(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
リチウム負極シートと正極シートとセパレータとの積層物をスパイラル状に巻回して円筒形に成形したスパイラル形電極体を非水電解液とともに有底円筒形の負極缶に収容し、この負極缶の開口部を封口体とガスケットで密閉した構造のスパイラル形リチウム電池において、前記正極シートと前記封口体の端子板とをリードタブで接続し、前記スパイラル形電極体の最外周部分に１周以上にわたって前記リチウムシートを存在させるとともに該リチウムシートを前記負極缶の内周面に直接に圧接してなることを特徴とするスパイラル形リチウム電池。
【請求項２】
請求項１に記載のスパイラル形リチウム電池において、前記スパイラル形電極体の最外周部分に、前記正極シートと対向しない前記リチウム負極シートを２周以上存在させてなることを特徴とするスパイラル形リチウム電池。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
この発明は、スパイラル形電極構造のリチウム電池に関し、特に電池ケースを兼ねた負極缶とリチウム負極との接続構造の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の代表的なスパイラル形リチウム電池の内部構造を図１に示す。有底円筒形の負極缶２にスパイラル形電極体７と非水電解液が収容されている。缶開口部２ａにはガスケット４を介して封口体６がはめ込まれ、缶開口部２ａを封口体に対してかしめることにより缶内部を密閉している。封口体６外面には正極端子６ａが突出形成されている。
【０００３】
スパイラル形電極体７は、帯状のリチウム負極シート１０・正極シート８・セパレータ１２の積層物をスパイラル状に巻回して円筒状に成形して製作される。その巻芯部には中心孔１７が形成されている。その下面にはドーナツ円板形の絶縁板１８が配設されている。リチウム負極シート１０は金属リチウムを薄く形成したものである。正極シート８は二酸化マンガンなどの正極活物質を集電体である多孔性金属シートの両面に一体的に塗布して形成されている。セパレータ１２はポリプロピレン、ポリエチレンなどのポリオレフィン系不織布からなる。
【０００４】
スパイラル形電極体７の上端面および下端面からはそれぞれ金属製で帯状のリードタブ１４、１６が突出している。各リードタブ１４、１６は電極７内部でそれぞれリチウム負極シート１０と正極シート８に溶接接合されている。電極上端の正極リードタブ１４の先端部は封口体６の内面６ｂに溶接接合され、正極シート８と正極体を兼ねた封口体６とを電気的に接続している。電極下端の負極リードタブ１６は、絶縁板１８により正極シート８と隔離されながら電極中心孔１７方向へ折り曲げられ、その先端部が缶内底部２ｂ中央で溶接接合されている。これにより、リチウム負極シート１０と負極缶２とは電気的に接続されている。
【０００５】
負極リードタブ１６と負極缶２との溶接作業は次のようにして行われている。まず、負極リードタブ１６を電極収容前に径方向内側に折り曲げておく。このときリードタブ１６は中心孔１７の真下を横切るようにする。リードタブ１６が電極の中心孔１７の真下からズレないようにしながら電極７を缶内部に挿入する。電極７挿入後、電極上方から中心孔１７にスポット溶接棒を差し込み、その先端部をリードタブ１６先端に上から押し当て、これを缶内底部２ｂ中央に溶接接合する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
前述した溶接作業は工程が多く複雑できわめて煩雑な作業であった。つまり、負極リードタブ折曲時には電極中心孔１７の真下にくるようにしなければならないとともに、電極挿入時にはリードタブ１６の位置ズレに注意しなければならない。また、スポット溶接棒と中心孔１７との位置合わせに高い精度が要求されるとともに、リードタブ１６が位置ズレしていたときにはスポット溶接棒の先端部とリードタブ１６との間で微調節が必要であった。このように十分に注意を払いながら溶接作業を行っても溶接不良を確実に防ぐことはできず、例えば特開平６−１７６７７０号で代表されるような複雑な検査を実施せざるを得なかった。リードタブ１６の長さを長くすれば、缶収容前の電極を負極缶に接続でき、溶接作業がやりやすくなるが、リードタブを缶内部に収容したとき、リードタブの体積が大きくなり、活物質を入れるスペースが小さくなる。つまり、放電性能が悪化するので採用できない。
【０００７】
一方、リードタブを使わずにスパイラル形電極体の電極と外側の電極缶とを接続する構造の電池が知られている（特開昭５４−７６９２９号公報・特開昭５４−７６９３０号公報参照）。スパイラル形電極体の最外周に存在する正極シートを電極缶内周面に圧接して接続するのである。しかし、正極シート内部の集電体と缶内周とは直接接続されないため、集電体で大電流を取り出すことができず、性能的に問題があった。
【０００８】
本発明は、前記事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、従来と同様の性能を確保でき、かつ電極と電極缶との接続を容易に行うことができるスパイラル形リチウム電池を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
そこで、本発明では、リチウム負極シートと正極シートとセパレータとの積層物をスパイラル状に巻回して円筒形に成形したスパイラル形電極体を非水電解液とともに有底円筒形の負極缶に収容し、この負極缶の開口部を封口体とガスケットで密閉した構造のスパイラル形リチウム電池において、前記正極シートと前記封口体の端子板とをリードタブで接続し、前記スパイラル形電極体の最外周部分に１周以上にわたって前記リチウムシートを存在させるとともに該リチウムシートを前記負極缶の内周面に直接に圧接させた。
