(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の原稿を読取って複数の画像データを取得する読取手段と、
前記取得された複数の画像データに、受信側の装置において前記複数の画像データを個別に管理するために用いられる、前記複数の画像データを識別するための識別情報であるファイル名を付与する付与手段と、
前記取得された複数の画像データの関連を示し、受信側の装置で前記複数の画像データを仮想的に一つのファイルとして取り扱うために、前記複数の画像データの順位を定める順位情報と、前記複数の画像データそれぞれの前記ファイル名とを関連付けた管理情報を作成する管理情報作成手段と、
前記取得された複数の画像データを別々に送信し、かつ、前記画像データごとに、前記画像データのファイル名を送信する第１送信手段と、
前記管理情報を送信する第２送信手段とを備えた、画像読取装置。
【請求項２】
前記順位情報は、前記読取手段により読取られた順に従って決定される、請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記順位情報が定める順位は、前記受信側の装置で前記複数の画像データそれぞれをサムネイル表示する際の順番を表わす、請求項１または２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記取得された複数の画像データを処理する形式の入力を受付ける手段と、
前記受付けられた処理形式に従って前記取得された複数の画像データを処理する処理手段とをさらに備え、
前記管理情報は、前記受付けられた処理形式を含む、請求項１〜３のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項５】
複数の原稿を読取って複数の画像データを取得するステップと、
前記取得された複数の画像データの関連を示し、受信側の装置で前記複数の画像データを仮想的に一つのファイルとして取り扱うために、前記複数の画像データの順位を定める順位情報と、受信側の装置において前記複数の画像データを個別に管理するために用いられる前記複数の画像データそれぞれのファイル名とを関連付けた管理情報を作成するステップと、
前記取得された複数の画像データを別々に送信し、かつ、前記画像データごとに、前記画像データのファイル名を送信するステップと、
前記管理情報を送信するステップとを含む、画像送信方法。
【請求項６】
複数の原稿を読取って複数の画像データを取得するステップと、
前記取得された複数の画像データの関連を示し、受信側の装置で前記複数の画像データを仮想的に一つのファイルとして取り扱うために、前記複数の画像データの順位を定める順位情報と、受信側の装置において前記複数の画像データを個別に管理するために用いられる前記複数の画像データそれぞれのファイル名とを関連付けた管理情報を作成するステップと、
前記取得された複数の画像データを別々に送信し、かつ、前記画像データごとに、前記画像データのファイル名を送信するステップと、
前記管理情報を送信するステップとを画像読取装置に実行させる画像送信プログラム。
【請求項７】
請求項６に記載の画像送信プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体。
【請求項８】
複数の画像データを別々に受信し、かつ、前記複数の画像データを個別に管理するために用いられるファイル名を受信する第１受信手段と、
前記複数の画像データの関連を示し、前記複数の画像データを仮想的に一つのファイルとして取り扱うために、前記複数の画像データの順位を定める順位情報と、前記複数の画像データそれぞれの前記ファイル名とを関連付けた管理情報を受信する第２受信手段と、
前記受信された管理情報に従って、前記受信された複数の画像データを仮想的に一つのファイルとして処理する処理手段とを備えた、画像管理装置。
【請求項９】
前記処理手段は、前記順位情報が示す順位に従って、前記複数の画像データそれぞれをサムネイル表示する、請求項８に記載の画像管理装置。
【請求項１０】
複数の画像データを別々に受信し、かつ、前記複数の画像データを個別に管理するために用いられるファイル名を受信するステップと、
前記複数の画像データの関連を示し、前記複数の画像データを仮想的に一つのファイルとして取り扱うために、前記複数の画像データの順位を定める順位情報と、前記複数の画像データそれぞれの前記ファイル名とを関連付けた管理情報を受信するステップと、
前記受信された管理情報に従って、前記受信された複数の画像データを仮想的に一つのファイルとして処理するステップとを含む、画像管理方法。
【請求項１１】
複数の画像データを別々に受信し、かつ、前記複数の画像データを個別に管理するために用いられるファイル名を受信するステップと、
前記複数の画像データの関連を示し、前記複数の画像データを仮想的に一つのファイルとして取り扱うために、前記複数の画像データの順位を定める順位情報と、前記複数の画像データそれぞれの前記ファイル名とを関連付けた管理情報を受信するステップと、
前記受信された管理情報に従って、前記受信された複数の画像データを仮想的に一つのファイルとして処理するステップとをコンピュータに実行させる、画像管理プログラム。
【請求項１２】
