(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面にキーボードを搭載した本体と下縁が前記本体のほぼ後縁に取り付けられて開閉可能にされた後部カバーと該後部カバーに取り付けられた液晶表示装置とを備えるバッテリィ駆動可能なポータブル・コンピュータであって、
前記後部カバーのほぼ上縁のほぼ中央に取り付けられ、開口部が形成された壁を含むＬＥＤホルダと、
放射された光が前記開口部を通過して前記キーボードを照射するように、前記ＬＥＤホルダの壁の内部に取り付けられたＬＥＤと、
前記後部カバーの開閉状態に応じてオン・オフするカバー・スイッチと前記ＬＥＤを手動で点消灯させるための手動スイッチとを直列に接続して構成されると共に、前記ＬＥＤに対して直列に接続された点消灯回路と、
前記手動スイッチと並列に接続されたスイッチング素子と、
前記カバー・スイッチに接続され前記スイッチング素子をオン・オフ制御する制御回路とを有し、
前記制御回路は、前記ポータブル・コンピュータのシステム電源がオフのときに、前記カバー・スイッチにより前記後部カバーの開状態を検出したことに応答して、前記ＬＥＤを点灯して所定時間経過した後消灯する動作、前記ＬＥＤを点灯する動作、および前記ＬＥＤの消灯を維持する動作の中から選択されたいずれか１つの動作を前記スイッチング素子をオン・オフ制御することにより実行するキーボード用照明器具付きポータブル・コンピュータ。
【請求項２】
前記ＬＥＤホルダの壁が、前記開口部を通過した光が前記表示装置を直接照射しないように前記ＬＥＤから放射された光の一部を遮蔽する請求項１記載のキーボード用照明器具付きポータブル・コンピュータ。
【請求項３】
前記表示装置と前記キーボードとの成す角度がほぼ９０度のときに、前記開口部を通過した光がほぼ前記キーボードだけを照射するように、前記ＬＥＤホルダの壁が前記ＬＥＤから放射された光の一部を遮蔽する請求項１又は２に記載のキーボード用照明器具付きポータブル・コンピュータ。
【請求項４】
前記制御回路は、前記ポータブル・コンピュータのシステム電源がオンのときに、前記カバー・スイッチにより前記後部カバーの開状態を検出したことに応答して、前記本体内部に搭載されたメイン中央処理装置又は前記キーボードからの信号に応じて前記スイッチング素子をオン・オフ制御する請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のキーボード用照明器具付きポータブル・コンピュータ。
【請求項５】
前記制御回路は、前記本体内部に搭載されかつ前記キーボード上の押圧されたキーの判別を行うキーボードコントローラ及び前記メイン中央処理装置からの指示信号によりシステム全体の電源を制御する電源コントローラの少なくとも一方の構成を含む請求項４記載のキーボード用照明器具付きポータブル・コンピュータ。
【請求項６】
前記制御回路は、前記ポータブル・コンピュータの動作モードが通常動作モードから省電力動作モードに移行するときに、前記スイッチング素子をオフに制御する請求項１ないし請求項５のいずれかに記載のキーボード用照明器具付きポータブル・コンピュータ。
【請求項７】
前記ポータブル・コンピュータは、前記通常動作モードから前記省電力動作モードに移行するときに前記省電力動作モードに移行する前の前記ＬＥＤの点消灯状態をシステムの記憶領域に記憶し、前記制御回路は、前記省電力動作モードから前記通常動作モードへ移行するときに前記記憶した点消灯状態を再現するように前記スイッチング素子をオン・オフ制御する請求項６に記載のキーボード用照明器具付きポータブル・コンピュータ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、キーボード用照明器具付きコンピュータに係り、特に、キーボードの照明をする光源を備えたバッテリィ駆動のコンピュータに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ポータブル・コンピュータは小型かつ軽量であるため携帯性に優れ、内部に充電式電池を搭載することにより商用電源の有無にかかわらずあらゆる場所で使用することができる。ポータブル・コンピュータは一般に液晶表示装置（ＬＣＤ）を備えており、また電池の消費電力を節約するように多くの工夫が凝らされている。近年になってオフィスを離れた場所でのコンピュータの利用が一般化してくると、飛行機や居間などのような薄暗い環境下でも使用したいというニーズが次第に増加してきている。コンピュータを使用するにはＬＣＤを見ながらキーボードおよびポインティング・デバイスを操作する必要がある。多くのＬＣＤはそれ自体裏面にバックライトを備えているため、周囲が暗くても画面の表示をみることはできる。しかし、キーボードやポインティング・デバイスは特別な塗料や材料を使用しない限り自ら発光することはないため、ユーザがキーの位置やキートップのスクリプトを暗闇で視認することはできず、視覚に頼らないで操作できる相当の熟練者以外はそのような環境下で十分にコンピュータを使用することができなかった。またＬＣＤのバックライトはキーボードを操作するのに十分なほどの明るさを提供するものではなかった。
【０００３】
実開昭５９−４４９３号公報には、図１に示すように電子レジスタ等の電子機器に照明器を設けてキーボードを照明する技術が開示されている。照明器を本体のほぼ全面頂部に設け、レジスタを使用するときにキーボードを照明できるようになっている。しかし、この電子レジスタはポータブル式ではなく据え置き型であり商用電源を利用できる場合を前提にしている。また光源も発熱電球と思えるものが図面に明示されている。また、光源の点消灯は、照明器に設置されたスイッチの手動操作によってのみ実現されている。
【０００４】
