(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体と、
前記感光体の移動方向において順次対向配置される、前記感光体の表面に静電潜像を形成するための静電潜像形成手段、現像剤を担持する現像剤担持体、前記静電潜像が現像剤により現像されることによって形成される可視像を、記録媒体に転写するための転写手段と、
を備える画像形成装置において、
前記感光体は、正帯電分散型単層感光体によって構成されており、
前記静電潜像形成手段は、前記感光体を帯電させる帯電手段と、帯電された前記感光体を露光する露光手段とを備えており、
前記現像剤担持体は、前記転写手段によって記録媒体に転写された後に前記感光体上に残存する現像剤を回収し、
所定の電圧が印加されることによって前記感光体上の紙粉を回収する導電ブラシが、前記感光体の移動方向において、前記転写手段と対向する位置より下流側で、かつ、前記静電潜像形成手段と対向する位置より上流側に設けられ、
前記感光体の表面の電位を均一化するために所定の電圧が印加される導電シートが、前記感光体の移動方向において、前記転写手段と対向する位置より下流側で、かつ、前記導電ブラシと対向する位置より上流側で前記感光体の表面に接触状に設けられ、
前記導電ブラシは、前記導電シートよりも絶対値においてより高い電圧が印加され、
前記導電シートは、前記帯電手段に接続されることにより、電圧が印加されるように構成されていることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
前記導電シートの摩擦係数が、前記感光体の表面の摩擦係数と等しいか、それより小さいことを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記導電シートが、前記感光体の表面に、実質的に押圧力のかからない状態で接触していることを特徴とする、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
レーザプリンタなどの画像形成装置は、一般に、トナーを担持する現像ローラと、この現像ローラと対向して配設され、静電潜像が形成される感光ドラムとを備えており、また、この感光ドラムに対向して、感光ドラム上に静電潜像を形成するための帯電器およびレーザビームを照射するスキャナ装置と、感光ドラムに形成された可視像を用紙に転写するための転写ローラとが配設されている。
【０００３】
そして、感光ドラムの回転とともに、感光ドラムの表面は、帯電器により一様に帯電された後、その帯電された表面に、スキャナ装置から所定の画像データに基づくレーザビームが高速走査されることにより静電潜像が形成され、次いで、この静電潜像に現像ローラに担持されるトナーが供給されることにより、この静電潜像が現像されて可視像が形成される。その後、感光ドラム上に担持された可視像は、用紙が感光ドラムと転写ローラとの間を通る間に、用紙に転写され、これによって、用紙に所定の画像が形成される。
【０００４】
また、このような画像形成装置では、感光ドラムの回転方向において、転写ローラと対向する位置よりも下流側に、除電ランプを、感光ドラムと対向配置して、この除電ランプから感光ドラムの表面に光を照射することにより、転写後の感光ドラムの表面の電位を均一にして、たとえば、その後の紙粉の捕捉や、残存トナーの回収の確実を図るようにしている。
【０００５】
一方、近年、正帯電性の感光ドラムとして、電荷輸送層中に電荷発生材料が分散されている正帯電分散型単層感光体が用いられる感光ドラムが、使用されるようになってきている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このような正帯電分散型単層感光体が用いられる感光ドラムでは、除電ランプによる光の照射によって、電荷輸送層中に分散されている電荷発生材料中に、電荷が残留してしまい、感光ドラムの電位が不安定となってしまう場合を生じる。とりわけ、耐久時においては、残留する電荷の量が多くなって、感光ドラムの初期電位が上がりにくくなるという不具合を生じる。
【０００７】
