(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持体上に、アルカリ水溶液可溶性樹脂と、光を吸収して熱を発生する化合物とを含有してなる感光層を有する赤外線レーザ用ポジ型平版印刷版を製版する際に用いられる平版印刷版の品質管理方法であって、
（Ａ）紫外線露光により製版する評価用ポジ型平版印刷版を、紫外線により露光した後、前記赤外線レーザ用ポジ型平版印刷版の製版に用いられる標準的な配合の標準現像液で現像し、評価用のグレースケールが形成された現像後の平版印刷版における標準現像液処理グレースケール感度を測定する工程と、
（Ｂ）前記（Ａ）工程で用いたのと同様の紫外線露光により製版するポジ型平版印刷版を、前記（Ａ）工程と同様にして紫外線により露光した後、評価しようとする現像液で現像し、評価用のグレースケールが形成された現像後の平版印刷版における対象現像処理グレースケール感度を測定する工程と、
（Ｃ）標準現像処理グレースケール感度と対象現像処理グレースケール感度とを比較する工程と、
（Ｄ）標準現像処理グレースケール感度と対象現像処理グレースケール感度とを比較した結果、両者の差異が所定の値を超えた場合に、前記赤外線レーザ用ポジ型平版印刷版の露光又は現像条件を調整する工程と、
を有することを特徴とする赤外線レーザ用ポジ型平版印刷版の品質管理方法。
【請求項２】
前記グレースケール感度の差異が０．５段以上となった場合に露光又は現像条件を調整することを特徴とする請求項１に記載の平版印刷版の品質管理方法。
【請求項３】
前記（Ｃ）標準現像処理グレースケール感度と対象現像処理グレースケール感度とを比較する工程が、グレースケールが完全なベタ画像である段数、完全な非画像部である段数のうち少なくとも一方を比較する工程であることを特徴とする請求項１に記載の平版印刷版の品質管理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、オフセット印刷マスターとして使用可能であり、コンピュータ等のディジタル信号から直接製版可能な、いわゆるダイレクト製版用の赤外線レーザー記録型の平版印刷版の品質管理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年におけるレーザーの発展は目ざましく、特に、近赤外線から赤外線領域に発光領域を持つ個体レーザーや半導体レーザーでは、高出力・小型化が進んでいる。したがって、コンピュータ等のディジタルデータから直接製版する際の露光光源として、これらのレーザーは非常に有用である。
前述の赤外線領域に発光領域を持つ赤外線レーザーを露光光源として使用する、赤外線レーザ用ポジ型平版印刷版材料は、アルカリ水溶液可溶性のバインダー樹脂と、光を吸収し熱を発生するＩＲ染料等とを必須成分とする平版印刷版材料である。
【０００３】
該赤外線レーザ用ポジ型平版印刷版材料に、前記赤外線レーザを露光すると、非露光部（画像部）では、該赤外線レーザ用ポジ型平版印刷版材料中のＩＲ染料等が、前記バインダー樹脂との相互作用により、該バインダー樹脂の溶解性を実質的に低下させる溶解阻止剤として働く。一方、露光部（非画像部）では、前記ＩＲ染料等が、光を吸収して熱を発生するため、該ＩＲ染料等と前記バインダー樹脂との相互作用が弱くなる。したがって、現像時には、前記露光部（非画像部）が、アルカリ現像液に溶解し、平版印刷版が形成される。
しかし、このような赤外線レーザ用ポジ型平版印刷版材料においては、紫外線（ＵＶ）露光により製版するポジ型平版印刷版材料と比べ、現像液の活性度に対するラチチュードが狭いため、活性度が高くなると、画像部の濃度低下、耐刷低下を、活性度が低くなると、現像不良を容易に引き起こす問題がある。
前記問題は、以下の、前記赤外線レーザ用ポジ型平版印刷版材料と、前記ＵＶ露光により製版するポジ型平版印刷版材料との製版メカニズムの本質的な相違に起因する。
【０００４】
前記ＵＶ露光により製版するポジ型平版印刷版材料は、アルカリ水溶液可溶性のバインダー樹脂と、オニウム塩やキノンジアジド化合物類とを必須成分とする。ここで、該ＵＶ露光により製版するポジ型平版印刷版材料を露光すると、前記オニウム塩やキノンジアジド化合物類は、非露光部（画像部）においては、前記赤外線レーザ用ポジ型平版印刷版材料におけるのと同様に、溶解阻止剤として作用するが、露光部（非画像部）においては、前記赤外線レーザ用ポジ型平版印刷版材料におけるのとは異なり、光によって分解して酸を発生し、前記バインダー樹脂の溶解促進剤として作用する。したがって、該ＵＶ露光により製版するポジ型平版印刷版材料においては、露光部と非露光部のアルカリ現像液に対する溶解性の差が非常に大きい。
【０００５】
これに対し、前記赤外線レーザ用ポジ型平版印刷版材料においては、露光時に、露光部（非画像部）では、ＩＲ染料等と前記バインダー樹脂との相互作用は弱まるものの、該ＩＲ染料が、該バインダーの溶解促進剤として作用するわけではないため、非露光部と露光部との溶解性の差が小さい。
このような現像液の活性度に対するラチチュードが狭い画像形成材料を使用して安定した画像を連続的に形成するためには、その工程管理が非常に困難である。
通常、赤外レーザー用ポジ感光性平版印刷版を現像する際、現像液感度を極力一定に保つような補充機構を有する自動現像機を用いる。該補充機構は、プレートの現像処理やＣＯ2の吸収より現像液のｐＨが低下し現像性が低下することを防ぐため、高活性の補充液を加えるものである。具体的には、通常のＰＳ版の処理システムでは、電導度を管理して、それが一定になるように補充液を加える方法や、プレートの現像処理が一定枚数に達する毎、或いは、一定の処理時間を経過した後、などに定期的に所定量の補充液を加える方法が提案されている。しかし、電導度で管理する方法では、現像処理枚数が増えて感光層の組成物が多く溶解するようになると、スタート時と比べて同じ電導度値でもｐＨが異なり、現像性も異なってくるという事実がある。
【０００６】
また、平版印刷版の現像処理枚数、或いは、一定の時間等の、決まった間隔で所定量の補充液を加える方法では、プレートの単位面積当りの補充量を規定するため、画像面積によって現像液にとけ込む感光層の組成物量が異なり、さらに、自動現像機の設置環境（温度、湿度、ＣＯ2濃度等）により経時でのＣＯ2吸収量が異なる等の要因により、条件が微妙に変化し、一定値での管理では、均一な現像性を持続的に得るのは困難であった。
【０００７】
