(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づいて記録媒体上に複数色のトナー画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により複数色のトナー画像が形成された記録媒体に対して定着処理する定着手段と、
１ページ内の各画素毎に該画素とその周辺画素で形成される局所的画素群において、階調レベルが所定の階調レベルを超えている画素の数をカウントすることで、各色のトナー載り量値を算出し、算出された前記各色のトナー載り量値に対し、各色毎に予め設定された重み係数をそれぞれ乗算し、乗算して得られた各色毎の値を加算することでその画素の局所的トナー載り量値を算出し、１ページ内のすべての画素に対して前記局所的トナー載り量値を求め、１ページ内の前記局所的トナー載り量値の最大値を算出する算出手段と、
前記算出手段により算出された前記局所的トナー載り量値の最大値と前記定着手段により定着処理される記録媒体の種類に基づいて、前記局所的トナー載り量値の最大値、前記記録媒体の種類、及び前記定着手段の定着速度の関係を示すテーブルを参照することにより、前記定着手段による定着速度を決定する決定手段と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、少なくとも２つ以上の定着速度に切り替えることが可能な定着手段を備えた画像処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば電子写真方式のカラーコピー機やカラープリンタのような画像処理装置において、従来から多様な紙種へのプリントが提案されている。例えば、厚紙、ＯＨＴ（Ｏｖｅｒｈｅａｄ  Ｔｒａｎｓｐａｒｅｎｃｙ）、さらにシール用紙のような特殊紙等がある。これらの用紙は、普通紙とは熱伝導率が異なり、多くの場合、定着時に普通紙より多くの熱量を必要とする。定着に必要な熱量の差は、特に多くのトナーを使用するカラープリントエンジンの場合には、顕著であった。
【０００３】
そして、特殊紙に対する定着時に多くの熱量を与えるには、定着器が単位時間に発生させる熱量を増やす方法と、定着器を用紙が通過する速度を低下させる方法がある。前者は、消費電力が増大するため、使われることは少なく、後者が一般的に採用されてきた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、定着器を用紙が通過する速度を低下させると、プリント生産性は低下することになった。例えば、普通紙の定着速度に対し、ＯＨＴを１／４の速度で定着しなければいけない場合は、ＯＨＴのプリント生産性も普通紙に対して１／４に低下してしまっていた。
【０００５】
プリント生産性の低下を避けるためには、定着速度を低下させずに定着に十分な熱量を与える必要がある。
【０００６】
この際、定着に必要な熱量は、トナーの載り量に依存する。トナーの載り量が少なければ、少ない熱量でも定着可能であり、トナーの載り量が多ければ、定着に多くの熱量が必要である。
【０００７】
このことから、ＯＨＴのような紙種においても、トナーの載り量が少なければ、定着速度を低下させる必要はないことになる。
【０００８】
しかし、トナーの載り量の多少は、画像１枚分で判断したのでは不適切である。というのは、画像１枚のトナー載り量が少なくても、トナーの載り分布が、画像の一部に偏っている画像の場合は、局所的には、トナーの載り量が多いことになり、定着に多くの熱量が必要なことになる。
【０００９】
一方、画素単位でトナーの載り量を判断するのにも問題がある。例えば、多値プリンタにおいても、１画素の濃度が高くトナーの載り量が多かったとしても、周辺の画素のトナー載り量が十分少なければ、定着器の周辺画素に対応する部分からの熱伝導によって、十分定着可能な場合があるからである。つまり、定着に必要な熱量をトナーの載り量から判断するには、画像内の局所的なトナー載り量分布（トナー密度）を用いれば良いことが分かる。
