(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を賞球または貸球として排出する排出機構と、
この排出機構からの球流路に分岐して形成された賞球流路および貸球流路と、前記賞球流路と貸球流路の分岐の始点に設けられて賞球流路の入口または貸球流路の入口を選択的に閉止する流路切換弁と、
前記賞球流路を流下する遊技球を検出可能に設けられた賞球検出手段と、
前記貸球流路を流下する遊技球を検出可能に設けられた貸球検出手段と、
前記賞球検出手段または貸球検出手段による計数結果が目標数となるように前記排出機構による遊技球排出を制御する排出制御手段と、
を備えた遊技機において、
前記流路切換弁を切換駆動するとともに電力供給が断たれた場合には前記流路切換弁をその時点での弁位置に保持する弁切換手段と、
停電発生を検出する停電発生検出手段と、
この停電発生検出手段による停電発生検出に基づいて前記排出機構の動作を停止する排出機構停止手段と、
前記排出機構停止手段によって前記排出機構の動作を停止したときの、前記排出機構からの遊技球排出の前記目標数に対する不足数を停電時にも保存しておく不足数保存手段と、
停電復帰時にこの不足数保存手段により保存されていた不足数分の遊技球を前記排出機構に排出させる不足数排出手段と、
前記停電発生検出手段による停電発生の検出に基づき、前記排出機構停止手段によって排出機構の動作を停止してから所定時間の間、前記賞球検出手段および前記貸球検出手段の停止を遅延させることにより、前記賞球検出手段および前記貸球検出手段による遊技球の検出を継続させる遊技球検出継続手段と、
を備え、
前記弁切換手段は、停電復帰時に前記不足数排出手段による排出がある場合に、前記排出機構停止手段によって前記排出機構の動作を停止したときの遊技球の不足数から、遊技球の検出を継続した前記所定時間の間に検出した遊技球を減算処理した遊技球数の排出が終了するまで前記流路切換弁を停電発生時の弁位置で保持することを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技球を賞球または貸球として排出する排出機構を備えた遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
遊技機（例えばパチンコ機）には、排出機構から排出された遊技球を、流路切換弁によって異なる流路（賞球流路と貸球流路）に導き、それぞれの流路に設けられた別個の検出手段により検出するものがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような遊技機では、停電が発生して流路切換弁の切換制御手段（ソレノイド装置）への電源供給が断たれた後には、遊技球が賞球であるか貸球であるかにしたがって適切な流路に導かれ、適切に検出されることを保証できない。
【０００４】
本発明は、このような問題点に着目してなされたもので、排出機構から排出された遊技球を、流路切換弁によって異なる流路に導き、それぞれの流路に設けられた別個の検出手段により検出する遊技機において、停電発生時にも適切に遊技球検出を行い得るものを提供することを目的とする。
【０００５】
本発明では、遊技球を賞球または貸球として排出する排出機構と、この排出機構からの球流路に分岐して形成された賞球流路および貸球流路と、前記賞球流路と貸球流路の分岐の始点に設けられて賞球流路の入口または貸球流路の入口を選択的に閉止する流路切換弁と、前記賞球流路を流下する遊技球を検出可能に設けられた賞球検出手段と、前記貸球流路を流下する遊技球を検出可能に設けられた貸球検出手段と、前記賞球検出手段または貸球検出手段による計数結果が目標数となるように前記排出機構による遊技球排出を制御する排出制御手段と、を備えた遊技機において、前記流路切換弁を切換駆動するとともに電力供給が断たれた場合には前記流路切換弁をその時点での弁位置に保持する弁切換手段と、停電発生を検出する停電発生検出手段と、この停電発生検出手段による停電発生検出に基づいて前記排出機構の動作を停止する排出機構停止手段と、前記排出機構停止手段によって前記排出機構の動作を停止したときの、前記排出機構からの遊技球排出の前記目標数に対する不足数を停電時にも保存しておく不足数保存手段と、停電復帰時にこの不足数保存手段により保存されていた不足数分の遊技球を前記排出機構に排出させる不足数排出手段と、前記停電発生検出手段による停電発生の検出に基づき、前記排出機構停止手段によって排出機構の動作を停止してから所定時間の間、前記賞球検出手段および前記貸球検出手段の停止を遅延させることにより、前記賞球検出手段および前記貸球検出手段による遊技球の検出を継続させる遊技球検出継続手段と、を備え、前記弁切換手段は、停電復帰時に前記不足数排出手段による排出がある場合に、前記排出機構停止手段によって前記排出機構の動作を停止したときの遊技球の不足数から、遊技球の検出を継続した前記所定時間の間に検出した遊技球を減算処理した遊技球数の排出が終了するまで前記流路切換弁を停電発生時の弁位置で保持する。
【００１３】
【発明の作用および効果】
第１の発明では、流路切換手段（例えば実施の形態の流路切換ソレノイド７３０）は電力供給が断たれた場合に流路切換弁をその通電停止時の弁位置に保持するものであるので、遊技球排出中に停電発生した場合にも、流路切換弁の弁位置は賞球排出中であるか貸球排出中であるかにしたがって切り換えられた状態を維持し、この状態で賞球検出手段（例えば実施の形態の賞球検出センサ７１３）および貸球検出手段（例えば実施の形態の貸球検出センサ７１４）による検出が継続される。したがって、停電発生時においても、遊技球を賞球と貸球で区別して適切に検出することができる。
また、停電発生しても流路切換弁の弁位置は切り換えられずに保持されるので、排出中の停電で流路切換弁が切り換わって遊技球を挟み込んでしまうようなことはない。
【００１４】
