(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像手段に対してＩＤ番号と撮像指令とを送信する複数のリモコン手段と、
予め所定の位置に配設され、前記リモコン手段から送信される撮像指令に基づいて被写体を撮像して画像データを得る撮像手段と、
複数の前記リモコン手段にそれぞれ対応する撮影権利情報を記憶してこの撮影権利情報に鑑みて前記リモコン手段それぞれによる撮影の可否を決定するとともに、前記リモコン手段から前記撮像指令と共に送信されるＩＤ番号に基づいて前記撮像手段から送信される前記画像データを分類して保持する制御手段と、
から構成されることを特徴とする撮像システム。
【請求項２】
前記リモコン手段は、前記撮像手段から送信される信号を受信する受信手段を有し、
前記撮像手段は、撮像結果である画像データおよび/または撮像権利枚数切れ通知を前記リモコン手段に与える、ことを特徴とする請求項1記載の撮像システム。
【請求項３】
更に、前記リモコン手段は、前記撮像手段から与えられた撮影結果である画像データを表示する表示手段を有することを特徴とする請求項１記載の撮像システム。
【請求項４】
更に、前記リモコン手段は、前記撮像指令送信の毎に更新される撮影可能枚数を表示する表示手段を有することを特徴とする請求項1記載の撮像システム。
【請求項５】
撮影権利情報を記憶しこの撮影権利情報を更新して表示手段に表示するとともに、撮像手段に対してＩＤ番号と撮像指令とを送信する複数のリモコン手段と、
予め所定の位置に配設され、前記リモコン手段から送信される撮像指令に基づいて被写体を撮像して画像データを得る撮像手段と、
前記リモコン手段から前記撮像指令と共に送信されるＩＤ番号に基づいて前記撮像手段から送信される前記画像データを分類して保持する制御手段と、
から構成されることを特徴とする撮像システム。
【請求項６】
前記制御手段は、撮像された前記画像データに前記撮像手段に係わる情報を付加して記憶することを特徴とする請求項１または５記載の撮像システム。
【請求項７】
更に、前記制御手段は、前記分類して保持した画像毎に印刷出力する出力手段を備えたことを特徴とする請求項１または５記載の撮像システム。
【請求項８】
更に、前記制御手段は、前記分類して保持した画像毎に記憶媒体に出力する出力手段を備えたことを特徴とする請求項１または５記載の撮像システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は観光地やテーマパークに設置して好適な撮像システムに関する。また、設置場所は観光地やテーマパークに限定されない。
【０００２】
【従来の技術】
観光地やテーマパーク等で自らを被写体とした写真を撮る場合には、セルフタイマーを用いた撮影を利用することが多い。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、セルフタイマーを用いて撮影を行なうには、三脚等の保持手段が必要になり携帯に不便であるという問題点があった。
また、景勝地や寺院、名跡等では危険防止や環境保護、文化財保護等の観点から観光客が撮影を行なうことを禁止している場合や、特定の場所を除いて禁止したい場合がある。このような場所は一般的に撮影対象として好適な場合が多いので、単に撮影を禁止するだけでは却って逆の効果を生じる場合がある。そこで、適当な場所に撮影手段を設けて観光客の撮影意欲を吸収することにより、禁止目的を達成することも考えられる。
【０００４】
本発明は、観光地やテーマパークの撮影に好適な場所に設置して撮影者自らを被写体として撮影し得る撮影システムの提供を目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために第１の発明の撮像システムは、撮像手段に対してＩＤ番号と撮像指令とを送信する複数のリモコン手段と、予め所定の位置に配設され、前記リモコン手段から送信される撮像指令に基づいて被写体を撮像して画像データを得る撮像手段と、複数の前記リモコン手段にそれぞれ対応する撮影権利情報を記憶してこの撮影権利情報に鑑みて前記リモコン手段それぞれによる撮影の可否を決定するとともに、前記リモコン手段から前記撮像指令と共に送信されるＩＤ番号に基づいて前記撮像手段から送信される前記画像データを分類して保持する制御手段と、
から構成されることを特徴とする。
【０００６】
また、第２の発明は、上記第１の発明の撮像システムで、リモコン手段は、撮像手段から送信される信号を受信する受信手段を有し、撮像手段は、撮像結果である画像データおよび/または撮像権利枚数切れ通知を特徴とする。
【０００７】
また、第３の発明は、上記第１の発明の撮像システムで、更に、リモコン手段は、撮像手段から与えられた撮影結果である画像データを表示する表示手段を有する。
【０００８】
また、第４の発明は、上記第１の発明の撮像システムで、更に、リモコン手段は、撮像指令送信の毎に更新される撮影可能枚数を表示する表示手段を有する。
