(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
同じ場所でＥＫＧ監視手続きと心エコー監視手続きを連続して行うことにより患者の心臓の活動を監視する医療検査システムであって、
前記ＥＫＧ監視手続きを制御する主制御システムを実装する可動カート（２２）を備え、
前記主制御システムが、
前記ＥＫＧ監視手続きからの出力を表示するディスプレイと、
前記ＥＫＧ監視手続きからの出力をプリントするプリンタと、
該プリントがその上に出力される作業台面と、
前記ＥＫＧ監視手続きを行うための第１の制御コマンドを前記制御システムに入力するための複数のキーを備えるキーパッドと、
前記ＥＫＧ監視手続きを行うための第２の制御コマンドを前記制御システムに入力するための複数のキーを備えるキーボードと、
前記作業台面、前記キーパッド及び前記キーボードとをオン／オフ可能に照明し、これにより、前記場所の照明の状況に関係なく操作者が前記キーパッド及び前記キーボードのキーを見て操作し、前記プリンタの出力を読むことを可能にし、前記ＥＫＧ監視手続きを連続して行うことを可能にする照明コンポーネント（５０）を備え、前記照明コンポーネント（５０）は、所定時間内に前記キーパッドの複数のキーのうちのいずれか一つのキーが押されなかったならば、照明コンポーネントを自動的に非アクティブにされる、医療検査システム。
【請求項２】
前記可動カート（２２）は前記作業台面（３８）の上で前記ディスプレイを支持するプレート（３０）を備え、前記照明コンポーネント（５０）は前記プレート（３０）に取り付けられる、請求項１のシステム。
【請求項３】
前記照明コンポーネントは複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）を含む、請求項１又は２のシステム。
【請求項４】
前記照明コンポーネントは複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）を備える回路基板を含む、請求項３のシステム。
【請求項５】
前記照明コンポーネント（５０）は、前記キーパッドの一つのキーが押されたことにより自動的にアクティブにされる、請求項１乃至４のいずれかに記載のシステム。
【請求項６】
前記医療検査システムは、トレッドミルと接続されており、前記第１の制御コマンドは、前記トレッドミルのスタート、ストップ又は速度を制御する、請求項１乃至４のいずれかに記載のシステム。
【請求項７】
前記照明コンポーネント（５０）がアクティブにされた後に、所定期間を計測するために起動されるタイマーをさらに備える、請求項５に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の背景】
本発明の分野は一般的に、医療検査システムに関し、特に、照明コンポーネントを備える医療検査システムに関する。
【０００２】
米国での主な死亡原因は心臓病である。心臓病とは心臓の異常を引き起こす状態である。一般的に「心臓病」という言葉が用いられる場合は通常冠状動脈性心臓病を指すが、これは心臓発作や狭心症を引き起こすものであって、最終的にはアテローム性動脈硬化症に起因するものである。しかしながら、心臓病はその他にも広範囲にわたり、例えば、鬱血性心不全や心臓弁膜症や心臓弁の病気や不整脈、即ち、不規則な心拍や心膜（心臓の周りの嚢）の病気や心筋（心臓の筋肉）の病気や、心内膜炎（心臓弁の感染症）や先天性心疾患、即ち、生まれつきの心臓異常等がある。医師が利用可能であって、心臓の異常を監視したり診断することを支援するツールは多数ある。それらには、病歴や健康診断や胸部Ｘ線や血液検査や心エコー図や心臓カテーテル法や心電図やＥＫＧストレス検査等が含まれる。
【０００３】
