(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液透過性の表面シートと、液不透過性の裏面シートと、両シート間に配されている液保持性の吸収体とを具備する吸収性物品において、前記表面シートと前記吸収体間に配される吸収性補助シートとして、繊維処理剤によって疎水性繊維が親水化処理されてなる親水性繊維を含み、以下の方法で測定される初期親水性が５０秒以下で且つ４０℃／８０％ＲＨ環境下で１ケ月保存後の耐久親水性が５回以上である親水性不織布を用い、
前記疎水性繊維は、繊維横断面の全周長に対するポリオレフィンが占める周長の割合が３０％以上であり、
前記繊維処理剤が、該繊維処理剤の有効成分を基準として下記（Ａ）および／又は（Ｂ）成分を１５〜９５重量％、並びに下記（Ｃ）成分を５〜４０重量％含有しており、且つ前記疎水性繊維の重量に対して０．０５〜５重量％付着している吸収性物品。
（Ａ）ポリオキシアルキレン単位からなるポリエーテルブロックと、ポリオキシカプロイル単位からなるポリエステルブロックとからなるポリエーテルポリエステルブロック共重合体。
（Ｂ）ポリオキシエチレン単位を有するポリオキシアルキレングリコールの高級アルキルエーテル。
（Ｃ）アルケニルコハク酸金属塩。
・初期親水性
前記親水性不織布上に５．５ｃｍ径のN0.101濾紙（TOYOろ紙製）を重ね、この両者を上下から、ゴムパッキンを介して、直径３５ｍｍの一対のガラス製シリンダーで挟持固定した状態下に、上側の前記シリンダーにイオン交換水４０ｇを供給し、イオン交換水の供給開始時から、前記濾紙及び前記親水性不織布を通過して下側の前記シリンダーに溜まったイオン交換水の重量が２０ｇになるまでの時間を測定し、この値を前記親水性不織布の初期親水性とする。
・耐久親水性
前記親水性不織布上に５．５ｃｍ径のN0.101濾紙（TOYOろ紙製）を重ね、この両者を上下から、ゴムパッキンを介して、直径３５ｍｍの一対のガラス製シリンダーで挟持固定した状態下に、上側の前記シリンダーにイオン交換水４０ｇを供給し、イオン交換水の供給開始時から、前記濾紙及び前記親水性不織布を通過して下側の前記シリンダーに溜まったイオン交換水の重量が２０ｇになるまでの時間を測定する。この時間が１８０秒以下であれば、前記親水性不織布を取り出して、含まれているイオン交換水を乾燥除去させた後に、同様の測定を繰り返し行う。前記時間が１８０秒超となった時点での測定回数をｎ回とすると、（ｎ−１）回の測定回数を前記親水性不織布の耐久親水性とする。
【請求項２】
前記親水性繊維はその繊度が１．６５〜１１デシテックスであり、前記親水性不織布はその坪量が７〜５０ｇ／ｍ２で且つその０．５ｇ／ｃｍ2荷重下での厚みが０．２〜２．５ｍｍである請求項１記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、初期親水性および耐久親水性が高いと共に経時保管後の親水性の安定性が良好な親水性不織布及び該親水性不織布を使用した吸収性物品に関する。更に詳しくは、特に高温高湿度の環境下で長期保存しても親水性の低下が少ない親水性不織布及び該親水性不織布を使用した吸収性物品に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
ポリオレフィン系繊維などの疎水性繊維から構成される不織布の親水性を発現させる方法として、繊維表面に界面活性剤を塗布する方法がある。このようにして得られた不織布を、水分とを初めて接触させる場合には、水分を透過または吸収することは出来る。即ち初期の親水性は大きくすることが出来る。しかし、該不織布がひとたび水分と接触すると、界面活性剤も水分などと一緒に流出してしまい親水性が大きく低下してしまう。即ち、繰り返し水分と接触させた後の耐久親水性が低下してしまう。
【０００３】
疎水性繊維から構成される不織布の耐久親水性を向上させる方法として、各種繊維処理剤を繊維表面に施すことが知られている。例えばポリオキシルアルキレン変性シリコーンを含有する繊維処理剤（特開平１−１４８９７９号公報）、アルキロールアミド型化合物及びポリオキシアルキレン変性シリコーンを含有する処理剤（特開平１−１４８８８０号公報）、ポリグリセリン脂肪酸エステルを含有する繊維処理剤（特開平２−２１６２６５号公報）が知られている。しかし、これらの繊維処理剤を用いても長時保管後の親水性が低下し易く、特に高温高湿度になりやすい倉庫などに長期保管すると、親水性の低下が著しいという問題があった。
