(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれのインクの色における全体のノズル数に対して、その１／ｎ（但し、ｎは２以上の整数）の数のノズルを同一ピッチで設けたヘッドユニットを用い、インクの色構成をヘッドユニット単位で異ならせ、各色のヘッドユニットを、ブロックベースの一方の側または両方の側に、印刷する方向とは直交する方向に任意の順で少なくとも色数並べて１つのヘッドブロックを構成し、このヘッドブロックを印刷する方向にｎ個配置したことを特徴とするカラーインクジェットヘッド。
【請求項２】
各ヘッドブロックは、各ヘッドユニットを、隣接するヘッドユニットの隣接する端のノズル間のピッチがヘッドユニットのノズルピッチと同一になるように配置したことを特徴とする請求項１記載のカラーインクジェットヘッド。
【請求項３】
それぞれのインクの色における全体のノズル数に対して、その１／ｎ（但し、ｎは２以上の整数）の数のノズルを同一ピッチで設けたヘッドユニットを用い、インクの色構成をヘッドユニット単位で異ならせ、各色のヘッドユニットを印刷する方向とは直交する方向に少なくとも色数並べて１つのヘッドブロックを構成し、このヘッドブロックを印刷する方向にｎ個配置し、
各ヘッドブロックは、各ヘッドユニットを、隣接するヘッドユニットの隣接する端のノズル間のピッチがヘッドユニットのノズルピッチと同一になるように配置し、
各ヘッドブロックにおけるそれぞれのインクの色構成に対応するヘッドユニットの配置を同一とし、前記各ヘッドブロックを印刷する方向と直交する方向にヘッドユニットの長さに略相当する長さずつ順次ずらし、かつ、隣接するヘッドブロック間において端から２つ目のヘッドユニットのノズルと端のヘッドユニットのノズルが印刷する方向に一列に並ぶように配置したことを特徴とするカラーインクジェットヘッド。
【請求項４】
それぞれのインクの色における全体のノズル数に対して、その１／ｎ（但し、ｎは２以上の整数）の数のノズルを同一ピッチで設けたヘッドユニットを用い、インクの色構成をヘッドユニット単位で異ならせ、各色のヘッドユニットを印刷する方向とは直交する方向に少なくとも色数並べて１つのヘッドブロックを構成し、このヘッドブロックを印刷する方向にｎ個配置し、
各ヘッドブロックは、各ヘッドユニットを、隣接するヘッドユニットの隣接する端のノズル間のピッチがヘッドユニットのノズルピッチと同一になるように配置し、
各ヘッドブロックにおけるそれぞれのインクの色構成に対応するヘッドユニットの配置を同一とし、前記各ヘッドブロックをヘッドユニットのノズルが互いにノズルピッチの１／ｎだけずれるようにして配置したことを特徴とするカラーインクジェットヘッド。
【請求項５】
それぞれのインクの色における全体のノズル数に対して、その１／ｎ（但し、ｎは２以上の整数）の数のノズルを同一ピッチで設けたヘッドユニットを用い、インクの色構成をヘッドユニット単位で異ならせ、各色のヘッドユニットを印刷する方向とは直交する方向に少なくとも色数並べて１つのヘッドブロックを構成し、このヘッドブロックを印刷する方向にｎ個配置し、
各ヘッドブロックは、各ヘッドユニットを、隣接するヘッドユニットの隣接する端のノズル間のピッチがヘッドユニットのノズルピッチと同一になるように配置し、
各ヘッドブロックを印刷する方向にそれぞれのヘッドユニットのノズルが一列に並ぶように配置するとともに、各ヘッドブロックにおけるそれぞれのインクの色構成に対応するヘッドユニットの配置を印刷する方向に互いに同一の色が重ならないようにしたことを特徴とするカラーインクジェットヘッド。
【請求項６】
それぞれのインクの色における全体のノズル数に対して、その１／ｎ（但し、ｎは２以上の整数）の数のノズルを同一ピッチで設けたヘッドユニットを用い、インクの色構成をヘッドユニット単位で異ならせ、各色のヘッドユニットを印刷する方向とは直交する方向に少なくとも色数並べて１つのヘッドブロックを構成し、このヘッドブロックを印刷する方向にｎ個配置し、
各ヘッドブロックは、各ヘッドユニットを、隣接するヘッドユニットの隣接する端のノズル間のピッチがヘッドユニットのノズルピッチの整数倍になるように配置したことを特徴とするカラーインクジェットヘッド。
【請求項７】
各ヘッドブロックにおけるそれぞれのインクの色構成に対応するヘッドユニットの配置を同一とし、前記各ヘッドブロックを印刷する方向と直交する方向にヘッドユニットの長さに略相当する長さずつ順次ずらし、かつ、隣接するヘッドブロック間において一方のヘッドブロックにおける端のヘッドユニットの他端ノズルと他方のヘッドブロックにおける端のヘッドユニットの一端ノズルとのピッチがヘッドユニットのノズルピッチと同一になるようにして配置したことを特徴とする請求項６記載のカラーインクジェットヘッド。
【請求項８】
各ヘッドブロックにおけるそれぞれのインクの色構成に対応するヘッドユニットの配置を同一とし、前記各ヘッドブロックをヘッドユニットのノズルが互いにノズルピッチの１／ｎだけずれるようにして配置したことを特徴とする請求項６記載のカラーインクジェットヘッド。
【請求項９】
それぞれのインクの色における全体のノズル数に対して、その１／ｎ（但し、ｎは２以上の整数）の数のノズルを同一ピッチで設けたヘッドユニットを用い、インクの色構成をヘッドユニット単位で異ならせ、各色のヘッドユニットを、ブロックベースの一方の側と他方の側とに交互に分け、印刷する方向とは直交する方向に任意の順で少なくとも色数並べて１つのヘッドブロックを構成し、このヘッドブロックを印刷する方向にｎ個配置し、
