(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光エネルギー吸収性物質を含有した多孔性樹脂層を有する印材に印刷済みの印刷媒体を介して光を照射することによって印版を形成するスタンプ作成装置に用いられる、前記印刷媒体に熱転写されるインクが基材に担持されたスタンプ作成装置用インクリボンにおいて、
前記インクは非透光性を有しているとともにその融点が光を照射しても液化により流動しない温度として低くとも７５℃とされ、
前記インクの層を少なくとも２層有しており、前記基材に最も近い層の融点が他の層の融点よりも低く、
前記基材から最も離れた層側から光が照射されることを特徴とするスタンプ作製装置用インクリボン。
【請求項２】
前記基材に最も近いインクの層の融点が、熱転写されるときに溶融する温度として高くとも１００℃とされていることを特徴とする請求項１に記載のスタンプ作成装置用インクリボン。
【請求項３】
前記インクの塗付量の合計が２．５ｇ／ｍ２  以上であることを特徴とする請求項１又は２に記載のスタンプ作成装置用インクリボン。
【請求項４】
前記基材から最も離れた前記インクの層の色が白色度７０以上の白色であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のスタンプ作成装置用インクリボン。
【請求項５】
前記基材から最も離れた前記インクの層の色が、光沢度が１０以下の金色および銀色から選択されたいずれかであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のスタンプ作成装置用インクリボン。
【請求項６】
前記インクの粘度が２００ｃｐｓ以上であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のスタンプ作成装置用インクリボン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光エネルギー吸収性物質を含有した多孔性樹脂層を有する印材に印刷済みの印刷媒体を介して光を照射することによって印版を形成するスタンプ作成装置に用いられる、前記印刷媒体に熱転写されるインクが基材に担持されたスタンプ作成装置用インクリボンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
スタンプ作成装置として、特開平６−２７８３５０号公報に記載されたものが知られている。この公報に記載のスタンプ作成装置は、装置本体内に配置されたサーマルヘッドを駆動して熱転写リボンのインクを印刷紙リボン側に転写し、これによって形成したネガフィルムを紫外線照射光源と印面形成部材（印材）との間に搬送し、この状態で紫外線を照射することにより印材を構成する紫外線硬化性樹脂をネガフィルムの透明部分に対応するように部分的に硬化させるものであって、その後、印材の未硬化部分を所定の液体中で洗浄して除去することによって所望のスタンプが作成される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上述したようなスタンプ作成装置においては、紫外線硬化性樹脂を印材として用いているため、光が入らないように厳重に保管しなければならないという問題がある。また、光の照射後に未硬化の樹脂を除去するための洗浄処理が必要となり、スタンプの製造に手間がかかるという問題もある。
【０００４】
そこで、本出願人は、これらの問題を有しないスタンプ作成装置として、カーボンブラックなどの光エネルギー吸収性物質を含有した多孔性樹脂層を有する印材に、サーマルヘッドで透明フィルムにインクが熱転写されてなるポジ原稿を介して光を照射することによって印版を形成するスタンプ作成装置を提案している（特願平９−２４９９８１号）。
【０００５】
しかしながら、かかるスタンプ作成装置に用いられる、印刷媒体に熱転写されるインクが基材に担持されたインクリボンとしての望ましい特性、および、透明フィルムである印刷媒体としての望ましい特性については明らかにされていない。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、光エネルギー吸収性物質を含有した多孔性樹脂層を有する印材に印刷済みの印刷媒体を介して光を照射することによって印版を形成するスタンプ作成装置に用いられる、前記印刷媒体に熱転写されるインクが基材に担持されたスタンプ作成装置用インクリボンとして好適なものを提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１のスタンプ作成装置用インクリボンは、光エネルギー吸収性物質を含有した多孔性樹脂層を有する印材に印刷済みの印刷媒体を介して光を照射することによって印版を形成するスタンプ作成装置に用いられる、前記印刷媒体に熱転写されるインクが基材に担持されたスタンプ作成装置用インクリボンにおいて、前記インクは非透光性を有しているとともにその融点が光を照射しても液化により流動しない温度として低くとも７５℃とされ、前記インクの層を少なくとも２層有しており、前記基材に最も近い層の融点が他の層の融点よりも低く、前記基材から最も離れた層側から光が照射される。
【０００８】
請求項１によると、インクが非透光性を有しているために、光がインクを透過してインクと対向する部分の印材に達することがなく、印刷されたインクの形状に従って印版が形成される。また、インクの融点が光を照射しても液化により流動しない温度として低くとも７５℃とされているため、印材の製版時に印刷媒体に転写されたインクに光が照射されてもインクが液化しづらく熱伝導性も低いため、印材の製版時に照射される光エネルギーがインクを介して熱として印材に与えられることがほとんどない。また、転写されたインクが液化により流動することがほとんどなくなり、所望の形状の印版を形成することができる。すなわち、印材の必要部分以外が溶融固化するのを効果的に防止することができて画質の良好なスタンプを形成することができる。
