(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１ハウジング部分と、第２ハウジング部分とを画定するハウジングと、
該ハウジング内に配置されるベースプレートであって、該ベースプレートの第１基準部分が、該第１ハウジング部分内の開口部を介して露出するベースプレートと、
該ベースプレートに回転可能に結合される少なくとも１つのテープリールと、
該少なくとも１つのテープリールによって保持される記憶テープと、
を含むことを特徴とする、データ記憶テープカートリッジ。
【請求項２】
前記データ記憶テープカートリッジが、位置合わせ装置を備えるテープ駆動装置内に挿入されるように構成され、前記ベースプレートの前記第１基準部分が、該位置合せ装置によって係合されるように構成されることを特徴とする、請求項１記載のデータ記憶テープカートリッジ。
【請求項３】
前記記憶テープがテープ径路に沿って前記ハウジング内に延在し、該ハウジングが、該テープ径路に接近するためのウィンドウを備え、さらに、前記ベースプレートの前記第１基準部分が、該ウィンドウに隣接するテープ径路の平面に実質的に平行な平面に接触面を備えることを特徴とする、請求項１記載のデータ記憶テープカートリッジ。
【請求項４】
前記記憶テープが、テープ径路に沿って前記ハウジング内に延在し、該ハウジングが、該テープ径路に接近するためのウィンドウを備え、さらに、前記ベースプレートの前記第１基準部分が、該ウィンドウに隣接する該テープ径路の平面に実質的に垂直な平面に接触面を備えることを特徴とする、請求項１記載のデータ記憶テープカートリッジ。
【請求項５】
前記ベースプレートが、前記第１ハウジング部分内の第２開口部を介して露出する第２基準部分を備え、前記第１基準部分が、該第２基準部分から離間配置されていることを特徴とする、請求項１記載のデータ記憶テープカートリッジ。
【請求項６】
前記第１ハウジング部分が、前記開口部から離間配置された基準点を備え、該基準点が、該第１ハウジング部分の外面に形成され、前記データ記憶テープカートリッジの傾斜を示すように構成されることを特徴とする、請求項１記載のカートリッジ。
【請求項７】
前記第１ハウジング部分が正面および裏面を画定し、さらに、該第１ハウジング部分内の前記開口部が、該正面から延在するノッチであることを特徴とする、請求項１記載のデータ記憶テープカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
技術分野
本発明は、データ記憶テープカートリッジに関する。さらに詳細には、本発明は、テープの位置合わせを改善するための露出基準点を有するデータ記憶テープカートリッジに関する。
【０００２】
背景技術
データ記憶テープカートリッジは、何十年もの間、コンピュータ、オーディオおよびビデオの分野に使用されている。その他の形態の媒体記憶装置、たとえばディスクカートリッジも入手可能だが、データ記憶テープカートリッジは、引き続き、大量の情報を記録して後に検索および使用するためのきわめて一般的な形態である。
【０００３】
データ記憶テープカートリッジは、通常、少なくとも１つのテープリールおよびある長さの磁気記憶テープを保持する外側シェルまたはハウジングから構成される。記憶テープは、テープリールのハブ部分に巻かれて、駆動システムにより、規定のテープ径路を通るように駆動される。ハウジングは、一般に、別個のカバーおよび基部を備え、カバーと基部との組合わせは、ある種の開口部（つまりウィンドウ）を形成し、データ記憶テープカートリッジをテープ駆動装置に挿入する時に、読み／書きヘッドが記憶テープに接近できるようになっている。記憶テープとヘッドとのこうした相互作用は、ハウジング内で生じるか（たとえば、中間テープ装填構造の場合）、または記憶テープは、ハウジングから離れて、読み／書きヘッドが位置する隣接領域に方向付けられる（たとえば、螺旋状駆動装置構造もしくはリーダーブロック構造の場合）。データ記憶テープカートリッジが、記憶テープをハウジングから離して別個のヘッド位置に方向付けるように構成されている場合、ハウジング内の記憶テープの位置はさほど問題ではない。逆に、テープカートリッジ／駆動システムが、ハウジング内またはハウジングのすぐ近くにおいてヘッドと記憶テープとのインターフェースを形成するように設計されている場合、ウィンドウに隣接する記憶テープの正確な位置決めはきわめて重要である。この点で、記憶テープの位置決めは、もっぱらテープカートリッジハウジング内に画定されるテープ径路によって決定される。
【０００４】
特に、内在するヘッド−記憶テープインターフェースによる方法の場合、データ記憶テープカートリッジは、通常２つのテープリールを備える。テープ径路は、記憶テープを保持するテープリールの位置によって画定されるとともに、ハウジング内に位置する様々なテープガイドによって画定される。テープリールは、一般に、カバーまたは基部に回転可能に結合され、各々のテープリールはハブと対向する放射状フランジとを備える。記憶テープは、対向する放射状フランジの間でハブの周囲に巻かれる。次に、概して、２テープリール構造の場合、記憶テープは２つのハブの間にテープガイドに沿って延在する。このテープガイドは、カートリッジウィンドウの部分で、記憶テープがウィンドウの平面に対してほぼ平行になるように、ハウジング内に戦略的に配置される。
【０００５】
