(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つの画素内に、エレクトロルミネッセンス層と、
該エレクトロルミネッセンス層に電圧を印加するものであり、光の取り出し方向の全幅にわたって連続的に形成された透明電極からなる第１電極部材と、
光の取り出し方向と直交する方向のライン状の電極として互いに独立した複数の電極からなり、上記エレクトロルミネッセンス層を介して上記第１電極部材に対向して配され、該第１電極部材とともにエレクトロルミネッセンス層に電圧を印加する第２電極部材とを備え、
上記第１電極部材が、上記エレクトロルミネッセンス層で発生した光を導く光導波路として機能するものであると共に、
上記第２電極部材における複数の電極を選択駆動することにより上記エレクトロルミネッセンス層で発生した光を、上記光導波路を介して該光導波路の端面に導き、該端面から光を放出するものであり、
上記第２電極部材における複数の電極は、上記エレクトロルミネッセンス層で発生する光が上記端面から放出される際の強度に重み付けをするために、対向する第１電極部材との間に印加する電圧が異なるように、各々の電極幅が異なるように形成され、エレクトロルミネッセンス層で発生した光を放出する上記端面から遠ざかるにつれて電極幅が小さくなることで、重みが小さくなるように重み付けされていることを特徴とする光プリントヘッド。
【請求項２】
上記選択駆動は、上記第２電極部材の電極のうち、１つの電極を選択して駆動することを特徴とする請求項１に記載の光プリントヘッド。
【請求項３】
上記選択駆動は、上記第２電極部材における複数の電極の各々について、駆動するか否かを独立して選択することを特徴とする請求項１に記載の光プリントヘッド。
【請求項４】
上記光を放出する端面と対向する対向端面には、入射する光を反射させる反射板が配されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の光プリントヘッド。
【請求項５】
上記光導波路は、光を導き端面から光を放出する導波層と、該導波層よりも光の屈折率が小さい反射層とからなり、上記導波層は、反射層に挟まれるように配されていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の光プリントヘッド。
【請求項６】
上記光を放出する端面と対向する対向端面の近傍には、光量を検出する光検出器を備えていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の光プリントヘッド。
【請求項７】
上記光導波路において、光を放出する端面側の端部は、曲面となっていることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載の光プリントヘッド。
【請求項８】
帯電された像担持体上に静電潜像を形成する露光装置に用いられ、上記像担持体に光を照射して露光する光プリントヘッドであって、
１つの画素内において、基板上に、エレクトロルミネッセンス層と、
透光性を有し、かつ、上記基板よりも光の屈折率の大きい材料からなり、上記エレクトロルミネッセンス層に電圧を印加するものであり、光の取り出し方向の全幅にわたって連続的に形成された透明電極からなる第１電極部材と、
光の取り出し方向と直交する方向のライン状の電極として互いに独立した複数の電極により構成され、かつ、上記エレクトロルミネッセンス層を介して第１電極部材に対向して配されて該第１電極部材とともにエレクトロルミネッセンス層に電圧を印加する第２電極部材と、
上記第１電極部材を挟んで第２電極部材と対向して、かつ、上記第１電極部材を覆うように配され、上記第１電極部材よりも光の屈折率の小さい材料からなる表面膜と、を有する発光素子を備え、
上記第２電極部材における複数の電極を選択駆動することにより上記エレクトロルミネッセンス層で発生した光は、上記第１電極部材を透過し、上記発光素子の端面から放出されるものであり、
上記第２電極部材における複数の電極は、各々の電極幅が異なるように形成され、エレクトロルミネッセンス層で発生した光を放出する上記端面から遠ざかるにつれて電極幅が小さくなることで、重みが小さくなるように重み付けされていることを特徴とする光プリントヘッド。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれか１項に記載の光プリントヘッドと、
該光プリントヘッドから放出された光が照射されることにより露光され像が形成される像担持体とを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
上記光プリントヘッドから放出される光の断面形状は楕円であり、上記像担持体において光プリントヘッドに露光される領域は、上記楕円の短径と直交する方向に、上記光プリントヘッドに対して相対的に移動することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
上記光プリントヘッドにおいて光を放出する端面から上記像担持体までの距離をＹとし、光プリントヘッドにおける電極ピッチをＸｐとすると、上記Ｙは、
２-1/2Ｘｐ≦Ｙ≦Ｘｐ
を満足することを特徴とする請求項９または１０に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリなどの電子写真方式の画像形成装置、およびその画像形成装置において露光に用いられる光プリントヘッドに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、複写機やプリンタ、ファクシミリなどの電子写真方式の画像形成装置（電子写真装置）は、例えばＬＳＵ（レーザービームスキャナーユニット）などの露光装置、感光体ドラムおよび現像装置を有している。ここで、露光装置は、回転する感光体ドラムにレーザー光を照射することで、感光体ドラムの表面に静電潜像を形成するものである。現像装置は、感光体ドラムにトナーを供給することで、上記静電潜像を現像（可視化）するものである。また、感光体ドラムの表面は、帯電ローラなどの帯電部材によって、所定の電位に均一に帯電されている。
【０００３】
上記画像形成装置においては、まず、所定の電位に均一に帯電された感光体ドラムの表面が、露光装置からのレーザー光によって露光される。これにより、感光体ドラムの表面には、外部から入力された画像データ（画像信号）に応じた静電潜像が形成される。そして、現像装置における現像ローラにより、感光体ドラム上の静電潜像にトナーが付着し、この静電潜像は現像されてトナー像（可視像）が形成される。
【０００４】
このように、露光装置は、感光体ドラムの表面に静電潜像を形成するために、感光体ドラムに対して光を照射する必要があり、このため、発光素子を備えている。
【０００５】
ところで、上記画像形成装置における露光の際と同様に、例えば、ワードプロセッサーやパーソナルコンピュータなどのＯＡ機器の表示素子にも、視認のためにバックライトなどとして発光素子が用いられている。
【０００６】
このような表示素子に用いられる発光素子においては、近年、特に、薄型化を図ることができる有機エレクトロルミネッセンス層（以下、有機ＥＬ層と称する）を用いた発光素子が注目されている。
【０００７】
上記有機ＥＬ層を用いた表示素子である有機ＥＬ表示素子は、フラットパネルディスプレイとして非常に有望な技術であるが、同時に、寿命が短い等の問題も抱えている。
【０００８】
そこで、長寿命化を図る有機ＥＬ表示素子として、例えば、特開平１０−２３３２８５号公報には、櫛歯電極を用いた平面発光素子が記載されている。この平面発光素子は、基板上に、有機ＥＬ層を挟んで一対の電極が形成されている。その一方の電極は櫛歯電極であり、互いに重ならないように配置された独立した電極である。また、他方の電極は、全面電極である。
【０００９】