【００１０】
また、カラー画像の場合、各色のトナー毎に、トナー載り量が定着に与える影響は異なる場合がある。例えば、Ｍ，Ｃ，Ｙは２成分トナーを用い、Ｋだけは１成分トナーを求めるような構成の画像処理装置の場合、トナーの構造が異なるため、色毎に定着に与える影響が異なる等の問題点が指摘されていた。
【００１１】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、本発明の目的は、画像内の局所的トナー載り量と現在の紙種を考慮して定着速度を決定することにより、トナー載り量が少ない画像の場合には、厚紙やＯＨＴのような普通紙以外の用紙のプリント生産性を向上させることができるとともに、局所的トナー載り量において、各色トナー毎に定着に与える影響が異なることを考慮した画像処理を効率よく行える画像処理装置を提供することである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明は、画像データに基づいて記録媒体上に複数色のトナー画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段により複数色のトナー画像が形成された記録媒体に対して定着処理する定着手段と、１ページ内の各画素毎に該画素とその周辺画素で形成される局所的画素群において、階調レベルが所定の階調レベルを超えている画素の数をカウントすることで、各色のトナー載り量値を算出し、算出された前記各色のトナー載り量値に対し、各色毎に予め設定された重み係数をそれぞれ乗算し、乗算して得られた各色毎の値を加算することでその画素の局所的トナー載り量値を算出し、１ページ内のすべての画素に対して前記局所的トナー載り量値を求め、１ページ内の前記局所的トナー載り量値の最大値を算出する算出手段と、前記算出手段により算出された前記局所的トナー載り量値の最大値と前記定着手段により定着処理される記録媒体の種類に基づいて、前記局所的トナー載り量値の最大値、前記記録媒体の種類、及び前記定着手段の定着速度の関係を示すテーブルを参照することにより、前記定着手段による定着速度を決定する決定手段と、を備えることを特徴とする。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、図を用いて本発明の実施形態を説明する。
【００２６】
〔第１実施形態〕
図１は、本発明の第１実施形態を示す画像処理装置の概略構成を説明する断面図である。
【００２７】
図１において、１００１はデジタルスキャナ（イメージリーダ）のような画像入力部である。１０３１はプリントエンジンである画像出力部である。
【００２８】
画像入力部１００１において、１０２１は原稿を搬送するドキュメントフィーダである。１０２２は原稿を照明する光源である。１０２５は画像データを読み込まれる原稿が設置される原稿台である。
【００２９】
１０２４は光学像を画像データに変換するＣＣＤとアナプロからなる画像データ読込み部である。１０２３は光源とミラーからなるスキャナ部であり、原稿台に設置された原稿を走査した光学像をＣＣＤへ送る。また、本実施形態の画像処理装置は、スキャナ部は固定したままで、原稿をドキュメントフィーダで搬送しながら画像を読み込む、流し読みの制御を行うことも可能である。１０２６は画像処理回路であり、画像データ読み込み部が読み込んだ画像データを画像出力部がプリントに用いる画像データに変換する。
【００３０】
１０２７は、画像ストレージであり、画像データ読み込み部が読み込んだ画像データや、画像出力部に送る画像データを蓄積することが可能である。本実施形態において、画像出力部に送る画像は、多値画像データである。
【００３１】
画像出力部１０３１において、１００２は画像データを描画するために露光用のレーザを発生させるレーザドライバである。１００３はレーザを主走査方向に走査させるためのポリゴンミラーである。
【００３２】
