(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷機における、被印刷体をコーティングする装置を作動させる方法であって、少なくとも１つの調量装置と、少なくとも１つの容器に入っている少なくとも１つの液体媒体のための、前記調量装置に付属する循環配管システムであって、前記液体媒体を前記容器から前記調量装置に供給するための少なくとも１つの供給ポンプおよび前記液体媒体を前記調量装置から前記容器に戻すための返送ポンプを含むポンプ装置を有する循環配管システムと、前記調量装置と前記供給ポンプの間に配置された供給配管と、を含む装置を用意することと、
前記供給ポンプと前記容器の間の媒体接続部を遮断するステップと、前記供給ポンプの吸込側を、気体媒体を有する空間とつなぎ、それによって、前記気体媒体を前記供給ポンプによって吸引し、前記供給ポンプの送出方向に見て、前記気体媒体を前記供給配管に送るステップと、を実行することによって、少なくとも前記供給配管を少なくとも部分的に空にすることと、
少なくとも前記供給配管を少なくとも部分的に空にする間、周辺空気を、前記供給配管の、前記調量装置に連通している、開いた端部から、前記供給配管と前記返送ポンプの吸込側との間に配置されたバイパスおよび前記供給配管を経て前記返送ポンプによって吸引することと、
有する、印刷機における、被印刷体をコーティングする装置を作動させる方法。
【請求項２】
少なくとも前記供給配管を完全に空にすることをさらに有する、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
少なくとも前記供給配管を少なくとも部分的に空にする間、前記供給配管と前記返送ポンプの吸込側との間に配置されたバイパス内および前記供給配管内にある前記液体媒体を前記返送ポンプによって吸引し、前記液体媒体を前記容器内に戻すことをさらに有する、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記供給ポンプによって吸引されている前記気体媒体を前記供給配管内に直接、送ることをさらに有する、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記供給ポンプによって吸引されている前記気体媒体を、前記供給ポンプの圧力側と前記供給配管との間に配置された媒体接続部を介して前記供給配管に送ることをさらに有する、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
少なくとも前記供給配管を少なくとも部分的に空にする間、前記調量装置を、前記返送ポンプの動作中、前記調量装置と前記返送ポンプの吸込側との間に配置された媒体接続部を介して空にすることをさらに有する、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
少なくとも前記供給配管を少なくとも部分的に空にする間、前記供給ポンプと前記返送ポンプを共に作動させることをさらに有する、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記供給ポンプと前記返送ポンプの少なくとも一方の送出方向を、液体のコーティング媒体と洗浄液の一方を前記調量装置に供給している間、および前記供給配管を空にしている間、同じに設定することをさらに有する、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記供給配管を空にするのを開始する際に、前記バイパスを完全に遮断し、そしてまず、前記供給ポンプによって吸引された前記気体媒体を前記供給配管に供給し、それと同時に前記調量装置を前記返送ポンプによって空にすることをさらに有する、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
続いて、前記供給ポンプの圧力側と前記供給配管との間の媒体接続部を遮断し、前記バイパスを開いて、前記供給配管にまだ残っている前記液体媒体を前記返送ポンプによって前記容器の中に送ることをさらに有する、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記供給ポンプの動作を、その圧力側と前記供給配管との間の媒体接続部が遮断されていても継続することをさらに有する、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記バイパスを、液体のコーティング媒体と洗浄液の一方を前記調量装置に供給している間少なくとも部分的に常に開いたままにし、前記供給配管を空にすることをさらに有する、請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
前記バイパスを介して前記調量装置のそばを通って前記容器に戻される媒体の量を調節することをさらに有する、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
