(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
幅方向の横方向および長手方向の縦方向と、前側部分、後側部分、および前記前側部分と前記後側部分とを互いに接続する股部分を有するパーソナルケア物品であって、前記パーソナルケア物品は、少なくとも１方向に弾性的に伸張可能な外側カバーを備え、前記弾性的に伸張可能な外側カバーは、少なくとも第１のゾーンにおいて、該第１のゾーンにおける前記外側カバーの伸張可能性を減少させるのに有効なエンボス模様を有し、前記弾性的に伸張可能な外側カバーは、該外側カバーが伸長可能性を減少させるように変更されていない第２のゾーンを有し、前記第１のゾーンにおける前記エンボスが、前記第１のゾーンにおいて、前記外側カバーに、前記第２のゾーンにおけるよりは高い伸張抵抗性を生じさせることを特徴とするパーソナルケア物品。
【請求項２】
前記外側カバーが、前記パーソナルケア物品の前記前側部分において少なくとも横方向に弾性的に伸張可能性を有し、前記外側カバーは前側部分に第１のウエストバンド部および後側部分に第２のウエストバンド部を有し、前記第１のゾーンは、前記パーソナルケア物品の前側部分にある前記第１のウエストバンド部に対応する領域であり、該第１のウエストバンド部が、エンボスにより伸長可能性を減少された状態で、ウエストバンド部に必要な伸張特性を与えることを特徴とする請求項１に記載のパーソナルケア物品。
【請求項３】
前記外側カバーが、前記パーソナルケア物品の前記後側部分において少なくとも横方向に弾性的に伸張可能であり、前記第２のウエストバンド部は、前記パーソナルケア物品の前記後側部分においてエンボスにより伸張可能性が減少された第３のゾーンによって形成されており、該第２のウエストバンド部が前記第２のゾーンよりも大きな伸張抵抗性を有することを特徴とする請求項１又は２に記載のパーソナルケア物品。
【請求項４】
前記外側カバーが、前記股部分において少なくとも縦方向に弾性的に伸長可能であり、該外側カバーが前記股部分の対向する側部に第４のゾーンおよび第５のゾーンを含み、前記第４のゾーンおよび前記第５のゾーンにおいて、前記外側カバーがエンボス加工されて伸張可能性が減少され、前記第４のゾーンおよび前記第５のゾーンにおける前記外側カバーが前記第２のゾーンよりも大きな伸張抵抗性を有することを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載のパーソナルケア物品。
【請求項５】
幅方向の横方向および長手方向の縦方向と、前側部分、後側部分、および前記前側部分と前記後側部分とを互いに接続する股部分を有するパーソナルケア物品であって、前記パーソナルケア物品が：
（ａ）第１のパネルと；
（ｂ）少なくとも１方向に弾性的に伸張可能な第２のパネルと；
を含み、
前記弾性的に伸張可能な第２のパネルは前記第１のパネルと向かい合う関係にあり、前記第１のパネルおよび前記第２のパネルは組み合わされて基層を形成しており、
前記第２のパネルは、第１のゾーンにおいて、該第２のパネルの伸長可能性を減少させて該第１のゾーンに望ましい伸長特性を定め、前記第２のパネルを前記第１のゾーンにおいて前記第１のパネルに固定するエンボス模様を有し、前記第２のパネルは、前記第１のゾーンとは別の第２のゾーンにおいてはエンボス模様が形成されておらず、かつ、前記第１のパネルに固定されていない
ことを特徴とするパーソナルケア物品。
【請求項６】
前記第２のパネルが、非伸張状態で第１のパネルに固定されたものであることを特徴とする請求項５に記載のパーソナルケア物品。
【請求項７】
前記股部分が該股部分の第１および第２の対向する脚部切り取り部分において第１および第２の対向する縁部を有し、前記第２のパネルは前記第１のゾーンと同様に該第２のパネルの伸張可能性を減少させて望ましい伸長特性を定めるエンボス模様が形成された第３のゾーンを有し、前記第１のゾーンおよび前記第３のゾーンは前記第１および第２の対向する縁部のそれぞれに隣接する２つの領域として形成されていることを特徴とする請求項５又は６に記載のパーソナルケア物品。
【請求項８】
前記第２のゾーンが前記第１のゾーンと前記第３のゾーンとの間に配置され、前記第１および前記第３のゾーンは前記第２のゾーンより大きな伸張抵抗性を有することを特徴とする請求項７に記載のパーソナルケア物品。
【請求項９】
前記第２のパネルが外側カバーを構成しており、前記外側カバーが前記パーソナルケア物品の前記前側部分で少なくとも横方向に弾性的に伸張可能であり、前記外側カバーは、前記前側部分に位置する第１のウエストバンド部と、前記後側部分に位置する第２のウエストバンド部とを有し、前記第１のゾーンは前記パーソナルケア物品の前記前側部分に前記第１のウエストバンド部を形成しており、前記第１のウエストバンド部は前記第２のゾーンより大きな伸張抵抗性を有し、前記第１のウエストバンド部は前記ウエストバンド部での伸張量に関して第１の所望の特性を与えることを特徴とする請求項５から８までのいずれか１項に記載のパーソナルケア物品。
【請求項１０】
前記外側カバーが前記パーソナルケア物品の後側部分で少なくとも横方向に弾性的に伸張可能であり、前記第２のウエストバンド部は前記パーソナルケア物品の前記後側部分に第３のゾーンを形成しており、前記第３のゾーンは前記第２のウエストバンド部に前記第２のゾーンより大きな伸張抵抗性を与えるエンボス模様を有することを特徴とする請求項９に記載のパーソナルケア物品。
【請求項１１】
前記第１のパネルが体側ライナーを構成し、前記第２のパネルが外側カバーを構成しており、前記外側カバーはエンボス模様により前記体側ライナーに固定される前に所定の伸び程度まで予伸張され、前記基層は前記所定の伸び程度まで伸張する場合に第１の荷重／伸び相関特性を有し、前記所定の伸び程度を越えて伸張する場合に第２の異なる荷重／伸び相関特性を有することを特徴とする請求項５に記載のパーソナルケア物品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（技術分野）
幼児用おむつ、トイレ訓練用パンツ、成人失禁用製品等のパーソナルケア物品はよく知られている。このような物品は人体排泄物を受け取り、吸収する能力のために広く受け入れられるようになってきた。本発明はパーソナルケア物品、特に、各パーソナルケア物品の種々のゾーンでの伸張特性に関する。例えば、パーソナルケア物品は、ウエストバンド部分または脚部開口部に隣接する部分全域に望ましい伸張可能性、伸張抵抗性および弾性を有する必要がある。
【０００２】
（背景技術）
一般に、パーソナルケア物品は着用者の身体に快適にフィットする必要がある。従来のパーソナルケア物品は、一般に伸張性がないか、例えば約５０％以下までという制限された範囲でのみ伸張可能な基層を形成する、例えば外側カバーおよび体側ライナー用の材料を用いて作られる。つまり、そのようなパーソナルケア物品を作る最初の基層材料は、ウエスト部分および脚開口部に望まれる、弾性のある伸張特性に欠けている。このため、従来のパーソナルケア物品は一般に、物品のウエストバンドに固定される弾性的に伸張可能なウエスト弾性エレメントを有する。同様に、パーソナルケア物品は一般に、脚部切り取り部分に隣接する股部分の対向する側部に配置された脚部弾性エレメントを有する。このようなウエスト弾性エレメントおよび脚部弾性エレメントは、パーソナルケア物品のウエストバンド区域および股部分それぞれに、望ましいレベルの伸長性および収縮性を与えるために使用される。
【０００３】
本発明のパーソナルケア物品のように、外側カバーおよび体側ライナーを製造するのに用いられる１つまたはそれ以上の材料が、５０％より大きい、例えば少なくとも３００％まで弾性的に伸張可能である場合、従来のパーソナルケア物品に与えられているのと同程度の伸張性、伸張抵抗性および弾性を与えることが望ましい。つまり、ウエスト部および脚部には弾性的伸張可能性があることが望ましいが、過度の伸張性または過小の伸張抵抗性は過小の伸張性または過度の伸張抵抗性と同様に容認できるものではない。したがって、例えば、伸張可能な外側カバーまたは伸張可能な体側ライナーでの伸張量が望ましい量より大きいか、伸張抵抗性が望ましい大きさより小さい場合には、望ましいレベルの伸張可能性および伸張抵抗性を与えるよう、外側カバーまたは体側ライナーをそれぞれ適切に修正する必要がある。
【０００４】
（発明の要約）
ここに定義された本出願人の発明は、弾性的に伸張可能な外側カバーおよび／または弾性的に伸張可能な体側ライナーを含むパーソナルケア物品に、望ましいレベルの弾性的な伸張性および望ましい伸張抵抗性を与えるものである。このような伸張可能なエレメントをエンボス加工し、選択部分に望ましいレベルの伸張性を与える。例えば、ウエストバンド部位での伸張性は、伸張性のある外側カバーのウエスト部分にエンボス加工することにより減少させることができる。このようなエンボス加工は、エンボス加工された部分の伸張抵抗性を増大し、これにより、エンボス加工された部分の伸張抵抗性がこの物品の他のゾーンの伸張抵抗性より大きくなる。
