(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
油脂を含有する食品の調理に用いるための吸収複合繊維性マトリックスであって、前記繊維性マトリックスが、
複数の複合繊維を含み、前記繊維が、
疎水性および親油性の両方の特徴を有する鞘材料、および
２００℃まで繊維結着性を維持するのに十分な耐熱性を備えた芯材料を有し、
前記繊維が、本質的に交絡によって不織密着性マトリックスを形成し、前記交絡が水流交絡、スパンレーシング、ニードリングおよびフェルティングの少なくとも１つによって達成されることを特徴とする吸収複合繊維性マトリックス。
【請求項２】
交絡が水流交絡によって達成されることを特徴とする請求項１に記載の吸収複合繊維性マトリックス。
【請求項３】
交絡がニードリングによって達成されることを特徴とする請求項１に記載の吸収複合繊維性マトリックス。
【請求項４】
鞘材料がポリオレフィンであることを特徴とする請求項１に記載の吸収複合繊維性マトリックス。
【請求項５】
芯材料が、ポリエステル、ナイロン、ポリテレフタル酸エステル、レーヨン、再生セルロース、およびそれらの組合せ、または混合物からなる群から選択されることを特徴とする請求項１に記載の吸収複合繊維性マトリックス。
【請求項６】
複合繊維の形状が、円形、三葉形、ドッグボーン形、長方形、正方形、六角形、星形、またはそれらの組合せからなる群から選択されることを特徴とする請求項１に記載の吸収複合繊維性マトリックス。
【請求項７】
繊維性マトリックスが不織であり、カーディング、スパンボンド、エアレイド、ウェットレイド、またはそれらの複合物、積層物、もしくは任意の組合せによって集成されることを特徴とする請求項１に記載の吸収複合繊維性マトリックス。
【請求項８】
不織繊維性マトリックスが、水流交絡、スパンレーシング、フェルティング、ニードリング、またはそれらの任意の組合せによって接着されることを特徴とする請求項１に記載の吸収複合繊維性マトリックス。
【請求項９】
マトリックスが多層を有することを特徴とする請求項１に記載の吸収複合繊維性マトリックス。
【請求項１０】
マトリックスの多層が少なくとも１つのヒートシール部分を有することを特徴とする請求項９に記載の吸収複合繊維性マトリックス。
【請求項１１】
マトリックスが弱線を含有することを特徴とする請求項１に記載の吸収複合繊維性マトリックス。
【請求項１２】
少なくとも１つのヒートシール部分が弱線を含有することを特徴とする請求項１０に記載の吸収複合繊維性マトリックス。
【請求項１３】
複合繊維がポリエチレンテレフタレートの芯、およびポリプロピレンの鞘を有し、複合繊維の比が、ポリエチレンテレフタレート約５０重量％、およびポリプロピレン５０重量％であることを特徴とする請求項１に記載の吸収複合繊維性マトリックス。
【請求項１４】
吸収複合繊維性マトリックスが、平方メートル当たり２５から４００グラムの坪量を有することを特徴とする請求項１に記載の吸収複合繊維性マトリックス。
【請求項１５】
複合繊維の太さが、０．５から１０デニールであることを特徴とする請求項１に記載の吸収複合繊維性マトリックス。
【請求項１６】
複合繊維が、ポリエチレンテレフタレートの芯、ならびにポリプロピレン、およびポリ４−メチルペンテンの鞘を有することを特徴とする請求項１に記載の吸収複合繊維性マトリックス。
【請求項１７】
複合繊維が、７０重量％から９０重量％のポリエチレンテレフタレートの芯、ならびに１０から３０重量％のポリプロピレン、およびポリ４−メチルペンテンの鞘を含むことを特徴とする請求項１６に記載の吸収複合繊維性マトリックス。
【請求項１８】
芯が約８０％のポリエチレンテレフタレートであることを特徴とする請求項１７に記載の吸収複合繊維性マトリックス。
【請求項１９】
