(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の側面衝突時に、少なくとも車体側壁と乗員との間の領域にエアバッグを展開して乗員を保護するサイドエアバッグ装置であって、
前記エアバッグは、乗員を車体側壁から遠ざける方向へ移動させて車体側壁と乗員の間に強制的に空間が確保されるように、車体側壁から乗員の方向へ向けて少なくとも乗員の腰部が衝突前に位置していた領域まで高い圧力を保ったまま展開するように構成し、
前記エアバッグをシートバックに設けた
ことを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
前記エアバッグを、乗員の腹部が位置する領域にも展開して、乗員を車体側壁から遠ざける方向へ移動させるように構成したことを特徴とする請求項１に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項３】
前記エアバッグを、乗員の脚部が位置する領域にも展開して、乗員を車体側壁から遠ざける方向へ移動させるように構成したことを特徴とする請求項１又は請求項２記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項４】
乗員の腰部に向けて展開するエアバッグと腹部に向けて展開するエアバッグを別個のバッグ又は共通のバッグで別室に構成し、腹部に向けて展開するバッグ内の圧力を、腰部に向けて展開するバッグ内の圧力より小さくしたことを特徴とする請求項２記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項５】
請求項２記載のサイドエアバッグ装置において、乗員に向けて展開するエアバッグの内、腹部に向けて展開する部分より、腰部に向けて展開する部分を乗員側に張り出させるようにしたことを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両の側面衝突時に、エアバッグモジュールからエアバッグを車室内に展開して乗員を保護するサイドエアバッグ装置に関し、特に、乗員の保護をより確実にしたサイドエアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両が側面から衝突（以下、単に「側突」という。）されたときに、車両の幅方向の衝撃から乗員を保護するサイドエアバッグ装置は、従来、シートの側面やドア等に収納されたエアバッグモジュールからエアバッグを乗員とドアとの間に展開させて、乗員を保護していた。従来のサイドエアバッグ装置について記載された文献としては、例えば、特開平１０−２７３０１０号公報、特開平１０−２９４９１号公報、特開２０００−２８０８５１号公報等を挙げることができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来のサイドエアバッグ装置は、乗員とドアとの間の空間に展開して、乗員がドアの方向に振れるのを受け止めるためのものであった。また、エアバッグが膨張して乗員を拘束するものである。
【０００４】
本発明は、従来のサイドエアバッグ装置を改良するべくなされたもので、車両の側突時に乗員を確実に保護することができるサイドエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記した課題を解決するため、本発明の請求項１では、車両の側面衝突時に、少なくとも車体側壁と乗員との間の領域にエアバッグを展開して乗員を保護するサイドエアバッグ装置であって、乗員を車体側壁から遠ざける方向へ移動させて車体側壁と乗員の間に強制的に空間が確保されるように、車体側壁から乗員の方向へ向けて少なくとも乗員の腰部が衝突前に位置していた領域まで高い圧力を保ったまま展開するように構成し、前記エアバッグをシートバックに設けたことを特徴とする。
【０００６】
