(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体像を光電変換して電子的な画像データを得るための撮像手段と、
上記撮像手段により得られた画像データを保存する保存フォルダと、この保存フォルダに保存する前に一時的に上記画像データを保存する最新フォルダとを有する記録媒体を着脱自在にする装着手段と、
上記撮像手段により得られた画像データを上記装着手段に装着された記録媒体内の最新フォルダに記録するための記録手段と、
上記装着手段に装着された記録媒体内の最新フォルダに保存されている画像データを保存フォルダへと転送するための転送手段と、
を備えてなることを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
上記転送手段は、電源のオン操作に応じて上記装着手段に装着された記録媒体内の最新フォルダに保存されている画像データを保存フォルダに転送することを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ。
【請求項３】
上記撮像手段により撮影を行なう撮影モードと上記記録媒体から画像データを読み出して再生を行なう再生モードとを有し、これらのモードを選択的に切り換えるためのモード切換手段を備え、
上記転送手段は、上記モード切換手段による撮影モードへの切り換え操作に応じて上記装着手段に装着された記録媒体内の最新フォルダに保存されている画像データを保存フォルダに転送することを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ。
【請求項４】
上記記録媒体は、画像データが記録される画像データ領域と、この画像データ領域に記録される画像データに関する属性情報が記録される媒体情報領域とを有してなり、
最新フォルダから保存フォルダへ転送させたくない画像データに対し、保存フォルダへの転送禁止を示す転送禁止情報を属性情報に付加することで、当該画像データを転送禁止画像データに設定するための設定手段を備えたことを特徴とする請求項１又は請求項２又は請求項３に記載の電子カメラ。
【請求項５】
上記請求項１に記載の電子カメラによって撮影された画像データを保存した上記記録媒体が着脱自在に配設される画像印刷装置であって、
上記記録媒体に保存された画像データに基づく画像を記録紙上に印刷するための印刷手段と、
最新フォルダの画像を表示する旨の操作がなされたときには、当該装置に装着された上記記録媒体内の最新フォルダに保存されている画像データを読み出して表示用の画像データを生成するための生成手段と、
この生成手段により生成された表示用の画像データを上記表示装置に出力するための出力手段と、
を備えたことを特徴とする画像印刷装置。
【請求項６】
上記生成手段は、最新フォルダに保存されている複数の画像データを読み出してインデックス表示用の画像データを生成し得るように構成されていることを特徴とする請求項５に記載の画像印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、電子カメラ及び画像印刷装置、詳しくは撮像手段を用いて被写体像を光電変換し電子的な画像データを取得し記録媒体に記録する電子カメラと、この電子カメラにより取得し記録媒体に記録された画像データを読み込んで当該画像データにより表わされる画像の印刷出力を行なう画像印刷装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、撮影レンズ系によって結像された被写体像をＣＣＤ等の撮像素子を用いて電気信号に光電変換し、その画像信号をＪＰＥＧ（ジェイペグ：Ｊoint Ｐhotographic Ｅxperts Ｇroup）方式等による圧縮処理を施した形態の画像データとして所定の記録媒体、例えばＰＣカード、スマートメディア（登録商標）等のカード型の着脱式半導体メモリや内部固定型の半導体メモリ、円盤形状の磁気記録媒体等に記録するように構成された電子スチルカメラ等の電子的撮像装置（以下、単に電子カメラ等という）が広く普及している。
【０００３】
これに伴って、このような電子カメラ等によって生成された画像データを用いて所定の画像処理を行ない、例えば所定の用紙等の媒体に二次元的な画像として印刷（プリント）出力し得るように構成された画像印刷装置についても、様々なものが実用化されている。
【０００４】
従来の電子カメラ等による撮影動作によって生成された画像データが所定の記録媒体に記録される場合において、従来の記録媒体におけるディレクトリ構造は、例えば次のように設定されるものがある。
【０００５】
図１２に示すように記録媒体における記録領域の［ＲＯＯＴ］の下層領域に所定のディレクトリ［１００ＯＬＹＭ］が作成されている。そして、この所定のディレクトリ［１００ＯＬＹＭ］の下層領域に各画像データに対応する個々のデータファイルが順次記録されるようになっている。
【０００６】
この場合において、それぞれのデータファイルに付するファイル名は、例えば図１２に示すように［ｉｍ２０１０００１］・［ｉｍ２０１０００２］……［ｉｍ２０１００９９］なる。この例では、ファイル名の先頭に共通符号を付し、これに続けて電子カメラ等の内部に設けられる時計機能等からのデータを利用して、日付情報等及び撮影（取得）順に付される連番号等を割り振るようにしている。
【０００７】
つまり、上述の例では、先頭の二文字［ｉｍ］は共通符号であり、これに続く次の四文字［２０１０］は、例えば２０００年１０月を表わす略号であり、最終の三つの数字がファイル番号となる。したがって、このファイル番号は［００１］〜［９９９］まで連番で付されるわけである。
【０００８】
そして、この場合には、所定のディレクトリ下に記録されたデータファイルのファイル番号のうち最も大きな番号を有するものを最新の画像データに対応するデータファイルとして識別するようにしている。
【０００９】
ところで、従来の電子カメラ等においては、これによって記録される画像データのデータ構造を、所定の規格によって構成するようにし、各種の電子カメラにおいて、この所定の同一規格を採用することで、異なる電子カメラであっても同じデータ構造を有するデータファイルが生成されるようにしている。この場合には、例えば同じタイプの記録媒体を使用する電子カメラ同士においては、同一の記録媒体を相互の電子カメラによって共に使用することができるようになる。
【００１０】
一方、従来の電子カメラによって画像データが記録された所定の記録媒体を装着し、当該記録媒体に記録された画像データを読み出して、この読み出した画像データによって表わされる画像を印刷用紙等に印刷出力する画像印刷装置については、例えば特開平１０−１０７９８４号公報等によって種々の提案がなされ、また一般的に実用化されている。
【００１１】
上記特開平１０−１０７９８４号公報によって開示されている画像印刷装置は、予め設定されているファイル読み出し条件に従って設定された記録媒体から自動的に画像データを読み出すように制御し、この読み出された画像データに基づいて印刷動作を実行するというものである。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来の電子カメラ等においては、データファイルを記録するべきディレクトリ名が個々の電子カメラ等によってそれぞれ異なる設定となっている場合がある。このような場合において、複数の電子カメラ等において同一の記録媒体を共用した場合には、その記録媒体の記録領域には、各電子カメラ等のそれぞれに対応するディレクトリが作成され、各ディレクトリ下にそれぞれデータファイルが記録されることになる。したがって、複数作成されたディレクトリ下に存在する複数のデータファイルのうちいずれのデータファイルが最新のものであるかを識別することができないという問題点がある。
【００１３】
また、日付情報を利用してデータファイルのファイル名を設定するようにしているものでは、電子カメラ等の内部時計機能の調整を確実に設定しておかなければ、正確な日付情報を得ることができないのは自明である。したがって、この場合にも、最新の画像データを確実に識別することが困難になってしまう場合がある得るという問題点がある。
【００１４】
一方、上記特開平１０−１０７９８４号公報によって開示されている手段では、画像データを読み出すためのファイル読み出し条件を予め設定しておく必要があり、煩雑な操作が要求されるものと考えられる。
【００１５】
本発明は、上述した点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、撮影動作により取得した画像データを保存する所定のディレクトリと、常に最新の画像データを一時的に保存する所定のディレクトリとを記録媒体の内部に構成するようにした電子カメラと、電子カメラに用いられる同一の記録媒体を装着し、当該記録媒体に記録された大量の画像データのうち最新の画像データを特別な操作をすることなく読み込み、これに基づく画像を所定の表示装置に表示させ得ると共に、この画像データにより表わされる画像を印刷出力することを容易に実行できる画像印刷装置を提供することにある。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、第１の発明による電子カメラは、被写体像を光電変換して電子的な画像データを得るための撮像手段と、上記撮像手段により得られた画像データを保存する保存フォルダと、この保存フォルダに保存する前に一時的に上記画像データを保存する最新フォルダとを有する記録媒体を着脱自在にする装着手段と、上記撮像手段により得られた画像データを上記装着手段に装着された記録媒体内の最新フォルダに記録するための記録手段と、上記装着手段に装着された記録媒体内の最新フォルダに保存されている画像データを保存フォルダへと転送するための転送手段とを備えてなることを特徴とする。
