(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材の上に、白色顔料を４０〜８０重量％を含有し、ワックスを主成分とするバインダーと、熱転写時に溶融しない融点が１１０℃以上のポリオレフィン系粒子とからなる第１白色層、および、白色顔料と、ワックスをバインダー中で７０重量％以上含有し、軟化点が１２０〜１６０℃の石油樹脂を層中に５〜２０重量％含有するバインダーとからなる第２白色層を順次積層したことを特徴とする印像形成用の白色熱転写シート。
【請求項２】
前記基材と第１白色層の間に、軟化点が１２０〜１６０℃の石油樹脂を主成分とするアンダーコート層を設けたことを特徴とする請求項１記載の印像形成用の白色熱転写シート。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、白色の印像を形成するために使用する白色熱転写シートに関する。さらに詳しくは、印像の品質がよく、逆転写のない白色熱転写シートに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ワックスをバインダーとし、着色剤として白色顔料を用いる白色熱転写シートでは、白色顔料が他の有色顔料に比べ隠蔽性が劣るため、インク中の白色顔料の含有率を高くし、かつ塗布量を多くしていた。この塗布量の多いインク層を熱転写するために、熱転写時の印加エネルギーを多くかけていたが、インク層が厚いことにより印像ににじみがでたり、連続印字した際に、プリンタヘッドの蓄熱によりインク層の逆転写が生じていた。ここで、逆転写とは、受像体と重ね合わされたインク層が蓄熱したプリンタヘッドにより加熱された場合、熱転写シートが受像体から引き剥がされる段階ではインク層は未だ溶融状態にあるため、厚さの中途で分離し、一部が熱転写シートの側に残る現象をいう。
【０００３】
また、特開平７−３１４９０８号公報には、樹脂をバインダーの主成分とする白色熱転写シートが開示されているが、この場合多量の印字エネルギーが必要となるばかりではなく、感度が低下して印字速度を遅くせざるをえなかった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、ワックスをバインダーの主成分とする白色熱転写シートにおいて、熱転写された印像が、十分な隠蔽性をもち、印字品位が優れ、プリンタヘッドの蓄熱が生じた場合でもインク層の逆転写が起きない熱転写シートを提供することを課題とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、基材の上に、白色顔料を４０〜８０重量％を含有し、ワックスを主成分とするバインダーと、熱転写時に溶融しない融点が１１０℃以上のポリオレフィン系粒子とからなる第１白色層、および、白色顔料と、ワックスをバインダー中で７０重量％以上含有し、軟化点が１２０〜１６０℃の石油樹脂を層中に５〜２０重量％含有するバインダーとからなる第２白色層を順次積層したことを特徴とする印像形成用の白色熱転写シートに関する。
【０００６】
さらに、本発明は、前記基材と第１白色層の間に、軟化点が１２０〜１６０℃の石油樹脂を主成分とするアンダーコート層を設けたことを特徴とする前記の印像形成用の白色熱転写シートに関する。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明の印像形成用の白色熱転写シートは、基材の上に、白色顔料を４０〜８０重量％を含有し、ワックスを主成分とするバインダーと、熱転写時に溶融しない融点が１１０℃以上のポリオレフィン系粒子とからなる第１白色層、および、白色顔料と、ワックスをバインダー中で７０重量％以上含有し、軟化点が１２０〜１６０℃の石油樹脂を層中に５〜２０重量％含有するバインダーとからなる第２白色層を順次積層した構成ものである。
【０００８】
