(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像素子の出力に基づき画像データを生成するための撮像系回路部を含む所定範囲の第１の回路系統に対して給電するための第１の給電系統と、
上記第１の給電系統とは異なる範囲で、上記画像データを表示するための表示系回路部を含む所定範囲の第２の回路系統に対して給電するための第２の給電系統と、
上記第１の給電系統、上記第２の給電系統とは異なる範囲で、上記撮像系回路部と上記表示系回路部とを含まない所定範囲の第３の回路系統に対して給電するための第３の給電系統と、
上記第１の給電系統を通しての給電と上記第２の給電系統を通しての給電と上記第３の給電系統を通しての給電とを全面的に同じ時間区間に亘って行われるようにする通常モードでの給電、又は上記第１の給電系統を通しての給電と上記第２の給電系統を通しての給電と上記第３の給電系統を通しての給電とを全面的に同じ時間区間に亘って行われることがないようにする省電力モードでの給電を選択的に行う給電制御手段と、
上記第３の給電系統を通しての給電により動作可能になり、上記撮像素子による撮影によって取得された上記画像データを一旦書き込むためのフレームメモリと、
上記第３の給電系統を通しての給電により動作可能になり、上記フレームメモリに書き込まれた上記画像データを圧縮処理した圧縮画像データを記録するためのメモリカードと、
上記第３の給電系統を通しての給電により動作可能になり、レリーズスイッチに対する操作に応答して上記撮像系回路部を撮影動作させ、当該撮影動作終了後に上記撮像系回路部により生成された上記画像データを上記フレームメモリに書き込み、上記フレームメモリから上記画像データを読み出して圧縮処理を行って当該圧縮画像データを上記メモリカードに記録する撮影制御手段と、
を備え、
上記給電制御手段は、上記省電力モードにおいて、上記第３の給電系統を通して上記第３の回路系統への給電を行い、上記第２の給電系統を通して上記第２の回路系統への給電を停止させると共に、上記レリーズスイッチに対する操作に応答して上記第１の給電系統を通して上記第１の回路系統への給電を行って上記撮影動作を可能にし、上記撮影終了後に取得した上記画像データを上記フレームメモリに書き込むと、上記第１の給電系統を通して上記第１の回路系統への給電を停止する、
ことを特徴とする電子スチルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、撮像素子の出力に基づく画像データを、適用された記録媒体に記録するようになされた、例えばディジタルカメラ等の電子スチルカメラに関し、特にその消費電力低減のための構成の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えばディジタルカメラ等の電子スチルカメラにおいては、一旦電源スイッチをオンにしてから以降は、撮影に関する全回路系統に常時給電しておき、次のコマの撮影に即応できるように構成されていた。
【０００３】
上記従来の構成によれば、レリーズスイッチ（記録トリガスイッチ）を押せば直ちに撮影動作が起動するので、撮影者が意図した通りのタイミングで撮影を行なうことができ、従ってこの点に限ってみれば、理想的な使い勝手が実現されているということもできる。
【０００４】
しかしながら、上記従来の電子スチルカメラでは、撮影に際して、一旦電源スイッチをオンにすると全回路系統に給電された状態となり、このままで被写体を選んだり構図を決めたりしていると、その間に消費される電力が大きい。このため、短時間で電源（バッテリー）が消耗してしまい、実際に撮影（メモリへの画像データの格納）できるコマ数が少なくなってしまうという虞れがあった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は叙上のような事情に鑑みてなされたものであり、無駄な電力消費を極力低減することにより電源（バッテリー）の消耗を抑制し、撮影可能なコマ数を増加させたこの種の電子スチルカメラを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段および作用】
本発明は、撮像素子の出力に基づき画像データを生成するための撮像系回路部を含む所定範囲の第１の回路系統に対して給電するための第１の給電系統と、
