(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネット上のウェブページを構成するウェブデータの出力装置による出力を管理するウェブデータ出力管理装置であって、
出力対象の該ウェブページのＵＲＬと出力指示とをユーザからのウェブデータ出力指示情報として受信する受信部と、
該受信部で受信した該ウェブデータ出力指示情報に基づいて、該ユーザが出力を指示する該ＵＲＬの該ウェブページの該ウェブデータを取得するウェブデータ取得部と、
前記取得したウェブデータから、該ウェブデータ取得部によって取得された該ウェブページからリンクが張られているウェブページのウェブデータであって、該ユーザにとって有用な有用ウェブデータを抽出して出力ウェブデータを作成する出力ウェブデータ作成部と、
該出力ウェブデータ作成部によって作成された該出力ウェブデータを該出力装置から出力させる出力制御部とをそなえ、
該出力ウェブデータ作成部が、
前記ユーザが出力指示する該ウェブページからのリンク先のウェブページの重要度を調べるリンク先重要度調査部をそなえ、
該リンク先重要度調査部により求められた前記リンク先の重要度に基づいて、該重要度が高い前記リンク先のウェブページの該ウェブデータを該有用ウェブデータとして抽出して該出力ウェブデータを作成するとともに、
該出力対象のウェブページからリンクが張られているウェブページであって、前記重要度が高いリンク先のウェブページ以外のウェブページのＵＲＬのリストを作成して、当該ＵＲＬのリストを該出力ウェブデータに含めることを特徴とする、ウェブデータ出力管理装置。
【請求項２】
該出力ウェブデータ作成部が、
前記ユーザが出力指示する該ウェブページのページ連続性を調査するページ連続性調査部をそなえ、
該ページ連続性調査部の調査結果に基づいて、該ページ連続性を有する該ウェブページを該有用ウェブデータとして抽出して該出力ウェブデータを作成することを特徴とする、請求項１記載のウェブデータ出力管理装置。
【請求項３】
該出力装置による該出力ウェブデータの出力前に、該出力ウェブデータ作成部により作成された該出力ウェブデータに基づいて、当該出力ウェブデータの出力イメージを確認しうる出力イメージ確認部をそなえることを特徴とする、請求項１又は請求項２記載のウェブデータ出力管理装置。
【請求項４】
該受信部で受信した該ウェブデータ出力指示情報に基づいて、該出力ウェブデータの出力仕様を設定しうる出力仕様設定部をそなえることを特徴とする、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載のウェブデータ出力管理装置。
【請求項５】
該出力装置が、印刷装置であることを特徴とする、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載のデータ出力管理装置。
【請求項６】
インターネット上のウェブページを構成するウェブデータを出力装置によって出力するウェブデータ出力方法であって、
出力対象の該ウェブページのＵＲＬと出力指示とをユーザからのウェブデータ出力指示情報を受信し、
前記受信したウェブデータ出力指示情報に基づいて、該ユーザが出力を指示する該ＵＲＬの該ウェブページの該ウェブデータを取得し、
前記ユーザが出力指示する該ウェブページからのリンク先のウェブページの重要度を調べ、
前記取得したウェブデータから、前記取得した該ウェブページからリンクが張られているウェブページのウェブデータであって、前記リンク先の重要度が高い前記リンク先の前記ウェブページのウェブデータを、該ユーザにとって有用な有用ウェブデータとして抽出して出力ウェブデータを作成するとともに、
該出力対象のウェブページからリンクが張られているウェブページであって、前記重要度が高いリンク先のウェブページ以外のウェブページのＵＲＬのリストを作成して、当該ＵＲＬのリストを該出力ウェブデータに含め、
前記作成した出力ウェブデータを該出力装置から出力させることを特徴とする、ウェブデータ出力方法。
【請求項７】
前記ユーザが出力指示するウェブページのページ連続性を調査し、
当該調査結果に基づいて、該ページ連続性を有する該ウェブページを該有用ウェブデータとして抽出して該出力データを作成することを特徴とする、請求項６記載のウェブデータ出力方法。
【請求項８】
該出力装置により該出力ウェブデータの出力を行なう前に、前記作成された出力ウェブデータに基づいて、当該出力ウェブデータの出力イメージを確認することを特徴とする、請求項６又は請求項７記載のウェブデータ出力方法。
【請求項９】
前記受信したウェブデータ出力指示情報に基づいて、該出力ウェブデータの出力仕様を設定することを特徴とする、請求項６〜請求項８のいずれか１項に記載のウェブデータ出力方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばインターネットに通信可能に接続された情報通信端末からウェブデータ（これはインターネット上のウェブページを構成する）を印刷装置によって印刷するのに用いて好適な、ウェブデータ出力管理装置およびウェブデータ出力方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネットはネットワークを介して相互に通信可能に接続された多数のコンピュータをそなえて構成されている。このインターネット上においては、電子メールのやり取りのほか、WWW(world wide web)と呼ばれる情報発信用のシステムによるウェブページ（ホームページ：以下Ｗｅｂページという）の公開や、ニュースグループ（News Group）による情報交換，ＦＴＰ(File Transfer Protocol：ファイル転送プロトコル)によるファイルの配信などが行われ、情報伝達やコミニュケーション等の種々の目的で利用されている。
【０００３】
近年においては、インターネットは電子商取引にも用いられるようになっている。そして、インターネットにおいては、音楽データ等の電気的に配信可能な商品のみならず、書籍等の物流手段による配達を必要とする商品も取り扱われている。例えば、ユーザは、インターネット上でＷｅｂページとして作成された商品のカタログ等を閲覧して、希望する商品を購買することができるのである。
【０００４】
さて、ＷＷＷにおいては、Ｗｅｂページを構成する情報（以下、Ｗｅｂデータという）はＷｅｂサーバによって管理されており、利用者がブラウザ等を介して所定のＷｅｂページの閲覧要求を行なうと、Ｗｅｂサーバがその要求に応じてそのＷｅｂページに該当するＷｅｂデータを提供する。
そして、ユーザは、その提供されたＷｅｂデータを、ネットスケープナビゲータ（商品名）やインタネットエクスプローラ（商品名）等のＷｅｂページ閲覧用ソフトウェア（ブラウザ）を用いてコンピュータのディスプレイで見たり、又、ブラウザの有するプリンタ出力機能を用いて、そのＷｅｂデータを紙等に印刷して利用する。
【０００５】
なお、ユーザが所望するＷｅｂデータが、ＰＤＦ（Portable Document Format）と呼ばれる電子文書形式で形成されたファイルである場合には、そのＰＤＦファイルをインターネット上のデータサーバから使用するコンピュータにダウンロードした後に、アクロバットリーダ（Adobe Acrobat Reader（商品名））等の専用のアプリケーションを用いて表示・印刷することによりディスプレイに表示された画面とほぼ同一の出力結果を得ることができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このような従来のＷｅｂデータ出力手法においては、ユーザにとってＷｅｂデータは扱い易いものではないという課題がある。
