(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装着時に内側となる液透過性のトップシートと装着時に外側となる液不透過性のバックシートとの間に吸収体を介在させ、且つ前記バックシートの外面に不織布シートからなる外装シートを接合させた平面形状の紙おむつであって、
前記外装シートは、目付が１５〜４０ｇ/ｍ2の熱溶融樹脂繊維を含む不織布シートに、温度１４０℃〜１５０℃未満で熱エンボス加工を施し、該熱エンボス加工部を前記外装シートの外面側に突出させ、前記外装シートの面積に対する熱エンボス加工部の割合を２５％以下に設定したものを使用している一方、
前記紙おむつにおける一方の胴回り部の幅方向両端部にそれぞれ面ファスナーの雄形材となる止着テープを取付けるとともに、他方の胴回り部の外面にある外装シートを前記止着テープの止着用雌形材として利用している、
ことを特徴とする紙おむつ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
【０００２】
本願発明は、平面形状の紙おむつに関するものである。
【発明の背景】
【０００３】
紙おむつは、装着時に内側となる液透過性のトップシートと装着時に外側となる液不透過性のバックシートとの間に吸収体を介在させている。又、この種の紙おむつの多くは、装着時に外側となるバックシートのさらに外面に不織布シートからなる外装シートを接合させている。尚、この外装シートは、バックシート（極薄の液不透過性シートで破れ易い）を保護するとともに、外観をきれいに見せる機能がある。
【０００４】
図８及び図９には、従来の一般的な紙おむつを示している。尚、図８の状態は、装着時に外側となる面（外装シート５）を表面にして表示している。図８に示す従来の紙おむつ１は、平面状態に成形されていて、一方の胴回り部１１の幅方向両端部にそれぞれ止着テープ７，７を取付け、他方の胴回り部１２の外面に止着テープ７の雄形メカニカルテープ８を接着させる帯状の雌形メカニカルテープ９を取付けている。尚、止着テープ７の雄形メカニカルテープ８には、キノコ状又は鉤状の多数の係止突起が形成されており、該雄形メカニカルテープ８を雌形メカニカルテープ９に接合させると、該各係止突起が雌形メカニカルテープ９の繊維に係止されて両メカニカルテープが接着される。
【０００５】
そして、この紙おむつ１は、身体の股部にあてがい、図９に示すように各止着テープ７，７の雄形メカニカルテープ８，８を胴回り部１２外面の雌形メカニカルテープ９に接着させることによって装着できる。
【０００６】
ところで、不織布シートは、繊維（特に長繊維の割合が多い）を絡めて形成しているので、不織布シート製の外装シート５には、止着テープ７の雄形メカニカルテープ８を接着させる機能を有している。従って、図８及び図９に示す紙おむつにおいて、帯状の雌形メカニカルテープ９がなくても止着テープ７を直接外装シート５に接着させることが可能であるが、該雌形メカニカルテープ９を使用しているのは次の理由によるものである。即ち、製造されたままの不織布シートでは、各繊維同士の結着力は比較的弱く、該不織布シートに雄形メカニカルテープを接合させた後、該雄形メカニカルテープを剥がすと、不織布シートの繊維が雄形メカニカルテープの係止突起に係止されたまま引っ張られ、該繊維が不織布シート表面から長く毛羽立つという現象が発生するため、この種の紙おむつでは、雄形メカニカルテープ８の相手側接合材として専用の雌形メカニカルテープ９を使用することが多い。
【０００７】
又、図８及び図９に示す紙おむつ１の外装シート５は、何も加工していない不織布シート（薄い平面状態）のままで使用しているが、このように何も加工していない不織布シートのままであると、紙おむつ１の外面部分にクッション性が乏しく、且つ平面状態のままの外装シートでは生地（不織布シート）の「腰」が比較的強く（曲げ抵抗力が強い）、クッション性及び柔軟性が望まれる紙おむつとしては改善すべき問題点を有していた。
【０００８】
そこで、従来の紙おむつの中には、不織布シート製の外装シートに熱エンボス加工を施して、紙おむつの外面部分にクッション性及び柔軟性を付与するようにしたものがある。この熱エンボス加工は、外装シートを小間隔の散点状あるいは網目状等の形状に熱圧縮して、該加熱部分の不織布繊維を部分的に溶融させてエンボス部を突出状態に維持させるものである。尚、不織布シートは、加熱しない通常のエンボス加工では、押出部がすぐに元に戻って平坦となってしまい、エンボスとしての保形性を維持させることができない。