【００１７】
これによれば、複数種類の異なる電子カメラにおいて使用された単一の記録媒体に記録される画像データに基づいて所望の画像を画像印刷装置を用いて印刷する場合にも、最新の画像（最も最近取得した画像データによる画像）を容易にかつ素早く検索し、かつ表示させることができると同時に、所望の画像の印刷をも容易に行なうことができる。
【００１８】
また、第２の発明は、上記第１の発明による電子カメラにおいて、上記転送手段は、電源のオン操作に応じて上記装着手段に装着された記録媒体内の最新フォルダに保存されている画像データを保存フォルダに転送することを特徴とする。
【００１９】
そして、第３の発明は、上記第１の発明による電子カメラにおいて、上記撮像手段により撮影を行なう撮影モードと上記記録媒体から画像データを読み出して再生を行なう再生モードとを有し、これらのモードを選択的に切り換えるためのモード切換手段を備え、上記転送手段は、上記モード切換手段による撮影モードへの切り換え操作に応じて上記装着手段に装着された記録媒体内の最新フォルダに保存されている画像データを保存フォルダに転送することを特徴とする。
【００２０】
上記第２の発明及び上記第３の発明によれば、最新フォルダから保存フォルダへと画像データを転送するための特別な操作を必要とせずに、自動的にデータ転送が行なわれるようにしたことから、使用者は煩わしい操作を行なうことなく良好な使用感を得ることができる。
【００２１】
第４の発明は、第１の発明・第２の発明・第３の発明のうちのいずれかひとつに記載の電子カメラにおいて、上記記録媒体は、画像データが記録される画像データ領域と、この画像データ領域に記録される画像データに関する属性情報が記録される媒体情報領域とを有してなり、最新フォルダから保存フォルダへ転送させたくない画像データに対し、保存フォルダへの転送禁止を示す転送禁止情報を属性情報に付加して当該画像データを転送禁止画像データに設定するための設定手段を備えたことを特徴とする。
【００２２】
第５の発明による画像印刷装置は、上記第１の発明の電子カメラによって撮影された画像データを保存した上記記録媒体が着脱自在に配設される画像印刷装置であって、上記記録媒体に保存された画像データに基づく画像を記録紙上に印刷するための印刷手段と、最新フォルダの画像を表示する旨の操作がなされたときには、当該装置に装着された上記記録媒体内の最新フォルダに保存されている画像データを読み出して表示用の画像データを生成するための生成手段と、この生成手段により生成された表示用の画像データを上記表示装置に出力するための出力手段とを備えたことを特徴とする。
【００２３】
これによれば、複数の電子カメラにおいて使用された単一の記録媒体に記録された画像データに基づいて所望の画像を画像印刷装置を用いて印刷する場合にも、最新の画像（最も最近取得した画像データによる画像）を容易にかつ素早く表示させ、かつすぐに所望の画像の印刷を行なうことができる。
【００２４】
第６の発明は、第５の発明による画像印刷装置において、上記生成手段は、最新フォルダに保存されている複数の画像データを読み出してインデックス表示用の画像データを生成し得るように構成されていることを特徴とする。
【００２５】
これによれば、最新フォルダの画像の一覧表示（インデックス表示）を容易に行なうことができるので、印刷したい所望の画像を容易にかつ素早く検索することができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、図示の実施の形態によって本発明を説明する。
図１・図２は、本発明の一実施形態における画像印刷装置を示し、図１は当該画像印刷装置を正面側から見た際の外観斜視図、図２は当該画像印刷装置の内部構成を示すブロック構成図である。
【００２７】
本実施形態の画像印刷装置は、例えば三色のインクリボン（Ｙ（イエロー）・Ｍ（マゼンタ）・Ｃ（シアン））を一枚の印刷記録紙（以下、印刷用紙という）に対して面順次に重ねて印刷するようにしたいわゆる熱昇華型の画像印刷装置である。
【００２８】
本画像印刷装置１は、各種の構成部材を内部に有すると共に、図１に示すように各種の操作部材等を外装に備えて構成される本体部１１と、この本体部１１の前面側から当該本体部１１の内部に向けた方向に挿脱自在に設けられ、本画像印刷装置１によって所望の画像を印刷記録するための印刷用紙等を複数収納する用紙収納部材１２等によって構成されている。
【００２９】
本体部１１の前面には、上述の用紙収納部材１２を挿入する開口１１ａが設けられているほか、本画像印刷装置１によって印刷すべき画像を表わす画像データを記録した、例えばカード形状の半導体記録媒体や円盤形状の磁気記録媒体等の記録媒体３を着脱自在に配設する記録媒体装着用開口１３や、記録媒体３又は外部の画像再生装置などから当該画像印刷装置１へと入力される画像データ又はビデオ信号等に対して所定の処理等を施した画像信号を出力する出力手段であるビデオ出力端子２５等がそれぞれ所定の位置に配設されている。
【００３０】
本体部１１の上面側には、本画像印刷装置１により所望の印刷動作を行なわしめるための各種の操作部材からなる操作部１５が配設されている。この操作部１５としては、例えば十字キー１５ａや予約／決定キー１５ｂ・印刷キー１５ｃ・分割キー１５ｄ・拡大キー１５ｅ・縮小キー１５ｆ・入力モード選択キー１５ｇ等がある。
【００３１】
十字キー１５ａは、一つの操作部材を四方向に操作し得るように構成された操作部材であり、本画像印刷装置１によって実行し得る各種の動作等を選択する場合、所望の画像データを生成するために表示画面の表示中の画像の移動や画像データの予約選択を行なう際のカーソル移動等の操作時に用いられる移動操作手段である。
【００３２】
予約／決定キー１５ｂは、上述の十字キー１５ａにより選択した所望の動作等を予約又は決定する際に操作される操作部材である。
【００３３】
印刷キー１５ｃは、実際の印刷動作の実行を開始させる際に操作する操作部材である。
【００３４】
分割キー１５ｄは、印刷動作を行なう際の印刷形態の選択、即ち分割印刷モードか又は標準モードである一画像印刷モードかの所望の印刷形態を選択するために操作される。
【００３５】
拡大キー１５ｅ及び縮小キー１５ｆは、印刷対象となる画像データに対して所定の信号処理を施す際に操作される操作部材であって、このうち拡大キー１５ｅは、例えば画像の拡大処理を実行する際に操作し、縮小キー１５ｆは、例えば画像の縮小処理を実行する際に操作するものである。
【００３６】
入力モード選択キー１５ｇは、摺動式の操作部材からなり所望の入力モードを選択し切り換えるための操作部材である。つまり、この入力モード選択キー１５ｇは、図１の矢印Ｘ方向に摺動自在に配設されていて、当該入力モード選択キー１５ｇを摺動させて所定の位置に配置することによって所望の入力モードを選択するための操作部材である。
【００３７】
入力モード選択キー１５ｇによって切り換えることのできる入力モードには、各種の形態が考えられるが、本実施形態においては、例えば標準（ノーマル）モード・全画像モード・カメラ予約モード・最新画像モードの四つの形態を選択し切り換えることができるようにしている。
【００３８】
ここで、標準（ノーマル）モードは、記録媒体に記録済みの画像データによって表示される画像を本画像印刷装置に接続される所定の表示装置（図示せず）に表示させ、所望の画像データを任意に選択し、この選択した画像データを印刷動作の対象とするための入力モードである。
【００３９】
全画像モードは、記録媒体に記録されている全ての画像データを印刷動作の対象とする入力モードである。
【００４０】
カメラ予約モードは、当該電子カメラによって印刷予約がなされている画像データ、即ち記録媒体に記録済みの複数の画像データのうち印刷を所望する画像データであって当該電子カメラによって予め所定の識別信号等が付加された画像データを印刷動作の対象とするための入力モードである。
【００４１】
最新画像モードは、記録媒体３の最新フォルダ（［ＬＡＴＥＳＴ］フォルダ；詳細は後述する）下の領域に記録されている一群の画像データを印刷動作の対象とする入力モードである。
【００４２】
また、本画像印刷装置１には、当該画像印刷装置１の動作時における各種の状態等を表示する表示部１６が、正面から上面にかけて外縁部の所定の位置に配設されている。この表示部１６には、例えば複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）等が用いられており、その点灯又は点滅によって各種の表示を行ない得るようになっている。この表示部１６による表示としては、例えば、
・主電源の通電状態を表示する電源状態表示、