【０００９】
また、第５の発明は、撮影権利情報を記憶しこの撮影権利情報を更新して表示手段に表示するとともに、撮像手段に対してＩＤ番号と撮像指令とを送信する複数のリモコン手段と、予め所定の位置に配設され、前記リモコン手段から送信される撮像指令に基づいて被写体を撮像して画像データを得る撮像手段と、前記リモコン手段から前記撮像指令と共に送信されるＩＤ番号に基づいて前記撮像手段から送信される前記画像データを分類して保持する制御手段と、から構成されることを特徴とする。
【００１０】
また、第６の発明は、上記第１または第５の発明の撮像システムで、制御手段は、撮像された画像データに撮像手段に係わる情報を付加して記憶することを特徴とする。
【００１１】
また、第７の発明は、上記第１または第５の発明の撮像システムで、更に、前記制御手段は、分類して保持した画像毎に印刷出力する出力手段を備えたことを特徴とする。
【００１２】
また、第８の発明は、上記第１または第５の発明の撮像システムで、記制御手段は、分類して保持した画像毎に記憶媒体に出力する出力手段を備えたことを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
＜撮像システムの構成等＞
図１は本発明の撮像システムの説明図であり、以下、本発明の撮像システムをテーマパークに設置した例について説明する。
【００１４】
撮像システム１００は、（ａ）に示すようにカメラ部１１とテレビ状のモニタ部１３およびそれらを支持する支持脚（或いは、支持台）１６からなる撮像端末１０と、撮像者（入場者）１が所持しているリモートコントローラ（以下、リモコン装置）２０と、撮像端末１０とＬＡＮ（Local Area Network）４０を介して接続するセンター装置３０から構成されている。
【００１５】
端末装置１０はテーマパークの見晴しのよいところや広場など多くの入場者が撮影を望む場所や、乗物の座席前部やアトラクションの各個所などの個人的な撮影が困難な場所などに設置されている。また、撮像端末１０は赤外線入出力部１５を備えている。
【００１６】
リモコン装置２０は小型電卓程度の薄型の形状をなし、撮像用ボタン２１’，撮影枚数設定ボタン２１”および表示部２４と赤外線入出力部２３（図４）が設けられている。リモコン装置２０はテーマパークへの入場時に入場者に貸与される。貸与されたリモコン装置２０には所定の撮像可能回数（例えば、２０回の撮像権利枚数）が予め設定される。
撮像時には、入場者１が撮像端末１０の前でモニタ１３を確認しながらリモコン装置２０の撮像用ボタン２１’を押すとリモコン装置２０から撮像指示信号等が発信される。撮像端末１０が撮像指示信号等を受信するとカメラ部１１が作動して撮像が行なわれる。リモコン装置２０の表示部２４には撮像枚数および撮像可能枚数が表示される（図１（ｂ）の例では撮像枚数「２」および撮像可能枚数「１８」が示されている）。
また、撮像権利枚数を消化し終った場合に追加のオーダーを出すとその情報がセンター３０に送られると共に、例えば１０枚の撮像権利が付与される。なお、図１で符号２はキャラクター人形（熊）を示す。
【００１７】
撮像端末１０はリモコン装置２０からの撮像指示信号を受信して撮像を行なうと共に撮像データをリモコン装置のＩＤ番号と共にＬＡＮ４０を介してテーマパークの所定の場所に設けられたセンター装置３０に送信する。このとき、撮像した画像１枚分のデータをリモコン装置２０側に送信し、リモコン装置２０ではデータを受信して表示部２４に表示して撮像者に撮影状態を確認させるようにしてもよい。
【００１８】
センター装置３０側では撮像データを取込んで、ＩＤ番号に基づいてリモコン装置毎に分類し、写真をプリント出力する。撮像者は退場時にセンター装置３０の設置してある出口でリモコン装置２０のＩＤ番号と一致するプリント（写真）を受取ると共に料金の精算を行い、リモコン装置２０を返却する。
プリント枚数は予め一括して設定しておいてもよいし、撮影毎にプリント枚数を指定するようにしてもよい。また、プリント出力に代えて記憶媒体（例えばＦＤ）に画像データを記憶して提供するようにしてもよい。
また、出口が複数ある場合には、プリント装置および赤外線入出力装置を出口毎に設置してセンター装置３０とＬＡＮ接続して、その出口でプリントの引渡し、料金精算およびモニター装置の回収を行なうようにしてもよい。
【００１９】
＜撮像端末の回路構成例および動作例＞
図２は撮像端末の回路構成例を示すブロック図であり、撮像端末１０はカメラ部１１，制御部１２，モニタ部１３，画像メモリ１４，赤外線入出力部１５およびデータ送受信部１６を備えている。また付加的構成として撮像ガイドや待ち時間報知のための音声出力装置を設けてもよい。
【００２０】
