(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カテーテルに内蔵された超音波振動子を励振させて被検体に超音波を送波し、該被検体から反射して得られた受信信号をＡ−Ｄ変換するＡ−Ｄ変換部と、
該Ａ−Ｄ変換部により得られたデータを書き込み可能で、かつ書き込み時よりも低い周波数で該データを読み出し可能な時間軸伸長部と、
該時間軸伸長部から読み出されたデータを圧縮するデータ圧縮部と、
該データ圧縮部により圧縮されたデータを書き込む大容量記憶装置部と、
該大容量記憶装置部に保存された圧縮データを読み出して解凍するデータ解凍部と、
該データ解凍部により解凍されたデータをＤ−Ａ変換するＤ−Ａ変換部とを備え、
該Ｄ−Ａ変換部のアナログ出力をフィルタ処理、対数変換、検波、Ａ−Ｄ変換してデジタルスキャンコンバータに入力することにより、診断に最適な画像を表示することを特徴とする体腔内超音波診断装置。
【請求項２】
カテーテルに内蔵された超音波振動子を励振させて被検体に超音波を送波し、該被検体から反射して得られた受信信号をＡ−Ｄ変換するＡ−Ｄ変換部と、
該Ａ−Ｄ変換部により得られたデータを書き込み可能で、かつ書き込み時よりも低い周波数で該データを読み出し可能な時間軸伸長部と、
該時間軸伸長部から読み出されたデータを圧縮するデータ圧縮部と、
該データ圧縮部により圧縮されたデータを書き込む大容量記憶装置部と、
該大容量記憶装置部に保存された圧縮データを読み出して解凍するデータ解凍部とを備え、
該データ解凍部により解凍されたデジタル出力をフィルタ処理、対数変換してデジタルスキャンコンバータに入力することにより、診断に最適な画像を表示することを特徴とする体腔内超音波診断装置。
【請求項３】
前記大容量記憶装置部との間でデータの書き込みおよび読み出しが可能な大容量リムーバブルメディアを接続可能なことを特徴とする請求項１または２記載の体腔内超音波診断装置。
【請求項４】
前記Ｄ−Ａ変換部からアナログ出力された信号は、ＮＴＳＣ規格またはＰＡＬ規格の少なくとも一方に準拠していることを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか１項記載の体腔内超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、体腔内超音波診断装置に関し、特に、保存したデータを用いて診断に最適な画像を得ることが可能な体腔内超音波診断装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より体腔内の患部等を診断するには、体腔内超音波診断装置が使用されている。
【０００３】
この体腔内超音波診断装置を用いた診断では、血管内及び脈管内に挿入するカテーテルの先端に装着されている超音波振動子から超音波を送波し、被検体内の反射体で反射されたエコーを前記超音波振動子で受波し、増幅・検波等の処理を行った後に、画像としてＣＲＴ等の表示器に表示する。
【０００４】
また、このような体腔内超音波診断装置を用いた診断では、超音波カテーテルを体腔内に挿入し、超音波カテーテルを引き抜いていく際等に超音波画像をビデオカセットレコーダに録画している。そして、術後において、録画した超音波画像を再生することにより、詳しい診断を行っている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述した従来の体腔内超音波診断装置を用いた診断において、術者は、患者の体内に異物であるカテーテルを挿入している時間を短くしたいという要望と、診断に最適な画像を得るための画像の調整時間を長くとりたいという相反する希望を持っている。このような希望を両立させることは困難であり、実際には、ある程度の画像の調整時間をとることで妥協することになる。
