(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源投入に応じて通信機器の接続の有無を検出した後に、該通信機器を介して相手先機器と画像データの送信又は受信が可能な、電子カメラとこの電子カメラに接続された通信機器を含む電子カメラシステムであって、
電子カメラ本体の電源投入を指示するためのスイッチ手段と、
前記スイッチ手段による電源投入に応じて前記通信機器の接続有無の検出を行なう処理手段と、
前記スイッチ手段により電源投入がなされた時から所定期間内に、通信機能の利用を伴わない撮影動作又は再生動作へ移行するための操作がなされたか否かを検出する検出手段と、
前記検出手段により前記操作が検出された場合は前記処理手段による前記接続有無の検出処理の少なくとも一部をスキップする処理制御手段と、を具備することを特徴とする電子カメラシステム。
【請求項２】
前記スイッチ手段は、開操作に伴い前記電源投入を指示するレンズ蓋を含むことを特徴とする請求項１に記載の電子カメラシステム。
【請求項３】
前記スイッチ手段は、モニター表示又は再生表示を指示する釦を含むことを特徴とする請求項１に記載の電子カメラシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば携帯型の電話機から通信回線に接続して相手先機器との間での画像データの送信又は受信が可能な電子カメラシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、より精細な画像を得るべく画素数を高めるなど、撮影画像の画質向上という基本的な流れに加え、新たに別の付加価値を与えるべく電子カメラへの機能拡張が盛んになってきている。例えば、電子カメラに携帯型の電話機を接続し、自機で撮影した画像を通信回線を介した通信によって他の電子カメラやインターネットサーバなどの相手先機器に送信したり、逆に、相手先機器から通信により画像を受信するといった画像通信機能が考えられている。
【０００３】
これまでは単体での使用を想定していた電子カメラに新たに通信機能を追加する場合、電子カメラの基本機能（操作）、つまり被写体を撮影するとか、撮影した画像をその場で表示させて確認するといったことを考慮すると、その使い勝手に影響を及ぼし得る操作上のいくつかの不具合が浮かび上がる。
【０００４】
例えば、電子カメラ本体に設けられた通信Ｉ／Ｆの端子にケーブル等を介して電話機を接続し、この電話機から通信回線に接続する構成を採った場合を考える。
【０００５】
電子カメラ本体の電源投入直後に、初期処理の一部として電話機の接続有無や、接続された電話機の種類検出などが無条件で行われると、この間、電子カメラ本体内はこれら比較的時間がかかる処理によって占有され、画像の撮影操作や表示操作を行えない。したがって、ユーザが好みの状況で速やかに電子カメラに電源投入し、撮影操作を行おうとしても上記のような処理（広義には「起動」）が完了するまで待たなければならない。最悪の場合はシャッターチャンスを逸するなど、使い勝手が悪くなってしまう。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記事情を考慮してなされたものであり、電源投入に応じて通信機器の接続の有無を検出した後に、該通信機器を介して相手先機器との間で画像データの送信又は受信が可能な、電子カメラとこの電子カメラに接続された通信機器を含む電子カメラシステムであって、通信機能の利用を伴わない撮影動作又は再生動作へ移行するための操作がなされた場合は、電源投入から速やかに撮影動作又は再生動作へ移行できる電子カメラシステムを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決し目的を達成するために本発明の電子カメラは次のように構成されている。
【０００８】