請求項１１に記載の画像管理プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は画像読取装置、画像送信方法、画像送信プログラムおよび画像送信プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体に関し、特に、複数の原稿を読取って得られる複数の画像データを送信する機能を備えた画像読取装置、画像送信方法、画像送信プログラムおよび画像送信プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体に関する。また、この発明は画像管理装置、画像管理方法、画像管理プログラムおよび画像管理プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体に関し、画像読取装置から送信された複数の画像データを受信する機能を備えた画像管理装置、画像管理方法、画像管理プログラムおよび画像管理プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、イメージスキャナ等の画像読取装置は、読取部に設置された原稿を読取り、デジタルデータとしての画像データに変換し、画像読取装置と直接またはネットワークを介して接続されたパーソナルコンピュータなどの情報処理装置に送信する。情報処理装置では、画像データを受信するとディスプレイへの表示や受信した画像データに所定の画像処理を施すことが可能となる。画像データは、情報処理装置が備える磁気記録装置などへ記録される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の画像読取装置では、原稿を１枚ずつ読取って得られた画像データを情報処理装置に送信すると、情報処理装置では、画像データを受信するごとに記録する。このため、あるまとまりのある複数の原稿が画像読取装置によって１枚ずつ読取られて情報処理装置に送信される場合には、情報処理装置では、受信した複数の画像データがまとまりのある画像データか否かを判断することができない。このため、情報処理装置の使用者が、受信した複数の画像データそれぞれのファイル名の一部を共通にしたり、受信した複数の画像データを共通のフォルダに保存したりする必要がある。このように、情報処理装置の使用者が何らかの操作を行なう必要があった。
【０００４】
また、複数の原稿を順に読取部まで搬送する自動原稿送り装置（ＡＤＦ）を備えた画像読取装置では、セットされた複数の原稿を連続して読取るため、複数の原稿を読取って得られた複数の画像データを１つの画像データにまとめて情報処理装置に送信することになる。このため、情報処理装置では１つの画像データとして認識してしまう。したがって、複数の原稿それぞれに対応した複数の画像データを得ることができなかった。
【０００５】
この発明は、上述の問題点を解決するためになされたもので、この発明の目的の１つは、複数の原稿を読取って得られた複数の画像データを関連付けて送信することが可能な画像読取装置、画像送信方法、画像送信プログラムおよび画像送信プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体を提供することである。
【０００６】
この発明の他の目的は、複数の画像データを別々の画像データとして認識することができるとともに、複数の画像データをページで管理することが可能な画像管理装置、画像管理方法、画像管理プログラムおよび画像管理プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するためにこの発明のある局面によれば、画像読取装置は、複数の原稿を読取って複数の画像データを取得する読取手段と、取得された複数の画像データに、受信側の装置において複数の画像データを個別に管理するために用いられる、複数の画像データを識別するための識別情報であるファイル名を付与する付与手段と、取得された複数の画像データの関連を示し、受信側の装置で複数の画像データを仮想的に一つのファイルとして取り扱うために、複数の画像データの順位を定める順位情報と、複数の画像データそれぞれのファイル名とを関連付けた管理情報を作成する管理情報作成手段と、取得された複数の画像データを別々に送信し、かつ、画像データごとに、画像データのファイル名を送信する第１送信手段と、管理情報を送信する第２送信手段とを備える。
【０００８】
この発明に従えば、取得された複数の画像データが別々に送信されるとともに、複数の画像データの関連を示し、前記複数の画像データを仮想的に一つのファイルとして取り扱うための管理情報が送信される。このため、複数の画像データと管理情報とを受信したパーソナルコンピュータなどの画像管理装置では、受信した複数の画像データを別々の画像データとして認識することができるとともに、受信した複数の画像データを関連付けて仮想的に一つのファイルとして取り扱うことが可能となる。その結果、複数の原稿を読取って得られた複数の画像データを関連付けて送信することが可能な画像読取装置を提供することができる。
【０００９】
また、複数の画像データの順位を定める順位情報が管理情報に含まれるので、複数の画像データと管理情報とを受信したパーソナルコンピュータなどの画像管理装置では、受信した複数の画像データの順位を定めることができる。
【００１０】
好ましくは、順位情報は、読取手段により読取られた順に従って決定される。
この発明に従えば、原稿が読取られた順にしたがって順位が決定されるので、順位を容易に決定することができ、操作が容易となる。
【００１２】
また、取得された複数の画像データに、受信側の装置において複数の画像データを個別に管理するために用いられる、複数の画像データを識別するための識別情報であるファイル名が付与される。そして、複数の画像データとファイル名とが関連付けられて送信され、ファイル名と順位情報とが関連付けられた管理情報が送信される。このため、順位の定まった複数の画像データを送信することが可能となる。
【００１３】
好ましくは、順位情報が定める順位は、受信側の装置で複数の画像データそれぞれをサムネイル表示する際の順番を表わす。
好ましくは、取得された複数の画像データを処理する形式の入力を受付ける手段と、受付けられた処理形式に従って取得された複数の画像データを処理する処理手段とをさらに備え、管理情報は、受付けられた処理形式を含む。
【００１４】
この発明に従えば、処理形式に従って処理された複数の画像データを、処理形式と併せて送信するので、複数の画像データを受信したパーソナルコンピュータなどの画像管理装置では、受信した複数の画像データの処理形式を認識することができる。その結果、複数の画像に所定の処理を施して送信することが可能となる。
