(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを排出するための開口部を有する容器本体と、前記開口部をシールしたフイルム状のシール材と、前記フイルム状のシール材と共に配置され、前記開口部に沿ってスライド可能に本体容器に設けられた薄板のスライド蓋（シール剥離牽引部材）を有するトナー補給容器に於いて、長尺なシール材の片方の端部は容器本体に固定され、開口部の下端面に剥離可能に接着された後、シール材のもう一方の端部は、スライド蓋の端部で折り返されてスライド蓋の外側を通り略一周してさらに折り返されて容器本体に固定されており、シール材の折り返し部が接する該スライド蓋の端部はシボ１０番〜１００番加工したものであることを特徴とするトナー補給容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ等に用いられる静電荷像現像用トナーの補給に用いられるトナー容器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機、プリンタ等に広く用いられる静電荷像現像においては、殆どトナー現像が行われている。この方法においては、現像が進行するにつれて消費されるトナーを簡便でトナー飛散等のないよう補給する必要があり、そのためのトナー補給容器の開発が盛んに行われている。例えば、その代表例の一つとして特開平１−２８０７８１号記載のものがある。
【０００３】
一方、トナー補給容器はラミネートした紙や種々のプラスチックで構成されていることも多いが、近年、産業廃棄物の削減から、これら容器を回収し、再使用する試みがなされている。しかし、ラミネートした紙では再生が困難であり、更に、プラスチック材料を用いた場合、材料組成が異なる場合には分別が困難となり、回収して再利用することが困難となっている。このため、容器を構成する素材をなるべく同系統の材料で作製し、特に回収して再利用することが比較的行い易いプラスチック樹脂で作ることが期待されている。
【０００４】
一方、この構成ではシール材を剥離するために、シール剥離牽引部材が必要である。シール材とシール剥離牽引部材とはスライドする構成が採られている。この構成を使用する場合、剥離に力が必要となり、この力が大きくなり過ぎると、シール面の破損等を起こす問題を有している。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、上記問題を解決することにあり、具体的にいえば、シール材を剥離する際に大きな力を必要とせず、簡単に剥離することができ、シール材を破損することが無く、容易にトナーを補給することができるトナー補給容器を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の目的は、下記構成を採ることにより達成される。
【０００７】
（１）  トナーを排出するための開口部を有する容器本体と、前記開口部をシールしたフイルム状のシール材と、前記フイルム状のシール材と共に配置され、前記開口部に沿ってスライド可能に本体容器に設けられた薄板のスライド蓋（シール剥離牽引部材）を有するトナー補給容器に於いて、長尺なシール材の片方の端部は容器本体に固定され、開口部の下端面に剥離可能に接着された後、シール材のもう一方の端部は、スライド蓋の端部で折り返されてスライド蓋の外側を通り略一周してさらに折り返されて容器本体に固定されており、シール材の折り返し部が接する該スライド蓋の端部はシボ１０番〜１００番加工したものであることを特徴とするトナー補給容器。
【０００８】
すなわち、シール材を剥離する際に、力が加わる端部が平滑面で構成された場合には、シール材と密着し、その部分で多大な力を必要とする。この力を低減することでシール材自体を破損することがなく、さらに、少ない力で容易に剥離することができることを見いだし、本発明を完成するに至ったものである。
【０００９】
この構成では、力の加わる端部にシボ加工を行い、特にその加工程度を特定の範囲にすることで発明を完成することができたものである。
【００１０】
シボ加工としては１０番〜１００番加工がよい。１００番を越えると細かすぎるためか効果が少なく、１０番未満では粗さが大きいため、シール剥離強度が増加し、本発明の効果を発揮することができない。
【００１１】
トナー補給容器の構造例
トナー補給容器自体の構造に関しては特に限定的要件は無い。ここでは代表的な具体例として説明する。
【００１２】
図１は本発明に係るトナー補給容器の斜視図で、その開口部がフィルム状シール材によりシールされている場合を示し、図２はトナー補給のための開口部の断面図（図１のＡＡ断面図）を示す。
