(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体上にインクを射出して医用画像を記録する医用画像記録システムにおいて、
画像記録後における前記記録媒体に係る透過／反射濃度特性曲線（Ｄｔ−Ｄｒ特性曲線）が、透過濃度Ｄｔ≦２．０の範囲において、反射濃度Ｄｒは透過濃度Ｄｔの増加に伴い単調非減少であるように前記記録媒体上に画像を記録することを特徴とする医用画像記録システム。
【請求項２】
透過濃度に係る視感濃度ＶＤが０．１５≦ＶＤ≦０．４０の関係を満たす記録媒体上に画像を記録することを特徴とする請求項１に記載の医用画像記録システム。
【請求項３】
透過濃度に係る視感濃度ＶＤ及び青色濃度ＢＤが、ＢＤ／ＶＤ≧０．２５の関係を満たす記録媒体上に画像を記録することを特徴とする請求項２に記載の医用画像記録システム。
【請求項４】
透過濃度Ｄｔ≦１．０の範囲において、前記透過／反射濃度特性曲線に係る勾配が２．３以下となるように前記記録媒体上に画像を記録することを特徴とする請求項１に記載の医用画像記録システム。
【請求項５】
透過濃度０．６≦Ｄｔ≦２．０の範囲において、Ｄｒ−Ｄｔ＜１．０を満たすように前記記録媒体上に画像を記録することを特徴とする請求項１に記載の医用画像記録システム。
【請求項６】
透過濃度０．６≦Ｄｔ≦２．０の範囲において、Ｄｒ−Ｄｔ＜０．７を満たすように前記記録媒体上に画像を記録することを特徴とする請求項１に記載の医用画像記録システム。
【請求項７】
記録媒体上にインクを射出して医用画像を記録する医用画像記録システムにおいて、
画像記録後における前記記録媒体に係る透過／反射濃度特性曲線（Ｄｔ−Ｄｒ特性曲線）で、透過濃度Ｄｔ≦２．０の範囲において、｜Ｄｒ−Ｄｔ｜＜１．０を満たすように前記記録媒体上に画像を記録することを特徴とする医用画像記録システム。
【請求項８】
透過濃度Ｄｔ≦２．０の範囲において、｜Ｄｒ−Ｄｔ｜＜０．７を満たすように前記記録媒体上に画像を記録することを特徴とする請求項７に記載の医用画像記録システム。
【請求項９】
解像度が３６０ｄｐｉ以上になるように前記記録媒体上に画像を記録することを特徴とする請求項５又は請求項７に記載の医用画像記録システム。
【請求項１０】
解像度が７２０ｄｐｉ以上になるように前記記録媒体上に画像を記録することを特徴とする請求項５又は請求項７に記載の医用画像記録システム。
【請求項１１】
複数のノズルと、前記複数ノズルからインク液滴をそれぞれ射出させるための複数の射出制御駆動素子とを有する記録ヘッドと、
前記記録媒体を副走査方向に搬送する搬送手段と、
前記記録媒体に対して副走査方向に交差する主走査方向へ前記記録ヘッドを駆動する駆動手段と、
複数のインク液滴が前記記録媒体上における略同位置に着弾するように前記インク液滴を射出する制御手段と、
を備える画像記録装置を用いて、前記記録媒体上に画像を記録することを特徴とする請求項５又は７に記載の医用画像記録システム。
【請求項１２】
前記記録ヘッドは同系列色で濃度が異なるインクを射出可能であって、
前記制御手段は、前記略同位置に着弾する前記複数のインク液滴の射出順番をインク濃度が濃い順になるように制御することを特徴とする請求項１１に記載の医用画像記録システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、透過画像として診断に堪え得るほどの高画質であり、また反射画像として見ても濃度階調の逆転が起こらない良好な画質の医用画像を作成し得る医用画像記録システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年Ｘ線画像撮影において、ＳＦシステムに代わってコンピューテッドラジオグラフィ（ＣＲ）やフラットパネルＸ線ディテクタ（ＦＰＤ）等、Ｘ線画像のデジタル電気信号を取り出すシステムが登場している。いわゆるデジタルＸ線画像撮影装置の普及と共に、ＣＲやＦＰＤ等により取得された電気信号に基づいて医用画像を記録するデジタル医用画像記録装置も普及している。
【０００３】
現在最も主流とされている記録方式は、従来のハロゲン化銀フィルム上に、ＣＲやＦＰＤから得たＸ線画像の電気信号をレーザ光強度に置き換えて焼き付け、現像処理を行って画像形成する銀塩レーザ書込方式である。しかし、従来の方法同様にハロゲン化銀フィルムを用いるために、煩雑でかつコストがかかる。
【０００４】
ハロゲン化銀フィルムを用いない方法としては感熱転写方式や昇華型プリンタが考えられる。しかしながら感熱転写の場合は記録された画像のインクがフィルム最表面にあり、取り扱いでインクが転写しやすいなどの不都合がある。また、昇華プリンタの場合は十分な濃度がのらず、感熱転写同様に画像形成後にインクリボンなどの廃棄物が生ずる。
【０００５】
インクジェット方式による画像記録装置は、記録画像等の解像度や画質の飛躍的な向上とする小型で低廉なプリンタとして汎用されている。そこで、インクジェット方式記録装置をＸ線画像形成に供することにより、上記の不都合を解決しようとするものであり、そしてインクジェットプリンタの強みを最大に生かして、安価で見やすいＸ線画像を形成することのできるインクジェット画像形成方法を提供し得るものと期待されている。
【０００６】
さて、インクジェット方式に限らず全ての記録方式の画像記録装置における課題であるが、主に診断を用途とする医用画像に関して、極めて高画質が要求されている。
【０００７】
Ｘ線単純写真において診断に必要な階調数は１０ビット（＝１０２４階調）、また、充分に診断が可能な階調数は１２ビット（＝４０９６階調）であると言われている。インクジェット方式で医用画像のような多階調を表現する場合には、インク濃度数が限られているため、記録画像の階調表現を疑似的に行う必要がある。例えば、画像データの１画素を複数のマトリックス、例えば４×４のディザマトリックスで構成し、このマトリックス単位でいわゆるディザ法を用いて４×４＋１＝１７階調の階調表現を行う方法がある。
【０００８】
さらに、同系色で複数の濃度の異なるインク、例えば４種類のインクを用いれば作成し得る階調数は無数に増加する。しかし、実際は作成し得る全ディザマトリックスのうち数個乃至数１０個のディザマトリックスを選択し、この数個乃至数１０個のディザマトリックスを用いて誤差拡散法により階調表現を行うのが一般的である。誤差拡散法に関する文献は、例えば「Ｒ．ＦＬＯＹＤ＆Ｌ．ＳＴＥＩＮＢＥＲＧ，”ＡＮ  ＡＤＡＰＴＩＶＥ  ＡＬＧＯＲＩＴＨＭ  ＦＯＲ  ＳＰＥＴＩＡＬ  ＧＲＡＹ  ＳＣＡＬＥ”，ＳＩＤ  ７５  ＤＩＪＥＳＴ，ｐｐ３６〜３７」に詳しく記載されている。ディザ法と誤差拡散法を組み合わせた本方法によれば、１２ビットの多階調表現は可能であり、また、適切なディザマトリックスを選択し適切な誤差拡散アルゴリズムを用いれば、滑らかな階調特性を得ることが可能である。
【０００９】
しかし、上述の誤差拡散法はいわば面積変調であり、多階調が表現可能である代償として画像の荒れ（ノイズ）を大きくする欠点がある。よって、使用するディザマトリックスの数を極力増やす必要があるが、同系色のインク濃度数が限られているため、略同位置に濃度の異なるインクを射出することで階調を増やす方法が良く用いられている。
【００１０】
特公平５−４６７４４のように、濃ドットと淡ドットをドットマトリックス内の同一のセルに重ねて形成した場合と濃ドットと淡ドットを前記ドットマトリックス内の異なるセルに形成した場合とで反射濃度が異なることを利用した発明が知られている。また、同じ濃淡ドットの数でも、その重なる順番を変えることにより生じる記録濃度の差を積極的に利用することにより、多階調表現を行う方法がある。
【００１１】
特開平３−２１８８５１のように、濃インクを先に記録し、後続して淡インクを重ねて記録する方法がある。反射画像において、淡インク→濃インクの順番で記録したときは、見かけ上大きな濃インクのドットが射出されたように見え粒状感が増すが、濃インク→淡インクの順番では、後者の順番は前者ほどドットが大きく見えないという性質を利用した発明である。
【００１２】
上記の２発明は反射画像作成方法としては好適な記録方法であるが、透過画像では上記発明の効果がみられないことがわかっている。むしろ、インクジェット方式で画像を記録する場合には、濃度の異なるインクを射出する順番によって、反射画像において濃度が変化し画像の一部で階調が逆転するという弊害がある。透過画像には透過画像固有の特徴があり、反射画像とは別の好適な透過画像記録方法があると考えられる。
【００１３】
階調が逆転する現象はインクジェット方式に特有の問題であるが、そもそも、銀塩方式、熱転写方式、その他様々な画像記録方式で透過画像と反射画像との共用は困難とされてきた。様々な理由が挙げられるが最も困難な理由として、透過画像及び反射画像における濃度特性の違いが挙げられる。
【００１４】
図５は、典型的な透過／反射濃度特性曲線を示した図である。詳しくは、『大山泰，”写真画像膜層の透過濃度と反射濃度の関係”，日本写真学会誌，４１（１），ｐ４２−５９（１９７８）』に記載されている。この特性は、銀塩写真に限らずインクジェット方式記録装置でも同様な傾向がみられる。なぜなら、インクジェット用記録媒体と銀塩写真用記録媒体とでは記録媒体の構成がほとんど違わず、画像形成要素が銀粒子からインク内に含有する染料若しくは顔料に置き換わっただけに過ぎないからである。
【００１５】
従来のインクジェット方式で画像を記録する場合には、透過媒体、反射媒体の画像形成方法に分けて記録する場合がほとんどであり、そのため、透過／反射画像用階調表現の各々の階調テーブルを用意する必要があった。透過／反射共用画像として併用できない最大の理由は、上記の透過／反射濃度特性曲線が非線型のため階調特性が異なって見えることである。従来は、用途に応じて透過画像若しくは反射画像のいずれかの画像を、いずれかに適した画像形成方法によって画像を形成することが常であった。
