(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の順序で複数種の図柄を可変表示する複数の可変表示部を有する可変表示装置と、
遊技者の操作により、上記各可変表示部の可変表示をそれぞれ停止させる可変表示停止装置と、
複数の入賞態様の中から任意の入賞態様を選択する入賞態様選択手段と、
所定条件の下で、上記入賞態様選択手段で選択された選択入賞態様に対応する入賞図柄の組み合わせを、上記複数の可変表示部にまたがる所定の入賞ライン上に停止表示させるべく、所定の可変表示図柄数を上限とする停止制御範囲内で、上記可変表示装置の停止制御を行う停止制御手段とを備えた図柄合わせ遊技機において、
上記複数の入賞態様が、対応する図柄組み合わせを構成する１つの図柄の種類が互いに異なる３種の特定図柄組み合わせそれぞれに対応した３種の特定入賞態様を含み、
上記複数の可変表示部は、上記３種の特定入賞態様それぞれに対応する上記３種の特定図柄組み合わせを構成する図柄のうちの該３種の特定図柄組み合わせ間で互いに種類が異なる図柄である３種類の特定図柄を含んだ複数種の図柄を可変表示する１つの特定可変表示部を含み、
上記特定可変表示部は、上記３種類の特定図柄のうちの２種類の特定図柄については上記停止制御範囲が互いに重複しないように可変表示し、かつ、残りの種類の特定図柄については該２種類の特定図柄の停止制御範囲内それぞれに位置するように可変表示するものであり、
上記３種の特定入賞態様のいずれかが上記入賞態様選択手段により選択されたとき、該３種の特定入賞態様のいずれかが選択された旨を遊技者に報知する選択結果報知手段を有し、
上記選択結果報知手段は、上記特定可変表示部の表示停止前に、上記３種の特定入賞態様のいずれかが選択された旨を遊技者に報知することを特徴とする図柄合わせ遊技機。
【請求項２】
請求項１の図柄合わせ遊技機において、
上記選択結果報知手段は、遊技者に対して遊技価値が与えられる所定の入賞態様の選択確率が一般遊技状態よりも高い特別遊技状態中に、上記入賞態様選択手段により、上記３種の特定入賞態様のいずれかが選択されたとき、上記特定可変表示部の表示停止前に、該３種の特定入賞態様のいずれかが選択された旨を遊技者に報知することを特徴とする図柄合わせ遊技機。
【請求項３】
請求項１又は２の図柄合わせ遊技機において、
上記選択結果報知手段による報知がされたときの上記入賞態様選択手段により選択された選択入賞態様に対応する図柄の組み合わせが、上記入賞ライン上に停止表示されたときにカウントするカウント手段と、
上記カウント手段により、所定の期間内にカウントしたカウント情報を記録するカウント情報記録媒体とを有することを特徴とする図柄合わせ遊技機。
【請求項４】
請求項３の図柄合わせ遊技機において、
上記選択結果報知手段による報知がされたときの遊技回数をカウントする遊技回数カウント手段と、
上記遊技回数カウント手段により、上記所定の期間内に、カウントした遊技回数情報を記録する遊技回数情報記録媒体とを有することを特徴とする図柄合わせ遊技機。
【請求項５】
請求項３又は４の図柄合わせ遊技機において、
上記カウント情報記録媒体に記録されたカウント情報、又は該カウント情報及び該所定の期間内に上記遊技回数情報記録媒体に記録された遊技回数情報に基づく遊技状態決定条件に従って、該所定の期間経過後に行う遊技状態を決定する遊技状態決定手段と、
上記遊技状態決定手段により決定される遊技状態に移行するための移行条件が満たされたとき、該移行条件が満たされる前の遊技状態から上記遊技状態決定手段で決定された遊技状態に移行する遊技状態移行手段とを有することを特徴とする図柄合わせ遊技機。
【請求項６】
請求項５の図柄合わせ遊技機において、
上記入賞態様選択手段により選択される複数の入賞態様は、遊技者の獲得する遊技価値量が互いに異なるように設定された複数の特別遊技状態のいずれかに移行するために必要な特別入賞態様を含み、
上記遊技状態決定手段により決定される遊技状態は、上記複数の特別遊技状態のうちの１つであり、
上記遊技状態移行手段は、上記特別入賞態様に対応する図柄の組み合わせが上記入賞ライン上に停止表示することを移行条件として、上記遊技状態決定手段で決定された特別遊技状態に移行することを特徴とする図柄合わせ遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スロットマシン等の図柄合わせ遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の図柄合わせ遊技機としては、可変表示装置により複数種の図柄をそれぞれに有する可変表示部である複数のリールを回転させ、ストップボタン等を操作して全てのリールを停止させるスロットマシンが知られている。このスロットマシンは、一般遊技状態では、入賞ライン上に停止した図柄の組み合わせが、予め決められている比較的選択確率の低い入賞態様（以下、「一般入賞態様」という。）に係る図柄の組み合わせのいずれかであるかどうかにより、その一般入賞態様に応じて、そのままゲームを終了させたり、遊技価値であるメダルを払い出したり、リプレイを許可したりする。そして、停止した図柄の組み合わせが、予め決められている極めて選択確率の低い入賞態様（以下、「特別入賞態様」という。）に係る図柄の組み合わせのいずれかである場合には、その特別入賞態様に応じて、特別遊技状態に移行する。この特別遊技状態は、メダル払出しがされる特定の入賞態様の選択確率が高くなる状態であり、この状態では、遊技者に対して多数のメダルが払い出される。
【０００３】
このようなスロットマシンでは、一般に、遊技者が所定のスタートレバーを操作することで、マイコン等で構成される入賞態様選択手段により任意の入賞態様を決定する内部抽選が行われる。この内部抽選で、所定の入賞態様（以下、適宜「役」という。）が当選した場合には、その当選役に係る図柄の組み合わせが揃いやすくなるように、リールの停止制御がなされ、その当選役に係る図柄を揃えることが可能となる。逆に、内部抽選で、いずれの役にも当選しなかった場合には、遊技者によるストップボタン等の操作タイミングにかかわらず、役に対応する図柄の組み合わせを揃えることはできない。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、遊技者の多くは、特別遊技状態となるビッグボーナス（以下、「ＢＢ」と省略する。）ゲームを行うことができるＢＢ役に当選することを目標にしてプレイし、多数のメダル獲得を狙う。このため、ＢＢゲームに移行するまでの一般遊技状態にあるときの遊技（一般遊技）では、遊技者は、ＢＢゲームに移行するためのＢＢ役に対応する図柄の組み合わせ（スリーセブン等）を揃えることに多くの興味が引かれることになる。特に、メダル獲得のみを目的として遊技を行う遊技者は、ＢＢゲームを行うことに最大の興味が引かれるので、一般遊技はＢＢゲームへ移行するまでの消化ゲームに過ぎないと考える者も多い。
【０００５】
しかし、一般遊技状態の継続期間は、通常、ＢＢゲーム等の特別遊技状態に比べて非常に長いため、遊技者は、その一般遊技に、ほとんどの遊技時間が費やされることになる。よって、ＢＢゲームを行うことを目的とする遊技者に対する一般遊技状態での遊技性を高めることは、遊技者に与える退屈な時間を少なくし、遊技者がスロットマシンでの遊技を楽しむ時間を増やすことにつながる。したがって、一般遊技状態での遊技性を高めることは、スロットマシン全体の遊技性を高めることになる。
【０００６】
本発明は、以上の背景に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、遊技者に対して新規な遊技性を提供し、遊技性を高めることができる図柄合わせ遊技機を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、所定の順序で複数種の図柄を可変表示する複数の可変表示部を有する可変表示装置と、遊技者の操作により、上記各可変表示部の可変表示をそれぞれ停止させる可変表示停止装置と、複数の入賞態様の中から任意の入賞態様を選択する入賞態様選択手段と、所定条件の下で、上記入賞態様選択手段で選択された選択入賞態様に対応する入賞図柄の組み合わせを、上記複数の可変表示部にまたがる所定の入賞ライン上に停止表示させるべく、所定の可変表示図柄数を上限とする停止制御範囲内で、上記可変表示装置の停止制御を行う停止制御手段とを備えた図柄合わせ遊技機において、上記複数の入賞態様が、対応する図柄組み合わせを構成する１つの図柄の種類が互いに異なる３種の特定図柄組み合わせそれぞれに対応した３種の特定入賞態様を含み、上記複数の可変表示部は、上記３種の特定入賞態様それぞれに対応する上記３種の特定図柄組み合わせを構成する図柄のうちの該３種の特定図柄組み合わせ間で互いに種類が異なる図柄である３種類の特定図柄を含んだ複数種の図柄を可変表示する１つの特定可変表示部を含み、上記特定可変表示部は、上記３種類の特定図柄のうちの２種類の特定図柄については上記停止制御範囲が互いに重複しないように可変表示し、かつ、残りの種類の特定図柄については該２種類の特定図柄の停止制御範囲内それぞれに位置するように可変表示するものであり、上記３種の特定入賞態様のいずれかが上記入賞態様選択手段により選択されたとき、該３種の特定入賞態様のいずれかが選択された旨を遊技者に報知する選択結果報知手段を有し、上記選択結果報知手段は、上記特定可変表示部の表示停止前に、上記３種の特定入賞態様のいずれかが選択された旨を遊技者に報知することを特徴とするものである。
