(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベース（２）とキャップ（３）を含み、ベース（２）が流体容器に取り付け可能であり、キャップ（３）がベースに取り付けられているサポートと、
サポートに配置されており、切り換え可能な流体源に連結可能であり且つ流体出口（１２）を含み、第１の非作動位置と、通路（１４）を通して流体を出口（１２）に供給するように流体源を切り換える第２の位置との間で移動可能な通路（１４）と、
サポートに対して固定されており、サポートに配置されたカム手段（１１、２２）によりメンバー（１７）を支持する第１の非作動位置と、通路（１４）が流体を供給するように流体源を切り換えることができる第２の位置との間で移動可能なメンバー（１７）と、
ロックを解除しない限りメンバー（１７）が通路（１４）をその第２の位置に移動できないように、メンバー（１７）をその第１の位置に鎖錠するように選択的に作動可能なロック
とを含むスプレーヘッド。
【請求項２】
流体出口（１２）が通路（１４）をその第１の非作動位置に移動するように弾性偏倚される一体ヒンジ（１３）を介してサポートに配置されている請求項１に記載のスプレーヘッド。
【請求項３】
メンバー（１７）がメンバーをその非作動位置に移動するように弾性偏倚される一体ヒンジ（１８）を介してサポートに配置されている請求項１又は２に記載のスプレーヘッド。
【請求項４】
メンバー（１７）が、メンバーの移動によってしか通路（１４）をその第２の位置に移動できないように通路を遮蔽している請求項１から３のいずれか一項に記載のスプレーヘッド。
【請求項５】
メンバー（１７）がサポートのキャップ（３）と一体的に形成されている請求項１から４のいずれか一項に記載のスプレーヘッド。
【請求項６】
ロックが、キャップ（３）をベース（２）に対して移動することにより、メンバー（１７）をその非作動位置に維持する第１の位置と、通路をその第２の位置に移動するようにメンバー（１７）を移動可能な第２の位置との間で対応するカム手段を相対移動できるように、ベース（２）とキャップ（３）に配置された相補的カム手段（１１、２２）を含む請求項１から５のいずれか一項に記載のスプレーヘッド。
【請求項７】
カム手段がベース（２）に配置されたカムプロファイル及びカムフォロワーの一方と、キャップ（３）に配置されたカムプロファイル又はカムフォロワーの他方を含む請求項１から６のいずれか一項に記載のスプレーヘッド。
【請求項８】
ベース（２）に配置されたカム手段がカムプロファイル（１１）を含み、キャップ（３）に配置されたカム手段がカムフォロワー（２２）を含む請求項７に記載のスプレーヘッド。
【請求項９】
カムフォロワー（２２）がメンバー（１７）に配置されている請求項８に記載のスプレーヘッド。
【請求項１０】
キャップ（３）がベース（２）に対して回転可能である請求項１から９のいずれか一項に記載のスプレーヘッド。
【請求項１１】
キャップ（３）とベース（２）の一方が更にトング（２８）を含み、キャップ（３）とベース（２）の他方が嵌め合い切り込みを含み、トング（２８）を切り込みの内側に配置するとキャップ（３）とベース（２）を相対回転できないように構成されている請求項１から１０のいずれか一項に記載のスプレーヘッド。
【請求項１２】
ベース（２）がプラスチック材料からなり、一個成形されている請求項１から１１のいずれか一項に記載のスプレーヘッド。
【請求項１３】
キャップ（３）がプラスチック材料からなり、一個成形されている請求項１から１２のいずれか一項に記載のスプレーヘッド。
【請求項１４】
キャップ（３）とベース（２）が相互にスナップ嵌めする協働締結手段（８、９）を含む請求項１から１３のいずれか一項に記載のスプレーヘッド。
【請求項１５】
キャップ（３）が本体部分を含み、メンバー（１７）がフレキシブルヒンジ（１８）により本体部分に連結された切り欠き部分を含む請求項１から１４のいずれか一項に記載のスプレーヘッド。
【請求項１６】
メンバー（１７）がキャップ（３）の本体部分に対するメンバー（１７）の上昇を防止するためのキャッチ手段（２３）を含む請求項１から１５のいずれか一項に記載のスプレーヘッド。
【請求項１７】
ベース（２）が流体源からの流体供給ラインに対して軸方向に回転不能である請求項１から１６のいずれか一項に記載のスプレーヘッド。
