(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉末混合物を調製し成形する方法において、
ａ）  粉末材料、結合剤、該結合剤のための水性ベースの溶媒、界面活性剤、および少なくとも該結合剤と、該溶媒と、該粉末材料とに関する非溶媒を含む成分を配合し、均質化し、可塑化させて混合物を調製する工程であって、前記非溶媒が、前記溶媒と組み合わされた前記結合剤よりも粘度が低く、前記溶媒の量が、前記非溶媒のない場合に用いられるであろう量よりも少なく、前記成分が、その後形成される混合物と未処理物品における剛性が非溶媒のない成分と比較して増加されるように選択され、前記配合が、
i)    前記粉末材料、界面活性剤および結合剤をドライブレンドして、その均質なブレンドを調製し、
ii)   得られたドライブレンドに前記溶媒を加え、その後、
iii)  工程iiから得られたブレンドに前記非溶媒を加える各工程により行われるものである工程、および
ｂ）  工程ａから得られた混合物を、低から中位の剪断の押出機に通し、次いで、ダイに通して、未処理物品を形成することにより該混合物を成形する工程、
を有してなり、ここで、工程ａおよびｂを、周囲温度以下の温度で行うことを特徴とする方法。
【請求項２】
工程ａにおける成分を、15℃以下の温度に維持することを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記混合物を、ラム押出機を通過させることにより成形することを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項４】
前記混合物を、請求項１の工程ａに記載したようには前記非溶媒を配合しなかった場合よりも速いラム速度でラム押出機に通すことを特徴とする請求項３記載の方法。
【請求項５】
前記溶媒が水であることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項６】
前記結合剤がセルロースエーテルを含むことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項７】
前記セルロースエーテルが、メチルセルロース、メチルセルロース誘導体、およびそれらの組合せからなる群より選択されることを特徴とする請求項６記載の方法。
【請求項８】
前記結合剤がセルロースエーテルを含み、前記溶媒が水であることを特徴とする請求項６記載の方法。
【請求項９】
前記結合剤が、デンプン、ポリ（ビニルアルコール）、ポリ（アクリル酸）、およびそれらの組合せからなる群より選択される追加成分を含むことを特徴とする請求項８記載の方法。
【請求項１０】
前記非溶媒が、炭化水素、Ｃ22よりも大きい鎖長の脂肪酸、Ｃ22より大きい鎖長の脂肪アルコール、Ｃ14以上の鎖長の天然エステル、合成エステル、およびそれらの組合せからなる群より選択される成分を含むことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１１】
前記非溶媒が、鉱物油、脂肪酸グリセリド、モノエステル、ジエステル、およびそれらの組合せからなる群より選択される成分を含むことを特徴とする請求項１０記載の方法。
【請求項１２】
前記非溶媒が、軽鉱物油、トウモロコシ油、高分子量ポリブテン、ポリオールエステル、蝋乳濁液と軽鉱物油とのブレンド、およびそれらの組合せからなる群より選択される成分を含むことを特徴とする請求項１０記載の方法。
【請求項１３】
前記非溶媒が水を含み、該水が、糖類、グリセリン、およびそれらの組合せからなる群より選択された添加剤を溶解させたことを特徴とする請求項８記載の方法。
【請求項１４】
前記界面活性剤が、Ｃ８からＣ22までの鎖長の脂肪酸、Ｃ８からＣ22までの鎖長の脂肪酸の誘導体、およびそれらの組合せからなる群より選択される成分を含むことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１５】
前記界面活性剤が、ステアリン酸、ステアリン酸と硫酸ラウリルアンモニウム、ラウリン酸、オレイン酸、およびそれらの組合せからなる群より選択されることを特徴とする請求項１４記載の方法。
【請求項１６】
前記界面活性剤が、Ｃ８からＣ22までの鎖長の脂肪酸エステル、Ｃ８からＣ22までの鎖長の脂肪アルコール、およびこれらの組合せからなる群より選択される追加成分を含むことを特徴とする請求項１４記載の方法。
【請求項１７】
前記非溶媒が軽鉱物油であり、前記界面活性剤が、ラウリン酸、ステアリン酸、オレイン酸、およびそれらの組合せからなる群より選択されることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１８】
前記結合剤がセルロースエーテルであり、かつ前記溶媒が水であるときに、所定の粉末材料に関して、前記ダイに進入する前記混合物の圧力が非溶媒のない場合と比較してより高くなり、該ダイを通る壁剪断応力が非溶媒のない場合と比較してより低くなり、それによって、前記全押出圧が非溶媒のない場合と比較してより低くなることを特徴とする請求項８記載の方法。
【請求項１９】
所定の押出圧に関して、前記未処理物品の湿潤未処理強度が非溶媒のない場合と比較して大きくなることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項２０】
前記未処理物品に生じた所定の湿潤未処理強度に関して、該所定の湿潤未処理強度を生じるのに必要な押出圧が非溶媒のない場合と比較してより低くなり、それによって、前記処理量が非溶媒のない場合と比較してより大きくなることを特徴とする請求項１記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、両方ともデビ・チャラセイニ(Devi Chalasani)による、可塑化混合物を可塑化結合剤の熱活性化により調製し成形する改良方法と題する、1997年8月27日に出願された米国仮特許出願第60/057,693号、および可塑化混合物を可塑化結合剤の機械的活性化により調製し成形する改良方法と題する、1997年8月27日に出願された米国仮特許出願第60/057,695号の特恵を主張するものである。
【０００２】
発  明  の  分  野
