(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
製氷動作を行う製氷装置の製氷皿に製氷用水を供給する給水装置を貯蔵室内に備える冷蔵庫であって、前記給水装置は、製氷用水を貯蔵する給水タンクと、前記給水タンクの製氷用水を前記製氷装置の前記製氷皿に供給する給水ポンプを含む前記給水タンクと前記製氷皿との間の給水経路が内部で一体化され配設され、前記給水タンクが着脱可能に取り付けられるポンプハウジングと、を備え、前記ポンプハウジングは、前記給水ポンプより下流側の前記給水経路を前記ポンプハウジングに固定するための固定部を有するとともに、前記ポンプハウジングは、一側の側壁を設けずに前記給水ポンプを配設するための開口部が形成され、他の壁は一体成形されるとともに、前記給水装置を前記貯蔵室に取り付ける際に前記開口部が前記貯蔵室の内壁で塞がれるように配設される冷蔵庫。
【請求項２】
前記底壁は、前記ポンプハウジングの前方に底板を突出し、前記底板表面には、前記給水タンクが載置される請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記底壁は、前記ポンプハウジングの前方に底板を突出し、前記底板裏面には、前記給水ポンプにより供給された製氷用水を製氷装置に導く給水パイプが固定される請求項１または２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記ポンプハウジングは、前記貯蔵室の側壁に接する形で前記貯蔵室の側壁に固定される請求項１から３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記給水タンクと前記製氷皿との間の給水経路とは、前記給水タンクから前記給水ポンプへ水を送るための吸入パイプと、前記給水ポンプと、前記給水ポンプから前記製氷皿へ水を送るための吐出パイプと、である請求項１に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫に関し、特に冷蔵庫の製氷装置に製氷用水を給水する給水装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、利便性が良いため、大型の冷蔵庫は自動製氷装置が付いたものが主流になっている。冷蔵庫等に組み込まれる自動製氷装置では、製氷用水が自動的に給水装置から製氷皿に供給されて製氷が行われる。
【０００３】
図６Ａ及び６Ｂは、給水装置を示す斜視図である（例えば、特許文献１参照）。なお、図６Ａはポンプハウジングの蓋２０３がポンプハウジング２００に嵌め込まれた状態を示す斜視図であり、図６Ｂはポンプハウジングの蓋２０３がポンプハウジング２００に嵌め込まれていない状態を示す斜視図である。
【０００４】
給水装置は、ポンプハウジング２００、ガイドパイプ２０１、パイプガイド２０２及びポンプハウジングの蓋２０３を備えている。
【０００５】
ポンプハウジング２００は、給水ポンプが内部に配設される容器である。
【０００６】
ガイドパイプ２０１は、製氷用水を給水パイプにガイドする給水経路であり、ポンプハウジング２００前面から受け部２０５に嵌め込まれる。ガイドパイプ２０１のパイプ部２０６には給水パイプが嵌め込まれる。
【０００７】
パイプガイド２０２は、ガイドパイプ２０１に連結された給水パイプを製氷皿にガイドするガイド板であり、かつ給水タンクが載置される載置台である。給水タンクは着脱自在にポンプハウジング２００に取り付けられており、給水タンクに給水する際にはポンプハウジング２００から取り外され、水道水等が注入される。
【０００８】
ポンプハウジングの蓋２０３は、ポンプハウジング２００内に給水ポンプを設置するための開口２０７を塞ぐポンプハウジング２００の蓋である。
【０００９】
上記構成を有する給水装置では、給水ポンプにより給水タンクから製氷用水が自動的に汲み上げられ、汲み上げられた製氷用水がガイドパイプ２０１を通って給水パイプに導かれる。給水パイプに導かれた製氷用水は自動的に製氷皿に供給され、製氷皿で製氷が行われる。製氷後は製氷皿が回転されて脱氷が行われ、製氷皿内の氷が貯氷容器内に落下される。
