(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷却水を収容する冷却水槽内に配設された飲料冷却管の内部を洗浄する飲料注出装置の洗浄方法であり、当該飲料注出装置は、前記飲料冷却管の上流側に接続されて外部に位置する飲料供給源から飲料を前記飲料冷却管内に供給する飲料供給管、前記飲料冷却管の下流側に接続されて前記冷却水槽の外部に取り付けられて前記飲料冷却管内の冷却された飲料を注出する注出手段、および、前記冷却水槽内にて前記飲料冷却管を外側から包囲し冷却水の一部を氷結して蓄氷する蒸発器を備えるとともに、前記冷却水槽における前記蓄氷から離れた位置の外側の部位に配設された振動手段、および、前記振動手段を操作して振動動作させる操作手段を備え、前記飲料供給管は飲料供給源および洗浄用水供給源に選択的に接続可能に構成されていて、前記飲料冷却管内を洗浄するに際しては、前記飲料供給管を洗浄用水供給源に切替え接続して同洗浄用水供給源から前記飲料冷却管内に洗浄用水を継続的に供給して前記注出手段を通して排出し、この間、前記操作手段を操作して前記振動手段を振動動作させることを特徴とする飲料注出装置の洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ビール注出装置等の飲料注出装置を構成する飲料冷却管の内部を洗浄する飲料注出装置の洗浄方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
飲料注出装置の一形式として、冷却水を収容する冷却水槽内に配設された飲料注出装置がある。当該飲料注出装置は、前記飲料冷却管の上流側に接続されて外部に位置する飲料供給源から飲料を前記飲料冷却管内に供給する飲料供給管、前記飲料冷却管の下流側に接続されて前記冷却水槽の外部に取り付けられて前記飲料冷却管内の冷却された飲料を注出する注出手段、および、前記冷却水槽内にて前記飲料冷却管を外側から包囲し冷却水の一部を氷結して蓄氷する蒸発器を備えている（特許文献１を参照）。当該飲料注出装置は、生ビールや発泡酒等を、冷却水槽内に配設された飲料冷却管内に圧送して飲料冷却管内で冷却し、注出手段を通して注出して飲用に供するものである。
【特許文献１】特開平１１−２５５２９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、当該形式の飲料注出装置においては、長時間使用されると、飲料冷却管の内壁に飲料の成分が汚れとして付着してくる。このような状態で、飲料が飲料供給源から飲料冷却管内に圧送されると、その飲料は、飲料冷却管の内壁の汚れにより汚染されて注出されることになる。このため、洗浄用水の供給源から洗浄用水を当該飲料冷却管内に圧送して飲料冷却管の内壁の洗浄を行っている。
【０００４】
しかし、このように単に洗浄用水を飲料冷却管内に圧送するだけでは、飲料冷却管の内壁の汚れを十分に洗浄することができない。
【０００５】
そこで、本発明は、以上のようなことに対処するため、振動手段を採用して、この振動手段により冷却水槽、冷却水槽内の冷却水、および、飲料冷却管を振動させ、飲料冷却管の内部を流通する洗浄用水を介して、飲料冷管の内部を洗浄する洗浄方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、飲料注出装置の洗浄方法に関する。本発明が洗浄の対象とする飲料注出装置は、冷却水を収容する冷却水槽内に配設された飲料冷却管を備える飲料注出装置であり、当該飲料注出装置は、前記飲料冷却管の上流側に接続されて外部に位置する飲料供給源から飲料を前記飲料冷却管内に供給する飲料供給管、前記飲料冷却管の下流側に接続されて前記冷却水槽の外部に取り付けられて前記飲料冷却管内の冷却された飲料を注出する注出手段、および、前記冷却水槽内の冷却水の一部を氷結して蓄氷する蒸発器を備える形式の飲料注出装置である。
【０００７】
