(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動二，三輪車の前輪（４）用で、伸縮可能に構成された管と、これらの内部にて作動媒体（油圧オイル）中で動作するピストン・ピストンロッド構造体とを有する少なくとも２本の伸縮脚（５，６）を備えた伸縮フォーク構造体であって、
基本的な設計が伸縮脚のために供され、基本的な設計に第１，第２部品が当てはめられ、第１部品が基本設計に加えられたときに圧縮脚（５）が得られ、第２部品が基本設計に加えられたときに戻り脚（６）が得られ、
前記ピストン（１２）は内管（１３）の中の空間（１７）内で作動し、ピストンロッド（１０）は、内管（１３）の内壁に固着されているブッシング（１９）の中で縦方向に変位できるように取り付けられ、かつ１つ又はそれ以上のシール部材２０によってブッシング（１９）に対してシールされており、
前記伸縮脚の内の圧縮脚と称する第１伸縮脚（５）が圧縮運動の間のみ減衰機能を発揮し、前記伸縮脚の内の戻り脚と称する第２伸縮脚（６）が戻り運動の間のみ減衰機能を発揮し、
これら圧縮脚及び戻り脚には加圧室ユニット（２２）が接続され、該加圧室ユニットは前記空間と協働して前記作動媒体について閉鎖系を構成してこの作動媒体を加圧しており、圧縮脚（５）がブリード調整機能のための逆止弁ユニット（４０）を有していて、この逆止弁ユニットは、圧縮行程にあるときブリード調整機能における遅い媒体速度の媒体が流れ、戻り行程にあるとき媒体が流れないようにするブリード調整機能体（４１，４１ａ）により構成されており、圧縮脚のピストン（１２）が、その上側に第１シム（３６）である第１媒体作動部材を持ち、これが圧縮行程での高速において媒体（４９）が通るよう構成されており、前記ピストン（１２）が、第２シム（３７）の形をした第１逆止弁機能体を持っており、これがピストンの下側に設けられていて、圧縮脚が戻り行程のときの低圧において媒体（５０）に対して開き、
戻り脚が戻り行程にあるときに媒体５２が低速で通ることができるよう構成されており、該戻り脚のピストンがその下側に第２媒体作動部材として固い性質の第３シム（３６′）を持ち、戻り行程での高速時において媒体（５３）が通れるよう構成され、前記ピストン（１２）が第２逆止弁機能体を持っており、これがピストンの上側に設けた第４シム（３７′）の形をしていて、戻り脚が圧縮行程にあるとき低圧で開いて媒体（５１）が通るようにしてあることを特徴とする伸縮フォーク構造体。
【請求項２】
請求項１に記載の伸縮フォーク構造体であって
前記第1 部品を構成する部品には、シール３２と、軸方向の貫通穴３３，３４，３５を有するピストン３１と、固い第１シム即ちシム・スタック３６と、該第１シムより弱い第２シム即ちシム・スタック３７及び逆止弁ユニット４０とが含まれていることを特徴とする伸縮フォーク構造体
【請求項３】
請求項１に記載の伸縮フォーク構造体であって、
前記第２部品は、第1部品に配設された逆止弁ユニット（４０）を備えることなく構成されていることを特徴とする伸縮フォーク構造体。
【請求項４】
請求項１に記載の伸縮フォーク構造体であって、
第１逆止弁機能体としての第２シム（３７）が前記第１シムより弱い性質に設定されており、前記固い第１シム（３６）と前記弱い第２シム（３７）の固い特性と弱い特性とによって、圧縮脚の圧縮行程と戻り脚の間で１０倍以上の著しい差を生じさせていることを特徴とする伸縮フォーク構造体。
【請求項５】
請求項４に記載の伸縮フォーク構造体であって、
前記著しい差によって低速圧縮減衰の調整が簡単にできることを特徴とする伸縮フォーク構造体。
【請求項６】
請求項１に記載の伸縮フォーク構造体であって、
