(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
リン酸アンモニウムと硫酸アンモニウムとを主成分としかつ添加剤を含む回収粉末消火薬剤を、分級装置を使用して分級処理することにより上記主成分を上記添加剤から分離し、その分級により添加剤から分離して得られた分離成分を粉末消火薬剤の主成分として用いることを特徴とする回収粉末消火薬剤の再生方法。
【請求項２】
上記分級装置が遠心力型風力分級機であり、その分級装置を用いた分級処理を連続して行う請求項１に記載した回収粉末消火薬剤の再生方法。
【請求項３】
上記分離成分に、粉末消火薬剤に必要な添加剤を加える請求項１又は請求項２に記載した回収粉末消火薬剤の再生方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、消火器から回収した粉末消火薬剤や未使用のまま長期間放置された粉末消火薬剤（以下、これらを「回収粉末消火薬剤」という）を再生する方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
リン酸アンモニウムと硫酸アンモニウムとを主成分とし、添加剤として、ホワイトカーボン（酸化珪素）、シリコン樹脂（シリコンオイル）、色粉などを含む粉末消火薬剤は、現在普及している粉末消火器に汎用的に使われている。また、この種の粉末消火器に対しては、定期的な粉末消火薬剤の詰め替え作業や老朽化した消火器の回収作業が行われており、その際に、回収粉末消火薬剤が生じる。この回収粉末消火薬剤は、撥水性や流動性などの消火作業に必要な品質が低下していることが予想されるため、そのまま粉末消火薬剤として継続使用することは好ましくない。
【０００３】
そこで、従来は、回収粉末消火薬剤の主成分であるリン酸アンモニウム及び硫酸アンモニウムが水溶性であり、添加剤であるホワイトカーボン、シリコン樹脂、色粉などが水不溶性であることに着目し、回収粉末消火薬剤の主成分であるリン酸アンモニウム及び硫酸アンモニウムとを水に溶解させた後、再結晶させて粉末状にするという方法でホワイトカーボン、シリコン樹脂、色粉などの添加剤から分離し、その分離によって得られた再生品を新たな粉末消火薬剤の主成分として用いることが試みられ、その際に水に溶解しないホワイトカーボン、シリコン樹脂、色粉などの添加剤は廃棄処分することが試みられていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、回収粉末消火薬剤に水を加えて水溶性成分であるリン酸アンモニウム及び硫酸アンモニウムを水不溶性成分であるホワイトカーボン、シリコン樹脂、色粉などの添加剤から分離する実際の操作には、大きな反応釜（溶解釜）が必要であるだけでなく、水へのリン酸アンモニウム及び硫酸アンモニウムの溶解度を高めるために水溶液温度を３０〜１００℃以上に上げる必要があり、さらに、リン酸アンモニウム及び硫酸アンモニウムの再結晶化や乾燥、乾燥後の粉砕といった複雑なバッチ処理工程を経て再使用可能な粒度に整える必要があった。このため、回収粉末消火薬剤から再使用可能な粉末消火薬剤の原料を得るための設備や工程が大掛かりになるという問題があった。また、この方法で再生した粉末消火薬剤がコスト的には新規原料を用いた粉末消火薬剤よりも高価になることもあった。
【０００５】
その結果、回収粉末消火薬剤を再利用することなく産業廃棄物として廃棄処分することが多々行われていたのであるが、そのように回収粉末消火薬剤そのものを産業廃棄物として廃棄処分することは、環境負荷を考えると好ましいことでなく、資源再利用としての見地からも外れるものであった。
【０００６】
そこで、本発明は、上記したような大掛かりな設備や工程を用いることなく、安価に、回収粉末消火薬剤から粉末消火薬剤の主成分となり得る粉末状態のリン酸アンモニウム及び硫酸アンモニウムを連続的に分離回収して再生することが可能な回収粉末消火薬剤の再生方法を提供することを目的とする。
