(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電話端末間の交換処理を実行する電話交換機に接続され、当該電話交換機からの着信呼出しに応答して発呼側の電話端末から送出される音声メッセージを、前記電話端末ごとに異なる複数のメールボックスのうちの任意のメールボックスに記録し、再生指示に応じて、任意のメールボックスに記録された音声メッセージを再生するボイスメール装置において、
処理すべく音声メッセージを、処理利得を任意に設定可能な音声処理器にて処理する処理手段と、
前記音声処理器の出力信号の信号レベルを監視し、前記信号レベルが規定レベルとなるように前記音声処理器の処理利得を制御する利得制御手段と、
前記音声処理器に入力される音声メッセージを一時保持するバッファと、
前記音声メッセージの記録要求時に、前記音声メッセージの一部を学習用音声ファイルとして前記音声処理器に入力して、前記利得制御手段による前記学習用音声ファイルの利得制御を実行し、前記利得制御手段による前記学習用音声ファイルの利得制御終了後、前記バッファに保持される音声メッセージを読み出して前記音声処理器に入力する処理制御手段とを具備したことを特徴とするボイスメール装置。
【請求項２】
複数の電話端末間の交換処理を実行する電話交換機に接続され、当該電話交換機からの着信呼出しに応答して発呼側の電話端末から送出される音声メッセージを、前記電話端末ごとに異なる複数のメールボックスのうちの任意のメールボックスに記録し、再生指示に応じて、任意のメールボックスに記録された音声メッセージを再生するボイスメール装置の制御方法において、
前記音声メッセージの記録要求時に、処理利得を任意に設定可能な音声処理器に前記音声メッセージの一部を学習用音声ファイルとして入力するとともに、前記音声メッセージをバッファに一時保持し、
前記音声処理器の出力信号の信号レベルを監視し、前記信号レベルが規定レベルとなるように前記音声処理器の処理利得を制御し、
前記学習用音声ファイルの利得制御終了後、前記バッファに保持される音声メッセージを読み出して前記音声処理器に入力することを特徴とするボイスメール装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、発呼者からの音声メッセージを任意のメールボックスに記録し、また任意のメールボックスから音声メッセージを再生するボイスメール装置及びボイスメール装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えばオフィスビルや事業所ではＰＢＸ（Private Branch Exchange）やボタン電話主装置といった電話交換装置が多く使用されている。この電話交換装置には、ボイスメール装置が接続されており、収容している内線電話機が通話中や離席等により不応答である場合に、例えば外線から内線電話機に着信する呼びをボイスメール装置に転送する機能がある。
【０００３】
このボイスメール装置は、例えば電話機からのメッセージを複数のメールボックスに蓄積する機能を有している。
【０００４】
ところで、上記ボイスメール装置では、音声メッセージを再生する場合に、最初に再生用メッセージ番号の再生指示をＤＳＰ（Digital Signal Processor）に通知し再生している。また、音声メッセージを録音する場合も再生する場合と同様である。従って、ＡＧＣ（Auto Gain Controller）が安定するまでに時間がかかりメッセージの立ち上がりレベルが低い。
【０００５】
なお、従来では、音声メッセージのダミーとなる学習用音声ファイルをメモリに記憶しておき、任意のメールボックスから音声メッセージを再生する際に、音声メッセージの処理に先立ち、メモリから学習用音声ファイルを読み出してＤＳＰに入力し、学習用音声ファイルのＡＧＣを実行させるとともに、要求元の電話端末に対し音声のミュートを実行し、ＤＳＰによる学習用音声ファイルの処理終了後、ＤＳＰの処理利得を維持した状態で、音声メッセージをＤＳＰに入力して処理するボイスメール装置も提案されている（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開２００７−１７４２１１公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記ボイスメール装置であっても、「開始時のゲイン値」と「音声に対して最適なゲイン値」の差が大きい場合、ＡＧＣのゲイン値が最適値に到達するまで、時間がかかることになる。