【０００４】
疎水性繊維から構成される不織布の耐久親水性を向上させる別法として、親水基を有するモノマー又はポリマーをポリオレフィン系繊維の表面に化学結合させる方法、前記親水基同士を結合させて前記モノマーや前記ポリマーを架橋させ、ポリオレフィン系繊維の表面を被覆する化学的表面改質法及びプラズマ加工法、親水基を有する化学物質をポリオレフィン系繊維に練り込む物質的表面改善法なども知られている。これら化学的表面改質法や物理的表面改質法により親水化された不織布は、耐久親水性は高いものとなるが、その製造上設備が大規模になったり、処理工程が複雑化したり、更には製造経費が高くなってしまうという欠点があった。
【０００５】
本出願人は先に特開平９−３２２９１１号公報において、耐久親水性の高い親水化不織布として、繊維表面がセリシンで処理された不織布を提案した。しかし、セリシンはそのままでは水に溶け易いので、架橋処理及び／又は水溶性マトリックス処理などが必要となる場合がある。架橋剤処理では、セリシンの塗布だけでなく、これを反応させる工程が必要となることから操作が煩雑となる。一方、水溶性マトリックス処理では、セリシンが不溶性マトリックスに薄められて初期の親水性が弱まる場合がある。
【０００６】
従って、本発明は、初期の親水性及び耐久親水性が高い親水性不織布及び該親水性不織布を使用した吸収性物品を提供することを目的とする。
また本発明は、高温高湿度の厳しい環境下に長期保存しても親水性の低下が少ない親水性不織布及び該親水性不織布を使用した吸収性物品を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、繊維処理剤によって疎水性繊維が親水化処理されてなる親水性繊維を含み、以下の方法で測定される初期親水性が５０秒以下で且つ４０℃／８０％ＲＨ環境下で１ケ月保存後の耐久親水性が５回以上である親水性不織布であって、
前記疎水性繊維は、繊維横断面の全周長に対するポリオレフィンが占める周長の割合が３０％以上であり、
前記繊維処理剤が、該繊維処理剤の有効成分を基準として下記（Ａ）および／又は（Ｂ）成分を１５〜９５重量％、並びに下記（Ｃ）成分を５〜４０重量％含有しており、且つ前記疎水性繊維の重量に対して０．０５〜５重量％付着している親水性不織布を提供することにより前記目的を達成したものである。
（Ａ）ポリオキシアルキレン単位からなるポリエーテルブロックと、ポリオキシカプロイル単位からなるポリエステルブロックとからなるポリエーテルポリエステルブロック共重合体。
（Ｂ）ポリオキシエチレン単位を有するポリオキシアルキレングリコールの高級アルキルエーテル。
（Ｃ）アルケニルコハク酸金属塩。
・初期親水性
前記親水性不織布上に５．５ｃｍ径のN0.101濾紙（TOYOろ紙製）を重ね、この両者を上下から、ゴムパッキンを介して、直径３５ｍｍの一対のガラス製シリンダーで挟持固定した状態下に、上側の前記シリンダーにイオン交換水４０ｇを供給し、イオン交換水の供給開始時から、前記濾紙及び前記親水性不織布を通過して下側の前記シリンダーに溜まったイオン交換水の重量が２０ｇになるまでの時間を測定し、この値を前記親水性不織布の初期親水性とする。
・耐久親水性
前記親水性不織布上に５．５ｃｍ径のN0.101濾紙（TOYOろ紙製）を重ね、この両者を上下から、ゴムパッキンを介して、直径３５ｍｍの一対のガラス製シリンダーで挟持固定した状態下に、上側の前記シリンダーにイオン交換水４０ｇを供給し、イオン交換水の供給開始時から、前記濾紙及び前記親水性不織布を通過して下側の前記シリンダーに溜まったイオン交換水の重量が２０ｇになるまでの時間を測定する。この時間が１８０秒以下であれば、前記親水性不織布を取り出して、含まれているイオン交換水を乾燥除去させた後に、同様の測定を繰り返し行う。前記時間が１8０秒超となった時点での測定回数をｎ回とすると、（ｎ−１）回の測定回数を前記親水性不織布の耐久親水性とする。
【０００８】