鞘が、２５から７５重量％のポリプロピレン、および２５から７５重量％のポリ４−メチルペンテンの混合物であることを特徴とする請求項１８に記載の吸収複合繊維性マトリックス。
【請求項２０】
油脂を含有する食品の調理に用いるための吸収複合繊維性マトリックスであって、前記繊維性マトリックスが、
複数の複合繊維を含み、前記繊維が、ポリプロピレンの鞘、およびポリエチレンテレフタレートの芯を有し、
前記繊維が本質的に水流交絡によって不織密着性マトリックスを形成し、
前記繊維性マトリックスが多層を有し、前記多層が少なくとも１つのヒートシール部分を有し、少なくとも１つのヒートシール部分が弱線を含有することを特徴とする吸収複合繊維性マトリックス。
【請求項２１】
油脂を含有する食品の調理のために吸収複合繊維性マトリックスを用いる方法であって、前記繊維性マトリックスが複数の複合繊維を含み、前記繊維が、疎水性および親油性の両方の特徴を有する鞘材料、および２００℃まで繊維結着性を維持するのに十分な耐熱性を備えた芯材料を有し、前記繊維が本質的に交絡によって不織密着性マトリックスを形成し、前記交絡が水流交絡、スパンレーシング、ニードリングおよびフェルティングの少なくとも１つによって達成され、前記方法が、
ａ）食品に隣接して吸収複合繊維性マトリックスを置く工程と、
ｂ）食品を調理する工程と、
ｃ）吸収複合繊維性マトリックスを取り除く工程と、
を含むことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の分野）
本発明は、食品の調理中および調理後に用いる、油脂を吸収するための繊維性マトリックスに関する。
【０００２】
（発明の背景）
食品、特に挽肉は、多量の水、および油脂を含むグリースを含有する。そのような食品を調理する人は、味の向上、および栄養上の懸念を含む多くの理由から、グリースを取り除こうと試みる。食品からグリースを取り除く方法には、グリースをさじですくい取ること、冷却し、凝固したグリースを取り除くこと、濾し器を通して食品から液体を排出すること、またはペーパータオルで食品の液体を吸い取ることが含まれる。これらの方法は、グリースの除去において不便であり、および／または効果的でない。
【０００３】
食品からグリースを吸収するためのパッドは、当業界でよく知られている。しかしながら、現存する吸収パッドは、３つの著しい制約を有している。第１に、いくつかの現存する吸収パッドは、食品から水とグリースの両方を吸収する。これは、吸収容量の一部が水によって利用され、そのため潜在的に著しい量の油を吸収するのに不十分な容量が残されることになるので望ましくない。これらのパッドはまた、スープの表面からグリースを取り除くなど、ある種の適用例には不適切であろう。第２に、他の現存する吸収パッドは、スープ、およびシチューなど、１２０℃までの温度で調理される食品においてのみ用いることが可能である。より高い温度では、これらの吸収パッドは融解し、その結果、もはや油脂を吸収しない。しかしながら、ハンバーグステーキ、ソーセージ、チリコンカルネ、またはベーコンなど、フライパンで食品を調理する温度は多くの場合、いくつかの現存する吸収パッドの融解温度をはるかに超える１７５℃に達する。第３に、他の現存する吸収パッドは非常に高価である。
【０００４】
（発明の概要）
本発明は、親油性、疎水性であり、高温で弾性であって、費用効率の高い、水および油脂を含有する食品の調理に用いるための吸収繊維性マトリックスを提供する。この吸収繊維性マトリックスは、親油性および疎水性の特徴を備えた鞘材料、および２００℃まで繊維結着性を維持するのに十分な耐熱性を備えた芯材料を有する複合繊維を含有する。この複合繊維は、交絡によって不織密着性マトリックスを形成し、接着される。
【０００５】
（発明の詳細な説明）