しかして、本発明に係る洗浄方法は、上記した形式の飲料注出装置を構成する飲料冷却管の内部を洗浄するものであり、当該飲料注出装置においては、前記冷却水槽における前記蓄氷から離れた位置の外側の部位に配設された振動手段を備えるとともに、前記振動手段を操作して振動動作させる操作手段を備え、前記飲料供給管は飲料供給源および洗浄用水供給源に選択的に接続可能に構成されていて、前記飲料冷却管内を洗浄するに際しては、前記飲料供給管を洗浄用水供給源に切替え接続して同洗浄用水供給源から前記飲料冷却管内に洗浄用水を継続的に供給して前記注出手段を通して排出し、この間、前記操作手段を操作して前記振動手段を振動動作させることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る洗浄方法においては、洗浄用水が飲料冷却管内を流通する間に、振動手段を操作して振動動作させるものであり、振動手段の振動動作により、冷却水槽、冷却水槽内に収容されている冷却水、冷却水槽にて上流側および下流側を支持されている飲料冷却管を介して、飲料冷却管内を流通している洗浄用水に極めて効率よく振動を伝達して、当該洗浄用水自体を激しく振動させる。
【０００９】
このため、本発明に係る洗浄方法によれば、飲料冷却管内を流動しつつ激しく振動する洗浄用水によって、飲料冷却管内の汚染は効率よく洗浄され、洗浄済みの洗浄用水は注出手段から排出される。この際、注出手段の内部も、振動しつつ流通する洗浄用水により、効率良く洗浄することができる。
【００１０】
【００１１】
【００１２】
【００１３】
【００１４】
【００１５】
【００１６】
【００１７】
【００１８】
【００１９】
【００２０】
【００２１】
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の各実施形態を図面に基づいて説明する。
（第１実施形態）
図１は、本発明が適用されるビール注出装置の第１実施形態を示している。このビール注出装置は、装置本体Ｂと、ガスボンベＧと、ビール樽Ｔとを備えている。
【００２３】
装置本体Ｂは、図１にて示すごとく、ハウジングＢ１の内部に、冷却水Ｗｃを蓄える冷却水槽１０及び飲料管回路２０を備えており、冷却水槽１０は、ハウシングＢ１内にて立設されている。
【００２４】
また、飲料管回路２０は、図１にて示すごとく、コイル状の飲料冷却管２１を備えており、この飲料冷却管２１は、冷却水Ｗｃ内に浸されるように冷却水槽１０内にて立設されている。当該飲料冷却管２１は、その流入端部２３にて、飲料圧送管２２及びディスペンスヘッドＤを介してビール樽Ｔに接続されている。また、当該飲料冷却管２１は、その流出端部２４にて注出コック３０に接続されている。なお、飲料冷却管２１はステンレス管で形成されており、飲料圧送管２２は、軟質樹脂ホースで形成されている。
【００２５】
注出コック３０は、コック本体３１と、このコック本体３１の上部に傾動可能に支持した傾動レバー３２とを備えている。コック本体３１は、その流入筒３３にて、ハウシングＢ１の前壁Ｂ２の上部に嵌着されており、当該コック本体３１は、流入筒３３にて冷却水槽１０の周壁の一部を通り、飲料冷却管２１の流出端部２４と同軸的に接続されている。
【００２６】
また、コック本体３１は、切替弁機構部（図示しない）を内蔵しており、このコック本体３１は、傾動レバー３２の図１にて図示中立位置から一方向への傾動に伴い、上記切替弁機構部を、その内部にてビールから泡を形成するように切り替えて、飲料冷却管２１から流入筒３３を通り流入するビールを泡にして注出ノズル３４から注出する。
【００２７】
また、コック本体３１は、傾動レバー３２の図１にて図示中立位置から他方向への傾動に伴い、上記切替弁機構部を液注出するように切り替えて、飲料冷却管２１から流入筒３３を通り流入するビールを液状のまま注出ノズル３４から注出する。なお、コック本体３１は、傾動レバー３２の図１にて図示中立位置にて、上記切替弁機構部を非切替状態にして注出ノズル３４を流入筒３３から遮断する。このことは、注出コック３０が閉じることを意味する。
【００２８】
超音波発振装置４０は、図２にて示すごとく、超音波発振器４１及び駆動回路４２により構成されており、この超音波発振器４１は、振動周波数２０ｋＨｚ以上で超音波振動する。超音波発振器４１は、図１にて示すごとく、冷却水槽１０の底壁外面中央に断熱層１１の開口部１１ａを通して装着されている。
【００２９】
筒状の断熱層１１は、図１にて示すごとく、その内部に冷却水槽１０を収容してなるもので、この断熱層１１の底壁には上述した開口部１１ａが形成されている。なお、開口部１１ａは、超音波発振器４１を断熱材からなる蓋１１ｂにより閉じるようになっている。
【００３０】
タイマー５０は、図２にて示すごとく、タイマー本体５１及び常開型の接点５２、５３により構成されている。タイマー本体５１は、常開型の操作スイッチＳＷを介して交流電源から給電されて、所定時間の計時を開始するとともに接点５２及び５３を閉じる。本実施形態において、上記所定時間は、飲料冷却管２１内を超音波発振器４１の超音波振動を利用して洗浄するのに適する時間を意味する。
