(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくともラジエータ（１００）を含み、車両前端側に配設される車両前端部品（１２３）が組み付けられるフロントエンドパネルであって、
前記車両前端部品（１２３）が組み付けられるパネル本体部（４５０）のうち路面近傍の下端側に、車両後方側に向かうほど路面との距離（Ｈ）が小さくなる傾斜部（４２１）を設け、
前記傾斜部（４２１）の機械的強度は、前記パネル本体部（４５０）の機械的強度に比べて低いことを特徴とするフロントエンドパネル。
【請求項２】
少なくともラジエータ（１００）を含み、車両前端側に配設される車両前端部品（１２３）が組み付けられるフロントエンドパネルであって、
上方側に位置して車両幅方向に延びる上方側梁部材（４１０）、下方側に位置して車両幅方向に延びる下方側梁部材（４２０）、及び前記両梁部材（４１０、４２０）を連結する連結部材（４３０、４３１、４３２）を有して構成されたパネル本体部（４５０）を一体形成し、
さらに、前記下方側梁部材（４２０）に、車両後方側に向かうほど路面との距離（Ｈ）が小さくなる傾斜部（４２１）を設け、
前記傾斜部（４２１）の機械的強度は、前記パネル本体部（４５０）の機械的強度に比べて低いことを特徴とするフロントエンドパネル。
【請求項３】
前記傾斜部（４２１）の傾斜角度（θ）は、車両のアプローチアングル（α）と略同等となるように設定されていることを特徴とする請求項１または２に記載のフロントエンドパネル。
【請求項４】
前記傾斜部（４２１）及び前記パネル本体部（４５０）は、樹脂にて一体形成されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１つに記載のフロントエンドパネル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両前端部に搭載されるフロントエンドパネルに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
フロントエンドパネルは、少なくともラジエータを含む車両前端部品が組み付けられるものであり、フロントエンドパネルの下端位置によって車両のアプローチアングルが大きく変化する。
【０００３】
なお、車両のアプローチアングル（ＡＡ）とは、図５に示すように、車両前端部下端から前輪タイヤの外周に接触する接平面と路面とのなす角度αを言い、タイヤは規定空気圧時の静荷重半径を用いる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、近年、車室の拡充を図りつつ、空気抵抗を低減するために、車両のフロントオーバハング（ＦＯＨ）及び最低地上高さを小さくしたいと言う要望が強まってきている。このため、アプローチアングルを一定とした状態でフロントオーバハングを小さくすると、最低地上高さが低くなるため、フロントエンドパネルの下端が縁石等の障害物や路面と衝突してフロントエンドパネルが破損すると言う問題が発生するおそれがある。そして、この問題は、フロントエンドパネルを樹脂製とすると、さらに顕著な問題となる。
【０００５】
本発明は、上記点に鑑み、最低地上高さを低くしたときに、フロントエンドパネルの下端側が破損してしまうこと防止することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明では、少なくともラジエータ（１００）を含み、車両前端側に配設される車両前端部品（１２３）が組み付けられるフロントエンドパネルであって、車両前端部品（１２３）が組み付けられるパネル本体部（４５０）のうち路面近傍の下端側に、車両後方側に向かうほど路面との距離（Ｈ）が小さくなる傾斜部（４２１）を設け、
傾斜部（４２１）の機械的強度は、パネル本体部（４５０）の機械的強度に比べて低いことを特徴とする。
【０００７】
これにより、例えば縁石等の障害物又は路面と衝突しても、衝突力が車両上方側に向かう力と車両後方側に向かう力とに分かれてパネル本体部（４５０）に作用するので、パネル本体部（４５０）に作用する衝突力を分散して受けることができ、フロントエンドパネル（パネル本体部（４５０））の破損を防止することができる。
特に、請求項１に記載の発明では、傾斜部（４２１）の機械的強度を、パネル本体部（４５０）の機械的強度に比べて低くしているから、傾斜部（４２１）がパネル本体部（４５０）より先に破損することにより衝突力を吸収することができる。そのため、パネル本体部（４５０）に作用する衝突力を緩和することができ、例えば縁石等の障害物又は路面と衝突した際に、パネル本体部（４５０）まで破損することを防止できる。