また、停電発生時にも目標数に対する不足数が不足数保存手段（例えば実施の形態におけるバックアップコンデンサ３０７によりバックアップされた排出カウンタ）に保存されるが、この不足数は遊技球検出継続手段によって停電検出後に検出された遊技球数が除かれたものであるので、停電からの復帰時には、適切な数の遊技球排出が行われる。
【００１５】
第２の発明では、停電復帰時に不足数排出手段による排出がある場合には、この不足数の排出の間は流路切換弁を保持するが、この場合、弁切換手段は停電による通電停止時の弁位置をそのまま維持していることになるので、流路切換弁は不足数排出が賞球に関するものであるか貸球に関するものかを正しく反映した弁位置にあり、適切な不足数排出および検出を行える。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に基づいて、本発明の実施の形態について説明する。
【００２１】
図１は遊技機（パチンコ遊技機）１にカード球貸ユニット２を併設したＣＲ機を示す。遊技機１の前面枠３は本体枠（外枠）４にヒンジ５を介して開閉回動可能に組付けられ、遊技盤６は前面枠３の裏面に取り付けられた収納フレームに収装される。
【００２２】
遊技盤６の表面には、表示装置８、大入賞口を内部に備えた変動入賞装置１０、一般入賞口１１〜１５、始動口１６が配設された遊技領域が形成される。前面枠３の前面には、遊技盤６の前面を覆うカバーガラス１８が取り付けられる。
【００２３】
前面枠３の下部の開閉パネル２０には遊技球を打球発射装置に供給する上皿２１が、固定パネル２２には下皿２３、打球発射装置の操作部２４等がそれぞれ配設される。
【００２４】
カバーガラス１８の枠の上部には、第１報知ランプ３１、第２報知ランプ３２が設けられる。第１、第２の報知ランプ３１、３２は、点灯により排出異常を報知するものである。
【００２５】
カード球貸ユニット２には、前面のカード挿入部２５に挿入されたカード（プリペイドカード等）のデータの読込、書込等を行うカードリーダライタと球貸制御装置が内蔵され、カード球貸ユニット用の操作パネル２６は遊技機１の上皿２１の外面に形成される。
【００２６】
カード球貸ユニット用の操作パネル２６には、カードの残高を表示するカード残高表示部２７と、球貸しを指令する球貸しスイッチ２８と、カードの返却を指令するカード返却スイッチ３０等が設けられる。
【００２７】
図２は遊技機１ならびにカード球貸ユニット２の裏側を示すもので、遊技盤６の裏面側には、大入賞口、一般入賞口１１〜１５、始動口１６に入賞した入賞球を案内する入賞球集合カバー（図示しない）、遊技を統括的に制御する遊技制御装置１００、表示装置８を制御する表示制御装置１５０、遊技盤６ならびに前面枠３の装飾用のランプ等を制御する装飾制御装置２００、スピーカーからの音出力を制御する音制御装置２５０、電源供給装置３００、遊技盤用外部端子４１等が取り付けられる。
【００２８】
前面枠３の収納フレームの裏面側には、裏機構盤３５が取り付けられる。この裏機構盤３５の中央部には、遊技盤６の裏面側の各装置（遊技制御装置１００、表示制御装置１５０、装飾制御装置２００、音制御装置２５０、電源供給装置３００等）を点検するための開口窓部が設けられている。
【００２９】
裏機構盤３５の上部には、遊技機外部（遊技店の島設備）から電源を取り入れる（ならびに遊技店の管理装置の間の外部信号線を接続する）ための外部ターミナル４２、遊技球を貯留する球貯留タンク３６、球貯留タンク３６の球を半端球検出スイッチを備えた樋ユニット部（半端センサユニット）３８に導く誘導樋３７が取り付けられる。誘導樋３７ならびに樋ユニット部３８は２条の流路に形成される。
【００３０】
裏機構盤３５の開口窓部の右側には、樋ユニット部３８の球を遊技機前面側の上皿２１、下皿２３に払い出す排出装置（排出ユニット６００および流路切換ユニット７００）が取り付けられる。
【００３１】
裏機構盤３５の下部には、排出ユニット６００を制御する排出制御装置４００、打球発射装置５００を制御する発射制御装置５５０、カード球貸ユニット用中継基板４３等が取り付けられる。
【００３２】
カード球貸ユニット２のカード挿入部２５にカードを挿入して、カード球貸ユニット用の操作パネル２６の球貸しスイッチ２８を押すと、カード球貸ユニット２から排出制御装置４００に球貸し要求が出され、排出制御装置４００により排出ユニット６００が駆動され、排出装置から所定数の貸し球が上皿２１等に払い出される。
【００３３】
また、打球発射装置より遊技領域に発射された球が一般入賞口１１〜１５、始動口１６、大入賞口に入賞すると、遊技制御装置１００から賞球制御指令が排出制御装置４００に送られ、排出制御装置４００により球排出ユニット６００が駆動され、排出装置から所定数の賞球が上皿２１等に払い出される。
【００３４】
図３、図４には、排出ユニット６００および流路切換ユニット７００からなる排出関連ユニットを詳細に示す。
【００３５】
なお、排出ユニット６００および流路切換ユニット７００は、２系統の球流路（球流路６０２、および導入路７０２から排出路７０５に至る遊技球流路）により遊技球排出を行うものであるが、図３、図４には、そのうち１系統を断面図で示し、以下の説明ではこの１系統について代表して説明をする。なお、他の１系統は、図３、図４の紙面奥側に並列に設けられている。また、球流路を２系統設けたのは、遊技球を効率的に排出するためで、賞球と貸球の区別とは関係しない。
【００３６】
図示されるように、排出ユニット６００と流路切換ユニット７００は、上下に一体に組み付けられて、排出関連ユニットを構成している。
【００３７】
排出ユニット６００は、遊技球の排出機構であって、ケーシング６０１、球送出部６１０、排出用パルスモータ６２０、ストッパ機構６３０等から構成される。
【００３８】
透明なケーシング６０１には、球流路６０２が形成されている。上方の樋ユニット部３８からの遊技球は、球入口６０３から球流路６０２に導入され、球出口６０４から下方の流路切換ユニット７００に排出される。
【００３９】