その第２逆止弁機能体としての第４シム（３７′）が前記第３シムより弱い性質になっており、前記固い第３シム（３６′）と前記弱い第４シム（３７′）の固い特性と弱い特性とによって、戻り脚の戻り行程と圧縮行程との間に１０倍以上の著しい差をもたらすことを特徴とする伸縮フォーク構造体。
【請求項７】
請求項６に記載の伸縮フォーク構造体であって、
前記著しい差による低速戻り減衰を外側から調整できるようにしていることを特徴とする伸縮フォーク構造体。
【請求項８】
請求項１又は６に記載の伸縮フォーク構造体であって、
そのブリード調整機能体（２９′，３０′）によって戻り脚が圧縮行程にあるときは無視できる量の媒体しか通れないよう構成されていることを特徴とする伸縮フォーク構造体。
【請求項９】
請求項１、４の何れかに記載の伸縮フォーク構造体であって、
圧縮脚のピストンが、軸方向に延在する貫通穴（３３，３４，３５）を有する第１ピストン体部（３１）と、該第１ピストン体部（３１）の両端に直接当接可能な第１，第２シム（３６，３７）と、その一端が脚端（９）に回動可能に支持され、ブリード調整機能を果たす第１要素（２９）の前側部分を内部で支持する第１軸受ハウジング（３８ａ）を有し、前記第１ピストン体部，第１及び第２シムをピストンロッド（１０）に結合する接続部３８とを有することを特徴とする伸縮フォーク構造体。
【請求項１０】
請求項１、７、８の何れかに記載の伸縮フォーク構造体であって、
戻り脚のピストンが、軸方向に延在する貫通穴（３３′，３４′，３５′）を有する第２ピストン体部（３１′）と、該第２ピストン体部の両端に直接当接可能の第３および第４シム（３６′、３７′）と、ブリード調整機能を果たす第２要素（２９′）の前側部分を内部で支持する第２軸受ハウジング（３８ａ′）を有し、前記第２ピストン体部，第３及び第４シムをピストンロッド（１０）に結合する接続部３８′とを有することを特徴とする伸縮フォーク構造体。
【請求項１１】
請求項９又は１０に記載の伸縮フォーク構造体であって、
前記接続部の第１，第２軸受ハウジング（３８ａ，３８ａ′）が延伸して第１，第２ピストン体部（３１，３１′）の軸芯部の中央凹みに入り込んでいることを特徴とする伸縮フォーク構造体。
【請求項１２】
請求項１１に記載の伸縮フォーク構造体であって、
ピストン（１２）に配設され、減衰機能を果たすかあるいは減衰機能を決定する部材（２９，３０）がそれぞれの脚の上側の端から、あるいは上側の端で調整可能であることを特徴とする伸縮フォーク構造体。
【請求項１３】
請求項１ないし１２の何れかに記載の伸縮フォーク構造体であって、
前記加圧室ユニット（２２）は、内部に充填された気体（窒素ガス）と前記作動媒体との間に分離ピストン（２４）を配設してなり、前記気体と作動媒体とが協働することを特徴とする伸縮フォーク構造体。
【請求項１４】
請求項１３に記載の伸縮フォーク構造体であって、
制御弁ユニット（２５）が、作動媒体のための空間（１７、２７）と前記分離ピストン（２４）との間に設けられていることを特徴とする伸縮フォーク構造体。
【請求項１５】
請求項１ないし１４の何れかに記載の伸縮フォーク構造体であって、
作動媒体を閉鎖系にし、圧縮運動の間も戻り運動の間も常時作動媒体を加圧して、キャビテーション及び発泡現象を抑制し、窒素ガスの加圧力は典型的には６ｂａｒに選定され、圧縮および戻り脚（５，６）によって、タイヤ，路面等からの１５〜２５Ｈｚの高周波振動の減衰を行うことを特徴とする伸縮フォーク構造体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、乗物、特に自動二輪車の前輪用の伸縮フォーク構造体に関する。この構造体は、相対的に伸縮するように構成されている一対の管を持つ少なくとも２本の伸縮脚と、これらの中に配設されていて、公知のタイプの、好適には油圧オイルの形態をしている作動媒体の中で動作するピストンとピストンロッドとを有している。
【０００２】
【従来の技術】
