(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの第１リザーバと、第１リザーバの内部に配置された燃料ポンプと、燃料タンクに設けられた組込穴に係合してこれを閉鎖するキャップと、第１リザーバ及びキャップを保持する取付ホルダとを備え、取付ホルダと共に第１リザーバを燃料タンク内へ導入するための組立位置から組込穴を介して燃料タンク内の取付位置へ持ち来たしてキャップを燃料タンクの組込穴に係合したときに取付ホルダが圧縮ばね又は弾性緩衝部材によって燃料タンクの底部に対する固定配置状態を達成する形式の燃料送給ユニットにおいて、組立位置で第１リザーバ（２）よりも側方に位置し且つこれと連通した第２リザーバ（４）を更に備え、第１及び第２リザーバ（２、４）が、共に前記組立位置にある状態から前記組込穴を通して燃料タンク内の取付位置に挿入される間に両リザーバの軸方向の向きを取付位置における軸方向向きと一致させたまま前記組込穴の軸心方向に沿って互いに相対移動可能に取付ホルダ（８）によって支持され、取付位置においては第１及び第２リザーバ（２，４）が互いに側方に隣接すると共に燃料タンク内で少なくとも一方のリザーバが少なくとも部分的にキャップ（５）の軸方向投影面の外側にはみ出して配置されていることを特徴とする燃料送給ユニット。
【請求項２】
第１及び第２リザーバ（２、４）のうちの一方が、取付ホルダ（８）又は他方のリザーバ（２、４）に対して軸方向に摺動可能に案内されており、組立に際してキャップ（５）との間の距離が変更可能であることを特徴とする請求項１に記載の燃料送給ユニット。
【請求項３】
第２リザーバ（４）がキャップ（５）の軸方向投影面の内側に配置されていることを特徴とする請求項１又は２記載の燃料送給ユニット。
【請求項４】
第１リザーバ（２）と第２リザーバ（４）との間にこれら両リザーバの相対移動のための軸方向摺動ガイドとして少なくとも１つ以上の摺動可能なスライド部材（１３）が設けられ、スライド部材の伸長寸法が、組込穴（３２）に先に挿入されるほうのリザーバ（２、４）をタンクの組込穴（３２）の内径の拡がりの範囲内で前記組込穴の軸心方向とほぼ直交する方向へずらして取付位置に持ち来たし得るように選ばれていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の燃料送給ユニット。
【請求項５】
スライド部材（１３）が端部ストッパーを備えた案内レールを含み、案内レールの一端が第１リザーバ（２）のスライドガイド（１２）によって、また他端が第２リザーバ（４）のスライドガイド（１２）又は取付ホルダ（８）のスライドガイド（１２）によって、それぞれ軸方向摺動可能に且つ捩り剛性を持たせて案内されていることを特徴とする請求項４に記載の燃料送給ユニット。
【請求項６】
案内レールが断面Ｉ形の異形レールとして構成されており、各スライドガイド（１２）が異形レールのフランジ部を対応する断面形状で抱持する断面Ｃ形の異形溝として構成されていることを特徴とする請求項５に記載の燃料送給ユニット。
【請求項７】
第１及び第２リザーバ（２、４）がそれぞれ底部側で軟質の接続管路を介して互いに連通されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の燃料送給ユニット。
【請求項８】
両リザーバ（２、４）間の接続管路（１７）が各リザーバの下面に沿って延在し、組立位置において接続管路が伸長状態のときには接続管路が各リザーバの軸方向投影面から殆ど又は全く張り出さないように配置されていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の燃料送給ユニット。
【請求項９】
各リザーバ（２、４）に対する接続管路（１７）の接続位置が、タンク（１６）の傾斜時で且つリザーバ（２、４）内の液位が低いときに燃料ポンプ（３）を収容しているほうのリザーバ（２、４）からの燃料の流出を遮断する一方でこのリザーバ（２、４）への他方のリザーバ（２、４）からの燃料の流入を許容するように選ばれていることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の燃料送給ユニット。
【請求項１０】
