(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェース部、シャフト部、グリップ部を含むラケットフレーム体を有するラケットにおいて、
前記ラケットフレーム体のフェース部を中空に構成して、前記ラケットフレーム体のフェース部の中空部の中に発泡充填材料を充填し、
前記ラケットフレーム体のグリップ部を中空に構成して、前記ラケットフレーム体のグリップ部の中空部の中には発泡充填材料を充填しないように構成し、かつ、
前記ラケットフレーム体のシャフト部を中空に構成して、前記ラケットフレーム体のシャフト部の中空部の中には発泡充填材料を充填しないように構成した、
ことを特徴とするラケット。
【請求項２】
ガットを張っていない状態で測定したときに、グリップエンド部分を支点としたときのラケットの慣性モーメントが、３６×１０-3 ｋｇ・ｍ2  から４１×１０-3ｋｇ・ｍ2  であるように構成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のラケット。
【請求項３】
ガットを張っていない状態で測定したときに、その質量が２２５ｇから２８５ｇであるように構成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のラケット。
【請求項４】
前記発泡充填材料は、微小金属粉を含むことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のラケット。
【請求項５】
フェース部、シャフト部、グリップ部を含むラケットフレーム体を有するラケットにおいて、
前記ラケットフレーム体のフェース部を中空に構成して、前記ラケットフレーム体のフェース部の中空部の一部だけに発泡充填材料を充填し、
前記ラケットフレーム体のグリップ部を中空に構成して、前記ラケットフレーム体のグリップ部の中空部の中には発泡充填材料を充填しないように構成し、かつ、
前記ラケットフレーム体のシャフト部を中空に構成して、前記ラケットフレーム体のシャフト部の中空部の中には発泡充填材料を充填しないように構成した、
ことを特徴とするラケット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、フェース部、シャフト部、グリップ部を含むラケットフレーム体を有するラケットに関する。本発明は、特に、ラケットフレームの外殻部、すなわち、ラケットフレーム体を繊維強化樹脂で形成したラケットに関する。本発明のラケットは、テニス等に使用することを目的としている。
【０００２】
【従来の技術】
従来の繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）で形成されたラケットフレーム体を有するラケットにおいては、ラケットフレーム体を中空に形成して、その中空部の全体に発泡体を充填している。
例えば、特開平５−２２８２２８号公報に開示されている従来のラケットフレームの構成では、ポリメタクリルイミド硬質発泡体の芯材と、連続繊維強化樹脂の外殻を用いることを特徴にしている。
また、特開平６−１０５９３２号公報に開示されている従来のラケットフレームの構成では、熱可塑性ポリエステル系樹脂発泡体の芯材と、連続繊維強化樹脂の外殻を用いることを特徴にしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のラケットフレームは、ラケットフレームの中空部に屑などが入り、がら鳴りを起こすことを防止する点に関しては効果があるが、軽量で反発性のよいラケットを実現するのがむずかしかった。
また、ラケットの慣性モーメントを大きくする要求がある。この要求に答えるためには、ラケットのフェース部のガット張り面の面積を大きくする方法と、ラケットのフェース部の質量を重くする方法とがある。しかしながら、ラケットのフェース部のガット張り面の面積を大きくすると、強度が低下するおそれがある。一方、フェース部の質量を重くすると、プレー中におけるラケットの操作が難しくなるおそれがある。
【０００４】
