能となっている。制御部５０は、予めＲＯＭ内に格納されている制御プログラムに従って、各検出器からの検出信号に基づき、各部分を駆動制御して、モード切り換えスイッチ５５によって設定されている動作モードによる処理、あるいは、ホストコンピュータ５８からの指令に基づく動作モードによる処理を実行する。
【００８８】
ここで、本例の制御部５０は、ローラ退避機構２２を駆動して、スキャナ送りローラ２１の位置を制御するローラ位置制御手段として機能する。すなわち、小切手３がスキャナ読取位置Ａ（図８参照）に至ると、開き位置にあるスキャナ送りローラ２１を閉じ位置に移動させる。また、タイマ６０を内蔵しており、スキャナ終了時点からの経過時間を計数し、経過時間が予め設定されている時間Ｔになると、スキャナ送りローラ２１を閉じ位置から開き位置に移動させる。さらに、モード切り換えスイッチ５５あるいはホストコンピュータ５８によって、動作モードとして、印字のみのコマンドが発生した場合（例えば、単票紙への印字モードの場合）には、スキャナ送りローラ２１をその開き位置に保持するように、ローラ退避機構２２を制御する。
【００８９】
（処理動作）
次に、本例の小切手処理装置１における各種の処理動作について説明する。図１１は本例の小切手処理装置１の状態遷移図である。小切手処理装置１の待機状態としては第１の待機状態６１および第２の待機状態６２があり、第１の待機状態６１では、第１の送りローラ対１３、第２送りローラ対１７が開いた状態にあり、スキャナ送りローラ２１が開き位置にある。すなわち、搬送経路８を開いたＯｐｅｎ状態にある。第２の待機状態６２では、第１のローラ対１３、第２のローラ対１７がＯｐｅｎ状態であるが、スキャナ送りローラ２１がスキャナ読取面２０ａに当接した閉じ位置、すなわち搬送経路８を閉じたＣｌｏｓｅ状態にある。
【００９０】
小切手処理装置１の動作状態には、紙送り状態６３、ＭＩＣＲヘッド１２による読取が行われるＭＩＣＲ処理状態６４、その読取後の処理状態であるＭＩＣＲ後処理状態６５、印字ヘッド１６あるいは１８による印刷処理状態６６、イメージスキャナ２０によるスキャンが行われる画像読取処理状態６７が含まれている。
【００９１】
紙送り状態６３では、第１送りローラ対１３および第２送りローラ対１７が閉じて回転駆動状態にあり（Ｃｌｏｓｅ／Ｄｒｉｖｅ）、スキャナ送りローラ２１が開き位置にある（Ｏｐｅｎ）。この状態では、搬送経路８に沿って、小切手３を、第１のローラ対１３および／または第２のローラ対１７によって搬送可能である。
【００９２】
ＭＩＣＲ処理状態６４では、第１送りローラ対１３のみにより小切手３を搬送可能な状態（Ｃｌｏｓｅ／Ｄｒｉｖｅ）にあり、当該第１の送りローラ対１３によって搬送される小切手３をＭＩＣＲヘッド１２によって読取可能である。ＭＩＣＲ後処理状態６５は、ＭＩＣＲヘッド１２による小切手３の読取が終了した後の遷移状態であり、紙送り状態６３と同様に、第１送りローラ対１３および第２送りローラ対１７によって小切手３を搬送可能な状態である。
【００９３】
印刷処理状態６６も紙送り状態６３と同様に、第１および第２送りローラ対１３、１７によって小切手３を搬送可能な状態であり、当該状態において、印字ヘッド１６あるいは１８を駆動することにより、小切手３の裏面あるいは表面に印字を行うことが可能である。
【００９４】
これに対して、画像読取処理状態６７は、第１および第２送りローラ対１３、１７、並びに、スキャナ送りローラ２１によって小切手３を搬送可能な状態であり、この状態では、イメージスキャナ２０によって搬送される小切手３の印字画像を読み取ることが可能である。
【００９５】
