(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置における諸機能あるいは印刷条件等の設定項目又は設定値を示す制御情報を印刷可能な印刷装置であって、
各種の情報を表示する表示手段と、
前記制御情報を前記表示手段に表示させる表示制御手段と、
ユーザーからの操作に応じて、前記制御情報における前記設定項目ごとに印刷の可否を選択する選択手段と、
前記選択手段により印刷可と選択された制御情報のみを印刷する制御情報印刷手段と、
を備えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記表示制御手段は、前記制御情報と共に前記選択手段を前記表示手段に表示させることを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
前記制御情報の印刷推定結果が記録材の所定枚数分を超える場合には、その旨を報知する報知手段を更に備えることを特徴とする請求項１または２記載の印刷装置。
【請求項４】
印刷装置本体と情報端末手段とを通信手段を介して通信可能とし、印刷装置本体における諸機能あるいは印刷条件等の設定項目又は設定値を示す制御情報を印刷装置本体で印刷可能な印刷装置であって、
前記情報端末手段側には、各種の情報を表示する表示手段と、前記制御情報を前記表示手段に表示させる表示制御手段と、ユーザーからの操作に応じて、前記制御情報における前記設定項目ごとに印刷の可否を選択する選択手段とを備え、
前記印刷装置本体側には、前記情報端末手段から受信した前記選択の内容に基づいて印刷可と選択された制御情報のみを印刷する制御情報印刷手段を備える、
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
前記表示制御手段は、前記制御情報と共に前記選択手段を前記表示手段に表示させることを特徴とする請求項４記載の印刷装置。
【請求項６】
前記制御情報の印刷推定結果が記録材の所定枚数分を超える場合には、その旨を報知する報知手段を前記情報端末手段側に備えることを特徴とする請求項４または５記載の印刷装置。
【請求項７】
印刷装置における諸機能または印刷条件等の設定項目及び設定値を示す制御情報を印刷可能な印刷装置の制御方法であって、
各種の情報を表示する表示手段に、前記制御情報を前記設定項目ごとに表示させる工程と、
ユーザーからの操作に応じて、前記制御情報における前記設定項目ごとに印刷の可否を選択する工程と、
前記選択工程により印刷可と選択された制御情報のみを印刷する工程と、
を備えたことを特徴とする印刷装置の制御方法。
【請求項８】
前記制御情報の印刷推定結果が記録材の所定枚数分を超える場合には、その旨を報知する工程を更に備えることを特徴とする請求項７記載の印刷装置の制御方法。
【請求項９】
印刷装置本体と情報端末手段とを通信手段を介して通信可能とし、印刷装置本体における諸機能または印刷条件等の設定項目及び設定値を示す制御情報を印刷可能な印刷装置の制御方法であって、
各種の情報を表示する前記情報端末手段側の表示手段に、前記制御情報を前記設定項目ごとに表示させる工程と、
ユーザーからの操作に応じて、前記制御情報における前記設定項目ごとに印刷の可否を選択する工程と、
選択の内容を前記情報端末手段側から送信し印刷装置本体側で受信する工程と、
受信した選択の内容に基づいて、印刷可と選択された設定項目のみを印刷する工程と、
を備えたことを特徴とする印刷装置の制御方法。
【請求項１０】
前記制御情報の印刷推定結果が記録材の所定枚数分を超える場合には、前記情報端末手段側においてその旨を報知する工程を更に備えることを特徴とする請求項９記載の印刷装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷条件等の設定項目又は設定値を示す制御情報を印刷により確認することのできる印刷装置及び印刷装置の制御方法の技術分野に属するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、プリンタ等の印刷装置においては、ＬＣＤパネル上で、エミュレーションモードの変更、記録紙トレイの優先順位の設定、あるいは記録紙の種類の設定等を行うことができるように構成されている。
【０００３】
ユーザーは、使用状況に応じてＬＣＤパネル付近に設けられたキースイッチを操作し、ＬＣＤパネル上に表示される文字・記号等を確認しながら前記の設定・変更を行っていた。
【０００４】
例えば、用紙カセットに収容されている記録紙ではなく、特殊な記録紙に印刷を行うような場合には、前記のような操作を行うことによって手差しトレイを使用可能に設定し、記録紙に応じて適切な印刷を行うことができる。
