(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明基板（１１）と、
この透明基板の表面に形成されて透光性材料からなる複数の目盛り（１６ａ）を有してなる略円弧状車速表示部（１６）と、
前記各目盛りに対応する各開口部（１３ａ）（以下、各遮光層開口部（１３ａ）という）を有しこれら各遮光層開口部内に対応の前記各目盛りを位置させるように前記透明基板の表面に形成してなる遮光層（１３）と、
前記各遮光層開口部にそれぞれ対応する各開口部（１５ａ）（以下、暗色層開口部（１５ａ）という）を有するように前記遮光層の表面に形成された暗色層（１５）とを備えてなる目盛り盤（１０ａ）と、
前記目盛り盤の背後に配置され、車両のテールスイッチ（ＳＷ）のオンにより点灯し、オフにより消灯する光源（３０）と、を備え、
前記各暗色層開口部は、対応の前記各遮光層開口部よりもそれぞれ広く、かつ対応の前記各遮光層開口部よりも前記車速表示部の高車速側へ位置ずれして当該各遮光層開口部の全体にそれぞれ重なって位置しており、前記光源の消灯時は、前記各目盛りにより反射される光が前記各暗色層開口部の開口面積及び開口形状により特定されて、前記各目盛りにて指針の指示位置が設定され、前記光源の点灯時は、前記各目盛りを透過する前記光源からの光が前記各遮光層開口部の開口面積及び開口形状により特定されて、前記各目盛りが前記光源の消灯時よりも車速の低い側へ移行するように幅狭に形成されることを特徴とする車速計。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は車速計に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば、乗用車用車速計の目盛り盤は、通常、ポリカーボネートのような樹脂材料からなる透明基板の表面に目盛り、文字や数字を白色の透光性印刷材料でもって円弧状の車速表示部として印刷し、透明基板の表面のうち目盛り、文字や数字以外の部分を黒色の不透光性印刷材料でもって印刷されている。
【０００３】
そして、目盛り盤の裏面側に照明用光源を配置して、昼間においては、目盛り盤が車速表示部にて外光を反射することで、目盛り、文字や数字を視認し、夜間においては、光源の光を車速表示部を透過させることで、目盛り、文字や数字を視認するようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記車速計では、目盛り盤の車速表示部の目盛り、文字や数字は、見かけ上、昼夜を問わず、同一の大きさで視認される。
【０００５】
しかし、車速計は、通常、昼間の直射光を避けるため、乗用車の車室内に設けたインストルメントパネルのフード内に配設される。このため、昼間においては、インストルメントパネルのフード内は車外に比べてかなり暗くなる。従って、目盛り盤は、目盛り、文字や数字を大きく見えるようにした方が見易い。一方、夜間においては、車外が暗くなるため、目盛り盤は、目盛り、文字や数字が明るすぎるとまぶしく見にくく視界の妨げになる。従って、夜間には、目盛り盤は、目盛り、文字や数字を小さく見えるようにするのが望ましい。
【０００６】
従って、上述のように目盛り盤の車速表示部の目盛り、文字や数字は、見かけ上、昼夜を問わず、同一の大きさで視認されるのでは、目盛り盤の視認性を良好に確保することはできないという不具合が生ずる。
【０００７】
そこで、本発明は、以上のようなことに対処するため、車速計の目盛り盤を、昼夜等による車両の外部の明暗に影響されることなく、良好に視認できるようにすることを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記課題の解決にあたり、請求項１に記載の発明に係る車両用計器の目盛り盤は、透明基板（１１）と、この透明基板の表面に形成されて透光性材料からなる複数の目盛り（１６ａ）を有してなる略円弧状車速表示部（１６）と、各目盛りに対応する各開口部（１３ａ）（以下、各遮光層開口部（１３ａ）という）を有しこれら各遮光層開口部内に対応の各目盛りを位置させるように透明基板の表面に形成してなる遮光層（１３）と、各遮光層開口部にそれぞれ対応する各開口部（１５ａ）（以下、暗色層開口部（１５ａ）という）を有するように遮光層の表面に形成された暗色層（１５）とを備えてなる目盛り盤（１０ａ）と、目盛り盤の背後に配置され、車両のテールスイッチ（ＳＷ）のオンにより点灯し、オフにより消灯する光源（３０）と、を備える。
