(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技状況を検出する遊技状況検出手段と、  前記遊技状況検出手段の検出結果に応じて抽選を行う抽選手段と、
該抽選手段による抽選に基づき、複数の列で図柄を変動表示した後に所定の停止順で各列の変動表示を停止して停止図柄を表示する表示器と、
前記遊技状況検出手段による所定遊技状況の検出回数を、所定数を上限として記憶する記憶手段と、
該記憶手段の記憶回数に基づき、前記表示器にて図柄を変動させる時間である画像変動時間を決定する画像変動時間決定手段と、
少なくとも前記画像変動時間決定手段による画像変動時間に関する表示制御指令を送信する主制御手段と、
前記表示制御指令にて指示された画像変動時間に従い前記表示器を作動させる副制御手段と
を備える遊技機であって、
前記表示器は、図柄の変動表示中の態様として、
遊技者に有利な特別遊技状態の発生に先立ち行なわれるリーチ演出であり、停止順の最初から２番目以降の所定番目までの列にて停止図柄を表示したときの各停止図柄の組合わせに基づいて開始され、他の列にて図柄が未だ変動中の状態で行なわれるリーチ演出、からなる特定演出を表示する態様と、
該特定演出を表示しない態様と
を含むものであり、
前記画像変動時間決定手段は、
前記抽選手段の抽選結果に基づきリーチ演出の実施の有無を決定するリーチ決定手段を備え、
該リーチ決定手段によってリーチ演出を実施しないと決定した場合には、前記記憶手段の記憶回数に関する第１条件を選択し、該第１条件によって、前記リーチ演出を行なわない場合の画像変動時間として２種類以上の第１変動時間の中から一つの第１変動時間を前記記憶手段に記憶された前記記憶回数に基づいて決定し、
一方、前記リーチ決定手段によってリーチ演出を実施すると決定した場合には、第２条件を選択し、該第２条件によって、前記リーチ演出を行なう場合の画像変動時間として、前記記憶手段に記憶された前記記憶回数に拘らず、少なくとも１種類の第２変動時間の中から一つの第２変動時間を決定し、
前記２種類以上の第１変動時間及び前記少なくとも１種類の第２変動時間の中から決定された一つの変動時間を画像変動時間とする
ことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はパチンコ遊技機等の遊技機に関し、より詳しくは、主制御装置及び副制御装置を備え、主制御装置では、遊技状況に応じた抽選を行うとともに、その抽選結果に応じた制御指令を送信し、副制御装置では、前記制御指令に従い少なくとも画像を表示器で表示させるようにした遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、２つの制御装置（主制御装置及び副制御装置）を用い、遊技盤に組込まれた表示器で図柄を変動表示及び停止し、その変動停止態様等に基づき、遊技者に有利な大当り遊技状態を発生させるようにしたパチンコ遊技機が知られている。
【０００３】
例えば、左・中・右の３つの図柄列を表示器で表示するタイプのパチンコ遊技機では、遊技球の始動口への入賞がセンサによって検出されると、主制御装置が抽選を行い、図柄の変動時間と変動停止図柄との組合せに関する情報を含む制御指令（表示コマンド）を副制御装置に送信する。変動停止図柄は、大当り図柄、外れリーチ図柄及び外れ図柄からなる。また、図柄の変動時間は、リーチ演出が行われる場合と行われない場合とで異なる。前者の場合、全図柄列の図柄変動開始後、左図柄列、右図柄列の順で図柄変動が停止し、複数種類のリーチ演出のうちの１つを経た後に中図柄列の図柄変動が停止する。後者の場合、全図柄列の図柄変動開始後、左図柄列、右図柄列の順で図柄変動が停止し、いずれのリーチ演出も行われることなく、前記右図柄列の図柄変動停止に続けて、中図柄列の図柄変動が停止する。前者の方が、リーチ演出が行われる分だけ変動時間が長くなる。
【０００４】
ここで、リーチ演出として、例えば２０秒間のリーチ演出と４０秒間のリーチ演出とがある場合、主制御装置からは、３種類の表示コマンド、例えば、パターンコード「０１」を含むもの、パターンコード「０２」を含むもの、パターンコード「０３」を含むもののうちの１つが副制御装置に送信される。パターンコード「０１」を含む表示コマンドは、例えば、図１２（ａ）に示すように、図柄変動開始から、１１秒後に左図柄列の図柄変動を停止させ、１２秒後に右図柄列の図柄変動を、前記左図柄列での停止図柄とは異なる図柄で停止させ、１３秒後に中図柄列の図柄変動を停止させるための制御指令である。この場合、いずれのリーチ演出も行われない。
【０００５】
パターンコード「０２」を含む表示コマンドは、例えば、図１２（ｂ）において実線で示すように、図柄変動開始から、１１秒後に左図柄列の図柄変動を停止させ、１２秒後に右図柄列の図柄変動を、前記左図柄列での停止図柄と同じ図柄で停止させ、２０秒間にわたりリーチ演出をさせた後、中図柄列の図柄変動を停止させるための制御指令である。パターンコード「０３」を含む表示コマンドは、前記パターンコード「０２」を含む表示コマンドとほぼ同様であるが、図１２（ｂ）において二点鎖線で示すように、右図柄列の図柄変動停止後４０秒間にわたりリーチ演出をさせた後、中図柄列の図柄変動を停止させるための制御指令である。
【０００６】
副制御装置は前記表示コマンドを受信すると、そのコマンドによって指示された図柄変動時間及び変動停止図柄に従い表示器を作動させる。なお、パターンコード「０２」，「０３」を含む表示コマンドを受信した場合に、どの種類（内容）のリーチ演出を行わせるかについては、主制御装置ではなく副制御装置が決定する。
【０００７】
主制御装置は、前記表示コマンドの送信後、そのコマンド中のパターンコードが示す図柄変動時間が経過すると、図柄変動が停止した旨を確定する確定コマンドを出力する。そして、左・中・右図柄列の変動停止図柄の組合せが、予め定められた大当りの組合せであると、大入賞口を開放させる等、より多くの賞球を獲得することの可能な状態（大当り遊技状態）を発生させる。
【０００８】
ところで、パチンコ遊技機の中には、抽選中や大当り遊技状態の発生中に、さらに遊技球が始動口に入賞した場合に、その分の抽選を、そのときに行われている図柄変動の終了後に行う、いわゆる、抽選を保留（待機）するものがある。この保留の上限値は機種毎に決められており、例えば「４」である。このタイプのパチンコ遊技機では、保留数が上限値に達した場合、それ以上保留が行われることがないことから、遊技者は保留消化のために、発射装置のハンドルから手を離す等して遊技の進行（遊技球の発射等）を中断するおそれがある。この中断は、パチンコ遊技機の稼働率を下げ、パチンコホールに不利益を及ぼす一因となる。また、遊技者にとっても、保留数が上限値になる度に遊技が中断するのではスムーズな遊技進行を楽しめず、面白みが半減する。
【０００９】
一方、上記の不具合を解消する一手段として、保留数が上限値に近づいた場合又は達した場合、図柄の変動時間を短くすること、より正確には、図柄の変動開始から、左図柄列の図柄変動停止までの時間を短くして図柄変動時間全体を短くすること、が知られている。保留数が例えば「０」，「１」，「２」の場合には、前述したように、全図柄列の図柄変動開始から１１秒後に左図柄列の図柄変動を停止させるが、保留数が「３」，「４」の場合には、例えば５秒後に左図柄列の図柄変動を停止させる。その後の右・中図柄列の図柄変動及び停止については前記と同様である。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、前述した主・副両制御装置を用いたパチンコ遊技機において、前記のように保留数に応じて図柄の変動時間を異ならせると、それにともない主制御装置から送信される表示コマンドの種類が多くなる。これは、表示コマンドに含まれるパターンコードが、図柄の変動時間に関するものだからである。
【００１１】