１００４は感光ドラムであり、前記のレーザによって走査露光され、潜像形成が行われる。１００５、１００６、１００７はそれぞれＭ、Ｃ、Ｙの各色の現像器であり、ステッピングモータによって回転制御されることにより、感光ドラムと交互に隣接して、現像を行う。
【００３３】
１００８はＫの現像器である。１００９は中間転写体ベルトである。１０１０は、感光ドラムのクリーナである。１０１１は帯電器である。本実施形態においてカラー画像の作像は、感光ドラム上に、まずＭに対応した画像データに応じたレーザによる潜像形成が行われる。該潜像がＭ色現像器によって現像され、現像されたトナー像が、感光ドラムから中間転写ベルトに一次転写される。この一連の動作が、Ｃ、Ｙ、Ｋについても続き、中間転写ベルトが４回転することで、４色のトナー画像が中間転写ベルト上に重ね合わされ、カラートナー画像となる。
【００３４】
１０１２は二次転写ローラであり、中間転写ベルト１００９に対して脱着が可能である。脱着はソレノイドまたはステッピングモータのような駆動手段によって実施される。二次転写ローラ１０１２が中間転写ベルト１００９に着いている時に、両者の間に用紙を通すことにより、中間転写ベルト１００９から用紙へのカラートナー画像の二次転写が実行される。
【００３５】
１０１３はレジ前ローラである。１０１４はレジローラである。１０１５は用紙給紙部である。用紙給紙部から給紙された用紙は、各給紙ローラとレジ前ローラ１０１３で、レジローラ１０１４の位置まで搬送される。レジローラ部で、用紙が軽いループを作るように、用紙をレジ前ローラ１０１３でレジローラ１０１４に押し当ててからレジ前ローラによる搬送を停止することにより、用紙に対して描画開始位置を合わせるレジ制御を行う。
【００３６】
そして、レジ制御後、中間転写ベルト１００９と二次転写ローラ１０１２と同期して、レジローラ１０１４は用紙を二次転写ローラ１０１２と中間転写ベルト１００９が接合している部分へ用紙を送りこみ、用紙に対して、適切な位置への二次転写が行われる。
【００３７】
１０１６は搬送ベルトであり、微小な開口部が多数設けられており、ファンによるエアー排出の力により、用紙が搬送ベルトに吸着するしくみになっている。１０１７は定着ユニットである。二次転写部を通った用紙は、搬送ベルト１０１６によって定着ユニット１０１７に搬送され、定着が行われる。
【００３８】
定着後の用紙は、外排紙部１０１８から機外に排出されるか、反転部１０１９に送られて、スイッチバック制御によって両面再給紙部１０２０へ送られる。両面再給紙部１０２０に送られた用紙は、再び給紙されて、両面時の第２面目のプリントが実行される。
【００３９】
本実施形態の画像処理装置は、定着ユニット１０１７と搬送ベルト１０１６、及び二次転写時の中間転写ベルト１００９と二次転写ローラ１０１２の搬送速度は一致する構成をとっている。ゆえに、定着速度を減速する場合には、搬送ベルト１０１６、及び二次転写時の中間転写ベルト１００９と二次転写ローラ１０１２の搬送速度も、同じ速度に減速される。
【００４０】
一方、感光ドラム１００４上に各画像を描画し、現像して、中間転写ベルト１００９に一次転写する速度は常に、一定で、普通紙の定着速度と同じである。つまり、本実施形態で、定着速度を減速するには、まず、等速で中間転写ベルト１００９上に画像を作像し、しかる後に、搬送ベルト１０１６、二次転写時の中間転写ベルト１００９と二次転写ローラ１０１２の搬送速度を、減速後の定着速度と同じ速度まで減速して、二次転写を行う構成をとっている。
【００４１】
なお、本発明は、別の構成をとることも可能である。すなわち、十分全長の長い搬送ベルト１０１６があるなら、二次転写まで普通紙と等速で処理し、搬送ベルトだけを定着器の定着速度に合わせる構成にすることも、もちろん可能である。
【００４２】
図２は、図１に示した画像入力部１００１の制御回路の構成を説明するブロック図である。
【００４３】
図２おいて、８００１は画像入力部の制御を行う制御部を表している。制御部８００１は、不揮発性メモリ８０１１と制御部８００１の動作に必要な制御プログラムの実行に必要な変数を格納するためのＲＡＭ８０１２と、制御部自身の動作プログラムを格納したＲＯＭ８０１３と、該動作プログラムを実行するＣＰＵ８０１４を有する。
