(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）磁気応答し、セキュリティ要素を検出可能な素子、および
（ｂ）格納情報の更新が可能な集積回路を含む無線周波応答素子を具備し、
前記無線周波応答素子は、情報記憶、及び問い合わせシステムが前記無線周波応答素子から情報を得るのを可能にする送信機能を有し、
前記無線周波応答素子は、前記磁気応答素子に電気的に結合され、前記磁気応答素子をアンテナの少なくとも一部として使用する組合せタグ。
【請求項２】
前記磁気応答素子が、低保磁力および高透磁率を有する強磁性材料を含む請求項１に記載の組合せタグ。
【請求項３】
前記無線周波応答素子が、前記磁気応答素子に物理的に結合される請求項１に記載の組合せタグ。
【請求項４】
前記磁気応答素子が、二状態情報を提供する請求項１に記載の組合せタグ。
【請求項５】
前記無線周波応答素子が、二状態情報を提供するために、データベースと通信を行う請求項１に記載の組合せタグ。
【請求項６】
前記タグが、二状態情報を提供するプログラム可能なメモリ素子を含む請求項１に記載の組合せタグ。
【請求項７】
請求項１に記載の組合せタグを含むシステムであって、前記磁気応答素子に問合せるための問合せ源および前記無線周波応答素子に問合せるための問合せ源をさらに具備するシステム。
【請求項８】
前記システムが、前記組合せタグに関する情報を有するデータベースをさらに含む請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
５０Ｈｚから１００ｋＨｚの範囲の印加問い合わせ信号に応答する１つの磁気セキュリティ素子、および１２５ｋＨｚから６ＧＨｚの範囲の印加問い合わせ信号に応答する第２のデータ通信素子を備え、前記２つの素子は相互に電気的に結合され、前記データ通信素子は前記磁気セキュリティ素子をアンテナの少なくとも一部として使用する組合せタグ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
技術分野
本発明は、図書館の媒体および消費者用物品などの対象物を識別し、監視するために、検出器と共に使用される種類の識別タグに関する。
【０００２】
背景技術
電子物品監視（「ＥＡＳ」）システムは、物品の上または中に配置されるか、または関心のある人物によって運ばれる小型の電子装置の存在を検出し、物品の盗難または無断持出しを防止するために、小売店または図書館環境でよく使用される。過去において、一般にタグまたはマーカとして知られているこのような装置は、品目の存在に関する情報のみを含んでいた。断続的または連続的のいずれかでタグに電子的に問合せることによって、このような情報を得ることができる。この問合せが実行される方法、すなわち磁気、磁気機械、無線周波およびマイクロ波に基づいて、ＥＡＳシステムの少なくとも４種の異なるタイプが、長年にわたって徐々に発展してきた。このような４種類のうち、磁気システムは、大半の用途において最も高いレベルのセキュリティを提供してきた。磁気タグは、対象物の中または上に簡単に隠せ、（遮蔽、曲げおよび圧力の影響を受けにくいため）無効にすることが困難であり、非活性化または活性化が行いやすいことから、高度のセキュリティおよびタグ付き物品に関する一定の情報を提供する。
【０００３】
ＥＡＳシステムの利用者の多くは、タグを付けた対象物が存在するかどうか以外のことも知りたいと望んでいる。たとえば、どのタグ付きの対象物が存在しているかを知りたいと考えている。製造日、在庫情報および所有者などの対象物の特徴についての詳細な情報は、光学式バーコードによって自動処理制御システムに伝達されてきた。光学式バーコードシステムは、廉価かつ効率的であるが、一定の制限がある。バーコードは目に見えなければならないことから、配置されることができる位置に制限があり、バーコードは故意にまたは意図的に簡単に覆い隠すことができる。検出器がバーコードを検知することができる範囲も、比較的小さい。また、バーコードは、検出のために適切な位置に配置されなければならないこともある。その上、バーコードが検出可能であるようにむきだしであることがよくあるため、バーコードは、検出不能の原因となりうる損傷を受けやすい。最後に、複数の品目が同時に処理されなければならない。バーコードシステムのこのような拘束条件のために、図書館媒体のマーキングなど用途によっては望ましくなく、または効率が悪くなる。