表示コマンドの種類が多くなる現象を、例を挙げて説明すると、前述したパターンコード「０１」，「０２」，「０３」を含む３種類の表示コマンドに加え、次のパターンコード「０４」，「０５」，「０６」を含む３種類の表示コマンドが加わる。パターコード「０４」を含む表示コマンドは、例えば、図１３（ａ）に示すように、図柄変動開始から、５秒後に左図柄列の図柄変動を停止させ、６秒後に右図柄列の図柄変動を、前記左図柄列の停止図柄とは異なる図柄で停止させ、７秒後に中図柄列の図柄変動を停止させるための制御指令である。この場合、いずれのリーチ演出も行われない。パターンコード「０５」を含む表示コマンドは、図１３（ｂ）において実線で示すように、図柄変動開始から、５秒後に左図柄列の図柄変動を停止させ、６秒後に右図柄列の図柄変動を、前記左図柄列の停止図柄と同じ図柄で停止させ、２０秒間リーチ演出をさせた後、中図柄列の図柄変動を停止させるための制御指令である。パターンコード「０６」を含む表示コマンドは、前述したパターンコード「０５」を含む表示コマンドとほぼ同様であるが、図１３（ｂ）において二点鎖線で示すように、右図柄列の図柄変動停止後４０秒間にわたりリーチ演出をさせた後、中図柄列の図柄変動を停止させるための制御指令である。
【００１２】
このように、リーチ演出の時間が２種類（２０秒、４０秒）と少ないにもかかわらず、表示コマンドが６種類も必要となる。これらの表示コマンドの種類は、リーチ演出の時間の種類が多くなるに従ってさらに多くなる。この傾向は、主制御装置から送信される表示コマンドの種類を少なくしたいという要請に反するものである。従って、この要請に応えるために種々の工夫をすることが望まれている。
【００１３】
そこで、本発明の課題は、所定の条件に応じて画像の表示時間を異ならせることのメリットを生かしつつ、主制御装置から副制御装置に送信される制御指令の種類を少なくすることである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために有効な手段を以下に示す。なお、必要に応じてその作用等についても説明する。
【００１５】
手段１．画像を表示する表示器と、遊技者の操作に応じて変化する遊技状況を検出する遊技状況検出手段と、前記遊技状況検出手段の検出結果に応じて抽選を行う抽選手段と、前記抽選手段の抽選結果に応じ、画像変動時間及び変動停止画像の組合せに関する制御指令を送信する主制御手段と、前記制御指令にて指示された画像変動時間及び変動停止画像に従い前記表示器を作動させる副制御手段とを備える遊技機において、前記主制御手段は、第１条件の成立状況に基づき設定される長さの異なる２種類以上の第１変動時間と、第２条件の成立状況に基づき設定される少なくとも１種類の第２変動時間とのいずれか１つを、前記制御指令の画像変動時間として決定する変動時間決定手段を含むことを特徴とする遊技機。
【００１６】
手段１によると、遊技者の操作に応じて変化する遊技状況が遊技状況検出手段によって検出され、この検出結果に応じ、抽選手段により抽選が行われる。抽選結果に応じ、主制御手段の変動時間決定手段によって、複数種類の画像変動時間中の１つが次のようにして選択・決定される。第１条件の成立状況に基づき画像変動時間が決定される際には、第２条件の成立状況に関係なく、第１変動時間のうちの１つが選択される。また、第２条件の成立状況に基づき画像変動時間が決定される際には、第１条件の成立状況に関係なく、第２変動時間のうちの１つが選択される。第２変動時間が１種類の場合には、そのものが選択される。そして、選択された変動時間が画像変動時間として決定される。決定された画像変動時間と変動停止画像との組合せに関する制御指令が、主制御手段から副制御手段へ送信される。従って、送信の対象となる制御指令は、第１変動時間を画像変動時間として含むもの（２種類以上）と、第２変動時間を画像変動時間として含むもの（１種類以上）とからなり、３種類以上存在する。
【００１７】
この数は、第１条件成立の有無と、第２条件成立の有無との間に関連性を有している場合（従来技術に相当）の制御指令の種類よりも少なくなる。関連性を有していると、両条件を組合せた場合の画像変動時間が必要となるのに対し、関連性を有していないと、そのような画像変動時間が不要となるからである。この違いが、画像変動時間の種類、ひいては制御指令の種類の差を生ずる要因となる。
【００１８】
そして、前記主制御手段からの制御指令に応じ副制御手段により表示器が制御され、画像の変動表示が開始される。制御指令によって指示された画像変動時間が経過すると、指示された変動停止画像にて変動が停止される。
【００１９】
手段２．手段１において、前記遊技状況検出手段による所定遊技状況の検出回数を、所定数を上限として記憶する記憶手段をさらに備え、
前記抽選手段は、前記記憶手段による記憶回数に応じて抽選を行い、前記主制御手段は前記抽選手段による抽選毎に前記制御指令を送信するものであり、
前記第１条件は、前記記憶手段による記憶回数に関するものであり、前記第１変動時間は、前記記憶回数に応じて複数種類設定されていることを特徴とする遊技機。
【００２０】
手段２によると、所定の遊技状況が遊技状況検出手段によって検出されると、その検出が記憶手段により所定数を上限として記憶される。抽選手段では、記憶手段による記憶回数に応じて抽選が行われ、その度に主制御手段から制御指令が送信される。
【００２１】
ところで、手段２では、記憶回数に応じて長さの異なる複数種類の第１変動時間が設定されているので、変動時間決定手段により、第１条件の成立状況に基づき画像変動時間が決定される場合には、第１変動時間の中から、記憶回数に関する第１条件の成立状況に応じたものが選ばれ、画像変動時間とされる。この画像変動時間の決定に際しては、第２条件の成立状況から影響を受けない。
【００２２】
従って、例えば、「記憶手段による記憶回数が上限値又はそれに近い値であること」が第１条件とされ、その条件が成立する場合には、成立しない場合よりも短い第１変動時間が画像変動時間とされれば、次の効果がある。記憶回数が上限値又はそれに近い値になった場合には、そうでない場合に比べて画像変動時間が短くなり、保留の消化に要する時間が短くなる。換言すると、時間当りの抽選回数が増え、それによって記憶回数が上限値を越えにくくなる。遊技進行の中断の頻度が低くなる。また、変動時間短縮にもかかわらず記憶回数が上限値に達したり、近づいたりしたとしても、早期に保留が消化されることから、１回当りの中断時間が短くてすむ。
【００２３】
手段３．手段１又は２において、前記第２条件は、リーチ演出による変動時間に関するものであり、前記第２変動時間は、リーチ演出による変動時間の種類に応じて複数種類設定されていることを特徴とする遊技機。
【００２４】
手段３によると、第２条件の成立状況に基づき画像変動時間が決定される場合には、リーチ演出による変動時間の種類に応じて設定された複数種類の第２変動時間の中から、リーチ演出による変動時間に関する第２条件の成立状況に応じたものが選ばれ、画像変動時間とされる。この画像変動時間の決定に際しては、第１条件の成立状況から影響を受けない。
【００２５】
手段４．手段３において、前記変動時間決定手段は、前記画像変動時間の決定に際し、前記第２条件を前記第１条件に優先させるものであることを特徴とする遊技機。
【００２６】
手段４によると、遊技状況が、第２条件が適用される所定の状況となった場合には、第１条件がいかなる成立状況であっても、第２条件の成立状況に基づき画像変動時間が決定される。第２変動時間の中から、リーチ演出による変動時間に関する第２条件の成立状況に応じたものが選ばれ、画像変動時間とされる。
【００２７】
手段５．手段３又は４において、前記第２変動時間中、画像の変動開始から前記リーチ演出の開始までの時間は、前記第１変動時間の最短のものと同じ又は長い値に設定されていることを特徴とする遊技機。
【００２８】
手段５によると、第１変動時間が画像変動時間とされた場合には、画像の変動開始から第１変動時間経過後に画像変動が停止される。この変動の停止時期は、第１変動時間の種類毎に異なる。また、第２変動時間が画像変動時間とされた場合には、画像の変動開始から所定時間経過後にリーチ演出が開始され、同変動開始から第２変動時間経過後に、画像の変動が停止される。
【００２９】
ここで、第１変動時間のうちの最短のものが画像変動時間とされた場合の変動と、第２変動時間が画像変動時間とされた場合の変動とが同時に開始されたものと仮定する。第２変動時間中、画像の変動開始からリーチ演出の開始までの時間が、第１変動時間の最短のものと同じである場合には、前者の変動の停止と、後者の変動におけるリーチ演出の開始とが同時に行われる。従って、画像の変動開始から第１変動時間が経過するまでは、遊技者には、リーチ演出が行われるかどうかが不明である。また、第２変動時間中、画像の変動開始からリーチ演出の開始までの時間が、第１変動時間の最短のものよりも長い場合には、前者の変動が先に停止し、それから後者の変動におけるリーチ演出が開始される。従って、画像の変動開始から第１変動時間が経過した時点では、遊技者には、リーチ演出が行われるかどうかが不明である。
