(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザビームを生成するレーザ発生装置と、前記レーザ発生装置に対応する位置に配置されたＸ方向またはＹ方向に動くＸ−Ｙステージと、前記Ｘ−Ｙステージと前記レーザ発生装置間に位置してレーザビームを通過させる多数のスリットを含むマスクと、前記マスクを通過したレーザビームを所定の比率で縮少する対物レンズと、前記マスクと連結されてマスクを微少に動かすマスク移動ステージを含むＳＬＳ結晶化装置によるシリコン結晶化方法であって、
非晶質シリコン薄膜が蒸着された基板を準備する段階と;
前記Ｘ−Ｙステージに前記基板を固定する段階と;
前記マスクに構成された多数のスリットを通して、前記基板にレーザビームを照射する段階と;
前記非晶質シリコン薄膜中の前記スリットの位置に対応する多数の微少領域が完全溶けてから固状化されて第１次シリコン結晶に結晶化される段階と;
前記マスク移動ステージを利用してマスクを微少な距離だけ移動した後にレーザビームを照射して、前記第１シリコン結晶に近接した非晶質シリコンを液状化する段階と;
前記液状シリコンが、固状化されながら前記第１シリコン結晶のグレーンに連続して側面成長する段階と;
前記多数の微少領域で各々側面成長したグレーンとグレーンが衝突して成長が止まった時点で、前記Ｘ−Ｙステージの前記基板を移動して、前記基板中の結晶化されていない非晶質薄膜領域を前記マスクの下部に整列する段階とを含むことを特徴とするシリコン結晶化方法。
【請求項２】
前記グレーンの側面成長は、レーザビームを照射して結晶化する工程を何度も繰り返すことにより生じさせることを特徴とする請求項１に記載のシリコン結晶化方法。
【請求項３】
前記マスク移動ステージは、前記１次レーザビーム照射で結晶化されたグレーンの大きさと同じか小さな距離で前記マスクを移動することを特徴とする請求項１に記載のシリコン結晶化方法。
【請求項４】
該ＳＬＳ結晶化装置は、該マスクと該レーザ発生装置との間に配置された集束レンズをさらに含み、前記集束レンズは、レーザ装置を通して放出されたレーザビームを集束させることを特徴とする請求項１に記載のシリコン結晶化方法。
【請求項５】
前記Ｘ−Ｙステージの移動距離は、前記マスクの移動距離より大きいことを特徴とする請求項１に記載のシリコン結晶化方法。
【請求項６】
前記マスクの移動距離は、前記グレーンの側面成長の幅と同じか小さな距離であることを特徴とする請求項５に記載のシリコン結晶化方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は低温ポリシリコンを形成する装置と、その装置を利用したシリコン結晶化方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、シリコンは状態によって非晶質シリコン（ａｍｏｒｐhｏｕｓ  ｓｉｌｉｃｏｎ）と結晶質シリコン（ｃｒｙｓｔａｌｌｉｎｅ  ｓｉｌｉｃｏｎ）に分けることができる。
【０００３】
前記非晶質シリコンは、低い温度で蒸着して薄膜（ｔhｉｎ  ｆｉｌｍ）を形成することが可能であって、主に低い溶融点を有するガラスを基板に用いる液晶パネル（ｌｉｑｕｉｄ  ｃｒｙｓｔａｌ  ｐａｎｅｌ）のスイッチング素子（ｓｗｉｔｃhｉｎｇ  ｄｅｖｉｃｅ）に多く用いる。
しかし、前記非晶質シリコン薄膜は、液晶パネル駆動素子の電気的特性と信頼性低下及び表示素子大面積化に難しさがある。
【０００４】
大面積の液晶パネル映像駆動回路、一体型ラップトップコンピュータ（ｌａｐｔｏｐ  ｃｏｍｐｕｔｅｒ）、壁掛けＴＶ用液晶表示素子の商用化は優秀な電気的特性（例えば高い電界効果移動度（３０cm２／ＶＳ）と高周波動作特性及び低い漏れ電流（ｌｅａｋａｇｅ  ｃｕｒｒｅｎｔ）の画素駆動素子応用を要求しこれは高品位多結晶シリコン（ｐｏｌｙ  ｃｒｙｓｔａｌｌｉｎｅ  ｓｉｌｉｃｏｎ）の応用を要求している。
【０００５】
特に、多結晶シリコン薄膜の電気的特性は結晶粒（ｇｒａｉｎ）の大きさに大きく影響を受ける。すなわち、結晶粒の大きさが増加するによって電界効果移動度も一緒に増加する。
