(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに連通する流出路及び流入路が内部に設けられ、該両流路に液体を供給するピストン、シリンダが配置されたスプレー本体と、該スプレー本体に回動自在に装着されて前記ピストンを移動させるトリガーと、前記流出路の前方部に装着された吐出弁と、該吐出弁の前方部に装着された噴霧ノズルと、前記流入路に装着された吸い込み弁と、容器本体より液体を前記スプレー本体へ導入するためのチューブと、容器本体内に外気を導入する孔とを有するトリガー式スプレーが、液体を充填する容器本体の口部に装着された液体噴霧容器において、
前記ピストンの端部に突起を有して、該突起による前記吸い込み弁の開閉によりシリンダ内の液体を容器本体内に戻してスプレー本体内の残圧を除去する構成としたことを特徴とするトリガー式液体噴霧容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液状内容物を噴霧する容器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、住宅用洗剤、衣料用糊剤、台所用洗剤などの容器として、容器本体の口部にトリガー式スプレーが装着された液体噴霧容器が知られている。そして、このトリガー式スプレーには、トリガーを引いてシリンダ内にピストンを押し込むことでそのシリンダ内の空気を外に排出し、トリガーを戻した際に、液体内に一端を浸漬したチューブを通じて液体を吸い上げ、シリンダ内に液体を満たすようにし、再度、トリガーを引いてピストンを押し込むと、シリンダ内の液体を押し出して流入路に導き、流出路を通じて噴霧ノズルへと導き、液体を噴霧するものがある。
この形式のものでは、シリンダ、流入路、流出路内には、トリガーが引き終わった時点で液体が残るようになり、この残った液体は噴霧ノズルから滴下する場合があって使用直後に足元を汚したり、保管時に容器周囲を汚すなどの問題があった。また、噴霧初期と噴霧後期において、シリンダ内の液体の圧力が低いときにはその噴霧形態は霧状とはならずに水滴となり、噴霧むらが生じる不都合があった。
【０００３】
これらの問題に対して、噴霧ノズルの先端に蓋を設けたり、流出路に吐出弁を設けるなどの工夫がなされている。しかしながら、これらの工夫においても、噴霧むら、特に噴霧後期における噴霧むらに関しては十分な効果を達成していないものであった。
最近では、特開平８−３０９２４１号公報、ＷＯ９６／１３３３４号などに見られるように、シリンダ内の残圧を除去する通液路を設けるなどの対策を施している。しかしながら、この通液路を設けると、噴霧容器の構造が複雑となり、噴霧容器を構成する部品の点数が増大し、また、噴霧容器の形状も複雑となり、組立工程が複雑となるなどの問題点を生じている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記のような問題点を鑑み、本発明は、噴霧終了時の液流路内の残圧を容器本体内へ戻すことにより、噴霧むらや液だれを防止し、かつ比較的単純な構造で、部品数の少ない噴霧容器を提供することを課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を考慮してなされたもので、本発明のトリガー式液体噴霧容器は、互いに連通する流出路及び流入路が内部に設けられ、該両流路に液体を供給するピストン、シリンダが配置されたスプレー本体と、該スプレー本体に回動自在に装着されて前記ピストンを移動させるトリガーと、前記流出路の前方部に装着された吐出弁と、該吐出弁の前方部に装着された噴霧ノズルと、前記流入路に装着された吸い込み弁と、容器本体より液体を前記スプレー本体へ導入するためのチューブと、容器本体内に外気を導入する孔とを有するトリガー式スプレーが、液体を充填する容器本体の口部に装着された液体噴霧容器において、前記ピストンの端部に突起を有して、該突起による前記吸い込み弁の開閉によりシリンダ内の液体を容器本体内に戻してスプレー本体内の残圧を除去する構成としたことを特徴とするものである。
