(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成に伴い消費される消耗品を内蔵し、商標を表す特定パターンを表示した第１の表示手段と消耗品の補充回数を記録してその記録した状態を表示する第２の表示手段の表示が、外部からのエネルギー印加により判読不能となるように設けられた消耗品ユニットを着脱自在に装着して用いる画像形成装置であって、
前記第１の表示手段の前記特定パターンと前記第２の表示手段に記録された補充回数情報とを読み取る読取手段と、
該読取手段により読み取られた前記特定パターンが予め決められた所定のパターンであるか否かを判別する判別手段と、
該判別手段による判別結果が予め決められた所定のパターンであるときのみ画像形成動作を可能とする制御手段と、
前記読取手段により読み取られた前記第２の表示手段に記録された補充回数情報が予め決められた所定回数を示しているか否かを判別する回数判別手段と、
該回数判別手段による判別結果が予め決められた所定回数以下であったときに画像形成動作を可能とする回数制御手段と、
前記第１の表示手段の前記特定パターンを判読不能とする処理手段と、
前記消耗品の予め設定されたインク消費量を超えたことを検知する消費検知手段と、
装置本体の電源投入後に前記消耗品の装着を検知する装着検知手段、
とを設け、
前記制御手段は、前記消費検知手段により前記消耗品の予め設定されたインク消費量を超えたことが検知されたとき前記処理手段を動作させ、
前記回数制御手段は前記装着検知手段により前記消耗品の装着が検知されたとき前記第２の表示手段に所定の回数情報を付与するように前記処理手段を動作させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記読取手段は、前記第１の表示手段の前記特定パターンを読み取る第１の読取手段と、前記第２の表示手段に記録された回数情報を読み取る第２の読取手段で構成されることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記処理手段は前記第２の表示手段に所定の回数情報を付与するように構成され、前記回数制御手段は前記消費検知手段により前記消耗品の予め設定されたインク消費量を超えたことが検知されたとき前記処理手段を動作させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記処理手段は、前記第１の表示手段及び前記第２の表示手段の少なくとも一方に熱を印加する発熱装置を備えることを特徴とする請求項１、２又は３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記処理手段は、前記第１の表示手段及び第２の表示手段の少なくとも一方に電圧を印加する通電装置を備えることを特徴とする請求項１、２又は３記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記処理手段は、前記第１の表示手段及び第２の表示手段の少なくとも一方に放電する放電装置を備えることを特徴とする請求項１、２又は３記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、環境問題に対応し画像品質上のトラブルも起こすことなく且つユーザにとって使い勝手の良い消耗品を用いた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年の情報化社会の流れの中で、データ処理の周辺機器として画像形成装置（プリンタ）が広く利用されている。プリンタには、業務用向けとしてはトナーを用いて画像を形成する電子写真式のプリンタや、個人用向けとしては軽便なインクジェット方式のプリンタが知られている。
【０００３】
トナーを用いる電子写真式のプリンタ（あるいは複写機）の主要部には、消耗品ユニットとして、静電潜像を形成する感光体を中心とする感光体ユニットと、その静電潜像をトナーで顕像化（現像）する現像ユニットとが着脱自在に配設されている。上記の感光体ユニットは、感光体が寿命に達すると新しい感光体ユニットと交換され、現像ユニットも、内部のトナーが無くなると新品の現像ユニットと交換され、使い終わった感光体ユニットや現像ユニットは廃棄される。
【０００４】
また、インクジェット方式のプリンタは、その印字方式として、ピエゾ素子を用いるピエゾインクジェト方式や抵抗発熱素子を用いるサーマルインクジェット方式があり、いずれの場合も、消耗品ユニットとしてインクカートリッジを備え、そのインクカートリッジからインクを印字ヘッドヘ供給して、印字ヘッドの微細なインク吐出口からインク滴を用紙面に吐出して印字を行うようになっている。
【０００５】
上記のインクカートリッジには、一般に、印字ヘッドと別体のものと一体のものとがあるが、印字ヘッドと別体のものはインクが無くなると新しいインクカートリッジと交換し、旧いインクカートリッジは廃棄される。また、印字ヘッドと一体のものはインクが無くなると印字ヘッド毎新しいものと交換され、旧いインクカートリッジは印字ヘッドと共に廃棄される。
【０００６】
ところで、上述のように電子写真式のプリンタにおいて感光体ユニットや現像ユニットは、本来は使い終わったら廃棄される消耗品部材として構成されているが、最近、この廃棄された現像ユニットにトナーを充填して再生し、これを再販する業者が現れている。
【０００７】
これはインクジェット方式のプリンタでも同様であり、本来はインクジェットプリンタの機種毎に対応した消耗品として装置メーカーから提供されるはずのインクカートリッジであるものが、空になったインクカートリッジに対しインクのみを補充する補充インクが純正の装置メーカー以外から提供され市場に出回っている。
【０００８】
ところが、そのような再生品は、外見は純正品であったり形状が極めて似ていたりするが、中に収容されているトナーやインク等の消耗品自体はそもそも純正品とは異なっているため、つまり正規の装置メーカーの消耗品とは製法が異なっているため、これらを用いてプリンタを稼動させると、印刷画像に所望の印字色が出ない、あるいは、インクジェット方式のプリンタの場合であれば印字ヘッドにインクの目詰まりが起きて印字に支障をきたすといった問題が発生する。そして、そのような粗悪な消耗品の使用は、延いてはプリンタ本体の故障要因となるといった問題を有している。
【０００９】
一旦そのような不具合が発生すると、その発生した不具合が、再生品を使用したことによるものか、又はプリンタ本体側による不具合かの判断が極めてつけにくくなる。そのように、不具合の原因を明確に特定できないと、不具合発生の責任が曖昧となるばかりでなく、装置メーカーでは、発生した不具合を装置の改良・改善のために役立てることが出来ない。装置の改良・改善ができないと、同様の不具合が将来も頻発する虞がある。
