(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
有核赤血球を分別する方法であって、以下のステップ：
（ａ）血液細胞サンプルを、成熟赤血球を溶解するための試薬系に晒し、
（ｂ）フローセル中の前記サンプルを光散乱計測により分析し、
（ｃ）ステップ（ｂ）における計測から得られた光散乱シグナルを使用して、蛍光を使用せずに有核赤血球を分別かつ計数し、そして
（ｄ）前記血液細胞サンプル中の有核赤血球を報告する
を含む方法。
【請求項２】
前記光散乱シグナルは、２つの角度の光散乱シグナルを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記光散乱シグナルは、１０°未満で検出される低角度光散乱シグナルを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記２つの角度の光散乱シグナルは、１０°未満で検出される低角度光散乱シグナルである、請求項２に記載の方法。
【請求項５】
１つの低角度光散乱シグナルの範囲が、約０°〜約４°である、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
他の低角度光散乱シグナルの範囲が、約３°〜約７°である、請求項４に記載の方法。
【請求項７】
前記有核赤血球の報告が、１００個の白血球当りの有核赤血球の数によるか、又は単位容積の血液細胞サンプル当りの有核赤血球の絶対数による、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記血液細胞サンプルが、ヒトの末梢血液、非ヒトの末梢血液、ヒトの骨髄又は非ヒトの骨髄から選択される、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
有核赤血球と白血球とを分別する方法であって、以下のステップ：
（ａ）血液細胞サンプルを、白血球を損傷せずに、成熟赤血球を溶解するための試薬系に晒し、
（ｂ）ＤＣ計測及び光散乱計測によりフローセル中の前記サンプルを分析し、
（ｃ）ステップ（ｂ）における計測から得られたＤＣ及び光散乱シグナルを使用して、蛍光を使用せずに、有核赤血球及び白血球亜集団を分別かつ計数し、そして
（ｄ）前記血液細胞サンプル中の有核赤血球及び白血球亜集団を報告する
を含む方法。
【請求項１０】
前記有核赤血球を分別するために使用した光散乱シグナルは、２つの角度の光散乱シグナルを含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記有核赤血球を分別するために使用した光散乱シグナルは、１０°未満で検出される低角度光散乱シグナルを含む請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
前記２つの角度の光散乱シグナルが、１０°未満で検出される低角度光散乱シグナルである、請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
１つの低角度光散乱シグナルの範囲が、約０°〜約４°である、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
他の低角度光散乱シグナルの範囲が、約３°〜約７°である、請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
前記白血球亜集団が、リンパ球、単球、好中球又は好酸球から選ばれる、請求項９に記載の方法。
【請求項１６】
前記白血球亜集団の報告が、単位容積の前記血液サンプル当りの絶対計数によるか、又は前記血液サンプル中の総白血球の％による、請求項９に記載の方法。