また本発明は、液透過性の表面シートと、液不透過性の裏面シートと、両シート間に配されている液保持性の吸収体とを具備する吸収性物品において、前記表面シート及び／又は前記表面シートと前記吸収体間に配される吸収性補助シートとして、繊維処理剤によって疎水性繊維が親水化処理されてなる親水性繊維を含み、前記の方法で測定される初期親水性が５０秒以下で且つ４０℃／８０％ＲＨ環境下で１ケ月保存後の耐久親水性が５回以上である親水性不織布を用いた吸収性物品を提供することにより前記目的を達成したものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。本発明の親水性不織布は、初期の親水性（以下、初期親水性という）及び繰り返し水分と接触した後の親水性（以下、耐久親水性という）が何れも高いものである。従って、本発明の親水性不織布を、例えば使い捨て吸収性物品の構成部材（表面シートなど）として用いた場合には、尿などの放出速度が早くまた尿量が多いときであっても、これを素早く透過させて漏れの発生を効果的に防止できる。しかも、繰り返し尿などと接触しても親水性の低下が防止されるので、吸収性物品を長時間着用しても漏れの発生を効果的に防止できる。
【００１０】
具体的には、本発明の親水性不織布は以下の方法で測定される初期親水性が５０秒以下、好ましくは４５秒以下、更に好ましくは４０秒以下である。初期親水性が５０秒超となると、流速の速い水分や多量の水分に対する親水性不織布の透水性が充分でなく、例えば親水性不織布を使い捨ておむつに代表される使い捨て吸収性物品の表面シートとして使用した場合に、尿などの液体が、親水性不織布の表面を伝って流れてしまい吸収体まで到達できず、吸収体に吸収される液量が少なくなり液漏れが生じてしまう。
【００１１】
・初期親水性
図２に示すように、６０ｍｍ×６０ｍｍに切り出した親水性不織布１５上に、５．５ｃｍ径のN0.101濾紙（TOYOろ紙製）１６を重ね、この両者を上下から、ゴムパッキン１７，１７’を介して、直径３５ｍｍの一対のガラス製シリンダー１８，１８’で挟持固定した状態下に、上側のシリンダー１８にイオン交換水４０ｇを供給し、イオン交換水の供給開始時から、濾紙１６及び親水性不織布１５を通過して下側のシリンダー１８’に溜まったイオン交換水の重量が２０ｇになるまでの時間（この時間を透過時間という）を測定し、この透過時間を前記親水性不織布の初期親水性とする。シリンダー１８、１８’は高さ７５ｍｍ、内径３５ｍｍ、肉厚３ｍｍの円筒状であり、その両端に外径６０ｍｍのフランジ部分が設けられている。下部のシリンダー１８’の下方には、液受け１９が載置された電子天秤２０が配置されている。初期親水性は前記透過時間が短いほど、不織布の初期親水性が高いことを意味する。
【００１２】
本発明の親水性不織布は、以下の方法で測定される耐久親水性が５回以上である。耐久親水性が５回以上であれば、親水性不織布に断続的に水分を透過させる場合に親水性の消失が低減されるので、例えば親水性不織布を使い捨ておむつに代表される使い捨て吸収性物品用の表面シートとして使用した場合に、長時間、例えば一晩中おむつ交換が必要でなくなる（尚、乳児の一晩の排尿回数は通常５回以内である）。
【００１３】
・耐久親水性
前述した初期親水性の透過時間の測定方法と同じ手順で１回目の透過時間を測定する。透過時間が１８０秒以下であれば、親水性不織布を取り出して、含まれているイオン交換水を乾燥除去させた後に、同様の測定を繰り返し行う。イオン交換水の乾燥除去に際しては吸収紙（例えばキッチンペーパー）を用いてイオン交換水を吸収させる操作を併用してもよい。透過時間が１8０秒超となった時点での測定回数をｎ回とすると、（ｎ−１）回の測定回数を親水性不織布の耐久親水性とする。測定回数が多いほど、耐久親水性が高いことを意味する。
【００１４】
耐久親水性は、測定回数５回目の透過時間が９０秒以内、特に８０秒以内であることが、前記効果が一層奏される点から好ましい。
【００１５】
本発明の親水性不織布は、前記初期親水性及び前記耐久親水性が前述の通りであることに加えて、以下の方法で測定された高温高湿度環境下における長期保存後の経時耐久親水性が５回以上、特に７回以上、とりわけ９回以上であることが好ましい。経時耐久親水性が５回以上であれば、親水性不織布を高温高湿度下で長期保存した後にも断続的に水分を透過させることが可能となり、例えば親水性不織布を使い捨ておむつに代表される使い捨て吸収性物品用の表面シートとして使用した場合に、長時間、例えば一晩中おむつ交換が必要でなくなる。
