(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の遊技機を連設して成る遊技島であり、各遊技機に遊技媒体を搬送しあるいは、各遊技機からの遊技媒体を搬送すべく、前記遊技島の上部または下部の少なくとも一方に遊技媒体搬送装置を配したものにおいて、
前記遊技媒体搬送装置は、遊技媒体を略水平かつ直線方向に搬送するための直線搬送機構の一対と、該一対の直線搬送機構の間の隙間に介在する中継搬送機構とを有し、
前記中継搬送機構は、遊技媒体を略水平かつ円周方向に搬送するための回転板と、該回転板により搬送される遊技媒体を前記次の直線搬送機構へ導出するための導出部材と、前記回転板の回転中心を同心にして回動可能にそれぞれ支持される一対の本体と、を有し、
前記中継搬送機構は、前記一対の本体の各本体に前記直線搬送機構が連結され、前記直線搬送機構から搬入された遊技媒体の搬送方向を略水平面上で転換して、次の直線搬送機構に搬出可能なものであることを特徴とする遊技島。
【請求項２】
所定方向あるいは所定位置に遊技媒体を搬送するための遊技媒体搬送装置において、
遊技媒体を略水平かつ直線方向に搬送するための直線搬送機構の一対と、該一対の直線搬送機構の間の隙間に介在する中継搬送機構とを有し、
前記中継搬送機構は、遊技媒体を略水平かつ円周方向に搬送するための回転板と、該回転板により搬送される遊技媒体を前記次の直線搬送機構へ導出するための導出部材と、前記回転板の回転中心を同心にして回動可能にそれぞれ支持される一対の本体と、を有し、
前記中継搬送機構は、前記一対の本体の各本体に前記直線搬送機構が連結され、前記直線搬送機構から搬入された遊技媒体の搬送方向を略水平面上で転換して、次の直線搬送機構に搬出可能なものであることを特徴とする遊技媒体搬送装置。
【請求項３】
前記直線搬送機構は、所定の複数個の支流通路が連結されており、
前記各々の支流通路は、前記直線搬送機構に連結される側の該支流通路の一端側を中心にして回動可能に枢支されていることを特徴とする請求項１に記載の遊技島または、請求項２に記載の遊技媒体搬送装置。
【請求項４】
前記中継搬送機構は、前記直線搬送機構に連動することを特徴とする請求項１に記載の遊技島または、請求項２に記載の遊技媒体搬送装置。
【請求項５】
前記直線搬送機構は、搬送ベルトを有し、
前記直線搬送機構の搬送ベルトおよび前記中継搬送機構の回転板を駆動するための各駆動部は、１つの電動機を動力源にしていることを特徴とする請求項１に記載の遊技島または、請求項２に記載の遊技媒体搬送装置。
【請求項６】
前記直線搬送機構は、搬送ベルトを有し、
前記直線搬送機構の搬送ベルトおよび前記中継搬送機構の回転板を駆動するための各駆動部は、１つの電動機を動力源にしており、
前記電動機および前記各駆動部は、前記中継搬送機構の本体側に配されていることを特徴とする請求項１に記載の遊技島または、請求項２に記載の遊技媒体搬送装置。
【請求項７】
前記直線搬送機構は、搬送ベルトを有し、
前記直線搬送機構の搬送ベルトおよび前記中継搬送機構の回転板を駆動するための各駆動部は、１つの電動機を動力源にしており、
前記直線搬送機構の搬送ベルトは、前記直線搬送機構と前記中継搬送機構とを連結した際に、前記電動機の動力を伝達可能な状態になるものであることを特徴とする請求項１に記載の遊技島または、請求項２に記載の遊技媒体搬送装置。
【請求項８】
前記一対の本体は、前記回転板の回転中心を同心にして円弧状の円周壁を有し、
前記一対の本体の各円周壁は相互に重なる重なり部を有し、
前記各円周壁の重なり部を所定の重なり状態に拘束して、前記一対の本体を所定の回動角度に維持する拘束手段を有することを特徴とする請求項１に記載の遊技島または、請求項２に記載の遊技媒体搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の遊技機を連設して成る遊技島であり、該遊技島の上部または下部の少なくとも一方に、各遊技機に遊技媒体を搬送しあるいは、各遊技機からの遊技媒体を搬送するための遊技媒体搬送装置を配したものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の遊技島としては、例えば、特開平７−１４８３３４号公報に開示されたものがある。
