(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像の倍率を変更する指示を入力する第１のズーム操作部と、
前記第１のズーム操作部と異なる第２のズーム操作部であって、カメラが特定の動作モードに設定されている場合に、画像の倍率を変更する指示の入力が可能となる第２のズーム操作部と、
前記第１のズーム操作部及び前記第２のズーム操作部のうち少なくとも一方の操作に従い画像の倍率を変化させる動作又は処理を行う倍率変更手段と、
を備え、
前記第１のズーム操作部は、当該カメラの背面側から見てレンズ部の左側面に設けられたシーソー型スイッチ構造のズームキーであり、
前記第２のズーム操作部は、当該カメラの背面右側に設けられた十字キーであることを特徴とするカメラ。
【請求項２】
ズームレンズと、
前記ズームレンズを広角側及び望遠側に駆動する指示を与える第１のズーム操作部と、  前記ズームレンズを広角側及び望遠側に駆動する指示を与える第２のズーム操作部であって、ズーム操作以外の操作に兼用される多機能操作部で構成され、カメラが特定の動作モードに設定されている場合に、ズーム駆動の指令が可能となる第２のズーム操作部と、
前記第１のズーム操作部及び前記第２のズーム操作部のうち少なくとも一方の操作に従い前記ズームレンズを電動で駆動する電動駆動手段と、
を備え、
前記第１のズーム操作部は、当該カメラの背面側から見てレンズ部の左側面に設けられたシーソー型スイッチ構造のズームキーであり、
前記第２のズーム操作部は、当該カメラの背面右側に設けられた十字キーであることを特徴とするカメラ。
【請求項３】
前記第１のズーム操作部と前記第２のズーム操作部は、撮影者が当該カメラを構えた時に、それぞれ異なる手で操作し得る所定の位置に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載のカメラ。
【請求項４】
前記第１及び第２のズーム操作部のうち何れか一方の操作部による操作期間中は他方の操作部による操作制御を禁止する禁止手段を備えたことを特徴とする請求項１、２又は３に記載のカメラ。
【請求項５】
前記第１及び第２のズーム操作部のうち何れか一方の操作部による操作中に他方の操作部が操作された場合にズーム駆動を停止させる制御手段を備えたことを特徴とする請求項１、２又は３に記載のカメラ。
【請求項６】
前記第１及び第２のズーム操作部のうち、一方の操作部がテレ方向又はワイド方向に操作されている時に、他方の操作部が前記一方の操作部によるズーム方向と異なるズーム方向に操作された場合には、ズーム駆動を停止させる制御手段を備えたことを特徴とする請求項１、２又は３に記載のカメラ。
【請求項７】
前記第１及び第２のズーム操作部のうち、一方の操作部がテレ方向又はワイド方向に操作されている時に、他方の操作部も同じズーム方向に操作された場合には、当該ズーム方向のズーム駆動を継続する制御手段を備えたことを特徴とする請求項１、２又は３に記載のカメラ。
【請求項８】
カメラの姿勢を検知する姿勢検知手段と、前記姿勢検知手段の検知結果に応じて前記第１及び第２のズーム操作部のうち一方の操作部による操作制御を禁止する操作部制限手段と、を備えたことを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載のカメラ。
【請求項９】
請求項１乃至７の何れか１項に記載のカメラにおいて、該カメラは、カメラの姿勢を検知する姿勢検知手段と、前記姿勢検知手段の検知結果に応じて、前記十字キーによるズーム操作に使用可能なキーを変更するキー機能変更手段と、を備えたことを特徴とするカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はカメラに係り、特に撮影光学系にズームレンズを適用したカメラの操作性を向上させる技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
デジタルカメラやビデオカメラの分野では、ユーザが簡単に画角合わせできるように、撮影光学系にズームレンズを採用するものが多い。ズーム機構としては、レンズ部に設けられたズームリングを手で回動操作して光学レンズの焦点距離を変化させる手動式ズーム機構や、モータなどの駆動装置を用いてズームレバー等の操作に応じて焦点距離を変化させる電動式ズーム装置があるが、近年は電動式ズーム装置を搭載するカメラが一般的となっている。
【０００３】
特開平８−３６１２６号公報に開示されたカメラは、焦点距離をステップ的に変更可能なズームレンズを有し、テレ（望遠）スイッチによる停止可能な焦点距離と、ワイド（広角）スイッチによる停止可能な焦点距離を変えることで、ズーム動作のメリハリ感を持たせている。また、特開平８−２９７２３９号公報によれば、ズームキーと他のキーでステップズームと連続ズームを切り換える方法が提案されている。
【０００４】