【０００７】
そこで、この発明の目的は、簡単な手順により音声メッセージの録音または再生を最適な状態で開始でき、これにより高音声品質でサービス性の高いボイスメール装置及びボイスメール装置の制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、この発明に係わる複数の電話端末間の交換処理を実行する電話交換機に接続され、当該電話交換機からの着信呼出しに応答して発呼側の電話端末から送出される音声メッセージを、電話端末ごとに異なる複数のメールボックスのうちの任意のメールボックスに記録し、再生指示に応じて、任意のメールボックスに記録された音声メッセージを再生するボイスメール装置において、処理すべく音声メッセージを、処理利得を任意に設定可能な音声処理器にて処理する処理手段と、音声処理器の出力信号の信号レベルを監視し、信号レベルが規定レベルとなるように音声処理器の処理利得を制御する利得制御手段と、音声メッセージの処理要求時または予め決められた条件に基づいて、音声メッセージの一部を学習用音声として音声処理器に入力して、利得制御手段による学習用音声の利得制御を実行させる処理制御手段とを備えるようにしたものである。
【０００９】
特に、処理制御手段は、音声メッセージの再生要求時に、学習用音声を音声処理器に入力して、利得制御手段による学習用音声の利得制御を実行している間、要求元の電話端末に対し音声のミュートを実行し、利得制御手段による学習用音声の利得制御終了後、要求元の電話端末に送出すべく音声メッセージを前記音声処理器に入力することを特徴とする。
【００１０】
この構成によれば、任意のメールボックスから音声メッセージを再生する際に、音声メッセージの処理に先立ち、処理すべく音声メッセージの一部を学習用音声として音声処理器に入力し、学習用音声の信号レベルを規定レベルに制御するとともに、要求元の電話端末に対し音声のミュートを実行し、音声処理器による学習用音声の利得制御終了後、音声処理器の処理利得を維持した状態で、音声メッセージを音声処理器に入力して処理するようにしている。
【００１１】
従って、音声メッセージごとに適した学習を行わせることにより、最適ゲイン値に到達する時間を短縮でき、再生／録音開始時の立上がり感や立下り感を少なくし、より高品質な音声メッセージを提供できる。
【００１２】
音声処理器に入力される音声メッセージを一時保持するバッファをさらに備え、処理制御手段は、音声メッセージの記録要求時に、学習用音声を音声処理器に入力して、利得制御手段による学習用音声の利得制御を実行し、利得制御手段による学習用音声の利得制御終了後、バッファに保持される音声メッセージを読み出して音声処理器に入力することを特徴とする。
【００１３】
任意のメールボックスへ音声メッセージを記録する際に、音声メッセージの記録処理に先立ち、バッファを利用して記録すべく音声メッセージの一部を学習用音声として音声処理器に入力し、学習用音声の信号レベルを規定レベルに制御し、音声処理器による学習用音声の利得制御終了後、音声処理器の処理利得を維持した状態で、バッファに蓄積された音声メッセージを音声処理器に入力して処理するようにしている。
【００１４】
従って、バッファを利用するだけで任意のメールボックスへ最適な状態で音声メッセージを記録することができる。この場合、音声メッセージの記録時に最適なゲイン値の音声メッセージがメールボックスへ記録されることになるので、音声メッセージの再生時に任意のメールボックスから最適なゲイン値の音声メッセージをそのまま再生できる。
【００１５】
処理制御手段は、条件の判断に電話交換機の休止時間を用いて、複数のメールボックスそれぞれに記録される音声メッセージの一部を学習用音声として音声処理器に入力し、利得制御手段による学習用音声の利得制御を実行させることを特徴とする。
【００１６】
この構成によれば、電話交換機の休止時間中に、音声メッセージごとに適した学習を行わせることになるので、音声メッセージの記録または再生時に、利得制御を行うことなく、そのまま音声処理器に入力できる。
【発明の効果】
【００１７】
以上詳述したようにこの発明によれば、簡単な手順により音声メッセージの録音または再生を最適な状態で開始でき、これにより高音声品質でサービス性の高いボイスメール装置及びボイスメール装置の制御方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、この発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。  