【００１５】
この発明の他の局面によれば、画像送信方法は、複数の原稿を読取って複数の画像データを取得するステップと、取得された複数の画像データの関連を示し、受信側の装置で複数の画像データを仮想的に一つのファイルとして取り扱うために、複数の画像データの順位を定める順位情報と、受信側の装置において複数の画像データを個別に管理するために用いられる複数の画像データそれぞれのファイル名とを関連付けた管理情報を作成するステップと、取得された複数の画像データを別々に送信し、かつ、画像データごとに、画像データのファイル名を送信するステップと、管理情報を送信するステップとを含む。
【００１６】
この発明に従えば、取得された複数の画像データが別々に送信されるとともに、複数の画像データの関連を示し、前記複数の画像データを仮想的に一つのファイルとして取り扱うための管理情報が送信される。このため、複数の画像データと管理情報とを受信したパーソナルコンピュータなどの画像管理装置では、複数の画像データを別々のデータとして認識することができるとともに、複数の画像データを関連付けて仮想的に一つのファイルとして取り扱うことが可能となる。その結果、複数の原稿を読取って得られた複数の画像データを関連付けて送信することが可能な画像送信方法を提供することができる。
【００１７】
この発明のさらに他の局面によれば、画像送信プログラムは、複数の原稿を読取って複数の画像データを取得するステップと、取得された複数の画像データの関連を示し、受信側の装置で複数の画像データを仮想的に一つのファイルとして取り扱うために、複数の画像データの順位を定める順位情報と、受信側の装置において複数の画像データを個別に管理するために用いられる複数の画像データそれぞれのファイル名とを関連付けた管理情報を作成するステップと、取得された複数の画像データを別々に送信し、かつ、画像データごとに、画像データのファイル名を送信するステップと、管理情報を送信するステップとを画像読取装置に実行させる。
【００１８】
この発明に従えば、画像読取装置で実行されることにより、複数の原稿を読取って得られた複数の画像データを関連付けて送信することが可能な画像送信プログラムおよび画像送信プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体を提供することができる。
【００１９】
この発明のさらに他の局面によれば、画像管理装置は、複数の画像データを別々に受信し、かつ、複数の画像データを個別に管理するために用いられるファイル名を受信する第１受信手段と、複数の画像データの関連を示し、複数の画像データを仮想的に一つのファイルとして取り扱うために、複数の画像データの順位を定める順位情報と、複数の画像データそれぞれのファイル名とを関連付けた管理情報を受信する第２受信手段と、受信された管理情報に従って、受信された複数の画像データを仮想的に一つのファイルとして処理する処理手段とを備える。
【００２０】
この発明に従えば、複数の画像データが別々に受信されて複数の画像データの関連を示し、前記複数の画像データを仮想的に一つのファイルとして取り扱うための管理情報が受信され、受信された管理情報に従って受信された複数の画像データが処理される。画像データの処理には、表示、印刷、複写および削除が含まれる。このため、受信された複数の画像データを別々の画像データとして認識することができるとともに、複数の画像データを関連付けて仮想的に一つのファイルとして取り扱うようページ管理することが可能な画像管理装置を提供することができる。
【００２１】
また、複数の画像データの順位を定める順位情報が管理情報に含まれるので、受信された複数の画像データの順位を定めることが可能となる。
【００２２】
好ましくは、管理情報は、複数の画像データそれぞれを識別するための識別情報と順位情報とを関連付けた情報であり、第１受信手段は、複数の画像データそれぞれを受信する場合に、受信する画像データに対応する識別情報を受信する。
【００２３】
また、複数の画像データそれぞれを受信する場合に、受信する画像データを個別に管理するために用いられるファイル名が受信される。このため、受信した複数の画像データをファイル名に基づいて識別することができ、ファイル名に関連付けられた順位情報に従って複数の画像データの順位を決定することができる。
【００２４】
好ましくは、処理手段は、順位情報が示す順位に従って、複数の画像データそれぞれをサムネイル表示する。
この発明のさらに他の局面によれば、複数の画像データを別々に受信し、かつ、複数の画像データを個別に管理するために用いられるファイル名を受信するステップと、複数の画像データの関連を示し、複数の画像データを仮想的に一つのファイルとして取り扱うために、複数の画像データの順位を定める順位情報と、複数の画像データそれぞれのファイル名とを関連付けた管理情報を受信するステップと、受信された管理情報に従って、受信された複数の画像データを仮想的に一つのファイルとして処理するステップとを含む。
【００２５】
この発明に従えば、複数の画像データが別々に受信され、複数の画像データの関連を示し、前記複数の画像データを仮想的に一つのファイルとして取り扱うための管理情報が受信され、受信された管理情報に従って受信された複数の画像データが処理される。このため、複数の画像データを別々のデータとして認識することができるとともに、複数の画像データを関連付けて仮想的に一つのファイルとして取り扱うようページごとに管理することが可能な画像管理方法を提供することができる。
【００２６】
この発明のさらに他の局面によれば、画像管理プログラムは、複数の画像データを別々に受信し、かつ、複数の画像データを個別に管理するために用いられるファイル名を受信するステップと、複数の画像データの関連を示し、複数の画像データを仮想的に一つのファイルとして取り扱うために、複数の画像データの順位を定める順位情報と、複数の画像データそれぞれのファイル名とを関連付けた管理情報を受信するステップと、受信された管理情報に従って、受信された複数の画像データを仮想的に一つのファイルとして処理するステップとをコンピュータに実行させる。