【００１６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、時には１枚の記録画像を用途に応じて使い分けると非常に便利な場合がある。例えば、シャウカステンに吊るし透過画像として診断に用いる画像を、参照のためにシャウカステンを用いることなく反射画像として見ることができると便利である。また、記録媒体に記録した医用画像をそのままカルテとして用いる場合において、透過画像として診断可能であると便利である。
【００１７】
しかし、透過媒体用の階調記録方法を用いて記録された画像を反射画像として見る場合、インクジェット方式特有の階調の逆転が起こる可能性が高く、誤ってこの画像を反射画像として診断を行うと誤診につながるおそれがある。また、反射媒体用の階調記録方法を用いて記録された画像を透過画像として見る場合、同様にこの階調の逆転が起こる可能性が高く、誤ってこの画像を透過画像として診断を行うと誤診につながるおそれがある。
【００１８】
この発明は、かかる実情に鑑みてなされたもので、透過画像として診断に堪え得るほどの高画質であり、また反射画像として見ても濃度階調の逆転が起こらない良好な画質の医用画像を作成し得る医用画像記録システムを提供することを目的としている。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決し、かつ目的を達成するために、この発明は、以下のように構成した。
【００２０】
請求項１に記載の発明は、『記録媒体上にインクを射出して医用画像を記録する医用画像記録システムにおいて、
画像記録後における前記記録媒体に係る透過／反射濃度特性曲線（Ｄｔ−Ｄｒ特性曲線）が、透過濃度Ｄｔ≦２．０の範囲において、反射濃度Ｄｒは透過濃度Ｄｔの増加に伴い単調非減少であるように前記記録媒体上に画像を記録することを特徴とする医用画像記録システム』である。見た目に濃度階調の逆転が認識されない階調性を得ることができる。
【００２１】
請求項２に記載の発明は、『透過濃度に係る視感濃度ＶＤが０．１５≦ＶＤ≦０．４０の関係を満たす記録媒体上に画像を記録することを特徴とする請求項１に記載の医用画像記録システム。』である。透過画像としても反射画像としても見やすい画像を得ることができる。
【００２２】
請求項３に記載の発明は、『透過濃度に係る視感濃度ＶＤ及び青色濃度ＢＤが、ＢＤ／ＶＤ≧０．２５の関係を満たす記録媒体上に画像を記録することを特徴とする請求項２に記載の医用画像記録システム。』である。透過画像としても反射画像としても良好な色調を有する画像を得ることができる。
【００２３】
請求項４に記載の発明は、『透過濃度Ｄｔ≦１．０の範囲において、前記透過／反射濃度特性曲線に係る勾配が２．３以下となるように前記記録媒体上に画像を記録することを特徴とする請求項１に記載の医用画像記録システム。』である。低濃度域における粒状性を向上させることができる。また、透過画像として反射画像として観察しても、階調が一致して見える良好な階調性を有する医用画像を記録することができる。
【００２４】
請求項５に記載の発明は、『透過濃度０．６≦Ｄｔ≦２．０の範囲において、Ｄｒ−Ｄｔ＜１．０を満たすように前記記録媒体上に画像を記録することを特徴とする請求項１に記載の医用画像記録システム。』である。特に反射画像における画質を向上させることができる。
【００２５】
請求項６に記載の発明は、『透過濃度０．６≦Ｄｔ≦２．０の範囲において、Ｄｒ−Ｄｔ＜０．７を満たすように前記記録媒体上に画像を記録することを特徴とする請求項１に記載の医用画像記録システム。』である。特により反射画像における画質を向上させることができる。
【００２６】
請求項７に記載の発明は、『記録媒体上にインクを射出して医用画像を記録する医用画像記録システムにおいて、
画像記録後における前記記録媒体に係る透過／反射濃度特性曲線（Ｄｔ−Ｄｒ特性曲線）で、透過濃度Ｄｔ≦２．０の範囲において、｜Ｄｒ−Ｄｔ｜＜１．０を満たすように前記記録媒体上に画像を記録することを特徴とする医用画像記録システム。』である。反射画像において、例えば、胸部正面画像における血管のように微細で濃度コントラストが高い部分に係る描写能が優れた医用画像を記録することができる。
【００２７】
請求項８に記載の発明は、『透過濃度Ｄｔ≦２．０の範囲において、｜Ｄｒ−Ｄｔ｜＜０．７を満たすように前記記録媒体上に画像を記録することを特徴とする請求項７に記載の医用画像記録システム。』である。反射画像において、例えば、胸部正面画像における陰影のように比較的大きなサイズで濃度コントラストが低い部分に係る検出能が優れた医用画像を記録することができる。
【００２８】
請求項９に記載の発明は、『解像度が３６０ｄｐｉ以上になるように前記記録媒体上に画像を記録することを特徴とする請求項５又は請求項７に記載の医用画像記録システム。』である。診断能に優れた医用画像を記録することができる。
【００２９】
請求項１０に記載の発明は、『解像度が７２０ｄｐｉ以上になるように前記記録媒体上に画像を記録することを特徴とする請求項５又は請求項７に記載の医用画像記録システム。』である。特に透過画像において診断能に優れた医用画像を記録することができる。
【００３０】
請求項１１に記載の発明は、『複数のノズルと、前記複数ノズルからインク液滴をそれぞれ射出させるための複数の射出制御駆動素子とを有する記録ヘッドと、
前記記録媒体を副走査方向に搬送する搬送手段と、
前記記録媒体に対して副走査方向に交差する主走査方向へ前記記録ヘッドを駆動する駆動手段と、
複数のインク液滴が前記記録媒体上における略同位置に着弾するように前記インク液滴を射出する制御手段と、
を備える画像記録装置を用いて、前記記録媒体上に画像を記録することを特徴とする請求項５又は７に記載の医用画像記録システム。』である。安定した反射濃度が得られ、階調性が優れた医用画像を記録することができる。
【００３１】
請求項１２に記載の発明は、『前記記録ヘッドは同系列色で濃度が異なるインクを射出可能であって、
前記制御手段は、前記略同位置に着弾する前記複数のインク液滴の射出順番をインク濃度が濃い順になるように制御することを特徴とする請求項１１に記載の医用画像記録システム。』である。画像に係る反射濃度を容易に制御することができ、階調が一致して見える良好な階調性を有する医用画像を記録することができる。
【００３２】
この発明では、透過／反射濃度特性曲線において、特に低〜中濃度域における濃度逆転が起こらないようにすることができる。また、透過／反射濃度特性曲線において、低〜中濃度域における特性曲線の傾きを制限することにより、透過／反射の階調性に大きな違いが出ないようにすることができる。また、記録媒体の略同位置に複数のインク液滴を重ねて射出する、射出順・インク濃度を組み合わせることで反射濃度を制御する、低濃度インクを最後に射出する方法が好ましく用いられる。
【００３３】
このようにして、透過画像として若しくは反射画像としても高画質である画像を作成することができる。
【００３４】
この発明における「透過画像」とは、一般的に「透過観察用画像」を意味するものであって、「透過画像観察形態」にて画像を観察する方法がより好ましい画像である。なお、「透過画像観察形態」とは、画像背面に高輝度で発光する性能を備える補助光源（いわゆるバックライト）を配置し、その補助光源から発せられて画像を透過する透過光を主に利用して画像を観察する形態をいう。また、「反射画像」とは、一般的に「反射観察用画像」を意味するものであって、「反射画像観察形態」にて画像を観察する方法がより好ましい画像である。なお、「反射画像観察形態」とは、画像前面に補助光源を配置し、その補助光源から発せられて画像を反射する反射光を主に利用して画像を観察する形態をいう。
【００３５】
この発明における「濃度」とは、写真濃度であり、光学濃度と同義で、「ＶＤ」とは、ＪＩＳ  Ｋ  ７６５３−１９８８（＝ＩＳＯ  ５／３−１９９５；濃度測定の分光条件）に規定された視覚濃度の分光条件とＪＩＳ  Ｋ  ７６５２−１９９０（＝ＩＳＯ  ５／２−１９８４；透過濃度測定の幾何条件）又はＪＩＳ  Ｋ  ７６５４（＝ＩＳＯ  ５／４−１９８４；反射濃度測定の幾何条件）に規定された幾何条件とを満たした拡散透過濃度（以下、単に「透過濃度」ということがある。）又は拡散反射濃度（以下、単に「反射濃度」ということがある。）、あるいはそれらと実質的に対応した濃度であって、当業界で普通に用いられている濃度を意味している。また、「ＢＤ」とは、ＪＩＳ  Ｋ  ７６５３−１９８８（＝ＩＳＯ  ５／３−１９９５；濃度測定の分光条件）に規定された「Ｓｔａｔｕｓ  Ａ」の分光条件と、上記幾何条件とを満たした、青色濃度である。
【００３６】
この発明における「濃度」とは、別段の指定がない限り視覚濃度「ＶＤ」をさす。以降、別段の指定がない限り「ＶＤ」及び「ＢＤ」は透過濃度に係る「ＶＤ」及び「ＢＤ」を意味する。
【００３７】
また、「階調特性」とは、画像信号における画像信号値（以下、単に「信号値」という。）と、物理量との関係を示す特性である。例えば、「濃度階調特性」とは、信号値と濃度との関係を示す階調特性であり、「濃度階調特性曲線」とは、横軸が信号値、縦軸が濃度である階調特性を表す特性曲線である。更に、「透過濃度階調特性」或いは「反射濃度階調特性」と明記する場合は、それぞれ「透過濃度」「反射濃度」に関する階調特性とする。
【００３８】
この発明における「透過／反射濃度特性曲線」とは、所定の信号値に基づいて記録媒体上に記録される画像に係る透過濃度（横軸）と反射濃度（縦軸）との関係を示す特性曲線である。なお、横軸、縦軸のいずれの濃度も視覚濃度ＶＤの実測値を用いる。「Ｄｔ≦２．０の範囲において透過／反射濃度特性曲線が単調非減少」とは、透過濃度が２．０以下の至る範囲において、透過濃度の増加に伴い反射濃度が減少しない（すなわち、反射濃度が増加又は一定を保つ）特性を表す。
【００３９】
「解像度」とは、画像記録装置における記録密度を表す指標であり、ｄｐｉ（ｄｏｔ  ｐｅｒ  ｉｎｃｈ：１ｉｎｃｈ＝約２５．４ｍｍ）がよく用いられる。例えば、３６０ｄｐｉでは、画像記録装置が制御し得る最小の記録サイズ（以下、「最小記録サイズ」という。）は２５４００μｍ／３６０ｄｐｉ＝約７０μｍに相当する。また、「出力画素サイズ」とは、画像信号における１画素に相当する出力サイズをいい、少なくとも（出力画素サイズ）≧（最小記録サイズ）の関係を満たす。