【０００６】
また、超音波画像はビデオカセットレコーダを用いて録画されるので、術後に、ダイナミックレンジ、ガンマ補正、ＳＴＣ等の画像調整を行ったり、フィルタ特性等の回路特性を変えた画像を得ることができない。
【０００７】
したがって、診断に最適な画像を得ることは困難であり、より診断に適した画像を得ることが可能な体腔内超音波診断装置の開発が望まれていた。
【０００８】
本発明は、上述した事情に鑑みなされたものであり、得られた受信信号をデジタルデータとして保存することにより、術後においても信号処理を可能として、診断に最適な画像を得ることができる体腔内超音波診断装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の体腔内超音波診断装置は、カテーテルに内蔵された超音波振動子を励振させて被検体に超音波を送波し、該被検体から反射して得られた受信信号をＡ−Ｄ変換するＡ−Ｄ変換部と、該Ａ−Ｄ変換部により得られたデータを書き込み可能で、かつ書き込み時よりも低い周波数で該データを読み出し可能な時間軸伸長部と、該時間軸伸長部から読み出されたデータを圧縮するデータ圧縮部と、該データ圧縮部により圧縮されたデータを書き込む大容量記憶装置部と、該大容量記憶装置部に保存された圧縮データを読み出して解凍するデータ解凍部と、該データ解凍部により解凍されたデータをＤ−Ａ変換するＤ−Ａ変換部とを備え、該Ｄ−Ａ変換部のアナログ出力をフィルタ処理、対数変換、検波、Ａ−Ｄ変換してデジタルスキャンコンバータに入力することにより、診断に最適な画像を表示することを特徴とするものである。
【００１０】
また、本発明の体腔内超音波診断装置は、前記Ｄ−Ａ変換部を省略して、前記データ解凍部により解凍されたデジタル出力をフィルタ処理、対数変換してデジタルスキャンコンバータに入力することにより、診断に最適な画像を表示するように構成してもよい。
【００１１】
また、本発明の体腔内超音波診断装置には、前記大容量記憶装置部との間でデータの書き込みおよび読み出しが可能な大容量リムーバブルメディアを接続可能とすることが好ましい。
【００１２】
さらに、本発明の体腔内超音波診断装置において、前記Ｄ−Ａ変換部からアナログ出力された信号は、ＮＴＳＣ規格またはＰＡＬ規格の少なくとも一方に準拠していることが好ましい。
【００１３】
以下、本発明に係る体腔内超音波診断装置を用いて、受信したＲＦ（ｒａｄｉｏ  ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）信号（以下、ＲＦ信号と記す）をデジタルデータとして保存することが可能であることを説明する。  体腔内超音波診断装置のＲＦ信号の周波数は１０〜４０ＭＨｚと高いので、高速Ａ−Ｄ変換後、単純にハードディスク記憶装置（以下、ＨＤと略記する）に書き込むためには、ＨＤのデータ転送速度が追いつかない。
【００１４】
また、毎秒３０フレームで、最高１５分程度である施術時間の情報を書き込むにはＨＤでも容量が足りないという理由から、単純にデータをＨＤに保存することはできない。
【００１５】
しかしながら、体腔内超音波診断装置の場合、音線と音線との時間差が１０μｓオーダ（例えば、約６０μｓ）であるのに対して、必要なデータ数は数１０００個（例えば、２０００個）であり、データを高速でメモリに書き込むとともに、低速で読み出すことにより、ＨＤに書き込む速度は問題とならなくなる。
【００１６】
