(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の地域の放送方式に従う第１のチューナー及び第２の地域の放送方式に従う第２のチューナーのいずれも着脱可能であり、且つ、テレビ放送用周波数に同調するように接続された第１又は第２のチューナーを制御する情報処理装置であって、
前記第１の地域で放送される第１の周波数、及び、前記第２の地域で放送される第２の周波数を示す周波数情報を格納する記憶部と、
前記周波数情報から選択した前記第１の周波数を、前記接続された第１又は第２のチューナーに設定する機能、前記接続された第１又は第２のチューナーで受信したテレビ放送用周波数に対して前記第１の周波数を用いて同調動作を行った前記接続された第１又は第２のチューナーから出力される同調信号が正常か否かを判断する機能、前記同調信号が正常ではない場合、前記第１の周波数と異なる第２の周波数を前記接続された第１又は第２のチューナーに設定する機能、及び正常な前記同調信号が出力されたときに設定された第１又は第２の周波数を前記記憶部に格納する機能、を実現する処理部と、
を有する情報処理装置。
【請求項２】
前記処理部は、前記正常な同調信号が出力されたときに設定された第１又は第２の周波数に対応するテレビ放送を表示部に表示する機能を実現する、請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記処理部は、前記接続された第１のチューナーで受信したテレビ放送用周波数に対して前記第１及び第２の周波数のいずれを用いて同調動作を行っても、前記同調信号が正常ではない場合、前記第１のチューナーは前記受信したテレビ放送用周波数に対して対応不可能であることを表示部に表示する機能を実現する、請求項１又は２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
第１の地域の放送方式に従う第１のチューナー及び第２の地域の放送方式に従う第２のチューナーのいずれも着脱可能であり、且つ、処理部及び記憶部を有する情報処理装置を用いてテレビ放送用周波数に同調するように接続された第１又は第２のチューナーを制御する周波数同調方法であって、
前記処理部が、前記記憶部に格納される前記第１の地域で放送される第１の周波数、及び、前記第２の地域で放送される第２の周波数を示す周波数情報から前記第１の周波数を選択するステップと、
前記処理部が、前記選択した第１の周波数を、前記接続された第１又は第２のチューナーに設定するステップと、
前記処理部が、前記接続された第１又は第２のチューナーで受信したテレビ放送用周波数に対して前記第１の周波数を用いて同調動作を行った前記接続された第１又は第２のチューナーから出力される同調信号が正常か否かを判断するステップと、
前記処理部が、前記同調信号が正常ではない場合、前記設定した第１の周波数と異なる前記第２の周波数を、前記周波数情報から選択し且つ前記接続された第１又は第２のチューナーに設定するステップと、
前記処理部が、正常な前記同調信号が出力されたときに設定された第１又は第２の周波数を前記記憶部に格納するステップと、
を有する周波数同調方法。
【請求項５】
前記処理部が、前記正常な同調信号が出力されたときに設定された第１又は第２の周波数に対応するテレビ放送を表示部に表示するステップをさらに有する、請求項４に記載の周波数同調方法。
【請求項６】
前記処理部が、前記接続された第１のチューナーで受信したテレビ放送用周波数に対して前記第１及び第２の周波数のいずれを用いて同調動作を行っても、前記同調信号が正常ではない場合、前記第１のチューナーは前記受信したテレビ放送用周波数に対して対応不可能であることを表示部に表示するステップをさらに有する、請求項４又は５に記載の周波数同調方法。
【請求項７】
テレビ放送用周波数に同調するようにチューナーを制御する機能を、第１の地域の放送方式に従う第１のチューナー及び第２の地域の放送方式に従う第２のチューナーのいずれも着脱可能であり、且つ、処理部及び記憶部を有する情報処理装置に実現させるためのプログラムであって、
前記記憶部に格納される前記第１の地域で放送される第１の周波数、及び、前記第２の地域で放送される第２の周波数を示す周波数情報から前記第１の周波数を選択する機能と、
前記選択した第１の周波数を、接続された第１又は第２のチューナーに設定する機能と、
前記接続された第１又は第２のチューナーで受信したテレビ放送用情報に対して前記第１の周波数を用いて同調動作を行った前記接続された第１又は第２のチューナーから出力される同調信号が正常か否かを判断する機能と、
前記同調信号が正常ではない場合、前記設定した第１の周波数と異なる前記第２の周波数を、前記複数の周波数情報から選択し且つ前記接続された第１又は第２のチューナーに設定する機能と、
正常な前記同調信号が出力されたときに設定された第１又は第２の周波数を前記記憶部に格納する機能と、
を前記処理部に実現させるためのプログラム。
【請求項８】
前記正常な同調信号が出力されたときに設定された第１又は第２の周波数に対応するテレビ放送を表示部に表示する機能をさらに前記処理部に実現させる、請求項７に記載のプログラム。
【請求項９】
前記接続された第１のチューナーで受信したテレビ放送用周波数に対して前記第１及び第２の周波数のいずれを用いて同調動作を行っても、前記同調信号が正常ではない場合、前記第１のチューナーは前記受信したテレビ放送用周波数に対して対応不可能であることを表示部に表示する機能をさらに前記処理部に実現させる、請求項７又は８に記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、外部から送られるカラーテレビジョン放送等の電波を受信するチューナーボックス等のチューナー部と、このチューナー部に接続されたキャプチャカード等の通信インタフェース部との間で通信を行ったときに、通信インタフェース部から送出される信号を処理して映像や音声等のデータを出力するためのチューナー受信システム、チューナー受信用の制御ユニット、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体、チューナー受信方法、およびチューナー受信プログラムに関する。