【特許文献１】特開２００６−７８０４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、従来の給水装置では、ポンプハウジング、ガイドパイプ、パイプガイド及びポンプハウジングの蓋は分離した状態で成形され、冷蔵庫に組み込まれる際に結合されて一体化される。従って、この給水装置では部品点数が増えるため、給水を安定的に行うための精度を向上させ、さらに給水タンクの水補給のための着脱性を向上させながら、低コスト化、軽量化及び製造の容易化の要望に応えることが困難である。
【００１１】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、給水精度を向上させつつ、低コスト化、軽量化、及び製造の容易化の要望に応えることが可能な給水装置を備えた冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記従来の課題を解決するために、本発明の冷蔵庫は、製氷動作を行う製氷装置の製氷皿に製氷用水を供給する給水装置を貯蔵室内に備える冷蔵庫であって、前記給水装置は、製氷用水を貯蔵する給水タンクと、前記給水タンクの製氷用水を前記製氷装置の前記製氷皿に供給する給水ポンプを含む前記給水タンクと前記製氷皿との間の給水経路が内部で一体化され配設され、前記給水タンクが着脱可能に取り付けられるポンプハウジングと、を備え、前記ポンプハウジングは、前記給水ポンプより下流側の前記給水経路を前記ポンプハウジングに固定するための固定部を有するとともに、前記ポンプハウジングは、一側の側壁を設けずに前記給水ポンプを配設するための開口部が形成され、他の壁は一体成形されるとともに、前記給水装置を前記貯蔵室に取り付ける際に前記開口部が前記貯蔵室の内壁で塞がれるように配設される
ものである。
【００１３】
これによって、ポンプハウジングが一体成形されるので、給水装置の部品点数を減らすこととなり、部品組立て精度を向上させ給水精度を向上でき、低コスト化、軽量化、及び製造の容易化を実現できる。さらに、貯蔵室の内壁を、給水ポンプを設置するための開口部を塞ぐ蓋として機能させることができ、従来の給水装置のように、ポンプハウジングの蓋を別部品として設ける必要がなくなる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の冷蔵庫は、給水装置の部品点数を減らすことができ、給水を安定的に行うための精度を向上させ、さらに給水タンクの水補給のための着脱性を向上させながら、低コスト化、軽量化、及び製造の容易化の要望に応えることが可能な給水装置を備えた冷蔵庫を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
請求項１に記載の発明は、製氷動作を行う製氷装置の製氷皿に製氷用水を供給する給水装置を貯蔵室内に備える冷蔵庫であって、前記給水装置は、製氷用水を貯蔵する給水タンクと、前記給水タンクの製氷用水を前記製氷装置の前記製氷皿に供給する給水ポンプを含む前記給水タンクと前記製氷皿との間の給水経路が内部で一体化され配設され、前記給水タンクが着脱可能に取り付けられるポンプハウジングと、を備え、前記ポンプハウジングは、前記給水ポンプより下流側の前記給水経路を前記ポンプハウジングに固定するための固定部を有するとともに、前記ポンプハウジングは、一側の側壁を設けずに前記給水ポンプを配設するための開口部が形成され、他の壁は一体成形されるとともに、前記給水装置を前記貯蔵室に取り付ける際に前記開口部が前記貯蔵室の内壁で塞がれるように配設されることにより、
ポンプハウジングが一体成形されるので、給水装置の部品点数を減らすこととなり、部品組立て精度を向上させ給水精度を向上でき、低コスト化、軽量化、及び製造の容易化を実現できる。さらに、貯蔵室の内壁を、給水ポンプを設置するための開口部を塞ぐ蓋として機能させることができ、従来の給水装置のように、ポンプハウジングの蓋を別部品として設ける必要がなくなる。