また、隣接する音線の信号は類似しているため、１フレーム中の複数音線間で圧縮することが可能である（空間圧縮）。
【００１７】
さらに、毎秒３０フレームで得られるＲＦ信号の２次元データは、ある１フレームという基準のコマを決めると、その前後の数コマを基準のコマとの動きの差分という形で圧縮することが可能であることから（時間圧縮）、本発明に係る体腔内超音波診断装置によれば、ＲＦ信号を大容量記憶装置部に保存することが可能となる。
【００１８】
圧縮して保存されたデータは、解凍されて、高速Ａ−Ｄ変換したときのサンプリング周波数よりも低い周波数でＤ−Ａ変換され、フィルタ処理、対数変換、検波が行われた後、Ａ−Ｄ変換されてデジタルスキャンコンバータ（以下、ＤＳＣと略記する）に入力するか、または、直接デジタルデータのままフィルタ処理、対数変換が行われてＤＳＣに入力され、画像表示を行うことができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明に係る体腔内超音波診断装置の実施形態を、具体的な実施例に基づいて説明する。
【００２０】
＜実施例１＞
図１に、本発明に係る体腔内超音波診断装置の実施例１の概略ブロック図を示す。
【００２１】
実施例１の体腔内超音波診断装置１０は、図１に示すように、送信部２０が超音波振動子３０を駆動し、被検体から反射して得られた受信信号をプリアンプ４０が増幅して、フィルタ処理、対数変換、検波を行ってＤＳＣ２１０に入力し、画像表示を行う点においては、従来の体腔内超音波診断装置と同様である。
【００２２】
従来の体腔内超音波診断装置と異なる点は、以下の２点である。
【００２３】
すなわち、第１の相違点は、バッファ５０を介して、プリアンプ４０の出力を高速Ａ−Ｄ変換部６０に入力して処理を行う部分があることである。
【００２４】
また、第２の相違点は、フィルタ部１２０，１３０、対数変換部１４０，１５０、検波部１６０，１７０、Ａ−Ｄ変換部１８０，１９０を２系統備えており、ＤＳＣ２１０への入力をマルチプレクサ２００（以下、ＭＰＸと略記する）により切り替えることにより、リアルタイムの画像表示を行うか、大容量記憶装置部９０に保存されたデータを読み出して画像表示を行うかを選択する点である。
【００２５】
実施例１の体腔内超音波診断装置１０では、リアルタイムで画像を表示しながら、高速Ａ−Ｄ変換部６０以降で処理を行うことが可能である。すなわち、リアルタイムで画像を表示する場合には、第１フィルタ部１２０、第１対数変換部１４０、第１検波部１６０、第１Ａ−Ｄ変換部１８０を使用して、フィルタ処理、対数変換、検波、Ａ−Ｄ変換を行い、ＭＰＸ２００、ＤＳＣ２１０を介してＣＲＴ２２０により画像表示を行う。一方、保存されたデータを読み出して画像を表示する場合には、第２フィルタ部１３０、第２対数変換部１５０、第２検波部１７０、第２Ａ−Ｄ変換部１９０を使用して、フィルタ処理、対数変換、検波、Ａ−Ｄ変換を行い、ＭＰＸ２００、ＤＳＣ２１０を介してＣＲＴ２２０により画像表示を行う。
【００２６】
なお、高速Ａ−Ｄ変換部６０の後段には、高速Ａ−Ｄ変換部６０により得られたデータを書き込み可能で、かつ書き込み時よりも低い周波数で該データを読み出し可能な時間軸伸長部７０と、時間軸伸長部７０から読み出されたデータを圧縮するデータ圧縮部８０と、データ圧縮部８０により圧縮されたデータを書き込む大容量記憶装置部９０と、大容量記憶装置部９０に保存された圧縮データを読み出して解凍するデータ解凍部１００と、データ解凍部１００により解凍されたデータをＤ−Ａ変換するＤ−Ａ変換部１１０とを備えている。
【００２７】