【０００２】
近年、パーソナルコンピュータにおいても、外部のテレビジョンシステム（通常、ＴＶシステムと略記される）等から送られてくる任意の信号をチューナーにて受信し、映像や音声等のデータを出力することができるチューナー受信システムが確立されつつある。そのようなチューナー受信システムの一環として、パーソナルコンピュータの本体に着脱可能なキャプチャカードを接続し、外部からの映像信号および音声信号を入力するものがある。そして、このキャプチャカードに接続される映像信号入力端子および音声信号入力端子を備えたものとして、このキャプチャカードに接続することが可能な専用のチューナーがある。このようなチューナーを内蔵したチューナーボックスは、上記のキャプチャカードにより制御される。しかしながら、チューナーボックスに内蔵されているチューナーの仕様は固定されているため、キャプチャカードを用いた映像／音声入力方式が、多様なニーズに対応することが要求されると共に、チューナー側に対しても海外仕様を含めた対応を可能にすることが要求される。
【０００３】
【従来の技術】
従来のチューナー受信システムに設けられたキャプチャカードに接続される専用のチューナーの制御は、このチューナーと接続するキャプチャカードからの制御信号（例えば、シリアル制御信号）を用いて行い、この制御信号により、チューナーの動作が制御されていた。
【０００４】
ここで、参考のため、日本チャネル、アメリカ合衆国チャネル、アメリカ合衆国チャネルＣＡＴＶ（ケーブルテレビ）、欧州チャネル、欧州チャネルＣＡＴＶ、および中国チャネルの受信周波数一覧表を、下記の表１〜表６にそれぞれ示す。
【０００５】
【表１】
0004375910.tif 000002
【０００６】
【表２】
0004375910.tif 000003
【０００７】
【表３】
0004375910.tif 000004
【０００８】
【表４】
0004375910.tif 000005
【０００９】
【表５】
0004375910.tif 000006
【００１０】
【表６】
0004375910.tif 000007
【００１１】
表１〜表６においては、日本または海外で放送されている種々のチャネル局番の各々の電波を正常に受信することができる中心周波数、各チャネル局番の周波数帯域、映像周波数ｆp 、音声周波数ｆs 、局部発振周波数ｆosc 、およびイメージ周波数等を含む受信周波数が記載されている。さらに、各国毎に、チューナーにて周波数変換を行った後の音声用中間周波数（音声ＩＦ（Intermediate Frequency））および映像用中間周波数（映像ＩＦ）が記載されている。ただし、上記の表では、チャネル局番の一部の受信周波数を省略して示すこととする。例えば、表１に示す日本チャネルでは、チャネルＮｏ．９〜Ｎｏ．２３（ＣＨ９〜ＣＨ２３）、およびチャネルＮｏ．４０〜Ｎｏ．５４（ＣＨ４０〜ＣＨ５４）のチャネル局番の受信周波数の記載が省略されている。
【００１２】
さらに、アジア主要部、南北アメリカ主要部および欧州主要部の国別カラーＴＶシステム一覧表を、表７〜表９にそれぞれ示し、表７〜表９に記載されたカラーＴＶ放送方式の詳細なリストを表１０に示す。
【００１３】
【表７】
0004375910.tif 000008
【００１４】
【表８】
0004375910.tif 000009
【００１５】
【表９】
0004375910.tif 000010
【００１６】
【表１０】
0004375910.tif 000011
【００１７】
表７〜表９においては、各国毎に、ＶＨＦ領域およびＵＨＦ領域の中で使用される標準の周波数範囲が、Ａ、Ｂ、Ｃ、…Ｌ、Ｍ等の記号で記載されている。これらの記号は、ＪＣＳ（Japanese Cable Marker's Association Standard）の規格に従って表示されており、Ａ、Ｂ、Ｃ…の順に周波数範囲が高くなっていく。さらに、表７〜表９では、各国毎に、カラーＴＶシステムのカラー出力映像方式およびチャネル放送方式が、略号または記号にて記載されている。代表的なカラー出力映像方式の略号として、イギリスやドイツや中国等で採用されているＰＡＬ（Phase Alternation by Line)や、日本やアメリカ合衆国等で採用されているＮＴＳＣ（National Television System Commitee ）や、フランスや独立国家共同体（旧ソ連）等で採用されているＳＥＣＡＭ（Sequential Couleur a Memoire）が挙げられる。
【００１８】
また一方で、表７〜表９の中の代表的なチャネル放送方式（すなわち、カラーＴＶ放送方式）の詳細な規格が、表１０に記載されている。表１０に示すように、代表的なチャネル放送方式として、イギリスの商業放送および公共放送（ＵＫＣＨ）や、Ｃ．Ｃ．Ｉ．Ｒ．（Comite Consultatif International des Radio Communications : 国際無線通信諮問委員会）に基づく放送（Ｃ．Ｃ．Ｉ．Ｒ．ＣＨ））や、ＯＩＲＴ（Organisation Internationale Radiodiffusion et de Television : 国際放送機構）に基づく放送（ＯＩＲＴ  ＣＨ））や、旧方式のフランスの公共放送（Old French  ＣＨ）や、現在の方式のフランスの公共放送（French  ＣＨ）や、旧方式のルクセンブルグの商業放送（Old Luxembourg ＣＨ）や、現在の方式のルクセンブルグの商業放送（Luxembourg ＣＨ）や、アメリカ合衆国の商業放送および公共放送（ＵＳＣＨ）や、日本の商業放送および公共放送（Japan ＣＨ）や、アルゼンチンの国営放送（Argentina ＣＨ）や、アイルランドの公共放送（Ireland ＣＨ）が挙げられる。
【００１９】
さらに、各々のチャネル放送方式に対し、標準放送方式にて使用される周波数範囲、音声変調方式にて使用される周波数範囲、音声周波数ｆs と映像周波数ｆp との間のｆs,ｆp 間帯域幅、チャネル帯域幅、および走査線数が、表１０に示されている。