本発明では、白色顔料とワックスを主成分とするバインダーとからなる白色インク層を２層に機能分離し、基材側の第１白色層に融点が１１０℃以上のポリオレフィン系粒子を含有させることにより、熱転写時におけるインク層の基材からの剥離性を向上させ、かつ上層の第２白色層に、軟化点が１２０〜１６０℃の石油樹脂を含有させることにより、熱転写時におけるインク層の受像体に対する接着性を向上させることによって、従来の白色顔料とワックスを主成分とする白色熱転写シートのように白色顔料の含有量を多くし、インク層を厚くして隠蔽性を確保した場合であっても、良好な品質の印字を得ることができ、かつ逆転写を防止できる。
【０００９】
本発明では、第１白色層、第２白色層のバインダーとして、いずれもワックスを主成分として使用することにより、前記の特開平７−３１４９０８号公報に記載されている樹脂をバインダーの主成分とする白色層に比べ熱転写時の転写感度が優れたものとなる。
【００１０】
本発明では、第１白色層に、ポリオレフィン系粒子を含ませることにより、熱転写時に基材からインク層が剥離する際に粒子が核となって、剥離の起点を多数発生させるため基材からインク層の剥離が容易になると考えられる。前記の特開平７−３１４９０８号公報では、白色インク層中に中空粒子を含ませているが、この中空粒子の機能は、あくまで印像の隠蔽性と耐擦過性の向上であり、本発明のポリオレフィン系粒子とは、使用の目的が異なるものである。ポリオレフィン系粒子は、透明であり隠蔽性の向上に寄与するものではなく、前記のように熱転写時の基材からインク層の剥離を容易にするものである
ポリオレフィン系粒子としては、ポリエチレン粒子、酸化ポリエチレン粒子、ポリプロピレン粒子、酸化ポリプロピレン粒子、エチレン系アイオノマー樹脂粒子等があげられる。これらポリオレフィン系粒子は単独で使用してもよく、２種以上を併用してもよい。ポリオレフィン系の材料とすることにより基材との接着力が生じることがないので、良好なインク層の剥離を得ることができる。また、ポリオレフィン系粒子は、融点が１００℃以上のものを用いる。さらに好ましくは、融点が１１０℃以上のものを用いる。融点が１００℃未満のポリオレフィン系粒子では、熱転写時に粒子が溶融して基材とインク層の密着性が高まり、連続印字によりプリンタヘッドが蓄熱すると逆転写が起きる。ポリオレフィン系粒子の第１白色インク層における含有率は、１０〜３０重量％が好ましい。ポリオレフィン系粒子の含有率が前記範囲より少ないと、インク層の基材からの剥離性が充分に向上されない傾向がある。前記範囲より多いとインク粘度が高くなり、塗工性が低下するので好ましくない。
【００１１】
ポリオレフィン系粒子は、平均粒径が３〜７μｍのものが好ましく用いられる。平均粒径が前記範囲未満のものは、熱転写時のインク層の剥離性が劣り、平均粒径が前記範囲を超えると印像のキレ性が低下する問題が起きる傾向がある。
【００１２】
第１白色層のバインダーの主成分であるワックスとしては、たとえばラノリン、カルナバワックス、キャンデリラワックスなどの天然ワックス；パラフィンワックス、マイクロクリスタリンワックスなどの石油系ワックス；酸化ワックス、合成エステルワックス、ポリエチレンワックス、α−オレフィン−無水マレイン酸共重合体ワックスなどの合成ワックスなどがあげられる。これらワックス類は単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。主成分のワックス以外のバインダーとして、樹脂を併用してもよい。樹脂としては、たとえばエチレン／酢酸ビニル共重合体、アクリル系樹脂、塩化ビニル／酢酸ビニル共重合体、ポリエステル系樹脂、ポリアミド系樹脂、エポキシ系樹脂、セルロース系樹脂、石油樹脂、ロジン系樹脂、テルペン系樹脂、クロマン／インデン樹脂、スチレン−イソプレン−スチレンブロック共重合体（ＳＩＳ）、スチレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体（ＳＢＳ）、スチレン−エチレン−ブチレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＢＳ）等のスチレン系ブロック共重合体、ポリブタジエンゴムなどがあげられる。これら樹脂は単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。第１白色層のおけるバインダーの主成分であるワックスは、バインダー中で６０重量％以上を占めるのが好ましい。