すなわち、複数の遊技機を連接して成る遊技島の上部および下部に、遊技媒体であるメダルを各遊技機へ搬送しあるいは、各遊技機からのメダルを回収するための遊技媒体搬送路が形成されているものである。その遊技媒体搬送路は直線的に延設されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の遊技島では、遊技媒体搬送路を延設していく方向が直線的であるので、直線的に延設していく先に、遊技場の柱や壁などの障害物が配置されていると、障害物の所で遊技媒体搬送路が途切れてしまい、それ以上遊技媒体搬送路を延ばすことができず、遊技媒体搬送路が短めになるので、遊技島が２、３台の遊技機から構成される小規模のものになる。一方、小規模の遊技島においても、遊技島全体に遊技媒体を循環するための各種の駆動装置は必要であり、遊技機１台を稼働するためのコストが嵩むようになり、また、遊技場に設置可能な遊技機の数が減少し、遊技場の収益が低下する要因になるという問題点があった。
【０００４】
このような小規模の遊技島が多く存在する傾向は、遊技場の床面が理想的な矩形状でなく、Ｌ字形や湾曲形などの異形状である場合や、遊技場の周囲壁に凹凸がある場合に顕著になる。
【０００５】
また、小規模の遊技島が遊技場の中で離れ小島の如く孤立してしまうと、遊技場の見栄えがよくないという問題点があった。
【０００６】
本発明は、このような従来の問題点に着目してなされたもので、遊技媒体搬送装置を折り曲げ可能に構成することにより、遊技媒体搬送装置が例えば、障害物などを迂回可能になり、遊技島を本来の十分な長さに延設することができ、遊技島における遊技機１台を稼働するためのコストを低減し、遊技場に設置可能な遊技機の数の減少を防止し、遊技場の収益を向上し、また、遊技場の見栄えを良くすることができる遊技島または遊技媒体搬送装置を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。
［１］複数の遊技機（１１）を連設して成る遊技島（１０）であり、各遊技機（１１）に遊技媒体を搬送しあるいは、各遊技機（１１）からの遊技媒体を搬送すべく、前記遊技島（１０）の上部または下部の少なくとも一方に遊技媒体搬送装置（２０）を配したものにおいて、
前記遊技媒体搬送装置（２０）は、遊技媒体を略水平かつ直線方向に搬送するための直線搬送機構（３０）の一対と、該一対の直線搬送機構（３０）の間の隙間に介在する中継搬送機構（４０）とを有し、
前記中継搬送機構（４０）は、遊技媒体を略水平かつ円周方向に搬送するための回転板（６１）と、該回転板（６１）により搬送される遊技媒体を前記次の直線搬送機構（３０）へ導出するための導出部材（６２）と、前記回転板（６１）の回転中心を同心にして回動可能にそれぞれ支持される一対の本体（４１）と、を有し、
前記中継搬送機構（４０）は、前記一対の本体（４１）の各本体に前記直線搬送機構（３０）が連結され、前記直線搬送機構（３０）から搬入された遊技媒体の搬送方向を略水平面上で転換して、次の直線搬送機構（３０）に搬出可能なものであることを特徴とする遊技島（１０）。
【０００８】
［２］所定方向あるいは所定位置に遊技媒体を搬送するための遊技媒体搬送装置（２０）において、
遊技媒体を略水平かつ直線方向に搬送するための直線搬送機構（３０）の一対と、該一対の直線搬送機構（３０）の間の隙間に介在する中継搬送機構（４０）とを有し、
前記中継搬送機構（４０）は、遊技媒体を略水平かつ円周方向に搬送するための回転板（６１）と、該回転板（６１）により搬送される遊技媒体を前記次の直線搬送機構（３０）へ導出するための導出部材（６２）と、前記回転板（６１）の回転中心を同心にして回動可能にそれぞれ支持される一対の本体（４１）と、を有し、
前記中継搬送機構（４０）は、前記一対の本体（４１）の各本体に前記直線搬送機構（３０）が連結され、前記直線搬送機構（３０）から搬入された遊技媒体の搬送方向を略水平面上で転換して、次の直線搬送機構（３０）に搬出可能なものであることを特徴とする遊技媒体搬送装置（２０）。
【００１１】
［３］前記直線搬送機構（３０）は、所定の複数個の支流通路（３５）が連結されており、前記各々の支流通路（３５）は、前記直線搬送機構（３０）に連結される側の該支流通路（３５）の一端（３５１）側を中心にして回動可能に枢支されていることを特徴とする［１］に記載の遊技島（１０）または、［２］に記載の遊技媒体搬送装置（２０）。
【００１２】
［４］前記中継搬送機構（４０）は、前記直線搬送機構（３０）に連動することを特徴とする［１］に記載の遊技島（１０）または、［２］に記載の遊技媒体搬送装置（２０）。
【００１３】
［５］前記直線搬送機構（３０）は、搬送ベルト（３２）を有し、
前記直線搬送機構（３０）の搬送ベルト（３２）および前記中継搬送機構（４０）の回転板（６１）を駆動するための各駆動部（５０，６０）は、１つの電動機（５１）を動力源にしていることを特徴とする［１］に記載の遊技島（１０）または、［２］に記載の遊技媒体搬送装置（２０）。