上記平面発光素子においては、有機ＥＬ層で発生した光は、基板と平行な面から取り出される（面発光となる）こととなる。また、櫛歯電極、即ち、複数の独立した電極を有することにより、有機ＥＬが使用できなくなる度に電極を切り換えることができる。即ち、上記複数の独立した電極を順次走査することにより、平面発光素子の寿命を延ばすことができる。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記公報に記載の平面発光素子は面発光であるので、発光する光の強度は、基板上の有機ＥＬ層の発光面（有機ＥＬ層において基板と平行な面）の面積で決定される。即ち、１つの照射部に対して、発光部（発光面）は１つとなる。従って、強い光を照射する場合、発光面を大きくする必要があり、そのような場合、平面発光素子の大型化を招来する。
【００１１】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、強い光を取り出すことができるとともに、小型化を図ることができる光プリントヘッドおよび画像形成装置を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明の光プリントヘッドは、上記の課題を解決するために、１つの画素内に、エレクトロルミネッセンス層と、該エレクトロルミネッセンス層に電圧を印加するものであり、光の取り出し方向の全幅にわたって連続的に形成された透明電極からなる第１電極部材と、光の取り出し方向と直交する方向のライン状の電極として互いに独立した複数の電極からなり、上記エレクトロルミネッセンス層を介して上記第１電極部材に対向して配され、該第１電極部材とともにエレクトロルミネッセンス層に電圧を印加する第２電極部材とを備え、上記第１電極部材が、上記エレクトロルミネッセンス層で発生した光を導く光導波路として機能するものであると共に、上記第２電極部材における複数の電極を選択駆動することにより上記エレクトロルミネッセンス層で発生した光を、上記光導波路を介して端面に導き、該端面から光を放出することを特徴としている。
【００１３】
通常、面発光の場合、発光する光の強度は発光面の面積で決定される。即ち、強い光を照射する場合、発光面を大きくする必要がある。また、面発光の場合、複数の電極を選択駆動する場合、電極を切り換えると、光プリントヘッドから放出される光の放出位置が変化する。
【００１４】
しかしながら、上記の構成によれば、光導波路により光が導かれ、光プリントヘッドの端面から発光することにより、光を放出する面積をしぼることとなり、光の強度を大きくすることとなる。即ち、画素面積以上の発光面を得ることができる。従って、光プリントヘッドの高解像度化および小型化を図ることができる。
【００１５】
また、第２電極部材は１つの画素内に複数の電極を有することにより、１つの画素内で選択駆動することができる。従って、電極を切り換えても、光プリントヘッドから放出される光の放出位置が変化することがない。これにより、例えば、光プリントヘッドを用いて露光する場合でも、電極の切り換えによる露光位置の変化を防止することができる。
【００１６】
さらに、例えば、第２電極部材が１つの画素内に複数の電極を有するとしても、簡単な工程で所望の形状にパターニングすることができるため、量産性に優れた光プリントヘッドを提供することができる。
【００１７】
上記の光プリントヘッドは、第２電極部材の電極のうち、１つの電極を選択して駆動することが好ましい。
【００１８】
上記の構成によれば、例えば第２電極部材がｎ本の電極からなるとすると、電極を切り換えることにより、寿命をｎ倍に延ばすことができる。
【００１９】
上記の光プリントヘッドは、第２電極部材の複数の電極の各々について駆動するか否かを独立して選択することが好ましい。
【００２０】
上記の構成によれば、駆動する電極の組み合わせによって、放出する光の強度を変えることができる。従って、容易に階調制御を行うことができる。
【００２１】
上記の光プリントヘッドは、エレクトロルミネッセンス層で発生する光が端面から放出される際の強度に重み付けをするために、対向する第１電極部材との間に印加する電圧が異なるように、第２電極部材における複数の電極の各々において重み付けがされていることが好ましい。
【００２２】
上記の構成によれば、第２電極部材における複数の電極の各々において、発生する光の階調を変えることができる。従って、それらの電極を組み合わせて選択し、駆動することにより、少ないビット数でも細かい階調制御を行うことができる。
【００２３】
上記の光プリントヘッドは、第２電極部材における複数の電極が、各々の電極の大きさが異なるように形成されていることが好ましい。
【００２４】
上記の構成によれば、電極の大きさを変えることにより、簡単に重み付けを行うことができる。従って、少ないビット数でも細かい階調制御を行うことができる。
【００２５】
上記の光プリントヘッドは、第２電極部材が、エレクトロルミネッセンス層で発生した光を放出する端面から該端面と対向する対向端面にむかって、重みが小さくなるように重み付けされていることが好ましい。
【００２６】
一般に、光が発生する位置から放出される位置までの距離が長い程、光の減衰量は大きくなる。従って、例えば電極が、光の放出位置から遠い位置に配されている場合、光の減衰量は大きくなる。このため、放出位置において所望の光量を得るためには、該光量を発光位置で得る場合に必要な電極と比較すると、電極を大きめに製造する必要がある。
【００２７】
しかしながら、上記の構成によれば、光の放出位置である端面から遠ざかるにつれ重みは小さくなる。従って、例えば、光の放出位置から遠い位置に配されているため電極を大きめに製造する必要があったとしても、重みが小さければ、放出位置において所望の光量を発光位置で得る場合と比較した場合、製造する電極の大きさの差が小さくてすむ。
【００２８】
即ち、重みの大きいものを光の放出位置に近い位置に、また、重みの小さいものを光の放出位置から遠い位置に配することにより、光の放出位置（端面）において所望の重み付けで発光するための、電極の制御（例えば、製造上の制御）を容易にすることができる。
【００２９】
上記の光プリントヘッドは、光を放出する端面と対向する対向端面に、入射する光を反射させる反射板が配されていることが好ましい。
【００３０】
上記の構成によれば、端面から放出される光量を大きくすることができる。即ち、光の取り出し効率の向上を図ることができる。
【００３１】
上記の光プリントヘッドは、光導波路が、光を導き、端面から光を放出する導波層と、導波層よりも光の屈折率が小さい反射層とからなり、導波層は、反射層に挟まれるように配されていることが好ましい。
【００３２】
上記の構成によれば、導波層を透過する光は、反射層との境界において全反射することができる。従って、エレクトロルミネッセンス層で発生した光を、効率よく端面まで導くことができる。
【００３３】
上記の光プリントヘッドは、光を放出する端面と対向する対向端面の近傍に、光量を検出する光検出器を備えていることが好ましい。
【００３４】
上記の構成によれば、発光レベルを検出することができる。従って、例えば、光検出器の検出結果に基づいて、第１・第２電極部材に印加する電圧を制御することにより、安定した発光を行うことができる。また、発光レベルを検出することにより、発光レベルの低下の度合い、即ち、寿命を検出することができる。これにより、適正なタイミングで第２電極部材の電極を切り換えることができ、この結果、寿命を延ばすことができる。
【００３５】
上記の光プリントヘッドは、光導波路において、光を放出する端面側の端部は、曲面となっていることが好ましい。
【００３６】
上記の構成によれば、光プリントヘッドにおける光を放出する端面がレンズの機能を有することとなる。従って、光を放出する発光素子と結像素子であるレンズとを、一体化することができ、光プリントヘッドの構造を簡単にすることができる。また、これにより、レンズの位置調整を不要とすることができる。
【００３７】
