(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙載置面上に配置された原稿の画像を読み取るための画像読取部を有する装置本体と、前記装置本体に前記用紙載置面を覆うように設けられたカバーとを有し、
前記カバーは、前記用紙載置面上の略平面における第１の方向の直線を支軸として開閉可能に構成されているとともに、前記第１の方向の直線と略直交する第２の方向の直線を支軸としてその一部または全部が開閉可能に構成されている画像読み取り装置であって、
前記第１の方向において前記装置本体に対し前記カバーを回動可能に連結するように構成された第１の支軸部材と、前記第２の方向において前記装置本体に対し前記カバーを回動可能に連結するように構成された第２の支軸部材とが設けられているとともに、前記第２の支軸部材が前記カバーと前記装置本体とを連結した状態で、前記第１の支軸部材における前記カバーと前記装置本体との連結を解除する方向に前記第１の支軸部材を移動するように構成された第１の解除レバーと、前記第１の支軸部材が前記カバーと前記装置本体とを連結した状態で、前記第２の支軸部材における前記カバーと前記装置本体との連結を解除する方向に前記第２の支軸部材を移動するように構成された第２の解除レバーとが設けられていることを特徴とする画像読み取り装置。
【請求項２】
前記第１の支軸部材又は前記第２の支軸部材は、前記カバーの閉じる方向の移動に伴って、前記カバーと前記装置本体とを連結する方向に移動するように構成されていることを特徴とする請求項１記載の画像読み取り装置。
【請求項３】
前記カバーの周縁部分において、前記第１の支軸部材と前記第２の解除レバーとが対向配置されているとともに、前記第２の支軸部材と前記第１の解除レバーとが対向配置されていることを特徴とする請求項１記載の画像読み取り装置。
【請求項４】
前記第１、第２の解除レバーは、前記カバーの取っ手として機能することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像読み取り装置。
【請求項５】
前記装置本体に、前記第１の支軸部材又は前記第２の支軸部材を回動自在に支持するための軸受部が設けられ、該軸受部は、前記用紙載置面上の平面から突出した位置と、その頂部が前記平面と略同一となる面となる位置との間で移動し、リトラクタブルに構成されていることを特徴とする請求項３記載の画像読み取り装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、用紙載置面上に載置された原稿の画像を読み取る画像読み取り装置に関し、特に、用紙載置面に対し原稿を押さえ付けるためのカバーを備えた画像読み取り装置とこれを備えた画像情報処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、原稿の画像を読み取る装置として、原稿に光を照射してその反射光をイメージセンサによって電気信号に変換することにより、原稿の画像情報として読み取るようにした画像読み取り装置が知られている。
【０００３】
このような従来の画像読み取り装置においては、その装置本体の上面に、ほぼ全面にわたってガラスプラテンが設けられ、このガラスプラテンを覆うようにカバーが設けられている。このカバーは、装置本体の上面における一方の縁部分にほぼ沿って設けられた支軸を中心に、開閉可能に支持されている。
【０００４】
そして、上述の画像読み取り装置においては、カバーを開くと、原稿をガラスプラテン上に載置可能な状態になる一方、カバーを閉じると、原稿をガラスプラテンに押え付けるようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の画像読み取り装置においては、次のような問題があった。
【０００６】
すなわち、フラットベッドタイプの画像読み取り装置では、机上のスペースを大きく占有し、使い勝手が悪く、シート専用の小型の装置では、本のような厚手のものの原稿を読みとりたい時には、用が果たせないものであった。
また、フラットベッドタイプにおいて、カバーの開閉する操作を行いやすくするためには、カバーの開閉する側に作業空間を確保しなければならず、その結果、画像読み取り装置を設置する向きが限られてしまうという問題もあった。
【０００７】
本発明は、カバーを複数の方向に開閉することができるとともに、カバーの開閉の操作性を確保しつつ、設置する向きを自由に選択することができる画像読み取り装置およびこれを備えた画像情報処理装置を提供することを目的とする。
【０００８】
更に本発明の他の目的は、その原稿載置面が水平の横置き姿勢でも、原稿載置面が垂直の縦置き姿勢でも使用することができる画像読み取り装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するためになされた本発明は、用紙載置面上に配置された原稿の画像を読み取るための画像読取部を有する装置本体と、装置本体に、用紙載置面を覆うように設けられ、用紙載置面上の略平面における第１の方向の直線を支軸（以下、「第１の支軸」という。）として開閉可能に構成されているとともに、前記第１の方向の直線と略直交する第２の方向の直線を支軸（以下、「第２の支軸」という。）として開閉可能に構成されたカバーとを備えたことを特徴とする画像読み取り装置である。