各ヘッドブロックは、各ヘッドユニットを、ブロックベースの一方の側と他方の側とで隣接するヘッドユニットの隣接する端のノズル間のピッチがヘッドユニットのノズルピッチと同一になるように配置したことを特徴とするカラーインクジェットヘッド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置、プロッタ等に使用されるカラーインクジェットヘッドに関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット技術はカラー化の容易性からカラープリンタに広く利用されている。近年では、印刷物の高解像度化、印刷速度の高速化の要求から、インク液滴を吐出させるノズルの数が増加する傾向にある。このため、非常に多くのノズルを有する大型のインクジェットヘッドが開発されているが、歩留まりが悪く、コスト高となるため、少ないノズル数のヘッドユニットを複数組み合わせて１つのインクジェットヘッド構成する技術も開発されている。この方がコスト的に有利になるからである。例えば、少ないノズル数のヘッドユニットを複数組み合わせて１つの大きなヘッドブロックを構成し、このヘッドブロックを使用するインクの色の数だけ配置することでカラーインクジェットヘッドを構成することができ、大型のヘッドを色の数だけ配置したカラーインクジェットヘッドと同等の機能を果たすことができる。
【０００３】
ところで、カラーインクジェットヘッドを使用して低速機、標準機、高速機を構成する場合、低速機ではヘッド全体のノズル数が少なくてよいが、高速機を実現するためにはヘッド全体のノズル数を増やして一度に印刷できる画素数を多くする必要がある。
【０００４】
従来において、カラーインクジェットプリンタの低速機、標準機、高速機を実現する場合、図１４の(a)、(b)、(c)に示すように、低速機、標準機、高速機でヘッドの長さを異ならせるもの、また、図１５の(a)、(b)、(c)に示すように、低速機、標準機、高速機で配置するヘッドユニットの数、すなわち、長さの異なるヘッドブロックを使用するものが知られている。なお、図中Ｂはブラックインクを使用するヘッドユニットを示し、Ｙはイエローインクを使用するヘッドユニットを示し、Ｍはマゼンタインクを使用するヘッドユニットを示し、Ｃはシアンインクを使用するヘッドユニットを示している。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図１４に示すものは、低速機、標準機、高速機で使用するヘッドの長さが異なるため、低速機、標準機、高速機でそれぞれ専用のヘッドを製造しなければならず、経済性が悪くコスト高となる問題があった。また、図１５に示すものにおいても低速機、標準機、高速機でそれぞれ長さの異なるヘッドブロックを用意しなければならず、すなわち、それぞれ専用のヘッドブロックを製造しなければならず、やはり経済性が悪くコスト高となる問題があった。
【０００６】
このことは、低速機、標準機、高速機を問わず、使用するヘッド数を２倍に増やし、一方のヘッドのノズルピッチ間に他方のヘッドのノズルを位置させて解像度を２倍にするような場合でも低速機、標準機、高速機でそれぞれ専用のヘッドやヘッドブロックを増やすことになり、やはり経済性が悪くコスト高となる問題があった。
そこで、本発明は、同一構成のヘッドブロックを複数個使用して高速機、標準機、低速機や高解像度機、低解像度機などを容易に実現でき、経済性に優れコストを充分に低減できるカラーインクジェットヘッドを提供する。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、それぞれのインクの色における全体のノズル数に対して、その１／ｎ（但し、ｎは２以上の整数）の数のノズルを同一ピッチで設けたヘッドユニットを用い、インクの色構成をヘッドユニット単位で異ならせ、各色のヘッドユニットを、ブロックベースの一方の側または両方の側に、印刷する方向とは直交する方向に任意の順で印刷する方向とは直交する方向に少なくとも色数並べて１つのヘッドブロックを構成し、このヘッドブロックを印刷する方向にｎ個配置したカラーインクジェットヘッドにある。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のカラーインクジェットヘッドにおいて、各ヘッドブロックは、各ヘッドユニットを、隣接するヘッドユニットの隣接する端のノズル間のピッチがヘッドユニットのノズルピッチと同一になるように配置したことにある。
【０００９】
請求項３記載の発明は、それぞれのインクの色における全体のノズル数に対して、その１／ｎ（但し、ｎは２以上の整数）の数のノズルを同一ピッチで設けたヘッドユニットを用い、インクの色構成をヘッドユニット単位で異ならせ、各色のヘッドユニットを印刷する方向とは直交する方向に任意の順で少なくとも色数並べて１つのヘッドブロックを構成し、このヘッドブロックを印刷する方向にｎ個配置し、各ヘッドブロックは、各ヘッドユニットを、隣接するヘッドユニットの隣接する端のノズル間のピッチがヘッドユニットのノズルピッチと同一になるように配置し、各ヘッドブロックにおけるそれぞれのインクの色構成に対応するヘッドユニットの配置を同一とし、各ヘッドブロックを印刷する方向と直交する方向にヘッドユニットの長さに略相当する長さずつ順次ずらし、かつ、隣接するヘッドブロック間において端から２つ目のヘッドユニットのノズルと端のヘッドユニットのノズルが印刷する方向に一列に並ぶように配置したことにある。
【００１０】
