(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉体を粉体充填用容器に充填する粉体充填装置とコンピュータを有する粉体充填システムであって、
前記粉体充填装置は、
前記粉体を密閉して収納する収納手段と、
前記収納手段に気体を導入して前記粉体を流動化させる気体導入手段と、
前記収納手段から前記流動化された粉体を吐出させて前記粉体充填用容器に充填する充填手段と、
前記粉体充填用容器に充填した粉体の量を計量する計量手段と、
前記計量手段が計量した粉体の量を記録する記録手段と、
粉体の顧客元で、コンピュータに接続する接続手段と、を有し、
前記コンピュータは、
前記記録手段に記録された粉体の量の供給を受け、前記粉体充填用容器の識別情報に対応づけて、該粉体充填用容器が搭載される画像形成装置の識別ナンバー、及び、粉体の量を含む粉体の充填履歴情報を、管理データに記録する、
ことを特徴とする粉体充填システム。
【請求項２】
前記コンピュータは、
プリンタと接続するプリンタインターフェイスと、
前記プリンタインターフェイスを介して納品書の印刷データをプリンタに送信するプリント制御手段と、
を有することを特徴とする請求項１記載の粉体充填システム。
【請求項３】
前記計量手段は、前記粉体充填用容器に充填した粉体の量を前記収納手段に収納された粉体の減少量、前記充填手段により吐出された粉体の量、前記粉体充填用容器に充填された粉体の量の少なくとも１つに基づき計量する、
ことを特徴とする請求項１又は２記載の粉末充填システム。
【請求項４】
粉体を粉体充填用容器に充填する粉体充填方法であって、
前記粉体を収納手段に密閉して収納する収納段階と、
前記収納手段に気体を導入して前記粉体を流動化させる気体導入段階と、
前記収納手段から前記流動化された粉体を吐出させて前記粉体充填用容器に充填すると共に、前記粉体充填用容器に充填した粉体の量を計量する粉体充填計量段階と、
前記計量した粉体の量を記録手段に記録する記録段階と、
粉体の顧客元で、前記記録手段に記録された粉体の量をコンピュータに供給する供給段階と、
コンピュータが、前記記録手段に記録された粉体の量の供給を受け、前記粉体充填用容器の識別情報に対応づけて、該粉体充填用容器が搭載される画像形成装置の識別ナンバー、及び、粉体の量を含む粉体の充填履歴情報を、管理データに記録する段階と、
を有することを特徴とする粉体充填方法。
【請求項５】
プリント制御手段が、プリンタと接続するプリンタインターフェイスを介して納品書の印刷データをプリンタに送信する段階と、
プリンタが納品書を印刷する段階と、
を有することを特徴とする請求項４記載の粉体充填方法。
【請求項６】
前記粉体充填用容器に充填した粉体の量を、前記収納手段に収納された粉体の減少量、前記充填手段により吐出された粉体の量、前記粉体充填用容器に充填された粉体の量の少なくとも１つに基づき計量する、
ことを特徴とする請求項４又は５記載の粉末充填方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、粉体充填装置および粉体充填方法に係り、特に粉体を粉体充填用容器に充填する粉体充填装置および粉体充填方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば画像形成装置の粉体現像剤として、粒径が１３ミクロン以下のトナーを用いた一成分型乾式現像剤またはキャリアと混合された二成分型乾式現像剤がある。粉体現像剤は、画像形成装置の現像ユニットに搭載されて現像ユニットの一部を構成する粉体充填用容器または粉体現像剤の保管，運搬用の粉体充填用容器に工場で一定量が充填されて顧客に供給される。
【０００３】
粉体充填用容器の一例としてのトナー容器，トナーボトル（以下、トナー容器と総称する）は、小さな充填口を有する。画像形成装置に取り外し可能に内蔵又は搭載されるトナー容器は、画像形成装置の小型化に伴い構造が小型化及び複雑化している為、トナーを充填する充填口を大きくできないのが現状である。
