(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性を有する薄肉円筒状でエンドレス状のベルト基体の外周面に、離型層を形成させてベルトを製造するベルト製造方法において、前記ベルト基体の中に中子を挿入して当該中子と前記ベルト基体との間の内部空間を密閉し、該内部空間を加圧して円筒形状を呈せしめると共に、該ベルト基体の外周の見かけ上の剛性を高めた上で、チューブを被覆することにより前記離型層を前記ベルト本体の外周面に形成させることを特徴とするベルト製造方法。
【請求項２】
可撓性を有する薄肉円筒状の基材と、この基材の外周面に形成されたゴム層とを備えて構成されるベルト基体の外周面に、離型層を形成させてベルトを製造するベルト製造方法において、前記ベルト基体の中に中子を挿入して当該中子と前記ベルト基体との間の内部空間を密閉し、該内部空間を加圧して円筒形状を呈せしめると共に、該ベルト基体の外周の見かけ上の剛性を高めた上で、チューブを被覆することにより前記離型層を前記ベルト基体の外周面に形成させることを特徴とするベルト製造方法。
【請求項３】
前記離型層は、合成樹脂から形成されることを特徴とする請求項１又は２に記載のベルト製造方法。
【請求項４】
可撓性を有する薄肉円筒状でエンドレス状のベルト基体の外周面に、合成樹脂層を形成させてベルトを製造するベルト製造方法において、前記ベルト基体の中に中子を挿入して当該中子と前記ベルト基体との間の内部空間を密閉し、該内部空間を加圧して円筒形状を呈せしめると共に、該ベルト基体の外周の見かけ上の剛性を高めた上で、合成樹脂チューブを被覆することにより前記合成樹脂層を前記ベルト基体の外周面に形成させることを特徴とするベルト製造方法。
【請求項５】
可撓性を有する薄肉円筒状の基材と、この基材の外周面に形成されたゴム層とを備えて構成されるベルト基体の外周面に、合成樹脂層を形成させてベルトを製造するベルト製造方法において、前記ベルト基体の中に中子を挿入して当該中子と前記ベルト基体との間の内部空間を密閉し、該内部空間を加圧して円筒形状を呈せしめると共に、該ベルト基体の外周の見かけ上の剛性を高めた上で、合成樹脂チューブを被覆することにより前記合成樹脂層を前記ベルト基体の外周面に形成させることを特徴とするベルト製造方法。
【請求項６】
前記合成樹脂は、フッ素樹脂を含むことを特徴とする請求項３、４又は５に記載のベルト製造方法。
【請求項７】
前記合成樹脂チューブは、前記ベルト基体の外周面に接着剤を介して被覆されることを特徴とする請求項４乃至６の何れか１項に記載のベルト製造方法。
【請求項８】
前記合成樹脂チューブは、フッ素樹脂チューブであることを特徴とする請求項４乃至７の何れか１項に記載のベルト製造方法。
【請求項９】
前記合成樹脂チューブを前記ベルト基体の外周面に被覆した後、該合成樹脂チューブを全面に渡り扱く事を特徴とする請求項４乃至８の何れか１項に記載のベルト製造方法。
【請求項１０】
前記扱き動作は、前記ベルト基体の軸方向に沿ってこれの一端から他端に向けて行う事を特徴とする請求項９に記載のベルト製造方法。
【請求項１１】
前記加圧動作は、前記扱き動作が終了するまで継続されることを特徴とする請求項９又は１０に記載のベルト製造方法。
【請求項１２】
可撓性を有する薄肉円筒状のベルト基体の外周面に、合成樹脂製チューブを被覆してベルトを製造するベルト製造方法において、前記ベルト基体の外周面に接着剤を塗布する第１の工程と、前記接着剤を塗布されたベルト基体の外周に、少なくとも径方向に沿う弾性を有する合成樹脂製チューブを緊密に被覆する第２の工程と、扱きリングを、前記ベルト基体の外周に被覆された前記合成樹脂製チューブの外周の一端に嵌合させ、該扱きリングを該ベルト基体の軸方向に沿って他端に向けて移動させて、前記接着剤を該ベルト基体と該合成樹脂製チューブとの間で扱く第３の工程と、前記接着剤を硬化させる第４の工程とを具備し、少なくとも前記第３の工程までに、前記ベルト基体の中に中子を挿入して当該ベルト基体の両端を気密に保持した状態で前記中子とベルト基体との間の内部空間を加圧して円筒形状を呈せしめると共に、該ベルト基体の外周の見かけ上の剛性を高める加圧工程を更に具備することを特徴とするベルト製造方法。
