(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワイヤハーネスから電気信号を分配して取り出すために複数の分配電線からなっている複数のサブハーネスを分岐させ、該分岐部におけるそれらの分配電線のスプライスを吸収する構造であって，
咬み込み爪を内側に突出させ、該分配電線の端部を圧着または圧接する断面コ字形の圧接部を備え、前記圧接部の底板を前方に延ばして後方に屈曲して山形に形成してなるばね接点部を備え、該前方に延ばした底板の両側を上方に折り曲げ前記ばね接点部を囲い前記山形のばね接点部の頂部が上に突出するように形成するばねケース壁を設けて構成される接続端子と，
長方形状の筐体を複数の仕切壁で仕切って前記接続端子を収納できる複数の収容室を横並びに形成し、前記接続端子の挿入方向の上端部を開放し、該開放される上端部に横梁部を設けて前半部と後半部とを形成し、該横梁部によって前記収容室前半部の上部に縦開口部が設けられて構成される端子ブロックと，
とからなり、前記縦開口部から前記接続端子のばね接点部の頂部を突出せしめ、前記端子ブロックを重ね合わせたときに前記接続端子の圧接部の底板に押圧接するように構成したことを特徴とするスプライス吸収構造。
【請求項２】
積層して一体化された前記ブロックの最上層のブロックは、前記端子収容室の前半部に設けた縦開口部を閉塞する蓋体を兼ねており、該端子収容室に収容された前記接続端子の接点弾性片が雌端子である請求項１に記載のスプライス吸収構造。
【請求項３】
前記スプライス吸収構造は、
前記端子ブロックを積層して一体化し、ジョイントボックスを含む他の機器に直結して電気導通を可能に構成したものである請求項１又は２に記載のスプライス吸収構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電線やワイヤハーネスから分岐させた分配電線によって電気信号を分配して取り出す場合に、その分岐部に生じる継ぎ目（スプライス）を吸収する構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、自動車に使用される信号電線やワイヤハーネスは、電子制御の進展に伴って回路がますます複雑化して増量する傾向にある。そのため、たとえば図８に示すように、１本のワイヤハーネス１の複数個所からサブハーネス（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）・・・を分岐させて電気信号を取り出すようにしている。各サブハーネスは分配電線２からなっており、この分配電線２の先端のジョイントコネクタ（以下、Ｊ／Ｃという）３を既設の電気接続箱であるジョイントボックス（以下、Ｊ／Ｂという）や他の車載機器に接続し、電気的導通を図って必要な電気信号を取り出している。
【０００３】
上記では、１本のワイヤハーネス１から複数のサブハーネス（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）・・・を分岐させると表現されたが、実際にはワイヤハーネスを製造する際の要件として、予めサブハーネス（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）・・・を別々に分納生産して置き、後工程で合体して１本のワイヤハーネス１を製造する。
【０００４】
図９は、図８のワイヤハーネス回路を模式的に示したものである。サブハーネス（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）・・・における各分配電線２の分岐部スプライスを吸収する場合、多くは図中のＪ／Ｂなどによる電気接続箱が用いられてきた。しかし、現実問題として分岐部が多岐多数にわたる場合、それら分岐部すべてのスプライスを吸収するのにＪ／Ｂを用いると、分配電線２の本数が非常に増量し、Ｊ／Ｂ内部での回路２ａを削減することができず複雑化する。結果、Ｊ／Ｂ自体が大きく肥大化してしまい、特に収納スペースに厳しく制限される自動車では、Ｊ／Ｂの肥大化による部品コストの高騰はもとより、すべての点において極めて不利となる。また、Ｊ／Ｂを使用したスプライス吸収構造は回路変更に対応できる自由度が小さいことから、ワイヤハーネスの生産性低下につながり、製造コストが高騰する原因ともなっている。
