(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
つぎの事項（１）〜（11）により特定される予約端末。
（１）通信手段と、利用者入力手段と、表示手段と、カラオケデータベース登録楽曲についての目次データベースと、制御手段を備え、目次データベースにアクセスして楽曲検索を行う予約端末であること
（２）目次データベースは、楽曲ごとに、楽曲ＩＤと、曲名と、アーチスト名と、機能項目データを対応づけて集約すること
（３）機能項目データは、カラオケ装置における複数項目にわたる嗜好的演奏制御機能について、当該楽曲で利用可能な機能項目を示すこと
（４）通信手段は、カラオケ装置と通信可能とすること
（５）利用者入力手段は、利用者による操作入力を受付可能とすること
（６）表示手段は、制御手段の制御により情報を表示すること
（７）制御手段は、利用者入力により希望曲が特定された際、第１〜第３処理を行うこと
（８）第１処理は、特定された楽曲の曲名・アーチスト名・機能項目データを目次データベースより抽出し、当該曲名・アーチスト名と、当該機能項目データに基づく嗜好機能メニューを表示手段に表示させ、嗜好機能メニュー中のデフォルト値を変更する利用者入力を受け付けること
（９）嗜好機能メニューは、各機能項目と、各機能項目のデフォルト値を記述すること
（10）第２処理は、第１処理で受け付けたデフォルト値変更情報に基づいて演奏注文データを作成すること
（11）第３処理は、予約を指示する利用者入力があった際、希望曲の楽曲ＩＤと、第２処理で作成された演奏注文データとを対応付けて通信手段よりカラオケ装置に送信させること
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、カラオケ伴奏音楽の演奏キーや演奏テンポあるいはコーラス効果の付加など、利用者の好みに応じて選択したり調節できる嗜好的演奏制御機能を備えたカラオケ装置に関し、とくに、それらの嗜好的演奏制御機能のプリセットに関連した選曲予約方式に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般的な業務用カラオケ装置は、カラオケ伴奏音楽の演奏キーや演奏テンポあるいはコーラス効果の付加など、利用者の好みに応じて選択したり調節できる嗜好的演奏制御機能を備えている。最近の通信カラオケシステムでは、カラオケ伴奏音楽をＭＩＤＩ形式に従って電子楽譜的なデジタルデータで記述し、カラオケ装置のＭＩＤＩシンセサイザによって種々の楽器の演奏音を合成出力する。このタイプのカラオケ装置の場合は、デジタル信号処理を応用した実にさまざまな種類の嗜好的演奏制御機能が搭載されているし、今後も新たな工夫が盛り込まれるであろう。
【０００３】
なお、カラオケデータベースに登録されている全楽曲について、すべて同じ嗜好的演奏制御機能を使えるわけではない。キー調節やテンポ調節は基本機能として共通の項目であるが、コーラス効果は使える楽曲も使えない楽曲もある。ある種のコーラス効果付加用のデータがカラオケデータに付属している楽曲でしか、そのコーラス効果を演出できない。またコーラス効果付加用のデータを既存楽曲のカラオケデータに後で補充することも行われている。つぎつぎと開発される嗜好的演奏制御の新機能については、その機能に相応しい少数の楽曲から導入され、評判が良ければより多くの楽曲に適用していく。そういった運用がなされている。
【０００４】
ところで、利用者はつぎの手順で、嗜好的演奏制御の機能項目について選択や調節の操作を行う。自分がリクエストした曲の順番になり、その楽曲を演奏する準備が整うと、ディスプレイに曲名などが表示される。この段階で、演奏キーや演奏テンポあるいはコーラス効果などについて、リモコンや本体操作パネルからの嗜好入力を行うことになる。嗜好的演奏制御の各機能項目にはデフォルト値が決められているので、利用者は必ずしも各機能項目の嗜好入力を行う必要はない。自分がデフォルト値と異なる設定にしたい機能項目についてだけ嗜好入力を行えばよい。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