【００２７】
この発明に従えば、コンピュータで実行されることにより、複数の画像データを別々の画像データとして認識することができ、複数の画像データを関連付けて仮想的に一つのファイルとして取り扱うようページごとに管理することが可能な画像管理プログラムおよび画像管理プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体を提供することができる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態の１つにおけるファイル管理システムについて説明する。なお、図中同一符号は同一または相当する部材を示し、重複した説明は繰返さない。
【００２９】
図１は、本発明の実施の形態の１つにおけるファイル管理システムの概略を示す図である。図１を参照して、ファイル管理システム１は、画像管理装置１００，１００Ａ，１００Ｂと、複写機１０１とを含む。
【００３０】
画像管理装置１００，１００Ａ，１００Ｂと複写機１０１とは、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）１０３にそれぞれ接続されている。画像管理装置１００，１００Ａ，１００Ｂは、ＬＡＮ１０３を介して複写機１０１との間で通信を行なうことができる。
【００３１】
なお、本実施の形態においては、画像読取装置として複写機を例に説明するが、画像読取装置を備えたファクシミリ、イメージリーダ、または、これらを組合わせた複合機であってもよい。
【００３２】
また、本実施の形態においては、１台の複写機１０１と３台の画像管理装置１００，１００Ａ，１００ＢがＬＡＮ１０３に接続された形態を示すが、それぞれの台数はこれに限定されない。以下、本実施の形態においては、複写機１０１で原稿を読取って得られた画像データを画像管理装置１００に送信する場合を例に説明する。
【００３３】
図２は、本実施の形態におけるファイル管理システム１の画像管理装置１００の概略構成を示すブロック図である。画像管理装置１００は、パーソナルコンピュータ等で構成される。図２を参照して、画像管理装置１００は、画像管理装置１００の全体を制御するための中央演算装置（ＣＰＵ）１１１と、ＣＰＵ１１１で実行するためのプログラムを記憶するための読出専用メモリ（ＲＯＭ）１１２と、ＣＰＵ１１１でプログラムを実行する際に作業領域として用いられるランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）１１３と、磁気ディスク装置等の固定記憶装置１１４と、外部記憶装置１１５と、表示制御部１１６と、入力制御部１１７と、ＬＡＮ１０３に画像管理装置１００を接続するためのネットワークインターフェイスカード（ＮＩＣ）１１８とを含む。
【００３４】
固定記憶装置１１４は、ハードディスクドライブ等の磁気ディスク装置である。固定記憶装置１１４は、ＣＰＵ１１１で実行するためのプログラムや、複写機１０１より受信した画像データおよび仮想結合情報等を記憶する。また、固定記憶装置１１４は、複写機１０１に関する情報を記憶する。複写機１０１に関する情報には、複写機１０１に与えられたＩＰ（internet protocol）アドレス等のネットワークアドレスが含まれる。さらに、固定記憶装置１１４には、圧縮処理などにより符号化された画像データを圧縮解除するためのプログラムと、画像データを表示するためのアプリケーションプログラム等が記録されている。
【００３５】
外部記憶装置１１５は、コンピュータ読取可能な記録媒体１２２に記録されたプログラムやデータを読込み、ＣＰＵ１１１に送信する。また、ＣＰＵ１１１からの指示により、コンピュータ読取可能な記録媒体１２２に必要なデータを書込む。
【００３６】
コンピュータ読取可能な記録媒体１２２としては、磁気テープやカセットテープなどのテープ系、磁気ディスク（フレキシブルディスク、ハードディスク等）や光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ等）などのディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）や光カードなどのカード系、あるいはマスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリなどの半導体メモリ等の固定的にプログラムを担持する媒体である。
【００３７】
また、記録媒体１２２をネットワークからプログラムがダウンロードされるように流動的にプログラムを担持する記録媒体とすることもできる。外部記憶装置１１５は、このような記録媒体１２２に記録されたプログラムやデータを読取または書込することが可能なように構成される。
【００３８】
表示制御部１１６は、ディスプレイ１１９と接続され、ＣＰＵ１１１からの指示により、ディスプレイ１１９に文字やグラフィックなどの情報を表示する。入力制御部１１７は、キーボード１２０とマウス１２１と接続されている。キーボード１２０およびマウス１２１から入力された情報は、ＣＰＵ１１１へ送信される。
【００３９】
ＮＩＣ１１８は、画像管理装置１００をＬＡＮ１０３と接続する。このため、画像管理装置１００は、複写機１０１との間でＬＡＮ１０３を介して通信が可能である。
【００４０】
図３は本実施の形態におけるファイル管理システムの複写機の概略構成を示すブロック図である。図３を参照して、複写機１０１は、複写機１０１の全体を制御するための制御部１３１と、原稿を読込むための読取部１３３と、読取部１３３が出力する画像データを処理するための画像処理部１３２と、画像処理された画像データを用紙等の記録媒体に画像形成するための画像形成部１３４と、必要な情報を表示するためのディスプレイ１３５と、複写機１０１に必要な指示を入力するための入力部１３６と、複写機１０１をＬＡＮ１０３に接続するためのネットワークインターフェイスカード（ＮＩＣ）１３８と、制御部１３１で実行するプログラムや所定の情報を記憶するための固定記憶装置１３９と、外部記憶装置１３７とを含む。