【０００４】
このように、トナーが充填されたトナー容器は画像形成装置に内蔵又は搭載され、トナーを使い切ると画像形成装置から取り外されて空のトナー容器として回収される。回収された空のトナー容器は、洗浄及び損耗品の交換の後、リサイクル品として組み立てられる。リサイクル品として組み立てられたトナー容器は、工場でトナーが再充填されて再び流通経路に乗る。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
トナー容器はリサイクル性を考慮して作製されているが、リサイクルの流通過程で傷，汚れ，異種トナー容器及び異種トナーとの混載が発生する。リサイクルの流通過程により回収された空のトナー容器は、トナーの再充填前に選別及び洗浄を行なう必要があった。
【０００６】
したがって、リサイクル時間及びリサイクル経路を短くすることは困難であるが、リサイクル率の向上，地球資源の保存，商品価格の低減及び顧客サービスの向上の観点から、リサイクル時間及びリサイクル経路を出来るだけ短くすることが望ましい。
【０００７】
例えば、顧客元でトナー容器にトナーの再充填ができれば、空のトナー容器の回収及びトナーが再充填されたトナー容器の運搬が不要となり、リサイクル率の向上，地球資源の保存，商品価格の低減及び顧客サービスの向上が可能となる。
【０００８】
しかしながら、顧客元で顧客或いはサービスマンなどがトナー容器にトナーを充填できるようにする為には、取扱いが容易であり，小型且つ安価な粉体充填装置が必要であった。
【０００９】
従来、簡略化及び小型化されたオーガー式粉体充填法が提案されているが、充填口の口径が小さなトナー容器へのトナーの充填は、単純な粉体充填装置を用いると時間が掛るという問題があった。また、充填速度の速い粉体充填装置は、構造が複雑化して高価となり、商品価格の低減とリサイクル率の向上が困難であるという問題があった。
【００１０】
本発明は、上記の点に鑑みなされたもので、取扱いが容易であり，小型且つ安価な粉体充填装置および粉体充填方法を提供することを目的とする。
【００１１】
また、本発明は、空の粉体充填用容器の回収及び粉体が再充填された粉体充填用容器の運搬が不要であり、リサイクル率の向上，地球資源の保存，商品価格の低減及び顧客サービスの向上が可能な粉体充填装置および粉体充填方法を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
そこで、上記課題を解決するため、本発明は、  粉体を粉体充填用容器に充填する粉体充填装置とコンピュータを有する粉体充填システムであって、
前記粉体充填装置は、前記粉体を密閉して収納する収納手段と、前記収納手段に気体を導入して前記粉体を流動化させる気体導入手段と、前記収納手段から前記流動化された粉体を吐出させて前記粉体充填用容器に充填する充填手段と、前記粉体充填用容器に充填した粉体の量を計量する計量手段と、前記計量手段が計量した粉体の量を記録する記録手段と、粉体の顧客元で、コンピュータに接続する接続手段と、を有し、前記コンピュータは、
前記記録手段に記録された粉体の量の供給を受け、前記粉体充填用容器の識別情報に対応づけて、該粉体充填用容器が搭載される画像形成装置の識別ナンバー、及び、粉体の量を含む粉体の充填履歴情報を、管理データに記録する、ことを特徴とする。
【００１３】
このような粉体充填装置では、粉体充填用容器に充填した粉体の量を計量し、計量した粉体の量を記録することができるので、顧客元での粉体の秤売りが可能となる。その結果、空の粉体充填用容器の回収及び粉体が再充填された粉体充填用容器の運搬が不要となり、リサイクル率の向上，地球資源の保存，商品価格の低減及び顧客サービスの向上が可能となる。
【００１４】
また、本発明は、コンピュータは、プリンタと接続するプリンタインターフェイスと、
前記プリンタインターフェイスを介して納品書の印刷データをプリンタに送信するプリント制御手段と、ことを特徴とする。
