(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベルト部材の下方に配置されるイメージングユニットを前記ベルト部材の走行方向に対して交差する方向に抜き差しする際に、前記イメージングユニットと前記ベルト部材との干渉を防止するための干渉防止部材を備えた画像形成装置であって、
前記干渉防止部材は、前記ベルト部材を支持するフレームに移動可能に設けられたアームの先端に設けられ、前記イメージングユニットが画像形成装置に装着された状態で、前記ベルト部材の端部と前記イメージングユニットとの間に位置するとともに前記イメージングユニットの抜き差し方向に対して傾斜した傾斜面を有し、
前記イメージングユニットが差し込まれる際に該イメージングユニットが前記傾斜面に摺接することによって、前記干渉防止部材は前記ベルト部材の端部を前記イメージングユニットから遠ざける方向に移動して押し上げることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記アームは、前記フレームに対して揺動可能に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記アームは、前記イメージングユニットの感光体に前記ベルト部材を介して圧接する転写部材を前記感光体から離隔させるための圧接離隔部材の一部として設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記干渉防止部材は、前記転写部材の圧接時には前記ベルト部材と非接触となり、前記転写部材の前記感光体からの離隔時には前記ベルト部材の端部を持ち上げるように支持することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記干渉防止部材は、前記感光体からずれた位置に配置されていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記イメージングユニットを複数有し、前記圧接離隔部材が前記各イメージングユニットに対応してそれぞれ設けられており、前記干渉防止部材が前記圧接離隔部材の少なくとも１つに設けられていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記イメージングユニットを複数有し、前記圧接離隔部材が前記各イメージングユニットについて共通する部材として設けられていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記イメージングユニットは、画像形成装置に装着された状態で前記干渉防止部材を収容する凹部を備えており、画像形成装置に装着された状態で前記干渉防止部材は前記ベルトに対して非接触の状態にあることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記イメージングユニットの凹部は、前記イメージングユニットが画像形成装置から抜き取られる際に前記干渉防止部材と接触する箇所に傾斜面を有することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば中間転写ベルトのようなベルト部材に対向して配置される着脱自在のイメージングユニットを有する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、中間転写ベルトユニットの下に、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各色トナーに対応した４つのイメージングユニットを並べて配置した、いわゆるタンデム型カラー画像形成装置が知られている。このタンデム型の画像形成装置では、イメージングユニットの交換性を考慮して、装置前面を開いてイメージングユニットを抜き差しできるようにしてあるものが一般的である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、重力の影響により中間転写ベルトが下側に垂れ下がったり、あるいは、中間転写ベルトの多くが樹脂製であることから樹脂成型時の精度のばらつきなどにより中間転写ベルトの端部が波打っている場合には、交換等のメンテナンス時にイメージングユニットを装置に着脱する際に中間転写ベルトとイメージングユニットとが干渉することにより互いに傷が付いたりベルト折れが発生したりして、画像品質の低下をもたらすという問題があった。
【０００４】
