(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カップに二層以上で充填されるカップ入りゲル状食品において、該ゲル状食品の最下層を除く上部層のそれぞれに、上下方向へ貫通する切り取り線によって予め所定の絵柄が描かれていることを特徴とするカップ入りゲル状食品。
【請求項２】
前記絵柄は、前記ゲル状食品の層毎に形状が異なっていることを特徴とする請求項１記載のカップ入りゲル状食品。
【請求項３】
前記ゲル状食品の最上部層内部の切り取り線と、該ゲル状食品の最上部層表面の切り取り線開口部のいずれか一方または双方に、縁取り部を設けたことを特徴とする請求項１又は２記載のカップ入りゲル状食品。
【請求項４】
カップに二層以上で充填されるカップ入りゲル状食品において、該ゲル状食品の少なくとも最上部層に、上下方向へ貫通する切り取り線によって予め所定の絵柄が描かれているとともに、該絵柄は、前記ゲル状食品の層毎に形状が異なっていることを特徴とするカップ入りゲル状食品。
【請求項５】
カップに二層以上で充填されるカップ入りゲル状食品において、該ゲル状食品の少なくとも最上部層に、上下方向へ貫通する切り取り線によって予め所定の絵柄が描かれているとともに、前記ゲル状食品の最上部層内部の切り取り線と、該ゲル状食品の最上部層表面の切り取り線開口部のいずれか一方または双方に、縁取り部を設けたことを特徴とするカップ入りゲル状食品。
【請求項６】
前記絵柄は、前記ゲル状食品の層毎に形状が異なっていることを特徴とする請求項５記載のカップ入りゲル状食品。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載のカップ入りゲル状食品を製造する方法において、前記絵柄は、前記カップに充填されたゲル状食品に食品用抜き型を下降して形成されることを特徴とするカップ入りゲル状食品の製造方法。
【請求項８】
請求項７に記載のカップ入りゲル状食品の製造方法において、前記絵柄を形成する前の食品用抜き型に、前記縁取り部に用いる食材を付着させ、前記食品用抜き型を用いた絵柄の形成工程によって前記縁取り部を形成することを特徴とするカップ入りゲル状食品の製造方法。
【請求項９】
請求項７または８のいずれかに記載のカップ入りゲル状食品の製造方法に用いる食品用抜き型において、該抜き型は、前記所定の絵柄を囲繞する縦筒体の側面に前記カップの開口縁に当接して下降限を規制するガイドバーが突設されていることを特徴とするカップ入りゲル状食品の製造方法に用いる食品用抜き型。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ゼリーやプリン等のカップ入りゲル状食品であって、詳しくは、喫食者がゲル状食品に描かれた絵柄を楽しみながら食べることのできるようにしたカップ入りゲル状食品とその製造方法と該製造方法に用いる食品用抜き型に関する。
【０００２】
【従来の技術】
幼稚園や小学校での学校給食市場にあっては、「夏の七夕」や「秋のお月見」といった季節行事を園児や児童に教育するために、これらの季節行事を何らかの形で表現した「行事食」を取り入れるところが多くあり、このような「行事食」は食後のデザートとしてのゼリーやプリン等のカップ入りゲル状食品として提供されている。例えば、季節行事が「お月見」の場合には、カップ内のゲル状食品を黄色いミカン味のフルーツゼリーとし、その上にうさぎ形の白いゼリーをトッピングすることにより、黄色い満月と白いうさぎというお月見の行事をイメージして楽しむことができるようにしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、トッピング材を用いたこのような従来技術では、トッピング材を食べてしまった後は単にゲル状食品を食べるだけとなり、楽しみの薄いものであった。