【請求項１３】
可撓性を有する薄肉円筒状の基材と、この基材の外周面に形成されたゴム層とを備えて構成されるベルト基体の外周面に、合成樹脂製チューブを被覆してベルトを製造するベルト製造方法において、前記ベルト基体の外周面に接着剤を塗布する第１の工程と、前記接着剤を塗布されたベルト基体の外周に、少なくとも径方向に沿う弾性を有する合成樹脂製チューブを緊密に被覆する第２の工程と、扱きリングを、前記ベルト基体の外周に被覆された前記合成樹脂製チューブの外周の一端に嵌合させ、該扱きリングを該ベルト基体の軸方向に沿って他端に向けて移動させて、前記接着剤を該ベルト基体と該合成樹脂製チューブとの間で扱く第３の工程と、前記接着剤を硬化させる第４の工程とを具備し、少なくとも前記第３の工程までに、前記ベルト基体の中に中子を挿入して当該ベルト基体の両端を気密に保持した状態で前記中子とベルト基体との間の内部空間を加圧して円筒形状を呈せしめると共に、該ベルト基体の外周の見かけ上の剛性を高める加圧工程を更に具備することを特徴とするベルト製造方法。
【請求項１４】
前記加圧工程は、前記第１の工程の前に開始され、前記第３の工程が終了するまで継続されることを特徴とする請求項１２又は１３に記載のベルト製造方法。
【請求項１５】
前記加圧工程は、前記第１の工程と第２の工程との間で開始され、前記第３の工程が終了するまで継続されることを特徴とする請求項１２又は１３に記載のベルト製造方法。
【請求項１６】
前記加圧工程は、前記第２の工程と第３の工程との間で開始され、該第３の工程が終了するまで継続されることを特徴とする請求項１２又は１３に記載のベルト製造方法。
【請求項１７】
前記合成樹脂は、フッ素樹脂を含む事を特徴とする請求項１２乃至１６の何れか１項に記載のベルト製造方法。
【請求項１８】
前記ベルト基体は、薄肉円筒状の基材と、この基材の少なくとも最外周に配設されたゴム弾性層を有することを特徴とする請求項１２乃至１７の何れか１項に記載のベルト製造方法。
【請求項１９】
前記基材は、その肉厚が３００μｍ以下に設定されていることを特徴とする請求項１８に記載のベルト製造方法。
【請求項２０】
前記合成樹脂製チューブは、前記ベルト基体への被覆前の段階において、該ベルト基体の外径よりも径小な外径を有して形成されていることを特徴とする請求項１２乃至１７の何れか１項に記載のベルト製造方法。
【請求項２１】
前記基材は、金属製のベルトであることを特徴とする請求項１３乃至１７の何れか１項に記載のベルト製造方法。
【請求項２２】
前記金属製の基材は、ニッケル電鋳製のベルトであることを特徴とする請求項２１に記載のベルト製造方法。
【請求項２３】
前記基材は、合成樹脂製のベルトであることを特徴とする請求項１３乃至１７の何れか１項に記載のベルト製造方法。
【請求項２４】
前記合成樹脂製の基材は、ポリイミド製のベルトであることを特徴とする請求項２３に記載のベルト製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、薄肉状のベルト基体の外周に、フッ素樹脂製チューブを被覆してフッ素樹脂製チューブ被覆ベルトを製造する製造方法に関し、例えば、電子写真装置用の定着装置に使用される定着ベルトの製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、電子写真装置用の定着装置においては、ベルト基体の周囲にゴム等の弾性体層を設け、この弾性体層の外周にフッ素樹脂被覆を施した定着ベルトが用いられるベルト式定着装置が知られている。このようなゴム弾性層を有するベルトの外周面にフッ素樹脂を被覆する方法としては、例えば特許第３０５１０８５号（特開平１１−１５３０３号）に示される方法が知られている。
【０００３】