例えば、心電図（「ＥＫＧ」もしくは「ＥＣＧ」）は静止時での心臓の電気的働きを記録したものである。ＥＫＧ測定では通常、患者の腕と脚と胸部に電極がつけられる。これらの電極はワイヤによってＥＫＧマシンに接続される。一般的に１２本のリード線を備えるＥＫＧが用いられて、異なる１２本のトレース、即ち波形が生成される。各波形によって、異なる角度から見た心臓のビューが提供される。これらの波形はメモリに記憶され、モニタを用いる場合にはこれらの波形が表示される。また、これらの波形を、サーマルライタやその他の便利なライタを用いて紙面上に記録することができる。モータによって駆動されるペーパーローラは、加熱された印字ヘッドに用紙を供給する。医師は、ＥＫＧマシンの作業台を移動する紙面上の波形を見て分析する。医師は、関連するＥＫＧリード線に基づいて心臓発作の部位を決定することができる。続いて、医師は、解剖学的知識に基づいて、どの動脈が閉塞されているかを決定することができる。医師は、ＥＫＧから心拍数と心律動や十分な心臓血液供給量や心臓発作や心臓肥大や心臓の周りの炎症や薬の影響や心臓の電気分解に関する情報を得ることができる。
【０００４】
ＥＫＧストレス検査は、冠動脈疾患を診断するために用いられるその他の一般的な手続きである。これは、上述したように患者に適切に電極をつける同様のＥＫＧマシンを用いて、心臓の電気的な働きを測定するものである。しかしながら、これらの測定は心臓が動いている時、即ち「ストレス下」で行われる。運動することによって静止時の心臓のＥＫＧでは検出されなかった異常を明らかにすることができるので、ＥＫＧストレス検査は有用である。本手続きでは、まず、人間の静止時に、続いて、トレッドミル上を歩行するかもしくは自転車を漕いでいる時にＥＫＧが監視される。目標心拍数に達するまで運動量は徐々に増やされる。深刻なＥＫＧの変化や胸部痛や深刻な息切れや血圧の変化や不整脈が起こった場合、医師はストレス検査を止める。ＥＫＧストレス検査では心臓の鼓動や心臓への血液供給に関する問題は明らかにされないが、心臓発作や心臓外科手術後に必要な心臓病のリハビリテーション・プランを立てることができる。
【０００５】
心エコー図（「エコー」）は、冠状動脈性心臓病を診断するために一般的に用いられるさらに別の手続きである。エコーは超音波ビームを利用して、動いている心臓を見るためのものである。本手続きでは、外見がマイクロフォンに似た超音波トランスジューサが、超音波波形の送受信を行う。トランスジューサを胸壁につけて操作することにより、モニタ上で心臓の様々な部位を見ることができる。モニタを最もよく見るために、室内の照明を暗くし、日光を遮った状態でエコーストレス検査が行われる。エコーを用いることによって、心臓での幾つかの異常、例えば、（１）心膜内の異常な水の堆積や（２）弁の閉塞や漏れや（３）心室の大きさや心壁の厚さの問題やその他の問題が診断される。
【０００６】
ＥＫＧとエコーストレス検査の手続きは、異なる場所で個別に行われる例もある。しかしながら、ＥＫＧストレス検査システムとエコーストレス検査システムを同じ場所で利用する病院や保険医療提供者が増える傾向にある。ストレス検査室での一般的な診断では、患者はまずＥＫＧストレス検査を受ける。その直後、通常１０秒以内であるが、患者の心臓が正常に戻る前にすぐに患者は休憩用ベッドに移動してエコー技術者によるエコーストレス検査を受ける。この間、医師はＥＫＧマシンの作業台面に沿う紙面上に現れるＥＫＧ波形を診断し続ける。通常、エコーストレスの手続きは暗闇で行われるので、医師は電極から受ける信号の波形を見たり、分析したり、紙面に適切にメモをとることができない。医師はＥＫＧ波形分析を完了することができても、医師はキーパッドを操作してサーマルライタをオフにしたりＥＫＧマシンのその他の機能を制御することができない。つまり、暗闇のために、医師は非常に不利な状況に置かれている。
【０００７】
【発明の概要】
本発明の模範的な一実施形態の医療検査システムは、患者の特徴を監視する機器と機器を照明する照明コンポーネントを備え、機器は、照明コンポーネントを選択的にアクティブもしくは非アクティブにするためのコンポーネントと、所定時間経過後に照明コンポーネントを自動的に非アクティブにする非アクティブ用コンポーネントを含む。
【０００８】
本発明の別の模範的な実施形態の医療検査方法は、患者の特徴を監視する機器に関連して配置された照明コンポーネントをアクティブにする工程であって、その機器は複数のキーを備えるキーパッドを含む、当該工程と、複数のキーのうちの一つのキーをユーザが押したかどうかを判定する工程と、所定時間内に複数のキーのうちの一つのキーが押されなかったならば照明コンポーネントを自動的に非アクティブにする工程を備える。
【０００９】