（１）本発明の電子カメラシステムは、電源投入に応じて通信機器の接続の有無を検出した後に、該通信機器を介して相手先機器との間で画像データの送信又は受信が可能な、電子カメラとこの電子カメラに接続された通信機器を含む電子カメラシステムであって、電子カメラ本体の電源投入を指示するためのスイッチ手段と、前記スイッチ手段による電源投入に応じて前記通信機器の接続有無の検出を行なう処理手段と、前記スイッチ手段により電源投入がなされた時から所定期間内に、通信機能の利用を伴わない撮影動作又は再生動作へ移行するための操作がなされたか否かを検出する検出手段と、前記検出手段により前記操作が検出された場合は前記処理手段による前記接続有無の検出処理の少なくとも一部をスキップする処理制御手段と、を具備することを特徴とする。
【０００９】
（２）本発明の電子カメラシステムは、上記（１）に記載の電子カメラシステムであって、かつ前記スイッチ手段は、開操作に伴い前記電源投入を指示するレンズ蓋を含むことを特徴とする。
【００１０】
（３）本発明の電子カメラシステムは、上記（１）に記載の電子カメラシステムであって、かつ前記スイッチ手段は、モニター表示又は再生表示を指示する釦を含むことを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態を説明する。
図１は本発明の一実施形態に係る通信機能を備えた電子カメラの概略構成を示すブロック図である。
光学レンズ１０はコントローラ８からのレンズ制御を受けて光軸方向に沿って移動可能になっており、レンズ位置に応じた合焦度の被写体像を電子的撮像素子（ＣＣＤ）１２に結像させる。図示しないレンズ駆動回路はパルス駆動されるステッピングモータから構成される。また、電子カメラ本体１の外面には、光学レンズ１０を保護するためのレンズバリア（レンズ蓋；不図示）が設けられる。このレンズバリアは例えば操作者がスライドさせることで開閉可能となっており、この開閉操作に応じて電子カメラ本体の電源をオン／オフするスイッチとしての役割をも有する。
【００１２】
ＣＣＤ１２は被写体像を撮像して画像信号を出力する。ＣＣＤ１２の駆動は図示しないＣＣＤドライバが行う。ＣＣＤ１２から出力された画像信号はＡＭＰ／ＣＤＳ回路１４に入力され、信号増幅、サンプルホールド、及び二重相関サンプリング等の所要の信号処理が施される。ＡＭＰ／ＣＤＳ回路１４により信号処理が施された画像信号はＡ／Ｄ変換器１６に入力され、デジタルの画像信号に変換される。この画像信号はバス２２に出力され、画像データとしてＲＡＭ６に一時的に保持される一方、インタフェース２８を介して表示用液晶モニタ３０に供給され、表示される（モニタ表示）。
【００１３】
センサ１８は、ＣＣＤ１２と同様に光を検出する素子、例えばフォトセンサ等から成り、光検出信号をＡＦ／ＡＥ回路（自動焦点回路／自動露光回路）２０に出力する。ＡＦ／ＡＥ回路２０は、光検出信号に基づいてコントラスト値、光量の積分値等を算出し、自動焦点制御／自動露光制御を行う。自動焦点制御／自動露光制御に係る技術は公知であり、ここでは詳細な説明を省略する。なお、自動焦点回路の他の構成例として、センサ１８からの検出信号ではなくＣＣＤ１２からの画像信号に基づいて自動焦点制御を行う構成も知られている。
【００１４】
コントローラ８は、Ａ／Ｄ変換器１６から出力された画像信号及びＡＦ／ＡＥ回路２０から出力された制御信号等に基づきレンズ駆動回路を制御して光学レンズ１０の位置等をコントロールする。
【００１５】
ＲＩＳＣ−ＣＰＵ２は、撮影動作や画像信号処理など主に電子カメラの基本動作を実現するための制御を担うプロセッサであり、高速で信頼性の高い安定した動作が要求される。また、バスブリッジを介してＲＩＳＣ−ＣＰＵ２に接続されるＣＩＳＣ−ＣＰＵ２４は、ＲＩＳＣ−ＣＰＵ２とは異なり、操作ボタン／表示ＬＣＤ２６を介したユーザインターフェースなど、より上位で幅広く柔軟な処理を担うプロセッサである。
ＲＯＭ４は、ＲＩＳＣ−ＣＰＵ２及びＣＩＳＣ−ＣＰＵ２２によりそれぞれ実行される各種プログラムなど固定的な情報を静的に記憶する。
【００１６】
