(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
チャンネルを選択し、選択されたそれぞれのチャンネルに対応するビデオ信号と音声信号を発生し、該ビデオ信号の繰り返しサンプルを供給するために、繰り返しシーケンスにおいてチャンネルを選択するチャンネル選択手段と、
前記チャンネルのうち選択された１つのチャネルに対応するビデオ信号を処理する第１のビデオ・プロセッサと、
前記チャンネルのうち選択された１つのチャネルに対応する音声信号を処理する音声プロセッサと、
前記チャンネルのうち前記選択された１つのチャネルに対応するビデオ信号から、挿入画像を表す信号を取り出すピクチャ・イン・ピクチャ・プロセッサと、
前記ピクチャ・イン・ピクチャン・プロセッサに結合され、前記選択されたそれぞれのチャンネルに対応する複数のビデオ信号から取り出される複数の挿入画像を表す信号に応答して、表示されるときに複数の挿入画像の配列となる合成信号を生成する第２のビデオ・プロセッサと、
前記チャンネル選択手段と前記ピクチャ・イン・ピクチャ・プロセッサと前記第２のビデオ・プロセッサを制御して、前記合成信号を生成させる制御手段と、
を備えたテレビジョン受像機であって、
前記制御手段は、前記複数の挿入画像の配列がすべて表示されている間、前記複数の挿入画像の配列のうち更新しようとする第１の挿入画像を選択するように動作させると共に、他の残りの挿入画像が更新されるのを中止させ、
前記制御手段は、前記複数の挿入画像の配列のうち更新されている前記選択された第１の挿入画像に対応して、更新された音声信号を前記音声プロセッサから生成させ、
前記制御手段は、更新しようとする第２の挿入画像が選択されたときには該第２の挿入画像を更新させると共に、以前に選択された挿入画像の更新を中止させ、且つ、前記音声プロセッサからは前記第２の挿入画像に対応する音声信号を出力させると共に、前記以前に選択された挿入画像に対応する音声出力を中止させ、
さらに、前記制御手段は、前記繰り返しシーケンスにおいて前記ビデオ信号の繰り返しサンプルが供給される場合、前記複数の挿入画像のいずれも選択されていないときには前記音声プロセッサから前記音声信号を生成させない、
ことを特徴とするテレビジョン受像機。
【請求項２】
グラフィックス発生手段により視覚的グラフィカル・ハイライト信号が表示される画面上の位置を指定するデータを入力するために、ユーザが使用するデータ入力手段を更に含む、請求項１記載のテレビジョン受像機。
【請求項３】
前記データ入力手段がリモコン装置のキーボードを含み、前記位置を指定するデータがカーソルの方向についてのデータであり、前記データ入力手段のチャンネル・アップ・キー、チャンネル・ダウン・キー、ボリューム・アップ・キーおよびボリューム・ダウン・キーがカーソル制御キーとして使用される、請求項２記載のテレビジョン受像機。
【請求項４】
前記制御手段が、選択されない挿入画像を凍結タイムモードで表示させ且つ選択された挿入画像をリアルタイムに近いモードで表示させるように動作することのできる、請求項２記載のテレビジョン受像機。
【発明の詳細な説明】
産業上の利用分野
本発明は、一般に、テレビジョン受像機のような電子機器用の“多画像”表示に関し、特に、このような多画像表示の期間中の音声チャンネルの新規な使用に関する。
発明の背景
