(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
鋳造モールド又はコアとして使用され、耐火材及び鋳造砂と共に用い、微粒子材料を結合するための結合剤組成物であって、
（ａ）水性媒体中の水溶性のケイ酸塩及び水溶性の非晶質無機リン酸塩ガラスから成る未反応混合物を含み、
（ｂ）前記混合物が、溶液であって、
前記ケイ酸塩中のＭ２Ｏに対するＳｉＯ２のモル比が０．６から２．０であり、Ｍはナトリウム、カリウム、リチウム及びアンモニウムからなる群から選ばれることを特徴とする、結合剤組成物。
【請求項２】
請求項１の結合剤組成物において、前記ケイ酸塩は、アルカリ金属ケイ酸塩、及び、アンモニウムケイ酸塩から成る群から選択された少なくとも１つのケイ酸塩であることを特徴とする、結合剤組成物。
【請求項３】
請求項１の結合剤組成物において、前記リン酸塩ガラスは、アルカリ金属リン酸塩ガラスを含むことを特徴とする、結合剤組成物。
【請求項４】
請求項１の結合剤組成物において、前記ケイ酸塩は、ケイ酸ナトリウムを含み、及び前記リン酸塩ガラスは、ナトリウムリン酸塩ガラス及びカリウムリン酸塩ガラスから成る群から選択された少なくとも１つのリン酸塩ガラスであることを特徴とする、結合剤組成物。
【請求項５】
請求項４の結合剤組成物において、前記リン酸塩ガラスは、式（（ＰＯ3）nＯ）のイオン成分を有しており、前記式において、ｎは、平均鎖長であり、その値が、３乃至３２であることを特徴とする、結合剤組成物。
【請求項６】
請求項１の結合剤組成物において、界面活性剤を更に含むことを特徴とする、結合剤組成物。
【請求項７】
請求項１の結合剤組成物において、水溶性のアニオン系界面活性剤を更に含み、該界面活性剤が、有機硫酸塩、有機スルフォン酸塩、有機リン酸エステル、及び、これらの混合物から成る群から選択されることを特徴とする、結合剤組成物。
【請求項８】
鋳造モールド又はコアとして使用され、耐火材及び鋳造砂と共に用い、微粒子材料を結合するための熱硬化性の結合剤組成物であって、水性媒体中の水溶性のケイ酸塩及び水溶性の非晶質無機リン酸塩ガラスからなる未反応混合物を含み、当該組成物の含水率が、当該結合剤組成物の３０重量％乃至８０重量％であって、前記ケイ酸塩中のＭ２Ｏに対するＳｉＯ２のモル比が０．６から２．０であり、Ｍはナトリウム、カリウム、リチウム及びアンモニウムからなる群から選ばれることを特徴とする、熱硬化性の結合剤組成物。
【請求項９】
請求項８の熱硬化性の結合剤組成物において、ケイ酸塩対リン酸塩の比が、固形物基準で、３９対１乃至１対１９であることを特徴とする、熱硬化性の結合剤組成物。
【請求項１０】
請求項９の結合剤組成物において、前記ケイ酸塩対リン酸塩の比が、固形物基準で、３９対１乃至３１対１であることを特徴とする、結合剤組成物。
【請求項１１】
請求項９の結合剤組成物において、前記ケイ酸塩対リン酸塩の比が、固形物基準で、１対２乃至１対１９であることを特徴とする、結合剤組成物。
【請求項１２】
鋳造モールド又はコアとして使用され、耐火材及び鋳造砂と共に用いる、微粒子材料を結合するための未硬化、未反応の結合剤組成物であって、水溶性の無機ケイ酸塩及び水溶性の非晶質無機リン酸塩ガラスから成る混合物を含み、該混合物は、この混合物を前記微粒子材料と混合する前に、高温に暴露されておらず、前記ケイ酸塩中のＭ２Ｏに対するＳｉＯ２のモル比が０．６から２．０であり、Ｍはナトリウム、カリウム、リチウム及びアンモニウムからなる群から選ばれることを特徴とする、結合剤組成物。
【請求項１３】
乾燥した水溶性のケイ酸塩成分と、乾燥した微粒子成分と、乾燥した非晶質無機リン酸塩ガラス成分とを含むことを特徴とする、鋳造モールド又はコアとして使用され、耐火材及び鋳造砂と共に用い、微粒子材料を結合するための結合剤組成物を製造するための組成物であって、前記ケイ酸塩中のＭ２Ｏに対するＳｉＯ２のモル比が０．６から２．０であり、Ｍはナトリウム、カリウム、リチウム及びアンモニウムからなる群から選ばれることを特徴とする、組成物。
【請求項１４】
鋳造モールド又はコアとして使用され、耐火材及び鋳造砂と共に用い、微粒子材料を結合するための結合剤組成物を製造する方法であって、
水の存在下で水溶性のケイ酸塩及び水溶性の非晶質無機リン酸塩ガラスを混合する工程を含み、該混合工程は、凝集体が存在しない状態で、周囲温度において行われることを特徴とし、前記ケイ酸塩中のＭ２Ｏに対するＳｉＯ２のモル比が０．６から２．０であり、Ｍはナトリウム、カリウム、リチウム及びアンモニウムからなる群から選ばれることを特徴とする、方法。
【請求項１５】
鋳造モールド又はコアとして使用され、耐火材及び鋳造砂と共に用い、微粒子材料を結合するための結合剤で結合するための方法であって、
少なくとも１つの水溶性のケイ酸塩、少なくとも１つの水溶性の非晶質無機リン酸塩ガラス、及び、結合すべき微粒子材料から成る混合物を含む水性の結合剤系を準備する準備工程と、
前記混合物を成形する成形工程と、
前記混合物を乾燥する乾燥工程とを含むことを特徴とし、前記ケイ酸塩中のＭ２Ｏに対するＳｉＯ２のモル比が０．６から２．０であり、Ｍはナトリウム、カリウム、リチウム及びアンモニウムからなる群から選ばれることを特徴とする、方法。
【請求項１６】
請求項１５の方法において、前記乾燥工程が、前記混合物を、前記微粒子材料の重量基準で、１重量％よりも小さい含水率まで乾燥することを特徴とする、方法。
【請求項１７】
請求項１５の方法において、少なくとも１つのリン酸塩ガラスを準備する前記準備工程が、その場で前記リン酸塩を形成する工程を含むことを特徴とする、方法。
【請求項１８】
請求項１７の方法において、前記その場で形成する工程が、リン酸を塩基に接触させる工程を含むことを特徴とする、方法。
【請求項１９】
請求項１８の方法において、前記その場で形成する工程が、リン酸塩の前駆体を、酸及び塩基から成る群の要素と接触させて、その場でリン酸塩を形成することを特徴とする、方法。
【請求項２０】
微粒子材料から型を形成するための方法であって、
前記微粒子材料、水溶性のケイ酸塩、水溶性の非晶質無機リン酸塩ガラス、及び、水から成る混合物を含む、鋳造モールド又はコアとして使用され、耐火材及び鋳造砂と共に用い、微粒子材料を結合するための結合剤組成物を形成する工程と、
前記混合物から型を形成する工程と、
前記型を乾燥する工程とを含むことを特徴とし、前記ケイ酸塩中のＭ２Ｏに対するＳｉＯ２のモル比が０．６から２．０であり、Ｍはナトリウム、カリウム、リチウム及びアンモニウムからなる群から選ばれることを特徴とする、方法。
【請求項２１】
請求項２０の方法において、前記乾燥工程が、前記型を加熱する工程を含むことを特徴とする、方法。
【請求項２２】
請求項２０の方法において、前記乾燥工程が、加熱ボックスの中で成形する工程を含むことを特徴とする、方法。
【請求項２３】
請求項２０の方法において、前記乾燥工程が、前記型を通して不活性ガスを吹き込む工程を含むことを特徴とする、方法。
【請求項２４】
請求項２２の方法において、前記乾燥工程が、前記型を通して不活性ガスを吹き込む工程を含むことを特徴とする、方法。
【請求項２５】
請求項２０の方法において、前記乾燥工程が、前記型の前後で真空引きを行う工程を含むことを特徴とする、方法。
【請求項２６】
請求項２２の方法において、前記乾燥工程が、前記型の前後で真空引きを行う工程を含むことを特徴とする、方法。
【請求項２７】
微粒子材料から型を形成するための方法であって、
水溶性のケイ酸塩成分及び水溶性の非晶質無機リン酸塩ガラス成分から成る、鋳造モールド又はコアとして使用され、耐火材及び鋳造砂と共に用い、微粒子材料を結合するための結合剤を微粒子材料に添加する工程と、
前記結合剤及び微粒子材料を混合して、混合物を形成する工程と、
前記混合物を加熱したパターンの中に装填する工程と、
前記混合物を硬化させる工程とを含むことを特徴とし、前記ケイ酸塩中のＭ２Ｏに対するＳｉＯ２のモル比が０．６から２．０であり、Ｍはナトリウム、カリウム、リチウム及びアンモニウムからなる群から選ばれることを特徴とする、方法。
【請求項２８】
請求項２７の方法において、前記硬化する工程が、前記混合物を乾燥する工程を含むことを特徴とする、方法。
【請求項２９】
請求項２８の方法において、前記乾燥する工程が、前記混合物を通して不活性ガスを吹き込む工程を含むことを特徴とする、方法。
【請求項３０】
請求項２９の方法において、前記不活性ガスが、少なくとも９０℃まで加熱されることを特徴とする、方法。
【請求項３１】
請求項２８の方法において、前記乾燥する工程が、前記混合物を通して真空引きを行う工程を含むことを特徴とする、方法。
【請求項３２】
請求項２７の方法において、前記加熱されたパターンが、少なくとも９０℃の温度に維持されることを特徴とする、方法。
【請求項３３】
請求項２７の方法において、前記ケイ酸塩及びリン酸塩ガラスが、前記微粒子材料に同時に添加されることを特徴とする、方法。
【請求項３４】
水崩壊性のモールドであって、
成形された粒子の塊を備え、該塊の個々の粒子は、鋳造モールド又はコアとして使用され、耐火材及び鋳造砂と共に用い、微粒子材料を結合するための結合剤で互いに結合されており、前記結合剤は、少なくとも１つの水溶性のケイ酸塩と、少なくとも１つの水溶性の非晶質無機リン酸塩ガラスを含んでおり、
前記結合剤は、水溶性であると共に、当該モールドの重量を基準として、１重量％よりも小さい含水率を有していることを特徴とし、前記ケイ酸塩中のＭ２Ｏに対するＳｉＯ２のモル比が０．６から２．０であり、Ｍはナトリウム、カリウム、リチウム及びアンモニウムからなる群から選ばれることを特徴とする、モールド。
【請求項３５】
請求項３４のモールドにおいて、当該モールドは、１２００℃までの温度に暴露された場合でも、水崩壊性であることを特徴とする、モールド。
【請求項３６】
請求項３４のモールドにおいて、当該モールドは、７００℃乃至１２００℃の範囲の温度に暴露された場合でも、水崩壊性であることを特徴とする、モールド。