【請求項１７】
前記有核赤血球の報告が、１００個の白血球当りの有核赤血球の数によるか、又は単位容積の血液細胞サンプル当りの有核赤血球の絶対数による、請求項９に記載の方法。
【請求項１８】
前記血液細胞サンプルが、ヒトの末梢血液、非ヒトの末梢血液、ヒトの骨髄又は非ヒトの骨髄から選択される、請求項９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の属する技術分野
本発明は有核の（ｎｕｃｌｅａｔｅｄ）赤血球の識別のための方法に関する。さらにこの方法は適切な電気的測定及び光学的測定により血液細胞標本における白血球の同時識別方法を提供する。
【０００２】
発明の背景
正常な末梢血液は、核及び細網のない成熟赤血球を含有する。有核の赤血球（ＮＲＢＣ）、または赤芽球は未成熟赤血球である。それらは通常骨髄に生じるが、末梢血液には生じない。しかしながら、特定の病気、たとえば、貧血及び白血病においては、ＮＲＢＣは末梢血液にも生じる。したがって、ＮＲＢＣを測定することは臨床的に重要である。伝統的にＮＲＢＣの識別と数え上げは手動で実施されている。その工程は、顕微鏡のスライド上の血液標本の塗り付け及びスライドの染色に続いて、個々のスライドの手動の目視による分析を含む。ＮＲＢＣの濃度は１００白血球当りのＮＲＢＣの数として報告される。通常、２００の白血球及び血液塗抹標本上の同じ領域に存在するＮＲＢＣの数を数え、その数を２で割って、ＮＲＢＣ濃度を１００白血球当りのＮＲＢＣの数として表わす。このアプローチは非常に時間がかかると同時に個人のスライドの分析の解釈に対して主観的である。
【０００３】
最近、いくつかの蛍光フローサイトメトリー法がＮＲＢＣの識別のために開発された。これらの方法は、電気的または光学的性質に基づいてＮＲＢＣを識別することは容易でないという理由で、ＮＲＢＣを他の細胞集団から識別するのに特異的核染色技術を用いる。
米国特許第５，２９８，４２６号(Inami他に対する）は、ＮＲＢＣを識別するための蛍光方法を開示している。この方法は、酸性の低血圧の蛍光染料溶液である第１流体及び第１流体のオスモル濃度及びpHを変える第２流体を用いる２工程染色を用いる。イナミ(Inami）他は、第１流体は、有核の赤血球中に拡散して、その核を特異的に染色する赤芽球染色染料を含有し、次いで、２次元プロットでＮＲＢＣの群を他の細胞群から分離して、それによりＮＲＢＣ識別の結果をコンピュータ化することを教示している。同時に白血球の亜集団を識別するために、第１流体は、２つの追加の蛍光染料、すなわち、好酸球／好塩基球染色染料及び白血球染色染料もこれらの細胞型の特異的染色のために含有する。
【０００４】
米国特許第５，５５９，０３７号(Kim他に対する）は、ＮＲＢＣ及び白血球のフローサイトメトリー分析方法を開示する。この方法は、全血標本から赤血球及びＮＲＢＣ細胞質を溶解して、ＮＲＢＣの核を生体核染色剤にさらすこと及び白血球への生体核染色剤の浸透を最小限にすること並びに蛍光及び２つの角度の光散乱を測定することによる標本の分析を含む。この方法は、デブリ（蛍光性及び非蛍光性の）からのシグナルを阻止し、ＡＬＬトリガーの下であるが、ＮＲＢＣとして蛍光トリガー（ＦＬ３）の上に落ちるシグナルを同定する三重トリガー方法を特色とする。ＡＬＬは光の光軸損失または入射光から０°で検出された光散乱シグナルである。したがって、１次元より大きい予備ゲーティングシグナルがＮＲＢＣ集団の同定のためのこの方法に必要となる。白血球も有核の細胞であるから、これらの細胞の染色は、蛍光測定への干渉を回避するために防止することが必要である。白血球膜の維持及び核染色剤の白血球への浸透を最小限にすることは、赤血球の溶解の間に脂肪族アルデヒドで白血球を同時に固定することにより達成される。アルデヒド同定剤は危険な化学薬品として知られている。さらに、この方法はＮＲＢＣと白血球の識別を得るために試薬を４２℃まで加熱する必要がある。
