(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
引き出し用バルブを含み、バルブ・ヘッドが環状ロール・リムに包囲されるようになっている加圧燃料のカートリッジに、器具を連結するための装置であって、該装置は、
−  前記カートリッジの前記バルブ・ヘッドと漏れのない態様で相互作用するよう設計された、前記加圧燃料を引き出すための手段と、この引き出された加圧燃料を前記器具へと伝達するための手段とを含み、前記器具に固定された中央コア、および、
−  前記中央コアの周囲を回ることが可能で、軸の周囲に配置された弾力性のある縦方向の押さえタブを数個含み、これらの押さえタブの間にはギャップが形成され、前記押さえタブの各々には、半径方向の外側押さえ歯、および、前記中央コアに固定されたスラスト部と相互作用して、前記外側押さえ歯の各々を前記カートリッジの前記環状ロール・リムの下へと押し込む内側軸受面とが設けられている環状部品を含み、
該環状部品の前記押さえタブを押すための前記スラスト部が、カムを形成する半径方向のスタッドによって構成され、これらのカムは、前記押さえタブと同数設けられ、かつ、該押さえタブと同様に配置され、ロックされていない状態において、前記押さえタブ間の前記ギャップの中に挿入されるようになっており、一方、前記押さえタブの各々の前記内側軸受面は、前記スタッドの１つを順に支持することが可能な円筒状もしくはカムの形態を有しており、反動によって、前記押さえタブの前記外側押さえ歯を半径方向外側に押し出し、さらに、前記環状部品は、２つ位置の間の角度動程が制限された回転体へと接続され、前記２つの位置は、前記押さえタブが２つの前記スタッドの間に撓曲自在に存し、前記環状部品がロックされていない一定の回転位置と、前記押さえタブの各々が前記スタッドの各々によってロックされ、押し返され、そして、前記カートリッジの前記環状ロール・リムの下にロックされるようにして、前記環状部品がロックされた回転位置である、連結装置。
【請求項２】
前記環状部品に接続される前記回転体が、一方の側から半径方向に突起するレバー、および、前記中央コアに固定された前記キャップの内側に半径方向に突起する相補的な固定ストップに対して相互作用できるようになっているストップを少なくとも１つ備えたハブを含み、前記キャップが、少なくとも部分的に、前記環状部品および前記レバーの前記ハブを包囲するようになっている、請求項１に記載の連結装置。
【請求項３】
前記固定ストップが、半径方向に出張った隆起を形成する前記キャップ内に設けられ、前記ロックされた回転位置にある場合に、前記レバーが前記隆起と実質的に一列に並ぶように、該固定ストップと前記回転体上のストップとが調整され、配置されている、請求項２に記載の連結装置。
【請求項４】
前記固定ストップが、少なくとも一方の側において、それから間隔を置いて設けられたロール・リムと連合し、前記回転体上の前記ストップの１つと相互作用して、動程の終点を感覚的に知らせる探知機能を果たすようになっている、請求項２に記載の連結装置。
【請求項５】
前記キャップが、断面で、楕円形または飛行機のウィングの形態をしている、請求項２に記載の連結装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カートリッジと器具とを素早く連結し、また、素早く連結を解くことを可能とする装置に関する。ここにおけるカートリッジは、液化石油ガス（例えば、ブタン）のような加圧燃料のカートリッジであって、該カートリッジ（使い捨て容器）は、引き出し用バルブを含んでおり、該バルブのヘッドは、環状のロール・リムに包囲されている。また、ここにおける器具は、上記液化燃料を、様々な用途に使用するための器具である。
【０００２】
本発明の連結装置は、２つの異なった機能を満たすものである。すなわち、一方では、器具とカートリッジとの接続を確実に行い、もう一方では、バルブを開き、カートリッジと器具との漏れのない接続を提供する。
【０００３】
【従来の技術】
