(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、前記像担持体に形成したトナー像を転写材に転写する転写手段と、前記像担持体と前記転写手段との間の転写部位に対して転写材搬送方向上流側に設けられ、一対の回転体により形成されるニップ部に転写材を挟持して所定のタイミングで前記転写部位に向けて搬送する搬送手段と、前記搬送手段の転写材搬送方向下流側に設けられ、前記搬送手段により搬送される転写材に接触して前記転写材の搬送方向を規制する搬送規制部材と、前記搬送手段の転写材搬送方向下流側で、前記搬送規制部材の転写材搬送方向上流側に近接して設けられ、搬送される転写材に接して前記転写材を除電する除電支持部材に支持された可撓性を有する除電部材と、前記搬送規制部材の転写材搬送方向下流側で、前記転写部位の転写材搬送方向上流側に設けられ、前記搬送規制部材で搬送規制された転写材を案内して前記転写部位に導く転写材案内部材と、を備えた画像形成装置において、
前記搬送規制部材は、その上部に転写材搬送方向側に傾斜した搬送ガイド部を有しており、
転写材が搬送されていないときにおける、前記除電支持部材の前記除電部材の支持面から前記除電部材の先端までの鉛直方向の長さをａ（ｍｍ）、前記除電支持部材の前記除電部材の支持面から転写材が搬送される搬送面までの鉛直方向の長さをｂ（ｍｍ）、前記除電支持部材の前記除電部材の支持面から前記搬送規制部材の搬送ガイド部の搬送される転写材が接する頂部までの長さをｃ（ｍｍ）としたとき、
ａ−ｂ≧０．５（ｍｍ）
ａ−ｂ≦ｂ
ａ＜ｃ
の各条件を満足するようにして、前記除電部材と前記搬送規制部材の搬送ガイド部を設置する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記搬送規制部材の上部は、前記除電支持部材の前記除電部材の支持面よりも上方で搬送方向に傾斜しており、搬送方向に傾斜したこの位置で、搬送される転写材と接して撓む前記除電部材の中間部が接触する、
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記除電部材が導電性を有するシート部材である、
ことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記除電部材に電圧を印加する、
ことを特徴とする請求項１、２又は３記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式や静電記録方式によって画像形成を行う複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式によって画像形成を行う複写機などの画像形成装置において、装置の生産性（単位時間当たりのプリント枚数）は非常に重要な仕様であり、近年は、より高い生産性が求められつつある。また、一方で画像形成装置の出力画像のより高画質化も重要な仕様であり、これもまた高い品質が求められている。
【０００３】
そこで、近年、画像形成装置の生産性向上を図るために、用紙などの転写材をより速い速度で搬送するようになってきているが、高画質の出力画像を得るには、特に感光ドラムと転写手段（転写ローラなど）との間の転写部に安定して用紙などの転写材を搬送することが重要である。
【０００４】
特に転写材が厚みのある紙（厚紙）などの場合は、転写材（厚紙）の先端が感光ドラムの所定位置に当たって転写部に搬送されないと搬送速度が不安定になり、特に出力画像がハーフトーン画像などのときは出力画像に乱れが生じて画像品位が低下する場合があった。
【０００５】
そこで、転写材先端を感光ドラムの所定位置に安定して当てて転写部に搬送できるように、図１６に示すように、転写部（不図示）の転写材搬送方向上流側に設けられているレジストローラ対１００の下流側に、除電ブラシ部材１０３、搬送規制部材１０４、転写上ガイド１０５を設置した画像形成装置が提案されている。
【０００６】
レジストローラ対１００は、レジ上ローラ１０１とレジ下ローラ１０２とが回転自在に圧接して構成されており、レジ上ローラ１０１とレジ下ローラ１０２との間にレジニップ部Ｎが形成される。
【０００７】
レジストローラ対１００は、給紙カセット（不図示）から搬送された転写材Ｐをレジニップ部Ｎで一度停止して、感光ドラム（不図示）上でのトナー像の形成に合わせ回転駆動し、転写材Ｐを下流側の転写部へ搬送する。
【０００８】
除電ブラシ部材１０３はブラシ支持部１０３ａにブラシ部１０３ｂを支持して構成されている。搬送規制部材１０４は、転写材Ｐの搬送方向に傾斜した搬送ガイド部１０４ａを有している。搬送ガイド部１０４ａの搬送される転写材Ｐが接する頂部１０４ｂの先端側は、転写材Ｐの搬送方向の斜め下方に曲げられている。搬送ガイド部１０４ａの頂部１０４ｂは、レジニップ部Ｎにおける水平方向よりも少し上方に位置している。
【０００９】
搬送規制部材１０４の転写材搬送方向下流側には、搬送される転写材Ｐを感光ドラム（不図示）の所定位置に接触させて転写部（不図示）に導く転写上ガイド１０５が設けられている。
【００１０】
このようにレジストローラ対１００のレジニップ部Ｎによって挟持搬送される転写材Ｐは除電ブラシ部材１０３のブラシ部１０３ｂに当接して除電され、除電された転写材Ｐの先端は搬送規制部材１０４の搬送ガイド部１０４ａの斜面に当たって頂部１０４ｂに接しながら転写上ガイド１０５に案内される。そして、転写上ガイド１０５は転写材Ｐ先端が感光ドラム（不図示）の所定位置に当たるように案内して導く。感光ドラム（不図示）の所定位置に当たった転写材Ｐは、感光ドラム（不図示）と転写手段との間の転写部（不図示）に搬送され、感光ドラム（不図示）上のトナー像が転写される。