（第１の実施形態）  
図１は、この発明の第１の実施形態に係わる交換システムの構成を示すブロック図であり、１は構内交換機を示している。
【００１９】
構内交換機１は、トランク回路１１−１〜１１−ｊ（ｊは自然数）と、ライン回路１２−１〜１２−ｍと、タイムスイッチ（ＴＳＷ）１３と、中央制御部（ＣＣ）１４と、ボイスメール回路１５とを備え、このうちトランク回路１１−１〜１１−ｊ、ライン回路１２−１〜１２−ｍ、中央制御部１４及びボイスメール回路１５は制御データバス１６を介して相互に接続されている。また、トランク回路１１−１〜１１−ｊ、ライン回路１２−１〜１２−ｍ、タイムスイッチ１３及びボイスメール回路１５は、通話路１７を介して相互に接続されている。
【００２０】
トランク回路１１−１〜１１−ｊは、加入者線Ｌ−１〜Ｌ−ｊを介して公衆網（図示せず）に接続され、公衆網との間の呼の確立処理等を行う。
【００２１】
ライン回路１２−１〜１２−ｍには複数の内線が収容されており、これらの内線にはそれぞれ内線端末ＤＫＴ１〜ＤＫＴｍが接続される。内線端末ＤＫＴ１〜ＤＫＴｍとして使用されるものには、例えば内線電話機がある。ライン回路１２−１〜１２−ｍは、内線端末ＤＫＴ１〜ＤＫＴｍに対する発着信処理やデジタル信号の転送処理等を行なう。
【００２２】
タイムスイッチ１３は、中央制御部１４の指示に従い、上記トランク回路１１−１〜１１−ｊとライン回路１２−１〜１２−ｍとボイスメール回路１５との間で通話路１７を介して伝送されるデジタル信号のチャネル交換を行なう。
【００２３】
中央制御部１４は、記憶部１８に記憶される制御プログラムに基づき、各内線端末ＤＫＴ１〜ＤＫＴｍの発呼要求に伴う発信処理や、加入者線Ｌ−１〜Ｌ−ｊからの外線着信に伴う通常の着信処理、内線端末ＤＫＴ１〜ＤＫＴｍ間の転送処理等の通常の制御機能に加えて、ボイスメール回路１５を使用した着信応答制御機能を備えている。この着信応答制御機能は、外線着信が生じた場合に、まず着信先の内線端末ＤＫＴ１に対し着信呼出しを行なう前に、ボイスメール回路１５に対し着信呼出しを行なってこのボイスメール回路１５と上記着信外線との間を接続し、これにより所定のアナウンスメッセージを加入者線Ｌ−１〜Ｌ−ｊへ送出させるように制御するものである。
【００２４】
ボイスメール回路１５は、内線端末ＤＫＴ１〜ＤＫＴｍにそれぞれ対応するメールボックスを有する記憶部１９を接続しており、発呼者からの音声メッセージを任意のメールボックスに蓄積するものである。
【００２５】
ところで、第１の実施形態のボイスメール回路１５には、ＤＳＰ２０が接続されている。ＤＳＰ２０には、フラッシュＲＯＭ２１及びバッファ２２が接続されている。これらボイスメール回路１５、記憶部１９、ＤＳＰ２０、フラッシュＲＯＭ２１及びバッファ２２は本発明のボイスメール装置を構成する。このうちフラッシュＲＯＭ２１にはＰｒｏｍｐｔといった予め決められた音声メッセージが記憶されている。なお、記憶部１９に録音されている音声メッセージは、外部のパーソナル・コンピュータ２３により書き換え可能である。
【００２６】
ＤＳＰ２０は、ＡＧＣ機能２０１を備えており、ＡＧＣ機能２０１によりボイスメール回路１５により入力される音声メッセージの信号レベルが規定レベルとなるように調整するものである。
【００２７】
また、上記ボイスメール回路１５は、記憶部１９の任意のメールボックスから音声メッセージを再生する際に、ＤＳＰ２０に対し音声メッセージの先頭の一部を学習用音声ファイルとしてＡＧＣを学習させ、学習用音声ファイルの処理終了後に、音声メッセージをＤＳＰ２０に入力し処理させる。この学習用音声ファイルの処理中に、ボイスメール回路１５は要求元となる例えば内線端末ＤＫＴ１に対し音声のミュートを実行する。
【００２８】
次に、以上のように構成されたシステムの動作について説明する。  
図２は、音声メッセージの再生動作を説明するためのシーケンス図であり、図３は、音声メッセージを再生する際のボイスメール回路１５の制御処理手順を示すフローチャートである。
【００２９】
まずシステムを立ち上げ後、例えば内線端末ＤＫＴ１のユーザがボイスメール回路１５への呼び出し操作を行なったとする。そうすると、ボイスメール回路１５は、内線端末ＤＫＴ１のユーザに対しセキュリティコードの入力を促す。そして、内線端末ＤＫＴ１のユーザはセキュリティコードを入力しボイスメール回路１５にログインする。
