(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワークによって、前記ネットワークに接続された複数の通信端末の何れか1つに情報を送信する装置であって、前記送信は前記端末のどれか１つによる失敗の通信試行に応答して行われ：
ｉ）失敗の通信試行を行なった端末のネットワークアドレスを識別する識別手段と；
ii）識別される複数のネットワークアドレスを記憶する少なくとも1つの記憶手段と；
iii)失敗の通信試行を行なった端末へ情報を送る情報送信手段とを含み；
前記情報送信手段が、前記記憶手段にアクセスし、この記憶手段に記憶された、以前に失敗の通信試行を行なった端末の複数のネットワークアドレスを位置決めして、このように位置決めされた複数のネットワークアドレスへ前記情報を同時に送るようにされている装置。
【請求項２】
前記装置がさらに使用の際に、第１の複数の端末による通信試行の失敗したことに応答して行われる前記送信手段による情報の送信は、失敗の通信試行を行なった第２の端末のネットワークアドレスの識別と同時に行うことができる請求項1記載の装置。
【請求項３】
前記識別手段が、失敗の通信試行を行なった複数の端末の各々のネットワークアドレスを同時に識別し、前記記憶手段に前記ネットワークアドレスを記憶するようにされている請求項１または２記載の装置。
【請求項４】
前記装置がさらに、前記端末によって使用された通信プロトコルを検出する検出手段を含み；前記装置が、一方向性プロトコルを検出する前記検出手段に応答する前記少なくとも１つの記憶手段に前記ネットワークアドレスを記憶するようにされている請求項１ないし３の何れか1項記載の装置。
【請求項５】
前記一方向性プロトコルがファックスプロトコルである請求項４記載の装置。
【請求項６】
前記情報送信手段によって送信情報を選択する選択手段をさらに含む請求項１ないし５の何れか1項記載の装置。
【請求項７】
前記選択手段は、前記情報選択が、前記情報が送られるネットワークアドレスに少なくとも部分的に依存するようにされている請求項６記載の装置。
【請求項８】
前記選択手段が、前記送信手段によって前記ネットワークアドレスへ既に送られた情報に少なくとも部分的に前記情報選択が依存するようにされていて、以前の情報が予め決められた時間内で送られる請求項６または７記載の装置。
【請求項９】
前記失敗の通信試行に応答して前記ネットワークによって送られる信号を受取る受取り手段をさらに含み、前記選択手段による前記情報の前記選択が、受取られる前記信号に少なくとも部分的に依存する請求項６ないし８の何れか1項記載の装置。
【請求項１０】
複数の通信端末を相互接続する通信ネットワークを動作する方法であって：
１）通信端末によって失敗の通信試行を検出する段階と；
２）前記失敗の通信試行をした複数の通信端末のネットワークアドレスを識別する段階と；
３）前記失敗の通信試行をした複数の通信端末のネットワークアドレスに少なくとも部分的に依存する情報をデータメモリに記憶する段階と；
４）前記情報を前記データメモリから検索する段階と；
５）検索された情報の少なくとも一部分を使用して、以前に失敗の通信試行をした複数の通信端末のネットワークアドレスを位置決めし、このように位置決めされた複数のネットワークアドレスへ同時に通信信号を送る段階とを含む方法。
【請求項１１】
少なくとも第１のダイヤルによって失敗の通信試行に対して段階５）を、少なくとも第２の端末による失敗の通信試行に対する段階２）と同時に実行することができる請求項１０記載の方法。
【請求項１２】
６）前記失敗の通信試行中に前記端末によって使用される通信プロトコルを検出する段階と；
７）一方向性プロトコルを検出することに応答して失敗の通信試行を行う端末とのネットワーク接続を解除する段階と；
８）前記通信信号の前記送信に対して前記接続解除された端末への接続を設定する段階とをさらに含む請求項１０または１１記載の方法。
【請求項１３】
９）データメモリから前記端末への送信において前記通信信号を選択する段階であって、該選択が、前記信号が送信されるネットワークアドレスに依存する段階をさらに含む請求項１０ないし１２の何れか1項記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の属する技術分野
本発明は、通信ネットワークにおける接続処理、とくにミスダイヤルした遠隔通信番号のような間違った送信先コードを処理する特定のアプリケーションに関する。
【０００２】
従来の技術
遠隔通信産業の規制緩和（自由化）の結果、多くのネットワークプロバイダおよび規制団体はネットワークのダイヤリングコード制度を変更して、容量を増し、トラヒック量の増加を可能にしている。
【０００３】
ダイヤリングコード制度におけるこれらの変更は、ミスダイヤルをした呼レベルの増加を伴う。とくに、ミスダイヤルした呼レベルは、ミスダイヤルした音声呼のレベルと比較して不相応に増加する傾向がある。
【０００４】
これは、ファックス端末へ送られたエラーメッセージは普通、音声端末へ送られる可聴エラーメッセージと同じだからである。いくつかの理由のために、これらの可聴エラーメッセージは、実際には、音声端末へ送られるときよりも、ファクシミリ端末へ送られるときの方が相当に有効さが乏しい。例えば、ファクシミリ端末のユーザはしばしばスピーカのボリュームを直ちに落としてしまっているか、または端末から離れてしまうことになるからである。
【０００５】
ダイヤリングコード制度の変更が複雑であるときは、ファックスメッセージを国際交換から、ファックス呼をミスダイヤルした顧客へ手操作で送ることが知られている。しかしながら、この手操作のシステムは、資源約形であるので、効果的な長期の解決案を与えない。
【０００６】
