(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電話ネットワークを動作する方法であって：
（ａ）加入者端末から離れた第２の当事者からの命令に応答して、該加入者端末から１以上のショートダイヤリングコードに応答するように該ネットワークを自動的に予めプログラミングすることと、
（ｂ）段階（ａ）において応答するように予めプログラミングされたネットワークへのショートダイヤリングコードの割り当てを識別するデータを、該加入者端末を介して加入者へ、該加入者が進行中の呼を有していない間に、該電話ネットワークを介して通信することと、
（ｃ）次に、前記ショートダイヤリングコードの１つがダイヤルされるのに応答して前記加入者端末が呼を開始することとを含む方法。
【請求項２】
段階（ｂ）がオフフック信号で前記データを加入者端末へ通信することを含む請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記データが、帯域内オーディオアナウンスメントとして加入者端末へ通信される請求項１または２記載の方法。
【請求項４】
前記データが、前記ショートダイヤリングコードの１つに対応する電話番号によってアクセスされる品物またはサービスに対する支払い済みの広告を含む請求項２または３記載の方法。
【請求項５】
前記加入者端末から行われた呼の低い請求書発行レートでネットワーク請求書発行記録を生成することをさらに含む請求項４記載の方法。
【請求項６】
前記段階（ａ）が、複数の異なる加入者端末に対する複数の異なるショートダイヤリングコードの割り当てで加入者端末から離れた番号変換プラットフォームをプログラムすることを含む請求項１ないし５の何れか1項記載の方法。
【請求項７】
管理プラットフォームから番号変換プラットフォームへショートダイヤリングコードの割り当てを決定する命令を送ること、および管理プラットフォームからローカル交換へ各加入者端末に対するショートダイヤリングコードの割り当てを識別する前記データを送ることを含む請求項６記載の方法。
【請求項８】
共通の地理的領域における複数の加入者端末に対するショートダイヤリングコードの共通のグループを予めプログラムすることを含む請求項１ないし７の何れか1項記載の方法。
【請求項９】
異なる加入者カテゴリ内の異なる各加入者グループに対する予めプログラムした異なるショートダイヤリングコードを含む請求項１ないし８の何れか１項記載の方法。
【請求項１０】
前記段階（ａ）が、ネットワークの端部に位置するサービスノードにおけるショートダイヤリングコードの割り当てを決定するデータを記憶することを含む請求項１記載の方法。
【請求項１１】
ユーザが最初にサービスノードへ呼を開始し、サービスノードが前記呼に応答し、ショートダイヤリングコードの割り当てを識別する前記データをユーザへ通信する請求項１０記載の方法。
【請求項１２】
加入者端末のユーザへ、加入者端末に対するショートダイヤリングコードの割り当てを識別するオフフック信号を通信することを含む通信ネットワークを動作する方法。
【請求項１３】
オフフック信号が帯域内オーディオアナウンスメントを含む請求項１２記載の方法。
【請求項１４】
電話ネットワークであって：
（ａ）加入者端末から離れた第２の当事者からの命令に応答して、該加入者端末から１以上のショートダイヤリングコードに応答するように該ネットワークを予めプログラムする手段と、
（ｂ）手段（ａ）によって応答するように予めプログラムされたネットワークへのショートダイヤリングコードの割り当てを識別するデータを、該加入者端末を介して加入者へ、該加入者が進行中の呼を有していない間に、該電話ネットワークを介して通信する手段と、
（ｃ）次に、前記ショートダイヤリングコードの１つがダイヤルされるのに応答して、前記加入者端末に接続する手段とを含む電話ネットワーク。
【請求項１５】
前記手段（ｂ）が、前記データを含むオフフック信号を発生するように構成されている請求項１４記載の電話ネットワーク。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の属する技術分野
本発明は遠隔通信ネットワーク、とくに加入者がショートダイヤリングコードを使用できるネットワークに関する。
【０００２】
従来の技術