本発明の光プリントヘッドは、上記の課題を解決するために、帯電された像担持体上に静電潜像を形成する露光装置に用いられ、上記像担持体に光を照射して露光する光プリントヘッドであって、１つの画素内において、基板上に、エレクトロルミネッセンス層と、透光性を有し、かつ、上記基板よりも光の屈折率の大きい材料からなり、上記エレクトロルミネッセンス層に電圧を印加するものであり、光の取り出し方向の全幅にわたって連続的に形成された透明電極からなる第１電極部材と、光の取り出し方向と直交する方向のライン状の電極として互いに独立した複数の電極により構成され、かつ、上記エレクトロルミネッセンス層を介して第１電極部材に対向して配されて該第１電極部材とともにエレクトロルミネッセンス層に電圧を印加する第２電極部材と、上記第１電極部材を挟んで第２電極部材と対向して、かつ、上記第１電極部材を覆うように配され、上記第１電極部材よりも光の屈折率の小さい材料からなる表面膜とを有する発光素子を備え、第２電極部材における複数の電極を選択駆動することによりエレクトロルミネッセンス層で発生した光は、上記第１電極部材を透過し、上記発光素子の端面から放出されることを特徴としている。
【００３８】
上記の構成によれば、第１電極部材により光が導かれ、光プリントヘッドの端面から発光することにより、光を放出する面積をしぼることとなり、光の強度を大きくすることとなる。即ち、画素面積以上の発光面を得ることができる。
【００３９】
また、第２電極部材は１つの画素内に複数の電極を有することにより、１つの画素内で選択駆動することができる。従って、電極を切り換えても、光プリントヘッドから放出される光の放出位置が変化することがない。これにより、例えば、光プリントヘッドを用いて露光する場合でも、電極の切り換えによる露光位置の変化を防止することができる。
【００４０】
本発明の画像形成装置は、上記の課題を解決するために、上記記載の光プリントヘッドと、該光プリントヘッドから放出された光が照射されることにより露光され像が形成される像担持体とを備えていることを特徴としている。
【００４１】
上記の構成によれば、例えば電極を切り換えても、光プリントヘッドから放出される光の放出位置が変化することがない。従って、光プリントヘッドの電極の切り換えによる露光位置の変化を防止することができる。これにより、信頼性の高い画像形成装置を提供することができる。
【００４２】
上記の画像形成装置は、光プリントヘッドから放出される光の断面形状が楕円であり、像担持体において光プリントヘッドに露光される領域は、楕円の短径と直交する方向に光プリントヘッドに対して相対的に移動することが好ましい。
【００４３】
上記の構成によれば、像担持体の移動による露光像（光プリントヘッドに露光されることにより像担持体上に形成される像）の解像度劣化を減少することができる。従って、高画質な像を得ることができる。
【００４４】
上記の画像形成装置は、光プリントヘッドにおいて光を放出する端面から像担持体までの距離をＹとし、光プリントヘッドにおける電極ピッチ（隣り合う第１電極部材のピッチ）をＸｐとすると、上記Ｙは、
２-1/2Ｘｐ≦Ｙ≦Ｘｐ
を満足することが好ましい。
【００４５】
上記の構成によれば、像担持体に照射される光のドットは、隣り合う４つのドットが中央部でちょうど接するところから、隣りのドットの外周がそのドットの中心点を通るようにドットが隣り合うところまでの間の位置に配される。
【００４６】
これにより、白抜けを防止してドットの重なりを確保することができ、かつ、ドットが重なりすぎることがないため、解像度の低下を防止することができる。従って、例えばセルホックレンズなどを用いない状態で、被露光体に到達する光を、適切に拡散させることができる。この結果、光学系のシンプル化・小型化を図ることができる。このため、信頼性の高い画像形成装置を提供することができる。
【００４７】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の一形態について図１ないし図１５に基づいて説明すれば、以下の通りである。
【００４８】
図２は、本実施の形態に係る画像形成装置の構成を示す説明図である。本実施の形態に係る画像形成装置は、図２に示すように、ＲＡＤＦ（Recirculating Automatic Document Feeder ) １０１，スキャナ部１０２，画像形成部１１０および給紙機構１３０を備えており、さらに図示しない操作パネルを備えている。
【００４９】
ＲＡＤＦ１０１は、画像形成装置における原稿送り装置であり、両面自動原稿送り装置としての機能を有している。
【００５０】
つまり、ＲＡＤＦ１０１は、所定位置にセットされた原稿を、スキャナ部１０２における原稿台１０３上に搬送するものであり、スキャナ部１０２による原稿画像の読取りが行われた後、所定の取出し位置にまで搬出する機能と、スキャナ部１０２による原稿画像の読取り後、原稿を裏返し、再び原稿台１０３に搬送する機能とを備えている。
【００５１】
これにより、画像形成装置では、原稿における両面の画像を、スキャナ部１０２に読み取らせることが可能である。そして、ＲＡＤＦ１０１は、１枚の原稿について両面の画像読み取りが終了した後に、この原稿を排出し、次の原稿についての両面搬送動作を実行する。
【００５２】
以上の原稿の搬送および表裏反転の動作は、画像形成装置全体の動作に関連して制御されるものである。
【００５３】
さらに、ＲＡＤＦ１０１は、原稿台１０３に対して開閉自在となっている。従って、ユーザは、ＲＡＤＦ１０１を使用する際には、このＲＡＤＦ１０１を閉じて画像形成を行い、原稿台１０３上に原稿を直接載置する場合には、ＲＡＤＦ１０１を開けて画像形成を行う。
【００５４】
スキャナ部１０２は、ＲＡＤＦ１０１により原稿台１０３上に搬送された原稿の画像を読み取り、原稿台１０３の下方に配された画像入力装置である。そして、このスキャナ部１０２は、上記した原稿台１０３に加えて、第１の走査ユニット１０４、第２の走査ユニット１０５、光学レンズ１０６およびＣＣＤ（Charge Coupled Device ）１０７を備えている。
【００５５】
走査ユニット１０４・１０５は、原稿台１０３と平行に往復移動することにより、この原稿台１０３上に載置された原稿の画像を読み取る。
【００５６】
第１の走査ユニット１０４は、原稿画像を露光する露光ランプと、原稿からの反射光像を所定の方向に偏向させる第１ミラーとを備えている。そして、原稿台１０３の下面に対して一定の距離を保ちながら、所定の走査速度で原稿台１０３と平行に往復移動するように設定されている。
【００５７】
また、第２の走査ユニット１０５は、第１ミラーにより偏向された反射光像を、光学レンズ１０６が位置する方向に偏向させるための第２・第３ミラーを備えている。そして、第１の走査ユニット１０４と一定の速度関係を保って、原稿台１０３と平行に往復移動する。
【００５８】
光学レンズ１０６は、第１〜第３ミラーにより偏向された原稿からの反射光像を縮小し、ＣＣＤ１０７上の所定位置に結像させるものである。
【００５９】
ＣＣＤ１０７は、結像された反射光像を光電変換して電気信号の画像情報を生成し、画像形成部１１０に出力するためのラインセンサである。
【００６０】
さらに、このＣＣＤ１０７は、白黒画像あるいはカラー画像の読み取りが可能である。すなわち、ＣＣＤ１０７は、反射光像から、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の各色成分毎に色分解されたラインデータの画像情報を生成することができる。このＣＣＤ１０７により生成された画像情報は、さらに、図示しない画像処理部に転送されて所定の画像処理が施された後、画像形成部１１０に出力される。
【００６１】
画像形成部１１０は、ＣＣＤ１０７から出力された画像情報に基づいて、転写シートＰに画像を形成する。そして、この画像形成部１１０は、シアン画像転写部１２０ａ、マゼンタ画像転写部１２０ｂ、イエロー画像転写部１２０ｃおよび黒画像転写部１２０ｄを備えている。
【００６２】
画像転写部１２０ａ〜１２０ｄは、実質的に同一の構成を有しており、画像情報に基づいて、転写シートＰに対して、それぞれシアン画像・マゼンタ画像・イエロー画像・黒画像を転写するように設定されている。
【００６３】
これらの各色の画像転写部１２０ａ〜１２０ｄは、それぞれ露光装置１１２ａ〜１１２ｄと、画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄとを有している。
【００６４】