【００１１】
このように、レジストローラ対１００の下流側に搬送規制部材１０４を設けることで、転写材Ｐ先端が安定して感光ドラムの所定位置に接触し、かつ転写部に導かれる。よって、転写部への転写材Ｐの搬送が安定することにより、上記したように厚紙等の搬送に不利な転写材を用いてハーフトーン画像を転写部で転写しても良好な出力画像を得ることができる。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記した従来の画像形成装置では、搬送規制部材１０４の上流側に転写材Ｐを除電するブラシ部１０３ｂを有する除電ブラシ部材１０３を設けているが、画像形成枚数が増えるにつれて、転写材Ｐに接するブラシ部１０３ｂがブラシ支持部１０３ａから抜けたり、ブラシ部１０３ｂがブラシ支持部１０３ａの表面から折れたりする場合があった。
【００１３】
これは、転写材Ｐの搬送時に転写材Ｐがブラシ部１０３ｂに接することによって、ブラシ部１０３ｂが転写材Ｐの搬送方向に撓むことにより、ブラシ部１０３ｂのブラシ支持部１０３ａ表面から露出している根元に繰り返して負荷がかかるためである。更に、転写材Ｐの搬送時に転写材Ｐがブラシ部１０３ｂに接することによって、ブラシ部１０３ｂが転写材Ｐと搬送ガイド部１０４ａの間に挟まれることで、ブラシ部１０３ｂにかかる負荷が大きくなり、ブラシ部１０３ｂが抜けたり、折れたりしやすくなる。
【００１４】
上記したようにブラシ部１０３ｂは、転写部の上流で転写材Ｐの帯電を除電する役割をもっているが、このようにブラシ部１０３ｂが抜けたり折れたりすると、転写前で適切に転写材Ｐを除電することができなくなってしまう。転写材Ｐが帯電していると、転写部でのトナー像の転写時に転写ムラが生じることがある。この転写ムラは、特にハーフトーン画像で濃度差となって現れ、目立つ現象である。
【００１５】
また、ブラシ部１０３ｂは導電性を有しているので、ブラシ部１０３ｂが抜けたり折れたりすると画像形成装置内に飛散し、画像形成装置内の電気接点部に飛散したブラシ部１０３ｂが接触すると電気リークを起こし、画像形成装置が正常に動作しなくなる可能性もある。
【００１６】
そこで本発明は、通紙耐久による除電部材の抜けや折れを防止して、長期にわたって安定して除電部材で転写材を除電することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、像担持体と、前記像担持体に形成したトナー像を転写材に転写する転写手段と、前記像担持体と前記転写手段との間の転写部位に対して転写材搬送方向上流側に設けられ、一対の回転体により形成されるニップ部に転写材を挟持して所定のタイミングで前記転写部位に向けて搬送する搬送手段と、前記搬送手段の転写材搬送方向下流側に設けられ、前記搬送手段により搬送される転写材に接触して前記転写材の搬送方向を規制する搬送規制部材と、前記搬送手段の転写材搬送方向下流側で、前記搬送規制部材の転写材搬送方向上流側に近接して設けられ、搬送される転写材に接して前記転写材を除電する除電支持部材に支持された可撓性を有する除電部材と、前記搬送規制部材の転写材搬送方向下流側で、前記転写部位の転写材搬送方向上流側に設けられ、前記搬送規制部材で搬送規制された転写材を案内して前記転写部位に導く転写材案内部材と、を備えた画像形成装置において、前記搬送規制部材は、その上部に転写材搬送方向側に傾斜した搬送ガイド部を有しており、転写材が搬送されていないときにおける、前記除電支持部材の前記除電部材の支持面から前記除電部材の先端までの鉛直方向の長さをａ（ｍｍ）、前記除電支持部材の前記除電部材の支持面から転写材が搬送される搬送面までの鉛直方向の長さをｂ（ｍｍ）、前記除電支持部材の前記除電部材の支持面から前記搬送規制部材の搬送ガイド部の搬送される転写材が接する頂部までの長さをｃ（ｍｍ）としたとき、ａ−ｂ≧０．５（ｍｍ）、ａ−ｂ≦ｂ、ａ＜ｃ、の各条件を満足するようにして、前記除電部材と前記搬送規制部材の搬送ガイド部を設置することを特徴としている。
【００１８】
また、前記搬送規制部材の上部は、前記除電支持部材の前記除電部材の支持面よりも上方で搬送方向に傾斜しており、搬送方向に傾斜したこの位置で、搬送される転写材と接して撓む前記除電部材の中間部が接触することを特徴としている。
【００１９】
また、前記除電部材が導電性を有するシート部材であることを特徴としている。
【００２０】
また、前記除電部材に電圧を印加することを特徴としている。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図示の実施の形態に基づいて説明する。
【００２２】
〈実施の形態１〉
図１は、本発明の実施の形態１に係る画像形成装置（本実施の形態では、電子写真方式のレーザプリンタなどの画像形成装置）を示す概略構成図である。
【００２３】
本画像形成装置２０は、像担持体としての感光ドラム１を備えている。感光ドラム１の周囲には感光ドラム１の回転方向に沿って順に、帯電ローラ２、露光装置３、現像装置４、転写ローラ５、クリーニング装置６が配設されている。本実施の形態では、感光ドラム１、帯電ローラ２、現像装置４、及びクリーニング装置６は一体的にカートリッジ化されてプロセスカートリッジ（不図示）を形成し、画像形成装置本体７に着脱自在に装着されている。