本発明は、結合剤、結合剤−溶媒、および界面活性剤を含有する固練りの可塑化粉末混合物を低から中位の剪断押出技術を用いて調製し成形する方法に関するものである。低から中位の剪断押出工程のための増大した可塑化は、(1)使用する溶媒を少なくできる特有の混合組成物を提供し、(2)該混合物を配合し、周囲温度以下で押し出し、(3)押出速度を増加させることによりおよび／または前記混合物に与えられる全仕事量を増加させることによって剪断速度を増加させる各工程により行われる。これらの特徴により、圧力またはトルクを比例して増加させずに、押出物の湿潤未処理強度を増加させる。
【０００３】
発  明  の  背  景
セルロースエーテル結合剤を有する粉末混合物が様々な形状の製品の成形に用いられている。例えば、セラミック粉末混合物は、触媒および吸着用途において基体として用いられるハニカムに成形される。その混合物は、形成された物体が非常に正確な大きさと形状および均一な物理的特性を有するように、均質によくブレンドされなければならない。この混合物は、結合剤に加えて有機添加剤を有している。これらの添加剤は、界面活性剤、潤滑剤、および分散剤であってよく、湿潤性を向上させる加工助剤として機能し、それによって、均一なバッチを形成することができる。
【０００４】
高充填粉末混合物からの物体、特に、ハニカムのようなマルチセルラ物体の押出しにおいて昔からある主な要望は、圧力を比例して増加させずにより硬い物体を押し出すことである。この要望は、壁がより薄くセル密度のより高いセルラ構造体が様々な用途に次第に要求されるにつれ、ますます重要になってきた。現在の技術により製造された薄壁製品は、形状を歪めずに取り扱うのが非常に難しい。
【０００５】
速硬特性がハニカム基体にとって重要である。ハニカムのセル壁を、成形後に急速に硬化させることができれば、未処理物体の寸法は、その後の切断および取扱工程において変わらない。このことは特に、脆い薄壁のまたは複雑な形状の製品、もしくは前面面積の大きい製品に当てはまる。
【０００６】
従来技術の速硬方法は、例えば、米国特許第5,568,652号に開示されたような速硬ワックスを用いる、および／またはダイの出口で電場、超音波場、または高周波電界のような外部の場を施す時間遅延硬化を含んでいる。これらの方法の全てが軟質バッチの押出しを含んでいる。歴史的に、高充填セラミック混合物に関して、軟質バッチからより良好な押出品質が得られていた。現在のバッチ成分、すなわち、セルロースエーテル結合剤を含んで、水および／またはナトリウムタロウェートまたはステアリン酸ナトリウムのような添加剤の量を低下させたより固練りのセラミックバッチを押し出す試行は、より微細な粒子の衝突により生じるより高い押出圧、および含まれる材料の摩耗性のためにあまりうまくいっていない。
【０００７】
より薄いウェブ（1-2ミル(0.025-0.050ｍｍ)）／高密度のセルラ製品を押出成形する必要性が増してきたために、バッチがダイから排出されたその瞬間で硬化することが必要になった。
【０００８】
本発明は、薄壁ハニカムの押出しにとって特に有益な固練りバッチの瞬時成形、およびバッチがダイから排出されたその瞬間での押出物品の形状を維持する必要性を満たすものである。
【０００９】
発  明  の  概  要
本発明の一つの態様によれば、成分を配合し、均質化し、可塑化して混合物を調製する各工程を含む、粉末混合物を調製し成形する方法が提供される。前記成分は、粉末材料、結合剤、該結合剤のための溶媒、界面活性剤、および前記結合剤と、前記溶媒と、前記粉末材料とに関する非溶媒である。この非溶媒は、前記溶媒と組み合わされた結合剤よりも粘度が低い。前記成分は、その後形成される未処理物品の湿潤未処理強度が改善されるように選択される。これら成分の配合は、前記粉末材料、界面活性剤および結合剤をドライブレンドして均一なブレンドを調製し、得られたドライブレンドに前記溶媒を加え、その後、このブレンドに前記非溶媒を加える各工程により行われる。混合物は、これを低から中位の剪断押出機に通し、次いで、ダイに通して、未処理物品を形成することにより成形される。このような配合および成形工程は、周囲温度すなわち一般的に約25℃とされる室温以下で行われる。
【００１０】
この方法は、ラム押出にとって特に適している。
【００１１】
利点の中でも、本発明の方法により、圧力およびトルクを増加させずに、押出速度、処理量、および湿潤未処理強度がより高くなる。
【００１２】
発明の詳細な説明
本発明は、結合剤、該結合剤のための溶媒、界面活性剤、および少なくとも前記結合剤と、その溶媒と、粉末材料とが実質的に不溶性の成分を含有する固練りの可塑化粉末混合物を調製し成形する方法に関するものである。この不溶性の成分は非溶媒と称されるけれども、実際には、この非溶媒の粘度が著しく変わらず、結合剤と溶媒を組み合わせた結果として形成されるゲルが、この非溶媒中へのある程度の溶解の結果として薄くならない限りは、該非溶媒中で結合剤および溶媒の溶解度がある程度あっても差し支えない。結合剤とその溶媒が非溶媒中で完全に不溶性であることが好ましい。混合成分の組合せによって、本発明に従わない場合よりも、未処理物品中の湿潤未処理強度が改善される。さらに、この湿潤未処理強度は、成形圧または混合トルクを比例して増加させずに増加している。また、上述した混合物の押出しにおいて、押出物すなわち未処理物品の形状は、時間の遅延なく、ダイから排出されたその瞬間に保持される。
【００１３】
歴史的に、所定の組成の混合物またはバッチは、液体を除去することにより固練りにすることができる。しかし、そのような固練りのバッチを押し出すことにより、押出圧およびトルクが比例して増加し、その結果、例えば、うねったまたは変形したウェブ（ハニカムにおける）のような流動欠陥が増大してしまう。本発明の方法は、圧力、トルク、および流動特性のような性能に悪影響を及ぼさずに、固練りバッチの成形、例えば、押出しを可能にする。
【００１４】
この方法は、バッチを混合する可塑化段階中に同時に固練りバッチを調製する工程を含む。固練りバッチは、このバッチ中の結合剤対溶媒の比率を増加させることにより可塑化中に調製される。この作業は、バッチに可塑性を与える溶媒を一部除去することにより行われる。このバッチには、少なくとも結合剤、溶媒および粉末材料が実質的に不溶性である、非溶媒と称される成分が補われる。非溶媒はバッチに可塑性を与えない。この非溶媒は、失われた溶媒を補う。該非溶媒は、固練りバッチを維持しながら、成形に必要な流動性を提供する。このことは、流動性を与え、かつ結合剤がその中に溶解する媒質として機能し、その結果、軟質バッチが得られる溶媒とは違っている。
【００１５】
