(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
テレビジョン受像機において、テレビジョン・プログラムの音響及び映像表示又はそのいずれか一方を利用不可能にする方法であって、
i)利用不可能にするべきプログラム又はその一部を規定する利用者の権限を確立するステップと、
ii)抑制を希望するプログラム分類を表す少なくとも１つの符号語をテレビジョン受像機内のメモリに利用者により入力することを勧めるステップと、
iii)ステップii)において入力された符号語が適用される時間を前記メモリに利用者により入力することを勧めるステップと、
iv)前記プログラム分類を表す符号語を含むテレビジョン信号を受信するステップと、
v)受信した前記符号語を、受信時に適用される入力された前記符号語と比較するステップと、
vi)前記比較の結果に応じて音響及び映像表示又はそのいずれか一方を利用不可能にするステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法において、
vii)受信した前記テレビジョン信号に多重化されたテレテキスト信号の一部を構成する実時間クロックを監視して、時間を決定するステップと、
viii)ステップvii)により決定された時間を使用して、受信した前記符号語との比較のために、前記メモリに蓄積されている前記符号語を選択するステップと、
をさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項３】
請求項１に記載の方法において、
ix)前記テレビジョン受像機内で実時間クロックを発生するステップと、
x)前記実時間クロックを監視して、時間を決定するステップと、
xi)ステップx)により決定された時間を使用して、受信した前記符号語との比較のために、前記メモリに蓄積されている前記符号語を選択するステップと、
をさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項４】
請求項２に記載の方法において、
xii)受信した前記テレビジョン信号のソースを監視するステップと、
xiii)前記ソースがテレビジョン信号の元の送信から時間がずれており、前記テレテキスト信号の一部を構成する実時間クロックが有効でないならば、比較のための前記符号語を最低レベルの分類を持つものに設定するか、若しくは音響又は映像表示を利用不可能にするステップと、
をさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項５】
受信したテレビジョン・プログラムの音響及び映像表示又はそのいずれか一方を、権限保持者により利用不可能にするテレビジョン受像機であって、
前記権限保持者の権限を確立する手段を有し、
前記権限保持者によって入力された複数組の分類符号を蓄積する不揮発性メモリ手段を有し、各組の分類符号は、前記権限保持者によって指定された時間において適用され、
受信したテレビジョン信号に多重化されている分類符号を受信及び検出する手段を有し、
時間を監視する手段を有し、
前記不揮発性メモリ手段に蓄積されている前記複数組のうちの選択された分類符号を、前記受信し及び検出された分類符号と比較する手段を有し、前記選択された分類符号の組は、前記監視された時間に依存し、
前記比較の結果に応じて、音響及び映像表示又はいずれか一方を利用不可能にする手段を有することを特徴とするテレビジョン受像機。
【請求項６】
請求項５に記載のテレビジョン受像機において、
前記時間を監視する手段は、
受信した前記テレビジョン信号に多重化されているテレテキスト信号を復調する手段と、
前記テレテキスト信号の一部を構成する実時間クロックを監視する手段とを含むことを特徴とするテレビジョン受像機。
【請求項７】
請求項５に記載のテレビジョン受像機において、
前記時間を監視する手段は、
実時間クロックを発生する手段と、
前記実時間クロックを用いて、前記不揮発性メモリ手段に蓄積されている前記複数組の分類符号のうちの適切な分類符号を選択する手段とを含むことを特徴とするテレビジョン受像機。
【請求項８】
請求項６に記載のテレビジョン受像機において、
受信した前記テレビジョン信号のソースを監視する手段と、
前記テレテキスト信号の一部を構成する実時間クロックが、実時間を有効に表しているか否かを、前記ソースに従って確定する手段と、
をさらに有することを特徴とするテレビジョン受像機。
【請求項９】
請求項８に記載のテレビジョン受像機において、
受信した前記テレビジョン信号が、テレビジョン受信機がある時間帯とは異なる時間帯にあるソースから発生していることが確定されれば、前記テレテキスト信号の一部を構成する実時間クロックにより示される時間を変更する手段をさらに有することを特徴とするテレビジョン受像機。
【請求項１０】
請求項８に記載のテレビジョン受像機において、
受信した前記テレビジョン信号が記録装置により再生されていることが確定されれば、前記テレテキスト信号の一部を構成する実時間クロックによる１組の分類符号の選択を禁止する手段をさらに有することを特徴とするテレビジョン受像機。
【請求項１１】
請求項８に記載のテレビジョン受像機において、
受信した前記テレビジョン信号が記録装置により再生されていることが確定されれば、最低の分類レベルを示す分類符号の組が選択されることを特徴とするテレビジョン受像機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プログラム内容に応じてテレビジョン・プログラム表示の禁止を可能とする方法及び機器に関する。
【０００２】