表１〜表６に示した各国のチャネルの受信周波数一覧表から明らかなように、チューナーが受信対象とする多数のチャネルが各国毎に存在し、これらのチャネルに対応する受信局のチャネル局番ごとに、正常に電波を受信することができる中心周波数や周波数帯域や映像周波数ｆp や音声周波数ｆs や局部発信周波数ｆosc やイメージ周波数等が異なっている。この理由として、表７〜表９に示した国別カラーＴＶシステム一覧表、および、表１０のカラーＴＶ放送方式の詳細なリストから明らかなように、各国毎に採用した受像機のカラー出力映像方式（例えば、日本やアメリカ合衆国ではＮＴＳＣ方式、イギリスやドイツや中国ではＰＡＬ方式）や、標準放送方式や、音声変調方式や、チャンネル帯域幅や、映像帯域幅（ｆs,ｆp 間帯域幅）や走査線数等が異なることが挙げられる。このため、全てのチューナーは国別仕様になっており、各国間で異なる仕様のチューナーを使用することになる。
【００２０】
従来のチューナー受信システムに関連する第１の具体例として、特開平６−４６４２７号公報（平成６年２月１８日公開）に示すように、ＦＳ（Frequency Synthesizer ）方式を使用して自動チューニングおよび自動プリセットを行わせる全世界対応チューニング制御方式が開示されている。このような全世界対応チューニング制御方式を使用したＶＴＲ（Video Tape Recorder ）等の受信システムにおいては、チューニング制御装置が、仕向地等に応じて、例えばＲＯＭ（Read Only Memory）データとして予め格納されている各テレビチャネルの基準周波数を受信するように、電子チューナー装置へディジタルデータの指令を送出する。その後、電子チューナー装置は、この指令に基づくチャネルの周波数の電波を受信する。
【００２１】
さらに、上記チューニング制御装置は、映像信号処理装置からの映像信号の有無を示す信号と上記電子チューナー装置からの同調判別信号とを監視・認知して、ジャストチューニングを行う。しかしながら、このような構成では、各テレビチャネルの基準周波数が、仕向地等に応じて例えばＲＯＭデータの形式で格納されているので、一つの国から他の国へＶＴＲ等を移動した場合、例えば、日本から中国へＶＴＲ等を移動した場合には、ＲＯＭデータが異なってくるためにチューニング制御装置および電子チューナー装置を旨く対応させることが不可能になる。また一方で、チューニング制御装置および電子チューナー装置は、あくまでも日本の仕様のＲＯＭデータに基づいてチャネルの周波数の電波を受信しようとするため、これらの装置が正常に受信できない状態になったまま装置はずっと検波動作を続け、装置が対応不可能な地域として認識することができない。このような不都合な事態に対処するために、各国毎のＲＯＭデータを予め作成しておくことが必須となる。
【００２２】
また一方で、従来のチューナー受信システムに関連する第２の具体例として、特開平１０−３９９７０号公報（平成１０年２月１３日公開）および特開平１０−３９９７１号公報（平成１０年２月１３日公開）に示すように、チューナーを含む受信ユニットと拡張ボードとを互いに切り離すことができるような受信システムの構成が開示されている。このような構成によれば、地上放送や、衛星放送または衛星通信や、ＣＡＴＶ等の放送の種類に適合した受信ユニットに取り替えることによって、放送の種類や方式等の相違に対して迅速に対応することができるように思われる。
【００２３】
ところが、上記のような構成では、チューナーを含む受信ユニットと、この受信ユニットから送出される映像とをパーソナルコンピュータに取り込む手法を述べているにすぎず、パーソナルコンピュータ本体（通常、パソコン本体と略記される）側が上記の受信ユニットの種類を判別することは不可能である。このため、使用者（ユーザ）がそのパソコン本体を海外で使用しようとした場合、パソコン本体側がチューナーの種類を判別することはできない。それゆえに、国内で正常に受信できるチューナーが利用され、そのチューナーを正常に制御できる入力映像再生アプリケーションおよび入力音声アプリケーションがパソコン本体にインストールされている状態から、パソコン本体を使用するその海外に合わせてチューナーを変更すると、入力映像再生アプリケーションおよび入力音声アプリケーションもチューナーの種類を判別できず、変更されたチューナーに対応した制御ができないため、これに伴い、変更されたチューナーを制御する入力映像再生アプリケーションおよび入力音声再生アプリケーションを再インストール（再設置）しなければならない。
【００２４】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、特に前述の第２の具体例に示すように、パソコン本体と上記パソコン本体に内蔵されるキャプチャカードにより、テレビジョンの映像および音声をパソコン本体に取り込むような従来の受信システムにおいては、この受信システムをそのまま海外に持っていった場合、その海外で受信可能な受信ユニットを使用しているにもかかわらず、この受信ユニットに内蔵されているチューナーをパソコン本体が認識することはできない。それゆえに、受信対象とする海外のチャネル局番が、国内のチャネル局番と異なっていることをパソコン本体側で認識することができず、正常な制御が不可能になってしまう。この結果、国内で使用していた受信システムを海外にて使用しようとする場合は、チューナーを制御する入力映像再生用および入力音声再生用のアプリケーションそのものについても、再度インストールを行うことが必要となるといった問題が生じていた。