特開平８−３１４５９８号公報には、図２に示すようにパーソナル・コンピュータのキーボードを照明する技術が開示されている。光源の取り付け位置はキーボードと表示部との間にあってコンピュータ本体上に取り付け、さらに光がキーボード以外に発散しないようにするために部分的に光源をカバーで覆っている。また、同公報には、「また、液晶表示部に光源を取り付けた場合、暗い場所で視覚によりキーボードを確認することは可能となるが、液晶表示部とキーボードを照らし出す必要上大容量の光源が必要であるとともに、液晶表示部分がバックライト付きの場合は液晶に光が差し込み、かえって視野を妨げるという問題がある。」と記載されている。したがって、同公報は、液晶表示部に光源を取り付けることは、光源の容量、液晶表示部の視野の観点から問題があるため断念したことを示唆している。
【０００５】
さらに実開平７−２５４１５号公報には、ノートブック型パーソナル・コンピュータに着脱式の光源を設けて、キーボードを照明する技術を開示する。ここでは、コンピュータ本体に光源を取り付けないで、光源は別ユニットとして提供する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
前述のようにポータブル・コンピュータは携帯性に優れていることを最大の特長にしており、キーボードを照明するための光源を設けようとする場合には、その特長を損なわないように取付方法および照明器具の種類を選定することが大きな課題である。また、電池による駆動時間を照明器具によりあまり短縮しないようにすることも重要である。
【０００７】
上述した従来技術を検討すると、ポータブル・コンピュータにキーボード照明を行う必要性は示されているものの、以下に説明するように現実のポータブル・コンピュータの特長を生かした状態でこれらを適用することには困難が伴う。
【０００８】
実開平７−２５４１５号公報ではコンピュータ本体に固定する照明器具を取り付ける方式は採用せず、着脱式にする方式を採用した。しかしこの方式では、光源をコンピュータとは別に持ち歩く必要があり、携帯性を特徴とするポータブル・コンピュータの特長を損なってしまうと共に光源の着脱作業がユーザにわずらわしさを与える。
【０００９】
特開平８−３１４５９８号公報では、光源の取付位置をキーボードとＬＣＤの間に選択している。しかしこの位置に光源を配置するにはいくつかの問題がある。まず、ポータブル・コンピュータでは、キーボード操作時にユーザの掌を保持するパーム・レスト部のスペースを多く確保するために、コンピュータ本体上面の手前側に多くのスペース割いている。したがって、図２に示す位置に光源のスペースを確保することは困難な場合が多い。また、図２に示す光源の位置からキーボード全体を照明するには、光源をキーボードのキー・トップの面より高くしかつカバーを設ける必要があるため、液晶表示装置を含む蓋の部分が閉まるようにするために、コンピュータがかなり厚くなってしまう。また、図２に示す光源の位置ではキーボード全体を照明するために、複数の点光源または細長の光源を設ける必要があり電池の消費電力の問題がでてくる。
【００１０】
実開昭５９−４４９３号公報では、表示部の上に光源を配置しているが、ポータブル・コンピュータにおいて同様の位置に光源を配置するための具体的アイデアを開示していない。この従来技術においては、表示装置の上部に光源を配置してキーボードを照明するアイデアは示されているものの、ポータブル・コンピュータのＬＣＤ上部に光源を配置するための具体的な方法を着想させるものは記載されていない。
【００１１】
また、上述の従来技術の何れについても、スイッチの手動操作以外に、光源の点消灯を行う具体的な手法については記載されていない。
【００１２】
結局ポータブル・コンピュータのキーボード照明をＬＣＤ上部に配置した光源から行うという技術は、従来から困難であるとして、未だ実現されることがなかったのである。しかし、コンピュータを使用するためにＬＣＤを開いている状態では、ＬＣＤの上部からキーボードまでは光を遮るものがないためキーボードを照明する位置としては最も効率がよいことがわかる。ただし、光源からキーボードまでの距離が長くなるので、光源としての照明器具は大きな光度を備えかつ少ないエネルギー消費量を備えていることが重要になってくる。また、ＬＣＤ上部からキーボードを照射するときは、ＬＣＤに直接光が照射されてその視認を妨げることのないような工夫をすることが必要である。さらに、光源の点消灯状態を、ユーザーの望むように、柔軟に制御できることは有用である。また、システムの状態に応じて光源の点消灯状態を制御することは、消費電力の軽減の面からも実用的であるといえる。
【００１３】
本発明は、上記事実を考慮して、スペースを多く占有せず、かつ消費電力が少なくてバッテリィ駆動でも利用でき、表示装置の視認に悪影響を与えず、更にユーザーが望むように柔軟に点消灯制御が可能なキーボード照明を実現するコンピュータを提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の態様では、キーボードと表示装置とを備えるバッテリィ駆動可能なコンピュータであって、前記表示装置のほぼ上縁に取り付けられ、開口部が形成された壁を含むＬＥＤホルダと、前記ＬＥＤから放射された光が前記開口部を通過して前記キーボードを照射するように、前記ＬＥＤホルダの壁の内部に取り付けられたＬＥＤと、前記ＬＥＤを手動で点消灯させるためのスイッチと、前記コンピュータ本体内部に搭載されたメイン中央処理装置又は前記キーボードからの信号により前記ＬＥＤの点消灯を制御する点消灯制御回路とを備えたキーボード用照明器具付きコンピュータを提供する。
【００１５】
まず本発明では、キーボード照明用の光源として発光ダイオード（以下、ＬＥＤという。）を選定した。ＬＥＤは一般に電気機器の動作表示に使用されており、積極的に照明するというよりも状態を表示することに使われてきた。しかし、近年比較的光度が高くて照明に適するＬＥＤが開発されてきたため、発明者は、これをポータブル・コンピュータのキーボード照明に適用して従来解決できなかった課題を解決するという着想に至った。ＬＥＤは小型で消費電力が小さく、電池動作の時間をほとんど短縮することはないので、バッテリィ駆動のコンピュータに装着するキーボード照明器具として適している。