周囲空気を前記気体媒体として備えることをさらに有する、請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
少なくとも１つの容器と、
少なくとも１つの調量装置と、
前記の少なくとも１つの容器に入っている少なくとも１つの液体媒体のための、前記調量装置に付属する循環配管システムであって、前記液体媒体を前記容器から前記調量装置に供給するための少なくとも１つの供給ポンプと、前記液体媒体を前記調量装置から前記容器に戻すための少なくとも１つの返送ポンプを備えるポンプ装置を含み、前記の少なくとも１つの供給ポンプが吸込側を有し、前記の少なくとも１つの返送ポンプが吸込側を有する循環配管システムと、
前記の少なくとも１つの調量装置と前記の少なくとも１つの供給ポンプとの間に配置された供給配管と、
前記の少なくとも１つの供給ポンプの前記吸込側と前記容器の間の第１の媒体  接続部と、
前記供給ポンプと前記供給配管の間に配置され、少なくとも部分的に遮断される第２の媒体接続部と、
前記供給配管と前記返送ポンプの吸込側との間に配置されたバイパスと、
前記第２の媒体接続部と前記供給配管の間を少なくとも部分的に遮断し、開き、前記バイパスを少なくとも部分的に遮断し、開くバルブ装置と、
前記循環配管システム内の前記液体媒体の流れを制御する、前記バルブ装置を含むバルブ機構であって、前記バルブ装置によって前記第２の媒体接続部と前記供給配管の間を開くとともに前記バイパスを遮断し、前記第１の媒体接続部を遮断し、前記の少なくとも１つの供給ポンプの前記吸込側を、少なくとも１つの気体媒体を内部に有する空間に接続する第１の機能位置と、前記バルブ装置によって前記第２の媒体接続部と前記供給配管の間を開くとともに前記バイパスを遮断し、前記第１の媒体接続部を遮断し、前記気体媒体を内部に有する前記空間に接続された、前記供給ポンプの前記吸込側を開く第２の機能位置と、前記第１の媒体接続部を遮断し、前記バルブ装置によって前記第２の媒体接続部と前記供給配管の間を遮断し、前記気体媒体を内部に有する前記空間に接続された、前記供給ポンプの前記吸込側を開き、前記バルブ装置によって前記バイパスを開く第３の機能位置と、を有するバルブ機構と、
を有する、印刷機における、被印刷体をコーティングする装置。
【請求項１６】
前記バルブ機構は、前記第１の媒体接続部を開き、前記バルブ装置によって前記第２の媒体接続部と前記供給配管の間を開くとともに前記バイパスを遮断し、前記供給ポンプの前記吸込側と、前記少なくとも１つの気体媒体を内部に有する前記空間との接続部を遮断する第４の機能位置を有する、請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
前記バルブ機構が複数のバルブ装置を有しており、そのうち少なくとも１つはボール弁である、請求項１５に記載の装置。
【請求項１８】
前記ボール弁が３ポート・ボール弁である、請求項１７に記載の装置。
【請求項１９】
前記供給ポンプと前記返送ポンプが同時に作動させられる、請求項１５に記載の装置。
【請求項２０】
前記供給ポンプと前記返送ポンプの少なくとも一方が液体媒体および気体媒体の送出用である、請求項１５に記載の装置。
【請求項２１】
前記供給ポンプと前記返送ポンプを作動させるたった１つの駆動装置をさらに有する、請求項１５に記載の装置。
【請求項２２】
前記のたった１つの駆動装置がたった１つのモータを有する、請求項２１に記載の装置。
【請求項２３】
前記供給ポンプと前記返送ポンプの少なくとも一方が、容積式ポンプと蠕動ポンプからなるグループから選択されたポンプである、請求項１５に記載の装置。
【請求項２４】
前記ポンプ装置が二重膜ポンプである、請求項１５に記載の装置。
【請求項２５】
前記バルブ機構が複数のバルブ装置を有し、制御ユニットが、前記バルブ装置の少なくとも１つ、前記供給ポンプ、および前記返送ポンプを作動させる、請求項１５に記載の装置。
【請求項２６】
前記気体媒体は周囲空気である、請求項１５に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、請求項１に記載の、印刷機における、被印刷体をコーティングする装置を作動させる方法、および請求項１５に記載の、印刷機における、被印刷体をコーティングする装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
