(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１時刻基準に従って第１動作チャネルで動作する選択的メッセージ通信ユニットにおいて、前記第１時刻基準と異なる第２時刻基準に従って予定される第２動作チャネルを利用する方法であって：
前記第１時刻基準に従って予定される第１動作チャネルを監視する段階；
前記第２時刻基準に対応する情報を提供する段階；
前記第１時刻基準及び前記対応する情報に基づいて前記第１時刻基準と前記第２時刻基準との間のオフセットを決定する段階；
前記第１時刻基準と前記オフセットとを用いて、前記第２時刻基準を求める段階；および
前記第２時刻基準に従って予定される第２動作チャネルを走査する段階；
によって構成されることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記監視する段階が、グローバル・ポジショニング・システム（GPS）基準に従って予定される前記第１動作チャネルを監視する段階より成ることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記情報を提供する段階が、協定世界時（ＵＴＣ）基準に対応する前記情報を提供する段階より成ることを特徴とする請求項２記載の方法。
【請求項４】
前記情報を提供する段階が現地時刻に対応する前記情報を提供する段階より成ることを特徴とする請求項３記載の方法。
【請求項５】
前記情報を提供する段階が前記ＵＴＣ基準に対応するシステム情報を提供する段階より成ることを特徴とする請求項３記載の方法。
【請求項６】
前記情報を提供する段階が前記ＵＴＣ基準に対応する前記第２動作チャネルの周波数を提供する段階をより成ることを特徴とする請求項３記載の方法。
【請求項７】
前記情報を提供する段階がルック・アップ・テーブル値に対応する前記情報を提供する段階より成ることを特徴とする請求項３記載の方法。
【請求項８】
前記監視する段階が協定世界時（ＵＴＣ）基準に従って予定される前記第１動作チャネルを監視する段階より成ることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項９】
前記情報を提供する段階がグローバル・ポジショニング・システム（GPS）基準に対応する前記情報を提供する段階より成ることを特徴とする請求項８記載の方法。
【請求項１０】
前記情報を提供する段階がルック・アップ・テーブル値に対応する前記情報を提供する段階より成ることを特徴とする請求項９記載の方法。
【請求項１１】
前記情報を提供する段階が日付に対応するルック・アップ・テーブル値を提供する段階より成ることを特徴とする請求項１０記載の方法。
【請求項１２】
前記走査する段階に先行して、前記情報に対応するオフセットと前記第２動作チャネルに関わるサイクル時間とを決定する段階が行われることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１３】
前記決定する段階が前記第２動作チャネルに関する協定世界時（ＵＴＣ）基準に対応するよう前記オフセットを決定する段階より成ることを特徴とする請求項１２記載の方法。
【請求項１４】
前記決定する段階が前記第２動作チャネルに関するグローバル・ポジショニング・システム（ＧＰＳ）基準に対応するよう前記オフセットを決定する段階より成ることを特徴とする請求項１２記載の方法。
【請求項１５】
第１時刻基準に従って第１動作チャネルで動作し、前記第１時刻基準とは異なる第２時刻基準に従って予定される第２動作チャネルを利用可能となるように構成される選択的メッセージ通信ユニットであって：
前記第１時刻基準に従って予定される第１動作チャネルを監視する受信機；
前記受信機に結合され、前記第２時刻基準に対応する情報を提供し、前記第１時刻基準と前記情報に基づいて前記第１時刻基準と前記第２時刻基準との間のオフセットを決定し、前記第１時刻基準と前記オフセットとを用いて、前記第２時刻基準を求め、前記第２時刻基準に従って予定される第２動作チャネルを走査するよう前記受信機を制御するコントローラ；
