(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力を外部に出力するためのリード線が側端部から引き出されたフレームレス太陽電池モジュールに取り付けられる中空箱型形状の端子箱であって、
上記リード線が引き出される側端部を、上記太陽電池モジュールの表面側から挟み込む上面板と、
上記リード線が引き出される側端部を、上記太陽電池モジュールの裏面側から挟み込む挟掴板と、
上記上面板と一体的に構成されると共に、上記太陽電池モジュールの側端面と対向する位置に設けられ、上記太陽電池モジュールの側端面側を覆う前面板と、
上記挟掴板の下方であって、上記上面板と上記挟掴板により挟み込まれた太陽電池モジュールと重なる位置に設けられ、上記リード線と電気的に接続する中継端子と、
上記太陽電池モジュールの側端面と上記前面板の間において、上記太陽電池モジュールの側端面と対向して、上記上面板から下方に向かって取り付けられ、上記リード線を上記中継端子へ導く電気絶縁性の返し板と、
上記中継端子と電気的に接続して、上記太陽電池モジュールから得られた電力を外部に出力するための接続端子と、を備える、
ことを特徴とする太陽電池用端子箱。
【請求項２】
上記接続端子を有するコネクタが、外部コネクタと着脱可能に接続する、
請求項１記載の太陽電池用端子箱。
【請求項３】
上記リード線と上記中継端子との接続は、上記リード線を鉛直上方から上記中継端子に接続させてなる、
請求項１又は２記載の太陽電池用端子箱。
【請求項４】
上記リード線と上記中継端子との接続は、上記リード線を鉛直下方から上記中継端子に接続させてなる、
請求項１又は２記載の太陽電池用端子箱。
【請求項５】
上記端子箱には、当該端子箱外から、上記リード線と上記中継端子との接続作業を行うための蓋が設けられている、
請求項１乃至４いずれかの項に記載の太陽電池用端子箱。
【請求項６】
上記請求項１乃至５いずれかの項に記載の太陽電池用端子箱が取り付けられた太陽電池モジュールを、互いに隣り合わせに接続することで太陽電池アレイを構成するための太陽電池モジュールの取付構造であって、
上記太陽電池モジュールは、その一側端部側に正極のリード線が引き出され、他側端部側に負極のリード線が引き出されており、
上記太陽電池用端子箱は、上記正極及び負極のリード線の取り出し部分に取り付けられており、
上記正極の太陽電池用端子箱は、隣り合う太陽電池モジュールの負極の太陽電池用端子箱と接続され、
上記負極の太陽電池用端子箱は、隣り合う太陽電池モジュールの正極の太陽電池用端子箱と接続されることで、複数の太陽電池モジュールが接続される、
ことを特徴とする太陽電池モジュールの取付構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、太陽電池モジュールに取り付けられる端子箱、及び当該端子箱の取付構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、太陽電池モジュールには、太陽光等を受光して発生した電力を外部に出力するため、当該太陽電池モジュールの電極と接続したリボンワイヤを集約すると共に、当該リボンワイヤと電気的に接続した出力ケーブルを導出する端子箱が裏面等に取り付けられている。そして、太陽電池モジュールを複数敷設して一群の太陽電池アレイを形成する場合には、隣り合う太陽電池モジュールの出力ケーブル同士を順次接続していく。
【０００３】
このような、従来の端子箱が取り付けられた太陽電池モジュールの一例として、特許文献１には、太陽電池セルの正極及び負極のリード線を、太陽電池セルの裏面保護部材の裏面に配設した端子箱に、裏面保護部材の側面部を経由して導入し、外部の接続ケーブルに電気的に接続してなるものが開示されている。
【０００４】
一方において、太陽電池モジュールの軽量化、製造コストの低減等のため、太陽電池セルをガラス等の表裏部材により挟み込み、フレームを取り付けないフレームレスの太陽電池モジュールがある。
【０００５】
このようなフレームレス太陽電池モジュールの一例として、特許文献２には、受光面側フィルムと、受光面側充填材と、接続タブで電気的に接続された複数の太陽電池素子と、裏面側充填材と、裏面側フィルムとを重ねるように順次配設して成る太陽電池モジュールであって、前記受光面側フィルムの周縁部と前記裏面側フィルムの周縁部とを熱融着した構造が開示されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−２０７４６３号公報
【特許文献２】特開２００６−８６３９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