いろいろな種類の嗜好的演奏制御機能が利用できる楽曲を演奏する場合、それら機能項目の内容とデフォルト値を確認し、どの項目をどのように変更したいかを考えてそのように嗜好入力するが、これを歌い出しのタイミングまでに終わらせるのは簡単なことではない。この作業に熟練した常連客でないと難しい。一般の利用者にとっては、よく分からないままデフォルト値で演奏が始まるか、あたふたと作業を行って中途半端に演奏が始まり、曲の冒頭から気持ちよく歌うことができない場合が多くなる。
【０００６】
なお周知のように、カラオケ常連客向けの個人用リモコンが使えるカラオケ装置がある。その個人用リモコンには、それを所有する利用者の好みの楽曲のリクエスト番号（楽曲ＩＤ）を多数プリセットしておく機能がある。さらに、プリセットした楽曲については、キーとテンポという全楽曲共通の基本的機能の嗜好入力値もプリセットしておくことができる。このタイプのリモコンによれば、キー調節とテンポ調節を演奏開始時にあわてて行う必要はない。しかし、あらかじめ決まったキーとテンポの項目についてしか有効でなく、その他の各種コーラス効果やガイドメロディー・音質変換効果・演奏省略指定・採点・歌詞のルビなど、楽曲ごとに異なる多くの機能項目については、やはり演奏開始時に検討して設定することになる。したがって前記の問題点の多くは温存されている。
【０００７】
この発明は前述した従来の問題点に鑑みなされたもので、その目的は、多くの種類の嗜好的演奏制御の機能項目があったり、楽曲ごとに利用できる機能項目が異なったりしていても、それらを選曲予約時に事前にゆっくりと検討して嗜好入力を行うことができるようにしたカラオケ装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この発明に係る予約端末は、利用者の好みの演奏注文を加えて希望曲をカラオケ装置に予約可能なものであって、つぎの事項（１）〜（11）により特定されるものである。
（１）通信手段と、利用者入力手段と、表示手段と、カラオケデータベース登録楽曲についての目次データベースと、制御手段を備え、目次データベースにアクセスして楽曲検索を行う予約端末であること
（２）目次データベースは、楽曲ごとに、楽曲ＩＤと、曲名と、アーチスト名と、機能項目データを対応づけて集約すること
（３）機能項目データは、カラオケ装置における複数項目にわたる嗜好的演奏制御機能について、当該楽曲で利用可能な機能項目を示すこと
（４）通信手段は、カラオケ装置と通信可能とすること
（５）利用者入力手段は、利用者による操作入力を受付可能とすること
（６）表示手段は、制御手段の制御により情報を表示すること
（７）制御手段は、利用者入力により希望曲が特定された際、第１〜第３処理を行うこと
（８）第１処理は、特定された楽曲の曲名・アーチスト名・機能項目データを目次データベースより抽出し、当該曲名・アーチスト名と、当該機能項目データに基づく嗜好機能メニューを表示手段に表示させ、嗜好機能メニュー中のデフォルト値を変更する利用者入力を受け付けること
（９）嗜好機能メニューは、各機能項目と、各機能項目のデフォルト値を記述すること
（10）第２処理は、第１処理で受け付けたデフォルト値変更情報に基づいて演奏注文データを作成すること
（11）第３処理は、予約を指示する利用者入力があった際、希望曲の楽曲ＩＤと、第２処理で作成された演奏注文データとを対応付けて通信手段よりカラオケ装置に送信させること
【０００９】
以上の基本的な要件に加えて、つぎのような要件を適宜に組み合わせてこの発明を実施することができる。
（ア）前記カラオケデータベースや前記演奏処理手段を含んだ本体装置と、前記予約用操作部と前記予約用表示部および前記予約受付手段を含んだ予約端末とが別体に装置構成され、これら本体装置と予約端末とがデータ伝送手段により結合されている。
（イ）前記予約端末は、前記カラオケデータベースに登録されている楽曲の目次データベースを保有し、前記操作部からの検索入力に従って前記目次データベースから該当する楽曲データを検索して前記表示部に表示出力する。
（ウ）通信媒体を介してホスト装置から配信されてくるカラオケデータを前記カラオケデータベースに登録するとともに、前記ホスト装置から配信されてくる前記機能項目データを前記記憶部に集約する。
【００１０】
【発明の実施の形態】
＝＝＝カラオケ装置の基本的な構成と動作＝＝＝