【０００４】
ごく最近になって、電子識別（無線周波識別またはＲＦＩＤとしても知られている）技術が、光学式バーコードの限界に対処するために開発されてきた。ＲＦＩＤシステムは、対象物の識別または追跡を行うことには成功していたが、大半のＲＦＩＤシステムは、タグがたやすく無効にする（１ＭＨｚ程度またはそれ以上の）周波数領域において作動するため、対象物のセキュリティを提供するのに不十分である。たとえば、タグを手またはアルミフォイルで覆うことによって、または本の中にタグを配置することによってもタグを「遮蔽」することができるために、無線周波タグに関連するセキュリティが欠如する。バッテリ電源供給の無線周波タグは、その出力がさらに高く、遮断が困難であるが、これも遮断される恐れがある。したがって、ＲＦＩＤタグ付きの対象物は、偶然または故意に検出を免れる恐れがある。このような事態はセキュリティ装置としての効果を甚だしく低下させる。ＲＦＩＤマーカはまた、「スマートカード」にも関係がある。接触型および非接触型のいずれのスマートカードも商業分野に見られるようになってきた。スマートカードは、タグ付きの対象物よりも特定の人物と関係づける傾向がある。スマートカード（またはそれを所持している人物）のセキュリティおよび追跡に関する問題は、ＲＦＩＤマーカに関して上述したことと類似している。
【０００５】
ＲＦＩＤマーカに関連するセキュリティの問題は、無線周波およびマイクロ波に基づくＥＡＳタグの当業者にはなじみのある問題と類似している。無線周波およびマイクロ波に基づくＥＡＳタグの欠陥を改善する試みにおいて、実質的な努力が成されてきた。しかし、実質的には、セキュリティタグとしての性能は改善されていなかった。「非活性化コイルを用いた二周波ＥＡＳタグ（Ｄｕａｌ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ＥＡＳ  Ｔａｇ  ｗｉｔｈ  Ｄｅａｃｔｉｖａｔｉｏｎ  Ｃｏｉｌ）」と題した米国特許第５，５１７，１９５号（Ｎａｒｌｏｗら）は、ダイオードを有するアンテナ回路および非活性化回路を含む二周波マイクロ波ＥＡＳタグについて記載している。非活性化回路は、ダイオードおよびアンテナの能力を無効にするために、アンテナ回路のダイオードに電圧を誘起することによって低エネルギの交流磁場に応答し、それによってタグを非活性化にする。いくつかの用途において有用であるが、Ｎａｒｌｏｗらが発表したコンデンサに基づくタグは、時間経過により電荷を漏らす恐れがあり、タグを意図的でなく活性化する原因となりうる。
【０００６】
米国特許第４，７４５，４０１号（Ｍｏｎｔｅａｎら）に開示される種類の無線周波ＥＡＳタグは、磁気素子を含む。磁気素子が付属装置によって適切に磁化されている場合には、タグの同調を変化させ、それによってタグの無線周波応答を遮断する。このようなタグは一定の有用性を備えているが、セキュリティおよび識別の強化に関する問題についてはまだ対処していない。
【０００７】
無線周波識別技術は、Ｍｏｔｏｒｏｌａ／Ｉｎｄａｌａ（米国特許第５，３７８，８８０号および米国特許第５，５６５，８４６号参照）、Ｔｅｘａｓ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ（米国特許第５，３４７，２８０号および米国特許第５，５４１，６０４号参照）、Ｍｉｋｒｏｎ／Ｐｈｉｌｉｐｓ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ、Ｓｉｎｇｌｅ  Ｃｈｉｐ  Ｓｙｓｔｅｍｓ（米国特許第４，４４２，５０７号、米国特許第４，７９６，０７４号、米国特許第５，０９５，３６２号、米国特許第５，２９６，７２２号および米国特許第５，４０７，８５１号参照）、ＣＳＩＲ（欧州特許公開第０  ４９４  １１４  Ａ２号、欧州特許公開第０  ５８５  １３２  Ａ１号、欧州特許公開第０  ５９８  ６２４  Ａ１号および欧州特許公開第０  ６１５  ２８５  Ａ２号参照）、ＩＢＭ（米国特許第５，５２８，２２２号、米国特許第５，５５０，５４７号、米国特許第５，５２１，６０１号および米国特許第５，６８２，１４３号参照）およびＳｅｎｓｏｒｍａｔｉｃ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ（米国特許第５，６２５，３４１号参照）をはじめとする多数の企業によって開発されてきた。