(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送部を構成するドライブローラとピンチローラのうち、ドライブローラをプリンタ本体に備え、印字部よりも前方のピンチローラを支持部に、印字部のピンチローラを印字部にそれぞれ備え、媒体搬送路を開放可能にするため、前記支持部をその前部において、前記印字部をその後部においてそれぞれプリンタ本体に対して支軸回りに回動自在に取付けたプリンタにおいて、
前記印字部の前部側面にレバーを前記支持部の支軸と前記印字部の支軸とを結ぶ直線よりも上側に設けられた支軸を中心として回動可能に取付けるとともに、そのレバーの下辺に形成された円弧状のガイド溝に前記プリンタ本体の側面に設けられたロックピンを摺動自在に係合し、
前記支持部及び前記印字部の前記支持部及び印字部が定位置に存在する状態で前記支持部の支軸及び前記印字部の支軸よりも下側となる２点をリンクで枢着したことを特徴とするプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、媒体搬送路を開放するため、ピンチローラを支持する支持部及び印字部を媒体搬送面に対して開閉するためのチルト機構を備えているプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般的に、プリンタでは、挿入された媒体を所定の搬送路に沿って搬送し、印字部によりその媒体に対して所定の印字を行った後、再びその媒体を排出するようになっているが、印字部のインクリボンカセットの交換のため、又は搬送路に媒体がジャムした場合にこれを取り除くため、ピンチローラを支持する支持部及び印字部を媒体搬送面に対して開閉するためのチルト機構が備えられている。
【０００３】
図４は、このようなチルト機構を備えた従来のプリンタの一例を示す概略構成図である。１はプリンタ本体Ａに取付けられた媒体搬送用モータであり、搬送面の下側に配置されたドライブローラ２ａ〜２ｄを指定された方向に回転させる。搬送面の上側にはピンチローラ３ａ〜３ｄが各ドライブローラ２ａ〜２ｄを弾力的に押圧するように位置されている。ドライブローラ２ａ〜２ｄとピンチローラ３ａ〜３ｄにより、図４の右端部に媒体の挿入排出口を有する搬送路が構成されている。そして、挿入排出口から搬送路の中間までのピンチローラ３ａ，３ｂはプリンタ本体Ａに対して軸４回りに回動自在に取付けられた支持部Ｂに支持されている。また、搬送路の中間から終端までのピンチローラ３ｃ，３ｄは、プリンタ本体Ａに対して軸５回りに回動自在に取付けられた印字部Ｃに支持されている。６は印字部の先端に取付けられた印字ヘッドであり、７は搬送面を挟んで印字ヘッドに対向する位置に設けられたプラテンである。
【０００４】
支持部Ｂ及び印字部Ｃは、通常は図４に実線で示されているように、それぞれのピンチローラ３ａ〜３ｄがドライブローラ２ａ〜２ｄに押圧する位置まで降下され、図示されていない係止手段により係止されている。そして、支持部Ｂ及び印字部Ｃが正常位置に降下されていることを検知するセンサＳ１，Ｓ２が設けてあり、両センサがＯＮになっていなければ、プリンタは起動できないようにしてある。
【０００５】
そして、印字ヘッドＣのインクリボンカセットを交換する時、又は搬送路のどこかに媒体がジャムした時は、前記係止手段の係止を解除し、支持部Ｂ及び印字部Ｃを図４に鎖線で示すように持ち上げること（チルトアップ）ができるようにしてある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように、従来のプリンタにおいては、インクリボンカセット交換又はジャム除去を行う時は、それぞれの係止手段の操作、支持部Ｂ及び／又は印字部Ｃのチルトアップの動作を必要とし、また、インクリボンカセット交換又はジャム除去を終了した後の支持部及び／又は印字部の降下（チルトダウン）を忘れることによる支障を防止するために、支持部及び印字部のそれぞれにセンサＳ１，Ｓ２を設けている。すなわち、両センサＳ１，Ｓ２がともにＯＮになっていなければ起動できないようにしてある。