(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
各飲料のシロップコンテナに接続したシロップライン、カーボネータに接続した炭酸水ライン、水道に接続した冷水ライン、および各飲料ごとにベンドステージに配したスパウトノズルを装備し、供給指令に基づきシロップコンテナから抽出した濃縮シロップと炭酸水，冷水を所定の混合比率で供給し、前記スパウトノズルを通じてカップに注ぐようにした飲料ディスペンサの炭酸飲料供給回路において、
各飲料の系統ごとに前記シロップコンテナとスパウトノズルとの間に配管したシロップラインにそれぞれフローレギュレータおよびシロップバルブを接続するとともに、炭酸水ラインおよび冷水ラインにはそれぞれフローレギュレータ，開閉バルブおよび逆止バルブを接続したうえで、炭酸水ラインと冷水ラインの配管とを合流させ、かつその合流地点から下流側に分岐して各スパウトノズルとの間に希釈水バルブを介して分岐ラインを配管したことを特徴とする飲料ディスペンサの炭酸飲料供給回路。
【請求項２】
請求項１記載の炭酸飲料供給回路において、販売指令に基づき指定した飲料のシロップバルブおよび希釈水バルブを開くとともに、これと並行して炭酸水ラインおよび冷水ラインに接続した開閉バルブとしての炭酸水バルブ, 冷水バルブを「強炭酸飲料」，「弱炭酸飲料」，「無炭酸飲料」の選択に対応する炭酸ガスのボリュウムレベルに合わせて開閉制御するようにしたことを特徴とする飲料ディスペンサの炭酸飲料供給回路。
【請求項３】
請求項２記載の炭酸飲料供給回路において、炭酸水ラインに接続した炭酸水バルブと冷水ラインに接続した冷水バルブを互いにタイミングをずらして開閉制御することを特徴とする飲料ディスペンサの炭酸飲料供給回路。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、各種のシロップ飲料を「強炭酸飲料」，「弱炭酸飲料」，「無炭酸飲料」として供給する飲料ディスペンサの炭酸飲料供給回路に関する。
【０００２】
【従来の技術】
レストラン，ファーストフード店などに据付けて各種のシロップ飲料を販売する飲料ディスペンサが周知であり、ここで飲料ディスペンサに装備した従来の炭酸飲料供給回路を図４に示す。
図４において、飲料ディスペンサ１は、その本体キャビネットの前面下部にベンドステージ１ａを形成し、キャビネットの内部には冷凍機ユニット２，冷却水槽３を搭載しており、ベンドステージ１ａの上方には各飲料と個々に対応する複数（No1 〜No3)のスパウトノズル（シロップと希釈水（炭酸水，冷水）を混合する飲料注出ノズル）４が集中的に並置配備されており、キャビネット前面に配した操作パネル５には各種シロップ飲料に対応した選択ボタン６を備えている。
【０００３】
また、本体キャビネットの内部には、前記の各スパウトノズル４に通じるシロップライン７，冷水ライン８，および炭酸水ライン９が配管されており、ここでシロップライン７はその始端を濃縮シロップを収容したシロップコンテナ１０に接続し、ライン途中には冷却水槽３の水中に浸漬した冷却コイル１１，およびシロップバルブ（電磁バルブ）１２が接続されている。また、水道に接続した冷水ライン８には水ポンプ１３，冷却水槽３に浸漬した冷却コイル１４，強炭酸水と冷水を混合して弱炭酸水を作るブレンドレギュレータ１５および希釈水バルブ（電磁バルブ）１６が接続されている。さらに、炭酸水ライン９は冷却水槽３に浸漬配備したカーボネータ１７から引き出して前記のブレンドレギュレータ１５ないし希釈水バルブ１６（強炭酸飲料回路）との間に配管されている。なお、１８は各シロップタンク１０およびカーボネータ１７に炭酸ガスを加圧供給する炭酸ガスボンベ、１９はベンドステージ１ａにセットしたカップ、２０は各飲料系統のシロップラインおよび希釈水ラインに接続したフローレギュレータ（流量調整弁）である。
【０００４】
上記の構成で、ベンドステージ１ａにカップ１９をセットし、選択ボタン６で所望の飲料を指定すると、選択された飲料回路のシロップバルブ１２と希釈水バルブ１６が同時に開き、炭酸ガス圧を受けてシロップコンテナ１０から圧送された濃縮シロップとブレンドレギュレータ１５で混合した希釈水（炭酸水）が定量ずつスパウトノズル４に送液され、ノズル内でシロップと希釈水が混合してカップ１９に吐出供給されることは周知の通りである。なお、その飲料供給動作のタイムチャートは図３で表す如くであり、販売指令が与えられると販売開始(T1)でシロップバルブ１２，希釈水バルブ１６および水ポンプ１３が同時にＯＮとなり、販売動作終了(T2)でＯＦＦとなるように制御している。