容器の中にある液体状のコーティング媒体、たとえばワニスなどを循環配管システムによって供給可能な調量装置を有する、印刷機における、被印刷体をコーティングする装置が特許文献１より公知である。この循環配管システムは、調量装置にコーティング媒体を供給するための供給ポンプと、コーティング媒体を調量装置から容器に戻す役目をする２つの吸引ポンプとを含んでいる。供給ポンプの後に配置された、調量装置に通じる供給配管と、調量装置と、調量装置から容器へと通じる還流配管とを洗浄するためには、まず最初にこれらを空にしなければならない。供給配管を空にするために、供給配管を空にするためにのみ用いられる追加の第３の吸引ポンプが設けられており、この吸引ポンプの吸込側はバイパスを介して供給配管とつながっており、圧力側は液体接続部を介して容器とつながっている。このような装置のコストと所要スペースは、４つのポンプがあるために、相応に大きくなる。第２の実施形態では、供給配管からの吸出しが、切換可能に構成された供給ポンプによってのみ行われ、この供給ポンプの吸引領域と圧力領域は相互に入れ替えることができるので、供給配管が、供給ポンプの圧力側か吸込側かのいずれかと選択的につながれる。
【０００３】
【特許文献１】
ドイツ特許出願公開明細書１９７５７０９４Ａ１
【特許文献２】
米国特許明細書２，５４５，４４５
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
循環配管システムが付属している調量装置を備える装置が特許文献２より公知であり、この循環配管システムは、相互に連結されていてモータによって駆動される供給ポンプと返送ポンプとを含んでいる。供給配管を介して調量装置に送られる液体流を分割するために、バルブ装置によって遮蔽可能な、供給配管と返送ポンプの吸込領域との間に配置された液体接続部が設けられている。この装置の欠点は、供給配管からの自動的な放出、もしくは自動化された放出ができないことである。
【０００５】
本発明の目的は、少なくとも供給配管からの自動的な放出を行うことができる、冒頭に述べた種類の装置、およびこの装置によって具体化可能な方法を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するために、請求項１に記載の特徴を有する、印刷機で被印刷体をコーティングする装置を作動させる方法が提案される。この装置は、液体のコーティング媒体のための調量装置に付属する、少なくとも１つの容器に入っている少なくとも１つの液体媒体のための循環配管システムを含んでいる。この装置は、液体媒体を容器から調量装置に供給するための少なくとも１つの供給ポンプと、液体媒体を調量装置から容器に戻すための少なくとも１つの返送ポンプとを備えるポンプ装置を含んでいる。調量装置と供給ポンプの間には供給配管が配置されている。少なくとも供給配管を空にすることが、たとえば調量装置や循環配管システムを洗浄するために必要であり、あるいはコーティング媒体を交換するときに必要となる場合があるので、そのために、容器と供給ポンプの間の少なくとも１つの媒体接続部が遮断され、それによって供給ポンプは、新たな媒体を容器から吸引したり、循環配管システムの配管に供給することができなくなる。さらに、供給ポンプの吸込側は、気体媒体が中にある空間とつながれるので、気体媒体が供給ポンプによって吸引されて、供給ポンプの送出方向に見て、供給配管に送られる。つまり、供給ポンプは少なくとも供給配管の放出中に作動しており、吸引された気体媒体として周囲空気（装置が置かれている周囲の空気）を供給配管に送り、それによって、そこにある液体媒体が押し出されて、たとえば供給配管の、調量装置に付属している開いた端部を介して、供給配管から出ていく。供給配管を空にするために、供給ポンプの吸込側と圧力側を入れ替える必要がないことは明らかである。むしろ供給ポンプは、少なくとも供給配管を空にしている間も、調量装置に液体媒体を供給している間も、常に同じ方向に送出を行う。したがって、比較的高価である可逆式の供給ポンプや、追加のポンプを使用する必要はない。したがって、装置の低コストな構成を実現することができる。
【０００８】
放出工程中に、供給配管と返送ポンプの吸込側との間に配置されたバイパスと、供給配管との中にある媒体が、返送ポンプによって吸引されて容器に戻されることを意図する本方法の実施態様が、特別に好ましい。つまり、供給配管を空にするために、供給配管の中にある液体媒体を吸引して容器に戻す、もともと設けられている返送ポンプが用いられる。このとき、供給配管の、調量装置に連通している開いた端部を介して、周囲空気が後から吸引され、供給配管とバイパスが空になると、この周囲空気が返送ポンプまで達する。有利な実施態様では、返送ポンプによって、液体媒体と気体媒体をどちらも送出できる。したがって、返送ポンプが、バイパスおよび供給配管を介して吸い込まれた周囲空気を、返送ポンプと容器の間に配置された媒体接続部に送ることが可能であり、それによって、媒体接続部にある液体媒体が容器に押し出されるので、この媒体接続部も同じく完全に空になる。
【０００９】
さらに、調量装置が、放出工程中に、調量装置と、作動中の返送ポンプの吸込側との間に配置された媒体接続部を介して空にされる本方法の実施態様が好ましい。つまりこの媒体接続部を介して、たとえばワニスなどのコーティング媒体や洗浄液であってよい調量装置にある液体媒体が、特に完全に吸い出される。このとき、調量装置が空になると、この媒体接続部を介して周囲空気が吸引され、それによって、調量装置と返送ポンプの間に配置された媒体接続部も完全に空にすることができることが意図される。
