(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性材料で形成されている本体を有し、かつ、第１の外側表面と、前記第１の外側表面とは反対側の第２の外側表面とを有する、概ね円板形である少なくとも実質的な部分を有し、前記円板形の部分は直径および該直径よりも実質的に小さい高さを有するトランスポンダモジュールを、空気入りタイヤの内側表面に取り付けるのに適しているパッチにおいて、
前記第１の外側表面から前記第２の外側表面に向かって前記パッチの中に延びており、かつ、前記パッチの前記本体内の空洞に延びている、実質的に円形の開口を有し、
前記空洞は、概ね円板形に形成されており、かつ、前記トランスポンダモジュールの前記円板形の部分とほぼ同じ直径および高さとなるように大きさが定められており、
前記開口は前記空洞よりも幾分か直径が小さく、それによって前記開口の周りに弾性環状リップを形成し、それによって、前記リップは、前記弾性環状リップを撓ませることによって前記トランスポンダモジュールが前記開口を通って前記空洞の中に挿入され、それにより前記弾性環状リップによって前記空洞内に保持されるように、前記トランスポンダモジュールの前記円板形の部分よりも直径が幾分か小さくなるように大きさが定められており、
前記トランスポンダモジュールを前記リップを通過させて前記空洞の中に挿入するために前記リップを撓ませることを容易にする、前記リップ内の少なくとも１つのスロットを有することを特徴とするパッチ。
【請求項２】
弾性材料で形成されている本体を有し、かつ、第１の外側表面と、前記第１の外側表面とは反対側の第２の外側表面とを有する、概ね円板形である少なくとも実質的な部分を有し、前記円板形の部分は直径および該直径よりも実質的に小さい高さを有するトランスポンダモジュールを、空気入りタイヤの内側表面に取り付けるのに適しているパッチにおいて、
前記第１の外側表面から前記第２の外側表面に向かって前記パッチの中に延びており、かつ、前記パッチの前記本体内の空洞に延びている、実質的に円形の開口を有し、
前記空洞は、概ね円板形に形成されており、かつ、前記トランスポンダモジュールの前記円板形の部分とほぼ同じ直径および高さとなるように大きさが定められており、
前記開口は前記空洞よりも幾分か直径が小さく、それによって前記開口の周りに弾性環状リップを形成し、それによって、前記リップは、前記弾性環状リップを撓ませることによって前記トランスポンダモジュールが前記開口を通って前記空洞の中に挿入され、それにより前記弾性環状リップによって前記空洞内に保持されるように、前記トランスポンダモジュールの前記円板形の部分よりも直径が幾分か小さくなるように大きさが定められており、
少なくとも数回の巻数のワイヤを有している結合コイルが、前記空洞に隣接してかつ前記空洞を取り囲んで、前記パッチの本体内に配置されていることを特徴とするパッチ。
【請求項３】
前記結合コイルは２つの末端を有し、
各々が前記パッチの外側から前記パッチの前記本体内に延びており、かつ前記結合コイルの前記２つの末端の１つにそれぞれ接続されている２つの末端部分を有するアンテナを有していることを特徴とする、請求項２に記載のパッチ。
【請求項４】
前記結合コイルは、前記パッチの前記本体内に成型されているボビンの上に配置されていることを特徴とする、請求項２に記載のパッチ。
【請求項５】
弾性材料で形成されている本体を有し、かつ、第１の外側表面と、前記第１の外側表面とは反対側の第２の外側表面とを有する、概ね円板形である少なくとも実質的な部分を有し、前記円板形の部分は直径および該直径よりも実質的に小さい高さを有するトランスポンダモジュールを、空気入りタイヤの内側表面に取り付けるのに適しているパッチにおいて、
前記第１の外側表面から前記第２の外側表面に向かって前記パッチの中に延びており、かつ、前記パッチの前記本体内の空洞に延びている、実質的に円形の開口を有し、
前記空洞は、概ね円板形に形成されており、かつ、前記トランスポンダモジュールの前記円板形の部分とほぼ同じ直径および高さとなるように大きさが定められており、
前記開口は前記空洞よりも幾分か直径が小さく、それによって前記開口の周りに弾性環状リップを形成し、それによって、前記リップは、前記弾性環状リップを撓ませることによって前記トランスポンダモジュールが前記開口を通って前記空洞の中に挿入され、それにより前記弾性環状リップによって前記空洞内に保持されるように、前記トランスポンダモジュールの前記円板形の部分よりも直径が幾分か小さくなるように大きさが定められており、
少なくとも数回の巻数のワイヤを有している結合コイルが、前記空洞に隣接してかつ前記空洞の下方に、前記パッチの前記本体内に配置されていることを特徴とするパッチ。
【請求項６】
前記結合コイルは２つの末端を有し、
各々が前記パッチの外側から前記パッチの前記本体内に延びており、かつ前記結合コイルの前記２つの末端の１つにそれぞれ接続されている２つの末端部分を有するアンテナをさらに有していることを特徴とする、請求項５に記載のパッチ。
【請求項７】
前記結合コイルは、前記パッチの前記本体内に成型されているボビンの上に配置されていることを特徴とする、請求項５に記載のパッチ。
【請求項８】
各々が前記パッチの外側から前記パッチの前記本体内に延びている２つの末端部分を有するアンテナを有することを特徴とする、請求項１に記載のパッチ。
【請求項９】
前記アンテナの前記２つの末端部分は、前記パッチ上の直径方向の互いに反対側の位置において前記パッチの前記本体の中に入ることを特徴とする、請求項８に記載のパッチ。
【請求項１０】
前記アンテナは、ループアンテナとダイポールアンテナとから成るグループから選択されることを特徴とする、請求項８に記載のパッチ。
【請求項１１】
前記アンテナは前記タイヤの前記内側表面の周りを周方向に延びていることを特徴とする、請求項８に記載のパッチ。
【請求項１２】
前記トランスポンダモジュールが前記空洞内に配置されている時に前記トランスポンダモジュールの外側表面上の対応する電気端子と接続する、前記空洞の内側表面上に配置されている電気端子を有することを特徴とする、請求項１に記載のパッチ。
【請求項１３】
弾性材料で形成された本体を有し、第１の外側表面と、前記第１の外側表面とは反対側にある第２の外側表面とを有するパッチを設けることと、空気入りタイヤの内側表面に前記パッチを固定することとを有する、概ね円板形である少なくとも実質的な部分を有し、前記円板形の部分は直径および前記直径よりも実質的に小さい高さを有するトランスポンダモジュールを、空気入りタイヤの内側表面に取り付ける方法において、
前記設けられたパッチは、前記第１の外側表面から前記第２の外側表面に向かって前記パッチの中に延び、かつ、前記パッチの前記本体内の空洞に延びている、実質的に円形の開口を有し、前記空洞は概ね円板形であり、かつ、前記トランスポンダモジュールの前記円板形の部分とほぼ同じ直径および高さとなるように大きさが定められており、前記開口は前記空洞よりも幾分か直径が小さく、それによって前記開口の周りに弾性環状リップを形成し、それによって、前記リップは、前記トランスポンダモジュールの前記円板形の部分よりも直径が幾分か小さくなるように大きさが定められており、前記トランスポンダモジュールを前記リップを通過させて前記空洞の中に挿入するために前記リップを撓ませることを容易にする、前記リップ内の少なくとも１つのスロットを有していることと、
前記トランスポンダモジュールの前記円板形の部分が前記弾性環状リップによって前記空洞内に保持されるように、前記弾性環状リップを撓ませることによって前記トランスポンダモジュールを前記開口を通して前記空洞の中に挿入することとを特徴とする、トランスポンダモジュールを空気入りタイヤの内側表面に取り付ける方法。
【請求項１４】
前記タイヤの製造中に前記タイヤの前記内側表面に前記パッチを固定することを特徴とする、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記タイヤの製造後に前記タイヤの前記内側表面に前記パッチを固定することを特徴とする、請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
前記タイヤの前記内側表面に前記パッチが固定される前に前記トランスポンダモジュールを前記パッチの中に挿入することを特徴とする、請求項１３に記載の方法。
【請求項１７】
前記タイヤの前記内側表面に前記パッチが固定された後に前記トランスポンダモジュールを前記パッチの中に挿入することを特徴とする、請求項１３に記載の方法。
【請求項１８】
アンテナを前記パッチの前記本体の中に配置されているコイルで前記トランスポンダモジュールに結合することを特徴とする、請求項１３に記載の方法。
【請求項１９】
アンテナを前記空洞の内側表面上に配置されている電気接点で前記トランスポンダモジュールに結合することを特徴とする、請求項１３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
関連出願に対する相互参照
本出願は、ＢｒｏｗｎおよびＰｏｌｌａｃｋによって１９９８年８月３日付で出願された、所有者が同一の同時係属中に係る米国仮特許出願番号６０／０９５，１７６の一部継続出願である。
発明の技術分野
本発明は、トランスポンダおよびアンテナのような電子装置を空気入りタイヤ内に取り付けることと、空気入りタイヤ内においてトランスポンダをアンテナに結合させることとに関する。
発明の背景
譲受人の継続中の開発努力
Ｇｏｏｄｙｅａｒ社がタイヤとその関連の技術の進歩において果たしてきた功績の例は、次の特許発明を含むが、これだけに限定されない。
【０００３】
本明細書に全体が引例として組み入れられている、「乗り物の低タイヤ状態に関する信号送信システム（ＳＩＧＮＡＬＬＩＮＧ ＳＹＳＴＥＭ ＦＯＲ ＬＯＷ ＴＩＲＥ ＣＯＮＤＩＴＩＯＮ ＯＮ Ａ ＶＥＨＩＣＬＥ）」と名称付けられた、所有者が同一の米国特許第３，６６５，３８７号（Ｅｎａｂｎｉｔ；１９７２）が、乗り物の任意の個数の車輪に適用可能であり、かつ、乗り物の動作中にシステム動作と低圧状態とをダッシュボードに表示する、低タイヤ圧警告システムを開示している。
【０００４】
本明細書に全体が引例として組み入れられている、「二重安全装置監視装置（ＦＡＩＬ−ＳＡＦＥ ＭＯＮＩＴＯＲＩＮＧ ＡＰＰＡＲＡＴＵＳ）」と名称付けられた、所有者が同一の米国特許第３，８３１，１６１号（Ｅｎａｂｎｉｔ；１９７４）が、１つまたは２つ以上のタイヤの異常状態または危険状態を運転者に警告する、乗り物のタイヤ圧力の監視を開示している。
【０００５】
本明細書に全体が引例として組み入れられている、「既存の乗り物配線系統に補助信号を伝送する装置および方法（ＡＰＰＡＲＡＴＵＳ ＡＮＤ ＭＥＴＨＯＤ ＦＯＲ ＴＲＡＮＳＭＩＴＴＩＮＧ ＡＵＸＩＬＩＡＲＹ ＳＩＧＮＡＬＳ ＯＮ ＥＸＩＳＴＩＮＧ ＶＥＨＩＣＬＥ ＷＩＲＩＮＧ）」と名称付けられた、所有者が同一の米国特許第３，８７２，４２４号（Ｅｎａｂｎｉｔ；１９７５）が、既存の乗り物配線系統（例えば、方向指示回路）に送られる電力パルスを使用する、低タイヤ圧監視回路との通信を開示している。
【０００６】
本明細書に全体が引例として組み入れられている、「タイヤ状態監視装置（ＴＩＲＥ ＣＯＮＤＩＴＩＯＮ ＭＯＮＩＴＯＲ）」と名称付けられた、所有者が同一の米国特許第４，０５２，６９６号（Ｅｎａｂｎｉｔ；１９７７）は、材料のキュリー点よりも高い温度上昇に応答して強磁性状態から非強磁性状態に変化するフェライト要素を含むタイヤ状態検出回路を開示している。
【０００７】
本明細書に全体が引例として組み入れられている、「乗り物補助装置用の単線電力／信号システム（ＳＩＮＧＬＥ ＷＩＲＥ ＰＯＷＥＲ／ＳＩＧＮＡＬ ＳＹＳＴＥＭ ＦＯＲ ＶＥＨＩＣＬＥ ＡＵＸＩＬＩＡＲＹ ＤＥＶＩＣＥＳ）」と名称付けられた、所有者が同一の米国特許第４，０９９，１５７号（Ｅｎａｂｎｉｔ；１９７８）が、乗り物のフレームを通る接地帰路を有する単線を使用して、遠隔配置された状態監視装置に電力を供給し、かつ、この装置から検出信号を受け取ることを開示している。
【０００８】
「埋込み型の静電接地導体を組み込んだホースを製造する方法（ＭＥＴＨＯＤ ＦＯＲ ＭＡＫＩＮＧ ＨＯＳＥ ＩＮＣＯＲＰＯＲＡＴＩＮＧ ＡＮ ＥＭＢＥＤＤＥＤ ＳＴＡＴＩＣ ＧＲＯＵＮＤ ＣＯＮＤＵＣＴＯＲ）」と名称付けられた、所有者が同一の米国特許第４，１０８，７０１号（Ｓｔａｎｌｅｙ；１９７８）と、これに関連する「埋込み型の静電接地導体を組み込んだホースを製造する装置（ＡＰＰＡＲＡＴＵＳ ＦＯＲ ＭＡＫＩＮＧ ＨＯＳＥ ＩＮＣＯＲＰＯＲＡＴＩＮＧ ＡＮ ＥＭＢＥＤＤＥＤ ＳＴＡＴＩＣ ＧＲＯＵＮＤ ＣＯＮＤＵＣＴＯＲ）」と名称付けられた米国特許第４，１６８，１９８号（Ｓｔａｎｌｅｙ；１９７９）は、両方の全体が本明細書に引例として組み入れられている。
【０００９】
本明細書に全体が引例として組み入れられている、「タイヤ識別用の、空気入りタイヤ内の集積回路トランスポンダ（ＩＮＴＥＧＲＡＴＥＤ ＣＩＲＣＵＩＴ ＴＲＡＮＳＰＯＮＤＥＲ ＩＮ Ａ ＰＮＥＵＭＡＴＩＣ ＴＩＲＥ ＦＯＲ ＴＩＲＥ ＩＤＥＮＴＩＦＩＣＡＴＩＯＮ）」と名称付けられた、所有者が同一の米国特許第４，９１１，２１７号（Ｄｕｎｎ他；１９９０）が、空気入りタイヤ内のＲＦトランスポンダを開示している。この特許の図１ａは、タイヤ内のトランスポンダに呼掛けと給電を行うために使用可能な従来技術の識別システム（「読取り装置」）を示している。この識別システムは、励振器と、呼掛け信号に応答してタイヤ／トランスポンダの識別番号情報をユーザに対して表示する関連の回路とを有する、持ち運びできる手持ち式のモジュールを含む。
【００１０】
本明細書に全体が引例として組み入れられている、「タイヤの識別に使用する、空気入りタイヤ内のコイルアンテナ付き集積回路トランスポンダ（ＩＮＴＥＧＲＡＴＥＤ ＣＩＲＣＵＩＴ ＴＲＡＮＳＰＯＮＤＥＲ ＷＩＴＨ ＣＯＩＬ ＡＮＴＥＮＮＡ ＩＮ Ａ ＰＮＥＵＭＡＴＩＣ ＴＩＲＥ ＦＯＲ ＵＳＥ ＩＮ ＴＩＲＥ ＩＤＥＮＴＩＦＩＣＡＴＩＯＮ）」と名称付けられた、所有者が同一の米国特許第５，１８１，９７５号（Ｐｏｌｌａｃｋ他；１９９３）が、集積回路（ＩＣ）トランスポンダと圧力変換器とを有する空気入りタイヤを開示している。この特許で説明されているように、製造済みのタイヤ内において、タイヤパッチまたは他の類似の材料もしくは装置によってタイヤの内側表面にトランスポンダを取り付けることが可能である。
【００１１】
本明細書に全体が引例として組み入れられている、「集積回路トランスポンダおよび圧力変換器を有する空気入りタイヤ（ＰＮＥＵＭＡＴＩＣ ＴＩＲＥ ＨＡＶＩＮＧ ＡＮ ＩＮＴＥＧＲＡＴＥＤ ＣＩＲＣＵＩＴ ＴＲＡＮＳＰＯＮＤＥＲ ＡＮＤ ＰＲＥＳＳＵＲＥ ＴＲＡＮＳＤＵＣＥＲ）」と名称付けられた、所有者が同一の米国特許第５，２１８，８６１号（Ｂｒｏｗｎ他；１９９３）が、空気入りタイヤ内に取り付けられた集積回路（ＩＣ）トランスポンダと圧力変換器とを有する空気入りタイヤを開示している。「読取り装置」によって供給される外部ＲＦ信号による呼掛け（ポーリング）を受ける時に、このトランスポンダは、ディジタル符号化形式でタイヤ識別情報データとタイヤ圧力データとを伝送する。このトランスポンダは、自己給電式ではなく、外部から供給されるＲＦ信号からその動作電力を得るので、「受動」である。
【００１２】
上述の説明で引例として取り上げた、所有者が同一の米国特許は、タイヤ製品技術の進歩においてＧｏｏｄｙｅａｒ Ｔｉｒｅ ＆ Ｒｕｂｂｅｒ Ｃｏｍｐａｎｙによって行われてきた長年にわたる広範囲の継続的な努力を示している。
【００１３】
タイヤトランスポンダシステム一般
本明細書で使用されているように、「トランスポンダ」は、空気入りタイヤ内の空気圧のような状態を監視することと、外部装置に対してこの情報を伝送することとが可能な電子機器（電子装置）である。この外部装置は、ＲＦ（無線周波数）読取り器／呼掛け器であるか、または、単にＲＦ受信機である。トランスポンダは「能動」であり、それ自身の電源を有する場合には、単純な受信機を使用することができる。トランスポンダが「受動」である場合には、読取り器／呼掛け器が使用され、読取り器／呼掛け器からのＲＦ信号によってトランスポンダが給電される。両方の場合とも、外部装置との組合せによって、トランスポンダは、タイヤ条件監視／警告システム全体の部品を構成する。ＲＦ信号を送受信するために、トランスポンダはアンテナを持たなければならない。このアンテナは、トランスポンダモジュール自体に組み込まれるか、または、トランスポンダモジュールに外付けであり、かつ、適切な方法でトランスポンダに電気的に接続または結合されてもよい。
【００１４】
本明細書に全体が引例として組み入れられており、かつ、より詳細に後述される米国特許第５，５００，０６５号は、タイヤ内の典型的な従来技術のトランスポンダを（その図２において）示し、トランスポンダと通信してディジタル符号化情報をトランスポンダから受け取るために使用することが可能な典型的な従来技術のトランスポンダの例を（その図５において）示している。この特許は、タイヤ内にトランスポンダ（監視装置）を取り付ける（タイヤ製造中における埋込みを含む）ための様々な方法を開示しており、これらの方法はより詳細に後述する。
【００１５】
本明細書に全体が引例として組み入れられている、所有者が同一の米国特許第４，９１１，２１７号が、（その図１ａにおいて）、タイヤ（２２）内の受動集積回路トランスポンダ（２４）と組み合わされた他の典型的な従来技術の呼掛けタイヤ識別システム（１０）を示している。
【００１６】
自動車の安全で効率的で経済的な動作は、自動車の全て（各々）のタイヤ内の適正な空気圧を維持することに大きく依存している。誤った／異常な（通常は低い）空気圧が迅速に修正されないと、過剰なタイヤ摩耗と、パンクと、ガソリン単位量当たりの低い走行マイル数と、ハンドル操作の困難さとを引き起こす恐れがある。
【００１７】
タイヤ使用中にタイヤ圧を監視する必要性は、完全に空気が抜けた状態で使用することが可能なタイヤである「ランフラット」（空気抜け走行）タイヤの場合に重要である。例えば、本明細書に全体が引例として組み入れられている、所有者が同一の米国特許第５，３６８，０８２号に開示されているような、こうしたランフラットタイヤは、突発的に圧力が減った後に運転者が乗り物の操縦を維持できるように、タイヤビードをリムに固定するための補強されたサイドウォールおよび機構を組み合わせてもよく、こうしたランフラットタイヤは、タイヤが空気抜け状態になったことが運転者にとってますます気づき難くくなるほど進歩し続けている。ランフラットタイヤを用いることの背後にある主要な目的は、乗り物の運転者が、空気抜けタイヤを修理するために道路の路側に乗り物を停止させることなく、タイヤ修理を受けるまで、空気が抜けた空気入りタイヤで限られた距離（例えば５０マイル、すなわち８０キロメートル）走行し続けることを可能にするということである。したがって、空気入りタイヤ内の空気が減っていることを運転者に（例えば、ダッシュボード上の警告灯またはブザーによって）警告する低タイヤ圧警告システムを自動車内に備えることが一般的に望ましい。こうした警告システムは公知であり、それ自体としては本発明の一部を構成しない。