【００１６】
・経時耐久親水性
不織布を４０℃／８０％ＲＨ環境下に１ヶ月保存後、該不織布について前述した耐久親水性の測定を行う。透過時間が１8０秒超となった時点での測定回数をｎ回とすると、（ｎ−１）回の測定回数を親水性不織布の経時耐久親水性とする。測定回数が多いほど、経時耐久親水性が高いことを意味する。
【００１７】
本発明の親水性不織布は、従来用いられている不織布製造方法、例えばカード機を用いて得られたウェッブを、熱処理するサクションヒートボンド法、機械的に交絡させるニードルパンチ法、水流交絡させるスパンレース法などや、スパンボンド法、メルトブローン法、ＳＭＳ法（スパンボンド不織布とメルトブローン不織布との貼り合わせ）などにより製造することができる。特に、嵩高で風合いの良い不織布を製造できるサクションヒートボンド法を用いることが好ましい。
【００１８】
本発明の親水性不織布は、該親水性不織布を、例えば使い捨ておむつなどの使い捨て吸収性物品の表面シートとして用いた場合の使用感、液戻り防止性、液残り低減性及び親水性不織布の製造コストの観点から、その０．５ｇ／ｃｍ2荷重下での厚みが０．２〜２．５ｍｍ、特に０．３〜１．５ｍｍであることが好ましい。親水性不織布の厚みを斯かる範囲内とするためには、例えば該親水性不織布を構成する繊維の繊度を後述する好ましい範囲内としたり、或いは該親水性不織布の坪量を後述する好ましい範囲内とすればよい。
【００１９】
本発明の親水性不織布は、前述した厚みとの関係、並びに該親水性不織布を例えば使い捨ておむつなどの使い捨て吸収性物品の表面シートとして用いた場合の液戻り防止性、使用感及び製造コストの点から、その坪量が７〜５０ｇ／ｍ2、特に１５〜４５ｇ／ｍ2であることが好ましい。
【００２０】
本発明の親水性不織布が前述した初期親水性及び耐久親水性などを満足するためには、例えば以下に述べる親水性繊維をその構成材料として用いることが好ましい。しかし、これに限られるものではない。
【００２１】
前記親水性繊維は、繊維処理材によって疎水性繊維が親水化処理されたものである。疎水性繊維としては、例えば  ポリオレフィンやポリエステルなどの樹脂から構成されるものが用いられる。特に繊維の任意の横断面の全周長に対して、少なくとも３０％、特に５０％以上の周長をポリオレフィンが占めている繊維を用いることが、後述する繊維処理材との親和性の高さの点から好ましい。このような繊維は、ポリオレフィン単独からなる繊維であってもよく、或いは２種の異なるポリオレフィン又はポリオレフィンと他のポリマーとの混合紡糸繊維又は複合繊維（芯鞘型、サイドバイサイド型、交互配列型、海島型など）であってもよい。
【００２２】
好ましく用いられるポリオレフィンとしては、例えばポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブテン−１、ポリペンテン−１、及びこれらのランダム又はブロック共重合体、或いは、更にメタクリル酸、アクリル酸、マレイン酸、フマル酸、クロトン酸、イタコン酸などの不飽和カルボン酸、及びそれらのエステル、酸無水物などの誘導体から選択される少なくとも１種類以上を共重合したポリオレフィン系重合体を挙げることができる。更には前記ポリオレフィン系重合体に前記不飽和カルボン酸又はその誘導体の少なくとも１種をグラフトしたグラフト共重合体を挙げることができる。なかでもポリエチレンが好ましい。
【００２３】
前記繊維が複合繊維または混合紡糸繊維である場合、ポリオレフィンと混合或いは複合できるポリマーとしては、例えばポリエチレン、ポリプロピレン及びこれらの共重合体などのポリオレフィン、ポリエチレンテレフテレート、ポリブチレンテレフタレートなどのポリエステル並びにナイロン−６やナイロン−６６などのポリアミドを挙げることができる。
【００２４】
なかでもポリオレフィンよりも融点が高く繊維形成能を有し且つ機械的特性が良好なポリエチレンテレフタレートやポリブチレンテレフタレートなどのポリエステルと、ポリオレフィンとからなる複合繊維は、熱融着性繊維として利用でき、しかも最終的に得られる不織布の嵩高性、耐ヘタリ性、弾力性、風合いなどが良好になるので特に好ましい。
【００２５】