【００１０】
そして、このような場合、結果的には再生消耗品による不具合ではなくプリンタ本体側に起因する不具合であるとユーザによって誤認される場合が多く、これが装置メーカーのイメージダウンにも繋がるという問題を生じていた。
そこで、そのような不具合を防止するために、本出願人によって種々の提案がなされ、その結果、特許３０９５００８号（特開２０００−１９４２３８号公報）や特許３０９５１５号（特開２０００−３３８８３０号公報）等の技術が公開されている。
【００１１】
図８(a),(b) は、上記技術の構成を模式的に示す斜視図であり、同図(a) はインクジェットプリンタの例を取り上げて示す斜視図、同図(b) はその主要部の分解斜視図である。尚、同図(b) は同図(a) の矢印Ａ方向から見た図である。同図(a),(b) により前述した従来の不具合を防止する原理を以下簡単に説明する。
【００１２】
先ず、同図(a) に示すインクジェットプリンタは、例えばサーマルインクジェット方式のプリンタである。このインクジェットプリンタは、印字ヘッド１がキャリッジ２に保持されてプラテン３と対向している。キャリッジ２は、ガイドシャフト４により滑動自在に保持され、不図示の歯付きベルトに係合し、歯付きベルトは不図示のモータにより順逆両方向に回転駆動される。これにより、印字ヘッド１はプラテン３に沿って図の両方向矢印Ｂで示す印字主走査方向に往復摺動しながら図の矢印Ａで示す印字副走査方向に不図示の給紙ローラ及び排紙ローラにより搬送される用紙５に対し文字や画像を印字する。
【００１３】
プラテン３の右端（図の斜め右上方向）位置にヘッド待機場所が配置され、ここには、プリンタの待機時又は電源が入っていないときに印字ヘッド１のインク吐出面を封止して乾燥を防止するキャッピング部材やインク吐出面を清掃する部材を備えた保守部材６が配設されている。
【００１４】
そして、上記のキャリッジ２には黒用のインクカートリッジ７とカラー用のインクカートリッジ８の２種類のインクカートリッジが装着されている。これらのインクカートリッジ７及び８は、印字ヘッド１と別体型の例を示しており、キャリッジ２に対し着脱が可能なように構成されている。インクカートリッジ７又は８は、大きなものでも長辺が６０ｍｍを超えない程度の大きさであり、内部にはインクが印字ヘッドから無用に漏れ出ないようにインクを保持してインクに負圧を与えるためのスポンジ部材が封入されている。
【００１５】
同図(b) は、着脱の例としてカラー用のインクカートリッジ８を、不図示のロック部材のロックを解除して、キャリッジ２から図の矢印Ｃで示すように脱抜した状態を示している。これらのインクカートリッジ７及び８には、容器の下部側面に装置メーカーの商標ロゴ「ＡＢＣ」が印刷されたラベル９が貼着されている。この商標ロゴ「ＡＢＣ」が印刷されたラベル９はインクカートリッジ７又は８がキャリッジ２に装着されたとき、キャリッジ２の側面に穿設されている窓孔１１からそれぞれ外部に露出して見えるようになっている。この窓孔１１から外部に露出したラベル９の商標ロゴ「ＡＢＣ」をロゴ読取センサ１２が読み取って、純正の消耗品（インク）を収容した消耗品ユニット（インクカートリッジ）であるか否かを認識し、純正であれば印字を実行し、純正でなければ印字を行わないようにするものである。
【００１６】
また、インクカートリッジ７又は８のインクが無くなったときはラベル９を不図示の判読不可能化手段により判読不可能に処理することにより、純正のインクカートリッジ７又は８に純正以外のインクを補充しても、ロゴ読取センサ１２がラベル９を読み取った時点で商標ロゴ「ＡＢＣ」は判読できないので、印字を禁止することができる。
【００１７】
このように、商標権を有するロゴを印刷した認識ラベルによって純正の消耗品を収容した消耗品ユニットを認識するので、商標権を持たない再生業者が模造ラベルを貼った消耗品ユニットを販売すること、及び純正以外のインクを補充して再使用することが出来なくなり、これにより、粗悪な消耗品又はそのような消耗品が収容された消耗品ユニットの流通を防止することができ、したがって、原因究明の困難な不具合の発生を防止して製品及びメーカーの信用を維持することができるようにすると共に、使い終わった消耗品ユニットに純正のインクを補充し、純正のラベル９を貼ることによりメーカーによる純正のトナー又はインクを用いて消耗品ユニットの適正な再生が可能となり、これにより、消耗品ユニットを廃棄することなく再使用することが容易となり環境問題に対処することも可能となるように考え出されたものであった。
【００１８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、消耗品ユニットを適正に再生できることはゴミを増やさないという環境保護の問題に貢献できることであり、その再生された消耗品ユニットに純正の消耗品を収容して再販することは画像品質の維持と装置メーカーの信用維持の上で適切な対応であって何等の問題もないが、しかしながら再生する回数には限度があり、限度を越えて再生すると消耗品ユニットの性能を維持することができなくなる。
【００１９】
本発明の課題は、上記従来の実情に鑑み、ゴミを増やさないという環境問題に対応でき、再生品においても画像品質の低下等のトラブルを起こすことなく装置メーカーの信用が維持でき、且つユーザにとっても使い勝手の良い、消耗品ユニットを用いた画像形成装置を提供することである。
【００２０】
【課題を解決するための手段】
以下に、本発明に係わる消耗品ユニット及びそれを用いた画像形成装置の構成を述べる。
先ず、請求項１記載の発明の画像形成装置は、画像形成に伴い消費される消耗品を内蔵し、商標を表す特定パターンを表示した第１の表示手段と消耗品の補充回数を記録してその記録した状態を表示する第２の表示手段の表示が、外部からのエネルギー印加により判読不能となるように設けられた消耗品ユニットを着脱自在に装着して用いる画像形成装置であって、上記第１の表示手段の上記特定パターンと上記第２の表示手段に記録された補充回数情報とを読み取る読取手段と、
該読取手段により読み取られた上記特定パターンが予め決められた所定のパターンであるか否かを判別する判別手段と、該判別手段による判別結果が予め決められた所定のパターンであるときのみ画像形成動作を可能とする制御手段と、上記読取手段により読み取られた上記第２の表示手段に記録された補充回数情報が予め決められた所定回数を示しているか否かを判別する回数判別手段と、該回数判別手段による判別結果が予め決められた所定回数以下であったときに画像形成動作を可能とする回数制御手段と、上記第１の表示手段の上記特定パターンを判読不能とする処理手段と、上記消耗品の予め設定されたインク消費量を超えたことを検知する消費検知手段と、装置本体の電源投入後に上記消耗品の装着を検知する装着検知手段、とを設け、上記制御手段は、上記消費検知手段により上記消耗品の予め設定されたインク消費量を超えたことが検知されたとき上記処理手段を動作させ、上記回数制御手段は上記装着検知手段により上記消耗品の装着が検知されたとき上記第２の表示手段に所定の回数情報を付与するように上記処理手段を動作させることを特徴とする。