第１リザーバ（２）の底部における接続管路（１７）との接続部が第２リザーバ（４）から遠い側の縁部で第１リザーバの底部に配置されており、第２リザーバ（４）の底部における接続管路（１７）との接続部が第１リザーバ（２）に近接した側の縁部で第２リザーバの底部に配置されていることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の燃料送給ユニット。
【請求項１１】
キャップ（５）と両リザーバ（２、４）のうちの少なくとも第２リザーバ（４）との間に燃料フィルタ（７）が配置されていることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の燃料送給ユニット。
【請求項１２】
燃料フィルタ（７）の下部に圧力制御弁（２５）を更に備え、圧力制御弁からの戻り燃料がキャップ（５）の下方に配置されているリザーバ（２、４）内に供給されることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項に記載の燃料送給ユニット。
【請求項１３】
燃料フィルタがフィルタケース（６）内に収容され、フィルタケースがキャップ（５）と構造ユニットを形成していることを特徴とする請求項１〜１２のいずれか１項に記載の燃料送給ユニット。
【請求項１４】
取付ホルダ（８）がタンク（１６）の底面（１５）上で構成全体を固定するために圧縮ばね（１１）の作用に抗して伸縮可能なリンクを構成していることを特徴とする請求項１〜１３のいずれか１項に記載の燃料送給ユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば自動車のエンジンなどの内燃機関に燃料を供給するための燃料送給ユニットに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種の目的に使用される典型的な燃料送給ユニットは、燃料タンク内の底部に対して例えば圧縮ばね又は弾性緩衝部材によってユニットを固定支持するための取付ホルダを備えている。ユニットは、少なくとも１つのリザーバと、リザーバ内部に配置された燃料ポンプと、必要に応じて燃料フィルタと、ユニットを燃料タンク内に組み込むためにタンクに設けられた組込穴を閉鎖するためのキャップとを備えている。このような形式の燃料送給ユニットは、例えばヨーロッパ特許公報第０２０３２４４号、同第０２９７２５６号、更にはドイツ公開特許公報第１９６１５０８１号により公知である。
【０００３】
この種の燃料送給ユニットは、リザーバ即ち貯留ポットと、燃料ポンプと、燃料フィルタと、燃料タンク組込穴閉鎖用キャップとからなる一体的な組立構体として燃料タンクに対する組込みと取外しができ、しかも燃料タンクの内底面に確実に固定できるものでなければならない。またこのような燃料送給ユニットは、一方では修理又は整備に際してユニット全体の迅速確実な交換が保証されなければならず、他方では使用燃料タンクに予測されるタンク内高寸法の公差に適合できるものでなければならない。このため、ユニット中の少なくとも燃料供給ポンプ、即ち、好ましくは貯留ポットとその中に配置される燃料ポンプが組込穴閉鎖用キャップもしくはキャップフランジに関して軸方向に摺動変位可能となるように燃料送給ユニットを構成することでタンク内高寸法の公差を補償できるようにした種々の提案が既になされている。例えば、前掲のヨーロッパ特許公報第０２９７２５６号で提案されている燃料送給ユニットは、圧力管路及び戻り管路を備えた電動燃料ポンプが伸縮ガイドを介して軸方向に摺動変位できるように構成され、付加的に燃料ポンプを遮音支承するための措置が施されている。
【０００４】
ところで、最近の自動車用燃料タンクは良く知られているように分岐部の多い構造形態であり、その組込穴閉鎖用キャップやキャップフランジのための平坦面が僅かしかなく、燃料送給ユニットの組込スペースも限られているので、必然的に燃料送給ユニットのほうを極力コンパクトに構成することが主な要請となっている。しかしながら、他方で確保されなければならない点として、燃料送給ユニットに属するリザーバには、燃料ポンプのために充分な吐出量余裕、即ち燃料貯留容積を提供することと、自動車が曲線路を走行中又は加速状態にあるときに内燃機関に対する正常な燃料供給を保証することが要求される。