(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
排紙トレイに用紙が積載される際に空気を逃がすための開口を有する、同排紙トレイに配設されたフェンスと、
上記開口から逃がす空気の量を調整するための調整板とを有し、
上記フェンスは、用紙の大きさに応じて移動可能であり、
上記調整板は、上記フェンスの移動によって変位することにより上記開口に対する位置が調整され上記開口から逃がす空気の量を調整する印刷装置。
【請求項２】
請求項１記載の印刷装置において、
上記フェンスを用紙の大きさに応じて移動するためのフェンス駆動手段を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項２記載の印刷装置において、
上記フェンス駆動手段は、上記調整板を駆動して上記開口から逃がす空気の量を調整するための調整板駆動手段を構成していることを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項３記載の印刷装置において、
上記フェンスが、用紙の各側縁をそれぞれ規制するサイドフェンスと、用紙の先端を受け止めるエンドフェンスとであり、
上記フェンス駆動手段が、上記サイドフェンスを用紙の大きさに応じて移動するためサイドフェンス駆動手段と、上記エンドフェンスを用紙の大きさに応じて移動するためエンドフェンス駆動手段とであり、
上記サイドフェンス駆動手段は、用紙の大きさに応じて、上記サイドフェンス相互間の距離を、排紙トレイ上の用紙の積載が終了するまで用紙の幅よりも僅かに小さくし、
上記エンドフェンス駆動手段は、用紙の大きさが小さい場合には上記開口から逃がす空気の量が多くなるように上記エンドフェンスを移動し、用紙の大きさが大きい場合には上記開口から逃がす空気の量が少なくなるように上記エンドフェンスを移動することを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項３または４記載の印刷装置において、
上記調整板駆動手段は、上記調整板に係合し同調整板を移動するための駆動部材を有し、この駆動部材は、上記フェンスが上記フェンス駆動手段によって移動する範囲に延在していることを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
請求項１ないし５の何れか１つに記載の印刷装置において、
上記調整板として、上記フェンスに対してスライド可能に設けられている調整板を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
請求項６記載の印刷装置において、
上記フェンスに対してスライド可能に設けられた上記調整板は、上記開口に連通可能な孔を有し、上記開口と上記孔とが連通する面積を調整することにより上記開口から逃がす空気の量を調整することを特徴とする印刷装置。
【請求項８】
請求項１ないし７の何れか１つに記載の印刷装置において、
上記調整板として、上記フェンスに対して扉形式で設けられている調整板を有することを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、排紙トレイを有する印刷装置であって、排紙トレイに配設され用紙を規制するフェンスが、排紙トレイに用紙が積載される際に空気を逃がすための開口を有する印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、印刷後の用紙を積載する排紙トレイにおいて、用紙揃えを行うため、排紙トレイに用紙の各側縁をそれぞれ規制するサイドフェンスや用紙の先端を受け止めるエンドフェンス等のフェンスを配設した構成が種々提案されている。かかるフェンスの構成として、実開平５−８９３５５号公報において開示されているように、排紙トレイに用紙が積載される際に用紙の落下がスムーズとなり用紙が良好に積載されるよう、落下中の用紙の下側の空間に存する空気を逃がすための開口をフェンスに形成した構成が知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、かかる構成では、用紙の種類、サイズ、印刷に使用したインキの量の変化により排紙トレイ上への落下状態が変化するにも関わらず、開口の大きさが一定であり開口から逃がす空気の量を調整することができないため、用紙の種類、サイズ、印刷に使用したインキの量によっては用紙を良好に積載することができないという不具合がある。
【０００４】
本発明は、如何なる用紙であっても、如何なる画像を印刷しても、用紙揃えを良好に行うことができる排紙トレイを備えた印刷装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、排紙トレイに用紙が積載される際に空気を逃がすための開口を有する、同排紙トレイに配設されたフェンスと、上記開口から逃がす空気の量を調整するための調整板とを有し、上記フェンスは、用紙の大きさに応じて移動可能であり、上記調整板は、上記フェンスの移動によって変位することにより上記開口に対する位置が調整され上記開口から逃がす空気の量を調整する印刷装置にある。
【０００６】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の印刷装置において、上記フェンスを用紙の大きさに応じて移動するためのフェンス駆動手段を有することを特徴とする。
【０００７】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の印刷装置において、上記フェンス駆動手段は、上記調整板を駆動して上記開口から逃がす空気の量を調整するための調整板駆動手段を構成していることを特徴とする。
