(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り畳み可能としたフレームであって、ａ）第１Ｕリンクにピボット運動可能に接続された、３つ又はそれ以上の脚部；及びｂ）上記脚部に対し、外側端部をピボット運動可能に接続した支持バーであって、これらの支持バーの内側端部で第２Ｕリンクとピボット運動可能に接続された、３つ又はそれ以上の支持バーを含む、折り畳みフレーム；
当該シェルター又はテントが組立てられたとき、上記第１Ｕリンク及び第２Ｕリンクを互いにロックする締結具であって、ａ）上記第１及び第２Ｕリンクのうち、いずれか一方から略垂直に延びるとともに側面部に溝を有する、ピン；ｂ）上記垂直状のピンと略一直線状に並べられた受け入れ穴を有する、上記第１及び第２Ｕリンクのうち他方のものに設けられたソケット；及びｃ）上記ソケット内部に支持された係合部材であって、上記ソケットに上記略垂直状のピンを挿入してから該略垂直状のピンにおける上記溝と強固に係合可能とした、係合部材を含む、締結具；及び
上記折り畳みフレームに折り畳まれた状態及び折り畳まれていない状態で支持された、複数のシート壁部材により構成した、折り畳みシェルター又はテント。
【請求項２】
シート壁部が当該シェルター又はテントの外辺部周囲の側面部及び天井部を含む、請求項１に記載の折り畳みシェルター又はテント。
【請求項３】
シート壁部が折り畳みフレームの外面部に支持されている、請求項２に記載の折り畳みシェルター又はテント。
【請求項４】
更に、第１及び第２Ｕリンクの係合時に、自動的に溝内に係合部材を圧入する、バイアス手段を含む、請求項１に記載の折り畳みシェルター又はテント。
【請求項５】
バイアス手段が少なくとも１つのバネを含む、請求項４に記載の折り畳みシェルター又はテント。
【請求項６】
バイアス手段が係合部材に負荷する重力を含む、請求項４に記載の折り畳みシェルター又はテント。
【請求項７】
第１Ｕリンクが第２Ｕリンクの上方に配置されるとともに略垂直状のピンが上記第１Ｕリンクから上記第２Ｕリンクに向かって下方に延びている、請求項１に記載の折り畳みシェルター又はテント。
【請求項８】
係合部材が第２Ｕリンクの近くに配置されるとともに手動で上記第２Ｕリンクの近くの位置に第１Ｕリンクの下方に間隔をあけるように移動可能とした、請求項７に記載の折り畳みシェルター又はテント。
【請求項９】
ソケットが第２Ｕリンクに固定されるとともに該ソケットが中央穴と煙突形受容面部を有する拡大開口とを含む、請求項８に記載の折り畳みシェルター又はテント。
【請求項１０】
煙突形受容面部を有する拡大開口断面の直径が略垂直状のピンの断面直径の２倍以上の大きさとされる、請求項９に記載の折り畳みシェルター又はテント。
【請求項１１】
煙突形受容面部を有する拡大開口断面の直径が略垂直状のピンの断面直径の２．５倍以上の大きさとされる、請求項１０に記載の折り畳みシェルター又はテント。
【請求項１２】
煙突形受容面部を有する拡大開口断面の直径が略垂直状のピンの断面直径の３倍以上の大きさとされる、請求項１１に記載の折り畳みシェルター又はテント。
【請求項１３】
略垂直状のピンが円形断面を有する円筒体とされ、該ピンの断面直径が上記円形断面の直径とされ、上記略垂直状のピンがテーパー状底端面を有する、請求項１３に記載の折り畳みシェルター又はテント。
【請求項１４】
ソケット及び係合部材の双方又は片方をカラーコード化して該係合部材がロック位置に在ることを確認する一方、該係合部材が非ロック位置に在ることを確認するようにした、請求項１に記載の折り畳みシェルター又はテント。
【請求項１５】
請求項１に記載の折り畳みシェルター又はテントアッセンブリにおいて、更に、
スライド部材を取付けたアッセンブリポールを有し；
上記アッセンブリポールが係合素子を取付けたチップを有し；
略垂直状のピンが上記アッセンブリポールのチップと係合する、対応した係合素子を取付けた下端部を有し；及び
第２Ｕリンク及びソケットが上記アッセンブリポールを挿入可能とした貫通穴を有し、該アッセンブリポールののチップが上記略垂直状のピンと係合可能に構成した、折り畳みシェルター又はテントアッセンブリ。
【請求項１６】
折り畳みテントを立てるにあたり、
ａ）折り畳み可能としたフレームであって、ａ）第１Ｕリンクにピボット運動可能に接続された、３つ又はそれ以上の脚部；及びｂ）上記脚部に対し、外側端部をピボット運動可能に接続した支持バーであって、これらの支持バーの内側端部で第２Ｕリンクとピボット運動可能に接続された、３つ又はそれ以上の支持バーを含む、折り畳みフレーム；
当該シェルター又はテントが組立てられたとき、上記第１Ｕリンク及び第２Ｕリンクを互いにロックする締結具であって、ａ）上記第１及び第２Ｕリンクのうち、いずれか一方から略垂直に延びるとともに側面部に溝を有する、ピン；ｂ）上記垂直状のピンと略一直線状に並べられた受け入れ穴を有する、上記第１及び第２Ｕリンクのうち他方のものに設けられたソケット；及びｃ）上記ソケット内部に支持された係合部材であって、上記ソケットに上記略垂直状のピンを挿入してから該略垂直状のピンにおける上記溝と強固に係合可能とした、係合部材を含む、締結具；及び
上記折り畳みフレームに支持された、複数のシート壁部材を有する、折り畳みシェルター又はテントを設ける段階；
ｂ）上記折り畳みシェルター又はテントを折り畳み状態とする段階；
ｃ）上記各脚部及びシート材料壁部材により形成された上記第１及び第２Ｕリンクを分離させるように作用するバイアス力に抗じて該第１及び第２Ｕリンクを互いに向けて移動する段階；
ｄ）所定位置に到達したとき、上記各脚部及びシート材料壁部材により上記第１及び第２Ｕリンクを互いに接近させるように該第２Ｕリンクに加えられる力の方向を切換える段階；及び
ｅ）上記所定位置に到達した後、上記締結具を介して上記第１及び第２Ｕリンクを互いにロックする段階により構成した、折り畳みシェルター又はテントを立てる方法。
【請求項１７】
第１及び第２Ｕリンクを互いに締結する段階ｅ）が上記第１及び第２Ｕリンクの係合時に自動的に係合部材を溝内へバイアスすることを含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
更に、少なくとも１つのばねにより自動的に係合部材を溝内へバイアスする段階を実行することを含む、請求項１６に記載の不法。
【請求項１９】
更に、各脚部の外面にシート材料壁を設ける段階と、シェルター又はテントの内側から伸ばすとともに手動で第２Ｕリンクの近くの位置に係合部材を移動させて第１Ｕリンクの下方に実質的に間隔をあけることにより上記シェルター又はテントを解体する段階を含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項２０】
第１及び第２Ｕリンクを互いに向けて移動する段階ｃ）が
ａ）スライド部材を取付けたアッセンブリポールを有し、上記アッセンブリポールが係合素子を取付けたチップを有し、略垂直状のピンが上記アッセンブリポールのチップと係合する、対応した係合素子を取付けた下端部を有し、かつ第２Ｕリンク及びソケットが上記アッセンブリポールを挿入可能とした貫通穴を有し、該アッセンブリポールののチップが上記略垂直状のピンと係合可能に設ける段階；及び
ｂ）上記アッセンブリポール及び上記スライド部材を操作することにより上記第１及び第２Ｕリンクを互いに向けて移動させる段階を含む、請求項１６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（技術分野）
本発明は折り畳み得るフレームにより支持されたシート材料の壁を有する折り畳み得るシェルターおよびテントに関する。本発明は、とりわけ、フレーム締結具を有する改良された折り畳み得るシェルター又はテントを提供する。
【０００２】
（背景技術）
傘テントのような、折り畳み得るテントは当業界において良く知られている。”傘テント”なる語は商売において普通に使用されており、その理由はそのようなテントのフレームは傘と極めて似た方法で開き又は折り畳まれるからである。幾つかの典型的な折り畳み得るテントは、例えば、米国特許第５、２３０、３５８号（フェレル）；第４，９４５，９３６号（Ｄ．サレンデイ）；第４，２０２，３６３号（ワット他）；第３，９２９，１４６号（マイケン）；および第２，７７１，０７８号（シモンソン）に示されている。
【０００３】
米国特許第５、２３０、３５８号は畳み得るテントおよびそのためのフレームを示しており、それらはスパイダーを夫々上下に互いに近接または離隔するように動かしてテントフレームを開き又は畳むための複合駆動機構を包含している。この駆動機構は又スパイダーアッセンブリを起立状態に保持するための締結具を包含している。
【０００４】
