(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車の固定ルーフ（１）内に設けられたルーフ開口部（２）を選択的に閉鎖または少なくとも部分的に開口させるために可動状態に支持された少なくとも３つのルーバー（３，３’，３”）が設けられ、該複数のルーバーが、実質的に平坦状態で互いに接する閉鎖ポジションと斜め上方に回動しながら互いに前後に近接配置される開口ポジションとの間で移動して、開口ルーフ構造を開口・閉鎖する方法において、
前側または後側から前記ルーフを開口するために、前記開口ポジションにあるときに開口側に存在することとなるルーバー（３）が最初に上方に回動して開口ポジションへスライドし、その後続いて、隣接するルーバー（３’，３”，…）が先行するルーバーによって作動されて開口して行くことを特徴とする開口・閉鎖方法。
【請求項２】
前記開口ルーフ構造を開口する際に、前記各ルーバー（３，３’，３”）は、上方へ回動されると同時に次のルーバーに固定されるまでスライドされることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記各ルーバー（３，３’，３”）は、各ルーバーにスライド可能かつ回動可能に接続された昇降レバー（１１）の回動によって始めに回動され、次いで、各ルーバーが、各ルーバーの回動ピン（７）が前記昇降レバー（１１）に対して開口方向へスライド移動する結果としてさらに回動されることを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
自動車の固定ルーフ（１）内に設けられたルーフ開口部（２）を選択的に閉鎖または少なくとも部分的に開口させるために、前記ルーフ開口部の前後方向に延在する少なくとも１つの前後方向ガイド部材（９）上に可動状態に支持された少なくとも３つのルーバー（３，３’，３”）が設けられ、該複数のルーバーが、閉鎖ポジションでは実質的に平坦状態で互いに当接し、開口ポジションでは斜め上方に回動しながら互いに前後に近接配置され、さらに、前記ルーバーを移動させるための駆動ユニット（８，１０）と、各ルーバーに係合する連結部材（２２）と、を備えた開口ルーフ構造において、
前記各ルーバー（３，３’，３”）はそれぞれ、自身と前記前後方向ガイド部材（９）と係合をさせるための連結部材（２２）を備えており、前記ルーフを前側から、または後側から開口するために、前記開口ポジションにあるときに開口側に存在することとなるルーバー（３）が最初に上方に回動して開口ポジションへスライドし、その後続いて、前記連結部材（２２）が先行するルーバーによって作動された際に隣接するルーバー（３’，３”，…）が移動し始め、それによってルーバーが前記前後方向ガイド部材（９）から分離されるよう構成されていることを特徴とする開口ルーフ構造。
【請求項５】
前記連結部材（２２）は、前記前後方向ガイド部材（９）と係合した固定位置から隣接するルーバー（３’，３”，…）と連結した連結位置との間で移動可能である可動部材（２３）を備えていることを特徴とする請求項４に記載の開口ルーフ構造。
【請求項６】
各ルーバー（３，３’，３”，…）は、両側方の各々において、該ルーバーの移動方向における一端に位置してルーバーの回動軸（７）を支持している第一のスライド部材（８，８’，…）と、第一のスライド部材（８，８’，…）から離間した位置に設けられた第二のスライド部材（１７，１７′，…）との二つのスライド部材に支持され、
各ルーバー（３，３’，…）の前記第二のスライド部材（１７，１７′，…）は、該ルーバー（３，３’，…）に隣接するルーバー（３’，３”，…）の前記第一のスライド部材（８’，８”，…）に接続されており、
各ルーバー（３，３’，…）は、第二のスライド部材（１７，１７′，…）上に支持された回動装置（１１−１３）を有していることを特徴とする請求項４または５に記載の開口ルーフ構造。
【請求項７】
各連結部材（２２）は、前記第二のスライド部材（１７，１７′，…）上に配置され、前記連結部材は、先行する第一のスライド部材（８，８′）上の作用部材（２９）によって作動可能であることを特徴とする請求項６に記載の開口ルーフ構造。