【００１０】
少なくとも供給配管からの放出中に、供給ポンプと返送ポンプがいずれも作動しており、供給ポンプによってたとえば周囲空気などの気体媒体が吸引されるだけでなく、調量装置が空になると返送ポンプによっても周囲空気が吸引されて、循環配管システムを空にする目的で循環配管システムに送られる本方法の実施態様が、特別に好ましい。このような方策に基づいて、必ず一緒にしか作動できないように供給ポンプと返送ポンプを相互に連結することが、容易に可能である。そうすれば、これらのポンプを作動させるために、駆動装置、すなわちモータも１つしか必要なくなるはずである。
【００１１】
供給ポンプの送出方向および／または返送ポンプの送出方向が、液体のコーティング媒体や洗浄液を調量装置に供給している間も放出工程中も同じであることを意図する本方法の実施態様も好ましい。このようにして、圧力側と吸込側を互いに入れ替えることができる可逆式のポンプを使わなくてよいので、装置の低コストな構成を実現することができる。
【００１２】
本方法の有利な実施態様では、放出工程の開始時に、バイパスすなわち返送ポンプの吸込側と供給配管との接続部が完全に遮蔽され、それによって、供給ポンプによって吸引される気体媒体はまず供給配管にのみ供給され、バイパスを介して返送ポンプに達することがない。それと同時に、返送ポンプによって調量装置からの放出が行われる。つまり放出工程の開始時には、まず、供給ポンプと、気体媒体を有している空間との間の媒体接続部が空にされる。気体媒体が供給配管に達すると、すぐに気体媒体がそこで液体媒体を押し出し、液体媒体は供給配管の開いている端部を介して調量装置に達する。有利な実施態様では、次のステップで、供給ポンプの圧力側と供給配管との間に配置された媒体接続部が遮蔽されて、バイパスが開放されることが意図され、このことは、まだ供給配管に残っている液体媒体が、返送ポンプによってバイパスを介して容器に戻されるという結果につながる。
【００１３】
さらに、供給ポンプが、その圧力側と供給配管との間に配置された媒体接続部が遮断されているときでも、引き続き作動していることを特徴とする本方法の実施態様が好ましい。つまり、供給ポンプによって吸引された気体媒体は、放出工程のこの段階の間、もはや供給配管に送られるのではなく、この媒体接続部で圧縮され、この配管区域で一定の圧力を上回ると、気体媒体の排気が行われるのが好ましい。
【００１４】
本発明の方法のその他の有利な実施態様は、従属請求項に記載の特徴を組み合わせることによって得られる。
【００１５】
前述の目的を達成するために、請求項１５の特徴を備える装置も提案される。この装置は、バルブ機構が第１の機能位置にあるとき、供給ポンプの吸込側と容器との間の媒体接続部が遮蔽され、供給ポンプが吸込側で、少なくとも１つの気体媒体を有している空間とつながれることを特徴としている。それにより、放出工程中に両方のポンプすなわち供給ポンプと返送ポンプがいずれも作動することが可能となり、このとき、供給ポンプは新たな液体媒体を容器から吸引するのではなくて気体媒体を吸引し、この気体媒体は、少なくとも放出工程の初期段階では供給配管に送られる。本発明の装置によって、少なくとも供給配管および場合により循環配管システム全体ならびに調量装置の自動的な放出を実現できるという特別な利点があり、そのために特に供給ポンプと返送ポンプだけしか必要なく、これらのポンプは放出工程中に同時に作動していてよいので、これら両方のポンプが相互に連結されて、ただ１つの駆動装置ないしモータによって駆動することができる。少なくとも供給配管を空にするために、供給ポンプと返送ポンプが可逆式に構成されていなくてよいが、それは、供給配管ないし循環配管システム全体および調量装置を空にする目的で、これらのポンプの送出方向を変更する必要がないからである。本装置は構造が簡素であることを特徴としており、公知の装置に比べて個別部品の個数を減らすことができる。
【００１６】
本装置の有利な実施態様は、従属請求項に記載の特徴を組み合わせることによって得られる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１８】
以下に図面を参照しながら説明する装置１は、詳しくは図示しない印刷機で被印刷体をコーティングするためのものである。被印刷体は、たとえば紙や厚紙でできた枚葉紙、連続するウェブ、たとえば薄板からなる板であってよい。装置１は、被印刷体に塗布されるべき液体のコーティング媒体、たとえばワニスのための調量装置３を含んでいる。調量装置３には、容器７の中に準備されている少なくとも１つの液体のコーティング媒体のための、ここでは模式的に図示している循環配管システム５が付属している。
【００１９】
図１、図３、および図４に示す調量装置３は、ここでは、ローラ９と、循環配管システム５によって充填可能かつ放出可能な、液体のコーティング媒体を有する水槽１１とを含むローラシステムとして構成されている。液体のコーティング媒体、たとえばワニスは、ローラ９によって水槽１１から汲み出され、図示しない第２のローラで絞り出しによって調量される。ローラの配置と回転方向によっては、３つ以上のローラが必要になることもある。