ＵＶ露光を用いる通常の平版印刷版はラチチュードが広いため、上記の点は大きな問題にならないが、赤外レーザー用ポジ感光性平版印刷版は先に述べたようにラチチュードが狭く、現像液の活性度の変化により、画像形成性が大きく異なるため、平版印刷版の品質上の問題を容易に引き起こす。
しかしながら、汎用の赤外線レーザ用ポジ型平版印刷版材料に適用して、画像部の濃度低下、耐刷低下又は現像不良を、簡易な工程管理で、効果的に防止する方法は未だ見出されていないのが現状である。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、前記諸問題を解決し、以下の目的を達成することを課題とする。即ち、本発明は、ダイレクト製版用の赤外線レーザ用ポジ型画像形成材料の製版条件、特に、現像液の活性状態を容易に判定する簡易な評価を行い、その結果を露光又は現像工程にフィードバックして、平版印刷版の品質を一定に保ち、均一な画像を連続的に形成するための品質管理方法を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、検討の結果、通常、ＵＶ露光により製版するポジ型平版印刷版の適性露光条件を評価するためのグレースケールを用いて、特定の標準的な露光、現像を行った場合の感度と、評価対象となる露光、現像を行ったときの感度を測定し、両者を比較することで、簡単に現像条件の適不適を検知し、その結果をフィードバックすることで、平版印刷版の品質管理が容易に行えることを見出し、本発明を完成した。
【００１０】
即ち、本発明の赤外線レーザ用ポジ型平版印刷版の品質管理方法は、支持体上に、アルカリ水溶液可溶性樹脂と、光を吸収して熱を発生する化合物とを含有してなる感光層を有する赤外線レーザ用ポジ型平版印刷版を製版する際に用いられる平版印刷版の品質管理方法であって、（Ａ）紫外線露光により製版する評価用ポジ型平版印刷版を、紫外線により露光した後、前記赤外線レーザ用ポジ型平版印刷版の製版に用いられる標準的な配合の標準現像液で現像し、評価用のグレースケールが形成された現像後の平版印刷版における標準現像液処理グレースケール感度を測定する工程と、（Ｂ）前記（Ａ）工程で用いたのと同様の紫外線露光により製版するポジ型平版印刷版を、前記（Ａ）工程と同様にして紫外線により露光した後、評価しようとする現像液で現像し、評価用のグレースケールが形成された現像後の平版印刷版における対象現像処理グレースケール感度を測定する工程と、  （Ｃ）標準現像処理グレースケール感度と対象現像処理グレースケール感度とを比較する工程と、（Ｄ）標準現像処理グレースケール感度と対象現像処理グレースケール感度とを比較した結果、両者の差異が所定の値を超えた場合に、前記赤外線レーザ用ポジ型平版印刷版の露光又は現像条件を調整する工程と、を有することを特徴とする。
【００１１】
ここで、この（Ｄ）両者の差異を比較する工程において、前記グレースケール感度の差異が０．５段以上となった場合に露光又は現像条件を調整することが、実用上好適であり、また、（Ｃ）標準現像処理グレースケール感度と対象現像処理グレースケール感度とを比較する工程が、グレースケールが完全なベタ画像である段数、完全な非画像部である段数のうち少なくとも一方を比較する工程であることが評価のばらつきのなさを確保する上で好ましい態様である。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明を詳細に説明する。
現像条件が標準よりずれた場合、所望されない画像部の過剰な現像による濃度低下、エッジの不鮮明化や非画像部の残膜による汚れ、濃度上昇などがおこる。しかしながら、多様な画像を形成する平版印刷版の場合、目的とする画像からのずれを検知するのは困難であった。本発明においては、ＵＶ露光により製版するポジ型平版印刷版の適性露光条件を評価するための汎用のグレースケールを用いて評価を行うことで、評価工程の標準化が達成できた。
本発明で用いるグレースケールでは隣接する露光部における版面エネルギーの差が４０％程度である汎用のものである。
【００１３】
このようなグレースケールを、一般的な現像、製版処理が行われている装置において、製版される平版印刷版の間に、所定の間隔をおいて適用し、製版条件を確認するのに使用するのが一般的である。
【００１４】
本発明においては、グレースケールを紫外線で露光した後、まず、（Ａ）標準的な配合の標準現像液で現像して感度を測定し、標準現像液処理グレースケール感度を得る。これは、ベースとなる現像条件の標準試料となるもので、ここで用いた現像液の処方、処理時間、処理温度などが標準的な工程として採用される。この評価基準となる標準現像液処理グレースケールの感度は、評価毎に測定する必要はなく、同一の製版処理を行う連続工程において、評価、管理を行なおうとする場合には、最初の段階で一枚だけ測定すればよい。
【００１５】
次に、評価対象となるグレースケール感度を測定する。これは、経時後の現像液の疲労の状況などを確認するためのもので、評価を必要とする時点で、先に述べたのと同様にグレースケールを用いて露光、現像を行う。これが、（Ｂ）前記と同様の条件でＵＶ露光を行ったグレースケールを、評価しようとする現像液で現像する他は前記標準現像処理グレースケールと同様にして現像して感度を測定する、対象現像液処理グレースケール感度を測定する工程である。このとき、現像処理温度、処理時間などは、標準現像液処理グレースケール感度を測定したのと同一の条件とする。
【００１６】
次に、前記のようにして得られた評価の標準となるグレースケールと対象となるグレースケールにおいて、（Ｃ）両者のグレースケール感度の比較を行なう。評価は、一対比較となるので、容易に差異を検知し得る。感度は版面を目視で評価してもよく、また、平版印刷版により印刷を行なった結果得られた画像を比較してもよい。好ましくは、簡便性の観点から、比較はグレースケールの所定の段が完全なベタ画像であるグレースケールの段数（これを、以下、本発明においてはベタ感度と称する）、完全な非画像部であるグレースケールの段数（これを、以下、本発明においてはクリア感度と称する）を求め、標準と対象のクリア感度及び／又はベタ感度を比較することが、評価のばらつきのなさを確保する上で好ましい態様である。このとき、クリア感度及びベタ感度の双方を比較しても、一方だけを比較してもよい。
【００１７】