また、請求項１によると、基材に最も近い層の融点が他の層の融点よりも低いので、熱転写時にインクが容易に基材から剥離して円滑に印刷媒体に転写させることができる。
また、請求項１によると、光の照射源に近い位置にある基材から最も離れた層の融点を高くしておくことにより、当該層が、光の照射源により照射された光によって溶融してしまうのを極力防止することができる。
また、請求項２のスタンプ作成装置用インクリボンは、前記基材に最も近いインクの層の融点が、熱転写されるときに溶融する温度として高くとも１００℃とされている。
請求項２によると、基材に最も近い層の融点が、熱転写されるときに溶融する温度として高くとも１００℃とされているので、熱転写時にインクをきわめて円滑に印刷媒体に転写することができる。
【０００９】
また、請求項３のスタンプ作成装置用インクリボンは、前記インクの塗付量が２．５ｇ／ｍ２  以上である。
【００１０】
請求項３によると、インクの塗付量が２．５ｇ／ｍ２  以上であるので、製版時にインクに与えられた熱が印材に伝わりづらく、より優れた画質のスタンプを形成することができる。
請求項４のスタンプ作成装置用インクリボンは、前記基材から最も離れた前記インクの層の色が白色度７０以上の白色である。
【００１１】
請求項５のスタンプ作成装置用インクリボンは、前記基材から最も離れた前記インクの層の色が、光沢度が１０以下の金色および銀色から選択されたいずれかである。
【００１２】
請求項４、５によると、インクの色が金色、銀色または白色であるために、印材の製版時に照射される光を高い率で反射することができる。そのため、印材の製版時に照射される光エネルギーがインクを介して熱として印材に与えられることがほとんどなく、印材の必要部分以外が溶融固化するのを効果的に防止することができて画質の良好なスタンプを形成することができる。
【００１３】
【００１４】
また、請求項４、５によると、インクが白色度７０以上または光沢度１０以下であるので、インクにおける光の反射率が高く、印材の製版時に照射される光をきわめて高い率で反射することができる。
【００１５】
【００１６】
【００１７】
【００１８】
【００１９】
また、請求項６のスタンプ作成装置用インクリボンは、前記インクの粘度が２００ｃｐｓ以上である。ここで、粘度は、ロトビスコ粘度計により１００℃で溶融したインク粘度を測定したものである。
【００２０】
請求項６によると、インクの粘度が２００ｃｐｓ以上であるため、印材の製版時に印刷媒体に転写されたインクに光が照射されてもインクが軟化しづらく、印刷媒体に転写されたインクが流動することがほとんどなくなる。そのため、印材の必要部分以外が溶融固化するのを効果的に防止することができて、所望の形状の印版を形成することができる。
【００２１】
【００２２】
【００２３】
【００２４】
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態について図面を参照しつつ説明する。
【００２６】
図１は、本実施の形態のインクリボンが巻回されたロールが装着されるスタンプ作成装置の全体斜視図、図２は全体断面図、図３は部分断面図である。本実施の形態のスタンプ作成装置１は、装置本体１２に対して着脱可能であって透明の原稿フィルム８を複数枚収納可能なフィルムマガジン２と、フィルムマガジン２の近傍の装置本体１２に設けられた印版識別（見出し）ラベル用のカットシートＣＳの供給口３と、サーマルヘッド５を備えた印刷部４と、印刷された原稿フィルム８に基づいてスタンプ本体７の下面に配された印材（図示せず）に印面を形成するためのスタンプ部６と、スタンプ部６の近傍の装置本体１２に設けられたカットシートＣＳおよび原稿フィルム８の排出口１０８とを有している。
【００２７】
印刷部４の上面に設けられたヘッドホルダユニット１０２は、その下側にサーマルヘッド５を有しているとともに、軸１１０を中心として上方に回動可能となっている。これにより、装置内部のメンテナンスができるようになっている。
【００２８】
スタンプ部６下方には、キセノン管１１を具備した発光ユニット（ＨＵ）１０が着脱自在に設けられている。発光ユニット１０はスライドレバー１０１を上方に摺動させることによってスタンプ作成装置１から取り外しが可能である。また、スタンプ部６には、スタンプ本体７を出し入れする際に開閉される上蓋３６と上前蓋１０６とが設けられている。図４に、上蓋３６および上前蓋１０６を開いてスタンプ本体７を発光ユニット１０のステージ３３上においてスタンプ収納部７０の所定位置に装填するときの様子を示す。図４に示すように、上蓋３６の裏面には、後述する押圧板ＰＬが設けられている。
【００２９】
このスタンプ作成装置１は、パーソナルコンピュータ２０１（図１６参照）と接続されることによって、パーソナルコンピュータ２０１からの制御にしたがって、原稿フィルム８へのポジ原稿の印刷、カットシートＣＳへの印版識別ラベルの印刷、ポジ画像が印刷された原稿フィルム８に基づくスタンプの製版といった各種動作を実行するように構成されている。
【００３０】
つまり、フィルムマガジン２から印刷部４に搬送された原稿フィルム８に対して、サーマルヘッド５が所定の文字、図形等のポジ画像を印刷し、その印刷された原稿フィルム８がスタンプ部６に送られる。そして、発光ユニット１０によってスタンプ本体７の下面に配された印材に原稿フィルム８を介して光が照射されることによって、印材が製版されスタンプ作成装置１による一連のスタンプ作成動作が完了する。
【００３１】