例えば、一般に、Ｗｅｂデータはハイパーリンクによる他のＷｅｂデータへのリンクを有しているものが多く、又、このリンクにより複雑な階層構造が形成されているＷｅｂデータも多い。
【０００７】
そして、特定のＷｅｂデータの印刷を行なう際に、そのリンク先のＷｅｂデータを印刷しない場合には、ユーザは本当に必要な情報を取得することができない。一方、その全てのリンク先のＷｅｂデータを印刷する場合には、ユーザにとって不要な情報まで印刷されてしまい、時間的にも経済的にも無駄である。従って、Ｗｅｂデータの印刷を行なう際に、ユーザにとって真に必要なＷｅｂデータのみを印刷する手法が求められている。
【０００８】
また、Ｗｅｂデータをブラウザのプリンタ出力機能を用いて紙に印刷する場合においても、その印刷を行なうＷｅｂデータのデザイン構成によってその印刷物の印刷結果が左右されるという課題がある。
例えば、色付きの背景に白抜き文字で情報が示されているＷｅｂデータを印刷する場合には、インクの消費量が徒に増加する。又、背景が白であっても、文字色が黄色のような薄い色で構成されたＷｅｂデータは視認性が悪く、その印刷物もユーザにとって利便性が悪い。
【０００９】
さらに、ディスプレイに表示されたＷｅｂデータ（Ｗｅｂページ）を直接読む場合には、紙等の媒体にＷｅｂデータを印刷させてから読む場合に比べて、その情報の理解度が低下するという課題がある。
特に、そのＷｅｂデータの内容が論理的（例えば学術論文等）なものであるほど、又、その情報量が多いほど、ユーザのその情報についての理解度が低下することが知られている。これは、各人の情報を読むときのスタイルがディスプレイに支配されるからであり、又、この他、ディスプレイへの照明等の反射や映り込み等による影響もその要因のひとつとして挙げられる。
【００１０】
また、ユーザが所望するＷｅｂデータがＰＤＦファイルの場合には、そのＰＤＦファイルをインターネット上のデータサーバからダウンロードする必要があるが、ダウンロードのために通信コスト等が生じ、印刷結果を得るまでに高いコストがかかるという課題もある。又、ＰＤＦファイルの印刷には多くの時間を要するという課題もある。
本発明は、このような課題に鑑み創案されたもので、インターネット上のウェブページを構成するウェブデータを出力装置から出力する際に、不要なウェブデータを出力することなく、又、ユーザがその出力イメージを予め確認することができ、ユーザが利用しやすい形態でウェブデータの出力を得ることができる、ウェブデータ出力管理装置およびウェブデータ出力方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的を達成するために、本発明のウェブデータ出力管理装置は、インターネット上のウェブページを構成するウェブデータの出力装置による出力を管理するウェブデータ出力管理装置であって、出力対象のウェブページのＵＲＬと出力指示とをユーザからのウェブデータ出力指示情報として受信する受信部と、この受信部で受信したウェブデータ出力指示情報に基づいて、ユーザが出力を指示するＵＲＬのウェブページのウェブデータを取得するウェブデータ取得部と、取得したウェブデータから、ウェブデータ取得部によって取得されたウェブページからリンクが張られているウェブページのウェブデータであって、ユーザにとって有用な有用ウェブデータを抽出して出力ウェブデータを作成する出力ウェブデータ作成部と、この出力ウェブデータ作成部によって作成された出力ウェブデータを出力装置から出力させる出力制御部とをそなえ、出力ウェブデータ作成部が、ユーザが出力指示するウェブページからのリンク先のウェブページの重要度を調べるリンク先重要度調査部をそなえ、リンク先重要度調査部により求められたリンク先の重要度に基づいて、重要度が高いリンク先のウェブページのウェブデータを有用ウェブデータとして抽出して出力ウェブデータを作成するとともに、出力対象のウェブページからリンクが張られているウェブページであって、重要度が高いリンク先のウェブページ以外のウェブページのＵＲＬのリストを作成して、このＵＲＬのリストを出力ウェブデータに含めることを特徴としている。
【００１２】
なお、出力ウェブデータ作成部が、ユーザが出力指示するウェブページのページ連続性を調査するページ連続性調査部をそなえ、ページ連続性調査部の調査結果に基づいて、ページ連続性を有するウェブページを有用ウェブデータとして抽出して出力ウェブデータを作成してもよい。
さらに、出力装置による出力ウェブデータの出力前に、出力ウェブデータ作成部により作成された出力ウェブデータに基づいて、出力ウェブデータの出力イメージを確認しうる出力イメージ確認部をそなえてもよく、又、受信部で受信したウェブデータ出力指示情報に基づいて、出力ウェブデータの出力仕様を設定しうる出力仕様設定部をそなえてもよい。なお、出力装置が、印刷装置であってもよい。
【００１３】
また、本発明のウェブデータ出力方法は、インターネット上のウェブページを構成するウェブデータを出力装置によって出力するウェブデータ出力方法であって、出力対象のウェブページのＵＲＬと出力指示とをユーザからのウェブデータ出力指示情報を受信し、この受信したウェブデータ出力指示情報に基づいて、ユーザが出力を指示するウェブページのウェブデータを取得し、ユーザが出力指示するウェブページからのリンク先のウェブページの重要度を調べ、この取得したウェブデータから、取得したウェブページからリンクが張られているウェブページのウェブデータであって、リンク先の重要度が高いリンク先のウェブページのウェブデータを、ユーザにとって有用な有用ウェブデータとして抽出して出力ウェブデータを作成するとともに、出力対象のウェブページからリンクが張られているウェブページであって、重要度が高いリンク先のウェブページ以外のウェブページのＵＲＬのリストを作成して、このＵＲＬのリストを出力ウェブデータに含め、この作成した出力ウェブデータを出力装置から出力させることを特徴としている。
【００１４】
なお、ユーザが出力指示するウェブページのページ連続性を調査し、この調査結果に基づいて、ページ連続性を有するウェブページを有用ウェブデータとして抽出して出力データを作成してもよい。
さらに、出力装置により出力ウェブデータの出力を行なう前に、作成された出力ウェブデータに基づいて、出力ウェブデータの出力イメージを確認してもよく、又、受信したウェブデータ出力指示情報に基づいて、出力ウェブデータの出力仕様を設定してもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のウェブデータ出力管理装置およびウェブデータ出力方法によれば、以下の効果ないし利点がある。
（１）ウェブデータを出力する際に、ユーザにとって有用な有用ウェブデータを抽出して出力ウェブデータを作成するので、不要なウェブデータの出力を行なうことがなく、出力に際して金銭的にも時間的にも節約することができる。
【００１６】
（２）ウェブデータを紙等の媒体上に出力することができるので、ウェブデータを効率良く利用することができる。
（３）ユーザが出力指示するウェブページについて、ページ連続性を有するウェブページを有用ウェブデータとして抽出して出力ウェブデータを作成するので、ユーザが出力指示するウェブページにページ連続性を有するウェブページがある場合には、このページ連続性を有するウェブページのウェブデータを確実に出力ウェブデータに含めることができ、ユーザの利便性が向上する。
【００１７】
