(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回線接続中に所定の監視時間受信データがない場合接続中の通信回線を断とする機能を有する複数の端末装置に前記通信回線を介して接続された集中監視センタ側に設置され、前記通信回線を介して前記複数の端末装置とデータの送受信をするデータ送受信装置であって、
前記集中監視センタ側における前記端末装置に送信すべきデータの生成に要した時間に基づいて接続中の前記通信回線を維持するための回線維持データを前記端末装置に送信する維持データ送信手段
を含むことを特徴とするデータ送受信装置。
【請求項２】
前記集中監視センタ側に設置され前記端末装置に関するデータを処理する処理装置からの回線断制御信号に基づいて前記接続中の通信回線を断とする回線断手段
をさらに含むことを特徴とする請求項１記載のデータ送受信装置。
【請求項３】
前記回線断制御信号は、前記端末装置から送信されてきたデータの内容に基づく
ことを特徴とする請求項２記載のデータ送受信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、検針情報やガス漏れ検出等の端末装置側からの通報データを監視センタ側で集中監視する集中監視システムの集中監視センタ側で使用されるデータ送受信装置に関し、特に、無通信状態が所定時間継続した場合、端末装置側から一方的に通信切断されることを防止したデータ送受信装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来この種の集中監視システムは、図６及び特開平３−１６７９５３号公報に示されているように、自動検針等を行う端末装置と、この端末装置と電話回線網よって通信接続され端末装置との網制御及びデータのやりとりを行う監視センタ側のデータ送受信装置と、このデータ送受信装置を介して端末装置側からの検針結果等のデータを受信し、このデータとセンタ側の（図示しない）記憶装置に保持している端末装置のデータ、たとえば顧客データとに基づいて端末装置側を管理する監視センタ側のホストコンピュータとから基本的に構成されている。
【０００３】
しかしながら、端末装置は監視センタ側との間で所定時間、たとえば１０秒間、無通信状態が続くと、通信が終了したとみなし一方定に接続回線を断としてしまう。すなわち、センタ側のホストコンピュータにおいて端末装置からの通報データに対する処理などに時間がかかり、端末装置への応答データが１０秒以内に送信できない場合、電話回線はいったん断となるので、再度通信接続を試みる必要がある。もしこの時端末装置側との回線がすでにふさがっていれば、センタ側は端末装置と必要なデータのやり取りができず、非常通報を受けた後などは大問題である。また、再接続の際かけまちがいの可能性もある。かりに再度通信接続が成功したとしても、新規通信費が発生するため、経済的ではない。再度の接続処理も非効率である。
【０００４】
このような本発明の背景となるシステムの動作を図６を用いて説明する。図６において、ステップＴ１で端末装置がガス漏れなどを検知し、ステップＴ２においてセンタ側に発呼すると、ステップＤ１においてデータ送受信装置が着呼し、所定の手順で電話回線が接続される。
【０００５】
電話回線接続後、端末装置がステップＴ３においてガス漏れなどの通報データを送信すると、データ送受信装置はステップＤ２においてこのデータを受信し、ステップＤ３においてこの受信データをホストコンピュータ側に送信する。
【０００６】
ホストコンピュータではステップＨ１において通報データを受信して、ステップＨ２において、（図示しない）記憶装置に保持している顧客データを参照しながら通報データを解析して、発信元を特定した端末装置に対する応答データを生成し、ステップＨ３においてこの応答データをデータ送受信装置側に送信する。この応答データは、発信元及び通報内容に応じたものでたとえば、センタ側から端末側に詳しく状況を問い合わせたり、対応の仕方を指示したりするために所定時間接続中の電話回線を切らないように指示する回線保持情報を含む場合もある。