特開平１０−１４２６５０号公報には、押圧領域を十字状に４分割した多機能スイッチを有するカメラが開示され、この多機能スイッチを特定のモードの時だけズームキーとして使用している。更に、特開平４−３１８０８号公報には、ズーム速度の異なる２組のズームスイッチを有するカメラが開示され、高速ズーミングと低速ズーミングを使い分けることができるように工夫されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
高倍率ズーム機では、特に、手ブレを防ぐために、カメラを両手でホールドする形態のものが好ましい。この場合、一眼レフカメラのように、右手でグリップ部を握り、右手人指し指でレリーズ操作を行う一方、左手でレンズ部を支えてズーム操作を行う形態がユーザにとって最も操作し易い形状である。しかしながら、かかる形状は、カメラを片手（右手のみ）で操作する場合に、ズーム操作を行うことができないという問題がある。
【０００６】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、両手で操作した時はホールド感がよく、手ブレしにくい操作性を実現するとともに、片手でもズーム操作可能な使い易いカメラを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明に係るカメラは、画像の倍率を変更する指示を入力する第１のズーム操作部と、前記第１のズーム操作部と異なる第２のズーム操作部であって、カメラが特定の動作モードに設定されている場合に、画像の倍率を変更する指示の入力が可能となる第２のズーム操作部と、前記第１のズーム操作部及び前記第２のズーム操作部のうち少なくとも一方の操作に従い画像の倍率を変化させる動作又は処理を行う倍率変更手段と、を備え、前記第１のズーム操作部は、当該カメラの背面側から見てレンズ部の左側面に設けられたシーソー型スイッチ構造のズームキーであり、前記第２のズーム操作部は、当該カメラの背面右側に設けられた十字キーであることを特徴としている。
【０００８】
画像の倍率を可変する手段は、ズームレンズによる光学式ズーム機構でもよいし、画像処理手段を用いた拡大／縮小処理による電子ズーム機能であってもよく、また、これらの組合せでもよい。
【０００９】
ズーム操作専用の第１のズーム操作部と、他の操作にも使用可能な第２のズーム操作部とを設け、必要とされる状況に応じて第２のズーム操作部によるズーム操作を可能とすることにより、カメラ本体に設けた操作部材を有効に利用できるとともに、カメラの操作性が向上する。
【００１０】
本発明の他の態様に係るカメラは、ズームレンズと、前記ズームレンズを広角側及び望遠側に駆動する指示を与える第１のズーム操作部と、前記ズームレンズを広角側及び望遠側に駆動する指示を与える第２のズーム操作部であって、ズーム操作以外の操作に兼用される多機能操作部で構成され、カメラが特定の動作モードに設定されている場合に、ズーム駆動の指令が可能となる第２のズーム操作部と、前記第１のズーム操作部及び前記第２のズーム操作部のうち少なくとも一方の操作に従い前記ズームレンズを電動で駆動する電動駆動手段と、を備え、前記第１のズーム操作部は、当該カメラの背面側から見てレンズ部の左側面に設けられたシーソー型スイッチ構造のズームキーであり、前記第２のズーム操作部は、当該カメラの背面右側に設けられた十字キーであることを特徴としている。
【００１１】
また、第１のズーム操作部と第２のズーム操作部は、撮影者が当該カメラを構えた時に、それぞれ異なる手で操作し得る所定の位置に設けられていることを特徴としている。
【００１２】
本発明によれば、カメラを両手で保持して撮影する時はホールド感がよく、片手で撮影する場合にもズーム操作が可能である。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係るカメラの好ましい実施の形態について説明する。
【００１４】
図１乃至図３は、本発明の実施形態に係るカメラの外観斜視図である。このカメラ１０は、ズームレンズ１２を備えたデジタルカメラであり、カメラ本体から前方へ突出したレンズ部１４と本体側部のグリップ部２２を撮影者が確実に保持して、撮影ブレを防止できる大きさ、形状を有している。ズームレンズ１２には、例えば光学６倍ズームレンズが用いられ、望遠（テレ）側又は広角（ワイド）側のズーム操作に応じて鏡胴１５が進退駆動される。
【００１５】
カメラ上部にはポップアップ式のストロボ１６が設けられ、ストロボ発光部の横にはストロボ調光センサ１８が設けられている。符号４０は、ストロボ１６を利用可能状態の位置にポップアップさせるストロボポップアップボタンである。グリップ部２２上面にはシャッターボタン８０が配置され、セルフタイマーランプ２０はグリップ部２２の前面に設けられている。
【００１６】
レンズ部１４にはフォーカスリング２４が設けられており、マニュアルモード時に撮影者がフォーカスリング２４を手で回動操作することによって、手動によるピント調整を行うことができる。
【００１７】