【００３１】
接点５３は、その閉動作により交流電源から駆動回路４２に対し給電する。このことは、駆動回路４２が上記給電により作動して超音波発振器４１を超音波振動させることを意味する。タイマー本体５１は、上記所定時間の計時の終了とともに接点５２、５３を開く。操作スイッチＳＷは、図１にて示すごとく、ケーシングＢ１の前壁Ｂ２の上部に設けられた操作パネルに装着されており、この操作スイッチＳＷは、その操作により一時的にオンする自己復帰型スイッチである。なお、操作スイッチＳＷは、接点５２とともに自己保持回路を構成する。
【００３２】
冷凍装置６０は、ハウジングＢ１に内蔵されており、この冷凍装置６０は、冷却媒体を蒸発器６１を通して循環させることで、蒸発器６１に冷却機能を発揮させるようになっている。
【００３３】
ここで、蒸発器６１は、図１にて示すごとく、蒸発管をコイル状に形成して構成されており、この蒸発器６１は、冷却水槽１０内にて、飲料冷却管２１を外方から包囲するように収容されている。これにより、蒸発器６１は、冷却水槽１０内に収容されている冷却水Ｗｃを冷却するが、蒸発器６１のコイル状管部に近接する冷却水Ｗｃの一部を氷結すて蓄氷する。この冷却水Ｗｃは、飲料冷却管２１内のビールを冷却する役割を果たす。なお、図１にて、符号７０は、撹拌機を示す。
【００３４】
ガスボンベＧは、高圧の炭酸ガスを封入してなるもので、このガスボンベＧは、コックＧ１の開操作により、上記炭酸ガスを調圧弁Ｇ２を通してガスホースＧ３内に圧送する。この圧送は、コックＧ１の閉操作により遮断される。なお、調圧弁Ｇ２は、ガスボンベＧからの圧送炭酸ガスの圧力を所定の高圧に調整する。
【００３５】
ビール樽Ｔは、その内部にビールを収容しているもので、ディスペンスヘッドＤは、その吸入管をビール樽Ｔの上部の開口部を通して挿入された状態で、ビール樽Ｔに取り付けられている。当該ビール樽Ｔ内のビールは、ガスボンベＧから圧送されるガス圧にて、飲料圧送管２２に圧送される。
【００３６】
当該ディスペンスヘッドＤは、ビール樽Ｔの開口部に着脱可能に取り付けられており、このディスペンスヘッドＤは、ハンドルコックの開操作に伴い、ガスホースＧ３から圧送される炭酸ガスをディスペンスヘッド本体を通して樽の上部からビールの液面上に導入する。ビールの圧送は、ハンドルコックの閉操作でもって遮断される。
【００３７】
このように構成した本実施形態において、洗浄時期が到来したときに行う当該飲料冷却管２１内の洗浄について、図３を用いて説明すると、ディスペンスヘッドＤを、ビール樽Ｔから取り外した後、洗浄用水Ｗを収容した洗浄タンク８０に取り付ける。
【００３８】
ディスペンスヘッドＤのハンドルコックを開操作すると、洗浄タンク８０は、ガスホースＧ３から圧送される炭酸ガスを受けて、洗浄用水Ｗを飲料圧送管２２を介し飲料冷却管２１内に圧送する。すると、飲料管回路２０内に残留しているビールは、当該洗浄用水Ｗにより押されて、飲料冷却管２１及び流入筒３３を通り注出ノズル３４から排出される。なお、注出ノズル３４から排出されるビール及び洗浄用水Ｗは、注出ノズル３４付近に設けた排水用バケツ等（図示しない）内に回収される。
【００３９】
飲料管回路２０内のビールが排出され、洗浄用水Ｗのみが飲料管回路２０内を流れている状態で、操作スイッチＳＷを操作すると、タイマー本体５１は、交流電源から給電されて作動し、所定時間の計時を開始するとともに、接点５２及び５３を閉じる。これに伴い、駆動回路４２は、交流電源から給電されて、超音波発振器４１を超音波振動させる。
【００４０】
すると、当該超音波発振器４１は、その超音波振動により、冷却水槽１０の底部を介し、冷却水Ｗｃを振動させて冷却水Ｗｃを振動させるとともに、飲料冷却管２１自体振動さて冷却水Ｗｃを振動させる。これにより、冷却水Ｗｃは、それ自体振動している飲料冷却管２１をさらに振動させて、飲料冷却管２１内を流通している洗浄用水Ｗを振動させる。ここで、当該超音波発振器４１は、上述のごとく、冷却水槽１０内の氷が成長してこない底壁外面中央に装着されているので、冷却水槽１０内の冷却水Ｗｃに冷却水槽１０の底部の振動が伝達しやすくなっている。従って、超音波発振器４１の超音波振動は、飲料冷却管２１に良好に伝わる。
【００４１】
