(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持面を有するトレイと、
前記トレイに取り付けられた複数のコーナー部材とを具備し、
前記コーナー部材の各々は、前記支持面の上方に延びる第１壁と第２壁とを有し、該第２壁が該第１壁に対し非平行に配置され、
前記支持面は、前記複数のコーナー部材のうち隣接する２つのコーナー部材の間に、露出して配置され、
前記複数のコーナー部材に取り外し可能に取り付けられた中央フィードカバーをさらに具備し、該中央フィードカバーがシート取出開口を有すること、
を特徴とするシート束用のディスペンサー。
【請求項２】
前記支持面は、隣接する前記コーナー部材の各々の間で露出される、請求項１に記載のディスペンサー。
【請求項３】
前記コーナー部材の前記第１壁および前記第２壁の各々は、前記トレイの前記支持面から延び、該第１壁と該第２壁とが互いに略垂直であり、該コーナー部材の各々は、該支持面の反対側で各々の第１壁と第２壁との間に延びる凸状表面を有する、請求項１に記載のディスペンサー。
【請求項４】
前記トレイは、前記支持面の反対側の裏面を有し、前記ディスペンサーは、第１端部と該第１端部の反対側の第２端部とを有する支持アームをさらに具備し、該第１端部が該裏面に取り付けられる、請求項１に記載のディスペンサー。
【請求項５】
前記中央フィードカバーは、第１ブリッジアームと第２ブリッジアームとを具備し、該第１ブリッジアームは、前記複数のコーナー部材のうち第１および第２のコーナー部材に取り外し可能に取り付けられ、該第２ブリッジアームは、該複数のコーナー部材のうち第３および第４のコーナー部材に取り外し可能に取り付けられ、前記シート取出開口は、該第１ブリッジアームと該第２ブリッジアームとの間に配置される、請求項１に記載のディスペンサー。
【請求項６】
前記トレイは第１の密度を有し、前記ディスペンサーは、該第１の密度よりも高い第２の密度を有する基部をさらに具備する、請求項１に記載のディスペンサー。
【請求項７】
前記支持面の反対側の裏面をさらに具備し、該裏面が凸状である、請求項１に記載のディスペンサー。
【請求項８】
前記トレイに取り外し可能に取り付けられる基部をさらに具備する、請求項１に記載のディスペンサー。
【請求項９】
前記複数のコーナー部材のうち第１のコーナー部材は、該第１のコーナー部材から延びる平坦なシート装着面をさらに有する、請求項１に記載のディスペンサー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
技術分野
本発明は、主にシートの束用のディスペンサーに関し、特に、様々なディスペンサーを形成するために交換可能である様々な構成要素から作られるモジュール式ディスペンサーに関する。
【０００２】
発明の背景
筆記用紙のシートの束を分与するためにディスペンサーを使用することは、以前から知られている。異なる寸法および異なる形状の様々なシートを支持して分与するために、様々なサイズのディスペンサーが市販されている。典型的に、ディスペンサーは、束内のシートの縁のすべてまたは一部を保護する一方で、シート束のコーナーへの接近を許容する壁を有する。さらに、ディスペンサーは一般に、シート束を水平に呈示するか、または表面に対してごく浅い角度で呈示する。そして、ディスペンサーは典型的に、たとえばシートをより目立たせて見やすくするように、シートを異なる形態で呈示すべく変えることが、容易にはできない１つの構成で市販されている。
【０００３】
したがって、シート束の複数のコーナーを不注意による接触から保護しながら、それらコーナー間のシートの縁に接近することができるディスペンサーに対する需要がある。さらに、様々なディスペンサーを形成して様々な方法でシートを呈示するために交換可能な、様々な構成要素から作られるモジュール式ディスペンサーシステムに対する需要がある。
【０００４】
発明の開示
本発明の１つの態様は、シートの束用のディスペンサーを提供する。ディスペンサーは、支持面を含むトレイと、トレイに取り付けられた複数のコーナー部材とを具備する。コーナー部材の各々は、支持面上に延在する第１の壁と第２の壁とを有する。第２の壁は、第１の壁に対して平行ではない。支持面は、複数のコーナー部材のうち隣接する２つのものの間に露出する。
【０００５】
上記ディスペンサーの１つの好適な実施形態において、支持面は、複数のコーナー部材の各々の間に露出する。
【０００６】
上記ディスペンサーの別の好適な実施形態において、ディスペンサーは、複数のコーナー部材に取り外し可能に取り付けられた中央フィードカバーをさらに具備する。この中央フィードカバーはシート取出開口を有する。この実施形態の１つの態様において、シート取出開口はトレイ支持面に対して中心に置かれる。
【０００７】
上記ディスペンサーの別の好適な実施形態において、中央フィードカバーは、第１のブリッジアームと第２のブリッジアームとを具備する。第１のアームは、第１および第２の複数のコーナー部材に取り外し可能に取り付けられ、第２のアームは、第３および第４の複数のコーナー部材に取り外し可能に取り付けられ、シート取出開口は、第１のアームと第２のアームとの間にある。
【０００８】