更に、ラケットのフェース部の質量を重くするために、ラケットフレームの外殻部を製造するのに使用されるＦＲＰ材料の積層部の間に鉛などの異種材料を配置すると、その接着性に問題を生じたり、ＦＲＰ材料の積層部の層間剥離を生じるおそれがある。このため、プレー中に異音を生じるおそれもある。
【０００５】
【発明の目的】
そこで、本発明の目的は、従来のこのような課題を解決するため、ラケットの軽量化をはかり、ラケットのグリップエンド部分を支点としたときのラケットの慣性モーメントを大きくし、軽量で反発性がよく、ぶれが少ないラケットを実現することにある。また、本発明に関連して、ラケットの重量が一定になるように管理するのが容易な本発明に係るラケットの製造方法を開示している。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は、フェース部、シャフト部、グリップ部を含むラケットフレーム体を有するラケットにおいて、ラケットフレーム体のフェース部を中空に構成して、該ラケットフレーム体のフェース部の中空部の中に発泡充填材料を充填し、ラケットフレーム体のグリップ部を中空に構成して、該ラケットフレーム体のグリップ部の中空部の中には発泡充填材料を充填しないように構成した。
本発明のラケットのラケットフレーム体は繊維強化樹脂で形成されるのが好ましい。
本発明により、ラケットの軽量化をはかることができる。また、本発明により、ラケットのグリップエンドを支点としたときのラケットの慣性モーメントを大きくし、軽量で反発性がよく、ぶれが少ないラケットを実現することができる。
【０００７】
本発明のラケットは、ガットを張っていない状態で測定したときに、グリップエンド部分を支点としたときのラケットの慣性モーメントが、３６×１０-3〜４１×１０-3ｋｇ・ｍ2であるのが好ましい。
また、本発明のラケットは、ガットを張った状態で測定したときに、グリップエンド部分を支点としたときのラケットの慣性モーメントが、４１．８×１０-3〜４３．８×１０-3ｋｇ・ｍ2であるのが好ましい。
【０００８】
また、本発明のラケットは、ガットを張っていない測定したときに、その質量が２２５〜２８５ｇであるのが好ましい。
また、本発明のラケットにおいては、前記の発泡充填材料の比重は、０．１〜０．４であるのが好ましい。
また、本発明のラケットにおいては、前記の発泡充填材料は、微小金属粉を含むのが好ましい。
さらに、本発明のラケットにおいては、前記の発泡充填材料は、更に、前記シャフト部の中空部の中の少なくとも一部分に充填されるのが好ましい。
【０００９】
また、フェース部、シャフト部、グリップ部を含むラケットフレーム体を有する本発明に係るラケットを製造するための方法においては、ラケットフレーム体のフェース部、シャフト部およびグリップ部が中空になるように、ラケットフレーム体を繊維強化樹脂で形成する工程と、ラケットフレーム体のフェース部の中空部の中に発泡充填材料が入り、ラケットフレーム体のグリップ部の中空部の中に発泡充填材料が入らないように、ラケットフレーム体のグリップ部のグリップエンドの開口部から発泡充填材料を充填する工程と、発泡充填材料を発泡させる工程とを含むことを特徴とする。本発明に係るラケットを製造するための上記方法では、前記の発泡充填材料の比重は、０．１〜０．４であるのが好ましい。
【００１０】
本発明に係るラケットを製造するための上記方法では、前記の発泡充填材料は、微小金属粉を含むのが好ましい。本発明に係るラケットを製造するための上記方法では、前記の発泡充填材料は、ラケットフレーム体のシャフト部の中空部の中の少なくとも一部分に充填されるのが好ましい。なお、本発明に係るラケットを製造するための上記方法では、前記の発泡充填材料をラケットフレーム体のシャフト部の中空部の中の全部に充填してもよい。本発明に係るラケットを製造するための上記方法により、ラケットの重量が一定になるように管理することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
（１）本発明のラケットの構成