このようなサイドエアバッグ装置によれば、シートバックに設けられたエアバッグが少なくとも乗員の腰部が衝突前に位置していた領域まで高い圧力を保ったまま展開して、乗員を車体側壁から遠ざける方向、すなわち車両の内側へ向けて移動させるので、車体側壁と乗員の間に強制的に空間が確保され、乗員の保護をより確実にすることができる。なお、本発明において車体側壁とは、ドアをも含み、車室内の乗員の側部に位置するドア、ピラー、壁等を意味する。
【０００７】
また、請求項２の発明では、請求項１記載のサイドエアバッグ装置において、前記エアバッグを、乗員の腹部が位置する領域にも展開して、乗員を車体側壁から遠ざける方向へ移動させるように構成している。
【０００８】
このようなサイドエアバッグ装置によれば、腰部だけでなく、腹部にもエアバッグが展開し、より広い面積で乗員を車体側壁から遠ざけるように移動させるため、乗員に掛かる圧力を小さくして乗員の保護をより確実にすることができる。
【０００９】
さらに、請求項３の発明では、請求項１又は請求項２記載のサイドエアバッグ装置において、前記エアバッグを、乗員の脚部が位置する領域にも展開して、乗員を車体側壁から遠ざける方向へ移動させるように構成したことを特徴とする。
【００１０】
このようなサイドエアバッグ装置によれば、腰部だけでなく、脚部が位置する領域までエアバッグが展開し、より広い面積で乗員を車体側壁から遠ざけるように移動させるため、乗員に掛かる圧力を小さくして乗員の保護をより確実にすることができる。
【００１１】
また、請求項４の発明では、請求項２記載のサイドエアバッグ装置において、乗員の腰部に向けて展開するエアバッグと腹部に向けて展開するエアバッグを独立に構成し、腹部に向けて展開するエアバッグに送り込む気体の圧力を、腰部に向けて展開するエアバッグに送り込む気体の圧力より小さくしたことを特徴とする。
【００１２】
このようなサイドエアバッグ装置によれば、強い荷重を受けることができる腰部で主に乗員を移動させ、腰部に比較して弱い荷重しか受けられない腹部及び胸部には、補助的に乗員を押圧するようにして、エアバッグによる乗員への負担を適度に分散させ、緩和することができる。
【００１３】
また、請求項５の発明では、請求項２記載のサイドエアバッグ装置において、乗員に向けて展開するエアバッグの内、腹部に向けて展開する部分より、腰部に向けて展開する部分を乗員側に張り出させるようにしたことを特徴とする。
【００１４】
このようなサイドエアバッグ装置によれば、請求項４の場合と同様、強い荷重を受けることができる腰部で主に乗員を移動させ、腰部に比較して弱い荷重しか受けられない腹部には、補助的に乗員を移動させるのみにして、エアバッグによる乗員への刺激を適度に分散させ、緩和することができる。なお、請求項５のエアバッグ装置において、腹部に向けて展開するエアバッグの部分と、腰部に向けて展開するエアバッグの部分とは、別個のバッグで構成しても良いし、共通のバッグで構成しても良い。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、適宜図面を参照しながら、本発明の実施の形態について説明する。参照する図において、図１は参考例１に係るサイドエアバッグ装置の作動時の斜視図、図２は、参考例１に係るサイドエアバッグ装置の構成を示す断面図、図３（ａ）は、参考例１に係るサイドエアバッグ装置の作動時の正面図、（ｂ）は、参考例１に係るサイドエアバッグ装置の作動時の側面図である。
【００１６】
図２に示すように、サイドエアバッグ装置１０はエアバッグ１５及びエアバッグ１５を展開させるガスを発生するインフレータ１６とを備え、これらがモジュールケース１７内に収納された上で、車体側壁の一例であるドア１１の内部に配置されている。
【００１７】
ドア１１は、ドア１１の構造部材となるインナパネル１１ｂと、インナパネル１１ｂと縁部で溶接され、車体の外表面を形成するアウタパネル１１ａとから構成されている。図２においては、インナパネル１１ｂは一枚しか図示していないが、複数枚のインナパネルから構成される場合もある。インナパネル１１ｂの車内側には、主として樹脂の射出成形により成形された基材と表皮とからなるドアトリム１４が取り付けられている。ドアトリム１４の高さ方向の中央付近には、車内側に突出して形成されたアームレスト１４ａが設けられている。アームレスト１４ａは中空に形成され、インナパネル１１ｂとアームレスト１４ａとの間には、エアバッグ収納室１４ｂが形成されている。また、アームレスト１４ａは、一部に図示しない薄肉のティアラインを有し、エアバッグ１５の展開力によりティアラインが裂けて開口するようになっている。