図示しない画像処理部は、ＲＡＭ６が保持している画像データをバス２２を経由して読み出し、γ変換や色処理等の画像処理を施す。しかる後に例えばＪＰＥＧ方式に基づく静止画像データの圧縮伸張処理を行う。これにより得られた撮影画像データはインターフェース２８を介して表示用液晶モニタ３０に表示される一方、インタフェース４４を介してメモリカード４６に書き込まれる。メモリカード４６は小型の記録メディアであって電子カメラ本体１から着脱可能である。モニタ表示用の画像及び撮影画像は、Ｄ／Ａ変換回路４０によりアナログ態様の信号に変換され、映像出力端子４２から出力することも可能である。
【００１７】
操作ボタン／表示ＬＣＤ２６は、具体的にはシャッタボタン（レリーズボタンともいう）、矢印ボタン、及びモニタ／再生ボタンから構成される。シャッタボタンは撮影を指示するためのボタンであり、矢印ボタンは各々により異なる方向（例えば４方向）を指示するためのボタンであり、モニタ／再生ボタンは表示用液晶モニタ３０によるモニタ画像や記録画像の再生を指示するためのボタンである。表示ＬＣＤは撮影条件や記録可能な画像枚数など、主に撮影操作等に関わる情報を表示するための小型の液晶表示装置であり、例えば電子カメラ本体の上面に配置される。
【００１８】
表示用液晶モニタ３０は、例えば電子カメラ本体の背面に配置される大型の表示装置である。この表示用液晶モニタ３０はインタフェース２８を介してバス２２に接続されており、モニタ画像や撮影画像、および電子カメラ本体の操作に関する各種メニュー画面等を表示するものである。
【００１９】
外部との画像通信に係る構成として本実施形態の電子カメラは、ＵＡＲＴ３２、スイッチ３４、電圧変換回路（±１２Ｖコンバータ）３６、シリアル端子（ＲＳ２３２Ｃ）３８、通信Ｉ／Ｆ５２、および電話機インターフェース端子６０を備える。
【００２０】
ＵＡＲＴ（ユアート；ユニバーサル非同期型レシーバトランスミッタ）３２は、直列−並列および並列−直列の変換機能をもつ非同期データ転送回路であって、例えば並列に蓄積されたビットの並列フォーマットのデータを、通信ライン上をビットが順次送付されるように直列フォーマットのデータに変換する回路であり、バス２２に接続されている。
【００２１】
スイッチ３４はバス２２から供給されるＵＡＲＴ切替信号に従って作動し、あるときはＵＡＲＴ３２の信号経路を通信Ｉ／Ｆ５２側に接続し、または電圧変換回路（±１２Ｖコンバータ）３６を介したシリアル端子（ＲＳ２３２Ｃ）３８側に接続する。
【００２２】
通信Ｉ／Ｆ５２は、電子カメラ本体１と、例えば１６ピンの電話機インターフェース端子６０にケーブルを介して接続されるデジタル携帯電話（ＰＤＣ）６２又はＰＨＳ（パーソナル・ハンディホン・システム）６４との通信を担うインターフェース部分を構成する。接続される電話機の種類は、参照符号６６、６８に示されるようにグランドピンの相違に基づきプルアップ抵抗により電気的に判別する。なお、図示しないがＰＨＳ機能を備えたハイブリッド型のデジタル携帯電話も知られている。この場合、先ずはデジタル携帯電話として判別したのち、所要の処理によりこれを判別する。
【００２３】
例えば本実施形態では、高速同期シリアルＲＸ（受信）５４、高速同期シリアルＴＸ（送信）５６、および制御信号（送受）５８のために、ＰＤＣ６２とＰＨＳ６４のそれぞれにつき専用の処理回路が設けられており、判別された電話機の種類に応じた通信機能が実現される。
【００２４】
また本実施形態の電子カメラ本体１は、通信Ｉ／Ｆ５２を介さずにシリアル端子（ＲＳ２３２Ｃ）３８を介して図示しないパーソナルコンピュータとの通信を行うことも可能なように構成されている。
【００２５】
本実施形態の電子カメラ本体１内の各構成部分は、着脱交換が可能なバッテリ４８から主電源の供給を受ける。または直流電源入力端子（ＤＣ ｉｎ端子）及びＤＣ／ＤＣ回路５０を介して外部からの電源供給も可能となっている。
【００２６】
ここで、本発明の特徴点に係る構成について詳細に説明する。
【００２７】
