(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定接点と端子ネジのネジ孔とを備えた固定端子が差込み装着される端子支持カバーが組み付けられるとともに、前記固定接点に対向する可動接点を備えた可動端子を支持した可動部材が移動可能に取り付けられるケースを、外部操作されるプランジャを備えた本体ケースに装着してなるスイッチであって、
前記固定端子は、前記ネジ孔が形成された中央部、該中央部の上下からそれぞれ屈曲されて前記ネジ孔の軸心方向に沿って延びる上辺および下辺を有するとともに、前記両辺の一方の辺に、前記固定接点が備えられ、
前記固定端子の前記端子支持カバーへの差込み方向を、前記ネジ孔の軸心方向と異なった方向に設定し、前記固定端子および端子支持カバーに、固定端子挿抜方向にのみ係脱する係合部をそれぞれ形成し、前記端子支持カバーを前記ケースに内嵌組付けた状態で、固定端子の端子支持カバーからの抜け出しがケース内面によって当接阻止されることを特徴とするスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、リミットスイッチ等のスイッチに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、リミットスイッチは、外部操作されるプランジャによって可動部材をスライド変位させ、この可動部材に備えた可動端子を、本体ケースに固定した固定端子に対して接近および離反移動させることで接点の開閉を行うように構成されており、固定端子には外部配線用の端子ネジが装着されるようになっている。そして、固定端子は、本体ケースの内部に形成したスリットなどにケース開口部から圧入して止着する構造となっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来のこの種スイッチにおいては、固定端子を、本体ケースの開口部の方向、つまり、端子ネジの装着方向から本体ケース内に圧入するようになっていたために、配線接続処理などを行う場合などに、不用意に外方への力をかけると固定端子が抜け出す可能性がある。そこで、簡単には抜け出すことがないように、固定端子を強く圧入して大きい止着力を確保するようにしていた。
【０００４】
しかし、十分な止着力を得るために固定端子を強く圧入するように構成すると、固定端子の組付け時に、大きい操作力が必要になるのみならず、樹脂製の本体ケースの端子装着部が削られて樹脂粉が発生しやすくなり、発生した樹脂粉が接点部に侵入すると、スイッチング作動に支障をきたすおそれが生じる。特に、固定端子の組付け工程では、本体ケースの開口を上向きにして固定端子を上方から圧入する形態が採られるので、端子圧入時に発生した樹脂粉は、ケース内の接点部に落ち込み侵入しやすいものであり、端子組付け後に樹脂粉の除去処理を入念に行う必要があった。
【０００５】
また、固定端子には端子ネジを装着することになるが、この場合も、端子ネジの装着によって固定端子のネジ孔あるいはネジの一部が削られて金属粉が発生して、これが接点部に侵入するおそれがあった。
【０００６】
本発明は、このような実情に着目してなされたものであって、固定端子を樹脂粉などを発生させること少なく強固に止着することができるとともに、ネジ締め時に発生する金属粉による悪影響を回避することができるスイッチを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明では、上記目的を達成するために、次のように構成している。
【０００８】
すなわち、本発明のスイッチは、固定接点と端子ネジのネジ孔とを備えた固定端子が差込み装着される端子支持カバーが組み付けられるとともに、前記固定接点に対向する可動接点を備えた可動端子を支持した可動部材が移動可能に取り付けられるケースを、外部操作されるプランジャを備えた本体ケースに装着してなるスイッチであって、前記固定端子は、前記ネジ孔が形成された中央部、該中央部の上下からそれぞれ屈曲されて前記ネジ孔の軸心方向に沿って延びる上辺および下辺を有するとともに、前記両辺の一方の辺に、前記固定接点が備えられ、前記固定端子の前記端子支持カバーへの差込み方向を、前記ネジ孔の軸心方向と異なった方向に設定し、前記固定端子および端子支持カバーに、固定端子挿抜方向にのみ係脱する係合部をそれぞれ形成し、前記端子支持カバーを前記ケースに内嵌組付けた状態で、固定端子の端子支持カバーからの抜け出しがケース内面によって当接阻止されるものである。