本発明は、上記した不具合を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、正帯電分散型単層感光体が用いられる感光ドラムであっても、転写後の感光ドラムの表面の電位の均一化を図ることができながら、かつ、感光ドラムの電位の安定化を図ることができ、耐久時においても、感光ドラムの初期電位の良好な立ち上がりを確保して、安定した画像を形成することのできる、画像形成装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、感光体と、前記感光体の移動方向において順次対向配置される、前記感光体の表面に静電潜像を形成するための静電潜像形成手段、現像剤を担持する現像剤担持体、前記静電潜像が現像剤により現像されることによって形成される可視像を、記録媒体に転写するための転写手段とを備える画像形成装置において、前記感光体は、正帯電分散型単層感光体によって構成されており、前記静電潜像形成手段は、前記感光体を帯電させる帯電手段と、帯電された前記感光体を露光する露光手段とを備えており、前記現像剤担持体は、前記転写手段によって記録媒体に転写された後に前記感光体上に残存する現像剤を回収し、所定の電圧が印加されることによって前記感光体上の紙粉を回収する導電ブラシが、前記感光体の移動方向において、前記転写手段と対向する位置より下流側で、かつ、前記静電潜像形成手段と対向する位置より上流側に設けられ、前記感光体の表面の電位を均一化するために所定の電圧が印加される導電シートが、前記感光体の移動方向において、前記転写手段と対向する位置より下流側で、かつ、前記導電ブラシと対向する位置より上流側で前記感光体の表面に接触状に設けられ、前記導電ブラシは、前記導電シートよりも絶対値においてより高い電圧が印加され、前記導電シートは、前記帯電手段に接続されることにより、電圧が印加されるように構成されていることを特徴としている。
【０００９】
このような構成によると、転写手段によって記録媒体に転写された後に感光体上に残存する現像剤は、現像剤担持体と対向した時に、その現像剤担持体によって、いわゆるクリーナレス方式で回収される。このようなクリーナレス方式によって感光体上に残存する現像剤を回収すれば、ブレードなどのクリーナ装置や、廃トナーの貯留手段を設ける必要がないため、装置構成の簡略化、小型化およびコストの低減化を図ることができる。
また、導電シートには、帯電手段から電圧を印加することができるので、格別に導電シートに電圧を印加する手段を設ける必要がなく、より一層、装置構成の簡略化を図ることができる。
とりわけ、本発明の画像形成装置では、転写後における感光体の表面に、まず、所定の電圧が印加される導電シートが接触して、感光体の表面の電位が均一化された後、かつ、静電潜像形成手段と対向する前に、その導電シートよりも絶対値においてより高い電圧が印加されている導電ブラシが接触して、その感光体の表面に付着する紙粉が捕捉される。そのため、導電ブラシは、常に感光体の表面の電位が安定した状態において、接触して紙粉を捕捉することができるので、安定した紙粉の捕捉を行なうことができ、現像剤担持体は、常に感光体の表面の電位が安定した状態において、現像剤を回収することができるので、安定した現像剤の回収を図ることができる。
しかも、従来のように除電ランプによって光が照射された場合には、正帯電分散型単層感光体によって構成される感光体では、その電位が不安定となるが、そのようなこともなく、転写後の感光体の表面の電位の均一化を図りながら、かつ、感光体の電位の安定化を図ることができ、耐久時においても、感光体の初期電位の良好な立ち上がりを確保して、安定した画像を形成することができる。
【００１０】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記導電シートの摩擦係数が、前記感光体の表面の摩擦係数と等しいか、それより小さいことを特徴としている。
【００１１】