更に、リザーバ内の燃料貯留容積は予備容積として利用されることが多く、この場合は、燃料タンクの主貯油容積が完全に空になったときに燃料レベル計測システムが燃料タンク内の一つ以上の主液位センサからリザーバ内に設けられている予備又は副液位センサに切り換えられ、それによりリザーバの限定された容積を起点とする予備燃料の極力正確な残量レベルの表示を得ている。この場合、リザーバの容積は極力大きいほうが望ましいが、一方ではタンク内へ燃料送給ユニットを組み込むためにタンクに設けられている組込穴は組込後に完璧な密封状態を得るために或る特定の寸法を超えてはならず、このことを考慮に入れると、リザーバの容積を大きくすることは、組込穴を極力小さくするために燃料送給ユニットをなるべくコンパクトな小寸法の構成にしなければならないと言う要求と矛盾する。
【０００５】
このような課題は、例えばドイツ特許公報第３２２５９２９号で既に言及されている。この提案では、係る課題を解決するために、貯留ポット又はサージポットとしてのリザーバを取付完了位置においてタンク底上で互いに係止可能な複数の部品で構成している。この場合、ポットの部品の一つがポットに続いてタンク内に挿入される燃料送給装置アッセンブリーのためのホルダを形成している。一方、この燃料送給装置アッセンブリーは、構造高さが比較的低いタンク内でも使用できるように燃料タンクの底に対して或る傾斜角で取付ける必要がある。しかしながら、このようなリザーバの設計構造は上述のような形式の燃料送給ユニットの場合には適合が困難であり、むしろリザーバと燃料送給装置アッセンブリーの個々の部品を特定の順序で組立てなければならないと言う不都合を生じる。
【０００６】
またドイツ公開特許公報第１９５２８１８２号には燃料タンク内への組込用の液位センサ付き燃料送給ユニットが述べられ、そこでは燃料送給装置アッセンブリーを受け入れるホルダが軸方向への摺動及び回転ができるようにタンクのフランジ上に配置されている。この設計構造では、燃料送給装置アッセンブリーのホルダ下端部は燃料タンク又はポットの内底面上で枢動的に調心可能であり、従って燃料タンクのフランジ及び／又はタンク底面の目標位置からの角度偏差によって燃料送給ユニットに配置される液位センサの測定精度が影響を受けることがない。また、この設計構造では燃料ポンプを収容した比較的大きなリザーバを含んでおり、このリザーバは、ばね要素を介して回転及び揺動可能に配置されてフィルタケース内に収容された燃料フィルタと共に組立ユニットを形成している。燃料送給ユニットの組立はその取付完了状態にほぼ相当する構成で行われる。この場合の個々の部品相互の配置は更にタンクに比較的大きな組込穴を必要とし、これは先に述べたように望ましいものではない。
【０００７】
更にヨーロッパ公開特許公報第０９２２６０３号に開示されている二つの燃料リザーバを燃料タンク内に組み込む配置構成では、各リザーバは一側部と底部で可撓性バーを介してフレキシブルに相互連結されており、この可撓性バーにより両リザーバが組立中の状態において相対的に角度を持つことができるようになっている。先にタンク内に導入されるほうの第１リザーバは、その上端面がまずタンク底面に対して横切る向きとなるように傾斜状態でタンクの組込穴に挿入される。この第１リザーバを取付完了位置に配置するには、続に第２のリザーバ、即ち主リザーバをタンクの組込穴に導入する際に第１リザーバをタンク内で９０°回動させる必要があり、この場合、主リザーバをタンクの組込穴中で傾けなければならない。これは、この配置構成のものをタンク内に導入する操作が極めて面倒で時間を要するものであることを意味している。結局、先にタンク内へ導入したリザーバを回動させる際に後からタンク内へ導入すべきリザーバを傾けなければならないことから、組込穴の内法幅は相応に大きく選定しなければならず、これは先に述べたように基本的に望ましくないことである。