【００１６】
また、表示装置のほぼ上縁にＬＥＤホルダを取り付け、ＬＥＤホルダ内にＬＥＤを保持する。この位置はキーボード照明に対する障害物がないので光源の取り付け場所として最も適している。また、ここに光源を配置することで、点光源１つだけでキーボード全体を照明でき、複数の点光源や線光源または面光源を用意する必要がない。ＬＥＤホルダの壁には開口部を形成し、このＬＥＤの光をこの開口部を通過させてキーボードまで導く。ＬＥＤホルダの取り付け位置およびＬＥＤホルダの壁における開口部の大きさおよび位置等を調整することで、開口部を通過した光の配光を制御することができる。
【００１７】
また、ＬＥＤを手動で点消灯するためのスイッチを備えることにより、このスイッチを操作することで、ユーザーは必要に応じてキーボードを照明できる。
【００１８】
また、点消灯制御回路を備えることによって、前記スイッチによる手動操作に加え、前記点消灯制御回路に対して、コンピュータ本体内部に搭載されたメイン中央処理装置或いはキーボードからＬＥＤの点消灯を指示する信号を伝達することで、ＬＥＤの点消灯を実現できる。
【００１９】
本発明の第２の態様では、ＬＥＤから放射された光の一部がＬＥＤホルダの壁で遮蔽され、開口部を通過したその他の光は表示装置を直接照射することはない。これはたとえばホルダの形状およびホルダの取り付け位置、開口部の位置、および開口部の大きさ等を適切に選定することによって実現できる。したがって、従来技術で指摘しているような、表示装置上部に光源を設けた場合には光源から放射された光が表示装置の視認を妨げてしまうという問題を解決している。
【００２０】
本発明の第３の態様では、表示装置とキーボードとの成す角度がほぼ９０度のときに、ほぼキーボードだけを照明するようにＬＥＤの光がＬＥＤホルダの開口部を通過する。ほぼ９０度の角度はユーザがコンピュータを使用するときの最も小さい角度であると考えられ、この角度でキーボード全体が照明できれば、表示装置とキーボードとの成す角度が更に大きい状態でもキーボードの照明は十分に確保される。これも第２の態様と同様に、たとえば開口部に関連するパラメータを適切に選択することで実現できる。
【００２１】
本発明の第４の態様では、ＬＥＤホルダが開口部の開口度を調整するシャッタを備えている。したがって、ユーザは手動でシャッタの位置を調整し、表示装置の傾斜状態に応じて配光を調整することができる。
【００２２】
本発明の第５の態様では、点消灯制御回路は、前記キーボード上の押圧されたキーの判別を行うキーボードコントローラ及び前記メイン中央処理装置からの指示信号によりシステム全体の電源を制御する電源コントローラの少なくとも一方を含むように構成することができる。点消灯制御回路が、キーボードコントローラ又は電源コントローラの少なくとも一方の構成を含むことで、キーボードコントローラや電源コントローラの有する制御機能に連動してＬＥＤを点消灯させることが容易に実現できる。
【００２３】
本発明の第６の態様では、上面にキーボードを搭載した本体と下縁が前記本体のほぼ後縁に取り付けられて開閉可能にされた後部カバーと該後部カバーに取り付けられた液晶表示装置とを備えるバッテリィ駆動可能なポータブル・コンピュータであって、前記後部カバーのほぼ上縁のほぼ中央に取り付けられ、開口部が形成された壁を含むＬＥＤホルダと、放射された光が前記開口部を通過して前記キーボードを照射するように、前記ＬＥＤホルダの壁の内部に取り付けられたＬＥＤと、前記後部カバーの開閉状態に応じてオン・オフするカバースイッチと前記ＬＥＤを手動で点消灯させるための手動スイッチとを直列に接続して構成されると共に、前記ＬＥＤに対して直列に接続された点消灯回路とを備えたキーボード用照明器具付きポータブル・コンピュータを提供する。液晶表示装置（以下、ＬＣＤという。）を備えたポータブル・コンピュータでは、キーボード照明を必要とするケースが据え置き型に比べて多くなるので、本発明は特に有効である。
【００２４】
また、前記点消灯回路はＬＥＤに直列に接続されていることで、手動スイッチに加え、カバースイッチによるＬＥＤの点消灯が可能である。すなわち、後部カバーを閉めることで、カバースイッチがオフするので、手動スイッチをオフすることなく、ＬＥＤを消灯することができる。これにより、ＬＥＤを消し忘れて後部カバーを閉めても、無駄な電力消費を防止できる。
【００２５】
本発明の第７の態様では、前記手動スイッチと並列に接続されたスイッチング素子と、前記本体内部に搭載されたメイン中央処理装置又は前記キーボードからの信号に応じて前記スイッチング素子をオン・オフ制御する制御回路とを更に備えた第６の態様のキーボード用照明器具付きポータブル・コンピュータを提供する。スイッチング素子としては、電界効果トランジスタ（以下、ＦＥＴという。）を選定することができる。スイッチング素子は手動スイッチと並列に接続されているので、手動スイッチを操作することなく、スイッチング素子を制御回路により、オン・オフさせることで、ＬＥＤを点消灯することができる。
【００２６】
制御回路は、前記本体内部に搭載されかつ前記キーボード上の押圧されたキーの判別を行うキーボードコントローラ及び前記メイン中央処理装置からの指示信号によりシステム全体の電源を制御する電源コントローラの少なくとも一方を含むように構成することができる。制御回路が、キーボードコントローラ又は電源コントローラの少なくとも一方の構成を含むことで、キーボードコントローラや電源コントローラの有する制御機能に連動してＬＥＤを点消灯させることが容易に実現できる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