【０００５】
そうした諸々の不都合を解消するには、単純に考えてＪ／ＢやＪ／Ｃを用いないで分配電線２の分岐部スプライスを吸収可能とすることである。
【０００６】
それに沿って提案された技術に、たとえば図１０（ａ），（ｂ）に示す実開昭４８−３０７８５号公報に記載の電気接続子がある。この場合、Ｊ／ＢやＪ／Ｃに代わる絶縁函４を用い、この内部に多数設けた角溝５に接続端子６を圧入する。それにより、隣り合う接続端子６同士を圧接させてスプライスを吸収し、電気的導通を図っている。
【０００７】
また、特開平８−２２８５９号公報記載のスプライス吸収コネクタでは、既存のＪ／Ｂハウジングに設けた多数のターミナル挿入孔のうち未使用のものと、ヒューズリテーナのバスバーを利用している。結果として、分岐部に特別なスプライス吸収用Ｊ／Ｃを設けず、既存のＪ／Ｂを利用してスプライス吸収を可能とすることにより、電線数量の削減化を図っている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記２つの公報による先行技術にあっては、図８に示すようなサブハーネス（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）・・・におけるそれぞれの分配電線２間のスプライスを吸収する技術だけに止まっており、１つのサブハーネスと他のサブハーネスとの間のスプライス吸収については配慮されていない。
【０００９】
したがって、本発明の目的は、分岐部電線のスプライス（継ぎ目）を吸収するために従前のＪ／ＢやＪ／Ｃを用いず、分配電線間およびサブハーネス間の双方のスプライスを吸収でき、回路配線量の簡素化およびワイヤハーネス生産性の向上に有効なスプライス吸収構造を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明による請求項１に記載のスプライス吸収構造は、ワイヤハーネスから電気信号を分配して取り出すために複数の分配電線からなっている複数のサブハーネスを分岐させ、該分岐部におけるそれらの分配電線のスプライスを吸収する構造であって，
咬み込み爪を内側に突出させ、該分配電線の端部を圧着または圧接する断面コ字形の圧接部を備え、前記圧接部の底板を前方に延ばして後方に屈曲して山形に形成してなるばね接点部を備え、該前方に延ばした底板の両側を上方に折り曲げ前記ばね接点部を囲い前記山形のばね接点部の頂部が上に突出するように形成するばねケース壁を設けて構成される接続端子と，
長方形状の筐体を複数の仕切壁で仕切って前記接続端子を収納できる複数の収容室を横並びに形成し、前記接続端子の挿入方向の上端部を開放し、該開放される上端部に横梁部を設けて前半部と後半部とを形成し、該横梁部によって前記収容室前半部の上部に縦開口部が設けられて構成される端子ブロックと，
とからなり、前記縦開口部から前記接続端子のばね接点部の頂部を突出せしめ、前記端子ブロックを重ね合わせたときに前記接続端子の圧接部の底板に押圧接するように構成したものである。
【００１１】
以上の構成により、複数のサブハーネスに対応するブロックを積層することにより、これら各ブロックに収容された接続端子の対応するもの同士が接触して電気的に導通し、それによってサブハーネス間のスプライスを吸収したり、あるいは１つのサブハーネスにおける複数本の分配電線間のスプライスを吸収できる。
【００１２】
また、請求項２に記載のスプライス吸収構造は、積層して一体化された前記ブロックの最上層のブロックが、前記端子収容室の前半部に設けた縦開口部を閉塞する蓋体を兼ねており、該端子収容室に収容された前記接続端子の接点弾性片を雌端子で構成したものである。
【００１３】
この場合、積層した最上層のブロックを蓋体兼用とすることにより、そこに収容された接続端子の接点弾性片としては雌端子にすることができ、その雌端子に対してブロック外部から棒状タブなどによる雄端子を挿入して電気的導通を図るようにすると、前述したジョイントボックスなど他の機器への直結構造として有効である。
