(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両後部のフロアパネル下側に配設されるフューエルタンクと、車両前後方向に延びるプロペラシャフトと、上記プロペラシャフトの後端に連結されるリアディファレンシャル装置とを備え、
上記リアディファレンシャル装置は、上記プロペラシャフトの後端に接続された４ＷＤユニットと、この４ＷＤユニットの後端部に連続すると共に当該４ＷＤユニットよりも嵩高のディファレンシャルギヤと、を含んで構成され、
上記フューエルタンクは、上記プロペラシャフトを挟んで車幅方向の左右両側位置に配設される右側タンク部と左側タンク部とを有し、
上記フューエルタンクの前側部分には、上記右側タンク部と左側タンク部とを互いに連通させる連通部が形成され、
上記連通部の後側には、上記フューエルタンクの剛性を向上させる補強部が上記右側タンク部と左側タンク部とを互いに連結するように形成され、
上記連通部の下側に上記プロペラシャフトが配置されると共に、上記補強部の下側に上記４ＷＤユニットが配置され、
上記ディファレンシャルギヤは、上記補強部の後側において、当該補強部に対し側面視で高さ方向に重なるように配設されている
ことを特徴とする車両のフューエルタンク構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、いわゆる鞍形形状のフューエルタンクを備えた車両のフューエルタンク構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、フューエルタンクとして、鞍形形状に形成されたものが知られている（例えば、実公平５−４２８９０号公報参照）。このような鞍形形状のタンクは、車両前後方向に延びるプロペラシャフトを跨ぐように配設され、これにより、上記フューエルタンクとプロペラシャフトとの干渉を回避するようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、乗員の乗降のし易さや、車室内の居住性の観点から、車両フロアをより低くしたいという要求がある。
【０００４】
ところが、上記従来のフューエルタンクにおいては、プロペラシャフトの上側に位置する部分、すなわち、このプロペラシャフトを挟んで左右両側に位置する右側タンク部と左側タンク部とを互いに連通している連通部の上下方向厚みが分厚いため、このフューエルタンクの上面が高い位置になってしまい、車両フロアを十分に低くすることが困難となってしまうという不都合がある。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、車両フロアを低くすることが可能となるフューエルタンクの構造を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明者は、車両フロアを低くするために、鞍形形状のフューエルタンクのプロペラシャフトの上側に位置する部分の上下方向厚みを薄くすることを思い立ったが、この部分を薄くすれば剛性が低下してしまうため、上記プロペラシャフトを挟んで車幅方向の左右両側に配設される右側及び左側タンク部の自重に抗することが困難となってしまうという不都合がある。そこで、この部分に補強部を形成することに着目して本発明を完成するに至ったものである。
【０００７】
具体的に、本発明は、車両後部のフロアパネル下側に配設されるフューエルタンクと、車両前後方向に延びるプロペラシャフトと、上記プロペラシャフトの後端に連結されるリアディファレンシャル装置とを備え、上記リアディファレンシャル装置は、上記プロペラシャフトの後端に接続された４ＷＤユニットと、この４ＷＤユニットの後端部に連続すると共に当該４ＷＤユニットよりも嵩高のディファレンシャルギヤと、を含んで構成され、上記フューエルタンクは、上記プロペラシャフトを挟んで車幅方向の左右両側位置に配設される右側タンク部と左側タンク部とを有し、上記フューエルタンクの前側部分には、上記右側タンク部と左側タンク部とを互いに連通させる連通部が形成され、上記連通部の後側には、上記フューエルタンクの剛性を向上させる補強部が上記右側タンク部と左側タンク部とを互いに連結するように形成され、上記連通部の下側に上記プロペラシャフトが配置されると共に、上記補強部の下側に上記４ＷＤユニットが配置され、上記ディファレンシャルギヤは、上記補強部の後側において、当該補強部に対し側面視で高さ方向に重なるように配設されていることを特定事項とするものである。
