(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無電力で情報を表示する情報表示手段を備えた撮影機能を有する電子機器であって、
前記情報表示手段は、無電力で情報を維持可能な不揮発性の表示素子から構成され、
電源切断前に、撮影解像度毎の撮影可能枚数を算出する手段と、
前記撮影解像度と前記撮影可能枚数を前記情報表示手段に表示させる手段と、
電源切断前に、前記電子機器内に記憶されている画像のうちの予め指定された画像を前記情報表示手段に表示させる手段とを備える電子機器。
【請求項２】
請求項１記載の電子機器であって、
電源切断前に、前記電子機器の電池残量を算出する電池残量算出手段と、
前記電池残量を前記情報表示手段に表示させる手段とを備え、
前記電池残量算出手段は、前記電池残量が零のとき、前記情報表示手段に、電池残量無しの表示をさせる電子機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、無電力で情報を表示可能な電子機器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、デジタルカメラやオーディオ機器などの電子機器には、その電池残量やメモリに保存可能な撮影画像の枚数、オーディオ機器の再生している音楽の再生情報（アーチスト名や曲名等）等の電子機器の動作状態を表す動作状態情報を、電子機器に設けられた表示装置に表示させる機能がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の電子機器では、電子機器の電源が投入された状態で、初めて、電子機器の使用者は、電池残量や音楽の再生情報を確認することができる。即ち、電子機器の電源が投入される前に、使用者は、電池残量や音楽の再生情報を確認することができない。
例えば、上記従来のデジタルカメラにおいては、電池残量やメモリに保存可能な撮影画像の枚数等の動作状態情報を確認する為に、電源を投入する必要があり、電池残量が少ない場合は、電源を投入することによる電力が無駄になってしまうという問題点がある。
また、オーディオ機器としてＭＤ（ＭｉｎｉＤｉｓｋ：登録商標）プレーヤを例にあげると、その使用者は、電源切断前に聴いていた音楽の再生情報を確認する為に、電源を投入して音楽を再生して聴いたり、ＭＤを取り出して、そのＭＤに貼り付けられているラベルに書かれた情報を見たりする必要がある。このため、電池残量が少ない場合は、電源を投入することによる電力が無駄になり、また、ＭＤを取り出して確認する場合は、その操作が煩わしいという問題点がある。
【０００４】
本発明は、上記従来の問題点を解決するためのものであり、電源を投入することなく、電源切断前の動作状態を確認することができる電子機器を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の電子機器は、無電力で情報を表示する情報表示手段を備えた撮影機能を有する電子機器であって、前記情報表示手段は、無電力で情報を維持可能な不揮発性の表示素子から構成され、電源切断前に、撮影解像度毎の撮影可能枚数を算出する手段と、前記撮影解像度と前記撮影可能枚数を前記情報表示手段に表示させる手段と、電源切断前に、前記電子機器内に記憶されている画像のうちの予め指定された画像を前記情報表示手段に表示させる手段とを備える。
【０００７】
本発明の電子機器は、電源切断前に、前記電子機器の電池残量を算出する電池残量算出手段と、前記電池残量を前記情報表示手段に表示させる手段とを備え、前記電池残量算出手段は、前記電池残量が零のとき、前記情報表示手段に、電池残量無しの表示をさせる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の電子機器の一実施形態であるデジタルカメラについて、図面を参照にして説明する。
図１は、本実施形態に係るデジタルカメラ１００の外観図である。同図に示すように、デジタルカメラ１００は、大きく分けてカメラ本体１０１とレンズ鏡筒１０２とから構成される。カメラ本体１０１には、レリーズボタン１０３、モード切替ダイヤル１０４、電源ボタン１０５、各種操作ボタン１０６、光学ファインダ１０７、ＬＣＤ表示部１０８、電子ペーパ表示部１０９、及び記録媒体挿入部１１０とから構成される。又、デジタルカメラ本体１０１には、図示しないバッテリパック１１１が、底面より取り外し自在に装着される。
【００１１】
次に、デジタルカメラ１００の内部構成について説明する。
図２は、デジタルカメラ１００の内部構成を示すブロック図である。同図に示すように、デジタルカメラ１００は、撮像部２０１、記録媒体２０２、操作部２０３、メモリ２０４、制御部２０５、ＬＣＤ表示部１０８、特許請求の範囲の情報表示手段に該当する電子ペーパ表示部１０９、及びバッテリパック１１１とから構成される。更に、制御部２０５は、電圧監視部２０６、記録媒体監視部２０７、及び特許請求の範囲の動作状態情報出力手段に該当する情報出力部２０８とから構成される。尚、電圧監視部２０６及び記録媒体監視部２０７は特許請求の範囲の動作状態情報生成手段に該当する。