このようなタグはすべて、バッテリの必要がなく遠隔識別を提供する試みである。タグは、１２５ＫＨｚ〜２．４５ＧＨｚの周波数で作動する。さらに低い周波数タグ（１２５ＫＨｚ未満）は遮蔽に対して適度に耐性があるが、帯域幅の拘束条件のために、制限された無線周波の機能のみを備える。特に、このようなマーカに基づくシステムは一般に、単一のタグが同時に問合せ領域にある場合にのみ確実に作動する。このようなシステムはまた、比較的大きく、製造費用がかかる傾向にある。さらに高い周波数（通常、１３．５６ＭＨｚ、９１５ＭＨｚおよび２．４５ＧＨｚ）で、利用可能である追加帯域幅によって、短期間で問合せ領域において複数のタグを確実に処理することができるシステムの開発を行うことができた。これは、さまざまな製品用途ではきわめて望ましい。さらに、タグ設計の中には、製造費用が比較的廉価であるため、消費者にとって魅力を増すという見込みがあるものもある。しかし、このようなさらに高い周波数の装置は、遮蔽の影響を受ける度合いが変化することについては前述したタグと同様である。したがって、図書館などのある種の用途において要求される高いレベルのセキュリティを提供することができない。
【０００８】
したがって、対象物の識別、追跡およびセキュリティを提供するために、たとえば航空会社の手荷物、翌日配達小包および図書館の書籍に使用されうる廉価でセキュリティの高いタグを提供することが望ましいと思われる。
【０００９】
発明の開示
本発明は、磁気応答素子および無線周波応答素子との組合せを含むタグを提供することによって、上述した種類の従来のタグに関連する欠点を最小限に抑えるまたは排除する。単一の組合せタグに両方の素子を設けることによって、それぞれの特徴が実現され、それぞれの欠点を克服する。一実施形態において、磁気応答素子は、無線周波応答素子に物理的に接続されることによって、または物理的に接続されていないが電気的に結合されていることによって、無線周波応答素子用のアンテナとして作用する。
【００１０】
発明の詳細
本発明のタグは、単一の装置で対象物の識別および有効なセキュリティの両方を組込である。磁気問合せ信号に反応する素子および無線周波問合せ信号に反応する素子を含む。一実施形態において、磁気応答素子はまた、無線周波応答素子用のアンテナを提供する。「応答する」なる語は、本発明の文脈では、素子が適切な問合せ場にさらされた場合に理解できる情報を提供することを意味する。まず個別の素子について以下に説明し、次に本発明の組合せタグの詳細へと進む。
【００１１】
Ｉ．磁気応答素子
本発明の磁気応答素子は、商標「ＴＡＴＴＬＥＴＡＰＥTM」ブランドストリップの名でＭｉｎｎｅｓｏｔａ  Ｍｉｎｉｎｇ  ａｎｄ  Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｉｎｇ  Ｃｏｍｐａｎｙ  ｏｆ  Ｓｔ．Ｐａｕｌ，Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ（３Ｍ）によって販売されているストリップに使用される材料など低保磁力かつ高透磁性を備えた強磁性材料から製作されることが好ましい。このようなストリップまたはマーカ組立品については、米国特許第５，３３１，３１３号（Ｋｏｎｉｎｇ）および米国特許第３，７４７，０８６号（Ｐｅｔｅｒｓｏｎ）をはじめとする３Ｍに譲渡されたいくつかの特許に記載されている。例示の低保磁力かつ高透磁性を備えた強磁性材料には、商標Ｍｅｔｇｌａｓ  ２７０５ＭおよびＭｅｔｇｌａｓ  ２７１４Ａの名でＡｌｌｉｅｄＳｉｇｎａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙ  ｏｆ  Ｍｏｒｒｉｓｔｏｗｎ，ＮＹから入手可能なものなどパーマロイ（ニッケル／鉄合金）および高性能のアモルファス金属が挙げられる。
【００１２】