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の課題は、上述の従来技術の諸問題点を解消して、燃料ポンプに対して常に充分な吐出量の余裕を与え、しかもコンパクトで燃料タンクの組込穴を比較的小さくすることができる燃料送給ユニットを提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明による燃料送給ユニットは、少なくとも１つの第１リザーバと、第１リザーバの内部に配置された燃料ポンプと、燃料タンクに設けられた組込穴に係合してこれを閉鎖するキャップと、第１リザーバ及びキャップを保持する取付ホルダとを備え、取付ホルダと共に第１リザーバを燃料タンク内へ導入するための組立位置から組込穴を介して燃料タンク内の取付位置へ持ち来たしてキャップを燃料タンクの組込穴に係合したときに取付ホルダが圧縮ばね又は弾性緩衝部材によって燃料タンクの底部に対する固定配置状態を達成する形式の燃料送給ユニットであり、特に前述の課題を解決するために、組立位置で第１リザーバよりも側方に位置し且つこれと連通した第２リザーバを更に備え、第１及び第２リザーバは共に前記組立位置にある状態から前記組込穴を通して燃料タンク内の取付位置に挿入される間に両リザーバの軸方向の向きを取付位置における軸方向向きと一致させたまま前記組込穴の軸心方向に沿って互いに相対移動可能に取付ホルダによって支持され、取付位置においては第１及び第２リザーバが互いに側方に隣接すると共に燃料タンク内で少なくとも一方のリザーバが少なくとも部分的にキャップの軸方向投影面の外側にはみ出して配置されていることを特徴とするものである。
【００１０】
本発明において、第１及び第２リザーバが軸方向に整列した状態を維持すると言うことは、組立時もしくはタンクへの導入時に両リザーバの軸方向における基本的な向きが取付位置における軸方向の基本的向きと一致していなければならないことを意味する。燃料送給ユニットに対するこのような構成によって燃料送給ユニットの個々の組立構体を相対移動、即ち、組立位置から取付位置へ或いはその逆へと相対的に旋回又は軸方向変位させることが可能であり、これにより燃料送給ユニットは組立位置では取付位置にあるときよりも少ないスペースを要するだけとなり、燃料タンクの比較的小さな組込穴を通してタンク内へ装着可能となる。また、燃料送給ユニットが取付位置にある状態においてその構成部品を最終取付完了位置へ向けて相対移動させることができるので、タンク底面上における燃料送給ユニットの固定は、組立位置よりも比較的大きなスペースが与えられる取付位置において行うことができる。
【００１１】
本発明の好適な態様においては、少なくとも１つのリザーバ、好ましくは第１リザーバが取付ホルダ又は他方のリザーバ上で軸方向移動可能に案内され、組込の目的でその組込穴閉鎖用キャップに対する間隔を変えることができるようになっている。これにより得られる配置全体の「伸張可能な機能」により、先にタンク内に導入した燃料送給ユニット部品をユニット全体の完全な導入の前に取付位置に移動させることができる。
【００１２】
本発明の更に別の好適な態様においては、第２リザーバがキャップの軸方向投影面の内側に配置されている。
【００１３】
リザーバを組込穴の軸心方向に沿って相対移動可能に案内する手段としては、例えば第１リザーバと第２リザーバとの間に二つの摺動可能なスライド部材を設けることができ、このスライド部材の伸長寸法は、タンクの組込穴に先に挿入されるほうのリザーバを組込穴の内径の拡がりの範囲内で組込穴の軸心方向とほぼ直交する方向へずらして取付位置に持ち来たし得るように選ぶことが好ましい。スライド部材を二つ設ける代わりに単一のスライド部材或いは三つ以上のスライド部材としてもよいことは述べるまでもない。
【００１４】
本発明による燃料送給ユニットの更に別の好適な態様によれば、スライド部材は端部ストッパーを備えた案内レールを含んでおり、この案内レールの一端は第１リザーバのスライドガイドによって、また他端は第２リザーバのスライドガイド又は取付ホルダのスライドガイドによって、それぞれ軸方向摺動可能に且つ捩り剛性を持たせて案内されている。これにより配置全体の「伸縮可能な機能」を実現し、また案内レールの端部ストッパーによりスライドガイドが案内レールから外れることを不可能にすると同時に伸張量の上限を規制し、その結果、取付ホルダと第２リザーバによって第１リザーバをタンク底面に確実に押付けるようにしてある。
【００１５】
本発明の更に別の好適な態様によれば、案内レールは断面Ｉ形の異形レールとして構成されており、各スライドガイドはこのＩ異形レールのフランジ部を対応する断面形状で抱持する断面Ｃ形の異形溝として構成されている。
【００１６】
