(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
帳票を収容するためのカートンを搬送する搬送コンベアと、その搬送コンベアに沿って配置された複数の自動区分けステーションであって、それぞれが連続帳票を単票の帳票に裁断し、所定の集積位置に集積して名寄せする名寄せ手段と名寄せした帳票を前記搬送コンベア上のカートン内に投入する投入手段とを備えた複数の自動区分けステーションと、全体を制御する制御装置とを備え、この制御装置が、前記複数の自動区分けステーションによって一つのカートン内に次々と投入される帳票の厚さを積算して帳票の総厚みを算出し、総厚みがカートンの収容量を越える場合帳票の投入を中止させる機能を備えており、前記自動区分けステーションは更に、集積位置に集積される帳票の最大枚数であって、カートンに対する１回の投入動作で、帳票がカートンの外にはみ出したり積層状態が悪くなったりしないように帳票を安定して投入することができるように定めた前記最大枚数を設定する最大枚数設定手段と、前記投入手段が一つのカートンに対して行う投入動作の最大回数を設定する投入回数設定手段を備えた操作パネルを有し、前記名寄せ手段によって前記集積位置に集積して名寄せしてゆく帳票が、名寄せ総数に達する前に、前記最大枚数設定手段で設定した最大枚数に達した時には一旦名寄せを停止し、前記集積位置に集積された帳票を前記投入手段によって前記カートン内に投入し、その後前記名寄せ手段による名寄せを再開するように構成されていることを特徴とする帳票処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数枚の帳票をカートン内に投入するための帳票処理装置に関し、また、連続帳票を個々の帳票に裁断して名寄せし、カートン内に投入して丁合するための帳票処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、連続帳票を単票の帳票に次々と裁断し、連続して切り出される帳票を関連のある帳票（例えば、同一宛名の帳票）の単位毎に集積して区分け（以下名寄せという）し、送り出す機能を備えた自動区分けステーションを複数個、搬送コンベアに沿って配置し、その搬送コンベアで搬送するカートン内に、各自動区分けステーションが名寄せした帳票を次々と投入して丁合する構成の帳票処理装置が知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の帳票処理装置では、搬送コンベアで搬送中のカートン内に投入する帳票の枚数の限界を管理しておらず、このため、機械の限界以上の帳票をカートン内に投入することがあり、その後の搬送段階で帳票に破損が発生することがあるという問題があった。また、一つの自動区分けステーションのみを用いた帳票処理装置も知られており、その場合でも、名寄せした帳票によっては枚数が異常に多い場合があり、それを一つのカートン内に投入するため、その後の搬送段階で帳票に破損が発生することがあるという問題があった。
【０００４】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたもので、搬送段階での帳票の破損を防止するため、カートンに対する帳票の投入量を限界以下に管理することの可能な帳票処理装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記問題点を解決するため、自動区分けステーションがカートンに投入する名寄せした帳票の厚さを積算し、カートンに投入された帳票の総厚さがカートンの収容量を越えないように管理する構成としたものである。この構成により、カートンに最終的に投入される帳票の総厚さが限界を越えようとした時には、それを検出してカートンに対する帳票の投入を中止させることができ、その後の搬送段階での帳票の破損などのトラブルを防止できる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
請求項１の発明の帳票処理装置は、帳票を収容するためのカートンを搬送する搬送コンベアと、その搬送コンベアに沿って配置された複数の自動区分けステーションであって、それぞれが連続帳票を単票の帳票に裁断し、所定の集積位置に集積して名寄せする名寄せ手段と名寄せした帳票を前記搬送コンベア上のカートン内に投入する投入手段とを備えた複数の自動区分けステーションと、全体を制御する制御装置とを備え、この制御装置が、前記複数の自動区分けステーションによって一つのカートン内に次々と投入される帳票の厚さを積算して帳票の総厚みを算出し、総厚みがカートンの収容量を越える場合帳票の投入を中止させる機能を備えていることを特徴とする。
