(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
マルチプレイヤーゲームを端末装置に行わせるためのゲーム情報を生成する情報生成手段と、
生成された前記ゲーム情報を前記端末装置へ向け送信する提供手段と、
前記端末装置からプレイヤーの選択入力情報と、前記マルチプレイヤーゲームへの参加要求を示す参加要求情報とを受信する取得手段と、
各プレイヤーの性別を示すデータおよび各プレイヤーのキャラクター名を示すデータを含むユーザーデータと、前記マルチプレイヤーゲームに参加中のキャラクター名を示すデータ、複製キャラクターのキャラクター名を示すデータおよび前記複製キャラクターの性別を示すデータを含むゲーム状況データとを記憶する記憶手段と、
前記選択入力情報に基づいて前記ユーザーデータを更新し、前記参加要求情報に基づいて前記ゲーム状況データを更新し、前記ユーザーデータおよび前記ゲーム状況データに基づき、前記マルチプレイヤーゲームに参加するプレイヤーの男女比が所定の割合になっているかどうかを判定する判定手段と、
を含み、
前記選択入力情報は、プレイヤーの性別を示す情報と、プレイヤーの名前、星座、血液型、年齢、職業、趣味、嗜好、特徴、撮像画像のうちの少なくとも１つを示す情報とを含み、
前記男女比が所定の割合になっていない場合に、
前記判定手段は、前記ユーザーデータにおける不足している性別のプレイヤーのデータに基づき、当該データを反映した前記複製キャラクターに関するデータを前記ゲーム状況データの一部として生成し、
前記情報生成手段は、前記ユーザーデータおよび前記ゲーム状況データに基づき、前記マルチプレイヤーゲームに参加中のキャラクターおよび前記複製キャラクターを前記マルチプレイヤーゲームに登場させるように、ゲーム情報を生成し、
前記提供手段は、当該ゲーム情報を前記マルチプレイヤーゲームに参加しているプレイヤーが操作する端末装置へ向け送信することを特徴とするマルチプレイヤーゲーム用の情報提供システム。
【請求項２】
請求項１において、
前記情報生成手段は、プレイヤーに選択入力を促すための選択入力用情報を前記ゲーム情報の一部として生成し、
前記提供手段は、前記選択入力用情報を前記端末装置へ向け送信し、
前記取得手段は、前記選択入力用情報の提供された端末装置から前記選択入力情報を受信することを特徴とする情報提供システム。
【請求項３】
請求項２において、
前記選択入力用情報は、プレイヤーの趣味、嗜好、特徴のうち少なくとも１つを選択入力させるための情報であることを特徴とする情報提供システム。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかにおいて、
前記情報生成手段は、１人のプレイヤーの複数の複製キャラクターを複数のゲーム場面に同時に存在させるようにゲーム情報を生成することを特徴とする情報提供システム。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかにおいて、
前記情報生成手段は、前記マルチプレイヤーゲームに参加しているプレイヤーのゲーム成果に基づき、前記ゲーム情報の一部として電子メールを生成する手段を含み、
前記提供手段は、前記複製キャラクターの生成されたプレイヤーの端末装置へ向け当該電子メールを送信することを特徴とする情報提供システム。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかにおいて、
前記取得手段は、前記端末装置または所定の撮像装置から前記選択入力情報の一部としてプレイヤーの撮像画像を示す撮像情報を受信し、
前記情報生成手段は、前記撮像画像が前記複製キャラクターに反映されるようにゲーム情報を生成することを特徴とする情報提供システム。
【請求項７】
送受信部および記憶部を有するコンピューターにより読み取り可能なプログラムを記憶した情報記憶媒体であって、
前記コンピューターを、
マルチプレイヤーゲームを端末装置に行わせるためのゲーム情報を生成する情報生成手段と、
生成された前記ゲーム情報を前記送受信部に前記端末装置へ向け送信させる提供手段と、
前記端末装置からプレイヤーの選択入力情報と、前記マルチプレイヤーゲームへの参加要求を示す参加要求情報とを前記送受信部に受信させる取得手段と、
各プレイヤーの性別を示すデータおよび各プレイヤーのキャラクター名を示すデータを含むユーザーデータと、前記マルチプレイヤーゲームに参加中のキャラクター名を示すデータ、複製キャラクターのキャラクター名を示すデータおよび前記複製キャラクターの性別を示すデータを含むゲーム状況データとを前記記憶部に記憶させる手段と、
前記選択入力情報に基づいて前記ユーザーデータを更新し、前記参加要求情報に基づいて前記ゲーム状況データを更新し、前記ユーザーデータおよび前記ゲーム状況データに基づき、前記マルチプレイヤーゲームに参加するプレイヤーの男女比が所定の割合になっているかどうかを判定する判定手段として機能させるためのプログラムを記憶し、
前記選択入力情報は、プレイヤーの性別を示す情報と、プレイヤーの名前、星座、血液型、年齢、職業、趣味、嗜好、特徴、撮像画像のうちの少なくとも１つを示す情報とを含み、
前記男女比が所定の割合になっていない場合に、
前記判定手段は、前記ユーザーデータにおける不足している性別のプレイヤーのデータに基づき、当該データを反映した前記複製キャラクターに関するデータを前記ゲーム状況データの一部として生成し、
前記情報生成手段は、前記ユーザーデータおよび前記ゲーム状況データに基づき、前記マルチプレイヤーゲームに参加中のキャラクターおよび前記複製キャラクターを前記マルチプレイヤーゲームに登場させるように、ゲーム情報を生成し、
前記提供手段は、前記送受信部に当該ゲーム情報を前記マルチプレイヤーゲームに参加しているプレイヤーが操作する端末装置へ向け送信させることを特徴とするマルチプレイヤーゲーム用の情報記憶媒体。