本発明に係る電子カメラは、電子カメラ本体への電源投入から速やかにユーザが望む操作に移行できるよう、これに応じて迅速に起動するために次のような構成を有する。すなわち、電源投入がなされた時から所定期間内に、特定の操作がなされたか否かの検出を行い、特定の操作が検出された場合は、通信回線への接続検出処理の少なくとも一部（例えば本実施形態では全部）をスキップする。
【００２８】
本実施形態において、電子カメラ本体１への電源投入はレンズバリアの開操作、またはモニタ／再生ボタンの押下操作によるものとする。電源投入の直後に電子カメラ本体１は通信回線への接続検出処理を実行する。この接続検出処理の実行期間中に、平行して特定操作の検出処理を行う。ここでいう特定操作とは、シャッタボタンの半押し操作、またはモニタ／再生ボタンのダブルクリック操作とする。ダブルクリック操作とは、同ボタンを例えば１秒間に２回ほど連続的に押下することをいう。なおダブルクリックの検出設定（押下間隔など）は任意である。
【００２９】
本実施形態の電子カメラにおいて、上記特定操作（シャッタボタンの半押し、モニタ／再生ボタンのダブルクリック）は、通信機能の利用を伴わない通常の撮影動作又は通常の再生動作へすみやかに移行する旨のユーザからの指示を意味する。かかる指示がなされると、本実施形態では、電話機６２，６４の接続検出処理から、検出された電話に応じた動作移行処理までの一連の処理を含む通信回線への接続検出処理の実行がスキップされる。ユーザから上記指示がなされない場合は、原則として、電源投入の直後に、初期処理の一部として上記通信回線への一連の接続検出処理を実行する。また、キャンセルされた通信に関する処理は、メニュー画面における通信機能の実行指示等に基づき、事後にあらためて実行されることになる。
【００３０】
なお、本実施形態の変形例として、通信に関わるすべての処理の実行をキャンセルするのではなく、可能であれば比較的処理時間の掛かるもののみについてキャンセルすることとしても良い。
【００３１】
図２乃至図４は、本実施形態に係る電子カメラの起動時の動作を示すフローチャートである。
【００３２】
図２は、レンズバリアの開操作による電源投入がなされた場合を示す。レンズバリアの開操作（ステップＳ１）により電子カメラ本体１の電源投入がなされ、所要のハードウェア初期処理が行われた後に電話接続検出処理Ｓ２の実行が開始される。これと平行して、シャッタボタンの押下（半押し）検出が開始される。同ボタンの押下検出は、例えば定期的にキー入力バッファを検査することによる（ステップＳ１０）。
【００３３】
ステップＳ２乃至ステップＳ８は、通信回線への接続検出に係る一連の処理を示している。当該処理は、電話接続検出処理（ステップＳ２）、電話種類検出処理（ステップＳ３）、ＰＤＣ接続検出処理（ステップＳ４）、ＰＨＳ接続検出処理（ステップＳ５）、ハイブリッド型携帯電話接続検出処理（ステップＳ６）を含む。
【００３４】
電話接続検出処理（ステップＳ２）においては、図１に示した電話機インターフェース端子６０の所定の２ピンの接続信号の状態に基づき、種別を問わず電話機との電気的な接続がなされているか否かが検出される。電話種類検出処理（ステップＳ３）においては、上記したようにグランドピンの相違に基づきデジタル携帯電話（ＰＤＣ）であるかＰＨＳであるかの判別がなされる。この時点においては、ＰＨＳを備えたハイブリッド型携帯電話はＰＤＣと区別されない。
【００３５】
例えば、第１ピンが接続状態であって第２ピンがグランドである場合はＰＤＣ６２と判定し、一方、第１ピンがグランドであって第２ピンが接続状態の場合はＰＨＳ６４と判定する。また、第１ピンおよび第２ピンの両者が無信号の場合は電話機の接続無しと判定し、両者がグランドでない場合は接続機器エラーと判定する。
【００３６】
次にステップＳ４乃至Ｓ６において、通信Ｉ／Ｆ５２が電話機との通信コマンドの送受を行うなどして、電話機の種類に応じた内部的な接続検出がなされる。ここで、上記ＰＨＳを備えたハイブリッド型携帯電話が、単なるＰＤＣに対して区別されることになる。
