(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯状部材をピッチ方向に隙間のあいたコイル状に巻いて形成された螺旋管と、複数の素線を並べた素線束を網状に編組して形成されて上記螺旋管の外面に被覆された網状管と、溶融状態で上記網状管の外面に被覆されて冷却されチューブ状に形成された可撓性の外皮とを有する可撓管により外装され、操作ワイヤを挿通して案内するためのワイヤガイドが上記可撓管内に挿通配置された内視鏡の挿入部において、
溶融状態の外皮部材を、上記網状管の編み目部分を通って上記螺旋管の内面より内側まで突出させて、その突出長を上記ワイヤガイドの半径寸法より大きく形成し、その突出片によって上記ワイヤガイドの位置を規制したことを特徴とする内視鏡の挿入部。
【請求項２】
上記突出片の突出長が、上記ワイヤガイドの直径寸法より短く形成されている請求項１記載の内視鏡の挿入部。
【請求項３】
上記ワイヤガイドが密着巻きのコイルパイプであり、上記可撓管の軸線に対して捩じれた状態に配置されている請求項１又は２記載の内視鏡の挿入部。
【請求項４】
上記突出片を所定の位置に形成するための突出片通過孔が上記螺旋管に形成されている請求項１、２又は３記載の内視鏡の挿入部。
【請求項５】
手元側からの遠隔操作によって屈曲自在な湾曲部が上記可撓管の先端に連結されており、上記操作ワイヤが上記湾曲部を屈曲させるためのものである請求項１、２、３又は４記載の内視鏡の挿入部。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、体腔内等に挿入される内視鏡の挿入部に関する。
【０００２】
【従来の技術】
いわゆる可撓性内視鏡の挿入部は可撓管によって外装されていて、その先端には、手元側に連結された操作部からの遠隔操作によって屈曲自在な湾曲部が連結されている。そして、湾曲操作ワイヤを挿通して案内するための密着巻きコイルパイプ等からなるワイヤガイドが、可撓管内に挿通配置されている。
【０００３】
そのようなワイヤガイドは、先端と基端とが可撓管の先端部分と操作部とに固着され、中間部分は全長にわたって位置を規制されることなく可撓管内に配置されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述のようなワイヤガイドは、内視鏡使用中に挿入部が曲げられたり捩じられたりする度に、可撓管内で径方向に自由に移動するので、光学繊維束やチューブ類等の各種内蔵物を圧迫したり傷つけたりする場合がある。
【０００５】
そこで本発明は、可撓管内に挿通配置されているワイヤガイドによって他の内蔵物を圧迫したり傷つけたりするおそれのない内視鏡の挿入部を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡の挿入部は、帯状部材をピッチ方向に隙間のあいたコイル状に巻いて形成された螺旋管と、複数の素線を並べた素線束を網状に編組して形成されて上記螺旋管の外面に被覆された網状管と、溶融状態で上記網状管の外面に被覆されて冷却されチューブ状に形成された可撓性の外皮とを有する可撓管により外装され、操作ワイヤを挿通して案内するためのワイヤガイドが上記可撓管内に挿通配置された内視鏡の挿入部において、溶融状態の外皮部材を、上記網状管の編み目部分を通って上記螺旋管の内面より内側まで突出させ、その突出片によって上記ワイヤガイドの位置を規制したものである。
【０００７】
そして、上記ワイヤガイドが密着巻きのコイルパイプの場合等に、上記突出片の突出長が上記ワイヤガイドの半径寸法より大きければワイヤガイドを安定して支持することができ、上記ワイヤガイドが上記可撓管の軸線に対して捩じれた状態に配置されていてもその位置を規制することができる。
【０００８】