【０００７】
【０００８】
【０００９】
この構成の帳票処理装置では、搬送コンベアで搬送されてゆく一つのカートンに対して、複数の自動区分けステーションが次々と、連続帳票を単票の帳票に裁断し且つ名寄せした帳票を投入してゆき、その際、制御装置が投入される帳票の厚さを積算して総厚みを算出し、そのカートンの収容量を越える恐れのある場合にはそれを検出して帳票の投入を中止させており、このため、カートンに対して過剰な帳票を投入してトラブルを起こすということを回避できる。
【００１０】
本発明は更に、前記した複数の自動区分けステーションにそれぞれ、集積位置に集積される帳票の最大枚数であって、カートンに対する１回の投入動作で、帳票がカートンの外にはみ出したり積層状態が悪くなったりしないように帳票を安定して投入することができるように定めた前記最大枚数を設定する最大枚数設定手段と、前記投入手段が一つのカートンに対して行う投入動作の最大回数を設定する投入回数設定手段を備えた操作パネルを設け、前記名寄せ手段によって前記集積位置に集積して名寄せしてゆく帳票が、名寄せ総数に達する前に、前記最大枚数設定手段で設定した最大枚数に達した時には一旦名寄せを停止し、前記集積位置に集積された帳票を前記投入手段によって前記カートン内に投入し、その後前記名寄せ手段による名寄せを再開するように構成したことも特徴とする。このように、最大枚数設定手段を設けておくと、投入手段が１回の動作によって投入する帳票の量を制限でき、投入動作を安定させることができ、また、投入回数設定手段を設けておくと、一つの自動区分けステーションがカートンに投入する帳票の最大量を制限でき、全部の自動区分けステーションでカートンに投入される帳票の総厚さが過大になることを事前に防止できる。
【００１１】
【００１２】
【００１３】
【実施例】
以下、図面に示す本発明の好適な実施例を説明する。図１は本発明の一実施例による帳票処理装置の概略平面図である。１は、多数の帳票を収容するためのカートン、２はそのカートン１を所定の経路に沿って間欠的に搬送する搬送コンベア、３はカートン１を１個ずつ搬送コンベア２上のＰ１位置に送り出すカートン供給装置、４Ａ、４Ｂ、４Ｃはそれぞれ搬送コンベア２に沿って、且つ位置Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４に隣接して配置された複数の自動区分けステーションである。
【００１４】
複数の自動区分けステーション４Ａ、４Ｂ、４Ｃはそれぞれ、連続帳票６を単票の帳票７に裁断し、所定の集積位置Ｑに集積して名寄せする名寄せ手段と、名寄せした帳票７を搬送コンベア２上のカートン１内に投入する投入手段と、これらを操作するための操作パネル８を備えている。この操作パネル８には、図３に示すように、起動ボタン９、停止ボタン１０、ジャム等をリセットするリセットボタン１４の他に、集積位置Ｑに集積される帳票７の最大枚数を設定する最大枚数設定手段即ち最大枚数設定スイッチ１２と、前記投入手段が一つのカートン１に対して行う投入動作の最大回数を設定する投入回数設定手段即ち投入回数設定スイッチ１３を備えている。
【００１５】
図１において、１６は全体を制御する制御装置である。この制御装置は、複数の自動区分けステーション４Ａ、４Ｂ、４Ｃによって一つのカートン１内に投入される帳票の厚さを積算して帳票の総厚みを算出する機能並びにその総厚みがカートン１の収容量を越える時に帳票投入を中止させる機能を備えている。
【００１６】
次に、上記構成の帳票処理装置の動作を、各位置Ｐ１〜Ｐ４におけるカートン１への帳票収容状態を示す図２と、動作フローチャートを示す図４も参照して説明する。制御装置には、予め各自動区分けステーション４Ａ、４Ｂ、４Ｃによって投入される帳票の１枚当たりの厚みと、カートン１の深さが入力され、記憶されている。また、各自動区分けステーション４Ａ、４Ｂ、４Ｃの操作パネルには、集積位置Ｑに名寄せのために集積する帳票７の最大枚数を最大枚数設定スイッチ１２によって入力し、且つ、投入手段が一つのカートン１に対して行う投入動作の最大回数を投入回数設定スイッチ１３によって入力している。
【００１７】