【０００６】
したがって、このような点を考慮してシリコンを単結晶化する方法が大きな問題点として浮び上がっており、最近になってエネルギー源をレーザーとしてシリコン結晶の側面成長を誘導して巨大な単結晶シリコンを製造するＳＬＳ（ｓｅｑｕｅｎｔｉａｌ  ｌａｔｅｒａｌ  ｓｏｌｉｄｉｆｉｃａｔｉｏｎ：連続的な側面固状化）技術が提案された。
【０００７】
前記ＳＬＳ技術は、シリコングレーンが液状シリコンと固状シリコンの境界面でその境界面に対して垂直方向に成長するという事実を利用したものであって、レーザーエネルギーの大きさとレーザービーム（ｌａｓｅｒ  ｂｅａｍ）の照射範囲の移動を適切に調節してシリコングレーンを所定の長さだけ側面成長させることによって、非晶質シリコン薄膜を結晶化させるものである。
【０００８】
このようなＳＬＳ技術を実現するためのＳＬＳ装置は図１に図示したとおりである。
【０００９】
前記ＳＬＳ装置３２は、レーザービーム３４を発生するレーザー発生装置３６と、前記レーザー発生装置３６を通して放出されたレーザービームを集束させる集束レンズ４０と、サンプル４４にレーザービームを分けて照射させるマスク３８と、前記マスク３８の下部に位置して前記マスクを通過したレーザービーム３４を所定の比率で縮少する対物レンズ４２とで構成される。
【００１０】
前記レーザービーム発生装置３６は、光源で加工されていないレーザービームを放出させて、減衰器（図示せず）を通過させてレーザービームのエネルギー大きさを調節して、前記集束レンズ４０を通してレーザービーム３４を照射する。
【００１１】
前記マスク３８に対応する位置には、非晶質シリコン薄膜が形成された基板４４が固定されたＸ−Ｙステージ４６が配置してある。
【００１２】
この場合、従来においては前記レーザービーム発生装置３６と前記マスク３８は一定の位置に固定されている構造であるので、前記サンプル４４の全領域を結晶化するためには前記Ｘ−Ｙステージ４６をＸ方向及びＹ方向に微少に移動することによってサンプルの結晶領域を拡大していくことができる。
【００１３】
前述した構成で、前記マスク３８は前記レーザービームを通過させる透過領域である多数のスリットＡと、レーザービームを吸収する前記スリットＡ間の領域である吸収領域Ｂに区分される。
【００１４】
この時、前記マスクに構成されたスリットＡの幅は、１次レーザービーム照射によって結晶化されるシリコン結晶のグレーンの大きさを決定し、前記スリットとスリットの間隔は側面成長したグレーンの大きさを決定する。
【００１５】
前述したような従来のＳＬＳ結晶化装置を利用してシリコンを結晶化する方法を説明する。
【００１６】
一般に、結晶質シリコンは、非晶質シリコン膜を蒸着した後にこれを利用して形成する。前記非晶質シリコン膜は一般に化学気相蒸着法（ＣＶＤ）等を用いて基板に蒸着され、薄膜内に水素を多く含有している。
【００１７】
前記水素は熱によって薄膜を離脱する特徴があるために、前記非晶質シリコン膜を１次で熱処理して脱水素化過程を経ることが必要である。
【００１８】
なぜなら、水素を予め除去しない場合には結晶質シリコン薄膜の表面が非常に荒くなり電気的に特性がよくないためである。
【００１９】
図２は脱水素化過程を経て一部分が結晶化された非晶質シリコン膜５２が形成された基板４４を示す。
【００２０】
図示したような、レーザービームを利用した結晶化は基板４４の全面積を同時に結晶化できない。
【００２１】
なぜなら、レーザービームのビーム幅とマスク（図１の３８）の大きさが制限されているために基板が大面積になるほど基板の上に前記一つのマスク（図１の３８）を何度も配列して、その度ごとに結晶化過程を繰り返すことによって結晶化がなされる。
【００２２】
この時、前記単一マスクに対応する面積Ｃだけ結晶化された領域を１ブロック（Ｂｌｏｃｋ）と定義すれば、前記１ブロック内の結晶化は多次のレーザービーム照射を通してなされる。
【００２３】
以下、図３Ａないし図３Ｃを参照して非晶質シリコン膜の結晶化工程を説明する。
【００２４】