（４）ユーザが出力指示するウェブページからのリンク先のウェブページの重要度に基づいて、この重要度が高いリンク先のウェブページのウェブデータを有用ウェブデータとして抽出して出力ウェブデータを作成するので、ユーザが出力指示するウェブページからのリンク先のウェブページにおいて、ユーザにとって重要であると思われるウェブページのウェブデータを確実に出力ウェブデータに含めることができ、これによってもユーザの利便性が向上する。
【００１８】
（５）出力装置による出力ウェブデータの出力前に、出力ウェブデータの出力イメージを確認することができるので、ユーザが希望しない出力を行なうことがなく、これによっても、出力に際して金銭的にも時間的にも節約することができる。
（６）ウェブデータ出力指示情報に基づいて、出力ウェブデータの出力仕様を設定することができるので、ユーザが希望する出力を得ることができ利便性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図１は本発明の一実施形態としてのウェブデータ出力管理装置の機能的な構成を示すブロック図、図２は本発明の一実施形態としてのウェブデータ出力管理装置が配置されるインターネットの構成例を模式的に示す図である。
インターネット１００は、ＬＡＮ（Local Area Network），ＷＡＮ（Wide Area Network），ＭＡＮ（Metropolitan Area Network）等の通信ネットワークを相互に通信可能に接続して構成されている。例えば、図２に示すインターネット１００は、ネットワーク１００ａ，１００ｂをそなえるとともに、閲覧クライアントシステム１０２ａ，１０２ｂ，印刷管理サーバシステム１０１，情報提供サーバシステム１０３ａ〜１０３ｃおよび印刷実行サーバシステム１０４ａ〜１０４ｃがそれぞれ通信可能に接続されている。
【００２０】
なお、以下、閲覧クライアントシステムを示す符号としては、複数の閲覧クライアントシステムのうち１つを特定する必要があるときには符号１０２ａ，１０２ｂを用いるが、任意の閲覧クライアントシステムを指すときには符号１０２を用いる。
同様に、情報提供サーバシステムを示す符号としては、複数の情報提供サーバシステムのうち１つを特定する必要があるときには符号１０３ａ〜１０３ｃを用いるが、任意の情報提供サーバシステムを指すときには符号１０３を用いる。更に、印刷実行サーバシステムを示す符号としては、複数の印刷実行サーバシステムのうち１つを特定する必要があるときには符号１０４ａ〜１０４ｃを用いるが、任意の印刷実行サーバシステムを指すときには符号１０４を用いる。
【００２１】
図３は本発明の一実施形態としてのウェブデータ出力管理装置（印刷管理サーバシステム１０１，印刷実行サーバシステム１０４）をそなえたＷｅｂデータ出力システム（以下、単にシステムという場合もある）の構成を示すブロック図であり、本システムは、閲覧クライアントシステム１０２，印刷管理サーバシステム１０１，情報提供サーバシステム１０３および印刷実行サーバシステム１０４をそなえて構成されている。
【００２２】
印刷実行サーバシステム１０４は、サーバコンピュータ２３とプリンタ１５ａ，１５ｂをそなえて構成されており、後述する印刷管理サーバシステム１０１からの指示に従って、印刷管理サーバシステム１０１から送信された印刷データを、プリンタ（出力装置，印刷装置）１５ａ，１５ｂを用いて印刷するものである。
これらのプリンタ１５ａ，１５ｂは、印刷実行サーバシステム１０４からの印刷指示に従って印刷を実行することにより、ユーザが希望する種々の形態で印刷を行なうことができる印刷装置である。これらのプリンタ１５ａ，１５ｂとしては、例えばインクジェットプリンタや電子写真方式の画像形成装置等が用いられる。
【００２３】
なお、以下、プリンタを示す符号としては、複数のプリンタのうち１つを特定する必要があるときには符号１５ａ，１５ｂを用いるが、任意のプリンタを指すときには符号１５を用いる。
そして、この印刷実行サーバシステム１０４は、例えば、後述する印刷管理サーバシステム１０１を提供する業者と業務契約を結んでいる印刷業者等によって運営されるものである。
【００２４】
情報提供サーバシステム１０３は、インターネット１００上においてＷｅｂページにより種々の情報を提供するものであって、サーバコンピュータ２２をそなえて構成されている。又、このサーバコンピュータ２２のハードディスク１３中においてはＷｅｂページを構成するＷｅｂデータが格納されている。
そして、情報提供サーバシステム１０３は、閲覧クライアントシステム１０２や印刷管理サーバシステム１０１からの要求に応じて、そのＷｅｂデータを閲覧クライアントシステム１０２や印刷管理サーバシステム１０１に送信するようになっている。
【００２５】
閲覧クライアントシステム１０２は、ネットスケープ・ナビゲータやインターネットエクスプローラ等のＷＷＷブラウザ（Ｗｅｂページ閲覧用アプリケーション）をそなえた情報端末１１（コンピュータ等）により構成されている。そして、ユーザは、この情報端末１１において、情報提供サーバ１０３が提供するＷｅｂページをＷＷＷブラウザを用いることによりディスプレイ１１ａ上で閲覧することができるようになっている。
【００２６】
印刷管理サーバシステム（Ｗｅｂデータ出力管理装置）１０１は、サーバコンピュータ２１をそなえて構成されており、又、このサーバコンピュータ２１のハードディスク１４中に顧客管理データベース（図示省略）をそなえている。
この顧客管理データベースは、本システムを利用可能なユーザに関する情報（顧客情報）を保管するものであり、本システムを利用するユーザに関する情報は、予めこの顧客管理データベースに登録されるようになっている。
【００２７】
図４〜図６はそれぞれ印刷管理サーバシステム１０１が提供するＷｅｂページの表示例を示す図であり、図４はそのログイン画面の表示例を示す図、図５はユーザが顧客管理データベースに登録する際のユーザ登録画面の表示例を示す図、図６はユーザが印刷指示を行なう入力画面の表示例を示す図である。
印刷管理サーバシステム１０１は、図４〜図６に示すようなＷｅｂページを提供するＷｅｂサーバしても機能するようになっており、ユーザは、閲覧クライアントシステム１０２における情報端末１１を用いて、印刷管理サーバシステム１０１が提供するこれらのＷｅｂページ２０２，７９，２０５に、インターネット１００を介してアクセスすることができるようになっている
そして、ユーザが、情報端末１１を用いて印刷管理サーバシステム１０１が提供するＷｅｂページにアクセスすると、印刷管理サーバシステム１０１は、図１１に示すようなログイン画面２０２を情報端末１１のディスプレイ１１ａに表示させるようになっている。
【００２８】
そして、ユーザは、図４に示すログイン画面２０２において、予め登録された「ユーザネーム」をユーザネーム入力部７６に入力するとともに、この「ユーザネーム」に対応して予め登録されている「パスワード」をパスワード入力部７７に入力する。その後、ユーザがＬＯＧＩＮボタン７８をクリックすることにより、印刷管理サーバシステム１０１にこれらのユーザネームとパスワードとが送信されるようになっている。
【００２９】
そして、印刷管理サーバシステム１０１は、これらのユーザネームとパスワードとを顧客管理データベースに登録されている情報と比較して、本システムを使用可能なユーザであるか否かを特定するようになっている。
また、図４に示すログイン画面２０２においては、「登録しよう！」というリンクボタン７５は、図５に示すようなユーザ登録用のＷｅｂページ７９にリンクされている。そして、ユーザが初めて本サービスを使用する場合に、図４のログイン画面において「登録しよう！」というリンクボタン７５を選択すると、印刷管理サーバシステム１０１は、図５に示すユーザ登録用のＷｅｂページ７９を情報端末１１のディスプレイ１１ａに表示させるようになっている。