【０００５】
上記方法は蛍光フローサイトメトリーによりＮＲＢＣと白血球を識別及び数え上げることができる。しかしながら、蛍光測定は複雑で高価な検出方法である。
最近の自動血液分析機、たとえば、Ａｂｂｏｔｔ  Ｃｅｌｌ−Ｄｙｎ（登録商標）３５００、ＣＯＵＬＴＥＲ（登録商標）ＳＴＫＳ（登録商標）、Ｔｅｃｈｎｉｃｏｎ  Ｈ* １（登録商標）及びＴＯＡ  Ｓｙｓｍａｘ（商標）ＮＥ−８０００は、機器がヒストグラムの赤血球デブリ領域の近くに増加量のシグナルを感じた時、分析血液標本中に、ＮＲＢＣの存在の可能性をＮＲＢＣのフラッグ付け（ｆｌａｇｇｉｎｇ）だけできる。しかしながら、このような技術は、多くの他の血液の異常性が同じ領域に、増大したシグナル、たとえば血小板のかたまり及び鎌状赤血球並びに不十分な溶解化血液標本からの赤血球デブリを引き起こすから、しばしば、誤った陽性のフラッグ付けを生じさせる。これらの方法ではＮＲＢＣは同定されない。代りに、ヒストグラムまたは点プロットにおける、単なる共通のＮＲＢＣ標本分布パターンが、上記他の原因により生じた同様のパターンと容易に混同し得る機器により認識される。誤った陽性のフラッグを包含する、フラッグを付された標本について、手動方法による再検査が臨床試験所で必要になる。標本を含有するＮＲＢＣについての他の問題は、血液分析機により報告された白血球の総数（ＷＢＣ）は、ＮＲＢＣは白血球と誤同定されることによりＷＢＣを上昇させることができるだろうから、これらの標本について正確でないことである。他方、全血標本からの白血球集団の分析は、病理学の多様性に関する診断手順の必須の部分である。自動化方法で白血球の主要な亜集団を分析する能力は、単一血液標本の急速診断及び多くの標本の同時の急速処理のために必須である。
【０００６】
米国特許第５，１５５，０４４号（Ｌｅｄｉｓ他に対する）は全血標本からの白血球の単離及び分析方法を開示し、それは、自動血液分析機で一工程測定において白血球を５つの亜集団に識別することを可能にする。この検出技術は、同時光散乱測定と、ＤＣ（直流）及びＲＦ（高周波）の両方におけるインピーダンス測定を含む。この方法は単純で速いが、ＮＲＢＣの識別を提供できない。
【０００７】
米国特許第５，３８４，５４９号(Hamaguchi他に対する）は、複雑な手順により白血球を５つの亜集団に識別する溶解剤系及び方法を記載している。この方法は３つの溶解試薬、３つの分離標本調製物並びに、リンパ球集団及び単球集団に加えて、好酸球集団、好中球集団、好塩基球集団の同一性の測定を必要とする。ハマグチ他は、溶解試薬系及びＤＣ対ＲＦ検出方法を用いる、単に異常な白血球集団と有核赤血球の観察を記載している。しかしながら、この方法はいくつかの異常な細胞型の存在を観察するだけで、ＮＲＢＣを識別または数え上げることができない。
【０００８】
米国特許第５，６８６，３０８号（Li他に対する）は、自動化血液分析機で一工程で白血球を５つの亜集団に識別するための溶解化試薬系及び方法を記載している。溶解試薬は、エトキシル化長鎖アミン化合物及び溶解試薬のpHを２．０〜３．６の範囲内に調整するための酸を含む溶解試薬及び高張アルカリ性安定化剤を含む。この特許は白血球亜集団の識別のための試薬及び方法を教示するが、有核赤血球の識別を教示しない。
【０００９】
先の記載に基づいて、ＮＲＢＣを識別及び数え上げるための簡単で費用の少ない方法についての必要性がある。
発明の概要