【０００８】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の印刷装置において、上記フェンスが、用紙の各側縁をそれぞれ規制するサイドフェンスと、用紙の先端を受け止めるエンドフェンスとであり、上記フェンス駆動手段が、上記サイドフェンスを用紙の大きさに応じて移動するためサイドフェンス駆動手段と、上記エンドフェンスを用紙の大きさに応じて移動するためエンドフェンス駆動手段とであり、上記サイドフェンス駆動手段は、用紙の大きさに応じて、上記サイドフェンス相互間の距離を、排紙トレイ上の用紙の積載が終了するまで用紙の幅よりも僅かに小さくし、上記エンドフェンス駆動手段は、用紙の大きさが小さい場合には上記開口から逃がす空気の量が多くなるように上記エンドフェンスを移動し、用紙の大きさが大きい場合には上記開口から逃がす空気の量が少なくなるように上記エンドフェンスを移動することを特徴とする。
【０００９】
請求項５記載の発明は、請求項３または４記載の印刷装置において、上記調整板駆動手段は、上記調整板に係合し同調整板を移動するための駆動部材を有し、この駆動部材は、上記フェンスが上記フェンス駆動手段によって移動する範囲に延在していることを特徴とする。
【００１０】
請求項６記載の発明は、請求項１ないし５の何れか１つに記載の印刷装置において、上記調整板として、上記フェンスに対してスライド可能に設けられている調整板を有することを特徴とする。
【００１１】
請求項７記載の発明は、請求項６記載の印刷装置において、上記フェンスに対してスライド可能に設けられた上記調整板は、上記開口に連通可能な孔を有し、上記開口と上記孔とが連通する面積を調整することにより上記開口から逃がす空気の量を調整することを特徴とする。
【００１２】
請求項８記載の発明は、請求項１ないし７の何れか１つに記載の印刷装置において、上記調整板として、上記フェンスに対して扉形式で設けられている調整板を有することを特徴とする。
【００１６】
【実施例】
図１に本発明を適用した印刷装置としての孔版印刷装置を示す。孔版印刷装置１は、孔版印刷装置１本体の中央上部に配設された版胴としての印刷ドラム２と、印刷ドラム２に対向配置され印刷ドラム２との間で印刷用紙（以下、「用紙」という）を圧接する圧接手段としての圧胴３と、マスタとしての孔版原紙を製版する製版手段としての製版装置１０７と、製版装置１０７の筐体内に配設され製版済みのマスタを印刷ドラム２へ向けて搬送する図示しないマスタ搬送手段と、印刷ドラム２と圧胴３との対向部であって用紙に印刷を行う印刷位置４に向けて供給される新たな用紙を積載された給紙台５と、印刷位置４において印刷を行った用紙を積載する排紙台としての排紙トレイ６と、使用済みの孔版原紙を印刷ドラム２からはぎ取って格納する排版装置としての排版装置８と、印刷すべき画像を読み取り、読みとった画像データを製版装置１０７に向けて送る画像読み取り部９とを主に有している。
【００１７】
孔版原紙にはＰＥＴからなる薄いフィルムと和紙からなるベース部材とのラミネート構造のものを使用しているが、薄いフィルムとしては他の材質であってもよいし、ベース部材は合成繊維等であってもよい。給紙台５上には多数の用紙が載置されていて、一枚ずつ分離されて搬送され、この搬送の途中で上方を向いた面に印刷されて、排紙トレイ６に送り出される。給紙台５から排紙トレイ６に搬送されるまでには、いくつかの搬送手段が関与するが、その主なものは、給紙コロ１０、レジストローラとしてのフィードローラ１１、排紙吸着ユニット１２などである。給紙コロ１０は、上下動可能な駆動軸１０ａに揺動可能に支持されており、給紙が進むにつれ、給紙コロ１０の位置が下がって、図示しないセンサで検知されると、所定量だけ給紙台５が上昇して、最上位の用紙が常に給紙に適した高さになる様に制御されている。給紙台５はサイドフェンス２６、２６を有しており、給紙台５上に載置された用紙の両側縁を規制する。
【００１８】
用紙の搬送方向に関して給紙コロ１０の下流側からフィードローラ１１を経て印刷位置４に至る手前側の位置には、上ガイド板１３、下ガイド板１４が互いに対向して配設されている。フィードローラ１１は、対向接触するよう配置されたフィードローラ（上）１１ａとフィードローラ（下）１１ｂとからなり、給紙コロ１０により一枚に分離されて送り出された用紙の送りを受け継いで、上下ガイド板１３、１４の間を、印刷位置４に向けて送り出す。印刷位置４を出た用紙は排紙吸着ユニット１２に送り出され、この排紙吸着ユニット１２より排紙トレイ６に送り出される。排紙吸着ユニット１２は、駆動ローラ１５と従動ローラ１６との間に掛け渡された搬送ベルト１７および搬送吸着ファン１８を有しており、搬送吸着ファン１８により印刷済みの用紙を搬送ベルト１７に吸着しながら、搬送ベルト１７により排紙トレイ６に向けて搬送するようになっている。
【００１９】
印刷ドラム２は周面に感熱性の孔版原紙の先端を挾持するクランパとしての原紙係止装置１９を有している。印刷ドラム２内には、図示を省略するが、インキをその内周面に供給するためのインキ供給管、インキ供給ローラ、ドクターローラ及びインキ供給ローラとドクターローラとにより形成される楔状のインキ溜り等で構成される周知のインキ供給装置が配設されている。
【００２０】
圧胴３は支軸２０を支持する支持アーム２１により印刷ドラム２に対し接離自在に支持されている。支持アーム２１の一端は軸２２により孔版印刷装置１の図示しないケーシングに回転自在に軸支されている。支持アーム２１の、支軸２０に関し軸２２の反対側部分は、孔版印刷装置１のケーシングにその一端を係止された引張りバネ２３により印刷ドラム２に向けて付勢されている。支持アーム２１の他端には、上方からカム２４が係合しており、カム２４の長径部が支持アーム２１と係合することにより圧胴３が印刷ドラム２から離間するようになっている。
【００２１】
排版装置８は、図示を省略するが、使用済みの孔版原紙を収納する排版ボックスと、排版ボックスを開閉する開閉板と、待機位置と印刷ドラム２に当接する稼働位置との間で搖動可能な搖動剥離ローラと、搖動剥離ローラに対向配置された剥離ローラと、開いた状態の開閉板との間で使用済み孔版原紙を排版ボックスへ導く排版路を形成するガイドとを有する、周知の構成である。印刷ドラム２の周面近傍には、印刷位置４にて印刷された用紙がインキの粘度により印刷ドラム２に巻き付いてしまった場合、その先端側を剥離するエアナイフ２５が設けられている。エアナイフ２５は用紙先端と印刷ドラム２の周面との間に強制的に空気を吹き付けるものである。
【００２２】
