(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スロットルレバーの操作に対応してエンジンの吸気通路のスロットル弁の開度を調節するようにした小型滑走艇であって、
操舵ハンドルのグリップ近傍に防水ケースが取付けられ、この防水ケース内に、上記スロットルレバーの操作量を検出する検出器が、このスロットルレバーよりも下方位置に収納されると共に、スロットルレバーの回動軸が回動可能に支承されており、この検出器の検出値に対応して上記スロットル弁の開度を調節するアクチュエータが設けられている一方、上記スロットルレバーの末端部が、上記防水ケースから突出して、非操作時には上記グリップよりも前方に位置しており、操作者がグリップを握ったままで人差し指で操作できることを特徴とする小型滑走艇。
【請求項２】
上記アクチュエータは、艇体が滑走を行うプレーニング位置まではスロットル弁の開度を調節し、プレーニング位置以上ではスロットルレバーの人差し指だけの操作で、操作ワイヤーを介してスロットル弁の開度を調節するように制御される請求項１に記載の小型滑走艇。
【請求項３】
上記スロットルレバーの回動軸に可動接点が設けられると共に、上記スロットルレバーに対してリターンスプリングが設けられる一方、上記防水ケース内に収容された抵抗器に回動軸の可動接点が接触して、スロットルレバーの操作による回動軸の回転に伴って可動接点が抵抗器を摺動することで、検出される抵抗器の抵抗値の変化からスロットルレバーの操作量を検出して上記アクチュエータを制御するようにした請求項１又は請求項２に記載の小型滑走艇。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、小型滑走艇に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、小型滑走艇、例えばジェット推進艇においては、艇体内に搭載されたエンジンで駆動される推進ユニットで艇体を推進させるようになっている。
【０００３】
上記艇体の上部には操舵ハンドルが設けられ、この操舵ハンドルのグリップの近傍に取付けられたスロットルレバーを指で握り操作することにより、ワイヤーを介してエンジンの吸気通路のスロットル弁の開度が調節されて、滑走スピードが変化するようになっている。
【０００４】
ところで、スロットル弁にはリターンスプリングが設けられて、スロットルレバーから指を離したときに、リターンスプリングの付勢力でスロットル弁を自動的にアイドリング位置に戻すようになっていることから、スロットルレバーを握り操作している間はリターンスプリングの付勢反力（スロットルレバーの操作荷重）が指に加わることになる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このため、スロットルレバーの操作荷重が重くなり、特にスロットル弁を全開させて高速で滑走させる機会が多い小型滑走艇では、スロットルレバーを長時間にわたって握る操作が困難になったり、スロットル弁の中開度域では、スロットルレバーを僅かに緩めただけで非滑走状態になってしまうため、滑走状態を保持しているのが困難になるという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記問題を解消するためになされたもので、スロットルレバーの操作荷重を軽くして、握り操作が軽力で行えるようにし、スロットル弁の中開度域において滑走状態の保持を容易にしたり、スロットル弁の全開状態の保持を容易にした小型滑走艇を提供することを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は、スロットルレバーの操作に対応してエンジンの吸気通路のスロットル弁の開度を調節するようにした小型滑走艇であって、操舵ハンドルのグリップ近傍に防水ケースが取付けられ、この防水ケース内に、上記スロットルレバーの操作量を検出する検出器が、このスロットルレバーよりも下方位置に収納されると共に、スロットルレバーの回動軸が回動可能に支承されており、この検出器の検出値に対応して上記スロットル弁の開度を調節するアクチュエータが設けられている一方、上記スロットルレバーの末端部が、上記防水ケースから突出して、非操作時には上記グリップよりも前方に位置しており、操作者がグリップを握ったままで人差し指で操作できることを特徴とする小型滑走艇を提供するものである。
【０００８】