本発明の一つの目的は、蛍光または核染色剤を用いずに自動化血液分析機で有核赤血球の識別を可能とする方法を提供することである。この方法は、血液細胞標本を成熟赤血球を溶解する試薬系にさらし、光散乱測定により流動セル中の前記標本を分析して有核赤血球を識別し、前記血液細胞標本中の有核赤血球を報告することを含む。
【００１０】
本発明の他の目的は有核赤血球と白血球の同時識別を可能とする方法を提供することである。この方法は、白血球を損傷することなく成熟赤血球を溶解する試薬系に血液細胞標本をさらし、ＤＣ測定及び光散乱測定により流動セル中の標本を分析して有核赤血球及び白血球亜集団を識別し、そして、血液細胞標本中のＮＲＢＣ及び白血球亜集団を報告することを含む。
【００１１】
後の発明の好ましい態様の詳細な説明からよりよく分かるように、本発明は、核染色及び複雑な蛍光検出方法を用いることなく、光散乱を用いて有核赤血球の識別を与える点で従来の技術に比較して特に有益である。本発明の追加の特徴は、標本調製物の加熱を必要とせず、室温で最適に働くことである。本発明は後の好ましい態様の記載からよりよく理解されるだろう。
【００１２】
好ましい態様の詳細な説明
本発明はＮＲＢＣの識別のための方法に関する。さらに、本方法は血液細胞標本中の白血球の同時識別を提供する。
第１の態様では、本発明は、血液細胞標本を成熟赤血球を溶解する試薬系にさらし、続いて、光散乱を用いて流動セル中で前記標本混合物を分析して、ＮＲＢＣを識別し、前記血液細胞標本中のＮＲＢＣを報告することを含む。
【００１３】
本発明のために適当な１つの試薬系は、一般式：
【００１４】
【化１】
0004366478.tif 000002
（式中、Ｒは１２〜２２の炭素原子を有するアルキル、アルケニルまたはアルキニル基であり、ｍ及びｎは各々１以上であり、ｍ＋ｎは２０〜４０の間である）で表わされるエトキシル化長鎖アミン化合物及び溶解試薬のpHを２．０〜３．６の範囲内に調整するための酸を含む溶解試薬並びに高張アルカリ性安定化試薬を含む。
【００１５】
任意に、赤血球デブリを減らすのに有効な量で１以上の溶解化剤を溶解試薬に包含させることができる。典型的には溶解化剤はポリオキシエチレン及びポリオキシプロピレンコポリマー並びに１６以上のＨＬＢを有するエトキシル化アルコールである。適当なコポリマーはＰｌｕｒｏｎｉｃコポリマー（ＢＡＳＦコーポレイション、ニュージャージー州、パーシッパニー）、たとえばＰｌｕｒｏｎｉｃ  Ｆ３８及びＰｌｕｒｏｎｉｃ  ２５Ｒ８を含むが、これらに限定されない。適当なエトキシル化アルコールはＰｌｕｒａｆａｃ  Ａ３８（ＢＡＳＦ）及びＨｅｔｏｘｏｌ  ＳＴＡ３０(Heterene, Inc. ニュージャージー州、パタソン）を含むが、これらに限定されない。
【００１６】
さらなる任意の添加剤を、溶解試薬中に、それらの存在が溶解試薬組成物中の主要機能性成分と相溶性である濃度で含ませることもできる。これらの添加剤の中では、組成物の棚寿命を増加するための、酸化防止性を有する保存剤、及び抗微生物性を有する保存剤である。抗酸化性を有する保存剤はＥＤＴＡ及びブチルメチルフェノールを含むが、これらに限定されない。抗微生物活性を有する保存剤は、ジメチロールジメチルヒダントイン、ヨードプロピニルブチルカーバメート及びイソチオゾロン誘導体を含むが、これらに限定されない。
【００１７】
本発明の方法に用いることができる他の試薬系は米国特許第５，１５５，０４４号に開示されている。この試薬系は、赤血球を選択的に溶解するために低張酸溶解を利用し、続いて、溶解化活性を遅延し、示差分析のために白血球を保護するために、急冷（ｑｕｅｎｃｈｉｎｇ）溶液を加える。