【０００８】
この場合、フューエルタンクをプロペラシャフトを挟んで車幅方向の左右両側位置に配設される右側タンク部と左側タンク部とを有するように形成することで、このフューエルタンクの容量が確保される。
【０００９】
そして、補強部を形成することにより、フューエルタンクの上下方向の厚みを薄くしても、車幅方向の左右両側に配設される右側及び左側タンク部の自重に抗するだけのタンク強度が得られる。このため、上記フューエルタンクの上面位置を十分に低くすることが可能となり、その結果、車両フロアを低くすることが可能になる。
【００１０】
そして、例えば４輪駆動に構成された車両においては、上記フューエルタンクをリアディファレンシャル装置を跨ぐように配設する必要がある。この場合には、プロペラシャフトを跨ぐように配設されたフューエルタンクに比べて、その上面位置が高い位置になってしまい、それに伴い上記車両フロアの位置がさらに高い位置になってしまうという不都合がある。しかしながら上記の構成では、フューエルタンクの前側部分に、右側タンク部と左側タンク部とを互いに連通させる連通部を形成し、補強部を、上記連通部の後側に形成している。この場合、連通部は内部に燃料が流通可能となるだけの空間が必要であるため、上下方向の厚みを薄く形成するのが困難であるのに対し、補強部はこの連通部に比べて薄く形成することが可能である。このため、上記補強部を薄く形成すれば、この補強部の下側には大空間が形成されることになる。そして、薄く形成された補強部の下側にリアディファレンシャル装置を配設するようにすれば、フューエルタンクの上面位置を高くすることなく、このフューエルタンクとリアディファレンシャル装置とをそれぞれ配設することが可能になる。その結果、車両フロアを十分に低くすることが可能になる。
【００１１】
さらに、この場合、上記補強部がフューエルタンクの後側部分に形成されているため、例えば衝突時において、リアディファレンシャル装置が前方に移動した場合には上記リアディファレンシャル装置はこの補強部と干渉することになる。このため、上記リアディファレンシャル装置とフューエルタンク自体との干渉が回避され、フューエルタンクの破損が阻止される。
【００１２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明における車両のフューエルタンク構造によれば、リアディファレンシャル装置が配設される車両において、車両フロアを十分に低くすることができる。しかも、衝突時のリアディファレンシャル装置とフューエルタンクとの干渉を回避することができ、上記フューエルタンクを確実に保護することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基いて説明する。
【００１４】
図１または図２は、本発明の実施形態に係る車両後部の構造を示し、１はフロアパネル７の下側に配設されるフューエルタンク、２は車両前方に配置される図示省略のエンジン・ミッションユニットから後方に延びるように配設されるプロペラシャフト、３１，３２はこのプロペラシャフト２の後端に接続されたリアディファレンシャル装置としての４ＷＤユニット、及び、ディファレンシャルギアである。
【００１５】
上記ディファレンシャルギア３２は、リアサブフレーム４に支持されている。このリアサブフレーム４は、車両前後方向に延びるように配設されたリアサイドフレーム５，５を互いに連結するように車幅方向に延びて配設された前側横メンバ４１と、この前側横メンバ４１の車幅方向略中央位置から車両前後方向の後側に延びて上記リアサイドフレーム５，５にそれぞれ連結される一対の縦メンバ４３，４３と、この一対の縦メンバ４３，４３を互いに連結するように車幅方向に延びて配設された後側横メンバ４２とを備えており、上記リアサイドフレーム４は平面視で井桁に組まれている（図１参照）。
【００１６】
上記ディファレンシャルギア３２は、上記後側横メンバ４２の下面に対しミッションマウント３２ａを介して取付支持されるようになっている一方、上記４ＷＤユニット３１とディファレンシャルギア３２との接続部分が、前側横メンバ５１の下面に対しミッションマウント３１ａ，３１ａを介して取付支持されるようになっている。
【００１７】