を備えることを特徴とする選択的メッセージ通信ユニット。
【請求項１６】
前記受信機がさらに、グローバル・ポジショニング・システム（GPS）基準に従って予定される前記第１動作チャネルを監視することを特徴とする請求項１５記載の選択的メッセージ通信ユニット。
【請求項１７】
前記コントローラがさらに、協定世界時（ＵＴＣ）基準に対応する前記情報を提供することを特徴とする請求項１６記載の選択的メッセージ通信ユニット。
【請求項１８】
前記コントローラがさらに、現地時刻に対応する前記情報を提供することを特徴とする請求項１７記載の選択的メッセージ通信ユニット。
【請求項１９】
前記コントローラがさらに、前記ＵＴＣ基準に対応するシステム説明を提供することを特徴とする請求項１７記載の選択的メッセージ通信ユニット。
【請求項２０】
前記コントローラがさらに、前記第２動作チャネルの、前記UTC基準に対応する周波数を提供することを特徴とする請求項１７記載の選択的メッセージ通信ユニット。
【請求項２１】
前記ＵＴＣ基準に対応するルック・アップ・テーブル値を格納するメモリをさらに備えることを特徴とする請求項１７記載の選択的メッセージ通信ユニット。
【請求項２２】
前記受信機がさらに、協定世界時（ＵＴＣ）基準に従って予定される前記第１動作チャネルの監視をすることを特徴とする請求項１５記載の選択的メッセージ通信ユニット。
【請求項２３】
前記コントローラがさらに、グローバル・ポジショニング・システム（GPS）基準に対応する前記情報を提供することを特徴とする請求項２２記載の選択的メッセージ通信ユニット。
【請求項２４】
前記ＧＰＳ基準に対応するルック・アップ・テーブル値を格納するメモリをさらに備えることを特徴とする請求項２３記載の選択的メッセージ通信ユニット。
【請求項２５】
前記メモリがさらに、前記ルック・アップ・テーブル値に対応する日付を格納することを特徴とする請求項２４記載の選択的メッセージ通信ユニット。
【請求項２６】
前記コントローラがさらに、前記情報に対応するオフセットと前記第２動作チャネルに関するサイクル時間とを決定することを特徴とする請求項１５記載の選択的メッセージ通信ユニット。
【請求項２７】
前記コントローラがさらに、前記第２動作チャネルに関する協定世界時（ＵＴＣ）基準を決定することを特徴とする請求項２６記載の選択的メッセージ通信ユニット。
【請求項２８】
前記コントローラがさらに、前記第２動作チャネルに関するグローバル・ポジショニング・システム（ＧＰＳ）基準を決定することを特徴とする請求項２６記載の選択的メッセージ通信ユニット。
【発明の詳細な説明】
（産業上の利用分野）
本発明は、異なる時刻基準に従って予定される動作チャネルを有する通信システムに関し、さらに詳しくは、待ち時間を最小限に抑えながら、このような動作チャネル間で切り替えるための選択的メッセージ通信システム，ユニットおよび方法などに関する。
【０００１】
（従来の技術）
通信システム、さらに詳しくは、選択的メッセージ通信システムおよびユニットまたは受信機は周知である。予定される動作チャネルを有するこのような選択的メッセージ通信システムも周知である。予定動作チャネルは、システムに既知であり、システム上で動作するユニットに特定の範囲内で既知であるチャネルの時刻基準を必要とする。この予定動作チャネルにより、システムおよびユニットは、利用チャネルのバランスをとるように動作を調整することができ、個々のユニットは多くの時間の間、非活動状態すなわち眠ったままでいることができる。この非活動的な状態、すなわちスリープ状態により、選択的メッセージ通信ユニット（SMU：selective messaging unit）は電力またはバッテリ資源を節約することができる。
【０００２】
しかし、SMUは、チャネルの時刻基準の決定に先立ち、チャネルを検索する際に多くのバッテリ電力を利用することがある。あるいは、チャネルの位置特定およびロックにおける遅延を大きくするという犠牲を払って、バッテリ電力をある程度節約することもできる。この検索の間のバッテリ資源に関して、待ち時間を大幅に犠牲にする種々の手法が開発されたが、両方の要件を満たすものは今のところ見当たらない。