カメラ部１１は、デジタルカメラのような被写体の光学像を電気信号に変換し、デジタル化して画像データを得ることのできる電子カメラ装置であり、画像データ（ビデオデータ）をモニタ部１３に送出すると共に、リモコン装置２０からの撮像指示信号により撮像を行ない、撮影された画像データ（静止画像データ）を画像メモリ１４に記録する。
【００２１】
制御部１２は、ＣＰＵ，ＲＡＭおよびＲＯＭ（図示せず）を有するＭＰＵからなり、ＣＰＵは、上述の各回路にバスラインを介して接続し、ＲＯＭに格納されているプログラムにより撮像端末全体の制御を行なうと共に、リモコン装置２０から受取る信号に対応してカメラ部１１の各機能の実行制御を行なうと共にセンター装置３０とのデータ送受のための通信制御を行なう。また、ＲＡＭは内部メモリに相当し、センター装置３０から送られたリモコン装置２０のＩＤ番号の一時記憶や、プログラム、データおよび処理結果の一時記憶および中間作業領域等に用いられる。また、ＲＯＭは上述のプログラム等を記録する記録媒体であり、ＰＲＯＭ、ＦＲＯＭ（フラッシュＲＯＭ）等が用いられる。
制御部１２は、また、赤外線入出力部１５からリモコン装置２０のＩＤ番号および撮像指示信号を受取るとカメラ部１１に撮像指示信号を与える。また、赤外線入出力部１５からリモコン装置２０のＩＤ番号および印刷枚数或いは権利枚数追加要求信号を受取るとそれをデータ送受信部１６に与える。
また、撮像後、赤外線入出力部１５に印刷枚数指示要求信号を送る。また、データ送受信部１６からリモコン装置２０のＩＤ番号および権利枚数切れ信号或いは追加権利枚数を受取るとそれを赤外線入出力部１５に与える。
【００２２】
モニタ部１３は、例えば、市販のテレビ受信装置のようなビデオモニタ装置からなり、カメラ部１１からのビデオデータをビデオ信号に変換して画面に表示する。
【００２３】
画像メモリ１４は撮像のたびにカメラ部１１から送られてくる画像１枚分の画像データを記憶する。
【００２４】
赤外線入出力部１５はリモコン装置２０から送信される赤外線信号に変調されたＩＤ番号，撮像指示信号および印刷枚数や権利枚数追加要求信号を受取って復調し、制御部１２に送出する。また、制御部１２から撮像装置１０のＩＤ番号，リモコン装置のＩＤ番号，印刷枚数指示要求信号，権利枚数切れ通知信号および追加権利枚数を受取るとそれを赤外線信号に変調してＩＤ番号を付けて外部に送出する。
【００２５】
データ送受信部１６は制御部１２の制御により、ＲＡＭに記憶されているＩＤ番号および画像メモリーに記憶されているデータをＬＡＮ４０を介してセンター装置３０に送信する。送受信部１６は、制御部１２から印刷枚数や権利枚数追加要求信号を受取った場合にもそれをＬＡＮ４０を介してセンター装置３０に送信する。送受信部１６は、また、センター装置３０からＬＡＮ４０を介してＩＤ番号，権利枚数切れ通知信号および追加権利枚数を受取るとそれを制御部１２に送出する。
また、撮像端末１０からそのＩＤ番号または撮像端末の設置場所等を表示する表示データを示すコード等や撮像端末１０に係わる情報、例えば、温度等をセンター装置３０にＬＡＮ４０を介して送信するようにしてもよい。
【００２６】
＜リモコン装置の回路構成例および動作例＞
図３はリモコン装置の回路構成例を示すブロック図であり、リモコン装置２０は、操作部２１，制御部２２，赤外線入出力部２３および表示部２４を備えている。
【００２７】
操作部２１は撮像指示ボタン２１’および印刷枚数設定ボタン２２”を有し、撮像指示ボタン２１’または印刷枚数設定ボタン２２”が押されると信号を制御部２２のＣＰＵに送出する。
制御部２２は、ＣＰＵ，内部メモリとしてのＲＡＭおよびプログラム格納用ＲＯＭを有し操作部２１からの信号を受取るとそれを判定し、撮像指示ボタン２１’からの信号の場合にはＩＤ番号および撮像指示番号を赤外線入出力部に送出する共に、ＲＡＭに設けられた撮像カウンタに１を加え、同様にＲＡＭに設けられた撮像可能枚数カウンタから１を引算して表示部２４に送る。
制御部２２は、また、赤外線送受信部２３からのデジタル信号を解析して自己のＩＤ番号がない場合には無効とし、自己のＩＤ番号がある場合についてＩＤ番号に続く信号が印刷枚数指示要求信号の場合には、表示部２４に「印刷枚数入力」を促すメッセージを表示し、権利枚数切れ通知信号の場合には表示部２４に「追加権利枚数を要求するか否かの入力」を促す表示、例えば、撮影可能枚数のゼロ表示と印刷枚数設定ボタン２１”の図形点滅表示、等を行なって使用者の入力を促し、追加権利枚数なら撮影可能枚数カウンタに追加権利枚数値を加算する。
【００２８】
また、「印刷枚数入力」を促すメッセージの後で操作部２１（印刷枚数設定ボタン２１”）からの信号を受取るとその信号回数をカウントし、ＩＤ番号および印刷枚数を赤外線入出力部に送出する。また、「追加権利枚数を要求するか否かの入力」を促す表示の後に印刷枚数設定ボタン２１”が押された場合に、追加権利枚数要求信号を赤外線入出力部２３に与える。そして、赤外線入出力部２３から追加権利枚数を検出した場合に、撮影枚数カウンタに追加権利枚数値を加算する。
【００２９】
