(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
パワーアップ・モードを持つと共に、電力貯蔵装置および複数のサブシステムを含む医学的診断用イメージング・システムであって、各々のサブシステムは、関連するタスクに対応する制御信号が発生されたときに該関連するタスクを実行するために前記電力貯蔵装置から電力を取り出すように配置され、また前記複数のサブシステムの内の所与の１つのサブシステムは、該サブシステムの関連するタスクに対応する制御信号が無い場合でも、前記イメージング・システムがパワーアップ・モードにあるときに前記電力貯蔵装置から電力を受け取るように配置された複数の特定の構成部品を含んでいる形式の前記医学的診断用イメージング・システムに対する制御装置において、オペレータが入力命令を発生させることが出来るようにするエントリイ手段であって、前記命令の少なくとも幾つかは前記対応する制御信号をそれぞれ発生させる命令であるエントリイ手段、それぞれの前記サブシステムに前記電力貯蔵装置を選択的に接続し、また前記サブシステムから前記電力貯蔵装置を切り離すシステム制御手段、並びに前記システム制御手段に含まれていて、前記イメージング・システムが前記パワーアップ・モードにあり且つ第１の期間中に前記システム制御手段が何ら命令を受け取らなかった場合、前記第１の期間の終わりに前記電力貯蔵装置から前記特定の構成部品の内の一組の構成部品を切り離す休眠モード手段、
前記システム制御手段に含まれる、前記第１の期間の後に続く第２の期間の終わりより前に何ら命令を受け取らなかった場合に、前記一組の構成部品を前記電力貯蔵装置から切り離した後で前記イメージング・システムを前記パワーアップ・モードから外す電力遮断手段、
を有していることを特徴とする制御装置。
【請求項２】
前記システム制御手段は、前記命令をそれぞれ表す制御信号を発生するシステム制御器、および前記制御信号に応答して、前記電力貯蔵装置から前記サブシステムへ電力を選択的に結合する一組の制御回路を有している請求項１記載の制御装置。
【請求項３】
前記第１および第２の期間のそれぞれの長さがオペレータにより調節可能である請求項２記載の制御装置。
【請求項４】
前記システム制御器は、第２のサブシステムが不作動に留まっている間に第１のサブシステムを作動する第１の制御信号を発生するように構成されている請求項２記載の制御装置。
【請求項５】
前記第１のサブシステムはＸ線画像を取得するためのサブシステムで構成され、前記第２のサブシステムはオペレータにより前記イメージング・システムを選択的に移動できるようにするサブシステムで構成されいる請求項４記載の制御装置。
【請求項６】
更に、前記電力貯蔵装置に貯えられている電力量が特定の最大値に達するまで該電力量を増大させる充電手段を含んでいる請求項３記載の制御装置。
【請求項７】
前記充電手段は、前記電力貯蔵装置のエネルギ・レベルが前記電力貯蔵装置の最大エネルギ容量の特定のパーセントになったときに充電動作をバイパスする手段を含んでいる請求項６記載の制御装置。
【請求項８】
電力貯蔵装置およびそれぞれ対応する機能を実行するように配置された複数の構成部品を含む医学的診断用イメージング・システムに対する制御装置において、それぞれ対応する機能を実行するように前記複数の構成部品に選択的に指令する命令を発生するエントリイ手段、最初に前記電力貯蔵装置から電力を受け取るように前記複数の構成部品を結合するシステム制御手段、並びに前記システム制御手段に含まれていて、前記エントリイ手段によって何ら命令が発生されていない第１の期間の後で、前記複数の構成部品の内の第２組の構成部品を前記電力貯蔵装置に結合した状態に留めながら前記複数の構成部品の内の第１組の構成部品を前記電力貯蔵装置から切り離す休眠モード手段を有し、前記第２組の構成部品の各々は、前記エントリイ手段によって命令が発生されたことを前記システム制御手段が認識できるようにするのに必要な機能を実行する構成部品であり、
前記システム制御手段は、前記第１の期間の後に続く第２の期間の終わりより前に何ら命令が前記エントリイ手段によって発生されなかった場合に、前記第２組の構成部品を前記電力貯蔵装置から切り離す手段を含んでいることを特徴とする制御装置。
【請求項９】
前記システム制御手段は、前記命令をそれぞれ表す制御信号を発生するシステム制御器、および前記制御信号に応答して、前記電力貯蔵装置から前記第１組および第２組の構成部品へ電力を選択的に結合する一組の制御回路を有している請求項８記載の制御装置。