２本の伸縮脚を持つ伸縮フォーク構造体であって、それぞれの伸縮脚が伸縮可能に構成された外管，内管からできていて、１本のピストンロッドがその脚の１端に固定され、１本またはそれ以上の管の内部で延伸し、もう一方の端で、内管の中で作動媒体を押しのけるように配設されたピストンを支持している伸縮フォーク構造体は既に公知で使用されている。
【０００３】
前車輪がその脚の端で前記外管に取り付けられ、内管が軸受け部に取り付けられ、そして更にこれは車／自動２輪車のシャーシに固定されている。脚の構造と管の構成は様々である。また、問題のタイプの伸縮脚の特徴は、機構的な主スプリングがそれらの管の中あるいは近くに配設されているということである。
【０００４】
ピストンに関しては、作動媒体が問題の管の内部に入れられている。ピストンはこの作動媒体の中で動作して減衰機能を果たす。通常、導管系が管構造体の中のピストンの外側に設けられていて、この導管系によって、ピストンがスプリング運動の機能で動くときその作動媒体を供給したり戻したりすることができるようにしている。
【０００５】
この導管系は制御弁構造体を通っており、この弁によって脚の減衰特性が決まるのである。この制御弁構造体は、この場合、外部から人手によって起動させる部材を使用して減衰特性を調節するように設計されている。この導管系は、また、媒体がピストンの両側に現れるようにし、そのためにピストンの上側で大気圧にさらされるようになっている。
【０００６】
伸縮フォーク構造体において、前記作動媒体を加圧するように構成することも公知である。これに関しては、特に、ＥＰ２０８，７４０を参照することができる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
非加圧作動媒体を持つ伸縮フォーク構造体においては、特定の路面を走行しているときなどにタイヤが振動することによって生じる高周波、例えば１５から２０Ｈｚの周波数でキャビテーションおよび泡が発生し、減衰がゼロになるか非常に弱くなってしまう。ロード・レースなどの安全性を高めるためには、このような高周波でも減衰することが可能な伸縮フォーク構造体が必要である。本発明は、なかんずくこの問題を解決することを狙いとしている。
【０００８】
本発明は、この関連において、加圧作動媒体空間を使用することによって有利性を獲得するものとし、特殊な自動２輪車と標準的なものというように状況が異なっても有効に機能を発揮できる、そのような空間を設けることができるようにする必要があるという認識に基づいている。本発明はこの問題も解決する。
【０００９】
高周波を効果的に減衰させるという課題を解決するために、作動媒体に対して加圧システムを使用することはこれまでは明らかではない。問題のタイプの構成においては、加圧システムは、１つ又は複数のピストンロッドシールによる摩擦が増加するので、ピストンロッドの直径を小さくする必要があった。ピストンロッドの表面領域が、ピストンの運動による押しのけに対する抵抗要因となっているので、摩擦が増加することは、各運動当たりの押しのけ量が小さくなることを意味していた。そして、このことはピストン／ピストンロッドがそれぞれの減衰においてかなり長い運動をしなければならないということを意味し、その結果、実質的にヒステリシスを生じ、高周波において減衰効果を発揮できないということになるのである。本発明はこの問題も解決し、作動媒体を加圧することによって摩擦が増加するという欠点を、ピストンロッドおよびピストンの運動が比較的小さくても大きな押しのけをすることによって影響を弱めることができるようにする。
【００１０】
本質的に１方向の作動／減衰をする脚を持っている伸縮フォーク構造体の場合は、２方向について著しい機能の差が出るような構造を提案することが可能でなければならない。本発明はこの問題も解決する。