上記ディスペンサーの別の好適な実施形態において、第１のアームは、それから延在する平坦なシート装着面をさらに具備する。この実施形態の１つの態様において、ディスペンサーは、凹状表面を有するソケットをさらに具備する。ソケットはシート装着面を有し、第１のアームは凸状表面をさらに有し、ソケットの凹状表面は、第１のアームの凸状表面に取り外し可能に取り付けられる。
【０００９】
上記ディスペンサーの別の好適な実施形態において、第１のアームは、それから延在するシート装着ワイヤをさらに具備する。この実施形態の１つの態様において、ディスペンサーは、凹状表面を有するソケットをさらに具備する。ソケットはシート装着ワイヤを有し、第１のアームは凸状表面をさらに有し、ソケットの凹状表面は、第１のアームの凸状表面に取り外し可能に取り付けられる。
【００１０】
上記ディスペンサーの別の好適な実施形態において、第１のアームは、筆記具の第１端部を受けるための受け部をさらに具備する。この実施形態の１つの態様において、ディスペンサーは、凹状表面を有するソケットをさらに具備し、ソケットは受け部を有し、第１のアームは凸状表面をさらに有し、ソケットの凹状表面は、第１のアームの凸状表面に取り外し可能に取り付けられる。
【００１１】
上記ディスペンサーの別の好適な実施形態において、第１、第２、第３および第４のコーナー部材の各々は、それぞれの凸状表面を有する。第１のアームは、第１の凹状表面と第２の凹状表面とを具備する。第１のアームの第１の凹状表面は、第１のコーナー部材の凸状表面に取り外し可能に取り付けられ、第１のアームの第２の凹状表面は、第２のコーナー部材の凸状表面に取り外し可能に取り付けられる。第２のアームは、第３の凹状表面と第４の凹状表面とを具備する。第２のアームの第３の凹状表面は、第３のコーナー部材の凸状表面に取り外し可能に取り付けられ、第２のアームの第４の凹状表面は、第４のコーナー部材の凸状表面に取り外し可能に取り付けられる。
【００１２】
上記ディスペンサーの別の好適な実施形態において、第１のアームは、トレイ支持面に近い第１の位置から支持面から離れた第２の位置へ移動できる第１のシート保持部材をさらに有する。この保持部材は、第１の位置へ向けて偏倚される。この実施形態の別の態様において、第２のアームは、トレイ支持面に近い第１の位置から支持面から離れた第２の位置へ移動できる第２の保持部材を有する。この保持部材は、第１の位置へ向けて偏倚される。
【００１３】
上記ディスペンサーの別の好適な実施形態において、コーナー部材の第１および第２の壁の各々は、トレイ支持面から延在し、第１および第２の壁は、互いに略垂直であり、コーナー部材の各々は、支持面の反対側で各々の第１および第２の壁の間に延在する凸状表面を有する。
【００１４】
上記ディスペンサーの別の好適な実施形態において、トレイは、支持面の反対側に裏面を有する。ディスペンサーは、第１端部と第１端部の反対側の第２端部とを有する支持アームをさらに備え、第１端部は裏面に取り付けられる。この実施形態の１つの態様において、支持アームの第１端部は、裏面に取り外し可能に取り付けられる。この実施形態の別の態様において、裏面は、第１および第２のアーム受容部材を有し、支持アームの第１端部は、第１および第２のアーム受容部材のいずれかに取り外し可能に取り付けることができる。この実施形態のさらに別の態様において、第１のアーム受容部材は裏面の中心に配置され、第２のアーム受容部材は裏面の中心から離れて配置される。この実施形態の別の態様において、支持アームの第２端部は、玉継手の１つの要素を具備する。
【００１５】
上記ディスペンサーの別の好適な実施形態において、トレイは第１の密度を有し、ディスペンサーは、第１の密度よりも高い第２の密度を有する基部をさらに備える。
【００１６】
上記ディスペンサーの別の好適な実施形態において、ディスペンサーは、トレイ支持面の反対側に平坦な裏面をさらに具備する。この実施形態の１つの態様において、裏面は、トレイ支持面に対して平行ではない。この実施形態の別の態様において、ディスペンサーは、トレイに取り外し可能に取り付けられる基部をさらに具備し、基部は、平坦な裏面を具備する。
【００１７】
上記ディスペンサーの別の好適な実施形態において、ディスペンサーは、支持面の反対側に凸状の裏面をさらに具備する。この実施形態の１つの態様において、ディスペンサーは、トレイに取り外し可能に取り付けられる基部をさらに具備し、基部は、凸状の裏面を具備する。
【００１８】
上記ディスペンサーの別の好適な実施形態において、ディスペンサーは、トレイに取り外し可能に取り付けられる基部をさらに具備する。この実施形態の１つの態様において、基部は、貯蔵受け部をさらに有する。基部とトレイとが取り付けられているときには、貯蔵受け部は実質的に閉じており、基部とトレイとが取り外されているときには、貯蔵受け部は開いている。
【００１９】
上記ディスペンサーの別の好適な実施形態において、複数のコーナー部材のうち第１のコーナー部材は、それから延在する平坦なシート装着面をさらに有する。この実施形態の１つの態様において、平坦なシート装着面は、第１のコーナー部材に取り外し可能に取り付けられる。この実施形態の別の態様において、ディスペンサーは、凹状表面と平坦なシート装着面とを有するソケットをさらに具備し、第１のコーナー部材は凸状表面を有し、ソケットの凹状表面は、凸状表面に取り外し可能に取り付けられる。