【００４４】
８００２はＣＣＤとアナプロからなるＣＣＤドライバである。８００３は画像処理回路である。８００４は画像ストレージである。８００５は画像読み取り部を走査させるためのモータドライバである。８００６はＩ／Ｏポートである。８００７は光源をＯＮ／ＯＦＦする光源ポートである。８００８は各種のファンを示している。８０１１は各種のセンサ群を表している。８００９はインタフェース（対画像出力部Ｉ／Ｆ）で、画像出力部１０３１と通信するためのものである。８０１０はインタフェース（対アクセサリＩ／Ｆ）で、ドキュメントフィーダのようなアクセサリと通信する。
【００４５】
図３は、図１に示した画像出力部１０３１の制御構成を説明するブロック図である。
【００４６】
図３において、２００１は画像出力部の制御を行う制御部を表している。制御部２００１は、不揮発性メモリ２０１１と制御部２００１の動作に必要な制御プログラムの実行に必要な変数を格納するためのＲＡＭ２０１２と、制御部自身の動作プログラムを格納したＲＯＭ２０１３と、該動作プログラムを実行するＣＰＵ２０１４を有する。
【００４７】
２００２はＡ／Ｄコンバータである。２００３は環境センサ、定着温度センサといったアナログ出力の各種アナログセンサ群を示している。２００４はＤ／Ａコンバータである。２００５は高圧制御部で、帯電器の制御を行う。２００６はＩ／Ｏポートである。
【００４８】
２００７は用紙搬送経路の用紙位置センサやドアユニットセンサ等の各種の２値出力のセンサ群を表している。２００８はレーザドライバ制御部である。２００９はファンの制御部である。２０１０は各種のステッピングモータドライバである。２０１７は定着ユニットのヒータ等を制御する定着制御部である。２０１５は対画像入力部との通信制御部（対画像入力部Ｉ／Ｆ）である。２０１６はフィニッシャー等各種アクセサリとの通信制御部（対アクセサリＩ／Ｆ）を示している。２０１８はソレノイド等のその他の駆動部を示している。
【００４９】
図４〜図６は、本発明に係る画像処理装置で出力可能な色画像の特徴を説明する図であり、任意の色画像の局所的な画素群を示している。
【００５０】
図４において、３００１は注目する画素ＰＬｎｖ（ｎ＝５）である。ここで、ｎは１〜９の値をとり、ＰＬ５ｖとその周辺８画素を指定する。ｖは各色を表す。
【００５１】
３００２〜３００９は画素で、注目する画素３００１の周辺画素ＰＬ１ｖ〜ＰＬｎｖ〜ＰＬ９ｖである。画素３００１〜３００９は、それぞれ、階調レベルＬ１ｖ〜Ｌｎｖ〜Ｌ９ｖを有する。各画素の階調レベルを、既定の画素レベルＬｔｈｖと比較し、Ｌｎｖ＞Ｌｔｈｖとなる画素数をカウントし、これを該局所的な画素群のトナー載り量値ＴＬｖとする。
【００５２】
ここで、ｖはＭ，Ｃ，Ｙ，Ｋの各色を表す。つまり各色毎に既定の画素レベルが異なる構成をとることが可能である。図４の例では、注目する画素とその周辺８画素で局所的画素群を形成しているので、局所的画素群のトナー載り量値ＴＬｖは「０」〜「９」の値をとりうる。
【００５３】
なお、本実施形態では、注目する画素とその周辺８画素で局所的画素群を形成する例を示したが、本発明は、例えば図５に示すような注目する画素とその周辺１２画素をとる形態や、図６に示すような注目する画素とその周辺２４画素をとる形態のように、図４とは異なる局所的画素群の形態を採用することも、もちろん可能である。
【００５４】
図７は、本発明に係る画像処理装置で処理可能な画像１頁分における１色分の画像データの構成を説明する図である。
【００５５】
図７において、４００１は、注目する画素ＰＰｍｖである。ここで、ｍは１〜ｅｎｄの値をとり画像１頁分内の各画素を指定する。また、ｖはＭ，Ｃ，Ｙ，Ｋの各色を表す。４００２は画像データの先頭画素ＰＰ１ｖであり、４００３は画像データの最終画素ＰＰｅｎｄｖである。
【００５６】