図１を参照すると、本発明の実施の形態において、ラケット１００はラケットフレーム１０２を含む。このラケットフレーム１０２は、ラケットフレーム体１２０を含む。ラケットフレーム体１２０は、フェース部１０４と、シャフト部１０６と、グリップ部１０８とを含む。ガット１１０がフェース部１０４の内側に張られる。ラケット１００は長手方向軸線１１４を有する。
図１および図４を参照すると、グリップ１１２がグリップ部１０８の外周部に接着などにより固定される。
【００１２】
図２を参照すると、ラケットフレーム１０２は、中空に形成されたラケットフレーム体１２０と、ガット支持部１２４とを含む。ガット支持部１２４はラケットフレーム体１２０に固定される。
図３を参照すると、ラケットフレーム体１２０の断面形状は、中空部分１２０ａと、内側に設けられた平らな内側面１２０ｂと、外側に設けられ、内方に向かってへこんだ外側凹部１２０ｃと、内側面１２０ｂと外側凹部１２０ｃとをつないでいる２つの曲線部１２０ｄ、１２０ｅとを含む。ガットを通すための内側面１２０ｂと外側凹部１２０ｃとを貫通するガット張り用孔１２０ｈ（仮想線で図示する）が、ガット支持部１２４の複数個所に設けられる。
【００１３】
ラケットフレームの外殻部を構成するラケットフレーム体１２０は、繊維強化樹脂（繊維強化プラスチック、ＦＲＰ）で形成される。ＦＲＰ材料は、主にガラス繊維、カーボン繊維、有機繊維、セラミック繊維などの繊維に樹脂を含浸させて製造される。このＦＲＰ材料としては、特に、一方向に揃えられた繊維を使用したＵＤプリプレグと呼ばれるＦＲＰ材料が好ましい。
【００１４】
このＦＲＰ材料の比重は、１．３〜１．６の範囲にあるのが好ましい。ＦＲＰ材料の比重を１．３より小さくすると、ＦＲＰ材料の中の樹脂成分が増加し、繊維成分が減少するので、ラケットフレーム体１２０の厚さを厚くしなければならない。このために、ラケットフレーム体１２０の重量が大きくなる可能性がある。
これに対して、ＦＲＰ材料の比重を１．６より大きくすると、ＦＲＰ材料の中の繊維成分が増大する。したがって、ＦＲＰ材料を積層してラケットフレーム体１２０を製造するときに、ＦＲＰ材料の各層間が剥離しやすくなる。
【００１５】
ＳＭＣプリプレグのような２５．４ミリメートル（１インチ）程度の大きさの繊維でラケットフレーム体１２０を成形した場合には、ラケットフレーム１０２の強度を大きくするために、ラケットフレーム体１２０の厚さを厚くしなければならない。このために、ラケットフレーム体１２０の重量が大きくなる可能性がある。
また、クロス繊維のように織られている繊維を使用すると、製造コストが高くなる。
【００１６】
ラケットフレーム体１２０を形成するＦＲＰ材料の厚さは、通常、弾性率が２０トン程度であるカーボン繊維を用い一方向に揃えられた繊維を使用したプリプレグのＦＲＰ材料を用いたときには、０．８〜１．２ミリメートルの範囲にあるのが好ましい。なお、弾性率が３０トン以上である高弾性繊維を用いたときには、弾性率が２０トン程度であるカーボン繊維を用いたときより、ラケットフレーム体１２０を形成するＦＲＰ材料の厚さを薄くすることができる。この場合には、ラケットフレーム体１２０を形成するＦＲＰ材料の厚さを０．６ミリメートル程度にすることができる。
【００１７】
ラケットフレーム体１２０は、金属材料で形成してもよい。この金属材料は、例えば、ステンレス鋼、アルミニウム、アルミニウム合金、ジュラルミン、チタニウム、チタニウム合金、マグネシウム、マグネシウム合金などである。
【００１８】
図２および図３を参照すると、本発明に係るラケットフレーム体１２０は、中空に形成されたフェース部１０４の中空部の中に発泡充填材料１３０を充填する。グリップ部１０８の中空部の中には発泡充填材料１３０を充填しない。必要に応じて、シャフト部１０６の中空部の中の少なくとも一部分に発泡充填材料１３０を充填するのが好ましい。必要に応じて、シャフト部１０６の中空部の中の全部に発泡充填材料１３０を充填してもよい。
発泡充填材料１３０は、ラケットフレーム体１２０のフェース部１０４の先端部１０４ａの中空部の中から、ラケットフレーム体１２０のシャフト部１０６の中空部の中に向かうように充填される。