従って、チルト作業が面倒で操作性が良くなく、部品点数が多くてコスト高になるという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記の点に鑑みてなされたものであり、その課題は、インクリボンカセット交換又はジャム除去を行う時の操作性を向上し、部品点数を削減してコストダウンを可能にすることにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１の発明は、搬送部を構成するローラのうち、ドライブローラをプリンタ本体に備え、印字部よりも前方のピンチローラを支持部に、印字部のピンチローラを印字部にそれぞれ備え、前記支持部をその前部において、前記印字部をその後部においてそれぞれプリンタ本体に対して支軸回りに回動自在に取付けたプリンタにおいて、前記印字部の側面前部にレバーを前記支持部の支軸と前記印字部の支軸とを結ぶ直線よりも上側に設けられた支軸を中心として回動可能に取付けるとともに、そのレバーの下辺に形成された円弧状のガイド溝に前記プリンタ本体の側面に設けられたロックピンを摺動自在に係合し、前記支持部及び前記印字部の前記支持部及び印字部が定位置に存在する状態で前記支持部の支軸及び前記印字部の支軸よりも下側となる２点をリンクで枢着したことを特徴としている。
上記構成により、支持部及び印字部は通常閉じた状態に維持されている。その閉じた状態におけるレバーの一端を引き上げて回動すると、ロックピンとガイド溝の案内作用により、印字部が上方に回動される。一定の角度まで回動されると、リンクが引き起こされ、そのリンクにより引き続いて支持部が上方に回動される。所定角度まで回動されると、ロックピンがガイド溝の端部に係合してロックがかかる。
レバーを若干引き上げてロックを解除した後、レバーを反対方向に回動すると、リンクが支持部を先に降下させ、続いて印字部を降下させる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
続いて、本発明の実施例について、図１ないし図３を用いて説明する。
図１は本発明のプリンタの通常状態を示す要部側面図、図２は同じく支持部と印字部を開けた状態の要部側面図である。図３はレバーとリンクの作用説明図である。図４の従来のプリンタと共通する部材には同一の符号を用いる。
【００１０】
プリンタ本体Ａには、図示を省略されているが、搬送モータとその搬送モータにより駆動されるドライブローラが配置してある。支持部Ｂは、その前部において支軸４によりプリンタ本体Ａに対して回動自在に取付けられ、図示を省略された印字ヘッドを備えた印字部Ｃは、その後部において支軸５によりプリンタ本体Ａに対して回動自在に取付けられている。そして、支持部Ｂ及び印字部Ｃには、図示を省略されているが、プリンタ本体Ａの各ドライブローラに対応するピンチローラが備えられている。
【００１１】
本発明においては、新規な構成要素の一つとしてレバー８が、印字部の前部側面に二つの支軸４，５を結ぶ直線よりも上側において軸９回りに回動自在に取付けられている。レバー８の一端部に形成された握持部８ａは、印字部Ｃ及び支持部Ｂがプリンタ本体Ａに伏されている状態又は閉じた状態では、印字部の前部の上端部付近において前方に突出していて、握持されやすい形態となっている。また、レバー８の下辺には円弧状のガイド溝８ｂが形成されていて、印字部Ｃ及び支持部Ｂが閉じた状態では、プリンタ本体Ａの側面に突設されたロックピン１０がそのガイド溝の一端部に嵌合している。ガイド溝８ｂの他端部には、これを僅かに屈曲して形成されたロックピン係止部８ｃが設けてある。
レバー８の握持部８ａを握持して引き上げると、レハー８は軸９を中心に反時計方向に回転されようとするが、ガイド溝８ｂにロックピン１０が嵌合していて、レバーの回転角度が増すごとにロックピン１０が相対的にガイド溝８ｂに沿って移動するため、レバー引上げ力は印字部Ｃを支軸５を中心に反時計方向に回転させる力に変換される。
そして、レバー８が所定角度まで回転されて、印字部Ｃが図２に示すように所定角度まで上げられると、ロックピン１０はガイド溝８ｂの端部に形成してあるロックピン係止部８ｃに係合してレバー８がロックされるようになっている。
【００１２】
本発明においては、新規な構成要素のもう一つとして支持部Ｂと印字部Ｃを連結するリンク１１が取付けられている。リンクの一端部１１ａは支持部の支軸４の下方位置に、他端部１１ｂは印字部Ｃの前部の下方位置に、それぞれ両支軸４，５を結ぶ直線よりも下側において、枢着されている。
【００１３】