球送出部６１０は、球流路６０２に臨むように設けられる。この球送出部６１０には、スプロケット（切り欠き円盤）６１１、６１２と従動歯車（図示せず）が、ケーシング６０１内に軸支された同一の回転軸６１３に固定されて備えられ、同期回動するようになっている。なお、スプロケット６１２は、図３、図４には流路が図示されない側の系統のスプロケットであって、図示されないもう一つの球流路６０２に臨むように配設されている。
【００４０】
スプロケット６１１、６１２外周の歯の間の部分は、等間隔に並ぶ複数（実施の形態では８個）の球受部６１４となっており、これらの球受部６１４の一部が、球流路６０２に臨んでいる。これにより、球流路６０２を通過する遊技球は、一つの球受部６１４に一球ずつ保持されるようにして、スプロケット６１１、６１２の回転動作とともに順次送り出される。したがって、排出ユニット６００からは、スプロケット６１１、６１２の動作量（回転量）に比例した個数の遊技球が排出されることになる。
【００４１】
なお、２つの系統のスプロケット６１１、６１２は、互いに球受部６１４の１／２個分だけ位相がずれた状態で、回転軸６１３に固定されている。これにより、スプロケット６１１、６１２からの遊技球の送り出しは各系統から交互になされ、排出ユニット６００からの遊技球排出を迅速かつスムーズに行うことができる。
【００４２】
排出用パルスモータ６２０の回転軸には、図示されない原動歯車と、ストッパ機構６３０の回動規制歯車６３１とが固定されている。この原動歯車と球送出部６１０の従動歯車の間には、伝達歯車６２２が配設される。これにより、従動歯車とスプロケット６１１、６１２は、排出用パルスモータ６２０により一体に回転駆動される。
【００４３】
ストッパ機構６３０は、排出用パルスモータ６２０の回転を規制するもので、回動規制歯車６３１、ストッパ部材６３３、リターンスプリング６３５、ストッパソレノイド６３６等から構成される。
【００４４】
回動規制歯車６３１の外周には、上述したスプロケット６１１外周の球受部６１４と同数のラチェット歯６３２が、等間隔に形成されている。これらのラチェット歯６３２に、ストッパ部材（フラッパ）６３３が係合することにより、回動規制歯車６３１の回動（図４における時計回りの回動）が禁止される。なお、回動規制歯車６３１とストッパ部材６３３はラチェット機構を構成しており、係合時でも逆回転（図４における反時計回りの回動）は許容される。
【００４５】
ストッパ部材６３３は、掛止部６３４に上端側が揺動可能に支持され、揺動によりラチェット歯６３２に係脱可能となっているもので、常態ではリターンスプリング６３５に付勢されてラチェット歯６３２に係合している。
【００４６】
これに対して、ストッパソレノイド６３６に通電すると、ストッパ部材６３３は、ストッパソレノイド６３６側に吸着され、リターンスプリング６３５に抗して後退する。これにより、ストッパ部材６３３と回動規制歯車６３１の係合が解除され、排出用パルスモータ６２０が回動可能となる。
【００４７】
このようにストッパ機構６３０を備えることにより、排出用パルスモータ６２０が回転の慣性や遊技球の重みで余分に回転してしまうことを防止でき、スプロケット６１１の回転量を排出制御装置２００によって正確に制御できる。
【００４８】
流路切換ユニット７００は、ケーシング７０１に、導入路７０２から排出路７０５に至る遊技球流路を備えている。導入路７０２は、排出ユニット６００の球流路６０２の下端に（それぞれの系統毎に）連結している。
【００４９】
遊技球流路は、賞球としての遊技球が導入される賞球流路７０３と、貸球としての遊技球が導入される貸球流路７０４に分岐する。賞球流路７０３、貸球流路７０４には、それぞれ賞球検出センサ７１３、貸球検出センサ７１４が備えられ、通過した遊技球の数を流路毎にカウントできるようになっている。
【００５０】
賞球流路７０３と貸球流路７０４の分岐部には、流路切換弁７２０が設けられる。流路切換弁７２０は、回動軸７２１の回りで回動して、賞球流路７０３と貸球流路７０４の入口を選択的に閉鎖するものである。
【００５１】
流路切換弁７２０は、流路切換ソレノイド（装置）７３０のプランジャ７３１に、連係部材７２２、７２３を介して連係している。
【００５２】
この流路切換ソレノイド７３０は、ラッチングタイプのものであり、通電方向の切り換えによりプランジャ７３１の位置が選択的に変更されるとともに、通電ＯＦＦ後にはその時点でのプランジャ７３１の位置が保持されるものである。
【００５３】
詳しく説明すると、プランジャ７３１は外周に固定された永久磁石７３２により磁化されているとともに、プランジャ７３１外周にはソレノイド７３３が配設されており、このソレノイド７３３への通電方向の切り換えにより、上方または下方に駆動される。また、プランジャ７３１の上下にはそれぞれ金属製の固定部材７３４、固定板７３５が備えられ、プランジャ７３１が上方に駆動された場合にはその上端部が磁力により固定部材７３４に接着し、プランジャ７３１が下方に駆動された場合にはその下端部が磁力により固定板７３５に接着する。したがって、ソレノイド７３１への通電をＯＦＦした場合でも、プランジャ７３２の位置は、固定部材７３４または固定板７３５に接着した位置に保たれる。
【００５４】
連係部材７２３は軸７２４に軸支されたもので、一端はプランジャ７３１の下端と接続部材７２５を介して連係し、他端は連係部材７２２に歯合している。連係部材７２２は、流路切換弁７２０の回転軸７２１に固定されたもので、流路切換弁７２０と一体に回動する。なお、連係部材７２２は保持スプリング７２５により付勢され、流路切換弁７２１にぐらつきが生じないようにされている。
【００５５】
このような構成により、流路切換弁７２１の弁位置は、ソレノイド７３３への通電によるプランジャ７３１の上下動とともに切り換えられるとともに、ソレノイド７３３への通電ＯＦＦ後にも、通電直前の位置が保持される。
【００５６】
すなわち、図３に示すように、ソレノイド７３３への通電によりプランジャ７３１を下方に駆動すると、連係部材７２３は反時計回りに、連係部材７２２は時計回りにそれぞれ回動し、流路切換弁７２０は貸球流路７０４を閉鎖して賞球流路７０３を開放する弁位置に切り換わる。この結果、導入路７０２に導入された遊技球は、総て賞球流路７０３に流れ込み、賞球検出センサ７１３により検出される。また、この状態でソレノイド７３３への通電をＯＦＦとしても、プランジャ７３１は固定板７３５と接着した位置に保持されるから、流路切換弁７２０もそのまま賞球流路７０３開放の弁位置を保持する。