【００１９】
図２を参照すると、ラケットフレーム体１２０のフェース部１０４の中空部の中のほぼ全体に発泡充填材料１３０が充填されている。なお、本発明の特徴についての説明を明瞭にするために、図２、図５、図６、図７（ａ）、図８においては、ラケットフレーム体１２０のフェース部１０４の肉厚およびフェース部１０４の中空部の幅、ラケットフレーム体１２０のシャフト部１０６の肉厚およびシャフト部１０６の中空部の幅、ラケットフレーム体１２０のグリップ部１０８の肉厚およびグリップ部１０８の中空部の幅を、ラケットの大きさに対して強調し拡大して図示している。
図２に示す本発明の実施の形態では、発泡充填材料１３０はラケットフレーム体１２０のシャフト部１０６の中空部の中、および、ラケットフレーム体１２０のグリップ部１０８の中空部の中には充填されない。
【００２０】
図５を参照すると、本発明のラケットの変形例として、発泡充填材料１３０はラケットフレーム体１２０のフェース部１０４の中空部の中と、ラケットフレーム体１２０のシャフト部１０６の中空部の中とに充填される。
更に、他の変形例として、発泡充填材料１３０は、ラケットフレーム体１２０のシャフト部１０６の中空部の中のうちの一部の中だけに充填されてもよい。
【００２１】
また、図６に示すように、本発明のラケットの他の変形例では、ラケットフレーム体１２０のフェース部１０４の中空部の一部だけに発泡充填材料１３０を充填してもよい。このように構成することにより、ラケットの軽量化を実現することができる。また、このように構成することにより、ラケットのグリップエンド部分を支点としたときのラケットの慣性モーメントを従来のラケットより大きくすることができる。したがって、本発明のラケットは、スイートスポットを外してショットを行ったときにも、使用者の腕にかかる衝撃を従来のラケットより少なくすることができる。
【００２２】
ラケットフレーム体１２０のフェース部１０４の中空部の中に充填される発泡充填材料の比重は、０．１〜０．４であるのが好ましい。ラケットフレーム体１２０のフェース部１０４の中空部の中に充填される発泡充填材料の比重を調整することにより、ラケットの重量を調整することができる。
特に、ラケットフレーム体１２０のフェース部１０４の中空部の中に充填される発泡充填材料の比重を０．２〜０．３にすることにより、ラケットのグリップエンド部分を支点としたときのラケットの慣性モーメントを従来のラケットより大きくすることができる。
【００２３】
更に、本発明においては、ラケットフレーム体１２０のフェース部１０４の中空部の中に充填される発泡充填材料は、微小金属粉を含むように配合してもよい。この微小金属粉は比重が大きい材料であるのが好ましい。微小金属粉はタングステン粉、タンタル粉、鉛粉などである。このような材料を使用することにより、材料の使用量を少なくすることができる。
【００２４】
本発明のラケットは、ガットを張っていない状態で測定したときに、グリップエンド部分を支点としたときのラケットの慣性モーメントが３６×１０-3〜４１×１０-3ｋｇ・ｍ2であるように構成されている。本発明のラケットでは、ガットを張っていない状態で測定したときに、グリップエンド部分を支点としたときのラケットの慣性モーメントが３６．５×１０-3〜４０．５×１０-3ｋｇ・ｍ2であるのが更に好ましく、この慣性モーメントは３７×１０-3〜４０×１０-3ｋｇ・ｍ2であるのが一層好ましい。
また、本発明のラケットは、ガットを張った状態で測定したときに、グリップエンド部分を支点としたときのラケットの慣性モーメントが４１．８×１０-3〜４３．８×１０-3ｋｇ・ｍ2であるように構成されている。このグリップエンド部分とは、例えば、グリップエンドから５センチメートルの個所である。
したがって、本発明のラケットは、従来のラケットより軽量であり、しかも、従来のラケットより反発性が優れている。
【００２５】
図７を参照すると、ラケットの慣性モーメントの測定方法の原理図が示されている。
