(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタボディ内に挿入されるカードのイジェクト装置を備えたカード用コネクタであって、
前記コネクタボディは、前記カードの挿入口を有するハウジングと、そのハウジングを覆うメタルシェルとを含み、
前記イジェクト装置は、カードの挿入に伴って押し込まれると共にカードの装着位置である前進位置とカードの挿入初期位置である後退位置との間でスライドするスライダと、そのスライダをカードの後退位置側へ戻すように付勢するスプリングと、前記スライダのスライド動作を規制するカム機構とを含み、
前記カム機構は、前記スライダの側面に設けられ、スライダの前進位置を決める第１のガイド溝と、スライダの後退位置を決める第２のガイド溝と、各ガイド溝に沿って案内され、スライダのスライド位置を決定するピン部材とを含み、
前記スライダは、前記ハウジングの側面部分に配置され、前記メタルシェルで覆われ、
前記メタルシェルは、前記スライダを覆う側面部分の一部が該メタルシェルの内部へ突出するように切り起こされたバネ部分を有することで、前記ピン部材の一部を前記ガイド溝内に進入する方向に付勢する、カード用コネクタ。
【請求項２】
前記スライダは、そのスライド方向を維持して円滑にスライドさせるためのガイド機構を備えている請求項１に記載のカード用コネクタ。
【請求項３】
前記スライダは、前記ハウジングに対してスライド可能に取り付けられる本体部分と、その本体部分からスライダのスライド方向に延びるガイドポスト部とを有し、前記ガイド機構は、前記ハウジングに設けられ、スライダのスライド方向に延びるガイド溝と、前記ガイドポスト部に設けられ、前記ガイド溝に沿って案内される突起とを有している、請求項２に記載のカード用コネクタ。
【請求項４】
前記ガイドポスト部が、前記スライダの中心に対して、前記第１及び第２のガイド溝が設けられている側の反対側に設けられている、請求項３に記載のカード用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＰＣカードその他のカード形デバイスを接続するカード用コネクタに関し、特に、カードのセット位置への挿入と、セット位置からの排出とを、いわゆるプッシュ・プッシュ操作によって行う方式のイジェクト装置を備えたカード用コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種のカード用コネクタは、実開平１−７５９８３号、実開平１−１５０３８７号公報等に記載されている。これらの公報に記載されているカード用コネクタにおいては、カード側電極に対応する接点を備えた端子部材が組み込まれたコネクタボディーに対して、スライダをカードの挿入方向の前後にスライド自在に保持させている。そして、カードを挿入することにより、カードの先端がスライダ側の係合部に突き当たり、そのスライダがカードと共に押し込まれるように設計されている。
【０００３】
また、プッシュ・プッシュ操作を可能にするために、カム機構が採用されている。このカム機構は、カム部とそのカム部に対応するピン部材との組み合わせで構成されていて、スライダの下面とその下面に対応するコネクタボディの底面とに振り分けて配備されている。
【０００４】
しかし、このカード用コネクタでは、カム部材とピン部材とをコネクタボディーの厚さ方向に振り分けて配備しているため、カード用コネクタ全体の薄型化を図り難いという問題があった。
【０００５】
この点に配慮したカード用コネクタとして、例えば特開平１１−１３５１９２号公報に記載されたものが知られている。この公報に記載のカード用コネクタでは、スライダを、その前進位置と後退位置、及びそれらの中間位置とに択一的に位置決めするためのカム機構を装備し、カム機構のカム部とピン部材とを、スライダの側部とその側部に対向するコネクタボディの側壁とに振り分けて配置することで薄型化を図っている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、この種のカード用コネクタの中でも、特に近年において注目されているマルチ・メディア・カード（ＭＭＣ）用コネクタにおいては、数センチ角程度のより小型のカードが用いられている。そのため、このタイプのカード用コネクタでは、これを搭載する電子機器（例えばモバイルコンピュータ、デジタルカメラ、携帯型デジタルビデオカメラ等）の小型化、軽量化に寄与するために、カード用コネクタ自体のさらなる小型化、及び薄型化の要求が強い。
【０００７】
この点、特開平１１−１３５１９２号公報に記載のカード用コネクタでは、薄型化を図るために、カム機構をコネクタボディの側部に配置した分だけ、コネクタボディの一部が側方へ突き出し、大きな凹凸が形成されてしまう。その結果、コネクタ全体としては小型化を図り難い上に、基板等への実装に際し、概してコネクタの占有面積が大きくなりやすいとう問題がある。