【請求項１０】
前記イメージング・システムが移動イメージング・システムで構成され、前記電力貯蔵装置が蓄電池で構成され、前記イメージング・システムは、Ｘ線画像を取得するための第１のサブシステム、およびオペレータにより前記イメージング・システムを物理的に移動できるようにする第２のサブシステムを含んでいる請求項９記載の制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は一般に、移動Ｘ線装置のような医学的診断用イメージング・システムにおける電力を保存するための装置に関するものである。更に詳しくは、本発明は、蓄電池などの限られた電力貯蔵容量を持つ装置からの電力によって作動される医学的診断用イメージング・システムに使用するための上記のような装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
周知のように、「医学的診断用イメージング・システム」という用語は、一般に、人体内部構造の画像を提供するために放射線技術または磁気技術を使用する装置に適用される。このような装置にはＸ線イメージング・システム、コンピュータ断層撮影（ＣＴ）イメージング・システムおよび磁気共鳴（ＭＲ）イメージング・システムが含まれる。また周知のように、これらの形式のシステムは比較的高価である。従って、システムの供給者は、１つの場所から別の場所へ容易に移動できるような携帯または移動可能な診断用イメージング装置を開発することに次第に関心を持ってきている。そのように出来れば、このようなイメージング装置の利用が大幅に増大すると考えられる。開発されたこの形式の装置の一例が、ゼネラル・エレクトリック・カンパニイの製品ＡＭＸ−４型Ｘ線装置である。この製品は、台車上に装着され且つ駆動モータ及びステアリング制御を備えたＸ線装置を有する。モータは、同様にしてＸ線装置上に装着された蓄電池から給電される。これにより、このＸ線装置は、例えば病院内の１つの部屋から別の部屋へ容易に移動させることが出来る。
【０００３】
上記の形式の移動装置では、装置の駆動モータを作動するのに加えて、発生器、インバータおよび回転子制御器のようなそれぞれのＸ線イメージング構成部品を作動するのに蓄電器を用いるのが有用であることが判っている。この構成では構成部品は最小化される。更に、この構成では、装置を１つの場所から別の場所へ容易に移動させて、適切な電圧のコンセントのような外部電源が利用できるか否かに関心を払うことなく、新しい移動場所で作動することが可能になる。しかしながら、１つの蓄電池の電力貯蔵容量は限られているので、このような電力の二重の使用は特定の条件下では蓄電池から電力を急速に取り出してしまうことがある。Ｘ線装置を使用してないときに蓄電池を再充電することは出来るが、医療の環境では何時必要になるか予測するのは非常に難しい。例えば、蓄電池を再充電する機会も無く、長い期間にわたって連続してＸ線装置を使用することが必要になるような一連の救急治療を要する事態が生じることがある。蓄電池の電力がその期間の始めに低かったり、またはＸ線装置が不必要に電力を消費した場合、蓄電池は患者のＸ線照射のために未だ電力を必要とするときに放電してしまっていることがある。従って、このような移動Ｘ線装置などの診断用イメージング装置では、蓄電池の電力使用量を出来るだけ節約または最少にすることが望ましい。状況によっては、比較的少量の電力の節約であっても、その節約分が数回の余分なＸ線照射を行える電力量に匹敵すれば、かなり有益である。また再充電中に蓄電池にかかるストレスを最小にすることも望ましい。
【０００４】
【発明の概要】
本発明は一般に、蓄電池のような限られた容量の電力貯蔵装置および複数のサブシステムを含む医学的診断用イメージング・システムに対する制御装置を構成する。サブシステムは、それぞれの特定のタスク（ｔａｓｋ）を実行するために電力貯蔵装置から電力を受け取ったときに、それぞれ作動される。所与の１つのサブシステムは、該サブシステムがその特定のタスクを実行するように作動されていない場合でも、イメージング・システムがパワーアップ・モードにあるときに電力貯蔵装置から電力を受け取るように配置された複数の特定の構成部品を含む。