ラケットの慣性モーメントを測定するには、図７（ａ）に示すように、ラケット１００のグリップエンド１００ｅから５センチメートルを支点Ｃとしてラケット１００を支持し、図７（ｂ）に示すように、フェース面が前後に移動するように、ラケット１００を振り子運動させる。したがって、本発明に関するラケットの慣性モーメントの測定において、「グリップエンド部分を支点としたとき」とは、「グリップエンド１００ｅから５センチメートルを支点Ｃとしたとき」を含む概念である。
更に、支点Ｃからラケットの重心までの距離を測定する。
【００２６】
このようなラケット１００の振り子運動の周期（秒、ｓ）を測定し、以下に示す（数式１）によりラケット１００の慣性モーメントを計算する。
【数１】
0004205273.tif 000002
ここで、
Ｉ：ラケットの慣性モーメント            ｋｇ・ｍ2
Ｔ：ラケットの振り子運動の周期          ｓ
Ｍ：ラケットの質量                      ｋｇ
ｇ：重力加速度                          ｍ／ｓ2
ｈ：支点Ｃからラケットの重心までの距離  ｍ
【００２７】
また、本発明のラケットは、ガットを張っていない状態で測定したときに、その質量が２２５〜２８５ｇであるように構成されている。
したがって、本発明のラケットは軽量でありながら、グリップエンドを支点としたときのラケットの慣性モーメントが大きい。このように、ラケットのガットを張っていな状態の質量を２２５ｇ以上２８５ｇ以下にすることにより、本発明のラケットは、比較的スイングスピードが遅いプレーヤーにとっても最も扱いやすいものである。
【００２８】
（２）本発明に係るラケットを製造するための方法
次に、本発明に係るラケット１００を製造するための方法について説明する。最初に、図８を参照して、内圧成形法について説明する。フェース部１０４、シャフト部１０６、グリップ部１０８を含むラケットフレーム体１２０を有するラケットを製造するには、ラケットフレーム体１２０のフェース部１０４、ラケットフレーム体１２０のシャフト部１０６およびラケットフレーム体１２０のグリップ部１０８が中空になるように、ラケットフレーム体１２０を繊維強化樹脂で形成する。次に、ガット支持部１２４をラケットフレーム体１２０に固定する。
【００２９】
次に、ラケットフレーム体１２０のフェース部１０４の中空部に発泡充填材料が入り、ラケットフレーム体１２０のグリップ部１０８の中空部に発泡充填材料が入らないように、ラケットフレーム体１２０のグリップ部１０８のグリップエンド１０８ａの開口部から発泡充填材料１３０を充填する。発泡充填材料１３０は、例えば、金属粉入り発泡樹脂（ウレタン）である。
グリップエンド１０８ａの開口部から注入された発泡充填材料は、ラケットフレーム体１２０のフェース部１０４の中空部の中のほぼ全体に充填される。図２に示す本発明の実施の形態では、発泡充填材料１３０はラケットフレーム体１２０のシャフト部１０６の中空部の中、および、ラケットフレーム体１２０のグリップ部１０８の中空部の中には充填されない。
【００３０】
次に、発泡充填材料１３０を発泡させて、図２に示す状態にする。
なお、変形例として、発泡充填材料１３０を、ラケットフレーム体１２０のシャフト部１０６の全部又は一部の中空部を満たすように充填してもよい。
本発明の製造方法を用いることにより、繊維強化樹脂で形成したラケットフレーム体１２０の重量を測定し、発泡充填材料１３０に金属粉を適量混ぜることにより、製品重量が均一なラケットを効率的に量産することができる。
【００３１】
上述した内圧成形法の代わりに、予めラケットフレーム体１２０のフェース部１０４の中空部の形状に対応するように発泡性の樹脂を成形し、その周りに繊維強化樹脂を巻いてラケットフレーム体１２０のフェース部１０４を形成することもできる。
【００３２】
（３）本発明のラケットの他の構成
本発明のラケットは、以下に示すように構成してもよい。
［１］  フェース部、シャフト部、グリップ部を含むラケットフレーム体を有するラケットにおいて、ラケットフレーム体が繊維強化樹脂で形成されており、前記ラケットフレーム体のフェース部を中空に構成して、該ラケットフレーム体のフェース部の中空部の中に発泡充填材料を充填し、前記ラケットフレーム体のグリップ部を中空に構成して、該ラケットフレーム体のグリップ部の中空部の中には発泡充填材料を充填しないように構成したことを特徴とするラケット。