【０００８】
また、このような小型のカード用コネクタでは、カム機構も極めて小型になるため、ゴミや塵埃の付着に弱く、誤動作する恐れがある。したがって、この点に対する対策も必要である。
【０００９】
また、このようにスライダをコネクタボディの側部に配置した場合、カードの角の部分で押される形態となるために、スライダがスライド方向に真っ直ぐ押されずに偏心した状態で押される。そのため、コネクタの小型化を図る程、スライダのスライド移動が円滑に行われなくなる恐れがある。したがって、これに対する対策も必要である。
【００１０】
よって、本発明の目的は、小型化、薄型化を図り易くしたカード用コネクタを提供することにある。
本発明の他の目的は、ゴミや塵埃の付着を防止して、カム機構の動きを良好に保持することができるカード用コネクタを提供することにある。
【００１１】
本発明の更に他の目的は、スライダの動きを良好して操作性を高めることができるカード用コネクタを提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明では、コネクタボディ内に挿入されるカードのイジェクト装置を備えたカード用コネクタであって、前記コネクタボディは、前記カードの挿入口を有するハウジングと、そのハウジングを覆うメタルシェルとを含み、前記イジェクト装置は、カードの挿入に伴って押し込まれると共にカードの装着位置である前進位置とカードの挿入初期位置である後退位置との間でスライドするスライダと、そのスライダをカードの後退位置側へ戻すように付勢するスプリングと、前記スライダのスライド動作を規制するカム機構とを含み、前記カム機構は、前記スライダの側面に設けられ、スライダの前進位置を決める第１のガイド溝と、スライダの後退位置を決める第２のガイド溝と、各ガイド溝に沿って案内され、スライダのスライド位置を決定するピン部材とを含み、前記スライダは、前記ハウジングの側部に沿って設けた凹部に収容され、前記メタルシェルで覆われている構成とした。
【００１３】
この構成によれば、スライダはハウジングの側部に沿って設けた凹部に収容されているため、コネクタボディの側方へ突出しないように設計することができる。これにより、コネクタボディーをカードの平面形状とほぼ同じ平面矩形に形成して凹凸のないシンプルな外観にすることが可能になる。したがって、薄型化に加えて小型化を図り易くなり、しかも、基板等への実装に際してコネクタの占有面積を従来型のものよりも小さくすることが可能になる。
【００１４】
本発明では、前記メタルシェルの側面部分に、前記ピン部材の一部が前記ガイド溝内に進入する方向に付勢するバネ部分を設けた構成とすることが好ましい。このように、メタルシェルの一部にバネ部分を設けることで、別途に組み込むバネ部材を不用とするだけでなく、その分、コネクタ全体の薄型化及び小型化に寄与することができる。
【００１５】
また、前記スライダについては、そのスライド方向を維持して円滑にスライドさせるためのガイド機構を備える構成とすることが好ましい。このガイド機構によって、スライダの動きを良好して操作性を高めることができるからである。
【００１６】
前記スライダは、前記ハウジングに対してスライド可能に取り付けられる本体部分と、その本体部分からスライダのスライド方向に延びるガイドポスト部とを有し、前記ガイド機構は、前記ハウジングに設けられ、スライダのスライド方向に延びるガイド溝と、前記ガイドポスト部に設けられ、前記ガイド溝に沿って案内される突起とを有する構成とすることもできる。
【００１７】
その場合、前記ガイドポスト部が、前記第１及び第２のガイド溝が設けられているスライダの側面と反対側の側面近くに寄せた形態で設けられている構成とすることが好ましい。この構成により、カム機構の動作時に第１及び第２のガイド溝に作用する力と、ガイドポストに作用する力とがバランスし易い設計となり、スライダの動きをより円滑にすることができるからである。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
図１に、本発明をマルチ・メディア・カード用コネクタに適用した実施の形態を示した。図２にカム機構を組み込んだ状態のコネクタの側面図を、図３にスライダの側面図を示す。
【００１９】
このカード用コネクタ１は、全体として平面ほぼ矩形に形成されている。コネクタ１は、コネクタボディＢ内に挿入されるカードＣのイジェクト装置ＩＪを備えている。コネクタボディＢは、カードＣの挿入口２１を有するハウジング２と、そのハウジング２を覆うメタルシェル３とで構成されている。ハウジング２は絶縁性樹脂にて形成され、底板部２ａと、左右の側壁部分２２、２３と、カードの挿入方向の前部に設けた端子装着部２４とを有する。端子装着部２４には、カードＣの電極（図示せず）と接触する接点部４１を有する端子部材４が複数組み込まれている。メタルシェル３は、バネ性のある薄い金属板の打ち抜き及び曲げ加工により形成され、上板部３１と、左右の側板部３２、３３とを有する。