ポリオレフィンと他のポリマーとの複合重量比もしくは混合重量比は、特に限定されるものではないが、例えば前述のようにポリオレフィンを熱接着性成分として利用する場合には、ポリオレフィンの重量割合を３０〜７０重量％の範囲内とすることが適当である。
【００２６】
前記親水性繊維の単繊維繊度は用途に応じて適宜設定すれば良いが、例えば短繊維の場合には、１．６５〜１１デシテックスであることが、親水性不織布全体を嵩高にし得る点及び風合いを向上させ得る点並びに例えば使い捨て吸収性物品の表面シートとして用いた場合に液戻り防止性や使用感が向上する点から好ましい。前記親水性繊維には、親水性不織布の用途に応じて適宜捲縮を付与してもよい。
【００２７】
前記親水性繊維は、短繊維であっても長繊維であってもよいが、例えば短繊維の場合には用途に応じて繊維長は適宜選択できる。例えば２５〜２００ｍｍの範囲に切断され不織布の構成材料として用いられる。
【００２８】
前記親水性繊維は、繊維の任意の横断面積の全周長に対するポリオレフィンが占める周長の割合が３０％以上、特に５０％以上である疎水性繊維の表面に、例えば、下記（Ａ）及び／又は（Ｂ）成分を、好ましくは重量比（Ａ／Ｂ）が３／１〜１／１０となる範囲で両成分を、１５〜９５重量％、特に１５〜８０重量％、並びに下記（Ｃ）成分を５〜４０重量％、特に１０〜３０重量％含有する繊維処理剤を付着させることによって親水化処理することが好ましい。
【００２９】
（Ａ）ポリオキシアルキレン単位からなるポリエーテルブロックと、ポリオキシカプロイル単位からなるポリエステルブロックとからなるポリエーテルポリエステルブロック共重合体。
（Ｂ）ポリオキシエチレン単位を有するポリオキシアルキレングリコールの高級アルキルエーテル。
（Ｃ）アルケニルコハク酸金属塩。
【００３０】
ポリエーテルポリエステルブロック共重合体（Ａ成分）及びポリオキシアルキレングリコールの高級アルキルエーテル（Ｂ成分）は、繊維に良好な親水性を付与するために用いられ、繊維処理剤中のこれらの合計含有量が処理剤有効成分を基準として１５重量％未満の場合には、親水性が不十分となり、しかも親水性のバラツキが生じやすくなる場合がある。一方に該含有量が９５重量％を超えると、アルケニルコハク酸金属塩（Ｃ成分）の含有量を十分に多くすることができなくなり、不織布を製造する際の高速カード通過性が低下する場合がある。尚、Ａ、Ｂの両成分を重量比３／１〜１／１０の範囲で併用すると親水性が更に向上するので好ましい。
【００３１】
一方、Ａ及びＢ成分と併用するアルケニルコハク酸金属塩（Ｃ成分）を用いることによって、１４０ｍ／分以上という高速紡出速度でのカード通過性を著しく改善させる事ができる。繊維処理剤中の該含有量が５重量％未満の場合には、高速カード通過性の改善効果が不十分となる場合がある。該含有量が４０重量％を超える場合には、経時前の繊維の親水性が低下し易い場合がある。
【００３２】
Ａ成分である前記ポリエーテルポリエステルブロック共重合体として好ましく用いられるものは、ポリエーテルブロックとして、オキシエチレン基、オキシポロピレン基、オキシブチレン基などの炭素数が２〜４のオキシアルキレン単位がランダム及び／又はブロック共重合したもの、なかでもオキシエチレン単位を４０モル％以上の割合でランダム及び／又はブロック共重合したものが親水性を高める点で好ましい。また、ポリエーテルブロックの中のオキシアルキレン単位のモル数は５〜２００、特に５０〜１２０の範囲が適当である。一方、ポリエステルブロック中のオキシカプロイル単位のモル数は、前記ポリエーテルブロック中のオキシアルキレン単位のモル数との比（オキシカプロイル単位のモル数／オキシアルキレン単位のモル数）が、１／１〜１／１０、好ましくは１／１．５〜１／４となるような範囲が、良好な親水性を発現させる点から好ましい。
【００３３】