カメラ１０の側面には、自動焦点調節（ＡＦ）モード又はマニュアル焦点調節（ＭＦ）モードを選択するフォーカスモード切換スイッチ３０、ズームキー３２、情報ボタン３４、露出補正ボタン３６、及びホワイトバランス調節ボタン３８等が配設されている。これら各操作部は、撮影者がカメラ１０のレンズ部１４を保持した左手の親指で操作できる位置に設けられている。
【００１８】
ズームキー３２は、ズームレンズ１２の焦点距離の調節と電子ズーム機能による拡大／縮小の指示に兼用される操作部である。ズームキー３２は、カメラ１０の前後方向に傾動するシーソー型スイッチ構造を有し、傾動方向に応じてズームレンズ１２の焦点距離をテレ側及びワイド側へ変更できる。ズームキー３２の前側部分（TELEキーという。）が押されると、テレ方向（拡大方向）にズーム制御され、ズームキー３２の後側部分（WIDEキーという。）が押されると、ワイド方向（縮小方向）にズーム制御される。なお、TELEキーとWIDEキーを分離して別々のキーとする構成も可能である。
【００１９】
本例のカメラ１０は、光学ズームによる拡大限界よりも更にテレ方向の指示を与えると、電子ズームによる拡大処理に移行する。電子ズーム機能の倍率可変範囲は、記録時の解像度（画素数）との関係で決定され、解像度が低いほど高倍率まで使用できる。
【００２０】
情報ボタン３４は、撮影時の撮影条件をワンタッチでカメラ１０の液晶モニタ（図１中不図示、図２において符号６８として記載）に表示させる指示を与える手段である。露出補正ボタン３６は、撮影画像の露出補正量を指示するときに使用され、ホワイトバランス調節ボタン３８は、ホワイトバランスの設定を変更するときに使用される。
【００２１】
カメラ側面に設けられている端子カバー４２を開けると、他の電子機器と情報の送受信を行うための通信コネクタ（例えばＵＳＢ端子）４４、映像信号を送受信する映像出力端子４６、外部から電源を供給する際に利用する電源入力端子４８が設けられている。
【００２２】
図２は、カメラ１０の背面側斜視図である。カメラ背面には、ファインダー５０及び液晶モニタ６８が設けられ、操作部として、十字キー５２、メニュー／実行ボタン５４、キャンセル／戻ボタン５６、表示ボタン５８、シフトボタン６０、表示切替ボタン６２、拡大表示ボタン６４、並びにＡＥロックの指示を入力するＡＥ固定ボタン６６等が設けられている。
【００２３】
ファインダー５０は、電子ビューファインダーで構成されるが、このファインダー５０を光学式ファインダーに置換する態様も可能である。液晶モニタ６８は、撮影時に画角確認用の電子ファインダーとして使用できるとともに、撮影した画像のプレビュー画やメモリカード等の外部記録装置（図２中不図示、図４において符号１１６として記載）から読み出した再生画像等を表示する表示手段である。また、十字キー５２や後述のコマンドダイヤル（図３中符号９６）を使用したメニューの選択や各メニューにおける各種項目の設定なども液晶モニタ６８の表示画面を用いて行われる。更に液晶モニタ６８には、撮影可能枚数（コマ数）や再生コマ番号の表示、ズーム可変範囲と現在のズーム位置を示すズームバー、ストロボ発光の有無、マクロモード表示、記録画質（クオリティー）表示、画素数表示等の情報を表示することができる。
【００２４】
撮影者はファインダー５０又は液晶モニタ６８に映し出される映像を見て画角を調整することができる。表示切替ボタン６２は、画像や情報の表示先としてファインダー５０を使用するか液晶モニタ６８を使用するかを切り換える指示を入力する操作部である。
【００２５】
十字キー５２は、上下左右のいずれかの縁部を押圧することによって、対応する４方向（上、下、左、右）の指示を入力できるように構成された多機能キーであり、メニュー画面における各種設定項目の選択や、設定内容の変更を指示する操作キーとして使用されるとともに、ズームレンズ１２の焦点距離調整（テレ／ワイド操作）、電子ズームの倍率調整、ズーム中心の移動指示、再生コマの送り／戻しを指示する手段として用いられる。なお、十字キー５２は、一つの操作部材が上下左右に傾動するタイプでもよいし、上下左右の４つのキーが別々に設けられていてもよい。
【００２６】
メニュー／実行ボタン５４は、各モードの通常画面からメニュー画面へ遷移させる時、或いは、選択内容の確定、処理の実行指示の時などに使用される。キャンセル／戻るボタン５６は、処理のキャンセル又は処理を以前の状態に戻すことを指定する手段であり、メニューから選んだ項目の取消や一つ前の操作状態に戻る時などに使用される。
【００２７】
表示ボタン５８は、液晶モニタ６８をＯＮ／ＯＦＦ操作したり、再生中のコマ番号等の表示／非表示を切り換えるための手段である。シフトボタン６０は、十字キー５２などの多機能キーの機能を拡張するためのプッシュスイッチである。拡大表示ボタン６４は、被写体に対する合焦状態を確認するために画面の一部（例えば、画面中心部）を拡大表示させる指示を行う操作ボタンである。
【００２８】
カメラ背面に設けられた操作部のうち、シフトボタン６０は、他の操作ボタン（キー）との同時押しの必要性に鑑み、撮影者が左手で操作できる位置に設けられているが、シフトボタン６０以外の操作部（５２、５４、５６、５８、６２、６４、６６）は、撮影者がグリップ部２２を把持した右手の親指で操作できる位置に設けられている。