また、上記突出片を所定の位置に形成するためには、突出片通過孔が上記螺旋管に形成されているとよく、手元側からの遠隔操作によって屈曲自在な湾曲部が上記可撓管の先端に連結されている場合に、上記操作ワイヤが上記湾曲部を屈曲させるためのものであってもよい。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図４は内視鏡の全体構成を示しており、体腔内に挿入される挿入部は可撓管１によって外装されていて、その基端（手元側端部）は操作部２の下端部に連結されている。
【００１０】
可撓管１の先端に連結された湾曲部３は、操作部２に配置された上下方向操作ノブ４Ａと左右方向操作ノブ４Ｂからの遠隔操作によって、操作ワイヤ８を介して任意の方向に任意の角度だけ屈曲させることができ、対物光学系等を内蔵した先端部本体５が湾曲部３の先端に連結されている。
【００１１】
可撓管１内には、操作ワイヤ８を挿通案内するためのワイヤガイド９が配置されており、操作ワイヤ８の先端は湾曲部３の先端部分に固定されている。また、ワイヤガイド９の先端部分９ａは可撓管１の先端に固着され、ワイヤガイド９の基端（手元側端部）９ｂは操作部２に固定されている。なお、操作ワイヤ８とワイヤガイド９は上下方向用に一対と左右方向用に一対の合計四組が設けられているが、図４には一組だけが図示されている。
【００１２】
また、操作部２の上端部近傍に連結された可撓性連結管６の先端には、図示されていないビデオプロセッサ兼光源装置に接続されるコネクタ７が取り付けられている。
【００１３】
図５は、挿入部の可撓管１の構成部材を一層ずつ順に剥がして示しており、最内層は、例えばステンレス鋼製又は銅合金製の帯状部材をピッチ方向に隙間１１１のあいたコイル状に巻いて形成された螺旋管１１により構成されている。螺旋管１１はここでは一重であるが、巻き方向を順に異ならせた二重あるいは三重以上のものであってもよい。
【００１４】
螺旋管１１の外面には、金属製又は非金属製の複数の素線を並べた素線束を網状に編組して形成された網状管１２が被覆されていて、その網状管１２の外面に可撓性の外皮１３が被覆されている。１２１は網状管１２の編み目である。
【００１５】
外皮１３は、例えばポリウレタン樹脂を主成分とする部材から形成されており、素材を押し出し成形機に入れて、加熱溶融された状態で網状管１２の外面に直接被覆され、そのまま冷却されてチューブ状に形成されている。
【００１６】
図１は、可撓管１の側面断面を示している。
ワイヤガイド９としては、例えばステンレス鋼線を円管状に密着巻きして形成されたコイルパイプが用いられており、四本のワイヤガイド９の先端部分９ａは、可撓管１の先端口金１４の内周面に銀ロー付け等によって、ほぼ９０°間隔で固着されている。
【００１７】
先端口金１４には、螺旋管１１と網状管１２の先端部分が半田付け等によって固着されている。ワイヤガイド９内には全長にわたって操作ワイヤ８が進退自在に挿通されているが、その図示は省略されている。
【００１８】
各ワイヤガイド９は、可撓管１の軸線周りに捩じられた状態に配置されていて、可撓管１の基端側においては、II−II断面を示す図２に示されるように、左右方向のワイヤガイド９（Ｌ），９（Ｒ）は各々上方に僅かに移動した位置にあり、上方向のワイヤガイド９（Ｕ）は右方向のワイヤガイド９（Ｒ）の下側まで捩じられて配置され、下方向のワイヤガイド９（Ｄ）は左方向のワイヤガイド９（Ｌ）の下側まで捩じられて配置されている。
【００１９】
図１に戻って、可撓管１の内周部分には、各ワイヤガイド９の位置を規制する突出片１５が内方に向かって突設されている。この突出片１５は、図３に拡大図示されるように、外皮１３が押し出し成形時に溶融した状態になっているものを、網状管１２の編み目１２１部分を通って螺旋管１１の内面より内側まで突出させ、そのまま冷却して成形したものである。
【００２０】
この突出片１５の螺旋管１１の内周面からの突出長Ｈは、ワイヤガイド９を安定して支持するためにワイヤガイド９の半径寸法より長いのがよく、長すぎると他の内蔵物が引っ掛かるのでワイヤガイド９の直径寸法より短いのがよい。
【００２１】