この登録特許においては、ベルト基体の外径よりも、形成するシリコーンゴム層の厚み分だけ大きく設定された内径を有する注型金型を用意し、この注型金型の内周面にフッ素樹脂フィルムを被覆し、この注型金型内にベルト基体を同心状にセットし、注型金型の両端を金型蓋体で夫々密封し、注型金型とベルト基体との間に形成された隙間に、シリコーンゴムを注入し、硬化冷却後、注型金型を外すことにより、フッ素樹脂フィルムが被覆されたシリコーンゴム層がベルト基体の外周に形成されるようにした技術が開示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この従来の方法では、先ず第１に、比較的剛性の高い芯金の外周面にシリコーンゴム層を形成したり、また、このシリコーンゴム層の外周をフッ素樹脂製フィルムで被覆することは、容易に可能と思われるが、このシリコーンゴムを形成したり、フッ素樹脂フィルムを被覆する対象となる部材が、芯金ではなく、可撓性を有するベルト等の場合には、シリコーンゴムの注入時に外径保持が出来ずに、成型できない問題点が指摘され、改善が要望されている。
【０００５】
また、上述の従来方法を可撓性を有するベルト等に適用するに際して、仮に、何らかの方法で、外径保持を出来る状態が達成されたとしても、形成しようとするゴム層の厚さが、例えば５００μｍ以下のように極めて薄い場合には、シリコーンゴムの流動抵抗が高く、注型金型とベルト基体との間をシリコーンゴムがくまなく行き渡らずに、薄く均一なシリコーンゴム層が形成できない問題点が指摘されており、強く改善が要望されている。
【０００６】
この発明は、上述した事情に鑑みなされたもので、この発明の主たる目的は、可撓性を有するベルトの外周に、合成樹脂製の薄層を確実に形成することの出来るベルト製造方法を提供することである。
【０００７】
また、この発明の他の目的は、外周にゴム層が形成された可撓性を有するベルトの外周に、合成樹脂製の薄層を確実に形成することの出来るベルト製造方法を提供することである。
【０００８】
また、この発明の更なる目的は、外周に薄いゴム層が形成された可撓性を有するベルトの外周に、合成樹脂製の薄層を確実に形成することの出来るベルト製造方法を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、この発明に係るベルト製造方法は、請求項１の記載によれば、可撓性を有する薄肉円筒状でエンドレス状のベルト基体の外周面に、離型層を形成させてベルトを製造するベルト製造方法において、前記ベルト基体の中に中子を挿入して当該中子と前記ベルト基体との間の内部空間を密閉し、該内部空間を加圧して円筒形状を呈せしめると共に、該ベルト基体の外周の見かけ上の剛性を高めた上で、チューブを被覆することにより前記離型層を前記ベルト本体の外周面に形成させることを特徴としている。
【００１０】
また、この発明に係るベルト製造方法は、請求項２の記載によれば、可撓性を有する薄肉円筒状の基材と、この基材の外周面に形成されたゴム層とを備えて構成されるベルト基体の外周面に、離型層を形成させてベルトを製造するベルト製造方法において、前記ベルト基体の中に中子を挿入して当該中子と前記ベルト基体との間の内部空間を密閉し、該内部空間を加圧して円筒形状を呈せしめると共に、該ベルト基体の外周の見かけ上の剛性を高めた上で、チューブを被覆することにより前記離型層を前記ベルト基体の外周面に形成させることを特徴としている。
【００１１】
また、この発明に係わるベルト製造方法は、請求項３の記載によれば、前記離型層は、合成樹脂から形成されることを特徴としている。
【００１２】
また、この発明に係るベルト製造方法は、請求項４の記載によれば、可撓性を有する薄肉円筒状でエンドレス状のベルト基体の外周面に、合成樹脂層を形成させてベルトを製造するベルト製造方法において、前記ベルト基体の中に中子を挿入して当該中子と前記ベルト基体との間の内部空間を密閉し、該内部空間を加圧して円筒形状を呈せしめると共に、該ベルト基体の外周の見かけ上の剛性を高めた上で、合成樹脂チューブを被覆することにより前記合成樹脂層を前記ベルト基体の外周面に形成させることを特徴としている。
【００１３】
また、この発明に係るベルト製造方法は、請求項５の記載によれば、可撓性を有する薄肉円筒状の基材と、この基材の外周面に形成されたゴム層と備えて構成されるベルト基体の外周面に、合成樹脂層を形成させてベルトを製造するベルト製造方法において、前記ベルト基体の中に中子を挿入して当該中子と前記ベルト基体との間の内部空間を密閉し、該内部空間を加圧して円筒形状を呈せしめると共に、該ベルト基体の外周の見かけ上の剛性を高めた上で、合成樹脂チューブを被覆することにより前記合成樹脂層を前記ベルト基体の外周面に形成させることを特徴としている。
