(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンルームと室内とを仕切る隔壁と、インストルメントパネルとの間に位置されて、車幅方向に設置されるインストルメントパネルフレームであって、
車体幅方向の面によって分割され、それによって形成される合成樹脂製の複数の部分フレームを互いに会合させた状態で、それらの部分フレームの会合部に通気ダクトを構成し、
前記部分フレームのうちの少なくとも１つの部分フレームに複数本の第１のリブを立設し、
該第１のリブによって、前記部分フレームを互いに会合させた状態で、その会合部に補強用の閉断面を構成し、
前記補強用の閉断面にステアリングコラムを取り付けることを特徴とするインストルメントパネルフレーム。
【請求項２】
請求項１に記載のインストルメントパネルフレームにおいて、
前記部分フレームのうちの少なくとも１つの部分フレームに第２のリブを突設し、
該第２のリブと前記部分フレームとによってワイヤハーネス支持用溝を画成したことを特徴とする請求項１に記載のインストルメントパネルフレーム。
【請求項３】
前記部分フレームのうちのいずれかの部分フレームの下部を車体の床まで延長したことを特徴とする請求項１または２に記載のインストルメントパネルフレーム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エンジンルームと室内とを仕切る隔壁と、インストルメントパネルとの間に位置され、車幅方向に設置されるインストルメントパネルフレームに関する。
【０００２】
【従来の技術】
車体のエンジンルームと室内とを仕切る隔壁（以下、ダッシュボードという）と、インストルメントパネルとの間には、エアコンディショナ、ダクト、ニーガード等の部品が収容されている。これらの部品は、例えば車体のフロントピラー間に固定されたステアリングサポートビーム等にブラケット等を介して設置されるが、その場合には組立ラインで組み付ける必要があるため、作業が煩雑になるばかりでなく、ブラケット等の固定部品も必要なため、部品点数の増加をも招来している。
【０００３】
そこで、近年では、このような部品を別に形成したフレーム（インストルメントパネルフレーム）にそれぞれ取り付け、それをダッシュボードとインストルメントパネルとの間に配設することによって、ブラケット等の部品を削減するとともに、別の場所で部組することを可能にして組み付け作業性を向上させている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、各部品はダッシュボードとインストルメントパネルとの間の幅方向および上下方向全体に分布しており、それらを取り付けようとすると、インストルメントパネルフレームが大型になり、重量が増大してしまう。
また、インストルメントパネルフレームに空間部を形成して軽量化を図り、しかもその空間部を例えばエアコンディショナの構成部品の収容ケースとして利用したものもあるが、型成形によって形成するためには、形状に限界があり、しかも強度をも確保することは難しい。
【０００５】
そこで、本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、軽量でかつ強度が得られ、しかも複雑な形状も可能にしたインストルメントパネルフレームを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、エンジンルームと室内とを仕切る隔壁と、インストルメントパネルとの間に位置されて、車幅方向に設置されるインストルメントパネルフレームであって、車体幅方向の面によって分割され、それによって形成される合成樹脂製の部分フレームを互いに会合させた状態で、それらの部分フレームの会合部に通気ダクトを構成し、前記部分フレームのうちの少なくとも１つの部分フレームに複数本の第１のリブを立設し、該第１のリブによって、前記部分フレームを互いに会合させた状態で、その会合部に補強用の閉断面を構成し、前記補強用の閉断面にステアリングコラムを取り付けることを特徴としている。
【０００７】
請求項１記載の発明によれば、インストルメントパネルフレームに通気ダクトが形成されるので、特別に空気ダクトを設置する必要がなく、また空気ダクトの取り付けを必要としないので、作業の省力化が図れ、部品点数の削減が図れる。
【０００９】