【０００５】
また、図示例の飲料ディスペンサでは、No1 とNo2 の系統は「弱炭酸飲料」, No3 が「強炭酸飲料」であり、「弱炭酸飲料」の飲料供給回路（No1 ，No2 ）では炭酸水ライン９を通じてカーボネータ１７から供給された炭酸水と冷水ライン８を通じてポンプ送液された冷水とをブレンドレギュレータ１５で混合して弱炭酸水を作り、これを希釈水としてスパウトノズル４に供給して濃縮シロップと混合するようにしている。これに対して、「強炭酸飲料」の回路（No3)では、ブレンドレギュレータ１５を設けず、カーボネータ１７で製造したガスボリュウムの高い強炭酸水を冷水で薄めずにそのままスパウトノズル４に供給している。なお、各飲料系統ごとにシロップライン，希釈水ラインのフローレギュレータ２０で流量を調整するようにしている。
【０００６】
ここで、図４の飲料系統No1 ，No2 で仕上がり飲料を「弱炭酸飲料」から「強炭酸飲料」あるいは「無炭酸飲料」に変更するには、ブレンドレギュレータ１５で設定を切り換えるようにしており、次にブレンドレギュレータ１５の組立構造を図５に示す。図５(a),(b) において、１５ａは冷水，炭酸水の二つの弁室を備えた二股状のレギュレータ本体、１５ｂはノズル、１５ｃ，１５ｄは逆止バルブを構成するボール，スプリング、１５ｅは入口ジョイント、１５ｆ，１５ｇは入口ジョイント１５ｅに結合した冷水，炭酸水に対応する接続ジョイント、１５ｈは各接続ジョイントの流路に側方から挿入した調整用のオリフィスピン、１５ｉは希釈水の出口ジョイント、１５ｊは取付金であり、オリフィスピン１５ｈの軸上には十文字に交差した大径および小径のオリフィス穴１５ｈ-1，１５ｈ-2が開口している。
【０００７】
かかる構成で、ジョイント１５ｆ，１５ｇに挿設した各オリフィスピン１５ｈをドライバなどを使って強炭酸，弱炭酸の位置に回すと、オリフィス穴１５ｈ-1，１５ｈ-2が切り換わって出口ジョイント１５ｉから出る希釈水（炭酸水）が強炭酸水，弱炭酸水に切り換わる。また、冷水側のオリフィスピン１５ｆを閉位置に切り換えると、冷水が供給，ブレンドされずに希釈水が強炭酸水となる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前記した従来の飲料供給回路では、構造および管理面で次記のような問題点がある。すなわち、
(1) 各飲料系統で製造する飲料を「強炭酸飲料」, 「弱炭酸飲料」，「無炭酸飲料」に設定するには、各飲料系統ごとにブレンドレギュレータ１５を備える必要があり、例えば図４の飲料ディスペンサで系統No3(「強炭酸飲料」に設定されている) で「弱炭酸飲料」を販売しようとすると、その炭酸水，冷水ラインブレンドレギュレータを追加設置しなければならず、飲料回路の大幅な変更を要するなど設備面でコストが掛かる。
【０００９】
(2) また、管理面でも、飲料ディスペンサのロケーション先で販売飲料を「強炭酸飲料」, 「弱炭酸飲料」，「無炭酸飲料」に変更する場合には、各飲料の系統ごとに前記のようにブレンドレギュレータ１５のオリフィスピン１５ｈを切換え操作するとともに、これに合わせて飲料ディスペンサに備えたコントローラの制御パネル上で炭酸ガスボリュウム設定用のディップスイッチの切換え、さらには希釈水の流量調整を行う面倒な設定が必要である。
【００１０】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、従来の飲料供給回路に組み込まれていたブレンドレギュレータを省略し、各飲料系統で製造する飲料を、コントローラのキーボード上で設定するだけで「強炭酸飲料」，「弱炭酸飲料」，「無炭酸飲料」に変更できるように回路を改良して管理，機能性を向上した飲料ディスペンサの炭酸飲料供給回路を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明によれば、各飲料のシロップコンテナに接続したシロップライン、カーボネータに接続した炭酸水ライン、水道に接続した冷水ライン、および各飲料ごとにベンドステージに配したスパウトノズルを装備し、販売指令に基づきシロップコンテナから抽出した濃縮シロップと炭酸水，冷水を所定の混合比率で供給し、前記スパウトノズルを通じてカップに注ぐようにした飲料ディスペンサの炭酸飲料供給回路において、