【００４１】
制御部１３１は、プログラムを実行するための中央演算装置（ＣＰＵ）と、ＣＰＵで実行するためのプログラムを記憶するためのＲＯＭと、ＣＰＵでプログラムを実行する際に必要なメモリ領域として用いられるＲＡＭとを含む。
【００４２】
読取部１３３は、読取の対象となる原稿に光を照射し、反射した光を電荷結合素子（ＣＣＤ）等の光電変換素子で受光する。受光された光は電気信号に変換され、変換された電気信号が画像データとして画像処理部１３２へ送信される。
【００４３】
また、読取部１３３は、自動原稿搬送装置を備える。自動原稿搬送装置は、プリントが指示されると、原稿給紙トレイにセットされた複数の原稿を、最下層の原稿から自動的に読取位置にセットし、読取装置での読取が完了すると、排紙トレイに排出する。このため、使用者は、複数の原稿を最初のページを最下層にして順に重ねて自動原稿搬送装置にセットした後、プリント指示を行なうだけで、複数の原稿のすべてを読取らせることができる。
【００４４】
画像処理部１３２は、読取部１３３から受信した画像データ、または、ＮＩＣ１３８およびＬＡＮ１０３を介してパーソナルコンピュータ等から受信した画像データに対して、ノイズ除去処理や色補正処理等の補正処理、または、送信のためにデータ量を削減する画像圧縮処理を行なう。画像処理部１３２で処理された画像データは画像形成部１３４またはＮＩＣ１３８へ送信される。
【００４５】
ＮＩＣ１３８へ送信される画像データは、画像処理部１３２で画像圧縮処理等の符号化処理が行なわれる場合がある。画像圧縮処理を行なうためのプログラムは、固定記憶装置１３９に記憶され、必要に応じて画像処理部１３２へ読出されて実行される。
【００４６】
画像形成部１３４は、画像処理部１３２より受信した画像データを用いて用紙等の記録媒体に画像を形成する。
【００４７】
固定記憶装置１３９は、制御部１３１で実行するプログラム、ＬＡＮ１０３に接続された画像管理装置１００のＩＰアドレス、複数の圧縮形式に対応した画像圧縮プログラムなどが記憶されている。
【００４８】
入力部１３６は、テンキーまたはタッチパネル等で構成され、複写機１０１に対して原稿の読取条件等の必要な指示を入力するのに用いられる。ここでは、複写機１０１で原稿を読取って得られた画像データを複写するか、または、ＬＡＮ１０３を経由して画像管理装置１００に送信するかの選択の入力も行なわれる。
【００４９】
ディスプレイ１３５は、液晶表示装置であり、複写機１０１の動作モードを設定するためのメニュー画面や、複写機１０１が設定されている動作モード等を表示する。
【００５０】
ＮＩＣ１３８は、複写機１０１をＬＡＮ１０３に接続するためのインターフェイスである。複写機１０１は、ＮＩＣ１３８を介して画像管理装置１００との間で通信することができる。また、ＮＩＣ１３８は、外部に接続されたパーソナルコンピュータおよび公衆回線と接続することが可能である。ＮＩＣ１３８は、主に、パーソナルコンピュータとの間で制御信号および画像データを送受信するための通信制御を行なう通信制御部と、外部のＬＡＮに接続された装置との間でＬＡＮを介して制御信号および画像データの授受のためにネットワーク制御を行なうネットワーク制御部と、ファクシミリ動作時に制御部１３１とのデータの授受および画素密度、符号化方式などの変換を行なうファクシミリ変換部と、ファクシミリ動作時に画像データおよび制御信号の変調、復調などの通信制御を行ない、また、電話回線に接続されＰＳＴＮとの通信制御を行なうＧ３ユニット等から構成される。
【００５１】
外部記憶装置１３７は、コンピュータ読取可能な記録媒体１４０に記録されたプログラムやデータを読込み、制御部１３１に送信する。また、制御部１３１からの指示により、コンピュータ読取可能な記録媒体１４０に必要なデータを書込む。コンピュータ読取可能な記録媒体１４０は、上述した記録媒体１２２と同様である。
【００５２】
次に、複写機１０１で原稿を読取って得られた画像データを画像管理装置１００にＬＡＮ１０３を経由して送信する場合について説明する。
【００５３】
図４は、本実施の形態における複写機１０１で実行される原稿読取処理の流れを示すフローチャートである。図４を参照して、原稿読取処理では、まず、読取条件の入力が受付けられる（ステップＳ０１）。読取条件の入力の受付は、使用者が入力部１３６より入力した条件が受付けられる。図５に示す原稿読取条件入力画面がディスプレイ１３５に表示され、使用者が表示された原稿読取条件入力画面にしたがって送信先、圧縮形式およびファイル名を入力すると、読取条件が受付けられる。
【００５４】
図５は、本実施の形態における複写機１０１のディスプレイ１３５に表示される原稿読取条件入力画面の一例を示す図である。図５を参照して、原稿読取条件入力画面３００は、送信先を入力する領域３０１と、圧縮形式を入力する領域３０２と、ファイル名を入力する領域３０３とを備える。使用者が、入力部１３６より所定のキーを押下することにより、領域３０１，３０２，３０３のいずれかにカーソルが移動する。それぞれの領域３０１，３０２，３０３へのデータの入力は、入力するべきデータの候補を列挙したポップアップ画面が表示され、表示された選択肢の中から使用者が所望の候補を選択することにより入力される。
【００５５】
たとえば、送信先を入力する領域３０１においては、選択肢として画像管理装置１００，１００Ａ，１００Ｂの名称が表示される。複写機１０１の固定記憶装置１３９には、画像管理装置１００，１００Ａ，１００Ｂそれぞれの名称と対応したネットワークアドレスが記憶されている。原稿読取条件入力画面３００の領域３０１に入力された画像管理装置の名称に基づき、送信先のネットワークアドレスが特定される。
【００５６】
