(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
中央部に給湯用吐出管から送給されてくる湯を下向きの流れに変換する湯通路を有する器具本体と、前記湯通路に連通する湯通路を有し該器具本体内の下端部に固定状態に接続保持された円筒状の弁部材と、この弁部材の外周を覆う状態で前記器具本体の下端部に前記器具本体および弁部材の湯通路を通る軸線の周りに回転操作可能に組付け保持された回転部材とから構成され、バスタブへの給湯用吐出管の先端側に取付けられる一方、
器具本体側に、前記給湯用吐出管から前記各湯通路を介して送給されてくる湯をストレーナで整流してバスタブ内へ吐出する通常の湯吐出口と、湯の一部を分岐しその分岐湯をミスト化する手段と、それによりミスト化された湯をバスルーム内に散水するミスト化湯の散水口とが設けられ、また、前記ミスト化湯の散水口が、開閉切替可能に構成されているバスルーム予熱用整流器具であって、
前記器具本体はその外周部の一箇所から突出させた突片を有する一方、前記回転部材はその外周部の一箇所から突出させた突片を有し、回転部材を前記軸線周りで前記弁部材に対して相対回転させることにより、これら突片の位置を合致させるか否かで前記弁部材が開弁状態と閉弁状態とに切り替えられるよう構成され、さらに、前記弁部材が開弁状態では、前記給湯用吐出管から送給されてくる湯の一部は前記通常の湯吐出口からバスタブ内に吐出されると同時に、分岐湯は前記ミスト化湯の散水口からバスルーム内に散水される一方、前記弁部材が閉弁状態では、湯を前記通常の湯吐出口からのみバスタブ内に吐出させるよう構成されており、
また、前記分岐湯をミスト化する手段が、分岐湯を複数に分割して流動させる分割通路と、これら各分割通路内に流入する湯に旋回力を付与する旋回羽根と、この旋回羽根により旋回力が付与された湯に絞りをかけて前記ミスト化湯の散水口から散水させる絞り部とを備えていることを特徴とするバスルーム予熱用整流器具。  
【請求項２】
前記給湯用吐出管は湯水混合栓に接続されており、また、前記ストレーナは、銅製の多孔式多段ストレーナであり、
前記回転部材の中央部には、前記器具本体の前記湯通路及び前記弁部材の前記湯通路に連通するとともに、内部に前記ストレーナが設置され、該ストレーナにより整流された湯を下方のバスタブ内に向けて吐出する前記通常の湯吐出口が開設されており、
また、この湯吐出口の外周部には、円周方向に等間隔を隔てて複数個の前記ミスト化湯の散水口が設けられている一方、
前記弁部材の周壁には、その湯通路に対して直交する複数の分岐通路が円周方向に等間隔おきに形成されているとともに、これら各分岐通路の吐出口部に対応する前記回転部材の内部位置には環状湯路が形成され、かつ、
前記分割通路が前記環状湯路と前記複数個の散水口とを連通するよう前記回転部材に複数形成されており、
前記回転部材を前記軸線周りで前記弁部材に対して相対回転させて該弁部材を前記各分岐通路と前記環状湯路とが連通する開弁状態と前記各分岐通路と前記環状湯路とが遮断される閉弁状態とに切り替えることによって、前記各ミスト化湯の散水口が開閉可能に構成されており、
また、前記絞り部は前記複数の分割通路の最下流端にそれぞれ形成されているとともに、前記各分割通路内に流入される湯に旋回力を付与するため前記旋回羽根が前記各絞り部よりも上流の前記分割通路内に設けられ、前記給湯用吐出管の先端部に断面略Ｌ字形状の接続アダプターを介して取り外し可能にねじ接続されることにより、前記器具本体および弁部材の湯通路から前記分岐通路、前記環状湯路を経て前記分割通路に流入される分岐湯に旋回力を付与し、かつ、その旋回力が付与された湯に前記絞り部通過時に絞りをかけることにより、それらをミスト化し、そのミスト化された湯を前記各散水口からバスルーム内に散水するように構成されている請求項１に記載のバスルーム予熱用整流器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入浴に先立ってバスルーム内をプレヒーティング（予熱）する場合に用いられるバスルーム予熱用整流器具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