【００２０】
図２には調量装置３の第２の実施形態が示されており、この調量装置は、ここでは、コーティング媒体がチャンバ型ドクター１３によってローラ９’に、特にスクリーンローラに塗布されて調量される、チャンバ型ドクターシステムとして構成されている。調量装置３の下側に配置された受容槽１５に、余ったコーティング媒体が集められて、循環配管システム５に戻される。
【００２１】
装置１との関連で用いられる調量装置３の構成は、原則として、上に説明した各調量装置とは異なっていてもよく、以下において説明する循環配管システム５は、事実上、調量装置３のどの実施形態についても同じであってよい。
【００２２】
循環配管システム５は、相互に連結され、ただ１つのモータ２３を有する駆動装置２５によって作動可能な供給ポンプ１９と返送ポンプ２１とを備えるポンプ装置１７を含んでいる。ポンプ１９，２１の連結は、これらのポンプを必ず一緒にしか作動、停止させることができないようになっている。供給ポンプ１９と返送ポンプ２１は、ここでは、１つの方向にしかポンプ動作をできないように構成されており、すなわち、それぞれのポンプの圧力領域と吸込領域は相互に入れ替えることができない。供給ポンプ１９と返送ポンプ２１は、たとえば二重隔膜ポンプで構成されていてよく、隔膜ポンプ以外にも、容積式ポンプや蠕動ポンプ（Ｓｃｈｌａｕｃｈｐｕｍｐｅｎ）、可逆式の蠕動ポンプも利用可能である。
【００２３】
循環配管システム５は、調量装置３の水槽１１に液体のコーティング媒体を供給するための供給配管２７を含んでいる。供給配管２７には、供給ポンプ１９としてたとえば膜ポンプを用いる場合に発生する脈動を減衰させる脈動減衰器２８がつながれている。供給ポンプ１９の圧力領域と供給配管２７の間には、第１のバルブ装置３１によって遮蔽可能かつ開放可能である、ここではフローパイプ２９で構成された媒体接続部がある。第１のバルブ装置３１は、循環配管システム５の媒体流を制御するためのバルブ機構３２の一部である。バルブ機構３２は、以下において詳しく説明する複数のバルブ装置を有している。フローパイプ３３および３５で構成された別の媒体接続部が、供給ポンプ１９の吸込側と、液体のコーティング媒体を有する容器７との間にある。フローパイプ３３，３５の間の接続は第２のバルブ装置３７によって行われており、このバルブ装置３７によって、この媒体接続部を遮蔽可能であるとともに開放することができる。フローパイプ３５にはフィルタ３９がある。
【００２４】
水槽１１には、フィルタ４３がある、返送ポンプ２１の吸込側とつながれた戻り配管４１が連結されている。返送ポンプ２１の圧力側と容器７との間には、第３のバルブ装置４５を介して相互につながれた戻り配管４６Ａおよび４６Ｂによって構成された媒体接続部がある。この媒体接続部は、第３のバルブ装置４５によって遮蔽、開放することができる。
【００２５】
図１では、容器７から調量装置３へコーティング媒体を供給するとき、および、余ったコーティング媒体を調量装置３から容器７に戻すときに起動される、循環配管システム５の媒体接続部ないし媒体配管が太線で強調して図示されている。すなわち、循環配管システム５がこの状態にあるとき、両ポンプ１９，２１は作動しており、バルブ装置３１，３７および４５は、供給ポンプ１９がコーティング媒体を容器７から吸引し、供給配管２７を介して調量装置３に送るように切り換わっている。それと同時に返送ポンプ２１によって、水槽１１の中にあるコーティング媒体が戻り配管４１を介して吸引されて、容器７に戻される。
【００２６】
循環配管システム５は、少なくとも供給配管２７を特に完全に空にする目的のためにバイパス４７を有しており、このバイパス４７によって、供給配管２７と返送ポンプ２１の吸込側との間に媒体接続部をつくることができる。バイパス４７は、調量装置３にコーティング媒体を供給するときには使用されないので特に完全に遮蔽可能であり、必要に応じて開放することができ、このことは、図１から図４に図示する循環配管システム５の実施形態では、第１のバルブ装置３１によって行うのが好ましい。
【００２７】
次に、図３を参照しながら、たとえば洗浄目的のために、少なくとも供給配管２７および調量装置３をどのようにして自動的に空にすることができるかについて、詳しく説明する。図３では、循環配管システム５および調量装置３を空にしている間に作動させられる、すなわち液体または気体の媒体が供給される、循環配管システム５の媒体接続部ないし配管が太線で強調して図示されているが、放出工程のどの時点でも各々の配管が作動させられているわけではなく、これについては後で詳しく説明する。放出工程中、供給ポンプおよび返送ポンプ１９，２１は作動している。図１を参照して説明した、バルブ機構３２およびそのバルブ装置３１，３７，４５，４９の機能位置を起点として、まず第２のバルブ装置３７が、フローパイプ３３と３５の間の媒体接続部が遮断されるように切り換えられ、それによって、供給ポンプ１９は新たなコーティング媒体を容器７から吸引することができなくなる。