ローカル交換局にファックスベースの応答装置を配置して、ネットワークユーザが着信させようとしているファックス端末が番号を変更していることをこのユーザに通知することも知られている。
【０００７】
これらの応答装置は到来呼によってトリガされ、ファックス送信のプロトコルにしたがって、応答装置はファックスベースのエラーメッセージを送る前に、ダイヤルエラーをした端末と新しい接続を設定しなければならない。
【０００８】
したがってこれらのデバイスによってミスダイヤルをしたファックス呼を処理するサイクルは、ミスダイヤルをした音声呼を処理するサイクルよりもはるかに長いことを意味する。これは、音声ベースの応答装置が標準の音声回路のデュプレックス能力に応答できるからである。
【０００９】
これらの簡単なファックスメッセージングデバイスの主要な特徴は、デバイスが、ファックスマシンに従来使用されていた単一の交換ラインと関係付けられていることである。ファックスメッセージングデバイスは、発呼者が特定の交換のライン番号へファックスを送る試行をすることに応答してのみファックスを送ることができる。
【００１０】
したがってこのような簡単なデバイスでは、ネットワークダイヤリングコード制度を変更した結果広まったミスダイヤルに応答することはできない。
【００１１】
発明が解決しようとする課題
本発明の第１の態様にしたがって、通信ネットワークによって、前記ネットワークに接続された複数の通信端末のいずれか1つに情報を送信する装置であって、前記送信は前記端末のどれか１つによる失敗の通信試行に応答して行われ：
ｉ）失敗の通信試行を行なった端末のネットワークアドレスを識別する識別手段と；
ii）識別される複数のネットワークアドレスを記憶する少なくとも1つの記憶手段と；
iii)失敗の通信試行を行なっている端末へ情報を送る情報送信手段とを含み；
前記情報送信手段が、前記メモリ手段にアクセスし、このメモリ手段に記憶されたネットワークアドレスを位置決めして、このように位置決めされたネットワークアドレスへ前記情報を送るようにされている装置を提供する。
【００１２】
本発明の第２の態様にしたがって、複数の通信端末を相互接続する通信ネットワークを動作する方法であって：
１）通信端末によって失敗の通信試行を検出する段階と；
２）前記通信端末のネットワークアドレスを識別する段階と；
３）前記通信端末のネットワークアドレスに少なくとも部分的に依存する情報をデータメモリに記憶する段階と；
４）前記情報を前記データメモリから検索する段階と；
５）検索された情報の少なくとも一部分を使用して、通信信号を前記端末へ送る段階とを含む方法を提供する。
【００１３】
“失敗の通信試行”はこの文脈では、少なくとも最初に接続するのに失敗の通信試行を意味する。例えば電話またはファクシミリ番号をミスダイヤルすると、例えばコード変更のために、この番号が実際にはネットワークアドレスを表わさないときは通信試行は失敗する。（例えばユーザが単に間違った番号を使用するとき、ミスダイヤルした番号が依然として実行可能なネットワークアドレスであるときは、もちろんこのミスダイヤルした番号は接続を行なう。）
識別手段は、例えば失敗の通信試行に関する到来データ内のフィールド、すなわち前記ネットワークアドレスを含むフィールドを選択することによって、失敗の通信試行を行なった端末のネットワークアドレスを識別することができる。
【００１４】
本発明の実施形態は、ミスダイヤルをした端末へエラーメッセージを送るプロセスからミスダイヤルを検出するプロセスを効果的に分けることができる。このやり方では、関係している送信技術がファックス端末のように一方向性であるときでも、例えばダイヤリングエラーの検出および応答の提供は実質的に同じレートで行なうことが可能となり、エラーメッセージの送信は通信試行に失敗した端末のネットワークアドレスを識別するよりもはるかに時間がかかる。このことは、この装置が一度に識別するネットワークアドレス数よりも、一度により多くのエラーメッセージを送る容量を用意している限り当てはまる。したがって本発明の装置では各失敗の通信試行を受取って直ぐに処理しなければならないのではなく、メモリ手段からいくつかのネットワークアドレスを読み取ることと同時に、装置へのエラーメッセージの送信を開始することができる。
【００１５】
ダイヤリングエラーを識別するのと同時に情報を送信することにより、本発明の装置はデュプレックスプロトコルを使用するミスダイヤルされた音声呼を循環するレートと同じようなレートで、装置はファックスプロトコルにような一方向性プロトコルを使用して端末から呼を循環することができる。
【００１６】
ネットワークアドレスを記憶する予測外での効果的な長所は、固有のデータが本明細書の実施形態において解析および使用されて、例えば将来ミスダイヤルしたユーザへ送られるメッセージを選択できることである。
【００１７】
本発明の実施形態は、前記失敗した接続試行を行ったときに、前記端末によって使用される通信プロトコルを識別する手段をさらに含んでもよい。例えば、前記装置は一方向性プロトコルを識別することに応答して、データメモリ内の識別されたネットワークアドレスを記憶するようにされてもよい。
【００１８】
とくに、ネットワークアドレスはファックスプロトコルを識別する装置に応答して記憶することができる。このようなネットワークアドレスは、多くのネットワークプロバイダによって提供される発呼ライン識別（ＣＬＩ）情報によって識別することができる。
【００１９】
好ましいことには、前記装置はさらに、使用の際に第１の端末による失敗の通信試行に応答して前記送信手段による情報の送信が、通信試行に失敗した第２の端末のネットワークアドレスを識別することと同時に行うことができるようにされていることが好ましい。
【００２０】
失敗の通信試行を識別し、同時に既に通信試行に失敗した異なる端末へ情報を送る並列処理では、多数のミスダイヤルした呼を同時に処理することができる。
【００２１】