【００２０】
前記イジェクト装置ＩＪは、カードＣの挿入に伴って押し込まれると共にカードＣの装着位置である前進位置とカードＣの挿入初期位置である後退位置との間でスライドするスライダ５と、そのスライダ５をカードＣの後退位置側へ戻すように付勢するコイルスプリング６と、スライダ５のスライド動作を規制するカム機構７とによって構成されている。
【００２１】
カム機構７は、スライダ５の側面に設けられ、スライダ５の前進位置を決める第１のガイド溝（カム溝）５１と、スライダ５の後退位置を決める第２のガイド溝（カム溝）５２と、各ガイド溝５１、５２に沿って案内され、スライダ５のスライド位置を決定するピン部材８とを備えている。
【００２２】
そして、スライダ５は、ハウジング２の側部に沿って設けた凹部２５内に収容され、メタルシェル３で覆われている。
図３にスライダ５の拡大側面図を示す。この図に示すように、スライダ５は、そのスライド方向を維持して円滑にスライドさせるためのガイド機構を備えている。即ち、スライダ５は、ハウジング２に対してスライド可能に取り付けられる本体部分５０と、その本体部分５０からスライダ５のスライド方向に延びるガイドポスト部５３とを有している。そして、ガイド機構は、ハウジング２に設けられ、スライダ５のスライド方向に延びるガイド溝２６と、ガイドポスト部５３に設けられ、ガイド溝２６に沿って案内される突起５４とを有している。
【００２３】
ガイドポスト部５３は、図６〜図８に示すように、第１及び第２のガイド溝５１、５２が設けられているスライダの側面と反対側の側面近くに寄せた形態で設けられている。スライダ５には、コイルスプリング６の一端側に進入してそのコイルスプリング６の一端側を保持する円柱状突起５５が設けられている。この円柱状突起５５はスライダ５の前進方向に突出している。したがって、コイルスプリング６を同軸に保持することができる。スライダ５の後面は、スライダ５のスライド方向に対して鉛直な当接面５６に形成され、その当接面５６にカードＣの先端Ｃ１が均一に当接可能に設定している。
【００２４】
メタルシェル３の側板部３２には、ピン部材８の自由端部８１が第１及び第２のガイド溝５１、５２内に進入して離脱しない方向に付勢するバネ部分が設けられている。このバネ部分は、メタルシェル３の側板部３２の一部を切り起こし、内側へ僅かに突出させることで構成している。
【００２５】
スライダ５の片方の側面に設けた第１のガイド溝５１と第２のガイド溝５２は、図３において矢印付きの一点鎖線で示すように、それぞれ往路Ｌ１と復路Ｌ２に対応している。ピン部材８の自由端はＬ字形に曲げられてその先端に係合軸部８１（図１０参照）が形成されている。そして、この係合軸部８１が、スライダ５の後退位置において第１のガイド溝５１の始端５１ａ部分に進入した状態となるように設定されている。ピン部材８の基端もＬ字形に曲げられてハウジング２に対する支点軸部８２が形成され、その支点軸部８２がハウジング２に支持されることで、支点軸部８２を中心にピン部材８の自由端が各ガイド溝５１、５２に案内されて揺動可能に設定されている。
【００２６】
図１０〜図１３に、カム機構７の動きを順に示している。図１０（ａ）の状態は、カードＣを挿入していない初期状態、あるいはカードＣの後退位置に対応している。コネクタ１内にカードＣを挿入すると、カードＣの先端Ｃ１部分がスライダ５の鉛直な当接面５６に突き当たってスライダ５を前方へスライド移動させる。このとき、コイルスプリング６は圧縮させられる。また、ピン部材８の係合軸部８１は、段付き面５ａの存在により第２のガイド溝５２方向への移動を阻止されることで、第１のガイド溝５１に沿って相対移動する（図１０（ｂ））。
【００２７】
コイルスプリング６を圧縮させつつ、カードＣをさらに挿入するに従い、係合軸部８１は、図１０（ｃ）〜図１１（ｆ）に示すように、第１のガイド溝５１を通り、後端凹部５１ｂに突き当たる。このとき、係合軸部８１は戻り防止用の段付き面５ｂ、５ｃを通過して移動する。また、この状態で、カードＣの電極とコネクタ１の接点部４１とが電気的に接触し、カードＣの仮セット状態になる。
【００２８】
この状態で、カードＣの挿入を停止すると、コイルスプリング６の作用によりスライダ５は後退する方向へ移動する。その際、戻り防止用の段付き面５ｃ、５ｄの存在によって、係合軸部８１は第１のガイド溝５１の終端５１ｃへと案内されて、そこへ位置決めされる（図１１（ｇ）、（ｈ）参照）。このとき、カードＣは若干後退するが、この状態においてもカードＣのコネクタ１に対する電気的接触状態は保持されている。したがって、この状態がカードＣの正式セット状態（装着状態）となる。