・印刷動作が実行中であることを表示する印刷実行表示、
・設定されている印刷モードの状態等を表示する印刷モード表示、
・印刷用紙又は印刷用インクリボン等の供給不足等になったことを表示する用紙／リボン切れ表示、
・各種のエラーの発生を警告するエラー警告表示、
等がある。
【００４３】
次に、本実施形態の画像印刷装置１の内部構成について、以下に説明する。なお、図２において示す点線は制御信号線を、実線はデータ信号線をそれぞれ示している。
【００４４】
本実施形態の画像印刷装置１は、所望の画像を印刷するのに際して所定の画像データを外部より取り込む必要があるが、この場合に用いられる信号入力系統は、次に示す三系統の画像信号入力手段が具備されている。即ち、
・ビデオテープレコーダ等の外部の画像再生装置（図示せず）等と本画像印刷装置１とを電気的に接続し、当該画像再生装置から出力されるビデオ信号を入力する接続端子であり、例えば一般的なビデオ映像信号ピン（ＲＣＡ Ｐｉｎ）１４ａやいわゆるＳ端子（ＭｉｎｉＤｉｎ ４Ｐ）１４ｂ等のビデオ入力端子１４、
・電子カメラ等において画像データ等を記録するための記録媒体３（図２では図示せず。図１参照）を着脱自在に配設し、この記録媒体３が装着されたときには、当該記録媒体３と本画像印刷装置１とを電気的に接続する記録媒体接続手段であるカード接続部２６、
・外部の小型コンピュータ等の画像処理装置等（図示せず）と本画像印刷装置１とを電気的に接続する所定の接続端子であるセントロニクス接続部３４（パラレル接続手段）やＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）接続部３５（シリアル接続手段）、
の三系統の画像信号入力手段である。
【００４５】
そして、これらのうちカード接続部２６には、当該カード接続部２６に装着される記録媒体３に記録されている画像データの読み込み等を行なうカードインターフェース（以下、カードＩ／Ｆと略記する）２７が電気的に接続されている。
【００４６】
また、セントロニクス接続部３４及びＵＳＢ接続部３５には、これらを介して入力される画像データを受けるプリンタインターフェース（以下、プリンタＩ／Ｆと略記する）３６が電気的に接続されている。
【００４７】
また、本画像印刷装置１は、ビデオ入力端子１４を介して本画像印刷装置１の内部に取り込まれる画像信号（アナログ信号）をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換回路（図２では単にＡ／Ｄと略記している）２２と、このＡ／Ｄ変換回路２２によって変換された静止画像を表わすデジタル画像信号を一時的に記憶するビデオラム（ＶＲＡＭ）２３と、このＶＲＡＭ２３からの出力信号又はＡ／Ｄ変換回路２２からの出力信号等を受けて、この出力信号（画像データ）により表わされる画像を所定の画像表示装置（図示せず）に表示するのに最適な形態の画像信号（アナログ信号）へと変換するＤ／Ａ変換回路（図２では単にＤ／Ａと略記している）２４と、このＤ／Ａ変換回路２４によって生成された画像信号が出力されるビデオ出力端子（Ｖｉｄｅｏ Ｏｕｔ）２５と、上述のカード接続部２６に接続された記録媒体３（図示せず）から当該カード接続部２６及びカードＩ／Ｆ２７を介して本画像印刷装置１に入力される画像データを一時的に記憶する画像データ保存用ＤＲＡＭ２８と、本画像印刷装置１の全体を制御する制御手段であって、例えばＣＰＵ等からなるワンチップマイコン３１と、カード接続部２６に装着された記録媒体３から画像データ保存用ＤＲＡＭ２８へと読み込まれた画像データに対してファイル展開処理等、各種の信号処理等を行なうために本画像印刷装置専用に作成された集積回路であるＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ；エーシック：以下、単にＡＳＩＣという）３２と、画像データ保存用ＤＲＡＭ２８に一時的に記憶され、所定の信号処理が施された後に出力される印刷用の画像データ、またはセントロニクス接続部３４及びＵＳＢ接続部３５からプリンタＩ／Ｆ３６を介して本画像印刷装置１へと入力される画像データ等を受けて、これを一時的に記憶する印刷データ保存用ＤＲＡＭ２９と、この印刷データ保存用ＤＲＡＭ２９から順次出力される一ライン毎のデータを受けて、これを印刷手段、即ち印刷動作を実行するための印刷機構部３３の熱転写印字ヘッド（サーマルヘッド）３３ａへと出力する印刷用バッファー３０と、本画像印刷装置１を動作させるために各種の指示信号を発生させる複数の操作スイッチ及び回路等からなる操作部１５と、本画像印刷装置１の状態を表示する複数のＬＥＤ等からなる表示部１６等の各種の構成部材を具備して構成されている。
【００４８】
一方、本画像印刷装置１を用いて画像の印刷出力を行なう際に当該画像印刷装置１に入力する画像データを生成（取得）するための電子カメラ２の構成について、以下に説明する。図３は、本発明の一実施形態における電子カメラの内部構成を示すブロック構成図である。
【００４９】
本実施形態の電子カメラ２は、図３に示すように被写体光束を集光し被写体像を結像する撮影レンズ系５１と、この撮影レンズ系５１によって結像される被写体像を電気的な信号に光電変換するＣＣＤ等の撮像手段である撮像素子５２と、この撮像素子５２を駆動制御するＣＣＤ駆動回路５３と、撮像素子５２によって光電変換された画像信号（アナログ信号）をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換回路（図３では単にＡ／Ｄと略記している）５４と、このＡ／Ｄ変換回路５４によってデジタル信号化された画像信号を一時的に記憶する不揮発性メモリ又はバッファメモリ等からなるＲＡＭ５５と、本電子カメラ２の全体を電気的に制御するＣＰＵ等からなるシステム制御回路５６と、ＲＡＭ５５に一時的に記憶されたデジタル画像信号を液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）等からなる表示装置５９等の表示画面上に表示するのに最適な形態のビデオ信号等に変換する信号処理等を施すビデオラム（ＶＲＡＭ）５７と、このＶＲＡＭ５７により変換されたビデオ信号等を受けて画像として表示するための画像表示手段である表示装置５９と、この表示装置５９を駆動制御するＬＣＤ駆動回路５８と、ＲＡＭ２３に一時的に記憶されているデジタル画像信号を所定の形態の画像データファイルとして記録する媒体であって、例えば不揮発性メモリや磁気記録媒体等からなる記録媒体３を本電子カメラ２に対して着脱自在に配設するための装着手段であるカード接続部６０と、記録媒体３と本電子カメラ２とを電気的に接続するカードインターフェース（カードＩ／Ｆ）６１と、システム制御回路５６に対して各種の指示信号を入力する複数の入力スイッチ等からなる操作部６２と、本電子カメラ２の状態を表示するために設けられ複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）等によって構成される表示部６３と、本電子カメラ２と画像印刷装置１等の各種の外部機器とを電気的に接続する外部インターフェース（Ｉ／Ｆ）６４と、本電子カメラ２の各種の電気回路等に対して電力の供給を行なう乾電池等の主電源を含む電源回路６５等によって構成されている。
【００５０】
表示装置５９は、本電子カメラ２が撮影モード（又はカメラモードともいう）で動作しているときには、撮像素子５２によって生成される画像信号を受けて、これを画像として表示させ得るように構成されているものである。したがって、撮影時における所望の撮影範囲や被写体像の確認等を行なうファインダー手段の役目をする一方、本電子カメラ２が再生モードにあるときには、記録媒体３等に記録済みの画像データを画像として表示する画像表示手段の役目をしている。
【００５１】
このように構成された本電子カメラ２による撮影動作が実行されると、所定の形態の画像データファイルが取得され記録媒体３に記録されることになる。この記録媒体３の内部構造を図４の概念図に基づいて、以下に説明する。
図４は、記憶容量が例えば１６ＭＢ（メガバイト）に設定された記録媒体３を例に挙げて示している。
【００５２】
本電子カメラ２によって作成され、画像データ及びこれに付随する各種の情報等（属性情報という）からなる画像データファイルは、記録媒体３の内部の所定の領域に記録されることとなる。この記録媒体３は、図４に示すように複数のセクタと呼ばれる領域に分かれている。
【００５３】
記録媒体３の先頭の領域であるセクタ、即ち先頭のアドレス値（００００００）から始まる所定範囲の領域（セクタ）には、媒体情報領域である［カード情報領域］Ａが設けられている。この［カード情報領域］Ａには、当該記録媒体３の［ディレクトリ情報］や記録媒体３に記録されている画像データファイルの［ファイル情報］及び［ファイルアドレス情報］等の各種の情報、即ち画像データに関する属性情報が記録される。なお、後述する［移動禁止情報（転送禁止情報）］等は、この［ファイル情報］、即ち属性情報に付加されて記録されることになる。
【００５４】
また、先頭のセクタＡ以外の他の領域、即ち［カード情報領域］Ａのセクタの直後の領域から最後のアドレス値（ＦＦＦＦＦＦ）までの範囲の領域は、［画像データ領域］Ｂとされており、この［画像データ領域］Ｂには、上述の［カード情報領域］Ａから参照されるアドレス値に対応する位置にそれぞれ画像データファイルが記録されるようになっている。