【従来技術】
１９９８年以降に市販される一定寸法以上のディスプレイを持つ全てのテレビジョン受像機は暴力、性、及び不適切な言葉を含む符号付きプログラムを児童が観ることを親が阻止できる手段を持たねばならない法律が米国で通過した。テレビジョン信号と共に送信される符号を監視し、この符号が暴力、性、及びある種の聴視者に不愉快又は児童に不適切と見做される他の内容を含む禁止されたプログラム内容を符号が示すときに、テレビジョン受像機を利用不可能にする所謂”V-chip”が提案されている。
【０００３】
米国のV-chipシステムにおいて、放送業者は各プログラムを４個の検閲分類（censorship category）に格付けする。次いで、各分類の数値は遮蔽された字幕（Closed Captioning(CC)）システムの拡張データ・サービス(EDS)の一部として同時に送信される。該数値はプログラムが放送されている限り送信される。
【０００４】
アクセス制御メカニズムを使用して、親は各分類に対する基準（threshold）を設定する。もし格付けが事前に許可した数値を超過すれば、V-chipはビデオ及び音響信号を抑制する。V-chip復号器の反応は瞬時に近いので、このシステムは容易にチャネル・ホッピングを処理できる。更に、親はTVガイド内又はプログラム開始時の内容警告を見逃すことを心配する必要はない。
【０００５】
米国電子機械工業会(EIA)は４個の検閲分類及びその符号の送信に要求されるデータ・ビット数を定義している：
MPAA格付け（映画分類と同等、例えば、18、PG，など）-３ビット
暴力内容忠告レベル-２ビット（これは、スケール０から３を許容する）
性内容忠告レベル-２ビット
成人内容忠告レベル-２ビット
同一の原則がカナダにおいて現場試験中のシステムに適用されるが、現在のところ、両者は同一でない。
【０００６】
1993年以降に製造された全ての米国のテレビジョン受像機は、サブタイトルを与えるためにCC復号器を含まねばならなかった。（Philips Semiconductorsにより販売されているSAA5252のような）現在のCC復号器はフルテキスト・モードに切り換えられると、TV画像を空白化することが可能である。更に、親が検閲基準をプログラムできるようにOSDメニューを発生するための適切な表示機能を有する。
【０００７】
テレテキスト（文字多重放送）とは異なり、CCデータはプレーバック中VHS VCRにより記録及び再生が可能である。従って、記録されたテープ及び事前に記録されたテープも検閲データを持つことができる。
【０００８】
欧州においては、V-chipタイプのシステムを実施する問題は北米より全体的に一層複雑である。放送業者は単一の政府によって規制されておらず、且つ文化及び言語の差は受容可能な道徳基準における違いを意味する。更に、余分のデータ信号に対して余備の容量が殆どない625ラインTVシステムによるコピーの技術的問題も存在する。
【０００９】
明白な解決法は米国システムを使用することであるが、これには幾つかの不利が存在する。
【００１０】
第１に、放送業者に対して、CC信号は貴重なテレテキスト送信容量を占有し（１ラインが永久的に失われるであろう）且つ異なる符号化システムが要求されるであろう。
【００１１】
第２に、テレテキスト及びCC信号の両者に要求される２重の送信装置及び（ケーブル増幅器における）データ・ブリッジの観点から、米国システムは放送業者に対して非常に高価であろう。
【００１２】
第３に、全てのテレビジョン受像機及びPC TVカードにテレテキストとCCの復号機能を与える追加の間接費を家庭電子製品製造業者が負担しなければならないであろう。
【００１３】
放送業者により送信される情報を利用して親がテレビジョン受像機を視聴することを制御できるようにする概念は新規のものでなく、1983年６月23日に公表されたPCT特許出願国際公開第ＷＯ83/02208号に提案された。この文献において、与えられたテレテキストの選択された列番号として構成される符号が、テレビジョン信号と共に送信されるテレテキスト信号を介して送られる。このようにして頁番号及び列番号は、いかがわしい事象の発生によるフイールド空白化期間中に送信される。受像機側では、テレテキスト復号器は、送信されたときに関連の頁を捜して行番号を識別するように常時設定される。特定の列番号は音響及び映像の事象の特定のグレードを示す。
【００１４】
本願の出願人による英国特許出願第9703192.6号に開示されたPDC信号とワイドスクリーン・シグナリング信号の使用を含む、符号を伝達する各種の他の手段が提案されている。
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
これらの全ての解決法は、親又は権限保持者が適切な符号をテレビジョン受像機又はビデオレコーダに入力することを必要とする。受像機が特別な種類のプログラムを観ることが制限されている児童のみに使用されている場合には、これらの符号を入力すれば、親の側ではそれ以上のアクションを必要としない。しかし、家族の異なるメンバーが１日の異なる時間に同じテレビジョン受像機を観るような場合には、家族の１人に適切なプログラム分類は家族の他のメンバーに不適切かも知れない。これは、異なる分類符号を頻繁に入力することが要求されて、権限保持者に相当な負担を課すことになる。例えば、児童に不適切な内容が不注意に観られないことを確実にするためにテレビジョン受像機の電源切断毎に分類符号を最低レベルに再設定することが必要であろう。この結果として、そのようなシステムは親が極端に念入りでなければ、適切に使用されないであろう。