この発明の一実施例によるカラオケ装置のシステム構成を図１に示している。この図はカラオケ装置１のハードウェア構成を中心にして表現している。多数のカラオケ装置１とホスト装置２とが電話回線３で結合されており、これらによりコンピュータ・ネットワークが構成されている。
【００１１】
カラオケ装置１の構成を中心に説明を進める。システム制御部４はＣＰＵ・ＲＯＭ・ＲＡＭを含んだコンピュータの中枢であり、このカラオケ装置１を統括している。システム制御部４はモデム５を介して電話回線３に接続されてホスト装置２と通信する。ホスト装置２からカラオケ装置１に配信されるカラオケデータの主体は、MIDI形式データなどで表現された伴奏音楽生成データと、伴奏と時間的に同期結合する歌詞描画データとである。カラオケデータは楽曲単位で楽曲ＩＤをキーとして管理される。ホスト装置２から配信されてきた多数の楽曲のカラオケデータがハードディスク装置６に蓄積される。なお、ホスト装置２から配信される新しい楽曲のカラオケデータをハードディスク装置６に蓄積するのに加えて、古い楽曲のカラオケデータをＣＤ−ＲＯＭ化して提供し、そのＣＤ−ＲＯＭをチェンジャ式ＣＤ−ＲＯＭプレーヤー７に装填してある。
【００１２】
カラオケ装置１の本体には表示器とキーボードを含むユーザインターフェース用の操作パネル８があり、またリモコン送信器（図示省略）に対応したリモコン受信部９も付属している。操作パネル８やリモコン受信部９は操作制御部１０を介してシステム制御部４に結合されており、カラオケ利用者は本体の操作パネル８またはリモコン送信器により選曲などの各種操作入力を行い、その操作内容や操作入力に対する装置の応答情報が操作パネル８に表示される。
【００１３】
この実施例においては、カラオケ装置１の本体の操作制御部１０のユーザインタフェース系とは別に、専用の予約端末２０を備えている。本体のインタフェース部１１と予約端末２０のインタフェース部２１とがたとえば赤外線を用いた無線伝送路で結合されている。
【００１４】
楽曲の再生はシステム制御部４の制御のもとでつぎの経路で行われる。指定された楽曲ＩＤのカラオケデータをハードディスク装置６またはＣＤ−ＲＯＭプレーヤー７から読み出す。伴奏音楽生成データのMIDIデータが順次シンセサイザー１２に入力されてオーディオ信号に変換され、ミキシングアンプ１３を経てスピーカー１４から出力される。ミキシングアンプ１３ではマイク１５からの歌唱音声信号がミキシングされる。
【００１５】
この音声出力と同期して、システム制御部４は歌詞描画データを順次文字列に変換してビデオＲＡＭ１６に書き込むとともに、歌詞文字列に曲の進行を示す色変えの処理を加える。ビデオＲＡＭ１６に作成されたビットマップ画像データが映像制御部１７により読み出されてＣＲＴディスプレイ１８に表示される。また以上のカラオケ演奏処理と並行して、ディスプレイ１８に歌詞の背景映像が表示される。その背景映像はＣＤ−ＲＯＭプレーヤー７から再生出力され、ビデオＲＡＭ１６の歌詞画像とスーパーインポーズ合成されて映像出力される。
【００１６】
＝＝＝嗜好的演奏制御機能＝＝＝
この実施例にカラオケ装置１では、利用者の好みに応じて選択したり調節できる嗜好的演奏制御機能として、つぎのような機能項目を備えている。なおカッコ内の記述は選択・調節内容を示唆している。
【００１７】
１…キー調節（ｂ／標準／＃）
２…テンポ調節（−／標準／＋）
３…バックコーラス（ＯＮ／ＯＦＦ）
４…自声合成ハーモニー（ＯＮ／ＯＦＦ  合成音レベル調節）
５…自声合成ユニゾン（ＯＮ／ＯＦＦ  合成音レベル調節）
６…声質変換（男→女や女→男などのモード選択  変換強度レベル調節）
７…ガイドボーカル（なし／弱／標準／強）
８…ガイドメロディー（なし／弱／標準／強）
９…テロップ色変え（あり／なし）
１０…ガイドのルビ（あり／なし）
１１…演奏省略モード（前奏省略／１番だけ／２番まで／間奏省略／後奏省略）
１２…採点（なし／あり）
１３…歌唱アドバイス（なし／あり）
１４…楽譜表示（なし／あり）
１５…歌唱録音（なし／あり）
１６…照明制御（なし／あり）