最近のディジタル交換を使用するネットワークでは、顧客がショートダイヤリングコード（短縮ダイヤル符号）を使用して、頻繁にダイヤルされる番号へアクセスする機能を用意することが一般的に行われている。顧客は、ローカル交換へディジットの適切なシーケンスをダイヤルすることによってショートダイヤリングコードの割り当てをプログラムする。ローカル交換はコードの割り当てを記録し、次の呼の際にショートコードを対応する割り当てられた電話番号へ変換する。
【０００３】
発明が解決しようとする課題
本発明の第１の態様にしたがって、遠隔通信ネットワークを動作する方法であって：
（ａ）加入者端末から離れた第２の当事者からの命令に応答して、加入者端末から1以上のショートダイヤリングコードに応答するようにネットワークを予めプログラムすることと、
（ｂ）段階（ａ）において予めプログラムされたショートダイヤリングコードの割り当てを識別する加入者データを通信することと、
（ｃ）次に、前記ショートコードの１つをダイヤルすることによって前記顧客端末から呼を開始することとを含む方法を提供する。
【０００４】
上述のように、ショートダイヤリングコードをプログラムする機能は広く使用することができるが、広くは使用されてこなかった。本発明は、別の当事者、例えばネットワークに接続されたネットワークオペレータまたはサービスプロバイダによって予めプログラムされるショートコードの割り当てを可能にすることによってショートコード機能の使用の容易性を相当に向上する。これは、標準の呼制御プロセスの変更を要求せずに達成される。したがって共通の呼制御プロセスは、ネットワークの完全なナンバリング範囲を使用して、このサービスの特徴を使用する加入者、および他の加入者の両者によって使用することができる。
【０００５】
好ましくは、段階（ｂ）は前記データをオフフック信号の加入者端末へ通信することを含む。
【０００６】
“オフフック信号”という用語を使用して、端末がオフフック状態に置かれているとき、例えば電話のハンドセットをもちあげてダイヤルするとき、ユーザに自動的に再生される信号を示す。本発明のこの態様では、このオフフック信号を使用して、加入者にショートコードの割り当てを示す。これは、加入者がコードの割り当てを記憶または記録する必要を取除くことによってサービス使用の容易さをさらに相当に向上させる。同時にこれは、交換または更新を加入者に容易に知らせることができるので、中央でプログラムされたコードの使用を容易にし、加入者がサービスを使用するのを促す。その代わりにまたは加えて、他の手段を使用して、例えばインターネットのような別々のデータ通信ネットワークを介して、ショートコードの割り当てを識別するデータを通信することができる。
【０００７】
好ましくは、加入者に通信されるデータは、前記ショートダイヤリングコードの１つに対応する電話番号によってアクセスされる品物またはサービスに対する支払い済みの広告(paid-for-advertisement)を含んでもよい。この好ましい特徴により、このサービスはネットワークオペレータに特別の収益を与えることができる。代わって、ネットワークは低い請求書発行レート（低いとは、加入者が広告を受取らないレートと比較して低いという意味である）ネットワーク請求書発行記録を生成できることである。
【０００８】
ネットワークを予めプログラムする段階は、複数の異なる加入者端末に複数の異なるショートダイヤリングコードを割り当てて、この加入者端末から離れて番号変換プラットフォームをプログラムすることを含むことが好ましい。この方法は、管理プラットフォームから番号変換プラットフォームへショートダイヤリングコードの割り当てを判断する命令を送ることと、管理プラットフォームからローカル交換へ各加入者端末へのショートダイヤリングコードの割り当てを識別する前記データを送ることとを含むことが好ましい。
【０００９】
これらの好ましい特徴は、予めプログラムされた機能の制御および管理を促進して、サービスと関係するネットワークのオーバーヘッドを最小にする一方で、多数の加入者に与えることができる。
【００１０】
本発明の第２の態様にしたがって、遠隔通信ネットワークを動作する方法であって、加入者端末に対するショートダイヤリングコードの割り当てを識別するオフフック信号を加入者端末のユーザ通信することを含む方法を提供する。