【請求項８】
前記連結部材（２２）の各可動部材（２３）は、前記前後方向ガイド部材（９）によって連結位置に保持され、かつ、組み合わされるルーバー（３’，３”，…）の回動によって固定位置に移動した固定用部材（３３）により次のルーバー（３’，３”，…）の回動位置に保持されることを特徴とする請求項５から７のいずれか１項に記載の開口ルーフ構造。
【請求項９】
前記各ルーバー（３’，３”，…）は、その回動点付近の左右方向縁部に排水用凹溝（４）を備え、前記排水溝の自由端は、シール（５）を介在させながら隣接ルーバー（３，３’，３”）の下面に当接していることを特徴とする請求項４から８のいずれか１項に記載の開口ルーフ構造。
【請求項１０】
前記各ルーバー（３，３’，３”）の回動装置（１１−１３）は、昇降部材（１１）を備え、該昇降部材は、前記ルーバーに移動可能に係合し、かつ前記ルーバーの開口移動の際に該ルーバーの回動点（７）の方向へ移動することを特徴とする請求項４から９のいずれか１項に記載の開口ルーフ構造。
【発明の詳細な説明】
本発明は、固定ルーフ内に開口部を有する自動車の開口ルーフ構造の開口・閉鎖方法、及び該方法で使用されるそのような開口ルーフ構造に関するものである。
このような方法及びこのような開口ルーフ構造は、たとえば独国特許第19542884号公報から公知である。
本発明の目的は、ルーフの開口・閉鎖に関する新しい方法を提供することである。
この目的を達成するために本発明は請求項１に記載の特徴を有し、その開口ルーフ構造は請求項４に記載のように特徴付けられる。
こうして、多重スポイラールーフが提供される。１枚のパネルが数枚のルーバーに分割される。自動車において操作されるとき、これらの小さいルーバーの操作力は大きなパネルの場合と比較して著しく小さい。このことは、大きなルーフ開口部を選択することを可能にする。小さい操作力のおかげでルーバーをより前方まで支持することができ、その結果、複数のルーバーが互いに近接しながら動くことができる。このことはさらに、開口ルーフ構造においてルーフ開口部のより大きな部分を開口ポジションに解放することを可能にする。上記の特性がないとルーバーの支持状態が不安定になる。
本発明に係る有利な実施形態は従属項に記載されている。
以下、本発明の実施形態を例示し、図面を参照しながら本発明をより詳細に説明する。
図１は、自動車のルーフの斜視概略図であり、本発明による開口ルーフ構造の実施形態を示している。
図２は、ルーバーの一部の拡大分解図であり、前記ルーバーの一方の側について開口機構の構成部材を示している。
図３ａ〜ｅは、２つのルーバーの一方の側の開口機構の拡大斜視図であり、前記開口機構を５つの異なるポジションで示している。
図４ａ〜ｅは、前記機構の簡略化側面図であり、構成ルーバーは図３と同じポジションにある。
図５ａ〜ｅは、異なる状態にある昇降機構の側面図である。
図６ａ〜ｆは、異なるポジションにあるルーバー用のスライド部材及び連結部材の側面図である。
最初の図面、図１は、固定ルーフ１すなわちルーフ縁部またはルーフプレートを有する自動車の一部を示している。固定ルーフ１内にはルーフ開口部２が設けられている。ルーフ開口部２は、開口ルーフ構造の閉鎖手段を作動させることにより選択的に閉鎖可能であり、かつ少なくとも部分的に開口可能である。本実施形態において前記閉鎖手段は、数枚のルーバー３から構成されている。これらルーバーは、剛性が高く透明なプラスチック、またはガラスから形成されるが、鋼材、あるいはその他の剛性の高い材料、または剛性がさほど高くない材料から形成することもできる。
特に図４ａ〜ｅは、ルーフ開口部２を開口するためにルーバー３を移動させる方法を示している。図４ａではルーバーは閉鎖ポジションにある。このポジションにおいて複数のルーバーは、実質的に平坦状態で互いに接触し、好ましくはそれらは固定ルーフ１と実質的に同一高さにある。ルーバーの前縁部には下方に向かう凹状の排水溝４が形成されている。排水溝４の前縁上部にはシール５が装着されている。シール５は、前方に配置されたルーバー３の下側及び固定ルーフ１の前縁部に接触している。排水溝の端部は、自動車の固定部分すなわちフレームまたは固定ガイド部材に存在する排水部に開口している。こうして水は車外へ排出される。開口ルーフ構造の閉鎖ポジションにおいては、シール手段（図示せず）が、ルーバー３とルーフ開口部２またはその下に配置された部材との間のシールを構成する。