【０００９】
この熱エンボス加工を施した外装シートは、熱エンボスの突起部が外面に向く状態でバックシート外面に接合（通常はホットメルト接着）される。そして、このように紙おむつの外装シート（不織布シート製）に熱エンボス加工を施していると、紙おむつの外装部分（外装シート）にクッション性がでるとともに該外装部分が柔軟になる。又、このように、外装シートに熱エンボス加工を施すと、不織布の各繊維同士が熱エンボス部において部分的に溶融固着しており、この外装シートを面ファスナーの雌形材（雄形メカニカルテープの係止突起が係止される）として利用しても、不織布繊維が長く毛羽立つのを防止できる。
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、従来では、紙おむつの外装シートに対して熱エンボス加工を施すのに、かなりの高温度（例えば１５０〜１６０℃）で行っていたため、各熱エンボス部の不織布繊維が強固に溶融・硬化している。従って、外装シートの外表面を手で触ると、溶融・硬化している熱エンボス部が手に触れて、紙おむつ外面（外装シート）にザラザラ感やゴワゴワ感があった。尚、紙おむつは、装着時に外側となる外装シートが外面になるように小さく折畳まれた状態（例えば図５参照）でパッケージングされており、そのパッケージングから紙おむつを取出すときには必ず外装シートに手が触れ、そのとき上記ザラザラ感やゴワゴワ感があって好ましくなかった。尚、この種の紙おむつは、装着状態でも外装シートに手が触れることがあり、そのときも上記ザラザラ感やゴワゴワ感を感じる。
【００１１】
本願発明は、熱エンボス加工付き不織布シート製の外装シートを用いた紙おむつにおいて、該外装シート部分の手触りを柔らかく且つ滑らかにし得るようにするとともに、外装シートを面ファスナーの雌形材として利用したときの不織布繊維の毛羽立ちを防止し得るようにすることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本願発明は、上記課題を解決するための手段として次の構成を有している。
【００１３】
本願発明は、装着時に内側となる液透過性のトップシートと装着時に外側となる液不透過性のバックシートとの間に吸収体を介在させ、且つバックシートの外面に不織布シートからなる外装シートを接合させた平面形状の紙おむつを対象にしている。
【００１４】
そして、本願発明の紙おむつは、最外層となる外装シートとして、目付が１５〜４０ｇ/ｍ2の熱溶融樹脂繊維を含む不織布シートに、温度１４０℃〜１５０℃未満で熱エンボス加工を施し、該熱エンボス加工部を外装シートの外面側に突出させ、外装シートの面積に対する熱エンボス加工部の割合を２５％以下に設定したものを使用している一方、紙おむつの一方の胴回り部の幅方向両端部にそれぞれ面ファスナーの雄形材となる止着テープを取付けるとともに、他方の胴回り部の外面にある外装シートを止着テープの止着用雌形材として利用していることを特徴としている。
【００１５】
外装シートとなる不織布シートとしては、目付が１５〜４０ｇ/ｍ2のものが使用されるが、その中でも目付が１７〜２０ｇ/ｍ2程度のものが好ましい。
【００１６】
外装シートに対する熱エンボス加工温度（１４０℃〜１５０℃未満）は、不織布繊維の種類にもよるが、例えば不織布繊維が完全に溶融しない半溶融状態まで加熱し得る温度であって、熱エンボス部がある程度保形性を維持するものの、さほど硬くまで硬化しない程度に設定している。尚、本願では、不織布シートとして、特に限定するものではないが、例えばポリエチレンとポリプロピレンの複合繊維製のものを使用できる。
【００１７】
本願発明では、熱エンボス加工された各熱エンボス部を外装シートの外面側に突出させている。即ち、外装シートにおける非エンボス部は平坦部となっているが、各熱エンボス部はそれぞれ外装シートの外面側に突出させている。この熱エンボス部の突出高さは、特に限定するものではないが０.５mm程度でよい。
【００１８】
又、本願発明では、外装シートの面積に対する熱エンボス加工部の割合（以下、この割合をエンボス率という）を２５％以下に設定しているが、このエンボス率は、好ましくは３〜１１％であり、その中でも７％前後が最も好ましい。このエンボス率が２５％を超えると、外装シート表面が硬く感じるようになり、又、該エンボス率が極めて低い（例えば１％程度である）と、エンボス機能（クッション性、柔軟性）を発揮できない。
