(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
湯と水の混合比を調節する混合弁と、前記混合弁を駆動する駆動装置と、混合湯温を検出する温度検出器と、前記温度検出器の信号を基に混合湯温を人体温度未満にするように駆動装置を制御する低温制御手段と、前記温度検出器の信号を基に混合湯温を人体温度以上にするように駆動装置を制御する高温制御手段と、最初に低温制御手段を起動させ、次に低温制御手段を停止させた後、高温制御手段を起動させ、次に高温制御手段を停止させた後、低温制御手段を起動させる弁制御手段で構成した湯温調節装置を備えて成ることを特徴とするシャワー装置。
【請求項２】
弁制御手段は、低温制御手段の停止から、高温制御手段の起動，停止、それから低温制御手段の起動までを所定回数繰り返す、繰り返し手段を設けた請求項１記載のシャワー装置。
【請求項３】
弁制御手段は、低温制御手段，高温制御手段の起動から停止までの時間を設定出来る時間設定手段を設けた請求項１または２記載のシャワー装置。
【請求項４】
低温制御手段は、複数の異なる人体体温未満の温度を設定出来る冷水設定手段と、設定された温度へ変化させる冷水可変手段を設けた請求項１記載のシャワー装置。
【請求項５】
高温制御手段は、複数の異なる人体体温以上の温度を設定出来る温水設定手段と、設定された温度へ変化させる温水可変手段を設けた請求項１記載のシャワー装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、特に温熱変化による発汗抑制，人体刺激を与える機能を有した湯温調節装置を備えたシャワー装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種の従来の湯温調節装置を備えたシャワー装置としては、図６に示す様に、周期的に温水，冷水を交互に供給することで、被シャワー浴者に温冷刺激を与え、一定温度シャワー浴による馴化を防ぎ、常に快適なシャワー浴を提供するものがある（例えば特開平５−３０５１０４）。この装置は、シャワーノズル１と、シャワーノズル１に冷水を供給する冷水供給部２と、シャワーノズル１に温水を供給する温水供給部３と、冷水供給部２と温水供給部３のいずれか一方を選択的にシャワーノズル１に連通させる開閉制御弁４と、開閉制御弁４の開閉状態を制御する制御装置５から構成されている。そして、制御装置５で設定された開閉周期に応じて開閉制御弁４の開閉状態を自動的に制御する事によって、シャワーノズル１から周期的に温水，冷水吐出がされ、温冷水交代浴による温冷温度刺激を与えることが可能となった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の湯温調節装置を備えたシャワー装置では、次のような課題を有していた。（１）発汗は、人体の体温を調節、あるいは低下させるための機能である。シャワー等を利用しての効果的な発汗抑制法として次のような方法がある。初めに冷水を所定時間浴び、体表面温度を低下させる。次に、冷水を浴びた事で内部にこもった体温を体表面近くまで戻させるために体温以上の温度のシャワーを所定時間浴びる。再び冷水を所定時間浴びて体表面近くまで戻った体温を冷却する。この冷水，温水，冷水のシャワー浴を繰り返す事で人体深部までの体温低下が行われ、効果的な発汗抑制が可能となる。しかしながら、従来の湯温調節装置を備えたシャワー装置では、開閉制御弁４によって、温水，冷水が交互にシャワーノズル１から吐出され、温度差による刺激感は得られるものの、最初に冷水でなく、温水が吐出されることもあり、この場合、温水による身体内部への蓄熱が起こり、発汗がより促進される事となり、必ずしも発汗抑制にならないという課題があった。
【０００４】