請求項４記載の発明は、それぞれのインクの色における全体のノズル数に対して、その１／ｎ（但し、ｎは２以上の整数）の数のノズルを同一ピッチで設けたヘッドユニットを用い、インクの色構成をヘッドユニット単位で異ならせ、各色のヘッドユニットを印刷する方向とは直交する方向に少なくとも色数並べて１つのヘッドブロックを構成し、このヘッドブロックを印刷する方向にｎ個配置し、各ヘッドブロックは、各ヘッドユニットを、隣接するヘッドユニットの隣接する端のノズル間のピッチがヘッドユニットのノズルピッチと同一になるように配置し、各ヘッドブロックにおけるそれぞれのインクの色構成に対応するヘッドユニットの配置を同一とし、各ヘッドブロックをヘッドユニットのノズルが互いにノズルピッチの１／ｎだけずれるようにして配置したことにある。
【００１１】
請求項５記載の発明は、それぞれのインクの色における全体のノズル数に対して、その１／ｎ（但し、ｎは２以上の整数）の数のノズルを同一ピッチで設けたヘッドユニットを用い、インクの色構成をヘッドユニット単位で異ならせ、各色のヘッドユニットを印刷する方向とは直交する方向に少なくとも色数並べて１つのヘッドブロックを構成し、このヘッドブロックを印刷する方向にｎ個配置し、各ヘッドブロックは、各ヘッドユニットを、隣接するヘッドユニットの隣接する端のノズル間のピッチがヘッドユニットのノズルピッチと同一になるように配置し、各ヘッドブロックを印刷する方向にそれぞれのヘッドユニットのノズルが一列に並ぶように配置するとともに、各ヘッドブロックにおけるそれぞれのインクの色構成に対応するヘッドユニットの配置を印刷する方向に互いに同一の色が重ならないようにしたことにある。
【００１２】
請求項６記載の発明は、それぞれのインクの色における全体のノズル数に対して、その１／ｎ（但し、ｎは２以上の整数）の数のノズルを同一ピッチで設けたヘッドユニットを用い、インクの色構成をヘッドユニット単位で異ならせ、各色のヘッドユニットを印刷する方向とは直交する方向に少なくとも色数並べて１つのヘッドブロックを構成し、このヘッドブロックを印刷する方向にｎ個配置し、各ヘッドブロックは、各ヘッドユニットを、隣接するヘッドユニットの隣接する端のノズル間のピッチがヘッドユニットのノズルピッチの整数倍になるように配置したことにある。
【００１３】
請求項７記載の発明は、請求項６記載のカラーインクジェットヘッドにおいて、各ヘッドブロックにおけるそれぞれのインクの色構成に対応するヘッドユニットの配置を同一とし、各ヘッドブロックを印刷する方向と直交する方向にヘッドユニットの長さに略相当する長さずつ順次ずらし、かつ、隣接するヘッドブロック間において一方のヘッドブロックにおける端のヘッドユニットの他端ノズルと他方のヘッドブロックにおける端のヘッドユニットの一端ノズルとのピッチがヘッドユニットのノズルピッチと同一になるようにして配置したことにある。
【００１４】
請求項８記載の発明は、請求項６記載のカラーインクジェットヘッドにおいて、各ヘッドブロックにおけるそれぞれのインクの色構成に対応するヘッドユニットの配置を同一とし、各ヘッドブロックをヘッドユニットのノズルが互いにノズルピッチの１／ｎだけずれるようにして配置したことにある。
【００１５】
請求項９記載の発明は、それぞれのインクの色における全体のノズル数に対して、その１／ｎ（但し、ｎは２以上の整数）の数のノズルを同一ピッチで設けたヘッドユニットを用い、インクの色構成をヘッドユニット単位で異ならせ、各色のヘッドユニットを、ブロックベースの一方の側と他方の側とに交互に分けて、印刷する方向とは直交する方向に任意の順で少なくともインクの色数並べて１つのヘッドブロックを構成し、このヘッドブロックを印刷する方向にｎ個配置し、各ヘッドブロックは、各ヘッドユニットを、隣接するヘッドユニットの隣接する端のノズル間のピッチがヘッドユニットのノズルピッチと同一になるように配置したことにある。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
（第１の実施の形態）
図１は印刷部の要部構成を示した斜視図で、１は本願発明を構成するカラーインクジェットヘッドである。このカラーインクジェットヘッド１は２本の平行なスライド軸２，３に摺動自在に設けられている。すなわち、前記カラーインクジェットヘッド１は各スライド軸２，３により図中矢印Ａで示すように左右に移動して印刷するようになっている。４は記録紙等の記録媒体で、この記録媒体４は搬送ローラ５，６によって図中矢印Ｂで示すように下方向に搬送されるようになっている。
【００１８】
前記カラーインクジェットヘッド１は各スライド軸２，３に沿って左右に移動しながら前記記録媒体４に印刷を行い、１往復すると前記記録媒体４が所定の距離だけ搬送し、再びカラーインクジェットヘッド１が左右に移動して前回の印刷部分に連続した位置に印刷を行い、これを繰り返すことで記録媒体４に対して所望の印刷を行うことになる。
【００１９】
図２は前記カラーインクジェットヘッド１の構成を概略的に示した図で、このヘッド１は、同一の長さ、同一のノズル数、同一のノズルピッチからなるインク色の異なるヘッドユニットを４個使用して１つのヘッドブロックを構成し、このヘッドブロックを４個配置して構成している。
【００２０】
すなわち、ブラックインクを使用するヘッドユニット１１Ｂ、イエローインクを使用するヘッドユニット１１Ｙ、マゼンタインクを使用するヘッドユニット１１Ｍ、シアンインクを使用するヘッドユニット１１Ｃを、印刷方向（図中矢印Ａで示す方向）と直交する方向に、Ｂ（ブラック）、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の順に並べて第１のヘッドブロック１１を構成している。
【００２１】
また、ブラックインクを使用するヘッドユニット１２Ｂ、イエローインクを使用するヘッドユニット１２Ｙ、マゼンタインクを使用するヘッドユニット１２Ｍ、シアンインクを使用するヘッドユニット１２Ｃを、印刷方向と直交する方向に、Ｂ（ブラック）、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の順に並べて第２のヘッドブロック１２を構成している。
