(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の運転席の前方に配置されるインストルメントパネルに、運転者の右足を保護する右足用エアバッグと、左足を保護する左足用エアバッグを配置したエアバッグ装置に於て、
前記インストルメントパネルの運転者の膝の前方となる位置に、水平方向の両側に凹曲面部を有する凹部を形成し、
該凹部の内側に、内側空間を仕切部で仕切った左右のエアバッグの収納スペースを設けて、該仕切部より奥側に左右のエアバッグを収納，配置し、
左右の前記エアバッグを膨張させる第１のインフレータと第２のインフレータを、チャンバを介して直列に配置し、該チャンバと左右の前記エアバッグとの間にパイプを接続して、前記チャンバとパイプを介して第１，第２のインフレータからのガスを左右の両エアバッグに流入させると共に、
左右の前記エアバッグのバッグ本体を、膨張により前記運転者の膝に向けて突出する根元部と、膨張により前記根元部から上方に向けて突出する先部とで構成したことを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、運転者の脚部を有効に保護するためのエアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、乗用車，トラック等の車両では、車両衝突時の衝撃から運転者等を保護するエアバッグ装置が搭載されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし乍ら、従来のエアバッグ装置は、主に、運転者等の上半身を保護するために使用されており、運転者等の脚部を有効に保護するエアバッグ装置が存在しないのが現状である。
一方、例えば、キャブオーバ型トラックでは、脚部の前側の空間が比較的狭いため、脚部がインストルメントパネルに衝突する虞があり、脚部を有効に保護することができるエアバッグ装置が要望されている。
【０００４】
本発明は斯かる実情に鑑み案出されたもので、運転者の脚部を有効に保護することができるエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
斯かる目的を達成するため、請求項１に係る発明は、車両の運転席の前方に配置されるインストルメントパネルに、運転者の右足を保護する右足用エアバッグと、左足を保護する左足用エアバッグを配置したエアバッグ装置に於て、前記インストルメントパネルの運転者の膝の前方となる位置に、水平方向の両側に凹曲面部を有する凹部を形成し、該凹部の内側に、内側空間を仕切部で仕切った左右のエアバッグの収納スペースを設けて、該仕切部より奥側に左右のエアバッグを収納，配置し、左右の前記エアバッグを膨張させる第１のインフレータと第２のインフレータを、チャンバを介して直列に配置し、該チャンバと左右の前記エアバッグとの間にパイプを接続して、前記チャンバとパイプを介して第１，第２のインフレータからのガスを左右の両エアバッグに流入させると共に、左右の前記エアバッグのバッグ本体を、膨張により前記運転者の膝に向けて突出する根元部と、膨張により前記根元部から上方に向けて突出する先部とで構成したことを特徴とする。
【０００９】
（作用）
請求項１に係る発明によれば、仕切部より奥側に左右のエアバッグが収納，配置され、折り畳まれたエアバッグの形状が振動等で崩れることが防止される。
そして、車両の衝突時に、第１のインフレータと第２のインフレータからのガスがチャンバとパイプを介して左右の両エアバッグに流入し、右足用エアバッグと左足用エアバッグが急激に膨張する。このため、右足用エアバッグにより右足が保護され、左足用エアバッグにより左足が保護される。そして、エアバッグの膨張時に根元部を下方に向けて押圧するような力が作用した場合にも、エアバッグの先部が膝の部分を保護する。
また、インストルメントパネルの運転者の膝の前方となる位置に凹部を設けることで脚部の前側の空間が広がり、エアバッグの膨張時に、凹部の水平方向の両側に設けた凹曲面部がエアバッグの背面を支持することとなる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１は請求項１に係るエアバッグ装置の一実施形態を示し、図２は該エアバッグ装置を装着したキャブオーバ型トラックのキャブを示す。
図２に於て、キャブ本体１１内には、運転者１３の座席となる運転席１５が配置されている。
【００１２】
運転席１５の前方にはハンドル１７が配置され、ハンドル軸がコラムカバー１９内に挿通されている。
そして、運転席１５の前方にインストルメントパネル２１が配置され、インストルメントパネル２１の上部に、図示しないスピードメータ等の各種計器が配置されている。
【００１３】
また、インストルメントパネル２１の中央部には、インストメンバ２３がキャブ本体１１の幅方向に水平に配置されている。
そして、図１に示すように本実施形態は、インストルメントパネル２１の前面２５（以下インスト面という）の内側に、運転者１３の右足を保護する右足用エアバッグ２７と、左足を保護する左足用エアバッグ２９が配置されている。
【００１４】