【００２９】
グリップ部２２のあるカメラ側部にはスロットカバー７０が開閉自在に設けられており、カバー内部には、外部記録装置１１６を装着するメディアスロット（不図示）が設けられている。また、カメラ１０の底面には、図示せぬ電池を装着する部分を覆う電池カバー７２及び三脚用ねじ穴７４が設けられている。
【００３０】
図３は、ストロボ１６と鏡胴１５を収納した状態のカメラ１０の斜視図である。カメラ１０の上面には、シャッターボタン８０、電源スイッチ８２、モードレバー８４、ストロボ１６の発光モード又は発光禁止を指示するストロボボタン８６、マクロ（近距離撮影）モードの設定又は解除を指示するマクロボタン８８、セルフタイマーボタン９０、連写モードの設定又は解除を指示する連写ボタン９２、モードダイヤル９４、及び各種モードを設定するコマンドダイヤル９６が設けられている。
【００３１】
シャッターボタン８０は、画像の記録開始を指示する手段であり、シャッターボタン８０を軽く押して止める「半押し」の状態で自動ピント合わせ（ＡＦ）及び自動露出制御（ＡＥ）が作動し、「半押し」から更に押し込む「全押し」の状態で撮影が実行される。シャッターボタン８０は、動画記録時の録画開始／停止を指示する録画ボタンとして兼用される。モードレバー８４は、カメラ１０を撮影又は再生の各モードに設定する手段である。モードレバー８４は、電源スイッチ８２の外周に回動自在に支持されたレバースイッチで構成され、該モードレバー８４の停止位置によって撮影モードと再生モードを切り換えることができる。
【００３２】
モードダイヤル９４は、各種の撮影モードを切り換える手段である。モードダイヤル９４を回し、ダイヤル上に描かれた各モードのマークを指標に合わせることにより、セットアップモード、マニュアル撮影モード、絞り優先の撮影モード、シャッター速度優先の撮影モード、予め撮影条件を設定しておくプログラム撮影モード、全自動の撮影モード（通常撮影モード）、夜景、人物、遠景等の撮影シーンを設定して撮影するシーンセレクトモード、動画記録モード等のモードの選択を行うことができる。
【００３３】
セットアップモードは、例えば記録画像の解像度、圧縮率、シャープネス、記録色、日付、ビープ音の有無等の設定を行うモードである。なお、画像の記録に関する解像度、圧縮率などは、撮影モードにおけるメニュー画面からも設定できる。マニュアル撮影モードに設定したときは、露出やストロボの発光量或いはフォーカスなどを全て手動で設定することができる。
【００３４】
図４は、カメラ１０の内部構成を示すブロック図である。ズームレンズ１２を含む光学ユニット１００の後方にはＣＣＤ等の固体撮像素子１０２が配置されており、ズームレンズ１２を通過した光は、固体撮像素子１０２に入射する。固体撮像素子１０２の受光面には、フォトセンサが平面的に配列されており、該受光面に結像された被写体像は、各フォトセンサによって入射光量に応じた量の信号電荷に変換される。こうして蓄積された信号電荷は、図示せぬドライバ回路から与えられるパルスに基づいて信号電荷に応じた電圧信号（画像信号）として順次読み出され、撮像回路１０６に加えられる。
【００３５】
撮像回路１０６は、ゲイン調整回路及びＡ／Ｄ変換器を含み、撮像回路１０６を通してデジタル信号に変換された画像データは、画像処理回路１０８へ送られる。画像処理回路１０８は、輝度・色差信号生成回路、ガンマ補正回路、シャープネス補正回路、コントラスト補正回路、ホワイトバランス補正回路等を含む画像処理手段であり、制御ＣＰＵ１１０からのコマンドに従って画像信号を処理する。
【００３６】
画像処理回路１０８に入力された画像データは、輝度信号（Ｙ信号）及び色差信号（Ｃr,Ｃb 信号）に変換されるとともに、ガンマ補正等の所定の処理が施された後、メモリ１１２に格納される。メモリ１１２に記憶された画像データは、制御ＣＰＵ１１０の指令に従って読み出され、ＮＴＳＣ方式などの所定の信号形式に変換された後、画像再生装置１１４に出力される。画像再生装置１１４は、カメラ１０に内蔵された液晶モニタ６８、ファインダー５０又は映像出力端子４６等に接続された外部の表示装置に相当する。
【００３７】
固体撮像素子１０２から出力される画像信号によってメモリ１１２内の画像データが定期的に書き換えられ、その画像データから生成される映像信号が画像再生装置１１４に供給されることにより、固体撮像素子１０２を介して撮像される画像がリアルタイムに画像再生装置１１４に表示される。
【００３８】
モードレバー８４によって撮影モードが選択され、モードダイヤル９４によって静止画撮影のモードが選択された状態で、シャッターボタン８０が押下されると撮影開始指示（レリーズＯＮ）信号が発せられる。制御ＣＰＵ１１０は、レリーズＯＮ信号を検知して撮像動作を実行する。すなわち、図示せぬフォーカス駆動部を制御してフォーカス動作を行うとともに、固体撮像素子１０２の電荷蓄積時間（いわゆる電子シャッター）を制御することにより露出制御を行う。
