(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カソード及びアノード並びに前記カソード及びアノードに挟まれたセパレータが巻回されたロールと、前記ロールの中心部分に形成された中空部とからなる巻取り形電極組立体、及びこれを収容するケースを具備するリチウム２次電池において、
前記巻取り形電極組立体内の前記中空部及びケースの内部空間のうち少なくともいずれか一方にポリエチレンオキシド、ポリプロピレンオキシド、ポリメチルメタクリレート、ポリメチルアクリレート、ポリビニルアルコール、ポリビニルアセテート、ポリビニルピロリドン、ポリエチレンイミン、及びこれらの誘導体よりなる群から選ばれたいずれか１種以上であるイオン伝導性ポリマーが含まれることを特徴とするリチウム２次電池。
【請求項２】
前記イオン伝導性ポリマーが、非水系電解液によりゲル化する物質であることを特徴とする請求項１に記載のリチウム２次電池。
【請求項３】
前記非水系電解液がリチウム塩及び有機溶媒を含み、
前記有機溶媒はプロピレンカーボネート、エチレンカーボネート、γ−ブチロラクトン、１，３−ジオキソラン、ジメトキシエタン、ジメチルカーボネート、メチルエチルカーボネート及びジエチルカーボネート、テトラヒドロフラン、ジメチルスルホキシド及びポリエチレングリコールジメチルエーテルよりなる群から選ばれたいずれか１種以上であり、
前記リチウム塩が、過塩素酸リチウム（ＬｉＣｌＯ４）、４フッ化ホウ酸リチウム（ＬｉＢＦ４）、６フッ化リン酸リチウム（ＬｉＰＦ６）、３フッ化メタンスルホン酸リチウム（ＬｉＣＦ３ＳＯ３）及びリチウムビストリフルオロメタンスルホニルアミド（ＬｉＮ（ＣＦ３ＳＯ２）２）よりなる群から選ばれたいずれか一種以上であることを特徴とする請求項２に記載のリチウム２次電池。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はリチウム２次電池に係り、より詳細には、熱暴走による破裂及び爆発が防止されることにより、安定性及び信頼性が改善されたリチウム２次電池に関する。
【０００２】
【従来の技術】
先端技術の発達に伴い、携帯用電子機器が次第に小型化及び軽量化しつつあり、その結果、これらに電力を供給する２次電池に対しても高性能化が要求されている。したがって、このような要望に応えて、鉛電池やニッケル−カドミウム電池に代えうる高エネルギー密度電池として、リチウム２次電池の開発が急速に行なわれつつある。
【０００３】
リチウム２次電池は、他の電池に比べてエネルギー密度が高く、加工が容易であり、電池の製造が容易であるほか、電子製品に対する応用が容易であるから、未来の電池として注目されている。リチウム２次電池は、一般に、カソード活物質としてはリチウムニッケル酸化物、リチウムコバルト酸化物、リチウムマンガン酸化物などを用い、アノード活物質としてはカーボン、リチウム金属及びその合金などを用いる。そして、電解質としては、有機電解質（ポリエチレンオキシド、ポリアクリロニトリル、ポリビニリデンフルオライド）などの高分子マトリックスに基づく高分子固体電解質を各々用いている。
【０００４】
一方、リチウム２次電池は、電解質の種類によって、リチウムイオン電池とリチウムイオンポリマー電池とに大別できる。すなわち、リチウムイオン電池は電解質として液状電解質を用い、リチウムイオンポリマー電池は電解質としてゲル状または固体状の電解質を用いる。
【０００５】
このようなリチウム２次電池は、他の形態の電池に比べて、寿命及びエネルギー密度特性に優れている。しかし、電池に外部からの衝撃が加わったり、或いは釘が電池を貫通したりすると局部的な内部短絡が生じ、このように内部短絡が生じた部分に集中的に温度が上昇することになる。特に、内部短絡が電極集電体の両面に形成された活物質層領域で生じる場合には、電池の内部温度が一層上昇する。また、局部的な短絡が生じたときには、セパレータがシャットダウン機能（電池の内部温度が上昇すると、イオンの移動を抑えて電流の流れを抑える機能）が正常に発揮できない。このため、局部的な短絡による温度上昇は熱暴走につながり、その結果、電池が発火し、かつ破裂してしまう。
【０００６】
図１は、通常の円筒状リチウムイオン電池の構造を模式的に示した図である。
【０００７】
図１を参照すると、円筒状リチウム二次電池１０は、円筒状のケース１５と、前記ケース１５の内部に設けられる電極組立体１４と、を具備している。このとき、前記電極組立体１４は、カソード１１とアノード１２との間にセパレータ１３が介在しており、この電極組立体１４の上部にはキャップ組立体１６が結合している。