【０００７】
そして、データ送受信装置はステップＤ４においてホストコンピュータからの応答データを受信し、ステップＤ５において、この応答データを端末装置側に送信する。
【０００８】
ステップＴ４において、端末装置は、データ送受信装置からのデータを受信し、その内容に応じた処理を行う。たとえば、センタ側からの音声による問い合わせに即座に対応できるように接続中の回線を保持したままにしたり、あるいは次のデータの受信処理に移行したりする。
【０００９】
しかしながら、ホストコンピュータにおけるステップＨ２の処理、すなわち上述の応答データ生成に時間がかかったり、あるいは別の理由で応答データを送出できない状態が続いたとする。するとデータ送受信装置もホストコンピュータからデータを受信できない状態が続くので、端末装置に対してもデータを送ることができず、この間無通信状態になる。この無通信が所定時間以上続くと、端末装置は一方的に接続中の電話回線を断としてしまう（ステップＨ３、ステップＤ４、ステップＤ５、ステップＴ４間の矢印参照）。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
したがって前述したように、再接続失敗あるいは新規通信費発生などの問題が発生する可能性がある。
【００１１】
よって本発明は、上述した現状に鑑み、上述のような無通信状態において集中監視センタ側から端末装置側に周期的に接続維持のための架空データを送出し、上述のの問題を解決したデータ送受信装置を提供することを課題としている。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するためになされた請求項１記載のデータ送受信装置は、図１の基本構成図に示すように、回線接続中に所定の監視時間受信データがない場合接続中の通信回線を断とする機能を有する複数の端末装置１７に前記通信回線１６を介して接続された集中監視センタ側に設置され、前記通信回線１６を介して前記複数の端末装置１７とデータの送受信をするデータ送受信装置であって、前記集中監視センタ側における前記端末装置１７に送信すべきデータの生成に要した時間に基づいて接続中の前記通信回線を維持するための回線維持データを前記端末装置１７に送信する維持データ送信手段１０８ａを含むことを特徴とする。
【００１５】
請求項１記載の本発明のデータ送受信装置によれば、端末装置１７は回線接続中に所定の監視時間受信データがない場合接続中の通信回線を断とする機能を有する。集中監視センタは通信回線１６を介して複数の端末装置１７に接続されている。データ送受信装置１０はこの集中監視センタ側で使用され、通信回線１６を介して複数の端末装置１７とデータの送受信をする。そして、維持データ送信手段１０８ａは、集中監視センタ側における端末装置１７に送信すべきデータの生成に要した時間に基づいて接続中の回線を維持するための回線維持データを端末装置１７に送信する。
このように維持データ送信手段１０８ａは、端末装置１７送信すべきデータの生成に要する時間に基づいて上記回線維持データを端末装置１７に送信するので、監視センタ側での端末装置に関するデータ処理が終了するまで、回線維持データを送信することにより通信回線を接続維持し、データ処理が終了すると接続中の通信回線を利用して即座に端末装置にデータを送信できる。
【００１６】
上記課題を解決するためになされた請求項２記載のデータ送受信装置は、図１の基本構成図に示すように、請求項１記載のデータ送受信装置において、前記集中監視センタ側に設置され前記端末装置１７に関するデータを処理する処理装置１３ａからの回線断制御信号に基づいて前記接続中の通信回線を断とする回線断手段１０８ｂをさらに含むことを特徴とする。
【００１７】
請求項２記載の本発明のデータ送受信装置によれば、集中監視センタ側に設置された処理装置１３ａからの回線断制御信号に基づいて、回線断手段１０８ｂが接続中の通信回線を断とする。
したがって、上述のように通信回線を接続維持しながらも、通信が終了した際には接続されている通信回線を上述の監視時間待つことなく断とすることができるので、通信費の節約になる。