以上のように、太陽電池セルの電極から引き出したリード線を、太陽電池モジュールの裏面に設けられた端子箱に取り入れるためには、裏面保護部材の側面部を経由させる必要があるが、特に、フレームレス太陽電池モジュールの場合には、側面にフレームを取り付けないためにリード線が外部にさらされ、保護部材を使って、リード線を雨水等の水分や物理的な圧力等から保護する必要がある。
また、端子箱から出力ケーブルを引き伸ばして太陽電池モジュールを接続していく場合、当該出力ケーブル同士の絡まりが生じることがあるため、接続が簡単で絡まり等が生じにくいものが求められる。
【０００８】
そこで、本発明は、フレームレスの太陽電池モジュールにおいて、リード線を外部の湿分等から保護すると共に、太陽電池モジュール同士の接続を容易にすることができる端子箱、及び当該端子箱を取り付けた太陽電池モジュールの取付構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明の一の観点に係る太陽電池用端子箱は、電力を外部に出力するためのリード線が側端部から引き出されたフレームレス太陽電池モジュールに取り付けられる中空箱型形状の端子箱であって、上記リード線が引き出される側端部を、上記太陽電池モジュールの表面側から挟み込む上面板と、上記リード線が引き出される側端部を、上記太陽電池モジュールの裏面側から挟み込む挟掴板と、上記上面板と一体的に構成されると共に、上記太陽電池モジュールの側端面と対向する位置に設けられ、上記太陽電池モジュールの側端面側を覆う前面板と、上記挟掴板の下方であって、上記上面板と上記挟掴板により挟み込まれた太陽電池モジュールと重なる位置に設けられ、上記リード線と電気的に接続する中継端子と、上記太陽電池モジュールの側端面と上記前面板の間において、上記太陽電池モジュールの側端面と対向して、上記上面板から下方に向かって取り付けられ、上記リード線を上記中継端子へ導く電気絶縁性の返し板と、上記中継端子と電気的に接続して、上記太陽電池モジュールから得られた電力を外部に出力するための接続端子と、を備えることを特徴とする。
【００１１】
また、上記接続端子を有するコネクタが、外部コネクタと着脱可能に接続するものとしてもよい。
【００１２】
また、上記リード線と上記中継端子との接続は、上記リード線を鉛直上方から上記中継端子に接続させてなるものとしてもよい。
【００１３】
また、上記リード線と上記中継端子との接続は、上記リード線を鉛直下方から上記中継端子に接続させてなるものとしてもよい。
【００１４】
また、上記端子箱には、当該端子箱外から、上記リード線と上記中継端子との接続作業を行うための蓋が設けられているものとしてもよい。
【００１５】
また、本発明の別の観点に係る太陽電池モジュールの取付構造は、上記太陽電池用端子箱が取り付けられた太陽電池モジュールを、互いに隣り合わせに接続することで太陽電池アレイを構成するための太陽電池モジュールの取付構造であって、上記太陽電池モジュールは、その一側端部側に正極のリード線が引き出され、他側端部側に負極のリード線が引き出されており、上記太陽電池用端子箱は、上記正極及び負極のリード線の取り出し部分に取り付けられており、上記正極の太陽電池用端子箱は、隣り合う太陽電池モジュールの負極の太陽電池用端子箱と接続され、上記負極の太陽電池用端子箱は、隣り合う太陽電池モジュールの正極の太陽電池用端子箱と接続されることで、複数の太陽電池モジュールが接続されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、太陽電池モジュールから引き出されるリード線を保護しつつ、太陽電池モジュール同士を容易に接続することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
次に、本発明の実施形態に係る端子箱について、図を参照して説明する。
図１は、本発明の第一の実施形態に係る端子箱１、及び本発明の第二の実施形態に係る端子箱２を太陽電池モジュール３、４に取り付けてなる太陽電池を示している。図１（ａ）の太陽電池モジュール３と図１（ｂ）の太陽電池モジュール４とは、発生した電力を外部に導出するリード線が引き出される位置が異なっており、当該リード線が引き出された位置に対応して端子箱３、４が取り付けられている。
【００２０】
ここで、端子箱１及び端子箱２はいずれも本発明の構成を備えており、夫々、太陽電池モジュール３、４の正負いずれかの電極に対応して取り付けられ、端子箱１が備えるコネクタと端子箱２が備えるコネクタとを連結することで、複数の太陽電池モジュール３、４を直列接続させることができる。
なお、本実施形態においては、端子箱１は、太陽電池モジュール３、４の正極出力に対応するものとして、端子箱２は、太陽電池モジュール３、４の負極出力に対応するものとして太陽電池モジュール３、４に取り付けられる。
【００２１】