米国特許第４，９４５，９３６号は上Ｕリンク部材１０および下Ｕリンク部材１１付きのフレームを有する折り畳み得るテントを示しており、それらのＵリンク部材は、複合駆動機構を備えることなく、テントを開き又は格納するために、互いに接近および離隔動作させられる。しかし、この９３６号テントは、上下のＵリンクを互いにロックする分離した締結具は包含していない。テントを組み立てるためには、テントは当初図２に示されているような位置に保持される。下側のＵリンク部材１１はそれから上側Ｕリンク１０に向い押し上げられる。このテントの構造は下側Ｕリンク１１が上側Ｕリンク１０に向い半径方向支柱部材２８が概ね水平になるまで上昇することに抵抗する力を生ずる。その後、下側Ｕリンク部材１１に作用する力は下側Ｕリンク１１を上側Ｕリンク部材１０へと事実上動かす。その結果として、図１および図５に示されている組立状態で、そこでは停止部材２６が凹部１５内に着座し、テントは自己保持されかつ追加の締結具は包含されていない。しかし、この９６３特許では、フレームが組み立てられた時、上側Ｕリンク部材の頂部に適当な下向き圧力を加えることにより折り畳み得る。
【０００５】
米国特許第４，２０２，３６３号は上側ハブ１２および下側ハブ１４を有する傘型の折り畳み得るシェルターを示しており、両ハブはシェルターを立てるためには互いに近接させられる。９３６特許装置と同様に、リブ部材１５がシェルターの垂直な中心線と直角な位置を過ぎると、屈曲したサポート部材１１内の応力により生ずるハブ１４上の上向きの力が中央ハブ１２に対してハブ１４を近接位置に保ち、これによりシェルターを起立位置に保持する。（３６３特許の第４欄、４５行とその後の行参照）。更に、３６３装置はシェルターの不注意による折畳みを防止する手段を包含している。特に、上側ハブ１２は穴２３を包含しかつ下側ハブ１４は穴２３と整合するが偏芯した穴２４を包含している。起立手段１３（例えば、伸長ロープ又はロッド）が穴２３および２４を通して延びている。構造体が組み立てられた後、第６欄、１７行とその後の行で述べられているように、”第２ハブ１４は起立手段の軸の約１／４から約３／８回転だけ回され”、これにより偏芯関係による反発動作を生ずる。しかしながら、３６３装置は多数の欠点を備えており、その欠点は、例えば：ａ）ハブ１２、１４の不注意による折畳みを防止する手段が互いに回動するハブ（かつ脚部又はそれに取り付けられた同様な物）を包含し；ｂ）不注意による折畳み防止手段が複雑であり、信頼性が乏しく、かつ部品上に過度な応力を生じ得る；ｃ）３６３はフレーム内にシェルター構造体の装着を要し、過度の露出とフレーム構造体の潜在的な損傷を生じ、かつその他の欠陥を生ずる。
【０００６】
米国特許第２，７７１，０８７号は締結具を有する携帯式スクリーンを示しており、締結具は上側縁ピ−ス１２と下側ラッチブロック２４を互いにロックする。０８７装置の締結具は、又多数の欠点を備えている。０８７装置では、ラッチブロック２４がコイルスプリング４０付きの上側キャップ部材３０を備え、コイルスプリングはループ部分４０を外側へ付勢している。縁ピース１２はキャップ部材３０を受け入れる中央穴２０を包含している。可撓性要素４４が縁ピース１２の穴２０を通してキャップ部材３０を垂直に引くために使用されており、これによりループ部分３６が装置をロックするために一度スクリーン５４上に着座するとラッチブロック２４が縁ピース１２に対してロックされる。０８７装置の欠点は、例えば、締結具が：ａ）不具合にも大気に晒される；ｂ）不便にも分解をシェルターの外側から始めなければならない；かつｃ）不具合にも、フレームの装備をスクリーン５４の外側に包含しているため装置のデザインの自由度が減少する。
【０００７】
折り畳み得るシェルターおよびテントの継続した改良技術の必要性が残されており、かつその必要性は例えば組み立て状態でのフレームのロックの改良された手段を有する折り畳み得るシェルター又はテントを対象としている。
【０００８】
（発明の開示）
（発明が解決しようとする技術的課題）
本発明は、当業界に存在する上記の問題や多くの他の問題を解決する各種の特徴を提供するものである。
【０００９】
本発明の第１の態様は組み立て状態においてフレームロックのための改良された手段を包含した折り畳み得るシェルター又はテントの提供を包含している。この点において、折り畳み得るシェルター又はテントが備え得るものは：折り畳み得るフレームであって：ａ）第１のＵリンクに対して枢動可能に接続された３個又はそれより多い脚部；かつｂ）３個又はそれより多いサポートバーであってサポートバーの外側端部で脚部に対して枢動可能に接続されておりかつサポートバーの内側端部で第２のＵリンクに対して枢動可能に接続されており；シェルター又はテントが組み立てられている時に第１および第２のＵリンクを互いにロックするための締結具であって：ａ）第１および第２のＵリンクから概ね垂直に延びるピンであって、この概ね垂直なピンはその側部に溝を備え；ｂ）Ｕリンクの他側のソケットであって概ね垂直なピンと整合する受け穴を備えている；ｃ）ソケット内に支持されている係合部材であって概ね垂直なピンがソケット内に挿入された後に概ね垂直なピンの溝に係合することができ；かつ折り畳み得るフレーム上に支持されている多数のシート材料壁とを包含している。
【００１０】
好ましくは、折り畳み得るシェルター又はテントは第１および第２のＵリンクが係合すると係合部材を溝内に自動的に付勢するための付勢手段を包含している。
【００１１】
一つの典型的な実施例においては、第１のＵリンクは第２のＵリンクの上側にありかつ概ね垂直なピンは第１のＵリンクから第２のＵリンクへと下方へ延びている。好ましくは、ソケットは第２のＵリンクに固着されかつ中央穴および煙突形受け面を有する拡張開口を包含している。煙突形受け面を有する拡張開口の直径は好ましくは垂直ピンの直径よりも実質的に大きくされて係合が確保され、例えば２倍より大きく、又は２．５倍よりも大きく、又は３倍よりも大きくされ得る。
【００１２】
本発明の別の態様によると、立て具が備えているものは：その上に支持されている摺動面を有するアッセンブリポール；そのアッセンブリポールが係合要素付きのチップを備えている；概ね垂直なピンであってその下端がアッセンブリポールのチップと係合するための対応する係合要素を備えている；および第２のＵリンくであって、ソケットがアッセンブリポールの挿入され得る孔を備えているのでアッセンブリポールのチップが概ね垂直なピンと係合し得る。
【００１３】
本発明は図面には見出せない多数の利点を備えている。それらの多数の利点が以下に述べられる。次の利点はより好ましい実施例内に見出されるが、しかしそれらは本発明の各実施例内に完全には求められていない。
【００１４】
この締結具は下側のＵリンクアッセンブリ内に実質的に具体化されることができ、このＵリンクアッセンブリは、例えば、上側Ｕリンク部材から下方へ突出したピンを受け得る。
【００１５】
この締結具はフレームがシェルター又はテントのシート材料（例えば、織物など）の壁の内側又は外側に位置することを許容する。
【００１６】
この締結具は大気に露出される必要はなく、何故ならば、例えば、締結具はＵリンク内に内蔵されることができ、かつ実質的に下側Ｕリンク部材内に収容できる。フレームおよび締結具はこのようにして腐食しにくくなり、装置又はその作動に悪影響を及ぼし得るごみやほこりを蓄積しにくくなる。
【００１７】
この装置は又使用者のためにより便利であり、その理由は使用者がシェルター又はテントの内側から装置をアンロックし得るからである。
【００１８】
本発明はコード又は同種のもののような外側要素を必要としないから、このデザインはシェルター又はテントのシート材料壁の内側と外側の何れにも装着し得る。
【００１９】
本発明の上述したのと他の多くの態様、特徴および利点は、更に以下に述べる本発明の好ましい実施例の詳細な記述内に提示される。
【００２０】
（発明を実施するための最良の形態）
本明細書で検討された特定部分を示す参照数字符号に加えて、図２〜図１７もまた本発明の実施例に関し、角度は度数をもって、大きさはインチをもって示す数字符号が参照される。上記図面は、また、実施例による大きさの割合比率をもって示される。上記実施例の大きさ、角度及び比率は、図示するために与えられ、本発明の広範囲を制限する目的ではなく、種々の実施例において大幅に変更可能である。
【００２１】
図１（Ａ）〜図１（Ｃ）は、本発明の実施例によるシェルター又はテント（１０）を示し、各シェルター又はテントは、それぞれ、シート材料カバー２００（図１（Ａ）の断続線で示される）を支える折畳みフレーム１００を備える。好ましい実施例において、シート材料カバー２００は、上記フレームの外面部に支持されるが、シート材料カバー２００は、また、フレームの内面部にも設けられ（図示せず）、つまりカバーはフレームの内及び外面部の両方に設けることができる。
【００２２】
