(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂キートップ本体の上面側に、該樹脂キートップ本体の上面側と同形状に形成した表示部を有する樹脂フィルムが一体形成されてなるシート状キートップにおいて、樹脂フィルムの表示部の裏面に、乾燥硬化性、熱硬化性、光硬化性または湿気硬化性の液状高分子材料のいずれかからなり、樹脂フィルムの伸長を抑える保持層が、キートップ天面の全面部と側面部にまでわたって設けられていることを特徴とするシート状キートップ。
【請求項２】
表示部の保持層が、膜厚１０μｍ以上３００μｍ以下の保持層であることを特徴とする請求項１に記載のシート状キートップ。
【請求項３】
前記保持層の硬度がＪＩＳ−Ａタイプで９０度以上であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のシート状キートップ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯機器、機器制御部、各種家電製品用リモコン等の入力部に使用され、スイッチ接点を上部より押圧してオンオフする押釦スイッチであるシート状キートップおよびその製造法に関するものである。
【０００２】
【従来技術】
近年、小型化、軽量化がすすむ携帯機器、リモコン等には、樹脂フィルムと熱可塑性樹脂または熱硬化性樹脂からなる樹脂キートップ本体とを組合わせてなる押釦スイッチのシート状キートップが注目されている。そのシート状キートップは、表示部を有する樹脂フィルムを樹脂キートップ本体の上面側と同形状に湾曲してあり、この湾曲部内に前記樹脂キートップ本体の上面を収納し、樹脂フィルムと樹脂キートップ本体を一体化した構造が実開平２−１４７２６号公報に記載されている。
【０００３】
また、樹脂キートップ本体に熱可塑性樹脂を用いて、射出成形による樹脂フィルムへの熱可塑性樹脂の埋め込みを行なう製造技術も特開昭５４−１５４４６１号公報、特公平７−５４６５６号公報に記載されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
これら従来のシート状キートップは、表示部を樹脂フィルムの裏面に施す場合、湾曲部を形成する工程の前に、予め表示部を樹脂フィルムに印刷、塗装等によって設けなければならない。したがって、表示部は湾曲部を形成する工程における樹脂フィルムの伸長にともなって変形してしまうという問題があった。試験によると印刷した表示部の寸法は、樹脂フィルムの伸長によって１.３〜１.７倍に拡大されおり、特にキートップ天面の外周付近の変形が大きかった。
【０００５】
その問題を解決する方法として、樹脂フィルムの伸長率を算出し予め縮小した表示部を印刷する方法が知られているが、キートップ形状、キートップ高さ等によって樹脂フィルムの伸長率がキートップの各部位によりそれぞれ異なるため、複雑な伸長率の算出とこれに対応する表示部の縮小率を算出した印刷版を必要とし非常に手間とコストが掛かった。
【０００６】
また、表示部の変形を抑える方法として、表示部に熱が伝わらないように表示部の印刷を施した後に接着層を設ける方法があるが、接着性を考慮すると接着層は未硬化でなければならないため、接着層は樹脂フィルムの伸長に追従してしまい表示部の変形を抑えることができなかった。
【０００７】
また、表示部を完全に覆うようにナイロン膜による保持層を設ける方法の実施例が特開平１０−１７２３７９号公報に記載されているが、表示部の変形を抑えることはできるものの、ナイロン膜で表示部を完全に覆うように設けるためには所定寸法のナイロン膜を配置する正確な位置決め精度を持つ加工技術が必要となり、製造コストの上昇が問題となる。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記課題を解決するために鋭意研究を重ねた結果、樹脂フィルムの伸長を抑えたい部位、つまり表示部または表示部とその辺りの裏面に液状高分子材料からなる保持層を設けることにより、表示部の変形を抑え、かつ、製造コストも安価にすることができるものである。
【０００９】
さらに本発明は、液状高分子材料からなる表示部の保持層が、膜厚１０μｍ以上の保持層である。表示部の保持層の膜厚が１０μｍ未満では表示部の保持層の強度が弱く、樹脂フィルムの伸長時に保持層が割れて表示部の変形を抑えられないこと、また、樹脂キートップ本体に熱可塑性樹脂を用いた場合に熱可塑性樹脂の射出時に保持層が割れ表示部が変形することなどが生じる。保持層の膜厚は、液状高分子材料の硬化後の引張り応力によって適宜に選定すればよい。