本発明の制御装置は、使用者またはオペレータが入力命令を発生できるようにするユーザ・インターフェイス手段を含み、これらの命令の少なくとも幾つかはサブシステムを作動してそれぞれの特定のタスクを実行するように指令する。制御装置は更に、命令を受け取って、該受け取った命令にそれぞれ対応するサブシステムを作動するように電力貯蔵装置から電力を結合するシステム制御装置を含む。システム制御装置は、イメージング・システムがパワーアップ・モードにあり且つ第１の期間中にシステム制御装置が何ら命令を受け取らなかった場合、第１の期間の終わりに電力貯蔵装置から特定の構成部品を切り離す休眠（ｓｌｅｅｐ）モード手段を含む。好ましくは、休眠モード手段は更に、第１の期間の終わりの後で且つ次の第２の期間の終わりより前に命令を受け取った場合に、特定の構成部品を電力貯蔵装置に再接続する手段を含む。好ましくはまた、システム制御装置は、第２の期間の終わりより前に何ら命令を受け取らなかった場合に、特定の構成部品を電力貯蔵装置から切り離した後でシステムをパワーアップ・モードから外す電力遮断手段も含む。
【０００５】
好ましい実施態様では、診断用イメージング・システムは、台車等の上に装着された移動Ｘ線装置で構成される。１つのサブシステムが、車輪に機械的に結合された電気駆動モータおよびそれに関連する構成部品を有する。このような駆動モータ・サブシステムは、移動Ｘ線装置を１つの場所から別の場所へ移動させるために作動される。別のサブシステムが、Ｘ線発生器および関連する構成部品を有し、これらは全体としてＸ線管を駆動してＸ線を発生し、Ｘ線像を取得するように作動される。電力貯蔵装置は特定の容量の蓄電池を有し、またシステム制御装置は、それぞれ入力命令を表す制御信号を発生する制御器、および制御信号に応答して蓄電池からの電力をそれぞれサブシステムに選択的に結合するように動作する一組の制御回路を有する。
【０００６】
従来では電力使用量の最大２５％が、上記の形式の移動Ｘ線装置において浪費されていた、すなわち装置がパワーアップ・モードにあるがアイドリング（すなわち有用な仕事をしていない）状態にあるときに動作している構成部品によって消費されていたと考えられる。本発明ではこのような浪費を実質的に無くすことが出来ると考えられる。
【０００７】
【発明の目的】
本発明の目的は、Ｘ線または他の診断用イメージング装置に関連した電力の使用を節約または最少にするための装置を提供することである。
【０００８】
本発明の別の目的は、移動診断用イメージング装置を移動させ且つその画像形成サブシステムを動作させるのに必要な電力がイメージング装置に装着された単一の蓄電池または一連の蓄電池によって供給されるような移動診断用イメージング装置に関連して使用するための上記の形式の装置を提供することである。
【０００９】
本発明の別の目的は、患者のセットアップ中またはユーザがイメージング装置の電源をターンオフするのを忘れたときのようにイメージング装置がパワーアップ・モードにあるがアイドリング状態にある間の電力消費を最少にする上記の形式の装置を提供することである。
【００１０】
本発明の別の目的は、再充電可能な蓄電池を備え、且つ蓄電池充電動作中に蓄電池および関連の充電回路にかかるストレスを低減するように設計されている充電システムを含んでいる上記の形式の装置を提供することである。
【００１１】
本発明のこれらのおよび他の目的は、添付の図面を参照した以下の説明から容易に明らかになろう。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１には、本発明を有効に用いる移動Ｘ線装置１０が示されている。移動Ｘ線装置１０は、これに限定されないが、例えば前掲のＡＭＸ−４型Ｘ線装置で構成される。移動Ｘ線装置１０は一般的には車輪１４を備えた台車１２含み、これにより移動Ｘ線装置１０は床または他の水平な支持面（図示せず）上を容易に移動または輸送させることが出来る。台車１２から上向きに延在する支柱１６が通常のＸ線管１８を支持しており、Ｘ線管１８は患者２２のＸ線画像を取得するためにＸ線ビーム２０を発生する。支柱１６は垂直軸の周りに台車１２に対して回転するように装着するのが有用である。従って、Ｘ線管１８は患者２２に対して所望の向きにＸ線ビーム２０を投射するように容易に位置決めすることが出来る。
【００１３】