シート材料カバー２００は、シェルター類とかテント類の設立に一般に使用される公知の材料を含む、公知のシート材料により形成される。上記材料は、合成織物、ナイロン織物、ポリエステル織物、プラスチックシート、自然繊維シート、クロスシート、キャンバスシート等である。図１（Ａ）に示されるように、シート材料カバーは、好ましくは、複数の側面部２１０及び天井部２３０を含む。断絶線で示されるように、１又は２以上の側面部は、ドアＤ、窓又はそれと同様なアクセス手段を含み得る。更に、カバー２００はまた、床部２２０も含み得る。床部２２０は、省略してもよく、つまりある実施例において、自由に選択可能である。更に、カバー２００が必要な力（以下に記載）を与える限り、側面部２１０の部分及び天井部２３０は、所望により省略することができる。
【００２３】
折畳みフレーム１００は、好ましくは、上リンク４００に回動可能に付着した４つの支持脚部３００を含む。４つの脚部が好ましいが、該フレームが３つの脚部のみを備えるか又は、５つ又はそれ以上の脚部を備え得る。図１（Ａ）〜図１（Ｃ）に示される実施例において、脚部３００の各々は、テント足部３１１からヒンジにまで延びる脚チューブ３１０、及び該ヒンジ３１２から上リンク４００まで延びるバンドバー３２０を備える。脚部３００の各々は、環状チューブ５００の外端部を回動可能に支えるヒンジ４５０を含むが、一方環状チューブ５００の内側端部は、下リンク６００に回動可能に連結される。
【００２４】
本発明の第１局面によると、上リンク４００及び下リンク６００は、新たな締結具７００を介して固定される。
【００２５】
図２（Ａ）〜図２（Ｃ）は、締結具７００の第１実施例を示す。上記第１実施例において、締結具７００は、図２（Ｃ）に示される、上リンク４００に取付られるピン７１０及び、ロックハウジング又は図２（Ａ）において、下リンク６００に取付けられるソケット７２０を含む。図５に示されるように、例えば上リンク４００は、孔４２０及び図２（Ｂ）のピン保持要素７１０Ａを含み、押し込まれたり、ねじ留めされたり、溶接されたり、孔４２０内に取付られたりするが、ピン保持要素７１０Ａは、ピン７１０が押し込まれたり、ねじ留めされたり、溶接されたり、或いは取付けられる受入孔７１１Ａを含み得る。好ましくは、ピン保持要素７１０Ａは、上リンク４００内の該当するねじに留められるねじＴを含む。ピン保持要素７１０Ａの外面は、六辺形で、ねじれているか又は、上リンク４００にねじ留めするのを容易にする形状である。しかしながら、ピン７１０も、押し込まれたり、ねじ留めされたり、又は直接溶接されたり、他の方法で取付されたりして、直接上リンク４００に取付可能であるとされる。
【００２６】
ソケット７１０は、好ましくは、じょうご形案内面７２２及び図２（Ａ）に示されるピンを受け取る大きさの中心穴７２３を備える受け開口７２１を含む。ソケット７２０はまた、環状凹部７２４及び中で保持されるリング７３０を含み、環状凹部７２４に沿って横方向に移動可能である。ばねＳＰ（図示されるような圧縮ばね、又は他の知られているばね、或いは傾斜手段など）は、好ましくは、リング７３０を一方に片寄らせる。その結果、ピン７３１がソケット部材７２０内の横孔を介して、中心ピン７１０内の溝７１２内に延び、上リンク４００及び下リンク６００を共に固定する（つまり、ばねＳＰは、図２（Ａ）の右側にピン７３１を傾ける）。
【００２７】
Ｕ字カギをはずすために、リング７３０は、横方向に移動可能であり、例えば、ばねＳＰの力に対して、図２（Ａ）の左側に移動され、中心ピン７１０内の溝７１２からピン７３１をはずす。
【００２８】
締結具７００の第２実施例は、図３（Ａ）〜図３（Ｂ）に示される。上記第２実施例において、上記Ｕ字カギ４００は、環状溝７１２’付の付随垂直中心ピン７１０’を備え、下リンク６００は、ピン７１０’を受け取るための直立ソケット７２０’を備える。前述の実施例において、ピン７１０’は上リンク４００に種々の方法で、取付可能である。ソケット７２０’は、ピン７１０’を受け取る垂直孔７２３’を含み、且つスライドピン７３０’を受け取る図３（Ｂ）の横孔７２４’も含む。図３（Ｂ）に示されるように、スライドピン７３０’は、垂直中心ピン７１０’が通過可能な狭い断面及び垂直中心ピン７１０’内の環状溝７１２’内に配置されるとき、垂直中心ピン７１０’の動きを制限する広い断面を有する。
【００２９】
垂直中心ピン７１０’は、先細端部７１３’を備え、該端部は、係合中に孔７２４’内でスライドピン７３０’を横方向に移動可能である。溝７１２’とスライドピン７３０’の広い断面を係合させるために、使用者は、締結位置にピン７３０’を手動で移動させることが可能である。それに代えて、ばね（図示せず）は、ピン７３０’を締結位置に片寄らせるのに用いられる。スライドピン７３０’は、その後、手動で解放位置に移動され、当該締結具が分離される。
【００３０】
スライドピン７３０’、又はソケットの１部分或いは周辺のハウジング７２０’は、スライドピンの解放及び締結位置を視覚的に認識できるように、カラーコード化（色分け）することが可能である。一例として、端部領域Ａが緑に色付けされると、図３に示されるように、側面部Ａが突出しているとき、アッセンブリは解放されていることが容易に識別可能である。一方、例えば、ピンの反対端部が赤に色付けされていれば、反対の側面部が突出しているとき、アッセンブリは締結されていることが容易に識別可能である。本明細書に開示される締結具７００のほかの実施例はまた、締結具７００の締結部分及び解放部分の識別を容易にするために、類似色の分類も包含し得る。
【００３１】
締結具７００の第３実施例は、図４（Ａ）〜４（Ｃ）に示される。上記第３実施例において、下Ｕリンク６００は、上Ｕリンク４００に連結された垂直軸７２０”に、孔７２３”を入れる先細頂端部７１３”を伴う垂直中心ピン７１０”を備える。挿入時に、先細頂端部７１３”は、水平ピン７３０”を軸７２０”中の傾斜スロット７４０”内で横方向に移動させる。ピン７３０”の外端部は、スロット７４０”からピン７３０”が落ちることを防ぐために、幅広部分７３１”又は同様の部分を含み得る。第２実施例に対して、締結ピン７３０”は、概ねピン７３０の軸に対して垂直方向に移動する。係合されると、ピン７３０”は、重力を介して（傾斜スロット７４０”内を落ちる）ピン７１０”の溝７１２”に戻り、Ｕリンクと共に締結する。再び、変形構造において、傾斜手段（図示せず）はまた、締結位置にピン７３０”を片寄らせるのに用いられる。締結ピン７３０”は、手動で移動され（例えば、位置Ａから位置Ｂへ図４（Ｃ）の右方向に）、中心ピンの溝７１２”からピン７３０”をはずす。
【００３２】
締結具７００の他の実施例は、締結具の上記実施例を結合又は変更することによって作られる。いくつかの例として、それほど好ましい変更ではないが、締結ピン７１０、７１０’及び又は７１０”が変更され、上又は下Ｕリンクの他から延び、
【００３３】
好ましくは、締結具は、a）Ｕリンク部材のうちの１つから延びるピン部材；b）Ｕリンク部材のもう片方のソケット部材；c）該ソケット部材は、好ましくは、ピン部材をソケット部材に挿入する時、ピン内に溝又は穴をしっかりと係合する係合部材を備える（好ましくは、該係合は、ばね及び／又は重力のようなもう１つの傾斜手段を介して、自動的に与えられる）d）該係合手段は、手動で解除可能である。更に、手動解除は、好ましくは、下Ｕリンク部材の周辺で行われ、アクセスを容易にする。
【００３４】
他のものの間で、本締結具７００は、シェルター又はテント構造体の内側（例えば、シェルター又はテントのシート材料壁内）に有益に配置され得る。締結具の構造は、装置の操作を妨げ得る残骸（例えば、埃又は土）の蓄積及び／又は影響を、効果的に制限する。締結具はまた、非常に正確で、一貫しており、且つ絶対安全である。
【００３５】
ピン７１０、上Ｕリンク４００及び下Ｕリンク６００、ソケット７２０及びピン７３０、７３０’及び７３０”は、好ましくは、金属（アルミニウム、ステンレスチール又は、その他の材料）、合成材料及びそれと同様な材料などの丈夫な材料から作られる。最も好ましくは、該材料は、防錆性で、さび保護された、且つ／或いは非腐食性のものである。
【００３６】
本発明は、重要な利点を備えており、例えば、軍用として、実質的なシェルター又はテントが素早く且つ困難又は問題なく立てられる必要がある。また、本発明のシェルター又はテントは、災害救助に適用するにあたり重要な利点を備えており、例えば、洪水、地震、戦争時のような災害事態において、人々の収容及び／又は看護に用いられる。また、本発明は、娯楽使用及びシェルター及び／又はテントの他の通常使用においても実質的利点を備えている。従って本発明は、種々のシェルター又はテント、狩用ブラインド、カバー、スクリーン及びそれらと同様なものに、広汎に適用することができる。この明細書において、“シェルター又はテント”は、上記構造体を包含するものと定義される。
【００３７】
