(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
波長６００〜７００ｎｍの可視光スペクトル領域に吸収領域を持ち、波長６００〜９００ｎｍに蛍光を発し、有機染料又は有機金属錯体からなる第１の蛍光物質と、波長４００ｎｍ以下の吸収領域を持ち、波長６００〜７００ｎｍに蛍光を発し、有機染料又は有機金属錯体からなる第２の蛍光物質とを含有し、可視光スペクトル領域の波長を励起波長として、発光波長領域が赤色から近赤外の領域の蛍光を発することを特徴とする蛍光インク。
【請求項２】
波長６００〜７００ｎｍの可視光スペクトル領域に吸収領域を持ち、波長６００〜９００ｎｍに蛍光を発する第１の蛍光物質と、可視光スペクトル領域以外の領域に吸収波長を持ち、前記第１の蛍光物質の可視光スペクトルの吸収領域に発光する第２の蛍光物質とを含有し、可視光スペクトル領域の波長を励起波長として蛍光を発する蛍光インクにより情報を記録した記録媒体と、この記録媒体に可視光を照射する手段と、波長６００〜９００ｎｍに感度を持ち、前記記録媒体から記録情報を読取る光検出手段と、前記記録媒体から記録情報を読取るとき、前記光検出手段の手前に配置される前記蛍光インクの励起波長をカットする光学フィルタとを設けたことを特徴とする記録情報読取装置。
【請求項３】
波長６００〜７００ｎｍの可視光スペクトル領域に吸収領域を持つ第１の蛍光物質と、可視光スペクトル領域以外の領域に吸収波長を持ち、前記第１の蛍光物質の可視光スペクトルの吸収領域に発光する第２の蛍光物質とを含有し、可視光スペクトル領域の波長を励起波長として蛍光を発する蛍光インク及び前記第１の蛍光物質の可視光スペクトルの吸収領域に吸収波長を持つ有色インクにより情報を記録した記録媒体と、この記録媒体に波長６００〜７００ｎｍの可視光を照射する手段と、前記蛍光インクの発光波長に感度を有し、前記記録媒体から記録情報を読取る光検出手段と、蛍光インク読取モードと有色インク読取モードを切替えるモード切替え手段と、このモード切替え手段が蛍光インク読取モードを選択したとき、前記光検出手段の手前に配置される前記蛍光インクの励起波長をカットする第１の光学フィルタと、前記モード切替え手段が有色インク読取モードを選択したとき、前記光検出手段の手前に配置される前記蛍光インクの発光波長をカットする第２の光学フィルタとを設け、前記蛍光インクで記録した情報及び前記有色インクで記録した情報の両方を読取ることを特徴とする記録情報読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、蛍光インク及び記録情報読取装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、日常の光のもとでは目立ちにくい蛍光インクを使用して文字、数字、記号、バーコード等の情報を記録媒体に記録し、この記録媒体に適当な励起光を照射することにより蛍光インクを発光させて情報を読取る方式が各種提案されている。
【０００３】
例えば、特公昭６０−２９９９６号公報のものは、ネオジムイオン及びイツテルビウムイオンで賦活された蛍光体で記録された情報を、ネオジムイオンを励起する波長７９０〜８５０ｎｍの励起光で励起し、波長９００〜１１００ｎｍに感度を有する光検出器で情報を読取るというものであり、特表平６−５００５９０号公報のものは、約４００〜７００ｎｍの可視範囲における放射をほとんど吸収せず、少なくとも約７５０ｎｍの赤外範囲近傍における放射の吸収がよく、さらに赤外範囲近傍における励起放射に反応し蛍光して励起の波長よりも長い波長の蛍光放射を形成する有機染料を含有するマーク媒質を使用してマークを形成し、このマークに光源からレーザを照射し、マークからの蛍光をフィルタを介して検出器で検出しマークを読取るというものであり、さらに、特公平４−６４５１７号公報のものは、青紫及び青色以外の蛍光を発する蛍光色素を含有するインク組成物を用いて情報の付与を行い、このインクで記録した情報を紫外線を照射して読取り、その場合に青紫及び青色光をカットするフィルタを通過させるというものである。
【０００４】