外気温度が低い冬季のような厳寒時の入浴に際して、バスルーム内に入ると同時に非常に冷たくて身震いし、不快感を抱くことは誰しもが多く経験するところである。このような入浴時の不快感を払拭する対策として、従来一般には、図９に示すように、入浴前に予めバスルーム内に本来的に備え付けられているシャワーヘッド２０から湯を数分間にわたって散水し、その湯気（熱気）でバスルーム内の温度を上げたり、あるいは、バスルーム内の壁面等に設置した暖房機（室内器）２１を入浴の数分前から運転させてバスルーム内の温度を上げたりするプレヒーティング手段が採用されていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、入浴前の数分間にわたって予めシャワーヘッドから湯を散水する場合は、湯の無駄な使用により光熱費の上昇を招きやすい。特に、予定していた入浴が何らかの都合で延びたような場合、シャワーヘッドからの湯の散水止めの失念によって湯の無駄な使用量が増え、光熱費の一層の増加を招く。また、バスルーム内に暖房機を設置する場合は、設備費が嵩むだけでなく、ランニングコストの上昇も加わって、プレシャワーの場合よりも更に光熱費が上昇するといった問題があった。
【０００４】
本発明は上記の実情に鑑みてなされたもので、バスタブへの湯張りを有効に活用して、設備費及び湯の無駄な使用による光熱費の上昇を最少限に抑えつつ、バスルーム内を合理的かつ効率的に快適な温度にプレヒーティングすることができるバスルーム予熱用整流器具を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明に係るバスルーム予熱用整流器具は、中央部に給湯用吐出管から送給されてくる湯を下向きの流れに変換する湯通路を有する器具本体と、前記湯通路に連通する湯通路を有し該器具本体内の下端部に固定状態に接続保持された円筒状の弁部材と、この弁部材の外周を覆う状態で前記器具本体の下端部に前記器具本体および弁部材の湯通路を通る軸線の周りに回転操作可能に組付け保持された回転部材とから構成され、バスタブへの給湯用吐出管の先端側に取付けられる一方、
器具本体側に、前記給湯用吐出管から前記各湯通路を介して送給されてくる湯をストレーナで整流してバスタブ内へ吐出する通常の湯吐出口と、湯の一部を分岐しその分岐湯をミスト化する手段と、それによりミスト化された湯をバスルーム内に散水するミスト化湯の散水口とが設けられ、また、前記ミスト化湯の散水口が、開閉切替可能に構成されているバスルーム予熱用整流器具であって、
前記器具本体はその外周部の一箇所から突出させた突片を有する一方、前記回転部材はその外周部の一箇所から突出させた突片を有し、回転部材を前記軸線周りで前記弁部材に対して相対回転させることにより、これら突片の位置を合致させるか否かで前記弁部材が開弁状態と閉弁状態とに切り替えられるよう構成され、さらに、前記弁部材が開弁状態では、前記給湯用吐出管から送給されてくる湯の一部は前記通常の湯吐出口からバスタブ内に吐出されると同時に、分岐湯は前記ミスト化湯の散水口からバスルーム内に散水される一方、前記弁部材が閉弁状態では、湯を前記通常の湯吐出口からのみバスタブ内に吐出させるよう構成されており、
また、前記分岐湯をミスト化する手段が、分岐湯を複数に分割して流動させる分割通路と、これら各分割通路内に流入する湯に旋回力を付与する旋回羽根と、この旋回羽根により旋回力が付与された湯に絞りをかけて前記ミスト化湯の散水口から散水させる絞り部とを備えていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００６】