【００１６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記底壁は、前記ポンプハウジングの前方に底板を突出し、前記底板表面には、前記給水タンクが載置されることにより、従来の給水装置のように、ポンプハウジング及びパイプガイドがそれぞれ別々の部品として設けられるのではなく、一体成形されたポンプハウジングの部分として設けられる。従って、給水装置の部品点数を減らすことができ、給水タンクの位置決めを少ない部品の組合せで実現可能で給水精度を向上でき、かつ低コスト化、軽量化、及び製造の容易化を実現できる。
【００１７】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記底壁は、前記ポンプハウジングの前方に底板を突出し、前記底板裏面には、前記給水ポンプにより供給された製氷用水を製氷装置に導く給水パイプが固定されることにより、従来の給水装置のように、ポンプハウジング及びパイプガイドがそれぞれ別々の部品として設けられるのではなく、一体成形されたポンプハウジングの部分として設けられる。従って、給水装置の部品点数を減らすことができ、給水パイプの固定を少ない部品の組合せで実現可能で給水精度を向上でき、かつ低コスト化、軽量化、及び製造の容易化を実現できる。
【００１８】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の発明において、前記ポンプハウジングは、前記貯蔵室の側壁に接する形で前記貯蔵室の側壁に固定されることにより、ポンプハウジングを冷蔵室の奥壁に固定する場合と比較して、奥行き方向に高い自由度を持ってポンプハウジングを配置することができる。その結果、異なる奥行き方向の長さを持つ冷蔵室にポンプハウジングを設置する場合でも、又は、異なる奥行き方向の長さを持つ給水タンクをポンプハウジングに固定する場合でも、ポンプハウジングの奥行き方向の位置を変えることで、これに対応することができる。すなわち、汎用性の高い給水装置を実現することができる。
請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記給水タンクと前記製氷皿との間の給水経路とは、前記給水タンクから前記給水ポンプへ水を送るための吸入パイプと、前記給水ポンプと、前記給水ポンプから前記製氷皿へ水を送るための吐出パイプと、したものである。
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明するが、従来例または先に説明した実施の形態と同一構成については同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００２０】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図である。
【００２１】
図１に示すように、本発明の実施の形態１の冷蔵庫１００は、観音開き式の扉を上部に備える冷蔵庫１００であり、冷蔵庫１００の内部空間と外部空間とを断熱状態で隔てる断熱箱体１０１内に複数に区画された貯蔵室を備えている。
【００２２】
冷蔵庫１００の内の複数に区画された貯蔵室は、その機能（冷却温度）によって冷蔵室１０２、製氷室１０５、庫内の温度が変更できる切換室１０６、野菜室１０３、および冷凍室１０４等と称される。
【００２３】
冷蔵室１０２の前面開口部には、例えばウレタンのような発泡断熱材を発泡充填した回転式の断熱扉１０７が設けられている。
【００２４】
また、製氷室１０５、切換室１０６、野菜室１０３、および冷凍室１０４にはそれぞれ引出の前板となる断熱板１０８が設けられ、これにより冷気の漏れがないように貯蔵室を密閉している。
【００２５】
断熱箱体１０１は、金属製の外箱と樹脂製の内箱との間に例えば硬質発泡ウレタンなどの断熱材を充填して形成される少なくとも一面が開口した直方体の箱体である。この断熱箱体１０１は、外部の雰囲気（大気）から断熱箱体１０１内部に流入しようとする熱を遮断する機能を有している。
