(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部の空気供給源から供給される加圧空気により膨張する空気袋体で足を圧迫してマッサージを行うエアマッサージ器であって、
足首部を左右両側から圧迫する第１の空気袋体と、
第１の空気袋体の少なくとも左右両側部分の一部と重なるように設けられ、足の甲側の略全体を圧迫する第２の空気袋体と、
第２の空気袋体と足先側の折り返し部で連続するように形成されて、足の裏側を圧迫する第３の空気袋体とを有し、
前記空気供給源からの第１の空気袋体への空気供給が、第２及び第３の空気袋体への空気供給と別個に、且つ、第１の空気袋体の膨張収縮と、第２及び第３の空気袋体の膨張収縮とが逆位相で周期的に行われるように構成されていることを特徴とするエアマッサージ器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、外部の空気供給源から供給される加圧空気によって膨張する空気袋体で構成され、空気袋体の膨張と収縮によって足のマッサージを行うエアマッサージ器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、足のマッサージを行うために用いられているマッサージ器においては、例えば、図４及び図５に示すようなエアマッサージ器が知られている。
この種のマッサージ器Ａ１は、複数の空気袋体Ａ２、Ａ３、Ａ４、Ａ５を縫合連結してブーツ状に形成されており、これらの空気袋体Ａ２、Ａ３、Ａ４、Ａ５は、マッサージ器Ａ１とは別に外部に設置される、図示しないエアポンプ等を備えた空気供給源からエアホースを介して加圧空気を供給することによって膨張し、また、これらの空気袋体Ａ２、Ａ３、Ａ４、Ａ５内部の空気を排出することによって収縮するように構成されている。
【０００３】
前記マッサージ器Ａ１を用いて足のマッサージを行う場合には、上側中央部に取り付けられているファスナＡ６（図４にのみ示す。）を開いてここから内部に足Ｆを差し込み、再びファスナＡ６を閉じてマッサージ器Ａ１を足に装着する。
【０００４】
次いで、エアポンプ等を備えた空気供給源から加圧された空気がエアホースを通してこれらの空気袋体Ａ２、Ａ３、Ａ４、Ａ５内に導入されると、空気袋体Ａ２、Ａ３、Ａ４、Ａ５がそれぞれ膨張して、このうち、空気袋体Ａ２は脛部を、空気袋体Ａ３は足首部を、空気袋体Ａ４は足の甲部を、そして、空気袋体Ａ５は足の裏部をそれぞれ圧迫する。
【０００５】
また、空気袋体Ａ２、Ａ３、Ａ４、Ａ５から空気を抜けば、これらは収縮して足の各部分は圧迫から解放される。したがって、これらの空気袋体Ａ２、Ａ３、Ａ４、Ａ５に対して加圧空気の導入と排出を交互に行うことによって足Ｆを揉みほぐすマッサージ効果が得られる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
前述した構造の従来のエアマッサージ器においては、足首から足の甲部にかけてのマッサージは、空気袋体Ａ３、Ａ４の膨脹収縮によるこれらの部分の単純なな圧迫、解放の繰り返しで行っているためマッサージ効果に乏しく、快適なマッサージ感を得ることができなかった。
【０００７】
そこで、本発明は、前述したような従来技術の問題を解決し、足首から足の甲部にかけて異なる方向から交互に圧迫することができ、マッサージ効果を高められるとともに、手揉みマッサージに近いマッサージ感が得られるエアマッサージ器を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明のエアマッサージ器は、外部の空気供給源から供給される加圧空気により膨張する空気袋体で足を圧迫してマッサージを行うものであり、足首部を左右両側から圧迫する第１の空気袋体と、第１の空気袋体の少なくとも左右両側部分の一部と重なるように設けられ、足の甲側の略全体を圧迫する第２の空気袋体と、第２の空気袋体と足先側の折り返し部で連続するように形成されて、足の裏側を圧迫する第３の空気袋体とを有し、前記空気供給源からの第１の空気袋体への空気供給が、第２及び第３の空気袋体への空気供給と別個に、且つ、第１の空気袋体の膨張収縮と、第２及び第３の空気袋体の膨張収縮とが逆位相で周期的に行われるように構成されている。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明のエアマッサージ器は、空気供給源から空気袋体に供給される加圧空気を足首部を左右両側から圧迫する第１の空気袋体、足の甲側全体を圧迫する第２の空気袋体、及び、足の裏側を圧迫する第３の空気袋体に供給して膨脹させて足を圧迫する動作と、これらの空気袋体から空気を排出して足の圧迫を解放する動作とを交互に繰り返すことにより足のマッサージを行う。