【００３９】
シャッターボタン８０の全押し操作に呼応して、取り込まれた記録用の画像データは、画像処理回路１０８において所定の処理が施された後、必要に応じて圧縮処理され、外部記録装置１１６に記録される。
【００４０】
外部記録装置１１６は、撮影で得た画像データを保存する手段であり、例えばスマートメディア（Solid-State Floppy Disk Card）と呼ばれるメモリカードが適用される。記録メディアの形態はこれに限定されず、ＰＣカード、コンパクトフラッシュ、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、メモリスティックなどでもよく、電子的、磁気的、若しくは光学的、又はこれらの組み合わせによる方式に従って読み書き可能な種々の媒体を用いることができる。使用される媒体に応じた信号処理手段とインターフェースが適用される。異種、同種の記録メディアを問わず、複数の媒体を装着可能な構成にしてもよい。また、画像ファイルを保存する手段は、カメラ本体に着脱可能なリムーバブルメディアに限らず、カメラに内蔵された記録媒体（内部メモリ）であってもよい。
【００４１】
モードダイヤル９４によって動画記録モードが設定されたときには、シャッターボタン８０の押下によって録画動作がスタートし、もう一度シャッターボタン８０を押下すると録画動作が停止する。シャッターボタン８０を押下継続している期間、録画動作を行い、押下解除により録画を停止するようにしてもよい。動画データは、例えば、モーションＪＰＥＧ形式によって外部記録装置１１６に記録される。
【００４２】
モードダイヤル９４によって再生モードが設定されると、外部記録装置１１６から画像ファイルが読み出される。読み出された画像データは、画像処理回路１０８において伸張処理され、画像再生装置１１４に出力される。
【００４３】
撮影者がズームキー３２をテレ方向又はワイド方向に操作すると、制御ＣＰＵ１１０は、当該操作に応じてズーム制御回路１２０を制御し、モータ１２２を駆動させる。モータ１２２にはＤＣモータが用いられ、モータ１２２に印加する電圧の極性を変えることにより、テレ方向又はワイド方向に駆動できる。モータ１２２の動力が図示せぬギヤその他の動力伝達機構を介してズームレンズ１２に伝達されることにより、ズームレンズ１２が移動して焦点距離が変更される。
【００４４】
また、カメラ１０が撮影モードに設定されているとき、十字キー５２はズーム操作キーとして機能する。例えば、カメラ１０を水平に保持した状態（横位置）で、十字キー５２の上キーがズームアップキー（TELEキー）、下キーがズームダウンキー（WIDEキー）として機能する。したがって、ズームキー３２に代えて、十字キー５２を操作してもズーム駆動が可能である。
【００４５】
カメラ１０には、駆動したズームレンズ１２の位置（ズームポジション）を検出するための手段としてレンズ位置検出回路１２４が設けられており、その検出結果は制御ＣＰＵ１１０に通知される。制御ＣＰＵ１１０は、レンズ位置検出回路１２４の検出信号に基づいてズーム位置制御を行う。
【００４６】
レンズ位置検出回路１２４は、モータ１２２の回転によりパルスを発生する回路であってもよいし、レンズ鏡胴の外周に位置検出エンコード板を配置した態様であってもよく、本発明の実施に際して特に限定されるものではない。
【００４７】
制御ＣＰＵ１１０は、カメラ１０の各回路を統括制御する制御部であり、ズームキー３２、シャッターボタン８０、十字キー５２、メニュー／実行ボタン５４その他の操作部から受入する入力信号に基づき、対応する回路の動作を制御するとともに、画像再生装置１１４における表示の制御、ストロボ発光制御、オートフォーカス（ＡＦ）制御及び自動露出（ＡＥ）制御等を行う。
【００４８】
また、カメラ１０には当該カメラ１０の姿勢を検知する姿勢センサ（例えば、ジャイロ）１３０が設けられており、該センサの検知情報は制御ＣＰＵ１１０に通知される。姿勢センサ１３０によってカメラ１０が通常姿勢（横位置）であることが検出されると、制御ＣＰＵ１１０は、十字キー５２の上キー及び下キーをそれぞれズームアップキー、ズームダウンキーとして使用可能にする。
【００４９】
その一方、姿勢センサ１３０によってカメラ１０が縦姿勢（縦位置）であることが検出されると、制御ＣＰＵ１１０は、ズームキー３２の操作入力を無効にするとともに、十字キー５２の左キー及び右キーのうち、当該姿勢において上側にあるキーをズームアップキー、下側にあるキーをズームダウンキーとして使用可能にする。このように、カメラ姿勢の検知に応じて十字キー５２のズーム操作機能を切り換えることにより、カメラ１０を縦位置に持ち替えた時にもズーム操作を行い易いという利点がある。
【００５０】
次に、上記の如く構成されたカメラ１０の動作について説明する。ズーム制御に関してズームキー３２と十字キー５２という同等の機能を有する複数の操作部が存在するため、同時に複数のキーが押された場合の対応（処理）を工夫する必要がある。このようなズーム指示の競合時の対応策を含めて、ズーム制御に関する幾つかの制御例を以下に述べる。