【００１０】
さらに本発明の製造法は、樹脂フィルムに表示部を形成した後、表示部または表示部とその辺りの裏面に液状高分子材料を塗布し保持層を形成するため、通常用いられる印刷技術や塗装技術で加工ができ、正確な位置決め精度を持つ加工技術を必要としない製造法である。
【００１１】
本発明の樹脂フィルムの表示部または表示部とその辺りの裏面は、文字、記号など表示部が印刷された部位の裏面、または、文字、記号など表示部を有するキートップ天面の一部の裏面、文字、記号など表示部を有するキートップ天面の全面部の裏面、文字、記号など表示部を有するキートップ天面の全面部とキートップ側面部の一部裏面などのことである。
【００１２】
本発明の液状高分子材料は、保持層を設ける際に、液状で塗布によって形成できる高分子材料全てのことであって、乾燥硬化性、熱硬化性、光硬化性、湿気硬化性の高分子材料である。材質は、樹脂フィルムの材料、表示部の材料、樹脂キートップ本体の材料などの接着性を考慮し適宜に選定され、液状高分子材料中に加工方法に合わせて適当量な有機溶剤が配合されていてもかまわない。
本発明の液状高分子材料の塗布方法は、スクリーン、パッドなどの印刷方法、スプレーガンによる塗装方法、ディスペンサー、治具による滴下方法などが挙げられる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明の代表的な実施の形態を図１を用いて説明する。
本発明のシート状キートップ１は、樹脂キートップ本体２の上面側と同形状に形成された樹脂フィルム３の裏面側に表示部４が形成されており、さらにその表示部の裏面のキートップ天面の全面部とキートップ側面の一部にわたり液状高分子材料からなる保持層５が形成されており、樹脂フィルムと樹脂キートップ本体が一体形成されてなるシート状キートップである。
【００１４】
本発明の保持層の厚さは１０μｍ以上が好ましいが、３００μｍを越えるとシート状キートップを上面側から見た際、保持層の端部が視認できる場合があり外観を損ねるため、好ましくは保持層の厚さは１０〜３００μｍが良い。
この保持層は、樹脂フィルムを湾曲させる際に樹脂フィルムの伸長を抑える作用をする。したがって、保持層の厚さは、保持層の硬度が高ければ保持層の引張り応力が高くなるので、保持層の厚さを薄くしても樹脂フィルムの伸長を抑えることができる。
【００１５】
保持層の硬度は、樹脂フィルムや表示部のインクの特性を考慮し適宜に調整するが、その調整方法は、液状高分子材料にシリカやマイカなどの無機充填剤を配合し硬度を高くする方法、架橋密度を上げて硬度を高くする方法などが挙げられ、望ましい硬度はＪＩＳ−Ａタイプで９０以上である。
【００１６】
本発明の製造法を図２を用いて説明する。
樹脂フィルム３に印刷によって表示部４を設け（図２ａ）、次にその表示部の上に硬化性樹脂で保持層５を印刷し（図２ｂ）、この表示部４と保持層５を設けた樹脂フィルムを金型によって所望のキートップと同形状に形成し、熱可塑性樹脂を射出し樹脂キートップ本体２を成形して（図２ｃ）シート状キートップを製造した。
本発明を図に示す実施例にしたがってさらに詳細に説明する。
【００１７】
【実施例１】
図３ａに実施例１を示す。
ポリアミドフィルムである樹脂フィルム３に、ウレタン系インクによって表示部４を印刷し、その表示部の部位の裏面にエポキシ系紫外線硬化性樹脂で厚さ３０μｍの保持層５を印刷し、表示部と保持層を形成した樹脂フィルム３を所望のキートップと同形状に形成し、ポリカーボネート樹脂を射出し樹脂キートップ本体２を成形してシート状キートップを製造した。
この製造されたシート状キートップの表示部の寸法は、樹脂フィルムを加工する前の表示部の寸法と比べ、１.０２倍であり、表示部の変形や歪みを生じなかった。
【００１８】
【実施例２】
図３ｂに実施例２を示す。
実施例１と同様に形成した表示部４の部位の裏面にシアノアクリレート系湿気硬化性樹脂で、厚さ１０μｍの保持層５を、ディスペンサーの塗布によって設けた。この表示部４と保持層５を設けた樹脂フィルムを金型によって所望のキートップと同形状に形成し、アクリル樹脂を射出し樹脂キートップ本体２を成形してシート状キートップを製造した。