【００２３】
上記読取手段は、例えば請求項２記載のように、上記第１の表示手段の上記特定パターンを読み取る第１の読取手段と、上記第２の表示手段に記録された回数情報を読み取る第２の読取手段とで構成するようにしてもよい。
【００２４】
また、例えば請求項３記載のように、上記処理手段は上記第２の表示手段に所定の回数情報を付与するように構成され、上記回数制御手段は上記消費検知手段により上記消耗品の予め設定されたインク消費量を超えたことが検知されたとき上記処理手段を動作させるように構成される。
【００２６】
更に、上記処理手段は、例えば請求項４記載のように、上記第１の表示手段及び上記第２の表示手段の少なくとも一方に熱を印加する発熱装置を備えてもよく、また、例えば請求項５記載のように、上記第１の表示手段及び第２の表示手段の少なくとも一方に電圧を印加する通電装置を備えてもよく、また、例えば請求項６記載のように、上記第１の表示手段及び第２の表示手段の少なくとも一方に放電する放電装置を備えてもよい。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら説明する。尚、以下の説明において、上記読取手段は例えば読取センサ１８等からなり、上記第１の読取手段と第２の読取手段は例えば保持部材２０に設けられた読取センサ１８と、これとは別に設けられた他の読取センサ等からなり、上記第１の表示手段は例えば商標ロゴ部４３に貼着された商標ロゴラベル２３等からなり、上記第２の表示手段は例えば回数表示部４４に貼着された回数表示用ラベル２４等からなり、上記判別手段、上記制御手段、上記回数判別手段、及び上記回数制御手段は例えば制御装置３５のＣＰＵ、メモリ装置３６に格納されているプログラム等からなり、上記処理手段は例えば書込装置１９等からなり、上記消費検知手段は例えばインク無しセンサ３８、インク消費センサ４１等からなり、そして、上記装着検知手段は例えば装着検知センサ４２等からなる。
【００２９】
図１(a),(b) は、一実施の形態におけるインクジェットプリンタの主要部の構成を模式的に示す分解斜視図である。尚、プリンタ本体の残る構成部分は図８に示したプリンタの場合と同様である。また、図１(a) に示すキャリッジ１５及びガイドシャフト１６は、図８に示したキャリッジ２及びガイドシャフト４と同様の構成であるが、図１(a) のキャリッジ１５の窓孔１７は、図８のキャリッジ２の窓孔１１と大きさがやや異なり、後述する補充回数表示部の分だけ広く構成されている。
【００３０】
また、図１(a) に示す読取センサ１８は、例えばＣＣＤ等からなり、図８のロゴ読取センサ１２のように単独ではなく、書込装置１９と共に保持部材２０に配設されてプリンタ本体のフレームに取り付けられている。この取り付け位置は、本例のインクジェットプリンタの他の構成が図８(a) に示す構成とほぼ同様であるので図示を省略しているが、図１(a) に示すキャリッジ１５が、図８に示す保守部材６のあるヘッド待機場所と、インクカートリッジを着脱するために移動する中央部との中間に配置されている。また、上記の書込装置１９は発熱装置からなる。
【００３１】
また、図１(a),(b) に示す黒用のインクカートリッジ２１及びカラー用のインクカートリッジ２２の構成は、全体の大きさや内部構成等は図８に示した黒用のインクカートリッジ７及びカラー用のインクカートリッジ８と同様であるが、本例では、その下部側面の構成が図８の場合と異なる。即ち、図１(a),(b) に示す黒用のインクカートリッジ２１及びカラー用のインクカートリッジ２２の下部側面には、商標ロゴ「ＡＢＣ」の商標ロゴラベル２３だけでなく、その横に、更に回数表示用の回数表示用ラベル２４が貼着されている。
【００３２】
本例では、この回数表示用ラベル２４も商標ロゴラベル２３と同様に感熱媒体で構成され、書込装置１９の発熱によって熱を加えることにより発色する。本例では黒く発色するようにしているが、読取センサ１８との組み合わせによっては何色に発色させるようにしてもよい。
【００３３】
これらの商標ロゴラベル２３及び回数表示用ラベル２４は、インクカートリッジ２１及び２２がキャリッジ１５に装着されたとき、窓孔１７を介して外部に露出して見えるようになっている。図１(a) では黒用のインクカートリッジ２１がキャリッジ１５の黒用カートリッジ装着部２５に装着されているので、その窓孔１７から黒用のインクカートリッジ２１の商標ロゴラベル２３と回数表示用ラベル２４が見えており、同図(b) に示すカラー用のインクカートリッジ２２がキャリッジ１５の色用カートリッジ装着部２６に装着されると、同様に、カラー用のインクカートリッジ２２の商標ロゴラベル２３と回数表示用ラベル２４が、図１(a) に示す空いている窓孔１７から見えるようになっている。
【００３４】
本例のインクジェットプリンタ及びインクカートリッジでは、正規の装置メーカーが提供する補充用インクをインクの無くなったインクカートリッジに注入してインクカートリッジを再使用することができる。
但し、正規の装置メーカーが提供する正規のインクであっても、空になったインクカートリッジにインクを補充しながら本来の寿命を超えて使用すると、内部のインク保持部材にインクの固着が発生して不具合を引き起こす恐れがある。また、ユーザが居住する通常環境の室内でのインク補充作業ではインクにゴミ等が入り込み易く、これが繰り返えされると、それらのゴミがインクカートリッジ内部に沈着して不具合を引き起こすこともある。であるから、インクを補充してインクカートリッジを再使用できるとはいっても、際限なく使用できるわけでもない。
【００３５】
したがって、適切な補充回数を設定して、それ以上の補充は出来ないように制限を設ける必要がある。さもないと、画像品質の低下等のトラブルを防止し、装置メーカーの信用を維持できるようにし、且つ使い勝手が良いというユーザの便宜を配慮した再生システムに不具合が生じて折角のシステムが無用なものになってしまう。
【００３６】
図２(a) は、適切に設定された補充回数内でインクを繰り返し補充するためのインク補充用セットを示す斜視図であり、同図(b) は、そのインク補充方法の一例を示す図である。同図(a) に示すように、インク補充用セット２７は、正規の装置メーカが提供するインクの入ったインク補充用ボトル２８に、正規の商標ロゴが記載された交換貼替用の商標を表した交換貼替用ラベル２９が同梱されて構成される。
【００３７】