【００２９】
次に、カードＣをイジェクトする場合には、セット状態にあるカードＣの後端を押すことによりイジェクトする。即ち、カードＣを前進させる方向に押すと、スライダ５が前進する方向へ若干スライド移動することで、係合軸部８１が戻り防止用の段対面５ｅを経由して第２のガイド溝５２へと移動し、後端凹部５１ｄに突き当たる（図１２（ｉ）〜（ｋ）参照）。
【００３０】
それ以上はカードＣを押すことができないので、カードＣを押すことを止めると、コイルスプリング６の反発力により、スライダ５が後方へ押し戻される。これにより、カードＣがイジェクトされる。このとき、係合軸部８１は第２のガイド溝５２を通り、その途中で段付き面５ｄ、５ａを順次通過し、初期位置５１ａに復帰する（図１２（ｌ）〜（ｍ）参照）。
【００３１】
このように、ピン部材８の係合軸部８１は第１のガイド溝５１を移動する往路Ｌ１と、第２のガイド溝５２を移動する復路Ｌ２とを経由する動きを行うことで、カードＣの装着及びイジェクト操作を、プッシュ・プッシュ式の操作で行うことができる。
【００３２】
このように、本実施の形態では、スライダ５はハウジング２の側部に沿って設けた凹部２５に収容されているため、コネクタボディＢの側方へ突出しないように構成することができる。これにより、コネクタボディーＢをカードＣの平面形状とほぼ同じ平面矩形に形成して凹凸のないシンプルな外観にすることができる。したがって、薄型化に加えて小型化を図り易くなり、しかも、基板等への実装に際してコネクタ１の占有面積を従来型のものよりも小さくすることが可能になる。
【００３３】
また、メタルシェル３の側面部分に、ピン部材８の一部がカム機構７の各ガイド溝５１、５２内に進入する方向に付勢するバネ部分を設けた構成とすることによって、別途に組み込むバネ部材を不用とするだけでなく、コネクタ全体の薄型化及び小型化に寄与することができる。
【００３４】
また、スライダ５は、そのスライド方向を維持して円滑にスライドさせるためのガイド機構を備える構成とすることによって、スライダ５の動きを良好して操作性を高めることができる。その場合、ガイドポスト部５３が、第１及び第２のガイド溝５１、５２が設けられているスライダ５の側面と反対側の側面近くに寄せた形態で設けていることにより、カム機構７の動作時に第１及び第２のガイド溝５１、５１に作用する力と、ガイドポスト５３に作用する力とがバランスし易い設計となり、スライダ５の動きをより円滑にすることができる。
【００３５】
【発明の効果】
以上のように、本発明のカード用コネクタによれば、小型化、薄型化を図り易くし、ゴミや塵埃の付着を防止して、カム機構の動きを良好に保持することができ、さらに、スライダの動きを良好して操作性を高めることができるといった優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るカード用コネクタの平面図
【図２】本発明の実施の形態に係るカード用コネクタの側面図
【図３】本発明の実施の形態に係るスライダの拡大側面図
【図４】本発明の実施の形態に係るスライダを示し、（ａ）は側面図、（ｂ）は（ａ）Ａ−Ａ線断面図
【図５】本発明の実施の形態に係るスライダの平面図
【図６】本発明の実施の形態に係るスライダの背面図
【図７】本発明の実施の形態に係るスライダを示し（ａ）は一方の端面図、（ｂ）は他方の端面図
【図８】本発明の実施の形態に係るスライダの底面図
【図９】本発明の実施の形態に係るカード用コネクタのハウジングを示す平面図
【図１０】本発明の実施の形態に係るカム機構の動作説明図
【図１１】本発明の実施の形態に係るカム機構の動作説明図
【図１２】本発明の実施の形態に係るカム機構の動作説明図
【図１３】本発明の実施の形態に係るカム機構の動作説明図
【符号の説明】
１  コネクタ
２  ハウジング
２５  凹部
３  メタルシェル
４  端子部材
５  スライダ
５１  第１のガイド溝
５２  第２のガイド溝
５３  ガイドポスト
６  スプリング
７  カム機構
８  ピン部材
８１  係合軸部
８２  支点軸部
Ｂ  コネクタボディ
Ｃ  カード
ＩＪ  イジェクト装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0004365977.tif 000009
【図９】
0004365977.tif 000010
【図１０】
0004365977.tif 000011
【図１１】
0004365977.tif 000012
【図１２】
0004365977.tif 000013
【図１３】
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