【請求項１８】
請求項１から１７のいずれか一項に記載のスプレーヘッドを含むエアゾール容器。
【請求項１９】
請求項１から１７のいずれか一項に記載のスプレーヘッドを含むポンプスプレー容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明はスプレーヘッド、必ずしもこれに限定するものではないが、特にエアゾール又はポンプスプレー容器用スプレーヘッドに関する。
【０００２】
エアゾール容器は加圧流体を収容し、容器の頂部にスプレーヘッドを装着している。同様に、ポンプスプレー容器は一般に、スプレーヘッドを介して適当なポンプスプレーメカニズムにより分配可能な非加圧流体を収容している。どちらの場合も、スプレーヘッドを押すと、容器に収容された流体はスプレーヘッドの出口から押し出され、流体スプレーが放出される。しかし、どちらの型のスプレー容器で使用されている公知スプレーヘッドも誤作動し易く、流体が誤って放出されないように蓋を備えることが一般に必要である。
【０００３】
流体エアゾール容器の誤放出を防止するための代替手段は英国特許第１２９２８４３号、米国特許第５３８８７３０号、４４１８８４２号、３８６０１４９号及び３８４８７７８号に開示されている。これらの明細書によると、スプレーヘッドは容器の内側の流体源から供給ラインの周囲に回転可能である。ある位置では、スプレーヘッドを押すと内容物を放出させることができるが、供給ラインの軸の周囲に回転後は物理的にスプレーヘッドを押すことができず、放出できない。しかし、スプレーヘッドを供給ラインに対して両者の界面で回転し続けると摩耗し、界面に内容物が漏れたり、エアゾールの機能が損なわれたりする。
【０００４】
本発明は、
サポートと、
サポートに配置されており、切り換え可能な流体源に連結可能であり且つ流体出口を含み、第１の非作動位置と通路を通して流体を出口に供給するように流体源を切り換える第２の位置の間で移動可能な通路と、
サポートに対して固定されており、サポートに配置されたカム手段によりメンバーを支持する第１の非作動位置と、通路が流体を供給するように流体源を切り換えることができる第２の位置の間で移動可能なメンバーと、
ロックを解除しない限りメンバーが通路をその第２の位置に移動できないように、メンバーをその第１の位置に鎖錠するように選択的に作動可能なロックを含むスプレーヘッドを提供する。
【０００５】
サポートに対して固定されたメンバーが流体を供給可能な第２の位置にあるときにメンバーを駆動すると、メンバーが（加圧エアゾールの場合には）加圧エアゾールの弁を駆動して流体を通路に流通できるように構成することが好ましい。ポンプスプレーの場合には、同様に駆動するとポンプスプレーメカニズムを駆動して通路に流体を流すことができる。
【０００６】
通路の移動は、通路に隣接し且つ通路と流体連結するように配置することができる弁コネクターの縦軸に垂直な面内の移動とすると好都合である。弁コネクターの縦軸はスプレーヘッドの径方向軸と同軸にすることができる。
【０００７】
サポートに対して固定されたメンバーの移動はスプレーヘッドの径方向軸の周囲の回転移動とすると好都合である。
【０００８】
流体出口は通路をその第１の非作動位置に移動するように弾性偏倚される一体ヒンジを介してサポートに配置することが好ましい。このような位置は（加圧エアゾールに装着する場合には）押し下げ力をメンバーから解除するとエアゾール容器の弁を閉じてメンバーを非押し下げ位置に偏倚させることができる。
【０００９】
メンバーはメンバーをその非作動（即ち非押し下げ）位置に移動するように弾性偏倚される一体ヒンジを介してサポートに配置することが好ましい。
【００１０】
あるいは、メンバーはメンバーを作動位置に移動することによってしか流体を通路から排出できないように通路を遮蔽している。
【００１１】
サポートはベースとキャップを含み、ベースは流体容器に取り付け可能であり、キャップはベースに取り付けられている。メンバーをサポートのキャップに一体的に形成すると有利である。サポートはベースとキャップでなく、ベースとカラーを含むようにしてもよく、ベースは流体容器に取り付け可能であり、カラーはベースに取り付けられている。このようなサポートでは、メンバーを通路の上方のベースと一体的に形成すると有利である。