【００１４】
また、この発明に係わるベルト製造方法は、請求項６の記載によれば、前記合成樹脂は、フッ素樹脂を含むことを特徴としている。
【００１６】
また、この発明に係るベルト製造方法は、請求項７の記載によれば、前記合成樹脂チューブは、前記ベルト基体の外周面に接着剤を介して被覆されることを特徴としている。
【００１７】
また、この発明に係るベルト製造方法は、請求項８の記載によれば、前記合成樹脂チューブは、フッ素樹脂チューブであることを特徴としている。
【００１８】
また、この発明に係るベルト製造方法は、請求項９の記載によれば、前記合成樹脂チューブを前記ベルト基体の外周面に被覆した後、該合成樹脂チューブを全面に渡り扱く事を特徴としている。
【００１９】
また、この発明に係わるベルト製造方法は、請求項１０の記載によれば、前記扱き動作は、前記ベルト基体の軸方向に沿ってこれの一端から他端に向けて行う事を特徴としている。
【００２０】
また、この発明に係わるベルト製造方法は、請求項１１の記載によれば、前記加圧動作は、前記扱き動作が終了するまで継続されることを特徴としている。
【００２１】
また、この発明に係るベルト製造方法は、請求項１２の記載によれば、可撓性を有する薄肉円筒状のベルト基体の外周面に、合成樹脂製チューブを被覆してベルトを製造するベルト製造方法において、前記ベルト基体の外周面に接着剤を塗布する第１の工程と、前記接着剤を塗布されたベルト基体の外周に、少なくとも径方向に沿う弾性を有する合成樹脂製チューブを緊密に被覆する第２の工程と、扱きリングを、前記ベルト基体の外周に被覆された前記合成樹脂製チューブの外周の一端に嵌合させ、該扱きリングを該ベルト基体の軸方向に沿って他端に向けて移動させて、前記接着剤を該ベルト基体と該合成樹脂製チューブとの間で扱く第３の工程と、前記接着剤を硬化させる第４の工程とを具備し、少なくとも前記第３の工程までに、前記ベルト基体の中に中子を挿入して当該ベルト基体の両端を気密に保持した状態で前記中子とベルト基体との間の内部空間を加圧して円筒形状を呈せしめると共に、該ベルト基体の外周の見かけ上の剛性を高める加圧工程を更に具備することを特徴としている。
【００２２】
また、この発明に係るベルト製造方法は、請求項１３の記載によれば、可撓性を有する薄肉円筒状の基材と、この基材の外周面に形成されたゴム層とを備えて構成されるベルト基体の外周面に、合成樹脂製チューブを被覆してベルトを製造するベルト製造方法において、前記ベルト基体の外周面に接着剤を塗布する第１の工程と、前記接着剤を塗布されたベルト基体の外周に、少なくとも径方向に沿う弾性を有する合成樹脂製チューブを緊密に被覆する第２の工程と、扱きリングを、前記ベルト基体の外周に被覆された前記合成樹脂製チューブの外周の一端に嵌合させ、該扱きリングを該ベルト基体の軸方向に沿って他端に向けて移動させて、前記接着剤を該ベルト基体と該合成樹脂製チューブとの間で扱く第３の工程と、前記接着剤を硬化させる第４の工程とを具備し、少なくとも前記第３の工程までに、前記ベルト基体の中に中子を挿入して当該ベルト基体の両端を気密に保持した状態で前記中子とベルト基体との間の内部空間を加圧して円筒形状を呈せしめると共に、該ベルト基体の外周の見かけ上の剛性を高める加圧工程を更に具備することを特徴としている。
【００２３】
また、この発明に係わるベルト製造方法は、請求項１４の記載によれば、前記加圧工程は、前記第１の工程の前に開始され、前記第３の工程が終了するまで継続されることを特徴としている。
【００２４】
また、この発明に係わるベルト製造方法は、請求項１５の記載によれば、前記加圧工程は、前記第１の工程と第２の工程との間で開始され、前記第３の工程が終了するまで継続されることを特徴としている。
【００２５】
また、この発明に係わるベルト製造方法は、請求項１６の記載によれば、前記加圧工程は、前記第２の工程と第３の工程との間で開始され、該第３の工程が終了するまで継続されることを特徴としている。
【００２６】
