(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透孔が貫設されてなる板状のツマミ部と、
一方が他方より長く突出するようにこのツマミ部の幅方向両端部からツマミ部の長手方向に沿う方向に一体的に延成された、ツマミ部と同幅の二股状のフロス保持部と、
このフロス保持部の先端間に張設されたフロスと
からなることを特徴とするデンタルフロス。
【請求項２】
突成側フロス保持部の外面に、その長手方向と直交する向きにのこぎり状の刃が設けられた請求項１に記載のデンタルフロス。
【請求項３】
突成側フロス保持部の先端部には、内側に傾きを持った屈曲部が延成された請求項１又は２に記載のデンタルフロス。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、歯間清掃具であるデンタルフロスの新規な形状に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のデンタルフロスは、図４に示すように、柄１０の先端に二股に分かれたコ字状のフロス保持部１１を形成し、フロス保持部１１の間にフロス１２を張設したことを基本形状とするものである。また従来は、デンタルフロスの付加価値を高めるために、柄１０の先端をテーパ状に形成して楊枝と兼用としたり、また柄１０の先端にブラシを植毛して歯ブラシと兼用としたり、さらにはフロス１２の張り替えを容易にしたり、その張り度を調節できる構成を付属するといった工夫を施したものもある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、デンタルフロスに要求される最も重要な機能は、なにより歯間の清掃性を高めることである。このためには、前歯はもちろん、奥歯であってもフロス１２を歯間に挿入しやすく、また柄１０の操作性も良好でなければならない。
【０００４】
しかし、上記従来のデンタルフロスは、フロス保持部１１が両先端１１ａ・１１ｂとも同じ長さであり、しかも当該長さはフロス１２を歯間の最も歯茎寄りに挿入したときに連結部１３が歯と干渉しない長さに設定されるため、フロス保持部１１が全体として大きくなる。このため、顎の開きが小さく口腔空間が狭小な箇所、即ち奥歯にフロス１２を挿入することが困難であった。また、奥歯をブラッシングする際も、フロス保持部１１が舌や内頬に当たるなど、十分なストロークを確保し難いといった課題があった。つまり、従来のデンタルフロスは奥歯の清掃性への配慮を欠いたものであった。
【０００５】
さらに、従来のデンタルフロスは、柄１０が細い棒状であったため、指の力が入りにくく、また不用意な回転を伴うなど、特に清掃しにくい奥歯での操作性の低下は顕著であった。また、柄１０が撓みやすく、撓んだ状態での清掃効果は必ずしも十分なものとはいえなかったのである。
【０００６】
この点、本発明は、デンタルフロスの付加価値を高めるための付属構成を完全に否定するものではないが、上述したデンタルフロスの基本機能、即ち清掃性及び操作性を高めることを最大の目的とし、より好ましくは廉価で購入しやすいデンタルフロスを消費者に提供することを目的とするものである。
【０００７】
なお、従来のデンタルフロスには、図４に示したフロス１２と柄１０が平行としたものの他に、図５に示すように、フロス１２が柄１０に対して直交するようにフロス保持部１１を形成した、いわゆるＹ字型のものがあるが、このＹ字型のものも上記従来の課題を払拭するものではなく、むしろ構造上、手首の左右動作によってブラッシングを行うといった不便を伴うものであるから、フロス１２と柄１０がこのような関係にある構造は本発明の予定するところではない。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
そして上述した目的を達成するために本発明が講じた手段は、フロスを張設する二股状のフロス保持部の一方を他方より長く突成すると共に、前記フロス保持部の先端間にフロスを張設したことである。この手段によれば、フロスとフロス保持部で三角形が形成され、その頂点、即ちフロスと突成側フロス保持部のなす角は鋭角となるため、狭小な箇所への挿入および清掃が容易且つ確実となる。
【０００９】
また、フロス保持部を板状のツマミ部の幅方向両端部からツマミ部の長手方向に沿う方向に一体的に延成し、ツマミ部と同幅とするという手段を用いた。板状のツマミ部は指の力が入りやすく、また回転することがない。
【００１０】
さらに、ツマミ部にフック等に掛止可能な透孔を貫設し、保管の容易性を考慮した。また、透孔を設けた分、使用材料を減らすことができる。
【００１１】
さらに請求項２では、突成側フロス保持部の外面に、その長手方向と直交する向きにのこぎり状の刃を設けるという手段を用いた。この手段によるのこぎり状の刃は、デンタルフロスのデザイン性および審美性を高めると共に、指抑えとして機能し、その摩擦力によりブラッシング時における指の滑りが防止される。なお、刃の先端は指等を傷付けない形状とすることはもちろんである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施の形態を添付した図面に従って説明する。図１は本発明の一実施形態であり、板状のツマミ部１とフロス２の保持部３をプラスチックにより一体成形したものである。図中、４は、ツマミ部１に形成した透孔であり、不使用時にデンタルフロスをフック等に引っ掛けるためのものである。