これら各公報に記載されている蛍光インクは、実質的に可視光スペクトル領域に吸収を持たず、有機染料の場合は日常光下では不可視もしくは目に見えにくく、無機顔料の場合は白色で、ある適当な波長の励起光を照射すると紫外線励起の場合には可視光領域に発光し、赤外線励起の場合には励起光の波長より長い波長の赤外線を発光するものであり、これら蛍光インクから発せられた光を光検出器により励起光源の波長をフィルタでカットし蛍光インクの発光波長のみを検出することにより蛍光インクで記録された情報を読取るようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような日常光下で不可視の蛍光インクを使用して記録した情報の読取は、証券や金券等の偽造防止の技術に若干使用されているもののほとんど普及していないのが現状で、特に、商品等の管理に使用されているバーコードシステムにおいては全く普及していない。これは、これまでの不可視の蛍光インクを使用するものでは独自の励起光源と独自の光検出器が必要となり、現在、商品等の管理に使用されている黒インクを使用したバーコードシステムとの互換性が全くなく、新たに不可視の蛍光インクを使用したバーコードシステムを構築しなければならないという点にある。
【０００６】
ところで、特開平３−２８８９８４号公報には、ネオジムイオン及びイツテルビウムイオンで賦活された蛍光体で記録された情報を、ネオジムイオンを励起する波長５００〜７８０ｎｍの励起光で励起し、波長８４０〜１１００ｎｍに感度を有する光検出器で情報を読取ることが開示されている。ここにおける励起波長は現行の黒インクのバーコードシステムに使用されている光源の波長６００〜７００ｎｍを含む範囲であり、また、光検出器の感度範囲も現行の黒インクのバーコードシステムに使用されている光検出器の感度波長９００ｎｍを含む範囲であるが、この公報に使用されている蛍光物質はネオジムイオン及びイツテルビウムイオンで賦活された無機蛍光顔料で、この顔料は前述した特公昭６０−２９９９６号公報にも記載されているように、本来、励起波長７９０〜８５０ｎｍで最も効率よく発光するものであり、励起波長５００〜７８０ｎｍでは発光効率が低下する。また、無機蛍光顔料は有機蛍光染料に比べ発光効率が非常に悪く発光光量が小さい。
【０００７】
さらに、ネオジムイオン及びイツテルビウムイオンで賦活された無機蛍光顔料の吸収波長は、図１１に示すように、ピーク波長が約７５０ｎｍと８００ｎｍであり、波長６００〜７００ｎｍの範囲での吸収は非常に小さくなり、従って、励起波長として６００〜７００ｎｍの波長の光を使用した場合には発光光量が非常に小さくなる。
【０００８】
以上のことから、特開平３−２８８９８４号公報に記載されているネオジムイオン及びイツテルビウムイオンで賦活された無機蛍光顔料を含む蛍光インクを使用して例えばバーコードを記録し、これを通常の黒インクを使用したバーコードシステムの読取装置を使用して読取った場合、充分な発光光量が得られず正確にバーコードを読取ることができないという問題があった。
【０００９】
また、有機蛍光染料を蛍光インクは大きな発光光量が得られるが、可視光スペクトル領域に吸収のある有機蛍光染料を使用すると色がついてしまい、例えば波長６００〜７００ｎｍに吸収がある有機蛍光染料を使用すると薄い青緑から青色の色がつき不可視インクあるいは目立ちにくいインクにならないという問題があった。
【００１０】
請求項１記載の発明は、不可視あるいは目立ちにくく、しかも、記録した情報の読取りに通常の有色インクを使用して記録した情報の読取装置を兼用することができる蛍光インクを提供する。また、請求項７及び８記載の発明は、不可視あるいは目立ちにくい蛍光インクを使用して記録した情報も、通常の有色インクを使用して記録した情報も読取りができる記録情報読取装置を提供する。
【００１１】