４００４は、注目する画素ＰＰｍｖにおける図４で説明した局所的画素群を示している。ここで、ＰＰ１ｖ〜ＰＰｍｖ〜ＰＰｅｎｄｖまで各画素毎に、各色画像の前記のＴＬｍｖを求める。これを、各画素毎にＭ，Ｃ，Ｙ，Ｋ画像のトナー載り量値ＴＬｍＭ、ＴＬｍＣ、ＴＬｍＹ、ＴＬｍＫとする。各トナー毎に定着に与える影響が異なることを考慮し、各色のトナー載り量値に既定の重み付けを行って加算する、Ｍ，Ｃ，Ｙ，Ｋの各トナーの重みをそれぞれ、ｗ，ｘ，ｙ，ｚとすると、ＴＬｍＣｏｌｏｒ＝ｗ×ＴＬｍＭ＋ｘ×ＴＬｍＣ＋ｙ×ＴＬｍＹ＋ｚ×ＴＬｍＫを求め、これをこの画素の局所的カラートナー載り量値ＴＬｍＣｏｌｏｒとする。
【００５７】
さらに、画像データ１頁分の先頭画素ＰＰ１から最終画素Ｐｐｅｎｄまでの各ＴＬｍＣｏｌｏｒを求め、ＴＬ１Ｃｏｌｏｒ〜ＴＬｅｎｄＣｏｌｏｒの最大値ＴＬｍａｘＣｏｌｏｒを、この１頁分の画像データを代表する局所的トナー載り量値とする。
【００５８】
図８は、本発明に係る画像処理装置におけるトナー載り量管理テーブルの一例を示す図であり、本実施形態における転写用紙の紙種と図７で示した演算式に従って求めたトナー載り量値の組合わせに対する定着速度の表データの例である。
【００５９】
図８において、５００１〜５００３の列は、図７で求めたトナー載り量値ＴＬｍａｘＣｏｌｏｒを２つの既定の閾値ＴＬｔｈ１とＴＬｔｈ２（ここでＴＬｔｈ１＜ＴＬＴｈ２である）と比較し、３つの範囲に分けて表現したものである。
【００６０】
５００１はＴＬｍａｘＣｏｌｏｒ≦ＴＬｔｈ１であり、５００２はＴＬｔｈ１＜ＴＬｍａｘＣｏｌｏｒ≦ＴＬｔｈ２であり、５００３はＴＬｔｈ２＜ＴＬｍａｘＣｏｌｏｒである。
【００６１】
５００４は普通紙の行である。５００５は厚紙の行である。５００６はシール用紙のような特殊紙の行である。５００７はＯＨＴの行である。
【００６２】
図８に示すような管理テーブルデータにより、例えば厚紙でも、トナー載り量値がＴＬｍａｘＣｏｌｏｒ≦ＴＬｔｈ１なら、普通紙の定着速度と等速で定着可能と判断し、同じ厚紙でも、ＴＬｔｈ２＜ＴＬｍａｘＣｏｌｏｒなら、普通紙の定着速度の２／３速で定着可能と判断することができる。
【００６３】
以下、図９のフローチャートを参照して、本発明の画像処理装置における第１の制御処理手順について説明する。
【００６４】
図９は、本発明の画像処理装置における第１の制御処理手順の一例を示すフローチャートであり、図３に示したＣＰＵ２０１４によりＲＯＭ２０１３又はその他の記憶媒体に格納されたプログラムに基づいて実行される。また、Ｓ１０１〜Ｓ１２０は各ステップを示す。
【００６５】
なお、このフローチャートの処理は、図２に示したＣＰＵ８０１４によりＲＯＭ８０１３又はその他の記憶媒体に格納されたプログラムに基づいて実行し、画像出力部１０３１に通知するように構成してもよい。
【００６６】
まず、対画像入力部Ｉ／Ｆ２０１５から画像データが入力されると、注目する画素を示す変数ｍに１をセットし（Ｓ１０１）、上述した算出方法により各色画像のトナー載り量値ＴＬｍｖを求め、さらに各色のトナー載り量値ＴＬｍｖに既定の重み付けを行って加算した局所的カラートナー載り量値ＴＬｍＣｏｌｏｒを算出する（Ｓ１０２）。そして、そのページの最終画素まで終了したか否かを判定し（Ｓ１０３）、まだ終了していないと判定した場合には、ｍをインクリメントし（Ｓ１０４）、ステップＳ１０２の処理に戻る。
【００６７】
一方、ステップＳ１０３で、そのページの最終画素まで終了したと判定した場合には、各画素の局所的カラートナー載り量値の最大値であるＴＬｍａｘＣｏｌｏｒを算出する（Ｓ１０５）。
【００６８】
次に、ＴＬｍａｘＣｏｌｏｒと規定の閾値ＴＬｔｈ１とを比較して（Ｓ１０６）、「ＴＬｍａｘＣｏｌｏｒ≦ＴＬｔｈ１」と判定した場合には、転写させるメディア（紙種）がＯＨＴか否かを判定し（Ｓ１０７）、ＯＨＴであると判定した場合には、定着速度を通常の「２／３」速度に設定し（Ｓ１０９）、処理を終了する。
【００６９】
一方、ステップＳ１０７において、転写させるメディア（紙種）がＯＨＴでないと判定した場合には、定着速度を通常の速度に設定し（Ｓ１０８）、処理を終了する。