各突出片１５は、ワイヤガイド９を両側から挟み込む位置に柱状に位置している。そこで、図６に示されるように、螺旋管１１には、突出片１５を通過させるための二列の孔１１２が所定位置に穿設されていて、そこを通って内方に突出する突出片１５がワイヤガイド９を所定位置に固定するようになっている。
【００２２】
なお、孔１１２の形状は、図７に示されるように細くてもよく、図８に示されるように太い一列のものでもよく、要は所定位置に突出する突出片１５が螺旋管１１と干渉しないようにすればよい。
【００２３】
突出片１５を所定位置に形成するために、外皮１３が押し出し成形される際には、例えば図９に示されるような断面形状の芯金１００が螺旋管１１内に全長にわたって通され、成形後に外される。
【００２４】
芯金１００には所定位置に突出片成形溝１０１が形成されている。その結果、図１０に示されるように、突出片成形溝１０１の形状に沿って成形された突出片１５が、螺旋管１１の孔１１２を通ってワイヤガイド９を両側から支持する位置に内方に向かって突出形成される。
【００２５】
図１０に示される部材のうち、２１は内視鏡観察画像の撮像信号伝送ケーブル、２２は照明用ライトガイド、２３は処置具挿通チャンネル、２４は送気送水チューブである。
【００２６】
なお、図１１及び図１３に示されるように、芯金１００の突出片成形溝１０１の形状を適宜に変えることによって、図１２及び図１４に示されるように突出片１５を任意の形状に形成することができる。
【００２７】
【発明の効果】
本発明によれば、可撓管を形成する螺旋管の内面より内側に突出形成した突出片によってワイヤガイドの位置を規制したことにより、可撓管内に挿通配置されているワイヤガイドによって他の内蔵物を圧迫したり傷つけたりするおそれがなくなり、しかも、突出片は溶融状態の外皮部材を網状管の編み目部分を通って螺旋管の内面より内側まで突出させたものなので、多数の突出片を容易かつ低コストで形成してワイヤガイドの位置を安定的に規制することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の内視鏡の挿入部の可撓管部分の側面断面図である。
【図２】本発明の実施の形態の内視鏡の挿入部の図１におけるII−II断面図である。
【図３】本発明の実施の形態のワイヤガイドの位置を規制するための突出片の拡大断面図である。
【図４】本発明の実施の形態の内視鏡の全体構成を示す外観図である。
【図５】本発明の実施の形態の内視鏡の挿入部の可撓管部分の構成部材を一層ずつ剥がして示す側面図である。
【図６】本発明の実施の形態の内視鏡の挿入部の螺旋管に形成された孔の一例を示す側面断面図である。
【図７】本発明の実施の形態の内視鏡の挿入部の螺旋管に形成された孔の第２の例を示す側面断面図である。
【図８】本発明の実施の形態の内視鏡の挿入部の螺旋管に形成された孔の第３の例を示す側面断面図である。
【図９】本発明の実施の形態の内視鏡の挿入部の可撓管の外皮を押し出し成形する際に用いられる芯金の、軸線に垂直な断面形状の一例を示す断面図である。
【図１０】本発明の実施の形態の内視鏡の挿入部の軸線に垂直な断面形状の一例を示す断面図である。
【図１１】本発明の実施の形態の内視鏡の挿入部の可撓管の外皮を押し出し成形する際に用いられる芯金の、軸線に垂直な断面形状の第２の例を示す断面図である。
【図１２】本発明の実施の形態の内視鏡の挿入部の軸線に垂直な断面形状の第２の例を示す断面図である。
【図１３】本発明の実施の形態の内視鏡の挿入部の可撓管の外皮を押し出し成形する際に用いられる芯金の、軸線に垂直な断面形状の第３の例を示す断面図である。
【図１４】本発明の実施の形態の内視鏡の挿入部の軸線に垂直な断面形状の第３の例を示す断面図である。
【符号の説明】
１  可撓管
３  湾曲部
８  操作ワイヤ
９  ワイヤガイド
１１  螺旋管
１２  網状管
１３  外皮
１５  突出片
１１２  孔
１２１  編み目
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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