本発明の更に別の好ましい態様によれば、第１及び第２リザーバはそれぞれ底部側で軟質の接続管路を介して互いに連通されており、それによって各リザーバの液位が必ず同じレベルとなるようにしてある。燃料送給ポンプ、即ち燃料送給アッセンブリーはいずれか一方のみのリザーバ内に配置しておいてもよく、その場合も上記接続管路による連通で両方のリザーバが同時に且つ互いに均一な液位で排出を終えることが保証されている。
【００１７】
但し、それぞれのリザーバ内に燃料供給アッセンブリーを配置し、両方のリザーバから燃料をエンジンに送るようにしたり、或いは一方のリザーバから他方のリザーバへ燃料を送るようにしたりすることも可能である。
【００１８】
本発明の燃料送給ユニットの特に好ましい形態によれば、両リザーバ間の接続管路が実質的に各リザーバの下面に沿って延在しており、特に接続管路が伸長状態、即ちユニットが組立位置にあるときには、接続管路が各リザーバの軸方向投影面から殆ど又は全く張り出さないように配置されている。これにより、タンクの組込穴の直径は、組立操作に支承を生じない程度でリザーバの外径よりも極く僅かに大きい値に選定すれば充分である。
【００１９】
本発明の更に別の好適な態様によれば、各リザーバに対する接続管路の接続位置は、タンクの傾斜時で且つリザーバ内の液位が低いときに燃料ポンプを収容しているほうのリザーバからの燃料の流出を遮断する一方でこのリザーバへの他方のリザーバからの燃料の流入を許容する位置に選ばれている。
【００２０】
本発明の更に別の好適な態様によれば、キャップと両リザーバのうちの好ましくは第２リザーバとの間に燃料フィルタが配置されており、燃料フィルタの下部に設けられた圧力制御弁からの戻り燃料がキャップの下方に配置されている第２リザーバ内に供給されるようになっている。これによりキャップとリザーバとの間にあるスペースが最適に有効利用され、燃料フィルタ、即ち燃料フィルタのケースと第２リザーバとを互いに一直線に並べて配置でき、例えば燃料フィルタケースに接続された圧力制御弁は取付完了状態で第２リザーバ内に少なくとも部分的に挿入された状態にすることができる。
【００２１】
この場合、更に好ましくは燃料フィルタをフィルタケース内に収納し、このフィルタユニットとキャップとで一つの構造ユニットを形成するとよい。
【００２２】
本発明の更に好適な態様によれば、取付ホルダはタンクの底面上で構成全体を固定するために圧縮ばねの作用に抗して伸縮可能なリンクを構成している。
【００２３】
尚、本発明による燃料送給ユニットは、リザーバを互いに相対回動可能に取付ホルダに配置した構成とすることもでき、その場合、組立位置にあるときはキャップと両リザーバは軸方向に整列して互いに一直線上に並んだ配置をとり、取付位置にあるときはリザーバの一つ、好ましくは最も下位に位置するリザーバが少なくとも取付ホルダに関して回動可能に且つ軸方向移動可能に構成される。その場合、最下位に配置されるリザーバは、回動操作のためのレンチ又は回動伸縮運動を開始させるための受け部としてタンク底部に特設されている突起を介して組立時にホルダに導入されるトルクにより回動される。選択的に各リザーバは組立位置にある状態でばねによる付勢とロック機構で互いに一直線上に並んだ状態に配置しておくことも可能であり、取付完了位置への最終的な位置調整はロック機構を解除してばねの復元力で各部品が取付完了位置に移行するようにすることも可能である。この場合、両リザーバを取付完了位置で互いに相対的に固定するために付加的な手段を設けておく必要がある。次いで、その上に配置されるリザーバとキャップ、場合によっては更にフィルタケースも一緒に上から押し込んで畳み込めば、これらを最終取付状態に持ち来すことができる。
【００２４】
図示の実施例に基づいて本発明の燃料送給ユニットを説明すれば以下の通りである。
【００２５】
【発明の実施の形態】
図１及び図２に示すように、本実施例による燃料送給ユニット１は例えば自動車用燃料タンクの内部に配置されるものであって、第１リザーバ２と、第１リザーバ２の内部に配置された燃料ポンプ３と、第２リザーバ４と、キャップ５と、キャップ５の下面に配置された燃料フィルタケース６と、フィルターケース６の内部に配置された燃料フィルタ７とを含んでいる。キャップ５と第２リザーバ４は取付ホルダ８を介して弾力的に伸縮可能に相互連結されている。図示の実施例では、取付ホルダ８は互いに離間してキャップ５の下面に設けられた２つの管状受容部９を備え、これら受容部は好ましくは第２リザーバ４に一体に結合された２つの内筒１０を受容し、内筒１０は受容部９よりも僅かに小さな直径を有している。内筒１０と受容部９は、それらの内部に配設された圧縮ばね１１によって互いに反発するように付勢されており、受容部９からの内筒１０の抜け出しは公知の手法と同様にストッパーで防止されている。