【００２０】
上記ディスペンサーの別の好適な実施形態において、複数のコーナー部材のうち第１のコーナー部材は、それから延在するシート装着ワイヤをさらに有する。この実施形態の１つの態様において、シート装着ワイヤは、第１のコーナー部材に取り外し可能に取り付けられる。この実施形態の１つの態様において、ディスペンサーは、凹状表面とシート装着ワイヤとを有するソケットをさらに具備し、第１のコーナー部材は凸状表面を有し、ソケットの凹状表面は、凸状表面に取り外し可能に取り付けられる。
【００２１】
上記ディスペンサーの別の好適な実施形態において、複数のコーナー部材のうち第１のコーナー部材は、筆記具を受けるための受け部をさらに具備する。この発明の１つの態様において、受け部は第１のコーナー部材に取り外し可能に取り付けられる。この実施形態の別の態様において、ディスペンサーは、凹状表面と筆記具を受けるための受け部とを有するソケットをさらに具備し、第１のコーナー部材は凸状表面をさらに有し、ソケットの凹状表面は、凸状表面に取り外し可能に取り付けられる。
【００２２】
上記ディスペンサーの別の好適な実施形態において、ディスペンサーは、筆記具と組み合わされる。筆記具は、凹状表面を有するソケットを備え、複数のコーナー部材のうち第１のコーナー部材は、凸状表面をさらに有し、ソケットの凹状表面は、凸状表面に取り外し可能に取り付けられる。
【００２３】
本発明の別の態様は、支持面を含むトレイと、トレイに取り付けられた複数のコーナー部材とを具備するシート束用ディスペンサーを提供する。コーナー部材の各々は、第１の壁と第２の壁とを有し、第２の壁は第１の壁に対して平行ではなく、第１および第２の壁は支持面の上に延在し、複数のコーナー部材は各々が、支持面の反対側で各々の第１および第２の壁の間に延在する凸状表面を有する。
【００２４】
上述したディスペンサーの１つの好適な実施形態において、ディスペンサーは、４つのコーナー部材をさらに具備し、コーナー部材の第１および第２の壁は、互いに略垂直であり、支持面から延在する。この実施形態の１つの態様において、ディスペンサーは、第１のブリッジアームと第２のブリッジアームとを具備する。第１のアームは、第１および第２のコーナー部材に取り外し可能に取り付けられ、第２のアームは、第３および第４のコーナー部材に取り外し可能に取り付けられ、シート取出開口は、第１のアームと第２のアームとの間にあり、シート取出開口はトレイ支持面に対して中心に置かれる。
【００２５】
本発明の別の態様は、支持面と、支持面の反対側の裏面とを有するトレイを具備するシート束用ディスペンサーを提供する。裏面は、第１および第２のアーム受容部材を有する。複数のコーナー部材がトレイに取り付けられ、コーナー部材の各々は、支持面上に延在する第１の壁と第２の壁とを有し、第２の壁は第１の壁に対して平行ではない。ディスペンサーはさらに、第１端部と第１端部の反対側の第２端部とを有する支持アームを備える。支持アームの第１端部は、第１および第２の受容部材のいずれかに取り外し可能に取り付けることができる。
【００２６】
上述したディスペンサーの１つの好適な実施形態において、第１のアーム受容部材は裏面の略中心にあり、第２のアーム受容部材は裏面の中心から離れている。
【００２７】
上記ディスペンサーの別の好適な実施形態において、コーナー部材の各々の第１および第２の壁のそれぞれはトレイ支持面から延在し、第１および第２の壁は互いに略垂直であり、コーナー部材の各々は、支持面の反対側で各々の第１および第２の壁の間に延在する凸状表面を有する。
【００２８】
上記ディスペンサーの別の好適な実施形態において、ディスペンサーは、４つのコーナー部材をさらに具備する。各コーナー部材のそれぞれの第１および第２の壁は、互いに略垂直であり、支持面から延在する。
本発明を、添付図面を参照してさらに説明する。幾つかの図面を通して、同一の構造には同一の符号を付す。
【００２９】
発明の詳細な説明
本発明は、シート束用ディスペンサーを提供する。本発明は、ディスペンサーの数種類の好適な実施形態を含む。ディスペンサーの実施形態は、様々な構成要素を有する。これらの構成要素は、ディスペンサーの様々な代替的実施形態を構成できる交換可能な構成要素群からなるモジュール式システムを構成する。
【００３０】
図１は、シート束３５用のディスペンサー１０の第１の実施形態を示す。ディスペンサー１０は、トレイ１２と、トレイ１２に取り付けられた複数のコーナー部材１８とを有する。トレイ１２は、シートの束３５を支持するための支持面１４と、支持面１４とは反対側の裏面１６とを有する。
【００３１】
コーナー部材１８の各々は、支持面１４の上方に延在する第１の壁２０および第２の壁２２を有する。第１および第２の壁２０、２２は、互いに平行ではない。第１および第２の壁２０、２２は、支持面１４から延びることが好ましい。しかし、第１および第２の壁２０、２２は、たとえばトレイ１０の裏面１６から延びてもよい。第１および第２の壁２０、２２は、隣接していることが好ましいが、それは必須ではない。トレイ１２が正方形または長方形のシートを保持するためのものである場合には、第１および第２の壁２０、２２は、互いに垂直であり且つ支持面１４に対しても垂直であることが好ましい。コーナー部材１８は、後で他の構成要素と取り外し可能に係合するために、支持面１４の反対側で第１の壁２０と第２の壁２２との間に延在する凸状表面２４を有することが好ましい。