【００２４】
また、感光ドラム１と転写ローラ５との間の転写ニップ部Ｔの転写材搬送方向上流側には、レジストローラ対８、除電ブラシ部材９、搬送規制部材１０、転写上ガイド１１、転写下ガイド１２が設置されており、転写ニップ部Ｔの転写材搬送方向下流側には、搬送ガイド１３、定着装置１４が設置されている。
【００２５】
感光ドラム１は、本実施の形態では負帯電の有機感光ドラムで、アルミニウム製のドラム基体上にＯＰＣ感光層を有しており、駆動手段（不図示）により所定の周速（プロセススピード）で矢印方向（時計方向）に回転駆動され、その回転過程において接触する帯電ローラ２により負極性の一様な帯電を受ける。
【００２６】
接触帯電手段としての帯電ローラ２は、感光ドラム１表面に所定の押圧力で当接して従動回転し、帯電バイアス電源（不図示）から印加される帯電バイアスによって感光ドラム１を所定の極性、電位に均一に帯電する。
【００２７】
露光装置３は、パーソナルコンピュータ（不図示）などから入力される画像情報の時系列電気デジタル画像信号に対応して変調されたレーザ光（露光ビーム）をレーザ出力部（不図示）から出力し、帯電された感光ドラム１表面を走査露光Ｌすることにより、画像情報に対応した静電潜像を形成する。
【００２８】
現像装置４は、感光ドラム１表面と略当接する回転自在な現像スリーブ４ａを備えており、現像部にて感光ドラム１上の静電潜像にトナーｔを付着させてトナー像として顕像化する。
【００２９】
接触転写手段としての転写ローラ５は、感光ドラム１表面に所定の押圧力で接触して転写ニップ部Ｔを形成し、転写バイアス電源（不図示）から印加される転写バイアスにより、感光ドラム１と転写ローラ５間の転写ニップ部Ｔにて感光ドラム１表面のトナー像を用紙などの転写材Ｐに転写する。
【００３０】
クリーニング装置６は、クリーニングブレード６ａを有しており、転写後に感光ドラム１表面に残留している転写残トナーをクリーニングブレード６ａで除去して回収する。
【００３１】
レジストローラ対８は、図１、図２に示すように、レジ上ローラ８ａとレジ下ローラ８ｂとが回転自在に圧接して構成されており、レジ上ローラ８ａの回転軸受け２１に掛けられている加圧ばね２２によって圧接され、レジニップ部Ｎが形成される。レジストローラ対８は、給紙カセット１５から搬送された用紙などの転写材Ｐをレジニップ部Ｎで一度停止して、感光ドラム１上でのトナー像の形成に合わせ回転駆動し、転写材Ｐを下流側の転写ニップ部Ｔへ搬送する。
【００３２】
レジストローラ対８の転写材搬送方向下流側には、転写材Ｐを除電する除電ブラシ部材９と転写材Ｐの搬送規制を行う搬送規制部材１０が設けられている（本発明の特徴である除電ブラシ部材９と搬送規制部材１０の詳細については後述する）。
【００３３】
定着装置１４は、内部にハロゲンヒータ（不図示）を備えた加熱ローラ１４ａと加圧ローラ１４ｂを有しており、定着ローラ１４ａと加圧ローラ１４ｂ間の定着ニップ部にて転写材Ｐを挟持搬送しながら、転写材Ｐの表面に転写されたトナー像を加熱、加圧して熱定着させる。
【００３４】
次に、上記した画像形成装置２０による画像形成動作について説明する。
【００３５】
画像形成時には、感光ドラム１は駆動手段（不図示）により矢印ａ方向（時計方向）に所定の周速で回転駆動され、帯電バイアス電源（不図示）から帯電バイアスが印加された帯電ローラ２により一様に負極性の所定電位に帯電される。そして、帯電された感光ドラム１上に露光装置３からレーザ光による走査露光Ｌが与えられることにより、感光ドラム１上の電位は走査露光Ｌされた部分の電位が低下して、パーソナルコンピュータ（不図示）などから入力される画像情報に応じた静電潜像が形成される。
【００３６】
そして、現像部にて感光ドラム１の帯電極性（負極性）と同極性の現像バイアスが印加された現像装置４の現像スリーブ４ａにより、感光ドラム１上に形成された静電潜像にトナーｔを付着させて、反転現像によりトナー像として顕像化する。
【００３７】
一方、カセット１５内の用紙などの転写材Ｐは、ピックアップローラ１６により給紙され、感光ドラム１上でのトナー像の形成と同期してレジストローラ対８まで搬送される。そして、感光ドラム１上のトナー像が感光ドラム１と転写ローラ５間の転写ニップ部Ｔに到達すると、このタイミングに合わせて転写材Ｐがレジストローラ対８によって転写ニップ部Ｔに搬送される。
【００３８】
そして、前記トナーｔと逆極性（正極性）の転写バイアスが印加された転写ローラ５により、転写ニップ部Ｔに搬送された転写材Ｐに感光ドラム１と転写ローラ５間に発生する静電力によって、感光ドラム１上のトナー像が転写される。そして、トナー像が転写された転写材Ｐは、搬送ガイド１３を介して定着装置１４に搬送され、加熱ローラ１４ａと加圧ローラ１４ｂ間の定着ニップ部にてトナー像を転写材Ｐに加熱、加圧して熱定着する。トナー像が定着された転写材Ｐは排紙トレイ１７に排紙され、一連の画像形成動作を終了する。
【００３９】
また、上記転写後に感光ドラム１に残留している転写残トナーは、クリーニング装置６のクリーニングブレード６ａによって除去されて回収される。
【００４０】
次に、本実施の形態における除電ブラシ部材９と搬送規制部材１０の詳細について説明する。
【００４１】
図１、図２に示すように、転写材Ｐの除電を行う除電ブラシ部材９は、レジストローラ対８の転写材搬送方向下流側に設置され、転写材Ｐの搬送方向を規制する搬送規制部材１０は、除電ブラシ部材９の転写材搬送方向下流側で、転写上ガイド１１と転写下ガイド１２の転写材搬送方向上流側に設置されている。