【００２６】
第１リザーバ２と対面する側面で第２リザーバ４には２つのスライドガイド１２がＣ異形溝の形態で設けられており、Ｉ異形レールの形態のスライド部材１３が摺動可能にこのスライドガイド内に位置している。第２リザーバ４に対面する第１リザーバ２の側面もしくはその周面にもやはりＣ異形溝の形態のスライドガイド１２が設けられており、このガイド内にも前記スライド部材１３が同様に摺動可能に位置している。スライドガイド１２はスライド部材１３のＩ異形レールのフランジ部をそれぞれ対応する形状で抱持し、各スライド部材１３の両端部と各スライドガイド１２の両端部にはそれぞれ互いに衝合する端部ストッパー１４が設けられている。これらの端部ストッパーは、一方でスライド部材１３の伸張長さを規制し、他方で図４と図５に示した燃料送給ユニット１の取付位置において第１リザーバ２が取付ホルダ８の圧縮ばね１１を介してタンク１６の底面１５に確実に押付けられることを保証している。
【００２７】
ここに示した実施例による燃料送給ユニット１の構成では、リザーバ２と４がスライド部材１３を介して互いに直接結合されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば第２リザーバ４の下方から取付ホルダ８が係合していても良く、その場合はスライド部材１３は取付ホルダ８のスライドガイド１２内で案内されることになる。
【００２８】
リザーバ２と４はそれぞれ底部で接続管路１７を介して互いに連通され、そのために設けられている接続ニップル１８は、タンク１６が傾いたときには燃料が第２リザーバ４から第１リザーバ２へと流れることができるが、リザーバ２及び４内の燃料液位が低いときに車両が横に傾いたり或いは加速されたりしたときには第１リザーバ２から第２リザーバ４への燃料流出が遮断されるような相対位置で配置されている。このような特定の相対位置の一例は特に図７の底面図に示されており、そこでは第１リザーバ２の接続ニップル１８は第２リザーバ４から遠い方の側縁部で第１リザーバの底部に配置され、第２リザーバ４の接続ニップル１８は第１リザーバ２に対面する近接側の側縁部で第２リザーバの底部に配置されている。燃料送給ユニットの平面図（図６）と底面図（図７）に示すように、本実施例におけるリザーバ２と４、キャップ５及び燃料フィルタケース６は円形の断面形状に構成されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、燃料タンクの組込穴３２から挿入できる断面形状であればよい。
【００２９】
更に、特に図７の底面図に明らかなように、接続管路１７はリザーバ２及び４の軸方向投影面の殆ど内側に延在しており、リザーバ２及び４は底部にそれぞれ脚部１９を備え、この脚部は取付位置においてタンクの底面１５上に直立してリザーバ底面２０とタンク１６の底面１５との間に間隙を形成する。第１リザーバ２の底面２０とタンク１６の底面１５との間隔は、第２リザーバ４の底面２０とタンク１６の底面１５との間隔よりもかなり小さい。第２リザーバ４の底面２０とタンク１６の底面１５との間に形成される間隙には燃料送給ユニットが取付位置にあるときに接続管路１７が収まり、しかもその状態で接続管路１７は第２リザーバ４の底面２０の下方になお動ける余地を有している。第１リザーバ２の底面２０には段差部３７が設けられており、この段差部はリザーバの周縁の一部の範囲に亘って接続管路１７の一部を受け入れるための凹部を形成している。接続ニップル１８は第１リザーバ２の底面２０よりも高い位置に配置されており、これにより、例えばリザーバ２と４内の燃料液位が低いときにタンク１６が或る程度傾いたり、或いはこの傾斜に相当する液面傾斜を生じるような加速度変化がタンク１６に加わったりしても、燃料が第１リザーバ２から第２リザーバ４へ逆流しないような保証措置がとられている。また、第２リザーバ４から第１リザーバ２への燃料の流れ込みを容易にする目的で第２リザーバ４の底面２０は第１リザーバの方向に傾けた配置としてある。
