(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくともラジエータ（１００）を含み、車両前端側に配設される車両前端部品が組み付けられる樹脂製のフロントエンドパネルであって、
上方側に位置して車両幅方向に延びる上方側梁部材（４１０）、下方側に位置して車両幅方向に延びる下方側梁部材（４２０）、前記両梁部材（４１０、４２０）を連結する連結部材（４３０、４３１、４３２）を一体形成し、
前記上方側梁部材（４１０）の断面形状は、前記連結部材（４３０、４３１、４３２）から連なって車両前後方向に延出する第１壁部（４１１）、及び前記第１壁部（４１１）から連なって下方側に延出する第２壁部（４１２）を有して略Ｌ字状となっており、
前記第１壁部（４１１）は、前記第１壁部（４１１）を前記連結部材（４３０、４３１、４３２）に対して揺動可能とするヒンジ部（４１３）を介して前記連結部材（４３０、４３１、４３２）と連なっていることを特徴とするフロントエンドパネル。
【請求項２】
前記上方側梁部材（４１０）の内側には、車両幅方向に延びる補強壁（４１４）が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のフロントエンドパネル。
【請求項３】
前記補強壁（４１４）には、線状のワイヤ部品（４１５）を係止する係止手段（４１６）が形成されていることを特徴とする請求項２に記載のフロントエンドパネル。
【請求項４】
前記連結部材（４３０、４３１、４３２）は、前記両梁部材（４１０、４２０）を連結する柱状の第１、２支柱部（４３１、４３２）、並びに前記両梁部材（４１０、４２０）及び前記両支柱部（４３１、４３２）を連結する壁状の縦壁部（４３０）を有して構成されており、
さらに、前記縦壁部（４３０）は、前記ラジエータ（１００）に冷却風を送風する送風機（３００）を支持する支持部材を兼ねていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１つに記載のフロントエンドパネル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、少なくともラジエータを含み、車両前端側に配設される車両前端部品が組み付けられる樹脂製のフロントエンドパネルに関するものであり、一般乗用車に適用して有効である。
【０００２】
【従来の技術】
フロントエンドパネルとして、例えば特開平１０−３２９７５６号公報に記載の発明では、上方側に位置して車両幅方向に延びる上方側梁部材（アッパメンバー）、下方側に位置して車両幅方向に延びる下方側梁部材（ロアメンバー）、及び両梁部材を連結する支柱部材（ピラー）からなる矩形状の枠体を採用している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記公報のフロントエンドパネルでは、上方側梁部材の曲げ剛性（断二次モーメント）を高くするために、その断面形状を車両後方側が開口したコの字形状としている。このため、上記公報に記載のフロントエンドパネルでは、上下方向寸法が大きくなってしまうという問題が発生する。
【０００４】
因みに、フロントエンドパネルの上下方向寸法が大きくなると、ボンネット高さ高くなってしまうので、ボンネット高さを低くするには、小型のラジエータを新たに開発する必要があり、車両の製造原価上昇を招いてしまう。
【０００５】
本発明は、上記点に鑑み、上方側梁部材の曲げ剛性が大きく低下することを防止しつつ、フロントエンドパネルの上下方向寸法を小さくすることを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明では、上方側に位置して車両幅方向に延びる上方側梁部材（４１０）、下方側に位置して車両幅方向に延びる下方側梁部材（４２０）、両梁部材（４１０、４２０）を連結するとともに上下方向に拡がる連結部材（４３０、４３１、４３２）を一体形成し、上方側梁部材（４１０）の断面形状は、連結部材（４３０、４３１、４３２）から連なって車両前後方向に延出する第１壁部（４１１）、及び第１壁部（４１１）から連なって下方側に延出する第２壁部（４１２）を有して略Ｌ字状となっていることを特徴とする。
【０００７】