【００１６】
本発明の目的は、親又はテレビジョン受像機に対する権限保持者によってその受像機の出力に対して実施される編集機能を可能にし、且つ聴視者に対する分類レベルが適切であることを確実にする作業を容易にすることにある。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、テレビジョン受像機において、テレビジョン・プログラムの音響及び映像表示又はそのいずれか一方を利用不可能にする方法であって、
i)利用不可能にするべきプログラム又はその一部を規定する利用者の権限を確立するステップと、
ii)抑制を希望するプログラム分類を表す少なくとも１つの符号語をテレビジョン受像機内のメモリに利用者により入力することを勧めるステップと、
iii)ステップii)において入力された符号語が適用される時間を前記メモリに利用者により入力することを勧めるステップと、
iv)前記プログラム分類を表す符号語を含むテレビジョン信号を受信するステップと、
v)受信した前記符号語を、受信時に適用される入力された前記符号語と比較するステップと、
vi)前記比較の結果に応じて音響及び映像表示又はそのいずれか一方を利用不可能にするステップと、
を含むことを特徴とする。
【００１８】
複数個の分類符号を、各組の分類符号が有効である時間と共に、入力及び蓄積を可能にすることにより、１日の異なる時間にテレビジョン受像機を観るであろう人を考慮して符号の組を繰返し入力する必要はない。従って、例えば幼い児童が見る可能性のある朝及び夕刻の間は非常に低い分類レベルを入力する一方、親のみが観る可能性があるか又は少なくともアクションがとれるような場所に親が居る遅い夕刻には、親の趣味及び興味を考慮して高い分類レベルを入力することができる。これらの変化は、分類符号のメモリへの最初の入力が一度実行されれば、使用者による如何なるアクションも要求されることなく、予め選択された時間に自動的に実行される。この結果、権限保持者の仕事を単純化し、これによりそのような権限保持者は潜在的に傷つき易い聴視者の聴視習慣を一層コントロールすることになるであろう。
【００１９】
本発明の方法は、
vii)受信した前記テレビジョン信号に多重化されたテレテキスト信号の一部を構成する実時間クロックを監視して、時間を決定するステップと、
viii)ステップvii)により決定された時間を使用して、受信した前記符号語との比較のために、前記メモリに蓄積されている前記符号語を選択するステップと、
をさらに含むことができる。
【００２０】
多くの国では、テレテキスト信号はテレビジョン信号と共に送信される。テレテキスト信号は、実時間クロックを含んでいる。したがって、テレビジョン受像機内のテレテキスト復号器は、時間信号を利用して、その時間で適用することが望まれる分類符号の組の中の特定の１組を選択することができる。
【００２１】
本発明の方法は、
xii)受信した前記テレビジョン信号のソースを監視するステップと、
xiii)前記ソースがテレビジョン信号の元の送信から時間がずれており、前記テレテキスト信号の一部を構成する実時間クロックが有効でないならば、比較のための前記符号語を最低レベルの分類を持つものに設定するか、若しくは音響又は映像表示を利用不可能にするステップと、
をさらに含むことができる。
【００２２】
テレテキスト実時間クロックを使用する上での１つの問題は、ビデオレコーダを使用する時に、それが無効にされることである。従って時刻22：00に記録されたプログラムは時刻14：00に再生することができるが、受像機は、時刻が22：00であると信じるように欺かれ、その時刻に相応しい分類符号を適用するであろう。信号ソースを監視することにより、時間のずれたソースであり且つテレテキスト・クロックは有効な時刻を与えていないと判断することができる。次いで、時間のずれたプログラムに対して、最低の分類レベルを常時割り当てるか又は最高の分類レベルが承認されない限り時間のずれたプログラムは許可しないなどの各種のアクションをとることができる。更に、ずれた時間ではなく、正確な時間を与える追加のクロックに代えることもできる。
【００２３】
他のもの又は追加として、本発明の方法は、
ix)前記テレビジョン受像機内で実時間クロックを発生するステップと、
x)前記実時間クロックを監視して、時間を決定するステップと、
xi)ステップx)により決定された時間を使用して、受信した前記符号語との比較のために、前記メモリに蓄積されている前記符号語を選択するステップと、
をさらに含むことことができる。
【００２４】
この方法において、クロックは十分な精度を持ち、例えば受像機のスイッチをオフすることにより変更されないことを確保することは勿論必要である。それには常時クロックに加える電力が必要になる。これを実現する１つの簡単な方法は、クロック回路に電池の電力を使用することである。
【００２５】
本発明は、受信したテレビジョン・プログラムの音響及び映像表示又はそのいずれか一方を、権限保持者により利用不可能にするテレビジョン受像機であって、
前記権限保持者の権限を確立する手段を有し、
前記権限保持者によって入力された複数組の分類符号を蓄積する不揮発性メモリ手段を有し、各組の分類符号は、前記権限保持者によって指定された時間において適用され、
受信したテレビジョン信号に多重化されている分類符号を受信及び検出する手段を有し、
時間を監視する手段を有し、
前記不揮発性メモリ手段に蓄積されている前記複数組のうちの選択された分類符号を、前記受信し及び検出された分類符号と比較する手段を有し、前記選択された分類符号の組は、前記監視された時間に依存し、
