(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
作像部内の空気を排出するための排気ファンを備える画像形成装置において、
前記作像部と前記排気ファンの間を連絡するダクト部材を有し、
該ダクト部材は両端に開口部が形成され、一端側の開口は前記作像部に開口され、他端側の開口内に前記排気ファンが当該ダクトに接触しないようにはめ込まれ、
前記ダクト部材の前記他端側開口にはその全周を覆うカバー部材が装着され、該カバー部材はダクト先端から突出して前記排気ファンとオーバーラップして排気ファンの全周を覆い且つ前記排気ファンに接触しないように設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像読取部とプリンタ部の間に胴内排紙空間を配置した画像形成装置であって、前記プリンタ部の作像部内の空気を排出するための排気ファンを備える画像形成装置において、
前記作像部と前記排気ファンの間を連絡するダクト部材を有し、
該ダクト部材は両端に開口部が形成され、一端側の開口は前記作像部に開口され、他端側の開口内に前記排気ファンが当該ダクトに接触しないようにはめ込まれ、
前記ダクト部材の前記他端側開口にはその全周を覆うカバー部材が装着され、該カバー部材はダクト先端から突出して前記排気ファンとオーバーラップして排気ファンの全周を覆い且つ前記排気ファンに接触しないように設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記作像部の各機器を搭載する作像フレームと前記排気ファンが固定されるフレームを別フレームとして構成したことを特徴とする、請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ダクト部材が前記作像フレームに固定支持されることを特徴とする、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記作像フレームが樹脂製フレームであることを特徴とする、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記作像フレームが作像部上面を覆うように設けられていることを特徴とする、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記排気ファンが装置の一方側の側面の奥側端部に配置され、前記ダクト部材が装置の奥側壁部内に配設されることを特徴とする、請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記ダクト部材が分割式構成であり分解可能に設けられていることを特徴とする、請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記ダクト部材が前記作像部内で装置前面側から奥側に延びる張出し部を有し、該張出し部に吸気口が設けられることを特徴とする、請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記吸気口が前記作像部の像担持体の長手方向に沿って延設されることを特徴とする、請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記吸気口が前記作像部の像担持体の上方近傍に位置することを特徴とする、請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記作像部の定着装置が前記張出し部よりも上方に位置して設けられることを特徴とする、請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記張出し部が下面を開放した内部空間を有し、該開放面に装着されて開放面を閉鎖する下ダクト部材を設けたことを特徴とする、請求項１１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関し、さらに詳しく言えば、排気用ファンを備える画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置においては、装置筐体内の熱気を排出するための排気ファンを備えている。通常、排気ファン（ファンモータ）は装置筐体に固定されて設けられる。そのため、排気用ファンの振動が装置筐体を介して作像系に伝播され、画像ジターが発生する場合がある。
【０００３】