圧縮形式を入力する領域３０２には、読取られた画像データを圧縮処理するための形式が選択される。圧縮形式には、たとえば、ＪＰＥＧ（joint photographic experts group）、ＴＩＦＦ（tagged image file format）、ＧＩＦ（graphic interchange format）等の圧縮形式があり、これらの圧縮形式の中から所望の圧縮形式が選択される。
【００５７】
ファイル名を入力する領域３０３には、後述する仮想結合ファイルの名称が入力される。仮想結合ファイル名は、予め複数のファイル名を候補として記憶しておき、その候補をポップアップ画面に表示して、使用者が選択する。また、入力部１３６から任意の文字列を入力するようにしてもよい。
【００５８】
図４に戻って、読取条件の入力が受付けられると、次に、入力部１３６のスタートボタンが押下されたか否かが判断される（ステップＳ０２）。スタートボタンが押下された場合にはステップＳ３に進み、そうでない場合にはステップＳ０１の読取条件入力受付が繰返し行なわれる。
【００５９】
ステップＳ０３では、ステップＳ０１の読取条件入力受付処理で指定された圧縮形式で画像データを圧縮処理するための圧縮処理プログラムが、固定記憶装置１３９より読出される。たとえば、ステップＳ０１において、ＴＩＦＦ形式の圧縮形式が指定された場合には、画像データに対してＴＩＦＦ形式で圧縮処理するためのプログラムが読出される。
【００６０】
次のステップＳ０４では、読取部１３３の自動原稿送り装置にセットされた原稿が複数であるか否かが判断される。原稿が複数セットされた場合にはステップＳ０５に進み、そうでない場合にはステップＳ１８に進む。原稿が複数か否かは、読取部１３３の自動原稿送り装置に設けられたセンサで検出される。
【００６１】
ステップＳ０５では、仮想結合情報が作成される。仮想結合情報とは、複数のファイルを仮想的に１つのファイルとして取扱うことを可能とするための情報である。この仮想結合情報は、仮想結合ファイル名が付されて、固定記憶装置１３９に記憶される。ここでは、そのようにして記憶される仮想結合ファイルのファイル名を、ステップＳ０１で入力されたファイル名を用いるようにしている。したがって、仮想結合ファイル名が「ｒｅｐｏｒｔ」のファイルが固定記憶装置１３９に作成される。また、仮想結合情報は、複数の構成ファイルの順位を定めるための順位情報と構成ファイル名とを定義する情報である。
【００６２】
なお、ステップＳ０５が実行される時点では、仮想結合情報は未だ定まっていないため、作成される仮想結合ファイルはデータ量が０のファイルである。
【００６３】
ステップＳ０６では、変数ｃｎｔに「１」が設定される。変数ｃｎｔは、原稿を読取った順番を示す値が設定される。
【００６４】
次のステップＳ０７では、構成ファイル名が作成される。構成ファイル名は、任意のファイル名を定めることができるが、ここでは変数ｃｎｔを含み、圧縮形式を示す記号を拡張子としたファイル名を作成する。今、変数ｃｎｔは「１」で、ステップＳ０１で圧縮形式としてＴＩＦＦ形式が選択されたので、構成ファイル名のファイル名を「００１．ｔｉｆ」とする。このように、ファイル名に、圧縮形式を示す記号を拡張子に持たせるようにしたので、ファイル名からそのファイルの圧縮形式を判断することができる。
【００６５】
次のステップＳ０８では、ステップＳ０５で作成された仮想結合ファイルに構成ファイルに関する仮想結合情報が追加される。今、変数ｃｎｔが「１」であり、構成ファイル名が「００１．ｔｉｆ」であった。したがって、順位が「１」で構成ファイル名が「００１．ｔｉｆ」の仮想結合情報が追加される。
【００６６】
次のステップＳ０９では、原稿の読取が行なわれる。原稿の読取は、読取部１３３により行なわれ、ビットマップ形式の画像データが画像処理部１３２へ送信される。
【００６７】
次のステップＳ１０で、画像圧縮処理が画像処理部１３２で行なわれる。ステップＳ０１で、圧縮形式がＴＩＦＦに選択されたので、画像処理部１３２では固定記憶装置１３９より、読出されたＴＩＦＦで符号化するためのプログラムを実行し、ステップＳ０９で読取られた原稿の画像データを符号化する。
【００６８】
次のステップＳ１１では、符号化された画像データを、ステップＳ０７で作成された構成ファイル名で固定記憶装置１３９に記憶する。
【００６９】
ステップＳ１２では、次に読取るべき原稿があるか否かが判断され、原稿がある場合にはステップＳ１３に進み、そうでない場合にはステップＳ１４に進む。
【００７０】
ステップＳ１３では、変数ｃｎｔに「１」が加算され、その後ステップＳ０７に進む。以降、１が加算された変数ｃｎｔを用いて、ステップＳ０７〜ステップＳ１１までの処理が繰返して行なわれる。本実施の形態においては、ステップＳ０７〜ステップＳ１１までの処理が、５回繰返し行なわれ、図６に示す仮想結合情報を有する仮想結合ファイル「ｒｅｐｏｒｔ」が固定記憶装置１３９に作成されることになる。
【００７１】
図６は、本実施の形態における複写機１０１で作成される仮想結合ファイルの一例を示す図である。図６を参照して、仮想結合ファイルは、順位が「１」で構成ファイル名が「００１．ｔｉｆ」の仮想結合情報と、順位が「２」で構成ファイル名が「００２．ｔｉｆ」の仮想結合情報と、順位が「３」で構成ファイル名が「００３．ｔｉｆ」の仮想結合情報と、順位が「４」で構成ファイル名が「００４．ｔｉｆ」の仮想結合情報と、順位が「５」で構成ファイル名が「００５．ｔｉｆ」の仮想結合情報とを含む。このように、仮想結合ファイルは、構成ファイル名とそれぞれの順位とを定義する仮想結合情報を含むファイルである。
【００７２】
ステップＳ１４では、画像データが固定記憶装置１３９から読出される。読出される画像データは、ファイル名が「ｒｅｐｏｒｔ」の仮想結合ファイルに記憶された仮想結合情報により特定される構成ファイル名の画像データである。読出される順位は、仮想結合情報により定まる。すなわち、ステップＳ１４が最初に実行されるときには第１順位の構成ファイル名のファイルが読出され、２回目に実行されるときには第２順位の構成ファイル名のファイルが読出される。以降、ステップＳ１４が実行される回数が増えるごとに次の順位の構成ファイル名のファイルが読出される。