テープ駆動装置、読み／書きヘッドおよび磁気テープ媒体の最近の進歩は、データ記憶テープカートリッジの性能を大幅に強化した。たとえば、磁気テープ媒体の出現によって、記憶テープの記憶容量および製品寿命は増加した。この点で、今日の読み／書きヘッドは、記憶テープの高さを横断して画定されるますます小さくなるデータトラックに情報を読み込んで記録することができる。縮小サイズのデータトラックを使用することにより、記憶テープ上に記憶される情報の量は著しく増加する。
【０００６】
読み／書きヘッドおよび磁気テープ媒体の改善によって、データ記憶テープカートリッジの構造に対する要求が増えた。たとえば、読み／書きヘッドが各々のトラックで記憶テープと一貫して相互作用するには、記憶テープはカートリッジウィンドウに正確に配置しなければならない。記憶テープをカートリッジウィンドウに配置するときに、所望の平面上の位置からわずかにずれても、誤差が生じる原因になる。記憶テープが、テープ駆動装置に挿入する時に、予期した位置のわずかに上または下に位置する場合、読み／書きヘッドは所望のトラックを見つけることが難しくなる。テープの径路によって、カートリッジウィンドウを横断する記憶テープに角度の向きが生じる場合にも、同様の問題が生じる。縮小サイズのトラックを使用する場合、読み／書きエラーがさらに多くなるのは明らかである。
【０００７】
データ記憶テープカートリッジの設計者は、たとえばカートリッジウィンドウの反対側にテープガイドを配置することにより、上記のテープ径路の位置決めの問題を解決しようとしてきた。テープガイドは、所望のレベルおよび所望の平面でカートリッジウィンドウを横断して記憶テープを案内または配置するのに役立つ。次に、理論上、データ記憶テープカートリッジをテープ駆動装置内に挿入する場合、読み／書きヘッドは、こうして制御された位置で記憶テープに係合する。しかし、残念ながら、テープガイドだけでは、縮小サイズのデータトラックを使用するのに必要な厳密な許容誤差内で記憶テープを位置決めするのに十分ではない。
【０００８】
たとえば、テープガイドおよびテープリールは、一般に成形プラスチックである基部またはカバーのどちらかの内面に一緒に固定される。基部および／またはカバーをできる限り平らに製造するために、あらゆる努力を尽くす場合、変形も生じる可能性がある。同様に、時間が経つにつれて、プラスチック材料は歪んだり曲がったりする。何れの場合にも、ハウジング内に保持された様々な構成要素のレベル（つまり高さ）は、個々に、または全体として変化する。１つのテープガイドの高さがわずかに変化しても、読み／書きエラーが生じる程度までテープ径路が変化する可能性がある。さらに最近では、プラスチックカバーに代わって金属プレートが使用されるようになり、この金属プレートにテープリールおよびテープガイドが取り付けられる。金属プレートを使用すると、少なくとも最初のうちは、プラスチック成形品のような固有の変形がないが、時間が経つにつれて金属プレートが破損する可能性がある。金属プレート全体の面は、繰り返し使用するうちに完全に露出するので、金属プレートが屈曲したり、へこんだりして、やはりテープ径路が破滅的に狂う結果になる。
【０００９】
様々な構成要素をカバー（プラスチックもしくは金属）または基部の正確な高さに取り付けた場合でも、テープ駆動装置内の位置合わせの問題がなお生じる。テープ駆動装置は、一般に、位置合わせ装置を有するローダーを備える。このローダーは先ず、データ記憶テープカートリッジをテープ駆動装置内に収容して方向付ける。次に、位置合わせ装置が、データ記憶テープカートリッジを読み／書きヘッドに隣接して整合配置する。データ記憶テープカートリッジをテープ駆動装置内で位置決めする時にわずかな誤差があっても、上記と同じ読み／書きエラーが生じる場合がある。簡単に述べると、データ記憶テープカートリッジをテープ駆動装置内で正確に位置合わせすることは、カートリッジハウジング自体内にテープ径路を一貫して画定することと同様に重要である。
【００１０】
ある代表的なローダ／位置合わせ装置は、カートリッジハウジングを収容するサイズのテープ駆動装置の枠内にスロットを備える。したがって、データ記憶テープカートリッジは、スロットに沿ってテープ駆動装置内に挿入され、スロットは、読み／書きヘッドに対して既知の位置および関係を有する。さらに、ある種の懸垂システムを装備すると、特定の位置にカートリッジハウジングを支持することができる。残念ながら、データ記憶テープカートリッジをテープ駆動装置内で位置決めするために一般に認められている方法では、記憶テープをヘッドに一貫して位置合わせすることはできない。上記の位置合わせ装置は、カートリッジハウジングにのみ頼って、テープ駆動装置内で整合配置を行う。やはり、カートリッジハウジングは、一般に成形プラスチック材料から製造される。プラスチックの成形処理から本質的に生じる表面の凹凸によって、ハウジングの平面度に誤差が生じるのは避けられない。つまり、様々な内部の構成要素がハウジングの内面に正しく固定されていない場合にも、外面がわずかに振動しただけで、位置合わせが不正確になる。さらに、内部の構成要素をたとえばカバーに固定し、基部に関してテープ駆動装置内の位置合わせを行う場合にも、位置合わせは不正確になる。さらに、カートリッジハウジングは、時間が経つにつれて歪むかまたは曲がるので、テープ駆動装置内の位置合わせは、使用するごとに変化する。こうした状況では、読み／書きヘッドは、情報が以前に記録されたトラックを見つけることができない。つまり、記憶テープを読み／書きヘッドに対して位置合わせするための基準点としてプラスチックカートリッジハウジングを使用すると、材料の凹凸、許容誤差の蓄積、ハウジング内における記憶テープの配置などにより誤差が生じる原因になる。