まず、端子箱１、２を取り付ける太陽電池モジュール３、４について図２を参照して説明する。
図２（ａ）に示すように、太陽電池モジュール３は、少なくとも、基板ガラス（図示省略）と、当該基板ガラス上に積層された太陽電池デバイス３１と、太陽電池デバイス３１の受光面上に取り付けられるカバーガラス３２とから構成され、太陽電池デバイス３１には、太陽光等の光を受けて発生した電力を外部に取り出すための取出電極（３３ａ、３３ｂ）が設けられている。
【００２２】
また、基板ガラスとカバーガラス３２の間には、ＥＶＡ樹脂が充填されると共に、基板ガラスとカバーガラス３２による積層端面には、防水を目的としたシール材が適宜施されている。
【００２３】
さらに、この太陽電池モジュール３の基板ガラス及びカバーガラス３２の端部位置には、太陽電池デバイス３１が設けられていない、枠状のエッジスペースＳが形成されている。このエッジスペースＳにおいて、太陽電池デバイス３１の端部からカバーガラス３２の端部までの幅Ｘは、端子箱１、２の取付幅となる。
【００２４】
取出電極は、一方が正極（取出正電極３３ａ）、他方が負極（取出負電極３３ｂ）である。そして、取出正電極３３ａと電気的に接続した正極対応リード線３４ａ、取出負電極３３ｂと電気的に接続した負極対応リード線３４ｂが、太陽電池モジュール３の短手側の積層端面から外部へ導出されている。ここで、正極対応リード線３４ａと負極対応リード線３４ｂとは、太陽電池モジュール３の中心を基準に対称な位置から、互いに対して逆方向へ導出されている。
【００２５】
なお、正極対応リード線３４ａ及び負極対応リード線３４ｂには、例えば、スズ、その他の融点の比較的低い金属などでメッキされた銅線等を用いることができる。
【００２６】
太陽電池デバイス３１の一例としては、ＣＩＳ系薄膜太陽電池デバイスが用いられる。ＣＩＳ系薄膜太陽電池デバイスは、金属裏面電極層、ｐ形光吸収層、高抵抗バッファ層、ｎ形窓層（透明導電膜）などの薄膜を積層して形成されたデバイスであり、この太陽電池デバイス３１が太陽光等の光を受けることにより発電する。
【００２７】
図２（ｂ）に示す太陽電池モジュール４も、太陽電池モジュール３と同様に、少なくとも、基板ガラス（図示省略）と、この基板ガラス上に積層された太陽電池デバイス４１と、カバーガラス４２とから構成され、太陽電池デバイス４１には、太陽光等の光を受けて発生した電力を外部に取り出すための取出電極（４３ａ、４３ｂ）が設けられている。この取出電極は、一方が正極（取出正電極４３ａ）、他方が負極（取出負電極４３ｂ）である。そして、取出正電極４３ａと電気的に接続した正極対応リード線４４ａ、取出負電極４３ｂと電気的に接続した負極対応リード線４４ｂは、太陽電池モジュール４の短手側の積層端面であって、太陽電池モジュール４の中心を基準に対称な位置から、互いに対して逆方向に外部へ導出されている。
また、この太陽電池モジュール４の基板ガラス及びカバーガラス４２の端部位置には、太陽電池デバイス４１が設けられていない、枠状のエッジスペースＳが形成されている。
なお、正極対応リード線４４ａ及び負極対応リード線４４ｂについても、正極対応リード線３４ａ及び負極対応リード線３４ｂと同様に、例えば、スズ、その他の融点の比較的低い金属などでメッキされた銅線等を用いることができる。
【００２８】
ここで、太陽電池モジュール３における正極対応リード線３４ａ、及び負極対応リード線３４ｂと、太陽電池モジュール４における正極対応リード線４４ａ、及び負極対応リード線４４ｂとは、太陽電池モジュール３と太陽電池モジュール４とを夫々の短手側の側端部が対応するように隣り合わせて、交互に敷設して太陽電池アレイ６を形成させるときに、正極対応リード線３４ａが負極対応リード線４４ｂと、負極対応リード線３４ｂが正極対応リード線４４ａと対応する位置に導出されている。
【００２９】
次に、本発明の実施形態に係る端子箱について説明する。
図３及び図４は、本発明の第一の実施形態に係る端子箱１を示している。この端子箱１は、太陽電池モジュール３、４に取り付けられ、太陽電池モジュール３、４において発生した電力を外部に出力させるものである。
【００３０】
端子箱１は、図３及び図４に示すように、太陽電池モジュール３、４からの電力を外部に出力するためのコネクタ１１と、中空の箱型形状の本体１２とからなる。
【００３１】
コネクタ１１は、中央に雄型接続端子１１１を有した雄型構造からなり、合成樹脂等の絶縁材料からなる外装部材により被覆されている。このコネクタ１１は、端子箱２のコネクタ２１と着脱可能に雌雄嵌合し、この状態において雄型接続端子１１１と雌型接続端子２１１とが接触することによりコネクタ１１とコネクタ２１とが電気的に接続した状態となる。
【００３２】