状態遷移は、次のようなトリガーによって発生する。初期状態である第１の待機状態６１において、画像読取コマンドが発生し、挿入口４から挿入された小切手３の先端が用紙先端検出器１４によって検出されると、矢印７１で示すように紙送り状態６３を経由して、矢印７２で示すように画像読取処理状態６７に遷移する。イメージスキャナ２０による画像読取処理が終了すると、画像読取処理状態６７から矢印７３で示すように第２の待機状態６２に移行する。
【００９６】
この第２の待機状態６２において、画像読取コマンドが発生し、挿入口４から挿入された小切手３の先端が検出された場合には、矢印７４に示すように紙送り状態６３に移行する。しかるに、第２の待機状態のままで所定時間Ｔが経過した場合、および検出器５６によって開閉蓋２ａが開いたことが検出された場合には矢印７５で示すように、第１の待機状態６１に戻る。一方、ＭＩＣＲコマンドが発生し、用紙先端が検出された場合には、矢印８４に示すようにＭＩＣＲ処理状態６４に移行する。
【００９７】
第１の待機状態６１において、印刷コマンドが発生し、小切手３の先端が検出された場合には、矢印７６に示すように印刷処理状態６６に移行する。印刷処理状態６６において印刷が終了して、排出検出器１９によって小切手３の後端が検出されると、矢印７７に示すように待機状態６１に戻る。しかるに、印刷処理状態６６において画像読取コマンドが発生している場合には、印刷処理後には矢印７８に示すように、画像読取処理状態６７に移行する。
【００９８】
一方、第１の待機状態６１において、ＭＩＣＲコマンドが発生し、小切手３の先端が用紙先端検出器１４によって検出された場合には、矢印７９に示すようにＭＩＣＲ処理状態６４に移行する。この後は自動的に矢印８０で示すようにＭＩＣＲ後処理状態６５に遷移する。この後は、画像読取コマンドが発生している場合には矢印８１で示すように画像読取処理状態６７に移行し、印刷コマンドが発生している場合には矢印８２で示すように印刷処理状態６６に移行する。しかるに、処理を終了する場合、あるいは、無効な小切手であると判断された場合には、小切手３の排出を終了したことを検出した後に（すなわち、検出器１１、１４、１９がオフした後に）矢印８３で示すように第１の待機状態６１に戻る。
【００９９】
（処理動作モードの一例）
次に、図１２は、本例の小切手処理装置１における典型的な処理動作の一例を示すフローチャートである。図１３はその処理動作のそれぞれの時点における小切手３の搬送位置を示す説明図であり、図１４ないし図１７はその処理動作の各時点における各部分の状態を示す説明図である。
【０１００】
本例の動作モードは、第２の待機状態６２（図１２のステップＳ１２０１）において小切手処理コマンドを受信した場合のものであり、ＭＩＣＲ処理状態６４（ステップＳ１２０２〜１２０７）、ＭＩＣＲ後処理状態６５（ステップＳ１２０８〜１２１１）、印刷処理状態６６（ステップＳ１２１２〜１２１８）および画像読取状態６７（ステップＳ１２１９〜１２２５）を経由して、第２の待機状態６２に再び戻るものであり、挿入された小切手３に対して、ＭＩＣＲヘッド１２による読み取り、印字ヘッド１６、１８による印字、およびイメージスキャナ２０による読み取りが実行される。
【０１０１】
これらの図を参照して説明すると、まず、小切手３の挿入待ちを行う（Ｓ１２０１）。このとき第１および第２送りローラ対１３、１７は開状態を維持し、用紙位置決め部材１５およびスキャナ送りローラ２１は閉状態を維持する。挿入口４から小切手３が挿入されると、用紙後端検出器１１および用紙先端検出器１４の検出信号に基づいて小切手３の挿入が検出される。この時の小切手３の位置を図１３の小切手位置（１）で示してあり、各部分の状態を図１４に示してある。
【０１０２】