増加した剛性は、結合剤の溶媒とバッチ中のゲル強度を増加させることによりもたらされる。ゲル化は、ここでは、結合剤とその溶媒が組み合わされたときに生じる増粘を意味する。結合剤のゲル強度は、昔から存在したバッチから溶媒を一部除去することにより、結合剤対溶媒の重量比を増加させることにより増加する。
【００１６】
本発明の以前には、溶媒の含有量を減少すべき場合には、結合剤およびバッチから、結合剤を完全に可塑化させるのに必要とされる溶媒が奪われていた。これにより、溶媒中およびバッチ中の結合剤ゲルが非常に固練りの強力なものとなる。溶媒中の結合剤の実効濃度がこのように増加することにより、これらのバッチが成形されるときに圧力、トルク、および流動欠陥が比例して増加してしまった。
【００１７】
本発明においては、溶媒の奪われた固練りバッチの成形性が、非溶媒を使用することにより向上する。バッチの非溶媒成分は、溶媒中の結合剤ゲルの剛性を維持しながら、押出しに必要な流動性を与える。理論により拘束することを意図するものではないが、成形性は、この非溶媒が二つの臨界界面：(1)成形装置の壁、例えば、押出しの場合には、ダイ／押出機の壁、前端の硬質製品（スクリーンパック、均質化流動制御装置）とバッチとの間、および(2)個々の粉末粒子の間の界面にあることにより向上すると考えられる。
【００１８】
高充填混合物は、混合物中の固体対液体含有量が大きいことを意味する。例えば、混合物中の粉末材料含有量は、典型的に、少なくとも約45容積％、最も典型的には、少なくとも約55容積％である。
【００１９】
前述したように、高充填混合物またはバッチの成分は、(1)粉末または粉末の混合物、(2)粒子を結合させる結合剤、(3)可塑性を与える（結合剤が溶媒中に溶解して、可塑性を与える）該結合剤のための溶媒、(4)少なくとも結合剤と、溶媒と、粉末材料とに関する非溶媒、および(5)可塑化混合物中で前記粉末を分散させる、潤滑剤／分散剤として機能する界面活性剤である。結合剤が溶媒中に溶解するときに、得られたゲルは粘弾性である、すなわち、このゲルは、剛性の尺度である弾性成分、およびその系の流動性の尺度である粘性成分により特徴付けられる。弾性成分は固体状挙動を象徴し、粘性成分は流動状挙動を象徴する。本発明において、溶媒を一部除去することにより、昔からあるバッチと比較して、結合剤−溶媒ゲルの弾性成分が著しく改良される。
【００２０】
粉末材料
典型的な粉末は、セラミック、ガラスセラミック、ガラス、モレキュラーシーブ、金属、またはこれらの組合せのような無機物である。
【００２１】
本発明は、セラミックに、特にコージエライトおよび／またはムライト形成原料粉末に使用するのに特に適している。
【００２２】
セラミック、ガラスセラミックおよびガラスセラミック粉末は、それらの材料並びにそれらの焼成前前駆体を意味する。組合せは、物理的または化学的組合せ、例えば、混合物または複合体を意味する。これらの粉末材料の例としては、コージエライト、ムライト、粘土、タルク、ジルコン、ジルコニア、尖晶石、アルミナとそれらの前駆体、シリカとそれらの前駆体、ケイ酸塩、アルミン酸塩、アルミノケイ酸リチウム、長石、チタニア、溶融シリカ、窒化物、炭化物、ホウ化物、例えば、炭化ケイ素、窒化ケイ素、ソーダ石灰、アルミノケイ酸塩、ホウケイ酸塩、ソーダバリウムボロシリケートまたはこれらの混合物、並びに他の材料が挙げられる。
【００２３】
特に適しているのは、焼成によりコージエライト、ムライト、またはこれらの混合物を生じるもののようなセラミック材料である。そのような混合物の例が、約2％から約60％までのムライト、および約30％から約97％までのコージエライトであり、典型的に約10重量％までの他の相が許容される。本発明を実施するのに特に適したコージエライトを形成するためのセラミックバッチ材料組成物には、ここに引用する米国特許第3,885,977号に開示されているものがある。
【００２４】
好ましい実施の形態によれば、焼成により最終的にコージエライトを形成する組成物の一つが、本発明は以下に限定されるものではないと理解されるべきであるけれども、重量パーセントで以下のとおりである：約33-41％、最も好ましくは約34-40％の酸化アルミニウム、約46-53％、最も好ましくは約48-52％のシリカ、および約11-17、最も好ましくは約12-16％の酸化マグネシウム。
【００２５】
前記粉末は、酸化物、水酸化物等のような合成により生成された材料であっても差し支えなく、またはそれら粉末は、粘土、タルク、またはこれらのいかなる組合せのような天然に存在する材料であっても差し支えない。本発明は、粉末または原料の種類には制限されない。これらは、前記物品中に所望の特性に依存して選択することができる。
【００２６】
粉末材料の典型的な種類のいくつかが以下に与えられている。粒径はセジグラフ分析により中央粒径として与えられ、表面積はＮ２ＢＥＴ表面積として与えられる。
【００２７】
粘土の種類のいくつかとしては、ハイドライト(Hydrite)ＭＰ（商標）粘土、またはハイドライトＰＸ（商標）粘土のような非離層カオリナイト原料粘土、カオペイク(KAOPAQUE)−１０（商標）粘土のような離層カオリナイト、およびグロマックス(Glomax)ＬＬのようなか焼粘土が挙げられる。上述した名称の材料の全ては、ジョージア州、ドライブランチのドライブランチカオリンより販売されている。
【００２８】
典型的な種類のタルクの例としては、ＭＢ  ９６−９７の名称でバレットミネラルス(Barretts Minerals)社より供給されるもののような、約5-8ｍ２／ｇの表面積を有するものが挙げられる。
【００２９】
典型的なアルミナの例としては、粗いアルミナ、例えば、Ｃ−７０１（商標）のようなアルカン(Alcan)Ｃ−７００シリーズ、またはアルコア(Alcoa)からのＡ−１６ＳＧのような微細なアルミナが挙げられる。
【００３０】
典型的な種類のシリカの一つは、ユニミン社(Unimin Corporation)により販売されているイムシル(IMSIL)（商標）のような、約9-11マイクロメートルの粒径、および約4-6ｍ２／ｇの表面積を有するものである。
【００３１】
ディーゼル微粒子フィルタのようなフィルタ用途において、効率的な濾過に必要とされる多孔度をその後得るのに効果的な量で、混合物中に燃切り剤を含むことが慣習となっている。燃切り剤は、焼成工程において燃焼して未処理物品からなくなるどのような粒状物質（結合剤ではない）であってもよい。使用できる焼切り剤の種類としては、本発明はそれらに限定されるものではないことが理解されるべきであるが、室温で固体である非蝋質有機物、元素の炭素、およびこれらの組合せが挙げられる。それらの例としては、黒鉛、セルロース、小麦粉等が挙げられる。元素の微粒子炭素が好ましい。黒鉛は、加工への悪影響が最も少ないので特に好ましい。例えば、押出工程において、混合物のレオロジーは、黒鉛が用いられるときに良好である。典型的に、黒鉛の量は、粉末材料に基づいて、約10重量％から約30重量％まで、より典型的には、約15重量％から約30重量％である。