【００５５】
次に、本実施形態の電子カメラ２及び画像印刷装置１において使用される記録媒体３のディレクトリ構造について、以下に説明する。
【００５６】
記録媒体３のディレクトリ構造は、図５・図６・図７に示すように［ＲＯＯＴ］ディレクトリの下層領域に二つのフォルダ（又はディレクトリともいう。この例では［１００ＯＬＹＭ］ディレクトリと［ＬＡＴＥＳＴ］ディレクトリ）によって構成されている。この二つのディレクトリのうち［１００ＯＬＹＭ］ディレクトリは、画像データファイルを保存するためのディレクトリ（保存フォルダという）であり、［ＬＡＴＥＳＴ］ディレクトリは、［１００ＯＬＹＭ］ディレクトリに保存する以前に画像データファイルを一時的に保存するためのディレクトリ（最新フォルダという）である。
【００５７】
つまり、本電子カメラ２によって撮影動作が実行されて所定の形態の画像データファイルが記録媒体３に記録される際の作用を簡単に説明すると、以下のようになる。
【００５８】
本電子カメラ２を用いて撮影動作を行なうためには、まず記録媒体３を電子カメラ２のカード接続部６０に装着し、当該電子カメラ２の主電源をオン状態にする。なお、説明を簡略化するために電子カメラ２に装着される記録媒体３は初期状態、即ち内部に画像データファイルが記録されていない状態にあるものとする。
【００５９】
この場合において、本電子カメラ２を用いて撮影動作を開始すると、この撮影動作によって取得された画像データファイルは、図５に示すように記録媒体３の［ＬＡＴＥＳＴ］ディレクトリの下層領域に順次記録されることになる。このとき、［１００ＯＬＹＭ］ディレクトリの下層領域は、画像データファイルが存在しない空白（ｂｌａｎｋ）の状態にある。そして、一連の撮影動作を終了して電子カメラ２の主電源をオフ状態にする。図５に示す例では、今回の一連の撮影動作によって取得された１０画像分の画像データファイルが記録媒体３の［ＬＡＴＥＳＴ］ディレクトリに保存されている状態が示されている。
【００６０】
この状態において、次の撮影動作を実行するためには、再度電子カメラ２の主電源をオン状態にする。すると、前回の撮影動作によって取得され記録媒体３の［ＬＡＴＥＳＴ］ディレクトリの下層領域に記録されている各画像データファイル（１０画像分）が、当該［ＬＡＴＥＳＴ］ディレクトリの下層領域から［１００ＯＬＹＭ］ディレクトリの下層領域へと移動（又は転送）されることになる。この移動処理（又は転送処理）は、記録媒体３の［カード情報領域］Ａの［ディレクトリ情報］や［ファイル情報］等を書き換えることにより行なわれる。
【００６１】
これにより、図６に示すように記録媒体３の［ＬＡＴＥＳＴ］ディレクトリの下層領域は、画像データファイルが存在しない空白（ｂｌａｎｋ）の状態になると同時に、［１００ＯＬＹＭ］ディレクトリの下層領域には、前回の撮影動作で取得した上述の１０画像分の画像データファイルが記録されている状態になる。
【００６２】
そして、この状態において撮影動作を開始すると、今回の撮影動作によって取得され新規に記録される画像データファイルは、図７に示すように［ＬＡＴＥＳＴ］ディレクトリの下層領域に順次記録されることになる。
【００６３】
このとき、［ＬＡＴＥＳＴ］ディレクトリの下層領域に新規に記録される画像データファイルのファイル名は、前回の撮影動作により取得され記録済みの画像データファイル、即ち［１００ＯＬＹＭ］ディレクトリの下層領域に記録されている複数（１０画像分）の画像データファイルのうち最大番号を有するファイル名に連続する新規の番号が最新ファイル名に割り振られる。図７に示す例では、前回の撮影動作による記録済み画像データファイルの最大番号を有するファイル名は、［ｉｍ２０１００１０］であるから、今回の撮影動作によって［ＬＡＴＥＳＴ］ディレクトリの下層領域に新規に記録される最新の画像データファイルのファイル名は、［ｉｍ２０１００１１］から降順に割り振られることになる。
【００６４】
そして、本電子カメラ２における撮影動作時に取得される画像データファイルは、上述したディレクトリ構造を有する記録媒体３に対して所定の形態で記録される。この記録媒体３を本実施形態の画像印刷装置１に装着した後、所定の操作を実行することによって、所望の画像データを当該画像印刷装置１へと転送し、当該所望の画像を画像印刷装置１に接続される画像表示装置に表示させたり、同画像の印刷出力物を得ることができるようになっている。
【００６５】
次に、本実施形態の電子カメラ２及び画像印刷装置１の作用を以下に説明する。
まず、本実施形態の電子カメラ２による撮影動作時及び再生動作時の作用を説明する。
【００６６】
本実施形態の電子カメラ２は、各種の動作モードによって動作させることができるようになっている。例えば、所望の画像データを取得しこれを所定の形態の画像データファイルとして記録媒体３に記録するカメラモード（撮影モード）や、この記録媒体３に記録済みの画像データファイルを再生する再生モード等の各種の動作モードである。以下の説明においては、本電子カメラ２の動作モードとして、カメラモード（撮影モード）と再生モードとの二つの動作モードについてのみ説明するものとする。
【００６７】
初めに本電子カメラ２の動作モードのうちのカメラモード（撮影モード）で動作する際の動作の流れを図８のフローチャートを用いて、以下に説明する。
【００６８】
まず、本電子カメラ２のカード接続部６０に所定の記録媒体３を装着した状態で、例えば操作部６２のうちの電源のオン又はオフ状態を切り換える所定の操作部材（電源切換部材）を操作する。すると、図８のステップＳ１において、システム制御回路５６は、電源回路６５をオン状態とするための所定のパワーオン処理を実行する。
【００６９】
即ち、電源切換部材が電源オンとなる方向に操作されたことを受けて、当該操作部材に連動するスイッチが作動し、これにより電源状態をオン状態とするための所定の指示信号（電源オン信号という）が生じる。すると、同信号は、システム制御回路５６を介して電源回路６５へと伝達される。これによりシステム制御回路５６は、当該電源回路６５をオン状態とする所定の処理を実行する。そして、電源回路６５がオン状態になると、当該電子カメラ２の各電気回路は、所定の主電源（図示せず）から所定量の電力供給を受けることになる。これらの一連の処理をパワーオン処理という。
【００７０】
こうして電源回路６５がオン状態に移行すると、次にシステム制御回路５６は、ステップＳ２において本電子カメラ２の動作モードがカメラモード（撮影モード）又は再生モードのいずれのモードに設定されているかの判断を行なう。この場合における動作モードの確認は、例えば操作部６２のうち動作モードを切り換えるための所定の操作部材（操作部６２に含まれる；モード切換手段）からの所定の指示信号（動作モード切換信号という）を確認することにより実行される。
【００７１】
ここで、動作モードがカメラモード（撮影モード）に設定されていることが確認された場合には、次のステップＳ３の処理に進み、所定のカメラモード処理が実行される。一方、動作モードが再生モードに設定されていることが確認された場合には、ステップＳ１１の処理へと進み、再生モード処理（詳細は後述する。図１０参照）が実行される。
【００７２】
カメラモードに設定されていることが確認されると、次のステップＳ３において、システム制御回路５６は、図４に示す［カード情報領域］Ａを参照し、記録媒体３の［ＬＡＴＥＳＴ］ディレクトリの下層領域がカラ（空）の状態にあるか否か、即ち記録媒体３の［ＬＡＴＥＳＴ］ディレクトリの下層領域に既に画像データファイルが記録されている状態にあるか否かの確認を行なう。ここで、記録媒体３の［ＬＡＴＥＳＴ］ディレクトリの下層領域がカラ（空）の状態であることが確認されると、ステップＳ５の処理に進む。また、当該記録媒体３の［ＬＡＴＥＳＴ］ディレクトリの下層領域に画像データファイルが既に記録されている状態にある場合、即ち前回の撮影動作によって記録された画像データファイルが存在する場合には、ステップＳ４の処理に進む。
【００７３】
ステップＳ４において、システム制御回路５６は、記録媒体３の［ＬＡＴＥＳＴ］ディレクトリの下層領域に記録されている画像データファイルを［１００ＯＬＹＭ］ディレクトリの下層領域に移動させるための移動処理（詳細は後述する。図９参照）を実行する。ここで、システム制御回路５６は、記録媒体内における所定の画像データファイルの転送手段の役目をしている。このファイル移動処理によって、本電子カメラ２に装着されている記録媒体３の［ＬＡＴＥＳＴ］ディレクトリの下層領域は、カラ（空）の状態になる。
【００７４】
次いでステップＳ５において、システム制御回路５６は、撮影モードによって撮影動作を実行するのに先立って本電子カメラ２の所定の各部材の初期設定、例えば撮影レンズの初期位置設定等の初期処理を実行する。そして、次のステップＳ６の処理に進む。
【００７５】
ステップＳ６において、システム制御回路５６は、操作部６２のうち撮影動作を開始するレリーズキー（図示せず）が押されたか否かの確認を行なう。ここでシステム制御回路５６は、レリーズキーが押されることによって生じる指示信号、即ち撮影動作の開始を指示する所定の指示信号（レリーズ指示信号という）の有無を確認する。