本体１２は、上面板１２ａ、前面板１２ｂ、側面板１２ｃ、挟掴板１２ｄ、背面板１２ｅ、底面板１２ｆにより中空の箱体をなし、さらに、太陽電池モジュール３、４と接合する接合部１３、太陽電池モジュール３、４から引き出された正極対応リード線３４ａ、４４ａを端子箱１内へ引き入れるための挿通孔１４、雄型接続端子１１１と電気的に接続すると共に、正極対応リード線３４ａ、４４ａと接続させられることにより太陽電池モジュール３、４の出力をコネクタ１１へ導通させる中継端子１５、正極対応リード線３４ａ、４４ａを屈曲させて端子箱１内へ引き入れる返し板１６を備えている。側面板１２ｃ、背面板１２ｅないし底面板１２ｆには、正極対応リード線３４ａ、４４ａと中継端子１５を電気的に接続する作業を容易にするために、防水性を考慮した蓋をビス止めして設けるとよい。
本体１２は、プラスチックなどの樹脂により一体成型される。
【００３３】
上面板１２ａは、その裏面と、挟掴板１２ｄとの間に太陽電池モジュール３、４を挟み込むための間隙を設け、当該間隙は、太陽電池モジュール３、４を挟み込んで端子箱１に接合させる接合部１３を構成する。
前面板１２ｂには、コネクタ１１を取り付けるための取付孔が設けられている。
側面板１２ｃは、横幅Ｄの部分と、横幅Ｄから更にＸ´分幅広の部分とからなる。横幅Ｄは、リード線３４ａ、３４ｂ、４４ａ、４４ｂを本体１２内に導き入れるための挿通孔１４を設けると共に、返し板１６を取り付けるために設けられ、複数の太陽電池モジュール３、４を連結させたときに、隣り合う太陽電池モジュール３、４間の隙間を減らすためには、短く設けるのがよい。またＸ´は、太陽電池モジュール３、４の取付幅となり、太陽電池モジュール３、４のエッジスペースＳの幅Ｘ以下とすることで、端子箱１をエッジスペースＳ部分のみに取り付けることができ、端子箱１が太陽電池デバイス３１の部分を覆って、発電効率の低下を招くことがない。
なお、上面板１２ａと挟掴板１２ｄとにより形成される間隙の厚み幅は、太陽電池モジュール３、４の厚み幅と同じか、僅かに長い程度にすることで、太陽電池モジュール３、４を接合部１３に隙間なく嵌め込んで接合させることができる。
【００３４】
接合部１３は、本体１２の上面板１２ａと、側面板１２ｃと、挟掴板１２ｄとにより、断面がコの字形状に開口した間隙として構成される。この接合部１３に太陽電池モジュール３、４を差し込むと、太陽電池モジュール３、４の端面が、側面板１２ｃの横幅Ｄの部分の端面に当接すると共に、太陽電池モジュール３、４が上面板１２ａ及び挟掴板１２ｄとにより挟掴されて、隙間なく嵌合させることができる。これにより、太陽電池モジュール３、４に端子箱１が取り付けられる。
なお、太陽電池モジュール３、４を接合部１３に接合させたときには、端子箱１と太陽電池モジュール３、４との当接面を所定の接着材等により接着させて、端子箱１内に湿分が浸入できないようにしてもよい。
【００３５】
挿通孔１４は、接合部１３から端子箱１内部へ貫通する孔である。太陽電池モジュール３、４から引き出された正極対応リード線３４ａ、４４ａは、この挿通孔１４を介して端子箱１内へ引き入れられる。
なお、この挿通孔１４は、正極対応リード線３４ａ、４４ａが挿通可能なサイズないし形状を有していればよい。また、接合部１３に太陽電池モジュール３、４を接合させたときには、太陽電池モジュール３、４が上面板１２ａと挟掴板１２ｄにより挟掴されると共に、側面板１２ｃの横幅Ｄの部分の端面に当接するために、外部と遮断され、この挿通孔１４を介して外部から水分等が端子箱１内へ浸入するのを妨げることができる。
【００３６】
中継端子１５は、電導性の材料からなる幅狭の薄板を折曲した形状を有し、端子箱１の内底部に接地される内底部１５ａと、コネクタ１１の雄型接続端子１１１と接続する立設部１５ｂとからなる。この中継端子１５においては、太陽電池モジュール３、４から引き出された正極対応リード線３４ａ、４４ａが半田付け等によって内底部１５ａに接続され、立設部１５ｂを介して正極対応リード線３４ａ、４４ａがコネクタ１１と電気的に接続する。
この半田付け作業のために、側面板１２ｃ、背面板１２ｅないし底面板１２ｆには、取外し可能で、防水性を考慮した蓋をビス止めして設けておいてもよい。
【００３７】
返し板１６は、断面が緩やかな弧状の薄板である。この返し板１６は、端子箱１を太陽電池モジュール３、４に取り付けた際に、内周面が太陽電池モジュール３、４側に向くようにして端子箱１内に取り付けられており、太陽電池モジュール３、４に端子箱１を取り付けた状態においては、正極対応リード線３４ａ、４４ａが返し板１６の内周面に当接することで挿通孔１４方向へ屈曲して端子箱１内へ引き入れられ、さらに中継端子１５へと導かれる。
また、返し板１６は、電気絶縁性の材料、又は、表面が電気絶縁性のフィルムにより覆われてなり、十分な耐熱性及び化学的安定性を有する。この返し板１６は、本体１２と一体成形してもよい。
【００３８】