【００４０】
【発明の実施の形態】
以下、この発明に係る医用画像記録システムを図面に基づいて詳細に説明するが、この実施の形態に限定されるものではない。なお、医用画像記録システムとは、画像記録装置、記録媒体、記録材（インク）からなる、主に医用画像を記録するためのシステムをいう。
＜インクジェット記録装置の構成＞
この発明の記録媒体への画像形成は、周知のピエゾ効果によるものや加熱による気泡の膨張を利用した方式などにより、入力された画像信号に基づいてインク微粒子を吐出して画像を形成する、いわゆるインクジェットによって画像を出力することによって行われる。
【００４１】
図１はこの実施例の形態にかかる医用画像記録装置であるインクジェット記録装置４０の斜視図である。
【００４２】
インクジェット記録装置４０は、入力した画像信号（画像データ）に対して誤差拡散法やディザ法などの擬似中間調処理を施し、処理された画像信号に基づいてインクジェット方式によりインクを記録媒体に付着させて、多階調の濃度レベルを有する画像を形成することができるものである。このインクジェット記録装置４０には、装置本体４１に給送トレー４２が、例えば二段に備えられ、いずれか一方、例えば下方の給送トレー４２にセットされた記録媒体Ｍを給送して装置本体４１内に送り、画像Ｇ１、Ｇ２が記録された記録媒体Ｍは、排出部４３上に取り出される。
【００４３】
図２は、インクジェット方式記録装置４０の概略構成を示すブロック図である。この実施の形態のインクジェット方式記録装置４０には、記録媒体搬送手段である搬送ローラ１２、搬送ローラ駆動手段１２２、形成手段としての記録ヘッドユニット１０１、記録ヘッド搬送手段１０４、制御手段１０３、記録素子駆動手段５１７及び画像処理手段１２１が備えられている。
【００４４】
画像処理手段１２１は、インクジェット記録装置４０に入力される画像データを画像処理し、この画像信号が制御手段１０３及び記録素子駆動手段５１７に転送される。制御手段１０３は、搬送ローラ駆動手段１２２を制御し、この搬送ローラ駆動手段１２２により搬送ローラ１２が駆動される。
【００４５】
搬送ローラ１２は、記録媒体搬送信号に基づき記録媒体Ｍを矢印Ａ方向（副走査方向）へ搬送する。この記録媒体Ｍの搬送方向に対して直交する方向に移動可能に記録ヘッドユニット１０１が配置されている。
【００４６】
この実施の形態では、この記録ヘッドユニット１０１には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）の各記録ヘッド１０２が１列に設けられている。これらの記録ヘッド１０２は一体化されていてもよいし、別体に個々に設けてもよい。記録ヘッド搬送手段１０４は、制御手段１０３からのヘッド搬送信号に基づき記録ヘッドユニット１０１を矢印Ｂ方向（主走査）へ移動させる。
【００４７】
また、単色でそれぞれ濃度の異なる複数のインクを吐出させて画像を形成することができる。すなわち、これらのインクを単独又は組み合わせて単色のインクで濃度が複数段階、例えば２段階、３段階、４段階などのインク濃度毎に別の記録ヘッドユニットを用いてもよい。たとえば、モノクロの画像形成の場合、Ｋ１、Ｋ２、Ｋ３、Ｋ４のインクを用いることができる。
【００４８】
記録素子駆動手段５１７は、制御手段１０３からの記録ヘッド制御信号に基づき、画像処理手段１２１からの画像信号に対応して各記録ヘッド１０２を駆動し、記録媒体Ｍに画像を形成する。
【００４９】
図３は、図１の記録ヘッドの一例の構成図である。図において、各記録ヘッド１０２のノズル１０２ｂ近傍には、ピエゾ素子１０２ａが設けられている。画像信号に応じて、ピエゾ素子１０２ａに印加する電圧を変化させることによりピエゾ素子１０２ａを膨張／収縮させ、インク液滴をノズル先端から記録媒体Ｍに向けて射出する構成になっている。
＜インクジェット用記録媒体の構成＞
図４は記録媒体の概略構成図である。図４は画像記録の構成を示す図である。記録媒体Ｍは、透明の支持体４０の表面４０ａにインクを吸収しやすいインク受容層４１が形成されており、画像はこのインク受容層４１内に記録される。裏面４０ｂには、カール防止、他の記録媒体との吸着防止、帯電防止などの機能を持たせたバックコート層を設けることと記録媒体のハンドリングがしやすくて好ましい。さらに、表面（印字面）のみ、または表面／裏面（非印字面）に反射防止機能を有する層を設けると反射光を軽減できるので、より診断しやすくて好ましい。また、裏面にも受容層を形成して、裏面にも画像を記録しても良い。
【００５０】
記録媒体Ｍは、透明支持体を有することが好ましいが、この発明の構成を満たす限り、不透明支持体を用いることもできる。例えば、透明支持体は特開平１０−７６７５１号公報に記載のものが、不透明支持体は特開平９−２５４５２１号公報に記載のものが好ましく用いられる。
【００５１】
透明支持体として、好ましい支持体はジオールとジカルボン酸との重縮合から得られたポリエステルである。好ましいジカルボン酸にはテレフタル酸、イソフタル酸、フタル酸、ナフタレンジカルボン酸、アジピン酸及びセバシン酸が含まれる。好ましいジオールにはエチレングリコール、トリメチレングリコール、テトラメチレングリコール及びシクロヘキサンジメタノールが含まれる。この発明で用いるのに適した特定のポリエステルは、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレン−ｐ−ヒドロキシベンゾエート、ポリ−１，４−シクロヘキシレンジメチレンテレフタレート及びポリエチレン−２，６−ナフタレンカルボキシレートである。ポリエチレンテレフタレートは優れた耐水性、化学的安定性及び耐久性等により、支持体のため最も好ましいポリエステルである。
【００５２】
不透明支持体としては、上質紙、中質紙、スーパーカレンダー処理紙、片艶原紙、トレーシングペーパー等の非塗工紙、アート紙、コート紙、軽量コート紙、微塗工紙、キャストコート紙等の塗工紙、プラスチックフィルム、顔料入り不透明フィルム、発泡フィルム等のフィルム、樹脂被膜紙、不織布、布及びこれらの複合体を用いることができる。これらの中で、光沢性、平滑性の観点から樹脂被膜紙、各種フィルムが好ましく、手触り感、高級感から樹脂被膜紙、ポリオレフィン系のフィルムがより好ましい。
【００５３】
前記支持体の厚みは１００〜３００μｍ、好ましくは１３０〜２５０μｍである。上記各種支持体とインク受容層の接着強度を大きくする等の目的で、インク受容層の塗布に先立って、支持体にコロナ放電処理や下引処理等を行うことが好ましい。
【００５４】
この発明においては、支持体上に親水性バインダーと３０〜２００ｎｍの平均粒径を有する２次粒子をインク受容層中に含有する。支持体上に親水性バインダーと平均粒径が３０〜２００ｎｍの１次粒子を用いた場合には、この粒子内部には全く空隙が形成されず、空隙はもっぱらこの粒子間隙にのみよるために乾燥膜厚が著しく増大して、後述する皮膜脆弱性が悪化しやすくなるだけでなく印字後の経時での滲みが劣化しやすい。また、２００ｎｍを越える平均粒径を有する２次粒子を用いた場合、空隙層の光沢度が低下し、鮮明な画像が得られなくなる。一方、３０ｎｍ未満の平均粒径を有する２次粒子を用いることは、１次粒子自体の取扱い性や安定性が低下し、また、安定な２次凝集体の形成が困難になるため好ましくない。
【００５５】
ここで２次粒子とは、通常は、２次粒子の粒径の１／５〜１／２０の粒径を有する１次粒子を凝集させて形成されるものであるが、この発明においては１次粒子として３〜１５ｎｍの１次粒子を凝集させるのが好ましい。また、２次粒子の凝集体を形成するのは、記録用紙を製造するどの段階で１次粒子を２次凝集させてもよく、たとえば、あらかじめ凝集している２次粒子の分散物を親水性バインダーと混合して支持体上に塗布してもよく、また、１次粒子の分散液を親水性バインダー水溶液と混合して塗布液を調液する際に２次粒子を形成してもよく、さらには１次粒子の状態で分散されている親水性バインダーを支持体上に塗布し、乾燥過程または乾燥後の熱処理などにより２次粒子の形成をしても良い。
【００５６】
この発明に使用できる２次凝集で形成された微粒子としては、硫酸バリウム、炭酸カルシウム、酸化亜鉛、合成ヘクトライトおよびシリカ等の無機微粒子等が挙げられるが、特にシリカが好ましい。又シリカの表面をアルミナで処理したアルミナ変性シリカも好ましく使用できる。
【００５７】
シリカ微粒子は表面のシラノール基による水素結合により粒子自身が凝集しやすく、特にこの発明の様に親水性バインダーの存在下で凝集を行わせた場合には比較的緩い凝集（軟凝集）が形成され高い空隙率が達成される。シリカ微粒子は製造法により乾式法と湿式法に大別される。乾式法微粒子シリカとしてはハロゲン化珪素の高温での気相法加水分解による方法、およびケイ砂とコークスを電気炉でアーク法により加熱還元気化しこれを空気酸化する方法が知られている。また、湿式法シリカとしては珪酸塩の酸分解により活性シリカを生成した後、適度に重合させて凝集・沈殿させて得られる。
【００５８】
この発明の記録媒体においては皮膜の造膜性、すなわち皮膜の塗布乾燥時のひび割れがなく膜付き性が良好である点から気相法シリカが最も好ましい。この発明においては１５ｎｍ以下の平均粒径の１次粒子であることが好ましいが、特に１０ｎｍ以下の１次粒子が光沢性と空隙率の高さから最も好ましい。上記１次粒子を凝集させて３０〜２００ｎｍの平均粒径を有する２次粒子を形成するには種々の方法がある。例えば、均一な１次粒子の分散液のｐＨを変えたり無機イオンを添加して粒子の凝集を起こす方法、微粒子と水素結合などの弱い結合をし得る親水性バインダー水溶液を添加して凝集を起こさせる方法、１次粒子の均一皮膜をいったん形成した後に凝集促進剤を塗布したり含浸させたり、熱処理などにより凝集を起こす方法、あるいはこれらの方法を組み合わせる方法等がある。また、２次凝集粒子の形成時点は前述のごとく、親水性バインダーとの混合前や混合後、塗布乾燥時、あるいは乾燥後のいずれでも最適な方法を選択して行うことができる。