また、この発明に係わるベルト製造方法は、請求項１７の記載によれば、前記合成樹脂は、フッ素樹脂を含む事を特徴としている。
【００２７】
また、この発明に係わるベルト製造方法は、請求項１８の記載によれば、前記ベルト基体は、薄肉円筒状の基材と、この基材の少なくとも最外周に配設されたゴム弾性層を有することを特徴としている。
【００２８】
また、この発明に係わるベルト製造方法は、請求項１９の記載によれば、前記基材は、その肉厚が３００μｍ以下に設定されていることを特徴としている。
【００２９】
また、この発明に係わるベルト製造方法は、請求項２０の記載によれば、前記合成樹脂製チューブは、前記ベルト基体への被覆前の段階において、該ベルト基体の外径よりも径小な外径を有して形成されていることを特徴としている。
【００３０】
また、この発明に係わるベルト製造方法は、請求項２１の記載によれば、前記基材は、金属製のベルトであることを特徴としている。
【００３１】
また、この発明に係わるベルト製造方法は、請求項２２の記載によれば、前記金属製の基材は、ニッケル電鋳製のベルトであることを特徴としている。
【００３２】
また、この発明に係わるベルト製造方法は、請求項２３の記載によれば、前記基材は、合成樹脂製のベルトであることを特徴としている。
【００３３】
また、この発明に係わるベルト製造方法は、請求項２４の記載によれば、前記合成樹脂製の基材は、ポリイミド製のベルトであることを特徴としている。
【００３４】
【発明を実施する形態】
以下に、この発明に係わるベルト製造方法の一実施例の構成を、添付図面を参照して以下に詳細に説明する。
【００３５】
先ず、図１に（図２に拡大した状態で）示すように、可撓性を有する（即ち、自身で外径保持が出来ない）薄肉円筒状のベルト基体１０として、ニッケル電鋳製のエンドレスベルト（以下、基材と呼ぶ。）１０Ａと、これの外周面に、厚さ２００μｍで被覆されたシリコーンゴム層１０Ｂとを有するエンドレス状のベルトを用意する。ここで、この基材１０Ａは、周知のものであるためここでの説明を省略するが、これが円筒形状を呈する状態（即ち、実質的に断面真円形状を呈する状態）において、例えば内径４０ｍｍ、軸方向長さ３６０ｍｍ、厚さ５０μｍを有するように予め形成されている。そして、図３に示すように、このベルト基体１０の外周面に接着剤１２を介してフッ素樹脂である例えばＰＦＡ製のチューブ１４を皺や空気溜りがない状態で被覆して定着ベルトＸを製造するための製造方法として、以下の手順を実施する。
【００３６】
先ず、図４に示すように、予め、金属製の中子１６と、後述する扱き動作に用いられる扱きリング１８と、この扱きリング１８を保持する押上部材２０とを準備する。ここで、この扱きリング１８は、Ｏ−リングから構成されており、後述する扱き動作のために、ＪＩＳ  Ｂ  ２４０１で規定される呼び番号「Ｐ４０」に準拠して形成されたものが用いられている。
【００３７】
ここで、中子１６は、中実円柱状の中子本体１６Ａと、この中子本体１６Ａの図中下部に同軸状に連接されたフランジ部１６Ｂとを一体に備えている。この中子本体１６Ａの外径は、ベルト基体１０内に充分な隙間（例えば数ｍｍ）をもって挿入可能に設定されており、換言すれば、ベルト基体１０の内径よりも充分に小さな外径を有するように設定されている。また、フランジ部１６Ｂの外径は、上述したベルト基体１０の外径と同等に設定されている。
【００３８】
また、フランジ部１６Ｂの上面１６Ｃ、即ち、中子本体１６Ａの外周面に直接的に交差する状態で連接する平面は、中子本体１６Ａの外周にベルト基体１０が遊挿される状態において、これの下端が当接する当接端面として機能するように設定されており、図５に示すように、この上面１６Ｃにベルト基体１０の下端が当接する状態において、ベルト基体１０の外周面とフランジ部１６Ｂの外周面とは、面一となるように設定されている。
【００３９】
一方、中子本体１６Ａの図中上部と下部には、これの外周に遊挿されたベルト基体１０との間を気密に密封する封止部材２２，２４が夫々取り付けられている。この実施例においては、各封止部材２２，２４は、エアーピッカー（商品名：ブリヂストン社製）から構成されており、各々は中子本体１６Ａの外周面と面一に設定されたゴム面を備え、各ゴム面は、作動圧搾空気の導入により、半径方向外方に弾性的に膨出して、ベルト基体１０の内周面に密着して、これとの間を気密に封止することが出来るように構成されている。尚、このエアーピッカーは、周知の構成であるため、これの詳細な説明は省略する。