上記のインク補充用ボトル２８は、ボトル本体３１が筒状の蛇腹で構成され、上部に注入ノズル３２を備え、注入ノズル３２の先端は常にはキャップ３３で封止されている。このインク補充用ボトル２８には、インクの無くなったインクカートリッジに１回乃至３回程度補充できるだけの量のインクが入っている。
【００３８】
また、これに同梱される交換貼替用ラベル２９は、感熱記録紙からなるシール紙であり、表面には読みとられるための商標ロゴ「ＡＢＣ」が表示され、裏面には接着剤が塗布されており、接着剤の上には剥離紙が貼着されている。この交換貼替用ラベル２９は、少なくともインク補充用ボトル２８がインクの無くなったインクカートリッジにインクを補充できる回数分の枚数が用意される。勿論、予備として、それよりも１回又は２回分多い枚数を添付するようにしてもよい。
【００３９】
このインク補充用セット２７を用いてインクの無くなったインクカートリッジにインクを補充する際は、同図(b) に示すように、インクの無くなったインクカートリッジ２１（図の例では黒用のインクカートリッジ２１を示している）を、図１(a) では陰になって見えなかった底部のインク供給口３４が上になるように机等の適宜の台上に置き、インク補充用ボトル２８のキャップ３３を外した注入ノズル３２の先端を、インク供給口３４に差し込んで、蛇腹状のボトル本体３１の底部（同図(b) では上になっている）を押して内部のインクをインクカートリッジ２１内に注入する。
【００４０】
このとき、インク注入前に、またはインク注入後でもよいが、いずれにしても周囲に付着したインク等で汚れることがないように注意して、同梱の交換貼替用ラベル２９を一枚取り出し、裏面の剥離紙を接着面から剥離して取り除き、インクカートリッジ２１の下部側面にある旧い商標ロゴラベル２３の上に又は剥がして除去した跡に貼着する。このようなインク補充時には、詳しくは後述するが、上記の旧い商標ロゴ「ＡＢＣ」は既にベタ一面に黒く塗り潰されており、その横の回数表示用ラベル２４には、少なくとも１回以上の回数を示す表示（本例では縦の黒線）が表示されている。
【００４１】
本例では、上記の商標ロゴラベル２３の「ＡＢＣ」の商標ロゴ表示と、回数表示用ラベル２４の回数表示を読みとりながら印字動作の制御を行う。
図３は、そのような印字制御を行う制御装置のシステム構成を示すブロック図である。同図に示す制御装置３５は、本例では図示を省略したプリンタ本体の電装部の回路基板に搭載されている。この制御装置３５は、特には図示しないがコントローラ部とエンジン部からなる。
【００４２】
コントローラ部にはＣＰＵが配設され、メモリ装置３６が内蔵されている。メモリ装置３６には後述する一実施形態、その変形例、又は更なる変形例における処理のプログラムが格納されると共にインクカートリッジ交換回数を記憶する領域やＣＰＵの処理途中のデータを一時記憶する領域等が設けられている。ＣＰＵはＯＳ及び上記処理プログラムに従ってプリンタ本体の全体構成を制御する。
【００４３】
また、上記のコントローラ部には例えばパソコン等の外部機器から印字データ３７が入力し、さらに読取センサ１８やインク無しセンサ３８の検知出力が入力する。上記の読取センサ１８はインクカートリッジ２１及び２２の商標ロゴラベル２３の表示ばかりでなく回数表示用ラベル２４の回数表示を読み取って、その読み取ったデータをコントローラ部に通知する。
【００４４】
また、インク無しセンサ３８は、例えば光学的あるいは電気的にインクカートリッジ内のインク量を検出するように構成されており、インクカートリッジ内のインクが印字不可能なまでの極少量に減ったことを検知して、この検知信号をコントローラ部に通知する。コントローラ部のＣＰＵは、読取センサ１８やインク無しセンサ３８から入力する読取りデータや検知信号に基づいてエンジン部を制御する。
【００４５】
エンジン部はコントローラ部からの制御の下で、書込装置１９の発熱駆動を制御し、さらには、キャリッジ移動用モータ、用紙搬送用モータなどの動力駆動部への駆動出力や印字ヘッドへの印字駆動電圧の出力などのプロセス負荷３９への駆動出力を制御する。
【００４６】
同図に破線で示すインク消費センサ４１は、一実施形態の変形例における制御方法を実施するにあたって上述の構成に追加して配設されるセンサであるが詳しくは後述する。また、同じく破線で示す装着検知センサ４２は、更なる変形例における制御方法を実施するにあたって、上記の実線で示す構成に追加して配設されるセンサであるが、これについても詳しくは後述する。
【００４７】
図４(a) 〜(g) は、上記構成のインクジェットプリンタに装着されたインクカートリッジ２１又は２２において、その商標ロゴラベル２３と回数表示用ラベル２４の表示が、インク補充のためにカートリッジ装着部から取り出される度に変遷する状態を示す図である。製造工場におけるインクカートリッジ２１（又は２２、以下同様）の組立完成時には、同図(a) に示すように、その下部側面の商標ロゴ部４３及び回数表示部４４には何も無く、その商標ロゴ部４３に商標ロゴ「ＡＢＣ」の商標ロゴラベル２３が貼着され、回数表示部４４には無印の回数表示ラベル２４が貼着されて、同図(b) に示す状態で、市場に出荷される。
【００４８】
すなわち、新品のインクカートリッジには、商標ロゴ部４３には商標ロゴ「ＡＢＣ」のみがラベルで表示されており、インクを補充した回数を記録できる回数表示用ラベル２４には何も表示されていない。
そして、このインクカートリッジがインクジェットプリンタに装着され、インクが消費されてインク切れとなったことがインク無しセンサ３８によって検知されると、インクカートリッジがインクジェットプリンタから取り出される前に、同図(c) に示すように商標ロゴ「ＡＢＣ」の表示された商標ロゴラベル２３が書込装置１９によって塗り潰されて（つまり加熱により発色して）、一面の黒１色に表示されている。そして、無印の回数表示用ラベル２４は、同じく書込装置１９による書き込み（発色）で縦一本の黒線が表示されている。
【００４９】
このインクカートリッジがインクジェットプリンタから取り出され、ユーザによって前述したインク補充用セット２７によりインクを補充され、同梱の交換貼替用ラベル２９を商標ロゴ部４３に貼着されて、同図(d) に示すように再生され、再びインクジェットプリンタに装着されて使用される。
【００５０】
そして、再びインクが消費されてインク切れとなり、インクジェットプリンタから取り出される前には、同図(e) に示すように商標ロゴ「ＡＢＣ」の商標ロゴラベル２３が書込装置１９によって黒１色に塗り潰され、回数表示用ラベル２４には書込装置１９によって縦１本の黒線が先の黒線に並べて追加して書き込まれる。
【００５１】
ここでも、このインクカートリッジをインクジェットプリンタから取り出し、先のインク補充用セット２７によりインクを補充し、同梱の未だ残っている交換貼替用ラベル２９を商標ロゴ部４３に貼着して、再生したインクカートリッジをインクジェットプリンタに装着して使用する、ということを繰り返して、五回目のインク補充後では、同図(f) に示すように、回数表示用ラベル２４には５本の黒線が書き込まれた状態で、インクジェットプリンタに装着される。