赤外線入出力部２３は、ＩＤ番号および撮像指示番号、またはＩＤ番号および印刷枚数或いは権利枚数追加要求信号を赤外線信号に変調して外部に送出する。赤外線入出力部２３は、また、受信した赤外線信号を復調してデジタル信号を得て制御部２２に送出する。
【００３０】
表示部２４は液晶表示素子からなる画面を備え、各種操作指示用メッセージや撮像枚数および撮像可能枚数等を表示できる。
【００３１】
＜センター装置の回路構成例および動作例＞
［回路構成］
図４はセンター装置の構成例を示すブロック図であり、センター装置３０は貸出ボタンおよび返却ボタンを備えた操作部３１，赤外線入出力装置３２，制御部３３，メモリ３４，データ送受信部３５，および画像プリント装置３６を備えている。また、付加的装置として精算書用プリンタ３７やＦＤ（フロッピーデイスク）装置３８および磁気ディスク（ＨＤ）装置（或いは光ディスク装置）のような大容量記録装置３９を備えるようにしてもよい。
【００３２】
操作部３１はリモコン装置の貸出、返却時に操作される。また、赤外線入出力装置３２はリモコン装置の貸出、返却時にリモコン装置との信号の授受を行なう。
【００３３】
制御部３３は、ＣＰＵ，ＲＡＭおよびＲＯＭ（図示せず）を有するＭＰＵからなり、ＣＰＵは、上述の各回路にバスラインを介して接続し、ＲＯＭに格納されているプログラムにより撮像端末全体の制御を行なうと共に、リモコン装置の貸出／返却時の設定（設定解除）処理や、印刷データ変換モジュール（実施例ではプログラムで構成、ハードウエア回路でも構成できる）を用いての画像データのカラー印刷用ビットマップデータ変換処理や、ＬＡＮ４０を介しての各撮像装置とのデータ送受のための通信制御等を行なう。なお、撮像端末が多い場合には、通信制御部を別に設けることが望ましい。
【００３４】
メモリ３４は、図５に示すように撮像端末毎に画像バッファ５１−１，４２−２，・・・４２−ｎを設け撮像端末毎に撮影した画像を順次バッファに一時記憶する。メモリ３４には、また、図５に示すようなカウンタテーブル６０用の領域５２が確保されている。
【００３５】
データ送受信部３５は、ＬＡＮ４０を介して複数の撮像端末とのデータの送受信を行ない、受信した画像データを入力バッファに取込んで制御部３３の制御により所定のタイミングで空いている画像バッファ５１−ｉにＤＭＡ転送する。また、受信した撮像端末のＩＤ番号およびリモコン装置のＩＤ番号を制御部３３に送出する。データ送受信部３５は、また、制御部３３から送られるリモコン装置のＩＤ番号および追加権利枚数をＬＡＮ４０を介してＩＤ番号で特定される撮像端末に送信する。
【００３６】
画像プリント装置３６は、印刷用コントローラ（プログラム）を備えて、本体側から送られるカラー印刷用ビットマップイメージをプリントバッファに取込んで、プリント印刷してカラー画像を再生する。この場合、画像１枚をプリントする毎に印刷済通知信号を本体の制御部３３に送信する。
【００３７】
付加的装置である精算書プリンタ３７は料金精算書や集計表専用の印刷プリンタであり、出口が多い場合にインラインでセンター装置３０に接続するかＬＡＮ４０を介して接続する。また、付加的装置であるＦＤ装置３８およびＨＤ装置３９は入場時にＦＤ写真（画像）印刷に代えてＦＤ持帰りを希望する入場者にＦＤ画像入力サービスを行なうような場合に設けられる。
また、撮像端末１０からそのＩＤ番号または撮像端末の設置場所等を表示する表示データを示すコード等を送信するように構成した場合には、それを送信された画像データと対応させてカウンターテーブル６０に記憶して、出力時に別途登録しておいたメッセージテーブル（図示せず）を検索してメッセージコードを取り出して印刷したり、ＦＤに出力するようにしてもよい。
【００３８】
［貸出／返却時のセンター装置およびリモコン装置の主要動作］
貸出時に、係員がリモコン装置２０の赤外線入出力部側２３をセンター装置３０の赤外線入力装置３２側に向け、貸出ボタンを押すと赤外線入出力部３２を介して変調された権利枚数（実施例では’２０’）が送信され、リモコン装置２０の赤外線入出力部２３で受信され、復調されて撮像カウンタに権利枚数がセットされる。また、リモコン装置２０の赤外線入出力部２３を介して変調されたＩＤ番号が送信され、センター装置３０の赤外線入力装置３２で受信／復調されて貸出信号と共に制御部３３に送られる。
【００３９】
制御部３３は、貸出信号およびＩＤ番号を受取るとそれをキーとしてメモリ３４のカウントテーブル６０をサーチし、一致したテーブルレコードの撮像権利枚数欄６２に数値’２０’を設定する。
制御部３３は、また、返却時に、リモコン装置を差込み、返却ボタンを押すと赤外線入出力装置３２を介してリモコン装置側にＩＤ番号問い合せ信号が送出される。リモコン装置は赤外線入出力部を介してＩＤ番号問い合せ信号を受取ると自身のＩＤ番号を赤外線入出力部を介してセンター装置３０に送信する。センター装置３０は赤外線入出力装置３２を介して返却されたリモコン装置のＩＤ番号をうけとるとそれを返却信号と共に制御部３３に送る。