【０００８】
この図柄合わせ遊技機においては、入賞態様選択手段により複数の入賞態様の中から任意の入賞態様が選択された場合、遊技者による表示停止装置の操作時に、その選択入賞態様の図柄が、例えば、入賞ラインから表示可変方向の約４図柄を上限としてその図柄を引き込むことができる停止制御範囲内に存在すると、停止制御手段により、その図柄が入賞ライン上に停止するように停止制御がなされる。よって、選択入賞態様が判っている場合、いわゆる目押しを行うことができる遊技者であれば、その選択入賞態様の図柄をほぼ確実に入賞ライン上に停止させることができる。ここで、本請求項の図柄合わせ遊技機では、対応する図柄組み合わせを構成する少なくとも１以上の図柄の種類が互いに異なる３種の特定図柄組み合わせそれぞれに対応した３種の特定入賞態様のいずれかが選択されたとき、当該３種の特定入賞態様それぞれに対応する当該３種の特定図柄組み合わせを構成する図柄のうち、これらの図柄組み合わせ間で互いに種類が異なる３種類の図柄である特定図柄を可変表示する特定可変表示部の表示停止前に、選択結果報知手段により、当該３種の特定入賞態様のいずれかが選択された旨を遊技者に報知する。この報知により、遊技者は、いずれかの特定図柄を含む図柄組み合わせを入賞ライン上に揃えればよいということを認識することができる。しかし、特定可変表示部は、２種類の特定図柄については、その停止制御範囲が互いに重複しないように、これらの特定図柄を可変表示する。このため、上記報知を受けただけでは、確実に目押しのできる遊技者であっても、当該２種類の特定図柄間では、選択入賞態様に係る特定図柄を入賞ライン上に停止させることができる確率は、理論的に１／２である。このような構成により、本請求項の図柄合わせ遊技機によれば、目押しのできる遊技者に対して、当該２種類の特定図柄のどちらが選択入賞態様に係る図柄であるかを当てさせるという新規な遊技性（以下、「入賞図柄当て遊技」という。）を提供することができる。
しかも、本図柄合わせ遊技機においては、当該２種類の特定図柄の停止制御範囲内それぞれに残りの特定図柄（以下、「共通図柄」という。）が存在する。よって、遊技者は、当該２種類の特定図柄のいずれかを入賞ライン上に停止させるように表示停止装置を操作することで、選択入賞態様が共通図柄を含む図柄の組み合わせに対応した特定入賞態様である場合には、当該２種類の特定図柄のどちらを狙ったとしても、停止制御手段により、共通図柄が停止制御され、入賞ライン上に停止表示される場合がある。よって、遊技者の成功回数を増やしたり、成功率を高めたりすることができ、その成功回数や成功率により、遊技者に遊技価値の獲得量が増える等の特典が与えられる場合には、遊技者が、その特典を受けやすくすることができる。特に、当該２種類の特定図柄の前後で共通図柄が可変表示されるように構成すれば、当該２種類の特定図柄を狙っても、その共通図柄が入賞ライン上に停止することになるので、より確実に成功回数を増やしたり、成功率を高めたりすることができる。
【０００９】
このような入賞図柄当て遊技を、例えば、一般遊技状態で行えば、一般遊技状態での遊技性を高め、本図柄合わせ遊技機の遊技全体の遊技性を高めることができる。また、入賞図柄当て遊技を、一般遊技以外の遊技状態で行った場合、例えば、特別遊技状態にあるときの一般遊技に類する遊技（いわゆるＢＢ中一般遊技）中での遊技状態で行った場合でも、本図柄合わせ遊技機の遊技全体の遊技性を高めることができる。尚、目押しができない遊技者に対しても、報知を受けることで特定図柄を予想し、その特定図柄を入賞ライン上に停止表示させようと目押しに挑戦する機会を与えることができ、目押しに挑戦するという遊技性を提供することができる。また、このような入賞図柄当て遊技で、特定図柄が停止した直後や特定図柄を含む図柄の組み合わせが揃った直後に、特定図柄を停止させることに成功した旨を遊技者に報知すれば、遊技者に対して、その遊技で特定図柄を当てることに成功した又は目押しに成功したという満足感を与えることができ、更に遊技性を高めることができる。
【００１０】
尚、選択結果報知手段は、ランプを点灯又は点滅させる照明装置や、報知ランプ等の画像表示装置などの遊技者の視覚を通じて報知する視覚報知手段、音楽や音声等の音を出力する音出力手段等の遊技者の聴覚を通じて報知する聴覚報知手段、あるいは遊技者の触覚を通じて報知する触覚報知手段などを用いることができる。
【００１１】
また、請求項２の発明は、請求項１の図柄合わせ遊技機において、上記選択結果報知手段は、遊技者に対して遊技価値が与えられる所定の入賞態様の選択確率が一般遊技状態よりも高い特別遊技状態中に、上記入賞態様選択手段により、上記３種の特定入賞態様のいずれかが選択されたとき、上記特定可変表示部の表示停止前に、該３種の特定入賞態様のいずれかが選択された旨を遊技者に報知することを特徴とするものである。
【００１２】
この図柄合わせ遊技機においては、遊技者に対して遊技価値が与えられる所定の入賞態様の選択確率が一般遊技状態よりも高い特別遊技状態中の遊技で、特定図柄を当てるという入賞図柄当て遊技を行う。よって、遊技状態が、例えばＢＢゲームを行っている特別遊技状態にあるときにも、入賞図柄当て遊技による新規な遊技性を提供することができる。特に、従来から存在する図柄合わせ遊技機には、複数回のＪＡＣゲームを行うことができ、かつ、ＪＡＣゲームが行われていない間にＢＢ中一般遊技を行う特別遊技状態となるＢＢゲームを備えたものがある。このような図柄合わせ遊技機においては、例えば、そのＢＢ中一般遊技のときに入賞図柄当て遊技を行えば、ＢＢ中一般遊技での遊技性を高めることができる。
【００１５】
また、請求項３の発明は、請求項１又は２の図柄合わせ遊技機において、上記選択結果報知手段による報知がされたときの上記入賞態様選択手段により選択された選択入賞態様に対応する図柄の組み合わせが、上記入賞ライン上に停止表示されたときにカウントするカウント手段と、上記カウント手段により、所定の期間内にカウントしたカウント情報を記録するカウント情報記録媒体とを有することを特徴とするものである。
【００１６】
この図柄合わせ遊技機においては、所定の期間内における入賞図柄当て遊技において、遊技者が選択入賞態様に係る特定図柄を入賞ライン上に停止させることに成功し、その選択入賞態様の図柄の組み合わせが揃ったとき、カウント手段により、カウント情報記録媒体のカウント情報（以下、適宜「成功回数」という。）にカウントされる。このカウント情報記録媒体に記録されたカウント情報は、種々の目的達成に利用することが可能である。例えば、所定期間内にカウントされた成功回数を遊技者に報知すれば、その所定期間内に、どのくらい特定図柄を当てることに成功したのか又は目押しに成功したのかということを遊技者に対して明確に認識させることで、遊技者に対して達成感を与えることができ、更に遊技性を高めることができる。また、例えば、そのカウント情報に基づく成功回数が多い場合に、以後に行われる遊技状態を、遊技者の獲得する遊技価値（メダル等）が増えるような遊技状態に変化させれば、入賞図柄当て遊技への遊技意欲を更に高めることができ、遊技者にとっての遊技性を更に高めることができる。
【００１７】
また、請求項４の発明は、請求項３の図柄合わせ遊技機において、上記選択結果報知手段による報知がされたときの遊技回数をカウントする遊技回数カウント手段と、上記遊技回数カウント手段により、上記所定の期間内に、カウントした遊技回数情報を記録する遊技回数情報記録媒体とを有することを特徴とするものである。
【００１８】