【００５７】
一方、図４に示すように、ソレノイド７３３への通電によりプランジャ７３１を上方に駆動すると、連係部材７２３は時計回りに、連係部材７２２は反時計回りにそれぞれ回動し、流路切換弁７２０は賞球流路７０３を閉鎖して貸球流路７０４を開放する弁位置に切り換わる。この結果、導入路７０２に導入された遊技球は、総て貸球流路７０４に流れ込み、貸球検出センサ７１４により検出される。また、この状態でソレノイド７３３への通電をＯＦＦとしても、プランジャ７３１は固定部材７３４と接着した位置に保持されるから、流路切換弁７２０もそのまま貸球流路７０４開放の弁位置を保持する。
【００５８】
賞球流路７０３と貸球流路７０４は下流の排出路７０５において合流する。遊技球はこの排出路７０５から下方に排出され、上皿２１に至る。
【００５９】
なお、中継基板７４０は、賞球検出センサ７１３による検出信号の排出制御装置４００および遊技制御装置１００への送信、貸球検出センサ７１４による検出信号の排出制御装置４００への送信を中継するものである。
【００６０】
以上のように排出ユニット６００および流路切換ユニット７００からなる排出関連ユニットでは、単一の動力源（排出用パルスモータ６２０）によって賞球と貸球を区別して排出することができる特徴がある。その一方で、排出ユニット６００の球送出部６１０と流路切換ユニット７００の検出センサ（賞球検出センサ７１３、貸球検出センサ７１４）の間にはある程度の距離があるため、排出ユニット６００から排出された遊技球が流路切換ユニット７００で検出されるまでには時間的なずれが生じるものであり、このため、停電時等に排出ユニット６００を停止させた後にも、流路切換ユニット７００を通過する遊技球が残ることになる。これに対して本発明では、上記のように流路切換弁７２０（流路切換ソレノイド７３０）をラッチングタイプで、かつ通電ＯＦＦ後にその時点でのポジションが保持されるタイプのものとするとともに、後述するように検出センサ（賞球検出センサ７１３、貸球検出センサ７１４）による検出停止時期を排出ユニット６００の動作停止時期よりも所定時間遅らせることにより、上記排出から検出までの時間的なずれを補償し、停電時においても排出ユニット６００から排出された遊技球は正しく検出され切るようにしている点に特徴を持つ。
【００６１】
図５は、遊技機１の制御系の一部を示すブロック構成図である。
【００６２】
図示されるように、遊技制御装置１００は、ＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、バス・インターフェイス１０４等から構成されるもので、排出制御装置４００等の各種制御装置（表示制御装置１５０、装飾制御装置２００、音制御装置３００は図示を省略する）に制御指令を送信して、遊技を統轄的に制御する主制御装置である。
【００６３】
ＣＰＵ１０１は遊技制御装置１００による制御（遊技制御）を司るＩＣ、ＲＯＭ１０２は遊技制御のための不変の情報（各種プログラム、各種定数等）を記憶している記憶手段である。また、ＲＡＭ１０３は、遊技制御時にワークエリアとして利用される記憶手段であり、バックアップエリアと制御エリアとから構成される。ここで、バックアップエリアは、停電時にもデータ内容がバックアップされ、停電からの再開時にも原則としてデータ内容が初期化されないエリアで、チェックデータの他、後述する確認カウンタ値等が記憶されている。また、制御エリアは、バックアップエリア以外の領域で、後述する確認タイマのタイマ値等が記憶されている。
【００６４】
遊技制御装置１００には、各種入賞口（一般入賞口１１〜１５、始動口１６、大入賞口等）毎に設けられて遊技球入賞を検出する入賞検出センサ群５０からの検出信号が入力される。遊技制御装置１００は、これらの入賞検出に基づいて、大当たりの抽選等を行うとともに、各種制御装置や、変動入賞装置１０等の各種装置を制御する。例えば、各種入賞口への入賞があると、その入賞口の種類に対応した賞球排出を行うように、排出制御装置４００に賞球制御指令を送信する。この場合、各種入賞口には、入賞に対応して払い出されるべき賞球数（１個〜１５個のいずれか）が、あらかじめ対応づけられている。これにより、賞球制御指令には、その送信の契機となる入賞があった入賞口に対応する賞球数が、排出要求数として含まれることになる。
【００６５】
なお、遊技制御装置１００と各種制御装置（表示制御装置１５０、装飾制御装置２００、音制御装置２５０、排出制御装置４００）との通信形態は、遊技制御装置１００から各種制御装置への単方向通信となっている。これにより、遊技制御装置１００に各種制御装置との接続線を通じて不正な信号が入力されないようにでき、遊技の信頼性を高めることができる。
【００６６】
また、遊技制御装置１００には、賞球検出センサ７１３による検出信号が、中継基板７４０を介して入力される。そして、遊技制御装置１００は、所定数（例えば１０個）の賞球排出が検出される度に、賞球払出信号を、外部ターミナル４２に設けられた枠用外部出力端子４１０を介して、管理装置（遊技店において複数の遊技機１を管理するホストコンピュータ）に向けて送信する。
【００６７】
排出制御装置４００は、ＣＰＵ４０１、ＲＯＭ４０２，ＲＡＭ４０３、入出力インターフェイス４０４、ドライブ回路４０５等から構成される。
【００６８】
ＣＰＵ４０１は遊技制御装置４００による各種制御（後述するメイン処理、タイマ割り込み処理、停電割り込み処理等）を司るＩＣ、ＲＯＭ４０２はこれらの制御のための不変の情報（各種プログラム、各種定数等）を記憶している記憶手段である。また、ＲＡＭ４０３は、制御時にワークエリアとして利用される記憶手段であり、停電時にもデータ内容がバックアップされるバックアップエリアと、それ以外の制御エリアとから構成される。バックアップエリアには、チェックデータの他、後述する排出カウンタ値、貯留カウンタ値、識別フラグ値等が記憶されている。