【００１８】
様々なタイヤ圧警告システムが本技術分野において公知である。こうしたシステムの代表的な例が、後述の特許の引例に見出すことができる。本発明は、特定のタイプのトランスポンダに限定されない。
【００１９】
圧力変換器を（トランスポンダのような、圧力データを送信するための電子回路と組み合わされて）空気入りタイヤ内において使用することは一般的に公知であるが、こうしたタイヤ用の圧力データシステムには、タイヤの使用環境に特有の問題点がある。こうした問題点として、タイヤ内へのＲＦ信号とタイヤからのＲＦ信号との効率的で確実な結合と、タイヤと電子素子とが被る過酷な使用と、タイヤ／ホイールシステム内への圧力変換器および電子回路の組み込みがタイヤに対して及ぼす悪影響とがある。
【００２０】
自動車用タイヤはチューブレスであるか、または、タイヤ内の圧力を維持するためのインナーチューブを必要とする。いずれの場合とも、タイヤは通常はホイール（リム）上に装着される。乗用車、ピックアップトラック、スポーツ／ユーティリティ車、ミニバン等では一般的にチューブレスタイヤが使用されるのとは対照的に、インナーチューブの使用はトラック用タイヤで一般的である。本発明は、主としてチューブレスタイヤ内にトランスポンダを取り付けることに関している。
【００２１】
チューブレスタイヤに関しては、様々なトランスポンダ取り付け箇所が公知であり、こうした取り付け箇所は、（ｉ）タイヤの内側表面に対する取り付け、（ｉｉ）ホイールに対する取り付け、および(iii)バルブステムに対する取り付けを含む。本発明は、トランスポンダを主にタイヤの内側表面に取り付けることに関している。
【００２２】
本明細書に全体が引例として組み入れられている米国特許第３，７８７，８０６号（Ｃｈｕｒｃｈ；１９７４）が、インナーチューブと組合わされた空気入りタイヤ内で動作するタイヤ圧力警告装置を開示している。この特許に開示されているように、個々の部品をタイヤの内側表面の形状と動きとに適応するために必要な可撓性を実現しつつ保護する手段が設けられている。このタイヤ圧力警告装置（１０）は加熱処理されるか、または、そうでない場合には、インナーチューブ（１８）の外側表面（図１から図３）または内側表面（図４から図６）に対して接着（気密封着）させられる。より詳しく述べると、このタイヤ圧力警告装置（１０）は、圧力センサ（１２）と、トランスミッタ（１４）と、バッテリ（１６）のような電源とを含む。トランスミッタ（１４）は、硬質プラスチック箱等のような非可撓性の容器（２４）の中に収容されている。バッテリ（１６）は、硬質プラスチック箱等のような適切な非可撓性の容器（２２）の中に収容されている。センサ（１２）をバッテリ容器（２２）に接続する導線（３２、３４）と、バッテリ容器（２２）をトランスミッタ（１４）に接続する導線（３６、３８）とが標準的なワイヤを使用して形成され、断線を生じさせることなく装置（１０）が撓むことができるようにコイル状に巻かれている。装置（１０）は、インナーチューブ（１８）の可撓性と同等の可撓性を実現するために、天然ゴム等のような任意の適切な弾性材料（４０）内に収容されている。装置（１０）がインナーチューブ（１８Ａ）の内側に装着されている実施形態（図４から図６）では、警告装置（１０Ａ）が容易に撓むように、弾性材料（４０Ａ）が、センサ（１２Ａ）とバッテリ（１６Ａ）とトランスミッタ（１４Ａ）との間に薄肉の区域を有することがわかる。この特許の装置（１０）の重要な特徴は、単一の複合ユニットを形成するために、かつ、個々のユニットの各々が互いに相対的に撓むように、圧力センサ（１２）とトランスミッタ（１４）と電源（１６）とが、可撓性の導線（３２、３４、３６、３８）によって互いに接続されかつ可撓性の材料（４０）によって周囲を囲まれている別々のユニットになっており、この可撓性の材料はインナーチューブに接着されており、タイヤの内側表面と形状が一致するということである。
【００２３】
本明細書に全体が引例として組み入れられている米国特許第５，２８５，１８９号（Ｎｏｗｉｃｋｉ他；１９９４）が、無線回路（１０）とタイヤ状態センサ（２０）と制御回路（１１）とバッテリ電源（１２）とを含む無線送信装置（Ａ）を有するタイヤ異常状態警告システムを開示している。この無線回路（１０）と制御回路（１１）とセンサ（２０）とバッテリ（１２）は、タイヤホイール空洞内のホイールリム（２２）に対して密着した形で受けられるように形成されている基部壁（１８）を含む、通常はプラスチック等で形成されたハウジング（１６）の中に収容されている。ハウジング（１６）は、通常、バンド（２４）および調節可能な締め付け手段（２６）によって取り付けられている。
【００２４】
本明細書に全体が引例として組み入れられている米国特許第４，０６７，２３５号（Ｍａｒｋｌａｎｄ他；１９７８）が、タイヤ圧力監視（測定）装置を開示しており、タイヤ内またはタイヤ上に遠隔タイヤ圧力センサを取り付ける様々な実施形態を示している。図３に示されているように、遠隔タイヤ圧力センサ（２１）は、適切なエラストマー配合物によって封入され、タイヤ（２２）の壁に接着されていてもよい。図９に示されているように、タイヤ圧力センサ（２１′）は、球形の形状に形成され、自由転がり部材としてタイヤの内側に入れられてもよい。図８に示されているように、タイヤ圧力センサ（２１″）は、小型化され、製造中にタイヤ（２２）のケーシング内に埋め込まれてもよい。図７に示されているように、タイヤ圧力センサ（２１′′′）を、タイヤ（２２）のサイドウォールの中に挿入される補修プラグの中に組み込んでもよい。この特許に示されている他の特徴（図３、図７、図８、図９を参照されたい）は受信アンテナ３８および再送信アンテナ２６であり、これらの両方に関しては、さらに詳細に後述する。
【００２５】
本明細書に全体が引例として組み入れられている米国特許第４，３３４，２１５号（Ｆｒａｚｉｅｒ他；１９８２）が、上塗り弾性接着剤によってタイヤの内側に固定されている回路基板に取り付けられているトランスミッタおよび他の回路素子を使用して、空気入りタイヤ内の熱および圧力を監視することを開示している。
【００２６】
本明細書に全体が引例として組み入れられている、以下では「′０６５特許」と呼ばれる米国特許第５，５００，０６５号（Ｋｏｃｈ他；１９９６）は、タイヤ製造中にタイヤ内に監視装置（「タグ」）を埋め込む方法を開示している。この装置は、空気入りタイヤの温度、圧力、タイヤ走行マイル数および／または他の動作状態のような情報を、タイヤ識別情報と共に監視し、記憶し、テレメータリングするために使用することが可能である。この監視装置（１０）は、回路基板（４８）上に配置されているマイクロチップ（２０）と、アンテナ（３０）と、増幅器（４２）と、バッテリ（４４）と、圧力センサ（４６）と、オプションの温度および走行マイル数／距離センサとによって構成されている。この監視装置は、オプションとして（しかし望ましくは）この装置の剛性を上げ、かつ、この装置が引っ張られるのを抑えるために、剛体または半剛体の容器の中に収容（格納）されていてもよい。この補強容器、すなわちカプセルは固体材料であり、すなわち、様々なウレタン、エポキシ、不飽和ポリエステルスチレン樹脂、および、硬質ゴム配合物のようなタイヤゴムに対して適合性を有する非発泡性配合物である。′０６５特許の図１は、２つの好ましい位置、すなわち、（ｉ）サイドウォールの曲げ剛性が最大でありかつ転がりタイヤ応力が最小である本体プライ折り返しの末端の下方のタイヤビード付近、および、（ｉｉ）取り付けと取り外しとによって生じる応力が最小であるトレッドクラウン中央のタイヤ内側において、空気入りタイヤ（５）の内壁に対してこのような監視装置（１０または１０′）を固定する方法を示している。特定の取付手段または接着手段が、室温アミン硬化性接着剤または熱活性化硬化性接着剤を含む化学的硬化性接着剤の使用によって実現可能である。′０６５特許の図７、図８、図９および図１０は、監視装置のタイヤ内の他の装着方法を示している。容器に格納された監視装置、すなわち監視装置アセンブリ（１７）を、タイヤの内側表面上に載っている一方で（図７）、または、タイヤの内側表面内に形成されたポケット内に収まっている一方で（図８）、可撓性のカバー（８０）に接着することができる。監視装置をタイヤに保持する働きをする適切なハウジング材料として、天然ゴム、または、合成ポリイソプレン、ポリブタジエン、スチレン−ブタジエンゴム等のような４個から１０個の炭素原子を有する共役ジエンから作られるゴムのような、一般的に可撓性で弾性であるゴムがある。カバー（８０）は、タイヤの内壁（７）に固定されている。カバー（８０）は、タイヤの表面に（好ましくは加圧可能なタイヤの空洞内に）監視装置アセンブリを固定する接着表面を有する。′０６５特許の図７に示されているように、カバー（８０）は監視装置アセンブリ（１７）を取り囲んでいてもよく、監視装置アセンブリの周縁部の付近においてタイヤの内側部分に固定されている。′０６５特許の図８に示されているように、監視装置アセンブリ（１７）は、適切な寸法の長方形ビレットを所望の凹み（７５）の位置において未硬化のタイヤインナーライナの上に挿入することによって形成することが可能なタイヤのポケットすなわち凹み（７５）の中に配置してもよい。タイヤ製造中に、型の硬化圧力によってビレットがタイヤのインナーライナの中に押し込まれ、凹みポケット（７５）の中で硬化するであろう。すると、カバー（８０）は、タイヤのインナーライナに対して監視装置アセンブリの周縁部付近に接着される。カバー（８０）は、未硬化のタイヤと共に同時に硬化させられてもよく、または、周囲温度アミン硬化性接着剤、熱硬化性接着剤、および、様々な自己硬化性セメントや様々な化学的硬化性流体等のような化学硬化性接着剤を含む様々なタイプの接着剤の使用によって、硬化後にタイヤに接着してもよい。可撓性カバー（８０）は、既に所定の位置にある監視装置と共にタイヤに装着することが可能であり、あるいは、監視装置は、カプセル封入されているか否かにかかわらず、タイヤに既に取り付けられている可撓性カバー（８０）内のスロット（８４）を通して挿入することが可能である。′０６５特許の図１１と図１２が、タイヤ内の監視装置の他の取り付け方法を示している。監視装置は、ポケット内にその監視装置アセンブリを装着するためのスロットを有し、かつ組立後に監視装置のアンテナ（３０）が中を通って突き出ることができるハウジングポケット（９０）の中に収容されている。アンテナ（３０）をポケットの隆起部分（１０２）に固定して偏らせるためのバンド（９８）が含まれている。′０６５特許の図１３と図１４が、タイヤ内に監視装置を埋め込む方法を示し、タイヤクラウン（２０２）の付近の位置、または、タイヤビード（２１０）の付近の位置において、未硬化タイヤのタイ−ガムプライ（１９９）と内側インナーライナ（２００）との間に監視装置をそれぞれ配置することを含んでいる。硬化後には、監視装置はタイヤ構造内に恒久的に収容される。′０６５特許の図１５が、タイヤ内に監視装置アセンブリを埋め込む他の方法を示している。監視装置アセンブリ（１７）は、未硬化タイヤのインナーライナプライ（２００）とインナーライナパッチ（２２２）との間に挟まれている。硬化後には、監視装置アセンブリ（１７）は、パッチ（２２２）とプライ（２００）との間に恒久的に埋め込まれる。
【００２７】
本明細書に全体が引例として組み入れられている、米国特許第５，７３１，７５４号（Ｌｅｅ，Ｊｒ．他；１９９８）は、乗り物タイヤのパラメータデータを検出し送信するトランスポンダおよびセンサ装置（１０）を開示している。この装置（１０）は、可撓性であることが好ましい基板（１２）を有している。この基板（１２）と、基板（１２）上に取り付けられているかその直近に取り付けられている様々なセンサおよびトランスポンダ（１８）とが、カプセル封入中間体で形成されているハウジング（７）内に配置されている。このカプセル封入中間体（７）は、乗り物タイヤに適合するよう硬化ゴムで形成されることが好ましく、任意の所望の形状に形成されていてもよい。図７に示されているように、装置（１０）は、タイヤ（６０）の製造中にタイヤ（６０）内に一体に取り付けられていてもよく、かつ、適した取り付け位置は、ビード（６４）に隣接したサイドウォール（６６）の上部の位置がタイヤ（６０）の使用中に最小量の撓みを示すので、このサイドウォール（６６）の上部位置である。図８に示されているように、装置（１０）は、ビード（６４）に隣接したタイヤ（６０）のインナーライナ上に取り付けられてもよい。この場合には、エラストマーパッチ、すなわちエラストマー膜（５９）が装置（１０）の上に取り付けられ、さらに、装置（１０）をタイヤとぴったりと合わせて固定して装着するためにインナーライナに封止的に接合される。図２を参照すると、この特許で示された他の特徴はアンテナ（３６）である。
【００２８】
タイヤ状態監視システムのＲＦトランスポンダ部品を含む電子機器パッケージ（モジュール）が、タイヤ製造後に、または、タイヤ製造中に、空気入りタイヤの内側表面に装着されてもよい。この電子機器パッケージは、以下では、一般的に「トランスポンダモジュール」と呼ばれるか、または、さらに簡単に「トランスポンダ」と呼ばれる。
【００２９】
トランスポンダ（モジュール）の取り付けに関する課題の１つは、トランスポンダの圧力センサ部品がタイヤ内の空気圧力を検出／測定することができるようにタイヤの空洞と流体連通していることを確保することである。上述の′０６５特許（米国特許第５，５００，０６５号）は、この問題に対する様々な解決策を提案している。上述の′０６５特許の図６が、例えば、圧力センサ（４６）が内部の空気圧力を測定することが可能であるように、この圧力センサに対する空気通路を与えるために、容器材料またはカプセル封入材料（１６）内に開口または穴（１８）を設けることを示している。上述の′０６５特許の図７と図８は、例えば、空気圧力の検出を可能にするためにカバー（８０）内にスリット（８４）を設けることを示している。上述の′０６５特許の図１３と図１４が、例えば、監視装置アセンブリ（トランスポンダ）（１７）内の圧力センサに空気が流れ込むための穴または開口を形成するように、硬化中にタイヤのインナーライナプライ部分（２００）を通って入り込む小さな取り外し可能なピン（２０６）を備えることを示している。上述の′０６５特許の図１５が、例えば、インナーライナパッチ（２２２）を通ってトランスポンダ（１７）の中に位置決めピン（２２０）を挿入することを示している。この位置決めピンは、下に位置する圧力センサに穴または開口を経て流体連通するように、タイヤの組立後に取り除かれなければならない。これは追加の工程を意味するが、この工程が見落とされる場合には、意図した目的のためにトランスポンダを使用することが不可能になる恐れがある。所有者が同一の国際特許出願番号ＰＣＴ／ＵＳ９７／２２５７０が、圧力センサと膨張チャンバとの間の圧力均衡をもたらす通路を提供するために、圧力センサと組み合わされた芯材手段を使用することを開示している。上述の米国特許第５，７３１，７５４号の図６は、薄いエラストマー膜またはゴム膜（５９）であるトランスポンダカバーを開示し、この薄いエラストマー膜またはゴム膜は、この膜と圧力センサとの間の空洞内に配置されている圧力伝達媒体（５７）によってタイヤの内部から圧力センサ（５０）に圧力を伝達させる。通常、従来技術の取り付け技術では、トランスポンダの交換または保守点検のためにトランスポンダにまで手を届かせることは容易なことではない。
【００３０】
タイヤの組立中にトランスポンダまたはトランスポンダ用のハウジング（カバー）（例えば上述の米国特許第５，５００，０６５号の図１０とカバー８０を参照されたい）を取り付ける時の他の問題は、未硬化タイヤの組立の最中にタイヤ組立ドラム上に何らかの「異物」を載せることにつきものである。こうした異物を上に置かない場合には実質的に円筒形であるはずの組立ドラム上に、こうした「塊り」を載せることは、組立ドラムを（通常は軸方向に）横切って配置されているコード（ワイヤフィラメント）の間隔および／または整合を妨げる（悪影響を与える）可能性がある。これらのコードは、通常は直径が約０．１５ｍｍから約０．３０ｍｍであり、組立ドラムの周りに周方向に一定の間隔をおいて配置されている。
【００３１】
タイヤ組立中にタイヤ内にトランスポンダを取り付ける時の他の問題は、一般にこの工程中に加えられる、高温の熱につきものである。典型的なトランスポンダ内に存在する多くの電子部品が、こうした高温の熱の影響を受けやすく、この工程中に損傷を受けることもある。あるいは、特別に設計された、したがってより高価である電子機器が、この種の使用を目的としているトランスポンダ内で使用するために選択される必要があるであろう。
【００３２】
アンテナの構造および配置に関する考察
明らかに、アンテナはＲＦトランスポンダの重要な特徴であり、この特徴に関する具体的な言及を上記において既に行った。一般的に、タイヤ用トランスポンダのアンテナに関しては、（ｉ）通常はパッケージ内にトランスポンダと共に配置される「コイル」アンテナ、および、（ｉｉ）トランスポンダからタイヤの外周に沿って延びる「ループ」アンテナという２つの主要な形状構成と配置とがある。
【００３３】
これら２つの主要な形状構成と配置とに加えて、本明細書に全体が引例として組み入れられている米国特許第４，８５７，８９３号（Ｃａｒｒｏｌｌ；１９８９）が、トランスポンダ装置の電気回路の全てとアンテナ（受信／送信コイル）とを単一のモノリシック半導体チップ上で実現できる構成を開示している。
【００３４】
上述の米国特許第４，０６７，２３５号の図３、図７、図８および図９が、トランスポンダ用アンテナの様々な構成と配置とを示している。図１に示されているように、遠隔タイヤ圧力センサ（トランスポンダ２１）が、２つのアンテナ、すなわち、（ｉ）二次受信アンテナ（３８）と、（ｉｉ）二次再送信アンテナ（２６）とを含む。上述のように、図３は、適切なエラストマー配合物によって封入されており、かつタイヤ（２２）の内壁に接着されている遠隔タイヤ圧力センサ（２１）を示している。この電子回路全体が、半導体本体すなわち半導体ウェーハ上に配置されており、かつ、二次受信アンテナ（３８）によって周囲を囲まれている。このウェーハの直ぐ下には二次再送信アンテナ（２６）が配置されている。両方のアンテナ（３８および２６）は、遠隔タイヤ圧力センサ（２１）を封入するエラストマー配合物の中に配置されている。図８は、二次受信アンテナ（３８）がセンサ（２１″）の外周に沿って巻き付けられており、かつ、二次再送信アンテナ（２６）が半導体本体（１２８）の直ぐ近くに配置されている構成を示している。図７は、センサ（２１′′′）の周縁部の周りと内側を延びる二次受信アンテナ（３８）を示し、二次再送信アンテナ（２６）は半導体本体（１２８）の直ぐ近くに隣接して配置されている。図９は、自由転がり部品としてタイヤ（２２）の内側に入れることができる球体の遠隔タイヤ圧力センサ（２１′）を示している。センサ（２１′）は、その球体の表面に沿って周方向に巻き付けられている二次受信アンテナ（３８）を含む。二次再送信アンテナ（２６）は、その球体の中心付近に位置している。