【００５９】
この発明の記録媒体において、上記微粒子と組み合わせて用いられる親水性バインダーとしては、ポリビニルアルコールおよびその誘導体、ポリアルキレンオキサイド、ポリビニルピロリドン、ゼラチンおよびゼラチン誘導体、ヒドロキシルエチルセルロース、カルボキシルメチルセルロース、プルラン、カゼイン、デキストラン等を用いることができるが、インクが含有する高沸点有機溶媒や水に対する膨潤性や溶解性が低い親水性バインダーを使用するのが印字直後の皮膜強度の点から好ましい。
【００６０】
この発明では特にポリビニルアルコールが好ましく、中でも平均重合度が１０００以上、最も好ましくは平均重合度が２０００以上のポリビニルアルコールである。また、好ましいポリビニルアルコールのケン化度は７０〜１００％、特に８０〜１００％が好ましい。
【００６１】
この発明の記録媒体の空隙層を形成するための微粒子と親水性バインダーの比率は親水性バインダーの種類や微粒子の種類や粒径、親水性バインダーと無機微粒子との相互作用の大きさ等により変わり得るが、一般には親水性バインダーに対して微粒子が重量比で４〜１０倍である。特にインク中の高沸点有機溶媒の比率が３０容量％を越えるインクや、インクの最大吐出量が記録用紙１ｍ２当たり２５ｍｌを越えるような場合には親水性バインダーに対する無機微粒子の比率は重量比で５〜１０が好ましい。
【００６２】
上記記録媒体の空隙層中には前記親水性バインダーと架橋し得る硬膜剤を添加するのが空隙層の造膜性の改良、皮膜の耐水性、およびこの発明の目的である印字後の皮膜強度を改善する点で好ましい。そのような硬膜剤としてはエポキシ基、エチレンイミノ基、活性ビニル基等を含有する有機硬膜剤、クロムみょうばん、ほう酸、あるいはほう砂等の無機硬膜剤が挙げられる。親水性バインダーがポリビニルアルコールである場合には特に、分子中に少なくとも２個のエポキシ基を有するエポキシ系硬膜剤、ほう酸またはほう砂が好ましい。硬膜剤の添加量は上記親水性バインダー１ｇ当たり１〜２００ｍｇ、好ましくは２〜１００ｍｇである。
【００６３】
この発明の記録媒体のインク受容性層側の任意の層中には、必要に応じて各種の添加剤を含有させることが出来る。例えば、特開昭５７−７４１９３号公報、同５７−８７９８８号公報及び同６２−２６１４７６号公報に記載の紫外線吸収剤、特開昭５７−７４１９２号、同５７−８７９８９号公報、同６０−７２７８５号公報、同６１−１４６５９１号公報、特開平１−９５０９１号公報及び同３−１３３７６号公報等に記載されている退色防止剤、アニオン、カチオンまたはノニオンの各種界面活性剤、特開昭５９−４２９９３号公報、同５９−５２６８９号公報、同６２−２８００６９号公報、同６１−２４２８７１号公報および特開平４−２１９２６６号公報等に記載されている蛍光増白剤、硫酸、リン酸、クエン酸、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム、炭酸カリウム等のｐＨ調整剤、消泡剤、ジエチレングリコール等の潤滑剤、防腐剤、増粘剤、帯電防止剤、マット剤等の公知の各種添加剤を含有させることもできる。
【００６４】
記録媒体が透過画像用記録媒体であるとき、透過画像として診断することができ、被写体領域の微妙な濃度変化を見分けやすい。また、この発明の非被写体領域の濃度を濃くできる効果は、反射画像よりも透過画像の方が、視覚的により顕著に認識されるので、この発明を透明記録媒体に適用することが好ましい。また、透過画像として観察する場合において、記録媒体が着色されていることが、反射を軽減して見やすい画像を得られるので好ましい。着色が実質的に青色であると、青色は後退色であるために目が疲れないので、心理的に診断しやすくて好ましい。さらに、着色された透過記録媒体に係る透過濃度が０．０３以上０．２以下であると、透過性を損なうことなく反射が軽減され、より正確な診断が可能な画像が得られて好ましい。
【００６５】
記録媒体が反射画像用記録媒体であるとき、反射画像として観察する場合において、記録媒体の着色により却って画像が見えづらくなるおそれがあるので、着色を抑えた方が好ましい。特に白色が良い。また、記録媒体の透過濃度は１．０以下が好ましい。
【００６６】
このように、反射画像では記録媒体表面上に光沢があると好ましく、透過画像では光沢は好ましくない。これは、透過画像或いは反射画像に要求される特性が相反するためであり、両者に対して中間値の特性が好ましい。例えば、反射画像では記録媒体表面上に光沢があると好ましく、透過画像では光沢は好ましくない。また、反射画像では紙、白色ＰＥＴのような不透明支持体が用いられるが、透過画像では透明ＰＥＴ、若しくは若干青色に着色したＰＥＴ等の透明支持体が用いられる。記録媒体に係る透過濃度が０．１５〜０．４０であることが好ましい。高輝度シャウカステンで見る場合は、濁度が高くてもそれほど気にならず、透過／反射画像共用の場合は高い方が反射画像として見やすくなるので好ましい。＜インクの構成＞
インクの水に溶解または分散してなる色材としては、顔料、水溶性染料、分散染料のいずれを用いてもよい。
【００６７】
顔料としては、従来公知の有機及び無機顔料が使用できる。例えばアゾレーキ、不溶性アゾ顔料、縮合アゾ顔料、キレートアゾ顔料等のアゾ顔料や、フタロシアニン顔料、ペリレン及びペリレン顔料、アントラキノン顔料、キナクリドン顔料、ジオキサンジン顔料、チオインジゴ顔料、イソインドリノン顔料、キノフタロニ顔料等の多環式顔料や、塩基性染料型レーキ、酸性染料型レーキ等の染料レーキや、ニトロ顔料、ニトロソ顔料、アニリンブラック、昼光蛍光顔料等の有機顔料、カーボンブラック等の無機顔料が挙げられる。  顔料の分散方法としては、ボールミル、サンドミル、アトライター、ロールミル、アジテータ、ヘンシェルミキサ、コロイドミル、超音波ホモジナイザー、パールミル、湿式ジェットミル、ペイントシェーカー等各種を用いることができる。また、顔料の分散を行う際に分散剤を添加することも可能である。分散剤として、アニオン系、ノニオン系界面活性剤、または高分子分散剤等が挙げられる。
【００６８】
この実施の形態例で用いられるインクは適切な顔料の選択或いは公知の染料の組み合わせもしくは単独種の染料を用いて黒色インクを調合することができる。水溶性染料としては、例えば酸性染料、塩基性染料反応性染料が挙げられる。
【００６９】
黒色染料としては、ＣＩ（カラーインデックス）ダイレクトブラック９、１７、１９、２２、３２、５１、５６、６２、６９、７７、８０、９１、９４、９７、１０８、１１２、１１３、１１４、１１７、１１８、１２１、１２２、１２５、１３２、１４６、１５４、１６６、１６８、１７３、１９９等が挙げられる。
【００７０】
この実施の形態例で用いられるインクは適切な顔料の選択或いは公知の染料の組み合わせもしくは単独種の染料を用いて黒色インクを調合することができる。例えば顔料ではカーボンブラックを用い、エチレングリコール類、界面活性剤又は防腐剤等を混合し、常温で液体の水溶性である黒色インクが得られる。
【００７１】
染料を用いる場合ダイレクトブラック１９（ＤｉｒｅｃｔＢｌａｃｋ１９）、ダイレクトブラック１５９、サーハーブラック１（Ｓｕｒｆｅｒ  Ｂｌａｃｋ１）、アシッドブラック２（Ａｃｉｄ  Ｂｌａｃｋ２）或いはＣＩフードブラック２などをエチレングリコール、グリセリン、界面活性剤及び防腐剤等を添加した溶液を調製することで常温で液体である水溶性黒色インクが得られる。ダイレクトブラック１９（青色インク）は適当量混合して色調の調整に用いたものである。
【００７２】
これらのインクを用いて濃度や色調の異なるインクを組み合わせて、画像の濃度変化にそって色調を微妙に変化させながら、広い濃度領域をカバーすることが画像形成方法として好ましい。
【００７３】
色調の異なるインクを用いる場合は、色材としてアシッドブルー９（ＡｃｉｄＢｌｕｅ９）、アシッドレッド５２（Ａｃｉｄ  Ｒｅｄ５２）や９４、アシッドイエロー２３（Ａｃｉｄ  Ｙｅｌｌｏｗ２３）、ダイレクトイエロー８６（Ｄｉｒｅｃｔ  Ｙｅｌｌｏｗ８６）や１４２などが用いられる、その他、例えば特開第２０００−１２９１８２号に開示されているインクを用いることが好ましい実施態様である。
【００７４】
インクに用いる水溶性有機溶媒の例としては、アルコール類（例えば、メタノール、エタノール、プロパノール、イソプロパノール、ブタノール、イソブタノール、セカンダリーブタノール、ターシャリーブタノール、ペンタノール、ヘキサノール、シクロヘキサノール、ベンジルアルコール等）、多価アルコール類（例えば、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、ポリエチレングリコール、プロピレングリコール、ジプロピレングリコール、ポリプロピレングリコール、ブチレングリコール、ヘキサンジオール、ペンタンジオール、グリセリン、ヘキサントリオール、チオジグリコール等）、多価アルコールエーテル類（例えば、エチレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、プロピレングリコールモノメチルエーテル、プロピレングリコールモノブチルエーテル、エチレングリコールモノメチルエーテルアセテート、トリエチレングリコールモノメチルエーテル、トリエチレングリコールモノエチルエーテル、トリエチレングリコールモノブチルエーテル、エチレングリコールモノフェニルエーテル、プロピレングリコールモノフェニルエーテル等）、アミン類（例えば、エタノールアミン、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン、Ｎ−メチルジエタノールアミン、Ｎ−エチルジエタノールアミン、モルホリン、Ｎ−エチルモルホリン、エチレンジアミン、ジエチレンジアミン、トリエチレンテトラミン、テトラエチレンペンタミン、ポリエチレンイミン、ペンタメチルジエチレントリアミン、テトラメチルプロピレンジアミン等）、アミド類（例えば、ホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミド等）、複素環類（例えば、２−ピロリドン、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、シクロヘキルピロリドン、２−オキサゾリドン、１，３−ジメチル−２−イミダゾリジノン等）、スルホキシド類（例えば、ジメチルスルホキシド等）、スルホン類（例えば、スルホラン等）、尿素、アセトニトリル、アセトン等が挙げられる。
