(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
２極電気外科手術装置用の２極ケーブルにおいて、
一対の平行な導体から成り、これらの導体が電気的に絶縁性のコーティング材を有する導電性ワイヤにより構成されており、各導体が一定の長さ、先端部および基端部を有しており、前記絶縁性コーティング材が前記導体のほぼ全長に沿って設けられた接続部により互いに分離可能に接続されており、前記接続部は前記導電性ワイヤ上への前記一対の絶縁性コーティング材の同時押出し、または、前記一対の絶縁性コーティング材の融着、接着、または、超音波または熱による溶接により形成されており、導体が当該導体の各先端部を引き離すことにより一定の長さに沿って互いに分離可能であり、さらに、
前記導体に摺動可能に取り付けられたグロメット部材から成り、当該グロメット部材が前記導体を受容するための内部通路を有しており、さらに、
各導体の先端部に取り付けられたスプリング負荷された電気的コネクタと、
前記スプリング負荷されたコネクタ上に取り付けられた管状の電気的に絶縁された部材と、
前記導体の各基端部に取り付けられて２極電気外科手術発生装置に係合するための２極発生装置プラグとから成り、当該プラグが一対の導電性取付ポストを有しており、
前記導体の分離の長さが当該導体に沿う前記グロメット部材の摺動により変更できる２極ケーブル。
【請求項２】
前記ケーブルが互いに移動可能な電極を有する２極外科手術装置と共に使用される請求項１に記載のケーブル。
【請求項３】
前記スプリング負荷されたコネクタが、
ワイヤを受容するための基端側空孔部および電極ポストを受容するための先端側空孔部を有する細長い円筒形のフレームと、
前記先端側空孔部内に取り付けられて前記ポストに係合するための管状のスプリング部材とにより構成されている請求項１に記載のケーブル。
【請求項４】
（Ａ）一対の平行な導体から成り、これらの導体が電気的に絶縁性のコーティング材を有する導電性ワイヤにより構成されており、各導体が一定の長さ、先端部および基端部を有しており、前記絶縁性コーティング材が前記導体のほぼ全長に沿って設けられた接続部により互いに分離可能に接続されており、前記接続部は前記導電性ワイヤ上への前記一対の絶縁性コーティング材の同時押出し、または、前記一対の絶縁性コーティング材の融着、接着、または、超音波または熱による溶接により形成されており、導体が当該導体の各先端部を引き離すことにより一定の長さに沿って互いに分離可能であり、さらに、
前記導体に摺動可能に取り付けられたグロメット部材から成り、当該グロメット部材が前記導体を受容するための内部通路を有しており、さらに、
各導体の先端部に取り付けられたスプリング負荷された電気的コネクタと、
前記スプリング負荷されたコネクタ上に取り付けられた管状の電気的に絶縁された部材と、
前記導体の各基端部に取り付けられて２極電気外科手術発生装置に係合するための２極発生装置プラグとから成り、当該プラグが一対の導電性取付ポストを有しており、
前記導体の分離の長さが当該導体に沿う前記グロメット部材の摺動により変更できる２極装置用の２極ケーブルと、
（Ｂ）２個の導電性ポストを有する２極外科手術装置とから成る組合せにおいて、当該装置が互いに対して移動可能な電極を有しており、前記スプリング負荷されたコネクタが前記導電性ポストに取り付けられているケーブルおよび装置の組合せ。
【請求項５】
前記スプリング負荷されたコネクタが、
ワイヤを受容するための基端側空孔部および電極ポストを受容するための先端側空孔部を有する細長い円筒形のフレームと、
前記先端側空孔部内に取り付けられて前記ポストに係合するための管状のスプリング部材とにより構成されている請求項４に記載の組合せ。
【請求項６】
前記装置が２極電気外科手術鋏により構成されている請求項４に記載の組合せ。
【請求項７】
２極電気外科手術装置を製造する方法において、
２個の導電性ポストにより構成されている２極外科手術装置を備える工程から成り、当該装置が互いに対して移動可能な電極を有しており、さらに、
ケーブルを備える工程から成り、当該ケーブルが、