【００３２】
本発明に従って、モレキュラーシーブを物品に成形しても差し支えない。モレキュラーシーブは、分子の吸着に適した大きさの細孔を有する結晶質物質である。モレキュラーシーブは、結晶化形態またはアンモニウム形態または水素形態であっても差し支えなく、もしくは陽イオンによりイオン交換されていてもまたは含浸されていても差し支えない。モレキュラーシーブは、イオン交換形態で提供されても、もしくは物品に成形される前またはその物品が成形された後のいずれかに陽イオンが含浸されても差し支えない。このイオン交換および含浸方法はよく知られた工程である。そのような処理は、本発明の範囲に含まれる。
【００３３】
本発明の実施に好ましいモレキュラーシーブの例としては、炭素モレキュラーシーブ、ゼオライト、メタロホスフェート、シリコアルミノホスフェート、およびこれらの組合せが挙げられる。炭素モレキュラーシーブは、炭素材料から作製された明確な微小孔を有している。
【００３４】
本発明に特に適したモレキュラーシーブはゼオライトである。適切なゼオライトの例としては、ＺＳＭ−５のようなペンタシル型、超安定ＹのようなＹ型、ベータ型、モルデンフッ石型、１３ＸのようなＸ型、およびこれらの混合物が挙げられる。
【００３５】
どのような焼結可能な金属または金属組成物を本発明の実施に用いても差し支えない。特に適しているのは、鉄族金属、クロム、およびアルミニウム組成物であり、好ましい鉄族金属は鉄である。特に好ましいのは、Ｆｅ、Ａｌ、およびＣｒである。例えば、他の可能性のある添加剤を有する、5-20％のＡｌと5-40％のＣｒを含むＦｅ（Ｆｅ5-20Ａｌ5-40Ｃｒ）粉末、および7-10％のＡｌと10-20％のＣｒを含むＦｅ（Ｆｅ7-10Ａｌ10-20Ｃｒ）粉末が特に好ましい。金属粉末の典型的な組成物のいくつかが、ここに引用する、米国特許第4,992,233号、同第4,758,272号、および同第5,427,601号に開示されている。米国特許第4,992,233号は、必要に応じてＳｎ、Ｃｕ、およびＣｒが添加された、ＦｅおよびＡｌの金属粉末組成物から作製された多孔質焼結物品を製造する方法に関するものである。米国特許第5,427,601号は、重量パーセントで表して、約5-40％のクロム、約2-30％のアルミニウム、0-約5％の特定の金属、0-約4％の稀土類酸化物の添加剤および残りの量の鉄族金属、並びに例えば、ＭｎまたはＭｏのような避けられない不純物から実質的になり、好ましい鉄族金属が鉄である組成を有する多孔質焼結物品に関するものである。稀土類酸化物が存在する場合には、前記特定の金属は、Ｙ、ランタニド、Ｚｒ、Ｈｆ、Ｔｉ、Ｓｉ、アルカリ土類金属、Ｂ、Ｃｕ、およびＳｎの内の少なくとも一つである。稀土類酸化物が存在しない場合には、前記特定の金属は、Ｙ、ランタニド、Ｚｒ、Ｈｆ、Ｔｉ、Ｓｉ、およびＢの内の少なくとも一つであり、アルカリ土類、Ｃｕ、およびＳｎを必要に応じて添加してもよい。
【００３６】
一般的に、粉末材料は微細粉末（粗い粒状材料とは対照的に）であり、粘土のような、その内のある成分は、例えば、水と混合されたときに可塑性を与えるか、または前記有機結合剤と組み合わされたときに可塑性に寄与できるかのいずれかである。
【００３７】
結合剤、溶媒、および非溶媒の重量パーセントは、以下の数式により非有機固体に関して超過して加えられる添加剤として計算される：
【数１】
0004369041.tif 000002
結合剤
結合剤の機能は、無機粉末に結合し、溶媒と混合されたときにそのバッチに可塑性を与えることである。本発明に使用する好ましい結合剤は、水性ベースである、すなわち、極性溶媒と水素結合できる。結合剤の例としては、セルロース系、デンプン、ポリ（ビニルアルコール）、ポリ（ビニルピロリドン）、グアールガム、キサンガム、カラギーナン等のようなゴム、アルギン酸エステル、ポリエチレンオキシド、ポリアミド、および／またはポリアクリレートが挙げられる。結合剤と架橋剤との組合せもまた結合剤成分として用いても差し支えない（例えば、ポリビニルアルコールとホウ砂、ポリアクリレートとポリ（ビニルアルコール））。疎水的に修飾された水性結合剤を用いても差し支えない。
【００３８】
本発明の実施に特に有用なのは、水性系に関してはセルロースエーテル結合剤である。
【００３９】
本発明による典型的なセルロースエーテル結合剤の例としては、メチルセルロース、エチルヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシブチルメチルセルロース、ヒドロキシメチルセルロース、ヒドロキシプロピルメチルセルロース、ヒドロキシエチルメチルセルロース、ヒドロキシブチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース、ナトリウムカルボキシメチルセルロース、およびこれらの混合物が挙げられる。メチルセルロースおよび／またはメチルセルロース誘導体が、本発明を実施する際の有機結合剤として特に適しており、メチルセルロース、ヒドロキシプロピルメチルセルロース、またはこれらの組合せが好ましい。セルロースエーテルの好ましい供給源は、ダウケミカル社から得られるメトセル(Methocel)Ａ４Ｍ、Ｆ４Ｍ、Ｆ２４０、およびＦ７５Ｍセルロース製品である。メトセルＡ４Ｍセルロースはメチルセルロースである。メトセルＦ４Ｍ、Ｆ２４０、およびＫ７５Ｍセルロース製品は、ヒドロキシプロピルメチルセルロースである。
【００４０】
メチルセルロースのような好ましいセルロースエーテル結合剤の特性は、保水性、水溶性、表面活性または湿潤性、混合物の増粘、未処理物品への湿潤および乾燥未処理強度の付与、熱ゲル化および水性雰囲気中での疎水性会合である。非溶媒との疎水性会合および溶媒の水素結合相互作用を促進させるセルロースエーテル結合剤が望ましい。非溶媒との疎水性会合を与える置換基の例としては、メトキシ基、プロポキシ基、およびブトキシ基が挙げられる。この疎水性会合を与えるこれらの置換基は、結合剤のゲル強度にも寄与する。極性溶媒、例えば、水との水素結合相互作用を最大にする置換基は、ヒドロキシプロピル基およびヒドロキシエチル基であり、程度はそれより低いが、ヒドロキシブチル基も挙げられる。特性のこの組合せにより、結合剤を溶媒と非溶媒との界面にあるようにできる。