図３に本発明を適用したノートブック型ポータブル・コンピュータ１００の実施の形態を示す。本体１０１の上面にはキーボード１０３が配置され、さらにキーボード手前にはユーザがキーボード操作時に掌を保持するためのパームレスト１１１が配置されている。また後部カバー１０５は本体１０１のほぼ端部に開閉できるように一方の端が取り付けられ、コンピュータを使用しないときはキーボード１０３およびパームレスト１１１を全体的に覆う蓋の役目をする。後部カバー１０５にはＬＣＤ１０９が取り付けられ、さらにＬＣＤ１０９の周囲と後部カバーの周囲の縁を覆うようにベゼル１０７が取り付けられる。コンピュータ１００を使用するときは後部カバー１０５を本体１０１に対して９０度あるいはそれ以上の角度まで開いて停止させ、ＬＣＤをみながらキーボード１０３を操作する。
【００２８】
コンピュータ１００にはさらに内部にキーボード照明用のＬＥＤを保持するＬＥＤホルダ１５０とＬＥＤ用のスイッチ１１３が設けられている。後部カバー１０５を開いた状態でスイッチ１１３を操作してＬＥＤを点灯させ、キーボード１０３を照明することができる。
【００２９】
図４は、後部カバー１０５、ＬＣＤ１０９、ベゼル１０７とＬＥＤホルダ１５０の組立状態を示す。後部カバー１０５には内側にねじを切ったボス１１９が設けられ、ＬＥＤホルダ１５０がベゼル１０７の開口部１１７を貫通してボス１１９にねじ１１５で取り付けられる。後部カバー１０５には、ＬＣＤ１０９を後部カバー１０５に取り付けるボス１２０が形成されている。また、ベゼル１０７には、スイッチ１１３が設けられている。図５はＬＥＤホルダ１５０を拡大した状態を示す。図５（ａ）において、ＬＥＤホルダ１５０の固定部１５１がボス１１９に取り付けられる。図５（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ断面を示し、（ｃ）は（ｂ）を下方からみたときの底部を示す。四方の側壁１５７からは、内部に向かってＬＥＤ固定部１５９が延びており、ＬＥＤ固定部１５９の中央部にはＬＥＤ１５５を挿入して固定できるように開口を設けている。ＬＥＤ１５５はこの開口に上部から挿入されてＬＥＤホルダ１５０に固定される。また（ｃ）に示すように、ＬＥＤホルダ１５０の底部１５３には開口部１６１が設けられており、ＬＥＤ１５５が放射した光は一部が底部１５３で遮蔽され、その他が開口部１６１を経由してＬＥＤホルダ１５０の外部に放出する。
【００３０】
本実施例では光源としてＬＥＤを採用した。このＬＥＤ１５５として、たとえば日亜化学工業株式会社からＮＳＰＷＦ５０ＢＳの型式で提供されているものが利用できる。ＬＥＤ１５５は、光度０．２６ｃｄ、消費電力７２ｍＷとキーボード照明をするには十分な光度と少ない消費電力の特性を備えている。また、発光部の断面サイズは２×４ｍｍで小型であり、図５に示すサイズのＬＥＤホルダに収納できる。コンピュータ１００のバッテリィ容量は４８００ｍＡｈであるためＬＥＤの消費電力がこれに占める割合は０．４％程度となる。ＬＥＤ１５５を点灯しないときの標準的な動作条件でコンピュータは３時間動作できるが、同一条件でさらにＬＥＤを連続して点灯してもコンピュータの動作時間はたかだか４５秒短縮する程度である。
【００３１】
図６は、後部カバー１０５に対するＬＥＤホルダ１５０の取付状態を示す。ＬＥＤホルダ１５０はボス１１９により、またＬＣＤ１０９はボス１２０により後部カバー１５０に取り付けられる。ベゼル１０７はＬＣＤ１０９の周囲と後部カバー１０５の端部を覆い、ＬＥＤホルダ１５０が取り付けられる部分にはベゼル１０７に開口が設けられ、ＬＥＤホルダの底部１５３がベゼルの外に表れるようにしている。
【００３２】
図６（ｂ）において、開口部１６１のサイズとＬＣＤ１０９表面からの距離および底部１５３のＬＣＤ表面に対する角度は重要である。なぜなら、これらの要素が開口部１６１からＬＥＤホルダ１５０の下方に放射された光の配光特性を決定する主要因になるからである。本実施例では、開口部１６１のサイズを４ｍｍ×２ｍｍとし、ＬＣＤ表面から開口部１６１までの距離を５ｍｍとし、底部１５３がＬＣＤ表面に対する角度をほぼ９０度としている。この配光特性はＬＥＤ１５５が放射した光がＬＣＤ表面を直接照射することによりＬＣＤの視認に障害がでることを防止し、さらに後部カバー１０５のコンピュータ使用時における所定の傾斜角度の範囲で有効にキーボード全体を照射するように決定される。配光特性の設定については、後に詳細に説明する。
【００３３】
図７には、ポータブル・コンピュータ１００において、ＬＥＤ１５５を収納したＬＥＤホルダ１５０から照射された光の配光特性を示す。図７（ａ）は側面図であり、後部カバー１０５は本体１０１に対してほぼ９０度になるように開かれている。ＬＣＤ１０６に最も近い光線１３１は、このＬＣＤの傾斜状態でキーボードの最もＬＣＤに近い側の端を照射する。光線１３１は図６（ｂ）に示したように、ＬＥＤホルダ１５９の底部１５３のＬＣＤ表面に対する角度、開口部１６１のサイズおよび開口部１６１のＬＣＤ表面からの距離で決まる。図７（ａ）では光線１３１をキーボード１０３の最もＬＣＤ１０９に近い部分を照明するように描いているが、これはキーボード照明に適した照度を得られる光線について描いたもので、実際には開口部１６１からＬＣＤ１０９に向かう弱い光線も照射される。
【００３４】
この弱い光線の配光を、図８を用いて説明する。ＬＥＤホルダ１５０から照射された光の一部には光線１３５のようにＬＣＤ１０９の方向に向かう弱い光線がある。しかし本実施例では、光線１３５は後部カバー１０５と本体１０１の結合部１３７よりＬＣＤ側によることはないように、上述した開口部１６１のサイズ等の要素を決定する。したがって後部カバーをいかなる角度で使用しても、ＬＥＤの光が直接ＬＣＤ１０９を照射することはなく、ＬＣＤの視認が妨げられることはない。
【００３５】
