(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の細長い電気接点（１６）と、絶縁ハウジング（１２）と、複数のアクセス開口（４０、６２）とを備える電気コネクタと解除工具（４２）との組合せにおいて、
各電気接点（１６）は、一端部に設けられてプリント回路基板（３２）に接続される半田部（１８）、他端部に設けられる屈曲可能な接触係合部材（２０）、及びこれらの間に設けられる細長い接点本体（２２）とを含み、接点本体から屈曲可能に伸長する舌部（２４）を有し、
絶縁ハウジング（１２）は、複数の電気接点（１６）を挿入して収容する複数の空洞（１４）を形成すると共に、複数の接点舌部（２４）に係合するための複数のロック肩部（２６）を有し、
各アクセス開口（４０、６２）は、ハウジング（１２）によって空洞（１４）に実質平行な方向に形成されると共に、接点舌部（２４）にアクセスできるようにハウジング空洞（１４）に連通し、
複数の電気接点（１６）は、挿入方向において複数のハウジング空洞（１４）に挿入され、複数の接点舌部（２４）は、複数のロック肩部（２６）に干渉係合して挿入方向とは反対の取り外し方向における複数の電気接点の運動を阻止するように配置され、さらに複数の接点舌部（２４）は、複数のアクセス開口（４０、６２）を通して挿入された解除工具（４２）によって、ロック肩部（２６）との干渉係合から解放される方向に屈曲可能であり、これにより複数の電気接点（１６）は、ハウジング（１２）から取り外し方向に解除できることを特徴とする電気コネクタと解除工具との組合せ。
【請求項２】
接点半田部（１８）は、ハウジング（１２）から外方に伸長してプリント回路基板（３２）に接続され、接触係合部材（２０）は、ハウジング空洞（１４）内に支持されて、相手方電気接点と屈曲可能な接触係合を行うことを特徴とする、請求項１記載の電気コネクタと解除工具との組合せ。
【請求項３】
接点半田部（１８）は、半田によってプリント回路基板（３２）に接続されることを特徴とする、請求項２記載の電気コネクタと解除工具との組合せ。
【請求項４】
接点本体（２２）はフランジ（３６、３７）を有しており、フランジは、ハウジング（１２）と干渉係合してハウジング空洞（１４内）への接点の挿入を制限することを特徴とする、請求項１記載の電気コネクタと解除工具との組合せ。
【請求項５】
一端部に設けられる半田テール（１８）と、他端部に設けられる屈曲可能な接触係合部材（２０）と、これらの間に設けられる接点本体（２２）とを備える電気接点（１６）をコネクタハウジング（１２）から解除する工具（４２）であって、ハウジング（１２）は、空洞（１４）を形成すると共に空洞内にロック肩部を有しており、電気接点（１６）は、ハウジング（１２）によって空洞内に支持されており、接点本体（２２）は、この本体から伸長してロック肩部（２６）と干渉係合し、電気接点（１６）が空洞（１４）から引抜かれるのを阻止する屈曲可能な舌部（２４）を有しており、ハウジング（１２）はまた、空洞（１４）に連通して舌部（２４）へのアクセスを可能にするアクセス開口（４０、６２）を形成しており、
前記工具は、
第１のハウジング係合部材（４６）と、第１ハウジング係合部材（４６）に枢動可能に接続された第２のハウジング係合部材（４８）とを備えており、
第２ハウジング係合部材（４８）は、ハウジング（１２）のアクセス開口（４０，６２）に挿入されて舌部（２４）をロック肩部（２６）との干渉係合から解放される方向に屈曲させる舌部屈曲用の歯（４４）を有しており、
第１ハウジング係合部材（４６）は、電気接点（１６）が空洞（１４）を通ってハウジング（１２）から引抜かれる際に、ハウジングを把持するハウジング把持部材（５４）を有することを特徴とする電気接点をコネクタハウジングから解除する工具。
【請求項６】