画像読み取り部９は孔版印刷装置１本体の上部に位置している。画像読み取り部９は、図示を省略するが、原稿を置くための原稿受台、原稿を１枚づつ分離して搬送する原稿搬送ローラ、原稿分離ローラ、読み取るべき原稿を載せるコンタクトガラス、原稿をコンタクトガラス上を経て送る無端幅広の搬送ベルト、コンタクトガラスの下側に設けられた読み取りセンサ装置等を有する周知の構成である。孔版印刷装置１は、画像読み取り部９により読み取られた画像データを格納し、適時に製版装置７に出力する記憶手段（図示省略）を有している。
【００２３】
製版装置１０７は、図示を省略するが、孔版原紙をロール状としたマスタロールを支持する支持手段と、孔版原紙のフィルム面側に配設されたサーマルヘッドと、サーマルヘッドに対向し孔版原紙のベース部材側に配設されたプラテンローラと、製版済みの孔版原紙を切断するカッター等を有する周知の構成である。
【００２４】
孔版印刷装置１の外部には、各種操作を行うための図示しない操作パネルが設けられている。この操作パネルには、通常の操作パネルに設けられているような、製版の実行を指令する製版スタートボタン、印刷の実行を指令する印刷スタートボタン、孔版印刷装置１の動作を停止させるストップボタン、印刷枚数、印刷部数等を指令するテンキーとを有している。
【００２５】
図１その他の多くの図に示すように、排紙トレイ６は、印刷位置４から排紙吸着ユニット１２を経て搬送されてくる用紙の先端を受け止めるエンドプレートとしてのエンドフェンス２７と、用紙を積載する用紙積載面３３を有する載置台２８と、用紙の各側縁をそれぞれ規制するサイドフェンス２９、２９とを有している。エンドフェンス２７、サイドフェンス２９をフェンスと総称する。排紙トレイ６は孔版印刷装置１本体に対し着脱自在である。図２に示すように、エンドフェンス２７は、用紙積載面３３内における用紙が排出される方向と平行な方向であり、用紙の長さ方向であるＡ方向、Ｂ方向に変位可能であり、サイドフェンス２９は、用紙積載面３３内における、エンドフェンス２７が変位する方向と垂直な方向であり、用紙の幅方向であるＣ方向に変位可能である。
【００２６】
用紙載置面３３を有する載置台２８の上面板２８’には、Ｃ方向における中央部に、ＡＢ方向に延在する凹部４２が形成されており、凹部４２内にはＡＢ方向に案内部材４３が配設されている。エンドフェンス２７はエンドフェンス２７と一体のスライダ１０６によって案内部材４３に摺動可能であり、ＡＢ方向に変位する。上面板２８’にはまた、Ｃ方向における各端部すなわち用紙の幅方向の側縁に対応する各端部に、それぞれ、Ｃ方向に延在する凹部４４、４４が形成されており、凹部４４、４４内にはＣ方向に案内部材４５、４５が配設されている。サイドフェンス２９はそれぞれ、サイドフェンス２９に一体のスライダ１０３によって案内部材４５に摺動可能であり、Ｃ方向に変位することで互いに近接する向きまたは互いに離間する向きに変位する。
【００２７】
図３に示すように、載置台２８の内部すなわち上面板２８’の下方の底板２８”上には、エンドフェンス２７をＡＢ方向に変位するためのエンドフェンス駆動手段と、サイドフェンス２９をＣ方向に変位するためのサイドフェンス駆動手段とが配設されている。エンドフェンス駆動手段、サイドフェンス駆動手段をフェンス駆動手段と総称する。エンドフェンス駆動手段は、排紙トレイ６上に積載される用紙の大きさにあわせてエンドフェンス２７をＡＢ方向に変位するためのものであって、ギヤ軸５０を有しギヤ軸５０を回転駆動する、底板２８”に固設されたモータ５１と、ギヤ軸５０により回転駆動されるギヤ５２と、軸５３を中心にギヤ５２によって回転駆動されるギヤ５４と、軸５３上に設けられたギヤ５４と一体回転する駆動プーリ５５と、従動プーリ５６と、駆動プーリ５５及び従動プーリ５６に巻き掛けられた無端ベルト５７とを有している。無端ベルト５７は一箇所がスライダ１０６に係合しており、駆動プーリ５５が回転することでエンドフェンス２７をＡＢ方向に変位する。
【００２８】
サイドフェンス駆動手段は、排紙トレイ６上に積載される用紙の大きさにあわせてサイドフェンス２９をＣ方向に変位するためのものであって、ギヤ軸５８を有しギヤ軸５８を回転駆動する、底板２８”に固設されたモータ５９と、ギヤ軸５８により軸６０を中心に回転駆動されるギヤ６１と、軸６０上に設けられた駆動プーリ６２と、軸６３を中心に回転する従動プーリ６４と、軸６３上に設けられ従動プーリ６４と一体回転するピニオン６５と、駆動プーリ６２及び従動プーリ６４に巻き掛けられた無端ベルト６６と、サイドフェンス２９にそれぞれ設けられピニオン６５に係合したラック６７とを有している。モータ５９が駆動プーリ５５を回転駆動することで各サイドフェンス２９を同時にＣ方向に変位し、各サイドフェンス２９を互いに近接・離間させる。
【００２９】
図３において符号６８は用紙が孔版印刷装置１本体から排出され得る状態におけるエンドフェンス２７の位置を検知する反射型のセンサを、符号７０はサイドフェンス２９の位置を検知する反射型のセンサを示している。サイドフェンス２９、２９は略平板状をなしているが、サイドフェンス２９のＡ方向下流側すなわち孔版印刷装置１本体からの用紙の受け入れ側を拡開した形状とすれば、用紙の受け入れをスムーズに行うようにできる。
【００３０】
図４または図５に示すように、孔版印刷装置１本体の側壁には用紙排出口１１０が形成されていて、排紙吸着ユニット１２によって搬送されてくる用紙はこの用紙排出口１１０を経て排紙トレイ６上に積載される。用紙が排紙トレイ６上に積載される際、用紙の下側に存する空気が用紙の良好な積載を妨げることがあるため、エンドフェンス２７、サイドフェンス２９には、排紙トレイ６に用紙が積載される際に空気を逃がすための開口１１１が形成されている。これら開口１１１は、図５に示す調整板１１２により、開閉可能とされており、開口１１１から逃がす空気の量を調整することが可能となっている。調整板１１２は、図４に示すように開口１１１を全く塞がない解放位置と、図示しないが開口１１１を完全に塞ぐ閉塞位置と、図５に示すように開口１１１の一部を塞ぐ中間位置とを占めることができる。調整板１１２は、解放位置と閉塞位置との間で連続的に変位可能であって、中間位置を占める状態において、開口１１１の閉塞量を自在に調整できるようになっている。