【００１３】
図中１は容器本体で、少なくとも一端が開放された筒状であり、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、ポリスチレン等の樹脂で構成されている。２は固定蓋で、金属、プラスチック、紙等を用いることができ、本体と同系樹脂を用いることが好ましい。ここで固定蓋２は容器本体１と共にプラスチック成形物として一体的に成形されてもよい。
【００１４】
３は口金部で、容器本体１の開放端に取り付けられ、例えば金属、プラスチック等から作られ、本体と同系樹脂を用いることが好ましい。なお容器本体１を口金部３と共に一体的に成形するようにしてもよい。この口金部３には後述するスライド蓋５のスライド部と係合する突出部３１（図３）を、スライド方向に対し左右に有している。
【００１５】
４は口金部３の開口部３２をシールするフィルム状シール材であって、開口部３２の周面でかつ口金部３の下端面３３に剥離可能に、例えば接着剤により接着されるか、ヒートシールにより接着されるか又は加圧により接着される。このフィルム状シール材４の先端は開口部３２の一端付近にあたる先端固定部３２１に接着固定され、下端面３３に剥離可能に接着されたのち、延長部は開口部３２の他端付近のシール端から折り返され、スライド蓋５の外側を通って口金部３の先端固定部３２１の近傍で後端固定部３２２に接着固定される。フィルム状シール材４の材料としてはポリエステルフィルム、ポリエチレンとポリエステルとをラミネートしたもの、ポリプロピレンとポリエステルをラミネートしたもの、アルミ箔にポリエチレン又はポリプロピレンをラミネートしたもの等可撓性でかつ破断等に対して強度のあるものが求められる。
【００１６】
スライド蓋５はフィルム状シール材４を牽引し、シール剥離する牽引部材でもある。この実施態様例においては、５は保存時或いは輸送時においてシール用のフィルム状シール材４の保護と、開封用とを兼ねたスライド蓋で、金属、プラスチック等が使用される。このスライド蓋５には、口金部３の突出部３１と係合したスライド溝５１が設けられている。図２の断面図から明らかなように、容器本体１内のトナーは、保存時或いは輸送時にあっては、フィルム状シール材４及びスライド蓋５の双方により支えられている。
【００１７】
図３はスライド蓋５を開き、フィルム状シール材４を剥離した状態におけるトナー容器の斜視図で、図４はこの状態における断面（図３のＢＢ断面図）を示し、図５は同状態における下方より見た斜視図を示す。本発明に係るシボはスライド蓋５の５Ａ及び／又は５Ｂ部につける。
【００１８】
スライド蓋５を固定部３２１（３２２）の方向（図上で右方向）に引き出すと、スライド蓋５の移動と共にフィルム状シール材４も引っ張られ、開口部３２の下端面３３の他端側から次第に剥離される。スライド蓋５を右方向に充分引き出した状態では、開口部３２は開口状態となって、容器本体１内のトナーＴは落下補給される。このとき、スライド蓋５のシール材と強く接する５Ａ及び／又は５Ｂに適正な値のシボがあると、シール部材４とシール剥離牽引部材としてのスライド蓋５の摩擦係数を小さくし、両者がスムーズに動くようになる。又、開口時に必要な力が小さくなる。
【００１９】
トナー補給が終了すると、スライド蓋５を左方にスライドさせる。先に剥離したフィルム状シール材４も元の位置に戻り、図１に示した状態に復帰する。次いで、複写機ホッパーからトナー補給容器が取り外される。
【００２０】
なおこの際、フィルム状シール材４におけるトナー容器の底面部に相当する部分は、トナーで汚染されているが、再度トナー容器内に収納されるので、トナー補給装置周辺を汚染することがなく、作業性に優れている。
【００２１】
以上説明した例では、フィルム状シール材４の先端は先端固定部３２１に接着固定されるものとしたが、スライド蓋５のスライド量を一定になるようにストッパーを設ける等により、スライド量を一定に限定したときは、必ずしもフィルム状シール材４の後端は固定する必要はなく、フィルム状シール材４の先端を固定するだけで充分で、この場合は、スライド蓋５の５Ａ部にシボを設ければよく、何れも本発明に含まれる。
【００２２】
尚、樹脂を用いて本体を作製する際に、成形方法には２種ある。一つは射出成形方法であり、一方は中空成形方法である。これらの方法に使用される樹脂としてポリプロピレンやポリエチレン等が使用されるが、いずれの方法においても全ての材料が使用されるものでは無く、特にトナー補給容器として使用される場合には、輸送時の衝撃や使用時の衝撃による破損を防止するために、ある範囲のものを使用することがよい。