これにより、車両後方側が開口したコの字状断面を有する従来のフロントエンドパネルに比べて、上方側梁部材（４１０）の上下方向寸法を小さくすることができる。
【０００８】
ところで、Ｌ字状断面とコの字状断面とでは、図心からの距離が大きい部位に比較的多くの部材が存在するコの字状断面（従来の技術に係るフロントエンドパネル）の方が、断面二次モーメント（曲げ剛性）を大きくすることが可能であるが、下方側に延出する第２壁部（４１２）の延出長さ及び肉厚を適切に選定すれば、Ｌ字状の断面形状であってもコの字状断面と同等の断面二次モーメント（曲げ剛性）を得ることができる。
【０００９】
しかも、第２壁部（４１２）は下方側に向けて延出しているので、第２壁部（４１２）の延出長さが大きなっても、フロントエンドパネルの上下方向寸法が大きくなると言った問題は発生しない。
【００１０】
したがって、本発明によれば、上方側梁部材（４１０）の曲げ剛性が大きく低下することを防止しつつ、フロントエンドパネル（４００）の上下方向寸法を小さくすることができる。延いては、小型のラジエータを新たに開発することなく、ボンネット高さを低くすることが可能となり、車両の製造原価上昇を防止できる。
【００１１】
さらに、請求項１に記載の発明では、第１壁部（４１１）は、第１壁部（４１１）を連結部材（４３０、４３１、４３２）に対して揺動可能とするヒンジ部（４１３）を介して連結部材（４３０、４３１、４３２）と連なっていることを特徴とする。
【００１２】
これにより、ラジエータ（１００）等の車両前端部品をフロントエンドパネルに組み付ける場合又は取り外す場合においては、上方側梁部材（４１０）を開閉することにより、車両前端部品を容易に着脱することができる。したがって、ラジエータ（１００）等の車両前端部品の組み付け性及び整備性を向上させることができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明では、上方側梁部材（４１０）の内側には、車両幅方向に延びる補強壁（４１４）が形成されていることを特徴とする。
【００１４】
これにより、上方側梁部材４１０（第１壁部材４１１）の曲げ剛性をさらに高めることができる。
【００１５】
ところで、従来の技術のごとく、上方側梁部材をコの字状断面とすると、樹脂成形用金型の構造上、上方側梁部材の内側に補強壁（４１４）を形成することが難しい。
【００１６】
これに対して、本発明のごとく、上方側梁部材（４１０）をＬ字状断面とするとともに、仮に、第１壁部（４１１）が縦壁部４３０と略平行となるようにして成形した後、ヒンジ部（４１３）にて上方側梁部材（４０）を揺動させて（折り曲げて）第２壁部材（４１２）が下方側に向くようにすれば、補強壁（４１４）を容易に形成することができる。したがって、フロントエンドパネルの製造原価低減を図りつつ、フロントエンドパネル（上方側梁部材（４１０））の曲げ剛性を向上させることが可能となる。
【００１７】
なお、請求項３に記載の発明のごとく、補強壁（４１４）にワイヤ部品（４１５）を係止する係止手段（４１６）を形成してもよい。
【００１８】
また、請求項４に記載の発明のごとく、連結部材（４３０、４３１、４３２）は、両梁部材（４１０、４２０）を連結する柱状の第１、２支柱部（４３１、４３２）、並びに両梁部材（４１０、４２０）及び両支柱部（４３１、４３２）を連結する壁状の縦壁部（４３０）を有して構成し、縦壁部（４３０）にて送風機（３００）を支持するようにしてもよい。
【００１９】
因みに、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示す一例である。
【００２０】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）
図１は本実施形態に係るフロントエンドパネルを用いた車両前端部の分解斜視図であり、１００はラジエータであり、２００はコンデンサであり、３００は送風用ファン３０１及び電動モータ３０２からなる送風機である。
【００２１】
因みに、ラジエータ１００は、冷却水が流通する複数本のラジエータチューブ１１１からなるラジエータコア１１０、及びラジエータチューブ１１１の長手方向両端側に配設されて各ラジエータチューブ１１１に連通するラジエータタンク１２０等から構成された周知のマルチフロー型の熱交換器であり、コンデンサ２００もラジエータ１００と同様に、冷媒が流通する複数本のコンデンサチューブ２１１からなるコンデンサコア２１０、及びコンデンサチューブ２１１の長手方向両端側に配設されて各コンデンサチューブ２１１に連通するコンデンサタンク２２０等から構成された周知のマルチフロー型の熱交換器である。