このような構成によると、導電シートの摩擦係数が、感光体の表面の摩擦係数と等しいか、それより小さいので、可視像が転写手段によって記録媒体に転写された後において、その感光体の表面に残存するトナーなどが、その表面に接触される導電シートに付着しにくくすることができる。
【００１２】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記導電シートが、前記感光体の表面に、実質的に押圧力のかからない状態で接触していることを特徴としている。
【００１３】
このような構成によると、導電シートは、実質的に押圧力のかからない状態で感光体の表面に接触しているので、可視像が転写手段によって記録媒体に転写された後において、その感光体の表面に付着する紙粉などが、導電シートに付着することを防止することができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。図１において、レーザプリンタ１は、本体ケーシング２内に、記録媒体としての用紙３を供給するためのフィーダユニット４や、供給された用紙３に所定の画像を形成するための画像形成ユニット５などを備えている。
【００２３】
フィーダユニット４は、本体ケーシング２内の底部に、着脱可能に装着される給紙トレイ４３と、給紙トレイ４３内に設けられた用紙押圧板６と、給紙トレイ４３の一端側端部の上方に設けられる給紙ローラ７および給紙パット８と、給紙ローラ７に対し用紙３の搬送方向の下流側に設けられるレジストローラ９とを備えている。
【００２４】
用紙押圧板６は、用紙３を積層状にスタック可能とされ、給紙ローラ７に対して遠い方の端部が揺動可能に支持されるとともに、近い方の端部が上下方向に回動可能とされており、また、その裏側から図示しないばねによって上方向に付勢されている。そのため、用紙押圧板６は、用紙３の積層量が増えるに従って、給紙ローラ７に対して遠い方の端部を支点として、ばねの付勢力に抗して下向きに回動される。給紙ローラ７および給紙パット８は、互いに対向状に配設され、給紙パット８の裏側に配設されるばね１０によって、給紙パット８が給紙ローラ７に向かって押圧されている。用紙押圧板６上の最上位にある用紙３は、用紙押圧板６の裏側から図示しないばねによって給紙ローラ７に向かって押圧され、その給紙ローラ７の回転によって給紙ローラ７と給紙パット８とで挟まれた後、１枚毎に給紙される。レジストローラ９は、駆動側および従動側の２つのローラから構成されており、給紙ローラ７から送られてくる用紙３を、所定のレジスト後に、画像形成ユニット５に送るようにしている。
【００２５】
画像形成ユニット５は、静電潜像形成手段を形成する露光手段としてのスキャナユニット１１、現像ユニット１２、定着ユニット１３などを備えている。
【００２６】
スキャナユニット１１は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず。）、回転駆動されるポリゴンミラー１４、レンズ１５および１６、反射鏡１７、１８および１９などを備えており、レーザ発光部からの発光される所定の画像データに基づくレーザビームを、鎖線で示すように、ポリゴンミラー１４、レンズ１５、反射鏡１７および１８、レンズ１６、反射鏡１９の順に通過あるいは反射させて、後述する現像ユニット１２の感光ドラム２１の表面上に高速走査にて照射させている。
【００２７】
図２は、現像ユニット１２を拡大して示す側断面図である。次に、図２に基づいて現像ユニット１２を説明する。図２において、現像ユニット１２は、スキャナユニット１１の下方に配設され、本体ケーシング２に対して着脱自在に装着されるドラムカートリッジ２０内に、感光体としての感光ドラム２１、現像カートリッジ３６、静電潜像形成手段を形成する帯電手段としてのスコロトロン型帯電器２５、転写手段としての転写ローラ２６などを備えている。現像カートリッジ３６は、ドラムカートリッジ２０に対して着脱自在に装着されており、現像剤担持体としての現像ローラ２２、層厚規制ブレード２３、供給ローラ２４およびトナーボックス２７などを備えている。
【００２８】