【００３０】
そして、ユーザは、情報端末１１のディスプレイ１１ａに表示されたＷｅｂページ７９の入力フォーマットに従って、氏名，生年月日，お届け先住所，電話番号，ＦＡＸ番号，E-mailアドレス，支払い方法，ユーザネーム，パスワード，興味のある内容、等の自らに関する個人情報を入力することによりユーザ登録を行なうようになっている。
なお、Ｗｅｂページ７９においては、「ユーザネーム」および「パスワード」はユーザが任意に設定することができるようになっている。又、「都道府県」や「支払い方法」については、予め印刷管理サーバシステム１０１に登録されている情報から任意の情報をユーザが選択することができるようになっている。
【００３１】
また、登録時にユーザが入力する内容は、上述のものに限定するものではなく、例えば、ユーザが使用する情報端末１１の使用環境（ハードウェア環境，ソフトウェア環境）等を入力させてもよく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
そして、印刷管理サーバシステム１０１は、上述の如く入力されたユーザの個人情報を顧客管理データベースに登録するようになっている。
【００３２】
なお、この顧客管理データベースには、図５に示すＷｅｂページ７９においてユーザが入力した個人情報の他に、ユーザが本システムを利用する際の利用料金に関する情報やクレジットカード番号等の種々の情報を登録してもよい。
さて、印刷管理サーバシステム１０１は、図４に示すログイン画面２０２においてユーザによって入力されたユーザネームおよびパスワードと、顧客管理データベースに登録されている情報とを比較して、これらのユーザネームとパスワードが一致した場合に、印刷管理サーバシステム１０１は、図６に示すような印刷指示用のＷｅｂページ２０５を情報端末１１のディスプレイ１１ａに表示させるようになっている。
【００３３】
そして、ユーザは、この図６に示すＷｅｂページ２０５に従って、印刷用紙の大きさや種類，解像度，フォント種類，フォントサイズ，印刷レイアウト，下地レイアウトおよび文字・画像の色等の印刷条件とともに、印刷を行なうＷｅｂページのＵＲＬをＵＲＬ入力部２０６に入力することにより、印刷指示を行なうようになっている。
そして、このＷｅｂページ２０５において入力された種々の情報が印刷管理サーバシステム１０１にウェブデータ出力指示情報として送信されるのである。
【００３４】
なお、文字・画像の色に関しては、モノクロ／カラーの指定だけでなく、フルカラー，３色カラー，単色カラー等の設定を行なうことができるほか、そのＷｅｂページに準じた色で印刷することもできるようになっている。
また、印刷条件については、上記実施形態に限定するものではなく、例えば、両面印刷，集約印刷，拡大／縮小等、上記以外の種々の印刷条件を設定できるようにしてもよく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【００３５】
また、印刷管理サーバシステム１０１は、ユーザから印刷指示が行なわれると、例えば、顧客管理データベースに登録されているユーザの住所等に基づいて、その最寄りに設置されている印刷実行サーバシステム１０４を調べ、その印刷実行サーバシステム１０４に上述した印刷条件等を送信して印刷指示を行なうようになっている。
印刷実行サーバシステム１０４は、インターネット１００上のＷｅｂページを構成するＷｅｂデータのプリンタ１５による出力を管理するものである。この印刷実行サーバシステム１０４は、印刷管理サーバシステム１０１から送信された、ユーザが図６に示す入力画面において入力したＵＲＬに基づいて、印刷を行なうＷｅｂページのＷｅｂデータを取得し、この取得したＷｅｂデータから、ユーザにとって有用なＷｅｂデータ（有用ウェブデータ）を抽出して出力ウェブデータ（以下、印刷Ｗｅｂデータと称する）を作成するようになっている。
【００３６】
なお、ユーザにとって有用なＷｅｂデータとは、ユーザが印刷指示を行なったＷｅｂページからリンクが張られているＷｅｂページ（リンク先）であって、例えば、以下の（１）〜（３）に示す関係を有するものをいう。
（１）印刷指示を行なったＷｅｂページと同一のドメイン内にあるＷｅｂページのデータ。
【００３７】
（２）ユーザが印刷指示を行なったＷｅｂページから、“ＮＥＸＴ”，“続き”，“次へ”等の、内容的に連続性を有するＷｅｂページであることを暗示する特定の単語を伴ってリンクが張られている（ページ連続性を有する）Ｗｅｂページのデータ。
（３）Ｗｅｂページのソース（例えばＨＴＭＬ文書等）中における特定のキーワード（例えば専門用語等）の登場回数が、ユーザが印刷指示を行なったＷｅｂページにおける同一のキーワードの登場回数と近似しているＷｅｂページのデータ。
【００３８】
そして、印刷実行サーバシステム１０４は、上記（１）〜（３）の条件を満たすＷｅｂデータを抽出することによりユーザにとって有用なＷｅｂデータだけを抽出して、出力Ｗｅｂデータを作成するようになっている。
印刷実行サーバシステム１０４は、印刷Ｗｅｂデータを作成する際に、ユーザがＵＲＬを入力して印刷指示を行なったＷｅｂページ（以下、印刷指示Ｗｅｂページ）のソース（例えば、ＨＴＭＬ（HyperText Markup Language），ＳＧＭＬ(Standard  Generalized Markup Language)，ＸＭＬ(Extensible Markup Language)等で記載されたもの）を、そのＵＲＬに基づいて取得するようになっている。
【００３９】
そして、印刷実行サーバシステム１０４は、印刷指示を行なったＷｅｂページから張られているリンク先のＷｅｂページについて、そのリンク先のＷｅｂページが、ユーザが印刷指示を行なったＷｅｂページと同一のドメイン内にあるか否かを判断するようになっている。
具体的には、印刷実行サーバシステム１０４は、リンク先のＷｅｂページのＵＲＬを取得し、このリンク先のＵＲＬのドメインがユーザによって入力されたＵＲＬのドメインと同一であるか否かを判断し、異なるドメインにあるＷｅｂページのＷｅｂデータを重要度が低いＷｅｂデータと判断するのである。これにより、上記（１）の関係を有するＷｅｂデータであるか否かを判断するようになっている。
【００４０】
また、印刷実行サーバシステム１０４は、印刷指示を行なったＷｅｂページと同一のドメイン内にあるリンク先のＷｅｂページについて、更に、その取得したＷｅｂページのソースを解析するようになっている。そして、このＷｅｂページのソースに基づいてそのＷｅｂページからの各リンク先について、それぞれＷｅｂページの連続性（ページ連続性）を調査するようになっている。
【００４１】
具体的には、印刷実行サーバシステム１０４は、Ｗｅｂページのソースにおいて、“ＮＥＸＴ”，“続き”，“次へ”等の、内容的に連続性を有するＷｅｂページへのリンクを暗示する特定の単語について検索する。そして、これらの単語が検出された場合には、印刷実行サーバシステム１０４は、その単語を伴って張られているリンク先のＷｅｂページを、そのＷｅｂページと連続性（ページ連続性）があるＷｅｂページ（連続Ｗｅｂページ）であると判断する。これにより、上記（２）の関係を有するＷｅｂデータであるか否かを判断するようになっている。
【００４２】
そして、印刷実行サーバシステム１０４は、この連続ＷｅｂページのＷｅｂデータを取得するとともに、ユーザにとって有用な有用Ｗｅｂデータとして抽出し、印刷Ｗｅｂデータにマージするようになっている。