【００７５】
インクには必要に応じて界面活性剤を添加してもよい。インクに好ましく使用される界面活性剤としては、ジアルキルスルホコハク酸塩類、アルキルナフタレンスルホン酸塩類、脂肪酸塩類等のアニオン性界面活性剤、ポリオキシエチレンアルキルエーテル類、ポリオキシエチレンアルキルアリルエーテル類、アセチレングリコール類、ポリオキシエチレン・ポリオキシプロピレンブロックコポリマー類等のノニオン性界面活性剤、アルキルアミン塩類、第４級アンモニウム塩類等のカチオン性界面活性剤が挙げられる。  インクにはこの他に防腐剤、防黴剤、ｐＨ調整剤、粘度調整剤等を必要に応じて添加することも可能である。
＜透過／反射画像に好適な画像形成方法＞
図５は、典型的な透過／反射濃度特性曲線を示した図である。前記したように、詳しくは、『大山泰，”写真画像膜層の透過濃度と反射濃度の関係”，日本写真学会誌，４１（１），ｐ４２−５９（１９７８）』に記載されている。
【００７６】
透過／反射濃度特性曲線の作成方法について説明する。濃度パッチとよばれる略均一濃度画像を記録媒体上に記録し、濃度パッチに係る反射濃度及び透過濃度を測定した結果をプロットしたものが透過／反射濃度特性曲線（以下、単に「特性曲線」ということもある。）である。透過濃度及び反射濃度の測定は、ＩＳＯ規則に則った方法に従い測定を行うことが好ましく、例えば、光学濃度計としてＰＤＡ−６５（コニカ株式会社製）を用い、アンバーフィルタを入れて視感濃度「ＶＤ」を測定することができる。透過／反射濃度特性曲線を作成するためのプロット点数は多い方が好ましく、記録し得るすべてのプロット（Ｎビット記録可能な画像記録装置においては、２＾Ｎ個のプロット）を用いることが最も理想的である。しかし、実際にはすべての濃度を測定するのは煩であるため、画像信号値或いは画像濃度が等間隔になるように画像信号値或いは濃度を選択し、画像をプリントしてもよい。特に、濃度パッチに係る画像濃度が低い順になるように並べるときに、隣接する濃度レベルにおける濃度間隔が０．１未満になるように濃度パッチを作製することが好ましい。
【００７７】
透過／反射濃度特性曲線に係る「勾配」とは、上記方法により作成した透過／反射濃度特性曲線の勾配である。また、透過／反射濃度特性曲線に係る「濃度差」とは、上記方法により作成した透過／反射濃度特性曲線における透過濃度Ｄｔと反射濃度Ｄｒとの差の絶対値｜Ｄｒ−Ｄｔ｜をいう。例えば、Ｎビット記録可能な画像記録装置における前記勾配を求める場合は、前記特性曲線を作成する際に用いたプロット数Ｍが２＾Ｎより少ないときには、最小二乗法を用いて多項式等で近似した特性曲線に基づいて、その勾配（微分値）を求める方法を用いるとよい。
【００７８】
図６は、異なる画像記録システムにおける濃度階調特性の比較図である。図６（ａ）は、透過濃度で設計した画像記録装置の階調特性の一例であり、画像データの信号値に対して透過濃度が線形になるように階調特性を設計した場合である。そこで、画像記録装置、記録媒体、インクの組み合わせの異なる２つの画像記録システムにおいて、図６（ａ）に示す同一の階調特性になるように各々設計したとき、図６（ｂ）、（ｃ）に示す反射濃度階調特性を得たとする。仮に、前者（ｂ）を画像記録システム１、後者（ｃ）を画像記録システム２とする。両者の画像記録システムを比較すると、システム１は２よりも低透過濃度域における反射濃度の勾配が急であり、反射濃度が飽和しやすい特性をもつことがわかる。言い換えれば、記録システム２の方が記録システム１よりも（ａ）の特性に形状が類似するため、反射画像として観察したときに透過濃度階調特性と見た目により近いのは記録システム２であると推測される。
【００７９】
一方、両者の画像記録システムに対して透過／反射濃度特性曲線を求めると図６（ｄ）及び図６（ｅ）が得られる。以上より、透過画像或いは反射画像として観察した場合において、目視による階調性の一致感が得られるためには、透過−反射濃度特性が全濃度域において直線性を有することが好ましい。しかし、実際には透過−反射濃度特性を厳密な直線にするのは極めて困難であり、ある程度直線性をもたせるような特性にすれば充分である。なお、最終的には透過／反射濃度特性曲線が直線であれば、透過濃度特性曲線と反射濃度特性曲線が相似形になるため、図６（ａ）の透過濃度特性曲線は直線に限らずどのような形状の曲線で設計しても構わない。
【００８０】
透過画像としても反射画像としても良好な画質を得るためには、例えば、▲１▼低濃度域での急勾配を緩和する、▲２▼高濃度における濃度飽和領域を低減する、▲３▼画像診断上重要な濃度域において少なくとも濃度特性の逆転を防止する、等の対策が考えられる。
【００８１】
透過画像として作成した画像を反射画像として観察するとき、反射における画質が著しく劣るのは、▲１▼反射画像は透過画像と比べてラチチュード（濃度レンジ）が狭い、▲２▼低濃度域での特性曲線に係る勾配が１よりも大きく、透過画像／反射画像では低〜中濃度域における階調を同じく見せることが困難である、等の理由による。特に、低濃度域での特性曲線に係る勾配が１よりも極めて大きい場合には、画像全体でみた階調バランスや中濃度域における描写能等が悪くなり好ましくない。記録媒体の色調としては特に白色が好ましく、記録媒体に係る反射濃度は０に近いほど好ましい。また、記録媒体の透過濃度は高いほど好ましい。そこで、インク及び記録媒体の組合せを変更することなく、特性曲線に係る勾配を小さくする画像記録方法の一例について説明する。
＜インク射出順と濃度との関係＞
図７は、インク射出順番と透過／反射濃度特性曲線との関係図であり、インクジェット記録装置を用いて濃度均一画像を作成し、その濃度を測定した結果を示す。図７（ａ）に示す２×２のディザマトリックス内の各セルに射出するインクの濃度及び液滴数を変えた場合の濃度特性を調べた。なお、「セル」とは、画像記録装置がインクを射出し得るすべての位置を模式的に表したものであり、各セルの中心位置にインクを射出するか否かを選択し、任意の画像を形成することができる。よって、セルが示す各格子の一辺が「最小記録サイズ」に相当する。図７（ｂ）における▲１▼から▲８▼まで８通りのディザマトリックス（３〜７滴／マトリックス）に相当する濃度における均一濃度画像を作成し、透過濃度及び反射濃度を測定した。なお、濃いインク滴は●、薄いインク滴は○で表している。ＬＵ（左上）、ＲＵ（右上）、ＬＬ（左下）、ＲＬ（右下）の位置に射出するインクの内訳を図７（ｂ）で示した。例えば、○●は、最初に薄いインク○を射出し、同じ位置に濃いインク●を射出することであり、反対に●○は、先に●を射出し、後に○を射出することを意味する。マトリックス単位でみると、▲１▼は●３滴で構成されており、▲２▼から▲５▼までは順に○を１滴ずつ加えた状態であり、薄いインク○を常に先に射出する場合に相当する。一方、▲６▼から▲８▼までは、上記と同様に順に○を１滴ずつ加えた状態であるが、濃いインク●を常に先に射出する場合に相当する。
【００８２】
図７（ｃ）は、図７（ａ）及び図７（ｂ）で示したディザマトリックスのみを用いて作成した濃度均一画像に係る濃度を実際に測定し作成した透過／反射濃度特性曲線である。▲１▼▲２▼▲３▼▲４▼▲５▼はマトリックス内に射出する総インク液滴数、すなわち総染料量が増加するにつれて透過濃度が増加、かつ反射画像も増加するのに対し、▲１▼▲２▼▲６▼▲７▼▲８▼では透過濃度が増加するが、▲６▼〜▲８▼では反射濃度は低下することが確認された。この現象を積極的に活用すれば、インク射出順を変えることにより透過濃度を略一定として反射濃度のみを制御することが可能である。
【００８３】
また、本記録方法を適用しディザマトリックスを作成すれば、特性曲線に係る勾配を小さくするだけでなく、画像診断上重要な濃度域に対して濃度逆転現象を防止することができる。
【００８４】
図７（ｃ）で示すように、記録媒体に付着したインク量は増加しながら反射濃度が低下した理由を以下に示す。
【００８５】
図８は、画像形成面にインクが付着した記録媒体の模式図である。図８（ａ）及び図８（ｂ）は透過画像観察形態の模式図である。図８（ａ）は濃インクを先に射出し、薄インクを後に射出した場合、図８（ｂ）は薄インクを先に射出し、濃インクを後に射出した場合に相当する。なお、図８（ａ）及び図８（ｂ）はインク射出順番のみを変えたものであり、インク量を同じとする。補助光源（バックライト）は非画像形成面側（図８では記録媒体の下側）に、観察者は画像形成面側（図８では記録媒体の上側）にそれぞれ存在する。非画像形成面に向けて照射された照射光は記録媒体を透過し、観察者は記録媒体外部に放出されたその透過光を受光することになる。図８（ａ）及び図８（ｂ）で示す観察形態にて透過画像を観察しても濃さが同じ（透過濃度が同じ）ように見えた。実測においても、インク射出順番によらず画像に係る透過濃度はほぼ一定であることが確認されている。これは、記録媒体に係る光透過率が、記録媒体に付着する単位体積当りの染料量で決定され、記録媒体の深さ方向における染料密度分布には依存しないたため推測とされる。
【００８６】
次に、図８（ｃ）及び図８（ｄ）は反射画像観察形態の模式図である。図８（ｃ）は濃インクを先に射出し、薄インクを後に射出した場合、図８（ｄ）は薄インクを先に射出し、濃インクを後に射出した場合に相当する。なお、図８（ｃ）及び図８（ｄ）はインク射出順番のみを変えたものであり、インク量を同じとする。補助光源（フロントライト）及び観察者は共に画像形成面側（図８では記録媒体の上側）に存在する。画像形成面に向けて照射された照射光はインク受容層内において反射又は散乱を起こし、観察者は記録媒体外部に放出されたその反射光を受光することになる。図８（ｃ）及び図８（ｄ）で示す観察形態にて反射画像を観察すると濃さが異なって見え、図８（ｄ）で示すインク射出順で形成した反射画像を観察する方が、図８（ｃ）で示すインク射出順で形成した反射画像を観察するよりも濃く（反射濃度が高く）見えた。実測においても、インク射出順番によって画像に係る反射濃度が変化することが確認されている。