【００３２】
図２は、複数のシート３６の束３５を含む図１のディスペンサーを示す。シート３６は、複数のコーナー３８と、隣接するコーナー３８の間に延在する複数の縁３７とを有する。トレイ１２の支持面１４は、シート３６の束３５を支持する。コーナー部材１８は、シート３６の束３５のコーナー３８を不注意による接触から保護する。そのような接触は、シート３６のコーナー３８を曲げたり損傷したりする。第１および第２の壁２０、２２は、シート３６のコーナー３８と、コーナー３８に隣接するシート３６の縁３７の一部分とに、ぴったりと接するように構成されることが好ましい。コーナー部材１８によって保護されないシート３６の縁３７は、シート３６への接近を可能にして、個々のシート３６をディスペンサー１０から容易に取り出せるようにする。第１の壁２０と第２の壁２２との間に形成される角度は、シート３６のコーナー３８において隣接する縁３７の間に形成される角度と同様であるかまたはこれより大きいことが好ましい。しかし壁２０、２２は、様々な形状のシートを保持するために、湾曲形状やその他の形状を有することもできる。
【００３３】
本発明の好適な実施形態において、支持面１４は、複数のコーナー部材１８のうち隣接する２つのコーナー部材の間で露出される。さらに好ましくは、支持面１４は、複数のコーナー部材１８の各々の間で露出される。支持面１４が複数のコーナー部材１８のうち隣接する２つの間で「露出」されるということは、支持面１４の少なくとも一部が、そこからまたはその上方に延在するいかなる構造物も有さないことを意味する。支持面１４を隣接するコーナー部材１８の間で露出したままにすることによって、束３５の最上端のシートから支持面１４に支持された束３５の最下端のシートまで、シート３６の縁３７へ簡便に接近できるようになり、それによりシート３６をディスペンサーから容易に取り出すことができるようになる。
【００３４】
シート３６の束３５は、トレイ１２の支持面１４上に置くだけでもよい。あるいは、シート３６の束３５を、機械的ファスナーまたは両面テープによってトレイ支持面１４に取り付けることもできる。両面テープの適切な例として、ミネソタ州セントポールのミネソタマイニングアンドマニュファクチャリング社から入手可能なＳｃｏｔｃｈ（登録商標）両面塗布テープ６６５（Ｄｏｕｂｌｅ  Ｃｏａｔｅｄ  Ｔａｐｅ  ６６５）が挙げられる。また、壁２０、２２は、ディスペンサー１０内で束３５を安定させるように、フェルト等の圧縮可能な材料で裏打ちされてもよい。あるいは、最後のシート３６の裏面上の接着剤を使用して、シート３６の束３５を支持面１４に取り付けてもよい。束３５の全てのシート３６がディスペンサー１０から取り出された後、シート３６の新しい束３５と取り替えて、ディスペンサー１０を再使用してもよい。
【００３５】
図１および図２は、正方形トレイ支持面１４と４つのコーナー部材１８とを有するディスペンサー１０を示すものであって、それら構成要素が、３インチ×３インチ（７．６２ｃｍ×７．６２ｃｍ）の正方形シート３６の束３５を支持する寸法を有する。しかし、ディスペンサー１０は、異なる寸法および異なる形状の様々なシート３６を支持して分与する寸法を有してもよい。たとえばディスペンサー１０は、３インチ×５インチ（７．６２ｃｍ×１２．７０ｃｍ）の矩形シート、三角形形状のシート、五角形形状のシート、八角形形状のシート、不規則形状のシートまたは非対称形状のシートを保持する寸法および形状を有してもよい。コーナー部材１８の個数および壁２０、２２の成す角度は、シート３６の所望の形状を受容するように選択される。シート３６の例として、ミネソタ州セントポールのミネソタマイニングアンドマニュファクチャリング社から「ポストイット」の商品名で市販されている再配置可能なシートが挙げられる。壁２０、２２は、少なくともシート３６の束３５の高さに等しい高さであることが好ましい。
【００３６】
図３は、トレイ支持アーム５０の好適な実施形態であり、これは、トレイ１２に組み合わされて、図４〜図７に示されるディスペンサー１０の代替的実施形態を形成する１つの構成要素である。支持アーム５０は、第１端部５２と、第１端部５２の反対側の第２端部５４とを有する。支持アーム５０の第１端部５２は、トレイ１２の裏面１６へ取り外し可能に取り付けるためのフック状末端５８を有する２つのウェブ５６を備えることが好ましい。第２端部５４は、所望により、他の物体または表面に恒久的または取り外し可能に取り付けられるように構成できる。たとえば、支持アーム５０の第２端部５４は、玉継手の１つの要素であってもよい。支持アーム５０の第２端部５４は、後述するように、台座７０に取り付けることができるようにソケット６０を有することが好ましい。アーム５０の好適な実施形態は、米国特許第５,３５８,１４１号に開示されている。
【００３７】