制御部３３は、返却信号およびＩＤ番号を受取ると、それをキーとしてメモリ３４のカウントテーブル６０をサーチしＩＤ番号が一致したテーブルレコード６０の撮像権利枚数欄６２および印刷枚数欄６４をゼロクリアし、画像記録アドレス欄６３に最大値をセットする。
【００４０】
［データ送受信時の制御部の主要動作］
制御部３３は、また、データ送受信部３５から受取った画像データの画像バッファへの記憶順序および画像プリント装置３６への出力順序を制御する。
制御部３３は、また、その画像データを送信した撮像端末のＩＤ番号および撮像指示を出したリモコン装置のＩＤ番号をＲＡＭに一時記憶する。そして、リモコン装置のＩＤ番号をキーとしてカウントテーブル６０をサーチし、一致したカウントデータの画像記録アドレス欄６３に記憶されている画像データの記録アドレス（先頭番地）を記憶する（図６）。
【００４１】
また、印刷枚数の指定があった場合にはそのリモコン装置のＩＤ番号と印刷指定枚数をＲＡＭに一時記憶し、当該装置番号の撮像権利枚数Ｐと既にメモリ３４に記憶されている各画像の各印刷枚数およびＲＡＭに記憶した印刷枚数の合計Σｐiとの比較を行ない、Ｐ＞Σｐi なら指定された印刷枚数を印刷枚数欄６４欄の当該画像に対応する記憶位置に記憶する。また、Ｐ≦Σｐi なら、「権利枚数オーバー」を意味するメッセージの文字コードと、「指定可能枚数」（＝Ｐ−ΣＰi-1 ）と、「追加権利枚数請求」の可否を問うメッセージの文字コードをデータ送受信部３４に送出する。
【００４２】
また、データ送受信部３４から撮像端末のＩＤ番号，リモコン装置のＩＤ番号および権利枚数追加請求信号を受取った場合にはリモコン装置のＩＤ番号をキーとしてカウントテーブル６０をサーチし、一致したカウントレコードの撮影権利回数欄６２に追加権利枚数（実施例では’１０’）を加算し、データ送受信部３５に撮像端末のＩＤ番号，ＩＤ番号および追加権利枚数を送出する。
【００４３】
制御部３２は、また、カウンタテーブル６０の画像記憶アドレス欄６３の各記憶エリアを順次サーチし、その記憶内容をもとにメモリ５０の画像バッファ５１−１〜５１−ｎのいずれかから画像データを取り出して、印刷用データ変換モジュールを用いてカラー印刷用ビットマップデータに変換して印刷枚数欄６４欄に記録されている当該画像の印刷枚数と共に画像プリント装置３６に送信する。また、画像プリント装置３５から１枚画像を印刷する毎に送られる印刷済み通知信号を得て、印刷枚数欄６４欄に記録されている当該画像の印刷枚数から１を引算する。なお、カウンタテーブル６０の画像記憶アドレス欄６３のサーチの際に記憶エリアの値が最大値［ＦＦ・・ＦＦ］の場合にはその記憶エリアをスキップする。
【００４４】
＜センター装置のメモリ構成例＞
図５は、センター装置のメモリ３４の構成例を示す説明図である。
メモリ３４には、図５に示すように撮像端末毎に画像バッファ５１−１，４２−２，・・・４２−ｎが設けられている。画像バッファ５１−１，４２−２，・・・４２−ｎには撮像端末毎に撮影した画像が一時記憶される。画像データの記憶の順序は画像バッファ５１−１，４２−２，・・・４２−ｎ，５１−１といったように時系列に循環記憶される。
【００４５】
すなわち、各撮像端末（ｋ個）からの画像データが先着順に画像バッファに記憶され、画像バッファが一杯のときには待ち行列状態となる。待ち状態が生ずると撮像端末側で撮像を行なおうとしても撮像端末の画像メモリが空くまで撮像不能となる。待ち状態の発生を避けるためには画像バッファ数を大きくすればよいが、メモリ３４の容量には物理的／コスト的な制約がある。ここで、画像出力時間をＴとするとき、Ｔ時間内の全撮像端末の撮像回数の合計の最大値ＭＡＸＳとその直前までの累積記憶画像数を統計的に推計しておき、メモリ３４の容量から確保できる最大バッファ数ｎからｔ≧ＭＡＸＳ／ｎとなるように待ち時間ｔを計算しておき、待ち状態発生時には撮像端末のモニタ画面に「次の撮像までにｔ秒ほど必要です」、「撮像できます」といった旨のメッセージ表示や音声報知を行なうようにできる。最大値ＭＡＸＳは貸出されたリモコン装置の個数や天候や時間帯等およびリモコン貸与者の平均滞留時間等から推計できる。なお、実施例ではｎ＝３００とした。また、画像プリント装置３７を複数台（例えば、各撮像端末に対応させて）接続することにより待ち状態の発生を防止することもできる。
【００４６】
また、画像バッファは画像が印刷される毎に１個ずつあくので、空いた画像バッファにいずれかの撮像端末の画像データを記憶することができるが、画像バッファの空く順序は画像データの記憶順序のように画像バッファの番号５１−１，４２−２，・・・４２−ｎ，５１−１順に循環するわけではない。即ち、制御部３３によって管理される印刷スケジュールによりカウントテーブル６０のリモコンＩＤ番号欄６１毎の画像記憶アドレス欄６３に記憶されている記憶エリアの内容が読み出され、それによって特定される画像記憶アドレス（＝画像バッファの先頭番地）が特定され、その画像バッファに記憶されている画像データが読み出される。