【００１０】
本発明の場合、カバーは、第１の支軸を中心に開閉する方向と、第２の支軸を中心に開閉する方向とを選択可能に構成されている。その結果、机上に置いて奥行き方向に自由度があるときと、幅方向に自由度がある時とで、設置方向を選択できるという利点を有する。例えば、本の様な分厚いものを主に使用するユーザは、横方向に開閉する向きに設置することができ、又シート状の原稿を主に用いるユーザは、奥行き方向に開閉する向きに設置する事ができる。
【００１１】
又、本発明の画像読み取り装置の装置本体は、用紙載置面を机上等の設置面に略平行に設置する横置き姿勢と、略垂直に設置する縦置き姿勢とに選択的に設置可能に、それぞれの設置部を備え、縦置き姿勢の時には、上部から用紙を用紙載置面に挿入可能に前記支軸が机上への設置側となるとなるように配置されることにより、シート状の用紙の画像を読みとることが多い使用者は、通常は縦置き姿勢にして使用し、必要なときのみ横置き姿勢にして使用することができ、設置スペースを削減する事ができる。
【００１２】
また、本発明は、縦置き姿勢の時に、安定して装置本体を支持可能な脚部を有し、その脚部は、縦置き姿勢の時には開脚状態に、横置き姿勢の時には閉脚状態に選択可能に構成され、横置き姿勢の時に操作の邪魔にならないように装置本体に収納可能な構成を有している。
【００１３】
また、本発明は、用紙載置面上に配置された原稿の画像を読み取るための画像読取部を有する装置本体と、前記装置本体に前記用紙載置面を覆うように設けられたカバーとを有し、前記カバーは、前記用紙載置面上の略平面における第１の方向の直線を支軸として開閉可能に構成されているとともに、前記第１の方向の直線と略直交する第２の方向の直線を支軸としてその一部または全部が開閉可能に構成されている画像読み取り装置であって、前記第１の方向において装置本体に対しカバーを回動可能に連結するように構成された第１の支軸部材と、前記第２の方向において装置本体に対しカバーを回動可能に連結するように構成された第２の支軸部材とが設けられているとともに、第２の支軸部材がカバーと装置本体とを連結した状態で、第１の支軸部材におけるカバーと装置本体との連結を解除する方向に第１の支軸部材を移動するように構成された第１の解除レバーと、第１の支軸部材がカバーと装置本体とを連結した状態で、第２の支軸部材におけるカバーと装置本体との連結を解除する方向に第２の支軸部材を移動するように構成された第２の解除レバーとが設けられている。
【００１４】
さらに、本発明は、第１の支軸部材又は第２の支軸部材が、カバーの閉じる方向の移動に伴って、カバーと装置本体とを連結する方向に移動するように構成されていることも効果的である。また、この解除レバーをカバーの開閉動作時の取っ手として機能させることもできる。
【００１５】
本発明は更に、用紙載置面が机上と略同一の水平状態として設置される横置き姿勢と、装置本体をその用紙載置面が略垂直となるように設置される縦置き姿勢とを選択可能に構成され、縦置き姿勢に装置本体を支持する少なくとも１つの脚部を装置本体に備えている。これにより、使用者は、机上の設置スペースに、あるいは使い方に合わせて自由に設置方法を選択することができる。  本発明はまた、前記第１の支軸及び前記第２の支軸において、カバーを開閉しうる種々のヒンジ構造を提供する。
【００１６】
更に、本発明は、上記の特徴を有する画像読み取り装置を備えた画像情報処理装置、例えばコピーマシン、ファクシミリなどを提供する。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る画像読み取り装置の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。
【００１８】
図１は、本実施の形態の画像読み取り装置の装置本体とカバーとが分離した状態の概略構成を示す斜視図である。図２は、本実施の形態のカバーの内部の概略構成及び動作を示す平面図である。図３は、本実施の形態の可動支軸の周辺を拡大して示す平面図であり、図４は、同可動支軸の周辺を拡大して示す側面図である。また、図５は、本実施の形態の解除レバーを拡大して示す下面図である。一方、図６（ａ）及び図６（ｂ）は、本実施の形態の解除レバーと駆動リンク部材との位置関係を示す側面図である。
【００１９】
図１に示すように、本実施の形態の画像読み取り装置１は、略直方体形状の装置本体となる本体ユニット１０と、この用紙載置面を覆うカバーである略長方形板状のカバーユニット３０とを有している。本実施の形態の場合、このカバーユニット３０は、後述する構成により本体ユニット１０に着脱できるようになっている。
【００２０】