【００１１】
データ記憶テープカートリッジは、膨大な量の情報を保持するために使用される重要なツールである。しかし、読み／書きおよび磁気テープ技術が複雑になるにつれて、データ記憶テープカートリッジの構造は、厳密な許容誤差の範囲内で記憶テープを正確に位置決めおよび位置合わせするように進化しなければならない。したがって、テープ駆動装置内における位置合わせが改善されたデータ記憶テープカートリッジに対する必要性がある。
【００１２】
発明の開示
本発明の好ましい一実施態様は、ハウジング、ベースプレート、少なくとも１つのテープリール、および記憶テープを備えるデータ記憶テープカートリッジを提供する。ハウジングは、第１ハウジング部分および第２ハウジング部分によって画定される。第１および第２ハウジング部分は互いに嵌合して、データ記憶テープカートリッジのその他の様々な構成要素が内部に保持される囲いを形成する。ベースプレートはハウジング内に配置され、基準部分を備える。ベースプレートの基準部分は、第１ハウジング部分の開口部またはノッチを介して露出する。少なくとも１つのテープリールは、ベースプレートに回転可能に結合する。最後に、記憶テープは、少なくとも１つのテープリールによって保持される。
【００１３】
本発明のデータ記憶テープカートリッジは、使用の際、テープリールおよび記憶テープをベースプレートに対して一貫して整合配置させる。この点で、好ましい一実施態様では、ベースプレートは、テープリールおよび記憶テープをベースプレートの基準部分に対して既知の高さに配置できるように、剛性で比較的平らな材料から製造される。さらに、データ記憶テープカートリッジをテープ駆動装置に挿入する時、ベースプレートの基準部分によって、記憶テープを読み／書きヘッドに対して一貫して位置合わせすることができる。
【００１４】
本発明のもう1つの好ましい実施態様は、ハウジングと、少なくとも１つのテープリールと、記憶テープと、ベースプレートとを備えるデータ記憶テープカートリッジに関する。ハウジングは、テープリールと、記憶テープと、ベースプレートとが内部に配置される囲いを画定する。この点で、記憶テープはテープリールに固定される。さらに、テープリールは、ベースプレートがテープリールおよび記憶テープを既知の位置に保持するように、ベースプレートに対して回転可能に固定される。ベースプレートは、記憶テープの位置を確認するためにハウジングの外面から接近可能な接触面を有する基準部分をさらに備える。
【００１５】
最終的な組み立て時、ベースプレートは、テープリール、ひいては記憶テープをハウジング内の既知のレベルに配置する。好ましい実施態様では、ベースプレートは、ベースプレートの基準部分、特に接触面が記憶テープに対して既知の位置を有するように、実質的に平らである。使用の際、データ記憶テープカートリッジは、テープ駆動装置内に挿入される。データ記憶テープカートリッジ、特に記憶テープは、ベースプレートの接触面との係合によりテープ駆動装置に対して位置合わせされる。
【００１６】
本発明の第３実施態様は、垂直面および水平面を画定する位置合わせ装置を備えるテープ駆動装置とともに使用されるデータ記憶テープカートリッジに関する。データ記憶テープカートリッジは、ハウジングと、ベースプレートと、少なくとも１つのテープリールと、記憶テープとを備える。ハウジングは囲いを画定し、この囲いに接近するためのウィンドウを備える。ベースプレートはハウジング内に配置され、基準部分を備える。この基準部分は、ベースプレートの位置を決定するために、位置合わせ装置が接近できるようになっている。テープリールは、ベースプレートに回転可能に結合する。最後に、記憶テープはテープリールによって保持され、ハウジング内のウィンドウを介してテープ駆動装置が接近できるようになっている。
【００１７】
テープ駆動装置の位置合わせ装置は、使用の際、ベースプレートの基準点に係合して、テープ駆動装置内のデータ記憶テープカートリッジの位置合わせを行う。たとえば、好ましい一実施態様では、位置合わせ装置とベースプレートの基準点との相互作用によって、位置合わせ装置の垂直面に対する記憶テープの垂直位置を画定する。その結果、テープ駆動装置に対する記憶テープの正確な位置合わせが行われる。
【００１８】
好適な実施態様の詳細な説明
データ記憶テープカートリッジ１０の好ましい一実施態様を図１に示す。概して、データ記憶テープカートリッジ１０は、第１ハウジング部分１４および第２ハウジング部分１６によって画定されるハウジング１２を備える。データ記憶テープカートリッジ１０は、ベースプレート１８をさらに備え、ベースプレート１８の一部分は、第１ハウジング部分１４内のノッチ２０を介して露出する。データ記憶テープカートリッジ１０のその他の構成要素について、以下にさらに詳しく説明する。しかし、図１を参照すると、第１ハウジング部分１４および第２ハウジング部分１６は、相互に嵌合して、ベースプレート１８などのようなその他の構成要素が内部に保持される囲いを形成することが分かる。
【００１９】
