(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂シート材から成形した第１半体(12)および第２半体(14)を長手方向に端部接合することでダクト本体(11)を形成し、エアコンユニット(54)の空気送出口(56,58,60)とインストルメントパネル(80)の所要位置に設けた空気吹出口(82,84,86)とを、該ダクト本体(11)に夫々画成した空気流通路(48,50,52)を介して対応的に連通し、前記エアコンユニット(54)からの調温空気を前記夫々の空気吹出口(82,84,86)へ案内するようにした空気案内ダクト(10)において、前記空気送出口(56,58,60)に対応する夫々の空気流入口(22,24,26)に整合するよう形成した通口(38,40,42)を有する補強板部(36)と、夫々の通口(38,40,42)の間で該補強板部(36)に立設形成した区画壁(44,46)とから区画補強部材(16)を構成し、
前記区画壁(44,46)の夫々を前記空気流入口(26)を介してダクト本体(11)内へ挿入させた状態で、前記区画補強部材(16)を該ダクト本体(11)に固定し、
前記各区画壁(44,46)は前記ダクト本体(11)の内面に密着して前記空気流通路(48,50,52)の夫々を対応的に区画すると共に、前記補強板部(36)は該ダクト本体(11)の外面に密着して前記夫々の空気流入口(22,24,26)の形状を保持し得るよう構成した
ことを特徴とする空気案内ダクト。
【請求項２】
前記ダクト本体(11)は、該ダクト本体(11)の内面に密着した前記各区画壁(44,46)と、該ダクト本体(11)の外面に密着した前記補強板部(36)により、変形防止が図られている請求項１記載の空気案内ダクト。
【請求項３】
前記区画補強部材(16)は、前記補強板部(36)を前記ダクト本体(11)の外面に接着や貼着または溶着することで該ダクト本体(11)に固定される請求項１または２記載の空気案内ダクト。
【請求項４】
前記区画補強部材(16)は前記補強板部(36)に係止部(66)を有し、この係止部(66)を前記ダクト本体(11)に係止することで該ダクト本体(11)に固定される請求項１または２記載の空気案内ダクト。
【請求項５】
前記補強板部(36)には、エアコンユニット(54)に設けた固定部(70)に整合する取付部(72)を有し、これら取付部(72)と固定部(70)とを係着することで前記ダクト本体(11)を該エアコンユニット(54)に組付け得る請求項１〜４の何れかに記載の空気案内ダクト。
【請求項６】
前記空気吹出口(82,84,86)は、前記インストルメントパネル(80)の左右および中央に設けられ、前記各空気流通路(48,50,52)はこれら空気吹出口(82,84,86)の夫々に対応的に連通している請求項１〜５の何れかに記載の空気案内ダクト。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、空気案内ダクトに関し、更に詳細には、発泡樹脂シート材から成形した半体同士を長手方向に端部接合することでダクト本体を形成し、エアコンユニットの空気送出口とインストルメントパネルの所要位置に設けた空気吹出口とを、該ダクト本体に夫々形成した空気流通路を介して対応的に連通し、前記エアコンユニットからの調温空気を前記夫々の空気吹出口へ案内するようにした空気案内ダクトに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
乗用車等の車両における乗員室前方には、計器盤や空調操作パネルおよびオーディオ等の各種車載機器等を設置したインストルメントパネルが設置されている。また乗員室前方には、前記空調操作パネルによって運転制御されるエアコンユニットが、前記インストルメントパネルに被覆された状態で設置されており、このエアコンユニットで所定温度に調節された調温空気は、前記インストルメントパネル等に設けた空気吹出口から乗員室内へ吹出すようになっている。すなわちインストルメントパネルの内側には、前記エアコンユニットの空気送出口と空気吹出口とを連通接続する空気案内ダクトが配設されている。
【０００３】
