(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体の送りを手動で行うようにした手動プリンタであって、
手動操作用の回転操作子と、
前記回転操作子の回転動力を受けて印刷のために前記印刷媒体を送る送り機構と、
前記送り機構に同期し、送られてゆく印刷媒体に印刷を行う印刷機構と、
前記送り機構を、送り不能とする印刷不能状態から送り可能とする印刷可能状態に切り替える始動操作機構と、を備え、
前記始動操作機構は、前記回転操作子がホーム位置に停止した状態でのみ切替え操作可能に構成されていることを特徴とする手動プリンタ。
【請求項２】
前記始動操作機構は、前記印刷不能状態で前記回転操作子の自由な回転操作を許容することを特徴とする請求項１に記載の手動プリンタ。
【請求項３】
前記印刷可能状態に切り替えた前記送り機構を、前記印刷不能状態に自動復帰させる自動復帰機構を、更に備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の手動プリンタ。
【請求項４】
前記始動操作機構は、前記回転操作子に対し前記切替え操作をロック・アンロック可能に係合する始動操作子を有し、
前記始動操作子は、ホーム位置に停止した前記回転操作子に対しアンロック状態で係合することを特徴とする請求項３に記載の手動プリンタ。
【請求項５】
前記始動操作子は、前記印刷不能状態に対応するＯＦＦ位置と前記印刷可能状態に対応するＯＮ位置との間で、前記回転操作子の径方向にスライド自在に構成され、
前記回転操作子には、前記ホーム位置での前記始動操作子のＯＦＦ位置からＯＮ位置への移動を許容する第１切欠き部を有する環状突起が形成されていることを特徴とする請求項４に記載の手動プリンタ。
【請求項６】
前記送り機構は、積層状態でストックした複数枚の印刷媒体を１枚ずつ送り出す供給ローラを有し、
前記始動操作機構は、前記始動操作子のＯＦＦ位置からＯＮ位置への切替え操作により、前記供給ローラを前記印刷媒体に対し離間する離間位置から転接する転接位置に移動させるローラ移動機構を有していることを特徴とする請求項５に記載の手動プリンタ。
【請求項７】
前記自動復帰機構は、前記回転操作子を駆動源とし、前記ローラ移動機構を介して前記供給ローラを転接位置から離間位置に移動させるカム機構を有することを特徴とする請求項６に記載の手動プリンタ。
【請求項８】
前記自動復帰機構は、前記始動操作子をＯＦＦ位置に向かって付勢するばねと、
前記環状突起に形成され、前記カム機構により前記供給ローラが離間位置に移動した直後に、前記始動操作子の前記ＯＮ位置から前記ＯＦＦ位置への移動を許容する第２切欠き部とを有することを特徴とする請求項７に記載の手動プリンタ。
【請求項９】
前記印刷媒体が、短冊状のラベルであることを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載の手動プリンタ。
【請求項１０】
前記回転操作子の整数回転により、前記ラベルの供給、印刷および排出が完了することを特徴とする請求項１ないし９のいずれかに記載の手動プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばラベルを印刷媒体とし、印刷のためのラベル送りを手動で行うようにした手動プリンタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、印刷媒体をラベルとするラベルプリンタでは、キー操作等の印刷指令に基づいて、送りモータを駆動しラベルを送ると共に、印刷ヘッドを駆動しこれに印刷を行うようにしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、送りモータに代えて手動用の回転操作子などにより、ラベル送りを行う手動プリンタでは、印刷指令に相当する行為を行わなくても、ユーザ自身が回転操作子を回転させることで、印刷が可能になる。しかし、印刷を望まない場合に、誤って回転操作子を操作すると、印刷は行われなくても（印刷データ無し）ラベルが送り出されてしまうおそれがある。
【０００４】
本発明は、ユーザに対し印刷を行うか否かの認識を操作の上で確認させることができる手動プリンタを提供することをその目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の手動プリンタは、印刷媒体の送りを手動で行うようにした手動プリンタであって、手動操作用の回転操作子と、回転操作子の回転動力を受けて印刷のために印刷媒体を送る送り機構と、送り機構に同期し、送られてゆく印刷媒体に印刷を行う印刷機構と、送り機構を、送り不能とする印刷不能状態から送り可能とする印刷可能状態に切り替える始動操作機構構と、を備え、始動操作機構は、回転操作子がホーム位置に停止した状態でのみ切替え操作可能に構成されていることを特徴とする。
【０００６】