本体ユニット１０は、例えば樹脂等を用いて略箱形状に形成された本体ハウジング１１を有している。この本体ユニット１０の上面には、用紙載置面となる長方形状のガラスプラテン１２が埋め込まれている。本体ユニット１０の一方の端部分には、カバー支持部１６が、他方の端部には、カバー支持部１７がそれぞれ設けられている。本体ユニット１０の短辺方向（図１に示すＸ方向）の上記カバー支持部１６は、２個のカバー軸受部１４、１５を、カバー支持部１７は、同様に、カバー軸受部１４、１５が配置され、これらの軸受部１３、１４および１５の対向する各側面には、後述する第１可動支軸（第１の支軸部材）３２、３３とそれぞれ係合可能な係合穴１３ａ、１４ａと第２可動支持軸（第２の支軸部材）３４、３５と係合可能な係合穴１４ｂ、１５ａが形成されている。カバー軸受け部１３、１４、１５は、それぞれハウジング内部のコイルスプリング１８によって上方に付勢され、圧力がかかると埋没するリトラクタブルに構成されている。この場合、少なくともその頂部が、用紙載置面と同一平面となるように構成されている。尚、図示されていないが、カバー軸受け部は、それぞれ押し込んだときに、その状態でロックされ、用紙載置面と同一平面に保持できるようになっていて、シート状の原稿であっても用紙に皺ができないように構成されている。
【００２１】
本体ユニット１０の内部には、例えば、詳細は図示しないが、ライン型イメージセンサを有するスキャナ機構部（画像読取部）２１が、Ｙ方向に往復動可能に設けられている。このスキャナ機構部２１は、Ｙ方向に移動しながらＸ方向と平行なラインごとの情報を読み取ることによって、ガラスプラテン１２上に載置された原稿の画像を読み取るように構成されている。
【００２２】
図１又は図２に示すように、カバーユニット３０は、例えば樹脂等を用いて薄い箱形状に形成されたカバーハウジング３１を有し、このカバーハウジング３１の周縁部分のうちＸ方向の縁部分には、その両側の隅部分が切り欠かれたような形状の第１軸内蔵部３１ａが形成されている。また、カバーハウジング３１の周縁部分のうちＹ方向の縁部分には、その両側の隅部分が切り欠かれたような形状の第２軸内蔵部３１ｂが形成されている。
【００２３】
一方、カバーハウジング３１の周縁部分において、第２軸内蔵部３１ｂと対向する側の縁部分には、第１解除レバー４１が回動支軸４３を中心に回動自在に設けられている。また、第１軸内蔵部３１ａと対向する側の縁部分には、第２解除レバー４２が回動支軸４４を中心に回動自在に設けられている。
【００２４】
図２に示すように、第１軸内蔵部３１ａの両側部分には、それぞれ軸受け部３１ｃ、３１ｄが設けられ、各第１可動支軸３２、３３を支持している。又、各第１可動支軸３２、３３は、それぞれ、圧縮コイルばね３７の弾性力により、カバーハウジングの外側に突き出るように配置されていて、フランジ３２ａ、３３ａにより突出量が決められる。
【００２５】
図２に示すように、カバーハウジング３１には、第１解除レバー４１の回転運動を、各第１可動支軸３２、３３が互い接近する方向への移動に変換するための第１解除機構部５０が設けられている。この第１解除機構部５０は、第１解除レバー４１に連結された駆動リンク部材５１と、駆動リンク部材５１に連結された中間リンク部材５２と、中間リンク部材５２に連結された従動リンク部材５３とから構成されている。駆動リンク部材５１は、図２又は図５に示すように、長尺の板形状に形成され、その一方の端部に長孔５１ａが設けられている。
【００２６】
一方、図６（ａ）に示すように、第１解除レバー４１には、駆動リンク部材５１を作動するための作動ピン４１ａが、設けられ、この作動ピン４１ａは、駆動リンク部材５１の長孔５１ａと所定の遊びをもって係合している。
【００２７】
図２に示すように、中間リンク部材５２は、長尺の略くの字状に形成された連結部５２ａ及び腕部５２ｂを有し、カバーハウジング３１に固定された固定支軸５４を中心に回動自在に支持されている。中間リンク部材５２の連結部５２ａは、固定支軸５４から駆動リンク部材５２の他方の端部まで延びる大きさに形成されている。そして、この連結部５２ａは、駆動リンク部材５１に対し連結支軸５５を支点として回動可能に連結されている。
【００２８】
また、中間リンク部材５２の腕部５２ｂの先端の係合穴５２ｃは、第１可動支軸３２の係合ピン３２ｄと係合している。
【００２９】
他方、従動リンク部材５３は、長尺状の腕部５３ａを有し、その先端の係合穴５３ｃは、第１可動支軸３３の係合ピン３３ｄと係合している。
【００３０】
また、固定支軸５４、５６の周辺において、中間リンク部材５２と、従動リンク部材５３は歯車部５２ｄ、５３ｃで、歯合し、従動リンク部材５３は、中間リンク部材の動作に伴って回動可能に構成されている。
【００３１】
一方、各第２可動支軸３４、３５は、上記第１可動支軸３２、３３と同様に、第２軸内蔵部３１ｂのＹ方向において移動可能に支持されている。また、各第２可動支軸３４、３５は、上記第１解除機構部５０と同一の機構を有する第２解除機構部６０を介することで第２解除レバー４２の回転に伴って、互いに接近する方向に移動するようになっている。また、構成、動作ともに同一に付き説明を略す。
【００３２】
かかる構成を有する本実施の形態の画像読み取り装置１において、原稿をガラスプラテン１２に載置しようとする段階では、カバーユニット３０は、その第１軸内蔵部３１ａが軸受部１３と軸受部１４との間に、また、第２軸内蔵部３１ｂが軸受部１４と軸受部１５との間に、それぞれはまった状態で、本体ユニット１０に装着されている。
【００３３】
この状態において、第１軸内蔵部３１ａの第１可動支軸３２、３３は、それぞれ、本体ハウジング１１の係合穴１３ａ、１４ａに係合しているとともに、第２軸収容部３１ｂの第２可動支軸３４、３５は、それぞれ、軸受部１５の係合穴１５ａと、係合穴１４ｂとに係合している。
【００３４】
