(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザ側端末装置とサーバとの間で通信を行ってユーザが指定する映像コンテンツを含む番組配信データを前記サーバから前記ユーザ側端末装置に配信する映像コンテンツ配信システムであって、
前記サーバは、
前記ユーザ端末装置から配信可能な映像コンテンツの配信要求を受信した場合に、前記番組配信データとして前記映像コンテンツと共に別の映像コンテンツの予告コンテンツを含む番組配信データを前記ユーザ端末装置に配信する手段と、
前記ユーザ端末装置から前記別の映像コンテンツの視聴予約コマンドを受信した場合に、前記別の映像コンテンツを視聴予約情報に登録する手段と、
前記ユーザ端末装置から配信リスト・データ要求を受信した場合、現在配信可能な映像コンテンツの情報と、前記視聴予約情報に格納されている映像コンテンツの情報と当該映像コンテンツの配信情報とを含む配信リストを表示するための配信リスト・データを生成して前記ユーザ端末装置に送信する配信リスト・データ生成／送信手段とを有し、
前記ユーザ端末装置は、
前記サーバから映像コンテンツのリストを表示するための配信リスト・データを要求する手段と、
前記要求に基づいて受信した前記配信リスト・データに基づいて配信リストを表示装置に表示する手段と、
前記配信リスト中の視聴可能な映像コンテンツを視聴するための配信イベントを検出する手段と、
前記配信イベントを検出した場合に、前記サーバに前記配信イベントを検出した映像コンテンツの配信要求を送信する手段と、
前記配信要求に基づいて前記サーバから配信された番組配信データを再生する手段と、
前記サーバから配信された番組配信データに含まれる前記予告コンテンツの再生中に視聴予約イベントを検出する手段と、
前記視聴予約イベントを検出した場合に、前記別の映像コンテンツの視聴予約コマンドを前記サーバに送信する手段とを有することを特徴とする映像コンテンツ配信システム。
【請求項２】
前記サーバは、前記配信リスト・データとして、録画予約コマンドを送信した映像コンテンツに関する配信期間の情報を含む前記配信リスト・データを生成して、前記ユーザ端末装置に送信し、
前記ユーザ端末装置は、
前記予告コンテンツの再生中に録画予約イベントを検出する手段と、
前記録画予約イベントを検出した場合に、前記別の映像コンテンツの録画予約コマンドを前記サーバに送信する手段と、
前記配信リスト・データを参照して、前記録画予約コマンドを送信した映像コンテンツが現在配信可能であれば前記映像コンテンツの配信を前記サーバに要求し、配信された映像コンテンツを録画する手段と更に有することを特徴とする請求項１に記載の映像コンテンツ配信システム。
【請求項３】
ユーザ側端末装置とサーバとの間で通信を行ってユーザが指定する映像コンテンツを含む番組配信データを前記サーバから前記ユーザ側端末装置に配信する映像コンテンツ配信システムであって、
前記サーバは、
前記ユーザ端末装置から視聴予約情報が送信された場合に、前記視聴予約情報に格納されている映像コンテンツの配信期間情報を含むコンテンツ予約リストを表示するためのコンテンツ予約リスト・データを生成して前記ユーザ端末装置に送信する予約リスト・データ生成／送信手段とを有し、
配信可能な映像コンテンツの配信要求を受信した場合に、前記番組配信データとして前記映像コンテンツと共に別の映像コンテンツの予告コンテンツを含む番組配信データを前記ユーザ端末装置に配信する手段とを有し、
前記ユーザ端末装置は、
前記予約リスト・データに基づいて予約リストを表示装置に表示する手段と、
前記予約リスト中の視聴可能な映像コンテンツを視聴するための配信イベントを検出する手段と、
前記配信イベントを検出した場合に、前記サーバに前記配信イベントを検出した映像コンテンツの配信要求を送信する手段と、
前記配信要求に基づいて前記サーバから配信された番組配信データを再生する手段と、
前記サーバから配信された番組配信データに含まれる前記予告コンテンツの再生中に視聴予約イベントを検出する手段と、
前記視聴予約イベントを検出した場合に、前記別の映像コンテンツを視聴予約情報に登録する手段と、
前記視聴予約情報を前記ユーザ端末装置に送信する手段とを有する
ことを特徴とする映像コンテンツ配信システム。
【請求項４】
前記サーバは、前記ユーザ端末装置から録画予約情報が送信された場合に、前記録画予約情報に格納されている映像コンテンツの配信期間情報を含む録画予約リスト・データを生成して前記ユーザ端末装置に送信する録画予約リスト・データ生成／送信手段を有し、
