(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一つの燃料タンク（１０）、このタンクの壁に設けられ且つ閉鎖手段（２４，４２）で閉鎖された少なくとも一つの開口（１６，４０）と、前記タンク壁又は前記閉鎖手段（２４，４２）を貫通する少なくとも一つの接続電線及び少なくとも一つの接続導管又は通路手段とを備えた自動車用燃料タンク装置において、タンク（１０）の少なくとも一部の領域の外面に少なくとも一つのカバー手段（７０）が気密に装着され、該カバー手段（７０）がタンク壁との間で炭化水素に対して周囲から遮断された遮蔽空間（７４）を画定し、前記閉鎖手段（２４，４２）で閉鎖された少なくとも一つの開口（１６，４０）と、前記タンク壁又は前記閉鎖手段（２４，４２）を貫通する少なくとも一つの接続電線及び少なくとも一つの接続導管又は通路手段と、これら接続電線及び接続導管又は通路手段の前記タンク壁又は前記閉鎖手段における貫通部とが、いずれも前記遮蔽空間の内部に配置されていることを特徴とする自動車用燃料タンク装置。
【請求項２】
遮蔽空間（７４）がタンク壁外面の少なくとも一つの凹部によって形成され、該凹部が前記カバー手段（７０）によって閉鎖されていることを特徴とする請求項１に記載のタンク装置。
【請求項３】
遮蔽空間（７４）が、タンク壁外面上に形成された帯条の周回突条（６３）と該突条（６３）によって囲まれた内側の領域を覆う前記カバー手段（７０）とによって形成されていることを特徴とする請求項１に記載のタンク装置。
【請求項４】
カバー手段が、タンク壁の前記凹部と輪郭を揃えたほぼ平らな板状に形成されていることを特徴とする請求項２に記載のタンク装置。
【請求項５】
遮蔽空間（７４）が、タンク壁に外側から被着された中空体によって形成されていることを特徴とする請求項１に記載のタンク装置。
【請求項６】
カバー手段が、タンク壁に結合された状態で遮蔽空間７４の容積拡大部を形成するように該タンク壁から少なくとも部分的に外方へ突出した膨出部を有することを特徴とする請求項５に記載のタンク装置。
【請求項７】
中空体の少なくとも一部がタンク壁の窪みに収容されていることを特徴とする請求項５に記載のタンク装置。
【請求項８】
カバー手段が剛構造外形を有することを特徴とする請求項１に記載のタンク装置。
【請求項９】
炭化水素吸着フィルタを更に備えたことを特徴とする請求項１に記載のタンク装置。
【請求項１０】
フィルタが遮蔽空間の内部に配置されていることを特徴とする請求項９に記載のタンク装置。
【請求項１１】
フィルタの濾材がカバー手段（７０）に装着されたハウジング（７６）の内部に配置されていることを特徴とする請求項９に記載のタンク装置。
【請求項１２】
フィルタの濾材がカバー手段に一体形成されたハウジングの内部に配置されていることを特徴とする請求項９に記載のタンク装置。
【請求項１３】
遮蔽空間の少なくとも一部に炭化水素吸着用濾材が充填されていることを特徴とする請求項１に記載のタンク装置。
【請求項１４】
遮蔽空間が炭化水素吸着フィルターを介して周囲大気に連通されており、遮蔽空間内の混合気が、該混合気中の炭化水素を少なくとも部分的に吸着するフィルタに通されてから周囲大気中へ放出されることを特徴とする請求項９に記載のタンク装置。
【請求項１５】
カバー手段が、タンク壁構成材料に溶着可能な材料からなることを特徴とする請求項１〜１４のいずれか１項に記載のタンク装置。
【請求項１６】
タンクが熱可塑性樹脂材料から押出ブロー成形によって形成されていることを特徴とする請求項１〜１５のいずれか１項に記載のタンク装置。
【請求項１７】
カバー手段（７０、１７０）が炭化水素に対して実質的に不透過性の材料からなることを特徴とする請求項１に記載のタンク装置。
【請求項１８】
カバー手段（７０、１７０）が複層構造を有し、この複層のうちの１層（９２；１９２）が炭化水素に対して実質的に不透過性であることを特徴とする請求項１７に記載のタンク装置。
【請求項１９】
カバー手段（１７０）が炭化水素に対して不透過性の材料からなる薄層（１９２）を備えていることを特徴とする請求項１７に記載のタンク装置。
【請求項２０】