【００７０】
一方、ステップＳ１０６で「ＴＬｍａｘＣｏｌｏｒ≦ＴＬｔｈ１」でないと判定した場合には、ＴＬｍａｘＣｏｌｏｒと規定の閾値ＴＬｔｈ２（但し、ＴＬｔｈ２＞ＴＬｔｈ１）とを比較して（Ｓ１１０）、「ＴＬｍａｘＣｏｌｏｒ≦ＴＬｔｈ２」と判定した場合には、転写させるメディア（紙種）がＯＨＴか否かを判定し（Ｓ１１１）、ＯＨＴであると判定した場合には、定着速度を通常の「１／３」速度に設定し（Ｓ１１５）、処理を終了する。
【００７１】
一方、ステップＳ１１１において、転写させるメディア（紙種）がＯＨＴでないと判定した場合には、転写させるメディア（紙種）が特殊紙か否かを判定し（Ｓ１１２）、特殊紙であると判定した場合には、定着速度を通常の「２／３」速度に設定し（Ｓ１１４）、処理を終了する。
【００７２】
一方、ステップＳ１１２において、転写させるメディア（紙種）が特殊紙でないと判定した場合には、定着速度を通常の速度に設定し（Ｓ１１３）、処理を終了する。
【００７３】
一方、ステップＳ１１０で「ＴＬｍａｘＣｏｌｏｒ≦ＴＬｔｈ２」でないと判定した場合には、転写させるメディア（紙種）がＯＨＴ又は特殊紙か否かを判定し（Ｓ１１６）、ＯＨＴ又は特殊紙であると判定した場合には、定着速度を通常の「１／３」速度に設定し（Ｓ１２０）、処理を終了する。
【００７４】
一方、ステップＳ１１６において、転写させるメディア（紙種）がＯＨＴ又は特殊紙でないと判定した場合には、転写させるメディア（紙種）が厚紙か否かを判定し（Ｓ１１７）、厚紙であると判定した場合には、定着速度を通常の「２／３」速度に設定し（Ｓ１１９）、処理を終了する。
【００７５】
一方、ステップＳ１１７において、転写させるメディア（紙種）が厚紙でないと判定した場合には、定着速度を通常の速度に設定し（Ｓ１１８）、処理を終了する。
【００７６】
以上示した処理により、定着速度を決定し、該決定した定着速度で定着器１０１７が定着処理を行うように、図３に示したＣＰＵ２０１４が画像出力を制御する（実際には、モータドライバ２０１０の回転速度を制御して定着器１０１７を通過するメディア（紙等の記録媒体）の通過速度を制御する）。
【００７７】
以上説明したように、本実施形態を構成すれば、例えば線画のように、局所的なトナー載り量が少ない画像なら、厚紙やＯＨＴのような普通紙と異なる紙種の転写用紙でも、普通紙と同じ生産性を確保でき、一方で、トナー載り量の多い画像なら、転写速度を自動的に減速して、十分な定着性を確保することが可能となる。
【００７８】
〔第２実施形態〕
以下に、第２実施形態について図を用いて説明する。
【００７９】
なお、第２実施形態において、第１実施形態とほぼ同一の構成を採用しているので、ハード構成についての説明は割愛する。
【００８０】
第２実施形態の画像処理装置と第１実施形態との構成上の差違は、第１実施形態の画像処理装置における画像入力部から画像出力部に送る画像データが２値画像データになっている点である。
【００８１】
図１０は、本発明の第２実施形態を示す画像処理装置における画像処理例を説明する図であり、各色の局所的な画素群例に対応する。
【００８２】
図１０において、局所的な画素群は、９つの部分局所的画素群ＤＰ１〜ＤＰｎ〜ＤＰ９に分割されており、図中９００１〜９００９で示される各部分局所的画素群は３×３の２値画素から構成される。９０１０〜９０１８は、それぞれ部分局所的画素群の構成２値画素Ｑ１〜Ｑｔ〜Ｑ９を表している。
【００８３】
第２実施形態では、各部分局所的画素群内の構成２値画素Ｑ１〜Ｑ９の各画素値（０か１である）を加算し、各部分局所的画素群の擬似階調レベルＬｎｖとして扱う。ここでＬｎｖは第１実施形態のＬｎｖに対応する。すなわち、第２実施形態では、２値画像を扱うため、２値画像の部分的集合である部分局所的画素群を構成に加え、各部分局所的画素群の擬似階調レベルを、第１実施形態における階調レベルのように扱うことで、２値画像処理装置において、本発明を実施しているところに特徴がある。