この構成によれば、始動操作機構により、送り機構を印刷可能状態に切り替えることにより、回転操作子の回転操作を受けて送り機構が印刷媒体を送り、印刷機構がこれに印刷を行う。すなわち、ユーザが印刷を希望する場合には、予め始動操作機構により、送り機構を印刷可能状態に切り替える必要があり、始動操作機構は、ユーザに印刷開始を認識させるスイッチ的機能を奏することになる。
また、始動操作機構の切替え操作により送り機構が印刷可能状態に移行するときには、回転操作子が常にホーム位置に停止していることになる。すなわち、印刷媒体の送りおよび印刷は、常にホーム位置から回転操作される回転操作子により行われる。このため、送り機構および印刷機構の１回（１周期）の作動を、常に同一の条件で行うことができ、構成装置の連動関係や同期関係を単純化することができる。
【０００７】
この場合、始動操作機構は、印刷不能状態で回転操作子の自由な回転操作を許容することが、好ましい。
【０００８】
この構成によれば、送り機構が印刷不能状態にあるときには、印刷媒体の送りおよび印刷は行われないが、回転操作子の自由な回転操作は許容される。このため、誤って回転操作子を操作しても、構成部品が破損するなどの支障を生ずることがない。
【０００９】
これらの場合、印刷可能状態に切り替えた送り機構を、印刷不能状態に自動復帰させる自動復帰機構を、更に備えることが好ましい。
【００１０】
この構成によれば、自動復帰機構が、送り機構を印刷不能状態に自動復帰させるため、例えば印刷完了後などに、始動操作機構を操作して送り機構を印刷可能状態から印刷不能状態に切替え操作する必要がなくなる。
【００１３】
この場合、始動操作機構は、回転操作子に対し切替え操作をロック・アンロック可能に係合する始動操作子を有し、始動操作子は、ホーム位置に停止した回転操作子に対しアンロック状態で係合することが、好ましい。
【００１４】
この構成によれば、始動操作子は、ホーム位置に停止した回転操作子に対しアンロック状態となり、この状態でのみ切替え操作が可能になる。このため、ホーム位置以外での誤った切替え操作を有効に防止することができる。
【００１５】
この場合、始動操作子は、印刷不能状態に対応するＯＦＦ位置と印刷可能状態に対応するＯＮ位置との間で、回転操作子の径方向にスライド自在に構成され、回転操作子には、ホーム位置での始動操作子のＯＦＦ位置からＯＮ位置への移動を許容する第１切欠き部を有する環状突起が形成されていることが、好ましい。
【００１６】
この構成によれば、回転操作子の環状突起の第１切欠き部と、始動操作子の位置が合致したときのみ、始動操作子のＯＦＦ位置からＯＮ位置へのスライド移動が可能になる。このため、回転操作子のホーム位置を、始動操作子がスライド可能か否かで感覚的に確認することができると共に、ホーム位置での始動操作子の切替え操作を確実なものとすることができる。また、回転操作子がホーム位置から回転を開始した後はロック状態に移行し、始動操作子の操作が不能にとなるため、誤った切替え操作を確実に防止することができる。
【００１７】
この場合、送り機構は、積層状態でストックした複数枚の印刷媒体を１枚ずつ送り出す供給ローラを有し、始動操作機構は、始動操作子のＯＦＦ位置からＯＮ位置への切替え操作により、供給ローラを印刷媒体に対し離間する離間位置から転接する転接位置に移動させるローラ移動機構を有していることが、好ましい。
【００１８】
この構成によれば、ローラ移動機構を介して、供給ローラを離間位置から転接位置に移動させることで、始動操作子の操作に連動する印刷不能状態から印刷可能状態への切替えを、簡単且つ確実に行うことができる。
【００１９】
これらの場合、自動復帰機構は、回転操作子を駆動源とし、ローラ移動機構を介して供給ローラを転接位置から離間位置に移動させるカム機構を有することが、好ましい。
【００２０】
この構成によれば、供給ローラの転接位置から離間位置への復帰をカム機構で行うようにしているため、回転操作子の回転操作を利用して、供給ローラの自動復帰を行うことができる。このため、自動復帰機構の構造を単純化することができ、且つ自動復帰動作を確実に行うことができる。
【００２１】
この場合、自動復帰機構は、始動操作子をＯＦＦ位置に向かって付勢するばねと、環状突起に形成され、カム機構により供給ローラが離間位置に移動した直後に、始動操作子のＯＮ位置からＯＦＦ位置への移動を許容する第２切欠き部とを有することが、好ましい。
【００２２】
この構成によれば、始動操作子が、所定の位置に回転した回転操作子における環状突起の第２切欠き部に合致すると、ばねにより始動操作子はＯＮ位置からＯＦＦ位置に自動的に復帰する。このため、始動操作子のＯＦＦ位置への復帰操作を不要とすることができる。なお、この位置では、始動操作子をＯＦＦ位置からＯＮ位置に移動しても、カム機構が優先するため印刷可能状態には移行せず、始動操作子は、単に空移動してＯＦＦ位置に戻る。
【００２３】
これらの場合、印刷媒体が、短冊状のラベルであることが好ましい。
【００２４】
この構成によれば、低コストで、ラベルへの印刷を簡単に行うことができる。
【００２５】
これらの場合、回転操作子の整数回転により、ラベルの供給、印刷および排出が完了することが、好ましい。
【００２６】
