(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＦＲＰコアと、このＦＲＰコアの外周面に設けた外被胴および笠部からなる外被部と、ＦＲＰコアの少なくとも一端部に設けた接続部と、から構成されたポリマー碍子において、前記外被部を透明または半透明なゴムで構成するとともに、ＦＲＰコア内部とＦＲＰコア外周部とを異なる色の材料で構成することにより、ＦＲＰコアに発生する欠陥をＦＲＰコア外周部の色の変化により検出できるよう構成したことを特徴とするポリマー碍子。
【請求項２】
前記外被部を、顔料・染料を用いない液状射出成形（ＬＩＭ）用シリコーンゴム、シリコーンポリマーとシリカの混合ＨＴＶゴム、または、シリコーンポリマー、シリカと三水和アルミナの混合ＨＴＶゴムから形成した請求項１記載のポリマー碍子。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＦＲＰコアと、このＦＲＰコアの外周面に設けた外被胴および笠部からなる外被部と、ＦＲＰコアの少なくとも一端部に設けた接続部と、から構成されたポリマー碍子に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、ＦＲＰコアと、このＦＲＰコアの外周面に設けた外被胴および笠部からなる外被部と、ＦＲＰコアの少なくとも一端部に設けた接続部とから構成されたポリマー碍子が、種々の用途に使用されている。このような従来のポリマー碍子は、ＦＲＰコアとゴムからなる外被部とから構成されている。また、外被部は、ＦＲＰコアの外周面全体に設けられた外被胴と、この外被胴から突出する笠部とから構成されている。そして、ＦＲＰコアの両端部には、他の部品との接続部を設けている。
【０００３】
上述した構成のポリマー碍子において、外被部は、ＦＲＰコアを使用環境から守り過酷な環境下でも絶縁を維持できる外被ゴムから構成されている。この外被部を構成する外被ゴムには、環境を配慮したり、使用者からの要求もあり、従来は黒、青、赤（煉瓦色）、グレー等の様々な色が付けられていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述した構成の従来のポリマー碍子は、その軽量さや汚損時の電気特性が従来の磁器・ガラス碍子に比べて良好であるため、近年使用が広まってきている。しかしながら、絶縁部分を構成する部材が上述したように全て有機材料であるため、長期的な使用の間にその周囲環境によっては、部材の劣化が進展することがある。最悪の場合には、碍子自体が離断し、深刻な状況になることもある。
【０００５】
とりわけ、外被部を構成する外被ゴムに発生する劣化（例えば、エロージョンやトラッキング等）の現象は、外から目視等で確認することができるので、点検時に深刻な状況になる前に取替等の対策を講じることができる。一方、ポリマー碍子の内部に発生する劣化（ＦＲＰコアのクラック、ＦＲＰコアと外被ゴムの界面に発生するエロージョンやトラッキング等）は、その外側が外被部を形成する黒、青、赤（煉瓦色）、グレー等の濃い色で着色された外被ゴムに覆われているために、それら劣化現象を外から捉える事はできない問題があった。また、ポリマー碍子の内部欠陥を検出すべく、各種の取り組みが実施されつつあるが、未だ確立された手段はないのが現状である。
【０００６】
本発明の目的は上述した課題を解消して、ポリマー碍子の内部に発生する欠陥を非破壊の状態で検出することのできるポリマー碍子を提供しようとするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明のポリマー碍子は、ＦＲＰコアと、このＦＲＰコアの外周面に設けた外被胴および笠部からなる外被部と、ＦＲＰコアの少なくとも一端部に設けた接続部と、から構成されたポリマー碍子において、前記外被部を透明または半透明なゴムで構成するとともに、ＦＲＰコア内部とＦＲＰコア外周部とを異なる色の材料で構成することにより、ＦＲＰコアに発生する欠陥をＦＲＰコア外周部の色の変化により検出できるよう構成したことを特徴とするものである。
【０００８】
本発明では、外被部を透明または半透明なゴムで構成するという簡単な手段をとることで、非破壊の状態で外部から外被部を見るだけで、ポリマー碍子内部に発生する深刻な劣化（ＦＲＰコアのクラック、接着不良によるＦＲＰコアと外被ゴム界面に発生するトラッキングやエロージョン）を容易に検出することができる。
【０００９】