上記第１の給電系統とは異なる範囲で、上記画像データを表示するための表示系回路部を含む所定範囲の第２の回路系統に対して給電するための第２の給電系統と、
上記第１の給電系統、上記第２の給電系統とは異なる範囲で、上記撮像系回路部と上記表示系回路部とを含まない所定範囲の第３の回路系統に対して給電するための第３の給電系統と、
上記第１の給電系統を通しての給電と上記第２の給電系統を通しての給電と上記第３の給電系統を通しての給電とを全面的に同じ時間区間に亘って行われるようにする通常モードでの給電、又は上記第１の給電系統を通しての給電と上記第２の給電系統を通しての給電と上記第３の給電系統を通しての給電とを全面的に同じ時間区間に亘って行われることがないようにする省電力モードでの給電を選択的に行う給電制御手段と、
上記第３の給電系統を通しての給電により動作可能になり、上記撮像素子による撮影によって取得された上記画像データを一旦書き込むためのフレームメモリと、
上記第３の給電系統を通しての給電により動作可能になり、上記フレームメモリに書き込まれた上記画像データを圧縮処理した圧縮画像データを記録するためのメモリカードと、
上記第３の給電系統を通しての給電により動作可能になり、レリーズスイッチに対する操作に応答して上記撮像系回路部を撮影動作させ、当該撮影動作終了後に上記撮像系回路部により生成された上記画像データを上記フレームメモリに書き込み、上記フレームメモリから上記画像データを読み出して圧縮処理を行って当該圧縮画像データを上記メモリカードに記録する撮影制御手段と、
を備え、
上記給電制御手段は、上記省電力モードにおいて、上記第３の給電系統を通して上記第３の回路系統への給電を行い、上記第２の給電系統を通して上記第２の回路系統への給電を停止させると共に、上記レリーズスイッチに対する操作に応答して上記第１の給電系統を通して上記第１の回路系統への給電を行って上記撮影動作を可能にし、上記撮影終了後に取得した上記画像データを上記フレームメモリに書き込むと、上記第１の給電系統を通して上記第１の回路系統への給電を停止する、
ことを特徴とする電子スチルカメラである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を用いて本願発明の実施の形態について詳細に説明することにより本発明を明らかにする。
【００１３】
図１は、本発明の一つの実施の形態としての電子スチルカメラであるディジタルカメラの回路系統の構成を示すブロック図である。
【００１４】
図２は、図１のディジタルカメラを斜め上方から見た斜視図である。
図３は、図１のディジタルカメラを背面側斜め下方から見た斜視図である。
【００１５】
図１、図２及び図３に示されたディジタルカメラ１では、システムコントローラとしてのＣＰＵ１  ２が設けられ、これによって系全体が統括的に制御されるように構成されている。即ちこのＣＰＵ１  ２が所謂システムコントロール機能を営むようになされている。
【００１６】
このシステムコントローラ２が撮像レンズ３による光像を電気的信号に変換する撮像素子としてのＣＣＤ４、撮像素子の出力に対してＡＧＣやクランプ処理等の公知の映像信号処理を施す撮像回路５、この撮像回路５の出力をディジタル信号に変換するＡＤ変換回路６を含んで構成される撮像系回路７に指令を与えて、被写体に対応したディジタル信号を得るように構成されている。
特にこの実施の形態では、後に詳述するように、この撮像系回路７は、これに対して所定電源からの給電を行なう場合、他の回路部とは独立に電源の供給と遮断を制御可能な一まとまりの回路系統を構成している。
【００１７】
撮像系回路７の出力としてのＡＤ変換回路６のディジタル信号出力（ディジタル画像データ）はホワイトバランス等の処理を行なうための補正回路８によって公知の信号処理が施され、バスライン９を通してフレームメモリ１０に一旦書き込まれる。
【００１８】
上記フレームメモリ１０に一旦書き込まれたディジタル画像データはバスライン９を通してＦＩＦＯメモリ１１の入力側に供給され、このディジタル画像データが該ＦＩＦＯメモリ１１の出力側から出力される。
【００１９】