【００３０】
燃料送給ユニット１の作動時の機能について述べると、第１リザーバ２内に配置された燃料ポンプ３は送出管路２１を介して燃料フィルタケース６内に燃料を送り込み、該ケース内に配置されている燃料フィルタ７を通過した燃料は圧力短管２２を介して自動車エンジンに至る図示しない燃料供給部へと送り出される。燃料フィルタ７自体は公知のフィルタエレメントとして構成されており、その構造の詳細については説明を省略する。いずれにしても燃料ポンプ３は自動車エンジンが必要とするよりも多量の体積流量で燃料を圧送し、その一部の部分体積流が分岐部２３を介して吸引ジェットポンプ２４に供給され、他の部分体積流が圧力制御弁２５を介して第２リザーバ４に送り込まれるようになっている。圧力制御弁２５は燃料フィルタケース６の下面に直接接続されており、燃料送給ユニットが取付完了状態になると少なくとも部分的に第２リザーバ４内に入り込み、圧力制御弁２５が第２リザーバ内で直接開口することになる。
【００３１】
送出管路２１の分岐部２３には別の管路２６が接続されており、この管路２６が吸引ジェットポンプ２４に通じている。燃料の主な流れから分岐されて吸引ジェットポンプ２４へ送られる部分流により吸引ジェットポンプ２４内で推進噴流が生成され、この推進噴流が同様にタンク１６内にある燃料中に周知の挙動で吸引噴流を誘起する。
【００３２】
特に図１と図２に示されているように、吸引ジェットポンプ２４の噴出ノズル２７は第１リザーバの底面２０の直下に配置されており、噴出ノズル２７に対面して同様の位置に設けられている捕捉ノズル２８と整列している。捕捉ノズルは立上り管２９に連通し、この立上り管は第１リザーバの底面２０の下から上縁３０のすぐ下にまで達してそこで成端しているので、作動中、そして特にポンプ停止時のも、両リザーバ２、４が完全に燃料で満たされることは持続的に確保されている。
【００３３】
スペース上の理由から、管路２６は第１リザーバ内をほぼ垂直に貫通する通路３１に接続されており、この通路の下端に噴出ノズル２７が接続されている。勿論、噴出ノズル２７はタンク１６の最深部に配置されていることは述べるまでもない。
【００３４】
燃料送給ユニット１の取付け作業について述べると以下の通りである。
図１には、燃料送給ユニット１が組立位置の開始位置、即ち組込作業の初期に伸長している状態にある様子が示されている。第１リザーバ２は第２リザーバ４に関して軸方向にずらしてあり、しかもレールとして構成されたスライド部材１３は最大伸張寸法をとっている。このため、送出管路２１と接続管路１７は伸長状態、即ちほぼ伸長しきった状態で延在している。第１リザーバ２はタンク１６の組込穴３２を通して既にタンク内に導入されている。図１から判るように、スライド部材１３の長さは、図示位置において燃料送給ユニット全体が組込穴３２の内側で穴の内径の拡がりを利用して矢印３３の方向に移動できるように、しかもその際に第２リザーバ４の底面２０とその下に突き出ている接続ニップル１８及び脚部１９が組込穴３２の鍔部３５と干渉することがないような最適寸法に設計されている。従って、燃料送給ユニット１は矢印３３の方向への横シフト操作と共に矢印３４の方向へ下降させれば図３に示す組立位置に移動可能である。この図３の組立位置において、第１リザーバ２はその脚部１９でタンク１６の底面１５上に直立する。この状態ではユニット全体を軸方向に畳み込むことができ、第２リザーバ４とその上に配置された燃料フィルタケース６及びキャップ５が組込穴３２内に導入可能となっている。この場合、燃料フィルタケース６と第２リザーバ４がキャップ５の軸方向投影面の内側に収まるように配置されていなければならないことは当然である。この状態からキャップ５を軸方向下方へ押し込んで燃料送給ユニットを軸方向に畳み込むと、スライド部材１３が両リザーバ２及び４に設けられているスライドガイド１２内に完全に入り込み、燃料送給ユニットは図４に示す組立位置を占め、第２リザーバ４の脚部１９がタンク１６の底面１５に直立して着底する。この位置においてはスライド部材１３及び各スライドガイド１２の各両端に設けられている端部ストッパーが有効となり、上側端部ストッパー１４は第２リザーバ４のスライドガイド１２と、またスライド部材１３の各下側端部ストッパー１４は第１リザーバ２のスライドガイド１２とそれぞれ衝合する。更にキャップ５を軸方向に押し込んでユニット１がタンク１６の底面１５に対して固定配置される取付位置へと畳み込むと、取付ホルダ８の圧縮ばね１１のばね力が第２リザーバ４を介して第１リザーバ２に作用し、キャップ５を組込穴３２の鍔部３５にクランプすると第１リザーバもタンク１６の底面１５に対して確実に固定され、両リザーバの軸方向移動が阻止される。