一対の平行な導体から成り、これらの導体が電気的に絶縁性のコーティング材を有する導電性ワイヤにより構成されており、各導体が一定の長さ、先端部および基端部を有しており、前記絶縁性コーティング材が前記導体のほぼ全長に沿って設けられた接続部により互いに分離可能に接続されており、前記接続部は前記導電性ワイヤ上への前記一対の絶縁性コーティング材の同時押出し、または、前記一対の絶縁性コーティング材の融着、接着、または、超音波または熱による溶接により形成されており、導体が当該導体の各先端部を引き離すことにより一定の長さに沿って互いに分離可能であり、さらに、
前記導体に摺動可能に取り付けられたグロメット部材から成り、当該グロメット部材が前記導体を受容するための内部通路を有しており、さらに、
各導体の先端部に取り付けられたスプリング負荷された電気的コネクタと、
前記スプリング負荷されたコネクタ上に取り付けられた管状の電気的に絶縁された部材と、
前記導体の各基端部に取り付けられて２極電気外科手術発生装置に係合するための２極発生装置プラグとから成り、当該プラグが一対の導電性取付ポストを有しており、
前記導体の分離の長さが当該導体に沿う前記グロメット部材の摺動により変更でき、さらに、
前記ケーブルを当該ケーブルの先端部を引き離すことによりその長さの一定部分に沿って分離する工程と、
前記グロメット部材を分離したケーブルの部分に近づけて移動する工程と、
前記プラグを電気外科手術発生装置内に取り付ける工程と、
前記スプリング負荷されたコネクタを前記電極ポストに取り付ける工程と、
から成る方法。
【請求項８】
前記装置が２極電気外科手術鋏により構成されている請求項７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明の関係する技術分野は２極電気外科手術装置であり、特に、２極電気外科手術装置と共に用いるケーブルである。
【０００２】
【発明の背景】
電気外科手術装置は外科手術分野において周知である。これらの装置は、例えば、鉛筆、プローブ、電気外科手術鋏、電気外科手術鉗子等の種々の形態を有する電気外科手術装置に電力供給するために発生装置により供給される高周波エネルギーを利用する。この装置は、組織に接触する時に、組織を通して活性な電極から一定の通路に沿って高周波電流が流れて接地電極または帰還電極に送られることを可能にする。外科医はこの電流の流れの電力、接触時間、波形、周波数等を変えることにより組織を切断または凝固することができる。
【０００３】
一般に使用されている電気外科手術装置には単極システムおよび２極システムの２種類がある。この単極システムは単一の活性電極を使用している。相当に大面積の接地パッドが患者の身体に取り付けられて、発生装置に帰還するための帰還経路が形成される。このような単極システムにおいては、電流が装置上の活性電極から組織部位に流れてから、患者の身体を貫通して接地パッドに流れる。これに対して、２極システムは装置に取り付けられた活性電極および帰還電極の両方を有する装置を利用するのが一般的である。従って、患者用の接地パッドおよびこれに付随する不具合が必要なくなる。すなわち、２極システムにおける電流経路は活性電極から組織部位を通って帰還電極に戻る。この電流経路は単極システムに比して２極システムの方が大幅に局在化できる。
【０００４】
電気外科手術装置は一般に電気外科手術発生装置、電気外科手術プローブまたは器具、および接続ケーブルにより構成されている。従来的な電気外科手術ケーブルは発生装置により発生された電気外科手術用の電力を安全に取り扱うことができる十分な大きさの導体を備えている必要がある。さらに、このようなケーブルは柔軟でコンパクトであり、十分な電気的絶縁性を備えていなければならない。これらのケーブルは発生装置を手術器具に電気的に接続するためのその両端部にコネクタを有している必要がある。２極式および単極式の電気外科手術装置の操作において基本的な違いがあるために、２極式の装置を単極式の電気外科手術発生装置に誤って接続することを防ぐための安全面の配慮が重要である。加えて、２極式装置は一般に２個の電気コネクタを有しているが、単極式装置は１個のみのコネクタを必要として、接地パッドが発生装置に別個に接続される。また、２極式装置は付加的な電気的コネクタおよびケーブルが外科処理において当該２極式装置を使用する際に外科医の邪魔にならないように構成する必要がある。
【０００５】