【００１８】
エアバッグ１５は、ガス吸入口１５ａ及びガス排出口１５ｂを有するバッグであり、折りたたまれてモジュールケース１７に収納された上で前記エアバッグ収納室１４ｂ内に配置されている。そして、前記ガス吸入口１５ａは、インフレータ１６のガス排出口に接続されている。
【００１９】
インフレータ１６は、図示しない加速度センサからの信号に基いて、所定の値以上の加速度、すなわち車両の衝突が発生した場合に点火され、急速にガスを噴出する。このインフレータ１６は、モジュールケース１７に収納され、モジュールケース１７がインナパネル１１ｂに固定されている。
【００２０】
前記エアバッグ１５は、インフレータ１６による展開時に乗員Ｍの腰部に向けて側方に展開する袋形状を有している。そして、最も大きく展開した際に乗員Ｍの腰部がある領域にまで展開する形状となっている。すなわち、エアバッグ１５は、シート２のシートバック２ａ及びシートクッション２ｂが結合された隅部に向けて側方から張り出すように展開する形状を有している。また、ガス排出口１５ｂは従来のエアバッグに比べて小さめに形成され、インフレータ１６により送り込まれたガスの圧力を高く保つことができるようになっている。
【００２１】
このようなサイドエアバッグ装置１０によれば、図１、図３（ａ）及び（ｂ）に示すように、エアバッグ１５が展開して乗員を保護する。すなわち、他の車両等が車両の側面から衝突すると、加速度センサで衝撃を検出し、インフレータ１６を点火させ、インフレータ１６からガスが噴出される。噴出されたガスは、エアバッグ１５のガス吸入口１５ａからエアバッグ１５内に入り、エアバッグ１５を展開させる。エアバッグ１５はアームレスト１４ａのティアラインを裂開して乗員Ｍの腰部に向けて展開し、腰部に当たった後も乗員Ｍの腰部があった領域まで膨張する。その結果、乗員Ｍは車両の内側方向、すなわち車体側壁から遠ざける方向へ移動させられる。そのため、車体側壁と乗員Ｍとの間には、強制的に空間ができ、仮に車両の衝突が激しく、ドア１１が車室内に入り込んできても、乗員Ｍがドア１１にぶつかる可能性を低くすることができる。
【００２２】
次に本発明の参考例２について図４を参照しながら説明する。図４（ａ）は、参考例２に係るサイドエアバッグ装置の作動時の正面図、（ｂ）は、参考例２に係るサイドエアバッグ装置の作動時の側面図である。なお、以下の説明において、参考例２と同一の部分には同一の符号を付して詳細な説明を省略する。
【００２３】
参考例２のサイドエアバッグ装置２０は、ドア１１のインナパネル１１ｂとドアトリム１４のアームレスト１４ａの間に形成されたエアバッグ収納室１４ｂ内に収納されたエアバッグ２５と、エアバッグ２５にガスを送り込むインフレータ１６とを備えて構成されている。
【００２４】
エアバッグ２５は、図４（ｂ）に示すように展開時に乗員Ｍの腰部から腹部に向けて、腰部及び腹部が位置する領域まで展開する袋形状を有している。すなわち、エアバッグ２５は、シート２のシートバック２ａ及びシートクッション２ｂが結合された隅部からシートバック２ａに上方に沿った部分に向けて展開する形状を有している。そして、参考例１のエアバッグ１５と同様、エアバッグ２５は、ガス吸入口２５ａ及びガス排出口２５ｂを有している。
【００２５】
このようなエアバッグ装置２０によれば、車両の衝突時に加速度センサで衝撃を検出し、インフレータ１６を点火させ、インフレータ１６からガスが噴出される。噴出されたガスは、エアバッグ２５のガス吸入口２５ａからエアバッグ２５内に入り、エアバッグ２５を展開させる。エアバッグ２５はアームレスト１４ａのティアラインを裂開して乗員Ｍの腰部及び腹部に向けて展開し、腰部及び腹部に当たった後も乗員Ｍの腰部及び腹部があった領域まで膨張する。その結果、乗員Ｍは車両の内側方向、すなわち車体側壁から遠ざける方向へ移動させられる。そのため、車体側壁と乗員Ｍとの間には、強制的に空間ができ、仮に車両の衝突が激しく、ドア１１が車室内に入り込んできても、乗員Ｍがドア１１にぶつかる可能性を低くすることができる。また、参考例１と比較すると、広い面積で乗員に当たって移動させることから、乗員と当たる圧力が小さくなり、乗員の保護をより確実にすることができる。