露光装置１１２ａ〜１１２ｄには、それぞれ画像情報におけるシアン成分・マゼンタ成分・イエロー成分・黒色成分に対応する画素信号が入力されるようになっている。各露光装置１１２ａ〜１１２ｄは、これらの画像信号に基づいて、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄにおける後述する帯電された感光体ドラム（像担持体）１１１ａ〜１１１ｄを露光するものである。そして、感光体ドラム１１１ａ〜１１１ｄの表面に、外部から入力された画像データに応じた静電潜像を生成するように設定されている。
【００６５】
また、これら露光装置１１２ａ〜１１２ｄは光プリントヘッドからなり、画像情報に応じて変調されたドット状の光を発生させるために、後述する発光素子、セルホックレンズ、および、発光素子で発生する光のパワーや光発生のタイミングを制御する制御部を有している。
【００６６】
なお、本発明の特徴部分である露光装置１１２ａ〜１１２ｄとしての光プリントヘッドについては、後に詳述する。
【００６７】
画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄは、感光体ドラム（像担持体、回転体）１１１ａ〜１１１ｄを備えている。そして、帯電器１１３ａ〜１１３ｄ、現像装置１１４ａ〜１１４ｄ、転写用放電器１１６ａ〜１１６ｄおよびクリーニング装置１１７ａ〜１１７ｄが、感光体ドラム１１１ａ〜１１１ｄの周囲に、矢印Ａ方向に沿って配置されている。
【００６８】
画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄは、露光装置１１２ａ〜１１２ｄから照射される光に基づいて、各色に応じたトナー像（現像画像）を生成し、順次中間転写ベルト１１５に転写する。
【００６９】
中間転写ベルト１１５は、駆動ローラ１１８と従動ローラ１１９との間にかけられたベルトであり、駆動ローラ１１８および従動ローラ１１９によって、矢印Ｂ方向に摩擦駆動される。また、中間転写ベルト１１５の上方には、中間転写ベルト１１５に近接して、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄが用紙搬送経路上流側から順に併設されている。そして、中間転写ベルト１１５上には、一旦各色のトナー像が転写され、後に転写シート上に一括転写される。
【００７０】
クリーニング装置１１７ａ〜１１７ｄには、それぞれクリーニングブレードが感光体ドラム１１１ａ〜１１１ｄに摺接させた状態で設けられている。このクリーニング装置１１７ａ〜１１７ｄは、転写シートＰヘのトナー像の転写後に感光体ドラム１１１ａ〜１１１ｄ上に残留するトナーや紙粉を除去する機能を有している。
【００７１】
各感光体ドラム１１１ａ〜１１１ｄは、感光体材料を表面に有するドラム形状の転写ローラであり、矢印Ｆ方向に回転駆動されるように設定されている。帯電器１１３ａ〜１１３ｄは、感光体ドラム１１１ａ〜１１１ｄをそれぞれ一様に帯電するための、スコロトロン方式のコロナ放電器である。
【００７２】
また、現像装置１１４ａ〜１１４ｄは、それぞれシアン・マゼンタ・イエロー・黒色のトナーを収容している。そして、これらのトナーによって、感光体ドラム１１１ａ〜１１１ｄ上に生成された静電潜像を現像し、トナー像を生成する機能を有している。転写用放電器１１６ａ〜１１６ｄは、感光体ドラム１１１ａ〜１１１ｄ上のトナー像を、中間転写ベルト１１５ヘ転写するためのコロナ放電器である。なお、これら転写用放電器１１６ａ〜１１６ｄのパワー（電位）は、図示しないパワー制御部によって制御されている。
【００７３】
給紙機構１３０は、画像形成部１１０の下部に設けられており、画像形成部１１０にて生成された各色のトナー像を転写シートＰに転写させるために、転写シートＰを画像形成部１１０の所定位置に搬送する。さらに、給紙機構１３０は、トナー像が転写された後、転写シートＰを外部に排出する機能を有している。
【００７４】
給紙機構１３０は、レジストローラ１３１、２次転写ローラ１３７、定着装置１３３、搬送方向切り換えゲート１３４、排紙ローラ１３５および排紙トレイ１３６を備えている。
【００７５】
レジストローラ１３１は、主搬送路Ｌを搬送されてきた転写シートＰを、一旦保持する。そして、中間転写ベルト１１５に一旦転写されたトナー像を転写シートＰに対して良好な一括転写ができるように、タイミングをあわせて２次転写ローラ１３７に送り込む機能を有している。
【００７６】
上記のような構成の画像形成装置による画像形成では、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄに搬送された転写シートＰに、各色のトナー像が一括転写される。そして、順次、主搬送路Ｌから剥離され、定着装置１３３へと導かれるように設定されている。
【００７７】
定着装置１３３は、一対の定着ローラを有し、転写シートＰに転写された未定着のトナー像を熱定着させるものである。定着装置１３３の一対の定着ローラ間におけるニップ部を通過することにより、熱定着処理された転写シートＰは、搬送方向切り換えゲート１３４に搬送される。
【００７８】
切り換えゲート１３４は、定着後の転写シートＰの搬送経路を、排紙トレイ１３６に向かう排出経路と、副搬送経路Ｓとの間で選択的に切り換えるものである。
【００７９】
この副搬送経路Ｓは、転写シートＰを裏返して画像形成部１１０に再供給するための搬送経路である。
【００８０】
また、上記構成の画像形成装置においては、転写シートＰとしてカットシート状の紙が使用されている。この転写シートＰは、給紙カセットから送り出されて給紙機構１３０の給紙搬送経路のガイド内に供給されると、その転写シートＰの先端部分がセンサ（図示せず）にて検知され、このセンサから出力される検知信号に基づいて一対のレジストローラ１３１により一旦停止される。
【００８１】
なお、図２において中間転写ベルト１１５はベルト形状としているが、ベルト形状に限定されるものではなく、ドラム形状であっても上記と同様の効果を得ることができる。ただし、本実施形態のように、ベルト形状とすることで、画像形成装置本体の各プロセスユニットの配置の自由度が広がり、画像形成装置の外形サイズをコンパクトにできるだけでなく、カラー画像形成装置に用いた場合には、各プロセスユニットを共通化することができ、安価な画像形成装置を提供することができる。
【００８２】
次に、本実施の形態に係る画像形成装置において特徴的な構成である、光プリントヘッドについて説明する。
【００８３】
図１に示すように、光プリントヘッドは、発光素子１とセルホックレンズ８とを備えている。発光素子１において発生した光はセルホックレンズ８を透過して被露光体９（上記図１に示す画像形成装置の場合であれば感光体ドラム１１１ａ〜１１１ｄ）を露光する。ここでセルホックレンズ８は、被露光体９上に結像するためのものである。
【００８４】
図３は、図１のＣ−Ｃ′線矢視断面図である。同図に示すように、発光素子１は、基板（反射層、光導波路）１０上に、Ａｌ電極（第２電極部材、電極）３…、有機ＥＬ層（有機エレクトロルミネッセンス層）１２、透明電極（第１電極部材、光導波路、導波層）２、および、保護膜（表面膜、光導波路、反射層）１１を備えている。また、さらに、発光素子１の端面である対向端面１ｂには、反射板４および光センサ（光検出器）５を備えている。
【００８５】
基板１０は、支持基板であり、例えば、ガラスからなる。基板１０上には、Ａｌ電極３…が配されている。
【００８６】
Ａｌ電極３…は、アルミニウムからなる。また、図１に示すように、ライン状に複数配されており、各々に駆動回路６…が接続されている。即ち、Ａｌ電極３…は各々独立しており、駆動回路６によって各々独立して駆動されている。Ａｌ電極３上には、有機ＥＬ層（エレクトロルミネッセンス層）１２が配されている。
【００８７】
図３に示すように、有機ＥＬ層１２は、正孔注入層１２ａ、正孔輸送層１２ｂ、電子輸送・発光層１２ｃおよび電子注入層１２ｄにより構成されている。正孔注入層１２ａはＣｕＰｃ、正孔輸送層１２ｂはａ−ＮＰＤ、電子輸送・発光層１２ｃはＡｌｑ３、電子注入層１２ｄはＬｉＦからなる。
【００８８】
Ａｌ電極３および有機ＥＬ層１２上には、透明電極２…がライン状に複数配されており、各々に駆動回路７…が接続されている。即ち、透明電極２…は各々独立している。透明電極２とＡｌ電極３とは、互いに直交するように配され、マトリクス状をなしている（図１参照）。即ち、駆動回路６・７によって選択された透明電極２とＡｌ電極３とにより、発光する電子輸送・発光層１２ｃが選択される。また、透明電極２はＩＴＯ（Indium-Tin-Oxide）からなる。