この問題を解決するために、イメージングユニットの着脱時には、まず、中間転写ベルトユニットを大きく持ち上げてイメージングユニットから離隔させるようにした画像形成装置が知られているが、この場合には中間転写ベルトユニットを持ち上げるのに複雑な機構が必要になるだけでなく、各イメージングユニットの感光体に対して高精度に位置決めする必要がある中間転写ベルトを大きく移動させることになるので中間転写ベルトユニットを元の状態に戻したときに位置決め精度が損なわれるおそれがある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
そこで、前記問題を解決するために本発明は、ベルト部材の下方に配置されるイメージングユニットを前記ベルト部材の走行方向に対して交差する方向に抜き差しする際に、前記イメージングユニットと前記ベルト部材との干渉を防止するための干渉防止部材を備えた画像形成装置であって、
前記干渉防止部材は、前記ベルト部材を支持するフレームに移動可能に設けられたアームの先端に設けられ、前記イメージングユニットが画像形成装置に装着された状態で、前記ベルト部材の端部と前記イメージングユニットとの間に位置するとともに前記イメージングユニットの抜き差し方向に対して傾斜した傾斜面を有し、
前記イメージングユニットが差し込まれる際に該イメージングユニットが前記傾斜面に摺接することによって、前記干渉防止部材は前記ベルト部材の端部を前記イメージングユニットから遠ざける方向に移動して押し上げることを特徴とする。
【０００６】
本発明の画像形成装置では、前記アームは、前記フレームに対して揺動可能に配置してもよい。
【０００７】
また、本発明の画像形成装置では、前記アームが、前記イメージングユニットの感光体に前記ベルト部材を介して圧接する転写部材を前記感光体から離隔させるための圧接離隔部材の一部として設けられていてもよい。
【０００８】
また、本発明の画像形成装置では、前記干渉防止部材が、前記転写部材の圧接時には前記ベルト部材と非接触となり、前記転写部材の前記感光体からの離隔時には前記ベルト部材の端部を持ち上げるように支持するようにしてもよい。
【０００９】
また、本発明の画像形成装置では、前記干渉防止部材が、前記感光体からずれた位置に配置されていてもよい。
【００１０】
また、本発明の画像形成装置では、前記イメージングユニットを複数有し、前記圧接離隔部材が前記各イメージングユニットに対応してそれぞれ設けられており、前記干渉防止部材が前記圧接離隔部材の少なくとも１つに設けてもよい。
【００１１】
また、本発明の画像形成装置では、前記イメージングユニットを複数有し、前記圧接離隔部材が前記各イメージングユニットについて共通する部材として設けられていてもよい。
【００１２】
また、本発明の画像形成装置では、前記イメージングユニットは、画像形成装置に装着された状態で前記干渉防止部材を収容する凹部を備えており、画像形成装置に装着された状態で前記干渉防止部材は前記ベルトに対して非接触の状態にあることが好ましい。この場合、前記イメージングユニットの凹部は、前記イメージングユニットが画像形成装置から抜き取られる際に前記干渉防止部材と接触する箇所に傾斜面を有していることが好ましい。
【００１３】
【発明の効果】
本発明の画像形成装置によれば、イメージングユニットを抜き差しする際にイメージングユニットとベルト部材との干渉を防止するための干渉防止部材を設けたことで、相互干渉によりベルト部材やイメージングユニットが傷つくことがなく、画像品質の低下を防止できる。
【００１４】
また、前記イメージングユニットの感光体に前記ベルト部材を介して圧接する転写部材を前記感光体から離隔させるための圧接離隔部材に前記干渉防止部材を設ければ、イメージングユニットとベルト部材との干渉防止専用の複雑な機構を必要とすることなく、簡易で安価な構成でイメージングユニットとベルト部材との干渉を防止できる。
【００１５】
さらに、前記干渉防止部材を前記イメージングユニットの抜き差しに応じて移動可能にすれば、例えば停電などによる突然の電源オフによりベルト部材が転写部材を介してイメージングユニットの感光体に圧接された状態でイメージングユニットを抜き差しする場合にも、前記干渉防止部材がイメージングユニットの抜き差しに応じて移動することで、イメージングユニットとベルト部材とが干渉することなくイメージングユニットの着脱を行うことができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。
図１は、本発明の一実施形態であるタンデム型デジタルカラープリンタ（以下、単に「プリンタ」という）１の全体構成を示す。
【００１７】