情報送信手段は、複数のネットワークアドレスの各々へ情報を同時に送るようにされているのがよい。
【００２２】
ここで本発明の実施形態にしたがって、呼処理およびユーザ情報ネットワークを含む通信システムを添付の図面を参照して例示的に記載することにする。
【００２３】
発明の実施の形態
本発明の実施形態は、公衆交換遠隔通信ネットワーク（ＰＳＴＮ）のような通信ネットワークの顧客に、顧客が設定を試行している呼においてダイヤリングエラーが発生したことを通知するように働く。
【００２４】
本発明の実施形態では、ファックス端末はダイヤリングエラーメッセージを返送ファックスによって受取ることもできる。１つの実施形態では、複数のミスダイヤルしたファックス呼を同時に処理するようにされている。1つの実施形態においてこれは、ダイヤリングエラーを検出することおよび該ダイヤリングエラーがファックス端末から発信されているのを検出することとは無関係に、これらの返送ファックスを送ることによって達成される。
【００２５】
図１はＰＳＴＮを表わしており、顧客端末100と、ディジタル国際スイッチングセンタ（ＤＩＳＣ）のようなネットワーク間交換局130との接続をもつ。
【００２６】
端末100は、ローカル交換局110を介してローカルアクセスネットワーク140へ接続されている。ローカル交換局110、例えばディジタルローカル交換局（ＤＬＥ）は、ローカルアクセスネットワーク140を領域内ネットワーク150と相互接続する。領域内交換局120は、ディジタルメインスイッチングユニット（ＤＭＳＵ）であっよく、領域内ネットワーク150を全国（国内）ネットワーク160と相互接続する。ＤＩＳＣ130は全国ネットワーク160を国際ネットワーク170と相互接続する。
【００２７】
図２は、国際トラヒックを受取るＤＩＳＣ130を表わしている。呼監視装置200は、ＤＩＳＣ130内にあって、各呼の送信先をモニタして、有効な送信先を特定するか、またはダイヤリングエラーが発生したかを判断する。
【００２８】
有効な送信先をもつ呼は、適切な国際ルートに切換えられる。ダイヤリングエラーをした呼はＧＩＲＡＦＦ220にスイッチされる。ＧＩＲＡＦＦは一般情報および記録されたアナウンスメントおよびファックスメッセージング機能であり、好ましい実施形態ではファックスメッセージング機能と正規の記録されたアナウンスメント音声メッセージング機能を結合し、しかもダイヤリングエラーが発生したことを顧客に知らせるように動作する。
【００２９】
図３は、ＧＩＲＡＦＦ220の模式図である。到来呼300は、ＧＩＲＡＦＦ220によってＤＩＳＣ130から受取られ、ＧＩＲＡＦＦ220は到来呼のラインを捕らえて、顧客端末100との接続を設定する。接続を設定した後で、ＣＬＩ捕捉機能350は到来呼300のＣＬＩを識別するように動作する。次にＣＬＩはメッセージ選択装置310へ送られる。（呼のＣＬＩは到来呼を伴う情報である。これはネットワーク生成され、電話呼を開始した端末のネットワークアドレスが識別する。）ＣＬＩ捕捉機能350は端末100によってダイヤルされた番号を識別し、この番号を端末100のＣＬＩと一緒にメッセージセレクタ（選択装置）310へ送ることもできる。
【００３０】
ＣＬＩ捕捉機能350の後で、ファックス検出機能305によって呼300がモニタされ、ファックス検出機能305は呼300が音声呼であるか、ファックス呼であるか、またはデータ呼であるかを検出するように動作する。次にファックス検出機能305は、到来呼300がファックス呼であるか、または音声呼であるかをメッセージ選択装置310へ通知する。この検出は、既知のやり方、例えばファックスおよび音声を統合した端末上で使用されるやり方にしたがって実行することができる。
【００３１】
到来呼300がファックス呼であることを検出した後で、端末100と呼を開始するユーザとの接続は、接続解除機能320によって接続解除される。これは、ファックスプロトコルが本質的に一方向性プロトコルであるからであり；ゆえにＧＩＲＡＦＦ220がファックスのミスダイヤルに応答してファックスメッセージを端末100へ即座に送ることはできない。したがってＧＩＲＡＦＦ220がエラーメッセージを送信可能になる前に、ＧＩＲＡＦＦ220から端末100へ別個の接続を設定することが必要である。
【００３２】
ユーザのダイヤリングエラーの結果として設定された到来呼の接続を解除した後で、メッセージ選択装置310は、端末100へ新しい接続を開くように呼設定機能325に命令する。端末100へのこの新しい接続は、先の接続が接続解除機能320によって接続解除された後に端末がクリアダウンするのに十分な期間が経過した後で設定される。
【００３３】
ユーザ端末100への新しい接続を設定するのに並行して、メッセージ選択装置310はメッセージデータベース335からファックスメッセージを選択し、それをファックス送信機能330へダウンロードする。次にファックス送信機能330は、呼設定機能325によって設定される新しい接続を使用してこのファックスメッセージを端末100へ送る。メッセージが送られると、端末100への接続は接続解除機能320によって接続解除される。
【００３４】
ファックス送信機能325は、ファックス検出機能305およびＣＬＩ捕捉機能300によって直接にトリガされない。ダイヤリングエラーと関係するＣＬＩは、メッセージ選択装置310内に記憶され、その後ファックス送信機能325にアクセスして、供給される。この実行時刻は１または２つの要素、すなわちユーザからの送信呼をクリアダウンするのにかかる時間、またはファックス送信機能325が使用可能な容量をもつ時間、あるいはその両者によって判断することができる。したがってＧＩＲＡＦＦ220は、クリアダウンされるのを待っている到来呼と接続された装置がないときに、ミスダイヤルされた音声呼を介して循環（サイクル）するレートに類似したレートで、ミスダイヤルされたファックス呼の受取りを介して循環することができるようにする。その代わりに、ＣＬＩ（および他のデータ）は単に記憶されて、適切な遅延後にファックス送信機能325へ送られる。