トナーボックス２７内には、現像剤として、正帯電性の非磁性１成分のトナーが充填されている。このトナーとしては、重合性単量体、たとえば、スチレンなどのスチレン系単量体や、アクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などの公知の重合方法によって共重合させることにより得られる重合トナーが使用されている。
【００２９】
そして、トナーボックス２７内のトナーは、トナーボックス２７の中心に設けられる回転軸２８に支持されるアジテータ２９により攪拌されて、トナーボックス２７の側部に開口されたトナー供給口３０から放出される。なお、トナーボックス２７の側壁には、トナーの残量検知用の窓４０が設けられており、回転軸２８に支持されたクリーナ３９によって清掃される。
【００３０】
トナー供給口３０の側方位置には、供給ローラ２４が矢印方向（反時計方向）に回転可能に配設されており、また、この供給ローラ２４に対向して、現像ローラ２２が矢印方向（反時計方向）に回転可能に配設されている。そして、これら供給ローラ２４と現像ローラ２２とは、そのそれぞれがある程度圧縮するような状態で互いに当接されている。
【００３１】
供給ローラ２４は、金属製のローラ軸に、導電性の発泡材料からなるローラが被覆されている。また、現像ローラ２２は、金属製のローラ軸に、導電性のゴム材料からなるローラが被覆されている。より具体的には、現像ローラ２２のローラ部分は、カーボン微粒子などを含む導電性のウレタンゴムまたはシリコーンゴムからなるローラ本体の表面に、フッ素が含有されているウレタンゴムまたはシリコーンゴムのコート層が被覆されている。なお、現像ローラ２２には、感光ドラム２１に対して、逆極性の所定の転写バイアスが印加されている。
【００３２】
また、現像ローラ２２の近傍には、層厚規制ブレード２３が配設されている。この層厚規制ブレード２３は、金属の板ばね材からなるブレード本体３７と、ブレード本体３７の先端部に設けられ、絶縁性のシリコーンゴムからなる断面半円形状の押圧部３８とを備えており、ブレード本体３７における押圧部３８と反対側の端部が、現像ローラ２２の近くにおいて現像カートリッジ３６に支持されるとともに、押圧部３８がブレード本体３７の弾性力によって現像ローラ２２上に圧接されるように構成されている。
【００３３】
そして、トナー供給口３０から放出されるトナーは、供給ローラ２４の回転により、現像ローラ２２に供給され、この時、供給ローラ２４と現像ローラ２２との間で正に摩擦帯電され、さらに、現像ローラ２２上に供給されたトナーは、現像ローラ２２の回転に伴って、層厚規制ブレード２３の押圧部３８と現像ローラ２２との間に進入し、ここでさらに十分に摩擦帯電されて、一定厚さの薄層として現像ローラ２２上に担持される。
【００３４】
感光ドラム２１は、現像ローラ２２の側方位置において、現像ローラ２２に対向状に接触するような状態で、矢印方向（時計方向）に回転可能に配設されている。この感光ドラム２１は、ドラム本体が接地されるとともに、その表面部分が、電荷輸送層中に電荷発生材料が分散されている、正帯電分散型単層感光体により形成されている。
【００３５】
スコロトロン型帯電器２５は、感光ドラム２１の上方に、感光ドラム２１に接触しないように、所定の間隔を隔てて対向して配設されている。このスコロトロン型帯電器２５は、タングステンなどの帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器であり、コロナワイヤ５１と、このコロナワイヤ５１を覆うシールド５２と、コロナワイヤ５１に対向するように設けられたグリッド電極５３を備えており、感光ドラム２１の表面を一様に正極性に帯電させるように構成されている。なお、このレーザプリンタ１では、帯電後の感光ドラム２１の表面の帯電電位が８７０Ｖとなるように設定されている。
【００３６】
そして、感光ドラム２１の表面は、スコロトロン型帯電器２５により一様に正帯電された後、スキャナユニット１１からのレーザービームの高速走査により露光され、所定の画像データに基づく静電潜像が形成される。なお、このレーザプリンタ１では、感光ドラム２１の表面におけるレーザービームによる露光された部分の電位が１５０〜１７０Ｖとなるように設定されている。