【００１２】
ロックは、キャップ又はカラーをベースに対して移動することにより、メンバーをその非作動位置に維持する第１の位置と、通路をその第２の（作動、分配）位置に移動するようにメンバーを移動可能な第２の位置の間で対応するカム手段を相対移動できるように、ベースとキャップ又はカラーに配置された相補的カム手段を含むと有利である。
【００１３】
キャップ又はカラーはベースに対して回転可能であると有利である。ベース、特に通路は流体源からの流体供給手段（例えば供給弁からのステム出口）に対して軸方向に回転不能であり、通路がステム出口の周囲に軸方向に回転できたとしてもスプレーヘッドの流体通路とステム出口の間の界面の摩耗を避けるようにすることが特に望ましい。
【００１４】
カム手段はベースに配置されたカムプロファイル及びカムフォロワーの一方と、キャップ又はカラーに配置されたカムプロファイル又はカムフォロワーの他方を含むことが好ましい。ベースに配置されたカム手段はカムプロファイルを含み、キャップに配置されたカム手段はメンバーに配置されたカムフォロワーを含むか、カラーに配置されたカム手段はカムフォロワーを含むと有利である。
【００１５】
ベースはプラスチック材料からなり、一個成形されていることが好ましい。キャップはプラスチック材料からなり、一個成形されていることが好ましい。カラーは一個成形されていることが好ましい。キャップ又はカラーとベースは相互にスナップ嵌めする協働締結手段を含むと有利である。
【００１６】
キャップは本体部分を含み、メンバーはフレキシブルヒンジにより本体部分に連結された切り欠き部分を含むことが好ましい。
【００１７】
メンバーはキャップの本体部分に対するメンバーの上昇を防止するためのキャッチ手段を含むと有利である。
【００１８】
キャップは流体出口と協働するための開口を本体部分に含むことが好ましい。
【００１９】
スプレーヘッドを効率的に容器に配置できるように、ベース直径をキャップ直径よりも大きくすると有利である。
【００２０】
キャップでなくカラーを使用する場合には、ベースはメンバーに結合した本体部分を含み、カラーは流体出口と協働するための開口を含むことが好ましい。
【００２１】
ベースとキャップ又はカラーの一方は更にベースとキャップ又はカラーの間の境界から延びるその外面に切り込みを含み、ベースとキャップ又はカラーの他方は更に切り込みに嵌め合うトングを含み、トングを切り込みの内側に配置するとキャップ又はカラーをベースに対して回転できないようにすると有利である。トングは切り込みから引き上げることができるようにヒンジ式にすることが望ましく、トングは夫々キャップ又はベースと一個成形することが好ましい。トングと切り込みは、その整列時にメンバーをその第１の位置に鎖錠し、メンバーが通路をその第２の位置に移動できず、流体出口をキャップで覆うように、夫々の周囲に相対配置することが好ましい。特に、トングはキャップから下方に延び、ベースは切り込みをもつ。
【００２２】
本発明の１つの利点は、使用可能な状態と使用不能な状態の間で移動可能なエアゾール、ポンプスプレー等の容器用スプレーヘッドを提供する点である。
【００２３】
本発明は更に、上記スプレーヘッドを含む容器、特にエアゾール又はポンプスプレー流体容器にも関する。
【００２４】
以下、添付図面を参考に単に例示として本発明を説明する。
【００２５】
図１に示すように、本発明のスプレーヘッド１はベース２と、ベース２に固定的に取り付けられたキャップ３を含む。スプレーヘッド１はエアゾール容器４に取り付けた状態を示しており、これがスプレーヘッドの一般的な使用方法である。
【００２６】
更に図２及び３を参照すると、ベース２はベース２を容器４のネック７に連結可能に取り付けるための成形スナップ嵌めセグメント６を含むスカート部分５を含む。容器から突出するステム部材（図示せず）を通してエアゾール容器に収容された流体を放出することができる。
【００２７】
スカート部分５の頂部にはプレートセクション８が形成され、ベース２をキャップ３に締結するためにスナップ嵌めセグメント９がプレートセクション８と一体的に形成されている。プレートセクション８には出口閉鎖プレート１０とカムプロファイル１１も形成されている。
【００２８】