図４ｂは、ルーバー組立体の後部に配置された前側ルーバー３を示している。ルーバー３は、この閉鎖ポジションから開口を開始する部材である。この場合、ルーバーは後方へ移動すると同時に回動し、それによってルーバーの後端部が持ち上げられる。もちろん、始めにルーバーを完全に回動起立させ、そのあとでルーバーを後方へ移動させることもまた可能である。
図４ｃでは、前方ルーバー３が、次のルーバー３′に対して完全に後方へ移動された状態を示している。次のルーバー３′が移動しないとルーバー３をさらに後方へ移動させることができない。
図４ｄは、第２ルーバー３′がどのようにして第１ルーバー３によって駆動されるかを示している。その駆動によって第２ルーバーは第１ルーバー３と同じスライドと回動とを開始する。
図４ｅでは、２つのルーバー３，３′が完全に重ね合せ状態となり、第３ルーバー３″が同様に移動を開始しようとしている。全てのルーバーはこのような方式で作動可能である。こうして、ルーフ開口部の全開状態では、ルーバー３の全てが、互いに前後に近接配置され、ルーフ開口部２の後端部付近で上方斜めに回動した状態となる。
ルーフ開口部２の閉鎖は逆の順序で行われる。すなわち、始めにルーバー３がその平坦ポジションに移動し、このような移動が、全てのルーバーが閉鎖ポジションにある図３ａに示す状態に再び至るまで繰り返される。
次に、上記移動を実現可能にする機構について説明する。図面にはルーフの一方の側にある部材を描き、以下の説明もそれに基づいて行うが、本実施形態では対応する部材が鏡像関係で存在すると考えて頂きたい。
図２では、１つのルーバー３を実線で示し、一方、前記ルーバー３の後方に存在するルーバー３′を破線で示している。各ルーバー３は支持部材６によって支持されている。支持部材６は、特定の形状に形成されたアングル材からなり、その水平フランジ部はルーバー３の下面に装着され、垂直フランジ部は本機構を構成する数種類の部材を備えている。
支持部材６の前端部には左右方向に延びる回動ピン７が装着される。このピンはルーバー３のヒンジとして機能し、ルーバー３の排水溝４の前縁部の少し前側の下方に配置されている。前記回動ピン７は駆動スライド部材８に収容されている。駆動スライド部材８は、ルーフ開口部２の側縁部に沿って延在する前後方向ガイド部材９と組み合わされ、その中を前後方向に移動可能となっている。前側ルーバー３の駆動スライド部材８は、圧縮に対して剛性を有する駆動ケーブル１０に接続されている。駆動ケーブル１０は手動クランクまたは電気モータあるいはそれに類するものによって牽引されて前側駆動スライド部材８を移動させ、それによってルーフが開口または閉鎖される。
各ルーバー３は、前側ヒンジである回動ピン７の後方で昇降レバー１１によって支持されている。昇降レバー１１の上端には、ガイドピン１２が取付けられている。このガイドピン１２は、ガイドスロット１３内にスライド可能に収容されている。ガイドスロット１３は、ルーバー３の支持部材６の鉛直部分に設けられている。前記ガイドスロットは前方に長く延びている。昇降レバー１１はその上端近くに、さらに固定用カム１４を備えている。固定用カム１４は、周辺部材の中で、支持部材６のガイドスロット１３後方に設けられた固定用凹部１５に係合可能となっている。
昇降レバー１１の下端近くにはクロスピン１６が設けられている。レバー１１はクロスピン１６回りに回動可能となっており、該クロスピン１６はスライド部材１７内に収容されている。さらに、スライド部材１７は水平方向の短いスロット１８を有しており、このスロット内で昇降レバー１１のクロスピン１６が水平方向に短い距離移動可能となっている。スライド部材１７の機能については追って詳細に説明する。捩りばね１９は、昇降レバー１１に力をかけて上方へ回動させる。曲がったガイドリブ２０がクロスピン１６を取巻いて同心状に設けられている。このガイドリブは、スライド部材１７上に部分円として存在するガイドカム２１と協働可能となっている。このガイドカム２１はスロット１８の後部壁と同心状に形成されている。