ＦＩＦＯメモリ１１の出力側から出力される画像データは、システムコントローラ２から設定されるキャラクタ信号を重畳するためのオンスクリーン回路１２を通してＴＦＴ−ＬＣＤ駆動回路１３に供給される。このＴＦＴ−ＬＣＤ駆動回路１３では上記供給された画像データに対応した画像をＴＦＴ−ＬＣＤ１４に可視像として映出するための駆動信号を生成してＴＦＴ−ＬＣＤ１４に供給する。尚、ＴＦＴ−ＬＣＤ１４にはバックライトユニット１５が付設されて所要の輝度での表示が行われ得るように構成されている。
【００２０】
上記オンスクリーン回路１２、ＴＦＴ−ＬＣＤ駆動回路１３、ＴＦＴ−ＬＣＤ１４およびバックライトユニット１５は、後述するように、これらに対して所定電源からの給電を行なう場合、他の回路部とは独立に電源の供給と遮断を制御可能な一まとまりの回路系統である表示系回路１６を構成している。尚、オンスクリーン回路１２、ＴＦＴ−ＬＣＤ駆動回路１３およびバックライトユニット１５もシステムコントローラ２の制御下で動作するように構成されている。
【００２１】
一方、既述のようにしてフレームメモリ１０に一旦書き込まれたディジタル画像データは、バスライン９を通して、フレームメモリコントロール機能部、画像圧縮処理機能部、画像伸長処理機能部および記録媒体アクセス機能部を備えたサブＣＰＵとしてのＣＰＵ２  １７に供給され、ここで圧縮処理を施された上、バスライン９を経由して記録媒体Ｉ／Ｆ１８を通して、この電子スチルカメラに適用されている記録媒体であるメモリカード１９に格納されるように構成されている。
【００２２】
上記メモリカード１９に格納された圧縮処理を施された画像データは、読み出されてサブＣＰＵ１７で伸長処理され、既述のＦＩＦＯメモリ１０を通して表示系回路１６に供給され、この画像データに対応した画像がこの電子スチルカメラの背面側に図３に示されたように設けられたＴＦＴ−ＬＣＤ１４に可視像として表示されるように構成されている。
【００２３】
メモリカード１９の適用状況についてはメモリカード挿入検出手段２０およびメモリカード判別手段２１の各検出出力がシステムコントローラ２に供給されて、システムコントローラ２でこの状況が認識されるように構成されている。
【００２４】
撮影に際してのレンズ３の駆動は、システムコントローラ２の指令に応動するアクチュエータ駆動回路２２によりレンズ３の状態を調節するように構成されたアクチュエータ２３によって行われる。
【００２５】
尚、システムコントローラ２には、カメラの補正データ等が記憶されているＥＥＰＲＯＭ２４、外部プリンタまたはパソコン等へ画像データを伝送するための外部データＩ／Ｆ２５、この電子スチルカメラに対して種々の設定や操作を行なうための操作ボタンからのスイッチ信号を生成するためのキーマトリクス２６が接続されている。また、システムコントローラ２の出力信号に応動するＬＣＤ表示回路２７によってこの電子スチルカメラの上面側に図２に示されたように設けられたモード表示ＬＣＤ２８に、撮影可能コマ数、連写可能コマ数、設定モード等の表示がなされるように構成されている。
【００２６】
本発明の電子スチルカメラでは、電源としての電池（例えば交換可能に装着されたバッテリー）２９から供給される電源を供給対象毎の所定の電圧にして供給するための電源制御回路３０が設けられている。この電源制御回路３０もシステムコントローラ２の制御下で動作し、既述の撮像系回路７への給電を行なう第１の給電系統３０ａ、上記撮像系回路７および表示系回路１６以外のその他の各回路への給電を行なう第２の給電系統（その１）３０６−１（第３の給電系統とも称する）、および、上記表示系回路１６に給電を行なう第２の給電系統（その２）３０６−２を通して、そのときの電源制御形態に応じたタイミングで給電が行われるように構成されている。
【００２７】
この電子スチルカメラ１の背面側に図３に示されたように設けられた操作スイッチ３１を操作してキーマトリクス２６による所定のスイッチ信号を生成することによりカメラを通常モードに設定して撮影を行なう場合について説明する。
【００２８】