このように飲料冷却管２１が振動すると、飲料冷却管２１の内壁に付着した汚れは、洗浄用水Ｗの振動により洗浄され、洗浄用水Ｗとともに注出コック３４から排出される。
【００４２】
このような状態にて、上記所定時間の経過に伴い、タイマー本体５１がその計時を終了して接点５２及び５３を開くと、超音波発振器４１は、その超音波振動を停止する。
【００４３】
上記洗浄作業後、ディスペンスヘッドＤをビール樽Ｔに接続し、ビール注出装置を作動状態におけば、ビール樽Ｔ内のビールは、ガスボンベＧからの炭酸ガスを受けて、飲料圧送管２２を介し飲料冷却管２１内に圧送される。当該ビールは、洗浄された飲料冷却管２１を介し清潔なビールとして注出ノズル３４から注出され得る。
【００４４】
以上説明したように、本第１実施形態では、飲料冷却管２１を洗浄する際、超音波発振器４１の超音波振動により冷却水槽１０内の冷却水Ｗｃを介して、飲料冷却管２１または洗浄用水Ｗを振動させる。従って、洗浄用水Ｗの振動により飲料冷却管２１の内壁に付着する汚れを洗浄することができる。
【００４５】
また、当該超音波発振装置４０の超音波振動は、飲料冷却管２１の外面に付着した汚れも同時に洗浄することができる。従って、飲料冷却管２１の熱交換性能を良好に維持することができる。
【００４６】
また、洗浄作業において、従来の飲料冷却管内に洗浄用水Ｗを流す作業工程中に操作スイッチＳＷを操作するだけなので特別な機器及び作業が不要なため使用者にとって便利である。
【００４７】
また、冷凍装置６０を作動させず、冷却水槽１０内に氷が無い冷却水Ｗｃのみの状態において、超音波発振装置４０による振動冷却水により、冷却水槽１０の壁面及び蒸発器６１の外面のいままで氷で覆われていた部分を洗浄することができる。
【００４８】
（第２実施形態）
図４は、本発明の第２実施形態の要部を示している。この第２実施形態では、上記第１実施形態において、操作スイッチＳＷの代わりにセンサ９０を備える。
【００４９】
センサ９０は、図４にて示すごとく、センサ部９１及び常開型アナログスイッチ９２より構成される。センサ部９１は、筒状に形成されており、このセンサ部９１は、飲料冷却管２１の流出側中間部位に同軸的に接続されている。しかして、このセンサ部９１は、飲料冷却管２１内を流れる洗浄用水Ｗの導電度を検出する。アナログスイッチ９２は、タイマー本体５１に直列接続され、接点５２には並列接続されているもので、このアナログスイッチ９２は、センサ部９１の洗浄用水Ｗの導電度検出に基づきオンする。その他の構成は、上記第１実施形態と同様の構成となっている。
【００５０】
このように構成した本第２実施形態において、第１実施形態と同様に、洗浄用水Ｗが飲料冷却管２１の流出側中間部位まで圧送されると、センサ９０は、センサ部９１にて洗浄用水Ｗを検出してアナログスイッチ９２をオンする。これに伴い、タイマー本体５１が上記所定時間の計時を開始するとともに接点５２、５３を閉じる。すると、超音波発振器４１は、接点５３の閉動作に伴い駆動回路４２により駆動されて超音波振動する。
【００５１】
この超音波発振装置４０の超音波振動により、冷却水槽１０内の冷却水Ｗｃを介し飲料冷却管２１を振動させ、当該飲料冷却管２１の内壁に付着した汚れを洗浄する。
【００５２】
以上述べたように、本第２実施形態では、洗浄用水Ｗが飲料冷却管２１内に満たされたことをセンサ９０で検出したときに、超音波発振装置４０が自動的に超音波振動を開始するので、洗浄用水Ｗが飲料冷却管２１内に満たされたことを目視により確認することが不要となる。その他の作用効果は、上記第１実施形態と同様である。
【００５３】
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明に係る飲料注出装置の第１実施形態を示す部分破断側面図である。
【図２】上記第１実施形態の超音波発振装置を駆動するためのシーケンス回路図であ      る。
【図３】上記第１実施形態における飲料冷却管内を洗浄するための部分破断側面図で      ある。
【図４】本発明の第２実施形態の要部を示すシーケンス回路図である。
【符号の説明】
【００５５】
Ｗ…洗浄用水、Ｗｃ…冷却水、１０…冷却水槽、２１…飲料冷却管、４０…超音波発振装置、６１…蒸発器。
【図１】
0004225480.tif 000002
【図２】
0004225480.tif 000003
【図３】
0004225480.tif 000004
【図４】
0004225480.tif 000005