【０００５】
このような構成は、プリンタ以外にもファクシミリ、あるいはコピー機等において同様に採用されており、何れの印刷装置においても必要不可欠な機能である。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の印刷装置においては、ＬＣＤパネル上における各設定項目についての設定内容を確認する方法として、全ての設定項目及び設定内容を印刷するという方法を用いていたため、次のような問題があった。
【０００７】
つまり、一般にユーザーは、全ての設定項目について設定を行うことは少なく、特定の設定項目のみについてその設定内容が判れば良いので、従来のような方法では、当該ユーザーにとって不必要な情報が多数含まれていることがあり、当該ユーザーにとって必要な情報を迅速に見つけることが困難になるという問題があった。
【０００８】
また、前記設定項目の数が多い場合には、全ての設定項目についての印刷を行うと、前記ユーザーにとって不必要な情報が多数含まれているにも拘わらず印刷枚数が多量に亘り、記録紙を無駄に消費していまうという問題もあった。
【０００９】
本発明は、以上のような問題を解決し、ユーザーにとって必要な印刷条件等の設定項目に関する制御情報を迅速に、且つ記録紙を無駄にすることなく確認することのできる印刷装置及び印刷装置の制御方法を提供することを課題としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の印刷装置は、前記課題を解決するために、印刷装置における諸機能あるいは印刷条件等の設定項目又は設定値を示す制御情報を印刷可能な印刷装置であって、各種の情報を表示する表示手段と、前記制御情報を前記表示手段に表示させる表示制御手段と、ユーザーからの操作に応じて、前記制御情報における前記設定項目ごとに印刷の可否を選択する選択手段と、前記選択手段により印刷可と選択された制御情報のみを印刷する制御情報印刷手段とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項１記載の印刷装置によれば、表示制御手段により、印刷装置における諸機能あるいは印刷条件等の設定項目又は設定値を示す制御情報が表示手段に表示される。ユーザーは、この表示を確認しながら、選択手段によって、前記表示された制御情報における前記設定項目ごとに、印刷の可否を選択する。その結果、制御情報印刷手段は、前記選択手段により印刷可と選択された制御情報のみを印刷する。以上のように本発明によれば、ユーザーにとって必要な印刷条件等の設定項目に関する制御情報が迅速に、且つ記録紙を無駄にすることなく確認されることになる。
【００１２】
請求項２記載の印刷装置は、前記課題を解決するために、請求項１記載の印刷装置において、前記表示制御手段は、前記制御情報と共に前記選択手段を前記表示手段に表示させることを特徴とする。
【００１３】
請求項２記載の印刷装置によれば、前記表示制御手段によって、前記制御情報と共に、前記選択手段が前記表示手段に表示される。従って、前記設定項目ごとの印刷可否の選択がより一層容易となる。
【００１４】
請求項３記載の印刷装置は、前記課題を解決するために、請求項１または２記載の印刷装置において、前記制御情報の印刷推定結果が記録材の所定枚数分を超える場合には、その旨を報知する報知手段を更に備えることを特徴とする。
【００１５】
請求項３記載の印刷装置によれば、前記制御情報の印刷推定結果が記録材の所定枚数分を超える場合には、報知手段により、その旨が報知される。従って、これに応じてユーザーが更に前記設定項目ごとに印刷の可否を選択することにより、印刷結果としての記録材の枚数が節約されることになる。
【００１６】
請求項４記載の印刷装置は、前記課題を解決するために、請求項１記載の印刷装置において、印刷装置本体と情報端末手段とを通信手段を介して通信可能とし、印刷装置本体における諸機能あるいは印刷条件等の設定項目又は設定値を示す制御情報を印刷装置本体で印刷可能な印刷装置であって、前記情報端末手段には、各種の情報を表示する表示手段と、前記制御情報を前記表示手段に表示させる表示制御手段と、ユーザーからの操作に応じて、前記制御情報における前記設定項目ごとに印刷の可否を選択する選択手段とを備え、前記印刷装置本体側には、前記情報端末手段から受信した前記選択の内容に基づいて印刷可と選択された制御情報のみを印刷する制御情報印刷手段を備えることを特徴とする。
【００１７】
