(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
二つの出力端子（２ａ，２ｂ）を有する本体（１ａ）と、当該本体（１ａ）に装着される端子カバー（３）とによって構成される壁面端子（１）であって、
前記本体（１ａ）の二つの出力端子（２ａ，２ｂ）間に形成される接続部（１１）の前面（１１ａ）に、通信モードを切り替えるためのスイッチ（１２）が形成され、
前記端子カバー（３）は、前記出力端子（２ａ，２ｂ）をそれぞれ挿通させるための二つの挿通孔（１３ａ，１３ｂ）と、それらの周囲に形成される二つの露出面（１４ａ，１４ｂ）と、前記本体（１ａ）に形成されているスイッチ（１２）を外部に露呈させるための窓部（１６）と、この窓部（１６）に取り付けられた蓋部（１８）とを有することを特徴とする、壁面端子（１）。
【請求項２】
前記蓋部（１８）の外側面（１８ａ）が二つの露出面（１４ａ，１４ｂ）よりも奥まった位置に存在するように蓋部（１８）の寸法を設定することによって、前記端子カバー（３）の前面において谷部（１９）が形成され、
前記蓋部（１８）の外側面（１８ａ）に着脱自在に取り付けられるアダプター（２１）によって、前記谷部（１９）を埋めるように構成したことを特徴とする、請求項１に記載の壁面端子（１）。
【請求項３】
単一の出力端子（２）を有する本体（１ａ）と、当該本体（１ａ）に装着される端子カバー（３）とによって構成される壁面端子（１）であって、
前記本体（１ａ）の側面（１ｂ）上に、通信モードを切り替えるためのスイッチ（１２）が形成され、
前記端子カバー（３）は、露出面（１４）を含む上部（２４）がヒンジ（２５）を介して前記端子カバー（３）の基部（２３）に対し開閉自在に取り付けられ、
前記端子カバー（３）の上部（２４）は、閉じた状態においてスイッチ（１２）の存在を前記端子カバー（３）の露出面（１４）の裏側に隠蔽し、開いた状態においてスイッチ（１２）を露出するように構成されていることを特徴とする、壁面端子（１）。
【請求項４】
前記スイッチ（１２）の先端には、切欠部（２７）が設けられ、
前記端子カバー（３）の上部（２４）には、嵌合爪（２６）が形成され、
この嵌合爪（２６）は、端子カバー（３）の上部（２４）を閉じた状態において、前記スイッチ（１２）の切欠部（２７）に嵌合し、これにより当該スイッチ（１２）を片方向通信モードの位置、又は、双方向通信モードの位置に固定するように構成されていることを特徴とする、請求項３に記載の壁面端子（１）。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、室内に設置される情報端末へ信号を供給する壁面端子又は直列ユニットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、住居等の建物の室内壁面には、室外に設置されたアンテナによって受信された信号等をテレビジョン受像器等の情報端末へ供給するための壁面端子（又は直列ユニット。以下、両者を総称して、単に「壁面端子」と言う。）が設けられている。
【０００３】
図６は、従来の代表的な壁面端子１０１の取付方法を示す図である。この壁面端子１０１は、二つの出力端子１０２，１０２を有するタイプのものであり、これらの出力端子１０２，１０２には、端子カバー１０３，１０３がそれぞれ装着される。この壁面端子１０１は、図６に示されているように、壁面の内部に取り付けられたスイッチボックス１０４に、ネジ１０５，１０５等の固定手段を用いて取り付けられるようになっている。
【０００４】
また、壁面端子１０１がスイッチボックス１０４に取り付けられる際には、複数の嵌合孔１０７を有する取付枠１０６も同時に取り付けられ、更に、この取付枠１０６には、化粧板１０８が着脱自在に取り付けられる。
【０００５】
尚、図６に示した壁面端子１０１には、二つの出力端子１０２が形成されているので、これに対応して化粧板１０８は、大角穴１０９が二つ形成されているものが用いられているが、壁面端子の種類によっては、出力端子が一つしか形成されていないものもあり、この場合には、図７に示すように、大角穴１０９が一つだけ形成された化粧板１０８等が用いられる。
【０００６】
また、図８に示すように、三つの出力端子を同時に使用できるように、図７に示した大角穴１０９の三つ分に相当する長大角穴１１０が形成された化粧板１０８や、図９に示すように、長大角穴１１０と、大角穴１０９が適宜組み合わされて配置された化粧板１０８などもある。