【０００６】
【作用】
本発明の噴霧容器は、上記のように構成したものであり、トリガーを操作することにより、液体を均一に噴霧させることが可能である。また、吐出弁が設けられていることにより、トリガー本体内の液体がある一定以上の圧力となる場合にのみ噴霧が可能となるため、噴霧形態は均一であり、圧力低下した場合の水塊状の噴霧が発生することはない。さらに、シリンダ内の液体を容器本体内に戻し、スプレー本体内の残圧を除去する機構を設けることにより、トリガー本体内の液体の圧力を吐出後瞬時に低下させることができ、また、吐出弁の閉塞を意図的に調節することが可能となり、かつ閉塞を完全なものにすることが可能であるため、噴霧後における噴霧ノズルからの液だれを防止することが可能となる。
また、本発明の噴霧容器は、上記のように構成したことにより、従来の容器と比較し、部品数が削減される。このことより、噴霧容器の組立が容易となり、製造原価が低減できる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例を図面に基づき具体的に説明を行うが、本発明は以下に限定されるものではない。
図１は本発明によるトリガー式液体噴霧容器１の一実施例を示していて、本発明におけるトリガー式液体噴霧容器１は、液体を収容する容器本体２の口部へトリガー式スプレー３を着脱可能に設けたものであり、前記トリガー式スプレー３は、スプレー本体４と、該スプレー本体４に設けられたシリンダ５の内部にピストン６を摺動可能に配することによって構成されたポンプ７と、スプレー本体４へ枢着させ下部を垂設させたトリガー８とを主要部材とする。そして、前記容器本体２は口部外面に外ネジ２ａを有していて、この外ネジ２ａにスプレー本体４の下部の螺合筒４ａの内面の内ネジ４ｂを螺合させることで、スプレー本体４を容器本体２に取り付けている。
【０００８】
上記スプレー本体４の螺合筒４ａ内には、後述するチューブ９を保持し、かつ、該容器を転倒させたときに後述する外気導入孔１０へ液体が到達し難いように略円錐状に形成し、容器本体２とスプレー本体４との螺合における気密性を保持するよう形成されたパッキン部材１１が設けてある。パッキン部材１１はチューブ９他端部が、容器最深部にあるように支持する。そして、このスプレー本体４はチューブ９の上端が挿入配置された流入路１２とこの流入路１２に連なる流出路１３とを有しているとともに、外方に突出した形状のハンドポジショナー１４を有する。
上記流入路１２の内部には上記螺合筒４ａの天部までに亘るポンプハウジング１５が嵌入されており、ポンプハウジング１５の前記流入路１２に位置する部分に、容器本体２より液体をポンプ７ヘ流入させるためのチューブ９を嵌入してこのチューブ９を支持している。また、ポンプハウジング１５には、シリンダ５の壁部を貫通する上記外気導入孔１０に通じて容器本体２へ外気をそのシリンダ５と前記外気導入孔１０を通って導入させるための外気連通孔１６が設けられている。
【０００９】
図示されているように、スプレー本体４の流入路１２の頂部において、ポンプハウジング１５の頂部には、バルブボール１７にて開閉できるようにした吸い込み弁１８が形成されている。さらに前記流入路１２の頂部において、シリンダ５の内部と流出路１３とが連通している。そして前記流出路１３の他方の端部には吐出弁１９と噴霧ノズル２０が設けられていて、その吐出弁１９によって流出路１３を閉塞状態とさせ、流出路１３内の液圧によって開閉する構成とされている。噴霧ノズル２０はスプレー本体４に嵌合されており、その嵌合によって前記吐出弁１９が支持されている。図において２１は噴霧ノズル２０の中央部に位置する噴霧孔を示している。
【００１０】