この構成によれば、ホーム位置からの回転により印刷動作を開始した回転操作子を、ラベルの排出完了と同時にほぼホーム位置に停止させることができ、次の印刷動作に自然に移行させることができる。すなわち、取り扱いを容易なものにすることができる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して、本発明の一実施形態に係る手動プリンタを、短冊状のラベルに印刷を行うラベルプリンタに適用した場合について説明する。このラベルプリンタは、薄型ハンディタイプのものであり、低価格を目的としモータを省略し手動でラベル送りを行うようにしている。より具体的には、ラベル送りなどの動力系を手動で行うようにする一方、印刷ヘッドの駆動やラベルの送り検出などの制御系の駆動を、搭載したバッテリー電源（乾電池）で行うようにしている。また、ラベルには感熱紙を用いることで、インクリボンを省略している。
【００２８】
図１および図２はラベルプリンタの外観図であり、両図に示すように、このラベルプリンタ１は、縦長矩形の薄型に形成されプリンタ本体２と、これに着脱自在に装着されるラベルカートリッジ３とを備えている。プリンタ本体２は、上ケース５、下ケース６および電池蓋（図示省略）とから成るプリンタケース４により外殻が形成されている。上ケース（プリンタケース４）５の表面には手前側から、入力部となる入力キー郡１０、液晶ディプレイ１１および手動操作用のジョグダイヤル（回転操作子）１２が順に配設されている。また、ジョグダイヤル１２の右側には、これに添接するように始動操作つまみ（始動操作子）１３が配設されている。
【００２９】
プリンタケース４の手前側端面には、下ケース６の部分に位置して、ラベルカートリッジ３を装着するための装着開口１４が形成され、装着開口１４は、プリンタ本体２の内部に形成したカートリッジ装着部１５に連なっている（図４参照）。また、装着開口１４に対応して、プリンタケース４の先方側端面の略中央には、上ケース５と下ケース６の境界部分に位置して、印刷済みのラベルＡを外部に排出するための排出開口１６が形成されている。排出開口１６は、プリンタケース４の表面と平行に形成したスリット状のものであり、ラベルＡはその印刷面を上にして送り出されるようになっている。
【００３０】
特に図示しないが、電池蓋は、下ケース６の左側部や手前端部に設けることが好ましい。電池蓋の内部には電池ケース（図示省略）が形成され、電池ケースには直列に並べた２本の乾電池（単３電池）１７，１７が収容されている。なお、ジョグダイヤル１２が取り付けられているプリンタケース４の部分は、ジョグダイヤル１２および始動操作つまみ１３の形状に合わせて右斜め先方に略円弧状に突出している。
【００３１】
図３および図４に示すように、ラベルカートリッジ３は、薄型のカートリッジケース２１に、複数枚のラベルＡを収容して構成されている。カートリッジケース２１の装着方向の先端面にはその上部に位置してスリット状のラベル供給口２２が形成され、また、先端部上面には、左右一対のローラ開口２３，２３が設けられている。この左右一対のローラ開口２３，２３には、後述するラベル供給ローラ６１の一対のローラ本体７２，７２が臨み、最上位のラベルＡに直接接触してこれをラベル供給口２２から送り出すようになっている。
【００３２】
カートリッジケース２１の下面には、先端から切り込んだ幅広縦長の矩形開口２４が形成されており、この矩形開口２４には下ケース６に固定した板ばね（後述する）３２が臨むようになっている。すなわち、ラベルカートリッジ３をカートリッジ装着部１５に装着すると、板ばね３２がラベルＡを上方に押圧し、最上位のラベルＡを常に上動端位置（定位置）に移動させる。また、カートリッジケース２１の先端部には、その先端部下面に、左右一対の切欠き溝２５，２５が形成され、この切欠き溝２５が、後述する下ケース６に形成したレール２９のストッパ２９ａに当接する。すなわち、ラベルカートリッジ３をカートリッジ装着部１５に装着すると、その完全装着状態で各切欠き溝２５が各ストッパ２９ａと嵌合して、ラベルカートリッジ３の装着深さが位置規制される。
【００３３】
一方、ラベルカートリッジ３の装着方向の基端部には、端面の下部が下方に幾分突出した指掛け部２６が形成されている。また、この指掛け部２６に対応して下ケース６には、装着開口１４に連なると共に指形に切欠いた半円形開口２８が形成されている。ユーザは、この半円形開口２８から指を入れ指掛け部２６に引っ掛けて、ラベルカートリッジ３を引き出すようになっている。なお、ラベルカートリッジ３をカートリッジ装着部１５に完全装着した状態では、前記ラベルカートリッジ３の基端面が下ケース６の手前端面と面一となって、装着開口１４を閉塞する。
【００３４】
