(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
絶縁ケース内に複数の端子挿入室を設け、この各端子挿入室に弾性変形可能な端子係止部を設け、前記各端子挿入室に端子を挿入すると前記端子係止部が弾性変形することによって前記端子の挿入が許容され、前記端子が完全挿入位置まで挿入されると前記端子係止部が弾性復帰変形して前記端子に係止し、前記端子が完全挿入位置に位置する状態では前記絶縁ケースの側面の係止部材挿入口から端子係止部材を前記各端子挿入室に完全に挿入可能であり、前記端子が不完全挿入位置に位置する状態では前記絶縁ケースの側面の係止部材挿入口から前記端子係止部材を前記各端子挿入室に完全に挿入できない該絶縁ケースの端子抜けを検知する端子抜け検知装置であって、
前記端子係止部材と略同一形状となる一対の挿入ロッドと該一対の挿入ロッドの基部側を連結する連結部とを有して前記絶縁ケースの側面の一対の係止部材挿入口から前記各端子挿入室に該一対の挿入ロッドを挿入可能な検知具と、この検知具の一対の挿入ロッドが前記各端子挿入室に完全挿入されたか否かを前記連結部に設けられたスイッチを介して表示部の表示にて検知する完全挿入検知手段とを有することを特徴とする端子抜け検知装置。
【請求項２】
絶縁ケース内に複数の端子挿入室を設け、この各端子挿入室に弾性変形可能な端子係止部を設け、前記各端子挿入室に端子を挿入すると前記端子係止部が弾性変形することによって前記端子の挿入が許容され、前記端子が完全挿入位置まで挿入されると前記端子係止部が弾性復帰変形して前記端子に係止し、前記端子が完全挿入位置に位置する状態では前記絶縁ケースの側面の係止部材挿入口から端子係止部材を前記各端子挿入室に完全に挿入可能であり、前記端子が不完全挿入位置に位置する状態では前記絶縁ケースの側面の係止部材挿入口から前記端子係止部材を前記各端子挿入室に完全に挿入できない該絶縁ケースの端子抜けを検知する端子抜け検知方法であって、
前記各端子挿入室に前記端子を挿入し、次に、前記端子係止部材と略同一形状となる一対の挿入ロッドと該一対の挿入ロッドの基部側を連結する連結部とを有する検知具と、この検知具の一対の挿入ロッドが前記各端子挿入室に完全挿入されたか否かを前記連結部に設けられたスイッチを介して表示部の表示にて検知する完全挿入検知手段とを有する端子抜け検知装置を用い、前記検知具の一対の挿入ロッドを前記絶縁ケースの側面の一対の係止部材挿入口から前記各端子挿入室に挿入し、前記検知具の一対の挿入ロッドが前記各端子挿入室に完全挿入されたか否かを完全挿入検知手段の表示部の表示にて検知し、次に、前記検知具の一対の挿入ロッドを前記絶縁ケースから抜き取ることを特徴とする端子抜け検知方法。
【請求項３】
請求項２記載の端子抜け検知方法であって、
前記各端子挿入室に前記端子の挿入方向とは反対方向から相手側端子が挿入可能に設けられ、この相手側端子の挿入によって双方の端子間が接続され、前記各端子挿入室に前記端子を挿入した後に、前記相手側端子の挿入を行い、この後に前記検知具の一対の挿入ロッドの前記各端子挿入室への挿入を行うことを特徴とする端子抜け検知方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、端子を挿入によって絶縁ケース内に装着させる例えば電気接続箱の端子抜けを検知する端子抜け検知装置及び端子抜け検知方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、ヒューズボックス（電気接続箱）の従来例としては、実開平５−１７９０５号公報に開示されたものがあり、図６はかかるヒューズボックスの分解斜視図、図７はその一部断面図である。
【０００３】
図６及び図７に示すように、ヒューズボックスのボックス本体を成す絶縁ケース１内には複数の端子挿入室２が設けられ、この各端子挿入室２には弾性変形可能な端子係止部（いわゆる可撓性の端子係止腕）３がそれぞれ設けられている。この絶縁ケース１の下面には複数の端子挿入口４が、該絶縁ケース１の上面には複数のヒューズ挿入口５がそれぞれ設けられており、この各挿入口４，５が各端子挿入室２に開口している。各端子挿入口４より端子６を、各ヒューズ挿入口５よりヒューズ７をそれぞれ端子挿入室２に挿入可能に設けられている。また、絶縁ケース１の側面には図示しない係止部材挿入口が設けられ、この係止部材挿入口より複数の端子挿入室２を貫通するように端子係止部材８を挿入できるように設けられている。