前方ルーバー３の昇降機構を支持するスライド部材１７は、従って、開口ルーフ構造における次のルーバー３′の駆動スライド部材８′にしっかりと連結されている。ルーバー３′は、図面では破線で図示している。前記駆動スライド部材８′は、大まかに言えば駆動スライド部材８に対応するが、駆動ケーブル１０によって直接駆動されるわけではなく、スライド部材１７を介して駆動スライド部材８によって駆動される。連結装置２２が駆動スライド部材８′の端部に設けられている。連結装置２２は、ルーバー３′の閉鎖ポジションでは駆動スライド部材８′とスライド部材１７とを前後方向ガイド部材９に対して固定する一方、前後方向ガイド部材９に対する前記固定係合の解除及び駆動スライド部材８との係合を可能にする。
連結装置２２は連結アーム２３を備えている。この連結アーム２３は、スライド部材１７にクロスピン２４を介して回動自在に装着されている。捩りばね２５またはそれに類するものが、回動支持された連結アーム２３に力をかけて上方へ回動させる。すなわち、この回動方向において連結アーム２３は、スライド部材１７と駆動スライド部材８′とを前後方向ガイド部材９に対して固定する。ここで固定部材２６が前後方向ガイド部材９内に設けられている。固定用部材２６は凹部２７を有しており、この凹部２７内には、連結アーム２３に設けられた固定用カム２８が、ばね２５の作用を受けながら滑り込むことができる。
連結用アーム２３は、その前方に配置された駆動スライド部材８によってコントロールされる。駆動スライド部材８上には、下方を向く傾斜コントロール面３０を備えた作用部材２９が形成されている。作用部材２９は、連結用アーム２３の上面と係合可能であり、かつ駆動スライド部材８がスライド部材１７に対して後方へ移動する際に、前記連結用アーム２３を下方へ押すことが可能となっている。この作用により連結用アーム２３はクロスピン２４回りに回動する。連結用アーム２３が駆動スライド部材８によって作動された場合、連結用アーム２３は下方へ回動し、連結用アーム２３上に形成された連結用カム３１は、駆動スライド部材８の後方延伸部に設けられた連結用凹部３２と係合する。前記連結用カム３１は、前後方向に延びる連結用凹部３２内に緩やかに係合し、その係合により、連結用アーム２３を作動させるためにスライド部材１７に対して駆動スライド部材８を移動させることが可能である。その際、連結用カム３１は既に連結用凹部３２と係合している。
スライド部材１７の後部では、連結用アーム２３の上面と前後方向ガイド部材９の上部フランジとの係合の結果として、連結用カム３１と連結用凹部３２との係合が維持される。後方に位置する固定用部材２６の凹部２７を通過することが可能であるようにするために、固定用ピン３３′またはそれに類するものが、後方ルーバー３′の支持部材６′に形成されている。この固定用ピンは、ルーバー３′が回動する際に連結用アーム２３の上方に位置し、こうして連結用アーム２３が上方へ回動するのを妨げる。この作用については追ってさらに詳細説明する。
ルーバー３を動かす機構の他の部分は、固定用ピン３４を備えて構成されている。固定用ピン３４はルーバー３のための支持部材６上に形成され、ルーバー３が最も低い閉鎖ポジションにある際に、スライド部材１７に形成された固定用スロット３５と係合可能となっている。固定用スロット３５は、上方が開口し、この開口部から前方に向かってカーブしており、こうしてルーバー３が閉鎖ポジションにあるときに固定用ピン３５が上方へ移動するのを阻止することができる。
以下、種々の構成部材及び装置の作用について、これら構成部材及び装置を連結状態あるいは分解状態で示す図面を参照しながら詳細に説明する。