また、高速Ａ−Ｄ変換部６０は、複数のＡ−Ｄ変換用ＩＣ６２…を備えており、時間軸伸長部７０は、各Ａ−Ｄ変換用ＩＣ６２に対応させて、それぞれ複数のＦＩＦＯメモリ７２…を備えている。
【００２８】
ここで、超音波の周波数が３０ＭＨｚの場合を例に挙げて説明する。
【００２９】
周波数が３０ＭＨｚの場合、信号の減衰の影響を考えると、表示深度は半径５ｍｍが適当である。生体内での音速を１５３０ｍ／ｓとすると、１回の送受信のライン（以下、音線と呼ぶ）のレコード長は、
５（ｍｍ）×２／１５３０（ｍ／ｓ）＝６．５４（μｓ）
となる。
【００３０】
信号の周波数が３０ＭＨｚなので、サンプリング周波数はその８倍の２４０ＭＨｚとすれば、１本の音線のデータ数は、
６．５４（μｓ）×２４０（ＭＨｚ）＝１５７０（ｗｏｒｄ）
となる。
【００３１】
超音波診断装置１０のダイナミックレンジは６０ｄＢ程度必要なので、原信号であるＲＦ信号をＡ−Ｄ変換する場合も、６０ｄＢ以上のダイナミックレンジが求められる。現在、市販されているＡ−Ｄ変換用ＩＣでは１０ビットの製品があり、この場合、ダイナミックレンジは、
２０ｌｏｇ２10  ＝６０．２ｄＢ
となり、要求を満たす。
【００３２】
１０ビットで高速なＡ−Ｄ変換用ＩＣ６２の最高サンプリング周波数は１００ＭＨｚ（例えば、ＡＤ９０７０：アナログデバイセズ社）であるので、要求の２４０ＭＨｚを実現するためにＡ−Ｄ変換用ＩＣ６２を４個使用して、各Ａ−Ｄ変換用ＩＣ６２のサンプリング周波数を６０ＭＨｚとする。このとき、各ＩＣのサンプリングクロックは４相クロックである。なお、Ａ−Ｄ変換されたデータを書き込むためのメモリは、画像用のＦＩＦＯメモリ７２とする。
【００３３】
現在、市販されている画像用のＦＩＦＯメモリ７２は、最小クロックサイクル：３０ｎｓ、ビット構成：２５６ｋｗｏｒｄ×８ｂｉｔのものがある（例えば、ＭＮ４７７７ＡＳ：松下電器）。
【００３４】
ここで、データが１ｗｏｒｄあたり１０ビットなので、下位８ビット、上位２ビットに分けて使用することにする。６０ＭＨｚの書き込みクロックについては、このままでは速度が追いつかないので、前述の下位８ビット分、上位２ビット分の各々に２個割り当てて、分周した３０ＭＨｚの２相クロックを使用することにして対応することができる。すなわち、４個のＡ−Ｄ変換用ＩＣ６２のそれぞれに、４個のＦＩＦＯメモリ７２が接続されることになる。この構成の場合、時間軸伸張部７０（ＦＩＦＯメモリ７２の１６個分）に書き込むことができるデータは、２５６（ｋｗｏｒｄ）×２×４＝２０４８（ｋｗｏｒｄ）となる。
【００３５】
一般的に、１画面あたりの音線は５００本程度であるので、ここでは後の説明が簡単になるように５２５本とすると、１本の音線のデータ数が１５７０（ｗｏｒｄ）であるから、１画面あたりのデータは、
１５７０（ｗｏｒｄ）×５２５＝８２４（ｋｗｏｒｄ）［１０（ｂｉｔ）×８２４（ｋｗｏｒｄ）＝８．２４（Ｍｂｉｔ）］
であり、前述の２０４８ｋｗｏｒｄならば２画面分のデータを書き込むことができる。
【００３６】
本実施例で想定しているＦＩＦＯメモリ７２は、書き込みと読み出しを独立して行うことができるので、１画面分のデータを書き込みつつ、１コマ前の１画面分のデータを読み出すことができる（書き込みと読み出しを独立に行うことができないＦＩＦＯメモリ７２の場合は２系統用意すればよい）。
【００３７】
このＦＩＦＯメモリ７２の読み出しは３０ｎｓのクロックで行うことができるので、１画面分のデータの読み出しには、
３０（ｎｓ）×８２４（ｋｗｏｒｄ）＝２４．７２（ｍｓ）
かかることとなる（前述の構成であれば、ＦＩＦＯメモリ７２はクロックが４系統独立なので、読み出す側のクロックサイクルが速ければ１／４程度の６ｍｓにすることも可能である）。