欧州特許出願第０２７８８７３号は、以下のような中央コアと環状部品とで構成される連結装置を開示している。すなわち、ここにおける中央コアは、器具へと固定されていて、液化燃料を引き出すための手段（これらの手段は、カートリッジのバルブヘッドと漏れのない態様で相互作用するように設計されている）と、引き出された液化燃料を器具に伝達するための手段とを含み、および、環状部品は、該コアの周囲を旋回することが可能で、軸の周囲に配置された弾力のある縦方向の押さえタブを数個含み、これらのタブの間にギャップを形成するようになっている。なお、この環状部品において、上記各タブの外側には、半径方向の押さえ歯が設けられている。また、タブの内側には、中央コアに固定されたスラスト部と相互作用する軸受面が設けられていて、おのおのの押さえ歯を押し返して、カートリッジの環状ロール・リムの下へと押し入れる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記の装置の場合、環状部品は中央コア上にねじ込まれているが、連結手順において、先ず環状部品を一方の方向へと操作して、スラスト部を弾性タブの内部軸受面から離し、その後、タブの押さえ歯をカートリッジの環状ロール・リム内にクリップしてから、環状部品を反対方向に数回にわたって回転させて、スラスト部をタブの内部軸受面へと戻し、タブの押さえ歯をロール・リム内に嵌合させ、ロックする必要がある。単純ではあるが、この手順の場合、環状部品を反対方向に何回も回転させる必要がある。
【０００５】
本発明の目的は、操作がより簡単で、操作者が感知または認知できる連結装置を提供することによって、上記の欠点を克服することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この目的のために、本発明の装置においては、環状部品のタブを押すための部位が、カムを形成する半径方向のスタッドによって構成される。これらのカムは、押さえタブと同数設けられ、かつ、タブと同様に配置されており、ロックされていない状態において、タブ間のギャップの中に挿入されるようになっている。一方、おのおののタブは、円筒状もしくはカムの形態をした内側軸受面を備えており、該軸受面はスタッドの１つを支持することが可能で、反動によって、タブ外側に設けられた押さえ歯を半径方向外側に押し出す。上記環状部品は、回転によって、回転体へと接続される。回転体は、下記の２つの位置の間に制限された角度動程を有している。すなわち、環状部品がロックされていない一定の回転位置（この位置にある場合、タブは撓曲自在である）と、環状部品がロックされた回転位置（この位置にある場合、タブはカートリッジのロール・リムの下にロックされており、それぞれのスタッドによって、押し返されている）である。
【０００７】
【発明の実施の形態】
このように、本発明の装置において、ロックされていない位置からロックされた位置への移動は、中央コアと環状部品との相対的な回転によって、短い角度動程で達成される。この動程は、タブが２つのスタッドの間に撓曲自在に存する、ロックされていない位置から、タブの軸受面がスタッド上にあり、スタッドによって押し返されるロックされた位置へと、弾性タブが移動するために必要とされる動程に相当する。
【０００８】
本発明の実施例の１つにおいて、環状部品に接続される回転体は、一方のサイドから半径方向に突起したレバーで構成される。このレバーには、そのハブ内に、少なくとも１つのストップが設けられていて、中央コアに固定されたキャップの半径方向内側に突起する相補ストップと相互作用できるようになっている。なお、上記キャップは、少なくとも部分的に、環状部品およびレバーのハブを包囲している。
【０００９】
上記２つのストップによって、レバーおよび環状部品の回転運動は、連結装置の一方の位置から他方の位置へと移動するために必要とされる動程に、制限される。
【００１０】
本質的に半径方向に出張った隆起を形成するキャップを用いた場合、レバーおよびキャップ上に設けられるストップは、有益に、次のように配置される。すなわち、ロックされた状態にあるときは、レバーが本質的に隆起の下に平行に並び、ロックされていない状態にあるときは、レバーがロックされた状態に対して角度（例えば、６０°程度）を形成するように、ストップの位置は調整される。
【００１１】
上記のような構成にすれば、器具をカートリッジに連結する際、操作者は、一方では、器具を持った片方の手で、連結装置の部分を垂直にカートリッジのバルブのボウルの中に嵌め込んで、バルブを開き、同時に、一本の指を用いて、ロックされていない位置からロックされた位置へと
レバーを動かすことができる。
【００１２】
さらに、上記のように、ロックされた状態においてレバーが特定の位置に来るようにすることにより、ロックが完了したという視覚的な指示が与えられ、逆に言えば、ロックされた連結に何らかの不備がある場合は、即座にそれが示されることになる。
【００１３】
本発明のその他の特徴および利益は、添付の図面を参照しつつ記述される以下の説明により明らかにされる。なお、添付図面においては、一例として、本発明の装置を、バーナーを１つ有する料理用コンロに用いた実施例を示している。