【請求項３７】
請求項３４のモールドにおいて、前記粒子は、シリカ、アルミナ、炭化ケイ素、マグネサイト、ドロマイト、ケイ酸アルミニウム、ムライト、炭素、ホルステライト、クロム鉱マグネサイト、ジルコン、粘土、クロマイト、シャモット、及び、オリビンから成る群から選択された、少なくとも１つの物質から構成されていることを特徴とする、モールド。
【請求項３８】
水崩壊性のモールドであって、
成形された粒子の塊を備え、該塊の個々の粒子は、鋳造モールド又はコアとして使用され、耐火材及び鋳造砂と共に用い、微粒子材料を結合するための結合剤で互いに結合されており、前記結合剤は、少なくとも１つの水溶性のケイ酸塩と、少なくとも１つの水溶性の非晶質無機リン酸塩ガラスを含んでおり、
当該モールドが、熱硬化されたモールドであることを特徴とし、前記ケイ酸塩中のＭ２Ｏに対するＳｉＯ２のモル比が０．６から２．０であり、Ｍはナトリウム、カリウム、リチウム及びアンモニウムからなる群から選ばれることを特徴とする、モールド。
【請求項３９】
請求項３８のモールドにおいて、前記粒子は、シリカ、アルミナ、炭化ケイ素、マグネサイト、ドロマイト、ケイ酸アルミニウム、ムライト、炭素、ホルステライト、クロム鉱マグネサイト、ジルコン、粘土、クロマイト、シャモット、及び、オリビンから成る群から選択された、少なくとも１つの物質から構成されていることを特徴とする、モールド。
【請求項４０】
耐火物粒子が結合された塊を含むモールドであって、前記塊は、鋳造モールド又はコアとして使用され、耐火材及び鋳造砂と共に用い、微粒子材料を結合するための結合剤によって結合され、該結合剤は、水溶性のケイ酸塩及び水溶性の非晶質無機リン酸塩ガラスを含んでおり、当該モールドの炭酸塩の含有率は、当該モールドの重量を基準として、０.０５重量％よりも小さいことを特徴とし、前記ケイ酸塩中のＭ２Ｏに対するＳｉＯ２のモル比が０．６から２．０であり、Ｍはナトリウム、カリウム、リチウム及びアンモニウムからなる群から選ばれることを特徴とする、モールド。
【請求項４１】
請求項４０のモールドにおいて、当該モールドが水崩壊性であることを特徴とする、モールド。
【請求項４２】
請求項４０のモールドにおいて、前記結合剤が、当該モールドに砂落とし特性を与えることを特徴とする、モールド。
【請求項４３】
鋳造コア又は鋳造モールドの熱間及び冷間の引張強度を増大させるための方法であって、
水性媒体中のケイ酸ナトリウム及び水溶性の非晶質無機リン酸塩ガラスを含む、鋳造モールド又はコアとして使用され、耐火材及び鋳造砂と共に用い、微粒子材料を結合するための結合剤を準備する工程と、  前記結合剤を鋳物砂と混合する工程と、次に、
前記結合剤を熱で硬化させる工程とを含むことを特徴とし、前記ケイ酸塩中のＭ２Ｏに対するＳｉＯ２のモル比が０．６から２．０であり、Ｍはナトリウム、カリウム、リチウム及びアンモニウムからなる群から選ばれることを特徴とする、方法。
【請求項４４】
請求項４３の方法において、前記リン酸塩は、ｎの数のリン酸ユニット（（ＰＯ3）nＯ）を有しており、前記ｎは、３乃至３２の数平均であることを特徴とする、方法。
【請求項４５】
請求項４４の方法において、前記ｎは、４乃至２１であることを特徴とする、方法。
【請求項４６】
請求項４３の方法において、前記ケイ酸ナトリウムのＳiＯ2：Ｎa2Ｏの比が、０.６：１から３.８５：１であることを特徴とする、方法。
【請求項４７】
請求項４３の方法において、ケイ酸ナトリウム対リン酸塩の比が、９７.５対２.５から５対９５であることを特徴とする、方法。
【請求項４８】
請求項４３の方法において、前記砂を前記結合剤と混合する前に、リン酸イオンによるケイ酸イオンの同形置換が全く生じないことを特徴とする、方法。
【請求項４９】
請求項１５の方法において、前記水性の結合剤系は、前記微粒子材料及び前記少なくとも１つのリン酸塩の水性混合物に、ケイ酸ナトリウム溶液を加えることにより、形成されることを特徴とする、方法。
【請求項５０】
金属鋳造を行う方法であって、請求項３８のモールドを準備する工程と、前記モールドに対して溶融金属を鋳込む工程とを含むことを特徴とする、方法。
【請求項５１】
金属鋳造を行う方法であって、請求項４０のモールドを準備する工程と、前記モールドに対して溶融金属を鋳込む工程とを含むことを特徴とする、方法。
【請求項５２】
微粒子材料を、鋳造モールド又はコアとして使用され、耐火材及び鋳造砂と共に用い、微粒子材料を結合するための結合剤で結合するための方法であって、
少なくとも１つの水溶性のケイ酸塩、少なくとも１つの水溶性の非晶質無機リン酸塩ガラス、及び、結合すべき前記微粒子材料から成る混合物を含む水性の結合剤系を準備する工程を含み、少なくとも１つのリン酸塩を準備する工程が、その場でリン酸塩を形成する作業を含むことを特徴とし、前記ケイ酸塩中のＭ２Ｏに対するＳｉＯ２のモル比が０．６から２．０であり、Ｍはナトリウム、カリウム、リチウム及びアンモニウムからなる群から選ばれることを特徴とする、方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般的に、金属及び非金属の部品を製造する際に使用することのできるモールド（鋳型）、コア（中子）、マンドレル、又は、他の型の製造に特に有用な、微粒子材料用の熱硬化性の無機結合剤系（無機バインダ系）に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、砂の如き凝集体を含む混合物から型を形成する際には、有機及び無機の系が使用されている。一般的に、凝集体及び結合剤が混合され、その結果生じた混合物を突き固め、吹き込み、又は、装填して、所望の型を形成し、その後、触媒、共反応物質、及び／又は、熱を用いて硬化させて、硬化された固体の状態にする。
【０００３】
そのような結合剤（バインダ）は、微粒子材料を結合するための多くの用途を有しており、鋳造の分野では頻繁に使用されている。
【０００４】
鋳造業界で最も受け入れられている結合剤系は、無機の結合剤系である。鋳造業界で結合剤として使用されている特定の有機系は、ウレタン結合剤である。そのような系の２つの主要な成分は、ポリヒドロキシ成分、及び、ポリイソシアネート成分である。これら２つの成分は、凝集体に添加されて硬化される。「コールドボックス」法においては、気体状のアミン触媒を用いて、ポリヒドロキシ成分とイソシアネート成分との間の反応に触媒作用を与えて、型を形成する。この方法は、硬化させるために、加熱を全く必要としない（例えば、本明細書に参考として組み込まれる、１９９４年８月３日出願の米国特許出願０８／２８５,１０８を参照のこと）。別のプロセス、すなわち、「ホットボックス」法においては、凝集体、結合剤及び触媒が混合され、次に、ホットパターンに吹き込みすなわち装填される。上記パターンから凝集体の混合物への熱伝達によって、硬化が行われる。有機結合剤の系のタイプに関係無く、品物の型を製造するために使用される有機結合剤は、硬化作用の間に揮発するか、及び／又は、金属の鋳込温度において燃焼する。そのようなプロセスは、煙、臭気、及び、望ましくない有害な排出物（排気ガス）を発生し、従って、適用される地方及び国の規則に合致させる必要性が生ずる。有機結合剤系の他の欠点は、その作用寿命が比較的短いことである。
【０００５】
有機系の欠点を除去するために、幾つかの鋳造工場は、無機結合剤系を使用している。広く適用されている有機結合剤の１つのタイプは、ケイ酸ナトリウム（すなわち、水ガラス）の如きケイ酸塩の水溶液である（本明細書に参考として組み込まれている米国特許第４,２２６,２７７号を参照のこと）。ケイ酸塩の結合特性は、一般的には満足すべきものであるが、有機系に比較すると、ケイ酸塩の粘性が高いために、結合剤／凝集体の混合物の流動性が低い。また、ケイ酸塩は、金属の鋳込温度又は鋳造温度を受けると、融解する傾向があり、これにより、機械的な砂落としによって、鋳造品から融解した型を取り除くことを困難にする。更に、融解した型は、水溶性を欠き、これにより、水の分散によって除去又は溶解を行うことができない。
【０００６】
ポリリン酸塩ガラスの水溶液から成る第２の無機系が、本明細書に参考として組み込まれているＷＯ９２／０６８０８に開示されている。そのような結合剤は、硬化すると、金属鋳造温度を受けた後の凝集体の型の満足すべき強度、優れた再水和作用、並びに、分解を示す。上記結合剤系の欠点は、耐湿性に乏しいこと、高温において凝集体の系が軟化するので鉄合金の用途における使用が制限されること、及び、有機結合剤に比較して、適正な強度のために必要とされる結合剤の濃度が比較的高いので、凝集体の流動性が低いことが挙げられる。
【０００７】
第３の有機系が知られており、この有機系は、米国特許第２,８９５,８３８号（この米国特許の開示全体が、本明細書に参考として組み込まれている）その主要な部分が、微細に分割された耐火材であって、そのような耐火材は、少量の乾燥したリン酸塩と混合されており、その後、そのような混合物には、少量の水性のアルカリ金属ケイ酸塩が添加されて、気体硬化性のモールドを形成する。この組成物は、二酸化炭素の如き気体状の物質と化学的に反応し、二酸化炭素による無機系の硬化の際に形成されるアルカリ金属炭酸塩と上記リン酸塩を反応させることにより、当該組成物を硬化させる。
【０００８】