本発明によれば、スロットルレバーの操作量に応じて検出器の検出値が変化し、この検出値に対応してアクチュエータによりスロットル弁の開度が調節されるようになるから、従来のようにスロットル弁をアイドリング位置に戻すと同時にワイヤーを介してスロットルレバーを復帰させるための強力なリターンスプリングの付勢反力に打ち勝つように指だけでスロットルレバーを所定開度に保持している必要がなくなるので、スロットルレバーの操作荷重が軽くなり、特にスロットル弁を全開させて高速で滑走させる機会が多い小型滑走艇では、スロットルレバーを長時間にわたって握る操作が軽力で行えるようになるとともに、スロットル弁の中開度域において滑走状態を保持するのが容易になる。
【０００９】
また、検出器を防水ケースに収容するから、電気部品である検出器を海水等から安全に保護できるようになる。
【００１０】
請求項２のように、アクチュエータは、艇体が滑走を行うプレーニング位置まではスロットル弁の開度を調節し、プレーニング位置以上ではスロットルレバーの人差し指だけの操作で、操作ワイヤーを介してスロットル弁の開度を調節するように制御される構成とすれば、プレーニング位置以上では人差し指だけで、操作ワイヤーを介してスロットル弁の開度を調節するような場合でも、プレーニング位置まではスロットルレバーの操作荷重を軽くできるようになって、全閉状態からプレーニング位置までスロットル弁を迅速に開くことができるから、停止状態から滑走状態に迅速に移行することができる。
【００１１】
具体的には、請求項３のように、上記スロットルレバーの回動軸に可動接点が設けられると共に、上記スロットルレバーに対してリターンスプリングが設けられる一方、上記防水ケース内に収容された抵抗器に回動軸の可動接点が接触して、スロットルレバーの操作による回動軸の回転に伴って可動接点が抵抗器を摺動することで、検出される抵抗器の抵抗値の変化からスロットルレバーの操作量を検出して上記アクチュエータを制御するようにした構成とすることが好ましい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。
【００１３】
図１は小型船舶であるジェット推進艇の平面図、図２は側面図、図３は図２のＡ−Ａ線に相当する拡大断面図であって、ジェット推進艇の艇体１０はハル１１とデッキ部材１２とで構成されており、デッキ部材１２は、ハル１１に接合されるデッキ９と、このデッキ９に取付けられるカバー類とから構成されている。デッキ部材１２の上部の前側の船体中心線上に操舵ハンドル１３が設けられ、その後側には船尾方向に延びるシート台１４が形成され、このシート台１４の上面には着脱自在な跨座式シート１５が設けられ、その両側のデッキ部材１２の上面にはフートステップ１２ａが形成されている。このシート台１４の上面にはエンジン室１６の点検用開口１４ａが形成され、この点検用開口１４ａの上方を上記シート１５が覆っている。
【００１４】
上記艇体１０の内部にはエンジン室１６が形成され、このエンジン室１６内には、上記シート１５の下方であってハル１１の左右方向の中央部に、マウントブラケット１９を介してエンジン２０がやや後下がり状態で搭載されている。
【００１５】
上記エンジン２０の前方位置には燃料タンク２１が設置され、この燃料タンク２１の燃料注入口２１ａはデッキ部材１２の左舷側に設けられている。
【００１６】
この燃料タンク２１の後方位置には、艇外の空気をエンジン室１６に導入する前吸気ダクト２２ａが設けられると共に、エンジン２０の後方位置には、艇外の空気をエンジン室１６に導入する後吸気ダクト２２ｂが設けられている。
【００１７】
上記艇体１０のハル１１の後下部には凹状に窪ませたポンプ室２５が形成され、このポンプ室２５内にジェット推進機２６の一部が配置されると共に、ポンプ室２５の下側は船底プレート２７で覆われている。上記ジェット推進機２６のインぺラ２６ａを回転させるインぺラ軸２６ｂは、上記エンジン２１のクランク軸２８にカップリング２９を介して連結されている。
【００１８】
そして、エンジン２０によるクランク軸２８の回転でカップリング２９を介してインぺラ軸２６ｂが回転され、インぺラ２６ａが回転することにより船底の水吸引口１１ａから水が吸引され、この水をジェット推進機２６のノズル２６ｃから後方に噴射することにより艇体１０が前向きに推進されるようになる。また、上記ノズル２６ｃを操舵ハンドル１３の操作で左右揺動させることにより艇体１０が旋回されるようになる。
【００１９】
上記エンジン２０は、４個の気筒２０ａ〜２０ｄが艇体１０の前後方向に並べられた４気筒４サイクル型式であって、上記クランク軸２８も艇体１０の前後方向に延びている。
【００２０】