【００８７】
インク量を一定にしてもインク射出順番のみを変えると画像に係る反射濃度が異なる原因は以下のように推測される。記録媒体に入射した光（以下、「入射光」という。）が記録媒体内で反射や散乱を起こして、これらの光（前者は「反射光」、後者は「散乱光」という。）が記録媒体外に放出される（放出される光を「放出光」という。）。光を散乱させる主因子はインク受容層内に存在するシリカ等の無機微粒子等であり、記録媒体表面から深い位置にある光ほど散乱が起こりやすくなる。一方、記録媒体内に付着したインクの染料は光を吸収するため、染料が記録媒体表面近傍に多く滞在すると表面近傍における散乱光を多く吸収し、その結果、放出光量が減少する。また、染料が録媒体表面より深い位置に多く滞在すると表面近傍における散乱光はさほど吸収されずに放出光量が多くなる。従って、記録媒体に付着する染料量が一定であっても、染料の滞在位置によって放出光量が変わり得るため、図８（ｃ）及び図８（ｄ）で示すように反射画像を観察すると濃度が異なって見えるものと考えられる。
＜透過／反射濃度特性曲線の改良＞
図９は、画像形成のために用いるディザマトリックス表である。実際に４種類の異なる濃度のＫインク（Ｋ１〜Ｋ４）を用いて１７階調の濃度パッチを作成した。図９（ａ）は最大１滴／セル、図９（ｂ）は最大２滴／セルの階調表である。○はインク滴を表し、○の濃度がインクの濃度順に対応していて、●が最も濃く○が最も薄いインクに相当する。ＬＵ、…、ＲＬ、及び●○の順番は図７と同様の定義である。
【００８８】
図１０は実測による透過／反射濃度特性曲線を示す。図における（ａ）、（ｂ）はそれぞれ図９（ａ）、図９（ｂ）の階調表に基づいて画像を記録した特性曲線である。このように、１つのセルに濃インクを射出し、それに重ねて薄インクを射出するように記録したときに、特性曲線に係る勾配を抑えた階調を得ることができることが確認された。
＜記録ヘッドの位置関係＞
図９（ｂ）に示す階調特性に基づいてインク射出順を制御し、画像を形成する一例を示す。
【００８９】
図１１は、記録ヘッドの位置関係とインク着弾順を示す。図１１（ａ）〜（ｄ）は複数の濃度インクを有する記録ヘッドを用いて同一走査内に異なる濃度のインクを２滴だけ略同位置に射出した場合の模式図である。等速度で記録ヘッドが駆動するため、目標位置よりも若干手前の位置で記録ヘッド１０２からＫ１を射出する（図１１（ａ））。次に、記録ヘッド１０２がＫ１を射出した位置に記録ヘッド１０２が到達したときにＫ３を射出する（図１１（ｂ））。先に射出したＫ１が記録媒体表面に着弾し（図１１（ｃ））、その直後Ｋ３が略同位置に着弾する（図１１（ｄ））。
【００９０】
図１１（ｅ）は予め濃いインクを最初に、薄いインクを最後に射出するような配列にした記録ヘッドの図である。記録ヘッドユニット１０２を備える画像記録装置において、「往路駆動時に対する記録先頭側」から（図では右から）濃いインクを、すなわち、Ｋ１、Ｋ２、Ｋ３、Ｋ４を主走査方向に対して略並行に並べている。「往路駆動時」とは、記録ヘッドユニット１０２を「片方向記録における往路」に駆動するとき、を意味する。「片方向記録」方法とは、記録媒体Ｍを副走査方向に搬送しつつ、記録ヘッドユニット１０２を主走査方向に往復路で駆動を繰り返す際にインクを射出し画像を形成する方法であって、記録ヘッドユニット１０２のどちらか一方の駆動（本明細書では、「往路」とする。）時においてインクを射出し、もう一方の駆動（本明細書では、「復路」とする。）時ではインクを射出しない方法である。よって、「片方向記録における往路」とは、片方向記録方法により画像を形成する際に、記録ヘッドユニット１０２から記録媒体上にインクを射出する駆動路をいう。また、「往路駆動時に対する記録先頭側」とは、往路駆動時に記録ヘッドが移動する方向（以下、「往路方向」という。）に対する記録ヘッドユニット１０２の先頭側をいう。
【００９１】
図１１（ｆ）及び図１１（ｇ）は、記録ヘッドの配列を図１１（ｅ）で示すようにしてインク液滴を射出した結果を表す図である。Ｋ１、Ｋ４の２種類のインク組合せにおいても、（図１１（ｆ）参照）、Ｋ１、Ｋ２、Ｋ４の３種類のインク組合せにおいても（図１１（ｇ）参照）、最も薄いインクＫ４を最後に射出することができる。このように、略同位置に複数のインク液滴を記録媒体に付着させる場合において、記録ヘッドユニットの配置によってインク射出順が決定される。
【００９２】
また、１個の記録ヘッドユニットではなく、複数個の記録ヘッドユニットを用いて画像を記録することもできる。また、至るところで「濃いインクを先に、薄いインクを後に」インクを射出する順番を厳密に守る必要はなく、安定した濃度を得ることができれば、必ずしもその順に射出する必要はない。例えば、「濃いインクを先に、薄いインクを後に」射出する割合を一定にすることができれば、安定した濃度を得ることが可能だからである。
【００９３】
図１２は、略同位置にインクを重ねて射出した場合の模式図である。図１２（ａ）及び図１２（ｂ）は低解像度の画像記録装置を用いて画像を記録した場合で、図１２（ｃ）及び図１２（ｄ）は高解像度の画像記録装置を用いて画像を記録した場合を表す。図１２（ａ）は低解像度であって、インクジェット記録装置における記録精度が良好であって着弾位置ずれがない場合である。インクの着弾位置が完全に一致するときは濃インクが薄インクで完全に被覆されるため、比較的安定した画像濃度を得ることができる。
【００９４】
しかし、図１２（ｂ）は低解像度であって、薄インクの目標着弾位置が若干ずれた場合である。インクの着弾位置がずれ濃インクが薄インクで完全には被覆されないため、薄インクの着弾位置のずれ程度に応じて画像濃度が変わることがあり、安定した画像濃度を得ることができない。一方、図１２（ｃ）及び図１２（ｄ）は高解像度であるため、着弾位置ずれの程度が多少あった場合（図１２（ｄ）参照）においても、近隣の薄インクによって濃インクを被覆するため、着弾位置ずれがない場合（図１２（ｃ）参照）とほとんど変わらない安定した画像濃度を得ることができる。
【００９５】
このように、透過濃度及び反射濃度の変動を低減させるためには、画像記録装置が高記録密度であることが好ましい。更に、インクで形成されたドット間の隙間が画像の粒状感を悪化させるので、その隙間を覆い尽くすためにも高記録密度であることが好ましい。
【００９６】
また、医用画像における診断能を向上させるためには、少なくとも３６０ｄｐｉ（ｄｐｉ＝ｄｏｔ  ｐｅｒ  ｉｎｃｈ、２５．４ｍｍ当りのドット数）以上、すなわち、最小記録サイズは約７０μｍ以下が好ましい。更に、透過画像における画質を向上させ診断能を高めるためには、少なくとも７２０ｄｐｉ以上、すなわち、最小記録サイズは約３５μｍ以下が好ましい。
【００９７】
インク液滴の射出順番をインク濃度が濃い順になるようにする制御方法は、上記の方法に限られず、様々な形態をとることができる。また、先に射出したインク液滴により形成されるドット径よりも後に射出するインクドット径を大きくし、先に形成されたドットを覆い尽くしても良いし、後に射出されるインク滴を小液滴にしかつ液滴数を多くし、先に形成されたドットを覆い尽くす方法を用いてもよい。
【００９８】
透過／反射濃度特性曲線が単調非減少になるように画像を記録する画像記録システム、又は特性曲線に係る勾配を抑えるように画像を記録する画像記録システム、を完成させる手段は、上記の画像記録装置による制御方法のみに限られない。記録媒体又はインクによっても達成され得るものであり、例えば、インク受容層内に滞在する染料の位置を制御する方法、インクの組合せ（染料／顔料、物性等の組合せ）を変える方法、クリアインク（染料が含まれない、若しくは微量含まれるインク）を適宜射出し画像濃度を制御する方法、等が考えられる。
【００９９】
【実施例】
以下、実施例によりこの発明を更に詳細に説明するが、この発明はこれらに限定されるものではない。インク、記録媒体の作製、テストパターンの作製及びその評価方法は次のようにして行った。
【０１００】
【インクの作製】
テスト用の実質的に黒色の染料インクを以下のように作製した。以下、重量％は「部」として記載することもある。
【０１０１】
ジエチレングリコール                                ２０部
染料                                                  ５部
エマルゲン９１３（花王）                          ０．２部
プロキセルＧＸＬ（ゼネカ）                    ０．０１５部
純水                                                ７５部
黒色染料はＤｉｒｅｃｔ  Ｂｌａｃｋ１９と青色染料Ｄｉｒｅｃｔ    ｂｌｕｅ１９９そして黄色染料Ｄｉｒｅｃｔ  Ｙｅｌｌｏｗ８６を適宜混合して黒色色調の異なる黒色染料を染料インクｌ〜４の４種類調製した。
【０１０２】
【記録媒体の作製】
［支持体］
支持体厚が１０５μｍ、若しくは１７５μｍであるポリエチレンテレフタラートフィルムベースを用いた。更に、無着色（以下、Ｔ）、青色着色−少（以下、Ｂ１）、青色着色−中（以下、Ｂ２）、青色着色−多（以下、Ｂ３）、の４種類を用意した。
【０１０３】
［インク受容層］
・ポリエチレンテレフタラートフィルムベースの片面（Ａ面）に下記の下引第１層第２層を順次設け、もう一方の面（Ｂ面）にバッキング層を設け、１４０℃２分間熱処理を行った。
Ａ面
（第１層）
ポリマーラテックス１                        （固形分）４０ｍｇ／／ｍ2
ポリマーラテックス２                      （固形分）７６０ｍｇ／／ｍ2