【０００８】
以下、前述のような構造をもつ円筒状のリチウムイオン電池を製造する工程について述べる。
【０００９】
まず、カソード板とアノード板との間にセパレータが挟まれた状態で、これをマンドレルを中心としてジェリロール方式で巻取り、電極組立体を作製する。次に、マンドレルを取り外し、電極組立体をケースの空間部に入れた後に電解液を注入する。電解液の注入が終わると、前記キャップ組立体をケースの上部に結合させ、図１のリチウムイオン電池を完成する。
【００１０】
このような製造工程によると、電極組立体の内部からマンドレルが取り外されると、その分の空き空間が形成される。従来、この空き空間にセンターピンを挿入して電極組立体の形状の維持に役立つようにした。
【００１１】
しかし、このようにセンターピンを挿入しても、電極組立体の形状の維持及び膨脹に対する効果があまりにも小さいため、今は、センターピンを挿入することなく空き空間にしておき、これを電解液の投入口、陰極タップの溶接のためのチップ通路及びガスの存在領域として使用している。
【００１２】
一方、電池内の有効空間を増やすために、マンドレルの直径を縮めることにより電極組立体内の空き空間を縮める方法が提案されている。しかし、この方法によれば、巻取り時に電極板が切れてしまう恐れがある。したがって、マンドレルの直径を所定範囲以下に縮めることはできないため、マンドレルを取り外した後の空間は必然的に残るものであると言える。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記事情に鑑みて成されたものであり、その目的は、前記電極組立体内の空き空間を活用して電池内部の熱を吸収できることから、熱による破裂及び爆発を防止でき、これにより安定性及び信頼性が向上したリチウム２次電池を提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明からは、巻取り形電極組立体及びこれを収容するケースを具備するリチウム２次電池において、前記巻取り形電極組立体内の中空部及びケースの内部空間のうちいずれか一方にポリエチレンオキシド、ポリプロピレンオキシド、ポリメチルメタクリレート、ポリメチルアクリレート、ポリビニルアルコール、ポリビニルアセテート、ポリビニルピロリドン、ポリエチレンイミン、及びこれらの誘導体よりなる群から選ばれたいずれか１種以上であるイオン伝導性ポリマーが含まれることを特徴とするリチウム２次電池が提供される。
【００１５】
好ましくは、前記イオン伝導性ポリマーは、特に非水系電解液によってゲル化する物質である。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明は、ジェリロール方式で巻き取られた電極組立体内の中空部領域及び／又はこのような電極組立体が収容されているケースの内部空間にイオン伝導性ポリマーを投入した点にその特徴がある。このとき、好ましくは、前記イオン伝導性ポリマーは、電解液に溶解されてゲル化する特性をもっている物質である。このような特性をもつイオン伝導性ポリマーは電池内に生じた熱を吸収でき、たとえ電池内に過度に投与されたとしても、電池の性能にまったく影響しない。このような特性をもつポリマーとしては、ポリエーテル、ポリエチレンオキシド、ポリプロピレンオキシド、ポリアクロニトリル、ポリビニリデンフルオライド、ポリビニリデンクロライド、ポリメチルメタクリレート、ポリメチルアクリレート、ポリビニルアルコール、ポリメタクリロニトリル、ポリビニルアセテート、ポリビニルピロリドン、ポリエチレンイミン、ポリブタジエン、ポリスチレン、ポリイソプレン、ビニリデンフルオライド−ヘキサフルオロプロピレンコーポリマー及びこれらの誘導体から選ばれた１種以上を用いる。また、このようなイオン伝導性ポリマーは、付加時に粉末状で加えることが、作業性の点から有利である。
【００１７】
イオン伝導性ポリマーの含量は、電解液１００質量部に対し、８ないし５０質量部が好ましい。イオン伝導性ポリマーの含量が８質量部未満の場合にはイオン伝導性ポリマーの付加による効果が微々たるものであり、一方、５０質量部を越えれば中空部体積対比イオン伝導性ポリマーの体積が過多なので液体状の電解液を注入し難く、イオン伝導性ポリマーに含湿される電解液の過量によって全体的に電解液が足りなくなる現象が現れるため望ましくないからである。