【００５１】
図５に示す第１の制御例は、複数のズーム操作部が同時に押された場合に、最初に押されたキーを優先し、他方のズーム操作部による動作を禁止する制御方法である。複数のズーム操作部の一方をズームキー３２、他方を十字キー５２として説明する。
【００５２】
図５のフローチャートに示す通り、処理開始後、まず、制御ＣＰＵ１１０は、ズームキー３２が押されているか否かを判断する（ステップＳ５１０）。ズームキー３２が押されている場合（ＹＥＳ判定時）は、押されているキーの指示に従い、テレ方向又はワイド方向へのズーム駆動を行うとともに（ステップＳ５１２）、十字キー５２からのズーム操作指示の入力を禁止する（ステップＳ５１４）。
【００５３】
ステップＳ５１０において、ズームキー３２が押されていない場合（ＮＯ判定時）は、ステップＳ５２０に分岐し、十字キー５２が押されているか否かの判定を行う。ズーム操作部として機能する十字キー５２が押されている場合（ＹＥＳ判定時）は、押されているキーの指示に従い、テレ方向又はワイド方向へのズーム駆動を行うとともに（ステップＳ５２２）、ズームキー３２からのズーム操作指示の入力を禁止する（ステップＳ５２４）。ステップＳ５２０において十字キー５２が押されていない場合（ＮＯ判定時）は、ステップＳ５２２〜Ｓ５２４を省略して本処理ルーチンを終了する。こうして、後から押されるキー入力を無効とし、多重押しを禁止する。
【００５４】
図６及び図７に示す第２の制御例は、複数のズーム操作部が同時に押された場合にズーム駆動を停止する制御方法である。一方のズーム操作部を操作してズーム駆動を行っている途中で他方のズーム操作部を押すという操作行為は、誤操作の可能性もあるが、撮影者が意図的にズームを停止させようとしてこのような操作を行うことも想定される。
【００５５】
図６のフローチャートに示すように、初めに、ズームキー３２が押されているか否かを判定し（ステップＳ６１０）、ズームキー３２が押されている場合（ＹＥＳ判定時）は、当該押されているキーの指示に従い、テレ方向又はワイド方向へのズーム駆動を行う（ステップＳ６１２）。続いて、ズームキー３２の押下操作中に更に十字キー５２が押されているか否かの判定を行う（ステップＳ６１４）。ステップＳ６１４において、十字キー５２が押されていなければ（ＮＯ判定時）、そのままズームキー３２の操作に応じたズーム駆動を継続する。
【００５６】
その一方、ステップＳ６１４において、十字キー５２が押されているとの判定（ＹＥＳ判定）を得た場合には、ズーム停止処理を行い（ステップＳ６１６）、ズーム駆動を停止させる。なお、ステップＳ６１０においてズームキー３２が押されていないとき（ＮＯ判定時）は、本処理ルーチンを終了する。
【００５７】
同様に、十字キー５２によるズーム操作中に、更にズームキー３２が操作された場合にもズーム駆動の停止処理を行う。図７にそのフローチャートを示す。図７に示すように、初めに、十字キー５２が押されているか否かを判定し（ステップＳ７１０）、十字キー５２が押されている場合（ＹＥＳ判定時）は、当該押されているキーの指示に従い、テレ方向又はワイド方向へのズーム駆動を行う（ステップＳ７１２）。続いて、十字キー５２の押下操作中に更にズームキー３２が押されているか否かの判定を行う（ステップＳ７１４）。
【００５８】
ステップＳ７１４において、ズームキー３２が押されていなければ（ＮＯ判定時）、そのまま十字キー５２の操作に応じたズーム駆動を継続する。その一方、ステップＳ７１４において、ズームキー３２が押されているとの判定（ＹＥＳ判定）を得た場合には、ズーム停止処理を行い（ステップＳ７１６）、ズーム駆動を停止させる。ステップＳ７１０において十字キー５２が押されていないとき（ＮＯ判定時）は、本処理ルーチンを終了する。
【００５９】
次に、第３の制御例を説明する。第３の制御例は、複数のズーム操作部が同時に押された場合に、両者が指示するズーム方向の一致／不一致によって制御を変更する制御方法である。図８にそのフローチャートを示す。
【００６０】
同図によれば、まず、ズームキー３２が押されているか否かの判定を行い（ステップＳ８１０）、ＹＥＳ判定の場合は、ステップＳ８１２に進む。ステップＳ８１２では、ズームキー３２のTELEキーが押されたか否かを判定する。もし、TELEキーが押されていれば（ＹＥＳ判定時）、当該キー操作に従ってズームをTELE方向に駆動する処理を行う（ステップＳ８１４）。そして、このTELE駆動中に十字キー５２が押されたか否かの判定を行う（ステップＳ８１６）。十字キー５２が押されていなければ（ＮＯ判定時）、本処理ルーチンを終える。
【００６１】
ステップＳ８１６で十字キー５２が押されていれば（ＹＥＳ判定時）、ステップＳ８１８に進み、十字キー５２のうちテレ方向を指示するキー（TELEキー）が押されたか否かの判定を行う。ズームキー３２によるTELE駆動中に更に十字キー５２のTELEキーが押された場合（ＹＥＳ判定時）は、同じズーム方向の指令であることから、TELE方向のズーム駆動を継続する（ステップＳ８２０）。