【００８９】
基板１０上全面には、Ａｌ電極３、有機ＥＬ層１２および透明電極２を覆うように、保護膜１１が配されている。保護膜１１はアクリル樹脂からなる。
【００９０】
また、発光素子１において、被露光体９側の端面１ａと対向する対向端面１ｂの全面には、反射板４および光センサ５が配されている。
【００９１】
発光素子１と被露光体９との間には、セルホックレンズ８が配されている。
【００９２】
このように、対向端面１ｂの近傍に、光量を検出する光センサ５を備えていることにより、発光レベルを検出することができる。従って、例えば、光センサ５の検出結果に基づいて、透明電極２およびＡｌ電極３に印加する電圧を制御することにより、安定した発光を行うことができる。また、発光レベルを検出することにより、発光レベルの低下の度合い、即ち、寿命を検出することができる。これにより、適正なタイミングで駆動するＡｌ電極３を切り換えることができ、この結果、寿命を延ばすことができる。
【００９３】
なお、有機ＥＬ層１２に構成は特に限定されるものではなく、少なくとも発光層を含んでいれば、１層の薄膜により形成されていても複数層の薄膜により形成されていてもかまわない。
【００９４】
以下、有機ＥＬ層１２における発光、および、発光素子１からの光の放出について説明する。
【００９５】
まず、有機ＥＬ層１２における発光の原理について説明する。
【００９６】
透明電極２を陽極とし、Ａｌ電極３を陰極として有機ＥＬ層１２に直流電圧を印加すると、陽極から正孔が、陰極から電子が発生する。そして、正孔は正孔注入層１２ａおよび正孔輸送層１２ｂを介して電子輸送・発光層１２ｃに注入される。一方、電子は、電子注入層１２ｄを介して電子輸送・発光層１２ｃに注入される。
【００９７】
電子および正孔が電子輸送・発光層１２ｃに注入されると、正孔と電子との再結合により電子輸送・発光層１２ｃ（発光層）が発光する。
【００９８】
従って、電圧印加時には、電子輸送・発光層１２ｃは発光状態となり、図４に示すように、全方向に発光する。
【００９９】
なお、有機ＥＬ層１２における発光層（ここでは、電子輸送・発光層１２ｃ）の材料としては、発光材料として使用可能な有機化合物であれば特に限定されるものではない。
【０１００】
また、透明電極２およびＡｌ電極３は、有機ＥＬ層１２を発光させるための電極として利用できるものであれば、これらの材料は特に限定されるものではない。ただし、透明電極２内を光が透過する場合は、透明電極２は透光性を有する材料からなるものとする。
【０１０１】
次に、発光素子１からの光の放出について説明する。
【０１０２】
ところで、通常、図５に示すように屈折率がｎ１の低屈折率体５１と、屈折率がｎ２の高屈折率体５２とが接するように配されている場合、高屈折率体５２中の光は、高屈折率体５２と低屈折率体５１とが接する面に入射するとき、その入射角によっては全反射することとなる。ここで、屈折率ｎ１・ｎ２は、ｎ１＜ｎ２を満足する。
【０１０３】
例えば、高屈折率体５２から低屈折率体５１への光の入射角をθ１、高屈折率体５２から外部（空気層）への入射角をθ２とする。このとき、入射角θ１・θ２が臨界角を超えると光は全反射し、高屈折率体５２から出射しない。即ち、光は、高屈折率体５２中を透過し続ける。
【０１０４】
ここで、発光素子１を構成する部材（材料）の屈折率を表１に示す。
【０１０５】
【表１】
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【０１０６】
上記表１に示すように、ＩＴＯからなる透明電極２の屈折率は２．００である。また、透明電極２に隣接するガラスからなる基板１０の屈折率は１．４５であり、アクリル樹脂からなる保護膜１１の屈折率は１．４である。
【０１０７】
このように、基板１０・保護膜１１と比較すると高屈折率である透明電極２は、透明電極２よりも低屈折率である基板１０・保護膜１１に挟まれている。
【０１０８】
従って、図４に示すように、電子輸送・発光層１２ｃからの発光は、まず、透明電極２内を透過する。そして、基板１０あるいは保護膜１１との境界面へと到達する。
【０１０９】
ここで、基板１０・保護膜１１は透明電極２よりも低屈折率であるため、透明電極２から、透明電極２と基板１０または保護膜１１との境界面に入射した光のうち、臨界角を超えて入射した光は全反射して再び透明電極２内を透過することとなる。例えば、透明電極２がＩＴＯからなり、基板１０がガラスからなる場合、透明電極２と基板１０との境界面において、透明電極２内で光が全反射する臨界角は４４°である。
【０１１０】
こうして、透明電極２と基板１０あるいは保護膜１１との境界面において全反射を繰り返しながら、電子輸送・発光層１２ｃからの発光は端面１ａまで到達する。このとき、端面１ａに到達した光のうち、端面１ａに臨界角より小さい角度で入射した光は、透明電極２から外部（発光素子１から外部）へ、即ち、セルホックレンズ８の方へむけて放出される。例えば、透明電極２がＩＴＯからなる場合、このときの臨界角は３０°である。
【０１１１】
また、電子輸送・発光層１２ｃから反射板４方向への発光は、反射板４において反射されるため、端面１ａに導かれることとなる。即ち、対向端面１ｂに反射板４を配することにより、端面１ａから放出される光量を大きくすることができ、光の取り出し効率の向上を図ることができる。
【０１１２】
以上のように、帯電された被露光体９上に静電潜像を形成する露光装置に用いられ、被露光体９に光を照射して露光する光プリントヘッドは、１つの画素内に（透明電極２の１本分に対応して）、基板１０上に、有機ＥＬ層１２と、透光性を有し、かつ、基板１０よりも光の屈折率の大きい材料からなり、有機ＥＬ層１２に電圧を印加する透明電極２と、互いに独立した複数の電極により構成され、かつ、有機ＥＬ層１２を挟んで透明電極２に対向して配されて透明電極２とともに有機ＥＬ層１２に電圧を印加するＡｌ電極３…と、透明電極２を覆うように配され、かつ、透明電極２よりも光の屈折率の小さい材料からなる保護膜１１とを有する発光素子１を備え、Ａｌ電極３…における複数の電極を選択駆動することにより有機ＥＬ層１２で発生した光は、透明電極２を透過し、発光素子１の端面１ａから放出される。
【０１１３】
通常、面発光の場合、発光する光の強度は発光面の面積で決定される。即ち、強い光を照射する場合、発光面を大きくする必要がある。また、面発光の場合、複数の電極を選択駆動する場合、電極を切り換えると、光プリントヘッドから放出される光の放出位置が変化する。
【０１１４】
しかしながら、発光素子１の端面１ａから発光することにより、光を放出する面積をしぼることとなり、光の強度を大きくすることとなる。即ち、画素面積以上の発光面を得ることができる。
【０１１５】
また、Ａｌ電極３…は１つの画素内に複数の電極を有することにより、１つの画素内で選択駆動することができる。従って、Ａｌ電極３を切り換えても、発光素子１（光プリントヘッド）から放出される光の放出位置が変化することがない。これにより、この光プリントヘッドを用いて露光する場合でも、Ａｌ電極３の切り換えによる露光位置の変化を防止することができる。
【０１１６】
例えば、ｎ本のＡｌ電極３…のうちの１本を選択して駆動する場合、Ａｌ電極３を切り換えることにより、寿命をｎ倍に延ばすことができる。
【０１１７】
また、ｎ本のＡｌ電極３…のうちの複数本を選択して駆動する場合、Ａｌ電極３を切り換えることにより、駆動するＡｌ電極３の組み合わせによって、放出する光の強度を変えることができる。従って、容易に階調制御を行うことができる。
【０１１８】
また、基板１０、透明電極２および保護膜１１は、光の全反射を利用して、発光を端面１ａまで導くことができる。即ち、基板１０、透明電極２および保護膜１１は光導波路として機能する。
【０１１９】
このように、光導波路が、光を導き端面１ａから放出する導波層である透明電極２と、透明電極２よりも光の屈折率が小さい反射層である基板１０および保護膜１１とからなり、透明電極２は、基板１０と保護膜１１とに挟まれるように配されていることにより、透明電極２を透過する光は、基板１０および保護膜１１との境界において全反射することができる。従って、有機ＥＬ層１２で発生した光を、効率よく端面１ａまで導くことができる。