また、請求項２及び３記載の発明は、不可視あるいは目立ちにくい蛍光インク及び通常の有色インクの両方により情報を記録した記録媒体からそれぞれのインクで記録した情報を分離して確実に読取ることができる記録情報読取装置を提供する。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、波長６００〜７００ｎｍの可視光スペクトル領域に吸収領域を持ち、波長６００〜９００ｎｍに蛍光を発し、有機染料又は有機金属錯体からなる第１の蛍光物質と、波長４００ｎｍ以下の吸収領域を持ち、波長６００〜７００ｎｍに蛍光を発し、有機染料又は有機金属錯体からなる第２の蛍光物質とを含有し、可視光スペクトル領域の波長を励起波長として、発光波長領域が赤色から近赤外の領域の蛍光を発する蛍光インクにある。
【００１８】
請求項２記載の発明は、波長６００〜７００ｎｍの可視光スペクトル領域に吸収領域を持ち、波長６００〜９００ｎｍに蛍光を発する第１の蛍光物質と、可視光スペクトル領域以外の領域に吸収波長を持ち、第１の蛍光物質の可視光スペクトルの吸収領域に発光する第２の蛍光物質とを含有し、可視光スペクトル領域の波長を励起波長として蛍光を発する蛍光インクにより情報を記録した記録媒体と、この記録媒体に可視光を照射する手段と、波長６００〜９００ｎｍに感度を持ち、前記記録媒体から記録情報を読取る光検出手段と、記録媒体から記録情報を読取るとき、光検出手段の手前に配置される蛍光インクの励起波長をカットする光学フィルタとを設けた記録情報読取装置にある。
【００２０】
請求項３記載の発明は、波長６００〜７００ｎｍの可視光スペクトル領域に吸収領域を持つ第１の蛍光物質と、可視光スペクトル領域以外の領域に吸収波長を持ち、第１の蛍光物質の可視光スペクトルの吸収領域に発光する第２の蛍光物質とを含有し、可視光スペクトル領域の波長を励起波長として蛍光を発する蛍光インク及び第１の蛍光物質の可視光スペクトルの吸収領域に吸収波長を持つ有色インクにより情報を記録した記録媒体と、この記録媒体に波長６００〜７００ｎｍの可視光を照射する手段と、蛍光インクの発光波長に感度を有し、記録媒体から記録情報を読取る光検出手段と、蛍光インク読取モードと有色インク読取モードを切替えるモード切替え手段と、このモード切替え手段が蛍光インク読取モードを選択したとき、光検出手段の手前に配置される蛍光インクの励起波長をカットする第１の光学フィルタと、モード切替え手段が有色インク読取モードを選択したとき、光検出手段の手前に配置される蛍光インクの発光波長をカットする第２の光学フィルタとを設け、蛍光インクで記録した情報及び有色インクで記録した情報の両方を読取る記録情報読取装置にある。
【００２２】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
（第１の実施の形態）
可視光スペクトル領域に吸収波長を持つ第１の蛍光物質と、可視光スペクトル領域以外の領域に吸収波長を持ち、第１の蛍光物質の可視光スペクトルの吸収領域に発光する第２の蛍光物質とを含有し、可視光スペクトル領域の波長を励起波長として蛍光を発する蛍光インクを製造する。
【００２３】
有色インク、例えば、黒インクを使用してバーコード等の情報を記録した記録媒体から情報を読取る場合、光源として６００〜７００ｎｍの波長領域の光源を使用する。従って、蛍光インクの第１の蛍光物質としては、波長６００〜７００ｎｍに吸収領域を持ち、波長６００〜９００ｎｍに蛍光を発する蛍光物質を使用し、第２の蛍光物質としては、波長４００ｎｍ以下の吸収領域を持ち、波長６００〜７００ｎｍに蛍光を発する蛍光物質を使用する。
【００２４】
これにより、第１の蛍光物質は補色の関係から薄い青緑〜青色をしているが、第２の蛍光物質を含有することで図１に示した光における加法混色の原理から蛍光インクは見た目には薄い白色となり見えにくい蛍光インクとなる。すなわち、図２の(a) に第１の蛍光物質の反射特性を示し、図２の(b) に加法混色色素の特性を示し、図２の(c) にこの蛍光インクの反射特性を示すように、６００〜７００ｎｍに吸収ａを有する色素が加法混色法により吸収された部分が補われ白色に近い蛍光インクとなっている。
【００２５】