【００１８】
上記課題を解決するためになされた請求項３記載のデータ送受信装置は、図１の基本構成図に示すように、請求項２記載のデータ送受信装置において、前記回線断制御信号は、前記端末装置１７から送信されてきたデータの内容に基づくことを特徴とする。
【００１９】
請求項３記載の本発明のデータ送受信装置によれば、回線断制御信号は、前記端末装置１７から送信されてきたデータの内容に基づくので、無駄な通信費の発生及び処理を防止できる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図２は、本発明に関わる集中監視システムの全体構成を示すブロック図である。このシステムは、たとえば、検針情報やガス漏れ検出等の端末装置側からの通報データを監視センタ側で集中監視するガス集中監視システムである。
【００２１】
図２において、集中監視センタ１は、共通バス１２に接続されかつ端末装置側とのデータ送受信機能を有するデータ送受信装置１０（通常は複数であるがこの例では簡単のため１つだけ記載している）、共通バス１２に接続されかつデータを管理する管理装置としてのホストコンピュータ１３、さらに端末装置、すなわち顧客に関する、たとえば電話番号、指名、住所なとの顧客データを記憶保持する同じく共通バス１２に接続された顧客データベース記憶装置１４を有している。
【００２２】
共通バス１２、データ送受信装置１０、ホストコンピュータ１３及び顧客データベース記憶装置１４によりローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）が構築され、データ送受信装置１０、ホストコンピュータ１３、顧客データベース記憶装置１４の相互間でデータの送受信を行えるようになっている。ＬＡＮは、たとえば、イーサネットである。
【００２３】
相互間でのデータの送受信は、通常のＬＡＮにおける通信方式にしたがって行われる。データ送受信装置１０、ホストコンピュータ１３及び顧客データベース１４は共にＬＡＮ通信機能を有していて、共通バス１２を介して、データ送受信装置１０、ホストコンピュータ１３、顧客データベース１４の相互間でデータの送受信を行えるようになっている。
【００２４】
データ送受信装置１０には複数のモデムボードを介して複数の電話回線１５ａ、１５ｂ、１５ｃが接続され、これらの電話回線１５は公衆電話回線網１６に接続され、公衆電話回線網１６には複数の端末装置１７ａ〜１７ｎが接続されている。
データ送受信装置１０は自動ダイヤル発信を行い、電話回線１５、公衆電話回線網１６を介して端末装置１７に接続され、端末装置１７に対してガス検針情報等の要求を行ったり、端末装置１７からの電話回線による複数の着信を制御し、端末装置１７から送信されるガスメータの通報データを受信する。
【００２５】
端末装置１７は後述するが、コントローラ、ガスメータ、センサ及び宅内電話機から構成されている。端末装置１７に含まれるコントローラは通信機能を持ち、端末発信により、ガス検針値情報、ガス漏れ検出等の通報データを対応するデータ送受信装置１０に送信する。
【００２６】
データ送受信装置１０と端末装置１７との間の通信における電文は、ガス消費先である顧客の識別番号を示すユーザＩＤ、通報データから構成されている。
【００２７】
なお、端末装置側及びセンタ側にはそれぞれ端末側交換局及びセンタ側交換局を有しているが、ここでは簡単のために省略している。
【００２８】
このような構成において、たとえば、端末装置１７から通報データを対応する電話回線を介して送信すると、共通バス１２に接続されたデータ送受信装置１０は通報データを受信し、受信した通報データを共通バス１２に送信する。この共通バス１２に接続されたホストコンピュータ１３は通報データを受信する。そして、ホストコンピュータ１３は顧客データベース記憶装置１４に格納されている端末装置のデータ、たとえば顧客データを参照しながら通報データを処理し、発信元の端末装置対する応答データ、たとえば、回線保持指令及び回線断指令を共通バス１２を介してデータ送受信装置１０に送信する。データ送受信装置１０はこの応答信号の内容に基づいて、回線を断としたり、端末装置１７に回線保持指令を送信したりする。