磁気応答素子は、素子が関連する物品の性質に応じて、単独の状態または二つの状態のいずれであってもよい。たとえば、図書館のある種の参考図書は、図書館からの持ち出し対象になっていないため、単独の状態（非活性化を行うことができない）マーカは、そのような図書が問合せ領域内を越えていないかどうかを常に示すことになる。通常の図書資料または商品などの他の物品には、物品が適切に処理されたとき、問合せ信号発生源による検出防止のために適切に非活性化されることができる二状態マーカ組立品を必要とするものもある。二状態機能は主に、以下に記載するように、上記で参照されたＰｅｔｅｒｓｏｎに付与された特許において、低保磁度の磁気材料の付近にさらに高い保磁度の磁気材料部分を追加することによって得られる。
【００１３】
ある種の磁気応答素子は、低周波交流磁場（たとえば５０Ｈｚ〜１００ＫＨｚ）を通過するときに、急速に磁気の向きを切換えることができ、検出器の受信コイルによって検出されることができる所定の特有の応答を生成することができる。マーカ組立品の切換え機能は、高い保磁力を備えた素子または「保磁子」の磁化状態によって制御される。このような保磁子が磁化されるとき、問合せ領域の交流磁場内で磁気的向きの切換わるマーカの能力が変えられ、マーカが通常は検出されない。保磁子が消磁されると、マーカは再び切換え機能を実行することができ、問合せ信号発生源はマーカの存在を検出することができる。当業界で知られているように、保磁子を異なる方法で提供してもよい。
【００１４】
マーカ組立品はまた、マーカを書籍または他の物品に接着させるために、片側または両側に接着剤を付けてもよい。所定の面に貼りつける前に目的としない面にマーカが接着することを防止するために、除去可能なライナによって、接着面を覆うこともできる。マーカ組立品の以上の特徴および他の特徴については、米国特許第３，７９０，９４５号（Ｆｅａｒｏｎ）、米国特許第５，０８３，１１２号（Ｐｉｏｔｒｏｗｓｋｉ）および米国特許第５，３３１，３１３号（Ｋｏｎｉｎｇ）に記載されている。
【００１５】
この種の低周波磁気素子は、検出から遮蔽することが困難であるため、セキュリティが重要である場合にはさまざまな品目に有効に使用されることができる。さらに、低周波磁気素子は、他のＥＡＳ技術を用いたマーカに比べて、さらに便利がよい上、完全かつ反復して非活性化および再活性化を行うことができるため、この特性がきわめて望ましい（図書館などの）ある種の用途に使用することが適切である。
【００１６】
ＩＩ．無線周波応答素子
ＲＦＩＤタグは、受動または能動のいずれであってもよい。能動タグは、バッテリなどの追加的なエネルギ源をタグ構造に組込む。このようなエネルギ源は、能動ＲＦＩＤタグを形成し、問合せを行う無線周波場が弱い領域においても強い応答信号を送信することができるため、能動ＲＦＩＤタグをさらに広い領域で検出することができる。しかし、バッテリの比較的短い寿命のために、タグの有効寿命が限定される。さらに、バッテリは、タグのサイズおよびコストを増す。受動タグは、問合せを行う無線周波場からタグに電力を供給するために必要とされるエネルギを引出し、アンテナが問合せ場に与えるインピーダンスを変調することによって応答コードを送信することにそのエネルギを使用し、それによって、読取り側のアンテナに反射する信号を変調する。したがって、この領域はさらに限定される。多くの用途では受動タグが好ましいため、議論の残りは、この種のタグに限定する。しかし、このような２種類のタグが多くの特徴を共有し、いずれも本発明に関して使用されることができることを、当業者は理解されたい。
【００１７】
図１に示されるように、受動型無線周波応答素子１０は一般に、２つの構成要素、すなわち集積回路１２およびアンテナ１４を含む。集積回路は、主要な識別機能を提供する。集積回路は、タグ識別および他の所望の情報を永久に格納し、問合せ用ハードウェアから受信した命令を解釈して処理し、問合せ器による情報の要求に応答し、同時に問合せに応答する複数のタグで生じる衝突を解決するハードウェアを支援するためのソフトウェアおよび回路を含む。また、集積回路は、情報を読み出すだけ（読出し専用）の場合に対して、そのメモリ（読出し／書込み用）に格納される情報を更新するために設けられてもよい。ＲＦＩＤマーカで使用するのに適した集積回路には、特にＴｅｘａｓ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ（製品のＴＩＲＩＳ系列）、Ｐｈｉｌｉｐｓ（製品のＭｉｆａｒｅ系列およびＨｉｔａｇ系列）、Ｍｏｔｏｒｏｌａ／ＩｎｄａｌａおよびＳｉｎｇｌｅ  Ｃｈｉｐ  Ｓｙｓｔｅｍｓから入手可能なものが挙げられる。