【００１２】
以下、図２に示した各構成要素について説明する。
撮像部２０１は、撮像素子、レンズ、シャッタ、信号処理部、アナログ／デジタル変換部等を含むブロックであり、撮影操作により画像データを生成する。又、撮像部２０１には、ストロボ及びストロボ制御部や、画像データの圧縮／伸張部、その他の信号処理部も含まれる。記録媒体２０２は、図１に示した記録媒体挿入部１１０から挿入可能であり、撮像部２０１で撮影した画像が記録される。
【００１３】
ＬＣＤ表示部１０８は、撮像部２０１で撮影した画像を表示したり、各種操作メニューや手順等を表示したりするもので、液晶ディスプレイ等で構成される。操作部２０３は、図１に示したレリーズボタン１０３、モード切替ダイヤル１０４、電源ボタン１０５、及び各種操作ボタン１０６に該当し、使用者がこれらのボタンやダイヤルを操作する入力操作を制御部２０５に伝達する。
【００１４】
電子ペーパ表示部１０９は、情報出力部２０８から出力される情報を表示させるための電子ペーパを用いたディスプレイである。この電子ペーパを用いたディスプレイには、２枚のプラスティックの間にコピー機で使われるようなトナーが封じ込められており、数ボルト〜１０ボルト程度の電圧が加えられることで，トナーが吸着又は離着して色が変化し、情報を表示する。尚、本実施形態で用いられる電子ペーパは、その他の公知技術のものを用いることができる。
【００１５】
電子ペーパ表示部１０９は、デジタルカメラ１００の電源がオフの状態でも情報を表示させることが可能な無電源メモリ性及び情報の書換えが可能な不揮発性の表示素子を用いており、その表示素子としては、コレステリック液晶素子や強誘電性液晶素子が用いられる。
【００１６】
又、上記において、ＬＣＤ表示部１０８と電子ペーパ表示部１０９とを別々にする構成としたが、これらが一体となっていても良い。或いは、電子ペーパ表示部１０９をデジタルカメラ本体１０１から取り外し可能にする構成としても良い。このようにすることで、デジタルカメラ１００の表示部を１つにすることができ、デジタルカメラ１００の設計上の都合が良い。
【００１７】
メモリ２０４には、デジタルカメラ本体１０１のシステムを制御するためのプログラムや各種ソフトウェアが記憶されている。制御部２０５は、メモリ２０４に記憶されているプログラムに基づいてデジタルカメラ１００全体の制御を行う。バッテリパック１１１は、制御部２０５に電源を供給する。
【００１８】
次に、制御部２０５の具体的構成について説明する。
電圧監視部２０６は、バッテリパック１１１のバッテリ容量を監視するものであり、使用者により電源ボタン１０５が押されて電源オフ操作が行われたとき、バッテリが消耗して電源が切れる前、又は一定時間毎に、そのときのバッテリパック１１１の電池残量を算出し、算出した情報を情報出力部２０８に伝達する機能を持つ。
【００１９】
記録媒体監視部２０７は、記録媒体２０２の記憶容量を監視するものであり、使用者により電源ボタン１０５が押されて電源オフ操作が行われたとき、バッテリが消耗して電源が切れる前、又は一定時間毎に、記録媒体２０２の空き記憶容量からデジタルカメラ１００で撮影可能な画像の枚数を算出し、算出した情報を情報出力部２０８に伝達する機能を持つ。又、デジタルカメラ１００が動画撮影可能なものである場合は、動画撮影可能な時間も算出し、情報出力部２０８に伝達するようにする。
【００２０】
ここで、デジタルカメラ１００で撮影可能な画像の残り枚数は、画像の解像度によって変化してしまうため、記録媒体監視部２０７では、各解像度で撮影した場合の撮影可能画像枚数を算出するようにするのが好ましい。若しくは、使用者が予め解像度を設定しておき、設定された解像度で撮影したときの撮影可能画像枚数を算出するようにしても良い。
情報出力部２０８は、電圧監視部２０６及び記録媒体監視部２０７が算出した電池残量や撮影可能画像枚数等の動作状態情報を電子ペーパ表示部１０９に表示させる。
【００２１】
図３に電子ペーパ表示部１０９に表示される情報の表示例を示す。同図に示すように、ファインモード（高解像度モード）では１２枚、ノーマルモードでは２５枚の画像を保存することができることが分かる。又、電池残量は、図示したように電池マークの網掛け部分で表現しても良いし、数値等で表現しても良い。
【００２２】
尚、本実施形態では、電池残量及び撮影可能画像枚数を電子ペーパ表示部１０９に表示させているが、どちらか一方だけを表示させるようにしても良い。又、上記の情報以外に、例えば、使用者が指定した画像やデジタルカメラ１００の簡易マニュアル等のデジタルカメラ１００が有する所定の情報をメモリ２０４や記憶媒体２０２から読み出して表示させたりしても良い。
このようにすることで、デジタルカメラ１００の電源がオフの状態でも、使用者は、その操作方法を見ることができる。また、画像を表示させる場合は、使用者だけのオリジナルなデジタルカメラを提供することができる。