【０００７】
このように、壁面端子には、出力端子の数が異なるものが数種類存在しており、ユーザー（加入者）が求める通信媒体の種類等に応じて、それらの中から適当なものを選択できるようになっている。また、化粧板についても同様に、図６〜図８に示したように複数種類のものが用意されており、壁面端子の出力端子の数に応じ、それらの中から適当なものを選択できるようになっている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、近年の通信技術の飛躍的な進歩に伴い、現在では、放送局等の通信事業者とユーザーとの間で双方向通信を可能とするためのインフラストラクチャーの拡充が進められている。このため、壁面端子のなかには、片方向通信モードと双方向通信モードとを切り替えるためのスイッチを備えたものもある。
【０００９】
このようなスイッチは、作業者の操作性を考慮し、壁面端子をスイッチボックスに取り付けた状態でも切替操作を行うことができるような位置に配置することが好ましいとされている。例えば、図６に示したような、二つの出力端子１０２，１０２を有する壁面端子１０１においては、その中間に位置する接続部１１１の前面１１１ａ等が、スイッチを配置する場所として好適であり、この場合、化粧板１０８を取付枠１０６から取り外すだけで、スイッチを簡単に露出させることができ、従って、スイッチボックス１０４から壁面端子１０１を取り外さなくても、スイッチの操作を容易に行うことができる。
【００１０】
しかしながら、そのようなスイッチの操作は、双方向通信を行う通信事業者とユーザーとの間において締結される契約に基づき、事業者側の人間によってのみ行われるべきものであって、ユーザーが勝手に切替操作を行ってしまうと、上り流合雑音の発生や、契約違反等の問題が生じてしまう。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る壁面端子は、上記のような問題を解決すべくなされたものであって、二つの出力端子を有する本体と、当該本体に装着される端子カバーとによって構成され、前記本体の二つの出力端子間に形成される接続部の前面に、通信モードを切り替えるためのスイッチが形成され、前記端子カバーは、前記出力端子をそれぞれ挿通させるための二つの挿通孔と、それらの周囲に形成される二つの露出面と、前記本体に形成されているスイッチを外部に露呈させるための窓部と、この窓部に取り付けられた蓋部とを有することを特徴としている。
【００１２】
この場合、前記蓋部の外側面が二つの露出面よりも奥まった位置に存在するように蓋部の寸法を設定することによって、前記端子カバーの前面において谷部が形成され、前記蓋部の外側面に着脱自在に取り付けられるアダプターによって、前記谷部を埋めるように構成することが好ましい。
【００１３】
また、本発明に係る壁面端子は、単一の出力端子を有する本体と、当該本体に装着される端子カバーとによって構成される壁面端子であって、前記本体の側面上に、通信モードを切り替えるためのスイッチが形成され、前記端子カバーは、上部がヒンジを介して基部に対し開閉自在に取り付けられ、前記端子カバーの上部は、閉じた状態においてスイッチの存在を隠蔽し、開いた状態においてスイッチが露出するように構成したことを特徴としている。
【００１４】
この場合、前記スイッチの先端には、切欠部が設けられ、前記端子カバーの上部には、嵌合爪が形成され、この嵌合爪は、端子カバーの上部を閉じた状態において、前記スイッチの切欠部に嵌合し、これにより当該スイッチを片方向通信モードの位置、又は、双方向通信モードの位置に固定するように構成されることが好ましい。
【００１５】
尚、ここに言う「出力端子」とは、片方向通信においては、入力された信号をテレビジョン受像器等の情報端末側へ出力する端子を言い、双方向通信においては、入力された信号を情報端末側へ出力するとともに、情報端末側より送出された信号（上り信号）を入力するための端子を言う。また、本発明における「壁面端子」は、上述の通り、「壁面端子」と「直列ユニット」の総称を意味する。
【００１６】
【発明の実施の形態】
ここで、図面を参照しながら、本発明に係る壁面端子の好適な実施形態について説明する。まず、図１は、本発明の第１の実施形態に係る壁面端子１の斜視図である。この壁面端子１は、基本的には、二つの出力端子２ａ，２ｂを有する本体１ａと、本体１ａに装着される端子カバー３とによって構成されている。