【００３５】
上述の米国特許第５，７３１，７５４号の図２は、バッテリ（１４）、圧力検出手段（５０）、および他の電子部品（例えば、温度センサ（１１０）、タイヤ回転検出手段（１２０）、およびタイマー（１３４））のような、トランスポンダの他の部品が上に取り付けられている基板（１２）の上に取り付けられている、パッチアンテナとしてのアンテナ（３６）の配置を示している。
【００３６】
上述の米国特許第５，５００，０６５号の図１１は、監視装置アセンブリを保持する空洞（９４）を有するハウジングポケット（９０）から延びるアンテナを示している。このポケット（９０）は、そのポケットの隆起部分（１０２）に監視装置アセンブリのアンテナ（３０）を固定しかつ偏らせるためのバンド（９８）も含む。
【００３７】
上述のアンテナの構成および配置は全て、トランスポンダモジュール自体と共に配置される、小型の、通常はコイル型のアンテナの例である。次には、タイヤの円周に沿って延びるループ型のアンテナの説明が続いている。
【００３８】
本明細書に全体が引例として組み入れてある国際特許出願番号ＰＣＴ／ＵＳ９０／０１７５４（ＷＯ９０／１２４７４として１９９０年１０月１８日付で公開）は、電子トランスポンダ（２０）が乗り物タイヤ（４０）内に埋め込まれている乗り物タイヤ識別システムを開示している。このトランスポンダは、タイヤのサイドウォールに沿ってまたはタイヤのトレッド面の直近に効果的に配置された１つまたは２つ以上のワイヤループ（５４）から構成された受信機／送信機コイル（２６）を含む。このコイル（２６）は、トランスポンダ（２０）用のアンテナとして機能し、呼掛け器（読取り装置／励振器）ユニットのアンテナとして機能するコイルに接続されている。通常の乗り物タイヤ（４０）が図２に示されている。このタイヤの内側の円周は、閉じたワイヤループであるビード（４１）によって補強されている。トランスポンダのアンテナ／コイル（４４）がビード（４１）に近すぎる場合には、このトランスポンダのアンテナ／コイル（４４）は悪影響を受ける。逆に言えば、タイヤのトレッド面（４２）は摩耗し、したがって、トレッド（４２）の摩耗による障害を被らない位置にコイル（４４）を配置することが重要である。図３は、タイヤのカーカス内に埋め込まれるアンテナ／コイル（４４Ａ、４４Ｂ、４４Ｃ）の種々の考えられる配置を示している。図４が、トランスポンダのワイヤ（アンテナ／コイル）の他の配置を示している。例えば、スチールベルトの内側であるがタイヤの内側表面（４５）に近い位置（５０）、または、スチールベルトの層と層の間である位置（５１）、または、タイヤのベルトの直ぐ外側でかつトレッドの内側である位置（５２）である。典型的なタイヤトランスポンダが図５に示されており、この図から、トランスポンダのアンテナ／コイル（５４）は、１つまたは２つ以上の巻数の絶縁ワイヤ、または、製造工程中に絶縁ゴムによって互いに隔てられている１つまたは２つ以上の巻数の非被覆ワイヤで形成されているということがわかる。ワイヤ用に使用可能な材料として、スチール、アルミニウム、銅、または、他の導電性ワイヤがある。この特許文献に開示されているように、ワイヤの直径は、一般的に、トランスポンダ用のアンテナとしての動作にとっては重要でないと見なされている。耐久性を得るために、細ワイヤの多数のストランドから成る撚りスチールワイヤが好ましい。使用可能な他のワイヤのオプションとして、リボンケーブル、フレキシブル回路、導電性フィルム、導電ゴム等がある。アンテナ／コイルのワイヤのタイプとループの数は、タイヤの予測される使用環境と呼掛け器の好ましい通信距離とに応じて決まる。この特許文献では、トランスポンダコイルのループ数が多ければ多いほど、所与のタイヤトランスポンダの有効な呼び掛け距離が大きいということが提示されている。
【００３９】
所有者が同一の上述の米国特許第５，１８１，９７５号は、外部ＲＦ信号により呼掛けられると、ディジタル符号化形式でタイヤ識別データおよび／または他のデータを伝送する集積回路トランスポンダを有する空気入りタイヤを開示している。このトランスポンダは、タイヤのビードを含む環状の引張り部材によって囲まれている領域と比較して小さな包囲領域のコイルアンテナを有する。環状の引張り部材は、トランスポンダの呼掛けの間にトランスの一次巻線として機能する。コイルアンテナは一次巻線に緩く結合されており、トランスの二次巻線である。コイルアンテナはほぼ平坦な形状であり、トランスポンダは、タイヤのインナーライナとそのカーカスプライとの間に配置される時に、タイヤの膨張圧力に応答する圧力センサを含んでもよい。さらに、所有者が同一の上述の米国特許第５，２１８，８６１号を参照されたい。
【００４０】
本明細書に全体が引例として組み入れられている米国特許第４，３１９，２２０号（Ｐａｐｐａｓ他；１９８２）が、タイヤ内のホイールユニットと一般的な受信機とを含む、タイヤ圧力監視システムを開示している。各々のホイールユニットは、タイヤの内側の周縁部に押し当てて配置されている開口環状部分の中に埋め込まれて、信号を送信し電力を受け取る連続ワイヤループを含むアンテナを有する。アンテナ（１５２）は、その弾性と遠心力とによってタイヤの内側周縁部に押し当てられた状態で保持されている。さらに、乗り物が静止している時に左右に移動することを防止するために、２つまたは３つの好ましくは成型されたサイドガイド（１５３）がタイヤの中に配置されている。図９、図１０および図１１に示されているように、アンテナ（１５２）の環状部分は、２つの端部の間に間隙を有する、ほとんど完全な円に形成されている。アンテナ（１５２）内のワイヤ（１５５）は、１対の出力ワイヤ（１５９ａ、１５９ｂ）として、単一の箇所において開口環状部分から出ている。電磁発電機モジュールと、気体質量監視センサモジュールと、信号トランスミッタとが、アンテナの内側の周りの対称な位置に取り付けられ、電気的に相互接続され、そしてアンテナワイヤ１５９ａ／１５９ｂに適切に接続されている。相互接続ワイヤ（１１９ａ、１１９ｂ、１１９ｃ、１３９ａ、１３９ｂ）が、アンテナアセンブリの内側表面上または内側表面内に配置されている。
【００４１】
本明細書に全体が引例として組み入れられている米国特許第５，４７９，１７１号（Ｓｃｈｕｅｒｍａｎｎ；１９９５）は、タイヤのサイドウォール（３０）にまたはサイドウォール内に装着されている、図３、図４ａおよび図４ｂに示されている細長いアンテナ（１４）を開示している。このアンテナは、呼掛け器の読取り範囲を、タイヤの周りにほぼ半径方向に対称である長い到達距離となるように拡大する働きをする。アンテナ（１４）は、末端に形成された結合コイル（１６）を有する、折り返されたワイヤを含む。トランスポンダ（１２）が、トランスポンダの他の部品を取り囲む環状部分として形成されているか（図６を参照されたい）、または、小さなフェライトコア（２２０）上に巻き付けられていてもよい（図７を参照されたい）コイル（１３２）を有する。上述の取り付け方法は、接着剤パッチ（３２）を使用してアンテナ（１４）とトランスポンダ（１２）とを固定すること、または、アンテナとトランスポンダとをタイヤ（２０）のサイドウォール（３０）の構造内に直接形成できる一貫した製造工程を使用することである。
【００４２】
したがって、アンテナのタイプと配置の選択が、所定のトランスポンダに所定のアンテナタイプをいかにして最善に接続するかという問題を含む、設計上の慎重な配慮を確実に行う上で軽視できない問題であることは明らかである。
トランスポンダ取り付け位置
タイヤ内にトランスポンダモジュールを取り付けることに関する他の問題点として、トランスポンダモジュール全体の交換が必要となった時にトランスポンダモジュール全体を交換することと、バッテリを電源とする（「能動」）トランスポンダの場合に、必要に応じてバッテリを交換することとが含まれる。好ましくは、トランスポンダは、「能動」であろうと「受動」であろうと、タイヤ全体のコストの内のわずかな部分を占めるだけにすぎないものであるべきである。したがって、トランスポンダが動作不能であるためにタイヤ全体を交換するということは、極めて望ましくないものである。
【００４３】
例えば、上述の米国特許第５，２８５，１８９号に示されているような、タイヤにではなくてリムに取り付けられているトランスポンダユニットの場合には、トランスポンダユニットの交換は、リムからのタイヤの取り外しと、トランスポンダユニットの交換と、リム上へのタイヤの再取り付けという比較的簡単な作業であろう。
【００４４】
これに対して、例えば、遠隔タイヤ圧力センサ（２１）が適切なエラストマー配合物によって封入されてタイヤ（２２）の壁に接着される上述の米国特許第４，０６７，２３５号の場合（例えば、その図３を参照されたい）には、トランスポンダの交換には、タイヤ圧力センサを包囲するエラストマー配合物の接着を剥がすことと、他のユニットをタイヤの壁に再び接着することとが必要であろう。こうした手順は特別な注意と配慮を必要とし、場合によっては、タイヤに（たとえ僅かではあっても）損傷を与えることなくこうした手順を行うことが不可能である。
【００４５】
上述の国際特許出願番号ＰＣＴ／ＵＳ９０／０１７５４のように、アンテナが、タイヤのカーカス内に埋め込まれている、タイヤの一体的な部品である場合には、トランスポンダ自体がタイヤのカーカスの中に埋め込まれていないならば、アンテナからトランスポンダを取り外すこと、および、埋込みアンテナに対して交換用トランスポンダを再接続することが明らかに問題となる。この特許文献は、例えば、トランスポンダの電子モジュール（５５）の集積回路を、溶接、はんだ付け、接着、または、適切なセメントを含む任意の適切な手段によって、トランスポンダのアンテナ／コイルワイヤ（５４）の取り付けのために用意された回路基板または基板上にどのようにして取り付けることができるかを説明している。
【００４６】
上述の米国特許第５，５００，０６５号の図１３に示されているように、トランスポンダをタイヤ内に恒久的に埋め込む場合には、トランスポンダユニットまたはそのどれかの部品を交換することは事実上、不可能である。
【００４７】
所有者が同一の上述の米国特許第５，１８１，９７５号は、タイヤ内にトランスポンダ（２４）を取り付けるための幾つかの配置と方法を開示している。製造済みのタイヤの内部において、トランスポンダ（２４）は、タイヤパッチまたは類似の材料もしくは装置によって、インナーライナ（３０）の軸方向内側に、または、タイヤのサイドウォール（４４）の軸方向外側に取り付けられてもよい。（例えば、１１欄、６１〜６５行を参照されたい）。所有者が同一の米国特許第５，２１８，８６１号も、集積回路トランスポンダおよび圧力変換器を空気入りタイヤ内に装着するための配置と方法とを開示している。
【００４８】
設計上の最終的な課題は、従来技術によってそのように認識されているか否かにかかわらず、多様な空気入りタイヤ内に多様なトランスポンダを取り付けるための、こうした多様性の中にあっても可能な限り多くの共通性を有する、唯一の、すなわち容易に変更できる方法および装置を提供することである。
発明の目的と概要
本発明の目的は、添付の請求の範囲の１つまたは２つ以上に定義されている、１つまたは２つ以上の副次的な目的を達成するように実施することができる、トランスポンダモジュールおよびアンテナのような電子装置を空気入りタイヤの中に取り付ける方法および装置を提供することである。
【００４９】
本発明の他の目的は、タイヤの製造中または製造後にトランスポンダが容易に挿入され、取り出され、交換され、および／または保守点検されるように、かつ、トランスポンダと組み合わされたセンサがタイヤ内の状態に露出されるように、トランスポンダモジュールを空気入りタイヤの中に取り付ける方法および装置を提供することである。
【００５０】
本発明の他の目的は、トランスポンダとこのトランスポンダ用のアンテナとを空気入りタイヤ内に取り付ける方法および装置を提供することと、トランスポンダとアンテナとの間の有効なトランス型の結合を提供することである。
【００５１】
本発明の他の目的は、タイヤの性能に最小限の悪影響しか与えずに、タイヤ製造工程中の任意の時点で、空気入りタイヤ内にトランスポンダモジュールを取り付ける方法を提供することである。
【００５２】
本発明によれば、空気入りタイヤの内側表面にトランスポンダモジュールを取り付けるためのパッチが、弾性材料で形成された本体を有している。開口がこのパッチの外側表面から空洞に延びている。この空洞は、トランスポンダモジュールとほぼ同じサイズと形状となるように、大きさおよび形状が定められている。このパッチは、ハロブチルゴムのような弾性材料で形成されていることが好ましい。開口は空洞よりも小さい寸法を有することが好ましく、それによって開口の周囲に弾性リップを形成し、このリップは、このリップを湾曲させることによってトランスポンダモジュールが開口の中を通って空洞の中に挿入され、その後に環状リップによってトランスポンダモジュールが空洞内に保持されるように、対応する寸法においてトランスポンダモジュールよりも幾分か小さい大きさに形成されている。本発明の一実施態様では、開口は円形であり、リップは環状である。トランスポンダモジュールをリップを通過させて空洞の中に挿入させるためにリップを湾曲させることを容易にする少なくとも１つのスロットを、そのリップの上に設けてもよい。
【００５３】
本発明の特徴によれば、少なくとも何回か巻回されたワイヤを有する結合コイルが、空洞の直ぐ近くに隣接して、パッチの本体内に配置されている。この結合コイルは、空洞の円周と同心であることが好ましく、この円周を囲んで、または、（その開口とは反対側に位置する空洞の側に）その円周の下方に隣接して配置していてもよい。結合コイルは、成型工程中にパッチと一体に形成されてもよく、また、パッチ本体の中に成型されているボビンの周囲または内側に配置されていてもよい。
【００５４】
本発明の特徴によれば、２つの末端部分を有するアンテナが備えられ、これらの末端部分の各々は、結合コイルの各々の末端に電気的に接続されている。このアンテナは、タイヤの内側表面の周りに周方向に延びている。
【００５５】
本発明の他の実施様態では、接点パッドまたは接点プラグがパッチ内に備えられ、アンテナはこれらのパッド／プラグに電気的に接続されている。このように、自身の外側表面上に接点パッドを有するトランスポンダモジュールは、このトランスポンダモジュールが空洞内に配置される時に、アンテナに電気的に接続できる。
【００５６】
本発明の一態様によれば、アンテナは、タイヤの内側表面の周りに周方向に配置されている１つまたは２つ以上の細長いゴムのストリップの中に埋め込まれているワイヤであってもよい。このワイヤは、細長いつる巻線、または単一の細長いワイヤストランド、多数のワイヤストランド、または編組ワイヤであってもよい。あるいは、このワイヤは、本質的に、炭素含有材料、炭素繊維、カーボンブラック、および、粒子黒鉛から成るグループから選択される材料で形成されている導電性経路であってもよい。これらのゴムアンテナストリップは、パッチと一体に成型されてもよい。
【００５７】
本発明の特徴によれば、アンテナワイヤが中に埋め込まれているゴムのストリップの末端部分が、導電性ゴム配合物で形成されている。このようにして、これらの末端部分が互いに重ね合わされる時に、完全な３６０度のループアンテナがタイヤの内側の円周表面上に形成されうる。
【００５８】
他の実施態様によれば、上述のようにパッチの外に出るアンテナワイヤを、外側の末端を電気的に接続することなくタイヤの内側表面の周りに周方向に配置してもよく、したがって、ループアンテナの代わりにダイポールアンテナを形成してもよい。
【００５９】
本発明の他の目的、特徴、および利点は、この後の説明から明らかになるであろう。
【００６０】
添付図面（図）に例が示されている本発明の好ましい実施形態に関して、詳細に説明する。これらの図面は、例示的なものであって、限定するものではないことを意図している。本発明をこれらの好ましい実施形態に関連付けて説明するが、本発明の思想および範囲をこれらの特定の実施形態に限定することは意図されていないということを理解されたい。
【００６１】
これらの図面の中の選択された図面におけるある部材は、分かりやすく図示するために、同じ一定のスケールでは描かれていないことがある。
【００６２】
多くの場合に、これらの図面全体における類似の要素が類似の参照番号で示されていることがある。例えば、１つの図（すなわち実施形態）における部材１９９は、別の図（すなわち実施形態）における部材２９９と多くの点で類似していることがある。異なる図、すなわち実施形態における類似の部材の間にこうした関係がもし存在すれば、該当する場合には、請求の範囲と要約とを含む本明細書全体において明らかになるであろう。
【００６３】
場合によっては、類似する要素が、単一の図において類似する参照番号によって示されることがある。例えば、複数の要素１９９が、１９９ａ、１９９ｂ、１９９ｃ等として示されることがある。
【００６４】
断面図を示す場合には、図を明瞭にするために、こうした断面図は、真の断面図では目に見えるはずの特定の背景線を省略した「部分」または「近視野的な」断面図の形態であることがある。
【００６５】
本発明の好ましい実施形態の構造、動作、および利点は、添付図面を参照しながら以下の説明を考察することによって、さらに明確になるであろう。
発明の詳細な説明
トランスポンダモジュールの具体例
所有者が同一の同時係属中の国際特許出願番号ＰＣＴ／ＵＳ９８／０７５７８の図９Ａおよび図９Ｂと共通する図１Ａおよび図１Ｂが、タイヤ圧力を監視するトランスポンダモジュールの具体例を示している。本発明は、この特定の具体例としてのトランスポンダモジュールには限定されない。
【００６６】
この具体例のトランスポンダモジュール１００では、回路が、注封配合物を充填することができる互いに隣接する２つのチャンバ１１２、１１４を有する封入パッケージ（ハウジング）１０４内に封入されている。トランスポンダモジュールのこの実施形態と後述の例（例えば２００）では、注封配合物は、説明を明瞭にするために図から省略されており、本発明は、より詳細に後述するように、注封されているか否かにかかわらず、タイヤの内側表面上に様々なトランスポンダモジュールを保持するのに適していることが理解できる。