カートリッジ装着部１５は、上記の半円形開口２８の部分から内部に向かって延びる左右一対のレール２９，２９と、両レール２９，２９の左右に平行に立設した一対のガイド壁３０，３０とを有している。各レール２９の先端部には、上向き鉤状のストッパ２９ａが一体に形成され、このストッパ２９ａに、装着したラベルカートリッジ３が突き当たるようになっている。各ガイド壁３０は、側板部３０ａと側板部３０ａの上端から直角内向きに延びる押さえ板部３０ｂとで一体に形成されている。ラベルカートリッジ３は、その左右側面を両ガイド壁３０，３０の側板部３０ａに案内され、上面を押さえ板部３０ｂに案内され、さらに下面を両レール２９，２９に案内されて装着され、且つこれら構成部材により不動に位置決めされる。
【００３５】
半円形開口２８の近傍には、両レール２９，２９の中間に位置して固定突起３１が形成されており、上記の板ばね３２は、基部側をこの固定突起３１に固着され、両レール２９，２９に沿って先方に延在している。板ばね３２は、先端部を山形に折り曲げたばね本体３３と、ばね本体３３の基部側に連なる固定部３４とで一体に形成され、ばね本体３３は先方に向かって斜め前上がりに延在している。ラベルカートリッジ３をカートリッジ装着部１５に挿入してゆくと、ばね本体３３の頂部３３ａが矩形開口２４を介してラベル（最下位のラベルＡ）Ａの下面に相対的に摺接し、最終的にラベルＡの前部（先端側）を上方に付勢する。
【００３６】
図４ないし図７に示すように、プリンタケース４の内部には、ジョグダイヤル１２の直下に位置して装置フレーム４１が配設されており、装置４１フレームには、ジョグダイヤル１２により駆動するラベル送り機構４２、上記の乾電池１７により駆動するラベル印刷機構４３、ラベル送り機構４２を印刷可能状態に切り替える始動操作機構４４およびラベル送り機構４２を印刷不能状態に切り替える自動復帰機構４５が組み込まれている。また、ラベル送り機構４２の手前側には、カートリッジ装着部１５に装着したラベルカートリッジ３の先端部が臨むようになっている。
【００３７】
装置フレーム４１は、フレーム本体４７とこれに組み付けた側板フレーム４８とで箱状に形成され、下ケース６の底部に固定されている。フレーム本体４７は、側板フレーム４８に対面する側板部４７ａと、側板部４７ａから直角に延びる天板部４７ｂおよび複数の連結板部４７ｃとで一体に形成されている。なお、装置フレーム（天板部４７ｂ）４１の上面は、その中間部分が後述する出力ギヤ５７を逃げるように幾分窪んでいる。
【００３８】
ジョグダイヤル１２は厚手の円板状に形成され、上ケース５に形成した円形の浅溝５ａに遊嵌している。また、この状態でジョグダイヤル１２は、装置フレーム４１の上面に突設した軸ピン５１に回転自在に軸支され、上ケース５と平行な水平面内で回転操作される。ジョグダイヤル１２の表面には、その偏心位置に指掛け穴５２が形成されており、ユーザは、この指掛け穴５２に人差し指をあてがってジョグダイヤル１２を回転操作する。ジョグダイヤル１２の裏面には、その周縁部１２ａの内側に一部が切り欠かれた環状突起５３が一体に形成され、またその中心部分には爪車５４が一体に形成されている。
【００３９】
爪車５４は、上記浅溝５ａの中央に形成した貫通開口５５に臨んでおり、この貫通開口５５に連なる二股の切り込み部分により形成される逆止めフック５６に係合している。すなわち、ジョグダイヤル１２は、この爪車５４と逆止めフック５６により一方向にのみ回転（右回転）操作可能に構成されている。また、爪車５４の下側には、後述するエンコーダ１０２のパルス円板１０４を挟んでジョグダイヤル１２と一体回転する出力ギヤ５７が装着されている。この場合、出力ギヤ５７が上記の軸ピン５１に回転自在に軸支され、この出力ギヤ５７のキー付きのボス部分５７ａに、ジョグダイヤル１２の爪車５４の軸孔５４ａが嵌合している。そして、出力ギヤ５７の上面に、パルス円板１０４が接着固定されている。すなわち、パルス円板１０４および出力ギヤ５７は、ジョグダイヤル１２と一体回転するようになっている。
【００４０】
出力ギヤ５７はかさ歯車で構成され、この出力ギヤ５７には装置フレーム４１に回転自在に軸支された第１中間ギヤ（かさ歯車）５８が噛み合っている。すなわち、出力ギヤ５７の回転動力は直角に方向変換されて第１中間ギヤ５８に伝達され、さらに第１中間ギヤ５８と一体に形成された第２中間ギヤ５９から、ラベル送り機構４２に伝達されるようになっている。
【００４１】
ラベル送り機構４２は、ラベルカートリッジ３からラベルＡを１枚づつ送り出すラベル供給ローラ６１と、ラベル供給ローラ６１からラベルＡを受け取って後述するラベル印刷装置４３の印刷ヘッド１０１に臨むように送るプラテンローラ６２とを有している。ラベル供給ローラ６１によりラベルカートリッジ３から送り出されたラベルＡは、プラテンローラ６２により印刷ヘッド１０１に送り込まれここで印刷が行われた後、排出開口１６からプリンタ本体２の外部に送り出される（排出される）。
【００４２】
プラテンローラ６２は、両端部を装置フレーム４１に回転自在に軸支されたローラ軸６４と、ローラ軸６４に固定したゴム製のローラ本体６５と、ローラ軸６４の一方の端部に固定したプラテン小ギヤ６６と、プラテン小ギヤ６６と一体に形成したプラテン大ギヤ６７とで構成されている。また、プラテン大ギヤ６７の外側には、これと同軸上に板カム６８が固定されている。そして、プラテン小ギヤ６６が上記の第２中間ギヤ５９に噛み合って、ジョグダイヤル１２から動力を入力する。