【０００４】
本発明は、このような実情を背景にしてなされたもので、その目的とするところは、製造が容易で且つゲル状食品を食しながら視覚的にも長時間充分に楽しむことのできる絵柄付きのカップ入りゲル状食品とその製造方法とこの製造方法に用いる食品用抜き型を安価に提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上述の目的を達成するカップ入りゲル状食品として、カップに二層以上で充填されるカップ入りゲル状食品において、該ゲル状食品の最下層を除く上部層のそれぞれに、上下方向へ貫通する切り取り線によって予め所定の絵柄が描かれていることを特徴としている。かかる構成によれば、カップ内のゲル状食品に切り取り線で立体的な絵柄を描くので、喫食者は切り取り線を境にして切り取りながら食することにより、長時間視覚的にも楽しむことができるようになる。
【０００６】
本発明のカップ入りゲル状食品は、冷凍してあってもよく、またゲル状食品の層毎に絵柄の形状を変えてもよく、さらに上下に重なり合う二つの層で色彩を変えることもできる。カップ入りゲル状食品を冷凍した場合には、食品安全性が長期間良好に保てるほか、喫食時に解凍することにより、切り取り線や各層間に離水作用が生じるので、絵柄とそれ以外の部分とを簡単に切り離しできるようになる。
【０００７】
また、カップ内のゲル状食品に描かれた絵柄を明確に表示するため、ゲル状食品の最上部層内部の切り取り線と、該ゲル状食品の最上部層表面の切り取り線開口部のいずれか一方または双方に縁取り部を設けるとよい。縁取り部を形成する素材としては、クリームやゼリー，ソース，ジュース，アラザン，ココアパウダー等のゲル状や液状，粒状，パウダー状の食材を用いるとよく、さらにゲル状食品の最上部層とは異なるｐＨ値の例えばクエン酸溶液や酢酸等の食材溶液を用いることもできる。
【０００８】
ゲル状食品の最上部層表面では、最上部層と同色または異なる色彩の食材を用いて、縁取り部を切り取り線の開口部に沿って立体的にあるいは平面的に設けることができ、また最上部層内部の切り取り線では、最上部層とは異なる色彩の食材を浸透させて縁取り部を形成するとよい。さらに、クエン酸溶液や酢酸等の食材溶液は、最上部層内部の切り取り線に浸透させて、ｐＨ値の異なる最上部層と食材溶液とを接触させることにより、最上部層の食材溶液接触部分と食材溶液のいずれか一方または双方を変色させることにより縁取り部が形成される。
【０００９】
このようにして形成された縁取り部は、切り取り線の内部や切り取り線の開口で絵柄を明確に表示する。これにより、縁取り部が絵柄を切り取る際の目安となり、絵柄の切り取りが容易に行えるようになる。また、全体の質感も向上して見栄えのよいものとなり、商品価値が高まる。
【００１０】
また、本発明の別のカップ入りゲル状食品として、カップに二層以上で充填されるカップ入りゲル状食品において、該ゲル状食品の少なくとも最上部層に、上下方向へ貫通する切り取り線によって予め所定の絵柄が描かれているとともに、該絵柄は、前記ゲル状食品の層毎に形状が異なっていること、前記ゲル状食品の最上部層内部の切り取り線と、該ゲル状食品の最上部層表面の切り取り線開口部のいずれか一方または双方に、縁取り部を設けたことを特徴としている。
【００１１】