［２］  フェース部、シャフト部、グリップ部を含むラケットフレーム体を有するラケットにおいて、前記ラケットフレーム体のフェース部を中空に構成して、該ラケットフレーム体のフェース部の中空部の中に発泡充填材料を充填し、前記ラケットフレーム体のグリップ部を中空に構成して、該ラケットフレーム体のグリップ部の中空部の中には発泡充填材料を充填しないように構成し、ガットを張った状態で測定したときに、グリップエンド部分を支点としたときのラケットの慣性モーメントが、４１．８×１０-3〜４３．８×１０-3ｋｇ・ｍ2であるように構成されていることを特徴とするラケット。
【００３３】
［３］  フェース部、シャフト部、グリップ部を含むラケットフレーム体を有するラケットにおいて、ラケットフレーム体が繊維強化樹脂で形成されており、前記ラケットフレーム体のフェース部を中空に構成して、該ラケットフレーム体のフェース部の中空部の中に発泡充填材料を充填し、前記ラケットフレーム体のグリップ部を中空に構成して、該ラケットフレーム体のグリップ部の中空部の中には発泡充填材料を充填しないように構成し、ガットを張った状態で測定したときに、グリップエンド部分を支点としたときのラケットの慣性モーメントが、４１．８×１０-3〜４３．８×１０-3ｋｇ・ｍ2であるように構成されていることを特徴とするラケット。
［４］  フェース部、シャフト部、グリップ部を含むラケットフレーム体を有するラケットにおいて、前記ラケットフレーム体のフェース部を中空に構成して、該ラケットフレーム体のフェース部の中空部の中に発泡充填材料を充填し、前記ラケットフレーム体のグリップ部を中空に構成して、該ラケットフレーム体のグリップ部の中空部の中には発泡充填材料を充填しないように構成し、前記発泡充填材料の比重は、０．１〜０．４であることを特徴とするラケット。
［５］  フェース部、シャフト部、グリップ部を含むラケットフレーム体を有するラケットにおいて、前記ラケットフレーム体のフェース部を中空に構成して、該ラケットフレーム体のフェース部の中空部の中に発泡充填材料を充填し、前記ラケットフレーム体のシャフト部を中空に構成して、該ラケットフレーム体のシャフト部の中空部の中の少なくとも一部分に発泡充填材料を充填し、前記ラケットフレーム体のグリップ部を中空に構成して、該ラケットフレーム体のグリップ部の中空部の中には発泡充填材料を充填しないように構成したことを特徴とするラケット。
【００３４】
［６］  フェース部、シャフト部、グリップ部を含むラケットフレーム体を有するラケットの製造方法において、
前記ラケットフレーム体のフェース部、前記ラケットフレーム体のシャフト部、および、前記ラケットフレーム体のグリップ部が中空になるように、ラケットフレーム体を繊維強化樹脂で形成する工程と、
前記ラケットフレーム体のフェース部の中空部の中に発泡充填材料が入り、前記ラケットフレーム体のグリップ部の中空部の中に発泡充填材料が入らないように、前記ラケットフレーム体のグリップ部のグリップエンドの開口部から発泡充填材料を充填する工程と、
前記発泡充填材料を発泡させる工程とを含み、
前記発泡充填材料の比重は、０．１〜０．４であることを特徴とするラケットの製造方法。
［７］  前記発泡充填材料は、微小金属粉を含むことを特徴とする上記［６］に記載のラケットの製造方法。
【００３５】
［８］  フェース部、シャフト部、グリップ部を含むラケットフレーム体を有するラケットの製造方法において、
前記ラケットフレーム体のフェース部、前記ラケットフレーム体のシャフト部、および、前記ラケットフレーム体のグリップ部が中空になるように、ラケットフレーム体を繊維強化樹脂で形成する工程と、
前記ラケットフレーム体のフェース部の中空部の中に発泡充填材料が入り、前記ラケットフレーム体のシャフト部の中空部の中の少なくとも一部分に発泡充填材料が入り、前記ラケットフレーム体のグリップ部の中空部の中に発泡充填材料が入らないように、前記ラケットフレーム体のグリップ部のグリップエンドの開口部から発泡充填材料を充填する工程と、