各飲料系統ごとに前記シロップコンテナとスパウトノズルとの間に配管したシロップラインにそれぞれフローレギュレータおよびシロップバルブを接続するとともに、炭酸水ラインおよび冷水ラインにはそれぞれフローレギュレータ，開閉バルブおよび逆止バルブを接続したうえで、炭酸水ラインと冷水ラインの配管とを合流させ、かつその合流地点から下流側に分岐して各スパウトノズルとの間に希釈水バルブを介して分岐ラインを配管する（請求項１）ものとし、
その飲料供給回路の制御は、販売指令に基づき指定した飲料のシロップバルブおよび希釈水バルブを開くとともに、これと並行して炭酸水ラインおよび冷水ラインに接続した開閉バルブとしての炭酸水バルブ, 冷水バルブを「強炭酸飲料」，「弱炭酸飲料」，「無炭酸飲料」の選択に対応する炭酸ガスのボリュウムレベルに合わせて開閉制御するようにし（請求項２）、具体的には炭酸水ラインに接続した炭酸水バルブと冷水ラインに接続した冷水バルブを互いにタイミングをずらして開閉制御を行うようにする（請求項３）。
【００１２】
上記の飲料供給回路において、「強炭酸飲料」を販売する場合には、選択したシロップ飲料に対応するシロップバルブおよび希釈水バルブを開くとともに、炭酸水ラインに接続した炭酸水バルブを開き、冷水バルブを閉じたままにする。これにより、濃縮シロップの供給と並行して炭酸ガスボリュウムの高い強炭酸水（希釈水）がスパウトノズルに供給され、「強炭酸飲料」として販売される。
【００１３】
一方、「弱炭酸飲料」を販売する場合には、弱炭酸水の炭酸ガスボリュウムレベルに対応する炭酸水と冷水との混合比率に合わせて炭酸水バルブと冷水バルブを開閉制御する。例えば、シロップの供給と並行して、販売動作の前半に炭酸水バルブを開いて強炭酸水を所定量供給し、後半では冷水バルブに切換えて冷水を供給する。これにより、トータル的には濃縮シロップに希釈水として炭酸水と冷水とが加わって所望の炭酸ガスボリュウムレベルの「弱炭酸飲料」に仕上がる。なお、この場合に炭酸水バルブと冷水バルブを開く時間の割合を変えることで、「弱炭酸飲料」の炭酸の効き具合を様々に変えることも可能である。また、炭酸水と冷水の供給順序を逆してもよい。
【００１４】
また、「無炭酸飲料」を販売する場合には、「強炭酸飲料」とは逆に炭酸水バルブを閉じて冷水バルブを開く。これにより、希釈水として冷水のみが供給されて「無炭酸飲料」となる。
なお、「強炭酸飲料」，「弱炭酸飲料」，「無炭酸飲料」の選択および炭酸水バルブ，冷水バルブの開閉制御は、例えばコントローラのキーボードからの入力で簡単に設定することができる。
【００１５】
これにより、図４の従来回路におけるブレンドレギュレータが不要となる。また、飲料ディスペンサに備えた複数の飲料系統に対しても、炭酸水ライン，冷水ラインに設けたフローレギュレータ，開閉バルブ，逆止バルブを共用できるので飲料供給回路が大幅に簡略化されることになる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図１，図２に示す実施例に基づいて説明する。なお、実施例の図中で図４との対応部材には同じ符号を付して説明は省略する。
すなわち、図示実施例では、まずシロップライン７が図４と同様にシロップコンテナ１０とスパウトノズル４との間に配管されており、このシロップライン７には各系統ごとにフローレギュレータ２０およびシロップバルブ１２が接続されている。一方、冷水ライン８，炭酸水ライン９には図４に示したブレンドレギュレータ１５は設けず、その代わりにカーボネータ１７から引出した炭酸水ライン９にはフローレギュレータ２０，炭酸水バルブ２１，および逆止バルブ２３を直列に接続し、冷水ライン８にはフローレギュレータ２０，冷水バルブ２２，逆止バルブ２３を接続したうえで、双方ラインの配管を三方継手２４に接続して合流させる。さらに、三方継手２４からはマニホールド２５を介して各スパウトノズル４との間に分岐ライン２６を分岐配管し、かつ各分岐ライン２６にはそれぞれ希釈水バルブ１６を接続する。