【００２２】
また、ブラックインクを使用するヘッドユニット１３Ｂ、イエローインクを使用するヘッドユニット１３Ｙ、マゼンタインクを使用するヘッドユニット１３Ｍ、シアンインクを使用するヘッドユニット１３Ｃを、印刷方向と直交する方向に、Ｂ（ブラック）、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の順に並べて第３のヘッドブロック１３を構成している。
【００２３】
また、ブラックインクを使用するヘッドユニット１４Ｂ、イエローインクを使用するヘッドユニット１４Ｙ、マゼンタインクを使用するヘッドユニット１４Ｍ、シアンインクを使用するヘッドユニット１４Ｃを、印刷方向と直交する方向に、Ｂ（ブラック）、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の順に並べて第４のヘッドブロック１４を構成している。
【００２４】
前記各ヘッドブロック１１，１２，１３，１４は、図３の(a)に示すように、ブロックベース１５の一方の側にブラックインクを使用するヘッドユニット１１Ｂ〜１４Ｂとマゼンタインクを使用するヘッドユニット１１Ｍ〜１４Ｍを配置するとともに他方の側にイエローインクを使用するヘッドユニット１１Ｙ〜１４Ｙとシアンインクを使用するヘッドユニット１１Ｃ〜１４Ｃを配置し、かつ、これら各ヘッドユニットが印刷方向と直交する方向に、Ｂ（ブラック）、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の順に並ぶようにしている。
【００２５】
そして、図３の(b)に図３の(a)の丸で囲んだＸ１の部分を拡大して示すように、ブラックインクを使用するヘッドユニット１１Ｂ〜１４Ｂの他端のノズル１６とイエローインクを使用するヘッドユニット１１Ｙ〜１４Ｙの一端のノズル１７とのピッチが各ヘッドユニット１１Ｂ〜１４Ｂ，１１Ｙ〜１４ＹにおけるノズルピッチＰと等しくなるように、ヘッドユニット１１Ｂ〜１４Ｂの他端部とヘッドユニット１１Ｙ〜１４Ｙの一端部とが若干重なるようにして配置している。
【００２６】
これは、イエローインクを使用するヘッドユニット１１Ｙ〜１４Ｙの他端のノズルとマゼンタインクを使用するヘッドユニット１１Ｍ〜１４Ｍの一端のノズル、並びにマゼンタインクを使用するヘッドユニット１１Ｍ〜１４Ｍの他端のノズルとシアンインクを使用するヘッドユニット１１Ｃ〜１４Ｃの一端のノズルとの関係についても同様である。
【００２７】
そして、前記各ヘッドブロック１１〜１４を印刷方向と直交する方向にヘッドユニットの長さに略相当する長さずつ順次ずらし、かつ、隣接するヘッドブロック間において端から２つ目のヘッドユニットのノズルと端のヘッドユニットのノズルが印刷する方向に一列に並ぶように配置している。
【００２８】
すなわち、図４に示すように、前記第１のヘッドブロック１１の端から２つ目のヘッドユニットであるイエローインクを使用するヘッドユニット１１Ｙのノズル１８と前記第２のヘッドブロック１２の端のヘッドユニットであるブラックインクを使用するヘッドユニット１２Ｂのノズル１９が印刷する方向に一列に並ぶように配置している。
【００２９】
また、同様に、前記第２のヘッドブロック１２の端から２つ目のヘッドユニットであるイエローインクを使用するヘッドユニット１２Ｙのノズルと前記第３のヘッドブロック１３の端のヘッドユニットであるブラックインクを使用するヘッドユニット１３Ｂのノズルが印刷する方向に一列に並ぶように配置し、前記第３のヘッドブロック１３の端から２つ目のヘッドユニットであるイエローインクを使用するヘッドユニット１３Ｙのノズルと前記第４のヘッドブロック１４の端のヘッドユニットであるブラックインクを使用するヘッドユニット１４Ｂのノズルが印刷する方向に一列に並ぶように配置している。
【００３０】
なお、各ヘッドユニットのノズル数は、設備の面、歩留まりの面、プリンタ仕様としてもっとも少ない数、あるいはプリンタ仕様としてもっとも多い数の整数分の１などを考慮して決定すればよい。
【００３１】
このような構成のカラーインクジェットヘッド１を使用すれば、Ｂ（ブラック）、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の各色のヘッドユニットが印刷する方向にそれぞれ離れていても印刷する方向と直交する方向に４個配置され、しかも各ノズルがすべてピッチＰの間隔で配列されることになるので、それぞれの色において各ヘッドユニットのノズルからのインク吐出タイミングを制御すればヘッド１が１往復動作することでヘッドユニットの略４個分に相当する幅で印刷が行なわれることになり、高速機が実現できる。
【００３２】
また、同一構成のヘッドブロックを使用しているので、例えば、ヘッドブロックを１個減らして３個とすれば、この場合にはヘッドが１往復動作することでヘッドユニットの略３個分に相当する幅で印刷が行なわれることになり、標準機が実現できる。さらに、ヘッドブロックを１個減らして２個とすれば、この場合にはヘッドが１往復動作することでヘッドユニットの略２個分に相当する幅で印刷が行なわれることになり、低速機が実現できる。
【００３３】
このように、構成が同一のヘッドブロックの使用数を異ならせるのみで高速機、標準機、低速機のヘッドが製造できるので、高速機、標準機、低速機に合わせて専用のヘッドブロックを製造する必要はなく、経済性に優れコストを充分に低減できるカラーインクジェットヘッドが実現できる。
【００３４】