【００１５】
このような粉体充填装置では、粉体充填用容器に充填した粉体の量を記録している記録手段からコンピュータに供給することができる。したがって、粉体充填用容器に充填した粉体の量をコンピュータで管理することが可能である。
【００１６】
また、本発明は、前記計量手段が、前記粉体充填用容器に充填した粉体の量を前記収納手段に収納された粉体の減少量、前記充填手段により吐出された粉体の量、前記粉体充填用容器に充填された粉体の量の少なくとも１つに基づき計量することを特徴とする。
【００１７】
このような粉末充填装置では、収納手段に収納された粉体の減少量、充填手段により吐出された粉体の量、粉体充填用容器に充填された粉体の量に応じて粉体充填用容器に充填した粉体の量を計量することができる。
【００１８】
また、本発明は、  粉体を粉体充填用容器に充填する粉体充填方法であって、前記粉体を収納手段に密閉して収納する収納段階と、前記収納手段に気体を導入して前記粉体を流動化させる気体導入段階と、前記収納手段から前記流動化された粉体を吐出させて前記粉体充填用容器に充填すると共に、前記粉体充填用容器に充填した粉体の量を計量する粉体充填計量段階と、前記計量した粉体の量を記録手段に記録する記録段階と、粉体の顧客元で、前記記録手段に記録された粉体の量をコンピュータに供給する供給段階と、コンピュータが、前記記録手段に記録された粉体の量の供給を受け、前記粉体充填用容器の識別情報に対応づけて、該粉体充填用容器が搭載される画像形成装置の識別ナンバー、及び、粉体の量を含む粉体の充填履歴情報を、管理データに記録する段階と、を有することを特徴とする。
【００１９】
このような粉体充填方法では、粉体充填用容器に充填した粉体の量を計量し、計量した粉体の量を記録することができるので、顧客元での粉体の秤売りが可能となる。その結果、空の粉体充填用容器の回収及び粉体が再充填された粉体充填用容器の運搬が不要となり、リサイクル率の向上，地球資源の保存，商品価格の低減及び顧客サービスの向上が可能となる。
【００２０】
また、本発明は、プリント制御手段が、プリンタと接続するプリンタインターフェイスを介して納品書の印刷データをプリンタに送信する段階と、プリンタが納品書を印刷する段階と、を有することを特徴とする。
【００２１】
このような粉体充填方法では、粉体充填用容器に充填した粉体の量を記録している記録手段からコンピュータに供給することができる。したがって、粉体充填用容器に充填した粉体の量をコンピュータで管理することが可能である。
【００２２】
また、本発明は、前記粉体充填用容器に充填した粉体の量を、前記収納手段に収納された粉体の減少量、前記充填手段により吐出された粉体の量、前記粉体充填用容器に充填された粉体の量の少なくとも１つに基づき計量することを特徴とする。
【００２３】
このような粉末充填方法では、収納手段に収納された粉体の減少量、充填手段により吐出された粉体の量、粉体充填用容器に充填された粉体の量に応じて粉体充填用容器に充填した粉体の量を計量することができる。
【００２４】
なお、本発明の粉末充填装置および粉末充填方法は、例えば本出願人により先に出願された特願２００１−７１１５２号，特願２００１−１０２２６４号に記載されている粉体の充填方法及び粉体充填装置を利用して実現することができる。したがって、取扱いが容易であり，小型且つ安価な粉体充填装置および粉体充填方法を提供することが可能である。
【００２５】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施例について図面に基づいて説明する。なお、本発明は下記の実施例に限定されるものではなく、本発明の範囲内で種々の変形及び変更が可能である。
【００２６】
本発明では、秤売りできる程度の粉体現像剤（トナー）を収納した充填用粉体収納装置からトナーを自然落下又はニューマチック（Pneumatic）な取出し手段を用いて取出し、管状のトナー移送手段を介さず又は介してトナーを粉体充填用容器に充填することにより、サービスマン等のトナー充填作業者の手及び衣服を汚すことの無いようにしている。