前記カップ入りゲル状食品を製造する方法として、前記絵柄はカップに充填されたゲル状食品に食品用抜き型を下降して形成されることを特徴としている。また、このカップ入りゲル状食品を製造する際に、前記絵柄を形成する前の食品用抜き型に、前記縁取り部に用いる食材を付着させ、食品用抜き型を用いた絵柄の形成工程によって縁取り部を形成することもできる。このように、縁取り部用の食材の付着を絵柄の形成と同時に行うことにより、作業工程の省略と低コスト化とが図れる。さらに本発明は、このゲル状食品の製造方法に用いる食品用抜き型として、所定の絵柄を囲繞する縦筒体の側面にカップの開口縁に当接して下降限を規制するガイドバーが突設されていることを特徴としている。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の形態例を図面に基づいて説明する。
図中、図１〜図９は本発明の第１形態例を示し、図１はカップ入りゲル状食品に絵柄を切り込む状態の一部断面斜視図、図２は絵柄を切り込んだカップ入りゲル状食品の平面図、図３は絵柄の内側部分を食した状態のカップ入りゲル状食品の斜視図、図４は図３の断面図、図５はカップ入りゲル状食品の製造工程を示すフローチャート、図６は絵柄切り込み工程の概略図、図７は食品用抜き型の斜視図、図８はカップ入りゲル状食品に食品用抜き型を切り込む直前の状態を示す断面図、図９はカップ入りゲル状食品に食品用抜き型を切り込んだ状態を示す断面図である。
【００１３】
図１０〜図１６は本発明の第２形態例を示し、図１０は食品用抜き型の斜視図、図１１はカップ入りゲル状食品に絵柄を付ける状態の一部断面斜視図、図１２は絵柄付きカップ入りゲル状食品の平面図、図１３は絵柄の内側部分を食したカップ入りゲル状食品の斜視図、図１４は図１３の断面図、図１５は食品用抜き型と昇降シリンダの組合せ状態を示す一部断面正面図、図１６は図１５の側面図である。
【００１４】
図１７〜図２０は本発明の第３形態例を示し、図１７は食品用抜き型に縁取り部用の食材を付着した状態の断面図、図１８は縁取り部用の食材を付着した食品用抜き型の要部拡大断面図、図１９はカップ入りゲル状食品に食品用抜き型を切り込んだ状態を示す要部拡大断面図、図２０は縁取り部を付着したカップ入りゲル状食品の平面図である。
【００１５】
図１〜図９の第１形態例に示すカップ入りゲル状食品１は、紙やプラスチック，アルミニウム金属等の適宜な材質によって形成されたカップ２にプリン３，４を上下二層に充填し、カップ２の開口部を透明フィルム５でシールしたデザートカップで、上層のプリン３を「中秋の満月」に見立てながら、下層のプリン４に「うさぎの顔」の絵柄６を切り取り線７で描いて、喫食する園児や児童に季節行事の「秋のお月見」を教育するための行事食としている。
【００１６】
プリン３，４には、味覚と色彩の異なるものが用いられ、「秋のお月見」をテーマにした本形態例では、例えば、上層のプリン３に「月」を模した黄色のパンプキンプリンを適用し、下層のプリン４に「うさぎの顔」を模した白色のさつまいもプリンを適用する。
【００１７】
絵柄付きカップ入りゲル状食品１は、図５に示す製造工程によって１ラインで製造される。この製造工程では、ステップＳ１でカップ２に下層用のプリン液を充填し、ステップＳ２でこれを固化してステップＳ３で下層のプリン４を形成する。次に、ステップＳ４で下層のプリン４の上に上層用のプリン液を充填し、ステップＳ５でこれを固化して、ステップＳ６で上層のプリン３を形成する。なお、絵柄６の切り取りを容易にするために、プリン３，４の間にエチルアルコールや食用油等の離型剤の膜を設けることも望ましい。
【００１８】
ステップＳ７では、プリン３，４を充填した複数のカップ２をカップ整列装置１０で等ピッチに整列させ（図６参照）、ステップＳ８で複数のカップ２に絵柄切り込み装置１１を下降させて食品用抜き型１２（以下、単に抜き型という）で上層のプリン３に切り取り線７を切り込むことによって、上層のプリン３に「うさぎの顔」の絵柄６を描いたのち、ステップＳ９で絵柄切り込み装置１１を上昇させて、上層のプリン３から抜き型１２を引き抜く。