【００４０】
また、この中子本体１６Ａの外周面であって、上下両封止部材２２，２４の間に位置する部分には、複数の加圧孔２６が開口しており、各加圧孔２６は、図示していないが中子１６内を貫通する状態で形成された加圧導入路に連通している。
【００４１】
次に、以上のように構成された中子１６の外周に、予め外周面に接着剤１２が塗布されたベルト基体１０を遊挿し、図５に示すように、ベルト基体１０の下端を、中子１６のフランジ部１６Ｂの上面１６Ｃに当接させる。これにより、ベルト基体１０のセット動作を終了する。
【００４２】
このようにして、外周面に接着剤１２が塗布されたベルト基体１０のセット動作が終了し、後述するＰＦＡ製のチューブ１４が被覆される被被覆体が構成されることになる。
【００４３】
尚、上述した液状のシリコーンゴム接着剤としては、自己接着性を有するシリコーンゴムを用いることが好ましい。自己接着性を有するシリコーンゴム接着剤としては、脱アセトン型、脱オキシム型、脱アルコール型、脱酢酸型、付加型（付加反応硬化型）を使用することが出来るが、脱アセトン型、脱オキシム型、脱アルコール型、脱酢酸型は、硬化時に副生成物が発生するのと、空気中の水分と反応して硬化するため、作業上取り扱いにくい問題点がある。このため、副生成物の発生がなく、１００℃以上の加熱で硬化する付加型の自己接着性を有するシリコーンゴム接着剤が好適するものである。
【００４４】
次に、図６に示すように、この被被覆体の外周面に、ＰＦＡ製のチューブ１４を接着剤１２を介して密着した状態で被覆し、セットする。
【００４５】
次に、このようにＰＦＡ製チューブ１４が被覆された被被覆体を扱き上げて、接着剤１２を薄く、且つ、均一にならすための扱き動作について、図６乃至図１０を参照して詳細に説明する。
【００４６】
先ず、図７に示すように、上下両封止部材２２，２４に加圧作動空気を導入して、各々を半径方向外方に膨出させ、ベルト基体１０の内周面に密着させて、両封止部材２２，２４間を気密に密閉する。この後、加圧導入路に連接されている図示しない加圧源を起動すること（または、起動している加圧ポンプと連結すること）により、図８に示すように、ベルト基体１０の内部は、圧縮空気により加圧されることになる。
【００４７】
この結果、ベルト基体１０は上下両端で内部空間を気密に封止されているので、ベルト基体１０の外周の見かけ上の剛性が高められることになる。即ち、ベルト基体１０は、何ら固形物により内部を直接的に支持されているものではないものの、上述した加圧動作により、ベルト基体１０の外周の見かけ上の剛性が高められ、あたかも固形物により内部を直接的に支持されたと実質的に同様な状態となり、自身で外径保持できる状態となる。
【００４８】
このようにベルト基体１０の外周の見かけ上の剛性を高めた状態で、図９に示すように、扱きリング１８を詳細は図示していないが移動機構の押上部材２０を介してフランジ部１６Ｂが設けられている側とは反対側に向けて、被被覆体の軸方向に沿って、例えば１５ｃｍ／ｍｉｎの速度で押上移動させる。このような扱きリング１８の移動に伴い、予めベルト基体１０の外周面に塗布されていた接着剤１２は、被被覆体の外周面とＰＦＡ製チューブ１４の内周面との間を扱かれて、両面の間の全域に渡り押し出されることになる。そして、図１０に示すように、扱きリング１８がベルト基体１０の上端位置まで移動させられることにより、被被覆体の外周面とＰＦＡ脂製チューブ１４の内周面との間に、均一な接着剤１２の層が形成されることになる。
【００４９】
即ち、上述したように、扱きリング１８を介してベルト基体１０を含む被被覆体の外周面を扱く際には、この被被覆体の外周面に過大な力が作用することになる。ここで、仮に、被被覆体の内周面が固形物により直接的に支持されていないと、外周の剛性不足から、扱きリング１８により作用される応力に負けて、被被覆体の外周は凹む等の形状的な変形が発生することになる。
【００５０】