図４及び図５は、昇降レバー１１及びそれと共に作用する部材の作用を示している。図４ａ及び図５ａは、ルーバーが最も低い水平状態すなわち閉鎖ポジションにあり、昇降レバー１１が最も前方に回動した状態を示している。この状態で昇降レバー１１の固定用カム１４は、ルーバーの支持部材６に設けられた固定用凹部１５内にあり、またガイドピン１２はガイドスロット１３の後部に位置している。クロスピン１６はスロット１８の前部に位置し、一方、支持部材６の固定用ピン３４は固定用スロット３５の底部に位置している。この位置ではルーバー３の動きは起こらない。駆動スライド部材８によってルーバー３を後方へ動かすことによってのみ昇降レバーが解除される。その理由は、昇降レバー１１の下端部に配置されたクロスピン１６がスライド部材１７に設けられたスロット１８内を後方へ移動し、その結果として固定用ピン３４もまた固定用スロット３５内を後方へ移動し、固定用ピンが固定用スロット３５の出入口に位置し、固定用ピンが上方へ移動することが可能になるからである。駆動ケーブル１０によって生じる駆動スライド部材８のさらなる後方への移動は、昇降レバー１１を上方に回動させ、この際、昇降レバー１１のガイドピン１２は、昇降レバー１１の固定用カム１４と固定用凹部１５との係合の結果としてガイドスロット１３内の最後部に残る。昇降レバー１１は、その上端部において固定ピン１２回りに回動し、その結果、ルーバーはその後部が上方へ移動し、それと同時に駆動スライド部材８の前方回動ピン７が後方へ移動する。この状態を図５ｂに示している。昇降レバー１１の前記回動の最中、ガイドリブ２０が後方のスライド部材１７上のガイドカム２１に係合し、その結果、下方のクロスピン１６はスロット１８内で最も後方に配置される。
図４ｂ及び図５ｃでは、駆動スライド部材８が後方へ移動し、その結果として、昇降レバー１１は、固定用カム１４がもはやガイドピン１２とガイドスロット１３との間の相対移動を阻止しない状態になるまで、すなわち固定用カム１４がもはや固定用凹部１５内で固定機能を果たさなくなるまで回動している。しかし、固定用カム１４は、なおも支持部材６のための支持機能は有し、また昇降レバー１１がルーバー３に対して回動して戻ることも阻止する。
図５ｄでは、駆動スライド部材８がさらに後方へ移動し、それによって昇降レバー１１のガイドピン１２が、ルーバー３の支持部材６のガイドスロット１３内で移動している。昇降レバー１１がほぼ同位置にとどまり、しかし昇降レバー１１の係合点とルーバー３の前方回動ピン７との間の距離は小さくなって行くため、ルーバー３の前方回動ピン７がさらに後方へ移動すると、ルーバー３が前記回動ピン７の回りに回動する。
図４ｃ及び図５ｅでは、ガイドピン１２がガイドスロット１３の前端部に到達し、ルーバー３はその最大回動ポジションに到達している。昇降レバー１１はその２つに分離された部分が支持部材６の下部と係合し、その係合とガイドピン１２及びガイドスロット１３の係合との組合せによって、昇降レバー１１によるルーバー３の安定した支持が実現される。このような作動の結果により、及びルーバーが比較的小さいという事実により、ルーバー３の後方支持点が前方回動ピン７からわずかな距離に位置しているという事実にもかかわらず、たとえ自動車が高速で走行していてもルーバー３のばたつきを回避することができる。支持点間のこの短い距離のおかげでルーバー３が互いに近接して重ね合せ状態になることが可能となり、その結果、比較的大きなルーフ開口部を確保することが可能となる。
図４ｃ及び図５ｅに示す状態においては、追ってさらに説明するように、連結装置が作動して、スライド部材１７と後方に見られる次のルーバー３′の駆動スライド部材８′とが連結され、かつ固定された前後方向ガイド部材９からは分離される。その結果、駆動スライド部材８のさらなる後方への移動によって、次のルーバー３′の駆動スライド部材８′の後方移動が生じ、さらにその結果、ルーバー３′はルーバー３と同じ動きをする。
図４ｅでは、第２ルーバー３′もまた、その最大回動ポジションにまで動き、次のルーバー３″が同様に動くことが可能になっている。もし、開口ルーフ構造を最大に開口したい場合は、ルーフ開口部の後端部付近において全てのルーバー３が傾斜状態で互いに近接して配置されるまで、上記作動を継続すればよい。
図６ａ〜ｆは連結装置２２の作用を示している。連結装置２２は、ルーバー３を正しい順序で確実に作動させる。図中では前方の２つのルーバー３の全体と第３ルーバーの駆動スライド部材８とを示している。