【０００３】
現在の選択的メッセージ通信システムは、通常、ローミングと呼ばれるものにより、複雑さを増しており、特定のSMUがあるエリアまたはシステムから、別のシステムが対応する別のエリアへと移動することを要求することがある。異なるシステムは、異なる時刻基準に従って予定される異なる動作チャネルを有することが多い。SMUは、エリア間を移動するとこれらの異なる動作チャネルにロックする必要性が出てくる。したがって、選択的メッセージ通信システムが異なる時刻基準を有する動作チャネルを、待ち時間とバッテリ消費とを最小限に抑えながら切り替えることができるようにする装置および方法が必要である。
【０００４】
（好適な実施例の説明）
本発明は、異なる時刻基準に従って予定される動作チャネルを有するメッセージ通信システムに関する。これらのシステムで動作するSMUは、待ち時間とバッテリ消費とを最小限に抑えてこれらの動作チャネル間で切り替わることを必要とする。異なる時刻基準に応じて予定される動作チャネル間で切替待ち時間を短くするよう設定される選択的メッセージ通信システムの好適な実施例は、第１時刻基準に従って予定される第１動作チャネルをモニタする受信機と、受信機に結合されて第２時刻基準に応答する標示を提供し、第２時刻基準に従って予定される第２動作チャネルを走査するように制御するコントローラとを具備する。
【０００５】
さらに詳しくは、選択的メッセージ通信システムは、グローバル・ポジショニング・システム（GPS）基準に従って予定される第１動作チャネルのモニタ段階から、協定世界時（UTC: Universal Time Coordinated）基準に従って予定される第２動作チャネルへの切替、あるいはその逆の切替を必要とする。UTC基準または現地時刻基準はGPS基準とは数秒ずれることがあり、そのずれは、地球の自転に依存する（整数の時間および分など）。
【０００６】
GPS基準チャネルからUTC基準チャネルへ移行する場合、その標示は、現地時刻やシステム説明、または好ましくはモニタされる動作チャネルから読み取りあるいは解読される周波数などの動作パラメータに対応することができる。あるいは、SMU内のルック・アップ・テーブルおよび関連する日付を記憶するメモリを用いて、異なる時刻基準に従って予定される近隣動作チャネル、とりわけ基準時刻間の変動量の標示を提供あるいは開始する。UTC基準チャネルからGPS基準チャネルへと移行する場合、その標示は、システム説明や、モニタ中のチャネルから読み込んだ動作パラメータや、変動量を表す格納されたルック・アップ値および日付に対応することができる。いずれの場合にも、コントローラが基準間のオフセットすなわち時差を決定する。たとえば、GPSからUTCに移行する場合、オフセットは、それが現地時刻であり第２動作チャネルと関連するサイクル時間である標示に対応する。この場合、オフセットは、現地時刻を第２動作チャネルのプロトコルに関するサイクル時間で除算した余りとなる。同様の方法については、下記に詳述する。
【０００７】
図１のブロック図を参照して、代表的な選択的メッセージ通信システム（１００）を説明する。選択的メッセージ通信システムは、モトローラ社製WMG（商標）製品などのターミナルであって、公衆電話交換網（PSTN）（１０５）などのメッセージ源に結合されるターミナルを備える。ターミナルは、モトローラ社から販売されるRFC!（商標）などのコントローラ（１０７，１０９）にさらに結合され、PSTNからのメッセージを適切なあるいは適宜なコントローラに結合するよう動作する。ここでは、各コントローラは、異なるエリアにメッセージ通信サービスを提供する異なるメッセージ通信システムまたはサブシステムを表す。コントローラは、それぞれのシステムで動作するSMUに配信されるオーバーヘッド・メッセージを含むメッセージの予定作成をうけもつ。
【０００８】