【００１４】
［６］前記直線搬送機構（３０）は、搬送ベルト（３２）を有し、
前記直線搬送機構（３０）の搬送ベルト（３２）および前記中継搬送機構（４０）の回転板（６１）を駆動するための各駆動部（５０，６０）は、１つの電動機（５１）を動力源にしており、
前記電動機（５１）および前記各駆動部（５０，６０）は、前記中継搬送機構（４０）の本体（４１）側に配されていることを特徴とする［１］に記載の遊技島（１０）または、［２］に記載の遊技媒体搬送装置（２０）。
【００１５】
［７］前記直線搬送機構（３０）は、搬送ベルト（３２）を有し、
前記直線搬送機構（３０）の搬送ベルト（３２）および前記中継搬送機構（４０）の回転板（６１）を駆動するための各駆動部（５０，６０）は、１つの電動機（５１）を動力源にしており、
前記直線搬送機構（３０）の搬送ベルト（３２）は、前記直線搬送機構（３０）と前記中継搬送機構（４０）とを連結した際に、前記電動機（５１）の動力を伝達可能な状態になるものであることを特徴とする［１］に記載の遊技島（１０）または、［２］に記載の遊技媒体搬送装置（２０）。
【００１７】
［８］前記一対の本体（４１）は、前記回転板（６１）の回転中心を同心にして円弧状の円周壁（４１３）を有し、
前記一対の本体（４１）の各円周壁（４１３）は相互に重なる重なり部を有し、
前記各円周壁（４１３）の重なり部を所定の重なり状態に拘束して、前記一対の本体（４１）を所定の回動角度に維持する拘束手段（４１５）を有することを特徴とする［１］に記載の遊技島（１０）または［２］に記載の遊技媒体搬送装置（２０）。
【００１８】
次に、前記各項に記載された発明の作用について説明する。
遊技媒体が直線搬送機構（３０）から中継搬送機構（４０）に搬入されると、中継搬送機構（４０）によって、遊技媒体の搬送方向が略水平面上で転換され、方向転換された遊技媒体が次の直線搬送機構（３０）に搬出される。
【００１９】
それにより、例えば、障害物の手前側の所定位置に中継搬送機構（４０）を配し、障害物の手前側で搬送方向を転換し、遊技媒体が障害物を迂回して搬送可能になる。その結果、障害物を迂回するようにして遊技島（１０）を十分な長さに延設することができ、遊技島（１０）が十分に大きな規模になり、遊技島（１０）を構成する遊技機（１１）の数が十分なものになる。
【００２０】
したがって、遊技場の床面が異形状であり、あるいは、遊技場の周囲壁に凹凸がある場合にも、その異形場の床面あるいは、周囲壁の凹凸に合わせて、遊技島（１０）を十分な長さに延設することができ、遊技島（１０）が小規模にならないようにし、遊技場に設置可能な遊技機（１１）の数を増やすことができる。
【００２１】
また、遊技媒体搬送装置（２０）を遊技島（１０）から独立させたものでは、遊技媒体搬送装置（２０）によって、例えば遊技場の景品交換所から各遊技島（１０）に遊技媒体を搬送することができる。この際にも、遊技媒体の搬送路を所々曲げたりして自在に形成することができ、それにより、遊技媒体搬送装置（２０）を各方面に使用することができる。
【００２２】
さらに、中継搬送機構（４０）が回転板（６１）と導出部材（６２）とを有しているので、相互に所定の角度を成す一対の直線搬送機構（３０）の間の隙間に中継搬送機構（４０）が介在していて、中継搬送機構（４０）は、その所定の角度分だけ、遊技媒体の搬送方向を転換する。
【００２３】
すなわち、遊技媒体が直線搬送機構（３０）から回転板（６１）に搬入されると、遊技媒体が回転板（６１）に載り、回転板（６１）と共に周回していき、やがて導出部材（６２）により次の直線搬送機構（３０）の方へ導出され、次の直線搬送機構（３０）に載って所定方向に搬送されていき、結果的に遊技媒体の搬送方向が前記所定の角度分だけ転換するようになる。
【００２４】
さらに、また、中継搬送機構（４０）の一対の本体（４１）が回転板（６１）の回転中心を同心にして回動可能にそれぞれ支持されているので、各本体（４１）に直線搬送機構（３０）をそれぞれ連結しておけば、回転板（６１）の回転中心を同心にして、各本体（４０）に連結された直線搬送機構（３０）が回動可能に支持されることになる。
【００２５】
さらに、直線搬送機構（３０）が、中継搬送機構（４０）に連結され、回転板（６１）の回転中心を同心にして回動可能に支持されているので、予め一対の直線搬送機構（３０）を中継搬送機構（４０）を介して連結しておき、遊技媒体搬送装置（２０）の組付時に、回転板（６１）の回転中心を同心にして一対の直線搬送機構（３０）を適宜折り曲げるようにして、一対の直線搬送機構（３０）が所定の角度を成すようにすればよい。すなわち、遊技媒体搬送装置（２０）を組付する現場で、一対の直線搬送機構（３０）の成す角度を調整することができ、組付性がよくなる。