プリンタ１は、その内部のほぼ中央部にベルト部材である中間転写ベルト２を備えている。中間転写ベルト２は、３つのローラ３，４，５の外周部に支持されて矢印Ａ方向に回転駆動されるようになっている。ローラ３は中間転写ベルト２に張力を与えるテンションローラである。ローラ５は図示しない駆動モータに連結され、このローラ５が駆動されることにより中間転写ベルト２が回転するようになっている。
【００１８】
中間転写ベルト２の下部水平部の下には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色トナーにそれぞれ対応する４つのイメージングユニット６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋが中間転写ベルト２に沿って並べて配置されている。これらのイメージングユニット６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋは、プリンタ１の前面を開くことで、中間転写ベルト２の下部水平部の走行方向に対して垂直方向（または交差方向）にそれぞれ抜き差し可能になっている。
【００１９】
各イメージングユニット６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋは、感光体ドラム７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋをそれぞれ有している。各感光体ドラム７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋの周囲には、その回転方向に沿って順に、帯電器８と、プリントヘッド９と、現像器１０と、中間転写ベルト２を挟んで各感光体ドラム７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋと対向する一次転写ローラ（転写部材）１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋと、クリーナ１２とがそれぞれ配置されている。
【００２０】
中間転写ベルト２のローラ５で支持された部分には、二次転写ローラ１３が圧接されている。二次転写ローラ１３と中間転写ベルト２との圧接部が二次転写領域１４になっている。
【００２１】
中間転写ベルト２のローラ４で支持された部分には、二次転写後に中間転写ベルト２上に残留するトナーを掻き取って回収するためのベルトクリーナ１５が圧接されている。
【００２２】
プリンタ１の下部には、給紙カセット１７が着脱可能に配置されている。給紙カセット１７内に積載収容された用紙Ｓは、給紙ローラ１８の回転によって最上部のものから１枚ずつ搬送路１９に送り出されることになる。
【００２３】
搬送路１９は、給紙カセット１７から、タイミングローラ対２０、二次転写領域１４、定着ローラ対２１および排紙ローラ対２３を経て排紙トレイ２４まで延びている。
【００２４】
前記一次転写ローラ１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋは、以下に説明する離隔機構を備えている。離隔機構は、各一次転写ローラ１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋについて同様であるため、一次転写ローラ１１Ｍを例にとって説明する。一次転写ローラ１１Ｍは、その両端側において、略Ｌ字状レバー（圧接離隔部材）２９の一端部に回転可能にそれぞれ軸支されている。レバー２９は、中間転写ベルト２用ローラ４，５の両端を回転可能に軸支する２枚のフレーム２７（１枚のみ図示）に軸２８により回動可能にそれぞれ支持されている。各レバー２９とフレーム２７の間にはばね３１が装着され、レバー２９を時計回り方向に付勢している。これにより、一次転写ローラ１１Ｍは、中間転写ベルト２を介して感光体ドラム７Ｍに圧接されることになる。
【００２５】
フレーム２７の上方には、スライド板３２がスライド可能に配置されている。スライド板３２は、図示しないばねにより矢印Ｂ方向とは反対の方向に付勢されている。レバー２９の他端部は、スライド板３２に形成された切り欠き孔（図示せず）に突入している。イエロー用レバー２９とマゼンタ用レバー２９との間には、カム３３が設けてある。カム３３は図示しないステップモータにより回転駆動されるようになっている。カム３３の外周面は、スライド板３２の下部突出部３２ａに当接している。これにより、カム３３が矢印Ｘ方向に回転駆動されると、カム３３の外周面で下部突出部３２ａが押されることで、スライド板３２が矢印Ｂ方向にスライド移動するようになっている。このとき、スライド板３２の切り欠き孔の縁部がレバー２９の他端部に係合することでレバー２９が反時計回り方向に回動することにより、一次転写ローラ１１Ｍが上方に移動して中間転写ベルト２から離隔するとともに、一次転写ローラ１１Ｍの圧接が解除されることで中間転写ベルト２も感光体ドラム７Ｍから離隔するようになっている。