Ｂ成分であるオキシエチレン単位を有するポリオキシアルキレングリコールの高級アルキルエーテルとしては、ポリオキシアルキレングリコールの重合度が２５〜７０、特に３０〜６０の範囲が適当である。オキシアルキレン単位はオキシエチレン単位、オキシプロピレン単位、オキシブチレン単位などの炭素数２〜４のオキシアルキレン単位が好ましい。ポリオキシアルキレングリコール中にはオキシアルキレン単位が含まれていること、好ましくは５０モル％以上含まれていることが必要で、特にすべてがオキシエチレン単位であるポリエチレングリコールを用いることが良好な親水性を発現させる上で好ましい。一方、高級アルキル基の炭素数は、親水性の向上の観点から１８〜４０の範囲が好ましく、特に２０〜３０の範囲が適当である。斯かる高級アルキルエーテルは、通常、対応する炭素数の高級アルコールに所要量のアルキレンオキサイドを付加させることにより製造される。末端の水酸基はアルキル基やアルコシル基などで更に封鎖してもよい。
【００３４】
Ｃ成分であるアルケニルコハク酸金属塩としては、例えばオクテニルコハク酸カリウム塩、デセニルコハク酸カリウム塩、ドデセニルコハク酸カリウム塩、テトラデセニルコハク酸カリウム塩、ヘキサデセニルコハク酸カリウム塩、オクタデセニルコハク酸カリウム塩、オクテニルコハク酸カリウム塩、デセニルコハク酸ナトリウム塩、ドデセニルコハク酸ナトリウム塩、テトラデセニルコハク酸ナトリウム塩、ヘキサデセニルコハク酸ナトリウム塩、オクタデセニルコハク酸ナトリウム塩、などが挙げられ、なかでもドデセニルコハク酸カリウム塩、ドデセニルコハク酸ナトリウム塩が好ましく、特にドデセニルコハク酸カリウム塩が好ましい。
【００３５】
前記繊維処理剤中には、該繊維処理剤の特性を阻害しない範囲内で他の成分、例えば静電防止剤、ｐＨ調整剤、平滑剤、乳化剤、抗菌剤、防黴剤などの公知の繊維処理剤成分を含有させてもよい。
【００３６】
前記繊維処理剤は、前記疎水性繊維の表面に、該疎水性繊維の重量に対して好ましくは０．０５〜５重量％、更に好ましくは０．２〜１重量％、一層好ましくは０．３〜０．７重量％の範囲で付着されるのが適当である。付着率が０．０５重量％未満では、例えば前記親水性繊維から親水性不織布を構成した場合に、十分な初期親水性及び経時耐久親水性が発現できない場合がある。また不織布を製造する際のカード通過性が低下する場合がある。一方、５重量％を超えると、不織布を製造する際にスカムが発生したり、繊維のローラーへの巻き付きが発生する場合がある。
【００３７】
前記疎水性繊維への前記繊維処理剤の付与は、該疎水性繊維の成形後であれば任意の段階で行うことができる。例えば、製糸・製綿工程、あるいは得られた疎水性繊維を切断した後でもよいが、製糸・製綿工程で付与する方法が、均一に前記繊維処理剤を付与でき、工程も簡略化されるので好ましい。前記繊維処理剤は、通常水系エマルジョン液として、延伸後の疎水性繊維に、オイルバスディップ法、オイリングローラ法、スプレー法などによって、或いは短繊維に切断した後又は不織布とした後にスプレー法などによって付与される。
【００３８】
本発明の親水性不織布は、前記ポリオレフィン系の親水性繊維１００％から構成されていてもよく、或いは前記ポリオレフィン系の親水性繊維を主体とし、他の親水性繊維が混綿されて構成されていてもよい。前記ポリオレフィン系親水性繊維を、他の疎水繊維を親水処理化した親水性繊維と混綿する場合には、前記ポリオレフィン系の親水性繊維を好ましくは３０重量％以上を含むことが、不織布の経時耐久親水性の低下防止の点から好ましい。本発明の親水性繊維には、本発明の効果を損なわない範囲内で、他の繊維、例えばポリアミドやポリエステルなどの熱可塑性合成繊維、コットン、麻及び羊毛などの天然繊維、並びにレーヨンおよびアセテート等の再生繊維、前記熱処理により融着しうる各種バインダー繊維などを適宜混綿してもよい。
【００３９】
次に、本発明の吸収性物品の一実施形態を、使い捨ておむつを例にとり図１を参照しながら説明する。図１には、本発明の吸収性物品の一実施形態としての使い捨ておむつの斜視図が示されている。
【００４０】
図１に示す実施形態の使い捨ておむつ１は、液透過性の表面シート２と、液不透過性の裏面シート３と、該表面シート２及び該裏面シート３の間に介在する液保持性の吸収体（図示せず）とを備えてなり、着用時に着用者の腹側に位置する腹側ウエスト部５及び背側に位置する背側ウエスト部５’が形成されている。
【００４１】
おむつ１の背側ウエスト部５’の幅方向両側部には、該おむつ１の装着時に腹側ウエスト部５と背側ウエスト部５’とを止着するための一対のファスニングテープ１０，１０’が配設されている。また、おむつ１の腹側ウエスト部５における裏面シート３の表面には、ファスニングテープ１０，１０’の被止着部としてのランニングテープ１１が配設されており、ファスニングテープ１０，１０’が、ランニングテープ１１に止着するように構成されている。