上記締結具７００は、上及び下Ｕリンクを備える種々のシェルター又はテント構造体に組み込まれ得る。上記シェルターには、１人用テント、わずか数フィートの高さの１人用より小さいテント又は８フィート〜１０フィートもしくはそれより実質的にさらに高い天井部を有するテント等の種々のものが含まれる。上記締結具が組み込まれ得る多くの例示的シェルター又はテント構造体は、以下に記載される。
【００３８】
好ましい実施例において、第１タイプのシェルター又はテント構造体は、４つの側面部及び４つの脚３００を備える。それに関し、上及び下Ｕリンクは、適当に変形され、所望数の脚３００を回動して支える。好ましい実施例の第２タイプのシェルター又はテントは、６つの側面及び６つの脚３００を備える。なお、脚数は、所望に選択可能であり、３又はそれよ以上の数であってもよい。図３（Ｂ）及び４に示され、以下に記載される実施例において、４つの脚及びより好ましくは、概ね正方形の地面を覆うシェルター又はテントを作るのに匹敵する長さの４つの脚で操作するＵリンクを示す。一方図５に示される実施例は、例えば図１に示されるような、概ね方形地面を覆うシェルター又はテントを作るのに匹敵する長さの４つの脚で操作するＵリンクを示す。
【００３９】
図５に示される特別な実施例は、脚３００を取付すための２対のバンドバーマウント４１０を備える。バンドバーマウント４１０は、好ましくは、共通の円に沿って配置される（それにより、脚３００からの力が共通のＣに向けられる）図示された実施例の構造において、マウントの各対は、互いに約５０°離れており、他の対のマウントから約２０°である。図５に示されるＵリンクは、例えば図１に示される４×８フィートの基部及びそれと同様な基部を備えるテントを組み立てるのに用いられる。上記のように、大きさ、角度、及び図に示される割合は、実施例に関するものであり、上記大きさ、角度及び割合は、種々の実施例の間で大きく変化させることが可能であり、シェルター又はテントの大きさ及び形の範囲を広げることは可能である。
【００４０】
上及び下Ｕリンクは、好ましくは、各実施例において類似形を備えるように、作られる。図４（Ａ）に示される実施例において、上及び下Ｕリンクは、類似した“雪片”の形で構成される。しかしながら、もちろん、上及び下Ｕリンクの形及び／又は大きさは、種々の状況下で、互いに異なるように作られ得る。
【００４１】
図４（Ａ）に示されるように、Ｕリンク４００は、互いに９０°離れて配置される等しい大きさの４つの対称的なバーマウント４１０を含む。バーマウント４１０は、１対の突起部４１０Ａ及び４１０Ｂから構成される。各突起部４１０Ａ及び４１０Ｂは、以下に記載の脚３００を回動して取りつけるために、貫通穴４１１を含む。
【００４２】
図１，６（Ａ）及び６（Ｂ）に示すように、脚３００は、好ましくは、上部のＵリンク４００のバー取付台４１０に旋回可能に接続されている上部のバンドバー３２０を備える。また、脚３００は、好ましくは、図８（ｃ）に示すように、接続部材３３０を取り付けるのに用いる穴３２１を備える。接続部材３３０は、貫通穴４４１と位置調整されている貫通穴３３１を備えると共に、バンドバー３２０の貫通穴３２１と位置調整されている複数の貫通穴３３２を備える。Ｕリンク４００の各バー取付台４１０の内面４１２は、位置調整された穴４１１及び３３１の軸における部材３３０の回転時に接触しないように、部材３３０の終端部３３３から十分に離されることが好ましい。この点において、終端部３３３は、図８（ｃ）に示すように両側が丸められているのが好ましい。
【００４３】
好ましくは、上部のＵリンクに（例えば、貫通ピン、ボルト、等）により取り付けられる時、バンドバー３２０を受ける切り欠き領域３３４は、滑らかな上面を形成するように上向きに面する。これは、その上にカバー２００が支持される実施例において好ましいものである。
【００４４】
図１に示すように、コネクタ蝶番４５０は、支持棒であるセンターチューブ５００の外側終端部を旋回可能に支持するように、各バンドバー３２０の長手方向の中間位置に設けられている。図１０（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、各コネクタ蝶番４５０は、好ましくは、ブラケット部材を含む。当該ブラケット部材は、通常、図１０（ｃ）に示すように、Ｕ字状の断面を有し、複数の蝶番穴４５１及び複数の取付穴４５２を備える。複数の取付穴４５２は、図６（Ａ）に示すように、バンドバー３２０に沿う中間の位置で貫通穴３２２に位置調整されており、そこに蝶番４５０を固定するのにねじやボルト等（図示せず）が用いられている。
【００４５】
バンドバー３２０の低い側の終端部は、図８（Ａ）や図８（Ｄ）に示すように、取付けられる第２の接続部材３３０を備える。図８（Ｃ）に示す実施例との対比において、第２の接続部材の終端部３３３は、好ましくは、図８（Ａ）や図８（Ｄ）に示すように、丸みのつけられた面３３３Ａと平坦面３３３Ｂを備える。図８（Ａ），図８（Ｃ）及び図８（Ｄ）に示す各実施例では、図８（Ｂ）に示すように矢印８Ｂの方向からは同じような外観を有する。図８（Ｄ）に示す実施例では、平坦面は、部材３３０の縦軸ＬＡに９０度の角度を持つ。図８（Ａ）に示す実施例では、平坦面３３３Ｂは、縦軸ＬＡに約７０°傾いている。この角度は、状況に応じて所望される値を選べば良く、種々の角度が使用できる。上述したように、当該角度は、図１に示す蝶番３１２の開口度の設定に使用することができる。平坦面３３３Ｂは、次の節で検討する接続片３１３に関して接続部材の回転を制限するものとして用いられる。平坦面３３３Ｂは、丸みをつけた面３３３Ａがシェルター／テントの外側に適切に面している時、シェルター／テントの内面に向いていることが好ましい。
【００４６】
注意すべきは、図９（Ａ）〜（Ｂ）に示すように、好ましい蝶番３１２は、図９（Ｂ）に示すような通常Ｈ字状の断面を有する接続片３１３を有し、左右の面３１４Ａ，３１４Ｂ及び取付穴３１５を備える２つの対向するバー取付台３１４により形成される。これらのバンドバー３２０の低い側の終端部の第２の接続部材３３０は、これらのバー取付台３１４により最初に支持される。これに関して、部材３３０の軸ＬＡと、図９（Ｃ）に示す部材３１３の軸ＣＡの間で予定の角度が設けられた時に、平坦面３３３Ｂは、平面３１６の一方に接触するように配設されている。これは、シェルター／テントの組立時において、蝶番が、図１に示すように予定の開口角度ＯＡのところで開くのをロックすることができる。
【００４７】
部材３１３の第２の取付台３１４において、図１１（Ｂ）や図１１（Ｄ）に示すような接続部材３４０は、図８（Ａ）や図８（Ｄ）に示すような接続部材３３０の頂端部３３３に似た頂端部３４３を備えている。また、当該接続部材３４０は、接続部材３３０と同様に、接続片３１３に接続される略円筒状の下端部３４２を備えている。
【００４８】
下端部３４２は、図１、図７（Ａ）、図７（Ｂ）に示すように、略円筒状の脚チューブ３１２の中空の端にきっちりとはめ込まれる。下端部３４２は、好ましくは、接続をより強固にし、部材３４０と脚チューブ３１０の間に強化されたシールを用意するＯリングを受ける環状の溝３４４を備える。
【００４９】
当該手法において、角度は、蝶番３１２を通る，バンドバー３２０及び脚チューブ３１０の間に形成される。この角度は（２つの接続部材３３０と３４０の軸の間で形成される角度）、１８０度から９０度までの広い範囲をとる。当該１８０度は、例えば、図８（Ｄ）、図１１（Ｄ）に示すような部材により形成され、９０度は、例えば、図８（Ａ）、図１１（Ｂ）に示すような部材により形成されるが、平坦面３４３Ｂを共に４５度にして９０度を形成するように配置することで形成される。前もって、角度を９０度に接近させることは行われない。本発明は、特に１５５度に満たないだけでなく、１４０度、１２５度、更には１１０度に満たない角度であっても、従来可能であった９０度より広い角度を成し得るものである。特に、これらの角度は要求に応じて選択できるものである。
【００５０】
その他、本発明のロック機構７００は、従来可能であった角度よりもより９０度に近い角度を可能にするものである。特に、（ａ）天井部分は、天井の重さが崩落する構造となってしまうといった危険を伴わずに低くすることができ、（ｂ）フレームは、カバー２００に対向する最大の力かかる位置に最も近い位置（センターチューブ５００の水平位置に近い位置）にロックすることができる。
【００５１】
このように、本発明では、シェルター／テントが天井と側面との間に角度を持たせることができる。ここで、上記角度は、従来の”ドーム型”の設計よりも利用可能な空間を実質的に増加する”適切な角度”又はその近傍である。
【００５２】
図１（Ａ）及び図１（Ｂ）は、矩形の土台の実施例であり、９０度に近接した角度を有する矩形の土台のシェルター／テントを示すものであり、これに対して図１（ｃ）は、矩形の土台であって、１８０度を有する実施例を示すものであることに注意する。図１（Ｃ）に示す実施例において、バンドバー３２０の曲がりは、側面と天井の間のつなぎ目でその大半が形成される。