【０００５】
このため、先行技術で知られているような、エラストマー要素の付加、または伸張性を増大させる材料の処理とは異なり、本出願人の製品およびプロセスでは、本発明のパーソナルケア物品に用いられる材料に変更を行い、これによって、本発明のパーソナルケア物品のその加工を受けた部分またはゾーンでの、伸張性または弾性の程度を減少させ、その結果伸張抵抗性を増加させる。
【０００６】
つまり、本発明は、少なくとも１方向に弾性的に伸張可能な外側カバーを備えるパーソナルケア物品に関する。少なくとも、弾性的に伸張可能な外側カバーの第１のゾーンの第１の部分にはエンボス加工の模様があって、それは外側カバーの第１のゾーンでの伸張性を減少させるか、制限または制御するのに有効であり、それによって、外側カバーの伸張可能性および伸張抵抗性の程度に関する第１セットの望ましい特性を与える。外側カバーは第２の区分けされた別個のゾーンを有し、そこでは、外側カバーは第１セットの制限を与えるために変更されていない。このように、第１のゾーンでのエンボス加工により、第１の部分でその加工を受けた外側カバーの部分に、それぞれ未加工または加工の程度が小さい第２のゾーンでの外側カバーの部分とは異なる伸張抵抗性を生じる。
【０００７】
ある実施の形態において、外側カバーは、パーソナルケア物品の前側部分の少なくとも横方向に弾性的な伸張可能性を有し、外側カバーは前側部分に第１のウエストバンド部分、および後側部分に第２のウエストバンド部分を有し、第１のゾーンはこのパーソナルケア物品の前側部分に第１のウエストバンド部分を備え、第１のウエストバンド部分は、このウエストバンド部分の伸張量に関する第１セットの望ましい伸張特性を与える。
ある実施の形態において、第２のゾーンは第１のウエストバンド部から内側に間隔を置いて配置された外側カバーの一部分を備える。
ある実施の形態において、パーソナルケア物品は付加的なウエスト弾性エレメントを有していない。
【０００８】
ある実施の形態において、外側カバーはこのパーソナルケア物品の後側部分において少なくとも横方向に弾性的に伸張可能であり、第２のウエストバンド部は後側部分に、第２のゾーンより伸張抵抗性が大きい第３のゾーンを備える。
ある実施の形態において、外側カバーは第４のゾーンおよび第５のゾーンを含み、その一部に有効にエンボス加工を施し、第４のゾーンおよび第５のゾーンは第２のゾーンより大きい伸張抵抗性を有するようにする。
【０００９】
ある実施の形態において、第４のゾーンは少なくとも股部分の第１の外縁に隣接しており、第５のゾーンは少なくとも股部分の対向する第２の外縁に隣接しており、第４および第５のゾーンは随意的に股部分の長さの端から端まで縦方向に延びる。
ある実施の形態において、パーソナルケア物品は股部分に付加的な脚部弾性エレメントを有しておらず、第４および第５のゾーンが脚部弾性エレメントの特性を与える。
【００１０】
ある実施の形態において、第１のゾーンは、そのようなエンボスの配列を形成する、多数の間隔を置いて配置されるエンボスを備える。
ある実施の形態において、この配列は少なくとも２列の間隔を置いて配置された点を備える。他の実施の形態において、この配列は一連の間隔を置いて配置された線または他の形状を備える。
ある実施の形態において、パーソナルケア物品は前側部分に前縁を有し、後側部分に後縁を有し、外側カバーは実質的に前縁および後縁で折りたたまれていない。
【００１１】
ある実施の形態において、パーソナルケア物品は、外側カバーに重ね合わせて使用可能に結合された吸収性構造体を含み、これにより、吸収性のあるパーソナルケア物品を形成しており、この吸収性構造体は実質的に液体不透過性のバックシート、バックシートに重ね合わせた液体透過性の体側ライナー、および体側ライナーとバックシートの間に配置された吸収性コアを含む。
ある実施の形態において、伸長性のある取付けエレメントは吸収性構造体を外側カバーに固定する一方、外側カバーの横方向に弾性的な伸張性を与えている。
ある実施の形態において、伸長性のある取付けエレメントはそれぞれ、吸収性構造体を外側カバーに結合する少なくとも１つのひだを有する。
ある実施の形態において、外側カバーは第１のゾーンで断続的にエンボス加工されている。
【００１２】
別の実施の形態において、パーソナルケア物品は第１のパネルと、少なくとも一方向に弾性的に伸張可能な第２のパネルを備え、第２のパネルは第１のパネルと向かい合う関係にあり、第１および第２のパネルは組み合わされて基層を定め、第２のパネルの第１のゾーンの第１の部分は第２のパネルを第１のパネルに固定するエンボス模様を有し、これにより、第２のパネルの伸張性に関する第１セットの望ましい特性を与え、第２のパネルの第２のゾーンは第２のパネルに第２のパネルを第１のパネルに固定するエンボス、または第１セットの特徴を示さず、第１のゾーンのエンボスは、このようにして第１のゾーンに第２のゾーンと異なる伸張抵抗性を生じさせる。
ある実施の形態において、第２のパネルは、第１のパネルに固定されるとき非伸張性である。
【００１３】
ある実施の形態において、第１のゾーンは、パーソナルケア物品の股部分の少なくとも一部分を含み、股部分の第１のゾーンは第２のゾーンより大きい伸張抵抗性を有する。
ある実施の形態において、第１のパネルは伸長可能な体側ライナーを備え、第２のパネルは外側カバーを備える。
ある実施の形態において、第１のパネルは実質的に非伸長可能な体側ライナーを備える。
【００１４】
ある実施の形態において、外側カバーは体側ライナーに固定される場合、少なくとも一方向に予伸張する。
ある実施の形態において、外側カバーは体側ライナーに固定される前に所定の程度に伸びるまで予伸張し、基層は、所定の伸び程度まで伸張する場合に第１の特性の荷重／伸び関数曲線を有し、所定の伸び程度を越えて伸張する場合に第２の異なる特性の荷重／伸び関数を有する。
【００１５】
ある実施の形態において、第１のゾーンのエンボス模様によりパーソナルケア物品の第１のゾーンでの伸張抵抗性が制御される。例えば、ある実施の形態において、第１のゾーンは第２のパネル全体の面積の約２％と約５０％との間の面積を有し、好ましくは、全面積の約５％と約４０％との間の面積を有し、最も好ましくは、約１０％と約３０％との間の面積を有する。
ある実施の形態において、第２のパネルの第１のゾーンの約５％から約８０％ほどの面積が第１のパネルにエンボス加工されている。
【００１６】
ある実施の形態において、エンボスは実質的に第１のゾーン全体にわたって二次元に延びる間隔を置いて配置した点の模様として、第２のパネルを第１のパネルに結合する。
ある実施の形態において、結合は第２のパネルの第１のパネルへの超音波結合を含む。
別の実施の形態において、エンボスは第２のパネルの第１のパネルへの接着剤結合を含む。
ある実施の形態において、第２のパネルは第１のパネルに固定されるとき、約３５０％以下で約５％以上、好ましくは約２００％以下で約１０％以上、最も好ましくは約１００％以下で約１５％以上伸ばされる。
【００１７】
本発明の別の実施の形態において、パーソナルケア物品の基層の第１および第２の異なるゾーンそれぞれに、第１および第２の異なるセットの伸張特性を付与する方法を含み、この基層は第１のパネルおよび第２の弾性的に伸張可能なパネルを含み、第２のパネルの第１のゾーンを少なくとも部分的に、第１のパネルのそれぞれの部分に有効にエンボス加工することにより、第１のパネルを第２のパネルに向かい合う関係で固定し、このエンボス加工により、固定された第１のゾーンは、この基層の第２のゾーンでの第２セットの伸張特性と異なる第１セットの望ましい伸張特性をもつ。
【００１８】
本発明は、前記の記載で説明されるか、又は図面に示される要素の構造および配置の詳細に限定されるものではない。本発明は他の実施の形態とすることができ、さまざまな方法で実施または遂行することができる。また、本明細書に用いた表現および用語は、説明および例示することが目的であり限定とみなされるものではない。同じ符号が同じ要素を示すのに用いられている。図面は説明が目的であり正確な縮尺図である必要性はない。
（実施の形態の詳細な説明）
本発明の種々の実施の形態を、使い捨てのパーソナルケア物品での利用に関して説明するが、本発明の構造の利用可能性は、おむつ、女性用品、失禁用衣類などのような使い捨てのパーソナルケア物品関係に限定される必要はない。
本明細書および請求の範囲で使用した「パーソナルケア物品」という用語は、成人用失禁用品、女性用衛生用品、また、おむつ、トイレ訓練用パンツのような、顕著な吸収機能はないが尿および／または便を受容および／または保持する物品、顕著な吸収機能をもち、尿および／または便を受容および／または保持する物品などを含む。