【００３０】
手段６．手段５において、前記第２変動時間中、画像の変動開始から前記リーチ演出の開始までの時間は、前記第１変動時間の最長のものと同じ又は長い値に設定されていることを特徴とする遊技機。
【００３１】
手段６によると、第１変動時間のうちの最長のものが画像変動時間とされた場合の変動と、第２変動時間が画像変動時間とされた場合の変動とが同時に開始されたものと仮定する。第２変動時間中、画像の変動開始からリーチ演出の開始までの時間が、第１変動時間の最長のものと同じである場合には、前者の変動の停止と、後者の変動におけるリーチ演出の開始とが同時に行われる。従って、画像の変動開始から第１変動時間が経過するまでは、遊技者には、リーチ演出が行われるかどうかが不明である。また、第２変動時間中、画像の変動開始からリーチ演出の開始までの時間が、第１変動時間の最長のものよりも長い場合には、前者の変動が先に停止し、それから後者の変動におけるリーチ演出が開始される。従って、画像の変動開始から第１変動時間が経過した時点では、遊技者には、リーチ演出が行われるかどうかが不明である。
【００３２】
手段７．手段３又は４において、前記第２変動時間中、画像の変動開始から前記リーチ演出の開始までの時間は、前記第１変動時間の最短のものと最長のものとの中間の値に設定されていることを特徴とする遊技機。
【００３３】
手段７によると、第１変動時間が画像変動時間とされた場合の変動と、第２変動時間が画像変動時間とされた場合の変動とが同時に開始されたものと仮定する。この場合、最短の第１変動時間をともなう変動が最初に停止し、それから第２変動時間をともなう変動におけるリーチ演出が開始され、その後、最長の第１変動時間をともなう変動が停止する。従って、画像変動開始から最短の第１変動時間が経過した時点では、遊技者には、リーチ演出が行われるかどうかが不明であるが、最長の第１変動時間が経過するよりも前には、リーチ演出が行われるかどうかが判明する。
【００３４】
手段８．画像を表示する表示器と、遊技者の操作に応じて変化する遊技状況を検出する遊技状況検出手段と、前記遊技状況検出手段の検出結果に応じて抽選を行う抽選手段と、前記抽選手段の抽選結果に応じ、画像変動時間及び変動停止画像の組合せに関する制御指令を送信する主制御手段と、前記制御指令にて指示された画像変動時間及び変動停止画像に従い前記表示器を作動させる副制御手段とを備える遊技機において、
前記主制御手段は、第２条件の不成立下では、長さの異なる２種類以上の第１変動時間から第１条件の成立状況に応じた１つを前記画像変動時間として決定し、前記第２条件の成立下では、少なくとも１種類の第２変動時間から所定の１つを前記画像変動時間として決定する変動時間決定手段を含むことを特徴とする遊技機。
【００３５】
手段８によると、遊技者の操作に応じて変化する遊技状況が遊技状況検出手段によって検出され、この検出結果に応じ、抽選手段により抽選が行われる。抽選結果に応じ、主制御手段の変動時間決定手段によって、複数の画像変動時間から１つが次のようにして選択・決定される。所定の第２条件が成立しない場合には、長さの異なる２種類以上の第１変動時間から、第１条件の成立状況に応じた１つが画像変動時間として決定される。また、第２条件が成立する場合には、前記第１条件の成立の有無とは関係なく、少なくとも１種類の第２変動時間から所定の１つが画像変動時間として決定される。そして、この決定された画像変動時間と変動停止画像との組合せに関する制御指令が、主制御手段から副制御手段へ送信される。
【００３６】
従って、制御指令の種類は、第１変動時間を画像変動時間として含むもの（２種類以上）と、第２変動時間を画像変動時間として含むもの（１種類以上）との和になる。この数は、第１条件成立の有無と、第２条件成立の有無との間に関連性を有している場合の制御指令の種類よりも少なくなる。関連性を有していると、第１変動時間と第２変動時間との組合せが増え、画像変動時間の種類が増えるからである。
【００３７】
そして、前記制御指令に応答した副制御手段により表示器が制御され、画像の変動表示が開始される。制御指令によって指示された画像変動時間が経過すると、指示された変動停止画像にて変動が停止される。
【００３８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をパチンコ遊技機に具体化した一実施形態を、図１〜１１に従って説明する。図１に示すように、パチンコ遊技機には、遊技領域１を有する遊技盤２が組込まれている。遊技領域１には始動口３、特別図柄表示器（以下単に「表示器」という）４及び大入賞口５がそれぞれ設けられている。始動口３は遊技球６の通路（図示略）と、その通路の入口を狭めたり拡げたりするための羽根３ａとを備えている。
【００３９】
表示器４は液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）からなり、始動口３の上方に位置している。表示器４としては、ＬＣＤに代えて、ＣＲＴ、ドットマトリックス、発光ダイオード（ＬＥＤ）、エレクトロルミネセンス（ＥＬ）、蛍光表示管等が用いられてもよい。表示器４には多種類の画像が表示されるが、その一部として複数の図柄列がある。
【００４０】
複数の図柄列としては、例えば左図柄列７、中図柄列８及び右図柄列９が挙げられるが、それ以外の数の図柄列が表示されてもよい。また、複数の図柄列は、左右方向以外の方向、例えば上下方向に配列されたものであってもよい。各図柄列７〜９は複数種類の図柄１０からなる。これらの図柄１０としては、数字、キャラクタのほか、それらを組合せたもの等がある。キャラクタは人物、動物、文字、図形、記号等からなる。各図柄列７〜９において同時に表示される図柄１０の数は、１つであっても複数であってもよい。１つの図柄列につき１つの図柄１０が有効表示される場合は、大当りラインの数が１つであり、通常、１ラインと呼ばれている。
【００４１】
表示器４では、各図柄列７〜９での図柄１０の変動が、遊技球６の始動口３への入賞に基づき一斉に開始される。なお、以降の記載においては、図柄１０の変動を、単に「図柄変動」又は「変動」という。変動は、左図柄列７、右図柄列９、中図柄列８の順に停止されるが、これは一例にすぎず、別の順序で停止されてもよい。全ての図柄列７〜９の変動が停止したとき、表示されている図柄（以下「停止図柄」という）の組合せが、予め定められた大当りの組合せ（特定表示結果、以下「大当りの組合せ」という）、すなわち、同一種類の停止図柄が大当りラインに沿って並んでいるときの同停止図柄の組合せ（例えば、７７７）、となる場合がある。大当りの組合せが成立すると特別電動役物が作動し、遊技者にとって有利な特別遊技状態としての大当り遊技状態の到来、すなわち、より多くの賞球を獲得することが可能となる。なお、上記のように、表示器４における図柄１０の変動停止態様を必須要件として「大当り遊技状態の発生」の有無を決定することを、「抽選」ともいう。
【００４２】
さらに、パチンコ遊技機は大当り遊技状態に先立ちリーチ遊技状態となる。ここで、リーチ遊技状態とは大当り遊技状態の直前の状態をいい、例えば、右図柄列９の変動が、大当りライン上において左図柄列７での停止図柄と同一種類の図柄１０で停止し、かつ、その後に中図柄列８の変動が左・右図柄列７，９での停止図柄と同一種類の図柄１０で停止すれば最終的に大当りの組合せとなる状態を含む。また、変動が停止されると、大当りの組合せとなる態様で一体的に変動し、その図柄１０で停止すれば最終的に大当り遊技状態となる場合において、その変動中の状態もリーチ遊技状態に含まれる。これは、通常、全回転（全図柄）リーチと呼ばれているものである。
【００４３】
リーチ遊技状態では、複数種類のリーチ演出のうちの１つが表示される。すなわち、前述した各図柄列７〜９の変動に加え、キャラクタが、予め定められたリーチパターンに従ってリーチ動作（リーチアクションともいう）を行う様子が、表示器４で表示される。これらのリーチ演出では、その種類毎に表示内容が異なる。例えば、キャラクタとして人物を表す図柄が複数種類設定され、リーチパターンとして、「ノーマルリーチ」、「スーパーリーチ」及び「スペシャルリーチ」が設定されている場合、キャラクタとリーチパターンとの組合せ毎に表示内容が異なる。なお、３種類のリーチパターンにおける大当り遊技状態発生に対する期待値は、相互に異なっている。
【００４４】