ところで、カラーインクジェットヘッドにおいてノズルから吐出するインク量を変える場合がある。例えば、ポスター等を印刷する大判のプリンタの場合、印刷物は通常離れて見ることになるので、インクの滲みや裏面までインクが染み込むようなことがあっても濃い濃度で印刷する場合が多い。一方、オフィス等で使用されるプリンタは、文字など近くで見ることになるのでインクの滲みは無い方がよい。また、両面印刷することもあるので用紙の裏面へのインクの染み込みも無い方が望ましい。
【００３５】
このように、印刷する目的によってノズルから吐出するインク量に全く異なる要求が行われ、これらの要求に対して用紙などの記録媒体で対応することもできるが、充分に対処するには吐出するインク量を変える必要がある。このため、使用する目的によって例えばノズル径の異なるヘッドを使用する場合があるが、しかし、これではノズル径の異なる各種のヘッドを製造しなければならないということになる。
【００３６】
そこで、階調制御のできるヘッドを使用すれば同一のノズルから１画素印刷のために吐出するインクの量を可変できるので各種の濃度に対応できることになる。階調制御ができるインクジェットヘッドには、ノズルから複数の小さなインク液滴を順次吐出して１つの画素（ドット）を形成し、このとき吐出するインク液滴の数を制御して階調表現するマルチドロップ式のインクジェットヘッドと、印加電圧や通電時間を変えてインク室の圧力を制御してノズルから吐出するインク液滴の大きさそのものを制御するボリュームコントロール式のインクジェットヘッドがある。
【００３７】
前述したカラーインクジェットヘッド１は、各ヘッドブロックの各ヘッドユニットに対してこの両方式の何れも適用することができ、これにより、階調制御が可能なカラーインクジェットヘッドを使用した高速機、標準機、低速機のそれぞれのプリンタが容易に実現できることになる。
【００３８】
（第２の実施の形態）
この実施の形態は、図５に示すように、同一の長さ、同一のノズル数、同一のノズルピッチからなるヘッドユニットを４個使用して１つのヘッドブロックを構成し、このヘッドブロックを２個配置してカラーインクジェットヘッドを構成している。
【００３９】
すなわち、ブラックインクを使用するヘッドユニット２１Ｂ、イエローインクを使用するヘッドユニット２１Ｙ、マゼンタインクを使用するヘッドユニット２１Ｍ、シアンインクを使用するヘッドユニット２１Ｃを、印刷方向（図中矢印Ａの方向）と直交する方向に、Ｂ（ブラック）、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の順に並べて第１のヘッドブロック２１を構成している。
【００４０】
また、ブラックインクを使用するヘッドユニット２２Ｂ、イエローインクを使用するヘッドユニット２２Ｙ、マゼンタインクを使用するヘッドユニット２２Ｍ、シアンインクを使用するヘッドユニット２２Ｃを、印刷方向と直交する方向に、Ｂ（ブラック）、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の順に並べて第２のヘッドブロック２２を構成している。
【００４１】
そして、前記各ヘッドブロック２１，２２を印刷方向と直交する方向に若干ずらして配置している。すなわち、図６に図５の丸で囲んだＸ２の部分を拡大して示すように、第１のヘッドブロック２１のブラックインクを使用するヘッドユニット２１Ｂのノズル２３と第２のヘッドブロック２２のブラックインクを使用するヘッドユニット２２Ｂのノズル２４が互いにヘッドユニットにおけるノズルピッチＰの１／２だけずれるようにして配置している。
【００４２】
従って、第１のヘッドブロック２１の他のヘッドユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃのノズルと第２のヘッドブロック２２の他のヘッドユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃのノズルとの関係も同様に互いにヘッドユニットのノズルピッチＰの１／２だけずれるようになる。
【００４３】
このようにすれば、第１のヘッドブロック２１による印刷画素の間に第２のヘッドブロック２２による印刷画素が位置することになるので印刷可能なピッチはＰ／２となり、ヘッドブロックの解像度の２倍の解像度での印刷が可能になる。このように、同一構成のヘッドブロックを２個使用することで高解像度機が容易に実現できる。また、ヘッドブロックを１個のみ使用すれば低解像度機が実現できる。
【００４４】
また、このようなヘッドブロックを３個使用し、各ヘッドブロックを互いのノズル間のピッチがノズルピッチＰの１／３だけずらして配置すれば印刷可能なピッチはＰ／３となり、さらに解像度を高めることができる。すなわち、ヘッドブロックをｎ（但し、ｎは２以上の整数）使用して解像度が１つのヘッドブロックのｎ倍のヘッドを実現するには、各ヘッドブロックを互いのノズル間のピッチがヘッドユニットのノズルピッチＰの１／ｎだけずらして配置すればよい。
【００４５】
このように、構成が同一のヘッドブロックの使用数を異ならせるのみで高解像度機や低解像度機など各種の解像度の異なるヘッドが製造できるので、経済性に優れコストを充分に低減できるカラーインクジェットヘッドが実現できる。
【００４６】
なお、このカラーインクジェットヘッドにおいても、マルチドロップ式及びボリュームコントロール式の何れかを適用して階調制御が可能なカラーインクジェットヘッドを実現できる。
【００４７】
（第３の実施の形態）
この実施の形態は、図７に示すように、同一の長さ、同一のノズル数、同一のノズルピッチからなるインク色の異なるヘッドユニットを４個使用して１つのヘッドブロックを構成し、このヘッドブロックを印刷方向にヘッドユニットのインク色が互いに重ならないようにして４個配置してカラーインクジェットヘッドを構成している。
【００４８】