【００８４】
以下、１頁分の画像データを代表する局所的トナー載り量値ＴＬｍａｘＣｏｌｏｒを求める手段や定着速度の判定手段は、第１実施形態の図５から図８，図９と同様の構成をとるため、詳細な説明は省略する。以上のように、本発明は２値画像処理装置で実施することも可能である。
【００８５】
また、上記実施形態では、画像入力装置で原稿から読み取った画像データに対して最大の局所的トナー載り量値を求め、該求められる画像内における最大の局所的トナー載り量値を算出し、該最大局所的トナー載り量値と給紙される紙種とに基づいて前記定着器に対する定着速度を決定し、該決定された定着速度で定着処理を制御する構成について示したが、ホストコンピュータ等から入力された画像データに対しても、本発明を適用可能である。
【００８６】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形が可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【００８７】
なお、上記第１実施形態，第２実施形態を合わせた構成も本発明に含まれるものである。
【００８８】
以下、図１１に示すメモリマップを参照して本発明に係る画像処理装置で読み出し可能なデータ処理プログラムの構成について説明する。
【００８９】
図１１は、本発明に係る画像処理装置で読み出し可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。
【００９０】
なお、特に図示しないが、記憶媒体に記憶されるプログラム群を管理する情報、例えばバージョン情報，作成者等も記憶され、かつ、プログラム読み出し側のＯＳ等に依存する情報、例えばプログラムを識別表示するアイコン等も記憶される場合もある。
【００９１】
さらに、各種プログラムに従属するデータも上記ディレクトリに管理されている。また、インストールするプログラムやデータが圧縮されている場合に、解凍するプログラム等も記憶される場合もある。
【００９２】
本実施形態における図９に示す機能が外部からインストールされるプログラムによって、ホストコンピュータにより遂行されていてもよい。そして、その場合、ＣＤ−ＲＯＭやフラッシュメモリやＦＤ等の記憶媒体により、あるいはネットワークを介して外部の記憶媒体から、プログラムを含む情報群を出力装置に供給される場合でも本発明は適用されるものである。
【００９３】
以上のように、前述した実施形態の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。
【００９４】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００９５】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，ＤＶＤ−ＲＯＭ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭ，ＥＥＰＲＯＭ，シリコンディスク等を用いることができる。
【００９６】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００９７】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００９８】
また、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適用してもよい。また、本発明は、システムあるいは装置にプログラムを供給することによって達成される場合にも適応できることは言うまでもない。この場合、本発明を達成するためのソフトウエアによって表されるプログラムを格納した記憶媒体を該システムあるいは装置に読み出すことによって、そのシステムあるいは装置が、本発明の効果を享受することが可能となる。
【００９９】