前記比較の結果に応じて、音響及び映像表示又はいずれか一方を利用不可能にする手段を有することを特徴とする。
【００２６】
このようにして、親のような権限保持者は、例えば自宅の周りの仕事をしている日中で、自分の子供が観ているものを十分に監視できないようなときに、望ましくない内容を子供が観ることを防止できる。夜、特に遅い夜の間、親の興味は高い分類レベルを持つプログラムを含むであろうから、同一の分類レベルを持つのは適切でない。もし分類符号をそれぞれの場合に人手で変化させなければならななら、夜に電源を切る前にそうすることを親が忘れ、その結果子供に望ましくないレベルが利用できるようになる危険が存在する。反対に、親が夜に聴視を開始する前にレベルを変更するのを忘れ、プログラムが思いがけずに且つ不愉快に切られるのに遭遇するかも知れない。これはシステムを不評にし、親が最高のレベルに放置することになる。１日の時間に応じて分類の自動的な変化を可能にすれば、親の仕事は非常に軽減され、その結果、該システムを適切に使用する可能性が増大する。
【００２７】
時間を監視する手段は、受信したテレビジョン信号に多重化されているテレテキスト信号を復調する手段と、テレテキスト信号の一部を構成する実時間クロック信号を監視する手段とを有することができる。
【００２８】
多くの国においては、テレテキスト信号はテレビジョン信号と共に送信され、且つこのテレテキスト信号は実時間クロックを含んでいる。これによりテレビジョン受像機内のテレテキスト復号器は、その時間に適用しようと希望する分類の組の中の特定の１個を選択するのに使用できる時間信号を利用できる。これは、この機能を実施するのに要求される追加の回路を最小化し、且つ正確な時間信号を供給するであろう。
【００２９】
他の又は追加の方法として、時間を監視する手段は、実時間クロックを発生する手段と、実時間クロックを用いて、不揮発性メモリに蓄積されている分類符号の組のうちの適切な分類符号を選択する手段とを有することができる。
【００３０】
テレテキスト信号が利用できない場合は、内部的に発生されたクロックを用いて１日の時刻を決定することができる。勿論、クロックの動作はテレビジョン受像機のスイッチオンをされているか否かに無関係である必要があり、電池電源を使用することができる。そのような電池電源は、不揮発性メモリーに対する電力も供給することができる。
【００３１】
テレビジョン受像機は、受信したテレビジョン信号のソースを監視する手段と、テレテキスト符号の一部を構成する実時間クロック信号が、実時間を有効に表しているか否かを、ソースに従って確定する手段とをさらに有することができる。
【００３２】
テレビジョン受像機は、受信したテレビジョン信号は受信機がある時間帯とは異なる時間帯にあるソースから発生していることが確定されれば、テレテキスト信号の一部を構成する実時間クロックにより示される時間を変更する手段をさらに有することができる。
【００３３】
テレビジョン受像機は、受信したテレビジョン信号が記録装置による再生されていることが確定されれば、テレテキスト信号の一部を構成する実時間クロックによる１組の分類符号の選択を禁止する手段をさらに有することができる。
【００３４】
聴視者に関する限り、テレテキスト信号の一部を構成する実時間クロックは真の時間の正確な具現ではない種々の理由が存在する。これには、受信したプログラムが受信機が存在する時間帯とは異なる時間帯から送信されつつある可能性を含み、テレテキスト・クロックは、通常、プログラム・ソースの時間に関連しているであろう。従って、もし時間差が確認されれば時間の変更が実施されるであろう。別の可能性は、プログラムが例えばVCRに記録されていることであり、再生されている時間はそれが送信された時間と無関係である。従って、テレテキスト信号の一部を構成する実時間クロックは有効でない。１つの解決法は、記録装置から発生するプログラムの表示には最低の分類を適用することである。他の解決方法は、決められた時間には、記録ソースから如何なるプログラムも表示をさせないことである。
【００３５】
【発明の実施の形態】
本発明の上記及び他の特徴並びに利点は、図面を参照して説明する、本発明の実施例により明らかとなるであろう。
【００３６】
下記の記述は、プログラム分類符号がテレテキスト拡張パケットの手段により送信され且つ受信される方法及び装置に関するものであるが、本発明はこれらの符号の伝達の方法及び使用される実際の分類符号とは無関係である。従って符号は、ここに記述の如何なる方法でも送信できる。下記の実施例は単に本発明の具体化の一方法に過ぎない。
【００３７】
図１は、本発明の方法を実行できるシステムのブロック概略図である。図１に示されるシステムは、テレビジョン信号ソース１、テレビジョン送信媒体２、及び複数のテレビジョン受像機3-1〜3-nを有する。テレビジョン信号プログラム・ソースは、地上波放送又は衛星放送の通常のテレビジョン放送装置であっても、ケーブル・テレビジョン・ネットワークに対するプログラム・ソースであってもよい。テレビジョン・プログラム・ソースは、テレテキスト・インサータ及びテレテキスト信号の拡張パケットへプログラム分類符号を挿入する手段を含む。伝送媒体２は、どのような都合のよい形態を取ってもよく、例えば地上波送信機又は衛星送信機による放送としての無線波でもよく、又はケーブルTVシステムに対するケーブル・ネットワークでもよい。テレビジョン受像機3-1〜3-nは伝送媒体２を介してプログラム・ソースへ接続される。他の可能なプログラム・ソース１は、ビデオテープ・レコーダ又はビデオディスク・プレーヤによる再生のためにプログラムが記録されているビデオテープ又はビデオディスクであり、この場合、伝送リンク２は、単にテープ・レコーダ又はディスク・プレーヤであり、及びテープ・レコーダ又はディスク・プレーヤをテレビジョン受像機に接続するケーブルである。