すなわち、ブラックインクを使用するヘッドユニット３１Ｂ、イエローインクを使用するヘッドユニット３１Ｙ、マゼンタインクを使用するヘッドユニット３１Ｍ、シアンインクを使用するヘッドユニット３１Ｃを、印刷方向（図中矢印Ａの方向）と直交する方向に、Ｂ（ブラック）、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の順に並べて第１のヘッドブロック３１を構成している。
【００４９】
また、ブラックインクを使用するヘッドユニット３２Ｂ、イエローインクを使用するヘッドユニット３２Ｙ、マゼンタインクを使用するヘッドユニット３２Ｍ、シアンインクを使用するヘッドユニット３２Ｃを、印刷方向と直交する方向に、Ｃ（シアン）、Ｂ（ブラック）、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）の順に並べて第２のヘッドブロック３２を構成している。
【００５０】
また、ブラックインクを使用するヘッドユニット３３Ｂ、イエローインクを使用するヘッドユニット３３Ｙ、マゼンタインクを使用するヘッドユニット３３Ｍ、シアンインクを使用するヘッドユニット３３Ｃを、印刷方向と直交する方向に、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｂ（ブラック）、Ｙ（イエロー）の順に並べて第３のヘッドブロック３３を構成している。
【００５１】
また、ブラックインクを使用するヘッドユニット３４Ｂ、イエローインクを使用するヘッドユニット３４Ｙ、マゼンタインクを使用するヘッドユニット３４Ｍ、シアンインクを使用するヘッドユニット３４Ｃを、印刷方向と直交する方向に、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｂ（ブラック）の順に並べて第４のヘッドブロック３４を構成している。
【００５２】
前記各ヘッドブロック３１〜３４における各ヘッドユニットの配置関係及びノズルのピッチ関係は前述した図３の場合と同様である。
そして、前記各ヘッドブロック３１〜３４を印刷方向にそれぞれのヘッドユニットが一列に並ぶようにして配置している。すなわち、図８に図７の丸で囲んだＸ３の部分を拡大して示すように、第３のヘッドブロック３３のマゼンタインクを使用するヘッドユニット３３Ｍのノズル３５と第４のヘッドブロック３４のイエローインクを使用するヘッドユニット３４Ｙのノズル３６が印刷方向に一列に並ぶように配置している。同様に第１のヘッドブロック３１のブラックインクを使用するヘッドユニット３１Ｂのノズル及び第２のヘッドブロック３２のシアンインクを使用するヘッドユニット３２Ｃのノズルも第３のヘッドブロック３３のマゼンタインクを使用するヘッドユニット３３Ｍのノズル３５と印刷方向に一列に並ぶように配置している。
【００５３】
このような構成のカラーインクジェットヘッドを使用すれば、Ｂ（ブラック）、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の各色のヘッドユニットが印刷する方向にそれぞれ離れていても印刷する方向と直交する方向に４個配置され、しかも各ノズルがすべてピッチＰの間隔で配列されることになるので、それぞれの色において各ヘッドユニットのノズルからのインク吐出タイミングを制御すればヘッドが１往復動作することでヘッドユニットの略４個分に相当する幅で印刷が行なわれることになり、高速機が実現できる。
【００５４】
また、同一構成のヘッドブロックを使用しているので、例えば、ヘッドブロックを１個減らして３個とすれば、この場合にはヘッドが１往復動作することでヘッドユニットの略３個分に相当する幅で印刷が行なわれることになり、標準機が実現できる。さらに、ヘッドブロックを１個減らして２個とすれば、この場合にはヘッドが１往復動作することでヘッドユニットの略２個分に相当する幅で印刷が行なわれることになり、低速機が実現できる。
【００５５】
このように、構成が同一で使用するインクの色配列のみが異なるヘッドブロックの使用数を異ならせるのみで高速機、標準機、低速機のヘッドが製造できるので、高速機、標準機、低速機に合わせて専用のヘッドブロックを製造する必要はなく、経済性に優れコストを充分に低減できるカラーインクジェットヘッドが実現できる。また、各ヘッドブロックを印刷方向と直交する方向にずらさずに印刷方向に一列に並べて配置しているので、ヘッド全体の長さを略ヘッドブロックの長さにでき短くできる。
【００５６】
なお、このカラーインクジェットヘッドにおいても、マルチドロップ式及びボリュームコントロール式の何れかを適用して階調制御が可能なカラーインクジェットヘッドを実現できる。
【００５７】
（第４の実施の形態）
この実施の形態は、図９に示すように、同一の長さ、同一のノズル数、同一のノズルピッチからなるインク色の異なるヘッドユニットを４個使用して１つのヘッドブロックを構成し、このヘッドブロックを４個配置して構成している。
【００５８】
すなわち、ブラックインクを使用するヘッドユニット４１Ｂ、イエローインクを使用するヘッドユニット４１Ｙ、マゼンタインクを使用するヘッドユニット４１Ｍ、シアンインクを使用するヘッドユニット４１Ｃを、印刷方向（図中矢印Ａの方向）と直交する方向に所定の間隔を開けて、Ｂ（ブラック）、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の順に並べて第１のヘッドブロック４１を構成している。
【００５９】
また、ブラックインクを使用するヘッドユニット４２Ｂ、イエローインクを使用するヘッドユニット４２Ｙ、マゼンタインクを使用するヘッドユニット４２Ｍ、シアンインクを使用するヘッドユニット４２Ｃを、印刷方向と直交する方向に所定の間隔を開けて、Ｂ（ブラック）、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の順に並べて第２のヘッドブロック４２を構成している。