上述した複数のリーチ演出は、表示時間（変動時間）に関して、数種類のリーチ演出グループに分けられている。例えば、相互に表示内容の異なるα，β，γ，δの４種類のリーチ演出がある場合、これらは、変動時間が２０秒のリーチ演出グループＸと、変動時間が４０秒のリーチ演出グループＹとに分けられている。前者のグループＸにはαリーチ演出及びβリーチ演出が属し、後者のグループＹにはγリーチ演出及びδリーチ演出が属している。
【００４５】
遊技球６の始動口３への入賞に基づき、各図柄列７〜９の変動が開始されて抽選が行われることは既に説明したが、この抽選中や大当り遊技状態の発生中に、さらに遊技球６が始動口３に入賞した場合には、その分の抽選は、そのときに行われている変動の終了後に、より正確には、大当り遊技状態が発生すればその終了後に、大当り遊技状態が発生しなければ変動の停止後に、行われる。このことを、「抽選が保留（待機）される」という。この保留の上限値は機種毎に決められており、本実施形態では「４」である。表示器４の上方には、ＬＥＤ、電球等からなる保留ランプ１１が組込まれている。保留ランプ１１の数は、前述した上限値と同じ（この場合４個）である。保留ランプ１１は、抽選が保留される毎に点灯し、その保留に対応した抽選が行われる毎に消灯する。
【００４６】
大入賞口５は始動口３の下方に位置しており、入賞領域１２、シャッタ１３及び大入賞口用ソレノイド（以下単に「ソレノイド」という）１４を備えている。入賞領域１２の中央部にはＶゾーン１５が開口し、左右両側には通路１６が開口している。ソレノイド１４はシャッタ１３に駆動連結されており、励磁によりシャッタ１３を倒して入賞領域１２を開放し、消磁によりシャッタ１３を起立させて入賞領域１２を閉鎖する。遊技球６がＶゾーン１５を通過することは、入賞領域１２を再度開放するための条件である。従って、入賞領域１２の開放中に入賞した遊技球６がＶゾーン１５を通過すれば、入賞領域１２は閉鎖された後、再度開放される。入賞領域１２が繰返し開放されることになる。ただし、この繰返し回数には制限が設けられており、予め定められた回数（例えば１６回）だけ繰返された後には、原則として入賞領域１２が開放されず、大当り遊技状態が終了する。
【００４７】
そのほかにも、図２に示すようにパチンコ遊技機には、遊技効果を高めることを目的として、スピーカ１７及びランプ１８が組込まれている。スピーカ１７は、遊技の進行状況に合わせて効果音を発したり、その効果音の種類を変えたりする。ランプ１８は、遊技の進行状況に合わせて点灯の態様を変えるものである。光の態様としては、個々のランプ１８の点灯状態、消灯状態、点滅状態等が代表的である。各状態において、光の色、明るさ等を変えたものや、点滅状態において点灯時間及び消灯時間の比を変えたものも光の態様に含まれる。ランプ１８としては、前述した保留ランプ１１と同様に、ＬＥＤ、電球等が用いられる。また、ランプ１８としては、単一色で発光するタイプのほかにも、発光色を切替えることのできる特別なタイプ（例えば、複数色発光タイプのＬＥＤ）を用いることができる。
【００４８】
図１に示すように、遊技者の操作に応じて変化する遊技状況を検出するセンサとして、遊技盤２には始動口用スイッチ２１、Ｖゾーン用スイッチ２２及びカウントスイッチ２３がそれぞれ取付けられている。始動口用スイッチ２１は遊技状況検出手段に相当するものであり、遊技球６の始動口３への入賞を検出する。Ｖゾーン用スイッチ２２は遊技球６のＶゾーン通過を検出し、カウントスイッチ２３は遊技球６の入賞領域１２への入賞（Ｖゾーン１５及び通路１６での通過）を検出する。
【００４９】
図２に示すように、パチンコ遊技機には、各スイッチ２１〜２３の検出結果に基づき表示器４、保留ランプ１１、ソレノイド１４、スピーカ１７及びランプ１８をそれぞれ駆動制御するために、主制御装置２４、副制御装置２５、スピーカ基板２６及びランプ基板２７が設けられている。主制御装置２４の主制御部２８は、所定の制御プログラムや初期データを予め記憶した読出し専用メモリ（ＲＯＭ）、ＲＯＭの制御プログラム等に従って各種演算処理を実行する中央処理装置（ＣＰＵ）、ＣＰＵによる演算結果を一時的に記憶するランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）等を備えている。主制御部２８には、各スイッチ２１〜２３、保留ランプ１１及びソレノイド１４がそれぞれ接続されている。主制御部２８には、出力ポート２９を介してインタフェース（Ｉ／Ｆ）３１が接続されている。インタフェース３１には、スピーカ基板２６を介してスピーカ１７が接続されるとともに、ランプ基板２７を介してランプ１８が接続されている。
【００５０】
主制御部２８は、各スイッチ２１〜２３による検出信号に基づき、保留ランプ１１及びソレノイド１４を駆動制御する。また、主制御部２８は、２つの制御指令（表示コマンド及び確定コマンド）を、出力ポート２９及びインタフェース３１を介して副制御装置２５に送信する。表示コマンドは、表示パターン情報を含むもの（１つ）と、図柄列毎の図柄情報を含むもの（３つ）とからなる。
【００５１】
表示パターン情報は、１バイトで表現されるキーワード情報と、同じく１バイトで表現される内容情報との組合せからなる。キーワード情報は、内容情報がこれから送信される旨を示すものである。内容情報には、複数種類のパターンコードが含まれている。パターンコードは、画像変動時間としての図柄変動時間と、リーチ演出に代表される、図柄１０の変動パターンとの組合せ毎に設定されている。図柄変動時間とは、全ての図柄列７〜９が変動を一斉に開始してから、左図柄列７、右図柄列９の順に変動を停止し、最終的に中図柄列８の変動を停止するまでの経過時間である。
【００５２】
ここでは、図３に示すように、パターンコードとして、「０１」，「０２」，「０３」，「０４」の４種類が設定されている。パターンコード「０１」は、図柄変動時間ΔＴ１とテーブルＡとの組合せに対応し、パターンコード「０２」は、図柄変動時間ΔＴ２（＞ΔＴ１）とテーブルＢとの組合せに対応している。これらの図柄変動時間ΔＴ１，ΔＴ２は、長さの異なる２種類の第１変動時間に相当し、本実施形態では、「７秒」、「１３秒」に設定されている。パターンコード「０３」は、図柄変動時間ΔＴ３とテーブルＣとの組合せに対応し、パターンコード「０４」は、図柄変動時間ΔＴ４（＞ΔＴ３）とテーブルＤとの組合せに対応している。これらの図柄変動時間ΔＴ３，ΔＴ４は、長さの異なる２種類の第２変動時間に相当し、本実施形態では、「２９秒」、「４９秒」に設定されている。そして、前述したキーワード情報及び内容情報の組合せ（２バイト）からなる表示パターン情報が、１番目の表示コマンドとして送信される。
【００５３】
テーブルＡ〜Ｄは、後述する副制御装置２５のプログラムＲＯＭ３２に記憶されているものであり、変動パターンを決定する際に参照される。図４に示すように、テーブルＡ，Ｂを参照して決定される変動パターンは、リーチ演出による変動を含まない変動パターン（第１通常変動パターン、第２通常変動パターン）である。第１通常変動パターンに従うと、図柄列７〜９の変動開始から所定の時間ｔ１が経過した後に、左図柄列７の変動が停止し、それから所定秒（例えば１秒）後に右図柄列９の変動が停止し、それから所定秒（例えば１秒）後に中図柄列８の変動が停止する。第２通常変動パターンに従うと、図柄列７〜９の変動開始から所定の時間ｔ２（＞ｔ１）が経過した後に、左図柄列７の変動が停止し、それから所定秒（例えば１秒）後に右図柄列９の変動が停止し、それから所定秒（例えば１秒）後に、中図柄列８の変動が停止する。なお、本実施形態では、時間ｔ１，ｔ２はそれぞれ「５秒」、「１１秒」に設定されている。
【００５４】
テーブルＣを参照して決定される変動パターンは、前記リーチ演出グループＸに属するリーチ演出を含むパターンであり、具体的には、αリーチ演出を含むαリーチ変動パターンと、βリーチ演出を含むβリーチ変動パターンとからなる。これらのリーチ変動パターンに従うと、図柄列７〜９の変動開始から所定の時間ｔ３が経過した後に、左図柄列７の変動が停止し、それから所定秒（例えば１秒）後に右図柄列９の変動が停止し、それからリーチ演出による変動が２０秒間行われ、中図柄列８の変動が停止する。ここで、第２変動時間中、図柄列７〜９の変動開始からリーチ演出の開始までの時間は、第１変動時間の最短のもの（ΔＴ１）と同じか又は長い値に設定されることが好ましい。図柄変動時間ΔＴ１が７秒であることから、本実施形態では時間ｔ３が「８秒」に設定されている。
【００５５】