図１において、本体側面１１ａを手前にして配置した時、前後方向にカバーを開けたい場合は、第１解除レバー４１を持ち上げてその作動軸４１ａを回動支軸４３を中心に図６（ｂ）に示す矢印Ｃ方向に回転させることで、第１解除機構部５０を作動させる。
【００３５】
図２に示すように、まず、駆動リンク部材５１が、第１解除レバー４１の作動軸４１ａの回転に伴って、本体ユニット１０矢印Ｂ方向に移動し、この作動によって、駆動リンク部材５２が固定支軸５４を中心に図２に示す反時計回りの矢印Ｆ方向に回転移動する。中間リンク部材５２が、駆動リンク部材５１と中間リンク部材５２の連結部５２ａとの拘束状態を保ちながら、回転する。
【００３６】
そして、図３に示すように、中間リンク部材５２の腕部５２ｂの矢印Ｆ方向の回転に伴い、第１可動支軸３２の係合ピン３２ｄが、上記腕部５２ｂの保持孔５２ｃに対して相対的に図３に示す矢印Ｈ方向に移動しながら、もう一方の第１可動支軸３３に接近する方向（矢印Ａ１方向）に移動する。これにより、第１可動支軸３２は、本体ハウジング１１の係合穴１３ａから抜ける。
【００３７】
一方、図２に示すように、従動リンク部材５３の歯車部５３ｃが、中間リンク部材５２の歯車部５２ｄと噛み合い回転することにより、従動リンク部材５３が、固定支軸５６を中心に時計回りの矢印Ｇ方向に回転する。これにより、もう一方の第１可動支軸３３は、上記第１可動支軸３２に接近する方向（矢印Ａ２方向）に移動して本体ハウジング１１の係合穴１４ａから抜ける。
【００３８】
したがって、第２可動支軸３４、３５が本体ユニット１０と係合したまま、第１解除機構部５０により、第１可動支軸３２、３４のみを本体ユニット１０との係合を解除させた状態で、第１解除レバー４１をそのまま持ち上げることで、カバーユニット３０を第２可動支軸３４、３５を中心に回転させる。このように解除レバーは、カバーの取っ手として機能する。
【００３９】
原稿の画像の読取処理が終了した後、カバーユニット３０を開いてから原稿を取り除き、再び、カバーユニット３０を閉じる。このカバーユニット３０の閉じる方向の移動に伴って、図４に示すように、第１可動支軸３２の先端部３２ｂの当接面３２ｃが圧縮コイルばね３７の付勢力に抗して本体ハウジング１１の上縁部分と当接した状態を保ちながら、第１可動支軸３２が上記軸収容部３１ｅの内側に一時的に逃げる。第１可動支軸３２に設けられた係合ピン３２ｄと、中間リンク部材５２の腕部５２ｂの保持孔５２ｃとは所定の遊びをもって係合してため、図３に示すよう中間リンク部材５２が矢印Ｆ方向に回転していなくとも、第１の可動支軸３２が矢印Ａ１の方向に退避し、軸収納部３１ｅの内側に逃げることが可能である。
【００４０】
同様に、側面１１ａを手前にして、左右方向にカバーを開閉したい場合は、第２解除レバー４２を上方に持ち上げることにより、対向するカバー支持部１３が有効となり、カバーユニットを開閉する事ができる。又、同時に双方の解除レバー４１、４２を持って上方に持ち上げると、カバーユニットを本体から完全に取り外すことが可能となる。  以上述べたように本実施の形態によれば、互いに直角な２つの開閉方向のうち、いずれからもカバーユニット３０を開いて原稿を載置できるため、カバーユニット３０の開閉する方向に束縛されることなく、画像読み取り装置１の設置する向きを自由に選択することができる。
【００４１】
又、本体ハウジングは、用紙載置面であるガラスプラテンを机上等の設置面に略平行に設置する横置き姿勢と、略垂直に設置する縦置き姿勢とに選択的に設置可能に、それぞれの設置部を図１の設置状態でその下部と側面部とに備え、縦置き姿勢の時には、上部から用紙をガラスプラテン上に挿入可能に第２可動支軸３４、３５側の側面を下側となるように設置する。その縦置き姿勢で、解除レバー４１を用いてカバーを開閉することにより、設置スペースを削減し、通常シート状の用紙を主として使う使用者にとっては、机上を効率的に使うことが可能である。
【００４２】
次に、本発明の他の実施の形態に係る画像読み取り装置について説明する。図７は、第２の実施の形態の画像読み取り装置の概略構成を示す斜視図であり、図８は、同画像読み取り装置におけるカバーが第１の方向に開いた状態を示す斜視図である。図９は、同画像読み取り装置を縦置き姿勢にした状態を示す斜視図であり、図１０は、同画像読み取り装置におけるカバーが第２の方向に開いた状態を示す斜視図である。本実施例では、カバー全体が、一方の方向に開閉可能であると共に、カバーの一部が、他方の方向に開閉可能である特徴を有していて以下に詳述する。
【００４３】
図７、図８に示すように、本実施の形態の画像読み取り装置１００は、略直方体形状の本体ユニット１１０と、略長方形板状のカバーユニット１３０とから構成されている。
【００４４】
装置１００は、上記本体ユニット１１０を有し、この本体ユニット１１０の側面のうち、Ｘ方向と直交する一方の側面（以下、「設置面１１０ａ」という。）には、少なくとも１つの脚部１７０が設けられている。実施例では２つの脚部１７０が設けられている。各の脚部は長方形板状の脚部基部部材１７１、回転軸１７２、ゴム足１７３からなり、回転軸１７２を支点として約９０度の範囲で回動可能に本体ユニット１１０に装着されている。これらの脚部材１７１１７１は、Ｙ方向と平行になる位置にあって上記設置面１１０ａ内に収まる位置（図７の実線で示す位置）すなわち閉脚状態１７４と、Ｙ方向と直交する位置にあって上記設置面１１０ａの両縁からはみ出す位置（図７の２点鎖線で示す位置）すなわち開脚状態とに便宜選択可能に構成されている。