【００６０】
また、ブラックインクを使用するヘッドユニット４３Ｂ、イエローインクを使用するヘッドユニット４３Ｙ、マゼンタインクを使用するヘッドユニット４３Ｍ、シアンインクを使用するヘッドユニット４３Ｃを、印刷方向と直交する方向に所定の間隔を開けて、Ｂ（ブラック）、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の順に並べて第３のヘッドブロック４３を構成している。
【００６１】
また、ブラックインクを使用するヘッドユニット４４Ｂ、イエローインクを使用するヘッドユニット４４Ｙ、マゼンタインクを使用するヘッドユニット４４Ｍ、シアンインクを使用するヘッドユニット４４Ｃを、印刷方向と直交する方向に所定の間隔を開けて、Ｂ（ブラック）、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の順に並べて第４のヘッドブロック４４を構成している。
【００６２】
前記各ヘッドブロック４１，４２，４３，４４は、図１０の(a)に示すように、ブロックベース４５の一方の側にブラックインクを使用するヘッドユニット４１Ｂ〜４４Ｂ、イエローインクを使用するヘッドユニット４１Ｙ〜４４Ｙ、マゼンタインクを使用するヘッドユニット４１Ｍ〜４４Ｍ、シアンインクを使用するヘッドユニット４１Ｃ〜４４Ｃを配置し、かつ、これら各ヘッドユニットが印刷方向と直交する方向に、Ｂ（ブラック）、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の順に並ぶようにしている。
【００６３】
そして、図１０の(b)に図１０の(a)の丸で囲んだＸ４の部分を拡大して示すように、ブラックインクを使用するヘッドユニット４１Ｂ〜４４Ｂの他端のノズル４６とイエローインクを使用するヘッドユニット４１Ｙ〜４４Ｙの一端のノズル４７とのピッチが各ヘッドユニット４１Ｂ〜４４Ｂ，４１Ｙ〜４４ＹにおけるノズルピッチＰの整数倍、すなわち、ｍ倍となるように、ヘッドユニット４１Ｂ〜４４Ｂの他端部とヘッドユニット４１Ｙ〜４４Ｙの一端部とが所定の間隔を開けて配置している。
【００６４】
これは、イエローインクを使用するヘッドユニット４１Ｙ〜４４Ｙの他端のノズルとマゼンタインクを使用するヘッドユニット４１Ｍ〜４４Ｍの一端のノズル、並びにマゼンタインクを使用するヘッドユニット４１Ｍ〜４４Ｍの他端のノズルとシアンインクを使用するヘッドユニット４１Ｃ〜４４Ｃの一端のノズルとの関係についても同様である。
【００６５】
そして、前記各ヘッドブロック４１〜４４を印刷方向と直交する方向にヘッドユニットの長さよりも短い長さずつ順次ずらして配置している。例えば、図１１に示すように、前記第１のヘッドブロック４１の他端のヘッドユニットであるブラックインクを使用するヘッドユニット４１Ｂの他端のノズル４６と次のイエローインクを使用するヘッドユニット４１Ｙの一端のノズル４７との間に、前記第２のヘッドブロック４２の他端のヘッドユニットであるブラックインクを使用するヘッドユニット４２Ｂの一端側のノズル４８が丁度２個入り、しかも、ノズル４６とノズル４８、ノズル４８とノズル４７のピッチが丁度ヘッドユニットのノズルピッチＰと一致するようにして第２のヘッドブロック４２を配置している。
【００６６】
この配置は、前記第２のヘッドブロック４２に対する第３のヘッドブロック４３の配置及び第３のヘッドブロック４３に対する第４のヘッドブロック４４の配置についても同様である。
【００６７】
このような構成のカラーインクジェットヘッド１を使用すれば、Ｂ（ブラック）、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の各色のヘッドユニットが印刷する方向にそれぞれ離れていても印刷する方向と直交する方向に４個配置され、しかも各ノズルがすべてピッチＰの間隔で配列されることになるので、それぞれの色において各ヘッドユニットのノズルからのインク吐出タイミングを制御すればヘッド１が１往復動作することでヘッドユニットの略４個分に相当する幅で印刷が行なわれることになり、高速機が実現できる。
【００６８】
また、同一構成のヘッドブロックを使用しているので、例えば、ヘッドブロックを１個減らして３個とすれば、この場合にはヘッドが１往復動作することでヘッドユニットの略３個分に相当する幅で印刷が行なわれることになり、標準機が実現できる。さらに、ヘッドブロックを１個減らして２個とすれば、この場合にはヘッドが１往復動作することでヘッドユニットの略２個分に相当する幅で印刷が行なわれることになり、低速機が実現できる。
【００６９】
このように、構成が同一のヘッドブロックの使用数を異ならせるのみで高速機、標準機、低速機のヘッドが製造できるので、高速機、標準機、低速機に合わせて専用のヘッドブロックを製造する必要はなく、経済性に優れコストを充分に低減できるカラーインクジェットヘッドが実現できる。
【００７０】
また、各ヘッドブロック４１〜４４はブロックベース４５の一方の側に各色のヘッドユニットを配置しているので、印字方向の幅を狭くでき、ヘッド全体の幅も狭くできる。
【００７１】
なお、このカラーインクジェットヘッドにおいても、マルチドロップ式及びボリュームコントロール式の何れかを適用して階調制御が可能なカラーインクジェットヘッドを実現できる。
【００７２】
（第５の実施の形態）
この実施の形態は、図１２に示すように、同一の長さ、同一のノズル数、同一のノズルピッチからなるヘッドユニットを４個使用して１つのヘッドブロックを構成し、このヘッドブロックを２個配置してカラーインクジェットヘッドを構成している。