請求項４記載の印刷装置によれば、情報端末手段側の表示制御手段によって、前記制御情報が、情報端末手段側の表示手段に表示される。ユーザーは、選択手段によって、前記表示された制御情報における前記設定項目ごとに、印刷の可否を選択する。そして、このような選択の内容が、通信手段を介して情報端末手段から印刷装置本体に送信されると、印刷装置本体側の前記制御情報印刷手段は、前記情報端末手段からの前記選択の内容を受信し、当該選択の内容に基づいて前記制御情報の印刷を行う。以上のように本発明によれば、ユーザーにとって必要な印刷条件等の設定項目に関する制御情報が迅速に、且つ記録紙を無駄にすることなく確認されることになる。
【００１８】
請求項５記載の印刷装置の制御方法は、前記課題を解決するために、請求項４記載の印刷装置の制御方法において、前記表示制御手段は、前記制御情報と共に前記選択手段を前記表示手段に表示させることを特徴とする。
【００１９】
請求項５記載の印刷装置の制御方法によれば、前記表示制御手段によって、前記制御情報と共に、前記選択手段が前記表示手段に表示される。従って、前記設定項目ごとの印刷可否の選択がより一層容易となる。
【００２０】
請求項６記載の印刷装置は、前記課題を解決するために、請求項４または５記載の印刷装置において、前記制御情報の印刷推定結果が記録材の所定枚数分を超える場合には、その旨を報知する報知手段を前記情報端末手段側に備えることを特徴とする。
【００２１】
請求項６記載の印刷装置によれば、前記制御情報の印刷推定結果が記録材の所定枚数分を超える場合には、情報端末手段側の報知手段により、その旨が報知される。従って、これに応じてユーザーが更に前記設定項目ごとに印刷の可否を選択する。
請求項７記載の印刷装置の制御方法は、前記課題を解決するために、印刷装置における諸機能または印刷条件等の設定項目及び設定値を示す制御情報を印刷可能な印刷装置の制御方法であって、各種の情報を表示する表示手段に、前記制御情報を前記設定項目ごとに表示させる工程と、ユーザーからの操作に応じて、前記制御情報における前記設定項目ごとに印刷の可否を選択する工程と、前記選択工程により印刷可と選択された制御情報のみを印刷する工程とを備えたことを特徴とする。
【００２２】
請求項７記載の印刷装置の制御方法によれば、印刷装置における諸機能あるいは印刷条件等の設定項目又は設定値を示す制御情報が表示手段に表示される。ユーザーは、この表示を確認しながら、前記表示された制御情報における前記設定項目ごとに、印刷の可否を選択する。その結果、印刷可と選択された設定項目のみが印刷される。以上のように本発明によれば、ユーザーにとって必要な印刷条件等の設定項目に関する制御情報が迅速に、且つ記録紙を無駄にすることなく確認されることになる。
【００２３】
請求項８記載の印刷装置の制御方法は、前記課題を解決するために、請求項７記載の印刷装置の制御方法において、前記制御情報の印刷推定結果が記録材の所定枚数分を超える場合には、その旨を報知する工程を更に備えることを特徴とする。
【００２４】
請求項８記載の印刷装置の制御方法によれば、前記制御情報の印刷推定結果が記録材の所定枚数分を超える場合には、その旨が報知される。従って、これに応じてユーザーが更に前記設定項目ごとに印刷の可否を選択する。
請求項９記載の印刷装置の制御方法は、前記課題を解決するために、印刷装置本体と情報端末手段とを通信手段を介して通信可能とし、印刷装置本体における諸機能または印刷条件等の設定項目及び設定値を示す制御情報を印刷可能な印刷装置の制御方法であって、各種の情報を表示する前記情報端末手段側の表示手段に、前記制御情報を前記設定項目ごとに表示させる工程と、ユーザーからの操作に応じて、前記制御情報における前記設定項目ごとに印刷の可否を選択する工程と、選択の内容を前記情報端末手段側から送信し印刷装置本体側で受信する工程と、受信した選択の内容に基づいて、印刷可と選択された設定項目のみを印刷する工程とを備えたことを特徴とする。
【００２５】
請求項９記載の印刷装置の制御方法によれば、情報端末手段側の表示手段に前記制御情報が前記設定項目ごとに表示される。ユーザーは、この表示手段上に表示された制御情報における前記設定項目ごとに、印刷の可否を選択する。そして、このような選択の内容が、通信手段を介して情報端末手段から印刷装置本体に送信されると、印刷装置本体側では、前記情報端末手段からの前記選択の内容を受信し、当該選択の内容に基づいて前記制御情報の印刷を行う。以上のように本発明によれば、ユーザーにとって必要な印刷条件等の設定項目に関する制御情報が迅速に、且つ記録紙を無駄にすることなく確認されることになる。
【００２６】
請求項１０記載の印刷装置の制御方法は、前記課題を解決するために、請求項９記載の印刷装置の制御方法において、前記制御情報の印刷推定結果が記録材の所定枚数分を超える場合には、前記情報端末手段側においてその旨を報知する工程を更に備えることを特徴とする。