【００１８】
アンテナの幾何学的構成および特性は、タグのＲＦＩＤ部分の所望の作動周波数に依存する。たとえば、２．４５ＧＨｚ（または類似の）ＲＦＩＤタグは通常、図１Ａに示されているような直線型ダイポールアンテナおよび図１Ｂの無線周波応答素子１０ａに付属して示されている折畳み型ダイポールアンテナなどのダイポールアンテナを含む。１３．５６ＭＨｚ（または類似の）ＲＦＩＤタグは、図２の無線周波応答素子１０ｂに付属して示されているように、螺旋またはコイル型アンテナ１４ｂを使用する。いずれの場合も、アンテナ１４は、問合せ信号発生源によって放射された無線周波エネルギを捕える。このような信号エネルギは、タグに電力および命令を伝達する。アンテナによって、無線周波応答素子は、ＩＣチップに電力を供給するのに十分なエネルギを吸収することができ、それによって検出対象への応答を供給する。したがって、アンテナの特性は、アンテナが組込まれるシステムに適合していなければならない。高いＭＨｚ〜ＧＨｚの範囲で作動するタグの場合には、最も重要な特性は、アンテナの長さである。一般に、ダイポールアンテナの有効長さは、問合せ信号の半波長または半波長の倍数に近くなるように選択される。半波長のアンテナがサイズの制限のために実用的でない低〜中程度のＭＨｚ領域において（たとえば、１３．５６ＭＨｚ）作動するタグの場合には、重要な特性は、アンテナのインダクタンスおよびアンテナコイルの巻数である。いずれのアンテナの種類においても、優れた導電率が必要となる。一般に、銅またはアルミニウムなどの金属が使用されるが、パーマロイなどの磁気金属をはじめとする他の導体も使用することができ、実際のところ、本発明の目的には後者の方が好ましい。また、選択されるＩＣチップの入力インピーダンスが、最大エネルギ伝達に関して、アンテナのインピーダンスと適合することも重要である。アンテナに関する付加的な情報は、たとえば、Ｊ．Ｄ．Ｋｒａｕｓ「Ａｎｔｅｎｎａｓ」（第２版、１９８８，ＭｃＧｒａｗ−Ｈｉｌｌ，Ｉｎｃ．，Ｎｅｗ  Ｙｏｒｋ）などの参考文献から当業者にとって周知である。
【００１９】
コンデンサ１６によって、図２に示されているように、マーカの性能を向上することがよくある。コンデンサ１６が存在する場合、タグの作動周波数に特定の値で同調する。これは、最大作動範囲を得て、規定要件に合致していることを保証するためにも望ましい。コンデンサは、以下に述べるように、個別の構成要素であってもよく、アンテナに統合されていてもよい。いくつかのタグ設計、特に、２．４５ＧＨｚなどのきわめて高い周波数で作動するように設計されたタグにおいて、同調コンデンサは必要とされない。コンデンサの容量は、アンテナによって形成されるインダクタンスに結合される場合に、合成構造の共振周波数が以下の式で与えられるように選択される：
【数１】
0004263359.tif 000002
式中、
Ｃ＝キャパシタンス（単位  ファラド）
Ｌ＝インダクタンス（単位  ヘンリー）
であり、ＲＦＩＤシステムの所望の作動周波数に厳密に適合する。コンデンサはまた、３Ｍに譲渡された米国特許第４，５９８，２７６号（Ｔａｉｔら）および米国特許第４，５７８，６５４号（Ｔａｉｔら）に記載されるように、分布コンデンサであってもよい。分布キャパシタンスは、タグサイズ、具体的には厚さの削減および手作業組立の最小化のために望ましい。
【００２０】
作動状態において、図４に示されているように、無線周波応答タグ１１０は、タグが監視される地点付近に通常配置されるＥＡＳ安全システム１００によって問合せられる。監視対象の品目を運ぶコンベアまたは同類物の近くで、タグ付きの物品が配置されている部屋の出口を出た所に、間隔を置いて配置した検出パネルを置いて、問合せ領域を設定する。また、ハンドヘルド型検出装置を使用してもよい。問合せ領域における交流無線周波場または問合せ信号を送信するために、問合せ信号発生源１０２（通常は駆動発振器および増幅器を含む）は、アンテナ１０４（界磁コイルと記載されることもある）に結合される。システム１００はまた、信号を受信するためのアンテナ（アンテナ１０４として図示され、受信コイルと記載されることもある）および問合せ領域においてタグによって発生された信号を処理するための検出器１０６も含む。