第１の蛍光物質としては、Nile Blue 、Rhodamine ７００、Pyridine１、Pyridine２、Rhodamine ８００、Oxazine １、Oxazine ７５０、DTDCI 、HIDCI 、Styryl６、Styryl８、Styryl１１等のレーザ色素を使用する。例えば、光源として通常はＬＥＤ等発光出力があまり大きくない光源を使用するので発光効率の高い有機蛍光染料や有機金属錯体を使用する。
【００２６】
第２の蛍光物質としては、ＣａＷＯ4 、Ｚｎ2 ＳｉＯ4 ：Ｍｎ、Ｙ2 Ｏ3 ：Ｅｕ、Ｍｇ6 Ａｓ2 Ｏ11：Ｍｎ等の無機蛍光顔料やクマリン類、ベンゾオキサジン誘導体、ユーロピウム錯体等の有機蛍光染料及び有機金属錯体等を使用し、第１の蛍光物質よりも適便のものを選択する。なお、第２の蛍光物質も自然光内の紫外線量が少ないため無機蛍光顔料より発光効率のよい有機蛍光染料や有機金属錯体の方が望ましい。
【００２７】
前記蛍光インクを熱転写記録、インクジェットもしくは有版印刷等により、紙、ラベル等の基材に印刷し、バーコード等を形成する。前記蛍光インクにより形成したバーコードは可視光スペクトル波長領域に吸収を持つため、現行の黒バーコード情報読取り方式の光源がそのまま使用でき、特別な光源を必要としない。
【００２８】
従って、バーコードなどの情報を記録した記録媒体に可視光を照射する手段や記録媒体から情報を読取る光検出手段としては現行の黒バーコードを読取る読取装置の光源や検出器がそのまま使用できる。例えば、光源としては一般的に使用される６００〜７００ｎｍの赤色ＬＥＤや半導体レーザが使用でき、検出器としてはＣＣＤセンサやシリコンダイオードアレイが使用できる。
【００２９】
蛍光インクとしては、特に、この６００〜７００ｎｍの波長領域に吸収を持つように第１の蛍光物質を選定するのが好ましい。また、第２の蛍光物質も第１の蛍光物質に合わせて波長６００〜７００ｎｍに蛍光を発するものを選定するのが望ましい。そして、発光波長６００〜７００ｎｍの赤色ＬＥＤにより励起された前記蛍光インクは６００〜９００ｎｍの波長領域に蛍光を発する。
【００３０】
図３は記録情報読取装置の要部構成を示す図で、記録媒体であるラベル１には可視光スペクトル領域の波長を励起光源として蛍光を発する蛍光インクにより例えばバーコードを記録している。この蛍光インクは、吸収波長が６００〜７００ｎｍでこの波長の光を励起光として６００〜９００ｎｍの蛍光を発する第１の蛍光物質と、４００ｎｍ以下の波長により励起され６００〜７００ｎｍの蛍光を発する第２の蛍光物質の２種類の蛍光物質を含有している。
【００３１】
具体的には、第１の蛍光物質としては、Rhodamine ７００、Rhodamine ８００、Oxazine ７５０等を使用する。また、第２の蛍光物質としては、Ｍｇ6 Ａｓ2 Ｏ11：Ｍｎ、ユーロピウム錯体等を使用する。このように、薄い有色の第１の蛍光物質に無職透明で第１の蛍光物質の吸収領域に蛍光を発する第２の蛍光物質を含有させることにより、薄い白色の見えにくい蛍光インクとなる。
【００３２】
実際の蛍光インクの製造においては、各蛍光物質を、インクジェット、熱転写、オフセット印刷、スクリーン印刷等の各印刷方式に応じてそれぞれに合った調合を行う。例えば、熱転写に使用する場合について述べると、熱転写インクリボンを使用して記録媒体にバーコードを印刷することになる。インクリボンとしては、ベースフィルム上にインク材料を塗布したものを使用し、ベースフィルムとしては、例えばポリエステル、ポリプロピレン、セロファン、アセテート、ポリカーボネート等のプラスチックフィルム、コンデンサ紙、パラフィン紙等を使用する。
【００３３】
熱溶融インクとしては、蛍光物質、合成樹脂、ワックス及び必要に応じて溶剤、添加剤（分散剤、界面活性剤等）等を配合する。合成樹脂としては、例えば、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、エチレン−アクリル酸エステル共重合体（ＥＥＡ）、ポリエチレン、ポリスチレン、ポリプロピレン、石油樹脂、塩化ビニル樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、ポリビニルアルコール、塩化ビニリデン樹脂、メタクリル樹脂、ポリアミド、ポリカーボネート、フッ素樹脂、ポリビニルフォルマール、ポリビニルブチラール、アセチルセルロース、ニトロセルロース、ポリ酢酸ビニル、ポリイソブチレン、エチルセルロース、ポリウレタン、ポリアセタール等を使用する。