コントローラ（１０７）は、モトローラ社から販売されるNucleus II（商標）などの送信機（１１１）に結合され、この送信機はアンテナ（１１３）に結合されて、SMU（１１７）などのユニットがこの送信機またはシステムのサービス・エリア内にあるときに、このユニットに対して、順方向または下りチャネル（１１５）上で信号を送信するよう動作する。図１は、図の一例にすぎず、通常、コントローラ（１０７）は多数の送信機に結合され、それを制御することが可能である。送信機（１１１）は、好ましくは、種々のメーカから市販されるGPS受信機（１１９）にさらに結合される。この受信機は、GPS衛星から時刻基準を受信し、その基準を送信機および発信チャネル（１１５）に供給し、時刻基準を維持するよう動作する。
【０００９】
コントローラ（１０９）は、好ましくはモトローラ社から販売されるNucleus II（商標）などの送信機（１２１）に結合されて図示される。この送信機はアンテナ（１２３）に結合されて、SMU（１１７）などのユニットがこの送信機またはシステムのサービス・エリア内にあるときに、このユニットに対して、順方向または下りチャネル（１２５）上で信号を送信するよう動作する。図１は、図の一例にすぎず、通常、コントローラ（１０９）は多数の送信機に結合され、それを制御することが可能である。送信機（１２１）は、好ましくは、UTC受信機（１１９）にさらに結合される。この受信機は、実際には送信機（１２１）と共に、UTCオフセットに加わる別のGPS受信機で、GPS衛星から時刻基準を受信し、その基準にUTCオフセットを加えたものを送信機および発信チャネル（１１５）に供給し、UTC時刻基準を維持するよう動作する。UTC基準を提供する別の実行例も容易に可能であることを理解頂きたい。
【００１０】
本発明は他の時刻基準に対応することもできるが、例としてGPSとUTCとを利用する。
【００１１】
図２を参照して、本発明をより明確に理解するためのプロトコル例の説明が行われる。図２は、下り動作チャネル（１１５）上のSMU（１１７）により観測されるチャネル・プロトコル（２０１）と、発信動作チャネル（１２５）上に観測されることのある別のチャネル・プロトコル（２０３）を説明する。チャネル・プロトコルは、それぞれGPSおよびUTC基準すなわち時刻基準に従って予定される。これらのプロトコルは、好ましくは、モトローラ社により設計されたFLEX単方向プロトコルまたはReFLEX双方向プロトコルなどのFLEX（商標）系プロトコルである。
【００１２】
FLEX系プロトコルは、フレーム１（２０５）で始まりフレーム１２８（２０６）で終わる１２８個のフレームの反復サイクル（２０４）により特徴化される。（注記：プロトコル仕様では、これらのフレームをフレーム０ないしフレーム１２７とする。）各サイクルは、４分の継続時間を有し、各フレームは１．８７５秒の長さである。図示されるように、UTC基準チャネルまたはプロトコルはオフセットされており（２０９）、８フレームよりは大きいが９フレームよりは小さい分だけ、すなわち約１６秒だけ、GPS基準チャネルまたはプロトコルからオフセットしている。これらのプロトコルには、周期的に繰り返すフレーム１（２０５）などの所定のフレーム内に種々のオーバーヘッドまたはシステムおよびチャネル情報を含む。
【００１３】
図３にフレーム１（２０５）の詳細図を示して説明する。このフレームは、サイクル番号とフレーム番号情報とを含むSYNC（３０３）で始まり、好ましくは１１５ミリ秒の継続時間を有する。SYNCに続き、種々のブロック情報ワード（BIW）が送信され、これらのワードによって近隣チャネルまたはシステムを含む種々のシステムおよびチャネル情報を、システム内のSMUや、あるいは少なくとも送信される情報を変換し、それに関して動作する装備を有するSMUに対して通信することができる。国別コードおよびエリア・コード情報ならびにサービス・プロバイダに関するカバレージ・ゾーン・データを提供するサイマルキャスト・システム識別子／サービス・プロバイダID（SPID/SSID）（３０５）が図示される。SPIDは、選択的メッセージ通信ユニットが、特定のサービス・プロバイダからのサービスを識別し、それに登録し、受け取ることを可能にする。これにより、選択的メッセージ通信ユニットは、最後にモニタしたシステムとは異なる時刻基準を有する新しいシステムを識別することができる。このSSIDは、選択的メッセージ通信ユニットが、特定のチャネルをサイマルキャスト・システム内でモニタすべきか否か、またその特定のサイマルキャスト・システムにより送信されるメッセージを解読すべきか否かを判断するために用いられる。次にくるのは、動作パラメータ，時間オフセットおよびSMUにより受信される可能性のある近隣チャネルの周波数などのシステム説明を専門に行うBIW（３０７）である。次に、現地時刻を指定する時間BIW（３０９）が示される。