配列された多数の挿入画像から成る多画像表示はテレビジョンの技術分野でよく知られている。例えば、多画像機能を有するテレビジョン受像機は、米国、インディアナ州インディアナポリス所在のトムソン・コンシューマ・エレクトロニクス社により製作された、ＲＣＡ  ＣＴＣ−１７２である。視聴者は、このような多画像表示を行なわせることができ、多数の（通常１２）チャンネルからテレビ番組のサンプル（ｓａｍｐｌｅ）を同時に見ることができる。また、ＣＴＣ−１７２は、ある特定の挿入画像を目立たせて、ユーザがそれを選択したことを表示してから、多画像モードから離れて、選択されたチャンネルに同調する機能を有する。このような多画像受像機では、チューナは各ソース・チャンネル（ｓｏｕｒｃｅ  ｃｈａｎｎｅｌ）に繰り返し且つ順次に同調して、各挿入画像を更新する。完全な世界では、この更新手順は非常に素早く起こるので、ユーザは自分が各チャンネルのサンプルを見ていることに全く気づいていないであろう。都合の悪いことに、各チャンネルに同調してビデオ信号のサンプルを得るには、ユーザに容易に認識される量の時間を必要とする。すなわち、チューナが、配列された１２の挿入画像のうちの特定の画像を更新するまでに数秒間を要する。また、ユーザは、選択されたチャンネルと関連する音声を聴きたいと思うが、更新の速度が比較的遅いので、これまでこれは不可能であった。
多画像表示受像機の別の例は、ＤＥ−Ａ−４１  ２１  ３１４（ＵＳ  ５，１９４，９５４）に述べられている。このシステムはチューナを１つだけ必要とし、受像機のターン・オンと同時に開始される自動チャンネル・サンプリングを特徴とするが、表示された画像に対する音声は発生されない。日本特許抄録、１３巻、ｎｏ．３７４（Ｅ−８０８）およびＪＰ−Ａ−０１  １２６  ０８３に、多画像受像機の例が示されているが、複数のチューナが必要である。ＧＢ−Ａ−２  ２７５  ５８５に開示されている、複数の小画像と１つの主画像を有する多画像受像機では、色のついた縁を使用して、主画像の領域に表示するために選択される小画像を識別する。ＥＰ−Ａ−０  ４８６  ９８７に開示されている受像機では、カーソルの助けにより、多画像表示モードが終了したあと受像機の画面全体に表示するための小画像を選択する。
テレビジョン受像機は、グラフィックス発生器、ビデオ・プロセッサ、音声プロセッサ、ピクチャ・イン・ピクチャプロセッサ、および多数の挿入画像を表示させるための制御装置を含んでいる。制御装置は、多数の挿入画像のうち１つの挿入画像を、関連するグラフィックス画像と共に表示させ、この１つの挿入画像が選択されたことを表示すると共に、この選択された挿入画像と関連する音声信号を再生させる。１つの実施例では、選択された画像以外の全ての画像は“凍結”（ｆｒｅｅｚｅ）され、選択された画像はほぼリアルタイムで更新される。別の実施例では、第２のチューナが、選択された画像チャンネルに同調され、選択された画像の音声を供給するために使用され、この間、第１のチューナは全ての画像が得られるチャンネルに順次に同調し続ける。
再び、本発明の１つの特徴は、チューナを１つだけ必要とし、選択された１つの画像の音声をユーザがモニタし、その音声源に関する暖味さが解消される、多画像受像機の必要を満たすことに向けられている。本発明の原理が応用できる多画像受像機は、繰り返し順次にテレビジョン・チャンネルに同調し、種々異なるテレビジョン・チャンネルのビデオ信号のサンプルを繰り返し供給するための、ただ１つのチューナと；チューナから受け取ったビデオ信号を処理するビデオ・プロセッサと；ビデオ・プロセッサに結合され、ビデオ信号から信号を取り出し、挿入画像を発生するピクチャ・イン・ピクチャ・プロセッサと；ピクチャ・イン・ピクチャ・プロセッサに結合され、表示したときに、種々異なるテレビジョン・チャンネルからサンプルされた多数の挿入画像を含む合成された信号を発生する第２のビデオ・プロセッサと；前記チューナ、第２のビデオ・プロセッサ、およびピクチャ・イン・ピクチャ・プロセッサを制御して、前記合成された画像を発生する制御手段とを含むようなタイプのものである。