また、カットシートＣＳ印刷の場合には、供給口３からカットシートＣＳが供給され、原稿フィルム８ではなくカットシートＣＳに文字、図形などのポジ画像が印刷され、排出口１０８から排出される。印刷されたカットシートＣＳは、スタンプ本体７の印版識別（見だし）ラベルとして後述するグリップ部材１１２（図５参照）の頂部に貼着されてよい。
【００３２】
ここで、本実施の形態のスタンプ作成装置１に用いられる印材およびスタンプ本体７を備えたスタンプユニットの構造について説明する。ここで用いられる印材は、例えば本出願人による特願平９−２４９９８３号に開示されているような、カーボンブラックなどの光エネルギー吸収性物質を分散させた軟質多孔性樹脂（例えば、ウレタン系樹脂）からなる下側層と、インクを貯溜するとともに下側層に均一に圧力が印加されるようにする硬質多孔性樹脂（例えば、ポリビニルホルマール）からなる上側層とを具備した２層構造を有する印材である。
【００３３】
この印材を圧縮した状態でポジ画像が印刷された透明な原稿フィルム（ポジ原稿）を介して選択的に光を照射すると、原稿の透明部分に対応して光が照射された下側層の部分は、光エネルギー吸収物質の発熱作用によって溶融後固化されるので、シールされてインクを透過しない状態となる。一方、原稿の印刷部分に対応した下側層の部分は、光が照射されないだけでなく原稿の印刷部分からの伝導熱で溶融固化されることもなく、原稿の文字等に対応してシールされないでそのまま残存することとなる。これにより、所望パターンのシール部（非印刷部）と非シール部（印刷部）とが印材の下面に混在した印判が形成される。
【００３４】
また、スタンプ本体７は、図５に示すスタンプユニット１１１の一部を構成しており、このスタンプユニット１１１は、スタンプ印刷時にユーザが把持するためのグリップ（取っ手）部材１１２、スカート部材１１４、スタンプ本体（ホルダ部材）７、および、スタンプ不使用時に印材のカバーとなるキャップ部材１１６を備えている。スタンプ本体７は、一体に形成された上部ホルダ部８１と下部ホルダ部８２とから構成されている。そして、スタンプ本体７がスカート部材１１４内で上下に移動可能となるようにスタンプ本体７とグリップ部材１１２とが連結される。印材（図示せず）は、スタンプ本体７の下面に熱接着により配設されており、その周縁部からインクが漏れないようにされている。インクは印材の硬質多孔性樹脂からなる上側層に貯溜されている。従って、スタンプ印刷時にキャップ部材１１６を取り外した状態でグリップ部材１１２を押し下げて印材を印刷用紙に接触させると、印材上方から供給されたインクが印材の下側層の非シール部だけから滲出して印刷用紙に付着し、所望の画像がスタンプ印刷されることになる。
【００３５】
図５に示すように、スタンプ本体７の側面下方には、１つの楔形の傾斜溝４３と、傾斜溝４３の両側の３カ所にある凹形の検出溝４４とが設けられている。検出溝４４の数および位置パターンは、それぞれサイズが異なるスタンプ本体７の種類によって異なるようにされている。傾斜溝４３は、スタンプ作成装置１を使用して印材に印版を形成する際にスタンプ本体７をスタンプ収納部７０の所定製版位置にセットするために設けられた溝である。また、検出溝４４は、スタンプ収納部７０に収納されたときにスタンプ本体７の種類（サイズ）を特定するために使用される。
【００３６】
次に、フィルムマガジン２について、図２および図３並びに図６〜図８に基づいて説明する。図６はフィルムマガジンの平面図、図７は装置への装填時におけるフィルムマガジン２の断面図であり、図８は装置から取り出したときのフィルムマガジン２の断面図である。図６〜図８に示すように、フィルムマガジン２は、多数の原稿フィルム８を収容可能な無蓋箱状のマガジン本体２２と、装脱装置２４とを備えている。マガジン本体２２は、原稿フィルム８が載置される受け板２５と、着脱枠２６と、本体枠２７とを備え、受け板２５と着脱枠２６はそれぞれ左右向きの支点Ｐ、Ｑで揺動可能に本体枠２７に枢支されている。
【００３７】
装脱装置２４は、フィルムマガジン２の装置本体１２への押し込みセット時に、そのフィルムマガジン２の押し込み操作に伴って受け板２５（原稿フィルム８の搬送方向下流側）を、装置本体１２に支承された繰り出しローラ２３に向けて押し上げる押上げ機構２４Ａと、フィルムマガジン２の装置本体１２からの引き抜き時に、その引き抜き操作に伴って受け板２５先端側を繰り出しローラ２３から遠ざかるように、強制的にマガジン底２ａに向けて引き下げる引下げ機構２４Ｂとで構成されている。
【００３８】
押上げ機構２４Ａは、バネ２８ａで突出付勢される状態で装置本体１２に装着された押上げ片２８と、押上げ片２８の入り込みを許容するようにマガジン底２ａおよび着脱枠２６に形成された孔２９等から構成され、フィルムマガジン２の挿入操作に伴って受け板２５が押上げ片２８に当接して押し上げられる。すなわち、着脱枠２６は、受け板２５の両角部が原稿シートを介して着脱枠２６の分離爪３２を押し上げることにより、支点Ｑ回りで揺動上昇するのである。
【００３９】
また、引下げ機構２４Ｂは、着脱枠２６を下方に（マガジン底２ａに向けて）常時押圧付勢するトーションバーバネ３０を備えており、フィルムマガジン２の抜き出しに伴う押上げ片２８と受け板２５との干渉が解除されると、着脱枠２６を下方に強制揺動させる。つまり、押上げ機構２４Ａによる着脱枠２６の押し上げは、トーションバーバネ３０の付勢力に抗して行われる。
【００４０】
着脱枠２６は、フィルムマガジン２のセット等において、繰り出しローラ２３のフィルム搬送方向上流側および下流側のそれぞれに位置して原稿フィルム８に作用する第１および第２の分離爪３１、３２を備えている。一対の第１分離爪３１は、原稿フィルム８の左右端部に引っ掛かり作用し、一対の第２分離爪３２は原稿フィルム８の先端側の両角部に引っ掛かり作用するものであり、引き下げ機構２４Ｂの作動時に原稿フィルム８を繰り出しローラ２３から引き離すべく強制下げ力を伝達させる役割を担っており、引き下げ機構２４Ｂの構成部分でもある。