【００２７】
請求項１０記載の印刷装置の制御方法によれば、前記制御情報の印刷推定結果が記録材の所定枚数分を超える場合には、前記情報端末手段側においてその旨が報知される。従って、これに応じてユーザーが更に前記設定項目ごとに印刷の可否を選択する。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて説明する。以下の説明は、印刷装置の一例としてのレーザービームプリンタに対して本発明を適用した場合の実施形態である。まず、本実施形態におけるレーザービームプリンタ全体の概要について説明する。
【００２９】
（印刷装置全体の概要）
図１は、本発明を適用した印刷装置としてのレーザビームプリンタ１の概略構成を示す断面図である。図１において、レーザビームプリンタ１は、本体ケース２の底部に、図示しない用紙を給紙するフィーダユニットを備えている。フィーダユニットは、図示しないバネによって押圧される用紙押圧板１０と、給紙ローラ１１と、摩擦分離部材１４とを備え、用紙押圧板１０により用紙を給紙ローラ１１に押圧し、給紙ローラ１１の回転により給紙ローラ１１と摩擦分離部材１４との間で最上位の用紙を分離して所定のタイミングで用紙の供給を行う。
【００３０】
図１の矢印方向に回転する前記給紙ローラ１１の回転による用紙搬送方向の下流側には、１対のレジストローラ１２及び１３が回転可能に枢支され、後述する感光ドラム２０と転写ローラ２１によって形成される転写位置へ所定のタイミングで用紙を搬送する。
【００３１】
感光ドラム２０は、正帯電性の材料、例えば、正帯電性のポリカーボネイトを主成分とする有機感光体からなる。具体的には、感光ドラム２０は、例えば、円筒状でアルミニウム製の円筒スリーブを本体として、その外周部に、ポリカーボネートに光導電性樹脂を分散させた所定厚さ（例えば、約２０μｍ）の光導電層を形成した中空状のドラムから構成され、円筒スリーブを接地した状態で、本体ケース２に回転自在に枢支される。更に、感光ドラム２０は、図示しない駆動手段により矢印方向に回転駆動される。
【００３２】
帯電器３０は、例えば、タングステンなどからなる帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器から構成される。
【００３３】
レーザスキャナユニット４０は、感光ドラム２０上に静電潜像を形成する為のレーザ光Ｌを発生するレーザ発生器（図示せず）、回転駆動されるポリゴンミラー（５面体ミラー）４１、一対のレンズ４２及び４５、並びに反射ミラー４３，４４及び４６を含んで構成されている。
【００３４】
現像器カートリッジ５０は、ケース５１内にトナー収容室５２が形成され、トナー収容室５２内には、アジテータ５３と、清掃部材５４と、これらの間に設けられた遮光部材８０が回転軸５５の周りに回転自在に設けられている。なお、このトナー収容室５２内には、電気絶縁性を有する正帯電性の非磁性１成分現像剤としてのトナーが収容される。また、トナー収容室５２の前記回転軸５５の両端側に位置する側壁には光透過窓５６が設けられている。また、トナー収容室５２の感光ドラム２０側には、開口部Ａによってトナー収容室５２と連通し現像を行う現像室５７が形成され、供給ローラ５８と現像ローラ５９が回転可能に枢支される。現像ローラ５９上のトナーは、薄い板状の弾性を有する層厚規制ブレード６４により所定の層厚に規制され、現像に供される。
【００３５】
転写ローラ２１は、回転自在に枢支され、シリコーンゴムやウレタンゴムなどからなる導電性を有する発泡弾性体から構成される。転写ローラ２１は、印加される電圧により、感光ドラム２０上のトナー画像を用紙に確実に転写するように構成されている。
【００３６】
定着ユニット７０は、レジストローラ１２及び１３から感光ドラム２０と転写ローラ２１との圧接部に至る用紙の搬送方向の更に下流側に設けられ、加熱用ローラ７１と押圧ローラ７２を備える。用紙に転写されたトナー画像は加熱用ローラ７１と押圧ローラ７２とによって搬送される間に加熱されつつ押圧されて用紙に定着される。
【００３７】
用紙搬送用の１対の搬送ローラ７３及び排紙ローラ７４は、定着ユニット７０の搬送方向下流側に夫々設けられており、排紙ローラ７４の下流側には排紙トレイ７５が設けられている。
【００３８】
なお、上述した感光ドラム２０、転写ローラ２１、帯電器３０、及び現像器カートリッジ５０は、プロセスカートリッジ２ａ内に収容されており、該プロセスカートリッジ２ａはレーザビームプリンタ１に対して着脱自在に設けられている。更に、現像器カートリッジ５０は、プロセスカートリッジ２ａに対して着脱自在に設けられている。
【００３９】