【００２６】
冷蔵室１０２は、冷蔵保存のために凍らない程度の低い温度に維持される貯蔵室である。具体的な温度の下限としては、通常１〜５℃で設定されている。
【００２７】
野菜室１０３は、冷蔵室１０２と同等もしくは若干高い温度設定となされる貯蔵室である。具体的には２℃〜７℃で設定される。なお、低温にするほど葉野菜の鮮度を長期間維持することが可能である。
【００２８】
冷凍室１０４は、冷凍温度帯に設定される貯蔵室である。具体的には、冷凍保存のために通常−２２〜−１８℃で設定されているが、冷凍保存状態の向上のために、たとえば−３０や−２５℃の低温で設定されることもある。
【００２９】
製氷室１０５は、内部に製氷装置（図示せず）を設け製氷装置に製氷動作を行わせて氷を作りその氷を保存する貯蔵室である。製氷装置は、貯氷ケース１５２、製氷皿１５０及び製氷メカ１５１（離氷機構）などから構成される。
【００３０】
切換室１０６は、冷蔵庫１００に取り付けたれた操作盤により、用途に応じ冷蔵温度帯から冷凍温度帯まで切り換えることができる。
【００３１】
図２Ａは、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の給水タンクを取り付けた給水装置の取り付け態様を示す斜視図、図２Ｂは、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の給水タンクを取り外した給水装置の取り付け態様を示す斜視図である。
【００３２】
図３は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の給水装置と製氷装置とを示す説明図である。
【００３３】
図２Ａ及び図２Ｂに示すように、冷蔵室１０２の底面１１１の上には、冷蔵室１０２の片側の側壁１１２に接するように給水装置１１０が配設されている。
【００３４】
給水装置１１０は、製氷装置に製氷用水を供給する装置であり、ポンプハウジング１１４及び給水タンク１１５を備える。
【００３５】
ポンプハウジング１１４は、給水ポンプ１３１が内部に配設される容器である。給水ポンプ１３１は、給水タンク１１５から製氷用水を自動的に汲み上げる。
【００３６】
給水タンク１１５は、製氷用水を貯蔵する容器であり、着脱可能にポンプハウジング１１４に取り付けられる。給水タンク１１５の上面には上方に向かって広がるテーパ状の凹部が設けられており、ポンプハウジング１１４には給水タンク１１５を固定するラッチ１１６が設けられている。ラッチ１１６は下方に向けて突出した凸形状をし、可撓性の材料により構成されて上下動可能な状態でポンプハウジング１１４に備えられている。
【００３７】
ポンプハウジング１１４のラッチ１１６の凸部が給水タンク１１５上面の凹部に係合することで、給水タンク１１５がポンプハウジング１１４に固定される。給水タンク１１５を冷蔵室１０２の前面開口部に向けて引っ張ることで、ラッチ１１６は上方に向けて移動してラッチ１１６の凸部及び給水タンク１１５上面の凹部の係合状態が解除され、ラッチ１１６による給水タンク１１５の固定が解除される。給水タンク１１５に給水する際に、該固定の解除が行われて給水タンク１１５がポンプハウジング１１４から取り外され、その後、冷蔵室１０２から取り出されて給水タンク１１５に水道水等が注入される。
【００３８】
このとき、給水タンク１１５の下面は、ポンプハウジング１１４の底壁１４１上で位置決めがなされるので、底壁１４１と一部品で成型されたパイプ挿入部１２４に給水タンク１１５の筒状の吐出口が精度よく挿入可能となる。水平方向に結合される給水タンク１１５とパイプ挿入部１２４は水が流れるので、シール性が重要であるが、同時に給水タンク１１５は取外しを頻繁に行うために挿入性も要求される。そのため、位置精度を向上することが重要であり、本願発明によれば、単品部品で精度を作りこむことができるので、安定しにくいウレタン発泡や複数部品の組合せ精度によらないで位置決めが可能である。さらにラッチ１１６の勘合精度により給水タンク１１５の着脱感が影響するが、これも少ない部品で位置決めをすることにより、安定したラッチ１１６の掛代を確保でき安定した着脱性を確保できる。