【００４１】
特に良好な疎水性−親水性バランスを与えるセルロースエーテルは、ヒドロキシプロピルメチルセルロース；ヒドロキシエチルセルロース；ヒドロキシエチルメチルセルロース；メチル、エチル、プロピル、およびブチルセルロースとのヒドロキシエチルまたはヒドロキシプロピルの組合せである。
【００４２】
重合鎖に沿った置換基の分布（ランダム対ブロック）は、結合剤のゲル強度を決定する重要な役割も果たす。ブロック置換は、ランダム置換に対して、より大きいゲル強度に寄与する。
【００４３】
ゲル強度は、溶媒中の結合剤の濃度が増加するにつれ増加する。溶媒中の結合剤の濃度が増加すると、熱ゲル化温度が低下する。
【００４４】
有機結合剤は、粉末材料の、典型的に約2-12重量％、より典型的に約2-4重量％を構成する。
【００４５】
溶媒
溶媒は、結合剤が溶解する媒質を与え、したがって、バッチに可塑性を与え、粉末の湿潤を提供する。この溶媒は、通常は水または水溶性溶媒である水性ベース、または有機物ベースであって差し支えない。最も有用なのは、結合剤および粉末粒子の水和を与える水性ベースの溶媒である。
【００４６】
非溶媒
非溶媒は、少なくとも前記結合剤、溶媒、および粉末材料に関して溶媒ではない。非溶媒は、この結合剤−溶媒の組合せよりも粘度が低い。非溶媒中にセルロースエーテル結合剤が一部溶解すると、非溶媒の粘度が増大し、固練りバッチを成形するのに必要な潤滑特性が失われる。これにより、成形圧およびトルクが増大してしまう。非溶媒の機能は、溶媒中の結合剤の強度を維持しながら、成形に必要な流動性を与えることである。非溶媒は、界面活性剤、二次結合剤、潤滑剤、および流動性能を向上させる添加剤を溶解させていても差し支えない。溶解した物質の量は、前記混合物のレオロジーに悪影響を及ぼさないようにあるべきである。
【００４７】
水性結合剤系の場合には、前記非溶媒は、溶媒、例えば、水中の結合剤に対して疎水性である。好ましい結合剤−溶媒の組合せの一つは、水中のセルロースエーテルである。この組合せにおいて、非溶媒は、結合剤のメトキシ置換基を介して疎水的に会合する。この組合せは、コージエライトおよび／またはムライト形成原料粉末にとって特に有利である。
【００４８】
水のような水性ベースの結合剤用溶媒に関して、非溶媒は、合成物質および天然物質の両方から選択することができる。
【００４９】
そのような非溶媒の例としては、炭化水素、シリコーン、フッ素化合物、リン酸エステル、エステル、液体ＣＯ２、超臨界流体、例えば、超臨界ＣＯ２、および所定のセルロースエーテルにとっての熱ゲル化温度よりも高い温度での熱水、並びにこれらの組合せが挙げられる。熱水を非溶媒として用いる場合には、少なくとも一つの他の非溶媒成分と組み合わせる。
【００５０】
有用な炭化水素の例としては、アルカン、アルケン、アルキン、脂環式類、合成潤滑剤ベースの原料（工業用、自動車用、農業用）、ポリオレフィン、および芳香族類が挙げられる。これらの種類の材料の例としては、パラフィン油、例えば、鉱物油、水素化ポリブテン、アルファオレフィン、内部オレフィン、ポリフェニルエーテル、ポリブテン、およびポリイソブチレンが挙げられる。
【００５１】
エステルの例としては、合成モノおよびジエステル、並びに天然脂肪酸エステル（グリセリド）が挙げられる。モノおよびジエステルの例としては、アジピン酸エステル、フタル酸エステル、トリメチロールプロパンのようなポリオールエステル、およびペンタエリトリトールが挙げられる。脂肪酸エステルの例としては、大豆油、ヒマワリ油、ヤシ油、トウモロコシ油、ココナツ油、綿実油、ひまし油、落花生油、精油（ローズ、ジャスミン、オレンジ、ライム等）、大豆脂肪酸、獣脂、ベーコングリース、ラード、および魚油のような、天然植物および動物のグリセリドが挙げられる。
【００５２】
非溶媒は、固体の融点以上で加工される限りは、固体であっても差し支えない。例えば、22より長い炭素鎖長の脂肪酸および脂肪アルコールは、単独で、または他の非溶媒成分と組み合わせて用いても差し支えない。
【００５３】
特に有用な非溶媒の例としては、炭化水素、鎖の炭素原子が22より多い脂肪酸、鎖の炭素原子が22より多い脂肪アルコール、鎖の炭素原子が14以上の天然エステル、合成エステル、およびこれらの組合せが挙げられる。
【００５４】
より有利な非溶媒は、鉱物油、脂肪酸グリセリド、モノエステル、ジエステル、およびこれらの組合せである。
【００５５】
最も好ましいのは、軽鉱物油、トウモロコシ油、高分子量ポリブテン、ポリオールエステル、軽鉱物油と蝋乳濁液とのブレンド、トウモロコシ油中のパラフィン蝋のブレンド、およびこれらの組合せがである。
【００５６】
前記結合剤のための溶媒は、バッチ中に添加剤を使用することにより、部分的非溶媒および該結合剤のための部分的溶媒として機能するように作成することもできる。例えば、水およびセルロースエーテル結合剤のような水性ベースの溶媒の場合には、セルロースエーテル結合剤に関するよりも水に関する親和性の大きい添加剤がこのセルロースエーテル結合剤を脱水する。この添加剤を用いて、水の溶媒−非溶媒特性を変更させることができる。脱水の程度は、添加剤の濃度に依存する。水の溶媒／非溶媒バランスは、グリセリン、コーンシロップ、メープルシロップ、スクロース、ソルビトール、並びにアルカリおよびアルカリ土類金属の塩のような電解質等の添加剤の種類と濃度により調節することができる。
【００５７】
界面活性剤
界面活性剤は、無機粉末間、無機物と有機物との間、および有機系の成分間の界面特性の決定に重要な役割を果たす。界面活性剤は、結合剤のゲル強度、結合剤ゲルの無機物への付着、および非溶媒の結合剤への付着を決定する上で最大の影響を有している。界面活性剤は、溶媒と非溶媒との間の乳化を促進させる。好ましい界面活性剤は、溶媒と非溶媒との間の界面で結合剤と共存する。調製された混合物中では、界面活性剤は、溶媒および非溶媒両方において少なくとも部分混和性である。界面活性剤は、無機粉末を分散／湿潤させる。
【００５８】
典型的に、界面活性剤は、他の物質がなくそれ自体で、室温において溶媒中で不溶性である場合に適している。
【００５９】