【００１１】
本発明はさらに、１以上の所定の態様にしたがう方法を使用して動作するようにされている遠隔通信ネットワークを含む。
【００１２】
ここで本発明を実現するシステムを添付の図面を参照してさらに詳しく記載することにする。
【００１３】
発明の実施の形態
図１は、ＩＮ（インテリジェントネットワーク）アーキテクチャを使用する遠隔通信ネットワークを示す。サービス制御ポイント（ＳＣＰ）１は共通チャンネルシグナリングネットワークを介してディジタル主スイッチユニット（ＤＭＳＵ）２、３およびディジタルローカル交換（ＤＬＥ）４，５へ接続される。サービス制御ポイントに対する適切なアーキテクチャは図４に示した。ディジタル主スイッチユニットおよびディジタルローカル交換は、エリクソン社のＡＸＥ10またはＧＰＴ社のSystem X exchange（交換）のような市販のシステムであってもよい。
【００１４】
多数の加入者端末、例えば電話はローカル交換に接続されている。第1のグループの加入者端末６は１つの地理的領域、例えば１つの首都圏に位置付けられ、および第２のグループの端末７は別の領域に位置付けられている。図を簡単にするために、幾つかの端末のみを示したが、実際には各グループは何千もの加入者端末を含んでいてもよい。第１のグループの加入者端末内では、参照符号６ａを付された幾つかの端末は第１の加入者のカテゴリ（例えば、国内の加入者のカテゴリ）に入り、予めプログラムされたショートダイヤリングサービスを与えられる。参照番号６ｂを付された他の端末は、異なる加入者のカテゴリ（例えば、公衆電話のカテゴリ）に入り、予めプログラムされたショートダイヤリングサービスを提供される。参照符号６ｃを付された第３のグループの端末は、ショートダイヤリングサービスを提供されない。
【００１５】
予めプログラムされたショートコードのダイヤリングサービスは、自動呼分配プラットフォーム（ＡＣＤ）８を使用して実行される。ＡＣＤ８はサービス制御ポイント１、および管理プラットフォーム９に接続される。ＡＣＤプラットフォームは、ダイヤリングプランを使用してショートコードに対する番号変換を実行する。ＡＣＤプラットフォームは、例えばフリーフォン(free-phone)（０８００）の番号に従来使用されてきた形式の番号変換を実行する。本発明を実行するこのアプローチは、ネットワークオペレータ以外の当事者による関連サービスの特徴へのアクセスを容易にするので好ましい。その代わりに、ローカル交換はショートダイヤリングコードに対応する最後の送信先番号を使って直接にプログラムすることが技術的に可能であり、この場合にＡＣＤプラットフォームの使用は不要となる。
【００１６】
請求書発行イベントはサービス制御ポイント１から請求書発行プラットフォーム10へ知らされる。請求書発行イベントは、例えばグループ６ａ内の端末からの呼と、グループ６ｃ内の端末からの呼とを区別し、より低い請求書発行レートをグループ６ａ内の端末へ適用する。
【００１７】
動作にあっては、ショートコードのダイヤリングサービスを提供された顧客に対する発呼プランはＡＣＤプラットフォーム８に記憶される。これらの顧客の１人が電話ハンドセットを取り上げると、最初に標準のダイヤルトーンが短い期間聞こえる。次にローカル交換から顧客へアナウンスメントが帯域内で再生される。これらのアナウンスメントは、１以上のショートコードと関係する品物およびサービスの広告と一緒に関連するショートコードの識別を含む。図２はサービスタイミングの例を示す。この例では、標準のダイヤルトーンの次には、1つの広告スロットが続き、この広告スロットは所定の循環性質で同一期間の多くの他の広告−しかし１時間スロット当り1つのみ−と一緒に同報通信される。広告スロットの後には、全てのショートコードは対応する各サービスと関係して一緒にアナウンスされることになる。第１のショートコードは、広告スロットからの広告者の番号を保持する。残りのショートコードは、ローカル用および全国用の両方のサービスと関係する数である。これらの残りのショートコードのいくつか（例えば、タクシー用のショートコード）は定められて、これらの残りのショートコードはローカル用に規定されるだけでなく、ローカルコードの中で特定のサービスに対して全国的に標準化された参照を用意する。顧客が国内を移動するときはいつでも、このようなサービスに関係する全国的に標準化されたショートコードを単にダイヤルすることによって事前にサーチせずに直ちにローカルサービスを呼ぶことができる。