【００３８】
このシステムにおける使用に適したテレビジョン信号プログラム・ソースの実施例が、図２にブロック概略図で示される。テレビジョン・プログラム・ソースは、例えば、そのビデオ出力がテレテキスト・インサータ11を経て送信ネットワーク12に供給されるテレビジョン・カメラとすることのできるビデオ及び音響信号ソース10を含む。テレビジョン信号ソース10からの音響信号は、更に配線13を経て送信ネットワーク12の入力に供給される。通常のテレテキスト編集システム14がテレテキスト・インサータ11に接続され、且つTVアクセス制御装置15から供給される他の入力を有している。
【００３９】
TVアクセス制御装置15は、信号ソース10により生成されているテレビジョン・プログラムの内容を分類する信号符号語をテレテキスト信号の拡張パケットへ挿入するように構成されている。TVアクセス制御装置15は、TVプログラム・スケジューリング・システムからデータを受け入れる第１入力16を有する。このデータは、例えばテレビジョン受像機でのプログラムの表示を禁止するのに使用できるプログラム内容の全体的な表示を与える。この情報は、例えば該プログラム中に発生するであろう暴力、性的内容、望ましくない言語、又は悲惨な内容のレベルを定義することができる。
【００４０】
TVアクセス制御装置15は、予め記録された材料からデータを受けとる第２入力17を有する。予め記録された材料はプログラムに現れる内容の種類を表示する符号を既に含み且つ、プログラム中の特別な事象を分類するための瞬時的なデータも含むことができる。キーボード又は他の入力機器18が、TVアクセス制御装置15の更に他の入力に接続されている。これは生放送プログラムに適切な分類符号を操作者が挿入することを可能にする。勿論、操作者が適切な時点で適切な符号を挿入するための時間が取れるように、プログラムの実際の送信は短時間遅らせる必要がある。そのような送信遅延は、放送業者が好ましくない事象の発生を除去できるように、生放送プログラムに対しては周知のことである。例えば、プログラム中の生電話では、電話をかけてくる人間によるいかなる名誉棄損又は淫らなコメントでも除去する。
【００４１】
TVアクセス制御装置15により発生される、又はそれにより受け取られテレテキスト編集システムへ伝達される符号は、テレテキスト信号の延長パケットへ挿入される。特に、それらはパケット8/30フォーマット１の選択されたバイトに挿入することができる。
【００４２】
図３は、本発明が実行されるように変更されたパケット8/30フォーマット１の内容を示す。それは、クロック・ランイン（clock run in）周期、フレーミング符号、及びパケット8/30としてそれを識別する情報を含むバイト、フォーマット１として最初のページの定義、ネットワーク・アイデンティティ、タイム・オフセット、変更されたユリウス暦の日付、協定世界時を含む。本発明に従って、プログラムのための分類符号を送信するのに使用できる４バイトが存在する。更に、状態表示を定義するバイトが存在する。
【００４３】
４バイトは、データの符号化に使用できる32ビットを与える。分類符号の誤った受信のためにプログラムが中断すれば、聴視者を極度にいらいらさせるであろうから、分類符号は信頼性良く送信されることが望ましい。勿論、この誤り保護は、分類符号の符号化のために利用できるデータビット数を減少させる。本発明の実施例において、これらの４バイトは、誤り保護のために4/8ハミング符号化される16メッセージ・ビットを送信するのに使用される。これらのメッセージ・ビットの配分に対する提案は下記の通りである：
プログラム全体の性的内容に対する２ビット、
プログラム内の個別事象の性的内容に対する２ビット、
プログラム内の暴力内容に対する２ビット、
プログラム内の事件の暴力内容に対する２ビット、
プログラム内の悲惨な事件に対する２ビット、
プログラム内の成人言語に対する２ビット、及び
プログラムの送出元の地域の表示に対する４ビット。
【００４４】
各プログラム内容分類に対する２ビットの配分は、上記の特別な内容に対して４個のレベルを設定できるようにできる。例えば、符号00はこの種の内容が存在しないことを意味し、符号01は低レベルの内容、符号10は中レベルの内容、符号11は高レベルの内容を意味することができる。性的及び暴力の内容に対しては、プログラム全体に対し、個別事件に対しはプログラム内で符号を付与するのが有効と考えられる。従って、例えば性的内容を有する個別の事象が禁止される限り、低又は中レベルの性的内容を持つプログラムは子供が観ても良いと親は判断できる。このようにして、親は許容されるプログラム・レベルの01を設定する一方、性的内容を含む事象を除外しようと希望してプログラム中のそのような事象に00を設定できる。同様な配慮がプログラム内の暴力内容にも適用される。悲惨な内容分類は、プログラム内で制限された期間に過ぎないであろう。ここで考慮されている内容の種類は、例えば医学番組で手術が示されるような部分である。この場合、聴視者は医学技術には非常に興味を持っていても手術の描写は悲惨と見做すであろう。例えば、最近近親者と死別した人とのインタービューはある人々には悲惨であり、また飢餓や他の災害の影響を示す画像も同様であろう。プログラムの成人言語内容も通常明らかに間欠的であり、従ってこの成人言語内容に基づき全てのプログラムを禁止するのは多分適切でなく、成人言語が発生する場合を抑制することが考えられる。
【００４５】