以上のような本実施形態のレーザビームプリンタ１において、感光ドラム２０の表面が帯電器３０により一様に帯電され、レーザスキャナユニット４０から画像情報に従って変調されたレーザ光Ｌが照射されると、感光ドラム２０の表面には静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像器カートリッジ５０によってトナーで可視像化され、感光ドラム２０上に形成された可視像は感光ドラム２０によって転写位置へと搬送される。転写位置においては、給紙ローラ１１及びレジストローラ１２及び１３を介して用紙が供給され、前記可視像は転写ローラ２１によって印加される転写バイアスにより、用紙に転写される。なお、転写後に感光ドラム２０上に残ったトナーは、現像ローラ５９によって現像室５７に回収される。
【００４０】
次に、用紙は定着ユニット７０に搬送され、定着ユニット７０の加熱用ローラ７１と押圧ローラ７２によって挟持搬送され、用紙上の可視像は加圧及び加熱され、用紙上に定着される。そして、用紙は一対の搬送ローラ７３及び排紙ローラ７４によりレーザビームプリンタ１上部の排紙トレイ７５に排出され、画像形成動作が終了する。
【００４１】
（制御部の構成）
次に、前記レーザビームプリンタ１における制御部９０の構成を図２に基づいて説明する。
【００４２】
制御部９０は、ＣＰＵ９１と、ＲＯＭ９２と、ＲＡＭ９３と、バス９４と、出力インターフェース（出力Ｉ／Ｆ）９５と、入力インターフェース（入力Ｉ／Ｆ）９６と、印字部９７と、パネル部９８とを備えている。
【００４３】
ＣＰＵ９１は、ＲＯＭ９２に記憶されたプログラムを実行することにより、印字、表示、及び通信等のプリンタ１における全体の動作を制御する手段である。
【００４４】
ＲＯＭ９２は、制御プログラム等を記憶する手段である。このようなプログラムは、前記ＣＰＵ９１にて実行されることにより、前記ＣＰＵ９１を各種の制御手段として機能させる。
【００４５】
ＲＡＭ９３は、プリンタ１に入力されたデータあるいは印字部９７に出力するデータを一時的に格納しておくエリアを備えた手段である。
【００４６】
パネル部９８は、表示部９８ａとキー部９８ｂとを備えている。表示手段としての表示部９８ａは、図３に示すようにＬＣＤパネルから構成されており、印刷条件等の設定項目又は設定値を示す制御情報が表示される。キー部９８ｂは、カーソルキー９８ｂ１〜９８ｂ４とセレクト（Select）キー９８ｂ５とを備え、表示部９８ａに表示された制御情報のうち、ユーザーが設定の変更を希望する項目を選択したり、あるいは設定値の変更等を行う。
【００４７】
本実施形態のプリンタ１は、パネル部９８において非常に多くの項目について設定が可能となっており、これら全ての項目を表示部９８ａに一度に表示することは出来ない。そこで、本実施形態においては、制御情報の印刷コマンドを備えており、前記キー部９８ｂを操作してこの印刷コマンドを実施することにより、制御情報を一覧印刷することが出来るように構成されている。この制御情報は、全ての項目について印刷した場合には、Ａ４サイズの記録紙で３〜４枚分の量になる。但し、本実施形態においては、後述するように印刷する項目を選択可能に構成されている。
【００４８】
出力Ｉ／Ｆ９５は、上述したレーザースキャナ４０、感光ドラム２０、及び現像器カートリッジ５０等からなる印字部９７に、印刷データあるいは制御信号等を出力するためのインターフェースである。
【００４９】
入力Ｉ／Ｆ９６は、図示しないホストコンピュータと、電話回線またはＬＡＮ等のネットワーク、あるいはパラレルインターフェースもしくはシリアルインターフェースによって接続を可能にするためにインターフェースであり、ホストコンピュータと一対一の関係での使用の他、多数のホストコンピュータと多対一の関係での使用が可能になっている。
【００５０】
本実施形態においては、一例として、プロトコルとしてＷＷＷ（World Wide Web：ネットワーク上にハイパーテキストを構築し、あらゆる情報に対してアクセス可能にした広域情報システム）を用いて管理されるネットワークによってホストコンピュータとプリンタ１が接続されている。
【００５１】
ここで、前記ＷＷＷについてその概要を説明すると、当該ＷＷＷは、本実施の形態におけるプリンタのような端末装置のネットワーク管理情報を、他のコンピュータで一元的に管理するための情報システムである。この情報システムにおいては、前記端末装置の設定状態等を端末装置毎に順次閲覧するために、ＷＷＷブラウザが当該他のコンピュータにインストールされており、当該ＷＷＷブラウザを用いることにより、各コンピュータにおいて各端末装置の状態を閲覧して把握し、これによりネットワークを管理することができる。
【００５２】