さらに、供給ポンプ１９の吸込側と、気体媒体を有する空間４８との間に媒体接続部がつくられる。空間４８はここでは周囲で形成されており、すなわち気体は周囲空気である。供給ポンプ１９と空間４８の間の媒体接続部は、ここでは、フローパイプ３５と、一方の端部が第２のバルブ装置３７と連結されるとともに他方の端部が第４のバルブ装置と連結された連絡配管５１とで構成されている。バルブ機構３２がこの機能位置にあるとき、矢印Ｘで図示しているように、吸引ポンプ１９は周囲空気を吸引する。それにより、まず、フローパイプ３５の中にまだ残っているコーティング媒体が供給配管２７に吸い込まれ、それによってフローパイプ３５が空になる。フローパイプ３３の中にあるコーティング媒体は、特に完全に容器７に還流するので、この配管も空になる。それに対して返送ポンプ２７は、調量装置３にあるコーティング媒体を戻り配管４１を介して吸い出して、戻り配管４６Ａ，４６Ｂを通してこれを容器７に送り返す。
【００２８】
フローパイプ３５の中にあるコーティング媒体、および場合によりフローパイプ２９の中にあるコーティング媒体が、特に完全に供給配管２７に送り出され、それによって、上に挙げたそれぞれの配管の中に少なくとも実質的に周囲空気だけしかなくなった後、次のステップで、第１のバルブ装置３１によってバイパス４７が開放される。このとき同時に、フローパイプ２９と供給配管２７の間の媒体接続部は遮蔽されるのに対して、ポンプ１９，２１は引き続き作動している。フローパイプ３５および２９の中には少なくとも実質的に周囲空気しかないので、周囲空気はせいぜいのところフローパイプ２９で圧縮されるだけであり、それにより、循環配管システム５が損傷する恐れをなくすことができる。フローパイプ３５，２９の中に液体が残っていれば、損傷の恐れをなくすことはできないはずである。バルブ機構３２がこの機能位置にあるとき、供給配管２７の中にあるコーティング媒体は、返送ポンプ２１によってバイパス４７を介して吸い出されて、容器７に戻される。返送ポンプ２１によってコーティング媒体が供給配管２７から吸い出されることにより、供給配管２７の開いた端部を介しても調量装置３の領域に周囲空気が後から流入し、ないしは吸引されるので、供給配管２７とバイパス４７を完全に空にすることができる。供給配管２７、バイパス４７、および戻り配管４１が完全に空になると、すぐに返送ポンプ２１によって、吸引された空気が戻り配管４６Ａ，４６Ｂに押し出され、それによって、その中にある液体のコーティング媒体が容器７に押しのけられる。
【００２９】
上に説明した方法により、循環配管システム５を少なくとも部分的に空にするために、少なくとも供給配管２７、調量装置３、特に水槽１１、および特に少なくとも実質的に戻り配管４１を空にすることができることは明らかである。垂直方向に容器７よりも上側にある循環配管システムのその他の配管を相応に配置すれば、場合により、ポンプ装置１７のスイッチを切ると、これらの配管の中にあるコーティング媒体を自動的に容器７に戻すことによって、自動的に空になることを保証することができる。図１から図４を参照して説明した装置１の実施形態の構成に基づき、バルブ機構３２が上に説明した機能位置「放出」にあるときに、ポンプ１９，２１を十分な時間だけ作動させることによって、調量装置３と循環配管システム５をいずれも完全に空にすることができる。この場合、フローパイプ３３を除く循環配管システム５全体と、調量装置３を完全に空にするために、容器７への液体のコーティング媒体の自動的な還流に頼らなくてもよい。
【００３０】
図１と図３を参照して以上に説明した装置１は、さらに、循環配管システム５に入れることができる液体の洗浄剤のための容器５３を含んでおり、これについて図４を参照しながら以下に詳しく説明する。
【００３１】
図４は、図１と図３を参照して説明した装置１を示しており、ここでは循環配管システム５は、コーティング媒体を有する容器７が循環配管システム５と切り離され、洗浄液を有する容器５３が循環配管システム５につながれている状態にある。洗浄工程中に作動する循環配管システム５の配管は、図４に太線で強調して図示されている。図４に示すバルブ機構３２の機能位置では、フローパイプ３５、第１のバルブ装置３７、連絡配管５１、第４のバルブ装置４９、およびフローパイプ５５を介して成立させることができる媒体接続が、供給ポンプ１９の吸込側と容器５３の間に成立している。循環配管システム５と容器７の間の媒体接続部は遮蔽されていることは明らかであり、この遮蔽はバルブ装置３７および４５によって行われる。供給ポンプ１９によって送出された洗浄液は、フローパイプ２９を介して供給配管２７に達し、そこから調量装置３に達する。返送ポンプ２１によって、調量装置３にある洗浄液が吸い出され、返送ポンプ２１と容器５３の間の媒体接続部を介して容器５３に送り返される。この媒体接続部は、ここでは、戻り配管４６Ａと、第３のバルブ装置４５と、戻り配管５７とによって形成されている。