【００１８】
リチウム塩と有機溶媒より構成された電解液の濃度は０．６５ないし２Ｍであることが望ましく、特に０．７〜１．４Ｍの方がさらに好ましい。
【００１９】
以下、添付図面に基づき、本発明によるリチウム２次電池の一例について説明する。
【００２０】
図２は、本発明の好ましい一実施形態によるリチウムイオン電池の一部を切り取って示した分解斜視図である。これを参照すると、リチウムイオン電池２０は、マンドレル（図示せず）を中心としてジェリロール方式で巻き取られるカソード２１及びアノード２２と、前記カソード２１及びアノード２２を絶縁させるためのセパレータ２３とを含む電極組立体２４を具備する。また、前記電極組立体２４を収容するための空間部が設けられた円筒状の缶２５が設けられ、前記缶２５の上部には缶と結合して電解液の漏れを防止するように内部を密閉させるキャップ組立体２６が結合される。このとき、前記キャップ組立体２６はベント２６ａが内部に設けられているキャップ２６ｂと、前記キャップ２６ｂと結合されるキャップカバー２６ｃと、前記キャップ２６ｂとキャップカバー２６ｃとの間に挟まれるガスケット２６ｄを具備する。
【００２１】
前記電極組立体２４からマンドレルが取り外された中空部にはイオン伝導性ポリマー２７が充填されている。このとき、イオン伝導性ポリマー２７は、電解液によってゲル状態で存在する。
【００２２】
以下、前述したような構造をもつ本発明による電池の製造工程について述べる。
【００２３】
先ず、カソード２１、アノード２２及びセパレータ２３を各々用意した後に、前記セパレータ２３をカソード２１とアノード２２との間に挟んだ状態でマンドレルを中心としてジェリロール方式で巻き取り、電極組立体２４を製造する。
【００２４】
次に、前記電極組立体２４を缶２５の空間部に挿入した後に、電極組立体２４からマンドレルを取り外す。次に、電極組立体２４からマンドレルの取り外された中空部にイオン伝導性ポリマー粉末を投入する。このとき、イオン伝導性ポリマー粉末の含量は電解液の注入量によって可変する。
【００２５】
その後、前記電極組立体２４の中空部を始めとして、電極組立体２４が収容された缶２５の空間部に電解液を注入する。このような電解液の注入過程は、電解液注入装置を用いて電池缶２５の内部を真空状態にした後に、所定の噴射圧力を維持した状態で電解液を前記缶２５の内部に注入することによりなされる。
【００２６】
このように電解液の注入が完了すると、前記キャップ組立体２４を缶２５の上部に結合して本発明による電池２０を完成する。このように電解液を注入すると、電極組立体２４の中空部に挿入されたイオン伝導性ポリマー粉末はゲル化して円柱状のイオン伝導性ポリマー部材２７を形成する。
【００２７】
その後、前述したように組み立てられた電池に良好な充放電特性を与えるために、多数回に亘って充電及び放電過程を行う化成工程を経ることになる。
【００２８】
図２に示されたように、電極組立体２４の中空部及び／又は缶２５の内部空間にゲル状のイオン伝導性ポリマーが存在すると、次のような作用原理によって電池の信頼性及び安定性が向上する。
【００２９】
すなわち、電極組立体及びケース内の空き空間にイオン伝導性ポリマーを加えると、電池の内部の短絡によって生じた熱を吸収し、これによる電池の過熱及び熱暴走が防止できる。
【００３０】
本発明で用いる電解液は、通常のリチウム２次電池で用いる電解液である。前記電解液はリチウム塩及び有機溶媒よりなり、前記有機溶媒としては、プロピレンカーボネート、エチレンカーボネート、γ−ブチロラクトン、１，３−ジオキソラン、ジメトキシエタン、ジメチルカーボネート、メチルエチルカーボネート、ジエチルカーボネート、テトラヒドロフラン、ジメチルスルホキシド及びポリエチレングリコールジメチルエーテルよりなる群から選ばれた少なくとも１種の溶媒を用いる。また、溶媒の含量は、通常のリチウム２次電池で用いるそれと同様である。そして、リチウム塩としては、過塩素酸リチウム（ＬｉＣｌＯ4）、４フッ化ホウ酸リチウム（ＬｉＢＦ4）、６フッ化リン酸リチウム（ＬｉＰＦ6）、３フッ化メタンスルホン酸リチウム（ＬｉＣＦ3ＳＯ3）及びリチウムビストリフルオロメタンスルホニルアミド（ＬｉＮ（ＣＦ3ＳＯ2）2）よりなる群から選ばれた少なくとも１種のイオン性リチウム塩を用いる。また、その含量は、通常のリチウム２次電池で用いるそれと同様である。
【００３１】
【実施例】