プログラムの送出元地域の符号は、異なる領域及び国が異なる道徳基準を持ち、その結果、ある地域では低レベルの暴力と分類されるものが別の地域では中レベル又は高レベルの暴力であるとさえ分類されるかもしれない。同様な考えが、性的内容及び悲惨又は成人言語内容にも適用される。受像機内において、プログラムの送出元地域に対する符号に従って、性的、暴力、悲惨及び成人言語の内容に対して符号を変更することが可能であろう。このようにして、地域１では中レベル性的内容が、地域２では高レベル性的内容に対応するかも知れない。
【００４６】
また、例えば政治的又は宗教的理由により、特定の地域で作成されるプログラムを抑止することも可能である。
【００４７】
図４は、本発明のテレビジョン受像機をブロック概略図で示す。図４に示すように、このテレビジョン受像機は、通常の同調器21に給電するアンテナ21及び中間周波兼復調器ブロック22を有する。組合わされたビデオ及びブランキング信号はブロック22の出力で得られ、テレテキスト復号器23及びカラー復号器24に供給される。カラー復号器24の出力は、テレテキスト復号器23からの表示信号出力、及びテレテキスト復号器23からORゲート26を経て空白化信号も受け取るビデオ・セレクタ25に供給される。
【００４８】
制御プロセッサ27はテレビジョン受像機の動作を通常に制御する。このプロセッサは、聴視者が表示のために特定のチャネルの選択に使用し且つテレテキスト表示又はスクリーン上へのメニュー表示のような他の機能を選択するリモートコントロール・ユニット28から、制御命令を受け取る。プロセッサ27は、テレテキスト復号器23から、性的事象、暴力事象、悲惨な事象、又は成人言語の内容を示す符号であるパケット8/30フォーマット１に存在する符号を受け取る。プロセッサは、ディスプレーに受け入れ可能な性的、暴力、悲惨又は成人言語内容のレベルを設定するリモートコントロール・ユニットを使用する使用者によって入力された符号を不揮発性メモリ29内に蓄積する。プロセッサ27は、受信した符号を蓄積された符号と比較し、この比較の出力に応じて、ORゲート26を経てビデオ・セレクタ25に供給され適当な環境下でビデオ表示を空白化させる信号をライン30上に発生する。プロセッサ、又適当な環境下で音響出力を消去させることになる信号を、ライン31を経て音響セレクタ32へ供給する。
【００４９】
音響セレクタは、標準音響回路33及びスピーカ34に供給される出力を発生する一方、ビデオ・セレクタは、標準ビデオ回路35及び表示機器36へ供給する出力を発生する。音響セレクタ32は、別の音響ソースを接続できる端子37からの別の入力を有する。これは、例えばどのような不快な言葉もピーピーと言う音で置換するトーン発生器であるか、又は不快な言葉に代わって別の言葉を供給する例えばAudetelチャネルのような補助のチャネルに接続することができる。Audetelチャネルは、例えば盲目又は不完全にしか眼の見えない人のような表示スクリーンが明瞭には見えないか全く見えない人がプログラムを追って行くのを助けるために、場面の記述を与える音響支援信号を提供するために使用することが提案されているチャネルである。不快な言葉に代わる別の言葉を放送者によって送信されるか、又は対話中はAudetelは空いているのでいずれかのプログラム・ソース中に符号化されることを可能にする、幾らかの予備の容量がこのチャネル上に通常存在する。
【００５０】
このようにして、図４に示されるテレビジョン受像機の記述までは、本願の出願人による英国特許出願第9619878.3号のそれと同一である。
しかし、本発明は多数の追加の機能を与える。不揮発性メモリ29は、権限保持者によって入力される複数組の分類符号を保持することが可能である。分類符号の各組は、その分類符号の組が有効である時間に関連する時間を有している。制御プロセッサ27は、時間を監視することができ、且つ不揮発性メモリからの適切な符号の組にアクセスできるタイマーを含む。
【００５１】
プロセッサ27は、プログラム供給者によって送信されるテレテキスト実時間クロックから得られる時間表示をテレテキスト復号器23から受信することができる。プロセッサ27は、例えばビデオレコーダからの入力を受信するときのように、もしテレテキスト実時間クロック信号が送信されていないか又はそれが無効になっている場合に、テレテキスト実時間クロック信号を発生するクロック発生器も含むことができる。
【００５２】
プロセッサ27は、権限を有する使用者によってなされる入力及びプログラム信号ソースの決定に依存して各種のアクションがとれるようにプログラムすることができる。例えば、プロセッサ27はビデオ信号のソースを決定する。即ち、プロセッサは同調回路21を制御し、信号ソースを知る。プロセッサは、信号ソースがビデオレコーダかビデオディスクプレーヤのような他の機器であるか否かを知る。勿論、これらの場合には、テレテキスト実時間クロックは利用できないか又は有効でない。プロセッサ27は、もしプログラム・ソースが異なる時間帯にあることを判定すれば、テレテキスト実時間クロックに時間変更を入力するようにプログラムすることができる。
【００５３】
プロセッサ27は、分類符号を受信しなければ、一日のうちの特定時間に、プログラムのソースからの表示を禁止するようにプログラムすることができる。
【００５４】