【００４３】
同様に、ラベル供給ローラ６１は、ローラ軸７１と、ローラ軸７１に固定した一対のローラ本体７２，７２と、ローラ軸７１の一方の端部に固着したフィードギヤ７３とで構成されている。一対のローラ本体７２，７２は相互に離間して配設されており、上記ラベルカートリッジ３の一対のローラ開口２３，２３に上側から臨むようになっている。この場合、ラベル供給ローラ６１は、そのローラ軸７１の両端部で回動アーム７４に回転自在に支持され、この回動アーム７４が装置フレーム４１に回動自在に取り付けられている。
【００４４】
また、フィードギヤ７３の外側には、上記の板カム６８に転接する円板上のローラフォロア（カムフォロア）７５が、これと同軸上に固定されている。すなわち、板カム６８とこのローラフォロア７５により、回動アーム７４を介してラベル供給ローラ６１を移動させるカム機構７６が構成されている。そして、回動アーム７４を介してラベル供給ローラ６１が移動（回動）し、その一対のローラ本体７２，７２がラベルＡに接触すると、これと同時にフィードギヤ７３がプラテン大ギヤ６７に噛み合って、プラテンローラ６２から回転動力が入力可能となる。
【００４５】
始動操作機構４４は、上記の始動操作つまみ１３と、始動操作つまみ１３を付勢する後述の戻しばね９５と、始動操作つまみ１３に係脱する上記の回動アーム７４と、回動アーム７４を付勢するコイルばね７８とを備えている。また、自動復帰機構４５は、回動アーム７４を共有して、上記のカム機構７６である板カム６８とこれに転接するローラフォロア７５とを備えている。始動操作機構４４は、プリンタ本体２を印刷可能状態にシフトさせ、自動復帰機構４５は、印刷可能状態にシフトしたプリンタ本体２を印刷不能状態に自動復帰させる。
【００４６】
回動アーム７４は、左右の軸支部８１，８１と、両軸支部８１，８１を連結する水平連結部８２と、一方の軸支部８１から上方に延設した突起部８３と、各軸支部８１から外側に突出した一対の回動軸部８４，８４と、一方の回動軸部８４から斜めに延びるばね掛け部８５とで一体に形成されている。両軸支部８１，８１には、上記のラベル供給ローラ６１が両持ちで回転自在に支持されており、また両回動軸部８４，８４は、装置フレーム４１に回動自在に支持されている。そして、回動アーム７４は、ラベル供給ローラ６１がラベルＡに回転接触する転接位置と、ラベルＡから上方に離間する離間位置との間で回動自在に構成されている。
【００４７】
一方、ばね掛け部８５と側板フレーム４８との間には上記のコイルばね７８が掛け渡されており、このコイルばね７８により、回動アーム７４は転接方向に付勢されている。また、突起部８３は、始動操作つまみ１３に対し係脱自在に構成されている。詳細は後述するが、始動操作つまみ１３をＯＮ位置にスライドさせると、突起部８３が始動操作つまみ１３から外れ、コイルばね７８のばね力により、回動アーム７４が回動しラベル供給ローラ６１を転接位置に移動させる。また、カム機構７６のカム作用により、コイルばね７８に抗して、回動アーム７４が逆方向に回動しラベル供給ローラ６１を離間位置に移動させる。
【００４８】
板カム６８の外周面（カム曲線）には、そのほぼ３／４周に転接位置に対応した円弧状の転接カム面６８ａが形成され、残りの１／４周に立上げおよび立下げの傾斜面を挟んで、離間位置に対応する離間カム面６８ｂが形成されている。板カム６８の転接カム面６８ａがローラフォロア７５に転接すると、ラベル供給ローラ６１が転接位置に回動し、且つラベル供給ローラ６１のフィードギヤ７３がプラテンローラ６２のプラテン大ギヤ６７に噛み合う。また、板カム６８の離間カム面６８ｂがローラフォロア７５に転接すると、ラベル供給ローラ６１が離間位置に回動し、且つフィードギヤ７３とプラテン大ギヤ６７との噛み合いが解かれる。
【００４９】
始動操作つまみ１３は、上記のジョグダイヤル１２の右外側面に添接すると共に、この状態から外側にスライドするように構成されている。すなわち、始動操作つまみ１３は、ジョグダイヤル１２に添接するＯＦＦ位置とその径方向外側に向かって移動するＯＮ位置との間で、側板フレーム４８の上面にスライド自在に取り付けられている。初期状態において、始動操作つまみ１３をＯＮ位置に移動させることでプリンタ本体２が印刷可能状態となる。
【００５０】
始動操作つまみ１３は、半円弧状のつまみ部９１と、つまみ部９１から水平に延びるベース板部９２と、ベース板部９２の上面に立設したロック片９３と、ベース板部９２の下側にこれと平行に延設したスライド板部９４とで一体に形成され、このスライド板部９４で側板フレーム４８の上面（の凹部）にスライド自在に取り付けられている。また、スライド板部９４と側板フレーム４８との間には戻しばね９５が掛け渡されており、この戻しばね９５により、始動操作つまみ１３はＯＦＦ位置の方向に付勢されている。
【００５１】