ケイ酸塩及びポリリン酸塩の組み合わせを含む他の周知の無機結合剤系が、「リン含有無機ポリマーによる水ガラスの改質（”Ｍodification of Ｗaterglass with Ｐhosphorus Ｃontaining Inorganic Ｐolymers”）」と題する、Ｄ.Ｍ.Ｋukuj et al.の報告（その開示全体が、本明細書に参考として組み込まれている）に開示されている。この結合剤の調製方法は、ケイ酸塩及びポリリン酸塩をオートクレーブの中で高温及び高圧で処理して、無機ポリマーの化学反応を生じさせる工程を含んでいる。次に、上記結合剤は、砂に被覆され、周囲温度のＣＯ2 を用いて硬化させる。この作業により、ほんの低濃度のポリリン酸塩が結合剤の調製に含まれる。また、Ｋukuj et al.は、最大強度の系は、僅かに５％のポリリン酸塩改質剤を有しており、その強度は、結合剤が７％よりも多いポリリン酸塩を含む場合に、劇的に低下することを見い出した。Ｋukuj et al.は、また、凝集体に添加する前に、結合剤に少量（約１乃至３％）のポリリン酸塩を添加すると、結合剤の粘性が劇的に増大することも見い出している。従って、この系の欠点としては、結合剤の製造に高温及び高圧の処理が必要なこと、高い粘性を有する新しい化合物が形成されること、並びに、結合剤／凝集体の系の流動性が低いことが挙げられる。また、米国特許第２,８９５,８３８号と同様に、二酸化炭素を含む気体と結合剤系とを化学反応させることが、そのような系を硬化させるために必要である。
【０００９】
適正な条件の下で無機結合剤をゲル化させると、結合特性がもたらされるが、結合剤溶液の中で僅かの物理的及び／又は化学的変化が生じても、凝集体を組み込む前に、予測しないゲル化が生ずることがある。勿論、そのような意図しないゲル化は、結合剤系の有用性に対して有害であり、本発明の組成物において証明されている。
【００１０】
本発明者は、ケイ酸塩／リン酸塩の系に関して広範な研究を行い、米国特許第２,８９５,８３８号及びＫukuj et al.により開示された結果の観点において、予測しない結果を得た。また、本発明者等は、凝集体を添加する前の無機系のゲル化は、克服できないものではないことを学んだ。本発明のケイ酸塩／リン酸塩の系に早期のゲル化が生じた場合には、そのようなゲル化の条件は、水溶液が形成される場合には、攪拌を用いることにより、あるいは、ｐＨを上方に調節することにより、解消できることが、本発明者等によって見い出された。そのような工程を採用することにより、ゲル化した組成物は溶液に戻ることになる。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題及び課題を解決するための手段】
本発明の主要な目的は、当業界で周知の有機及び無機の結合剤系の代用物としての、新規な無機結合剤系を提供することである。
【００１２】
新規な無機結合剤系、及び、凝集体の系は、流動性を改善する（粘性が低い）し、また、耐湿性を改善すると共に、高温における融解あるいは軟化を改善し、これにより、鉄合金の鋳造プロセスを含む、融解金属と接触する鋳造モールド又はコアとして使用される耐火材及び鋳造砂と共に用いることを可能とする。また、結合剤の望ましくないゲル化に関連する上記問題も、本発明において回避される。更に、本発明の結合剤系は、結合剤の濃度が低い場合でも、本発明の結合剤で結合された凝集体の型の熱間及び冷間の引張強度特性を良好にする。本発明の結合剤系は、ケイ素／ソーダの狭い比、あるいは、ケイ酸塩／リン酸塩の狭い比に限定されるものではなく、広い範囲の割合にわたって有効である。
【００１３】
リン酸塩は、正リン酸塩、縮合リン酸塩、又は、これらの混合物とすることができる。また、リン酸塩は、そのままで形成するか、あるいは、リン酸、及び、例えば、水酸化ナトリウムの如き塩基を添加することにより、例えばケイ酸塩及び／又は凝集体の如き他の成分の存在下で形成するか、若しくは、酸又は塩基を添加することにより、あるリン酸塩を他のリン酸塩に転化することができる。
【００１４】
本発明の目的は、微粒子材料と混合された時に、満足すべきハンドリング特性及び処理特性を有する使用可能な型を形成するために使用することのできる、無機結合剤系を提供することである。
本発明の別の目的は、微粒子材料と混合された時に使用可能な型を調製するために使用することのできる、ケイ酸塩及びリン酸塩を含む無機結合剤の一連の組成物を提供することである。
本発明の別の目的は、有機化合物を実質的に含まない、無機結合剤の一連の組成物を提供することである。
本発明の別の目的は、粘性が小さく、結合剤組成物の早期のゲル化の溶解を許容する、結合剤の一連の組成物を提供することである。
本発明の他の目的は、例えば、鉄の如き金属の鋳造を行うための、リン酸塩を含む結合剤系を製造することである。
本発明の他の目的は、非鉄及び非金属の成形を行うための、リン酸塩を含む結合剤系を製造することである。
本発明の別の目的は、溶融金属の鋳造温度を受けた後に、良好な砂落とし性又は水崩壊性を示して、成形型を容易に除去できるようにするための、凝集体の成形型用の結合剤の一連の組成物を製造することである。
本発明の別の目的は、約５００℃よりも低い温度で大幅に変形しないすなわち軟化しない結合剤を製造することである。
本発明の別の目的は、熱硬化性の結合剤組成物を製造することである。
【００１５】
従って、本発明の追加の目的は、本発明の新規な結合剤系を形成する方法、及び、そのような結合剤系を用いる方法を提供して、従来技術に関連する問題を解消すると共に、鋳物モールド、射出成形モールド、鋳造モールド、コア、及び、マンドレルを含む、溶融ポリマー及び溶融金属の接触面として適した、有用な硬化された型を形成することである。
本発明の上記及び他の目的は、以下の記載及び実施例を検討することにより、明らかとなろう。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明者等は、ケイ酸塩及びリン酸塩から成る無機結合剤系は、例えば、コア、モールド、マンドレル、パーティクルボード、プラスチック組成物、ブリケットを製造する際に微粒子材料を結合するために、また、熱間及び冷間の引張強度が改善された型を製造するための他の型の結合を行うために、非常に広い用途を有していることを見い出した。本発明者等は、無機結合剤系における多数の変数を調節して、製造者が、顧客のニーズに合わせて製品を製造できることを見い出した。例えば、製造者は、ケイ酸塩及びリン酸塩の相対的な量を容易に調節して、形成される特定の型の性質を変更することができる。また、製造者は、特定のリン酸塩又はケイ酸塩を選択して使用して、所望の結果を得ることができる。
【００１７】
実際に、本発明を使用する製造者は、微粒子のモールド及びコアの熱間引張強度及び冷間引張強度に関して相乗作用を示す、結合剤系を製造することができる。１００％のケイ酸塩を含む結合剤ではなく、本発明の結合剤を用いることにより、溶融金属の温度を受けた成形型の機械的な特性、及び、湿式の砂落とし特性を改善することができる。また、微粒子のモールド及びコアの耐湿性は、本発明の結合剤を用いることにより、全部がリン酸塩である結合剤に比較して、改善することができる。そのような結果は、米国特許第２,８９５,８３８号、又は、上記Ｋukuj et al.の論文に開示される量よりも多い量のリン酸塩が結合剤系に存在している場合でも、得ることができる。
【００１８】
また、本発明の組成物は、炭酸塩、並びに、そのような炭酸塩を製造するために必要な気体を含む特殊な二酸化炭素を排除する利点を有している。本発明の硬化されたコア及びモールドも、過剰の水を排除する利点を有している。これは、過剰の水を含み、二酸化炭素で硬化されるプロセスの硬化された型とは対照的である。そのような過剰の水は、そのような水を含む型が金属鋳造温度に暴露される場合に、有害である。そのような水は、鋳造物の品質を低下させ、簡単な形態の硬化される型の使用を制限する。
【００１９】
ケイ酸塩
本発明の結合剤に使用されるケイ酸塩は、カリウム、ナトリウム、セシウム、ルビジウム及びリチウムを含む、種々のアルカリ金属のケイ酸塩を含むことができる。ケイ酸アンモニウムの如き他のケイ酸塩も使用することができる。一般的に、上述のケイ酸塩は、固体又は水溶液として、商業的に入手可能である。本明細書の全体を通じて、本発明の結合剤の成分としてのケイ酸塩は、特に明示しない限り、約４５重量％の固体含有率を有する特徴を有する、アルカリ水溶液であるのが好ましい。選択に応じて、固体のケイ酸塩を用いることができる。
【００２０】
本発明の結合剤に使用される好ましいアルカリ金属のケイ酸塩である水ガラス（すなわち、ケイ酸ナトリウム）は、一般式ｘＳiＯ2・ｙＮa2Ｏで特徴づけることができる。ｘ及びｙの比、すなわち、本発明で使用されるケイ酸／アルカリ比は、０.６：１乃至３.８５：１であり、好ましくは、１.１：１乃至３.２２：１であり、より好ましくは、１.１：１乃至２.５８：１である。アルカリ土類金属、アルミニウム及び同様な金属の如き他の元素が少量、変化する割合で存在することができる。ケイ酸ナトリウムの含水率すなわち水分は、エンドユーザが望む粘性の如き性質に応じて、変えることができる。
【００２１】
リン酸塩
本発明の結合剤に使用されるリン酸塩は、正リン酸（オルトリン酸）、及び、メタリン酸の如きリン酸の塩を含む、リンの酸素酸の塩を含む。使用されるリン酸塩は、一般的に、アルカリのリン酸塩であり、そのようなアルカリのリン酸塩は、アルカリ金属のリン酸塩、アルカリ土類金属のリン酸塩、並びに、アンモニウムのリン酸塩を含む。
【００２２】
本明細書及び請求の範囲の記載の全体を通じて、「リン酸塩」という用語は、リン酸ナトリウムガラスの如き、結晶質及び非晶質の無機リン酸塩を含む一般的な意味で用いられている。また、リン酸塩は、正リン酸塩（オルトリン酸塩）及び縮合リン酸塩を含むことを意図しているが、これらに限定されるものではない。オルトリン酸塩は、四面体のイオン単量体単位（ＰＯ4)3-を有する化合物である。代表的なオルトリン酸塩は、例えば、一ナトリウムリン酸塩、二ナトリウムリン酸塩、又は、三ナトリウムリン酸塩の如きナトリウムのオルトリン酸塩、カリウムのオルトリン酸塩、及び、アンモニウムのオルトリン酸塩を含む。
【００２３】
縮合リン酸塩（ポリリン酸塩）は、リン原子を２以上含み、そのようなリン原子が互いに結合されていない、化合物である。しかしながら、対のリン原子の各々は、少なくとも１つの同じ酸素原子に結合されており、例えばＰ−Ｏ−Ｐの形態を有している。本件出願の縮合リン酸塩の一般的なクラスは、鎖状ポリリン酸塩、メタリン酸塩、ピロリン酸塩、及び、ウルトラリン酸塩を含む。