【００４２】
除電ブラシ部材９は、搬送される転写材Ｐに接する導電性の可撓性を有するブラシ部９ｂを有しており、ブラシ部９ｂは転写材搬送方向と直交する方向に沿ってブラシ支持部９ａに植毛されている。また、除電ブラシ部材９は、レジストガイド部材２３に固着されている。
【００４３】
搬送規制部材１０は、除電ブラシ部材９の転写材搬送方向下流側に位置するようにして除電ブラシ部材９のブラシ支持部９ａに固着されている。
【００４４】
搬送規制部材１０の上部は、転写材Ｐの搬送方向側に傾斜した搬送ガイド部１０ａを有している。搬送ガイド部１０ａの搬送される転写材Ｐが接する頂部１０ｂの先端側は、転写材Ｐの搬送方向の斜め下方に曲げられている。搬送ガイド部１０ａの頂部１０ｂは、レジニップ部Ｎにおける水平方向よりも少し上方に位置している。
【００４５】
また、搬送規制部材１０の転写材搬送方向下流側には、搬送される転写材Ｐを感光ドラム１の所定位置に接触させて転写ニップ部Ｔに導く転写上ガイド１１と転写下ガイド１２が設けられている。転写上ガイド１１後端の搬送ガイド部１０ａと対向する位置には転写材後端規制部材２４が取付けられている。転写材後端規制部材２４は、搬送される転写材Ｐ後端がレジニップ部Ｎを通過したときに、転写材Ｐ後端が跳ね上がって、転写材Ｐの搬送速度が不安定になるのを抑制する。
【００４６】
よって、搬送ガイド部１０ａの頂部１０ｂに接しながら通過した転写材Ｐ先端は転写上ガイド１１に当接して、転写上ガイド１１に沿って搬送された転写材Ｐは感光ドラム１に当接する進入角度が緩く、転写材Ｐが感光ドラム１と接触したときの衝撃を軽減させて転写ニップ部Ｔへ導くことができる。
【００４７】
このように、搬送規制部材１０の搬送ガイド部１０ａをレジニップ部Ｎの転写材搬送方向下流側に設けることにより、転写材Ｐの転写ニップ部Ｔへの安定した搬送が可能となる。
【００４８】
そして、本発明者は図３に示すように、転写材Ｐが接していないときの除電ブラシ部材９のブラシ支持部９ａからブラシ部９ｂ先端までの鉛直方向の長さをａ、除電ブラシ部材９のブラシ支持部９ａから転写材Ｐの搬送路までの鉛直方向の長さをｂ、ブラシ支持部９ａのブラシ部９ｂを支持した表面９ｃから搬送ガイド部１０ａの転写材Ｐが接する頂部１０ｂまでの長さをｃとしたとき、上記各長さａ、ｂ、ｃと転写材Ｐのブラシ部９ｂによる除電性、ブラシ部９ｂのブラシ支持部９ａからの折れぐあいについて評価を行った。
【００４９】
また、図３において、除電ブラシ部材９のブラシ支持部９ａからブラシ部９ｂ先端までの長さａから除電ブラシ部材９のブラシ支持部９ａから転写材Ｐの搬送路までの長さｂを引いた長さ（ａ−ｂ）は、転写材Ｐがブラシ部９ｂを通過するときの高さより突出したブラシ部９ｂの長さである（以下、この長さ（ａ−ｂ）をブラシ接触量という）。
【００５０】
図４は、ハーフトーン画像を出力（通紙耐久）したときの、上記したブラシ接触量の変化によるハーフトーン画像上のスジの発生を評価した実験結果であり、ハーフトーン画像に生じるスジによってブラシ部９ｂの除電性を評価することができる。
【００５１】
図４に示すように、ブラシ接触量が初期に１、０ｍｍの場合（図中のａ）は、通紙耐久でもハーフトーン画像に濃度差はなく良好なレベルで、除電性も良好である。また、ブラシ接触量が初期に０、５ｍｍの場合（図中のｂ）は、通紙耐久によってハーフトーン画像の通紙縦方向に沿って若干濃度差があって僅かにスジとなって見えたが許容できるレベルであり、かつ除電性も許容できるレベルであった。また、ブラシ接触量が初期に０、０ｍｍの場合（図中のｃ）は、通紙耐久によってハーフトーン画像にはっきりとスジが見える不良レベルであり、除電性も不良レベルであった。
【００５２】
上記図４に示したブラシ接触量の変化によるハーフトーン画像上のスジの発生と除電性の評価は、以下のような条件で行った。
【００５３】
この評価では、転写材Ｐ（紙）の搬送速度が２５０ｍｍ／ｓｅｃでＡ４サイズ紙を横方向にして５０ｐｐｍの速さで通紙する図１に示した画像形成装置を用いた。また、ブラシ部９ｂの除電性は、ハーフトーン画像を温度１５℃、湿度１０％ＲＨの低温低湿環境で印字して評価した。また、通紙耐久は印字率４％の文字画像をＡ４横サイズで印字して行った。
【００５４】
この評価に用いた転写材Ｐとしての紙は、オフィスプランナー（キヤノン販売（株）ブランド）Ａ４サイズ坪量６４ｇを用いた。また、紙を帯電しやすくさせるために、温度１５℃、湿度１０％ＲＨの低温低湿環境に２４時間放置し、含水率が４．３（％）になったものを使用した。なお、放置前の含水率は５．８（％）であった。この紙の含水率は、Ｉｎｆｒａｒｅｄ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ社製のＭＯＩＳＴＲＥＸ  ＭＸ５０００Ｅを用いて測定した。
【００５５】
この評価におけるハーフトーン画像は、６００ｄｐｉで、主走査方向で２ドット分の横ライン書いた後に３ドット分のスペースを空けたものを繰り返したパターンを用いた。また、除電ブラシ部材９のブラシ部９ｂは、アモルファス繊維で一本が２０μｍのものを６本束ねたものを長手３００ｍｍ幅で２．４ｍｍピッチに配置したものを用いた。
【００５６】