【０００９】
本発明によると、固定端子は端子ネジの装着方向には移動できないものとなり、端子支持カバーから抜け出すことを確実に阻止することができ、固定端子を、端子支持カバーに強く圧入する必要はなくなり、そのため端子挿入時に樹脂粉が発生することも極めて少なくなる。さらに、ケースに端子支持カバーを組付けてスイッチ単体を構成し、このスイッチ単体を任意の本体ケースに組付けることで、所望の仕様のリミットスイッチなどに組上げることができ、スイッチ単体を汎用性の高い機能ユニットとして有効に利用できる。しかも、固定端子を端子支持カバーに組付けた後、端子支持カバーをケースに内嵌装着することで、固定端子は完全に抜け出し不能となる。また、端子支持カバーをケースから取外すと、固定端子は端子支持カバーから抜き取ることが可能となり、固定端子の取替えも容易となり、メンテナンス性の高いものになる。また、固定端子を端子支持カバーに差込み装着すると、固定端子の係合部と端子支持カバーの係合部とが係合し、端子ネジの装着方向への移動が強力に阻止される。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を、リミットスイッチに適用した実施態様を図面に基づいて説明する。
【００２１】
図１に、リミットスイッチの全体外観図が、また、図２に、その縦断正面図が、更に、図３に、その縦断側面図がそれぞれ示されている。このリミットスイッチは、本体ケース１の上端に突出させたプランジャ２を押し込み操作することで、内装したスイッチＡの接点切換えを行うものであり、本体ケース１の前面に下部支点ｘを中心に揺動開閉可能に取り付けた前カバー３を開くことで、内部のスイッチＡを露出させて、従来と同様に配線接続を行うことができるよう構成されている。
【００２２】
スイッチＡ自体は、前方が開放されたケース４の内部に、図４にも示されるように、２つの常閉回路を構成する左右一対づつ上下２組の固定端子５，６、これらに下方から対向する２つの可動端子７，８、１つの常開回路を構成する左右一対の固定端子９、これに上方から対向する可動端子１０、および、３つの可動端子７，８，１０を上下変位可能に弾性支持した可動部材１１、等が組み込まれた構造となっており、プランジャ２に外力が作用しない常態では、図４のように、可動部材１１が復帰バネ１２によって上方付勢されることで、２つの常閉回路が閉じられるとともに１つの常開回路が開かれた状態が維持され、プランジャ２に押し込み操作が加えられて可動部材１１が復帰バネ１２に抗して下方変位されることで、２つの常閉回路が開かれるとともに１つの常開回路が閉じられるようになっている。
【００２３】
以下、上記スイッチＡの詳細な構造を図４〜図１１に基づいて説明する。
【００２４】
常閉回路用の前記固定端子５，６、および、常開回路用の前記固定端子９は、ケース４とは別体に設けられた樹脂製の端子支持カバー１３に横方向から差込み装着されて以下のように止着されている。
【００２５】
最上段の固定端子５は、図９および図１１にも示されるように、側面視形状で上辺５ａが下辺５ｂより長いコの字状に屈曲形成されており、その上辺５ａの先端下面に固定接点５ｃが備えられるとともに、外部配線の連結座となる中央部５ｄには端子ネジ１４を装着するためのネジ孔１５が前後方向に向けて貫通形成されている。一方、端子支持カバー１３の左右には、固定端子５の上辺５ａを横方向から差込み装着するための凹入段部１６と、下辺５ｂを横方向から差込み装着するための装着溝１７が形成されており、固定端子５の上辺５ａおよび下辺５ｂがこれら凹入段部１６と装着溝１７に横方向からのみ差込み装着されるようになっている。
【００２６】
また、上辺５ａおよび下辺５ｂの左右側縁には、抜止め用係合部としての係合片５ｅが左右対称に突設されるとともに、上辺５ａおよび下辺５ｂを支持する凹入段部１６と装着溝１７には抜止め用係合部としての係合凹部１８が形成されており、これら係合凹部１８に係合片５ｅが横方向から係合することで、固定端子５の前後方向への抜け出しが阻止されるようになっている。ここで、固定端子５は上記のように左右対称に形成されているので、左側固定端子と右側固定端子に共用される。
【００２７】