【００２７】
図１は、本発明の粉体充填装置の一実施例の構成図を示す。図１の粉体充填装置は、充填用粉体収納装置１０，空気ヘッダ１１，通気多孔板１２，粉体導出管１３，粉体充填用容器１４，充填用ノズル１５，軟質パッキン１６，通気多孔板１７，圧力開放弁１８，粉体流速調節弁１９，粉体投入口２０，流動粉体輸送管２１，第１圧力計２２，第２圧力計２３，第３圧力計２４，第４圧力計２５，第１減圧弁２６，第２減圧弁２７，空気流量計２８，導入気体調節弁２９，圧縮空気配管３０，秤３２，３３を備えるように構成される。
【００２８】
充填用粉体収納装置１０は、充填用粉体３１を通常密閉して収納する。気体導入手段としての空気ヘッダ１１は、充填用粉体収納装置１０の下部フランジに取付け取外し自在に結合される接続用フランジを上部に有し、充填用粉体３１の流動層を形成する為の空気の通気多孔板１２を取外し自在に収納し、圧縮空気配管３０が取付け取外し自在に嵌め込まれる。なお、通気多孔板１２は、気体と粉体とを分離する篩であって、焼結金属板，焼結樹脂板，目の細かい金網などで構成される。
【００２９】
閉鎖弁付きの粉体投入口２０は、充填用粉体収納装置１０に収納する充填用粉体３１の投入口である。圧力開放弁１８は、充填用粉体収納装置１０内の内部圧力を開放又は密封する為のものである。粉体流速調整弁１９は、充填用粉体収納装置１０内の内部圧力を微調節するものである。圧縮空気配管３０は、例えばステンレス管で構成される。
【００３０】
流動粉体輸送管２１は、流動化された充填用粉体３１を充填用ノズル１５に輸送する輸送路であり、充填用ノズル１５に取付け取外し自在に接続される。流動粉体輸送管２１は、ウレタンチューブ等で構成される。充填用ノズル１５は、流動粉体輸送管２１に取付け取外し自在に接続され、例えばステンレス製の充填管で構成される。
【００３１】
第１〜第４圧力計２２〜２５は、所定部分の圧力を計測するものである。第１及び第２減圧弁２６，２７は、所定部分を減圧させる為の弁である。空気流量計２８は、空気ヘッダ１１に流入される空気の流量を計量するものである。導入気体調節弁２９は、空気ヘッダ１１に流入される気体の量を調節するものである。
【００３２】
図１の粉体充填装置は、充填用粉体収納装置１０内の充填用粉体３１を流動化させ、粉体導出管１３，流動粉体輸送管２１，通気多孔板１７，充填用ノズル１５を介して流動化させた充填用粉体３１を粉体充填用容器１４に充填する。
【００３３】
図２は、本発明の粉体充填装置の他の実施例の構成図を示す。図２の粉体充填装置は、充填用粉体収納装置１０，空気ヘッダ１１，通気多孔板１２，粉体導出管１３，粉体充填用容器１４，充填用ノズル１５，軟質パッキン１６，通気多孔板１７，圧力開放弁１８，粉体流速調節弁１９，粉体投入口２０，第４圧力計２５，導入気体調節弁２９，電源プラグ４０，モータ４１，保持枠４２，ポンプ４３，逆止弁４４，通気管４５，気体分配板４６，導管４７，秤４８，４９を備えるように構成される。
【００３４】
充填用粉体収納装置１０は、充填用粉体３１を通常密閉して収納する。充填用粉体収納装置１０は、例えば可撓性材質で作成される。空気ヘッダ１１は、充填用粉体収納装置１０の下部フランジに取付け取外し自在に結合される接続用フランジを上部に有し、充填用粉体３１の流動層を形成する為の空気の通気多孔板１２を取外し自在に収納し、通気管４５が取付け取外し自在に嵌め込まれる。
【００３５】
閉鎖弁付きの粉体投入口２０は、充填用粉体収納装置１０に収納する充填用粉体３１の投入口である。圧力開放弁１８は、充填用粉体収納装置１０内の内部圧力を開放又は密封する為のものである。粉体流速調整弁１９は、充填用粉体収納装置１０内の内部圧力を微調節するものである。
【００３６】