【０００４】
上記構成において、絶縁ケース１の各端子挿入口４から端子６を各端子挿入室２に挿入すると、端子係止部３が弾性変形することによって端子６の挿入が許容され、端子６が完全挿入位置まで挿入されると、端子係止部３が弾性復帰変形して端子６の係止溝６ａに係止される。次に、各ヒューズ挿入口５からヒューズ７を各端子挿入室２に挿入すると、この挿入されたヒューズ７の先端が端子６に圧接状態で接続される。次に、絶縁ケース１の図示しない係止部材挿入口から端子係止部材８を挿入する。
【０００５】
ここで、端子６が完全に挿入されずに半係止状態である場合には、端子係止部材８の先端が端子６に当接して十分に挿入できないことから該端子６の半係止状態を検知することができる。また、端子６が完全に挿入された状態である場合には、端子係止部材８が各端子６の係止凹部６ｂに挿入されることによって十分に挿入される。そして、挿入された端子係止部材８で端子６が係止され、端子６が端子係止部３と端子係止部材８で二重係止されることによって端子抜けが防止される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、端子６に対して二重係止でなければ抜け防止が効果的でないという事態が発生するのは極めて頻度が少なく、大概の場合は、絶縁ケース１内の端子係止部３の係止のみで十分である。むしろ絶縁ケース１とは別体の端子係止部材８を用いることで部品コストが発生し、ヒューズボックスのコストアップになり、また、ヒューズボックスの重量増になりデメリットの方が大きい。特に、ヒューズボックスがワイヤーハーネスの一部として車両等に搭載される場合にはデメリットが顕著である。一方、単に端子係止部材８の使用をやめると、端子６の半挿入状態を検知できず、該端子６の抜けを防止することができない。
【０００７】
そこで、本発明は、前記した課題を解決すべくなされたものであり、絶縁ケースのコストアップや重量増になることなく端子の半係止状態を検知して端子の抜けを防止することができる端子抜け検知装置及び端子抜け検知方法を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、絶縁ケース内に複数の端子挿入室を設け、この各端子挿入室に弾性変形可能な端子係止部を設け、前記各端子挿入室に端子を挿入すると前記端子係止部が弾性変形することによって前記端子の挿入が許容され、前記端子が完全挿入位置まで挿入されると前記端子係止部が弾性復帰変形して前記端子に係止し、前記端子が完全挿入位置に位置する状態では前記絶縁ケースの側面の係止部材挿入口から端子係止部材を前記各端子挿入室に完全に挿入可能であり、前記端子が不完全挿入位置に位置する状態では前記絶縁ケースの側面の係止部材挿入口から前記端子係止部材を前記各端子挿入室に完全に挿入できない該絶縁ケースの端子抜けを検知する端子抜け検知装置であって、前記端子係止部材と略同一形状となる一対の挿入ロッドと該一対の挿入ロッドの基部側を連結する連結部とを有して前記絶縁ケースの側面の一対の係止部材挿入口から前記各端子挿入室に該一対の挿入ロッドを挿入可能な検知具と、この検知具の一対の挿入ロッドが前記各端子挿入室に完全挿入されたか否かを前記連結部に設けられたスイッチを介して表示部の表示にて検知する完全挿入検知手段とを有することを特徴とする。
【０００９】
この端子抜け検知装置では、検知具の一対の挿入ロッドを絶縁ケースの側面の一対の係止部材挿入口から各端子挿入室に挿入し、完全挿入検知手段によって完全挿入されたか否かが検知され、不完全挿入の場合には完全挿入されるまで端子の挿入をやり直し、完全挿入の場合には検知具の一対の挿入ロッドが絶縁ケースから抜き取られる。
【００１０】