図３及び図４に示すように、右足用エアバッグ２７と左足用エアバッグ２９は、前面が開口する矩形筒状のベースプレート３１と、該ベースプレート３１内に折り畳んだ状態で収容されるバッグ本体３３とを有している。
一方、インストルメントパネル２１のインスト面２５の内側には、内側に突出して矩形筒状の保持部材３５が一体形成されている。そして、該保持部材３５にベースプレート３１が挿入されている。
【００１５】
また、前記保持部材３５の中間には、保持部材３５の内側空間を仕切る仕切部３７が該保持部材３５に一体形成されており、該仕切部３７に、ベースプレート３１の先端が当接している。
【００１６】
更に、インストルメントパネル２１のインスト面２５の運転者１３の膝１３ａの前方となる位置に夫々凹部３９が形成されており、該凹部３９の内側に、夫々、右足用エアバッグ２７と左足用エアバッグ２９が収容されている。
【００１７】
そして、インスト面２５に形成される凹部３９の水平方向の両側に凹曲面部４１が形成されており、図５に示すようにコラムカバー１９の両側のインスト面２５に前記凹部３９が形成されている。そして、既述したように右側の凹部３９の奥側に右足用エアバッグ２７が配置され、左側の凹部３９の奥側に左足用エアバッグ２９が配置されている。
尚、前記インスト面２５は軟質樹脂で形成され、凹部３９の中央の内側に、インスト面２５の破断を容易にする切れ目部４３が設けられている。
【００１８】
更に、図１に示すように左右の前記エアバッグ２７，２９の間に、両エアバッグ２７，２９を膨張させる第１のインフレータ４５と第２のインフレータ４７が配置されている。
【００１９】
第１のインフレータ４５と第２のインフレータ４７は長尺状に形成され、長手方向が車両の進行方向に直角な方向、本実施形態では水平方向に配置されている。
そして、第１のインフレータ４５と第２のインフレータ４７は、夫々のガス吹出口が向かい合うようにチャンバ４９に接続されて、該チャンバ４９の両側に直列に配置されている。
【００２０】
尚、図２に示すように第１のインフレータ４５と第２のインフレータ４７は、インストメンバ２３の近傍に略平行に配置されている。
そして、第１のインフレータ４５と第２のインフレータ４７は、チャンバ４９に接続したパイプ５１を介して、右足用エアバッグ２７と左足用エアバッグ２９に接続されている。
【００２１】
即ち、第１のインフレータ４５と第２のインフレータ４７の奥側には、チャンバ４９に開口するパイプ５１が、第１のインフレータ４５と第２のインフレータ４７に対して略平行に配置されている。そして、パイプ５１の両側が下方に向けて折曲され、この折曲部５３の先端が、左右のエアバッグ２７，２９のベースプレート３１の上面に接続されている。
【００２２】
そして、パイプ５１の折曲部５３の先端が、右足用エアバッグ２７と左足用エアバッグ２９に、夫々、エアバッグ２７，２９の展開方向と異なる方向、本実施形態では、エアバッグ２７，２９の展開方向に対して垂直な方向から接続されている。
【００２３】
図６は、右足用エアバッグ２７と左足用エアバッグ２９のバッグ本体３３の展開時の形状を示し、図示するようにバッグ本体３３には、膨張により運転者１３の膝１３ａに向けて突出する根元部３３ａと、膨張により根元部３３ａから上方に向けて突出する先部３３ｂとが形成されている。
そして、先部３３ｂが、膝１３ａの上方に突出されている。
【００２４】
本実施形態に係るエアバッグ装置はこのように構成されているから、車両の衝突時に、図示しない加速度センサからの信号により第１，第２のインフレータ４５，４７の点火具が点火され、第１，第２のインフレータ４５，４７内のガス発生剤の燃焼でガスが発生する。
【００２５】
そして、発生したガスは、チャンバ４９からパイプ５１内に流入して右側と左側に分かれた後、折曲部５３を通って右足用エアバッグ２７と左足用エアバッグ２９のベースプレート３１から、バッグ本体３３内に流入し、これによりバッグ本体３３が急激に膨張する。
【００２６】
このようにバッグ本体３３が膨張すると、インスト面２５の凹部３９が切れ目部４３から破断し、バッグ本体３３が運転者１３の膝１３ａに向けて膨出して右足用エアバッグ２７で右足を保護し、左足用エアバッグ２９で左足を保護するため、運転者１３の脚部を有効に保護することができる。
【００２７】
即ち、例えば一つのエアバッグで右足と左足とを同時に保護しようとする場合には、衝突時に右足と左足とが離れている等の理由により両足を確実に保護することが困難であるが、本実施形態によれば、右足と左足とが独立したエアバッグで保護されるため、右足と左足とを確実に保護することができる。
また、一つのエアバッグで右足と左足とを同時に保護しようとする場合、エアバッグが大きくなって、異なる位置にある右足と左足とを効果的に保護することが困難になるが、本実施形態の如く左右に独立したエアバッグを用いることで、右足と左足を効果的に確実に保護することができる。
【００２８】
そして、本実施形態によれば、脚部の前側の空間が比較的狭いキャブオーバ型トラックに於て、脚部がインストメンバ２３等の剛性構造物に衝突する虞を従来より大幅に低減することができるし、複数のインフレータ４５，４７によって右足用エアバッグ２７と左足用エアバッグ２９を、チャンバ４９とパイプ５１を介して膨張するようにしたので、１つのインフレータが故障した場合にも、右足用エアバッグ２７および左足用エアバッグ２９を膨張することができる利点を有する。