本発明は、親油性、疎水性であり、食品調理中に一般に直面する高温（フライパン内で約２００℃）に耐える十分な耐熱性を有し、費用効率の高い複合繊維を含有する、油脂を吸収するための繊維性マトリックスを提供する。本明細書では、繊維および不織構造に関する用語は、参照により本明細書の一部を構成するものとするＴｈｅ  Ｎｏｎｗｏｖｅｎ  Ｈａｎｄｂｏｏｋ（ＩＮＤＡ、１９９８年）に収められた説明に矛盾なく定義される。本明細書では、「複合」という用語は、繊維構造の分離した部分に配置された、異なる化学的性質の２つのポリマーを使用することを指す。複合繊維の他の形態も可能であるが、本発明は、鞘が同心的、または偏心的に、本質的に（すなわち、少なくとも９０％）芯を覆っている「芯鞘型」複合繊維に関する。一般に、より高い親油性、および疎水性を有する材料は、高温において繊維結着性を維持するのに十分な耐熱性に欠け、一方、より耐熱性の材料は、典型的にそのような疎水性に欠ける。したがって、この「芯鞘型」形態は、親油性、および疎水性であり（鞘）、さらに高温において構造的結着性を維持する（芯）繊維を提供する役割を果たす。親油性の鞘は、油脂に対して親和性を有し、それにより油が個々の繊維を被覆し、さらに繊維性マトリックスが繊維間の間隙ボイドに油脂を保持することが可能になる。鞘の疎水性は、繊維の吸収容量のかなりの部分が水に利用されることによって、著しい量の油脂を吸収するための鞘の容量が減じないことを確実にする。この芯材料は、２００℃まで繊維の結着性を維持するのに十分な耐熱性を有するべきである。
【０００６】
図１は、「芯鞘型」複合繊維の特に好ましい実施形態の横断面図を例示するものであり、全体として１０と呼ぶ。この複合繊維１０は、鞘材料１１、および芯材料１２からなる。鞘材料１１は、繊維に形成することができ、親油性、かつ疎水性である。この材料には、これに限定されるものではないが、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリ４−メチルペンテン（ＰＭＰ）、またはそれらの混合物など、ポリオレフィンを含むことができる。好ましくは、鞘材料はポリプロピレン（ＰＰ）である。あるいは、鞘材料は、ポリプロピレン（ＰＰ）、およびポリ４−メチルペンテン（ＰＭＰ）の混合物である。芯材料１２は、繊維に形成することができ、２００℃まで繊維の結着性を維持するのに十分な耐熱性を有する。この材料には、これに限定されるものではないが、ポリエステル、ナイロン、ポリテレフタル酸エステル（ＰＥＴ）、レーヨン、再生セルロース、あるいはそれらの組合せ、および／または混合物を含むことができる。好ましくは、芯材料はポリテレフタル酸エステル（ＰＥＴ）である。
【０００７】
本発明の第１の好ましい実施形態において、鞘１１はポリプロピレン（ＰＰ）からなり、芯１２はポリテレフタル酸エステル（ＰＥＴ）からなり、鞘と芯の重量比は約１対１である。好ましくは、繊維１０は、約０．０５から１０デニール、より好ましくは約３デニールの太さを有する。繊維性マトリックス２０は、好ましくは平方メートル当たり２５から４００グラム（ｇｓｍ）の坪量を有する。より好ましい坪量は、最終用途要求条件、および交絡プロセスの相関関係によるが、一般に平方メートル当たり約６０から２５０グラム（ｇｓｍ）であろう。
【０００８】
本発明の第２の好ましい実施形態において、鞘１１は、好ましくは繊維重量の約１０〜３０％、より好ましくは約２０％を含む。この鞘は、好ましくは約２５％から７５％、より好ましくは５０％のポリプロピレン（ＰＰ）、および約２５％から７５％、より好ましくは５０％のポリ４−メチルペンテン（ＰＭＰ）の混合物である。芯１２は、約７０％から９０％、より好ましくは８０％の繊維重量を含む。好ましくは、この芯はポリテレフタル酸エステル（ＰＥＴ）からなる。好ましくは、繊維１０は、約０．０５から１０デニール、より好ましくは約３デニールの太さを有する。繊維性マトリックス２０は、好ましくは平方メートル当たり２５から４００グラム（ｇｓｍ）、より好ましくは約６０から２５０ｇｓｍの坪量を有する。