このように、標準的な現像処理を行なった試料との比較により、露光又は現像条件の変化が容易に検地できる。したがって、この平版印刷版の評価結果を、露光工程、現像、製版工程にフィードバックすることで、平版印刷版の品質管理を合理的に行なうことができる。即ち、試験した対象現像処理平版印刷版において現像性の低下が見られる場合には、露光条件を上げるか、現像条件を活性化させる手段をとり、過剰に現像されている場合には、露光条件を下げるか、現像条件を緩和する手段をとればよい。
この評価結果を露光又は現像工程へフィードバックする場合の限度は、所望される平版印刷版の均一性により決定すればよいが、一般的には、グレースケールの感度の差異が、グレースケールにおける段評価で０．５段以上となったときが、露光又は現像工程にフィードバックする目安となる。
【００１８】
露光工程を調整するには、レーザー光の出力、ビーム径、走査速度、露光時間などを調製して、所望の露光条件に調整すればよい。
【００１９】
感度が規定範囲をはずれたときの対策方法としては、現像が過剰に行なわれている場合には、以下の手段が挙げられる
現像工程においては、
(1)現像液に水を加える、
(2)現像液にドライアイスを入れる
(3)ＣＯ2ガスを吹き込む
(4)補充液の希釈比を下げる
(5)自動現像機の補充量の設定を少なくする
(6)現像温度を下げる
(7)現像時間を短くする（自動現像機の搬送速度を上げる）
(8)自動現像機の現像ブラシの圧力を下げる
(9)自動現像機の現像ブラシの数を減らす
(10)スプレーの吐出量を下げる
(11)現像液を撹拌する
(12)現像液を新液に交換する
等の手段をとることができる。また、露光工程、その他の工程に適用する手段としては、
(13)露光量を下げる
(14)赤外レーザー用ポジ感光性平版印刷版を露光前に加熱する
等の手段をとることができる。
具体的には、本発明に係る評価により、グレースケール感度が０．５段上昇した場合、活性度を下げるために露光量を３０〜５０％程度低下させる、現像温度を０．５〜２℃下げる、現像時間を１０〜３０％程度（標準的には２秒前後）短くするなどの手段をとることが標準的な調整方法である。もちろん、これらの手段を適当にくみ合わせて最適な調整を行うことも好ましい。
【００２０】
一方、現像性が低下して、感度が規定範囲をはずれたときの対策方法としては、以下の手段が挙げられる
現像工程においては、
(1)補充液を加える
(2)補充液の希釈比を上げる
(3)自動現像機の補充量の設定を多くする
(4)現像温度を上げる
(5)現像時間を長くする（自動現像機の搬送速度を下げる）
(6)自動現像機の現像ブラシの圧力を上げる
(7)自動現像機の現像ブラシの数を増やす
(8)スプレーの吐出量を上げる
(9)現像液を新液に交換する
等の手段をとることができる。また、露光工程、その他の工程に適用する手段としては、
(10)露光量を上げる方法がある。
具体的には、本発明に係る評価により、グレースケール感度が０．５段下降した場合、活性度を上げるために露光量を３０〜５０％程度上昇させる、現像温度を０．５〜２℃上げる、現像時間を１０〜３０％（標準的には２秒前後）長くするなどの手段をとることが標準的な調整方法である。活性度の低下対策と同様に、この場合でも、上記のような手段を複数組み合わせて調整を行うことができる。
【００２１】
次に、本発明の方法が適用される画像形成材料について説明する。
本発明に係る画像形成材料は、支持体上に、赤外レーザー用ポジ感光性組成物からなる感光層を設けたものであれば、特に制限はなく、該感光層は、（ａ）アルカリ水溶液可溶性樹脂と、（ｂ）光を吸収して熱を発生する化合物とを含有してなるものであり、その他、赤外レーザー用ポジ感光性組成物として、通常用いられる添加剤などを添加されたものであってもよい。
【００２２】
本発明において使用される（ａ）アルカリ水溶液可溶性樹脂としては、ノボラック樹脂や側鎖にヒドロキシアリール基を有するポリマーなどが挙げられる。
本発明のアルカリ水溶液可溶性樹脂として使用しうるノボラック樹脂は、フェノール類とアルデヒド類を酸性条件下で縮合させた樹脂である。
好ましいノボラック樹脂としては、例えばフェノールとホルムアルデヒドから得られるノボラック樹脂、ｍ−クレゾールとホルムアルデヒドから得られるノボラック樹脂、ｐ−クレゾールとホルムアルデヒドから得られるノボラック樹脂、ｏ−クレゾールとホルムアルデヒドから得られるノボラック樹脂、オクチルフェノールとホルムアルデヒドから得られるノボラック樹脂、ｍ−／ｐ−混合クレゾールとホルムアルデヒドから得られるノボラック樹脂、フェノール／クレゾール（ｍ−，ｐ−，ｏ−またはｍ−／ｐ−，ｍ−／ｏ−，ｏ−／ｐ−混合のいずれでもよい）の混合物とホルムアルデヒドから得られるノボラック樹脂などが挙げられる。
これらのノボラック樹脂は、重量平均分子量が８００〜２００，０００で、数平均分子量が４００〜６０，０００のものが好ましい。
また、本発明のアルカリ水溶液可溶性樹脂としては、側鎖にヒドロキシアリール基を有するポリマーも好ましく挙げることができる。
このポリマーにおいて、ヒドロキシアリール基とは−ＯＨ基が１個以上結合したアリール基を示す。アリール基としては例えば、フェニル基、ナフチル基、アントラセニル基、フェナントレニル基等を挙げることができるが、入手の容易さ及び物性の観点から、フェニル基あるいはナフチル基が好ましい。従って、ヒドロキシアリール基としては、ヒドロキシフェニル基、ジヒドロキシフェニル基、トリヒドロキシフェニル基、テトラヒドロキシフェニル基、ヒドロキシナフチル基、ジヒドロキシナフチル基等が好ましい。これらのヒドロキシアリール基は、さらに、ハロゲン原子、炭素数２０個以下の炭化水素基、炭素数２０個以下のアルコキシ基及び炭素数２０個以下のアリールオキシ基等の置換基を有していてもよい。これらのヒドロキシアリール基は、ポリマーの側鎖としてペンダント状にポリマー主鎖へ結合しているが、主鎖との間に連結基を有していても良い。
【００２３】
（ｂ）光を吸収して熱を発生する化合物としては、公知の種々の顔料や染料等が好適に挙げられる。
前記顔料としては、市販の顔料およびカラーインデックス（Ｃ．Ｉ．）便覧、「最新顔料便覧」（日本顔料技術協会編、１９７７年刊）、「最新顔料応用技術」（ＣＭＣ出版、１９８６年刊）、「印刷インキ技術」ＣＭＣ出版、１９８４年刊）に記載されている顔料が挙げられる。
【００２４】
前記顔料の種類としては、黒色顔料、黄色顔料、オレンジ色顔料、褐色顔料、赤色顔料、紫色顔料、青色顔料、緑色顔料、蛍光顔料、金属粉顔料、その他、ポリマー結合色素が挙げられる。具体的には、不溶性アゾ顔料、アゾレーキ顔料、縮合アゾ顔料、キレートアゾ顔料、フタロシアニン系顔料、アントラキノン系顔料、ペリレンおよびペリノン系顔料、チオインジゴ系顔料、キナクリドン系顔料、ジオキサジン系顔料、イソインドリノン系顔料、キノフタロン系顔料、染付けレーキ顔料、アジン顔料、ニトロソ顔料、ニトロ顔料、天然顔料、蛍光顔料、無機顔料、カーボンブラック等が挙げられる。