【００２４】
メタリン酸塩は、イオン成分（（ＰＯ3）n)n- を含む環状構造であって、ｎは少なくとも３であり、例えば、（Ｎａn（ＰＯ3）n）である。ピロリン酸塩は、（Ｐ2Ｏ7)4- のイオンを有しており、例えば、ＮａnＨ4-n（Ｐ2Ｏ7）であって、ｎは、０から４である。
【００２５】
鎖状ポリリン酸塩は、直線的なＰ−Ｏ−Ｐ鎖を有しており、また、一般式（ＰＯ3）nＯ）のイオン成分を含み、ｎは、鎖の長さ（鎖長）であって、例えば、Ｈ2Ｏの如き鎖ブレーカー（chain breaker）の数に応じて、３から数百程度であり、例えば、５００である。市販のポリリン酸塩は、一般的に、鎖状のポリリン酸塩の混合物を含んでおり、また、メタリン酸塩を含むことが多く、平均鎖長はｎavg によって特徴づけられ、該鎖長の範囲は、少なくとも３以上であり、一般的には、３から約４５であり、市場の要求によってのみ４５に限定され、平均鎖長の範囲は、３から３２であるのが好ましく、４から２１であるのが最も好ましい。ピロリン酸塩の好ましいカテゴリーすなわち部類は、非晶質の縮合リン酸塩であり、例えば、水溶性のリン酸塩ガラスである。
【００２６】
上述の教示から、当業者は、上に定義したリン酸塩の混合物を製造することができ、また、水溶性のリン酸塩の中に、カルシウム、マグネシウム、亜鉛、アルミニウム、鉄又はホウ素の如き少量（最大１０％）の改質剤イオンを入れて、本発明の範囲内のリン酸塩を製造することもできる。
【００２７】
一般的に、リン酸塩は、酸素の分子比（モル比）に関して、以下の式によって表すことができる。
（ｘＭ1  ＋  ｙＭ2  ＋  ｚＨ2Ｏ）：Ｐ2Ｏ5
上式において、Ｍ1 は、Ｌi2Ｏ、Ｎa2Ｏ、Ｋ2Ｏ、及び、（ＮＨ3)2・（Ｈ2Ｏ）、並びに、これらの混合物から成る群から選択される。Ｍ2 は、選択的なものであって、ＣaＯ、ＭgＯ、ＺnＯ、ＦeＯ、Ｆe2Ｏ3、Ａl2Ｏ3、及び、Ｂ2Ｏ3から成る群から選択される。全酸化物の比 Ｒ＝（ｘ＋ｙ＋ｚ）／モルＰ2Ｏ5 であり、その範囲は、約０．５から３．０あるいはそれ以上であり、例えば、５である。一般的に、リン酸塩は、下記表Ａに示すように、値Ｒに従って分類される。
【００２８】
0004298806.tif 000002
【００２９】
リン酸塩は、例えば、凝集体又はケイ酸塩の如き他の成分に直接加えるか、あるいは、他の成分と共にその場で形成することができることを理解する必要がある。その場で形成する場合には、任意のリン酸の如き酸、又は、アルカリの水酸化物の如き塩基、あるいは、酸化物を用いて、行うことができる。例えば、リン酸、及び、水酸化ナトリウムを同時に又は順次加えて、他の結合剤成分と共にその場でリン酸塩を形成することができる。リン酸塩は、塩基又は酸を添加することにより、その場で他のリン酸塩に転化させることさえできる。例えば、二ナトリウムリン酸塩は、水酸化ナトリウムを添加することにより、三ナトリウムリン酸塩に転化させることができ、あるいは、リン酸を添加することにより、一ナトリウムリン酸塩に転化させることができる。
【００３０】
リン酸塩は、固体の状態で、あるいは、水溶液として使用することができる。そのような水溶液のｐＨは、酸性又はアルカリ性とすることができる。縮合リン酸塩に関しては、ｐＨは、そのリン酸塩の鎖長の如きファクタに関係する。
【００３１】
微粒子
ケイ酸塩／リン酸塩の結合剤組成物を用いて、非水溶性の微粒子材料から成る型を成形することができ、そのような微粒子材料は、例えば、プラスチック、土、木材から構成され、好ましくは、シリカ、ジルコン、アルミナ、クロマイト、シャモット、オリビン、炭化ケイ素、マグネサイト、ドロマイト、ケイ酸アルミニウム、ムライト、炭素、ホルステライト、クロム鉱マグネサイト、及び、これらの混合物の如き、耐火材から構成される。例えば、鋳鉄、黄銅、青銅、アルミニウム及び他の合金並びに金属の製品を鋳造するための、鋳造用の製品を成形するための好ましいモールド、コア又はマンドレルは、上述の砂のいずれからも製造される。砂のモールド、コア及びマンドレルは、当業者には良く知られている。
【００３２】
結合剤（ケイ酸塩成分及びリン酸塩成分から構成される）
モールド、コア又はマンドレルの如き型を形成するために使用される、特定の結合剤の組成物（ケイ酸塩又はリン酸塩の組成物）の量、及び、結合剤の全量は、強度の要件、並びに、そのような型の砂落とし及び／又は水崩壊性の要件に依存する。
【００３３】
型を形成するために使用される微粒子材料の重量を基準にした、結合剤の全重量％は、特に断らない限り、複合された結合剤成分の中に存在する固形物の量によって決定される。本発明においては、微粒子材料の重量を基準にした結合剤の固形物重量％は、０.４−５.０％であるのが好ましく、より好ましいのは、０.４−２.５％であり、０.６−１.６％であるのが特に好ましい。
【００３４】
本発明のケイ酸塩成分及びリン酸塩成分から形成された結合剤の中のケイ酸塩／リン酸塩の比は、９７.５：２.５乃至５：９５であり、９５：５乃至２５：７５であるのが好ましく、９０：１０乃至５０：５０であるのが最も好ましい。３９：１乃至３１：１、並びに、１：２乃至１：１９の範囲内の比も、特に重要な値である。
【００３５】
ケイ酸塩及びリン酸塩の成分は混合され、結合剤を凝集体と混合する前に、高温に曝されることはない。高温とは、約９０°Ｃよりも高い温度を意味する。結合剤は、周囲温度又は周囲温度付近で混合されるのが好ましい。
【００３６】
添加剤
特殊な要件に関する特殊な場合に、添加剤が用いられる。本発明の結合剤系は、種々の添加材料を含むことができる。そのような材料は、例えば、ＮaＯＨの如き、アルカリ性の水酸化物、水、並びに、種々の有機及び無機の添加剤を含む。ＮaＯＨ（例えば、４５％−５０％の溶液）が、１０重量％乃至４０重量％（溶液）までの量で、本発明の結合剤の中に存在することができる。追加の水は、結合剤の０重量％乃至１５重量％の量で、存在することができる。本発明の水性の結合剤は、結合剤の約３０重量％から８０重量％の量の水を含むのが好ましい。界面活性剤の如き他の少量の添加剤が存在することができる。界面活性剤は、アニオン系（陽イオン系）、ノニオン系（非イオン系）、カチオン系（陰イオン系）、両性、あるいは、これらの混合物とすることができる。水溶性の界面活性剤の例は、有機リン酸塩、有機スルフォン酸塩、並びに、カリウム２-エチルヘキシルリン酸塩の如きリン酸エステルから選択された、アニオン系界面活性剤である。ある種の界面活性剤も、流動制御剤として作用することができる。代表的な流動制御剤は、ＰＡ ８００Ｋの商品名で販売される試薬を含み、そのような試薬は、ＬＡＫＥＬＡＮＤ ＬＡＢＯＲＡＴＯＲＩＥＳ Ｌtd.（英国マンチェスター）から商業的に入手可能なカリウム２−エチルヘキシルリン酸塩として、より完全に定義することができる。他の流動制御剤は、例えば、Ｄaniel Ｐroducts（米国ニュージャージー州、Ｊersey Ｃity、４００Ｃlaremont Ａvenue）によって販売されているＤＩＳＰＥＲＳＥ-ＡＹＤ Ｗ２８の如き、２-エチルヘキシル酸リン酸塩、あるいは、Ａllied Ｃolloids（米国バージニア州、Ｓuffolk）によって販売されているポリアクリレートのナトリウム塩である、ＤＩＳＰＥＸＮ４０Ｖである。他の添加剤は、耐湿添加剤、崩壊性（破壊性）促進剤、防錆剤、染料、充填剤、熱間強度添加剤、又は、流動性促進剤を含む。耐湿添加剤は、カリウム四ホウ酸塩、亜鉛炭酸塩、亜鉛酸化物を含む。崩壊性（破壊性）促進剤は、砂糖（例えば、ショ糖）、デキストリン、及び、おがくずを含む。更に別の添加剤は、離型剤、接着促進剤（例えば、シラン類）、金属鋳造改善剤（例えば、べんがら、鉄黒、又は、粘土等）を含む。耐火コーティングを用いて鋳造仕上げを改善することができる。勿論、上記添加剤は、組み合わせて又は単独で添加することができる。
【００３７】
結合剤及び微粒子の混合
結合剤を水溶性の微粒子と混合するための手順は、必要であれば、ケイ酸ナトリウムをアルカリで処理することにより、ケイ酸ナトリウムのケイ酸／ナトリウム比を変更する操作を含む。一般的には、適正なケイ酸／ナトリウム比を有するアルカリ性のケイ酸ナトリウム水溶液が、該溶液をミキサーの中に注入することにより、鋳造凝集体に加えられる。次に、水性のリン酸塩を添加して混合し、選択に応じて流動剤を添加し、その後、追加の混合を行う。
【００３８】
あるいは、固体のリン酸塩の成分を微粒子の中に含め、これを最初に水と混合し、次に、これに、ケイ酸ナトリウムのアルカリ水溶液を添加する。この成分は十分に混合される。
【００３９】
更に別の実施例においては、ケイ酸塩及びリン酸塩の成分を一緒に予混合して、水溶液を形成することができ、そのような水溶液は、砂に加える前に、その状態で貯蔵することもできる。少なくとも幾つかの実施例においては、上記予混合された溶液は、少なくとも凝集体と混合される前は、透き通った（透明な）混合物である。
【００４０】
更に別の実施例においては、ケイ酸塩、リン酸塩及び凝集体の各成分を乾燥状態で混合し、その状態で貯蔵することができる。準備する際に、そのような乾燥した混合物に水を加えることができる。
【００４１】
リン酸塩を別個の成分として準備する代わりに、凝集体又はケイ酸塩と混合する前又は後に、結合剤成分としてリン酸及び塩基を加えることにより、リン酸塩をその場で形成することができる。また、結合剤の中のリン酸塩は、酸又は塩基を加えることにより、その場で別のリン酸塩に変えることもできる。
【００４２】
結合剤及び微粒子を混合した後に、そのような混合物をあるパターンの中に装填して、型を形成し、該型を硬化させる。そのような硬化作業は、一般的には、遊離水を追い出すことにより、上記型を脱水することにより行われる。上記型は、該型に不活性ガスを吹き込み、該型を真空引きし、及び／又は、加熱することにより、１重量％よりも少ない水分まで乾燥される。