【０１２０】
なお、光を端面１ａまで導く方法としては、光導波路を用いることに特に限定されるものではなく、例えばハーフミラーなどを用いてもかまわない。
【０１２１】
以下、発光素子１の製造工程の一例について、図６に基づいて説明する。
【０１２２】
まず、基板１０上にフォトレジスト６１をスピンコートを用いて、厚さ２μｍに形成する（図６（ａ））。
【０１２３】
そして、Ａｌ膜６６を蒸着法を用いて厚さ１５０ｎｍに成膜する。その後、ＬｉＦ膜６５、Ａｌｑ３膜６４、ａ−ＮＰＤ膜６３およびＣｕＰｃ膜６２を、分子線蒸着法により、この順に成膜する（図６（ｂ））。なお、このときの膜厚は、ＬｉＦ膜６５が０．５ｎｍ、Ａｌｑ３膜６４が６０ｎｍ、ａ−ＮＰＤ膜６３が４０ｎｍ、ＣｕＰｃ膜６２が３０ｎｍとする。
【０１２４】
次に、レジスト６１を除去する。これにより、所望の形状にパターニングされたＡｌ電極３と、電子注入層１２ｄ、電子輸送・発光層１２ｃ、正孔輸送層１２ｂおよび正孔注入層１２ａからなる有機ＥＬ層１２とが形成される。
【０１２５】
続いて、基板１０上全面を覆うように、ＩＴＯ膜を厚さ２０００ｎｍに成膜し、所望の形状にパターニングして、透明電極２を形成する（図６（ｃ））。
【０１２６】
そして、基板１０上全面を覆うように、保護膜１１を成膜し、また、対向端面１ｂには、該対向端面１ｂを覆うようにＡｌ膜を成膜し、反射板４を形成する（図６（ｄ））。
【０１２７】
その後、必要に応じて、光センサなどを配置する。
【０１２８】
ここで、図６（ｅ）は、図６（ｄ）のＤ−Ｄ′線矢視断面図である。即ち、あるＡｌ電極３に沿った断面図である。
【０１２９】
このようにして、発光素子１は形成される。これによりＡｌ電極３が１つの画素内に複数の電極を有するとしても、簡単な工程で所望の形状にパターニングすることができるため、量産性に優れた光プリントヘッドを提供することができる。
【０１３０】
なお、透明電極２を所望の形状にパターニングする際、端面１ａ側の透明電極２の端部を、図７に示すように、基板１０と平行な面側からみて凸形状になるように形成しても、即ち端面１ａ側の透明電極２の端部を曲面としてもかまわない。
【０１３１】
これにより、端面１ａ側の透明電極２の端部がレンズの機能を有することとなる。従って、光を放出する発光素子１と結像素子であるレンズ（例えばセルホックレンズ８）とを、一体化することができ、光プリントヘッドの構造を簡単にすることができる。この結果、レンズの位置調整を不要とすることができる。
【０１３２】
また、図１に示す光プリントヘッドにおける発光素子１では、各々のＡｌ電極３の幅は均一としているが、図７に示すＡｌ電極３ａ・３ｂ・３ｃ・３ｄのように、各々のＡｌ電極３の幅を変えてもかまわない。ここでは、Ａｌ電極３ａが最も幅が小さく、Ａｌ電極３ｂ・３ｃ・３ｄの順に幅が大きくなっている。
【０１３３】
これにより、各々のＡｌ電極３において簡単に重み付けをすることができる。従って、透明電極２との間に印加する電圧が各々のＡｌ電極３に対応して異なることとなり、有機ＥＬ層１２の電子輸送・発光層１２ｃでの発光強度に重み付けをすることができる。このため、発生する光の階調を変えることができる。この結果、これらＡｌ電極３を組み合わせて選択し、駆動することにより、少ないビット数でも細かい階調制御を行うことができる。
【０１３４】
また、図７に示すように、Ａｌ電極３ａ・３ｂ・３ｃ・３ｄは、光を放出する端面１ａから遠ざかるにつれ、幅が小さくなるように配されていることが好ましい。即ち、端面１ａから遠ざかるにつれ、重みが小さくなるように重み付けされていることが好ましい。
【０１３５】
一般に、光が発生する位置から放出される位置までの距離が長い程、光の減衰量は大きくなる。従って、例えば電極が、光の放出位置から遠い位置に配されている場合、光の減衰量は大きくなる。このため、放出位置において所望の光量を得るためには、該光量を発光位置で得る場合に必要な電極と比較すると、電極を大きめに製造する必要がある。
【０１３６】
しかしながら、光の放出位置である端面１ａから遠ざかるにつれ、重みが小さくなるように重み付けされていることにより、例えば、光の放出位置から遠い位置に配されているためＡｌ電極３（Ａｌ電極３ａ）を大きめに製造する必要があったとしても、重みが小さければ、放出位置において所望の光量を発光位置で得る場合と比較した場合、製造するＡｌ電極３の大きさの差が小さくてすむ。
【０１３７】
即ち、重みの大きい、即ち、幅の大きなＡｌ電極３（Ａｌ電極３ｄ）を光の放出位置（端面１ａ）に近い位置に、また、重みの小さい、即ち、幅の小さなＡｌ電極３（Ａｌ電極３ａ）を光の放出位置から遠い位置（対向端面１ｂ側）に配することにより、光の放出位置において所望の重み付けで発光するための、Ａｌ電極３の制御（例えば、製造上の制御）を容易にすることができる。
【０１３８】
また、光プリントヘッドを備えた画像形成装置において、上記被露光体９が例えば像担持体である感光体ドラムである場合、感光体ドラム（像担持体において光プリントヘッドに露光される領域）は、光プリントヘッドから放出される光の短径と直交する方向に、光プリントヘッドに対して相対的に移動することが好ましい。
【０１３９】
これにより、感光体ドラムの移動による露光像（光プリントヘッドに露光されることにより感光体ドラム上に形成される像）の解像度劣化を減少することができる。従って、高画質な像を得ることができる。
【０１４０】
以下、発光素子１からの発光により被露光体９を露光する際の、発光素子１の端面１ａと被露光体９との距離（以下、露光距離Ｙと称する）について図８〜１５に基づいて説明する。
【０１４１】
ここで、端面１ａにおける透明電極２の形状は、２０μｍ×２μｍの長方形とする。即ち、透明電極２の幅Ｗ（端面１ａと平行な方向の長さ）は２０μｍであり、厚さ（高さ）は２μｍであるとする。また、隣り合う透明電極２・２の電極ピッチ（セルギャップ）Ｘｐ（ある透明電極２における長さ方向（反射板４と端面１ａとを結ぶ方向）の中心線と、その隣の透明電極２における長さ方向の中心線との距離）は４０μｍとする。
【０１４２】
図８は、露光距離（図１に示す光プリントヘッドにおいて光を放出する端面１ａから被露光体９（像担持体）までの距離）Ｙが１００μｍ、５０μｍ、２０μｍ、１０μｍ、５μｍの場合の、被露光体９における光の強度分布を示すものであり、正規化光パワーを縦軸とし、露光位置Ｘ（μｍ）を横軸としたグラフである。
【０１４３】
ここで、正規化光パワーとは、被露光体９において、最も光の強度（光パワー）が強い位置における光の強度を１．０として、これに対する光の強度の割合を示すものである。また、露光位置Ｘとは、最も光の強度が強い位置を基準（０μｍ）として、その位置からＸ軸方向の距離を示すものである。なお、透明電極２に垂直であり、かつ、Ａｌ電極３に平行な方向をＸ軸方向とし、透明電極２に平行であり、かつ、Ａｌ電極３に垂直な方向をＹ軸方向とする。
【０１４４】
また、図９は、図８と同様、正規化光パワーを縦軸とし、図８に示す露光位置Ｘを正規化した正規化露光位置Ｘ／Ｗを横軸としたグラフである。
【０１４５】
ここで、正規化露光位置Ｘ／Ｗとは、露光位置Ｘ（μｍ）を透明電極２の幅Ｗ（μｍ）で減算したものである。
【０１４６】
一般に、光の幅とは、強度が最も強い位置の（ピーク値の）１／ｅ以上である光の幅をいう。また、発光素子１から放出される光の断面形状は楕円であり、Ｘ軸方向が長径となり、透明電極２の厚さ方向が短径となる。
【０１４７】
図１０は、図８・９に基づいて、強度がピーク値の１／ｅ以上となる光の幅と、露光距離Ｙとの関係を示すグラフである。また、１／ｅ半径（μｍ）（強度がピーク値の１／ｅ以上となる光の幅Ｘｅ（長径の半径）、Ｚｅ（短径の半径））を縦軸とし、露光距離Ｙ（μｍ）を横軸とする。
【０１４８】
図１１は、図１０における１／ｅ半径（μｍ）を露光距離Ｙ（μｍ）で減算することによって正規化した正規化１／ｅ半径（Ｘｅ／Ｙ、Ｚｅ／Ｙ）と、露光距離Ｙ（μｍ）を、透明電極２の幅Ｗ、あるいは、透明電極２の厚さＨで減算することによって正規化した正規化露光距離（Ｙ／Ｗ、Ｙ／Ｈ）との関係を示すグラフである。ここでは、正規化１／ｅ半径を縦軸とし、正規化露光距離を横軸とする。