【００１９】
このように、紙おむつの外装シートとして、不織布シートに熱エンボス加工を施したものを使用すると、紙おむつの外表面（外装シート）を手で触ったときにクッション性が感受でき、さらに熱エンボス加工を上記温度範囲（１４０℃〜１５０℃未満）で行った外装シートでは、柔らかさと滑らかさとが同時に感受できる。
【００２０】
尚、外装シートに対する熱エンボス加工は、１個当たり微小面積で小間隔をもって散点状に配置したものや、小間隔をもって多数本の筋状に配置したものや、網目状（あるいは格子状）に形成したもの等を採用できる。
【００２１】
紙おむつに使用される止着テープには、雄形メカニカルテープが使用されているが、この雄形メカニカルテープには、キノコ状又は鉤状の多数の係止突起が形成されている。
【００２２】
他方、不織布シートは、熱溶融樹脂繊維を含む多数の繊維（長繊維の割合が多い）を絡み合わせて製造されており、止着テープの雄形メカニカルテープを不織布シートに接合させると、雄形メカニカルテープの係止突起が不織布シートの繊維に係止されるようになる。従って、不織布シートは、面ファスナーの雌形材として利用できる。
【００２３】
ところで、熱エンボス加工をしていない状態の外装シート（不織布シート製）では、該外装シートに接合させている止着テープ（雄形メカニカルテープ）を剥がすと、不織布の繊維（長繊維）が雄形メカニカルテープの係止突起に係止されたまま引っ張られて、該繊維が長く毛羽立つという現象が発生する。ところが、外装シートに上記のように熱エンボス加工を施しておくと、不織布の各繊維同士が各熱エンボス部（小間隔で多数ある）において溶融・結着（半溶融・半結着）しており、上記止着テープ（雄形メカニカルテープ）を剥がしても、雄形メカニカルテープの係止突起に引っ張られて繊維が外装シートの表面から長く毛羽立つことがない。
【発明の効果】
【００２４】
本願発明の紙おむつは、次のような効果がある。
【００２５】
(1) 液透過性のトップシートと液不透過性のバックシートとの間に吸収体を介在させ、且つバックシートの外面に不織布シートからなる外装シートを接合させた平面状態の紙おむつにおいて、外装シートは温度１４０℃〜１５０℃未満で熱エンボス加工を施したものを使用しているので、従来の高温度（１５０〜１６０℃）で熱エンボス加工を施した外装シートを使用したものより、熱エンボス加工によるクッション性と柔軟性を確保した上で熱エンボス加工部の熱硬化程度を低くでき、それによって外装シート表面の柔らかさ及び滑らかさが良好となって品質の良好な紙おむつを提供できる。
【００２６】
(2) 紙おむつの一方の胴回り部の幅方向両端部にそれぞれ面ファスナーの雄形材となる止着テープを取付けるとともに、他方の胴回り部の外面にある外装シートを止着テープの止着用雌形材として利用しているので、熱エンボス加工を施した外装シートを面ファスナーの雌形材として有効利用でき、しかも該外装シートを該雌形材に使用しても止着テープを剥がしたときに外装シートの不織布繊維が毛羽立つことがない。
【００２７】
(3) 熱エンボス加工された各熱エンボス部を外装シートの外面側に突出させているので、外装シートを面ファスナーの雌形材として利用したものにおいて、止着テープを剥がしたときに外装シートの不織布繊維が毛羽立つのを一層良好に防止できる。
【００２８】
(4) 外装シートの面積に対する熱エンボス加工部の割合を２５％以下に設定しているので、外装シート表面における溶融・硬化（半溶融・半硬化）面積を制限することができ、外装シート表面の柔らかさ及び滑らかさを確実に確保できる。
【発明の実施の形態】
【００２９】
図１〜図７を参照して本願実施形態の紙おむつを説明する。
【００３０】
この実施形態の紙おむつ１は、平面形状に形成したものを採用している。そして、この紙おむつ１は、図１及び図２に示すように、装着時に内側となる液透過性のトップシート２と、装着時に外側となる液不透過性のバックシート３と、これらのシート２，３間に介在させた吸収体４と、バックシート３の外面に接合させた不織布シート製の外装シート５と、脚回り部を構成する左右のギャザーシート６，６と、一方の胴回り部１１の幅方向両端部に取付けた各止着テープ７，７とを備えている。
【００３１】
