(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属配位錯体中の金属に気体状物質を優先的に結合し、検出可能な錯体形成配位子を放出することにより、微生物の食品腐敗により形成された気体状物質を検出するための食品腐敗センサーであって、
基材の中またはその上に固定された前記金属配位錯体と、前記気体状物質を透過し得るが前記金属若しくは前記錯体形成配位子を透過し得ないバリアー層若しくは被覆とを備えてなり、
前記錯体形成に使用される前記金属が、パラジウム、白金、ルテニウム、鉄、銅、ニッケル、亜鉛、金、希土類金属、コバルト、イリジウム、チタン、及びバナジウムからなる群から選択されるものであり、
前記錯体形成配位子が、フルオレセインイセチオシアネート、フルオレセイン、フルオレセインアミン、カルセインブルー、「fura 2」、クインザリン、アリザリンコンプレクソン、アリザリンレッド、アリザリン、イソセイン、「Quin 2」、４，４−ジヒドロキシ−アゾベンゼン３，３−ジカルボン酸、二ナトリウム塩からなる群から選択されるものである、センサー。
【請求項２】
前記金属錯体が、発色団または発蛍光団と錯体化された金属である、請求項１に記載のセンサー。
【請求項３】
前記錯体形成に使用される前記金属が、パラジウムである、請求項１又は２に記載のセンサー。
【請求項４】
前記金属錯体がパラジウム−発蛍光団錯体である、請求項１〜３のいずれか一項に記載のセンサー。
【請求項５】
前記錯体がパラジウム−フルオレキソン錯体である、請求項１〜４のいずれか一項に記載のセンサー。
【請求項６】
前記金属錯体が、被膜中に固定されるか、または包装材料の中または包装材料の一部の中に包合される、請求項１〜５のいずれか一項に記載のセンサー。
【請求項７】
前記被膜が、包装物の内側に保持されるラベルに、または包装物の一部の内側表面に施されるものである、請求項６に記載のセンサー。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一項に記載のセンサーを備えてなる、食品包装物。
【請求項９】
食品包装物の内容物の微生物分解により形成された気体状物質を検出する方法であって、
金属配位錯体を、前記包装物の中に挿入し、前記包装物に施し、又は前記包装物の内側表面の一部に包含し、及び
前記金属配位錯体の金属原子に気体状物質を優先的に結合することにより検出可能な錯体形成配位子を放出することを含んでなり、
前記錯体形成に使用される前記金属が、パラジウム、白金、ルテニウム、鉄、銅、ニッケル、亜鉛、金、希土類金属、コバルト、イリジウム、チタン、及びバナジウムからなる群から選択されるものであり、
前記錯体形成配位子が、フルオレセインイセチオシアネート、フルオレセイン、フルオレセインアミン、カルセインブルー、「fura 2」、クインザリン、アリザリンコンプレクソン、アリザリンレッド、アリザリン、イソセイン、「Quin 2」、４，４−ジヒドロキシ−アゾベンゼン３，３−ジカルボン酸、二ナトリウム塩からなる群から選択されるものである、方法。
【請求項１０】
前記気体状物質が、硫黄含有および／または窒素含有および／またはアルコール含有および／またはカルボニル含有および／またはリン含有、の化合物である、請求項９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、センサーにおける改良に関し、より詳しくは、微生物による食品腐敗を検出するセンサーにおける改良に関する。
【０００２】
微生物による食品腐敗は、食品の製造業者、小売り業者および消費者にとって重要な関心事である。消費者は、腐敗を味、外観、臭気および／または構造の悪化として認識することができ、そして、それは明らかな健康上の危険性も有する。現在、食品腐敗の直接的な簡易（in-pack)測定法はない。製造業者／小売り業者は、食品の品質および安全性の目安として、「その日前が最良であり」、「その日までに使用する」とする日付を使用している。しかし、これらの方法は、主として、食品品質の単なる予言（予測）を示すに過ぎず、食品品質の実際の測定ではない。