【００４１】
しかして、フィルムマガジン２を装置本体１２に装着するだけで、最も上にある原稿フィルム８先端部が繰り出しローラ２３に押圧接触する状態となり、この状態で繰り出しローラ２３を駆動回転することで原稿フィルム８を印刷部４に向けて良好に搬送することができる。そして、フィルムマガジン２を装置本体１２から引き抜き操作すると、その引き抜きの初期作動において原稿フィルム８先端部を搬出しローラ２３との押圧接触状態から下方に強制移動させることができる。
【００４２】
つまり、分離爪３１、３２を、微粘着面とした繰り出しローラ２３の表面から原稿フィルム８を強制分離させる作用位置と、繰り出しローラ２３から引き離された退避位置とに切り替え自在に構成し、かつ作用位置にある分離爪３１、３２を退避位置に向けて押圧付勢するトーションバーバネ３０を設けるとともに、このトーションバーバネ３０の押圧付勢力に抗して分離爪３１、３２を作用位置に保持可能に構成してある。
【００４３】
繰り出しローラ２３の外周面は微粘着面としてあり、原稿フィルム８の印刷側面についたゴミ、埃などの異物を搬送開始時点で除去できるようになっている。すなわち、繰り出しローラ２３の外周面２３を、粘度が４５ｍｍ巾で０．０１Ｎ以上０．５Ｎ以下の範囲に設定されたシリコンゴムによって形成してあり、原稿フィルム８との接触時に異物が原稿フィルム８から引き剥がされ、繰り出しローラ２３に粘着されるクリーニング作用が生じる。
【００４４】
なお、微粘着面によって原稿フィルム８との接触摩擦が強化され、原稿フィルム８を確実に送り出せる利点がある。また、フィルムマガジン２を装置本体１２に挿入セットした状態で長期間が過ぎると、原稿フィルム８が繰り出しローラ２３の微粘着面に比較的強固に粘着してしまうことが予想されるが、前述したように、着脱枠２６に備えた計４カ所の第１および第２分離爪３１、３２により、引き下げ機構２４Ｂの引き剥がし力が原稿フィルム８に確実に作用し、両者を良好に分離させることができる。
【００４５】
次に、カットシートＣＳの送り出し機構について説明する。カットシートＣＳの送り出し機構は、供給口３の直後に設けられた一対の送り出しローラ１９、２０と、送り出しローラ１９、２０の直後に設けられてサーマルヘッド５方向に湾曲したシートガイド２１とを有している。供給口３から供給されたカットシートＣＳは、一対の送り出しローラ１９、２０の間を経て、シートガイド２１およびガイドレール１５によって、サーマルヘッド５による印刷が可能な位置へと搬送される。図９は、原稿フィルム８およびカットシートＣＳの搬送系の要部を、カットシートＣＳを搬送する場合を例として示す図である。図９に示すように、カットシートＣＳは、送り出しローラ１９、２０を経てサーマルヘッド５とプラテン１４との間に案内される。
【００４６】
カットシートＣＳを送り出す一対の送り出しローラ１９、２０のうち、サーマルヘッド５側となる送り出しローラ１９の外周面は、繰り出しローラ２３と同じく微粘着面としてあり、カットシートＣＳの印刷側面の異物をサーマルヘッド５の手前において除去できるようになっている。ただし、カットシートＣＳ自体が微粘着面に張りついてしまわないよう、カットシートＣＳを微粘着面から強制分離させるバネ板４７が設けられている。
【００４７】
すなわち、図９に示すように、カットシートＣＳの幅よりも送り出しローラ１９の幅を狭くし、バネ板４７の左右の作用片４７ａ、４７ｂを送り出しローラ１９両端位置においてカットシートＣＳに押し付けるように接触させることにより、カットシートＣＳが送出しローラ１９に巻き付くのを防止して、良好に搬送されるようにしてある。ただし、送り出しローラ１９の幅はカットシートＣＳの被印刷面（被記録面）の幅より広く設定されている。送り出しローラ１９や繰り出しローラ２３の微粘着面は着脱自在に巻回装備されており、汚れによってクリーニング機能が低下した場合には容易に新品と交換できるようになっている。
【００４８】
また、送り出しローラ１９、２０の近傍のカットシートＣＳと対向する位置には、発光素子と受光素子とを有する反射型フォトセンサＰＳ２が設けられている。フォトセンサＰＳ２は、発光素子からこれと対向する位置を通過するカットシートＣＳに対して照射された光が受光素子に向けて反射されるような位置に固定されている。このフォトセンサＰＳ２と、カットシートＣＳの側部に設けられたシート識別表示部（図示せず）とによって、カットシートＣＳを識別することが可能である。
【００４９】
次に、印刷部４の構造について説明する。印刷部４には、インクリボン（熱転写リボン）９の元巻ロール１３ａおよび巻取ロール１３ｂが設けられている。ヘッドホルダユニット１０２の下側に配設されたサーマルヘッド５の下方には、プラテン１４が設けられている。また、元巻ロール１３ａの下方には、原稿フィルム８やカットシートＣＳをサーマルヘッド５とプラテン１４との間に案内するガイドレール１５と、搬送途中での原稿フィルム８やカットシートＣＳの浮き上がりを防止する押えガイド１６とが配設されている。また、サーマルヘッド５の下流側には移送ガイド１７と、一対の供給ローラ１８が設けられている。
【００５０】
次に、スタンプ部６の構造について説明する。図１０は、スタンプ部６の下方に着脱可能に装着される発光ユニット（ＨＵ）１０の断面図であり、図１１は平面図である。発光ユニット１０は、キセノン管１１と、キセノン管１１の上方に配置されてスタンプ本体７との間に介装される透明アクリル板製のステージ（光透過面）３３と、キセノン管１１の周囲を覆うリフレクタボックス３４とを有しており、これらが一体形成されている。
【００５１】