ハウジング１２は、代表的なテープ駆動装置（図示しない）に収容できるサイズであることが好ましい。したがって、ハウジング１２は、１３０ｍｍ形態の要素駆動装置、９０ｍｍ形態の要素駆動装置またはその他の有用なサイズ内に使用するのに適するサイズに決める。ハウジング１２、したがって第１ハウジング部分１４および第２ハウジング部分１６は、正面２２、裏面２４、第１面２６および第２面２８を画定する。第１ハウジング部分１４は上部平面３０を形成し、第２ハウジング部分１６は底部平面３２を形成する。
【００２０】
第１ハウジング部分１４と第２ハウジング部分１６とは結合して、正面２２にウィンドウ３４を形成し、このウィンドウ３４を介して、さもなければハウジング１２内に保持されている記憶テープ（図示しない）に読み／書きヘッド（図示しない）が接近できるようになっている。そのため、データ記憶テープカートリッジ１０はドア３６を備える。ドア３６は、選択的に移動してウィンドウ３４に接近できるように、ハウジング１２に摺動可能に固定される。図１に示すように、ドア３６は、通常、使用しないときに記憶テープを汚れから保護するために、閉位置にばね荷重が加えられているかまたは付勢される。
【００２１】
好ましい実施態様では、第１ハウジング部分１４はカバーであり、第２ハウジング部分１６は基部である。あるいは、データ記憶テープカートリッジ１０の構造は、第１ハウジング部分１４が基部を形成し、第２ハウジング部分１６がカバーである構造で良い。図１に示す向きでは、通常、データ記憶テープカートリッジ１０は、カバー１４を上に向けてテープ駆動装置（図示しない）に挿入される。本明細書全体で使用する場合、指向性の用語、たとえば「上方」、「下方」、「垂直」、「水平」、「上側」、「下側」などは、説明される特定の図の向きに関して使用する。これらの用語を使用するのは単に分かりやすくするためであり、データ記憶テープカートリッジ１０、ひいてはそのどの構成要素も、一般的な空間に対して実際に何れかの方向に向いているわけでないことを理解するべきである。したがって、これらの用語は、本発明を制限することを意図するものではない。
【００２２】
第１ハウジング部分１４および第２ハウジング部分１６は、成形プラスチックから製造することが好ましい。この点で、第１ハウジング部分１４のノッチ２０は、成形工程で成形される。ノッチ２０は、第１ハウジング部分１４の正面２２に成形し、上側平面３０に沿って延在することが好ましい。ノッチ２０は、約８．９ｍｍの好ましい長さを有するが、その他の寸法も許容可能である。さらに、ノッチ２０は、ベースプレート１８に接近することができる限り、ハウジング１２内のどこかに位置する１つまたは複数の開口部で良い。
【００２３】
データ記憶テープカートリッジ１０のその他の構成要素を図２に示す。特に、分かりやすくするために、図２は、第１ハウジング部分１４を逆にした位置で示し、第２ハウジング部分１６（図１）は取り外してある。この向きを念頭におくと、データ記憶テープカートリッジ１０は、ベースプレート１８と、第１テープリール５０と、第２テープリール５２と、第１コーナーガイド（つまりアイドラベアリング）５４と、第２コーナーガイド５６と、第３コーナーガイド５８と、ピンガイド（つまりヘッドラップピン）６０と、記憶テープ６２とを備える。第１テープリール５０および第２テープリール５２は、ベースプレート１８の内面６４から延在する個々のハブピン（図示しない）の周囲に回転可能に固定される。その他のガイド（５４〜６０）は、ベースプレート１８の内面６４に固定される。
【００２４】
ベースプレート１８について、以下に詳しく説明する。概して、ベースプレート１８は、第１ハウジング部分１４内に嵌まり込むサイズであり、第１ハウジング部分１４内の様々な突出部６８が通ることができるように配置されたくぼみ６６を備える。突出部６８は、第２ハウジング部分１６（図１）の延在部分（図示しない）を摩擦的に収容するように構成される。
【００２５】
第１および第２テープリール５０，５２は、実際上同じであり、個々のハブピン（図示しない）の周囲でベースプレート１８に対して回転するように配置される。第１および第２テープリール５０，５２は各々、中心ハブ（図示しない）と、上部フランジ７０と、下部フランジ７２と、歯付き外面７４とを備える。上部フランジ７０および下部フランジ７２は、中心ハブの反対側に固定され、記憶テープ６２の高さに応じて離間配置される。歯付き外面７４は、上部フランジ７０の上にハブの軸線方向の延在部分として形成される。使用の際、テープ駆動装置（図示しない）の一部分は、歯付き外面７４に係合して、第１および第２テープリール５０，５２の回転を制御する。好ましい実施態様では、テープリール５０，５２はプラスチックから製造される。
【００２６】
第１コーナーガイド５４は、ピン７６によりベースプレート１８の内面６４に固定され、第１弧状表面７８（図２に部分的に示す）を備える。第２コーナーガイド５６および第３コーナーガイド５８は、ピン８０によりベースプレート１８の内面６４に同様に固定され、各々が、同様に弧状表面を形成する。最後に、ピンガイド６０は、第１ハウジング部分１４内のウィンドウ３４に隣接するベースプレート１８の内面６４に固定される。様々なガイド５４〜６０は、ステンレス鋼などのような剛性材料から製造することが好ましい。あるいは、その他の材料、たとえばアルミニウム、硬化プラスチックなどを使用しても良い。
【００２７】