また、印刷実行サーバシステム１０４は、Ｗｅｂページのソースに基づいて、そのリンク先についての重要度を調べ、この重要度に基づいてそのリンク先の各Ｗｅｂデータを印刷Ｗｅｂデータに含めるか否か、すなわち、ユーザにとって有用であるか否かを判断するようになっている。そして印刷実行サーバシステム１０４は、重要度が高いリンク先のＷｅｂデータを有用ウェブデータとして抽出して組み合わせることにより印刷Ｗｅｂデータを作成するようになっている。
【００４３】
リンク先のＷｅｂページの重要度は、印刷指示を行なったＷｅｂページにおける特定のキーワードの登場回数と、そのリンク先のＷｅｂページにおけるそのキーワードの登場回数とが近似しているか否かにより判断される。
印刷実行サーバシステム１０４は、印刷指示を行なったＷｅｂページにおけるキーワードが使用されている回数（登場回数）を計数（カウント）するとともに、その印刷指示を行なったＷｅｂページと同一のドメイン内にあるリンク先のＷｅｂページについて、同一のキーワードの登場回数をカウントする。
【００４４】
そして、印刷実行サーバシステム１０４は、これらの登場回数を互いに比較して、そのキーワードの登場回数が近似していれば、これらのＷｅｂページの内容に類似点が多いものであると判断して、そのリンク先のＷｅｂページが重要度が高いものであると判断するようになっている。これにより、上記（３）の関係を有するＷｅｂデータであるか否かを判断するようになっている。
【００４５】
なお、重要度の判定のためにカウントするキーワードは、予め設定しておいてもよく、又、必要に応じてユーザが入力してもよい。又、このキーワードとしては、例えば専門用語や固有名詞等の一般的に用いられる機会が少ない単語を用いることが望ましい。更に、キーワードのカウントは、特定の１のキーワードについてのみ行なうことに限定するものではなく、２以上のキーワードについて行なってもよい。
【００４６】
印刷実行サーバシステム１０４は、印刷指示を行なったＷｅｂページからのリンク先のＷｅｂページについて、重要度が高いＷｅｂページだけを印刷するようになっている。これにより、印刷指示Ｗｅｂページから複数のリンクが張られている場合においても、それらのリンクされているＷｅｂページのうち、重要度が高いＷｅｂページだけを有用ウェブデータとして印刷するようになっている。
【００４７】
また、印刷実行サーバシステム１０４は、印刷指示Ｗｅｂページからリンクが張られているＷｅｂページであって、ドメインが異なったり重要度が低い等の理由により有用Ｗｅｂデータとして印刷しないＷｅｂページについて、そのアドレス（ＵＲＬ）の一覧を記載した添付資料（図１１参照）を作成するようになっている。
図１０（ａ），（ｂ）は印刷実行サーバシステム印刷Ｗｅｂデータを作成する手法を説明するための図、図１１は印刷Ｗｅｂデータに添付される添付資料の例を示す図、図１２は印刷Ｗｅｂデータの構成を示す図であり、これらの図１０〜図１２を参照しながら、図７〜図９に示すフローチャートに従って、印刷Ｗｅｂデータを作成する手法を説明する。
【００４８】
なお、図７は印刷Ｗｅｂデータの作成手法を説明するためのフローチャート（Mainフロー；ステップＡ１０〜Ａ１００）、図８はページ連続性の調査手法を説明するためのフローチャート（ステップＢ１０〜Ｂ４０）、図９はリンク重要度の調査手法を説明するためのフローチャート（ステップＣ１０〜Ｃ５０）である。
例えば、ユーザが、閲覧クライアントシステム１０２において、情報端末１１からインターネット１００を介して情報提供サーバシステム１０３が提供するＷｅｂページにアクセスをした場合であって、情報端末１１のディスプレイ１１ａに表示されたＷｅｂページ６０１（以下、印刷指示Ｗｅｂページ６０１という）について、そのＷｅｂデータ６０１′（以下、印刷指示Ｗｅｂデータ６０１′）の印刷指示を行なう場合について説明する。
【００４９】
なお、以下、Ｗｅｂページを構成するＷｅｂデータを、対応するＷｅｂページの符号に「′」を付して示すこととする。
また、印刷指示Ｗｅｂデータ６０１′は、図１０（ａ）に示すように、Ｗｅｂデータ６０ａ〜６０ｃをそなえて構成されているものであり、又、図１０（ａ），（ｂ）に示すＷｅｂデータ６０ａ〜６０ｃはフレーム（frame）をそなえていないものとする。
【００５０】
ユーザは、印刷管理サーバシステム１０１の提供するＷｅｂページにおいて（図６参照）、印刷指示Ｗｅｂページ６０１が存在するＵＲＬ（ウェブデータ出力指示情報）を入力し、この印刷指示Ｗｅｂページ６０１のＵＲＬが、印刷管理サーバシステム１０１に通知される。
印刷管理サーバシステム１０１は、図６に示すＷｅｂページにおいて入力されたＵＲＬを印刷実行サーバシステム１０４に送信し、印刷実行サーバシステム１０４は、そのＵＲＬに基づいて、印刷指示Ｗｅｂデータ６０１′（Ｗｅｂデータ６０ａ′）にアクセスし、そのソース（例えばＨＴＭＬ形式）を取得する。
【００５１】
そして、印刷実行サーバシステム１０４は、先ず、Ｗｅｂデータ６０ａ′がフレームを使用して構成されているか否かを判断する（図７のステップＡ１０）。このＷｅｂデータ６０ａ′がフレームを使用して構成されていない場合には（図７のステップＡ１０のＮＯルート参照）、印刷実行サーバシステム１０４は、そのソースについてページ連続性調査（キーワード検索）を行なう（図７のステップＡ３０）。
【００５２】
一方、Ｗｅｂデータ６０ａ′にフレームが使用されている場合には（図７のステップＡ１０のＹＥＳルート参照）、印刷実行サーバシステム１０４は、そのＷｅｂデータ６０ａ′を構成する各フレームについてソースを取得して、これらのソースをマージし（図７のステップＡ２０）、その後、ステップＡ３０においてページ連続性調査を行なう。
ここで、ページ連続性調査（キーワード検索）について、図８に示すフローチャート（ステップＢ１０〜Ｂ４０）を用いて説明する。印刷実行サーバシステム１０４は、検索対象のＷｅｂデータ６０ａ′のソースについて、“次へ”，“ＮＥＸＴ”，“続き”等の、内容的に連続性を有するＷｅｂページへのリンクを暗示する特定の単語について検索を行ない（図８のステップＢ１０参照）、これらの単語がソース中に存在するか否かを調べる（図８のステップＢ２０参照）。
【００５３】
そして、そのソース中においてこれらの単語が検出された場合には（図８のステップＢ２０のＹＥＳルート参照；図１０（ｂ）の符号６３参照）、その単語を伴ってリンクされているリンク先のＷｅｂデータ６０ｂ′，６０ｃ′を、Ｗｅｂデータ６０ａ′に連続性があるＷｅｂデータ、すなわち有用Ｗｅｂデータであると判断する。そして、Ｗｅｂデータ６０ａ′にこれらのＷｅｂデータ６０ｂ′，６０ｃ′を印刷対象データとして追加して連結Ｗｅｂデータ７０（図１０（ｂ）参照）を作成する。
【００５４】
また、印刷実行サーバシステム１０４は、そのリンク先のＷｅｂページについてもソースを取得し（図８のステップＢ３０）、このリンク先のＷｅｂページのソースについても、前述のページ連続性を暗示する単語の検索を行ない（図８のステップＢ４０参照）、ステップＢ２０を繰り返し行なう。
なお、ソース中に上述の如きページ連続性を暗示する単語が存在しない場合には（図８のステップＢ２０のＹＥＳルート参照）、そのまま終了し、図７のステップＡ４０に移動する。
【００５５】
次に、印刷実行サーバシステム１０４は、作成した連結Ｗｅｂデータ７０について、そのリンク状態を調べ（図７のステップＡ４０）、リンクが張られている場合には（図７のステップＡ４０のＹＥＳルート参照；時１０（ｂ）の符号６４−１〜６４−３参照）、そのリンク先のＷｅｂページ（図１０（ｂ）の符号６０２〜６０４参照）のアドレスが、印刷指示Ｗｅｂページ６０ａと同一のドメインであるか否かを判断する（図７のステップＡ５０）。