【００２９】
ところで、端末装置１７は、回線接続中に無通信状態が所定の監視時間以上続くと、接続回線を断とする機能を有している。したがって、センタ側は、データ処理などに時間がかかり、端末装置１７にデータを送信できない無通信状態の継続により、端末装置から一方的に接続中の電話回線を断にされることを防止するため、データ送受信装置１０は接続維持のための架空データを上記端末装置における監視時間より短い周期で送信する。
したがって、端末装置により一方的に接続通信回線を断とされることを防止することができる。
【００３０】
なお、データ送受信装置１０内部のＣＰＵは、ローカルエリアネットワークに接続されたデータ送受信装置１０とホストコンピュータ１３との間のＬＡＮを介しての通信状態を監視する機能も有する。そして、通信状態の異常が検知すると、その旨を表示さしたり、警報したりする。
【００３１】
図３に、本発明のデータ送受信装置のブロック構成図を示す。
図中、データ送受信装置１０は、メインボード１００、このメインボード１００に接続されるＬＡＮ用ボード１０１、内部バス１０２を介してメインボード１０１に接続されるモデムボード１０６ａ、１０６ｂ及び１０６ｃを有している。さらに、データ送受信装置１０は、Ｉ／Ｏインターフェイス１０３を介して内部バス１０２に接続される表示器１０４及びアラーム発生器１０５を有している。
モデムボード１０６ａ、１０６ｂ及び１０６ｃは、それぞれ電話回線１０５ａ、１０５ｂ及び１０５ｃに接続され、データの変復調を行うと共に、電話回線１０５ａ、１０５ｂ及び１０５ｃを制御する。この実施形態では、モデムボードは３枚使用されているが、適宜増減してもよい。
【００３２】
メインボード１００は、中央処理措置（ＣＰＵ）１０８及びメモリ１０９を有する。
ＣＰＵ１０８は、メモリ１０９に格納されている制御プログラムにしたがって動作し、コントローラからの通報データを受信してＬＡＮ用ボード１０１への転送を行ったり、ＬＡＮ用ボード１０１を介するホストコンピュータ１３からのコマンドにより、端末装置側ののコントローラに通報データの送信要求を行う。また、ＣＰＵ１０８はＬＡＮ用ボード１０１及びメモリ１０９の制御を行う。さらに、ＣＰＵ１０８はローカルエリアネットワークに接続されたデータ送受信装置１０とホストコンピュータ１３との間のＬＡＮを介しての通信状態の監視処理を実行する。
さらにまた、ＣＰＵ１０８は図５を用いて後述する回線保持のための架空データの送信及び回線断を行うための処理をメモリ１０９に格納されたプログラムにしたがって実行する。また、ＣＰＵ１０８はホストコンピュータとの間のデータ送受に要した時間を計時するためのタイマ機能も有している。
【００３３】
メモリ１０９は、上述の制御プログラムや固定データを格納している読み出し専用のメモリ（ＲＯＭ）及びＣＰＵ１０８の処理の過程で発生する各種のデータを格納する各種格納エリアを有する読み出し書き込み自在のメモリ（ＲＡＭ）を含んでいる。
【００３４】
ＬＡＮ用ボード１０１は、ＴＣＰ／ＩＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  ｃｏｎｔｒｏｌ  ｐｒｏｔｏｃｏｌ／ｉｎｔｅｒｎｅｔ  ｐｒｏｔｏｃｏｌ）用ＬＡＮボードである。ＬＡＮ用ボード１０１は、メインボード１００が端末側から受信した通報データを入力し、この通報データを宛先アドレスと送信元アドレスを含むパケットデータを作成し、作成されたパケットデータを共通バス１２に転送する。またＬＡＮ用ボード１０１は、パケットデータ中の宛先アドレスを監視し、そのアドレスが自アドレスに一致した場合には、そのパケットデータを受信する。
なお、このＬＡＮ用ボード１０１は顧客データベース記憶装置１４にも同様に含まれている。
【００３５】
表示器１０４は、ＣＰＵ１０８の制御に応答して、データ送受信装置１０とホストコンピュータ１３間の通信状態を表示したり、端末装置側から通報データを顧客データベースと共に表示したりする。