本発明のさらに別の模範的な実施形態の医療検査システムは、患者の心臓の電気的な働きを監視する機器と、その機器を照明する照明コンポーネントを備え、その機器は、照明コンポーネントを選択的にオンもしくはオフにするコンポーネントと、所定時間経過後に照明コンポーネントを自動的にオフにするコンポーネントを備える。
【００１０】
本発明のさらに別の模範的な実施形態は、患者の特徴を監視する機器に関連して配置された照明コンポーネントをアクティブにする工程であって、その機器は複数のキーを有するキーパッドを含む、当該工程と、複数のキーのうちの一つのキーをユーザが押したかどうかを判定する工程と、所定時間内に複数のキーのうちの一つのキーが押されなかったならば、照明コンポーネントを自動的に非アクティブにする工程を備える方法を実行するコンピュータプログラムである。
【００１１】
本発明の別の模範的な実施形態の医療検査システムは、患者の心臓の電気的な働きを監視する手段と、その機器を照明する手段を備え、その機器は、照明コンポーネントを選択的にオンもしくはオフにする手段と、所定時間経過後に照明コンポーネントを自動的にオフにする手段を含む。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１と２は、本発明の好適な一実施形態が組み込まれたＥＫＧストレス検査システム１０を示す。システム１０は機器１２を備え、ファンクションコマンドと患者１６に取り付けられた複数の電極１４で生成される信号の処理を含むシステム１０の動作全体を制御する。各電極に対応する配線の長さは２フィートであることが好ましい。本実施形態では、電極１４は心臓用獲得モジュール１８と中央ケーブル２０によって機器１２に接続される。ケーブル２０（２０フィートが好ましい）によって獲得モジュール１８が機器１２に接続され、そのケーブルには１０−１２本のピンと固定用のタブを備えるコネクタが付いていることが好ましく、これによって、ユーザはケーブル２０を機器１２の後部にある（以下で議論される）獲得カード上の適切なポートに接続して、検査中に切断しないようにすることができる。機器１２の後部にあるポートは、ツール（不図示）を用いてフラップダウンドアを開いたときに露出する大きな開口部を介してアクセス可能である。獲得モジュール１８は、電極１４で生成されたアナログ信号を機器１２用にデジタル信号に変換するように機能する。これはデジタル／アナログコンバータを含む幾つかの周知のコンポーネントによって行われる。また、獲得モジュール１８は保護回路部も備え、機器１２が心臓細動除去器から高エネルギーの衝撃を受けることを防ぐ。
【００１３】
機器１２を可動カート２２に実装することによってシステム１０の操作が容易になり、そのシステムを一つの場所から別の場所へ移送することができる。システム１０には、キーボード２４やマウス２６やモニタ２８等のパーソナルコンピュータで使われるものと同様のオペレータ制御デバイスが含まれる。上で議論したように、これらのデバイスは、コンピュータ後部にある従来の通信ポート（ビデオやＰＳ／２やｃｏｍ１）を介して機器１２に接続される。好適な本実施形態でのキーボード２４とマウス２６は、従来品であって市販されているものである。また、モニタ２８も市販されているものでよい。現状で好適な本実施形態には特定のコンポーネント回路が含まれており、これによってモニタの高電圧部と患者を絶縁して、ＵＬやその他の電力制限規格を満たすことができる。絶縁回路については以下でさらに詳細に議論される。
【００１４】
モニタ２８はプレート３０によって支持される。ネック部３２は、プレート３０の下で機器１２の後部に取り付けられる。幾つかののネジとボルト（６個）を用いて、各々の対応する穴からプレート３０をネック部３２の平らな部分に固定することができる。プレート３０とネック部３２は共に、機器１２上にモニタ２８を支持して配置するように機能する。好適な本実施形態のモニタ２８の高さは、機器１２に対して一定である。ネック部３２上のスレッドスタッドにねじ留めされるナットを用いて、ネック部３７が機器１２の後部にあるブラケットに固定される。しかしながら、その他の実施形態では、機器１２に対するプレート２４の水平の旋回、即ち回転の調整ができるように、ネック部やその他の構造体を設計してもよい。また、モニタ支持構造を調整することによって、テーブル、即ちデスク等のその他の面に取り付けることができる。