上記のごとき構成を有する本発明（請求項１）によれば、入浴に先立って行われるバスタブへの湯張り時に、給湯用吐出管から送給されてくる湯の一部はストレーナで整流された後、通常の湯吐出口からバスタブ内に吐出されると同時に、分岐された他の一部の湯はミスト化された後、散水口からバスルーム内に散水され、そのミスト化散水湯の湯気がバスルーム内に立ち籠もることでバスルーム内の温度が湯張りの進行につれて徐々に上昇し、バスタブ内の湯量が適量になった湯張り完了時点、つまり、実際の入浴準備完了時にはバスルーム内が身震いしたり、不快感を伴ったりすることのない快適な雰囲気温度にまで上昇されることになる。したがって、給湯用吐出管の先端に取付けるだけでよく、バスルーム内に暖房機を設置する場合に比べて設備コストの著しい低減が図れるのみならず、シャワーヘッドから湯を散水する場合のような湯の無駄な使用、それに伴う光熱費の上昇も最少限に抑えつつ、バスルーム内を合理的かつ効率的に快適温度にプレヒーティングすることができる。
【０００７】
ここで、前記分岐湯をミスト化する手段として、分岐湯を複数に分割して流動させる分割通路と、これら各分割通路内に流入する湯に旋回力を付与する旋回羽根と、この旋回羽根により旋回力が付与された湯に絞りをかけて前記散水口から散水させる絞り部とから構成したものを用いることにより、ミスト化のために特別に電力等を要することなく、湯張り時の給湯力を活用して湯滴の細かいミスト化湯を生成することが可能で、低コストのもとでバスルーム内のプレヒーティング機能を一層高めることができる。
【０００８】
また、バスタブ内への湯張り時には前記ミスト化湯の散水口から常時ミスト化された湯を散水させてもよいが、前記ミスト化湯の散水口を開閉切替可能に構成しておくのが好ましく、これにより、夏季のような暖かい時は、ミスト化湯の散水を止めて湯の無駄な使用を無くすることができるとともに、湯張りを能率よく行うことができる。
【０００９】
また、前記ストレーナを銅製とした場合、バスタブ内への湯張り時に前記ストレーナが湯と接触する。そして、前記ストレーナから発生した銅イオンによって湯の塩素を除去し、人体に無害となる湯をバスタブ内に供給できる。
【００１０】
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、この発明の実施の形態について説明する。なお、この発明はそれによって限定されるものではない。
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を図面にもとづいて説明する。
図１は本発明に係るバスルーム予熱用整流器具を湯水混合栓における給湯用吐出管に取付けた状態を示す要部の斜視図、図２は同取付け状態の断面図、図３はバスルーム予熱用整流器具単体を斜下方からみた斜視図、図４は同整流器具の底面図である。
【００１３】
図１及び図２において、１はバスタブ２２（図５参照）への給湯用吐出管で、湯水混合栓２３に接続されている。この給湯用吐出管１の先端部には断面略Ｌ字形状の接続アダプター２を介してバスルーム予熱用整流器具３が取り外し可能にねじ接続されている。この整流器具３は、図２に明示されているように、中央部に前記給湯用吐出管１から送給されてくる湯を下向きの流れに変換する湯通路５を有する器具本体４と、この器具本体４の中央湯通路５に連通する湯通路１２を有し該器具本体４内の下端部に固定状態に接続保持された円筒状弁部材１１と、この円筒状弁部材１１の外周を覆う状態で前記器具本体４の下端部に中央湯通路５，１２の軸線ａの周りに回転操作可能に組付け保持された回転部材９とから構成されている。
【００１４】
前記回転部材９の中央部には、前記器具本体４の中央湯通路５及び弁部材１１の湯通路１２に連通するとともに、内部に多孔式多段ストレーナ６が設置され、該多段ストレーナ６により整流された湯を下方のバスタブ２２内に向けて吐出する通常の湯吐出口７が開設されている。この通常の湯吐出口７の外周部には、図３及び図４に明示するように、円周方向に等間隔を隔てて複数個（図面上では８個で示すが、２個以上であればよい。）のミスト化湯の散水口８…が設けられている。前記ストレーナ６は、銅製である。
【００１５】
前記弁部材１１の周壁には、その中央湯通路１２に対して直交する複数の分岐通路１３…が円周方向に等間隔おきに形成されているとともに、これら各分岐通路１３…の吐出口部に対応する回転部材９の内部位置には環状湯路１４が形成され、かつ、この環状湯路１４と前記複数個の散水口８…とを連通する複数の分割通路１５…が回転部材９に形成されており、前記回転部材９を軸線ａ周りで弁部材１１に対して相対回転させて該弁部材１１を各分岐通路１３…と環状湯路１４とが連通する開弁状態と各分岐通路１３…と環状湯路１４とが遮断される閉弁状態とに切り替えることによって、前記各ミスト化湯の散水口８…が開閉可能に構成されている。