【００５３】
蝶番３１２の構造は、例えば、米国特許No.5,230,358の図８に示される著番３６を改良したものであり、その記載は参照されることにより以下に取りこまれる。好ましい蝶番の構造が開示されているが、他の実施例において他の適当な蝶番の構造が使用され得ると考えられる。
【００５４】
脚チューブ３１０の下端部は、好ましくは、それに固定されているテントフート３１１を備える。図１３（Ａ）〜図１３（Ｂ）は、テントフート３１１の第１実施例を示す。図１４（Ａ）〜図１４（Ｂ）は、テントフート３１１の第２実施例を示す。図１５（Ａ）〜図１５（Ｂ）は、テントフート３１１の第３実施例を示す。そして、図１６（Ａ）〜図１６（Ｂ）は、テントフート３１１の第４実施例を示す。これらの実施例は、例えば、対応する異なる脚チューブ３１０に適合するように設計されている。好ましい実施例の各々において、テントフート３１１は、上部ソケット３１１−１、狭い中間領域３１１−２、及び、広幅の底部領域３１１−３を備える。脚チューブ３１０は、圧着、ねじ止め、溶接等により、ソケット３１１−１内に受け止められる。または、テントフート３１１は、図１７に示すように、脚チューブ３１０の中空の端部内に嵌合する円筒状の頂部を備える。また、テントフートは、他の周知の手法により取り付けられる。
【００５５】
テントフート３１１は、好ましくは、カバー２００を突き抜けずに地面へと伸びるが、カバー２００内に留まることが好ましい。テントフート３１１の丸められた底面は、フートが床２２０の素材に損傷を与えるのを防ぐ。更に、補強材を、テントフート３１１及び床２２０の間に用意することができ、これによりテントフート３１１が床面を傷つけることを防ぐことができる。補強材は、例えば、図１７に示すように、金属リング３１１Ｒを備える。当該金属リング３１１Ｒは、領域３１１−２において受け止められ、床２２０の角で縫い付けたり、別の方法で固定されたシート又は織物材３１１Ｓにより支持されている。好ましい実施例に示すように、シート材３１１Ｓは、厚い力布であり、脚が力布とシェルター／テント床の両方に乗るように折り曲がっている。リング３１１Ｒの内径は、好ましくは、部分３１１−３の直径よりも僅かに大きいものとする。これにより、リング３１１Ｒの平らな面がテントフート３１１の軸Ａに対して直立している時は、リングはその上にはめ込むことができるが、当該リングは、リングを傾けて図１７に示すように部分３１１−２内においてロックする，カバー２００の張力により、部分３１１−２でロックされる。一般のテントに比べて、リング３１１Ｒの下側においてテントフートに係合するために追加的な留め具やロック機構を必要としない。
【００５６】
その他、本発明は、取り扱いや組立の便を含む実質的な利点を生じる。補強材との組合せによるテントフートの好ましい設計は、シェルター／テントのシート材壁及び床がフレームに迅速に固定され、そこから容易に取外せるようにする。その他、これは、（ａ）使用者がばらばらの部品や個別の道具を取り扱うことなくシェルター／テントを組み立てることを可能にし、（ｂ）幅広い要求に応える、着脱可能な多種多様なカバーを備えることができる。例えば、単一のフレーム設計は、１又はそれ以上のレクリエーションカバー、氷穴釣テントカバー、更衣室用カバー、及び／又は、他の目的に応じるカバーに適合することができる。特に、カバーは、種々の素材（例えば、異なる厚さ、強度、防水性能、視認性、耐熱性、他の特性を有する等の素材）、種々の壁及び床の配列（床の有り無し、１又はそれ以上の側壁等）、等などを採用することができる。更に、フレームがカバー２００に対する外向きの力を分与するように、テントフートをシェルター／テントのコーナに固定するための手法（例えば、リング３１１Ｒ又は他の受け部材とテントフート３１１）は、より強固な”単一ボディ”の構造を作り上げることをができる。
【００５７】
あまり好ましくないが、テントフート３１１は、床２２０を貫き、接地するようにしても良い。他の実施例では、テントフート３１１は、ボート、トラック、建築物、予め組み立てられている床等の床面に取り付け又は固定されても良い。各図面には、好ましいテントフート３１１を示すが、周知のテントフートやチューブを用いることも考えられる。または、上記テントフートやテント終端部は、所望されるならば完全に省略しても良い。
【００５８】
図１（Ａ）〜図１（Ｃ）及び図１２に示すように、バンドバー３２０上の蝶番４５０は、センターチューブ５００の外側の端で旋回可能に支持されている。図１１（Ａ）〜図１１（Ｅ）に示されているような、他の接続部材３４０は、部材３４３がその周りを自由に旋回できるように、穴４５１と穴３４５を通り固定されたピン、ボルト等（図示せず）を支えとして、取付け穴４５１を介して蝶番４５０に支持されている。終端部３４３は、面４５３に接触しないことが好ましい。これにより、部材３４０は、１８０度又はそれ以上の角度で自由に旋回することができる。蝶番４５０で支持されている接続部材３４０の終端部３４３は、図１１（Ｅ）に示すように完全に丸められていることが最も好ましい。
【００５９】
センターチューブ５００の内側の終端部は、部材３３０を上部のＵリンク４００のバー取付台に接続したのと同じ手法により、センターチューブを下部のＵリンク６００のバー取付台に接続する接続部材３４０と同様のものを備えることが好ましい。
【００６０】
作用
図１（Ｄ）に概略的に示されている初めの折畳まれた状態からシェルター又はテントを建てるために、使用者は、脚チューブ３１０を矢印１の方向に下げることによって始めることができる。それから、使用者は、バンドバー３２０を矢印２の方向に持ち上げることができる。バンドバーを持ち上げるこの動作は、センターチューブ５００を矢印３の方向に上昇させる。センターチューブ５００が水平位置に近づくと、センターチューブ５００の外端が脚３００に支持されているカバー２００を押す。このカバー２００への圧力は、脚３００が曲がり、それ故にポテンシャルエネルギーを蓄える原因となる（カバー２００も、所望により、エネルギーを蓄えるよう作ることができる）。例えば、図１に示されるように、脚チューブ３１０が既に下方へ曲げられているので、センターチューブ５００の外方への力も、圧力を生み出す。該圧力は、脚チューブ３１０を矢印１の方向に押しやり、また、蝶番３１２を完全に開いた状態とさせる。
【００６１】
下のＵリンク６００がある距離だけ上方へ動かされると、使用者は、一方の手を下のＵリンク６００の下に置き、他方の手を上のＵリンク４００の上に置くことができ、締結機構７００が両Ｕリンクを共にロックできるところまで、両Ｕリンクを共に押すことができる。記したように、センターチューブ５００が水平軸を通り越して概ね持ち上げられた後に、下のＵリンク６００が上のＵリンク４００に向かって上方へ押しやられる。
【００６２】
上と下の両Ｕリンクは締結機構７００によって共にしっかりとロックされているので、センターチューブ５００が水平軸の上方に実質的に上げられることは必ずしも必要ではない。それにもかかわらず、更にＵリンク部材を共に保持する下のＵリンクに上方への力が伝えられることを保証するために、センターチューブ５００が水平軸の上方に少なくとも少し離れて持ち上げられるのが好ましい。
【００６３】
使用において、フレームが締結機構７００によってしっかりとロックされているので、使用者は、自由に、シェルター又はテントのセンターチューブを、衣類、バッグ、ライト、ランタン、仕切り、引っ掛け用具等の物品を引掛けるのに利用することもできる。
【００６４】
組み立て容易化アッセンブリ
そのようなシェルター又はテントを立てるための他の方法は、図２０〜２３に示される。特に、本発明のシェルター又はテントを立てるために新しい装置が提供される。当該装置は、特に、大形のシェルター又はテントをスムーズに組み立てのに便利であるが、他の異なる大きさのシェルター又はテントの組立に利用することもできる。
【００６５】
シェルターまたはテントのアッセンブリを関連付ける難問の一つは、あるアッセンブリがより大きな起立しているモデルに衝突することに関連がある。例えば、構造は、ユーザーが上及び下Ｕリンクをたやすく操作することができる高さに作られる。さらに、構成部材の固有の能力がアッセンブリ全体にわたって容易に制御することができない及び／又は解体処理することができないとき、大きな構造は、より困難でかつ問題の多い大きなモデルのアッセンブリを形成するそれらの構成部材について大きな強度を持つことができる。
【００６６】
しかしながら、図２０〜２３に示す立て具は、そのようなシェルターまたはテントの組み立てを円滑にする。実際には、図示した立て具は、比較的大きな構造をたやすく組み立てるために個々に一様で小さな単一個体を個々に組み立てることができる。例えば、別の方法では、ある個体および一様なはしご状のものをより多く必要とする大きなシェルターまたはテントを組み立てるために一様な単一個体にすることができる。本発明によると、これらの利点は、かなりシェルターまたはテントの使用と応用を広げる。