特に、本実施形態においては、プリンタ１における印刷条件等の制御情報の印刷に対するオン／オフの選択をホストコンピュータにおいて行い、この選択の内容をコマンドとして前記ネットワークを介してプリンタ１に送信し、プリンタ１上でこのコマンドを認識できるように構成されている。
【００５３】
なお、本実施形態においては、ホストコンピュータとプリンタ１との間の通信に使用されるプロトコルとしては、所謂ＨＴＴＰ（Hyper Text Transfer Protocol）が用いられる。
【００５４】
（プリントコンフィグレーションの印刷に関するカスタマイズ処理）
次に、本実施形態における印刷条件等の制御情報の印刷に関するカスタマイズ処理について説明する。
【００５５】
ホストコンピュータにおいては、当該設定項目に関する制御情報を、プリントコンフィグレーションファイルというファイル名で管理しており、ホストコンピュータにインストールされたプリンタドライバソフトウェアにより実行される設定画面で、このプリントコンフィグレーションファイルの内容を変更した後、印刷の実行を指示すると、変更内容がコマンドとしてプリンタ１に送信され、印刷条件等の設定がプリンタ１内で実行される。
【００５６】
更に、本実施形態では、前記プリントコンフィグレーションファイルの設定内容の印刷の可否を、設定項目ごとに選択できるように構成されており、当該選択の内容もコマンドとしてプリンタ１に送信される。
【００５７】
まず、情報端末手段としてのホストコンピュータ上でプリンタドライバソフトウェアを実行させ、図示しないホストコンピュータの表示手段としてのディスプレイにプリントコンフィグレーションの設定画面（図示せず）を表示させる。この設定画面には、プリントコンフィグレーションのカスタマイズ処理を選択するための選択手段としてのボタンが表示されるので、前記印刷の可否を選択しようとするユーザーは、このボタンをマウス等を用いて選択し、オン状態とする。即ち、この場合には、プリンタドライバソフトウェアがホストコンピュータによって実行されることにより表示制御手段として機能することになる。
【００５８】
その結果、ホストコンピュータの画面上には、図４に示すようにプリントコンフィグレーションカスタマイズというタイトルの付されたタイトル画面１００が表示される。このタイトル画面１００には、選択手段としてのＯＮボタン１０１とＯＦＦボタン１０２が表示されるので、ユーザーは以下のカスタマイズ処理を実行するか、あるいは中止するかを選択することができる。ユーザーがＯＦＦボタン１０２を選択した場合には、元のプリントコンフィグレーションの設定画面（図示せず）に戻る。
【００５９】
一方、ユーザーがＯＮボタン１０１を選択した場合には、図５に示すような各設定項目ごとの印刷選択画面２００がホストコンピュータの画面上に表示される。
図５には、モード、フォント、エミュレーション、エコノミー、コピー、ネットワーク、フィーダー、フォームフィード等の設定項目と、それぞれに対する印刷のオン／オフを選択するためのＯＮボタン２０１〜２０８及びＯＦＦボタン２０９〜２１６と、カスタマイズ処理を終了させるための終了ボタン２２０と、次のページを表示させるための次ページボタン２２１と、カスタマイズ処理をキャンセルするためのキャンセルボタン２２２とが表示される。
【００６０】
なお、図５に示したのは、制御情報としてのプリントコンフィグレーションのうちの一部であり、ホストコンピュータの画面上においても全てを表示すること出来ない。上述したように、Ａ４サイズ紙で３〜４枚分に相当する数の設定項目があるためである。
【００６１】
また、図５の例において、「モード」とは、インターフェース、あるいは解像度等の各種の動作モードを設定に関する項目であり、「フォント」とは、印字に使用するフォントの設定に関する項目である。「エミュレーション」以下については説明を省略するが、一般的にプリンタにおいて設定可能な項目である。
【００６２】
ここで、ユーザーは、頻繁に設定値を変更することのある項目、あるいは設定値を知りたい項目については、ＯＮボタン２０１〜２０８の中から当該項目に対応するＯＮボタンを選択し、不必要な項目についてはＯＦＦボタン２０９〜２１６の中から当該不必要な項目に対応するＯＦＦボタンを選択する。
【００６３】
そして、必要であれば、次ページボタン２２１を選択して更にその他の項目についての印刷のオン／オフを選択し、処理を終了させる場合には、終了ボタン２２０を選択する。なお、キャンセルボタン２２２を選択した場合には、それまでのＯＮボタン２０１〜２０８とＯＦＦボタン２０９〜２１６に関する選択内容は全てキャンセルされ、図４に示すタイトル画面１００に戻る。
【００６４】