なお、以上の各項目の嗜好的演奏制御の機能自体は既知のものであるし、またその機能をどのようなデータ処理や制御によって実現するのかは本発明の要旨に直接関わらない。したがって本明細書では、これらの機能の内容については深く立ち入らない。本実施例のカラオケ装置１は、これら１６項目の嗜好的演奏制御機能を実行可能であり、カラオケデータベースに登録されている各楽曲ごとにこれら１６項目の機能を選択的に利用できるようになっているのである。
【００１８】
＝＝＝予約端末２０＝＝＝
前述したように、予約端末２０は赤外線通信によりカラオケ装置１と交信するコードレス機器であり、外観的には液晶ディスプレイ２２と操作パネル２３とを有するノートパソコンのような携帯型の情報端末である。ＣＰＵ・ＲＯＭ・ＲＡＭを含む端末制御部２６が予約端末２０の中枢となるコンピュータである。端末制御部２６がインタフェース部２１を介してカラオケ装置１と通信するとともに、表示制御部２７を介してディスプレイ２２に各種の情報を表示する処理を行う。また、操作パネル２３と、リモコン送信器（図示していない）に対応するリモコン受信部２４とが操作制御部２５を介して端末制御部２６に結合されており、利用者は操作パネル２３またはリモコン送信器により選曲・嗜好入力・楽曲検索などの各種操作を行う。
【００１９】
＝＝＝カラオケデータベースと機能項目データ＝＝＝
ＣＤ−ＲＯＭプレーヤー７に装填されている数枚のＣＤ−ＲＯＭおよびハードディスク装置６に合計１万数千曲のカラオケデータが存在し、その全体をシステム制御部４がカラオケデータベースとして管理している。
１曲分のカラオケデータのデータ形式の概念を図２に示している。前述したように、伴奏音楽生成データの主体はMIDI形式データであり、楽曲によってはＡＤＰＣＭ符号化されたコーラスなどのデータが付属する。歌詞描画データには再生時に伴奏の進行に合わせるためのタイミング規定データが含まれる。これらがカラオケデータの本体であり、これにヘッダーが付いている。
なお先に一覧で示した１６項目の嗜好的演奏制御のうち、「自声合成ハーモニー」「自声合成ユニゾン」「音質変換」「ガイドボーカル」などの多くの項目で、それを実現するためには伴奏音楽生成データに所定の制御用データをあらかじめ付帯させておく必要がある。この明細書では、そのような制御用データも伴奏音楽生成データの一部と捉える。
【００２０】
ヘッダーには固有の楽曲ＩＤがキーとして記入されている。曲名・アーチスト名（歌手名）・作曲者・作詞者・ジャンルなどの属性記入欄がヘッダーにあり、各欄に該当の属性データが記入される。よく知られているように、ある楽曲のカラオケデータを再生するとき、伴奏音楽の冒頭部分で曲名やアーチスト名などの属性データがディスプレイに文字表示される。また、カラオケデータ群の曲目検索処理に属性データが活用される。
【００２１】
また図２にも示しているように、ヘッダーには機能項目データの記入欄もある。この機能項目データは、当該楽曲が１６項目の嗜好的演奏制御機能のうちのどれとどれに対応しているか（利用可能か）を所定形式で記述するデータである。
【００２２】
カラオケデータベースに登録されている全楽曲についての前記ヘッダー情報がハードディスク装置６に集約されていて、システム制御部４がこれを管理する。またシステム制御部４は、前記ヘッダー情報を集約したものを予約端末２０にも適時に転送する。これを受け取った端末制御部２６は、前記ヘッダー情報を電子目次本の形式に集約してＲＡＭに格納しておくとともに、楽曲ごとの前記機能項目データを適当な形式でＲＡＭに格納しておき、つぎに説明する嗜好機能メニューの情報源として利用する。
【００２３】
なお、ホスト装置２から新しい楽曲のカラオケデータが配信されてきた場合、システム制御部４はカラオケデータベースを更新するとともに、新曲分のヘッダー情報を予約端末２０にも転送し、端末制御部２６における前記のＲＡＭ情報も更新させる。またカラオケデータベースの既存楽曲について、新たな嗜好的演奏制御項目を利用できるようになり、そのためのカラオケデータが更新された場合も、そのヘッダー情報を予約端末２０にも転送し、端末制御部２６における前記ＲＡＭ情報を更新させる。
【００２４】
＝＝＝選曲予約と嗜好入力＝＝＝