【請求項８】
請求項７において、
前記情報生成手段は、プレイヤーに選択入力を促すための選択入力用情報を前記ゲーム情報の一部として生成し、
前記提供手段は、前記送受信部に前記選択入力用情報を前記端末装置へ向け送信させ、
前記取得手段は、前記送受信部に前記選択入力用情報の提供された端末装置から前記選択入力情報を受信させることを特徴とする情報記憶媒体。
【請求項９】
請求項８において、
前記選択入力用情報は、プレイヤーの趣味、嗜好、特徴のうち少なくとも１つを選択入力させるための情報であることを特徴とする情報記憶媒体。
【請求項１０】
請求項７〜９のいずれかにおいて、
前記情報生成手段は、１人のプレイヤーの複数の複製キャラクターを複数のゲーム場面に同時に存在させるようにゲーム情報を生成することを特徴とする情報記憶媒体。
【請求項１１】
請求項７〜１０のいずれかにおいて、
前記情報生成手段は、前記マルチプレイヤーゲームに参加しているプレイヤーのゲーム成果に基づき、前記ゲーム情報の一部として電子メールを生成する手段を含み、
前記提供手段は、前記送受信部に前記複製キャラクターの生成されたプレイヤーの端末装置へ向け当該電子メールを送信させることを特徴とする情報記憶媒体。
【請求項１２】
請求項７〜１１のいずれかにおいて、
前記取得手段は、前記送受信部に前記端末装置または所定の撮像装置から前記選択入力情報の一部としてプレイヤーの撮像画像を示す撮像情報を受信させ、
前記情報生成手段は、前記撮像画像が前記複製キャラクターに反映されるようにゲーム情報を生成することを特徴とする情報記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、マルチプレイヤーゲーム用の情報提供システムおよび情報記憶媒体に関する。
【０００２】
【背景技術および発明が解決しようとする課題】
インターネット等におけるネットワーク型マルチプレイヤーゲームにおいて、プレイヤー同士がキャラクターを通じてお互いに会話することがある。
【０００３】
しかし、会話等を行う場合、プレイヤーが常にネットワークに接続していなければならなかった。したがって、夜間は多くのプレイヤーがネットワークに接続しているため、様々なキャラクター同士で会話等を行うことができるが、昼間はネットワークに参加しているプレイヤーが少なく、会話等をしようと思ったキャラクターが見つけられず、ゲームを十分に楽しめないことがある。
【０００４】
また、例えば、恋愛シミュレーションゲームの場合、ネットワークに参加しているプレイヤーの男女比が、女性よりも圧倒的に男性の割合が多く、恋愛シミュレーションゲームの本来の面白さが実現できない場合もある。
【０００５】
本発明は、上記の課題に鑑みなされたものであり、その目的は、他のプレイヤーがネットワークに参加していない場合であっても他のプレイヤーがネットワークに参加している場合と同様のゲームを行うことができるマルチプレイヤーゲーム用の情報提供システムおよび情報記憶媒体を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明に係るマルチプレイヤーゲーム用の情報提供システムは、所定の端末装置におけるプレイヤーの選択入力に基づき、少なくとも第１および第２のプレイヤーが参加可能なマルチプレイヤーゲームを行わせるためのゲーム情報を生成する情報生成手段と、
生成された前記ゲーム情報を前記端末装置に提供する提供手段と、
前記端末装置からプレイヤーの選択入力情報を取得する取得手段と、
を含み、
前記第１のプレイヤーがゲームに参加し、かつ、前記第２のプレイヤーがゲームに参加していない場合に、
前記情報生成手段は、前記取得手段によって取得された前記第２のプレイヤーの選択入力情報に基づき、前記第２のプレイヤーの複製キャラクターをゲームに登場させるように、ゲーム情報を生成し、
前記提供手段は、当該ゲーム情報を前記第１のプレイヤーが操作する端末装置に提供することを特徴とする。
【０００７】
また、本発明に係るマルチプレイヤーゲーム用の情報記憶媒体は、コンピューターにより使用可能な情報記憶媒体であって、
所定の端末装置におけるプレイヤーの選択入力に基づき、少なくとも第１および第２のプレイヤーが参加可能なマルチプレイヤーゲームを行わせるためのゲーム情報を生成する情報生成手段と、
生成された前記ゲーム情報を前記端末装置に提供する提供手段と、
前記端末装置からプレイヤーの選択入力情報を取得する取得手段と、
をコンピューターに実現させるためのプログラムを含み、
前記第１のプレイヤーがゲームに参加し、かつ、前記第２のプレイヤーがゲームに参加していない場合に、
前記情報生成手段は、前記取得手段によって取得された前記第２のプレイヤーの選択入力情報に基づき、前記第２のプレイヤーの複製キャラクターをゲームに登場させるように、ゲーム情報を生成し、
前記提供手段は、当該ゲーム情報を前記第１のプレイヤーが操作する端末装置に提供することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明に係るプログラムは、上記各手段を実現するためのモジュールを含むことを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、ゲームに参加していないプレイヤーの選択入力情報を用いることにより、当該プレイヤーの複製キャラクターをゲームに登場させることができる。
【００１０】
したがって、プレイヤーは、他のプレイヤーがネットワークに参加していない場合であっても他のプレイヤーがネットワークに参加している場合と同様のゲームを行うことができる。
【００１１】
また、本発明によれば、仮想キャラクターではなく、実在するプレイヤーの趣味等を反映した複製キャラクターをゲームに登場させることにより、より現実に近いゲームを提供することができる。