突条（６３）が炭化水素に対して不透過性であることを特徴とする請求項３記載のタンク装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は自動車用燃料タンク装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
自動車用の燃料タンクシステムでは、走行中及び停車中に拘わらず周囲に放出される炭化水素ガス量を抑えるため、燃料タンク系統の気密性に関する要求が益々厳しくなっている。近年、これに関しては、熱可塑性プラスチック材料製の燃料タンクについてもタンク壁を例えばフッ素化処理などによって適切に処理又は構成することにより、タンク壁を通して拡散によって周囲の大気中に放散される燃料の量が極めて僅かとなるなど、タンク壁の透過性の低減に格段の進歩が達成されている。こうして、燃料タンクシステム全体の気密性に対する要請が更に厳しくなると、タンクシステム中の各部の漏洩、即ち、例えば接合部、連結部、接続電線通過部、タンク壁の開口閉鎖部、タンク壁やその開口閉鎖部を貫通するダクト部、或いは弁部分など、各部の一体化シール欠陥部位から気体となって逃げる燃料の量を減らすことが主に重要になってくる。これらの漏洩は、実際には技術的に避けられない程度で生じるに過ぎないものであって、経済的には全く問題とはならず、従って炭化水素による環境汚染の程度を従来の規準よりも更に厳しく制限することを問題にしない場合には無視できる程度のものである。一体化シールの欠陥が生じる上記の箇所とは本来のタンク自体の内部に位置しない接続部や連結部などであり、これに対して例えば自動車のエンジンに燃料を供給する導管とタンク内に配置された燃料ポンプとの接続部などで生じる漏洩は、通常の運転条件下ではタンク内の炭化水素ガスが混合気の一成分として一般には活性炭フィルタからなるフィルタに通されてフィルタ吸着物質に吸着されるので不利な影響は生じない。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の課題は、一層厳しくなる環境汚染防止規準に鑑み、単位時間当り周囲大気中に放出される炭化水素の量を著しく減少することに対応可能な燃料タンク装置を提供することである。本発明の別の課題は、タンク及びその外側部位における漏洩による炭化水素ガスの散逸を低減可能な構造の燃料タンク装置を提供することである。本発明の更に別の課題は、プラスチック材料の押出ブロー成形による単一部材で構成したタンクとその外面の装着部品とによって部品装着部位から周囲大気中に放出される炭化水素ガスの量を著しく抑制することのできる自動車用燃料タンク装置を提供することである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明による自動車用燃料タンク装置は、少なくとも一つの燃料タンク、このタンクの壁に設けられ且つ閉鎖手段で閉鎖された少なくとも一つの開口と、前記タンク壁又は前記閉鎖手段を貫通する少なくとも一つの接続電線及び少なくとも一つの接続導管又は通路手段とを備え、特に上述の課題を解決するために、タンクの少なくとも一部の領域の外面に少なくとも一つのカバー手段が気密に装着され、該カバー手段がタンク壁との間で炭化水素に対して周囲から遮断された遮蔽空間を画定し、前記閉鎖手段で閉鎖された少なくとも一つの開口と、前記タンク壁又は前記閉鎖手段を貫通する少なくとも一つの接続電線及び少なくとも一つの接続導管又は通路手段と、これら接続電線及び接続導管又は通路手段の前記タンク壁又は前記閉鎖手段における貫通部とが、いずれも前記遮蔽空間の内部に配置されていることを特徴とするものである。
【０００５】
本発明は、一般に押出ブロー成形法で製造される一体型燃料タンクに適用するのに特に適している。この場合、一体型タンクであることからタンクの内部へは外部から自由にアクセスすることができず、そのため、接合や連結、或いは接続や導管の引き回し等が必要となるタンク系部品をタンク内部に組み込むことは、例えば溶着や接着などの方法による組立型のタンクの場合ほど容易ではない。但し、プラスチック材やその他の素材からなる複数の部品で構成されるタンクも、例えば接続部、或いは蓋などの適切な閉鎖具で恒久的に閉鎖される開口部等を備えており、従って同様に前述の僅かな漏洩を生じる箇所を有しているが、このような構成のタンクにおいても、本発明による考えを適用すれば周囲大気中に気体となって放出される燃料の量を減らすことができる。