【００３５】
尚、図６及び図７にはタンク１６内の燃料液位の低下を検出する液位センサ３６が示されており、この液位センサは浮子式のレバーで第１リザーバ２に接続され、タンク１６内の燃料レベルが殆どゼロになるとリザーバ２内に配置されている図示しないスイッチング要素を作動させて、燃料レベル表示系をリザーバ内の残量表示モードに切り換える。
【００３６】
【発明の効果】
以上に述べたように、本発明による燃料送給ユニットは組立位置で第１リザーバよりも側方に位置し且つこれと連通した第２リザーバを更に備え、第１及び第２リザーバは共に組立位置にある状態から燃料タンクの組込穴を通して該燃料タンク内の取付位置に挿入される間に両リザーバの軸方向の向きを取付位置における軸方向向きと一致させたまま前記組込穴の軸心方向に沿って互いに相対移動可能可能に取付ホルダによって支持され、取付位置においては第１及び第２リザーバが互いに側方に隣接すると共に燃料タンク内で少なくとも一方のリザーバが少なくとも部分的にキャップの軸方向投影面の外側にはみ出して配置されているので、燃料送給ユニットの個々の組立構体を相対移動、即ち、組立位置から取付位置へ或いはその逆へと相対的に旋回又は軸方向変位させることが可能であり、これにより燃料送給ユニットは組立位置では取付位置にあるときよりも少ないスペースを要するだけとなり、燃料タンクの比較的小さな組込穴を通してタンク内へ装着可能となるほか、燃料送給ユニットが取付位置にある状態においてその構成部品を最終取付完了位置へ向けて相対移動させることができるので、タンク底面上における燃料送給ユニットの固定は組立位置よりも比較的大きなスペースが与えられる取付位置において行うことができ、燃料ポンプに対して常に充分な吐出量の余裕を与えてしかもコンパクトで燃料タンクの組込穴を比較的小さくすることができる燃料送給ユニットを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】断面で示した燃料タンク内に一部嵌め込まれた状態の本発明による燃料送給ユニットの組立位置における概略の側面図である。
【図２】図１に示す燃料送給ユニットの組立位置における正面図である。
【図３】図１に示す燃料送給ユニットの組立中において一方のリザーバが既にタンク内の端位置に変位している状態を示す側面図である。
【図４】燃料送給ユニットがほぼタンク内に挿入されて最終的にタンク内で固定される前の状態を示す側面図である。
【図５】タンク内への取付が完了した状態の燃料送給ユニットを示す側面図である。
【図６】燃料送給ユニットの平面図である。
【図７】燃料送給ユニットの底面図である。
【図８】リザーバのスライドガイド部分の拡大側面図である。
【図９】図８のＩＸ−ＩＸ線矢視図である。
【図１０】図９のＸ−Ｘ線矢視断面図である。
【図１１】図１０のＸＩ−ＸＩ線矢視断面図である。
【符号の説明】
１  燃料送給ユニット
２  第１リザーバ
３  燃料ポンプ
４  第２リザーバ
５  キャップ
６  燃料フィルタケース
７  燃料フィルタ
８  取付ホルダ
９  受容部
１０  内筒
１１  圧縮ばね
１２  スライドガイド
１３  スライド部材
１４  端部ストッパー
１５  タンク底面
１６  燃料タンク
１７  接続管路
１８  接続ニップル
１９  脚部
２０  リザーバ底部
２１  送出管路
２２  圧力短管
２３  分岐部
２４  吸引ジェットポンプ
２５  圧力制御弁
２６  管路
２７  噴出ノズル
２８  捕捉ノズル
２９  立上り管路
３０  上縁
３１  通路
３２  組込穴
３５  鍔部
３６  液位センサ
３７  段差部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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