【００３９】
より具体的には、底壁１４１は、ポンプハウジング１１４の前方に底板を突出し、底板表面には、給水タンク１１５が載置される。ここで、底板は、後述するパイプガイド部１２１に相当する。
【００４０】
ポンプハウジング１１４には給水タンク１１５と給水ポンプ１３１とを繋ぐ給水経路（図外）が設けられている。該給水経路は、ポンプハウジング１１４に固定された給水タンク１１５の製氷用水を給水ポンプに導く。ポンプハウジング１１４は、ビス１１３により側壁１１２に固定されており、ポンプハウジング１１４の位置は製氷皿１５０の上方に設けられている。
【００４１】
製氷皿１５０は前方より取外して使用者が洗浄可能にするために奥部に製氷メカ１５１が配置されており、製氷メカ１５１は製氷皿１５０を回動させてひねり、氷を下部の貯氷ケース１５２に落下させる離氷機構である。また、製氷皿１５０は２×４列〜２×６列の氷を形成する区画が設けられ、区画の仕切りは互いに水が行きわたるよう連結溝を設けた構成となっている。
【００４２】
給水パイプ１３２は先端開口部１３２ａを有し、その先端開口部１３２ａは製氷皿１５０の奥部上部に対向した位置に設けてある。先端開口部１３２ａは、製氷皿１５０の最奥部の区画もしくは奥から二番目の区画上とすると給水パイプ１３２の長さを最小限に抑えることができる。このとき、製氷皿１５０の最奥部と奥から二区画目の区画仕切り１５３の手前側面に向って、給水パイプ１３２の先端開口部１３２ａを配置すると、区画辺に沿って手前方向に水が流れやすく、より均一に各区画に給水することが可能となる。したがって、ポンプハウジング１１４は製氷皿１５０の奥部と製氷メカ１５１の上方に配置されることになる。
【００４３】
これにより、製氷メカ１５１と給水ポンプ１３１とは断熱仕切壁の上下に位置するので、電気配線をほぼ同じ経路で配置することができ、部品点数の削減となる。
【００４４】
また、給水パイプ１３２の長さを最小限とすることができるので、材料削減となる。
【００４５】
図４Ａは、本発明の実施の形態１における冷蔵庫のポンプハウジングを右側方からみた斜視図であり、図４Ｂは、本発明の実施の形態１における冷蔵庫のポンプハウジングを左側方からみた斜視図である。
【００４６】
図５は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫のポンプハウジングの使用状態を示す図である。
【００４７】
ポンプハウジング１１４は、一体成形される天井壁１４０、底壁１４１、側壁１４２、前壁１４３及び後壁１４４を有する。ポンプハウジング１１４は、機能的に、パイプガイド部１２１、パイプ固定部１２２、パイプ排出部１２３及びパイプ挿入部１２４を備える。
【００４８】
ポンプハウジング１１４右側には、開口部１３０が設けられている。すなわち、ポンプハウジング１１４は一側の面を開口した容器状の形状をしており、この開口部１３０より給水ポンプ１３１を内部に取り付ける構造となっており、具体的にはポンプハウジング１１４の上部に給水ポンプ１３１が配設される。そして、ポンプハウジング１１４は、給水装置１１０を冷蔵室１０２に取り付ける際に開口部１３０が冷蔵室１０２の側壁で塞がれるように冷蔵室１０２に配設される。
【００４９】
パイプガイド部１２１は、底壁１４１から構成される。底壁１４１は、前方つまり給水タンク１１５が置かれる方向に向かって突出する平板状の板である。給水ポンプ１３１の出口に連結された給水パイプ１３２は、底壁１４１の下面（裏面）に固定され、製氷皿１５０にガイドされる。また、給水タンク１１５は、底壁１４１の前方に突出した部分の上面（表面）に載置される。
【００５０】
より具体的には、底壁１４１は、ポンプハウジング１１４の前方に底板を突出し、底板裏面には、給水ポンプ１３１により供給された製氷用水を製氷装置に導く給水パイプが固定される。ここで、底板は、パイプガイド部１２１に相当する。