【００４３】
本明細書及び請求の範囲を通して使用されるように、「モールド」という用語は、鋳造型を意味する一般的な意味であり、そのような鋳造型は、モールド及びコアの両方を含み、本発明は、どのような場合でも、モールドに限定されるものではない。また、「モールド」は、鋳造モールド及び射出成形モールド、並びに、２又はそれ以上の薄肉のシェルモールド要素を組み立てることにより準備される完全なシェルモールド構造に加えて、シェルモールド形成要素を含むシェルモールドを含む、鋳造技術に用いられる種々のパターン（型）を含むものである。従って、「モールド」という用語は、成形面又は鋳造面を含む広い意味で用いられており、特に、モールド、コア及びマンドレルを含む。
【００４４】
本発明は、以下の非限定的な例を参照して、更に説明することができる。
【００４５】
加熱ボックス空気支援型のプロセス
一般的な手順
ＳiＯ2／Ｎa2Ｏの比が３.２２であるケイ酸ナトリウムの水溶液（すなわち、ＯＸＹＣＨＥＭから「グレード４２（Ｇrade ４２）」の名称で販売されていて商業的に入手可能なもの（３８.３％の固形物含有率を有する））、及び／又は、平均鎖長が２１のポリリン酸塩水溶液を含み、ケイ酸塩及び／又はリン酸塩が、表１に示すように存在している、結合剤を以下のように砂に加えた。
【００４６】
３０００グラムのＷＥＤＲＯＮ ５３０ケイ砂をＨobart の混合ボウルの中に入れた。適量（表１参照）のケイ酸ナトリウム及び／又はポリリン酸ナトリウムの水溶液（砂を基準にして、全固形物結合剤濃度が１.５７％）を別個の凹所に入れた。ミキサーを始動して、２分間にわたって混合を継続した。結合剤成分が均一に混合するように注意を払った。次に、被覆されたすなわちコーティングされた砂を、８５psi の圧力で１秒間にわたって、３つのキャビィティを有するドッグボーン型のコアボックスの中に吹き込んだ。上記コアボックスは、ＲedfordＣartridge Ｂench Ｃore Ｂlower（Ｒedford Ｉron and Ｅquipment Ｃompany, Ｄetroit, ＭＩ）を用いて、１０５℃±５℃に保たれた。１２０℃±５℃の空気を、３０psi で６０秒間にわたって、コアボックスに吹き込むことにより、硬化を行った。上述の方法を用いて、別のセットのドッグボーンをそれぞれ同じ砂の混合物から形成し、熱間引張強度（表１）、冷間引張強度（表２）、９２５℃で１５分間処理した後に得られる強度（表６）、及び、９２５℃で１５分間処理した後に水によって軟化する時間（表７）の平均値を決定するテストを行った。表１の例Ｎo.は、表２、表６及び表７に関しても用いなければならない。各表に示す値は、一般に、少なくとも３つの測定値の平均である。
【００４７】
例  １（比較）
この例は、３.２２のＳiＯ2／Ｎa2Ｏ比を有するケイ酸ナトリウム水溶液（すなわち、名称「Ｇrade ４２（３８.３％の固形物含有率を有する）」として販売され、ＯＸＹＣＨＥＭから商業的に入手可能なもの）を用いる上述の手順を用いた。
【００４８】
例  ２−９
上述の手順を繰り返したが、リン酸塩に対するケイ酸塩の重量比は、下の表１の第１行に示すように変化させた。
【００４９】
例  １０（比較）
１００％のリン酸塩結合剤（下の表１のケイ酸塩対リン酸塩の重量比のデータの右端の列を参照）を用いて、上述の一般的な手順を繰り返した。
【００５０】
例  １２−１９、２２−２９及び３２−３９
例２の手順を繰り返したが、総ての場合において、２.５８のＳiＯ2／Ｎa2Ｏ比を有する商業的に入手可能なケイ酸ナトリウムを用いており、例１２−１９に関しては、３２の平均鎖長を有するポリリン酸塩を用い、また、例２２−２９に関しては、２１の平均鎖長を用い、更に、例３２−３９に関しては、７の平均鎖長を用いた。
例１２から始まる総ての例は、４５重量％のケイ酸塩溶液、及び、４５重量％のリン酸塩溶液で行った。
【００５１】
例の対  １１、２０；２１、３０及び３１、４０（比較）
表１のケイ酸塩対リン酸塩の重量比のデータの左端及び右端の列に示す比較例を準備し、第１の場合（すなわち、例１１、２１及び３１）には、ＳiＯ2／Ｎa2Ｏ比が２.５８である１００％のケイ酸ナトリウムを含み、また、第２の場合（すなわち、例２０、３０及び４０）には、平均鎖長がそれぞれ３２、２１及び７である１００％のポリリン酸塩を含んでいた。
【００５２】
例  ４２−４９、５２−５９及び６２−６９
これらの例は、例２と同様に準備されたが、２.００のＳiＯ2／Ｎa2Ｏ比を有するケイ酸塩（商業的に入手可能である）を用い、また、ポリリン酸塩の平均鎖長が、３２、２１、７と変化する点が異なっている。
【００５３】
例の対  ４１、５０；５１、６０及び６１、７０（比較）
表１のケイ酸塩対リン酸塩の重量比のデータの左端及び右端の列に示す比較例が準備され、第１の場合（すなわち、例４１、５１及び６１の場合）においては、２.００のＳiＯ2／Ｎa2Ｏ比を有する１００％のケイ酸ナトリウムを含んでおり、第２の場合（すなわち、例５０、６０及び７０の場合）においては、３２、２１及び７の平均鎖長を有する１００％のポリリン酸塩を含んでいる。
【００５４】
例  ７２−７９、８２−８９及び９２−９９
これらの例は、上述の例２で述べたのと同様に得たものであるが、１.６０のＳiＯ2／Ｎa2Ｏ比を有するケイ酸ナトリウムを用いた点、及び、ポリリン酸塩の平均鎖長を表１に示すように変化させた点が異なっている。１.６０のＳiＯ2／Ｎa2Ｏ比を有するケイ酸塩は、商業的に入手可能ではないが、４５％ＮaＯＨ ２２.０６グラムを２.５８のＳiＯ2／Ｎa2Ｏ比を有する水性ケイ酸ナトリウム１００グラムに加えることによって、製造することができる。
【００５５】
例の対  ７１、８０；８１、９０及び９１、１００（比較）
表１のケイ酸塩対リン酸塩の重量比のデータの左端及び右端の列に示す比較例が準備され、第１の場合（例７１、８１及び９１）には、１.６０のＳiＯ2／Ｎa2Ｏ比を有する１００％のケイ酸ナトリウムを含んでおり、また、第２の場合（例８０、９０及び１００）には、３２、２１及び７の平均鎖長を有する１００％のポリリン酸塩を含んでいた。
【００５６】
例  １０２−１０９、１１２−１１９及び１２３−１３０
これらの例を得るための手順は、上述の例２に述べたのと同様に繰り返されたが、商業的に入手可能ではない１.３０のＳiＯ2／Ｎa2Ｏ比を有するケイ酸塩を用いた点が異なっている。しかしながら、そのようなケイ酸塩は、４５％ＮaＯＨ ３５.４９グラムを２.５８のＳiＯ2／Ｎa2Ｏ比を有する水性のケイ酸ナトリウム１００グラムに加えることにより、製造することができる。
【００５７】
例の対  １０１、１１０；１１１、１２０及び１２１、１３０（比較）
表２のケイ酸塩対リン酸塩の重量比のデータの左端及び右端の列に示す比較例が準備され、第１の場合（例１０１、１１１及び１２１）においては、１.３０のＳiＯ2／Ｎa2Ｏ比を有する１００％のケイ酸ナトリウムを含んでおり、また、第２の場合（例１１０、１２０及び１３０）においては、３２、２１及び７の平均鎖長を有する１００％のリン酸塩を含んでいた。
【００５８】
例  １３２−１３９、１４２−１４９及び１５２−１５９
これらの例を得るための手順は、上述の例２に述べた手順と同様に繰り返したが、１.００のＳiＯ2／Ｎa2Ｏ比を有する商業的に入手可能ではないケイ酸塩を用いた点が異なっている。しかしながら、そのようなケイ酸塩は、４５％ＮaＯＨ ５６.９５グラムを２.５８のＳiＯ2／Ｎa2Ｏ比を有する水性のケイ酸ナトリウム１００グラムに加えることにより、製造することができる。
【００５９】
例の対  １３１、１４０；１４１、１５０及び１５１、１６０
表１のケイ酸塩対リン酸塩の重量比のデータの左端及び右端の列に示す比較例が準備され、第１の場合（例１３１、１４１及び１５１）には、１.００のＳiＯ2／Ｎa2Ｏ比を有する１００％のケイ酸ナトリウムを含んでおり、第２の場合（例１４０、１５０及び１６０）には、３２、２１及び７の平均鎖長を有する１００％のリン酸塩を含んでいた。
【００６０】
【表１】
0004298806.tif 000003
【００６１】
表１、２、６、７、１５、１６、１７及び１８に関して、以下の通りの認識を持つ必要がある。
ａ．ケイ酸ナトリウムは、固体分（固形物含有率）が３８.３％の溶液として、商業的に入手可能である。使用した結合剤濃度は、同じ固体濃度が他の実験で使用されるように、調節した。
ｂ．このＳiＯ2／Ｎa2Ｏ比を有するケイ酸ナトリウム液体は、商業的に入手可能ではない。しかしながら、ＳiＯ2／Ｎa2Ｏ比は、４５％ＮaＯＨを適正量だけ２.５８の比を有するケイ酸塩に加えることにより、調節した。
ｃ．２つの実験の平均を記入した。
ｄ．この実験条件においては、ドッグボーンを形成することは困難であった。幾つかの場合においては、ドッグボーンは、満足に形成されなかった。コアボックスを開くと、ドッグボーンは破損した。しかしながら、そのような条件で結合剤が硬化した証拠はある。
【００６２】
注１：表１、２、６、７、及び、１５−１８にブランク（空欄）がある場合には、そのような空欄は、実験が行われなかったことを示している。従って、ドッグボーンは製造されていない。例えば、例７２は、仮想的な例であって、ドッグボーンは製造されていない。
注２：総ての表及び他の箇所に示すＮＤとは、「決定されていない」ことを意味する。
【００６３】
熱間及び冷間の引張強度