【００１８】
最後に、広告の次にはショートコードの参照が続き、ハンドセットを取り上げるとき循環して繰返される。
【００１９】
図３は、上述で概略的に記載したサービスの実行をさらに詳しく示す。この構成では、ＡＣＤプラットフォームは各首都圏電話広告ＡＣＤと呼ばれ、管理システムは電話広告管理システム（ＴＡＭＳ）と呼ばれる。広告者およびサービス加入者の両方は、顧客サービスエージェントを経由して電話広告管理システム（ＴＡＭＳ）とインターフェイスする。ＴＡＭＳは電話広告（ＴＡ）サービスプロバイダによって動作される。
【００２０】
ＴＡＭＳシステムは首都圏単位で運用され、したがってＴＡＭＳは個々の各首都圏に適合するサービスを提供する。システムは次の機能：すなわち加入者の希望にしたがって全首都圏の加入者に対するショートコードダイヤリングを更新し；首都圏自動呼分配（ＡＣＤ）プラットフォームに対するダイヤリングプランを更新し；ダイヤルトーン広告の全てのローカル交換に対する記録および展開を管理する。ショートコードの更新はオペレーション、すなわちネットワークオペレータドメイン内における管理および維持システムへ送られる。次にショートコードは、ローカルスイッチ上で正しいユーザの口座へ供給される。関連するユーザ会計はＴＡＭＳシステムによって判断される。例えば、このシステムはグループ６ａ内の加入者リストおよびグループ６ｂ内の別の加入者リストを記憶することができる。関連するローカル交換は、１つの広告およびショートコードグループの識別を第１のグループ内の加入者へ、第２の広告およびショートコードグループの識別を第２のグループ内の加入者へ再生するように命令される。
【００２１】
首都圏電話広告ＡＣＤ（ＭＴＡＡ）プラットフォームは、ショートコードダイヤリング０８００番をローカル用および全国用のサービスに対して必要な番号変換を行う。ＭＴＡＡアプリケーションは、電話広告サービスプロバイダによって規定されるが、ネットワークオペレータのサービス制御ポイント上で実行される。
【００２２】
（注：図３にあるＭｅｒｃはMercedes Benzの俗な略称で、“Don’t be a berk, drive a Merc.”はベンツの広告である）。
図４に記載した例では、ユーザが電話を取り上げると、１秒間のダイヤルトーン、次に１０秒間の広告、次にローカル用または全国用のサービスのリスト、次にこのサービスにアクセスするために押す適切なショートコードを聞く。この例ではダイヤルトーンは、例えばタクシーに対しては＊＊１８を押すオプションを与える。次にユーザは、＊＊１８をダイヤルする。ショートコードダイヤリング特徴は電話番号を調べて、対応する番号、この場合はフリーダイヤル0800 123456をダイヤルする。ユーザによってダイヤルされるショートコードに依存して、異なる０８００番を生成することができる。この番号は、サービススイッチングポイント（ＳＳＰ）として機能するＤＭＳＵへ送られる。ＳＳＰは、発呼側および被呼側のフリーフォン番号を与えるinitialＤＰメッセージ（ＩＮＡＰ：初期ＤＰメッセージ）を生成する。これらはＭＴＡＡアプリケーションによって、広告者のローカル番号である物理的番号へ変換される。次にＳＳＰは接続メッセージによって、呼をその番号、この例では01473 257778へ送るように命令される。この例ではこの番号はユーザと同じローカル交換上にあるが、これは必ずしもそうでなくてもよい。
【００２３】
図４は、ＳＣＰに対する可能なアーキテクチャを示し、これはここではネットワークインテリジェンスプラットフォーム（ＭＡＰ）と呼ばれている。ここではサービス管理サーバはＦＤＤＩ（Fibre Distributed Data Interface）光ファイバＬＡＮ51を経由して、オーバーロード制御サーバ（ＯＣＳ）およびトランザクションサーバ（ＴＳ）へ接続される。トランザクションサーバは、高度なサービス制御機能を実行する。ＯＣＳおよびトランザクションサーバは第２のＦＤＤＩ  ＬＡＮ52を経由して、通信サーバ（ＣＳ）へ接続され、ＴＳはＳＳ７（ＩＴＵシグナリングシステム  ｎｏ．７）シグナリングネットワークへ接続される。
【００２４】