また、特に、内部に複数の閉断面が形成されるので、それによって高い強度が得られ、しかも軽量化が図れる。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１に記載のインストルメントパネルフレームにおいて、前記部分フレームのうちの少なくとも１つの部分フレームに第２のリブを突設し、該第２のリブと前記部分フレームとによってワイヤハーネス支持用溝を画成したことを特徴としている。
【００１１】
請求項２記載の発明によれば、請求項１に記載の発明と同様な効果が得られることは勿論のこと、特に、ワイヤハーネス支持用溝に嵌挿させることによってワイヤハーネスを保持させることができるので、ハーネスの取り付け作業が容易になり、しかもハーネスを保持させるクリップ等を必要としないので、部品点数を削減できる。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項１または２に記載のインストルメントパネルフレームにおいて、前記部分フレームのいずれかの部分フレーム下部を車体の床まで延長したことを特徴としている。
【００１３】
請求項３記載の発明によれば、請求項１または２に記載の発明と同様な効果が得られることは勿論のこと、特に、フレームの延長部に他の部品等を取り付けることができ、組み付け作業が容易になる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図を用いて本発明の好適な実施の形態を説明する。
図１は本発明に係るインストルメントパネルフレームを概念的に示した斜視図、図２は図１におけるＡ−Ａ線で切断した要部を示した概念的な断面図、図３は本発明に係るインストルメントパネルフレームを車体に取り付けた状態を示した断面図である。
【００１５】
このインストルメントパネルフレーム１は、２つの部分フレーム、即ち上部フレーム２と下部フレーム３とによって構成される。
【００１６】
上部フレーム２は、車両室内に向けてほぼ水平方向に延設される上部段面壁２１と、該上部段面壁２１から車両室内に向けて斜め下方に延設された上部傾斜面壁２２と、該上部傾斜面壁２２から車両室内に向けてやや上方へ延設された下部段面壁２３と、該下部段面壁２３から下方へ向けて延設されたインストルメントパネル取り付け面壁２４と、該インストルメントパネル取り付け面壁２４から斜めエンジンルームへ向けて下方に延設された下部傾斜面壁２５とによって形成されている。
【００１７】
そして、この上部フレーム２の上部段面壁２１には図１に示したように、エアバッグ収容孔２６が形成され、上部傾斜面壁２２には通気孔２７が形成され、さらに下部段面壁２３に近接した位置に幅方向に適宜間隔をもってリブ（第２のリブ）２８が立設されている。また、インストルメントパネル取り付け面壁２４には、オーディオ機器等を収容する孔２９が形成されている。
【００１８】
一方、下部フレーム３は、下方に延設された縦面壁３１と、該縦面壁３１から車両室内に向けて略垂直に延設され、略水平な状態で設置される上部段壁部３２と、該上部段面壁３２から車両室内に向けて斜め下方に延設された傾斜面壁３３と、該傾斜面壁３３から車両室内に向けてやや上方へ向けて延設された下部段面壁３４とによって形成され、さらに、この下部フレーム３の縦面壁３１上端には、略水平方向に延設されたフランジ３５が形成されている。
【００１９】
そして、この下部フレーム３の傾斜面壁３３には複数本（図面では４本）のリブ３６（第１のリブ）が立設され、また、縦面壁３１および上部段面壁３２から側壁３７，３８が立設されており（図１参照）、さらに上部段面壁３２には通気孔３９が形成されている。
【００２０】
この上部フレーム２と下部フレーム３は合成樹脂による型成形によって形成される。そこで、この実施の形態では、上部フレーム２のリブ２８を段面壁２３と平行に形成し、通気孔２７を傾斜面壁２２に形成しており、また下部フレーム３のリブ３６を段面壁３４と平行に形成し、側壁３７，３８を縦面壁３１および上部段面壁３２に対して垂直に立設している。即ち、リブ２８，３６および側壁３７，３８を金型の抜き方向に一致させることによって、金型の構成を単純にしている。
【００２１】
このように形成された上部フレーム２と下部フレーム３は図２に示したように、重ね合わされて振動溶着等によって互いに一体化される。即ち、上部フレーム２の上部段面壁２１の端部と下部フレーム３のフランジ３５とが互いに重ね合わされ、上部フレーム２における下部段面壁２３の傾斜面壁２２側と下部フレーム３の下部段面壁３４の先端が互いに重ね合わされ、また、下部フレーム３のリブ３６の先端も上部フレーム２の傾斜面壁２２に当接され、さらに、下部フレーム３における側壁３７，３８の自由端部が上部フレーム２における上部段面壁２１および傾斜面壁２２に当接され、この状態で振動溶着等によって互いに固着される。