【００２１】
問合せ信号発生源１０２は、他の用途と干渉せず、当該政府の規定に準ずるために適切なある種の周知の周波数帯内で選択された、問合せ信号２００を送信する。無線周波応答素子は、問合せ信号を受信すると、それは独自の応答コード信号２０２を送信しその信号はアンテナ１０４によって受信され、検出器１０６に伝送される。検出器は応答を復号し、タグ（通常は、コンピュータまたは他の記憶装置１０８に格納された情報に基づく）を識別し、検出されたコード信号に基づいた処置を取る。図示されたシステムのさまざまな改造、たとえば、図示されている単一のアンテナ１０４の場所に問合せ信号発生源１０２および検出器１０６用に個別のアンテナを使用するなどは、当業者には周知である。
【００２２】
ＩＩＩ．組合せタグ
図３、５〜８に示されているように、本発明の組合せタグ２０は、磁気応答素子を無線周波応答素子と組合せ、両者の利点を提供する。したがって、２つの素子を同時に対象の品目に適用することができ、それによってコストを削減する。組合せタグは、除去可能なライナによって覆われた感圧接着剤を備えていてもよく、ライナが除去されたときに、感圧接着剤によって組合せタグを物品の表面に接着させることができる。別の実施形態において、タグは、無線周波応答素子用のアンテナとして磁気応答素子を使用する。磁気応答素子は、アンテナとして使用されるときに、無線周波応答素子に電気的に結合され、無線周波応答素子に物理的に結合されても結合されなくてもよい。
【００２３】
本発明によって製作された組合せタグは、２通りの方法で問合せを行うことができる。第１の方法では、ＲＦＩＤ問合せ信号発生源は、集積回路からのコードの要求および受信を行うために、無線周波信号を使用する。この情報は、たとえば、タグが関連する物品の識別、物品が適切に処理されたかどうかなどを示す。第２の方法では、問合せ磁場は、マーカ組立品の磁気部分が能動であったかどうかを決定するために、タグに問合せる。マーカ組立品が能動であった場合には、問合せ信号発生源は、マーカ付きの物品が適切に処理されていないことの通知などの応答を発生する。磁気による問合せは無線周波による問合せより遮蔽に対する耐性があるため、組合せタグの磁気部分はセキュリティの強化となる。したがって、磁気タグおよびＲＦＩＤタグの両者の特徴が、一つの組合せタグに組合わされる。
【００２４】
好ましい実施形態において、組合せタグは、無線周波応答素子の回路においてアンテナとしても機能する磁気応答素子を含む。両者の機能を実現するために、アンテナ材料は、（優れたセキュリティ素子として作用するために）低い保磁度およびきわめて高い透磁率を示す必要があり、（優れたアンテナとして機能を果たすために）高い導電率に加減する必要がある。さらに、アンテナの幾何学的構成は、両者の機能と互換性がなければならない。このような実施形態において、たとえば、パーマロイ、すなわちニッケルおよび鉄の合金からアンテナを製作することができる。
【００２５】
一実施形態において、３Ｍ製の「Ｔａｔｔｌｅ−ＴａｐｅTM」ブランドセキュリティストリップまたは他の等価な磁気素子は、２．４５ＧＨｚまたは類似の高い周波数で作動するため、リニア型ダイポールアンテナとして使用することもできる。このようなストリップの長さ、幅および厚みは、使用されるＲＦＩＤチップの特定の作動周波数および他の特性に適合するように選択する。一般に、ストリップは、（商標名「ＨｙＭｕ８０」で、Ｃａｒｐｅｎｔｅｒ  Ｓｐｅｃｉａｌｔｙ  Ａｌｌｏｙｓ、Ｒｅａｄｉｎｇ、ＰＡを含むさまざまな製造業者から入手可能なパーマロイ）または２７０５Ｍの名称でＡｌｌｉｅｄＳｉｇｎａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙ  ｏｆ  Ｍｏｒｒｉｓｔｏｗｎ，ＮＹから入手可能なものなどのアモルファス合金から製作され、その長さは、６．３５〜１６．５ｃｍ（２．５〜６．５インチ）である。集積回路の端子は、セキュリティストリップの先端に物理的に接続される。インピーダンスおよび電力利得の電気測定は、磁気ストリップがチップなどに一般に使用される銅またはアルミニウムのダイポールアンテナと同一の基本的な電気特性を提供するということを確認し、したがって、両者の機能を十分に実現することが期待される。