本発明の実施に使用できる界面活性剤の例としては、Ｃ８からＣ22までの脂肪酸および／またはそれらの誘導体が挙げられる。これらの脂肪酸と共に使用できる追加の界面活性剤成分としては、Ｃ８からＣ22までの脂肪酸エステル、Ｃ８からＣ22までの脂肪アルコール、およびこれらの組合せが挙げられる。好ましい界面活性剤は、ステアリン酸、ラウリン酸、オレイン酸、リノール酸、パルミトレイン酸、およびそれらの誘導体、硫酸ラウリルアンモニウムと組み合わせたステアリン酸、並びにこれら全ての組合せである。最も好ましい界面活性剤は、ラウリン酸、ステアリン酸、オレイン酸、およびこれらの組合せである。この後者の群の界面活性剤と共に使用する特に好ましい非溶媒は、軽鉱物油である。
【００６０】
典型的なバッチ成分の例が、以下の表１に示されている。
【００６１】
【表１】
0004369041.tif 000003
剛性に寄与する主な相互作用は、結合剤の(1)溶媒、(2)界面活性剤、(3)界面活性剤−溶媒、(4)無機物−溶媒、および(5)無機物−界面活性剤−溶媒との相互作用である。
【００６２】
結合剤−溶媒
前記結合剤−溶媒との相互作用による剛化は、溶媒中の結合剤の濃度が増加したときに観察される。この結合剤の濃度は、溶媒を一部除去することにより、または結合剤の量をさらに増加させることにより、増加させることができる。本発明においては、結合剤濃度の増加は、典型的に溶媒の一部除去により行われる。溶媒を一部除去することにより、結合剤から、完全な可塑化に必要な溶媒が奪われる。この結果、非常に剛性が高く、過度に可塑性ではない非常に強力な結合剤ゲルが得られる。無機粒子のこの強力な結合剤ゲルとが結合することにより、非常に固練りのバッチが得られる。
【００６３】
結合剤−界面活性剤および結合剤−界面活性剤−溶媒
界面活性剤の種類および量は、結合剤を可塑化するのに必要とされる溶媒の量を決定する上で重要である。界面活性剤が結合剤を溶媒中に溶けやすくしすぎる場合には、薄いゲルが得られる。薄いゲルは、界面活性剤が結合剤を溶媒中で可溶化するのを妨げる（化学的に、機械的に、または熱的に）ときにも調製することができる。
【００６４】
結合剤−無機物−溶媒および
結合剤−無機物−界面活性剤−溶媒
無機物の種類および濃度は、液体全体の需要に影響を与え、次には、結合剤に利用できる溶媒の量に影響を与える。また、界面活性剤の種類は、粒子を分散させる上で重要な役割を果たし、バッチに関する溶媒全体の需要に影響を与える。
【００６５】
有用な混合組成物のあるものは、粉末材料に基づく重量パーセントで表して、約2-50％の非溶媒、約0.2-10％の界面活性剤、約2-10％のセルロースエーテル結合剤、および約6-50％の水である。より好ましい混合組成物は、粉末材料に基づく重量パーセントで表して、約5-10％の非溶媒、約0.2-2％の界面活性剤、約2.5-5％のセルロースエーテル結合剤、および約8-25％の水である。非常に表面積の大きい、例えば、＞20ｍ２／ｇの粉末材料に関して、より多くの水が必要とされることを理解すべきである。しかしながら、本発明によれば、必要な水の量は、本発明に従わない場合に必要とされる量よりも少ない。
【００６６】
バッチ調製機構
最良の結果のためには、バッチの均質性および可塑化を確実にするために、様々なバッチ成分の添加順序が重要である。バッチ調製は、成形工程の前に二段階で行うことが好ましい。
【００６７】
バッチ調製の第一段階または湿潤段階において、粉末粒子、界面活性剤、および結合剤をドライブレンドし、その後、マラーミキサまたはリトルフォード(Littleford mixer)ミキサのようなミキサ中で溶媒を添加する。この溶媒は、バッチを可塑化するのに必要な量未満の量で添加する。溶媒としての水に関して、この水は、結合剤および粉末粒子を水和させる。次いで、非溶媒をこの混合物に加えて、結合剤および粉末粒子を浸す。この非溶媒は典型的に、水よりも表面張力が低い。その結果、非溶媒は溶媒よりもいっそう容易に粒子を浸す。この段階で、粉末粒子は、界面活性剤、溶媒、および非溶媒により被覆され、分散される。
【００６８】
可塑化は第二段階で行われることが好ましい。この段階では、第一段階からの湿った混合物が、例えば、二軸スクリュー押出機／ミキサ、オーガーミキサ、マラーミキサ、または二本腕混練機等のような、バッチがその中で可塑化されるいずれの適切なミキサ中でも剪断される。可塑化の程度は、成分（結合剤、溶媒、界面活性剤、非溶媒および無機物）の濃度、該成分の温度、バッチに与えられる仕事量、剪断速度、および押出速度に依存する。可塑化中に、結合剤は溶媒中で溶解し、ゲルが形成される。形成されたゲルは、その系には溶媒が非常に不足しているので硬い。前記界面活性剤により、この結合剤ゲルが前記粉末粒子に付着することができる。前記非溶媒は、粒子凝集体の外部（粒子間領域）およびバッチとバッチを含有する容器の壁、例えば、ミキサ、または押出機、もしくはダイの壁との間の界面に一部移行する。これにより、内部で硬く、外部で潤滑されているバッチが得られる。
【００６９】
したがって、バッチは、非溶媒および界面活性剤の膜によりさらに被覆された結合剤ゲルにより結合／接着された溶媒／界面活性剤／非溶媒により隔てられた粒子の系である。理論により拘束することを意図するものではないが、この系の最も重要な部分は、結合剤／界面活性剤が、溶媒と非溶媒潤滑流体との間の界面で存在することであると考えられている。この界面での結合剤および界面活性剤は、溶媒と水素結合し、非溶媒と疎水的に会合する。界面活性剤が結合剤を界面から置き換える場合には、軟質バッチすなわち未可塑化バッチが得られる。
【００７０】
押出しは、低から中位の剪断を与える装置により行われる。例えば、好ましい装置である油圧ラム押出プレス、または二段脱気一軸オーガーが低剪断装置である。一軸スクリュー押出機が中位の剪断装置である。押出しは、垂直または水平であっても差し支えない。
【００７１】
固練りバッチが押出機およびダイを通過するときに、粒子間領域およびバッチと押出機／ダイの壁との間の界面での潤滑流体の膜が、固練りバッチのための低い押出圧を維持するのに必要な潤滑を与える。この混合工程が第二段階または可塑化段階（例えば、マラーミキサ、二本腕混練機またはオーガーまたはラム中のような）において高い剪断ではない場合には、バッチが、ダイを通る、例えば、ハニカムを形成する際のスロットと孔を通る最初のときに高剪断にさらされるので、可塑化はダイを通る押出し中に行われる。ダイ中でのバッチの可塑化は、通常は、うねったウェブ、欠如したウェブ等のような押出欠陥を有するハニカムが得られるので、望ましくない。
【００７２】