【００６７】
封入パッケージ１０４は、概ね平らな基部部分１０６を有している。基部部分１０６は、内側表面１０６ａと外側表面１０６ｂとを有している。図１Ｂに最も明瞭に示されているように、基部部分１０６は、チャンバ１１４内よりもチャンバ１１２内において肉厚である。
【００６８】
外側の側壁１０８が基部部分１０６の周縁部から上方に延びている。内側の側壁１１０が基部部分１０６から上方に延び、２つのチャンバ１１２および１１４を画定して、これらのチャンバを互いに隔てている。第１のチャンバ１１２は、幅寸法「ｘ１」と長さ寸法「Ｙ」とを有している。第２のチャンバ１１４は、幅寸法「ｘ２」と長さ寸法「Ｙ」とを有している。
【００６９】
回路モジュール１０２が第２のチャンバ１１４内に配置されており、プリント回路基板（ＰＣＢ）１２０に実装された２つの電子部品１２８ａおよび１２８ｂを有するように示されている。
【００７０】
リードフレームフィンガの第１の部分１３０ａ..１３０ｄが、第２のチャンバ１１４内から外側の側壁１０８を通って封入パッケージ１０４の外側に延び、一方、リードフレームフィンガの第２の部分１３０ｅ..１３０ｆが、第２のチャンバ１１４内から内側の側壁１１０を通って第１のチャンバ１１２の中に延びている。
【００７１】
ＰＣＢ相互接続基板１２０は、その前面上に電子部品１２８ａおよび１２８ｂが取り付けられている手もよい。ＰＣＢ１２０上の導電パッド１２６が、複数の細長いリードフレーム「フィンガ」１３０ａ..９３０ｆの内側端部にボンディングワイヤ１３２によって接続されている。
【００７２】
電子部品１２２が第１のチャンバ１１２内に配置（実装）されている。電子部品１２２上の導電パッド１２７が、複数の細長いリードフレーム「フィンガ」１３０ｅ..１３０ｆの内側端部にボンディングワイヤ１３３によって接続されている。
【００７３】
回路モジュール１０２はＲＦトランスポンダであり、電子部品１２２は圧力センサであり、電子部品１２８ａおよび１２８ｂは集積回路素子であり、封入パッケージ１０４は空気入りタイヤ内に取り付けられていてもよい。
【００７４】
封入パッケージ１０４は、成型工程によって熱可塑性材料から適切に形成され、かつ、このカプセル封入パッケージ１０４は、所有者が同一の上述の同時係属中の国際特許出願番号ＰＣＴ／ＵＳ９８／０７５７８に説明されているカプセル封入パッケージの寸法と共通の（概ね等しい）寸法を有していてもよい。
【００７５】
例えば、外側の側壁１０８および内側の側壁１１０の高さ「Ｈ」が約３．０ｍｍから約６．０ｍｍの範囲内、例えば５．０ｍｍであることが適切である。好ましくは、内側側壁１１０と、この内側側壁１１０と共にチャンバ１１２に結合している外側側壁１０８の部分１０８ａ、１０８ｂおよび１０８ｃは、外側側壁１０８の残りの部分１０８ｄ、１０８ｅおよび１０８ｆよりも高い。
【００７６】
第２のチャンバ１１４の寸法「ｘ２」は、約１０．０ｍｍから約４０．０ｍｍの範囲内、例えば２０．０ｍｍであってもよい。
【００７７】
第１のチャンバ１１２の寸法「ｘ１」は、寸法「ｘ２」の約半分、例えば約１０ｍｍであってもよい。寸法「Ｘ」（Ｘ＝ｘ１＋ｘ２）が約３０ｍｍであることが適切である。
【００７８】
封入パッケージ１０４は上述の寸法に限定されないということが明確に理解されなければならない。カプセル封入パッケージ１０４、およびその各部分は、上述の寸法より大きくても小さくてもよい。
【００７９】
上述のように、基部部分１０６は、チャンバ１１４内よりもチャンバ１１２内において肉厚である。しかし、図１Ｂに最も明瞭に示されているように、基部部分１０６の外側表面１０６ｂは概ね平らである。
【００８０】
この実施形態では、電子部品１２２が上に取り付けられているチャンバ１１２内の基部部分の内側表面１４０が、基部部分１０６の外側表面１０６ｂの上方へ距離「ｈ３」だけ離れている。チャンバ１１４内の基部部分の内側表面が、電子モジュール１０２が上に取り付けられている中央領域１４２を有し、この中央領域１４２は、基部部分１０６の外側表面１０６ｂの上方へ距離「ｈ４」だけ離れている。距離「ｈ３」は距離「ｈ４」よりも大きい（ｈ３＞ｈ４）。
【００８１】
チャンバ１１４内の基部部分の内側表面は階段状であり、したがって、中央領域１４２の外側の領域１４４は、基部部分１０６の外側表面１０６ｂの上方へ距離「ｈ３」だけ離れている。このようにして、内側側壁１１０を通って延びているリードフレームフィンガ（例えば、１３０ｆ）は、チャンバ１１４の内側表面部分１４４上およびチャンバ１１２の内側表面１４０上の平面内に位置している。同様に、そのチャンバ内の基部部分の内側表面の他の部分を、中央領域１４２の外側では、基部部分１０６の外側表面１０６ｂの上方へ距離「ｈ３」だけ離れているように、階段状にすることが可能である。この実施形態では、チャンバ１１４内の基部部分の内側表面の一部分１４６が、基部部分１０６の外側表面１０６ｂの上方へ距離「ｈ３」だけ離れているように、階段状になっている。このようにして、リードフレームフィンガの全てが互いに共通面上にある。
【００８２】
図１Ｂに最も明瞭に示されているように、電子部品１２２が電子モジュール１０２よりも高い高さに配置されることになる。重要なことであるが、チャンバ１１２内における基部部分の増大した厚さが、電子部品１２２が実装される概ねより堅固な基部を形成する。上述のような圧力センサである電子部品１２２の場合には、この圧力センサが比較的堅固な基部に取り付けられることによる利点は明白である。
【００８３】
図１Ａおよび図１Ｂは、この場合にはリードフレームフィンガ１３０ａ..１３０ｄであるリードフレームの一部分が、リードフレームが型の中に支持され得るようにパッケージの外側に延びてもよいという考えを示している。この例では、パッケージの外部に延びていない他のリードフレームフィンガ１３０ｅおよび１３０ｆは、下に位置する絶縁フィルム（不図示）によって、または、後でリードフレームから削除されてもよいリードフレーム自体の一部分を形成する金属織物または金属ブリッジ（同様に不図示）によって、リードフレームフィンガ１３０ａ..１３０ｄと共に支持され得る。本発明が最も密接に関係する分野の当業者は、型の中にリードフレームを支持する必要性と、型の中にリードフレームを支持するために使用可能な様々な方法とを容易に理解するであろう。この支持を実現する方法は用途に応じて異なることがあるので、本発明の説明においては、こうした方法に関してさらに詳細に説明することは不要である。
【００８４】
図１Ａおよび図１Ｂに関連して図示および説明されているトランスポンダモジュール１００は、本発明の目的のためには、空気入りタイヤ内に取り付けられることが望ましいトランスポンダモジュールの単なる一例にすぎない。
【００８５】
他のトランスポンダモジュール
所有者が同一の上述の同時係属中の国際特許出願番号ＰＣＴ／ＵＳ９８／０７５７８の図９Ｃおよび図９Ｄと共通の図２Ａおよび図２Ｂは、上述の具体例のトランスポンダモジュール１００の実質的に他のパッケージである他の具体例のトランスポンダモジュール２００を示している。トランスポンダモジュール１００は、説明を明瞭にするために封止材料を省いて示されており、その２つのチャンバ（１１２および１１４）は１つまたは２つ以上の注封配合物で充填されているということが理解される。
【００８６】
他の外側封入パッケージ（ハウジング）２５４が、概ね平らな基部部分２５６を有する単純なカップ形構造の形態となっている。基部部分２５６は、直径「Ｐ」を有する円形であることが適切であり、かつ、内側表面２５６ａおよび外側表面２５６ｂを有する。高さ「Ｑ」を有する環状の側壁２５８が、基部部分２５６の周縁部から上方に延びている。このようにして、円筒形のチャンバ２６０が形成されている。側壁の高さ「Ｑ」は、トランスポンダモジュール１００の側壁の高さと等しくても、この側壁の高さよりも高くても、または、（好ましくは）この側壁の高さより低くてもよい。
【００８７】
トランスポンダモジュール１００は他の封入パッケージ２５４内にあり、その基部部分（１０６）の外側表面（１０６ｂ）は、この他の封入パッケージ２５４の基部部分２５６の内側表面２５６ａに対向して配置されている。少量のシアノアクリレート（「瞬間接着剤」）のような任意の適切な接着剤２６２を、トランスポンダモジュール１００を他の封入パッケージ２５４に接着するために使用してもよい。
【００８８】
他のカプセル封入パッケージ２５４の適切な寸法は、
・基部部分２５６の直径「Ｐ」が、約２５．０ｍｍから約６０．０ｍｍの範囲内、例えば約３２．０ｍｍであり、
・側壁２５８の高さ「Ｑ」が、約３．０ｍｍから約８．０ｍｍの範囲内、例えば約４．０ｍｍであり、および、
・側壁２５８の厚さ「ｔ」が、約０．３ｍｍから約２．０ｍｍの範囲内、例えば約１．０ｍｍである。
【００８９】
他の封入パッケージ２５４が上述の寸法に限定されないということが明確に理解されなければならない。他のカプセル封入パッケージ２５４とその各部分は、他の封入パッケージ２５４の円周の内側にトランスポンダモジュール１００が嵌り込む限りにおいて、上述の寸法より大きくても小さくてもよい。他の封入パッケージ２５４は、上述のトランスポンダ封入パッケージ（例えば、１０４）と同じ材料で成型されることが適切である。
【００９０】
図２Ａおよび図２Ｂに関連して図示および説明されているトランスポンダモジュール２００は、本発明の目的のためには、空気入りタイヤ内に取り付けられることが求められるトランスポンダモジュールの単なる一例にすぎない。
【００９１】
空気入りタイヤ内にトランスポンダモジュールを取り付ける方法の具体例
所有者が同一の上述の同時係属中の国際特許出願番号ＰＣＴ／ＵＳ９８／０７５７８の図１０Ａおよび図１０Ｂと共通する図３Ａおよび図３Ｂは、外部の読取り装置／呼掛け器、または、タイヤで走行する乗り物の運転者に対してタイヤ圧力情報を提供する封入パッケージアセンブリを空気入りタイヤ内に取り付ける方法の具体例を示す。
【００９２】
図３Ａは、シートの間から気泡を取り除くために互いに押し付けられた後にシート周縁部を封着されている、ゴムシートのような２つの薄いシート３０２および３０４の間に「挟まれて」いるトランスポンダモジュール２００を示している。接着剤３０６がシート３０２の（この図の場合の）上面に配置されている。このように、「サンドイッチ」パッチ３１０内のトランスポンダモジュールの具体例は、空気入りタイヤの内側表面に取り付けられる準備が整っている。
【００９３】
図３Ｂは、空気入りタイヤ３１２内において、そのタイヤの内側表面上に取り付けられている、図３Ａのサンドイッチパッチ３１０を示している。アンテナ３２４を含む棒３２２を有している外部の読取り装置／呼掛け器３２０が、空気入りタイヤ３１２内に配置されているトランスポンダ回路に対してポーリング（呼び掛け）し、トランスポンダ回路から得られたデータを液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）パネルのような適切な表示装置３２６上に表示するために使用される。トランスポンダ装置と信号のやり取りを行うための外部装置を使用することは公知であり、それ自体は本発明の一部を構成しない。
【００９４】
内部アンテナを備えたトランスポンダモジュールの具体例
所有者が同一の上述の国際特許出願番号ＰＣＴ／ＵＳ９８／０７５７８の図５Ａおよび図５Ｂに相当する図４Ａおよび図４Ｂは、アンテナコイルを含むトランスポンダ部品を収容する封入パッケージを有しているトランスポンダモジュール４００の他の実施形態を示している。封入パッケージ４０４が、内側表面４０６ａおよび外側表面４０６ｂを有している概ね平らな基部部分４０６を有することが適切である。外側側壁４０８が、（図４Ｂに最も明瞭に示されているように）基部部分４０６の内側表面４０６ａの周縁部から上方に延びている。内側側壁４１０（１１０と比較されたい）は、（図４Ｂに最も明瞭に示されているように）基部部分４０６の周縁部内の位置から、基部部分４０６の内側表面４０６ａから上方に延びている。このようにして、２つのチャンバ、すなわち、注封配合物がそれぞれに充填されるか、または、２つの異なった注封配合物がそれぞれに充填され得る外側チャンバ４１２（１１２と比較されたい）と内側チャンバ４１４（１１４と比較されたい）とが形成されている。
【００９５】
回路モジュール４０２（１０２と比較されたい）が、カプセル封入パッケージ４０４の内側チャンバ４１４内に配置されており、かつ、（図４Ｂに最も明瞭に示されているように）適切な接着剤４１８（１１８と比較されたい）を使用して基部部分４０６の内側表面４０６ａに取り付けられている。回路モジュール４０２は、前面に配置されている電子部品４２２（１２２と比較されたい）および他の電子部品４２８（１２８と比較されたい）を備えたＰＣＢ相互接続基板４２０（１２０と比較されたい）を有していてもよく、かつ、電子部品４２２は、注封配合物で内側チャンバ４１４が充填される時にセンサが覆われることを防止するためにダム４２４によって包囲されている圧力センサであってもよい。
【００９６】
ＰＣＢ４２０のパッド４２６（１２６と比較されたい）が、内側チャンバ４１４内から内側側壁４１０を通って外側チャンバ４１２内に延びている複数の細長いリードフレーム「フィンガ」４３０ａ..４３０ｈ（１３０ａ..１３０ｆと比較されたい）の内側端部にボンディングワイヤ４３２（１３２と比較されたい）によって接続されている。
【００９７】
回路モジュール４０２はＲＦトランスポンダであってもよく、電子部品４２２は圧力センサ部品であってもよく、電子部品４２８は集積回路であってもよく、カプセル封入パッケージ４０４は空気入りタイヤ内に取り付けられていてもよい。
【００９８】
この例では、アンテナ４５０が外側チャンバ４１２内に配置されている。アンテナ４５０は、２つの自由な端部４５２および４５４を有する１本の絶縁（例えばエナメル被覆）ワイヤで形成されており、かつ、数回の巻数およびオプションで幾つかの層を有するコイルの形に巻かれている。図４Ａに最も明瞭に示されているように、アンテナワイヤ４５０の２つの自由末端４５２および４５４は、外側チャンバ４１２内に露出されている２つのリードフレームフィンガ４３０ｅおよび４３０ｆの一部分にそれぞれ接続されているように示されている。これらは単純なはんだ接続であってもよい。あるいは、（不図示である）リードフレームフィンガ４３０ｅおよび４３０ｆの露出部分は、アンテナワイヤの自由端部４５２および４５４をそれぞれに機械的に「捉える」ノッチ等を有するように形成することができる。
【００９９】
図４Ａおよび図４Ｂに関連して図示および説明されているトランスポンダモジュール４００は、本発明の目的のためには、空気入りタイヤ内に取り付けられることが求められるトランスポンダモジュールの単なる一例にすぎない。
【０１００】
内部アンテナを備えたトランスポンダモジュールの具体例
所有者が同一の上述の国際特許出願番号ＰＣＴ／ＵＳ９８／０７５７８の図６Ａ、図６Ｂおよび図６Ｃに相当する図５Ａ、図５Ｂおよび図５Ｃは、電子装置が、封入パッケージに対して内側（４５０と比較されたい）ではなく外側に存在するアンテナ部品５５０を有するＲＦトランスポンダ５００（４００と比較されたい）である応用例を示している。
【０１０１】
上述の実施形態（４００）の場合と同様に、この実施形態５００では、封入パッケージ５０４が、内側表面５０６ａ（４０６ａと比較されたい）と外側表面５０６ｂ（４０６ｂと比較されたい）とを有する概ね平らな基部部分５０６（４０６と比較されたい）を有することが適切である。外側の側壁５０８（４０８と比較されたい）が、（図５Ｂに最も明瞭に示されているように）基部部分５０６の内側表面５０６ａの周縁部から上方に延びている。内側の側壁５１０（４１０と比較されたい）が、（図５Ｂに最も明瞭に示されているように）基部部分５０６の内側表面５０６ａから、基部部分５０６の周縁部の内側の位置から上方に延びている。このようにして、２つのチャンバ、すなわち、注封配合物がそれぞれに充填されるか、または、２つの異なった注封配合物がそれぞれに充填され得る、外側チャンバ５１２（４１２と比較されたい）と内側チャンバ５１４（４１４と比較されたい）とが形成されている。
【０１０２】
上述の実施形態の場合と同様に、回路モジュール５０２（４０２と比較されたい）が、封入パッケージ５０４の内側チャンバ５１４内に配置されており、かつ、（図５Ｂに最も明瞭に示されているように）適切な接着剤５１８（４１８と比較されたい）を使用して基部部分５０６の内側表面５０６ａに取り付けられている。
【０１０３】
上述の実施形態の場合と同様に、回路モジュール５０２は、前面上に配置されている電子部品５２２（４２２と比較されたい）および他の電子部品５２８（４２８と比較されたい）を有するＰＣＢ相互接続基板５２０（４２０と比較されたい）を有していてもよく、かつ、電子部品５２２は、注封配合物で内側チャンバ５１４が充填される時にセンサが覆われることを防止するためにダム５２４（４２４と比較されたい）によって包囲されている圧力センサであってもよい。
【０１０４】
上述の実施形態の場合と同様に、ＰＣＢ５２０のパッド５２６（４２６と比較されたい）が、内側チャンバ５１４内から内側側壁５１０を通って外側チャンバ５１２内に延びている複数の細長いリードフレーム「フィンガ」５３０ａ..５３０ｈ（４３０ａ..４３０ｈと比較されたい）の内側端部にボンディングワイヤ５３２（４３２と比較されたい）によって接続されている。
【０１０５】
さらに、図５Ａに最も明瞭に示されているように、２つの別々のパッド（端子）５３０ｉおよび５３０ｊが示されている。これらのパッド５３０ｉおよび５３０ｊはリードフレーム全体の一部分として形成されることが適切であり、その機能は、ワイヤを相互接続するための端子を提供することにすぎない。
【０１０６】
上述の実施形態の場合と同様に、回路モジュール５０２はＲＦトランスポンダであってもよく、電子部品５２２は圧力センサ部品であってもよく、電子部品５２８は集積回路であってもよく、封入パッケージ５０４は空気入りタイヤ内にとりつけられていてもよい。
【０１０７】
トランスポンダモジュール５００のこの実施形態では、アンテナ部品５５０（主に点線で示されている）はパッケージ５０４の外部にあり、２つの自由端５５２および５５４を有するワイヤとして形成されることが適切である。あるいは、アンテナ部品５５０は、２本の別々のワイヤ（５５２および５５４）を有するダイポール型アンテナであってもよい。
【０１０８】
図５Ｃに最も明瞭に示されているように、外部アンテナ部品５５０の自由端５５２および５５４は、パッケージ５０４の外側チャンバ５１２内の端子５３０ｉおよび５３０ｊにそれぞれに取り付けることができるように、パッケージ５０４の外側側壁５０８内の開口５５６および５５８をそれぞれ通過している。
【０１０９】