【００１２】
なお、選択入力情報としては、例えば、プレイヤーの名前、性別、星座、血液型、年齢、職業、趣味、嗜好、特徴、撮像情報等が該当する。また、選択入力としては、具体的には、例えば、選択肢の選択、文字列の入力、矢印キー等による操作入力等が該当する。
【００１３】
また、本発明に係る情報提供システムは、所定の端末装置におけるプレイヤーの選択入力に基づき、恋愛シミュレーション型のマルチプレイヤーゲームを行わせるためのゲーム情報を生成する情報生成手段と、
生成された前記ゲーム情報を前記端末装置に提供する提供手段と、
前記端末装置からプレイヤーの選択入力情報を取得する取得手段と、
を含み、
男女比が所定の割合になっていない場合に、
前記情報生成手段は、前記取得手段によって取得された、不足している性別のプレイヤーの選択入力情報に基づき、前記不足している性別のプレイヤーの複製キャラクターをゲームに登場させるように、ゲーム情報を生成し、
前記提供手段は、当該ゲーム情報をゲームに参加しているプレイヤーが操作する端末装置に提供することを特徴とする。
【００１４】
また、本発明に係る情報記憶媒体は、コンピューターにより使用可能な情報記憶媒体であって、
所定の端末装置におけるプレイヤーの選択入力に基づき、恋愛シミュレーション型のマルチプレイヤーゲームを行わせるためのゲーム情報を生成する情報生成手段と、
生成された前記ゲーム情報を前記端末装置に提供する提供手段と、
前記端末装置からプレイヤーの選択入力情報を取得する取得手段と、
をコンピューターに実現させるためのプログラムを含み、
男女比が所定の割合になっていない場合に、
前記情報生成手段は、前記取得手段によって取得された、不足している性別のプレイヤーの選択入力情報に基づき、前記不足している性別のプレイヤーの複製キャラクターをゲームに登場させるように、ゲーム情報を生成し、
前記提供手段は、当該ゲーム情報をゲームに参加しているプレイヤーが操作する端末装置に提供することを特徴とする。
【００１５】
また、本発明に係るプログラムは、上記各手段を実現するためのモジュールを含むことを特徴とする。
【００１６】
恋愛シミュレーション型のマルチプレイヤーゲームの場合、男女比を適切な値に調整することが重要である。
【００１７】
本発明によれば、不足している性別のプレイヤーの複製キャラクターをゲームに登場させることができる。
【００１８】
したがって、プレイヤーは、他のプレイヤーがネットワークに参加していない場合であっても他のプレイヤーがネットワークに参加している場合と同様のゲームを行うことができる。
【００１９】
また、本発明によれば、仮想キャラクターではなく、実在するプレイヤーの趣味等を反映した複製キャラクターをゲームに登場させることにより、より現実に近いゲームを提供することができる。特に、恋愛シミュレーションゲームにおいては、実在するプレイヤーの趣味等を反映した人間味のあるキャラクターをゲームに登場させることにより、プレイヤーは、より熱中してゲームを楽しむことができる。
【００２０】
また、前記情報提供システム、前記情報記憶媒体および前記プログラムにおいて、前記情報生成手段は、プレイヤーに前記選択入力を促すための選択入力用情報を前記ゲーム情報の一部として生成し、
前記提供手段は、前記選択入力用情報を前記端末装置に提供し、
前記取得手段は、前記選択入力用情報の提供された端末装置から前記選択入力情報を取得することが好ましい。
【００２１】
これによれば、選択入力用情報（例えば、設問と選択肢等）を変更する場合にも柔軟に対応でき、かつ、最新のプレイヤーの選択入力情報（例えば、プレイヤーによって選択された選択肢等）を取得することができる。
【００２２】
また、前記情報提供システム、前記情報記憶媒体および前記プログラムにおいて、前記情報生成手段は、１人のプレイヤーの複数の複製キャラクターを複数のゲーム場面に同時に存在させるようにゲーム情報を生成することが好ましい。
【００２３】
これによれば、あるプレイヤーのキャラクターに人気が集中する場合であっても、当該プレイヤーの趣味等を反映した複数の複製キャラクターを複数のゲーム場面に同時に存在させることができるため、プレイヤーのニーズに応じて人気のあるキャラクターをいつでもゲームに登場させることができる。
【００２４】
なお、複数のゲーム場面としては、例えば、１つのゲームにおける異なるゲーム場面、複数の異なるゲームにおける異なるゲーム場面、複数の同じゲームにおける同じゲーム場面等が該当する。
【００２５】
また、前記情報提供システム、前記情報記憶媒体および前記プログラムにおいて、前記情報生成手段は、ゲームに参加しているプレイヤーのゲーム成果に基づき、前記ゲーム情報の一部として電子メールを生成する手段を含み、
前記提供手段は、前記複製キャラクターの生成されたプレイヤーに対して当該電子メールを送信することが好ましい。
【００２６】
これによれば、例えば、あるプレイヤーは、自分のゲーム成果がよい（例えば高得点を得た）場合に、複製キャラクターが生成された他のプレイヤーに電子メールを送信することができる。これにより、実際には、ゲームに参加していなかったプレイヤーに対して、ゲームへの参加を促したり、ゲーム上の恋愛を現実の恋愛に発展させたりすることができる。
【００２７】
また、前記情報提供システム、前記情報記憶媒体および前記プログラムにおいて、前記選択入力用情報は、プレイヤーの趣味、嗜好、特徴のうち少なくとも１つを選択入力させるための情報であることが好ましい。
【００２８】
通常の選択入力情報は、プレイヤーの名前や住所であるが、プレイヤーの趣味、嗜好、特徴といった他のプレイヤーにとって興味深い項目を選択入力させ、当該選択入力情報に基づき、複製キャラクターをゲームに登場させることにより、他のプレイヤーは、複製キャラクターをより人間味のあるキャラクターとして捉えることができる。これにより、ゲーム自体をより現実に近いものとすることができる。