【００５２】
次に、インク切れとなったときには、回数表示用ラベル２４に書き込まれた５本の黒線が読み取られ、その読み取られた回数情報が５回であることが判別されて、同図(g) に示すように、交換貼替用ラベル２９が黒１色に塗り潰されると共に、回数表示用ラベル２４も黒１色に塗り潰される。
【００５３】
これにより、このインクカートリッジに他のインクを補充して、黒１色の商標ロゴラベルをたとえ正規のラベルで取り替えたとしても、もはや回数表示用ラベル２４が黒１色であることが認識されて、印字を行うことはできない。
尚、上述した商標ロゴ部４３と回数表示４４の表示に対する読取センサ１８による読み取りは、キャリッジ１５がインクカートリッジを装着した装置中央部から保守部材のあるヘッド待機場所へ移動する途中において行われ、書込装置１９による商標ロゴ部４３を塗り潰したり回数表示４４に黒線を書き加える又は塗り潰す処理は、キャリッジ１５が上記ヘッド待機場所からインクカートリッジを脱抜するために装置中央部に移動する途中において行われる。
【００５４】
このような商標ロゴラベル２３と回数表示用ラベル２４の認識と書込み及びその認識に基づくインクジェトプリンタの制御方法は種々あるが、先ず、この実施の形態では、最も簡単な方法で制御する。以下これについて説明する。
図５は、この実施の形態において、図３に示した制御装置によって行われる制御処理の動作を説明するフローチャートである。先ず、図示を省略したプリンタ本体の操作パネルの電源スイッチを入れて、プリンタ本体を稼動状態にする（ステップＳ１）。次に、読取センサ１８により商標ロゴラベル２３のロゴを読取り、そのロゴが商標登録されている正規の文字「ＡＢＣ」であるか否かを判別する（ステップＳ２）。
【００５５】
そして、その読み取ったロゴが正規のロゴでないとき、例えば正規の文字「ＡＢＣ」以外のロゴ、或いは後述するように商標ロゴラベル２３が全面発色していた場合は（Ｓ２がＮ）、この場合は、直ちにステップＳ１１の処理、すなわちノットレディーの状態、つまり単に電源が入っているだけの状態に移行し、その状態が維持されて、印字は実行できない。
【００５６】
他方、上記読み取ったロゴが正規のロゴであるときは（Ｓ２がＹ）、続いて黒用のインクカートリッジ２１又はカラー用のインクカートリッジ２２が寿命に達しているか否かを判別する（ステップＳ３）。この処理では、読取センサ１８により回数表示部４４の回数表示用ラベル２４の回数情報が読み取られ、この読み取られた回数情報が、例えば図４(g) に示す回数表示用ラベル２４のように全面発色しているかが判断される。そして、回数表示用ラベル２４の回数情報が図４(g) に示す回数表示用ラベル２４のように全面発色していた場合は、規定回数例えば５回のインク補充が既に終了しており、したがって、そのインクカートリッジ２１又は２２は寿命であること、つまり再使用が不可であることがインクカートリッジ２１又は２２に表示されているので（Ｓ３がＹ）、この場合も直ちに上記ステップＳ１１のノットレディーの処理に移行する。
【００５７】
一方、回数表示用ラベル２４の回数情報が全面発色していないのであれば、そのインクカートリッジ２１又は２２は未だ寿命がきていない、つまり、インクを補充しての再使用が可能な状態であり（Ｓ３がＮ）、その場合は、そのとき読み取った状態、すなわち履歴、つまり黒線の数、をメモリ３８の所定の記憶領域に記憶する（ステップＳ４）。この処理では、例えば図４(b) の場合は０本、同図(d) の場合は１本、同図(f) の場合は５本という回数情報がメモリ３８に記憶される。
【００５８】
上記に続いてプリンタ本体を印字レディーの状態、つまり各部を印字待機状態に設定して（ステップＳ５）、外部機器から印字データが入力しているか否かを判別する（ステップＳ６）。ここで、印字データが入力していなければ（Ｓ６がＮ）、ステップＳ２に戻って、上記ステップＳ２〜Ｓ６を繰り返す。
【００５９】
すなわち、非印字状態においては、常にステップＳ２に戻って、インクカートリッジ２１及び２２の商標ロゴラベル２３の商標ロゴが、正規の商標ロゴ「ＡＢＣ」であることが確認される。これにより、非印字状態であるときに、待機位置からキャリッジがを引き出され、インクカートリッジ２１又は２２が不正規のインクカートリッジに交換された場合は、ステップＳ２における判別がＮとなってステップＳ１１に処理が移るため、印字は実行できない。
【００６０】
一方、印字データが入力したときは（Ｓ６がＹ）、その印字データに基づく印字を実行して（ステップＳ７）、インク無しセンサ３８によりインク無しか否かを判別する（ステップＳ８）。そして、未だインクカートリッジ２１及び２２ともにインクがあれば（Ｓ８がＮ）、ステップＳ２に戻ってステップＳ２〜Ｓ８を繰り返す。
【００６１】
そして、印字を繰り返すことによりインクカートリッジ２１及び２２の少なくとも一方のインクが無くなって、インク無しセンサ３８により「インク無し」が検出される（Ｓ８がＹ）。このように、インク無しが検出されると、本例では、例えば、インク無し報知灯を点滅表示させる、あるいは液晶等の表示装置に「インク無し」などの報知表示を行うなどのユーザに対するインク無し報知が行われる。これにより、ユーザはインクカートリッジを交換する時期を知ることが出来る。
【００６２】
ユーザがこのインク無し報知に従ってインクカートリッジを交換すべく、不図示の操作パネルのインクカートリッジ交換ボタンを押すと、インクカートリッジを装着したキャリッジが、保守部材の配置されているヘッド待機位置（図８(a)の説明参照）から、本体中央のインクカートリッジ交換位置へと移動を開始する。この移動途上において、書込装置１９による加熱により、商標ロゴラベル２３を全面発色させる（ステップＳ９）。これにより、例えば図４(c) に示す商標ロゴラベル２３や同図(e) 又は同図(g) に示す交換貼替用ラベル２９のように、商標ロゴ部４３において、商標ロゴラベルが全面発色される。
【００６３】
したがって、この全面発色した商標ロゴラベルを剥がして又はそのまま上に重ねて、新たな交換貼替用ラベル２９を貼着しない限りは、そのインク無しとなったインクカートリッジ２１又は２２を再使用することは出来ない。
上記キャリッジの移動途上においては、更に、上記ステップＳ９の処理に続いて、書込装置１９による適宜なタイミングの加熱により、回数表示部４４の回数表示用ラベル２４に黒線１本を追加発色させる（ステップＳ１０）。この処理では、例えば、図４(b) のように新品のインクカートリッジが装着された場合のように、メモリ３８に「０本」の回数情報が記憶されている場合は、同図(c) に示すように、回数表示用ラベル２４には何も無いところへ黒線１本が追加されて、全体で１本の回数情報が表示される。