小切手３の挿入が検出されると、ＭＩＣＲ処理状態６４に移行し、第１送りローラ対１３を閉状態（ステップＳ１２０２）、スキャナ送りローラ２１を開状態（ステップＳ１２０３）、用紙位置決め部材１５を開状態（ステップＳ１２０４）とした後、搬送モータ５１を排出口５の方向（順方向）に駆動（ステップＳ１２０５）させながら、ＭＩＣＲヘッド１２による磁気インク文字の読み取りを行う（ステップＳ１２０６）。このときの小切手３の位置を図１３の小切手位置（２）、（３）で示してあり、各部分の状態を図１５に示してある。ＭＩＣＲ読み取り終了後は、搬送モータ５１の駆動を停止する（ステップＳ１２０７）。
【０１０３】
同時に、第２送りローラ対１７を閉状態として（ステップＳ１２０８）、ＭＩＣＲ後処理状態６５に移行する。ＭＩＣＲヘッド１２の読み取りデータは、ホストコンピュータ５８に送信され、小切手３の有効・無効が判定される。ホストコンピュータ５８から判定結果を受信すると、判定結果が有効であるか否かを判断する（Ｓ１２０９）。ここで、小切手３が無効である場合は、無効小切手排出処理（ステップＳ１２１０）を実行して、第１の待機状態６１に戻り、処理を終了する。小切手３が有効である場合は、搬送モータ５１を排出口方向に駆動して小切手３を順方向に搬送する（ステップＳ１２１１）。
【０１０４】
この後は、印刷処理状態６６に移行し、まず、小切手３の裏印字位置設定を行う（ステップＳ１２１２）。このときの小切手位置を図１３の小切手位置（４）および（５）で示してあり、また、各部分の状態を図１６に示してある。裏印字位置設定および後述の各位置設定は、所定の検出器１１、１４、１９による検出位置を基準とし、該基準位置からの搬送ステップ数に基づいて行われる（搬送停止を含む）。裏印字位置設定が終了すると、搬送モータ５１を逆回転させて、小切手３を逆方向に搬送しながら（ステップＳ１２１３）、裏印字ヘッド１６による裏印字処理を行う（ステップＳ１２１４）。このときの小切手位置を図１３の小切手位置（６）、（７）で示してある。
【０１０５】
裏印字処理が終了すると、続いて表印字位置設定を行なう（ステップＳ１２１５）。このときに小切手位置を図１３における小切手位置（８）、（９）で示してある。その後、搬送モータ５１を順方向に回転して、小切手３を順方向に搬送しながら（ステップＳ１２１６）、表印字ヘッド１８による表印字処理を行う（ステップＳ１２１７）。このときに小切手位置を図１３における小切手位置（１０）、（１１）で示してある。表印字処理が終了すると、搬送モータ５１を逆回転させ、小切手３を逆方向に搬送する（ステップＳ１２１８）。
【０１０６】
この後は、画像読取処理状態６７に移行し、まず、小切手３のスキャン開始位置設定を行う（ステップＳ１２１９）。このときの小切手位置を図１３における小切手位置（１２）、（１３）で示してある。小切手３の先端がスキャン開始位置Ａに位置決めされた後は、スキャナ送りローラ２１を閉状態とし（ステップＳ１２２０）とし、スキャナ送りローラ用モータ４３を順方向に回転させて小切手３を順方向に搬送しながら（ステップＳ１２２１）、スキャン処理を実行する（ステップＳ１２２２）。このときの小切手位置を図１３における小切手位置（１４）で示し、各部分の状態を図１７に示してある。
【０１０７】
スキャン処理終了後は、小切手３を排出するか否かの判断を行い（ステップＳ１２２３）、排出する場合には、図１３における小切手位置（１５）において、スキャナ送り用モータ４３の駆動を停止し（ステップＳ１２２４）、用紙位置決め部材１５を閉状態にする（ステップＳ１２２５）。これにより第２の待機状態６２に戻る。
【０１０８】
ここで、本例では、制御部５０のタイマ６０によって、スキャン終了後の経過時間が計数され、所定時間Ｔを経過するまではスキャナ送りローラ２１は閉じ位置に保持される。この割り込み処理については後述する（図２３参照）。
【０１０９】
スキャン終了後に、スキャナ送りローラ２１が直ちに開くことがなく、閉じた状態が所定時間保持されるので、排出された小切手３が操作者によって取り出される前に、垂直搬送経路８ｂに沿って落下してしまうことを防止できる。