【００２９】
なお、ここで、プレイヤーの特徴としては、例えば、外観、身長、体重、運動能力値（例えば１００メートル走るのにかかる時間等）等が該当する。
【００３０】
また、前記情報提供システム、前記情報記憶媒体および前記プログラムにおいて、前記取得手段は、前記端末装置または所定の撮像装置から前記選択入力情報の一部としてプレイヤーの撮像情報を取得し、
前記情報生成手段は、前記撮像情報が前記複製キャラクターに反映されるようにゲーム情報を生成することが好ましい。
【００３１】
これによれば、他のプレイヤーの顔写真等の撮像情報が反映された複製キャラクターをゲームに登場させることができる。これにより、プレイヤーは、他のプレイヤーの顔等をゲーム画像で確認することができ、複製キャラクターにより親近感をもつことができる。
【００３２】
また、前記情報提供システム、前記情報記憶媒体および前記プログラムにおいて、前記端末装置は、携帯型端末装置であることが好ましい。
【００３３】
これによれば、いつでも、どこでも、誰とでもマルチプレイヤーゲームを楽しむことができる。
【００３４】
なお、ここで、携帯型端末装置としては、例えば、いわゆる携帯電話等の携帯型電話機、通信機能を有する携帯情報端末、通信機能を有する携帯型のＰＣ、通信機能を有する携帯型のゲーム装置等が該当する。
【００３５】
また、前記情報提供システム、前記情報記憶媒体および前記プログラムにおいて、前記携帯型端末装置は、携帯型電話機であることが好ましい。
【００３６】
なお、ここで、携帯型電話機としては、例えば、いわゆる携帯電話、ＰＨＳ（Personal Handyphone System）、衛星通信電話等が該当する。
【００３７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を、恋愛シミュレーション型のマルチプレイヤーゲームを実行するためのゲーム情報を提供する情報提供システムに適用した場合を例に採り、図面を参照しつつ説明する。
【００３８】
（ゲームシステムの概略）
図１は、本実施形態の一例に係るゲームシステムの概略図である。
【００３９】
ゲームシステムは、プレイヤーがゲームを行う携帯型端末装置である携帯電話２００と、携帯電話２００から伝送路を介して送信される配信要求情報（選択情報、操作情報等を含む。）に基づきゲーム情報を生成し、携帯電話２００へ向けゲームを行うために用いられるゲーム情報を送信するゲーム情報提供システムとして機能するゲーム情報配信装置１００とを含んで構成されている。
【００４０】
また、携帯電話２００のユーザー６００（ゲーム実行時にはプレイヤー）は、撮像装置７００を用いて自分の顔を撮像する。この撮像画像は、撮像装置７００からネットワーク３００を介してゲーム情報配信装置１００に送られ、ゲーム情報の生成に用いられる。なお、撮像装置７００については後に詳述する。
【００４１】
ここで、ゲーム情報配信装置１００と携帯電話２００とはネットワーク３００を介して接続されている。また、本ゲームシステムの伝送路は、無線の伝送路３２０と、有線の伝送路３１０、３３０とを含んで構成されている。
【００４２】
なお、ネットワーク３００内には携帯電話２００のための基地局やパケットの分解組立装置を含む移動体通信網や、インターネット等が介在している。また、実際には複数の携帯電話２００がネットワーク３００を介してゲーム情報配信装置１００と接続されている。
【００４３】
プレイヤーは、携帯電話２００を用いてネットワーク３００に接続する。携帯電話２００は、プレイヤーの操作に基づき生成した配信要求情報をゲーム情報配信装置１００へ向け送信する。ゲーム情報配信装置１００では配信要求に応じたゲーム情報を生成し、携帯電話２００へ向け送信する。
【００４４】
携帯電話２００は、ゲーム情報配信装置１００からのゲーム情報を受信し、画面にゲーム画像を表示したり、音声を出力してゲームを実行する。また、携帯電話２００は、ゲーム情報配信装置１００から電子メールを受信する。
【００４５】
本実施の形態では、複数の男女がカップルになることを目的として会話を行う恋愛型シミュレーションゲームの一種である合同コンパ（いわゆる合コン）シミュレーションゲームに本発明を適用した場合を例に採り説明する。
【００４６】
また、本実施の形態における合コンシミュレーションゲームでは、男女比が適切でない場合（例えば、１：１でない場合）、不足している性別のプレイヤーの複製キャラクター（以下、「コピーキャラクター」という。）をゲームに登場させる。
【００４７】
プレイヤーは、ゲーム画像として表示される相手の会話に応答する形で文字の入力や選択肢の選択を行う。
【００４８】
以下、携帯電話２００の画面に表示されるゲーム画像の遷移について説明する。
【００４９】
図２は、本実施形態の一例に係るスポーツ選択時の画像遷移を示す図である。
【００５０】
例えば、実際にゲームに参加している男性プレイヤーは、自分のキャラクターである「たくや」を用いて、ゲームに参加していない女性プレイヤーのコピーキャラクターである「ゆか」からの質問に答える。
【００５１】
図２に示す画像４００では、「ゆか」は「たくや」が何のスポーツをするか質問している。男性プレイヤーは、野球、サッカー、テニス等のスポーツの選択肢から１つの選択肢を選択する。ここでは、男性プレイヤーがテニスを選択したものとする。
【００５２】
男性プレイヤーが選択を終了することにより、携帯電話２００の画面には画像４０２が表示される。画像４０２では、男性プレイヤーの選択に応じて自動生成された文字列である「うーん。よくやるのはテニスかな。」と、女性プレイヤーの選択入力情報に基づいて自動生成された文字列である「テニスやってる人っていいよね！今度教えてよ。」と、プレイヤーの応答に対する評価を示す文字列である「好感度１０Ｐ（ポイント）アップ。」とが表示される。なお、文字列の生成や評価はゲーム情報配信装置１００によって行われる。