【００１６】
また、請求項３に記載のスプライス吸収構造は、前記端子ブロックを積層して一体化し、ジョイントボックスを含む他の機器に直結して電気導通を可能に構成したものである。
【００１７】
この場合、ブロック積層した一体化したものを、ジョイントボックスなどの他の機器に直結することにより、このジョイントボックス外部でスプライスを集約的に吸収でき、ジョイントボックス内部の回路を削減して簡素化でき、ボックス肥大化を抑えることができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明によるスプライス吸収構造の実施の形態について、図１〜図７の図面を参照して詳細に説明する。
【００２１】
図１〜図４は、第１実施の形態によるスプライス吸収構造を示している。図１に示すように、構造の主部である端子収容ブロック１０を有し、このブロック１０には図示のように仕切壁１２で仕切ってターミナル端子などによる複数の接続端子２０を収容する複数の収容室１１が横並びに設けられている。
【００２２】
接続端子２０は、図示例のように、断面コ字形で内側に咬み込み爪２２を突出させた電線圧着または圧接部２１を有し、その咬み込み爪２２によって電線３０の端部を咬み込み、かしめなどして圧着または圧接できるようになっている。ここでいう電線３０とは、上記図８に示したサブハーネス（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）・・・の個々を形成する複数本からなる電気信号取り出し用の分配電線を意味している。また、接続端子２０は、電線圧着または圧接部２１の底板が前方に延びて山形に屈曲した形のばね接点部（接点弾性片）２３を有し、この両側は断面コ字形に立ち上げたばねケース壁２４となっている。ばね接点部２３はその頂部２３ａがばねケース壁２４から上に突出しており、他端子に弾性接触して電気的に導通可能である。
【００２３】
分配電線３０としては、サブハーネスアセンブリ工程の段階で、予め接続端子２０の電線圧着または圧接部２１に圧着または圧接後、その接続端子２０をブロック１０の対応する収容室１１に収容して組み付けることができる。あるいは、収容室１１に予め組み込んだ接続端子２０に対して、後付けで分配電線３０の端部を電線圧着または圧接部２１に圧着または圧接して組み付けるいずれの場合も可能である。
【００２４】
ここで、再びブロック１０の構造の詳しくを上記接続端子２０の形状に関連させて示す。図１および図２（ａ），（ｂ）で明らかなように、各収容室１１は、横梁部１３によって区分された接続端子２０の挿入方向でいう前半部と後半部とからなっている。前半部には接続端子２０のばね接点部２３が収容され、後半部に電線圧着または圧接部２１を収容される。横梁部１３の下は開放空間となっており、この開放空間から接続端子２０のばね接点部２３を弾性変形させて撓ませながら収容室前半部に挿入可能である。収容室前半部の上部は開放された縦開口部１４となっており、そこからばね接点部２３の頂部２３ａが挿入後に上方へ突出して覗くようになっている。また、隣り合う収容室１１の仕切壁１２には横開口部１５が設けられ、さらに下部底板には底開口部１６が設けられている。図２（ａ），（ｂ）に示すように、その底開口部１６を通して挿入後のばね接点部２３の基片２３ｂが外部に覗く形となる。
【００２５】
次に、以上の第１実施の形態について、組立手順とスプライス吸収作用を説明する。
【００２６】
まず、上記図８のように、ワイヤハーネス１から複数のサブハーネス（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）・・・が分岐する構造において、それらサブハーネス間のスプライスを吸収する場合は、図１に示すように、たとえば１つのサブハーネス（Ａ）を形成する分配電線３０（Ａ）が複数本からなっているとすると、このサブハーネス（Ａ）に対して１つのブロック１０（Ａ）が準備される。
【００２７】
ブロック１０（Ａ）の各収容室１１には、それぞれ分配電線３０（Ａ）が接続端子２０（Ａ）を介して組み込まれる。この場合、予め分配電線３０（Ａ）の端部を接続端子２０（Ａ）に圧着または圧接して準備し、対応する収容室１１に挿入して組み込まれる。