先ず、この電子スチルカメラ１の上面側に図２に示されたように設けられたレリーズボタン３２を押してキーマトリクス２６による所定のスイッチ信号がシステムコントローラ２に入力されると、アクチュエータ駆動回路２２、アクチュエータ２３によってレンズ３がズームまたはフォーカシング駆動される。このとき撮像系回路７を含む各回路部には、上記第１の給電系統３０ａ、第２の給電系統（その１）３０６−１、および、第２の給電系統（その２）３０６−２を通して、既に、一斉に給電されており、レンズ３の調節がなされた状態で既述のＣＣＤ４を含む撮像系回路７により生成された画像データはフレームメモリ１０に一旦書き込まれる。
【００２９】
このようにしてフレームメモリ１０に一旦書き込まれた画像データは、ＦＩＦＯメモリ１１、オンスクリーン回路１２を介してＴＦＴ−ＬＣＤ駆動回路１３に供給され、結果的に、ＴＦＴ−ＬＣＤ１４に、上記撮影による被写体像に所定のキャラクタが重畳された画像が表示されることになる。この表示は、撮影によってフレームメモリ１０に取り込まれた画像を表示手段によって確認するものであって、これが所謂レックビュー機能による撮影画像の表示である。
【００３０】
次いで、フレームメモリ１０に一旦書き込まれた画像データはサブＣＰＵ１７により読み出されて圧縮処理を施され、バスライン９を経由し、記録媒体Ｉ／Ｆ１８を通して、このとき電子スチルカメラに適用されているメモリカード１９に格納される。
【００３１】
一方、この電子スチルカメラ１の上記操作スイッチ３１を操作してキーマトリクス２６による所定のスイッチ信号を生成することによりカメラを省電力モードに設定して撮影を行なう場合においては、レリーズボタン３２を押してキーマトリクス２６による所定のスイッチ信号がシステムコントローラ２に入力されると、このときから上記第１の給電系統３０ａ、第２の給電系統（その１）３０６−１を通して撮像系回路７を含む各回路部に一斉に給電され、上述した通常モード時と同様にして、フォーカシング動作がおこなわれた後に撮像系回路７により生成された画像データはフレームメモリ１０に一旦書き込まれる。
【００３２】
この省電力モードにおいては、画像データがフレームメモリ１０に一旦書き込まれると、システムコントローラ２の制御下で動作する電源制御回路３０により上記第１の給電系統３０ａを通しての撮像系回路７への給電が断たれる。
【００３３】
フレームメモリ１０に一旦書き込まれた画像データは、次いで、上記サブＣＰＵ１７により読み出されて圧縮処理を施され、上記通常モード時と同様にして、メモリカード１９に格納される。
【００３４】
しかし、この実施の形態での省電力モードにおいては、システムコントローラ２の制御下で動作する電源制御回路３０により第２の給電系統（その２）３０６−２を通しての表示系回路１６への給電が断たれ、上記レックビュー機能は無効にされるため、ＴＦＴ−ＬＣＤ１４への撮影画像の表示は行われない。
【００３５】
また、他方、この電子スチルカメラ１の上記操作スイッチ３１を操作してキーマトリクス２６による所定のスイッチ信号を生成することによりカメラを再生モードに設定して記録画像の再生を行なう場合においては、システムコントローラ２の制御下で動作する電源制御回路３０により、第２の給電系統（その１）３０６−１および第２の給電系統（その２）３０６−２を通して表示系回路１６その他への給電を行い、メモリカード１９に格納された圧縮画像データを読み出してサブＣＰＵ１７で伸長処理を施し、ＦＩＦＯメモリ１１を通して表示系回路１６に供給して、この画像データに対応した画像をＴＦＴ−ＬＣＤ１４に表示させる。
【００３６】
既述の実施の形態では、撮影動作に際して、撮像系回路７に給電を開始してからこの撮像系回路７が安定するまでに約２００ｍｓを要するため、該給電の開始と同時に直ちに撮影を行なうことはできないが、撮影に先立って常時全回路部に給電しておく従来の電子スチルカメラに比べると、電池の消耗が抑制され、撮影可能なコマ数が増加する。
【００３７】
また、撮像系回路が安定するまでの期間にフォーカシング駆動を行なうように動作のシーケンスを設定（設計）しておくことにより、この期間を含む撮影までの遅延時間を最小にすることができる。
【００３８】
図４は本発明の他の実施の形態について説明するための、電子スチルカメラの回路への給電形態を示すダイヤグラムである。
【００３９】
この、他の実施の形態における電子スチルカメラは、ブロック図上での構成は既述のものと略々同様であるため図１を援用して説明するが、系全体を統括的に制御するシステムコントローラによる電源給電の制御の形態を、既述の実施の形態とは異にしている。