図６ａは、各連結用アーム２３が最上方位置にあり、連結用アーム２３の固定用カム２８が固定用部材２６（図示せず）の凹部２７内に入っている状態を示している。捩りばね２５（図示せず）がこの状態を確実に維持する。
図６ｂは、駆動スライド部材８の作用部材２９の作用面３０が連結用アーム２３の上面に接触するまで、駆動スライド部材８が後方へ移動した状態を示している。
図６ｃでは、作用部材２９が連結用アーム２３を完全に下方に押し込み、連結用アーム２３の連結用カム３１が駆動スライド部材８の連結用凹部３２内に入り、その結果、連結用カム３１と連結用凹部３２とは遊びを有しているものの、駆動スライド部材８とスライド部材１７と次の駆動スライド部材８′とが１つのユニットを形成する。前記ユニットが後方へ移動すると、連結用アーム２３が前後方向ガイド部材９の水平フランジの下を移動し、駆動スライド部材８の作用部材２９とは独立に、連結用アーム２３はその最下方連結位置に保持される。
図６ｄでは、３つのルーバーが連結され、回動ポジションに動いている。この図に示すように、複数の連結用アーム２３もまたそれらの最下方位置にある。というのは、ルーバー３の回動によってルーバー３の前端にある固定用ピン３３が固定用アーム２３の上方に移動しているからである。この配置は、ルーバー３の回動が戻されるまで保持される。
固定用アーム２３の最下方位置におけるこの追加的な固定は、ルーバー３を前方の閉鎖ポジションに再び戻す際に有効である。その際、駆動スライド部材８の作用部材２９の作用面３０は、ある程度の遊びがあるという事実によって、もはや連結部材２３の上部に圧力をかけない。作用面３０は、いずれにせよ連結部材２３からは分離する。前記のように閉鎖ポジションへ復帰させる際には、連結アーム２３の上方への動きが前後方向ガイド部材９の水平フランジによって阻止される。しかし、前方ルーバー３の連結装置２２の連結アーム２３は、はるか後方に配置されたルーバーのための固定用部材２６の凹部２７を通過しなければならない。連結アーム２３は、通過に際して捩りばね２５の作用によって、誤った凹部に押し込まれてはならない。連結用アーム２３の追加的な固定はルーバー３の回動ポジションに関係しているので、各連結用アーム２３の固定用カム２８は、ルーバー３が回動して戻る結果として連結用アーム２３の固定係合が解除される前に、組をなす固定用部材２６の凹部２７へ入ることができない。結果として、前後方向ガイド部材９に対する固定係合は、各パネル３が回動していない閉鎖ポジションにあるときだけ働く。このようにして、各固定用カム２８は、組をなす固定用部材２６の凹部２７にのみ係合可能であるように構成される。続いて図６は、固定用ピン３３″が固定用アーム２３を解除しているので第３ルーバーの連結用アーム２３が上方に動いて凹部２７（図示せず）に、固定用カム２８をもって係合可能であるという状態を示している。
以上の説明から明らかであるように、本発明は開口ルーフ構造及びそれを開口・閉鎖する方法を提供し、その際、前記ルーフの開口部を、閉鎖部材の安定性を損なうことなく大きく開口させることが可能である。
もちろん、説明した実施形態に対して種々の変形形態を構成することが可能である。例えば、開口ルーフ構造を後方から前方へ開口させることも可能であり、その場合には、最後部のルーバーが最初に回動を始め、順序は異なるがやはり後方傾斜状態をとる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図４ｃ】
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【図４ｄ】
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【図４ｅ】
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【図５】
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【図６】
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