【００１３】
当該目盛り盤において、各暗色層開口部は、対応の各遮光層開口部よりもそれぞれ広く、かつ対応の各遮光層開口部よりも車速表示部の高車速側へ位置ずれして当該各遮光層開口部の全体にそれぞれ重なって位置しており、光源の消灯時は、各目盛りにより反射される光が各暗色層開口部の開口面積及び開口形状により特定されて、各目盛りにて指針の指示位置が設定され、光源の点灯時は、各目盛りを透過する光源からの光が各遮光層開口部の開口面積及び開口形状により特定されて、各目盛りが光源の消灯時よりも車速の低い側へ移行するように幅狭に形成される。
【００１４】
これにより、車両が昼間等の明るい環境の中にある場合に、外光が目盛り盤の表面に入射すると、車速表示部の目盛りが入射外光を反射することで、暗色層よりも明るい。しかも、入射外光に対する目盛りによる反射は、遮光層開口部よりも広い暗色層開口部の開口面積で特定される。よって、目盛り盤の目盛りは、大きくなって、目盛り盤の近傍が車両の外部に比べて暗くても、見易い。一方、車両が夜間等の暗い環境の中にある場合に、目盛り盤の裏面側から光を入射すれば、この光は、透明基板を通り車速表示部の目盛りから目盛り盤の表面側へ出射する。そして、この出射光は、暗色層開口部よりも狭い遮光層開口部の開口面積で小さく規制される。よって、目盛り盤の目盛りは、小さくなって、車両の外部が目盛り盤の近傍と同様に暗くても、まぶしくなく、見易い。また、車両が夜間等の暗い環境にある場合には、目盛りが昼間等の明るい環境の場合よりも車速表示部の低車速側へ移行して見えるので、暗い環境での車速の出し過ぎを抑制できる。
【００１５】
なお、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の各実施形態を図面に基づき説明する。
【００１７】
（第１実施形態）
図１乃至図６は、本発明が乗用車用車速計に適用された例を示している。この車速計は、当該乗用車の車室内に設けたインストルメントパネル（図示しない）に取り付けられている。なお、本実施形態では、当該車速計は、車外からの外光の直接入射を避けるため、上記インストルメントパネルのフード内に位置している。
【００１８】
当該車速計は、図１及び図２にて示すごとく、計器板１０を備えており、この計器板１０は、回動内機２０の内機本体２１及び光源３０と共にケーシング４０内に収容されている。
【００１９】
計器板１０は、図２にて示すごとく、ケーシング４０の開口部４１内にて、環状の見返し板５０の環状底壁５１にその裏面側から装着されており、この計器板１０は、見返し板５０の開口端部５２に設けたフロントパネル６０を通して上記フードの内部から車室内運転席側を臨むように位置している。なお、フロントパネル６０はほぼ透明である。
【００２０】
当該計器板１０は、図３にて示すごとく、ポリカーボネート等の透明樹脂材料からなる透明基板１１を備えており、この透明基板１１の裏面には、透光層１２が白色の透光印刷材料により印刷形成されている。また、透明基板１１の表面には、遮光層１３が、後述する目盛り、数字及び文字に対応する部分をマスク処理により除き、黒色の不透光印刷材料により印刷形成されている。
【００２１】
また、計器板１０は、図１にて示すごとく、目盛り盤１０ａを備えており、この目盛り盤１０ａは、目盛り盤層１４と、透明基板１１、透光層１２及び遮光層１３のうち目盛り盤層１４に対する各対応部とにより構成されている。目盛り盤層１４は、略円板状暗色層１５と、この暗色層１５の外周部に円弧状に設けた車速表示部１６とにより構成されている。暗色層１５は、車速表示部１６の各目盛り１６ａ、各数字１６ｂ、各文字１６ｃ及び記号１６ｄ（後述する）に対応する部分をマスク処理により除き、暗色印刷材料により、遮光層１３の表面に層状に印刷形成されている。