【００１１】
また、技術的に簡単な方法で人手によって作動させることのできる機能の設定も必要である。本発明はこの問題を解決することも狙っている。
【００１２】
【課題を解決するための手段及び作用】
本発明の伸縮フォーク構造体を特徴付けていると基本的に見なしうる特色は、前記の伸縮脚の内の、これ以降圧縮脚と称する第１伸縮脚が、これが圧縮運動をしている間のみ減衰機能を果たし、これが戻り運動をしているときは減衰機能を実質的に果たさず、また前記の伸縮脚の内の、これ以降戻り脚と称する第２伸縮脚が、これが戻り運動をしている間のみ減衰機能を果たし、圧縮運動をしているときは減衰機能を実質的に果たさないということである。
【００１３】
更なる特徴としては、前記圧縮脚と戻り脚の内の少なくとも１つに圧力室ユニットが接続されていて、このユニットが、作動媒体を閉鎖系にしてこの作動媒体を加圧しているということと、減衰機能を果たす、あるいは決定する１つまたはそれ以上の部材をピストン／ピストンロッド構造体のピストンに設けるか、あるいはピストンがこれらと協働するということとがある。
【００１４】
本発明の１つの実施態様においては、各ピストンおよびピストンロッドの運動による加圧媒体中の押しのけ量は、ピストンの断面積に依存するか関連している。また加圧媒体（非加圧媒体の場合に比較して）による摩擦の増加は、ピストン／ピストンロッドが伸縮脚内に進入した体積によって生み出した押しのけ量によって補償される。
【００１５】
本発明の１つの実施態様においては、圧縮脚は、ブリード調整機能のための逆止弁ユニットを有することができる。この逆止弁は、遅い媒体速度に対して、あるいは媒体速度が遅いときに、圧縮行程のブリード調整機能を作動させることができる。この場合、圧縮脚のピストンは、その上側に好ましくは第１シムの形をした第１媒体作動部材を持つことができるが、このときに使用するのが特に有利である。この部材あるいは第１シムは、固い特性を持ち、圧縮行程において高速で媒体が流れることができるようにする。問題のピストンも、好ましくはピストンの下側に設けた第２シムの助けを借りて第１逆止弁機能体を持つ。この第１逆止弁機能体は、圧縮脚が戻り行程にあるときの低圧において開き媒体を通す。第１逆止弁機能体／第２シムは特性が第１シムより弱く、第１シムと第２シムの前記固い特性と弱い特性は、圧縮脚が圧縮行程にあるときと戻り行程にあるときとの間に著しい差ができるように選定する。この著しい差によって、低速の圧縮減衰に対して簡単に調整ができるようにするのである。前記逆止弁ユニットによって、圧縮脚が戻り行程にあるとき、ブリード調整機能において媒体が流れないようにするのである。
【００１６】
好適実施態様においては、戻り脚は、この戻り脚が戻り行程にあるときでかつ媒体の速度が遅いときに、媒体が流れることができるようにするブリード調整機能体を有している。戻り脚のピストンは、その下側に第２媒体作動部材、好ましくは第３シムを持っており、これは、戻り行程で高速の媒体が通ることができるように固い特性になっている。最後に述べたピストンは、好ましくは第４シムの形をした第２逆止弁機能体を持っており、これは、ピストンの上側に設けられ、戻り脚が圧縮行程にある低圧のときに開いて媒体を通すようになっている。前記第２逆止弁機能体／第４シムは特性が第３シムより弱いものである。第３シムと第４シム（第２逆止弁機能体）の固い特性と弱い特性によって、戻り脚の戻り行程と圧縮行程との減衰に著しい差ができるのである。この著しい差は、低速の戻り減衰を人手で作動する部材によって外側から調整できるように選定する。このブリード調整機能体によって、戻り脚が圧縮行程にあるときは無視できる程の媒体しか通れないのである。
【００１７】