【００３５】
ミスダイヤルされた呼に対してデータを記憶し、その後記憶したデータに対してファックスを送るこの機能では、ファックスを出力するのに必要とされる装置をミスダイヤルされた到来呼から切り離す。多数の送信ファックスは、ＧＩＲＡＦＦ220から同時に送ることができる。この場合にＧＩＲＡＦＦ220は、この到来呼が使用できる多数のラインをもち、ラインはミスダイヤルをした端末100への接続を設定することができる。
【００３６】
出力用ファックスライン数は到来ファックス呼の平均数よりも多くてもよい。ファックス送信はＣＬＩを識別および記憶するよりも長い時間がかかる。より多くの数の出力ラインをもつことによって、ミスダイヤルされたファックス呼用に記憶されたデータは増加せず、普通は全てのミスダイヤルをしたファックス呼を処理できることを保証できる。
【００３７】
出力用のファックスライン数は個々の環境に合わせることができる。出力用のファックスライン数を平均ファックスミスダイヤルレートよりも少なくしてもよい。これは、いくつかのファックスマシンはＣＬＩを抑制し、さらにミスダイヤルをした全てのファックスに応答する必要はないからである。
【００３８】
上の最後の記述は、通常ファックス端末は、送信が失敗したことを報告する前に正しくない番号に接続する試行を数回行うからである。このようなときは、全てのミスダイヤルに応答してエラーメッセージを送るのではなく、４時間ごとまたは２４時間ごとにミスダイヤルされた番号ごとに１つのみのエラーメッセージを送ることが好ましい。これは後でさらに詳しく記載する。
【００３９】
別の実施形態では、ファックス検出機能305をプロトコル識別機能に置換してもよく、プロトコル識別機能は音声、ファックス、および種々の他のタイプのデータ呼およびプロトコルを識別するように動作する。
【００４０】
プロトコル識別機能を使用するときは、この独立した情報送信を使用して、シンプレックス呼、非同期呼、および他のデュプレックス以外の呼で、主として情報を1方向のみに送ることができる呼に応答することが好ましい。
【００４１】
別の実施形態では、メッセージ選択装置310は発生したダイヤリングエラーに関するデータを呼モニタ装置200から受取ることができる。このデータは、例えば国際アクセスコードが正しくないか、または国コードが正しくないか、または呼ばれた国のエリアコードが正しくないかを特定することができる。ネットワークの輻輳、ネットワークの故障、またはダイヤルした番号のディジットが不十分であることに関係する他のデータを提供することもできる。
【００４２】
このデータは、ＤＩＳＣ130とＧＩＲＡＦＦ220との間の共通チャンネルシグナリング構成において送ることができる。その代わりに、ＩＳＤＮシグナリングプロトコルによって与えられるような音声チャンネルによって保持されるダイレクトダイヤルイン（ＤＤＩ）電話シグナリングフォーマットを使用してＧＩＲＡＦＦ220へ信号を送ることができる。
【００４３】
呼モニタ機能200によって与えられるデータは、発生したダイヤリングエラーに対する正確なエラーメッセージか、またはメッセージタイプのみ、例えば送信先の国の不正確なエリアコードのみを指定し、再生することができる。
【００４４】
ＤＤＩシグナリングを使用して、ＩＳＤＮ装置に共通のやり方でミスダイヤルをした呼を適切な付属電話に切り換えることができる。例えばＤＤＩディジットは香港のミスダイヤルをＧＩＲＡＦＦ220に知らせ、ＧＩＲＡＦＦ220がＤＤＩディジットを使用して、ミスダイヤルされた呼を香港のミスダイヤルに専用の付属電話へ切換えるか、またはＤＤＩディジットをメッセージ選択装置310へ転送して、メッセージ選択装置310がディジットを使用して、メッセージデータベース335から適切なメッセージを検索する命令をしてもよい。
【００４５】
呼モニタ機能200からのデータが単に再生されるメッセージのタイプを識別するか、または呼モニタ機能200によってデータが与えられない場合には、メッセージ選択装置310は、呼300のミスダイヤルされた番号をさらに解析して、顧客へ送られる正確なメッセージを判断するように要求される。
【００４６】
この解析は、有効な国際、国内、および領域番号のデータベースに対してダイヤルされた番号を比較することによって実行することができる。このようなデータベースおよびダイヤリングエラーを判断するための比較は当業者には周知であり、一般的にＤＩＳＣ130のような国際スイッチングセンタにおいて使用される。
【００４７】
ＧＩＲＡＦＦ220はＤＩＳＣ130における呼モニタ機能に対して個々にダイヤリングエラーを解析するとき、呼モニタ機能200によってＤＩＳＣ130内で実行される処理を増加せずに、ＧＩＲＡＦＦ220が使用できるメッセージ数を増加することができる。
【００４８】
したがって本発明の実施形態における装置では、呼モニタ機能200からのデータを端末100によって呼ばれた番号およびＣＬＩ情報と結合するように動作し、ＧＩＲＡＦＦ220によって送られるメッセージを選択することができる。
【００４９】
ミスダイヤルされた呼に関係して別の組の情報をＧＩＲＡＦＦ220によって記憶することができる。例えばミスダイヤルされた呼およびダイヤルされた番号を発信している端末のＣＬＩに加えて、ユーザがラインから接続解除するまでの継続期間、および呼が音声呼であるか、ファックス呼であるか、またはデータ呼であるかを記憶することもできる。
【００５０】