図４に見られるように、支持アーム５０の第１端部５２のフック状末端５８は、トレイ１２の裏面１６にて第１のアーム受容部材２８に取り外し可能に取り付けられる。図１に見られるように、第１のアーム受容部材２８は、トレイ１２の裏面１６の中心に配置されることが好ましい。第２のアーム受容部材３２は、裏面１６の中心から離れて位置することが好ましい。しかし、アーム受容部材２８、３２は、トレイ１２の裏面１６に沿ってあらゆる位置に配置できる。さらに、ディスペンサー１０は、３つ以上のアーム受容部材を有してもよく、または１つだけのアーム受容部材を有してもよい。第１のアーム受容部材２８は、リップ３０によって部分的に画定される２つの横方向に延びる開口２９を有する。第２のアーム受容部材３２は、リップ３４によって部分的に画定される２つの横方向に延びる開口３３を有する。支持アーム５０の向かい合ったフック状末端５８は、第１および第２のアーム受容部材２８、３２の開口２９、３３およびリップ３０、３４に取り外し可能に係合するようになっている。
【００３８】
図４および図５は、支持アーム５０の構成要素をどのように使用して、１０Ａ、１０Ｂで示すディスペンサー１０の２つの代替的実施形態を形成するかを示す。図４において、支持アーム５０の第１端部５２は、トレイ１２の中心で第１のアーム受容部材２８に取り付けられている。図５において、支持アーム５０は、トレイ１２の中心から離れた位置でトレイ１２の第２のアーム受容部材３２に取り付けられている。支持アーム５０は、第１のアーム受容部材２８または第２のアーム受容部材３２のいずれかに取り外し可能に取り付けることができる。支持アーム５０は、開口２９、３３にフック状末端５８を挿通させてリップ３０、３４でフック状末端５８の取り付けを可能にすることによって、アーム受容部材２８、３２に取り外し可能に取り付けられる。支持アーム５０は、フック状末端５８をリップ３０、３４から離脱させて、フック状末端５８を開口２９、３０から引き出すことによって、アーム受容部材２８、３２から取り外すことができる。
【００３９】
図５に例示されるように、支持アーム５０がトレイ１２の第２のアーム受容部材３２に取り付けられる場合、ディスペンサー１０Ｂは、少なくとも２つのイーゼル位置にあることができる。そのような位置ではディスペンサー１０は、それを載せる表面に対して傾斜する。図６は、第１のイーゼル位置にあるディスペンサー１０Ｂを示す。第１のイーゼル位置では、支持アーム５０の第２端部５４と、第２のアーム受容部材３２の反対側に位置する第１および第２のコーナー部材１８Ａ、１８Ｂとが、表面４０に接触する。これは、トレイ１２の支持面１４に、表面４０に対して浅い角度を提供する。図７は、第２のイーゼル位置にあるディスペンサー１０Ｂを示す。第２のイーゼル位置では、支持アーム５０と、第２のアーム受容部材３２に隣接して位置する第３および第４のコーナー部材１８Ｃ、１８Ｄとが、表面４０に接触する。これは、トレイ１２の支持面１４に、表面４０に対してさらに急な角度を提供する。そのような方向付けは、ディスペンサー１０を一層目立たせて見やすくする。さらに、トレイ１２の第２のアーム受容部材３２は、異なるイーゼル角度を提供するために、トレイ１２の様々な位置に位置してもよい。
【００４０】
図４に示されるように、支持アーム５０がトレイ１２の中心で第１のアーム受容部材２８に取り付けられる場合には、ディスペンサー１０の隣り合うコーナー部材１８のどの組でも表面４０に載せることができ、それにより類似したイーゼル角度を提供できる。
【００４１】
すべてのイーゼル位置において、ディスペンサー１０が１つのイーゼル位置から次のイーゼル位置へ操作されるときでさえ、コーナー部材１８の壁２０、２２は、シート３６のコーナー３８を保護する。さらに、シート束３５が支持面１４に接着されたり他の方法で取り付けられたりしていない場合でも、コーナー部材１８は、あらゆるイーゼル位置でシート３６の束３５を支持することができる。
【００４２】
図８は、別の構成要素である台座７０と組み合わせて、１０Ｃで示すディスペンサー１０の代替的実施形態を形成するディスペンサーを示す。台座７０は、ディスペンサー１０を表面４０に取り外し可能に取り付ける。台座７０は、アーム５０の第２端部５４に取り外し可能に取り付けられるように構成される。アームの第２端部５４がソケットを具備する場合は、台座７０はボール７２を有することが好ましい。支持アーム５０の第２端部５４に設置されるソケット６０は、台座７０のボール７２に取り外し可能に取り付けられ、玉継手の要素を構成する。あるいは、玉継手の要素は逆であってもよく、たとえば支持アーム５０の第２端部５４は、台座７０のソケットに取り外し可能に取り付けるためのボールを有することができる。台座７０は、たとえば接着剤等の、当業者に公知の様々な方法で、表面４０に取り付けるかまたは取り外し可能に取り付けることができる。あるいは、支持アームの第２端部５４は、たとえば接着剤等の、当業者に公知の様々な手段によって、表面４０に取り外し可能に取り付けるかまたは恒久的に取り付けることができる。台座７０の好適な例は、米国特許第５,３５８,１４１号に記載されている。
【００４３】