また、ワックスとしては、例えば、カルナバワックス、パラフィンワックス、マイクロクリスタリンワックス、ミツロウ、鯨ロウ、イボタロウ、羊毛ロウ、セラックワックス、モンタンワックス、キャンデリワックス、ペトロラクタム等を使用する。また、溶剤が必要な場合は、例えば、ベンゼン、キシレン、トルエン、トリクレン、酢酸エチル、メタノール、エタノール、イソプロパノール、メチルエチルケトン、シクロヘキサン等を使用する。
【００３４】
一例として、第１の蛍光物質にRhodamine ７００、第２の蛍光物質にユーロピウム錯体を使用し、厚さ６μｍのポリエステルフィルムからなるベースフィルム上にホットメルトコート法によりインク厚約４μｍに形成して熱転写インクリボンを製造する。この場合、蛍光物質は熱転写性が低下しないように蛍光染料にワックス的又は樹脂的性状を付与したワックス状物質固溶体あるいは樹脂固溶体とする。
【００３５】
ワックス状固溶体としては、ステアリン酸モノエタノールアミド、ラウリン酸モノエタノールラミド、ヤシ油脂肪酸モノエタノールアミド、ソルビタンベヘニン酸エステル、グリセリンモノステアリン酸エステル、アセチルソルビット、ベンゾイルソルビット、アセチルマンニット等を使用する。樹脂固溶体としては、平均分子量１万のポリカプロラクトン、平均分子量６千のポリエチレングリコール、低縮重合メラミン・トルエンスルホンアミド樹脂、低縮重合ベンジルトルエンスルホンアミド樹脂、アクリル樹脂、直鎖状ポリアミド樹脂等を使用する。
【００３６】
固溶体を製造する方法としては、塊状樹脂粉砕法、乳化重合法、樹脂析出法等がある。塊状樹脂粉砕法は樹脂及び蛍光染料を溶融混和後冷却固化し、得た塊を粉砕する方法であり、また、乳化重合法は蛍光染料の熱水溶液に乳化重合による樹脂粉末を加えて染料を樹脂粉末に吸い込ませ、さらにこれを濾過乾燥する方法であり、また、樹脂析出法は樹脂の水溶性塩及び蛍光染料を溶解した水溶液にＡｌ2 （ＳＯ4 ）3 ・８Ｈ2 Ｏのような水溶性金属塩の水溶液を加えて反応させ、必要あれば液を酸性にして溶存する樹脂を蛍光染料に付着したまま金属塩として析出させ、ついでこれを濾過乾燥する方法である。
【００３７】
なお、こうして得た固溶体は傾向染料の濃度の増加とともに発光強度も増大するが、ある濃度以上になると濃度消光を起こして発光強度が減少する。また、ある濃度以下では情報が読取れなくなる。このため固溶体中の蛍光染料の割合はそれぞれ０．０１〜５．０重量％程度が適当である。
【００３８】
ここでは塊状樹脂粉砕法による蛍光染料の樹脂固溶体の製造について説明する。
鎖状ポリアミド樹脂                        ９８．９５重量％
Ｒｈｏｄａｍｉｎｅ７００                    ０．０５重量％
ユーロピウム錯体                            １．００重量％
先ず、鎖状ポリアミド樹脂を１２５℃に加熱溶融し、透明になった時点で温度を１７０℃〜１８０℃に上げる。続いて、これにRhodamine ７００及びユーロピウム錯体を加えて溶融し、冷却して固めた後粉砕することにより樹脂固溶体を製造する。なお、樹脂として鎖状ポリアミド樹脂を使用したがこれに限定するものでないのは勿論である。
【００３９】
こうして製造した樹脂固溶体を使用して熱転写インクリボンを作成する。すなわち、
樹脂固溶体                                  ２０重量％
パラフィンワックス                          ７０重量％
エチレン−酢酸ビニル共重合体                １０重量％
これら樹脂固溶体、パラフィンワックス及びエチレン−酢酸ビニル共重合体を溶融拡販後、ホットメルトコーティング法により厚さ６μｍのポリエステルフィルムからなるベースフィルム上にインク厚約４μｍに形成して熱転写インクリボンを作成する。