この図柄合わせ遊技機においては、遊技回数カウント手段により、選択結果報知手段による報知がされたときの遊技回数をカウントし、所定の期間内における遊技回数情報を遊技回数情報記録媒体に記録する。よって、この遊技回数情報を、その所定の期間内に上記カウント情報記録媒体に記録されたカウント情報と一緒に利用することで、その期間内に、遊技者が選択入賞態様に係る特定図柄を含む図柄の組み合わせをどのくらい揃えることに成功したかを、成功率という形で得ることが可能となる。このように、特定図柄を当てるという入賞図柄当て遊技の結果を成功率という形で得ることで、その入賞図柄当て遊技を行った遊技者の成績を、所定期間内の成功回数で得る場合に比べて、的確に把握することができる。これは、所定期間内に入賞図柄当て遊技が行われる遊技回数は、入賞態様選択手段により選択結果報知手段の報知対象となる入賞態様が選択された回数であるため、その入賞図柄当て遊技の成績を成功回数で得る場合には、特定図柄を当てることができずに失敗した回数が把握できないからである。
【００１９】
また、請求項５の発明は、請求項３又は４の図柄合わせ遊技機において、上記カウント情報記録媒体に記録されたカウント情報、又は該カウント情報及び該所定の期間内に上記遊技回数情報記録媒体に記録された遊技回数情報に基づく遊技状態決定条件に従って、該所定の期間経過後に行う遊技状態を決定する遊技状態決定手段と、上記遊技状態決定手段により決定される遊技状態に移行するための移行条件が満たされたとき、該移行条件が満たされる前の遊技状態から上記遊技状態決定手段で決定された遊技状態に移行する遊技状態移行手段とを有することを特徴とするものである。
【００２０】
この図柄合わせ遊技機においては、所定の期間内における成功回数、あるいは、この成功回数と遊技回数とから求まる成功率などを遊技状態決定条件とし、遊技状態決定手段により、その所定期間経過後に行う遊技状態を決定する。そして、その遊技状態の移行条件が満たされたとき、その移行条件が満たされる前の遊技状態から、遊技状態決定手段で決定された遊技状態に移行する。すなわち、入賞図柄当て遊技の遊技結果である成功回数や成功率などに応じて、遊技者が行う遊技状態を変化させる。例えば、所定の期間内に成功回数が所定回数以上である場合又は成功率が所定値以上である場合に、通常のＢＢゲームよりもメダル獲得枚数が多くなるように設定されたスーパーＢＢゲームを行ったり、目押しにより図柄を揃えることが可能なチャレンジタイム（ＣＴ）を設けたり、入賞態様選択手段により選択された入賞態様が報知されるアシストタイム（ＡＴ）を設けたり、入賞態様選択手段により入賞態様が選択されないハズレの一部をリプレイ入賞態様に変更するリプレイタイム（ＲＴ）を設けたりする。このように遊技状態を変化させることで、入賞図柄当て遊技に関し、単に入賞図柄を当てるという遊技性に、その遊技結果に応じて遊技状態が変化するという遊技性を付加することができる。
【００２１】
また、請求項６の発明は、請求項５の図柄合わせ遊技機において、上記入賞態様選択手段により選択される複数の入賞態様は、遊技者の獲得する遊技価値量が互いに異なるように設定された複数の特別遊技状態のいずれかに移行するために必要な特別入賞態様を含み、上記遊技状態決定手段により決定される遊技状態は、上記複数の特別遊技状態のうちの１つであり、上記遊技状態移行手段は、上記特別入賞態様に対応する図柄の組み合わせが上記入賞ライン上に停止表示することを移行条件として、上記遊技状態決定手段で決定された特別遊技状態に移行することを特徴とするものである。
【００２２】
この図柄合わせ遊技機においては、上記入賞態様選択手段により選択される複数の入賞態様の中に、遊技者の獲得する遊技価値量が互いに異なるように設定された複数の特別遊技状態のいずれかに移行するために必要な特別入賞態様が含まれている。そして、所定の期間内の成功回数や成功率などを遊技状態決定条件とし、これら特別遊技状態の中から、その所定期間経過後に行う特別遊技状態を決定する。具体的には、例えば、同じ特別入賞態様に対して２つの特別遊技状態がある場合、所定の期間内に成功回数が所定回数以上である場合又は成功率が所定値以上である場合に、それ以外の場合に決定される特別遊技状態よりも、遊技者の獲得する遊技価値量（メダル枚数等）が多くなるように設定された特別遊技状態に決定する。この場合、入賞図柄当て遊技で成功回数や成功率が高いとき、図柄合わせ遊技機であるスロットマシンで遊技する遊技者の最大の目標である特別遊技状態のＢＢゲームでのメダル獲得枚数が増えるため、遊技者の遊技意欲をより一層高めることができる。また、入賞図柄当て遊技を一般遊技中に盛り込めば、一般遊技状態での遊技を特別遊技状態に移行するまでの消化ゲームに過ぎないと感じていた遊技者に対しても、その一般遊技を楽しむことができるようになる。
【００３５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を、遊技機としてのスロットマシンに適用した一実施形態について説明する。
まず、本実施形態に係るスロットマシンの基本的な構成について説明する。
図２は、本実施形態に係るスロットマシンの外観斜視図である。このスロットマシン１は、箱型の筺体２、この筺体２の前面側に開閉自在に取り付けられた前面パネル３などを有する。前面パネル３には、後述の可変表示装置としての切替表示ユニットの一部を構成する表示窓４、メダル投入口５、スタートレバー６、可変表示停止装置を構成する３つの停止ボタン７ａ，７ｂ，７ｃ、クレジット精算ボタン８、スピーカ９、メダル払出ロ１０ａを有するメダル受皿１０、報知パネル１１、ライン表示部１２、ゲーム表示部１３、カウント表示部１４、ＢＥＴ操作部１５などが設けられている。なお、停止ボタン７ａ，７ｂ，７ｃには、ランプ機能付きのものが用いられている。
【００３６】
図３は、上記報知パネル１１の断面図である。この報知パネル１１は、上記前面パネル３の前面側上部に設けられる略半球状の透明アクリル部材１１ａと、その透明アクリル部材１１ａの背後に設けられた５個の発光体１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ，１１ｅ，１１ｆとを有している。５個の発光体は、それぞれ、黄色発光する黄色発光体１１ｂ、赤色発光する赤色発光体１１ｃ、青色発光する青色発光体１１ｄ、緑色発光する緑色発光体１１ｅ、紫色発行する紫色発光体１１ｆである。これら発光体１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ，１１ｅ，１１ｆは、後述するサブ制御回路基板２１に設けられた点灯制御回路２１ｇにより、点灯の有無、点滅等の発光タイミング、発光強度などを個々に制御することができる。これら発光体としては、発光ダイオードや色付電球などが利用できる。
【００３７】
図４は、スロットマシン１の内部構造を示す概略構成図である。筺体２の内部には、外周面上に複数種の図柄がプリントされた３個の可変表示部としてのリール１６ａ，１６ｂ，１６ｃが組み込まれている。また、ＣＰＵやＲＯＭその他種々の電子部品によって電子回路が形成されたメイン制御回路基板１７、遊技価値であるメダルを多数枚収容可能なメダルホッパ１８ａを持つメダル払出装置１８、リセットスイッチ１９ａや段階設定キースイッチ１９ｂを有する設定操作部１９、内部スピーカ２０なども組み込まれている。なお、これらリセットスイッチ１９ａ、段階設定キースイッチ１９ｂは、一般遊技状態にある一般遊技中で使用される後述の抽選テーブルを、「大当たり」や「中当たり」の役の当選確率の高いものに設定したり、低いものに設定したりするためのものである。
【００３８】
上記３つのリール１６ａ，１６ｂ，１６ｃ（以下、適宜、それぞれを「左リール」、「中リール」、「右リール」という。）は、それぞれ、ステッピングモータで構成された図示しないリール駆動モータによって回転駆動するようになっている。また、これらには、図５（ａ）から（ｇ）に示す７種類の図柄が、所定の順序で２１個プリントされている。なお、以下、図５（ａ）〜（ｇ）に示した図柄を、順に、「赤７」、「青７」、「ＢＡＲ」、「スイカ」、「ベル」、「チェリー」、「プラム」という。
【００３９】