１つの実施態様においては、圧縮脚のピストンは、複数が結合していて、軸方向に延伸する貫通穴を持つ第１ピストン体部を有していることができる部品からなっている。また、このピストン体部の端に直接当てられている第１および第２シムを含み、このピストン体部と、ブリード調整機能を果たす第１要素を内部で支持する第１軸受けハウジングとを接続し支持する部分を含んでいる。
【００１８】
更に別の実施態様においては、戻り脚のピストンは、複数が結合していて、軸方向に延伸する貫通穴を持つ第２ピストン体部を有していることができる部品と、このピストン体部の端に直接当てられている第３および第４シムと、ブリード調整機能を果たす第２要素を内部で支持する第２接合・支持部とからなっている。これら第１および第２支持部は、第１および第２ピストン体部それぞれにある放射状中央凹みまで延在している。
【００１９】
上記の特徴によって、圧縮脚と戻り脚は、例えば、タイヤや路面等からの振動などによる１５から２５Ｈｚの周波数の高周波の減衰を行うことができるのである。少なくとも何れかの脚には加圧室ユニットが接続されているが、該加圧室ユニットには気体（窒素ガス）が充填されており、作動媒体と気体との間にある分離ピストンとともに作動する。作動媒体のための空間と分離ピストンとの間に制御弁を設けるのが好ましい。前記１つ又は複数のブリード調整機能体は、人手で作動する部材によって脚の一端から調整できるが、このことは、外側から調整ができるということである。前記制御弁は、ピストン・ピストンロッド構造体が押し込む圧縮力の調整をするユニットから構成することができる。減衰機能の応答は、変位と力がピストン／ピストンロッド領域に関連するかあるいはこの領域に掛かるため加速されるのである。
【００２０】
【発明の効果】
前記の提案によって、高い周波数でも機能する伸縮フォーク構造体が得られる。提案している構成は、かなり簡単な構成になっており、加圧媒体を使った結果としてこの構成に生じる強い摩擦力の効果を打ち消すことができるようにするのである。構造が非常に簡単であるので、この技術分野でそれ自体公知の構造部品を広く使用することができる。この構成は特殊な自動２輪車にも標準的なものにも適合でき、三輪車などであっても使用できると考えられる。
【００２１】
【実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。図１には、自動二輪車（ロードレース用など）の前部分が象徴的に描かれており、シャーシ１、ハンドルバー２、およびこの自動２輪車の前輪４を支持している伸縮フォーク構造体３が示されている。この伸縮フォーク構造体３は、それ自体は公知の方法で上下のスペーサ部材３ｂ，３ｂを介してシャーシに締結されている２本の伸縮脚５および６を有している。
【００２２】
本発明の特徴の１つは、１本の脚、例えば左脚５は、これが圧縮方向にあるときにのみ減衰を行い、逆に、脚が戻り方向にあるときは減衰を実質的に全く行なわず、また第２の脚、例えば右脚６は、これが戻り方向にあるときにのみ減衰を行い、逆に、脚が圧縮方向にあるときは減衰を実質的に全く行なわないという点、にある。
【００２３】
図２及び３には、横に置いたときのそれぞれの脚５，６の基本的な構造が示されている。図２及び３において、脚の構造は、下記に説明するが、圧縮脚、即ち図１の左脚５を形成するために、基本的な構造に第１部品が付加されている。この基本的な構造に、前記第１部品の代わりに後述する第２部品を付加することによって、戻り脚、即ち図１の右脚６が得られる。前記基本的な構造は、かなりの所までそれ自身公知の部品を使用してそれ自身公知の方法で設計されているので、本発明に関連したところだけ説明することにする。
【００２４】
前記基本的な構造は、外管７と、この外管７の中で縦方向に変位できるように取り付けられている内管８とを有している。ピストンロッド１０が脚の第１の端９に締結されていて、ピストン１２またはピストン構造体がピストンロッド１０の自由端１１に締結されている。ピストンロッド１０およびピストン１２は、ピストン・ピストンロッド構造体の一部分を形成していると考えることができる。