最後に、記憶テープ６２は、先行技術で公知のタイプの磁気テープであることが好ましい。たとえば、記憶テープ６２は、平衡ポリエチレンナフテレート（ＰＥＮ）ベースの材料であり、一方の側に、適切な結合剤系中に分散した磁気材料の層が塗布され、他方の側に、適切な結合剤系中に分散した導電性材料が塗布されている。許容可能な磁気テープは、たとえば、米国、ミネソタ州、オークデールのＩｍａｔｉｏｎ  Ｃｏｒｐ．から市販されている。
【００２８】
図２に示すように、上記の構成要素は結合して、記憶テープ６２のテープ径路を画定する。特に、記憶テープ６２は第１テープリール５０から延在して、第１コーナーガイド５４の弧状表面７８周囲で関節状になり、次に、第２コーナーガイド５６および第３コーナーガイド５８に延在する。特に、ピンガイド６０は、第１ハウジング部分１４のウィンドウ３４に隣接して記憶テープ６２が平らに配置されるようにする。第３コーナーガイド５８から、記憶テープ６２は、第２テープリール５２の外側部分周囲で関節状になり、第１コーナーガイド５４の第２弧状表面（図示しない）に延在して、最終的に第２テープリール５２の周囲に巻かれる。当業者には、図２に示すテープ径路が多くの利用可能な構造の１つに過ぎないことが分かるであろう。異なるガイドを様々な位置に組み込むことにより、結果として得られるテープ径路は、図２に示すテープ経路と実質的に異なる。記憶テープがウィンドウ３４部分で平らに関節状になる限り、本発明の利点は実現する。
【００２９】
上記の説明から明らかなように、正確なテープ経路に関係なく、記憶テープ６２は、第１テープリール５０から第２テープリール５２に達するときに、数回半径方向に回転して関節状になる必要がある。様々なガイド５４〜６０は、特にウィンドウ３４の領域で、記憶テープ６２を予め決められたレベルに保つように構成することが好ましい。この点で、様々なガイド５４〜６０、および第１テープリール５０および第２テープリール５２が回転可能に配置された後のハブピン（図示しない）の位置および延在部分は、ベースプレート１８を使用することにより確実になる。ベースプレート１８については、図３に詳しく示す。
【００３０】
図３は、ベースプレート１８の上面図であり、内面６４を示している。ベースプレート１８は１つの本体であることが好ましく、第１基準部分９０および第２基準部分９２を画定する。基準ピン９４は、第２基準部分９２に隣接して配置される。特に、基準ピン９４の位置のみを図３に示す。なぜなら、以下に説明する通り、基準ピン９４は、ベースプレートの外面（図示しない）から、つまり図３のページ内に延在するからである。
【００３１】
上記のとおり、ベースプレート１８は、第１ハウジング部分１４（図２）内に嵌まり込むサイズであることが好ましい。この点で、図３は、第１ハウジング部分１４の突出部６８（図２）が通ることができるように、ベースプレート１８内に形成されたくぼみ６６を示す。さらに、図３は、ピンガイド６０（図２）を収容するためのピンガイドボア６０ａを示す。同様に、ベースプレート１８は、第１、第２および第３コーナーガイド５４，５６および５８（図２）を保持するために個々のピン７６，８０（図２）を収容するサイズで、内面６４にピンボア７６ａおよび８０ａを形成する。さらに、第１ハブピンボア９６および第２ハブピンボア９８を図３に示す。第１ハブピンボア９６は、第１テープリール５０（図２）を回転可能に収容するためのハブピン保持するサイズである。第２ハブピンボア９８（図２）は、第２テープリール５２（図２）を回転可能に収容するハブピンを保持するサイズである。
【００３２】
ベースプレート１８は、比較的剛性の材料から製造されるが、アルミニウムが好ましい。あるいは、その他の剛性材料、たとえばステンレス鋼などを使用しても良い。さらに、比較的剛性のセラミックまたはプラスチックも有用である。好ましい実施態様では、ベースプレート１８は打抜き工程で形成され、厚さは約０．１００インチ（２．５４ｍｍ）である。その他の製造技術および厚さを用いても良い。剛性材料を使用することにより、ベースプレート１８の平面度を厳密な許容誤差範囲に保つことができる。特に、ベースプレート１８の平面度は、０．０２５〜０．０７６ｍｍの範囲であることが好ましい。この許容誤差要件は、第１基準部分９０および第２基準部分９２付近のベースプレート１８の領域で特に重要である。たとえば、平面度の許容誤差範囲は、第１および第２基準部分９０，９２と図３に示す境界線Ａとの間で維持することが好ましい。
【００３３】
第１基準部分９０および第２基準部分９２は、ベースプレート１８上に保持される様々な構成要素に対する基本的な基準点になるように構成される。好ましい実施態様では、第１基準部分９０および第２基準部分９２は、形状およびサイズが同じであることが好ましい。この点で、第１基準部分９０および第２基準部分９２は、ベースプレート１８の前縁部１００から延在するタブを形成することが好ましい。この好ましい構成では、第１基準部分９０および第２基準部分９２は、５．１〜１２．７ｍｍの範囲、好ましくは９．５２５ｍｍの好適な幅を有する。以下でさらに説明する理由上、第１および第２基準部分９０，９２は、ベースプレート１８の後続の位置合わせを最大限にするために、できる限り遠く離間配置することが好ましい。たとえば、第１および第２基準部分９０，９２は、約７６ｍｍの距離だけ離間配置されている。しかし、その他の寸法、形状および位置も同様に認められると考えるべきである。
【００３４】