図５及び図６は、本発明の第二の実施形態に係る端子箱２を示している。この端子箱２は、太陽電池モジュール３、４に取り付けられ、太陽電池モジュール３、４において発生した電力を外部に出力させるものである。
端子箱２は、図５及び図６に示すように、中空の箱形形状からなり、太陽電池モジュール３、４からの電流を外部に出力するためのコネクタ２１と、中空の箱型形状の本体２２とからなる。
【００３９】
本体２２は、上面板２２ａ、前面板２２ｂ、側面板２２ｃ、挟掴板２２ｄ、背面板２２ｅ、底面板２２ｆにより中空の箱体をなし、さらに、太陽電池モジュール３、４と接合する接合部２３、太陽電池モジュール３、４から引き出された負極対応リード線３４ｂ、４４ｂを端子箱２内へ引き入れるための挿通孔２４、負極対応リード線３４ｂ、４４ｂ及びコネクタ１１と接続して太陽電池モジュール３、４の出力をコネクタ２１へ導通させる中継端子２５、負極対応リード線３４ｂ、４４ｂを屈曲させて端子箱２内へ引き入れる返し板２６を備えている。側面板２２ｃ、背面板２２ｅないし底面板２２ｆには、正極対応リード線３４ａ、４４ａと中継端子２５を電気的に接続する作業を容易にするために、防水性を考慮した蓋をビス止めして設けるとよい。
本体２２は、プラスチックなどの樹脂により一体成型される。
【００４０】
なお、この端子箱２を構成する本体２２、接合部２３、挿通孔２４、中継端子２５、返し板２６は、端子箱１における本体１２、接合部１３、挿通孔１４、中継端子１５、返し板１６に対応し、同様の構成からなる。
また、端子箱２は、太陽電池モジュール３、４の負極に対応して取り付けられ、太陽電池モジュール３、４から引き出された負極対応リード線３４ｂ、４４ｂは、挿通孔２４を介して端子箱２内へ引き入れられ、中継端子２５と半田付け等により接続し、更に、この中継端子２５を介してコネクタ２１と電気的に接続する。なお、端子箱１におけるのと同様、負極対応リード線３４ｂ、４４ｂは、返し板２６の内周面に当接して挿通孔２４方向へ屈曲し、端子箱１内へ引き入れられる。この半田付け作業のために、側面板２２ｃ、背面板２２ｅないし底面板２２ｆには、取外し可能で、ビス止めできる防水性を考慮した蓋を設けるとよい。
【００４１】
コネクタ２１は、中央に雌型接続端子２１１を有した雌型構造からなり、合成樹脂等の絶縁材料からなる外装部材により被覆されている。このコネクタ２１は、端子箱１のコネクタ１１と着脱可能に雌雄嵌合し、この状態において雄型接続端子１１１と雌型接続端子２１１とが接触することによりコネクタ１１とコネクタ２１とが電気的に接続した状態となる。
【００４２】
続いて、端子箱１、２を太陽電池モジュール３、４に取り付ける工程、及び取り付けた状態について図７〜８により説明する。
まず、太陽電池モジュール３に端子箱１を取り付ける工程では、図７（ａ）に示すように、太陽電池モジュール３の正極対応リード線３４ａが導出されている位置に端子箱１を取り付ける。
【００４３】
取り付けにおいては、図９（ａ）に示すように、接合部１３に太陽電池モジュール３を嵌合させた上、返し板１６に当接して中継端子１５方向へ屈曲した正極対応リード線３４ａを挿通孔１４から端子箱１内へ引き込むと共に、中継端子１５の内底部１５ａに半田付けする。これにより、正極対応リード線３４ａから導出される電力は、内底部１５ａから立設部１５ｂを介して、雄型接続端子１１１に導通される。
【００４４】
なお、正極対応リード線３４ａを中継端子１５の内底部１５ａに半田付けするにあたっては、側面板１２ｃ、背面板１２ｅないし底面板１２ｆに予め設けておいた蓋を開けて半田付けし、それから当該蓋を閉める。
【００４５】
続いて、端子箱１と同様にして、太陽電池モジュール３の負極対応リード線３４ｂが導出されている位置に端子箱２を取り付ける。取り付けにおいては、図９（ｂ）に示すように、接合部２３に太陽電池モジュール３を嵌合させた上、返し板２６に当接して中継端子２５方向へ屈曲した負極対応リード線３４ｂを挿通孔２４から端子箱２内へ引き込むと共に、負極対応リード線３４ｂを中継端子２５の内底部２５ａに半田付けする。これにより、負極対応リード線３４ｂから導出される電力は、内底部２５ａから立設部２５ｂを介して、雌型接続端子２１１に導通される。
【００４６】
なお、負極対応リード線３４ｂを中継端子２５の内底部２５ａに半田付けするにあたっても、端子箱１におけるのと同様、側面板２２ｃ、背面板２２ｅないし底面板２２ｆに予め設けておいた蓋を開けて半田付けし、それから当該蓋を閉める。
【００４７】
以上のようにして、端子箱１、２が太陽電池モジュール３に取り付けられた状態においては、正極対応リード線３４ａ及び負極対応リード線３４ｂが、夫々返し板１６及び返し板２６により、中継端子１５、２５が取り付けられている位置に導かれているため、正極対応リード線３４ａ及び負極対応リード線３４ｂが端子箱１、２内の内壁等に接触したり、絡まったりすることがない。