本発明に従って、このような受像機は、配列された多数の挿入画像をすべて表示しながら、ユーザの入力に応答して、チューナに、選択されない挿入画像のサンプルを更新するのを止めさせ、選択された挿入画像のチャンネルに同調させ、前記多数の挿入画像の中から１つの挿入画像を選択するように制御手段が動作できることを特徴とし；制御手段は音声プロセッサに結合され、選択されない挿入画像を選択された挿入画像と共に表示し続けながら、選択された挿入画像に関連する音声信号を音声プロセッサに再生させ、グラフィックス発生手段は、制御手段に応答して、視覚的なグラフィカル（ｇｒａｐｈｉｃａｌ）・ハイライト信号を表示用に発生し、視覚的グラフィカル・ハイライト信号は、配列された多数の挿入画像の中から挿入画像が選択されたことを表示し、音声信号に関連するチャンネルについての視覚的指標（ｐｏｉｎｔｅｒ）をユーザに与える。
【図面の簡単な説明】
第１図は、多画像表示を構成する画面を示す。
第２図は、本発明に従って動作するテレビジョン受像機の回路のうち関連する部分を、ブロック図で示す。
第３図は、本発明と共に使用するのに適するリモコン装置の簡略図である。
発明の詳細な説明
第１図に関して述べると、１２個の多画像がテレビジョン受像機の画面１００に表示されている。チャンネル番号２９の挿入画像の周囲に太線のハイライトが境界を形成している。この太線による境界は、第３図のリモコン装置３００のカーソル・キーにより別の挿入画像へ移動することができる。配列された挿入画像が画面に表示されている間、ＣＨＡＮ  ＵＰ、ＣＨＡＮ  ＤＮ、ＶＯＬ  ＵＰ、ＶＯＬ  ＤＮキー（３０３，３０４，３０５，３０６）は、もはや、チャンネルの変更のために使用されず音量調整にも使用されず、視聴者が配列された挿入画像を“通って移動する”ためにＸ方向とＹ方向のカーソル制御キーとして使用される。
ユーザはカーソル・キー３０３〜３０６を操作して、１つの挿入画像をハイライトし、次にＭＥＮＵキー３０１を押して、その特定の挿入画像が選択されて、同調する。本発明によれば、挿入画像をハイライトすると、その挿入画像が得られたチャンネルに関連する音声の再生も行われる。このコンセプト（ｃｏｎｃｅｐｔ）については２つの用途がある。第１に、チューナは、ビデオ・サンプルの更新のためにチャンネルに順次に同調するのを止めるように命令され、その代り、選択された挿入画像に関連するチャンネルに同調するように命令される。他の全てのチャンネルのサンプルは、更新されないので、“凍結”されるが、選択された挿入画像は、ずっと早い速度で、ほぼリアル・タイムで更新することができる。音声は、この動作モードでは同じチャンネルに継続的に同調されるので、チューナから使用することができる。選択された挿入画像で何か興味あるものが視聴者の目を引き、視聴者はその画像を特に選択することがある。その結果、視聴者はすべてのチャンネルについて静止したスナップ画像を見ることができ、選択された挿入画像について、ほぼリアルタイムで更新された映像と連続的な音声に注意を集中することができる。
第２の用途では、２個のチューナを有するテレビジョン受像機が１個のチューナを使用して、配列された挿入画像を繰り返し且つ順次に更新し、第２のチューナを使用して、選択された挿入画像が得られる選択されたチャンネルに継続的に同調する。この場合の結果は、視聴者はすべてのチャンネルについて連続的な更新を見ることができ、しかも、選択された挿入画像の映像と音声に注意を集中することができるということである。
第２図は、上述したスクリーン表示および音声機能を与える受像機の部分の簡略化されたブロック図である。ＯＳＤ（オン・スクリーン表示）プロセッサ２００は、ビット・マップ・グラフィックス（ｂｉｔ−ｍａｐｐｅｄ  ｇｒａｐｈｉｃｓ）発生器が好ましく、主マイクロプロセッサ２１０の制御の下で、ハイライトされた挿入画像の周囲にグラフィックス（ｇｒａｐｈｉｃｓ）境界を作り出す。ＯＳＤプロセッサ２００は、赤、緑、青のカラー信号出力端子に画像信号を発生する。主マイクロプロセッサ２１０はテレビジョンのシャーシからビデオ信号を受け取り且つシャーシからクローズド・キャプション（ｃｌｏｓｅｄ  ｃａｐｔｉｏｎ）情報を得る。