【００３１】
図６ないし図２４に示すように、エンドフェンス２７、サイドフェンス２９は、調整板１１２を摺動自在に一体化するように調整板１１２の上下縁を支持する上ガイド１１３、下ガイド１１４を一体に有しており、調整板１１２は、エンドフェンス２７、サイドフェンス２９に対してスライド可能に設けられている。エンドフェンス２７に対して配設された調整板１１２を、エンドフェンス２７に対してＣ方向にスライドし、またサイドフェンス２９に対して配設された調整板１１２を、サイドフェンス２９に対してＡＢ方向にスライドし、開口１１１を塞ぐ量を調整することにより開口１１１から逃がす空気の量が調整される。調整板１１２は手動によりエンドフェンス２７、サイドフェンス２９に対してスライドするものであって、スライドの際に把持するための取っ手１１５を有している。サイドフェンス２９に備えられた調整板１１２は、開口１１１に連通可能な孔１１６を形成され、いわゆる無双窓型の調整機構となっており、開口１１１と孔１１６とが連通する面積を調整することにより開口１１１から逃がす空気の量が調整される。
【００３２】
サイドフェンス２９は開口１１１を複数、本実施例では３つ有するため、調整板１１２に孔１１６を設け無双窓型の調整機構とすることで、調整板１１２が解放位置を占める場合に調整板１１２を収納するスペースが小型化されているとともに、調整板１１２の解放位置、閉塞位置間における変位量を小さくしている。エンドフェンス２７に備えられた調整板１１２にも孔１１６を設け無双窓型の調整機構としてもよいが、エンドフェンス２７は開口１１１を１つ有するのみであるから、調整板１１２に孔１１６を設けても調整板１１２の解放位置、閉塞位置間における変位量は変化しないし、調整板１１２が解放位置にある状態でエンドフェンス２７の平板状の部分の幅を調整板１１２の幅以上とすれば調整板１１２が解放位置にある状態で調整板１１２を収納することができる上、調整板１１２に孔１１６を形成するための作業が省略されるため、調整板１１２には孔１１６を設けない方が好ましい。このように、フェンスに形成した開口１１１の数によって調整板１１２に孔１１６を設けるか否か、すなわち無双窓型の調整機構とするか否かを選択することが好ましい。
【００３３】
図２５ないし図２７に示すように、調整板１１２をエンドフェンス２７、サイドフェンス２９に対してスライド可能に配設する構成として、上ガイド１１３、下ガイド１１４を設ける代わりに、調整板１１２にスライド方向に長い長孔１１７を設け、エンドフェンス２７、サイドフェンス２９に長孔１１７に摺動するピン１１８を設けた構成とすることができる。長孔１１７は調整板１１２の上下縁に設けられており、ピン１１８の先端には調整板１１２の離脱を防止するためのリング１１９が嵌合してある。この構成は、以下において説明する、上ガイド１１３、下ガイド１１４を設け調整板１１２をエンドフェンス２７、サイドフェンス２９に対してスライド可能に配設した構成に代えて適用することもできる。
【００３４】
図２８ないし図４３に、手動で調整板１１２を変位させる構成ではなく、調整板１１２を駆動して変位し、開口１１１から逃がす空気の量を調整するための調整板駆動手段を有する構成を示す。調整板駆動手段は、エンドフェンス２７、サイドフェンス２９にそれぞれ配設された調整板１１２のそれぞれに対応して設けられている。なお図２８は下方から排紙トレイ６の一部を見た場合を示し、図４３はサイドフェンス２９に対応して配設された調整板駆動手段を示している。調整板１１２は、上ガイド１１３、下ガイド１１４によりエンドフェンス２７、サイドフェンス２９に対してスライド可能に配設されている。
【００３５】
下ガイド１１４の一部は切り欠かれ、切り欠き１２０が形成されている。調整板１１２の下縁の一部にはラック１２１が突設されており、このラック１２１が切り欠き１２０から露出するように配設されている。切り欠き１２０から露出したラック１２１には、同ラック１２１の下方から、駆動部材としての棒状のギア１２２が係合しており、このギア１２２はモータ１２３により駆動されるようになっている。ギア１２２は、フェンスすなわちエンドフェンス２７またはサイドフェンス２９が、フェンス駆動手段すなわちエンドフェンス駆動手段またはサイドフェンス駆動手段によって移動する範囲に延在し、エンドフェンス２７、サイドフェンス２９がどのような位置を占めてもそのラック１２１に係合するようになっている。
【００３６】
サイドフェンス２９に対応して設けられた調整板駆動手段においては、各サイドフェンス２９、２９に係合するギア１２２、１２２が共通の軸１２４により一体的に回転するようになっていて、この軸１２３にはこれらギア１２２、１２２の間においてウォームギア１２５が配設されており、このウォームギア１２５には、モータ１２３と一体のウォーム１２６が軸１２４と直交する方向から係合している。このような構成によりサイドフェンス２９、２９に配設された調整板１１２はモータ１２３の回転により、ＡＢ方向において略同じ位置を占めるように同時に駆動される。エンドフェンス２７に対応して設けられた調整板駆動手段においては、エンドフェンス２７に係合するギア１２２に係合した中間ギア１２８がモータ１２３と一体のギア１２７によって回転することによりエンドフェンス２７に配設された調整板１１２が移動するようになっている。
【００３７】
図４４ないし図５７に、エンドフェンス２７に配設された調整板１１２が、無双窓型等のスライド形式の調整機構ではなく、エンドフェンス２７に対して扉形式、さらに具体的には観音開き形式で配設された調整機構をなし、開口１１１に対する調整板１１２の位置を調整することにより開口１１１から逃がす空気の量を調整する構成を示す。なお図４４及び図５５は、下方から排紙トレイ６の一部を見た場合を示している。調整板１１２は、Ｃ方向における開口１１１の中心に関して左右対称に配設されている。エンドフェンス２７のＢ方向下流側の面に、Ｃ方向における開口１１１の中心に関して左右対称に、調整板１１２の支持部１３０が形成されている。支持部１３０は調整板１１２のスムーズな開閉のため、開口１１１の両側において上下方向に複数、本実施例では２つずつ形成されている。各支持部１３０は、上下方向において互いに対向するように突設された２つの突部１３１と、この２つの突部間を連結する軸部１３２とを有している。