前記発泡充填材料を発泡させる工程と、
を含むことを特徴とするラケットの製造方法。
【００３６】
【実施例】
以下に、本発明のラケットの実施例を説明する。
本発明のテニス用ラケットのラケットフレーム体１２０は、繊維強化樹脂（繊維強化プラスチック、ＦＲＰ）で形成される。このＦＲＰ材料は、弾性率が２０〜３０トンであるカーボン繊維強化樹脂である。ラケットフレーム体は、内圧成形法を用いて成形される。この成形は、ラケットフレーム体の先端部を下方に向けて配置する。
【００３７】
次に、イソシアネートと、ポリオール、触媒および発泡材料を含むポリウレタン、約１１グラムと、タングステン粉、約６グラムとを混合し、直ちに、この混合物をグリップエンドの開口部から注入する。このときのウレタンの発泡倍率は約８倍である。発泡充填材料の比重は、タングステン粉を使用することによって、約０．２１となった。
ラケットフレーム体に充填された発泡充填材料の体積は約８０ｃｍ3であった。この発泡充填材料は、図２に示すように、ラケットフレーム体１２０のフェース部１０４の中空部の中の全体にわたって充填される。
【００３８】
このようにして試作した本発明のテニス用ラケットと、既存の一般的なテニス用ラケットについて、全長、重量、重心位置を測定し、慣性モーメント（単位はｋｇ・ｍ2）を計算し、ラケットに使用されている発泡充填材料の比重を測定した。既存の一般的なラケットでは、ラケットフレーム体の先端部からグリップエンドまで充填材料が充填されている。全長はラケットフレーム体の先端部からグリップエンドまでの長さである。慣性モーメントは、グリップエンドから５センチメートルの個所を支点としてラケットを支持し、図７に示すように、フェース面が前後に移動するように、ラケットを振り子運動させてその周期を測定し、数式１を用いて計算により求めた。
【００３９】
このテニス用ラケットの測定結果を表１に示す。
0004205273.tif 000003
0004205273.tif 000004
【００４０】
さらに、試作した本発明のテニス用ラケットと、既存の一般的なテニス用ラケットについて、実際に試し打ちを行い、両者の比較評価試験を行った。評価者は、一般のテニスプレーヤーから男女それぞれ８人を選定した。評価者の技術レベルの内訳は、上級者が４名であり、中級者が４名であり、４５歳以上のテニスプレーヤーを、それぞれの技術レベルについて２名づつ入れている。
【００４１】
比較評価試験の結果を表２に示す。
0004205273.tif 000005
0004205273.tif 000006
◎  非常に良好            ◯  良好            △  改良の余地有り
【００４２】
比較評価試験の結果からみると、本発明のテニス用ラケットについての評価が良かったのは、男子中級者と女子上級者であった。すなわち、本発明のテニス用ラケットは、比較的スイングスピードが遅いテニスプレーヤーから良い評価を受けた。特に、このようなテニスプレーヤーから、本発明のテニス用ラケットは反発性が良く、操作性が良いという評価が得られた。
【００４３】
更に、本発明のテニス用ラケットを試作した結果、本発明により、ほとんど一定の重量のテニス用ラケットを簡単に製造することがわかった。ここで、ラケットの重量のばらつきに影響を及ぼす因子には、ラケットフレームの外殻部の重量のばらつき、繊維強化樹脂（ＦＲＰ）の重量のばらつき、繊維強化樹脂（ＦＲＰ）に含まれる樹脂の粘度のばらつきなどがあげられる。
したがって、本発明により、ラケットフレームの外殻部の重量を測定し、ラケットの重量を精確に調整することができるので、ほとんど一定の重量のテニス用ラケットを簡単に製造することができる。
【００４４】
上述した本発明のテニス用ラケットの実施例では、ウレタン樹脂の主材料に、適量の硬化剤、発泡剤、タングステン粉を混合して、ラケットフレームの外殻部の中に注入した。上述したように、このときのウレタンの発泡倍率が約８倍になるように発泡充填材料の注入量を調整した。また、タングステン粉を含むウレタンが発泡して発泡充填材料の体積が約８０ｃｍ3になるように、発泡充填材料をフェース部１０４の中空部の中に充填した。