【０００７】
また、本発明は、回収粉末消火薬剤そのものを産業廃棄物として廃棄処分するのではなく、そのうちの環境負荷に与える影響が軽微なホワイトカーボン、シリコン樹脂、色粉など添加剤だけを廃棄処分するだけで済む回収粉末消火薬剤の再生方法を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る回収粉末消火薬剤の再生方法は、リン酸アンモニウムと硫酸アンモニウムとを主成分としかつ添加剤を含む回収粉末消火薬剤を、分級装置を使用して分級処理することにより上記主成分を上記添加剤から分離し、その分級により添加剤から分離して得られた分離成分を粉末消火薬剤の主成分として用いる、というものである。
【０００９】
回収粉末消火薬剤に含まれるリン酸アンモニウムの平均粒径はおよそ３７μｍ程度、硫酸アンモニウムの平均粒径はおよそ５０μｍ程度であるのに対し、添加剤であるシリコンオイルの付着したホワイトカーボンの平均粒径はおよそ１０μｍ程度、色粉の平均粒径はおよそ１０μｍ以下である。これから判るように、粉末消火薬剤の主成分として用い得るリン酸アンモニウムや硫酸アンモニウムの平均粒径と、添加剤であるシリコンオイルの付着したホワイトカーボンや色粉の平均粒径との間には、比較的大きな粒径差がある。このため、回収粉末消火薬剤に含まれるリン酸アンモニウム及び硫酸アンモニウムは、分級装置を使用する分級処理によって容易に添加剤であるシリコンオイルの付着したホワイトカーボンや色粉から分離回収され、その分級により得られた分離成分を粉末消火薬剤の主成分として用いると、主成分がリン酸アンモニウム及び硫酸アンモニウムである粉末消火薬剤が得られる。その上、回収粉末消火薬剤のほとんどが分離成分として回収され、その分離成分を粉末消火薬剤の主成分として用いるので、産業廃棄物として廃棄処分しなければならない成分の量が非常に少なくなる。
【００１０】
本発明では、上記分級装置が遠心力型風力分級機であり、その分級装置を用いた分級処理を連続して行うことが望ましい。遠心力型風力分級機は、原料（回収粉末消火薬剤）を分散させた気末混合流を原料送入管を通じて分級ロータ（サイクロン）に運び込み、その分級ロータによって発揮される遠心分離作用により粒径差に応じて原料成分を分離する機能を持っている。しかも、この遠心力型風力分級機では原料を連続して分級処理することが可能である。したがって、この発明によると、遠心型風力分級機を用いて回収粉末消火薬剤中のリン酸アンモニウム及び硫酸アンモニウムを、ホワイトカーボンなどの添加剤から連続的に大量に分級分離処理することが可能であり、そのことが、設備や工程の簡略化に役立つだけでなく、コスト面でも安価になる。
【００１１】
本発明では、上記分離成分に、粉末消火薬剤に必要な添加剤を加えることが望ましく、そのようにすることによって、リン酸アンモニウムと硫酸アンモニウムとを主成分としかつ必要な添加剤を含む粉末消火薬剤が得られる。ここで、添加剤には新規なホワイトカーボン、シリコン樹脂（シリコンオイル）、色粉などが含まれる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、好ましい実施形態を説明する。
【００１３】
図１は本発明に係る回収粉末消火薬剤の再生方法の実施形態を説明するためのフロー図である。この実施形態において、原料として用いられる回収粉末消火薬剤には、未使用の消火器から回収した粉末消火薬剤が含まれることは勿論、消火器に収容されずに未使用のまま長期間放置された粉末消火薬剤も含まれる。また、回収粉末消火薬剤には、主成分としてリン酸アンモニウムと硫酸アンモニウムとが含まれ、添加剤としてシリコンオイルの付着したホワイトカーボンや色粉が含まれる。
【００１４】
図１のように、このような回収粉末消火薬剤に対しては、最初の工程で分級装置１を使用した分級処理が行われ、この分級処理によって上記主成分が上記添加剤から分離される。
【００１５】