【００２５】
前記顔料は、表面処理をせずに用いてもよく、表面処理をほどこして用いてもよい。該表面処理の方法には樹脂やワックスを表面コートする方法、界面活性剤を付着させる方法、反応性物質（例えば、シランカップリング剤やエポキシ化合物、ポリイソシアネート等）を顔料表面に結合させる方法等が考えられる。前記表面処理方法は、「金属石鹸の性質と応用」（幸書房）、「印刷インキ技術」（ＣＭＣ出版、１９８４年刊）および「最新顔料応用技術」（ＣＭＣ出版、１９８６年刊）に記載されている。
【００２６】
前記顔料の粒径としては、０．０１〜１０μｍが好ましく、０．０５〜１μｍがより好ましく、０．１〜１μｍが特に好ましい。
前記顔料の粒径が、０．０１μｍ未満の場合には、分散物の感光層塗布液中での安定性の点で好ましくないことがあり、一方、１０μｍを超える場合には、感光層の均一性の点で好ましくない。
【００２７】
前記顔料を分散する方法としては、インク製造やトナー製造等に用いられる公知の分散技術が使用できる。前記分散には、超音波分散器、サンドミル、アトライター、パールミル、スーパーミル、ボールミル、インペラー、デスパーザー、ＫＤミル、コロイドミル、ダイナトロン、３本ロールミル、加圧ニーダー等の分散機が用いられる。詳細は、「最新顔料応用技術」（ＣＭＣ出版、１９８６年刊）に記載されている。
【００２８】
前記染料としては、市販の染料および文献（例えば「染料便覧」有機合成化学協会編集、昭和４５年刊）に記載されている公知のものが挙げられ、例えば、アゾ染料、金属錯塩アゾ染料、ピラゾロンアゾ染料、アントラキノン染料、フタロシアニン染料、カルボニウム染料、キノンイミン染料、メチン染料、シアニン染料などの染料が挙げられる。
前記顔料、又は染料のうち赤外光、又は近赤外光を吸収する顔料・染料が、赤外光又は近赤外光を発光するレーザでの利用に適する点で、特に好ましい。
【００２９】
前記赤外光、又は近赤外光を吸収する顔料としては、カーボンブラックが好適に用いられる。また、前記赤外光、又は近赤外光を吸収する染料としては、例えば特開昭５８−１２５２４６号、特開昭５９−８４３５６号、特開昭５９−２０２８２９号、特開昭６０−７８７８７号等に記載されているシアニン染料、特開昭５８−１７３６９６号、特開昭５８−１８１６９０号、特開昭５８−１９４５９５号等に記載されているメチン染料、特開昭５８−１１２７９３号、特開昭５８−２２４７９３号、特開昭５９−４８１８７号、特開昭５９−７３９９６号、特開昭６０−５２９４０号、特開昭６０−６３７４４号等に記載されているナフトキノン染料、特開昭５８−１１２７９２号等に記載されているスクワリリウム色素、英国特許４３４，８７５号記載のシアニン染料等を挙げることができる。
【００３０】
また、前記染料としては、米国特許第５，１５６，９３８号記載の近赤外吸収増感剤も好適に用いられ、また、米国特許第３，８８１，９２４号記載の置換されたアリールベンゾ（チオ）ピリリウム塩、特開昭５７−１４２６４５号（米国特許第４，３２７，１６９号）記載のトリメチンチアピリリウム塩、特開昭５８−１８１０５１号、同５８−２２０１４３号、同５９−４１３６３号、同５９−８４２４８号、同５９−８４２４９号、同５９−１４６０６３号、同５９−１４６０６１号に記載されているピリリウム系化合物、特開昭５９−２１６１４６号記載のシアニン色素、米国特許第４，２８３，４７５号に記載のペンタメチンチオピリリウム塩等や特公平５−１３５１４号、同５−１９７０２号公報に開示されているピリリウム化合物、Ｅｐｏｌｉｇｈｔ III−１７８、Ｅｐｏｌｉｇｈｔ III−１３０、Ｅｐｏｌｉｇｈｔ III−１２５、ＥｐｏｌｉｇｈｔＶ−１７６Ａ等は特に好ましく用いられる。
【００３１】
また、前記染料として、特に好ましい別の例として米国特許第４，７５６，９９３号明細書中に式（Ｉ）、（ＩＩ）として記載されている近赤外吸収染料が挙げられる。
前記顔料又は染料の添加量としては、印刷版材料全固形分に対し０．０１〜５０重量％が好ましく、０．１〜１０重量％がより好ましい。前記染料の場合には、０．５〜１０重量％が特に好ましく、顔料の場合には、３．１〜１０重量％が特に好ましい。
前記顔料又は染料の添加量が、０．０１重量％未満の場合には、感度が低くなることがある一方、５０重量％を超える場合には、感光層の均一性が失われ、記録層の耐久性が悪くなることがある。
【００３２】
前記染料又は顔料は、他の成分と同一の層に添加してもよいし、別の層に添加してもよい。他の成分とは別の層に添加する場合には、熱分解性でありかつ分解しない状態では結着樹脂の溶解性を実質的に低下させる物質を含む層と隣接している層中に添加するのが好ましい。また、前記染料又は顔料と結着樹脂とは同一の層中に含まれるのが好ましいが、別の層に含まれていてもよい。
【００３３】
前記感光層には、所望により、その他の成分を含有させることができる。その他の成分としては、種々の添加剤が挙げられ、そのような添加剤としては、例えばオニウム塩、ｏ−キノンジアジド化合物、芳香族スルホン化合物、芳香族スルホン酸エステル化合物等の熱分解性であり、分解しない状態ではアルカリ水可溶性高分子化合物の溶解性を実質的に低下させる物質が挙げられる。前記添加剤を添加すれば、画像部の現像液への溶解阻止性の向上を図ることができる。
【００３４】
前記オニウム塩としてはジアゾニウム塩、アンモニウム塩、ホスホニウム塩、ヨードニウム塩、スルホニウム塩、セレノニウム塩、アルソニウム塩等が挙げられる。
これらの中でも、ジアゾニウム塩が特に好ましく、該ジアゾニウム塩としては、特開平５−１５８２３０号公報に記載のものが好ましい。
【００３５】
前記ｏ−キノンジアジド化合物としては、１以上のｏ−キノンジアジド基を有する化合物で、熱分解によりアルカリ可溶性を増すものであれば、種々の構造の化合物が好適に挙げられる。
前記ｏ−キノンジアジドは、熱分解により結着剤の溶解抑制能を失わせる効果と、ｏ−キノンジアジド自体が、アルカリ可溶性の物質に変化する効果との双方の効果を有するため、結着剤の溶解促進剤として作用することができる。
【００３６】
前記ｏ−キノンジアジド化合物の添加量としては、印刷版材料全固形分に対して１〜５０重量％が好ましく、５〜３０重量％がより好ましく、１０〜３０重量％が特に好ましい。
【００３７】