このようなデータは、標準のデータベースおよび統計技術を使用解析ツールによって解析して、特定のダイヤリングをエラーし易いユーザのグループを識別することができる。これらは、例えば個々のユーザ、特定の領域からのユーザ、または私設ネットワークからのユーザであってもよい。呼を発信しているＣＬＩに対してミスダイヤルされた番号を調べて、この個々のＣＬＩに適したエラーメッセージを選択することによって、特定のメッセージをこれらのグループ内のユーザへ向けることができる。さらにこの情報を使用して、コード変更に関する追加の案内が電話ディレクトリのような情報源に必要である場合を識別するのを助け、これらの変更がそれぞれ管理または通信、あるいはこの両方を行うことができる可能な方法を示すことができる。
【００５１】
別の処理手順として、特定のダイヤリングをエラーし易いユーザのグループを識別するのに応答して、メッセージを自動的に生成する処理手順を提供することができる。
【００５２】
特定のグループを識別した解析ツールは、これらのエラーのもとになっているエリアコードに関する情報、またはダイヤリングエラーのタイプを識別するパラメータの他の組み合せを提供することができる。
【００５３】
次に解析ツールは、全メッセージの部分的な情報を含む部分的なメッセージのデータベースにアクセスすることができる。解析ツールが特定のダイヤリングエラーのパラメータを識別するのに応答して、一連の部分的なメッセージを選択して、これらを使用して、完全なメッセージを構成するようにシステムを動作する。
【００５４】
いくつかの環境では、複雑な原因をもつダイヤリングエラーにアドレスするのに、手捜査の介入が要求されることがある。
【００５５】
さらにＧＩＲＡＦＦ220を使用して、ミスダイヤルした音声呼に応答することもできる。この場合に、ファックス検出機能はメッセージ選択装置310に呼が音声呼であることを通信する。次にメッセージ選択装置310は、識別されたダイヤリングエラーと関係するメッセージメモリ機能335から音声メッセージを検索する。次にこのメッセージは音声ダウンロード機能335によって音声メッセージング機能315へダウンロードされる。音声メッセージング機能315は音声変換システムに対するテキストであってもよく、音声変換システムはメッセージデータを可聴メッセージに変換し、これを到来呼300の接続上で送り、端末100によって受取られる。
【００５６】
可聴メッセージが再生されると、到来呼300の接続は接続解除機能320によって接続解除される。音声メッセージはファックスおよび音声呼の両方に応答してＧＩＲＡＦＦ220によって送られる。これは、ファックス発呼者は、ファックスメッセージングを受取って、ファックス発呼者にミスダイヤルしたことを知らせることに加えて、音声メッセージを聞き、いくつかのルートおよび交換がＧＩＲＡＦＦを備えていないときに処理の一貫性を保証する機会を与えられることを保証する。
【００５７】
ＧＩＲＡＦＦ220はＤＩＳＣ130から離れて位置決めすることができ、Ｃ７シグナリングがＧＩＲＡＦＦを含むネットワークにおいて使用されるとき、Ｃ７コールバックプロトコルを使用して、ＤＩＳＣ130からＧＩＲＡＦＦ220へ到来呼を転送することができる。ファックス送信装置330はＧＩＲＡＦＦ装置と一緒に位置付けることができるか、またはＧＩＲＡＦＦ220およびＤＩＳＣ130から離れていてもよい。上述のＣ７プロトコルは、これを達成する１つの手段である。
【００５８】
1つの実施形態において、標準のパーソナルコンピュータベースのファックスモデムカードを使用してファックスベースのエラーメッセージを生成することができる。これらのカードを含むパーソナルコンピュータはファックスベースのエラーメッセージのデータベースをもち、ＧＩＲＡＦＦ220からファックスベースのメッセージに関する信号を受取り、ネットワークの送信先へ送ることができる。
【００５９】
同様に、ＣＬＩを使用して、ユーザがファックスベースのエラーメッセージで溢れないことを保証することができる。一般的なファックスマシンは、失敗した送信を報告する前に何度か番号をダイヤルする試行を行う。これらの環境のもとでは、一連の送信試行に応答して、ファックスベースのメッセージを1回だけ送ることが好ましい。ＣＬＩ記録は検査されると、予め選択された時間間隔、例えば３０分毎に記憶されたＣＬＩから類似のミスダイヤルがないときのみ、各到来したミスダイヤルを記憶することができる。その代わりにＣＬＩ記録を使用して、特定のＣＬＩと関係する端末が、４時間または２４時間のような時間間隔内で特定のエラーメッセージの１つのみを受取ることを保証してもよい。
【００６０】
ミスダイヤルされたファックス番号のジャーナルは、端末へ予めプログラムされた番号をユーザが更新することを促すサービスとして毎週または毎月ユーザに送ることができる。
【００６１】
さらに別の例として、音声端末のＣＬＩは同じまたは異なるＣＬＩをもつ特定のファックス端末と同じ加入者をもつことが分かっている場合、ユーザの音声端末からミスダイヤルが発生すると、音声端末のユーザへ送られる可聴メッセージに加えて、特定のエラーメッセージ情報をファックス端末へ送ることができる。したがってＧＩＲＡＦＦシステム220は同じユーザに関係するＣＬＩを記憶するとき、顧客プロフィールのようなユーザデータへのアクセスを必要とする。これは例えば、ＧＩＲＡＦＦシステムに与えられたファックスミスダイヤルサービスにおけるユーザに対する登録プロセスの手段によって得ることができる。
【００６２】
上述の装置は、図４および５にしたがって記載した方法にしたがって動作することができる。
【００６３】
図４に記載した方法は、段階400においてスイッチングセンタは上述のＤＩＳＣ130であってもよく、そこでダイヤルされた番号を受取ることによって開始する。段階405ではＤＩＳＣ130は、呼に対して特定された送信先が正しいか否かを解析する。一般的にこれは、国際コードのデータベースに対してダイヤルされた番号を比較することによって行なわれる。特定される送信先が正しい番号であると、段階415において呼はＤＩＳＣ130内の呼ルート設定装置へ送られる。送信先が正しくないときは、段階420において呼はＧＩＲＡＦＦ220へ送られる。