【００７６】
この場合においてシステム制御回路５６がレリーズ指示信号を確認し、レリーズキーが押されているものと判断された場合には、次のステップＳ７の処理に進む。一方、レリーズ指示信号が所定の時間の間に発生しておらず、よってレリーズキーが押されていないものと判断された場合には、ステップＳ１２の処理に進む。
【００７７】
レリーズキーの押圧動作が確認されてステップＳ７の処理に進むと、このステップＳ７において、システム制御回路５６は、撮影動作に関連する所定の構成部材を制御して所定の撮影処理を実行する。その後、ステップＳ８の処理に進む。なお、ここで実行される撮影処理は、従来の一般的な電子カメラ等によって行なわれる一連の撮影処理であり、例えば画像データの生成処理やデータ圧縮処理等である。この撮影処理自体については、本発明に直接関連するものではないので、その処理の詳細な説明は省略する。
【００７８】
次いで、ステップＳ８において、システム制御回路５６は、上述のステップＳ７の撮影処理によって取得し生成した所定の形態の画像データファイルを、カードＩ／Ｆ６１及びカード接続部６０を介して当該カード接続部６０に装着されている記録媒体３の［ＬＡＴＥＳＴ］ディレクトリの下層領域に保存（記録）する。したがって、システム制御回路５６は、撮像素子５２により生成され所得された画像データに対して信号処理を施して所定の形態の画像データファイルを作成すると共に、これを記録媒体３の［ＬＡＴＥＳＴ］ディレクトリ（最新フォルダ）へと記録するための記録手段の役目をしている。そして、次のステップＳ９の処理に進む。
【００７９】
ステップＳ９において、システム制御回路５６は、電源回路６５を監視して当該電源回路６５がオフ状態にされたか否かの確認を行なう。つまり、操作部６２のうちの電源のオン又はオフ状態を切り換える所定の操作部材（電源切換部材）が操作され、これに連動するスイッチによって電源をオフ状態とするための所定の指示信号（電源オフ信号という）が生じたか否かの判断を行なう。ここで、電源オフ信号が生じていると判断された場合には、次のステップＳ１０の処理に進み、このステップＳ１０において、パワーオフ処理が実行された後、一連の撮影動作のシーケンスを終了する（エンド）．
上述のパワーオフ処理は、次のような一般的な処理である。即ち所定の操作部材から生じた電源オフ信号は、システム制御回路５６を介して電源回路６５へと伝達される。これを受けて当該電源回路６５はオフ状態に移行する。これによって電源回路６５がオフ状態となり、当該電子カメラ２における各電気回路への主電源からの電力供給は切断される。
【００８０】
上述のステップＳ９において、システム制御回路５６は、電源切換部材からの指示信号が所定の時間の間に発生しておらず、電源オフ信号が生じていないものと判断した場合には、上述のステップＳ６の処理に戻り、以降の処理を繰り返す。
【００８１】
一方、上述のステップＳ６において、レリーズキーの押圧動作が確認されずにステップＳ１２の処理に進むと、このステップＳ１２において、システム制御回路５６は、操作部６２における複数の設定キー（詳細は図示せず）のうちのいずれかの設定キーが操作されたか否かの確認を行なう。ここで、操作部６２のうちのいずれかの設定キーが操作されたることにより生じる所定の指示信号が確認された場合には、操作部６２のいずれかの設定キーが操作されたものと判断されて、次のステップＳ１３の処理に進む。
【００８２】
このステップＳ１３において、システム制御回路５６は、上述のステップＳ１２において操作された所定の設定キーに応じた所定の設定変更処理を実行する。そして、上述のステップＳ９の処理に進み、以降の処理を繰り返す。
【００８３】
このようにして、本電子カメラ２によって撮影動作が実行され、複数の画像データファイルが記録媒体３に記録される場合には、記録媒体３の内部においては、最新の画像データファイルが［ＬＡＴＥＳＴ］ディレクトリの下層領域に常に記録されることになる。そして、電源回路６５がオン状態からオフ状態へと切り換わる際には、［ＬＡＴＥＳＴ］ディレクトリの下層領域に画像データファイルが記録されていると、それらの画像データファイルは、［ＬＡＴＥＳＴ］ディレクトリ以外の所定のディレクトリ（本実施形態においては［１００ＯＬＹＭ］）へと自動的に移動（転送）されるようになっている。
【００８４】
次に、本電子カメラ２の撮影動作がなされるときに実行される画像データファイルの移動処理について図９のフローチャートに基づき、以下に説明する。このファイル移動処理は、上述の図８に示すステップＳ４の処理である。
【００８５】
上述したように図８のステップＳ３において、システム制御回路５６は、記録媒体３の［ＬＡＴＥＳＴ］ディレクトリの下層領域がカラ（空）の状態にないものと判断した場合に、図８のステップＳ４の処理、即ち図９に示すファイル移動処理に進む。
【００８６】
このファイル移動処理に進むと、まず図９のステップＳ２１において、システム制御回路５６は、図４に示す［カード情報領域］Ａを参照し、［ＬＡＴＥＳＴ］ディレクトリの［ファイル情報］を取得し、次のステップＳ２２の処理に進む。
【００８７】
ステップＳ２２において、システム制御回路５６は、上述のステップＳ２１の処理で取得した個々の画像データファイルの［ファイル情報］のうち［移動禁止情報（転送禁止情報）］の有無を確認する。この［移動禁止情報（転送禁止情報）］は、例えば電子カメラ２の操作者が所定の操作部材（操作部６２に含まれる；設定手段）による設定操作を任意に行なうことにより所望の画像データファイルに対して所定の属性情報を付加することで、その画像データファイルの削除や移動等を一時的に禁止するようにするために付加される属性情報である。これは、電子カメラ２の操作者が、例えば撮影動作の直後等に印刷を所望する特定の画像データファイルに対して、この［移動禁止情報（転送禁止情報）］を属性情報に付加しておくことで、その特定の画像データファイルを［ＬＡＴＥＳＴ］ディレクトリに残しておくことができる。したがって、この特定の画像データファイルについては、検索の手間をかけることなく即座に再生動作や印刷動作等を実行することができるのである。
【００８８】
このステップＳ２２において、［ＬＡＴＥＳＴ］ディレクトリにある画像データファイルに［移動禁止情報（転送禁止情報）］が属性情報に付加されていないことがシステム制御回路５６によって確認されると、当該システム制御回路５６は、カードＩ／Ｆ６１を介して記録媒体３の［カード情報領域］Ａの［ファイル情報］の書き換え処理を行なう。つまり、その画像データファイルについての［ファイル情報］を［ＬＡＴＥＳＴ］ディレクトリに属する旨の情報から、［１００ＯＬＹＭ］ディレクトリに属する旨の情報へと書き換える。これにより、画像データファイルは、［ＬＡＴＥＳＴ］ディレクトリから［１００ＯＬＹＭ］ディレクトリへと移動（転送）されたことになる。その後、ステップＳ２４の処理に進む。
【００８９】
一方、上述のステップＳ２２において、［ＬＡＴＥＳＴ］ディレクトリにある画像データファイルに［移動禁止情報（転送禁止情報）］が属性情報に付加されていることが確認された場合には、実際のファイル移動処理を実行せずにステップＳ２４の処理に進む。
【００９０】
ステップＳ２４において、システム制御回路５６は、ファイル終了を示す旨の情報を確認し、ファイル終了情報が確認されるまで、ステップＳ２１以降の処理を繰り返す。つまり、［ＬＡＴＥＳＴ］ディレクトリ内に記録されている画像データファイルの全てについて、［移動禁止情報（転送禁止情報）］の確認とファイル移動処理を繰り返す。
【００９１】
次に、本電子カメラ２の動作モードのうち再生モードで動作する際の動作の流れを図１０のフローチャートを用いて、以下に説明する。
まず、本電子カメラ２のカード接続部６０に所定の記録媒体３を装着した状態で、例えば操作部６２のうちの電源のオン又はオフ状態を切り換える所定の操作部材（電源切換部材）を操作する。すると、図１０のステップＳ３１において、システム制御回路５６は、電源回路６５をオン状態とするための所定のパワーオン処理を実行する。このステップＳ３１の処理は、上述の図８のステップＳ１のパワーオン処理と同様である。
【００９２】
電源回路６５がオン状態に移行すると、次にシステム制御回路５６は、ステップＳ３２において本電子カメラ２の動作モードがカメラモード又は再生モードのいずれのモードに設定されているかの判断を行なう（図８のステップＳ２と同様）。
【００９３】
ここで、動作モードが再生モードに設定されていることが確認された場合には、次のステップＳ３３の処理に進み、所定の再生モード処理が実行される。一方、動作モードがカメラモードに設定されていることが確認された場合には、ステップＳ３０の処理へと進み、上述の図８で説明したカメラモード処理が実行される。
【００９４】
再生モードに設定されていることが確認されると、次のステップＳ３３において、システム制御回路５６は、図４に示す［カード情報領域］Ａを参照し、記録媒体３の［ＬＡＴＥＳＴ］ディレクトリの下層領域がカラ（空）の状態にあるか否かの確認を行なう（図８のステップＳ３と同様）。
【００９５】