【００１４】
【実施例】
本発明の連結装置は、加圧燃料、特に可燃ガスのカートリッジ（使い捨て容器）と相互作用するように意図されている。図５に詳細に示されるように、このカートリッジは、タンク２を含んでおり、このタンクに軸ボウル４を含むバルブ３がかしめらる。なお、軸ボウル４は、それ自体、タンク２と連結されている。すなわち、軸ボウル４の端部は、タンク２のロール状端部上に、被さるようにロール状にされており、この両端部の間には、シール５が挿入されている。この連結方法では、カートリッジ上に、環状のロール・リム６を形成する。このリム６は、ボウル４内に形成された内部溝７の上方に形成されており、バルブ・ヘッド５１を包囲している。
【００１５】
この器具の連結装置は、中央コア８と、環状部品９と、円筒状部品１６と、回転体２３とを含んでいる。
【００１６】
図に示される実施例においては、中央コア８が、金属製の本体１０の一部を形成している。ここで、本体１０は、それ自体がタップになっており、かつバーナー１の支持部を形成している。しかしながら、器具の最終的な利用目的に応じて、本体の形態を異なった形にすることも可能である。図２および図５に示されるように、中央コア８は、外側スクリューねじ１２を備えており、このスクリューねじ上に、ねじ穴１３を有する環状部９がねじ込まれる。また、この本体部１０は、下方へと開口した軸方向の盲穴１４を含んでおり、この穴の中に、円筒部品１６がきっちりと押し込まれ、シール１５でシールされる。この円筒部品は、バルブ３のバルブ部分３ａを開くための軸方向の端部１７を有し、その外側に、半径方向に突起したスタッド１８を有している。スタッド１８は、カム１８ａを形成する外周フェースを有する。さらに、コア８は、引き出されたガスを伝達するための手段５２を有する。
【００１７】
環状部品９は、ハブ９ａと、フランジ９ｂと、外周スカート９ｃとで構成される。ハブ９ａは、ねじ立て１３を有しており、縦タブ１９によって下方へと延長される。なお、本実施例においては、縦タブは３つであり、角度的には１２０°離して配置され、図４に見られるように、それぞれの縦タブ間にすきま２０を形成している。
【００１８】
これら縦タブ１９は、弾力的に変形可能であり、おのおの、外側面から突起し、カートリッジ２のボウル４の溝７に入ることの可能な押さえ歯２１を有している。また、各縦タブ１９は、その内側に、円筒状軸受面２２を有している。この円筒状軸受面の直径は、中央コア８に接続する部品１６の各スタッド１８上に形成された円筒状フェース１８ａの直径よりも、小さい。図７に示されるように、弾性タブ１９間のすきま２０は、部品１６のスタッド１８に合わせて設計されており、スタッド１８は、タブと同数設けられ、タブと同様に配置される。図７と図８とを比較してみると分かるように、コア８に対して、環状部品９を相対的に回転させることにより（このことは、円筒状部品１６に対して、コア８を回転させることでもあるわけだが）、弾性タブ１９の円筒状軸受面２２は、スタッド１８の円筒状軸受面１８ａへと導かれる。このとき、これらの弾性タブは半径方向に離され、外側へと開かれ、それぞれの押さえ歯２１が、カートリッジ２の溝７内にしっかりと嵌合される。このことは、ほんの少しの動程で達成されうる。例えば、本実施例においては、多くとも６０°の動程で成される。
【００１９】
軸受面２２とスタッド１８の軸受面１８ａとの相互作用を円滑にするために、これらの軸受面の一方（例えば、軸受面２２）は、カムの形態をとる。
【００２０】
環状部品９は、回転体へと固定されるが、本実施例における回転体は、ハブ２４へと固定されたレバー２３で構成される。なお、該ハブ２４は、上記部品９の環状スカート９ｃ上に設置されている。また、ハブ２４は、その内側に、縦の突起２５を有しており、この突起は、上記スカート９ｃに設けられた縦溝９ｄと嵌合するようになっていて、環状部品の回転を可能としている。この回転の目的は、部品９を、図７に示されるロックされていない状態から、図８のロックされた状態へと導くことであり、回転は、両方向において制限されている。
【００２１】
図６に示される実施例においては、上記制限は、一方では、ハブ２４の外側面から突起し、ストップを形成する２つの縦リブ２６、２７によって、もう一方では、２つの部位を有するキャップ２９の内側面から突起した、少なくとも一つのリブ２８（本実施例においては、図６に示すように２つ）によって、達成される。図５に示されるように、このキャップは、器具の本体１０を包囲し、従って、中央コア８、ハブ２４および環状部品９の一部を包囲する。
【００２２】