水溶性ポリマー                                      １４０ｍｇ／／ｍ2
界面活性剤                                            １６ｍｇ／／ｍ2
（第２層）
ポリマーラテックス３                      （固形分）３００ｍｇ／／ｍ2
水溶性ポリマー１                                      １５ｍｇ／／ｍ2
ＳＰ−１５                                          ６００ｍｇ／／ｍ2
架橋剤１                                            １００ｍｇ／／ｍ2
界面活性剤２                                            ７ｍｇ／／ｍ2
シリカ微粒子                                            １ｍｇ／／ｍ2
ポリマーラテックス１；スチレン−グリシジルメタクリレート−ｎブチルアクリレート（２０−４０−４０重量％）共重合ポリマーラテックス。
【０１０４】
ポリマーラテックス２；スチレン−グリシジルメタクリレート−ｎブチルアクリレート−アセトアセトキシエチルメタクリレート（３５−４０−５−２０重量％）
ポリマーラテックス３；スチレン−グリシジルメタクリレート−ｎブチルアクリレート（４０−４０−２０重量％）共重合ポリマーラテックス。
【０１０５】
水溶性ポリマー１；イソプレンスルホン酸ナトリウム−スチレン共重合体。
【０１０６】
界面活性剤１；
0004203715.tif 000002
界面活性剤２；
0004203715.tif 000003
Ｂ面
ポリマーラテックス４                                ５００ｍｇ／／ｍ2
水溶性ポリマー１                                      ２５ｍｇ／／ｍ2
親水性ポリエステル                                ２０００ｍｇ／／ｍ2
ポリメチルメタクリレート微粒子（平均粒径１０μｍ）  １２０ｍｇ／／ｍ2
界面活性剤３                                            ５ｍｇ／／ｍ2
ポリマーラテックス４；スチレン−グリシジルメタクリレート−ｎブチルアクリレート−アセトアセトキシエチルメタクリレート（４０−３０−１０−２０重量％）
親水性ポリエステル；ジカルボン酸成分として、テレフタル酸ジメチル、イソフタル酸ジメチル、５−ナトリウムスルホイソフタルサンジメチル、１，４−シクロヘキシルジカルボン酸をジオール成分としてエチレングリコールを縮重合して得たポリエステル
界面活性剤３；
0004203715.tif 000004
次いで、Ａ面に受像層塗布液をスライドホッパーで塗布し、セット後乾燥して、下記の色材受容層を設けた。
【０１０７】
第１・２層
ポリマーラテックス                                      ３６ｇ／／ｍ2
親水性バインダー（ゼラチン）                              ４ｇ／／ｍ2
架橋剤２                                              ９０ｍｇ／／ｍ2
第３層
ポリマーラテックス                                      ３６ｇ／／ｍ2
親水性バインダー（ゼラチン）                              ４ｇ／／ｍ2
架橋剤２                                              ９０ｍｇ／／ｍ2
平均粒径１５μｍのポリメチルメタクリレート微粒子    ２００ｍｇ／／ｍ2
界面活性剤３                                            ８ｍｇ／／ｍ2
界面活性剤４                                            ８ｍｇ／／ｍ2
架橋剤２；
0004203715.tif 000005
界面活性剤４；
0004203715.tif 000006
以上のようにして、画像形成層を有するインクジェット用記録媒体（試料１ａ、１ｂ〜８ａ、８ｂ）を作製した。このインクジェット用記録媒体（試料１ａ、１ｂ〜８ａ、８ｂ）を表１に示す。
［表１］
0004203715.tif 000007
【０１０８】
【テストパターンの作製】
［テストパターン１］（評価１〜６に使用）
図９（ａ）及び図９（ｂ）に記載の１７階調テーブルＡ及びＢに相当する１７段グレースケール画像（いわゆる、濃度パッチ）を作製した。なお、各パッチは図９（ａ）及び図９（ｂ）における０〜１６濃度レベルのうち唯一つのレベルのみからなる濃度均一画像であり、各パッチの番号を前記濃度レベルに対応させて付けた（Ｎｏ．０〜Ｎｏ．１６）。また、各パッチのサイズは２０ｍｍ四方であり、濃度測定が十分行えるほどの面積を有している。
［テストパターン２］（評価４〜６に使用）
Ｘ線画像撮影装置Ｒｅｇｉｕｓ  ｍｏｄｅｌ  ３３０（コニカ株式会社製）を用いて、胸部正面を撮影し、その取得データに基づいて診断画像を作製した。なお、画像のプリントの際は、透過画像として適正な濃度階調特性になるように階調補正した。
【０１０９】
【評価環境】
［濃度測定］
濃度パッチに係る透過濃度及び反射濃度は光学濃度計ＰＤＡ−６５（コニカ株式会社製）を用いて測定した。なお、「ＶＤ」、「ＢＤ」はそれぞれアンバーフィルタ、青色フィルタを用いて濃度を測定した値である。
［透過画像観察条件］
濃度パッチ及び胸部正面画像をライトボックス（拡散板表面における照度が約１００００ｌｘ）上に置いて、透過画像として観察した。なお、画像観察時は室内の照明をすべて消し、３０ｌｘ以下になるように調整した。
［反射画像観察条件］
濃度パッチ及び胸部正面画像を室内（室内における照度が約５００ｌｘ）に置いて反射画像を観察した。ただし、反射画像を更に見やすくする為に、各記録媒体における非印字面と床との間に白色紙を敷いて画像を観察した。今回、下敷として用いた白色紙は、インクジェット用光沢紙Ｐｈｏｔｏｌｉｋｅ  ＱＰ（コニカ株式会社製）であり、この光沢紙の反射濃度（ＶＤ）は０．０８であった。
［評価判定員］
本評価における官能評価結果は、弊社の主任研究員３名が独自に行った官能評価結果を平均した結果を示す。
＜評価１＞
［評価項目］
表２は、反射画像における『濃度単調非減少』と『階調滑らかさ』との関係を評価した結果である。
［表２］
0004203715.tif 000008
表２における『濃度単調非減少』とは、各記録媒体に記録した１７段の濃度パッチに係る反射濃度の濃度単調非減少性を調べた測定結果を示す。濃度パッチＮｏ．０〜Ｎｏ．１６において透過濃度が濃度単調非減少であるとき（すなわち、すべてのｉ（ｉ＝０，１，‥，１６）においてＤｔ（ｉ＋１）＞Ｄｔ（ｉ））、反射濃度もまた濃度単調非減少であるか否かの結果である。Ｄｔ≦２．０を満たすすべてのｉに対してＤｒ（ｉ＋１）≧Ｄｒ（ｉ）を満たすときは「Ｙ」、１つでもＤｒ（ｉ＋１）＜Ｄｒ（ｉ）となる場合には「Ｎ」である。以下、表３、４、５及び６において同様である。
【０１１０】
表２における『階調滑らかさ』とは、各記録媒体に記録した１７段の濃度パッチを反射画像として観察したとき、階調が滑らかに見えるか否かの目視による官能評価結果を示す。
『階調滑らかさ』のレベルとして、
Ａ・・・極めて滑らかである、
Ｂ・・・滑らかである、
Ｃ・・・一部滑らかでないが総じて滑らかである、
Ｄ・・・やや滑らかでない、
Ｅ・・・滑らかでない、
の５段階評価にて採点を行った。
［結果］
透過／反射濃度特性曲線において、濃度単調非減少性を有するように記録した画像は、反射画像に係る階調の滑らかさが大幅に向上することが確認された。
＜評価２＞
［評価項目］
表３は、透過画像における『ＶＤ』と反射画像における『階調一致性』との関係を評価した結果である。
［表３］
0004203715.tif 000009
表３における『ＶＤ』とは、ＩＳＯ規格に則った透過濃度における可視光濃度である。
【０１１１】
以下、表３及び４において同様である。また、表３における『階調一致性』とは、各記録媒体に記録した１７段の濃度パッチに対して、透過画像として観察した場合と反射画像として観察した場合とを比較して濃度階調特性が同じように見えるか否かの目視による官能評価結果を示す。
【０１１２】
『階調一致性』のレベルとして、
Ａ・・・良く一致する、
Ｂ・・・一致する、
Ｃ・・・一部の濃度域において一致しないが総じて一致する、
Ｄ・・・一致しない、Ｅ・・・全く一致しない、
の５段階評価にて採点を行った。
［結果］
透過／反射濃度特性曲線において、濃度単調非減少性を有するように記録し、かつＶＤ＞０．０８を満たす記録媒体を用いて記録した画像は、透過画像及び反射画像における階調一致性が向上することが確認された。更に、詳細な実験の結果、０．１５≦ＶＤ≦０．４を満たす記録媒体を用いれば階調一致性が大幅に向上することが確認された。
＜評価３＞
［評価項目］
表４は、透過画像における『ＢＤ／ＶＤ』と反射画像における『反射色調』との関係を評価した結果である。
［表４］
0004203715.tif 000010
表４における『ＢＤ／ＶＤ』とは、「ＢＤ」とはＩＳＯ規格に則った青色光濃度である。なお、『ＶＤ』若しくは「ＢＤ」は各記録媒体の無印字部分に係る濃度の測定値である。
【０１１３】
表４における『反射色調』とは、胸部正面画像を反射画像として観察したときの色調の良し悪しの目視による官能評価結果を示す。
『反射色調』のレベルとして、
Ａ・・・極めて好ましい色調である、
Ｂ・・・やや好ましい色調である、
Ｃ・・・受け入れられる色調である、
Ｄ・・・色調が良くない、
Ｅ・・・色調が全く良くない、
の５段階評価にて採点を行った。
［結果］