ここで、集積位置Ｑに集積する最大枚数は、集積した帳票７を投入手段で一度に安定して投入することができる最大量となるように、帳票の厚さを考慮して定めている。また、投入回数は、その自動区分けステーションがカートン１に投入することを許容される最大投入枚数から求められている。例えば、自動区分けステーション４Ａが許容される最大投入枚数を１００枚とし、１回に投入する最大枚数が２５枚とすると、投入回数は１００÷２５＝４回となる。なお、各自動区分けステーション４Ａ、４Ｂ、４Ｃに許容される最大投入枚数は、各自動区分けステーション４Ａ、４Ｂ、４Ｃがカートン１に投入するであろう帳票量の割合をあらかじめ推定し、カートンへの収容可能量からその割合に応じて適宜定めれば良い。この場合、自動区分けステーション４Ａ、４Ｂ、４Ｃのそれぞれの最大投入枚数の総和は、カートン１内に収容可能な量を越えた値となっても、後述するようにカートン１内のスペースを監視しながら帳票投入を行うため、差支えない。
【００１８】
まず、位置Ｐ１において、カートン供給装置３が一つのカートン１を搬送コンベア２上に供給する。当然、位置Ｐ１ではカートン１は空である。次に、搬送コンベア２が作動してカートン１を次の位置Ｐ２に搬送し、その位置に停止させる。カートン１が位置Ｐ２に到達すると、自動区分けステーション４Ａによってそのカートン１に投入する帳票があるか否かを照合する（ステップａ）。この照合は、例えば帳票に予め印字している宛名コードを読み取ることで行うことができる。
【００１９】
自動区分けステーション４Ａが位置Ｐ２にあるカートン１に投入すべき帳票７がある場合、自動区分けステーション４Ａが作動し、連続帳票６を単票の帳票７に裁断し、同一宛名に送るべき帳票７を集積位置Ｑに集積して名寄せを行う（ステップｂ）。この時、名寄せすべき帳票７が操作パネル８に入力している最大枚数以下の場合には、名寄せすべき帳票７がすべて集積位置Ｑに集積されるまで帳票を切出し、また、最大枚数を越えていた場合には最大枚数に達する時点まで、帳票を切出し、最大枚数に達した時点で一旦名寄せを停止する。
【００２０】
次に、自動区分けステーション４Ａの投入手段がこの帳票をカートン１に投入するが、それに先立って、これから投入する動作が同じカートン１に対して何回目であるかをカウントし、それが予め設定している最大投入回数以下であることを確認する（ステップｃ）。なお、最初の投入を行う時は、当然これから投入する動作が１回目であるので最大投入回数以下であるが、後述するように、投入手段による帳票投入動作は繰り返し行われるので、最大投入回数を越えることがある。もし、このステップｃで、最大投入回数を越えていた場合には、既に自動区分けステーション４Ａで、許容された最大投入枚数の帳票７がカートン１に投入されていたこととなるので、それ以上の投入を行うと投入量が多くなり過ぎる。そこで、その場合にはエラーとし（ステップｄ）、機械を停止する。
【００２１】
ステップｃでこれからの投入回数が設定されている最大投入回数以下であった場合には、これから投入しようとする帳票７、すなわち集積位置Ｑに集積されている帳票７の厚みを算出する（ステップｅ）。厚みの算出は、集積している枚数×１枚あたりの厚みで計算される。
【００２２】
次に、カートン１内に、これから投入される帳票７が入るスペースがあるか否かを判断する（ステップｆ）。前記したように、制御装置１６にはカートン１の深さが入力されており、また、制御装置１６はこの時点までにカートン１に投入された帳票７の厚さを積算し、且つ、カートン１の深さとカートン１に投入された帳票の総厚さとの差から、カートン１内のスペースを計算している。従って、このスペースと集積位置Ｑに集積された帳票７の厚さとを比較することにより、カートン１内にこれから投入される帳票７が入るスペースがあるか否かを判断することができる。
【００２３】
ステップｆにおいて、スペースがあると判断した場合、自動区分けステーション４Ａの投入手段が集積位置Ｑの帳票７をカートン１内に投入する（ステップｇ）。この後、カートン１に投入された帳票７の厚さを加えてカートン１内の帳票の総厚さを算出する（ステップｈ）。なお、ステップｆにおいて、カートン１内にスペースが無いと判断した場合には、それ以上の帳票を投入するとトラブルを生じる恐れがあるので、エラーとし（ステップｉ）、機械を停止する。
【００２４】
ステップｈにおいてカートン１内の帳票の総厚さを算出した後は、同じ自動区分けステーション４Ａから同じカートン１に引き続き投入する帳票（従って同じ宛先の帳票）があるか否かを判断する（ステップｊ）。同じカートン１へ投入すべき帳票がある場合には、ステップｂに戻り、上記した手順で帳票を名寄せしてカートン１に投入を行う。そしてこのサイクルを繰り返すことにより、自動区分けステーション４Ａは、連続帳票６を単票の帳票７に裁断し、名寄せすべき枚数の帳票をカートン１に投入し、カートン１内には所定枚数の帳票７Ａ（図２参照）が収容される。
【００２５】