図９に示されるように、基部９０は、トレイ１２および支持アーム５０（図４〜図７に関連して記載された）と組み合わせて使用されて、１０Ｄで示すディスペンサー１０の代替的実施形態を構成する。ディスペンサー１０Ｄは、シート３６の束３５を表面４０から高く持ち上げ、ユーザがトレイ１２を様々な角度に傾けることができるようにする。基部９０は、裏面９２と外面９４とを有する。裏面９２は、平坦であることが好ましい。しかし裏面９２は、凸面であっても凹面であってもよい。好ましくは、トレイ１２は第１の密度を有し、基部９０は、第１の密度よりも高い第２の密度を有する。たとえば基部９０は、安定した基部を提供するために、スチールショットで満たされてもよい。基部９０は、アーム５０の第２端部５４に取り外し可能に取り付けるように構成される。アーム５０が第２端部５４にソケット６０を有する場合、基部９０は、ソケット６０に取り外し可能に取り付けられるボール９８を有する。１つの実施形態において、ボール９８は、基部９０の頂部に設けた窪み９６に装着される。基部９０の好適な実施形態は、米国特許第５,７９４,８１５号に開示されている。
【００４４】
図９は、支持アーム５０の第１端部５２をトレイ１２の中心にある第１のアーム受容部材２８に取り外し可能に取り付けた状態を示す。しかし、上述のように、支持アーム５０の第１端部５２を、トレイ１２の第２のアーム受容部材３２に取り付けて、他の様々な位置に支持面１４を呈示するようにしてもよい。トレイ１２と支持アーム５０とが基部９０を中心にして回転するときに、コーナー部材１８の壁２０、２２は、シート３６の束を所望の向きに支持して、シート３６のコーナー３８を保護する。シート３６の縁３７への接近は、隣り合うコーナー部材１８の間で提供される。
【００４５】
図１０は、１０Ｅで示すディスペンサー１０の代替的実施形態を形成するように組み合わされたトレイ１２’と他の基部１００とを示す。基部１００は、トレイ支持面１４の反対側に平坦な裏面１１０を有する。平坦な裏面１１０は、トレイ支持面１４に対して平行であっても平行でなくてもよく、シート３６の束３５を平行または所望の角度に呈示する。トレイ１２は、支持面１４が露出するように基部１００に取り付けられる。トレイ１２が基部１００に恒久的に取り付けられるならば、トレイ１２’は図示のように、アーム受容部材２８、３２を必要としない。トレイ１２’と基部１００とは、当業界で通常知られているように、２つの部品を一体に音波溶接することによって恒久的に取り付けることができる。あるいはトレイ１２’は、たとえば摩擦嵌めやスナップ嵌めによって、基部１００に取り外し可能に取り付けられてもよい。そのような実施形態では、トレイ１２’は上述のアーム受容部材を有することができる。この取り外し可能な特徴によって、トレイ１２’は、上述のアーム５０または図１１〜図１５に示される追加構成要素と組み合わせることができる。トレイ１２’は第１の密度を有することができ、基部１００は、基部１００が重しとなるように、第１の密度よりも高い第２の密度を有することができる。たとえば基部１００は、スチールショットや他のあらゆる適切な高密度材料を含有できる。
【００４６】
図１１は、基部１２０と組み合わされて、１０Ｆで示す代替的ディスペンサー１０を形成するトレイ１２’を示す。基部１２０は、トレイ支持面１４の反対側に凸状裏面１２２を有する。トレイ１２’が基部１２０に恒久的に取り付けられるならば、トレイ１２’は図示のように、アーム受容部材２８、３２を必要としない。トレイ１２’と基部１００とは、当業界で通常知られているように、２つの部品を一体に音波溶接することによって恒久的に取り付けることができる。あるいはトレイ１２’は、たとえば摩擦嵌めまたはスナップ嵌めによって、基部１２０に取り外し可能に取り付けられてもよい。そのような実施形態では、トレイ１２’は上述のアーム受容部材２８、３２を有することができる。この取り外し可能な特徴によって、トレイ１０は、上述のアーム５０または図１２〜図１５に示される追加構成要素と組み合わせることができる。さらに、トレイ１２’は第１の密度を有することができ、基部１２０は、基部１２０が重しとなるように、第１の密度よりも高い第２の密度を有することができる。たとえば基部１２０は、スチールショットや他のあらゆる適切な高密度材料を含有できる。
【００４７】
図１２は、１０Ｇで示す代替的ディスペンサー１０を形成するように、貯蔵受け部１３４を有する基部１３０と組み合わせた図１０〜図１１のトレイ１２’を示す。基部１３０は、円形で平坦な裏面１３２を有する。トレイ１２’の裏面１６は、貯蔵受け部１３４を覆う寸法を有する。しかし、トレイ１２’はその代わりに、貯蔵受け部１３４の内部に適合するような寸法を有することもできる。基部１３０をトレイ１２’に取り外し可能に取り付けると、貯蔵受け部１３４は実質的に閉じられる。基部１３０とトレイ１２’とが取り外されているときには、貯蔵受け部１３４は実質的に開いている。貯蔵受け部１３４を使用して、シート３６の追加の束３５、紙クリップまたは他のこの種の事務用品等の品物を保管することができる。基部１３０は、上述の基部１００、１２０と同様に、たとえばスチールショットで重しになることができる。
【００４８】