【００３２】
洗浄液を循環配管システム５から再び取り除くには、図４を参照して説明したバルブ機構３２の機能位置を起点として、次のように手順を進める。すなわち、まず第４のバルブ装置４９が、供給ポンプ１９の吸込側と容器５３の間の媒体接続部が遮断され、第４のバルブ装置４９を介して、周囲空気（矢印Ｘ）が供給ポンプ１９によって吸引されるように切り換えられる。それにより、連絡配管５１およびフローパイプ３５および２９にある洗浄液が、特に完全に供給配管２７に送り込まれることが保証される。それに対して、返送ポンプ２１は戻り配管４１を介して洗浄液を調量装置３から吸い出して、これを容器５３の中へ戻す。供給ポンプ１９の吸込側と第４のバルブ装置４９との間の媒体接続部から少なくとも実質的に、特に完全に液体がなくなると、第１のバルブ装置３１が、供給配管２７とフローパイプ２９との間の媒体接続部が遮蔽されると同時にバイパス４７が開放されるように切り換えられる。それにより、供給配管２７にまだ残っている洗浄液を、返送ポンプ２１によってバイパス４７を介して吸い出して、容器５３の中に戻せることが保証される。
【００３３】
以上の説明から容易にわかるように、装置１によって、少なくとも調量装置３および供給配管２７の自動的な放出が容易に可能であり、そのために２つのポンプしか必要なく、すなわち供給ポンプ１９と返送ポンプ２１しか必要ない。これらのポンプ１９，２１は、図１から図４を参照して説明した装置１では、通常動作中にも、放出工程中または洗浄工程中にも作動しており、したがって、前述したようにただ１つのモータによって容易に一緒に駆動することができる。
【００３４】
有利な実施形態では、バルブ装置３１，３７，４５および４９がそれぞれボール弁によって、特に３ポート・ボール弁（３−Ｗｅｇｅ−Ｋｕｇｅｌｈａｈｎ）によって構成される。このようなボール弁は、それぞれの媒体通路の非常に迅速な開放と遮蔽を可能にする。バルブ装置３１，３７，４５，４９には、制御ユニット６１によって操作可能な調節装置５９がそれぞれ付属している。さらに、制御ユニット６１とセンサ６３が接続されており、このセンサ６３によって、調量装置３の水槽１１の水位の高さを監視することができる。以上に述べた装置１の構成に基づいて、調量装置３および循環配管システム５の少なくとも供給配管２７の自動的な放出が可能であり、そのために操作員が手動で介入をする必要はない。
【００３５】
調節装置５９は、電気、空気圧、または油圧で操作可能であってよい。
【００３６】
図５は、装置１のさらに他の実施形態を示している。同じ部品には同じ符号が付されているので、これらの部品に関しては図１から図４の説明を参照されたい。以下においては、相違点についてのみ詳しく説明する。バルブ装置３２は、バルブ装置３７，４５および４９しか有していない。供給配管２７は、供給ポンプ１９の圧力側に直接つながれている。供給配管２７と戻り配管４１との間に配置されたバイパス４７は、ここでは、所定の配管断面を有する、実線で図示している配管によって構成されている。バイパス４７は遮蔽可能ではないので、調量装置３に液体のコーティング媒体ないし洗浄液を供給している間、一定量の液体媒体が調量装置３を通過して、相応の容器７ないし５３に送り込まれる。バイパス４７は、本実施形態では、一点鎖線６５で図示するコーティング媒体供給装置のシステム境界の範囲外に配置されている。当然ながら、破線で図示しているように、ここでは破線で囲まれている循環配管システム５の範囲内にバイパス４７を配置することも容易に可能である。重要なのは、バイパス４７によって、供給配管２７と返送ポンプ２１の吸込側との間に媒体接続部が存在していること、もしくはこの媒体接続部を開放できることである。
【００３７】
次に、図５に示す装置１の機能について詳しく説明する。
【００３８】
動作モード「コーティング媒体を循環させる」
供給ポンプ１９によって、第２のバルブ装置３７を介してコーティング媒体が容器７から吸引され、調量装置３に送出される。このとき脈動減衰器２８が、ここでは膜ポンプで構成されている供給ポンプ１９の典型的な脈動を抑える。返送ポンプ２１は、余った液体のコーティング媒体を調量装置３から吸い出す。このとき、コーティング媒体はフィルタ４３を通過する。返送ポンプ２１は液体のコーティング媒体を第３のバルブ装置４５を介して容器７に戻す。装置１のこの動作モードでは、コーティング媒体は循環するように運ばれて、常に混合される。図５には水槽１１だけを図示している調量装置３は、必要なコーティング媒体をこの循環路から取り出す。動作モード「コーティング媒体を循環させる」の間、バイパス４７は、少量の液体のコーティング媒体を調量装置３の手前で分岐させ、それによって調量装置３に入らないようにする役目を果たしている。バイパス４７を介して調量装置３のそばを通過するコーティング媒体は、供給配管２７から、返送ポンプ２１の吸込側とつながれている戻り配管４１にそのまま入る。
【００３９】
動作モード「循環配管システムを空にする」