発光ユニット１０の上方には、様々なサイズのスタンプ本体をそのサイズに合わせて両側から挟みつけてセッティングするためのスタンプ収納部７０が設けられている。上述した印刷部４で印刷されたポジ原稿はステージ３３上に搬送されて製版位置で停止し、その上にスタンプ本体７が載置された状態で、スタンプ収納部７０によりスタンプ本体７が位置合わせされる。また、発光ユニット１０を装置本体１２と接続するコネクタ４９は、装置本体１２側の雌コネクタ４９Ａと、発光ユニット１０側の雄コネクタ４９Ｂとで構成されている。
【００５２】
本実施の形態のスタンプ作成装置１では、発光ユニット１０が装置本体１２とは別体として着脱自在に設けられているので、キセノン管１１などの部品交換を装置を分解する必要なく容易に行うことができるとともに、光透過面の汚れを落とすなどのメンテナンスを容易に行うことができる。
【００５３】
また、スタンプ部６の上蓋３６の回動軸３６ａは、図１２および図１３に示すように、装置本体１２の背面フレームＦＲ１から正面側に伸びる側面フレーム１２１によって支持されている。そして、上蓋３６は、この回動軸３６ａに捲回されたトーションバネ３６ｂによって、開放時にはほぼ垂直位置となるように付勢される。また、上蓋３６の前端に回動可能に取り付けられた上前蓋１０６は、トーションバネ１０６ａによって前方に開く方向に付勢されており、開放時にはやや前方に傾いた位置となる。この結果、スタンプ収納部７０に対してスタンプ本体７をセットする際に上蓋１０６および上前蓋１０６が邪魔になることがない。
【００５４】
トーションバネ３６ｂ、１０６ａの付勢力に抗して上蓋３６および上前蓋１０６を閉じる方向に回動させると、上前蓋１０６の裏側に伸びるリブ１０６ｂの円弧状の切り込み部１０６ｃが、正面側フレームＦＲ２に設けられた引っかけ棒１５０と係合する。これによって、上蓋３６および上前蓋１０６を図１３に示すように閉じた状態に維持しておくことができる。そして、上蓋３６および上前蓋１０６が閉じた状態では、フレームＦＲ２に取り付けられた透過型フォトセンサＰＳ１の発光素子と受光素子との間をリブ１０６ｂが遮るようになっており、これによって上蓋３６および上前蓋１０６が閉じたことを検出することができる。
【００５５】
上蓋３６の裏側には平板金属製の押圧板ＰＬが固定されている。押圧板ＰＬは、スタンプ本体７をスタンプ収納部７０にセットした状態で上蓋３６および上前蓋１０６を閉じたときに、スタンプ本体７をステージ３３の方向に押圧し、スタンプ本体７の下面に設けられた印材を所定量だけ圧縮するような位置に設定されている。
【００５６】
次に、本実施の形態に係るインクリボン９について説明する。図１４は、インクリボン９の断面図である。インクリボン９は、基材９１と、下側インク層９２と、上側インク層９３とが積層されることによって、つまり下側インク層９２と上側インク層９３とが基材９１に担持されることによって構成されている。基材９１は、厚さ３〜８μｍ程度のＰＥＴフィルムから構成されている。下側インク層９２は、厚さ２．５〜３．０μｍ程度のインク層であり、与えるエネルギーが低くても、基材９１からむら無く安定して剥離するように構成されている。また、上側インク層９３は、厚さ０．２〜０．４μｍ程度のインク層であり、転写対象物である原稿フィルム８やカットシートＣＳに転写抜けなく安定して転写するように構成されている。そのため、上側インク層９３は、原稿フィルム８やカットシートＣＳにくっつき易い性質を有している。
【００５７】
インクリボン９は、基材９１側がサーマルヘッド５と当接する方向で、元巻ロール１３ａおよび巻取ロール１３ｂに巻回されている。下側インク層９２および上側インク層９３は、上側インク層９３が原稿フィルム８に接触するようにして、サーマルヘッド５によって原稿フィルム８に熱転写される。そして、下側インク層９２および上側インク層９３が熱転写された原稿フィルム８は、上側インク層９３がスタンプ本体７の印材と対向し、下側インク層９２が原稿フィルム８を介して発光ユニット１０と対向するようにスタンプ部６の所定位置まで搬送される。
【００５８】
そのため、原稿フィルム８の印刷時には、サーマルヘッド５による熱が下側インク層９２側から２つのインク層９２、９３に加えられ、スタンプ製版時には、キセノン管１１による光が上側インク層９３側からインク層９２、９３に加えられる。
【００５９】
基材９１に担持されたインクとして必要な特性の一つとして、非透光性がある。つまり、キセノン管１１によるスタンプ製版時に、インクに照射された光はインクを透過して印材に達することがあってはならない。本実施の形態では、下側インク層９２および上側インク層９３の材料がともにこの条件を満たすように選択されている。また、下側インク層９２および上側インク層９３の少なくともいずれかが非透光性を有していてもよい。
【００６０】
また、インクとしてもう一つ必要な特性として、スタンプ製版時にキセノン管１１によって照射される光に起因した熱への耐熱性がある。つまり、製版時の加熱によりインクを介して印材に多量の熱が与えられたり、インクが溶融流動することがあっては、印材の所望部分以外が溶融固化して予定した印版を形成することができなくなる。かかる耐熱性を考慮して、下側インク層９２および上側インク層９３の融点はともに７５℃以上、具体的には下側インク層９２の融点が７５℃で上側インク層９３の融点が８５℃、としてある。このように、２つのインク層９２、９３の融点がともに７５℃以上であるため、印材の製版時に原稿フィルム８に転写されたインク層９２、９３にキセノン管１１から光が照射されてもインク層９２、９３が液化しづらく熱伝導性も低いため、キセノン管１１から照射される光エネルギーがインク層９２、９３を介して熱として印材に与えられることがほとんどない。また、転写されたインク層９２、９３がキセノン管１１から光を照射されても液化により流動することがほとんどなくなり、所望の形状の印版を形成することができる。そのため、印材の必要部分以外が溶融固化するのを効果的に防止することができて画質の良好なスタンプを形成することができる。
【００６１】