【００２６】
次に本発明の参考例３について図５を参照しながら説明する。図５（ａ）は、参考例３に係るサイドエアバッグ装置の作動時の正面図、（ｂ）は、参考例３に係るサイドエアバッグ装置の作動時の側面図である。なお、以下の説明において、参考例１と同一の部分には同一の符号を付して詳細な説明を省略する。
【００２７】
参考例３のサイドエアバッグ装置３０は、ドア１１のインナパネル１１ｂとドアトリム１４のアームレスト１４ａの間に形成された収納室１４ｂ内に収納されたエアバッグ３５と、エアバッグ３５にガスを送り込むインフレータ１６とを備えて構成されている。
【００２８】
エアバッグ３５は、図５（ｂ）に示すように展開時に乗員Ｍの腰部から脚部、特に大腿部に向けて、腰部及び脚部が位置する領域まで展開する袋形状を有している。すなわち、エアバッグ３５は、シート２のシートバック２ａ及びシートクッション２ｂが結合された隅部からシートクッション２ｂに沿った部分に向けて展開する形状を有している。そして、第１実施形態のエアバッグ１５と同様、ガス吸入口３５ａ及びガス排出口３５ｂを有している。
【００２９】
このようなエアバッグ装置３０によれば、車両の衝突時に加速度センサで衝撃を検出し、インフレータ１６を点火させ、インフレータ１６からガスが噴出される。噴出されたガスは、エアバッグ３５のガス吸入口３５ａからエアバッグ３５内に入り、エアバッグ３５を展開させる。エアバッグ３５はアームレスト１４ａのティアラインを裂開して乗員Ｍの腰部及び脚部に向けて展開し、腰部及び脚部に当たった後も乗員Ｍの腰部及び脚部があった領域まで膨張する。その結果、乗員Ｍは車両の内側方向、すなわち車体側壁から遠ざける方向へ移動させられる。そのため、車体側壁と乗員Ｍとの間には、強制的に空間ができ、仮に車両の衝突が激しく、ドア１１が車室内に入り込んできても、乗員Ｍがドア１１にぶつかる可能性を低くすることができる。
【００３０】
次に本発明の参考例４について図６を参照しながら説明する。図６は、参考例４に係るサイドエアバッグ装置の作動時の正面図である。なお、以下の説明において、参考例１と同一の部分には同一の符号を付して詳細な説明を省略する。
【００３１】
参考例４のサイドエアバッグ装置４０は、ドア１１のインナパネル１１ｂとドアトリム１４のアームレスト１４ａの間に形成されたエアバッグ収納室１４ｂ内に収納されたエアバッグ４５と、エアバッグ４５にガスを送り込むインフレータ１６とを備えて構成されている。
【００３２】
エアバッグ４５は、展開時に乗員Ｍの腰部から腹部に向けて、腰部及び腹部が位置する領域まで展開する袋形状を有している。すなわち、エアバッグ４５は、シート２のシートバック２ａ及びシートクッション２ｂが結合された隅部からシートバック２ａに沿った部分に向けて展開する形状を有している。このエアバッグ４５のうち、腰部に向けて展開する部分と、腹部に向けて展開する部分とは、隔壁４６により一部仕切られて、別室に構成されている。そして、参考例１のエアバッグ１５と同様、エアバッグ４５は、ガス吸入口４５ａを有し、腰部に展開する部分と腹部に展開する部分のそれぞれにガス排出口４５ｂ，４５ｃが形成されている。腹部に展開するエアバッグのガス排出口４５ｃは、腰部に展開するエアバッグのガス排出口４５ｂに比較して大きく形成され、エアバッグ４５の展開時の圧力を、腰部に対し、腹部の方を小さくするようになっている。また、腹部に向けて展開するエアバッグの部分より、腰部に向けて展開する部分は、乗員Ｍ側に張り出した形状を成している。
【００３３】