図１３は、モジュール式ディスペンサーシステムとともに使用されるさらに別の構成要素を示す。図１３に示されたブリッジアーム１５０は、本明細書に記載された全てのディスペンサーのコーナー部材１８に、恒久的に取り付けるかまたは取り外し可能に取り付けるように構成される。アーム１５０は、第１のアームコーナー部材１５１Ａと、第２のアームコーナー部材１５１Ｂと、２つのアームコーナー部材１５１Ａ、１５１Ｂの間に延在する中央アーム部分１５２とを有する。アームコーナー部材１５１の各々は、凹状表面１５６と、凹状表面１５６の反対側の凸状表面１５８とを有する。アームコーナー部材１５１は、中央アーム部分１５０の反対側に位置するノッチ１５５を有することができる。中央アーム部分１５０は、内面１５３を有する。シート保持部材１５４は、中央アーム部分１５０の内面１５３に装着されることが好ましい。シート保持部材１５４は、第１の位置から第２の位置へ動くことができ、第１の位置へ向けて付勢される。
【００４９】
図１４は、トレイ１２またはトレイ１２’と組み合わされて、１０Ｈで示す代替的ディスペンサー１０を形成する第１および第２のアーム１５０Ａ、１５０Ｂを示す。アームコーナー部材１５１の凹状表面１５６は、コーナー部材１８の凸状表面２４に取り外し可能に取り付けられる。第１のアーム１５０Ａの凹状表面１５６は、第１および第２のコーナー部材１８Ａ、１８Ｂに取り外し可能に取り付けて示されている。第２のアーム１５０Ｂの凹状表面１５６は、第３および第４のコーナー部材１８Ｃ、１８Ｄに取り外し可能に取り付けて示されている。第１および第２のブリッジアーム１５０Ａ、１５０Ｂは、協働して中央フィードカバー１４０を構成する。中央フィードカバー１４０は、アーム１５０Ａ、１５０Ｂの中央アーム部分１５２の間に形成されたシート取出開口１４２を有する。シート取出開口１４２は、トレイ支持面１４に対して中心にあることが好ましい。
【００５０】
図１４〜図１５のディスペンサー１０Ｈは、シート１３６の束３５とともに使用されることが好ましい。シート１３６は、１つの縁１３７に沿って一表面に塗布された再配置可能な感圧接着剤等の接着剤の狭い帯を有する。シート１３６は、隣接するシートの接着剤の帯を束３５の向かい合った縁に交互に配置して積み重ねられる。シート１３６の例は、米国特許第４,４１６,３９２号に記載されている。シート１３６が、束３５の向かい合った縁１３７から持ち上げられるときに、これが中央フィードカバー１４０に対する上向きの力を形成し、中央フィードカバー１４０が中央コーナー部材１８から脱離されてしまう可能性がある。このアームの過剰な回転による脱離を防止するのを助けるために、コーナー部材１８は、アームコーナー部材１５１のノッチ１５５に係合する突起物２６を有することが好ましい。突起物２６とノッチ１５５との係合は、シート１３６がシート取出開口１４２を通して引き出されるときに、コーナー部材１８からアームコーナー部材１５１が回転したり脱離したりするのを防止する。あるいは、各コーナー部材１８の凸状表面２４の底部のリムまたは張出部分（図示せず）が、アームコーナー部材１５１の底縁に係合して、アームの回転または脱離を防止するのを助ける。コーナー部材１８とアーム１５０のアームコーナー部材１５１との間のスナップ嵌めの力は、個別のシート１３６を束３５から取り出すことによって生ずる力に耐えるのに十分であるように選択される。
【００５１】
図１５は、線１５−１５に沿って切った図１４のディスペンサー１０Ｈの断面図である。アームコーナー部材１５１の凹状表面１５６は、コーナーアーム１８の凸状表面２４に取り外し可能に係合する。第１のシート保持部材１５４Ａは、第１のアーム１５０Ａの内面１５３に装着される。図示されていないが、第２のシート保持部材１５４Ｂは、第２のアーム１５０Ｂの内面１５３に装着される。これらシート保持部材は、弾性的に可撓性があり、トレイ支持面１４に対してシート１３６を水平に保持するような寸法および形状を有し、隣接するシート１３６の分離を促進させる。シート保持部材１５４Ａ、１５４Ｂは、トレイ支持面１４に近い第１の位置から、トレイ支持面１４から離れた第２の位置へ移動できることが好ましい。それら保持部材は、束３５内の各シート１３６をディスペンサーから個別に引き出すことができるように、十分な力および可撓性を有する。１つの適当な構成において、シート保持部材１５４は、厚さ０．００８インチのばね鋼から作られる。保持部材は、あらゆる適切な手段によってブリッジアームに取り付けることができる。たとえば、シート保持部材１５４は、業界で通常知られているように、アーム１５０の内面１５３に熱間または冷間でかしめることができる。シート保持部材１５４は、アーム１５０の内面１５３へ熱間かしめされることが好ましい。
【００５２】
すべてのシート１３６が取り出されると、シート１３６の新しい束３５をディスペンサー１０内に挿入できる。これは、まず第１および第２のアーム１５４Ａ、１５４Ｂの凹状表面１５６をコーナー部材１８の凸状表面２４から取り外し、次いでトレイ１２の支持面１４上にシート１３６の交換束３５を置き、最後に第１および第２のアーム１５４Ａ、１５４Ｂの凹状表面１５６をコーナー部材１８の凸状表面２４に再度取り付けることによって、行うことができる。
【００５３】