【００５６】
なお、図１０（ｂ）に示すＷｅｂページ６０２〜６０４においては、Ｗｅｂページ６０２はＷｅｂページ６０ａと異なるドメインを有するものであり、又、Ｗｅｂページ６０３，６０４はＷｅｂページ６０ａと同一のドメインを有するものである。
ここで、リンク先のＷｅｂページ６０３，６０４のアドレスが印刷指示Ｗｅｂページ６０ａと同一のドメインである場合には（図７のステップＡ５０のＹＥＳルート参照）、印刷実行サーバシステム１０４は、次に、そのリンク先のＷｅｂページ６０３，６０４のソースを取得して、ページ連続性調査（キーワード検索）を行なう（図７のステップＡ６０）。
【００５７】
なお、この図７のステップＡ６０におけるページ連続性調査も、上述した図８に示すフローチャートと同様であるので、その詳細な説明は省略する。又、この図７のステップＡ６０におけるページ連続性調査においては、図８のステップＢ２０においてページ連続性を暗示する単語（キーワード）がソース中に存在しない場合には（図８のステップＢ２０のＮＯルート参照）、次に、このリンク先のＷｅｂページ６０３，６０４について重要度調査（キーワードスコア調査）を行なう（ステップＡ７０）。
【００５８】
ここで、重要度調査について、図９に示すフローチャート（ステップＣ１０〜Ｃ５０）を用いて説明する。印刷実行サーバシステム１０４は、先ず、リンク元であるＷｅｂページ６０ａのソースに基づいて、特定のキーワードがＷｅｂデータ６０ａ′中に何回登場したかをカウントする（図９のステップＣ１０）。
次に、印刷実行サーバシステム１０４は、リンク先のＷｅｂページ６０２のソースに基づいて、特定のキーワードがＷｅｂデータ６０２′中に何回登場したかをカウントする（図９のステップＣ２０）。
【００５９】
そして、印刷実行サーバシステム１０４は、これらのキーワードのカウント値を互いに比較して（図９のステップＣ３０参照）、キーワードのカウント値が近似していれば（図９のステップＣ３０のＹＥＳルート参照）、リンク元のＷｅｂページ６０ａとリンク先のＷｅｂページ６０２との内容に類似点が多いものであると判断して、リンク先のＷｅｂページ６０２についての印刷フラグに「１」を設定する（図９のステップＣ４０）。その後、印刷管理サーバシステム１０１は、連結Ｗｅｂデータ７０について次のリンク先を調べ（図７のステップＡ９０）、図７のステップＡ４０に戻る。
【００６０】
一方、キーワードのカウント値が近似していない場合には（図９のステップＣ３０のＮＯルート参照）、印刷実行サーバシステム１０４は、リンク元のＷｅｂページ６０ａとリンク先のＷｅｂページ６０２との内容に類似点が少ないものであると判断して、リンク先のＷｅｂページ６０２についての印刷フラグに「０」を設定して（図９のステップＣ５０）、図７のステップＡ９０に移動する。
【００６１】
また、リンク先のＷｅｂページのアドレスが印刷指示Ｗｅｂページ６０ａのドメインと同一ではない場合には（図７のステップＡ５０のＮＯルート参照）、印刷実行サーバシステム１０４は、そのリンク先のＷｅｂページに関する印刷フラグに「０」を設定して（図７のステップＡ８０）、ステップＡ９０を行なう。
なお、この重要度調査に用いる特定のキーワードは、予め定めた１つの単語をキーワードとして用いてもよく、又、予め定めた２以上の単語をキーワードとして用い、これらの複数のキーワードの検索結果に基づいてＷｅｂページの類似を判断してもよく、更に、Ｗｅｂページを構成する全ての単語をキーワードとしてその使用回数を調査し、これらの使用される全ての単語の利用傾向に基づいてＷｅｂページの類似を判断してもよい。
【００６２】
そして、図１０（ｂ）に示すＷｅｂページ６０２〜６０４においては、Ｗｅｂページ６０４におけるキーワードのカウント値が、Ｗｅｂページ６０ａにおけるキーワードとのカウント値よりも少なく、又、互いのキーワードのカウント数の傾向が近似しないものであるので、印刷実行サーバシステム１０４は、リンク元のＷｅｂページ６０ａとリンク先のＷｅｂページ６０２との内容に類似点が少ないものと判断する。
【００６３】
連結Ｗｅｂデータ７０について他のリンクがない場合には（図７のステップＡ４０のＮＯルート参照）、印刷フラグが「１」である連続Ｗｅｂデータ６０３′を、連続Ｗｅｂデータ７０にアペンドして印刷指示Ｗｅｂデータ７２′を作成する（図７のステップＡ１００）。
すなわち、印刷実行サーバシステム１０４は、印刷指示Ｗｅｂページについて、そのリンク先の情報の重要度を解析し、重要度が高い、すなわち印刷フラグに「１」が設定されているＷｅｂページだけを印刷するものであり、これにより、印刷指示Ｗｅｂページから複数のリンクが張られている場合においても、それらのリンクされているＷｅｂページのうち、重要度が高いＷｅｂページだけを有用ウェブデータとして印刷するようになっている。
【００６４】
また、この際、印刷実行サーバシステム１０４は、印刷フラグに「０」が設定されているＷｅｂページについて、すなわち、連続Ｗｅｂデータ７０からリンクが張られているが、ドメインが異なったり重要度が低い等の理由により連続Ｗｅｂデータ７０にマージされなかったＷｅｂページについて、そのアドレス（ＵＲＬ）の一覧を記載した添付資料７１（図１１参照）を作成する。
【００６５】
このようにして、印刷実行サーバシステム１０４は、最終印刷情報である印刷Ｗｅｂデータ７２を作成するようになっており、この印刷Ｗｅｂデータ７２′は、図１２に示すように、印刷指示ｗｅｂデータ６０ａ′およびこの印刷指示ｗｅｂデータ６０ａ′とページ連続性を有するｗｅｂデータ６０ｂ′，６０ｃ′により構成された有用情報６０１と、有用情報６０１に含まれるリンク先であって有用情報６０１と関連性が高いリンク先についてのＷｅｂページ（リンク先情報）６０３と、有用情報に関するリンク先のアドレスの一覧が記載された添付資料７１とから構成されている。
【００６６】
また、印刷実行サーバシステム１０４は、上述の如く作成した印刷Ｗｅｂデータ７２についての印刷イメージ（出力イメージ）をＷｅｂページとして作成するとともに、その印刷イメージデータをハードディスク１４に格納し、更に、そのＷｅｂページのＵＲＬを電子メール７３（図１３参照）によってユーザに通知するようになっている。
図１３は印刷実行サーバシステム１０４からユーザに送信される印刷イメージデータのＷｅｂページのＵＲＬを通知する電子メールの一部を示す図である。この図１３に示すように、印刷実行サーバシステム１０４から送信される電子メール７３においては、作成された印刷イメージデータのＵＲＬ７４が記載されている。そして、ユーザが、情報端末１１からブラウザを用いてこのＵＲＬにアクセスすることにより、ユーザが、印刷を行なう前に、その印刷イメージを確認することができるようになっている。
【００６７】
そして、ユーザは、その確認の結果に満足した場合には、印刷実行サーバシステム１０４に印刷指示を行なう。又、ユーザが、その印刷イメージに満足しない場合には、ユーザは、情報端末１１からその印刷Ｗｅｂデータ７２にアクセスして、不要な部分を削除したり、又、必要な他のＷｅｂデータを追加したりすることができるようになっている。そして、ユーザは、これらの修正を行なった後に、印刷実行サーバシステム１０４に、再度、印刷指示を行なうことにより、希望する印刷物を得ることができ、不本意な印刷物を得ることがなく経済的である。
【００６８】