アラーム発生器１０５は、ＣＰＵ１０８の制御に応答して、ネットワーク異常の際にアラーム音等を発生して警報する。
電源部１０７は交流電源１００Ｖを入力し、１２Ｖ電源及び５Ｖ電源を生成して、各部を動作させるためにその電源を供給する。
【００３６】
図４は本発明に関わる端末装置側のブロック構成図である。
図中、端末装置１７はコントローラ１７ａ、ガスメータ１７ｂ、センサ１７ｃ及び端末装置１７ｄを含んでいる。
【００３７】
コントローラ１７ａは、ＣＰＵ１７１、宅内電話機１７ｄを鳴動させるリンガ回路部１７２、宅内電話機１７ｄのオフフック状態を検知するオフフック検知回路１７３、インターフェイス部（Ｉ／Ｆ）１７４〜１７７、電話回線をコントローラ内部と宅内電話機１７ｄ側に切替え接続するリレー１７８及びモデム機能を有する回線制御部１７９を有する。
【００３８】
なお、Ｉ／Ｆ１７４は、たとえばメータ１７ｂとＣＰＵ１７１との間でメータ値やガス遮断情報などをやりとりする。Ｉ／Ｆ１７５は、たとえばガス漏れなどを検知するとセンサ１７ｃとＣＰＵ１７１との間でガス漏れ発生などのセキュリティ状態に関する信号をやり取りする。Ｉ／Ｆ１７６は、宅内電話機１７ｄとコントローラとの間の通信を制御する。Ｉ／Ｆ１７７は電話回線と装置との間の通信を制御する。
【００３９】
上述のように構成されるデータ送受信装置１０においては、通常毎月一定の日時に計測値などの情報を端末発信により、センタ側にデータ送信するか又は毎月一定の日時、センタ側のホストコンピュータ１３からのノーリンギング方式により、メータ１７ｂの計測値などの情報をセンタ側へデータ通信するよう処理している。したがって、ホストコンピュータ１３は、ガスメータの計測値などの情報を人手を介さずに定期的に自動的に収集及び処理できるようになっている。
【００４０】
セキュリティ状態（保護及び安全処置を必要とする警戒状態）発生時には、ＣＰＵ１７１はＩ／Ｆ１７５を介してセンサ１７ｃからのガス漏れなどセキュリティ状態発生の検知信号を受信する。そしてＣＰＵ１７１はリレー１７８を制御して電話回線から宅内電話機１７ｄを切り離す。さらにＣＰＵ１７１は回線制御部１７９を制御してＩ／Ｆ１７７を介して所定の呼び出し信号を電話回線に送出し、センタ側が呼び出され電話回線の接続が完了すると、以降両方の間でデータ通信が可能な状態になる。
【００４１】
上述のデータ通信の過程でのセンタ側からの応答データの内容により、ＣＰＵ１７１は接続された電話回線を断にするよう制御したり、あるいは接続中の電話回線を保持し続けるように制御する。
接続中の電話回線を保持する指令信号に応答して、回線保持しているところに鳴動指示信号を受信するとＣＰＵ１７１はリンガ回路部１７２を宅内電話機１７ｄの呼び出し音を鳴動させるように制御し、それによりリンガ回路部１７２はＩ／Ｆ１７６を介して宅内電話機１７ｄに対して着信を知らせる呼び出し音を鳴動させるような呼び出し信号を送信する。宅内電話機１７ｄが鳴動され、そして宅内電話機１７ｄがオフフックされたことをオフフック検知回路１７３が検知すると、ＣＰＵ１７１はリレー１７８を宅内電話機１７ｄが電話回線に接続するように制御する。そして、これをセンタ側が検知し、センタ側と端末装置側が音声による通信が可能になり、前述したような状況の問い合わせや、対応を指示を可能にする。
【００４２】
しかしながら、上述のデータ通信の過程でセンタ側からの応答データがない無通信状態が１０秒以上続くとＣＰＵ１７１は、センタ側とのデータ通信は終了したと判断し、回線制御部１７９を制御して、接続中の電話回線を一方的に断とする。そしてリレー１７８を制御して宅内電話機１７ｄを電話回線１５に接続し、着発呼が可能な状態にする。すなわち、この状態では電話回線は空き状態にあり宅内電話機１７ｄは自由に着発呼できる。
【００４３】
上述の端末装置１７の自動回線断機能による一方的な接続回線の断により発生する問題を解決するため、データ送受信装置１０のＣＰＵ１０８は図５に示すような処理を行う。図５は、図３のＣＰＵが行う処理を示すフローチャートである。