図６は、前面パネル３の一部を示す詳細正面図である。図において、各リール１６ａ，１６ｂ，１６ｃの所定の回転位置における約３コマ分の図柄は、表示窓４を通して遊技者に視認されるようになっている。この表示窓４には、リール１６ａ，１６ｂ，１６ｃを横断する５本の入賞ラインＩＬが描かれており、それぞれ、上段横並び、中段横並び、下段横並び、右斜め上並び、右斜め下並びの入賞ラインを示している。これら入賞ラインＩＬ上に予め定められた入賞態様である役に係る図柄の組み合わせが揃う（以下、単に「役が揃う」という。）と、メダル受皿１０にメダルが払い出されたり、リプレイが許可されたりする。なお、本実施形態にかかるスロットマシン１では、５本の入賞ラインＩＬを設けているが、入賞ライン数をこれより少なくあるいは多くしてもよい。また、入賞ラインは、遊技者により視認できるものでなく、スロットマシンの停止制御を行う後述のＣＰＵ１７ａが認識できるものであればよい。
【００４０】
上記ライン表示部１２は、１ＭＥＤＡＬランプ１２ａ、２つの２ＭＥＤＡＬＳランプ１２ｂ、２つの３ＭＥＤＡＬＳランプ１２ｃ、スタートランプ１２ｄなどを備えている。１ＭＥＤＡＬランプ１２ａは、表示窓４の５本の入賞ラインＩＬのうち、中段横並びの入賞ラインの延長線上に配設されている。また、２つの２ＭＥＤＡＬＳランプ１２ｂは、それぞれ、上段横並び、下段横並びの入賞ラインの延長線上に配設されている。また、２つの３ＭＥＤＡＬＳランプ１２ｃは、それぞれ、右斜め上並び、右斜め下並びの入賞ラインの延長線上に配設されている。
【００４１】
上記カウント表示部１４は、クレジット表示器１４ａ、ボーナスカウント表示器１４ｂ、メダル払出枚数表示器１４ｃなどを備えている。また、上記ＢＥＴ操作部１５は、１ＢＥＴボタン１５ａ、２ＢＥＴボタン１５ｂ（図中で１５ａの奥側に位置している。）、マックスＢＥＴボタン１５ｃなどを備えている。また、上記ゲーム表示部１３は、リプレイランプ１３ａ、入賞ランプ１３ｂ、ゲームオーバーランプ１３ｄ、ＢＢランプ１３ｅ、レギュラーボーナス（以下、「ＲＢ」と省略する。）ランプ１３ｆ、メダル投入ランプ１３ｇなどを備えている。入賞ラインに役が揃って、「小当たり」、「中当たり」あるいは「大当たり」した際には、入賞ランプ１３ｂが点灯する。但し、「小当たり」のうちのリプレイ役が揃った際には、入賞ランプ１３ｂの代わりに、上記リプレイランプ１３ａが点灯する。また、「大当たり」、「中当たり」が揃った際には、上記ＢＢランプ１３ｅ、ＲＢランプ１３ｆが点灯する。また、ゲーム開始前の状態で、且つ後述のメダルクレジットが５０枚未満の場合には、メダル投入ランプ１３ｇが点滅し、メダルの投入が可能である旨を遊技者に報知する。
【００４２】
図７は、スロットマシン１の電気回路の一部を示すブロック図である。図示のように、スロットマシン１は、メイン制御回路基板１７と、サブ制御回路基板２１とを備えている。
【００４３】
上記メイン制御回路基板１７は、ＣＰＵ１７ａ、クロック発生回路１７ｂ、ＲＯＭ１７ｃ、ＲＡＭ１７ｄ、乱数発生回路１７ｅ、データ送出回路１７ｆ、送出タイミング制御回路１７ｇ、入力ポート１７ｈ、出力ポート１７ｉなどを有している。クロック発生回路１７ｂは、所定の周波数のクロック信号をＣＰＵ１７ａに出力する。また、ＲＯＭ１７ｃは、各種の制御プログラムや後述の抽選テーブルなどのデータを格納しており、これらをＣＰＵ１７ａに出力する。また、ＲＡＭ１７ｄは、ＣＰＵ１７ａによって演算された変数データなどを一時的に格納する。また、乱数発生回路１７ｅは、所定の周期毎に乱数を発生させてそのデータをＣＰＵ１７ａに出力する。
【００４４】
また、上記サブ制御回路基板２１は、上記前面パネル３の裏側に配設され、このデータ入力回路２１ｉの他、ＣＰＵ２１ａ、クロック発生回路２１ｂ、点灯パターン用ＲＯＭ２１ｃ、ＲＡＭ２１ｄ、音響用ＲＯＭ２１ｅ、ＬＳＩ２１ｆ、点灯制御回路２１ｇ、アンプ回路２１ｈ、制御用ＲＯＭ２１ｊなどを備えている。クロック発生回路２１ｂは、所定の周波数のクロック信号をＣＰＵ２１ａに出力する。点灯パターン用ＲＯＭ２１ｃは、遊技者に対して所定の報知情報を報知するために、上記報知パネル１１の各発光体の点灯パターンの制御プログラムが格納しており、必要に応じてこれらをＣＰＵ２１ａに出力する。ＲＡＭ１７ｄは、ＣＰＵ２１ａによって演算された変数データなどを一時的に格納する。音響用ＲＯＭ２１ｅは、各種の音情報である音響データを格納しており、必要に応じてこれらをＬＳＩ２１ｆに出力する。
【００４５】
上記メイン制御回路基板のＣＰＵ１７ａには、入力ポート１７ｈを介して、１ＢＥＴボタン１５ａ、２ＢＥＴボタン１５ｂ、マックスＢＥＴボタン１５ｃ、スタートレバー６、停止ボタン７ａ，７ｂ，７ｃ、クレジット精算ボタン８、段階設定キースイッチ１９ｂ、リセットスイッチ１９ａ、メダル投入センサ２２、左リール位置センサ２５、中リール位置センサ２６、及び右リール位置センサ２７からの出力信号が入力されるようになっている。また、メダル払出センサ２３、メダル満杯センサ２４からの出力信号も入力されるようになっている。
【００４６】
また、上記ＣＰＵ１７ａは、出力ポート１７ｉを介して、左リール駆動モータ２８、中リール駆動モータ２９、右リール駆動モータ３０、メダル払出装置１８のメダル払出モータ１８ｂ、メダルブロックソレノイド３１、１ＭＥＤＡＬランプ１２ａ、２ＭＥＤＡＬＳランプ１２ｂ、３ＭＥＤＡＬＳランプ１２ｃ、スタートランプ１２ｄ、リプレイランプ１３ａ、入賞ランプ１３ｂ、ゲームオーバーランプ１３ｄ、ＢＢランプ１３ｅ、ＲＢランプ１３ｆ、メダル投入ランプ１３ｇ、クレジット表示器１４ａ、ボーナスカウント表示器１４ｂ、及びメダル払出枚数表示器１４ｃに制御信号を出力するようになっている。
【００４７】
遊技者によって図示しないメダルがメダル投入口５に投入されると、このメダルは図示しない通路を通ってメダルホッパ１８ａ（図４参照）に落ちる。この通路には、規定よりも小さいメダルを落とし込んでメダル払出ロ１０ａ（図２参照）に戻すための落下口、メダルの通過を阻止してメダル払出ロ１０ａに戻したり許可したりするためのメダルブロックソレノイド、通過したメダルを１つずつ検知するためのフォトセンサ等で構成されたメダル投入センサなどが設けられている。メダルを検知したメダル投入センサ２２から出力されるメダル検知信号は、上記メイン制御回路基板１７のＣＰＵ１７ａに送られる。
【００４８】
投入されたメダルがメダル投入センサ２２に検知された後、メダルホッパ１８ａに落ちて正式に受け付けられると、ＣＰＵ１７ａは、前面パネル３の１ＭＥＤＡＬランプ１２ａが点灯させるとともに、スタートランプ１２ｄを点滅させる。各ＭＥＤＡＬランプ１２ａ，１２ｂ，１２ｃの点灯は、それぞれ対応する入賞ラインＩＬが有効になったことを示しており、有効な入賞ラインＩＬ上に役が揃わないと、有効でない入賞ライン上で役が揃っても入賞とはならない。また、スタートランプ１２ｄの点滅は、ゲームの開始が許可され得る状態になった旨を示す。
【００４９】
メイン制御回路基板１７のＣＰＵ１７ａは、遊技者によりスタートレバー６が操作されると、まず、スタートランプ１２ｄの点滅を消すとともに、リール１６ａ，１６ｂ，１６ｃの回転駆動を開始させる。そして、ＣＰＵ１７ａは、入賞態様選択手段として機能し、乱数発生回路１７ｅから送られてくる乱数のデータを、ＲＯＭ１７に記憶されている抽選テーブルに照らし合わせる。この抽選テーブルは、各乱数と、入賞態様であるそれぞれの役又はハズレとを関連付けるものである。このように関連付けられることで、各種の役がそれぞれ所定の確率で内部当選したり、ハズレが所定確率で発生したりする。
【００５０】
リール１６ａ，１６ｂ，１６ｃの所定の回転位置は、エンコーダ等のリール位置センサ２５，２６，２７によってそれぞれ検知される。そして、ＣＰＵ１７ａは、各リール位置センサ２５，２６，２７からの出力信号に基づいて、リール１６ａ，１６ｂ，１６ｃの回転速度を演算していく。回転開始直後は、リール１６ａ，１６ｂ，１６ｃが安定した速度で回転していない。このとき、停止ボタン７ａ，７ｂ，７ｃ（図２参照）が操作されても、対応するリールにおける各図柄の回転位置を正確に検知して、いわゆる各図柄の「引き込み」や「飛ばし」と呼ばれる停止制御を行うことができない。そこで、ＣＰＵ１７ａは、リール１６ａ，１６ｂ，１６ｃの回転速度が安定化するまで、停止ボタン７ａ，７ｂ，７ｃからの出力信号を受け付けないようになっている。リール１６ａ，１６ｂ，１６ｃの回転速度が安定化すると、停止ボタン７ａ，７ｂ，７ｃのランプを点灯させて、これらボタンの操作が可能になった旨を報知する。
【００５１】