【００５３】
この場合、女性プレイヤーは、ユーザー登録時に好感度をもつ男性のタイプを選択入力しており、スポーツについてはテニスが好きな男性に対して好感度をもつ選択入力を行っていた。
【００５４】
このため、男性プレイヤーがテニスを選択することにより、ゲーム情報配信装置１００によって「ゆか」の好感度が上がる評価がなされた。
【００５５】
このように、仮想プレイヤーではなく、実際のプレイヤーの選択入力に基づいて処理することにより、より人間味のあるキャラクターをゲームに登場させることができる。
【００５６】
また、実際のプレイヤーの選択入力に基づいてクイズ形式で問い合わせることも可能である。
【００５７】
図３は、本実施形態の一例に係る年齢当てクイズ実行時の画像遷移を示す図である。
【００５８】
例えば、上述した女性プレイヤーの年齢当てクイズを行う場合、まず、画像４０４のように、年齢を入力する欄とＯＫボタンを表示し、プレイヤーが年齢を入力してＯＫボタンをＯＮにした場合、画像４０６を携帯電話２００の画面に表示する。
【００５９】
画像４０６では、男性プレイヤーが年齢として入力した数値である「２４」に基づいて自動生成された文字列である「２４歳？」と、女性プレイヤーがユーザー登録時に年齢として入力しておいた数値である「１９」に基づいて自動生成された文字列である「ぶー！１９歳ですぅ。」とが表示される。
【００６０】
また、画像４０６では、男性プレイヤーが誤った回答を行ったことに対する評価を示す文字列である「好感度−２５Ｐ」が表示される。
【００６１】
このようにプレイヤーの回答に応じてゲーム成果の一種である好感度を上下させることにより、ゲーム成果を明確にプレイヤーに示すことができる。
【００６２】
次に、これらの機能を実現するためのゲームシステムの機能ブロックについて説明する。
【００６３】
図４は、本実施形態の一例に係るゲームシステムの機能ブロック図である。
【００６４】
携帯電話２００は、文字入力キー等で構成される操作部２１０と、操作部２１０からの操作情報を含む配信要求情報を送信し、ゲーム情報配信装置１００からのゲーム情報を受信する送受信部２９０と、受信したゲーム情報を一時的に記憶する記憶部２３０と、記憶部２３０に記憶したゲーム情報に基づき、ゲーム画像をブラウザを用いて整形して液晶画面に表示する表示部２２０と、当該ゲーム情報に基づきゲーム音を出力する音声出力部２２２とを含んで構成されている。
【００６５】
なお、ここで、ゲーム情報とは、ゲームを行うための情報である。ゲーム情報としては、例えば、ゲームを実行するためのプログラムやモジュール等が該当する。また、ゲーム情報としては、ゲーム画像を表示するための情報だけでなく、ゲーム音声を再生するための情報も該当する。
【００６６】
一方、ゲーム情報配信装置１００は、携帯電話２００からの配信要求情報を受信（取得）し、ゲーム情報を送信（提供）する取得手段および提供手段として機能する送受信部１９０と、受信した配信要求情報に基づき、どの携帯電話２００が送信したかを識別し、受信した配信要求情報に基づき、ゲーム情報を生成する情報生成手段として機能するゲーム情報生成部１１１とを含んで構成されている。なお、送受信部１９０は、提供機能と取得機能の両方を有するが、送受信部１９０を提供手段と取得手段とに分けてもよい。
【００６７】
また、ゲーム情報生成部１１１は、携帯電話２００で画像を表示するための画像情報を生成する画像生成部１１３と、携帯電話２００で音を出力するための音情報を生成する音声生成部１１４と、電子メールを生成するメール生成部１１７とを含んで構成されている。
【００６８】
また、ゲーム情報配信装置１００は、携帯電話２００から送信される配信要求情報に基づき、要求内容を判定する判定部１１５を含んで構成されている。
【００６９】
なお、画像情報、音情報および電子メールはゲーム情報の一種である。また、画像生成部１１３、音声生成部１１４およびメール生成部１１７は、所定の記憶領域を有する記憶部１２０に記憶されたユーザーデータ１２１、ゲーム状況データ１２２および評価用データ１２３を適宜参照してゲーム情報を生成する。
【００７０】
また、ゲーム情報生成部１１１および判定部１１５は、処理部１１０に含まれ、その機能は例えばＣＰＵ等により実現される。さらに、詳細には、画像生成部１１３は、ＣＧＩ（Common Gateway Interface）を用いたソフトウェアにより動的に画像情報を生成するように構成されている。
【００７１】
また、記憶部１２０は例えばＲＡＭ等により実現され、送受信部１９０は例えばＰＡＤ（パケット分解組立）機能を有する通信装置等により実現される。
【００７２】
なお、ゲーム情報配信装置１００には、情報記憶媒体１８０が接続され、情報記憶媒体１８０から情報（例えば、プログラム、モジュール等）を読み取ることによりその機能を実現するように構成することも可能である。
【００７３】
また、情報記録媒体１８０に記憶される情報は、搬送波に具現化される（embodied）ものであってもよい。すなわち、ゲーム情報配信装置１００は、情報記憶媒体１８０からではなく、例えば、ネットワークを介して所定のホスト端末等から情報を読み取って上述した種々の機能を実現することも可能である。
【００７４】
なお、情報記憶媒体１８０としては、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＩＣカード、ＲＯＭ、ＲＡＭ、メモリカード、ハードディスク等のレーザーや磁気等を用いた記憶媒体を適用できる。また、情報記憶媒体１８０からの情報読み取り方式は、接触式でも非接触式でもよい。
【００７５】
次に、上述したユーザーデータ１２１のデータ構造について説明する。
【００７６】
図５は、本実施形態の一例に係るユーザーデータ１２１のデータ構造を示す模式図である。
【００７７】