【００２６】
さらに、支流通路（３５）が、本流である直線搬送機構（３０）に支流通路（３５）の一端（３５１）側を中心にして回動可能に枢支されているものでは、支流通路（３５）の一端（３５１）側を中心にして回動することにより、直線搬送機構（３０）から支流通路（３５）の他端（３５２）までの最短距離が可変になり、したがって、支流通路（３５）の一端（３５１）側を中心にして回動することにより、直線搬送機構（３０）からの距離がまちまちな遊技媒体の搬送元や搬送先に、支流通路（３５）の他端（３５２）側を連結することができる。それにより、同一形状の支流通路（３５）の所定の複数個を直線搬送機構（３０）に連結すればよく、コストを低減することができる。
【００２７】
さらに、中継搬送機構（４０）が直線搬送機構（３０）に連動するので、直線搬送機構（３０）により搬入された遊技媒体の搬送方向が中継搬送機構（４０）で確実に転換し、次の直線搬送機構（３０）に確実に搬出され、遊技媒体がつまることなく、所定方向へ搬送される。また、中継搬送機構（４０）のみが不必要に駆動し続けることを防止することもできる。
【００２８】
さらに、直線搬送機構（３０）の搬送ベルト（３２）および中継搬送機構（４０）の回転板（６１）を駆動するための各駆動部（５０，６０）が１つの電動機（５１）を動力源にしているので、直線搬送機構（３０）用の電動機（５１）および中継搬送機構（４０）用の電動機（５１）の如く、別個に設けないで済み、電動機（５１）の個数が減少して、コストの低減に寄与することができる。
【００２９】
さらに、電動機（５１）並びに、直線搬送機構（３０）用および中継搬送機構（４０）用の各駆動部（５０，６０）が中継搬送機構（４０）の本体（４１）側に配されているものでは、直線搬送機構（３０）が簡単な構成になり、例えば、直線搬送機構（３０）を中継搬送機構（４０）に連結する際に、直線搬送機構（３０）の搬送ベルト（３２）を中継搬送機構（４０）側の駆動部（５０，６０）に巻き掛けられるだけでよく、組付性が向上する。
【００３０】
さらに、直線搬送機構（３０）の搬送ベルト（３２）が、直線搬送機構（３０）と中継搬送機構（４０）とを連結した際に、電動機（５１）の動力を伝達可能な状態になるものでは、直線搬送機構（３０）と中継搬送機構（４０）との連結の際に、例えば、直線搬送機構（３０）の搬送ベルト（３２）を駆動部（５０，６０）側に巻掛けたりする必要がなく、遊技媒体搬送装置（２０）の組付性がさらに向上する。
【００３１】
さらに、一対の本体（４１）の各円周壁（４１３）の重なり部を所定の重なり状態に拘束して、一対の本体（４１）を所定の回動角度に維持する拘束手段（４１５）を有するものでは、一対の本体（４１）を所定の回動角度に調整した後に、拘束手段（４１５）により、一対の本体（４１）を所定の回動角度に維持すればよく、それにより、一対の本体（４１）にそれぞれ連結された直線搬送機構（４０）も所定の回動角度に維持することができる。
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき本発明の一実施の形態を説明する。各図は本発明の一実施の形態を示している。図１は遊技媒体搬送装置の部分拡大平面図、図２は遊技島の斜視図、図３は遊技媒体搬送装置の部分平面図である。
【００３３】
図１〜図３に示すように、遊技島１０は、複数の遊技機１１および複数の遊技媒体貸し機１２を連設して成る。遊技島１０の上部および下部には、各遊技機１１に遊技媒体を搬送しおよび、各遊技機１１および各遊技媒体貸機１２からの遊技媒体を搬送するための遊技媒体搬送装置２０がそれぞれ配されている。
【００３４】
遊技島１０の一端側には遊技媒体貸し機を兼ねる揚送装置１３が設けられ、遊技島１０の他端側には、連結用パイプ１４が配されている。上下の遊技媒体搬送装置２０、揚送装置１３および連結用パイプ１４により、遊技媒体の循環路が形成されている。
【００３５】
遊技媒体搬送装置２０は、遊技媒体を略水平かつ直線方向に搬送するための直線搬送機構３０と、その直線搬送機構３０の一対の間の隙間に介在する中継搬送機構４０とから成る。
【００３６】
直線搬送機構３０の本体３１は略矩形状の中空断面に成形され、本体３１の底面部３３に沿って搬送ベルト３２が延ばされている。また、本流である直線搬送機構３０には、所定の複数個所に支流通路３５が連結されている。支流通路３５の一端３５１および他端３５２は、遊技媒体用の入口あるいは出口にそれぞれ成っている。
【００３７】