ふたたび図７に戻ると、ＬＣＤ１０９に対して最も遠い光線１３３は、後部カバー１０５が９０度に開いた状態でキーボード１０３のＬＣＤから最も遠い側の端を照射するように前述の開口部１６１のサイズ等の要素を決定する。図７（ｂ）は（ａ）のコンピュータを正面からみた状態を示す。（ｂ）に示すように配光特性は後部カバーを９０度に開いた状態で丁度キーボード全体を照射するように決定している。コンピュータ１００は通常後部カバー１０５を９０度以下にして使用することはなく、一般には１１０度ないし１３５度程度の範囲で使用している。したがって、図７（ａ）の状態から本体１０１に対して後部カバーをさらに開くように傾斜させて使用することが多い。後部カバー１０５の傾斜角度を大きくしていくと。光線１３３は本体１０１の手前側に移動し、光が本体１０１からはみ出す部分が生じてくるがキーボード１０３は全体が依然として照明されているため、暗い環境下でのキーボードの操作には支障がない。なおこのとき光線１３１の照射先の移動量は極めて少ないため、キーボード１０３のＬＣＤに近い端の部分の照射にも支障がない。
【００３６】
図９は、後部カバー１０５を傾斜していったときに光線１３３が本体１０１から手前側にはみ出して余分な範囲を照射するのを防止するためにＬＥＤホルダ内に設けたシャッタ１６３を示す。シャッタ１６３はＬＥＤホルダ１５０の内部に手動でスライドできるように設けられている。手動で操作する機構は、シャッター１６３を固定する軸をＬＥＤホルダ１５０の側壁１５７の外部に取り出し、その軸に操作ダイアルを取り付ける機構でもよいし、また他のいかなる周知の機構を採用してもよい。スライドされたシャッタ１６３は、任意のいくつかの位置で固定できる機構を備えることが望ましい。シャッタ１６３は後部カバー１０５の
傾斜角度に応じて開口１６１の開口量を調節する役割を果たす。
【００３７】
次に、ＬＥＤ１５５の点消灯制御を行うための点消灯制御回路について説明する。
【００３８】
図１０に示すように、点消灯制御回路２００Ａは、手動でＬＥＤを点灯・消灯するためのスイッチ１１３、後部カバー１０５の開閉動作に連動してオン・オフするスイッチ１１４、及び光源であるＬＥＤ１５５を直列に接続して構成されている。スイッチ１１３の一端は電源ＶCCに接続され、他端はスイッチ１１４の一端に接続されている。スイッチ１１４の他端はＬＥＤ１５５のアノードに接続され、ＬＥＤ１５５のカソードは接地されている。ここで、電源ＶCCは、本体１０１内部に搭載された電源供給部（図示せず）から供給される直流定電圧電源である。この電源ＶCCは、本体１０１のシステムの電源がオンの時のみ電源供給が可能であってもよいし、システムの電源のオン・オフ状態にかかわらず常に電源供給が可能であってもよい。なお、スイッチ１１４は、後部カバー１０５が開いている時はオンとなり、閉じている時はオフとなるように、本体１０１に設置されている。
【００３９】
上記点消灯制御回路２００Ａでは、後部カバー１０５が開いている時のみスイッチ１１４はオンとなり、この状態で、ユーザーが必要に応じて手動でスイッチ１１３をオン・オフするとＬＥＤ１５５は点灯・消灯する。一方、後部カバー１０５が閉じているときは、通常ＬＥＤ１５５を点灯する必要はなく、また、スイッチ１１４はオフとなるので、スイッチ１１３のオン・オフ状態によらずＬＥＤ１５５は常に消灯する。また、ＬＥＤ１５５を点灯したまま後部カバー１０５を閉じてしまっても、後部カバー１０５を閉じたときにスイッチ１１４がオフとなってＬＥＤ１５５を消灯できるので、無駄に電力を消費することを防止できる。
【００４０】
次に、点消灯制御回路の他の例について説明する。図１１に示すように、点消灯制御回路２００Ｂは、ＬＥＤ１５５を手動で点灯・消灯するためのスイッチ１１３、後部カバー１０５の開閉動作に連動した２つのスイッチ１１４Ａ及び１１４Ｂ、本体１０１内部にシステム全体を制御するために搭載されているメイン中央処理装置（以下、メインＣＰＵという。）（図示せず）と情報の授受を行うことでＬＥＤ１５５の点消灯制御をするためのサブＣＰＵ２０１、スイッチング動作を行うＦＥＴ２０５、及び光源であるＬＥＤ１５５を備えている。
【００４１】
スイッチ１１３及びスイッチ１１４Ａ、１１４Ｂは、単極単投型トグルスイッチで構成されている。また、スイッチ１１４Ａ、１１４Ｂは、そのオン・オフ状態を一致させるために、各々のオン・オフ動作が連動するように構成されている。さらにスイッチ１１４Ａ、１１４Ｂは、後部カバー１０５を開いた場合には共にオンとなり、後部カバー１０５を閉じた場合には共にオフとなるように、本体１０１に設置されている。なお、スイッチ１１４Ａ、１１４Ｂは、一つの二極単投型トグルスイッチで構成してもよい。
【００４２】
サブＣＰＵ２０１は、本体１０１内部に搭載されたシステムにおける周辺コントローラの一つであり、ＭＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ及びタイマ等を備えたシングル・チップ・マイコンで構成され、例えば、Ｈ８／３００（日立製作所社製）チップを選定することができる。このサブＣＰＵ２０１は、主としてシステム全体のパワー・マネジメントやサーマル・マネジメントを行う電源コントローラ（詳細は後述）及び本体１０１の上面に配置されたキーボード１０３の押圧されたキーの判別を行うキーボードコントローラ（詳細は後述）を含んだ構成となっている。なお、キーボード１０３は、押圧されたキーに対応する信号をキーボードコントローラへ伝達するように、サブＣＰＵ２０１に接続されている。
【００４３】