【００３８】
１画面分のデータの収集間隔は一般的なフレームレートが適当なので、３３ｍｓ（フレーム間隔）である。したがって、高速Ａ−Ｄ変換を２４０ＭＨｚで行い、データの読み出しを３３ＭＨｚ（３０ｎｓ周期）で行うという時間軸伸長が可能である。
【００３９】
このデータをリアルタイムに圧縮して、大容量記憶装置であるＨＤに書き込む。現在市販されているＨＤは、３．５インチ型ＨＤの上位機種の場合、平均的な値として、回転数７２００ｒｐｍ、線記録密度１２０ｋＢＰＩ、最高データ転送速度１２０Ｍｂｉｔ／ｓである。
【００４０】
したがって、１フレーム間隔中に転送できるデータは、
１２０（Ｍｂｉｔ／ｓ）×３３（ｍｓ）＝１２０（Ｍｂｉｔ）／３０＝４（Ｍｂｉｔ）
となる。
【００４１】
要求される転送データは、前述のとおり、８．２４Ｍｂｉｔなので、１／２以下に圧縮することが必要であることがわかる。
【００４２】
ＨＤの最高データ転送速度は記録ヘッドの磁性材料に依存し、現行のＨＤに使用されている磁性材料でも、回転数を上げるなどの改良で、２００Ｍｂｉｔ／ｓまでは対応できる。
【００４３】
したがって、近い将来に開発されるＨＤでは、「転送可能にするため圧縮が必要」ではなくなる可能性が高い（記憶容量を小さくしたいという点では圧縮の有用性は変わらない）。
【００４４】
圧縮の原理としては、近年、よく使用される画像圧縮と同様の技術が使用できる。
【００４５】
画像圧縮の技術としては、
（ａ）ある基準画面との違い（差分）や動きベクトルを利用した情報圧縮方法
（ｂ）画面内の空間上の相関を利用した離散コサイン変換（以下ＤＣＴ）を使った情報圧縮方法
等がある。
【００４６】
例えば、ＭＰＥＧ方式の場合、１００Ｍｂｉｔ／ｓを１／２５に圧縮して４Ｍｂｉｔ／ｓとすることができる。
【００４７】
今回のＲＦ信号の場合、
８．２４（Ｍｂｉｔ）×３０（フレーム）＝２４７（Ｍｂｉｔ／ｓ）
となるので、２．５倍程度の違いであり、原理的に可能である。
【００４８】
ＦＩＦＯメモリ７２が読み出し用の１枚の画面分のデータを持っているので、前述した（ｂ）に相当する画面内での情報圧縮は可能であり、（ａ）を実現するためには複数の画面分のＦＩＦＯメモリ７２を持てば良い。圧縮は、高速のＣＰＵやＤＳＰ（デジタル・シグナル・プロセッサ）による計算、または専用の装置を用いることにより実現することができる。
【００４９】
例えば、データをｌ／３に圧縮した場合、ビットレートは、
２４７（Ｍｂｉｔ／ｓ）／３＝８２（Ｍｂｉｔ／ｓ）
となり、ＨＤの転送速度で十分である。
【００５０】
体腔内超音波診断装置の施術は最高ｌ５分程度であり、その間のデータの量を計算すると、
８２（Ｍｂｉｔ／ｓ）×６０（ｓ）×１５（ｍｉｎ）＝７２．１（Ｇｂｉｔ）＝９．０１（ＧＢ）
となる。
【００５１】
現在、市販されているＨＤで入手しやすい大容量のものは４．２ＧＢであり、画像に使用されるシステムでは１６ＧＢまで拡張可能なものが多い。したがって、ＨＤの容量を１６ＧＢとすると、１５分間分のデータをＨＤに書き込むことは可能である。
【００５２】
また、将来的にＨＤのデータ転送速度が大きくなり、容量が増えた場合、リアルタイムには圧縮を行わず、そのまま垂れ流しで書き込みを行って、施術後に時間をかけて圧縮を行う方法も可能である。その場合、装置構成が単純になるという利点と、リアルタイム処理ではないので圧縮方式の選択肢が増え、ＬＨＡ方式のような可逆圧縮を行なうことができるという利点がある。
【００５３】
１回の施術に対して、９ＧＢ程度の情報が得られるので、次回の施術までにＨＤの容量を確保するために、データをＣＤ−Ｒ、ＭＯ、ＤＶＤ−ＲＡＭ等の大容量リムーバブルメディアに書き込む必要がある。