請求項２の発明は、絶縁ケース内に複数の端子挿入室を設け、この各端子挿入室に弾性変形可能な端子係止部を設け、前記各端子挿入室に端子を挿入すると前記端子係止部が弾性変形することによって前記端子の挿入が許容され、前記端子が完全挿入位置まで挿入されると前記端子係止部が弾性復帰変形して前記端子に係止し、前記端子が完全挿入位置に位置する状態では前記絶縁ケースの側面の係止部材挿入口から端子係止部材を前記各端子挿入室に完全に挿入可能であり、前記端子が不完全挿入位置に位置する状態では前記絶縁ケースの側面の係止部材挿入口から前記端子係止部材を前記各端子挿入室に完全に挿入できない該絶縁ケースの端子抜けを検知する端子抜け検知方法であって、前記各端子挿入室に前記端子を挿入し、次に、前記端子係止部材と略同一形状となる一対の挿入ロッドと該一対の挿入ロッドの基部側を連結する連結部とを有する検知具と、この検知具の挿入ロッドが前記各端子挿入室に完全挿入されたか否かを前記連結部に設けられたスイッチを介して表示部の表示にて検知する完全挿入検知手段とを有する端子抜け検知装置を用い、前記検知具の一対の挿入ロッドを前記絶縁ケースの側面の一対の係止部材挿入口から前記各端子挿入室に挿入し、前記検知具の一対の挿入ロッドが前記各端子挿入室に完全挿入されたか否かを完全挿入検知手段の表示部の表示にて検知し、次に、前記検知具の一対の挿入ロッドを前記絶縁ケースから抜き取ることを特徴とする。
【００１１】
この端子抜け検知方法では、検知具の一対の挿入ロッドを絶縁ケースの側面の一対の係止部材挿入口から各端子挿入室に挿入し、完全挿入検知手段によって完全挿入されたか否かを検知することによって完全挿入か否かが検知され、また、後に検知具の一対の挿入ロッドが絶縁ケースから抜き取られる。
【００１２】
請求項３の発明は、請求項２記載の端子抜け検知方法であって、前記各端子挿入室に前記端子の挿入方向とは反対方向から相手側端子が挿入可能に設けられ、この相手側端子の挿入によって双方の端子間が接続され、前記各端子挿入室に前記端子を挿入した後に、前記相手側端子の挿入を行い、この後に前記検知具の一対の挿入ロッドの前記各端子挿入室への挿入を行うことを特徴とする。
【００１３】
この端子抜け検知方法では、請求項２の発明の作用に加え、端子の挿入が不完全であれば相手側端子を挿入する際に、この挿入力によって端子がさらに不完全挿入となり検知具の一対の挿入ロッドの挿入スペースが塞がれる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１５】
図１〜図５は本発明の一実施形態を示し、この実施形態では電気接続箱としてのヒューズボックスを検知対象とする場合を示している。図１はヒューズボックス及び端子抜け検知装置の斜視図、図２（Ａ）は検知具の不完全挿入状態を示す側面図、図２（Ｂ）は同検知具の完全挿入状態を示す側面図、図３〜図５はそれぞれ端子検知手順を説明するためのヒューズボックスの断面図である。
【００１６】
先ず、ヒューズボックスの構成について説明する。図１〜図５に示すように、ヒューズボックス１０のボックス本体を成す絶縁ケース１１は合成樹脂製で細長い略直方体形状であり、該絶縁ケース１１内には複数の端子挿入室１２が２列の配列で設けられている。図３〜図５に示すように、隣り合う端子挿入室１２，１２間は仕切り壁１１ａで仕切られている。各端子挿入室１２には弾性変形可能な端子係止部（いわゆる可撓性の端子係止腕）１３がそれぞれ一体的に設けられており、各端子係止部１３は完全挿入位置まで挿入された端子１６を係止するようになっている。
【００１７】
絶縁ケース１１の下面には複数の端子挿入口１４が、絶縁ケース１１の上面には複数のヒューズ挿入口１５がそれぞれ設けられており、この各挿入口１４，１５が各端子挿入室１２に開口している。各端子挿入口１４より端子１６を、各ヒューズ挿入口１５より電気部品としてのヒューズ１７をそれぞれ端子挿入室１２に挿入可能に設けられている。また、絶縁ケース１１の側面には一対の係止部材挿入口１８，１８が設けられ、この各係止部材挿入口１８より各列の全ての端子挿入室１２を貫通するように図示しない端子係止部材を挿入できるように設けられている。従来例で説明したように、上記端子係止部材は端子１６の半係止状態を検知すると共に、端子１６を二重係止するためのものであるが、本発明ではこれを使用しない。
【００１８】