（２）従来の湯温調節装置を備えたシャワー装置では、開閉制御弁４によって、温度差の激しい温水，冷水が交互にシャワーノズル１から吐出され、徐々にシャワー温度に体を慣らしながらシャワーを浴びるという事がないので、急激な温度変化によるヒートショック等の課題があった。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明のシャワー装置は上記課題を解決するために、湯と水の混合比を調節する混合弁と、混合弁を駆動する駆動装置と、混合湯温を検出する温度検出器と、温度検出器の信号を基に混合湯温を人体温度未満にするように駆動装置を制御する低温制御手段と、温度検出器の信号を基に混合湯温を人体温度以上にするように駆動装置を制御する高温制御手段と、最初に低温制御手段を起動させ、次に低温制御手段を停止させた後、高温制御手段を起動させ、最後に高温制御手段を停止させた後、低温制御手段を起動させる弁制御手段で構成した湯温調節装置を備えたものである。
【０００６】
上記発明によれば、低温制御手段と高温制御手段によって調節された、人体体温未満の冷水，人体体温以上の温水を、弁制御手段によって、初めに冷水を浴びてから、温水，冷水の順番で繰り返し浴びる事によって、人体内部の温度が下がり、発汗抑制を行う事が可能となる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明のシャワー装置は、湯と水の混合比を調節する混合弁と、混合弁を駆動する駆動装置と、混合湯温を検出する温度検出器と、温度検出器の信号を基に混合湯温を人体温度未満にするように駆動装置を制御する低温制御手段と、温度検出器の信号を基に混合湯温を人体温度以上にするように駆動装置を制御する高温制御手段と、最初に低温制御手段を起動させ、次に低温制御手段を停止させた後、高温制御手段を起動させ、次に高温制御手段を停止させた後、低温制御手段を起動させる弁制御手段で構成した湯温調節装置を備えたものである。
【０００８】
そして、低温制御手段と高温制御手段によって調節された、人体体温未満の冷水，人体体温以上の温水を、弁制御手段によって、初めに冷水を浴びてから、温水，冷水の順番で浴びる事によって、人体内部の温度が下がり、発汗抑制を行う事が可能となる。
【０００９】
さらに弁制御手段は、低温制御手段の停止から、高温制御手段の起動，停止、それから低温制御手段の起動までを所定回数繰り返す、繰り返し手段を備えたものである。
【００１０】
そして、繰り返し手段によって、冷水，温水，冷水のパターンを所定回数、繰り返し浴びることによって、人体内部の温度が確実に下がり、さらに効果的な発汗抑制を行う事が可能となる。
【００１１】
さらに、弁制御手段は、低温制御手段，高温制御手段の起動から停止までの時間を設定出来る時間設定手段を備えたものである。
【００１２】
そして、体調等に合せ、時間設定手段によって、冷水，温水シャワー浴時間が設定できることで、よりシャワー浴者の体調に合った快適なシャワー浴が可能となる。
【００１３】
さらに、低温制御手段は、複数の異なる人体体温未満の温度を設定出来る冷水設定手段と、設定された温度へ変化させる冷水可変手段を備えたものである。
【００１４】
そして、冷水設定手段に人間があまり温度差を敏感に感じない、例えば１℃未満の温度差で人体体温未満の温度を数段階設定し、冷水可変手段によって吐出されるシャワー温度を、設定した温度に段階的に下降させて行くことで、急激な温度変化によるヒートショック等がなくなり、人体に負担のないシャワー浴が可能となる。
【００１５】
さらに、高温制御手段は、複数の異なる人体体温以上の温度を設定出来る温水設定手段と、設定された温度へ変化させる温水可変手段を備えたものである。
【００１６】
そして、温水設定手段に人間があまり温度差を敏感に感じない、例えば１℃未満の温度差で人体体温以上の温度を数段階設定し、温水可変手段によって吐出されるシャワー温度を、設定した温度に段階的に上昇させて行くことで、急激な温度変化によるヒートショック等がなくなり、さらに身体に負担のないシャワー浴が可能となる。
【００１７】
【実施例】