【０１１０】
また、当該垂直搬送経路８ｂにおけるローラ２１の上側部分に小切手３が保持されるので、小切手３が小切手処理装置１から落下してしまうことも防止される。
【０１１１】
（処理動作モードの別の例）
次に、図１８は、本例の小切手処理装置１による別の動作モードを示すフローチャートであり、図１９はその動作モードにおける各時点での小切手位置を示す説明図であり、図２０は小切手排出時における各部分の状態を示す説明図である。本例の動作モードは、待機状態６２から、ＭＩＣＲ処理状態６４（図１８のステップＳ１８０１〜１８０７）、ＭＩＣＲ後処理状態６５（ステップＳ１８０８〜１８１１）、印刷処理状態６６（ステップＳ１８１２〜１８１７）を経由して待機状態６１に戻るモードであり、待機状態６２において、ＭＩＣＲヘッドによる小切手の読み取り、および印字ヘッドによる小切手の印字を指示する小切手処理コマンドを受信した場合のものである。各状態は図１２〜１７を参照して説明した動作モードにおける場合と同様であるので、異なる処理動作のみを以下に説明する。
【０１１２】
すなわち、本例の動作モードでは、印刷処理状態６６の後に、画像読取処理状態６７に移行せずに待機状態６１に直接に戻る。この動作モードでは、スキャナ送りローラ２１は開き位置に保持される。すなわち、表印字処理終了後（ステップＳ１８１７）、そのまま小切手３を順方向に継続して搬送して、小切手３が排出されたか否かの検出（ステップＳ１８１８）を行い、排出されたことが検出されると、搬送モータ５１を停止する（ステップＳ１８１９）。このときの小切手３の位置を図１９における小切手位置（１１）で示してある。さらに、用紙位置決め部材１５を閉状態にする（ステップＳ１８２０）。その後、小切手３の除去操作を用紙排出検出器１９の検出信号に基づいて判断し（ステプＳ１８２１）、除去操作判断後、第１および第２送りローラ対１３、１７を開状態にする（ステップＳ１８２２）。このときに各部分の状態を図２０に示してある。この結果、待機状態６１に戻り、処理が終了する。
【０１１３】
（単票紙の印刷モードの例）
ここで、上記の各動作モードは小切手３を処理する場合のものであるが、本例の小切手処理装置１は、小切手３に限らず、他の単票紙の印字も行うことが可能である。図２１には、この場合の動作モードのフローチャートを示してある。
【０１１４】
この場合には、待機状態６２において、用紙が挿入されたことが検出されると（ステップＳ２１０１）、第１送りローラ対１３を閉じると共に第２送りローラ対１７を閉じる（ステップＳ２１０２、２１０３）。また、この動作モードではイメージスキャナ２０が使用されないので、スキャナ送りローラ２１はその開き位置に移動され、当該開き位置に保持される。さらに、用紙位置決め部材１５を開く（ステップＳ２１０４、２１０５）。
【０１１５】
しかる後に、搬送モータ５１を順方向に回転させて、用紙を順方向に搬送して、当該用紙の表印字位置の設定（頭出し）を行い（ステップＳ２１０６、２１０７）、表印字位置設定を行った後に、搬送モータ５１を再駆動して、用紙を順方向に搬送して、表印字ヘッド１８により用紙に印字を行う（ステップＳ２１０８、２１０９）。
【０１１６】
次に、印字終了後に、用紙の排出が完了したか否かを検出し（ステップＳ２１１０）、用紙の排出が完了したことが検出された後は、搬送モータ５１を停止し、用紙位置決め部材１５を閉じ状態に戻し（ステップＳ２１１１、２１１２）、用紙が除去されたことが検出されると（ステップＳ２１１３）、第１、第２送りローラ対１３、１７を開き（ステップＳ２１１４）、待機状態６１に戻る。
【０１１７】
（第２の待機状態から第１の待機状態への遷移）
ここで、本例の小切手処理装置１では、開閉蓋２ａが開いたことが検出された場合および待機状態６２が所定時間Ｔ以上継続した場合には、自動的に割り込み処理が発生して、待機状態６２から待機状態６１への状態遷移が発生する。