また、下側インク層９２および上側インク層９３の２層合計としての基材９１へのインクの塗付量は、２．８ｇ／ｍ２  となっている。このように、本実施の形態のインクリボン９によると、単位面積当りのインクの塗付量が２．８ｇ／ｍ２  と多いので、インク層９２、９３の合計厚が大きく、製版時にインクに与えられた熱が印材に伝わりづらく、より優れた画質のスタンプを形成することができる。なお、本発明者の得た知見によると、基材９１へのインクの塗付量は、印材へ伝わる熱を少なくするという観点からは、少なくとも２．５ｇ／ｍ２  以上であることが必要であり、２．８ｇ／ｍ２  以上であることがより好ましい。
【００６２】
また、本実施の形態のインクリボン９は下側インク層９２および上側インク層９３の２層のインク層を有しており、上述したように熱転写時には下側インク層９２側からサーマルヘッド５による熱が加えられる。そのため、上述したように下側インク層９２の融点が上側インク層９３の融点よりも低くされることで、熱転写時にインクを円滑に原稿フィルム８に転写することができる。本実施の形態では、下側インク層９２の融点が１００℃以下であるので、下側インク層９２が比較的溶融しやすく、熱転写時にインクをきわめて円滑に原稿フィルム８に転写することができる。
【００６３】
また、上述のように上側インク層９３の融点を８５℃としてあるのは、下側インク層９２よりもキセノン管１１に近く溶融しやすい上側インク層９３がスタンプ製版時にキセノン管１１から照射される光によって溶融することを極力防止するためである。なお、かかる観点から、上側インク層９３の融点は、少なくとも８０℃〜８５℃以上としておくことが好ましい。
【００６４】
さらに、本実施の形態のインクリボン９においては、上側インク層９３が白色であり、その白色度が７０以上、具体的には７４とされている。これは、上側インク層９３を白色、特に白色度７０以上のものとすることによって、スタンプ製版時にキセノン管１１から照射される光を高い率で反射することができて、キセノン管１１から照射される光エネルギーがインクを介して熱として印材に与えられることがほとんどなく、印材の必要部分以外が溶融固化するのを効果的に防止することができるからである。なお、上側インク層９３を金色または銀色としても本実施の形態と同様の好ましい結果が得られ、特に、その光沢度を１０以下とすることが好ましい。
【００６５】
上述した白色度Ｗおよび光沢度ΔＥは、以下のようにして定義されたものである。
Ｗ＝１００−｛（１００−Ｌ* ）２  ＋（ａ* ）２  ＋（ｂ* ）２  ｝１／２
ΔＥ＝｛（Ｌ* ）２  ＋（ａ* ）２  ＋（ｂ* ）２  ｝１／２
（Ｌ* ：明度、ａ* ：赤の色度、ｂ* ：黄色の色度）
また、白色度Ｗおよび光沢度ΔＥは、紫外線ロングライフフェードメータによる色彩値および印字物色差の測定値である。
【００６６】
本実施の形態では、上側インク層９３だけを白色としたが、上側インク層９３および下側インク層９２の両方を白色としてもよく、下側インク層９２だけを白色としてもよい。ただし、キセノン管１１からの光を反射するという観点からは、少なくとも上側インク層９３を白色としておくことが好ましい。これは、金色または銀色とする場合についても同様である。
【００６７】
さらに、本実施の形態のインクリボン９において、下側インク層９２および上側インク層９３の粘度はそれぞれ２００〜３００ｃｐｓ（センチポアーズ）および３００〜４００ｃｐｓと２００ｃｐｓ以上となっている。そのため、印材の製版時に原稿フィルム８に転写されたインクに光が照射されてもインクが軟化しづらく、透明フィルム８に転写されたインクが流動することがほとんどなくなる。そのため、印材の必要部分以外が溶融固化するのを効果的に防止することができて、所望の形状の印版を形成することができる。
【００６８】
また、下側インク層９２および上側インク層９３、特にキセノン管１１からの光が直接照射される上側インク層９３に、光硬化性樹脂を混入してもよい。これによるとキセノン管１１からの光の照射でインクが硬化してインクが流動することがほとんどなくなる。そのため、印材の必要部分以外が溶融固化するのを効果的に防止することができて、所望の形状の印版を形成することができる。
【００６９】
本実施の形態のインクリボンには、レジン系、セミレジン系、ワックス系のいずれのインクも用いることができる。ただし、レジン系は比較的硬く、ワックス系は比較的柔らかく、セミレジン系はこれら両者の中間的な性質を有しているために、用いるインクの種類によってサーマルヘッド５への通電時間（および／または印加電圧）を適宜変更しサーマルヘッド５での総発生熱量を制御することが好ましい。すなわち、レジン系のインクを用いるときには通電時間を比較的長くし（および／または印加電圧を大きくし）、ワックス系のインクを用いるときには通電磁間を比較的短くする（および／または印加電圧を小さくする）というような制御を行う。
【００７０】
また、スタンプ作成装置１は、ＥＥＰＲＯＭ２１６にインク種類とサーマルヘッド５への通電時間とを対応させたテーブルを具備しており、これによりインク種類の変更にも対応できるようになっている。つまり、インクリボン９のインク種類を変えたときには、それに応じてサーマルヘッド５での発生熱量を変えられるようになっている。また、スタンプ作成装置１は、パーソナルコンピュータ２０１からの入力信号やスタンプ作成装置１自体の調整によってＥＥＰＲＯＭ２１６を書き換えることにより、既知のインクだけではなく新たな種類のインクにも対応できるようになっている。
【００７１】