【００６４】
呼がＧＩＲＡＦＦ220によって受取られると、段階425においてミスダイヤルされた番号は最初に記憶され、次に発生した特定のダイヤリングエラーとしてさらに解析するためにユニットへ送られる。（スイッチングセンタはエラーに対してダイヤルされた番号を既に検査したので）本発明にとって本質的ではないが、この追加の解析によってＧＩＲＡＦＦ220が、発生してしまったダイヤリングエラーの際にもっと特別にねらいを定めたメッセージを選択できるようにする。とくにＧＩＲＡＦＦは、可能な場合には、示唆された番号を送って端末100のオペレータが試みることができるようにする。
【００６５】
段階425における解析に加えて、段階430においてＧＩＲＡＦＦ220は到来呼のＣＬＩを抑制したか否かを判断する。
【００６６】
抑制されると段階435において、発生したダイヤリングエラーにしたがって一般音声メッセージがメッセージデータベースからダウンロードされる。次に段階440においてこのメッセージはデュプレックス音声回路上で到来呼を設定した端末へ向けて送られる。音声メッセージが所定の回数、例えば1回、２回、または３回再生された後で、段階445において端末100への接続は解除される。
【００６７】
段階430においてＣＬＩが抑制されなかったとき、段階450においてＣＬＩはミスダイヤルされた番号およびミスダイヤル時刻と一緒にメモリに入力される。
【００６８】
次に段階455では、段階425におけるダイヤリングエラーの解析結果と結合されて、ダイヤリングエラーを行った端末100のＣＬＩに適したメッセージを選択する。例えば特定のエリア内のユーザは、特定のダイヤリングをエラーし易く、この場合にＣＬＩ情報によりＧＩＲＡＦＦ220はダイヤリングエラーがこれらのエリアの１つから発生したか否かを判断し、イエスのときは、そのエリアに適したメッセージを選択することができる。その代わりに、ダイヤリングエラーは私設回路または特定の顧客から発生することもある。この場合は、この私設回路の顧客または特定のＣＬＩの顧客に対する特定のメッセージが適切である。
【００６９】
この解析の後で、ファックスおよび音声メッセージの両方は、ＧＩＲＡＦＦ220によって送られるメッセージとしてメッセージデータベース内で識別されることが好ましい。
【００７０】
音声およびファックスメッセージが識別されると、段階460において音声メッセージが送信機能にダウンロードされ、次に段階465においてこの音声メッセージを端末100へ送ることが好ましい。このメッセージは、端末100への接続が解除される前に、１、２、３、または所望の回数だけ送ることができる
段階475では、メッセージデータベースから音声メッセージをダウンロードすることと並列して、ＧＩＲＡＦＦ220は端末100との接続をファックス発呼トーンで聞き取る。これらのファックス発呼トーンが存在しないときは、呼がファックス呼でないと考えられ、段階480ではＧＩＲＡＦＦは何も動作をせずに、そこで音声回路が接続解除される。
【００７１】
しかしながらファックス発呼トーンが検出されるとき、段階485においてＧＩＲＡＦＦ220はファックスメッセージをファックス送信機能へダウンロードするように処理を進める。段階490でＧＩＲＡＦＦ220はさらに端末100のＣＬＩをファックス送信機能へダウンロードする。
【００７２】
段階470における音声送信機能による音声メッセージの送信に続いて、段階4950においてＧＩＲＡＦＦ220は音声回路の接続解除を待つ。次に段階4955においてＧＩＲＡＦＦ220は端末がクリアダウンするのを待つ。
【００７３】
段階4955において端末100がクリアダウンするのに十分な時間が許可されると、段階4960においてＧＩＲＡＦＦ220は端末100との接続を設定することを試行する。
【００７４】
端末100への接続が設定されると、次に段階4965においてファックスベースのエラーメッセージが送られ、段階4970において回路が接続解除される。
【００７５】
図６は、端末100へのファックスベースのエラーメッセージの送信に関係して、図5に記載した段階をさらに詳しく表わした図である。これに関して、ファックスベースのエラーメッセージが端末100へ送られたとＧＩＲＡＦＦ220が判断すると、対応するメッセージが過去４時間以内、現在の稼動（作業）時間内、または他の所定の時間期間内に端末100へ送られたか否かを判断するためにＧＩＲＡＦＦ220が検査することが好ましい。
【００７６】
これを達成するために、段階500においてＧＩＲＡＦＦ220はミスダイヤルされた番号、ミスダイヤルした時刻、およびミスダイヤルを発信している端末のＣＬＩをデータメモリから検索することが好ましい
次に段階510では、ＧＩＲＡＦＦ220はＣＬＩ、ミスダイヤルがされた時刻、およびミスダイヤルされた番号を、ＧＩＲＡＦＦ220が送ったファックスベースのエラーメッセージ、これらのメッセージが送られた時刻および日付、およびこれらのメッセージが送られたネットワークアドレスに関する情報を含むメッセージのデータベースに対して比較する。
【００７７】
ＧＩＲＡＦＦ220がエラーメッセージを端末に繰り返し送り、この端末が先の予め判断された期間中に同じまたは類似したダイヤリングエラーに対して同一のエラーメッセージを受取るとすると、段階515においてこのエラーメッセージが抑制されることが好ましい。典型的なファクスマシンは端末100のオペレータに送信が失敗したことを報告する前に接続を設定する試行を何回か行うので、このようなエラーメッセージは抑制されることが好ましい。
【００７８】