なお、上記実施形態においては、印刷実行サーバシステム１０４は、電子メールによりユーザにその印刷イメージデータのＵＲＬを通知しているが、それに限定するものではなく、その印刷イメージのＵＲＬを、ユーザが印刷指示を行なったＷｅｂページ等に表示して通知してもよく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【００６９】
本発明の一実施形態としてのウェブデータ出力管理装置（印刷管理サーバシステム１０１，印刷実行サーバシステム１０４）は上述のごとく構成されており、本システムにおけるユーザ，印刷管理サーバシステム１０１，印刷実行サーバシステム１０４および情報提供サーバシステム１０３のそれぞれで行なわれる一連の処理を、図１５，図１６を参照しながら図１４に従って説明する。なお、図１５および図１６はともに情報端末１１のディスプレイ１１ａの表示例を示す図である。
【００７０】
また、図１４中の左側に示す番号（１〜１３）は、各処理行なわれる順番を時系列で示したものである。
まず、ユーザが任意のクライアントシステム１０２における情報端末１１を利用して、情報提供サーバシステム１０３が提供する種々のＷｅｂページ中から任意のＷｅｂページの情報を閲覧し（番号１参照）、印刷を行なう意思を固める。
【００７１】
そして、Ｗｅｂページの印刷を行なうことを決定したユーザは、印刷管理サーバシステム１０１の提供するＷｅｂページにアクセスする。
例えば、ユーザは、図１５中におけるＷｅｂページ２０１について印刷を希望するものである場合には、情報端末１１のディスプレイ１１ａに、このＷｅｂページ２０１とともに、図４にて説明した印刷管理サーバシステム１０１の提供するＷｅｂページ（ログイン画面）２０２を表示させる。
【００７２】
そして、ユーザは、このログイン画面において、ユーザネーム入力部７６に、予め登録された「ユーザネーム」を入力するとともに、この「ユーザネーム」に対応して予め登録されている「パスワード」をパスワード入力部７７に入力し、その後、ＬＯＧＩＮボタン７８を選択してログインする。
一方、印刷管理サーバシステム１０１は、入力されたユーザネームとパスワードとに基づいて、顧客管理データベースを参照してユーザ認証を行なう（番号２参照）。
【００７３】
そして、ユーザの認証が行なわれると、次に、ユーザは、図１６に示す印刷指示用のＷｅｂページ２０５において、種々の印刷条件とともに、印刷を行なうＷｅｂページ２０１のＵＲＬをＵＲＬ入力部２０６に入力して、印刷指示を行なうようになっている。
なお、この印刷を行なうＷｅｂページ２０１のＵＲＬ入力は、Ｗｅｂページ２０５におけるＵＲＬ入力部２０６に、そのＷｅｂページ２０１のＵＲＬをキーボード等を用いて直接入力してもよく、又、Ｗｅｂページ２０１からそのＵＲＬをコピーして、ＵＲＬ入力部２０６にペーストしてもよい。
【００７４】
また、印刷管理サーバシステム１０１は、印刷指示用Ｗｅｂページ２０５において入力された種々の情報（ウェブデータ出力指示情報）から、ユーザが印刷を要求するＷｅｂページ２０１のＵＲＬ等を取得する（番号３参照）。
そして、印刷管理サーバシステム１０１は、ユーザの顧客情報に基づいてその住所（配達先住所）等の情報を取得し、ユーザの配達先に最寄り位置に設置されている印刷実行サーバシステム１０４を選択して、その印刷実行サーバシステム１０４に、ユーザにより入力されたＵＲＬ等の種々の情報を印刷実行サーバシステム１０４に送信し、印刷命令を行なう。一方、印刷実行サーバシステム１０４は、それらの情報を印刷命令として受信する（番号４参照）。
【００７５】
そして、印刷実行サーバシステム１０４は、そのＵＲＬに基づいてそのＷｅｂデータにアクセスし、情報提供サーバシステム１０３が、印刷実行サーバシステム１０４にそのＷｅｂデータを提供する（番号５参照）。
印刷実行サーバシステム１０４は、上述のごとくそのリンク先についてのページ連続性および重要度を検討しながら、ユーザにとって有用なＷｅｂデータについての印刷Ｗｅｂデータを作成し、又、作成した印刷ＷｅｂデータをＷｅｂページとして保存する（番号６参照）。
【００７６】
また、印刷実行サーバシステム１０４は、印刷管理サーバシステム１０１の顧客管理データベースに登録されているユーザのＥ−ｍａｉｌアドレスに対して、印刷内容確認の電子メール７３（図１３参照）を送信して、変換後のＷｅｂデータのＵＲＬを通知して、その出力イメージをユーザに確認させる。ユーザは情報端末１１においてその電子メール７３を受信し、その電子メール７３に記載されているＵＲＬ７４にアクセスして、印刷内容の印刷イメージをＷｅｂページとして確認する（番号７参照）。
【００７７】
そしてユーザは、印刷実行サーバシステム１０４に対して、送信された電子メール７３へのリプライや印刷Ｗｅｂページにおいて設けられた確認ボタン（図示省略）をクリックすること等によりその確認結果を通知して印刷を実行させる。
なお、この際、ユーザは、確認した印刷イメージ中に不要なＷｅｂデータが含まれていると判断した場合には、印刷Ｗｅｂデータから不要なＷｅｂデータを削除してもよく、又、必要なＷｅｂデータが含まれていないと判断した場合には希望するＷｅｂデータを追加してもよく、更に、ユーザはその旨を印刷実行サーバシステム１０４に通知して、印刷実行サーバシステム１０４にそれらの編集処理を実行させてもよい。
【００７８】
また、印刷実行サーバシステム１０４は、ユーザからの確認通知（確認書）を受信し（番号８参照）、その印刷Ｗｅｂデータを印刷する（番号９参照）。又、印刷実行サーバシステム１０４は、その印刷物をユーザに発送し、ユーザはそれを受け取る（番号１０参照）。
印刷実行サーバシステム１０４は、印刷物の発送が完了した後に、印刷管理サーバシステム１０１に完了通知を送信し、印刷管理サーバシステム１０１はその承認を行なう、又、印刷実行サーバシステム１０４は、ユーザに対して送達予定日を通知する（番号１１参照）。
【００７９】
その後、印刷管理サーバシステム１０１は、ユーザに対して送達予定日を考慮して、その送達予定日以降にユーザに到着するように印刷代金の請求書を発行し、ユーザがこの請求書を受け取り、所定の方法で支払いを行なう（番号１２参照）。又、印刷管理サーバシステム１０１の運用者は、印刷実行サーバシステム１０４の運用者に対してプリンタ１５の利用料金を支払う（番号１３参照）。
【００８０】
次に、本発明の一実施形態としてのウェブデータ出力管理装置の機能的な構成を図１を用いて説明する。
ウェブデータ出力管理装置１は、インターネット１００上のＷｅｂページ（ウェブページ）を構成するＷｅｂデータ（ウェブデータ）の出力装置（例えば、プリンタ１５等）による出力（印刷）を管理するものである。
【００８１】
このウェブデータ出力管理装置１は、図１に示すように、受信部２，ウェブデータ取得部３，出力ウェブデータ作成部４，出力制御部５，出力イメージ確認部６および出力仕様設定部７をそなえて構成されている。
受信部２は、ユーザからのウェブデータ出力指示情報（例えばウェブデータのＵＲＬ等）を受信するものであり、印刷管理サーバシステム１０１が、この受信部２として機能するようになっている。
【００８２】
ウェブデータ取得部３は、受信部２で受信したウェブデータ出力指示情報に基づいて、ユーザが出力を指示するウェブページのウェブデータを取得するものであり、印刷管理サーバシステム１０１がこのウェブデータ取得部３として機能するようになっている。
出力ウェブデータ作成部４は、取得したウェブデータから、ユーザにとって有用な有用ウェブデータを抽出して出力ウェブデータを作成するものである。又、この出力ウェブデータ作成部４は、ユーザが出力指示するウェブページのページ連続性を調査するページ連続性調査部４１をそなえて構成され、このページ連続性調査部４１の調査結果に基づいて、ページ連続性を有するウェブページを有用ウェブデータとして抽出して出力ウェブデータを作成するようになっている。