図４は中継搬送機構の拡大平面図、図５は中継搬送機構の拡大正面図、図６は図４のＶＩ−ＶＩ線断面図、図７は直線搬送機構と中継搬送機構との連結状態を示す平面図、図８は直線搬送機構の支流通路の支持状態を示す平面図である。
【００３８】
図１〜図８に示すように、上部の遊技媒体搬送装置２０において、支流通路３５の一端３５１は、直線搬送機構３０の底面部３３に回動可能に連結されている。直線搬送機構３０の支流通路３５の他端３５２は、遊技機１１および遊技媒体貸し機１２の各々のホッパー１５，１６側に連通している。遊技媒体搬送装置２０には、非案内時に搬送ベルト３２上から退避し、案内時に搬送ベルト３２上に進出して、搬送ベルト３２によって搬送される遊技媒体を支流通路３５の一端３５１の入口へ導くための案内弁（図示省略）が設けられている。
【００３９】
また、下部の遊技媒体搬送装置２０において、支流通路３５の一端３５１は、直線搬送機構３０の天井部３４に回動可能に連結されている。直線搬送機構３０の支流通路３５の他端３５２は、遊技機１１および遊技媒体貸し機１２のホッパー１５，１６のオーバーフロー管（図示省略）に連通している。
【００４０】
中継搬送機構４０は、直線搬送機構３０から搬入された遊技媒体の搬送方向を略水平面上で転換して、次の直線搬送機構３０に搬出可能なものである。中継搬送機構４０は、一対の本体４１の基端部４１１が垂直軸である枢軸４２を中心にして回動可能に支持されている。本体４１の各先端部４１２は、直線搬送機構３０の本体３１の端部３１１に嵌合した状態で連結されている。それにより、一対の直線搬送機構３０は、枢軸４２を中心にして相互に回動可能に連結されている。
【００４１】
本体４１の基端部４１１には、枢軸４２を中心とする円周壁４１３が形成され、各本体４１の円周壁４１３は、どのような回動状態であっても、常に相互に重なる重なり部が形成されて、相互の間に隙間がない一連の円周壁を形成している。
【００４２】
各本体４１の円周壁４１３には、長穴４１４が枢軸４２を中心とする円周方向に延設され、長穴４１４には、ロックネジである拘束手段４１５が相対移動可能に貫通している。拘束手段４１５は、締め込むことにより一対の直線搬送機構３０を相対回動不能に拘束するためのものである。
【００４３】
各本体４１の円周壁４１３により囲まれる円形断面空間には、枢軸４２を中心にして回転可能に支持され、遊技媒体を略水平かつ円周方向に搬送するための回転板６１と、その回転板６１により搬送される遊技媒体を次の直線搬送機構３０へ導出するための導出部材６２と、前の直線搬送機構３０から搬入される遊技媒体を回転板６１上に導入するための導入部材６３とが配されている。回転板６１の上面にはラバー部材６１１が貼着されている。
【００４４】
導出部材６２の一端側の軸受６２１は枢軸４２に回転可能に枢着され、導出部材６２の他端側は次の直線搬送機構３０の本体３１の一方の側壁に連結されている。また、導入部材６３の一端側の軸受６３１は枢軸４２に回転可能に枢着され、導入部材６３の他端側は前の直線搬送機構３０の本体３１の一方の側壁に連結されている。
【００４５】
中継搬送機構４０は、直線搬送機構３０に連動するものである。具体的には、直線搬送機構３０の搬送ベルト３２を駆動するための駆動部５０および中継搬送機構４０の回転板６１を駆動するための駆動部６０は、１つの電動機５１を動力源にしている。
【００４６】
駆動部５０は、搬送ベルト３２が巻き掛けられた従動プーリ５２、電動機５１の駆動軸に固定された駆動プーリ５３、駆動プーリ５３と一体的に回転する平歯車５４、従動プーリ５２と駆動プーリ５３とに巻き掛けられた第１ベルト５５、搬送ベルト３２の弛みを防止するためのテンションプーリ５６およびアイドラプーリ５７並びに、従動プーリ５２の回転を検出するための回転検出器５８を有している。
【００４７】
駆動部６０は、前記平歯車５４に噛合する平歯車６４、平歯車６４と一体的に回転する第１中継プーリ６５１、第１中継プーリ６５１と第２中継プーリ６５２とに巻き掛けられた第２ベルト６６、第２中継プーリ６５２と一体的に回転する第１かさ歯車６７１、枢軸４２により回転可能に支持され、第１かさ歯車６７１に噛合する第２かさ歯車６７２、同じく枢軸４２により回転可能に支持され、その下面側が第２かさ歯車６７２に固定され、その上面側が回転板６１に固定される回転板支持部材６８を有している。
【００４８】
以上の駆動部５０の各構成部品および、駆動部６０の各構成部品は、中継搬送機構４０の本体４１内に配されている。
【００４９】