上記電源コントローラが行うパワー・マネジメントには、バッテリィ消費を極力抑えるための省電力機能も含まれる。ここで、一般に、携帯性に優れた、バッテリィ駆動可能なノートブック型ポータブル・コンピュータが備える、バッテリィ消費を極力抑えるための省電力機能について説明する。通常、このようなノートブック型ポータブル・コンピュータは、電力消費を抑えるために、サスペンドモード（電力の消費を抑えるために全ての操作を中断しファイルへのアクセスの制御に制限を加えるモード：ＡＣＰＩ（Ａｄｖａｎｃｅｄ  Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ  ａｎｄ  Ｐｏｗｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）におけるシステム状態Ｓ３）、ハイバーネーションモード（コンピュータ内のデータや動作中のアプリケーションのメモリをハードディスクに保存するモード：ＡＣＰＩにおけるシステム状態Ｓ４）等の数種の省電力モードを備えている。本発明を適用したノートブック型ポータブル・コンピュータ１００についても、上記の各省電力モードに加え、オートディムモード（電力の消費を抑えるためにＬＣＤ及びバックライトの少なくとも一方を消灯するモード）を備え、システムの動作状態が所定の条件に該当するとき、通常動作モードから各省電力モードへと、或いは、ある省電力モードから更に消費電力を抑えた別の省電力モードへと移行する機能を有する。更に、各省電力モードでの動作中、例えば、ユーザーがキーを操作する等の所定の条件に該当すると、直接通常動作モードに復帰する機能も有する。
【００４４】
従って、後述するように、サブＣＰＵ２０１によって、システムにおけるパワー・マネジメントと連携してＬＥＤ１５５の点消灯制御を行うことができる。すなわち、システムの電源のオン・オフ状態或いはシステムの上記各動作モードに対応したＬＥＤ１５５の点消灯制御を行うことができる。
【００４５】
また、上記電源コントローラは、後述するパワー・サプライ・コントローラ（図示せず）に接続されている。このパワー・サプライ・コントローラは、バッテリィを充電するための充電器及びシステムで使用する５Ｖ、３．３Ｖ等の直流定電圧を生成するためのＤＣ／ＤＣコンバータが含まれ、電源コントローラの下で直接的に電力制御を行うものである。また、このパワー・サプライ・コントローラは、本体１０１にバッテリィが装着されてバッテリィから電源電圧の供給が可能な状態或いはＡＣ／ＤＣアダプタを介して電源電圧の供給が可能な状態にあるとき、すなわち、本体１０１に対して電源電圧が供給可能な状態の下で、常に一定電圧ＶCCを出力する。この一定電圧ＶCCは、電源コントローラやパワー・サプライ・コントローラ、及び点消灯制御回路等の制御を行うための電源電圧であり、極めて少ない消費電力である。また、電源コントローラ及びパワー・サプライ・コントローラの少なくとも一方には、本体１０１に設置されている電源スイッチ（図示せず）が接続され、システムの電源投入或いは電源遮断の指示を行うために使用される。
【００４６】
また、上記キーボードコントローラは、予め定めた複数のキーからなるキーマトリックスをスキャンすることで、本体１０１の上面に搭載されたキーボード１０３上の押圧されたキーを判別するものである。従って、後述するように、所定のキー操作によりＬＥＤ１５５の点消灯制御を行うことも可能である。
【００４７】
サブＣＰＵ２０１は、出力ポートＰ１及び２つの入力ポートＰ２、Ｐ３を備えており、さらに、メインＣＰＵと情報の授受を行うためのインターフェース（Ｉ／Ｆ）としてバス２０３が接続されている。
【００４８】
サブＣＰＵ２０１の出力ポートＰ１は、抵抗Ｒ３を介して、ＦＥＴ２０５のゲートに接続されると共に、抵抗Ｒ２を介して電源ＶCCに接続されている。これにより、サブＣＰＵ２０１の出力ポートＰ１がローレベルのときのみ、ＦＥＴ２０５はオフとなるので、出力ポートＰ１の状態によりＦＥＴ２０５のスイッチング動作を制御できる。ＦＥＴ２０５のソースは接地され、ドレインは他端が接地されたスイッチ１１３の一端に接続されている。スイッチ１１３とＦＥＴ２０５のドレインとの間には、スイッチ１１４Ａの一端が接続され、スイッチ１１４Ａの他端はＬＥＤ１５５のカソードに接続されている。ＬＥＤ１５５のアノードは抵抗Ｒ１を介して、電源ＶCCに接続されている。なお、この電源ＶCCは、上記パワー・サプライ・コントローラから出力される電源電圧であって、ＡＣ電源あるいはバッテリ電源によりシステムへ電源が供給されているときに、本体１０１の電源スイッチがオフの時でも常に所定電圧を供給するものである。また、サブＣＰＵ２０１は、この電源ＶCCから電圧が供給されるように、電源ＶCCに接続されている。従って、ＬＥＤ１５５及びサブＣＰＵ２０１は、本体１０１の電源スイッチがオフの時でも所定電圧ＶCCが供給されることになる。なお、本体１０１の電源スイッチがオフの時では、サブＣＰＵ２０１は低消費電力モードで動作することが可能である。
【００４９】
サブＣＰＵ２０１の入力ポートＰ２には、他端が接地されたスイッチ１１４Ｂの一端が接続されている。また、サブＣＰＵ２０１の入力ポートＰ２は、抵抗Ｒ４を介して電源ＶCCに接続されている。これにより、スイッチ１１４Ｂがオンのとき（つまり、後部カバー１０５を開いているとき）、サブＣＰＵ２０１の入力ポートＰ２はローレベルとなり、スイッチ１１４Ｂがオフのとき（つまり、後部カバー１０５を閉じているとき）、サブＣＰＵ２０１の入力ポートＰ２はハイレベルとなる。従って、サブＣＰＵ２０１は、入力ポートＰ２の状態により、後部カバー１０５の開閉状態を検出できる。
【００５０】
サブＣＰＵ２０１の入力ポートＰ３には、本体１０１に設置された電源スイッチによるシステムの電源のオン・オフ状態を表す信号が入力されるように信号線が接続されている。これにより、サブＣＰＵ２０１の入力ポートＰ３には、電源スイッチの状態に対応して電源投入または電源遮断を表す信号が入力されることになる。従って、サブＣＰＵ２０１は、システムの電源のオン・オフ状態を検出できる。
【００５１】
次に、点消灯制御回路２００Ｂにより実行されるＬＥＤ１５５の点消灯制御について、図１２乃至図１４に示す処理ルーチンに基づいて説明する。
【００５２】
図１２に示す処理ルーチンは、システムの電源がオフのときに実行され、図１３に示す処理ルーチンは、システムの電源がオンのときに実行されるものである。図１２及び図１３に示す各処理ルーチンの実行中に、ユーザーにより所望のタイミングでシステムの電源がオン・オフされると、サブＣＰＵ２０１は、入力ポートＰ３に入力されるシステム電源オン・オフ信号に応じて割り込みを発生し、システムの電源のオン・オフ各々に対応する前記各処理ルーチンを相互に切り替えて実行する。さらに、図１３の処理ルーチンの実行中、すなわちシステムの電源がオンのときに、システムの動作モードの切り替えが起こると、サブＣＰＵ２０１の割り込み処理により図１４に示す処理ルーチンが実行され、終了後は、再び図１３に示す処理ルーチンが実行される。