【００６７】
図２０〜２２に示すように、立て具８００は、外部にねじ付きチップ８１１を備えたアッセンブリポール８１０を包含する。チップ８１１は、ピン７１０の下側端部で雌ねじ７１３と螺合するように形成されている。ピン７１０への接近を提供するために、ソケット７２０内にの穴７２３は、ソケットの底部と低Ｕリンク６００を貫通して伸びる。ポール８１０もまた、ポール８１０に沿って上下移動することにより適応されるそれらの周りに支持されたスライドチューブ８３０に包含されている。スライドチューブ８３０は、また、ポール８１０に沿って特定の位置でスライドチューブ８３０に固定するロックレバー８４０を有する。スライドチューブ８３０とロックレバー８４０は、様々な方法で組み立てられる。例えば、ロックレバー８４０は外力が働かないときにポール８１０がスライドチューブ８３０に固定される位置で内側から接触する摩擦部材（図示せず）を偏心させるばね機構（図示せず）を包含しており、また、ロックレバー８４０はポール８１０に沿って移動するためにスライド８３０方向にばね機構の力に抗してポール８１０から離れて摩擦部材を移動させるのに使用される。望ましくは、ロックレバー８４０が図２０（例えば、人の手Ｈとともに）において破線で示す位置へ内側へ移動されると、スライドチューブ８３０がスライドチューブ８３０に対してアッセンブリポール８１０を自由に上下移動するために解除され、また、ロックレバーが図２１で実線で示す位置に外側へ移動させると、スライドチューブ８３０の位置は固定される。
【００６８】
操作中において、ポール８１０とスライドチューブ８３０は、シェルターまたはテント構造体に対して組み立てと解体の両方に使用される。
構造体を解体するためにポールとスライドの使用は、第一に説明する。
図２０に示すように、上及び下Ｕリンクが接続されているとき、支柱枠を解体するために、アッセンブリポール８１０のねじ付きチップ８１１は、下Ｕリンク６００の穴の中に垂直に挿入することができる。その後、図２１に示すように、ポール８１０をピン７１０に接続するために、チップ８１１は締結ピン７１０の雌ねじ７１３にねじ込まれる。螺合が好ましいが、ポール８１０とピン７１０との間に使用することができる他に知られた結合手段を用いることもできる。しかしながら、最も好ましい結合手段はピン７１０に関してポール８１０をただ回転させるだけで伝達及び解放される。ポール８１０がピン７１０と結合された後、図２１に示すように下Ｕリンク６００の底部に届くまでスライドチューブ８３０はポール８１０を垂直に移動することができる。図２２に示すように、そのときリング７３０は下Ｕリンク６００に装着したソケット７２０から垂直ピン７１０のロックを解除するために、溝７１２からピン７３１を解除することにより外側に移動させることができる。ピン７３１が解除されたとき、上Ｕリンク４００と下Ｕリンク６００を共に単独で支持するテント又はシェルターのシート状の壁材に抗して脚部３００の押圧により上向きの力が生じる。
【００６９】
そのとき、下Ｕリンク６００の底部に抗してスライドチューブ８３０を保持している間、ユーザーの一方の手がロックレバー８４０を握ることができる。同時に、ユーザーは、アッセンブリポール８１０を握るのに他方の手を使用することができ、スライドチューブ８３０と下Ｕリンク６００を介してスライドチューブの下方へ徐々にアッセンブリポール８１０を上向きに押す。アッセンブリポール８１０とロックピン７１０の結合のために、この所作はこのように下Ｕリンク６００から離れて上Ｕリンク４００を移動させることができる。
【００７０】
上Ｕリンク４００が下Ｕリンク６００から離間されると、このフレームシステムは、当該フレームの脚部３００が弛緩されるとともにカバー２００に対する張力が無くなったときに当該フレームシステムのエネルギーが消散されるまで、上記下Ｕリンク６００から上Ｕリンク４００をかなりの距離を離間するように強制する。ユーザ（使用者）は、フレーム内の蓄積エネルギーの解消を兆節することが可能とされ、アッセンブリポール８１０を操作するとともに該アッセンブリポール８１０が下Ｕリンク６００を通過して上昇する速度を制御することにより、ロックレバー８４０を介して下Ｕリンク６００の下降運動を阻止しかつ上Ｕリンク４００の上昇運動を阻止して上記上Ｕリンク４００が上記下Ｕリンク６００からの分離を加速させるようになっている。
【００７１】
一旦、上Ｕリンク４００及び下Ｕリンク６００が、最早、互いに関係無く加速されなくると、当該ユーザはアッセンブリポール８１０の下方点に摺動アッセンブリチューブ８３０を降下させるとともにロックレバー８４０を解除させて該摺動アッセンブリチューブ８３０を上記下方点に拘束することができる。次いで、上記シェルター又はテントフレームアッセンブリの残りの部分は図２３（Ａ）にし示されるように、アッセンブリポール８１０の周辺に折り畳まれる。このようにして、アッセンブリポール８１０及び摺動チューブ８３０は、フレームに取付けたままにして倉庫保管に便利なものとすることができる。これは、とりわけ、そのような部品の紛失の危険性を低減することができ、また、当該構造体の迅速な組立を容易とする。
【００７２】
シェルター又はテントフレームを組立てるにあたり、上記方法が単純に逆にされる。図２３（Ａ）〜図２３（Ｇ）は、シェルター又はテントフレームを立てる際の段階の説明図である。図２３（Ａ）に示されるように、シェルター又はテントフレームは、最初、完全に折り畳まれている。次いで、図２３（Ｂ）に示されるように、脚チューブ３１０が下方に下げられる。次いで、図２３（Ｃ)に示されるように、ユーザは摺動アッセンブリチューブ８３０の上昇うを開始させ、順次、図２３（Ｄ）に示されるように、下Ｕリンク６００を上昇させるとともにバンドバー３２０を持上げる。上Ｕリンク及び下Ｕリンクが、図２３（Ｅ）に示されるように、締結具７００を介して係合され、図２３（Ｆ）に示されるように、ポール８１０及びチューブ８３０の組合せ体のねじ締めが解除され、保管のために取外される。ポール８１０及びチューブ８３０は、再度、解体が必要となるまで、簡単に倉庫保管が可能とされる。図２３（Ｇ）に例示されるように、ストラップ又はそれと同様の支持部材Ｓが側面に、好ましくは、当該テントの両側面間の角部又は床基部に沿って、床部と壁部間の接続部に接続して、使用時、ポール８１０とチューブ８３０とが外れないように保持される。ストラップが使用される場合には、これらのストラップは、フック、布を固定するループ、ボタン及びそれらと同様のものを介して開放し又は閉鎖してポール８１０を保持するようにされる。
【００７３】
立て具８００は、図２（Ａ）に示されるものと同様の締結具７００を有するシェルター又はテントと組合せて記述されたが、立て具８００は、本明細書に記載されたいずれかの実施例と同様の締結具７００を有するシェルター又はテントと組合せて使用することができる。当業者は、そのような器具に適合させるために実施例をどのように変形するかは認識されるべきである。それとも、この立て具８００は、そのような締結具を具備しないシェルター又はテントフレーム、例えば、本明細書において参照のために採り込まれた、米国特許第４９４５９３６号に示されるものと同様のシェルター又はテントに組込んだものを使用することができる。アッセンブリポール８１０は単一の伸長ポールとして記載されるが、このポール８１０は、（雄ねじ及び雌ねじ等を介して）端と端を連結して単一ポール８１０とされる、２つ又はそれ以上のポールセグメントにより形成することができる。このようにして、ポール８１０は、保管又はその他の目的で、バックパック内に収納するために折り畳み（即ち、解体）可能とされる。
【００７４】
その他のフレーム構造体
上述したように、本発明の種々の局面は、厳密に前述した通りのものに限定されない。その一例として、締結具７００及び立て具８００は、上・下のＵリンクを有する、その他の種々のフレーム構造体を使用することができる。
フレーム構造体のその他の実施例が図１８〜図１９に示される。
【００７５】
図１８(Ａ)〜図１８（Ｃ）は４つの変形脚部（注釈したように、脚部数は所望に応じて選定される）を有する実施例を示す。図示の実施例において、各脚は、３つの脚部分(脚部セグメント)３１０、３２０Ａ及び３２０Ｂと、２つの中間折り畳み蝶番３１２Ａ及び３１２Ｂとを含む。所望であれば、蝶番に締結具を付加して一旦組立てられた後、所定位置にフレームを確実に保持することができる。図示されるように、バンドバー３２０Ａ及び３２０Ｂは、好ましくは、図１８(Ｃ)及び図１８(Ｅ)に支召されるように、これらのバンドバーの長手方向に沿って延びる、複数の長手方向リブ３２０Ｒにより形成する。２つのリブが設けることが好ましい。これは、とりわけ、バンドバー３２０Ａ及び３２０Ｂに曲げ動作を付与し、よってその設計を広範囲に行うことができる。その一実施例において、バンドバー３２０Ａ及び３２０Ｂは、アルミニュームの押出等によりこの形態に押出成形することができる。この明細書で検討される何れの実施例も、このタイプのバンドバー構造体及び／又はそのような押出成形部品であってもよいことが理解される。また、種々の脚部セグメント長さ、形状等は実施例に応じて全面的に変形することができ、上述された実施例は単に設計例に過ぎない。