【０１４９】
一般に、被露光体に照射される光のドット（発光素子１から放出された被露光体９上の光の一つ一つ）が重なり合わないと図１３に示すような白抜けができ、露光できない領域が大きくなる。一方、被露光体に照射される光のドットが重なりすぎると、解像度が落ちることとなる。
【０１５０】
このため、被露光体に照射される光のドットは、図１２に示すように、隣り合う４つのドットが中央部でちょうど接するところから、隣りのドットの外周がそのドットの中心点を通るように隣り合うところまでの間の位置に配されることが好ましい。
【０１５１】
ここで、図１０・１１に示すように、露光距離Ｙは、１／ｅ半径（強度がピーク値の１／ｅ以上となる光の幅）Ｘｅ、即ち光のドットサイズと密接な関係がある。また、図８・９に示すように、露光位置Ｘは、正規化光パワー、即ち光パワーが落ちるまでの距離（光のドットサイズ）と密接な関係がある。
【０１５２】
以下、光のドットが重なり合いすぎたり、あるいは、白抜けができないようにするために、好ましい範囲の露光距離Ｙについて説明する。
【０１５３】
ところで、図１１に示すように、正規化露光距離Ｙ／Ｗ≧１の領域では、１／ｅ半径Ｘｅは、次式（１）
Ｘｅ／Ｙ≒１、即ちＸｅ≒Ｙ                …（１）
を満足する。
【０１５４】
一方、正規化露光距離Ｙ／Ｗ＜１の領域では、１／ｅ半径Ｘｅは次式（２）
Ｘｅ／Ｙ＞１、即ちＸｅ＞Ｙ                …（２）
を満足する。
【０１５５】
ここで、まず、隣りのドットの外周がそのドットの中心点を通るように隣り合うところまで、即ち、ドットサイズ（１／ｅ半径である光の幅Ｘｅの２倍の値、以下、ドットサイズ２Ｘｅと称する））が、電極ピッチＸｐの２倍以下（２Ｘｅ≦２Ｘｐ）となる条件について説明する。
【０１５６】
図１４に示すように、Ｗ≒Ｘｐの場合を以下に説明する。
【０１５７】
Ｙ＝Ｘｐの場合、Ｙ＝Ｗであり、かつ、上記（１）式より、２Ｘｅ≒２Ｙ≒２Ｘｐとなる。
【０１５８】
また、Ｙ＜Ｘｐの場合は、上記Ｙ＝Ｘｐの場合よりもドットサイズ２Ｘｅが小さくなる領域である。
【０１５９】
よって、Ｙ≦Ｘｐによりドットサイズ２Ｘｅは電極ピッチＸｐの２倍以下となる。
【０１６０】
一方、図１５に示すように、Ｗ＜Ｘｐの場合を以下に説明する。
【０１６１】
Ｙ＝Ｘｐの場合、Ｙ＞Ｗであり、かつ、上記（１）式より、２Ｘｅ≒２Ｙ≒２Ｘｐとなる。
【０１６２】
また、Ｙ＜Ｘｐの場合は、上記Ｙ＝Ｘｐの場合よりもドットサイズ２Ｘｅが小さくなる領域である。
【０１６３】
よって、Ｙ≦Ｘｐによりドットサイズ２Ｘｅは電極ピッチＸｐの２倍以下となる。
【０１６４】
以上のように、Ｙ≦Ｘｐとすることにより、ドットサイズ２Ｘｅは電極ピッチＸｐの２倍以下、即ち、２Ｘｅ≦２Ｘｐとなる。
【０１６５】
次に、図１２に示すように、隣り合う４つのドットが中央部でちょうど接するところから、即ち、ドットサイズ２Ｘｅが、電極ピッチＸｐの２1/2 倍以上（２Ｘｅ≧２1/2 Ｘｐ）となる条件について説明する。
【０１６６】
ここで、上述したドットサイズ２Ｘｅが電極ピッチＸｐの２倍以下にする条件Ｙ≦Ｘｐを前提条件として考慮する。
【０１６７】
Ｗ≒Ｘｐの場合、前提条件よりＹ≦Ｗである。また、上記式（２）よりＸｅ＞Ｙとなるので、２Ｙ＝２1/2 Ｘｐのとき２Ｘｅ＞２1/2 Ｘｐとなる。
【０１６８】
よって、Ｙ≧２-1/2Ｘｐにより、ドットサイズ２Ｘｅは電極ピッチＸｐの２1/2 倍以上となる。
【０１６９】
また、Ｗ＜Ｘｐの場合を、以下に説明する。
【０１７０】
Ｙ≧Ｗの場合、上記（１）式よりＸｅ＝Ｙであり、従って、２Ｙ＝２1/2 Ｘｐのとき２Ｘｅ＝２Ｙ≒２1/2 Ｘｐとなる。
【０１７１】
よって、Ｙ≧２-1/2Ｘｐにより、ドットサイズ２Ｘｅは電極ピッチＸｐの２1/2 倍以上となる。
【０１７２】
Ｙ＜Ｗの場合、上記（２）式よりＸｅ＞Ｙであり、Ｙ＝２1/2 Ｘｐのとき２Ｘｅ＞２Ｙ＝２1/2 Ｘｐとなる。
【０１７３】
よって、Ｙ≧２-1/2Ｘｐにより、ドットサイズ２Ｘｅは電極ピッチＸｐの２1/2 倍以上となる。
【０１７４】
以上のように、Ｙ≧２-1/2Ｘｐとすることにより、ドットサイズ２Ｘｅは電極ピッチＸｐの２1/2 倍以上、即ち、２Ｘｅ≧２1/2Ｘｐとなる。
【０１７５】
このように、２-1/2Ｘｐ≦Ｙ≦Ｘｐとすることにより、被露光体に照射される光のドットは、隣り合う４つのドットが中央部でちょうど接するところから、隣りのドットの外周がそのドットの中心点を通るように隣り合うところまでの間に配される。
【０１７６】
これにより、白抜けを防止してドットの重なりを確保することができ、かつ、ドットが重なりすぎることがないため、解像度の低下を防止することができる。従って、例えばセルホックレンズなどを用いない状態で、被露光体に到達する光を、適切に拡散させることができる。この結果、光学系のシンプル化・小型化を図ることができる。
【０１７７】
【発明の効果】
以上のように、本発明の光プリントヘッドは、１つの画素内に、エレクトロルミネッセンス層と、該エレクトロルミネッセンス層に電圧を印加するものであり、光の取り出し方向の全幅にわたって連続的に形成された透明電極からなる第１電極部材と、光の取り出し方向と直交する方向のライン状の電極として互いに独立した複数の電極からなり、上記エレクトロルミネッセンス層を介して上記第１電極部材に対向して配され、該第１電極部材とともにエレクトロルミネッセンス層に電圧を印加する第２電極部材とを備え、上記第１電極部材が、上記エレクトロルミネッセンス層で発生した光を導く光導波路として機能するものであると共に、上記第２電極部材における複数の電極を選択駆動することにより上記エレクトロルミネッセンス層で発生した光を、上記光導波路を介して端面に導き、該端面から光を放出する構成である。
【０１７８】
これにより、光を放出する面積をしぼることとなり、光の強度を大きくすることとなる。即ち、画素面積以上の発光面を得ることができる。従って、光プリントヘッドの小型化を図ることができる。
【０１７９】
また、電極を切り換えても、光プリントヘッドから放出される光の放出位置が変化することがない。従って、電極の切り換えによる露光位置の変化を防止することができる。
【０１８０】
さらに、第２電極部材が１つの画素内に複数の電極を有するとしても、簡単な工程で所望の形状にパターニングすることができるため、量産性に優れた光プリントヘッドを提供することができるといった効果を奏する。
【０１８１】
本発明の光プリントヘッドは、第２電極部材の電極のうち、１つの電極を選択して駆動する構成である。
【０１８２】
これにより、例えば第２電極部材がｎ本の電極からなるとすると、電極を切り換えることにより、寿命をｎ倍に延ばすことができるといった効果を奏する。
【０１８３】
本発明の光プリントヘッドは、第２電極部材の複数の電極の各々について駆動するか否かを独立して選択する構成である。
【０１８４】
これにより、駆動する電極の組み合わせによって、放出する光の強度を変えることができる。従って、容易に階調制御を行うことができるといった効果を奏する。
【０１８５】
本発明の光プリントヘッドは、エレクトロルミネッセンス層で発生する光が端面から放出される際の強度に重み付けをするために、対向する第１電極部材との間に印加する電圧が異なるように、第２電極部材における複数の電極の各々において重み付けがされている構成である。
【０１８６】
これにより、第２電極部材における複数の電極の各々において、発生する光の階調を変えることができる。従って、それらの電極を組み合わせて選択し、駆動することにより、少ないビット数でも細かい階調制御を行うことができるといった効果を奏する。
【０１８７】
本発明の光プリントヘッドは、第２電極部材における複数の電極が、各々の電極の大きさが異なるように形成されている構成である。
【０１８８】
これにより、簡単に重み付けを行うことができる。従って、少ないビット数でも細かい階調制御を行うことができるといった効果を奏する。
【０１８９】
本発明の光プリントヘッドは、第２電極部材が、エレクトロルミネッセンス層で発生した光を放出する端面から該端面と対向する対向端面にむかって、重みが小さくなるように重み付けされている構成である。
【０１９０】