請求項５記載の工具において、舌部屈曲用の歯（４４）がアクセス開口（４０、６２）内に挿入される際に、ハウジング把持部材（５４）は、バネ（５２）の偏倚力によりハウジング（１２）に係合するように押圧されることを特徴とする電気接点をコネクタハウジングから解除する工具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気コネクタに関する。より詳細に言えば、本発明は、プリント回路基板用の電気コネクタの分野に関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリント回路基板（ＰＣＢ）の半田パッドに半田付けすることのできる半田テールを有する接点を備えた電気コネクタを形成することは、当業界で周知である。従来技術のコネクタは、電気接点を有するコネクタハウジングを備えている。上記電気接点は、上記コネクタハウジングの中でしっかりと保持されており、コネクタがＰＣＢに半田付けされた後には、コネクタ接続部は、取り外すことができないようにＰＣＢに接合される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ＰＣＢを再加工する必要がある場合にＰＣＢの回復を行うための代表的な手法は、半田テール付近の接点を切断してコネクタの残りの部分をＰＣＢから分離する工程と、次に、ＰＣＢと半田テールとの間の半田接続部を、熱を加えることによりあるいは当業界で周知の他の方法により切り離す工程とを必要とする。ＰＣＢは、その後洗浄して再加工することができ、これにより、新しいコネクタをＰＣＢの半田パッドに装着することができる。しかしながら、上述の再加工作業において、コネクタの取り外し作業は、半田テールを切断する間に接点のねじれを生じさせる傾向がある。そのような接点のねじれは、ＰＣＢの半田パッドに伝達されて、ＰＣＢにかき傷及び積層剥離を生じさせたり、あるいは、半田パッドのＰＣＢからの浮き上がり又は分離を生じさせたりすることがある。そのような損傷は、ＰＣＢの再使用を不可能にする。
【０００４】
従って、当業界においては、接点とハウジングとの接合を迅速に解除し、再加工の間のＰＣＢパッドに対する損傷又はＰＣＢパッドの積層剥離を極力少なくするようなコネクタの設計が必要とされている。このように設計すると、接点をハウジングから分離するアクセス手段を設けることにより、ＰＣＢに半田付けされている状態の接点を切断する必要性がなくなる。これにより、切断プロセスによってＰＣＢのマスクされた表面が損傷する可能性又は該表面が積層剥離を起こす恐れがなくなる。
【０００５】
【目的】
従って、本発明の目的は、ハウジングをこのハウジングの中に収容されている接点から容易に分離することができるように構成された、コネクタを提供することである。
【０００６】
本発明の別の目的は、ＰＣＢを再加工する際に、ＰＣＢ又は該ＰＣＢの半田パッドが損傷する可能性を極力少なくする、ＰＣＢ用のコネクタを提供することである。
【０００７】
本発明の更に別の目的は、コネクタをＰＣＢに接続している半田テールを切断する必要性を排除する、ＰＣＢ用のコネクタを提供することである。
【０００８】
本発明の更に別の目的は、回復プロセスを容易にするＰＣＢ用のコネクタを提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上述の及び他の目的は、接合解除可能なコネクタハウジングを有するコネクタを提供する本発明によって達成される。コネクタは、多数の細長い接点をコネクタハウジングによって形成される多数の細長い空洞の中に支持する。各々の接点は、一端部に設けられる半田テールと、他端部に設けられる屈曲可能な接続部と、半田テールと接続部との間の接点本体とを備えている。この接点本体は、接点本体から鋭角的に伸長して、空洞の中で伸長するロック肩部と干渉係合する屈曲可能な舌部を備えている。ハウジングは、また、各々の空洞に連通する舌部アクセス開口を形成しており、この舌部アクセス開口を通して各々の舌部に対するアクセスを可能にしている。各舌部用の歯を有する分離工具が、各アクセス開口を通してハウジングに係合し、これにより、舌部をロック肩部との干渉係合から離れる方向に撓ませることができる。各舌部をロック肩部との干渉係合から同時に解放させると、接点がプリント回路基板に半田付けされている状態で、ハウジングを接点から分離させることができる。その後、接点を切断することを必要とせずに、半田テールをＰＣＢから分離することができる。