【００１３】
第１白色層には、さらに、必要に応じて、可塑剤、界面活性剤、滑剤、分散剤等の助剤を加えることもできる。
【００１４】
第１白色層、第２白色層で用いる着色剤の白色顔料は、酸化チタン（ルチル型、アナターゼ型）、酸化亜鉛、硫化亜鉛、リトポン、炭酸カルシウム、シリカ、カオリン、クレイ等の中から、適宜に選択することができる。白色顔料の第１白色層および第２白色層における含有率は、それぞれ４０〜８０重量％が望ましい。白色顔料の含有率が前記範囲より少ないと隠蔽性が劣り、前記範囲より多いと印字性、インキ流動性等の問題で不都合が生じる。
【００１５】
第１白色層の塗布量（乾燥後塗布量をいう、以下同様）は、要求される白色隠蔽性によっても異なるが、４〜８ｇ／ｍ2程度が好ましい。第１白色層の塗布量が前記範囲未満では、充分な白色隠蔽性が得られず、一方前記範囲を超えると多量の印字エネルギーが必要となり好ましくない。
【００１６】
第１白色層の上に設ける第２白色層は、ワックスをバインダーの主成分とし、軟化点が１２０〜１６０℃の石油樹脂を含有するものである。第２白色層は、印像の白色濃度および隠蔽性を増す目的の他に感熱接着層として機能するものである。受像体に接着機能をもたらすためにインク層中に、軟化点が１２０〜１６０℃の石油樹脂を含有させる。特に受像体として、ポリエステルフィルムを用いる場合に、石油樹脂を用いることで、感熱接着力が向上して転写感度を良好にすることができる。石油樹脂の軟化点が前記範囲より低いと連続熱転写時にヘッドが蓄熱された場合、逆転写が発生する。軟化点が前記範囲より高いと感度が低下して、転写不良を起こす。石油樹脂の第２白色層中での含有率は、５〜２０重量％が好ましい。石油樹脂の含有率が前記範囲未満であると感熱接着性が不足して転写不良を起こす傾向があり、一方前記範囲を超えるとインク層の溶融温度が高くなり、転写不良を起こす。
【００１７】
第２白色層のバインダーは、熱転写の感度を高くする点からワックスを主成分として用いるが、具体的なワックスとしては、第１白色層で挙げたワックスを適宜選択して使用できる。第２白色層におけるバインダーの主成分であるワックスは、バインダー中で７０重量％以上占めるのが好ましい。樹脂成分としては、石油樹脂以外に第１白色層で挙げた樹脂を適宜選択して加えることができる。さらに、第１白色層で挙げた助剤を適宜選択して加えることができる。第２白色層の塗布量は、１〜４ｇ／ｍ2程度が好ましい。前記範囲未満では、充分な白色隠蔽性及び感熱接着力が得られず、前記範囲超えると多量の印字エネルギーが必要となり好ましくない。
【００１８】
本発明の白色熱転写シートにおいて、基材と第１白色層の間に必要に応じ設けるアンダーコート層は、軟化点が１２０〜１６０℃の石油樹脂を主成分とするものである。アンダーコート層は、第１インク層を基材に保持し、インク粉落ち（熱転写シートの走行時などにおいて加熱されていない部分のインク層が粉状あるいはフレーク状となって熱転写シートから脱落する現象をいう）を防ぐ機能を有する。石油樹脂の軟化点が前記範囲未満であると、転写時に逆転写の現象が生じる傾向がある。一方前記範囲を超えると、インクの粉落ちが発生する場合がある。
【００１９】