【００２５】
前記ピストンロッド１０は、外管７の内側中心を通って内管８の中心に延伸しており、該内管８の中には、ピストン１２が作動する更なる内管１３が設けられている。この内管１３の運動は内管８の運動と協働し、両方の内管８および１３は取り付けブラケット１４（図３）に接続されていて、該ブラケットの軸受凹み１４ａにおいて車輪４（図１参照）が公知の方法で該脚に取り付けられるのである。
【００２６】
また、スプリング１５が内管８の内側に設けられている。ピストンロッド１０はこのスプリング１５の中を延伸しており、またスプリング１５は脚の端９につなぎ止められている管ストッパ１６にその１端を押し付けている。
【００２７】
ピストン１２は、内管１３の中の空間１７内で作動し、また、ピストンロッド１０は、内管１３の内壁に固着されているブッシング１９の中で縦方向に変位できるように取り付けられている。ピストンロッド１０は、１つまたはそれ以上のシール部材２０によってブッシング１９に対してシールされている。
【００２８】
前記スプリング１５は、内管１３の上端に内管８の内面に沿って滑動するフランジ２１を押し付けている。このようにして、このスプリング１５は内管８（及び内管１３）のリターンスプリングとなり、内管８を外管７から押し出そうとする（図の右に向かって）。従って、外管７の中の内管８の上向きスプリング運動は前記スプリング１５の運動に対抗して起こるのである。
【００２９】
内管８には圧力室ユニット２２が接続されている。この圧力室ユニット２２は、これ自体公知のタイプのものでよく、空間２３内の気体（窒素ガス）および変位可能な分離ピストン２４を備えている。
【００３０】
前記空間１７と圧力室ユニット２２との間に制御弁ユニット２５が設けられている。この制御弁ユニット２５は、外側から操作可能のマニュアルの調整部材で外側から調整することができる。この制御弁ユニット２５は、オーリンズ・レーシングＲから販売されている範囲の公知のタイプのものである。
【００３１】
前記制御弁ユニット２５は、この制御弁ユニットを通るブリード量を設定する調整ねじ２６と、前記ピストン１２及びシムの上側と下側との媒体の主経路に備えられた弁機能体とを備えている。上記によって、この制御弁ユニット２５は減衰部材として組み込まれており、従って、各脚は、１方向にのみ減衰機能を果たす制御弁の付いた圧力室ユニット２２をそれぞれに持っている。
【００３２】
前記空間１７は流路２８を介して空間２７につながっており、制御弁ユニット２５は、その設定に応じて、また前記ピストン１２の中あるいはピストン１２の上側の運動に応じて作動媒体が通ることができるようにしている。前記分離ピストン２４は、それ自体公知の方法で前記気体と作動媒体を分離する。この構成を採用している意味は、作動媒体を閉鎖系にし、圧縮の時も戻りの時も常時作動媒体を加圧するということである。従って、キャビテーションも発泡現象も全く起こらないのである。窒素ガスの加圧力は約６ｂａｒに選定すればよい。
【００３３】
前記ピストンロッド１０の内部には細長要素としての調整棒２９が設けられている。この調整棒２９はブリード調整機能に寄与するものであり、前記端９からピストン構造体まで延在している。この調整棒２９は外側から調整することができ、ブリード機能を果たすためにピストンロッド１０の座３０との隙間が変化するように該座３０に対して変位することができる。脚端９はシャーシに対向し、これに締結されており、前記ブリード調整機能は脚端９側から調整される。
【００３４】