【００３７】
そして、現像ローラ２２の回転により、現像ローラ２２上に担持されかつ正帯電されているトナーが、感光ドラム２１に対向して接触する時に、感光ドラム２１の表面上に形成される静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光ドラム２１の表面のうち、レーザービームによって露光され電位が下がっている部分に供給され、選択的に担持されることによって可視像化され、これによって反転現像が達成される。なお、このレーザプリンタ１においては、現像ローラ２２には、バイアス電圧として４００〜４５０Ｖの電圧が印加されている。
【００３８】
感光ドラム２１の下方には、この感光ドラム２１に対向する転写ローラ２６が、矢印方向（反時計方向）に回転可能に配設されている。転写ローラ２６は、金属製のローラ軸に、導電性のゴム材料からなるローラが被覆されており、感光ドラム２１に対して逆極性の転写バイアスが印加されている。そのため、感光ドラム２１上に担持された可視像は、用紙３が感光ドラム２１と転写ローラ２６との間を通る間に用紙３に転写される。
【００３９】
定着ユニット１３は、図１に示すように、現像ユニット１２の側方下流側に配設され、加熱ローラ３２、加熱ローラ３２に押圧される押圧ローラ３１、および、これら加熱ローラ３２および押圧ローラ３１の下流側に設けられる１対の搬送ローラ３３を備えている。加熱ローラ３２は、金属製で加熱のためのハロゲンランプを備えており、現像ユニット１２において用紙３上に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ３２と押圧ローラ３１との間を通過する間に熱定着させ、その後、その用紙３を搬送ローラ３３によって、１対の排出ローラ３４に搬送するようにしている。１対の排出ローラ３４に送られた用紙３は、その排出ローラ３４によって排出トレイ３５上に排紙される。
【００４０】
そして、このように構成されている本実施形態のレーザプリンタ１では、図２に示すように、転写後の感光ドラム２１の表面の電位を均一化するために、導電シートとしてのロアフィルム４５が設けられている。このロアフィルム４５は、感光ドラム２１の回転方向において、転写ローラ２６と対向する位置よりも下流側であって、かつ、スコロトロン型帯電器２５と対向する位置よりも上流側において、感光ドラム２１の表面に接触するように配設されている。
【００４１】
すなわち、このロアフィルム４５は、厚みが１００μｍ以下の、ポリエチレンにカーボンブラックなどの導電剤が分散されたシート状のフィルム（表面抵抗１０4〜１０5Ω／ｃｍ）であって、その摩擦係数が、感光ドラム２１の表面の摩擦係数と等しいか、それより小さい材料により構成されている。そして、その一端がドラムカートリッジ２０のフレームに固定されるとともに、その遊端が実質的に押圧力のかからない状態で感光ドラム２１の表面に接触している。より具体的には、このロアフィルム４５は、直径３０ｍｍφの感光ドラム２１に対して、その自由長が４．５ｍｍ、感光ドラム２１への食い込み量が１．０ｍｍで、このロアフィルム４５と感光ドラム２１の接触面とのなす角が３０°以下となり、かつ、固定されている一端が下側、感光ドラム２１と接触する遊端が上側となるように配置されている。
【００４２】
また、このロアフィルム４５は、スコロトロン型帯電器２５のグリッド電極５３と電気的に接続されおり、スコロトロン型帯電器２５からの電圧が印加されている。より具体的には、このロアフィルム４５には、約８７０Ｖの電圧が印加されている。なお、グリッド電極５３とロアフィルム４５との電気的な接続は、その途中に抵抗素子や定電圧素子を介するようにしてもよい。
【００４３】
このように構成することにより、格別にロアフィルム４５に電圧を印加する手段を設けなくても、スコロトロン型帯電器２５からロアフィルム４５に電圧を印加することができるので、装置構成の簡略化を図ることができる。
【００４４】