【００５３】
システムの電源がオフのときは、図１２に示す処理ルーチンが実行される。まず、ステップ３００では、サブＣＰＵ２０１の出力ポートＰ１をローレベルにすることでＦＥＴ２０５がオフされる。次のステップ３０２では、サブＣＰＵ２０１の入力ポートＰ２の状態により、後部カバー１０５が開かれているか否かを判断する。後部カバー１０５が閉じられている場合、ステップ３０２で否定判断され、本処理ルーチンを終了する。このときスイッチ１１４Ａはオフであるので、ＬＥＤ１５５は消灯状態である。
【００５４】
一方、後部カバー１０５が開かれている場合、ステップ３０２で肯定判断され、次のステップ３０４へ進む。なお、この時点で、サブＣＰＵ２０１の入力ポートＰ２は、スイッチ１１４Ｂがオンであることにより、ローレベルの状態にある。また、ここでは、スイッチ１１４ＡがオンでＦＥＴ２０５がオフであるので、スイッチ１１３をオン・オフすることで、手動でＬＥＤ１５５を点消灯させることができる。
【００５５】
ステップ３０４では、後述するデフォルト処理が未実行であるか否かを判断する。ステップ３０４で否定判断の場合、ステップ３０２へ戻る。一方、ステップ３０４で肯定判断の場合、次のステップ３０６へ進み、デフォルト処理を実行してステップ３０２へ戻り、以降のステップを繰り返す。ここで、デフォルト処理とは、システムの電源がオンのときに、本体１０１に搭載される後述のユーティリティプログラムにより、サブＣＰＵ２０１に予め設定された、次の３動作のうち１動作を行う処理である。
【００５６】
▲１▼ＬＥＤ１５５を点灯して、所定時間（例えば、５秒乃至１分間）経過した後、ＬＥＤ１５５を消灯する。
【００５７】
▲２▼ＬＥＤ１５５を点灯する。
【００５８】
▲３▼ＬＥＤ１５５を消灯のままにする。
【００５９】
なお、上記ユーティリティプログラムは、システム内のメモリ等の記憶装置（図示せず）に予め格納され、サブＣＰＵ２０１の出力を制御することでＬＥＤ１５５の点消灯制御を実行することができるソフトウェアである。
【００６０】
一方、システムの電源がオンのときは、図１３に示す処理ルーチンが実行される。まず、ステップ４００では、サブＣＰＵ２０１の入力ポートＰ２の状態により、後部カバー１０５が開かれているか否かを判断する。後部カバー１０５が閉じられている場合、ステップ４００で否定判断され、本処理ルーチンを終了する。このとき、スイッチ１１４Ａはオフであるので、ＬＥＤ１５５は消灯状態である。
【００６１】
一方、後部カバー１０５が開かれている場合、ステップ４００で肯定判断され、次のステップ４０２へ進む。なお、この時点で、サブＣＰＵ２０１の入力ポートＰ２は、スイッチ１１４Ｂがオンであることにより、ローレベルの状態にある。また、ここでは、スイッチ１１３をオン・オフすることで、手動でＬＥＤ１５５を点消灯させることができる。
【００６２】
次のステップ４０２では、サブＣＰＵ２０１に対して、ＬＥＤ１５５のオン・オフを指示する信号が入力されたか否かを判断する。このＬＥＤ１５５のオン・オフを指示する信号は、サブＣＰＵ２０１の構成に含まれる上記キーボードコントローラにより、キーボード１０３上の所定のキー操作に対応して出力される信号、或いは、本体１０１に搭載される上記ユーティリティプログラムのコマンドに対応した、メインＣＰＵからバス２０３を介して入力される信号である。
【００６３】
ステップ４０２で否定判断の場合、ステップ４００へ戻り、以降のステップを繰り返す。
【００６４】
一方、ステップ４０２で肯定判断の場合、次のステップ４０４へ進み、サブＣＰＵ２０１に対してメインＣＰＵ又はキーボード１０３より入力された信号がＬＥＤ１５５のオンを指示する信号であるか否かを判断する。
【００６５】
ステップ４０４で否定判断の場合、次のステップ４０６へ進む。ステップ４０６では、サブＣＰＵ２０１の出力ポートＰ１をローレベルにすることにより、ＦＥＴ２０５がオフされ、ステップ４００へ戻り、以降のステップを繰り返す。ここでは、ＦＥＴ２０５がオフされることによって、ＬＥＤ１５５は消灯する。また、この状態で、手動でスイッチ１１３をオン・オフすると、ＬＥＤ１５５がオン・オフする。
【００６６】
一方、ステップ４０４で肯定判断の場合、次のステップ４０８へ進む。ステップ４０８では、サブＣＰＵ２０１の出力ポートＰ１をハイレベルにすることにより、ＦＥＴ２０５がオンされ、ステップ４００へ戻り、以降のステップを繰り返す。ここでは、ＦＥＴ２０５がオンされることによって、ＬＥＤ１５５は点灯する。
【００６７】
システムの電源がオンのときに、システムの動作状態が所定の条件に該当するときシステムの動作モードが切り替るが、このとき図１４に示す処理ルーチンが実行される。
【００６８】
まず、ステップ５００では、システムの動作モードが通常動作モードから各省電力モードへ移行する（省電力モードから別の省電力モードへの移行を含む。）状態、或いは省電力モードから通常動作モードへ移行する状態であるかを判断する。ステップ５００で肯定判断の場合、システムの動作モードは通常動作モードから各省電力モードへ移行する状態であるので、次のステップ５０４へ進む。ステップ５０４では、現在の動作モードから別の動作モードへ移行するときのＬＥＤ１５５の点消灯状態をシステム内の記憶領域に記憶する。ここでは、例えば、システムの動作モードが通常動作モードからサスペンドモード、ハイバーネーションモード或いはオートディムモードに移行するとき、現在の通常動作モードでのＬＥＤ１５５の点消灯状態を、サスペンドモード、ハイバーネーションモード或いはオートディムモードと対応させて、システム内の記憶領域に記憶する。