前記オニウム塩の対イオンとしては、四フッ化ホウ酸、六フッ化リン酸、トリイソプロピルナフタレンスルホン酸、５−ニトロ−ｏ−トルエンスルホン酸、５−スルホサリチル酸、２，５−ジメチルベンゼンスルホン酸、２，４，６−トリメチルベンゼンスルホン酸、２−ニトロベンゼンスルホン酸、３−クロロベンゼンスルホン酸、３−ブロモベンゼンスルホン酸、２−フルオロカプリルナフタレンスルホン酸、ドデシルベンゼンスルホン酸、１−ナフトール−５−スルホン酸、２−メトキシ−４−ヒドロキシ−５−ベンゾイル−ベンゼンスルホン酸、及びパラトルエンスルホン酸等を挙げることができる。これらの中でも特に六フッ化リン酸、トリイソプロピルナフタレンスルホン酸や２，５−ジメチルベンゼンスルホン酸のごときアルキル芳香族スルホン酸が好適に挙げられる。
【００３８】
前記ｏ−キノンジアジド化合物以外の添加剤の添加量としては、１〜５０重量％が好ましく、５〜３０重量％がより好ましく、１０〜３０重量％が特に好ましい。前記添加剤と結着剤とは、同一層へ含有させることが好ましい。
【００３９】
また、更に感度を向上させる目的で、無水フタル酸などの環状酸無水物、ビスフェノールＡ、ｐ−ニトロフェノール等のフェノール類、ｐ−トルエンスルホン酸、ドデシルベンゼンスルホン酸等の有機酸類を添加することもできる。
前記環状酸無水物、フェノール類又は有機酸類の印刷版材料中に占める割合としては、０．０５〜２０重量％が好ましく、０．１〜１５重量％がより好ましく、０．１〜１０重量％が特に好ましい。
【００４０】
前記感光層には、塗布性を向上させるために、界面活性剤、例えば特開昭62−170950号公報に記載のフッ素系界面活性剤等を含有させることができる。該界面活性剤の含有量としては、前記画像記録材料の０．０１〜１重量％が好ましく、０．０５〜０．５重量％がより好ましい。
【００４１】
本発明の画像形成材料は、前記各成分を溶媒に溶解させた後、後述の支持体上に塗布して形成される。
【００４２】
−支持体−
前記支持体としては、寸度的に安定な板状物が好ましく、例えば、紙、プラスチック（例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン等）がラミネートされた紙、金属板（例えば、アルミニウム、亜鉛、銅等）、プラスチックフィルム（例えば、二酢酸セルロース、三酢酸セルロース、プロピオン酸セルロース、酪酸セルロース、酢酸酪酸セルロース、硝酸セルロース、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレン、ポリスチレン、ポリプロピレン、ポリカーボネート、ポリビニルアセタール等）、上記のごとき金属がラミネート、もしくは蒸着された紙、もしくはプラスチックフィルム等が含まれる。
【００４３】
前記支持体としては、ポリエステルフィルム又はアルミニウム板が好ましく、その中でも寸法安定性がよく、比較的安価であるアルミニウム板は特に好ましい。好適なアルミニウム板は、純アルミニウム板およびアルミニウムを主成分とし、微量の異元素を含む合金板であり、更にアルミニウムがラミネートもしくは蒸着されたプラスチックフィルムでもよい。アルミニウム合金に含まれる異元素には、ケイ素、鉄、マンガン、銅、マグネシウム、クロム、亜鉛、ビスマス、ニッケル、チタンなどがある。合金中の異元素の含有量は高々１０重量％以下である。アルミニウム板としては、純アルミニウムが好ましいが、完全に純粋なアルミニウムは精錬技術上製造が困難であるので、僅かに異元素を含有するものでもよい。このように、アルミニウム板は、その組成が特定されるものではなく、従来より公知公用の素材のアルミニウム板を適宜に利用することができる。前記アルミニウム板の厚みとしては、およそ０．１〜０．６ｍｍ程度が好ましく、０．１５〜０．４ｍｍがより好ましく、０．２〜０．３ｍｍが特に好ましい。
【００４４】
前記アルミニウム板を粗面化するに先立ち、所望により、表面の圧延油を除去するための例えば界面活性剤、有機溶剤またはアルカリ性水溶液などによる脱脂処理が行われる。
アルミニウム板の表面の粗面化処理は、種々の方法により行われるが、例えば、機械的に粗面化する方法、電気化学的に表面を溶解粗面化する方法および化学的に表面を選択溶解させる方法により行われる。機械的方法としては、ボール研磨法、ブラシ研磨法、ブラスト研磨法、バフ研磨法などの公知の方法を用いることができる。また、電気化学的な粗面化法としては塩酸または硝酸電解液中で交流または直流により行う方法がある。
【００４５】
この様に粗面化されたアルミニウム板は、必要に応じてアルカリエッチング処理および中和処理された後、所望により表面の保水性や耐摩耗性を高めるために陽極酸化処理が施される。陽極酸化による、陽極酸化皮膜の量は、１．０ｇ／ｍ2以上が好ましい。陽極酸化皮膜の量が、１．０ｇ／ｍ2未満の場合には、耐刷性が不十分であったり、平版印刷版として用いた場合には、非画像部に傷が付き易くなって、印刷時に傷の部分にインキが付着するいわゆる「傷汚れ」が生じ易くなることがある。
前記陽極酸化処理を施された後、前記アルミニウムの表面は、必要に応じて親水化処理が施される。
【００４６】
前記赤外線レーザ用ポジ型感光性組成物（添加剤を含む全固形分）の前記溶媒中の濃度としては、１〜５０重量％が好ましい。また塗布、乾燥後に得られる支持体上の塗布量（固形分）は、用途によって異なるが、感光性平版印刷版の製造に用いる場合には、一般的に、０．５〜５．０ｇ／ｍ2が好ましい。
【００４７】
前記塗布の方法としては、特に制限はなく、公知の塗布方法、例えば、バーコーター塗布、回転塗布、スプレー塗布、カーテン塗布、ディップ塗布、エアーナイフ塗布、ブレード塗布、ロール塗布等が挙げられる。
前記塗布の量が少なくなるにつれて、見かけの感度は大になるが、感光層の皮膜特性は低下する。
【００４８】
このような画像形成材料は、像露光、現像処理を施され、平版印刷版が製造される。
像露光に用いられる活性光線の光源としては、近赤外から赤外領域に発光波長を持つ光源が好ましく、固体レーザ、半導体レーザが特に好ましい。
【００４９】