硬化作業の後に、コアボックスを開放して、ドッグボーンを取り除いた。直後の（熱間）引張強度を決定するために、１つのドッグボーンを用いた（上の表１）。総ての引張強度の測定は、Ｅlectronic Ｔensile Ｔester Ｍodel ＺＧＩＩ-ＸＳ（Ｔhwing-Ａlbert Instrument Ｃompany：Ｐhiladelphia，ＰＡ）で行った。本明細書及び請求の範囲の全体を通じて使用される「熱間」引張強度とは、そのパターンから「離型」された状態における、型の強度を意味し、また、「冷間」引張強度とは、型がそのパターンから離型されてから３０分後の強度を意味する。熱間及び冷間の引張強度特性は、商業的な結合剤系を開発する際に重要である。上述の結合剤によって形成されるコア及びモールドは、コア及びモールドの製造及びハンドリングの間に取り扱うのに十分な強度を有することが必須である。表１に示すように、ケイ酸ナトリウム及びリン酸ナトリウムから成る結合剤を、１００％のケイ酸ナトリウムを含む結合剤、あるいは、１００％のリン酸塩を含む結合剤と組み合わせることにより、熱間引張強度の相乗的な結果が得られる。そのような結果は、ケイ酸ナトリウム結合剤のＳiＯ2／Ｎa2Ｏ比を調節することにより、リン酸塩成分の平均鎖長を変えることにより、あるいは、ケイ酸塩成分／リン酸塩成分の重量比を変えることにより、表１に示すように処理することができる。表に示すように、これら一連の非限定的な例における最大熱間強度は、例３３及び３４に関してそれぞれ得られており、これらの例においては、２.５８のＳiＯ2／Ｎa2Ｏ比を有するケイ酸ナトリウム成分と、７の平均鎖長を有するポリリン酸塩成分とを用いており、ケイ酸ナトリウムの結合剤成分対ポリリン酸塩の結合剤成分の重量比は、８３.３：１６.７（例３３）、及び、７５：２５（例３４）である。一般的に、本発明の複合結合剤系の任意のケイ酸ナトリウムに関しては、熱間引張強度に対するポリリン酸ナトリウムの影響は、同じケイ酸塩濃度において比較すると、比較的小さかった。これは、２.５８及び２.００のケイ酸塩を用いた一連の実験に最も良く示されている。
【００６４】
反対に、結合剤系の良好な熱間強度を得るためには、ケイ酸ナトリウムは重要である。２.５８の比のケイ酸塩を有する複合結合剤が、全体的に最も高い熱間強度を有するように思われるが、２.５８の比のケイ酸塩の熱間強度に近い熱間強度をもたらす、３.２２及び２.００の比のケイ酸塩を有する幾つかの結合剤系が存在する。
【００６５】
低い比のケイ酸塩（＜２.０）にポリリン酸ナトリウムを添加すると、表１に示す幾つかの例のドッグボーンを調製することが可能であることに注意する必要がある。
【００６６】
残りの２つのドッグボーンを用いて、冷間引張強度（表２）及びドッグボーン重量を決定した。冷間引張強度及びドッグボーン重量は、ドッグボーンを３０分間冷却した後に、測定した。ドッグボーン重量を比較すると（表には示していない）、結合剤／凝集体系の流動性の良好な目安が得られる。重いドッグボーンは、良好な流動性を示す。一般的に、ケイ酸塩１００％の結合剤から調製されたドッグボーンは、ケイ酸塩／リン酸塩の複合結合剤で調製されたドッグボーンよりも軽い。これらの結果は、本発明の複合結合剤で被覆された凝集体すなわち微粒子材料は、改善された流動特性を有することを示している。
【００６７】
表２に示すように、ケイ酸ナトリウム及びポリリン酸塩から成る複合結合剤（特に、例４３、４４、５２、５３、５４及び６４）を、１００％のケイ酸塩を含む結合剤、あるいは、１００％のリン酸塩を含む結合剤に対して用いると、相乗的な冷間引張強度が得られる。そのような結果は、表２に示すように、ケイ酸ナトリウム液体成分のＳiＯ2／Ｎa2Ｏ比を調節することにより、ポリリン酸塩成分の鎖長を変化させることにより、あるいは、ケイ酸塩成分／ポリリン酸塩成分の重量比を変化させることにより、更に処理することができる。
【００６８】
一般的に、表２も、２.５８及び２.００のＳiＯ2／Ｎa2Ｏ比を有するケイ酸ナトリウムで製造したドッグボーンは、全体的に最も高い冷間強度を示し、良好な冷間引張強度を有するケイ酸塩対ポリリン酸塩の比の範囲が極めて広い。低い比のケイ酸塩（＜２.０）に関しては、ポリリン酸塩を添加することにより、表２に示すドッグボーンを調製することが可能となることを指摘するのが重要である。
【００６９】
【表２】
0004298806.tif 000004
【００７０】
種々のリン酸塩を使用する効果
結合剤のリン酸塩成分は、上述のように、種々のリン酸塩から準備すなわち調製することができる。一般的に、リン酸塩は、平均鎖長ｎを有しており、ｎは、その鎖の中のリン酸基の平均数である。表３に示すように、リン酸鎖（ｎ＝１，３，３，４及び２１）を含む結合剤成分を用いて、ドッグボーンを形成した。
【００７１】
大部分の例においては、リン酸塩を水に溶解して、４５重量％の溶液を作成した。４５％の溶液を作成することができない場合には、リン酸塩の飽和溶液を作成し、固体分すなわち固形物の差に見合うような調節を行う。トリポリリン酸ナトリウムは、水中で極めて不溶性であることが観察された。僅か１４重量％の溶液を作成した。ケイ酸塩対リン酸塩の比を表３の他の結合剤と一致させるために、追加のトリポリリン酸ナトリウム溶液を結合剤に加えた。
【００７２】
結合剤成分を砂と混合して、３ドッグボーン型のコアボックスに装填し、水を排除することにより、硬化させた。表３の上部に記載する種々のリン酸塩化合物を用いて、本発明の複合結合剤を含むドッグボーンが満足すべき程度に製造された。
【００７３】
【表３】
0004298806.tif 000005
【００７４】
表３に関して、以下の事柄を認識する必要がある。
ａ．ケイ酸ナトリウムは、２.５８のＳiＯ2／Ｎa2Ｏ重量比を有している。ＢＯＳは、砂の重量を基準とした重量として定義される。
ｂ．リン酸塩を水中に溶解して、４５重量％の溶液を作成した。４５重量％の溶液を作成することができない場合には、リン酸塩の飽和溶液を作成し、固体分の差に見合うような調節を行う。
ｃ．２つのテストの平均である。
ｄ．トリポリリン酸ナトリウムは、水中での可溶性すなわち溶解度が高くない。僅か１４重量％の溶液しか作成できなかった。ケイ酸塩／リン酸塩の比を維持するために、追加の水を結合剤に入れた。硬化作業の間に水を完全に除去するために、長い硬化時間（９０秒）を用いた。
ｅ．ＶＩＴＲＡＦＯＳは、Ｒhoene-Ｐoulenc Ｂasic Ｃhemicals Ｃo.（Ｓhelton，ＣＴ）から入手可能な、ポリリン酸ナトリウムである。
ｆ．ＢＵＤＩＴ９は、Ｃometals, Inc.（Ｎew Ｙork，ＮＹ）から入手可能な、ポリリン酸ナトリウムである。
【００７５】
ケイ酸塩及びリン酸塩を混合する際のゲル化
上述のように、溶液の中でほんの僅かの物理的及び／又は化学的な変化が生じても、上述の無機物系に予期しないゲル化が生ずることがある。凝集体すなわち微粒子に添加する前に、無機ポリマーが早期のすなわち望ましくないゲル化を起こすと、結合剤系の有用性に有害である。
【００７６】
本発明の結合剤系のゲル化の傾向（性向）を検討するために、実験を行った。ケイ酸ナトリウム、及び、リン酸塩を種々の比率で混合した。ケイ酸塩及びリン酸塩が混合される際の観察を行った。その結果を表４に示す。
【００７７】
【表４】
0004298806.tif 000006
【００７８】
いずれの場合においても、ケイ酸ナトリウム（比２.００及び２.５８）、及び、ポリリン酸塩（平均鎖長＝７、２１及び３２）を混合すると、これらの材料が互いに接触するので、ゲルが形成された。
【００７９】
比が２.５８のケイ酸ナトリウム成分が全混合物の３０重量％よりも多い割合を占める混合物に関しては、ゲルは、攪拌により溶解した（すなわち、透明な溶液を得た）。通常、ゲルは、１時間よりも短い時間で溶解した。ゲルが溶解する際には、通常、少量のけばのある微粒子が溶液の中に観察された。
【００８０】
比が２.５８のケイ酸ナトリウムを３０重量％あるいはそれ以下の割合で含む混合物に関しては、ゲルは、長時間（４８時間）にわたる攪拌による影響を受けなかった。反対に、比が２.００のケイ酸ナトリウムに関しては、３０重量％のケイ酸ナトリウム及び７０重量％のポリリン酸塩を複合する際に形成されたゲルは、攪拌により溶解し、よりアルカリ性のケイ酸塩の液体の中で、ゲルはより高い溶解度を有することを示した。
【００８１】
他の重要な観察は、水、アルカリ水酸化物、及び／又は、水酸化アンモニウムを添加すると、ゲルは容易に溶解するということである。水及び／又は水酸化ナトリウムの添加によるゲルの溶解が、表５に示されている。
【００８２】
【表５】
0004298806.tif 000007
【００８３】
ａ．ゲルは、７５重量％のケイ酸ナトリウム（ケイ酸／ソーダ比が２.５８）、及び、２５重量％のＶＩＴＲＡＦＯＳ（４５％溶液）を組み合わせることにより、形成された。
【００８４】
表５に示すように、水酸化ナトリウム溶液は、ケイ酸塩及びポリリン酸塩から成る複合結合剤を形成することにより発生するゲルを溶解する際に、極めて効果的であった。勿論、ＫＯＨ、ＮＨ4ＯＨ、ＬiＯＨ等の如き他のアルカリを用いることもできる。ゲルを溶解させる際には、水単独でも効果的であるが、そのようなゲルを溶解させるためには、大量の水が必要とされる。
【００８５】
流動性
本発明の複合結合剤は、表５Ａの物理的性質に示すように、粘性が減少している。粘性が減少した結合剤を凝集体と混合すると、混合物に対して改善された流動性を与えることになる。これは、複雑な形状のモールドの中への流動を許容する。必要であれば、流動性促進剤及び／又は流動制御剤を添加することにより、流動性を更に向上させることができる。表５Ａにおいて、ＢＯＲは、樹脂重量基準の重量を表している。
【００８６】
0004298806.tif 000008
【００８７】
ａ．ケイ酸塩対ソーダの重量比は、２.５８である。
ｂ．リン酸塩成分は、４５％溶液であり、リン酸塩は、２１の鎖長を有するＶＩＴＲＡＦＯＳである。
ｃ．ケイ酸対ソーダの比は、２.０である。
【００８８】
砂落とし
ケイ酸ナトリウム結合剤の主要な欠点は、熱間及び冷間の機械的な砂落とし性（シェークアウト特性）すなわち崩壊性が劣ることである。鋳造プロセスの間に、コア及びモールドの温度が７００℃よりも高い温度に達すると、ケイ酸ナトリウムは、熱的に変態してガラス質のマトリックスになり、これにより、機械的な砂落としが困難になる。機械的な砂落としは、一般的に、コアと結合している鋳造金属に振動又は衝撃を与えることにより、実行される。実際に、機械的な砂落としが困難であれば、鋳造金属に応力を生じさせることがある。そのような場合には、鋳造物を処理すなわちアニーリングして、その金属の性質を回復させる必要がある。