追加部品５６０が外側チャンバ５１２内にオプションで配置され、この部品５６０は、２つのリードフレームフィンガ５３０ｅおよび５３０ｆにそれぞれ取り付けられている（例えば、はんだ付けされている）２つの一次リード線５６２および５６４を有し、かつ、２つの追加端子５３０ｉおよび５３０ｊにそれぞれ取り付けられている（例えば、はんだ付けされている）２つの二次リード線５６６および５６８を有するインピーダンス整合トランスであることが適切である。
【０１１０】
上述の実施形態の場合と同様に、特定のリードフレームフィンガ（例えば、５３０ｅおよび５３０ｆ）と追加の端子（５３０ｉおよび５３０ｊ）は、それに取り付けられる個々のワイヤを機械的に「捉える」ノッチ等を有するように形成することができる。
【０１１１】
図５Ａ、図５Ｂおよび図５Ｃに関連して図示および説明されているカプセル封入パッケージアセンブリ５００は、本発明の目的のためには、外部アンテナと組合された空気入りタイヤ内に取り付けられることが求められるトランスポンダモジュールの単なる一例にすぎない。
【０１１２】
トランスポンダモジュールを取り付けるためのパッチの実施形態
図６Ａおよび図６Ｂは、それぞれ平面図と分解断面図とで、空気入りタイヤの内側表面上にトランスポンダモジュール６０２を取り付けるためのパッチ６００を示している。図６Ｂに最も明瞭に示されているように、典型的な空気入りタイヤ６３０が、インナーライナ６０４と、典型的な複数の金属製フィラメント（コード）６０８を中に配置されたプライ６０６とを含んでいる。インナーライナ６０４はタイヤ全体の内側表面を表し、本明細書で開示されているその様々な実施形態の本発明のパッチは、特定のタイヤ構造に限定または制限されることはない。
【０１１３】
図６Ｂに示されているように、本発明のパッチ６００は、タイヤ組立ドラム６１０の外側表面６１１上で個々のタイヤプライが「組み立てられる」過程において、空気入りタイヤの中に組み込まれることが適切である。しかし、本明細書で説明されているその様々な実施形態の本発明のパッチは、既に製造済みであるタイヤの内側表面に取り付けることもできるということが理解されなければならない。
【０１１４】
図６Ａおよび図６Ｂに「概略的に」示されているトランスポンダモジュール６０２は、例えば図４Ａに関連して図示され説明されている、内部アンテナ４５０を有するトランスポンダモジュール４００のような、本明細書で説明されているトランスポンダモジュールのいずれであってもよい。しかし、本明細書で説明されているその様々な実施形態の本発明のパッチは、特定のトランスポンダモジュールに限定されず、むしろ、タイヤの内側表面に様々なトランスポンダモジュールを受け入れて取り付けるように容易に適合させられるということが理解されなければならない。
【０１１５】
パッチ６００は、主要な２つの外側表面、すなわち、第１の外側表面６１２、および、この第１の外側表面６１２とは反対側に位置する第２の外側表面６１４と、周縁部６１６とを有している。パッチ６００は、長さ寸法「Ｌ」と、幅寸法「Ｗ」と、高さ寸法「Ｈ」とを有している。本明細書で説明されているその様々な実施形態の本発明のパッチは、空気入りタイヤの内側表面に対する取り付けのためにトランスポンダモジュールを保持するのに適したサイズおよび形状でありさえすればよく、特定の寸法には限定されないということが理解されなければならない。
【０１１６】
パッチ６００は、その中心部における最大厚さ（高さ）からその周縁部６１６における最小厚さへと徐々に先細になることが好ましい。パッチ６００の厚さは、第１の外側表面６１２と第２の外側表面６１４との間の高さ寸法である。パッチ６００は細長く、かつ、全幅寸法「Ｗ」よりも大きい全長寸法「Ｌ」を有する概ね楕円形の周縁部６１６を有することが好ましい。パッチ６００は比較的薄肉であり、その幅寸法「Ｗ」以下である最大高さ寸法「Ｈ」を有することが好ましい。
【０１１７】
パッチの第１の外側表面６１２から第２の外側表面６１４に向かってパッチの中に延びている開口６２０が備えられている。開口６２０は、パッチ６００内において、長さおよび幅の両方のほぼ中央に位置していることが好ましい。図６Ｂに最も明瞭に示されているように、開口６２０は、パッチ６００の本体内の中央に位置している空洞６２２へ延びている。空洞６２２は、この開口よりも（長さおよび幅の寸法において）幾分か大きく、その結果として、開口６２０に対する「入口」に配置されている環状のリップ６２４が存在することになる。
【０１１８】
空洞６２２は、パッチ６００によって保持されるべきトランスポンダモジュール６０２とほぼ同じ大きさと形状であるか、または、トランスポンダモジュール６０２よりも幾分か大きいだけであるような寸法および形状に形成されており、環状リップ６２４は、環状リップ６２４を撓ませることによってトランスポンダモジュール６０２が開口６２０を通して空洞６２２の中に挿入され、その後に環状リップ６２４によって空洞６２２内に保持されるように、対応する寸法がトランスポンダモジュール６０２よりも幾分か小さい寸法に形成されている。
【０１１９】
例えば、トランスポンダモジュール６０２は、約２５〜６０ｍｍ（例えば約３２ｍｍ）の直径を有し、かつ約３〜８ｍｍ（例えば約５ｍｍ）の厚さ（高さ）を有する概ね円板の形であってもよく、この場合には、空洞６２２も、適切に、トランスポンダモジュールの直径と同等の（概ね等しい）直径と、トランスポンダモジュール６０２の厚さと同等の（概ね等しい）高さとを有する概ね円板の形であってもよい。パッチの開口６２０は、空洞６２２またはトランスポンダモジュール６０２の直径よりも小さい約１〜４ｍｍ、例えば約２ｍｍの直径を有していてもよい。このようにして、環状リップ６２４は、トランスポンダモジュール６０２を空洞６２２内に保持するように形成されている。
【０１２０】
リップ６２４を通して空洞６２２の中にトランスポンダモジュール６０２を挿入するため、および、空洞６２２からトランスポンダモジュール６０２を（必要に応じて）取り外すための環状リップ６２４を扱う（撓ませる）ことを容易にするために、環状リップ６２４には、１つまたは２つ以上のスロット６２６、例えば直径方向に対向する２つのスロット、または、等間隔に配置された３つのスロット（不図示）が備えられていてもよい。環状リップ６２４は、トランスポンダの挿入または取り外しを容易にするために、例えば鋸歯状の刻み目のような、スロット（６２６）以外の特徴を有する形に形成されてもよいということが、本発明の範囲内に含まれている。
【０１２１】
パッチ６００が空気入りタイヤの内側表面に固定される前と、パッチ６００がタイヤの内側表面に取り付けられた後のどちらにおいても、トランスポンダモジュール６０２をパッチ６００の中に挿入することが可能であるということが、本発明の特徴の１つである。上述のように、パッチ６００を、タイヤの組立前と組立後のどちらにおいても空気入りタイヤの内側表面に固定することが可能である。
【０１２２】
パッチ６００はハロブチルゴムのような弾性材料で適切に形成され、その結果として、タイヤが装着されている乗り物が動作（すなわち走行）している時に、パッチ６００が、そのパッチが中に装着されているタイヤと一緒に撓むことが可能である。本明細書で説明されているその様々な実施形態の本発明のパッチは特定の１つの弾性材料に限定されないということが理解されなければならない。本発明が最も密接に関係する分野の当業者は、パッチ用に選択される材料がタイヤ自体の材料に不適合であってはならず、かつ、タイヤ内に存在する周囲温度と圧力と動的な力とに耐えることできなければならないということを理解するだろう。このパッチが２つ以上の材料で形成されたり、層状に積み重ねられたりしてもよいことも、本発明の範囲内に含まれている。好ましくは、タイヤ組立の過程でタイヤの内側表面にパッチが固定される場合には、このパッチの一部分または全部が半硬化状態であることが適切である。
【０１２３】
上述のように、パッチ６００の外側表面６１２からパッチ６００内の空洞６２２に延びている開口６２０を有することの利点は、パッチ６００が空気入りタイヤの内側表面に固定される前または固定された後のいずれかにおいて、トランスポンダモジュール６０２をパッチ６００の中に挿入することができるということである。開口６２０を有することの他の利点は、例えば修理または交換のためのトランスポンダモジュール６０２の取り外しが容易になるということである。開口６２０を有することの他の利点は、次の実施形態に関して説明するように、例えばバッテリの交換を行うためにパッチ６００内に収容された状態のままでトランスポンダモジュール６０２に手が届くということである。開口６２０を有することの他の利点は、例えば空気圧を検出するために、トランスポンダモジュール６０２の少なくとも一部分が空気入りタイヤ内の周囲環境に露出されるということである。
【０１２４】
トランスポンダモジュール６０２の典型的な寸法と、これに対応するパッチ６００の空洞６２２の典型的な寸法は、上記で既に説明してある。パッチ６００の典型的な全体的な寸法は次の通りである。
【０１２５】
・トランスポンダモジュール６０２の直径よりも大きい、約６０〜１５０ｍｍの、例えば約８０ｍｍの長さ「Ｌ」、
・トランスポンダモジュール６０２の直径よりも大きい、約３０〜６６ｍｍの、例えば約３８ｍｍの幅「Ｗ」、および、
・トランスポンダモジュール６０２の厚さよりも大きい、約５〜２０ｍｍの、例えば約９ｍｍの高さ「Ｈ」。
【０１２６】
パッチ６００の厚さ（高さ「Ｈ」）を可能な限り小くすること、そしてパッチの周縁部６１６における厚さがほとんどゼロへと次第に先細にすることの利点は、タイヤ組立ドラム６１０上でのタイヤの組立工程中に、フィラメント６０８がその通常は一定の相互間隔を維持するということ、すなわち、フィラメントが「クリープして」互いに離れたり近づいたりすることがないということである。
【０１２７】
パッチの外側表面６１４が組立ドラム６１１の外側表面と実質的に隣接しているように、凹み（不図示）を、パッチ６００を中に配置することができるドラム６１０の中に組み込むことができることが、本発明の範囲内に含まれている。
【０１２８】
図６Ｃは、図６Ｂの断面図と同様の断面図の形で、パッチ６００内に収容されている他のトランスポンダモジュール６０２ａを示している。パッチ６００のこの実施形態を説明するために、パッチ６００の他の全ての側面が上述のこうした側面と同様であると見なすことができる。
【０１２９】
トランスポンダモジュール６０２ａは、パッチ６００の空洞内に配置されており、一方、パッチ６００は、空気入りタイヤの内側表面（この図には示されていない）に取り付けられている。この図では、バッテリパックのような追加の部品６３０をトランスポンダモジュール６０２ａに組み合わせる（例えば、プラグによって差込接続される）ことができることがわかる。この追加の部品６３０は開口６２０の外に延びているように図示されているが、開口６２０の外に延びないように（すなわち、高さ寸法において）大きさが決められていてもよい。
【０１３０】
パッチ６００内の開口６２０がもたらす利点は、高さがありすぎてタイヤ内への組込みが不可能な物体を、タイヤの内側表面への本発明のパッチの組込みまたは追加が完了した後に、完成したタイヤに追加できるということである。
【０１３１】
アンテナに接続するパッチの実施形態
トランスポンダモジュール６０２または６０２ａを保持するのに適しており、かつ、空気入りタイヤの内側表面６０４にトランスポンダモジュールを取り付けるのに適しているパッチ６００を、上記で説明してきた。上述のパッチ６００は、トランスポンダモジュールに入り、またはこれから出るあらゆる無線周波数（ＲＦ）伝送を減衰させないための（および、好ましくは選択されている）弾性材料で作られている。一方で、上述のパッチ６００は、トランスポンダモジュールによるＲＦ信号の送信または受信を直接に補助または増大させることは意図されていない。
【０１３２】
図７Ａ、図７Ｂ、図７Ｃおよび図７Ｄは、説明のために、全体寸法と形状と材料とにおいて上述のパッチ６００と概ね共通しているが、パッチ内に保持されているトランスポンダモジュール７０２（６０２と比較されたい）によるＲＦ信号の送信または受信を容易にするための追加の部品が中に組み込まれている、パッチ７００の他の実施形態を示している。これらの図では、リップ７２４（６２４と比較されたい）が、スロット（６２６を参照されたい）または鋸歯状の刻み目がない形で示されている。
【０１３３】
この実施形態では、２つの末端部分７４２および７４４を有するアンテナ７４０が、タイヤ（不図示）内に、例えばタイヤの内側表面上にタイヤの内周に沿って配置されている。アンテナ７４０は、２つの末端（したがって、２つの末端部分７４２および７４４）を有するループの形の単なる細長い導線（例えば、ワイヤ）であってもよい。あるいは、アンテナ７４０は、それぞれパッチ内に延びている別々の末端部分７４２および７４４を有する２本の別々の導線を有するダイポールアンテナであってもよい。
【０１３４】
少なくとも数回の巻数のワイヤを有し、かつ２つの末端７５２および７５４を有するコイル７５０が、空洞７２２の直ぐ近くに、かつ空洞７２２を包囲するように、パッチ７００の本体内に配置されている。コイル７５０は、後で明らかになるように、結合（例えば、入力／出力）トランスの１つの「巻線」（結合ループ）として機能する。
【０１３５】
アンテナ７４０の末端部分７４２は、パッチ７００の外側から、その底部表面７１４を通って、パッチ７００の本体内に延び、この本体内でコイル７５０の末端７５２に接続されている。同様に、アンテナ７４０の末端部分７４４は、パッチ７００の外側から、その底部表面７１４を通って、パッチ７００の本体内に延び、この本体内でコイル７５０の末端７５４に接続されている。
【０１３６】
図７Ｃに示されているように、トランスポンダモジュール７０２は、上述した、トランスポンダモジュール６０２がパッチ６００内に保持されているのと概ね同じやり方で、パッチ７００内に保持されている。すなわち、トランスポンダモジュール７０２は、パッチ７００の頂部表面７１２（６１２と比較されたい）の開口７２０（６２０と比較されたい）の中を通り、環状リップ７２４（６２４と比較されたい）を通過して、パッチ７００の空洞７２２（６２２と比較されたい）の中に挿入されている。
【０１３７】
この例では、トランスポンダモジュール７０２は、アンテナでなく、内部の入力／出力コイル７６０を備えており、このコイル７６０は、トランスポンダモジュール７０２の外周の周縁部の付近に配置されていることが好ましい。図４Ａおよび図４Ｂのトランスポンダモジュール４００は、アンテナコイル４５０が入力／出力コイル７６０として機能するであろう、こうしたトランスポンダモジュール７０２を例示している。上述のように、コイル７５０は、結合トランスの一方の「巻線」として機能する。コイル７６０は、コイル７５０と同心であり、かつ、コイル７５０から数ミリメートルよりも小さい範囲内に位置しており、かつ、結合トランスの他の巻線（結合ループ）として機能することが好ましい。このようにして、アンテナ７４０は、トランスポンダモジュール７０２内のコイル７６０に効率的に結合（トランス結合）されていてもよい。２つの結合コイル７５０および７６０によって構成される「結合トランス」の機能は、図５Ａおよび図５Ｂに関して上述したトランス５６０の機能と同等である。
【０１３８】
アンテナ７４０の２つの末端部分７４２および７４４は、パッチ７００上の直径方向の互いに対向する位置で、パッチ７００の本体の中に入っている。アンテナ７４０の末端部分７４２および７４４は、直径方向に互いに対向する位置以外の他の位置で、かつ、上述のように底部表面７１４を通り抜けることなくパッチ７００の本体内に入るということが、本発明の範囲内に含まれている。例えば、図７Ｄは、アンテナ７４０′の末端部分７４２′および７４４′（７４２および７４４と比較されたい）が、好ましくはパッチ７００′のテーパー端の周縁部上の位置で、頂部表面７１２′（７１２と比較されたい）を通って、パッチ７００′（７００と比較されたい）の中に入るパッチ７００′の他の実施形態を示している。結合コイル７５０′が、図７Ｃの結合コイル７５０に対応している。
【０１３９】
パッチの成型
上記のように、トランスポンダモジュール（例えば、６０２、７０２）を保持するのに適したパッチ（例えば、６００、７００）について説明してきた。後者のパッチの実施形態７００は、トランスポンダモジュールの外部に位置しているアンテナ７４０と共に使用することに適しており、かつ、トランスポンダモジュールの対応するコイル７６０に結合させるためのトランスの巻線として機能するコイル７５０を含んでいる。コイル７５０は、パッチ７００の本体内に成型されている（または注入成型されている）、数回の（例えば、２〜１／２）の巻数のワイヤであることが意図されている。
【０１４０】
成型とは、流体または液体の状態の材料が型の中の空洞（または、通常は相互連結した複数の空洞）を満たすように注入または他の形で充填され、次に、固められ（例えば、硬化するか、または、そうでない場合には堅くなり、すなわち、より非流動的になる）、（または、熱および／または圧力を加えることによって硬化させられ）、次に、固くなった物体の周囲から型が取り外される（または、固くなった物体が型から取り外される）、公知の方法である。通常の型は、成型部品の形に成型されるべき材料が中に入れられる密閉空間を形成するようにクラムシェル式のように互いに一体に結合する２つの半体を有している。通常は、型の半体の内側表面が成型部品の外側表面を形成する。上述のコイル７５０のような「異物」をパッチ７００の本体内に組み込むためには、前もってコイル７５０を作っておき、このコイルを型の空洞の中に任意の適切な方法で支持することが望ましい。アンテナのワイヤの末端部分（例えば、７４２および７４４）が型の外側に延びなければならない場合には、適切な溝または穴（不図示）が型の半体の外側端縁に設けられなければならないということが理解されなければならない。
【０１４１】
図８は、上述のパッチ６００と同様のパッチを成型するための型８００を示している。型８００は、２つの半体、すなわち、上側の型半体８０２と下側の型半体８０４とを有するものとして示されている。上側の型半体８０２は、例えばパッチ６００の上側の外側表面６１２のような、パッチの表面に一致するように形成されている内側表面８０６を有している。下側の型半体８０４は、例えばパッチ６００の下側の外側表面６１４のような、パッチの他の表面に一致するように形成されている内側表面８０８を有している。さらに明確に述べると、下側の型半体の内側表面は概ね平らである。上側の型半体の内側表面８０６は、結果として得られる成型部品（例えばパッチ６００）に所望のテーパーを与えるように、起伏が付けられている。
【０１４２】