【００２２】
車速表示部１６は、複数の目盛り１６ａ、複数の数字１６ｂ、文字１６ｃ及び記号１６ｄを、透明印刷材料により遮光層１３及び透明基板１１の各対応部に印刷形成されている。但し、車速表示部１６は、遮光層１３の形成後暗色層１５の形成前に形成される。
【００２３】
ここで、各目盛り１６ａ、各数字１６ｂ、各文字１６ｃ及び記号１６ｄの形成方法について説明する。上述のように、遮光層１３のうち各目盛り１６ａ、各数字１６ｂ、各文字１６ｃ及び記号１６ｄに対応する各部分は、マスク処理のため形成されておらず、それぞれ開口部１３ａを形成する。なお、各開口部１３ａの輪郭形状は、対応の各目盛り１６ａ、各数字１６ｂ、各文字１６ｃ或いは記号１６ｄの輪郭形状に応じた形状となっている。
【００２４】
ここでは、図３にて示す目盛り１６ａを例にとってその形成方法につき説明する。当該目盛り１６ａを形成する開口部１３ａは、図３にて示すごとく、当該目盛り１６ａの形状にあわせて短冊状となっている。そして、目盛り１６ａは、図３（ｂ）にて示すごとく、開口部１３ａ内及びこの開口部１３ａの正面側外周部に亘り透明の印刷材料でもって印刷形成される。
【００２５】
然る後、暗色層１５が上述のように形成されるが、この暗色層１５のうち各目盛り１６ａ、各数字１６ｂ、各文字１６ｃ及び記号１６ｄに対応する各部分は、マスク処理のため形成されず、それぞれ開口部１５ａを形成する。なお、各開口部１５ａの輪郭形状は、対応の目盛り１６ａ、各数字１６ｂ、各文字１６ｃ或いは記号１６ｄの輪郭形状に応じた形状となっている。
【００２６】
ここで、図３にて示す目盛り１６ａを例にとれば、この目盛り１６ａを形成する開口部１５ａは、図３にて示すごとく、当該目盛り１６ａの形状にあわせて短冊状となっている。また、開口部１５ａの開口形状は、これに対応する開口部１３ａの形状よりも長くかつ幅広に形成されている。
【００２７】
具体的には、図３にて示すごとく、開口部１３ａの図示左右方向中央は開口部１５ａの図示左右方向中央と一致している。そして、開口部１３ａの左右両内壁ａ、ｂは、開口部１５ａの左右両内壁ｄ、ｅよりも当該開口部１５ａの左右方向中央寄りに位置している。また、開口部１３ａの図示下側内壁ｃは、開口部１５ａの図示下側内壁ｆよりも図示上側に位置している。これにより、目盛り１６ａの輪郭形状は、両開口部１５ａ、１３ａの各輪郭形状により二重に特定される。なお、その他の目盛り１６ａ、数字１６ｂ、文字１６ｃ及び記号１６ｄも実質的に同様に形成されている。
【００２８】
回動内機２０は、内機本体２１と、指針軸２２とを備えており、指針軸２２は、内機本体２１から計器板１０の貫通穴部を通り回動可能に延出している。光源３０は、その点灯により、計器板１０をその裏面側から照明する。指針７０は、その回動基部にて指針軸２２の先端部に支持されている。
【００２９】
次に、当該車速計の電気回路構成について図４により説明する。制御回路８０は、バッテリＢａから当該乗用車のイグニッションスイッチＩＧを介し給電されて作動し、車速センサ９０の検出車速に応じて回動内機２０を駆動制御し、当該乗用車のテールスイッチＳＷのオン（或いはオフ）により光源３０を点灯（或いは消灯）する。なお、車速センサ９０は、当該乗用車の車速を検出する。また、制御回路８０はテールスイッチＳＷのオン（或いはオフ）により当該乗用車のテールランプを点灯（或いは消灯）する。
【００３０】
以上のように構成した本第１実施形態において、当該乗用車が昼間の明るい環境で走行している場合、光源３０は制御回路８０により消灯されている。また、回動内機２０は、車速センサ９０の検出出力に応じて制御回路８０により駆動制御されて、指針７０を回動する。
【００３１】
このような状態では、当該乗用車の外部は上記インストルメントパネルのフード内よりもかなり明るく、外光が当該乗用車の車室内にそのウインドウから入射し上記インストルメントパネルのフード内で反射されながらフロントパネル６０を通り車速計の計器板１０に入射する。
【００３２】