ロック片９３は、ジョグダイヤル１２の環状突起５３とほぼ同曲率の円弧形状に形成され、後述する環状突起５３の長円弧部５３ｃおよび短円弧部５３ｄに対峙するロック状態と、第１切欠き部５３ａおよび第２切欠き部５３ｂに対峙するアンロック状態との間で、環状突起５３に対し係脱するようになっている。なお、ロック片９３は、始動操作つまみ１３がＯＮ位置に移動した状態で環状突起５３の径方向外側に移動し、ＯＦＦ位置に移動した状態で環状突起５３の径方向内側に移動する（図８参照）。
【００５２】
スライド板部９４には、その先端の片側に寄った位置に、回動アーム７４の突起部８３に係脱する係止突起９６が形成されている。係止突起９６は、直線状端面９６ａと傾斜状端面９６ｂとを有して、直角三角形様に突出している。なお、始動操作つまみ１３のＯＦＦ位置は、スライド板部９４の一部が側板フレーム４８の一部に当接することで位置規制され、ＯＮ位置は、係止突起９６が回動アーム７４の突起部８３に当接する（図９（ｂ）参照）ことで位置規制される。
【００５３】
ジョグダイヤル１２の環状突起５３は、上記周縁部１２ａの内側にあってこれと同心円上に突出形成されている。環状突起５３には、ロック片９３よりわずかに広幅の第１切欠き部５３ａと、十分に広幅の第２切欠き部５３ｂとが形成されており、環状突起５３は、これら切欠き部を挟んで長円弧部５３ｃと短円弧部５３ｄとで不連続に形成されている。この場合、第１切欠き部５３ａとロック片９３が合致した状態がジョグダイヤル１２のホーム位置となっている。また、ユーザがホーム位置を認識できるように、ジョグダイヤル１２の表面に設けた指掛け穴５２と第１切欠き部５３ａとが、周方向の１８０°点対称位置に配設されている。
【００５４】
ジョグダイヤル１２をホーム位置に停止させた状態で、戻しばね９５に抗して始動操作つまみ１３をＯＮ位置に移動させると、プリンタ本体２が印刷可能状態に移行する（以降、図８および図９参照）。すなわち、始動操作つまみ１３がＯＮ位置に移動すると係止突起９６が後退し、回動アーム７４の突起部８３が、コイルばね７８のばね力により係止突起９６の傾斜状端面９６ｂ側にわずかに回り込み（相対的に）、ラベル供給ローラ６１が転接位置に移動する。またこのとき、ロック片９３は環状突起５３の外側に移動すると共に、係止突起９６が突起部８３につかえて、始動操作つまみ１３はＯＮ位置を維持する。
【００５５】
ホーム位置からジョグダイヤル１２の回転が開始されると、ロック片９３は環状突起５３の長円弧部５３ｃに対峙し、上記の突起部８３と相俟って始動操作つまみ１３のＯＦＦ位置への復帰移動が阻止される。すなわち、始動操作つまみ１３はＯＮ位置にロックされる。ジョグダイヤル２３の回転が進み、ロック片９３が環状突起５３の第２切欠き部５３ｂの位置に相対移動すると（ジョグダイヤル１２がほぼ３／４回転した位置）、この時点でカム機構７６によりラベル供給ローラ６１が離間位置に移動する。これに伴って回動アーム７４の突起部８３は、始動操作つまみ１３の係止突起９６から離脱し、始動操作つまみ１３は、戻しばね９５により第２切欠き部５３ｂを介してＯＦＦ位置に自動復帰する。
【００５６】
さらに、ジョグダイヤル１２の回転が進み、ロック片９３が環状突起５３の短円弧部５３ｄの位置に相対移動すると、この時点でカム機構７６によるラベル供給ローラ６１への位置規制（離間位置）は解かれるが、回動アーム７４の突起部８３が係止突起９６の直線状端面９６ａに当接して、ラベル供給ローラ６１は離間位置に維持される。このように、始動操作つまみ１３のＯＮ位置への移動、すなわち始動操作つまみ１３によるプリンタ本体２の印刷可能状態への切替え操作は、ジョグダイヤル１２がホーム位置に停止した状態でのみ、可能となる。
【００５７】
図４ないし図７に示すように、ラベル印刷機構４３は、装置フレーム４１に揺動自在に支持されたい印刷ヘッド（サーマルヘッド）１０１と、ラベルＡの送り量を検出するエンコーダ１０２と、印刷ヘッド１０１に送られてゆくラベルＡの先端を検出する先端検出センサ１０３と、印刷ヘッド１０１の駆動を制御する制御回路（図示省略）とを備えている。エンコーダ１０２は、ジョグダイヤル１２の直下にこれと一体回転可能に設けられたパルス円板１０４と、パルス円板１０４に臨むフォトインタラプタ１０５とで構成されている。パルス円板１０４は、多くのパルス数を得られるようにプリンタケース４の幅いっぱいに、すなわちジョグダイヤル１２とほぼ同径に形成されている。
【００５８】
印刷ヘッド１０１は、先端部下面に発熱素子を組み込んだヘッド本体１１１と、ヘッド本体１１１を支持する揺動軸１１２と、ヘッド本体１１１の先端部を上側から付勢する押圧ばね１１３と、ヘッド本体１１１の基端から延びるフレキシブルリード１１４とで構成されている。ヘッド本体１１１は、一端を装置フレーム４１の天板部４７ｂに当接した押圧ばね１１３により、プラテンローラ６２に向かって（下方）付勢され、且つこの状態で揺動軸１１２の両端部で装置フレーム４１に揺動自在に支持されている。これにより、印刷ヘッド１０１は、回転するプラテンローラ６２への安定な接触を維持する。
【００５９】