図１には更に、台車１２上に装着されたハウジング２６内に収容されＸ線イメージング・サブシステム２４が示されている。Ｘ線イメージング・サブシステム２４は、Ｘ線を発生するためにＸ線管１８が必要とする非常に高い電圧を供給するのに不可欠な通常の発生器（図示せず）を含む。Ｘ線イメージング・サブシステム２４は更に、インバータ、ロータ制御器およびフィラメント駆動論理装置（図示せず）などの、Ｘ線管１８を作動するのに必要な他の通常の構成部品および素子を含む。このような構成部品および素子は当該分野では周知であると認められる。Ｘ線管１８を作動するための電力は、Ｘ線イメージング・サブシステム２４からケーブル２８を介してＸ線管１８に結合される。
【００１４】
図１には更に、移動Ｘ線装置１０がハウジング２６内に同様に収容された第２のサブシステムすなわちモータ駆動サブシステム３０を含むことが示されている。モータ駆動サブシステム３０は、通常のモータ駆動装置（図示せず）および移動Ｘ線装置１０に機械的動力を供給するための関連する構成部品を含んでいる。原動力がモータ駆動サブシステム３０から駆動ベルトのような機械的な動力伝達手段（図示せず）を介して車輪１４に結合される。モータ駆動サブシステム３０内に含まれる構成部品および素子の幾つかについて、以後説明する。
【００１５】
図１にはまた更に、ハウジング２６内に収容された蓄電池３２が示されている。蓄電池３２は、サブシステム２４および３０からの要求も含めて、移動Ｘ線装置１０の動作に必要な電力の全てを供給する。発光ダイオード表示灯、オペレータ表示スクリーンおよびシステム論理装置のような他の電気および電子部品を作動するための電力も蓄電池３２から供給することが要求される。蓄電池３２は、通常一連の鉛蓄電池で構成され、必要なときに１１０ボルトまたは２２０ボルト交流電源に電力コード３４を接続することによって再充電可能である。
【００１６】
移動Ｘ線装置１０の動作を制御するために、ユーザ・インターフェイス操作卓３６がハウジング２６の頂部に装着される。ユーザ・インターフェイス操作卓３６はキースイッチ３８を含み、キースイッチ３８は、蓄電池３２から移動Ｘ線装置１０のそれぞれの構成部品に電力を供給させるために選択的にターンオンされ、また該構成部品への電力の伝送を切断するためにターンオフされる。ユーザ・インターフェイス操作卓３６は更に、Ｘ線イメージング・サブシステム２４を制御する際にオペレータによって使用するための一組のボタンまたはスイッチ４０を含む。
【００１７】
移動Ｘ線装置１０の移動を指令するために、制御バー４２がユーザ・インターフェイス操作卓３６の後端部に装着される。制御バー４２は、移動Ｘ線装置１０を前進させるときには中心位置から支柱１６へ向かって押し、また装置を後進させるときには支柱１６から離れる向きに動かす。また装置を右方向へ又は左方向へ操縦するためには、制御バー４２をそれぞれ右へ又は左へ捩る。制御バー４２およびスイッチ４０が包括的に一組のオペレータ制御装置５６（図２に示す）を構成し、これらは移動Ｘ線装置１０の動作のための、より具体的には装置１０のそれぞれ構成部品およびサブシステムに対する種々の命令または指令を発生する。これらの命令は、ハウジング２６内に収容されていて、蓄電池３２並びにサブシステム２４および３０に対話的に結合されたシステム制御装置４４に結合される。システム制御装置は以下に詳しく説明する。図１は更に、ユーザ・インターフェイス操作卓３６が表示スクリーン４６、電源オン表示用発光ダイオード４８および充電モード表示用発光ダイオード５０を備えることを示している。
【００１８】
次に図２には、制御器５２および一組の制御回路５４を有するシステム制御装置４４が示されている。図１に示したユーザ・インターフェイス操作卓３６のスイッチ４０および制御バー４２が、図２では包括的にオペレータ制御装置５６として表されている。図２には更に、オペレータ制御装置５６によって発生されたオペレータ命令が制御器５２に入力され、制御器５２が該命令にそれぞれ対応する制御信号を発生することが示されており、これについては以下に詳しく説明する。
【００１９】