【００２６】
イエロー用、マゼンタ用およびシアン用の各レバー２９は同一形状を有しているが、ブラック用のレバー２９は異なっている。すなわち、ブラック用レバー２９は、一次転写ローラ１１Ｋを軸支している一方のアーム部の先端に干渉防止部材２９ａを一体的に有している。干渉防止部材２９ａは下方に延びており、一次転写ローラ１１Ｋが中間転写ベルト２を介して感光体ドラム７Ｋに圧接されているときには、ほぼ直角に折れ曲がった折り曲げ部（支持部）が中間転写ベルト２の端部の下に入り込むようになっている（図２参照）。なお、干渉防止部材２９ａは、レバー２９とは別部材として構成されてもよい。
【００２７】
ブラック用レバー２９の他端部が突入するスライド板３２の切り欠き孔は、他の切り欠き孔に比べてスライド方向に長く形成されている。これにより、スライド板３２が矢印Ｂ方向にスライド移動することでイエロー用、マゼンタ用およびシアン用の各レバー２９の他端部がスライド板の切り欠き孔の縁部に係合した時点では、ブラック用レバー２９の他端部とこれが突入する切り欠き孔の縁部との間にはまだ隙間があるようになっている。
【００２８】
前記２つのフレームには、リトラクトレバー３４が回動可能にそれぞれ軸支されている。これらのリトラクトレバー３４の各一端部には、リトラクトローラ３５の両端が回転可能に軸支されている。各リトラクトレバー３４は、捩じりばね３５が装着されて、反時計回り方向に付勢されている。これにより、リトラクトローラ３５が中間転写ベルト２の内面に圧接され、その結果、中間転写ベルトは押し下げられて各感光体ドラム７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋと接触した状態に保持されるようになっている。一方、リトラクトレバー３４の他端部は、前記カム３３の外周面に当接している。これにより、カム３３が矢印Ｘ方向に回転すると、リトラクトレバー３４が時計回り方向に回動し、リトラクトローラ３５の中間転写ベルト２に対する圧接が解除されるようになっている。
【００２９】
図２に示すように、ブラック用一次転写ローラ１１Ｋが中間転写ベルト１１を介して感光体ドラム７Ｋに圧接されている状態では、レバー２９の干渉防止部材２９ａは、イメージングユニット６Ｋの上部に形成された凹部４０に入り込んでおり、感光体ドラム７Ｋからずれた位置に配置されている。このとき、図３に示すように、前記干渉防止部材２９ａの先端の折り曲げ部２９ｂは中間転写ベルト２の端部の下に潜り込んでいるが、中間転写ベルト２とは非接触の状態にある。
【００３０】
なお、図３に示すように、干渉防止部材２９ａの角部は面取りされて傾斜面２９ｃになっている。イメージングユニット６Ｋの凹部４０についても、干渉防止部材２９ａの折り曲げ部２９ｂの先端が対向する面を傾斜面４１としてある。
【００３１】
次に、以上の構成からなるプリンタ１の動作について説明する。
まず、カラー画像を形成するカラーモードについて説明する。カラーモードでは、図４（ａ）に示すように、すべての一次転写ローラ１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋが中間転写ベルト２を介して各感光体ドラム７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋにそれぞれ圧接された状態になっている。この状態で、外部装置（例えばパソコン）からプリンタ１の画像信号処理部（図示せず）に画像信号が入力されると、画像信号処理部ではこの画像信号をイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックに色変換したデジタル画像信号を作成し、この信号をプリントヘッド用ドライブ回路に伝達する。このドライブ回路は、入力されたデジタル信号に基づいて、各イメージングユニット６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋのプリントヘッド９を発光させて露光を行う。これにより、各感光体ドラム７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋの表面には、各色用の静電潜像がそれぞれ形成される。
【００３２】