【００６９】
排出制御装置４００は、排出関連の制御を行う制御装置であり、遊技制御装置１００からの賞球制御指令またはカードユニット２からの貸球制御指令に基づいて、ドライブ回路４０５により、排出ユニット６００（排出用パルスモータ６２０およびストッパソレノイド６３６）および流路切換ユニット７００（流路切換ソレノイド７３０）を駆動し、賞球または貸球の排出を行わせる。
【００７０】
詳しく説明すると、排出制御装置４００は、賞球制御指令を受けると、この制御指令に含まれている排出要求数を、ＲＡＭ４０３の貯留カウンタに累積記憶する。なお、この貯留カウンタの形態としては、指令された排出要求数自体を積算して記憶するものや、排出要求数の種類（個数）毎に指令された件数を積算して記憶するもの等がある。
【００７１】
このようにして貯留カウンタに記憶がある場合、排出制御装置４００は、貯留カウンタに記憶されている排出要求数を排出カウンタに順次設定するとともに、流路切換ソレノイド（装置）７３０のソレノイド７３３に賞球流路７０３開放方向の通電をし、流路切換弁７２０を賞球流路７０３開放側の弁位置とする。そして、排出カウンタに設定された値を排出するように、排出用パルスモータ６２０にパルス送信を行って、賞球排出を行わせる（後述の図７のフローチャート参照）。
【００７２】
また、貸球制御指令があった場合には、貸球排出数を排出カウンタに設定するとともに、流路切換ソレノイド（装置）７３０のソレノイド７３３に貸球流路７０４開放方向の通電をし、流路切換弁７２０を貸球流路７０４開放側の弁位置とした後、排出用パルスモータ６２０に排出カウンタへの設定分のパルス送信を行って、貸球排出を行わせる。
【００７３】
このように排出された遊技球数は、賞球検出センサ７１３または貸球検出センサ７１４により検出され、中継基板７４０を介して、排出制御装置４００に入力される。これにより、検出分の貯留カウンタ値および排出カウンタ値はクリアされる。
【００７４】
また、排出制御装置４００は、所定数（例えば、貸球の払出単位である２５個）の貸球排出が検出される度に、枠用外部出力端子４１０を介して、管理装置に貸球払出信号を送信する。
【００７５】
なお、排出制御装置４００は、異常発生時に第２報知ランプ３２を点灯させ、異常報知を行えるようになっている。また、図示しないが、第１報知ランプ３１（図１参照）は、遊技制御装置１００からの指令を受けた装飾制御装置２００により制御される。
【００７６】
電源供給装置３００は、弾球遊技機の各種装置に電源供給する装置であって、整流回路３０１、平滑回路３０２、電圧変換回路３０３、３０４、３０５、停電検出回路３０６、バックアップコンデンサ３０７等から構成される。
【００７７】
整流回路３０１は、電源供給装置３００外部から供給されてきた２４Ｖの交流電圧を２４Ｖの直流電圧に変換する回路である。平滑回路３０２は、この２４Ｖの直流電圧を３２Ｖの直流電圧に変換する回路である。
【００７８】
電圧変換回路３０３、３０４、３０５は、平滑回路３０２からの３２Ｖ電圧を各種装置の駆動に適した電圧に変換する回路であり、電圧変換回路３０３からは各種センサ（賞球検出センサ７１３、貸球検出センサ７１４等）へ向けて１２Ｖ電圧が、また電圧変換回路３０４からは各種制御装置に向けて５Ｖ電圧が、また電圧変換回路３０５からは排出制御装置４００のドライブ回路４０５に向けて１８Ｖ電圧が、それぞれ供給される。
【００７９】
停電検出回路３０６は、停電発生時に平滑回路３０２の出力電圧が所定電圧以下へ低下することを監視することにより、停電発生を検出する回路である。この停電検出回路３０６からは、遊技制御装置１００のＣＰＵ１０１、排出制御装置４００のＣＰＵ４０１等に停電検出信号の送信がなされる。なお、停電時には、電圧の高い電源から順に、所定電圧の供給ができなくなっていくことになるから、停電検出回路３０６による停電検出後もしばらくの間は、供給電圧の低い１２Ｖ電圧、５Ｖ電圧等からは電源供給が続き、各種センサや各種制御装置は動作を続けることになる。
【００８０】
バックアップコンデンサ３０７は、停電発生時に、遊技制御装置１００のＲＡＭ１０３および排出制御装置４００のＲＡＭ４０３にバックアップ電源を供給するものである。
【００８１】
図６は、遊技制御装置１００における処理の処理手順を示すフローチャートである。
【００８２】
電源投入されると、まずステップＳ１において初期化処理が実行され、ＲＡＭ１０１のクリア等の処理がなされる。このＲＡＭ１０１のクリアにおいては、制御エリアのクリアのみがクリアされ、チェックデータに異常が発見されない限り、バックアップエリアのクリアはなされない。
【００８３】
ステップＳ２では、入賞検出センサ群５０により、各種入賞口（一般入賞口１１〜１５、始動口１６、大入賞口）への遊技球入賞が検出されたか否かを判定し、入賞検出があればステップＳ３に進み、無ければステップＳ５に進む。
【００８４】
ステップＳ３では、入賞した入賞口に対応する賞球数（例えば、始動口１１ならば７個、一般入賞口１１〜１５ならば１０個、大入賞口ならば１５個等）を、確認カウンタに加算する。
【００８５】
ステップＳ４では、賞球数に対応する排出要求数を含む賞球制御指令を、排出制御装置４００に送信する。なお、賞球制御指令を受けた排出制御装置は、排出制御メイン処理（図７のフローチャート参照）を中断して、賞球制御指令を読み込む処理を行う（通信割り込み処理）。
【００８６】
ステップＳ５では、賞球検出センサ７１３で賞球排出が検出されたか否かの判定を行い、検出があればステップＳ６に進み、無ければステップＳ８に進む。
【００８７】
ステップＳ６では、確認カウンタを−１更新し、続くステップＳ７で確認タイマを初期化してステップＳ９に進む。一方、ステップＳ８では、確認タイマを更新してステップＳ９に進む。なお、確認タイマとは、一つの賞球排出指令に対する排出動作の終了を判定するためのもので、最後の賞球検出があってから次の賞球検出無しに確認タイマのタイムアップ時間（例えば１秒）が経過すると、その賞球排出指令に対する排出動作が終了したと判定される。