【００２２】
４００は、ラジエータ１００、コンデンサ２００及び送風機３００等の車両前端部品が組み付け固定される樹脂製のフロントエンドパネル（以下、パネルと略す。）である。
【００２３】
そして、パネル４００は、上方側に位置して車両幅方向（水平方向）に延びる上方側梁部材（アッパメンバー）４１０、下方側に位置して車両幅方向に延びる下方側梁部材（ロアメンバー）４２０、上下方向に延びて両梁部材４１０、４２０を連結する柱状の第１、２支柱部（ピラー）４３１、４３２、両梁部材４１０、４２０及び両支柱部４３１、４３２を連結して上下水平（上下左右）方向に拡がる壁状の縦壁部４３０、及び第１、２支柱部４３１、４３２の上端側から車両側面側に延びてパネル４００を車両ボディ６００固定するためのブラケット部４４０が樹脂にて一体形成されたものである。
【００２４】
なお、縦壁部４３０は、ラジエータ１００及びコンデンサ２００に冷却風を送風する電動式の送風機３００を支持するとともに、ラジエータ１００を覆うようにして送風機がラジエータ１００より空気流れ後方側から空気を吸入することを防止するシュラウド（支持部材）を兼ねている。また、第１、２支柱部４３１、４３２、及び縦壁部４３０は、共に両梁部材４１０、４２０を連結するものであるので、これらを総称して連結部材と呼ぶ。
【００２５】
ところで、上方側梁部材４１０の断面形状は、図２に示すように、縦壁部４３０から連なって車両搭載状態においては車両前後方向に延出する第１壁部４１１、及び第１壁部４１１から連なって車両搭載状態においては下方側に延出する第２壁部４１２を有して略Ｌ字状に形成されている。
【００２６】
そして、第１壁部４１１は、第１壁部４１１を縦壁部４３０（連結部材）に対して揺動可能とする肉厚の薄いヒンジ部（薄肉部）４１３を介して縦壁部４３０と連なっており、一方、第２壁部４１２は、第１壁部４１１に対して揺動することがないように（両壁部４１１、４１２の角度が維持されるように）十分な剛性が与えられているとともに、ボンネット（エンジンフード）を固定するフードロック４１８が装着されている。
【００２７】
なお、上方側梁部材４１０）は、樹脂成形完了直後（ラジエータ１００等を組み付ける前）においては、図２の２点鎖線で示すように、第１壁部４１１が略鉛直となるように開いた状態となっており、ラジエータ１００及びコンデンサ２００を組み付けた後に、ラジエータ１００及びコンデンサ２００の上端側を覆うようにヒンジ部４１３を中心に揺動させる（折り曲げる）ことにより、第１壁部４１１が車両前後方向に平行となり、かつ、第２壁部材４１２が下方側に向いた閉じた状態となる。
【００２８】
因みに、上方側梁部材４１０が閉じた状態においては、ボルト等の締結手段により第１、２壁部４１１、４１２は、ブラケット４４０及び第１、２支柱部４３１、４３２に固定される。
【００２９】
ところで、図１中、５００は車両前面側の緩衝部材をなす金属製のバンパーリーンフォース（以下、バンパーと略す。）であり、５１０は樹脂製のバンパーカバーである。そして、バンパー５００及びパネル４００は、車両側方側のボディ（サイドメンバー）６００にボルト等の締結手段にて固定される。
【００３０】
次に、本実施形態の特徴を述べる。
【００３１】
上方側梁部材４１０の断面形状は、縦壁部４３０から連なって車両前後方向に延出する第１壁部４１１、及び第１壁部４１１から連なって下方側に延出する第２壁部４１２を有して略Ｌ字状に形成されているので、車両後方側が開口したコの字状断面を有する従来のフロントエンドパネルに比べて、上方側梁部材４１０（パネル４００）の上下方向寸法を小さくすることができる。
【００３２】
ところで、Ｌ字状断面とコの字状断面とでは、図心からの距離が大きい部位に比較的多くの部材が存在するコの字状断面（従来の技術に係るフロントエンドパネル）の方が、断面二次モーメント（曲げ剛性）を大きくすることが可能であるが、下方側に延出する第２壁部４１２の延出長さＬ（図２参照）及び肉厚を適切に選定すれば、Ｌ字状の断面形状であってもコの字状断面と同等の断面二次モーメント（曲げ剛性）を得ることができる。