【００１７】
上記の構成で、飲料販売動作は次のようにして行う。まず、No1 の飲料系統を選択して「弱炭酸飲料」を販売する場合には、図２のタイムチャートで表すように、シロップバルブ１２，希釈水バルブ１６を販売開始（T1) に合わせて開くとともに、同じタイミングで炭酸水バルブ２１を開き、濃縮シロップの供給と並行して炭酸水を分岐ライン２６を通じてスパウトノズル４に供給する。なお、この状態では炭酸水が冷水ライン８の逆止バルブ２３に阻まれて冷水ラインに逆流するおそれはない。そして、あらかじめ定めた定量の炭酸水を供給すると、時間T3で炭酸水バルブ２１を閉じ、同時に水ポンプ１３を始動するとともに冷水バルブ２２を開いて冷水を供給し、定量のシロップ供給終了（T2) に合わせて冷水バルブ２２を閉じ、水ポンプ１３を停止する。これによりスパウトノズル４を通じてカップ１９に注がれた飲料は「弱炭酸飲料」に仕上がる。なお、図２のタイムチャートとは逆に、販売動作の前半に冷水を供給し、後半で炭酸水を供給するようにしてもよい。また、No2,No3 の系統を選択して「弱炭酸飲料」を販売する場合も、その飲料供給動作のタイムチャートは図２と同様に行うものとする。さらに、同じ「弱炭酸飲料」を選択した場合でも、図２におけるバルブ切換えのタイミング（T3）を変えることで、炭酸ガスのボリュウムレベルを変更して炭酸の効きを様々に変えることも可能である。
【００１８】
一方、飲料を「強炭酸飲料」に変更する場合には、販売動作中にシロップ供給と並行して冷水バルブ２２を閉じたまま炭酸水バルブ２１のみを開き、強炭酸水を希釈水としてスパウトノズル４に供給する。また、「無炭酸飲料」に変更する場合には、前記とは逆に販売動作中に冷水バルブ２２のみを開いて炭酸水バルブ２１は閉じておく。これにより濃縮シロップの希釈水として冷水が供給されて「無炭酸飲料」に仕上がる。
【００１９】
なお、上記した「強炭酸飲料」，「弱炭酸飲料」，「無炭酸飲料」の販売に対応した炭酸水バルブ２１，冷水バルブ２２の開閉制御は、飲料ディスペンサに装備したコントローラのキーボード上で簡単に設定することができる。また、その選択は飲料ディスペンサの操作パネルに備えたディップスイッチで行うことも可能であり、これにより飲料の販売ごとに客の好みに合わせて「強炭酸飲料」，「弱炭酸飲料」，「無炭酸飲料」を指定する選択機能をもたせることもできる。
【００２０】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によれば、図４の従来回路に装備したブレンドレギュレータおよびそのオリフィスピンの調整操作を不要にし、コントローラのキーボードで行う簡単な設定だけで販売飲料を「強炭酸飲料」，「弱炭酸飲料」，「無炭酸飲料」に変更することができる。また、飲料ディスペンサに備えた複数の飲料系統に対しても、炭酸水ライン，冷水ラインに設けたフローレギュレータ，開閉バルブ，逆止バルブを共用できるので、これにより飲料供給回路を大幅に簡略化してコストの低減化が図れるなど、機能性に優れた飲料ディスペンサを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例による飲料ディスペンサの飲料供給回路の系統図
【図２】図１の飲料供給回路に対応する飲料販売動作のタイムチャートを表す図
【図３】従来の飲料供給回路に対応する飲料販売動作のタイムチャートを表す図
【図４】従来の飲料ディスペンサにおける飲料供給回路の系統図
【図５】図４の回路に組み込んだブレンドレギュレータの構造図であり、(a) は縦断面図、(b) は分解斜視図
【符号の説明】
１    飲料ディスペンサ
１ａ  ベンドステージ
４    スパウトノズル
７    シロップライン
８    冷水ライン
９    炭酸水ライン
１０    シロップコンテナ
１２    シロップバルブ
１６    希釈水バルブ
１７    カーボネータ
１９    カップ
２０    フローレギュレータ
２１    炭酸水バルブ
２２    逆止バルブ
２３    分岐ライン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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