実施例２のシート状キートップの保持層５は、キートップ天面の裏面の一部分にあり、樹脂フィルムを加工する前の表示部の寸法と比べ、１.０２倍であり、表示部の変形や歪みを生じなかった。
【００１９】
【実施例３】
実施例３を図３ｃに示す。
ポリカーボネートフィルムの樹脂フィルム３に、エステル系インクによって表示部４を印刷し、その表示部の裏面でキートップ本体２の天面の全面部とキートップ側面にまでわたりウレタン系インクで厚さ５０μｍの保持層５を印刷によって設けた。この表示部４と保持層５を設けた樹脂フィルムを金型によって所望のキートップと同形状に変形し、ポリカーボネート樹脂を射出し樹脂キートップ本体２を成形してシート状キートップを製造した。
【００２０】
実施例３のシート状キートップの表示部の寸法は、樹脂フィルムを加工する前の表示部の寸法と比べ、１.０３倍であり、表示部の変形や歪みを生じなかった。
また実施例３のように、保持層５をキートップの天面のみならずキートップの側面にわたるまで設けることによって、樹脂フィルムをキートップと同形状に形成する際、キートップ天面外周付近の樹脂フィルムが伸長しないため、文字照光タイプの表示部の場合、キートップ天面外周付近の遮光もれが発生しない高品質な文字照光タイプのシート状キートップを得ることができる。
【００２１】
【実施例４】
ポリエチレンテレフタレートフィルムの樹脂フィルム３に、ウレタン系インクの印刷によって表示部４を設けた。その表示部の裏面でキートップ天面の全面部とキートップの側面にわたるまでウレタン系インクで厚さ１２０μｍの保持層５を印刷によって設けた。この表示部４と保持層５を設けた樹脂フィルムを所望のキートップと同形状に形成し、ポリカーボネート樹脂を射出し樹脂キートップ本体２を成形してシート状キートップを製造した。
【００２２】
実施例４のシート状キートップの保持層５は、樹脂フィルムを加工する前の表示部の寸法と比べ、１．０１倍であり、表示部の変形や歪みを生じなかった。
実施例４と同様の方法で保持層の厚さを１５０μｍ、１８０μｍ、２１０μｍ、２４０μｍ、２７０μｍ、３００μｍ、３１０μｍと厚くしてシート状キートップを製造した。全ての表示部の寸法は、樹脂フィルムを加工する前の表示部の寸法と比べると、１．００〜１.０１倍であった。しかし３１０μｍのシート状キートップの場合、上面側から見た際に保持層の端部部分が目視できてしまい不体裁であった。
【００２３】
図４には、従来技術により表示部に真円形を印刷したものを比較例として示す。
湾曲部を形成する工程において、キートップ天面の外周付近の樹脂フィルム３の伸長が大きく真円形が楕円形に変形した。
【００２４】
【発明の効果】
以上のように本発明は、樹脂フィルムの表示部または表示部とその辺りの裏面に液状高分子材料からなる保持層を設けることで、表示部の変形が抑えられ、かつ、製造コストも安価にすることができる。
【００２５】
さらに本発明は、液状高分子材料からなる表示部の保持層が、膜厚１０μｍ以上の保持層であり、樹脂フィルムの伸長時に保持層が割れることもなく、また、樹脂キートップ本体に熱可塑性樹脂を用いた場合にも熱可塑性樹脂の射出時に保持層が割れることもなく表示部の変形を抑えることができる。特に、保持層をキートップ天面の全面とキートップ側面の裏面の一部に設けることで、キートップ天面外周付近の遮光漏れが発生せず高品質な文字照光タイプのシート状キートップとなる。
【００２６】
さらに本発明の製造法は、樹脂フィルムに表示部を形成した後、表示部または表示部とその辺りの裏面に液状高分子材料を塗布し保持層を形成するため、通常用いられる印刷技術や塗装技術で加工ができ、何ら正確な位置決め精度を持つ加工技術を必要としない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の代表的な実施例の断面図と上面図
【図２】本発明の製造法の実施例
【図３】本発明の実施例１〜３の断面図
【図４】従来技術の断面図と上面図
【符号の説明】
１  シート状キートップ
２  樹脂キートップ本体
３  樹脂フィルム
４  表示部
５  保持層
【図１】
0004264152.tif 000002
【図２】
0004264152.tif 000003
【図３】
0004264152.tif 000004
【図４】
0004264152.tif 000005