テーブルＤを参照して決定される変動パターンは、前記リーチ演出グループＹに属するリーチ演出を含むパターンであり、具体的には、γリーチ演出を含むγリーチ変動パターンと、δリーチ演出を含むδリーチ変動パターンとからなる。これらのリーチ変動パターンに従うと、図柄列７〜９の変動開始から時間ｔ３が経過した後、左図柄列７の変動が停止し、それから所定秒（例えば１秒）後に右図柄列９の変動が停止し、それからリーチ演出による変動が４０秒間行われ、中図柄列８の変動が停止する。
【００５６】
図柄情報は、変動停止画像としての変動停止図柄に関するものである。変動停止図柄は、各図柄列７〜９の変動が停止する際に表示される図柄（確定表示図柄）である。図柄情報は、前述した表示パターン情報と同様に、１バイトで表現されるキーワード情報と、同じく１バイトで表現される内容情報との組合せからなる。左→右→中の順に図柄列７〜９が変動を停止する場合には、前記１番目の表示コマンドの送信に引続き、左図柄列７に関するキーワード情報及び内容情報の組合せからなる図柄情報が、２番目の表示コマンドとして送信される。続いて、右図柄列９に関するキーワード情報及び内容情報の組合せからなる図柄情報が、３番目の表示コマンドとして送信される。そして、中図柄列８に関するキーワード情報及び内容情報の組合せからなる図柄情報が、４番目の表示コマンドとして送信される。各キーワード情報は、図柄列毎の内容情報がこれから送信される旨を示すものである。各内容情報には、各図柄列７〜９での変動停止図柄に対応したパターンコードが含まれている。このように、図柄列毎の図柄情報（２バイト）を含む、合計３つの表示コマンドが連続して送信される。
【００５７】
確定コマンドは、前述した表示コマンドの送信後、そのコマンドに含まれている時間情報としての図柄変動時間が経過したときに主制御部２８から送信される制御指令である。
【００５８】
なお、詳しい説明を省略するが、主制御部２８は、前記表示コマンド及び確定コマンドに対応するコマンドをスピーカ基板２６及びランプ基板２７にそれぞれ送信する。このコマンドに応じ、スピーカ基板２６は、表示器４での図柄１０の変動開始や停止のタイミングに同期して、スピーカ１７から効果音を発生させるための指令信号を出力する。ここで、同一変動時間のリーチ演出が行われる場合には、同一の指令信号となる。前記コマンドには、図柄変動時間に関する情報が含まれているものの、リーチ演出の種類に関する情報が含まれていないからである。従って、例えば、２０秒のリーチ演出グループＸにはαリーチ演出とβリーチ演出とが属するが、いずれも同じ（共通の）効果音が発生されることとなる。４０秒のリーチ演出グループＹに関しても同様である。同様に、ランプ基板２７は、ランプ１８に複数種類の態様の光を発生させるための指令信号を出力する。
【００５９】
図２に示すように副制御装置２５は、プログラムＲＯＭ３２、ＣＰＵ３３、ＲＡＭ４０、ＶＤＰ（ビデオディスプレイプロセッサ）３４、画像ＲＯＭ３５、ビデオＲＡＭ３６、表示器駆動回路（ドライバ）３７、入出力ポート３８及びインタフェース（Ｉ／Ｆ）３９を備えている。ＣＰＵ３３は、入出力ポート３８及びインタフェース３９を介して主制御装置２４のインタフェース３１に接続されている。プログラムＲＯＭ３２には、ＣＰＵ３３が表示器４を制御するのに必要な制御プログラムが記憶されている。ＣＰＵ３３は、主制御装置２４からの制御指令（表示コマンド及び確定コマンド）を受信すると、プログラムＲＯＭ３２の制御プログラムに従って各種演算処理を実行する。そして、これらの演算結果に従い、表示器４を制御するための制御信号をＶＤＰ３４に送出する。ＲＡＭ４０はＣＰＵ３３による演算結果を一時的に記憶する。
【００６０】
画像ＲＯＭ３５には、表示器４に表示する各種画像のうち、使用頻度の高い画像に関するデータが予め記憶されている。ＶＤＰ３４は、ＣＰＵ３３からの制御信号に従って画像ＲＯＭ３５からデータを読出し、そのデータを用いて表示器４に表示するための画像データを生成する。ビデオＲＡＭ３６は、ＶＤＰ３４が生成した画像データを一時的に記憶する。ＶＤＰ３４は、ビデオＲＡＭ３６に記憶された画像データをドライバ３７に出力する。ドライバ３７は、画像データに基づいて、表示器４に各種の画像を表示させる。
【００６１】
なお、主・副両制御装置２４，２５間では、信号の流れる方向が一方向に制限されており、前述したように主制御装置２４から副制御装置２５へは制御指令（表示コマンド及び確定コマンド）が送信されるが、その逆（副制御装置２５→主制御装置２４）には信号が送信されない。
【００６２】
次に、前記のように構成された本実施形態の作用及び効果について説明する。図５〜図８は、主制御装置２４によって実行される各処理のフローチャートである。図５は、遊技球６が始動口３に入賞する毎に各種カウンタの値をメモリに格納するためのルーチンを示している。図６，７は、格納処理ルーチンでの演算結果に基づき、表示コマンド及び確定コマンドを副制御装置２５に送信するとともに、特別電動役物の作動を制御するためのルーチンを示している。図８は、特別電動役物制御ルーチンにおいて実行されるサブルーチンを示している。図９は、副制御装置２５によって実行される各処理のフローチャートであり、主制御装置２４からの表示コマンドに基づき表示器４の作動を制御するためのルーチンを示している。
【００６３】
前述した各種ルーチンの処理は、カウンタ群及び通過判定フラグＦｔに基づいて実行される。カウンタ群には、保留カウンタＣｈ、ラウンドカウンタＣｒ、入賞カウンタＣｅ、内部乱数カウンタ、外れリーチ乱数カウンタ、左・中・右の各図柄カウンタ、キャラクタ種別カウンタ、リーチグループカウンタ及び変動パターンカウンタＣが含まれている。
【００６４】
保留カウンタＣｈは抽選の保留数をカウントするためのものであり、「０」，「１」，「２」，「３」，「４」の値を順に採る。Ｃｈ＝０は、保留されていない状態又は抽選中を意味する。ラウンドカウンタＣｒはラウンド数をカウントするためのものであり、入賞カウンタＣｅはカウントスイッチ２３の検出結果に基づき、入賞領域１２への遊技球６の入賞個数をカウントするためのものである。内部乱数カウンタは大当り遊技状態の発生を決定するためのものであり、外れリーチ乱数カウンタは外れリーチ等を決定するためのものである。ここで、外れリーチとは、前述したリーチ遊技状態を経た後に最終的に大当りの組合せとならない状態をいう。左・中・右の各図柄カウンタは、各図柄列７〜９での停止図柄等を決定するためのものであり、キャラクタ種別カウンタはキャラクタの種類を決定するためのものであり、リーチグループカウンタは、リーチ演出が、２０秒のリーチ演出グループＸに属するか、又は４０秒のリーチ演出グループＹに属するかを決定するためのものである。変動パターンカウンタＣは、図柄列７〜９の変動パターンを決定するためのものである。
【００６５】
テーブル群は、前述したＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄの４つのテーブルを含んでいる。各テーブルＡ〜Ｄは、変動パターンカウンタＣの採り得る値と同数のメモリ空間を有している。例えば、変動パターンカウンタＣが、所定時間毎に値を「０」〜「ＣＣ」の範囲で更新し、特定の値「ＣＣ」になると初期値「０」に戻るものである場合、メモリ空間の数は「ＣＣ＋１」個である。
【００６６】
テーブルＣの各々のメモリ空間には、αリーチ演出決定用データ又はβリーチ演出決定用データが記憶されている。例えば、「０」〜「ＣＣ」のメモリ空間のうち、「０」〜「Ｃ１−１」にαリーチ演出決定用データが記憶され、「Ｃ１」〜「ＣＣ」にβリーチ演出決定用データが記憶されている。同様に、テーブルＤの各々のメモリ空間には、γリーチ演出決定用データ又はδリーチ演出決定用データが記憶されている。例えば、「０」〜「ＣＣ」のメモリ空間のうちの「０」〜「Ｃ２−１」にγリーチ演出決定用データが記憶され、「Ｃ２」〜「ＣＣ」にδリーチ演出決定用データが記憶されている。
【００６７】
通過判定フラグＦｔは、遊技球６のＶゾーン通過の有無を判定するために用いられるものであり、Ｖゾーン用スイッチ２２によって通過が検出されない場合に「０」に設定され、通過が検出されると「１」に設定される。なお、カウンタＣｒ，Ｃｅ及び通過判定フラグＦｔの各初期値（パチンコ遊技機への電源投入時の値）はいずれも「０」である。
【００６８】