端子１６は導電性の金属で形成され、後側（図３中下側）の加締め部１６ａに電線Ｗの端部が圧着接続されている。また、端子１６の前側（図３中上側）には一対の挾持圧接バネ部１６ｂ，１６ｂが設けられ、この一対の挾持圧接バネ部１６ｂ，１６ｂ間にヒューズ１７のタブ端子１７ａが挿入されることによって該ヒューズ１７と電気的に接続される。また、端子１６の一側面には係止突起（係止部）１６ｃが形成され、この反対側には係止凹部（他の係止部）１６ｄが形成されている。
【００１９】
相手側端子である電気部品としてのヒューズ１７は、その下部に一対のタブ端子１７ａ，１７ａを有し、この一対のタブ端子１７ａ，１７ａ間に一定電流以上の通電で発熱し溶断する図示しないヒューズ体が介在されている。
【００２０】
端子抜け検知装置２０は、検知具２１と、この検知具２１が絶縁ケース１１内に完全挿入されたか否かを検知する完全挿入検知手段２２とから成る。検知具２１は、前述した端子係止部材と略同一形状を有し、平行に配置された一対の挿入ロッド２１ａ，２１ａと、この一対の挿入ロッド２１ａ，２１ａの基部側を連結する連結部２１ｂとから構成されている。完全挿入検知手段２２は、連結部２０ｂに固定された押下スイッチ２２ａと、このスイッチ２２ａの出力を電線２２ｂを介して導き、該スイッチ２２ａの出力状態より完全挿入の有無を表示する表示部２２ｃとから構成されている。
【００２１】
次に、ヒューズボックス１０の作業手順を説明する。図３に示すように、絶縁ケース１１の各端子挿入口１４から各端子１６を各端子挿入室１２に挿入する。挿入された各端子１６は、端子係止部１３が弾性変形することによって挿入が許容され、端子１６が完全挿入位置まで挿入されると、端子係止部１３が弾性復帰変形して端子１６の係止突起１６ｃに係止される。端子挿入工程が全て完了した時点で、端子１６の配列が間違っていないか否かを確認する導通検査をする。次に、図４に示すように、絶縁ケース１１の各ヒューズ挿入口１５からヒューズ１７を各端子挿入室１２に挿入する。挿入されたヒューズ１７は、一対のタブ端子１７ａ，１７ａの先端が端子１６の一対の挾持圧接バネ部１６ｂ，１６ｂ間に挿入されることによって端子１６と電気的に接続される。
【００２２】
次に、図５に示すように、絶縁ケース１１の係止部材挿入口１８から検知具２１の一対の挿入ロッド２１ａ，２１ａを挿入し、ヒューズ１７の有無確認検査と検査具２１の有無確認検査を行うと共に、次の端子抜け検査を行う。
【００２３】
即ち、図２（Ａ）に示すように、複数の端子１６の１つでも完全に挿入されずに半係止状態である場合には、検知具２１の挿入ロッド２１ａの先端がその端子６に当接して十分に挿入できず、スイッチ２２ａがオン状態とならないために表示部２２ｃが端子１６の挿入状態が不適正、つまり、半係止状態である旨を表示する。また、図２（Ｂ）に示すように、全ての端子１６が完全に挿入された状態である場合には、検知具２１の挿入ロッド２１ａが各端子１６の係止凹部１６ｄに挿入されることによって十分に挿入される。そして、スイッチ２２ａがオン状態となるために表示部２２ｃが端子１６の挿入状態が適正、つまり、完全挿入され係止状態である旨を表示する。
【００２４】
端子１６の挿入状態が不適正とされた場合には、完全挿入されるまで端子１６の挿入等をやり直し、完全挿入とされた場合には検知具２１を絶縁ケース１１から抜き取り、これで作業が完了する。
【００２５】
つまり、本実施形態では、検知具２１の挿入によって端子１６の半係止状態を検知できると共に、検査終了後には検知具２１を絶縁ケース１１から引き抜くためにヒューズボックス１０のコストアップや重量増になることなく端子１６の半係止状態を検知して端子抜けを防止することができる。
【００２６】
また、本実施形態では、端子挿入室１２に端子１６を挿入した後に、相手側端子であるヒューズ１７の挿入を行い、この後に検知具２１の端子挿入室１２への挿入を行う作業手順としたので、端子１６の挿入が不完全であればヒューズ１７を挿入する際に、この挿入力によって端子１６がさらに不完全挿入となり検知具２１の挿入スペースを確実に塞ぐため、検査精度をより一段と向上させることができる。
【００２７】
尚、前記実施形態によれば、電気接続箱がヒューズボックス１０の場合を示したが、本実施形態は、端子１６を挿入によって装着する他の電気接続ボックスの全ての端子抜け検査に適用することができることは勿論である。また、検知具２１が完全挿入状態であるか否かをスイッチ２２ａによって検知するように設けられているが、検知具２１の挿入状態を検知できるもの（例えば、非接触の接触センサ）であれば良い。