このようにベルト基体１０の外周に形状的な変形が発生すると、被被覆体の外周面とＰＦＡ脂製チューブ１４の内周面との間に、均一な接着剤１２の層が形成されなくなり、皺等の発生や、空気溜りの残留等の不都合が発生することになる。しかしながら、この実施例においては、上述したように、ベルト基体１０の内部を空気で加圧しているために、これの外周の見かけ上の剛性が高められており、このような不都合は全く発生せず、きわめて良好な状態で均一な接着剤１２の層が形成され、皺の発生もなく、空気溜りの残留等の不都合の発生もないものである。
【００５１】
そして、図１１に示すように、加圧ポンプの起動を停止（または、起動している加圧ポンプと連結を解除）して、大気に開放することにより、ベルト基体１０の内部の加圧状態は解除され、これの外周の見かけ上の剛性の高まりは元に復帰することになる。
【００５２】
この加圧状態の解除の後、図１２に示すように、両封止部材２２，２４による封止状態を解除し、扱きリング１８を被被覆体から引き抜き、この後、図１３に示すように、ＰＦＡ製チューブ１４が被覆されたベルト基体１０を取り出す。このようにして、ベルト基体１０と、このベルト基体１０の外周面に接着剤１２を介して接着されたＰＦＡ製チューブ１４とから構成される目的のベルトＸが形成されることになる。換言すれば、図３に示すように、このベルト基体１０の外周面に接着剤１２を介してフッ素樹脂であるＰＦＡ製のチューブ１４を皺や空気溜りがない状態で被覆されることになる。この状態で、接着剤１２を硬化させることにより、目的となる定着ベルトＸが製造されることになる。
【００５３】
以上詳述したように、この実施例においては、外周をゴム弾性層１０Ｂで被覆された基材（電鋳ベルト）１０Ａにより構成されるベルト基体１０の外周面に接着剤１２を塗布し、これの外周面にフッ素樹脂製チューブ１４を緊密に被覆した後、扱きリング１８を介してフッ素樹脂製チューブ１４を外周を軸方向の全長に渡り扱くことにより、予め塗布されていた接着剤１２をベルト基体１０とフッ素樹脂製チューブ１４との間に薄く押し出すことができ、その後、この接着剤１２を硬化させることにより、ベルト基体１０とフッ素樹脂製チューブ１４とを接着剤１２を介して接着するようにしているので、ゴムの劣化を招くような高温処理を必要とせず、高精度で高価な金型を用いることなく寸法精度の高いフッ素樹脂被覆ベルトを容易に且つ安価に製造することが出来、また、フッ素樹脂製チューブ１４を皺や空気溜りのない状態で成形することが出来ることになる。
【００５４】
この発明は、上述した手順に限定されることなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形可能であることは言うまでもない。
【００５５】
例えば、上述した実施例においては、ベルト基体１０として、薄肉状の基材１０Ａと、この基材１０Ａの少なくとも最外周面に配設されたゴム層１０Ｂとを備えるように説明したが、この発明は、このような構成に限定されることなく、ゴム層１０Ｂを備えない構成、即ち、ベルト基体１０が薄肉状の基材１０Ａそのものから構成されるようにしても良いことは言うまでもない。
【００５６】
また、上述した実施例においては、薄肉状の基材１０Ａとして、ニッケル電鋳製のベルトを用いるように説明したが、この発明は、このような構成に限定されることなく、金属製のベルト、例えばＳＵＳ製のベルトにも適用できることは言うまでもない。
【００５７】
また、上述の薄肉状の基材１０Ａとしては、金属製に限定されることなく、合成樹脂製のベルト、例えばポリエーテルイミド製のベルトにも適用できることはいうまでもない。
【００５８】
また、上述した実施例においては、扱き動作を１回実施するように説明したが、この発明は、このような回数に限定されることなく、複数回に渡り扱き動作を実施するようにしても良いことは言うまでもない。特に、接着剤層の厚さが厚く設定されていて、この為に接着剤１４の量が多い場合には、複数回に渡り扱き動作を分けることにより、より均一に接着剤を押し広めることが出来て有利である。
【００５９】