【００１９】
そして、ステップＳ１０でカップ２の開口部に透明フィルム５をシールすることにより、絵柄付きカップ入りゲル状食品１を完成させ、ステップＳ１１で凍結処理したのちステップＳ１２で冷凍保管する。
【００２０】
上述の製造工程のうち、ステップＳ７でのカップ２の整列からステップＳ９での抜き型１２の引き抜き工程は、図６の絵柄切り込み工程によって行われる。この絵柄切り込み工程には、ベルトコンベア１４と、該ベルトコンベア１４の上方を昇降する前述のカップ整列装置１０と絵柄切り込み装置１１とが備えられ、ベルトコンベア１４の前半に位置するカップ整列装置１０では、プリン３，４を充填した複数のカップ２を、下端のガイド板１０ａで絵柄切り込み装置１１の複数の抜き型１２と等ピッチに整列させて、ベルトコンベア１４の後半に位置する絵柄切り込み装置１１へ搬送する。
【００２１】
絵柄切り込み装置１１は、カップ整列装置１０のガイド板１０ａと同数の昇降シリンダ１５に、それぞれ前述の抜き型１２を連結して構成されている。抜き型１２は、うさぎの顔と耳との輪郭をステンレス鋼板等の金属薄板で象った縦型の筒体１３ａの外周面に、一対のガイドバー１３ｂ，１３ｂを一直線上に突設している。ガイドバー１３ｂ，１３ｂは、カップ２の開口縁直径よりも長く設定されており、またガイドバー１３ｂ，１３ｂの下面と筒体１３ａの下面との間に、上層のプリン３の厚さＴと該プリン３の上部空間Ｃとを加えた長さよりもα分長い切り込み長さＬ、すなわちＴ＋Ｃ＋α＝Ｌの関係が設定されている。
【００２２】
昇降シリンダ１５は、プッシュロッド１６下端の大径頭部１６ａを縦型のシリンダボディ１７に内挿して、該シリンダボディ１７をプッシュロッド１６にて吊持し、プッシュロッド１６の大径頭部１６ａとシリンダボディ１７の下面を閉塞する蓋板１８との間にコイル状の戻しばね１９を縮設して構成されており、蓋板１８を抜き型１２の筒体１３ａの上縁に固着することにより、抜き型１２が昇降シリンダ１５の下側に連結される。蓋板１８には空気抜き孔１８ａが設けられており、抜き型１２が上層のプリン３へ進入する際に、抜き型１２内の空気を空気抜き孔１８ａより排出して、切り取り線７の切り込み作業を容易に行えるようにしている。
【００２３】
非作動時の抜き型１２と昇降シリンダ１５は、カップ２の高さより上部位置にあり、戻しばね１９が最大に伸張していてプッシュロッド１６の大径頭部１６ａを最上位に押し上げている（図８）。また、カップ整列装置１０で整列されたカップ２が抜き型１２の直下に位置すると、プッシュロッド１６の下降によって抜き型１２と昇降シリンダ１５とが一体に下降し、抜き型１２の筒体１３ａがカップ２内の上層プリン３に入って上層のプリン３に「うさぎの顔」の絵柄６を切り取り線７で切り込む（図９）。
【００２４】
抜き型１２と昇降シリンダ１５の下降は、抜き型１２のガイドバー１３ｂ，１３ｂがカップ２の開口縁に当接することによって規制され、プッシュロッド１６の下降がさらに継続した場合には、戻しばね１９が縮小してこれを吸収する。したがって、カップ２には不要な負荷が作用しない。また、カップ２と抜き型１２には、前述したＴ＋Ｃ＋α＝Ｌの関係式より、プリン３の厚さＴ＋上部空間Ｃ＞抜き型の切り込み長さＬの関係が設定されているため、ガイドバー１３ｂ，１３ｂがカップ２の開口縁に当接した状態では、切り取り線７が上層のプリン３の厚さＴを貫通して下層のプリン４の途中まで切り込まれる。したがって、プリン３，４の充填量に誤差があっても、抜き型１２は上層のプリン３の上下面を確実に貫通して切り取り線７を切り込む。