【００１０】
また、好ましくは、前記スパイラル形電極体の最外周部分に、前記正極シートと対向しない前記リチウム負極シートを２周以上存在させることである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明にかかるスパイラル形リチウム電池の一実施形態を図２に示し、そのスパイラル形電極体を図３に示す。この電池は、３つのシートの巻回状態と、負極リードタブがない点以外は、前述した従来例と同じ構成である。なお、従来と同一の構成要素には同一の符号を付してある。
【００１２】
３種類のシートはリチウム負極シート１０が一番外側にくるように巻回されている。セパレータ１２は正極シート８とリチウム負極シート１０とを確実に遮断するために若干幅広くかつ正極シート８よりも若干長く形成されている。正極シート８には従来と同様リードタブ１４が設けられ電極体上端から延出される。
【００１３】
この発明の特徴は３種類のシートのうちリチウム負極シート１０が電極体巻回端部において正極シート８及びセパレータ１２よりもとび抜けて長い点である。リチウム負極シート１０は正極シート８よりも長さＬ分だけ長くなっている。長さＬは、リチウム負極シート１０がそれに対向する正極シート８が存在しなくなってから電極体外周に１周以上余分に巻き付けられるように設定されている。従って、電極体７の最外周部分には、正極シート８と対向しないリチウム負極シートが１周以上、好ましくは後述する理由から２周以上存在する。
【００１４】
図４にスパイラル形電極体７を収容したときの負極缶断面を示す。電極体７は缶に収容されると巻回拘束力が若干ゆるむ。このとき、リチウム負極シート１０がその弾性復元力で径方向へと広がり、その最外周の巻回部が負極缶内周面に密着される。リチウム負極シート１０は金属リチウムがむき出しの状態であるため、リチウム負極シート１０と負極缶２とは直接電気的に接続され、リチウム負極シート１０が生成した電気エネルギーを負極缶２に良好に伝えることができる。従って、リチウム負極シート１０と負極缶２との接続にリードタブを使用する必要がない。なお、正極シート８の集電体として、好ましくは径方向外側への弾発力を有する多孔性金属シート１３を使用することである。
【００１５】
リチウム負極シート１０と正極シート８との間で放電反応が進み、リチウム負極シート１０が消費されたとしても、スパイラル形電極体７の最外周部分には正極シート８と対向していないリチウム負極シート１０が存在するから、これが消費されずに残り、負極缶２とリチウム負極シート１０との接続状態に悪影響が出ることはない。
【００１６】
スパイラル形電極体の正極シートを越えて延長するリチウム負極シートの好ましい長さＬを調べるために、正極シートと対向しない負極リチウムシートの最外周部における巻数と電池の性能との関係について比較試験を行った。前記巻数をそれぞれ１．０周、１．５周、２．０周、３．０周とした単二形電池を製作し、各電池についてそれぞれ温度−２０℃の環境下において放電負荷４０Ωで放電試験を行い、そのときの放電時間を測定して結果を以下の表１にまとめた。なお、放電時間は、負極リードタブを用いた従来の電池の場合を１００として示してある。
【００１７】
【表１】
0004225639.tif 000002
【００１８】
この比較試験から、リチウム負極シートは、スパイラル形電極体の最外周部分に、正極シートと対向することなく２周以上存在させるのが好ましいことがわかった。
【００１９】
リチウム負極シート１０と負極缶２の密着性を高めるためには、電極体７の中心孔１７やリチウム負極シート１０の負極缶２内周面に対向する部分の裏側に適当なスペーサを詰め込み、リチウム負極シート１０を内側から径方向外側へ圧迫するようにするとよい。
【００２０】
また、このようなスパイラル形電極７を径方向に押し潰して断面長円形状にすれば、これを角筒状の負極缶に収容して、その負極缶との密着性を高めることができる。
【００２１】
【発明の効果】
本発明では、スパイラル形電極体の最も外側に存在するリチウム負極シートが負極缶内周面に圧接されるから、リードタブで使わずにリチウム負極シートと負極缶との電気的な接続を図ることができる。従来必要であった負極リードタブと負極缶との溶接作業を不要にでき、組立にかかる手間を軽減できる。とくに、この接続はリチウム負極シートの長さを正極シート及びセパレータに対して長くするだけ良いから、特別な作業を必要とせず、従来に比べ電極接続工程を削減でき、作業も簡単になって、それだけ生産性が向上する。
また、前記スパイラル形電極体の最外周部分に、前記正極シートと対向しない前記リチウム負極シートを２周以上存在させることにより、リチウム負極シートの放電が進行しても負極リチウムと負極缶との電気的接続が損なわれず、従来と同様に性能の優れた電池が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来の代表的なスパイラル形リチウム電池の内部構造を示した縦断面図である。
【図２】本発明のスパイラル形リチウム電池の内部構造を示した縦断面図である。
【図３】本発明のスパイラル形リチウム電池のスパイラル形電池複合体の巻回端部を開放して示した斜視図である。
【図４】本発明のスパイラル形リチウム電池の外周部を拡大して示した部分拡大横断面図である。
【符号の説明】
２    負極缶
４    ガスケット
６    封口体
７    スパイラル形電極体
８    リチウム負極シート
１０  正極シート
１２  セパレータ
１４  正極リードタブ
１６  負極リードタブ
１７  中心孔
１８  絶縁板
【図１】
0004225639.tif 000003
【図２】
0004225639.tif 000004
【図３】
0004225639.tif 000005
【図４】
0004225639.tif 000006