【００５１】
底板の裏面には、給水パイプ１３１に向かって、底板と一体成形された高さが異なるリブ２１０が三箇所設けられ、このリブ２１０により給水パイプが固定される。
【００５２】
なお、リブ２１０は、少なくともひとつ以上あればよく、例えば、二つ設けてもよい。
【００５３】
パイプ固定部１２２は、ポンプハウジング１１４内部に位置し、右側方つまり開口部１３０に向かって突出する平板状の板から構成される。該平板状の板には半円状の切り欠きが設けられており、給水ポンプ１３１の出口に連結された給水パイプ１３２はこの切り欠きに載置される。
【００５４】
パイプ排出部１２３は、底壁１４１に設けられた、ポンプハウジング１１４の内部と外部とをつなぐ開口部である。底壁１４１の開口部には、給水ポンプ１３１の出口に連結された給水パイプ１３２が挿入され、該給水パイプ１３２は底壁１４１の開口部を介してポンプハウジング１１４外部に排出され、底壁１４１の下方部から製氷皿１５０にガイドされる。
【００５５】
パイプ挿入部１２４は、前壁１４３に設けられた、ポンプハウジング１１４の内部と外部とをつなぐ開口部である。前壁１４３の開口部には、給水ポンプ１３１の入口に連結された給水パイプ１３３が挿入され、該給水パイプ１３３は前壁１４３の開口部を介してポンプハウジング１１４内部に挿入される。前壁１４３の開口部には、ラッチ１１６が結合される。
【００５６】
このとき、底壁１４１の突出長さとラッチ１１６を備えたポンプハウジング１１４の上部の突出長さとは、ほぼ同等の長さとすることで、ラッチ１１６により付勢された給水タンク１１５を底面で位置決めするために受けつつ、ポンプハウジング１１４の大きさを最小限とし、ポンプハウジング１１４は輸送効率のよい形状とすることができる。
【００５７】
また、ラッチ１１６の付勢力がかかる位置の下方部に給水パイプ１３２の先端開口部を設けることで、給水タンク１１５を設置した時に上方からしっかりと給水パイプ１３２先端を抑えつける力が働くので、給水ポンプ１３１の動作振動などにより、給水方向がぶれたりせず、安定した給水精度が確保できる。
【００５８】
上記構成を備えた冷蔵庫１００において、製氷動作が行われる場合、給水ポンプ１３１により給水タンク１１５から製氷用水が自動的に汲み上げられ、汲み上げられた製氷用水が給水パイプ１３２及び１３３に導かれる。給水パイプ１３２に導かれた製氷用水は自動的に製氷装置の製氷皿１５０に供給され、製氷皿１５０で製氷が行われる。製氷後は製氷装置の離氷機構により製氷皿１５０が回転されて離氷が行われ、製氷皿１５０内の氷が貯氷ケース１５２内に落下される。
【００５９】
以上のように、本実施の形態の給水装置１１０によれば、従来の給水装置のように、ポンプハウジング及びパイプガイドがそれぞれ別々の部品として設けられるのではなく、一体成形されたポンプハウジング１１４の部分として設けられる。従って、給水装置１１０の部品点数を減らすことができ、組み立て工数を低減でき、部品組立て精度を向上させ給水精度を向上でき、低コスト化、軽量化、及び製造の容易化を実現できる。
【００６０】
また、本実施の形態の給水装置１１０によれば、ポンプハウジング１１４の側面の一方には開口部１３０が設けられ開放されている。そして、ポンプハウジング１１４は開口部１３０が冷蔵室１０２の側壁１１２で塞がれるように冷蔵室１０２に配設される。従って、ポンプハウジング１１４内に給水ポンプ１３１を設置した後で、冷蔵室１０２にポンプハウジング１１４を設置することにより、冷蔵室１０２の側壁１１２を、給水ポンプ１３１を設置するための開口部１３０を塞ぐ蓋として機能させることができる。その結果、給水装置１１０の部品点数をさらに減らすことができ、さらなる低コスト化、軽量化、及び製造の容易化を実現できる。
【００６１】