前記ユーザ端末装置は、前記予告コンテンツの再生中に録画予約イベントを検出する手段と、前記録画予約イベントを検出した場合に、前記別の映像コンテンツを録画予約情報に登録する手段と、
前記録画予約情報を前記ユーザ端末装置に送信する手段と、
前記録画予約リスト・データを参照して、前記サーバから配信されている映像コンテンツを検索する手段と、
検索された映像コンテンツの配信要求を前記サーバに送信し、前記サーバから配信される当該映像コンテンツを録画する手段とを有することを特徴とする請求項３に記載の映像コンテンツ配信システム。
【請求項５】
ユーザ側端末装置とサーバとの間で通信を行ってユーザが指定する映像コンテンツを含む番組配信データを前記サーバから前記ユーザ側端末装置に配信する映像コンテンツ配信予約方法であって、
前記サーバは、前記ユーザ端末装置から配信可能な映像コンテンツの配信要求を受信した場合に、前記番組配信データとして前記映像コンテンツと共に別の映像コンテンツの予告コンテンツを含む番組配信データを前記ユーザ端末装置に配信し、
前記ユーザ端末装置は、前記配信要求に基づいて前記サーバから配信された番組配信データを再生し、
前記ユーザ端末装置は、前記サーバから配信された番組配信データに含まれる前記予告コンテンツの再生中に視聴予約イベントが発生したか否かを検出し、
前記ユーザ端末装置は、前記視聴予約イベントを検出した場合に、前記別の映像コンテンツの視聴予約コマンドを前記サーバに送信し、
前記サーバは、前記ユーザ端末装置から前記別の映像コンテンツの視聴予約コマンドを受信した場合に、前記別の映像コンテンツを視聴予約情報に登録し、
前記ユーザ端末装置は、前記サーバに映像コンテンツのリストを表示するための配信リスト・データを要求し、
前記サーバは、前記ユーザ端末装置から配信リスト・データ要求を受信した場合、現在配信可能な映像コンテンツの情報と、前記視聴予約情報に格納されている映像コンテンツの情報と当該映像コンテンツの配信情報とを含む配信リストを表示するための配信リスト・データを生成して前記ユーザ端末装置に送信し、
前記ユーザ端末装置は、前記要求に基づいて受信した前記配信リスト・データに基づいて配信リストを表示装置に表示する
ことを特徴とする映像コンテンツ配信予約方法。
【請求項６】
前記ユーザ端末装置は、前記予告コンテンツの再生中に録画予約イベントを発生の有無を検出し、
前記ユーザ端末装置は、前記録画予約イベントを検出した場合に、前記別の映像コンテンツの録画予約コマンドを前記サーバに送信し、
前記サーバは、前記ユーザ端末装置から前記別の映像コンテンツの録画予約コマンドを受信した場合に、前記別の映像コンテンツの情報を録画予約情報に登録し、
前記サーバは、前記配信リスト・データとして、前記録画予約コマンドを送信した映像コンテンツに関する配信期間の情報を含む前記配信リスト・データを生成して、前記ユーザ端末装置に送信し、
前記配信リスト・データを参照して、前記録画予約コマンドを送信した映像コンテンツが現在配信可能であれば前記映像コンテンツの配信を前記サーバに要求し、配信された映像コンテンツを録画することを特徴とする請求項５に記載の映像コンテンツ配信予約方法。
【請求項７】
ユーザ側端末装置とサーバとの間で通信を行ってユーザが指定する映像コンテンツを含む番組配信データを前記サーバから前記ユーザ側端末装置に配信する映像コンテンツ配信予約方法であって、
前記サーバは、前記ユーザ端末装置から配信可能な映像コンテンツの配信要求を受信した場合に、前記番組配信データとして前記映像コンテンツと共に別の映像コンテンツの予告コンテンツを含む番組配信データを前記ユーザ端末装置に配信し、
前記ユーザ端末装置は、前記配信要求に基づいて前記サーバから配信された番組配信データを再生し、
前記ユーザ端末装置は、前記サーバから配信された番組配信データに含まれる前記予告コンテンツの再生中に視聴予約イベントが発生したか否かを検出し、
前記ユーザ端末装置は、前記視聴予約イベントを検出した場合に、前記別の映像コンテンツを視聴予約情報に登録し、
前記ユーザ端末装置は、前記視聴予約情報を前記ユーザ端末装置に送信し、
前記サーバは、前記ユーザ端末装置から視聴予約情報が送信された場合に、前記視聴予約情報に格納されている映像コンテンツの配信期間情報を含むコンテンツ予約リストを表示するためのコンテンツ予約リスト・データを生成して前記ユーザ端末装置に送信し、
前記ユーザ端末装置は、前記コンテンツ予約リスト・データに基づいて予約リストを表示装置に表示し、
前記ユーザ端末装置は、前記予約リスト中の視聴可能な映像コンテンツを視聴するための配信イベントの発生の有無を検出し、