本発明は、バッチ成分を混合し、周囲温度以下で押し出す各工程により可塑性が熱的に向上している低剪断可塑化工程に用いられる方法を提供する。好ましくは、バッチは、室温未満まで、典型的には15℃未満まで冷却される。結合剤の水和は、二軸スクリュー押出機において用いられる室温以上でのものに対して著しく向上している。結合剤が低温で溶媒和する向上した能力により、バッチを可塑化でき、疎水性非溶媒流体が一部、バッチとミキサとの界面に移行するのが促進される。第二に、より高濃度の結合剤が、圧力を比例して増加させずに、二軸スクリュー押出バッチの場合よりも低剪断可塑化に用いられ、このことと、低温とが組み合わされて、押出しのために結合剤を水和させることができる。結合剤対溶媒の相対的量は、溶媒を、バッチ中の約30-32重量％の昔からの量から約20-22重量％まで減少させることにより増加させた。溶媒がこのように減少したことにより、結合剤対溶媒の重量比が現在の12-13から14-15まで増加する。第三に、バッチを押し出して最終的な未処理押出製品を形成する前に、合成ダイまたはハニカムダイを通すように、バッチを押出機に複数回通すことにより、低剪断の均質化および可塑化を向上させることができる。
【００７３】
ダイを通る全押出圧は、ダイに入る圧力およびダイを通る圧力降下からなる。固練りバッチのためのより高い入口圧は、より大きいダイを通る圧力降下により相殺される。その結果、ダイを通る全押出圧は、従来のバッチにおけるよりも大きくなることはない。
【００７４】
前記非溶媒により与えられる潤滑により、前記固練りバッチがダイ／押出機の壁で滑ることができる。この固練りバッチが押し出されるときに、ダイを通る高剪断地点で、非溶媒がバッチからバッチとダイ／押出機の壁との間の界面に一部絞り出される。この非溶媒対溶媒の前記界面への優先移行の駆動力は、(1)非溶媒の粘度が結合剤−溶媒ゲルまたは混合物の粘度よりも著しく低いこと、(2)非溶媒が、溶媒に不相溶である、すなわち、水性ベースの溶媒の場合には溶媒に対して疎水性であること、および(3)溶媒が、移行するのが自由な非溶媒とは対照的に水和により結合剤および無機物により保持されることのためである。
【００７５】
本発明の予期せぬ利点は、成形、例えば、押出しを、以前に可能であったよりも著しく低い温度で行えることである。
【００７６】
本発明の押出適性の利点は、(1)成形物品の周辺部でのセル直交性、および(2)滑らかな表皮である。
【００７７】
本発明の固練りバッチは、ダイの地点で良好な形状保持を示す。マルチセルラ構造体の場合には、表皮により近い部分の周辺部でのセル直交性が大幅に改良される。
【００７８】
この固練りバッチにより影響を受ける押出適性の要素は表皮の悪化である。より低い押出速度（＜1.52ｃｍ／秒または＜0.6インチ／秒）で押し出される非常に固練りのバッチは、そのバッチがダイから排出されたときに、分岐し、分裂する傾向にある。表皮の悪化は、可塑化中の剪断速度を増加させることにより克服することができる。剪断速度は、押出速度を増加させることにより、工程中で増加させることができる。ラムにおいて、押出速度はピストン速度を増加させることにより増加させることができる。
【００７９】
より高い剪断速度／押出速度は、非溶媒がバッチ−壁界面に一部移行して、滑らかな表皮を提供する駆動力である。本発明の非常に固練りのバッチは、より速い押出速度、すなわち、＞1.52ｃｍ／秒（＞0.6インチ／秒）の押出速度で優れた滑らかな表皮流動を示す。
【００８０】
さらに、本発明は、セルロースエーテル結合剤（溶媒としての水中の）をより高いゲル強度でより速い速度で（処理量）加工できる方法を提供する。このことは、より高い処理能力が、誘電乾燥中に乾燥ふくれが生じることになる、低ゲル強度のセルロースエーテルを使用することにより達成されていた昔からあるバッチとはまったく対照的である。
【００８１】
本発明の別の利点は、昔からある方法の、混合トルクまたは押出圧が関連して増大するという特徴なくして、即座に湿潤未処理強度を増加させる手段を提供することである。すなわち、所定の押出圧またはトルクに関して、本発明は、著しく高い湿潤未処理強度を提供する。このことは、薄いウェブの高セル密度基体の押出能力を改良することに対する鍵である。この特性の結果として、押出圧の減少は、所定の湿潤未処理強度に関して達成できる。このことは、より多い処理量を可能にするので重要な利点である。一般的に、最大処理量は、押出機により生じることのできる出力密度により制限される。昔からの方法において、水がバッチから除去されたときに、湿潤未処理強度が増加し、処理量は、押出速度を増加させることにより増加できるが、結局は押出機がもはや十分な圧力を発生できない地点まで到達し、したがって、処理量の限界に到達する。本発明は、押出機の圧力限界に到達する前に、著しく高い処理量を実現できるように押出圧およびトルクを減少させる。このことは、所定の製品に関して、湿潤未処理強度を増大させる必要のない製品でさえも、例えば、約0.14ｍｍ（7ミル）以上のような比較的厚い壁を有するハニカムにおいて、本発明は、昔からある方法と比較したときにより高い最大処理量を可能にする。この増加により、製造能力を増大させ、製造コストを減少させる能力が提供される。
【００８２】
本発明のさらに別の利点は、押出ダイ、およびスクリュー部材の摩耗を減少させ、したがって、それらの寿命を延長させることである。
【００８３】
本発明は、典型的に約2.54-12.7ｃｍ／秒（1-5インチ／秒）の速度でのハニカムのラム押出しにとって特に有益である。
【００８４】
本発明の物品は、いかなる都合のよい大きさおよび形状を有していても差し支えなく、本発明は、可塑性粉末混合物を成形する全ての工程に適用できる。この工程は、ハニカムのようなセルラモノリス物品の製造に特に適している。セルラ物品には、触媒、吸着、電気加熱触媒、ディーゼル粒子フィルタ、溶融金属フィルタのようなフィルタ、熱交換器のコア等の数多くの用途が見出されている。
【００８５】
一般的に、ハニカム密度は約235セル／ｃｍ２（1500セル／平方インチ）から約15セル／ｃｍ２（100セル／平方インチ）までに及ぶ。本発明の方法により製造されるハニカムの例としては、本発明がそのようなものに限定されるものと考えるべきではないが、各々が約0.1ｍｍ（4ミル）の壁厚を有する、約94セル／ｃｍ２（約600セル／平方インチ）、または約62セル／ｃｍ２（約400セル／平方インチ）を有するものが挙げられる。典型的な壁厚は、約0.07ｍｍから約0.6ｍｍ（約3ミルから約25ミル）までに及ぶが、約0.02-0.48ｍｍ（1-2ミル）の厚さも良好な設備では可能である。この方法は、薄壁／高セル密度のハニカムを押し出すのに特に適している。