上記各気筒２０ａ〜２０ｄは、図３に詳細に示したように、ピストン３１が摺動するシリンダーブロック２０ｅを備え、このシリンダーブロック２０ｅの下部にはクランク軸２８等を収納するクランクケース２０ｆが連設されると共に、このクランクケース２０ｆの下部には浅型のオイルパン２０ｇが連設されている。
【００２１】
また、上記シリンダーブロック２０ｅの上部には、艇体左舷側の吸気弁３２ａと艇体右舷側の排気弁３２ｂとを有し、これらの弁３２ａ，３２ｂでそれぞれ開閉されて、艇体左舷側に斜め上向きに立ち上がる吸気通路２０ｉと艇体右舷側に斜め上向きに立ち上がる排気通路２０ｊとが形成されたシリンダーヘッド２０ｈが連設されると共に、このシリンダーヘッド２０ｈの上部には、各弁３２ａ，３２ｂを駆動するカム３２ｃ，３２ｄをカバーするシリンダーヘッドカバー２０ｋが取付けられている。
【００２２】
上記エンジン２０の艇体左舷側に位置して吸気装置３４が配置されると共に、艇体右舷側に位置して排気装置３５が配置されている。
【００２３】
上記排気装置３５は、シリンダヘッド２０ｈの各気筒２０ａ〜２０ｄの各排気通路２０ｊにそれぞれ接続された各排気管３６ａを１本に集合させる排気マニホールド３６を備え、この排気マニホールド３６の下流端部には排気膨張室３７が接続され、この排気膨張室３７の下流端部と艇体左舷側に配置したウォータロック３８の上流端部とが上記インペラ軸２６ｂの上方を逆Ｕ字状に跨ぐゴムホース３９で連結されている。また、ウォータロック３８の下流端部から上方に延びた後、上記ジェット推進機２６の上方を逆Ｕ字状に跨いで、艇体右舷側でポンプ室２５の右側壁に接続された排出管４０が設けられている。
【００２４】
したがって、各気筒２０ａ〜２０ｄの燃焼室２０ｍ内の排気ガスは、排気通路２０ｊ→排気管３６ａ→排気マニホールド３６→排気膨張室３７→ゴムホース３９→ウォーターロック３８→排出管４０を介してポンプ室２５から艇外に排気されるようになる。
【００２５】
上記吸気装置３４は、シリンダーヘッド２０ｈの各気筒２０ａ〜２０ｄの各吸気通路２０ｉにそれぞれ連結されたキャブレータ（気化器）４１を備え、各キャブレータ４１の上流側は１個の吸気箱４２にそれぞれ連結され、この各キャブレータ４１及び吸気箱４２は、吸気通路２０ｉに沿うように艇体左舷側に斜め上向きに立ち上がっている。上記吸気箱４２には、上記シリンダーヘッドカバー２０ｋの上方で下向きに開口する吸気入口４２ａが形成されている。
【００２６】
したがって、エンジン室１６内の空気は、吸気入口４２ａ→吸気箱４２→キャブレータ４１に供給されて燃料が混合された後に、吸気通路２０ｉを介して燃焼室２０ｍに供給されるようになる。
【００２７】
上記エンジン２０の艇体左舷側にはエンジンオイルを溜めるオイルタンク４５が配置され、艇体右舷側にはオイルフィルター４６が配置されて、このオイルタンク４５及びオイルフィルター４６は、エンジン２０のシリンダーブロック２０ｅの左側面及び右側面にそれぞれ固定されている。
【００２８】
上記オイルタンク４５のオイル注入口４５ａは、オイルタンクの前上部から最前部のキャブレータ４１の前方を迂回して上方に延び、上記点検用開口１４ａの入口近くに臨んだ状態で、シリンダーヘッドカバー２０ｋの高さにほぼ揃うように設定されている。
【００２９】
上記エンジン２０のオイルパン２０ｇの左側部の内部には、供給用オイルポンプ４８Ａと戻し用オイルポンプ４８Ｂとが前後方向に並列して内蔵されている。供給用オイルポンプ４８Ａには、オイルタンク４５の底部のオイル供給ホース４８ａが連結される一方、エンジン２０のオイルパン２０ｇからクランクケース２０ｆ，シリンダーブロック２０ｅ，シリンダーヘッド２０ｈに一連に形成されたオイル循環通路２０ｐが接続されて、供給用オイルポンプ４８Ａは、オイル供給ホース４８ａを介してオイルタンク４５から供給されたオイルを、オイル循環通路２０ｐを介してクランクケース２０ｆ内のクランク軸２８やシリンダーヘッド２０ｈ内のカム３２ｃ，３２ｄ等の各潤滑部分に供給するようになっている。上記各潤滑部分に供給された後のオイルは、エンジン２０のオイルパン２０ｇに回収されるようになる。
【００３０】
このオイル循環通路２０ｐの途中には、オイルフィルター４６の入口通路と出口通路とが接続されて、オイル循環通路２０ｐに供給されたオイルをオイルフィルター４６でろ過するようになっている。
【００３１】
上記戻し用オイルポンプ４８Ｂには、オイルタンク４５の上部のオイル戻しホース４８ｂが連結され、このオイルポンプ４８Ｂによりオイルパン２０ｇに回収されたオイルがオイル戻しホース４８ｂを介してオイルタンク４５に戻されるようになる。
【００３２】