停止ボタン７ａ，７ｂ，７ｃが遊技者によって押下されると、ＣＰＵは、停止制御手段として機能し、その押下タイミングと抽選結果とに基づいて、「引き込み」や「飛ばし」を行いながらリール１６ａ，１６ｂ，１６ｃを停止させる。具体的には、「引き込み」では、内部当選した役に対応する図柄が停止ボタン７ａ，７ｂ，７ｃの押下時に有効な入賞ラインＩＬ上になく、これよりも回転上流側の４コマ分の引込範囲（停止制御範囲）内にある場合に、その図柄を入賞ラインＩＬの位置まで回転移動させてからリール１６ａ，１６ｂ，１６ｃの回転を停止させる。また、「飛ばし」では、内部抽選結果がハズレであるにもかかわらず、有効な入賞ライン上に役が揃いそうな場合には、その役に係る図柄を、有効な入賞ラインＩＬ上に停止させないように、４コマ分を限度としてリール１６ａ，１６ｂ，１６ｃを追加回転させて停止させる。リール１６ａ，１６ｂ，１６ｃの回転を停止させると、直ちに上記メダル投入ランプ１３ｇを点滅させ、メダルの投入が可能である旨を報知する。
【００５２】
一方、リール１６ａ，１６ｂ，１６ｃの停止により、有効な入賞ラインＩＬ上に役が揃うと入賞として取り扱い、まず、１ＭＥＤＡＬランプ１２ａ、２つの２ＭＥＤＡＬＳランプ１２ｂ、２つの３ＭＥＤＡＬＳランプ１２ｃのうち、役が揃った入賞ラインＩＬの延長線上にあるものを点滅表示させる。例えば、下段横並びの入賞ラインＩＬ上で後述の「ＲＢ役」が揃った場合には、２つの２ＭＥＤＡＬＳランプ１２ｂのうち、図６中下側にあるものを点滅表示させるとともに、上記ＲＢランプ１３ｆを点灯させる。次に、ＣＰＵ１７ａは、カウント表示部１４のメダル払出枚数表示器１４ｃに、入賞した役に対応するメダル払出枚数を表示させるとともに、クレジット表示器１４ａのメダルクレジットをこのメダル払出枚数の分だけ増加させる。但し、増加させている途中でメダルクレジットが５０に達した場合には、残りの枚数のメダルを上記メダル払出装置１８によって払い出させる。
【００５３】
また、上記ＣＰＵ１７ａは、上記報知パネル１１を介して、遊技者に対して所定の報知情報を報知するために、データ送出回路１７ｆに報知用制御信号を出力するようになっている。データ送出回路１７ｆに出力された報知用制御信号は、ここに一時的に蓄えられた後、送出タイミング制御回路１７ｇからの出力信号に基づいて、サブ制御回路基板２１のデータ入力回路２１ｉに出力される。
【００５４】
上記サブ制御回路基板２１のＣＰＵ２１ａは、上記データ入力回路２１ｉから上記報知用制御信号に対応する各種データを、上記報知パターン用ＲＯＭ２１ｃから読み込んで上記表示回路２１ｇに出力する。更に、この報知用制御信号に対応する音響出力命令信号を上記ＬＳＩ２１ｆに出力する。上記点灯制御回路２１ｇは、所定の報知パターン制御プログラムを実行するＣＰＵ２１ａの命令に従って、上記報知パネル１１の各発光体１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ，１１ｅ，１１ｆの点灯制御を行う。上記ＬＳＩ２１ｆは、上記ＣＰＵ２１ａから受信した上記音響出力命令信号に対応する音響データを、上記音響用ＲＯＭ２１ｅから読み込んで上記アンプ回路２１ｈに出力する。このアンプ回路２１ｈは、ＬＳＩ２１ｆから受信した上記音響データに所定の処理を施した後、音量声調整基板３２の音量調整回路３２ａを介してスピーカ９、内部スピーカ２０に出力する。この出力により、ゲームの進行状況に応じた音響がスピーカ９、内部スピーカ２０から出力される。
【００５５】
本スロットマシン１における遊技状態は、通常時の一般遊技状態と、その一般遊技状態にある一般遊技中に「中当たり」や「大当たり」の役が入賞することで移行する特別遊技状態とに大別される。下記の表１に、スロットマシン１における遊技状態と、各遊技状態における入賞態様と、入賞態様である役が入賞したときに払い出されるメダル数との関係を示す。また、下記の表２に、本スロットマシン１における遊技状態の切替条件を示す。
【００５６】
【表１】
0004225682.tif 000002
【００５７】
【表２】
0004225682.tif 000003
【００５８】
表１に示すように、一般遊技状態では、入賞態様が「大当たり」、「中当たり」、「小当たり」に大別できる。
一般遊技状態で「小当たり」となる入賞態様、いわゆる「小役」としては、「チェリー−ＡＮＹ（図柄を問わず）−ＡＮＹ（図柄を問わず）」からなる「チェリー役」、「スイカ−スイカ−スイカ」からなる「スイカ役」、「ベル−ベル−ベル」からなる「ベル役」、「赤７−ベル−ベル」からなる「赤７ベル役」、「青７−ベル−ベル」からなる「青７ベル役」、「プラム−プラム−プラム」からなる「リプレイ役」が定められている。そして、それぞれが入賞ラインＩＬ上に揃うと、２枚、５枚、８枚、５枚、５枚、０枚のメダルが払い出される。なお、「リプレイ役」ではメダルの払出しが行われないが、同じメダル投入条件で次のゲームをやり直すことができる。
【００５９】
また、一般遊技状態で「中当たり」となる入賞態様である「ＲＢ役」は、「ＢＡＲ−ＢＡＲ−ＢＡＲ」の図柄の組み合わせに対応する。「ＲＢ役」が有効な入賞ラインＩＬ上に揃うと、まず、１５枚のメダルが払い出された後、遊技状態が一般遊技状態から、特別遊技状態のＲＢ遊技に切り替えられる。このＲＢ遊技は、「ジャック当たり」となる「ジャック入賞役」しか定められていないジャックゲームを行うものであり、このジャックゲームでは、中段横並びの入賞ラインＩＬのみを有効にして行う。このＲＢ遊技は、累計で１２回のジャックゲームが実施されるか、あるいは、合計で「ジャック当たり」が８回入賞すると、一般遊技状態に戻される。ＲＢ遊技中の「ジャック入賞役」には、「プラム−プラム−プラム」からなる図柄の組み合わせと、「ＢＡＲ−プラム−プラム」からなる図柄の組み合わせが対応しており、それぞれの図柄の組み合わせが中段横並びの入賞ラインＩＬに揃うとメダルが１５枚払い出される。ＲＢ遊技中のジャックゲームでは、ＲＢ遊技専用の抽選テーブルが用いられ、「ジャック入賞役」が極めて高確率で内部当選するようになっている。よって、遊技者は、一般遊技状態では獲得することができないような大量のメダルを獲得することができる。
【００６０】
また、一般遊技状態で「大当たり」となる入賞態様である「ＢＢ役」は、「赤７−赤７−赤７」と「青７−青７−青７」の図柄の組み合わせに対応する。「ＢＢ役」が内部当選した場合の引込図柄については、停止ボタン７ａ，７ｂ，７ｃうち、初めに押下されたものに対応するリールの回転位置に基づいて決定される。具体的には、このリールにおける「赤７」が有効な入賞ラインＩＬ又は引込範囲内にあるときは全てのリールについて「赤７」が引き込み制御され、「青７」が入賞ラインＩＬ又は引込範囲内にあるときには全てのリールについて「青７」が引き込み制御される。「ＢＢ役」が有効な入賞ラインＩＬ上に揃うと、まず、１５枚のメダルが払い出された後（メダルクレジットの加算を含む、以下同様）、遊技状態が一般遊技状態から、特別遊技状態のＢＢ遊技に切り替えられる。
【００６１】
ＢＢ遊技では、まず、「ＢＢ役」が定められていない高確率一般遊技モード（以下、「ＢＢ中一般遊技」という。）が実施される。このＢＢ中一般遊技は、累計で３回のＲＢ遊技が実施されるか、あるいは、このＢＢ中一般遊技における累計ゲーム回数が３０回に達するかすると、一般遊技状態に戻される。また、ＢＢ中一般遊技で「ＲＢ役」が入賞すると、遊技状態がＲＢ遊技を行う遊技状態に切り替えられる。そして、ＲＢ遊技が終了した時点で、ＲＢ遊技状態の実施回数が累計で３回に達していない場合にはＢＢ中一般遊技に戻され、達している場合には一般遊技状態に戻される。尚、ＢＢ中一般遊技における「ＲＢ役」には、「プラム−プラム−プラム」からなる図柄の組み合わせが対応している。
【００６２】
ＢＢ中一般遊技における「小役」としては、「赤７ベル役」及び「青７ベル役」の２種類が定められている。これらに対応するメダルの払出枚数は一般遊技状態のときと同じである。しかし、このＢＢ中一般遊技では、ＢＢ遊技専用の抽選テーブルが用いられ、「小役」や、中当たりである「ＲＢ役」が極めて高確率で内部当選するようになっている。よって、遊技者は、ＢＢ遊技において、最大で、ＲＢ遊技３回分のメダルと、ＢＢ中一般遊技の「小役」で獲得するメダルを獲得することができる。
【００６３】
図８は、本スロットマシン１における遊技状態の切り替えの流れを示すフロー図である。上記表２及び図８に示すように、一般遊技状態で「ＲＢ役」が入賞した場合には、遊技状態が特別遊技状態としてのＲＢ遊技を行う遊技状態に切り替えられる。このＲＢ遊技は、条件１が具備されると、即ち、上述のようにジャックゲームの実施回数が１２回になるかあるいは「小役」の入賞回数が８回になると、一般遊技状態に戻される。
【００６４】