図５の格納処理ルーチンでは、主制御装置２４はまずステップＳ１０において、始動口用スイッチ２１の検出結果に基づき、遊技球６が始動口３に入賞したか否かを判定する。この判定条件が満たされていないと、格納処理ルーチンを終了し、満たされていると、ステップＳ２０において、保留カウンタＣｈの値が上限値（この場合「４」）より小さいか否かを判定する。この判定条件が満たされていない（Ｃｈ≧４）と、格納処理ルーチンを終了し、満たされている（Ｃｈ＜４）と、ステップＳ３０において保留カウンタＣｈに「１」を加算する。このように、遊技球６が始動口３に入賞する毎に、保留カウンタＣｈの値が上限値を限度として「１」ずつ加算されてゆく。上限値以上の入賞があっても、保留は記憶されない。
【００６９】
続いて、ステップＳ４０において、複数（ここでは４つ）の保留ランプ１１のうち、保留カウンタＣｈの値に対応するものを点灯させる。ステップＳ５０において、内部乱数カウンタ、外れリーチ乱数カウンタの各値を取得するとともに、各図柄カウンタの値に基づき図柄列７〜９毎に外れ図柄を取得し、格納処理ルーチンを終了する。ここでの取得とは、各カウンタの値を読取り、その値をメモリに記憶する処理をいう。また、外れ図柄とは、リーチ遊技状態を経ず、かつ大当り遊技状態ともならない外れ状態を発生させるための図柄である。
【００７０】
図６の特別電動役物制御ルーチンでは、主制御装置２４はまずステップＰ１０において、前記格納処理ルーチンでの保留カウンタＣｈの値が「０」でないか否かを判定する。この判定条件が満たされていない（Ｃｈ＝０）と、すなわち抽選が保留されていないと、特別電動役物制御ルーチンを終了し、満たされている（Ｃｈ＝１，２，３，４）とステップＰ２０において、保留ランプ１１のうち前記保留カウンタＣｈの値に対応するものを消灯させ、ステップＰ３０において保留カウンタＣｈから「１」を減算する。
【００７１】
次に、ステップＰ４０において表示コマンド決定処理を実行する。詳しくは、図８のステップＰ４１において、前記ステップＳ５０での内部乱数カウンタの値が、予め定められた大当り値と同一であるか否かを判定する。この判定条件が満たされていると、ステップＰ４２において、大当り値に対応する図柄（以下「大当り図柄」という）を停止図柄としてメモリに記憶し、ステップＰ４５へ移行する。一方、ステップＰ４１の判定条件が満たされていないと、ステップＰ４３において、前記ステップＳ５０での外れリーチ乱数カウンタの値が、予め定められた外れリーチ値と同一であるか否かを判定する。この判定条件が満たされていると、ステップＰ４４において、外れリーチ値に対応する図柄（以下「外れリーチ図柄」という）１０を停止図柄としてメモリに記憶し、ステップＰ４５へ移行する。
【００７２】
ステップＰ４２又はＰ４４から移行したステップＰ４５では、リーチグループカウンタの値を取得する。次に、ステップＰ４６において、前記リーチグループカウンタの値が、２０秒のリーチ演出グループＸに対応する値と同じであるか否かを判定する。この判定条件が満たされていると、ステップＰ４７において、前述した「０３」をパターンコードとして設定し、満たされていないと、ステップＰ４８において「０４」をパターンコードとして設定する。なお、ステップＰ４６の判定処理に用いられる、「２０秒のリーチ演出グループＸに属すること」が「第２条件」に相当する。
【００７３】
一方、前記ステップＰ４３の判定条件が満たされていないと、ステップＰ４９において、前記ステップＳ５０での外れ図柄を停止図柄としてメモリに記憶する。次に、ステップＰ５０において、前記格納処理ルーチンでの保留カウンタＣｈの値が「１」又は「２」であるか否かを判定する。この判定条件が満たされていると、ステップＰ５１において「０２」をパターンコードとして設定し、満たされていないと、ステップＰ５２において、「０１」をパターンコードとして設定する。なお、前記ステップＰ５０の判定処理に用いられる、「保留カウンタＣｈが１又は２であること」が第１条件に相当する。そして、前記ステップＰ４７，Ｐ４８，Ｐ５１，Ｐ５２の処理を行った後、表示コマンド決定処理ルーチンを終了し、図６のステップＰ６０へ移行する。
【００７４】
ステップＰ６０では、前述した１〜４番目の表示コマンドを副制御装置２５へ続けて送信する。詳しくは、キーワード情報及び内容情報の組合せからなる表示パターン情報を１番目の表示コマンドとして送信する。内容情報には、「０１」〜「０４」の４種類のパターンコードのうちの１つが含まれている。続いて、左図柄列７に関する図柄情報を２番目の表示コマンドとして送信する。次に、右図柄列９に関する図柄情報を３番目の表示コマンドとして送信し、続いて、中図柄列８に関する図柄情報を４番目の表示コマンドとして送信する。各図柄情報がキーワード情報及び内容情報の組合せからなることについては、前述した通りである。
【００７５】
次に、ステップＰ７０において、前記表示コマンドの送信後、そのコマンドに含まれている図柄変動時間が経過したか否か、すなわち、停止図柄に対応する図柄変動停止予定時期が到来したか否か、を判定する。ここで、図柄変動時間はパターンコード毎に異なる。図柄変動時間は、前述したように、パターンコード「０１」ではΔＴ１（＝７秒）であり、パターンコード「０２」ではΔＴ２（＝１３秒）である。パターンコード「０３」ではΔＴ３（＝２９秒）であり、パターンコード「０４」ではΔＴ４（＝４９秒）である。この判定条件が満たされていないと、ステップＰ７０の処理を繰返し、満たされているとステップＰ８０へ移行し、今回の図柄列７〜９の変動が制御上終了したとことを意味する確定コマンドを副制御装置２５へ送信する。
【００７６】
次に、ステップＰ９０において、左・中・右の図柄列７〜９での停止図柄の組合せが大当りの組合せであるか否かを判定する。この判定条件が満たされていないと、特別電動役物制御ルーチンを終了し、満たされていると、ステップＰ１００においてラウンドカウンタＣｒをリセットする。ステップＰ１１０において入賞カウンタＣｅをリセットするとともに、通過判定フラグＦｔを「０」に設定する。続いて、図７のステップＰ１２０においてソレノイド１４を励磁する。すると、シャッタ１３が倒れて大入賞口５の入賞領域１２が開放される。この開放により、遊技球６がＶゾーン１５又は通路１６へ入ることが可能となる。ステップＰ１３０でラウンドカウンタＣｒに「１」を加算する。
【００７７】
次に、ステップＰ１４０において、入賞カウンタＣｅの値が所定値Ｃｅｍａｘ以下であるか否かを判定し、満たされているとステップＰ１５０において大入賞口５の閉鎖予定時期がまだか否かを判定する。この判定条件が満たされていると、ステップＰ１４０へ戻る。その結果、入賞領域１２の開放開始後にＣｅｍａｘ個よりも多くの遊技球６が入賞するか、又は閉鎖予定時期が到来するという条件が満たされない限りは、入賞領域１２が開放され続ける。これに対し、ステップＰ１４０，Ｐ１５０の条件のいずれか一方が満たされなくなると、ステップＰ１６０においてソレノイド１４を消磁する。すると、シャッタ１３が起こされて入賞領域１２が閉鎖され、入賞領域１２への遊技球６の入賞が不可能となる。ステップＰ１７０において、ラウンドカウンタＣｒの値が所定値Ｃｒｍａｘ以下であるか否かを判定する。この判定条件が満たされていると、ステップＰ１８０において通過判定フラグＦｔが「１」であるか否かを判定し、満たされている（Ｆｔ＝１）と、図６のステップＰ１１０へ戻る。
【００７８】
従って、一旦大当り遊技状態が発生すると、遊技球６がＶゾーン１５に最大でＣｒｍａｘ回入るまで、入賞領域１２が開閉のサイクルを繰返す。例えば、所定値Ｃｅｍａｘが「１０」に設定され、入賞領域１２の開放時間が「約２９．５秒」に設定され、所定値Ｃｒｍａｘが「１６」に設定されている場合には、入賞領域１２の開放開始後、（１）遊技球６が入賞領域１２へ１０個入賞すること、（２）約２９．５秒が経過すること、のいずれか一方の条件が満たされた時点で入賞領域１２が閉鎖される。この入賞領域１２の開閉のサイクルが、遊技球６のＶゾーン通過を条件に最大で１６回繰返されることとなる。ステップＰ１７０，Ｐ１８０の判定条件のいずれか一方が満たされなくなると、特別電動役物制御ルーチンを終了する。
【００７９】
次に、副制御装置２５によって行われる図９の画像表示処理ルーチンについて説明する。副制御装置２５は、まずステップＤ１０において、表示コマンドを受信したか否かを判定し、受信していないと画像表示処理ルーチンを終了し、受信していると、ステップＤ２０において全図柄列７〜９の図柄１０を一斉に高速で変動させ始める。この表示により、遊技者には左・中・右の３つのリールが縦方向にあたかも高速回転しているように見える。
【００８０】