【００２６】
磁気応答素子が無線周波応答素子用のアンテナの少なくとも一部として使用される場合には、両者は互いに電気的に結合される。電気的な結合は、（図５に示されているように）複数の素子間の物理接続のために、または（図６に示されているように）物理接続がないために、非接触の電磁結合によって生じる可能性がある。非接触結合は、寄生結合、容量結合または誘導結合を含むことができ、このようなアンテナ構成要素として寄生アンテナ素子、反射器および指向アンテナ、八木−宇田アンテナまたは他の適切なアンテナ構成を使用する。
【００２７】
図３に示された組合せタグは、磁気材料から製作されるコイルターンを含む。タグはたとえば、磁束コレクタがタグの磁気に関する機能を改善するためにコーナに設けられるような１４ｃなどのアンテナ構造を有する１３．５６ＭＨｚのタグであってもよい。他の種類の磁束コレクタが設けられてもよい。
【００２８】
図５に示される組合せタグ２０は、磁気に応答する材料で製作されるアンテナ２２と集積回路１２との間の物理接続を含む。また、二状態タグを形成するために選択的に活性化および非活性化を行うことができる様にするために、１つ以上の保磁子または上述したような種類が磁気に応答する材料に適用されてもよい。しかし、図６に示されたアンテナ２２ａは、集積回路１２またはダイポールアンテナ２３に物理的に接続されていないが、組合せタグ２０ａを形成するために寄生ダイポール結合によってダイポールアンテナに電気的に結合される。ダイポールアンテナ２３は、磁気に応答する材料または磁気に応答しない材料のいずれから構成されてもよい。
【００２９】
図７および図８は、２つ以上のアンテナ２２が、アンテナ２３ｂ，２３ｃにそれぞれ電気的に結合されるように設けられた実施形態を示している。図７に示された組合せタグ２０ｂにおいて、集積回路１２は、アンテナ２２ｂに寄生結合されるダイポールアンテナ２３ｂを含む。アンテナ２２ｂは磁気に応答する材料で製作され、アンテナ２３ｂも磁気に応答する材料で製作されてもよい。図８に示された組合せタグ２０ｃにおいて、図２に示された種類の無線周波応答素子はアンテナ２２ｃに寄生によって電気結合される。アンテナ２２ｃは磁気に反応する材料で製作され、アンテナ２３ｃも磁気に応答する材料で製作されてもよい。このような実施形態の他の変形は簡単に設計される。
【００３０】
組合せタグの全体厚さは、タグを物品の上または中に目立たないように配置することができるようにするために、できる限り小さくする必要がある。たとえば、タグは、書籍の頁の間に接着剤を用いて貼りつけられることもでき、書籍の端を見ることによって簡単に検出されることをを防止するのに十分なほどタグを薄くすることが望ましい。従来のＩＣは厚さ約０．５ｍｍ（０．０２インチ）であると考えられ、タグの全体厚さは０．６３５ｍｍ（０．０２５インチ）未満であることが好ましい。
【００３１】
本発明の組合せタグは、物品に個別のタグを自動的に順次貼付することができるようにするために、ロール形状で提供されることもある。この汎用システムは、たとえば、ＰＣＴ出願第ＷＯ９７／３６２７０（ＤｅＶａｌｅら）に記載されている。１面以上の面が（感圧接着剤などの）接着剤によって覆われた個別の組合せタグをロールから取外し、書籍の２つの頁の間の結合部付近に貼りつけることができる。頁スプレッダが、組合せタグの挿入を迅速に行うことができるように設けられてもよく、さまざまな構成要素の位置を検出するために、システムにセンサなどの他のオプションが設けられてもよい。
【００３２】
本発明の組合せタグは、専用ではないが、図書資料の処理において特定の用途を有すると考えられる。この種のＲＦＩＤタグを有する図書資料は、恐らく人手を介することなく簡単に貸出しおよび返却を行うことができると思われる。したがって、図書館利用者が適切な検出領域を通過すると、資料は（利用者が図書カードに関係づけたＲＦＩＤタグを所持している）特定の図書館利用者に自動的に貸出され、その図書館利用者が資料を図書館に再び持ち込むと返却されることになる。本発明のタグはまた、図書館の管理者が瞬時かつ連続的に資料の追跡を行うことができることによって、在庫管理および分析の助けにもなることができる。本発明の以上の特徴および他の特徴はもちろん、商店、倉庫および同類物における構成要素の処理など他の用途に広めることもできる。