なお、支持部Ｂ及び印字部Ｃには、従来と同様に、それぞれこれらを閉じる方向、すなわち、ピンチローラをプリンタ本体Ａのドライブローラに押圧させる方向に重力が作用している。あるいは、同方向に付勢する付勢手段が設けられる場合もある。
【００１４】
上記構成により作用を説明すると、図１の閉じた状態のプリンタのレバー８の握持部８ａを引き上げると、レバー８は軸９を中心に回転され、ロックピン１０とガイド溝８ｂとの案内作用により、印字部Ｃも同時に支軸５を中心に反時計方向に回転され始める。この時、リンク１１の印字部側端部１１ｂも同時に上昇されるが、図３に示すように、リンク１１は支軸４，５を結ぶ直線Ｌよりも下側にあるため、印字部Ｃが一定の角度まで上げられた後、すなわち、リンク１１の印字部側端部１１ｂがある程度の高さまで持ち上げられた後に初めて支持部Ｂがリンク１１により引き起こされる。すなわち、印字部Ｃ及びレバー８が先に一定の角度まで引き上げられた後に支持部Ｂが起立される。従って、レバー８を握持する手に支持部が衝突する恐れがない。
【００１５】
図３において、９Ｄ，９Ｕはそれぞれレバー８が下限位置、上限位置に存在する時の軸９の位置であり、支軸５を中心とする円Ｃ１に沿って移動する。また、１１Ｄ，１１Ｍ，１１Ｕはそれぞれレバー８が下限位置、中間位置、上限位置に存在する時のリンク１１の位置であり、その印字部側端部１１ｂは、軸９と同様に、支軸５を中心とする円Ｃ２に沿って移動するが、支持部側端部１１ａは支軸４を中心とする円Ｃ３に沿って移動する。
【００１６】
そして、レバー８を所定の角度まで引き上げて、印字部Ｃ及び支持部Ｂが所定の位置まで回動され搬送路が開放されると、ロックピン１０がレバー８のロックピン係止部８ｃに係合してロックされるので、安全が確保された状態で、搬送路にジャムしてする場合の媒体を取り外したり、印字部の印字ヘッドのインクリボンカセットの交換を行うことができる。
【００１７】
ジャム除去又はインクリボンカセット交換を終了した後は、印字部Ｃの上端部又はレバー８の握持部８ａを持って僅かに引き上げると、ロックピン１０がロックピン係止部８ｃから外されるので、引き続き、そのレバー８を軸９を中心に逆方向、すなわち、図２では時計方向に回転すると、印字部Ｃが支軸５を中心に時計方向に回動して閉じ始める。この時は、リンク１１は開ける時の移動軌跡と逆方向に移動するので、支持部Ｂの方が印字部Ｃよりも先に閉じる。従って、この時もレバー８を握持している手に支持部が衝突することが避けられる。
【００１８】
なお、上記のように印字部と支持部がリンクを介して連動するように構成されたチルト機構を用いるので、印字部Ｃ又は支持部Ｂにいずれか一方に対してのみ正常位置に存在するか否かを検知するセンサを設けるだけで良い。また、一つのレバーで印字部と支持部が開閉されるので、ロック機構はレバーのみに対して設ければ良い。従って、従来と違って、部品点数の削減が可能である。
【００１９】
【発明の効果】
上述のように、本発明によれば、一つのレバーの操作のみで印字部と支持部の両方を開けたり、閉じたりすることができるので、操作性に優れている。しかも、開ける時は印字部が先に開き、引き続いて支持部が開くし、閉じるときは支持部が先に閉じてその後に印字部が閉じるので、レバーを握持する手に支持部が衝突する恐れがなく、安全にインクリボンカセットの交換やジャムした媒体の除去を行うことができる。さらに、一つのレバーの操作により印字部と支持部がリンクを介して連動するので、センサやロック機構などの部品点数の削減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るプリンタの一実施例の、支持部と印字部を閉じた状態の概略側面図。
【図２】同じく、支持部と印字部を開けた状態の概略側面図。
【図３】各支軸とリンクの設置位置の関係を示す説明図。
【図４】従来のプリンタの構成及び作用を説明する概略側面図。
【符号の説明】
Ａ  プリンタ本体
Ｂ  支持部
Ｃ  印字部
４，５  支軸
８      レバー
８ａ    握持部
８ｂ    ガイド溝
８ｃ    ロックピン係止部
９      レバーの支軸
１０    ロックピン
１１    リンク
【図１】
0004349726.tif 000002
【図２】
0004349726.tif 000003
【図３】
0004349726.tif 000004
【図４】
0004349726.tif 000005