【００１６】
また、前記複数の分割通路１５…の最下流端にはそれぞれ絞り部１５ａ…が形成されているとともに、これら絞り部１５ａ…よりも上流の分割通路１５…内には各分割通路１５…内に流入される湯に旋回力を付与する旋回羽根１６…が設けられており、前記中央湯通路５，１２から分岐通路１３…、環状湯路１４を経て分割通路１５…に流入される分岐湯に旋回力を付与し、かつ、その旋回力が付与された湯に絞り部１５ａ…通過時に絞りをかけることにより、それらをミスト化し、そのミスト化された湯を前記各散水口８…からバスルーム２４（図５参照）内に散水（噴霧）するように構成されている。なお、図１において、４ａ，９ａは、器具本体４及び回転部材９の外周部の一箇所から突出させた突片であり、回転部材９の回転操作により、これら突片４ａ，９ａの位置を合致させるか否かで弁部材１１が開弁状態と閉弁状態とに切り替えられる。
【００１７】
上記のように構成されたバスルーム予熱用整流器具３は、図５に示すように、湯水混合栓２３における給湯用吐出管１の先端部に接続アダプター２を介して取付けられて使用される。かかる使用状態において、入浴に先立つバスタブ２２への湯張り時には、回転部材９の回転操作により弁部材１１を開弁状態に切り替えておく。こうしておくと、給湯用吐出管１から送給されてくる湯の一部は中央湯通路５，１２を経て銅製のストレーナ６に至り、このストレーナ６で整流された後、通常の湯吐出口７からバスタブ２２内に吐出されると同時に、分岐通路１３…、環状湯路１４を経て分割通路１５…内に流入される一部の分岐湯は旋回羽根１６…により旋回力が付与され、かつ、絞り部１５ａ…で絞られてミスト化された後、複数個の散水口８…からバスルーム２４内に散水されることになる。
【００１８】
このようにして複数個の散水口８…から散水（噴霧）されるミスト化湯の湯気がバスルーム２４内に立ち籠もることでバスルーム２４内の温度が湯張りの進行につれて徐々に上昇する。そして、バスタブ２２内の湯量が適量になった湯張り完了時点、つまり、入浴準備完了時にはバスルーム２４内が身震いしたり、不快感を伴ったりすることのない快適な雰囲気温度にまで上昇されることになる。したがって、給湯用吐出管１の先端に整流器具３を取付けるだけで、暖房機を設置する場合に比べて設備コストの著しい低減が図れ、また、シャワーヘッドから湯を散水する場合に比べて湯の無駄な使用、それに伴う光熱費の上昇も最少限に抑えつつ、バスルーム２４内を合理的かつ効率的に快適温度にプレヒーティングすることができ、厳寒時における入浴に際しても、バスルーム２４内に入ると同時に非常に冷たくて身震いしたり、不快感を抱いたりすることを解消できる。しかも、ストレーナ６が湯と接触するので、ストレーナ６から発生した銅イオンによって湯の塩素を除去し、人体に無害となる湯をバスタブ２２内に供給できる。
【００１９】
また、夏季のような暖かい時の入浴に際しては、回転部材９の回転操作により弁部材１１を閉弁状態に切り替えておくことで、ミスト化湯の散水を止めて湯の無駄な使用を無くすることができるとともに、整流された湯を通常の湯吐出口７からのみバスタブ２２内に吐出させて湯張りを能率よく行うことができる。この場合も、ストレーナ６が湯と接触するので、ストレーナ６から発生した銅イオンによって湯の塩素を除去し、人体に無害となる湯をバスタブ２２内に供給できる。
【００２０】
因みに、本発明者らは、上記実施の形態で述べた構成の整流器具３を用いて、湯張りと同時に散水口８…からミスト化湯を散水（噴霧）させたときのバスルーム２４内の温度変化について測定する実験を行い、表１及び図６に示すような結果を得た。なお、この実験における測定条件は、バスルーム内の初期温度が１５℃、給湯温度が５０℃で、換気扇は運転停止した。
【００２１】
【表１】
0004264323.tif 000002
【００２２】