導管４７は、流動化された充填用粉体３１を充填用ノズル１５に輸送する輸送路であり、充填用ノズル１５に取付け取外し自在に接続される。導管４７は、ウレタンチューブ等で構成される。充填用ノズル１５は、導管４７に取付け取外し自在に接続され、例えばステンレス製の充填管で構成される。充填用ノズル１５の根元には、粉体充填用容器１４の口部に嵌合する程度の大きさの例えば裁頭円錐形のポリプロピレン環からなる軟質パッキン１６で周囲が巻かれた形の通気多孔板１７が設けられている。
【００３７】
なお、第４圧力計２５は、充填用粉体収納装置１０の圧力を計測するものである。導入気体調節弁２９は、空気ヘッダ１１に流入される気体の量を調節するものである。
【００３８】
電源プラグ４０が接続されたモータ４１は、蛇腹構造のポンプ４３を伸縮させる。ポンプ４３は保持枠４２に取付け取り外し自在に固定されており、伸縮により逆止弁４４及び通気管４５を介して空気ヘッダ１１に空気を送る。また、ポンプ４３の伸縮により保持枠４２を介して充填用粉体収納装置１０が振動し、充填用粉体収納装置１０内の充填用粉体３１を流動化させる。
【００３９】
図２の粉体充填装置は、充填用粉体収納装置１０内の充填用粉体３１を流動化させ、粉体導出管１３，導管４７，通気多孔板１７，充填用ノズル１５を介して流動化させた充填用粉体３１を粉体充填用容器１４に充填する。
【００４０】
なお、図１及び図２を構成する構成部分の詳細は、特願２００１−７１１５２号又は特願２００１−１０２２６４号に記載されているので、説明を省略している。
【００４１】
本発明の粉体充填装置では、粉体充填用容器１４に充填した粉体現像剤の量を充填用粉体収納装置１０内に収納された粉体現像剤の減少量，充填用粉体収納装置１０から流動粉体輸送管２１又は導管４７に吐出された粉体現像剤の量，粉体充填用容器１４に充填された粉体現像剤の量に基づき計量する。
【００４２】
このような粉体現像材の量の測定は、重量計量手段又は光学的センサを用いた計量手段で行なうことができる。つまり、図１又は図２の粉体充填装置に計量手段を設けることにより粉体充填用容器１４に充填された粉体現像剤の量を計量することができる。
【００４３】
図１では、秤３２，３３を設けることにより、粉体充填用容器１４に充填された粉体現像剤の量を計量している。また、図２では、秤４８，４９を設けることにより、粉体充填用容器１４に充填された粉体現像剤の量を計量している。秤３２，３３，４８及び４９により計量された粉体現像剤の量は、粉体充填装置内の記録手段（図示せず）に自動的に記録される。
【００４４】
図１又は図２の粉体充填装置は、コンピュータに接続可能なＵＳＢ等の接続手段を有し、記録手段に記録されている粉体充填用容器１４に充填された粉体現像剤の量をコンピュータに供給できる。
【００４５】
したがって、セールスマン，サービスマン等のトナー充填作業者は、自身が携帯するコンピュータの記憶装置（例えば、ハードディスク等）に、粉体充填用容器１４に充填した粉体現像剤の量を格納することができので、粉体充填用容器１４に充填した粉体現像剤の量，言い替えれば粉体現像剤の販売量を例えば図３のような管理データとして管理することができる。
【００４６】
図３は、管理データの一例の構成図を示す。図３の管理データは、ボトル識別記号，出荷，搭載機ナンバー，充填１〜ｎ，メンテナンス作業をデータ項目として有している。データ項目「ボトル識別記号」は、粉体充填用容器１４を識別する為のものである。データ項目「出荷」は、粉体充填用容器１４の出荷年月日を表すものである。データ項目「搭載機ナンバー」は、粉体充填用容器１４を搭載する画像形成装置を識別する為のものである。
【００４７】
データ項目「充填１〜ｎ」は、粉体充填用容器１４に粉体現像剤を充填したときの履歴データを表すものである。データ項目「メンテナンス作業」は、粉体充填用容器１４に対する粉体現像剤の充填を行ったときに併せて行った、画像形成装置の不調部分の修復，部品や要素の交換等のメンテナンス作業を表すものである。
【００４８】