第１基準部分９０および第２基準部分９２は、ベースプレート１８の前縁部１０２を形成する。さもなければベースプレート１８に取り付けられる様々な構成要素、たとえばピンガイド６０（図２）、コーナーガイド５４〜５８（図２）、およびハブピンはすべて、ベースプレート１８の内面６４に沿って、前縁部１０２から予め決められた距離に配置される。さらに、様々な構成要素は各々、ベースプレート１８の内面６４から既知の距離だけ延在する。ベースプレート１８の平面度は、第１および第２基準部分９０，９２を参照することにより、この距離を識別できることを示す。したがって、記憶テープ６２（図２）は様々な構成要素によって保持されているので、第１および第２基準部分９０，９２に対する記憶テープ６２の位置が分かる。たとえば、好ましい実施態様では、記憶テープ６２は、記憶テープの上縁部が第１および第２基準部分９０，９２の水平面から約１７ｍｍであるように配置される。さらに、たとえば、記憶テープ６２は、第１および第２基準部分９０，９２の前縁部１０２から約３．５ｍｍに位置する。明らかに、これらの好ましい寸法は、第１および第２基準部分９０，９２に対する記憶テープの位置の例に過ぎない。
【００３５】
基準ピン９４は、第２基準部分９２に隣接して既知の位置に配置される。基準ピン９４は、ベースプレート１８の外面から（図示しないが、図３に示す内面６４の反対側であることが分かる）ほぼ垂直に（図３の紙片内に）延在する。基準ピン９４は、ステンレス鋼などのような剛性の金属から製造することが好ましい。あるいは、アルミニウムなど、その他の金属も同様に認められる。好ましい一実施態様では、基準ピン９４は、プレス嵌め作業によりベースプレート１８に組み付ける。以下に詳しく説明するように、基準ピン９４は、好ましい直径約２．５ｍｍを有する円筒体であることが好ましく、ベースプレート１８の左右の位置、ひいてはベースプレート１８によって保持される様々な構成要素の左右の位置を画定する。
【００３６】
データ記憶テープカートリッジ１０は、図４に示すように組み立てられる。特に、分かりやすくするために、図４は、ガイド５４〜６０（図２）または記憶テープ６２（図２）を示さない。ベースプレート１８は、第１ハウジング部分１４内に嵌まり込むように製造される。特に、ベースプレート１８は、ベースプレート１８の第１基準部分９０および第２基準部分９２（図３）が第１ハウジング部分１４のノッチ２０に配置されるように配置する。第１テープリール５０および第２テープリール５２は、ベースプレート１８に組み立てられる。この点で、第１テープリール５０は、ベースプレート１８内の第１ハブピンボア９６（図３）から延在するハブピンに回転可能に取り付けられる。同様に、第２テープリール５２は、第２ハブピンボア９８（図３）から延在するハブピンに回転可能に取り付けられる。コーナーガイド５４〜５８（図２）およびピンガイド６０（図２）は、同様にベースプレート１８に取り付けられる。最後に、記憶テープ６２（図２）は、前に画定されたテープ経路を介して案内される。
【００３７】
様々な構成要素をベースプレート１８に組み付けると、第２ハウジング部分１６は、第１ハウジング部分１４に摩擦的に固定される。そのために、第２ハウジング部分１６は、第１開口部１１０および第２開口部１１２を備える。第１開口部１１０は、第１テープリール５０の歯付き外面７４に接近できるサイズである。同様に、第２開口部１１２は、第２テープリール５２の歯付き外面７４に接近できるサイズである。
【００３８】
使用の際、本発明のデータ記憶テープカートリッジ１０は、内部ベースプレート１８の平面を基本的な基準点として使用する。これは、図５に最も良く示されており、ベースプレート１８（図４）の第１および第２基準部分９０，９２は、第１ハウジング部分１４内のノッチ２０を介してハウジング１２から露出する。したがって、第１ハウジング部分１４は、ハウジング１２の外側にある１点から第１および第２基準部分９０，９２に接近できるように構成される。重要なことは、第１および第２基準部分９０，９２は露出しているが、第１ハウジング部分１４は、第１および第２基準部分９０，９２が損傷する可能性を防ぐことである。好ましい実施態様では、第１および第２基準部分９０，９２は、ハウジング１２内に効果的に凹まされる。この構成では、データ記憶テープカートリッジ１０の通常の取扱いによって、第１および第２基準部分（またはベースプレート１８（図４）の他の部分）に望ましくない偏差が生じる。したがって、ベースプレート１８の全体の面が露出する従来の構造と異なり、第１ハウジング部分１４は、第１および第２基準部分９０，９２を含むベースプレート１８を保護し、データ記憶テープカートリッジ１０の耐用年数を延長させる。
【００３９】
図５に示すように、第１および第２基準部分９０，９２の露出部分は、垂直接触面および水平接触面１１４を画定する前縁部１０２を備える。第２基準部分９２は、基準ピン９４をさらに備える。第１および第２基準部分９０，９２のこれら露出構成要素は、データ記憶テープカートリッジ１０、さらに詳しく述べるならデータ記憶テープカートリッジ１０内に配置された記憶テープ６２（図２）の位置をいくつかの領域で画定し、たとえばスキューおよび前方位置、全巻き角度および傾斜を正確に画定する。
【００４０】