【００４７】
＜カウンタテーブルの構造例＞
図６はセンター装置のメモリ３４に設けられたカウンタテーブルの構造の一実施例を示す図であり、カウンタテーブル６０は、ＩＤ番号欄６１，撮像権利枚数欄６２，画像記憶アドレス欄６３および印刷枚数欄６４を備えている。また、付加的構成として端末情報欄６５を設けてもよい。
【００４８】
リモコンＩＤ番号欄６１にはセンター装置３０が管理する全リモコン装置（ｋ個）のリモコンＩＤが予め登録されている。
撮像権利回数欄６２には、各リモコン装置の貸出時に「権利枚数」として’２０’が設定される。また、追加権利枚数請求があった場合にはその枚数が加算される。また、撮像権利回数欄６２は各リモコン装置の貸出時にはゼロクリアされる。
【００４９】
画像記憶アドレス欄６３は、リモコン装置毎にそのリモコン装置で撮影した画像の各記憶アドレスを記憶する記憶エリア（図６で、「画像記憶アドレス」下の「画像１」，「画像２」，・・・，「画像ｍ」で表わされる部分）が設けてあり、撮影順に「画像１」，「画像２」，・・に記憶される（図６では、説明上、画像バッファ番号「５１−１」，「５１−５」が記されているが、実施上はメモリ３４での画像データの記憶アドレス（先頭番地）が記憶される）。
端末情報欄６５は、画像を撮像した撮像端末のＩＤ番号または撮像端末の設置情報を示すコードや温度等の環境情報等を記録する記憶エリア（図６で、「端末情報」したの「画像１」，「画像２」，・・・，「画像ｍ」で表わされる部分）である。この欄６５を設けた場合には、予めメモリ３４にこの欄６５に記憶されたＩＤ番号またはコードで検索可能なメッセージテーブル（図示せず）を設けておき、画像の出力時にそのメッセージを付加して出力することができる。
【００５０】
上記カウンタテーブル７０の構成により、リモコン装置毎に撮像された画像を分類記憶することができる。
なお、本実施例では最大記憶数ｍ＝５０としているが、撮像システム１００の構成上、メモリ３４の容量やセンター装置３０が管理するリモコン装置の数を考慮の上適宜決定すればよい。
【００５１】
印刷枚数欄６４は、画像の各記憶アドレスを記憶する記憶エリアと同じ個数の印刷枚数記憶エリア（図６で、「印刷枚数」の下の表記「画像１」，「画像２」，・・・，「画像ｍ」で表わされる部分）が設けてあり、それぞれ画像記憶アドレス６３欄の各記憶エリアに記憶アドレスが記憶される画像に対応して印刷枚数が「画像１」，「画像２」，・・に記憶される。また、リモコン装置の使用者から個々の画像の印刷枚数が指定された場合にはその指定数が個々に設定され、また、印刷されるたびに’１’ずつ引算される。
図７は、撮像システム１００における撮像端末１０、リモコン装置２０およびセンター装置３０の動作を示すフローチャートであり、リモコン装置２０の貸出から撮影、リモコン装置２０の返却に至る一連のサイクルを例として説明する。
【００５２】
［貸出処理］
係員がセンター装置３０の操作部３１の貸出ボタンを押して貸出操作を行ない付け申し込みのあった入場者（以下、使用者）に渡すと（Ｓ１）、リモコン装置２０には撮像権利枚数（２０枚）が与えられ、撮像可能枚数カウンタにその枚数が設定される。また、センター装置３０にはリモコン装置ｉのＩＤ番号が渡される（Ｓ２）。センター装置３０側では読取ったリモコン装置ｉのＩＤ番号を基にカウンタテーブル６０をサーチして、一致したカウンタレコードに初期値（撮像権利枚数（＝２０）および印刷枚数（＝１）を設定し、Ｓ１０に遷移する（Ｓ３）。
【００５３】
［撮像］
リモコン装置２０の使用者がその先端部を撮像装置１０に向けて撮像指示ボタン２１’を押すとリモコン装置２０のＩＤ番号と撮像指示信号が赤外線に変調されて撮像端末１０の方向に送出される。リモコン装置２０には撮像枚数と撮像可能枚数が表示される（Ｓ４）。
リモコン装置２０のＩＤ番号と撮像指示信号を受取った撮像端末１０はカメラ部１１を作動させて被写体（通常は、リモコン装置２０の使用者（撮影者）を含む）を撮像させ、撮影画像を画像メモリ１４に一時記憶すると共に制御部１１のＲＡＭにリモコン装置２０のＩＤ番号を一時記憶する（Ｓ５）。次に、 リモコン装置２０のＩＤ番号を付けて印刷枚数指示要求信号をリモコン装置２０に送出して、Ｓ９に遷移する。
【００５４】
［画像データおよび印刷枚数データの送信］
リモコン装置２０側では、印刷枚数指示メッセージを表示して使用者に印刷枚数の入力を促す。使用者が枚数設定ボタンを１分上押さないとＳ９に遷移する（Ｓ７）。使用者が印刷枚数設定ボタン２１”を枚数分押して最後に５秒ほど押し続けるとリモコン装置２０のＩＤ番号と印刷枚数が赤外線に変調されて撮像装置１０に送信される（Ｓ８）。