【００１４】
BIWの後には、アドレス・フィールド（３１１）がある。SMUは、アドレス・フィールドの間はアクティブとなり、その規定されたアドレス・フィールドの間に特定のSMUがアクティブとなり、メッセージがそのSMUに対して予定される場合、ベクトル・フィールド（３１３）内の場所に対するポインタのみならず自身のアドレス整合を見つける。適切な場所にあるベクトル・フィールドには、メッセージがあるメッセージ・フィールド（３１５）に対するポインタが含まれる。メッセージ・フィールドは、システム負荷および他の予定作成に関する機能により、ベクトル・フィールドとは異なるフレームにあり、異なるチャネル上にある場合があるので注意されたい。この機能は本明細書には関連を持たないので、それ以上の説明はしない。
【００１５】
本明細書の発明原理をより明確に理解するために、図４に示すSMU（１１７）などのSMUのブロック図を説明する。このようなSMUは、通常、ページャと呼ばれ、モトローラ社から販売される。通常入手可能なSMUは、本明細書に論じられる原理に応じて、この原理が与えられた当業者により変更される。SMUには、一般的に知られるように、動作チャネルからメッセージを受信するために動作する、受信機（４０３）に結合されるアンテナ（４０１）を備える。受信機には、コントローラ（４０５）が結合され、このコントローラは、受信機と信号をやりとりし、受信機を動作チャネルに関してプログラミングする、あるいは同調して、周知の如く、オーバーヘッド・メッセージに含まれる被受信信号を解読するよう制御する。コントローラは、さらに、周知の如く、ユーザがSMUで通話を行い、メッセージおよびSMUの管理を可能にするディスプレイおよび押しボタンなどの入力／出力（I/O）（４２３）に結合される。
【００１６】
コントローラ（４０５）はクロック（４０７）と相互結合され、チャネルにロックされると、SYNC情報を利用して、そのクロックを調整するか、あるいはSMUのクロックをチャネルの時刻基準にロックする。コントローラは、種々の支援機能（４１９）と、動作ソフトウェアおよびパラメータを格納するために用いられるメモリ（４１１）とに相互結合される、好ましくはモトローラ社製の６８３００シリーズ・マイクロプロセッサなどのプロセッサ（４０９）に準拠し、さらに、好ましくは時間オフセット値（４１５）と、UTCおよびGPS基準チャネル間のオフセットに関する関連の日付（４１７）とを有するルック・アップ・テーブル（４１３）を備える。
【００１７】
SMU（１１７）は、異なる時刻基準に応じて予定される動作チャネル間の切替待ち時間を短縮し、待ち時間の短縮を行いながらバッテリ消費を最小限に抑えるよう構築される。動作中は、受信機を利用して第１時刻基準に従って予定される第１動作チャネルをモニタし、受信機に結合されるコントローラが、第２時刻基準に対応する標示を検出または提供して、受信機が、第２時刻基準に従って予定される第２動作チャネルを走査するよう制御するために利用される。一般に、SMUはたとえばモニタ中のチャネル上のBIWなどにより、近隣システムが利用可能であるか、あるいは、時刻基準と適切なオフセットを知る必要があり、その後でロックするか、モニタされるチャネルを見失ったり、そのチャネル上の信号が被受信信号強度またはビット誤り率に示される安全レベルより低くなると、このチャネルを走査する。
【００１８】