データ記憶テープカートリッジ１０の傾斜に関しては、第１ハウジング部分１４に沿って、さらに平面基準点を設ける。特に、基準点１１６は、第１ハウジング部分１４の外面、好ましくはハウジング１２の裏面２４付近に画定される。基準点１１６は、データ記憶テープカートリッジ１０の傾斜を正面２２および裏面２４から表示するように備えられる。つまり、裏面２４付近の基準点１１６を確認することにより、データ記憶テープカートリッジ１０の傾斜を決定して調節することができる。以下に説明するように、データ記憶テープカートリッジ１０の傾斜は比較的調節しやすいので、基準点１１６をベースプレート１８（図４）に関して設ける必要はなく、その代わりに第１ハウジング部分１４に関して設ける。基準点１１６は、第１ハウジング部分１４内の隆起ボスまたは穴に関連して、ベースプレート１８上に設けることができる。あるいは、基準点１１６は、第２ハウジング部分１６内に配置しても良い。さらに、テープ駆動装置を適切に設計すれば、基準点１１６は完全になくしても良い。
【００４１】
スキュー、前方位置および全巻き角度の表示を図６にさらに明確に示す。図６は、第２基準部分９２を含むデータ記憶テープカートリッジ１０の一部分の拡大図を示す。図示しないが、第１基準部分９０は、第１基準部分９０が基準ピン９４を含まない点を除いて同じである。第１に、第２基準部分９２の水平接触面１１４は、記憶テープ６２が水平接触面１１４に垂直な平面で既知の高さまで延在する記憶テープ６２（図２）の高さ（つまりスキュー）を画定する。第２に、第２基準部分９２の前縁部１０２は、垂直接触面を画定する。やはり、垂直接触面１０２の平面は、記憶テープ６２の平面から予め決められた距離に位置する。したがって、記憶テープ６２の前方位置は、前縁部１０２により画定される。第３に、基準ピン９４は、記憶テープ６２の左右の位置つまり全巻き角を画定する。たとえば、基準ピン９４は、記憶テープ６２が接近するウィンドウ３４（図５）からほぼ予め決められた距離にある。したがって、基準ピン９４の位置を調節することにより、データ記憶テープカートリッジ１０の側面に対する記憶テープ６２の位置が分かる。
【００４２】
図７は、テープ駆動装置１２０に対するデータ記憶テープカートリッジ１０の挿入を示す。テープ駆動装置１２０は、枠１２２と、位置合わせ装置１２４と、読み／書きヘッド１２６とを備える。わかりやすくするために、枠１２２、位置合わせ装置１２４および読み／書きヘッド１２６は、構成図形態で示す。枠１２２は、データ記憶テープカートリッジ１０が挿入されるカートリッジ挿入開口部１２８を画定する。図７の向きで示されるように、データ記憶テープカートリッジ１０は、正面２２が読み／書きヘッド１２６に隣接するように配置される。位置合わせ装置１２４は、ベースプレート１８（図４）の第１および第２基準部分９０，９２に係合する基準アーム１３０を備える。やはり、第１および第２基準部分９０，９２は、ノッチ２０を介してハウジング１２の外側から接近可能である。さらに、第２基準部分９２に隣接する基準アーム１３０は、基準ピン９４を収容するサイズのスロット１３２を備える。
【００４３】
一般に、位置合わせ装置１２４は、第１および第２基準部分９０，９２に係合するとき、第１および第２基準部分９０，９２を介して、読み／書きヘッド１２６に対するデータ記憶テープカートリッジ１０、ひいては記憶テープ６２の垂直位置（つまりスキュー）を調節する。データ記憶テープカートリッジ１０の「垂直」位置は、図７の平面に垂直な平面に関すると考えるべきである。同様に、位置合わせ装置１２４は、第１および第２基準部分９０，９２を介して、データ記憶テープカートリッジ１０、ひいては記憶テープ６２の前方位置を調節する。記憶テープ６２の前方位置は、ウィンドウ３４におけるハウジング１２に対する読み／書きヘッド１２６の貫通を画定する。データ記憶テープカートリッジ１０の「前方」位置は、図７の平面における読み／書きヘッド１２６と記憶テープ６２との間の距離に関すると考えるべきである。位置合わせ装置１２４も、第１ハウジング部分１４の外側基準点１１６と、第１および第２基準部分９０，９２に関して、データ記憶テープカートリッジ１０の傾斜を調節する。データ記憶テープカートリッジ１０の「傾斜」は、正面２２から裏面２４までの角度の向きに関すると考えるべきである。最後に、位置合わせ装置１２４は、基準ピン９４を介して、データ記憶テープカートリッジ１０の左右の位置、ひいては読み／書きヘッド１２６に対する記憶テープ６２の全巻き角を調節する。「左右」の位置は、枠１２２内のデータ記憶テープカートリッジ１０の中心位置に関すると考えるべきである。これら４つの特徴について、以下にさらに詳しく説明する。
【００４４】
データ記憶テープカートリッジ１０の垂直位置（つまりスキュー）は、第１および第２基準部分９０，９２の水平接触面１１４に係合する基準アーム１３０を介して、位置合わせ装置１２４により調節される。上記のとおり、水平接触面１１４は、記憶テープ６２の縁部に平行である。したがって、水平接触面１１４の垂直位置を調節することにより、記憶テープ６２の垂直位置も同様に調節される。さらに、２つの離間配置された基準部分９０，９２を使用して、位置合わせ装置１２４も、記憶テープ６２のスキューを調節することができる。さらに詳細には、位置合わせ装置１２４は、データ記憶テープカートリッジ１０の垂直位置をウィンドウ３４の反対側に維持する。したがって、記憶テープ６２は、ウィンドウ３４の両側で同じ垂直高さに保たれるので、記憶テープ６２は、読み／書きヘッド１２６との接点でスキューを形成しない。好ましい実施態様では、スキューは、約１〜２円弧−分の許容誤差内に維持される。
【００４５】