また、本実施の形態の給水装置１１０によれば、ポンプハウジング１１４はビス１１３により冷蔵室１０２の側壁１１２に固定される。従って、ポンプハウジング１１４を冷蔵室１０２の奥壁に固定する場合と比較して、奥行き方向に高い自由度を持ってポンプハウジング１１４を配置することができる。その結果、異なる奥行き方向の長さを持つ冷蔵室１０２にポンプハウジング１１４を設置する場合でも、又は異なる奥行き方向の長さを持つ給水タンク１１５をポンプハウジング１１４に固定する場合でも、ポンプハウジング１１４の奥行き方向の位置を変えることで、これに対応することができる。すなわち、汎用性の高い給水装置を実現することができる。
【００６２】
また、従来の給水装置は、ポンプハウジング、パイプガイド、ガイドパイプ、ポンプハウジングの蓋が、それぞれ別々の部品として設けられていたため、これらの部品同士の組合せ部の隙間から、給水ポンプ１３１の動作音が庫内側に漏れて、使用者が不快に感じることがあった。特に、冷蔵室１０２を開けたときに給水ポンプ１３１が動作した時は、使用者が不快に感じることがより多かった。
【００６３】
これに対して、本実施の形態の給水装置１１０によれば、ポンプハウジング、パイプガイド及びポンプハウジングの蓋の三つの部品は一体成形されたポンプハウジング１１４の部分として設けられ、特に、冷蔵室１０２の庫内側に、部品同士（ポンプハウジング、パイプガイド及びポンプハウジングの蓋）の組合せ部がないことから、このポンプハウジング１１４の内部に配設された給水ポンプ１３１の動作音が、庫内側に漏れる可能性が低くなり、使用者が不快に感じることを低減できる。
【００６４】
また、ポンプハウジング１１４内に給水ポンプ１３１と給水パイプ１３２と給水パイプ１３３とを設置した後で、冷蔵室１０２にポンプハウジング１１４を設置する、すなわち、給水ポンプ１３１と給水パイプ１３２，１３３とで形成される給水のための経路は、ポンプハウジング１１４内でユニット化（一体化）される。
【００６５】
これにより、組み立てばらつきを低減できることとなり、給水パイプ１３２の先端開口部１３２ａは、製氷皿１５０の所定の位置に位置決めされやすくなり、製氷皿１５０への給水をより均一にできる。
【００６６】
特に、製氷皿１５０への水はね性を向上させるために、給水パイプ１３２の先端開口部１３２ａは、斜めカットしており、その向きも所定の向きにする必要があるが、本実施の形態のように、給水パイプ１３２を事前にポンプハウジング１１４内でユニット化するので、ポンプハウジング１１４を冷蔵庫本体へ組み込み時に、給水パイプ１３２に直接力が加わらないので、先端開口部１３２ａの向きがずれにくく、水はね性を悪化させる可能性が低い。
【００６７】
さらに、これにより、部品の交換等のサービス時（修理時）においても、ポンプハウジング１１４内に給水ポンプ１３１と給水パイプ１３２と給水パイプ１３３とがユニット化されたものを交換すればよいので、サービス時の作業性を向上できる。
【００６８】
以上、本発明の冷蔵庫について、実施の形態に基づいて説明したが、本発明は、この実施の形態に限定されるものではない。本発明の要旨を逸脱しない範囲内で当業者が思いつく各種変形を施したものも本発明の範囲内に含まれる。
【００６９】
例えば、上記実施の形態において、ポンプハウジング、パイプガイド及びポンプハウジングの蓋の三つの部品は一体成形されたポンプハウジング１１４の部分として設けられるとした。しかし、ポンプハウジング及びポンプハウジングの蓋の二つの部品、又はポンプハウジング及びパイプガイドの二つの部品が一体成形されたポンプハウジング１１４の部分として設けられてもよい。
【００７０】
また、上記実施の形態において、ポンプハウジング１１４とラッチ１１６は別々の部品として設けられるとしたが、一体成形されたポンプハウジング１１４の部分として設けられてもよい。具体的には、ポンプハウジング１１４の前壁１４３の形状をラッチ１１６と同一のものとし、前壁１４３をラッチ１１６として機能させてもよい。これによって、給水装置１１０の部品点数をさらに減らすことができ、さらなる低コスト化、軽量化、及び製造の容易化を実現できる。
【００７１】