【００４５】
一方、カバーユニット１３０は、枠体形状のアウターカバー１３８と、その中に設けられたインナーカバーインナーカバー１３９とから構成されている。アウターカバー１３８は、その短辺方向を支軸（以下、「第１支軸１８１」という。）としてカバー支持部１１３に開閉可能に設けられている。このアウターカバー１３８の第１支軸１８１側と対向する側の縁部分には、本体ユニット１００と係止するためのストッパー１３８ａが設けられている。
【００４６】
また、アウターカバー１３９のＹ方向の縁部分の周辺には、原稿を位置決めするためのガイド部１３８ｂが設けられている。このガイド部１３８ｂは、アウターカバー１３９の裏面側（ガラスプラテン１１２と対向する側）から突出するとともに、その長辺方向に沿って長く延びるように形成されている。また、本体ユニット１１０には、上記ガイド部１３８ｂと係合可能な係合溝１１１ｂが形成されている。
【００４７】
一方、インナーカバー１３９は、アウターカバー１３８の内周縁のうち、脚部材１７０と近接する側の縁部分を支軸（以下、「第２支軸１８２」という。）として開閉可能に設けられている。この第２支軸１８２側と対向する側の縁部分の周辺には、インナーカバー１３９の開閉操作を行うためのノブ１３９ａが設けられている。また、図示しないが、インナーカバー１３９は、縦置き姿勢の時に、容易には開かないように簡単なロック機構が設けられ、アウターカバー１３８に係止されている。
【００４８】
そして、本実施の形態のカバーユニット１３０は、アウターカバー１３８がインナーカバー１３９とともに第１支軸１８１を中心に開閉する方向と、アウターカバー１３８とは別個に、インナーカバー１３９のみが第２支軸１８２を中心に開閉する方向とに選択できるようになっている。
【００４９】
かかる構成を有する本実施の形態において、図７、図８に示すように、ガラスプラテン１１２が上側に向くように、画像読み取り装置を設置した場合には、アウターカバー１３８をインナーカバー１３９とともに第１支軸１８１を中心に開き、ガラスプラテン１１２上に原稿を載置する。
【００５０】
又、インナーカバー１３９の大きさは、ガラスプラテン上の画像読み取り範囲と略同一のサイズとなっていて、これより小さなシート状の原稿は、インナーカバーの開閉でガラスプラテン上に設置できる。
【００５１】
また、図９、図１０に示すように、本体ユニット１００の上記設置面１１１ａを下側にして画像読み取り装置を縦置きする場合には、脚部部材１７０、１７０を回動し、脚部を開き、この脚部部材１７１、１７３によって、画像読み取り装置は、ガラスプラテン１１２が机上等の本体設置面に略垂直となるように支持される。
【００５２】
そして、アウターカバー１３８がストッパ１３８ａによって本体ユニット１００と係止した状態のまま、インナーカバー１３９のみを第２支軸１８２を中心に開き、原稿用紙１９０を投げ込む。この場合、アウターカバー１３８のガイド部１３８ｂは、本体ハウジング１１０の係合溝１１１ｂと係合しているため、原稿は、その一方の端縁が上記ガイド部１３８ｂに突き当たることにより、ガラスプラテン１１２に対して位置決めされる。
【００５３】
以上述べたように本実施の形態によれば、画像読み取り装置を、ガラスプラテン１１２が上側に向く通常の位置と、上記縦置き位置とに載置可能とし、それぞれの位置においてカバーユニット１３０を、第１軸１８１を中心とした開閉方向と、第２軸１８２を中心とした開閉方向とに選択できるようにしたことから、画像読み取り装置の設置する場所が十分に確保できない場合にあっても、画像読み取り装置を上記縦置きにして十分に対応することができる。
【００５４】
その他の構成及び作用効果については、上記実施の形態と同一であるのでその詳細な説明は省略する。
【００５５】
図１１及び図１２は、本発明の画像読み取り装置のハウジングを縦置き姿勢とした時の用紙係止部の他の実施例を示す略図である。
【００５６】
図１１において、ガラスプラテン１２の縁１１４に沿って、複数の突起部１６０が設けられている。この突起部１６０は、図１２の断面図に示すように、ハウジング装置本体内部に配置されたスプリング１６１によって上方（外部方向）に付勢されていて、本などの重い物を設置した場合は、容易に押されて、用紙載置面と同一平面となるようにリトラクタブルに構成されている。
【００５７】
又、カバーユニット１３０の対応する箇所には、凹部（図示せず）があり、本体ハウジング１１０を縦置き姿勢では、用紙を挿入したとき、その下部の係止部として機能する。
【００５８】
図１３は、カバーユニット１３０のヒンジ部の他の実施例の構造を示す略図である。
【００５９】
係合部１４１は、アウターカバー１３８に一体に形成されている突状部であり、インナーカバー１３９のピン１４０と係合することによって、ヒンジ部を構成する。このようにインナーカバー１３９を着脱可能に構成することによって、横置き姿勢の時、用紙の姿勢を確認したい時に、取り除いたままにしておくことが可能となる。
【００６０】