【００３８】
調整板１１２はそれぞれ、Ｃ方向において開口１１１の中心に対応する側と反対側の縁部に延設され軸部１３２を挿入された揺動基部１３３と、Ｃ方向において開口１１１の中心に対応する側の下方端部に突設されたピン１３４とを有している。凹部４２の底面には、ピン１３４を摺動させるガイド溝１３５、１３５がＡＢ方向に延設されている。ガイド溝１３５、１３５はＢ方向下流側においては互いに、Ｃ方向における開口１１１の中心近傍において近接し、Ａ方向下流側においてはＣ方向における開口１１１の中心に関し対称に離間している。
【００３９】
したがって、調整板１１２はエンドフェンス２７の移動に連動して変位して開口１１１を開閉するようになっており、具体的には、エンドフェンス２７がＢ方向の比較的下流側に位置し、ピン１３４が、ガイド溝１３５が互いに近接した部分において係合している状態においては、調整板１１２はそれぞれ図４４ないし図４６に示すように開口１１１を完全に塞ぐ閉塞位置を占め、また、エンドフェンス２７がＡ方向の比較的下流側に位置し、ピン１３４が、ガイド溝１３５が互いに離間した部分において係合している状態においては、調整板１１２はそれぞれ図５５ないし図５７に示すように開口１１１を解放し空気が開口１１から流出することに全く妨げとならない解放位置を占める。調整板１１２は解放位置と閉塞位置との間で連続的に変位可能であって、中間位置を占める状態において、開口１１１から逃がす空気の量を自在に調整できるようになっている。
【００４０】
エンドフェンス２７はエンドフェンス駆動手段により駆動されるものであり、このエンドフェンス駆動手段によるエンドフェンス２７の移動に連動して、調整板１１２の開口１１１に対する位置を調整されるから、エンドフェンス駆動手段は調整板駆動手段を構成しているといえる。なお扉形式の調整板１１２は必ずしもＣ方向における開口１１１の中心に関し対称に配設した観音開き形式の調整機構をなす必要はなく、１つの調整板により開口１１１を開閉するようにすることもできるし、またサイドフェンス２９に配設することもでき、サイドフェンス２９に配設した場合であって調整板１１２がサイドフェンス２９の移動に連動する場合にはサイドフェンス駆動手段は調整板駆動手段をなす。扉形式の開閉機構をなす調整板１１２は、図６等に示した場合と同様に手動により駆動されるようにしてもよい。
【００４１】
孔版印刷装置１は、用紙の大きさを検知する検知手段を有している。本実施例において検知手段は、給紙台５上に載置された用紙の大きさを検知する周知の機構ものを使用しているが、給紙台５が複数ある場合等複数の大きさの用紙を使用可能な場合等は、操作パネルにおいて使用する用紙の大きさを指定するキーを検知手段としても良い。
【００４２】
本実施例は以上のような構成であって、印刷を開始するための１つの操作として、所要の印刷枚数をテンキーにより指示する。一方所定の原稿を原稿受台にセットし、製版スタートボタンをオンにすると、印刷ドラム２上に残存している前回の印刷工程における使用済孔版原紙の処理が次のように行なわれる。印刷ドラム２が回転し、原紙係止装置１９が排版装置８近傍のはぎ取り位置に達した時点で停止するとともに、原紙係止装置１９示されない開閉機構により作動させられて使用済孔版原紙の先端部のクランプが解除される。先端部のクランプが解除されることにより自由になった使用済孔版原紙は、稼働位置に変位した搖動剥離ローラにより先端側から剥がされ、剥離ローラおよび印刷ドラム２の回転により、開いた状態の開閉板とガイドとの間に形成された排版路を経て排版ボックス内へと排出される。
【００４３】
印刷ドラム２は、使用済孔版原紙を排版装置８に取り込まれながら、時計まわりの向きに回転し、使用済孔版原紙が完全に排版される所定位置まで回転すると、これを図示されないセンサが検知し、開閉板は排版ボックスを閉じ、搖動剥離ローラは待機位置に戻る。印刷ドラム２はさらに回転し、原紙係止装置１９が図１において２点鎖線で示す原紙供給位置に位置するとこれを図示しないセンサが検知し、印刷ドラム２の回転が停止し、製版装置１０７が、印刷ドラム２に製版済未使用孔版原紙の給版を開始するまで待機することとなる。
【００４４】
上記の排版工程と並行して、周知の原稿読み取り工程が同時にスタートし、原稿の画像データが読み取りセンサ装置により読み取られ、読み取りセンサ装置内で光電変換された電気信号は、孔版印刷装置１本体内に設けられた図示されないＡ／Ｄ（アナログ／デジタル）変換基板に入力されて、孔版印刷装置１本体内に設けられた図示されない記憶手段へ格納される。格納と同時に孔版原紙の製版工程およびこれに続く給版工程が始まる。
【００４５】
製版装置１０７において、孔版原紙をサーマルヘッドに押し付けているプラテンローラが回転し、孔版原紙が搬送される。搬送される孔版原紙に対し、サーマルヘッドにライン状に並んだ複数個の発熱素子が、前記の図示されない記憶手段に一旦格納され製版基板で各種処理を施されて送られてきた原稿のデジタル画像信号に応じて各々選択的に発熱し、孔版原紙の熱可塑性樹脂フィルムが溶融穿孔される。製版された孔版原紙は、マスタ搬送手段によって印刷ドラム２に向けて搬送され、先端が拡開した原紙係止装置１９に到達すると原紙係止装置１９が閉じ、孔版原紙はクランプされる。印刷ドラム２が回転し、孔版原紙は印刷ドラム２の外周面に徐々に巻き付けらる。この際、支持アーム２１にはカム２４の長径部が当接しており、圧胴３は印刷ドラム２から離間しているので、原紙係止装置１９はドラム２の回転の妨げとなることはない。製版が終了した孔版原紙はカッターにより所定の長さに切断される。
【００４６】
版付工程においては、所定のタイミングで、給紙台５に積載されている用紙のうちの最上位の一枚が、給紙コロ１０によりフィードローラ１１へ向けて送られ、フィードローラ１１により印刷ドラム２の回転と同期した所定のタイミングで印刷ドラム２と圧胴３との間に送られる。用紙は印刷ドラム２の外周面に新たに装着された製版済未使用孔版原紙と、圧胴３に同時に押し付けられ、製版済未使用孔版原紙の穿孔部より印刷インキが用紙の上面である表面に転移され印刷が行われる。
【００４７】