また、太陽電池モジュール３は、エッジスペースＳの部分のみにおいて接合部１３と接合し、太陽電池デバイス３１の部分が端子箱１、２によって隠れないことから、発電効率の減少を伴うことがない。
【００４８】
太陽電池モジュール４への端子箱１、２の取り付けは、太陽電池モジュール３におけるのと同様に行われる。即ち、図８（ａ）、（ｂ）に示すように、太陽電池モジュール４の正極対応リード線４４ａが導出されている位置に端子箱１を取り付け、太陽電池モジュール４の負極対応リード線４４ｂが導出されている位置に端子箱２を取り付ける。
【００４９】
端子箱１、２が取り付けられた太陽電池モジュール３、４は、図１０に示すように、交互に隣り合わせるように複数連結させ、図１１に示す太陽電池アレイ６を形成させることができる。
太陽電池モジュール３、４は、太陽電池モジュール３に取り付けた端子箱２の雌型コネクタ２１と、太陽電池モジュール４に取り付けた端子箱１の雄型コネクタ１１との雌雄嵌合、ないしは、太陽電池モジュール３に取り付けた端子箱１の雄型コネクタ１１と、太陽電池モジュール４に取り付けた端子箱の２の雌型コネクタ２１との雌雄嵌合によって連結する。
【００５０】
こうして連結された太陽電池モジュール３、４は、雄型接続端子１１１と雌型接続端子２１１とが接触することで電気的に接続し、連結している太陽電池モジュール３、４が全て直列に接続されることになる。
そして、図１１に示すように、太陽電池モジュール３、４が交互に連結し、直列に繋がった一群の太陽電池モジュール群を所定の架台５に設置することで、太陽電池アレイ６を形成させることができる。
【００５１】
このように、端子箱１、２を用いることで、フレームレスの太陽電池モジュールであっても、リード線を保護しつつ、太陽電池モジュール同士の接続を容易に行うことができる。また、リード線を保護するためのシートや、出力ケーブル等を用いる必要がないので、太陽電池モジュールの軽量化、及びコスト削減を実現することができる。
【００５２】
なお、以上の本実施形態においては、端子箱１を太陽電池モジュール３、４の正極と電気的に接続させ、端子箱２を太陽電池モジュール３、４の負極と電気的に接続させるものとしているが、逆に、端子箱１を太陽電池モジュール３、４の負極と電気的に接続させるものとし、端子箱２を太陽電池モジュール３、４の正極と電気的に接続させるものとしてもよく、任意の構成とすることができる。
また、コネクタ１１、２１の形状及び連結方法については、本実施形態においては雌雄嵌合によるものとしているが、これに限らず、電気的に接続させることができれば他の構成とすることができる。
また、中継端子１５と雄型接続端子１１１、ないしは中継端子２５と雌型接続端子２１１が一体的に構成され、中継端子１５がコネクタ１１の一部、ないしは中継端子２５がコネクタ２１の一部として構成されるものとしてもよい。
【００５３】
次に、本発明の第三の実施形態に係る端子箱７、及び本発明の第四の実施形態に係る端子箱８について図１２を参照して説明する。なお、以下の説明においては、本実施形態に係る端子箱７、８を太陽電池モジュール３に取り付けた状態を基に説明する。
【００５４】
図１２（ａ）は、本第三の実施形態に係る端子箱７を示している。この端子箱７は、端子箱１の変形例であって、コネクタ１１と、中空の箱型形状の本体７２とからなり、本体７２は、接合部１３、挿通孔１４、中継端子７５、返し板１６を備えている。
なお、コネクタ１１、接合部１３、挿通孔１４、及び返し板１６の構成は端子箱１におけるものと同様である。また、本体７２を構成する上面板７２ａ、前面板７２ｂ、側面板（図示省略）、挟掴板７２ｄ、背面板７２ｅ、底面板７２ｆは、端子箱１における上面板１２ａ、前面板１２ｂ、側面板１２ｃ、挟掴板１２ｄ、背面板１２ｅ、底面板１２ｆに対応し、同様の構成からなる。
【００５５】
中継端子７５は、電導性の材料からなる点、端子箱１内部に設置される点、及び、太陽電池モジュール３から引き出された正極対応リード線３４ａが半田付け等によって接続されると共に、コネクタ１１と電気的に接続する点については中継端子１５と同様であるが、図１２（ａ）に示すように、中継端子１５と異なり、断面略コの字形状からなる。
この中継端子７５は、端子箱１内部に水平に掛け渡された下面部７５ａ、コネクタ１１の雄型接続端子１１１と接続する立設部７５ｂ、挟掴板７２ｄの裏面側に水平に設けられる上面部７５ｃ、下面部７５ａと上面部７５ｃとを繋ぐ繋ぎ部７５ｄとからなり、下面部７５ａと上面部７５ｃと繋ぎ部７５ｄとに囲まれた空間において、正極対応リード線３４ａを鉛直下方から上方に向けて、上面部７５ｃに取り付けることができる。