【００５４】
これらの大容量リムーバブルメディアの容量は、例えば、
ＣＤ−Ｒ        ：  ６４０ＭＢ
ＭＯ            ：  ２．６ＧＢ（ｍａｘ）
ＤＶＤ−ＲＡＭ  ：  ５．２ＧＢ（ｍａｘ）
となっている。したがって、各リムーバブルメディア１枚では容量が足りない。これに対する対応策としては、
（イ）ＤＶＤ−ＲＡＭなら２枚というように単純に複数枚使用する
（ロ）９．０１ＧｂｙｔｅのデータをＨＤに書き込む場合のデータの圧縮はリアルタイムで行う必要があったが、一度、ＨＤに書き込んだデータを圧縮する場合はリアルタイム性は要求されないので、時間をかけてＭＯ等のメディア１枚に収まるように再度圧縮する
等がある。ここで（ロ）の圧縮は、ＣＰＵ、ＤＳＰ等によって行われる。
【００５５】
一方、大容量リムーバブルメディアに保存されたデータを使用して、画像を構築（再生）する際は、ＨＤに書き込まれ（前述の（ロ）のように再度圧縮をかけている場合は解凍して書き込む）、一度解凍されてＤ−Ａ変換される。Ｄ−Ａ変換時のクロックは、高速Ａ−Ｄ変換時のクロックである必要はない。たとえば、前述した例では、フレーム周期３３ｍｓに対し５２５本の音線があるので、１音線あたり、
１／３０／５２５＝６３．５（μｓ）
となり、データ書き込み時のレコード長６．５４μｓの約１０倍であるから、クロックも１０倍遅くすることができる。
【００５６】
ここでは、余裕を見込んで８倍遅くし、２４０ＭＨｚを３０ＭＨｚにする場合を考える。したがって、原信号の周波数の３０ＭＨｚも１／８の３．７５ＭＨｚになる。これは、元の周波数３０ＭＨｚと比較して、アナログ的にかなり扱いやすい周波数である。
【００５７】
こうして周波数をシフトしたアナログ出力を、フィルタ処理、対数変換、検波（ここでは包路線検波を想定している。以後も同様）を行ってＤＳＣ２１０に入力し、画像を表示する。フィルタ特性を変えた画像を得るためには、特性の異なるフィルタを数種類用意し切り替えれば良い。
【００５８】
以上の説明では、周波数３０ＭＨｚを例にとって説明を行ったが、１５ＭＨｚで表示深度１０ｍｍであれば、サンプリング周波数を１２０ＭＨｚにするのと同様の構成で良い。すなわち、扱う周波数の上限で高速Ａ−Ｄ変換のクロックが決まり、そのクロックで時間軸伸長部７０（ＦＩＦＯメモリ７２）の容量が決まる。扱う周波数が上限より低いときは、クロックを落として時間軸伸長部７０の容量で信号のレコード長が間に合うようにすれば良い。
【００５９】
また、カテーテルを回転するモータの制御および、モータの回転角と送受信のタイミングについては触れなかったが、本実施例においても従来と同様の設計で済むことは明らかである。
【００６０】
＜実施例２＞
本発明に係る体腔内超音波診断装置の実施例２は、解凍されたデータをＤ−Ａ変換することなく、デジタルのままフィルタ処理、対数変換、検波を行ってＤＳＣ２１０に入力し、画像を表示するものである。
【００６１】
図２に、実施例２の体腔内超音波診断装置２３０の概略ブロック図を示す。なお、図２に示す実施例２において、前述した実施例１と同様の機能を有する部分には、同一の符号を付して説明を省略する。
【００６２】
図２に示すように、実施例２の体腔内超音波診断装置２３０では、上述した実施例１の体腔内超音波診断装置１０と比較して、データ解凍部１００により解凍したデータをＤ−Ａ変換するためのＤ−Ａ変換部１１０と、フィルタ処理、対数変換、検波されたデータをＡ−Ｄ変換するための第２Ａ−Ｄ変換部１９０が省略されている点が異なっている。
【００６３】