【００２９】
また、第１，第２のインフレータ４５，４７を右足用エアバッグ２７と左足用エアバッグ２９との間に配置したため、第１，第２のインフレータ４５，４７をパイプ５１を介して右足用エアバッグ２７と左足用エアバッグ２９とに容易に接続することができるし、前記パイプ５１をエアバッグ２７，２９の展開方向と異なる方向から接続したため、パイプ５１の取り回しを容易なものにすることができる。
【００３０】
更にまた、本実施形態は、長尺状の第１，第２のインフレータ４５，４７の長手方向を車両の進行方向に直角な方向に配置したため、車両の正面衝突時に、インフレータ４５，４７が長手方向に押し潰されることがなくなり、衝突時におけるインフレータ４５，４７の信頼性を維持することができるし、インフレータ４５，４７を水平方向に直列に配置したため、車両への配置が容易である。
【００３１】
そして、インストルメントパネル２１の運転者１３の膝１３ａの前方となる位置にそれぞれ凹部３９を形成したため、運転者１３の膝１３ａの前方の空間を増大することができるし、該凹部３９の水平方向の両側に凹曲面部４１を形成したので、図５に示すようにエアバッグ２７，２９が膨張した時に、凹曲面部４１によってバッグ本体３３の背面を確実に支持することができる。
更に、本実施形態は、インストルメントパネル２１の内側空間を仕切部３７で仕切って、仕切部３７より奥側に右足用エアバッグ２７と左足用エアバッグ２９を配置したので、折り畳まれたバッグ本体３３の形状が振動等で崩れることを確実に防止することができる。
【００３２】
また、右足用エアバッグ２７と左足用エアバッグ２９をコラムカバー１９の両側に配置したので、右足と左足を確実に保護することができるし、右足用エアバッグ２７と左足用エアバッグ２９のバッグ本体３３に、膨張により運転者１３の膝１３ａに向けて突出する根元部３３ａと、膨張により根元部３３ａから上方に向けて突出する先部３３ｂとを設けたため、膨張時に、根元部３３ａを下方に向けて押圧するような力が作用した場合にも、先部３３ｂにより膝１３ａの部分を確実に保護することができる。
【００３３】
尚、本実施形態は、第１のインフレータ４５と第２のインフレータ４７の長手方向を水平に配置した例について説明したが、本発明は斯かる構造に限定されず、車両の進行方向に直角な方向であれば良い。
更に、本実施形態は、パイプ５１の折曲部５３の先端を、右足用エアバッグ２７と左足用エアバッグ２９に夫々の展開方向と垂直な方向から接続した例について説明したが、斯かる構造に限定されず、エアバッグの展開方向と異なる方向であれば良い。
【００３４】
そして、本実施形態は、請求項１に係る発明をキャブオーバ型トラックに適用したが、本発明はキャブオーバ型トラックに限定されるものではなく、バス，乗用車等の車両に広く適用することができる。
【００３５】
【発明の効果】
以上述べたように、請求項１のエアバッグ装置によれば、車両の衝突時に、第１のインフレータと第２のインフレータからのガスがチャンバとパイプを介して左右の両エアバッグに流入して左右の両エアバッグが急激に膨張するため、右足用エアバッグで右足を保護し、左足用エアバッグで左足を保護することができる。
そして、エアバッグの膨張時に根元部を下方に向けて押圧するような力が作用した場合にも、エアバッグの先部が膝の部分を確実に保護することが可能となる。
また、複数のインフレータで左右のエアバッグを膨張させるように構成したので、１つのインフレータが故障した場合にも、左右の両エアバッグを膨張させることが可能である。
更に、インストルメントパネルの運転者の膝の前方となる位置に凹部を設けることで脚部の前側の空間が広がり、エアバッグの膨張時に凹曲面部がエアバッグの背面を支持するため、安定した衝撃吸収性能を引き出すことができる。
そして、仕切部より奥側に左右のエアバッグを配置することで、振動等によって折り畳まれたエアバッグの形状が崩れることがない利点を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  請求項１の一実施形態に係るエアバッグ装置の全体斜視図である。
【図２】  エアバッグ装置を装着したキャブオーバ型トラックのキャブの構成図である。
【図３】  エアバッグ装置の左足用エアバッグの取付構造の斜視図である。
【図４】  図３のＡ−Ａ線断面図である。
【図５】  コラムカバーの両側のインスト面の平面図である。
【図６】  エアバッグの膨張時の形状を示す説明図である。
【符号の説明】
１３  運転者
１３ａ  膝
１５  運転席
２１  インストルメントパネル
２５  インスト面
２７  右足用エアバッグ
２９  左足用エアバッグ
３３ａ  根元部
３３ｂ  先部
３７  仕切部
３９  凹部
４１  凹曲面部
４５  第１のインフレータ
４７  第２のインフレータ
５１  パイプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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