図４に示した評価結果から明らかなように、ブラシ接触量が小さいとハーフトーン画像にスジが発生しやすくなり、かつ除電性も低下することが分かる。これは、通紙耐久でブラシ接触量が小さくなるのは、ブラシ部９ｂが紙と擦れて削れるためである。この評価より、ハーフトーン画像に発生するスジが許容レベルの範囲に抑えるには、ブラシ部９ｂのブラシ接触量（ａ−ｂ）が初期時に０．５（ｍｍ）以上必要であることが分かった。即ち、ａ−ｂ≧０．５（ｍｍ）の条件時にブラシ部９ｂの除電性を良好なレベルに保持することができる。
【００５７】
次に、ブラシ部９ｂのブラシ接触量（ａ−ｂ）とブラシ部９ｂのブラシ支持部９ｂから転写材搬送路までの長さｂとの関係と、ブラシ部９ｂの折れについて説明する。
【００５８】
図５は、ブラシ接触量（ａ−ｂ）を１．０（ｍｍ）に固定して、ブラシ支持部９ａから転写材搬送路までの長さｂを可変にし、通紙耐久したときのブラシ支持部９ａからのブラシ部９ｂの折れ本数を調べた実験結果である。
【００５９】
この実験でも、転写材Ｐ（紙）の搬送速度が２５０ｍｍ／ｓｅｃでＡ４サイズ紙を横方向にして５０ｐｐｍの速さで通紙する図１に示した画像形成装置を用い、オフィスプランナーＡ４サイズの紙に１００００枚の連続画像形成（耐久通紙）した後に、ブラシ部９ｂのブラシ支持部９ａからの折れ本数を数えたものである。
【００６０】
また、この実験においても、除電ブラシ部材９のブラシ部９ｂは、アモルファス繊維で一本が２０μｍのものを６本束ねたものを長手３００ｍｍ幅で２．４ｍｍピッチに配置したものを用いた。
【００６１】
図５に示す実験結果から明らかなように、（ａ−ｂ）／ｂ≦１．０になるとブラシ部９ｂの折れがなくなることが分かる。これは、（ａ−ｂ）／ｂの値が小さくなるにしたがって、ブラシ部９ｂが緩やかに撓む傾向があるためである。逆に、（ａ−ｂ）／ｂの値が大きいときは、ブラシ部９ｂが急に撓むことになるのでブラシ支持部９ａにストレスがかかるため、折れたり抜けたりしやすくなっている。
【００６２】
この実験結果から、（ａ−ｂ）／ｂ≦１．０の条件が、ブラシ部９ｂが折れにくい条件であることが分かる。つまり、（ａ−ｂ）≦ｂの条件時にブラシ部９ｂが折れにくい。
【００６３】
次に、ブラシ部９ｂ全体の長さａと除電ブラシ部材９のブラシ支持部９ａから搬送ガイド部１０ａの転写材Ｐが接する頂部１０ｂまでの長さｃとの関係と、ブラシ部９ｂの折れについて説明する。
【００６４】
図６は、ハーフトーン画像を出力（通紙耐久）したときの、比較例１（図中のａ）と、比較例２（図中のｂ）によるブラシ部９ｂの折れ本数を調べた実験結果である。比較例１は、ａ＝５．０ｍｍ、ｃ＝５．８ｍｍであり、ａ＜ｃの関係にある。比較例２は、ａ＝５．０ｍｍ、ｃ＝４．５ｍｍであり、ａ＞ｃの関係にある。
【００６５】
この実験でも、転写材Ｐ（紙）の搬送速度が２５０ｍｍ／ｓｅｃでＡ４サイズ紙を横方向にして５０ｐｐｍの速さで通紙する図１に示した画像形成装置を用い、オフィスプランナーＡ４サイズの紙に１００００枚の連続画像形成（耐久通紙）した後に、ブラシ部９ｂのブラシ支持部９ａからの折れ本数を数えたものである。また、この実験においても、除電ブラシ部材９のブラシ部９ｂは、アモルファス繊維で一本が２０μｍのものを６本束ねたものを長手３００ｍｍ幅で２．４ｍｍピッチに配置したものを用いた。
【００６６】
図６に示す実験結果から明らかなように、比較例１ではブラシ部９ｂの折れはほとんどないが、比較例２ではブラシ部９ｂの折れが多数発生している。この実験結果から、ａ＜ｃの条件が、ブラシ部９ｂが折れにくい条件であることが分かる。
【００６７】
このように本実施の形態では、ａ−ｂ≧０．５（ｍｍ）、ａ−ｂ≦ｂ、ａ＜ｃの各条件を満足するように形成した、除電ブラシ部材９のブラシ部９ｂと搬送規制部材１０の搬送ガイド部１０ａを設置した。
【００６８】
そして、上記の各条件を満足するように形成した除電ブラシ部材９のブラシ部９ｂと搬送規制部材１０の搬送ガイド部１０ａを、レジニップ部Ｎの転写材搬送方向下流側に設置した図１の画像形成装置で連続画像形成（通紙耐久）を行ったところ、ブラシ部９ｂの折れはほとんど発生せず、かつ搬送される転写材Ｐを良好に除電してハーフトーン画像の場合でも、高品位な画像を得ることができた。
【００６９】
このように本実施の形態では、連続画像形成（通紙耐久）でも除電ブラシ部材９のブラシ部９ｂの折れはほとんど発生せず、かつ搬送される転写材Ｐを良好に除電してハーフトーン画像の場合でも、高品位な画像を得ることができる。
【００７０】
〈実施の形態２〉
図７は、本発明の実施の形態２に係る画像形成装置の搬送規制部材１０の搬送ガイド部１０ａを示す概略図である。他の構成及び画像形成動作は実施の形態１と同様であり、それらの説明は省略する。
【００７１】
図７に示すように、本実施の形態における搬送規制部材１０の上部１０ｃは、除電ブラシ部材９のブラシ支持部９ａよりも上方に延びた位置まで設けられており、この位置（搬送規制部材１０の上部１０ｃ）から搬送ガイド部１０ａが転写材Ｐの搬送方向に傾斜して一体に設けられている。このような構成の搬送ガイド部１０ａを有する搬送規制部材１０を、除電ブラシ部材９のブラシ部９ｂの下流側に設けることにより、ブラシ部９ｂが搬送される転写材Ｐに当接すると、ブラシ部９ｂの中間部が搬送規制部材１０の上部１０ｃに当接することによって、ブラシ部９ｂ全体が緩やかに撓み、ブラシ部９ｂのブラシ支持部９ａでのストレスが低減される。
【００７２】