前記空気案内ダクトは、前述した車両内装部材の内側に配設される横断面が円筒形状その他異形状をなす中空体であって、高密度ポリエチレン等の材質からなる中空パリソンをブロー成形した一体成形品が主流となっている。このようなブロー成形製の空気案内ダクトは、適宜剛性を有すると共に軽量かつ低コストで成形し得るので、幅広く実用に供されている。しかるに、▲１▼内外温度差に起因して結露が発生し易い、▲２▼他部材との接触により不快な異音が発生する、▲３▼エアコンユニット内のブロアの運転騒音が空気流通路を介して乗員室内へ伝わり易い、等の様々な問題を内在している。
【０００４】
そこで近年に至っては、例えば図８に示すように、ポリプロピレン(ＰＰ)等を材質とする２枚の発泡樹脂シート材から、ダクトの略半分を構成する第１半体１２と残り半分を構成する第２半体１４とを所要形状に夫々成形し、これら第１半体１２および第２半体１４を夫々の鍔部２０,２０の部分で接合することで、内部に空気流通路を画成した所謂「貼合タイプ」の空気案内ダクト１０も提案されている。この空気案内ダクト１０では、前記高密度ポリエチレン製の前記空気案内ダクトに比べて吸音特性、断熱特性、防振特性が向上しており、従って前記▲１▼〜▲３▼の欠点は軽減される利点がある。なお前記空気案内ダクト１０は、例えば、(ａ)真空成形または圧空成形技術を利用して第１半体１２および第２半体１４を成形した後、別工程で両半体１２,１４を接合する製造方法や、(ｂ)第１半体１２および第２半体１４の成形と両半体１２,１４の接合とを同一工程で行なうツイン圧空成形技術を利用した製造方法等で製造される。
【０００５】
ここで一般的なインストルメントパネル８０には、図９に示す如く、運転席前方の左側と助手席前方の右側およびセンター部位に乗員室空調用の調温空気を吹出す空気吹出口８２,８４,８６が設けられているため、該パネル８０の内側に設置される空気案内ダクト１０では、各空気吹出口８２,８４,８６へ均等に調温空気を案内するべく、夫々の空気吹出口８２,８４,８６に対応した第１、第２および第３の空気流通路４８,５０,５２が、ダクト本体１１の内部に区画形成されている。そしてダクト本体１１には、各空気流通路４８,５０,５２に対応した空気流入口２２,２４,２６が形成してあり、一方エアコンユニット５４には、各空気流入口２２,２４,２６に対応的に整合する空気送出口５６,５８,６０が設けられている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、発泡樹脂シート材から前記第１半体１２および第２半体１４を成形するに際しては、真空成形または圧空成形における成形上の技術的制約(成形可能な形状)により、図８に示す如く前記各空気流通路４８,５０,５２を区画するための仕切壁７６を縦断面Ｖ字形とせざるを得ず、該仕切壁７６が幅広になってしまう。このため図８から判明する如く、第３空気流通路５２の形成幅が拡大して第３空気流入口２６の開口幅も拡大し、これにより第１空気流入口２２および第２空気流入口２４が左右側方へ変移した位置に形成されることになり、各空気流入口２２,２４,２６を合わせた開口領域がかなり大きくなる。従って、前記各空気流入口２２,２４,２６に整合する空気送出口５６,５８,６０の開口位置もこれに対応して幅広となるから、エアコンユニット５４はケース体の幅寸法Ｗａが大きくなって大型化する問題を内在していた。
【０００７】
また、前記発泡樹脂シート材から成形された前記空気案内ダクト１０は、前述した有益な特性を有する反面、前記高密度ポリエチレン製の空気案内ダクトよりも剛性が低く、容易に変形してしまう難点を内在している。このため、前記エアコンユニット５４に対する強固な組付けが不可能である一方、変形した場合には前記各空気送出口５６,５８,６０と各空気流入口２２,２４,２６との適切な整合がなされないばかりか、空気漏れや異音が発生する等の不都合も指摘される。
【０００８】
【発明の目的】