【００４０】
図４において、横軸は時間軸であり、細線の区間はこの電子スチルカメラの各部への電源給電が遮断される時間区間を、（帯状の）太線の区間はこの電子スチルカメラの各部への電源給電が行われる時間区間を夫々表している。
【００４１】
レリーズボタン３２の操作が行われると、システムコントローラ２の制御下で撮像系回路７を含む回路各部に上記第１の給電系統３０ａ、第２の給電系統（その１）３０６−１、および、第２の給電系統（その２）３０６−２を通して既述の実施の形態での通常モードでの給電範囲と同様の範囲の回路部に電源が給電され、撮影（フレームメモリ１０への画像データの取り込み）が行われる。そして、この実施の形態では、フレームメモリ１０に画像データを取り込んでも、直ちには、撮像系回路７への給電を遮断せず、所定時間が経過するのを待ってこの給電を断つように構成されている。給電が断たれたときには、既述の実施の形態における省電力モードでの給電状態と同じ状態に遷移することになる。
【００４２】
上記所定時間が経過する前に、再度レリーズボタン３２への操作が行われた場合には、撮像系回路７への給電を遮断せずにそのまま次の撮影を行なう。つまり、この場合は既述の実施の形態での通常モードでの給電範囲と同様の範囲の回路部への給電が維持される。
【００４３】
図４は上記の様子を表しており、Ｐ1 ，Ｐ2 ，Ｐ3 ，Ｐ4 ，Ｐ5 は夫々レリーズボタンの操作、Ｔ1 ，Ｔ2 ，Ｔ3 ，Ｔ4 ，Ｔ5 は夫々撮像系回路７への給電を行っている時間区間である。これら各給電時間区間のうちＴ3 ，Ｔ4 ，Ｔ5 は夫々上記の所定時間に相応するものであり、この時間が経過した時点で給電が断たれている。一方、時間区間Ｔ1 ，Ｔ2 ではこの時間が経過する以前に再度レリーズボタン３２への操作が行われ、撮像系回路７への給電が断たれることなく、そのまま次の撮影が行われている。
【００４４】
この図４の実施の形態によれば、電池の消耗が抑制され、撮影可能なコマ数が増加する。また、先に説明した実施の形態のような通常モードと省電力モードとの切り換え操作を行なうことがなく、この操作を考慮せずに撮影を行なうことができる。
【００４５】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、撮影終了後に取得した画像データをフレームメモリに書き込むと、第１の給電系統を通して第１の回路系統への給電を停止するので、無駄な電力消費を極力低減することにより電源（バッテリー）の消耗を抑制し、撮影可能なコマ数を増加させたこの種の電子スチルカメラを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一つの実施の形態としての電子スチルカメラであるディジタルカメラの回路系統の構成を示すブロック図である。
【図２】図１のディジタルカメラを斜め上方から見た斜視図である。
【図３】図１のディジタルカメラを背面側斜め下方から見た斜視図である。
【図４】本発明の他の実施の形態について説明するための、電子スチルカメラの回路への給電形態を示すダイヤグラムである。
【符号の説明】
１：ディジタルカメラ、２：システムコントローラ（ＣＰＵ１）、３：撮像レンズ、４：ＣＣＤ（撮像素子）、５：撮像回路、６：ＡＤ変換回路、７：撮像系回路、８：補正回路、９：バスライン、１０：フレームメモリ、１１：ＦＩＦＯメモリ、１２：オンスクリーン回路、１３：ＴＦＴ−ＬＣＤ駆動回路、１４：ＴＦＴ−ＬＣＤ、１５：バックライトユニット、１６：表示系回路、１７：サブＣＰＵ（ＣＰＵ２）、１８：記録媒体Ｉ／Ｆ、１９：メモリカード、２０：メモリカード挿入検出手段、２１：メモリカード判別手段、２２：アクチュエータ駆動回路、２３：アクチュエータ、２４：ＥＥＰＲＯＭ、２５：外部データＩ／Ｆ、２６：キーマトリクス、２７：ＬＣＤ表示回路、２８：モード表示ＬＣＤ、２９：電池、３０：電源制御回路、３０ａ：第１の給電系統、３０６−１：第２の給電系統（その１）、３０６−２：第２の給電系統（その２）、３１：操作スイッチ、３２：レリーズボタン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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