キャップ２９は、図１に示されるように、断面で見た場合、楕円形もしくは飛行機のウィングの形態であることが好ましい。そうすれば、器具を手で支え易くなって、片手でも持つことができるようになり、一方同時に、ガス制御ノブ１１や、圧電着火装置のボタン５０を操作することができるようになる。
【００２３】
器具の構造上、例えば、制御ノブ１１付きタップが存在するために、キャップ２９が、半径方向にかなり突き出た隆起２９ａを有している場合、図６に示されるように、リブ２６、２７および２８は、ロックされた回転位置においては、レバー２３の自由端が、隆起２９ａと本質的に平行で、隆起２９ａの下に来るように、配置される。そして、ロックされていない回転位置においては、レバー２３は、図７に示される位置に来る。  ユーザーに関する限り、このことは、本発明の連結装置がロックされた位置にあるか、ロックされてない位置にあるかについての、直接的な視覚的指示となる。
【００２４】
図６に示されるように、２つのリブ２８により形成される固定ストップの両側には、リブから角度的に間隔をあけてロール・リム３０が設けられている。従って、ある位置から別の位置へと（例えば、図６のロックされた位置から、図７のロックされていない位置へと）レバー２３を動かす場合、ストップ２６をロール・リム３０から外すために、始動力として、より大きな力をレバーにかける必要がある。また、動程の終点では、ストップ２７にもう一方のロール・リム３０を通過させるため、再度より大きな力が必要とされる。このように、これらのロール・リムは、ロック機能だけでなく、動程の終点を指示する感知機能をも有するのである。また、別の実施例においては、ロックされた位置を示す固定ストップ２８と同サイドにのみ、ロール・リム３０が設けられる。
【００２５】
本発明の連結装置を備え、かつ、ガスカートリッジ２と連結するための半径方向の隆起２９ａを有する器具であれば、この隆起部を片手で握り、もう一方の手に握られたカートリッジ２のボウル４に、キャップ２９からはみ出した環状部品の下部を、挿入することができる。レバー２３がロックされていない位置にある場合、弾性タブ１９の端部は、自由に撓曲可能であり、従って、嵌合のためにそれぞれのタブに力が課されると、弾力的に内側に変形し、一方、各タブの外側に設けられた押さえ歯２１は、カートリッジのロール・リム６の端部を圧迫する。嵌合の最終時点で、円筒状部品１６の端部１７が、バルブ３のヘッド５１を貫通してバルブ部分３ａを後退させ、一方同時に、タブの弾力性によって、押さえ歯２１が、ロール・リム６の下の溝７に入り込む。器具をロックするためには、操作者は、隆起２９ａの下部に、図６に示されるようにレバーが整列するまで、レバー２３を図７の矢印の方向に回すだけでよい。操作者は、一本の指（例えば親指）でレバーを操作することができ、その間、残りの指は、器具をカートリッジに垂直に押さえ続ける。
【００２６】
【発明の効果】
上述のように、その構造のおかげで、この装置の場合、器具とガスカートリッジとをロックされた状態に連結するためにも、連結を解くためにも、角度的にほんの短い動程で、レバー２３を回せばよい。また、器具が隆起２９ａのような半径方向隆起部を有している場合は、レバーと該隆起部との整列により、即座かつ視覚的に、連結の合否が示され、器具がカートリッジと正しく連結されているかどうかを、確かめることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の連結装置を組み込んだコンロ全体の透視図である。
【図２】  実際の連結装置の様々な部品を、縦断面図で示したものである。
【図３】  図２の連結装置における、固定スタッドを支持する部品、および該スタッドと相互作用するタブを含む環状部品の斜視図である。
【図４】  図２の連結装置における、固定スタッドを支持する部品、および該スタッドと相互作用するタブを含む環状部品の斜視図である。
【図５】  図２に示された様々な部品を組み立てて、カートリッジのバルブのロールドリム上の連結位置に設置したところの部分断面図である。
【図６】  図５をVI−VI線で分断した断面図である。
【図７】  ロックされてない状態における、連結装置におけるスタッドと弾力タブとの位置関係を示す概略図である。
【図８】  ロックされた状態における、連結装置におけるスタッドと弾力タブとの位置関係を示す概略図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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