【００２３】
射出成形方法では、金型の隙間に樹脂を流し込む方法であることから、適度な流れ特性が必要である。このため、メルトインデックスが１〜３０ｇ／１０ｍｉｎであるポリプロピレン及び／又は密度が０．９４〜０．９７ｇ／ｃｍ3のポリエチレンが好ましく使用される。メルトインデックスがこの範囲よりも小さい場合には流れ特性が不良となり、ムラに充填され、結果として容器の外壁が不均一となり強度が不足する問題を発生し、メルトインデックスが大きい場合には流れやすいことから、均一性は高くなるものの、熱安定性が低下し、保存特性が低下してしまう。
【００２４】
また、中空成形方法は樹脂を金型中に流出させ、金型をはさみこんだ状態で樹脂中に圧縮空気を吹き込み、金型に密着するようにふくらませ、冷却し固化させ成形する方法である。この方法では、メルトインデックスが０．１〜４ｇ／１０ｍｉｎであるポリプロピレン及び／又は密度が０．９４〜０．９７ｇ／ｃｍ3のポリエチレンであることが良好な結果を与える。メルトインデックスが小さい場合には、溶融した状態の樹脂が流れにくいことから、圧縮空気による膨らまし工程段階で均一に膨らませることができず、結果として容器の外壁が不均一となり、容器の衝撃安定性が低下する。また、メルトインデックスが大きい場合には、流れやすいことから、流出状態が不安定となり、特に下端に樹脂が溜まりやすくなることから、容器外壁の上部と下部とで厚みが変化し、結果として衝撃安定性が低下する問題を発生する。
【００２５】
なお、衝撃が加わった場合に破損しないためには、特定のアイゾット衝撃値が必要である。具体的には、アイゾット衝撃値が０．１〜３０であることがよい。このアイゾット衝撃値が小さい場合には衝撃により容易に破損してしまう。また、アイゾット衝撃値はある範囲以上であれば実用上の衝撃に耐え得るため、この範囲内であればよい。
【００２６】
前記したごとく、本発明で望ましく使用されるのはいわゆる高密度ポリエチレンで密度が０．９４〜０．９７ｇ／ｃｍ3のものである。密度の測定方法はＪＩＳ  Ｋ  ７１１２に基づいて測定されるものである。特に、ピクノメーターを用いた測定方法が簡便な方法である。具体的には、洗浄し乾燥したピクノメーターを用意し、その重量を精密に測定する。これをｂ(ｇ)とする。ついで、２３±０．１℃の温度でその標線まで正確に浸せき液を満たし、その重量を精密に測定し、これをｅ（ｇ）とする。ついで、ピクノメーターを空にし、乾燥した後に試料を１〜５ｇ程度いれ、再度試料をいれた状態でピクノメーターの重量を測定し、乾燥したピクノメーターの重量を差し引いて試料重量を求める。これをａ(ｇ)とする。ついで、試料を入れたピクノメーターに浸せき液を加え、試料が覆われた状態で一旦真空デシケーターへ入れ、減圧することで浸せき液中の空気を除く。さらに浸せき液中の空気を除去したピクノメーターへ浸せき液を２３±０．１℃の状態で標線まで加え、その重量を測定する。これをｃ(ｇ)とする。この結果から下記算出式に従って密度を求める。
【００２７】
密度（ｇ／ｃｍ3）＝｛（ａ）／（（ｅ−ｂ）−（ｃ−ｅ））｝×ρ
なお、ここでρは２３℃に於ける浸せき液の比重である。
【００２８】
また、ポリプロピレンの物性については、ポリプロピレンは密度が０．９０〜０．９１ｇ／ｃｍ3のものが好ましい。
【００２９】
アイゾット衝撃値の定義と測定方法については、ＪＩＳ  Ｋ  ７１１０に記載の方法、メルトインデックスの定義と測定方法についてはＪＩＳ  Ｋ  ７２１０の方法で、ポリプロピレンは２３０℃／２．１６ｋｇ、ポリエチレンは１９０℃／２．１６ｋｇの条件で測定したものである。
【００３０】
なお、本発明では、トナー補給容器本体を構成する部分の外壁厚みは特に限定されるものではないが、耐久性を維持する観点から１．０ｍｍ以上必要である。また、衝撃が加わった場合に外壁の厚みが不均一であると脆さがでることから、厚みの振れ幅としては１．０ｍｍ以下、好ましくは０．５ｍｍ以下であることがよい。この厚みの幅は平均厚みと最小厚みの差を示すものである。なお、平均厚みは屈曲部を除いた部分の厚み１０箇所をランダムに測定し、その平均値を示す。さらに、最小厚みとは、この１０箇所のうちの最小値を示した箇所の値を示す。
【００３１】
充填されるトナーの例
本発明のトナー補給容器に充填されるトナーは結着樹脂と着色剤と必要に応じて使用されるその他の添加剤とを含有した着色粒子に必要により無機微粒子を添加混合したトナーである。その平均粒径は体積平均粒径で通常１〜３０μｍ、好ましくは３〜１０μｍである。着色粒子を構成する結着樹脂としては特に限定されず、従来公知の種々の樹脂が用いられる。