このようなエアバッグ装置４０によれば、車両の衝突時に加速度センサで衝撃を検出し、インフレータ１６を点火させ、インフレータ１６からガスが噴出される。噴出されたガスは、エアバッグ４５のガス吸入口４５ａからエアバッグ４５内に入り、エアバッグ４５を展開させる。エアバッグ４５はアームレスト１４ａのティアラインを裂開して乗員Ｍの腰部及び腹部に向けて展開し、腰部及び腹部に当たった後も乗員Ｍの腰部及び腹部があった領域まで膨張する。その結果、乗員Ｍは車両の内側方向、すなわち車体側壁から遠ざける方向へ移動させられる。この際、ガス排出口４５ｃはガス排出口４５ｂより大きめに開口しているため、腹部に展開する部分は、腰部に展開する部分よりガスが抜けやすい結果低い圧力で展開し、乗員Ｍの腹部を腰部に比較して弱めの力で押圧する。この結果、乗員Ｍの腹部への負担を比較的小さくした上で、車体側壁と乗員Ｍとの間には、強制的に空間をつくり、乗員を保護することができる。
【００３４】
なお、本発明は、前記した参考例１〜４に限られるものではなく、例えば、前記した参考例１〜４では、ドア内にエアバッグを配置するように構成したが、センターピラー内や、ワゴン車、バス等の後席に採用されるようなドアのない車体の側壁内にエアバッグを配置しても良い。図７は、本発明の実施形態に係るエアバッグ装置である。図７に示すように、本発明の実施形態においては、エアバッグを、座席のシートバック２ａの内部に配置する。さらに、図示はしないが、シートクッション２ｂの内部に配置することもできる。
【００３５】
また、参考例４において、腰部へ展開するエアバッグと腹部へ展開するエアバッグを共通のエアバッグとしたが、別個独立に構成し、インフレータもそれぞれ専用の物を設けてもよい。
【００３６】
さらに、参考例２と参考例３とを組み合わせて、乗員の脚部から腰部、腹部へかけてエアバッグを展開させ、乗員を車体側壁から遠ざけるように移動させることもできる。この場合、より広い面積で乗員を押圧するので乗員の負担をより軽くすることができる。
【００３７】
【発明の効果】
以上詳述した通り、本発明によれば以下のような顕著な効果を奏する。
請求項１記載の発明によれば、乗員と車体側壁の間に強制的に空間を確保し、乗員の保護をより確実にすることができる。
また、請求項２記載の発明によれば、腰部だけでなく、腹部にもエアバッグが展開し、より広い面積で乗員を車体側壁から遠ざけるように移動させるため、乗員に掛かる圧力を小さくして乗員の保護をより確実にすることができる。
さらに、請求項３記載の発明によれば、腰部だけでなく、脚部が位置する領域までエアバッグが展開し、より広い面積で乗員を車体側壁から遠ざけるように移動させるため、乗員に掛かる圧力を小さくして乗員の保護をより確実にすることができる。
また、請求項４又は請求項５記載の発明によれば、腰部に比較して弱い荷重しか受けられない腹部には、補助的に乗員を押圧するようにして、エアバッグによる乗員への負担を適度に分散させ、緩和することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  参考例１に係るサイドエアバッグ装置の作動時の斜視図である。
【図２】  参考例１に係るサイドエアバッグ装置の構成を示す断面図である。
【図３】  （ａ）は、参考例１に係るサイドエアバッグ装置の作動時の正面図、（ｂ）は、参考例１に係るサイドエアバッグ装置の作動時の側面図である。
【図４】  （ａ）は、参考例２に係るサイドエアバッグ装置の作動時の正面図、（ｂ）は、参考例２に係るサイドエアバッグ装置の作動時の側面図である。
【図５】  （ａ）は、参考例３に係るサイドエアバッグ装置の作動時の正面図、（ｂ）は、参考例３に係るサイドエアバッグ装置の作動時の側面図である。
【図６】  参考例４に係るサイドエアバッグ装置の作動時の正面図である。
【図７】  本発明の実施形態に係るサイドエアバッグ装置の、サイドエアバッグ装置展開時の側面図である。
【符号の説明】
１０  サイドエアバッグ装置
１１  ドア（車体側壁）
１６  インフレータ
Ｍ  乗員
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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