次に、本発明の更に他の実施形態に係る画像読み取り装置について説明する。図１４〜図１９は、本発明の更に他の実施形態に係る画像読み取り装置２００に関わり、図１４はそのカバーユニット２３０を本体ユニット２１０から取り外した状態における外観斜視図、図１５は本実施形態における画像読み取り装置の横置き姿勢（ホリゾンタルな姿勢）の外観斜視図、図１６は本実施形態における画像読み取り装置の縦置き姿勢（バーチカルな姿勢）の外観斜視図、図１７は本実施形態で用いられるヒンジブロックの斜視図、図１８、図１９は画像読み取り装置のヒンジ部の断面図である。
【００６１】
これら図において、カバーユニット２３０は、本体ユニット２１０の原稿載置面２１２側の全域が覆えるようその面に沿う長方形状の外形を有する。カバーユニット２３０は、図のＸ方向の軸線を支軸として開閉可能にする第１ヒンジ部２５１と、Ｙ方向の軸線を支軸として開閉可能にする第２ヒンジ部２５２によって、本体ユニット２１０に対し開閉可能にされる。また、前述の実施例と同様に、回動可能な少なくとも１つの脚部２１７を備え、安定して縦置きできるように構成されている。
【００６２】
第１ヒンジ部２５１及び第２ヒンジ部２５２は、共に、カバーユニット２３０側に固定した係合部材としてのスナップフィット部材２３２と、本体ユニット２１０側に着脱自在にされるヒンジブロック２３３を含んで構成されている。
【００６３】
図１７でより詳細に示すように、スナップフィット部材２３２は、樹脂のような弾性部材により形成され、その基部２３２ａから先端に向かい、概略球面に沿って湾曲状に延びる複数本の腕２３２ｂを備えている。腕２３２ｂは、それを後述するヒンジブロック２３３の係合孔２３４に圧入されたときに、その外径が小さくなるように弾性変形して該孔内に導かれ、これを通過した時点で元の形に復帰し、小さい力ではその係合が解かれないようになる。
【００６４】
ヒンジブロック２３３は、本体ユニット２１０の上面側の辺に沿って形成されたヒンジブロック受け部である凹部２４０（図１４を参照）に嵌め入れられる好適には樹脂製の立方体状ブロックである。ヒンジブロック２３３は、断面コの字状をなし、その開口２３６側から本体ユニットの凹部２４０内に配置されたピン２４１に嵌合し、これを軸に回動可能に支承される。
【００６５】
ヒンジブロック２３３は、また、係合孔２３４が形成される第１の面２３３ａと、貫通孔２３５が形成される第２の面２３３ｂを備える。係合孔２３４は、上述のようにスナップフィット部材２３２の腕２３２ｂを圧入することによって、これと係合する。すなわち、係合孔２３４の径Ｄ1は、スナップフィット部材の腕２３２ｂの径よりも小さく形成されており、一旦圧入された腕２３２ｂが容易に抜けないようにされる。前記第１の面２３３ａを上面側、すなわち原稿載置面２１２側にして、ヒンジブロック２３３を凹部２４０に装着し、その係合部２３４にカバーユニット２３０のスナップフィット部材２３２を挿入することによって、これがヒンジとして機能するようになる。この場合、ヒンジブロック２３３は、カバーユニット２３０の開閉に伴って本体ユニット側のピン２４１を軸に回動する。図１８の断面図には、カバーユニット２３０と共に回動するヒンジブロック２３３の様子が示されている。
【００６６】
ヒンジブロック２３３の第２の面２３３ｂに形成された貫通孔２３５は、スナップフィット部材の腕２３２ｂを受け入れるが、これと係合しないよう構成される。すなわち、貫通孔２３５の径Ｄ2は、スナップフィット部材の腕２３２ｂの径よりも大きく形成されている。前記第２の面２３３ｂを原稿載置面２１２側にして、ヒンジブロック２３３を凹部２４０に装着した場合には、その貫通孔２３５はカバーユニット２３０のスナップフィット部材２３２を受け入れるが、これと係合しない。
【００６７】
前記構成において、第１ヒンジ部２５１を支軸としてカバーユニット２３０を開閉させたい場合には、該第１ヒンジ部側の２つのヒンジブロック２３３を、その第１の面２３３ａが上を向くように装着する一方で、第２ヒンジ部２５２側の２つのヒンジブロック２３３を、その第２の面２３３ｂが上を向くように装着する。これによって、第１ヒンジ部２３１側のヒンジブロック２３３のみが、カバーユニット２３０のヒンジとして機能するようになる。同様に、第２ヒンジ部２５２を支軸としてカバーユニット２３０を開閉させたい場合には、該第２ヒンジ部側の２つのヒンジブロック２３３を、その第１の面２３３ａが上を向くように装着し、第１ヒンジ部２５１側の２つのヒンジブロック２３３を、その第２の面２３３ｂが上を向くように装着すれば良い。
【００６８】
図２０及び図２１は、前記カバーユニット２３０のヒンジ部の他の実施形態を示したものである。この実施形態においては、先の実施形態と同様に、カバーユニット２３０の開閉のためにヒンジブロック２６０を用いるが、このヒンジブロック２６０とカバーユニット２３０との係合を磁力を用いて行う点で、先の実施形態と異なる。
【００６９】
ヒンジブロック２６０は、磁石２６１を埋設して備え、その一面が第１の面２６０ａから露出されている。先の実施形態と同様、ヒンジブロック２６０は、第１の面２６０ａと、それと直交する第２の面２６０ｂの何れかを原稿載置面２１２側に向けて装着することができるようになっている。
【００７０】