ステップＤ３０において、１番目の表示コマンド中のパターンコードが「０３」であるか否かを判定する。この判定条件が満たされていると、ステップＤ４０において、テーブルＣを参照し、変動パターンカウンタＣの値が、０≦Ｃ＜Ｃ１の範囲にあるか否かを判定する。この判定条件が満たされていると、ステップＤ５０において、αリーチ変動パターンに従って、図柄１０を以下のように変動表示・停止する。変動開始から時間ｔ３（＝８秒）が経過した後、左図柄列７の変動を停止する。停止時に表示される図柄１０は、２番目の表示コマンド中に内容情報として含まれている停止図柄と同一である。左図柄列７の変動停止から１秒経過後、右図柄列９の変動を停止する。停止時に表示される図柄１０は、３番目の表示コマンド中に内容情報として含まれている停止図柄と同一であり、この場合、左図柄列７の停止図柄と同一である。右図柄列９の変動停止後、αリーチ演出に従って２０秒間リーチ動作処理を行う。ステップＤ４０の判定条件が満たされていない（Ｃ１≦Ｃ≦ＣＣ）と、ステップＤ６０において、βリーチ変動パターンに従うことにより、前記ステップＤ５０の処理と同様に、左図柄列７、右図柄列９の変動を順に停止する。その後、βリーチ演出に従って２０秒間リーチ動作処理を行う。
【００８１】
前記ステップＤ３０の判定条件が満たされていないと、ステップＤ７０において、パターンコードが「０４」であるか否かを判定する。この判定条件が満たされていると、ステップＤ８０において、テーブルＤを参照し、変動パターンカウンタＣの値が、０≦Ｃ＜Ｃ２の範囲にあるか否かを判定する。この判定条件が満たされていると、ステップＤ９０において、γリーチ変動パターンに従うことにより、前記ステップＤ５０の処理と同様に、左図柄列７、右図柄列９の変動を順に停止する。その後、γリーチ演出に従って４０秒間リーチ動作処理を行う。ステップＤ８０の判定条件が満たされていない（Ｃ２≦Ｃ≦ＣＣ）と、ステップＤ１００において、δリーチ変動パターンに従うことにより、前記ステップＤ５０の処理と同様に、左図柄列７、右図柄列９の変動を順に停止する。その後、δリーチ演出に従って４０秒間リーチ動作処理を行う。
【００８２】
一方、前記ステップＤ７０の判定条件が満たされていないと、ステップＤ１１０において、パターンコードが「０１」であるか否かを判定する。この判定条件が満たされていると、ステップＤ１２０において、テーブルＡを参照し、変動パターンカウンタＣの値に基づき変動パターンを設定する。ここでは、変動パターンカウンタＣの値がいかなる値であったとしても、第１通常変動パターンを変動パターンとする。そして、この変動パターンに従って、図柄１０を以下のように変動表示・停止する。変動開始から時間ｔ１（５秒）が経過した後、左図柄列７の変動を停止する。停止時に表示される図柄１０は、２番目の表示コマンド中に内容情報として含まれている停止図柄と同一である。左図柄列７の変動停止から１秒経過後、右図柄列９の変動を停止する。停止時に表示される図柄１０は、３番目の表示コマンド中に内容情報として含まれている停止図柄と同一であり、この場合、左図柄列７の停止図柄とは異なる。
【００８３】
また、ステップＤ１１０の判定条件が満たされていないと、ステップＤ１３０において、テーブルＢを参照し、変動パターンカウンタＣの値に基づき変動パターンを設定する。ここでは、変動パターンカウンタＣの値がいかなる値であったとしても、第２通常変動パターンを変動パターンとする。そして、この変動パターンに従って、図柄１０を以下のように変動表示・停止する。図柄列７〜９の変動開始から時間ｔ２（１１秒）が経過した後、左図柄列７の変動を停止し、それから１秒後に右図柄列９の変動を停止する。停止時に表示される図柄は、２番目、３番目の表示コマンド中に内容情報として含まれている停止図柄と同一である。停止時に表示される図柄１０は、左図柄列７と右図柄列９とで異なっている。
【００８４】
前記ステップＤ５０，Ｄ６０，Ｄ９０，Ｄ１００，Ｄ１２０，Ｄ１３０の処理の後、ステップＤ１４０において、中図柄列８の変動を停止し、画像表示処理ルーチンを終了する。停止時に表示される図柄１０は、４番目の表示コマンド中に内容情報として含まれている停止図柄と同一である。
【００８５】
なお、前述した本実施形態での処理手順は一例であり、適宜変更可能である。例えば、１つの乱数カウンタを用い、その値に基づき大当り遊技状態の発生を決定したり、外れリーチを決定したりしてもよい。
【００８６】
本実施形態では、主制御装置２４による、格納処理ルーチンにおけるステップＳ１０，Ｓ３０の処理が記憶手段に相当し、同ルーチンにおけるステップ１０，Ｓ５０の処理と、特別電動役物制御ルーチンにおけるステップＰ１０，Ｐ４０の処理とが抽選手段に相当する。特別電動役物制御ルーチンにおけるステップＰ６０の処理が主制御手段に相当する。主制御装置２４による、表示コマンド決定処理ルーチンにおけるステップＰ４６〜Ｐ４８，Ｐ５０〜Ｐ５２の処理が変動時間決定手段に相当する。副制御装置２５による画像表示処理ルーチンの各処理が副制御手段に相当する。
【００８７】
本実施形態によると、表示器４では、主制御装置２４から送信される表示コマンドに応じて、各図柄列７〜９の変動が次のように行われる。図１０（ａ）は、パターンコード「０１」を含む表示コマンドが送信された場合を示している。パターンコード「０１」は、保留数が「３」又は「４」であり、抽選結果が外れの場合に設定されるものである。この場合、全図柄列７〜９の変動開始からｔ１（＝５秒）後に、左図柄列７の変動が所定の図柄（例えば「７」）で停止し、６秒後に右図柄列９の変動が、前記左図柄列７の停止図柄とは異なる図柄（例えば「３」）で停止し、図柄変動時間ΔＴ１（＝７秒）後に中図柄列８の変動が停止する。
【００８８】
図１０（ｂ）は、パターンコード「０２」を含む表示コマンドが送信された場合を示している。パターンコード「０２」は、保留数が「１」又は「２」であり、抽選結果が外れの場合に設定されるものである。この場合、全図柄列７〜９の変動開始からｔ２（＝１１秒）後に左図柄列７の変動が所定の図柄（例えば「７」）で停止し、１２秒後に右図柄列９の変動が、前記左図柄列７の停止図柄とは異なる図柄（例えば「３」）で停止し、図柄変動時間ΔＴ２（＝１３秒）後に中図柄列８の変動が停止する。
【００８９】
図１１（ａ）は、パターンコード「０３」を含む表示コマンドが送信された場合を示している。パターンコード「０３」は、保留数の多少、抽選結果（当り・外れ）とは無関係に、リーチ演出グループＸに属するリーチ演出が行われる場合に設定されるものである。この場合、全図柄列７〜９の変動開始からｔ３（＝８秒）後に、左図柄列７の変動が所定の図柄（例えば「７」）で停止し、９秒後に、右図柄列９の変動が前記左図柄列７の停止図柄と同じ図柄（この場合「７」）で停止し、αリーチ演出又はβリーチ演出が２０秒間にわたって行われた後に、すなわち図柄変動時間ΔＴ３（＝２９秒）後に、中図柄列８の変動が停止する。中図柄列８の停止図柄としては、左・右図柄列７，９の停止図柄と同じ場合（この場合「７」）と、異なる場合（例えば「３」）とがあり得る。
【００９０】
図１１（ｂ）は、パターンコード「０４」を含む表示コマンドが送信された場合を示している。パターンコード「０４」は、保留数の多少、抽選結果（当り・外れ）とは無関係に、リーチ演出グループＹに属するリーチ演出が行われる場合に設定されるものである。この場合、全図柄列７〜９の変動開始からｔ３（＝８秒）後に、左図柄列７の変動が所定の図柄（例えば「７」）で停止し、９秒後に、右図柄列９の変動が前記左図柄列７の停止図柄と同じ図柄（この場合「７」）で停止し、γリーチ演出又はδリーチ演出が４０秒間にわたって行われた後に、すなわち図柄変動時間ΔＴ４（＝４９秒）後に、中図柄列８の変動が停止する。中図柄列８の停止図柄としては、左・右図柄列７，９の停止図柄と同じ場合（この場合「７」）と、異なる場合（例えば「３」）とがあり得る。
【００９１】
上述したように、本実施形態では、第１条件（保留カウンタＣｈが「１」又は「２」であること）の成立状況に基づき決定される第１変動時間（ΔＴ１，ΔＴ２）と、第２条件（リーチ演出グループＸに属すること）の成立状況に基づき決定される第２変動時間（ΔＴ３，ΔＴ４）とのうちのいずれか１つを、表示コマンドの図柄変動時間として決定するようにしている。特に、第２条件の成立状況に基づき図柄変動時間を決定する際には、第１条件の成立状況に関係なく、第２変動時間のうちの１つを図柄変動時間としている。従って、表示コマンドの種類は、第１変動時間を図柄変動時間として含むもの（２種類）と、第２変動時間を図柄変動時間として含むもの（２種類）との和（４種類）になる。
【００９２】