【００１０】
【実施例】
図１は、本発明のコネクタ１０を示している。コネクタ１０は、細長いハウジング１２を備えており、ハウジングは、ハウジングに沿って伸長していて隔置されている複数の細長い空洞１４を有している。ハウジング１２は、絶縁性の適宜な成型プラスチックから形成されるのが好ましく、この成型プラスチックは、ＵＬ９４−Ｖ０規格に適合するものであって、例えば、ポリフェニレン・スルフィド（polyphenylene sulfide）、液晶ポリマー、ポリフタル・アミド（polyphthal amide）又はナイロン４６とすることができる。
【００１１】
ハウジング１２は、各空洞１４の中に電気接点１６を支持している。各接点１６は、一端部に設けられる半田テール１８と、他端部に設けられる屈曲可能な接触係合部材２０と、半田テールと接触係合部材との間の細長い接点本体２２とを備えている。接点本体２２は、接点本体に対して鋭角的に伸長する屈曲舌部２４を支持している。接点１６をハウジング１２に挿入すると、舌部２４は、ハウジング１２に形成されたロック肩部２６に干渉係合した状態で伸長する。接触係合部材２０は、タブ２８で終端している。このタブ２８は、空洞の肩部３０に当接係合するように、接点１６を横断する方向に伸長している。
【００１２】
図３も同時に参照すると、半田テール１８は、ＰＣＢ（プリント回路基板）３２に接続されている。半田テール１８は、当業界で周知のように半田パッド３４に半田付けされて、電気接点をＰＣＢに接続するようになっているのが好ましい。これにより、接点１６は、ＰＣＢ３２に半田付けされているが、同時に、機械的な干渉によってハウジング１２の中に保持されている。
【００１３】
図２及び図４に示すように、接点本体２２は、垂下する舌部２４と、接点肩部３６、３７とを備えている。接点１６は、ハウジング１２の空洞１４の中に挿入方向Ａに挿入することができる。接点肩部３６、３７は、空洞肩部３８、３９に当接することによって、接点１６をハウジング１２の中に挿入することができる距離すなわち程度を制限している。図面を明瞭にするために、空洞肩部３９は図示されていないが、この空洞肩部は、空洞肩部３８から空洞１４を直角方向に横断するように位置決めされている。接点１６を空洞１４に挿入するに従って、舌部２４は、ロック肩部２６に隣接して位置するまで、接点本体２２に向かって撓み、ロック肩部まで進むと、舌部２４は、接点本体２２から離れる方向に伸長して、ロック肩部２６に干渉係合する。舌部２４とロック肩部２６との間の干渉係合は、上記挿入方向Ａとは反対方向の引抜き方向Ｂに沿って接点１６がハウジング１２から引抜かれるのを阻止する。
【００１４】
ＰＣＢ３２が接点１６の一端部に半田付けされ、また、接点１６がハウジング１２の中にしっかりと保持されると、コネクタ１０は、接触係合部材２０と相手方電気接続部品の接点（図示せず）との間の電気接続を許容し、これにより、ＰＣＢ３２を設計通りに機能させる。
【００１５】
より詳細に言えば、本発明は、ＰＣＢ３２をコネクタ１０から分離してオーバーホール又はメンテナンスを行うための再加工作業を必要とする、ＰＣＢ３２のライフサイクルの後期に関係するものである。接点１６はハウジング１２の中で確実に保持されていてＰＣＢ１２に半田付けされているので、従来の再加工作業は、接点本体２２を半田テール１８の付近で切断することによって、コネクタ１０をＰＣＢ３２から分離することを必要とする。次に、半田テール１８とＰＣＢ３２との間の半田接続部に熱を加えて、半田テール１８を分離する。ＰＣＢ３２を再加工した後に、新しいコネクタ１０を以前のようにＰＣＢ３２に取り付ける。上述のように、接点１６に与えられる切断応力が、半田パッド３４において剪断力及び曲げモーメントに変換され、これら剪断力及び曲げモーメントは、半田パッド３４をＰＣＢ３２から浮き上がらせるすなわち半田パッドをＰＣＢから分離させるか、あるいは、ＰＣＢ３２のマスクされた表面にかき傷を生じさせることがある。
【００１６】