上記流入路１２の頂部と連通させた上記シリンダ５は円筒形状を有し、このシリンダ５の奥面側の底部に上記外気導入孔１０を設けることで、流入路１２の空間とポンプ７の内空間とが外気連通孔１６を介して連通するようにしている。また奥面の中央には、シリンダ５の中心軸長手方向に延設されたガイド筒２２が設けられていて、ピストン６は、シリンダ５の内周壁面とガイド筒２２の外周壁面とに摺接する状態でそのシリンダ５の中心軸長手方向に移動可能としている。前記ガイド筒２２の内部には、前記ピストン６を外方に向けて付勢するスプリング２３の一端が挿入配置されて支持されている。また、シリンダ５内を摺動可能に移動するピストン６の外方端６ａをトリガー８の力点部分８ａに当接させるようにしている。なお、ピストン６とシリンダ５との摺動面の間では気密性が保持されており液体が漏洩しないように設けられている。これによって、前記トリガー８を引くことによりピストン６はシリンダ５内を液体を圧縮する方向に摺動し、トリガー８を放すとピストン６はガイド筒２２からポンプ７内のスプリング２３により元の位置へ摺動する。
【００１１】
図示されているように上記ピストン６の内方端６ｂにおいて、上記吸い込み弁１８におけるバルブボール１７に対応する位置にして棒状の突起からなる圧抜きピン２４が設けられている。この圧抜きピン２４は、ピストン６がシリンダ５の奥面へ到達するときに、そのシリンダ５の奥面部５ａであって上記流入路１２の頂部側に対応位置するようにして開口された連通孔２５に挿入できるものであり、前記連通孔２５は圧抜きピン２４との間に液体が流入できる間隙が生じるようにした大きさに開口されている。また、圧抜きピン２５自体は、連通孔２５に進入したときにその先端がバルブボール１７に接触し、そのバルブボール１７を流入路１２の反対側の壁面方向へ押し出して吸い込み弁１８を開き、ポンプ７内と容器本体２内が連通するようにした長さに設定されている。
また、上記シリンダ５の壁部の一部に開口された上記外気導入孔１０と上述したポンプハウジング１５に設けた外気連通孔１６とを通してシリンダ５の内部と容器本体内とが連通できるように設けられていることから、前記外気導入孔１０を覆う位置にあったピストン６の外周摺接部６ｃがシリンダ５の奥面側に移動して外気導入孔１０を開放するときに外気を容器本体２内に導入させることができるように設けられている。すなわち、前記外気導入孔１０の位置は、ピストン６が最奥部５ａに到達した時に容器本体２内がシリンダ５を通して外部と連通し（前記外周摺接部６ｃでは外気導入孔１０が覆われていない状態）、それ以外の時はピストン６により容器本体２内が外部と遮断される位置となるようにしている。図１に示された状態はピストン６が最も外方に進み出た状態であり、この時点においても前記外気導入孔１０はピストン６の外周摺接部６ｃで覆われ、この外気導入孔１０を通しての空気や液体の流通が生じないようにしている。
【００１２】
上記構成において、液体を噴霧する場合には、まず、予め容器本体２内へ噴霧用液体を収納させておき、ポンプ内空間（シリンダ５とピストン６とで囲まれた空間）Ａへ液体が入っていない状態でトリガー８をスプレー本体４の中心側へ引き寄せる操作をする。トリガー８が引き寄せられる時点では、そのトリガー８に当接しているピストン６が、ポンプ７内のスプリング２３の弾性に抗してシリンダ５内をその奥面側へ摺動するようになる。このとき流入路１２の頂部に位置している吸い込み弁１８では、バルブボール１７とボンプハウジング１５とが密着しており、該吸い込み弁１８は閉塞状態にある。また、流出路１３内にある吐出弁１９はスプリング効果により流出路１３を閉塞するようにしている。上記外気導入孔１０も閉じられている。そのため、ポンプ内空間Ａは加圧状態となる。さらに、ピストン６が摺動して奥面側に進んで前記内空間Ａの圧力が吐出弁１９の弾性力より高くなると、吐出弁１９が噴霧方向へ摺動し、吐出弁１９にて閉塞されていた流出路１３が解放される。そのため、ポンプ内空間の加圧された気体は、流出路１３、吐出弁１９、噴霧ノズル２０を通って外気へ排出される。この吐出弁１９の解放状態はポンプ内空間Ａの圧力が、吐出弁１９の弾性力より低くなるまで継続する。