本明細書および請求の範囲で使用した「伸張抵抗性」という用語は、荷重／伸び率を表したものであり、パネルまたは他の材料をある長さ延伸するのに必要な力の大きさを意味する。つまり、第１のゾーンが第２のゾーンより伸張抵抗性が大きければ、第２のゾーンと同じ長さ延ばすために、第１のゾーンにはより大きな力を加える必要がある。
【００１９】
本明細書および請求の範囲で使用した「エンボス加工またはエンボス」は、材料に圧力、熱エネルギー、超音波エネルギー、または熱加工、および第１および第２のパネルを選択部分で結合させるために接着剤を加えることを含む、他の処理を作用させる部分を含み、これによって、その材料のそのような作用を受けた場所での伸張特性が変化する。第１および第２のパネルを互いに固定する他の結合技術もまた「エンボス加工」という用語の範囲に含まれる。このような技術では、第１のパネルをそのさまざまな部分で固定することにより、第２のパネルの伸張性を固定化する。
【００２０】
図１に示すパーソナルケア物品１２は縦方向「Ｌ」および横方向「Ｃ」をもち、前縁１６をもつ前側部分１４、後縁２０をもつ後側部分１８，および前側部分１４と後側部分１８との間にある股部分２２を含む。縦方向「Ｌ」はパーソナルケア物品１２の長さの方向を表す。横方向「Ｃ」はパーソナルケア物品１２の幅方向を示す。パーソナルケア物品１２は外側カバー２４を含む。把握パネル２６，２８は、図１に示すように前側部分１４の対向端領域で外側カバー２４に固定されている。取付け具３０，３２は、後側部分１８の対向端領域で後側部分１８の対向端領域を前側部分１４に固定する。
【００２１】
図１に示すように、外側カバー２４のエンボス３４は、外側カバーの前縁１６に隣接する前側部分１４および後端２０に隣接する後側部分１８に配置されている。また、エンボス３４は、パーソナルケア物品１２の股部分の対向端３６，３８に隣接した部分にも配置されている。エンボス３４は第１セットのゾーン４０，４２，４４，４６に、エンボスを含まない外側カバーの第２セットのゾーン４８，５０と異なる伸張抵抗性をもたらす。ゾーン４８，５０は、エンボスを含まない外側カバー２４の特定の部分を表すが、本質的に外側カバー全体はゾーン４０，４２，４４，４６以外のエンボスがない１つの結合ゾーンを備える。
【００２２】
しかし、ある実施の形態では、エンボスのないゾーン４８，５０の少なくとも一部が僅かにエンボスを含むことがある。このようなエンボスは、第１セットのゾーン４０，４２，４４，４６のエンボスより小さい伸張抵抗性をもたらす。
吸収性構造体５２は、外側カバー２４に重ね合わされて使用可能に固定され、吸収性物品を形成する。吸収性構造体５２は、接着剤６２により外側カバー２４の各部分に固定された、伸長性のある取付けエレメント５４，５６，５８，６０を含む。
【００２３】
図２によく示されるように、吸収性構造体５２は実質的に液体不透過性のバックシート６４と、バックシート６４に重ね合わされた液体透過性の体側ライナー６８、およびバックシートと体側ライナーとの間に配置された吸収性コア７０とを含む。図１によく示されるように、吸収性構造体５２は外側カバー２４に、前側部分１４では伸長可能な取付けエレメント５４，５６により、後側部分１８では伸長可能な取付けエレメント５８，６０により固定されている。図２に示されるように、後部の伸長可能な取付けエレメント５８，６０はバックシート６４および体側ライナー６８が結合したものの延長であり、吸収性コアと外側カバー２４との間にひだ折りをもつ。このひだ折りにより、パーソナルケア物品１２は、吸収性コア７０または体側ライナー６８に負担をかけることなく、横方向「Ｃ」に伸長することができる。
【００２４】
外側カバー２４は、少なくとも横方向に、安定状態から外側のカバーの全表面積の少なくとも約３０％を超えて、弾性的に伸張可能な材料を備えることが好ましい。一般に、外側カバー２４は、パーソナルケア物品１２の少なくとも前側部分１４で弾性的に伸張可能である。ある実施の形態では、外側カバー２４は、パーソナルケア物品１２の前側部分１４および後側部分１８で弾性的に伸張可能にすることができる。また、外側カバー２４は、外側カバー全体にわたって少なくとも一方向に弾性的に伸張可能にすることができる。
【００２５】
別の実施の形態では、外側カバー２４は横方向「Ｃ」および縦方向「Ｌ」の両方向に弾性的に伸張可能にすることができる。つまり、ある実施の形態では、外側カバー全体が縦方向「Ｌ」および横方向「Ｃ」に延びて、パーソナルケア物品１２を着用者にフィットさせることができる。
【００２６】
外側カバー２４は弾性材料を含むことができ、それは外側カバーに、着用者が窮屈でない引張り力の範囲で約１０％から約３００％の伸びを与える。好適な実施の形態では、外側カバー２４は、伸張方向に対して横向きに外側カバーの幅１センチメートルあたり８０ｇの引張り荷重を与えたとき、少なくとも約３０％伸びることができる。外側カバー２４はフィルム、積層品（フィルムと不織布）、不織エラストマーまたはそれらを組み合わせた材料を含むことができる。
【００２７】
「弾性的に伸張可能」という用語は材料が力に反応して伸長または伸張し、力を緩めると、その材料が著しく長期間変形することなく、実質的に伸張する前の大きさに戻る能力を意味する。例えば、典型的な外側カバー２４は力をかけると２００％伸びることができ（元の長さの３倍）、次に力を緩めると元の長さの約１５０％まで戻ることができる。このように伸びた長さの少なくとも約７５％回復すれば、弾性的に伸張可能な外側カバーを表す。
【００２８】
外側カバー２４に有用なエラストマーは熱可塑エラストマー、コポリマーおよびブロックコポリマー（ブタジエンなど）、ポリエステル、エチレンビニルアセテート、およびゴムのような架橋エラストマーおよび加硫エラストマーを含む。
このエラストマーは、厚さが約０．２ミルから約５ミルの範囲の連続フィルムまたは有孔フィルムに加工できる。また、このエラストマーは、坪量５グラム／平方メートルから約２５０グラム／平方メートルの範囲である不織布またはメルトブローポリマーでもよい。エラストマーおよび不織布またはフィルムの複合材料は、例えば、複数の層を接着剤結合、熱結合または超音波結合することで結合でき、多層積層品を形成することができる。外側カバーの材料は、不織材料が熱または他の方法で、エラストマーのフィルムまたは層、あるいは、伸張結合積層品またはネック結合積層品のようなメルトブロー材料の積層品に結合されたものを含むことができる。
【００２９】
外側カバー２４のための代表的なネック結合積層品は、シェルケミストリーカンパニーから入手可能な、４５グラム／平方メートルのＧ２７５５クラトンエラストマーフィルムを含む。このフィルムは、２つの２３グラム／平方メートルの、４０％ネック加工（necked）されたポリプロピレンスパンボンド不織布層の間に配置されて結合されている。ネック結合積層品の例は、１９９３年７月１３日にモルマンに付与された米国特許第５，２２６，９９２号に記載されており、その開示は、本明細書と整合する形で（矛盾することなく）全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【００３０】
外側カバー２４は、例えば、１９８７年５月５日にＴ.ウィスネスキらに付与された米国特許第４，６６３，２２０号に記載されているような、適切なメルトブローエラストマー繊維状ウェブを含むことができ、これは本明細書と整合する形で（矛盾することなく）全体が参照により本明細書に組み込まれる。繊維状弾性層に固定された少なくとも１層の不織材料を有する複合布の例は、発明者Ｊ.テイラーらに１９８７年４月８日公開された欧州特許出願第ＥＰ０１１００１０号に開示されており、その開示は、本明細書と整合する形で（矛盾することなく）全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【００３１】
外側カバー２４がエラストマー材料を含む特定の実施の形態において、試料を縦方向に測った線状の１ｃｍあたり、横方向に８０グラムの引張り荷重をかけると、外側カバーが横方向に望ましくは少なくとも約５％の伸びに、より望ましくは少なくとも約１５％の伸びに、さらに望ましくは少なくとも約３０％の伸びに適合できる。さらにまた、外側カバー２４は、横方向に３０％伸長する場合に、試料を縦方向に測った線状の１ｃｍあたり、望ましくは約２０グラムから約４００グラム、より望ましくは約４０グラムから約２７５グラム、さらに望ましくは約６０グラムから約２００グラムの範囲の張力を提供できる。
【００３２】
本発明の別の実施の形態では、外側カバー２４は、ウェブから成るか又はウェブに形成される、不織スパンボンドポリプロピレン布であってもよい。この布は、縦方向「Ｌ」および横方向「Ｃ」の少なくともいずれか１方向に伸長性をもつように、クレープ加工するかネック加工することができる。他の有利な特性をもつ他の材料も外側カバー２４として有用である。