【００１５】
また、機器１２は専用キーパッド３４を備え、専用キーパッド３４には、エラストマーパッドと、複数のキーを有するキーベゼルと、プリント回路基板が含まれており、これらは結合されている。動作中、キーは導電性ピルを備えるエラストマー上で押され、導電性ピルはプリント基板上で押下され、プリント基板上の銅トレース回路が閉じられる。これらのコンポーネントを組み合わせたものがキーパッド３４である。キーパッド３４の複数のキーはキーボード２４用領域上に配置される。キーパッド３４を用いることによって、トレッドミルとストレス検査の特定の機能を制御することができる。例えば、トレッドミルを制御するために好ましいキーには、スタート／ストップキーや速度キーや傾斜キーがある。本手順（テスト段階の設定）のテスト部分のインストラクションに関連する好適なキーには、例えば、新規テスト、プリテスト、エクササイズ、リカバリ、テスト終了、保持／一時停止、血圧入力などがある。これらのキーは、キーボード２４から個人データを入力するように要求するものである。また、レポート生成／制御に関連する好適なキーには、例えば、サーマルライタの開始／停止がある。
【００１６】
好適な実施形態では、合計２２個のキーがあり、それぞれ、キー自体を照明するためのバックライトを備える。しかしながら、キーはいくつあってもよい。一つのキーを用いて、（以下で議論するコンポーネントを照明する）光源と、キー自体のためのバックライトをトグルさせる（オン／オフにする）ことができる。上で議論したように、残りの２１個のキーはシステム１０の機能を有効にするキーである。
【００１７】
以下で詳細に議論するが、機器１２は、加熱した印字ヘッドに用紙３６を送るペーパーローラがモータによって駆動されるサーマルライタを（内部に）備える。また、機器１２は作業台面３８を備え、その上に記録紙３６が広げられる。それが作業台面３８のスロット４０を通過するときに、電極１４で生成される波形が用紙３６上に記録／印刷される。用紙３６が作業台面３８を移動するとき、機器１２の近傍に配置され、可動カート２２に取り付けられたビン４０に用紙３６が蓄積される。
【００１８】
図２と３を参照すると、システム１０は、作業台面３８やキーパッド３４を照明するための照明コンポーネント（光源）も備える。照明コンポーネントは回路基板５０であって、複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）５２を備える。回路基板５０は透明のプラスチックシールド５４に覆われ、プラスチックシールド５４は支持プレート２４の底前部にネジ留めされて支持される。ＬＥＤ５２は回路基板５０全体に配置される。白色ＬＥＤを１５個用いることが好ましい。回路基板５０の位置と回路基板５０上のＬＥＤの数と位置は、以下の好適な光の評価基準、即ち、（１）光が適切に拡散されること、（２）最小限度の光が用紙３６上に生成されること、（３）長時間光が続くことを満たすものである。
【００１９】
照明コンポーネントは少なくとも３つのエリア、即ち「ゾーン」を照明することが好ましいことに注意されたい。これらのゾーンは、作業台面３８と作業台面３８のすぐ下にあるキーパッド３４とキーボード２４である。これにより、医師は（作業台面３８上の）紙面３６上の波形を読み出して解析することができ、キーパッド３４やキーボード２４のキーを見て操作することもできる。システム１０は、ＬＥＤボード５０とボード５０上のＬＥＤ５２に電源を供給するケーブル５６を備える。ケーブル５６は、機器１２内にあるポートと接続するように構成されたコネクタを備える。機器１２で医師が作業する領域を少なくとも照明コンポーネントが照明すれば、照明コンポーネントはどのような種類のものでもよく、またどこに配置してもよいことに注目することは重要なことである。
【００２０】
図５は、システム１０のコンポーネントを表すブロック図を示す。システム１０は、主制御装置、即ちマザーボード６０と、ＣＤリード／ライトドライブ６２と、ハードドライブ６４とフロッピー（商標）ドライブ６６等のコンピュータの通常の要素を備える。主制御装置６０を用いることによって、システム１０の高レベル動作が制御される。主制御装置６０は、マイクロプロセッサ（ＣＰＵ）とメモリ（ＲＡＭとＲＯＭ）と入出力デバイス等のコンピュータの通常の要素を備える。好適な一実施形態のマザーボードは、５６６ＭＨｚのインテル製のＣｅｌｅｒｏｎマイクロプロセッサと６４ＭＢのＳＤＲＡＭとＷｉｎｄｏｗｓ（商標）ＮＴを備える。