【００７３】
すなわち、ブラックインクを使用するヘッドユニット５１Ｂ、イエローインクを使用するヘッドユニット５１Ｙ、マゼンタインクを使用するヘッドユニット５１Ｍ、シアンインクを使用するヘッドユニット５１Ｃを、印刷方向（図中矢印Ａの方向）と直交する方向に、Ｂ（ブラック）、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の順に並べて第１のヘッドブロック５１を構成している。
【００７４】
また、ブラックインクを使用するヘッドユニット５２Ｂ、イエローインクを使用するヘッドユニット５２Ｙ、マゼンタインクを使用するヘッドユニット５２Ｍ、シアンインクを使用するヘッドユニット５２Ｃを、印刷方向と直交する方向に、Ｂ（ブラック）、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の順に並べて第２のヘッドブロック５２を構成している。
【００７５】
そして、前記各ヘッドブロック５１，５２を印刷方向と直交する方向に若干ずらして配置している。すなわち、図１３に図１２の丸で囲んだＸ５の部分を拡大して示すように、第１のヘッドブロック５１のブラックインクを使用するヘッドユニット５１Ｂのノズル５３と第２のヘッドブロック５２のブラックインクを使用するヘッドユニット５２Ｂのノズル５４が互いにヘッドユニットにおけるノズルピッチＰの１／２だけずれるようにして配置している。
【００７６】
従って、第１のヘッドブロック５１の他のヘッドユニット５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃのノズルと第２のヘッドブロック５２の他のヘッドユニット５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃのノズルとの関係も同様に互いにヘッドユニットのノズルピッチＰの１／２だけずれるようになる。
【００７７】
このようにすれば、第１のヘッドブロック５１による印刷画素の間に第２のヘッドブロック５２による印刷画素が位置することになるので印刷可能なピッチはＰ／２となり、ヘッドブロックの解像度の２倍の解像度での印刷が可能になる。このように、同一構成のヘッドブロックを２個使用することで高解像度機が容易に実現できる。また、ヘッドブロックを１個のみ使用すれば低解像度機が実現できる。
【００７８】
また、このようなヘッドブロックを３個使用し、各ヘッドブロックを互いのノズル間のピッチがノズルピッチＰの１／３だけずらして配置すれば印刷可能なピッチはＰ／３となり、さらに解像度を高めることができる。すなわち、ヘッドブロックをｎ（但し、ｎは２以上の整数）使用して解像度が１つのヘッドブロックのｎ倍のヘッドを実現するには、各ヘッドブロックを互いのノズル間のピッチがヘッドユニットのノズルピッチＰの１／ｎだけずらして配置すればよい。
【００７９】
このように、構成が同一のヘッドブロックの使用数を異ならせるのみで高解像度機や低解像度機など各種の解像度の異なるヘッドが製造できるので、経済性に優れコストを充分に低減できるカラーインクジェットヘッドが実現できる。
【００８０】
なお、このカラーインクジェットヘッドにおいても、マルチドロップ式及びボリュームコントロール式の何れかを適用して階調制御が可能なカラーインクジェットヘッドを実現できる。
【００８１】
【発明の効果】
各請求項記載の発明によれば、同一構成のヘッドブロックを複数個使用して高速機、標準機、低速機や高解像度機、低解像度機などを容易に実現でき、経済性に優れコストを充分に低減できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る印刷部の要部構成を示した斜視図。
【図２】同実施の形態におけるカラーインクジェットヘッドの概略構成を示す図。
【図３】同実施の形態におけるヘッドブロックの構成を示す図。
【図４】同実施の形態における各ヘッドブロック間のノズル位置関係を説明するための図。
【図５】本発明の第２の実施の形態におけるカラーインクジェットヘッドの概略構成を示す図。
【図６】同実施の形態における各ヘッドブロック間のノズル位置関係を説明するための図。
【図７】本発明の第３の実施の形態におけるカラーインクジェットヘッドの概略構成を示す図。
【図８】同実施の形態における各ヘッドブロック間のノズル位置関係を説明するための図。
【図９】本発明の第４の実施の形態におけるカラーインクジェットヘッドの概略構成を示す図。
【図１０】同実施の形態におけるヘッドブロックの構成を示す図。
【図１１】同実施の形態における各ヘッドブロック間のノズル位置関係を説明するための図。
【図１２】本発明の第５の実施の形態におけるカラーインクジェットヘッドの概略構成を示す図。
【図１３】同実施の形態における各ヘッドブロック間のノズル位置関係を説明するための図。
【図１４】従来のカラーインクジェットヘッドの一構成例を示す図。
【図１５】従来のカラーインクジェットヘッドの他の構成例を示す図。
【符号の説明】
１…カラーインクジェットヘッド
１１〜１４…ヘッドブロック
１１Ｂ，１２Ｂ，１３Ｂ，１４Ｂ…ブラックインクを使用するヘッドユニット
１１Ｙ，１２Ｙ，１３Ｙ，１４Ｙ…イエローインクを使用するヘッドユニット
１１Ｍ，１２Ｍ，１３Ｍ，１４Ｍ…マゼンタインクを使用するヘッドユニット
１１Ｃ，１２Ｃ，１３Ｃ，１４Ｃ…シアンインクを使用するヘッドユニット
１６，１７，１８，１９…ノズル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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