【００１０】
この際、第２の空気袋体と第３の空気袋体の膨脹収縮は同位相で周期的に行い、第１の空気袋体の膨脹収縮は、第２及び第３の空気袋体の膨脹収縮動作と逆位相で行うようにする。
【００１１】
すなわち、足の甲側を圧迫する第２の空気袋体と足の裏側を圧迫する第３の空気袋体に加圧空気が供給されて膨脹すると同時に、足首部を左右両側から圧迫する第１の空気袋体から空気が排出されて収縮し、第２の空気袋体と第３の空気袋体から空気が排出されてこれらが収縮すると同時に第１の空気袋体は加圧空気が供給されて膨脹する。
【００１２】
このような動作により、第１の空気袋体による足首部両側への圧迫と第２及び第３の空気袋体の足の甲側と裏側への圧迫とが交互に繰り返されることによって、手で足を揉んでいるような快適なマッサージ感が得られる。
【００１３】
各空気袋体に対する空気の供給と排出のタイミングは、空気供給源側に設けた切換弁をタイマー等でコントロールして行うことができ、空気の供給圧や供給排出の周期を空気供給源側で可変設定することによって、マッサージの強さを加減することができる。
【００１４】
【実施例】
図１は本発明のエアマッサージ器（以下、単にマッサージ器という。）の一実施例を示す側面図、図２はこれを構成する空気袋体の平面展開図であって、これらの図に示すように、マッサージ器１は、足Ｆの裏側を圧迫するための足裏側空気袋体２、足の甲側全体を包むように圧迫するための足甲側空気袋体３、踵を包み込むように足首部分を圧迫するための足首側空気袋体４、及び、脛部を圧迫するための脛側空気袋体５を有している。
【００１５】
足裏側空気袋体２と足甲側空気袋体３とは折り返し部Ｘで折り返されて内部が連続するように一体に形成されており、足首側空気袋体４の足先側の部分に足甲側空気袋体３が上方から覆うように重ねて配置されている。
【００１６】
これらの空気袋体２、３、４、５は、屈曲と伸縮が自在な、塩化ビニールやポリウレタン等の生地を用いている、足Ｆに接触する内層と、ナイロン等の生地に気密性を持たせるために塩化ビニールやポリウレタン等の生地を接着加工した、屈曲自在で伸縮性を持たない外層から構成されており、内層と外層の周縁部どうしが溶着されて、内部に加圧空気が導入される空間が形成されている。
【００１７】
本実施例においては、内層には、足Ｆへの密着性を高めるために伸縮性のある素材を用いているが、強度を高めるために、内層には外層と同様な、伸縮性を有しない生地を用いてもよい。
【００１８】
図２に示すように、マッサージ器１は足首側空気袋体４の両側の縫着部４ａ、４ｂがそれぞれ足裏側空気袋体２の左右両側の縫着部２ａ、２ｂの踵寄りの部分と縫合され、また、足甲側空気袋体３の左右両側の縫着部３ａ、３ｂがそれぞれ前記縫着部２ａ、２ｂのほぼ全長に亘って縫合され、さらに、足首側空気袋体４の両側の湾曲した縫着部４ｃ、４ｄどうしが縫合されている。
なお、縫着部２ａ、２ｂ、３ａ、３ｂ、４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄは、内層と外層とが溶着されているそれぞれの空気袋体２、３、４、の周縁部に形成されている。
【００１９】
一方、脛側空気袋体５の脛部前側を覆う部分は、足Ｆの出し入れを容易にするためのファスナＴ１が設けられて左右に開くことができるようになっている。
また、足首側空気袋体４の上縁部と脛側空気袋体５の下縁部との間はファスナＴ２により着脱自在になっており、全体として図１に示すようなブーツ型の形状に組み立てられている。
【００２０】
この実施例においては、脛側空気袋体５はファスナＴ２部分で足首側空気袋体４から分離して、脛部のみのマッサージに用いたり、腕に装着して腕のマッサージ具としても用いることができるようになっている。
なお、ファスナＴ１で連結されている部分は、縫合等により分離できないように結合してもよい。
【００２１】