【００６２】
ステップＳ８１８において、ＮＯ判定を得た場合、すなわち、ズームキー３２によるTELE駆動中に十字キー５２のWIDEキーが押された場合には、ズームキー３２による初期駆動方向（この場合、TELE方向）と、反対方向のズーム指令を行うキーが押されたため、ズーム駆動を停止する（ステップＳ８２２）。
【００６３】
また、ステップＳ８１２においてＮＯ判定を得た場合、すなわち、ズームキー３２のWIDEキーが押された場合には、当該キー操作に従ってズームをWIDE方向に駆動する処理を行う（ステップＳ８３４）。そして、このWIDE駆動中に十字キー５２が押されたか否かの判定を行う（ステップＳ８３６）。十字キー５２が押されていなければ（ＮＯ判定時）、本処理ルーチンを終える。
【００６４】
ステップＳ８３６で十字キー５２が押されていれば（ＹＥＳ判定時）、ステップＳ８３８に進み、十字キー５２のうちワイド方向を指示するキー（WIDEキー）が押されたか否かの判定を行う。ズームキー３２によるWIDE駆動中に更に十字キー５２のWIDEキーが押された場合（ＹＥＳ判定時）は、同じズーム方向の指令であることから、WIDE方向のズーム駆動を継続する（ステップＳ８４０）。ステップＳ８３８において、ＮＯ判定を得た場合、すなわち、ズームキー３２によるWIDE駆動中に十字キー５２のTELEキーが押された場合には、ズームキー３２による初期駆動方向（この場合、WIDE方向）と、反対方向のズーム指令を行うキーが押されたため、ズーム駆動を停止する（ステップＳ８４２）。
【００６５】
ステップＳ８２０、ステップＳ８２２、ステップＳ８４０、又はステップＳ８４２の処理の後に、本処理ルーチンを終了する。また、ステップＳ８１０においてＮＯ判定を得た時、すなわち、ズームキー３２が押されていないときも、本処理ルーチンを終える。
【００６６】
なお、図示しないが、最初に十字キー５２でズーム駆動を開始した後、その駆動中にズームキー３２が押された場合も、図８中のステップＳ８１０、ステップＳ８１６及びステップＳ８３６における判定対象のキーを入れ替えたフローチャートに従い、上述と同様の処理制御が行われる。
【００６７】
次に、第４制御例を説明する。第４制御例は、十字キー５２を特定のモード時に限りズーム操作部として機能させる制御方法である。専らズーム操作に使用されるズーム操作部をカメラ本体に複数個搭載すると、操作部材が多くなり、カメラの小型化も困難となる。そこで、十字キー５２のような多機能操作部を利用して、特定のモード時にズーム操作部として使用する態様が好ましい。
【００６８】
本例のカメラ１０は、撮影モードに設定されているときのメニュー画面やセットアップモードから、撮影時の各種条件を設定することができる。設定項目としては、撮影解像度（記録画像の画素数）、データの圧縮率、シャープネス強調処理の強さ（強弱レベル）などがある。撮影モード時にメニュー／実行ボタン５４を押すことにより、液晶モニタ６８にメニューがオンスクリーンディスプレイ（ＯＳＤ）などで表示され、ユーザは当該画面において十字キー５２を操作して所望の項目を選択できる。メニュー画面表示中は、十字キー５２がカーソルを移動させる指示を入力するためのカーソルキーとして機能し、メニュー画面から抜けたときには、十字キー５２がズーム操作用のキーとして機能するように、十字キー５２の機能が切り換えられる。
【００６９】
図９にそのフローチャートを示す。図９によれば、まず、撮影モードに設定されているか否かの判定を行い（ステップＳ９１０）、ＹＥＳ判定時にはステップＳ９１２に進む。ステップＳ９１２では、メニュー／実行ボタン５４が押されたか否かの判定を行う。
【００７０】
メニュー／実行ボタン５４が押されていなければ（ＮＯ判定時）、十字キー５２によるズーム操作が許容され（ステップＳ９１４）、十字キー５２の上キー及び下キー（又は左キー及び右キー）がズーム操作用のキーとして機能する。
【００７１】
他方、ステップＳ９１２でＹＥＳ判定時、すなわち、撮影モードの下でメニュー／実行ボタン５４が押されると、液晶モニタ６８にメニュー画面が表示され、撮影解像度（記録画像の画素数）等の撮影に関する各種設定を行うことができる（ステップＳ９１６）。このとき、十字キー５２は、メニュー項目等を選択するための操作手段として機能するため、十字キー５２が押されてもズームが作動しないようにズームが禁止される（ステップＳ９１８）。
【００７２】
ステップＳ９１０においてＮＯ判定時、例えば、再生モード時には、十字キー５２によるズーム操作は許容される（ステップＳ９１４）。ただし、再生モード時の場合は、再生画像を電子的な信号処理によって拡大／縮小するズーム機能（いわゆる再生ズーム）のズーム操作が許容されるものであり、十字キー５２の上キーは再生ズームの拡大キー、下キーは縮小キーとして機能する。ステップＳ９１４又はステップＳ９１８の処理の後は、本処理ルーチンを終了する。
【００７３】