前記配信イベントを検出した場合に、前記サーバに前記配信イベントを検出した映像コンテンツの配信要求を送信する
ことを特徴とする映像コンテンツ配信予約方法。
【請求項８】
前記ユーザ端末装置は、前記予告コンテンツの再生中に録画予約イベントの発生の有無を検出し、
前記ユーザ端末装置は、前記録画予約イベントを検出した場合に、前記別の映像コンテンツを録画予約情報に登録し、
前記ユーザ端末装置は、前記録画予約情報を前記ユーザ端末装置に送信し、
前記サーバは、前記ユーザ端末装置から、ユーザ端末装置から録画予約情報が送信された場合に、前記録画予約情報に格納されている映像コンテンツの配信期間情報を含む録画予約リスト・データを生成して前記ユーザ端末装置に送信し、
前記ユーザ端末装置は、前記録画予約リスト・データを参照して、前記サーバから現在配信されている映像コンテンツを検索し、
前記検索された映像コンテンツの配信要求を前記サーバに送信し、
前記サーバから配信される当該映像コンテンツを録画する
ことを特徴とする請求項７に記載の映像コンテンツ配信予約方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サーバからユーザ端末装置に映像コンテンツを配信する映像コンテンツ配信システムおよび映像コンテンツ配信予約方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、インターネットを用いてユーザが指定する映像コンテンツをサーバから配信するビデオ・オン・デマンド（ＶＯＤ）のサービスが行われている。
【０００３】
また、ＶＯＤでは映画コンテンツを配信することが多く、コンテンツプロバイダーの意思で映画の予告が流れるが、その場合、その時点ではＶＯＤサービス配信日時は決まっていないことがある。
【０００４】
特許文献１には、映像信号から予告クリップだけを抽出して記録し、予告クリップ集を視聴し、その予告から本編を録画予約する技術が開示されている。そして、予告から本編を録画する方法としては、予告映像に本編の放送時間とチャンネルを示すデータを埋め込む方法が挙げられている。
【特許文献１】特表２００６−５００８１１号公報（図５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した技術では、予約時にサービス提供期間が確定していないものや、途中で変更になったコンテンツについて予約することが出来ない。
【０００６】
本発明の目的は、配信日時が決まってない映像コンテンツや配信日時が変更された映像コンテンツの視聴の予約を確実にユーザが知ることが出来る映像コンテンツ配信システムおよび映像コンテンツ配信予約方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一例に係わる、ユーザ側端末装置とサーバとの間で通信を行ってユーザが指定する映像コンテンツを含む番組配信データを前記サーバから前記ユーザ側端末装置に配信する映像コンテンツ配信システムは、
前記サーバは、前記ユーザ端末装置から配信可能な映像コンテンツの配信要求を受信した場合に、前記番組配信データとして前記映像コンテンツと共に別の映像コンテンツの予告コンテンツを含む番組配信データを前記ユーザ端末装置に配信する手段と、前記ユーザ端末装置から前記別の映像コンテンツの視聴予約コマンドを受信した場合に、前記別の映像コンテンツを視聴予約情報に登録する手段と、前記ユーザ端末装置から配信リスト・データ要求を受信した場合、現在配信可能な映像コンテンツの情報と、前記視聴予約情報に格納されている映像コンテンツの情報と当該映像コンテンツの配信情報とを含む配信リストを表示するための配信リスト・データを生成して前記ユーザ端末装置に送信する配信リスト・データ生成／送信手段とを有し、
前記ユーザ端末装置は、前記サーバから映像コンテンツのリストを表示するための配信リスト・データを要求する手段と、前記要求に基づいて受信した前記配信リスト・データに基づいて配信リストを表示装置に表示する手段と、前記配信リスト中の視聴可能な映像コンテンツを視聴するための配信イベントを検出する手段と、前記配信イベントを検出した場合に、前記サーバに前記配信イベントを検出した映像コンテンツの配信要求を送信する手段と、前記配信要求に基づいて前記サーバから配信された番組配信データを再生する手段と、前記サーバから配信された番組配信データに含まれる前記予告コンテンツの再生中に視聴予約イベントを検出する手段と、前記視聴予約イベントを検出した場合に、前記別の映像コンテンツの視聴予約コマンドを前記サーバに送信する手段とを有することを特徴とする。