図３Ａないし図３Ｃは、従来のＳＬＳ装置を利用した非晶質シリコン薄膜の結晶化過程を順序どおり図示した平面図である。（ここでは、図２について説明した１ブロック単位の結晶化の例を挙げて説明する。また、前記マスクには３個のスリットが形成されていると仮定する。）
【００２５】
図３Ａはレーザービームを１次照射した場合、非晶質シリコンが結晶質シリコンに結晶化された段階を図示した図面である。
【００２６】
まず、非晶質シリコン薄膜５２の上部に位置した前記マスク（図１の３８）を通してレーザービームを１次照射する。この時、照射されたレーザービームは前記マスクに構成された多数のスリット（図１のＡ）によって分けられて部分的（Ｄ、Ｅ、Ｆ）に非晶質シリコン薄膜５２を溶かし液状化する。この場合、前記レーザーエネルギーの程度は前記非晶質シリコン薄膜が完全に溶ける程度の高エネルギー領域帯を用いる。
【００２７】
前記のようにして完全にメルティングされて液状化されたシリコンは、レーザービームの照射が終わると非晶質シリコン領域と液状化されたシリコン領域の界面５６でシリコングレーン５８ａの側面成長が進められる。グレーンの側面成長は前記界面５６に対して垂直に起きる。
【００２８】
結果的に、前記マスク（図１の３８）に構成したスリット（図１のＡ）の数だけ１ブロック内に部分的に結晶化された領域Ｄ、Ｅ、Ｆが発生する。
【００２９】
次に、図３Ｂはレーザービームを２次照射して、グレーンが成長した様子を図示した図面である。
【００３０】
前記１次レーザービーム照射後に、前記Ｘ−Ｙステージ（図１の４６）をグレーンの側面成長の長さと同じか小さく数μｍ移動した後、再び２次レーザービーム照射を実施する。前記２次照射されたレーザービームに触れたシリコン部分は液状化された後再び結晶化される。
【００３１】
この時、１次照の射結果により形成された多結晶シリコン領域のシリコングレーン５８ａがシード（Ｓｅｅｄ）として働いて、シリコン熔融領域にグレーンの側面成長がなされる。
【００３２】
２次照射が終わった後のシリコン結晶５８ｂは、１次照射によって成長したグレーン５８ａに連続してさらに側面成長する。
【００３３】
したがって、前述したような工程を多数繰り返して図３Ｃに示したように１ブロックに該当する非晶質薄膜を結晶質シリコン薄膜５８ｃに形成することができる。
【００３４】
また、前記ブロック単位の結晶化工程を繰り返して、大きな面積の非晶質薄膜を結晶質薄膜に形成することができる。
【００３５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前述したようなＳＬＳ装置の大きな短所は、第一に、前記マスクのスリットを通してレーザビームを照射する方法でなされる結晶化は、数μｍから最大限数mm水準の微少な領域を動きながら結晶の成長を誘導するために、前記Ｘ−Ｙステージが比較的に大きな装備では移動距離の円滑な制御がむずかしい。
【００３６】
第二に、前記Ｘ−Ｙステージが移動して完全に停止する時までの時間が通常０．１秒から１秒程度かかる。したがってステージが大きくなるほど、また、液晶パネルが大面積であるほどこのようなステージ移動に必要とされる総時間は益々長くなる。したがって、生産収率が著しく低下する。
【００３７】
このような問題を解決するための本発明は、前記Ｘ−Ｙステージに比べてその動きがはるかに速くて、微少距離を移動することに有利な小規模のマスク移動ステージを設けて、１ブロック内の結晶化を進める場合には基板を動かさないでマスクを動かす方法を用いる。
【００３８】
このようにすると、結晶質シリコン薄膜を製作することにかかる時間を短縮できて、移動距離の制御が円滑になる。
【００３９】
したがって、本発明は前記従来のＳＬＳ装置を改善する方法で素子を製作する時間を節減して生産性を改善することを目的にする。
【００４０】
【課題を解決するための手段】
前述したような目的を達成するためのＳＬＳ結晶化装置は、レーザービームを生成するレーザー発生装置と；前記レーザー発生装置に対応する位置に配置されており、固定された基板をＸ方向またはＹ方向に動かすＸ−Ｙステージと；前記Ｘ−Ｙステージと前記レーザー発生装置間に位置して、レーザービームを通過させる多数のスリットを含むマスクと；前記マスクを通過したレーザービームを所定の比率で縮少する対物レンズと；前記マスクと連結されて、マスクを微少に動かすマスク移動ステージとを含む。