【００６４】
また、同図(d) に示す１回目のインク補充が行われて装着されたインクカートリッジの場合のように、メモリ３８に「１本」の回数情報が記憶されている場合は、同図(e) に示すように、回数表示用ラベル２４には先の回数表示（この例では１本）に新たな１本が追加されて合計２本の回数情報が表示される。また、同図(f) のように５回目の最終インク補充が行われて装着されたインクカートリッジの場合のように、すでに「５本」の回数情報が記憶されている場合は、同図(g) に示すように、回数表示用ラベル２４には１本追加ではなく全面発色させる。そして、その後、ステップＳ１１の処理に移って印字実行を停止する。尚、商標ロゴラベル２３の発色、回数表示用ラベル２４への黒線１本追加の処理はインクカートリッジ交換ボタンの操作に関係なく、インク無しセンサ３８による「インク無し」検出に基づいて自動的に行ってもよい。
【００６５】
このように、上述した実施の形態では、インクカートリッジがインク無しとなる都度、そのインク無しとなったインクカートリッジを取り出す前に、商標ロゴを表示した商標ロゴラベル２３（又は交換貼替用ラベル２９）を全面発色させ、正規の補充用インクユニットに同梱の交換貼替用ラベル２９を使って張り替えないと、そのインクカートリッジの再利用が出来ないようにすると共に、同じくインク無しの都度、回数表示用ラベル２４に回数表示線を１本追加発色させ、所定回数を越えたとき全面発色させて、たとえ正規の交換貼替用ラベル２９を使って張り替えても再利用できないようにする。
【００６６】
これにより、正規のインクであればインクカートリッジの寿命に応じた所定の回数までユーザによるインクの補充ができるので便利であり、正規でないインクでは交換貼替用ラベル２９が同梱されていないので（もし同梱されていれば商標違反となる）補充することができないから不良インクによる印字不良等の問題が解消されると共に、たとえ正規のインクでもインクカートリッジの寿命に応じた回数でインクの補充を禁止するので、寿命の尽きたインクカートリッジを使用することによる不具合を防止してプリンタの信頼度を維持することができる。
【００６７】
次に、上記の制御装置３５によって行われる制御処理の変形例の動作について説明する。この変形例において、インク補充用セット２７は図２の場合と同一であり、プリンタ本体は、図示を省略した部分も含めて図１の場合とほぼ同様である。ただし、図３に示した制御装置３５において、実線で示した構成部分に、破線で示したインク消費センサ４１が追加される。
【００６８】
上述したインク無しセンサ３８がインクカートリッジ２１又は２２のインク量が印字不可能なまで減少したことにより「インク無し」を検知するのに対して、この変形例におけるインク消費センサ４１は、インクカートリッジ２１及び２２それぞれの、インクが満杯にある状態からインク無しセンサ３８がインク無しを検知するまでの間の予め適宜に設定されたインク消費量を検知するものである。例えば満杯状態からら僅かに減った状態を検知しても良く、１／２に減った状態を検知しても良く、あるいはインク無しセンサ３８が検知動作する直前の状態を検知するようにしても良い。
【００６９】
ただし、ここでは、インク満杯状態から少しでもインクが消費された時点で「インク消費」を検知することが好ましく、本変形例ではその設定に基づいて制御の処理が実行される。
図６は、この変形例において制御装置によって行われる制御処理の動作を説明するフローチャートである。同図において、ステップＳ１０１及びＳ１０２の処理は、図５の処理のステップＳ１及びＳ２の処理と同一であり、また、図６のステップＳ１０４〜Ｓ１１１の処理は、図５の処理のステップＳ４〜Ｓ１１の処理と同一である。つまり、この図６に示す処理では、ステップＳ１０３、Ｓ１１２〜Ｓ１１８の処理のみが、図５の処理と異なる。
【００７０】
先ず、図６のステップＳ１０３では、図５の場合と同様に読取センサ１８が回数表示用ラベル２４を読み取って得られた回数表示がインクカートリッジの寿命到来による再使用不可を示しているか否かを判断する。
そして、このステップＳ１０３において、回数表示用ラベル２４が全面発色している場合は（Ｓ１０３がＹ）、ステップＳ１１１に移行し、ノットレディーとなって、印字ができなくなることは、図５の場合と同一である。この変形例ではステップＳ１１４において更に回数表示用ラベル２４の黒線の本数が奇数か偶数かを判定し、奇数であれば（Ｓ１１４がＹ）ステップＳ１１５に、偶数であれば（Ｓ１１４がＮ）ステップＳ１１６に移行してフラグの状態をチェックする。フラグの動作については後述する。尚、本例ではステップＳ１１４において「０」を偶数として処理するようにしている。
【００７１】
次に、ステップＳ１１２では、インク消費センサ４１による検知により、インクが消費されたことを判別する。このインク消費センサ４１によるインク消費の検知は、レベルトリガーではなく、エッジトリガー（検知波形の立ち下がりエッジ）で検知する。すなわち、インク消費センサ４１は、予め設定されたインク消費量を越えたことを検知したときのみ出力を行い、そのインク消費が一度検知されると、更にインクが消費されて減っていっても、もはやインク消費センサ４１は作動しない。つまり、ステップＳ１１２の判別結果は「Ｙ」とはならず、常に「Ｎ」となる。
【００７２】
予め設定されたインク消費量を越えたことを検知したときに、ステップＳ１１７でフラグに「１」をセットする。即ちフラグが「１」の状態とはインクが消費されたことを示すものであり、フラグの状態は装置本体の電源がオフされてもその状態が維持される。そして、ステップＳ１１３では、上記のようにインク消費センサ４１によりインク消費がエッジトリガーで検知されてステップＳ１１２の判別が「Ｙ」となったとき、ステップＳ１１０の処理と同様に、回数表示用ラベル２４の現在本数に１本を追加して発色させる。そして、以後、ステップＳ１１２の判別は上述したように常に「Ｎ」となるので、ステップＳ１１３での発色処理は行われない。
【００７３】
これにより、例えば回数表示用ラベル２４が全く発色していない新品のインクカートリッジ２１又は２２が装着されているときに、インクが少しでも消費されると、ステップＳ１１２の判別が「Ｙ」となり、このためステップＳ１１３で回数表示用ラベル２４に黒線１本の発色が行われる。
【００７４】
したがって、もし、この状態で、インク無しが検知される前だからということで、インクカートリッジが取り外され、インクの補充が行われると、そのインクカートリッジが装着されたとき、ステップＳ１１４では、上記の黒線１本（すなわち奇数）が検知され、判別結果が「Ｙ」となりステップＳ１１５でフラグは「１」であるのでステップＳ１１５は「Ｙ」となり、印字は可能であるが、インクが少しでも消費されるとステップＳ１１２の判別が「Ｙ」となり、ステップＳ１１３で回数表示用ラベル２４に黒線が１本追加され２本となる。