【００８８】
ステップＳ９では、確認タイマがタイムアップしたか否かの判定を行い、タイムアップしたならばステップＳ１０に進み、タイムアップしていなければステップＳ１３に進む。
【００８９】
ステップＳ１０では、確認カウンタが０であるか否かを判定し、０であれば、賞球排出指令で指示された賞球数が正常に排出されたということであるから、ステップＳ１１で第１報知ランプによる報知停止処理（装飾制御装置２００への報知停止の指令送信）を行って、ステップＳ１３に進む。一方、確認カウンタが０でなければ、賞球排出指令で指示された賞球数の排出がなされなかったということであるから、第１報知ランプによる報知開始処理（装飾制御装置２００への異常報知開始の指令送信）を行って、ステップＳ１３に進む。
【００９０】
ステップＳ１３では、停電検出信号を受信したか否かの判定を行い、受信していなければステップＳ２に戻る一方、受信していればステップＳ１４に進む。
【００９１】
ステップＳ１４では、停電検出後の確認カウンタ更新処理が実行される。具体的には、所定時間Ｔにわたって、賞球検出センサ７１３による賞球検出があれば確認カウンタを更新する。すなわち、停電検出があった後でも、駆動電圧の低い賞球検出センサ７１３は検出可能な状態にあり（電圧変換回路３０３からは１２Ｖ電圧の供給が続いており）、また流路切換弁７２０はソレノイド７３３への通電がＯＦＦとなった後も賞球流路７０３開放側に保持され続けることから、賞球検出センサ７１３では正しく賞球検出を行い得ると考えられるので、所定時間Ｔの間は、賞球検出に基づいて確認カウンタの更新を行う。この場合、所定時間Ｔは、停電検出により排出ユニット６００からの遊技球排出が停止された時点（図９のステップＳ５７参照）で、排出ユニット６００の球送出部６１０から排出されたが未だ賞球検出センサ７１３に達していない遊技球が、賞球検出センサ７１３により検出され切るまでの見込み時間で、例えば１秒程度に設定される。
【００９２】
続くステップＳ１５のアイドリング処理では、停電により遊技制御装置１００への電源供給がＯＦＦとなるまで、ＲＡＭ１０３へのアクセスを行わずに無限ループ処理を行う。なお、電源ＯＦＦとなった後も、ＲＡＭ１０３へはバックアップコンデンサ３０７からバックアップ電源供給があるから、確認カウンタの値は失われずに保存される。
【００９３】
図７は、排出制御装置４００における排出制御メイン処理の処理手順を示すフローチャートである。
【００９４】
電源投入されると、まずステップＳ２１で初期化処理が実行され、排出制御装置４００のＲＡＭ４０３のクリア、異常対応状態の解除、タイマ割り込みの許可等の処理がなされる。ＲＡＭ４０３のクリアでは、制御エリアのクリアのみがなされ、チェックデータに異常がない限り、バックアップエリアのクリアはされない。
【００９５】
ステップＳ２２では、排出カウンタに残存数があるか否かの判定がなされ、残存数があれば（排出カウンタ値＞０であれば）、ステップＳ２３に進む。一方、残存数が無ければ（排出カウンタ値＞０でなければ）、ステップＳ２４に進む。
【００９６】
ステップＳ２３では、識別フラグが「貸球」であるか否かの判定がなされ、識別フラグ＝「貸球」であればステップＳ２６に進み、識別フラグ＝「貸球」でなければステップＳ３３に進む。このように識別フラグによる分岐を行うことにより、停電復帰時には、流路切換弁７２０が停電発生時と同じ側に設定されることになる（ステップＳ２６およびステップＳ３３参照）。
【００９７】
ステップＳ２４では、カードユニット２からの貸球制御指令（貸球要求）があったか否かの判定がなされ、貸球要求があればステップＳ２５に進み、貸球要求がなければステップＳ３１に進む。
【００９８】
ステップＳ２５では、排出カウンタに単位貸球排出数（２５個）を設定し、続くステップＳ２６では、流路切換ソレノイド７３０のソレノイド７３３に貸球流路７０４開放方向への通電をして、流路切換弁７２０を貸球側（貸球流路７０４開放側）に設定し、その後、ソレノイド７３３への通電をＯＦＦにする。この通電ＯＦＦによっても、ラッチングタイプのソレノイド７３３は位置を変えず、流路切換弁７２０は貸球側で保持される。
【００９９】
ステップＳ２７では、排出用パルスモータ６２０が排出カウンタに設定されている値の排出に必要なだけ動作するように、排出カウンタへの設定値に対応するパルスを送信して、排出用パルスモータ６２０の動作を制御する。続くステップＳ２８では、所定の排出球通過ディレイ時間（排出球が排出ユニット６００の排出部から流路切換ユニット７００の検出部に至るまで時間がかかることから、これを見込んだ余裕時間）の間、遊技球排出を待つ。これらのステップＳ２７、ステップＳ２８の処理の間に、貸球検出センサ７１４によって検出された実際の排出数は、排出カウンタから減算される。
【０１００】
ステップＳ２９では、排出カウンタに残存数があるか否かの判定を行い、残存数があれば、ステップＳ２７に戻って排出動作を繰り返す。一方、排出カウンタの値が０であれば、ステップＳ３０に進む。
【０１０１】
ステップＳ３０では、流路切換ソレノイド７３０のソレノイド７３３に賞球流路７０３開放方向への通電をして、流路切換弁７２０を賞球側（賞球流路７０３開放側）に設定する。流路切換弁７２０を賞球側に設定し、その後、ソレノイド７３３への通電をＯＦＦにする。この通電ＯＦＦによっても、ラッチングタイプのソレノイド７３３は位置を変えず、流路切換弁７２０は賞球側で保持される。
【０１０２】
ステップＳ３１では、貯留カウンタに残存数があるか否かの判定を行い、残存数があれば（貯留カウンタ値＞０であれば）ステップＳ３２に進む。一方、貯留カウンタに残存数が無ければ（貯留カウンタ＞０でなければ）、ステップＳ２４に戻る。なお、前述したように、貯留カウンタには、遊技制御装置１００からの排出制御指令に含まれる排出要求数が累積記憶されている。
【０１０３】
ステップＳ３２では、貯留カウンタの残存数を排出カウンタに設定する。具体的には、排出カウンタに設定しうる最大値（例えば１５個）を限度として、できるだけ多くの個数を排出カウンタに設定するようにする。この場合、排出カウンタに設定した値は、貯留カウンタから減算される。