【００３７】
以上の一連の処理の結果、具体的な電話の接続有無が判定され（ステップＳ７）、接続ありと判定された場合は、検出された電話に応じた動作移行処理が行われる（ステップＳ８）。一方、接続なしと判定された場合は図３に示す通常の撮影モードに移行する。
【００３８】
上記ステップＳ２からステップＳ８までの処理は電話機からのコマンド応答待ち時間などがあるため、例えば全体で５秒程度を要する。ここに本実施形態の電子カメラは、ステップＳ１０においてシャッタボタンの半押しが検出されると、ステップＳ２からステップＳ８までの処理の状況に依らず、すみやかに図３に示す通常の撮影モードに移行する。つまり、シャッタボタンの半押しによりユーザは即時撮影の操作が可能となる。
【００３９】
次に、モニタ／再生ボタンによる電源投入がなされた場合について説明する。
【００４０】
図３に示すように、モニタ／再生ボタンの押下操作（ステップＳ１１）により電子カメラ本体１の電源投入がなされ、所要のハードウェア初期処理が行われた後、電子カメラ本体１に設けられているタイマーによって、同ボタン押下からの経過時間の計時が開始される（ステップＳ１２）。
【００４１】
ここで、上記タイマーが１秒を計時するまでの間、つまり、モニタ／再生ボタンの押下から１秒が経過するまでに、再度、モニタ／再生ボタンが押下されたこと、すなわちダブルクリック操作がなされたか否かを判定する（ステップＳ１４）。ステップＳ１３に示すようにダブルクリック操作がなされないまま、タイマーが１秒の計時を終える（タイムアウトする）と、ステップＳ１５に移行する。
【００４２】
ステップＳ１５乃至ステップＳ２１の処理は、上述したステップＳ２乃至ステップＳ８の処理と同様の通信回線への接続検出に係る一連の処理であって、電話接続検出処理（ステップＳ１５）、電話種類検出処理（ステップＳ１６）、ＰＤＣ接続検出処理（ステップＳ１７）、ＰＨＳ接続検出処理（ステップＳ１８）、ハイブリッド型携帯電話接続検出処理（ステップＳ１９）を含む。また、これら一連の処理の結果、具体的な電話の接続有無が判定され（ステップＳ２０）、接続ありと判定された場合は、検出された電話に応じた動作移行処理が行われる（ステップＳ２１）。一方、接続なしと判定された場合、ここでは通常の再生モードに移行する。
【００４３】
上述と同様に、ステップＳ１５からステップＳ２１までの処理は電話機からのコマンド応答待ち時間などがあるため、例えば全体で５秒程度を要する。この動作フローにおいてはステップＳ１４においてモニタ／再生ボタンのダブルクリック操作が検出された場合、モニタ／再生ボタンの１クリック目（電源投入）から１秒後に予定されるステップＳ１５からステップＳ２１までの処理は行われることなく、すみやかに通常の再生モードに移行する。つまり、ダブルクリック操作によりユーザは即時に再生操作が可能となる。
【００４４】
ここで、検出された電話機に応じた動作移行処理（ステップＳ８またはステップＳ２１）以降の処理、つまり通信回線への接続検出以降の処理について説明する。
【００４５】
図４に示されるように、まずレンズバリアの開閉状態を判定する（ステップＳ２２）。レンズバリアが閉じた状態の場合、通信モードのメニュー画面による選択操作となる。このメニュー画面は例えば表示用液晶モニタ３０に表示され、矢印ボタン（操作ボタン）２６の操作により、ここでは「画像を送る」、「画像を受け取る」のいずれかの項目選択が行われる。「メニュー／ＯＫ」により選択項目が確定される（ステップＳ２３）。そして、より詳細な通信モードの選択処理に移行する（ステップＳ２４）。
【００４６】
一方、ステップＳ２２において、レンズバリアが開いた状態が検出された場合、表示用液晶モニタ３０に、遠隔制御に係るメニュー画面が表示される。つまり、レンズバリアの開操作により電源投入がなされ、さらに通信回線への接続検出処理が完了した場合、主に撮影動作を伴う遠隔制御モードの初期画面が表示される。なお、フローから明らかなように、レンズバリアを閉じたままモニタ／再生ボタンを１回だけ押下操作して電源投入を行ない、さらに通信回線への接続検出処理が完了した場合についても同様に遠隔制御モードの初期画面が表示される。ここで、レンズバリアを閉操作すると、遠隔制御を行わない通常の通信モード（ステップＳ２３）に移行できる。一方、レンズバリアが開状態のまま「メニュー／ＯＫ」により確定操作を行った場合、具体的な遠隔制御処理へ移行する（ステップＳ２６）。