【０００６】
尤も、プラスチック製タンクは製造及び造形工程が比較的単純であるので本発明を適用するうえで特に有利であり、例えば、タンク壁の好適な一箇所もしくは場合によっては複数箇所に窪み部や凹部或いはその他の例えば少なくとも一つの突条で囲まれた領域などを形成してカバー部材により炭化水素に対して周囲から遮断された遮蔽空間を画定し、この空間内に外部に対して遮蔽されなければならない炭化水素放出の恐れのある部分や箇所を配置することが余分なコスト増加無しに可能である。プラスチック製タンクの場合、既に述べたように造形の変更が容易であることから、タンク壁の適宜な膨らみにより多くの場合は他の箇所で容積を拡大して補償することができ、従って上記のような窪みや凹部をタンク壁に設けても、利用可能なタンク容積が必ずしも減少することにはならない。一方、一体型でないタンクでは接続部や連結部などの要注意部分をタンク内に配置できるが、この場合、それによるタンク容積の減少を別の配置部品で補償しない限り、タンクの利用可能な容積が或る程度狭まくなることを覚悟する必要がある。
【０００７】
本発明の好適な態様によれば、特別な利点として、最小限度の複雑化及びコスト負担を要するだけの単純な手段で所要の成果を達成することができる。既に述べたように、タンク壁の造形に関する要求は、特に押出ブロー成形法を利用する場合には付加的なコスト増を必要とすることがない。周囲大気に対する遮蔽作用を得るのに必要なカバー手段は、例えば低廉なプラスチック材などの比較的安価な素材により単純な方法で提供することができる。場合によっては留意しなければならない他の要求、即ち、カバー手段は炭化水素の透過拡散を阻止する不透過性のものでなければならないと云う要求は、例えばプラスチック板等の形態のカバー手段に金属又は他の不透過性材料からなる不透過性薄膜又はシートをラミネートするか、或いは炭化水素に対して不透過性の障壁層として機能する層を含む多層構造のプラスチック板でカバー手段を構成するなど、比較的簡単な手法で満たすことができる。タンク壁へのカバー手段の固定も単純な手法で可能であり、例えばタンク壁を構成する材料とカバー手段を構成する材料とが相溶性であれば溶着すればよく、或いは接着やその他の適切な方法も適用可能である。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図１〜３を参照して本発明の一実施例を説明すれば、図示の自動車用燃料タンク装置は所謂サドル型タンクと呼ばれるタンク構造のタンク１０を備えている。このタンクでは、図２及び図３に示すように左右の断面積の大きな第１タンク領域１２と第２タンク領域１４が中央部の断面積の小さな中間領域１５によって互いに連通して一体化されている。本発明は、タンクを構成する材料、タンクの具体的構造及び製造方法に係わりなく適用可能であるが、本実施例のタンク１０はプラスチック材により押出ブロー成形法で一体に製造されている。
【０００９】
図１〜図３に示すように、タンク１０において図面上で右側に位置する第２タンク領域１４は上面壁に開口１６を備えており、この開口は、例えば切断などの適宜な付加的加工操作によってタンク壁に設けられている。この開口を通して、予め準備された給送ユニット１８をタンク１０内に挿入可能である。この給送ユニット１８は燃料サクション用の渦巻きポットなどのリザーバ２０を有し、このリザーバの内部には自動車のエンジンに燃料を送り込むための図示しない燃料ポンプが配置されている。
【００１０】
給送ユニット１８は更に検出器２２を備えており、この検出器はリザーバ２０に取付けられ、タンク１０内に存在する燃料の量を計測する。開口１６は、給送ユニット１８をタンク内に挿入し、後述するように第１タンク領域１２との導管接続を行った後に好適な閉鎖手段によって閉鎖され、この閉鎖手段は、本実施例では蓋２４として形成されている。この蓋による閉鎖を確実にするため、図２に示すようにタンク壁には開口１６の全周縁に延在する接合用リム２６を設けてもよく、この場合は、適宜な結合手段、例えば袋ナット等を用いて接合用リムに蓋２４を取付ればよい。蓋２４とタンク壁の接合用リム２６との間の密封はシールリングによって行われる。これらの設計形状及び配置の詳細は当業者なら充分理解するところであり、これ以上の詳細な説明は冗長となるので省略する。