ここで、記録媒体３の［ＬＡＴＥＳＴ］ディレクトリの下層領域がカラ（空）の状態であることが確認されると、ステップＳ３９の処理に進む。また、当該記録媒体３の［ＬＡＴＥＳＴ］ディレクトリの下層領域に画像データファイルが既に記録されている状態にある場合、即ち前回の撮影動作によって記録された画像データファイルが存在する場合には、ステップＳ３４の処理に進む。
【００９６】
ステップＳ３４において、システム制御回路５６は、記録媒体３の［ＬＡＴＥＳＴ］ディレクトリの下層領域に記録されている画像データファイルのうち本電子カメラ２の表示装置５９を用いて再生表示を行なうべき画像に対応する画像データファイルを選択し、これを表示装置５９の表示画面に画像として表示させる。このとき選択される画像データファイルは、［ファイル情報］のうちファイル名に関する情報等が参照される。ここで、まず初めに選択される画像データファイルは、例えば［ＬＡＴＥＳＴ］ディレクトリの下層領域に記録されている画像データファイルのうち最大のファイル番号を有する画像データファイルである。
【００９７】
一方、上述のステップＳ３３において、記録媒体３の［ＬＡＴＥＳＴ］ディレクトリの下層領域がカラ（空）の状態であることが確認された場合にステップＳ３９の処理に進むと、このステップＳ３９において、システム制御回路５６は、上述のステップＳ３３の処理と同様の手段により［１００ＯＬＹＭ］ディレクトリの下層領域がカラ（空）の状態にあるか否かの確認を行なう。ここで、［１００ＯＬＹＭ］ディレクトリの下層領域もカラ（空）の状態であることが確認されると、ステップＳ４６の処理に進む。この場合には、当該記録媒体３には一つの画像データファイルも存在していないことになる。したがって、ステップＳ４６において、システム制御回路５６は、ＬＣＤ駆動回路５８を制御して表示装置５９に画像データファイルが存在しない旨の表示を行なう。その後ステップＳ４７の処理に進む。
【００９８】
ステップＳ４７において、システム制御回路５６は、電源回路６５を監視して当該電源回路６５がオフ状態にされたか否かの確認を行なう。つまり、操作部６２のうちの電源切換部が操作された（押された）か否かの確認を行なう。この処理は上述の図８のステップＳ９の処理と同様である。
【００９９】
そして、当該電源切換部材が操作された、即ち電源をオフ状態とするための操作（パワーオフ操作）がなされたことが確認されると、ステップＳ３８の処理に進み、このステップＳ３８において、パワーオフ処理が実行される。その後、一連の撮影動作のシーケンスを終了する（エンド）。なお、この電源オフ処理は、上述の図８のステップＳ１０の処理と同様である。
【０１００】
上述のステップＳ３９において、システム制御回路５６により［１００ＯＬＹＭ］ディレクトリの下層領域がカラ（空）の状態ではなく、画像データファイルが存在することが確認された場合には、ステップＳ４０の処理に進む。
【０１０１】
ステップＳ４０において、システム制御回路５６は、［１００ＯＬＹＭ］ディレクトリの下層領域に記録されている画像データファイルから所定の画像を表わす画像データファイルを選択し、これを表示装置５９の表示画面に画像として表示させる。この表示用の画像データファイルは、例えば上述のステップＳ３４の処理と略同様の手段により選択される。その後、ステップＳ３５の処理に進む。
【０１０２】
次いでステップＳ３５において、システム制御回路５６は、操作部６２のうち任意の画像を選択するための画像選択キー（図示せず）が操作されることにより生じる指示信号の確認を行なう。ここで、画像選択キーが操作されて所定の指示信号の確認がなされた場合には、次のステップＳ３６の処理に進む。一方、画像選択キーによる所定の指示信号が確認されない場合には、ステップＳ４１の処理に進む。
【０１０３】
ステップＳ３６において、システム制御回路５６は、上述のステップＳ３５における画像選択キーにより生じる指示信号に応じた再生画像を変更するための画像再生処理を実行し、次のステップＳ３７の処理に進む。
【０１０４】
ステップＳ３７において、システム制御回路５６は、電源回路６５を監視して当該電源回路６５がオフ状態にされたか否か、つまり電源切換部材が操作された（押された）か否かの確認を行なう。なお、このステップＳ３７の処理は、上述の図８のステップＳ９の処理及び図１０のステップＳ４７の処理と同様である。
【０１０５】
このステップＳ３７において、システム制御回路５６は、電源切換部材の操作がなされたことを確認した場合には、次のステップＳ３８の処理に進み、このステップＳ３８において、所定の電源オフ処理を実行し、一連の再生動作のシーケンスを終了する（エンド）。また、システム制御回路５６により電源切換部材の操作がなされなかったことが確認された場合には、上述のステップＳ３５の処理に戻り、以降の処理を繰り返す。
【０１０６】
一方、上述のステップＳ３５において、画像選択キーによる所定の指示信号が確認されなかった場合にステップＳ４１の処理に進むと、このステップＳ４１において、システム制御回路５６は、操作部６２のうちの再生モード選択キー（図示せず）が操作されることにより生じる指示信号の確認を行なう。ここで、再生モード選択キーによる所定の指示信号が確認された場合には、ステップＳ４２の処理に進み、このステップＳ４２において、所定の再生モード変更処理が実行される。その後、ステップＳ３７の処理に進む。なお、この場合における再生モードには、例えば表示装置６２を用いて画像の再生表示を行なう形態、即ち表示画面に一つの画像を表示する形態となる一画面一画像表示モードや表示画面に複数の画像を表示する形態である一覧表示モード等がある。また、一覧表示モードにおいてもその表示画像数を変更したり、一画面一画像表示モード時において表示中の画像に重畳させて各種の画像情報等を表示させるか否かの選択もできるようになっている。上述のステップＳ４２においては、これらの再生モードのうち再生モード選択キーを操作して生じる所定の指示信号に応じた表示形態となるように、表示装置５９における表示を変更するための処理がなされるのである。
【０１０７】
また、上述のステップＳ４１において、所定時間の間に再生モード選択キーによる所定の指示信号が確認されなかった場合には、ステップＳ４３の処理に進む。
【０１０８】
ステップＳ４３において、システム制御回路５６は、操作部６２のうちの移動禁止キー（図示せず）が操作されることにより生じる指示信号の確認を行なう。ここで、移動禁止キーによる所定の指示信号が確認された場合には、ステップＳ４４の処理に進み、このステップＳ４４において、現在表示装置５９によって再生表示中の画像（再生画像）に対応する画像データファイルは、［ＬＡＴＥＳＴ］ディレクトリの下層領域に記録されているファイルであるか否かを、［ファイル情報］を参照することで確認する。ここで、再生画像に対応する画像データファイルが［ＬＡＴＥＳＴ］ディレクトリに記録されているものであることが確認されると、次のステップＳ４５の処理に進む。このステップＳ４５において、システム制御回路５６は、カードＩ／Ｆ６１を介して記録媒体３における［カード情報領域］Ａの［ファイル情報］のうち［移動禁止情報（転送禁止情報）］の書き換えを行なう。つまり、再生表示中の画像に対応する画像データファイルについて、［移動禁止情報（転送禁止情報）］を属性情報に付加することで移動禁止の設定を行なう。その後、ステップＳ３７の処理に進む。
【０１０９】
また、上述のステップＳ４４において、当該再生画像のデータファイルが［ＬＡＴＥＳＴ］ディレクトリに記録されているものではないことが確認された場合には、すぐにステップＳ３７の処理に進む。
【０１１０】
なお、上述のステップＳ４３において、移動禁止キーによる所定の指示信号が確認されなかった場合の処理については、本実施形態には直接関連しない処理となるので、その説明を省略しているが、例えば操作部６２のうちの他の操作部材（キー）を操作することによる指示信号の確認を行ない、それに応じた処理がなされるようになっているものとする。
【０１１１】
次に、本実施形態の画像印刷装置１によって所望の画像の印刷動作を行なう際の作用を以下に説明する。
本画像印刷装置１においては、上述したように三系統の信号入力系統を有して構成されている。
【０１１２】
まず、ビデオ入力端子１４を介して本画像印刷装置１の内部に取り込まれる画像信号の流れを説明すると次のようになる。即ち、ビデオ入力端子１４を介して本画像印刷装置１の内部に取り込まれる画像信号は、いわゆるアナログ信号である。このアナログ画像信号は、まずＡ／Ｄ変換回路２２によって一フレーム毎に静止画像を表わすデジタル画像信号に変換された後、ＶＲＡＭ２３へと出力されて、これに一時的に記憶される。これと同時に当該デジタル画像信号は、Ｄ／Ａ変換回路２４へと連続的に出力され、ここでアナログ画像信号に変換されると共に所定の信号処理、即ち画像表示装置によって表示をするのに最適な形態の画像信号となるように所定の処理が施された後、ビデオ出力端子２５へと出力される。これにより、当該ビデオ出力端子２５に接続される外部の画像表示装置において連続的な画像表示がなされる。この表示画像は、いわゆるスルー画像と呼ばれるものである。
【０１１３】