上側の型半体８０２と一体であってもよいマンドレル８１０が、型８００内で成型されるべきパッチ（例えば、６００）内に開口（例えば、６２０）と環状リップ（例えば、６２４）と空洞（例えば、６２２）とを形成することが求められている上側の型半体８０２の内側表面８０６上の位置において、上側の型半体８０２の内側表面８０６から、下側の型半体８０４の内側表面８０８に向かって延びている（突き出ている）。本発明の当業者は、マンドレル８１０が、図には示されていないが「圧潰性」マンドレルであってもよく、そうであることが好ましい場合があるということを理解するだろう。圧潰性マンドレルは、マンドレル全体よりも小さい寸法を有する成型部品内の隙間または開口からまたはその中を通してそのマンドレルが引き出されるように押し潰され、それによってサイズが小さくなることができるマンドレルである。
【０１４３】
マンドレル８１０の一部分８１２は、成型されるべきパッチ（例えば、６００）の空洞（例えば、６２２）の結果的に得られる大きさと形状とを概ね定めるように大きさおよび形状が定められており、さらに、上述の円筒形の円板状の空洞の例を使用すると、所望の空洞（例えば、６２２）の直径に一致する直径と、所望の空洞（例えば、６２２）の高さに一致する厚さ（高さ）とを有する、概ね円板の形になっている。本発明の技術者は、型の部品の大きさを、材料の収縮および変形等を許容するように、成型部品（例えば、６００）を成型するために使用される材料と方法とに応じて決める必要があるということを理解するであろう。
【０１４４】
型の半体８０２および８０４が、図の点線で示されているように一体にされると、これらの内側表面８０６および８０８は、所望の成型部品用の材料を、適切なオリフィスすわわちゲート（不図示）を経由して中に送り込むことができる空洞を形成する。材料は、それから硬化または固化（部分的な硬化を含む）され（または、材料の硬化または固化が引き起こされ）、型の半体８０２および８０４は互いに分離させられ、成型された部品が取り出され、そして、必要ならば、成型された部品が後処理（例えば、鋳ばりの除去、完成部品からの屑取り等）される。
【０１４５】
図６Ａおよび６Ｂに関して上述した環状リップ６２４内のスロット６２６（または刻み目、不図示）を形成するような他の特徴を、型半体８０２および８０４の中に組み込むことができることが、本発明の範囲内に含まれている。
【０１４６】
図８Ａは、コイル７４０が中に埋め込まれている上述のパッチ７００と同様のパッチを成型するのに適している上側の型半体８２０の実施形態を示している。上側の型半体８０２の上述の実施形態の場合と同様に、この実施形態では、上側の型半体８２０（８０２と比較されたい）と一体であってよいマンドレル８２２（８１０と比較されたい）が、上側の型半体８２０の内側表面８２４（８０６と比較されたい）から延びており、かつ、その結果得られるパッチ（例えば、７００）の空洞（例えば７２２）の所望の形状に一致する部分８２６（８１２と比較されたい）を有している。上述の実施形態と同様に、マンドレル８２２は「圧潰性」マンドレルであってもよい。
【０１４７】
マンドレル８２２の空洞画定部分８２６の外側表面８２８は、例えばマンドレル８２２の空洞画定部分８２６の外側表面８２８の周りに螺旋状に延びる溝８３０の中に、そのマンドレルの周りに巻かれたワイヤのコイル（７５０と比較されたい）を有するのに適するように形成されている。型の外側に延びるワイヤのこのコイルの末端を収容するために、適切な溝（不図示）が、型の一方または両方の半体の内側表面に形成されていてもよい。
【０１４８】
図８Ｂは、図８Ａに関して説明された成型工程の結果として得られるパッチ８５０を示している。この図では、パッチは、第１の外側表面８５２（７１２と比較されたい）と、第２の外側表面８５４（７２０と比較されたい）と、環状リップ８５８（７２４と比較されたい）を経由してパッチ８５０の本体内の空洞８６０（７２２と比較されたい）に達する、第１の外側表面８５２内の開口８５６（７２０と比較されたい）とを有することを理解できる。アンテナワイヤ８６２（７４０と比較されたい）が、パッチ８５０の第２の外側表面８５４からパッチ８５０の中に入る第１の部分８６４（７４２と比較されたい）を有し、位置８７４（７５２と比較されたい）で第１の部分から移行し、かつ、マンドレル８２２の空洞形成部分８２６の外側表面８２８の周りに巻かれた第２の部分８６６（７５０と比較されたい）を有し、さらに、位置８７８（７５４と比較されたい）において第２の部分から移行し、かつ、パッチ８５０の第２の外部表面８５４からパッチ８５０の外に出る第３の部分８６８（７４４と比較されたい）を有している。このようにして、一体の結合コイルが、空洞８６０（７２２と比較されたい）内に配置されているトランスポンダモジュール（７０２と比較されたい）内に配置されている（または、このトランスポンダモジュールの周りに巻き付けられている）対応する結合コイルに（有効な結合を得るために）可能な限り近い位置にあるように、空洞８６０の周縁部に配置されているワイヤ８６２の第２の部分８６６によって形成されている。
【０１４９】
パッチ内へのボビンの成型
明らかなことであるが、パッチ８５０を成型するために、上側の型半体８２０を使用し、マンドレル８２２の空洞画定部分８２６の周縁部８２８の周りにワイヤを巻き付けるには、マンドレルが圧潰可能であることが必要であろう。
【０１５０】
図９Ａは、上述のパッチ８５０と同様のパッチ９５０を成型するための型９００を示している。型９００は、２つの半体、すなわち、上側の型半体９０２と下側の型半体９０４とを有するものとして示されている。上側の型半体９０２は、例えばパッチ７００の上側の外側表面７１２のような、成型されるパッチ（不図示）の表面に一致するように形成されている内側表面９０６を有している。下側の型半体９０４は、例えばパッチ７００の下側の外側表面７１４のような、成型されるパッチの表面に一致するように形成されている内側表面９０８を有している。さらに明確に述べると、下側の型半体の内側表面９０８は概ね平らである。上側の型半体の内側表面９０６は、結果として得られる成型部品（例えば、パッチ７００）に所望のテーパーを与えるために、起伏を付けられている。また、図８の型に関して上述したように、アンテナワイヤ９４０が型の外に出る時にそのアンテナワイヤ９４０を収容するために、適切な溝（不図示）を型９０２／９０４の一方または両方の半体の内側表面９０６／９０４の中に形成してもよい。
【０１５１】
上側の型半体９０２と一体であってもよいマンドレル９２２が、開口（例えば、７２２）と環状リップ（例えば、７２４）と空洞（例えば、７２０）とを、型９００内で成型されるべきパッチ（例えば、７００）内に形成することが望まれる、上側の型半体９０２の内側表面９０６から、上側の型半体９０２の内側表面９０６上の位置において下側の型半体９０４の内側表面９０８に向かって延び（突き出し）ている。
【０１５２】
マンドレル９２２の一部分９２６が、成型されるべきパッチ（例えば、７００）の空洞（例えば、７２２）の結果的に得られる大きさと形状とを概ね定めるように大きさおよび形状が定められており、上述の円板状の空洞の例を使用すると、所望の空洞（例えば、７２２）の直径に一致する直径と、所望の空洞（例えば、７２２）の高さに一致する厚さ（高さ）とを有する、概ね円板の形になっている。マンドレル９２２が、成型されるパッチにスロット（６２６を参照されたい）を形成するための特徴を全く持たないように示されていることが理解されなければならない。
【０１５３】
型の半体９０２および９０４が、図の点線で示されているように一体に結合されると、これらの内側表面９０６および９０８は、所望の成型部品用の材料を適切なオリフィスすなわちゲート（不図示）を経由して中に送り込むことが可能な空洞を形成する。材料は次に硬化または固化（部分的な硬化を含む）され（または、材料の硬化または固化が引き起こされ）、型の半体９０２および９０４は互いに分離させられ、成型された部品が取り出され、さらに、所望または必要に応じて、成型された部品が後処理される。
【０１５４】
この実施形態では、マンドレルの周りにワイヤを巻き付けるための溝（８３０）を有するマンドレル９２２の空洞形成部分９２６の外側表面９２８（８２８と比較されたい）を形成するのではなく、別個のボビン（またはスプール）部品９３０が使用される。
【０１５５】
ボビン部品９３０は、概ね円筒形の内側表面９３２を有し、かつマンドレル９２２の外側表面９２８の周りに嵌り込む大きさに形成されている環状部品である。ボビン９３０は、ボビン９３０の周りに巻き付けられたワイヤ９４０（８６２と比較されたい）の第２の部分９３８（８６６と比較されたい）を収容するための螺旋状の溝９３６（８３０と比較されたい）が形成されている外側表面９３４を有している。ワイヤの末端部分９４２（８６４と比較されたい）と末端部分９４４（８６８と比較されたい）とが、型の外に出て、上述のように１つまたは２つ以上のアンテナワイヤ９４０（８６２と比較されたい）の第１の部分と第３の部分となる。
【０１５６】
パッチを成型するために、ボビン９３０は、その上に巻き付けられたワイヤ９４０と共に、マンドレル９２２の外側表面９２８上の所定の位置に滑り込まされる。ワイヤの末端部分９４２および９４４は、それらが型半体９０２および９０４の間から型９００の外に出られるようにする溝（不図示）の中に配置され、型半体９０２および９０４は一体に結合され、型半体９０２および９０４の内側表面９０６および９０８によって形成される空洞が、パッチを成型するのに適した材料でそれぞれ満たされている。パッチの本体内に配置されているボビン巻付けコイルを有する、結果として得られたパッチ９５０（８５０と比較されたい）が、図９Ｂに示されている。
【０１５７】
ボビン９３０の内側表面９３２および／またはマンドレル９２２の外側表面９２８の一方または両方に、パッチ成型後に型半体が互いに容易に分離されるのを促す僅かな（例えば、１〜３度の）「抜き勾配角度」を有するように、テーパーを付けていてもよい。
【０１５８】
図９Ｂは、上述のようにトランスポンダモジュール７０２がパッチ７００内に保持されているのと概ね同やり方で、パッチ９５０（７００と比較されたい）内に保持されているトランスポンダモジュール９５１（７０２と比較されたい）をさらに示している。すなわち、トランスポンダモジュール９５１は、パッチ９５０の頂部表面９５２内の開口９５６の中を通って環状リップ９５８を通過してパッチ９５０の空洞９６０の中に挿入されている。図７Ｃと同様に、トランスポンダモジュール９５１（７０２と比較されたい）には、トランスポンダモジュール９５１の周方向の周縁部の付近に配置されていることが好ましい内側入力／出力（結合）コイル９５３（７６０と比較されたい）が備えられている。上述のように、コイル９３８（７５０と比較されたい）は、結合トランスの１つの「巻線」として機能する。コイル９５３（７６０と比較されたい）は、コイル９３８と同心であり、コイル９３８から数ミリメートルより小さい距離の位置にあり、かつ、結合トランスの他の巻線（結合ループ）として機能することが好ましい。このように、アンテナ９４０（７４０と比較されたい）は、トランスポンダモジュール９５１（７０２と比較されたい）内のコイル９５３（７６０と比較されたい）に効果的に結合されていてもよい。
【０１５９】
図９Ｃが、パッチ９５０の他の実施形態であるパッチ９８０を示しており、ワイヤコイル９６８（９３８と比較されたい）が、９３０よりも直径が小さいボビン９６１（９３０と比較されたい）上に配置されており、空洞９９０の下方で、パッチの底部表面９８４（９５４と比較されたい）と空洞９９０（９６０と比較されたい）の底部表面との間の位置において、パッチの中に成型されている。アンテナ９７０（９４０と比較されたい）は、パッチ９８０に入る２つの末端部分９７２および９７４（９４２および９４４と比較されたい）を有している。図９Ｂの場合と同様に、トランスポンダモジュール９５１は、空洞９９０内に配置されているように示されている。ボビン９６１は、トランスポンダ９５１内のワイヤ巻回９５３と概ね同じ外径の円をワイヤ巻回９６８が形成するような大きさに形成されている。このように、トランスポンダ（例えば、９５１）がパッチ（例えば、９８０）内に配置される時に、２つの結合コイル（それぞれ９５３および９６８）が同心でかつ互いに隣接しており、したがって、トランスタイプの効率的なエネルギー結合を実現するであろう。
【０１６０】
パッチ９８０用の対応する型半体は示されていないが、表面９０６と表面９０８との間の型の空洞が、空洞９９０、リップ９８８、および開口９８６を形成するために使用されるマンドレル９２２の下方の、型の底部表面９０８上に配置されることになるボビン９６１に必要とされる追加の空間に適合するように、適切により大きくなければならないであろうということが明らかである。型の底部表面９０８内に溝があってもよく、また、型の底部表面９０８から突出するフィンガがあってもよく、これらはどちらも、成型工程中にボビン９６１を所定の位置に保持することを目的としている。
【０１６１】
本発明の技術者は、上述の主題に関する他の変形が、（パッチ内のアンテナワイヤを、パッチ内に収容されているトランスポンダモジュールに結合するという）同一の目的を達成し、本発明の範囲内に含まれると考えることができることを容易に理解するであろう。例えば、ボビン９６１および９３０は、ワイヤコイル（それぞれ９６８および９３８）を収容し形成するために、（図９Ｂの場合のような）螺旋状の溝の代わりに（図９Ｃの場合のような）環状の凹部を有することも可能である。おそらくは紙またはプラスチックの非導電性テープでその形状を保持しながら、常設のボビンなしでワイヤコイル９６８／９３８を前もって形成するということも妥当であろう。さらに、上述のように、アンテナ９４０または９７０は、底部表面（例えば、図９Ｂの９５４）を通って、または、パッチの頂部表面（例えば、図９Ｃの９８２）を通って、パッチから外に出てもよい。
【０１６２】
トランスポンダモジュールの他の実施形態
空気入りタイヤの内側表面に最終的に取り付けられる、パッチの空洞内に保持されることに適している幾つかのトランスポンダモジュールを、上記において説明してきた。上述のように、トランスポンダモジュールは、パッチ内に埋め込まれたコイル（例えば、７５０）に対しておよび該コイルからＲＦエネルギーを結合させるための、アンテナ４５０と同様のワイヤコイル（例えば、７６０）を含むことが有利である。
【０１６３】
図１０Ａは、上述のトランスポンダモジュール４００と同様のトランスポンダモジュール１０００を示しているが、このトランスポンダモジュール１０００は、トランスポンダモジュール１０００内に配置されているのではなく、トランスポンダモジュール１０００のボビン状の外側表面（壁）１００２（４０８と比較されたい）上に配置されている結合コイル１００４を有している。結合コイル１００４は、トランスポンダモジュール１０００の外壁１００２内の凹み１００６内に「ぴったり組合わさる」ように、「破断されて」、すなわち部分的に平面図でかつ部分的に断面図で示されている。このように、トランスポンダモジュールの結合コイル１００４は、パッチ（例えば、それぞれ７００、８５０、９５０）の本体の中に配置されている結合コイル（例えば、７５０、８６６、９３８）に隣接することができる。
【０１６４】
結合コイル１００４は、トランスポンダモジュール５００の外壁５０８を通って延びているワイヤ５５２および５５４に関して上述したのと同じようにして、トランスポンダモジュール１０００の外壁１００２内の対応する開口（不図示，５５６および５５８と比較されたい）を通って延びる２つの端部（不図示）を有していてもよい。
【０１６５】
図１０Ｂは、トランスポンダモジュール１０２０のボビン状の外側表面（壁）１０２２（１００２と比較されたい）上に配置されている結合コイル１０２４（１００４と比較されたい）を有するという点で上述のトランスポンダモジュール１０００と同様である、トランスポンダモジュールの他の実施形態１０２０を示している。この実施形態では、トランスポンダモジュール１０２０は、外壁１０２２の内側上に配置されている結合コイル１０２６も有している。内側の結合コイル１０２６は、図４Ｂに関して図示し説明した上述のアンテナ４５０と同様である。ＲＦエネルギーの第１の結合は、壁１０２２の内側表面上の結合コイル１０２６と壁１０２２の外側表面上の結合コイル１０２４との間で生じる。
【０１６６】
トランスポンダモジュール１０２０は、パッチ（例えば、それぞれ７００、８５０、９５０）の本体内に配置されている対応する結合コイル（例えば、７５０、８６６、９３８）に隣接しており、かつ、この結合コイルとＲＦ結合しているように、上述のようなパッチ空洞の中に適切に配置されている。トランスポンダモジュール１０２０のこの「二重結合」の実施形態では、外部の結合コイル１０２４の末端がトランスポンダモジュール１０２０の外壁１０２２内の対応する開口（不図示，５５６および５５８と比較されたい）を通って延びていることは不要である。
【０１６７】
トランスポンダ／パッチの他の実施形態
中に埋め込まれた結合コイルを有するパッチを、そのパッチ内に保持されたトランスポンダモジュールにタイヤ内のアンテナを誘導的に接続するための手段として、上記において説明してきた。次では、タイヤ内のアンテナとパッチ内に保持されたトランスポンダモジュールとの間の「配線による」取り外し可能な接続を有するように変更されている、パッチおよびトランスデューサの実施形態を説明する。
【０１６８】
図１１は、トランスポンダモジュール１１０２を保持するためのパッチ１１００の実施形態を示している。
【０１６９】
パッチ１１００は、２つの主要な外側表面、すなわち、第１の外側表面１１１２（６１２と比較されたい）、および、第１の外側表面１１１２とは反対側の第２の外側表面１１１４（６１４と比較されたい）と、周縁部１１１６（６１６と比較されたい）とを有し、かつ、その中央における最大の厚さ（高さ）からその周縁部１１１６における最小の厚さへと先細になっているという点において、サイズ、形状、および、材料において上述のパッチ（例えば、６００）のいずれとも類似している。
【０１７０】
パッチ１１００の第１の外側表面１１１２からパッチ１１００の第２の外側表面１１１４に向かってパッチ１１００の中に延びている、中央開口１１２０（６２０と比較されたい）が設けられている。開口１１２０は、パッチ１１００の本体内の中央に位置している空洞１１２２（６２２と比較されたい）に延びている。空洞１１２２は、この開口よりも幾分か幅が広く、その結果として、開口１１２０に対する「入口」に位置している環状リップ１１２４（６２４と比較されたい）が存在している。空洞１１２２は、トランスポンダモジュール１１０２（６０２と比較されたい）とほぼ同じ大きさおよび形状であるように、すなわち、これよりも幅および高さが多少大きいだけであるように、大きさおよび形状が決められている。
【０１７１】