【０１１８】
図２２には、開閉蓋２ａが開いたことが検出された場合の割り込み処理を示してある。開閉蓋２ａが開いたことが検出されると（ステップＳ２２０１）、スキャナ送りローラ２１を開状態にして待機状態６１に移行し（ステップＳ２２０２）、カバーオープン状態である旨を表示する（ステップＳ２２０３）。開閉蓋２ａが閉じられたことが検出されると、割り込み処理を終了して、小切手処理装置１は待機状態６１とされる。
【０１１９】
また、図２３には所定時間Ｔの経過時の割り込み処理を示してある。この場合においては、イメージスキャナ２０によるスキャン動作が終了した後の時点から、経過時間の計数を開始し（ステップＳ２３０１）、経過時間が予め定められている設定時間Ｔを超えるとスキャナ送りローラ２１を開く（ステップＳ２３０２、２３０３）。この後は、経過時間の計数を停止して、タイマ６０をリセットした後に（ステップＳ２３０４）、待機状態６１に移行して、割り込み処理を終了する。
【０１２０】
（実施例の効果）
以上説明したように、本例の小切手処理装置１では、小切手３を導く搬送経路８に沿って、小切手３に印字を行う印字ヘッド１６、１８と、小切手３の印字面をスキャンするスキャナ２０と、ＭＩＣＲヘッド１２とが配置され、スキャナ２０の対向位置には、小切手３をスキャナ２０に押し付けながら搬送するスキャナ送りローラ２１が配置されていると共に、当該ローラ２０をスキャナ２０から退避させて搬送経路８を開くローラ退避機構２２が配置されている。
【０１２１】
従って、非スキャン時における小切手などの搬送時においてローラ２１を搬送経路から退避させておくことにより、ローラ２１に小切手等の先端が引っ掛かり、ジャムの発生や送りピッチのズレが発生してしまうという弊害を防止できる。
【０１２２】
また、本例では、スキャナ２０と排出口５の間の搬送経路を封鎖可能な内部遮蔽板２３を配置し、これをローラ２１に連動させるようにしてある。よって、スキャン時には内部遮蔽板２３によってスキャナ２０の読取位置と排出口５の間の搬送経路部分が内部遮蔽板２３に遮蔽されるので、排出口５から外光が読取位置に入射して、読取画像の品質低下などを引き起こす弊害を防止できる。非スキャン時には内部遮蔽板２３は退避位置にあるので、搬送される小切手などが内部遮蔽板２３に当たって円滑な搬送が阻害されることが無いという利点もある。
【０１２３】
さらに、本例では、内部遮蔽板２３に加えて、排出口５を覆う外部遮蔽板２４を配置してある。これら内部遮蔽板２３および外部遮蔽板２４のそれぞれによる遮蔽機能の相乗効果によって、確実に外光入射を防止することができる。
【０１２４】
すなわち、外部遮蔽板２４のみを配置した場合には、排出口５に対して斜めに入射した外光がスキャナ送りローラ２１の上部に入り込み、そのローラ部と軸部を照らして、紙を通して透けた光によってスキャナ２０の取込画像に悪影響が及ぶ。しかし、本例では内部遮蔽板２３が配置されているので、排出口５から斜めに入射した外光は内部遮蔽板の遮蔽板本体２３１によって遮断される。よって、斜め入射する外光を確実に遮断して、それに起因する弊害を回避できる。
【０１２５】
また、内部遮蔽板２３のみを配置した場合には、スキャン時において、折れ目やしわのついた小切手などによって当該内部遮蔽板が押し広げられて、外光が侵入するおそれがる。しかし、本例では、外光が外部遮蔽板２４によって遮られているので、スキャナ２０の読取位置に外光が入射してしまうことを確実に防止できる。
【０１２６】
これに加えて、本例の内部遮蔽板は、ねじりばねなどの付勢部材によって、スキャン時にはスキャナの側に押し付けられ、非スキャン時には退避位置に保持される。よって、スキャン時には搬送される小切手に対して確実に密着した状態を形成でき、これにより、外光の侵入を確実に防止できる。また、非スキャン時には、振動などによて内部遮蔽板が搬送経路側に飛び出して搬送される小切手などの搬送を阻害してしまうこともない。