マイクロプロセッサ２１０は、赤、緑、青のカラー信号出力端子にクローズド・キャプション表示信号を発生する。ＯＳＤプロセッサ２００の出力および主マイクロプロセッサ２１０の出力は、一連の加算回路（全体として２１５で示す）で合計される。これらの加算回路は、例えば、よく知られている非加算混合回路を含み、この回路はその出力における２つの信号のうち大きい方を通過させ、２つの入力信号のうち小さい方を阻止する。これらの加算回路の出力は主ビデオ・プロセッサ２２０に供給され、プロセッサ２２０はＰＩＰ装置２３０からＹ（ルミナンス）成分とＣ（クロミナンス）成分のビデオ信号を受け取る。ＰＩＰ装置２３０の入力信号は、第１のチューナ２４０、第１のビデオ・プロセッサ２４２、第２のチューナ２５０、および第２のビデオ・プロセッサ２５２から供給される。ＯＳＤプロセッサ２００または主マイクロプロセッサ２１０から発生される高速スイッチ信号（ｆａｓｔ  ｓｗｉｔｃｈ  ｓｉｇｎａｌ）によって、高速スイッチ信号の持続期間の間、グラフィックス信号（またはグローズド・キャプション信号）がビデオ信号の代わりに使用される。チューナ２４０とチューナ２５０は１対の音声プロセッサに信号を供給する。音声プロセッサ２４４と２５４は、主マイクロプロセッサ２１０の制御の下で動作する音声切替え装置２６０に信号を供給する。選択された音声信号は音声増幅器２７０とスピーカ２８０（分かりやすくするために音声チャンネルはモノラルで示されているが、ステレオにもできる）に供給される。
チューナ１個の実施例には、チューナ２４０、ビデオ・プロセッサ２４２、音声プロセッサ２４４および音声スイッチ２６０を除く、第２図のすべての要素が含まれる。チューナ１個の実施例の動作において、それ自体のソフトウェアの制御の下で動作する主マイクロプロセッサ（すなわち、システム・コントローラ）はＰＩＰ装置２３０に、ユーザが選択するＰＩＰ挿入画像の周囲にＯＳＤプロセッサ２００によって引かれるグラフィックス境界を自動的に表示させると共に、チューナ２５０を制御して、順次同調を止めさせ、選択された挿入画像が得られるチャンネルに継続的に同調させる。チューナ２５０がそのチャンネルに同調を完了すると、音声プロセッサ２５４の出力は増幅器２７０に供給され、スピーカ２８０で音声が再生される。音声増幅器は、内部バスを介して、主マイクロプロセッサ２１０によりオン／オフに切り替えられる。
チューナ２個の実施例の動作において、それ自体のソフトウェアの制御の下で動作する主マイクロプロセッサ（すなわち、システム・コントローラ）２１０は、ユーザが選択するＰＩＰ挿入画像の周囲にＯＳＤプロセッサ２００によって描かれるグラフィックス境界線をＰＩＰ装置２３０に自動的に表示させると共に、選択された挿入画像が得られるチャンネルに同調するようにチューナ２４０を制御する。チューナ２４０がそのチャンネルに同調を完了すると、音声スイッチ２６０は音声プロセッサ２４４の出力を選択し、それを増幅器２７０に供給し、スピーカ２８０で音声を再生させる。音声増幅器は、内部バスを介して主マイクロプロセッサ２１０によりオン／オフ制御可能である。更に別の利点として、第２のチューナは、選択されたチャンネルにすでに同調されているので、選択されたチャンネルの同調を一層早く達成することができる。
“システム・コントローラ”と主マイクロプロセッサは、ここでは、互換性のある言葉であり、マイクロコンピュータおよび専用のカスタム集積回路も含まれる。“テレジジョン受像機”には、表示装置を備えているテレビジョン受像機（普通、ＴＶセットと呼ばれている）および表示装置を備えていないテレビジョン受像機（例えばＶＣＲ）も含まれる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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