以下、本発明の一実施例を図面に基づいて説明する。図１に本発明の実施例における湯温調節装置を備えたシャワー装置の構成図を示す。同図はシャワー装置を側面から見た図であり、シャワー浴者が着座する椅子６と、背もたれ７と、背もたれ７と支持体８で接続され左右に一対設けられたノズルアーム９と、湯水１０を吐出し背もたれ７と、ノズルアーム９に設けられた吐出手段１１を基本構成とし、各吐出手段１１には湯水を霧状に噴出するノズルである噴出手段１２が設けられると共に、湯水を供給する配管Ａ１３が接続されている。配管Ａ１３には、配管Ｂ１４から送水される温水と、配管Ｃ１５から送水される冷水を設定された温度に合せて、弁の開口面積を調節し、温水と冷水を混合する混合弁１６と、弁の開閉駆動を行う駆動装置１７と、混合された湯水温度を検出するサーミスターで配管Ａ１３に設置された温度検出器１８と、温度検出器１８の信号を基に、配管Ａ１３内の湯水温度が人体温度以上になるように、駆動装置１７を制御する高温制御手段１９と、配管Ａ１３内の湯水温度が人体温度未満になるように、駆動装置１７を制御する低温制御手段２０と、さらに高温制御手段１９と、低温制御手段２０を制御する弁制御手段２１で構成されている。また、高温制御手段１９には、温水設定手段２２と温水可変手段２３が設けられ、低温制御手段２０には、冷水設定手段２４と冷水可変手段２５が設けられている。
【００１８】
図２において、弁制御手段２１の内部構成を説明する。スイッチＡ２６は、低温制御手段２０の起動，停止を制御するものである。スイッチＢ２７は高温制御手段１９の起動，停止を制御するものである。時間設定手段２８は、スイッチＡ２６のＯＮ，ＯＦＦ間の時間を設定するタイマーＡ２９と、スイッチＢ２７のＯＮ，ＯＦＦ間の時間を設定するタイマーＢ３０とから構成されている。タイマーＡ２９，タイマーＢ３０には、それぞれ１５秒が設定されている。
【００１９】
繰り返し手段３１は、スイッチＡ２６のＯＦＦからスイッチＢ２７のＯＮ，ＯＦＦ，スイッチＡ２６のＯＮまでを一周期とする繰り返し回数を設定するタイマーであり、繰り返し回数１回が設定されている。
【００２０】
図３において、冷水設定手段２４と冷水可変手段２５の内部構成について説明する。冷水設定手段２４は、３４℃を記憶したメモリーＡ３２とその温度を５秒間保持するタイマーＣ３５と、３３．５℃を記憶したメモリーＢ３３とその温度を５秒間保持するタイマーＤ３６と、３３℃を記憶したメモリーＣ３４とその温度を５秒間保持するタイマーＥ３７とで構成されている。冷水可変手段２５は、メモリーＡ，Ｂ，Ｃの順番で、温度検出器１８の信号と比較しながら温度を下げてゆき、温度が下がりきったところで動作を終了するプログラムを記憶したメモリーで構成されている。
【００２１】
図４において、温水設定手段２２と温水可変手段２３の内部構成について説明する。温水設定手段２２は、３７℃を記憶したメモリーＤ３８とその温度を５秒間保持するタイマーＦ４１と、３７．５℃を記憶したメモリーＥ３９とその温度を５秒間保持するタイマーＧ４２と、３８℃を記憶したメモリーＦ４０とその温度を５秒間保持するタイマーＨ４３とで構成されている。温水可変手段２３は、メモリーＤ，Ｅ，Ｆの順番で、温度検出器１８の信号と比較しながら温度を上げてゆき、上がりきったところで動作を終了するプログラムを記憶したメモリーで構成されている。
【００２２】
図５は、噴出手段１２から噴出される湯水の温度変化を表したものである。
【００２３】
以上の構成において次に本実施例の作用動作について説明する。配管Ａ１３内に湯水が流れている状態で、弁制御手段２１，低温制御手段２０を起動させる。スイッチＡ２６と同時にタイマーＡ２９が起動する。冷水設定手段２４，冷水可変手段２５が起動し、配管１３内に流れる湯水の温度を３４℃，３３．５℃，３３℃と各温度を５秒間ずつ保持しながら変えてゆく。１５秒経過したところで、スイッチＡ２６がＯＦＦになる。すなわち低温制御手段２０が停止し、同時に繰り返し手段３１が起動し、スイッチＢ２７がＯＮとなり、高温制御手段１９が起動する。そして温水設定手段２４，温水可変手段２５が起動することで、配管１３内を流れる湯水の温度は、３７℃，３７．５℃，３８℃と各温度を５秒間ずつ保持しながら変わって行く。１５秒経過したところで、スイッチＢ２７がＯＦＦとなり、高温制御手段１９が停止する。再度スイッチＡ２６とタイマーＢ３０が起動し、低温制御手段２０が起動する。この状態で再度冷水設定手段２４，冷水可変手段２５を起動させると、配管１３内に流れる湯水の温度は３４℃，３３．５℃，３３℃と各温度を５秒間ずつ保持しながら変わってゆく。繰り返し手段３１によって、スイッチＡ２６がＯＦＦ、スイッチＢ２７がＯＮ、高温制御手段１９の起動と、スイッチＢ２７がＯＦＦ、スイッチＡ２６がＯＮ、低温制御手段２０の起動の繰り返しが一回行われる。以上の温度制御により、噴出手段１２からは、図５で示すような温度変化の湯水が吐出される。