この動作モードでは、供給ポンプ１９はコーティング媒体の代わりに、バルブ装置３７，４９を介して周囲空気を吸引する。バルブ装置３７，４９は、この動作状態に合わせて切り換えられる。このとき、コーティング媒体の残りは、上に述べたやり方で供給配管２７から排出される。返送ポンプ２１はコーティング媒体を調量装置３から吸い出し、これを容器７に送り返す。そして返送ポンプ２１は、バイパス４７を介して供給配管２７からの放出を補助する。放出工程の後、たとえば洗浄工程を始めることができ、これについては次に説明する。
【００４０】
動作モード「洗浄をする」
この動作状態では、バルブ装置４９および３７の相応の位置によって、洗浄剤が供給ポンプ１９によって容器５３から吸引され、循環配管システム５を通って調量装置３に送られる。返送ポンプ２１は洗浄剤を調量装置３から吸い出し、バルブ装置４５を介してこれを容器５３に送り返す。この場合でも、少量の洗浄剤がバイパス４７を介して、すなわち調量装置３を通過して、返送ポンプ２１によってそのまま容器５３に戻される。
【００４１】
動作モード「洗浄剤を除去する」
ここでは供給ポンプ１９は洗浄剤ではなく、動作モード「循環配管システムを空にする」のときと同じく、周囲空気を再び吸引する。このとき、洗浄剤は供給配管２７から調量装置３に押し込まれる。返送ポンプ２１は、バイパス４７を通じてこの放出工程を補助する。
【００４２】
図６には、装置１のさらに別の実施形態の一部が示されており、この実施形態が図５を参照して説明した実施形態と違っているところは、特に図示しない制御ユニット６１によって作動可能な絞り６７が、バイパス４７に配置されていることだけである。特に自動制御される絞り６７によって、コーティング媒体の粘性に応じて、バイパス４７を通って流れる液体媒体の量を調節することができる。絞り６７は、循環配管システム５のもっとも低い位置に配置するのが好ましいことが判明している。
【００４３】
図５と図６を参照して説明した装置１の実施形態では、アクチュエータ５９は、電気機械式に作動可能な５／２ポート空気圧弁（５／２−Ｗｅｇｅ−Ｐｎｅｕｍａｔｉｋ−Ｖｅｎｔｉｌ）をそれぞれ介して、空気圧で作動可能である。当然ながら、それぞれ付属のバルブ装置を作動させるアクチュエータ５９の、上記以外の構成も容易に採用することができる。バルブ装置３７，４５，４９は、ここでは、付属のアクチュエータ５９によって相応のやり方で切り換えることができる３ポート・ボール弁でそれぞれ構成されている。供給ポンプ１９と返送ポンプ２１はここでは相互に連結されており、共通のモータ２３によって駆動される。さらに、供給ポンプ１９にはさらに、供給ポンプ１９の送出容積を制御する役目をするサーボモータ６９が付属している。
【００４４】
装置１のどの実施形態にも共通しているのは、少なくとも供給配管２７からの自動的な放出を容易に実現できることである。たとえば図１から図６を参照して説明したように、循環配管システム５を相応に構成すれば、循環配管システム５および調量装置３からの完全な放出を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】調量装置と循環配管システムを含む装置の実施形態を示す原理図であり、ここでは循環配管システムは第１の状態にある。
【図２】調量装置の第２の実施形態を示す原理図である。
【図３】図１の装置の原理図であり、ここでは循環配管システムは第２の状態にある。
【図４】図１の装置の原理図であり、ここでは循環配管システムは第３の状態にある。
【図５】本装置の第２の実施形態を示す原理図である。
【図６】本装置の第３の実施形態を示す部分図である。
【符号の説明】
１    装置
３    調量装置
５    循環配管システム
７    容器
９    ローラ
１１    水槽
１３    チャンバ型ドクター
１５    受容槽
１７    ポンプ装置
１９    供給ポンプ
２１    返送ポンプ
２３    モータ
２５    駆動装置
２７    供給配管
２８    脈動減衰器
２９    フローパイプ
３１    バルブ装置
３２    バルブ機構
３３，３５    フローパイプ
３７    バルブ装置
３９    フィルタ
４１    戻り配管
４３    フィルタ
４５    バルブ装置
４６Ａ，４６Ｂ    戻り配管
４７    バイパス
４８    空間
４９    バルブ装置
５１    連絡配管
５３    容器
５５    フローパイプ
５７    戻り配管
５９    調節装置
６１    制御ユニット
６３    センサ
６５    一点鎖線
６７    絞り
６９    サーボモータ
【図１】
0004322003.tif 000002
【図２】
0004322003.tif 000003
【図３】
0004322003.tif 000004
【図４】
0004322003.tif 000005
【図５】
0004322003.tif 000006
【図６】
0004322003.tif 000007