エラーメッセージの反復送信を抑制することによって、ＧＩＲＡＦＦは個々のダイヤリングエラーに1回のみ応答し、ＧＩＲＡＦＦ220は前に送られた情報を再び送らないので、ＧＩＲＡＦＦ220のキャパシティを増加することができる。したがって同じエラーメッセージの反復送信を受取ることによって端末100のオペレータがいらいらしないですむようにする。
【００７９】
別のプロセスでは、所定の期間待って、端末100がミスダイヤルされた番号を送るこれらの試行を止めて、これらの種々の試行に関する１つのメッセージを送る。
【００８０】
段階520ではファックスが先の所定の期間送られないとき、ＧＩＲＡＦＦ220はダイヤリングエラーが発生した時刻を解析して、端末100におけるダイヤリングエラーがクリアダウンされてから十分な時間が経過したか否かを判断する。
【００８１】
段階525では十分な時間が経過していないとき、ＧＩＲＡＦＦが送信を試行しているエラーメッセージは、端末100がクリアダウンされる時まで待たされる。
【００８２】
段階530では十分な時間が経過すると、ＧＩＲＡＦＦ220は端末100と接続を設定する試行を行う。段階535ではこの接続が成功すると、ＧＩＲＡＦＦ220は、上述の図５に記載されたファックスベースのエラーメッセージを送って処理を進める。段階535では接続試行が成功しないと、ＧＩＲＡＦＦ220は所定の期間待機してから、第２の接続を試行することが好ましい。ＧＩＲＡＦＦ220は多数の接続を試行してから、ファックスベースのエラーメッセージを送る試行を放棄することができる。
【００８３】
図７は、図４および５の段階425、435、460、および485をより詳しく記載したフローチャートであり、ここではミスダイヤルされた番号を解析し、適切なエラーメッセージを選択する。
【００８４】
段階605においてこの比較はデータメモリからミスダイヤルされた番号を検索することによって処理を進めることが好ましい。次にこれは段階610においてミスダイヤルを国際コードのデータベースに対する比較を開始する。段階615においてこの比較は最初にダイヤルした国際アクセスコードが有効であることを調べることによって処理を進めることが好ましい。そうである場合は、段階620においてダイヤルされた国コードを有効な国はコードリストに対してチェックする。国コードが正しいとき、段階625においてダイヤルされたエリアコードを、ダイヤルされた国コードの有効なエリアコードリストと比較する。特定の国のエリアコードが変更されたとき、ダイヤリングエラーが実際に存在して、ダイヤルされた番号からこれらの変更部を削除するか否かを判断する検査をすることが好ましい。変更部を削除する場合は、ＧＩＲＡＦＦ220は、正しい番号がダイヤルされた番号および予測される変更に基いていることを判断することが好ましい。この情報はエラーメッセージ内に含まれることが好ましい。
【００８５】
他の形態のエラーが発生するとき、いくつかの国において、これは領域コードにおけるエラーであるか、または送信先の国にダイヤルされた番号のディジットが不十分であることもある。
【００８６】
ダイヤリングの性質が判断されると、段階635においてＧＩＲＡＦＦ220は識別されたダイヤリングエラーをエラーメッセージのデータベースと比較する。次にＧＩＲＡＦＦ220は、おそらくは端末100へ送ることができるデータベース内の多数のメッセージを識別することができる。
【００８７】
図４に記載したように、段階640ではＧＩＲＡＦＦ220は、検出後に記憶されたデータメモリからＣＬＩを検索し、段階645ではＣＬＩを使用して、ダイヤリングエラーとメッセージエラーデータベースおよび検索されたＣＬＩとの比較に基いて、識別されたメッセージの選択肢から適切なメッセージを選択する。
【００８８】
このプロセスは、ファックスと音声メッセージの両方をデータベースから選択する。いくつかの実施形態においてこれらのメッセージのマーカーは、ＣＬＩ、ミスダイヤルした時刻、およびミスダイヤルされた番号を含むデータベース内に記憶される。
【００８９】
図４および５に記載したように、音声およびファックスメッセージが選択されると、ＧＩＲＡＦＦ220はそれらを音声送信機能へダウンロードする用意ができ、ファックスメッセージが要求されるとき、ファックスメッセージを識別するマーカはデータメモリから検索され、適切なファックスメッセージが要求されると、ファックス送信機能はそれをメッセージデータベースからダウンロードすることができる。
【００９０】
図８は、“マイナーアプリケーションズプラットフォーム(Minor Applications Platform)”（ＭＡＰ）を使用してサービスをホストするＧＩＲＡＦＦシステム220の実施形態を詳細に示す。ＭＡＰは、本発明者の審査中の国際特許出願第GB 97/02608号に詳細に記載されている。１つのＭＡＰシステムはバックアップまたは追加容量として働き、いくつかの（1以上の）ＭＡＰシステムを使用してサービスを提供することができる。到来呼をＭＡＰシステム間で分配し、可能な限り各システムを等しく使用することを保証することができる。
【００９１】
ＧＩＲＡＦＦシステムは、（パーソナルコンピュータによって用意することができる）ＭＡＰ処理ユニット730において実行される1組のアプリケーションである。ＩＳＤＮダイレクトダイヤルインディジット（ＤＤＩ）は、ＤＩＳＣ130から各到来呼に与えられる。これらはルートのミスダイヤルを識別し、ＭＡＰ200によってＧＩＲＡＦＦアプリケーションを選択するのに使用される。
【００９２】
ＭＡＰシステムは、ＧＩＲＡＦＦのために、１つのディジタルラインカード705、例えばＩＳＤＮカード、２つのスピーチカード710、１つのファックスカード715、および１つのネットワークカードを設けたＣＰＵ730付近にパーソナルコンピュータを含む。ＭＡＰシステムは、言語変換のテキストのような、全ての能力を用意して、ＧＩＲＡＦＦシステム220を支援することができる。これはAculabから登録商標MILLENIUM-CTとして販売されている。