ユーザーデータ１２１は、ゲームの登録者を管理するためのデータである。ユーザーデータ１２１の項目としては、例えば、「ユーザーＩＤ」、プレイヤーに対応したキャラクターの呼称を示す「ユーザー名」、「メールアドレス」、「年齢」、「性別」、「好きなスポーツ」等が該当する。これらの項目以外にも「趣味」、「職業」、プレイヤーの「特徴」、「嗜好」等の項目を設け、各項目をプレイヤーに選択入力させてもよい。
【００７８】
ユーザーデータ１２１を参照することにより、例えば、図２で示す画像遷移を行う場合に、「たくや」が入力した好きなスポーツが「ゆか」の好きなスポーツと一致するかどうかを判断することができる。
【００７９】
次に、上述したゲーム状況データ１２２のデータ構造について説明する。
【００８０】
図６は、本実施形態の一例に係るゲーム状況データ１２２のデータ構造を示す模式図である。
【００８１】
ゲーム状況データ１２２は、ゲーム状況を把握するためのデータである。ゲーム状況データ１２２の項目としては、実在するプレイヤーのキャラクター名を示す「プレイヤー」、コピーキャラクター名を示す「コピー参加者」、各女性キャラクターの好感度を示す「好感度」がある。なお、「コピー参加者」は、さらに「男性」と「女性」に区分されている。
【００８２】
ゲーム状況データ１２２を参照することにより、合コンの１グループを構成するキャラクターと、各女性キャラクターに対する好感度を把握することができる。
【００８３】
なお、実際には、合コンの設定されるグループの数に応じてゲーム状況データ１２２も複数用意される。
【００８４】
次に、上述した評価用データ１２３のデータ構造について説明する。
【００８５】
図７は、本実施形態の一例に係る評価用データ１２３のデータ構造を示す模式図である。
【００８６】
評価用データ１２３は、ゲームにおける複数のイベントにおいてどのような評価をするか示すためのデータである。評価用データ１２３の項目としては、「イベント」「評価」等が該当する。さらに、「評価」は「低」「中」「高」と区分され、「高」が最も高い評価を示し、「低」が最も低い評価を示す。
【００８７】
例えば、「好きなスポーツ当て」イベントが発生した場合、プレイヤーからの応答が適切であれば「高」の評価を行って１０Ｐ加算し、応答が普通であれば「中」の評価を行ってポイントを変えず、応答が不適切であれば「低」の評価を行って−１０Ｐ加算、すなわち、１０Ｐ減算する。
【００８８】
次に、上述した各部を用いて、上述した合コンシミュレーションゲームを行う場合の処理の流れについて説明する。
【００８９】
図８は、本実施形態の一例に係るユーザー登録からゲーム処理までの流れを示すフローチャートを示す図である。また、図９は、本実施形態の一例に係る選択入力用画像を示す図である。また、図１０は、本実施形態の一例に係るゲーム開始時の画像遷移を示す図である。また、図１１は、本実施形態の一例に係る電子メールの画像を示す図である。また、図１２は、本実施形態の一例に係る他の電子メールの画像を示す図である。
【００９０】
ゲームに参加する場合、プレイヤーは、まず、ユーザー登録を行う（ステップＳ２）。具体的には、プレイヤーがゲームに参加することを要求することにより、携帯電話２００の送受信部２９０によって参加要求を示す配信要求情報が送信され、ゲーム情報配信装置１００は、送受信部１９０によって当該配信要求情報を受信し、判定部１１５を用いて、参加要求であることを判定し、ユーザーデータ１２１に当該プレイヤーを参加者として登録する。
【００９１】
また、ユーザー登録（ステップＳ２）では、図９に示すようなユーザー登録のための選択入力用画像４０８が携帯電話２００の画面に表示される。例えば、プレイヤーは、選択入力用画像４０８が表示された状態で、携帯電話２００の文字入力キーを用いて名前（キャラクター名）、性別、星座、血液型、年齢、職業および好きなスポーツを入力する。
【００９２】
また、プレイヤーは、選択入力用画像４０８が表示された状態で、携帯電話２００の方向キーおよび確定キーを用いて、プレイヤーの特徴の１つである自分の口調を、「丁寧」「明るめ」「天然寄り」の中から選択する。
【００９３】
これらの選択入力情報は、携帯電話２００からゲーム情報配信装置１００に送信され、判定部１１５によってユーザーデータ１２１の一部として記憶される。
【００９４】
さらに、判定部１１５は、ユーザーデータ１２１およびゲーム状況データ１２２を参照し、参加人数および男女比が適切かどうか判定する（ステップＳ４）。
【００９５】
実際にゲームに参加しているプレイヤーの男女比が不適切な場合、例えば、女性プレイヤーが足りない場合、ゲーム情報生成部１１１は、足りない女性プレイヤーのコピーキャラクターをゲームに登場させるようにゲーム情報を生成する（ステップＳ８）。
【００９６】
そして、足りているプレイヤーについては、ゲーム情報生成部１１１は、実際にゲームに参加しているプレイヤーの操作するキャラクターをゲームに登場させるようにゲーム情報を生成する（ステップＳ６）。
【００９７】
これにより、ゲーム参加中のプレイヤーの操作するキャラクターとコピーキャラクターとで参加人数および男女比が適切になる。
【００９８】
また、実際にゲームに参加しているプレイヤーの男女比が適切な場合、ゲーム情報生成部１１１は、実際にゲームに参加しているプレイヤーの操作するキャラクターをゲームに登場させるようにゲーム情報を生成する（ステップＳ６）。
【００９９】
そして、処理部１１０は、ゲームが終了するまで（ステップＳ１０）、イベントに応じたゲーム処理を行う（ステップＳ１２）。
【０１００】
例えば、ゲーム開始イベントが発生した場合、画像生成部１１３は、図１０に示すように、合コンにおける席順を決定するための画像４１０、席順が決定された状態を示す画像４１２が携帯電話２００の画面に順に表示されるように画像情報を生成する。
【０１０１】