図４において、ブリード調整機能用の座は３０で示されている。前記調整棒２９と座３０はそれ自体公知の方法で設計し組み立てればよく、ここでは、この調整棒２９の脚端９側部分を人手で作動させたときに、座３０に対して縦方向に変位できるように設けられていることだけを注記しておく。このようにしてブリード調整機能は高くなったり低下したりする。
【００３５】
前記圧縮脚５を構成する部品には、シール３２と軸方向の貫通穴３３，３４，３５を有するピストン体部３１と、非常に固い第１シム即ちシム・スタック３６と、非常に弱い第２シム即ちシム・スタック３７とが含まれている。それぞれのシムはピストン体部３１の対応する端に直接当接している。
【００３６】
ピストンロッド１０とピストン１２とは接続部３８を介して接続されている。該接続部３８は、上述の座３０と凹み３９とを持つように設計されており、また逆止弁ユニット４０を備えている。この接続部３８は軸受ハウジング（あるいは軸受ハウジング部）３８ａを持っており、調整棒２９の図４右側部分を支持している。スプリングワッシャの形をした逆止弁構造体４１も含まれている。
【００３７】
前記接続部３８は、また、ピストンロッド１０の前部分に対する軸受凹み４２を有し、ピストンロッド１０と調整棒２９との間には滑り軸受４３が配設されており、ブリード機能の設定に従って調整棒２９がピストンロッド１０に対して縦方向に変位する際に回転できるようになっている。前記接続部３８は、前記軸受凹み４２に切られたねじでピストンロッド１０に結合されている。また、前記シム３６と逆止弁ユニット４０との間にはスペーサ部材（クランプ輪）４４が、シム３７の下側にはスペーサ部材４５が配置されており、前記接続部３８の端には前記ピストン１２等を接続部３８にしっかりねじ止め固定する締結装置４６が設けられている。
【００３８】
また前記接続部３８の周囲には衝撃減衰スプリング４７（いわゆるトップ・アウト）が配設されている。弾性材料でできている減衰装置がピストンの下のピストンロッドの部分に設けられていて、範囲外の場所で金属同士がぶつかるのを防ぐようにしてある。
【００３９】
図４に、圧縮脚５が圧縮するときに、ピストン構造体を通る媒体が流れる経路を示している。ピストン速度が遅いときには、媒体の流れ４８は、ピストンの下側から、座３０，調整棒２９間、逆止弁ユニット４０の中の放射状の凹み、逆止弁構造体を通るが、この逆止弁構造体は、ピストンの上側にあるスプリング（ワッシャ）４１の作用に抗する流れによって開放されるのである。ピストン速度が速いときは、ピストン１２の上側と下側の間にあるシム３６を開く直接的な媒体経路４９も確立される。
【００４０】
図５に、媒体がピストン１２の上側１２ａからその下側１２ｂに流れるときの、即ち圧縮脚５の戻り行程での媒体の流れを示している。媒体の流れは、逆止弁機能体と原理的に協働し、本実施態様においては、好ましくは１枚あるいはそれ以上のシムからなる部材３７を通って行く。
【００４１】
図６および７に、図２および３に第２の部品セットを加えて基本設計に戻り脚６の特性を与えてある脚の基本的な設計を示している。この第２の部品セットは前記第１の部品セットと部品構成的には略同じである図４の逆止弁構造体４０がこの場合は省略されている、即ち、第２の部品セットが第１の部品セットよりも構造が簡単になっているところが異なっている。
【００４２】
更に、ピストン１２の下側および上側にあるシム・スタック３６′および３７′が、原理的に、圧縮脚５のシム・スタック３６および３７と入れ替わっている。即ち、全く純粋に逆止弁機能体と協働する弱い方のシム３７′がピストン１２′の上側に位置し、減衰機能体と協働する固いシム３６′は前記ピストン１２′の下側に設けられている。
【００４３】