【０００８】
本発明の一例に係わるユーザ側端末装置とサーバとの間で通信を行ってユーザが指定する映像コンテンツを含む番組配信データを前記サーバから前記ユーザ側端末装置に配信する映像コンテンツ配信予約方法は、
前記サーバは、前記ユーザ端末装置から配信可能な映像コンテンツの配信要求を受信した場合に、前記番組配信データとして前記映像コンテンツと共に別の映像コンテンツの予告コンテンツを含む番組配信データを前記ユーザ端末装置に配信し、前記ユーザ端末装置は、前記配信要求に基づいて前記サーバから配信された番組配信データを再生し、前記ユーザ端末装置は、前記サーバから配信された番組配信データに含まれる前記予告コンテンツの再生中に視聴予約イベントが発生したか否かを検出し、前記ユーザ端末装置は、前記視聴予約イベントを検出した場合に、前記別の映像コンテンツの視聴予約コマンドを前記サーバに送信し、前記サーバは、前記ユーザ端末装置から前記別の映像コンテンツの視聴予約コマンドを受信した場合に、前記別の映像コンテンツを視聴予約情報に登録し、前記ユーザ端末装置は、前記サーバに映像コンテンツのリストを表示するための配信リスト・データを要求し、前記サーバは、前記ユーザ端末装置から配信リスト・データ要求を受信した場合、現在配信可能な映像コンテンツの情報と、前記視聴予約情報に格納されている映像コンテンツの情報と当該映像コンテンツの配信情報とを含む配信リストを表示するための配信リスト・データを生成して前記ユーザ端末装置に送信し、前記ユーザ端末装置は、前記要求に基づいて受信した前記配信リスト・データに基づいて配信リストを表示装置に表示することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、配信日時が決まってない映像コンテンツや配信日時が変更された映像コンテンツの視聴の予約を確実にユーザが知ることが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の実施の形態を以下に図面を参照して説明する。
【００１１】
図１は、本発明の第１の実施形態に係わる映像コンテンツ配信システムの構成を示すブロック図である。  
図１に示すように、映像コンテンツ配信システムは、映像コンテンツを配信するサーバ１０と、サーバ１０から配信された映像コンテンツを受信して、表示装置に映像コンテンツを表示するユーザ端末装置２０とから構成される。ユーザ端末装置２０は、図１に示すように、ノートブック型パーソナルコンピュータが用いられる。ノートブック型パーソナルコンピュータは、表示装置としてのＬＣＤ２１を有する。
【００１２】
図２は、図１に示すサーバ１０およびユーザ端末装置２０の構成を示すブロック図である。
【００１３】
サーバ１０は、記憶装置１０１と、コンテンツ配信部１１２、視聴予約情報登録部１１３、録画予約情報登録部１１４、および配信リスト・データ生成／送信部１１１等から構成される。
【００１４】
記憶装置１０１には、番組配信状況データ１０２、番組配信データ１０３、視聴予約情報１０４、及び録画予約情報１０５等が格納される。番組配信状況データ１０２は、配信中、および配信予定のコンテンツの配信期間（未定の場合も含む）の情報を有する。視聴予約情報１０４は、ユーザが視聴することを予約したコンテンツの情報が登録されている。録画予約情報１０５は、ユーザが録画することを予約したコンテンツの情報が登録されている。尚視聴予約情報１０４や録画予約情報１０５は、例えば各コンテンツに対して固有に割り振られるコンテンツＩＤ等を含む。更に、たとえ配信リスト・データ生成／送信部がリストを作成していないコンテンツであっても予約できるように、タイトル等の、コンテンツを特定可能な情報を含む。このようなコンテンツＩＤ、タイトル等の情報を持つことにより、配信日時が未定であっても視聴予約や録画予約をすることができる。
【００１５】
コンテンツ配信部１１２は、ユーザ端末装置２０から指定された映像コンテンツを含む番組配信データ１０３をユーザ端末装置２０に配信する。番組配信データ１０３は、ユーザ端末装置２０から指定された映像コンテンツのデータと共に、これから配信される映像コンテンツの予告コンテンツを含む。
【００１６】
視聴予約情報登録部１１３は、ユーザ端末装置２０から予告コンテンツの視聴予約コマンドを受信した場合に、前記別の映像コンテンツを視聴予約情報１０４に登録する。
【００１７】
録画予約情報登録部１１４は、ユーザ端末装置２０から予告コンテンツの視聴予約コマンドを受信した場合に、前記別の映像コンテンツを視聴予約情報１０４に登録する。