ＮＲＢＣの識別分析は光散乱測定を用いて外筒流体を用いる流動セル中で実施する。粒子、たとえば血液細胞が流動セルの開口を通過する時、レーザービームからの入射光を全方向に散乱させる。光散乱シグナルを０〜１８０°の間の入射光に呼応する種々の角度で光検出器により検出できる。各細胞集団は大きいか小さいかのいずれかで異なった光散乱特性を有し、異なった細胞集団の識別のために利用し得ることが分かった。入射光から１０°未満で検出される光散乱シグナルは一般に低角度光散乱と呼ばれる。低角度光散乱の特徴は、細胞のサイズ並びに細胞の量により影響を受ける。
【００１８】
流動セルを通過する粒子または細胞からの光散乱シグナルを本発明の目的のために用いる。好ましくは、２つの角度の光散乱シグナルをＮＲＢＣの識別に用いる。より好ましくは、光散乱の両方の角度は１０°未満である。第１の角度のより好ましい範囲は約０°〜約４°である。第２の角度のより好ましい範囲は約３°〜約７°である。
【００１９】
図１は、例Ｉに記載された手順に従って処理し、分析された１４ＮＲＢＣ／１００ＷＢＣを含有する、臨床的全血標本のＬＳ１（１°〜３°）対ＬＳ２（４°〜６°）の散布図を示す。この散布図では、ＮＲＢＣは、ＮＲＢＣの下に記され、赤血球デブリから明確に識別され、かつ白血球（この散布図の範囲の外にある）から明確に識別されるクラスターを形成する。ＤＣのスケールでは、図１に記載されたＮＲＢＣ集団は、通常は図２で示されるようなデブリ領域と考えられる領域中でリンパ球の下にある。
【００２０】
図４Ａは、図１と同一のスケールにおける、ＬＳ１対ＬＳ２散布図を示し、それは、例IVに記載された手順に従って処理及び分析された正常な新鮮な全血標本から得られる。すぐに分かるように、正常な末梢血はＮＲＢＣを持たないから、ＮＲＢＣの現れる（図１に示すような）領域にはクラスターが存在しない。同じ標本を室温（約２３℃）に約３０時間保持し、次いで同じ手順を用いて再び処理及び分析した。図４Ｂはその得られた散布図を示す。散布図のＮＲＢＣ領域にはクラスターが見つからない。これは、本発明の方法は、標本が古くなった時ですら、正常な血液標本に対して、誤りの陽性の結果を報告する危険が少ないことを示している。
【００２１】
古い血液標本がＮＲＢＣの検出を妨げないことは非常に重要である。古い血液標本中の血球は溶解条件に対してよりこわれやすく、より敏感である。古い血液標本を溶解試薬にさらすと、いくつかの白血球の細胞質または細胞膜も破壊される。部分的にさらされた白血球の核も蛍光方法がＮＲＢＣの分析のために用いられる時、核染色により染色されるだろう。それらの蛍光シグナルも検出されるだろう。ＮＲＢＣ及び染色された白血球からのシグナルは、通常互いに重なる。したがって、蛍光方法を用いて、古い血液標本中の他の細胞型からＮＲＢＣを識別するのはもっと難しい。本発明の方法でもって、こわれやすい白血球はＮＲＢＣクラスターの中に侵入または重ならない。だから、本発明は古い血液標本中のＮＲＢＣを検出するのに有利であることは容易に明らかである。
【００２２】
図５は、例Ｖに記載された本発明の方法を用いて分析された５％の網状赤血球を含有する臨床標本から得られた散布図である。散布図はＮＲＢＣの左にさらにクラスターを示し、それは網状赤血球に相当する。網状赤血球は、核を含有しないが、ＲＮＡを含有する他の型の未成熟赤血球である。ＮＲＢＣと異なり、網状赤血球は骨髄及び末梢血液の両方に出現する。特定の病気、たとえば、溶血性貧血、サラセミア及び鉄芽球貧血においては、増加した網状赤血球が生ずる。ＮＲＢＣを染色するために用いられるほとんどの核染色剤は網状赤血球においてＲＮＡも染色する。網状赤血球の染色はＮＲＢＣ蛍光シグナルと重なる蛍光シグナルを生ずる。したがって、網状赤血球についての特別の補正が行なわれないなら、蛍光方法を用いるＮＲＢＣの結果は誤りであろう。