【０１２７】
次に、本例では、ローラ２１によって排出された小切手３の終端部が、ローラ２１よりも上側に位置している垂直搬送経路８ｂの部分に保持されるので、専用の保持部材を設ける場合に比して部品点数の削減および構造の簡略化を図ることができる。
【０１２８】
また、スキャナ２０の焦点位置Ａは、ローラ２１のスキャナ接点位置Ｂに対して搬送方向の上流側もしくは搬送下流側にオフセットされているので、スキャナ２０の焦点位置Ａにローラ２１の押圧力が直接作用することが回避される。従って、印字後のスキャン処理において、スキャナ焦点位置Ａへのインク付着量を減らすことができ、その結果、インクの付着によるスキャン画像の品質低下を抑制あるいは防止できるる。
【０１２９】
さらに、ローラ退避機構２２は、ローラ２１の支軸３４をスキャナ２０に対して進退させる回動自在な押えレバー３６と、この押えレバー３６を小切手押圧方向に付勢するねじりばね３９と、押さレバー３６をねじりばね３９のばね力に逆らって退避動作させるソレノイド３５と、押えレバー３６に設けられたローラ２１の駆動力伝達機構とを備えている。したがって、押えレバー３６でローラ２１を進退自在に支持することにより、ローラ退避機構２２をコンパクトに構成できるだけでなく、進退動作を円滑にすることができる。、しかも、レバー３６にローラ２１の駆動力伝達機構が設けられているので、ローラ２１に対する動力伝動を確実に行うことができる。
【０１３０】
さらにまた、ローラ退避機構２２は、ローラ支軸３４に設けられた一対のローラ２１の間に配置されているので、一対のローラ２１を略均等に付勢し、押圧力のバラツキによる紙送り不良を防止することができ、また、退避動作時には、一対のローラ２１が平行移動して搬送経路８を確実に開くことができる。
【０１３１】
これに加えて、ローラ２１およびローラ退避機構２２は、固定フレーム２６に対して回動可能に取り付けた可動側フレーム２８に搭載されたスキャナ用送りユニット３０として構成され、スキャナ用送りユニット３０が全体としてスキャナ２０から退避可能に構成されている。したがって、スキャナ用送りユニット３０全体を退避させることにより、スキャナ２０とスキャナ送りローラ２１との間を広く開放することができ、その結果、スキャナ２０の部位におけるジャム紙の除去が容易になり、スキャナ２０の読取面２０ａのクリーニングも容易になる。
【０１３２】
また、スキャナ用送りユニット３０には、表印字ヘッド１８の対向位置に配置されるプラテン１８ａが設けられているので、スキャナ用送りユニット３０の退避に伴い、表印字ヘッド１８とプラテン１８ａとの間も広く開放され、表印字ヘッド１８の部位におけるジャム紙の除去も容易になる。
【０１３３】
さらに、スキャナ用送りユニット３０には、スキャナ２０の上流側に配置される第２送りローラ対１７を構成する一方のローラ部材１７ｂも設けられているので、スキャナ用送りユニット３０の退避に伴い、第２送りローラ対１７の間も広く開放され、第２送りローラ対１７の部位におけるジャム紙の除去も容易になる。
【０１３４】
（その他の実施の形態）
上記の例は本発明を小切手処理装置に適用したものがあるが、本発明は、搬送経路に沿って印字媒体を搬送しながら、その表面をスキャンするイメージスキャナのみを備えた印字媒体処理装置に対しても同様に適用できることは勿論である。また、本発明は、ＭＩＣＲヘッドが備わっていない一般的なスキャナ付きプリンタに対しても同様に適用できることは勿論である。これに加えて、小切手処理装置以外の印字媒体処理装置に対しても同様に適用できることは勿論である。