【００２４】
以上のように本実施例によれば以下の効果が得られる。
【００２５】
（１）高温制御手段１９，低温制御手段２０，弁制御手段２１によって人体体温未満の冷水，人体体温以上の温水を、初めに冷水を浴びてから、温水，冷水の順番で浴びる事によって、人体内部の温度が下がり、発汗抑制を行う事が可能となる。
【００２６】
（２）高温制御手段１９，低温制御手段２０，弁制御手段２１及び繰り返し手段３１によって、人体体温未満の冷水，人体体温以上の温水を、冷水，温水，冷水を１パターンとして繰り返し浴びることによって、人体内部の温度が確実に下がり、さらに効果的な発汗抑制が可能となる。
【００２７】
（３）時間設定手段２８により、体調等に合せ、冷水，温水シャワー浴時間が設定できることで、よりシャワー浴者の体調に合った快適なシャワー浴が可能となる。
【００２８】
（４）冷水設定手段２４と冷水可変手段２５より、人間があまり温度差を敏感に感じない、例えば１℃未満の温度差で人体体温未満の温度を数段階設定し、シャワー温度を、設定した温度に段階的に下降させて行くことで、急激な温度変化によるヒートショック等がなくなり、人体に負担のないシャワー浴が可能となる。
【００２９】
（５）温水設定手段２２と温水可変手段２３により、人間があまり温度差を敏感に感じない、例えば１℃未満の温度差で人体体温以上の温度を数段階設定し、シャワー温度を、設定した温度に段階的に上昇させて行くことで、急激な温度変化によるヒートショック等がなくなり、さらに身体に負担のないシャワー浴が可能となる。
【００３０】
【発明の効果】
以上の説明から、明らかな様に本発明の湯温調節装置を備えたシャワー装置によれば、次の効果が得られる。
【００３１】
（１）人体体温未満の冷水，人体体温以上の温水を、初めに冷水を浴びてから、温水，冷水の順番で浴びる事によって、人体内部の温度が下がり、発汗抑制を実現する。
【００３２】
（２）冷水，温水，冷水を１パターンとしたシャワー浴を繰り返し浴びることによって、人体内部の温度が確実に下がり、さらに効果的な発汗抑制を実現する。
【００３３】
（３）体調等に合せ、冷水，温水シャワー浴時間が設定できることで、よりシャワー浴者の体調に合った快適なシャワー浴を実現する。
【００３４】
（４）人間があまり温度差を敏感に感じない、例えば１℃未満の温度差で人体体温未満の温度を数段階設定し、シャワー温度を、設定した温度に段階的に下降させて行くことで、急激な温度変化によるヒートショック等がなくなり、人体に負担のないシャワー浴を実現する。
【００３５】
（５）人間があまり温度差を敏感に感じない、例えば１℃未満の温度差で人体体温以上の温度を数段階設定し、シャワー温度を、設定した温度に段階的に上昇させて行くことで、急激な温度変化によるヒートショック等がなくなり、さらに身体に負担のないシャワー浴を実現する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例におけるシャワー装置の構成図
【図２】同シャワー装置における弁制御手段の構成図
【図３】同シャワー装置における冷水設定手段，冷水可変手段の構成図
【図４】同シャワー装置における温水設定手段，温水可変手段の構成図
【図５】同シャワー装置における噴出手段１２から噴出される湯温変化を表した図
【図６】従来のシャワー装置の構成図
【符号の説明】
１６  混合弁
１７  駆動装置
１８  温度検出器
１９  高温制御手段
２０  低温制御手段
２１  弁制御手段
２２  温水設定手段
２３  温水可変手段
２４  冷水設定手段
２５  冷水可変手段
２８  時間設定手段
３１  繰り返し手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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