次段の固定端子６も、側面視形状で上辺６ａが下辺６ｂより長いコの字状に屈曲形成されており、その上辺６ａの先端下面に固定接点６ｃが備えられるとともに、中央部６ｄには端子ネジ装着用のネジ孔１５が形成されており、最上段の固定端子５と同一の部品が利用されている。そして、端子支持カバー１３の上下の隔壁１９に形成された横向きの装着溝１７に、上辺６ａおよび下辺６ｂが横方向から差込み装着されるとともに、上辺６ａおよび下辺６ｂから突設した係合片５ｅが、装着溝１７の内奥に形成した係合凹部１８に係合されることで、固定端子６の前後方向への抜け出しが阻止されるようになっている。
【００２８】
また、最下段の固定端子９は、側面視形状で下辺９ｂが上辺９ａより長く、かつ下方に屈折延出された略コの字状に形成されており、その下辺９ｂの先端上面に固定接点９ｃが備えられるとともに、中央部９ｄには端子ネジ装着用のネジ孔１５が形成されている。そして、端子支持カバー１３の下側の隔壁１９と底壁２０に形成された横向きの装着溝１７に、上辺９ａおよび下辺９ｂが横方向から差込み装着されるとともに、上辺９ａおよび下辺９ｂから左右対称に突設した係合片９ｅが、装着溝１７の内奥に形成した係合凹部１８に係入されることで、固定端子９の前後方向への抜け出しが阻止されるようになっている。
【００２９】
また、端子支持カバー１３には、各固定端子５，６，９の差込み装着部位の内奥相当位置において各上下辺の間に入り込む縦仕切り壁２１が形成されており、各縦仕切り壁２１の前方が、固定端子５，６，９のネジ孔１５に装着された端子ネジ１４の先端部が入り込むネジ収容室２２に構成されている。そして、固定端子５，６，９の各固定接点５ｃ，６ｃ，９ｃはネジ収容室２２より奥側に外れた位置に配置されている。このように、ネジ孔１５の内奥にネジ収容室２２を形成することで、端子ネジ１４の締め込み装着によって発生した金属粉が接点部に侵入することがネジ収容室２２の縦仕切り壁２１で阻まれるようになっているのである。
【００３０】
上記のように固定端子５，６，９を差込み支持した端子支持カバー１３の背部には上下方向に向かう凹部２３が形成され、ここに可動端子７，８，１０を支持した可動部材１１が上下スライド可能に案内係入されるとともに、可動部材１１の上方への移動限界が、凹部２３の上端に形成した図１１に示される下向き段部２４と可動部材１１の上部に形成した図８に示される上向き段部２５との当接によって規制されるようになっている。
【００３１】
図８に示すように、可動部材１１には、両端に可動接点７ｃ，８ｃ，１０ｃを備えた横長の可動端子７，８，１０を挿通する横向き開口２６が上下３箇所に貫通形成されており、開口２６内に設けた図４に示されるガイドピン２７が各可動端子７，８，１０の中央部に挿通されて、各可動端子７，８，１０が上下変位可能に係合支持されている。そして、各ガイドピン２７に外嵌装着したバネ２８で各可動端子７，８，１０が対応する固定端子５，６，９に向かう方向にスライド付勢され、もって、可動部材１１が上限にある時には、可動端子７，８がバネ２８によって固定端子５，６に適度の弾性力で圧接され、また、下方移動された接点切換わり状態では、可動端子１０がバネ２８によって固定端子９に適度の弾性力で圧接されるようになっている。
【００３２】
スイッチＡの組付けに際しては、固定端子５，６，９を端子支持カバー１３に横方向から差込み装着した後、可動端子７，８，１０を支持した可動部材１１を端子支持カバー１３の凹部２３に組付け、ケース４の下端部に突出形成したバネ受け凹部４ａと可動部材１１の下端との間に前記復帰バネ１２を介装した状態で端子支持カバー１３をケース４の前面から挿入し、端子支持カバー１３の上端に突設した係合突起１３ａをケース４の上端開口２９に形成した係合溝３０に係入させるとともに、端子支持カバー１３の下端左右に突設した図７に示される係合突起３１を、ケース４の下端部の左右に形成した係合凹部３２に係入させることで、可動部材１１を支持した端子支持カバー１３をケース４に位置決め止着することができるようになっている。なお、端子支持カバー１３に備えた上下２段の隔壁１９の先端部が凹入されて、ケース４の左右内面に設けられた案内突条３３に案内されるようになっている。また、ケース４に組込まれた可動部材１１は、ケース４の内奥壁に設けた図６に示される左右一対の案内突条３４によっても案内されて、適正に直線上下スライドするようになっている。