別の実施の形態では、外側カバー２４は、適切な弾性的な伸張可能性を有する伸張結合積層材料を含むことができる。伸張結合積層品は少なくとも２層の複合品であり、その１層は皺寄せ可能な層であり、残りの１層は伸張可能な層である。層は、伸張可能な層が伸張した状態で結合され、結合層の複合物を緩めたとき皺寄せ可能な層が収縮するようにする。他の適切な材料も外側カバー２４に利用することができる。
【００３３】
把握パネル２６，２８は、非伸張性であることが好ましく、外側カバー２４と別個の材料で作られ、次に組み合わされて、パーソナルケア物品１２の前側部分の対向端で外側カバー２４に取付けることができる。把握パネル２６，２８は外側カバー２４から外側に延びて、一対の対向ウエストフラップ部を成す。把握パネル２６，２８は、使用者が着用者の体にパーソナルケア物品１２をつけることを助けるものである。
把握パネル２６，２８は、例えば超音波結合で外側カバー２４に固定されることができる。また、把握パネル２６，２８は、接着剤、ステッチ、熱結合、クリップ、ホッチキス、溶剤接着などでも固定することができる。
【００３４】
把握パネル２６，２８は、実質的に非伸張可能ポリマーフィルム、織布、不織布などのほか、その組み合わせといった、実質的に非伸張可能材料を含む。ファスナー具３０，３２は別個の材料から形成され、次に組み合わせて、パーソナルケア物品１２の外側部分１８の対向端で、外側カバー２４に取付けることができる。ファスナー具３０，３２は、代表的には実質的に非エラストマーのファスナー材料を備える。ファスナー具３０，３２は外側カバー２４から外側に延び、一対の対向ファスナー部を形成する。ファスナー具３０，３２は、使用時には後側部分１８を前側部分１４に固定して、パーソナルケア物品１２を着用者の身体に保持する。
【００３５】
ファスナー具３０，３２は超音波結合により永久的に固定されることができる。またファスナー具３０，３２は、接着剤、ステッチ、熱結合、クリップ、ホッチキス、溶剤接着などでも固定することができる。
ファスナー具３０，３２は、例えば、フックおよびループファスナーシステムのフックを備えることができる。他のよく知られているファスナーシステムを使用して、パーソナルケア物品１２を着用者に支持してもよい。例えば、凝集ファスナーシステム、接着ファスナーシステムなどを、必要ならば前側部分１４に適切な共働エレメントと組み合わせて利用して、着用者にパーソナルケア物品１２を支持してもよい。
【００３６】
使用時に、ファスナー具３０，３２は外側カバー２４の前側部分にある弾性的に伸張可能な着地ゾーンに固定されることが好ましく、これによりファスナー具３０，３２がそれぞれ弾性的に伸張可能な着地ゾーンに固定される。本発明の使用に適するファスナー具の例は、１９９５年３月２１日にレスラーらに付与された米国特許第５，３３９，２１９号に説明されており、その開示は、本明細書と一致して（矛盾することなく）全て参照として本明細書に組み込まれている。
【００３７】
好ましくは、外側カバー２４は、適切なループ構造をもつ材料を備えているため、ファスナー具３０，３２のフックが直接外側カバー２４の布に係合する。このように、好ましい実施の形態では、外側カバー２４はファスナー具３０，３２の着地ゾーンとして作用する。このような配列により、パーソナルケア物品１２に、形成され、配置され、固定されるエレメントの数を制御するのに役立つ。
吸収性構造５２は液体不透過性のバックシート６４、透過性の体側ライナー６、吸収性コア、および伸長可能な取り付けエレメント５４、５６、５８、６０を含む。
【００３８】
図１?２に示すように、伸長可能な取付けエレメント５４、５６、５８、６０は、バックシート６４および体側ライナー６８に外側に伸長する部分６４を有し、吸収性構造体５２の前部および後部の対向する側部で外側に伸長する。伸長可能な取付けエレメント５４、５６、５８、６０はそれぞれ折りまたはひだ部分を有している。この伸長可能な取付けエレメントは接着剤６２で外側カバー２４に固定されている。つまり、伸長可能な取付けエレメント５４、５６、５８、６０は、吸収性構造体５２を外側カバー２４に固定するが、外側カバー２４の前側部分１４および後側部分１８は少なくとも横方向「Ｃ」への弾性的な伸張に適合するようになっている。伸長可能な取付けエレメント５４、５６、５８、６０はそれぞれ、その中に折りたたまれた少なくとも１つのひだを有しており、吸収性構造５２および外側カバー２４に結合している。１つまたはいくつかのひだは、パーソナルケア物品１２が横方向「Ｃ」に伸長する場合に開いて伸長する。つまり、伸長可能な取付けエレメント５４、５６、５８、６０は概して、外側カバー２４のある程度の動きおよび／または伸びから吸収性構造体５２を分離し、これにより外側カバーの少なくとも前側部分１４は横方向「Ｃ」への伸長に適合する。
【００３９】
図１の実施の形態において、例えば着用者に固定するためといった、外側カバー２４の横方向「Ｃ」への伸びに実質的に適合するように伸長性のある取付けエレメント５４、５６、５８、６０のひだは十分に開いて折り目が伸びることができるので、バックシート６４と体側ライナー６８との組み合わせには伸長性に限界があるか、又は伸長性がない。
【００４０】
伸長可能な取付けエレメント５４、５６、５８、６０は、少なくともバックシート６４および体側ライナー６８のいずれかに固定された別個のエレメント（図示せず）を備えることができる。別個の伸長可能な取付けエレメント５４、５６、５８、６０に使用するのに適する材料は、ポリエステル、フォームおよび天然繊維を含む。他の種々の織布および不織布を、伸長可能な取付けエレメント５４、５６、５８、６０に使用してもよい。伸長可能な取付けエレメント５４、５６、５８、６０は、ひだをもつ代わりに、少なくとも横方向に顕著に伸張または伸長することができる、伸長可能なエレメント、好ましくは弾性的に伸長可能なエレメントを備えることができる。
【００４１】
液体不透過性のバックシート６４は、材料の１つの層、または多数の要素、多層、または層の一部を備えることができ、その結果得られるバックシートは、実質的に液体不透過性にできる。代表的なバックシート６４は、薄いプラスチックフィルムまたは他の可撓性の液体不透過性材料から製造できる。例えば、不透過性バックシート６４は、ポリエチレンフィルム、または、ポリオレフィン繊維でできたスパンボンドウェブのような、不織ウェブの表面に積層されたポリエチレンフィルムから形成することができる。さらに、液体不透過性バックシート６４は、織物繊維状ウェブまたは不織繊維状ウェブで作られてもよく、それは、全体的または部分的に構成されまたは加工されて、吸収性コア７０に隣接または近接する選択区域に、所望レベルの液体不透過性を与える。さらにまた、液体不透過性バックシート６４は、随意的に微孔性材料で構成されてもよく、それにより、液体滲出物がバックシートを透過するのを防ぐと同時に、蒸気を吸収性コアから逃がすことができる。
【００４２】
体側ライナー６８は、コンプライアントで、感触が柔らかで、着用者の皮膚に刺激がない、皮膚に面する表面を備える。さらに、体側ライナー６８は液体が透過するのに十分な多孔性があり、その厚みを通して液体を透過させる。
体側ライナー６８は実質的に疎水性で実質的に濡れない材料で構成されてもよく、その疎水性材料に界面活性剤で処理するか又は別の方法で加工し、望ましいレベルの湿潤性および親水性を付与することが好ましい。
【００４３】
体側ライナー６８は、多孔性フォーム、網状フォーム、有孔プラスチックフィルム、または天然繊維または合成繊維のような、広い範囲から選択したウェブ材料から製造されてもよい。例えば、体側ライナー６８は木材繊維または綿繊維を含むことができる。ほかに有用な材料としては、ポリエステルまたはポリプロピレン繊維のような合成繊維、または天然繊維および合成繊維を組み合わせたものがある。体側ライナー６８は、吸収性コア７０に保持されている液体を着用者の皮膚と隔てるために適切に利用される。
【００４４】
体側ライナー６８には、種々の織布および不織布を使用することができる。例えば、体側ライナー６８は、ポリオレフィン繊維でできたメルトブローウェブまたはスパンボンドウェブで構成されることもある。また、体側ライナー６８は、天然および／または合成繊維で構成されたカーディングおよび／または結合されたウェブを含むこともある。
本発明の特定の実施の形態では、体側ライナー６８は、２．８−３．２デニールの繊維をウェブにしたもので構成されるスパンボンドポリプロピレン繊維を含むことができ、そのウェブは坪量が約２２グラム／平方メートルであり、密度が約０．０６グラム／立方センチメートルである。約０．３重量パーセントの界面活性剤で処理された布が好ましい。
体側ライナー６８は、１つの層で形成されてもよく、多数の要素、層、層の一部を含むこともあり、それは、体側ライナーとして本明細書に開示されている材料のほか、その他の先行技術で知られているもののいずれかに一致する。
【００４５】