前記現像処理に用いる現像液又は補充液としては、従来より知られているアルカリ水溶液が使用できる。例えば、ケイ酸ナトリウム、同カリウム、第３リン酸ナトリウム、同カリウム、同アンモニウム、第２リン酸ナトリウム、同カリウム、同アンモニウム、炭酸ナトリウム、同カリウム、同アンモニウム、炭酸水素ナトリウム、同カリウム、同アンモニウム、ほう酸ナトリウム、同カリウム、同アンモニウム、水酸化ナトリウム、同アンモニウム、同カリウムおよび同リチウムなどの無機アルカリ塩が挙げられる。また、モノメチルアミン、ジメチルアミン、トリメチルアミン、モノエチルアミン、ジエチルアミン、トリエチルアミン、モノイソプロピルアミン、ジイソプロピルアミン、トリイソプロピルアミン、ｎ−ブチルアミン、モノエタノールアミン、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン、モノイソプロパノールアミン、ジイソプロパノールアミン、エチレンイミン、エチレンジアミン、ピリジンなどの有機アルカリ剤が挙げられる。これらのアルカリ水溶液は、１種単独で用いてもよいし、２種以上を併用してもよい。
【００５０】
これらのアルカリ水溶液の中で、ケイ酸ナトリウム、ケイ酸カリウム等のケイ酸塩水溶液が特に好ましい。その理由としては、ケイ酸塩の成分である酸化珪素 SiO2とアルカリ金属酸化物 M2Oとの比率と濃度によって現像性の調節が可能となるためであり、例えば、特開昭54−62004 号公報、特公昭57−7427号に記載されているようなアルカリ金属ケイ酸塩が好適に挙げられる。
【００５１】
前記現像が、自動現像機を用いて行われる場合には、現像液よりもアルカリ強度の高い水溶液（補充液）を現像液に加えることによって、長時間現像タンク中の現像液を交換する事なく、多量のＰＳ版を好適に処理できることができる。
【００５２】
前記現像液及び補充液には、現像性の促進や抑制、現像カスの分散又は、印刷版画像部の親インキ性を高める目的で、必要に応じて、種々の界面活性剤や有機溶剤を添加できる。前記界面活性剤としては、アニオン系、カチオン系、ノニオン系および両性界面活性剤が好ましい。更に、前記現像液及び補充液には、必要に応じて、ハイドロキノン、レゾルシン、亜硫酸、亜硫酸水素酸などの無機酸のナトリウム塩、カリウム塩等の還元剤、更に有機カルボン酸、消泡剤、硬水軟化剤等を加えることができる。
【００５３】
前記現像液及び補充液を用いて現像処理された画像形成材料は、水洗水、界面活性剤等を含有するリンス液、アラビアガムや澱粉誘導体を含む不感脂化液で後処理される。前記画像形成材料を印刷版として使用する場合の後処理としては、これらの処理を種々組み合わせて用いることができる。
【００５４】
近年、製版・印刷業界では製版作業の合理化および標準化のため、印刷版用の自動現像機が広く用いられている。この自動現像機は、一般に現像部と後処理部からなり、印刷版を搬送する装置と各処理液槽およびスプレー装置からなり、露光済みの印刷版を水平に搬送しながら、ポンプで汲み上げた各処理液をスプレーノズルから吹き付けて現像処理するものである。また、最近は処理液が満たされた処理液槽中に液中ガイドロールなどによって印刷版を浸漬搬送させて処理する方法も知られている。このような自動処理においては、各処理液に処理量や稼働時間等に応じて補充液を補充しながら処理することができる。
また、実質的に未使用の処理液で処理するいわゆる使い捨て処理方式も適用できる。
このような現像処理工程において、前記本発明の評価方法、品質管理方法を適用することにより、品質の安定した平版印刷版が連続して得られる。
【００５５】
前記画像形成材料を感光性平版印刷版として使用する場合について説明する。
まず、前記画像形成材料を画像露光して、現像した後、水洗及び／又はリンス及び／又はガム引きし、得られた平版印刷版に不必要な画像部（例えば原画フィルムのフィルムエッジ跡など）がある場合には、その不必要な画像部の消去が行なわれる。
このような消去は、例えば特公平 2−13293 号公報に記載されているような消去液を不必要画像部に塗布し、そのまま所定の時間放置したのちに水洗することにより行なう方法が好ましいが、特開平59−174842号公報に記載されているようなオプティカルファイバーで導かれた活性光線を不必要画像部に照射したのち現像する方法も利用できる。
【００５６】
以上のようにして得られた平版印刷版は所望により不感脂化ガムを塗布したのち、印刷工程に供することができるが、より一層の高耐刷力の平版印刷版としたい場合にはバーニング処理が施される。
この様な処理によって得られた平版印刷版はオフセット印刷機等にかけられ、多数枚の印刷に用いられる。
【００５７】
【実施例】
以下、本発明を実施例に従って説明するが、本発明の範囲はこれらの実施例に何ら限定されるものではない。
（実施例１）
〔特定の共重合体１の合成〕
攪拌機、冷却管及び滴下ロートを備えた５００ｍｌ三ツ口フラスコにメタクリル酸３１．０ｇ（０．３６モル）、クロロギ酸エチル３９．１ｇ（０．３６モル）及びアセトニトリル２００ｍｌを入れ、氷水浴で冷却しながら混合物を攪拌した。この混合物にトリエチルアミン３６．４ｇ（０．３６モル）を約１時間かけて滴下ロートにより滴下した。滴下終了後、氷水浴をとり去り、室温下で３０分間混合物を攪拌した。
【００５８】
この反応混合物に、ｐ−アミノベンゼンスルホンアミド５１．７ｇ（０．３０モル）を加え、油浴にて７０℃に温めながら混合物を１時間攪拌した。反応終了後、この混合物を水１リットルにこの水を攪拌しながら投入し、３０分間得られた混合物を攪拌した。この混合物をろ過して析出物を取り出し、これを水５００ｍｌでスラリーにした後、このスラリーをろ過し、得られた固体を乾燥することによりＮ−（ｐ−アミノスルホニルフェニル）メタクリルアミドの白色固体が得られた（収量４６．９ｇ）。
【００５９】
次に攪拌機、冷却管及び滴下ロートを備えた２０ｍｌ三ツ口フラスコに、Ｎ−（ｐ−アミノスルホニルフェニル）メタクリルアミド４．６１ｇ（０．０１９２モル）、メタクリル酸エチル２．９４ｇ（０．０２５８モル）、アクリロニトリル０．８０ｇ（０．０１５モル）及びＮ，Ｎ−ジメチルアセトアミド２０ｇを入れ、湯水浴により６５℃に加熱しながら混合物を攪拌した。この混合物に「Ｖ−６５」（和光純薬（株）製）０．１５ｇを加え６５℃に保ちながら窒素気流下２時間混合物を攪拌した。この反応混合物にさらにＮ−（ｐ−アミノスルホニルフェニル）メタクリルアミド４．６１ｇ、メタクリル酸エチル２．９４ｇ、アクリロニトリル０．８０ｇ、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミド及び「Ｖ−６５」０．１５ｇの混合物を２時間かけて滴下ロートにより滴下した。滴下終了後さらに６５℃で２時間得られた混合物を攪拌した。反応終了後メタノール４０ｇを混合物に加え、冷却し、得られた混合物を水２リットルにこの水を攪拌しながら投入し、３０分混合物を攪拌した後、析出物をろ過により取り出し、乾燥することにより１５ｇの白色固体を得た。ゲルパーミエーションクロマトグラフィーによりこの特定の共重合体１の重量平均分子量（ポリスチレン標準）を測定したところ５３，０００であった。