【００７３】
そして、読出された画像データとその画像データの構成ファイル名とが、ステップＳ０１で入力された送信先にＮＩＣ１３８から送信される（ステップＳ１５）。
【００７４】
次のステップＳ１６では、すべての画像データが送信されたか否かが判断され、送信されたと判断された場合にはステップＳ１７に進み、そうでない場合にはステップＳ１４に進む。本実施の形態においては、５つの画像データが固定記憶装置１３９に記憶されたので、ステップＳ１４およびステップＳ１５が５回繰返されることになる。
【００７５】
ステップＳ１７では、固定記憶装置１３９に仮想結合ファイル名が「ｒｅｐｏｒｔ」として記憶された仮想結合ファイルが、ステップＳ０１で入力された送信先に対してＮＩＣ１３８から送信される。この際、仮想結合ファイル名も併せて送信される。
【００７６】
一方、ステップＳ０４で原稿が複数でないと判断された場合には、１枚の原稿が読取部１３３で読取られる（ステップＳ１８）。そして、画像処理部１３２でステップＳ０１で入力された圧縮形式に従って画像圧縮され、圧縮された画像データにファイル名が付与される。ここでのファイル名は、ステップＳ０１で入力されたファイル名を含み、ステップＳ１９で圧縮処理を行なった圧縮形式を示す記号を拡張子に含む。たとえば、ＴＩＦＦ形式の圧縮形式が指定され、ファイル名に「ｒｅｐｏｒｔ」が入力された場合には、「ｒｅｐｏｒｔ.ｔｉｆ」のファイル名が付与される。そして、ステップＳ２１で圧縮された画像データとステップＳ２０で付与されたファイル名とが、ステップＳ０１で入力された送信先に対してＮＩＣ１３８から送信される。
【００７７】
このように、本実施の形態における複写機１０１では、複数の原稿を読取って得られる複数の画像データに構成ファイル名を付与し、原稿を読取った順に定まる順位と構成ファイル名とを対応付けた仮想結合情報を作成し、圧縮された複数の画像データと仮想結合情報とを指定された送信先である画像管理装置に送信する。このため、画像管理装置では、圧縮された画像データを原稿ごとに受信することができる。また、仮想結合情報を用いて、受信された画像データの順位を定めることができる。
【００７８】
また、圧縮された画像データには、圧縮形式を示す符号が拡張子に含まれるので、画像データを受信した画像管理装置では画像データが圧縮処理された圧縮形式をファイル名から判断することができる。
【００７９】
図７は、本実施の形態における画像管理装置１００で実行される画像管理処理の流れを示すフローチャートである。図７を参照して、画像管理処理は、まず、ＮＩＣ１１８でデータが受信されたか否かが判断される（ステップＳ３１）。データが受信された場合にはステップＳ３２へ進み、そうでない場合には待機状態となる。なお、ステップＳ３１のデータ受信処理を、データが受信されるまで待機状態とするのではなく、データが受信された時点で割込みを発生させて、ステップＳ３２〜ステップＳ３７までの処理を実行させるようにしてもよい。
【００８０】
ここで、ＮＩＣ１１８で受信されるデータは、複写機１０１より送信される画像データおよびそのファイル名、または、仮想結合情報およびそのファイル名である。
【００８１】
ここでは、図４で説明した原稿読取り処理において送信される画像データおよびそのファイル名と、仮想結合ファイルおよびそのファイル名とが受信される場合について説明する。
【００８２】
ステップＳ３２では、ステップＳ３１で受信されたデータが、仮想結合情報か否かが判断される。仮想結合情報が受信されたと判断された場合にはステップＳ３６に進み、そうでない場合にはステップＳ３３に進む。仮想結合情報か否かの判断は、そのファイル名またはファイル形式により判断される。たとえば、拡張子のないファイル名の場合に仮想結合情報と判断する。あるいは、ファイル形式がテキスト形式の場合に仮想結合情報と判断する。
【００８３】
ステップＳ３６では、受信された仮想結合情報が固定記憶装置１１４に記憶される。このとき、仮想結合情報とともに仮想結合ファイル名も受信され、仮想結合情報は受信された仮想結合ファイル名が付された仮想結合ファイルとして固定記憶装置１１４に記憶される。本実施の形態においては、仮想結合ファイル名が「ｒｅｐｏｒｔ」の仮想結合ファイルが、記憶される。すなわち、図６に示した仮想結合ファイルと同じ仮想結合情報が記憶される。
【００８４】
一方、ステップＳ３３〜ステップＳ３５は、ステップＳ３１で画像データとそのファイル名とが受信された場合のに実行される処理である。ステップＳ３３では、受信されたファイル名の拡張子に対応する圧縮解除プログラムが固定記憶装置１１４から読出される。本実施の形態においては、ＴＩＦＦ形式の圧縮形式で符号化された画像データには、拡張子が「ｔｉｆ」とされた。このように、拡張子に「ｔｉｆ」を有するファイル名の場合には、固定記憶装置１１４からＴＩＦＦ形式で圧縮された画像データを圧縮解除するための復号化プログラムが読出される。
【００８５】
ステップＳ３４では、ステップＳ３３で読出された圧縮解除プログラムが、ステップＳ３１で受信された画像データに対して実行される。そして、圧縮解除された画像データがステップＳ３１で受信されたファイル名で固定記憶装置１１４に記憶される。
【００８６】
次のステップＳ３７では、他に受信データがあるか否かが判断され、受信データがあるとされた場合にはステップＳ３１に進み、そうでない場合にはステップＳ３８に進む。
【００８７】
ステップＳ３１では、次の画像データおよびそのファイル名、または、仮想結合情報およびそのファイル名が受信される。画像データおよびそのファイル名は、画像データが複数あれば、複数の画像データが受信されるまで、ステップＳ３１〜ステップＳ３５が実行される。
【００８８】