【０００９】
繊維性マトリックス２０を構成するために用いられる複合繊維１０の断面形状は、円形、または表面積を増大し、それによってマトリックスの親油性を高めるような多くの形状であることができる。限定するものではないが、これには円形、三葉形、ドッグボーン形、長方形、正方形、六角形、星形、またはそれらの組合せが含まれる。断面の基本形状に加えて、繊維の表面積を増大するのに役立つ、繊維の断面において明白な第２の付属物が存在してもよい。
【００１０】
上述の複合繊維は、図２に示したように、繊維性マトリックス２０を形成するために用いられる。この繊維性マトリックス２０は不織である。この不織複合繊維は、当業界において一般的な多くの技法のいずれかによって所望のマトリックス構造に集成することができ、その技法には、これに限定されるものではないが、カーディング、スパンボンド、エアレイド、ウェットレイド、それらの複合物、または積層物が含まれる。好ましくは、このマトリックス構造はカーディングによって集成される。
【００１１】
複合繊維はその後、当業界において一般的な多くの技法によって接着することができ、これに限定されるものではないが、その技法には、交絡、フェルティング、またはそれらの組合せが含まれる。好ましくは、実際にはただ１つの接着方法が用いられるのではない場合にも交絡が主であるように、複合繊維は本質的に交絡によって、より好ましくは交絡のみによって接着される。そのような交絡は、水流交絡（スパンレーシング）、またはニードリング（フェルティング）によって達成することができる。
【００１２】
一般に、複合繊維構造は、それらの熱接着性のために選択される。複合繊維は通例、融解温度のより高い材料と組み合わせた融解温度のより低い材料からなる。典型的に、その融解温度の低い材料は、マトリックス中に複合繊維を合わせて接着する接着剤様物質を形成するために融解される。融解は、当業界で一般的ないかなる技法によっても達成することができ、これに限定されるものではないが、その技法には、エア接着、またはカレンダロール接着（スムース、またはパターンロール）によるものが含まれる。繊維の融解した材料は共に間隙ボイドスペースに流れて接着位置を形成し、それによって、繊維間の間隙ボイドスペースの数および大きさ、ならびに油脂を引きつけ、保持するための繊維表面上の利用可能な自由な表面積が減少する。間隙ボイドスペースの大きさは、カレンダロール熱接着の間に、接着位置に隣接するファブリック圧縮によってさらに減少する可能性がある。この間隙ボイドスペースの減少は、ファブリック重量の増大によって拡大する。
【００１３】
しかしながら、水流交絡またはニードリングのいずれかによる交絡は、構造的結着性を有するにもかかわらず、十分な間隙ボイドスペースおよび自由な繊維表面積を維持する密着性構造に繊維を接合する。この繊維は、ボイドスペースを最大にするためにマトリックス平面と垂直の方向に交絡される。交絡によって、繊維性マトリックスの吸収容量は、１７５℃においてその重量の５倍超となることが可能である。好ましくは、平方メートル当たり約２０グラムから平方メートル当たり約２００グラムの、軽い重量のマトリックスは、水流交絡、またはスパンレーシングによって接着される。好ましくは、平方メートル当たり約８０グラムから平方メートル当たり約６００グラムの、より重い坪量のファブリックは、ニードリングによって接着される。
【００１４】