そこで、排気用ファンモータの振動による画像ジターあるいは騒音の発生を抑制するために、従来より種々の提案がなされている。例えば、特開２０００−１７２０３１号公報には、ファンを筒状弾性体を介して装置筐体へ固定することにより、ファンの回転振動を弾性体（ゴム材）によって吸収し、装置筐体への振動伝播を抑制するようにしたファン固定装置が開示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記公報に記載のファン固定装置では、ファンの回転振動をゴム材によって吸収し装置筐体への振動伝播を抑制してはいるものの、ゴム材が薄い場合には効果がなく、弾性体（ゴム材）をかなり厚くしなければならない。また、ファンを作像フレーム（作像系を搭載するフレーム）に締結している限り、ファンからの振動伝播の抑制には限界があり、画像ジターの防止効果はそれほど期待できない。
【０００５】
本発明は、従来の画像形成装置における排気ファンの振動による上述の問題を解決し、排気ファンから作像系への振動伝播をより効果的に抑制した画像形成装置を提供することを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記の課題は、本発明により、作像部内の空気を排出するための排気ファンを備える画像形成装置において、前記作像部と前記排気ファンの間を連絡するダクト部材を有し、該ダクト部材は両端に開口部が形成され、一端側の開口は前記作像部に開口され、他端側の開口内に前記排気ファンが当該ダクトに接触しないようにはめ込まれ、前記ダクト部材の前記他端側開口にはその全周を覆うカバー部材が装着され、該カバー部材はダクト先端から突出して前記排気ファンとオーバーラップして排気ファンの全周を覆い且つ前記排気ファンに接触しないように設けられていることにより解決される。
【０００７】
また、前記の課題を解決するため、本発明は、画像読取部とプリンタ部の間に胴内排紙空間を配置した画像形成装置であって、前記プリンタ部の作像部内の空気を排出するための排気ファンを備える画像形成装置において、前記作像部と前記排気ファンの間を連絡するダクト部材を有し、該ダクト部材は両端に開口部が形成され、一端側の開口は前記作像部に開口され、他端側の開口内に前記排気ファンが当該ダクトに接触しないようにはめ込まれ、前記ダクト部材の前記他端側開口にはその全周を覆うカバー部材が装着され、該カバー部材はダクト先端から突出して前記排気ファンとオーバーラップして排気ファンの全周を覆い且つ前記排気ファンに接触しないように設けられていることを提案する。
【０００８】
また、前記の課題を解決するため、本発明は、前記作像部の各機器を搭載する作像フレームと前記排気ファンが固定されるフレームを別フレームとして構成することを提案する。
【０００９】
また、前記の課題を解決するため、本発明は、前記ダクト部材が前記作像フレームに固定支持されることを提案する。
また、前記の課題を解決するため、本発明は、前記作像フレームが樹脂製フレームであることを提案する。
【００１０】
また、前記の課題を解決するため、本発明は、前記作像フレームが作像部上面を覆うように設けられていることを提案する。
【００１１】
また、前記の課題を解決するため、本発明は、前記排気ファンが装置の一方側の側面の奥側端部に配置され、前記ダクト部材が装置の奥側壁部内に配設されることを提案する。
【００１２】
また、前記の課題を解決するため、本発明は、前記ダクト部材が分割式構成であり分解可能に設けられていることを提案する。
また、前記の課題を解決するため、本発明は、前記ダクト部材が前記作像部内で装置前面側から奥側に延びる張出し部を有し、該張出し部に吸気口が設けられることを提案する。
【００１３】
また、前記の課題を解決するため、本発明は、前記吸気口が前記作像部の像担持体の長手方向に沿って延設されることを提案する。
また、前記の課題を解決するため、本発明は、前記吸気口が前記作像部の像担持体の上方近傍に位置することを提案する。
【００１４】
また、前記の課題を解決するため、本発明は、前記作像部の定着装置が前記張出し部よりも上方に位置して設けられることを提案する。
また、前記の課題を解決するため、本発明は、前記張出し部が下面を開放した内部空間を有し、該開放面に装着されて開放面を閉鎖する下ダクト部材を設けることを提案する。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明が適用される画像形成装置の一例である複写装置の外観を示す斜視図である。この図に示す複写装置１００は、プリンタ部１の下部に給紙部２を配し、上部に読取部３を配置している。読取部３の下方には胴内排紙空間４が設けられている。また、装置最上部にはＡＤＦ（自動原稿給送装置）５が装着されている。胴内排紙空間４は、装置前面側及び左側面側が開放されている。
【００１６】
図２は、複写装置１００の概略構成を示す正断面図である。この図に示すように、プリンタ部１内には作像部１０が設けられている。作像部１０には、像担持体である感光体ドラム１１のほか、現像装置１２、クリーニング装置１４、定着装置１５、光書込み装置１６等が配設されている。符号１３はトナーボトルである。なお、感光体ドラム１１の周囲には電子写真プロセスに必要な帯電器や除電器等が配置されているが図には省略されている。
【００１７】