本発明は、ＰＣＢ３２に半田付けされている状態で接点１６をハウジング１２から迅速且つ容易に解除することができるようにすることによって、接点１６を切断する必要性を排除する。ハウジング１２は、アクセス開口４０を備えており、これらアクセス開口は、空洞１４に連通していて、舌部２４へのアクセスを可能にしている。舌部と係合する歯４４を有する図５に示す分離工具４２が、ハウジング１２に係合することができ、これにより、各歯４４は各アクセス開口４０に挿入されて各舌部２４と係合し、舌部を接点本体２２に向かって屈曲させ、ロック肩部２６との干渉係合から解放させる。このように、各舌部２４を関連するロック肩部２６との干渉係合から解放させると、ＰＣＢ３２をハウジング１２との係合状態から解放されるように引抜き方向Ｂに動かすことができ、その際に、各接点１６は、図２及び図４に示すように、依然としてハウジング１２に半田接続された状態にある。各接点１６は、公知技術に従って半田テール１８を半田パッド３４から分離することによって、ＰＣＢ３２から分離させることができる。これにより、本発明は、半田テール１８をコネクタ１０から切断することによりＰＣＢ３２に損傷を与える危険性を排除する。
【００１７】
図５を更に参照すると、分離工具４２は、第２の部材４８に枢動箇所５０において枢動可能に取り付けられている第１の部材４６を有する、作動可能なアセンブリである。バネ５２が、枢動箇所の一方の側で第１の部材４６と第２の部材４８との間に介挿されている。バネ５２は、第１の部材４６及び第２の部材４８を閉位置に向かって偏倚させている。分離工具４２は、更に、第１の部材４６の一端部に設けられた細長い把持アーム５４を備えている。これら把持アーム５４は、第２の部材４８の一端部に形成された保持部材５６と向かい合う関係で隔置されている。把持アーム５４の自由端は、フック面５８を有しており、これらフック面は、分離工具４２がその閉位置にある時に、空洞１４を通って引抜かれる接触係合部材２０の通過を阻害することなく、ハウジング１２の前方の頂面６０に係合する。上記閉位置においては、各舌部係合用の歯４４は、関連するアクセス開口４０の中へ十分に伸長し、関連する舌部２４を対向するロック肩部２６との干渉係合から解放される方向に撓ませ、これにより、総ての接点１６をＰＣＢ３２を有するハウジング１２から同時に引き抜くことができるようにする。
【００１８】
アクセス開口４０は、接点本体２２に対して直列又は平行な状態で伸長するように図示されているが、アクセス開口は、接点本体２２に関して別の方向に配列することができる。例えば、図６は、本発明の別の実施例を示しており、この実施例においては、アクセス開口６２はロック肩部２６に隣接して形成されており、これにより、分離工具の歯（図示せず）と各舌部２４との間により直交方向の係合をもたらしている。
【００１９】
本発明の特定の実施例を図示して説明したが、本発明の教示内容から逸脱することなく変形及び変更を行うことができることは、当業者には明らかであろう。上に説明した事項及び図面は、単なる例として示したものであって、限定的なものとして示したものではない。本発明の実際の範囲は、従来技術に基づいて適正に評価して頭書の請求の範囲に記載されている。
【図面の簡単な説明】
【図１】直列のアクセス開口を備えた本発明のコネクタの切断図である。
【図２】接点をハウジングから解除した後の図１のコネクタを示している。
【図３】ＰＣＢに半田付けされている図１のコネクタをその下側から見て示す切断図である。
【図４】接点をハウジングから解除した後の図１のコネクタを上側から見て示す切断図である。
【図５】図１のコネクタのハウジングから接点を分離するための工具を示す斜視図である。
【図６】本発明のコネクタの他の実施例を一部切断して示す斜視図である。
【符号の説明】
１０  電気コネクタ
１２  ハウジング
１４  空洞
１６  電気接点
１８  半田テール
２０  接触係合部材
２２  接点本体
２４  舌部
２６  ロック肩部
３２  ＰＣＢ（プリント回路基板）
４０  アクセス開口
４２  分離工具
４４  舌部係合用の歯
５２  バネ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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