このようにして印刷された用紙は印刷位置４を通り過ぎると、エアナイフ２５により印刷ドラム２の外周面に装着された孔版原紙から剥がされ、排紙吸着ユニット１２により搬送されて排紙トレイ６上に落下し、版付工程が終了する。次いで、版付工程と同様の過程で、給紙、印刷、排紙の工程からなる印刷工程が、テンキーによりセットされた印刷枚数分、繰り返して行なわれる。試し刷り、印刷工程においては、原紙係止装置１９が圧胴３に対向するときに圧胴３の平面部が印刷ドラム２に対向するようになっており、原紙係止装置１９が圧胴３に当接することはない。
【００４８】
検知手段が検知した用紙の大きさに応じて、排紙トレイ６におけるサイドフェンス駆動手段がサイドフェンス２９を変位し、センサ７０による検知によって、両サイドフェンス２９相互間の距離を、排紙トレイ６上への用紙の積載が終了するまで用紙の幅よりも僅かに小さくしている。これにより用紙の両側縁がサイドフェンス２９により適度な摩擦をもって規制され用紙の揃えが良好となる。エンドフェンス２７も、検知手段が検知した用紙の大きさに応じて、エンドフェンス駆動手段が変位し、センサ６８による検知によって用紙の先端を受け止めるに適した位置を占めている。
【００４９】
排紙トレイ６は、エンドフェンス２７側の端部が孔版印刷装置１本体側の端部よりも下方に位置しているから、孔版印刷装置１本体から排出される用紙は用紙載置面３３あるいは既に排紙トレイ６上に積載されている用紙と擦れることがないとともに、両側縁がサイドフェンス２９に規制されるため、用紙は排紙トレイ６上に整然と積載される。用紙を積載する際、用紙の種類例えば更紙や厚紙等、また用紙のサイズ、印刷に使用したインキの量等の印刷の条件が様々であるにもかかわらず、開口１１１から排出する空気の量が一定であったのでは、用紙の積載を常に良好に行うことはできず、さらにこれら条件の組合せとして例えば、ベタ部の多い画像を、たとえば更紙のような腰の弱い用紙に印刷したような場合に、開口１１１から排出する空気の量が一定であったのでは、用紙はベタ部の多い部分がインキによって重くなり、ベタ部の多い側から落下してしまい、用紙揃えが十分確保できない。
【００５０】
そこで、用紙の揃えを常に良好に行うために、用紙の腰が弱い例えば更紙の時には開口１１１から排出する空気の量を少なくあるいは無くすべく、用紙の腰が強い例えば厚紙の時には開口から排出する空気の量を多くすべく、用紙のサイズが小さい場合にはフェンス駆動手段によりフェンスが移動され用紙がフェンスによって囲まれることとなるので開口１１１から排出する空気の量を多くすべく、用紙のサイズが大きい場合にはフェンス間の間隙が大きいから開口１１１から排出する空気の量を少なくすべく、印刷に使用したインキの量が多い場合にはインキの吸収が遅いから落下速度を遅くするために開口１１１から排出する空気の量を少なくすべく、印刷に使用したインキの量が少ない場合にはインキの吸収が速やかに行われるから落下速度を速くするために開口１１１から排出する空気の量を多くすべく、調整板１１２の状態を変化させる。この調整板１１２の状態の設定はその他、厚紙を使用した場合にインキの吸収速度が遅いことを考慮して開口１１１から排出する空気の量を少なくすべきことに基づいて行ってもよいし、さらに他の条件に基づいて行ってもよいし、これらの印刷条件の組み合わせによっても適宜調整されるものである。
【００５１】
調整板１１２の移動は、手動にて行う構成の場合には手動にて行う。また調整板１１２が調整板駆動機構によりスライド形式で移動される場合には、モータ１２３の制御を、用紙のサイズに関しては検知手段が検知した用紙の大きさに基づいて行い、用紙の種類に関しては操作パネルに用紙の種類を入力するキーを設けこのキーにより入力したデータその他用紙の種類を検出することができる場合にはそのデータに基づいて行い、印刷に使用したインキの量に関しては製版条件を設定するデータに基づいて算出された画像面積等を基準にして行うことにより調整板１１２の移動を行う。また操作パネルに調整板１１２の移動方向や移動量を設定するキー（移動量に関してはテンキーを流用できる）を設け、このキーを操作することで直接的にモータ１２３を駆動することで調整板１１２を移動するようにしてもよい。調整板１１２がフェンスの移動に連動して変位する場合には調整板１１２の状態は用紙の大きさのみによって決定されることとなるが、制御の簡素化という点で優れている。
【００５２】
以上実施例を説明したが、孔版印刷装置１を構成する上記各装置等の構成およびその配置状態は、あくまでもその一例を示したものであり、他の周知の装置および種々の配置状態をもって構成してもよい。例えば、孔版印刷装置１は、上記したような感熱デジタル製版一体型孔版印刷装置を構成するものに限らず、装置本体と別体に配設された排版装置によってマスタを排版してもよく、排版装置８を上記装置本体に必ずしも具備していなくてもよい。また、製版するためのデータは、上記したように原稿読取装置で読み取ったデータでも、あるいはコンピュータ等で作成されたデータであってもよい。また、版胴を並列に２つ以上配設した複胴式としてフルカラー印刷を含む多色印刷を行うこともできるし、印刷用紙としては、通常の用紙、更紙、厚紙のほか、封筒等を用いることができる。圧接手段としては圧胴ではなくプレスローラを用いてもよい。
【００５３】
さらに、上記実施例では印刷装置が孔版印刷装置である場合について説明したが、印刷装置として他のタイプの印刷装置を用いることができる。他のタイプの印刷装置の一例としては、表裏のあるマスタに対してサーマルヘッドにより貫通しない程度の製版を行なう１つの製版装置を用い、これを互いに対向して配置された２つの版胴に版胴に巻き付ける印刷装置が挙げられる。なお、表裏のあるマスタに対してサーマルヘッドにより貫通しない程度の製版を行なう印刷装置は特許第２７９０９６３号公報に記載されている。
【００５４】
調整板の移動を手動とするか否か、スライド形式とするか否か、無双窓形式とするか否か、扉形式とするか否か、観音開き形式とするか否か等は適宜選択される事項であり、上記実施例に限られず、その組合せも自由である。サイドフェンス駆動手段は、両サイドフェンス２９、２９を変位するに限らず、少なくとも何れか一方を変位するものであっても良い。エンドフェンス２７、サイドフェンス２９に形成する開口１１１の数は上述の例に限らず、１つ以上とすることができる。またエンドフェンス２７、サイドフェンス２９の何れかに開口１１１を形成するのみでもよい。