【００２８】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明の端子抜け検知装置によれば、端子係止部材と略同一形状となる一対の挿入ロッドと該一対の挿入ロッドの基部側を連結する連結部とを有して絶縁ケースの側面の一対の係止部材挿入口から複数の端子挿入室に挿入可能な検知具と、この検知具の一対の挿入ロッドが各端子挿入室に完全挿入されたか否かを連結部に設けられたスイッチを介して表示部の表示にて検知する完全挿入検知手段とを有するので、検知具の一対の挿入ロッドを絶縁ケースの側面の一対の係止部材挿入口から各端子挿入室に挿入し、完全挿入検知手段によって完全挿入されたか否かを検知することができ、不完全挿入の場合には完全挿入されるまで端子の挿入をやり直し、完全挿入の場合には検知具の一対の挿入ロッドを絶縁ケースから抜き取るため、電気接続ボックスのコストアップや重量増になることなく端子の半係止状態を検知して端子の抜けを防止することができる。
【００２９】
請求項２の発明の端子抜け検知方法によれば、絶縁ケースに設けられた複数の端子挿入室に端子を挿入し、次に、端子係止部材と略同一形状となる一対の挿入ロッドと該一対の挿入ロッドの基部側を連結する連結部とを有する検知具と、この検知具の一対の挿入ロッドが各端子挿入室に完全挿入されたか否かを連結部に設けられたスイッチを介して表示部の表示にて検知する完全挿入検知手段とを有する端子抜け検知装置を用い、この検知具の一対の挿入ロッドを絶縁ケースの側面の一対の係止部材挿入口から各端子挿入室に挿入し、この検知具の一対の挿入ロッドが各端子挿入室に完全挿入されたか否かを完全挿入検知手段の表示部の表示にて検知し、次に、この検知具の一対の挿入ロッドを絶縁ケースから抜け取るので、この検知具の一対の挿入ロッドを絶縁ケースの側面の一対の係止部材挿入口から各端子挿入室に挿入し、完全挿入検知手段によって完全挿入されたか否かを検知することによって完全挿入か否かを検知することができ、また、後に検知具の一対の挿入ロッドを絶縁ケースから抜き取るため、絶縁ケースのコストアップや重量増になることなく端子の半係止状態を検知して端子の抜けを防止することができる。
【００３０】
請求項３の発明の端子抜け検知方法によれば、絶縁ケースの複数の端子挿入室には端子の挿入方向とは反対方向から相手側端子が挿入可能に設けられ、この相手側端子の挿入によって双方の端子間が接続され、各端子挿入室に端子を挿入した後に、相手側端子の挿入を行い、この後に検知具の一対の挿入ロッドの各端子挿入室への挿入を行うので、請求項２の発明の効果に加え、端子の挿入が不完全であれば相手側端子を挿入する際に、この挿入力によって端子がさらに不完全挿入となり検知具の一対の挿入ロッドの挿入スペースを確実に塞ぐため、検査精度をより一段と向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示し、ヒューズボックス及び端子抜け検知装置の斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態を示し、（Ａ）は検知具の不完全挿入状態を示す側面図、（Ｂ）は検知具の完全挿入状態を示す側面図である。
【図３】本発明の一実施形態を示し、端子検知手順を説明するためのヒューズボックスの断面図である。
【図４】本発明の一実施形態を示し、端子検知手順を説明するためのヒューズボックスの断面図である。
【図５】本発明の一実施形態を示し、端子検知手順を説明するためのヒューズボックスの断面図である。
【図６】従来のヒューズボックスの分解斜視図である。
【図７】従来のヒューズボックスの一部断面図である。
【符号の説明】
１１  ケース
１２  端子挿入室
１３  端子係止部
１６  端子
１７  ヒューズ（相手側端子）
２０  端子抜け検知装置
２１  検知具
２２  完全挿入検知手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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