【００７６】
図１９(Ａ)に示される実施例は、図１８(Ａ)に示されたものと同様のものであって、３つの脚部セグメント３１０’、３２０’−Ａ及び３２０’−Ｂ並びに２つの中間蝶番３１２’−Ｂ及び３１２’−Ａを具備した脚部３００’（１つの脚部のみを図示する）を含む。この実施例は、例えば、フレームが小型に折り畳み可能とされる。その結果、当該装置は、例えば、ユーザにより運搬される普通のバックパック内に簡単に収容することができる。その一例として図１９(Ａ)に数インチの大きさをもって示されるように、シェルター又はテントの大きさは、小型なものに折り畳み可能なもの（最大脚部セグメントの長さが約２３インチとされる）とされる。これもまた、説明のためのみの寸法の一実施例に過ぎない。
【００７７】
図１９(Ｂ)に示される実施例は、図１９(Ｂ)が４つの脚部セグメント３１０’、３２０’-Ａ、３２０’-Ｂ及び３２０’-Ｃを含むこと以外は、図１９(Ａ)に示されるものと同様のものである。図示されるように、好ましくは、この装置は、その最大高さＨが概略完全に折り畳んだ状態で上下のＵリンクの相対位置によって定められるような状態に折り畳み可能とされる。また、図１９(Ｂ)は締結具の変形例を示し、該締結具において、ソケット７２０が上Ｕリンクから延びるとともにピン７１０が下Ｕリンク６００から延びている。
【００７８】
図１９(Ｃ)に示される実施例は、蝶番３１２’-Ａの中間セグメントＭ１が蝶番３１２’-Ｂの中間セグメントＭ２よりも長いものとして当該装置を小型に折り畳み可能としたことを除いて、図１９(Ａ)に示される実施例と同様のものである。
【００７９】
その他の変形例及び実施例
前述された本発明の特徴的構成により、操作容易であり、設立が迅速であり、安全性が高く及び／又は大形のシェルター又はテント構造体体とされる。したがって、本発明は種々の環境下で適用性が高くかつ有益なものである。例えば、前述したように、軍用とか災害救援用に利便性の高いものである。
【００８０】
また、本発明は相並べた関係をもって複数シェルター又はテント構造体体を一体的に組立てるとともに隣接するシェルター又はテント同士を共通ドア開口Ｄを介して連結することにより十分に大形構造体として使用することができる。本発明は大形のシェルター又はテントの形成が可能であるから、複数のシェルター又はテントを相並べて組立てることにより種々のものに適用できる大形のものとすることができる。例えば、キャンプ時、複数の個人テントを単一の共通テントに取付けることができる。その他の適用例として、災害救助状況において、多数のそのような構造体を一列に連結して非常に長い大形構造体とすることができる。その他の複合シェルター又はテント構造体体は臨時保険センターとして便利なものとすることができる。締結具７００を含む本発明は、図１に示す、両側面部２１０を急傾斜角度（即ち、垂直状に近づけて）に設定して複数のシェルター又はテントの連結を非常に容易に可能とし、他のシェルター又はテントよりも大きな利用空間を設けて便利なものとすることができる。
【００８１】
以上、本発明の好ましい種々の実施例が記述されたが、これらの好ましい実施例は、この明細書に開示した事項及び当業者の技術常識に基いて種々に変形できるものと理解しなければならない。そのような全ての変形例も、本発明の範囲内に包含される。一例として、上述された実施例の種々の局面は前述の他の実施例と組合せることが可能であり、また、当業者は、この開示事項に基いて他の種々の変形例を生成できるものと理解される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  （Ａ）は矩形ベースを有する本発明の典型的な実施例の概略斜視図である；（Ｂ）は正方形ベースを有する本発明の典型的な実施例の概略斜視図である；（Ｃ）は正方形ベースとドーム形トップを有する本発明の典型的な実施例の概略斜視図である；（Ｄ）は本発明による１実施例の折り畳み状態のフレーム構造の概略側面図である。
【図２】  （Ａ）〜（Ｃ）は本発明の或実施例による第１の好ましい締結具の要素を示し、（Ａ）は締結具の縦断側面図；（Ｂ）はこの第１の好ましい締結具で使用し得るピン保持要素の側面図；（Ｃ）はこの第１の好ましい締結具で使用し得るピンの側面図である。
【図３】  （Ａ）〜（Ｄ）は本発明の或実施例による第２の好ましい締結具の要素を示し、（Ａ）はこの第２の締結具で使用され得る垂直ロックピンの側面図；（Ｂ）は図３（Ｄ）に示されている３Ｂ−３Ｂ線に沿う横断頂面図；（Ｃ）は上部および下部のＵリンクのために使用し得るＵリンクの側面図；（Ｄ）は図３（Ｂ）に示されている３−３線に沿う締結具の縦断側面図である。
【図４】  （Ａ）〜（Ｃ）は本発明の或実施例による第３の好ましい締結具の要素を示し、（Ａ）は図４（Ｂ）の４Ａ−４Ａ線に沿う横断底面図；（Ｂ）は図４（Ａ）の４−４線に沿う縦断側面図；（Ｃ）は締結具の一部を示す概略側面図である。
【図５】  図５は一つの典型的実施例による矩形シェルター又はテントを構成するためのＵリンクの平面図である。
【図６】  （Ａ）は一つの典型的実施例によるシェルター又はテントのための脚部の上部の構成に使用されるバンドバーの平面図；（Ｂ）は図６（Ａ）に示されている６−６線に沿うバンドバーの断面図である。
【図７】  （Ａ）は一つの典型的実施例によるシェルター又はテントのための脚部の下部の構成に使用される脚チューブの平面図；（Ｂ）は図７（Ａ）に示されている７−７線に沿う脚チューブの断面図である。
【図８】  （Ａ）は本発明の一態様による接続部材の側面図；（Ｂ）は図８（Ａ）、８（Ｃ）、８（Ｄ）に示されている接続部材の８Ｂ矢視側面図；（Ｃ）は図８（Ａ）に示されているのと同様な丸形端部を有する接続部材の側面図；（Ｄ）は図８（Ａ）に示されているのと同様な変形フラット端部を有する接続部材の側面図である。
【図９】  （Ａ）は本発明の一態様による接続部材の側面図；（Ｂ）は図９（Ａ）に示されている蝶番要素の側面図；（Ｃ）は図９（Ｂ）に示されている蝶番要素の９Ｃ矢視側面図である。
【図１０】  （Ａ）は本発明の別態様による別の蝶番要素の頂面図；（Ｂ）は図１０（Ａ）に示されている蝶番要素の側面図；（Ｃ）は図１０（Ａ）に示されている蝶番要素の端面図である。
【図１１】  （Ａ）〜（Ｅ）は本発明の別態様による接続部材を示し、（Ａ）はそのような接続部材の端面を示し；（Ｂ）は角形端部を有する一つの接続部材の側面図；（Ｃ）は図１１（Ｂ）、１１（Ｄ）、１１（Ｅ）内に示されている接続部材の１１Ｃ矢視側面図；（Ｄ）は変形端部を有する接続部材の図１１（Ｂ）に示されているのと同様な側面図；（Ｅ）は変形端部を有する別の接続部材の図１１（Ｂ）に示されているのと同様な側面図である。
【図１２】  図１２は本発明の典型的な実施例によるサポートバー又はセンターチューブの平面図である；
【図１３】  （Ａ）は本発明の典型的な実施例によるテントフートの側面図；（Ｂ）は図１３（Ａ）に示されている１３−１３線に沿う横断頂面図である。
【図１４】  （Ａ）は本発明の典型的な実施例によるテントフートの側面図；（Ｂ）は図１４（Ａ）に示されている１４−１４線に沿う横断頂面図；
【図１５】  （Ａ）は本発明の典型的な別の実施例によるテントフートの側面図；（Ｂ）は図１５（Ａ）に示されている１５−１５線に沿う横断頂面図である。
【図１６】  （Ａ）は本発明の典型的な別の実施例によるテントフートの側面図；（Ｂ）は図１６（Ａ）に示されている１６−１６線に沿う横断頂面図である。
【図１７】  図１７はシェルター又はテントの角部に固着されたテントフートの破断側面図である；
【図１８】  （Ａ）は本発明の別の実施例による組立状態のシェルター又はテントの正面図；（Ｂ）は図１８（Ａ）に示されているシェルター又はテントの折り畳まれた状態の側面図；（Ｃ）は図１８（Ａ）に示されている実施例に使用し得るバンドバーの断面図；（Ｄ）は図１８（Ｃ）に示されているバンドバーの一部の斜視図である。
【図１９】  （Ａ）は本発明の別の実施例による組立状態にあるシェルターまたはテントのフレームの一部の概略側面図；（Ｂ）は本発明の更に別の実施例による折り畳み状態にあるシェルター又はテントの一部の概略側面図；（Ｃ）は本発明の更に別の実施例による部分折り畳み状態にあるシェルター又はテントの一部の概略側面図である。
【図２０】  図２０はシェルター又はテントの立て具および組み立てられた締結具の縦断側面図であり、シェルター又はテントは立て具により立てられかつ又は分解される。