【００１１】
開口１６を閉鎖する蓋２４には燃料供給用の導管２８が貫通しており、この導管の一端は給送ユニット１８の内部で燃料ポンプに連結され、また他端はタンク１０の外側でＴ字管継手３０に連結されている。燃料ポンプとＴ字形管継手３０との間の位置で導管２８中に接続されているのは燃料フィルタ３２であり、この燃料フィルタもタンク１０の外側に位置し、このフィルタを通して燃料がＴ字形管継手３０に達し、Ｔ字形管継手の一方の出口に接続された燃料パイプ３４が自動車のエンジンに通じている。Ｔ字形管継手３０の他方の出口には第１タンク領域１２へ至る導管３６が接続されており、この導管３６を通して、燃料ポンプから吐出される燃料のうちエンジンによって必要とされない部分がタンク１０内の第１タンク領域１２内に送り戻される。従って、自動車が通常の運転状態にあるのときには、エンジンによって必要とされる量以上の燃料が燃料ポンプから吐出されるようになっている。
【００１２】
開口１６を閉鎖する蓋２４には電気配線ケーブル３８も貫通している。このケーブル３８は複数の電線導体を含み、そのうちの一部が燃料レベル検出器２２の出力信号を伝送するのに利用され、この検出器出力信号は適切な方式で例えば自動車の計器板上の燃料レベル表示計で目視表示を行うのに利用される。ケーブル３８の他の導体は給送ユニット１８内の電動燃料ポンプへの給電に利用される。
【００１３】
蓋２４には更にベント導管３９も貫通しており、このベント導管は、自動車エンジンの作動のために燃料タンクから燃料を取り出している間に、タンク内に周囲大気を取り込んでベント作用を得るためのものである。
【００１４】
尚、蓋２４による開口１６の閉鎖と、蓋２４に対する導管２８、ベント導管３９及び電気配線ケーブル３８の貫通は、蓋２４によって果たされる閉鎖と蓋に対する導管及び配線ケーブルの貫通が実質的に気密液密一体封止となるように行われる。但し、或るごく僅かな量での漏洩現象が生じるのは避けることができず、これらの不可避的な漏洩によって気体炭化水素がタンクから周囲大気に達する恐れがある。このことは、いずれもタンク１０の外部に位置する導管２８と燃料フィルタ３２との間の接続部およびＴ字形管継手３０の各連結部にも当てはまることである。
【００１５】
タンク１０において、図面上で左側に位置する第１タンク領域１２もタンク壁上面に開口４０を備えており、タンク装置を組立てるため際にはこの開口を通してタンク１０の内部にアクセスすることができる。この開口４０も閉鎖手段としての蓋４２によって閉鎖され、この蓋２４を貫通してＴ字形管継手３０からの戻り導管３６が第１タンク領域１２の内部に至り、蓋２４の貫通部では導管３６と蓋２４の貫通孔との間が気密液密にシールされている。この場合も、第２タンク領域１４側の開口１６の場合と同様に、タンク壁に接合用リム４４を設けておくことができ、このリムに蓋４２を例えばバヨネット継手やユニオンナット構造などによって保持させればよい。第１タンク領域１２の内部において戻り導管３６には保圧用の弁４６が介装されており、この保圧弁は予め設定された最低圧力においてのみ開き、それにより常に充分な量の燃料が導管３４を介してエンジンへ流れることを確実にしている。
【００１６】
流れの方向で保圧弁４６の下流に位置する戻り導管３６の部分４８は第１タンク領域１２の底５０の直上位置まで延在し、その位置で水平部分となって終端している。この水平部分の終端出口はエゼクタ５４の駆動噴射ノズル５２として構成されており、このエゼクタの捕獲混合ノズル５６は下流側が導管部分５８に連なってタンク１０内の中間領域１５を介して第２タンク領域１４内のリザーバ２０内に至っている。このようにしてエゼクタ５４は戻り導管３６によって還流してくる過剰分の燃料によって駆動されるが、このエゼクタ５４は、主に第１タンク領域１２内にある燃料もリザーバ２０内の燃料ポンプに達するようにする機能を果たすものである。従って、開口４０は、主に保圧弁、導管部分４８、エゼクタ５４及び導管部分５８をタンク内に配置して適切に固定する作業のために必要である。