【００３３】
別の実施形態において、本発明の組合せタグは、（タグの磁気特性が活性化または非活性化のいずれであるかを示す）磁気応答および（適切なソフトウェアの使用によって、データベースまたはＲＦＩＤチップ自体のメモリが、品目が適切に処理されたことを示しているかどうかを表す）無線周波応答の両方を用いて、二状態マーカ情報を得ることができる。
【００３４】
本発明は、さらに以下の実施形態と共に説明される。
【００３５】
実施形態
実施形態１
組合せタグが本発明によって製作された。「ＨｙＭｕ８０」の名称でＣａｒｐｅｎｔｅｒ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ  ｏｆ  Ｒｅａｄｉｎｇ，Ｐｅｎｎｓｙｌｖａｎｉａから入手可能な合金から製作されたパーマロイストリップが、Ｓｉｎｇｌｅ  Ｃｈｉｐ  Ｓｙｓｔｅｍｓ（ＳＣＳ）  ｏｆ  Ｓａｎ  Ｄｉｅｇｏ，Ｃａｌｉｆｏｒｎｉａによって製作された試験部品に取り付けられた。ストリップは、幅約１．６ｍｍ（０．６２５インチ）×厚さ０．０２５４ｍｍ（０．００１インチ）×長さ１０．１６ｃｍ（４インチ）と測定された。試験部品は、ＬＥＤダイオードに接続された標準型ＳＣＳ  ２．４５ＧＨｚアンテナからなる。その部品は、代表的なＳＣＳ  ＲＦＩＤタグに電力を供給するのに十分なほど強い２．４５ＧＨｚの場にさらされると、ＬＥＤが点灯し、部品の電力受信部の適切な動作をすぐに目で確認することができるように設計された。標準型ＳＣＳアンテナをプロトタイプ型パーマロイアンテナに交換するとすぐに、ＬＥＤはほぼ同様の場の強さで明るくなり、プロトタイプ型の作動の成功が確認された。
【００３６】
実施形態２
図３は、１３．５６ＭＨｚ  ＲＦＩＤ設計で有用と考えられているアンテナの別の実施形態を示している。この周波数では、コイル型アンテナの幾何学的構成が好ましい。コイルを形成する螺旋型ターンは、エッチング（物理的または化学的）、打抜きまたはマスクによる蒸着のいずれかによって、パーマロイなどの磁気合金から製作される。コイルのまっすぐな「アーム」部分はまた、この設計において磁気応答素子としても作用する。しかし、この幾何学的構成においてこれらの金属素子の長さを削減することは、装置の磁気セキュリティ部分の効果を制限する。図３に示された実施形態において、コーナに設けられる磁束収集素子が、この制限を克服するためにアンテナコイルに追加された。図３に示された構造は、アンテナの作動周波数を規定された問合せ周波数に同調させるために、前述したように、コンデンサを含むことが好ましい。
【００３７】
この実施例において記載されたアンテナの特性が、無線周波集積回路用として周知のアンテナの特性と比較された。これらの特性は類似しているため、この実施形態のアンテナは、このような用途において適切に機能していると考えられる。
【００３８】
本発明は、いくつかの実施形態について述べてきた。当業者は、記載された実施形態の修正も本発明の範囲内であることを理解されたい。
本発明は、添付の図面と共にさらに詳細に説明され、同一の参照符号は、複数の図にわたって同一の構造物を示す。
【図面の簡単な説明】
【図１Ａ】  無線周波識別タグの概略図である。
【図１Ｂ】  無線周波識別タグの概略図である。
【図２】  無線周波識別タグの第２の実施形態の概略図である。
【図３】  本発明による組合せタグの概略上面図である。
【図４】  ＲＦＩＤタグと互いに影響を及ぼし合うＲＦＩＤ問合せシステムのブロックである。
【図５】  本発明による組合せタグの図である。
【図６】  本発明による組合せタグの図である。
【図７】  本発明による組合せタグの図である。
【図８】  本発明による組合せタグの図である。
【図１Ａ】
0004263359.tif 000003
【図１Ｂ】
0004263359.tif 000004
【図２】
0004263359.tif 000005
【図３】
0004263359.tif 000006
【図４】
0004263359.tif 000007
【図５】
0004263359.tif 000008
【図６】
0004263359.tif 000009
【図７】
0004263359.tif 000010
【図８】
0004263359.tif 000011