【００７５】
この状態で次回のステップＳ１１４は黒線が２本（偶数）であるので判別が「Ｎ」となり、ステップＳ１１６ではフラグが「１」であるので判別が「Ｙ」となって、ステップＳ１１１に移行しノットレディーになって印字ができなくなる。即ち途中でインクを補充した直後は印字が可能であるがインクが少しでも消費されると印字は不可能となる。
【００７６】
上記の処理は、途中で補充されたインクが純正であるか否かに拘らず処理されるので、インクが満杯のインクカートリッジを装着した後では、インク無しセンサ３８によってインク無しが検出されるまで、インクを使い切る必要がある。さもないと、途中でインクを補充したばっかりに、未だ使用できるかもしれないインクカートリッジが以後使用できなくなる。
【００７７】
一方、上記のようにステップＳ１１２で黒線１本を発色させた後、そのまま最後までインクを使用すると、ステップＳ１１０で、黒線が更に１本発色されて合計２本となる。更にこの時にステップＳ１１８でフラグを「０」にリセットする。即ち正常にインクが無くなるまで使用するとフラグは「０」の状態になる。この状態でインクの補充が行われて交換貼替用ラベル２９を貼り、このインクカートリッジが装着されると、ステップＳ１１４において上記の黒線２本（すなわち偶数）が検知され（ステップＳ１１４が「Ｎ」）、ステップＳ１１６ではフラグは「０」であるので「Ｎ」となって正常な印字を行うことができる。
【００７８】
このように本案では、純正品以外の不正なインクは勿論であるが、純正品インクであっても、途中で補充を行うと、そのインクカートリッジが使用不可となる。これにより、「インク無し」検出前におけるインクの補充を防止することができる。つまり、結果として不正品インクの補充を防止することができる。
【００７９】
以上の動作の要点をを纏めると、インクが予め設定された消費量を越えて使用されてからインク無しが検知される間でインクカートリッジを取り外すと回数表示用ラベル２４の黒線は奇数となり、フラグは「１」の状態となる。このカートリッジにインクを補充して再装着しても、予め設定された消費量まで減少した時に印字は不可となる。
【００８０】
一方、インク無しが検知されるまでインクを使い切ると回数表示用ラベル２４の黒線は偶数となり、フラグは「０」の状態となる。このカートリッジにインクを補充して交換貼替用ラベル２９を貼ることにより規定の回数までインクを補充して使うことができる。
【００８１】
尚、フラグが「０」、即ち正常にインクが無くなるまで使った後に、途中で取り外したインクカートリッジ（即ち奇数本の黒線が印刷されたインクカートリッジ）を装着してもステップＳ１１５が「Ｎ」となり、即座に使用を禁止することができる。
【００８２】
尚、純正品インクを使用しているときは、「インク無し」となってステップＳ１１１のノットレディーの処理で例えば「カートリッジ点検」又は「カートリッジ交換」のような表示が出ることによって、その時点でインクカートリッジを装着部から取り出してインクを補充すれば良いのであって、わざわざ途中でインクを補充する必要はないものである。
【００８３】
続いて、制御装置３５によって行われる制御処理の更なる変形例の動作について説明する。この更なる変形例において、インク補充用セット２７は図２の場合と同一であり、プリンタ本体は、図示を省略した部分も含めて図１の場合とほぼ同様である。ただし、図３に示した制御装置３５において、実線で示した構成部分に、破線で示した装着検知センサ４２が追加される。
【００８４】
この装着検知センサ４２は、プリンタ本体への電源投入後に、黒用のインクカートリッジ２１が黒用カートリッジ装着部２５に装着されたとき又はカラー用のインクカートリッジ２２が色用カートリッジ装着部２６に装着されたときに、それぞれ、その装着を検出するものであり、電源投入時にすでにインクカートリッジが装着されている場合は検知しないようになっている。
【００８５】
図７は、この更なる変形例において制御装置によって行われる制御処理の動作を説明するフローチャートである。図７において、ステップＳ２０１、Ｓ２０４、及びＳ２０６〜Ｓ２１３の処理は、図５におけるステップＳ１、Ｓ２、及びＳ４〜Ｓ１１の処理と同一であり、図７のステップＳ２０２、Ｓ２０３、及びＳ２０５の処理、並びにステップＳ２１０におけるインク無し検出後にステップＳ２０７の印字レディー処理に戻る点が、図５の場合と異なる。
【００８６】
図７において、ステップＳ２０１におけるプリンタ本体への電源投入後、ステップＳ２０２では、電源投入後にインクカートリッジが装着されたことを、装着検知センサ４２によって検知する。この場合も装着検知センサ４２によるインクカートリッジ装着の検知は、レベルトリガーではなく、エッジトリガー（但しこの場合は検知波形の立上がりのエッジ）で検知する。したがって、一度検知されると、装着継続中は検知出力は常にＮとなる。
【００８７】
そして、上記ステップＳ２０２でインクカートリッジの装着が検知された場合は（Ｓ２０２がＹ）、その装着されたインクカートリッジの回数表示用ラベル２４のすでに発色している黒線の本数を読取センサ１８で検出して、その検出結果に対し、ステップＳ２０３において黒線１本を追加発色させる。例えば新品のインクカートリッジを装着した場合は、「０」本の検出結果に対して黒線１本の追加、すなわち全体で黒線１本が発色する。他方、電源投入時にすでにインクカートリッジが装着されている場合は、上述したように装着検知センサ４２はインクカートリッジを検知しないので（Ｓ２０２がＮ）、黒線１本の追加発色は無い。
【００８８】
ステップＳ２０４では、図５の場合と同様に読取センサ１８が回数表示用ラベル２４を読み取って、回数表示用ラベル２４が全面発色している場合は（Ｓ２０５がＹ）、ステップＳ２１３に移行し、ノットレディーとなって、印字ができなくなることは、図５の場合と同様であるが、この更なる変形例では、回数表示用ラベル２４の黒線の本数が奇数か偶数かも判定し、偶数であれば判別結果を「Ｙ」（Ｓ２０５がＹ）として、ステップＳ２１３に移行してノットレディーとなり印字ができないようにする。他方、奇数の場合は（Ｓ２０５がＮ）、ステップＳ２０６から後の処理を続行するようにする。この理由については後述する。
【００８９】
上記ステップＳ２０６から後の処理を続行してステップＳ２０７〜Ｓ２１０の処理を繰り返し、ステップＳ２１０で、インク無しセンサ３８によりインク無しが検知されると、図５の場合と同様に、ステップＳ２１１で書込装置１９による加熱により商標ロゴラベル２３を全面発色させ、ステップＳ２１２で同じく書込装置１９による加熱により、回数表示部４４の回数表示用ラベル２４に黒線１本を追加発色させる。
【００９０】
すなわち、新品のインクカートリッジを正常に使用してインク無しとなった場合は、回数表示用ラベル２４に表示される黒線は、ステップＳ２０３において発色したき１本と、ステップＳ２１２で追加発色した１本の合計２である。