【００８９】
ケイ酸塩１００％の結合剤の崩壊性も困難であり、その理由は、モールド又はコアが溶融金属の温度に暴露されることにより形成されたガラス質のケイ酸塩マトリックスが不溶性であるからである。本発明においては、水の如き流体を用いてコアを崩壊させて、耐火物の砂を洗い流し、そのような砂を再生して再使用することができる。
【００９０】
リン酸塩単独でも、鋳造温度に暴露された後に、熱間及び冷間の機械的な砂落とし性が劣る。表６のデータは、本発明の複合結合剤を用いて製造され、マッフル炉の中で１５分間にわたって９２５℃の温度を受けたドッグボーンは、単一の１００％の（ケイ酸塩１００％又はリン酸塩１００％の）結合剤成分で製造されたドッグボーンの砂落とし性よりも、かなり良好な崩壊性及び砂落とし性（Ｔhwing Ａlbert テスタでテストした場合に引張強度が小さい）を有することを示している。勿論、機械的な砂落とし性が良好になれば、金属鋳造物に対する損傷を与える危険性が低下することになる。上述の観点から、鋳造金属、特に鉄鋳造物の製造には、本発明の結合剤が推奨される。
【００９１】
【表６】
0004298806.tif 000009
【００９２】
表７は、凝集体を回収するために水を用いた時の、本発明の結合剤系の軟化、従って再生特性を示している。表７に示される結果は、複合結合剤の多くは、ケイ酸ナトリウム、及び、ポリリン酸塩単独の結合剤を有する系よりも、水によってより容易に分散させることができることを示唆している。
【００９３】
【表７】
0004298806.tif 000010
【００９４】
水酸化ナトリウム以外の水酸化物を用いて、ケイ酸ナトリウムを改質することができる。下の表８は、水酸化カリウム及び水酸化アンモニウムを本発明に用いることができることを示している。そのような水酸化物の混合物も用いることができる。
【００９５】
【表８】
0004298806.tif 000011
【００９６】
上述の一連の実験に用いられた複合結合剤は、２.５８のＳiＯ2／Ｎa2Ｏ重量比を有するケイ酸塩と、２１の平均鎖長を有するＶＩＴＲＡＦＯＳポリリン酸塩とから構成されている。これらの砂のテストにおいて、結合剤濃度は、３.５重量％ＢＯＳ、又は、１.５７５重量％固体分ＢＯＳであった。ケイ酸塩対リン酸塩の重量比は、３：１であった。
【００９７】
本発明の結合剤系においては、ケイ酸ナトリウムをケイ酸カリウムで置き換えることができる。また、ケイ酸カリウムは、結合剤系の第１の成分として、ケイ酸ナトリウムと共に用いることができる。下の表９は、そのような場合を示している。
【００９８】
【表９】
0004298806.tif 000012
【００９９】
上述の実験で使用されたケイ酸カリウムは、ＰＱ Ｃorp.（Ｐhiladelphia，ＰＡ）から入手可能な、ＫＡＳＩＬ＃６である。ケイ酸塩は、２.１のＳiＯ2／Ｎa2Ｏ比を有している。２.５８のＳiＯ２／Ｎa2Ｏ重量比を有するケイ酸ナトリウムを用いた。
【０１００】
高温における複合結合剤の軟化
１００％のポリリン酸ナトリウムの水性結合剤系で調製された試験片は、２５０℃付近の温度まで加熱されると、軟化する傾向を有している。コア及び／又はモールドが、金属鋳込みプロセスで生ずる高温において軟化すると、深刻な鋳造欠陥が生ずることになる。本発明の複合結合剤系を用いた場合に、５００℃で軟化が生ずるか否かを判定するための比較テストを行った。５００℃における軟化を以下の手順で測定した。最初に、ドッグボーンの両端部を支持し、その中間点に２００グラムの重りを吊り下げた。次に、装置を５００℃のオーブンに入れた。ドッグボーンが破断した時間を記録した。その結果を表１０に示す。
【０１０１】
【表１０】
0004298806.tif 000013
【０１０２】
ａ．ここで用いたケイ酸ナトリウムはＳＢ４１であり、ケイ酸／ソーダ比は２.６５である。
ｂ．ＢＵＤＩＴ ４、７、８、および９は、Ｃometals，Inc.（Ｎew Ｙork，ＮＹ）から入手可能な、種々の鎖長を有するポリリン酸塩である。
ｃ．ＡＬＵＳＩＬ ＥＴは、ケイ酸アルミニウムナトリウムであり、熱間強度添加剤として用いられている。
ｄ．ＰＡ ８００Ｋは、２-エチルヘキシルリン酸カリウムであり、流動剤として使用されており、Ｌakeland Ｌaboratories Ｌtd.（英国マンチェスター）から入手可能である。
ｅ．ＳＢ４１およびショ糖の混合物。
ｆ．使用したポリリン酸塩の４５重量％溶液。
ｇ．使用したポリリン酸塩の粉末。
【０１０３】
総てのリン酸塩系は、試験片を５００℃のオーブンに入れた時に、急激（２１秒）に破断した。実際に、５００℃までの温度で、複合結合剤の軟化は観察されなかった。総てのケイ酸ナトリウム結合剤も、５００℃までの温度で、軟化しなかった。
【０１０４】
複合結合剤の用途
ケイ酸ナトリウムの結合剤、及び、リン酸塩の結合剤から成る複合体を応用できる方法は、たくさんある。１つの結合剤系が好ましい。ケイ酸塩及びリン酸塩を共に含む製品を顧客に供給することは、鋳造作業のハンドリング及び鋳造の要件を簡単にする。しかしながら、これは、液体、又は、液体中の固体、あるいは、２つの固体の混合物としてのリン酸塩を予め混合することを必要とする。
【０１０５】
あるいは、２成分系を使用することが可能である。ケイ酸塩及びリン酸塩を液体成分として別個に供給することが可能である。また、多成分の結合剤系を、別個の成分としての、液体ケイ酸ナトリウム、固体ポリリン酸塩、及び、水（又は、水酸化物）で形成することができる。これら個々の成分を鋳造砂に同時に加えて、硬化可能な砂混合物を形成することができる。選択された成分の態様を評価したデータを表１１に示す。
【０１０６】
【表１１】
0004298806.tif 000014
【０１０７】
ａ．ＳiＯ2 対Ｎa2Ｏの重量比は２.５８である。
【０１０８】
表１１のデータは、複合結合剤系を応用する総ての方法は、満足に使用できることを示している。
【０１０９】
複合結合剤のエージング
上述のように、使用を容易にするためには、１つの結合剤系が好ましい。１つの結合剤は、４０℃で急速エージングを行うことにより、調製される。次に、エージングを受けた結合剤は、凝集体と混合され、ドッグボーンを準備するために使用される。その結果が、表１２に示されている。
【０１１０】
【表１２】
0004298806.tif 000015
【０１１１】
ａ．複合結合剤は、３部のＳＢ４１と、１部の５０％ＮaＯＨと、１部の水と、３部のＢＵＤＩＴ ７（４５重量％溶液）とを含んでいた。４％の結合剤をＣＯＮＧＬＥＴＯＮ ６０砂に被覆した。
ｂ．コアボックスを１２０℃とし、１４０℃乃至１５０℃の空気を６０秒間吹き付けることにより、硬化を実行した。
ｃ．表１０に示すように、５００℃で破断する時間を測定した。
【０１１２】
複合結合剤で製造したコアの熱間強度及び軟化特性は、２８日間にわたって大きな変化を示さず、１つの結合剤成分は、２８日間乃至３５日間では、４０℃において十分なエージングを行わないことを示唆している。
【０１１３】
他のケイ酸塩の使用
大きな比（比が３.８５）のケイ酸ナトリウム及びケイ酸リチウムを複合結合剤において評価した。これらのケイ酸塩は、Ｃrosfield Ｃhemicals（英国Ｗarrington）から入手可能である。幾つかの組成物を作成してテストした。その結果を表１３に示す。
【０１１４】
【表１３】
0004298806.tif 000016
【０１１５】
ａ．このケイ酸ナトリウム「ＣＲＹＳＴＡＬ５２」は、Ｃrosfield Ｃhemicals（英国Ｗarrington）から入手可能である。
ｂ．ケイ酸リチウム「ＣＲＹＳＴＡＬ Ｌ４０」は、、Ｃrosfield Ｃhemicals（英国Ｗarrington）から入手可能であり、ＳiＯ2／Ｌi2Ｏ＝８.８である。
ｃ．このケイ酸ナトリウム「ＳＢ４１」は、Ｃrosfield Ｃhemicals(英国Ｗarrington）から入手可能である。
ｄ．粉末。
【０１１６】
表１３のデータは、比が３.８５のケイ酸ナトリウム、及び、ケイ酸リチウムをケイ酸塩として上手く用いることができることを示している。性能において大きな差は見られなかった。
【０１１７】
複合結合剤に対する砂の効果
幾つかの鋳造結合剤は、砂のタイプに対して非常に敏感であり、許容できない砂を用いた場合には、みじめな失敗を生ずることがある。引張強度に対する砂のタイプの効果を判定するために、多数の砂を用いて以下のテストを行った。そのデータが、表１４に示されている。
【０１１８】
【表１４】
0004298806.tif 000017
【０１１９】
ａ．砂のテストの手順：結合剤を砂に加えて、ＫＥＮＷＯＯＤ ＣＨＥＦ ミキサーで２分間混合した。吹き込み機械を用いて、コーティングされた砂を、１２０℃のドッグボーン・コアボックスに吹き込み、暖かい（１４０−１５０℃）のパージ空気（圧力５０psi、流量５リットル／秒）で６０秒間にわたって硬化させた。ＲＩＤＳＤＡＬＥ Ｕniversal Ｓand Ｓtrength machine を用いて、引張強度を測定した。
ｂ．Ａmerican Ｆoundryman's Ｓcociety の細粒度数。
【０１２０】
表１４のデータは、本発明の複合結合剤は、シリカ、ジルコン、クロマイト及びオリビンを含む広範囲の砂と共に用いることができることを示している。
【０１２１】
加熱ボックスプロセス