【００３３】
しかも、第２壁部４１２は下方側に向けて延出しているので、延出長さＬが大きなっても、パネル４００の上下方向寸法が大きくなると言った問題は発生しない。
【００３４】
したがって、本実施形態によれば、上方側梁部材４１０の曲げ剛性が大きく低下することを防止しつつ、パネル４００の上下方向寸法を小さくすることができる。延いては、小型のラジエータを新たに開発することなく、ボンネット高さを低くすることが可能となり、車両の製造原価上昇を防止できる。
【００３５】
また、上方側梁部材４１０（第１壁部材４１１）が縦壁部４３０に対して揺動することができるので、ラジエータ１００やコンデンサ２００をパネル４００に組み付ける場合又は取り外す場合においては、上方側梁部材４１０（第１壁部材４１１）を開閉することにより、ラジエータ１００やコンデンサ２００を容易に着脱することができる。したがって、ラジエータ１００やコンデンサ２００の組み付け性及び整備性を向上させることができる。
【００３６】
（第２実施形態）
本実施形態は、図３に示すように、上方側梁部材４１０（第１壁部材４１１）の内側に、車両幅方向に延びる２本の補強壁（補強リブ）４１４を上方側梁部材４１０（第１壁部材４１１）に一体形成するとともに、補強壁４１４の先端側にフードロック４１８の開閉作動を行うボンネットレリーズワイヤ等のワイヤ部品４１５を係止する断面三角状の係止突起（係止手段）４１６を設けたものである。
【００３７】
なお、上方側梁部材４１０の内側とは、ラジエータ１００等の車両前端部品に面する側を言うものであり、ワイヤ部品４１５としては、配線ケーブル等のハーネスも含まれるものである。
【００３８】
これにより、上方側梁部材４１０（第１壁部材４１１）の曲げ剛性を高めつつ、ワイヤ類４１５を上方側梁部材４１０内に収納することができる。
【００３９】
また、従来の技術のごとく、上方側梁部材４１０をコの字状断面とすると、樹脂成形用金型の構造上、上方側梁部材４１０の内側に補強壁４１４を形成することが難しい。これに対して、本実施形態のごとく、上方側梁部材４１０をＬ字状断面とするとともに、樹脂成形工程時においては、第１壁部４１１が縦壁部４３０と略平行となるようにすれば、補強壁４１４を容易に形成することができる。
【００４０】
したがって、パネル４００の製造原価低減を図りつつ、パネル４００（上方側梁部材４１０）の曲げ剛性を向上させることができる。
【００４１】
（第３実施形態）
第１、２実施形態では、連結部材の一部をなす縦壁部４３０がシュラウドを兼ねたが、本実施形態は、図４に示すように、縦壁部４３０にヒンジ部４１３のみを残し、シュラウド（図示せず）を別体としたものである。なお、シュラウドは、パネル４００にボルト等の締結手段又は溶着により組み付けられる。
【００４２】
（その他の実施形態）
上述の実施形態では、ヒンジ部４１３を設けたが、ヒンジ部４１３を廃止しても本発明を実施することができる。
【００４３】
また、上述の実施形態では、肉厚を薄くすることによりヒンジ部４１３を形成したが、その他の手段によりヒンジ部４１３を形成してもよい。
【００４４】
また、第２実施形態では、係止突起４１６を補強壁４１４に形成したが、係止突起４１６を補強壁４１４と独立して設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係るパネルを用いた車両前端部の分解斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係るパネルの断面図である。
【図３】本発明の第２実施形態に係るパネルの上方側梁部の断面図である。
【図４】本発明の第３実施形態に係るパネルを用いた車両前端部の分解斜視図である。
【符号の説明】
４００…フロントエンドパネル、４１０…上方側梁部材、４１１…第１壁部、
４１２…第２壁部、４１３…ヒンジ部、４２０…下方側梁部材、
４３０…縦壁部。
【図１】
0004320872.tif 000002
【図２】
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【図３】
0004320872.tif 000004
【図４】
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