これにより、中継端子７５と正極対応リード線３４ａの半田付け等による取付箇所に、埃が溜まったりせず、また、万一、水分が浸入した場合でも、当該取付箇所に水が溜まることがないので、当該取付箇所における不具合等を防ぐことができる。なお、正極対応リード線３４ａ、４４ａと中継端子７５を電気的に接続する作業を容易にするために、側面板ないし底面板７２ｆに防水性を考慮した蓋をビス止めして設けるとよい。
本体７２は、プラスチックなどの樹脂により一体成型される。
【００５６】
他方、図１２（ｂ）に示す端子箱８は、端子箱２の変形例であって、端子箱２と同様の構成からなるコネクタ２１と、中空の箱型形状の本体８２からなり、本体８２は、接合部２３、挿通孔２４、返し板２６を備え、更に、端子箱７の中継端子７５と同様の構成からなる中継端子８５を備える。
なお、コネクタ２１、接合部２３、挿通孔２４、及び返し板２６の構成は端子箱２におけるものと同様である。また、本体８２を構成する上面板８２ａ、前面板８２ｂ、側面板（図示省略）、挟掴板８２ｄ、背面板８２ｅ、底面板８２ｆは、端子箱２における上面板２２ａ、前面板２２ｂ、側面板２２ｃ、挟掴板２２ｄ、背面板２２ｅ、底面板２２ｆに対応し、同様の構成からなる。
中継端子８５は、端子箱１内部に水平に掛け渡された下面部８５ａ、コネクタ２１の雌型接続端子２１１と接続する立設部８５ｂ、挟掴板８２ｄの裏面側に水平に設けられる上面部８５ｃ、下面部８５ａと上面部８５ｃとを繋ぐ繋ぎ部８５ｄとからなり、下面部８５ａと上面部８５ｃと繋ぎ部８５ｄとに囲まれた空間において、負極対応リード線３４ｂを鉛直下方から上方に向けて、上面部８５ｃに取り付けることができる。なお、端子箱７と同様、負極対応リード線３４ｂ、４４ｂと中継端子８５を電気的に接続する作業を容易にするために、側面板ないし底面板８２ｆに防水性を考慮した蓋をビス止めして設けるとよい。
本体８２は、プラスチックなどの樹脂により一体成型される。
【００５７】
なお、本実施形態における端子箱７及び端子箱８については、太陽電池モジュール３に取り付けた例のみを説明したが、端子箱１及び端子箱２と同様、太陽電池モジュール４にも取付可能であり、これにより端子箱７、８を取り付けた太陽電池モジュール３と、端子箱７、８を取り付けた太陽電池モジュール４とを複数隣り合わせに接続して太陽電池アレイを形成することができる。
なお、本例においても、端子箱７を太陽電池モジュール３、４の負極と電気的に接続させるものとし、端子箱８を太陽電池モジュール３、４の正極と電気的に接続させるものとすることもできる。
【００５８】
次に、本発明の第五の実施形態に係る端子箱９について図１３を参照して説明する。
図１３に示すように、端子箱９は、端子箱１の変形例であって、コネクタ１１と、中空の箱型形状の本体９２とからなり、本体９２は、中継端子９５の他、端子箱１における接合部１３、挿通孔１４、返し板１６に対応すると共に同様の構成を有する接合部、挿通孔、返し板を備え（いずれも図示省略）、さらに、本体９２は、上面板１２ａ、前面板１２ｂ、側面板１２ｃ、挟掴板１２ｄ、背面板１２ｅ、底面板１２ｆに対応すると共に同様の構成を有する上面板、前面板、側面板、挟掴板、背面板、底面板（図示省略）により構成されている。
本体９２は、プラスチックなどの樹脂により一体成型される。
【００５９】
中継端子９５は、電導性の材料からなる点、端子箱１内部に設置される点、及び、太陽電池モジュール３から引き出された正極対応リード線３４ａが半田付け等によって接続されると共に、コネクタ１１と電気的に接続する点については中継端子１５と同様であるが、図１３に示すように、中継端子１５とは異なる形状からなる。
この中継端子９５は、コネクタ１１の雄型接続端子１１１と接続する前面部９５ａ、側面板の内壁に当接する側面部９５ｂ、背面板の内壁に当接する背面部９５ｃ、底面板と平行な上面部９５ｄとからなり、これらは一体に構成されている。そして、上面部９５ｄの下面には、鉛直下方から鉛直上方に向けて正極対応リード線３５ａを取り付けることができる。
【００６０】
また、中継端子９５は、側面板に対して側面部９５ｂをビス止めすることにより、端子箱９内部に固定的に取り付けることができる。
さらに、底面板には、正極対応リード線３４ａと中継端子９５を電気的に接続する作業を容易にするために、防水性を考慮した蓋をビス止めして設けるとよい。底面板に蓋が設けられると共に、上面部９５ｄの下面に正極対応リード線３５ａを取り付ける構造となっているため、中継端子９５に正極対応リード線３５ａを半田付けする際に、半田鏝を端子箱９内に真っ直ぐ入れられると共に、半田鏝を傾けても太陽電池モジュール３が邪魔になったりせず、半田付け作業が容易である。
【００６１】
なお、本実施形態においては、端子箱９を太陽電池モジュール３に取り付ける例を説明したが、端子箱１同様、太陽電池モジュール４に取り付けることもできる。