次に、前記実施の形態に係る遊技媒体搬送装置２０の作用について説明する。一対の直線搬送機構３０と中継搬送機構４０とは以下のように組み付けられる。すなわち、一対の直線搬送機構３０の本体３１の端部３１１を本体４１の各先端部４１２に連結固定する。
【００５０】
次に、必要により各拘束手段４１５を弛めて、各拘束手段４１５が長穴４１４内を移動可能な状態にする。それにより、一対の直線搬送機構３０が、中継搬送機構４０の枢軸４２を中心にして相互に回動可能に連結される。
【００５１】
直線搬送機構３０を中継搬送機構４０に連結する際に、直線搬送機構３０の搬送ベルト３２を中継搬送機構４０側の駆動部５０の従動プーリ５２に巻き掛けられるだけでよく、組付性が向上する。
【００５２】
このようにして、予め一対の直線搬送機構３０を中継搬送機構４０を介して連結しておき、遊技媒体搬送装置２０の組付時に、枢軸４２を中心にして一対の直線搬送機構３０を適宜折り曲げるようにして、一対の直線搬送機構３０が所定の角度を成すようにすればよい。一対の直線搬送機構３０が所定の角度を成したならば、拘束手段４１５を締めることにより、一対の直線搬送機構３０を中継搬送機構４０の枢軸４２を中心にして相互に回動不能に拘束する。それにより、遊技媒体搬送装置２０自体の組付性がよくなる。
【００５３】
また、遊技媒体搬送装置２０を遊技島１０に暫定的に組付した後であっても、一対の直線搬送機構３０の成す角度を調整することができ、遊技媒体搬送装置２０の遊技島１０への組付性がよくなる。
【００５４】
以上により、本流である直線搬送機構３０は遊技島１０に組み付けられるが、支流通路３５の遊技島１０への組付は、以下の如くなる。すなわち、支流通路３５が、本流である直線搬送機構３０に支流通路３５の一端３５１側を中心にして回動可能に枢支されているので、支流通路３５の一端３５１側を中心にして回動することにより、直線搬送機構３０から支流通路３５の他端３５２までの最短距離が可変になる。
【００５５】
したがって、支流通路３５の一端３５１側を中心にして回動することにより、直線搬送機構３０からの距離がまちまちな遊技媒体の搬送先である遊技機１１や遊技媒体貸機１２の各ホッパーや搬送元である各ホッパーのオーバーフロー管に、支流通路３５の他端３５２側を連結することができる。それにより、同一形状の支流通路３５の所定の複数個を直線搬送機構３０に連結すればよく、コストを低減することができる。
【００５６】
このようにして、本流である直線搬送機構３０および支流通路３５が遊技島１０に組み付けられた状態において、電動機５１を運転することにより、電動機５１の動力が駆動プーリ５３〜第１ベルト５５〜従動プーリ５２〜平歯車５４に伝わり、平歯車５４に噛合する平歯車６４〜第１中継プーリ６５１〜第２ベルト６６〜第２中継プーリ６５２〜第１かさ歯車６７１〜第２かさ歯車６７２に伝わる。それにより、搬送ベルト３２および回転板６１が駆動される。
【００５７】
このようにして、搬送ベルト３２に載った遊技媒体は直線搬送機構３０からやがて中継搬送機構４０に搬入される。搬入された遊技媒体は、導入部材６３に導入されて回転板６１に載る。回転板６１の上面が衝撃吸収材であってかつ摩擦係数の高いラバー部材６１１になっているために、遊技媒体が回転板６１に載った際に発生する異音を低く抑えることができ、また、導入された遊技媒体が回転板６１上を滑らない。
【００５８】
回転板６１上の遊技媒体は回転板６１と共に周回していき、やがて導出部材６２により次の直線搬送機構３０の方へ導出され、次の直線搬送機構３０に載って所定方向に搬送されていき、結果的に遊技媒体の搬送方向が前記所定の角度分だけ転換するようになる。
【００５９】
すなわち、電動機５１を運転すれば、中継搬送機構４０が直線搬送機構３０に連動するようになるので、直線搬送機構３０により搬入された遊技媒体の搬送方向が中継搬送機構４０で確実に転換し、次の直線搬送機構３０に確実に搬出され、遊技媒体がつまることなく、所定方向へ搬送される。
【００６０】
具体的には、遊技媒体搬送装置２０を遊技島１０に組み付ける際に、例えば、障害物の手前側の所定位置に中継搬送機構４０を配し、障害物の手前側で遊技媒体の搬送方向を転換し、遊技媒体が障害物を迂回して搬送可能になる。
【００６１】
このような遊技媒体搬送装置２０を遊技島１０に組み付けることにより、障害物を迂回するようにして遊技島１０を十分な長さに延設することができ、遊技島１０が十分に大きな規模になり、遊技島１０を構成する遊技機１１の数が十分なものになる。
【００６２】
したがって、遊技島を設置すべき遊技場の床面が異形状であったり、遊技島の延ばす方向線上に柱が存在していたり、遊技島をそれに沿って延設しようとする遊技場の周囲壁に凹凸がある場合にも、その異形場の床面や周囲壁の凹凸に合わせるようにし、また、柱を迂回すれば、遊技島１０を十分な長さに延設することができ、遊技島１０が小規模にならないようにし、遊技場に設置可能な遊技機１１の数を増やすことができる。