【００２５】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、一つの国で使用していたチューナー受信システムを他の国で使用しようとする場合でも、パソコン本体等のシステム本体に内蔵されるキャプチャカード等に接続されたチューナーの種別を認識することによって、システム本体側の入力映像再生用および入力音声再生用のアプリケーションの再インストールを行うことなく、他の国で放送されているチャネル局番に対応するようにチューナーを制御することができるようなチューナー受信システム、チューナー受信用の制御ユニット、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体、チューナー受信方法、およびチューナー受信プログラムを提供することを目的とするものである。
【００２６】
【課題を解決するための手段】
図１は、本発明の原理構成を示すブロック図である。ただし、ここでは、本発明のチューナー受信システムの構成を簡略化して示す。
図１に示す本発明のチューナー受信システムは、外部から送られる任意のチャネル局番の電波を受信して同調動作を行うチューナー部７と、このチューナー部に接続される通信インタフェース部２と、この通信インタフェース部２から送出される信号（例えば、通信信号Ｓs ）を処理して映像や音声等の所定のデータを出力するシステム本体１とを備えている。ここで、シリアル通信インタフェース部２は、特定のアドレスをチューナー部７に送信してチューナー部７との通信を行うことにより、チューナー部７の同調動作を制御する機能を有しており、システム本体１に内蔵することが可能である。
【００２７】
さらに、図１の本発明のチューナー受信システムは、チューナー部７に含まれるチューナー（後述の図２参照）と同一のサイズを有するコネクタ部６を備えている。このコネクタ部６は、システム本体１に接続するためのコネクタを有しており、外部からの映像信号Ｓv および音声信号Ｓa を通信インタフェース部２にそのまま入力することができる。
【００２８】
さらに、図１の本発明のチューナー受信システムにおいて、上記システム本体１は、通信インタフェース部２とチューナー部７との通信が開始してから、上記チューナー部７から出力される制御信号Ｓc に基づいて、上記チューナー部７に含まれるチューナーの種別を判別し、このチューナーの種別、および、上記通信インタフェース部２からの情報に応じて、上記チューナーが受信可能なチャネルに対応する受信局（すなわち、チャネル局番）を表示するように構成される。
【００２９】
好ましくは、システム本体１は、通信インタフェース部２とチューナー部７との通信が開始してから予め定められた時間が経過しても、上記チューナー部７から制御信号Ｓc が出力されない場合、上記チューナー部７にチューナーが含まれていないと判断してその旨を表示する。
本発明の好ましい実施態様において、システム本体１は、通信インタフェース部１から送出される通信信号Ｓs を処理して映像や音声等の所定のデータを出力するための制御ユニット３を設けている。この制御ユニット３は、コンピュータのソフトウェアによって実現することが可能なチューナー種別判別手段４と受信局表示手段５（すなわち、表示部）とを具備している。ここで、チューナー種別判別手段４は、通信インタフェース部２とチューナー部７との通信が開始してから、上記チューナー部７から出力される制御信号Ｓc に基づいて、チューナーの種別を判別する機能を有する。また一方で、受信局表示手段５は、判別したチューナーの種別、および上記通信インタフェース部２からの情報に応じて、チューナーが受信可能なチャネルに対応する受信局を表示する機能を有する。
【００３０】
さらに、コンピュータ読み取り記憶媒体を使用して本発明のチューナー受信システム内のパーソナルコンピュータ等を始動させる場合に、コンピュータを、外部から送られる電波を受信して同調動作を行うチューナー部と、このチューナー部に接続された通信インタフェース部との間で行われる通信が開始してから、上記チューナー部から出力される制御信号に基づいて、上記チューナー部に含まれるチューナーの種別を判別させる手段と、このチューナーの種別、および上記通信インタフェース部からの情報に応じて、上記チューナーが受信可能なチャネルに対応する受信局を表示部に表示させる手段として機能させるためのプログラムを記憶した記憶媒体が提供される。
【００３１】
また一方で、外部から送られる電波を受信・処理して映像や音声等の所定のデータを出力する場合に、通信インタフェース部とチューナー部との通信が開始してから、上記チューナー部から出力される制御信号に基づいて、上記チューナー部に含まれるチューナーの種別を判別し、このチューナーの種別、および上記通信インタフェース部からの情報に応じて、上記チューナーが受信可能なチャネルに対応する受信局を表示するようなチューナー受信方法が提供される。
また一方で、コンピュータを、外部から送られる電波を受信して同調動作を行うチューナー部と、このチューナー部に接続された通信インタフェース部との間で行われる通信が開始してから、上記チューナー部から出力される制御信号に基づいて、上記チューナー部に含まれるチューナーの種別を判別させる手段と、このチューナーの種別、および上記通信インタフェース部からの情報に応じて、上記チューナーが受信可能なチャネルに対応する受信局を表示部に表示させる手段として機能させるためのチューナー受信プログラムが提供される。
【００３２】
要約すれば、本発明では、特定のチャネル局番のアドレスをチューナー部に送信して通信インタフェース部とチューナー部との通信が開始した後に、チューナー部から通信インタフェース部を介して出力される制御信号のレベルが正常であるか否かをシステム本体側で判定し、この制御信号のレベルが正常であると判定された場合に、チューナー部に含まれるチューナーの種別を識別できるようにしている。さらに、この種別のチューナーが受信可能な国の全てのチャネル局番をシステム本体側で表示するようにしている。それゆえに、一つの国で使用していたチューナー受信システムを他の国で使用しようとする場合でも、システム本体側の入力映像再生用および入力音声再生用のアプリケーションの再インストールを行うことなく、他の国で放送されているチャネル局番に対応するようにチューナーを制御することが容易に可能になる。
【００３３】