図１及び図２において、艇体１０の前部のデッキ９の上部には開閉自在なハッチカバー６０が取付けられ、このハッチカバー６０内のデッキ９には、着脱自在な物入れ６１が設けられている。
【００３３】
上記操舵ハンドル１３の右側のグリップ１３ａの近傍にはスロットルレバー６２が設けられ、このスロットルレバー６２は、操舵ハンドル１３に金具７０で固定した樹脂製の防水ケース７１で支承されている。
【００３４】
具体的には、図４に示すように、上記防水ケース７１内には、上下２段に防水室７１ａ，７１ｂが形成され、この各防水室７１ａ，７１ｂの貫通孔７１ｃにスロットルレバー６２の回動軸６２ａがＯリング等を介して水密に貫通することにより回動可能に支承されると共に、回動軸６２ａの下部のボルト部６２ｂに防水ケース７１の下面側からナット７２を螺合することにより抜け止めされている。
【００３５】
上記防水ケース７１の上防水室７１ａにはリターンスプリング７３が収容されて、このリターンスプリング７３によりスロットルレバー６２が後述するスロットル弁をアイドリング状態に戻す位置Ａに復帰するように付勢されている。
【００３６】
この防水ケース７１の下防水室７１ｂ内における回動軸６２ａにはセレーション６２ｃが形成され、この回動軸６２のセレーション６２ｃに可動接点７４のベース体７５が回動軸６２と共回動するようにセレーション結合されると共に、この回動軸６２にＣリング７６が嵌められてベース体７５が軸方向に移動しないように規制されている。
【００３７】
上記可動接点７４は、ベース体７５の先端縁の第１接点部７４ａと、ベース体７５の下面から下方に突出する第２接点部７４ｂとを有し、ともに回動軸６２ａの回動に伴って回動する。
【００３８】
この可動接点７４の第１接点部７４ａに対向する下防水室７１ｂの内面には、第１接点部７４ａが摺動する円弧状の固定接点７７が設けられている。
【００３９】
また、可動接点７４の第２接点部７４ｂに対向する下防水室７１ｂの下面には、第２接点部７４ｂが摺動する扇形状の抵抗器７８が設けられている。この抵抗器７８は、スロットルレバー６２が後述するスロットル弁をアイドリング状態に戻す位置Ａと全開させる位置Ｂの間において、位置Ａから位置Ｂに向かって徐々に抵抗値が低くなるように設定されている。なお、位置Ａから位置Ｂに向かって徐々に抵抗値が高くなるように設定しても良い。
【００４０】
これにより、防水ケース７１から導出された固定接点７７の電線７７ａと抵抗器７８の電線７８ａとの間において、スロットルレバー６２の操作量に対応して変化する抵抗値に応じた電圧を検出できるようになり、この電圧検出値の変化からスロットルレバー６２の操作量を検出することができる。
【００４１】
図１及び図２に示すように、上記エンジン２０と燃料タンク２１との間に船体部材１１上には電動モータ（アクチュエータ）６３が設置され、この電動モータ６３の出力軸にはプーリ６３ａを介して操作ケーブル６４の一端部が連結されると共に、この操作ケーブル６４の他端部は、上記各キャブレータ４１の吸気通路にそれぞれ設けられたスロットル弁（具体的に図示しない。）の弁軸に連結されて、電動モータ６３の駆動により操作ケーブル６４を介してスロットル弁が自動開閉されるようになる。なお、キャブレータ４１の代わりにインジェクターを用いるタイプでは、吸気通路に設けられたスロットル弁の弁軸に操作ケーブル６４の他端部を連結する。
【００４２】
上記操舵ハンドル１３の前方のデッキ９にはメーターユニット６５が設けられ、このメーターユニット６５の電線６５ａ、スロットルレバー６２の防水ケース７１内の抵抗器７８等の電線７７ａ，７８ａ，電動モータ６３の電線６３ｂ、及びエンジン２０のイグニッションコイル等の電線７９は、エンジン室１６の後部に位置するバルクヘッド６６の上凹部６６ａに収納した電装ボックス（ＥＣＵ）６７に接続されて電気的に制御されるようになる。
【００４３】
上記のような構成であれば、ジェット推進艇の操縦者が操舵ハンドル１３のグリップ１３ａを右手８０（図４（ｂ）参照）で握り、人差し指８０ａをスロットルレバー６２に引っ掛けて位置Ａから位置Ｂ方向に操作すると、スロットルレバー６２の操作量に応じて、固定接点７７と抵抗器７８との間で変化する抵抗値に応じた電圧が検出され、この電圧検出値の変化から電装ボックス（ＥＣＵ）６７でスロットルレバー６２の操作量が検出され、この操作量に対応する電動モータ６３の駆動により操作ケーブル６４を介してスロットル弁の開度が調節されるようになる。
【００４４】
