(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド踏面に形成された周方向溝と、この周方向溝との交差形態の下に延在する複数本の湾曲傾斜溝とを具える空気入りタイヤにおいて、
各湾曲傾斜溝の溝底に、それ自身の曲がりに沿って、溝の全長にわたって連続して、周方向溝内まで延びる三本以上の突条を設けてなる空気入りタイヤ。
【請求項２】
トレッド踏面の少なくとも一方の半部で、トレッド中央域側からトレッド接地端まで、トレッド中央域での相互の交差形態の下に延在し、トレッド周方向に対する角度が、トレッド中央域側からトレッド接地端側に向けて漸増する複数本の湾曲傾斜溝を具え、それらの湾曲傾斜溝により区画される各傾斜陸部を、タイヤの転動に当り、トレッド中央域側からトレッド接地端側へ向けて順次に接地させる空気入りタイヤにおいて、
各湾曲傾斜溝の溝底に、それに沿って、溝の全長にわたって連続して延びる三本以上の突条を設けてなる空気入りタイヤ。
【請求項３】
突条を、湾曲傾斜溝の幅方向にほぼ等間隔に配設してなる請求項１もしくは２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
突条の高さをほぼ０．５ｍｍとしてなる請求項１〜３のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
突条の間隔をほぼ１ｍｍとしてなる請求項１〜４のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
前記湾曲傾斜溝を湾曲させて延在させてなる請求項１〜５のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、空気入りタイヤ、なかでも、すぐれた排水性能の下で、高い耐ハイドロプレーニング現象を発揮する高性能タイヤに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
トレッド踏面に形成され、相互の交差および周方向溝との交差の少なくとも一方の交差形態の下に延在する複数本の傾斜溝を具える従来の空気入りタイヤでは、傾斜面の溝底を、平坦面形状、Ｖ字もしくはＵ字型の樋形状等をなす平滑面形状に仕上げることが一般的である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このような従来タイヤは、水量の少ないウェット路面では高い排水性能を発揮することができるも、水量が多く路面上の水深さが深くなると、溝の交差部での、水流の合流、分岐に当っての、流れの衝突に起因する水流の乱れ、空気の巻き込みに起因する気泡の発生等によって、水の円滑な流動が阻害されることになるので、排水性能が低下して、ハイドロプレーニング現象が発生し易くなるという問題があった。
【０００４】
この発明は、従来技術が抱えるこのような問題点を解決することを課題とするものであり、その目的とするところは、路面上の水深が深くなってなお、すぐれた排水性能を確保して、ハイドロプレーニング現象の発生を有効に防止することができる空気入りタイヤを提供するにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
この発明の空気入りタイヤは、トレッド踏面に形成された周方向溝と、この周方向溝との交差形態の下に延在する複数本の湾曲傾斜溝とを具えるものであり、各湾曲傾斜溝の溝底に、それ自身に沿って、溝の全長にわたって連続して、周方向溝内まで延びる三本以上の突条を設けたものである。
【０００６】
この空気入りタイヤでは、各傾斜溝に形成されて周方向溝内まで延在する突条が、そこを通る分岐流れおよび合流流れを有効に整流して、流れの分岐および合流を円滑に案内し、これにより、空気の巻き込みおよび、流れの衝突等の発生が十分に防止されて、水の流動が常に円滑に行われることになるので、路面上の水深が深くなってなお、すぐれた排水性能をもたらすことができる。
【０００７】
また、この発明の他の空気入りタイヤは、
トレッド踏面の少なくとも一方の半部、好ましくはそれの全体で、トレッド中央域側からトレッド端まで、トレッド中央域での相互の交差形態の下に延在し、トレッド周方向に対する角度がトレッド中央域側からトレッド接地端側に向けて漸増する複数本の湾曲傾斜溝を具え、それらの湾曲傾斜溝によって区画される各傾斜陸部を、タイヤの転動に当って、トレッド中央域側からトレッド接地端側へ向けて順次に接地させるものであり、各湾曲傾斜溝の溝底に、それに沿って、溝の全長にわたって連続して延びる三本以上の突条を設けたものである。