また、一般遊技状態で「ＢＢ役」が入賞した場合には、上述のように、遊技状態がＢＢ中一般遊技を行う遊技状態に切り替えられ、そのＢＢ中一般遊技中に「ＲＢ役」が入賞すると、遊技状態が更にＲＢ遊技を行う遊技状態に切り替えられる。このＲＢ遊技において、ＲＢ遊技の終了条件である上記条件１が具備され、且つそのときのＲＢ遊技の実施回数が３回に達していないとき（条件２が具備されるとき）は、遊技状態がＢＢ中一般遊技を行う遊技状態に戻される。また、上記条件１が具備され、且つそのときのＲＢ遊技の実施回数が３回に達しているとき（条件３が具備されるとき）は、遊技状態が一般遊技状態に戻される。更に、ＢＢ中一般遊技において、条件４が具備される、即ち、累積ゲーム回数が３０回に達すると、例えＲＢ遊技の実施回数が３回に達していなくても、遊技状態が一般遊技状態に戻される。
【００６５】
なお、一般遊技状態では、「ＢＢ役」や「ＲＢ役」の当選確率が「小役」の当選確率に比べて遙かに低くなっており、取りこぼしによってこれらの内部当選を無効にしてしまうと、遊技者に極めて大きな損害を与えてしまう。このため、取りこぼされた「ＢＢ役」や「ＲＢ役」については、入賞するまで、その内部当選状態が持ち越されるようになっている。すなわち、一度、「ＢＢ役」又は「ＲＢ役」が内部当選すると、その後の一般遊技中では、その「ＢＢ役」又は「ＲＢ役」が揃うまで「引き込み」がなされる。よって、その後の一般遊技中で、遊技者が引込範囲内に入賞図柄が存在するタイミングで３つのリール１６ａ，１６ｂ，１６ｃを停止させれば、ＢＢ遊技又はＲＢ遊技を行うことができる。但し、持ち越されている際にも小役抽選は行われ、「小役」が内部当選した場合には、「ＲＢ役」や「ＢＢ役」に係る図柄の「引き込み」よりも、「小役」に係る図柄の「引き込み」が優先して行われる。
【００６６】
下記の表３は、本スロットマシン１の各リール１６ａ，１６ｂ，１６ｃにおける図柄の配列の一例を示すものである。
【００６７】
【表３】
0004225682.tif 000004
【００６８】
遊技者は、一般遊技状態やＢＢ中一般遊技において、次のような「目押し」を行うことで、赤７ベル役以外の「小役」が内部当選していれば、その種類にかかわらず入賞させることができる。即ち、例えば、上記表３において、太字斜線で示される図柄群の一番下の図柄が所望の入賞ラインＩＬに位置するタイミングで「目押し」を行えばよい。具体的には、左リール１６ａについては、図柄位置番号１０の「青７」を所望の入賞ラインＩＬに位置させるタイミングで「目押し」を行う。このタイミングであれば、入賞ラインＩＬに「青７」が位置し、且つリール回転方向上流側の引込範囲内に「チェリー」「スイカ」「プラム」「ベル」が位置するので、これらを引き込ませることができる。よって、一般遊技状態では、上述した６種類の「小役」のうち、青７ベル役、チェリー役、スイカ役、リプレイ役及びベル役の５種類を揃えることができる。尚、これらゲームにおいて、メダルＢＥＴ数を２枚以上にした場合には、入賞ラインＩＬが上下段にそれぞれ増えるので、実質的には回転上流側７コマ分までの引き込みが可能になるが、赤７ベル役については、他の小役と違って揃えることができない。
【００６９】
そこで、本実施形態では、遊技者の停止ボタンの操作タイミングでは、互いに引き込ませることができない赤ベル役及び青ベル役を用いて、一般遊技中に入賞図柄当て遊技を行う。
【００７０】
以下、本発明の特徴部分である入賞図柄当て遊技について説明する。
図１は、一般遊技状態におけるゲーム進行の流れの一部を示すフローチャートである。上述のように、一般遊技中において、遊技者によりスタートレバー６が操作されると、メイン制御回路基板１７のＣＰＵ１７ａは、入賞態様選択手段として機能し、内部抽選を行う（Ｓ１）。この内部抽選において、赤７ベル役又は青７ベル役が当選すると、その遊技は、入賞図柄当て遊技となり、他の役が当選したり又はハズレたりした場合には、そのまま、通常の遊技が進行する（Ｓ２）。
【００７１】
内部抽選により、赤７ベル役又は青７ベル役が当選した場合、ＣＰＵ１７ａは、遊技回数カウント手段として機能し、遊技回数情報記録媒体として機能するＲＯＭ１７ｃに格納されている遊技回数情報である遊技回数データに、１を加算する（Ｓ３）。また、ＣＰＵ１７ａは、その当選役に係る赤７ベル役又は青７ベル役に対応する報知用制御信号をサブ制御回路基板２１のＣＰＵ２１ａに出力する。これを受け取ったＣＰＵ２１ａは、その報知用制御信号に対応する報知パターン制御プログラムを点灯パターン用ＲＯＭ２１ｃから読み出す。そして、その報知パターン制御プログラムに従って、点灯制御回路２１ｇを制御し、選択結果報知手段を構成する報知パネル１１の各発光体１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ，１１ｅ，１１ｆの点灯を制御する。尚、本実施形態では、下記の表４に示す種類の報知パターンが用意されている。
【００７２】
【表４】
0004225682.tif 000005
【００７３】
Ｐ１の報知パターンは、黄色発光体１１ｂ及び赤色発光体１１ｃの２色を周期的に点灯させるものであり、内部当選役が赤７ベル役であることを遊技者に確実に報知する場合に用いられる。また、Ｐ２の報知パターンは、黄色発光体１１ｂ及び青色発光体１１ｄの２色を周期的に点灯させるものであり、内部当選役が青７ベル役であることを遊技者に確実に報知する場合に用いられる。すなわち、遊技者は、報知パネル１１の報知パターンに、赤色が含まれている場合には赤７ベル役が内部当選し、青色が含まれている場合には青７ベル役が内部当選したことを知ることができる。また、Ｐ３の報知パターンは、黄色発光体１１ｂ、赤色発光体１１ｃ、青色発光体１１ｄの３色を用いて、これら発光体を、黄色、赤色、青色の順に周期的に点灯させる。この場合、赤色と青色の両方が含まれているため、遊技者は、内部当選した役が、赤７ベル役なのか青７ベル役なのかを特定することができないようになっている。
【００７４】
内部抽選により、赤７ベル役又は青７ベル役が当選した場合、上記表４中のＰ３の報知パターンが使用され、ＣＰＵ２１ａは、Ｐ３の報知パターン制御プログラムを点灯パターン用ＲＯＭ２１ｃから読み出し、点灯制御回路２１ｇを制御して、報知パネル１１の点灯制御を行う（Ｓ４）。これにより、遊技者は、このＰ３の報知パターンによる報知がされている報知パネル１１を見ることで、内部抽選により、赤７ベル役又は青７ベル役のいずれかが当選したことを知ることができる。
【００７５】
また、本実施形態では、今回の遊技が入賞図柄当て遊技であることを遊技者に知らせる手段として、報知パネル１１による視覚報知だけでなく、音楽や音声等による聴覚報知も併用している。すなわち、上記メイン制御回路基板１７のＣＰＵ１７ａから上記報知用制御信号を受けたサブ制御回路基板２１のＣＰＵ２１ａは、ＬＳＩ２１ｆに音響出力命令信号を出力し、これを受けたＬＳＩ２１ｆは、対応する音響データを音響用ＲＯＭ２１ｅから読み込んでアンプ回路２１ｈに出力し、音量調整回路３２ａを介してスピーカ９、内部スピーカ２０から、今回の遊技が入賞図柄当て遊技である旨の音楽又は音声を出力する。
【００７６】
ここで、Ｐ３の報知を受けた遊技者は、内部当選役が赤７ベル役又は青７ベル役のどちらであっても、中リール１６ｂ及び右リール１６ｃで入賞ライン上に停止表示させるべき図柄は、ベル図柄である。そのため、中リール１６ｂ及び右リール１６ｃについては、目押しにより揃えることが可能である。しかし、左リール１６ａで入賞ライン上に停止表示させるべき図柄は、互いに引込範囲が重複しない特定図柄である赤７図柄と青７図柄であるため、遊技者は、運に任せて、どちらか一方を狙って目押しを行わなければ、入賞することができない。よって、目押しのできる遊技者にとっては、Ｐ３の報知を受けることにより、内部当選役が赤７ベル役なのか又は青７ベル役なのかの２者択一的な遊技となる。
【００７７】
このようにして、入賞図柄当て遊技において入賞した場合には（Ｓ５）、入賞図柄当てに成功したとして、ＣＰＵ１７ａは、カウント手段として機能し、カウント情報記録媒体として機能するＲＯＭ１７ｃに格納されているカウント情報である成功回数データに、１を加算する（Ｓ６）。また、入賞図柄当て遊技において入賞した場合には（Ｓ５）、報知パネル１１により、上記表４に示すＰ４の報知パターンに従った報知がされる。すなわち、報知パネル１１は、緑色発光体１１ｅの緑色発光により、緑色に点灯し、音楽や音声とともに、入賞図柄当てに成功した旨を遊技者に報知する（Ｓ７）。
【００７８】