これにより、光の放出位置である端面から遠ざかるにつれ重みは小さくなる。従って、例えば、光の放出位置から遠い位置に配されているため電極を大きめに製造する必要があったとしても、重みが小さければ、放出位置において所望の光量を発光位置で得る場合と比較した場合、製造する電極の大きさの差が小さくてすむ。
【０１９１】
即ち、重みの大きいものを光の放出位置に近い位置に、また、重みの小さいものを光の放出位置から遠い位置に配することにより、光の放出位置（端面）において所望の重み付けで発光するための、電極の制御（例えば、製造上の制御）を容易にすることができるといった効果を奏する。
【０１９２】
本発明の光プリントヘッドは、光を放出する端面と対向する対向端面に、入射する光を反射させる反射板が配されている構成である。
【０１９３】
これにより、端面から放出される光量を大きくすることができる。即ち、光の取り出し効率の向上を図ることができるといった効果を奏する。
【０１９４】
本発明の光プリントヘッドは、光導波路が、光を導き、端面から光を放出する導波層と、導波層よりも光の屈折率が小さい反射層とからなり、導波層は、反射層に挟まれるように配されている構成である。
【０１９５】
これにより、導波層を透過する光は、反射層との境界において全反射することができる。従って、エレクトロルミネッセンス層で発生した光を、効率よく端面まで導くことができるといった効果を奏する。
【０１９６】
本発明の光プリントヘッドは、光を放出する端面と対向する対向端面の近傍に、光量を検出する光検出器を備えている構成である。
【０１９７】
これにより、発光レベルを検出することができる。従って、例えば、光検出器の検出結果に基づいて、第１・第２電極部材に印加する電圧を制御することにより、安定した発光を行うことができる。また、発光レベルを検出することにより、発光レベルの低下の度合い、即ち、寿命を検出することができる。この結果、適正なタイミングで第２電極部材の電極を切り換えることができ、寿命を延ばすことができるといった効果を奏する。
【０１９８】
本発明の光プリントヘッドは、光導波路において、光を放出する端面側の端部は、曲面となっている構成である。
【０１９９】
これにより、光プリントヘッドにおける光を放出する端面がレンズの機能を有することとなる。従って、光を放出する発光素子と結像素子であるレンズとを、一体化することができ、光プリントヘッドの構造を簡単にすることができる。また、これにより、レンズの位置調整を不要とすることができるといった効果を奏する。
【０２００】
本発明の光プリントヘッドは、帯電された像担持体上に静電潜像を形成する露光装置に用いられ、上記像担持体に光を照射して露光する光プリントヘッドであって、１つの画素内において、基板上に、エレクトロルミネッセンス層と、透光性を有し、かつ、上記基板よりも光の屈折率の大きい材料からなり、上記エレクトロルミネッセンス層に電圧を印加するものであり、光の取り出し方向の全幅にわたって連続的に形成された透明電極からなる第１電極部材と、光の取り出し方向と直交する方向のライン状の電極として互いに独立した複数の電極により構成され、かつ、上記エレクトロルミネッセンス層を介して第１電極部材に対向して配されて該第１電極部材とともにエレクトロルミネッセンス層に電圧を印加する第２電極部材と、上記第１電極部材を挟んで第２電極部材と対向して、かつ、上記第１電極部材を覆うように配され、上記第１電極部材よりも光の屈折率の小さい材料からなる表面膜とを有する発光素子を備え、第２電極部材における複数の電極を選択駆動することによりエレクトロルミネッセンス層で発生した光は、上記第１電極部材を透過し、上記発光素子の端面から放出される構成である。
【０２０１】
これにより、光を放出する面積をしぼることとなり、光の強度を大きくすることとなる。即ち、画素面積以上の発光面を得ることができる。また、１つの画素内で選択駆動することができる。従って、電極を切り換えても、光プリントヘッドから放出される光の放出位置が変化することがない。この結果、例えば、光プリントヘッドを用いて露光する場合でも、電極の切り換えによる露光位置の変化を防止することができるといった効果を奏する。
【０２０２】
本発明の画像形成装置は、上記記載の光プリントヘッドと、該光プリントヘッドから放出された光が照射されることにより露光され像が形成される像担持体とを備えている構成である。
【０２０３】
これにより、例えば電極を切り換えても、光プリントヘッドから放出される光の放出位置が変化することがない。従って、光プリントヘッドの電極の切り換えによる露光位置の変化を防止することができ、信頼性の高い画像形成装置を提供することができるといった効果を奏する。
【０２０４】
本発明の画像形成装置は、光プリントヘッドから放出される光の断面形状が楕円であり、像担持体において光プリントヘッドに露光される領域は、楕円の短径と直交する方向に光プリントヘッドに対して相対的に移動する構成である。
【０２０５】
これにより、像担持体の移動による露光像の解像度劣化を減少することができる。従って、高画質な像を得ることができるといった効果を奏する。
【０２０６】
本発明の画像形成装置は、光プリントヘッドにおいて光を放出する端面から像担持体までの距離をＹとし、光プリントヘッドにおける電極ピッチをＸｐとすると、上記Ｙは、
２-1/2Ｘｐ≦Ｙ≦Ｘｐ
を満足する構成である。
【０２０７】
これにより、白抜けを防止してドットの重なりを確保することができ、かつ、ドットが重なりすぎることがないため、解像度の低下を防止することができる。従って、例えばセルホックレンズなどを用いない状態で、被露光体に到達する光を、適切に拡散させることができる。この結果、光学系のシンプル化・小型化を図ることができる。このため、信頼性の高い画像形成装置を提供することができるといった効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の一形態に係る光プリントヘッドの要部の構成を示す説明図である。
【図２】  図１に示す光プリントヘッドを用いた画像形成装置の要部の構成を示す説明図である。
【図３】  図１のＣ−Ｃ′線矢視断面図である。
【図４】  有機ＥＬ層の発光を示す説明図である。
【図５】  光の全反射について示す説明図である。
【図６】  （ａ）ないし（ｄ）は、図１に示す光プリントヘッドにおける発光素子の（製造工程の一例を示す工程フロー図であり、（ｅ）は、（ｄ）のＤ−Ｄ′線矢視断面図である。
【図７】  Ａｌ電極に重み付けをし、透明電極の端部を凸形状とした場合の光プリントヘッドの構成を示す説明図である。
【図８】  光の強度分布を示すグラフであり、正規化光パワーを縦軸とし、露光位置Ｘ（μｍ）を横軸とする。
【図９】  光の強度分布を示すグラフであり、正規化光パワーを縦軸とし、正規化露光位置Ｘ／Ｗを横軸とする。
【図１０】  １／ｅ半径と露光距離Ｙとの関係を示すグラフであり、強度がピーク値の１／ｅ以上となる光の幅Ｘｅ（μｍ）、Ｚｅ（μｍ）を縦軸とし、露光距離Ｙ（μｍ）を横軸とする。
【図１１】  正規化１／ｅ半径と正規化露光距離との関係を示すグラフであり、正規化１／ｅ半径を縦軸とし、正規化露光距離を横軸とする。
【図１２】  隣り合う４つのドットが中央部でちょうど接する状態を示す説明図である。
【図１３】  隣り合う４つのドットが互いにちょうど隣接する状態を示す説明図である。
【図１４】  Ｗ≒Ｘｐの場合におけるドットサイズを示す説明図である。
【図１５】  Ｗ＜Ｘｐの場合におけるドットサイズを示す説明図である。
【符号の説明】
１    発光素子
１ａ  端面
１ｂ  対向端面
２    透明電極（第１電極部材、光導波路、導波層）
３    Ａｌ電極（第２電極部材、電極）
４    反射板
５    光センサ（光検出器）
６    駆動回路
９    被露光体（像担持体）
１０    基板（反射層、光導波路）
１１    保護膜（表面膜、光導波路、反射層）
１２    有機ＥＬ層（エレクトロルミネッセンス層）
１２ｂ  電子輸送・発光層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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