【００２５】
抜き型１２と昇降シリンダ１５は、このようにして上層のプリン３に切り込み線７を切り込んだのち、プッシュロッド１６を上昇させることにより図８の非作動位置に復帰する。一方、切り込み線７にて絵柄６を切り込んだカップ２は、次の透明フィルム貼着工程へ搬送されていく。
【００２６】
このようにして製造されたカップ入りゲル状食品１は、幼稚園や小学校へ搬送され、園児や児童等に季節行事の「秋のお月見」を教育するためのデザートとして提供される。冷凍されていたカップ入りゲル状食品１が喫食者の手元に届けられた状態では、プリン３，４が食するに適した程度に解凍していることが望ましい。この解凍では、切り取り線７とプリン３，４の境目部分においてゲル状組織が適度に破壊されているために離水作用が生じ、切り取り線７の内外とプリン３，４との離型が容易なものとなる。
【００２７】
本形態例のカップ入りゲル状食品１を喫食者がスプーン等で食する場合に、図１及び図４のように切り取り線７内の「うさぎの顔」の絵柄６を先に食べてもよいし、逆にこの絵柄６を残して、切り取り線７の外側を先に食べてもよい。前者の場合には、上層の黄色いプリン３によって満月を描き、その中に下層の白いプリン４で「うさぎの顔」の絵柄６を描いて、うさぎと満月とを立体的に組み合わせた「秋のお月見」が表現される。
【００２８】
このように、本形態例は、上層のプリン３に切り取り線７を切り込んで絵柄６を描くようにしたから、喫食者が切り取り線７を境に喫食することにより、立体的な「秋のお月見」の絵柄を長時間楽しみながら食べることができるようになる。また、絵柄６を切り取り線７で形成するので、カップ入りゲル状食品１を１ラインで製造することが可能となり、トッピング材を専用ラインで製造していた従来品に較べると、製造ラインの省略と製造工程の簡素化並びに製造時間の短縮が図れ、カップ入りゲル状食品１を極めて低コストで提供することができる。さらに、上層のプリン３への絵柄６の形成は、構造が極めて単純で安価な抜き型１２を上下動するだけで済むので、作業性の向上と低コスト化をより一層図ることができるようになる。
【００２９】
次に、本発明の第２，第３形態例を説明する。図中、前述の第１形態例と同一構成部分については同一の符号を付して詳細な説明を省略する。
【００３０】
図１０〜図１６に示す第２形態例のカップ入りゲル状食品３０は、第１形態例と同じく季節行事の「秋のお月見」を教育するための行事食としており、紙製のカップ２に３種類のプリン３，４，３１を上下三層に充填し、上層のプリン３を「中秋の満月」に見立てながら、中層のプリン４に「うさぎの顔」の絵柄６を切り取り線７で描いた点で前述の第１形態例と共通し、さらに中層のプリン４に「うさぎの目」の絵柄３２を切り取り線３３で描いた点で第１形態例と異なっている。
【００３１】
「うさぎの目」に用いられる下層のプリン３１には、例えばアセロラプリンや紅いもプリン等が用いられ、絵柄切り込み装置３４の昇降シリンダ３５の下側に連結された抜き型３６を用いて、中層のプリン４に「うさぎの目」の絵柄３２が切り取り線３３にて切り込まれる。
【００３２】
昇降シリンダ３５は、プッシュロッド１６下端の頭部１６ｂを棒状に形成して、該頭部１６ｂの両端を縦型のシリンダボディ１７の側壁に開設した縦孔１７ａ，１７ａに係合させており、プッシュロッド１６とシリンダボディ１７とが上下方向へ相対移動した際に、頭部１６ｂと縦孔１７ａ，１７ａとの係合にガイドするようにしている。抜き型３６は、うさぎの顔と耳との輪郭を象った縦型の筒体１３ａの内部に、中層のプリン４に「うさぎの目」の絵柄３２を切り込む小径の筒体１３ｃ，１３ｃを固定板１３ｄで取り付けしている。