一方、入賞図柄当て遊技において入賞しなかった場合には（Ｓ５）、入賞図柄当てに失敗したとして、成功回数データは加算されず、報知パネル１１により、上記表４に示すＰ５の報知パターンに従った報知がされる。すなわち、報知パネル１１は、紫色発光体１１ｅの紫色発光により、紫色に点灯し、音楽や音声とともに、入賞図柄当てに失敗した旨を遊技者に報知する（Ｓ８）。
【００７９】
以上のように、一般遊技中に、赤７ベル役又は青７ベル役が内部当選した場合には、遊技者は、入賞図柄当て遊技という新しい遊技に挑戦することができるようになる。しかも、目押しができる遊技者であれば、ほぼ１／２の確率で、赤７ベル役又は青７ベル役に対応するメダル枚数の払い出しを受けることができるので、その遊技に集中して楽しむことができる。
【００８０】
また、本実施形態では、遊技者に対し、一般遊技を更に楽しんでもらうために、一般遊技中の入賞図柄当て遊技の成績に応じて、次回のＢＢ遊技で獲得できるメダル枚数を決定する構成としている。具体的には、本実施形態では、ＢＢ中一般遊技における内部抽選で当選した小役を１００％の確率で報知するという報知条件であるスーパーＢＢ遊技と、ＢＢ中一般遊技における内部抽選で当選した役を５０％の確率で報知するという報知条件であるノーマルＢＢ遊技とが用意されている。これにより、目押しができる遊技者がスーパーＢＢ遊技を行えば、ＢＢ中一般遊技中における小役をほぼ確実に揃えることができるので、そのＢＢ遊技により獲得できるメダル枚数は、ノーマルＢＢ遊技に比べて多くなる。
【００８１】
上記スーパーＢＢ遊技及びノーマルＢＢ遊技におけるＢＢ中一般遊技では、上述したように、「赤７ベル役」及び「青７ベル役」の２種類のみが「小役」として用意されている。ノーマルＢＢ遊技においては、内部抽選により赤７ベル役が当選した場合であっても、青７ベル役が当選した場合であっても、上記表４に示すＰ３の報知パターンで、選択入賞態様報知手段を構成する報知パネル１１が点灯制御される。よって、一般遊技中の入賞図柄当て遊技と同じく、目押しのできる遊技者であっても、原則として５０％の確率で入賞することができる。したがって、運がよい遊技者であっても、小役を取りこぼさずに揃えることは極めて困難である。
【００８２】
一方、スーパーＢＢ遊技においては、内部抽選により赤７ベル役が当選した場合、上記表４に示すＰ１の報知パターンで、選択入賞態様報知手段を構成する報知パネル１１が点灯制御される。Ｐ１の報知パターンは、赤７ベル役が内部当選した旨を報知するものであるため、遊技者は、迷うことなく、目押しにより、右リール１６ａの入賞ライン上に赤７図柄を停止表示させることができる。また、内部抽選により青７ベル役が当選した場合は、上記表４に示すＰ２の報知パターンで、報知パネル１１が点灯制御されるので、同様である。よって、スーパーＢＢ遊技の場合、目押しができる遊技者であれば、ほぼ確実に、小役を取りこぼさずに揃えることができ、ＢＢ中一般遊技で内部当選した小役に係るメダルをすべて獲得することが可能となる。
【００８３】
図９は、一般遊技中にＢＢ入賞したとき、スーパーＢＢ遊技に移行するか、ノーマルＢＢ遊技に移行するかを決定するフローチャートである。
一般遊技中にＢＢ入賞したとき、メイン制御回路基板１７のＣＰＵ１７ａは、ＲＯＭ１７ｃに格納されているＢＢ遊技決定プログラムを実行し、遊技状態決定手段として機能する。このＣＰＵ１７ａは、まず、ＲＯＭ１７ｃに格納されている成功回数データ及び遊技回数データを読み出す（Ｓ１１）。これら成功回数データ及び遊技回数データは、前回のＢＢ遊技が終了してから今回のＢＢ入賞がされるまでの一般遊技中に行われた入賞図柄当て遊技に関するものである。そして、最初に、遊技回数データが０であるという遊技状態決定条件を満たすか否かを判断する（Ｓ１２）。ここで、遊技回数データが０である場合には、今回のＢＢ入賞により行うＢＢ遊技は、スーパーＢＢ遊技と決定する（Ｓ１５）。これにより、前回のＢＢ遊技が終了した後の一般遊技中に、一度も入賞図柄当て遊技を行うことなくＢＢ入賞した遊技者は、スーパーＢＢ遊技を行うことができる。
【００８４】
一方、遊技回数データが０でない場合には、成功回数データ及び遊技回数データに基づき成功率を算出する（Ｓ１３）。これにより、前回のＢＢ遊技が終了した後の一般遊技中における成功率を求めることができる。そして、本実施形態では、ＣＰＵ１７ａにより、その成功率が５０％以上であるという遊技状態決定条件を満たすか否かが判断される（Ｓ１４）。ここで、成功率が５０％以上である場合には、今回のＢＢ入賞により行うＢＢ遊技は、スーパーＢＢ遊技と決定する（Ｓ１５）。一方、成功率が５０％以上でない場合には、今回のＢＢ入賞により行うＢＢ遊技は、ノーマルＢＢ遊技と決定する（Ｓ１６）。
【００８５】
このようにして、ＢＢ遊技の種類が決定したら、メイン制御回路基板１７のＣＰＵ１７ａは、遊技状態移行手段として機能し、ＢＢ中一般遊技中における入賞図柄当て遊技の開始を報知するための報知制御プログラムを、決定に係るＢＢ遊技の種類に応じて、ＲＯＭ１７から読み出し、実行する。尚、ＢＢ遊技が終了したら、メイン制御回路基板１７のＲＯＭ１７ｃに記録されている成功回数データ及び遊技回数データは、「０」にリセットされる。
【００８６】
また、上記メイン制御回路基板１７のＲＯＭ１７ｃに格納されている成功回数データや遊技回数データあるいはこれらから求まる成功率の情報は、一般遊技中に遊技者に対して報知される。具体的には、例えば、入賞図柄当て遊技が終了した直後の遊技開始時に、メイン制御回路基板１７のＣＰＵ１７ａは、情報報知用制御信号を、データ送出回路１７ｆ及びサブ制御回路基板２１のデータ入力回路２１ｉを介して、ＣＰＵ２１ａに出力する。この情報報知用制御信号を受け取ったＣＰＵ２１ａは、上記点灯制御回路２１ｇを制御して、情報報知手段を構成する報知パネル１１の各発光体１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ，１１ｅ，１１ｆの点灯制御を行う。例えば、成功率が５０％未満であるときには、黄色発光体１１ｂと赤色発光体１１ｃとを同時に点灯させ、成功率が５０％以上であるときには、黄色発光体１１ｂと青色発光体１１ｄとを同時に点灯させる。これにより、入賞図柄当て遊技以外の一般遊技中では、報知パネル１１は、成功率が５０％未満であるときにはオレンジ色に発光し、成功率が５０％以上であるときには、緑色に発光する。よって、一般遊技を行っている遊技者は、報知パネル１１の発光色により、自分の成功率がスーパーＢＢ遊技を行う条件すなわち５０％に達しているか否かを判断することができる、また、遊技者により遊技が行われていないときには、その報知パネル１１の発光色が、台選びをしている遊技者の台選びの有力な判断材料となる。
【００８７】
尚、本実施形態では、成功率が５０％以上か否かを遊技者に報知する構成であるが、例えば、黄色発光体１１ｂを点灯したまま、５０％から低くなるにつれて赤色発光体１１ｃの発光強度を強くし、５０％から高くなるにつれて青色発光体１１ｄの発光強度を強くするようにしてもよい。この場合、報知パネル１１の発光色がオレンジ色に近づくほど成功率が低く、報知パネル１１の発光色が緑色に近づくほど成功率が高くなる。よって、遊技者に対してより細かな情報を提供することができる。
【００８８】
また、本実施形態では、成功率が５０％であるという遊技状態決定条件としたが、状況等に応じて適宜変更するのがよい。特に、本実施形態のように、成功率に基づいてスーパーＢＢ遊技かノーマルＢＢ遊技かを判断する場合、一般遊技中に入賞図柄当て遊技を多数行った遊技者であっても、その成功率が５０％よりも低いときは、スーパーＢＢ遊技を行うことができない。しかし、このような遊技者は、通常、一般遊技中に多数のメダルを消費ているので、そのような遊技者に対しても、遊技意欲が減退しないように配慮することが望ましい。よって、例えば、成功回数データが所定回数以上である遊技状態決定条件を設け、この条件を満たす遊技者は、成功率が５０％以上であるという遊技状態決定条件に関係なく、ＢＢ遊技がスーパーＢＢ遊技に決定される構成としてもよい。
【００８９】
また、成功率が５０％を大きく下回っている場合、遊技者は、遊技意欲が減退し、ＢＢ入賞を待たずして、そのスロットマシンでの遊技をやめてしまうことがある。このような遊技者の台離れを防ぐために、図９に示した上記実施形態におけるＢＢ遊技の種類を決定するフローチャートの代わりに、図１０に示すフローチャートに従って制御する構成としてもよい。このフローチャートでは、ＢＢ入賞した際、Ｓ４において成功率が５０％に満たないと判断したとき、ＣＰＵ１７ａは、遊技状態変更手段として機能し、上記乱数発生回路１７ｅから送られてくる乱数のデータに基づいて抽選を行い（Ｓ１７）、当選したか又はハズレたかを判断する（Ｓ１８）。ここで、抽選に当選するという変更条件を満たした場合、成功率ではノーマルＢＢ遊技に決定されるところを、スーパーＢＢ遊技に変更して決定する（Ｓ１５）。一方、上記抽選でハズレた場合には、ノーマルＢＢ遊技に決定される（Ｓ１６）。よって、成功率が５０％を下回っている場合でも、ＢＢ入賞したときにスーパーＢＢ遊技を行うチャンスがあり、遊技者の台離れを防ぐことが可能となる。尚、ここでは、抽選で当選することを変更条件としているが、例えば、成功回数データが所定回数以上であること等の他の変更条件を用いることも可能である。