したがって、スロットル弁の開度が電動モータ６３で自動調節されるようになるから、従来のようにスロットル弁をアイドリング位置に戻すと同時にワイヤーを介してスロットルレバーを復帰させるための強力なリターンスプリングの付勢反力に打ち勝つように指だけでスロットルレバー６２を所定開度に保持している必要がなくなり、防水ケース７１内のリターンスプリング７３はスロットルレバー６２を復帰させるだけの軽い付勢力だけでよいので、スロットルレバー６２の操作荷重が軽くなり、特にスロットル弁を全開させて高速で滑走させる機会が多い小型滑走艇では、スロットルレバー６２を長時間にわたって握る操作が軽力で行えるようになる。また、艇が滑走を開始する程度にスロットル弁を中開度に保持する場合もスロットル弁を容易に中開度に保持でき、指が疲れてスロットルレバー６２の開度が少なくなって艇が非滑走状態になってしまうことを防止できる。
【００４５】
さらに、抵抗器７８等の検出器を防水ケース７１内に収容しているから、海水等から安全に保護できる。
【００４６】
一方、上記スロットルレバー６２は、アイドリング位置Ａと全開位置Ｂの全範囲で電動モータ６３によりスロットル弁の開度を自動調節する必要は必ずしも無く、例えば、少なくとも艇体１０が滑走を行うプレーニング（滑走）位置まではスロットル弁の開度を自動調節して、プレーニング位置以上では操作ワイヤーを介して指だけでスロットル弁の開度を調節するように構成することもできる。このような場合には、プレーニング位置まではスロットルレバー６２の操作荷重を軽くすることが可能である。
【００４７】
上記実施形態では、スロットルレバー６２の操作量を検出する手段として抵抗器７８を用いたが、必ずしもこれに限られるものではなく、非接触センサーのような検出器を用いても良い。
【００４８】
また、スロットル弁の開度を自動調節する電動アクチュエータとして電動モータ６３を用いたが、エンジンの駆動力を利用した油圧シリンダーのようなものでも良い。
【００４９】
さらに、リターンスプリング７３のばね設定によって、スロットルレバー６２の操作力を、初期は重くして徐々に軽くなるようにすれば、スロットルレバー６２を急激に操作するというような誤操作を未然に防止することができる。
【００５０】
【発明の効果】
以上の説明からも明らかなように、本発明の小型滑走艇は、スロットルレバーの操作量に応じて検出器の検出値が変化し、この検出値に対応してアクチュエータによりスロットル弁の開度が調節されるようになるから、従来のようにスロットル弁をアイドリング位置に戻すと同時にワイヤーを介してスロットルレバーを復帰させるための強力なリターンスプリングの付勢反力に打ち勝つように指だけでスロットルレバーを所定開度に保持している必要がなく、スロットルレバーの操作荷重が軽くなり、特にスロットル弁を全開させて高速で滑走させる小型滑走艇では、スロットルレバーを長時間にわたって握る操作が軽力で行えるようになるとともに、スロットル弁の中開度域において滑走状態を保持するのが容易になる。
【００５１】
また、検出器を防水ケースに収容するから、電気部品である検出器を海水等から安全に保護できるようになる。
【００５２】
さらに、アクチュエータは、艇体が滑走を行うプレーニング位置まではスロットル弁の開度を調節し、プレーニング位置以上ではスロットルレバーの人差し指だけの操作で、操作ワイヤーを介してスロットル弁の開度を調節するように制御される構成とすれば（請求項２）、プレーニング位置以上では人差し指だけで、操作ワイヤーを介してスロットル弁の開度を調節するような場合でも、プレーニング位置まではスロットルレバーの操作荷重を軽くできるようになって、全閉状態からプレーニング位置までスロットル弁を迅速に開くことができるから、停止状態から滑走状態に迅速に移行することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  ジェット推進艇の平面図である。
【図２】  図１の側面断面図である。
【図３】  図２のＡ−Ａ線に相当する拡大断面図である。
【図４】  防水ケースであり、（ａ）は側面断面図、（ｂ）は抵抗器部分の要部平面断面図である。
【符号の説明】
１０    艇体
２０    エンジン
４１    キャブレータ
６２    スロットルレバー
６３    電動モータ（アクチュエータ）
６４    リンク部材
７１    防水ケース
７３    リターンスプリング
７４    可動接点
７７    固定接点
７８    抵抗器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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