吸収性コア７０は、本発明のパーソナルケア物品１２に使用されるとき、広範囲の様々な大きさで、長方形、台形、Ｔ字形状、Ｉ字形状、砂時計型などのような広範囲の様々な形状の、広範囲の様々な材料で製造されてもよい。吸収性コア７０の大きさおよび吸収容量は、対象となる着用者の大きさ、およびパーソナルケア物品１２の目的とする使用により与えられると予想される液体の量に適合する必要がある。
【００４６】
吸収性コア７０は、通常超吸収性材料として知られている高吸収性材料と組み合わされて、セルロースフラフの１つのウェブまたは複数のウェブのような親水性繊維のマトリクスを適切に備えることが好ましい。好適な実施の形態において、吸収性コア７０は、超吸収性ヒドロゲル成形材料および木材パルプフラフの混合物を備える。木材パルプフラフの代わりに、合成、ポリマー、メルトブローまたは天然繊維、または、木材パルプフラフ、合成繊維、ポリマー繊維、メルトブロー繊維および／または天然繊維の組み合わせを使用してもよい。超吸収性材料は、実質的に親水性および／または疎水性繊維または他の材料と、均質に混合されるか、そうでなければ組み合わされて吸収性コア７０になる。
【００４７】
吸収性コア７０は、繊維状ウェブおよび超吸収性材料の積層品を含んでもよく、超吸収性材料を吸収体内の望ましい領域の所定の位置に固定し維持する効果のある他の適切な構造を含んでもよい。
【００４８】
吸収性コア７０の高吸収性材料は、天然、合成および／または改良された天然ポリマー、および／または他の材料から選択することができる。この高吸収性材料は、シリカゲルのような無機材料、または架橋ポリマーのような有機化合物でもよい。架橋という用語は、通常は水溶性である材料を有効に、実質的に水不溶性であるが膨潤にする何らかの手段を意味し、これによって、吸収特性は得られるが、膨潤材料は水ベースの液体を吸収した後、実質的に移動できなくなる。このような手段は、例えば、物理的交絡、結晶分域（ドメイン）、共有結合、イオン錯体および会合、水素結合のような親水性会合、および疎水結合であるファンデルワールス力を含むことができる。
【００４９】
図２では、弾性エレメント７１は、パーソナルケア物品１２の少なくとも股部分２２で、少なくともバックシート６４の１つと体側ライナー６８との間に配置されて固定されている。弾性エレメント７１は、吸収性構造体５２に縦方向「Ｌ」の弾性をもたらす。このような随意的な弾性エレメント７１は、吸収性構造５２の縦方向「Ｌ」に、弾性的な伸張可能性または付加的な弾性伸張可能性を与えることができる。弾性エレメント７１を形成するのに適する材料は、ＬＹＣＲＡストランド、リボン、またはポリマーおよび／またはエラストマー材料の１つかそれ以上の層エレメントを含み、パーソナルケア物品１２に接着されてもよく、これにより、股部分２２に弾性的な伸張性を形成するが、弾性エレメントは伸張された状態である。
【００５０】
ある実施の形態において、対向する左および右に間隔を置いて配置された収容フラップ（図示せず）は、パーソナルケア物品のそれぞれの縁の内側に、パーソナルケア物品１２の長さに沿って縦方向に延びることができる。このような実施の形態において、収容フラップは代表的には体側ライナー２４に固定されている。収容フラップの例の１つは、１９８７年１１月３日にＫ.エンローに付与された米国特許４，７０４，１１６に説明されており、その開示は、本明細書と整合する形で（矛盾することなく）全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【００５１】
収容フラップは、例えば、バックシート６４に含まれる材料に類似している繊維状材料で構成されてもよい。ほかに、ポリマーフィルムのような適切な従来の材料も利用されることがある。
【００５２】
図３に示すように、外側カバー２４は、エラストマーフィルム７２を含むネック結合積層品（ＮＢＬ）を備えることができ、このフィルムは、その反対側の面にあるネック加工されたスパンボンド層７４、７６と、向かい合わせの関係にある。図３は、ネック加工されたスパンボンド層７４、７６を貫通するエンボス３４により示されるような間隔を置いて配置された位置で、外側カバー２４をエンボス加工した結果を示す。エンボス３４の貫通により、高密度領域７８でエラストマーフィルム７２に対してスパンボンド層７４，７６の密度が高くなる（図４参照）。スパンボンド層７４、７６のエンボス３４部分の高密度領域７８により、エラストマーフィルム７２の伸張性または伸長可能性が固定化される。各スパンボンド層７４，７６が、エンボス加工中に熱および／または圧力により高密度にされると、このスパンボンド層は固くなり、さらに強固にエラストマーフィルム７２に付着する。つまり、スパンボンド層７４，７６は、エンボス３４の高密度領域７８で、フィルム７２のエラストマー伸張性を固定化する。ここで用いた、伸張性の「固定」は、エンボスが、伸長可能材料の表面に造られたエンボスのために、伸長性エレメントが伸長力に反応して伸びる量が減少することを意味する。このような「固定」により、外側カバー２４、または外側カバー２４および他の１つの層で形成される複合物の伸びを、エンボス３４で、防止するか制限する。
【００５３】
つまり、エンボス３４は、外側カバーの物理的特性すなわち伸張特性を変更し、これによってこれまでに得られていた伸張特性の少なくとも一部を固定化することにより、ゾーン４０、４２、４４、４６で外側カバー２４の伸張抵抗性を増大させる。したがって、図１の実施の形態では、伸張抵抗性は、前縁１６に隣接する前側部分１４の長さ方向に延びるゾーン４０、および後縁２０に隣接する後側部分１８の長さ方向に延びるゾーン４２では、エンボス加工されていないゾーン４８、５０での伸張抵抗性より大きくなる。
【００５４】
エンボス加工されていないゾーン４８、５０は、パーソナルケア物品１２の前側部分１４および後側部分１８内にそれぞれ区分されたゾーンとして示されているが、エンボス加工されたゾーン４０、４２、４４、４６を除いた、外側カバー２４全体を第２のエンボスのないゾーンとみなしてもよい。すなわち、好適な実施の形態では、外側カバー２４はエンボス３４以外の部位ではエンボス加工されていない。つまり、把握パネル２６、２８およびファスナー具３０，３２を除けば、伸張抵抗性は、外側カバー２４全体にわたって概ね一様である。したがって、使用時には、パーソナルケア物品１２の前側部分１４および後側部分１８のエンボスゾーン４０、４２は、エンボス加工されていないゾーンまたはその内側のゾーンより大きい伸張抵抗性をもたらし、それによって前後ウエストバンド部として作用する。このように、伸張性はその他のあらゆる１つのゾーンまたはいくつかのゾーンでは大きく、前後のウエストバンド部では小さいため、パーソナルケア物品１２の着用者への固定性およびフィット性を高めることができる。ウエストバンド部が適切に作用すれば、パーソナルケア物品のウエストバンド部での、外側カバー２４の過度の伸張性および動きやすさの結果として、着用者が動いている間にパーソナルケア物品１２から滲出液が漏れたり、着用者の身体からずり下がったりする可能性が減少する。
【００５５】
エンボス加工されたゾーン４０、４２は、前側部分１４および後側部分１８の前縁１６および後縁２０にそれぞれ隣接し、適切なウエスト弾性特性を与える。つまり、このような実施の形態では、パーソナルケア物品１２の前側部分１４および後側部分１８のウエストバンド部には、付加的ウエスト弾性エレメントがないのである。第１のウエストバンド部の外側カバー２４は、代表的にはウエストバンド弾性エレメントに存在する弾性的な伸張特性をもたらす。
【００５６】
同様に、股部分２２の対向する側部にある縁３６，３８に隣接するエンボス加工されたゾーン４４、４６は、股部分２２のエンボス加工されたゾーン４４、４６の間にあるエンボス加工されていないゾーンより大きい伸張抵抗性をもたらす。したがって、使用時には、エンボス加工されたゾーン４４、４６は、パーソナルケア物品１２のゾーン４４、４６の間の部分より伸張抵抗性があり、このため、股部分の幅全体に同じ量の伸張性をもつパーソナルケア物品より、着用者の脚部に高い密着性を提供して、浸出液の漏れを防いでいる。
【００５７】
股部分２２のエンボス加工されたゾーン４４、４６は、脚部弾性エレメント機能を与えることができる。したがって、好適な実施の形態において、パーソナルケア物品１２には、外側カバー２４の股部分２２に付加的な脚部弾性エレメントがない。
図１の実施の形態では、外側カバー２４は、前縁１６および後縁２０で実質的に折り曲がっていない。外側カバー２４を縁で折り曲げる必要のある製造工程は、本発明での使用には好ましくない複雑な製造工程を必要とするであろう。
種々の材料およびゾーンの伸張抵抗性は、以下の試験材料、エンボス加工、および試験方法の記述に詳しく説明されている。
【００５８】
（試験材料）
この試験方法で試料として用いられる材料は以下のようなものである。