そして、ゲームが進行する中で判定部１１５は、評価用データ１２３に基づきプレイヤーの操作を評価し、ゲーム状況データ１２２の好感度を更新する。
【０１０２】
そして、ゲームが終了すると、判定部１１５は、評価の一種であるゲーム状況データ１２２の好感度に基づき、所定の処理を行う。
【０１０３】
例えば、判定部１１５は、コピーキャラクターの好感度が高い場合、当該コピーキャラクターの女性プレイヤーに対して男性プレイヤーが電子メールを送信できるようにメール生成部１１７や画像生成部１１３を制御する。
【０１０４】
例えば、メール生成部１１７は、判定部１１５からの制御情報およびユーザーデータ１２１に基づき、図１１に示す女性プレイヤーの顔写真を示す撮像画像と自己紹介文字列を示す画像４１４が携帯電話２００の画面に表示されるように電子メールを生成し、送受信部１９０は、当該電子メールを、ゲームを行った男性プレイヤーへ向け送信する。
【０１０５】
さらに、画像４１４が表示された後、男性プレイヤーが自己紹介文字列を入力し、メール送信ボタンをＯＮにすることにより、メール生成部１１７は、男性プレイヤー紹介用の電子メールを生成し、送受信部１９０は、上記女性プレイヤーの携帯電話２００へ向け当該電子メールを送信する。
【０１０６】
これにより、例えば、図１２に示す電子メールの画像４１６が、女性プレイヤーの携帯電話２００で表示される。画像４１６では、男性プレイヤーの顔写真を示す撮像画像と男性プレイヤーの入力した自己紹介文字列が表示される。
【０１０７】
なお、図１１および図１２に示す撮像画像は、撮像装置７００によって取得される。
【０１０８】
ここで、撮像装置７００について説明する。
【０１０９】
撮像装置７００は、いわゆるゲームセンター等のゲーム施設に配置されるものである。
【０１１０】
また、撮像装置７００は、ユーザーが操作する操作パネル等の操作部７３０と、操作に基づき、ユーザーを撮像し、撮像画像を生成するＣＣＤカメラ等の撮像部７１０とを含んで構成されている。
【０１１１】
また、撮像装置７００は、一般の処理装置に用いられるユーザーの操作と記憶部に記憶されたデータに基づき、表示を行う表示部７２０とを含んで構成されている。撮像情報の転送制御等は判定部１１５によって行われる。
【０１１２】
携帯電話２００のユーザー６００は、撮像装置７００のあるゲーム施設に行き、操作部７３０を操作して撮像部７１０によって撮像を行う。撮像データは、撮像装置７００内の記憶部に転送され、表示部７２０で表示され、ユーザー６００が当該撮像画像を自分のユーザーデータ１２１の一部として利用することを操作部７３０を用いて選択する。なお、ユーザー６００は、メールアドレス等の個人情報も必要に応じて操作部７３０を用いて入力する。入力された撮像情報を含む選択入力情報は、撮像装置７００の送受信部からゲーム情報配信装置１００へ向け送信される。
【０１１３】
ゲーム情報配信装置１００は、当該撮像情報を送受信部１９０によって受信する。ゲーム情報配信装置１００は、受信された撮像情報をユーザーデータ１２１の一部として当該ユーザーと関連付けて記憶する。
【０１１４】
また、ユーザーデータ１２１に各ユーザーの撮像情報が記憶されることにより、各ユーザーの顔写真等を反映させたキャラクターをゲームに登場させることも可能である。
【０１１５】
以上のように、本実施の形態によれば、合コンシミュレーションゲーム等の恋愛シミュレーションゲームを行う場合に、不足している性別のプレイヤーのコピーキャラクターをゲームに登場させることができる。
【０１１６】
したがって、例えば、男性プレイヤーは、女性プレイヤーがネットワークに参加していない場合であっても女性プレイヤーがネットワークに参加している場合と同様のゲームを行うことができる。
【０１１７】
また、本実施の形態によれば、仮想キャラクターではなく、実在するプレイヤーの趣味等を反映したコピーキャラクターをゲームに登場させることにより、より現実に近いゲームを提供することができる。特に、恋愛シミュレーションゲームにおいては、実在するプレイヤーの趣味等を反映した人間味のあるキャラクターをゲームに登場させることにより、プレイヤーは、より熱中してゲームを楽しむことができる。
【０１１８】
また、本実施の形態では、ゲームに参加しているプレイヤーのゲーム成果に基づき、図１１に示すような電子メールを生成し、コピーキャラクターの生成されたプレイヤーに対して当該電子メールを送信する。
【０１１９】
これによれば、例えば、男性プレイヤーは、自分のゲーム成果がよい（例えば高得点を得た）場合に、コピーキャラクターが生成された女性プレイヤーに電子メールを送信することができる。これにより、実際には、ゲームに参加していなかった女性プレイヤーに対して、ゲームへの参加を促したり、ゲーム上の恋愛を現実の恋愛に発展させたりすることができる。
【０１２０】
さらに、本実施の形態では、図９を用いて説明したように、「名前」や「性別」だけでなく、嗜好の一種である「好きなスポーツ」や、特徴の一種である「口調」をプレイヤーに選択入力させる。
【０１２１】
このように、プレイヤーの趣味、嗜好、特徴といった他のプレイヤーにとって興味深い項目を選択入力させ、当該選択入力情報に基づき、コピーキャラクターをゲームに登場させることにより、他のプレイヤーは、複製キャラクターをより人間味のあるキャラクターとして捉えることができる。これにより、ゲーム自体をより現実に近いものとすることができる。
【０１２２】
例えば、図９に示す例において、プレイヤーが「口調」で「明るめ」を選択した場合、コピーキャラクターも明るめのキャラクターになるようにゲーム情報が生成される。
【０１２３】
したがって、ゲームに登場するコピーキャラクターは、実際のプレイヤーをより忠実に反映したものとなる。これにより、例えば、実際の恋愛に発展した場合でも、コピーキャラクターと実際のプレイヤーとのギャップは少なくなり、恋愛が長続きしやすい。