そして、上記フューエルタンク１は、図１〜図４に示すように、上記プロペラシャフトを挟んで車幅方向の左右両側に配設される右側タンク部１１及び左側タンク部１２と、上記フューエルタンク１の前側部分において上記右側及び左側タンク部１１，１２を互いに連通する連通部１３とを備えている（図３参照）。これにより、上記連通部１３はプロペラシャフト２の上側位置に位置するようになっている。また、この連通部１３は、上下方向の厚みが比較的薄くなるように形成されている。
【００１８】
そして、図４に示すように、上記連通部１３の後側には、補強部１４が形成されている。この補強部１４は、車両前後方向及び車幅方向に延びて互いに直交するように配設された複数の起立壁を備えている。そして、この補強部１４は、上記連通部１３に比べて、上下方向の厚みがより一層薄くなるように形成されている。この補強部１４の下側には、上記４ＷＤユニット３１が配設されるようになっている（図１または図３参照）。
【００１９】
このように、上記フューエルタンク１は、右側及び左側タンク部１１，１２と、この右側及び左側タンク部１１，１２を互いにつなぐ連通部１３及び補強部１４とによって形成され、上記プロペラシャフト２が連通部１３の下側に、また、４ＷＤユニット３１が補強部の下側になるように配設された、いわゆる鞍形形状に形成されている。
【００２０】
そして、上記フューエルタンク１よりも前側位置に配設された横メンバ６と、上記リアサイドフレーム５，５の上側に沿うように配設されたフロアパネル７によって、上記フューエルタンク１の上面が押さえられるようになっている一方、その下面は上記横メンバ６とリアサイドフレームとをつなぐように配設されたタンクベルト１５，１５によって支えられるようになっている。これにより、上記フューエルタンク１は車両に対し固定されるようになっている（図１〜図３参照）。
【００２１】
つぎに、上記実施形態の作用・効果を説明する。
【００２２】
フューエルタンク１をプロペラシャフト２を挟んで車幅方向の左右両側位置に配設される右側タンク部１１と左側タンク部１２とを有するように形成することで、このフューエルタンクとして、十分な容量を確保することができる。
【００２３】
また、連通部１３及び補強部１４の上下方向厚みが薄くなるように形成されているため、フューエルタンク１の上面位置を低くすることができるようになる。特に、上記補強部１４は連通部１３に比べて薄く形成されているため、この補強部１４の下側に大空間を形成することができるようになる。このため、補強部の下側に４ＷＤユニット３１が配設することができる。その結果、車両フロアを十分に低くすることができるようになる。
【００２４】
さらに、連通部１３を薄くなるように形成しても、補強部１４が形成されているため、右側及び左側タンク部１１，１２の自重に抗するだけのタンク強度を得ることができるようになる。
【００２５】
加えて、上記補強部１４がフューエルタンク１の後部に形成されているため、例えば衝突時において、４ＷＤユニット３１及びリアディファレンシャルギヤ３２が前方に移動した場合には、この４ＷＤユニット３１は補強部１４と干渉することになる。このため、上記４ＷＤユニット３１及びリアディファレンシャルギヤ３２とフューエルタンク１自体との干渉を回避することができ、フューエルタンク１の破損を阻止することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  車両後部の構造を示す平面説明図である。
【図２】  車両後部の構造を示す正面説明図である。
【図３】  図１のＡ−Ａ断面を示す断面説明図である。
【図４】  フューエルタンクを示す斜視図である。
【符号の説明】
１            フューエルタンク
２            プロペラシャフト
１１          右側タンク部
１２          左側タンク部
１３          連通部
１４          補強部
３１          ４ＷＤユニット（リアディファレンシャル装置）
３２          リアディファレンシャルギア（リアディファレンシャル装置）
【図１】
0004314663.tif 000002
【図２】
0004314663.tif 000003
【図３】
0004314663.tif 000004
【図４】
0004314663.tif 000005