【０００８】
このタイヤでは、傾斜溝に設けた突条が、それの分岐元および／または合流元の溝内まで延在することを必須のものとはしないも、先に述べたタイヤの場合とほぼ同様に機能して、高い排水性能の実現を坦保することができる。
【０００９】
しかもここでは、傾斜溝の、トレッド周方向に対する角度を、トレッド中央域側から接地端側へ漸増させることで、傾斜溝を通る排水の方向変換を十分滑らかに行わせることができ、また、傾斜溝等にて区画される各傾斜陸部を、トレッド中央域側から接地端側へ順次に接地させることで、傾斜溝による、タイヤの側方への排水を円滑かつ迅速に行わせることができる。
【００１０】
以上のような空気入りタイヤでは、突条を、傾斜溝の幅方向にほぼ等間隔に配設することが、溝の合流、分岐によって生じる水流の乱れを抑制し、トレッド中央域の水をトレッド端方向にスムーズに流下させる上で好適であり、前記突条の本数を三本以上とすることが、すぐれた整流機能を有効に発揮させる上で好適である。いいかえれば、２本以下の突条で整流効果を上げようとすると、突条の高さおよび幅を大きくすることが必要になり、そうすると、溝体積の減少につながり、逆に耐ハイドロプレーニング性能が落ちる懸念がある。
【００１１】
また、突条の高さおよび間隔のそれぞれは、ほぼ０．５mmおよびほぼ１mmとすることが、耐ハイドロプレーニング性能をそこうことなしに、すぐれた整流機能を発揮させる上で好適であり、傾斜溝は、湾曲形態の下で延在させることで、トレッド中央域からトレッド端まで水流をより一層スムーズに流下させることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下にこの発明の実施の形態を図面に示すところに基いて説明する。
図１は、この発明の実施の形態を示すトレッドパターンの展開図であり、ここでは、トレッド部１の中央域に、トレッド周方向に連続して直線状に延びる一対の周方向溝２をタイヤ赤道線に対して対称に形成して、周方向に延びる一本のリブ状陸部３を区画し、また、このリブ状陸部３に対して周方向溝２を隔てたそれぞれのトレッド側部域に、この実施形態では、タイヤの正面視で、下方から上方に向かって相互に離隔する方向に延在し、トレッド周方向に対する角度が、トレッド中央域側からトレッド接地端側へ漸増する向きに湾曲するそれぞれの湾曲傾斜溝４を、トレッド周方向での相互のオフセット状態の下にて形成することで、周方向溝２に隣接する位置から、図では、トレッド接地端５を経てトレッド端近傍に至るそれぞれの傾斜陸部６を区画し、各傾斜陸部６の幅を、トレッド中央域側からトレッド接地端側へ次第に増加させる。
【００１３】
このようなトレッドパターン構成にあっては、それぞれの湾曲傾斜溝４は、周方向溝２からの分岐溝として機能して、各傾斜陸部６がトレッド中央域側からトレッド接地端側に向けて順次に接地するタイヤの正運時には、周方向溝２を流れる水を、その湾曲傾斜溝４に分岐流動させてタイヤの側方へ排水することになるので、ここでは、分岐側の各湾曲傾斜溝４の溝底に、その溝に沿って延在して、分岐元の周方向溝内の入り込む突条７を少なくとも一本形成する。図２はこのことを、図１のＡ−Ａ線に沿う拡大断面で示すものであり、ここでは、溝４の溝底に、１mm以下、より好ましくは、ほぼ０．５mmの高さを有する突条７を、ほぼ１mmの間隔をおいて四本配設している。
【００１４】
このように構成してなる空気入りタイヤでは、湾曲傾斜溝４の溝底に設けた突条７が、周方向溝２から湾曲傾斜溝４への排水の分岐流動を十分円滑ならしめることより、路面上の水深が深くなっても高い排水性能を確実に実現することができる。
【００１５】
ここで、突条７は、それの本来的な機能のためには、排水流路の分岐部の近傍部分だけに設けることも可能であるが、突条の有る部分から突条の無い部分に変化する場合、およびその逆の場合も、溝底形状が変化することによる流れの乱れの発生が懸念されるので、突条７は、湾曲傾斜溝４の全長もしくは大部分にわたって形成することが好ましい。
【００１６】
なお、図１に示す８は、傾斜陸部６の長さ方向の中間部に形成されてほぼＶ字状に折曲がる導水溝を示し、折曲部で最も狭幅となるこの導水溝８は、そこから次第に幅を広げて、周方向に隣接するそれぞれの湾曲傾斜溝４に開口する。従って、このＶ字状導水溝８は、折曲部を隔てる各辺部分でもほぼＶ字状の溝輪郭を有する。
【００１７】