【００６３】
次に、上部の遊技媒体搬送装置２０においては、本流である直線搬送機構３０から支流通路３５へ遊技媒体が流れる。また、下部の遊技媒体搬送装置２０においては、支流通路３５から直線搬送機構３０へ遊技媒体が流れる。
【００６４】
具体的には、上部の遊技媒体搬送装置２０においては、各遊技機１１や各遊技媒体貸し機１２の要求により、退避状態の案内弁が直線搬送機構３０上に進出する進出状態になると、直線搬送機構３０上の遊技媒体が案内弁に堰き止められ、かつ、誘導されて、支流通路３５の一端３５１側に流入する。流入された遊技媒体は、支流通路３５の他端３５２から各遊技機１１や遊技媒体貸し機１２のホッパーに投入され、補充される。
【００６５】
下部の遊技媒体搬送装置２０においては、各遊技機１１や各遊技媒体貸し機１２のホッパーから溢れた遊技媒体は、各オーバーフロー管を通って、支流通路３５の他端３５２側に流入し、流入された遊技媒体は、支流通路３５の一端３５１から直線搬送機構３０の搬送ベルト３２上に投入され、回収される。
【００６６】
前記実施の形態に係る遊技媒体搬送装置２０によれば、直線搬送機構３０の搬送ベルト３２および中継搬送機構４０の回転板６１を駆動するための各駆動部５０，６０が１つの電動機５１を動力源にしているので、電動機５１の個数が減少して、コストの低減に寄与することができる。
【００６７】
なお、前記実施の形態においては、遊技媒体搬送装置２０を遊技島１０に組み付けたものを示したが、遊技媒体搬送装置２０を遊技島１０から独立させて用いてもよい。それにより、遊技媒体搬送装置２０によって、例えば遊技場の景品交換所から各遊技島１０に遊技媒体を搬送することができる。この際にも、遊技媒体の搬送路を所々曲げたりして自在に形成することができ、それにより、遊技媒体搬送装置２０を各方面に使用することができる。
【００６８】
また、前記遊技媒体搬送装置２０は、直線搬送機構３０の端部３１１と次の直線搬送機構３０の端部３１１との間の隙間に中継搬送機構４０を介在させて成るものを示したが、直線搬送機構３０の中間部と次の直線搬送機構３０の中間部との間の隙間に中継搬送機構４０を介在させたものであってもよい。それにより、遊技媒体の搬送路をさらに自在に形成することができ、結果的に、様々な形の遊技島２０に遊技媒体搬送装置２０を適用することができる。
【００６９】
さらに、直線搬送機構３０の中間部と次の直線搬送機構３０の中間部との間の隙間に中継搬送機構４０を介在させることにより、直線搬送機構３０の長さが異なるものを二種以上用意すべき場合においても、一種類の直線搬送機構３０で足りるようになる。
【００７０】
さらに、直線搬送機構３０を中継搬送機構４０に連結する際に、直線搬送機構３０の搬送ベルト３２を駆動部５０の従動プーリ５２にわざわざ巻き掛けるものを示したが、直線搬送機構３０の搬送ベルト３２は、直線搬送機構３０と中継搬送機構４０とを連結した際に、前記電動機５１の動力を伝達可能な状態になるように構成してもよい。それにより、直線搬送機構３０と中継搬送機構４０との連結の際に、搬送ベルト３２を駆動部５０，６０に巻掛ける必要がなく、組付性がさらに向上する。
【００７１】
すなわち、直線搬送機構３０と中継搬送機構４０とを連結する前に、搬送ベルト３２を駆動部５０の従動プーリ５２に巻き掛けておき、直線搬送機構３０と中継搬送機構４０とを連結した際に、駆動部６０側の摩擦伝達機構などの伝達手段が従動プーリ５２に接して、駆動部６０が電動機５１により運転されると、従動プーリ５２が連動して、搬送ベルト３２が駆動するような構成にすればよい。
【００７２】
また、従動プーリ５２を直線搬送機構３０側に設け、直線搬送機構３０と中継搬送機構４０とを連結した際に、従動プーリ５２と一体的に回転する平歯車５４が駆動部６０側の平歯車６４と噛合するように構成してもよい。
【００７３】
さらに前記実施の形態においては、中継搬送機構４０により、一対の直線搬送機構３０を徐々に曲げるようにすることで、遊技機１１の正面側を凸にして湾曲させた遊技島１０を示したが、遊技機１１の正面側を凹にして湾曲させた遊技島１０であってもよい。
【００７４】
さらに、図９に示すように、複数の遊技機１１を円周形状に配列して成る遊技島１０にしてもよい。図１０に示し、また、図１１に拡大して示す遊技媒体搬送装置２０のように、一対の直線搬送機構３０が直角を成すように形成することにより、遊技場のコーナ部に沿って遊技島１０を延ばすことができる。