先端検出センサ１０３は、基板１１６に搭載されこの状態で装置フレーム４１に組み込まれ、ヘッド本体１１１の中間位置に形成した角孔１１１ａからラベルＡの送り経路に臨んでいる。すなわち、印刷ヘッド１０１の発熱素子に対し、ラベル送り方向手前に先端検出センサ１０３が臨むようになっており、ラベルＡは先端を検出された直後に発熱素子とプラテンローラ６２との間に挟みこまれてゆく。そして、エンコーダ１０２の生成パルスに基づいて、発熱素子が駆動され、ラベルＡへの所望の印刷が行われる。
【００６０】
次に、図８ないし図１１を参照しながら、実施形態に係るラベルプリンタ１の一連の印刷動作について、順を追って説明する。初期状態では、右回転可能なジョグダイヤル１２がいずれの回転位置にあっても、始動操作つまみ１３はＯＦＦ位置にあり、回動アーム７４の突起部８３が始動操作つまみ１３の係止突起部９６に当接していて、ラベル供給ローラ６１は離間位置を維持している（図８参照）。
【００６１】
この状態からユーザは、ジョグダイヤル１２を回転させ、その指掛け穴５２と始動操作つまみ１３とが１８０°点対称位置となるように、ジョグダイヤル１２をホーム位置に移動させる。ここで始動操作つまみ１３を引きこれをＯＮ位置に移動させる。始動操作つまみ１３がＯＮ位置に移動すると、回動アーム７４を介して、ラベル供給ローラ６１が転接位置に移動する（回動）。ラベル供給ローラ６１が転接位置に移動すると、ラベル供給ローラ６１のローラ本体７２がラベルＡに接触すると共に、ラベル供給ローラ６１とプラテンローラ６２とが動力的に連結される（図９参照）。
【００６２】
上述したように、ホーム位置で始動操作つまみ１３をＯＮ位置に移動させると、始動操作つまみ１３はＯＮ位置を維持しており、この状態でジョグダイヤル１２を回転させると、ラベル供給ローラ６１がラベルカートリッジ３からラベルＡを送り出してゆく。ラベルＡの先端がプラテンローラ６２の近傍に達すると、先端検出センサ１０３がこれを検出し、印刷ヘッド１０１が駆動待機状態となる。続いてラベルＡの先端が印刷ヘッド１０１とプラテンローラ６２との間に挟みこまれ、ラベルＡがラベル供給ローラ６１からプラテンローラ６２に受け渡される（図１０参照）。
【００６３】
ここで、ラベル供給ローラ６１と一体回転するローラフォロア７５に対し、プラテンローラ６２と一体回転する板カム６８は、その接触面が転接カム面６８ａから離間カム面６８ｂへ移行してゆく。これに伴って、ラベル供給ローラ６１は、ラベルＡから離れ離間位置に移動する。これにより、回動アーム７４の突起部８３と始動操作つまみ１３の係止突起部９６との係止状態が解かれ、始動操作つまみ１３が、環状突起５３の第２切欠き部５３ｂを介してＯＦＦ位置に移動する（図１１参照）。さらに、ジョグダイヤル１２の回転が進むと、ローラフォロア７５に対する板カム６８の接触面が、離間カム面６８から転接カム面６８ａへ移行してゆく。
【００６４】
この状態で始動操作つまみ１３はＯＦＦ位置にあり、回動アーム７４の突起部８３が始動操作つまみ１３の係止突起部９６に当接し、ラベル供給ローラ６１は転接位置を維持する。すなわち、始動操作機構４４および自動復帰機構４５が初期状態に戻る。一方、印刷ヘッド１０１に送り込まれたラベルＡには印刷が開始され、更なるジョグダイヤル１２の回転により印刷が進んでゆく。ここで、ラベルＡの先端は随時、排出開口１６から送り出されてゆき、最終的にジョグダイヤル１２が５回転したところで、印刷動作が完了し且つ印刷済みのラベルＡが排出開口１６から装置外部に排出される。
【００６５】
このように本実施形態によれば、ハンディタイプとしてコンパクトなラベルプリンタ１でありながら、比較的大きなジョグダイヤル１２を目立つように設けることができる。このため、安定した手動操作が可能になると共に、操作方法をユーザに自然に認識させ得ることができる。
【００６６】
また、常にジョグダイヤル１２がホーム位置にある状態から、一連の印刷動作を開始するようになっているため、ラベル送り系のタイミング調整等が容易となり、その分構造を単純化することができる。また、その際、始動操作つまみ１３を引くことで、印刷可能状態に移行させるようにしているため、ユーザにおける印刷指令のキー操作と同様の操作により、印刷動作を開始することができる。一方、印刷不能状態で、ジョグダイヤル１２を自由回転可能（右回転）にすることで、ラベル送り系の損傷等を防止することができる。
【００６７】
さらに、始動操作つまみ１３との関連において、ラベル供給ローラ６１をラベルＡに対し離接させることで、印刷可能状態と印刷不能状態とを切り替えるようにしているため、印刷可能状態にシフトしたときに、ラベルカートリッジ３からラベルＡを１枚ずつ確実に送り出すことができる。また、ラベルカートリッジ３を着脱するときに、ラベル供給ローラ６１が邪魔になることがない。
【００６８】
次に、図１２を参照して、本発明の第２実施形態について説明する。第２実施形態のラベルプリンタ１Ｓは、第１実施形態のラベルプリンタ１と同様な外観形状を有しているが、このラベルプリンタ１Ｓでは、ラベルＡをユーザが１枚ずつ手差しで供給するようになっている。この場合も、プリンタケース４は、上ケース５、下ケース６および電池蓋（図示省略）とで構成され、プリンタケース４の表面には手前側から、入力キー郡１０、液晶ディプレイ１１およびジョグダイヤル１２が順に配設されている。