データ記憶テープカートリッジ１０の前方位置は、第１および第２基準部分９０，９２の垂直接触面（つまり前縁部）１０２（図６に最も良く示されている）に係合する基準アーム１３０を介して、位置合わせ装置１２４により調節される。上記のとおり、第１および第２基準部分９０，９２の垂直接触面１０２と記憶テープ６２との間の距離は既知である。ベースプレート１８の前方位置を第１および第２基準部分９０，９２で調節することにより、位置合わせ装置１２４は、読み／書きヘッド１２６と記憶テープ６２との間の距離を正確に調節することができる。さらに、読み／書き動作時のウィンドウ３４に対する読み／書きヘッド１２６の貫通も正確に調節することができる。
【００４６】
データ記憶テープカートリッジ１０の傾斜は、第１ハウジング部分１４の基準点１１６の係合、および水平接触面１１４により画定される、第１および第２基準部分９０，９２の垂直位置に対する基準点１１６の高さ（つまり垂直位置）の調節を介して、位置合わせ装置１２４により調節される。基準点１１６は第１ハウジング部分１４に形成されるので、ベースプレート１８とは対照的に、第１ハウジング部分１４の厚さを見込んだ偏位値を含むことが好ましい。好ましい一実施態様では、この変位値は約２．５４ｍｍだが、第１ハウジング部分１４の厚さにほぼ等しいその他の偏位値も同様に認められる。特に、読み／書きヘッド１２６は記憶テープ６２の前後の傾斜にわずかな変動を見込むことができるので、データ記憶テープカートリッジ１０の傾斜はそれほど重要なパラメーターではなく、したがって、第１ハウジング部分１４（プラスチックであることが好ましい）を基準として使用することは認められる。たとえば、好ましい一実施態様では、傾斜は１０〜２０円弧−分の許容誤差範囲内に維持される。
【００４７】
最後に、データ記憶テープカートリッジ１０の左右の位置は、基準ピン９４に係合するスロット１３２を介して、位置合わせ装置１２４により調節される。この係合により、位置合わせ装置１２４はデータ記憶テープカートリッジ１０、ひいては記憶テープ６２を読み／書きヘッド１２６に対して既知の左右の位置に正確に配置することができる。したがって、全巻き角（つまり記憶テープ６２が読み／書きヘッド１２６の周囲に巻き付く量）が調節される。
【００４８】
本発明のテープを位置合わせするための露出基準点を有するデータ記憶テープカートリッジは、従来使用されてきた構造を著しく改善する。第１に、比較的剛性のベースプレートを組み込んで、様々な構成要素をハウジング内に保持することにより、記憶テープは、ハウジング内のウィンドウに隣接する所望のテープ経路内に正確に配置される。ベースプレートは好ましいことに金属から製造されるので、この配置は、ベースプレートが歪まず、または曲がらない限り、長い間に変化しない。この調節されたテープ経路に関連して、本発明のデータ記憶テープカートリッジは、内部ベースプレートの平面をテープ駆動装置内における後続の位置合わせの基本的な基準点として使用する。さらに詳細には、ベースプレートの部分を露出させて位置合わせ装置に係合させることにより、記憶テープの位置を正確に調節することができる。重要な点は、調節された位置合わせが、カートリッジハウジングに関係なく行われることである。したがって、プラスチックのカートリッジハウジング材料の変化、またはその他の許容誤差の問題は、テープ駆動装置内の位置合わせに影響しない。位置合わせの目的上、カートリッジハウジングは単に無視する。最後に、ベースプレートをハウジング内に収容し、基準部分をくぼみから露出させることにより、基準部分を含むベースプレートの破損を防ぐ。
【００４９】
本発明について好ましい実施態様に関して説明してきたが、当業者は、本発明の精神および範囲を逸脱せずに、形態および細部を変更できることが分かるであろう。たとえば、データ記憶テープカートリッジは、好ましくは二重テープリール構造を組み込むように記載したが、本発明のベースプレートおよび露出基準は、単一テープリール構造にも同様に適用される。さらに、データ記憶テープカートリッジは、好ましくは２つの基準部分をベースプレート内に有するように記載したが、２つを超えるかまたは２つ未満の任意の数を使用することができる。同様に、基準部分は、好ましくは水平接触面および垂直接触面を備えるように記載したが、これら接触面の何れか一方のみ使用する場合にも、許容可能な位置合わせはやはり行われる。最後に、基準部分は、カートリッジハウジングの正面にほぼ平行な点で終端するように示した。しかし、そうではなく、基準部分はカートリッジハウジングから延在し、カートリッジハウジングの正面以外の点に位置しても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係るデータ記憶テープカートリッジの斜視図である。
【図２】  ハウジングの一部分が取り外されている本発明のデータ記憶テープカートリッジの斜視図である。
【図３】  本発明に係るデータ記憶テープカートリッジのベースプレート部分の拡大上面図である。
【図４】  本発明に係るデータ記憶テープカートリッジの分解図である。
【図５】  本発明に係るデータ記憶テープカートリッジの立面図である。
【図６】  図５のデータ記憶テープカートリッジの一部分の拡大図である。
【図７】  ブロック図で示すテープ駆動装置内に挿入された本発明に係るデータ記憶テープカートリッジの上面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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