当該技術分野において知られるケーブルは従来的な同軸ケーブルまたは従来的な「ジップ（zip)」ケーブルにより形成できる。これらのケーブルは一般にその一端部または両端部に取り付けられたバナナプラグコネクタを有している。すなわち、ケーブルの一端部は電気外科手術発生装置に接続され、当該ケーブルの他端部は電子外科手術装置に接続される。これらのケーブルはその発生装置側の端部に特別に構成されたプラグを有していて、当該ケーブルが、例えば、２極発生装置のみの使用等の、特定の種類の発生装置のみに使用できるようにすることが可能である。
【０００６】
従来の２極式ケーブルは適当な性能を有しているが、その使用において、ケーブルの長さの調節可能性および端末ポストへの固定の確実性を含む幾つかの不都合点がある。加えて、互いに移動可能な電極を有する２極式鋏のような２極式装置を使用する場合に、従来の２極ケーブルはこのような移動が可能でないために性能において不十分である。
【０００７】
従って、この技術分野においては改善された２極ケーブルが必要とされており、２極式電気外科手術鋏のような移動可能な電極を有する２極式装置と共に使用できる２極ケーブルが要望されている。
【０００８】
【発明の概要】
それゆえ、本発明は、ケーブルの長さに沿って分離可能であって、当該分離した部分の長さが調節可能である一対の導体を有する２極式電気外科手術装置用の２極ケーブルを提供することを目的とする。
【０００９】
本発明のさらに別の目的は、種々の大きさのコネクタ端末ポストに固定して取り付けるように調節できるコネクタを有する２極ケーブルを提供することである。
【００１０】
本発明のさらに別の目的は、２極式電気外科手術鋏のような移動可能な電極を有する２極式装置と共に使用するための新規なケーブルを提供することである。
【００１１】
従って、２極式電気外科手術装置用の２極ケーブルが開示される。このケーブルは先端部および基端部および一定の長さを有する。この２極ケーブルは電気的に絶縁性のコーティング材を有する導電性ワイヤから成る一対の平行な絶縁された電気的導体を有する。各導体は先端部および基端部を有している。これらの導体は当該導体の長さに沿って絶縁性コーティング材を互いに接続することにより互いに平行に取り付けられている。これらの導体は当該導体の先端部を引き離すことによりその長さの一部分に沿って互いに分離でき、これによって、絶縁性コーティング材が分離できる。摺動可能なグロメット部材が導体上に取り付けられている。さらに、スプリング負荷されたコネクタがワイヤに電気的に接続した状態で各導体の先端部に取り付けられている。また、必要に応じて、２極式発生装置用プラグが２極式電気外科手術発生装置の係合用に導体の基端部に取り付けられる。これらの導体を互いに分離する長さは導体に沿ってグロメットを摺動することにより変えることができ、これによって、導体の分離した部分を一体に維持することができる。
【００１２】
本発明の別の態様は、互いに移動可能な電極を有する２極式鋏装置のような２極式電気外科手術装置との組合せにおける上記の２極ケーブルである。
【００１３】
本発明のさらに別の態様は、互いに移動可能な電極を有する２極式外科手術装置と共に本発明のケーブルを使用する方法である。
【００１４】
上記およびその他の本発明の態様および利点は以下の図面および詳細な説明によりさらに明らかとなる。
【００１５】
【好ましい実施形態の説明】
図１，図２および図３に本発明のケーブル５を示す。図１に示すように、ケーブル５は一対の平行な細長い電気的導体１０を有している。これらの導体１０はそれぞれ先端部１２および基端部１６を有している。さらに、導体１０は先端部２２および基端部２６を有する内部導電性ワイヤ部材２０を有して示されている。これらのワイヤ２０は１本または多数本の従来的なワイヤまたは同軸ワイヤまたはケーブルとすることができる。図５において、各導体２０はその全長に沿って電気的に絶縁性のコーティング材３０を有している。これらの絶縁性コーティング材３０は従来的な電気的に絶縁性のポリマー材料、鉱物材料およびその類似体、およびこれらの組合せおよび等価物により形成されている。各導体の絶縁性コーティング材３０はその長さの少なくとも一部分に沿う接続部３５において互いに接続している。この接続部３５は導体１０の先端部１２を引き離すことにより当該接続部分３５に沿って導体１０のコーティング材３０が互いに分離できるように構成されているのが好ましい。好ましくは、この接続部３５はワイヤ２０上へのコーティング材３０の同時押出しにより形成される。あるいは、この絶縁性コーティング材は融着、接着、超音波または熱溶接等の従来的な手段により接続点３５において互いに取り付けまたは接続することができる。しかしながら、これらのコーティング材３０はワイヤ２０から分離せずに先端部１２に最少の力をかけることにより互いに分離できる必要がある。