また、本実施形態においては、端子箱１の変形例に対応する端子箱９、即ち、雄型構造のコネクタ１１を有する端子箱９についてのみ説明したが、このコネクタ１１を雌型構造のコネクタ２１として構成することで、端子箱２の変形例に対応する端子箱を構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の実施形態に係る端子箱が取り付けられた太陽電池の外観を示す正面斜視図である。
【図２】本実施形態に係る端子箱を取り付ける太陽電池モジュールの一例を示した正面図であり、（ａ）は、電極と接続するリード線が所定の端部位置から導出される太陽電池モジュールの一例を示し、（ｂ）は、電極と接続するリード線が（ａ）とは異なる端部位置から導出される太陽電池モジュールの一例を示している。
【図３】本発明の第一の実施形態に係る端子箱の外観を示す図であり、（ａ）は正面斜視図、（ｂ）は背面斜視図である。
【図４】本実施形態に係る端子箱を示す断面図である。
【図５】本発明の第二の実施形態に係る端子箱の外観を示す図であり、（ａ）は正面斜視図、（ｂ）は背面斜視図である。
【図６】本実施形態に係る端子箱を示す断面図である。
【図７】本第一及び第二の実施形態に係る端子箱を太陽電池モジュールに取り付ける場合の一例を説明する図であり、（ａ）は正面斜視図、（ｂ）は背面斜視図である。
【図８】本第一及び第二の実施形態に係る端子箱を太陽電池モジュールに取り付ける場合の別の例を説明する図であり、（ａ）は正面斜視図、（ｂ）は背面斜視図である。
【図９】（ａ）は本第一の実施形態に係る端子箱を太陽電池モジュールに取り付けた状態を示す断面図であり、（ｂ）は本第二の実施形態に係る端子箱を太陽電池モジュールに取り付けた状態を示す断面図である。
【図１０】本第一及び第二の実施形態に係る端子箱を取り付けた太陽電池モジュールを接合する場合を説明する正面斜視図である。
【図１１】本第一及び第二の実施形態に係る端子箱を取り付けた太陽電池モジュールを接合してなる太陽電池アレイを示す正面図である。
【図１２】（ａ）は本第三の実施形態に係る端子箱を太陽電池モジュールに取り付けた状態を示す断面図であり、（ｂ）は本第四の実施形態に係る端子箱を太陽電池モジュールに取り付けた状態を示す断面図である。
【図１３】本第五の実施形態に係る端子箱において、端子箱内の中継端子の形状を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００６３】
１          端子箱
１１        コネクタ
１１１      雄型接続端子
１２        本体
１３        接合部
１４        挿通孔
１５        中継端子
１６        返し板
２          端子箱
２１        コネクタ
２１１      雌型接続端子
２２        本体
２３        接合部
２４        挿通孔
２５        中継端子
２６        返し板
３          太陽電池モジュール
３１        太陽電池デバイス
３２        カバーガラス
３３ａ      取出正電極
３３ｂ      取出負電極
３４ａ      正極対応リード線
３４ｂ      負極対応リード線
４          太陽電池モジュール
４１        太陽電池デバイス
４２        カバーガラス
４３ａ      取出正電極
４３ｂ      取出負電極
４４ａ      正極対応リード線
４４ｂ      負極対応リード線
５          架台
６          太陽電池アレイ
７          端子箱
７２        本体
７５        中継端子
８          端子箱
８２        本体
８５        中継端子
９２        本体
９５        中継端子
Ｓ          エッジスペース
【図１】
0004279333.tif 000002
【図２】
0004279333.tif 000003
【図３】
0004279333.tif 000004
【図４】
0004279333.tif 000005
【図５】
0004279333.tif 000006
【図６】
0004279333.tif 000007
【図７】
0004279333.tif 000008
【図８】
0004279333.tif 000009
【図９】
0004279333.tif 000010
【図１０】
0004279333.tif 000011
【図１１】
0004279333.tif 000012
【図１２】
0004279333.tif 000013
【図１３】
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