次に、本実施の形態に係るスタンプ作成装置用印刷媒体である原稿フィルム８について説明する。図１５は、原稿フィルム８の断面図である。厚さ１００μｍ程度のＰＥＴフィルムから構成された原稿フィルム８の両面には、静電気防止処理剤であるシリコン系樹脂９４がそれぞれ厚さ０．１μｍ程度塗付されている。このように原稿フィルム８の両面に静電気防止処理剤が塗付されているので、原稿フィルム８に埃などの微小な不純物が付着することがほとんどなくなる。そのため、インクが原稿フィルム８に転写されやすく且つ原稿フィルム８から剥離しづらい。なお、静電気防止処理剤として用いられるものには、シリコン系樹脂のほかに、アクリル系樹脂などがある。
【００７２】
なお、原稿フィルム８には、静電気防止処理剤とともにまたはこれに代わって、下側インク層９２および上側インク層９３に含有された溶剤、例えばアクリルやシリコン系樹脂、と同一の溶剤が塗付されていてもよい。これによって、原稿フィルム８からインクが剥離しづらくなる。
【００７３】
次に、スタンプ作成装置１の制御系について説明する。図１６は、図１に示したスタンプ作成装置１の概略的なブロック図である。図１６において、スタンプ作成装置１の全体動作を制御するＣＰＵ２００には、パーソナルコンピュータ２０１とデータをやり取りするためのＰＣインターフェイス制御回路２０３と、サーマルヘッド５を駆動制御するサーマルヘッド制御回路２０５と、ＲＯＭ２１２と、ＲＡＭ２１４と、ＥＥＰＲＯＭ２１６と、原稿フィルム８やカットシートＣＳを搬送するためのステップモータＳＭの駆動動作を制御するステップモータ制御回路２０７と、キセノン管１１の発光を制御するキセノン管発光制御回路２１０と、スタンプ作成装置１の動作状態をユーザに知らせるための液晶ディスプレイＬＣＤと、フォトセンサＰＳ１、ＰＳ２と、その他図示しない部材とが接続されている。
【００７４】
ＲＯＭ２１２には、各種の制御処理プログラムが記憶されており、ＣＰＵ２００は、これらの制御処理プログラムに従って各種の動作を行う。また、ＲＡＭ２１４には、ＣＰＵ２００により演算された演算結果などが一時的に記憶される。また、ＥＥＰＲＯＭ２１６は、上述したインクリボンに関する情報やカットシートＣＳの種類に関する情報などをユーザによる書き換え可能に記憶している。
【００７５】
次に、スタンプ作成装置１による印版識別ラベル印刷動作およびスタンプ製版動作について説明する。なお、以下の動作は特に記載しない限りＣＰＵ２００からの命令により実行される。
【００７６】
印版識別ラベル印刷動作の場合、印版識別ラベル印刷処理命令をパーソナルコンピュータ２０１から受け取ると、フォトセンサＰＳ２によって検出されたカットシートＣＳの種類に応じて、供給口３から供給されたカットシートＣＳに対して印刷部４のサーマルヘッド５によって印面データがインクリボン９を用いてポジ印刷される。そして、印刷されたカットシートＣＳは、排出口１０８から排出される。
【００７７】
次に、スタンプ作成装置１の製版動作について、スタンプ作成装置１の製版動作フローチャートである図１７に基づいて説明する。まず、パーソナルコンピュータ２０１から原稿印刷および製版実行の命令を受けると、ステップＳ１１において、パーソナルコンピュータ２０１から印面データを受信する。そして、ステップＳ１２において、キセノン管１１の発光用コンデンサ（図示せず）への充電が開始される。そして、ステップＳ１３において、サーマルヘッド５および図示しないステップモータＳＭが駆動され、受信した印面形状のデータに従って原稿フィルム８の上面にインクリボン９を用いてポジ原稿が印刷される。
【００７８】
次に、ステップＳ１４において、印刷された原稿フィルム８が所定の製版位置に到達するようにステップモータＳＭが駆動され、原稿フィルム８が所定位置に移動したかどうかが判断される。原稿フィルム８が所定位置に移動したと判断されると（Ｓ１４：ＹＥＳ）、ステップＳ１５に進んで上蓋３６および上前蓋１０６（メインカバー）が閉まっているかどうかがフォトセンサＰＳ１からの検出信号により判断される。このステップＳ１５はメインカバーが閉まっていると判断されるまで繰り返される（Ｓ１５：ＮＯ）。
【００７９】
次に、メインカバーが閉まっていると判断されると（Ｓ１５：ＹＥＳ）、ステップＳ１６において、スタンプ本体７がスタンプ収納部７０にセットされているかが判断される。スタンプ本体７がセットされていると判断されると（Ｓ１６：ＹＥＳ）、続いて、ステップＳ１７において、スタンプサイズが正しいかどうか、つまり、スタンプサイズ検出センサ（図示せず）で検出されたスタンプ本体７のサイズが、パーソナルコンピュータ２０１から与えられた原稿印面データのサイズと一致するかどうかが判断される。スタンプサイズが正しいと判断された場合には（Ｓ１７：ＹＥＳ）、ステップＳ１８に進む。
【００８０】
次に、ステップＳ１８において、発光用コンデンサの充電が完了したかが判断される。そして、発光用コンデンサの充電が完了したと判断されると（Ｓ１８：ＹＥＳ）、ステップＳ１９においてキセノン管１１の発光が行われ、スタンプ本体７の下面に配された印材が製版され、所望の印版が形成される。なお、ステップＳ１４、１６、１７、１８のいずれかのステップにおいて「ＮＯ」と判定されたときには、キセノン管１１の発光は中止され（ステップＳ２０）、本処理が終了する。このように、キセノン管１１を発光させてスタンプ製版を行うに当たり、いくつものチェックを行うことで、誤操作によって無駄な製版動作を実行してしまうといった事態が生じないようにしている。
【００８１】
このスタンプ作成装置１では、パーソナルコンピュータ２０１からのデータに基づいて印面形状を決定できるので、ワープロで作成した文字はもちろん、デジタルカメラ等で取り込んだ画像情報など、プリンタに出力可能なデータならばいかなるものでも用いることができ、多種多様な印面形状のスタンプを容易に作成することができる。
【００８２】
なお、上述した実施の形態には様々な設計変更が可能である。例えば、基材９１上のインクの層を１層または３層以上としてもよいし、その色、材料、厚みなどは特許請求の範囲内において適宜変更してよい。