各感光体ドラム７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋ上に形成された静電潜像は、各現像器１０によりそれぞれ現像されて各色のトナー画像となる。そして、各色のトナー画像が、各一次転写ローラ１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋの作用により、矢印Ａ方向に移動する中間転写ベルト２上に順次重ね合わせて一次転写される。このとき、ブラック用レバー２９の干渉防止部材２９ａは、図３に示すように中間転写ベルト２とは非接触状態にあるため、中間転写ベルト２の走行および一次転写に何ら影響を及ぼすことはない。
【００３３】
このようにして中間転写ベルト２上に形成された４色重ね合わせトナー画像は、中間転写ベルト２の移動にしたがって二次転写領域１４に達する。この二次転写領域１４において、重ね合わせトナー画像は、二次転写ローラ１３の作用により、給紙カセット１７から搬送路１９に送り出されてタイミングローラ対２０により供給された用紙Ｓに一括して二次転写される。なお、二次転写後に中間転写ベルト２上に残留するトナーは、ベルトクリーナ１５により回収される。
【００３４】
トナー画像が二次転写された用紙Ｓは、搬送路１９を通って定着ローラ対２１に送られ、そこでトナー画像が用紙Ｓに加熱定着される。そして、用紙Ｓは排紙ローラ２３を介して排紙トレイ２４に排出される。
【００３５】
続いて、モノクロ画像を形成するモノクロモードについて説明する。
プリンタ１に入力された画像信号がモノクロ画像であると画像信号処理部で判断されると、プリンタ１では、まず、図４（ｂ）に示すように、カム３３を回転させてスライド板３２を矢印Ｂ方向に所定距離だけ移動させ、イエロー用、マゼンタ用およびシアン用の各レバー２９を反時計回り方向に回動させる。これにより、各一次転写ローラ１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃが上方に移動して各感光体ドラム７Ｙ，７Ｍ，７Ｃに対する圧接が解除される。また、これと同時に、カム３３の回転によりリトラクトレバー３４が時計回り方向に回動し、中間転写ベルト２に対するリトラクトローラ３５の圧接も解除される。その結果、中間転写ベルト２は、各感光体ドラム７Ｙ，７Ｍ，７Ｃから離隔する。
【００３６】
一方、図４（ｂ）に示す状態では、ブラック用レバー２９とその端部が突入するスライド板３２の切り欠き孔の縁部との間にはまだ隙間があるため、ブラック用レバー２９は回動することなく、一次転写ローラ１１Ｋは中間転写ベルト２を介して感光体ドラム７Ｋに圧接された状態のままとなる。
【００３７】
この状態で、画像信号処理部からプリントヘッド用ドライブ回路に入力されたモノクロ画像信号に基づいて、イメージングユニット６Ｋのプリントヘッド９を発光させて露光を行う。これにより、感光体ドラム７Ｋの表面に静電潜像が形成される。
【００３８】
感光体ドラム７Ｋ上に形成された静電潜像は、現像器１０により現像されてブラックトナー画像となる。そして、ブラックトナー画像は、一次転写ローラ１１Ｋの作用により、中間転写ベルト２上に一次転写される。以後、カラー画像の場合と同様に、ブラックトナー画像は二次転写領域１４で用紙Ｓに二次転写され、ついで用紙Ｓは定着ローラ対２１での定着工程を経て排紙トレイ２４に排出される。
【００３９】
続いて、すべての転写ローラが退避状態となる全退避モードについて説明する。
指定された枚数の画像形成動作を終了した時点でプリンタ１は全退避モードになり、次にプリント指令がくるまでの間、待機状態となる。この状態において、イメージングユニットのメンテナンスや交換が行われる。
プリンタ１がモノクロモードあるいはカラーモードにおける一連の画像形成動作を終了した場合には、図４（ｃ）に示すように、カム３３を回転させてスライド板３２を図４（ｂ）に示す状態からさらに矢印Ｂ方向に所定距離だけ移動させる。これにより、ブラック用レバー２９は、その上端部がスライド板３２の切り欠き孔の縁部で押されることで反時計回り方向に回動し、一次転写ローラ１１Ｋが上方に移動して感光体ドラム７Ｋから離隔し、その結果、感光体ドラム７Ｋに対する一次転写ローラ１１Ｋの圧接が解除されることで中間転写ベルト２が感光体ドラム７Ｋから離隔する。
【００４０】
このとき、図５に示すように、ブラック用レバー２９が回動することで、干渉防止部材２９ａの折り曲げ端部２９ｂが中間転写ベルト２の幅方向の両端部を持ち上げるように支持する。これにより、イメージングユニット６Ｋを矢印Ｙ方向に抜き出したり、あるいは、矢印Ｚ方向に差し込んだりする際に、イメージングユニット６Ｋと中間転写ベルト２とが干渉するのを確実に防止することができる。その結果、相互干渉により感光体ドラム７Ｋや中間転写ベルト２が傷つくことがなく、画像品質の低下を防止できる。