また、図７に示した本実施の形態においても、実施の形態１で述べたように、ａ−ｂ≧０．５（ｍｍ）、ａ−ｂ≦ｂ、ａ＜ｃの各条件を満足するように形成した、除電ブラシ部材９のブラシ部９ｂと搬送規制部材１０の搬送ガイド部１０ａを設置した。具体的には、転写材Ｐが接していないときの除電ブラシ部材９のブラシ支持部９ａからブラシ部９ｂ先端までの長さａを５．０ｍｍ、除電ブラシ部材９のブラシ支持部９ａから転写材Ｐの搬送路までの長さｂを３．０ｍｍ、除電ブラシ部材９のブラシ支持部９ａから搬送ガイド部１０ａの転写材Ｐが接する頂部１０ｂまでの長さｃを５．８ｍｍとした。
【００７３】
図８は、本実施の形態に対する比較例の搬送ガイド部１０ａを示す図であり、この比較例では、ａ＝５．０ｍｍ、ｂ＝３．０、ｃ＝５．８ｍｍで、本発明の特徴である上記したａ−ｂ≧０．５（ｍｍ）、ａ−ｂ≦ｂ、ａ＜ｃの各条件は満足していない。なお、この比較例では、図７に示した本実施の形態のように、搬送規制部材１０は、除電ブラシ部材９のブラシ支持部９ａよりも上方に延びていない。
【００７４】
図９は、ハーフトーン画像を出力（通紙耐久）したときの、本実施の形態（図中のａ）と、比較例（図中のｂ）によるブラシ部９ｂの折れ本数を調べた実験結果である。
【００７５】
この実験でも、実施の形態１と同様に、転写材Ｐ（紙）の搬送速度が２５０ｍｍ／ｓｅｃでＡ４サイズ紙を横方向にして５０ｐｐｍの速さで通紙する図１に示した画像形成装置を用い、オフィスプランナーＡ４サイズの紙に１００００枚の連続画像形成（耐久通紙）した後に、ブラシ部９ｂのブラシ支持部９ａからの折れ本数を数えたものである。また、この実験においても、除電ブラシ部材９のブラシ部９ｂは、アモルファス繊維で一本が２０μｍのものを６本束ねたものを長手３００ｍｍ幅で２．４ｍｍピッチに配置したものを用いた。
【００７６】
また、この実験に用いた転写材Ｐとしての紙は、オフィスプランナー（キヤノン販売（株）ブランド）Ａ４サイズ坪量６４ｇを用いた。また、紙を帯電しやすくさせるために、温度１５℃、湿度１０％ＲＨの低温低湿環境に２４時間放置し、含水率が４．３（％）になったものを使用した。なお、放置前の含水率は５．８（％）であった。この紙の含水率は、Ｉｎｆｒａｒｅｄ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ社製のＭＯＩＳＴＲＥＸ  ＭＸ５０００Ｅを用いて測定した。
【００７７】
この評価におけるハーフトーン画像は、６００ｄｐｉで、主走査方向で２ドット分の横ライン書いた後に３ドット分のスペースを空けたものを繰り返したパターンを用いた。
【００７８】
そして、ハーフトーン画像を出力（通紙耐久）したときの、上記した実験によるブラシ部９ｂの折れ本数によるハーフトーン画像上のスジの発生を評価したところ、本実施の形態の搬送ガイド部１０ａを有する搬送規制部材１０を用いた場合では、通紙耐久でもハーフトーン画像に濃度差はなく良好なレベルで、除電性も良好であった。また、比較例の場合では、通紙耐久によってハーフトーン画像にはっきりとスジが見える不良レベルであり、除電性も不良レベルであった。
【００７９】
このように本実施の形態においても、連続画像形成（通紙耐久）でも除電ブラシ部材９のブラシ部９ｂの折れはほとんど発生せず、かつ搬送される転写材Ｐを良好に除電してハーフトーン画像の場合でも、高品位な画像を得ることができる。
【００８０】
〈実施の形態３〉
本実施の形態においても、図１、図２に示した画像形成装置を用いて説明する。本実施の形態では、転写材として糊のついたラベル紙や穴のあいた伝票用紙等の特殊紙を用いる画像形成装置の例であり、図１０に示すように、除電部材として支持部９ａに導電性のシート部９ｄを支持したものを用いた。シート部９ｄは、長手３００ｍｍ幅で、２．４ｍｍピッチの針形状であり、ポリエステルにカーボンを混入した材料で形成されている。他の構成及び画像形成動作は実施の形態１と同様であり、それらの説明は省略する。
【００８１】
また、本実施の形態においても、実施の形態１と同様に、転写材Ｐが接していないときの支持部９ａからシート部９ｄ先端までの長さａを５．０ｍｍ、支持部９ａから転写材Ｐの搬送路までの長さｂを３．０ｍｍ、支持部９ａから搬送ガイド部１０ａの転写材Ｐが接する頂部１０ｂまでの長さｃを５．８ｍｍとし、本発明の特徴である上記したａ−ｂ≧０．５（ｍｍ）、ａ−ｂ≦ｂ、ａ＜ｃの各条件を満足している。
【００８２】
図１１は、本実施の形態に対する比較例の支持部９ａにブラシ部９ｂを支持した構成の除電部材を示す図であり、この比較例でも同様に、ａ＝５．０ｍｍ、ｂ＝３．０、ｃ＝５．８ｍｍである。
【００８３】
図１２は、ハーフトーン画像を出力（通紙耐久）したときの、本実施の形態（実施の形態３）と比較例によるハーフトーン画像上のスジの発生を調べた実験結果である。この通紙耐久では、糊のついたラベル紙Ａｖｅｒｙ５１６０ＬＴＲサイズ（ＵＳＡ  Ａｖｅｒｙ社製）を転写材として用いた。
【００８４】
図１２に示す実験結果において、○はハーフトーン画像に濃度差はなく良好なレベルで、除電性も良好である。また、△は通紙耐久によってハーフトーン画像の通紙縦方向に沿って若干濃度差があって僅かにスジとなって見えたが許容できるレベルであり、かつ除電性も許容できるレベルである。また、×は通紙耐久によってハーフトーン画像にはっきりとスジが見える不良レベルであり、除電性も不良レベルである。
【００８５】
図１２に示す実験結果から明らかなように、比較例では通紙耐久によってハーフトーン画像にはっきりとスジが見える不良レベルとなった。これは、ラベル紙の糊がついている部分にブラシ部９ｂが折衝し、ブラシ部９ｂが強く引っ張られ、通紙耐久によってブラシ部９ｂの折れが増えて除電性が低下するからである。