アンダーコート層中に混合する石油樹脂の含有率は、８０〜９５重量％が好ましい。石油樹脂の含有率が前記範囲未満であると熱転写時における第１白色層の剥離性が低下する傾向がある。一方前記範囲を超えると白色層のインク粉落ちが生じる場合がある。アンダーコート層中には、石油樹脂以外に樹脂、ワックスを混合することが出来る。樹脂、ワックスとしては、第１白色層で挙げた樹脂、ワックスを適宜選択して用いることができるが、中でもエチレン／酢酸ビニル共重合体は、石油樹脂との相溶性が良いことや基材との密着力を保つ上で好ましい。アンダーコート層の塗布量は、０．１〜１．０ｇ／ｍ2が好ましい。塗布量が、前記範囲未満である逆転写を防ぐ効果が小さくなる。前記範囲を超えると、転写感度が低下する傾向がある。
【００２０】
第１白色層、第２白色層、アンダーコート層の形成は、上記材料に有機溶剤等の溶剤成分を配合した塗布液を、従来公知のグラビアコート、グラビアリバースコート、ロールコート、バーコート、エアナイフコートなどの方法によるコーティングにより行うことができる。
【００２１】
本発明で用いる基材としては、従来の熱転写シート用基材として公知の種々の材料が使用できるが、耐久性、熱伝達性、コストの点から、厚さ２〜６μｍのポリエステルフィルム、特にポリエチレンテレフタレートフィルムが好ましい。基材の裏面には離型処理（スティック防止層）を施すのが好ましい。
【００２２】
【実施例】
つぎに本発明を実施例をあげて説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。なお、以下の実施例および比較例において、部は重量部を示す。
【００２３】
実施例１
裏面に厚さ０．２μｍのシリコーン樹脂系スティック防止層を設けた厚さ４．５μｍのポリエチレンテレフタレートフィルムを基材に用いた。
【００２４】
0004379563.tif 000002
上記インクを基材のスティック防止層と反対側の面に塗布、乾燥して、塗布量６．５ｇ／ｍ2の第１白色層を形成した。
【００２５】
0004379563.tif 000003
上記インクを第１白色層上に塗布、乾燥して、塗布量２．２ｇ／ｍ2の第２白色層を形成して白色熱転写シートを作製した。
【００２６】
実施例２
基材上に下記のアンダーコート層インクを塗布、乾燥して、塗布量０．５ｇ／ｍ2のアンダーコート層を形成した後、実施例１と同様にして第１白色層、第２白色層を順次形成して白色熱転写シートを作製した。
【００２７】
0004379563.tif 000004
【００２８】
実施例３
上記実施例１における第１白色層インクにかえて、下記の第１白色層インクを使用したほかは実施例１と同様にして白色熱転写シートを作製した。
【００２９】
0004379563.tif 000005
【００３０】
比較例１
上記実施例１における第１白色層インクにかえて、下記の第１白色層インクを使用したほかは実施例１と同様にして白色熱転写シートを作製した。
【００３１】
0004379563.tif 000006
【００３２】
比較例２
上記実施例１における第２白色層インクにかえて、下記の第２白色層インクを使用したほかは実施例１と同様にして白色熱転写シートを作製した。
【００３３】
0004379563.tif 000007
前記実施例１〜３および比較例１〜２で得られた各白色熱転写シートを用いて、下記条件下で印字し、印字性能を評価した。結果を表１に示す。
【００３４】
印字条件
プリンター  ：市販のラベルプリンター
印字パターン：テストパターン（反転文字）
受像体      ：厚さ５０μｍのポリエステルシート
【００３５】
評価方法
得られた印字について、印字品質、逆転写を目視で評価した。
【００３６】
印字品質
○：印字が鮮明に転写されている。
×：印字にボイド、欠けが見られる。
【００３７】
逆転写
テストパターンを３００ｃｍ連続印字し、ヘッドが蓄熱された時の印字について目視で評価した。
○：逆転写は、見られない。
×：逆転写が、一部発生する。
【００３８】
【表１】
0004379563.tif 000008
【００３９】
【発明の効果】
本発明の印像形成用の白色熱転写シートにおいて、熱転写された印像が、十分な隠蔽性をもち、印字品位が優れ、プリンタヘッドの蓄熱が生じた場合でもインク層の逆転写が起きない。