トップシート２には、肌触りがよく液透過性のある不織布シートが使用されており、放出液体（尿）をトップシート２を通して吸収体４側に透過させ得るようになっている。
【００３２】
バックシート３には、プラスチックフイルムからなる防水シートが採用されている。
【００３３】
吸収体４は、一般に解繊パルプを主体とし高分子吸収ポリマーを併用した吸収材をクレープ紙で被包したものが使用されている。
【００３４】
外装シート５及びギャザーシート６，６は、それぞれ肌触りのよい不織布シートが使用されている。尚、不織布シートは、熱溶融樹脂繊維を含む多数の繊維（特に長繊維の割合が多い）を絡み合わせて製造されている。
【００３５】
止着テープ７は、基材シートの一面に雄形メカニカルテープ８を貼着したものを使用している。雄形メカニカルテープ８には、キノコ状又は鉤状の多数の係止突起８ａ（図２）が形成されている。尚、この係止突起８ａは、不織布シートの繊維に係止されて、止着テープ７（雄形メカニカルテープ８）を不織布シートに接離自在に接着させ得るようになっている。
【００３６】
そして、この紙おむつ１は、トップシート２と、バックシート３と、吸収体４と、各ギャザーシート６，６と、各止着テープ７，７と、外装シート５とを、常法により組付けて、図１に示すように平面状態に形成されている。
【００３７】
外装シート５としては、スパンボンド法で製造した不織布を採用している。又、外装シート５（不織布シート）の素材としては、例えばポリエチレンとポリプロピレンの複合繊維製のものが使用できる。尚、ポリエチレン繊維は、初期融点が低いために、比較的低温度の加熱でエンボス加工を施すことができる。尚、他の実施形態では、外装シート５（不織布シート）は、他の繊維素材を用いたものや、スパンボンド法以外の他の製法で製造したものも使用できる。外装シート５となる不織布シートの目付は、１５〜４０ｇ/ｍ2、好ましくは１７〜２０ｇ/ｍ2程度のものが使用される。
【００３８】
外装シート５に使用されている不織布シートには、クッション性と柔軟性を付与することを主目的として、全面積に亘って熱エンボス加工（熱エンボス部１６）を施している。この熱エンボス加工（熱エンボス部１６）は、不織布シートを一対のエンボスロール間に通して成形されるが、そのときのエンボス部の加熱温度は１４０℃〜１５０℃未満の範囲で行う。この熱エンボス加工温度（１４０℃〜１５０℃未満）は、不織布繊維の種類にもよるが、該不織布繊維が完全に溶融しない半溶融状態まで加熱し得る温度であって、熱エンボス部１６がある程度保形性を維持するものの、さほど硬くまで硬化しないように設定している。尚、この熱エンボス加工は、エンボス成形部分（熱エンボス部１６）のみが上記温度範囲で加熱圧着され、平坦部（非エンボス部）１５の繊維は熱変化（溶融）することがない。
【００３９】
熱エンボス部１６は、この実施形態では、図３（図１のIII部拡大図）に拡大図示するように微小径の円形で千鳥状に配列している。即ち、この実施形態では、１個の熱エンボス部１６の直径Ｄが０.３〜０.５mm程度で、最も近接する２つの熱エンボス部１６，１６間の間隔Ｗが１〜２mm程度に設定している。又、各熱エンボス部１６は、外装シート５の外面側に突出させている。この各熱エンボス部１６の平坦部１５からの突出高さＴ（図４）は、特に限定するものではないが０.５mm程度でよい。
【００４０】
外装シート５の面積に対する熱エンボス部１６の割合（エンボス率）は、２５％以下に設定している。このエンボス率は、好ましくは３〜１１％であり、その中でも７％前後が最も好ましい。このエンボス率が２５％を超えると、外装シート全体が硬く感じるようになる。又、該エンボス率が極端に少ない（例えば１％程度）と、クッション性や柔軟性等のエンボス機能が希薄となる。尚、図２、図５、図７において、熱エンボス部１６の大きさ及び各熱エンボス部１６，１６・・間の間隔等は、作図上、かなり大きく表示しているが、実際には上記寸法のように微小であり且つ高密度に形成されている。
【００４１】
又、この熱エンボス加工は、上記のほかに、熱エンボス部１６の形状として楕円形、菱形、三角形、四角形等の適宜のものを採用でき、さらに散点状のほかに小間隔をもって多数本の筋状に配置したものや、網目状（あるいは格子状）に形成したもの等も採用できる。
【００４２】