典型的に、複合繊維から構成され、熱で接着された繊維性マトリックスが、最低融点成分の融解温度より高い温度にさらされると、接着が溶解するので、繊維性マトリックスは分解するであろう。高融点成分がほとんど、またはまったく接着性をもたらさない芯鞘型複合繊維で形成された繊維性マトリックスにとって、高温は非常に破壊的である。しかしながら、本発明による芯鞘型複合繊維を含有する繊維性マトリックスは、繊維性マトリックスの結着性が繊維の交絡によってもたらされ、融解温度の高い繊維の芯が繊維の形状を維持するので、融解温度の低い鞘の融点より高い温度に耐えることができる。
【００１５】
繊維性マトリックス２０は、材料の単層であってよく、あるいは図３に示したように、互いの上に重なった多層３０から構成されていてもよい。繊維性マトリックス２０が多層３０からなる場合、この層は、ヒートシール、ニードリング、または当業界で知られるいかなる手段によって接着させてもよい。好ましくは、繊維性マトリックス２０の多層３０は、ヒートシール３１によって合わせて接着される。繊維性マトリックス２０の多層のヒートシールは、多くのパターンであることができ、連続、または不連続であることができる。このヒートシールプロセスには、耐熱接着を確実にするために、高温繊維成分が少なくとも部分的に融解するのに十分な熱および圧力が含まれなければならない。さらに、最大量のボイドスペースを維持するために、接着面積は多層の接着を達成するのに必要な最小量であるべきである。好ましくは、多層３０は、図３に示したように、外周を囲んで、および中央に位置する１つのシールによってヒートシールされる。
【００１６】
繊維性マトリックス２０はさらに、これに限定されるものではないが、ミシン目、レーザスコア、切り取り開始刻み目の線を含む弱線３２を包含することができ、それによって繊維性マトリックス２０の一部分、または断片を使用することが可能になる。好ましくは、弱線に沿った分離を容易にするため、弱線３２は、多層繊維マトリックス３０のヒートシール３１に沿って置かれる。
【００１７】
本発明の繊維性マトリックスは、様々な大きさ、および形状であることが可能である。たとえば、繊維性マトリックスの大きさは、特定量の油を吸収するように設計することもできる。さらに、繊維性マトリックスの形状は、ベイリーフ、またはニンニクの小球根など、食品に類似していてもよい。
【００１８】
使用において、本発明の繊維性マトリックスは、食品の調理中および調理後に、油脂を取り除くために用いられる。食品、特に挽肉は、多量の水、および油脂を含むグリースを含有する。本発明の吸収繊維性マトリックスは、フライパンの中、またはスープ、およびチリコンカルネの上部など、食品の調理中に食品に隣接して置かれる。調理中、この吸収繊維性マトリックスは油脂を吸収する。食品が調理された後、吸収繊維性マトリックスは除去、そして廃棄される。さらに、本発明の吸収繊維性マトリックスは、ピザ、ベーコン、またはハンバーグステーキなど、食品の過剰な油脂を吸い取るためにも用いることができる。
【００１９】
本発明の特定の型および実施形態を示し、説明したが、本吸収繊維性マトリックスには、本発明の教示から逸脱することなく様々な修正が可能である。本発明の説明に用いた用語は、限定的ではなく、説明的な意味において用いられ、そのすべての同義語は特許請求の範囲に包含されるものとする。
【図面の簡単な説明】
本明細書は、本発明を特に示し、明瞭に主張する特許請求の範囲によって完結するものであるが、本発明は添付の図面と合わせて以下の説明からよりよく理解できるであろうと考えられ、図面において同じ参照数字は同一の要素を識別する。
【図１】  本発明による「芯鞘型」複合繊維の一形態の拡大横断面図である。
【図２】  吸収繊維性マトリックスの好ましい実施形態の斜視図である。
【図３】  共にヒートシールされ、中央のヒートシールに沿って穿孔された多層を有する吸収繊維性マトリックスの好ましい実施形態の斜視図である。
【図１】
0004369624.tif 000002
【図２】
0004369624.tif 000003
【図３】
0004369624.tif 000004