カラオケ装置１の操作パネル８あるいはリモコン送信器から所定の手順で希望の楽曲のＩＤ（楽曲番号）を入力すると、その楽曲ＩＤが予約リストに加入される。一方、予約端末２０の操作パネル２３あるいはリモコン送信器から所定の手順で希望の楽曲のＩＤを入力すると、ディスプレイ２２に図３に例示するような嗜好機能メニューが表示される。利用者が楽曲ＩＤを入力する。端末制御部２７が、その楽曲ＩＤに従ってＲＡＭ上の目次本情報および前記機能項目データを調べ、楽曲ＩＤに対応する曲名やアーチスト名などを表示するとともに、その楽曲で利用可能な嗜好的演奏制御の機能項目を記述した嗜好機能メニューを作成して表示する。
【００２５】
図３に例示した楽曲の場合、「キー調節」「テンポ調節」「バックコーラス」「自声合成ハーモニー」「自声合成ユニゾン」「ガイドボーカル」「演奏省略」の７項目の機能が利用可能であり、各項目の選択・調節内容がデフォルト値とともに表示されている。すべての項目についてデフォルト値のままでよければ、利用者は何もしなくてもよい。変更したい項目があれば、操作パネル２３によりカーソルをその項目に合せて選択・調節の操作を行う。これが嗜好入力である。嗜好入力を終了したならば確認キーを押す。あるいは所定の時間が経過すると確認キーを押したのと同じ扱いになる。
【００２６】
確認キーが押されると、端末制御部２６は、嗜好入力によって変更された（またはデフォルト値のままで変更されていない）嗜好機能メニューの内容に基づいて、演奏注文データを作成する。その演奏注文データとは、カラオケ装置１のシステム制御部４に対し、「当該楽曲についての嗜好的演奏制御のデフォルト値から変更になった項目の設定値」を伝えるためのデータのことであり、その表現形式はどのようなものでもよい。
【００２７】
予約端末２０で受け付けられた予約楽曲ＩＤが前記演奏注文データとともにカラオケ装置１に転送され、システム制御部４が管理する予約リストに加入される。システム制御部４は予約リストの先頭から順に演奏処理を進める。つまり、予約リスト第１順位の楽曲ＩＤが示すカラオケデータをデータベースから取り出して演奏の準備をする。同時に、その楽曲ＩＤに対応づけされている前記機能項目データ（これで各項目のデフォルト値が分かる）と前記演奏注文データ（デフォルト値からの変更設定値が分かる）を取得し、これらに従って演奏実行時の嗜好的演奏制御機能の動作モードをコントロールする。
【００２８】
＝＝＝その他＝＝＝
以上の実施例では、カラオケ装置１と完全に並列的に動作する別体の予約端末２０を設けているが、本発明はこのような構成例に限定されない。カラオケ装置１におけるシステム制御部４のマルチタスク機能により、カラオケデータの演奏処理と前記の予約受付処理とを実質的に並列実行させることも可能である。
【００２９】
前記実施例のような別体の予約端末２０を設ける場合、ディスプレイ２２と操作パネル２３を一体化したタッチディスプレイを用い、電子目次本機能や予約リストの閲覧機能なども持たせることで、より充実した機能の実用性の高い予約端末を実現できる。
【００３０】
【発明の効果】
この発明のカラオケ装置によれば、多くの種類の嗜好的演奏制御の機能項目があったり、楽曲ごとに利用できる機能項目が異なったりしていても、それらを選曲予約時に事前にゆっくりと検討して嗜好入力を行うことができる。したがって、嗜好的演奏制御の各機能項目がどのような内容なのかを熟知していない一般的な顧客にとって、リクエストしようとする楽曲に関する嗜好機能メニューを眺めて、それらがどんな内容なのか、自分はどのように設定変更しようか、といった事柄を十分に時間をかけて楽しみながら行うことができる。これにより嗜好的演奏制御の本来の目的が果たせるともいえる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施例によるカラオケ装置のシステム構成を示すブロック図である。
【図２】同上実施例におけるカラオケデータのデータ形式の概念図である。
【図３】同上実施例における嗜好機能メニューの表示例を示す図である。
【符号の説明】
１  カラオケ装置
２  ホスト装置
４  システム制御部
２０  予約端末
２２  ディスプレイ（予約用表示部）
２３  操作パネル（予約用操作部）
２６  端末制御部
【図１】
0004263263.tif 000002
【図２】
0004263263.tif 000003
【図３】
0004263263.tif 000004