分級装置１には、たとえばホソカワミクロン社製の商品名「ミクロンセパレータ」という遠心力型風力分級機を好適に用い得る。この遠心力型風力分級機を用いた場合、回収粉末消火薬剤を分散させた気末混合流Ｆが原料送入管を通じて分級ロータ（サイクロン）に連続して運び込まれ、その分級ロータによって発揮される遠心分離作用により粒径差に応じて回収粉末消火薬剤が連続的に分離分級される。
【００１６】
既述したように、回収粉末消火薬剤に含まれるリン酸アンモニウムの平均粒径はおよそ３７μｍ程度、硫酸アンモニウムの平均粒径はおよそ５０μｍ程度であるのに対し、添加剤であるシリコンオイルの付着したホワイトカーボンの平均粒径はおよそ１０μｍ程度、色粉の平均粒径はおよそ１０μｍ以下であり、粉末消火薬剤の主成分として用い得るリン酸アンモニウムや硫酸アンモニウムの平均粒径と、添加剤であるシリコンオイルの付着したホワイトカーボンや色粉の平均粒径との間には比較的大きな粒径差がある。このため、回収粉末消火薬剤に含まれるリン酸アンモニウム及び硫酸アンモニウムは、分級装置を使用する分級処理によって容易にしかも効率よく添加剤Ｓ１であるシリコンオイルの付着したホワイトカーボンや色粉から分離回収される。
【００１７】
分級処理により得られた分離成分（リン酸アンモニウムと硫酸アンモニウムとの混合物）Ａは反応釜２に投入される。この反応釜２には、再生品ではない新規のホワイトカーボン、シリコン樹脂（シリコンオイル）や色粉といった添加剤Ｓが併せて投入され、ここで攪拌処理された後に冷却器３を通して冷却され、篩４を用いて篩分けされて一定の粒度以下（たとえば１７７μｍ以下）のものが再生品として一定量ずつ製品タンク５に蓄えられる。ここで、反応釜２に投入する個々の添加剤の量は、主成分であるリン酸アンモニウム及び硫酸アンモニウムとの総量に対して適切な量に定める必要がある。また、上記分離成分Ａであるリン酸アンモニウム及び硫酸アンモニウムの粒度分布を調べ、その結果から得られる粒度不足域分だけのリン酸アンモニウム及び硫酸アンモニウムを上記反応釜に併せて投入しておくことが望ましい。この場合、補充するリン酸アンモニウム及び硫酸アンモニウムには、あらかじめストックしてある分離成分中のリン酸アンモニウム及び硫酸アンモニウムを用いることが望ましい。
【００１８】
こうして上記製品タンク５に蓄えられた粉末消火薬剤は、主成分としてリン酸アンモニウムと硫酸アンモニウムとを含み、添加剤としてホワイトカーボン、シリコン樹脂（シリコンオイル）、色粉を含む新規に製造した粉末消火薬剤と比べても遜色のない撥水性や流動性、消火性能を示し、実際の消火作業に際して火炎に向けて消火器から不都合なく放出させることができ、かつ、満足のいく消火作用を発揮するものであった。
【００１９】
この実施形態によると、回収粉末消火薬剤のほとんどが、分級装置を使用した分級処理により分離成分として回収され、その分離成分が粉末消火薬剤の主成分として用いられているので、産業廃棄物として廃棄処分しなければならない添加剤などの成分の量が非常に少なくなった。
【００２０】
【発明の効果】
以上のように、本発明に係る回収粉末消火薬剤の再生方法によれば、冒頭で説明したような大掛かりな設備や工程を用いることなく、安価に、回収粉末消火薬剤から粉末消火薬剤の主成分となり得る粉末状態のリン酸アンモニウム及び硫酸アンモニウムを連続的に分離回収し、粉末消火薬剤の主成分として再生することが可能になる。また、回収粉末消火薬剤そのものを産業廃棄物として廃棄処分するのではなく、そのうちの環境負荷に与える影響が軽微なホワイトカーボン、シリコン樹脂、色粉など添加剤だけを廃棄処分するだけで済むので、資源再利用という観点からも環境保護という観点からも好ましいものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る回収粉末消火薬剤の再生方法の実施形態を説明するためのフロー図である。
【符号の説明】
１  分級装置
Ａ  分離成分
【図１】
0004225714.tif 000002