上述の加熱ボックス−空気支援プロセスに関して行った実験と同様に、これらのテストは、複合結合剤の有用性の範囲を判定するためのものであるが、そのような有用性の範囲を決定するものではない。加熱ボックスプロセスに関する一般的な砂テストの手順は、以下の通りである。これらの実験で使用した結合剤は、特に断らない限り、４５.０±５％の固形物を含んでいる。ＷＥＤＲＯＮ５３０ケイ砂 ３０００グラムをＨobart 混合ボウルに入れた。砂には、２つの凹所が形成された。適正量（砂の重量基準で、全結合剤濃度が３.５％）のケイ酸ナトリウム及びリン酸ナトリウム（表１５参照）を別々の凹所に入れた。ミキサーを始動して、混合作業を２分間にわたって継続した。結合剤成分が均一に混合するように注意を払った。次に、被覆されたすなわちコーティングされた砂を８５psi の空気圧で１秒間にわたって、３ドッグボーン型のコアボックスの中に吹き込んだ。コアボックスは、Ｒedford Ｃartridge Ｂench Ｃore Ｂlower (Ｒedford Iron and Ｅquipment Ｃompany；Ｄetroit，ＭＩ）を用いて、２１８℃に維持されていた。
【０１２２】
６０秒後に、コアボックスを開放して、ドッグボーンを取り出した。１つのドッグボーンは、直後の（熱間）引張強度を決定するために使用した。残りの２つのドッグボーンは、ドッグボーンの重量、及び、冷間強度をテストするために使用した。冷間強度は、ドッグボーンを３０分間冷却した後に、測定した。少なくとも３つの測定値の平均を記録した。耐湿性の検査、保持引張強度、及び、金属鋳込み温度（９２５℃）に暴露された後の水による軟化を測定するために、別のドッグボーンを準備した。
【０１２３】
下の表１５は、複合結合剤の組成物に関する熱間引張強度の変動を示している。
【０１２４】
【表１５】
0004298806.tif 000018
【０１２５】
注：表１５乃至１８の脚注に関しては、表１を参照のこと。
【０１２６】
この実験条件においては、３.２２、２.５８及び２.００の比を有するケイ酸ナトリウムを含む総てのケイ酸ナトリウム系は、ドッグボーンを形成するに十分な強度を有するように硬化された。リン酸ナトリウムを添加すると、複合結合剤系に関して、より大きな熱間強度が得られた。
【０１２７】
表１６の冷間引張強度は、２.５８及び２.００のＳiＯ2／Ｎa2Ｏ比で製造されたドッグボーンは、全体的に最も大きな得化強度を有していることを示している。これらの結果は、表２に示す結果と一致する。他の比のケイ酸塩を用いると、冷間引張強度は若干低下した。しかしながら、他の比を有する複合結合剤で製造したモールドは、一般的な鋳造を行うには、十分な強度を有している。
【０１２８】
より小さい比を有するケイ酸ナトリウムに関しては、ケイ酸ナトリウム単独では、ドッグボーンを形成することができなかった。リン酸塩を添加すると、ドッグボーンの形成を許容し、その強度データは、そのような結合剤系は、鋳造の用途に関して実際的であることを示唆している。
【０１２９】
【表１６】
0004298806.tif 000019
【０１３０】
下の表１７は、マッフル炉の中で９２５℃に１５分間暴露された後の複合結合剤の保持引張強度を示している。
【０１３１】
【表１７】
0004298806.tif 000020
【０１３２】
表１７のデータは、本発明の結合剤系は、ケイ酸塩１００％の結合剤に比較して、より好ましい機械的な砂落とし性を有していることを示唆している。このデータは、表６のデータと一致する。
【０１３３】
下の表１８は、水を用いた場合の、本発明の結合剤系の軟化特性、従って、再生特性を示している。このデータは、表７のデータと一致している。
【０１３４】
【表１８】
0004298806.tif 000021
【０１３５】
この結果は、複合結合剤の多くは、その可溶性を維持しており、ケイ酸ナトリウムの結合剤を単独で含む系に比較して、水によってより容易に溶出することができることを示唆している。高濃度（＞９０％）のケイ酸塩を含む複合結合剤で製造されたドッグボーンは、水による軟化に対してより大きく抵抗する。上述のように、これは、高温に暴露された間にガラス質のケイ酸塩が形成されることに起因するものと思われる。複合結合剤が迅速に軟化するということは、砂に消費された結合剤が容易に除去されることを意味する。そのような結果は、砂の再利用において有利であることも意味する。湿式の砂落とし及び砂の再利用の改善は、明らかに、複合結合剤の他の利点である。そのような結果は、表７に示す結果と一致する。
【０１３６】
２.５８の比を有するケイ酸ナトリウムが７５重量％で、ＶＩＴＲＡＦＯＳのリン酸ナトリウム（４５重量％溶液）が２５重量％である複合結合剤成分を用いて、種々の結合剤濃度の効果を観察した。その結果を表１９に示す。
【０１３７】
【表１９】
0004298806.tif 000022
【０１３８】
予想したように、結果は、結合剤濃度が高いと、引っ張り特性及び引っかき硬さ特性が向上することを示している。しかしながら、検討した結合剤の濃度範囲の中では、９２５℃に暴露した後の複合結合剤は、保持する引張強度が非常に小さく、水によって非常に迅速に軟化することができる。
【０１３９】
硬化条件も検討した。この場合にも、比が２.５８のケイ酸ナトリウムが７５重量％で、ＶＩＴＲＡＦＯＳのリン酸ナトリウム（４５重量％溶液）が２５重量％である複合結合剤組成物を用いて、硬化作用に関する種々のボックス温度及び滞留時間を評価した。高湿度で貯蔵した後に、引張強度（熱間及び冷間）、引っ掻き硬度、及び、保持強度を監視した。その結果を表２０に示す。
【０１４０】
【表２０】
0004298806.tif 000023
【０１４１】
表２０のデータは、引張強度は、ボックス温度が高くなるに連れて、また、滞留時間が長くなるに連れて、概ね増大することを示している。１７７℃及び２１８℃のボックス温度に関しては、滞留時間は、冷間引張強度に大きな影響を与えなかった。
【０１４２】
非常に興味のある１つの事柄は、高湿度に暴露した後の保持強度である。より高いボックス温度、及び、より長い滞留時間で硬化作業を行うと、硬化されたドッグボーンは、湿度の影響を受けにくくなる。
【０１４３】
上述の手順で説明したように、加熱ボックスプロセスにおいては、エアパージを用いない。複合結合剤系は、硬化プロセスの間に大量の水蒸気を発生するので、これら一連の実験においては、硬化作用に対する硬化を判定するための硬化サイクルの間に、エアパージ（水蒸気をより効果的に除去するための）を行った。そのデータを表２１に示す。
【０１４４】
【表２１】
0004298806.tif 000024
【０１４５】
１．結合剤は、比が２.５８のケイ酸ナトリウムを７５重量％、及び、ＶＩＴＲＡＦＯＳ（４５重量％溶液）を２５重量％含んでいる。全結合剤濃度は、砂の重量を基準として、３.５％である。Ｗedron Ｓilica Ｃo.（イリノイ州Ｗedron）から入手可能なＷＥＤＲＯＮ５３０シリカサンドを用いた。
２．周囲空気をコアボックスに３０ｐｓｉで導入した。
【０１４６】
周囲空気を用いた短時間のエアパージによって、冷間引張強度の改善が観察された。しかしながら、熱間引張強度及び引っ掻き硬度は、殆ど影響を受けなかった。
【０１４７】
エアパージの代わりに、型の前後で真空引きを行って、型の乾燥を支援することができる。
【０１４８】
複合結合剤の中にホウ酸イオンを加えることによる効果を検討した。四ホウ酸カリウム四水化物を水に溶解して、１０重量％の溶液を作成した。水中における四ホウ酸カリウムの溶解度には限界がある。この溶液は、結合剤成分を加える際に、砂に加えられた。その結果生じた砂混合物を評価した。その結果を表２２に示す。
【０１４９】
【表２２】
0004298806.tif 000025
【０１５０】
１．四ホウ酸カリウム四水化物を用いて、１０重量％の溶液を調製した。この溶液は、結合剤組成物が添加されたときに砂混合物に添加された。硬化は、型内のコーティングされた砂を２１８℃で６０秒間加熱することによって行われた。
【０１５１】
表２２のデータは、四ホウ酸カリウムを添加すると、冷間引張強度が低下することを示している。しかしながら、より重要なことは、四ホウ酸カリウムを含む系は、湿度に対する耐久性（すなわち、耐湿性）が高いことである。機械的な砂落とし性（乾式及び湿式）は、四ホウ酸塩の添加によって影響を受けないという点は、重要である。
【０１５２】
上述の総てのデータから、本発明によれば、鋳物用の無機モールド、並びに、射出成形、ポリマーの鋳造、コンクリートの鋳造等を含む、型成形、鋳造及び成形製品の分野に用いられる無機モールドの特性を改善するための、結合剤及び方法が提供されたことは明らかである。本発明のモールドは、モールドの表面が、モールド及び品物の剥離を阻害するアンダーカット又は他の形状を有している場合に、優れている。本発明のモールド及びコアの改善された崩壊性は、品物の剥離が問題となる場合には常に、その使用を促進する。
【０１５３】
本発明の特定の実施例に関して、また、本明細書に記載する表を参照して、本発明を説明したが、当業者は、上述の記載から、種々の代替例、変更例及び変形例を考えることができることは明らかである。例えば、本発明の方法は、型成形された凝集体を乾燥して型を硬化させることを必要とする。乾燥と言う表現は、加熱、及び、暖かい空気によるエアパージを含んでいる。真空乾燥も用いることができる。しかしながら、本明細書においては、空気を不活性ガスとして考えたが、窒素、アルゴン等の如き他の不活性ガス、あるいは、不活性ガスの混合物で空気を置き換えることができる。空気又は他の不活性ガスの温度は、乾燥が行われ、９０℃あるいはそれ以上の温度で適正な結果が得られるような温度である。不活性ガスは、単独で用いて乾燥を行わせることができ、あるいは、加熱ボックスの実施例と組み合わせて用いることができる。幾つかの状況においては、暖かい空気又は他の不活性ガスではなく、周囲条件（大気条件）の空気又は他の不活性ガスを用いることができる。他の実施例においては、真空を単独又は組み合わせて用いて、乾燥を促進させることができる。従って、本発明は、請求の範囲に記載する本発明の原理及び範囲の範疇に入る、そのような総ての代替例、変更例及び変形例を含む。