【００２３】
本実施形態では、デジタルカメラを例にあげて説明しているが、例えば、ＭＤプレーヤや携帯電話機などの電子機器にも適用できる。以下、これらの場合について説明する。
[ＭＤプレーヤの場合]
ＭＤプレーヤの構成はデジタルカメラ１００と同様である。即ち、ＭＤプレーヤの本体に、音楽情報などを表示する表示部の他に電子ペーパ表示部を設けるか、音楽情報などを表示する表示部と電子ペーパ表示部を一体とするか、又は電子ペーパ表示部をＭＤプレーヤ本体から取り外し可能な構成とする。
【００２４】
この場合、電子ペーパ表示部には、電源切断前にＭＤプレーヤで再生されていた音楽のアーチスト名や曲名等の再生情報を表示させる制御を行う。このようにすることで、ＭＤプレーヤの電源投入前に、そのＭＤプレーヤに入っているＭＤの内容を知ることができ、わざわざ電源を入れたり、ＭＤを取り出して確認したりする必要がなくなる。
【００２５】
[携帯電話機の場合]
携帯電話機の構成もＭＤプレーヤの場合と同様である。電子ペーパ表示部には、使用者が指定した携帯電話機の有する所定の情報を表示させるようにする。例えば、使用者は、電話帳から５人分の名前と電話番号を指定する。そして、携帯電話機の電源が切断された場合は、この５人分の名前と電話番号を電子ペーパ表示部に表示させる制御を行う。このようにすることで、携帯電話機のバッテリが消耗してしまい、電源が切断されてしまった場合でも、指定した人の電話番号を知ることができる。
【００２６】
以下、本実施形態に係るデジタルカメラ１００の動作について説明する。
図４は、デジタルカメラ１００の電源オンから電源オフまでの流れを説明するフローチャートである。まず、電源ボタン１０５が使用者により押されることで電源がオンされる（Ｓ４０１）。使用者が被写体を決定して操作部２０３を操作し、被写体が撮影し、撮影された画像が記録媒体２０２に記録される（Ｓ４０２）。その後、電源ボタン１０５が使用者により押されると（Ｓ４０３）、電圧監視部２０６はバッテリパック１１１の電池残量を算出し、記録媒体監視部２０７は記録媒体２０２の空き容量から撮影可能画像枚数を算出する（Ｓ４０４）。電圧監視部２０６及び記録媒体監視部２０７により算出された動作状態情報は、情報出力部２０８により電子ペーパ表示部１０９に出力され（Ｓ４０５）、電子ペーパ表示部１０９には、現在の電池残量や撮影可能画像枚数が表示される（Ｓ４０６）。その後、デジタルカメラ１００は電源オフ動作を行い、電源がオフになる（Ｓ４０７）。電源オフ後も、電子ペーパ表示部１０９には、電源オフ前の電池残量や撮影可能画像枚数等の動作状態情報が表示される。
【００２７】
以上説明したように、本実施形態によれば、使用者により電源ボタン１０５が押されて、デジタルカメラ１００が電源オフになる前に、電圧監視部２０６がバッテリパック１１１の電池残量を算出し、記録媒体監視部２０７が記録媒体２０２の空き容量から撮影可能画像枚数を算出する。そして、算出された情報が電子ペーパ表示部１０９に表示され、電源がオフになる。電源オフ後も電子ペーパ表示部１０９には、電池残量や撮影可能画像枚数等の情報が表示されている。
【００２８】
このため、使用者は、デジタルカメラ１００の電源をオンにしなくても、電源オフ前の電池残量や撮影可能画像枚数等を知ることができる。したがって、電池残量が少ないことを確認した場合には、必要なとき（撮影したい被写体がみつかったとき等）のみに電源をオンすればよいという判断ができる。又、電池残量の確認や撮影可能画像枚数の確認のためにデジタルカメラ１００の電源をオンにする必要が無くなり、電力を有効に活用することができる。
【００２９】
【発明の効果】
本発明によれば、電源を投入することなく、電源切断前の動作状態を確認できる電子機器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本実施形態に係るデジタルカメラ１００の外観図。
【図２】  デジタルカメラ１００の内部構成を示すブロック図。
【図３】  電子ペーパ表示部１０９に表示される情報の表示例。
【図４】  デジタルカメラ１００の電源オンから電源オフまでの流れを説明するフローチャート。
【符号の説明】
１００  デジタルカメラ
１０１  デジタルカメラ本体
１０２  レンズ鏡筒
１０３  レリーズボタン
１０４  モード切替ダイヤル
１０５  電源ボタン
１０６  各種操作ボタン
１０７  光学ファインダ
１０８  ＬＣＤ表示部
１０９  電子ペーパ表示部
１１０  記録媒体挿入部
１１１  バッテリパック
２０１  撮像部
２０２  記録媒体
２０３  操作部
２０４  メモリ
２０５  制御部
２０６  電圧監視部
２０７  記録媒体監視部
２０８  情報出力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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