【００１７】
戻り導管３６の他に、開口１６の閉鎖用の蓋２４の場合と同様にベント導管６０も蓋４２を貫通している。この導管６０はタンク内への燃料の充填中にタンク内をベント排気するためのものである。ベント導管６０の下端開口６２の位置がタンクの最大充填容積を決定する。タンク充填時にタンク内で上昇する燃料の液面がベント導管６０の下端開口６２を閉鎖すると、燃料液面より上の空間の混合気は最早ベント導管６０内から流出することはできなくなる。こうして、タンク内で生じる圧力上昇によって例えばタンク注入口に挿入されている給油ガンが遮断され、これにより給油操作が中断されることになる。
【００１８】
蓋２４によって閉鎖される開口１６の場合と同様に、開口４０側でも蓋４２とタンク壁若しくはリム４４の隣接壁との間の密封箇所および蓋４２における導管３６と６０の各貫通部に気体炭化水素の漏洩が生じる恐れがある。
【００１９】
特に図１から判るように、本実施例におけるタンク１０は、両方の開口１６と４０が設けられている部分を含む上面壁の外側に帯状の周回突条６３を備えており、この突条の内側に画定されている領域６４の内部に、両方の閉鎖可能な開口１６および４０、すなわち、気体炭化水素が何らかの漏洩で流出する恐れのある閉鎖部および貫通部等が全て配置されている。図示の実施例では、突条６３の頂面６６は一平面内に延在しており、また突条６３の高さは、領域６４内でタンク１０の上面６８から上方に突出するすべての部品が帯状の突条６３の頂面６６よりも下方に位置するように選定されている。この構成では、帯状の突条６３によって側面が画定され且つタンク壁上面６８によって下面が画定される空間を剛構造でしかも平らな板状カバー７０によって上から閉鎖することができ、このばあい、カバー７０の輪郭形状は帯状の突条６３によって画定される領域６４の平面図における輪郭外形に対応し、板状カバー７０の周縁部は突条６３の頂面６６上に載るようになっている。
【００２０】
図３においてカバー７０は最終的な機能を果たしている状態にあり、溶着、接着又はその他の方法で突条６３に接合されている。このようにして突条６３とカバー７０は後述する幾つかの通路を除いて周囲から密閉されたチャンバー即ち遮蔽空間７４を形成する。それぞれ蓋２４，４２で閉鎖された両開口１６、４０と各蓋の導管等貫通部とを除き、燃料フィルタ３２及びＴ字形管継手３０、７８もこの空間７４内に配置されており、それらの連結部や接続部も空間７４内に位置している。
【００２１】
カバー７０は炭化水素に対して不透過性の材料で製造するか、或いはそのような材料で被覆することが望ましいことは勿論である。後者の場合、必要に応じてカバーの周縁を未被覆のままにし、溶着接合のための良好な前提条件を与えることは問題なく可能である。溶着継手は両方の材料、即ちタンクの材料とカバー７０の材料との適切な相溶性が前提であることは述べるまでもない。
【００２２】
カバー７０は下面にほぼ矩形のハウジング７６を備えており、このハウジング内に充填された活性炭が炭化水素用吸着材として機能する。ハウジング７６の厚み寸法は、帯状の突条６３にカバー７０を載せたときにハウジングが遮蔽空間７４内に完全に入り込み、更には必要に応じて第２タンク領域１４における開口１６の蓋２４を貫通する戻り導管３６及びベント導管３９を通すための余地をなお残すように設計されている。ベント導管３９は、自動車の運転中、すなわちエンジン作動のためにタンクから燃料が取り出されるときに、タンク１０内を外気に対して通気状態にして負圧の発生を防止するためにハウジング内を介して外部に開放されている。すなわち、一端で第２タンク領域１４の内部に通じるベント導管３９は蓋２４から遠い方の末端がＴ字形管継手７８の一方の入口に接続されており、Ｔ字形管継手の他方の入口はタンクへの燃料充填中に第１タンク領域１２側からタンク内を排気するベント導管６０に接続されている。Ｔ字形管継手７８の出口に接続されている導管８０は他端で活性炭フィルタを内蔵するハウジング７６内に通じている。活性炭フィルタハウジングへの導管８０の接続部も外気に対して遮蔽された空間７４の内部にある。