撮像端末１０側ではリモコン装置２０からの赤外線を復調してＩＤ番号と印刷枚数を取り出し、画像データと共にＬＡＮ４０を介してセンター装置３０に送信する。なお、２分以上経過してもリモコン装置２０からＩＤ番号と印刷枚数が送信されない場合には、ＲＡＭに記憶してあるＩＤ番号を取り出し印刷枚数を’１’として画像データと画像データと共にＬＡＮ４０を介してセンター装置３０に送信する（Ｓ９）。
【００５５】
［データの受信処理等］
センター装置３０側では設置してある各撮像端末データからの送信データの受信待ちを行ないデータを受信した場合にはＳ１１に遷移し、データの受信がない場合には受信待ちを続行する（Ｓ１０）。
上記Ｓ１０で撮像端末１０からのデータを受信した場合には、データ受信処理を行ない、画像データをメモリ３４の空いた画像バッファ５１−ｉに記憶すると共に、リモコン装置２０のＩＤ番号でカウントテーブル６０のリモコンＩＤ欄６１をサーチして一致したＩＤ番号のカウントレコードの画像記憶アドレス欄６３のアドレス記憶エリアに画像バッファのアドレスを記憶し、印刷枚数欄６４の枚数記憶エリアに印刷枚数を記憶する（Ｓ１１）。
次に、印刷枚数欄６４の枚数記憶エリアに記憶された印刷枚数の合計をとり、撮像権利枚数と比較して撮像権利枚数＜合計枚数のときＳ１３に遷移し、撮像権利枚数≧合計枚数のときＳ１９に遷移する（Ｓ１２）。
【００５６】
［撮像権利枚数の追加］
センター装置３０側で、上記Ｓ１２で撮像権利枚数＜合計枚数のとき撮像権利枚数切れ通知信号をＬＡＮ４０を介して撮像端末１０に送信すると（Ｓ１３）、撮像端末１０側では、センター装置３０からの信号を受取ってそれが撮像権利枚数切れ通知信号のときにはリモコン装置２０のＩＤ番号と共に赤外線に変調して送出する（Ｓ１４）。
【００５７】
リモコン装置２０側では撮像端末１０側からの赤外線信号を受取ってデジタルデータを復調し、それが撮像権利枚数切れ通知信号のときには表示部２４に追加権利要求の可否を問うメッセージを表示して使用者の指示を促し（Ｓ１５）、追加要求する場合には印刷枚数指示ボタンを押すと追加権利枚数要求信号がリモコン装置２０のＩＤ番号と共に赤外線に変調されて送出される（Ｓ１６）。また、追加要求を行なわない場合にはこれ以上撮像ができないので、使用者はこのままリモコン装置を保持し、退場時に返却することとなる。なお、表示部２４に表示された追加権利要求の可否を問うメッセージは返却操作があるまで消去されず、使用者は返却前であれば任意のタイミングで印刷枚数指示ボタンを押して追加権利枚数要求信号を出し、Ｓ１７以降のステップに沿って追加権利枚数を得て撮像を再開することができる。
【００５８】
上記Ｓ１６でリモコン装置２０側が追加権利枚数要求信号を送出すると、撮像端末１０側では、リモコン装置２０からの赤外線信号を受取って復調し、それが追加撮像権利要求信号のときにはリモコン装置２０のＩＤ番号と共にＬＡＮ４０を介してセンター装置３０に送信する（Ｓ１７）。
センター装置３０側では、撮像端末１０からのＩＤ番号および追加権利枚数要求信号を受信してＩＤ番号でカウントテーブル６０のリモコンＩＤ番号欄６１をサーチして一致するＩＤ番号のカウントレコードの撮像権利枚数欄６３に追加権利枚数を加算して撮像権利枚数欄６２を更新し（Ｓ１８）、リモコン装置２０のＩＤ番号と共に追加権利枚数を撮像端末１０に送信してＳ２３に遷移する（Ｓ１９）。
撮像端末１０では受信したリモコン装置２０のＩＤ番号と追加権利枚数を赤外線に変調して外部に送出し（Ｓ２０）、リモコン装置２０側では赤外線信号を受信して変調しデジタル信号を取り出す。そして、追加権利枚数が含まれていれば、ＲＡＭの撮像可能枚数カウンタに追加権利枚数を加算し、Ｓ４に戻って撮像のタイミングを待つ（Ｓ２１）。
【００５９】
［画像プリント処理］
上記Ｓ１２で撮像権利枚数切れでない場合か、Ｓ１９で追加権利枚数を送信したときは、画像プリント装置３６による画像（写真）印刷を行なう。この場合、画像と共に、リモコン装置のＩＤ番号、撮像端末のＩＤ番号および撮影日時が印刷される（Ｓ２２）。画像のプリント後はカウントテーブル６０の印刷枚数欄６４のプリントした画像に対応する印刷枚数記憶エリアの内容（＝印刷枚数）から１を引算する（Ｓ２３）。なお、カウントテーブルに端末情報欄６５を設け、撮像端末からの情報を記録するようにした場合には、撮影場所や温度等の情報も一緒に印刷できる。
【００６０】
次に、撮像端末１０からのデータ受信割込みがあったかを割込み状態信号を調べて判定して受信割込みがある場合にはＳ１０に遷移する。この場合、実行中の画像プリント処理は中断されず継続して実行される（Ｓ２４）。受信割込みがない場合にはリモコン装置２０で撮像した画像がまだあるか否かを調べ、ある場合にはＳ２２に戻って次の画像のプリント処理を行なう（Ｓ２５）。リモコン装置２０で撮像した画像がない場合には他のリモコン装置で撮像した画像がまだあるか否かを調べ、ある場合にはＳ２２に戻って次のリモコン装置の画像のプリント処理を行い、ない場合にはＳ１０に戻ってデータ受信を待つ（Ｓ２６）。
【００６１】
［返却処理］