図６に、戻り脚６が圧縮行程にある間に、逆止弁機能体としての弱いシム３７′を介してピストン１２の上側と下側との間を直接流れる媒体流５１を示している。この逆止弁機能体としてのシム３７′が弱いものであることと、無視できるほどの量の媒体しか接続部３８′の座３０′と調整棒２９′との間のブリード調整機能体を通ることができないという事実とによって、圧縮行程の間は減衰は殆ど無いか僅かしか起こらないのである。いろいろな部分の機能と構造がこの説明で明らかになったであろう。
【００４４】
図７に、戻り脚６の戻り行程におけるピストン１２の上側と下側との間を流れる媒体の経路を示している。このとき減衰機能はこの戻り脚６が果たすのである。媒体の速度が遅いときは、媒体経路５２はブリード機能体としての調整棒２９′と座３０′との隙間を通る。一方、媒体の速度が速いときは、媒体経路５３はシム３６′にも確立され、これが前記の戻り行程での減衰機能を果たすのである。
【００４５】
シム３７′は、素早く動き、また特殊な位置で動作させる必要がないので、上記による逆止弁機能体に使用することが好ましい。上記によって、低速圧縮、あるいは外側から直接ピストンに掛かる低速戻り減衰を調節することが容易になる。前述のようにシムに弱いのと固いのとがあることによって、圧縮脚と戻り脚とに著しい差ができ、このことから、低速圧縮と低速戻りとの減衰を外側から調節することができるようにしているのである。
【００４６】
本発明は、上記に説明した実施態様に限定されるものではなく、逆に、特許請求の範囲および本発明の趣旨の範囲であれば修正することが可能である。実施態様の説明で使用している制御弁ユニット２５は、原理的には省略してもよいが、これを設けることで伸縮フォーク構造体に加速効果を与えることができることが分かっている。この使用した弁はＲ−１５６５という品番であるが、上記の範囲に入る弁である。この制御弁ユニットは圧縮弁と称されているタイプのものであって、圧縮行程に対してある程度減衰の効果を発揮する。このことによって、戻り脚の圧縮行程で少しではあるがこの弁からも減衰効果を得ることができるのである。しかし、この少しの減衰というのは重要性は低く、戻り脚の主たる減衰は、そのピストン１２あるいはその固いシム・スタック３６′が果たすのである。
【００４７】
前記制御弁ユニット２５は従来からの伸縮脚構造体に使用され、公知の構成において制御を単独で可能にしている。しかし、ピストン１２の中のブリード機能体２９、３０を介しての制御の方が前記の差異によって簡単に更に強力な制御能力を生じさせるのである。圧縮脚の圧縮方向と、戻り脚の戻り方向とにおいて１００％減衰機能を果たすと仮定すれば、好適実施態様においては、それぞれに逆の向きの減衰は１０％かそれ以下しかない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態による伸縮フォーク構造体を備えた自動二輪車の前部分の斜視図である。
【図２】上記伸縮フォーク構造体の基本構造の上部の断面側面図である。
【図３】上記基本構造の下部の断面側面図である。
【図４】圧縮脚の圧縮行程における要部の拡大断面側面図である。
【図５】上記圧縮脚の戻り行程における要部の拡大断面側面図である。
【図６】戻り脚の圧縮行程における要部の拡大断面側面図である。
【図７】上記戻り脚の戻り行程における要部の拡大断面側面図である。
【符号の説明】
３ 伸縮フォーク構造体
５ 圧縮脚
６ 戻り脚
７ 外管
８ 内管
１０ ピストンロッド
１２ ピストン
１７，２７ 空間
２２ 加圧室ユニット
２４ 分離ピストン
２５ 制御弁ユニット
２６ 調整ねじ
２９，３０ 調整棒，座（ブリード調整機能体）
３１ 第１ピストン体部
３３〜３５ 貫通穴
３６ 第１シム
３７ 第２シム
３８ 接続部
３８ａ 第１軸受けハウジング
４０ 逆止弁ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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