ステップＳ３８では、キーボード１２０またはマウス１２１のいずれかから使用者によりサムネイル表示の指示コマンドが入力されたか否かが判断される。サムネイル表示指示が入力された場合にはステップＳ３９に進み、そうでない場合には待機状態となる。なお、ステップＳ３８のサムネイル表示指示が入力されるまで待機状態とするのではなく、サムネイル表示指示が入力された時点で割込みを発生させ、ステップＳ３９およびステップＳ４０を実行するようにしてもよい。
【００８９】
ステップＳ３９では、固定記憶装置１１４に記憶された仮想結合ファイルが読出される。本実施の形態においては、ファイル名が「ｒｅｐｏｒｔ」の仮想結合ファイルが読出されることになる。これは、図６に示した仮想結合ファイルと同じである。
【００９０】
そして、ステップＳ４０において、読出された仮想結合情報で定められた順番で構成ファイル名の画像データが固定記憶装置１１４より読出され、読出された画像データを縮小して表示するサムネイルでディスプレイ１１９に表示される。
【００９１】
本実施の形態においては、図６に示した仮想結合情報に従って画像データが表示される。具体的には、ファイル名が「００１．ｔｉｆ」、「００２．ｔｉｆ」、「００３．ｔｉｆ」、「００４．ｔｉｆ」および「００５．ｔｉｆ」の順に順位が定められているので、この定められた順位で画像データが表示されることになる。ディスプレイ１１９には、最初ファイル名が「００１．ｔｉｆ」の画像データが表示され、マウス１２１でページ送り指示が入力されるごとに、次の順位の構成ファイル名の画像データがサムネイルで表示される。この場合、ＴＩＦＦ形式のファイルを表示するためのアプリケーションプログラムが起動され、そのアプリケーションプログラムで画像データが読出され、サムネイルが作成されて表示されることになる。
【００９２】
なお、本実施の形態においては、仮想結合情報で定められた順に画像データをサムネイル形式で表示する例を説明したが、仮想結合情報により関連付けられたファイルの印刷、複写または削除を行なうようにしてもよい。
【００９３】
また、本実施の形態においては、仮想結合情報を、画像データを送信した後に送信するようにしたが、画像データを送信する前に送信するようにしてもよい。すなわち、複写機１０１と画像管理装置１００との間で、通信プロトコルを定め、定められた通信プロトコルでデータの送受信をするようにすればよい。本実施の形態においては、複写機１０１から任意のタイミングで画像管理装置１００にデータを送信するようにしたが、画像管理装置１００から複写機１０１にデータの送信を要求する通信プロトコルとしてもよい。
【００９４】
また、本実施の形態においては、複写機１０１と画像管理装置１００とをＬＡＮ１０３を介して接続するようにしたが、複写機１０１と画像管理装置１００とを１対１に直接接続するようにしてもよい。
【００９５】
また、本実施の形態においては、画像データを管理情報（仮想結合情）とを、複写機１０１のＮＩＣ１３８を介して送信するようにしたが、別のインターフェースを介して送信するようにしてもよい。
【００９６】
また、仮想結合ファイル名を原稿読取条件入力画面３００から入力するようにしたが、複写機１０１で予め定められたファイル名を用いるようにしてもよい。この場合には、原稿読取条件入力画面３００で仮想結合ファイル名を入力する必要はない。
【００９７】
以上説明したように、本実施の形態におけるファイル管理システムにおいては、複写機１０１で複数の原稿を読取る場合であっても、読取られた原稿から得られる複数の画像データを受信した画像管理装置１００では、仮想結合情報を受信するので、受信した複数の画像データを順位を付けて管理することができる。このため、複数の画像データが固定記憶装置１１４に複数のファイルとして記憶される場合であっても、あたかも１つのファイルであるかのように管理することができる。
【００９８】
なお、本実施の形態においては、ファイル管理システム１について説明したが、図４または図７に示した処理を実行する方法、または、図４または図７に示した処理をコンピュータに実行させるためのプログラムとして発明をとらえることができる。そのようなプログラムは、記録媒体１２２，１４０に記憶され、外部記憶装置１１５，１３７で読込まれることによりＣＰＵ１１１または制御部１３１で実行される。
【００９９】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態の１つにおけるファイル管理システムの概略を示す図である。
【図２】  本実施の形態におけるファイル管理システムの画像管理装置の概略構成を示すブロック図である。
【図３】  本実施の形態におけるファイル管理システムの複写機の概略構成を示すブロック図である。
【図４】  本実施の形態における複写機１０１で実行される原稿読取装置の流れを示すフローチャートである。
【図５】  本実施の形態における複写機１０１のディスプレイに表示される原稿読取条件入力画面の一例を示す図である。
【図６】  本実施の形態における複写機１０１で作成される仮想結合ファイルの一例を示す図である。
【図７】  本実施の形態における画像管理装置で実行される画像管理処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  ファイル管理システム、１００，１００Ａ，１００Ｂ  画像管理装置、１０１  複写機、１０３  ＬＡＮ、１１１  ＣＰＵ、１１２  ＲＯＭ、１１３  ＲＡＭ、１１４，１３９  固定記憶装置、１１５，１３７  外部記憶装置、１１６表示制御部、１１７  入力制御部、１１８，１３８  ＮＩＣ、１１９，１３５ディスプレイ、１２０  キーボード、１２１  マウス、１２２，１４０  記録媒体、１３１  制御部、１３２  画像処理部、１３３  読取部、１３４  画像形成部、１３６  入力部、３００  原稿読取条件入力画面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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