【０００３】
食品は、脂質酸化、酵素による劣化、および微生物の成長を包含する多くの過程により腐敗することがある。これらの食品腐敗過程の相対的な重要性は、その構成成分、取扱い履歴、その他の要因に応じて、食品毎に異なる。しかし、微生物の成長は主要な腐敗要因である。
【０００４】
食品品質の決定には、現在、多くの方法、例えば官能試験、標準的な微生物学的技術および分光法分析、が使用されている。これらの技術のどれもが、現在、簡易に使用するには不適当であり、そして、他の欠点、例えば長い評価時間を有しおよび試料を破壊することがある。そのため、食品品質を、包装から消費まで、簡便に、連続的に監視できる技術が必要とされている。
【０００５】
Ｓ含有殺虫剤を定量的に検出するための、マンガンでキレート化した発蛍光団の使用が提案されている（Int. J. Environ. Chem. (1971), 1 (2), 99-111）。また、クロマトグラフィー技術で有機硫黄薬剤残留化合物を検出するための、発蛍光団カルセインが、亜鉛を添加したパラジウムとの錯体として開示されており(J. Chromat. 442 (1988) 459-463）、そして、その開示においては、化合物は薄層クロマトグラフィー板上にスポットされるとされている。
【０００６】
乾燥保存されるハムから生じる硫黄含有蒸気の濃度を、テトラオクチルアンモニウムフルオレセイン酢酸第二水銀中でその蛍光が消光することで検出する方法が提案されている(Sensors and Actuators B 38-39 (1997) 390-394)。しかし、その様なセンサー化合物は、食品包装物の内側に使用することに対して決して許容されるものではない。さらに、小売り業者にとって、蛍光が消光することで検出することよりも、蛍光または発色団の出現を検出することにより、腐敗を検出できる方が好ましいであろう、と我々は確信している。
【０００７】
食品上での微生物の成長および化学的な分解は、揮発性の腐敗生成物を形成する傾向がある。我々は、包装物中のその様な腐敗生成物を利用して食品腐敗を感知する製品および方法を発明した。以下に、本発明を、特に食品腐敗に関連して説明するが、無論、本発明の原理は、より広く応用できる。例えば、本発明は、計器、衣服または薬剤の滅菌包装物の開封または汚染の検出に、マイクロエレクトロニクス工業で、食品工場における品質保証方法の補助として、および書類、証書、銀行券、その他の貴重品用の安全包装に、応用することができる。
【０００８】
本発明は、食品腐敗または包装物の開封または汚染を検出するためのセンサーであって、基材の中またはその上に固定した金属配位錯体を含んでなり、該錯体が、気体状物質を該錯体の金属に優先的に結合させることにより、検出可能な成分を放出することができるセンサーを提供する。錯体は、例えば発色団または発蛍光団と金属の錯体でよく、これらの発色団または発蛍光団が硫黄化合物（例えば硫化物）または窒素化合物（例えばアミン）と配位子交換を行ない、それによって発色団または発蛍光団が放出され、腐敗していることを示す。本発明に関連する他の気体は、アルコールまたはカルボニル基を含むか、またはリンを含んでなるものである。
【０００９】
好ましくは、錯体は被膜の形態で固定され、それは、錯体を含んでなる組成物を食品包装物の内側表面上に、印刷、キャスティング、ローラー塗り、ブラシ塗り、スプレー、等の技術で塗布することにより形成されるものである。別の実施態様では、食品包装物材料自体の中に、またはその一部の中に錯体が併合されする。従って、本発明は、食品包装物上に塗布するための、錯体、固定樹脂および液体賦形剤を含んでなる、その様な組成物も提供する。錯体の固定に使用する系は、発色団また発蛍光団も保持および固定することができる。必要であれば、食品腐敗生成物を透過し得るが、指示薬分子または金属化合物は透過しない、ある種の形態のバリヤー層または被覆を取り入れることができる。