【００１８】
配信リスト・データ生成／送信部１１１は、ユーザ端末装置２０から配信リスト・データ要求を受信した場合、現在配信可能な映像コンテンツの情報と、視聴予約情報１０４及び録画予約情報１０５に格納されている映像コンテンツの情報とその配信情報とを含む配信リストを表示するための配信リスト・データを生成して前記ユーザ端末装置２０に送信する。
【００１９】
ユーザ端末装置２０は、配信リスト・データ要求部２０１、配信リスト表示部２０２、配信イベント検出部２０３、配信要求送信部２０４、番組配信データ再生部２０５、視聴予約イベント検出部２０６、視聴予約コマンド送信部２０７、録画予約イベント検出部２０８、録画予約コマンド送信部２０９、および映像コンテンツ録画部２１０等を有する。
【００２０】
配信リスト・データ要求部２０１は、映像コンテンツのリストを表示するための配信リスト・データを送信するように前記サーバ１０に要求する。
【００２１】
配信リスト表示部２０２は、サーバ１０から送信された配信リスト・データに基づいて配信リストを表示装置に表示するための信号を生成する。
【００２２】
配信イベント検出部２０３は、配信リスト中の視聴可能な映像コンテンツを視聴するための配信イベントを検出する。
【００２３】
配信要求送信部２０４は、配信イベントを検出した場合に、配信イベントを検出した映像コンテンツの配信要求をサーバ１０に送信する。
【００２４】
番組配信データ再生部２０５は、配信要求に基づいて前記サーバ１０から配信された番組配信データ１０３を再生する。
【００２５】
視聴予約イベント検出部２０６は、サーバ１０から配信された番組配信データ１０３に含まれる予告コンテンツの再生中に視聴予約イベントを検出する。
【００２６】
視聴予約コマンド送信部２０７は、視聴予約イベント検出部２０６が視聴予約イベントを検出した場合に、予告コンテンツに対応する映像コンテンツの視聴予約コマンドをサーバ１０に送信する。
【００２７】
録画予約イベント検出部２０８は、サーバ１０から配信された配信番組データに含まれる予告コンテンツの再生中に録画予約イベントを検出する。
【００２８】
録画予約コマンド送信部２０９は、録画予約イベント検出部２０８が録画予約イベントを検出した場合に、予告コンテンツに対応する映像コンテンツの録画予約コマンドをサーバ１０に送信する。
【００２９】
映像コンテンツ録画部２１０は、録画予約したコンテンツを自動的に録画する。
【００３０】
次に、図３のフローチャートを参照して本システムの処理の手順を説明する。
【００３１】
端末装置２０の配信リスト・データ要求部２０１は、サーバ１０の運営会社から与えられている識別ＩＤ（例えば、端末やユーザごとに与えられる）と共に、メタ情報の送信要求を送信する（ステップＳ１１）。メタ情報とは、サービス提供中のビデオ情報と端末装置２０が予約しているビデオ情報とその配信状況のリストを端末装置２０のＬＣＤ２１に表示するためのデータのことである。
【００３２】
サーバ１０の配信リスト・データ生成／送信部１１１は、端末装置２０からの要求に応じて、番組配信状況データ１０２を参照して現在サービス提供中のビデオ情報を検索する。また、視聴予約情報１０４、録画予約情報１０５および番組配信状況データ１０２を参照して、登録されているコンテンツの配信状況（配信期間）を検索する。配信リスト・データ生成／送信部１１１は、現在サービス中のビデオ情報、視聴役情報および録画予約情報１０５に登録されているコンテンツのビデオ情報とその配信状況をリストとして表示するための配信リスト・データを生成し、生成された配信リスト・データを端末装置２０に送信する（ステップＳ１２）。なお、配信リスト・データは、ＢＭＬ文書である。
【００３３】
端末装置２０の配信リスト表示部２０２は、配信リスト・データを受信すると、ＬＣＤ２１に配信リストを表示する（ステップＳ１３）。図４に配信リストの例を示す。図４に示すように、現在配信されている配信リストのタイトルとその配信期間が表示されている。また、予約リスト中にユーザが視聴予約または録画予約を行ったコンテンツのタイトル（タイトルＡＡＡ〜タイトルＣＣＣ）と共に、予約種類（視聴、または録画）、および配信状況（配信期間が決まっていればその配信期間、未定であれば“未定”）が表示される。
【００３４】