【００３３】
ここで、端子支持カバー１３をケース４に挿入止着した状態では、各固定端子５，６，９における中央部５ｄ，６ｄ，９ｄの左右外端がケース４の左右内面に近接するために、固定端子５，６，９の差込み装着方向と逆方向への抜け出しは不能となり、配線接続等の際に固定端子５，６，９に前方への外力が作用しても抜け出すおそれはない。
【００３４】
以上のようにして組上げられ本体ケース１に組込まれたスイッチＡは、例えば、ケース４の下端に一体突設した図２に示される取付け部４ｃを介して本体ケース１にネジ連結あるいはカシメ連結されるとともに、可動部材１１の上端に設けた連結孔３５にプランジャ２が挿入連結され、さらに、シール用のゴムブーツ３６が装着されてリミットスイッチが完成する。
【００３５】
なお、本発明は、以下のような形態で実施することもできる。
【００３７】
（１）上記実施形態とは逆に、固定端子５，６，９に形成する係合部を係合凹部とし、端子支持カバー１３に形成する係合部を係合突部にすることもできる。
【００３８】
（２）固定端子５，６，９に形成する係合部（係合片または係合凹部）を、横一側にのみ形成した左右勝手違いのものにして実施することもできる。
【００３９】
（３）端子支持カバー１３に対する固定端子差込み方向は横方向に限定されるものではなく、端子形状によっては上下方向から差込み装着することも可能であり、要するに、端子ネジのネジ孔軸心方向と異なる方向であれば固定端子が配線接続操作する場合などにおいて不用意に抜け出すことを阻止することができるのである。
【００４０】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、固定端子の差込み装着方向をネジ孔軸心方向と異ならせてあるので、配線接続する場合などにおいて固定端子に加えられる外力は端子差込み装着方向とは異なることになり、端子支持カバーから抜け出すことを確実に阻止することができ、従来のように、大きい抜け出し抵抗が発揮されるように強く圧入装着する必要がなくなり、そのため端子挿入時に樹脂粉が発生することも極めて少なくなる。その結果、樹脂粉の除去工程を省略したり、あるいは簡単な除去工程ですませることになり、生産性を高めながら樹脂粉の影響のない高いスイッチング性能を確保することができる。
【００４１】
また、固定端子のネジ孔に締め込まれた端子ネジの先端部が端子支持カバーのネジ収容室に入り込む構成とすることで、ネジ込み操作時に金属粉が発生しても、ネジ収容室外の接点部に侵入することが阻まれることになり、金属粉の影響を受けない信頼性の高いスイッチング性能を発揮させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るスイッチを利用したリミットスイッチの外観斜視図である。
【図２】リミットスイッチの縦断正面図である。
【図３】リミットスイッチの縦断側面図である。
【図４】スイッチ単体の接点部を示す縦断正面図である。
【図５】スイッチ単体の外観斜視図である。
【図６】スイッチ単体の横断平面図である。
【図７】スイッチ単体の分解斜視図である。
【図８】スイッチ構成要素の分解斜視図である。
【図９】固定端子装着構造の前方から見た分解斜視図である。
【図１０】端子支持カバーの縦断正面図である。
【図１１】固定端子装着構造の後方から見た分解斜視図である。
【符号の説明】
４              ケース
５              固定端子
５ｅ            係合部
６              固定端子
６ｅ            係合部
９              固定端子
９ｅ            係合部
７              可動端子
８              可動端子
１０            可動端子
１１            可動部材
１３            端子支持カバー
１４            端子ネジ
１５            ネジ孔
１８            係合部
２２            ネジ収容室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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