【００６９】
ジョグダイヤル１２の右斜め下側となるプリンタケース４の側面には、ラベルＡを挿入する手差し用の挿入開口１８が形成され、左斜め上となるプリンタケース４の先方端面には、印刷済みのラベルＡを送り出す排出開口１６が形成されている。この場合、ラベルＡは、幅方向を上下にして挿入されるようになっており、挿入開口１８および排出開口１６は、縦向きのスリット状に形成されている。
【００７０】
また、図示しないが、構成装置にはラベル供給ローラが省略され、印刷ヘッドと送りローラとなるプラテンローラは、水平面内で左右に対峙している。プラテンローラは、中間ギヤを介してジョグダイヤル１２に連結され、挿入開口から差し込まれたラベルＡは、ジョグダイヤル１２を適宜回転させることにより、プラテンローラにより送られ且つ印刷ヘッドにより印刷が行われる。
【００７１】
このように本実施形態では、ラベルＡを手差しで供給する構造としているため、ラベルカートリッジやラベル供給ローラを省略することができ、極めて簡単な構造とすることができる。このため、モータレスと相俟って、低価格のラベルプリンタ１Ｓを構成することができる。
【００７２】
なお、本実施形態では、本発明をラベルに印刷を行うラベルプリンタに適用した場合について説明したが、テープに印刷を行うテーププリンタに適用することも可能である。
【００７３】
【発明の効果】
本発明の手動プリンタによれば、送り機構を印刷可能状態に切り替える始動操作機構が、印刷開始のためのスイッチ的機能を奏することになるため、印刷指令に相当する動作をユーザに強要することで、ユーザに対し印刷するか否かの意思を確認させることができる。したがって、手動操作ゆえの使い勝手の悪さを解消することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るラベルプリンタの外観斜視図である。
【図２】実施形態に係るラベルプリンタを４方向から見たの外観図である。
【図３】ラベルカートリッジの外観斜視図である。
【図４】実施形態に係るラベルプリンタの機構部分を表側から見た分解斜視図である。
【図５】実施形態に係るラベルプリンタの機構部分を裏側から見た分解斜視図である。
【図６】実施形態に係るラベルプリンタの主構造部の左右側面図である。
【図７】実施形態に係るラベルプリンタの主構造部の表裏平面図である。
【図８】ラベルプリンタの印刷動作（１）を表した主構造部の説明図である。
【図９】ラベルプリンタの印刷動作（２）を表した主構造部の説明図である。
【図１０】ラベルプリンタの印刷動作（３）を表した主構造部の説明図である。
【図１１】ラベルプリンタの印刷動作（４）を表した主構造部の説明図である。
【図１２】第２実施形態に係るラベルプリンタを３方向から見たの外観図である。
【符号の説明】
１  ラベルプリンタ                  ２  プリンタ本体
３  ラベルカートリッジ              ４  プリンタケース
１０  入力キー郡                    １１  液晶ディプレイ
１２  ジョグダイヤル                １３  始動操作つまみ
１４  装着開口                      １５  カートリッジ装着部
１６  排出開口                      ４１  装置フレーム
４２  ラベル送り機構                ４３  ラベル印刷機構
４４  始動操作機構                  ４５  自動復帰機構
５３  環状突起                    ５３ａ  第１切欠き部
６１  ラベル供給ローラ              ６２  プラテンローラ
６８  板カム                        ７４  回転アーム
７５  ローラフォロア                ７６  カム機構
７８  コイルばね                    ８３  突起部
９３  ロック片                      ９５  戻しばね
９６  係止突起                    １０１  印刷ヘッド
１０２  エンコーダ                  １０４  パルス円板
Ａ  ラベル
【図１】
0004218228.tif 000002
【図２】
0004218228.tif 000003
【図３】
0004218228.tif 000004
【図４】
0004218228.tif 000005
【図５】
0004218228.tif 000006
【図６】
0004218228.tif 000007
【図７】
0004218228.tif 000008
【図８】
0004218228.tif 000009
【図９】
0004218228.tif 000010
【図１０】
0004218228.tif 000011
【図１１】
0004218228.tif 000012
【図１２】
0004218228.tif 000013