実施例２の体腔内超音波診断装置２３０では、原信号の周波数が３０ＭＨｚから３．７５ＭＨｚに低くなっているので、この信号のフィルタは一般的なデジタルフィルタ（ＣＰＵ、ＤＳＰ等で実現可能）を使用することができ、過渡特性の向上、発振の防止等の効果が得られる。また、対数変換もＣＰＵ、ＤＳＰ等で実現可能であり変換の直線性が向上する。また、検波もＣＰＵ、ＤＳＰ等で実現可能であり、過渡特性が向上する。
【００６４】
＜実施例３＞
本発明に係る体腔内超音波診断装置の実施例３は、時間軸伸長部７０から読み出されたデータをＤ−Ａ変換して得られたアナログ信号が、画像の規格であるＮＴＳＣ規格またはＰＡＬ規格に準拠している。すなわち、図３に示すようにＲＦ信号の波形を時間軸伸長し、そのレベルは、画像の輝度レベル（ＮＴＳＣ規格なら１Ｖｐｐ内）に合わせて出力する。また、音線を画像の走査線に対応させる。
【００６５】
ここで、音線の個数が５２５本なら、走査線と１：１の対応を付けることができる。この場合、圧縮のハード、ソフトに市販の画像圧縮ボード（例：ＭＰＥＧボード）を流用できるという利点がある。
【００６６】
ただし、１枚の画像データの中で圧縮をかける場合（空間圧縮）、ＮＴＳＣ規格の場合は画像の構築がインタレース走査なので、単純に順番どおり対応させると、１本目と２本目の間に２６４本目の走査線があるというように、相関が小さくなる。より効率よく圧縮を行うには、以下のような対応付けをする必要がある。その場合、バッファメモリが必要となる。
【００６７】
0004210386.tif 000002
【００６８】
【発明の効果】
本発明の体腔内超音波診断装置によれば、被検体から反射して得られた画像信号をデジタルデータとして保存することによって、術後においても信号処理を行うことが可能となり、診断に最適な画像を得ることができる。
【００６９】
また、保存したデジタルデータを再生する際に、Ｄ−Ａ変換およびＡ−Ｄ変換を行うことなくデジタルデータのまま使用することにより、ノイズの混入を防止することができるとともに、装置構成を簡略なものとすることができる。
【００７０】
また、大容量リムーバブルメディアを接続可能とし、この大容量リムーバブルメデイアに画像データを保存することにより、より大容量の画像を記録することができる。
【００７１】
また、既存の画像規格に準拠した信号を出力することにより、装置の汎用性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  実施例１に係る体腔内超音波診断装置の概略ブロック図である。
【図２】  実施例２に係る体腔内超音波診断装置の概略ブロック図である。
【図３】  実施例３に係る体腔内超音波診断装置において出力される信号の説明図である。
【符号の説明】
１０，２３０  体腔内超音波診断装置
２０  送信部
３０  超音波振動子
４０  プリアンプ
５０  バッファ
６０  高速Ａ−Ｄ変換部
６２  Ａ−Ｄ変換用ＩＣ
７０  時間軸伸長部
７２  ＦＩＦＯメモリ
８０  データ圧縮部
９０  大容量記憶装置部
１００  データ解凍部
１１０  Ｄ−Ａ変換部
１２０  第１フィルタ部
１３０  第２フィルタ部
１４０  第１対数変換部
１５０  第２対数変換部
１６０  第１検波部
１７０  第２検波部
１８０  第１Ａ−Ｄ変換部
１９０  第２Ａ−Ｄ変換部
２００  マルチプレクサ（ＭＰＸ）
２１０  デジタルスキャンコンバータ（ＤＳＣ）
２２０  ＣＲＴ
【図１】
0004210386.tif 000003
【図２】
0004210386.tif 000004
【図３】
0004210386.tif 000005