【００８６】
本発明の特有の材料の剛性または湿潤未処理強度は、典型的に、昔からある混合物に関するものの約2-2.5倍大きい。
【００８７】
バッチの剛性に加えて、本発明の別の重要な利点は、未処理物品の形状維持が改良されることである。形状の維持は、複雑な構造体を成形する際に特に有利である。薄壁、例えば、3-6ミル未満の壁のセルラ基体の形状が、ラム押出しに関して、より速い押出速度で維持される。
【００８８】
硬化は、大きい前面面積を有するハニカムにとって重要である。例えば、典型的に約12.7-22.9ｃｍ（5-9インチ）の直径およびより低いセル密度並びに非常に薄い壁、例えば、0.07-0.12ｍｍ（3-5ミル）を有するハニカムは、それらが押出ダイから排出されるときにより変形し易い。本発明によれば、周囲にはセルの歪みがなく、形状が著しく改良される。したがって、本発明の速硬効果は、それらの種類の構造体にとって特に有利である。
【００８９】
次いで、押出物は、この押出物中の水が少ないために乾燥時間がより短くなることを除いて、既知の技術に従って乾燥し、焼成することができる。また、昔からあるバッチに関するよりも、少ない乾燥エネルギーしか必要とされない。このことは、誘電乾燥操作において特に有利である。
【００９０】
温度および時間の焼成条件は、物品の組成、大きさおよび形状に依存し、本発明は特定の焼成温度および時間には限定されない。例えば、主にコージエライトを形成するための組成物において、温度は典型的に約1300℃から約1450℃までであり、これらの温度での保持時間は、約１時間から約６時間までである。主にムライトを形成するための混合物に関しては、前記温度は約1400℃から約1600℃までであり、これらの温度での保持時間は、約１時間から約６時間までである。以前に記載したコージエライト−ムライト組成物を生成するコージエライト−ムライト形成混合物に関しては、前記温度は約1375℃から約1425℃までである。焼成時間は、材料の種類と量および装置の性質のような要因に依存するが、典型的な合計焼成時間は、約20時間から約80時間までである。金属物品に関しては、前記温度は、還元雰囲気、好ましくは、水素中において、約1000℃から約1400℃までである。焼成時間は上述したような要因に依存するが、典型的に少なくとも２時間、一般的には約４時間である。ゼオライト物品に関しては、前記温度は、空気中において約400℃から約1000℃までである。焼成時間は、上述したような要因に依存するが、典型的に約４時間である。
【００９１】
本発明をより詳しく説明するために、以下の非限定実施例を提示する。全ての部、部分および百分率は、別記しない限り重量に基づくものである。
【００９２】
本発明の実施例を昔からあるバッチと比較するために用いたパラメータは、棒材とリボンの押出圧、およびリボンの剛性（荷重／変形（Ｌ／Ｄ））である。バッチは、トルクレオメータ／ブラベンダー中で混合し、細管レオメータを通して棒材およびリボンに押し出す。
【００９３】
本発明に用いられる特有の材料の剛性または湿潤未処理強度は、荷重対変形（Ｌ／Ｄ）と称される。剛性（Ｌ／Ｄ）は、細管レオメータを用いて最初に約3.1ｍｍ（1/8インチ）厚のリボンを押し出すことにより測定した。次いで、リボンの剛性を、所定の速度で荷重をピストンに加え、リボンの変形を測定することにより測定した。この荷重対変形比率が、特有の材料剛性の尺度である。Ｌ／Ｄが大きいほど、バッチが固練りである。
【００９４】
ハニカムの湿潤強度の測定に用いた剛性の第二の尺度は、ボール落下剛性と称する。ボール落下試験は、この試験のために改良したフィッシャーサイエンティフィックペネトロメータ(Fischer Scientific Penetrometer)を用いて行った。プランジャ棒の底部に固定された所定の重量のボールを放し、試験試料上に落下させる。このボールにより試料上に形成された窪みを測定する。この窪みの度合いいが、試料の剛性または剛性のないことを示す。所定の荷重でのボールの落下値が小さいことがバッチが固練りであることに対応し、約80未満の値が固練りバッチであると考えられる。
【００９５】
これらの結果が各々の組成物に関して、表２、３、４および５に要約されている。
【００９６】
表２は、本発明において得られた押出圧および材料の剛性と、昔からあるバッチのものとの比較を示している。昔からある、すなわち本発明のものではないバッチは「対照」と称される。これらの結果は、棒材およびリボンの押出圧が実験誤差内で対照以下であることを示している。本発明の材料の剛性（Ｌ／Ｄ）は、対照のものより２倍大きい。言い換えれば、本発明により、より固練りのバッチを対照と同等またはそれより低い押出圧で押し出すことができる。
【００９７】
表３は、例えば、62セル／ｃｍ２のセル密度で0.1ｍｍの壁厚（400セル／平方インチおよび4ミル壁）の押出湿潤ハニカムについて、バッチがダイから排出されたその瞬間で測定された、本発明の実施例および比較例を示す剛性および変形データを示している。表３は、本発明のバッチが、より小さいボール落下値により示されるようにより固練りであり、対照のバッチよりも低い押出圧で押し出される。さらに、ハニカムの周辺部でのセルの崩壊は、比較例よりも勝る著しい改良を示した。
【００９８】
表４は、軽鉱物油およびパラフィン蝋乳濁液からなる非溶媒相の例を示している。押出圧およびボール落下値の比較は、本発明のバッチが、押出圧をより低く維持しながら対照よりもかなり固練りであることを示している。
【００９９】
本発明による材料の焼成特性が、表５において対照と比較されている。物理的特性の著しい変化が多孔率において観察された。本発明の独特な特徴は、ＭＯＲを比例して増加させずに、かつ熱膨張を著しく変化させずに、多孔率が昔からあるバッチよりも増加していることである。
【０１００】
【表２】
0004369041.tif 000004
【表３】
0004369041.tif 000005
表４および５は、本発明のバッチが、より小さいボール落下値により示されるようにより固練りであり、対照のバッチよりも小さい圧力で押し出されることも示している。
【０１０１】
【表４】
0004369041.tif 000006
【表５】
0004369041.tif 000007
本発明をそのいくつかの実例となる特定の実施の形態を参照して詳細に説明してきたけれども、本発明はそれらに限定されるものと考えるべきではなく、本発明の精神および添付した特許請求の範囲から逸脱せずに他の様式で用いてもよいことを理解すべきである。