(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体に対して着脱自在に取り付けられる外容器と、該外容器の内面と所定の間隔を保って設置され、米粒より細かい編目を持つ金属製網状材からなる精米容器と、該精米容器の底部に突出する回転軸と、該回転軸を駆動するモータとからなる精米機に使用される精米用羽根であって、
前記回転軸に取り付けられる略円筒形の主体と、該主体の下側から精米容器の内面に向かって水平に延び、その先端を略Ｌ字状に立ち上げて形成した複数のブレードとで構成し、前記主体は、上端が前記精米容器の開口付近まで延びる細径部と、該細径部の下端から連続して徐々に大径となるように広がる大径部とからなり、前記ブレードは、前記主体の大径部の円周面に取り付けられたことを特徴とする精米用羽根。
【請求項２】
前記ブレードは、略Ｌ字状に立ち上げた部分を回転方向に対して後行する側を内側に曲げた形状としたことを特徴とする上記請求項１記載の精米用羽根。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、精米用羽根に関するものであり、一般家庭において効率よく精米が行えるようにしたものである。
【０００２】
【従来の技術】
米の食味を損なわないため玄米で保管し食べる直前に精米する、あるいは栄養を考慮して玄米を完全に精白しないで食べる、といったニーズに応えるため家庭用の精米機が開発されている。従来この種の精米機として、実公昭６３−１３７９３号に示されるように、底を有する円筒形の外容器と、該外容器の内周壁と間隔を有して外容器内に設置される目抜きされた円筒形の精米容器と、前記外容器の底面に設けられる駆動軸に取り付けられ、前記精米容器内で回転可能な精米ロールと、前記駆動軸を回転させるモータとを備え、精米容器に投入される玄米を精米ロールの回転により脱糠させるようにしたものが知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このような従来の装置では、研削砥石でできている精米ロール表面全体に玄米を流動循環させながら、その精米ロール表面で玄米から糠を除去するようになっていた。
【０００４】
また、精米ロールにより流動循環させ、徐々に精米しているため、精米時間がかかるという問題があった。
そこで本発明の目的は、玄米を効率の良く流動循環させ、玄米同士が擦りあうことにより精米を行わせることと、精米時間を極力短縮させることにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
このような目的を解決するために本発明は、本体に対して着脱自在に取り付けられる外容器と、該外容器の内面と所定の間隔を保って設置され、米粒より細かい編目を持つ金属製網状材からなる精米容器と、該精米容器の底部に突出する回転軸と、該回転軸を駆動するモータとからなる精米機に使用され、回転軸に取り付けられる略円筒形の主体と、該主体の下側から精米容器の内面に向かって水平に延び、その先端を略Ｌ字状に立ち上げて形成した複数のブレードとで構成し、主体は、上端が精米容器の開口付近まで延びる細径部と、該細径部の下端から連続して徐々に大径となるように広がる大径部とからなり、ブレードは、主体の大径部の円周面に取り付けられた精米用羽根を提供することを要旨とするものである。ブレードは、略Ｌ字状に立ち上げた部分を回転方向に対して後行する側を内側に曲げた形状としたものである。
【０００６】
【実施例】
以下その実施例について図面を基に説明する。図１は本発明一実施例の精米機を示す正面内部断面図、図２は平面内部断面図である。１はＬ型形状をなす精米機本体、２は本体１のＬ型水平部上面に着脱される外容器、３は本体１のＬ型垂直部内に設けられるモータ３である。このモータ３は高速回転型のものである。外容器２は、有底円筒形状をなし、防音性を考慮して二重構造となっており、本体１に対し下側をねじ込むようにして固定するバヨネット結合により取り付けられる。また、外容器２の内底部には、円筒状に立ち上げた円筒部１０が形成され、精米によって剥離された糠を外容器２内に溜めておくことができるようになっている。尚、二重構造となっている外容器２の隙間には、必要に応じて吸音材を装備するようにしてもよい。
【０００７】
９は外容器２内に取り付けられる精米容器で、下方にいくに従って横断面小となるような形状をなし、米粒より小さな網目を持つ金属製網状材から形成される。精米容器９の外底面には、外容器２の内底部に形成される円筒部１０に嵌合する円筒形の取付部１１を設けており、この取付部１１の中心から回転軸４が貫通され、回転軸４の下端には本体１側の下カップリング６と連結する上カップリング５が取り付けられている。図示しないが、精米容器を９を外容器２内に取り付ける際には、取付部１１側に設けた縦リブを凸部１０側に設けたスリットに嵌めることで行われる。このような構成で精米容器９を外容器２内に取り付けると、精米容器９側の上カップリング５と本体１側の下カップリング６が連結し、モータ３の回転がベルト伝動部を介して伝達され、回転軸４を回転するのである。
【０００８】
１２は回転軸４の先端に取り付けられる精米用羽根で、略円筒形の主体１３と、主体１３の下側から精米容器９の内面に向かって水平に延び、その先端をやや外側に傾けた略Ｌ字状（約９５度）に立ち上げて形成される複数のブレード１４とから構成されている。ブレード１４の略Ｌ字状に立ち上げられた部分は、図２に示すように回転方向に対して後行する側１４ａを内側に曲げた（約１０度）形状となっている。これにより、精米容器９内に投入された玄米は、精米容器９の内壁に沿って上方に送られ再び内側に運ばれ、矢印線Ｘのように循環すると共に、渦巻き状に撹拌されて精米が図られる。