以下、本発明を下記実施例を挙げて詳細に説明する。しかし、本発明が下記実施例に限定されることはない。
【００３２】
（実施例１）
リチウムニッケルコバルトオキシドと、カーボンブラックと、ビニリデンフルオライド−ヘキサフルオロプロピレンコーポリマー及び溶媒を混合してカソード活物質組成物を用意した後に、これをアルミニウム箔にコーティングした。次に、前記結果物を乾燥した後に、これを圧延及び切断してカソードを製造した。
【００３３】
これとは別途に、黒鉛粉末と、ビニリデンフルオライド−ヘキサフルオロプロピレンコーポリマー及び溶媒を混合してアノード活物質組成物を用意した後に、これを銅箔上にコーティングした。次に、前記結果物を乾燥した後に、これを圧延及び切断してアノードを製造した。
【００３４】
前記カソードとアノードとの間にポリエチレンセパレータを挟み、これをジェリロール方式で巻き取って電極組立体を製造した。この電極組立体を円筒状の缶の空間部に挿入した後に、電極組立体からマンドレルを取り外した。
【００３５】
その後、電極組立体からマンドレルの取り外された中空部にポリビニルアセテート粉末を投入した。次に、前記電極組立体の中空部を始めとして、電極組立体が収容された缶の空間部に電解液を注入することにより、円筒状のリチウムイオン電池を完成した。このとき、前記電解液としては、１：１混合質量比のエチレンカーボネート及びジメチルカーボネートの溶媒に１．３ＭのＬｉＰＦ6が溶解されている電解液４．０〜４．５ｇを使用した。イオン伝導性ポリマーの含量は、０．４〜２．０ｇであった。
【００３６】
（実施例２〜１４）（ただし、ビニリデンフルオライド−ヘキサフルオロプロピレンコーポリマー、ポリエーテル、ポリアクリロニトリル、ポリビニリデンフルオライド、ポリメタクリロニトリル、ポリブタジエン、ポリスチレン及びポリイソプレンは参考例である）
ポリビニルアセテートに代えて、ビニリデンフルオライド−ヘキサフルオロプロピレンコーポリマー、ポリエーテル、ポリエチレンオキシド、ポリアクリロニトリル、ポリビニリデンフルオライド、ポリメチルメタクリレート、ポリビニルアルコール、ポリメタクリロニトリル、ポリビニルピロリドン、ポリエチレンイミン、ポリブタジエン、ポリスチレン及びポリイソプレンを各々使用した以外は、実施例１の方法と同様にして円筒状のリチウムイオン電池を完成した。
【００３７】
（比較例）
電極組立体からマンドレルの取り外された空間をそのまま残した以外は、実施例の方法と同様にして円筒状のリチウムイオン電池を完成した。
【００３８】
前記実施例１〜１４及び比較例に従い製造されたリチウムイオン電池の標準容量はいずれも２３００ｍＡｈであった。また、これらの電池の貫通テストを行った。ここで、貫通テストは、電池を標準充電した後に、１０分以上７２分以下に休止した状態において釘で電池の長手軸に直交するように中心を完全に貫通させて発火及び破裂の成否を調べる方法で行った。
【００３９】
テストの結果、実施例１〜１４に従い製造されたリチウムイオン電池は、５個のいずれも釘の貫通による破裂や発火の現象が見られなかったのに対し、比較例の場合には、５個のいずれも破裂及び発火が見られた。
【００４０】
【発明の効果】
本発明のリチウム２次電池は、電極組立体の中空部内に電池内で生じた熱を消費でき、電解液によってゲル状に変わるイオン伝導性ポリマーを充填して電池内で生じた熱を分散させてこれによる破裂及び爆発を抑えることにより、電池の信頼性及び安全性を改善できる。
【００４１】
以上、本発明を前記実施例を参考として説明したが、これは単なる例示的なものに過ぎず、本発明に属する技術分野の通常の知識を有した者なら、これより各種の変形及び均等な他実施例が可能なのは言うまでもない。よって、本発明の真の技術的な保護範囲は特許請求の範囲上の技術的な思想によって定まるべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】通常の円筒状のリチウムイオン電池の一部を切り取って示した分解斜視図である。
【図２】本発明による円筒状のリチウムイオン電池の一部を切り取って示した分解斜視図である。
【符号の説明】
１０…リチウム二次電池
１４…電極組立体
１５…ケース
１６…キャップ組立体
２０…リチウムイオン電池
２４…電極組立体
２５…缶
２６…キャップ組立体
２７…イオン伝導性ポリマー
【図１】
0004336461.tif 000002
【図２】
0004336461.tif 000003