さらに、本発明では、通信インタフェース部とチューナー部との通信が開始してから予め定められた時間が経過しても、制御信号が全く出力されない場合、前記チューナー部にチューナーが内蔵されていないと判断し、コネクタ部から単純に映像信号および音声信号の入力のみを行うようにシステム本体側のアプリケーションを切り換えることが可能になる。
【００３４】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面（図２〜図７）を参照しながら、本発明の好ましい実施例の構成および動作を説明する。
図２は、本発明の一実施例の概略的な構成を示すブロック図である。なお、これ以降、前述した構成要素と同様のものについては、同一の参照番号を付して表すこととする。
【００３５】
図２に示すように、本発明の一実施例に係るチューナー受信システムにおいては、チューナー部（図１参照）として機能するチューナーボックス７０、通信インタフェース部（図１参照）として機能するキャプチャカード２０、および、システム本体（図１参照）として機能するノートパソコン等のパソコン本体１０が設けられている。
【００３６】
ここで、チューナーボックス７０は、アンテナが接続されたアンテナ端子ＡＴと、このチューナーボックスに内蔵されるチューナー７１とを具備している。このチューナーボックス７０では、外部から送られる任意のチャネル局番の電波をアンテナ端子ＡＴにより受信し、チューナー７１にて上記チャネル局番に対応する周波数に設定することによって同調動作を行うようになっている。
【００３７】
さらに、図２の実施例に係るチューナー受信システムは、コネクタ部（図１参照）として機能するコネクタユニット６０を具備している。このコネクタユニット６０は、チューナー７１の同一のサイズを有し、かつ、ピンジャックおよびミニジャックを含むコネクタＣを有している。このコネクタＣを通して、外部からのアナログの映像信号Ｓv および音声信号Ｓa をキャプチャカード２０にそのまま入力することが可能である。
【００３８】
換言すれば、上記チューナーボックス７０は、付け替え可能な各種のチューナー７１およびコネクタユニット６０を内蔵することが可能である。チューナーにはアンテナが設置されており、テレビジョン放送局から送られてくる電波を受信して、アナログの映像信号および音声信号を出力するようになっている。また一方で、チューナーと同一のサイズのコネクタユニットは、コネクタのピンジャックよりアナログの映像信号を入力し、かつ、上記コネクタのミニジャックよりアナログの音声信号を入力するようになっている。ここで、パソコン本体内の制御ユニット３がチューナーの種類を一度認識すると、この制御ユニット自身で当該チューナーに合う国を決定するようにしている。このため、パソコン本体の入力映像再生用および入力音声再生用のアプリケーション（オペレーティングシステム）に依存することなく当該チューナーに対応することが可能になる。なお、チューナーボックス内のチューナーはソケット式になっており、国別毎にチューナーの筐体を変更することなく当該チューナーを取り替えることができるので、コストダウンになる。ただし、この場合、国別毎のチャネル局番の中心周波数等の値は、パソコン本体側のＲＯＭ（リードオンリメモリ : Read Only Memory ）等の記憶部に予め登録しておくことが必要である。
【００３９】
図２の実施例におけるキャプチャカード２０は、接続ケーブル７２を介してチューナーボックス７０に接続されており、好ましくは、パソコン本体１０に内蔵される。このキャプチャカード２０は、特定のアドレスをチューナー７１に送信して上記チューナー７１との通信（例えば、シリアル通信）を行うことにより、チューナー７１の同調動作を制御する。また一方で、上記キャプチャカード２０は、外部からチューナー７１を介して送られてくるアナログの映像信号Ｓv および音声信号Ｓa を取り入れ、ディジタルの信号に変換してパソコン本体１０に送出する。ただし、チューナー７１がチューナーボックス７０に内蔵されていない場合、コネクタユニット６０から出力されるアナログの映像信号Ｓv および音声信号Ｓa を取り入れ、ディジタルの信号に変換してパソコン本体１０に送出する。
【００４０】
さらに詳しく説明すると、キャプチャカード２０は、音声信号Ｓa をデコードするオーディオデコーダ２１と、映像信号Ｓv をデコードするビデオデコーダ２２と、チューナー７１と制御ユニット３との間の通信（例えば、シリアル通信）用のインタフェースとして機能するインタフェースＩＣ（Integrated Circuit）２３とを具備している（図２では、インタフェースＩＣをＩ／Ｆ  ＩＣと略記する）。
【００４１】
上記キャプチャカード２０に入力される映像信号Ｓv および音声信号Ｓa は、オーディオデコーダ２１およびビデオデコーダ２２によりデコードされ、ディジタルの音声データおよび映像データを含む音声／映像データ（ＡＶデータ）ＡＶとして、インタフェースＩＣ２３から出力される。また一方で、チューナー７１とシステム制御ユニット３との間で通信が開始した後に上記チューナー７１から出力される制御信号（例えば、シリアル制御信号）Ｓc は、上記通信を実行可能にするために必要な通信データＣＭ（図１の通信信号（例えば、シリアル通信信号）Ｓs に対応する）として、インタフェースＩＣ２３から出力される。
【００４２】
ここで、パソコン本体１０における制御ユニット３内のチューナー種別判別手段４（図１参照）は、ノートパソコン等のパーソナルコンピュータのＣＰＵ（Central Processing Unit ）４０により実現される。さらに、制御ユニット３内の表示部である受信局表示手段５（図１参照）は、ＣＰＵ４０、および受信局表示用のグラフィックスＬＳＩを含むビデオ・グラフィックス・アレイ（ＶＧＡ : Video Graphics Array ）５０により実現される。
【００４３】
さらに、上記制御ユニット３は、パソコン本体１０内で使用されるＰＣＩバス（Peripheral Component Interconnect Bus ）やノースブリッジやサウスブリッジを含むチップセット３２と、入力される音声／映像データＡＶに応じて音声を出力する音声出力部３３と、上記のチップセット３２や音声出力部３３を制御するためのＰＣＩバスコントローラ（ＰＣＩＣ）３１とを具備している。