本発明は、前述した課題を好適に解決するべく提案されたもので、ダクト本体内部を区画すると共に空気流入口の形状保持を図る区画補強部材を装着することで、空気流入口の開口領域を小さくしてエアコンユニットの小型化を図る一方、該エアコンユニットの空気送出口と前記空気流入口との適切な整合を図り得るよう構成した空気案内ダクトを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決して、所期の目的を達成するため本発明は、樹脂シート材から成形した第１半体および第２半体を長手方向に端部接合することでダクト本体を形成し、エアコンユニットの空気送出口とインストルメントパネルの所要位置に設けた空気吹出口とを、該ダクト本体に夫々画成した空気流通路を介して対応的に連通し、前記エアコンユニットからの調温空気を前記夫々の空気吹出口へ案内するようにした空気案内ダクトにおいて、
前記空気送出口に対応する夫々の空気流入口に整合するよう形成した通口を有する補強板部と、夫々の通口の間で該補強板部に立設形成した区画壁とから区画補強部材を構成し、
前記区画壁の夫々を前記空気流入口を介してダクト本体内へ挿入させた状態で、前記区画補強部材を該ダクト本体に固定し、
前記各区画壁は前記ダクト本体の内面に密着して前記空気流通路の夫々を対応的に区画すると共に、前記補強板部は該ダクト本体の外面に密着して前記夫々の空気流入口の形状を保持し得るよう構成したことを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
次に、本発明に係る空気案内ダクトにつき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照しながら以下説明する。なお、図８に示した従来の説明において既出の部材と同一部材に関しては、同一の符号を付して説明する。
【００１１】
本実施例の空気案内ダクト１０は、図１および図２に示す如く、樋状の半体として形成された第１半体１２と、同じく樋状の半体として形成された第２半体１４と、該第２半体１４側に装着される区画補強部材１６とから構成されている。そして、第１半体１２と第２半体１４とを長手方向へ端部接合することでダクト本体１１が形成されると共に、このダクト本体１１に前記区画補強部材１６を装着することで該ダクト本体１１の内部に複数(実施例では３つ)の空気流通路４８,５０,５２を画成するようになっている。
【００１２】
(第１半体および第２半体)
前記第１半体１２および第２半体１４は、例えばポリエチレン(ＰＥ)やポリプロピレン(ＰＰ)等を材質とする発泡樹脂製のシート材(図示せず)から、真空成形または圧空成形技術を利用して夫々成形され、ダクト本体１１を画成するダクト壁部１８と、このダクト壁部１８における短手方向の両端縁から水平外方へ延出した鍔部２０,２０とが一体的に連設した形態を呈している。前記発泡樹脂シート材は、所要厚みを有して柔軟性および弾力性に富んでおり、従来の高密度ポリエチレンと比較すると断熱特性、吸音特性、防振特性に優れている一方、同一厚みでは４０％程度の軽量となっている。従って、このような発泡樹脂シート材から成形された第１半体１２および第２半体１４からなる空気案内ダクト１０は、軽量でかつ断熱特性、吸音特性、防振特性等が向上している。
【００１３】
そして実施例の空気案内ダクト１０では、前記第２半体１４におけるダクト壁部１８の略中央に、エアコンユニット５４の第１,第２,第３の各空気送出口５６,５８,６０と整合する第１,第２,第３の各空気流入口２２,２４,２６が、並列的に隣接形成されている。また、第１半体１２と第２半体１４の長手方向の両端部は略直角に屈曲形成されており、ダクト本体１１の正面右側に第１空気流出口２８が形成され、正面左側に第２空気流出口３０に形成されると共に、正面中央に第３空気流出口３２が形成される。なお、第１半体１２および第２半体１４において、前記第１空気流入口２２と第２空気流入口２４および第３空気流入口２６の夫々の境界部分には、各ダクト壁部１８,１８の補強を目的とした凹部３４が形成されている。
【００１４】
(区画補強部材)