【００１６】
導体１０に摺動可能にグロメット部材５０が取り付けられている。このグロメット部材５０は中心部に貫通する通路を有する概ね円筒形の形状を有して示されているが、このグロメット５０は卵形、長方形、多角形、正方形等、およびこれらの組合せを含む任意の形状を有することができる。この中心部の通路はケーブル５および導体１０の断面とほぼ同一の断面を有する形状を有して示されている。好ましくは、この通路５５は導体１０上の移動または摺動に僅かに抵抗する程度の大きさであって、これにより、グロメット５０がケーブル５および導体１０の長さに沿って移動する際に固定した位置に維持できる。好ましくは、このグロメット５０はコーティング材３０に使用する電気的に絶縁性の材料と同種類のものにより形成されている。さらに、導体１０の基端部１６には発生器プラグ部材６０が取り付けられている。この発生器プラグ部材６０は導体１０の基端部１６を受容するための先端部６２および基端面６４を有している。さらに、取付プラグ７０がプラグ部材６０の基端面６４から基端側に延出している。これらの取付プラグ７０はワイヤ２０に電気的に接続している細長い従来の導電性プラグ部材として示されている。図３に示すように、プラグ７０は従来的な電気外科手術発生装置２００（部分的に示されている）内の受容器内に挿入される。なお、このプラグ部材６０は従来的な単極式の発生装置内に挿入されることを防ぐように構成されている。必要であれば、このプラグ部材６０をケーブル導体１０の基端部１６に取り付けたフライング・バナナ・プラグに置き換えることができる。
【００１７】
また、図１，図４および図５に示すように、各導体１０の先端部１２には、スプリング負荷されたコネクタ部材８０が取り付けられている。これらの部材８０は好ましくは金属のような導電性の材料により形成されている。このスプリング負荷されたコネクタ部材８０はワイヤ２０の端部２２を受容するための空孔部８４を有する基端部８２を有して示されている。また、コネクタ部材８０は開口部９２を有する基端部８３の近傍に先端側空孔部９０を有して示されている。先端側スプリング部材１００はスロット１０６により分離されたプロング１０５を有しており、通路９０の中に取り付けられて示されている。このスプリング部材１００は概ね円筒形の形状をしており、その先端部１０１から基端部１０２にかけてその長さ方向に沿って内側にテーパ−状になっている。さらに、この部材１００は先端側開口部１０３を有している。静止状態の形態において、プロング１０５は互いに接近した状態になっており、スロット１０６により分離されている。これらのプロングは取付ポスト１６０の空孔部９０内への挿入時に互いに離間移動してスプリング力をポスト１６０の外表面に加えることにより、当該ポスト１６０を空孔部９０内に保持する。このスプリング部材１００は導電性のスプリング材料により形成されているのが好ましく、プロング１０５が分離されている状態の時に、これらがポスト１６０上に付勢力を加えることができる。スプリング部材１００は圧力嵌めまたは他の従来的な取付様式（例えば、はんだ付け、ろう付け等）により空孔部９０の中に取り付けられて、このスプリング部材１００がコネクタ部材８０に電気的に接触するようになっている。スプリング付勢された導体８０は基端部１１２、先端部１１４および内部通路１１６を有する管状部材１１０により被覆されて示されている。この部材１１０は基端部８２を通過して導体１０上に基端側に延出し、コネクタ部材８０の先端部８３を越えて先端側に延出している。
【００１８】
管状部材１１０は柔軟で、拡張可能な電気的に絶縁性のポリマー材料により形成されているのが好ましい。ワイヤ２０は銅、銀、アルミニウムおよびこれらの等価物を含む従来的な導電性材料により形成されている。さらに、絶縁性コーティング材料３０は従来的なポリマーまたは鉱物、電気的に絶縁性の材料およびこれらの等価物および組合せにより形成できる。
【００１９】