透過／反射濃度特性曲線において、濃度単調非減少性を有するように記録し、かつＶＤ＞０．０８を満たすと同時にＢＤ／ＶＤ≧０．２５を満たす記録媒体を用いて記録した画像は、透過画像及び反射画像における階調一致性が向上することが確認された。更に、詳細な実験の結果、０．１５≦ＶＤ≦０．４、かつＢＤ／ＶＤ≧０．２５を満たす記録媒体を用いれば反射画像に係る色調の良さが大幅に向上することが確認された。
＜評価４＞
［評価項目］
表５は、透過画像における『濃度差ΔＤ１』と反射画像における『階調一致性』及び『総合評価』との関係を評価した結果である。
［表５］
0004203715.tif 000011
表５における『ΔＤ１＜１．０？』とは、各記録媒体に記録した１７段の濃度パッチに係る透過濃度と反射濃度との濃度差を調べた測定結果を示す。具体的には、１７段の濃度パッチに係る透過濃度Ｄｔと反射濃度Ｄｒとを測定し、その濃度差ΔＤ１＝｜Ｄｒ−Ｄｔ｜を求めた。Ｄｔ≦２．０を満たすすべての濃度パッチにおいてΔＤ１＜１．０が成り立つときは「ＹＥＳ」、１つでもΔＤ１≧１．０が成り立つときは「ＮＯ」である。また、『ΔＤ１＜０．７？』は、『ΔＤ１＜１．０？』と同様の測定方法を用いてΔＤ１を求め、すべての濃度パッチにおいてΔＤ１＜０．７が成り立つときは「ＹＥＳ」、１つでもΔＤ１≧０．７が成り立つときは「ＮＯ」である。
【０１１４】
表５における『階調一致性』とは、各記録媒体に記録した胸部正面画像に対して、透過画像として観察した場合と反射画像として観察した場合とを比較して濃度階調特性が同じように見えるか否かの目視による評価結果を示す。
【０１１５】
『階調一致性』のレベルとして、
Ａ・・・ほぼ一致する、
Ｂ・・・やや一致する、
Ｃ・・・一致しない、
の３段階評価にて採点を行った。
【０１１６】
表５における『総合評価』とは、各記録媒体に記録した胸部正面画像を反射画像として観察したときにおける画質を目視により総合的に評価した結果を示す。
【０１１７】
『総合評価』のレベルとして、
Ａ・・・画質が極めて良好、
Ｂ・・・画質が良好、
Ｃ・・・一部の濃度域において一致しないが総じて一致する、
Ｄ・・・一致しない、
Ｅ・・・画質が悪い、
の５段階評価にて採点を行った。
［結果］
透過／反射濃度特性曲線において、濃度単調非減少性を有し、かつΔＤ１＜１．０を満たすように記録した画像は、透過画像及び反射画像における階調一致性が大幅に向上することが確認された。
【０１１８】
更に、透過／反射濃度特性曲線において、濃度単調非減少性を有し、かつΔＤ１＜０．７を満たすように記録した画像は、反射画像における画質の総合評価結果が大幅に向上することが確認された。特に、０．７≦ΔＤ１＜１．０においては総合評価結果がそれほど向上しなかったことから、ΔＤ１＜０．７とすることによる顕著な効果が現れたといえる。
＜評価５＞
［評価項目］
表６は、透過／反射濃度特性に係る『勾配γ』と反射画像における『低濃度域粒状性』との関係を評価した結果である。
［表６］
0004203715.tif 000012
表６における『γ≦２．３？』とは、透過／反射濃度特性に係る勾配γが２．３以下であるか否かを調べた測定結果を示す。具体的には、グレースケール画像が有する１７段の濃度パッチに対して反射濃度と透過濃度とをそれぞれ測定し、透過／反射濃度特性曲線を作成した。具体的には、１７点のプロットに基づいて最小二乗法を用いて５次式で近似した特性曲線を求め、その勾配（微分値）を求め、２．３との大小関係を調べた。
【０１１９】
表６における『低濃度域粒状性』とは、各記録媒体に記録した胸部正面画像を反射画像として観察したとき、低濃度域（だいたいＤｒ＜０．６の濃度域）における粒状性を目視により評価した結果を示す。
【０１２０】
『低濃度域粒状性』のレベルとして、
Ａ・・・粒状が極めて良い、
Ｂ・・・粒状が良い、
Ｃ・・・粒状が若干気になるが許容できる、
Ｄ・・・粒状が気になる、
Ｅ・・・粒状が悪い、
の５段階評価にて採点を行った。
［結果］
透過／反射濃度特性曲線において、濃度単調非減少性を有し、かつγ≦２．３を満たすように記録した画像は、反射画像における低濃度域粒状性が大幅に向上することが確認された。
＜評価６＞
［評価項目］
表７は、透過／反射濃度特性に係る『濃度差ΔＤ２』と反射画像における『血管描写能』及び『陰影検出能』との関係を評価した結果である。
［表７］
0004203715.tif 000013
表７における『ΔＤ２＜１．０？』とは、各記録媒体に記録した１７段の濃度パッチに係る透過濃度と反射濃度との濃度差を調べた測定結果を示す。具体的には、１７段の濃度パッチに係る透過濃度Ｄｔと反射濃度Ｄｒとを測定し、その濃度差ΔＤ２＝｜Ｄｒ−Ｄｔ｜を求めた。Ｄｔ≦２．０を満たすすべての濃度パッチにおいてΔＤ２＜１．０が成り立つときは「ＹＥＳ」、１つでもΔＤ２≧１．０が成り立つときは「ＮＯ」である。また、『ΔＤ２＜０．７？』は、『ΔＤ２＜１．０？』と同様の測定方法を用いてΔＤ２を求め、すべての濃度パッチにおいてΔＤ２＜０．７が成り立つときは「ＹＥＳ」、１つでもΔＤ２≧０．７が成り立つときは「ＮＯ」である。
【０１２１】
表７における『血管描写能』とは、各記録媒体に記録した胸部正面画像を反射画像として観察したとき、血管が良く描写されているか否かを目視により評価した結果を示す。
【０１２２】
『血管描写能』のレベルとして、
Ａ・・・極めて好い、
Ｂ・・・良い、
Ｃ・・・悪い、
の３段階評価にて採点を行った。
【０１２３】
表７における『陰影検出能』とは、各記録媒体に記録した（腫瘤が存在している）胸部正面画像を反射画像として観察したとき、腫瘤による陰影が良く描写されており検出性に優れているか否かを目視により評価した結果を示す。
【０１２４】
『陰影検出能』のレベルとして、
Ａ・・・極めて良い、
Ｂ・・・良い、
Ｃ・・・許容できる、
Ｄ・・・それほど良くない、
Ｅ・・・悪い、
の５段階評価にて採点を行った。
［結果］
透過／反射濃度特性曲線において、ΔＤ２＜１．０を満たすように記録した画像は、反射画像における血管描写性が大幅に向上することが確認された。
【０１２５】
更に、透過／反射濃度特性曲線において、ΔＤ２＜０．７を満たすように記録した画像は、反射画像における陰影の検出能が大幅に向上することが確認された。特に、０．７≦ΔＤ２＜１．０においては陰影検出能がそれほど向上しなかったことから、ΔＤ２＜０．７とすることによる顕著な効果が現れたといえる。
【０１２６】
また、カラー画像を記録する際にも効果があるが、特にモノクロ画像では効果が大きい。更に、実施例では４濃度に限って説明したが、使用インク濃度の種類の数は多いほど好ましい。
【０１２７】
【発明の効果】
前記したように、請求項１に記載の発明では、透過画像として反射画像として観察しても、見た目に濃度階調特性の逆転が認識されない良好な階調性を有する医用画像を記録することができる。
【０１２８】
請求項２に記載の発明では、透過画像として反射画像として観察しても、階調が一致して見える良好な階調性を有する医用画像を記録することができる。（特に低濃度域）
請求項３に記載の発明では、透過画像として反射画像として観察しても、画像を観察しやすい色調を有する医用画像を記録することができる。
【０１２９】
請求項４に記載の発明では、低濃度域における粒状性を向上させることができる。また、透過画像として反射画像として観察しても、階調が一致して見える良好な階調性を有する医用画像を記録することができる。（特に低濃度域）
請求項５に記載の発明では、特に反射画像における画質を向上させることができる。
【０１３０】
請求項６に記載の発明では、特により反射画像における画質を向上させることができる。
【０１３１】
請求項７に記載の発明では、反射画像において、例えば、胸部正面画像における血管のように微細で濃度コントラストが高い部分に係る描写能が優れた医用画像を記録することができる。
【０１３２】
請求項８に記載の発明では、反射画像において、例えば、胸部正面画像における陰影のように比較的大きなサイズで濃度コントラストが低い部分に係る検出能が優れた医用画像を記録することができる。
【０１３３】
請求項９に記載の発明では、診断能に優れた医用画像を記録することができる。
【０１３４】
請求項１０に記載の発明では、特に透過画像において診断能に優れた医用画像を記録することができる。
【０１３５】
請求項１１に記載の発明では、安定した反射濃度が得られ、階調性が優れた医用画像を記録することができる。
【０１３６】
請求項１２に記載の発明では、画像に係る反射濃度を容易に制御することができ、階調が一致して見える良好な階調性を有する医用画像を記録することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】インクジェット記録装置の斜視図である。
【図２】インクジェット記録装置の概略構成を示すブロック図である。
【図３】画像記録の構成を示す図である。
【図４】記録媒体の概略構成図である。
【図５】典型的な透過／反射濃度特性曲線図である。
【図６】異なる画像記録システムにおける濃度階調特性の比較図である。
【図７】インク射出順番と透過／反射濃度特性曲線との関係図である。
【図８】画像形成面にインクが付着した記録媒体の模式図である。
【図９】画像形成のために用いるディザマトリックス表である。
【図１０】図９における階調作成表に基づいて記録された画像に係る透過／反射濃度特性曲線を示す図である。
【図１１】インク射出過程の模式図である。
【図１２】インク被覆状態の模式図である。
【符号の説明】
４０  インクジェット記録装置
４１  装置本体
４２  給送トレー
４３  排出部
１０１  記録ヘッドユニット
１０３  制御手段
１０４  記録ヘッド搬送手段
１２１  画像処理手段
１２２  搬送ローラ駆動手段
５１７  記録素子駆動手段
【図１】
0004203715.tif 000014
【図２】
0004203715.tif 000015
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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