【００４４】
キャプチャカード２０内のインタフェースＩＣ２３からＰＣＩバスコントローラ３１に入力されるディジタルの音声／映像データＡＶおよび通信データＣＭは、ＰＣＩバスコントローラ３１を通してチップセット３２に供給される。このチップセット３２は、ＣＰＵ３１内の主記憶用のメインメモリ（図示していない）と、パソコン本体１０に内蔵されるＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ : Random Access Memory ）およびＲＯＭ等の記憶部やビデオ・グラフィックス・アレイ等の表示制御部との間で各種のデータのやり取りを制御する機能を有しており、通常、複数のＬＳＩ（Large Scale Integrated Circuit）チップにより構成される。
【００４５】
図３は、図２の実施例の主要部の詳細な構成を示すブロック図である。ここでは、本発明の特徴である制御ユニット３の詳細な構成を示すこととする。
図３に示す制御ユニット３において、ＰＣＩバスコントローラ３１は、ローカルエリア・ネットワーク（ＬＡＮ）３４および音声出力部３３に接続されている。このローカルエリア・ネットワーク３４は、ＰＣＩバスコントローラ３１に入力される音声／映像データＡＶに応じて音声を出力するように、音声出力部３３を制御する。
【００４６】
また一方で、ＰＣＩバスコントローラ３１は、パーソナルコンピュータ全体を制御するシステムコントローラ４１に接続されると共に、チップセット３２（図２参照）の主要部をなすＩＳＡ（Industry Standard Architecture）規格のＰＣＩバス（ＰＣＩ  ｔｏ  ＩＳＡ）３５に接続されている。
ここで、システムコントローラ４１は、ＣＰＵ４０内のメインメモリと、パソコン本体に内蔵されるＲＡＭ（図示していない）や、増設用のメモリチップを搭載したスモール・アウトライン・デュアルインライン・メモリモジュール（ＳＯ−ＤＩＭＭ）４２との間で、各種のデータ（例えば、第１のデータＤａｔａ−１、第２のデータＤａｔａ−２）およびアドレス（例えば、第１のアドレスＡｄｄｒ−１、第２のアドレスＡｄｄｒ−２）のやり取りを制御する機能を有する。ＣＰＵ４０内のメインメモリの書き込み／読み出し動作は、第１の制御信号Ｃｏｎｔ−１に基づいて制御され、スモール・アウトライン・デュアルインライン・メモリモジュール４２の書き込み／読み出しの動作は、第２の制御信号Ｃｏｎｔ−２に基づいて制御される。
【００４７】
システムコントローラ４１はまた、ＣＰＵ内のメインメモリとグラフィックスＬＳＩとを結ぶＡＧＰ（Accelerated Graphics Port ）バスを介して、ビデオ・グラフィックス・アレイ５０に接続されている。このビデオ・グラフィックス・アレイ５０内のグラフィックスＬＳＩの書き込み／読み出しの動作は、第３の制御信号Ｃｏｎｔ−３に基づいて制御される。ビデオ・グラフィックス・アレイ５０には、液晶表示装置（ＬＣＤ）５１およびシンクロナス・ダイナミックＲＡＭ（ＳＤＲＡＭ : Synchronous Dynamic RAM）５２が設けられている。より詳しくいえば、ビデオ・グラフィックス・アレイ５０から出力される映像データや国別毎の受信局等は、液晶表示装置５１にて表示される。さらに、比較的高速の映像データの表示を実現するために、シンクロナス・ダイナミックＲＡＭ５２が設けられている。
【００４８】
さらに、ＩＳＡ規格のＰＣＩバス３５は、フロッピーディスク装置（ＦＤＤ : Floppy Disk Drive）３８を制御するフロッピーディスク制御装置（ＦＤＣ : Floppy Disk Controller ）３８Ｃと、キーボード（ＫＢ）４４やマウス４５等の入力装置を制御するキーボードコントローラ（ＫＢＣ）４３と、端末やプリンタ（いずれも図示していない）や後述のハードディスク装置等の入出力装置を制御するベーシック・Ｉ／ＯシステムＲＯＭ（ＢＩＯＳ−ＲＯＭ : Basic Input/Output System ROM）３９とに接続されている。フロッピーディスク装置３８Ｃには、補助記憶用または外部記憶用の記憶媒体の一種であるフロッピーディスク３８Ｄを挿入するためのスロット（図示していない）が形成されている。
【００４９】
さらに、ＩＳＡ規格のＰＣＩバス３５には、補助記憶用または外部記憶用の記憶媒体の一種であるハードディスク３６Ｄが内蔵されたハードディスク装置（ＨＤＤ : Hard Disk Drive）３６や、国別毎のチャネル局番の受信周波数（例えば、中心周波数）のデータ（表１〜表６参照）が登録されたＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk ROM）３７が設けられている。
【００５０】
ここで、コンピュータ読み取り可能なＲＡＭやＲＯＭやフロッピーディスク等の記憶媒体を使用して本発明の一実施例に係るチューナー受信システムを動作させる場合、コンピュータを、外部から送られる任意の電波を受信して同調動作を行うチューナーボックスと、このチューナーボックスに接続されたキャプチャカードとの間で行われる通信の開始後に上記チューナーボックスから出力される制御信号に基づいて、上記チューナーボックスに含まれるチューナーの種別を判別させる手段（例えば、チューナー種別判別手段）と、このチューナーの種別、および上記キャプチャカードからの情報に応じて、上記チューナーが受信可能なチャネルに対応する受信局を表示部に表示させる手段（例えば、受信局表示手段）として機能させるためのプログラムを記憶した記憶媒体を用意することが好ましい。
さらに、コンピュータを、外部から送られる任意の電波を受信して同調動作を行うチューナーボックスと、このチューナーボックスに接続されたキャプチャカードとの間で行われる通信の開始後に上記チューナーボックスから出力される制御信号に基づいて、上記チューナーボックスに含まれるチューナーの種別を判別させる手段（例えば、チューナー種別判別手段）と、このチューナーの種別、および上記キャプチャカードからの情報に応じて、上記チューナーが受信可能なチャネルに対応する受信局を表示部に表示させる手段（例えば、受信局表示手段）として機能させるためのプログラムを用意することが好ましい。