【００５５】
【発明の効果】
本発明は、排紙トレイに用紙が積載される際に空気を逃がすための開口を有する、同排紙トレイに配設されたフェンスと、上記開口から逃がす空気の量を調整するための調整板とを有し、上記フェンスは、用紙の大きさに応じて移動可能であり、上記調整板は、上記フェンスの移動によって変位することにより上記開口に対する位置が調整され上記開口から逃がす空気の量を調整する印刷装置にあるので、調整板により開口から逃がす空気の量を調整することで、用紙の種類、サイズ、印刷に使用したインキの量等の印刷条件に関わらず、如何なる用紙であっても、如何なる画像を印刷しても用紙揃えを良好に行うことができる印刷装置を提供することができる。
【００５６】
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の印刷装置において、上記フェンスを用紙の大きさに応じて移動するためのフェンス駆動手段を有するので、フェンスをフェンス駆動手段により用紙のサイズに応じて変位することができ、特に、調整板が、用紙の大きさに応じてエンドフェンスを移動することに連動し、開口から逃がす空気の量を調整する構成とする場合においては、フェンス駆動手段により調整板を駆動して開口から逃がす空気の量を調整する調整板駆動手段を構成することができ、フェンスを用紙のサイズに応じて変位させることによりそのサイズに応じた調整板の変位量を設定することができ用紙のサイズに応じて用紙揃えを良好に行うことができる印刷装置を提供することができる。。
【００５９】
請求項５記載の発明によれば、請求項３または４記載の印刷装置において、上記調整板駆動手段は、上記調整板に係合し同調整板を移動するための駆動部材を有し、この駆動部材は、上記フェンスが上記フェンス駆動手段によって移動する範囲に延在しているので、フェンス駆動手段がフェンスを如何なる位置に変位しても、駆動部材が調整板に係合し、調整板駆動手段によって駆動される調整板により開口から逃がす空気の量を調整することで、用紙の種類、サイズ、印刷に使用したインキの量等の印刷条件に関わらず、如何なる用紙であっても、如何なる画像を印刷しても用紙揃えを良好に行うことができる印刷装置を提供することができる。
【００６０】
請求項６記載の発明によれば、請求項１ないし５の何れか１つに記載の印刷装置において、上記調整板として、上記フェンスに対してスライド可能に設けられている調整板を有するので、調整板をフェンスに対してスライドすることにより開口を塞ぐ量を調整して開口から逃がす空気の量を調整することで、用紙の種類、サイズ、印刷に使用したインキの量等の印刷条件に関わらず、如何なる用紙であっても、如何なる画像を印刷しても用紙揃えを良好に行うことができる印刷装置を提供することができる。
【００６１】
請求項７記載の発明によれば、請求項６記載の印刷装置において、上記フェンスに対してスライド可能に設けられた上記調整板は、上記開口に連通可能な孔を有し、上記開口と上記孔とが連通する面積を調整することにより上記開口から逃がす空気の量を調整するので、調整板をフェンスに対してスライドすることにより開口と孔とが連通する面積を調整して開口から逃がす空気の量を調整することで、用紙の種類、サイズ、印刷に使用したインキの量等の印刷条件に関わらず、如何なる用紙であっても、如何なる画像を印刷しても用紙揃えを良好に行うことができる印刷装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した孔版印刷装置の概要を示す図である。
【図２】図１に示した排紙トレイの概略平面図である。
【図３】図１に示した排紙トレイの内部構成を示す平面図である。
【図４】図１に示した排紙トレイであって調整板が解放位置を占めた状態を示す概略斜視図である。
【図５】図１に示した排紙トレイであって調整板が中間位置を占めた状態を示す概略斜視図である。
【図６】排紙トレイの平面図である。
【図７】図６に示した排紙トレイの側面図である。
【図８】図６に示した排紙トレイの正面図である。
【図９】図６に示したサイドフェンスの側面図である。
【図１０】図９に示したサイドフェンスの平面図である。
【図１１】図９に示したサイドフェンスの正面図である。
【図１２】図９に示したサイドフェンスの斜視図である。
【図１３】図６に示したサイドフェンスに配設された調整板の側面図である。
【図１４】図１３に示した調整板の平面図である。
【図１５】図１３に示した調整板の正面図である。
【図１６】図１３に示した調整板の斜視図である。
【図１７】図６に示したエンドフェンスの正面図である。
【図１８】図１７に示したエンドフェンスの平面図である。
【図１９】図１７に示したエンドフェンスの側面図である。
【図２０】図１７に示したエンドフェンスの斜視図である。
【図２１】図６に示したエンドフェンスに配設された調整板の正面図である。
【図２２】図２１に示した調整板の平面図である。
【図２３】図２１に示した調整板の側面図である。
【図２４】図２１に示した調整板の斜視図である。
【図２５】手動にて調整板を移動する排紙トレイの別の例の平面図である。
【図２６】図２５に示した排紙トレイの側面図である。
【図２７】図２５に示した排紙トレイの正面図である。
【図２８】調整板駆動手段を有する排紙トレイを下方から見た平面図である。
【図２９】図２８に示した排紙トレイの側面図である。
【図３０】図２８に示した排紙トレイの正面図である。
【図３１】図２８に示したサイドフェンスの側面図である。
【図３２】図２８に示したサイドフェンスの平面図である。
【図３３】図２８に示したサイドフェンスの正面図である。
【図３４】図２８に示したサイドフェンスに配設された調整板の側面図である。
【図３５】図２８に示した調整板の平面図である。
【図３６】図２８に示した調整板の正面図である。
【図３７】図２８に示したエンドフェンスの正面図である。
【図３８】図２８に示したエンドフェンスの平面図である。