【００７５】
【発明の効果】
本発明に係る遊技島によれば、遊技媒体搬送装置が、遊技媒体を略水平かつ直線方向に搬送するための直線搬送機構と、直線搬送機構の一対の間の隙間に介在する中継搬送機構とから成り、中継搬送機構が、直線搬送機構から搬入された遊技媒体の搬送方向を略水平面上で転換して、次の直線搬送機構に搬出するように構成したので、例えば、障害物の手前側の所定位置に中継搬送機構を配し、障害物の手前側で搬送方向を転換し、遊技媒体が障害物を迂回して搬送可能になり、障害物を迂回するようにして遊技島を十分な長さに延設することができ、遊技島が十分に大きな規模になり、遊技島を構成する遊技機の数が十分なものになり、遊技島における遊技機１台を稼働するためのコストを低減し、遊技場に設置可能な遊技機の数の減少を防止し、遊技場の収益を向上し、また、遊技場の見栄えを良くすることができる。また、遊技媒体搬送装置を遊技島から独立させたものでは、遊技媒体搬送装置によって、例えば遊技場の景品交換所から各遊技島に遊技媒体を搬送することができる。この際にも、遊技媒体の搬送路を所々曲げたりして自在に形成することができ、それにより、遊技媒体搬送装置を各方面に使用することができる。
【００７６】
また、中継搬送機構が遊技媒体を略水平かつ円周方向に搬送するための回転板と、該回転板により搬送される遊技媒体を前記次の直線搬送機構へ導出するための導出部材と、前記回転板の回転中心を同心にして回動可能にそれぞれ支持される一対の本体と、を有し、前記一対の本体の各本体に前記直線搬送機構が連結されているので、遊技媒体が直線搬送機構から回転板に搬入される遊技媒体が回転板に載ると、回転板と共に周回していき、やがて導出部材により次の直線搬送機構の方へ導出され、次の直線搬送機構に載って所定方向に搬送されていき、結果的に遊技媒体の搬送方向を所定の角度分だけ転換することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る遊技媒体搬送装置の部分拡大平面図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係る遊技島の斜視図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係る遊技媒体搬送装置の部分平面図である。
【図４】本発明の一実施の形態に係る中継搬送機構の拡大平面図である。
【図５】本発明の一実施の形態に係る中継搬送機構の拡大正面図である。
【図６】図４のＶＩ−ＶＩ線断面図である。
【図７】本発明の一実施の形態に係る直線搬送機構と中継搬送機構との連結状態を示す平面図である。
【図８】本発明の一実施の形態に係る直線搬送機構の支流通路の支持状態を示す平面図である。
【図９】本発明の一実施の形態に係る遊技媒体搬送装置を備えた遊技島の斜視図である。
【図１０】本発明の一実施の形態に係る遊技媒体搬送装置の使用状態を示す平面図である。
【図１１】図１０の部分拡大図である。
【符号の説明】
１０…遊技島
１１…遊技機
１２…遊技媒体貸し機
１３…揚送装置
１４…連結用のパイプ
１５，１６…ホッパー
２０…遊技媒体搬送装置
３０…直線搬送機構
３１…本体
３２…搬送ベルト
３３…底面部
３４…天井部
３５…支流通路
４０…中継搬送機構
４１…本体
４２…枢軸
５０…駆動部
５１…電動機
５２…従動プーリ
５３…駆動プーリ
５４…平歯車
５５…第１ベルト
５６…テンションプーリ
５７…アイドラプーリ
５８…回転検出器
６０…駆動部
６１…回転板
６２…導出部材
６３…導入部材
６４…平歯車
６６…第２ベルト
６８…回転板支持部材
３１１…端部
３５１…支流通路の一端
３５２…支流通路の他端
４１１…本体の基端部
４１２…本体の先端部
４１３…円周壁
４１４…長穴
４１５…拘束手段
６１１…ラバー部材
６２１…軸受
６３１…軸受
６５１…第１中継プーリ
６５２…第２中継プーリ
６７１…第１かさ歯車
６７２…第２かさ歯車
【図１】
0004373563.tif 000002
【図２】
0004373563.tif 000003
【図３】
0004373563.tif 000004
【図４】
0004373563.tif 000005
【図５】
0004373563.tif 000006
【図６】
0004373563.tif 000007
【図７】
0004373563.tif 000008
【図８】
0004373563.tif 000009
【図９】
0004373563.tif 000010
【図１０】
0004373563.tif 000011
【図１１】
0004373563.tif 000012