【０００９】
７はコントローラで、その上方の本体１上面に操作パネル８を露出させ、操作パネル８における入力操作に応じてモータ３を制御する。１６は外容器２の上方開口を覆う蓋、１７は外容器２の外側に設けられる取手であり、外容器２と蓋１６とは、いずれか一方もしくは両方ともプラスチックまたはガラス等の透明材からなり、外容器２内の様子が外から観察できるようになっている。
【００１０】
図３は実施例の制御系を示すブロック図である。１９はモータ３の駆動回路で、モータ３の回転数を検出する検出回路２０と、モータ３への供給電流を増減する（つまり通電率を加減する）変速回路２１とを備えている。回転数検出回路２０は、モータの回転に伴うブラシとコイルとの接触によって電源波形上に現れる電流変化を増幅しパルス化して取り出し、パルス間の時間を測定して相対的な回転数を得るものである。変速回路２１は、モータ３に供給する電流を所定周期単位で断通させ、そのオン時間とオフ時間を加減することによって相対的な回転数を可変するものである。
【００１１】
前記操作パネル８には、精米する米の量を設定する精米量選択キー２２と、精米する精米度を選択する精米度選択キー２３と、動作を開始および動作を停止するためのスタート／ストップキー２４と、入力している間だけモータが回転し、精米不足を補うための追加精米キー２５が設けられており、精米量は１合〜５合まで、精白度は３分搗き〜精白及び白米磨きの選択ができるようになっている。
【００１２】
図４はコントローラ７に内蔵されるメモリ２６に記憶された精米動作の時間を設定するためのテーブルである。精米を行う場合、玄米の量および精白度に応じて精米に要する時間が異なるため（量が多くまた精白度が高くなるに従い精米に要する時間は長くなる）、コントローラ７に内蔵するメモリ２６に図４のテーブルを記憶し、精米量選択キー２２および精米度選択キー２３で設定された精米量と精米度とに応じてモータの駆動時間を設定する。本実施例では、最低値ａ（約２分）〜最高値ｔ（約８分）まで２０段階に精米時間が設定されている。
【００１３】
以下、実施例における動作・使用法を説明する。精米容器９内に計量した玄米を入れ、操作パネル８の精米量選択キー２２および精白度選択キー２３で希望する精米量と精白度を選択してスタート／ストップキー２４を押すと、精米用羽根１２が回転して精米が開始される。羽根１２の回転に伴い、米は回転するブレード１４により精米容器９底部の米が上方外側に押しやられ、変わって精米容器９中央の米が羽根主体１３に沿って流下するので、図１の矢印線Ｘのように循環すると共に渦巻き状に撹拌される。これにより主に米粒同士が高速に擦れ合って表皮が剥離される。このとき、剥離された糠は、精米用羽根１２の回転力により精米容器９の網状部から外容器２内に飛ばされ、主に外容器２の内底隅部に堆積するが、精米容器９がホッパー状であるのに対し、外容器２が円筒状であるので、この堆積しやすい部分では精米容器９と外容器２とのクリアランスが確保され、集中的に糠が堆積しても糠が精米容器９に戻ることが避けられる。
【００１４】
さて、このような精米動作の中で、モータ３の回転数は精米量や精白度の設定に関わらず、一定の回転数（およそ２０００〜２２００ｒｐｍが望ましい）になるように制御される。このとき、玄米の状態である精米開始初期では、回転負荷が大きくモータの回転数が下がり、精白が進むにつれて回転負荷が小さくなりモータの回転数が上がるという状態となる。そこで、所定のタイミングでモータの回転数を検出し、回転数が規定よりも下がっている時には上げ、上がっている時には下げるという制御が行われる。
【００１５】
設定された精米量・精米度に応じた精米時間が経過するとモータ３が停止され精米が終了する。ここで、実際の米の精米度を見てもう少し精白したいと思う場合は、追加精米キー２５を押せば入力している間だけ精米動作が行われ、透明な蓋１１を介して米を観察し適当なところで追加精米キー２５を離せば良い。こうして精米が終了すると、外容器２を装置本体１から取り外し、続いて外容器２から精米容器９を取り外すようにすれば、精米容器９に米が残り外容器２に糠が残るので、それぞれを取り出して利用すれば良い。
【００１６】
【発明の効果】
この発明は以上のように構成されるもので、玄米は精米容器の内壁に沿って上方に送られ再び内側下方に運ばれ循環すると共に、渦巻き状に撹拌されるので、米同士が満遍なく擦れあい、効率の良い精米ができ、精米時間の短縮化が図れ、食味の低下も防止できる。また高速で羽根が回転しているので、糠切れが良くなり、精米後の洗米時に下水に流下してしまう糠の量を極力低減できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明一実施例の精米機を示す正面内部断面図である。
【図２】  同精米機の平面内部断面図である。
【図３】  実施例の制御系を示すブロック図である。
【図４】  実施例のコントローラ７に内蔵されるメモリ２６に記憶された精米動作の時間を設定するためのテーブルを示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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