【００３２】
例えば、スチレン系樹脂、アクリル系樹脂、スチレン／アクリル系樹脂、ポリエステル樹脂等が挙げられる。着色剤としては特に限定されず、従来カラートナー用として公知の、カーボンブラック、ニグロシン染料、アニリンブルー、カルコイルブルー、クロムイエロー、ウルトラマリンブルー、デュポンオイルレッド、キノリンイエロー、メチレンブルークロライド、フタロシアニンブルー、マラカイトグリーンオクサレート、ローズベンガル等が挙げられる。
【００３３】
例えば黒トナーとしてはカーボンブラック、ニグロシン染料等が使用され、イエロー、マゼンタ、シアントナーに必要な顔料としては、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：６、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー６８、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド４８−３、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２１２、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド５７−１、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１７、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー８１、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１５４等の顔料を好適に使用することができる。
【００３４】
その他の添加剤としては例えばサリチル酸誘導体・アゾ系金属錯体等の荷電制御剤、低分子量ポリオレフィン、カルナウバワックス等の定着性改良剤等が挙げられる。
【００３５】
【実施例】
以下、実施例を挙げて本発明を詳細に説明するが、本発明の態様はこれに限定されない。尚、「部」とは「重量部」を表す。
【００３６】
〈トナー製造例〉
スチレン−アクリル樹脂１００部に着色剤としてカーボンブラック８部とさらに低分子量ポリプロピレン６部を加え、乾式混合した後に溶融混練、粉砕分球した後に、外添剤として疎水性シリカ０．７部加えて体積平均粒径が８．４μｍのトナーを得た。
【００３７】
〈トナー補給容器の構成〉
トナー補給容器は図１〜５に示す構成を有し、構成する樹脂としてはポリプロピレン（ＰＰ）とポリエチレン（ＰＥ）を用いた。
【００３８】
最も端的には図４でスライド蓋５（シール剥離牽引部材）の端部５Ａ、５Ｂに下記のシボ加工を施したトナー補給容器を作った。
【００３９】
【表１】
0004265700.tif 000002
【００４０】
【表２】
0004265700.tif 000003
【００４１】
〈評価〉
上記各容器に前述のトナーを入れ、シールした後に低温低湿（５℃、１０％ＲＨ）環境にて剥離性を評価した。評価にてはシール部が剥離するために必要な力と、剥離時のシール部の破断の有無を評価した。
【００４２】
結果を下記表３に示す。
【００４３】
【表３】
0004265700.tif 000004
【００４４】
本発明容器１〜４にては、条件的にシール面破断を起こしやすい低温低湿環境下においても、問題なく剥離できるのに対し、比較用の容器１，２ではシボ加工が適正でなく破断を起こすことがわかる。
【００４５】
【発明の効果】
本発明により、シール材を剥離する際に大きな力を必要とせず、簡単に剥離することができ、シール材を破損することが無く、容易にトナーを補給することができるトナー補給容器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のトナー補給容器の全体斜視図。
【図２】本発明のトナー補給容器の開口部の断面図。
【図３】本発明のトナー補給容器の全体斜視図。
【図４】本発明のトナー補給容器の開口部の断面図。
【図５】本発明のトナー補給容器の全体斜視図。
【符号の説明】
１  容器本体
２  固定蓋
３  口金部
４  フィルム状シール材
５  スライド蓋（シール剥離牽引部材）
３２  開口部
【図１】
0004265700.tif 000005
【図２】
0004265700.tif 000006
【図３】
0004265700.tif 000007
【図４】
0004265700.tif 000008
【図５】
0004265700.tif 000009