【００２３】
図６は、ＮＲＢＣと網状赤血球の両方を含有する臨床的標本の散布図を示す。標本は例Ｖと同じ手順を用いて分析された。ＮＲＢＣの報告は手動の参考の結果と矛盾しない。したがって、網状赤血球の存在は本発明の方法を用いるＮＲＢＣの測定を妨げない。
低角度光散乱（ＬＳ１及びＬＳ２）によるＮＲＢＣの識別は容易で、かつ、簡単である。それは他の細胞からＮＲＢＣを識別するのに通例の２次元点プロットまたは散布図を用いる。以前の方法では、ＮＲＢＣシグナルは、赤血球デブリ及び他の細胞型、たとえば、白血球及び網状赤血球からのシグナルと１以上の次元で重なるから、従来技術の方法は、ＮＲＢＣ集団を同定するための検出された蛍光及び光散乱シグナルの予備ゲーティングまたは多ゲーティングを必要とする。本方法は検出されたシグナルの予備ゲーティングまたは編集の必要がない。なぜなら、ＮＲＢＣは２次元検出方法により、赤血球デブリを含む他の細胞型から分離されるからである。
【００２４】
ＬＳ１におけるＮＲＢＣの上の細胞集団は総白血球（ＷＢＣ）として数えられる。さらに他の方法は総白血球（ＷＢＣ）を決定するのに用いられる。ＤＣ検出装置も用いられるなら、リンパ球の最小ＤＣ容積より上の細胞集団は総白血球として数えることができる。これらの方法の両方で得られたＷＢＣはＮＲＢＣの干渉がなく、補正されたＷＢＣと等しく、それは、通例の商業的な血液計算器により産出されたＷＢＣから手動のＮＲＢＣ総数を引き去ることにより生じる。
【００２５】
分析した標本のＮＲＢＣ濃度は、同定されたＮＲＢＣクラスター（図１）中に数えた細胞の数を数えた総白血球（ＷＢＣ）により割り、そして、その商に１００を掛けることにより計算できる。ＮＲＢＣ濃度はＮＲＢＣ／１００ＷＢＣの数として報告することができ、それは、手動の報告単位と同じであるか、または１μｌの全血に対する絶対ＮＲＢＣとして報告することができる。
【００２６】
本発明の第２の態様では、白血球の識別分析はＮＲＢＣの識別といっしょに実施できる。識別分析は同じ試薬系及び１つの標本調製物を用いて、電気的及び光学的分析を用いて１工程で実施できる。電気的及び光学的分析は光散乱測定及びインピーダンス測定を含む。自動血液分析機による白血球分析に用いられるＤＣインピーダンス測定装置は当業者に知られており、一般にRodriguez 他に対する米国特許第５，１２５，７３７号に記載されており、その全体を参照により本明細書に組み入れる。ＮＲＢＣ及び白血球の識別分析のために、流動セルを通過する粒子または細胞からの低及び中角度光散乱シグナルを検出可能な光散乱検出器が用いられる。
【００２７】
図１においては、白血球はＬＳ１対ＬＳ２散布図の範囲外にあり、この図には示されていない。しかしながら、白血球の識別及びＮＲＢＣの識別のための標本分析を一工程測定で実施できる。両方の識別のためのデータ分析は、一工程の測定から得られた異なったパラメータを用いて同時に実施できる。
図２は、例II（例Ｉで用いられたのと同じ試薬及び手順）にしたがって処理された新鮮な正常全血標本から得られたＤＣ対ＬＳ３（中角度散乱、約２４°〜約３５°）散布図である。図２は白血球亜集団である、リンパ球、単球、好中球及び好酸球の４つの別個のクラスターを示す。標本を一つの標本調製物において処理し、ＮＲＢＣの識別と同時に分析した。ＤＣ対ＬＳ３散布図においては、リンパ球集団の最小ＤＣ容積より上のすべての細胞集団を総白血球（ＷＢＣ）として数え、それは、ＬＳ１対ＬＳ２散布図におけるＮＲＢＣクラスターより上の集団に等しい。
【００２８】