【００２８】
続いて、図２（ａ）に示すように、別の１つのサブハーネス（Ｂ）を形成する分配電線３０（Ｂ）をブロック１０（Ｂ）に収容して組込済みのものが準備される。このブロック１０（Ｂ）を上記サブハーネス（Ａ）のブロック１０（Ａ）の上部に積層する。
【００２９】
図２（ｂ）に示すように、積層された２つのブロック１０（Ａ），１０（Ｂ）では、下方のブロック１０（Ａ）側のそれぞればね接点部２３の頂部２３ａが上方のブロック（Ｂ）の底開口部１６に入り込む。それにより、その下方側の頂部２３ａが底開口部１６から覗いている上方の接続端子２０（Ｂ）のばね接点部２３の基片２３ｂ背面に弾性接触する。
【００３０】
すなわち、ブロック１０（Ａ）側の各分配電線３０（Ａ）と、ブロック１０（Ｂ）側の各分配電線３０（Ｂ）とが、それら上下対応するもの同士で互いに電気的に導通可能に接触する。それにより、２つのサブハーネス（Ａ），（Ｂ）間のスプライスが、一体化ブロック１０（Ａ），１０（Ｂ）において集約して吸収される。
【００３１】
なお、上下の２つのブロック１０（Ａ），１０（Ｂ）同士を一体化結合するために、図１に示すように、各ブロックの側壁面にワンタッチでアンダーカット嵌合が可能なロック凹部１７ａとロック凸部１７ｂを一対ずつ設けてある。
【００３２】
次に、たとえば上記サブハーネス（Ａ）の１つにおいて、これを形成する複数本の分配電線（Ａ）間のスプライスを吸収する場合、これを図３に示す。
【００３３】
分配電線３０（Ａ）を圧着または圧接した接続端子２０（Ａ）が、ばね接点部２３を左右任意の方向に横向きにしてブロック（Ａ）の各収容室１１に挿入される。横向きセットされたばね接点部２３の頂部２３ａは、ブロック１０（Ａ）の収容室１１の前半部仕切壁１２に設けた横開口部１５に入り込み、隣りの収容室１１における接続端子２０（Ａ）のばね接点部２３の基片２３ｂに背面から接触し、電気的導通が可能となる。このようにして、１つのサブハーネスにおいて、分配電線間のスプライスが吸収される。
【００３４】
この場合、接続端子２０（Ａ）の全体をそのまま横向きセットしてもよいし、あるいは、図３に示すように、上向きコ字形の電線圧着または圧接部２１に対してばね接点部２３をばねケース壁２４ごと横向きに９０゜捻って横向きセットすることもできる。
【００３５】
なお、係る分配電線間のスプライスを吸収する場合、接続端子２０（Ａ）をプレス打ち抜き加工などして量産時、材料送り用に見込んだ端材部２５をそのまま残し、接続端子２０（Ａ）が互いに連結された状態でブロック１０（Ａ）側の各収容室１１に挿入することも可能である。その場合、端材部２５をアーチ形状などにしておけば、そのアーチ部を拡縮させて収容室１１のピッチに接続端子２０（Ａ）の間隔を合わせることができる。また、端材部２５を切り離して残すか残さないかで、横列方向で隣り合う接続端子２０（Ａ）間のスプライス吸収を自在に設定することもできる。もちろん、接続端子２０（Ａ）を単体分離して用いることもできる。
【００３６】
以上から明らかなように、図８で示されたサブハーネス（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）・・・ごとに必要としたジョイントコネクタ３は不要であり、またＪ／Ｂも不要となって、それだけ大幅に部品コストを削減することでき、ワイヤハーネス生産効率が格段に向上する。
【００３７】
次に、図５および図６は、本発明による第２実施の形態のスプライス吸収構造を示している。
【００３８】
この場合、サブハーネス（Ａ），（Ｂ）・・・用のブロック１０（Ａ），１０（Ｂ）・・・を積層した後、最上段のたとえばブロック１０（Ｂ）の上にさらに蓋ケースを兼ねたブロック１０（Ｎ）を結合した構造である。ブロック１０（Ｎ）は開閉自在な保護蓋１８を有し、図６に示すように、雌型（凹型）端子としてのばね接点部２６を備えた接続端子２０（Ｎ）が収容される。この雌型の接続端子２０（Ｎ）との接続に備えて、ブロック１０（Ｎ）の背面壁に貫通したタブ孔１９ａが設けられている。このタブ孔１９ａから図外の既存Ｊ／Ｂに設けた雄型（凸型）タブ１９ｂが挿入され、上記雌型のばね接点部２６に弾性接触して電気的導通を図るようになっている。