図２には更に、蓄電池３２からそれぞれ電力を受けるように接続されたＸ線イメージング・サブシステム２４およびモータ駆動サブシステム３０が示されている。具体的に述べると、ユーザ・インターフェイス操作卓３６のキースイッチ３８が移動Ｘ線装置１０をターンオンするように作動されたときに、回路またはリレーＫ２が閉じられる。これにより移動Ｘ線装置１０はパワーアップ・モードに置かれ、そのとき移動Ｘ線装置１０のそれぞれの構成部品およびサブシステムは蓄電池３２から電力を取り出すことが出来る状態になる。リレーＫ４およびＫ５を閉じることによってサブシステム２４および３０にそれぞれの電力が供給される。リレーＫ４は、Ｘ線イメージング・サブシステム２４を作動するためのオペレータ命令がオペレータ制御装置５６によって制御器５２に入力されたときに、閉じられる。このオペレータ命令に応答して、制御器５２が「電源オンＡ」制御信号を発生して制御回路５４に結合し、制御回路５４はそれに応答してリレーＫ４を閉じる。同様に、モータ駆動サブシステム３０を作動するために、オペレータ命令が制御器５２に印加され、制御器５２はこのオペレータ命令に応答して「電源オンＢ」制御信号を発生する。この制御信号は制御回路５４に結合されて、制御回路５４によりリレーＫ５を閉じさせる。
【００２０】
ここで、サブシステム２４および３０が、図２にはサブシステム（Ａ）および（Ｂ）としてそれぞれ表されていることに注意されたい。これは、蓄電池３２およびシステム制御装置４４に対するサブシステム２４および３０の相互接続を一般的に表すためである。すなわち、移動Ｘ線装置１０は、サブシステム２４および３０の場合と同様な態様で給電され且つ制御される異なる又は付加的なサブシステムを含んでいることがあり、これらのサブシステムにも本発明は適用される。
【００２１】
リレーＫ２およびＫ４が上述したように閉じられたとき、Ｘ線イメージング・サブシステム２４はパワーアップ・モードに置かれる。パワーアップ・モードのとき、Ｘ線イメージング・サブシステム２４は、その中心機能すなわちＸ線イメージングを補助し且つ準備するための特定のタスクを実行するために、最少量の電力を使用する。このような補助機能は、これに限定されないが、ソフトウエアのローディング並びに制御器５２との通信路の設定および維持を含む。このような機能をそれぞれ実行するための構成部品が、図２には包括的に参照数字「５９」で示されており、蓄電池３２から電圧Ｖの電力を受け取る。更に、Ｘ線イメージング・サブシステム２４がパワーアップ・モードにあるとき、その中のＸ線イメージング・タスクに直接関係し且つ必須である構成部品もまた蓄電池３２から電力を取り出すように設けられている。これらの構成部品は図２には包括的に参照数字「６０」で示されており、それらの中には、例えばインバータ、ロータ制御器およびフィラメント駆動論理装置、並びに演算増幅器が含まれる。ここで、Ｘ線イメージング操作を実際に実行するための命令がオペレータ制御装置５６によって発生されていない場合でも、構成部品６０が電力を消費することがあることを理解されたい。これはイメージング操作の実行する際の遅延を低減または無くすためである。
【００２２】
上記と同様に、リレーＫ２およびＫ５が閉じられたとき、モータ駆動サブシステム３０がパワーアップ・モードに置かれる。また同様に、モータ駆動サブシステム３０は、パワーアップ・モードにあるとき蓄電池３２から電圧Ｖの電力を受け取るように配置された２組の構成部品を含む。このような構成部品が図２には構成部品の組６１および６２としてそれぞれ示されている。構成部品６１はソフトウエアのローディングおよび制御器５２との通信のような機能を実行する。構成部品６２は、これに限定されないが、演算増幅器のような駆動システムの電子装置、モータ、ブレーキおよびインターフェイス論理装置を含む。構成部品６２は、移動Ｘ線装置１０を移動させるためのオペレータ制御装置５６からの命令が発生される前に、その準備として蓄電池３２から電力を取り出すように設けられている。
【００２３】
図２には更に、ユーザ・インターフェイス操作卓３６の表示装置及び表示器が包括的に参照数字「６４」で示されている。図２はまた、制御器の特定の機能の構成部品６６も示している。リレーＫ２が閉じたとき、移動Ｘ線装置１０は一般に、そのサブシステムがＫ４およびＫ５のようなリレーを閉じることによってパワーアップされるかどうかに拘わらず、パワーアップ・モードに置かれる。移動Ｘ線装置１０がパワーアップされたとき、表示装置及び表示器構成部品６４並びに制御器構成部品６６の両方が蓄電池３２から電力を取り出す。移動Ｘ線装置１０は勿論、Ｘ線画像の取得または１つの場所から別の場所への装置の移動のような有用な仕事を行うためのオペレータ命令がその後に発生されたときに遅延を無くすためにパワーアップ・モードを有する。しかしながら、前に述べたように、どのサブシステムもそれぞれの意図した仕事の機能を実行するように指令されていないときでも、サブシステム、制御器またはインターフェイスのパワーアップされた構成部品のみによって使用される電力が、蓄電池３２の電力使用量の最大２５％になることがある。このような無駄な電力の使用により、１つ以上の仕事の機能を実行しなければならないときに（限られた容量の電力貯蔵装置である）蓄電池が電力不足または電力切れになる機会が増大する。このような事態が生じることは、医療の分野では特に望ましくなく、重大なことになる恐れもある。