一方、ＶＲＡＭ２３に一時的に記憶された画像信号は、画像データ保存用ＤＲＡＭ２８へと出力されて、ここに一時的に記憶される。このとき、画像データ保存用ＤＲＡＭ２８に記憶される画像データに対しては、ＡＳＩＣ３２によって各種の信号処理（ファイル圧縮展開処理や表示形態の変更処理等、各種の信号処理）が施される。つまり、操作部１５の各操作キーを操作することによって発生する各種の指示信号を受けて実行されるべき各種の信号処理等である。
【０１１４】
そして、所定の信号処理が施された結果、印刷用の画像データが生成されると、当該画像データは、操作部１５のうちの印刷キー１５ｃの指示信号を受けて印刷データ保存用ＤＲＡＭ２９へと出力されて、ここに一時的に記憶される。これと同時に、当該印刷データ保存用ＤＲＡＭ２９からは、印刷用の画像データが印刷用バッファー３０を介してサーマルヘッド３３ａに向けて一ライン毎に順次出力される。これと同期してワンチップマイコン３１からの制御信号に基づいて印刷機構部３３（のサーマルヘッド３３ａ等）は、所定の印刷動作を行なう。
【０１１５】
次に、セントロニクス接続部３４及びＵＳＢ接続部３５を介して本画像印刷装置１へと入力される画像データは、既にデジタル形式の画像データの形態となっている。つまり、これらの画像データは、既に外部の画像処理装置（図示せず）等において予め所定の画像処理が施されており、印刷処理に適した形態の印刷用画像データとなっているのが普通である。したがって、セントロニクス接続部３４又はＵＳＢ接続部３５からプリンタＩ／Ｆ３６を介して本画像印刷装置１に入力される画像データは、印刷データ保存用ＤＲＡＭ２９へと直接入力されて、ここに一時的に記憶される。
【０１１６】
そして、印刷データ保存用ＤＲＡＭ２９に画像データの記憶が完了したこと又は所定量に達したことを検出すると、これを受けてワンチップマイコン３１の制御によって印刷データ保存用ＤＲＡＭ２９は、印刷用画像データを一ライン毎に順次出力する。当該画像データは、印刷用バッファー３０を介して印刷機構部３３（サーマルヘッド３３ａ）へと伝送される。これと同時にワンチップマイコン３１からは、印刷機構部３３に向けて所定の制御指示信号が発せられており、この指示信号と印刷用バッファー３０からの画像データを受けて、印刷機構部３３は、所定の印刷動作を実行する。
【０１１７】
次に、カード接続部２６からカードＩ／Ｆ２７を介して本画像印刷装置１に入力される画像データは、画像データ保存用ＤＲＡＭ２８へと入力されて、ここに一時的に記憶される。このとき、当該画像データに対しては、ビデオ入力端子１４からの入力系統の場合と同様にワンチップマイコン３１により制御されるＡＳＩＣ３２によってファイル展開処理等の各種の信号処理が施される。この場合における信号処理は、操作部１５の操作等によって発生する各種の指示信号を受けたワンチップマイコン３１により制御されて実行する各種の信号処理である（詳細は後述する）。そして、ここで表示用の画像データも生成されることになる。つまり、ＡＳＩＣ３２及びワンチップマイコン３１は、表示用の画像データを生成する生成手段の役目もしているのである。
【０１１８】
画像データ保存用ＤＲＡＭ２８に一時的に記憶された画像データは、表示用の画像データとしてＶＲＡＭ２３へと出力された後、Ｄ／Ａ変換回路２４を介してアナログ画像信号に変換されてビデオ出力端子２５へと出力される。そして、このビデオ出力端子２５に接続される外部の画像表示装置は、これを受けて自身の表示画面上に画像表示を行なう。
【０１１９】
そして、所定の信号処理が施され印刷用の画像データが生成された後、当該画像データは、操作部１５のうちの印刷キー１５ｃの指示信号を受けて印刷データ保存用ＤＲＡＭ２９へと出力され一時的に記憶される。これと同時に、当該印刷用の画像データは、印刷用バッファー３０を介して印刷機構部３３（のサーマルヘッド３３ａ）へと一ライン毎に順次出力される。これにより印刷機構部３３は、所定の印刷動作を行なう。
【０１２０】
次に、本実施形態の画像印刷装置１を用いて画像の印刷を行なう際の動作の流れについて図１１のフローチャートを用いて、以下に説明する。
本画像印刷装置１において印刷動作を実行する際には、まず所望の入力モードを選択する。これにより本画像印刷装置１は、選択された入力モードに応じて動作する。本実施形態においては、記録媒体３の最新フォルダ（［ＬＡＴＥＳＴ］フォルダ）の下層領域に記録されている一群の画像データを印刷動作の対象とする最新画像モードを選択した場合の作用についてのみ詳細に説明するものとする。
【０１２１】
まず、本画像印刷装置１のカード接続部２６に記録媒体３を装着し、用紙収納部材１２の所定の位置に所定の印刷用紙を配置し、さらに当該画像印刷装置１の内部の所定の位置に所定のインクリボン等を配置した状態としてから、図１１のステップＳ５１に示すように、本画像印刷装置１の操作部１５のうち主電源をオン状態に切り換える操作部材（電源切換部材。図示せず）を操作することで、所定のパワーオン処理を実行させる。つまり、操作部１５の電源切換部材をオン操作すると、これに連動する所定の電源スイッチ（図示せず）から電源オンの指示信号が発生する。これを受けてワンチップマイコン３１は、次のステップＳ５２において、当該画像印刷装置１の内部電気回路等を制御して所定の初期化処理を実行する。
【０１２２】
続いて、ステップＳ５３において、ワンチップマイコン３１は、カードＩ／Ｆ２７を介してカード接続部２６に所定の記録媒体３が装着されているか否かの確認を行なう。ここで、所定の記録媒体３のカード接続部２６への装着が確認されると、次のステップＳ５４の処理に進む。
【０１２３】
ステップＳ５４において、いずれの入力モードが選択されたかを確認する。ここで、入力モード選択キー１５ｇが操作された結果、最新画像モードが選択されたものと判断された場合には、ステップＳ５５の処理に進む。また、標準モードが選択された場合にはステップＳ５６の処理に進み、全画像モードが選択された場合にはステップＳ５７の処理に進み、カメラ予約モードが選択された場合にはステップＳ５８の処理に進む。なお、標準モード・全画像モード・カメラ予約モードのいずれかが選択された場合の作用は、一般的な従来の画像印刷装置と同様の作用がなされるものとして、その詳細な説明は省略する。
【０１２４】
上述のステップＳ５４において、最新画像モードが選択されていることが確認されてステップＳ５５の処理に進むと、以降の処理において最新画像モード選択時の処理が実行される。
【０１２５】
まず、ステップＳ５９において、ワンチップマイコン３１は、カードＩ／Ｆ２７を介してカード接続部２６に装着されている記録媒体３の［カード情報領域］Ａ（図４参照）を参照し、［ＬＡＴＥＳＴ］ディレクトリの下層領域に画像データファイルが存在するか否かを確認する。ここで、［ＬＡＴＥＳＴ］ディレクトリの下層領域に画像データファイルが存在することが確認された場合には、次のステップＳ６０の処理に進む。
【０１２６】
一方、［ＬＡＴＥＳＴ］ディレクトリの下層領域に画像データファイルが存在しないことが確認された場合には、ステップＳ６５の処理に進む。そして、この場合にはステップＳ６５において、ワンチップマイコン３１は、表示部（ＬＥＤ）１６を制御して、［ＬＡＴＥＳＴ］ディレクトリに画像データファイルが存在しない旨を表わす所定のエラー表示処理を実行する。その後、ステップＳ６６の処理に進み、このステップＳ６６において、入力モード選択キー１５ｇの操作がなされたかの確認を行なう。この場合において、入力モード選択キー１５ｇの操作による所定の指示信号が確認された場合には、上述のステップＳ５４の処理に戻り、以降の処理を繰り返す。また、入力モード選択キー１５ｇの操作による所定の指示信号が確認されない場合には、次のステップＳ６７の処理に進み、このステップＳ６７において、上述のステップＳ５３の処理と同様に、ワンチップマイコン３１は、カードＩ／Ｆ２７を介してカード接続部２６に所定の記録媒体３が装着されているか否かの確認を行なう。ここで、所定の記録媒体３がカード接続部２６に装着されている状態にあることが確認されると、上述のステップＳ６６の処理に戻り、以降の処理を繰り返す。また、所定の記録媒体３がカード接続部２６に装着されていない状態にある場合、即ち記録媒体３が例えば抜去されたものと判断されると、上述のステップＳ５３の処理に戻り、以降の処理を繰り返す。
【０１２７】
上述のステップＳ５９において、［ＬＡＴＥＳＴ］ディレクトリの下層領域に画像データファイルが存在することが確認されてステップＳ６０の処理に進むと、このステップＳ６０において、ワンチップマイコン３１は、カードＩ／Ｆ２７を介してカード接続部２６に装着されている記録媒体３の［カード情報領域］Ａを参照して［ＬＡＴＥＳＴ］ディレクトリの下層領域にある画像データファイルについての所定の情報を読み取る。そして、読み取った情報に基づいて一覧表示（インデックス表示）を行ない得るよう所定の信号処理を行ない、これをビデオ出力端子２５に出力する。これにより、当該ビデオ出力端子２５に接続される外部の画像表示装置（図示せず）には、［ＬＡＴＥＳＴ］ディレクトリの下層領域に記録されている画像データファイルにより表わされる画像についての一覧表示がなされる。その後、次のステップＳ６１の処理に進む。
【０１２８】