【００４０】
こうして作成した熱転写インクリボンを使用してサーマルプリンタによりラベル１上に図５に示すようにバーコード２を印刷する。このラベル１にはすでに有色インクを使用して文字情報３が印刷されている。Rhodamine ７００は、図７に吸収スペクトルを示すように、波長６００〜７００ｎｍに吸収領域があるので、薄い青色をしているが、図８に発光スペクトルｇ1 を示すように波長６００〜７００ｎｍに発光するユーロピウム錯体を混合させたことにより薄い白色の蛍光インクとなる。なお、ユーロピウム錯体は図８に点線で示すように波長４００ｎｍ以下に吸収スペクトルｇ2 を持つ。このため文字情報３の上にバーコード２を印刷しても文字情報３を隠蔽することなく、見た目上も違和感はない。
【００４１】
このようにして文字情報３の上にバーコード２を印刷したラベル１に対してハンディタイプの記録情報読取装置１１のＬＥＤ光源１２から波長６００〜７００ｎｍの可視光を励起光として照射する。そして前記ラベル１からの光を集光レンズ１３、反射ミラー１４及びフィルタ装置１５を介して検出器である波長６００〜７００ｎｍに感度があり、ピーク波長が６３０ｎｍのＣＣＤセンサ１６に入力している。そして、ＣＣＤセンサ１６の出力を増幅回路１７で増幅した後、後段の認識部に供給するようになっている。
【００４２】
前記フィルタ装置１５は、図４に示すように、第１のフィルタ１８と第２のフィルタ１９を左右に並べた構成のもので、前記第１のフィルタ１８は図９にｇ3 で示す光学特性を持ち、蛍光インクの励起光を含む６７０ｎｍ以下の波長をカットするフィルタであり、前記第２のフィルタ１９は図９にｇ4 で示す光学特性を持ち、蛍光インクの発光光をカットするフィルタである。なお、図９におけるｇ5 は蛍光インクの発光特性を示し、図９におけるｇ6 は蛍光インクの励起特性を示している。
【００４３】
前記フィルタ装置１５はモード切替え手段であるモード切替えスイッチ２０によりＣＣＤセンサ１６の手前に第１のフィルタ１８を配置するか第２のフィルタ１９を配置するか切替えるようになっている。
従って、図５に示すように蛍光インクによってバーコード２を印刷したラベル１からバーコード２を読取る場合には第１のフィルタ１８がＣＣＤセンサ１６の手前に配置されるように切替えスイッチ２０を操作する。
【００４４】
この状態でＬＥＤ光源１２からの励起光がラベル１に照射されると、この励起光はバーコード２、文字情報３及びラベルの空白部にそれぞれ照射する。バーコード２は蛍光インクで印刷しているのでバーコード２からは蛍光インクの発光光が出射される。また、文字情報３は有色インクで印刷しているので光はほとんど吸収される。さらに、空白部ではラベル１の用紙の反射率に従って光を反射する。
【００４５】
こうして、ラベル１からは励起光の反射光と蛍光インクからの発光光が出射される。この光は集光レンズ１４及び反射ミラー１３を介して第１のフィルタ１８に入射されるが、励起光の反射光はこの第１のフィルタ１８によりカットされるので、蛍光インクからの発光光のみが第１のフィルタ１８を通過してＣＣＤセンサ１６に入射される。
【００４６】
こうしてラベル１から蛍光インクで印刷したバーコード２を確実に読取ることができる。
また、図６に示すように有色インクで文字情報２１及びバーコード２２を印刷したラベル２３からバーコード２２を読取る場合には第２のフィルタ１９がＣＣＤセンサ１６の手前に配置されるように切替えスイッチ２０を操作する。
【００４７】
この状態でＬＥＤ光源１２からの光がラベル２３のバーコード２２上に照射されると、この光はバーコード２２のバーと空白部にそれぞれ照射する。バーコード２２は有色インクで印刷しているので光はほとんど吸収される。また、空白部ではラベル２３の用紙の反射率に従って光を反射する。こうしてラベル２３からの反射光は集光レンズ１４及び反射ミラー１３を介して第２のフィルタ１９に入射される。第２のフィルタ１９はこの反射光を通過させるので、ＣＣＤセンサ１６はラベル２３に印刷したバーコード２２を確実に読取ることができる。
【００４８】