【００９０】
また、上記実施形態では、ＢＢ中一般遊技における内部当選した小役の報知条件を異ならせることで、ＢＢ遊技により獲得できるメダル枚数を異ならせたが、そのほか、例えば、ＢＢ中一般遊技で使用する抽選テーブルを異ならせることで、ＢＢ遊技により獲得できるメダル枚数を異ならせるようにしてもよい。この場合、スーパーＢＢ遊技とノーマルＢＢ遊技との間で、獲得できるメダル枚数に安定して差をつけることができる。
【００９１】
また、上記実施形態では、一般遊技中の入賞図柄当て遊技の成績に応じて、獲得できるメダル枚数が互いに異なるように設定されたＢＢ遊技の種類を決定する構成であったが、その他、例えば、成功率が５０％以上である等の遊技状態決定条件を満たす場合に、遊技者が、チャレンジタイム（ＣＴ）、アシストタイム（ＡＴ）、リプレイタイム（ＲＴ）等の遊技者に有利な遊技状態で遊技を行うことができたり、遊技状態決定条件を満たさない場合よりも長く行うことができたりするように構成してもよい。
【００９２】
また、上記実施形態の入賞図柄当て遊技は、遊技者が、赤７ベル役又は青７ベル役の２種類の中から２者択一形式で予想し、自分の予想した役が揃うように目押しするものであり、確実に目押しできる遊技者であっても、その入賞する確率は、原則として１／２である。しかし、目押しが確実にできない遊技者の場合、自分の予想が当たっているにも関わらず、入賞を取りこぼすことも予想され、実際には、入賞図柄当て遊技で入賞する確率は、１／２よりも小さい。このため、目押しが確実にできないような遊技者にとっては、成功率が５０％というスーパーＢＢ遊技を行うための条件を満たすのは、難易度が高くなってしまう。
【００９３】
そこで、例えば、入賞図柄当て遊技の対象となる入賞態様として、赤７ベル役又は青７ベル役のほか、「プラム−ベル−ベル」からなる「プラムベル役」の小役を追加する。そして、上記実施形態で用いていた上記表３に示す左リール１６ａの図柄の配列を、下記の表５に示すように変更する。すなわち、左リール１６ａにおける赤７図柄と青７図柄の両隣にプラム図柄を配置する。そして、一般遊技中の内部抽選により、赤７ベル役、青７ベル役、プラムベル役のいずれかが当選したとき、上記表４に示すＰ３の報知パターンで報知パネル１１により報知する。この報知を見た遊技者は、上記実施形態と同様に、左リール１６ａについて赤７図柄又は青７図柄のいずれかを入賞ライン上に停止させるべく目押しすることになる。
【００９４】
【表５】
0004225682.tif 000006
【００９５】
ここで、特定図柄である赤７図柄及び青７図柄の引込範囲は互いに重複しないが、共通図柄であるプラム図柄は赤７図柄及び青７図柄の両者に重複するように配置されている。しかも、プラム図柄は、赤７図柄及び青７図柄の両隣に配置されているので、プラム図柄の引込範囲は、赤７図柄及び青７図柄の引込範囲を全て含み、赤７図柄及び青７図柄の引込範囲よりも広い。よって、内部抽選によりプラムベル役が当選した場合、目押しできる遊技者であれば、赤７図柄又は青７図柄のいずれかを狙ってもプラムベル役を揃えることができる。また、確実に目押しができない遊技者であっても、プラム図柄の引込範囲が赤７図柄又は青７図柄の引込範囲よりも広いため、揃えやすくなる。この結果、スーパーＢＢ遊技を行うための条件を満たす難易度を低くすることができる。
【００９６】
また、上記実施形態では、報知パネル１１やスピーカを用い、発光色の違いや音の違いにより、入賞図柄当て遊技の開始を知らせたり、その遊技結果を知らせたりするものであったが、選択結果報知手段、選択入賞態様報知手段又は情報報知手段として、液晶ディスプレイ等を利用することも可能である。液晶ディスプレイの場合、例えば、（成功回数）／（遊技回数）のように、成功率の詳細をも遊技者に対して報知することが可能となる。
【００９７】
尚、入賞図柄当て遊技の開始を知らせたり、その遊技結果を知らせたりするための報知方法は、報知パネル１１や液晶ディスプレイのように、遊技者の視覚を通じて報知するものに限らず、音楽や音声による案内など、遊技者の聴覚を通じて報知する報知方法や、停止ボタン７ａ，７ｂ，７ｃに振動させるなどして、遊技者の触覚を通じて報知する報知方法を利用することもできる。
【００９８】
【発明の効果】
本発明によれば、遊技者に対して、２種類の特定図柄のどちらが選択入賞態様に係る図柄であるかを当てさせる入賞図柄当て遊技という新規な遊技性を提供し、遊技性を高めることができるという優れた効果がある。特に、この新規な遊技を一般遊技状態にあるときに行えば、遊技者に与える退屈な時間を少なくし、本図柄合わせ遊技機全体の遊技性を高めることができる。
【００９９】
特に、請求項２の発明によれば、特別遊技状態での遊技性、例えば、ＢＢ中一般遊技での遊技性を高めることができるという優れた効果がある。
【０１００】
また、請求項３の発明のよれば、入賞図柄当て遊技の遊技者の成績を上げることができるという優れた効果がある。これにより、例えば、その成績に応じて特典が付与されるような場合には、遊技者がその特典を受けやすくなり、遊技者の遊技意欲を高めることができる。
【０１０１】
また、請求項４の発明によれば、所定期間内の入賞図柄当て遊技中の成績である成功回数を、種々の目的に利用し、遊技性の向上等を図ることができるという優れた効果がある。
【０１０２】
また、請求項５の発明によれば、遊技者による入賞図柄当て遊技の遊技結果を的確に把握することができるという優れた効果がある。
【０１０３】
また、請求項６の発明のよれば、単に入賞図柄を当てるという遊技性に、その遊技結果に応じて遊技状態が変化するという遊技性を付加することができるという優れた効果がある。
【０１０４】
また、請求項７の発明のよれば、入賞図柄当て遊技を一般遊技中に盛り込めば、一般遊技状態での遊技を特別遊技状態に移行するまでの消化ゲームに過ぎないと感じていた遊技者に対しても、その一般遊技を楽しむことができるようになるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係るスロットマシンの一般遊技状態におけるゲーム進行の流れの一部を示すフローチャート。
【図２】同スロットマシンの外観斜視図。
【図３】同スロットマシンの報知パネルの断面図。
【図４】同スロットマシンの内部構造を示す概略構成図。
【図５】（ａ）から（ｇ）は、それぞれ同スロットマシンの各リールに付される図柄を示す模式図。
【図６】同スロットマシンの前面パネルの一部を示す詳細正面図。
【図７】同スロットマシンの電気回路の一部を示すブロック図。
【図８】同スロットマシンにおける遊技状態の切り替えの流れを示すフロー図。
【図９】同スロットマシンの一般遊技中にＢＢ入賞したとき、スーパーＢＢ遊技に移行するか、ノーマルＢＢ遊技に移行するかを決定するフローチャート。
【図１０】スーパーＢＢ遊技に移行するか、ノーマルＢＢ遊技に移行するかを決定する他のフローチャート。
【符号の説明】
１      スロットマシン
６      スタートレバー
７ａ，７ｂ，７ｃ  停止ボタン
９      スピーカ
１１    報知パネル
１１ｂ  黄色発光体
１１ｃ  赤色発光体
１１ｄ  青色発光体
１１ｅ  緑色発光体
１１ｆ  紫色発光体
１６  リール
１７  制御回路基板
２０  内部スピーカ
２１  サブ制御回路基板
【図１】
0004225682.tif 000007
【図２】
0004225682.tif 000008
【図３】
0004225682.tif 000009
【図４】
0004225682.tif 000010
【図５】
0004225682.tif 000011
【図６】
0004225682.tif 000012
【図７】
0004225682.tif 000013
【図８】
0004225682.tif 000014
【図９】
0004225682.tif 000015
【図１０】
0004225682.tif 000016