【０００８】
請求項２に記載の発明では、少なくともラジエータ（１００）を含み、車両前端側に配設される車両前端部品（１２３）が組み付けられるフロントエンドパネルであって、上方側に位置して車両幅方向に延びる上方側梁部材（４１０）、下方側に位置して車両幅方向に延びる下方側梁部材（４２０）、及び両梁部材（４１０、４２０）を連結する連結部材（４３０、４３１、４３２）を有して構成されたパネル本体部（４５０）を一体形成し、さらに、下方側梁部材（４２０）に、車両後方側に向かうほど路面との距離（Ｈ）が小さくなる傾斜部（４２１）を設け、
傾斜部（４２１）の機械的強度は、パネル本体部（４５０）の機械的強度に比べて低いことを特徴とする。
【０００９】
これにより、請求項１に記載の発明と同様に、パネル本体部（４５０）、すなわち下方側梁部材（４２０）に作用する衝突力を分散して受けることができるので、フロントエンドパネル（パネル本体部（４５０））の破損を防止することができる。
また、請求項２に記載の発明では、傾斜部（４２１）の機械的強度を、パネル本体部（４５０）の機械的強度に比べて低いから、請求項１に記載の発明と同様に、傾斜部（４２１）がパネル本体部（４５０）より先に破損することによりパネル本体部（４５０）に作用する衝突力を緩和することができる。
【００１２】
なお、傾斜部（４２１）の傾斜角度（θ）は、請求項３に記載の発明ごとく、車両のアプローチアングル（α）と略同等となるように設定することが望ましい。
【００１３】
また、傾斜部（４２１）及びパネル本体部（４５０）は、請求項４に記載の発明のごとく、樹脂にて一体形成することが望ましい。
【００１４】
因みに、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示す一例である。
【００１５】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）
図１は本実施形態に係るフロントエンドパネルを用いた車両前端部の分解斜視図であり、１００はラジエータであり、２００はコンデンサであり、３００は送風用ファン３０１及び電動モータ３０２からなる送風機である。
【００１６】
因みに、ラジエータ１００は、冷却水が流通する複数本のラジエータチューブ１１１からなるラジエータコア１１０、及びラジエータチューブ１１１の長手方向両端側に配設されて各ラジエータチューブ１１１に連通するラジエータタンク１２０等から構成された周知のマルチフロー型の熱交換器であり、コンデンサ２０もラジエータ１００と同様に、冷媒が流通する複数本のコンデンサチューブ２１１からなるコンデンサコア２１０、及びコンデンサチューブ２１１の長手方向両端側に配設されて各コンデンサチューブ２１１に連通するコンデンサタンク２２０等から構成された周知のマルチフロー型の熱交換器である。
【００１７】
４００は、ラジエータ１００、コンデンサ２００及び送風機３００等の車両前端部品１２３が組み付け固定される樹脂製のフロントエンドパネル（以下、パネルと略す。）である。
【００１８】
そして、パネル４００は、上方側に位置して車両幅方向（水平方向）に延びる上方側梁部材（アッパメンバー）４１０、下方側に位置して車両幅方向に延びる下方側梁部材（ロアメンバー）４２０、上下方向に延びて両梁部材４１０、４２０を連結する柱状の第１、２支柱部（ピラー）４３１、４３２、両梁部材４１０、４２０及び両支柱部４３１、４３２を連結して上下水平（上下左右）方向に拡がる壁状の縦壁部４３０、及び第１、２支柱部４３１、４３２の上端側から車両側面側に延びてパネル４００を車両ボディ６００固定するためのブラケット部４４０が樹脂にて一体形成されたものである。
【００１９】
なお、縦壁部４３０は、ラジエータ１００及びコンデンサ２００に冷却風を送風する電動式の送風機３００を支持するとともに、ラジエータ１００を覆うようにして送風機がラジエータ１００より空気流れ後方側から空気を吸入することを防止するシュラウド（支持部材）を兼ねている。
【００２０】
また、第１、２支柱部４３１、４３２、及び縦壁部４３０は、共に両梁部材４１０、４２０を連結するものであるので、これらを総称して連結部材と呼び、両梁部材４１０、４２０及び第１、２支柱部４３１、４３２等からなる矩形枠体、並びにブラケット部４４０等からなるものをパネル本体部４５０と呼ぶ。
【００２１】
ところで、両梁部材４１０、４２０及び第１、２支柱部４３１、４３２は、断面形状が車両後方側に向けて開口した略コの字の溝状のもので、これら４１０、４２０、４３１、４３２の内側には、略コの字状の溝を複数個の空間に仕切るように、両梁部材４１０、４２０及び第１、２支柱部４３１、４３２の捻り剛性を高めるリブ壁（図示せず）が一体形成されている。