ユーザがリスト中の配信可能なコンテンツの視聴を指示すると、配信イベントが発生する（ステップＳ１４）。配信イベント検出部２０３は配信イベントを検出すると、指示されたコンテンツ（ビデオＡ）の配信要求を識別ＩＤと共にサーバ１０に送信する（ステップＳ１５）。この時、予約リスト中に含まれるコンテンツが配信されていれば、予約リスト中に配信中であることが表示され、ユーザが予約リスト中のコンテンツの視聴を指示することが出来る。したがって、ユーザが予約リストに注目すれば、以前視聴予約したコンテンツを視聴することが出来る。なお、予約リスト中で配信中のものと、まだ配信されていないものとを区別するために、コンテンツのタイトル等の色を変えることが好ましい。
【００３５】
サーバ１０のコンテンツ配信部１１２は、配信要求に応じて指示されたコンテンツ（ビデオＡ）を含む番組配信データ１０３を端末装置２０に配信する（ステップＳ１６）。番組配信データ１０３は、指示されたコンテンツ（ビデオＡ）の映像のデータと共に、ビデオＢの予告映像のデータが格納されている。通常、指示されたコンテンツ（ビデオＡ）の映像の前にビデオＢの予告映像が再生されるようになっている。
【００３６】
端末装置２０の番組配信データ再生部２０５は、受信した番組配信データ１０３を再生する（ステップＳ１７）。ビデオＢの予告映像の再生中（ステップＳ１８）にデータ放送を表示するための操作を行うと、図５に示すように、ビデオＢの予告映像ＰＶの周りにビデオＢの情報Ｉ１、並びに視聴予約ボタンＢ１および録画予約ボタンＢ２が表示される（ステップＳ１９）。ユーザが視聴予約ボタンＢ１を選択すると、視聴予約イベントが発生する。また、ユーザが録画予約ボタンＢ２を選択すると、録画予約イベントが発生する。
【００３７】
視聴予約イベントが発生したことを視聴予約イベント検出部２０６が検出した場合（ステップＳ２０のＹＥＳ）、または録画予約イベントが発生したことを録画予約イベント検出部２０８が検出した場合、視聴予約コマンド送信部２０７、または録画予約コマンド送信部２０９がサーバ１０に視聴予約情報１０４または録画予約情報１０５を送信する（ステップＳ２１）。
【００３８】
サーバ１０は、予約情報を登録する（ステップＳ２２）。則ち、視聴予約情報１０４を受信した場合、サーバ１０の視聴予約情報登録部１１３は、視聴予約情報１０４に登録する。録画予約情報１０５を受信した場合、サーバ１０の録画予約情報登録部１１４は、録画予約情報１０５に登録する。
【００３９】
以上の処理で、ユーザが視聴予約または録画予約を行うことが出来、ユーザがリストを見れば予約したコンテンツの状況を判別することが出来る。そして、予約したコンテンツが配信されていれば、選択して視聴することが出来る。
【００４０】
次に、端末装置２０が、録画予約したコンテンツを自動的に録画する処理の手順を図６のフローチャートを参照して説明する。  
端末装置２０の映像コンテンツ録画部２１０は、定期的（例えば、１日毎など）に識別ＩＤを送信し、配信リスト・データ（メタ情報）を送信するように前記サーバ１０に要求する（ステップＳ３１）。サーバ１０の配信リスト・データ生成／送信部１１１は、先に説明したように配信リスト・データを作成し、配信リスト・データを端末装置２０に送信する（ステップＳ３２）。
【００４１】
端末装置２０の映像コンテンツ録画部２１０は、受信した配信リスト・データの録画予約中で配信中のビデオがあるか否かを検索する（ステップＳ３３）。配信中で録画されていないコンテンツがある場合（ステップＳ３４のＹＥＳ）、映像コンテンツ録画部２１０は、サーバ１０に検索されたビデオの配信要求を送信する。そして、映像コンテンツ録画部２１０は、配信要求に応じて配信されるビデオを録画する（ステップＳ３５）。
【００４２】
以上の処理で録画予約を行った番組が自動的に録画される。
【００４３】
（第２の実施形態）
上記実施形態では、視聴予約情報１０４および録画予約情報１０５をサーバ１０側で保持していたが、本実施形態では、端末装置２０側で視聴予約情報１０４および録画予約情報１０５を保持する例について説明する。
【００４４】
図７は、本発明の第２の実施形態に係わる映像コンテンツ配信システムの構成を示すブロック図である。なお、図７において、第１の実施形態で説明した部位と同様な部位には同一符号を付している。
【００４５】
サーバ１０は、記憶装置１０１と、コンテンツ配信部１１２、および配信リスト・データ生成／送信部１１１等から構成される。記憶装置には、番組配信状況データ１０２、および番組配信データ１０３が格納されている。
【００４６】
ユーザ端末装置２０は、記憶装置３０１、配信リスト・データ要求部２０１、配信リスト表示部２０２、配信イベント検出部２０３、配信要求送信部２０４、番組配信データ再生部２０５、映像コンテンツ録画部２１０、視聴予約イベント検出部２０６、視聴予約情報登録部３０７、録画予約イベント検出部２０８、録画予約情報登録部３０９、および映像コンテンツ録画部３１０等を有する。記憶装置３０１には、視聴予約情報３０４および録画予約情報３０５が格納されている。