【０１３５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の印字媒体処理装置は、印字媒体を挿入する挿入口と、印字媒体を排出する排出口と、挿入口から排出口に印字媒体を導くための搬送経路と、搬送経路に沿って搬送される印字媒体の印字面を走査するスキャナと、排出口を介してスキャナによる走査位置に侵入する外光を遮断する遮蔽手段とを有している。したがって、排出口を介してスキャナ読取位置に外光が入射することを防止できるので、外光入射によるスキャナ読取画像の品質低下を防止できる。
【０１３６】
また、本発明の遮蔽手段は、スキャナの読取位置の下流側搬送経路部分を開閉可能に封鎖している内部遮蔽板を備えている。この構成によれば、スキャナの読取位置と印字媒体の排出口の間を遮蔽できるので、外光入射を確実に防止できる。また、非スキャン時には内部遮蔽板を搬送経路から退避させることにより、印字媒体の搬送を阻害することがないという利点もある。
【０１３７】
さらに、本発明の内部遮蔽板は、搬送経路を封鎖している封鎖位置にある状態においてスキャナに当接可能な当接面を備えた印字媒体ガイド面を有しているので、当該ガイド面に沿って印字媒体を円滑に搬送することができる。
【０１３８】
さらにまた、本発明の内部遮蔽板は、封鎖位置にある状態において、第１の付勢部材によって、スキャナに対して弾性力により押し付けられているので、スキャナの読取面に沿って搬送される印字媒体に密着した状態を形成できる。よって、内部遮蔽板と搬送される印字媒体の間に隙間ができないので、外光を確実に遮断できる。
【０１３９】
また、本発明の内部遮蔽板は、退避位置にある状態において、第２の付勢部材によって、当該退避位置に保持されている。よって、振動などが内部遮蔽板に加わったとしても、当該内部遮蔽板が搬送経路に移動して、搬送される印字媒体の搬送を阻害してしまうといった弊害を確実に回避できる。
【０１４１】
次に、本発明では、遮蔽手段として、排出口を覆う外部遮蔽板を備えた構成を採用しているので、排出口に入射する外光を遮断できるので、内部のスキャナ読取位置に外光が入射することを確実に阻止できる。
【０１４２】
また、本発明の外部遮蔽板は、印字媒体の排出方向に沿って見た場合に、前記排出口を完全に覆い隠しているので、外光入射を確実に阻止できる。
【０１４３】
また、本発明の外部遮蔽板は、印字媒体の排出方向に対する緩斜面あるいは湾曲面からなるガイド面を備えているので、排出口から排出される印字媒体の排出を阻害することがない。
【０１４４】
これに加えて、本発明の外部遮蔽板は、排出口につながっている搬送経路に対して、スキャナが配置されている側とは反対側に配置されている。この配置を採用することにより、スキャナ読取位置に外光が入射することを確実に阻止できるという利点がある。
【０１４５】
一方、本発明の印字媒体処理装置は、スキャナの対向位置に配置され、印字媒体を前記スキャナに押し付けながら搬送する送りローラと、この送りローラを前記スキャナから離れた位置に退避させるローラ退避機構とを有しており、外光を遮断するための内部遮蔽板が、送りローラに連動して、搬送経路を封鎖している封鎖位置および当該搬送経路から退避した退避位置に移動するように構成されている。
【０１４６】
このようにローラ退避機構を利用して内部遮蔽板を移動させることにより、専用の駆動機構が不要となるので、内部遮蔽板の駆動機構をコンパクトに構成できる。また、送りローラに連動して移動させているので、内部遮蔽板の駆動制御機構を配置することなく、必要な場合に内部遮蔽板により外光を遮蔽できるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した印字媒体処理装置としての小切手処理装置の外観斜視図である。
【図２】図１の小切手処理装置を内部構造を示す斜視図である。