いずれの場合にも、２つの状況が考えられる。１つは、受信機がグローバル・ポジショニング・システム（GPS）基準に従って予定される第１動作チャネルをモニタしてコントローラが協定世界時（UTC）基準に対応する標示を与える場合である。この場合、コントローラは、入手可能な場合には、関連オフセットを含むUTC時間基準チャネルに対応するシステム説明に関するBIW（３０７）を解読することによってこの標示を提供することができる。あるいは、システム説明が第２動作チャネルの周波数を提供し、そこからコントローラ・メモリ内の情報がUTC基準であることがわかる。
【００１９】
この標示は、現地時刻に対応するよう獲得する、あるいは提供することができる。UTC基準サイクルのフレーム１は、通常は、正時から始まり、いずれの場合にも現地時刻は、UTCチャネルに関しては整数のサイクル継続時間となり、GPS基準チャネルに関しては非整数のサイクルとなる。この場合、GPSからUTC基準チャネルへのオフセットは、現地時刻をサイクル継続時間好ましくは４分で除算することにより求められる。このとき、この除算の余りがUTC基準チャネルのフレーム１のオフセットになる。余りをさらにフレーム長で除算すると、それによる余りが得られるが、この余りが現在のGPS基準フレームから現在のUTC基準フレームの始点までのオフセットである。UTCチャネルに関するオフセットを決定するさらに別の代替法は、この場合も入手可能であれば、メモリ内に格納されるルック・アップ・テーブル値と日付を用いることである。
【００２０】
本発明において考えられる別の状況は、受信機が協定世界時（UTC）基準により予定される第１動作チャネルをモニタし、コントローラがグローバル・ポジショニング・システム（GPS）基準に対応する標示を提供する場合である。この場合、好ましくは、メモリとルック・アップ・テーブルが値またはオフセット値と、GPS基準に対応する関連の、あるいはそれに対応する日付とを格納する。種々の演繹的不確実性により、特定の日付の値が実際には２つの値となることがあり、この場合SMUは同日に２つの時間的位置に立ち寄ることを強制されることがあるので留意されたい。あるいは、UTC基準チャネル上の関連BIWに、これを確認するための充分な情報が含まれる。これらのBIWは、現地時刻に加えて、あるいはその代わりにGPS時刻を含めるよう指定することができ、上記と同様に、GPS時刻をサイクル時間と共に用いて、GPS基準チャネルの関連オフセットを決定することができる。
【００２１】
図５および図６の流れ図を参照して、本発明による好適な方法の実施例を説明する。本方法は（５０１）で始まり、選択的メッセージ通信ユニットに設定される。本方法は、異なる時刻基準により予定される動作チャネル間の切替待ち時間を短縮し、なおかつSMUのバッテリ消費を節約するためのプロセスである。段階（５０３）において、第１時刻基準により予定される動作チャネルのモニタが行われる。次に段階（５０４）で、この時刻基準がUTC（５０６）であるか、GPS（５０５）であるか、あるいは他の時刻基準（５０７）であるかが判断される。別の時刻基準の場合には、その他（５０８）と識別される対応の方法が行われる。そうでない場合には、段階（５１１）が実行され、第２時刻基準に対応する標示を提供あるいは獲得する。標示が得られると、段階（５３３）で代替のすなわち第２時刻基準に応じて予定される第２動作チャネルが走査され、方法は（５３５）で終了する。
【００２２】
より詳細には、段階（５０４）でGPS基準チャネルがモニタされていることが判断されると、段階（５１１）は段階（５１５〜５２３）を包含して、これらの段階で、協定世界時（UTC）基準に対応する標示を集合的に決定または提供する。２種類の情報または標示が有用である。すなわち１つはUTC基準チャネルが入手可能であるか否かを知ることで、これによって、このようなチャネルを不必要に走査することがなくなる。もう１つは、UTCチャネルに対する時間オフセットである。さらに詳しくは、標示は現地時刻またはシステム説明または、周波数，国別コードまたはルック・アップ・テーブル値などの動作パラメータに対応する。
【００２３】