これに対し、従来技術では、第１条件の成立状況と第２条件の成立状況との間に相互に関連性があって、既述したように表示コマンドが６種類存在する。表示コマンドの種類の数に差が生ずるのは、関連性を有していると、両条件を組合せた場合の変動時間が必要となり、その分、図柄変動時間の種類が増えるからである。なお、ここでは差が「２」（＝６−４）とさほど多くないが、これは、説明の便宜上、リーチ演出グループの数を少なく設定したからであり、前記の差は、リーチ演出グループの数が多くなるに従って拡大する。保留数の応じた図柄変動時間の種類が多くなる場合も同様である。このため、主制御装置２４に関し表示コマンドの種類を少なくしたいという要請に十分応ずることができる。
【００９３】
本実施形態は前述した事項以外にも次の特徴を有する。
（イ）保留カウンタＣｈが「１」又は「２」であることを第１条件とするとともに、２種類の図柄変動時間ΔＴ１，ΔＴ２を第１変動時間の対象とし、第１条件が満たされる場合（Ｃｈ＝「１」，「２」）には図柄変動時間ΔＴ２を第１変動時間として設定し、第１条件が満たされない場合（Ｃｈ＝「３」，「４」）には図柄変動時間ΔＴ１（＜ΔＴ２）を第１変動時間として設定するようにしている。この設定により、保留数が多い場合には、少ない場合よりも図柄変動時間が短くなり、保留の消化に要する時間が短くなる。換言すると、時間当りの抽選回数が増え、それによって保留数が上限値を越えにくくなる。遊技者による遊技進行（遊技球の発射等）の中断の頻度が低くなる。また、変動時間短縮にもかかわらず保留数が上限値に達したり、近づいたりしたとしても、早期に保留が消化されることから、１回当りの中断時間が短くてすむ。このため、中断にともなうパチンコ遊技機の稼働率低下を抑え、パチンコホールが被る不利益を少なくすることができる。また、中断による遊技進行の滞りが起りにくくなるので、遊技者はスムーズな遊技進行を楽しむことができる。
【００９４】
（ロ）「２０秒のリーチ演出グループＸであること」を第２条件とするとともに、第２条件が満たされる場合には図柄変動時間ΔＴ３を第２変動時間として設定し、第２条件が満たされない場合には図柄変動時間ΔＴ４（＞ΔＴ３）を第２変動時間として設定するようにしている。この設定により、リーチ遊技状態となる場合には、２０秒間にわたってリーチ演出が行われるか、又は４０秒間にわたってリーチ演出が行われる。遊技者は、これらの長さの異なるリーチ演出を楽しむことができる。
【００９５】
（ハ）図柄変動時間の決定に際し、第２条件を第１条件に優先させるようにしている。このため、第２条件が所定の成立状況となった場合には、第１条件がいかなる成立状況となっていても、第２条件の成立状況に基づき図柄変動時間が決定される。第２変動時間（ΔＴ３，Ｔ４）の中から、リーチ演出の種類に関する第２条件の成立状況に応じたものが選ばれ、図柄変動時間とされる。その結果、保留数の多少にかかわらず、２０秒間又は４０秒間のリーチ演出によるリーチ遊技状態が発生することとなる。
【００９６】
（ニ）仮に、最短の第１変動時間（ΔＴ１）が図柄変動時間とされた場合の変動と、第２変動時間（ΔＴ３，ΔＴ４）が図柄変動時間とされた場合の変動とが同時に開始されたとすると、第２変動時間中、図柄列７〜９の変動開始からリーチ演出の開始までの時間が、第１変動時間の最短（ΔＴ１）のものよりも大きな値に設定されていることから、前者の変動が先に停止し、それから後者の変動におけるリーチ演出が開始される。従って、図柄列７〜９の変動開始から第１変動時間（ΔＴ１）が経過した時点では、遊技者には、リーチ演出が行われるかどうかが不明である。このため、少なくとも第１変動時間が経過するまでは、リーチ遊技状態が発生するのではないかという期待感を遊技者に抱かせ続けることができる。
【００９７】
なお、本発明は次に示す別の実施形態に具体化することができる。
（１）第１条件の内容を、保留の数とは異なるものに変更してもよい。また、第２条件の内容を、リーチ演出の有無とは異なるものに変更してもよい。
【００９８】
（２）第２条件の成立状況に基づき決定される第２変動時間は、少なくとも１種類あればよい。第２変動時間の対象となる時間が複数種類あって、第２条件の成立状況に基づき決定されるものは、全てであってもよいし、一部であってもよい。後者の場合の最小値は「１」である。
【００９９】
（３）第２変動時間中、図柄列７〜９の変動開始からリーチ演出の開始までの時間は、第１変動時間の最短のものと同じ値に設定されてもよいことについては、既に説明したが、この場合には、最短のものよりも大きな値に設定された場合と略同様の効果が得られる。違いは、リーチ演出の有無が判明する時期が、第１変動時間経過後から第１変動時間経過時に若干早まることである。
【０１００】
（４）上述した（３）と関連するが、第２変動時間中、図柄列７〜９の変動開始からリーチ演出の開始までの時間を、第１変動時間の最長のものと同じ又は長い値に設定してもよいし、最短のものと最長のものとの中間の値に設定してもよい。図柄列７〜９の変動開始からリーチ演出の開始までの時間が長くなるに従い、リーチ演出の有無が判明する時期が遅くなる。それにともない、リーチ遊技状態が発生するのではないかという期待感を遅くまで遊技者に抱かせ続けることができる。
【０１０１】
（５）本発明の適用対象となる遊技機は、表示器を備えたものであればよく、前記実施形態とは異なるタイプのパチンコ遊技機、例えば第３種（権利物）パチンコ遊技機、複数回の抽選を行った後に大当り遊技状態を発生させるようにしたパチンコ遊技機、大当りとなる確率が所定の条件成立により高確率となる、いわゆる確率変動タイプのパチンコ遊技機であってもよい。また、表示器を備えたものであれば、パチンコ遊技機以外の遊技機、例えば、アレパチ、アレンジボール等であってもよい。
【０１０２】
（６）スピーカ基板２６及びランプ基板２７を１つの基板によって構成し、この共通の基板によってスピーカ１７及びランプ１８の両方を制御するようにしてもよい。また、両基板２６，２７を省略し、主制御装置２４によってスピーカ１７及びランプ１８を直接制御するようにしてもよい。
【０１０３】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、第１条件の成立状況に応じて画像変動時間を異ならせることのメリットと、第２条件の成立状況に応じて画像変動時間を異ならせることのメリットとを確保しつつ、主制御手段から副制御手段に送信される、画像変動に関する制御指令の種類を少なくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態におけるパチンコ遊技機の遊技盤を示す概略正面図である。
【図２】パチンコ遊技機の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】パターンコード、図柄変動時間及び参照テーブルの対応関係を示す説明図である。
【図４】変動パターンカウンタ及び変動パターンの対応関係をテーブル毎に示す説明図である。
【図５】主制御装置によって実行される格納処理ルーチンを説明するフローチャートである。
【図６】特別電動役物制御ルーチンを説明するフローチャートである。
【図７】同じく、特別電動役物制御ルーチンを説明するフローチャートである。
【図８】表示コマンド決定処理ルーチンを説明するフローチャートである。
【図９】副制御装置によって実行される画像表示処理ルーチンを説明するフローチャートである。
【図１０】（ａ），（ｂ）は、パターンコード「０１」，「０２」を含む表示コマンドが送信された場合の作用を説明するためのタイミングチャートである。
【図１１】（ａ），（ｂ）は、パターンコード「０３」，「０４」を含む表示コマンドが送信された場合の作用を説明するためのタイミングチャートである。
【図１２】（ａ），（ｂ）は、従来のパチンコ遊技機において、表示コマンドが送信された場合の作用を説明するためのタイミングチャートである。
【図１３】（ａ），（ｂ）は、同じく従来のパチンコ遊技機において、表示コマンドが送信された場合の作用を説明するためのタイミングチャートである。
【符号の説明】
４  表示器
１０  画像としての図柄
２１  遊技状況検出手段としての始動口用スイッチ
２４  抽選手段、主制御手段及び変動時間決定手段として機能する主制御装置
２５  副制御手段として機能する副制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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