【０１０４】
ステップＳ３３では、流路切換ソレノイド７３０のソレノイド７３３に賞球流路７０３開放方向への通電をして、流路切換弁７２０を賞球側（賞球流路７０３開放側）に設定し、その後、ソレノイド７３３への通電をＯＦＦにする。この通電ＯＦＦによっても、ラッチングタイプのソレノイド７３３は位置を変えず、流路切換弁７２０は賞球側で保持される。
【０１０５】
ステップＳ３４では、排出用パルスモータ６２０が排出カウンタに設定されている値の排出に必要なだけ動作するように、排出カウンタへの設定値に対応するパルスを送信して、排出用パルスモータ６２０を制御する。続くステップＳ３５では、所定の排出球通過ディレイ時間の間、遊技球通過を待つ。これらステップＳ３４、ステップＳ３５の処理の間に、賞球検出センサ７１３によって検出された実際の排出数は、排出カウンタから減算される。
【０１０６】
ステップＳ３６では、排出カウンタに残っている値（排出しきれなかった数）があれば、これを貯留カウンタに加算して（戻して）、ステップＳ２４に戻る。排出カウンタに残数が無ければ、そのままステップＳ２４に戻る。
【０１０７】
図８は、排出制御装置４００におけるタイマ割り込み処理を示すフローチャートである。このタイマ割り込み処理は、所定のタイマ割り込み周期で、上記排出制御メイン処理（図７のフローチャートの処理）に対する割り込み処理として実行される。
【０１０８】
ステップＳ４１では、賞球検出センサ７１３または貸球検出センサ７１４により、排出球（賞球または貸球）の検出がなされたか否かの判定がなされる。排出球検出があれば、ステップＳ４２で排出カウンタを−１更新して、排出制御メイン処理に復帰する。一方、排出球検出がなければ、そのまま排出制御メイン処理に復帰する。
【０１０９】
図９は、排出制御装置４００における停電割り込み処理を示すフローチャートである。この停電割り込み処理は、停電検出回路３０６から停電検出信号受信時に、上記排出制御メイン処理（図７のフローチャートの処理）に対する割り込み処理として実行される。
【０１１０】
ステップＳ５１では、タイマ割り込み（図８のタイマ割り込み処理）を禁止する。これにより、以降はタイマ割り込み処理が実行されなくなり、検出センサ（賞球検出センサ７１３、貸球検出センサ７１４）により遊技球排出が検出されたとしても、タイマ割込処理での排出カウンタの更新は行われなくなる。
【０１１１】
ステップＳ５２では、遊技球排出中であるか否かの判定がなされ、遊技球排出中であればステップＳ５３に進み、排出中でなければステップＳ５６に進む。なお、遊技球排出中であるか否かは、その時点での排出カウンタの値で判定され、排出カウンタ値が０より大きければ排出中と判定し、０であれば排出中でないと判定する。
【０１１２】
ステップＳ５３では、遊技球排出が貸球の排出であるか否かを判定し、貸球排出でなければ、ステップＳ５４で識別フラグに「賞球」を設定して、ステップＳ５６に進む。一方、貸球排出であれば、ステップＳ５５で識別フラグに「貸球」を設定して、ステップＳ５６に進む。
【０１１３】
ステップＳ５６では、ＣＰＵ４０１からインターフェイス回路４０４の出力ポート部にＯＦＦデータを出力することにより、ドライブ回路４０５からストッパソレノイド６３６への電源供給を停止し（ストッパソレノイド６３６をＯＦＦし）、ストッパ機構６３０で排出ユニット６００を固定する。
【０１１４】
ステップＳ５７では、ＣＰＵ４０１からインターフェイス回路４０４の出力ポート部にＯＦＦデータを出力することにより、ドライブ回路４０５からパルスモータ６２０への電源供給を停止して、パルスモータ６２０の動作を停止する。
【０１１５】
ステップＳ５８では、停電検出後の排出カウンタ更新処理を実行する。具体的には、所定時間Ｔにわたって、検出センサ（賞球検出センサ７１３または貸球検出センサ７１４）による遊技球検出（賞球検出または貸球検出）があれば排出カウンタを更新する。すなわち、上記停電検出後の確認カウンタ更新処理（図６のステップＳ１４の処理）で述べたのと同様に、停電検出された後でも、駆動電圧の低い賞球検出センサ７１３および貸球検出センサ７１４は検出可能な状態にあり、また流路切換弁７２０はソレノイド７３３への通電がＯＦＦとなった後も停電発生の時点で実行されていた側（賞球側または貸球側）に保持され続けることから、検出センサ（賞球検出センサ７１３または貸球検出センサ７１４）では正しく遊技球（賞球または貸球）の検出を行い得ると考えられるので、所定時間Ｔの間は、この遊技球検出に基づいて排出カウンタの減算処理を行う。この場合、所定時間Ｔは、停電検出により排出ユニット６００からの遊技球排出が停止された時点（上記ステップＳ５７の時点）で、排出ユニット６００の球送出部６１０から排出されたが未だ検出センサに達していない遊技球が、賞球検出センサ７１３により検出され切るまでの見込み時間で、上記停電検出後の確認カウンタ更新処理と同じ時間、例えば１秒程度に設定される。
【０１１６】
ステップＳ５９では、アイドリング処理を行い、停電により電源ＯＦＦとなるまで、ＲＡＭ４０３へのアクセスを行わずに無限ループ処理を行う。なお、停電による電源ＯＦＦの場合でも、ＲＡＭ４０３へはバックアップコンデンサ３０７からバックアップ電源供給があるから、識別フラグ、排出カウンタ、貯留カウンタの値は失われずに保存される。
【０１１７】
以上のように本実施の形態によれば、流路切換弁７２０（流路切換ソレノイド７３０）はラッチングタイプで、かつ通電ＯＦＦ後に通電ＯＦＦ時点でのポジションが保持されるタイプのものとするとともに、検出センサ（賞球検出センサ７１３、貸球検出センサ７１４）、遊技制御装置１００、排出制御装置４００には停電検出後にも１２Ｖ電源、５Ｖ電源が供給され、所定時間Ｔの間は遊技球検出が継続されるようにしたので、停電発生時にも、排出ユニット６００から排出された遊技球を賞球と貸球と区別して正しく計数することができる。
【０１１８】