さらに、ピストン６がシリンダ５の奥面に到達する摺動限まで達したとき、ピストン６に設けた上記圧抜きピン２４は上記連通孔２５を通り、流入路１２の頂部のバルブボール１７と接してこれを押す。そして、バルブボール１７が圧抜きピン２４とは反対の位置となる壁面側に変位することにより、閉塞状態にあった吸い込み弁１８は解放され、ポンプ内空間Ａの空気は流入路１２、チューブ９を通って容器本体２に流入し、ポンプ内空間Ａの圧力はさらに減少する。ポンプ内空間Ａの圧力が吐出弁１９の弾性力より低くなると、その吐出弁１９は閉塞状態となって流出路１３が閉じられる。
【００１３】
つぎに、トリガー８を解放すると、ピストン６はスプリング２３によりシリンダ５内を外方向に摺動する。同時に、ピストン６の端部に設けた上記圧抜きピン２４はバルブボール１７から離れて連通孔２５を抜ける。前記圧抜きピン２４による拘束が外れることでバルブボール１７が初期の位置に戻り、吸い込み弁１８は閉塞状態となる。このとき、ポンプ内空間Ａは、容器本体２内に対して遮断されているとともに、外気とも遮断されている状態になる。さらにピストン６が外方側に摺動すると、ポンプ内空間Ａが負圧状態となる。すると、吸い込み弁１８が解放状態となり、容器本体２内の液体がチューブ９、流入路１２を通り、ポンプ内空間Ａへ流入する。そして、ピストン６が摺動限へ到達するまで、液体はポンプ内空間Ａに流れ込む。
このようにトリガー８の引きと戻しを繰り返し、ポンプ内空間、流入路１２、流出路１３を液体で満たすようにする。この状態では、吸い込み弁１８、吐出弁１９ともに閉塞状態である。次に、トリガー８をスプレー本体４の中心側へ引き寄せると、ポンプ内空間Ａが高圧状態となり、該圧力が、吐出弁１９の弾性力より高くなると、吐出弁１９が解放状態となる。そして、液体は吐出弁１９を通って噴霧ノズル２０で霧化され、噴出される。ピストン６が奥面側の摺動限まで到達すると、圧抜きピン２４がバルブボール１７を押し、吸い込み弁１８は解放され、ポンプ内空間Ａの液体は、吸い込み弁１８、チューブ９を通り、容器本体２へ流入する。このとき、ポンプ内空間の圧力は低下し、吐出弁１９の弾性力を下回るとこの吐出弁１９は閉塞し、噴霧は終了する。このため噴霧が行われているのは、ポンプ内空間Ａの圧力がある一定以上の時であり、噴霧の形態は均一となる。また、噴霧終了後の液だれが防止できる。
【００１４】
上記ピストン６が内方側の摺動限に到達したときに、シリンダ５の壁部に設けた上記外気導入孔１０は解放され、この外気導入孔１０を通して外方と容器本体２の内部とが連通し、減圧された容器本体２の内部へ外気が導入する。このことにより、容器本体２に対する減圧による変形が防止される。
その後、トリガー８を解放すると、ピストン６は、スプリング２３の復元力によりシリンダ５内を外方へ摺動する。このとき、外気導入孔１０はピストン６により覆われることとなり、外部から容器本体２内が遮断され、また吸い込み弁１８は閉塞状態となる。さらにピストン６が摺動するとポンプ内空間が負圧状態となり、吸い込み弁１８が解放することにより、容器本体２内の液体が、チューブ９、流入路１２を通り、ポンプ内空間Ａへ流入する。ピストン６が外方側の摺動限へ到達すると、再びスプレー本体４内が液体で満たされる。
【００１５】
【発明の効果】
本発明は、上記のように構成したものであり、液状内容物を噴霧する容器として、好適な構造を形成し、均一な噴霧形態が形成できる。また噴霧中の圧力低下がなくなり、液だれや液漏れを防止することが可能であり、周囲を汚すこともなく、使用者の手に液状内容物が付着することも防止できる。さらに容器本体の減圧も防止できるので、容器の変形を抑制することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のトリガー式液体噴霧容器の一実施例の概略図である。
【符号の説明】
１…トリガー式液体噴霧容器
２…容器本体
４…スプレー本体
５…シリンダ
６…ピストン
７…ポンプ
８…トリガー
９…チューブ
１０…外気導入孔
１２…流入路
１３…流出路
１５…ポンプハウジング
１６…外気連通孔
１７…バルブボール
１８…吸い込み弁
１９…吐出弁
２０…噴霧ノズル
２４…圧抜きピン
Ａ…ポンプ内空間
【図１】
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