【００４７】
以上説明した本実施形態の電子カメラは、起動直後における特定操作（ここでは、シャッタボタンの半押し、モニタ／再生ボタンのダブルクリック）により、通信機能の利用を伴わない通常の撮影動作又は通常の再生動作にすみやかに移行する。ユーザからの視点でいえば、電子カメラが高速に起動して操作可能状態になる。したがって、ユーザは起動から即時に撮影の操作又は再生操作が可能となり、操作性が極めて向上する。シャッターチャンス等を逸することも無くなる。
【００４８】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されず種々変形して実施可能である。例えば上述した実施形態は、電源投入直後において通信に関わる処理実行を特定操作によりキャンセルするものとして説明したが、ユーザによる操作指向に応じた適切なタイミングで、通信に関わる処理をキャンセルするようにしてもよい。キャンセルする処理の内訳についても、電源投入直後における電話機の接続有無、種類検出などのみに限定されず、優先度が低く且つ処理負荷の高い他の処理がキャンセルされるように構成してもよい。また、通信に係わる構成要素として携帯型の電話機等以外の構成を有するものについても適宜本発明を実施可能である。
【００４９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、電源投入に応じて通信機器の接続の有無を検出した後に、該通信機器を介して相手先機器との間で画像データの送信又は受信が可能な、電子カメラとこの電子カメラに接続された通信機器を含む電子カメラシステムであって、通信機能の利用を伴わない撮影動作又は再生動作へ移行するための操作がなされた場合は、電源投入から速やかに撮影動作又は再生動作へ移行できる電子カメラシステムを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る電子カメラの概略構成を示すブロック図
【図２】電子カメラの起動時の動作を示すフローチャートであって、レンズバリアの開操作により電源投入した場合を示す図
【図３】電子カメラの起動時の動作を示すフローチャートであって、モニタ／再生ボタンの押下操作により電源投入した場合を示す図
【図４】電子カメラの起動時の動作を示すフローチャートであって、電話機の接続有無判定移行の処理の流れを示す図
【符号の説明】
１…電子カメラ
２…ＲＩＳＣ−ＣＰＵ
４…ＲＯＭ
６…ＲＡＭ
８…コントローラ
１０…光学レンズ
１２…電子的撮像素子（ＣＣＤ）
１４…ＡＭＰ／ＣＤＳ回路
１６…Ａ／Ｄ変換回路（Ａ／Ｄ）
１８…センサ
２０…自動焦点回路／自動露光回路（ＡＦ／ＡＥ）
２２…バス
２４…ＣＩＳＣ−ＣＰＵ
２６…操作ボタン／表示ＬＣＤ
２８…インターフェース（Ｉ／Ｆ）
３０…表示用液晶モニタ
３２…ユニバーサル非同期型レシーバトランスミッタ（ＵＡＲＴ）
３４…スイッチ
３６…電圧変換回路（±１２Ｖコンバータ）
３８…シリアル端子（ＲＳ２３２Ｃ）
４０…Ｄ／Ａ変換回路（Ｄ／Ａ）
４２…映像出力端子
４４…インターフェース（Ｉ／Ｆ）
４６…メモリカード
４８…バッテリ
５０…直流変換回路（ＤＣ／ＤＣ）
５２…通信インターフェース
５４…高速同期シリアル受信回路
５６…高速同期シリアル送信回路
５８…制御信号
６０…電話機インターフェース端子
６２…デジタル携帯電話機（ＰＤＣ）
６４…パーソナルハンディホンシステム（ＰＨＳ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
0004347490.tif 000005