【００６９】
次のステップ５０６では、現在ＦＥＴ２０５がオンであるか否かを判断し、否定判断ならば本処理ルーチンを終了する。一方、肯定判断ならば、次のステップ５０８で、サブＣＰＵ２０１の出力ポートＰ１をローレベルにすることにより、ＦＥＴ２０５をオフして、本処理ルーチンを終了する。ここでは、例えば、システムの動作モードがサスペンドモード或いはオートディムモードへ移行したときにＬＥＤ１５５を消灯状態にするために、ＦＥＴ２０５をオフしている。
【００７０】
一方、ステップ５００で否定判断の場合、システムは各省電力モードから通常動作モードへ復帰する状態である。ここでは、例えば、システムの動作モードが、サスペンドモードまたはハイバーネーションモードから通常動作モードへ復帰する、所謂レジューム状態やオートディムモードから通常動作モードへ復帰する状態であることに該当する。次のステップ５０２では、サブＣＰＵ２０１の出力ポートＰ１によってＦＥＴ２０５を制御し、上記ステップ５０４で記憶した、省電力モードへ移行する前のＬＥＤ１５５の点消灯状態を再現して、本処理ルーチンを終了する。ここでは、例えば、レジューム状態であれば、上記ステップ５０４で記憶したサスペンドモードまたはハイバーネーションモードに移行する前の動作モードでのＬＥＤ１５５の点消灯状態を再現し、或いは、オートディムモードから通常動作モードへ復帰する状態であれば、同様にオートディムモードに移行する前の動作モードでのＬＥＤ１５５の点消灯状態を再現している。
【００７１】
本処理ルーチンを終了すると、再び、上述の図１３に示す処理ルーチンが実行される。
【００７２】
以上説明したように、本実施の形態の点消灯制御回路２００Ｂを用いることで、ＬＥＤ１５５をスイッチ１１３によって手動で点消灯することが可能であると共に、ユーティリティプログラムといった本体に搭載されるソフトウェアからも点消灯制御を行うことが可能となる。また、点灯制御回路２００ＢによるＬＥＤ１５５の点消灯制御では各省電力モードに応じて所定の処理を行うことができる。
【００７３】
なお、上記では後部カバーを備えたポータブル・コンピュータについて説明したが、本発明は後部カバーを備えていないコンピュータにも適用することができる。この場合には、図１１のスイッチ１１４Ａ、１１４Ｂ、抵抗Ｒ４を省略して、ＬＥＤ１５５のカソードをＦＥＴ２０５のドレインに接続すればよい。また、図１５に示す点消灯制御回路２００Ｃのように、図１１のスイッチ１１４Ａ、１１４Ｂを省略して、ＬＥＤ１５５のカソードをＦＥＴ２０５のドレインに接続し、手動でＬＥＤ１５５を点消灯するためのスイッチ１１３をスイッチ１１４Ｂと置き換えて接続し、スイッチ１１３のオン・オフに応じてソフトウェアによりＦＥＴ２０５をオン・オフ制御することでＬＥＤ１５５を点消灯させてもよい。
【００７４】
【発明の効果】
本発明により、従来実現できなかった表示装置の上部にキーボード照明用ＬＥＤを配置したコンピュータを提供することができた。このコンピュータは携帯性を損なうことなく、かつ照明器具を点灯しても電池の消耗を少なくでき、ＬＣＤの視認に障害がない有効なキーボード照明を行うことができる。
【００７５】
また、本発明よれば、点消灯制御回路によってＬＥＤの点消灯をユーザーの望むように柔軟に制御することができるので、有効なキーボード照明を行うことができる、という優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来技術を示す図である。
【図２】従来技術を示す図である。
【図３】本発明にかかるポータブル・コンピュータの実施例としての外形図である。
【図４】後部カバー、ＬＣＤおよびＬＥＤホルダの実施例としての組立図である。
【図５】ホルダの実施例としての詳細図である。
【図６】ホルダの取り付ける断面図である。
【図７】配光特性を説明するための図である。
【図８】配光特性を説明するための図である。
【図９】シャッタ付きホルダの断面図である。
【図１０】点消灯制御回路の実施例を示す図である。
【図１１】点消灯制御回路の他の実施例を示す図である。
【図１２】システム電源がオフのときに、図１１の点消灯制御回路において実行される処理の流れを示すフローチャートである。
【図１３】システム電源がオンのときに、図１１の点消灯制御回路において実行される処理の流れを示すフローチャートである。
【図１４】システムの動作モードが切り替わるときに、図１１の点消灯制御回路において実行される処理の流れを示すフローチャートである。
【図１５】点消灯制御回路の、更に他の実施例を示す図である。
【符号の説明】
１００  ノートブック型ポータブル・コンピュータ
１０１  本体
１０３  キーボード
１０５  後部カバー
１０９  ＬＣＤ
１１３  スイッチ
１１４  スイッチ
１１４Ａ  スイッチ
１１４Ｂ  スイッチ
１５０  ＬＥＤホルダ
１５５  ＬＥＤ
１６１  開口部
１６３  シャッター
２００Ａ  点灯制御回路
２００Ｂ  点灯制御回路
２０１  サブＣＰＵ
２０３  バス
２０５  ＦＥＴ
【図１】
0004230632.tif 000002
【図２】
0004230632.tif 000003
【図３】
0004230632.tif 000004
【図４】
0004230632.tif 000005
【図５】
0004230632.tif 000006
【図６】
0004230632.tif 000007
【図７】
0004230632.tif 000008
【図８】
0004230632.tif 000009
【図９】
0004230632.tif 000010
【図１０】
0004230632.tif 000011
【図１１】
0004230632.tif 000012
【図１２】
0004230632.tif 000013
【図１３】
0004230632.tif 000014
【図１４】
0004230632.tif 000015
【図１５】
0004230632.tif 000016