【００２４】
ある程度までパワーアップ・モードの動作を維持しながら蓄電池の使用量を低減するために、制御器５２に休眠モード装置７０を設ける。一般的には、休眠モード装置７０は、命令がオペレータ制御装置５６によって発生されていない期間すなわち命令が制御器５２によって受け取られていない期間を監視し、それに応動する。この命令の無い期間が特定の期間Ｔ１を越えたととき、休眠モード装置７０は休眠モード信号を発生する。休眠モード信号は、移動Ｘ線装置１０内の、図２にＫｗとして示されている複数のリレーを開く作用を持つ。これらのリレーＫｗの各々が開くと、構成部品６０、６２、６４及び６６への電力がそれぞれ切り離される。これにより、移動Ｘ線装置１０は休眠モードに置かれて、サブシステム内の５９及び６１並びに制御器５２の６８のような構成部品のみが電力を使い続ける。
【００２５】
上記の構成部品５９および６１と同様に、構成部品６８は一般的に、その後のオペレータ命令の発生を監視するのに必要な通信及びインターフェイス論理装置に制限される。構成部品６８は更に、制御器がその後のオペレータ命令を受け取るのを補助するために必要とされる装置、システム（例えば、マイクロプロセッサ）をリブート（ｒｅｂｏｏｔ）する必要性を避けるために必要とされる装置、及びこのような制限された動作に必要な最小の電力供給するために必要とされる装置を含む。電源オン表示用発光ダイオード４８がまた、休眠モード中はオンに留まる。休眠モード中、構成部品５９、６１及び６８に電力を供給し続けることによって、移動Ｘ線装置１０は素早く目覚める、すなわち装置が休眠モードにある間に生じるどのオペレータ命令にも素早く応答することが出来る。このような命令が生じたとき、移動Ｘ線装置１０はパワーアップ・モードに戻り、そのために必要な時間は、移動Ｘ線装置１０のそれぞれの構成部品への全ての電力が遮断されていた状態からパワーアップするのに必要な時間よりもかなり短くなる。
【００２６】
休眠モード装置７０は更に、移動Ｘ線装置１０が休眠モードに入ったときから始まる第２の期間Ｔ２を監視するように設計するのが有用である。このような第２の期間の間に何ら命令が発生されなかった即ち制御器５２によって受け取られなかった場合、その終わりに休眠モード装置７０はパワーダウン信号を発生する。パワーダウン信号はキースイッチ３８をターンオフし、これによりシステムが完全に再始動されない限り蓄電池３２から何ら電力を取り出せないようにする。
【００２７】
制御器５２がコンピュータ関連システムで構成される場合、休眠モード装置７０はソフトウエアで実現することが出来る。代わりの実施態様では、休眠モード装置７０は、図３に示されているように計数器７２および７４で構成され得る。計数器７２は、移動Ｘ線装置１０をパワーアップするためにキースイッチ３８をターンオンすることによって発生された装置オン信号によってセットすなわち作動される。計数器７２は期間Ｔ１を計数するように構成されており、その計数時に出力を発生する。しかし、計数器７２は各々のオペレータ命令によってリセットされる。従って、計数器７２は、期間Ｔ１の間に何らかの命令が生じるかぎり、出力を発生しない。それ故、計数器７２の出力は休眠モード信号として使用することが出来る。
【００２８】
図３において、計数器７４は、計数器７２からの休眠モード信号によって作動されて、期間Ｔ２を計時する。しかし、計数器７４もまた各々のオペレータ命令によってリセットされる。従って、計数器７４は、休眠モードの間に何らオペレータ命令を受け取らなかった場合、期間Ｔ２を計時したときだけ出力を発生する。この出力はパワーダウン信号を構成する。
【００２９】
休眠モード装置７０は、期間Ｔ１およびＴ２が移動Ｘ線装置１０のユーザによって選択的に調節できるように設計するのが有用である。例えば、休眠モード期間Ｔ１を１分〜３０分の範囲から選択された時間に調節できるようにする。同様に、期間Ｔ２を１分〜３０分の範囲から選択された時間に調節できるようにする。