コンピュータで粉体充填用容器１４に充填した粉体現像剤の量を管理することができるので、トナー充填作業者は粉体充填用容器１４，顧客又は部門毎に粉体現像剤の販売量を容易に管理することができる。
【００４９】
また、トナー充填作業者は、自身が携帯するコンピュータに、粉体充填用容器１４に充填した粉体現像剤の量を取り込むことができるので、顧客元で粉体現像剤の販売量を納品書の形で発行することができる。本発明における納品書の発行は、例えばトナー充填作業者が携帯するコンピュータ及びそのコンピュータで制御されるプリンタで行なわれる。
【００５０】
プリンタはトナー充填作業者が携帯する簡易型プリンタであってもよいが、トナー充填作業者が顧客元で作業を行なう対象物の画像形成装置であってもよい。複写機等の画像形成装置は、コンピュータからの専用コマンドや専用ツールを用いたデジタル情報のプリントが要求できるプリントサーバを備えていることを考慮すると、トナー充填作業者が顧客元で作業を行なう対象物の画像形成装置にコンピュータを繋げてプリントすることが望ましい。
【００５１】
図４は、本発明における印刷システムの一例の構成図を示す。図４の印刷システムは、トナー充填作業者が顧客元で作業を行なう対象物の複写機５０と、トナー充填作業者が携帯するコンピュータ５１とを備えるように構成される。
【００５２】
複写機５０は、実際に印刷処理を行なうプリンタ５４と、印刷情報の受付などの処理を行なうプリントサーバ５２と、各種情報を表示する液晶ディスプレイ等のモニタ５３とを備える。プリントサーバ５２は、ＣＰＵ５５，各種システム（プログラム）等を呼出可能に格納するＲＯＭ５６，各種データ等の情報を呼出可能に格納するＲＡＭ５７，印刷情報を格納する不揮発性メモリ５８，タイマ５９，入出力インターフェース部６０を備えており、バスを介して互いに接続されている。
【００５３】
入出力インターフェース部６０はＵＳＢジャック６１に接続されており、ＵＳＢジャック６１に接続されたＵＳＢケーブル６２を介してコンピュータ５１に接続される。コンピュータ５１は、ＣＰＵ６３，ＲＡＭ６４，ＲＯＭ６５，入出力インターフェース６６を備える。入出力インターフェース６６には，キーボード６７，モニタ６８，プリンタ６９等が接続されている。
【００５４】
図４のような印刷システムの納品書発行処理について図５を参照しつつ説明する。図５は、本発明における納品書発行処理の一例について説明する図を示す。
【００５５】
図５において、トナー充填作業者が携帯するコンピュータ５１は、アプリケーション７０，ＧＤＩ７１，印刷制御部７２，ＰＣ制御部７３が設けられている。ＧＤＩ７１は、スプールファイル作成の為のシステムの１種のグラフィカルデバイスインターフェース関数である。
【００５６】
なお、プリンタサーバ５２に上記のアプリケーション７０，ＧＤＩ７１，印刷制御部７２，ＰＣ制御部７３に相当するものが設けられていれば、プリンタサーバ５２側を利用することもできる。
【００５７】
以下、複写機５０のプリンタサーバ５２に上記のアプリケーション７０，ＧＤＩ７１，印刷制御部７２，ＰＣ制御部７３に相当するものが設けられていない場合について説明する。
【００５８】
コンピュータ５１とプリンタサーバ５２とがＵＳＢケーブル６２を介して接続された状態で、トナー充填作業者がコンピュータ５１からプリンタドライバ８２に対して納品書の印刷命令を行なうと、コンピュータ５１内でアプリケーション８０はＧＤＩ８１に対して印刷命令を実行する。ＧＤＩ８１はアプリケーション８０からの印刷命令が実行されると、プリンタドライバ８２から必要な情報を獲得し、スプールファイル８３をコンピュータ５１内に作成する。
【００５９】
オペレーティングシステムのスプールシステムは、納品書の印刷命令を行なうと、プリンタスプールシステム８４のプリントキュー部８５にデスプール処理を開始させる。このデスプール処理により、プリンタプロセッサ８６に印刷制御信号が供給されると共に、納品書として印刷すべきデータが供給される。
【００６０】