この実施形態の紙おむつ１は、図５に示すように、装着時に外側となる外装シート５が外面になるように小さく折畳んだ状態でパッケージングされ、そのパッケージングから紙おむつ１を取出すときには必ず外装シート５に手が触れる。そのとき、外装シート５に上記の熱エンボス加工を施してものでは、クッション性及び柔軟性のある触感が得られるとともに、各熱エンボス部１６，１６・・の繊維がさほど硬化していないので、熱エンボス加工を施した外装シート５であっても、その表面が柔らかく且つ滑らかに感じられる。
【００４３】
そして、この紙おむつ１は、身体の股部にあてがい、図６に示すように各止着テープ７，７の雄形メカニカルテープ８，８を胴回り部１２の外装シート５外面に接着させることによって装着できる。このとき、外装シート５は面ファスナーの雌形材として利用でき、図８及び図９に示す専用の雌形メカニカルテープを省略できる。
【００４４】
又、このように、外装シート５を面ファスナーの雌形材として利用したものであっても、該外装シート５に熱エンボス加工を施しているので、不織布の各長繊維同士が短い間隔をもつて各熱エンボス部１６，１６・・で半結着（半溶着）しており、従って、上記止着テープ７を剥がしても、雄形メカニカルテープ８の係止突起８ａに引っ張られて不織布の繊維（長繊維）が外装シート５の表面から長く毛羽立つことがない。
【００４５】
以下に本願実施例の外装シートと従来例の外装シートとの柔らかさ及び滑らかさについての比較例を表１に示す。尚、試験資料（不織布シート）として、本願実施例と従来例のものとは同じもの（いずれもポリエチレンとポリプロピレンとの複合繊維製）で、目付が１７ｇ/ｍ2のものを使用した。又、本願実施形態ではエンボス温度を１４３℃で行い、従来例ではエンボス温度を１５０℃で行った。そして、熱エンボス加工後の各シートにおける、圧縮特性に関する各項目と表面特性に関する各項目について、それぞれＫＥＳ試験機（カトーテック社製）を用いて測定した。
【００４６】
【表１】
0004350335.tif 000002
【００４７】
尚、上記表１において(注1)〜(注8)の各略語は、それぞれ次の意味で使用している。
(注1)のＬＣは、圧縮固さを示すもので、値が「１」に近いほど圧縮に剛い。
(注2)のＷＣは、圧縮仕事量（単位；g・cm/cm2）を示すもので、値が大きいほど圧縮され易い。
(注3)のＲＣは、圧縮回復性（単位；％）を示すもので、値が１００に近いほど回復性が良い。
(注4)のＭＩＵは、表面の平均摩擦係数を示すもので、値が大きいほど滑りにくい。
(注5)のＭＭＤは、表面の摩擦係数の偏差を示すもので、値が大きいほど滑らかさの度合いが低い。
(注6)のＳＭＤは、表面の粗さ（単位；μ）を示すもので、値が大きいほど表面の凹凸が大きい。
尚、表面特性項目において、各ＭＤ(注7)は不織布シート製造時の流れ方向の測定値で、各ＣＤ(注8)は不織布シート製造時の幅方向の測定値である。
【００４８】
この表１から、本願実施形態の外装シートの方が従来例の外装シートよりも、柔らかさ及び滑らかさの点で優れていることが理解できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本願実施形態の紙おむつの外面側から見た平面図である。
【図２】  図１のII−II拡大断面図である。
【図３】  図１のIII部拡大図である。
【図４】  図３のIV−IV断面図である。
【図５】  図１の紙おむつの折畳み状態の側面図である。
【図６】  図１の使用状態の斜視図である。
【図７】  図６のVII−VII拡大断面図である。
【図８】  従来の紙おむつの外面側から見た平面図である。
【図９】  図８の紙おむつの使用状態の斜視図である。
【符号の説明】
１は紙おむつ、２はトップシート、３はバックシート、４は吸収体、５は外装シート、４は吸収体、７は止着テープ、８は雄形メカニカルテープ、１１，１２は胴回り部、１６は熱エンボス部である。
【図１】
0004350335.tif 000003
【図２】
0004350335.tif 000004
【図３】
0004350335.tif 000005
【図４】
0004350335.tif 000006
【図５】
0004350335.tif 000007
【図６】
0004350335.tif 000008
【図７】
0004350335.tif 000009
【図８】
0004350335.tif 000010
【図９】
0004350335.tif 000011