【００２２】
このようにして、一体化された上部フレーム２と下部フレーム３は、それらの会合部にダクト通路４１、補強部４２が形成される。即ち、上部フレーム２の上部段面壁２１および傾斜面壁２２と、下部フレーム３の縦面壁３１、上部段面壁部３２、傾斜面壁３３の一部および最上位置にあるリブ３６と、側壁３７，３８とによってダクト通路４１が画成され、さらに、下部フレーム３の傾斜面壁３３と、リブ３６と、上部フレーム２の傾斜面壁２２とによって複数の閉断面（図面では４つ）が形成される。
【００２３】
このように上部フレーム２と下部フレーム３とが一体化されたインストルメントパネルフレーム１には、ニープロテクタ等の必要部品が組み付けられる。そして、このインストルメントパネルフレーム１は、下部フレーム３の上部段面壁３２に形成された通気孔３９をヒータユニット５０の通気口５０ａに合致させた状態で、インストルメントパネルフレーム１の両端部をフロントピラー等の車体側部に、また中間部をダッシュパネル等に、それぞれねじ等によって固定して車体に設置される。そして、このインストルメントパネルフレーム１には、リブ２８と上部傾斜面壁２２と下部段面壁２３とによって画成されたワイヤハーネス支持用溝にワイヤハーネス５１を挿嵌させ、さらには、補強部４２にステアリングコラムを取り付ける。また、上部フレーム２の通気孔２７とインストルメントパネル６０の通気孔６１とをダクト５２によって連結し、インストルメントパネルフレーム１を覆うようにして、インストルメントパネル６０を取り付ける。
【００２４】
なお、上記実施の形態では、インストルメントパネルフレーム１を上部フレーム２と下部フレーム３の２つの部分フレームによって構成しているが、インストルメントパネルフレーム１を３つ以上の部分フレームによって構成してもよい。また、ワイヤハーネス支持用溝を１つの部分フレームに形成しているが、２つの部分フレーム間に形成してもよい。同様に、補強部４２を構成するリブ３６を２つの部分フレームにそれぞれ形成し、それらのリブを互いに接合させて補強部４２を構成してもよい。
【００２５】
【発明の効果】
本発明のインストルメントパネルフレームでは、該インストルメントパネルフレームに通気ダクトが形成されるので、特別に空気ダクトを用意する必要がなく、また空気ダクトの取り付けを必要としないので、作業の省力化が図れ、部品点数の削減が図れる。
また、本発明のインストルメントパネルフレームでは、内部に複数の閉断面が形成されるので、それによって高い強度が得られ、しかも軽量化が図れる。
また、本発明のインストルメントパネルフレームでは、リブによって画成される溝に嵌挿させることによってワイヤハーネスを保持させることができるので、ワイヤハーネスの取り付け作業が容易になり、しかもワイヤハーネスを保持させるクリップ等を必要としないので、部品点数の削減が図れる。
さらにまた、本発明のインストルメントパネルフレームでは、フレームの延長部に他の部品等を取り付けることができ、予め他の場所で、部組みが行えるので、部品等の組み付け作業が容易になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るインストルメントパネルフレームの一実施の形態を概念的に示した斜視図である。
【図２】図１に示したインストルメントパネルフレームのＡ−Ａ線で切断した要部を示した断面図である。
【図３】図１に示したインストルメントパネルフレームとインストルメントパネルを車体に組み付けた状態を示した断面図である。
【符号の説明】
１      インストルメントパネルフレーム
２      上部フレーム（部分フレーム）
２１    上部段面壁
２２    上部傾斜面壁
２３    下部段面壁
２４    インストルメントパネル取り付け面壁
２５    下部傾斜面壁
２６    エアバッグ収容孔
２７    通気孔
２８    リブ
２９    孔
３      下部フレーム
３１    縦面壁
３２    上部段面壁
３３    傾斜面壁
３４    下部段面壁
３５    フランジ
３６    リブ
３７，３８    側壁
３９    通気孔
４１    ダクト通路
４２    補強部
５０    ヒータユニット
５０ａ  通気孔
５１    ワイヤハーネス
５２    ダクト
６０    インストルメントパネル
【図１】
0004365538.tif 000002
【図２】
0004365538.tif 000003
【図３】
0004365538.tif 000004