パッチ１１００は、アンテナ１１４０（７４０と比較されたい）が、パッチ１１００の本体の中に入る２つの末端部分１１４２および１１４４（７４２および７４４と比較されたい）を有するという点で、上述の他のパッチ（例えば、７００）と類似している。しかし、２つの末端部分１１４２および１１４４は、結合コイル（例えば、７５０）に終端接続しているのではなく、空洞１１２２の内側（例えば底部）表面１１２６上に配置されている、それぞれ接点パッド１１５２および１１５４である電気端子に終端接続している。
【０１７２】
トランスポンダモジュール１１０２は、（所望のトランスポンダ機能を果たすための）適切な電子部品がハウジング１１０４（２５４と比較されたい）内に配置されているという点で、上述の他のトランスポンダモジュール（例えば、２００）と類似している。
【０１７３】
トランスポンダモジュール１１０２のこの実施形態では、トランスポンダモジュールが、それ自体のアンテナ（例えば、４５０）、または、パッチ内の対応する結合コイル（例えば、７５０）に誘導結合する結合コイル（例えば、７６０）を有するのではなく、「配線による」取り外し可能な（接続解除可能な）接続が、以下のように、アンテナ１１４０とトランスポンダモジュール１１０２との間で行われる。
【０１７４】
上述のように、トランスポンダハウジング内に配置されている電子部品（例えば、１０２、１２２）は、複数のリードフレームフィンガを有するリードフレーム（例えば、１３０）を介して適切に相互接続されており、こうしたリードフレームフィンガの幾つかは、トランスポンダモジュールハウジングの内部からトランスポンダモジュールハウジングの外部に適切に延びている。
【０１７５】
トランスポンダモジュール１１０２のこの実施形態では、複数のリードフレームフィンガの中の選択されたフィンガ１１３２および１１３４が、トランスポンダモジュールハウジング１１０４の内部からトランスポンダモジュールハウジング１１０４の外部に延びており、図示されているように、例えばトランスポンダモジュール１１０２の底部表面１１０６（１０６ｂと比較されたい）のようなトランスポンダモジュール１１０２の外側表面上に平らに載るように形成されていてもよい。ハウジングの底部表面１１０６上に配置されているリードフレームフィンガ１１３２および１１３４の一部分は、空洞１１２２の底部表面１１２６上に配置されている接点パッド１１５２および１１５４と位置が揃うように配置されている。このように、トランスポンダモジュール１１０２がパッチ１１００の空洞１１２２の中に挿入される時に、アンテナ１１４０をトランスポンダモジュール１１０２に電気的に接続するように、リードフレームフィンガ１１３２および１１３４と接点パッド１１５２および１１５４との間にそれぞれに電気的接続がもたらされる。
【０１７６】
トランスポンダのリードフレームフィンガ１１３２／１１３４とパッチの接点パッド１１５２／１１５４との間の接触を確実にするために、このフィンガまたはパッドは、これらが上に載る表面の周りに円弧状に突出していてもよい。あるいは、トランスポンダ１１０２の外側表面内の嵌合凹凸に対応するノッチ、突起、または、他の凹凸が、空洞１１２２の内側表面内にあってもよい。これらの嵌合凹凸は、空洞に対するトランスポンダの位置合わせを可能にし、それによって、フィンガ１１３２／１１３４とその対応する接点パッド１１５２／１１５４との間の接触を維持する向きにこれら２つの部品を保持する。これらの特徴は図１１に示されていないが、本発明に最も密接に関係する分野の技術者には容易にわかるはずである。
【０１７７】
図１１Ａは、アンテナ１１４０′（１１４０と比較されたい）の２つの末端部分１１４２′および１１４４′（１１４２および１１４４と比較されたい）が、接点プラグ１１５２′／１１５４′（１１５２および１１５４と比較されたい）である電気端子に終端接続しているる、図１１に示されている着想の他の実施形態を示している。接点プラグ１１５２′／１１５４′は、空洞１１２２′（１１２２と比較されたい）の内側（例えば、底部）表面１１２６′（１１２６と比較されたい）上に配置されている。接点プラグ１１５２′／１１５４′（１１５２／１１５４と比較されたい）は、平らな「雄」のスペード形の差込みピンまたは弾丸状のピンのような差込みピンの形状に形成されていてもよく、リードフレームフィンガ１１３２′／１１３４′（１１３２／１１３４と比較されたい）の一部分が、差込みピン１１５２′／１１５４′のそれぞれ１つと嵌り合う対応する（嵌合）「雌の受け口接点」として形成されていてもよい。このように、トランスポンダ１１０２′がパッチ１１００′の空洞１１２２′の中に適正に挿入されると、電気コードの末端プラグが壁コンセントの中に嵌り込むのと極めてよく似た方法で、差込み端片１１５２′／１１５４′がその対応する受け口１１３２′／１１３４′の中に「嵌り込む」。こうしたプラグ／受け口対の構成は電気産業において公知であり、本発明の請求の範囲は、図１１Ａに示されているようなパッチおよび嵌合トランスポンダモジュールに対するその応用の領域内にある。プラグ／受け口対は様々な材料（例えば、ばね鋼または導電性ゴム）を使用することが可能であり、かつ、様々な形状をとることが可能であり、例えば、１１３２′および／または１１３４′をプラグの差込みピンにし、かつ、１１５２′および／または１１５４′をその嵌合受け口接点にするように、接点を逆にすることも可能であるということが本発明の範囲内に含まれている。
【０１７８】
２つだけのパッド１１５２／１１５４または２つだけの差込みピン１１５２′／１１５４′が図１１と図１１Ａとに示されているが、２つまたは３つ以上のパッドまたは差込みピンが設けられていてもよく、しかも、これらは空洞１１２２、１１２２′の表面１１２６、１１２６′上にそれぞれに対称または非対称に配置されていてもよいということが理解されなければならない。
【０１７９】
アンテナの構成に関する考察
上述の幾つかの実施形態では、アンテナ（例えば、７４０、１１４０）は、パッチ（例えば、７００、１１００）の本体内に入りかつパッチ（例えば、７００）の本体内のトランスポンダモジュール受入れ空洞（例えば、７２２）の周囲を取り囲む結合コイル（例えば、７５０）に接続されているか、または、パッチ（例えば、１１００）の本体内のトランスポンダモジュールを受入れる空洞（例えば、１１２２）の表面上の接点パッド（例えば、１１５２／１１５４）に接続されている２つの末端部分（例えば、７４２／７４４、１１４２／１１４４）を有するものとして簡略的に説明してきた。
【０１８０】
アンテナがループアンテナであるか否かにかかわらず（例えば、アンテナはダイポールアンテナであることが可能である）、２つの末端部分を有するあらゆるアンテナが、本明細書で説明されているパッチの実施形態と共に使用することに適しているということが明確に理解されなければならない。さらに、アンテナは、タイヤの内側表面に取り付けられても、または、タイヤのカーカス内に埋め込まれてもよい。
【０１８１】
例えば、上述したように、国際特許出願番号ＰＣＴ／ＵＳ９０／０１７５４は、サイドウォールに沿ってまたはタイヤのトレッド面の直ぐ近くに効果的に配置された１つまたは２つ以上のワイヤループを有する受信機／送信機コイルを有するループタイプのアンテナと、タイヤのカーカス内に埋め込まれているアンテナ／コイルの様々な考えられる配置位置とを開示している。この文献に開示されているように、アンテナ／コイルは、１つまたは２つ以上の巻回数の絶縁ワイヤ、または、製造工程で絶縁ゴムで互いに隔てられた１つまたは２つ以上の巻回数の裸線によって形成されていてもよい。このワイヤに使用可能な材料は、スチール、アルミニウム、銅、または、他の導電ワイヤを含むと述べられている。この文献に開示されているように、ワイヤの直径は、その動作に関して、トランスポンダ用のアンテナのようには一般的に重要ではないと考えられている。耐久性を得るために、細いワイヤの多数のストランドから成る撚りスチールワイヤが好ましい。使用可能な他のワイヤの選択肢は、リボンケーブル、フレキシブル回路、導電フィルム、導電ゴム等を含む。アンテナ／コイルのワイヤのタイプとループ数は、予想されるタイヤ使用環境条件と、呼掛け器の好ましい通信距離とに応じて決められる。この文献では、トランスポンダのアンテナ／コイルのループ数が多くなればなるほど、所与のタイヤトランスポンダの正常な呼び掛け距離が大きくなるということが提案されている。
【０１８２】
次では、本明細書で開示されているパッチと組み合わせて使用されることに特に適している、アンテナの幾つかの実施形態を説明する。
【０１８３】
アンテナの実施形態
図１２Ａおよび図１２Ｂは、空気入りタイヤ１２０４（３１２と比較されたい）の内側表面１２０２（３１４、６０４と比較されたい）の円周に沿って延びているアンテナ１２００の実施形態を示している。アンテナ１２００は実質的に細長いワイヤループである。アンテナ１２００の一方のセグメントすなわち末端部分１２０８（７４２と比較されたい）が、トランスポンダモジュール（例えば、７０２）が中にあるパッチ１２１０（７００と比較されたい）の内部の結合コイルまたは接点パッド（これらの図には両方とも示されていない）に終端接続している。アンテナ１２００の他方のセグメントすなわち末端部分１２１２（７４４と比較されたい）が、パッチ１２１０内の結合コイルまたは接点パッドに同様により終端接続している。アンテナ１２００は、タイヤ１２０４の内側表面１２０２に任意の適切なやり方で固定されており、オプションで、タイヤ製造中にタイヤ１２０４の内側表面１２０２の下に（完全に、または、部分的に）埋め込まれていてもよい。
【０１８４】
アンテナ１２００は、細長い螺旋ワイヤまたはつる巻線..として形成することが好ましい。例えば、図１２Ｃを参照すると、約０．１５ｍｍから約０．３０ｍｍの直径（番径）「ｄ」を有する１本のワイヤを、約１．０ｍｍから約２．０ｍｍの全直径「Ｄ」を有するつる巻線の形にコイル状にすることが可能である。こうしたつる巻線アンテナは、（１つのコイル巻から次のコイル巻へと測定される場合に）ワイヤ直径の約１倍から約２倍の間の初期（開始）ピッチ「Ｐ」（Ｐ＝１ｄから２ｄの間）を有するように製造することが可能であり、かつ、その初期長さの数倍（例えば５倍）の長さに伸びることができる。
【０１８５】
ワイヤ１２２０は当然のことながら導電性であり、空気入りタイヤの内部の環境内に配置される時に優れた機械的強度と耐食性とを示す、黄銅めっきされた高引張り強度のスチールであることが適している。あるいは、ワイヤ１２２０を、ニッケルめっき、または、金めっきすることが可能である。
【０１８６】
アンテナ１２００を２本の別々のワイヤである２つのセグメントの形に形成することが可能であり、このセグメントの各々は、パッチ１２１０内から延びる第１の末端部分を有し、この各々のワイヤが、タイヤ１２０４の内側表面１２０２の円周に沿って少なくとも部分的に（例えば、半分だけ）延びているということが本発明の範囲内に含まれている。こうした２本のワイヤを、タイヤ１２０４の内側表面１２０２の円周全体に延びている完全なループアンテナを形成するように、パッチとは反対側のその第２の末端において任意の適切なやり方（例えば、巻付け、または、はんだ付けによって）互いに接合することが可能である。あるいは、その自由末端を互いに接合されないままにし、それによって、タイヤ１２０４の内側表面１２０２の円周に沿って配置されている、電極１２０８および１２１０を有するダイポールアンテナを形成することが可能である。上述のように、タイヤの内側表面の円周に沿って延びていると説明されているアンテナを、タイヤの内側表面に取り付ける（装着する）ことも、その内側表面の下のタイヤカーカス内に埋め込むことも可能である。
【０１８７】
アンテナおよびこれに対応するパッチの実施形態
上述のように、アンテナは、トランスポンダモジュールを内部に有するパッチから各々が外に出て、タイヤの内側表面の円周の約半分にわたって各々が延び、さらには、完全なループアンテナを形成するように、それらの両端において互いに接合されるか、または、ダイポールアンテナを形成するように未接続の状態のままにされる、２本の異なるワイヤとして適切に形成されてもよい。
【０１８８】
図１３Ａは、空気入りタイヤの内側表面への接着に適しているゴム材料のストリップ１３０４の中に埋め込まれている、上述の螺旋状ワイヤ１２２０と同様の螺旋状に巻かれたワイヤであることが好ましい細長いワイヤ１３０２を有する、アンテナ部品１３００の一実施形態を示している。ゴム材料のストリップ１３０４は一方の末端１３０６と反対側の末端１３０８とを有し、電気絶縁性（非導電性）または導電性の配合物のどちらから成っていてもよい。ストリップ１３０４は、テーパー付きの輪郭を有するように示されているが、その横断面が長方形、半円形、または、空気入りタイヤの実質的に平らな内側表面に接着するのに適した少なくとも１つの平らな側部を有することが好ましい任意の形状であることが可能であるということが理解されなければならず、このことは本発明の範囲内に含まれている。あるいは、タイヤカーカス内に埋め込まれてもよいアンテナの場合には、ストリップ１３０４は任意の断面形状を有することが可能であるが、ゴム材料の直径がアンテナワイヤ１３０２の直径「Ｄ」よりもわずかに大きいだけである円形であることが好ましい。
【０１８９】
ゴムストリップ内に埋め込まれたワイヤを有するアンテナのこの実施形態および他の実施形態では、ワイヤが、ワイヤ１２２０のような細長いつる巻線とは異なるワイヤであってもよいということが理解されなければならない。例えば、埋込みワイヤは、単一の細長いワイヤストランド、多数のワイヤストランド、または、撚りワイヤ等であってもよい。さらに、ワイヤが、金属ワイヤでなく、１つまたは２つ以上のゴムストリップの中に埋め込まれている、炭素含有材料、より明確には炭素繊維のような導電通路であるということも、本発明の範囲内に含まれている。このような導電経路に使用できる他の導電性材料は、カーボンブラックまたは粒子状黒鉛を含む。
【０１９０】
導電性ゴム配合物が、例えば、両方とも本明細書に全体が引例として組み入れられている、所有者が同一の米国特許第５，１４３，９６７号（Ｋｒｉｓｈｎａｎ他；１９９２）および米国特許第４，８２３，９４２号（Ｍａｒｔｉｎ他；１９８９）に開示されている導電性ゴム配合物によって明らかなように、公知である。本発明が最も密接に関係する分野の技術者は、導電性ゴム配合物の選択が、それ自体としては本発明の重要な要素を構成せず、アンテナが取り付けられるタイヤ表面の配合物、および、アンテナの材料等を含む、用途毎に固有のパラメータによって決まるということを理解するだろう。
【０１９１】
図１３Ｂが、ゴム材料１３２６および１３２８（１３０４と比較されたい）のストリップの中にそれぞれに埋め込まれている個々のワイヤ１３２２および１３２４（１３０２と比較されたい）で形成されている、２つのセグメントを有するアンテナ１３２０の一実施形態を示している。ワイヤ１３２２および１３２４は、直線ワイヤ、または、上述の通りの細長いワイヤつる巻線であってもよい。
【０１９２】
ゴム材料からなるストリップ１３２６は細長く、２つの末端、すなわち、第１の末端１３２６ａと第２の末端１３２６ｂとを有している。第１の末端１３２６ｂから部分的に第２の末端１３２６ｂに向かって延びている、ストリップ１３２６の第１の部分１３２６ｃが、上述のように導電性ゴム配合物で形成されている。第２の末端１３２６ｂから部分的に第１の末端１３２６ａに向かって延びている、ストリップ１３２６の残りの第２の部分１３２６ｄが、オプションで（図示されているように）上述のように非導電性ゴム配合物で形成されている。
【０１９３】
ワイヤ１３２２は細長く、２つの末端、すなわち、第１の末端１３２２ａと第２の末端１３２２ｂとを有している。第１の末端１３２２ａから部分的に第２の末端１３２２ｂに向かって延びている、細長いワイヤ１３２２の第１の末端部分１３２２ｃが、ストリップ１３２６の第１の部分１３２６ｃの中に埋め込まれている。ワイヤ１３２２の第２の部分１３２２ｄが、ストリップ１３２６の第２の部分１３２６ｄの中に埋め込まれている。ワイヤ１３２２の第３の部分１３２２ｅが、ストリップ１３２６の第２の末端１３２６ｂの外に延びている。
【０１９４】
ゴム材料からなるストリップ１３２８は細長く、２つの末端、すなわち、第１の末端１３２８ａと第２の末端１３２８ｂとを有している。第１の末端１３２８ａから部分的に第２の末端１３２８ｂに向かって延びている、ストリップ１３２８の第１の部分１３２８ｃが、上述のように導電ゴム配合物で作られている。第２の末端１３２８ｂから部分的に第１の末端１３２８ａに向かって延びている、ストリップ１３２８の残りの第２の部分１３２８ｄが、オプションで（図示されているように）上述のように非導電ゴム配合物で形成されている。
【０１９５】
ワイヤ１３２４は細長く、２つの末端、すなわち、第１の末端１３２４ａと第２の末端１３２４ｂとを有している。第１の末端１３２４ａから部分的に第２の末端１３２４ｂに向かって延びている、細長いワイヤ１３２４の第１の部分１３２４ｃが、ストリップ１３２８の第１の部分１３２８ｃの中に埋め込まれている。ワイヤ１３２４の第２の部分１３２４ｄが、ストリップ１３２８の第２の部分１３２８ｂの中に埋め込まれている。ワイヤ１３２４の第３の部分１３２４ｅが、ストリップ１３２８の第２の末端１３２８ｂから外に延びている。
【０１９６】
ワイヤ１３２２の末端部分１３２２ｅは、例えば、上述したように、パッチ８５０内のワイヤ８６２の末端部分８６４として、パッチから適切に延びている。同様に、ワイヤ１３２４の末端部分１３２４ｅは、例えば、上述したように、パッチ８５０内のワイヤ８６２の末端部分８６８として、パッチから適切に延びている。
【０１９７】
ストリップ１３２６および１３２８の第１の末端部分１３２６ｃおよび１３２８ｃを、タイヤの内側表面上に取り付けられる時に、図１２Ａにおいてアンテナ１２００に関して示されているように、２つのワイヤ１３２２および１３２４がタイヤの内側表面の円周全体に沿って延びているループアンテナを形成するように、（点線で示されているように）それぞれ重ね合わせて互いに接合することが可能である。
【０１９８】
上述したように、ストリップ１３２６および１３２８の末端部分１３２６ｃおよび１３２８ｃは、それぞれ導電性ゴム材料（配合物）で形成されていることが好ましい。このように、ワイヤ１３２２および１３２４の２つの末端部分１３２２ｃおよび１３２４ｃは、それぞれ、これらが中に埋め込まれているゴム材料の導電性性質によって互いに電気的に接続することができる。この導電ゴム材料は、可能な限り大きい導電率を示し、例えば約１０Ω−ｃｍの導電率を有することが好ましい。公知のように、このことは、ワイヤ１３２２および１３２４の２つの末端部分１３２２ｃａおよび１３２４ｃａの間の有効な導電経路を結果的にもたらすことになり、この導電率は２つの末端部分１３２６ｃおよび１３２８ｃの重なり合い面積に比例して増大し、かつ、２つのワイヤ部分１３２２ｃおよび１３２４ｃの間の距離に応じて減少する。
【０１９９】