また、上記実施の形態において、給水装置１１０は、給水ポンプ１３１と連結された給水経路の一部をポンプハウジング１１４から着脱可能な一部品として有してもよい。これによって、該給水パイプ１３２及び１３３を洗浄することが可能となる。
【００７２】
なお、本実施の形態では、給水パイプ１３２は途中から曲がった形状としたが、ほぼストレート形状にすることで、給水パイプ１３２の長さを削減できる。また、給水パイプ１３２にまきつけている凍結防止用ヒータの長さも削減でき、消費電力量を削減できる。
【００７３】
さらに、ポンプハウジング１１４の開口部１３０は必ずしも冷蔵室１０２の側壁面に対向する実施形態でなくてもよく、冷蔵室１０２の他の壁面を利用して開口部１３０を蓋する構成としてもよく、要するに給水ポンプ１３１をポンプハウジング１１４の内部に取り付けるための開口部１３０を有し、給水ポンプ１３１の取り付け後に開口部１３０を塞ぐように冷蔵室１０２の内壁面を利用できればよい。
【産業上の利用可能性】
【００７４】
本発明は、冷蔵庫に利用でき、特に冷蔵庫の製氷装置に製氷用水を給水する給水装置等に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図
【図２Ａ】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の給水タンクを取り付けた給水装置の取り付け態様を示す斜視図
【図２Ｂ】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の給水タンクを取り外した給水装置の取り付け態様を示す斜視図
【図３】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の給水装置と製氷装置とを示す説明図
【図４Ａ】本発明の実施の形態１における冷蔵庫のポンプハウジングを右側方からみた斜視図
【図４Ｂ】本発明の実施の形態１における冷蔵庫のポンプハウジングを左側方からみた斜視図
【図５】本発明の実施の形態１における冷蔵庫のポンプハウジングの使用状態を示す図
【図６Ａ】従来の給水装置を示す斜視図
【図６Ｂ】従来の給水装置を示す斜視図
【符号の説明】
【００７６】
１００  冷蔵庫
１０１  断熱箱体
１０２  冷蔵室（貯蔵室）
１０３  野菜室
１０４  冷凍室
１０５  製氷室
１０６  切換室
１０７  断熱扉
１０８  断熱板
１１０  給水装置
１１１  底面
１１２  側壁
１１３  ビス
１１４，２００  ポンプハウジング
１１５  給水タンク
１１６  ラッチ
１２１  パイプガイド部（底板）
１２２  パイプ固定部
１２３  パイプ排出部
１２４  パイプ挿入部
１３０  開口部
１３１  給水ポンプ
１３２，１３３  給水パイプ
１４０  天井壁
１４１  底壁
１４２  側壁
１４３  前壁
１４４  後壁
２０１  ガイドパイプ
２０２  パイプガイド
２０３  ポンプハウジングの蓋
２０５  受け部
２０６  パイプ部
２０７  開口
【要約】
【課題】低コスト化、軽量化、及び製造の容易化の要望に応えることが可能な給水装置を備えた冷蔵庫を提供する。
【解決手段】製氷動作を行う製氷装置に製氷用水を供給する給水装置１１０を貯蔵室内に備える冷蔵庫１００であって、給水装置１１０は、製氷用水を貯蔵する給水タンク１１５と、給水タンク１１５の製氷用水を製氷装置に供給する給水ポンプ１３１と、給水タンク１１５が着脱可能に取り付けられ給水ポンプ１３１が内部に配設されるポンプハウジング１１４と、を備え、ポンプハウジング１１４は、一側に給水ポンプ１３１を配設するための開口部１３０が形成され、給水装置１１０を貯蔵室に取り付ける際に開口部１３０が貯蔵室の内壁で塞がれるように配設されることにより、給水装置の部品点数を減らすことができ、低コスト化、軽量化、及び製造の容易化を実現できる。
【選択図】図４Ａ【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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