【００２１】
獲得カード６８は、マザーボード６０上の従来型スロットに挿入される。獲得カード６８を使うことによって、受信用ケーブル２０に１つのポートを割り当て、その他の周辺デバイス（例えば、トレッドミルワイヤや自動血圧デバイスやパルスオキシメータ）にその他のポートを割り当てることができる。獲得モジュール１８は獲得カード６８に接続され、電極１４は獲得モジュール１８に接続される。動作中、患者１６はベルトで獲得モジュール１８を自分の腰に着けて運ぶ。患者１６の体の様々な部位に各電極が取り付けられる。患者のほとんどについては、技師が剃毛された患者の皮膚に電極１６を貼り付ける「接触貼付け」が好ましい。別の実施形態では、電極１４は、ポンプによって駆動される吸着エレメントを使って患者に貼り付けられる。機器１２はポンプを備えることが好ましく、これにより、ユーザはいずれかの実施形態を選択するオプションをもつことができる。いずれの実施形態でも、電極１４は、従来の１２本のリード線の電極の配置態様で患者に配置されるが、その配置態様は、胸と全四肢上で特定パターンをもつ。重要なことは、電極１４でアナログ信号が生成され、獲得モジュール１８がその信号を獲得カード６８用にデジタル信号に変換することである。
【００２２】
上で簡潔に示したが、従来型キーボード２４とマウス２６は、適切な従来型の通信ポートを介してマザーボード６０に接続される。また、モニタ２８は、マザーボード６０上の従来型ビデオポートに接続される。機器１２は、モニタ２８を含む機器１２の多くのコンポーネントに電源を供給する電源管理回路基板７０を備える。また、上で簡潔に議論したように医療機器を設計して使う場合、電源、特に高レベルの電源を患者から絶縁して、どのような状況でも患者を傷つけないようにすることが重要である。一般的な医療環境では、この機能を満たすために保護回路を備えた特殊なモニタが必要である。しかしながら、好適な本実施形態の機器１２では、個別の保護デバイス、即ち絶縁型変成器２２を用いて、モニタに供給される電源を患者１６から絶縁する。従って、本システムに市販のモニタを用いてもよい。実際に、モニタ２８を使うことによって、患者の特徴や、ＥＫＧ機器の設定やトレッドミルの設定、例えば、グレードや速度や、入力された血圧や、リード線数等を含む手順の特徴の多くを表示することができる。
【００２３】
電源管理ボード７０は、マザーボード６０とキーパッド３４と、スキャン、即ちサーマルライタ７４と、ＣＤリード／ライトドライブ６２と、ハードドライブ６４と、フロッピー（商標）ドライブ６６とモニタ光の下部、即ち回路基板５０（照明コンポーネント）にも接続される。（スキャンライタは、印字ヘッドとモニタとペーパーローラと、スキャンライタのオペレーションに必要なその他のコンポーネントを備える。）電源管理ボード７０は二つの部分７０Ａと７０Ｂを備え、好適な実施形態ではそれらは同じボード上で集積される。しかしながら、これらの部分を二つの別々のボードに集積してもよい。
【００２４】
部分７０Ａを用いることによって、プラグ７６を介して壁コンセントから電気を受けることができる。フィルタ７８を使うことによって、壁からの過渡的なＡＣ信号を濾波することができる。電力は部分７０Ａによって受けとられ処理されて、電源８０に供給される。電源８０は、従来型の二つの独立した医療用電源であることが好ましい。しかしながら、一つでも十分である。電源８０を使うことによって、壁からの電力信号を、電源管理ボード７０の部分７０Ｂに適切なＤＣ信号に変換することができる。部分７０Ｂを使うことによって、そのＤＣ電圧信号を、図５に示すコンポーネントの多くに供給することができる。キーパッド３４がマザーボード６０に接続されていることが示されていることに注意されたい。マザーボード６０は、５ボルトをキーパッド３４に供給するが、これは通常、キーパッド３４上の２２個のＬＥＤの各々を背面照明するために使われる２２個のＬＥＤに個別の電力を供給するには不十分である。このため、キーパッド３４を電源管理部ボード７０に接続することによって、適切な電圧（１２ボルト）を受けて、ＬＥＤを駆動するために十分な電流を供給することができる。