１．弾性的に伸張可能なウェブはネック結合積層品（ＮＢＬ）材料を含み、それはネック加工されたスパンボンドポリプロピレン不織ウェブである、２つの上張り層を有し、ネック加工された坪量は、それぞれの上張り層で、約２０グラム／平方メートルである。３５グラム／平方メートルのＭＥＴＡＬＬＯＣＥＮＥTMエラストマー樹脂は、３層複合積層品（ＮＢＬ）のコアを含む。ＭＥＴＡＬＬＯＣＥＮＥTMエラストマー樹脂は、アフィニティ５８３８０．００として知られ、ミシガン州ミッドランドのドウケミカル社から入手できる。ネック加工されたスパンボンドポリプロピレン不織ウェブの２つの上張り層は、エラストマーフィルムコアの両側にある。複合積層品は坪量の合計が７５グラム／平方メートルである。
２．伸長可能な材料は、２４グラム／平方メートルのネック加工されたスパンボンドポリプロピレン不織ウェブを含み、そのウェブは試験試料の幅１インチあたり２０グラムの荷重で約８０％の伸長性をもつ。
３．非伸長可能な材料は不織スパンボンドポリプロピレン布を含み、それは、２．８?３．２デニール繊維を、坪量２０グラム／平方メートルであるウェブに形成したもので構成されている。
上の材料から作られた試験片は長さが２５．４センチメートル（１０インチ）で、幅が２．５４センチメートル（１インチ）である。
【００５９】
（試料のエンボス加工）
試験試料のエンボス加工にはエンボス加工装置を利用し、それは縦８．０インチ横０．７５インチのプランジ型ホーンをもつブランソン８５ソニックボンダーおよびブランソン１３００Ｐ動力ユニットを含んでおり、コネチカット州ダンブリのブランソンウルトラソニック社から販売され、入手可能である。すべての試験試料に対するエンボス加工／結合加工のセットは以下のように行う：７０ポンド／平方インチ（圧力）、８５％（最高能力）、１．０秒（溶接時間）、２．０秒（維持時間）、７．５ダウン速度。維持時間は、結合またはエンボスが冷却され固化する間、試料がアンビル８０と超音波ホーン（図示せず）との間に保持されている時間を表す。
【００６０】
図５は、ブランソン８５ソニックボンダーとともに使用される、一連の接着バー８２をもつプランジ型超音波アンビル８０の作業面の平面図である。バー８２は長さが約１９ミリメートル（０．７５インチ）で、幅が約０．８ミリメートル（０．０６２インチ）である。このように、バー８２はそれぞれ、結合面積が約１５．２平方ミリメートルである。バー８２は、隣接のバーと約１．６ミリメートル（０．０６２インチ）の間隔を置いて配置されている。２．５４センチメートル（１インチ）幅の試料にエンボス加工する場合、バー８２は試料の幅を横切って中央になるようにする。このため、試料材料のエンボス模様のいずれの側にも約３．２ミリメートルのエンボスのない部分がある。
【００６１】
図５に示すように、エンボスを生成させるバー８２はそれぞれ、超音波アンビル８０の幅を横切って延びる。試験を行うとき、アンビル８０の幅は各試料の幅に沿って延びる。したがって、エンボス加工された試料は、試料材料の幅を横切って延びる線状またはバー型のエンボスをもつ。バー８２は、バーの配列の幅１９ミリメートル（０．７５インチ）、長さ約１７８ミリメートル（７インチ）で区切られた面積の３３．６％を含む。このようにして、バー８２は、バーの配列の外形内で接する試料の約３３．６％の面積を高密度にする。エンボス模様のそれぞれの側の約３．２ミリメートル部分の試料材料はエンボス加工されていない。
【００６２】
（試験方法）
ミネソタ州エデンプレーリーのＭＴＳシステム社から入手可能の、シンテク引張り試験器モデルＭ４０１１で、引張り試験を行った。
材料の引張り荷重-伸び曲線、すなわち、荷重／伸び特性を測定するために利用した試験方法は、ＡＳＴＭ標準試験法Ｄ８８２（薄層プラスチックシートの引張り特性のための引張り試験法）を変更したものである。標準ＡＳＴＭ  Ｄ８８２試験法に加えた変更は以下のものである：
１．全試料の幅は２５．４ミリメートル（１．０インチ）である。
２．試験装置のジョー部間の初期分離は７６．２ミリメートル（３．０インチ）である。したがって、試験される試料部分の長さは７６．２ミリメートルである。
３．試験装置のジョー部間の分離速度は、試験した全試料に対して５０ミリメートル／分である。
４．試料が試験装置のジョー部に留め金で固定される場合、試験される試料にかかる引張り荷重は、ジョー部が互いに移動することにより張力がかけられる前には、荷重-伸び曲線Ｄを生成した試料を除く全試料で約１０グラムであった。荷重-伸び曲線Ｄを生成した試料には約２０グラムの荷重をかけた。このようなわずかな、移動前の荷重は概して重要でなく、大部分は、試験装置のジョー部を締めることにより引き起こされる。
５．各試料に対する引張り試験は、荷重-伸び曲線Ｄを生成する試料を除く全試料に対して、伸びが約６０ミリメートルになったところで終了した。すなわち、試料は元の長さの約１８０％の長さまで伸張した。しかし、荷重-伸び曲線Ｄを生成する試料は、約４０ミリメートル伸びたところで終了した。したがって、荷重-伸び曲線Ｄを生成する試料は、元の長さの約１５２％の長さまで伸張した。
【００６３】
試験は以下のように行った。２．５４センチメートル（１．０インチ）×２５．４センチメートル（１０．０インチ）の材料の１つかそれ以上の試験片を引張り試験器に置いた。ジョー部を材料片の端に固定し、７．６２センチメートル（３インチ）の長さの材料片を試験した。作用させた応力の大きさ（グラム）の結果起こる伸び（ミリメートル）の関数として、７．６２センチメートル（３インチ）の長さに沿った伸張性を測定した。
【００６４】
（試験結果）
図６は、エンボス加工がされていない弾性的に伸張可能なパネルと、それに類似するがエンボス加工されている弾性的に伸張可能なパネルとを比較したグラフを示す。このパネルはネック結合積層材料を備え、それぞれ、前述の特徴を持つＭＥＴＡＬＬＯＣＥＮＥTM層を含む。エンボス加工されたパネルのエンボス加工は、パネルが伸張されていない状態の時に行った。他の如何なる層または材料も、エンボス加工中または試験中には、エンボス加工されたパネルと組み合わせなかった。図６に示すように、エンボス加工されたパネルは荷重-伸び曲線Ｂをもち、類似の材料で作られたエンボス加工されていないパネルの荷重-伸び曲線Ａに比較して、伸張抵抗性の増加を示している。このように、エンボス加工により、弾性的に伸張可能なパネルを伸ばすのに必要な応力が増大する。伸張抵抗性の増大は、試験パネルの伸びた距離が増加するにつれて、さらに明確になる。
したがって、エンボス３４は、エンボス加工されていないゾーンに比較して、エンボス加工されたゾーンの伸張抵抗性を増大させる。
【００６５】
図７は本発明の第２の実施の形態を示す。この実施の形態では、吸収性構造５２（図１）は、さらに従来型の吸収性配置に置き換えられている。すなわち、体側ライナー６８は、一般に外側カバーおよび体側ライナーの外縁あたりで外側カバーに向かい合う関係で固定されており、吸収性コア７０はその間に配置されている。図７に記載されているエレメントは、図１に示す対応するエレメントに類似した機能を有する。さらに、図７に示すエレメントは前述のものと同一の材料で作ってもよい。
【００６６】
図８に典型的に示すように、体側ライナー６８および外側カバー２４は通常共存し、その長さと幅の寸法は、通常、吸収性コア７０の寸法より大きい。図７に示すように、体側ライナー６８は、外側カバーの表面全体と結合し、通常上に重なっており、外側カバーおよび体側ライナーを組み合わせたものは、これによって互いに、パーソナルケア物品１２の外周の境界を定めている。吸収性コア７０は随意的に外側カバー２４と体側ライナー６８との間で、パーソナルケア物品１２の外周の中央寄りに配置される。
【００６７】
前述の実施の形態のように、外側カバー２４は、少なくとも前側部分１４で少なくとも横方向「Ｃ」に弾性的に伸長可能であることが好ましい。しかし、先の実施の形態と異なり、図８では体側ライナー６８は外側カバー２４と向かい合う関係であり、このため、通常少なくとも前側部分１４で少なくとも横方向「Ｃ」に伸長性がある。体側ライナー６８のこのような弾性は、吸収性コア７０をその中に含む部分を含んだ前側部分１４を、少なくとも横方向「Ｃ」に拡張または伸張可能にするのに必要である。体側ライナー６８のこのような弾性は、体側ライナーに使用される材料の伸長性による機能であってもよく、または大きさ、形状、および／または体側ライナーの物理的構造による機能でもよい。
【００６８】
ファスナー具３０，３２は外側カバー２４および／または体側ライナー６８に統合される部分として形成できる。ファスナー具３０，３２のこのような組み込みにより、パーソナルケア物品１２を形成するのに必要なエレメントの数が減少する。
【００６９】