【００８３】
また、出力ウェブデータ作成部４は、ユーザが出力指示するウェブページからのリンク先のウェブページの重要度を調べるリンク先重要度調査部４２をそなえ、このリンク先重要度調査部４２により求められたリンク先の重要度に基づいて、重要度が高いリンク先のウェブページのウェブデータを有用ウェブデータとして抽出して出力ウェブデータを作成するようになっている。
【００８４】
そして、印刷実行サーバシステム１０４がこの出力ウェブデータ作成部４，ページ連続性調査部４１およびリンク先重要度調査部４２として機能するようになっている。
出力制御部５は、出力ウェブデータ作成部４によって作成された出力ウェブデータを出力装置（プリンタ１５）から出力させるものである。
出力イメージ確認部６は、出力装置（プリンタ１５）による出力ウェブデータの出力前に、出力ウェブデータ作成部４により作成された出力ウェブデータに基づいて、出力ウェブデータの出力イメージを確認しうるものであり、印刷実行サーバシステム１０４および閲覧クライアントシステム１０２の情報端末１１がこの出力イメージ確認部６として機能するようになっている。
【００８５】
出力仕様設定部７は、受信部２で受信したウェブデータ出力指示情報に基づいて、出力ウェブデータの出力仕様を設定しうるものであり、印刷管理サーバシステム１０１がこの出力仕様設定部７として機能するようになっている。
このように、本発明の一実施形態としての印刷管理サーバシステム１０１をそなえたＷｅｂデータ出力システムによれば、利用者の要求に従って、いわばユーザからのオブジェクト指向でＷｅｂデータの印刷設定を行なうことができ、これにより、ユーザが必要とする情報だけを必要なときに入手することができる。又、その際、何らの外的ストレスを感ずることなく印刷物を入手することができる。
【００８６】
ユーザが、Ｗｅｂページにおいて印刷条件（印刷仕様）を任意に設定することができるので、所望の形態でＷｅｂデータの印刷物を得ることができる。又、印刷前に、情報端末１１において、その出力イメージをＷｅｂデータとして確認することができるので、これによっても、所望の形態でＷｅｂデータの印刷物を得ることができ、又、ユーザは印刷結果を予め把握することができ、更に、ユーザの希望に沿わないＷｅｂデータを印刷することがなく経済的である。
【００８７】
また、ユーザが、閲覧クライアントシステム１０２において、プリンタがない場合においても、Ｗｅｂデータを印刷することができる。
そして、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
例えば、上記実施形態においては、出力装置としてコンピュータシステムの印刷装置（プリンタ）の場合について説明しているが、それに限定するものではなく、ＭＯドライブ，ＣＤ−Ｒ／ＲＷドライブ，ＤＡＴドライブ，ＺＩＰドライブ，ハードディスクドライブ等の記憶媒体や、スキャナ，デジタルカメラ等の入力装置のごとく、他のコンピュータシステムの入出力装置であってもよい。
【００８８】
また、上述した実施形態においては、印刷管理サーバシステム１０１と印刷実行サーバシステム１０４とにおいて、種々の機能を分担しているが、それに限定するものではなく、これらの各機能を１の装置（例えばサーバ）で行なってもよく、又、３以上の装置（サーバやプリントサーバ等）で分担して行なってもよい。
さらに、上記実施形態においては、印刷実行サーバシステム１０４における印刷終了後に、印刷管理サーバシステム１０１がユーザに対して支払い請求を行なうとともに、この印刷管理サーバシステム１０１が印刷実行サーバシステム１０４の運用者に対して、プリンタ１５の使用料を支払うようになっているが、これに限定するものではなく、例えば、他の支払い決済機関を介在させてもよく、又、その決済方法として電子決済やクレジットカード等の種々の支払い方法を用いてもよい。
【００８９】
また、上記実施形態においては、ユーザにとって有用なＷｅｂページを、ユーザが印刷指示を行なったＷｅｂページからリンクが張られているＷｅｂページ（リンク先）であって、（１）〜（３）に示す関係を有するものとしているが、それに限定するものではなく、他の関係によって判断してもよい。
さらに、Ｗｅｂデータの重要度を、ユーザが印刷指示を行なったＷｅｂページにおける特定キーワードの登場回数と、そのリンク先のＷｅｂページにおけるキーワードの登場回数とを直接比較して判断しているが、それに限定するものではない。例えば、それらのＷｅｂページを構成するソース中において、そのソースを構成する全単語中における当該キーワードの比率（キーワードの登場回数÷Ｗｅｂページ中の全単語数）をそれぞれ算出して、相互に比較することによって判断してもよい。
【００９０】
なお、本発明の各実施形態が開示されていれば、当業者によって製造することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００９１】
以上のように、本発明のウェブデータ出力管理装置およびウェブデータ出力方法は、インターネット上のウェブページを構成するウェブデータの出力装置による出力を行なうのに有用であり、特にウェブページの印刷に適している。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本発明の一実施形態としてのウェブデータ出力管理装置の機能的な構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態としてのウェブデータ出力管理装置が配置されるインターネットの構成例を模式的に示す図である。
【図３】本発明の一実施形態としてのウェブデータ出力管理装置をそなえたＷｅｂデータ出力システムの構成を示すブロック図である。
【図４】印刷管理サーバシステムが提供するＷｅｂページの表示例を示す図である。
【図５】印刷管理サーバシステムが提供するＷｅｂページの表示例を示す図である。
【図６】印刷管理サーバシステムが提供するＷｅｂページの表示例を示す図である。
【図７】印刷Ｗｅｂデータの作成手法を説明するためのフローチャートである。
【図８】ページ連続性の調査手法を説明するためのフローチャートである。
【図９】リンク重要度の調査手法を説明するためのフローチャートである。
【図１０（ａ）】印刷実行サーバシステムが印刷Ｗｅｂデータを作成する手法を説明するための図である。
【図１０（ｂ）】印刷実行サーバシステムが印刷Ｗｅｂデータを作成する手法を説明するための図である。
【図１１】印刷Ｗｅｂデータに添付される添付資料の例を示す図である。
【図１２】印刷Ｗｅｂデータの構成を示す図である。
【図１３】印刷実行サーバシステムからユーザに送信される印刷イメージデータのＷｅｂページのＵＲＬを通知する電子メールの一部を示す図である。
【図１４】ユーザ，印刷管理サーバシステム，印刷実行サーバシステムおよび情報提供サーバシステムのそれぞれで行なわれる一連の処理を説明するための図である。
【図１５】情報端末のディスプレイの表示例を示す図である。
【図１６】情報端末のディスプレイの表示例を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０（ａ）】
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【図１０（ｂ）】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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