段階（５１５）で、チャネル・プロトコル上に入手可能な場合は、UTC基準チャネルに対応するシステム説明と、オプションでUTCオフセットとが解読される。オプションのUTCオフセットが入手可能な場合は、本方法は段階（５２３）に進む。それと平行して、またそれに加えて、段階（５１７）で、メモリからあるいは空中媒体情報を介して得た動作周波数または国別コード情報を利用して、チャネルがUTC基準であることを推定する。段階（５１５，５１７）は、いずれも主として、UTCチャネルが利用可能であるか否かを判断することを目的とする。これらの段階はいずれも本方法には不可欠ではないが、本方法の有効性を高める。段階（５１５，５１７）は、それぞれ段階（５１９）またはオプションで段階（５２１）に進む。
【００２４】
段階（５１９）で、UTC基準オフセットまたは時間オフセットを、UTC基準チャネルに関するサイクル時間、好ましくは４分で除算した現地時刻の余りとして決定する。この段階は、このオフセットを求めるための直截的方法である。段階（５１５，５１７）が利用できない場合、あるいは成功しない場合は、段階（５１９）に直接的に段階（５０４）から（５０５）において進むことができる。オフセットを決定するための別の方法の１つは、オプションの段階（５２１）に示されるように、ルック・アップ・テーブルから値および対応する日付を検索することである。いずれの場合にも、この後で、段階（５２３）が適切なクロック・オフセットと共に近隣のUTC基準チャネルの標示を段階（５３３）に送る。
【００２５】
段階（５０４）で、UTCチャネルがモニタされていると判断されると、段階（５１１）には段階（５２５〜５３１）が含まれる。段階（５１５）で、チャネル・プロトコル上に入手可能な場合は、GPS基準チャネルとオプションでGPSオフセットとに対応するシステム説明が解読される。オプションのGPSオフセットが入手可能な場合は、本方法は段階（５３１）に進む。それと平行して、またそれに加えて、段階（５２７）で動作周波数または国別コード情報を利用して、メモリからのまたは空中媒体を介するチャネルがGPS基準であることを推定する。段階（５２５，５２７）はいずれも、GPSチャネルが入手可能であるか否かの判断をすることを主に目的とする。これらの段階はいずれも本方法には不可欠ではないが、本方法の有効性を高める。段階（５２５，５２７）は、それぞれ段階（５２９）またはオプションで段階（５３０）に進む。
【００２６】
オプションの段階（５３０）で、GPS基準オフセットまたは時間オフセットを、GPS時刻が入手できる場合に、GPS基準チャネルに関するサイクル時間、好ましくは４分で除算した余りとして決定する。この段階は、このオフセットを求めるための直截的方法である。段階（５２５，５２７）が利用できない場合、あるいは成功しない場合は、段階（５３０または５２９）に直接的に段階（５０４）から（５０５）において進むことができる。オフセットを決定するための代替の好適な方法の１つは、段階（５２９）に示されるように、ルック・アップ・テーブルから値および対応する日付を検索することである。いずれの場合にも、この後で、段階（５３１）が近隣のGPS基準チャネルの標示と、クロック・オフセットとを段階（５３３）の走査のために提供する。
【００２７】
開示された方法および装置は、多くの方法で変更が可能であり、上記に明記および説明される好適な形態以外にも多くの実施例が可能であることは当業者には明白であろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明による選択的メッセージ通信システムのブロック図である。
【図２】  異なる時刻基準に従って予定される２つの動作チャネルを表すプロトコル図である。
【図３】  図２のプロトコルの第１フレームの、より詳細なプロトコル図である。
【図４】  図１のメッセージ通信システムで用いるのに適した選択的メッセージ通信ユニットの好適な実施例のブロック図である。
【図５】  本発明による好適な方法の実施例の一部分を示す流れ図である。
【図６】  図５の流れ図の残りの部分である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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