【００３０】
次に、内線端末ＤＫＴ１のユーザはメッセージがあればメッセージを再生する指示をダイヤル操作によるＤＴＭＦ（Dual Tone Multi Frequency）の入力により行ったとする。そうすると、ボイスメール回路１５はステップＳＴ３ａからステップＳＴ３ｂに移行してここでＤＳＰ２０に対しＡＧＣ学習用の音声ファイル再生指示を行う。この場合、ＤＳＰ２０は、記憶部１９に記憶されている音声メッセージ先頭の例えば「こんにちは」の一部となる「こん」を入力し、ＡＧＣによる学習を行う。
【００３１】
この時、ボイスメール回路１５はＡＧＣ学習用の音声ファイルを再生している時間、内線端末ＤＫＴ１へは音声は流さずミュート状態にする（ステップＳＴ３ｃ）。ミュートは、ＤＳＰ内折り返しやボイスメール回路１５から通話路１７へ音声を出力しない方法が考えられる。
【００３２】
そして、一定時間経過した場合、ボイスメール回路１５はステップＳＴ３ｄからステップＳＴ３ｅに移行してここで記憶部１９中の任意のメールボックスから音声メッセージを一から再生してＤＳＰ２０に入力し、ＤＳＰ２０にてレベル調整がなされた音声メッセージを内線端末ＤＫＴ１へ送出する（ステップＳＴ３ｆ）。
【００３３】
以上のように上記第１の実施形態では、ボイスメール回路１５において記憶部１９の任意のメールボックスから音声メッセージを再生する際に、音声メッセージの再生処理に先立ち、音声メッセージの一部をＡＧＣ学習用の音声ファイルとしてＤＳＰ２０に入力し、ＤＳＰ２０にて学習用の音声ファイルの信号レベルを規定レベルに制御するとともに、ボイスメール回路１５にて要求元の内線端末ＤＫＴ１に対し音声のミュートを実行し、一定時間経過後、ＤＳＰ２０の処理利得を維持した状態で、任意のメールボックスから再生される音声メッセージをＤＳＰ２０に一から入力して処理するようにしている。
【００３４】
従って、内線端末ＤＫＴ１のユーザは、記憶部１９の任意のメールボックスに録音された音声メッセージを最適な状態で聞くことができる。また、再生すべく音声メッセージの一部を利用して音声メッセージごとに適したＡＧＣ学習を行わせることにより、最適ゲイン値に到達する時間を短縮でき、再生／録音開始時の立上がり感や立下り感を少なくし、より高品質な音声メッセージを提供できる。
【００３５】
（第２の実施形態）  
図４は、この発明の第２の実施形態として、音声メッセージを録音する動作を説明するために示すシーケンス図であり、図５は、音声メッセージを録音する際のボイスメール回路１５の制御処理手順を示すフローチャートである。
【００３６】
まずシステムを立ち上げ後、内線端末ＤＫＴ２は予めボイスメール回路１５へコールフォワードを設定する。
【００３７】
そして、例えば内線端末ＤＫＴ１からの内線端末ＤＫＴ２宛の着信信号が到来したとする。そうすると、この着信信号はライン回路１１−１で検出され、その検出データが制御データバス１６を介して中央制御部１４に伝達される。そうすると中央制御部１４は、コールフォワード先となるボイスメール回路１５に対する着信処理を実行する。
【００３８】
ボイスメール回路１５は、ステップＳＴ５ａからステップＳＴ５ｂに移行してここで内線端末ＤＫＴ１に対し内線端末ＤＫＴ２に対応したメールボックスのGreetingを聞かせてメッセージを録音するように促し、メッセージ録音状態にする。
【００３９】
まず、ＤＳＰ２０にて内線端末ＤＫＴ１から入力されてきた音声、例えば「こん」をＡＧＣ機能２０１により事前学習を実行する。このとき、音声メッセージの先頭となる「こん」は記憶部１９へ保存せず、一時保存用のバッファ２２へ保存しておく。そして、一定時間が経過し、ＡＧＣ機能２０１によるＡＧＣ事前学習が終了したと判断すると、ボイスメール回路１５は、ステップＳＴ５ｃからステップＳＴ５ｄへ移行しここでバッファ２２よりデータを取り出し、再度音声の最初からＤＳＰ２０にてＡＧＣ処理を実行し、音声を記憶部１９に録音していく。なお、フラッシュＲＯＭ２１に録音するようにしてもよい。
【００４０】
以後、内線端末ＤＫＴ１のユーザが音声メッセージの送出を終了すべくオンフックを行なった場合、ボイスメール回路１５は処理を終了する（ステップＳＴ５ｅ）。
【００４１】