【００８６】
一方、本実施の形態によれば、通紙耐久によってハーフトーン画像に発生するスジは許容できるレベルであった。これは、本実施の形態では除電部材として導電性のシート（シート部９ｄ）を用いることで、シート（シート部９ｄ）の支持部９ａ表面の根元にかかる力が長手方向で分散されるために、シート（シート部９ｄ）の折れが防止されることにより、良好な除電性能を保つことができるからである。
【００８７】
また、比較例はブラシ折れがない初期のハーフトーン画像がスジ発生のない良好なレベルなのに対し、本実施の形態（実施の形態３）が僅かにスジが発生して許容できるレベルであるのは、ブラシ（ブラシ部９ｂ）の方が除電性能が優れているからである。
【００８８】
しかしながら、本実施の形態（実施の形態３）は、ラベル紙や伝票用紙等の特殊紙専用の画像形成装置なので、ハーフトーン画像をプリントすることは実用で少ない。もし、ハーフトーン画像をプリントした場合でも、耐久を通じて許容できるレベルなので問題ない。
【００８９】
このように、転写材として糊のついたラベル紙や穴のあいた伝票用紙等の特殊紙を用いる画像形成装置で、除電部材として導電性のシート部９ｄを用いた場合に、連続画像形成（通紙耐久）でもシート部９ｄの折れは発生せず、かつ搬送される転写材（特殊紙）を良好に除電してハーフトーン画像の場合でも、高品位な画像を得ることができる。
【００９０】
〈実施の形態４〉
図１３は、本発明の実施の形態３に係る画像形成装置の除電ブラシ部材９近傍を示す概略図である。本実施の形態では、除電ブラシ部材９に高圧電源２５を接続して、ブラシ部９ｂに高圧を印加するようにした。他の構成及び画像形成動作は実施の形態１又は２（図では実施の形態２）と同様であり、それらの説明は省略する。本実施の形態では、高圧電源２５から−５００Ｖの電圧がブラシ部９ｂに印加される。また、本実施の形態では、除電ブラシ部材９が固着されているレジ下ガイド２３及び搬送規制部材１０は絶縁性の部材で形成されている。
【００９１】
本実施の形態に対する比較例としての画像形成装置は、図１４に示すように、除電ブラシ部材９を導電性のレジ下ガイド２３を介してアースしている。他の構成は本実施の形態と同様である。
【００９２】
図１５は、ハーフトーン画像を出力（通紙耐久）したときの、本実施の形態（実施の形態４）と、比較例によるハーフトーン画像上のスジの発生を調べた実験結果である。
【００９３】
この実験でも、実施の形態１と同様に、転写材Ｐ（紙）の搬送速度が２５０ｍｍ／ｓｅｃでＡ４サイズ紙を横方向にして５０ｐｐｍの速さで通紙する図１に示した画像形成装置を用い、Ａ４サイズの紙（以下に述べるオフィスプランナーと三一牌）に１００００枚の連続画像形成（耐久通紙）した。三一牌は、紙パックを開封した直後の紙（開直紙）と、温度１５℃、湿度１０％ＲＨの低温低湿環境に２４時間放置した乾燥した状態の紙（放置紙）を使用し、オフィスプランナーは、放置紙を使用した。また、この実験においても、除電ブラシ部材９のブラシ部９ａは、アモルファス繊維で一本が２０μｍのものを６本束ねたものを長手３００ｍｍ幅で２．４ｍｍピッチに配置したものを用いた。
【００９４】
この実験に用いた転写材Ｐとしての紙は、オフィスプランナー（キヤノン販売（株）ブランド）Ａ４サイズ坪量６４ｇと、三一牌（中国；北京造紙一廠社製）Ａ４サイズ坪量８０ｇである。中性紙である三一牌は、普通紙と比べ非常に抵抗が高い紙である。また、オフィスプランナーの抵抗値は１０１１〜１２（Ω／□）、三一牌の抵抗値は１０１３〜１４（Ω／□）以下である。この抵抗値の測定は、温度２３℃、湿度６０％ＲＨの環境で、三菱油化（株）製の高抵抗計ハイレスタＩＰを用い、１００Ｖを１０ｓｅｃ印加して行った。
【００９５】
この実験におけるハーフトーン画像は、６００ｄｐｉで、主走査方向で２ドット分の横ライン書いた後に３ドット分のスペースを空けたものを繰り返したパターンを用いた。
【００９６】
図１５に示す実験結果において、○はハーフトーン画像に濃度差はなく良好なレベルで、除電性も良好である。また、△は通紙耐久によってハーフトーン画像の通紙縦方向に沿って若干濃度差があって僅かにスジとなって見えたが許容できるレベルであり、かつ除電性も許容できるレベルである。また、×は通紙耐久によってハーフトーン画像にはっきりとスジが見える不良レベルであり、除電性も不良レベルである。
【００９７】
図１５に示す実験結果から明らかなように、比較例では抵抗の高い紙（三一牌の放置紙）を用いた場合は、ブラシ部９ｂで除電しきれない場合が生じ、ハーフトーン画像にスジが発生した。
【００９８】
一方、本実施の形態（実施の形態４）によれば、帯電しやすい抵抗の高い紙（三一牌の放置紙）を用いても、通紙耐久によってハーフトーン画像に発生するスジは許容できるレベルであった。
【００９９】
高圧電源２５からブラシ部９ｂに印加する電圧の最適値は、紙（転写材）の種類や画像形成時の環境によって異なる場合が考えられる。即ち、抵抗の高い紙（転写材を使用したり、帯電しやすい低湿環境では、紙の帯電性が高くなるので、紙の帯電極性とは逆極性の高いバイアスが必要になる。また必要以上に高いバイアスを印加すると、紙がバイアスによって帯電してしまうことが考えられるので、適正なバイアス値に調整する必要がある場合がある。
【０１００】