【００３３】
抜き型３６と昇降シリンダ３５の下降限が、ガイドバー１３ｂ，１３ｂとカップ２の開口縁との当接によって規制された状態では、筒体１３ａが中層４の途中まで到達して、上層のプリン３を切り取り線７が上下方向に貫通することにより、プリン３に「うさぎの顔」の絵柄６が描かれ、また小径の筒体１３ｃ，１３ｃが下層のプリン３１の途中まで到達して、上中層のプリン３，４を切り取り線３３が上下方向に貫通することにより、プリン３，４に「うさぎの目」の絵柄３２が描かれる。
【００３４】
このようにして製造されたカップ入りゲル状食品３０は、例えば、図１３，図１４のように切り取り線７，３３内の絵柄６，３２を先に食べることにより、上層の黄色いプリン３の「満月」の下側に、中層の白いプリン４で「うさぎの顔」が表れ、さらにその下側に、下層の赤いプリン３１で「うさぎの目」が表れるといった「秋のお月見」の絵柄をより立体的に楽しむことができる。
【００３５】
なお、本形態例は、上層のプリン３の上に１つの抜き型３６を下降させて、上中層のプリン３，４の双方の絵柄６，３２を一度で切り込むようにしたが、絵柄６，３２を別々の抜き型で切り抜くようにしてもよい。すなわち、カップ２内に中下層のプリン４，３１を充填した状態で、中層のプリン４に専用の抜き型を用いて「うさぎの目」の絵柄３２を切り込み、その上に上層のプリン３を充填してから、該プリン３に別途の抜き型で「うさぎの顔」の絵柄６を切り込む工程とする。
【００３６】
このような工程で製造されたカップ入りゲル状食品を食する場合に、中層のプリン４の「うさぎの目」の絵柄３２は、上層のプリン３には表れていないため、喫食者は上層のプリン３の「うさぎの顔」の絵柄６内を食べた後に初めて中層のプリン４の絵柄３２に気付くという意外性があり、喫食者の楽しみをより一層増すことができるようになる。
【００３７】
図１６〜図２０に示す第３形態例のカップ入りゲル状食品４０では、図１９に示すように、ゲル状食品の上層のプリン３に切り込まれた切り取り線７を縁取り部４１で明確に示すことにより、絵柄６を切り取り線７に沿って形よくかつ容易に切り取れるようにしている。
【００３８】
縁取り部４１には、上層のプリン３と同色または異なる色彩のクリームやソース，ゼリー，ジュース，アラザン，ココアパウダーといったゲル状や液状，粒状，パウダー状の各種食材を用いることが可能で、「月」を模した上層のプリン３に黄色のパンプキンプリンを用いた本形態例では、６分立て程度の適度な粘性を持たせた白色のクリーム４２を縁取り部用の食材として使用し、これを食材容器４３に深さ５〜８ｍｍ程度の厚みで充填しておく。
【００３９】
プリン３に上述の縁取り部４１を形成する工程は、図５の製造工程において、ステップＳ７の次工程のステップＳ１３とステップＳ８とで行われる。ステップＳ１３では、まず、上層のプリン３に切り取り線７を切り込む前の抜き型１２を食材容器４３に下降して、筒体１３ａの下端を食材容器４３の底板に当接させ（図１７）、これを引き上げることによって、筒体１３ａの内・外周面と下縁とにクリーム４２を適当量付着させる（図１８）。
【００４０】
次に、この抜き型１２をカップ２の上方へ移動し、ステップＳ８に入って、前記第１形態例で説明した要領で筒体１３ａを上層のプリン３に差し込んで行くと、筒体１３ａの内・外周面と下縁とに付着していたクリーム４３が上層のプリン３の表面でそぎ落とされながら、プリン３の内部に切り取り線７が切り込まれる（図１９）。しかるのち、抜き型１２を上層のプリン３から引き抜くことにより、上層のプリン３の表面に、突条の縁取り部４１が１〜２ｍｍ程度の幅で切り取り線７の開口部を被って形成される（図２０）。
【００４１】