ステップＳ６１において、ワンチップマイコン３１は、操作部１５のうちの印刷キー１５ｃが操作されたか否か、即ち当該印刷キー１５ｃからの指示信号が生じているか否かの確認を行なう。ここで、印刷キー１５ｃが操作されたことが確認された場合には、次のステップＳ６２の処理に進み、このステップＳ６２において、ワンチップマイコン３１は、印刷機構部３３等を駆動制御して、所定の印刷処理を実行する。なお、ここで実行される印刷処理の詳細については、通常の印刷処理がなされるものとして、その説明を省略する。そして、所定の印刷処理が終了すると、次のステップＳ６３の処理に進む。
【０１２９】
一方、上述のステップＳ６１において、印刷キー１５ｃの操作が所定の時間なされなかったものと判断された場合には、ステップＳ６８の処理に進み、このステップＳ６８において、操作部１５のうちの所定の操作キーが操作されたか否かの確認を行なう。ここで、所定の操作キーが操作されたことが確認されると、次のステップＳ６９において、操作された操作キーに応じた処理が実行された後、ステップＳ６３の処理に進む。また、操作キーが所定の時間、操作されなかった場合には、ステップＳ６３の処理に進む。
【０１３０】
ステップＳ６３において、ワンチップマイコン３１は、上述のステップＳ５３の処理と同様にカードＩ／Ｆ２７を介してカード接続部２６に所定の記録媒体３が装着されているか否かの確認を行なう。ここで、所定の記録媒体３がカード接続部２６に装着されている状態にあることが確認されると、次のステップＳ６４の処理に進む。
【０１３１】
続いてステップＳ６４において、ワンチップマイコン３１は、入力モード選択キー１５ｇの操作がなされたかの確認を行なう。ここで、入力モード選択キー１５ｇの操作が確認された場合には、上述のステップＳ５４の処理に戻り、以降の処理を繰り返す。また、入力モード選択キー１５ｇの操作が所定の時間、確認されなかった場合には、上述のステップＳ６１の処理に戻り、以降の処理を繰り返す。
【０１３２】
一方、上述のステップＳ６３において、記録媒体３がカード接続部２６に装着されていない状態にある場合、即ち例えば記録媒体３が抜去されたものと判断されると、ステップＳ７０の処理に進む。
【０１３３】
続いてステップＳ７０において、ワンチップマイコン３１は、ビデオ出力端子２５に対する表示用のビデオ信号の出力を停止することにより、当該ビデオ出力端子２５に接続される外部の画像表示装置（図示せず）による画像の表示をオフ（ＯＦＦ）状態とする。これと同時に、本画像印刷装置１の各種の設定データを初期状態に戻した後（データクリア）、上述のステップＳ５３の処理に戻って、以降の処理を繰り返す。
【０１３４】
以上説明したように上記一実施形態によれば、電子カメラ２によって取得された画像データファイルを保存する［１００ＯＬＹＭ］ディレクトリ（保存フォルダ）と、この保存用のディレクトリ（保存フォルダ）に保存する前に一時的に画像データファイルを保存する［ＬＡＴＥＳＴ］ディレクトリ（最新フォルダ）とを有するように記録媒体３の内部構造を構成し、撮影直後の画像データファイルを記録媒体内の［ＬＡＴＥＳＴ］ディレクトリ（最新フォルダ）に記録する一方、電源がオン状態にされてから撮影操作が行なわれるまでの間の時点において、例えばモード切換手段によって撮影モードへの切り換え操作がなされるのに応じて当該電子カメラ２に装着されている記録媒体３の［ＬＡＴＥＳＴ］ディレクトリ（最新フォルダ）に保存されている画像データファイルを［１００ＯＬＹＭ］ディレクトリ（保存フォルダ）へと移動（転送）するようにしたことで、最新の画像データファイルは、常に所定のディレクトリ、即ち［ＬＡＴＥＳＴ］ディレクトリに保存されるようにしている。
【０１３５】
そして、この記録媒体３を画像印刷装置１の所定の装着部（カード接続部２６）に装着して、これに記録されている画像データファイルに基づいて所望の画像の印刷を行なう場合においては、［ＬＡＴＥＳＴ］ディレクトリ（最新フォルダ）の画像を表示する旨の操作がなされたときには、当該装置に装着された記録媒体３内の最新フォルダに保存されている画像データファイルを読み出して所定の形態の表示用の画像データファイルを生成し、これを外部表示装置へと出力して表示させると共に、所定の操作によって所望の画像を所定の記録用紙に印刷するようにしている。
【０１３６】
したがって、複数の異なる電子カメラ２によって使用された同一の記録媒体３に記録されている画像データファイルに基づいて所望の画像を画像印刷装置１を用いて印刷処理を行なう場合には、常に最新の画像を容易にかつ素早く表示させることができると共に、最新の画像データファイル群のうちの所望の画像の印刷処理をより迅速に実行することができる。
【０１３７】
また、通常行なわれる電源のオン操作によって、前回分の撮影で取得された画像データファイルであって［ＬＡＴＥＳＴ］ディレクトリに保存されている画像データファイルが別の保存フォルダ、即ち［１００ＯＬＹＭ］ディレクトリへと自動的に転送するようにしたので、そのための操作を特に必要とせずに、良好な使用感を得ることができる。
【０１３８】
また、画像印刷装置１によって画像の印刷処理を行なう際には、［ＬＡＴＥＳＴ］ディレクトリ（最新フォルダ）に記録されている画像データファイルを印刷の対象とし、これらに対応する画像についての一覧表示を自動的に行なうようにしたので、印刷を所望する画像を容易にかつ素早い検索を行なわしめ、よって迅速な印刷処理を実行することが容易にできる。
【０１３９】
記録媒体３は、画像データファイルが記録される［画像データ領域］Ｂと、この［画像データ領域］Ｂに記録される画像データファイルに関する属性情報が記録される媒体情報領域である［カード情報領域］Ａを設け、最新フォルダから保存フォルダへと転送を行ないたくない画像データファイルに対しては、保存フォルダへの転送禁止を示す転送禁止情報（移動禁止情報）を属性情報に付加し、これを転送禁止画像データとするようにしている。したがって、電子カメラ２の側において、所望の画像データファイルが［ＬＡＴＥＳＴ］ディレクトリから転送（移動）されるのを禁止し、その所望の画像データファイルのみを当該［ＬＡＴＥＳＴ］ディレクトリに留めるようにすることもできる。
【０１４０】
【発明の効果】
以上述べたように本発明によれば、撮影動作により取得した画像データを保存する所定のディレクトリと、常に最新の画像データを一時的に保存する所定のディレクトリとを記録媒体の内部に構成するようにした電子カメラを提供できる。
【０１４１】
また、この電子カメラに用いられる同一の記録媒体を装着し、当該記録媒体に記録された大量の画像データのうち最新の画像データを特別な操作をすることなく読み込み、これに基づく画像を所定の表示装置に表示させ得ると共に、この画像データにより表わされる画像を印刷出力することを容易に実行し得る画像印刷装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態における画像印刷装置を正面側から見た際の外観斜視図。
【図２】図１の画像印刷装置の内部構成を示すブロック構成図。
【図３】本発明の一実施形態における電子カメラの内部構成を示すブロック構成図。
【図４】本発明の一実施形態の電子カメラ及び画像印刷装置において使用する記録媒体の内部構造を示す概念図。
【図５】図４の記録媒体のディレクトリ構造を示す概念図であって、図３の電子カメラによって最初の撮影動作を行なった際の状態を示す図。
【図６】図４の記録媒体のディレクトリ構造を示す概念図であって、図５の状態から電源オフ状態にした後、さらに次回の撮影動作のために電源オン状態にした直後の状態を示す図。
【図７】図４の記録媒体のディレクトリ構造を示す概念図であって、図６の状態で撮影動作を行なった際の状態を示す図。
【図８】図３の電子カメラの動作モードのうちカメラモードで動作させる際の作用を示すフローチャート。
【図９】図３の電子カメラにおいて電源オン状態にされたときに実行される画像データファイル移動処理を示すフローチャート。
【図１０】図３の電子カメラの動作モードのうち再生モードで動作させる際の作用を示すフローチャート。
【図１１】図１の画像印刷装置を用いて画像の印刷を行なう印刷動作を示すフローチャート。
【図１２】従来の電子カメラ及び画像印刷装置等において用いられる記録媒体のディレクトリ構造を示す概念図。
【符号の説明】
１……画像印刷装置
２……電子カメラ
３……記録媒体
１１……本体部
１２……用紙収納部材
１３……記録媒体装着用開口
１４……ビデオ入力端子
１５……操作部
１５ａ……十字キー
１５ｂ……予約／決定キー
１５ｃ……印刷キー
１５ｄ……分割キー
１５ｅ……拡大キー
１５ｆ……縮小キー
１５ｇ……入力モード選択キー
１６……表示部
２５……ビデオ出力端子
２６……カード接続部（装着手段；画像印刷装置側）
２７……カードインターフェース（Ｉ／Ｆ）
３１……ワンチップマイコン（制御手段；記録手段；画像印刷装置側）
３２……ＡＳＩＣ
３３……印刷機構部
５２……撮像素子（ＣＣＤ；撮像手段）
５６……システム制御回路（制御手段；記録手段；転送手段；電子カメラ側）
５９……表示装置
６０……カード接続部（装着手段；電子カメラ側）
６１……カードインターフェース（Ｉ／Ｆ）
６２……操作部
６５          電源回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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