【００５１】
図４は、本発明の実施例に使用されるキャプチャカードおよび接続ケーブルの一構成例を示す斜視図である。
図４に示すキャプチャカード２０の表面にはラベル２６が付記されており、上記キャプチャカード２０の各々の端部には、ＰＣカードコネクタ２４およびバックコネクタ２５が設けられている。ＰＣカードコネクタ２４は、パソコン本体１０のＰＣカード（Personal Computer Memory Card ）のスロットにキャプチャカード２０を接続するためのものであり、バックコネクタ２５は、接続ケーブル７２やチューナーボックス７０等にキャプチャカード２０を接続するためのものである。
【００５２】
ここで、接続ケーブル７２のケーブル本体７３の一端部には、１５ピンコネクタ７６およびケーブル側プラグ７４が設けられており、これらの１５ピンコネクタ７６やケーブル側プラグ７４を通して、キャプチャカード２０を接続ケーブル７２に接続することが可能になる。さらに、接続ケーブル７２のケーブル本体７３の他端部には、映像入力端子や音声入力端子や電源供給端子等の信号入力端子７５が設けられている。チューナーボックス７０（図２参照）から送出されるアナログの映像信号Ｓv 、音声信号Ｓa および制御信号Ｓc は、信号入力端子７５に入力され、ケーブル本体７３、ケーブル側プラグ７４および１５ピンコネクタ７６を通過してキャプチャカード２０に転送される。
【００５３】
図５は、本発明の実施例に使用されるチューナーの一構成例を示す斜視図である。ただし、ここでは、チューナーボックス７０（図２参照）に内蔵されているチューナー７１と、接続ケーブル７２とが相互に接続されている状態を図示することとする。
図５に示すチューナー７１は、室内アンテナまたは外部アンテナが接続されるアンテナ端子ＡＴを通して、テレビジョン放送の電波またはＣＡＴＶの信号を受信する。さらに、チューナー７１は、パソコン本体側のシステム制御ユニット３（図２参照）の制御の下で同調動作を行うことにより、テレビジョン放送の電波やＣＡＴＶの信号をアナログの映像信号Ｓv および音声信号Ｓa に変換してキャプチャカード２０（図２参照）に出力する。
【００５４】
さらに、チューナー７１には、チャネル局番の受信モードの切り換えを行うモードスイッチ７７と、音声多重放送の場合の音声出力の切り換えを行う音声切り換えスイッチ７８とが設けられている。モードスイッチ７７は、代表的に、左から、標準的なチャネル局番を自動的に登録できるオートプリセットモード、チャネル局番の追加および削除を行うマニュアルプリセットモード、および、複数のチャネル局番をサーチするサーチモードの順に切り換わる。音声切り換えスイッチ７８は、代表的に、主音声のみが出力される「メイン」、副音声のみが出力される「サブ」、および、主音声と副音声の両方が出力される「メイン／サブ」の順に切り換わる。
【００５５】
図６および図７は、本発明に係るチューナー受信の処理フローを説明するためのフローチャート（その１およびその２）である。ただし、ここでは、図２および図３の実施例に係るチューナー受信システムを使用して、外部から送られる電波を受信・処理する場合の処理フローを説明することとする。
図６のフローチャートに示すように、チューナー受信システム内のパソコン本体は、まず第１に、制御ユニット内の入力映像再生用および入力音声再生用のアプリケーションを起動する（ステップＳ１）。このアプリケーションが起動されると、パソコン本体のＰＣカードのスロットに内蔵されたキャプチャカードが、チューナーへの通信を開始して上記チューナーと応答する（ステップＳ２）。さらに、キャプチャカードは、特定のアドレスをチューナーに送信し、チューナーが上記アドレスを受け取ったことを示すアクノリッジ（Acknowledgement ）信号ＡＣＫ（図１〜図３に示した制御信号Ｓc の一種である）が、チューナーから出力されるか否かを確認する（ステップＳ３）。
【００５６】
もし、通信が開始してから予め定められた時間（例えば、５秒）が経過してもアクノリッジ信号ＡＣＫがチューナーから出力されなければ（すなわち、予め定められた時間内にデータの応答がなければ）、パソコン本体側のアプリケーションは、チューナーなしと判定する。そして、図７のステップＳ１１に示すように、チューナーではなくコネクタユニットがチューナーボックスに内蔵されていることを認識し、その旨を表示して以後の処理を終了する（図７のステップＳ８）。
【００５７】
ここで、再び図６のステップＳ３に戻って、通信が開始してから５秒以内にアクノリッジ信号ＡＣＫがチューナーから出力された場合を想定する。この場合には、パソコン本体側のアプリケーションは、各国毎のチャネル局番に対応する受信周波数（例えば、中心周波数）の設定を行う。さらに、その国にあるテレビジョン放送局のチャネル局番に順次設定し、チューナーから返ってくる制御信号の一種であるＡＦＴ（Auto Frequency Tuning : 自動周波数同調）信号のレベルが正常であるか否かを判定する。このＡＦＴ信号のレベルが正常であると判定されたときに、キャプチャカードは、受信可能なチャネル局番があると認識し、そのチャネル局番に対応するテレビジョン放送局の受信周波数を呼び出す。
【００５８】
その後、チューナーにて各々のチャネル局番に対応する同調周波数に設定し、チューナーから出力されるＡＦＴ信号のレベルにより上記チャネル局番が正常に表示されることが認識された場合に、そのチャネル局番をパーソナルコンピュータ内に記憶する。そして、このようにして記憶されたチャネル局番を受信可能な局番とする。これによって、パソコン本体およびキャプチャカードは、接続されているチューナーの種類を識別することができる。
【００５９】