一方、終了ボタン２２０が選択された場合には、各項目の印刷に関するオン／オフの内容がプリンタドライバソフトウェアによってコマンドとしてプリンタ１に送信される。即ち、この場合には、プリンタドライバソフトウェアがホストコンピュータにおいて実行されることにより通信手段として機能することになる。
【００６５】
これを受信したプリンタ１のＣＰＵ９１は、以後の印刷処理において各項目ごとの印刷に関するオン／オフの内容を参照し、オンが選択された項目のみを印刷する。即ち、この場合には、ＲＯＭ９２に記憶された制御情報印刷手段として制御プログラムがＣＰＵ９１によって実行されることにより、ＣＰＵ９１及び印字部９７が制御情報印刷手段として機能することになる。
【００６６】
以上のような印刷が行われる結果、ユーザーがプリンタ１のパネル部９８において印刷条件等の設定項目を印刷するコマンドを選択し、実行させると、ユーザーがオンを選択した項目のみが印刷されることになり、記録紙の枚数を節約することが出来る。また、当該印刷結果には、ユーザー自身に必要な情報のみが印刷されているので、迅速な情報の入手が可能となる。
【００６７】
以上のように、本実施形態によれば、ユーザーにとって必要な印刷条件等の設定項目に関する情報を迅速に、且つ記録紙を無駄にすることなく確認することができる。
【００６８】
なお、本実施形態は、情報端末手段としてのホストコンピュータと印刷装置本体としてのプリンタとで一つの印刷装置を構成した例である。
【００６９】
また、本実施形態では、ホストコンピュータのディスプレイ上に選択手段としてのＯＮボタンとＯＦＦボタンを表示させる例について説明したが、ディスプレイ上には文字だけを表示させて、選択はキーボードにより行うようにしても良い。この場合には、キーボードが選択手段として機能することになる。
【００７０】
（他の実施形態）
前記実施形態においては、各設定項目の印刷のオン／オフを、ホストコンピュータの画面上で選択する例について説明したが、本発明はこのような構成に限定されるものではなく、プリンタ１側で選択するように構成しても良い。つまり、この場合には、プリンタ１単独で印刷装置を構成することになる。
【００７１】
この場合には、図４及び図５に示したような画面を、パネル部９８の表示部９７ａに表示させるようにすれば良い。この場合、表示形式は、ＬＣＤパネルの大きさに応じて、１行ごとでも、複数行ごとでも良い。ＯＮボタンとＯＦＦボタンの指定にはカーソルキー９８ｂ１〜９８ｂ４を用い、選択にはセレクトボタン９８ｂ５を用いれば良い。なお、ＬＣＤパネル上に、ホストコンピュータのようなボタンを表示できない場合には、単にＯＮとＯＦＦとを示す文字のみをＬＣＤパネル上に表示させ、何れかの文字をカーソルキー９８ｂ１〜９８ｂ４によって選択させ、セレクトボタン９８ｂ５で選択させるようにすれば良い。この場合には、キー部９８ｂが選択手段として機能することになる。但し、プリンタ１にＨＴＭＬファイルとＷＷＷブラウザソフトウェアを備え、ＬＣＤパネル上に、ホストコンピュータのようなボタンを表示するようにしても良い。
【００７２】
また、前記実施形態のようにホストコンピュータ上で印刷のオン／オフを選択する場合、あるいはプリンタ側で選択する場合の何れの場合でも、選択の仕方によっては、印刷結果が例えばＡ４サイズ紙に換算すると複数枚に亘ってしまうことも考えられる。従って、この場合には、ユーザーに対して、現在の記録紙の設定では、印刷結果が複数枚に亘ることをメッセージとして報知するように構成しても良い。前記オン／オフの選択をホストコンピュータ側で行う場合にはホストコンピュータ側でこの報知を行い、前記オン／オフの選択をプリンタ側で行う場合にはプリンタ側でこの報知を行うようにすれば良い。この報知により、ユーザーは、印刷をオンにする項目を減らし、印刷結果の紙の枚数を減らすことが出来る。ホストコンピュータ側でこの報知を行う場合には、プリンタドライバソフトウェアがホストコンピュータで実行されることにより、報知手段として機能することになる。また、プリンタ側で報知を行う場合には、ＲＯＭ９２に記憶された制御プログラムがＣＰＵ９１で実行されることにより、報知手段として機能することになる。
【００７３】
なお、上述した実施形態においては、本発明を印刷装置の一例としてのレーザービームプリンタに適用した場合について説明したが、その他にもインクジェットプリンタ、ファクシミリ、コピー等の印刷装置にも適用可能である。
【００７４】
以上、実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変形が可能であることは容易に推察できるものである。
【００７５】
【発明の効果】