【００６０】
〔基板の作製〕
厚み０．３ｍｍのアルミニウム板（材質１０５０）をトリクロロエチレンで洗浄して脱脂した後、ナイロンブラシと４００メッシュのパミス−水懸濁液を用いこの表面を砂目立てし、水でよく洗浄した。この板を４５℃の２５％水酸化ナトリウム水溶液に９秒間浸漬してエッチングを行い、水洗後、さらに２０％硝酸に２０秒間浸漬し、水洗した。この時の砂目立て表面のエッチング量は約３ｇ／ｍ2であった。次にこの板を７％硫酸を電解液として電流密度１５Ａ／ｄｍ2で３ｇ／ｍ2の直流陽極酸化被膜を設けた後、水洗し、乾燥し、さらに、珪酸ナトリウム２．５重量％水溶液で３０℃で１０秒処理し、下記下塗り液を塗布し、塗膜を８０℃で１５秒間乾燥し基板を得た。乾燥後の塗膜の被覆量は１５ｍｇ／ｍ2であった。
【００６１】
〔下塗り液１〕
・分子量２．８万の下記共重合体                          ０．３ｇ
・メタノール                                            １００ｇ
・水                                                        １ｇ
【００６２】
【化１】
0004369570.tif 000002
【００６３】
以下の感光液１を調整した。得られた基板に、この感光液１を塗布量が１．３ｇ／ｍ2になるよう塗布し、平版印刷版１を得た。
0004369570.tif 000003
【００６４】
【化２】
0004369570.tif 000004
【００６５】
次に、浸漬型現像槽を有する市販の自動現像機ＬＰ−９００Ｈ（富士写真フィルム（株）製）の現像処理槽に、下記組成のアルカリ現像処理液Ａ（ｐＨ約１３）を２０リットル仕込み、３０℃に保温した。ＬＰ−９００Ｈの第二浴目には、水道水を８リットル、第三浴目には、ＦＰ−２Ｗ（富士写真フィルム（株）製）：水＝１：１希釈したフィニッシングガム液を８リットル仕込んだ。
【００６６】
〔アルカリ現像処理液Ａの組成〕
・Ｄソルビット・・・・・・・・・・・・・・・・２．５重量％
・水酸化ナトリウム・・・・・・・・・・・・・０．８５重量％
・ジエチレントリアミンペンタ
（メチレンホスホン酸）５Ｎａ塩・・・・・０．０５重量％
・水・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・９６．６重量％
自動現像機ＬＰ−９００Ｈ内蔵の現像補充制御インピーダンス値を４０．５ｍｓ／ｃｍとして、下記の現像補充液Ｂを補充しながら、処理した平版印刷版（６５０ｍｍ×５５０ｍｍ、０．３ｍｍ厚）を一日当たり１００版づづ現像処理した。
【００６７】
〔現像補充液Ｂの組成〕
・Ｄソルビット・・・・・・・・・・・・・・・・５．６重量％
・水酸化ナトリウム・・・・・・・・・・・・・・２．５重量％
・ジエチレントリアミンペンタ（メチレンホスホン酸）
５Ｎａ塩・・・・・・・・・・・・・・・・・０．２重量％
・水・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・９１．７重量％
【００６８】
平版印刷版１（６５０ｍｍ×５５０ｍｍ×０．３ｍｍ厚）をプレートセッターＬｕｘｃｅｌ  Ｐｌａｔｅｓｅｔｔｅｒ  ９０００ＣＴＰ（富士写真フイルム（株）製）を用いて（出力２１６ｍＷ、回転数１０００ｒｐｍ、解像度２４３８ｄｐｉ、画像面積約２０％）で露光し、一日当り１００版現像処理し、３ヵ月間現像処理した。
その後、毎日最初にＵＶ露光により製版するポジ型平版印刷版（富士写真フイルム社製ポジ型ＰＳ版、商品名：ＶＳ）をＳＣＲＥＥＮ社製Ｐ−８０６Ｇを用いて、モード２で１４ｃｔｓ（６Ｗメタルハライドランプ／１ｍ）で露光してグレースケールを作成した。このグレースケールを用いて、クリア感度を求めた。
初日はクリア感度５．５段であった。
そこでこのクリア感度が０．５段標準よりはずれた際に、露光量を変化させて、上記範囲におさまるように調整した。
本発明の現像液管理方法により、９０日間安定に現像処理できた。なお、２０日目にクリア感度６．０段となったため、本発明の管理方法に基づいてフィードバックし、設定露光量を４０％低下させた。
本発明の管理方法を用いなければ、自動現像機は、好ましい状態の平版印刷版を得られる条件では、２０日間しか稼働できなかったことになる。
このことから、本発明の管理方法が有効であることがわかる。
【００６９】
（実施例２）
〔平版印刷版の作成〕
厚み０．３ｍｍのアルミニウム板（材質１０５０）をトリクロロエチレンで洗浄して脱脂した後、ナイロンブラシと４００メッシュのパミス−水懸濁液を用い、この表面を砂目立てし、水でよく洗浄した。この板を４５℃の２５％水酸化ナトリウム水溶液に９秒間浸漬してエッチングを行い、水洗後、更に２０％硝酸に２０秒間浸漬し、水洗した。この時の砂目立て表面のエッチング量は約３ｇ／ｍ2であった。次にこの板を７％硫酸を電解液として、電流密度１５Ａ／ｄｍ2で３ｇ／ｍ2の直流陽極酸化皮膜を設けた後、水洗し、乾燥した。
これを珪酸ナトリウム２．５重量％水溶液で３０℃で１０秒処理し、下記下塗り液を塗布し、塗膜を８０℃で１５秒間乾燥し基板を得た。乾燥後の塗膜の被覆量は１５ｍｇ／ｍ2であった。
【００７０】
〔下塗り液１〕
・分子量２．８万の前記共重合体          ０．３ｇ
・メタノール                            １００ｇ
・水                                        １ｇ
【００７１】
得られた基板に以下の感光層形成用塗布液を塗布量が１．８ｇ／ｍ2になるよう塗布し平版印刷版２を得た。
【００７２】
〔感光液２〕
・ｍ，ｐ−クレゾールノボラック                                  １．０ｇ
（ｍ／ｐ比＝６／４、重量平均分子量８０００、
未反応クレゾール０．５重量％含有）
・ピリリウム塩染料Ｂ（下記構造）                                ０．１ｇ
・無水フタル酸                                                ０．０５ｇ
・ｐ−トルエンスルホン酸                                    ０．００２ｇ
・エチルバイオレットの対イオンを