また、本実施形態のレーザプリンタ１では、転写後の感光ドラム２１の表面に付着した紙紛を捕捉するための、導電ブラシ４６が設けられている。この導電ブラシ４６は、感光ドラム２１の回転方向において、ロアフィルム４５と対向する位置よりも下流側であって、かつ、スコロトロン型帯電器２５と対向する位置よりも上流側において、感光ドラム２１の表面に接触状に配設されている。
【００４５】
この導電ブラシ４６は、ドラムカートリッジ２０のフレームに支持されており、感光ドラム２１の回転方向に沿って複数のシート状ブラシ４７が、順に感光ドラム２１に接触するように設けられている。また、この導電ブラシ４６は、図示しない捕捉電極と電気的に接続されており、捕捉電極から、ロアフィルム４５に印加される電圧よりも高い電圧が印加されている。より具体的には、１．３ｋＶ程度の電圧が印加されている。
【００４６】
そして、可視像が転写ローラ２６によって用紙３に転写された後においては、感光ドラム２１の表面に、まず、上述した電圧が印加されるロアフィルム４５が接触して、感光ドラム２１の表面の電位が均一化される。より具体的には、転写後の感光ドラム２１の表面の電位が均一に約２５０Ｖとなるようにされている。
【００４７】
このように、転写後の感光ドラム２１の表面にロアフィルム４５を接触させることにより、感光ドラム２１の表面の電位を均一化すると、従来のように除電ランプによる光の照射によって、転写後の感光ドラム２１の表面の電位を均一化した場合には、正帯電分散型単層感光体である感光ドラム２１では、電荷輸送層中に分散されている電荷発生材料中に電荷が残留してしまい、感光ドラム２１の電位が不安定となるが、そのようなこともなく、転写後の感光ドラム２１の表面の電位の均一化を図りながら、かつ感光ドラム２１の電位の安定化を図ることができる。その結果、耐久時においても、感光ドラム２１の初期電位の良好な立ち上がりを確保することができ、安定した画像を形成することができる。
【００４８】
しかも、ロアフィルム４５は、その摩擦係数が、感光ドラム２１の表面の摩擦係数と等しいか、それより小さくなるように構成されているので、転写後の感光ドラム２１の表面に残存するトナーなどが、その表面に接触されるロアフィルム４５に付着することがなく、そのため、ロアフィルム４５に、そのような残存トナーなどが溜まることによって、ロアフィルム４５による感光ドラム２１の表面の電位の均一化が阻害されることが有効に防止されている。
【００４９】
さらに、ロアフィルム４５は、実質的に押圧力のかからない状態で感光ドラム２１の表面に接触しているので、転写後の感光ドラム２１の表面に付着する紙紛などが、ロアフィルム４５に付着することが防止されており、その結果、ロアフィルム４５に、そのような紙紛などが溜まることによって、ロアフィルム４５による感光ドラム２１の表面の電位の均一化が阻害されることが有効に防止されている。
【００５０】
そして、感光ドラム２１の表面には、次いで、導電ブラシ４６が接触する。そうすると、この導電ブラシ４６には、ロアフィルム４５よりも、より高い電圧が印加されているので、感光ドラム２１の表面に付着している紙紛が、導電ブラシ４６によって良好に捕捉される。なお、紙紛は、通常、負に帯電しやすいので、このようなバイアス電圧が印加される導電ブラシ４６によって良好に捕捉することができる。
【００５１】
また、この時、すなわち、導電ブラシ４６が感光ドラム２１と接触する時には、すでにロアフィルム４５によって感光ドラム２１の表面の電位が均一化されているので、導電ブラシ４６は、感光ドラム２１の表面の電位が安定した状態において、接触して紙紛を捕捉することができるので、安定した紙紛の捕捉を行なうことができる。
【００５２】
より具体的には、たとえば、用紙３が感光ドラム２１と転写ローラ２６との間を通過する時には、抵抗値の変動や用紙３の剥離によって感光ドラム２１の表面の電位が、導電ブラシ４６との対向位置において変動することがあり、導電ブラシ４６で捕捉した紙紛などが、その電位の変動により、逆に感光ドラム２１の表面上に吐き出されてしまい、画像不良の原因となることがあるが、ロアフィルム４５により、転写後の感光ドラム２１の表面の電位を均一化させておくことによって、導電ブラシ４６による安定した紙紛の捕捉を確保できるので、そのような画像不良が生じることを有効に防止することができる。