【００２３】
活性炭フィルタハウジングは２つの出口８２、８４を備えており、そのうち一方の出口が周囲大気との連通を実現する。
【００２４】
ベント導管３９及び６０の各ライン中には、これら両方の導管を交互に導管８０を介して活性炭フィルタに接続するために、それぞれ一つずつの図示しない弁が介装されている。タンク１０に燃料を充填する時、ベント導管３９中にある弁は閉じており、充填操作中にタンクから流出する混合気は導管６０と８０を介して活性炭フィルタに流入し、混合気中に含まれた炭化水素がこのフィルタ内で吸着される。こうして浄化された空気が導管８４を通して大気中に放出される。前記両方の弁とそれらの接続部も同様に遮蔽空間７４の内部に配置されている。
【００２５】
自動車が通常の運転状態にあるときは導管６０は弁によって閉じられており、空気は周囲大気との連通を実現する導管８４を通してフィルタハウジング７６内に達し、このフィルタから導管８２を介して燃焼用空気として自動車のエンジンに送られる。ハウジング７６内のフィルタを通過した空気の一部は導管８０および３９を通してタンク内に送られる。フィルタを貫流する空気は活性炭又は他の好適な吸着材の表面にある炭化水素を脱着し、この炭化水素はタンク内に達するのでない限りエンジン内で燃焼される。
【００２６】
本発明において、何らかの漏洩で流出する気体炭化水素が周囲大気中に直接に達する従来のタンクの場合よりも低コストで両方の開口１６および４０の閉鎖部を構成することも可能である。例えば、各蓋をタンク壁に対して密封するために廉価なシールを使用することができる。両方の蓋２４および４２に対する導管などの貫通を極力密封状態で可能とするための手段や措置にも同様のことがあてはまる。
【００２７】
本発明によれば、吸着材の存在によりフィルタハウジングの両方の開放導管８２および８４から炭化水素含有ガスが流出することがなく、カバー７０には直接的な貫通用通路が２つだけ、即ちエンジンに至る導管３４と電気配線ケーブル３８の貫通部が設けられているだけであり、ケーブル３８の末端は差込ソケット端子８６とすることができる。これら両方の貫通用通路が僅かな漏れを起こすとしても、これらの通路を通して外部の大気中に達する炭化水素は、遮蔽空間７４の内部にある貫通路や連結部等の全体から流出し得る量よりもはるかに少ない。
【００２８】
図から判るように、本発明においてはタンク壁の全ての閉鎖された開口と、機能部品、例えば燃料フィルタ３２や弁などの全ての導管接続口における連結部を周囲大気から実質的に気密な遮蔽空間７４内に収容することが可能である。
【００２９】
図２に明らかなように、突条６３は断面が下方に開いた溝形の中空帯として構成されており、この溝形の両脚部６５、６７と両脚部間を結合する腹部７３とによって画定された突条６３の中空室７２はタンクの内部空間と連通している。これにより、タンク壁の内面をフッ素化処理すれば中空帯として構成される突条６３の内面もフッ素化され、その結果、炭化水素に対するこれらの壁の透過性がそれ相応に低下する。
【００３０】
タンク壁を複数層からなる積層構造とし、そのうち少なくとも１層を炭化水素の透過に対する障壁層として構成することも可能である。この場合、突条６３は中空或いは中実であっても炭化水素に対して不透過性となる。いずれにせよ突条６３の頂面６６を形成する腹部７３は、両方の脚部６５、６７に対して直角な方向に延在して炭化水素の拡散を遮蔽する効果の欠落が重大なこととはならないような幅寸法を有するものとする。従って本発明によるタンク装置は単に２つの貫通部、即ち燃料送り導管３４用の貫通部と電気配線ケーブル３８用の貫通部を必要とするだけであり、そこではごく僅かな漏洩しか生じる恐れはない。
【００３１】
