(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワーク上のメールサーバとの間で、所定のプロトコルに従って通信をすることによって、自身を送信先とした電子メールを受信する機能を備えるインターネットファクシミリ装置において、
上記電子メールの受信履歴を記録する受信履歴記録手段を備え、
上記メールサーバとの通信時に、メールサーバに、ユーザ名、パスワードを送出して認証を受けるとともに、上記メールサーバに対する接続エラーや認証エラー、上記電子メールの受信エラーなどのエラーが発生したときには、その旨を上記受信履歴記録手段によってメールサーバに対する接続単位で記録することを特徴とするインターネットファクシミリ装置。
【請求項２】
請求項１において、
上記受信履歴は、少なくとも、受信に失敗した電子メールに添付されているファイルのサイズに関する情報、及び、そのファイルのデータフォーマットに関する情報を含んでいることを特徴とするインターネットファクシミリ装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２において、
上記受信履歴記録手段によって記録した受信履歴を出力する出力手段を更に備えることを特徴とするインターネットファクシミリ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信ネットワーク上のメールサーバとの間で所定のプロトコルに従って通信をすることによって、自身を送信先とした電子メールを受信する機能を備えるインターネットファクシミリ装置の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、インターネットファクシミリ装置では、通信ネットワーク上のメールサーバとの間で、所定のプロトコル、すなわちＰＯＰ３（Ｐｏｓｔ  Ｏｆｆｉｃｅ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ  ３）に従って通信をすることによって、自身を送信先とした電子メールを受信する機能を備えている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来のインターネットファクシミリ装置では、通信ネットワーク上の他の装置、例えば、パーソナルコンピュータと比較すれば、データの記憶容量は小さいものとなっているため、大容量のファイルが添付されている電子メールが受信できなかったり、送信された全ての電子メールの受信ができないことがあり、このような事態が発生したことを装置においてユーザが確認することができなかった。
【０００４】
本発明は、上記事情を考慮してなされたものであり、通信ネットワークを通じて送信される電子メールを受信できたか否かをユーザが容易に確認することができ、的確な対処をすることができるインターネットファクシミリ装置を提供することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に記載のインターネットファクシミリ装置では、電子メールの受信履歴を記録する受信履歴記録手段を備えることを特徴とする。
【０００６】
請求項２に記載のインターネットファクシミリ装置では、受信履歴は、少なくとも、受信に失敗した電子メールに添付されているファイルのサイズに関する情報、及び、そのファイルのデータフォーマットに関する情報を含んでいることを特徴とする。
【０００７】
請求項３に記載のインターネットファクシミリ装置では、受信履歴記録手段によって記録した受信履歴を出力する出力手段を更に備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項４に記載のインターネットファクシミリ装置では、メールサーバとの通信時に、メールサーバに対する接続エラーや認証エラー、電子メールの受信エラーなどのエラーが発生したときには、その旨を上記受信履歴記録手段によって記録するとともに、出力手段によって出力することを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態について、図面とともに説明する。図１は、本発明のインターネットファクシミリ装置１の要部構成の一例を示す図、図２は、インターネットファクシミリ装置１を用いて構成したファクシミリシステムの構成を示す図である。
【００１０】
インターネットファクシミリ装置１は、電話回線Ｌを接続するとともに、通信ネットワークとして、通信ネットワークの１つであるＬＡＮ（Ｎ）を接続しており、このＬＡＮ（Ｎ）には、図２に示すように、メールサーバ２とインターネットとを接続している。
【００１１】
なお、ここでは、通信ネットワークとしてＬＡＮ（Ｎ）を示しているが、本発明はこの例に限られず、ＷＡＮや専用線などの他の種類のネットワーク、あるいは、ＬＡＮ（Ｎ）とインターネットとの組み合わせといったような、複数種類のネットワークを組み合わせたもので構成してもよい。
【００１２】
インターネットファクシミリ装置１は、公衆回線網（ＰＳＴＮ）やＬＡＮ（Ｎ）を通じて受信した画像データを、所定のプロトコルに従って、クライアント２や、公衆回線網に接続された他のファクシミリ装置や、インターネットに接続された他のファクシミリ装置に配信することができる。また、インターネットファクシミリ装置１で読みとった画像データを、所定のプロトコルに従って、クライアント２や、公衆回線網に接続された他のファクシミリ装置や、インターネットに接続された他のファクシミリ装置に送信することができる。
【００１３】
また、インターネットファクシミリ装置１は、メールサーバ２とＰＯＰ３に従った通信をすることによって、自身のメールアドレスが指定され、メールサーバ２に格納された電子メールを受信したり、メールサーバ２とＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｍａｉｌ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）に従った通信をすることによって、メールサーバ２に、送信先のメールアドレスを指定した電子メールを格納させることができる。
【００１４】