【００１７】
この壁面端子１の本体１ａは、ユーザー側から放送センター側へと送信される信号（所謂、上り信号）の通過を阻止するためのフィルターを内蔵しており、信号伝送回路において、このフィルターを介在させるか否か（即ち、片方向通信モードとするか、双方向通信モードとするか）を切り替えるためのスイッチ１２が、二つの出力端子２ａ，２ｂの間に形成される接続部１１の前面１１ａに形成されている。
【００１８】
一方、端子カバー３は、二つの出力端子２ａ，２ｂをそれぞれ挿通させるための挿通孔１３ａ，１３ｂを有しており、これらの挿通孔１３ａ，１３ｂの周囲には、図示しない化粧板を取り付けた場合に、化粧板の大角穴を介して室内空間に露呈されることになる露出面１４ａ，１４ｂが形成されている。
【００１９】
尚、これら二つの露出面１４ａ，１４ｂは、二本の連結バー１５ａ，１５ｂによって連結されており、これら二本の連結バー１５ａ，１５ｂの間に形成される空間は、端子カバー３を本体１ａに装着した際に、接続部１１に形成されているスイッチ１２を外部に露呈させるための窓部１６として機能する。
【００２０】
但し、図１に示されているように、端子カバー３の窓部１６には、蓋部１８が、ヒンジ１７を介して開閉自在に取り付けられている。従って、図２に示すように、蓋部１８を閉めた状態においては、本体１ａのスイッチ１２が窓部１６から外部に露呈することはなく、スイッチ１２の存在は隠蔽されるので、スイッチ１２を操作する権限のないユーザーによるアクセスを拒み、スイッチ１２の誤操作を防止することができる。一方、スイッチ１２の操作権限を有する事業者側の人間（作業者）においては、化粧板を取り外した後、蓋部１８を開くことによってスイッチ１２を簡単に露出させることができ、スイッチボックスから壁面端子１を取り外さなくても、スイッチ１２の切替操作を容易に行うことができる。
【００２１】
尚、蓋部１８は、図２に示すように閉じた状態においては、蓋部１８の外側面１８ａが露出面１４ａ，１４ｂと同一平面を形成せず、露出面１４ａ，１４ｂよりも奥まった位置に存在するように寸法設定されているので、端子カバー３の前面において谷部１９が形成される一方、相対的に、露出面１４ａ，１４ｂが前方に突出するような状態となる。
【００２２】
従って、この端子カバー３を装着した壁面端子１を使用する場合には、図６に示したような、二つの大角穴１０９，１０９を有する化粧板１０８が用いられ、大角穴１０９，１０９から端子カバー３の露出面１４ａ，１４ｂをそれぞれ室内空間に対して露呈させることができる。
【００２３】
但し、図２に示したような谷部１９を有する端子カバー３を用いる場合において、その上に被せる化粧板として、図８や図９に示したような、長大角穴１１０を有する化粧板１０８しか用意されておらず、これを使用せざるを得ないような場合には、端子カバー３の露出面１４ａ，１４ｂだけでなく、その間に形成される谷部１９までもが、長大角穴１１０を介して室内空間に露出してしまうことになるので、見栄えが悪いばかりか、そこに埃が溜まって接続不良を生じさせる恐れがある。
【００２４】
そこで、本実施形態に係る壁面端子１においては、このような事態に備えて、図２に示すようなアダプター２１が別途用意されている。このアダプター２１は、裏面２１ｂに二つの小突起２２，２２が形成されており、これらの小突起２２，２２を、蓋部１８の外側面１８ａに形成されている小孔２０，２０にそれぞれ嵌入させることにより、蓋部１８の外側面１８ａ上に着脱自在に取り付けることができるようになっている。
【００２５】
そして、このアダプター２１は、蓋部１８に取り付けた状態において、表面２１ａが、端子カバー３の露出面１４ａ，１４ｂと同一平面上に位置するように寸法設定されている。従って、このアダプター２１を取り付けることによって谷部１９を埋めることができ、その上に被せる化粧板が図８に示すようなタイプのものである場合であっても、谷部１９が露出せず、埃の堆積等の問題を回避することができる。
【００２６】
次に、本発明に係る壁面端子の第２の実施形態について説明する。図４は、本実施形態における壁面端子１の斜視図である。この壁面端子１は、第１の実施形態に係る壁面端子と異なり、本体１ａに形成される出力端子２が単一であるタイプのものである。
【００２７】