この例では、本発明は、ＩＮアーキテクチャを使用して、固定されたワイヤネットワークを使用して実行されるが、本発明を実行するときに種々の異なるアーキテクチャを使用できることが理解されるであろう。例えば、加入者は移動セルラ端末を使用して、ローカル基地局と通信してもよい。
【００２５】
さらに別の実施形態では、管理および番号変換サービスは、上述の例において、ＳＣＰおよび関連の周辺機器を使用する代わりに、プラットフォーム、例えばネットワークの端部(edge)に位置するサービスノードをコンピュータ処理することによって実行することができる。この場合に、ユーザはネットワークからネットワーク番号の端部を、０８００番、次に番号変換を介してまたは直接に呼ぶことができる。１回、サービスノードを経由して、上述の例のダイヤルトーンと同じ内容を含む広告がユーザに再生される。広告の後で、ＤＴＭＦ（デュアルトーンマルチフレケンシイ）または言語信号が発呼ユーザによって送られて、所望の広告者を選択することができる。
【００２６】
図５は、上述のようにサービスノードを使用するネットワーク動作の構造を示す。位置Ａのユーザは、例えばサービスプロバイダの番号をダイヤルし、中間のローカル交換501、502を経由してサービスプロバイダノード503へ接続される。位置Ａの発呼ライン識別子（ＣＬＩ）は到来呼を使ってノードへ送られる。次にノード503は呼に応答する。このノード503においてサービス論理504はＣＬＩを使用して、ルックアップ表にアドレスし、ＣＬＩの地理的な位置および加入者のカテゴリをマップする。ノードは発呼者を選択して、発呼者の位置およびカテゴリに対応するアナウンスメントを再生する。アナウンスメントはショートダイヤリングコードのメニューを提供する。次にこれらのショートダイヤリングコードはユーザによってダイヤルされて、ＤＴＭＦトーンとしてノードへ送られるか、またはユーザによって発話されてもよい。発話スピーチは、ＩＶＲ（対話式音声認識）プラットフォーム505によってサービスノードにおいて認識および変換される。ユーザによる選択、例えばショートコード＊＊１８に応答して、サービスノードは対応する番号-01473 257778へ呼を行ない、位置Ａからの呼は、この番号へ接続される。呼はサービスノードへ呼をトロンボーンすることによって行うことができ、取り消しおよび転送はノードがＡから呼をリリースし、ネットワーク制御プラットフォームへダイヤルし、対応する番号と通信し、Ａから到来する呼のレッグを保持するネットワークスイッチが、このスイッチから対応する番号へレッグを設定することによって行うことができる。この取り消しおよび転送方法は、1998年３月20日に出願された本発明者の現在審査中のイギリスおよび欧州特許出願（出願人参照番号第A25540号、発明の名称“Communication Network”）に記載され、権利を主張されており、本明細書ではその内容を参考文献として取り上げている。
【００２７】
図５の例も、移動端末の使用をさらに示している。位置Ｂにおけるユーザは、ノード503のサービスプロバイダ番号をダイヤルする。呼はローカル基地局506、移動セルラネットワーク507、および移動／ＰＳＴＮゲートウエイ508を経由して送られる。次に呼はサービスプロバイダノード503へルート設定される。この場合に、セルの位置データはＣＬＩと一緒に送られ、ノード503におけるサービス論理はセル位置データおよびＣＬＩの両方を使用して、ルックアップ表にアドレスして、発呼者へ再生される適切なアナウンスメントを決定する。他の点では、固定ラインの発呼者に対する呼は上述のように処理される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明を使用するのに適したネットワークの模式図。
【図２】  オフフック信号に対するタイミング図の例を示す図。
【図３】  本発明を図１のネットワーク上で実行するときの信号流を示す模式図。
【図４】  サービス制御ポイントのアーキテクチャを示す図。
【図５】  本発明を実現するネットワークの第２の例を示す図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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