【０１２４】
（変形例）
また、本発明の適用は、上述した実施例に限定されず、種々の変形が可能である。
【０１２５】
例えば、上述した例では、１人のプレイヤーのコピーキャラクターは１体だけであったが、１人のプレイヤーの複数のコピーキャラクターを同時に異なるゲーム場面に登場させるようにゲーム情報を生成してもよい。
【０１２６】
これによれば、あるプレイヤーのキャラクターに人気が集中する場合であっても、当該プレイヤーの趣味等を反映した複製キャラクターを複数体ゲームに登場させることができるため、プレイヤーのニーズに応じて人気のあるキャラクターをいつでもゲームに登場させることができる。
【０１２７】
具体的には、例えば、合コングループが複数ある場合、人気のある女性キャラクターを複数の合コングループに登場させることができる。
【０１２８】
もちろん、複数のコピーキャラクターを異なるゲーム（例えば、シミュレーションゲームとロールプレイングゲーム）に登場させることも可能である。
【０１２９】
また、本発明を、上述した恋愛シミュレーションゲーム以外のゲームに適用することも可能である。例えば、対戦ゲーム、ロールプレイングゲーム、シミュレーションゲーム等の種々のマルチプレイヤーゲームに適用できるが、特に、キャラクター同士で会話するゲームに適用することが好ましい。各キャラクターが各プレイヤーの趣味や嗜好を反映したものになり、機械的に生成された仮想キャラクターとは異なるより現実味のあるゲームを提供できるからである。
【０１３０】
また、プレイヤーに入力させる「特徴」として、プレイヤーの外観、身長、体重、身体能力値等を適用することにより、プレイヤーの外観や身体能力を反映したコピーキャラクターを生成することが可能となる。
【０１３１】
具体的には、例えば、走るのが速いプレイヤーのコピーキャラクターを、走る速度を速くする、といった演出を行うことが可能である。これにより、プレイヤーの特徴をより忠実に反映したコピーキャラクターをゲームに登場させることができ、より現実味のあるゲームを提供できる。
【０１３２】
さらに、上述した実施例では、本発明が男女比を適切なものにする場合に有効であることを説明したが、時間帯によってゲームに参加するプレイヤー数が不足する場合、プレイヤーの年代のバランスをとる場合、趣味の同じプレイヤーを一定数集める場合等にも本発明は有効である。
【０１３３】
また、ユーザーの撮像画像を取得する場合、図１に示す撮像装置７００による撮像画像以外にも、例えば、写真をスキャナーで読み取って取得される撮像画像、カメラのフィルムをフィルムスキャナーで読み取って取得される撮像画像、デジタルカメラによる撮像画像、業務用の画像表示端末に内蔵されたＣＣＤカメラによる撮像画像等を用いてもよい。
【０１３４】
また、ゲーム情報の提供手段として送受信部１９０に情報を送信させる手段等を用いてもよく、配信要求情報の取得手段として携帯電話２００にエージェントを配信して当該エージェントに携帯電話２００に記憶されている配信要求情報を取得させる手段等を用いてもよい。
【０１３５】
さらに、ゲーム情報の提供の手法としては、上述したように、伝送路を介して携帯電話２００に間接的にゲーム情報を提供してもよく、ゲーム情報の提供装置に携帯電話２００を接続して直接的にゲーム情報を提供してもよい。
【０１３６】
また、ゲーム情報配信装置１００の各機能を複数の装置に分散して処理を行うことも可能であり、図１に示す撮像装置７００とゲーム情報配信装置１００とを一体化して処理を行うことも可能である。
【０１３７】
また、例えば、上述した実施例では、携帯型端末装置として、携帯電話２００を適用した例について説明したが、携帯電話２００以外にも携帯型の電話機として、例えば、ＰＨＳ、衛星通信電話、ページャ等を適用することが可能である。また、携帯型の電話機以外にも、例えば、携帯型のＰＣや、携帯情報端末、通信機能を有する携帯型のゲーム装置等の携帯型端末装置を適用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態の一例に係るゲームシステムの概略図である。
【図２】本実施形態の一例に係るスポーツ選択時の画像遷移を示す図である。
【図３】本実施形態の一例に係る年齢当てクイズ実行時の画像遷移を示す図である。
【図４】本実施形態の一例に係るゲームシステムの機能ブロック図である。
【図５】本実施形態の一例に係るユーザーデータのデータ構造を示す模式図である。
【図６】本実施形態の一例に係るゲーム状況データのデータ構造を示す模式図である。
【図７】本実施形態の一例に係る評価用データのデータ構造を示す模式図である。
【図８】本実施形態の一例に係るユーザー登録からゲーム処理までの流れを示すフローチャートを示す図である。
【図９】本実施形態の一例に係る選択入力用画像を示す図である。
【図１０】本実施形態の一例に係るゲーム開始時の画像遷移を示す図である。
【図１１】本実施形態の一例に係る電子メールの画像を示す図である。
【図１２】本実施形態の一例に係る他の電子メールの画像を示す図である。
【符号の説明】
１００  ゲーム情報配信装置
１１０  処理部
１１１  ゲーム情報生成部
１１３  画像生成部
１１４  音声生成部
１１５  判定部
１１７  メール生成部
１２０  記憶部
１２１  ユーザーデータ
１２２  ゲーム状況データ
１２３  評価用データ
１８０  情報記憶媒体
２００  携帯電話
７００  撮像装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0004379849.tif 000009
【図９】
0004379849.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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