さらに、本発明を達成するためのソフトウエアによって表されるプログラムをネットワーク上のデータベースから通信プログラムによりダウンロードして読み出すことによって、そのシステムあるいは装置が、本発明の効果を享受することが可能となる。
【０１００】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、画像データ中の注目画素とその周辺の画素からなる画素群において、階調レベルが所定の階調レベルを超えている画素の数をカウントし、１ページ内の最大のカウント値と前記定着手段により定着処理される記録媒体の種類に基づいて、前記定着手段による定着速度を決定することにより、トナー載り量値が少ない画像の場合には、厚紙やＯＨＴのような普通紙以外の用紙のプリント生産性を向上させることができるとともに、局所的トナー載り量値において、各色トナー毎に定着に与える影響が異なることを考慮した画像処理を効率よく行える。
【０１０１】
また、画像データ中の注目画素群において、各画素群内の各画素の値を加算し、注目画素群とその周辺の画素群からなる第２画素群において、加算した値が所定の階調レベルを超えている画素群の数をカウントし、１ページ内の最大のカウント値と前記定着手段により定着処理される記録媒体の種類に基づいて、前記定着手段による定着速度を決定することにより、トナー載り量値が少ない画像の場合には、厚紙やＯＨＴのような普通紙以外の用紙のプリント生産性を向上させることができるとともに、局所的トナー載り量値において、各色トナー毎に定着に与える影響が異なることを考慮した画像処理を効率よく行える。
【０１０２】
従って、色毎のトナーの影響や画像内の局所的なトナー載り量値も考慮した上で、トナー載り量値が多い画像の場合には、定着速度を減速することにより、十分な定着性を確保する一方で、トナー載り量値が少ない画像の場合には、十分な定着性を確保しながら、厚紙やＯＨＴのような普通紙以外の用紙においてプリント生産性を向上させることが可能となる等の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態を示す画像処理装置の概略構成を説明する断面図である。
【図２】図１に示した画像入力部の制御回路の構成を説明するブロック図である。
【図３】図１に示した画像出力部の制御構成を説明するブロック図である。
【図４】本発明に係る画像処理装置で出力可能な色画像の特徴を説明する図である。
【図５】本発明に係る画像処理装置で出力可能な色画像の特徴を説明する図である。
【図６】本発明に係る画像処理装置で出力可能な色画像の特徴を説明する図である。
【図７】本発明に係る画像処理装置で処理可能な画像１頁分における１色分の画像データの構成を説明する図である。
【図８】本発明に係る画像処理装置におけるトナー載り量管理テーブルの一例を示す図である。
【図９】本発明の画像処理装置における第１の制御処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の第２実施形態を示す画像処理装置における画像処理例を説明する図である。
【図１１】本発明に係る画像処理装置で読み出し可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。
【符号の説明】
１０３１  画像出力部
２０１２  ＲＡＭ
２０１３  ＲＯＭ
２０１４  ＣＰＵ
２０１０  モータドライバ
【図１】
0004366043.tif 000002
【図２】
0004366043.tif 000003
【図３】
0004366043.tif 000004
【図４】
0004366043.tif 000005
【図５】
0004366043.tif 000006
【図６】
0004366043.tif 000007
【図７】
0004366043.tif 000008
【図８】
0004366043.tif 000009
【図９】
0004366043.tif 000010
【図１０】
0004366043.tif 000011
【図１１】
0004366043.tif 000012