図１３Ｃが、内側表面１３５２（１２０２と比較されたい）と、外側表面１３５４と、トランスポンダモジュール（不図示）が中に配置されているパッチ１３５６（１２１０と比較されたい）と、パッチ１３５６の両端から出てタイヤ１３５０の内側表面１３５２の円周全体に沿って延びているループ（３６０度）アンテナ１３６０（１２００と比較されたい）とを有する、タイヤ１３５０（１２０４と比較されたい）の側断面図を示している。
【０２００】
アンテナ１３６０は、パッチからタイヤの円周の周りを少なくとも約半分（１８０度）延びている第１の細長い部分１３６２（１３２６と比較されたい）と、（上述のように）パッチからタイヤの円周の周りを少なくとも約半分（１８０度）延びている第２の細長い部分１３６４（１３２８と比較されたい）とを有している。アンテナ部分１３６２および１３６４の、パッチから遠い方の末端部分１３６６および１３６８（それぞれ１３２６ｃおよび１３２８ｃと比較されたい）が、パッチ１３５６の位置とは直径方向に反対側の位置であることが好ましいタイヤ１３５０の内側表面１３５２上の位置でそれぞれに重ね合わされている。このように、（トランスポンダが中に配置されている）パッチの質量は、重なり合う末端部分１３６６および１３６８におけるアンテナ部分の二重の厚さによって少なくとも部分的に釣り合いをとることができる。
【０２０１】
図１３Ｄが、内側表面１３５２′（１３５２と比較されたい）と、外側表面１３５４′（１３５４と比較されたい）と、トランスポンダモジュール（不図示）が中に配置されているパッチ１３５６′（１３５６と比較されたい）と、パッチ１３５６′の両端から出てタイヤ１３５０′の内側表面１３５２′の円周に沿って延びているダイポールアンテナ１３６０′（１３６０と比較されたい）とを有する、タイヤ１３５０′（１３５０と比較されたい）の側断面図を示している。
【０２０２】
アンテナ１３６０′は、パッチからタイヤの円周の周りを約半分（１８０度）延びている第１の細長い部分１３６２′（１３６２と比較されたい）と、（上述のように）パッチからタイヤの円周の周りを約半分（１８０度）延びている第２の細長い部分１３６４′（１３６４と比較されたい）とを有している。アンテナ部分１３６２′および１３６４′の、パッチから遠い方の末端部分１３６６′および１３６８′（それぞれ１３６６および１３６８と比較されたい）は、それぞれ、タイヤ１３５０′の内側表面１３５２′の円周の周りの１８０°よりわずかに小さい位置で、互いに重なり合う前に終端するように示されている。アンテナ１３６０′の末端１３６６′および１３６８′は互いに電気的に絶縁されているので、アンテナ１３６０′は、ループアンテナではなくダイポールアンテナになっている。このタイプのダイポールアンテナに関する他の実施形態（不図示）は、これらの細長い部分が互いにすれ違う時に、これらの細長い部分の間で電気的接触が生じることを防止しつつ、２つの細長い部分１３６２′および１３６４′を円周の周りに１８０°よりも大きく延ばすことを含んでいる。
【０２０３】
図１４Ａが、パッチ内に取り付けられているトランスポンダモジュールとパッチから出ていくアンテナとの組合せからなる他の実施形態を示している。これらの部品の各々は、例えばトランスポンダモジュール１１０２、パッチ１１００、およびアンテナ１３２０のような、上述の実施形態におけるその対応物に幾つかの点で類似している。
【０２０４】
パッチ１４００（１１００と比較されたい）が、上部表面１４１２（１１１２と比較されたい）と、下部表面１４１４（１１１４と比較されたい）と、リップ１４２４（１１２４と比較されたい）を通過してパッチの本体内の空洞１４２２（１１２２と比較されたい）に延びている開口１４２０（１１２０と比較されたい）とを有している。
【０２０５】
トランスポンダモジュール１４０２（１１０２と比較されたい）が、ハウジング１４０４（１１０４と比較されたい）と、ハウジングの底部表面１４０６（１１０６と比較されたい）上に配置されている接点パッド１４３２および１４３４（１１３２および１１３４と比較されたい）とを有している。
【０２０６】
パッチ１４００には、空洞１４２４内からパッチ１４００の底部表面１４１４に延びている導電性接点プラグ（スラグ）１４５２および１４５４（接点パッド１１５２および１１５４と比較されたい）が設けられている。これらのプラグは、金属、導電性ゴム、または他の導電材料のスラグであることが可能である。接点プラグ１４５２および１４５４は、例えば空洞の内側表面１４２６（１１２６と比較されたい）をわずかに越えて延びることによって空洞１４２２内に露出しており、パッチ１４００の空洞１４２２内にトランスポンダモジュール１４０２が配置される時にトランスポンダモジュール１４０２の接点パッド１４３２および１４３４とそれぞれ電気的に接触するように、（点線で示されているように）位置合わせされている。
【０２０７】
上述のように、トランスポンダの接点とパッチの接点との間の適正な電気的接続を確保するために、パッド１４３２／１４３４および／またはプラグ１４５２／１４５４をトランスポンダまたは空洞の周りに延ばすことが可能であり、または、トランスポンダ表面の凹凸と空洞表面の凹凸とを嵌合させることを、空洞内のトランスポンダの位置合わせを行うために用いることが可能である。あるいは、トランスポンダの接点とパッチの接点を、図１１Ａ（例えば、１１５２′／１１３２′）に関して上述した通りの嵌合プラグ／受け口対として形成することが可能である。
【０２０８】
アンテナ１４４０（１１４０、１３２０と比較されたい）が、２つの別々のワイヤ１４４２および１４４４（１３２２および１３２４と比較されたい）を有しており、これらのワイヤの各々は、ゴム材料からなるストリップ１４４６および１４４８（１３２６および１３２８と比較されたい）の中にそれぞれに埋め込まれている。ワイヤ１４４２および１４４４の各々は、図１２Ｃに関して上述した通りの細長いワイヤつる巻線であってもよい。ゴム材料からなるストリップ１４４６および１４４８の各々は細長く、ストリップ１３２６および１３２８に関して上述したのと同様のやり方で、それぞれ導電性材料からなる２つの末端部分１４４６ａ／１４４６ｂおよび１４４８ａ／１４４８ｂと、非導電性材料で形成されている、２つの末端部分の間にそれぞれ位置している中央部分１４４６ｃおよび１４４８ｃとを有していてもよい。
【０２０９】
ストリップ１４４６の導電性の末端部分１４４６ａは、（点線で示されているように）導電性プラグ１４５２と位置合わせされている。ストリップ１４４８の導電性の末端部分１４４８ａは、（点線で示されているように）導電性プラグ１４５４と位置合わせされている。図１３Ｃに関して上述したように、ストリップ１４４６および１４４８（１３６２および１３６４と比較されたい）は、タイヤ（１３５０と比較されたい）の内側表面（１３５２と比較されたい）の円周の周りを延びており、その両端部分１４４６ｂおよび１４４８ｂ（１３６６および１３６８と比較されたい）は、タイヤ内にループアンテナを形成するために、中に埋め込まれているワイヤ１４４２および１４４４をそれぞれ電気的に接続するように互いに重ね合わされていてもよい。
【０２１０】
あるいは、図１３Ｄに関して上述したようにダイポールアンテナを形成することも可能であり、この場合には、末端部分１４６６ｂおよび１４４８ｂ（１３６６′および１３６８′と比較されたい）は、ワイヤ１４４２をワイヤ１４４４に電気的に接続しない。このダイポールアンテナの実施形態の場合には、末端部分１４４６ｂおよび１４４８ｂは、中間部分１４４６ｃおよび１４４８ｃと同じ非導電性のゴムで形成されることが有利であろう。
【０２１１】
パッチ１４００とアンテナ１４４０（部分１４４６および１４４８を含む）とは、組立ドラム６１０上に（好ましくは凹みの中に）パッチ１４００を載せることと、その次に、ストリップの導電性の末端部分１４４６ａおよび１４４８ａを接点スラグ１４５２および１４５４の上にそれぞれに配置した状態でストリップ１４４６および１４４８を配置することと、ループアンテナの場合にはストリップ１４４６および１４４８の末端部分１４４６ｂおよび１４４８ｂを重ね合わせ、ダイポールアンテナの場合にはこれらの末端部分を重ね合わせないことと、製造中のタイヤの組立を続けることとによって、簡単に組み立てられ得る。
【０２１２】
あるいは、ストリップ１４４６および１４４８を、最初に、パッチ１４００の底部表面１４１４に取り付けるかまたは固定することが可能である。あるいは、ストリップ１４４６および１４４８を、パッチ１４００の成型中に、パッチ１４００と共に一体に形成することが可能である。本発明が最も密接に関係する分野の技術者は、本明細書で説明している様々な実施形態と方法とに基づいて、こうした変形例を理解するであろう。
【０２１３】
図１４Ｂが、アンテナ１４６０の他の実施形態を示している。この実施形態では、完全なループアンテナを、ゴム材料からなる単一の長いストリップ１４６６（１４４６および１４４８と比較されたい）の中に埋め込まれている２本のワイヤ１４６２および１４６４（１４４２および１４４４と比較されたい）で形成することが可能である。この実施形態では、ストリップ１４６６は、導電性ゴム配合物で形成されている２つの末端部分１４４６ａおよび１４６６ｂ（１４４６ａ、１４４６ｂ、１４４８ａ、１４４８ｂと比較されたい）と、２つの末端部分１４６６ａおよび１４６６ｂの間の、非導電性の材料で形成されている中央部分１４６６ｃ（１４４６ｃ、１４４８ｃと比較されたい）とを有するように示されている。このアンテナ１４６０は、上述した実施形態のアンテナ１４４０の代わりに容易に使用することが可能である。
【０２１４】
上述のように、１つまたは２つ以上のアンテナストリップを、最初に、パッチ自体と一体にすることが可能である。例えば、図１４Ｃに示されているように、（図１４Ｂに関連して図示し説明したタイプの）アンテナのストリップ１４６０を、パッチと一体に成型されるように（図８に関連して図示し説明したタイプの）型８００内に入れることが可能である。さらに、（図１４Ａに関連して図示し説明したタイプの）導電性プラグ１４５２および１４５４を、結果として得られるパッチの中に成型されるように、型の中に配置してもよい。
【０２１５】
上述のトランスポンダモジュール用の様々なアンテナ（例えば、７４０）に関して、本発明が最も密接に関係する分野の技術者は、ループアンテナの全長、ダイポールアンテナの脚部の全長、インピーダンス等のようなアンテナ構成の様々な側面が、アンテナが動作することが意図されている周波数（または、複数の周波数）と、所与の環境条件内でのアンテナの所望の伝播および受信特性とに大きく依存しているということを理解するであろう。本発明がアンテナに関する何らかの特定の動作周波数に限定されないことが理解されなければならないが、具体例を挙げるならば、本明細書で開示されているアンテナは１２４ｋＨｚまたは１３．５６ＭＨｚで動作することに適している。
【０２１６】
図面と上述の説明において本発明を詳細に図示し説明してきたが、こうした図面と説明は例示を目的とするものであって、限定的な性質のものではないと認識されなければならず、かつ、好ましい実施形態だけを示して説明してきたにすぎないということと、本発明の思想の範囲内に含まれる全ての変更および修正が保護される必要があるということとが理解されなければならない。当然のことながら、上述の「主題」に対する様々な他の「変形」が、本発明が最も密接に関係する分野の技術者に考え出されるであろうし、こうした変形は、本明細書において開示されている本発明の範囲内に含まれることが意図されている。
【図面の簡単な説明】
【図１Ａ】  本発明に関する背景技術によるトランスポンダモジュールの平面図である。
【図１Ｂ】  本発明に関する背景技術による、図１Ａの１Ｂ−１Ｂ線に沿った図１Ａのトランスポンダモジュールの側断面図である。。
【図２Ａ】  本発明に関する背景技術による他のトランスポンダモジュール２００の平面図である。
【図２Ｂ】  本発明に関する背景技術による、図２Ａの２Ｂ−２Ｂ線に沿った図２Ａのトランスポンダモジュール２００の側断面図である。
【図３Ａ】  本発明に関する背景技術による、空気入りタイヤの内側表面に取り付けるトランスポンダモジュールを用意する手法の側面断面図である。
【図３Ｂ】  本発明の背景技術による、図３Ａに示されている仕方で空気入りタイヤの内側表面に取り付けられたトランスポンダモジュールの断面図を示した概略図である。
【図４Ａ】  本発明の背景技術による、パッケージの外側チャンバ内に配置されている他の電子部品を備えた、図１Ａに示されているトランスポンダモジュールに類似しているトランスポンダモジュールの一実施形態の平面図である。
【図４Ｂ】  本発明の背景技術による、図４Ａの４Ｂ−４Ｂ線に沿った図４Ａのトランスポンダモジュールの側断面図である。
【図５Ａ】  本発明の背景技術による、トランスポンダモジュールの外側に配置されておりかつトランスポンダモジュール内にある回路モジュールに接続されている他の電子部品を有する、図４Ａに示されている実施形態に類似しているトランスポンダモジュールの一実施形態の平面図である。
【図５Ｂ】  本発明の背景技術による、図５Ａの５Ｂ−５Ｂ線に沿った図５Ａのトランスポンダモジュールの側断面図である。
【図５Ｃ】  本発明の背景技術による、５Ｃ−５Ｃ線に沿った図５Ａのトランスポンダモジュール５００の側面図である。
【図６Ａ】  本発明による、空気入りタイヤの内側表面に取り付けるトランスポンダモジュールを保持するパッチの平面図である。
【図６Ｂ】  本発明による、組立ドラムと組み合わせた形で示されている、空気入りタイヤの内側表面に取り付けるための図６Ａのパッチ内に配置されているトランスポンダモジュールの断面図である。
【図６Ｃ】  本発明による、空気入りタイヤの内側表面に取り付ける、図６Ａのパッチ内に配置されているトランスポンダモジュールの他の実施形態の断面図である。
【図７Ａ】  本発明による、中に組み込まれている結合コイルを有し、空気入りタイヤの内側表面に取り付けるトランスポンダモジュールを保持するパッチの別の実施形態の平面図である。
【図７Ｂ】  本発明による、図７Ａのパッチを通る７Ｂ−７Ｂ線に沿った図７Ａのパッチの側断面図（図を明瞭にするためにハッチングが省略されている）である。
【図７Ｃ】  本発明による、パッチ内の空洞の中に保持されたトランスポンダモジュールを備えた図７Ｂのパッチの側断面図（図を明瞭にするためにハッチングが省略されている）である。
【図７Ｄ】  本発明による、パッチから外に出ているアンテナワイヤの他の形状構成を備えた図７Ｂのパッチの側断面図（図を明瞭にするためにハッチングが省略されている）である。
【図８】  本発明による、パッチを成型するための型の側断面図である。
【図８Ａ】  本発明による、パッチを形成するための型の半体の他の実施形態の側断面図である。
【図８Ｂ】  本発明による、図８Ａに関して説明されている手法によって作られたパッチの側断面図（図を明瞭にするためにハッチングが省略されている）である。
【図９Ａ】  本発明による、パッチを成型するための型の他の実施形態の側断面図である。
【図９Ｂ】  本発明による、図９Ａに関して説明されている手法によって作られたパッチの側断面図（図を明瞭にするためにハッチングが省略されている）である。
【図９Ｃ】  本発明による、パッチの別の実施形態の側断面図（図解を明瞭にするために、ハッチングが省略されている）である。
【図１０Ａ】  本発明による、１つまたは２つ以上の上述のパッチによって保持されることに適しているトランスポンダモジュールの部分断面側面図である。
【図１０Ｂ】  本発明による、１つまたは２つ以上の上述のパッチによって保持されることに適しているトランスポンダモジュールの他の実施形態の側断面図である。
【図１１】  本発明による、パッチの他の実施形態と、これに対応するトランスポンダモジュールの他の実施形態との分解側断面図（図を明瞭にするためにハッチングが省略されている）である。
【図１１Ａ】  本発明による、図１１に示されているパッチの他の実施形態と、これに対応するモジュールの他の実施形態との分解側断面図（図を明瞭にするためにハッチングが省略されている）である。
【図１２Ａ】  本発明による、パッチとアンテナとが中に取り付けられているタイヤの部分断面側面図である。
【図１２Ｂ】  本発明による、図１２Ａの１２Ｂ−１２Ｂ線に沿った、図１２Ａのタイヤの断面図である。
【図１２Ｃ】  本発明による、タイヤ内に取り付けられたトランスポンダ用のアンテナの一実施形態の斜視図である。
【図１３Ａ】  本発明による、タイヤ内に取り付けられたトランスポンダ用のアンテナの他の実施形態の斜視図である。
【図１３Ｂ】  本発明による、タイヤ内に取り付けられたトランスポンダ用のアンテナの他の実施形態の断面図である。
【図１３Ｃ】  本発明による、パッチ内のトランスポンダと共にタイヤ内に取り付けられた、図１３Ｂに示されているタイプのようなアンテナの断面図である。
【図１３Ｄ】  本発明による、パッチ内のトランスポンダと共にタイヤ内に取り付けられたアンテナの他の実施形態の断面図である。
【図１４Ａ】  本発明による、パッチ内にトランスポンダモジュールを取り付け、図１３Ｂに示されているタイプのようなアンテナに対する接続を行う手法の分解側断面図（図を明瞭にするために、特定の要素からハッチングが省略されている）である。
【図１４Ｂ】  本発明による、図１４Ａに関して説明した手法で用いるのに適している、アンテナの他の実施形態の側断面図である。
【図１４Ｃ】  本発明による、一体形アンテナと、パッチの空洞内に配置されているトランスポンダモジュールに接続するための接点プラグと共にパッチを成型する手法の分解側断面図である。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図７Ｄ】
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【図８】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１】
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【図１１Ａ】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１２Ｃ】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１３Ｃ】
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【図１３Ｄ】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１４Ｃ】
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