【００４１】
また、一次転写ローラ１１Ｋの圧接離隔部材であるレバー２９に干渉防止部材２９ａを設けたことで、イメージングユニット６Ｋと中間転写ベルト２との干渉防止専用の複雑な機構を必要とすることなく、簡易で安価な構成でイメージングユニット６Ｋと中間転写ベルト２との干渉を防止できる。
【００４２】
次に、プリンタ１がモノクロモードにあるときに、ユーザにより強制的に電源を切られてしまったり、あるいは、停電した場合におけるイメージングユニット６Ｋの着脱について説明する。
【００４３】
プリンタ１がモノクロモードにあるとき、図２に示すように一次転写ローラ１１Ｋは中間転写ベルト２を介してイメージングユニット６Ｋの感光体ドラム７Ｋに圧接している。この状態で、図６（ａ）に示すように、イメージングユニット６Ｋを矢印Ｙ方向に引き抜こうとすると、干渉防止部材２９ａの折り曲げ部２９ｂの先端がイメージングユニット６Ｋの上部の凹部４０に形成された傾斜面４１に接触してその傾斜面４１に沿って移動することにより、干渉防止部材２９ａが上方（矢印Ｃ方向）に移動してレバー２９が回動する。これにより、一次転写ローラ１１Ｋが上方に移動するとともに、干渉防止部材２９ａの折り曲げ部２９ｂにより中間転写ベルト２が持ち上げられて感光体ドラム７Ｋから離隔する方向へ移動する。その結果、中間転写ベルト２と感光体ドラム７Ｋとが干渉することなくイメージングユニット６Ｋを引き抜くことができ、中間転写ベルト２や感光体ドラム７Ｋに傷がつくのを防止できる。イメージングユニット６Ｋをプリンタ１から完全に引き抜くと、ばね３１の付勢力によりレバー２９が回動して一次転写ローラ１１Ｋおよび干渉防止部材２９ａが元の位置まで下降する。
【００４４】
この状態で、プリンタ１にイメージングユニット６Ｋを差し込むとき、図６（ｂ）に示すように、イメージングユニット６Ｋが干渉防止部材２９ａの傾斜面２９ｃに接触しつつ矢印Ｚ方向に押し込まれることにより、干渉防止部材２９ａが上方（矢印Ｃ方向）に移動してレバー２９が回動する。これにより、一次転写ローラ１１Ｋが上方に移動するとともに、干渉防止部材２９ａの折り曲げ部２９ｂにより中間転写ベルト２が持ち上げられてイメージングユニット６Ｋの感光体ドラム７Ｋから離隔する方向へ移動する。その結果、中間転写ベルト２と感光体ドラム７Ｋとが干渉することなくイメージングユニット６Ｋを差し込むことができ、中間転写ベルト２や感光体ドラム７Ｋに傷がつくのを防止できる。
【００４５】
なお、全退避モード時にはリトラクトローラ３５も退避することにより中間転写ベルト２の下部が傾斜した状態になるためにイメージングユニット６Ｋに対応する位置での中間転写ベルト２の離隔距離が他のイメージングユニット６Ｙ，６Ｍ，６Ｃに対応する位置での離隔距離に比べて最も小さくなる。これにより、イメージングユニット６Ｋが重力等の影響で下がった中間転写ベルトと干渉する可能性が最も大きくなる。そのため、上述した実施形態では、干渉防止部材２９ａをブラック用レバー２９だけに設けてある。しかしながら、必要があればシアン用各レバー２９にも干渉防止部材２９ａを設けてもよいし、さらに他のイエロー用およびマゼンタ用のレバー２９にも干渉防止部材２９ａを設けてもよい。
【００４６】
ところで、前記プリンタ１では、圧接離隔部材であるレバー２９が各イメージングユニット６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋに対応してそれぞれ設けられていたが、図７に示すプリンタ５０のように、各感光体ドラム７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋに対して各一次転写ローラ１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋを圧接または離隔させるための部材が各イメージングユニット６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋについて共通した部材となっており、その共通した部材に前記干渉防止部材２９ａを設けてもよい。
【００４７】
このプリンタ５０では、中間転写ベルト２が２つの隔てられたローラ４，５によって支持されている。各ローラ４，５は、それらの両端側において、２つのフレーム２７ａ（一方のみ図示）の両端部に回転可能にそれぞれ軸支されている。フレーム２７ａはローラ５の軸を中心として回動可能になっている。これらのフレーム２７ａによって、各一次転写ローラ１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋの各両端部が回転可能に軸支されている。また、フレーム２７ａには、一次転写ローラ１１Ｋの近傍に、干渉防止部材２９ａが設けられている。この干渉防止部材２９ａの機能は、前記プリンタ１のものと同様である。