図７-９の実施の形態において、体側ライナー６８は、例えば、繊維をウェブに形成したもので構成される不織スパンボンドポリエチレン布にすることができる。この布はクレープ加工またはネック加工され、この布が、横方向および縦方向の少なくとも一方向に弾性があるようにしている。また、体側ライナー６８は、パーソナルケア物品１２の体に面する側の通常全体と着用者の身体間で、全表面を密着させるのに適切な弾性および幅がある伸張結合積層品（ＳＢＬ）のような伸張可能層を含むことができる。伸張可能層は、スチレンエチレンブチレンスチレンコポリマーまたは他のエラストマーポリマーの層、または伸張可能性が少ない層またはウェブに伸張した状態で固定した、ラテックスまたはＬＹＣＲＡョなどのような、伸張可能材料の多数のストランドのような伸張可能材料で作られた伸張可能フィルムでもよい。また、類似した特性を有する他の材料も、代替品として、体側ライナー６８に一体化されるか、体側ライナー６８に取り付けられ、それにより伸張特性を与える。しかし、どのような材料も着用者の皮膚に接する体側ライナー６８の柔らかな感触を損なわないようにする必要がある。
【００７０】
図７-９の実施の形態において、外側カバー２４は典型的には、体側ライナー６８にエンボス加工する前には伸張しない。つまり、図９の断面図に示すように、エンボス３４は高密度領域７８、８４を含んでいる。外側カバー２４の高密度領域７８は、図３および図４に示す実施の形態に関して前述の高密度領域と直接適に一致する。しかし、高密度領域８４は、体側ライナー６８がエンボス加工され、外側カバー２４に固定された領域を含む。高密度領域８４では、体側ライナー６８の繊維状材料は、熱、圧力などにより高密度化され、材料を高密度化するとともに体側ライナーを外側カバー２４に固定している。好適な実施の形態において、体側ライナー６８の外側カバー２４への結合は、高密度化、および体側ライナー６８および体側ライナーと向かい合う関係をもつ外側カバー２４のスパンボンド層との結合を組み合わせることにより引き起こされる。外側カバー２４および体側ライナー６８のスパンボンド層は溶融して個々の高密度層エレメントになり、このようにして、選択されたエンボス位置３４で、外側カバー２４は体側ライナーに結合するのである。
【００７１】
エンボス３４は通常、熱および／または圧力により生成されるが、圧力感応接着剤のような接着剤も、外側カバー２４を体側ライナー６８に結合するのに利用することができる。そのような実施の形態では、図９に図示されている高密度領域７８、８４のように、へこみが形成される必要がない。エンボス３４は、選択的に外側カバー２４と体側ライナー６８との間に配置された接着剤を含んでもよい。そのような実施の形態では、高密度領域７８、８４は、外側カバー２４および体側ライナー６８により形成された、基層の対向する側に存在する必要がない。
【００７２】
図７に示すように、エンボス加工されていないゾーン４８は、把握パネル２６、２８、ファスナー具３０，３２、およびエンボス加工されたゾーン４０、４２、４４、４６を除く、実質的に全パーソナルケア物品１２を含む。図示していないが、図１の実施の形態は、図７のエンボス加工されていないゾーンの形状および大きさに類似する、エンボス加工されていないゾーンを備えることができる。
【００７３】
使用時には、図７のパーソナルケア物品１２の前側部分１４にあるエンボス加工されたゾーン４０の伸張抵抗性は、エンボス加工されたゾーン４０より内側に配置されたゾーン４８の伸張抵抗性より大きい。伸張抵抗性が大きいのは、エンボス３４が、外側カバーが体側ライナー６８に固定されるところで、外側カバー２４の伸張性を固定化することによる。ゾーン４０では、外側カバー２４は横方向「Ｃ」に弾性的に伸張可能であることが好ましい。つまり、ゾーン４８は、ゾーン４０より伸張可能性が大きく伸張抵抗性が小さいため、ゾーン４０はウエストバンド部として作用し、パーソナルケア物品１２を着用者にフィットさせてずり落ちないようにしている。
【００７４】
後側部分のエンボス加工されたゾーン４２は、前側部分１４のエンボス加工されたゾーン４０と実質的に同様に機能する。外側カバー２４は、少なくともエンボス加工されたゾーン４０、４２において、少なくとも横方向「Ｃ」に弾性的に伸張可能であることが好ましい。ゾーン４０、４２は組み合わされて、前後ウエストバンド部として作用し、パーソナルケア物品１２を着用者の身体に固定する。
【００７５】
股部分２２にあるエンボス加工されたゾーン４４、４６は、パーソナルケア物品１２の脚部切り取り部分で、対向する側部の各々の縁３６、３８の内側に隣接して延びる。少なくとも股部分２２では、外側カバー２４および体側ライナー６８は両方とも、少なくとも縦方向「Ｌ」に弾性的に伸長可能であることが好ましい。前述のように、エンボス加工されたゾーン４４、４６はエンボス３４を含み、エンボス加工されたゾーンでは、エンボス加工されたゾーン４４、４６の間に配置されているエンボス加工されていないゾーン４８の対応する部分より、伸張抵抗性が大きくなる。このように、エンボスされたゾーン４４、４６の間に配置されたゾーン４８のエンボス加工されていない部分は、少なくとも縦方向「Ｌ」で、ゾーン４４、４６より伸張可能性が大きい。つまり、エンボス加工されたゾーン４４、４６は脚部弾性として作用し、着用者の脚部に密着し、つまり、パーソナルケア物品１２から滲出液が漏れないようにしている。ゾーン４４、４６にエンボス加工しなけれは、密着効果の度合いが減少してほんのわずかになると考えられ、着用者の脚部に隣接する股部分２２での漏れが起こりやすくなる。
【００７６】
（試験結果）
エンボス加工されていないゾーン４８に対して伸張抵抗性が大きいエンボス加工されたゾーン４４、４６を図１０のグラフに示す。図１０のグラフには前述の試験材料および試験方法を使用している。しかし、この実施の形態では、ネック結合積層材料と前述の、各上張り層のネック加工された坪量が約２０グラム／平方メートルである、ネック加工スパンボンドポリプロピレン不織ウェブの２つの上張り層、および坪量が約３５グラム／平方メートルである弾性フィルムコアをもつ、弾性的に伸張可能なウェブを、非伸張状態でエンボスプレートに置いた。次に、ネック加工されたスパンボンドポリプロピレン不織ウェブと前述の、坪量が４グラム／平方メートルである伸長可能材料を、弾性的に伸張可能なウェブの上に重ねる。弾性的に伸張可能なウェブと伸長可能材料とを組み合わせたものを含む複合体を、図５に示すバー８２をもつプランジ型超音波アンビル８０により、前述の方法でエンボス加工した。
【００７７】
図１０に示すように、非伸張の弾性的に伸張可能なパネルを伸長可能パネルにエンボス加工すると、荷重-伸び曲線Ｃで示される２つの重ねられたパネルにより形成された複合パネルの伸張抵抗性が、前述のエンボス加工していないパネルの荷重-伸び曲線Ａに比較して増大した。
複合パネルの伸張抵抗性は、図６で、図１１のグラフに示されるエレメントＢと同定されている、エンボス加工された弾性的に伸張可能なパネルの伸張抵抗性よりも大きい。図１１に示すように、荷重-伸び曲線Ｃは、前述の荷重-伸び曲線Ｂより、複合材料を伸長するのに大きな応力を必要とする。伸張抵抗性（伸び応力）の差は、各パネルが伸張するにつれ、さらに顕著になる。したがって、非伸張の弾性的に伸張可能なパネルを、伸長可能なパネルにエンボス加工すると、伸張抵抗性が増大したゾーン４４、４６が生成する。
【００７８】
図１２は、本発明の他の実施の形態でのゾーン４０の一部を示す。この実施の形態では、エンボス加工されたゾーンは円形またはピン形の多数のエンボス３４を備える。エンボス３４はエンボスの多数の列の配列を備える。その配列の中の各エンボス３４は実質的に隣接するエンボスに等間隔を置いて配置されている。図１２のエンボス加工されたゾーン４０は、図７に記載のエンボス加工されたゾーン４０に類似の方法で機能する。
【００７９】
図７および図１２では、それぞれ、一連の間隔を置いて配置された線状、および点の列を含む配列としてエンボス３４を図示しているが、他のエンボスの模様または配列も本発明では意図されている。例えば、このエンボスは、間隔を置いて配置された点、交線、直線または曲線、連続または不連続の模様を備え、各エンボス加工されたゾーンの、１つかそれ以上の部分にわたって、または実質的に全面にわたって二次元に延びる。
【００８０】
エンボス３４は、エンボス加工されたゾーン４０、４２、４４、４６の総表面積の約５％と約８０％との間の面積を含むことができる。他の実施の形態では、エンボス３４はエンボス加工されたゾーンの総表面積の約１５％から約６０％を含むことができる。エンボス加工されたゾーン４０、４２、４４、４６は、外側カバー２４の伸張抵抗性に影響を及ぼすエンボスを含むゾーンであると定義されている。したがって、エンボス加工されたゾーン４０、４２、４４、４６は、そのエンボス加工されていない部分を含むことができ、したがって、外側カバー２４のエンボス３４に隣接した外側カバー２４の部分、または僅かに間隔を置いて配置したエンボスの間にある部分を含むことができる。前述の試験試料で利用される実施の形態では、エンボス加工されたゾーンの約３３．６％が、その中で物理的にエンボス加工されており、１つの層の伸張可能性を減少させるか、または材料の他の層に物理的にエンボス加工されている。