図９で説明した通り、撮影モード時においてメニュー／実行ボタン５４が押された時には、十字キー５２によるズーム操作制御を禁止することで、キー操作部の有効活用が可能となる。
【００７４】
次に、第５制御例を説明する。第５制御例は、カメラ１０の姿勢検知に応じて、使用可能なズーム操作部を選択する制御方法である。
【００７５】
カメラ本体に複数のズーム操作部を設けた場合、カメラ１０の姿勢によって操作困難な操作部がある。例えば、図１乃至図３に示したカメラ１０の場合、当該カメラ１０を縦向き（グリップ部２２を上側にした縦位置）に保持すると、レンズ部１４の側面に設けたズームキー３２が下になり、撮影者はズームキー３２を操作しにくい。そこで、このような縦位置の姿勢では、仮にズームキー３２が押されても、誤って押されたものと判断して、ズーム制御を禁止し、十字キー５２のみからズーム操作を受け付ける。
【００７６】
図１０にそのフローチャートを示す。姿勢センサ１３０の検知信号に基づき、カメラ１０が縦位置であるか否かの判定を行う（ステップＳ１０１０）。カメラ１０が縦位置の時（ＹＥＳ判定時）は、ズームキー３２によるズーム動作を禁止する（ステップＳ１０１２）。他方、ステップＳ１０１０において、カメラ１０が横位置のとき（ＮＯ判定時）は、ステップＳ１０１２の処理は省略され、ズームキー３２及び十字キー５２の両方からズーム操作が可能となる。
【００７７】
また、十字キー５２は、カメラ１０が横位置の時は、上キーと下キーによってズームのアップ／ダウンを制御するが、カメラ１０が縦位置になった場合は、十字キー５２もカメラ本体とともに９０度回転するため、上キー及び下キーがそれぞれ左右の位置関係となり、ユーザにとって使い難い場合がある。そこで、姿勢センサ１３０の出力が横位置であるときは、十字キー５２の上キー及び下キーでズーム制御を行う一方、姿勢センサ１３０の出力が縦位置であるときは、十字キー５２の左キー及び右キーでズーム制御を行うように十字キー５２の機能を変更する。
【００７８】
図１１にそのフローチャートを示す。姿勢センサ１３０の検知信号に基づき、カメラ１０が縦位置であるか否かの判定を行う（ステップＳ１１１０）。カメラ１０が横位置の時（ＮＯ判定時）は、十字キー５２の上／下のキーでズーム駆動を行う（ステップＳ１１１２）。他方、ステップＳ１１１０において、カメラ１０が縦位置の時（ＹＥＳ判定時）は、十字キー５２の左／右のキーでズーム駆動を行う（ステップＳ１１１４）。これにより、使い易いカメラを実現できる。
【００７９】
上記実施の形態では、光学ズームと電子ズームを兼備したデジタルカメラを例に説明したが、光学ズームのみ、又は電子ズーム機能のみを有するカメラについても、本発明を適用することが可能である。また、本発明はズーム機能を有する撮影装置に広く適用でき、デジタルカメラ、ビデオカメラ、或いは、光学像を写真フイルムに記録するカメラについても適用可能である。
【００８０】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係るカメラによれば、カメラに複数のズーム操作部を設け、一方のズーム操作部は、他の操作にも兼用される多機能操作部を利用したので、カメラ本体に設ける操作部材を増加させることなく、カメラのズーム操作性を向上させることができる。
【００８１】
特に、撮影者が当該カメラを構えた時に、第１のズーム操作部と第２のズーム操作部をそれぞれ異なる手で操作し得るように各操作部を配置したことにより、カメラを両手で保持して撮影する時はホールド感がよく、また、片手で撮影する場合にも、ズーム操作が可能となる。更に、本発明によれば、複数のズーム操作部が同時の押された場合についても、ユーザの意図どおりの動作を行うことが可能なカメラを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るカメラの外観を示す斜視図
【図２】図１に示したカメラの背面側斜視図
【図３】図１に示したカメラの正面側斜視図
【図４】本例のカメラの内部構成を示すブロック図
【図５】ズーム制御に関する第１の制御例を示すフローチャート
【図６】ズーム制御に関する第２の制御例を示すフローチャート
【図７】ズーム制御に関する第２の制御例を示すフローチャート
【図８】ズーム制御に関する第３の制御例を示すフローチャート
【図９】ズーム制御に関する第４の制御例を示すフローチャート
【図１０】ズーム制御に関する第５の制御例を示すフローチャート
【図１１】ズーム制御に関する第５の制御例を示すフローチャート
【符号の説明】
１０…カメラ、１２…ズームレンズ、３２…ズームキー（第１のズーム操作部）、５２…十字キー（第２のズーム操作部）、１１０…制御ＣＰＵ（倍率変更手段、禁止手段、制御手段、操作部制限手段、キー機能変更手段）、１２２…モータ（倍率変更手段、電動駆動手段）、１３０…姿勢センサ（姿勢検知手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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