【００９３】
ＭＡＰプラットフォームはＭＡＰマネージャ（マネージャ）によって制御される；マネージャもまたＰＣ上で実行されるソフトウエアである。呼はディジタルラインカード705上で終端し、ディジタルラインカード705は呼の到達をＤＤＩディジットと一緒にＭＡＰマネージャへ知らせる。マップマネージャはディジットを使用して、ＧＩＲＡＦＦアプリケーションの適切な形態を選択し−これはミスダイヤルされた国際アクセスコードか、または香港に通信するのに失敗した試行であってもよい。
【００９４】
ＧＩＲＡＦＦアプリケーションの全ての形態は同じ動作で開始し−選択された音声アナウンスメントを再生し、並行してファックス発呼トーンおよびＣＬＩ情報の集合を検出する。ファックス発呼トーンの存在は発呼ファックスを示し；トーンが検出されないときは、呼は音声呼またはデータ呼である。
【００９５】
音声呼では、ＧＩＲＡＦＦアプリケーションは、呼が到来したラインを開いたままにして、ミスダイヤルに関する1以上の標準の音声メッセージを送る。ＧＩＲＡＦＦアプリケーションでは、アプリケーションが終了するまでか、または発呼者がハンドセットを戻すまでメッセージを送る。
【００９６】
ファックス呼では、ＧＩＲＡＦＦアプリケーションはファックストーンを検出して呼を終了するか、または可聴アナウンスメントの再生に続いて終了する。しかしながらＣＬＩがファックス呼に対して使用可能であるとき、類似のファックス送信が先行する所定の期間中にこのＣＬＩへ送られなかった場合は、ＣＬＩを含むメッセージはファックス送信のために待ち行列に置かれる。メッセージは別のＧＩＲＡＦＦアプリケーションによって待ち行列から取られて、適切に処理される。
【００９７】
待ち行列からメッセージを取るアプリケーションは、ＧＩＲＡＦＦメッセージ選択装置310の機能を用意する。到来したミスダイヤルに応答して何れのファックスがＣＬＩへ送られるべきかを識別できることが必要である。待ち行列に入れられたメッセージは、全ての関連するデータを含むか、またはＭＡＰデータベース335内の関連するデータのアドレスを含んでもよい。
【００９８】
既に記載したようにメッセージ選択装置310は、何れのファックスが送られるべきかを判断するためにデータを必要とする。これは単に、呼モニタ装置200によって与えられるメッセージ識別子であってもよい。しかしながらＧＩＲＡＦＦシステム220はファックス送信を選択するとき、呼モニタ装置200から他のデータ、例えばダイヤルされた番号のどの部分（例えば国際コード、国コード、またはエリアコード）が間違っているか、およびその番号に関連してネットワークに問題があるかといったデータを必要とすることがある。
【００９９】
最後に、ＧＩＲＡＦＦシステム220、それ自体によって生成され、メッセージ選択装置310が必要とするデータ、例えば一般的なパターンのミスダイヤリングのデータは、目標にされたメッセージに適したＣＬＩと関係付けられている。
【０１００】
図８の実施形態にしたがって、全ての言語アナウンスメントは８キロビット／秒でコード化される。これらのメッセージはメッセージデータベースメモリ機能335（またはキャッシュ）内に保持され；要求に応じて、言語カードにおけるＤＳＰを使用してメモリから言語がデコードされて、ＤＬＩＣを介して発呼者へ送られる。言語カードはファックストーン検出能力を用意している。別個のＰＣカードを使用して、ファックス送信能力も用意する；そこのＰＣカードの使用は別々のアプリケーションによって制御される。プラットフォームの特徴は、ＤＤＩによるアプリケーション選択を使用することによって、システムは有効なラインの容量の全体的な制限値内でアプリケーションにサービスをダイナミックに提供することである。したがって例えばプラットフォームを、イギリスにおいて昼間は主としてフランスのミスダイヤルの処理に大きく貢献するようにし、夜間は主に香港のミスダイヤルの処理用にしてもよい。
【０１０１】
本発明は公衆交換電話ネットワークのＰＳＴＮ交換の国際ダイヤリングエラーに対するアプリケーションに制限されないことは、当業者に明白である。これは全国の、領域の、およびローカルのダイヤリングエラーに等しく応用される。その代わりに、これは競合しているオペレータのネットワーク間のゲートウエイか、または私設ネットワークと全国および国際ネットワークとがインターフェイスしているゲートウエイに応用することができる。
【０１０２】
さらに、エラーメッセージは音声およびファックス呼に制限されず、広帯域呼および他の呼のタイプにも応答できることも明らかである。とくに非同期またはシンプレックスタイプのプロトコルを使用する広帯域および他のデータ呼には、本明細書で説明されたタイプのネットワークおよび装置によって、または本明細書で説明されたタイプの方法にしたがって応答することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  呼処理およびユーザ情報機能を含むタイプの通信ネットワークを表わす図。
【図２】  図１の通信ネットワーク内に存在する国際交換の図。
【図３】  図２の呼処理機能に関係するユーザ情報システムの模式図。
【図４】  本発明の好ましい実施形態を実行する１つの方法を表わす前半部分のフローチャート。
【図５】  本発明の好ましい実施形態を実行する１つの方法を表わす後半部分のフローチャート。
【図６】  図４および５の方法の１つの態様をより詳しく表わすフローチャート。
【図７】  図４および５の方法の１つの態様をより詳しく表わすフローチャート。
【図８】  図３のユーザ情報機能の別の形態を示す図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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