図４は、テレビジョン受像機を示すが、本発明はビデオレコーダにも同様に適用できる。その場合、音響セレクタ回路３２およびビデオセレクタ回路25の出力は、ビデオレコーダの記録ヘッドに供給される。このようにして、許可された符号を持つプログラムのみがビデオレコーダに記録される。ビデオレコーダに対する別の対応は、テレビジョン・プログラムに関連する分類符号に無関係に受信したテレビジョン・プログラムを記録することを許容するが、これらの分類符号をテープ上に記録することにより、再生に当たってテレビジョン受像機は放送プログラムに対応するのと同様に、ビデオレコーダからの出力に対応することができる。このようにして、それぞれは特定の内容に対して異なる許容分類レベルを持つであろう。多数の異なる人々により観られるようにプログラムを記録することができる。このようにして、全てのプログラムは１台のテレビジョン受像機で再生できるが、制限されたバージョンのみが可能である。
【００５５】
図5A-Eは、人がテレビジョン受像機に１組の符号を入力できるようにするスクリーン表示シーケンスを例示している。最初にスイッチをオンすると、スクリーン表示は、使用者に個人識別番号を入力するように勧めるメッセージを表示する。これは、許可（authorization）はPINによりチェックされるものと仮定している。PINは製造業者によりメモリに焼き込まれ、この業者が購入者にPINの番号を知らせるので、購入者は分類の選択を開始できる。他の方法は、工場でPINを全てゼロに設定し、装置を初めてスイッチオンするときに、利用者が希望する如何なる番号へもPINを変更することである。続いて、分類を変更することを希望するときに、リモートコントロール・ユニット上の要求キーが押される。これにより、利用者にPINを入力するように勧めするメッセージがスクリーン表示に現れる。これは図5Aのスクリーン１として示される。
【００５６】
次いで、利用者はPINを入力し、もしこれが正確にチェックされれば、次のスクリーン表示が現れる。これは図5A中のスクリーン２である。当初、テレビジョン受像機は全てのプログラムを受信するように設定されるが、テレビジョン・アクセス制御システムの使用により、ある種のプログラムは除外されるべきかの選択ができる。スクリーン表示は利用者にこのプロセスを続けるには何れのボタンを押すべきかを指示するが、この時点では赤ボタンである。次に示されるスクリーンであるスクリーン３は、受信できるプログラムの種類を選択するには緑ボタンを押すか、現在の状態の変更を希望しないならば赤ボタンを押すように利用者に勧める。緑ボタンが押されたと仮定すると、４番目のスクリーンが現れる。これは、性的内容を持つプログラムは除外すべきかを決定するように利用者に勧め、且つもしそのような内容は除外すべきならば或る１個のボタンを押し、そのような内容は除外すべきでないのであれば他の異なる１個のボタンを押すように利用者に勧める。利用者は少なくとも性的内容の幾つかの除外を希望すると仮定すると、スクリーン５が表示される。これは高レベル、中又は高レベル、又は、どのレベルも、を除外することを利用者に勧める。この特別な例では、利用者は高レベルのみを除外するように選択する。この特別な時点では、高レベルのみの性的内容を除外するように選択した利用者は、次いで、スクリーン６によりこの内容はその事象が発生するときにのみ除外されるべきか、又は高レベルの性的内容を含む全てのプログラムが完全に除外されるべきかを示すように勧められる。更に、利用者は一例では赤を、他の例では緑を押すように勧められる。これにより性的内容に対するプログラミングが終了する。
【００５７】
同様なプロセスが暴力内容に関して行われ、スクリーン７、８及び９に示される。スクリーン10、11及び12は悲惨な内容を除外するようにできるプロセスを示す。この特別な場合には、悲惨な内容が現れる事象に対してのみ除外され、全てのプログラムに対しては除外されない。悲惨な内容は全てのプログラムに関連するのではなくプログラム中の事象にのみ関連するであろうと見倣されている。そのような悲惨な内容は、例えば医学番組中の手術の場面、及びニュース番組中の事故又は他の災害状況の場面であろう。このような出来事は、そのようなプログラム中の小部分にすぎず、これらの出来事を除外することによりプログラムを容易に楽しむことができる。
【００５８】
受容できる成人言語内容のプログラミングを可能にする同様のプロセスがスクリーン13〜15に示される。これは、特に過度の性的及び暴力内容を持つプログラムが既に除外されていれば、汚い言葉の発生はプログラム全体の中の単に小部分であろうから、プログラム全体を除外するよりは特別な事象のみを除外する。スクリーン16及び17は、送出元地域のプログラミングを例示する。これは利用者にもし希望すればある地域からのプログラムを除外できるようにする。これは、例えば特定の国が過度の性的内容又は暴力内容更に悲惨な内容又は成人言語を含まない宣伝材料を送信していて、権限保持者がその種のプログラムの受信を妨げようと希望する場合に、望まれるであろう。送出元地域の符号の他の使用法は、有効符号をプログラムのソースにおいて性的、暴力、悲惨な内容又は成人言語に変更することである。従って、地域Ａにおいて制的内容が中レベルと見做されるものは、受像機が存在する地域では高レベルと見做されるために、地域Ａから、許容される性的内容のレベルは中レベルのみであることが望まれる。この符号変更は、受像機に永久的にプログラムされるか又は利用者により設定できる。スクリーン18は表示される最終スクリーンであり、利用者により実行された選択を確認する。このスクリーンは、内容においてアクセス制御システムへ入ることが得られるときに示されるスクリーン２に類似している。従って、一度設定が行われると、その後のアクセスにおいて、これがスクリーン２に表示される。
【００５９】
本発明は、１日（又は１週間）の異なる時間に異なる分類符号を設定することを可能にし、図７はこの機能を認めるための追加のスクリーン表示シーケンスを例示する。