この状態でそのインク無しとなったインクカートリッジに純正品インクを補充して装着部に再装着すると、ステップＳ２０３で更に１本の追加発色が行われて、回数表示用ラベル２４には合計３本（奇数）の黒線が表示されることになり、これはステップＳ２０５の判別では「Ｎ」となるので、ステップＳ２０６以降の通常の使用が可能となる。
【００９１】
そして「インク無し」が検知されるとステップＳ２１２で再び黒線１本が追加発色されるので、このインクカートリッジをインク補充のために装着部から取り出したときは、偶数本の黒線が発色している。すなわち、新品か再使用かに拘らずインクカートリッジを正常に使用すると「インク無し」の検知に基づいてインクカートリッジを取り出したときには、回数表示用ラベル２４には必ず偶数本の黒線が発色している。したがって、純正品インクを補充して正規の商標ロゴラベル２３を貼着し、装着部に再装着すると、ステップＳ２０３で更に１本の追加発色が行われて奇数本の黒線が表示され、ステップＳ２０５の判別を通過して通常の使用ができるようになっている。
【００９２】
これにより、新品か再使用かに拘らず、インクカートリッジを正常に使用している途中で、「インク無し」が検知される前に、そのインクカートリッジを取り外すと、そのインクカートリッジの回数表示用ラベル２４には奇数本の黒線が発色している。このインクカートリッジにインクを補充し、これを装着部に再装着すると、ステップＳ２０３で更に１本の黒線が発色するので黒線は偶数本となる。これがステップＳ２０５で検如されて判別結果が「Ｙ」となり、ステップＳ２１３のノットレディ処理となって印字はできない。すなわち、ステップＳ２１０で「インク無し」を検知する前であっても、途中でインクを補充すると、そのインクカートリッジは使用できなくなる。
【００９３】
このように、この更なる変形例においても、純正品、不正品の別なく「インク無し」検出前におけるインクの途中補充を行うと、そのインクカートリッジが使用不可となるため、結果として不正品インクの使用はできなくなる。
そして、この場合も、純正品インクを使用しているときは、「インク無し」となってからインクカートリッジを装着部から取り出してインクを補充すれば良いのであって、わざわざ途中でインクを補充する必要はないから、ユーザにとっては何等の支障も起きないものである。
【００９４】
尚、上述した第１、第２及び第３の実施の形態では、いずれも商標ロゴラベル２３（交換貼替用ラベル２９も含む）と回数表示用ラベル２４を熱の印加により発色する感熱媒体で構成しているが、これに限ることなく、通電により発色する通電記録媒体であってもよく、また、放電により発色する放電記録媒体としてもよい。
【００９５】
また、商標ロゴラベル２３と回数表示用ラベル２４とを共に同一の機能で発色する記録媒体とせずに、上記３つの発色機能を有する記録媒体の中からそれぞれ異なる発色機能のものを組み合わせて用いるようにしてもよい。そのほうが不正な改造を防止する上では有用である。
【００９６】
また、そのように、インクカートリッジ側に異なる発色機能のラベルを組み合わせて用いる場合、インクジェットプリンタ側においても、書込装置には、熱の印加により発色する感熱媒体には熱を印加する発熱装置を用い、通電により発色する通電記録媒体には電圧を印加する通電装置を用い、そして、放電により発色する放電記録媒体には放電する放電装置を用いるように構成するとよい。
【００９７】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明によれば、インクカートリッジに商標ロゴだけでなくインクカートリッジを着脱した回数も表示するようにしたので、その商標ロゴと回数表示をプリンタ本体側で認識することにより、正規のインクカートリッジに対する不正なインクの補充を排除でき、また、正規のインクカートリッジを用い正規のインク補充セットを用いて複数回のインクの補充ができるようになり、これにより、ゴミを可及的に排出しないという環境保護の問題に対応でき、不正な消耗品の使用による画像品質の低下等のトラブルを起こす虞が無く、装置メーカーの信用が維持でき、且つ複数回のインクの補充が容易にできるというユーザにとって使い勝手の良い使用環境を備えたインクカートリッジを用いた画像形成装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  (a),(b) は一実施の形態におけるインクジェットプリンタの主要部の構成を模式的に示す分解斜視図である。
【図２】  (a) は設定された補充回数内でインクを繰り返し補充するためのインク補充用セットを示す斜視図、(b) はそのインク補充方法の一例を示す図である。
【図３】インクジェットプリンタの印字制御を行う制御装置のシステム構成を示すブロック図である。
【図４】  (a) 〜(g) はインクジェットプリンタに装着されたインクカートリッジにおいて商標ロゴラベルと回数表示用ラベルの表示が変遷する状態を示す図である。
【図５】インクジェットプリンタにおいて制御装置によって行われる制御処理の動作を説明するフローチャートである。
【図６】制御装置によって行われる制御処理の変形例の動作を説明するフローチャートである。
【図７】制御装置によって行われる制御処理の更なる変形例の動作を説明するフローチャートである。
【図８】  (a) は従来の不正使用の不具合を防止するプリンタの構成を模式的に示す斜視図、(b) はその主要部の分解斜視図である。
【符号の説明】
１    印字ヘッド
２    キャリッジ
３    プラテン
４    ガイドシャフト
５    用紙
６    保守部材
７    黒用のインクカートリッジ
８    カラー用のインクカートリッジ
９    ラベル
１１  窓孔
１２  ロゴ読取センサ
１５  キャリッジ
１６  ガイドシャフト
１７  窓孔
１８  読取センサ
１９  書込装置
２０  保持部材
２１  黒用のインクカートリッジ
２２  カラー用のインクカートリッジ
２３  商標ロゴラベル
２４  回数表示用ラベル
２５  黒用カートリッジ装着部
２６  色用カートリッジ装着部
２７  インク補充用セット
２８  インク補充用ボトル
２９  交換貼替用ラベル
３１  ボトル本体
３２  注入ノズル
３３  キャップ
３４  インク供給口
３５  制御装置
３６  メモリ装置
３７  印字データ
３８  インク無しセンサ
３９  プロセス負荷
４１  インク消費センサ
４２  装着検知センサ
４３  商標ロゴ部
４４  回数表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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