請求項１記載の印刷装置によれば、印刷装置における諸機能あるいは印刷条件等の設定項目又は設定値を示す制御情報の印刷の可否を、ユーザーからの操作に応じて各設定項目ごとに選択可能にしたので、ユーザーにとって必要な印刷条件等の設定項目に関する制御情報を迅速に入手することができると共に、且つ記録紙を無駄に無くすことができる。
【００７６】
請求項２記載の印刷装置によれば、前記表示手段には、前記制御情報と共に、選択手段を表示させるようにしたので、前記設定項目ごとの印刷可否の選択をより一層容易に行うことができる。
【００７７】
請求項３記載の印刷装置によれば、前記制御情報の印刷推定結果が記録材の所定枚数分を超える場合には、その旨を報知する報知手段を備えるので、これに応じてユーザーが更に前記設定項目ごとに印刷の可否を選択することにより、印刷結果としての記録材の枚数を確実に節約することができる。
【００７８】
請求項４記載の印刷装置によれば、印刷装置本体と情報端末手段とを通信手段を介して通信可能とし、前記情報端末手段において、印刷装置における諸機能あるいは印刷条件等の設定項目又は設定値を示す制御情報の印刷の可否を、ユーザーからの操作に応じて各設定項目ごとに選択可能にしたので、ユーザーにとって必要な印刷条件等の設定項目に関する制御情報を迅速に入手することができると共に、且つ記録紙を無駄に無くすことができる。
【００７９】
請求項５記載の印刷装置によれば、前記情報端末手段の前記表示手段に、前記制御情報と共に、選択手段を表示させるようにしたので、前記設定項目ごとの印刷可否の選択をより一層容易に行うことができる。
【００８０】
請求項６記載の印刷装置によれば、前記設定項目の印刷結果が記録材の所定枚数分を超える場合には、その旨を報知する報知手段を前記情報端末手段に備えるので、これに応じてユーザーが更に前記設定項目ごとに印刷の可否を選択することにより、印刷結果としての記録材の枚数を確実に節約することができる。
【００８１】
請求項７記載の印刷装置の制御方法によれば、印刷装置における諸機能あるいは印刷条件等の設定項目又は設定値を示す制御情報の印刷の可否を、ユーザーからの操作に応じて各設定項目ごとに選択可能にしたので、ユーザーにとって必要な印刷条件等の設定項目に関する制御情報を迅速に入手することができると共に、且つ記録紙を無駄に無くすことができる。
【００８２】
請求項８記載の印刷装置の制御方法によれば、前記設定項目の印刷結果が記録材の所定枚数分を超える場合には、その旨を報知するので、これに応じてユーザーが更に前記設定項目ごとに印刷の可否を選択することにより、印刷結果としての記録材の枚数を確実に節約することができる。
【００８３】
請求項９記載の印刷装置の制御方法によれば、印刷装置本体と情報端末手段とを通信手段を介して通信可能とし、前記情報端末手段において、印刷装置における諸機能あるいは印刷条件等の設定項目又は設定値を示す制御情報の印刷の可否を、ユーザーからの操作に応じて各設定項目ごとに選択可能にしたので、ユーザーにとって必要な印刷条件等の設定項目に関する制御情報を迅速に入手することができると共に、且つ記録紙を無駄に無くすことができる。
【００８４】
請求項１０記載の印刷装置の制御方法によれば、前記設定項目の印刷結果が記録材の所定枚数分を超える場合には、前記情報端末手段側においてその旨を報知するので、これに応じてユーザーが更に前記設定項目ごとに印刷の可否を選択することにより、印刷結果としての記録材の枚数を確実に節約することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態における印刷装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】図１の画像形成装置における制御部の概略構成を示すブロック図である。
【図３】図２の制御部におけるパネル部の外観を示す図である。
【図４】図１の印刷装置本体に接続された情報端末側の表示手段、あるいは図３のパネル部に表示されるプリントコンフィグレーションカスタマイズ処理のタイトル画面を示す図である。
【図５】図１の印刷装置本体に接続された情報端末側の表示手段、あるいは図３のパネル部に表示されるプリントコンフィグレーションカスタマイズ処理の印刷選択画面を示す図である。
【符号の説明】
１  レーザビームプリンタ
９０  制御部
９２  ＲＯＭ
９８  パネル部
９８ａ  表示部
９８ｂ  キー部
１００  タイトル画面
１０１  ＯＮボタン
１０２  ＯＦＦボタン
２００  印刷選択画面
２０１〜２０８  ＯＮボタン
２０９〜２６１  ＯＦＦボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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