インターネットファクシミリ装置１は、図１に示すように、以下の各部を制御するＣＰＵ１０と、受信した電子メールを格納するＲＡＭ１１と、制御プログラムなどを予め記憶したＲＯＭ１２と、原稿から画像データを読み取り、画像データに変換するスキャナ１３と、データを所定の記録紙に記録するプリンタ１４と、電話回線Ｌに対する接続制御をするＮＣＵ１５と、ファクシミリ通信に必要な各種信号を変復調するモデム１６と、液晶画面や各種操作キーなどで構成される操作パネル１７と、データをファクシミリ通信のためにＭＨ，ＭＲ，ＭＭＲ方式などで符号化および復号するＣＯＤＥＣ１８と、ＬＡＮ（Ｎ）をイーサネットなどの規格に準じて接続するＬＡＮインタフェース１９とを備える。
【００１５】
このような構成において、本発明では、メールサーバ２とＰＯＰ３に従った通信をすることによって、自身のメールアドレスが指定され、メールサーバ２に格納された電子メールを受信する際の動作に特徴があり、これについて、図３のフローチャートとともに説明する。
【００１６】
すなわち、インターネットファクシミリ１は予め設定された時間毎に自動的にメールサーバ２にアクセスするようにしており、アクセス時には受信開始日時をＲＡＭ１１に記録する（１００，１０１）。このとき、メールサーバ２にアクセスできれば（１０２）、後述する処理に移行する一方、できなければ（１０２）、受信結果として「接続エラー」とＲＡＭ１１に記録して、メールサーバ２との通信を終了する（１０３，１１６）
メールサーバ２にアクセスできれば、メールサーバ２に、インターネットファクシミリ１のユーザ名、パスワードを送出して認証を受け（１０４）、認証を受ければ（１０５）、後述する処理に移行する一方、認証を受けなければ（１０５）、受信結果として「認証エラー」とＲＡＭ１１に記録して、メールサーバ２との通信を終了する（１０６，１１６）。
【００１７】
メールサーバ２から認証を受ければ、新着メールがあるかどうかを確認し（１０７）、新着メールがあれば（１０８）、後述する処理に移行する一方、新着メールがなければ（１０８）、受信結果として「新着メールなし」とＲＡＭ１１に記録して、メールサーバ２との通信を終了する（１０９，１１６）。
【００１８】
新着メールがあれば、全ての新着メールの受信が完了するまでステップ１１０〜１１３の処理を繰り返す。すなわち、１通ずつ新着メールを受信し（１１０）、受信できればそのメールをメールボックスから削除する一方（１１１，１１３）、受信できなければ、受信エラーとなった理由をＲＡＭ１１に記録する（１１１，１１２）。なお、受信できない理由としては、電子メール添付のファイルサイズ大などといった、ファイルサイズに関する情報や、ファイルのデータフォーマットが未対応などといった、ファイルのデータフォーマットに関する情報などを記録する。
【００１９】
このような処理を繰り返し、全ての新着メールの受信が完了すれば（１１４）、受信結果として「受信○通、エラー△通」とＲＡＭ１１に記録して（１１５）、メールサーバ２との通信を終了する（１１６）。
【００２０】
インターネットファクシミリ装置１は、このようにしてメールサーバ２から電子メールを受信するが、ＲＡＭ１１に記録した内容は、図４のフローチャートに示す処理によって、図５に示すような電子メール受信履歴として出力される。すなわち、所定時、例えば、所定時間間隔、所定日時、所定履歴件数、所定エラー発生時などには（２００）、ＲＡＭ１１の受信履歴をプリンタ１４で記録したり、操作パネル１７に表示したり、予め設定された送信先にファクシミリ送信したり、予め設定された送信先に電子メールとして送信する（２０１）。なお、ステップ２０１のこれらの処理は、いずれかの処理だけを行ってもよいし、２以上組み合わせて行ってもよい。
【００２１】
受信履歴の出力態様としては、出力時点でのＲＡＭ１１の記録内容すべてを出力すればよいが、先述した接続エラーや認証エラー、受信エラーが発生したときには、それに関連する内容、すなわち、エラー内容と対応する理由のみを出力するようにしてもよい。
【００２２】
【発明の効果】
以上の説明からも理解できるように、本発明の請求項１に記載のインターネットファクシミリ装置では、電子メールの受信履歴を記録する受信履歴記録手段を備えるので、通信ネットワークを通じて送信される電子メールが受信できたか否かをユーザが容易に確認することができ、的確な対処をすることができる。
【００２３】
請求項２に記載のインターネットファクシミリ装置では、受信履歴は、少なくとも、受信に失敗した電子メールに添付されているファイルのサイズに関する情報、及び、そのファイルのデータフォーマットに関する情報を含んでいるので、ユーザがこれらの情報を含む受信履歴を参照することによって、インターネットファクシミリ装置の記憶容量の空きを増やしたり、ファイルのサイズやそのフォーマットを変更してもらって再度送信してもらうといった対処が可能となり、利便である。
【００２４】
請求項３に記載のインターネットファクシミリ装置では、受信履歴記録手段によって記録した受信履歴を出力する出力手段を更に備えるので、容易に受信履歴が確認でき、予め設定された送信先にファクシミリ送信したり、予め設定された送信先に電子メールとして送信するようにすれば、インターネットファクシミリ装置から離れたところにいても受信履歴の確認をすることができ、利便である。
【００２５】
請求項４に記載のインターネットファクシミリ装置では、メールサーバとの通信時に、メールサーバに対する接続エラーや認証エラー、電子メールの受信エラーなどのエラーが発生したときには、その旨を受信履歴記録手段によって記録するとともに、出力手段によって出力するので、エラー発生時点でユーザがその旨を確認でき、メールサーバとの通信のための設定情報の確認や、電子メールのファイルサイズに関する情報の確認など、適切な対処をすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のインターネットファクシミリ装置の要部構成の一例を示す図である。
【図２】インターネットファクシミリ装置を用いて構成したファクシミリシステムの構成を示す図である。
【図３】インターネットファクシミリ装置の動作の一例について説明するためのフローチャートである。
【図４】インターネットファクシミリ装置の動作の他例について説明するためのフローチャートである。
【図５】受信履歴の構成の一例を示す図である。
【符号の説明】
１・・・インターネットファクシミリ装置
１０・・・ＣＰＵ
１４・・・プリンタ
１６・・・モデム
１７・・・操作パネル
１９・・・ＬＡＮインタフェース
Ｎ・・・ＬＡＮ
【図１】
0004211230.tif 000002
【図２】
0004211230.tif 000003
【図３】
0004211230.tif 000004
【図４】
0004211230.tif 000005
【図５】
0004211230.tif 000006