【図３９】図２８に示したエンドフェンスの側面図である。
【図４０】図２８に示したエンドフェンスに配設された調整板の正面図である。
【図４１】図２８に示した調整板の平面図である。
【図４２】図２８に示した調整板の側面図である。
【図４３】図２８に示したサイドフェンスに配設された調整板を移動する調整板駆動手段の斜視図である。
【図４４】エンドフェンスに配設された調整板が扉形式で設けられている排紙トレイを下方から見た平面図である。
【図４５】図４４に示した排紙トレイの側面図である。
【図４６】図４４に示した排紙トレイの正面図である。
【図４７】図４４に示したエンドフェンスの正面図である。
【図４８】図４４に示したエンドフェンスの平面図である。
【図４９】図４４に示したエンドフェンスの側面図である。
【図５０】図４４に示したエンドフェンスの斜視図である。
【図５１】図４４に示したエンドフェンスに配設された調整板の正面図である。
【図５２】図４４に示した調整板の平面図である。
【図５３】図４４に示した調整板の側面図である。
【図５４】図４４に示した調整板の斜視図である。
【図５５】図４４に示したエンドフェンスに配設された調整板が解放位置を占める状態を示した排紙トレイを下から見た平面図である。
【図５６】図５５に示した排紙トレイの一部破断側面図である。
【図５７】図５５に示した排紙トレイの正面図である。
【符号の説明】
１    印刷装置
６    排紙トレイ
２７、２９    フェンス
２７    エンドフェンス
２９    サイドフェンス
５０〜５７、５８〜６７    フェンス駆動手段
５０〜５７    エンドフェンス駆動手段
５８〜６７    サイドフェンス駆動手段
１１１    開口
１１２    調整板
１１６    孔
１２１〜１２６、１２１〜１２３及び１２７及び１２８    調整板駆動手段
１２１〜１２６    サイドフェンスに対応した調整板駆動手段
１２１〜１２３及び１２７及び１２８    エンドフェンスに対応した調整板駆動手段
１２２    駆動部材
【図１】
0004373537.tif 000002
【図２】
0004373537.tif 000003
【図３】
0004373537.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0004373537.tif 000009
【図９】
0004373537.tif 000010
【図１０】
0004373537.tif 000011
【図１１】
0004373537.tif 000012
【図１２】
0004373537.tif 000013
【図１３】
0004373537.tif 000014
【図１４】
0004373537.tif 000015
【図１５】
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【図１６】
0004373537.tif 000017
【図１７】
0004373537.tif 000018
【図１８】
0004373537.tif 000019
【図１９】
0004373537.tif 000020
【図２０】
0004373537.tif 000021
【図２１】
0004373537.tif 000022
【図２２】
0004373537.tif 000023
【図２３】
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【図２４】
0004373537.tif 000025
【図２５】
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【図２６】
0004373537.tif 000027
【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
0004373537.tif 000031
【図３１】
0004373537.tif 000032
【図３２】
0004373537.tif 000033
【図３３】
0004373537.tif 000034
【図３４】
0004373537.tif 000035
【図３５】
0004373537.tif 000036
【図３６】
0004373537.tif 000037
【図３７】
0004373537.tif 000038
【図３８】
0004373537.tif 000039
【図３９】
0004373537.tif 000040
【図４０】
0004373537.tif 000041
【図４１】
0004373537.tif 000042
【図４２】
0004373537.tif 000043
【図４３】
0004373537.tif 000044
【図４４】
0004373537.tif 000045
【図４５】
0004373537.tif 000046
【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
0004373537.tif 000049
【図４９】
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【図５０】
0004373537.tif 000051
【図５１】
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【図５２】
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【図５３】
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【図５４】
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【図５５】
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【図５６】
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【図５７】
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