上記表１及び図６の実験結果からも明らかなように、湯張り時間（単位：分，秒）の経過とともに室温（バスルーム内温度）は徐々に上昇し、２０分経過後の室温は冷たさや不快感を全く感じない３２℃にまで上昇した。そして、２０分経過後にはバスタブ２２内の湯量がほぼ８割まで溜まり、いつでも入浴可能な準備が完了したので、その時点で給湯を停止した。この給湯停止時から２〜３分経過後も室温は２９℃程度に保たれており、冷たさや不快感はなかった。
【００２３】
図７は、本発明に係るバスルーム予熱用整流器具３を湯水混合栓２３における給湯用吐出管１に直接に取付けるのではなく、ダイヤル２５を回して湯張り水量を設定することで、その設定水量に達したとき、閉弁して自動的に給湯を停止する自動止水器具２６（これは公知であるため、具体構造の説明は省略する。）の吐出口部に取付けて用いてもよい。この場合は、通常の吐出口７からバスタブ２２内への自動給湯停止と同時に複数個の散水口８…からのミスト化湯の散水も自動停止することが可能で、湯の無駄を一層少なくしつつ、バスルーム２４内のプレヒーティング機能を達成することができる。
【００２４】
図８は、図２に示したバスルーム予熱用整流器具３の器具本体４の中央湯通路５に銅製の通水部材３０を設け、給湯用吐出管１から送給されてくる湯が銅製の通水部材３０と銅製のストレーナ６とに接触するように構成した参考例を示す。この場合、銅のイオン効果が大きい。前記通水部材３０は、例えば多数の銅繊維を絡ませて筒状体に成形されており、中央湯通路５を流れる湯との接触により銅イオンが多数発生するよう構成されている。なお、多数の銅繊維を絡ませて有底筒状体に成形し、かつ、底部にストレーナ６に連通する複数の連通孔が形成された通水部材を用いてもよく、更に、この有底筒状の通水部材の内部に複数の銅粒を収容した場合には、銅粒間を湯が流れるので、更に多数の銅イオンが発生し、銅のイオン効果を向上できる。
【００２５】
また、上記各実施形態では、湯水混合栓２３における給湯用吐出管１の先端部にバスルーム予熱用整流器具３を取付けた例で説明したが、瞬間湯沸かし器や大型の給湯器における給湯用吐出管の先端部に取付けて使用してもよいこともちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明に係るバスルーム予熱用整流器具を湯水混合栓における給湯用吐出管に取付けた状態を示す要部の斜視図である。
【図２】同上取付け状態の断面図である。
【図３】同上バスルーム予熱用整流器具単体を斜下方からみた斜視図である。
【図４】同上整流器具の底面図である。
【図５】同上整流器具のバスルーム内での使用状態を示す斜視図である。
【図６】同上整流器具を使用して行ったバスルーム内温度の測定実験結果を示すグラフである。
【図７】本発明に係るバスルーム予熱用整流器具を湯水混合栓における給湯用吐出管に自動止水器具を介して取付けた状態を示す要部の斜視図である。
【図８】参考例における給湯用吐出管への取付け状態を示す断面図である。
【図９】従来のバスルーム内のプレヒーティング手段を説明する要部の概略斜視図である。
【符号の説明】
【００２７】
１          給湯用吐出管
３          バスルーム予熱用整流器具
４          器具本体
４ａ，９ａ 突片
６          ストレーナ
７          通常の湯吐出口
８          ミスト化湯の散水口
９          回転部材
５，１２ 湯通路
１１ 弁部材
１５        分割通路  
１５ａ      絞り部
１６        旋回羽根
２２        バスタブ
２３        湯水混合栓
２４        バスルーム
ａ 軸線
【図１】
0004264323.tif 000003
【図２】
0004264323.tif 000004
【図３】
0004264323.tif 000005
【図４】
0004264323.tif 000006
【図５】
0004264323.tif 000007
【図６】
0004264323.tif 000008
【図７】
0004264323.tif 000009
【図８】
0004264323.tif 000010
【図９】
0004264323.tif 000011