ここでは端末装置側でガス漏れを検出し、センタ側に自動発呼した場合に本発明が適用される例を示す。
【００４４】
図中、ステップＳ１０１において着呼待ち状態（ステップＳ１０１のＮ）のＣＰＵ１０８は、ガス漏れを検知した端末装置１７からの自動発呼信号をモデムボード１０６及びバス１０２を介して着呼すると（ステップＳ１０１のＹ）、ステップＳ１０２において所定の通信手続きにしたがって端末装置１７とデータ送受信装置１０との間の電話回線接続処理を行い、ステップＳ１０３に移行する。
【００４５】
回線接続が終了すると、ＣＰＵ１０８は、ステップＳ１０３においてガス漏れ情報を含む端末装置１７からの通報データを受信し、ステップＳ１０４に移行する。ステップＳ１０４において、ＣＰＵ１０８は通報データをＬＡＮ用ボード１０１及び共通バス１２を介してホストコンピュータ１３に送信し、ホストコンピュータ１３からの応答データを待つ。これと同時にステップＳ１０５において、ＣＰＵ１０８の一部に含まれるタイマの値をゼロクリアし、ホストコンピュータ１３からの応答データを受信するまでの時間の計測を開始する。
【００４６】
ステップＳ１０６及びステップＳ１０９においてＣＰＵ１０８はホストコンピュータ１３からの応答データを、上記タイマで計時しながら待っており、ステップＳ１０９においてタイムオーバーと判定されない限り、このループ（ステップＳ１０６のＮ、ステップＳ１０９のＮ）を繰り返す。
【００４７】
ここでステップＳ１０９において、タイムオーバーと判定する時間は、端末装置１７が回線断のための計時を開始するタイミング、並びに端末装置１７、データ送受信装置１０及びホストコンピュータ１３間の相互通信における伝送遅延時間なども考慮され、端末装置１７における上述の監視時間１０秒より十分短い時間、たとえば５秒に設定されている。
【００４８】
ステップＳ１０９においてタイムオーバーと判定すると、ＣＰＵ１０８は接続回線を保持するための架空データをバス１０２及びモデムボード１０６を介して端末側に送出し、ステップＳ１０５に戻る。すなわち、ホストコンピュータ１３からの応答データがないときＣＰＵ１０８は、ステップＳ１０６のＮ、ステップＳ１０９のＹ、ステップＳ１１０及びステップＳ１０５によるループを繰り返し、約５秒間隔で架空データを端末装置１７に送信し、接続回線を維持する。このループは請求項１の維持データ送信手段１０８ａに相当する。架空データはたとえば端末装置が独自に持っているユーザＩＤを要求するコマンド又はデータである。
【００４９】
このよう制御することにより、たとえホストコンピュータ１３においてデータ処理に時間がかかっても、端末装置１７から一方的に接続通信回線を断とされることを防止することができる。データ処理中に、一方的な回線断がなくなるので、再接続処理が不要になる。この結果、接続するだびに新たな初期通信料金が発生するということもなくなる。また、再接続時のかけ間違いの心配もなくなる。これは特に緊急通報を監視センタが受信し、そのデータ処理に時間を要した際に特に有効である。
【００５０】
一方、ステップＳ１０７においてＣＰＵ１０８はホストコンピュータ１３から受信した応答データに回線断指示が含まれていると判断すると（ステップＳ１０７のＹ）、ステップＳ１０８に移行し接続回線の断処理をする。これは請求項３及び４の回線断手段１０８ｂに相当する。
【００５１】
このように、ホストコンピュータ１３が端末装置１７から受信したデータに基づいて生成した回線断指示に応答して、接続中の回線を断とするので、無駄な通信費の発生及び処理を防止できる。
【００５２】
ＣＰＵ１０８は、ステップＳ１０７においてホストコンピュータ１３から受信した応答データに回線断指示が含まれていないと判断すると（ステップＳ１０７のＮ）、ＣＰＵ１０８はステップＳ１１１に移行しホストコンピュータ１３から受信した応答データをバス１０２、モデムボード１０６及び電話回線１５を介して端末装置１７に送信して、次のデータを受信すべくステップＳ１０３に戻る。
【００５３】