また、流路切換弁７２０は、停電により通電ＯＦＦとなったときもそのままの弁位置で保持され、停電復帰後の排出開始に至るまで切り換えられることがないので、遊技球排出中に流路切換弁７２０が切り換わって遊技球を挟み込んでしまうようなことは生じる余地がない。したがって、停電復帰後に排出を開始するときに、流路切換弁７２０をいったん動作させて挟み込まれた遊技球を排出してから開始する等の制御が必要なく、制御が容易となる。
【０１１９】
なお、本発明では、通常動作時において遊技球排出の制御を行っていないときには、流路切換弁７２０を賞球側に設定しておくことも貸球側に設定しておくこともできる（例えば後述する図１０、図１１の実施の形態参照）が、本実施の形態では、特に賞球側に設定するようにしている。これにより、遊技球排出の制御をしておらず、本来排出されるべきでないときに排出された遊技球は、賞球と同様に賞球検出センサ７１３により検出され、この検出信号は遊技制御装置１００に入力される。したがって、本実施の形態によれば、排出機構の故障や不正行為等による不適正な排出を、遊技制御装置１００で監視することができる。
【０１２０】
図１０〜図１１には、本発明の他の実施の形態を示す。
【０１２１】
この実施の形態では、排出制御装置４００に識別フラグを設けず、停電から復帰時にも識別フラグに基づく流路切換弁７２０の設定を行わずに排出カウンタの残数を排出するようにして、制御を簡略化している。このようにしても、停電により流路切換ソレノイド７３０の通電がＯＦＦとなった後も流路切換弁７２０は停電発生時の弁位置を自動的に維持しているので、正しい制御を行うことができる。
【０１２２】
本実施の形態では、上記実施の形態における図７の排出制御メイン処理が、図１０の処理に変更される。
【０１２３】
電源投入されると、まずステップＳ６１で、図７のステップＳ２１と同様の初期化処理が実行され、続くステップＳ６２では、排出カウンタに残存数があるか否かの判定がなされる。この判定により、残存数があれば（排出カウンタ値＞０であれば）ステップＳ６３に進み、残存数が無ければ（排出カウンタ値＞０でなければ）、ステップＳ７３に進む。すなわち、初期化処理（ステップＳ６１）直後に排出カウンタに残数があると判定された場合（ステップＳ６２）には、ステップＳ７３のパルスモータ駆動制御に直接進み、その前に流路切換弁７２０を設定（ステップＳ７２）をすることはない。
【０１２４】
ステップＳ６３〜ステップＳ６８の処理は、図７のステップＳ２４〜ステップＳ２９の処理と同様であり、貸球要求があれば単位貸球排出数（２５個）の貸球排出を行う。ただし、本実施の形態では図７のステップＳ３０に相当する処理（流路切換弁７２０を賞球側に設定する処理）が行われず、流路切換弁７２０は貸球側に設定されたままとなる。このように、貸球排出後にも流路切換弁７２０を賞球側に戻さないようにすることにより、必要以上に流路切換弁７２０を動作させないで済む。
【０１２５】
また、ステップＳ６９〜ステップＳ７４の処理は、図７のステップＳ３１〜ステップＳ３６の処理と同様であり、貯留カウンタに残存数があれば賞球排出を行う。
【０１２６】
図１１には、本実施の形態における停電割込処理の処理手順をフローチャートで示す。この停電割込処理は、図９の停電割込処理と比較して、ステップＳ５２〜ステップＳ５５の処理がなくなったもので、ステップＳ８１、８２、８３、８４、８５は、それぞれ図７のステップＳ５１、５６、５７、５８、５９に相当する処理を行うものである。
【０１２７】
なお、上記各実施の形態では、停電時に排出された賞球排出数と貸球排出数の両方をバックアップしておき、停電復帰時にこのバックアップに基づく不足数の排出を行うようにしているが、本発明はこのような形態に限られるものではなく、不足数の排出は賞球または貸球のいずれか一方のみ行うようにしてもよく、この場合には不足数の排出を行わない方のバックアップはする必要がない。例えば、比較的頻度の少ない方（例えば貸球排出）のバックアップおよび不足数の排出を行わないようにもできる。
【０１２８】
また、今回開示された実施の形態は総ての点で例示であって制限的なものではない。また、本発明の範囲は、特許請求の範囲によって示されるもので、特許請求の範囲内での総ての変更を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態における遊技機を示す正面図である。
【図２】同じく遊技機を示す裏面図である。
【図３】同じく排出関連ユニットを示す断面図である。
【図４】同じく排出関連ユニットを示す断面図である。
【図５】同じく制御系を示す構成図である。
【図６】同じく遊技制御装置の処理を示すフローチャートである。
【図７】同じく排出制御メイン処理を示すフローチャートである。
【図８】同じくタイマ割り込み処理を示すフローチャートである。
【図９】同じく停電割り込み処理を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の他の実施の形態における排出制御メイン処理を示すフローチャートである。
【図１１】同じく停電割り込み処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１００  遊技制御装置
３００  電源回路
３０７  バックアップコンデンサ
４００  排出制御装置
６００  排出ユニット
６２０  排出用パルスモータ
６３０  ストッパ機構
７００  流路切換ユニット
７１３  賞球検出センサ
７１４  貸球検出センサ
【図１】
0004205834.tif 000002
【図２】
0004205834.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0004205834.tif 000007
【図７】
0004205834.tif 000008
【図８】
0004205834.tif 000009
【図９】
0004205834.tif 000010
【図１０】
0004205834.tif 000011
【図１１】
0004205834.tif 000012