【００８３】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１によると、インクが非透光性を有しているために、光がインクを透過してインクと対向する部分の印材に達することがなく、印刷されたインクの形状に従って印版が形成される。また、インクの融点が光を照射しても液化により流動しない温度として低くとも７５℃とされているため、印材の製版時に印刷媒体に転写されたインクに光が照射されてもインクが液化しづらく熱伝導性も低いため、印材の製版時に照射される光エネルギーがインクを介して熱として印材に与えられることがほとんどない。また、転写されたインクが液化により流動することがほとんどなくなり、所望の形状の印版を形成することができる。すなわち、印材の必要部分以外が溶融固化するのを効果的に防止することができて画質の良好なスタンプを形成することができる。
また、請求項１によると、基材に最も近い層の融点が他の層の融点よりも低いので、熱転写時にインクが容易に基材から剥離して円滑に印刷媒体に転写させることができる。
また、請求項１によると、光の照射源の近くに配置された層の融点を高くしておくことにより、当該層が、光の照射源により照射された光によって溶融してしまうのを極力防止することができる。
また、請求項２によると、基材に最も近い層の融点が、熱転写されるときに溶融する温度として高くとも１００℃とされているので、熱転写時にインクをきわめて円滑に印刷媒体に転写することができる。
【００８４】
また、請求項３によると、インクの塗付量が２．５ｇ／ｍ２  以上であるので、製版時にインクに与えられた熱が印材に伝わりづらく、より優れた画質のスタンプを形成することができる。
【００８５】
また、請求項４または５によると、インクの色が金色、銀色または白色であるために、印材の製版時に照射される光を高い率で反射することができる。そのため、印材の製版時に照射される光エネルギーがインクを介して熱として印材に与えられることがほとんどなく、印材の必要部分以外が溶融固化するのを効果的に防止することができて画質の良好なスタンプを形成することができる。
【００８６】
また、請求項４または５によると、インクが白色度７０以上または光沢度１０以下であるので、インクにおける光の反射率が高く、印材の製版時に照射される光をきわめて高い率で反射することができる。
【００８７】
【００８８】
【００８９】
また、請求項６によると、インクの粘度が２００ｃｐｓ以上であるため、印材の製版時に印刷媒体に転写されたインクに光が照射されてもインクが軟化しづらく、印刷媒体に転写されたインクが流動することがほとんどなくなる。そのため、印材の必要部分以外が溶融固化するのを効果的に防止することができて、所望の形状の印版を形成することができる。
【００９０】
【００９１】
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の好適な実施の形態によるインクリボンが装着されるスタンプ作成装置の全体斜視図である。
【図２】  図１のスタンプ作成装置の全体断面図である。
【図３】  図１のスタンプ作成装置の部分断面図である。
【図４】  図１のスタンプ作成装置において、上蓋および上前蓋が開いた状態での斜視図である。
【図５】  図１のスタンプ作成装置に装着されるスタンプ本体を含むスタンプユニットの分解斜視図である。
【図６】  図１のスタンプ作成装置のフィルムマガジン部分の平面図である。
【図７】  図１のスタンプ作成装置のフィルムマガジン部分の断面図である。
【図８】  図１のスタンプ作成装置のフィルムマガジン部分の断面図である。
【図９】  図１のスタンプ作成装置の搬送系を示す概略斜視図である。
【図１０】  図１のスタンプ作成装置の発光ユニットの断面図である。
【図１１】  図１のスタンプ作成装置の発光ユニットの平面図である。
【図１２】  図１のスタンプ作成装置において、上蓋および上前蓋が開いた状態での断面図である。
【図１３】  図１のスタンプ作成装置において、上蓋および上前蓋が閉じた状態での断面図である。
【図１４】  本発明の好適な実施の形態によるインクリボンの断面図である。
【図１５】  本発明の好適な実施の形態による原稿フィルムの断面図である。
【図１６】  図１のスタンプ作成装置の制御系を示すブロック図である。
【図１７】  図１のスタンプ作成装置の製版動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１  スタンプ作成装置
２  フィルムマガジン
４  印刷部
５  サーマルヘッド
６  スタンプ部
７  スタンプ本体（ホルダ部）
８  原稿フィルム
インクリボン
１０  発光ユニット
１２  装置本体
９１  基材
９２  下側インク層
９３  上側インク層
９４  静電気防止処理剤
【図１】
0004366734.tif 000002
【図２】
0004366734.tif 000003
【図３】
0004366734.tif 000004
【図４】
0004366734.tif 000005
【図５】
0004366734.tif 000006
【図６】
0004366734.tif 000007
【図７】
0004366734.tif 000008
【図８】
0004366734.tif 000009
【図９】
0004366734.tif 000010
【図１０】
0004366734.tif 000011
【図１１】
0004366734.tif 000012
【図１２】
0004366734.tif 000013
【図１３】
0004366734.tif 000014
【図１４】
0004366734.tif 000015
【図１５】
0004366734.tif 000016
【図１６】
0004366734.tif 000017
【図１７】
0004366734.tif 000018