【００２５】
キーボード３４の回路基板にはメモリとマイクロコントローラユニットとキー関連機能を制御するソフトウェアが含まれる。マイクロコントローラはどのような種類のものであってもよいが、Ｃｙｐｒｅｓｓ  ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ社製（Ｎｏ．ＣＹ７Ｃ６３１０１Ａ−ＳＣ）であることが好ましい。また、合計２２個のキーがあることが好ましい。２１個のキーはＥＫＧ機器１２、即ち、トレッドミルの機能に関連するキー（「ファンクションキー」）であって、１つのキーはライトに関連する（「ライトキー」）。ユーザがファンクションキーを押すと、ソフトウェアは、その信号を特定コマンドとして感知し、解釈し、デコードし、マザーボード６０にコマンドを送って、そのコマンドを実行する。例えば、ユーザがキーを押してサーマルプリンタをオンにすると、ソフトウェアはこの信号を解釈して、マザーボード６０にコマンドを送る。その後、マザーボード６０は信号を電源管理ボード７０に送り、スキャンライタ７４に電力を供給する。（特に、管理ボード７０上のＭＯＳＦＥＴトランジスタはマザーボード６０から信号を受け、スキャンライタ７４への電力供給をオンにする。）オン／オフスイッチ８０はシステム１０全体をアクティブにするものであることに注意されたい。
【００２６】
全てのファンクションキーに対する実行のために、同様のオペレーションが発生する。しかしながら、ライトキーのオペレーションは異なる。このオペレーションについては、図６を参照して以下でより詳細に議論される。しかしながら簡単に言えば、ライトはライトキーの押下に応じて切り替えられる、即ちオン／オフされる。例えば、ライトがオフにされ、ライトキーが押されると、ソフトウェアはこの信号を感知し、コマンドを直接電源管理ボード７０に送り、モニタ下の１５個のＬＥＤと各キー用の２２個のバックライトＬＥＤを含む全てのライトをオンにする。好適な実施形態では、マザーボード６０上のマイクロプロセッサは、孤立している、即ちライトのオペレーションについては知らないことに注意されたい。
【００２７】
また、キーパッド３４のボード上のソフトウェアは、ライトに関連する別の機能を備える。この機能は自動ライト停止機構として周知のものである。所定期間、ライトがユーザからアクティブにされずにいたる場合は、ソフトウェアは自動的にライトをオフにする。この所定期間は１時間に設定されることが好ましいが、所望の期間長を設定してもよい。自動停止機能によって、全てのＬＥＤの寿命が改善される、即ち長くなる。（時間経過に伴い、ＬＥＤの光度が徐々に暗くなる）ライトに関するソフトウェアのオペレーションは以下で議論される。
【００２８】
図６は、自動ライト停止機構を実現するための方法の実行工程を示すための、キーパッド３４用ソフトウェアのフローチャートを示す。第１の工程１００では、ユーザはスイッチを入れてシステム１０全体をオンにする。フローチャートの目的上、ライトは初期設定状態ではオフであると仮定する。
【００２９】
処理は工程１０２に進み、そこで、押されたキーに関する信号を求めるためにキーパッド３４のキーがスキャンされる。マトリックス構成のスキャンが実行される。（キーパッド３４は２２個のキーを備え、そのうちの２１個は３×８のマトリックスである。ライトキー、即ち２２番目のキーは、ライト制御を行うマイクロコントローラユニットの入出力ラインに直接配線されることに注意されたい。キーパッド３４のマイクロコントローラから３つの列が出力され、マイクロコントローラには８つの行が入力される。非スキャン中にラインがキー押下によって駆動されないときは、３つの列は全て論理ハイのままで、８つの行には全て内蔵のプルアップ抵抗があるので、それらのラインは論理ハイになっている。スキャン中には１つの列が論理ロウに設定され、そのときに、８つの行がチェックされて、そのうちのいずれかが論理ロウに設定されているかどうかが判定される。１つの行が検出された場合は、そのキーはその列からその行へ論理ロウを送るキーであることが分かる。スキャンは３つの列全てに対して続けられる。）システム１０がアクティブの間、スキャンは続けて行われる。
【００３０】