【００１０】
様々な金属が錯体形成に使用でき、特にパラジウム、白金、ルテニウムまたは鉄が挙げられるが、他の金属、例えば銅、ニッケル、亜鉛、金、希土類金属、コバルト、イリジウム、チタンおよびバナジウム、も考えられる。
【００１１】
小売り業者によっては、錯体が、通常の店の照明では知覚できる変色を示さないが、不可視光、例えばＵＶ、で励起した時に強い蛍光を発する発蛍光団を放出するのが望ましい場合もある。これによって、小売り業者は、例えば携帯用のＵＶランプにより包装物を走査し、食品腐敗生成物により引き起こされる発蛍光団の放出を示す包装物を排気することが可能となる。他の使用分野では、目に見える変色を示す発色団の放出がより望ましい場合がある。発蛍光団放出のバリエーションは、錯体の反応により放射ピーク位置をシフトさせるものである。これは、発蛍光団が励起されている時には肉眼で見るのに十分であるが、本発明は、その様なシフトを計器により検出することも含んでなるものである。無論、本発明で使用する用語「発色団」は、燐光を示す化合物も包含する。
【００１２】
発色団または発蛍光団の放出は、特定の型または品種の微生物に特異的ではないことが望ましい。本発明は、十分に柔軟性があり、微生物の成長レベルを直接指示する、あるいは特定レベルでスイッチが「ＯＮ」になるなどの、様々なセンサーを開発することでき、例えば１片のセンサーは汚染のレベルが危険なレベルまで増加して行く様子を示すことができる。
【００１３】
錯体は、特別な使用に、および特別な結果を達成する様に設計することもできる。例えば、特定のパラジウム−発蛍光団錯体は、対応する白金−発蛍光団錯体よりも、発蛍光団放出に対してはるかに速い速度を示す。意図する用途および好ましい速度のどちらか、または両方に応じて、特に好ましい結果が得られる様に錯体を使用することができる。錯体形成配位子は、適切な時間枠の中で金属から放出され、腐敗生成物との反応により、所望の蛍光または変色特性を与えるのであれば、それ自体重要ではない。好ましい配位子は、下記一般式で表されるフルオレキソン（Fluorexon）である。
【００１４】
【化１】
0004298171.tif 000002
この配位子は、Ｎａ２［ＰｄＣｌ４］と反応してＰｄ-フルオレキソン錯体を形成し、この錯体はピンク色であるが、配位子が放出されると強い蛍光を発する。フルオレキソン分子自体は、当業者に公知の様に、例えば非配位対イオンを使用することにより、または官能基を変えることにより、もはや水溶性ではなく、しかし脂質または有機溶剤に可溶になるために、それ自体変性させることができる。その様なパラジウム錯体の製造は、下記の例で、より詳細に説明する。
【００１５】
本発明で使用できる他のパラジウム錯体は、文献から公知であり、例えばパラジウムジアリザリンレッド、（ＮＢｕ４）２［Ｐｄアリザリン２］およびアリザリコンプレキソンのパラジウム錯体がある。一般的に、錯体は、染料、コンプレキソン、Schiff塩基のいずれかの適当な錯体であるか、または希土類元素のポリアミノカルボン酸塩でよい。フルオレキソン以外に考えられる特定の錯体形成発蛍光団は、それ自体公知であり、市販の多くの化合物、例えばフルオレセインイセチオシアネート、フルオレセイン、フルオレセインアミン、カルセインブルー、「Fura 2」、クインザリン(quinzarin)、アリザリンコンプレクソン、アリザリンレッドおよびアリザリン、イソセイン(isocein)、「Quin 2」および４，４−ジヒドロキシアゾベンゼン３，３−ジカルボン酸、二ナトリウム塩、が挙げられる。