【００２２】
また、下側梁部材４２０には、図２に示すように、車両後方側に向かうほど路面との距離Ｈが小さくなる傾斜部４２１が形成された略三角板状の補強リブ壁４２２が一体形成されている。そして、傾斜部４２１（補強リブ壁４２２）の傾斜角度θは、車両のアプローチアングルと略同等（θ≒α）となるように設定されているとともに、傾斜部４２１（補強リブ壁４２２）の機械的強度がパネル本体部４５０（特に、下側梁部材４２０）の機械的強度に比べて低くなるように、補強リブ壁４２２の厚みや形状等の強度要因が設定されている。
【００２３】
因みに、図１中、５００は車両前面側の緩衝部材をなす金属製のバンパーリーンフォース（以下、バンパーと略す。）であり、５１０は樹脂製のバンパーカバーである。そして、バンパー５００及びパネル４００は、車両側方側のボディ（サイドメンバー）６００にボルト等の締結手段にて固定される。
【００２４】
次に、本実施形態の特徴を述べる。
【００２５】
本実施形態によれば、パネル本体部４５０の下端側である下側梁部材４２０に、車両後方側に向かうほど路面との距離Ｈが小さくなる傾斜部４２１が形成されているので、例えば縁石等の障害物又は路面と衝突しても、図２（ａ）に示すように、車両後方に向かうようにパネル本体部４５０（下側梁部材４２０）に作用する衝突力Ｆｏが車両上方側に向かう力Ｆ１と車両後方側に向かう力Ｆ２とに分かれてパネル本体部４５０（下側梁部材４２０）に作用する。
【００２６】
これに対して、図３に示すような従来のパネル本体部４５０（下側梁部材４２０）では、衝突力Ｆｏが車両上方側に向かう力Ｆ１と車両後方側に向かう力Ｆ２とに分かれることなく、そのままパネル本体部４５０（下側梁部材４２０）に作用する。
【００２７】
したがって、本実施形態によれば、パネル本体部４５０（下側梁部材４２０）に作用する衝突力Ｆｏを分散して受けることができるので、パネル本体部４５０（下側梁部材４２０）の破損を防止することができる。
【００２８】
また、傾斜部４２１（補強リブ壁４２２）の機械的強度がパネル本体部４５０（特に、下側梁部材４２０）の機械的強度に比べて低くなるように選定されているので、傾斜部４２１（補強リブ壁４２２）がパネル本体部４５０（下側梁部材４２０）より先に破損することにより衝突力Ｆｏを吸収することができる。したがって、パネル本体部４５０（下側梁部材４２０）に作用する衝突力Ｆｏを緩和することができるので、例えば縁石等の障害物又は路面と衝突した際に、パネル本体部４５０（下側梁部材４２０）まで破損することを防止できる。
【００２９】
（第２実施形態）
第１実施形態では、略三角板状の補強リブ壁４２２を下側梁部材４２０（パネル本体部４５０の下端側）に設けて傾斜部４２１を形成したが、本実施形態は、図４に示すように、補強リブ壁４２２の厚み（幅寸法）Ｗを第１実施形態に係る補強リブ壁４２２（下側梁部材４２０の肉厚）より大きくするとともに、内部を中空としたものである。
【００３０】
これにより、衝突力Ｆｏを比較的広い面にて受けることができるので、パネル本体部４５０（下側梁部材４２０）の破損をより確実に防止することができる。
【００３１】
（その他の実施形態）
上述の実施形態では、傾斜部４２１は略直線的に傾斜していたが、本発明はこれに限定されるものでなはく、円弧を描くように曲線状に傾斜していてもよい。
【００３２】
また、上述の実施形態では、パネル４００を樹脂にて形成したが、本発明はこれに限定されるものではなく、金属にて形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係るパネルを用いた車両前端部の分解斜視図である。
【図２】（ａ）は本発明の第１実施形態に係るパネルの下側梁部材の断面図であり、（ｂ）は本発明の第１実施形態に係るパネルの下側梁部材の斜視図である。
【図３】従来の技術に係るパネルの下側梁部材の断面図である。
【図４】（ａ）は本発明の第２実施形態に係るパネルの下側梁部材の断面図であり、（ｂ）は本発明の第２実施形態に係るパネルの下側梁部材の斜視図である。
【図５】アプローチアングルの説明図である。
【符号の説明】
４００…フロントエンドパネル、４１０…上方側梁部材、
４２０…下方側梁部材、４２１…傾斜部、４２２…補強リブ壁、
４３１…第１支柱部、４３２…第２支柱部、４５０…パネル本体部。
【図１】
0004320875.tif 000002
【図２】
0004320875.tif 000003
【図３】
0004320875.tif 000004
【図４】
0004320875.tif 000005
【図５】
0004320875.tif 000006