図１６は、ディスペンサー１０のモジュール式システムとともに使用される別の構成要素であるソケット１６０を示す。ソケット１６０は、コーナー部材１８の凸状表面２４の一部であってもよく、または、上述のアームコーナー部材１５１の凸状表面１５８の一部であってもよい。図示のように、ソケット１６０は、いずれのコーナー部材１８またはいずれのアームコーナー部材１５１にも取り外し可能に取り付けられるように、別個のまたは独立型のソケット１６０となっている。ソケット１６０は、所望により、コーナー部材１８またはアームコーナー部材１５１に取り外し可能に取り付けられる構成または寸法を有する。ソケット１６０は、凹状表面１６２と、凹状表面１６２の反対側の凸状表面１６８とを有する。凹状表面１６２は、コーナー部材１８の凸状表面２４またはアーム１５０の凸状表面１５６に取り外し可能に取り付けられる。
【００５４】
ソケット１６０は、平坦なシート装着面１６４とシート装着ワイヤ１６６とを有するものとして示される。ソケット部分１６０は、これらの要素のいずれか一方または両方を有することができる。平坦なシート装着表面１６４は、ソケット部分から延在し、シート３６、１３６を装着するための場所として使用される。シート装着ワイヤ１６６はワイヤ受け１６５から延在し、シート３６、１３６を吊すために使用される。
【００５５】
図１７は、ディスペンサー１０のモジュール式システムとともに使用される別の構成要素であるソケット１７０を示す。ソケット１７０は、コーナー部材１８の凸状表面２４、または上述のアームコーナー部材１５１の凸状表面１５８の一部であってもよい。図示のように、ソケット１７０は、どのコーナー部材１８またはアームコーナー部材１５１にも取り外し可能に取り付けることができるように、別個のすなわち独立型のソケット１７０である。ソケット１７０は、凹状表面１７２と、凹状表面１７２の反対側の凸状表面１７４とを有する。凹状表面１７２は、コーナー部材１８の凸状表面２４またはアーム１５０の凸状表面１５６に取り外し可能に取り付けられる。ソケット１７０は、凸状表面１７４に装着された受け部１７６を有する。受け部１７６は、保管に便利なように、ペンまたは鉛筆等の筆記具に取り外し可能に係合する。あるいは、筆記具は、ソケット１７０および筆記具をアームコーナー部材１５１またはコーナー部材１８に取り外し可能に取り付けることができるように、ソケット１７０に恒久的に取り付けられてもよい。ソケット１７０はさらに、上述の装着面１６４および装着ワイヤ１６６のいずれか一方または両方を有することもできる。
【００５６】
上述の構成要素のすべてを製造するための好適な方法は、当業界で通常知られているように、熱可塑性射出成形法である。上述の構成要素のすべては、ポリスチレン系樹脂を含むことが好ましい。
【００５７】
本発明を、幾つかの実施形態に関連して説明した。上述の詳細な説明は、理解を明瞭にするためにのみ与えられたものである。そこから不必要な限定が理解されるべきではない。本発明の範囲から逸脱することなく、記載された実施形態に多くの変更を行うことができることは、当業者には明らかであろう。したがって、本発明の範囲は、本明細書に記載された詳細および構造物のみに限定されるべきではなく、むしろ、特許請求の範囲の文言によって記載された構造物およびそれらの構造物の均等物によって限定されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  シート束用ディスペンサーの好適な実施形態の斜視図である。
【図２】  ディスペンサーによって支持されたシート束と共に示す図１のディスペンサーの斜視図である。
【図３】  トレイ支持アームの好適な実施形態の斜視図である。
【図４】  図３のトレイ支持アームを図１のトレイの裏面の中心に取り付けた状態で示す斜視図である。
【図５】  トレイ支持アームを裏面中心から離れた位置でトレイの裏面に取り付けた状態で示す図４の図である。
【図６】  第１のイーゼル位置にある図５のディスペンサーを、ディスペンサーによって支持されたシート束と共に示す側面図である。
【図７】  第２のイーゼル位置にある図５のディスペンサーを、ディスペンサーによって支持されたシート束と共に示す側面図である。
【図８】  表面に装着された台座に取り付けた図５のディスペンサーの側面図である。
【図９】  図３のトレイ支持アームと好適な実施形態による基部とを有するディスペンサーの代替的実施形態を、ディスペンサーによって支持されたシート束と共に示す部分断面図である。
【図１０】  平坦な裏面を有するディスペンサーの代替的実施形態の斜視図である。
【図１１】  凸状の裏面を有するディスペンサーの代替的実施形態の側面図である。
【図１２】  貯蔵受け部を有する基部を備えたディスペンサーの代替的実施形態の分解図である。
【図１３】  シート保持部材を有するブリッジアームの側面図である。
【図１４】  図１３のアームの２つからなる中央フィードカバーを有するディスペンサーの代替的実施形態を、ディスペンサーによって支持されたシート束と共に示す斜視図である。
【図１５】  線１５−１５に沿って切った図１４のディスペンサーの断面図である。
【図１６】  平坦面の装着面およびシート装着ワイヤを有するソケットの好適な実施形態の斜視図である。
【図１７】  筆記具を受容する受け部を有するソケットの好適な実施形態の斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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