足裏側空気袋体２と足甲側空気袋体３は、足甲側空気袋体３側に設けられた共通の給排気口６から加圧空気を供給あるいは排出するようにしている。また、足首側空気袋体４と脛側空気袋体５には、それぞれ個別に給排気口７、８が設けられている。
【００２２】
これらの給排気口６、７、８には、それぞれ図示していないエアポンプ等を有する空気供給源との間をエアホースで連結する。前記空気供給源には加圧された空気をこれらの給排気口６、７、８へ供給し、また、これらの給排気口６、７、８から空気を外部に排気可能な切換弁を備えている周知の構造のものを用いることができる。
【００２３】
図３に示すように、本発明のマッサージ器１においては、足首側空気袋体４の一部が足甲側空気袋体３によって上から覆われているので、給排気口７から足首側空気袋体４に加圧空気を供給すると、これが膨脹して足Ｆの足首から踵にかけての部分を左右両側から圧迫し、また、給排気口６から加圧空気を供給すると、足裏側空気袋体２と足甲側空気袋体３が略同時に膨脹して足Ｆの裏側と甲側とを圧迫する。
なお、図３では、３つの空気袋体２、３、４が同時に足Ｆを圧迫しているように図示しているが、実際は、空気袋体２、３の膨脹・収縮の動作と空気袋体４の膨脹・収縮の動作は反対になっている。
【００２４】
したがって、これらの給排気口６、７を通して加圧空気の供給と排出とを周期的に交互に行うことによって、足首から足の甲部にかけた部分が、左右と上下の異なる２つの方向から交互に圧迫され、高いマッサージ効果が得られる。
【００２５】
なお、脛側空気袋体５の膨脹収縮は、他の空気袋体２、３、４の膨脹収縮と独立したタイミングで行うこともできるが、足裏側空気袋体２や足甲側空気袋体３の膨脹収縮と同位相で行い、足首側空気袋体４の膨脹収縮と逆位相で行うことでマッサージ効果をより高めることができる。
【００２６】
また、前述した実施例のマッサージ器１においては、足裏側空気袋体２と足甲側空気袋体３を足先側の折り返し部Ｘで連続して一体にし、共通の給排気口６から加圧空気を出し入れしているが、これらの空気袋体を別々に形成し、それぞれに給排気口を設けてもよい。
【００２７】
また、足首側空気袋体４の一部が足甲側空気袋体３によって上から覆われているが、逆に、足甲側空気袋体３の左右両外側に足首側空気袋体４を重ねて配置してもよい。
【００２８】
さらに、足首側空気袋体を足先側まで延長してその大部分に足甲側空気袋体３が重なるようにしてもよく、この場合、足首付近だけではなく足先側の部分に対しても、上下方向と左右方向の交互の圧迫による高いマッサージ効果を得られる。
【００２９】
さらに、エアマッサージ器の形状をブーツ型に形成しているが、本発明のエアマッサージ器は、ブーツ型に限定するものではなく、足の甲側と足の裏側を圧迫可能な空気袋体を有していれば、他の形状、例えば、スリッパ型等に形成してもよい。
【００３０】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明のエアマッサージ器によれば、第１の空気袋体による足首部両側への圧迫と第２及び第３の空気袋体の足の甲側と裏側への圧迫とを交互に繰り返すことができ、大きなマッサージ効果が得られるとともに、手で足を揉んでいるようなマッサージ感を与えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明のエアマッサージ器の一実施例を示す側面図である。
【図２】  図１に示すエアマッサージ器を構成する空気袋体の平面展開図である。
【図３】  図１に示すエアマッサージ器の足の圧迫状態を示す模式図である。
【図４】  従来のエアマッサージ器の一例を示す側面図である。
【図５】  図４に示すエアマッサージ器の平面展開図である。
【図６】  図４に示すエアマッサージ器の足の圧迫状態を示す模式断面図である。
【符号の説明】
１    エアマッサージ器
２    足裏側空気袋体（第３の空気袋体）
３    足甲側空気袋体（第２の空気袋体）
４    足首側空気袋体（第１の空気袋体）
５    脛側空気袋体
６、７、８    給排気口
２ａ、３ａ、３ｂ、３ｃ、４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ    縫着部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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