現在好ましいＰｄ-フルオレキソン錯体はＰＶＡ水溶液に溶解させ、プラスチック包装材料に塗布し、非水溶性被膜を形成することができる。他のその様な組成物を他の金属錯体と共に、試行錯誤により確立することができ、そして、一般的に使用できるインク形成技術を使用するのが好都合である。その様なインクは、包装物の内側表面に塗布するか、またはラベルに印刷または塗布して包装物の中に挿入することができる。その様なインクまたは組成物は、特に１種以上の乾燥剤、可塑剤、充填材、界面活性剤および顔料を包含する他の成分を含むことができる。包装物の内側に入れるラベルに加えて、本発明は接着性ラベル、転写紙、等を包含する。
あるいは、錯体を包装材料の中に併合されることも考えられるが、ただし、その様に併合した場合、錯体が所望の検出可能な成分を放出する様に十分な透過性が必要である。
【００１６】
【実施例】
ここで、本発明を下記の例を用いて説明する。
【００１７】
例１
Ａ．Ｐｄ：フルオレキソン溶液の製造
４’５’−ビス（Ｎ，Ｎ−ビス（カルボキシメチル）アミノメチルフルオレセイン（０．１ｇ、１．６ｘ１０ m−４）およびＮａ２（ＰｄＣｌ４）（０．１２ｇ、３．２ｘ１０−４ m）をＨ２Ｏ（９０ cm３）中に分散させ、３０分間還流加熱した。この懸濁液を温いうちに濾過し、赤／ピンク色の溶液を得た。タール状の暗赤／褐色残留物を濾別した。得られた溶液は約１．６mMである。
【００１８】
Ｂ．Ｐｄ：フルオレキソンのＰＶＡ溶液の製造
上記のＡで製造した溶液４ｇを市販の６％ＰＶＡ水溶液（１６ｇ、Rhone Poulenc 25-140 Rhodoviol）に加え、高せん断ミキサーで５分間混合した。
【００１９】
Ｃ．被膜製造
上記のＢで得た混合物０．５ cm３を、K-barサイズ３を使用し、ポリエステルフィルムシート(Mylar)上に延ばして被膜を形成し、室温で放置して乾燥させた。淡ピンク色の平滑な被膜が形成された。
【００２０】
Ｄ．肉から生じた腐敗生成物の試験
町の肉屋で購入した新鮮な牛肉および鶏肉のミンチの試料に様々な試験を行なった。試料を分割し、既存の天然植物と共に放置した。試料は、上記Ｃで製造した被膜から切り取った１cm×１cmラベルを入れた閉鎖容器の中で、４℃で冷蔵するか、または室温で保存した。
【００２１】
Ｅ．蛍光試験
Ｅ(i) 最初の試験は、フルオレキソン水溶液（ａ）および上記Ｃと類似の様式で１０％ＰＶＡから製造した被膜中に固定したフルオレキソン溶液（ｂ）に対して行ない、蛍光ピークを測定した。これらの結果を添付の図１にプロットする。明瞭な蛍光ピークが約５２０nmで溶液に対して、および約５３０nmで被膜に対してあり、被膜のマトリックスによる僅かなシフトを立証している。
【００２２】
Ｅ(ii)上記Ａで製造したＰｄ：Ｆ溶液の試料を採取した。試料の一つを比較用（ａ）として残し、他の試料を１０−６Ｍジエチルアミンと混合した。様々な時間で蛍光を測定し、蛍光スペクトルを添付の図２にプロットする。時間と共に強度が増加していることが容易に分かり、錯体から蛍光配位子が放出されていることを立証している。ジエチルアミンをアミノ酸システインで置き換えた時に、類似の結果が得られている。
【００２３】
Ｅ(iii) 上記Ｄに記載の試験に使用したラベルの蛍光を確認した。冷蔵庫に保存した肉の場合、２４時間および１６８時間（７日間）における蛍光のプロットをそれぞれ図３および４に示す。図４では、図３と比較して、Ｙ尺度が非常に拡大していることが分かる。図３で、鶏胸部に露出した被膜（ａ）に対して非常に小さなピークが示されているが、ミンチにした牛肉に露出した被膜（ｂ）からはほとんど蛍光が無い。滅菌水上に保存した比較被膜試料（ｃ）を比較のために示す。しかし、１６８時間までに、どちらの場合も蛍光強度が劇的に増加している。この段階で、両方の試料は外観および臭気から「腐敗している」ことが分かる。
【００２４】
室温で２４時間保存した肉の場合、ラベルの蛍光プロットを図５に示す。鶏胸部（ａ）およびミンチにした牛肉（ｂ）の両方共、約５５０nmに劇的なピークを示す。滅菌水上の比較ラベル（ｃ）は対応するピークを示さない。これらの肉のラベルから発する蛍光の強度は、冷蔵庫における７日間から得られた蛍光程強くはないが、腐敗過程が始まっており、Ｐｄ錯体が腐敗生成物の影響を受け、発蛍光団を放出していることは明らかである。