以上のように上記第２の実施形態では、記憶部１９の任意のメールボックスへ音声メッセージを録音する際に、音声メッセージの録音処理に先立ち、ボイスメール回路１５において発呼側の内線端末ＤＫＴ１からの音声メッセージの一部を学習用の音声ファイルとしてＤＳＰ２０に入力してＡＧＣ機能２０１による事前ＡＧＣ学習を実行し、この間、発呼側の内線端末ＤＫＴ１からの音声メッセージをバッファ２２に保存しておき、ＤＳＰ２０のＡＧＣ機能２０１による学習用の音声ファイルの処理終了後、ＤＳＰ２０のゲイン値を維持した状態で、バッファ２２に保存された音声メッセージをＤＳＰ２２に入力して録音処理するようにしている。
【００４２】
従って、バッファ２２を利用することで、内線端末ＤＫＴ１のユーザは記憶部１９の任意のメールボックスへ最適な状態で音声メッセージを録音することができる。この場合、音声メッセージの録音時に最適なゲイン値の音声メッセージが記憶部１９のメールボックスへ録音されることになるので、音声メッセージの再生時に任意のメールボックスから最適なゲイン値の音声メッセージをそのまま再生できる。このため、内線端末ＤＫＴ２のユーザは、図６の図中実線に示すように、録音メッセージが聞こえ始めた時点で、最適なゲイン値により高品質の音声メッセージを聞き取ることができ、以前のように録音開始操作時から聞こえ始めた時点までの立ち上がり感を抑えることができる。なお、図６の点線は、以前の音声メッセージの再生推移を示している。
【００４３】
（その他の実施形態）  
この発明は、上記各実施形態に限定されるものではない。例えば上記第２の実施形態において、内線端末ＤＫＴ１からの着信を例に説明したが、内線端末ＤＫＴ１以外の加入者線Ｌ−１〜Ｌ−ｊからの着信に関しても適用する。
【００４４】
また、上記各実施形態では、音声メッセージの録音または再生時に、ＡＧＣ機能２０１による音声の事前学習を実行する例について説明したが、構内交換機１の休止時間を用いて、記憶部１９の複数のメールボックスそれぞれに録音される音声メッセージの一部を学習用音声としてＤＳＰ２０に入力し、ＡＧＣ機能２０１による学習用音声のゲイン制御を実行させるようにしてもよい。この場合、構内交換機１の休止時間中に、音声メッセージごとに適した学習を行わせることになるので、音声メッセージの録音または再生時に、ゲイン制御を行うことなく、そのままＤＳＰ２０に入力するだけでよい。
【００４５】
また、構内交換機１の休止時間以外の条件を用いるようにしてもよい。
【００４６】
また、上記各実施形態では、複数の内線端末にそれぞれ対応するメールボックスをボイスメール装置に備える例について説明したが、内線端末以外の外部の電話端末に対応するメールボックスをボイスメール装置に備えるようにしてもよい。
【００４７】
また、上記各実施形態では、ボイスメール装置を構内交換機１に内蔵する例について説明したが、構内交換機１の外に取り付けるようにしてもよい。
【００４８】
その他、システムの構成及び種類、構内交換機の構成、内線端末の種類、音声メッセージの録音または再生制御手順及びその制御内容等についても、この発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施できる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】この発明の第１の実施形態に係わる交換システムの構成を示すブロック図。
【図２】同第１の実施形態における音声メッセージの再生動作を説明するためのシーケンス図。
【図３】同第１の実施形態における音声メッセージを再生する際のボイスメール回路の制御処理手順を示すフローチャート。
【図４】この発明の第２の実施形態として、音声メッセージを録音する動作を説明するために示すシーケンス図。
【図５】同第２の実施形態における音声メッセージを録音する際のボイスメール回路の制御処理手順を示すフローチャート。
【図６】同第２の実施形態において、再生開始から音声メッセージが聞こえ始める時点までの音声メッセージのゲインの推移を説明するために示す図。
【符号の説明】
【００５０】
１…構内交換機、１１−１〜１１−ｊ…トランク回路、１２−１〜１２−ｍ…ライン回路、１３…タイムスイッチ（ＴＳＷ）、１４…中央制御部、１５…ボイスメール回路、１６…制御データバス、１７…通話路、１８，１９…記憶部、２０…ＤＳＰ、２１…フラッシュＲＯＭ、２２…バッファ、２０１…ＡＧＣ機能、ＤＫＴ１〜ＤＫＴｍ…内線端末、Ｌ−１〜Ｌ−ｊ…加入者線。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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