自動区分けステーション４Ａで名寄せしてカートン１に投入すべき帳票全部の投入が終わると、ステップｊで、引き続き投入する帳票が無いと判断し、この場合にはステップｋに移行し、搬送コンベア２が作動してカートン１を次の位置Ｐ３に搬送し、その位置に停止させる。カートン１が位置Ｐ３に到達すると、自動区分けステーション４Ｂによって、上述と同様に図４に示すフローチャートに従って、帳票７の名寄せ及び投入が行われる。これにより、カートン１内には、先に投入された帳票７Ａの上に次の帳票７Ｂが投入される（図２参照）。更に、その後、そのカートン１が位置Ｐ４に送られ、その位置で自動区分けステーション４Ｃによって、カートン１内に帳票７Ｃが投入される。
【００２６】
以上のようにして、搬送コンベア２でカートン１が、位置Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４へと順次送られ、各位置でそれぞれ、帳票７Ａ、７Ｂ、７Ｃが投入され、丁合される。この投入動作時に、上記したように、各自動区分けステーション４Ａ、４Ｂ、４Ｃでは、操作パネル８に設定している１回に投入する最大枚数と最大投入回数との積である最大投入枚数を越えた帳票の投入が行われないように監視しており、このため、過剰な枚数の投入が防止されている。また、制御装置１６が、カートン内に投入された帳票の総厚さを算出し、カートン内に次の帳票を投入するスペースが有る場合にのみ、投入を行っているので、カートン内に過剰な帳票の投入を行うことがない。かくして、各カートンへ投入された帳票の積み過ぎということはなく、その後の搬送段階での積み過ぎによるトラブルを回避することができる。
【００２７】
【００２８】
【００２９】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明は、搬送コンベアで搬送されるカートン内に、複数の自動区分けステーションが順次、名寄せした帳票を投入して丁合する装置において、全体を制御する制御装置に、複数の自動区分けステーションによって一つのカートン内に投入される帳票の厚さを積算して帳票の総厚みを算出し、総厚みがカートンの収容量を越える場合帳票の投入を中止させる機能を備えさせたことにより、カートンに各自動区分けステーションが名寄せした帳票を投入してゆく都度、カートン内の帳票の総厚みを算出してカートン内の余裕スペースを監視でき、このため、そのカートンの収容量を越えて帳票を投入する場合にはそれを検出して中止でき、カートンに対する過剰な帳票投入を防止し、その後の搬送段階で帳票に破損が発生するというようなトラブルを回避できるという効果を有している。
【００３０】
【００３１】
更に、本発明は、自動区分けステーションに、集積位置に集積される帳票の最大枚数であって、カートンに対する１回の投入動作で、帳票がカートンの外にはみ出したり積層状態が悪くなったりしないように帳票を安定して投入することができるように定めた前記最大枚数を設定する最大枚数設定手段と、自動区分けステーションが一つのカートンに対して行う投入動作の最大回数を設定する投入回数設定手段を備えた操作パネルを設け、前記名寄せ手段によって前記集積位置に集積して名寄せしてゆく帳票が、名寄せ総数に達する前に、前記最大枚数設定手段で設定した最大枚数に達した時には一旦名寄せを停止し、前記集積位置に集積された帳票を前記投入手段によって前記カートン内に投入し、その後前記名寄せ手段による名寄せを再開するように構成したことにより、１回の投入動作によって投入する帳票の量を制限して投入動作を安定させることができ、且つ一つの自動区分けステーションがカートンに投入する帳票の最大量を制限でき、カートンに投入する帳票の総厚さが過大になることを事前に防止できるという効果を有している。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施例による帳票処理装置の概略平面図
【図２】  図１に示す実施例の位置Ｐ１〜Ｐ４におけるカートンへの帳票収容状態を示す概略断面図
【図３】  図１に示す実施例に設けている操作パネルの概略正面図
【図４】  図１に示す実施例の動作フローチャート
【符号の説明】
１  カートン
２  搬送コンベア
３  カートン供給装置
４Ａ、４Ｂ、４Ｃ  自動区分けステーション
６  連続帳票
７  単票の帳票
７Ａ、７Ｂ、７Ｃ  カートン内に収容された帳票
８  操作パネル
１２  最大枚数設定スイッチ
１３  投入回数設定スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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