【００６０】
図７のスクリーン１は、図5Aのスクリーン３の後に入れられ、符号は全日有効であるか又は選択された時間にみに有効かを選択するように利用者に勧める。もし選択された時間が（緑ボタンにより）選ばれれば、図７のスクリーン２が表示され、利用者は符号が有効な開始及び終了時刻を入力できる。これらの時刻が入力されると、図5Aのスクリーン４が表示される。この手順は、図５のスクリーン４〜18に従う。もし設定が確認されると、スクリーン19が現れ、もし赤ボタンが押されると設定は完了する。しかし、もし緑ボタンが押されると、図７のスクリーン２が表示され、異なる選択された時刻に対してプロセスが繰り返される。入力できる異なる符号の組の数は、それらを蓄積するのに使用される不揮発性メモリの容量に依存する。従って、このプロセスは、メモリ容量にもよるが3回以上繰り返すことができる。
【００６１】
これらのスクリーン表示のメッセージは例示にすぎず、且つ実際のメッセージは特定の市場に適応され、勿論受像機が設置される国の言語になることは明白であろう。制御プロセッサは、勿論、多数の異なる言語での各種のスクリーン表示を蓄積し、言語選択は利用者によってスクリーン表示にアクセスするときに実施されることにより、共通の制御プロセッサに各種の異なる国で販売される受像機で動作させるようにできる。
【００６２】
図６は、アクセス制御システムが動作中に表示されるスクリーン上のメッセージの例である。第１スクリーンは、プログラムが利用できないことを示し且つそれは性的内容の高レベルによることを示している。勿論、このメッセージは、特定のプログラムが利用できない理由に応じて変化し、理由に関連する符号により定義される。第２スクリーンは、中レベルの暴力内容のために一時的に空白化されていることを示す。このようにして、大部分のプログラム中は表示が現れるが、聴視者が暴力シーンを観るのを防止するために映像表示の一時的空白化が存在する。第３スクリーンは、同様に悲惨な内容のために表示が一時的に空白化されていることを示す。第４スクリーンは、成人言語のために音響が消去されていることを述べるメッセージが上に重ねられて表示される画像を示す。従って、聴視者は音響が一時的に消去されていることを知らされるので、この聴視者はテレビジョン受像機の音響チャネルに障害が存在すると考えないであろう。
【００６３】
上述しされた特定の例において、符号を変更できる使用者への権限の付与はPINによるものであった。しかし、使用者に権限を付与するには、各種の他の方法が存在する。１個の可能性は指紋検出器であり、受像機に蓄積されているものと指紋を比較する検出器パッド上に、手又は指を利用者は置く必要がある。これは、PINを忘れるとか、又は例えば子供の１人がPINを発見し分類符号を再設定するような危険にされされているPINなどのどのような問題も避けるであろう。別の可能性は、受像機に、符号の変更を希望する人の顔面を写すビデオカメラを設けることである。ビデオカメラの出力を受像機内の蓄積イメージと比較でき、もし一致が見つかれば分類符号の更新が許される。顔面特徴の識別手段は、ヨーロッパ特許出願第EP-A-0551 941号に開示されている。後者の２つの方法は、例えばパソコンがTVプログラム受信機機能に組み合わされているときに使用できる。その場合、指紋又は顔面認識のために必要な処理回路はパソコン回路内に存在する。
【００６４】
上述した開示内容に基づいた変更は、当業者には明らかであろう。そのような変更は、テレビジョン・システムおよびその構成部品の設計及び使用において既知であり、ここに既に述べた特徴の代わりに又はそれに加えて使用されるであろう他の変更を含むであろう。この特許出願の明細書において、請求項は特徴の特定の組み合わせに対して作成されたが、現在の明細書の開示の範囲は、ここに明示又は暗示される特徴のいかなる新規の特徴又はいかなる新規の組み合わせ、又はそれがいずれかの請求項に現在請求されている同一の発明への関連の有無に係わらず且つ本発明がなすようにそれがいずれか又は全ての技術的問題を軽減するか否かに係わらず当業専門家には明白であるそれらの特徴の１又はそれ以上のいかなる一般化も含むことが理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】プログラム内容に応じてテレビジョン・プログラム表示を禁止することを可能にする手段を実施するためのテレビジョン・システムを示す図である。
【図２】図１のシステムで使用のためのテレビジョン・プログラム・ソースをブロック概略図で示す。
【図３】プログラムを分類するためにテレテキスト拡張パケットに挿入される符号語に対する構成を示す図である。
【図４】本発明のテレビジョン受像機を示すブロック概略図である。
【図５】本発明の方法によって動作するテレビジョン受像機のプログラミングの過程を例示する図である。
【図６】本発明の方法が実施されるときの可能性のあるスクリーン上の表示メッセージを例示する図である。
【図７】本発明の方法によって動作するテレビジョン受像機のプログラミングの過程における別のステップを例示する図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図５Ｅ】
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【図６】
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【図７】
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