一方、カバーユニット２３０は、本体ユニット２１０の前記ヒンジブロック２６０の装着位置に対応する位置に、鉄片２６２を備える。鉄片２６２は、ヒンジブロック２６０の磁石２６１が上方に向けられた状態で、これに吸着する。図１８に示すように、第２ヒンジ部２５２側の２つのヒンジブロック２６０を、その第１の面２６０ａが上を向くように装着する一方で、第１ヒンジ部２５１側の２つのヒンジブロック２８０を、その第２の面２６０ｂが上を向くように装着する。これによって、第２ヒンジ部２５２側のヒンジブロック２６０のみが、カバーユニット２３０のヒンジとして機能するようになる。第１ヒンジ部２５１を支軸としてカバーユニット２３０を開閉させたい場合には、各ヒンジブロック２６０の装着方向を逆にすれば良い。なお、ストッパ２１７の係合を、同様に磁石を用いて行えるようにしても良い。
【００７１】
図２２、図２３は、前記カバーユニット２３０のヒンジ部の更に他の実施形態を示したものである。この実施形態において、ヒンジブロック２８０は、先の実施形態同様、磁石２８１を埋設して備え、カバーユニット２３０に固定した鉄片（図示せず）に吸着できるようになっている。ヒンジブロック２８０は、その一側面に、断面楕円状の支軸２８２を備える。
【００７２】
一方、本体ユニット２１０の凹部２４０には、その側面に、前記支軸２８２を回動可能に支承する軸受け部２４２と、挿入部２４４が形成されている。挿入部２４４は、その幅が支軸２８２の長径と短径の間にあり、図２２に示すように、支軸２８２の長径が略垂直になっている状態で、図中矢印Ｊ方向から支軸２８２を受け入れ可能になっている。従って、支軸２８２がこの状態にある限り、ヒンジブロック２８０は凹部２４０内から容易に抜け出せる。しかしながら、図２３に示すように、カバーユニット２３０の回転により支軸２８２が所定角度回転されると、ヒンジブロック２８０は凹部２４０内から抜け出せなくなる。
【００７３】
前記構成により、各ヒンジブロック２８０を本体ユニット２１０の凹部２４０に装着した状態で、カバーユニット２３０の各鉄片を各ヒンジブロック２８０に吸着させる。この状態から、第１ヒンジ部１３０に対向するカバーユニット２３０の辺を持ち上げてこれを開こうとした場合、第１ヒンジ部２５１側のヒンジブロック２８０が、図２３に示すようにカバーユニット２３０と共に回転し、そのヒンジ点として機能する。このとき、第２ヒンジ部２５２側のヒンジブロック２８０は、その支軸２８２の長径が略垂直になっているので、挿入部２４４に係合せず、従ってヒンジブロック２８０は、カバーユニット２３０の上昇と共に上方に持ち上げられることとなり、その開閉の妨げとならない。
【００７４】
なお、本実施形態においてはヒンジブロック２８０は、磁石２８１によってカバーユニット２３０に吸着されるよう構成してあるので、前記第２ヒンジ部２５２側のヒンジブロック２８０が、カバーユニット２３０の持ち上がりの際にこれから外れて、凹部２４０内に残るように構成しても良い。また、ヒンジブロック２８０をカバーユニット２３０側に一体的に形成しても良い。
【００７５】
又、上記ヒンジブロックを用いた実施の形態に於いて、カバーユニット２３０と着脱可能にしたヒンジブロックは、一方のヒンジ分のみ用意し、便宜、付け替えて用いることも可能である。更に、ヒンジブロックは２つをセットにして用いる例で説明しているが、その形状を開閉方向と略直角方向に長くすることにより、それぞれ１つのヒンジブロックで、ヒンジ部を構成することも可能である。
【００７６】
以上、本発明の実施形態を図面に沿って説明したが、本発明は上記実施形態において示された事項に限定されず、特許請求の範囲及び発明の詳細な説明の記載、並びに周知の技術に基づいて、当業者がその変更・応用を行うことができる範囲が含まれる。本発明において上記脚部の具体的構成は、上記実施形態に示したものに限定されず、ハウジングをその用紙載置面が略垂直となるように支持する各種態様のものが包含される。また、前記ヒンジブロック、第１及び第２揺動体、移動係合体の各構成もこれらに限定されず、様々な変形、応用が可能である。
【００７７】
図２４は、本発明の画像読み取り装置を備えた画像情報処理装置の一実施の形態のコピーマシンの略図である。コピーマシン５００の上部には、画像読み取り装置４００が備えられ、下部には、コピーマシン本体６００が設置される。画像読み取り装置４００のカバー４１０は、前述の実施の形態の中から、いずれか１つの構造が用いられ、原稿載置面４２０の短辺方向を支軸とする第１の方向と、長辺方向を支軸とする第２の方向に開閉可能に構成されている。
【００７８】
コピーマシン本体６００の内部には、印刷装置（図示せず）が備えられ、この印刷装置から排出される印刷済みの用紙を受け取る用紙トレイ６１０が、本体の外部に備えられている。又、操作パネル６２０が備えられ、、原稿のコピー等の操作が可能となっている。更に、この装置にファクシミリ機能を搭載することもできる。
【００７９】
このコピーマシンの設置場所に合わせて、前記カバーのヒンジ部を選択して、取り扱いしやすい状態で設置することができる。
【００８０】
【発明の効果】
以上述べたように本発明は、用紙載置面上に配置された原稿の画像を読み取るための画像読取部を有する本体ユニットと、本体ユニットに、用紙載置面を覆うように設けられ、用紙載置面上の略平面における第１の方向の直線を支軸として開閉可能に構成されているとともに、前記第１の方向の直線と略直交する第２の方向の直線を支軸として開閉可能に構成されたカバーとを備えたので、設置スペース、使用者の使い方等に応じてカバーの開閉方向を選択できる。