本発明の好適な具体例として、外被部を構成する透明または半透明なゴムとしては、顔料・染料を用いない液状射出成形（ＬＩＭ）用シリコーンゴム、シリコーンポリマーとシリカの混合ＨＴＶゴム、または、シリコーンポリマー、シリカと三水和アルミナの混合ＨＴＶゴムを使用することが好ましい。なお、ＨＴＶゴムとしては、ミラブルタイプのゴムを好適に使用することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１は本発明のポリマー碍子の一例の構成を示す図である。図１に示す例において、ポリマー碍子１は、ＦＲＰコア２とゴムからなる外被部３と接続部６から構成されている。また、外被部３は、ＦＲＰコア２の外周面全体に設けられた外被胴４と、この外被胴４から突出する笠部５とから構成されている。そして、ＦＲＰコア２の両端部には、接続部６を設けている。
【００１１】
上述したポリマー碍子１の構成は従来のポリマー碍子の構成と同じである。本発明のポリマー碍子１での特徴は、外被部３を透明または半透明なゴムで構成することにより、外部から外被部３を見てポリマー碍子１の内部に発生する欠陥を非破壊状態で検出できるよう構成した点である。
【００１２】
外被部３を構成する透明または半透明なゴムとしては、ある程度の耐候性を有しＦＲＰコア２や他の部品との接続部６との接着性の良好なゴムであれば、公知のゴムのいずれでも使用することができるが、液状射出成形（ＬＩＭ）用シリコーンゴム、シリコーンポリマーとシリカの混合ＨＴＶゴム、または、シリコーンポリマー、シリカと三水和アルミナの混合ＨＴＶゴムを使用すると、耐候性や接着性の点で良好なため好ましい。
【００１３】
ここで、液状射出成形用シリコーンゴム（ＬＩＭ）は、複写機のローラー等で難燃性を向上させた白金を含むゴムであり、耐トラッキング性が良好なゴムである。この液状射出成形用ゴムは透明であり、シリコーンポリマーとシリカの混合ＨＴＶゴムはスリガラス色で、シリコーンポリマー、シリカと三水和アルミナの混合ＨＴＶゴムは乳白色である。
【００１４】
また、ＦＲＰコア２の内部とＦＲＰコア２の外周部とを異なる色の材料で構成することにより、ＦＲＰコア２に発生する内部欠陥をＦＲＰコア２の外周部の色の変化により検出できるよう構成すると、内部欠陥の検出をより容易にすることができるため好ましい。すなわち、ＦＲＰコア２の外周部にクラック等が発生すると、ＦＲＰコア２の外周部の色のうちクラックの発生した部分の色がＦＲＰコア２の内部の色となり外周部の色と異なることとなるため、簡単に内部欠陥を検出することができる。
【００１５】
【実施例】
実際に、外被部３、ＦＲＰコア２の外周部、ＦＲＰコア２の内部のぞれぞれの色を以下の表１に示すように変化させたポリマー碍子１を準備した。準備の際、それぞれのポリマー碍子１に対して、ＦＲＰコア２と外被部３との界面にトラッキングを模擬した欠陥を作成するとともに、ＦＲＰコア２の外周部にクラックを模擬した欠陥を作成した。また、従来品として、以下の表１に示すように外被部３として色のついたシリコーンゴムを使用したポリマー碍子も準備した。
【００１６】
そして、このようにして準備した本発明品及び従来品のポリマー碍子１に対して、目視により故意に作った欠陥が検出できるかどうかを確認した。また、ＩＥＣ６０５８７に基づくポリマー碍子１（外被ゴム）の耐トラッキング性を測定した。結果を以下の表１に示す。なお、表１中、本発明品及び従来品のそれぞれについては、各色の欄に記載のある色を変えて異なる色の組合せで作製した複数のポリマー碍子について試験した結果、すべてのポリマー碍子が表１に示す耐トラッキング性と欠陥検出結果を有したことを意味している。
【００１７】
【表１】
0004270728.tif 000002
【００１８】
表１の結果から、外被ゴムの耐トラッキング性は、本発明品１〜３のいずれも従来品と同等の耐トラッキング性を有することがわかった。また、外被部３が透明または半透明の本発明品１〜３のポリマー碍子では、故意に作成したＦＲＰコア２と外被部３との界面のトラッキング、および、ＦＲＰコア２の外周部のクラックを目視で検出することができるのに対し、従来品ではそれらのトラッキングおよびクラックを目視で検出できないことがわかった。さらに、本発明品１〜３の中でも、透明なＬＩＭ用のゴムを使用した場合が、それらのトラッキングやクラックを最も良く検出できることがわかった。
【００１９】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、外被部を透明または半透明なゴムで構成しているため、非破壊の状態で外部から外被部を見るだけで、ポリマー碍子内部に発生する深刻な劣化（ＦＲＰコアのクラック、接着不良によるＦＲＰコアと外被ゴム界面に発生するトラッキングやエロージョン）を容易に検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のポリマー碍子の一例の構成を示す図である。
【符号の説明】
１  ポリマー碍子、２  ＦＲＰコア、３  外被部、４  外被胴、５  笠部、６  接続部
【図１】
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