本発明のケーブル５と共に使用可能な２極式鋏装置を図３に示す。この鋏１２０はブレード部材１２５を有して示されている。これらのブレード部材１２５は基端側のフィンガーグリップ１５０および先端部１３５を有して示されている。すなわち、ブレード部材１２５の先端部から切断ブレード１３０が延出している。また、ブレード部材１２５は絶縁回動ネジ部材１４０により接続していて、これらのブレード部材１２５が互いに当該回動ネジ部材１４０の回りに回動できるようになっている。さらに、ブレード部材１２５はフィンガーグリップ１５０から絶縁ネジ１４０の僅かに先端側まで延在する絶縁性コーティングを有して示されている。また、各フィンガーグリップ１５０から導電性の電極ポスト１６０が基端側に延出している。これらの電極ポスト１６０はスプリング負荷されたコネクタ８０の空孔部９０の中に挿入可能である。さらに、これらの電極ポスト１６０は鋏の使用時にブレード部材１２５を回動ネジ１４０の周りに回動させる場合に互いに移動可能である。この移動は本発明の新規なケーブル５により可能となっている。
【００２０】
図２および図３において、当該技術分野の熟練者において、導体１０の分離の程度は鋏のような装置の特性および使用者の手の特性により決まることが理解されると考える。本発明のケーブル５の使用により、使用者は当該ケーブル５を調節して、鋏の切断ストロークまたは当該装置の電極移動における変化、ならびに、外科医の手の寸法における変化を補正することができる。加えて、上記のスプリング負荷されたコネクタ８０は、外科処理中にポスト部材１６０が互いに移動する場合に、空孔部９０において機械的にかつ部材８０との電気的接触において当該ポスト１６０に対する疲労および損傷を補償してこれを保持する。当該技術分野の熟練者において、上記の電極ポストが各装置に対応して大きさを変えることができ、任意の装置における当該ポストの寸法が疲労または損傷により経時的に変化できることが理解されると考える。加えて、装置上の各電極の相対的な移動の大きさは各装置ごとにより変化し得る。さらに、本発明のケーブル５は移動可能な電極を有する２極式電気外科手術装置において有用である。
【００２１】
本発明の接続ケーブルは移動可能な電極を有する電気外科手術装置の電気外科手術発生装置に対する接続を可能にする。外科医は、例えば、異なる鋏の種類等の、使用する装置の種類に応じた移動の差異を補正することができ、鋏の動作ストロークおよび使用者の手の大きさにおける個々の差異を補正することができる。加えて、外科医は上記ケーブルが各導体に取り付けたスプリング負荷されたコネクタにより鋏の電極ポストに対する電気的接触を維持することを確認できる。
【００２２】
以上、本発明をその詳細な実施形態について図示し説明したが、当該技術分野の熟練者においては、特許請求の範囲に記載した本発明の趣旨および範囲に逸脱することなく本発明の形態および細部を変形および変更することが可能であることが理解されると考える。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の２極ケーブルの斜視図である。
【図２】  ケーブルの一部分を引き離した後に導体に沿ってグロメットを摺動することにより導体の分離した長さが調節可能であることを示すための図１のケーブルの部分的斜視図である。
【図３】  本発明のケーブルの斜視図であり、電気外科手術発生装置内に取り付けられた基端側プラグ端部と、２極式電気外科手術鋏装置の末端部に取り付けられた先端側のスプリング負荷されたコネクタを示している図である。
【図４】  図３の線４−４に沿う部分断面図であり、２極式鋏の末端部に取り付けたスプリング負荷されたコネクタを示している図である。
【図５】  図４の線５−５に沿う断面図であり、スプリング負荷されたコネクタと共にスプリング部材を示している図である。
【図６】  図３の線６−６に沿う断面図であり、グロメット内の絶縁状態の導体を示している図である。
【符号の説明】
５  ケーブル
１０  導体
２０  ワイヤ部材
３０  絶縁性コーティング材
５０  グロメット部材
６０  プラグ部材
８０  コネクタ部材
１００  スプリング部材
【図１】
0004230115.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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