この結果、上層の黄色いプリン３の表面に、白い縁取り部４１が淡雪のようにくっきりと肉盛りされ、喫食者はこの縁取り部４１を目安とすることにより、切り取り線７に沿った絵柄６の切り取りが容易に行える。さらに、上層のプリン３の表面に突条の縁取り部４１を肉盛りすることによって、質感と見栄えが向上するため、商品価値が高まる。さらに、縁取り部４１の形成は、抜き型１２を用いた切り取り線７の切り込みと同時に行われるため、作業工程の省略と低コスト化とが図れる。
【００４２】
なお、本形態例は、縁取り部４１を上層のプリン３の表面に立体的に盛り上げることから、縁取り部４１に上層のプリン３と同色の黄色い食材を用いても、切り取り線７の位置を明確に表示することができる。また、本形態例の変形例として、縁取り部４１を上層のプリン３の表面に平面的に設けても差し支えない。
【００４３】
さらに、本形態例の他の事例として、縁取り部に用いる食材が粘性の少ないジュース等の液状の場合に、液状の食材は抜き型の筒体に表面張力で付着し、該筒体をゲル状食品の最上部層に差し込んだ際には、液状の食材が最上部層の表面で一旦そぎ落とされるが、抜き型の引き抜きによって最上部層内部の切り取り線へ流れ込み、切り取り線内部に最上部層とは異なる色彩の縁取り部を形成したり、一部は最上部層の液状食材と接触する部分へ浸透して、和紙にぼんやりとにじみができたような縁取り部を形成する。
【００４４】
また、切り取り線を明確にするための他の手段として、ゲル状食品の最上部層とは異なるｐＨ値の食材溶液を用いて縁取り部を形成することもできる。例えば、ゲル状食品の最上部層がアントシアニン系色素を含むブルーべリーの紫色の果汁ゼリーの場合に、食材溶液としてクエン酸溶液を用いると、クエン酸溶液が最上部層内部の切り取り線へ浸透して行き、最上部層のクエン酸溶液と接触する部分の色調が、クエン酸溶液の低いｐＨ値によってブルーベリーの紫色が明るい赤色に変化して、切り取り線の内側と外側とに二重の縁取り部を形成する。さらに、この場合の変形例として、切り取り線に浸透した食材溶液を、最上部層と接触で変色させることもできる。
【００４５】
なお、本発明のカップ入りゲル状食品は、カップに種類の異なるゲル状食品が二層以上で充填されるものであり、切り取り線を用いた絵柄は少なくとも最上部層に必ず設けることが望ましく、さらに望ましくは最下層のゲル状食品を除く上部層にそれぞれ異なった絵柄を設けるとよい。各層に描かれる絵柄の大きさは、形態例で例示したように、切り取り線の内側から先に食する場合には、下層へ向けて漸次小さくなるように設け、また切り取り線の外側から先に食する場合には、下層へ向けて漸次大きくなるように設けることとなる。
【００４６】
さらに、カップ入りゲル状食品の保存や絵柄を抜き取る際の離水作用を考慮すると、カップ入りゲル状食品を冷凍することが望ましいが、本発明は必ずしも冷凍することを条件とするものではない。また、抜き型による切り込みは、ゲル状食品の充填量の誤差やカップの製造誤差等を勘案して、切り取り線の切り込みを必要とする層を貫通させ、真下の層に若干入り込むように設定することが望ましい。
【００４７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、喫食者が切り取り線を境にして喫食することにより、立体的な絵柄を視覚的に長時間楽しみながら食べることができるようになる。さらに、このカップ入りゲル状食品を冷凍することにより、食品安全性が長期間良好に保てるほか、これを食する際に、適度な解凍によって切り取り線や各層間に離水作用が生じるので、絵柄とそれ以外の部分とを簡単に切り離しできるようになる。
【００４８】