複写装置１００の動作を簡単に説明する。ＡＤＦ５にセットされた原稿又は読取部３上面のコンタクトガラス（図示せず）上にセットされた原稿の画像が読取部３によって走査され、読み取られた原稿の画像情報は光電変換によりデジタル化されて画像処理される。その処理された信号に基づいて光書込み装置１６が駆動され、図示しない帯電器によって一様に帯電された感光体ドラム１１上に静電潜像が形成される。その潜像に現像装置１２からトナーが付与されて顕像化され、転写装置１７によって、給紙部２から搬送された記録紙上に転写される。トナー像が転写された記録紙は定着装置１５へ送られ、トナー像が記録紙上に定着された後、排紙部４（図１）へ排出される。また、感光体ドラム１１上に残留したトナーはクリーニング装置１４により除去され、さらに感光体ドラム１１の残留電位が除電器（図示せず）によって消去され、感光体ドラム１１は初期状態に戻される。
【００１８】
さて、本実施形態の複写装置１００においては、作像部１０を構成する各機器は樹脂製のフレーム１８に搭載されている。この樹脂フレーム１８は、装置本体の筐体である金属フレーム１９とは別体に構成されたものであり、給紙部２と作像部１０とを仕切る金属フレーム１９の底面１９ａ上に配置される。一つの樹脂フレームに、感光体ドラム１１を中心とする電子写真プロセスに必要な各機器と光書込み装置１６を搭載することで、作像系の寸法精度を向上させることができる。
【００１９】
一方、図２に示すように、読取部３の直ぐ下の装置左側端部付近に排気ファン２０が配設されている。図１に示された排気口２１の位置から判るように、排気ファン２０は、胴内排紙空間４の奥側の装置壁部内に設けられている。この排気ファン２０は駆動モータ（図示せず）と一体化されたもので、図３に拡大して示すように、ファンモータ取付用ブラケット２２を介して金属フレーム１９にネジ止めして固定されている。また、図２に示すように、排気ファン２０と作像部１０はダクト３０により連絡されている。
【００２０】
ダクト３０は、図４〜６に示すように、メインダクト３１、上ダクト３２及び下ダクト３３により構成される。メインダクト３１は、「コ」の字形断面の筒状部３１ａと、その筒状部３１ａの側面から突き出した張出し部３１ｂからなっている。筒状部３１ａは図６に示す如く上面とファンモータ２０に面した部分が開放された形状である。張出し部３１ｂは、図には示されていないが、内部が空洞になっておりその下面が開放された形状となっている。筒状部３１ａの空間と張出し部３１ｂの空間は図示しない開口により連通されている。
【００２１】
メインダクトの筒状部３１ａの上部開放面に上ダクト３２をはめ込むと四角い筒状のダクトが形成される。その端部開口Ｂ（図５）に、図４及び図６に示すようにファンモータ２０が挿入される（ただし、ファンモータ２０はダクト３０の端部開口Ｂに嵌め込まれて固定されるのではなく、図３及び図６に示すように、ブラケット２２を介して金属フレーム１９にネジ止めして固定される）。また、メインダクトの張出し部３１ｂの下部開放面には下ダクト３３が装着される。張出し部３１ｂに下ダクト３３を装着すると、両者によって覆われた平たい内部空間が形成され、図４において、張出し部３１ｂの右側端部に薄く細長い（装置前後方向に延びる）吸気口Ａが形成される。
【００２２】
上述したように張出し部３１ｂと下ダクト３３により覆われて形成された平たい内部空間は、筒状部３１ａと上ダクト３２で形成された四角い筒状空間に図示しない開口を介して連通している。そして、上記吸気口Ａが張出し部３１ｂの端部に開いている。そのため、ダクト３０の反対側（吸気口Ａとは反対側の）端部に位置するファン２０が回転すると、作像部内の空気は吸気口Ａから吸引され、ダクト３０の内部を通り排気口２１（図２，３）より装置外に排出される。上記吸気口Ａは作像部１０において感光体ドラム１１の上方に位置し、ファン２０の回転により作像部内の熱気を機外に排出する。吸気口Ａが感光体ドラム１１の上方近傍に位置すること及び吸気口Ａが感光体ドラム１１の軸方向（長手方向）に延びて設けられていることから、感光体ドラム１１周辺が効率よく冷却される。そのため、定着部の熱の影響による現像装置１２、転写装置１７あるいは感光体ドラム１１におけるトナー固着を防止することができる。その一方で、定着装置１５はダクト３０の張出し部３１ｂの上方に位置しており、吸気口Ａから吸引される空気の影響を受けにくくなっており、定着に要求される熱量に悪影響を及ぼさないように構成されている。
【００２３】
ダクト３０には、図４に示すようにネジ固定部３４，３４が設けられており、このネジ固定部３４，３４を利用して作像部の樹脂フレーム１８にネジ止め固定される。すなわち、ダクト３０は作像部１０が搭載される樹脂フレーム１８に固定される。なお、図５，６に示すように、メインダクトの筒状部３１ａには引っ掛け部３５，３５が形成されており、この引っ掛け部３５，３５を装置本体の奥側にある補強フレーム２３（図６）に引っ掛けることで、ダクト３０の支持が補助される。ダクト３０を樹脂フレーム１８に固定すると、筒状部３１ａと上ダクト３２で形成された四角い筒状空間は装置の幅方向（図２の左右方向）に延設され、張出し部３１ｂと下ダクト３３により覆われて形成された平たい内部空間は装置手前側から奥側に延設される。