本発明の方法は、初めて、核染色及び蛍光を用いずに有核赤血球の識別及び数え上げを報告する。核染色の除去は、染料汚染のために、器械及び流体系維持の減少、試薬持ち越しに対する系の感度の減少及び高価な蛍光染料による試薬のコストの減少における利点を提供する。本発明の方法は、速く、確かで自動化血液分析に適当である。さらに、この検出技術は蛍光方法に比較して複雑でなく、高価でない。
【００２９】
本発明の方法は完全に室温、すなわち、１８〜２８℃で操作するという利点をも提供する。従来技術の方法は白血球亜集団またはＮＲＢＣの識別のために上昇した温度で操作する。この上昇温度の必要性は、反応を自動温度調節しなければならないから、著るしくより複雑である分析機械の使用を必要とする。本発明は室温で最適に操作することにより自動温度調節のためのこの必要性を克服する。
【００３０】
本発明の他の有利な特徴は、他の流体標本、たとえば、非ヒト種の骨髄及び血液標本の識別分析のためのその利用性である。例VIは本方法の家畜の標本ＮＲＢＣ分析における適用についての例を提供する。
本発明の方法は、さらに次の例を参照することにより理解できる。しかしながら、本発明が記載された例に限定されないことが分かるだろう。
【００３１】
例Ｉ
２８μｌのＥＤＴＡ−抗凝固化臨床全血標本に対して、０．１８％のギ酸、２％の式：
【００３２】
【化２】
0004366478.tif 000003
（式中、Ｒはステアリルで、ｍ＋ｎは２７に等しい）で表わされるエトキシル化長鎖アミン、溶解化剤としての１．４％のＰｌｕｒａｆａｃ  Ａ３８及び保存剤を含む、４１７μｌの溶解試薬を加え、血液分析機の混合室で約４秒間混合した。次いで、１．４％のＮａＣｌ、３．２％のＮａ2 ＳＯ4 及び０．６６％のＮａ2 ＣＯ3 を含み、pH１１．０である、１８０μｌの安定化試薬を加えて、混合し、溶解反応を遅延させた。
【００３３】
安定化試薬の添加１０秒後、標本混合物を外筒流体であるＩＳＯＴＯＮ（登録商標）III 希釈剤（フロリダ州、マイアミのCoulter Corporation の製品) を有する流動セルに、ＤＣ及び光散乱検出器を装備した血液分析機でのＮＲＢＣ及び白血球の識別分析のために供給した。光散乱検出器は、いくつかの範囲の角度、すなわち、約１°〜約３°（ＬＳ１）、約４°〜約６°（ＬＳ２）、約２４°〜約３５°（ＬＳ３）及びさらに高い角度で、流動セルを通過する細胞からの光散乱シグナルを検出する。
【００３４】
得られる散布図を図１に示す。図１は、ＬＳ１対ＬＳ２散布図において、赤血球デブリ（下）及び白血球（上、しかし、この散布図の範囲の外）から識別されたＮＲＢＣのクラスターを示す。
分析された標本のＮＲＢＣ濃度は、同定されたＮＲＢＣクラスターにおいて数えた細胞の数（図１）を数えた総白血球（ＷＢＣ）で割り、その商に１００を掛けることにより計算する。ＮＲＢＣ濃度はＮＲＢＣ／１００ＷＢＣの数として報告され、それは手動の報告単位と同じである。この標本について、手動の参考方法及び上記方法の両方が１４ＮＲＢＣ／１００ＷＢＣを報告した。
【００３５】
例II
新鮮な正常な全血標本を例Ｉの記載と同じ試薬及び手順を用いて分析した。標本混合物を、白血球の識別及びＮＲＢＣの識別のための例Ｉで用いたのと同じ血液分析機の流動セルで同時に分析した。図２は得られたＤＣ対ＬＳ３散布図であり、それは白血球亜集団、すなわち、リンパ球、単球、好中球及び好酸球の４つの別個のクラスターを示す。
【００３６】
例III
２８μｌのＥＤＴＡ−抗凝固化臨床全血試料に対して、０．１２％のギ酸及び０．０７％のサポニンからなる４４９μｌの溶解試薬を加え、血液分析機の混合室中で約５秒間混合した。次いで１７７μｌの例Ｉに記載されたのと同じ安定化試薬を加えて、混合し、溶解反応を阻止した。
【００３７】