例えば、図６のステップＳ４およびＳ５に示すように、日本のテレビジョン放送局のチャネル局番のＣＨ１、ＣＨ２…（表１参照）に対応する受信周波数（例えば、中心周波数）に順次設定して通信を行い、ＡＦＴ信号のレベルが正常であるか否かを判定する。ここで、いずれかのチャネル局番に設定した場合に、チューナーから返ってくるＡＦＴ信号のレベルが正常であると判定されたときは、図７のステップＳ９に示すように、当該チューナーに合う日本のチャネル局番をパーソナルコンピュータ内に記憶して表示する。
【００６０】
また一方で、日本のテレビジョン放送局のチャネル局番のいずれにおいても、ＡＦＴ信号のレベルが正常であると判定されなかったときは、図７のステップＳ６に示すように、アメリカ合衆国のテレビジョン放送局のチャネル局番のＣＨ１、ＣＨ２…（表２および表３参照）に対応する受信周波数に順次設定して前述のステップＳ４およびＳ５と同様の処理を行う。ここで、いずれかのチャネル局番に設定した場合に、ＡＦＴ信号のレベルが正常であると判定されたときは、前述のステップＳ９に示すように、当該チューナーに合うアメリカ合衆国のチャネル局番をパーソナルコンピュータ内に記憶して表示する。
【００６１】
また一方で、アメリカ合衆国のテレビジョン放送局のチャネル局番のいずれにおいても、ＡＦＴ信号のレベルが正常であると判定されなかったときは、次のステップとして、日本およびアメリカ合衆国以外の各国（例えば、表４〜表６参照）のチャネル局番に対応する受信周波数に順次設定して前述のステップＳ４およびＳ５と同様の処理を行う。いずれかのチャネル局番に設定した場合に、ＡＦＴ信号のレベルが正常であると判定されたときは、前述のステップＳ９に示すように、当該チューナーに合う国のチャネル局番をパーソナルコンピュータ内に記憶して表示する。さらに、入力映像再生用および入力音声再生用のアプリケーションは、その国で使用されている全てのチャネル局番の表示を開始する（図７のステップＳ１０）。
【００６２】
これに対し、パーソナルコンピュータに登録されている全ての国のテレビジョン放送局のチャネル局番のいずれにおいても、ＡＦＴ信号のレベルが正常であると判定されなかったときは、対応不可能なチューナーであることを表示し、以後の処理を中止して終了する（（図７のステップＳ７およびＳ８）。また一方で、チューナーそのものが設けられていない場合は、前述のように、通信のタイムアップによりチューナーがないことを確認することによって、その旨の情報を表示することが容易に可能になる。
【００６３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、通信インタフェース部とチューナー部との通信が開始した後に、チューナー部から出力される信号のレベルが正常であると判定されたときに、チューナー部に含まれるチューナーの種別を識別し、このチューナーに合う国のチャネル局番を表示するようにしているので、一つの国で使用していたチューナー受信システムを他の国で使用しようとする場合でも、システム本体側のアプリケーションの再インストールを行うことなく、他の国で放送されているチャネル局番に対応するようにチューナーを制御することが容易に行えるようになる。
【００６４】
さらに、本発明によれば、通信インタフェース部とチューナー部との通信が開始してから予め定められた時間が経過しても、チューナー部から信号が全く出力されない場合、チューナーではなくチューナーと同一のコネクタユニットがチューナー部に内蔵されていると判断し、それに応じたアプリケーションを提供することにより、使用者が単純に映像信号および音声信号の入力のみを行えるように映像／音声装置の切り換えができるシステムを実現することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の原理構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施例の概略的な構成を示すブロック図である。
【図３】図２の実施例の主要部の詳細な構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施例に使用されるキャプチャカードおよび接続ケーブルの一構成例を示す斜視図である。
【図５】本発明の実施例に使用されるチューナーの一構成例を示す斜視図である。
【図６】本発明に係るチューナー受信の処理フローを説明するためのフローチャート（その１）である。
【図７】本発明に係るチューナー受信の処理フローを説明するためのフローチャート（その２）である。
【符号の説明】
１…システム本体
２…通信インタフェース部
３…制御ユニット
４…チューナー種別判別手段
５…受信局表示手段
６…コネクタ部
７…チューナー部
１０…パソコン本体
２０…キャプチャカード
２１…オーディオデコーダ
２２…ビデオデコーダ
２３…インタフェースＩＣ（Ｉ／Ｆ  ＩＣ）
２４…ＰＣカードコネクタ
２５…バックコネクタ
２６…ラベル
３１…ＰＣＩバスコントローラ（ＰＣＩＣ）
３２…チップセット
３３…音声出力部
３４…ローカルエリア・ネットワーク（ＬＡＮ）
３５…ＩＳＡ規格のＰＣＩバス（ＰＣＩ  ｔｏ  ＩＳＡ）
３６…ハードディスク装置（ＨＤＤ）
３６Ｄ…ハードディスク
３７…ＣＤ−ＲＯＭ
３８…フロッピーディスク装置（ＦＤＤ）
３８Ｃ…フロッピーディスク制御装置（ＦＤＣ）
３８Ｄ…フロッピーディスク
３９…ベーシック・Ｉ／ＯシステムＲＯＭ（ＢＩＯＳ−ＲＯＭ）
４０…ＣＰＵ
４１…システムコントローラ
４２…スモール・アウトライン・デュアルインライン・メモリモジュール（ＳＯ−ＤＩＭＭ）
４３…キーボードコントローラ（ＫＢＣ）
４４…キーボード（ＫＢ）
４５…マウス
５０…ビデオ・グラフィックス・アレイ（ＶＧＡ）
５１…液晶表示装置（ＬＣＤ）
５２…シンクロナス・ダイナミックＲＡＭ（ＳＤＲＡＭ）
７０…チューナーボックス
７１…チューナー
７２…接続ケーブル
７３…ケーブル本体
７４…ケーブル側プラグ
７５…信号入力端子
７６…１５ピンコネクタ
７７…モードスイッチ
７８…音声切り換えスイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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