【００２４】
一方、ファンモータ２０はブラケット２２を介して金属フレーム１９にネジ止め固定される。そして、図３に示すように、ダクト３０の先端部にファンモータ２０がはめ込まれているが、ダクト３０とファンモータ２０とは接触しておらず、僅かの間隔をおいて（本実施形態では、鉛直方向の距離で０．５ｍｍ離れている）それぞれが支持されている。このように、ダクト３０とファンモータ２０とが接触しないように設けることによって、ファンモータ２０の振動がダクト３０を介して作像部に伝播されないように構成している。また、ファンモータ２０の振動がダクト３０（及び作像部）に伝わって騒音が発生することもない。しかも、ダクト３０及び作像部の各機器が支持・搭載される樹脂フレーム１８と、ファンモータ２０が固定される金属フレーム１９とは別枠（別フレーム）として構成されているので、作像系（作像部１０）への排気ファン２０からの振動伝播をより効果的に抑制することができる。
【００２５】
また、本実施形態では、図３に示すように、ダクト３０の先端部全周にわたってシートあるいはフィルム部材（例えばマイラー（商品名）を使用することができる）２４が接着（貼付け）されている。シート部材２４はダクト３０の先端から突出するようにダクト３０に接着されており、このシート部材２４がファンモータ２０の全周を覆うように設けられている。本実施形態ではダクト３０とファンモータ２０が接触しないように構成されているが、ダクト３０に貼り付けられたシート部材２４でファンモータ２０を覆う（オーバーラップさせる）ことにより、ダクト３０とファンモータ２０の継ぎ目からの排気漏れを防ぎ、熱排気性の低下を抑えることができる。本実施形態では、シート部材２４もファンモータ２０に接触しないように設けているので、ファン２０からの振動伝播をより確実に抑制できる。
【００２６】
ところで、図６に示すように、本実施形態におけるダクト３０はメインダクト３１，上ダクト３２及び下ダクト３３に分割して構成されている。そのため、ダクト３０の組立性に優れ、また、分解も容易にできる。ファンモータ２０によりダクト３０を介して作像部内の空気を吸い出す場合、ダクト３０内に経時的にトナー粉が溜まってしまう。特にダクト３０の吸気口Ａが感光体ドラム１１の近傍に位置することから、ダクト３０内にトナーが吸引されることが充分に考えられる。しかし、ダクト３０が分割構成され分解可能に設けられているので、ダクト内に溜まったトナー粉の掃除を容易に行うことができ、メンテナンス性を向上させることができる。本実施形態の場合、トナー粉は感光体ドラム１１に近い下ダクト３３部に溜まりやすいが、この滞留トナー粉は下ダクト３３をメインダクトの張出し部３１ｂから外すだけで簡単に除去することができる。
【００２７】
本実施形態では、作像部１０と排気ファン２０とをダクト３０を介して連絡するように構成した。このため、排気ファン２０の配置場所の自由度が増し、装置設計が容易となった。近年のように装置小型化が要求される場合、排気ファンの配置場所も制約を受ける場合が多いが、そのような場合でも、作像部と排気ファンとをダクトを介して連絡することで、作像部における熱気を機外に排出することができる。そのとき、作像系を搭載するフレームと排気ファンが取り付けられるフレームを別物とし、ダクト部材は作像系を搭載するフレームに支持してダクト部材と排気ファンとを接触しないように設けることで、排気ファンから作像系への振動伝播を効果的に抑制することができる。
【００２８】
また、本実施形態のような胴内排紙型の装置の場合、排気ファンの配置場所はさらに多くの制約を受ける。つまり、胴内排紙空間は少なくとも装置前面側を開放しなければならず、本実施形態では、装置前面と一方側の側面を開放するように構成している。そのため、開放された側と反対側の装置側面（本実施形態では右側面）には用紙の搬送路が設けられ（図２参照）、用紙搬送路側の装置側面に排気ファンを配置することができない。さらに、装置前面と一方側の側面を開放し反対側側面に用紙搬送路を設けることから、装置奥側には各種の電装部材等が配置されることになる。したがって、胴内排紙型においては排気ファンの配置場所は多くの制約を受ける。本実施形態では左側面の奥側端部に排気口２１及び排気ファン２０を配置している。このような排気ファンの配置形態においても、ダクト３０を用いることで、作像部１０と排気ファン２０を連絡して作像部の熱気を排出することが可能となる。そして、上述したようなダクト３０が排気ファン２０に接触しないような構成とすることにより、排気ファンから作像系への振動伝播を効果的に抑制するようにしている。
【００２９】