【００４２】
吸収体の周囲に位置する腹側ウエスト部５及び背側ウエスト部５’並びに左右のレッグ部においては、それぞれウエスト部弾性部材６およびレッグ部弾性部材８が、表面シート２と裏面シート３との間に伸張状態で挟持固定されている。そして、ウエスト部弾性部材６及びレッグ部弾性部材８が自由状態で収縮して、図１に示すように、着用者のウエスト部及び股下部にそれぞれウエストギャザー７，７’及びレッグギャザー９，９’を形成して、おむつ１がウエスト部及び股下部にフィットするように構成されている。
【００４３】
おむつ１を構成する各部材については、従来この種のおむつに用いられていたものと同様のものを用いることができる。そして、表面シート２として、前述した本発明の親水性不織布が用いられている。これによって本実施形態のおむつ１は、尿などの放出速度が早くまた尿量が多い場合であっても、表面シート２から吸収体へ尿を短時間で透過させることができる。また長時間着用して排尿回数が多くなっても親水性が維持されており、尿漏れが防止される。その結果、おむつの交換回数の増加を防止できる。更におむつ１を過酷な高温高湿度の環境下に保存しても、表面シート２の親水性が維持される。この場合、表面シート２としての親水性不織布は、前述した通り、０．５ｇ／ｃｍ2荷重下での厚みが０．２〜２．５ｍｍ、特に０．３〜１．５ｍｍであることが、使用感、液戻り防止性、液残り低減性の点から好ましい。同様の理由から、その坪量が７〜５０ｇ／ｍ2、特に１５〜４５ｇ／ｍ2であることが好ましい。
【００４４】
前記おむつ１の別の実施形態として、表面シート２と吸収体４との間に吸収性補助シートを介在させ、該吸収性補助シートとして前述した本発明の親水性不織布を用いる例が挙げられる。この場合には、過酷な高温高湿度の環境下に保存後でも、表面シート上に排泄された尿を補助シートが吸収し、尿を拡散して吸収体へと透過させるため、尿漏れを防ぐ事ができるという効果が奏される。
【００４５】
本発明は前記実施形態に制限されない。例えば、本発明の親水性不織布は、使い捨ておむつ以外の使い捨て吸収性物品、例えば、生理用ナプキン、失禁パッド及び母乳パッドなどにおける表面シート及びその他肌当接面側に配される部材や、ペット用シートなどとしても用いてもよい。
【００４６】
また、本発明の吸収性物品においては、前述した表面シートや吸収性補助シートとして、本発明の親水性不織布を用いることに代えて、繊維処理剤によって疎水性繊維が親水化処理されてなる親水性繊維を含み、初期親水性が５０秒以下で且つ耐久親水性が５回以上である親水性不織布であればどのようなものを用いてもよい。
【００４７】
〔実施例１〕
（１）親水性繊維の製造
高密度ポリエチレンチップを２６５℃で溶解させたものを鞘成分（熱接着成分）とし、オルトクロロフェノール溶媒による固有粘度（３５℃）が０．６４であるポリエチレンテレフタレートを２９０℃で溶融させたものを芯成分（繊維形成成分）として用い、これらを孔径が０．４ｍｍΦ、孔数が１０３２の芯鞘型複合紡糸口金に供給し、溶融ポリマーの吐出温度を２５０℃に設定して吐出させ１１００ｍ／分で引き取って、未延伸の芯鞘型熱接着性複合繊維を得た。芯鞘成分の複合重量比は５０／５０とした。この未延伸繊維を７０℃で３．０倍に延伸して延伸繊維を得た。
【００４８】
これとは別に、以下に示す化合物ａ、ｂ及びｃ並びにヘキサグリセリンモノステアリン酸エステルを以下の表１に示す組成で含有する繊維処理剤に、水を加えて濃度８重量％の水エマルジョンを調製した。
【００４９】
オイルバスディップ法によって、この水エマルジョンを前述の延伸繊維の表面に、付着率が０．３５重量％となるように付着させて、親水性繊維を得た。
【００５０】
化合物ａ；オキシエチレン単位が１００モル及びオキシプロピレン単位が３０モルランダム共重合しているポリエーテルブロックと、５０モルのオキシカプロイル単位からなるポリエステルブロックとで構成され、該ポリエーテルブロック中のオキシアルキレン単位のモル数が、該ポリエステルブロック中のオキシカプロイル単位のモル数２．６倍であるポリエーテルポリエステルブロック共重合体。