すると、計器板１０への入射外光のうち目盛り盤１０ａの暗色層１５及び目盛り盤１０ａの外周部への入射光部分は、遮光層１３により吸収される。また、計器板１０への入射外光のうち目盛り盤１０ａの各目盛り１６ａ、各数字１６ｂ、各文字１６ｃ及び記号１６ｄへの入射光部分は、これら目盛り１６ａ、各数字１６ｂ、各文字１６ｃ及び記号１６ｄにより反射される。この場合、図３の目盛り１６ａを例にとれば、この目盛り１６ａで反射される光は、遮光層１３の対応開口部１３ａではなく、その外側に対応して位置する暗色層１５の対応開口部１５ａの開口面積及び開口形状により特定される。
【００３３】
従って、計器板１０をフロントパネル６０を通して見ると、目盛り盤１０ａの車速表示部１４における各目盛り１６ａ、各数字１６ｂ、各文字１６ｃ及び記号１６ｄは、図１の実線及び図５にて示すごとく、図１の破線で示す場合よりも、大きくなる。よって、上記インストルメントパネルのフード内が昼間における当該乗用車の外部の明るさに比べてかなり暗くても、各目盛り１６ａ、各数字１６ｂ、各文字１６ｃ及び記号１６ｄが非常に見易い。その結果、指針７０による目盛り盤１０ａ上の指示を良好に視認できる。
【００３４】
一方、当該乗用車が夜間やトンネル内等の暗い環境で走行している場合には、テールランプＬを点灯するため、テールスイッチＳＷがオンされる。これに伴い、光源３０が制御回路８０により点灯されると、この光源３０の光は目盛り盤１０ａにその裏面から入射する。すると、この入射光は白色の透光層１２を通り透明基板１１に白色光として入射する。
【００３５】
このように透明基板１１に入射した白色光のうち遮光層１３への入射光部分は当該遮光層１３により吸収される。また、透明基板１１に入射した白色光のうち目盛り盤１０ａの各目盛り１６ａ、各数字１６ｂ、各文字１６ｃ及び記号１６ｄへの入射光部分は、これら各目盛り１６ａ、各数字１６ｂ、各文字１６ｃ及び記号１６ｄを通り目盛り盤１０ａの表面側へ出射する。この場合、図３の目盛り１６ａを例にとれば、この目盛り１６ａを通り出射する白色光は、暗色層１５の対応開口部１５ａではなく、その内側に対応して位置する遮光層１３の開口部１３ａの開口面積及び開口形状により規制される。
【００３６】
従って、計器板１０をフロントパネル６０を通して見ると、目盛り盤１０ａの車速表示部１４における各目盛り１６ａ、各数字１６ｂ、各文字１６ｃ及び記号１６ｄは、図１の破線及び図６にて示すごとく、図１の実線で示す場合よりも、小さくなる。よって、当該乗用車の外部が上記インストルメントパネルのフード内の内部と同様に暗くても、各目盛り１６ａ、各数字１６ｂ、各文字１６ｃ及び記号１６ｄがまぶしくなく非常に見易い。その結果、指針７０による目盛り盤１０ａ上の指示を良好に視認できる。
【００３７】
（第２実施形態）
図７及び図８は、本発明の第２実施形態を示している。この第２実施形態では、上記第１実施形態にて述べた目盛り盤１０ａにおいて車速表示部１４の各目盛り１６ａが、図７にて示すごとく、上記第１実施形態にて述べた場合よりも幅狭に形成されている。この点につき、図８にて示す目盛り１６ａを例にとり説明すると、当該目盛り１６ａに対応する暗色層１５の開口部１５ａは、上記第１実施形態とは異なり、幅狭に形成されている。具体的には、開口部１５ａの左側内壁ｄは、図８にて示すごとく、上記第１実施形態とは異なり、対応の遮光層１３の開口部１３ａの左側内壁ａと一致するようにマスク処理することで、当該目盛り１６ａが幅狭に形成されている。その他の構成は上記第１実施形態と同様である。
【００３８】
このように構成した本第２実施形態では、図８の目盛り１６ａを例にとり説明すれば、当該乗用車が昼間のように明るい環境で走行している場合には、上記第１実施形態にて述べたと同様に当該目盛り１６ａにより反射される光は、遮光層１３の対応開口部１３ａではなく、その外側に対応して位置する暗色層１５の対応開口部１５ａの開口面積及び開口形状により特定される。よって、上記インストルメントパネルのフード内が昼間における当該乗用車の外部の明るさに比べてかなり暗くても、上記第１実施形態と同様に、各目盛り１６ａ、各数字１６ｂ、各文字１６ｃ及び記号１６ｄが非常に見易く、その結果、指針７０による目盛り盤１０ａ上の指示を良好に視認できる。