【００８１】
また、本発明によれば、装置本体を縦置き姿勢にできる構成にしたため、本などの厚いものでは、横置き姿勢で、シート状の用紙では横置き姿勢で使うことができ、机上のスペースを効率的に利用することが可能であり極めて有用な画像読み取り装置を得ることができる。
【００８２】
更に、縦置き姿勢の時に使う脚部を収納可能に本体に装着したため、横置き姿勢の時には、邪魔にならず、縦置き姿勢の時には安定して装置本体を支持可能に構成したため、取り扱いが簡単で使いやすい画像読み取り装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態の画像読み取り装置の本体ユニットとカバーとが分離した状態の概略構成を示す斜視図である。
【図２】本実施の形態のカバーの概略の内部構成の動作を示す平面図である。
【図３】本実施の形態の可動支軸の周辺を拡大して示す平面図である。
【図４】同可動支軸の周辺を拡大して示す側面図である。
【図５】本実施の形態の解除レバーを拡大して示す下面図である。
【図６】本実施の形態の解除レバーと駆動リンク部材との位置関係を示す側面図である。
【図７】本発明の他の実施の形態の画像読み取り装置の横置き姿勢におけるカバーを閉じた状態の概略構成を示す斜視図である。
【図８】本発明の他の実施の形態の画像読み取り装置の横置き姿勢におけるカバーを開いた状態の概略構成を示す斜視図である。
【図９】図８に示す画像読み取り装置の縦置き姿勢におけるのカバーを閉じた状態の斜視図である。
【図１０】図９の画像読み取り装置のカバーを開いた状態の斜視図である。
【図１１】本発明の画像読み取り装置のハウジングを縦置き姿勢とした時の用紙係止部の他の実施例を示す略図である。
【図１２】図１１の用紙係止部の断面図である。
【図１３】カバーユニットのヒンジ部の実施例の構造を示す略図である。
【図１４】本発明の更に他の実施形態に係る画像読み取り装置に関わり、そのカバーユニットを本体ユニットから取り外した状態における外観斜視図である。
【図１５】図１４の画像読み取り装置の横置き姿勢の外観斜視図である。
【図１６】図１４の画像読み取り装置の縦置き姿勢の外観斜視図である。
【図１７】図１４の画像読み取り装置で用いられるヒンジブロックの斜視図である。
【図１８】図１４の画像読み取り装置のヒンジ部の断面図である。
【図１９】図１４の画像読み取り装置のヒンジ部の断面図である。
【図２０】カバーユニットのヒンジ部の他の実施形態を示した斜視図である。
【図２１】図２０の実施形態で用いられるヒンジブロックの斜視図である。
【図２２】カバーユニットのヒンジ部の更に他の実施形態を示す分解斜視図である。
【図２３】図２２の実施形態の組み立て状態の斜視図である。
【図２４】本発明の画像読み取り装置を備えた画像情報処理装置の一実施の形態のコピーマシンの略図である。
【符号の説明】
１              画像読み取り装置
１０            本体ユニット
１１            本体ハウジング
１２            ガラスプラテン（用紙載置面）
１３、１４、１５      カバー軸受部
１６            第１のカバー支持部
１７            第２のカバー支持部
２１            スキャナ機構部（画像読取部）
３０            カバーユニット（カバー）
３１            カバーハウジング
３２、３３      第１可動支軸（第１の支軸部材）
３４、３５      第２可動支軸（第２の支軸部材）
４１            第１解除レバー（第１の解除レバー）
４２            第２解除レバー（第２の解除レバー）
５０            第１の解除機構部
６０            第２の解除機構部
５２            中間リンク部材
５３            従動リンク部材
１００          装置本体
１１０          本体ユニット
１１２          ガラスプラテン
１３０          カバーユニット
１３８          アウターカバー
１３９          インナーカバー
１７０          脚部
２００          装置本体
２１０          本体ユニット
２１７          脚部
２３０          カバーユニット
２３２          スナップフィット部材
２４０          ヒンジブロック受け部
２３３          ヒンジブロック
２５１          第１ヒンジ部
２５２          第２ヒンジ部
２６０          ヒンジブロック
２８０          ヒンジブロック
４００          画像読み取り装置
５００          画像情報処理装置（コピーマシン）本体
６００          画像情報処理装置（コピーマシン）
６１０          用紙トレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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