上記の処理において、ホストコンピュータ１３から５秒未満の時間でに応答データを受信するとデータ送受信装置１０は回線保持のための架空データは送信せず、一方５秒間応答データを受信しないと架空データを送信している。すなわち、監視センタ側における端末装置に送信すべきデータの生成に要した時間に基づいて回線維持データの送信制御が行われており、この送信制御は請求項２の維持データ送信手段１０８ａに相当する。
【００５４】
なお、ここでは端末装置側でガス漏れを検出し、センタ側に自動発呼した場合に本発明が適用される例を示したが、これ以外でも、端末装置、監視センタ間でデータの送受を行う場合本発明は適用可能である。また、本実施の形態では電話回線を含む通信回線を設定したが、無線回線を含む通信回線を設定してもよい。
【００５５】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１記載の発明によれば、維持データ送信手段１０８ａは、端末装置１７に送信すべきデータの生成に要する時間に基づいて上記回線維持データを端末装置１７に送信する。したがって、いったん回線が接続されると、一方的な回線断がなくなり、再接続処理が不要になる。したがって、監視センタ側での端末装置に関するデータ処理が終了するまで、回線維持データを送信することにより通信回線を接続維持し、データ処理が終了すると接続中の通信回線を利用して即座に端末装置にデータを送信できる。
したがって、たとえセンタ側でデータ処理に時間がかかっても、端末装置から一方的に接続通信回線を断とされることを防止することができる。データ処理中に、一方的な回線断がなくなるので、再接続処理が不要になる。この結果、接続するだびに新たな初期通信料金が発生するということもなくなる。また、再接続時のかけ間違いの心配もなくなる。これは特に緊急通報を監視センタが受信し、そのデータ処理に時間を要した際に特に有効である。
【００５７】
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の発明の効果に加え、回線断手段１０８ｂが、集中監視センタ側に設置された処理装置１３ａからの回線断制御信号に基づいて、回線断手段１０８ｂが接続中の通信回線を断とする。すなわち、上述のように通信回線を接続維持しながらも、通信が終了した際には使用通信回線を断とすることができる。したがって、必要なときには通信は確実に維持され、不要になれば断にできるので、費用削減及び処理の効率化に有効である。
【００５８】
請求項３記載の発明によれば、請求項２記載の発明の効果に加え、回線断制御信号は、前記端末装置１７から送信されてきたデータの内容に基づくので、無駄な通信費の発生及び処理を効果的に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のデータ送受信装置の基本構成を示す図である。
【図２】本発明に関わる集中監視システムの全体構成を示すブロック図である。
【図３】本発明のデータ送受信装置のブロック構成図である。
【図４】本発明に関わる端末装置側のブロック構成図である。
【図５】図３のＣＰＵが行う処理を示すフローチャートである。
【図６】本発明のバックグランドを説明するための各装置間で行われる処理概要を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１      集中監視センタ
１０    データ送受信装置
１２    共通バス
１３    ホストコンピュータ
１４    顧客データベース
１５    電話回線
１６    公衆電話回線網
１７    端末装置
１００  メインボード
１０１  ＬＡＮ用ボード
１０２  バス
１０３  Ｉ／Ｏインターフェース
１０４  表示器
１０５  アラーム発生器
１０６  モデムボード
１０７  電源部
１０８  ＣＰＵ
１０９  メモリ
【図１】
0004309542.tif 000002
【図２】
0004309542.tif 000003
【図３】
0004309542.tif 000004
【図４】
0004309542.tif 000005
【図５】
0004309542.tif 000006
【図６】
0004309542.tif 000007