【００４１】
本発明の特徴によるポリシリコン結晶化方法は、非晶質シリコン薄膜が蒸着された基板を準備する段階と；前記基板をＳＬＳ装置に装着する際に、レーザー発生装置と前記レーザー発生装置に対応する位置に配置されており、Ｘ方向またはＹ方向に動くＸ−Ｙステージと、前記Ｘ−Ｙステージと前記レーザー発生装置間に位置して光を通過させる多数のスリット状の透過領域を有するマスクと、前記マスクと連結されてマスクを微少に動かすマスク移動ステージで構成されたＳＬＳ結晶化装置の構成において前記Ｘ−Ｙステージに前記基板を固定する段階と；前記マスクに構成された多数のスリットを通して、前記基板にレーザビームを照射する段階と；前記非晶質シリコン薄膜中前記スリットの位置に該当する多数の微少領域が完全に溶けてから固状化されて第１次シリコン結晶に結晶化される段階と；前記マスク移動ステージを利用してマスクを微少な距離だけ移動した後レーザビームを照射して、前記第１シリコン結晶に近接した非晶質シリコンを液状化する段階と；前記液状シリコンが固状化されながら前記第１シリコン結晶のグレーンが連続して側面成長する段階と；前記多数の微少領域で各々側面成長したグレーンとグレーンが衝突して成長が止まった後に、前記Ｘ−Ｙステージで前記基板を移動して、前記基板中結晶化されていない非晶質薄膜領域を前記マスクの下部に整列させる段階を含む。
【００４２】
この時、前記グレーンの側面成長は、レーザビームを照射して結晶化する工程を何度も繰り返すことにより達成される。
【００４３】
また、前記マスク移動ステージは、前記１次レーザービーム照射で結晶化されたグレーンの大きさと同じか小さな距離で前記マスクを移動することを特徴とする。
さらに、前記マスクの移動距離は数μｍであることを特徴とする。
【００４４】
【発明の実施の形態】
以下、添付した図面を参照して本発明によるＳＬＳ結晶化装置と、これを利用したポリシリコン結晶化方法を以下の実施例を通して詳細に説明する。
【００４５】
−−実施例−
図４は、本発明によるＳＬＳ装置を図示した概略的な断面図である。
図示したように、本発明による結晶化装置はレーザービーム１３４を生成するレーザー発生装置１３６と、前記レーザー装置を通して放出されたレーザービームを集束させる集束レンズ１４０と、レーザービームをスリットＡを通して分けるマスク１３８と、前記マスク１３８の下部に位置して前記マスクを通過したレーザービーム１３４を所定の比率で縮少する対物レンズ１４２とを含む。
【００４６】
また、前記マスク１３８に対応される位置には非晶質シリコン薄膜が形成された基板１４４が固定されたＸ−Ｙステージ１４６が配置されている。
【００４７】
この場合、本発明によるＳＬＳ装置は、マスク移動ステージ１６０をさらに含む。前記マスク１３８は所定の方法でマスク移動ステージ１６０に固定され、前記マスク移動ステージ１６０の制御によって数μｍの微少な距離を移動できる。前記移動ステージ１６０はその移動範囲が小さいために移動して止まる時間が前記Ｘ−Ｙステージに比べて著しく小さな特徴がある。
【００４８】
したがって、非晶質シリコン薄膜をブロック単位で結晶化する過程で、１ブロック内でのレーザービームの微少距離移動は前記マスクステージ（図４の１６０）を利用したマスクの動きによって制御する。すなわち、１ブロック内でレーザービームが照射される領域をサンプルの動きでないマスク１３８の動きで定義する。
【００４９】
この時、前記マスクステージ１６０の動きの範囲は限定されているために、基板の結晶領域をブロック単位で動かす場合にのみ前記Ｘ−Ｙステージ１４６を用いる。
【００５０】
このようにすると、前記Ｘ−Ｙステージのみを用いた時より薄膜を結晶化するのに要する時間を著しく短縮できる。
【００５１】
以下、図５Ａないし図５Ｆを参照して本発明によるＳＬＳ装置を利用したシリコン結晶化工程を説明する。（図５Ａないし図５Ｆは１ブロック単位の結晶化の例を挙げて説明する。）
【００５２】
図５Ａ及び図５Ｆに図示したように、非晶質シリコン膜１４３が蒸着された基板１４４をＸ−Ｙステージ１６０に固定した後、前記マスク１３８の上部からレーザービーム１３４を照射する。