バイアスを調整する方法としては、ユーザーが画像形成装置のコントロールパネル（不図示）からバイアスをコントロールできるようにする方法がある。それ以外にも、画像形成装置が紙（転写材）の抵抗を検出する手段をもっていて、その検出結果に基づいて適正なバイアスを自動的に設定するような構成も可能である。
【０１０１】
このように本実施の形態では、実施の形態１で得られる効果以外に、搬送される紙（転写材）が帯電しやすい環境下でも確実に紙（転写材）を除電することができるので、紙（転写材）が帯電しやすい環境下でハーフトーン画像を形成する場合でも、高品位な画像を得ることができる。
【０１０２】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、転写材が搬送されていないときにおける、除電支持部材の除電部材の支持面から除電部材の先端までの長さをａ（ｍｍ）、除電支持部材の除電部材の支持面から転写材が搬送される搬送面までの長さをｂ（ｍｍ）、除電支持部材の除電部材の支持面から搬送規制部材の搬送ガイド部の搬送される転写材が接する頂部までの長さをｃ（ｍｍ）としたとき、ａ−ｂ≧０．５（ｍｍ）、ａ−ｂ≦ｂ、ａ＜ｃ、の各条件を満足するようにして、除電部材と搬送規制部材の搬送ガイド部を設置することにより、連続画像形成（通紙耐久）でも除電部材の折れや抜けはほとんど発生せず、かつ搬送される転写材を良好に除電してハーフトーン画像の場合でも、高品位な画像を得ることができる。
【０１０３】
また、除電部材の折れや抜けが防止されることにより、装置内の電気接点に除電部材が飛散することがなく、電気リークの発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置を示す概略構成図。
【図２】実施の形態１における画像形成装置の搬送規制部材と除電ブラシ部材近傍を示す概略図。
【図３】実施の形態１における画像形成装置の搬送規制部材と除電ブラシ部材を示す概略図。
【図４】実施の形態１におけるハーフトーン画像を耐久通紙したときの、ブラシ接触量の変化によるハーフトーン画像上のスジの発生を評価した実験結果を示す図。
【図５】実施の形態１におけるブラシ接触量に固定して支持部から転写材搬送路までの長さを可変にし、通紙耐久したときのブラシ部の折れ本数を調べた実験結果を示す図。
【図６】実施の形態１におけるハーフトーン画像を通紙耐久したときの、比較例１と比較例２によるブラシ部の折れ本数を調べた実験結果を示す図。
【図７】実施の形態２における画像形成装置の搬送規制部材と除電ブラシ部材を示す概略図。
【図８】実施の形態２の比較例における画像形成装置の搬送規制部材と除電ブラシ部材を示す概略図。
【図９】実施の形態２におけるハーフトーン画像を通紙耐久したときの、本実施の形態と比較例によるブラシ部の折れ本数を調べた実験結果を示す図。
【図１０】実施の形態３における画像形成装置の除電ブラシ部材を示す図。
【図１１】実施の形態３の比較例における画像形成装置の除電ブラシ部材を示す図。
【図１２】実施の形態３におけるハーフトーン画像を通紙耐久したときの、本実施の形態と比較例によるハーフトーン画像上のスジの発生を調べた実験結果を示す図。
【図１３】実施の形態４における画像形成装置の搬送規制部材と除電ブラシ部材近傍を示す概略図。
【図１４】実施の形態４の比較例における画像形成装置の搬送規制部材と除電ブラシ部材近傍を示す概略図。
【図１５】実施の形態４におけるハーフトーン画像を通紙耐久したときの、本実施の形態と比較例によるハーフトーン画像上のスジの発生を調べた実験結果を示す図。
【図１６】従来例における画像形成装置の搬送規制部材と除電ブラシ部材近傍を示す概略図。
【符号の説明】
１        感光ドラム（像担持体）
２        帯電ローラ
３        露光装置
４        現像装置
５        転写ローラ
６        クリーニング装置
７        画像形成装置
８        レジストローラ対（搬送手段）
８ａ      レジ上ローラ
８ｂ      レジ下ローラ
９        除電ブラシ部材（除電部材）
９ａ      支持部（除電支持部材）
９ｂ      ブラシ部
１０      搬送規制部材
１０ａ      搬送ガイド部
１０ｂ      頂部
１０ｃ      上部
１１      転写上ガイド
１２      転写下ガイド
１４      定着装置
１４ａ      加熱ローラ
１４ｂ      加圧ローラ
２０        画像形成装置
２５        高圧電源
【図１】
0004366024.tif 000002
【図２】
0004366024.tif 000003
【図３】
0004366024.tif 000004
【図４】
0004366024.tif 000005
【図５】
0004366024.tif 000006
【図６】
0004366024.tif 000007
【図７】
0004366024.tif 000008
【図８】
0004366024.tif 000009
【図９】
0004366024.tif 000010
【図１０】
0004366024.tif 000011
【図１１】
0004366024.tif 000012
【図１２】
0004366024.tif 000013
【図１３】
0004366024.tif 000014
【図１４】
0004366024.tif 000015
【図１５】
0004366024.tif 000016
【図１６】
0004366024.tif 000017