以上、本発明を上記実施形態により説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、排気ファンの配置場所は装置左側面の奥側端部に限らず、装置構成に応じて任意の場所に配置することができる。もちろん、作像部と排気ファンを連絡するダクトの形状も上記実施形態に限定されるものではない。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の画像形成装置によれば、作像部と排気ファンの間を連絡するダクト部材を有し、そのダクト部材と排気ファンとを接触しないように設けたので、排気ファンの振動がダクト部材を介して作像部に伝播されることがなく、排気ファンの振動による画像ジターの発生を防止し、騒音の発生も抑制することができる。
【００３１】
請求項２の構成により、排気ファンの配置場所に制約の多い胴内排紙型の画像形成装置において、排気ファンの配置場所の自由度を増すとともに排気ファンの振動がダクト部材を介して作像部に伝播されることを防止できる。
【００３２】
請求項３の構成により、作像部の各機器を搭載する作像フレームと排気ファンが固定されるフレームを別フレームとして構成したので、作像部への排気ファンからの振動伝播をより効果的に抑制することができる。
【００３３】
請求項４の構成により、ダクト部材が作像フレームに固定支持されるので、ダクト部材と作像部の位置関係を容易かつ確実に決めることができる。
請求項５の構成により、作像フレームを樹脂製フレームとすることにより、作像部の構成に適した形態の作像フレームを容易に製作でき、また、軽量化することができる。
【００３４】
請求項６の構成により、作像フレームで作像部上面を覆うことにより、作像部内の空気をダクト部材を介して、より確実に排出することができる。
【００３６】
請求項７の構成により、排気ファンが装置の一方側の側面の奥側端部に配置され、ダクト部材が装置の奥側壁部内に配設されるので、装置本体内の各機器の搭載に邪魔にならない場所に排気ファンを配置し、その排気ファンに作像部の熱気を導くことができる。また、胴内排紙方の装置においては胴内排紙部への影響が最も少ない場所に排気ファンを配置することができる。
【００３７】
請求項８の構成により、ダクト部材が分割式構成であり分解可能に設けられているので、ダクトの組立性を向上させることができる。また、ダクトの掃除を容易に行うことができる。
【００３８】
請求項９の構成により、ダクト部材が作像部内で装置前面側から奥側に延びる張出し部を有し、その張出し部に吸気口が設けられるので、装置前後方向において片寄ることなく熱気を排出することができ、作像部における熱の偏在を防止することができる。
【００３９】
請求項１０の構成により、吸気口が作像部の像担持体の長手方向に沿って延設されるので、像担持体周りを均一に冷却し、トナー固着を効果的に防ぐことができる。
【００４０】
請求項１１の構成により、吸気口が作像部の像担持体の上方近傍に位置するので、像担持体付近の冷却効果を向上させることができる。
請求項１２の構成により、作像部の定着装置がダクト部材の張出し部よりも上方に位置して設けられるので、作像部の熱気排出を行うと同時に定着部の熱低下を抑制して定着不良が発生することを防止することができる。
【００４１】
請求項１３の構成により、ダクト部材の張出し部が下面を開放した内部空間を有し、その開放面に装着されて開放面を閉鎖する下ダクト部材を設けたので、張出し部に溜まったトナー粉等の掃除を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用される画像形成装置の一例である複写装置の外観を示す斜視図である。
【図２】その複写装置の概略構成を示す正断面図である。
【図３】排気ファン装着部を詳しく示す部分拡大図である。
【図４】排気ファンとダクト部材を示す斜視図である。
【図５】ダクト部材を異なる方向から見た斜視図である。
【図６】排気ファンとダクト部材の関係を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
１      プリンタ部
２      給紙部
３      読取部
４      胴内排紙空間
１０    作像部
１１    感光体ドラム（像担持体）
１５    定着装置
１８    樹脂フレーム（作像フレーム）
１９    金属フレーム（装置筐体）
２０    排気ファンモータ
２４    シート状部材
３０    ダクト
３１    メインダクト
３１ｂ  張出し部
３２    上ダクト
３３    下ダクト
Ａ      吸気口
【図１】
0004210438.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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