この壁面端子１の本体１ａも、上り信号の通過を阻止するためのフィルターを内蔵しており、片方向通信モードとするか、双方向通信モードとするかを切り替えるためのスイッチ１２が、本体１ａの側面１ｂ上に形成されている。
【００２８】
また、この壁面端子１には、出力端子２の周囲を囲うような状態で端子カバー３が装着されている。この端子カバー３は、図５に示すように、ヒンジ２５を介して、上部２４が基部２３に対し開閉自在に取り付けられている。また、上部２４の先端には、二つの嵌合爪２６，２６が形成されている。
【００２９】
これらの嵌合爪２６，２６は、図４に示すように上部２４が閉じた状態においては、スイッチ１２の先端に設けられている切欠部２７に嵌合し、これにより、スイッチ１２を、片方向通信モードの位置、又は、双方向通信モードの位置に固定することができるようになっている。即ち、図５に示すように上部２４を開いた状態として、切欠部２７への嵌合爪２６の嵌合状態を解除しない限り、スイッチ１２を操作してモードの切り替えを行うことができないようになっている。
【００３０】
また、スイッチ１２は、端子カバー３の上部２４の下側（図４において下側）に位置しているので、端子カバー３の露出面１４の方からは、上部２４の陰となって、見えない位置に存在することになる。従って、このような壁面端子１を室内の壁面に取り付けた場合、スイッチ１２の存在は端子カバー３の上部２４によって隠蔽され、スイッチ１２を操作する権限のないユーザーによるアクセスを拒み、スイッチ１２の誤操作を防止することができる。
【００３１】
一方、スイッチ１２の操作権限を有する事業者側の人間（作業者）においては、化粧板を取り外した後、端子カバー３の上部２４を開くことによってスイッチ１２を簡単に露出させることができ、スイッチボックスから壁面端子１を取り外さなくても、スイッチ１２の切替操作を容易に行うことができる。
【００３２】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明に係る壁面端子は、通信モードの切替スイッチを操作する権限のないユーザーによるアクセスを拒み、スイッチの誤操作を防止することができる一方、スイッチの操作権限を有する事業者側の人間（作業者）においては、化粧板を取り外した後、蓋部或いは上部を開くことによってスイッチを簡単に露出させることができ、スイッチボックスから壁面端子を取り外さなくても、スイッチの切替操作を容易に行うことができる。
【００３３】
また、アダプターを着脱自在に取り付けられるように構成した場合には、異なるタイプの化粧板を適用させることが可能となり、埃の堆積や、見栄え、接触不良の問題などを好適に回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１の実施形態に係る壁面端子１の斜視図。
【図２】  図１に示した端子カバー３の蓋部１８を閉じた状態を示す図。
【図３】  図１に示した端子カバー３の蓋部１８にアダプター２１を取り付けた状態を示す図。
【図４】  本発明の第２の実施形態に係る壁面端子１の斜視図。
【図５】  図４に示した壁面端子１の上部２４を開いた状態を示す図。
【図６】  従来の代表的な壁面端子１０１の取付方法を示す図である。
【図７】  化粧板１０８の構成例を示す図。
【図８】  化粧板１０８の構成例を示す図。
【図９】  化粧板１０８の構成例を示す図。
【符号の説明】
１：壁面端子、
１ａ：本体、
１ｂ：側面、
２：出力端子、
３：端子カバー、
１１：接続部、
１１ａ：前面、
１２：スイッチ、
１３：挿通孔、
１４：露出面、
１５：連結バー、
１６：窓部、
１７：ヒンジ、
１８：蓋部、
１８ａ：外側面、
１９：谷部、
２０：小孔、
２１：アダプター、
２１ａ：表面、
２１ｂ：裏面、
２２：小突起、
２３：基部、
２４：上部、
２５：ヒンジ、
２６：嵌合爪、
２７：切欠部、
１０１：壁面端子、
１０２：出力端子、
１０３：端子カバー、
１０４：スイッチボックス、
１０５：ネジ、
１０６：取付枠、
１０７：嵌合孔、
１０８：化粧板、
１０９：大角穴、
１１０：長大角穴、
１１１：接続部、
１１１ａ：前面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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