前記区画補強部材１６は、例えばインジェクション成形またはブロー成形等により成形された合成樹脂製の一体成形品であって、前記第１空気流入口２２、第２空気流入口２４および第３空気流入口２６に整合するように形成した通口３８,４０,４２を有する補強板部３６と、夫々の通口３８,４０,４２の間で該補強板部３６に立設形成した肉厚が１〜２ｍｍ程度の第１区画壁４４および第２区画壁４６とから構成され、容易には変形しない程度の剛性を有している。前記第１区画壁４４および第２区画壁４６は、ダクト１０を短手方向で縦断した際のダクト本体１１の内側形状に合致した外部輪郭形状に形成され、また前記第３空気流入口２６を通過し得るサイズとなっている。これにより区画補強部材１６は、前記第１区画壁４４および第２区画壁４６の夫々を前記第３空気流入口２６を介してダクト本体１１内へ挿入させ、前記補強板部３６を該ダクト本体１１(第２半体１４)の外面に密着させた状態で該ダクト本体１１に固定される。なお、ダクト本体１１に対する区画補強部材２６の固定は、接着剤による接着、両面テープによる貼着、熱や振動または超音波による溶着(融着)等を利用して、前記補強板部３６を第２半体１４のダクト壁部１８に固定することでなされる。
【００１５】
前記区画補強部材１６を固定装着した空気案内ダクト１０は、図４に示す如く、第１区画壁４４および第２区画壁４６の端面がダクト本体１１の内面(実施例では前記凹部３４の内面)に接触しており、これにより第１空気流通路４８と第２空気流通路５０および第３空気流通路５２の夫々が区画形成されている。このうち第１空気流通路４８は、第１区画壁４４から右側領域で前記第１空気流入口２２と第１空気流出口２８を連通し、該第１空気流出口２８に整合した前記第１空気吹出口８２へ調温空気を案内する。また第２空気流通路５０は、第２区画壁４６から左側領域で前記第２空気流入口２４と第２空気流出口３０を連通し、該第２空気流出口３０に整合した前記第２空気吹出口８４へ調温空気を案内する。更に第３空気流通路５２は、第１区画壁４４と第２区画壁４６間の領域で前記第３空気流入口２６と第３空気流出口３２を連通し、該第３空気流出口３２に整合した前記第３空気吹出口８６へ調温空気を案内する。
【００１６】
すなわち実施例の空気案内ダクト１０では、前記区画補強部材１６における第１区画壁４４の肉厚を以て第１空気流通路４８と第３空気流通路５２が区画されており、第２区画壁４６の肉厚を以て第２空気流通路５０と第３空気流通路５２とが区画されているから、第３空気流入口２６の開口幅寸法が第３空気流通路５２の形成幅に対応して最小限に設定することができる。従って、図８に示した従来の空気案内ダクト１０と比較すると、第３空気流入口２６の開口幅の縮小化が可能となると共に、第１空気流入口２２および第２空気流入口２４を長手方向中央側へ変移した位置に形成可能となる。これにより実施例のエアコンユニット５４では、第３空気送出口６０の開口幅の縮小化に伴って第１空気送出口５６および第２空気送出口５８を含めた開口領域が狭くなるので、該ユニット５４のケースの幅寸法Ｗは図８に示したエアコンユニット５４の幅寸法Ｗａより小さくでき外形サイズの小型化が可能となる。
【００１７】
また、前記区画補強部材１６は適宜の剛性を有しているから、前記補強板部３６が密着的に装着された第１空気流入口２２と第２空気流入口２４および第３空気流入口２６の周辺部の剛性が向上し、各空気流入口２２,２４,２６の形状を保持し得る。これにより、空気案内ダクト１０とエアコンユニット５４との確実な連結を図り得ると共に、各空気流入口２２,２４,２６と対応の各空気送出口５６,５８,６０との整合が確実になされる。また、前記第１区画壁４４および第２区画壁４６が、ダクト本体１１の長手方向における中央部に位置しているので、各ダクト壁部１８,１８の撓みや曲げおよび凹み変形等が好適に阻止され、ダクト１０全体の剛性向上も好適に図られる。
【００１８】
なおダクト壁部１８の補強は、前記実施例に示した凹部３４に限定されるものではなく、例えば図５に示すように、外側へ突出した凸部６２を設けても該ダクト壁部１８の剛性を高め得る。なお、このような形状とした場合、前記区画補強部材１６の各区画壁４４,４６に対応した位置に前記凸部６２を形成するようにすれば、該区画壁４４,４６の端縁部が該凸部６２の内側凹部に嵌合した形態とすることが可能となり、第１半体１２のダクト壁部１８と固定補強部材１６との係着力を高め得る。
【００１９】
また、ダクト本体１１に対する前記区画補強部材１６の装着方法に関しては、前述した接着、貼着、溶着(融着)以外の方法を採用してもよい。例えば図６に示す如く、補強板部３６の通口３８(４０)内縁に係止片６６を設け、この係止片６６を第２半体１４のダクト壁部１８に係止するようにしても、ダクト本体１１に区画補強部材１６を固定装着することができる。またこれに加えて、各区画壁４４,４６の上端縁部にビス孔６４を設け、第１半体１２のダクト壁部１８の外側から各区画壁４４,４６へビス６８を締結するようにすれば、区画補強部材１６の固定強度を更に高め得る。なお、前記実施例の形態(接着、貼着、溶着)に加えて、各区画壁４４,４６の上端縁部にビス孔６４を設け、第１半体１２のダクト壁部１８の外側から各区画壁４４,４６へビス６８を締結するようにしても、区画補強部材１６の固定強度を更に高めることができる。