【００４５】
このようにして試作した本発明のテニス用ラケットの実施例の概略仕様を表３に示す。
ここで、ラケット重量とは、ラケットフレーム体を成形し、ガット支持部を外殻部に固定し、ラケットフレーム体、ガット支持部に塗装を行い、ガット保護部材を取り付け、グリップエンドキャップ、グリップをラケットフレーム体に付けた状態で、ガットを張らずに測定した重量を示す。
【００４６】
0004205273.tif 000007
0004205273.tif 000008
【００４７】
表３を参照すると、ラケットの重量のばらつきは２グラム以内であり、非常に小さいことがわかる。
したがって、本発明により、ラケットの重量を精度よく管理して、簡単にラケットを作ることができる。
【００４８】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したように、フェース部、シャフト部、グリップ部を含むラケットにおいて、ラケットフレーム体のフェース部を中空に構成して、ラケットフレーム体のフェース部の中空部の中に発泡充填材料を充填し、ラケットフレーム体のグリップ部を中空に構成して、ラケットフレーム体のグリップ部の中空部の中には発泡充填材料を充填しないようにしたので、ラケットの軽量化をはかり、ラケットのグリップエンドを支点にしたときの慣性モーメントを大きくし、軽量で反発性がよく、ぶれが少ないラケットを実現することができる。
【００４９】
また、本発明に係るラケットを製造するための方法では、フェース部およびグリップ部が中空になるようにラケットフレーム体を形成し、ラケットフレーム体のフェース部の中空部の中に発泡充填材料が入り、ラケットフレーム体のグリップ部の中空部の中に発泡充填材料が入らないように、ラケットフレーム体のグリップ部のグリップエンドの開口部から発泡充填材料を充填し、発泡充填材料を発泡させることを特徴とするので、ラケットの重量が一定になるように管理するのが極めて容易になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明のラケットの実施の形態の概略形状を示す平面図である。
【図２】  本発明のラケットの実施の形態において、ラケットフレームの概略形状を示す横断面図である。
【図３】  図２の線３Ａ−３Ａにおける縦断面図である。
【図４】  図１の線４Ａ−４Ａにおける横断面図である。
【図５】  本発明のラケットの他の実施の形態において、ラケットフレームの概略形状を示す横断面図である。
【図６】  本発明のラケットの更に他の実施の形態において、ラケットフレームの概略形状を示す横断面図である。
【図７】  ラケットの慣性モーメントの測定方法の原理を示す図である。ここで、図７（ａ）はラケットを正面から見た図であり、図７（ｂ）はラケットを側面から見た図である。
【図８】  本発明に係るラケットを製造するための方法を説明するための概略図である。
【符号の説明】
１００    ラケット
１０２    ラケットフレーム
１０４    フェース部
１０６    シャフト部
１０８    グリップ部
１１０    ガット
１１２    グリップ
１１４    長手方向軸線
１２０    ラケットフレーム体
１２０ａ  中空部分
１２０ｂ  内側面
１２０ｃ  外側凹部
１２０ｄ、１２０ｅ  曲線部
１２０ｈ  ガット張り用孔
１２４    ガット支持部
【図１】
0004205273.tif 000009
【図２】
0004205273.tif 000010
【図３】
0004205273.tif 000011
【図４】
0004205273.tif 000012
【図５】
0004205273.tif 000013
【図６】
0004205273.tif 000014
【図７】
0004205273.tif 000015
【図８】
0004205273.tif 000016