【００３０】
移動Ｘ線装置１０のような移動装置は、壁のコンセントに電源コードのプラグを差し込んで一日１２時間以上にわたって蓄電池充電状態に置くことが可能である。充電が必要以上に長く続く場合、不当なストレスが蓄電池および関連の充電回路にかかることがある。従って、図２に示されるように移動Ｘ線装置１０に蓄電池充電／残量監視回路７６が設けられる。蓄電池充電／残量監視回路７６は、交流電源（例えば、２２０ボルトの「ＡＣ高」電源または１１０ボルトの「ＡＣ低」電源）から電源コード３４を介して電力を受け取って、蓄電池３２を再充電するための直流電圧の電力を供給するように配置された回路を有する。更に、蓄電池充電／残量監視回路７６は、蓄電池３２の貯蔵されているエネルギ・レベル（残量）を監視する。蓄電池充電／残量監視回路７６の動作は、図４および図５に示されている流れ図に従って制御器５２によって指令される。蓄電池３２の電力を保存する付加的な処置として、電源装置５８が設けられる。電源装置５８は、リレーＫ３を作動することによって、交流電源に結合されて、それによって駆動される。リレーＫ２が開かれると、電力が電源装置５８からダイオード５７を介してサブシステムに供給される。従って、蓄電池電力は充電サイクル中は全く使用されることはなく、蓄電池の寿命を延ばす。
【００３１】
図４および図５を参照して説明すると、図には蓄電池再充電プロセスのための予備ステップ７８が示されており、この予備ステップ７８は、電源コード３４を交流電源のコンセントに差し込むこと、および充電モード表示用発光ダイオード５０を黄色の光で点灯させることを含む。このとき、制御器５２によって充電作動信号が発生されて、リレーＫ３が閉じ、電源装置５８が動作する。制御器５２の中にあるマイクロプロセッサがパワーアップ、試験およびシステム初期化を実行し、また必要なら主コード・ループをスタートする。主コード・ループが動作しているとき、交流電力の利用可能性が考察される。交流電力はリレーＫ１を閉じることによって蓄電池３２に対して利用可能になる。交流電力が利用可能な場合、蓄電池に既に貯えられているエネルギ・レベルが観察される。エネルギ・レベルが蓄電池３２の最大エネルギ容量の９０％以上である場合、充電動作がバイパスされ、これにより再充電に伴うストレスを避けて、蓄電池の寿命を延ばす。９０％未満である場合は、充電サイクルがスタートされて、充電が完了するまで継続する。充電が完了したとき、充電モード表示用発光ダイオード５０が緑色に変わり、充電回路が移動Ｘ線装置１０の他の構成部品と共に遮断される。その後に使われる電力は、緑色の発光ダイオードを点灯するための電力だけである。
【００３２】
以上の説明から、本発明の種々の変更および変形をなし得ることが明らかであろう。従って、開示した発明の趣旨の範囲内で、本発明は上記の実施態様以外の態様で実施し得ることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施態様によるＸ線イメージング装置の斜視図である。
【図２】図１のイメージング装置の中の特定の構成部品を詳しく示すブロック図である。
【図３】図１のイメージング装置に使用するための休眠モード制御装置を示す簡略ブロック図である。
【図４】蓄電池充電方法の前半部分を示す流れ図である。
【図５】蓄電池充電方法の図４に続く後半部分を示す流れ図である。
【符号の説明】
１０    移動Ｘ線装置
１２    台車
１６    支柱
１８    Ｘ線管
２４    Ｘ線イメージング・サブシステム
２６    ハウジング
３０    モータ駆動サブシステム
３２    蓄電池
３６    ユーザ・インターフェイス操作卓
３８    キースイッチ
４０    スイッチ
４２    制御バー
４４    システム制御装置
４６    表示スクリーン
４８    電源オン表示用発光ダイオード
５０    充電モード表示用発光ダイオード
５２    制御器
５４    制御回路
５６    オペレータ制御装置
５８    電源装置
７０    休眠モード装置
７２、７４    計数器
７６    蓄電池充電／残量監視回路
【図１】
0004222659.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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