なお、この場合にバーコード２２の近傍に蛍光インクで印刷したバーコードなどの情報があっても蛍光インクからの発光光は第２のフィルタ１９によりカットされるので、蛍光インクからの発光光が外乱ノイズとなるのを防止でき、このような場合でも有色インクで印刷したバーコード２２を確実に読取ることができる。
【００４９】
このようにＬＥＤ光源１２とＣＣＤセンサ１６を使用した、有色インクでバーコード２２を印刷した通常のラベル２３を読取ることができる読取装置に２種類のフィルタ１８，１９からなるフィルタ装置１５を配置するのみで、有色インクで印刷したバーコード２２も蛍光インクで印刷したバーコード２も読取ることができる。すなわち、蛍光インクで印刷したバーコードを読取るための専用の読取装置を不要にできる。
【００５０】
また、蛍光インクは６００〜７００ｎｍに吸収はあるが、加法混色による白色化により目立たないインクになっているので、蛍光インクの印刷により有色インクで印刷した文字情報やバーコードの読取りに悪影響を及ぼすことはない。従って、有色インクで印刷した文字情報やバーコードの近傍や重ねて蛍光インクのバーコードを印刷することができ、ラベル用紙を無駄なく有効に使用することができる。
【００５１】
（第２の実施の形態）
なお、前述した第１の実施の形態と同一の部分には同一の符号を付し異なる部分について述べる。
図１０に示すハンディタイプの記録情報読取装置３１は、ＬＥＤ光源１２から波長６００〜７００ｎｍの可視光を励起光としてコリメータレンズ３２及びガルバノ機構３３を介してラベル１上に照射するようになっている。すなわち、ＬＥＤ光源１２からの励起光をコリメータレンズ３２で略平行なビームに形状を整えた後、ガルバノ機構３３の反射面に反射させ、このガルバノ機構３３によりラベル１のバーコード２上を走査するビームに変換している。
【００５２】
ラベル１からの光を集光レンズ１４及びフィルタ装置１５を介してＣＣＤセンサ１６に入射するようになっている。前記フィルタ装置１５は例えばモータ等の駆動機構（図示せず）により２種類のフィルタ１８，１９を切替える構成になっており、モード切替えスイッチ２０の操作によりＣＣＤセンサ１６の手前にフィルタ１８を配置するかフィルタ１９を配置するかを切替えできるようになっている。
【００５３】
このような構成においては、蛍光インクによりバーコード２を印刷したラベル１からバーコード２を読取る場合には、モード切替えスイッチ２０を操作してフィルタ装置１５のフィルタ１８をＣＣＤセンサ１６の手前に配置する。この状態でＬＥＤ光源１２から励起光が出射すると、この励起光はコリメータレンズ３２により略平行なビームとなり、さらにガルバノ機構３３によりラベル１上を走査するビームに変換される。
【００５４】
こうして、励起光によりラベル１上のバーコード２が走査される。ラベル１上では励起光によりバーコード２の蛍光インクが励起されて発光し、その発光光が出射する。また、ラベル１上の文字情報は励起光を吸収し、空白部は励起光を反射する。こうしてラベル１からは蛍光インクからの発光光と励起光の反射光が出射し、集光レンズ１４を介してフィルタ１８に入射される。
フィルタ１８は励起光の反射光をカットし、蛍光インクからの発光光のみを通過させる。こうしてＣＣＤセンサ１６には蛍光インクからの発光光のみが入射し、ＣＣＤセンサ１６はバーコード２を確実に読取ることができる。
【００５５】
また、有色インクで文字情報２１とともにバーコード２２を印刷した通常のラベル２３からバーコード２２を読取る場合には、モード切替えスイッチ２０を操作してフィルタ装置１５のフィルタ１９をＣＣＤセンサ１６の手前に配置する。この状態でＬＥＤ光源１２から光が出射すると、この光はコリメータレンズ３２により略平行なビームとなり、さらにガルバノ機構３３によりラベル１上を走査するビームに変換される。
【００５６】
こうして、ラベル２３上のバーコード２２が光ビームにより走査される。ラベル２３上ではバーコード２３のバーは光を吸収し、空白部は光を反射する。こうしてラベル２３からは照射光の反射光が出射し、集光レンズ１４を介してフィルタ１９に入射される。