【００３９】
以上の第１および第２実施の形態において、第１実施の形態の場合も機器直結型として使用可能ではあるが、特に第２実施の形態は既存Ｊ／Ｂや機器に直結する機器直結型として最適である。
【００４０】
すなわち、図７で模式的に示すように、接続端子２０を組込済みの上記蓋ケース兼用ブロック１０（Ｎ）を含む上下数段のブロック１０（Ａ），（Ｂ）を一体化し、これをたとえば既存Ｊ／Ｂに直結する。それにより、Ｊ／Ｂ内での回路を簡素化して削減でき、図９の従来例と比較して相対にＪ／Ｂ箱体の肥大化を抑えることができる。
【００４１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によるスプライス吸収構造は、複数のサブハーネスに対応する個数のブロックを積層することにより、これら各ブロックに収容された接続端子の対応するもの同士が接触して電気的に導通し、それによってサブハーネス間のスプライスを吸収したり、あるいは１つのサブハーネスにおける複数本の分配電線間のスプライスを吸収できる。そうした積層一体化ブロックをＪ／Ｂなどの他の機器に直結することもでき、その場合はＪ／Ｂの内部回路が簡素化でき、Ｊ／Ｂ自体の大きさが肥大化するのを抑えるのに有効である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明によるスプライス吸収構造の第１実施の形態を示す分解斜視図である。
【図２】  同図（ａ），（ｂ）は、第１実施の形態において複数のサブハーネスに対応の各ブロックを上下に積層して一体化する前後の態様を示す側面断面図である。
【図３】  第１実施の形態において１つのサブハーネスにおける複数本の分配電線間のスプライスを吸収する場合の構造を示す分解斜視図である。
【図４】  プレス型抜き加工によって材料送り用端材部で連なった状態の接続端子を示す斜視図である。
【図５】  既存機器直結型に好適な本発明によるスプライス吸収構造の第２実施の形態を示す分解斜視図である。
【図６】  第２実施の形態において複数のサブハーネスに対応の各ブロックを上下に積層して一体化した態様を示す側面断面図である。
【図７】  特に図６の第２実施の形態においてＪ／Ｂ直結後の回路を模式的に示すブロック図である。
【図８】  １本のワイヤハーネスから複数のサブハーネス（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）が分岐した態様の従来例を示す斜視図である。
【図９】  この従来例の図８に示すワイヤハーネスをＪ／Ｂに接続後の回路を模式的に示すブロック図である。
【図１０】  同図（ａ），（ｂ）は、従来例のスプライス吸収構造を示す側面断面図と平面図である。
【符号の説明】
１０（Ａ）        サブハーネス（Ａ）の端子収容ブロック
１０（Ｂ）        サブハーネス（Ｂ）の端子収容ブロック
１１              端子収容室
１４              縦開口部
１５              横開口部
１６              底開口部
１７ａ            ロック凹部
１７ｂ            ロック凸部
１９ａ            タブ孔
１９ｂ            雄型端子としてのタブ
２０（Ａ）        サブハーネス（Ａ）の接続端子
２０（Ｂ）        サブハーネス（Ｂ）の接続端子
２１              電線圧着または圧接部
２３              ばね接点部
２３ａ            ばね頂部
３０（Ａ）        サブハーネス（Ａ）の分配電線
３０（Ｂ）        サブハーネス（Ｂ）の分配電線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0004205240.tif 000009
【図９】
0004205240.tif 000010
【図１０】
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