【００２０】
更に図７に示すように、前記エアコンユニット５４のケース体側面に固定片(固定部)７０を設けてあることを前提としたもとで、前記区画補強部材１６の補強板部３６に該固定片７０に整合する取付片(取付部)７２を一体的に形成し、エアコンユニット５４に対して空気案内ダクト１０を整合させるに際して整合した前記固定片７０と取付片７２とをビス７４で結合するようにすれば、エアコンユニット５４に対する空気案内ダクト１０の好適な連結が図られる。すなわち前記区画補強部材１６は、エアコンユニット５４に対する空気案内ダクト１０の取付固定部材としての機能を具有するようになる。なお、エアコンユニット５４に対する区画補強部材１６の固定形態は、前記ビス７４による締結形態に限定されるものではなく、例えば前記取付片７２の先端部を鉤状フック形状として、空気案内ダクト１０をエアコンユニット５４に整合させた際に、該取付片４２が固定片７０に係着する形態等としてもよい。
【００２１】
なお前記第１半体１２および第２半体１４は、前記発泡樹脂シート材から成形したものに限定されず、樹脂シート材から成形されたものも対象とされる。
【００２２】
【発明の効果】
以上説明した如く、本発明に係る空気案内ダクトによれば、ダクト本体に区画補強部材を装着することにより、該区画補強部材の夫々の区画壁で各空気流通路が対応的に区画されるので、空気流入口の開口幅の縮小化に伴ってエアコンユニットの小型化を図り得る有益な効果を奏する。また、各区画壁がダクト本体の内面に当接しているので、該ダクト本体の変形が好適に防止されて剛性向上を図り得る。更に、空気流入口の周辺部には補強板部が装着されるので該空気流入口の形状保持も好適になされ、エアコンユニットの空気送出口との確実な連結および結合を図り得る等の利点もある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の好適な一実施例に係る空気案内ダクトを、エアコンユニットに連結した状態で示す概略斜視図である。
【図２】図１に示した空気案内ダクトを構成する第１半体、第２半体および区画補強部材を分離状態で示す斜視図である。
【図３】エアコンユニットに連結した空気案内ダクトを、一部破断して示す正面図である。
【図４】空気案内ダクトとエアコンユニットとの連結部分を、一部破断して示す正面図である。
【図５】ダクト本体に対する区画補強部材を装着する別形態を示す要部断面図である。
【図６】ダクト本体に対する区画補強部材を装着する更に別の形態を示す要部断面図である。
【図７】区画補強部材に形成した取付片とエアコンユニットに設けた固定片とをビス止めすることで、該エアコンユニットに空気案内ダクトを固定するようにした構成の一部破断正面図である。
【図８】エアコンユニットに連結した従来の空気案内ダクトを、一部破断して示す正面図である。
【図９】実施例の空気案内ダクトが内側に装着されるインストルメントパネルの斜視図である。
【符号の説明】
１０ 空気案内ダクト，１１ ダクト本体，１２ 第１半体，１４ 第２半体，
１６ 区画補強部材，２２ 第１空気流入口，２４ 第２空気流入口，
２６ 第３空気流入口，３６ 補強板部，３８ 第１通口，４０ 第２通口，
４２ 第３通口，４４ 第１区画壁，４６ 第２区画壁，４８ 第１空気流通路，
５０ 第２空気流通路，５２ 第３空気流通路，５４ エアコンユニット，
５６ 第１空気送出口，５８ 第２空気送出口，６０ 第３空気送出口，
７０ 固定片(固定部)，７２ 取付片(取付部)，
８０ インストルメントパネル，８２ 第１空気吹出口，
８４ 第２空気吹出口，８６ 第３空気吹出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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