続いて、処理はディシジョンボックス１０４に進み、ユーザがキーパッド３４上のキーを押したかどうかが判定される。キーが押されなかったら、処理はディシジョンボックス１０６に進み、タイマーが６０分に到達したかどうかが判定される。６０分たつと、処理はボックス１０８と１１０に進み、ライトがオフにされ、タイマーが停止される。続いて、処理はボックス１０２に戻ってスキャンを続ける。タイマーが６０分に達していない場合は、処理は再度ボックス１０２に戻る。ライトはアクティブではない、即ち初期のコンフィグレーションであると仮定されるので、ソフトウェアは、タイマーがアクティブであろうが６０分に達していようが無関係にスキャンに戻る。タイマーの機能は、マイクロコントローラのハードウェアによって生成された割り込みサービスルーチンによってアクティブにされる、即ち更新される（キーパッド３４上の）ソフトウェア・サブルーチンによって実行されることが好ましいことに注意されたい。しかしながら、タイマーの機能をハードウェアタイマによって実現してもよい。
【００３１】
ディシジョンボックス１０４に戻って、キーパッド３４上のキーが押されたかどうかが判定される。答えがはいならば、処理はディシジョンボックス１１２に進み、押された、即ちアクティブにされたキーがライトキーであるかどうかがソフトウェアで判定される。答えがいいえならば実行はボックス１１４に進み、ソフトウェアは、アクティブにされたキーがファンクションキーであると判定し解釈し、適切なコード、即ちインストラクションを主制御装置、即ちマザーボード６０に送信して、そのファンクションキーに対するインストラクションを実行する。送信後に処理はボックス１１６に進み、タイマーをリセットする。続いて処理はボックス１０２のスキャンに戻る。
【００３２】
ここで、ディシジョンボックス１１２に対する答えがはい、即ち、ユーザがライトキーを押したならば、処理はディシジョンボックス１１８に進み、ライト（全てのＬＥＤ）が既にオンされているかどうかがソフトウェアによって判定される。答えがはいである場合は、処理はボックス１２０と１２２に進み、ライト（３７個全てのＬＥＤ）がオフにされ、タイマーが停止される。この後処理はボックス１０２のスキャンに戻る。ディシジョンボックス１１８に対する答えがいいえの場合は、処理はボックス１２４に進み、モニタの下のライト（ＬＥＤ）とキー用バックライトがオンにされる、即ちアクティブにされる。ボックス１２４に続いて処理はボックス１２６に進み、タイマーがリセットされ、タイマーが起動される。続いて、処理はボックス１０２のスキャンに戻る。上述のフローチャートは、ライトの起動／自動停止機構を実施する好適な方法である。しかしながら、同様の目標に到達するためにはその他の様々な方法がある。
【００３３】
本発明の好適な一実施形態の上の説明は、図解と説明の目的でなされたものである。開示された正確な形態に本発明が徹底的に一致する、即ち、限定されることはなく、上記の教唆に鑑みて様々な修正や変更が可能である、即ち、本発明の実施形態から獲得できるものである。本発明の原理と本発明の実用的なアプリケーションを説明するために本実施形態を選択したが、これによって、当業者であれば様々な実施形態に本発明を利用したり、考えられる特定用途に適するように様々な修正を行うことが可能となる。本発明の範囲は、添付の請求項とそれと等価なものによって定義される。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の好適な一実施形態を利用するＥＫＧストレス検査システムの概観図である。
【図２】図２は、図１に示されたＥＫＧストレス検査システムの側面図である。
【図３】図３は、図１に示されたモニタを支持するモニタプレートの底面に取り付けられたＬＥＤ回路基板である。
【図４】図４は、図３に示されたライン４−４に沿ったＬＥＤ回路基板の断面図である。
【図５】図５は、図１に示されたＥＫＧストレス検査システムのコンポーネントのブロック図である。
【図６】図６は、ＬＥＤの自動停止機構を実施するためのプログラムのフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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