【００４７】
なお、視聴予約情報登録部３０７は、視聴予約イベント検出部３０６が視聴予約イベントを検出した場合に、視聴予約情報３０４に予約情報を登録する。また、録画予約情報登録部３０９は、録画予約イベント検出部３０６が録画予約イベントを検出した場合に、録画予約情報３０５に予約情報を登録する。
【００４８】
映像コンテンツ録画部３１０は、録画予約情報３０５に登録されているコンテンツを自動的に録画する。
【００４９】
次に、図８を参照して、視聴予約情報３０４または録画予約情報３０５に予約情報を登録して、視聴予約情報３０４に登録されているコンテンツを視聴する手順について説明する。
【００５０】
端末装置２０の配信リスト・データ要求部２０１は、サーバ１０の運営会社から与えられている識別ＩＤおよび予約情報（視聴予約情報３０４および録画予約情報３０５）と共に、メタ情報の送信要求を送信する（ステップＳ４１）。メタ情報とは、サービス提供中のビデオ情報と端末装置２０が予約しているビデオ情報とその配信状況のリストを端末装置２０のＬＣＤ２１に表示するためのデータのことである。
【００５１】
サーバ１０の配信リスト・データ生成／送信部１１１は、端末装置２０からの要求に応じて、番組配信状況データ１０２を参照して現在サービス提供中のビデオ情報を検索する。また、受信した視聴予約情報３０４、録画予約情報３０５および番組配信状況データ１０２を参照して、登録されているコンテンツの配信状況（配信期間）を検索する。配信リスト・データ生成／送信部１１１は、現在サービス中のビデオ情報、視聴役情報および録画予約情報３０５に登録されているコンテンツのビデオ情報とその配信状況をリストとして表示するための配信リスト・データを生成し、生成された配信リスト・データを端末装置２０に送信する（ステップＳ４２）。なお、配信リスト・データは、ＢＭＬ文書である。
【００５２】
端末装置２０の配信リスト表示部２０２は、配信リスト・データを受信すると、ＬＣＤ２１に配信リストを表示する（ステップＳ４３）。
【００５３】
ユーザがリスト中の配信可能なコンテンツの視聴を指示すると、配信イベントが発生する（ステップＳ４４）。配信イベント検出部２０３は配信イベントを検出すると、指示されたコンテンツ（ビデオＡ）の配信要求を識別ＩＤと共にサーバ１０に送信する（ステップＳ４５）。この時、予約リスト中に含まれるコンテンツが配信されていれば、予約リスト中に配信中であることが表示され、ユーザが予約リスト中のコンテンツの視聴を指示することが出来る。したがって、ユーザが予約リストに注目すれば、以前視聴予約したコンテンツを視聴することが出来る。
【００５４】
サーバ１０のコンテンツ配信部１１２は、配信要求に応じて指示されたコンテンツ（ビデオＡ）を含む番組配信データ１０３を端末装置２０に配信する（ステップＳ４６）。番組配信データ１０３は、指示されたコンテンツ（ビデオＡ）の映像のデータと共に、ビデオＢの予告映像のデータが格納されている。通常、指示されたコンテンツ（ビデオＡ）の映像の前にビデオＢの予告映像が再生されるようになっている。
【００５５】
端末装置２０の番組配信データ再生部２０５は、受信した番組配信データ１０３を再生する（ステップＳ４７）。ビデオＢの予告映像の再生中（ステップＳ４８）にデータ放送を表示するための操作を行うと、図５に示すように、ビデオＢの予告映像ＰＶの周りにビデオＢの情報Ｉ１、並びに視聴予約ボタンＢ１および録画予約ボタンＢ２が表示される（ステップＳ４９）。ユーザが視聴予約ボタンＢ１を選択すると、視聴予約イベントが発生する。また、ユーザが録画予約ボタンＢ２を選択すると、録画予約イベントが発生する。
【００５６】
視聴予約イベントが発生したことを視聴予約イベント検出部３０６が検出した場合（ステップＳ５０のＹＥＳ）、または録画予約イベントが発生したことを録画予約イベント検出部３０８が検出した場合、視聴予約情報登録部３０７が予約情報を視聴予約情報３０４に登録する、または録画予約情報登録部３０９が録画予約情報３０５に予約情報を登録する（ステップＳ５１）。
【００５７】
以上の処理で、ユーザが視聴予約または録画予約を行うことが出来、ユーザがリストを見れば予約したコンテンツの状況を判別することが出来る。そして、予約したコンテンツが配信されていれば、選択して視聴することが出来る。
【００５８】