【図３】図１の小切手処理装置の概略断面図である。
【図４】図１の小切手処理装置のスキャナ用送りユニットの部分を示す部分断面図である。
【図５】ローラ退避機構、内部遮蔽板および外部遮蔽板の配置関係を示す側面構成図である。
【図６】ローラ退避機構によるスキャナ送りローラの動作および内部遮蔽板の動作を示す説明図である。
【図７】内部遮蔽板を示す斜視図である。
【図８】スキャナによる読取位置を示す説明図である。
【図９】小切手の一例を示す平面図である。
【図１０】小切手処理装置の制御系を示す概略ブロック図である。
【図１１】小切手処理装置の状態遷移図である。
【図１２】小切手処理装置の処理動作の一例を示すフローチャートである。
【図１３】図１２に示す処理動作における各時点での小切手の搬送位置を示す説明図である。
【図１４】図１２に示す処理動作における小切手挿入時点での小切手処理装置の各部分の状態を示す説明図である。
【図１５】図１２に示す処理動作におけるＭＩＣＲ読み取り動作時における小切手処理装置の各部分の状態を示す説明図である。
【図１６】図１２に示す処理動作における印字動作時における小切手処理装置の各部分の状態を示す説明図である。
【図１７】図１２に示す処理動作におけるスキャン時における小切手処理装置の各部分の状態を示す説明図である。
【図１８】小切手処理装置の処理動作の例を示すフローチャートである。
【図１９】図１８に示す処理動作における各時点での小切手の搬送位置を示す説明図である。
【図２０】図１８の処理動作おける小切手排出時の小切手処理装置の各部分の状態を示す説明図である。
【図２１】小切手処理装置による単票紙の処理動作の例を示すフローチャートである。
【図２２】小切手処理装置における開閉蓋が開いたときの割り込み処理を示すフローチャートである。
【図２３】小切手処理装置における所定時間経過後の割り込み処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  小切手処理装置
２  外装ケース
４  挿入口
５  排出口
３  小切手
８  搬送経路
８ａ  水平搬送経路
８ｂ  垂直搬送経路
８ｃ  湾曲搬送経路
１１  用紙後端検出器
１２  ＭＩＣＲヘッド
１３  第１送りローラ対
１４  用紙先端検出器
１５  用紙位置決め部材
１６  裏印字ヘッド
１７  第２送りローラ対
１８  表印字ヘッド
１９  用紙排出検出器
２０  イメージスキャナ
２０ａ  読取面
２１  スキャナ送りローラ
２２  ローラ退避機構（ローラ開閉機構）
２３  内部遮蔽板
２３１  遮蔽板本体部分
２３２、２３３  支持脚部分
２３４  ガイド板部分
２３５  補強リブ
２３２ａ、２３３ａ  軸溝
２３４ａ  垂直部分
２３４ｂ  傾斜部分
２３６  ばね係合脚
２３７  ねじりばね
２３７ａ、２３７ｂ  端部
２４  外部遮蔽板
２４１  取り付け板部分
２４２  遮蔽板本体部分
２４３  側板部分
２４４  傾斜面
２４５  開口部
２５  装置フレーム
２７  支軸
２８  可動フレーム
３０  スキャナ送りユニット
３１  ロックレバー
３４  ローラ支軸
３３  ガイド溝
３５  ソレノイド
３６  押さえレバー
３７  レバー回動軸
３８  軸溝（軸貫通部）
３９  押えばね
４１  第１ギヤ
４２  第２ギヤ
４３  スキャナ送りモータ
４４  歯車列
５０  制御部
５５  モード切り換えスイッチ
５６  カバーオープン検出器
５７  通信回線
５８  ホストコンピュータ
６０  タイマ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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