化合物ｂ；重合度５０のポリエチレングリコールの炭素数２５の高級アルキルエーテル。
化合物ｃ；ドデセニルコハク酸カリウム塩。
【００５１】
【表１】
0004225674.tif 000002
【００５２】
前記親水性繊維を押込捲縮付与機に通して１３ヶ／２５ｍｍの捲縮を付与し、引き続きこれを切断して単糸繊度３．３デシテックス、繊維長５０ｍｍの短繊維を得た。
【００５３】
（２）親水性不織布の製造
前記親水性繊維（3.3デシテックス×５１ｍｍ）をカード機を用いて解繊しウェッブとなした。引き続き、該ウェッブを、スルー・エア・ドライヤ中を通過させて熱処理し（熱風温度；１３１℃、風速；１．５ｍ／ｓ）、親水性不織布を製造した。該親水性不織布の坪量は３０ｇ／ｍ2であり、０．５ｇ／ｃｍ2加重下での厚みは０．６ｍｍであった。
【００５４】
このようにして得られた親水性不織布について、前述した方法に従って初期親水性、耐久親水性、経時耐久親水性を測定した。その結果を以下の表５に示す。
【００５５】
（３）使い捨ておむつの製造
前記親水性不織布を表面シートとして用い、図１に示す使い捨ておむつを製造した。得られたおむつについて１０人のモニターに対して、尿の漏れに対する試験を行った。４０℃・８０％ＲＨの環境下に１ヶ月保存した前記親水性不織布を使用したおむつについても同様の試験を行ったところ、同様の結果となり全く尿漏れが生じなかった。
【００５６】
〔比較例１〜３〕
実施例１において得られた延伸繊維に、以下の表２〜４に示した（比較例１〜３）の組成の繊維処理剤を付着させて親水性繊維を得た。得られた親水性繊維を用い実施例１と同様の方法で不織布を得た。比較例１の不織布の坪量は３０ｇ／ｍ2、０．５ｇ／ｃｍ2加重下での厚みは０．６ｍｍであった。比較例２の不織布の坪量は３０ｇ／ｍ2、０．５ｇ／ｃｍ2f加重下での厚みは０．６ｍｍであった。比較例３の不織布の坪量は３０ｇ／ｍ2、０．５ｇ／ｃｍ2加重下での厚みは０．６ｍｍであった。
【００５７】
【表２】
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【００５８】
【表３】
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【００５９】
【表４】
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比較例１〜３の不織布について、実施例１と同様に、初期親水性、耐久親水性及び経時耐久親水性を測定した。その結果を表５に示す。
【００６０】
比較例１〜３の不織布を用い、実施例１と同様にして図１に示す使い捨ておむつを製造した。得られたおむつについて、実施例１と同様に尿の漏れに対する試験を行った。その結果、４０℃・８０％ＲＨ環境下に１ヶ月保存した不織布を使用した場合に、若干の尿漏れが認められた。
【００６１】
【表５】
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【００６２】
【発明の効果】
本発明によれば、初期の親水性及び耐久親水性が高い親水性不織布及び該親水性不織布を使用した吸収性物品が提供される。
また本発明によれば、高温高湿度の厳しい環境下に長期保存しても親水性の低下が少ない親水性不織布及び該親水性不織布を使用した吸収性物品が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の吸収性物品の一実施形態としての使い捨ておむつを示す斜視図である。
【図２】本発明の親水性不織布の初期親水性、耐久親水性及び経時耐久親水性を測定する装置を示す模式図である。
【符号の説明】
１  使い捨ておむつ
２  表面シート
３  裏面シート
５  腹側ウエスト部
５’背側ウエスト部
６  ウエスト部弾性部材
７、７’  ウエストギャザー
８  レッグ部弾性部材
９、９’  レッグギャザー
１０  ファスニングテープ
１１  ランディングテープ
１５  親水性不織布
１６  濾紙
１７，１７’  Ｏリング
１８，１８’  シリンダー
【図１】
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【図２】
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