【００１３】
フロス保持部３はフロス２を張設するために二股状に形成されるも、本実施形態ではその一方３ａを他方３ｂよりも長く突成している。これに対してフロス２は、突成側フロス保持部３ａとのなす角度が鋭角となるようにフロス保持部３の先端間に張設されている。また、本実施形態の場合、フロス２は図２に示すように、ツマミ部１とフロス保持部３の一体成形時において、フロス保持部３に埋設して固定されている。ただし、フロス２の張設方法はこれに限らず、フロス保持部３に切り溝を形成し、これにフロス２を交換可能に係止するなど、従来公知の技術を採用することができる。
【００１４】
ここで本実施形態のデンタルフロスの一例として挙げる寸法は、厚さ２ｍｍのツマミ部１の後端に半径１３ｍｍの円弧部５を設け、当該円弧部の中心から５２ｍｍのところに突成側フロス保持部３ａの先端を、また２７．７５ｍｍのところに他方のフロス保持部３ｂの先端をそれぞれ位置させたものである。また、各フロス保持部３ａ・３ｂの幅はそれぞれ５．５ｍｍであって、フロス保持部３の根元には楕円弧を形成している。特に突成側フロス保持部３ａにあっては内側に４０度の傾きをもった屈曲部６を延成し、口腔内の保護を図っている。そして、フロス２は突成側フロス保持部３ａと３０度の角度をなすように張設している。透孔４は半径７ｍｍで、上記円弧部５と同心に形成している。なお、上記数値はあくまでも一例であって、本発明のデンタルフロスを当該寸法に限定する必要はないことはもちろんである。
【００１５】
上記構成のデンタルフロスによれば、下側の歯であればフロス２を下向きに、また上側の歯であればフロス２を上向きにして使用することはもちろんであるが、特に狭小な空間の奥歯側であっても、フロス２は突成側フロス保持部３ａの先端から漸次拡開するように張設され、これにより形成される三角形の頂点は鋭角であるため、当該鋭角部分を容易に奥歯側に挿入することができる。また清掃時においても、他方のフロス保持部３ｂはその長さが短く奥まっているため、これと舌や内頬、他の歯と干渉することがなく、十分なストロークが確保される。これは前歯の清掃時でも同様である。さらにフロス２を段違いのフロス保持部３に斜めに張設した分、従来のように同じ長さのフロス保持部３に対してフロス２を水平に張設した場合と比較して、フロス２の長さが長くなるため、ストローク長を大きく保たつことができる。
【００１６】
また、ツマミ部１は板状であるため、指の力が入りやすく、その反面、回転や撓みがないため、操作性の安定・向上に資し、確実な清掃が可能となる。さらに、ツマミ部１に貫設した透孔４は、デンタルフロスの不使用時の保管を担保する他、本実施形態に示した程度の大きさとすれば、使用樹脂の減少も顕著で、低コストに寄与する。さらに、透孔４は指の引っかかりともなり、僅かな力でストロークすることができるといった操作性の向上を得ることができる。
【００１７】
ところで、上記デンタルフロスの使用方法としては、ツマミ部１をつまむほか、フロス保持部３を親指と人差し指とでつまむ方法がある。そして、後者の場合、突成側フロス保持部３ａに力が入りやすいものであるが、そこで図３に示したように、突成側フロス保持部３ａの外面に、その長手方向と直交するのこぎり状の刃７を設けることがある。従って、のこぎり状の刃７の摩擦力により清掃時にフロス保持部３をしっかりとつまむことができる。また、のこぎり状の刃７がアクセントとなってデンタルフロスのデザイン性を高めることにも寄与する。
【００１８】
なお、使用するフロス２は、使用者の歯間サイズに応じて複数の太さのものを用意することができ、さらにはある程度の幅を有するテープ状のもの使用すれば、清掃効果の向上を期待できる。
【００２０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば極めて簡単な構成でありながら、特に奥歯の歯間を清掃することに従来のものでは得られない優位性があり、その清掃効果は顕著である。また、ツマミ部を板状とすることでデンタルフロスの操作性が安定・向上し、確実な清掃効果に寄与する。また、ツマミ部に設けた貫通孔は保管の容易性、指の引っかかりとして操作性の向上が図られることのみならず、ツマミ部が板状としても貫通孔の分だけ使用材料が減少され、従来のものと価格面で遜色がなく、安価にデンタルフロスを提供することができるといった効果もある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るデンタルフロスの側面図
【図２】同デンタルフロスの斜視図
【図３】他の実施形態に係るデンタルフロスの斜視図
【図４】従来のデンタルフロスを示した側面図
【図５】他の従来例を示した側面図
【符号の説明】
１  ツマミ部
２  フロス
３  フロス保持部
３ａ  突成側フロス保持部
４  透孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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