【００４８】
フレーム２７ａは、ローラ４の近傍においてばね５２により下方に付勢されている。これにより、各一次転写ローラ１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋは中間転写ベルト２を介して各感光体ドラム７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋにそれぞれ圧接されている。この状態がカラー画像を形成するときのカラーモードになる。
【００４９】
また、フレーム２７ａの下部には、前記ばね５２の対向位置において、カム３３ａが当接している。このカム３３ａが矢印方向に所定角度だけ回転すると、ローラ４と共にフレーム２７ａが斜めに持ち上げられ、これにより各一次転写ローラ１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃの圧接が解除されて中間転写ベルト２が各感光体ドラム７Ｙ，７Ｍ，７Ｃから離隔する。しかし、一次転写ローラ１１Ｋは、フレーム２７ａに装着されたばね５４により遊びをもって下方に付勢されているので、フレーム２７ａが多少持ち上げられたとしても感光体ドラム７Ｋに対する圧接状態は解除されない。これにより、モノクロ画像を形成するためのモノクロモードになる。
【００５０】
さらにカム３３ａを所定角度だけ回転させてフレーム２７ａを斜めに持ち上げると、一次転写ローラ１１Ｋの感光体ドラム７Ｋに対する圧接状態が解除されるとともに、干渉防止部材２９ａにより中間転写ベルト２が持ち上げられる。これにより、全退避モードになる。
【００５１】
プリンタ５０の他の構成および画像形成動作と干渉防止部材の作用は、前記プリンタ１と同様であるため、ここでの重複する説明を省略する。
【００５２】
なお、前記干渉防止部材２９ａは、中間転写ベルト２の端部を持ち上げるたののフック部を先端に備えた形状のものとしたが、他の形状のもので構成してもよい。例えば、図８に示すように、前記プリンタ５０におけるフレーム２７ａを幅広に形成し、そのフレームの下部に可撓性のある樹脂フィルムを固定し、この樹脂フィルムを干渉防止部材２９ａとして利用してもよい。
【００５３】
また、前記プリンタ１，５０では中間転写ベルトユニットの下側に各イメージングユニットを配置した場合について説明したが、本発明は中間転写ベルトの上側に各イメージングユニットを配置した場合にも適用可能である。
【００５４】
さらに、本発明は、プリンタに限らず、複写機やファクシミリ等の他の画像形成装置にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  カラープリンタの概略構成図。
【図２】  イメージングユニットが装着された状態での干渉防止部材と中間転写ベルトの関係を示す図。
【図３】  干渉防止部材がイメージングユニットの凹部に入り込んだ状態を示す図。
【図４】  カラーモード、モノクロモード、全退避モードのそれぞれにおける中間転写ベルト、一次転写ローラおよび感光体ドラムの関係を示す図。
【図５】  干渉防止部材が中間転写ベルトを持ち上げたときの状態を示す図。
【図６】  イメージングユニットを抜き差しするときの干渉防止部材の動作を示す図。
【図７】  他の実施形態のプリンタの概略構成図。
【図８】  干渉防止部材の変形例を示す図。
【符号の説明】
１，５０…プリンタ、２…中間転写ベルト（ベルト部材）、６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋ…イメージングユニット、７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋ…感光体ドラム、１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ…一次転写ローラ（転写部材）、２９…レバー（圧接離隔部材）、２９ａ…干渉防止部材、２９ｂ…折り曲げ部（支持部）、３２…スライド板、３３…カム。
【図１】
0004320517.tif 000002
【図２】
0004320517.tif 000003
【図３】
0004320517.tif 000004
【図４】
0004320517.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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