【００５３】
前記レーザービーム１３４は、前記マスクに構成された多数のスリットＡを通して分けられて、図５Ｂのように１ブロック内の非晶質シリコン薄膜を部分的（Ｇ、Ｈ、Ｉ）に溶かして液状シリコン状態にする。
【００５４】
レーザービーム照射を止めると、液状シリコンは急速に冷却されながら非晶質シリコンと液状シリコンの境界１５０でグレーン１４８ａが成長するようになる。この時グレーン１４８ａの大きさは前記スリットＡの幅によって制御できる。
【００５５】
次に、マスクステージ１６０を利用して、前記マスク１３８を前記グレーンの幅と同じか小さな距離に該当する数μｍだけ移動する。
【００５６】
このようにすれば図５Ｃ及び図５Ｄに図示したように、前記マスクのスリットＡは前記非晶質シリコン薄膜中の結晶化された領域Ｇ、Ｈ、Ｉに近接する領域に位置するようになって、まるで基板１４４を動かした場合と同じ結果を得ることができる。
【００５７】
前記のように微少な距離だけ動かしたマスク１３８にレーザビームを照射すれば、前記レーザービームはマスクの移動に伴って動いたスリットを通過して１次照射時の結晶領域の一部とこれに近接した領域の非晶質シリコン膜を溶かすようになる。
【００５８】
また再びレーザービーム照射を止めると、前記第１照射時に形成したグレーン（図５Ｂの１４８ａ）がシードとして働いて図５Ｄのように側面成長した結晶１４８ｂを得ることができる。
【００５９】
前述したような工程を繰り返して図５Ｅ及び図５Ｆに図示したように１ブロックのシリコン結晶成長を完了する。
【００６０】
この場合、前記各領域Ｇ、Ｈ、Ｉで側面成長したグレーンが相互衝突してグレーンの成長は止まるようになる。したがってグレーンの大きさは前記マスクに構成されたスリット間の間隔で制御できる。
【００６１】
次に、任意の１ブロックの結晶化がすべて終われば、シリコンの結晶成長がなされていない次のブロックの結晶成長工程を始める。
【００６２】
この際、前記ブロック間の移動については、前記マスクステージ（図４の１６０）より移動距離が大きなＸ−Ｙステージ１４６をＸ軸またはＹ軸に移動して結晶化工程を進ればよい。
【００６３】
【発明の効果】
本発明によるＳＬＳシリコン結晶化装置は、大きさが小さくて微少距離制御が円滑なマスク移動ステージをさらに追加することによって、規模が大きなＸ−Ｙステージを用いる場合より移動して停止させる時間が短くて工程時間を短縮できる効果がある。
また、工程時間が短縮されるので大面積を結晶化することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来のＳＬＳ結晶化装置を概略的に図示した図である。
【図２】従来のＳＬＳ装置によって部分的に結晶化が進められた非晶質シリコン薄膜が蒸着された基板を図示した図である。
【図３Ａ】従来のＳＬＳ装置を利用して、非晶質シリコン薄膜を結晶質シリコン薄膜に結晶化する過程を図示した図である。
【図３Ｂ】従来のＳＬＳ装置を利用して、非晶質シリコン薄膜を結晶質シリコン薄膜に結晶化する過程を図示した図である。
【図３Ｃ】従来のＳＬＳ装置を利用して、非晶質シリコン薄膜を結晶質シリコン薄膜に結晶化する過程を図示した図である。
【図４】本発明によるＳＬＳ結晶化装置を概略的に図示した図である。
【図５】（Ａ）〜（Ｆ）は、本発明によるＳＬＳ結晶化装置を利用して、非晶質シリコン薄膜を結晶質シリコン薄膜に結晶化する過程を図示した図である。
【符号の説明】
１３２：ＳＬＳ装置
１３６：レーザー装置
１３８：マスク
１４０：集束レンズ
１４２：対物レンズ
１４４：サンプル
１４６：Ｘ−Ｙステージ
１６０：マスク移動ステージ
【図１】
0004263403.tif 000002
【図２】
0004263403.tif 000003
【図３Ａ】
0004263403.tif 000004
【図３Ｂ】
0004263403.tif 000005
【図３Ｃ】
0004263403.tif 000006
【図４】
0004263403.tif 000007
【図５】
0004263403.tif 000008