フィルタ１９はこの反射光を透過させるので、反射光はＣＣＤセンサ１６に入射される。こうしてＣＣＤセンサ１６はラベル２３からバーコード２２を確実に読取ることができる。
【００５７】
従って、この実施の形態においてもＬＥＤ光源１２とＣＣＤセンサ１６を使用した、有色インクでバーコード２２を印刷した通常のラベル２３を読取ることができる読取装置にフィルタ３４を配置するのみで、有色インクで印刷したバーコード２２も蛍光インクで印刷したバーコード２も読取ることができる。すなわち、蛍光インクで印刷したバーコードを読取るための専用の読取装置を不要にできる。
【００５８】
また、蛍光インクの印刷により有色インクで印刷した文字情報やバーコードの読取りに悪影響を及ぼすことはない。従って、有色インクで印刷した文字情報やバーコードの近傍や重ねて蛍光インクのバーコードを印刷することができ、ラベル用紙を無駄なく有効に使用することができる。
【００５９】
なお、前述した各実施の形態では光源からの励起光をカットするフィルタと蛍光インクの発光光をカットするフィルタの２種類のフィルタを使用した場合について述べたが必ずしもこれに限定するものではなく、蛍光インクのバーコードを通常のラベル２３と同様に文字情報とは異なる領域に印刷する場合には蛍光インクの発光光をカットするフィルタを省略することができる。
【００６０】
また、前述した各実施の形態では可視光をラベルに照射する手段としてＬＥＤ光源を使用し、バーコードを読取る光検出手段としてＣＣＤセンサを使用したが必ずしもこれに限定するものでないのは勿論である。例えば、ＬＥＤ光源に代えて６３０ｎｍ、６６０ｎｍ、６７０ｎｍなどの波長のレーザを発光する半導体レーザを光源に使用してもよい。
また、読取装置はハンディタイプのものに限定するものではない。さらに、蛍光インクとして有色インクの吸収波長と同じ領域の波長で励起される蛍光インクを使用すれば、加法混色による白色化を行わなくてもよい。
【００６１】
【発明の効果】
請求項１乃至６記載の発明によれば、不可視あるいは目立ちにくく、しかも、記録した情報の読取りに通常の有色インクを使用して記録した情報の読取装置を兼用することができる蛍光インクを提供できる。
また、請求項７及び８記載の発明によれば、不可視あるいは目立ちにくい蛍光インクを使用して記録した情報も、通常の有色インクを使用して記録した情報も読取りができる記録情報読取装置を提供できる。
【００６２】
また、請求項９及び１０記載の発明によれば、不可視あるいは目立ちにくい蛍光インク及び通常の有色インクの両方により情報を記録した記録媒体からそれぞれのインクで記録した情報を分離して確実に読取ることができる記録情報読取装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】光における加法混色の原理を説明するための図。
【図２】光における加法混色法を利用した蛍光インクのスペクトル原理を説明するための図。
【図３】本発明の第１の実施の形態の要部概略構成図。
【図４】同実施の形態におけるフィルタの構成を示す図。
【図５】同実施の形態で使用する蛍光インクでバーコードを印刷したラベル例を示す図。
【図６】同実施の形態で使用する有色インクでバーコードを印刷した通常のラベル例を示す図。
【図７】同実施の形態で使用する第１の蛍光物質であるRhodamine ７００の吸収スペクトルを示す図。
【図８】同実施の形態で使用する第２の蛍光物質であるユーロピウム錯体の吸収スペクトル及び発光スペクトルを示す図。
【図９】同実施の形態で使用するフィルタの光学特性並びに蛍光インクの発光特性及び励起特性を示す図。
【図１０】本発明の第２の実施の形態の要部概略構成図。
【図１１】従来の蛍光インクに使用された無機蛍光顔料の吸収スペクトルを示す図。
【符号の説明】
１，２３…ラベル
１１…記録情報読取装置
１２…ＬＥＤ光源
１５…フィルタ装置
１６…ＣＣＤセンサ
２０…モード切替えスイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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