６−ヒドロキシ−β−ナフタレンスルホン酸にしたもの        ０．０２ｇ
・フッ素系界面活性剤
（メガファックＦ−１７７、大日本インキ化学工業（株）製）  ０．０５ｇ
・メチルエチルケトン                                                ８ｇ
・１−メトキシ−２−プロパノール                                    ４ｇ
【００７３】
【化３】
0004369570.tif 000005
【００７４】
次に、浸漬型現像槽を有する市販の自動現像機ＬＰ−９００Ｈ（富士写真フイルム（株）製）の現像処理槽に、下記組成のアルカリ現像処理液Ｃ（ｐＨ約１３）を２０リットル仕込み、３０℃に保温した。ＬＰ−９００Ｈの第二浴目には、水道水を８リットル、第三浴目には、ＦＰ−２Ｗ（富士写真フイルム（株）製）：水＝１：１希釈したフィニッシングガム液を８リットル仕込んだ。
【００７５】
〔アルカリ現像処理液Ｃの組成〕
・ＳｉＯ2・Ｋ2Ｏ                                          ４．０重量％
（Ｋ2Ｏ／ＳｉＯ2＝１．１（モル比））
・クエン酸                                                  ０．５重量％
・ポリエチレングリコール（重量平均分子量＝１０００）        ０．５重量％
・水                                                      ９５．０重量％
露光した平版印刷版２（６５０ｍｍ×５５０ｍｍ×０．２４ｍｍ厚）をＬＰ−９００Ｈで、一版現像処理する毎に、下記組成の現像補充液Ｄを３５ｃｃずつ補充しながら処理した。
【００７６】
〔現像補充液Ｄの組成〕
・ＳｉＯ2・Ｋ2Ｏ                                          ５．０重量％
（Ｋ2Ｏ／ＳｉＯ2＝１．１（モル比））
・クエン酸                                                  ０．６重量％
・ポリエチレングリコール（重量平均分子量＝１０００）        ０．６重量％
・水                                                      ９３．８重量％
【００７７】
平版印刷版（６５０ｍｍ×５５０ｍｍ×０．２４ｍｍ厚）をクレオ社製プレートセッター  Ｔｒｅｎｄｓｅｔｔｅｒ  ３２４４Ｆを用いて、（出力：９．０Ｗ、回転数：１５０ｒｐｍ、解像度２４００ｄｐｉ、画像面積約２０％）で露光し、一日当り５０版ずつ現像処理し、６０日間続けた。
その際、実施例１で作成したのと同様のグレースケールを用いて、毎日最初に露光現像し、クリア感度を求めた。第１日目は５．５段であった。
そこで、クリア感度が０．５段標準状態をはずれた際は露光量を変化させることにした。
【００７８】
本発明の現像液管理方法により、６０日間安定に現像処理できた。なお、１５日目にクリア感度が６．０段となったため、本発明の管理方法に基づいてフィードバックし、設定露光量を４０％低下させた。
本発明の管理方法を用いなければ、自動現像機は、好ましい状態の平版印刷版を得られる条件では、１５日間しか稼働できなかったことになる。このことから、本発明の管理方法が有効であることがわかる。
【００７９】
（実施例３）
実施例２と同様にして作製した平版印刷版、実施例２で用いたのと同様の自動現像機及び現像液を用いた。
【００８０】
平版印刷版（１０３０ｍｍ×８００ｍｍ×０．３０ｍｍ厚）をクレオ社製プレートセッター  Ｔｒｅｎｄｓｅｔｔｅｒ  ３２４４Ｆを用いて、（出力：９．０Ｗ、回転数：１５０ｒｐｍ、解像度２４００ｄｐｉ、画像面積約１５％）で露光し、一日当り４０版ずつ現像処理し、６０日間続けた。
その際、毎日最初に実施例１と同様のグレースケールを用いて露光現像し、クリア感度を求めた。第１日目は５．５段であった。
そこで、クリア感度が０．５段標準状態より変化した際は現像温度を変化させることにした。この方法により、６０日目まで、安定した現像状態が得られた。具体的には、１０日目にクリア感度が６．０段となったため、現像温度を２℃低下させた。
【００８１】
本発明の現像液管理方法により、６０日間安定に現像処理できた。なお、１０日目にクリア感度が当初の設定値よりも高くなったため、本発明の管理方法を用いなければ、自動現像機は、好ましい状態の平版印刷版を得られる条件では、１０日間しか稼働できなかったことになる。このことから、本発明の管理方法が有効であることがわかる。
【００８２】
（実施例４）
実施例３と同様にして作製した平版印刷版、実施例３で用いたのと同様の自動現像機及び現像液を用いた。同様にしてこの方法により、クリア感度が０．５段標準状態より変化した際は現像時間温度を変化させることにした。この方法により、６０日目まで、安定した現像状態が得られた。具体的には、１０日目にクリア感度が６．０段となったため、現像時間を２秒間短縮させた。
【００８３】
本発明の現像液管理方法により、６０日間安定に現像処理できた。なお、１０日目にクリア感度が当初の設定値よりも高くなったため、本発明の管理方法を用いなければ、自動現像機は、好ましい状態の平版印刷版を得られる条件では、１０日間しか稼働できなかったことになる。このことから、本発明の管理方法が有効であることがわかる。
【００８４】
（実施例５）
実施例３と同様にして作製した平版印刷版、実施例３で用いたのと同様の自動現像機及び現像液を用いた。同様にしてこの方法により、クリア感度が０．５段標準状態より変化した際は露光条件を変化させることにした。この方法により、６０日目まで、安定した現像状態が得られた。具体的には、１５日目にクリア感度が５．０段となったため、露光量を４０％上昇させた。
【００８５】
本発明の現像液管理方法により、６０日間安定に現像処理できた。なお、１５日目にクリア感度が当初の設定値よりも低くなったため、本発明の管理方法を用いなければ、自動現像機は、好ましい状態の平版印刷版を得られる条件では、１５日間しか稼働できなかったことになる。このことから、本発明の管理方法が有効であることがわかる。
【００８６】
【発明の効果】
本発明によれば、ダイレクト製版用の赤外線レーザ用ポジ型画像形成材料の製版条件、特に、現像液の活性状態を容易に判定する簡易な評価を行い、その結果を露光／現像工程にフィードバックして、平版印刷版の品質を一定に保ち、均一な画像を連続的に形成するための品質管理方法を提供することができる。