スカート部分５から上方に延びるプレート１３には流体出口１２が形成されている。ステム部材を介してエアゾール缶（図示せず）内の流体に延びる管に連結された弁と流体係合できるように、流体出口１２からベース２の中心に配置された弁コネクター１５まで通路１４が延びている。弁コネクター１５と通路１４は押し下げることができ、押し下げ力を解除すると静止位置まで戻るように十分弾性である。
【００２９】
図４及び５について説明すると、キャップ３は本体部分１６と、一体的フレキシブルヒンジ部分１８により本体部分１６に連結された押し下げ部材１７を含む単一一体成形品から成る。押し下げ部材１７は使用者の指（図示せず）に適合するような寸法に形成され、スプレーヘッド１の使用中に使用者の指が滑る確率を減らすためのリッジ２０をもつフィンガーパッド１９をもつ。キャップ３は更にベース２のスナップ嵌めセグメント９と協働するためのスナップ嵌めセグメント２１と、ベース２に形成されたカムプロファイル１１と協働するためのカムフォロワー２２を含む。押し下げ部材１７は本体部分１６よりも上昇しないよう突起２３により制限され、流体出口１２に対応するように開口２４が形成されている。
【００３０】
図６について説明すると、ベース２はキャップ３から下方に一体成形された嵌め合いトング２８を受容する切り込み２９を提供するように切り欠きを備える。トング２８はヒンジ３０でキャップ３に繋がっている。開口２４は流体出口１２と整列していないので、本図では見えない。
【００３１】
使用時にはキャップ３をベース２にスナップ嵌めし、スプレーヘッド１全体をエアゾール容器４に取り付ける。トング２８をヒンジ３０の周囲に回転し、切り込み２９から引き上げる。使用者の指で押し下げ部材１７を押し下げ、弁コネクター１５を押し下げてエアゾール容器４内の弁（図示せず）と接触させ、流体を通路１４に流し、流体出口１２からスプレーとして放出させる。押し下げ部材１７を解除すると、押し下げ部材１７はその静止位置に戻り、弁コネクター１５と通路１４はそれらの静止位置に戻り、流体の流れを遮断する。
【００３２】
スプレーヘッド１の誤作動を防止するために、キャップ３をプレート８に形成されたスナップフィッティング９の周囲にベース２に対して回転することができる。キャップ３を回転するにつれて、カムフォロワー２２はカムプロファイル１１の上方の位置まで移動した後、カムプロファイルに沿って移動する。カムフォロワー２２はカムプロファイル１１により上昇位置に保持され、押し下げ部材１７が押し下げられないようにし、こうしてスプレーヘッド１の作動を防止する。この位置はベース２に形成されたスナップフィッティング２６を止める鎖錠リブ２５の作用により解除可能に維持される。
【００３３】
キャップ３を回転するにつれて、開口２４はその完全閉鎖位置で開口２４が出口閉鎖プレート１０に一致して流体出口１２が流体出口１２を完全に閉鎖するための本体部分１６のセクションに対向するまでキャップ３と共に移動する。この位置で、スプレーヘッド１は完全に閉鎖され、誤作動することができない。この位置はベース２に形成されたスナップフィッティング２６を止める鎖錠リブ２５の作用により維持される。
【００３４】
使用時にスプレーヘッド１を開くためには、キャップ３をベース２に対して逆方向に回転すると、カムフォロワー２２は押し下げ手段１７を押し下げてスプレーヘッド１を作動できる位置までカムプロファイル１１に沿って移動する。
【００３５】
本発明は別個の蓋又は閉鎖手段を備える必要なしに使用できる単純で操作の容易なエアゾール用等の自動閉鎖式スプレーヘッドを提供する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  流体容器に取り付けたのスプレーヘッドの側面図である。
【図２】  図１に示したスプレーヘッドのベースの横断面図である。
【図３】  スプレーヘッドのベースの平面図である。
【図４】  図１に示したスプレーヘッドのキャップの横断面図である。
【図５】  スプレーヘッドのキャップの平面図である。
【図６】  流体容器に取り付けたスプレーヘッドの別の側面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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