そして、図示しないパラレルポートドライバを通じてプリンタ８７に納品書として印刷すべきデータが出力される。印刷すべきデータは、充填された粉体現像剤の量に基づく価格表示が考えられるが、トナー充填作業者の作業単価のみが価格としてカウントされる契約の場合などにトナー充填作業者の作業フィーのみに基づく価格表示であってもよい。
【００６１】
また、充填された粉体現像剤の量，パーツコスト，コンポーネンツコスト，トナー充填作業者の作業フィーの１つ以上の組み合わせに基づく価格表示を印刷すべきデータとすることもできる。
【００６２】
【発明の効果】
上述の如く、本発明によれば、粉体充填用容器に充填した粉体の量を計量し、計量した粉体の量を記録することができるので、顧客元での粉体の秤売りが可能となる。その結果、空の粉体充填用容器の回収及び粉体が再充填された粉体充填用容器の運搬が不要となり、リサイクル率の向上，地球資源の保存，商品価格の低減及び顧客サービスの向上が可能となる。
【００６３】
また、本発明によれば、粉体充填用容器に充填した粉体の量を記録している記録手段からコンピュータに供給することができる。したがって、粉体充填用容器に充填した粉体の量をコンピュータで管理することが可能である。
【００６４】
また、本発明によれば、収納手段に収納された粉体の減少量、充填手段により吐出された粉体の量、粉体充填用容器に充填された粉体の量に応じて粉体充填用容器に充填した粉体の量を計量することができる。
【００６５】
また、本発明によれば、取扱いが容易であり，小型且つ安価な粉体充填装置および粉体充填方法を提供することが可能である。
【００６６】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の粉体充填装置の一実施例の構成図である。
【図２】本発明の粉体充填装置の他の実施例の構成図である。
【図３】管理データの一例の構成図である。
【図４】本発明における印刷システムの一例の構成図である。
【図５】本発明における納品書発行処理の一例について説明する図である。
【符号の説明】
１０    充填用粉体収納装置
１１    空気ヘッダ
１２，１７    通気多孔板
１３    粉体導出管
１４    粉体充填用容器
１５    充填用ノズル
１６    軟質パッキン
１８    圧力開放弁
１９    粉体流速調節弁
２０    粉体投入口
２１    流動粉体輸送管
２２    第１圧力計
２３    第２圧力計
２４    第３圧力計
２５    第４圧力計
２６    第１減圧弁
２７    第２減圧弁
２８    空気流量計
２９    導入気体調節弁
３０    圧縮空気配管
３１    充填用粉体
３２，３３，４８，４９    秤
４０    電源プラグ
４１    モータ
４２    保持枠
４３    ポンプ
４４    逆止弁
４５    通気管
４６    気体分配板
４７    導管
５０    複写機
５１    コンピュータ
５２    プリンタサーバ
５３，６８    モニタ
５４，６９，７８，８７    プリンタ
５５，６３    ＣＰＵ
５６，６５    ＲＯＭ
５７，６４    ＲＡＭ
５８    不揮発性メモリ
５９    タイマ
６０，６６    入出力インターフェース
６１    ＵＳＢジャック
６２    ＵＳＢケーブル
６７    キーボード
７０，８０    アプリケーション
７１，７６，８１    ＧＤＩ
７２，７４    印刷制御部
７３    ＰＣ制御部
７５    サーバ制御部
７７    プリンタ制御部
８２    プリンタドライバ
８３    スプールファイル
８４    プリンタスプールシステム
８５    プリントキュー部
８６    プリンタプロセッサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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