安定化剤の添加の約８秒後、標本混合物を外筒流体であるＩＳＯＴＯＮ（登録商標）III 希釈剤を有する流動セルに、例Ｉに記載したのと同じ血液分析機でのＮＲＢＣ及び白血球識別分析のために供給した。図３は得られたＬＳ１対ＬＳ２散布図（図１と同じスケールの）で、それはＮＲＢＣクラスターが他の細胞型から分離されていることを示す。
【００３８】
例IV
例Ｉに記載した試薬及び手順を新鮮な正常全血標本の分析に用いた。標本を室温（約２３℃）で約３０時間保持し、次いで、再び処理及び分析した。得られた散布図は新鮮な血液について図４Ａで、古い血液について図４Ｂに示す。図４Ａでは、正常な末梢血液はＮＲＢＣを含有しないから、ＮＲＢＣの出現する領域にクラスターは存在しない。図４ＢのＮＲＢＣ領域にもクラスターは見つからない。この例は、本発明の方法は、たとえ正常な血液標本が古くなった時ですら、正常な血液標本に誤った陽性の結果を報告する危険が少ないことを示す。
【００３９】
例Ｖ
例Ｉに記載した手順及び試薬を網状赤血球を含有する血液標本の分析に用いた（手動の参考により５％と報告された）。図５は得られたＬＳ１対ＬＳ２散布図である。それはＮＲＢＣの左に追加のクラスターを示し、それが網状赤血球に相当する。図６は同じ手順を用いて、ＮＲＢＣと網状赤血球の両方を含有する臨床標本から得られた散布図を示す。ＮＲＢＣの報告は手動の参考結果と一致し、本発明の方法からの１７ＮＲＢＣ／１００ＷＢＣに対し、手動の参考からの１６ＮＲＢＣ／１００ＷＢＣであった。
【００４０】
例VI
４μｌのアリゲーターの血液と４．１５mlの例Ｉの溶解試薬とを試験管中で手動で約４秒間混合した。１．８mlの例Ｉの安定化試薬を加え、標本混合物を手動で混合し、例Ｉに記載した血液分析機に導入した。図７は、得られたＬＳ１対ＬＳ２散布図である。明らかなようにＮＲＢＣははっきりとしたクラスターを形成した。
【００４１】
例VII
８４の臨床標本を包含する全部で１３０の全血を、本発明の方法及び例Ｉの溶解試薬を用いて分析した。これらの標本のＮＲＢＣも参考の手動の方法を用いて数えた。手動のＮＲＢＣ総数について、ライト染色剤で染色した各患者の血液塗沫標本について２００ＷＢＣを数え、ＮＲＢＣ／１００ＷＢＣを報告するために、同じ領域に存在するＮＲＢＣの数を数え、２で割った。図８は手動の参考方法と本発明の方法との相関を示す。相関係数は０．９７４で傾斜は０．９０で、インターセプトは１．７１である。
【００４２】
本発明を特に好ましい態様に関連して記載してきた。しかしながら、種々の変更を本発明の精神を離れることなくなすことができ、そのような変更は添付の請求の範囲内に入ることを意図することは明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】  例Ｉに記載した本発明のプラクティスにしたがって得られた散布図である。
【図２】  例IIに記載した本発明のプラクティスにしたがって得られた散布図である。
【図３】  例III に記載した本発明のプラクティスにしたがって得られた散布図である。
【図４】  例IVに記載した本発明のプラクティスにしたがって得られた散布図である。
【図５】  例Ｖに記載した本発明のプラクティスにしたがって得られた散布図である。
【図６】  例Ｖに記載した本発明のプラクティスにしたがって得られた散布図である。
【図７】  例VIに記載した本発明のプラクティスにしたがって得られた散布図である。
【図８】  手動の参考の方法により得られた結果と、例VII に記載の本発明の方法により得られた結果の相関を示すカーブである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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