【００３９】
一方、当該乗用車が夜間のように暗い環境で走行している場合には、上記第１実施形態にて述べたと同様に目盛り１６ａを透過する白色光は、暗色層１５の対応開口部１５ａではなく、その内側に対応して位置する遮光層１３の開口部１３ａにより、図７及び図８にて破線により示すごとく、車速の低い側へ移行するように幅狭に規制される。
【００４０】
従って、計器板１０をフロントパネル６０を通して見ると、上記第１実施形態と同様に、目盛り盤１０ａの車速表示部１４における各目盛り１６ａ、各数字１６ｂ、各文字１６ｃ及び記号１６ｄは、図７の破線にて示すごとく、昼間等の明るい環境の場合よりも、車速の低い側へ移行するように小さくなる。よって、当該乗用車の外部が上記インストルメントパネルのフード内の内部と同様に暗くても、各目盛り１６ａ、各数字１６ｂ、各文字１６ｃ及び記号１６ｄがまぶしくなく非常に見易く、指針７０による目盛り盤１０ａ上の指示を良好に視認できるのは勿論のこと、目盛りの車速の低い側への移行により、視界のよくない夜間等の暗い環境での車速の出し過ぎを抑制できる。
【００４１】
なお、本発明の実施にあたり、計器板１０の透光層１２は、白色に限ることなく、透明その他各種の明色であってもよい。
【００４２】
また、本発明の実施にあたり、目盛り１６ａ、数字１６ｂ等はスモークのような暗色であって光を透過するものであってもよい。この場合の暗色層１５は、コントラストを得るために、逆に白色のような明色とする。
【００４３】
また、本発明の実施にあたっては、目盛り盤１０ａにおける車速表示部１４の形成に際し、例えば、図３や図８にて示す目盛り１６ａは、開口部１３ａを有するように遮光層１３を透明基板１１の表面に形成した後、開口部１３ａに重なるように開口部１５ａを有する暗色層１５を形成し、然る後、当該目盛り１６ａを、開口部１５ａ内にてこれに対応する開口部１３ａの表面外周部及び当該開口部１３ａ内に形成するようにしてもよい。その他の目盛り１６ａ、数字１６ｂ、文字１６ｃや記号１６ｄも同様である。
【００４４】
また、本発明の実施にあたり、上記第２実施形態にて述べた目盛り盤１０ａの車速表示部１６の目盛り、数字、文字及び記号のうち数字、文字及び記号は、対応の各開口部１３ａ内のみに形成するようにして、各開口部１３ａに対応する各開口部１５ａは当該各開口部１３ａと同一の開口形状としてもよい。
【００４５】
また、本発明の実施にあたり、乗用車用計器に限ることなく、バス、トラック、農建機や自動二輪車等の各種車両用計器に本発明を適用してもよい。
【００４６】
また、本発明の実施にあたり、上記第１実施形態では、車速計に限ることなく、当該乗用車の回転計等の各種計器であって目盛り、数字や文字等を有する略円弧状アナログ表示部を形成してなる計器に本発明を適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態を示す部分破断正面図である。
【図２】図１にて２−２線に沿う断面図である。
【図３】（ａ）は、図３（ｂ）にてＡ矢視から見た部分破断図であり、（ｂ）は図１の目盛り盤の部分破断図である。
【図４】上記第１実施形態の電気回路構成図である。
【図５】上記第１実施形態の昼間等の明るい環境での目盛り盤の視認正面図である。
【図６】上記第１実施形態の夜間等の暗い環境での目盛り盤の視認正面図である。
【図７】本発明の第２実施形態を示す要部正面図である。
【図８】（ａ）は、図８（ｂ）にてＢ矢視から見た部分破断図であり、（ｂ）は図７の目盛り盤の部分破断図である。
【符号の説明】
１０ａ…目盛り盤、１１…透明基板、１３…遮光層、
１３ａ、１５ａ…開口部、１４…目盛り盤層、１５…暗色層、
１６…車速表示部、１６ａ…目盛り、１６ｂ…数字、１６ｃ…文字。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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