また、ゲル状食品最上部層内部の切り取り線や、最上部層表面の切り取り線開口部に縁取り部を設けることにより、絵柄の切り取りが簡便かつ容易に行えるようになる。さらに、縁取り部によって全体の質感が向上し、見栄えのよい製品となるので、商品価値が高まる。しかも、縁取り部の形成に食品用抜き型を用いることにより、切り取り線と縁取り部の双方を一度に形成できて、作業工程の省略と低コスト化とが図れる。
【００４９】
さらに、カップに充填されたゲル状食品に食品用抜き型を下降して絵柄を形成するので、従来のようにトッピング材を別途に形成する必要がなく、製造作業を簡素化してコストダウンを図りながら、従来のトッピング材を用いたものと同じように視覚的に楽しみながら食することができる。しかも、ゲル状食品への絵柄の切り込みは、構造が極めて単純で安価な抜き型を上下動するだけであるから、作業性の向上と低コスト化をより一層図ることができるようになる。
【００５０】
また、抜き型の筒体の側面にガイドバーを突設して、該ガイドバーをカップの開口縁に当接させて抜き型の下降限を規制するようにしたから、カップ内への筒体の差し込み長さが常に一定に保持され、ゲル状食品の充填量がバラつくことがあっても、これを見込んで所望の層に切り取り線を確実に入れることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一形態例を示すカップ入りゲル状食品に絵柄を切り込む状態の一部断面斜視図
【図２】  絵柄を切り込んだカップ入りゲル状食品の平面図
【図３】  絵柄の内側部分を食した状態のカップ入りゲル状食品の斜視図
【図４】  図３の断面図
【図５】  カップ入りゲル状食品の製造工程を示すフローチャート
【図６】  絵柄切り込み工程の概略図
【図７】  食品用抜き型の斜視図
【図８】  カップ入りゲル状食品に絵柄を切り込む直前の状態の断面図
【図９】  カップ入りゲル状食品に絵柄を切り込んだ状態を示す断面図
【図１０】  本発明の第２形態例を示す食品用抜き型の斜視図
【図１１】  カップ入りゲル状食品に絵柄を付ける状態の一部断面斜視図
【図１２】  絵柄付きカップ入りゲル状食品の平面図
【図１３】  絵柄の内側部分を食したカップ入りゲル状食品の斜視図
【図１４】  図１３の断面図
【図１５】  食品用抜き型と昇降シリンダの組合せ状態を示す一部断面正面図
【図１６】  図１５の側面図
【図１７】  本発明の第３形態例を示す食品用抜き型に縁取り部用の食材を付着した状態の断面図
【図１８】  縁取り部用の食材を付着した食品用抜き型の要部拡大断面図
【図１９】  カップ入りゲル状食品に食品用抜き型を切り込んだ状態を示す要部拡大断面図
【図２０】  縁取り部を付着したカップ入りゲル状食品の平面図
【符号の説明】
１…カッブ入りゲル状食品、２…カップ、３，４…プリン（本発明のゲル状食品）、５…透明フィルム、６…絵柄、７…切り取り線、１０…カップ整列装置、１１…絵柄切り込み装置、１２…食品用抜き型、１３ａ…筒体、１３ｂ…ガイドバー、１３ｃ…小径の筒体、１４…ベルトコンベア、１５…昇降シリンダ、１６…プッシュロッド、１７…シリンダボディ、１８…蓋板、１９…戻しばね、３０…カップ入りゲル状食品、３１…プリン（本発明のゲル状食品）、３２…絵柄、３３…切り取り線、３４…絵柄切り込み装置、３５…昇降シリンダ、３６…抜き型、４０…カップ入りゲル状食品、４１…縁取り部、４２…クリーム（縁取り部４１の形成に用いる食材）、４３…食材容器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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