図示の実施例から離れて、カバー７０を平板状でなく異形化し、例えば何らかの部材等が帯状の突条の頂面６６から上方に突出するような箇所にカバーが空間７４の容積拡大部としての適宜な膨出部を備えるように配置構成を変形することもできる。逆に、カバーによって周囲から密閉された中空体をタンク壁に被着することによって遮蔽空間７４を形成し、この中空体をタンク外面の凹部内に配置し、遮蔽空間７４がタンク１０の輪郭外形から突出しないようにしたり、或いは僅かに一部が突出するだけとなるようにすることも可能である。これらの多くの可能性のいずれを採用するかは、主にタンクの構成と自動車内における取付位置で利用可能な空間とに左右される。
【００３２】
この他にも、吸着材を収容するハウジング７６に小孔９０等を備え、これらの小孔を通してハウジングの内部と遮蔽空間７４との間で圧力補償を行うようにしても好ましい結果が得られる。この圧力補償は、ハウジング７６を取り囲む遮蔽空間７４内の気体とフィルタ内の気体との間で一定の交換をもたらし、その結果として空間７４内に集まる炭化水素がいずれにしてもフィルタ内の吸着材によって吸着され、空間７４内における炭化水素の濃縮も防止され、更にはカバー７０と空間７４の側壁となる突条６３とが炭化水素に対して不透過性でない場合でも炭化水素が実質的に外部に放出されることがなくなる。
【００３３】
図４に部分断面図で示すカバー７０は積層板として構成されており、複数の層からなる。そのうち中間層９２は障壁層として構成されており、この障壁層は炭化水素に対して透過性を全く持たないか、或いはごく僅かな透過性しか持っていない。突条６３に接合される面は高密度ポリエチレン層９３によって構成されている。タンクも同種の高密度ポリエチレンで成形されており、従ってカバー７０は突条６３の頂面６６に難なく溶着して密な接合を実現することができる。障壁層９２は結合剤層９４を介して高密度ポリエチレン層９３に接合されている。上層９５は、カバー７０の全層の材料を含むリサイクル廃材で構成することができる。この上層９５は別の結合剤層９６を介して障壁層９２に接合されている。上層９５を上記リサイクル廃材ではなく高密度ポリエチレンで構成してもよいことは述べるまでもない。カバー７０を構成する積層板は、必ずしも必要ではないがタンク１０の壁と同じ構造としてもよい。
【００３４】
図５に示す別の実施態様によるカバー１７０はプラスチック層１９３によって構成されており、炭化水素に対して不透過性の金属箔１９２がその上面にラミネートされている。この金属箔はアルミニウムで構成することができる。突条６３の材料と層１９３の材料が相溶性であれば、ここでも蓋板１７０と突条６３との間の接合は溶着で可能である。図４および図５に示した層構造又は箔の厚さは実際の寸法に対応するものではない。
【００３５】
【発明の効果】
以上に述べたように、本発明によれば、一層厳しくなる環境汚染防止規準に照らしても周囲大気中に放出される炭化水素の量を著しく減少することのできる燃料タンク装置を提供することができ、タンク及びその外側部位における漏洩による炭化水素ガスの散逸を極めて少なくすることが可能である。本発明によれば、特にプラスチック材料の押出ブロー成形による単一部材で構成したタンクとその外面の装着部品とによって部品装着部位から周囲大気中に放出される炭化水素ガスの量を著しく抑制することのできる自動車用燃料タンク装置を提供するができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例による自動車用燃料タンク装置の構成を示す斜視図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線矢視断面図である。
【図３】図２に対応してカバーがタンクに取付けられた状態を示す断面図である。
【図４】カバーの第１実施態様の部分拡大断面図である。
【図５】カバーの第２実施態様の部分拡大横断面図である。
【符号の説明】
１０：タンク
１２：第１タンク領域
１４：第２タンク領域
１５：中間部領域
１６：開口
２０：リザーバ
２４：蓋（閉鎖手段）
４０：開口
４２：蓋（閉鎖手段）
６３：突条
６４：遮蔽空間
７０：カバー
７６：フィルタハウジング
【図１】
0004364980.tif 000002
【図２】
0004364980.tif 000003
【図３】
0004364980.tif 000004
【図４】
0004364980.tif 000005
【図５】
0004364980.tif 000006