次に、端末装置２０が、録画予約したコンテンツを自動的に録画する処理の手順を図９のフローチャートを参照して説明する。  
端末装置２０の映像コンテンツ録画部３１０は、定期的（例えば、１日毎など）に識別ＩＤおよび録画予約情報３０５を送信し、配信リスト・データ（メタ情報）を送信するように前記サーバ１０に要求する（ステップＳ６１）。サーバ１０の配信リスト・データ生成／送信部１１１は、先に説明したように配信リスト・データを作成し、配信リスト・データを端末装置２０に送信する（ステップＳ６２）。
【００５９】
端末装置２０の映像コンテンツ録画部３１０は、受信した配信リスト・データの録画予約中で配信中のビデオがあるか否かを検索する（ステップＳ６３）。配信中で録画されていないコンテンツがある場合（ステップＳ６４のＹＥＳ）、映像コンテンツ録画部３１０は、サーバ１０に検索されたビデオの配信要求を送信する。そして、映像コンテンツ録画部２１０は、配信要求に応じて配信されるビデオを録画する（ステップＳ６５）。
【００６０】
以上の処理によって端末装置２０内で保持する録画予約情報３０５に基づいて録画予約を行った番組が自動的に録画される。
【００６１】
上記実施形態では、ユーザ端末装置２０が、ノートブック型パーソナルコンピュータの例を説明したが、ユーザ端末装置２０がビデオ・オン・デマンドのサービス機能を持つテレビやモバイル機器で合っても良い。また、ビデオ・オン・デマンド・サービス以外のＩＰＴＶサービス、地デジ再配信サービスであっても良い。
【００６２】
なお、本発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合せてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】第１の実施形態に係わる映像コンテンツ配信システムの構成を示すブロック図。
【図２】図１に示すサーバおよびユーザ端末装置の構成を示すブロック図。
【図３】映像コンテンツ配信システムによるコンテンツ配信、および予約情報の登録する手順を示すフローチャート。
【図４】図２に示す配信リスト表示部によってＬＣＤに表示される表示リストの例を示す図。
【図５】図２に示す番組配信データ再生部によってＬＣＤに表示される映像の例を示す図。
【図６】録画予約情報に基づいてユーザ端末装置がコンテンツの録画を行う手順を示すフローチャート。
【図７】第２の実施形態に係わるサーバおよびユーザ端末装置の構成を示すブロック図。
【図８】映像コンテンツ配信システムによるコンテンツ配信、および予約情報の登録する手順を示すフローチャート。
【図９】録画予約情報に基づいてユーザ端末装置がコンテンツの録画を行う手順を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００６４】
１０…サーバ，２０…ユーザ端末装置，２１…ＬＣＤ，１０１…記憶装置，１０２…番組配信状況データ，１０３…番組配信データ，１０４…視聴予約情報，１０５…録画予約情報，１１１…送信部，１１２…コンテンツ配信部，１１３…視聴予約情報登録部，１１４…録画予約情報登録部，２０１…配信リスト・データ要求部，２０２…配信リスト表示部，２０３…配信イベント検出部，２０４…配信要求送信部，２０５…番組配信データ再生部，２０６…視聴予約イベント検出部，２０７…視聴予約コマンド送信部，２０８…録画予約イベント検出部，２０９…録画予約コマンド送信部，２１０…映像コンテンツ録画部，３０１…記憶装置，３０４…視聴予約情報，３０５…録画予約情報，３０６…視聴予約イベント検出部，３０７…視聴予約情報登録部，３０８…録画予約イベント検出部，３０９…録画予約情報登録部，３１０…映像コンテンツ録画部。
【要約】
【課題】配信日時が決まってない映像コンテンツや配信日時が変更された映像コンテンツの視聴の予約を確実にユーザが知ることが出来るようにすること。
【解決手段】ユーザが視聴予約または録画予約を行った場合、端末装置２０は予約情報をサーバ１０に通知する。サーバ１０は、予約情報を自機で保持する。端末装置２０から配信リスト要求があった場合に、サーバ１０は自機で保持する予約情報に基づいて、リスト・データを作成し端末装置２０に送信する。端末装置２０はデータに基づいてリストを表示する。そして、ユーザが選択したコンテンツの配信をサーバ１０に要求し、端末層T2０は所望のコンテンツの再生を行う。
【選択図】    図２【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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