また、上述した実施例においては、ベルト基体１０として、外周にゴム弾性層１０Ｂが被覆された基材（電鋳ベルト）１０Ａを用いるように説明したが、この発明は、このような適用に限定されることなく、例えば、電鋳ベルトではなく、ＳＵＳ等の異なる種類の金属を用いることも出来るし、また、ポリイミド等の合成樹脂を用いることも出来ることは言うまでもない。
【００６０】
また、上述した実施例においては、ベルト基体１０は、外周にゴム弾性層１０Ｂが被覆された基材（電鋳ベルト）１０Ａから構成されるように説明したが、この発明は、このような構成に限定されることなく、ベルト基体１０は、電鋳ベルトそのものから構成されるように、換言すれば、ゴム弾性層が外周に被覆されていない電鋳ベルト１０Ａそのものから直接的に構成されるようにしても良いことは言うまでもない。
【００６１】
また、上述した実施例においては、中子１６は金属から形成されるように説明したが、この発明は、このような構成に限定されることなく、例えば、合成樹脂製の中子を用いることが出来ることは言うまでもない。
【００６２】
また、上述した実施例においては、ベルト基体１０の加圧動作を、扱き動作の直前に実施するように説明したが、この発明は、扱き動作の直前に実施されることに限定されることなく、少なくとも扱き動作の直前までに実施されていれば良いものである。但し、ベルト基体１０内の密封動作が完了していることが条件となることはいうまでもない。
【００６３】
また、上述した実施例においては、この製造方法により製造されるベルトは定着ベルトとして用いられるように説明したが、この発明は、このような適用に限定されることなく、例えば、搬送ベルト等にも用いられ得ることはいうまでもない。
【００６４】
【発明の効果】
以上詳述したように、この発明によれば可撓性を有するベルトの外周に、合成樹脂製の薄層を確実に形成することの出来るベルト製造方法が提供されることになる。
【００６５】
また、この発明によれば、外周にゴム層が形成された可撓性を有するベルトの外周に、合成樹脂製の薄層を確実に形成することの出来るベルト製造方法が提供されることになる。
【００６６】
また、この発明によれば、外周に薄いゴム層が形成された可撓性を有するベルトの外周に、合成樹脂製の薄層を確実に形成することの出来るベルト製造方法が提供されることになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係わるフッ素樹脂製チューブ被覆ベルトを構成するベルト基体を取り出して示す断面図である。
【図２】図１に示すベルト基体の構造を拡大した状態で示す断面図である。
【図３】ベルト基体の外周面に接着剤を介してフッ素樹脂製のチューブを被覆したところの、この発明の製造方法で製造する目的物としての構成を示す断面図である。
【図４】中子及び扱きリングの構成を取り出した状態で示す断面図である。
【図５】中子の外周にベルト基材を遊挿した状態で示す断面図である。
【図６】被被覆体の外周面にフッ素樹脂製チューブを緊密に被覆した状態で取り付けた状態を示す断面図である。
【図７】上下一対の封止部材により、ベルト基体の内部を密封した状態で示す断面図である。
【図８】ベルト基体の内部を圧縮空気により加圧している状態を示す断面図である。
【図９】ベルト基体内部を加圧しつつ、接着剤を扱きリングを介して扱いている状態を示す断面図である。
【図１０】扱きリングを介して扱き終えた状態を示す断面図である。
【図１１】ベルト基体の内部の加圧状態を解除した状態を示す断面図である。
【図１２】封止部材による密閉状態を解除した状態を示す断面図である。
【図１３】中子を取り外す途中の状態で示す断面図である。
【符号の説明】
Ｘ    定着ベルト
１０    ベルト基体
１０Ａ    基材（電鋳ベルト）
１０Ｂ    ゴム弾性層
１２    接着剤
１４    ＰＦＡ製チューブ（フッ素樹脂製チューブ）
１６    中子
１６Ａ    中子本体
１６Ｂ    フランジ部
１６Ｃ    上面（当接端面）
１８    扱きリング
２０    押上部材
２２    上封止部材
２４    下封止部材
２６    加圧孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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