上記Ｓ１５で追加要求操作がなく、使用者がリモコン装置２０を返却した場合には、係員がセンター装置３０の返却ボタンを押して返却操作を行なうと（Ｓ２７）、リモコン装置２０の撮像枚数カウンタおよび撮像可能枚数カウンタがゼロクリアされると共にリモコン装置２０のＩＤ番号が赤外線に変調されて送出される（Ｓ２８）、センター装置３０側では赤外線信号を受取って復調してＩＤ番号を取り出し、カウントテーブル６０のリモコンＩＤ番号欄６１をサーチして一致したＩＤ番号の印刷欄を調べ、印刷されていない画像がある場合には優先的にプリント処理を行なって残った画像を印刷する。印刷されていない画像がない（なくなった）場合には、そのＩＤ番号のカウントレコードの撮像権利枚数欄６２および印刷枚数欄をゼロクリアし、画像記憶アドレス欄６３に最大値を記憶してリモコン装置２０の返却処理を完了する（Ｓ２９）。
【００６２】
なお、上記説明では写真を画像プリント装置で印刷して、リモコン装置の返却時に渡す場合について述べたが、ＦＤ装置３８を設けてリモコン貸与時に入場者の希望によりＦＤでの画像データ提供を可能に構成し、リモコン装置の返却時に画像データをＦＤに記憶させて提供するようにしてもよい。この場合、メモリ３４の補助メモリとしてＨＤ装置３９や光ディスク等の大容量記憶装置を備えてもよい（図４）。
以上本発明の一実施例について説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、種々の変形実施が可能であることはいうまでもない。
【００６３】
【発明の効果】
以上説明したように、第１または第５の発明の撮像システムによれば、撮像手段が予め所定の位置、例えば、景勝地や、テーマパークの撮影に適した場所等に配設されているので、撮影者は自ら撮像手段を持ち歩く必要がなく、しかも三脚等の指示手段を持ち歩く必要もない。また、予め設定された好適なアングルや個人では通常撮影できないアングルでの撮像が可能となる。
【００６４】
また、第２の発明の撮像システムによれば、撮像手段は撮影結果をリモコン手段に与えるので、リモコン手段側に出力手段を設けて撮影結果を確認したり、画像又は画像データを入手することができる。
【００６５】
また、第３の発明の撮像システムによれば、撮像手段は撮影結果をリモコン手段に与え、リモコン手段は表示手段に撮影結果を表示して写り具合を確認できるので、アングルが不満な場合などに直に撮直しができる。
【００６６】
また、第４の発明の撮像システムによれば、リモコン装置は撮像可能枚数を表示できるので、撮影者は枚数不足に備えた対処を迅速にとることができる。
【００６８】
また、第６の発明の撮像システムによれば、制御手段は、撮像手段に係わる情報を画像データと共に分類／記録するので、画像の出力時に撮像手段の設置場所の名称や温度等の撮影条件付加して出力できる。
【００６９】
また、第７の発明の撮像システムによれば、制御手段に印刷出力手段を、設けたので、撮像後、所定のタイミングで分類／記録した画像等を印刷出力しておくことができる。
【００７０】
また、第８の発明の撮像システムによれば、撮像後、所定のタイミングで分類／記録した画像等を記憶媒体、例えば、ＦＤに出力できるので出力時間が短くてすみ、また、その後の画像データの利用が期待できる。
【００７１】
なお、本発明において、予め各端末に対して、その端末の配置形態を基に、日時、天候等の変化を考慮したプログラムＡＥを設定しておくようにすることもでき、そのようにすれば、たとえばテーマパークのパンフレットに掲載されているような最適条件での撮影が可能となり、個人が撮影する撮影結果に対しても極めて有効な差別化が図れる良好な撮影データの提供が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の撮像システムの説明図である。
【図２】撮像端末の回路構成例を示すブロック図である。
【図３】リモコン装置の回路構成例を示すブロック図である。
【図４】センター装置の構成例を示すブロック図である。
【図５】センター装置のメモリ構成の説明図である。
【図６】センター装置のメモリに設けられたカウンタテーブルの構造の一実施例を示す図である。
【図７】撮像システムおける撮像端末、リモコン装置およびセンター装置の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  撮像者（被写体）
２  キャラクター人形（被写体）
１０  撮像端末（撮像手段）
１３  モニタ部（モニタ手段）
２０  リモコン装置（リモコン手段）
２３  赤外線入出力部（受信手段）
２４  表示部（表示手段）
３０  センター装置（制御手段）
３６  画像プリント装置（出力手段）
３８  ＦＤ装置（出力手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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