【００８１】
エンボス加工されたゾーン４０、４２、４４、４６は外側カバー２４の如何なる場所にも位置することができる。さらに、外側カバー２４に存在する必要があるのは１つのエンボス加工されたゾーン４０だけである。同様に、示される模様には多数の変形が利用されてもよい。例えば、エンボス加工されたゾーンはパーソナルケア物品１２の周囲を取り囲むように延びていてもよい。特に図６の実施の形態について、体側ライナー６８および外側カバー２４は、吸収性コア７０の外側の位置で、吸収性コア７０をパーソナルケア物品１２に保持し、体側ライナーと外側カバーが、例えばこの物品の周囲を取り囲む縁１６、２０、３６、３８で分離するのを防ぐために、互いに固定されなければならない。
【００８２】
外側カバー２４全体の大きさに対するエンボス加工されたゾーン４０、４２、４４、４６の大きさが、エンボス加工されたゾーンでのこのパーソナルケア物品１２の伸張抵抗性、したがってパーソナルケア物品１２のの全伸張抵抗性の大きさを制御する。エンボス加工されたゾーン４０、４２、４４、４６は通常、外側カバー２４またはそれに相当するパネルの、全面積の約５％と約５０％の間、好ましくは全面積の約５％と約４０％の間、最も好ましくは全面積の約１０％と約３０％の間の面積を含む。
【００８３】
図１３は本発明の第３の実施の形態を示す。この実施の形態は、概して図７の実施の形態に一致する。しかし、この実施の形態では、外側カバー２４は体側ライナー６８に固定される前に予伸張されている。
【００８４】
図１４に示すように、外側カバーを体側ライナー６８に固定する前に、前述のエンボス加工で外側カバー２４を予伸張することにより、体側ライナー６８に、多少の皺またはひだができる。さらに、エンボス加工による弾性の減少のために、エンボス加工の後およびその次に引張り応力を緩めた後、外側カバー２４は元の位置に戻らない。
【００８５】
前述の実施の形態と同様にこの実施の形態でも、エンボス加工により外側カバー２４の伸張抵抗性が増大する。前述のように、外側カバー２４および体側ライナー６８を備える基層はエンボス加工されたゾーン４０、４２、４４、４６の方が、エンボス加工されていないゾーン４８より伸張抵抗性が大きい。したがって、図１３の実施の形態は、図７の実施の形態と類似の方法で機能する。
【００８６】
しかし、使用時には、図１３および図１４の実施の形態は２段階の荷重効果を有する。２段階荷重効果は、通常の使用では、基層が、外側カバー２４が元の予伸張した長さで、外側カバー２４を体側ライナー６８に固定したときの長さを超えて伸張するときに起こる。元の予伸張の長さを超えて伸張した長さのとき、パーソナルケア物品１２を継続して伸張するのに必要な応力の大きさは、このパーソナルケア物品１２を予伸張の長さまで伸張するのに必要な応力の大きさよりはるかに大きい。つまり、荷重-伸び曲線の伸張抵抗性は、伸張していない外側カバー２４の元の長さを超えると、予伸張の長さになるまでの荷重-伸び曲線の伸張抵抗性よりはるかに大きくなる。すなわち、荷重／伸び比が大きくなる。したがって、伸びが外側カバー２４の元の予伸張の長さを超えると、伸張抵抗性が顕著に増大する。理論には固執しないことにするが、本出願人は、抵抗の増大は主としてエンボス加工されたゾーンに起こると考えている。
【００８７】
このような２段階効果は図１５のグラフに明確に図示されているが、この図は、前述の弾性的に伸張可能な層を含む基層および試験片の作用を示し、ここでは、前述のように非伸張パネルにエンボス加工する前に、外側カバー層は元の長さの５０％予伸張した。弾性的に伸張可能なパネルを非伸張可能なパネルにエンボス加工して複合パネルを生成した。７．６２センチメートル（３インチ）の長さの複合パネルを引張り試験器で試験したため、弾性的に伸張可能なパネルの部分全体の長さは、予伸張し、非伸張可能パネルに固定したときには約１１．４センチメートルの長さであった。したがって予想通り、図１５は、約１１から１２センチメートル伸張したとき、荷重-伸び曲線Ｄの伸張抵抗性が変化することを示す。この荷重-伸び曲線のこの部分で、荷重-伸び曲線Ｄの傾きは大きく増加し、約４０ミリメートルの伸びに対して約１６６グラムの応力で終わっている。
【００８８】
このように、２段階曲線Ｄは弾性的に伸張可能なパネルを予伸張し、非伸長可能パネルに固定することにより生成される。荷重-伸び曲線の傾きが変化する部分は、非伸張可能なパネルに固定するときの、弾性的に伸張可能なパネルを予伸張する長さにより、制御することができる。
【００８９】
図１５において、複合パネルでの結果を、その他の、元の長さの約５０％予伸張してから固定せずに取り外した、弾性的に伸張可能なパネルとも比較している。予想通り、単に予伸張しただけのパネルの荷重-伸び曲線Ｅの伸張抵抗性は、予伸張し、固定／エンボス加工した複合パネルより非常に小さい。曲線Ｄの伸張抵抗性の方が大きいのは、予伸張層が非伸長可能パネルに固定されたことによる。最初に予伸張した長さを超える長さでは、非伸長パネルがそれ以上の複合パネルの伸びに強く抵抗する。つまり、弾性的に伸張可能なパネルと比較すると、複合パネルでは伸張抵抗性が大きいことがわかる。
【００９０】
弾性的に伸張可能なパネルを予伸張して、弾性的に伸張可能なパネルの選択部位を非伸長パネルにエンボス加工すると、エンボス加工されたゾーンはエンボス加工されていないゾーンより伸張抵抗性が大きくなり、２段階性引張り荷重-伸び曲線がもたらされ、その第２段階は、第１段階より伸張抵抗性が大幅に増加しており、弾性的に伸張可能なパネルを実質的に予伸張した長さから始まる。
【００９１】
弾性的に伸張可能なパネルを予伸張する長さは、第２段階の曲線が非常に大きな伸張抵抗性を有する点（伸びの長さ）を制御するために利用できる。第２のパネルが予伸張された実施の形態では、第２のパネルは、第１のパネルに固定される場合、概ね元の長さの３５０％以下で５％以上、好ましくは元の長さの２００％以下で１０％以上、最も好ましくは元の長さの１００％以下で１５％以上伸張されている。
【００９２】
当業者には、本明細書に図示した実施の形態とともに開示した本発明を、本発明の精神から離れることなく変更することが可能であることが理解できるはずである。また、本発明は好適な実施の形態について説明されているが、本発明は多くの再配列、修正および変更に適応し、そのような再配列、修正および変更はすべて添付された特許請求の範囲に含まれるものであることは明らかである。
特許請求の範囲でミーンズプラスファンクションの用語を用いる点で、そこに又は本明細書中に、実施の形態で示されるもの又は明細書に開示されるものと構造的に同等でないものを含むことを意図するものではない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明のパーソナルケア物品の第１の実施の形態の平面図である。
【図２】  図１のパーソナルケア物品を図１の２?２ラインにおける断面図である。
【図３】  図１のパーソナルケア物品を図１の３?３ラインにおける断面図である。
【図４】  図３の断面図の部分拡大図である。
【図５】  間隔を置いて配置したバーを含むプランジ型超音波アンビルの作業面の平面図である。
【図６】  図１の実施の形態でエンボス加工された部分およびされていない部分の荷重／伸び相関特性を比較したグラフである。
【図７】  体側ライナーが実質的に外側カバー全体に重ねられている、本発明のパーソナルケア物品の第２の実施の形態の平面図である。
【図８】  図７のパーソナルケア物品を図７の８?８ラインにおける断面図である。
【図９】  図７のパーソナルケア物品を図７の９?９ラインにおける断面図である。
【図１０】  類似しているがエンボス加工されていない他のパネルに対する、図７の実施の形態でエンボス加工された部分の荷重／伸び相関特性を比較したグラフである。
【図１１】  図７の実施の形態でエンボス加工された部分およびされていない部分の荷重／伸び相関特性を比較したグラフである。
【図１２】  エンボスの配列をもつ基層の表面の部分図である。
【図１３】  体側ライナーに固定するとき外側カバーが予伸張されていないこと以外は図７に類似した、本発明のパーソナルケア物品の第３の実施の形態の平面図である。
【図１４】  図１３のパーソナルケア物品を図１３の１４?１４ラインにおける断面図である。
【図１５】  図１３の実施の形態でエンボス加工された部分およびされていない部分の荷重／伸び相関特性を比較したグラフである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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