このような導水溝８は、傾斜陸部６の接地性を高めることに加え、その陸部６と対応して位置することになる路面上の水を湾曲傾斜溝内へ積極的に流入させるべくも機能し、これによって排水性能が一層向上されることになる。
【００１８】
図３は、この発明の他の実施形態を示す、トレッドパターンの展開図であり、これは、図１に示すところから周方向溝２を省いたものに相当する。従って、ここに示すリブ状陸部３のそれぞれの側壁は、各傾斜陸部６の尖端に向かって突出する鋸歯状突部３ａを有することになる。
【００１９】
この実施形態では、周方向に隣接する湾曲傾斜溝４のそれぞれが、傾斜陸部６の、トレッド中央域側の先細り端縁を区画すべく相互に交差することになる。これによりここでは、タイヤの負荷転動に当って先に接地面内に入り込む湾曲傾斜溝４に対し、後に接地面内に入り込む湾曲傾斜溝４が分岐側となるので、後に接地面内に入り込む湾曲傾斜溝４の溝底に、その溝４に沿わせて形成した突条７の一部もしくは全部、図ではその一部を、先に接地面内に入り込む湾曲傾斜溝内まで延在させる。
【００２０】
このことによれば、先に接地面内に入る分岐元の溝４から後に接地面内に入る分岐側の溝４への、排水の流動方向の変換が、分岐側の溝４に設けた突条７の作用下で、排水量の多少にかかわらず、十分円滑に行われることになる。
なお、ここでの分岐元の溝４もまた、それより先に接地面に入り込む隣接溝４に対しては分岐側の溝となるので、その溝にもまた、先の分岐側溝４と同様にして突条を形成する。
【００２１】
またここにおいて、周方向に隣接する湾曲傾斜溝４の相互の連通をもたらす導水溝８に代えて、もしくは加えて、それらの両溝４を接続する、たとえば図に仮想線で示すような直線溝９を設ける場合には、その直線溝９は、上流側の湾曲傾斜溝４からは分岐して、下流側の湾曲傾斜溝４には合流することになるので、直線溝９に設ける突条は、上流側の分岐元の溝４および下流側の合流元の溝４のそれぞれの内部まで延在させることが好ましい。
【００２２】
【実施例】
以下にこの発明の実施例について説明する。
図１に示すトレッドパターンを有する、サイズが２０５／５５  Ｒ１６で、ネガティブ率が３５．１％の実施例タイヤと、図１に示すところから突条７を省略した他は、サイズもネガティブ率も実施例タイヤと同一の比較例タイヤとにつき、直進走行時の排水性能およびコーナリング等の排水性能のそれぞれを求めたところ表１に示す通りとなった。
【００２３】
ここで、実施例タイヤの湾曲傾斜溝は、図４に示すように、８mmの幅と、９mmの深さとを有するものとし、また、突条は、０．５mmの高さと、１mmの配設ピッチをもって八本形成した。
【００２４】
なお、直進走行時の排水性能は、タイヤを、ＪＡＴＭＡで規定する標準リムにリム組みするとともに、２．３ kgf／cm2 の空気圧を充填し、タイヤへの負荷荷重を、車両への二名乗車に相当する荷重とした条件の下で、水深５mmおよび１０mmのそれぞれのウェット路面を実車走行した時のハイドロプレーニング現象の発生速度を測定することにより評価し、コーナリング時の排水性能は、同条件の下で、水深５mmおよび１０mmのそれぞれのウェット路面を半径８０ｍで旋回走行した時のハイドロプレーニング現象の発生速度を測定することにより評価した。
【００２５】
【表１】
0004350204.tif 000002
【００２６】
表１によれば、実施例タイヤは、水深の深浅にかかわらず、比較例タイヤに比してすぐれた排水性能を発揮し、このことは、水深が深い場合にとくに顕著であることが明らかである。
【００２７】
【発明の効果】
上記実施例からも明らかなように、この発明によれば、とくには湾曲傾斜溝の溝底に、排水の整流を司る一本以上の突条を設けることにより、水深の深いウェット路面に対しても高い排水性能を発揮することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明の実施形態を示すトレッドパターンの展開図である。
【図２】  突条の形成態様を示す、溝の拡大横断面図である。
【図３】  この発明の他の実施形態を示すトレッドパターンの展開図である。
【図４】  実施例タイヤの突条の形成態様を示す横断面図である。
【符号の説明】
１  トレッド部
２  周方向溝
３  リブ状陸部
３ａ  鋸歯状突部
４  湾曲傾斜溝
５  トレッド接地端
６  傾斜陸部
７  突条
８  導水溝
９  直線溝
【図１】
0004350204.tif 000003
【図２】
0004350204.tif 000004
【図３】
0004350204.tif 000005
【図４】
0004350204.tif 000006