【００５３】
なお、ロアフィルム４５は、導電ブラシ４６の下方において、感光ドラム２１とドラムカートリッジ２０のフレームとの間を塞ぐように設けられているので、導電ブラシ４６によって捕捉された紙紛をドラムカートリッジ２０内に良好に溜めることができ、紙紛が用紙３上に落下することが防止されている。
【００５４】
また、このように構成されている本実施形態のレーザプリンタ１では、用紙３に転写された後に感光ドラム２１上に残存するトナーを、現像ローラ２２により回収する、いわゆるクリーナレス方式によってトナーを回収している。すなわち、まず転写後に感光ドラム２１上に残存するトナーは、感光ドラム２１の回転により、ロアフィルム４５および導電ブラシ４６を通過後、スコロトロン型帯電器２５と対向し、このスコロトロン型帯電器２５により正に帯電された後、さらに、感光ドラム２１の回転により、現像ローラ２２と対向し、この時に現像ローラ２２によって回収される。
【００５５】
このようなクリーナレス方式によって残存トナーを回収すれば、ブレードなどのクリーナ装置や、廃トナーの貯留手段を設ける必要がないため、装置構成の簡略化、小型化およびコストの低減化を図ることができる。とりわけ、本実施形態におけるレーザプリンタ１では、ロアフィルム４５によって感光ドラム２１の表面の電位が均一化されているので、クリーナレス方式によって安定した残存トナーの回収を図ることができる。
【００５６】
【発明の効果】
以上述べたように、請求項１に記載の発明によれば、いわゆるクリーナレス方式で回収によって、ブレードなどのクリーナ装置や、廃トナーの貯留手段を設けずとも良好に現像剤を回収することができ、装置構成の簡略化、小型化およびコストの低減化を図ることができる。
また、格別に導電シートに電圧を印加する手段を設けずとも、帯電手段から導電シートに電圧を印加することができるので、より一層、装置構成の簡略化を図ることができる。
とりわけ、本発明の画像形成装置では、導電ブラシは、常に感光体の表面の電位が安定した状態において、接触して紙粉を捕捉することができるので、安定した紙粉の捕捉を行なうことができ、現像剤担持体は、常に感光体の表面の電位が安定した状態において、現像剤を回収することができるので、安定した現像剤の回収を図ることができる。
しかも、正帯電分散型単層感光体によって構成される感光体であっても、転写後の感光体の表面の電位の均一化を図ることができながら、かつ、感光体の電位の安定化を図ることができ、耐久時においても、感光体の初期電位の良好な立ち上がりを確保して、安定した画像を形成することができる。
【００５７】
請求項２に記載の発明によれば、可視像が転写手段によって記録媒体に転写された後において、その感光体の表面に残存するトナーなどが、その表面に接触される導電シートに付着しにくくすることができる。そのため、導電シートに、そのような残存トナーなどが溜まることによって、導電シートによる感光体の表面の電位の均一化が阻害されることを、有効に防止することができる。
【００５８】
請求項３に記載の発明によれば、可視像が転写手段によって記録媒体に転写された後において、その感光体の表面に付着する紙粉などが、導電シートに付着することを防止することができる。そのため、導電シートに、そのような紙粉などが溜まることによって、導電シートによる感光体の表面の電位の均一化が阻害されることを、有効に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の画像形成装置としての、レーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。
【図２】  現像ユニットを拡大して示す側断面図である。
【符号の説明】
１    レーザプリンタ
３    用紙
１１  スキャナユニット
２１  感光ドラム
２２  現像ローラ
２５  スコロトロン型帯電器
２６  転写ローラ
４５  ロアフィルム
４６  導電ブラシ
【図１】
0004328994.tif 000002
【図２】
0004328994.tif 000003