【図２１】  図２１は図２０に示されているシェルター又はテントの締結具に係合された図２０に示されている立て具の部分縦断側面図である。
【図２２】  図２２は図２０に示されているシェルター又はテントの締結具に係合された図２０に示されている立て具の部分縦断側面図であり、かつ上下Ｕリンクが所定距離だけ分離している。
【図２３】  （Ａ）〜（Ｇ）は図２０−２２に示されている立て具によりシェルター又はテントを立てる方法を示す概略図；（Ａ）〜（Ｅ）は摺動部材が立て具のアッセンブリポールに沿い上方へ次第に動く状態を示し；（Ｆ）は立てられたシェルター又はテントから立て具が取り外された状態を示し；（Ｇ）は立て具がシェルター又はテントの側部に沿い格納された状態を示している。
【図１（Ａ）】
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【図１（Ｂ）】
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【図１（Ｃ）】
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【図１（Ｄ）】
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【図２（Ａ）】
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【図２（Ｂ）】
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【図２（Ｃ）】
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【図３（Ａ）】
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【図３（Ｂ）】
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【図３（Ｃ）】
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【図３（Ｄ）】
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【図４（Ａ）】
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【図４（Ｂ）】
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【図４（Ｃ）】
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【図５】
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【図６（Ａ）】
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【図６（Ｂ）】
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【図７（Ａ）】
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【図７（Ｂ）】
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【図８（Ａ）】
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【図８（Ｂ）】
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【図８（Ｃ）】
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【図８（Ｄ）】
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【図９（Ａ）】
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【図９（Ｂ）】
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【図９（Ｃ）】
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【図１０（Ａ）】
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【図１０（Ｂ）】
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【図１０（Ｃ）】
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【図１１（Ａ）】
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【図１１（Ｂ）】
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【図１１（Ｃ）】
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【図１１（Ｄ）】
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【図１１（Ｅ）】
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【図１２】
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【図１３（Ａ）】
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【図１３（Ｂ）】
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【図１４（Ａ）】
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【図１４（Ｂ）】
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【図１５（Ａ）】
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【図１５（Ｂ）】
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【図１６（Ａ）】
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【図１６（Ｂ）】
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【図１７】
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【図１８（Ａ）】
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【図１８（Ｂ）】
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【図１８（Ｃ）】
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【図１８（Ｄ）】
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【図１９（Ａ）】
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【図１９（Ｂ）】
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【図１９（Ｃ）】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３（Ａ）】
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【図２３（Ｂ）】
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【図２３（Ｃ）】
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【図２３（Ｄ）】
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【図２３（Ｅ）】
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【図２３（Ｆ）】
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【図２３（Ｇ）】
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