(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理槽内に収容した生ごみ等の厨芥を該処理槽を加熱する主ヒータにより加熱する加熱部と、
該加熱部と連通され前記厨芥から発生した水蒸気を含む気体を冷却する凝縮部と、
該凝縮部で凝縮された水を外部に排水する排水部と、
該凝縮部で冷却した気体を前記加熱部に強制的に送り返す返還手段と、
該返還手段により前記加熱部に強制的に送り返される気体を加熱する戻りヒータと
を備えた厨芥処理機であって、
前記主ヒータと前記戻りヒータとの加熱割合を、厨芥の乾燥処理途中で該主ヒータのみの駆動を停止させるか又はその加熱能力が低下した状態で駆動させることにより変更する加熱割合変更手段を設け、
前記加熱割合変更手段による前記加熱割合の変更時期を、厨芥の乾燥処理開始時からの経過時間により規定することを特徴とする厨芥処理機。
【請求項２】
処理槽内に収容した生ごみ等の厨芥を該処理槽を加熱する主ヒータにより加熱する加熱部と、
該加熱部と連通され前記厨芥から発生した水蒸気を含む気体を冷却する凝縮部と、
該凝縮部で凝縮された水を外部に排水する排水部と、
該凝縮部で冷却した気体を前記加熱部に強制的に送り返す返還手段と、
該返還手段により前記加熱部に強制的に送り返される気体を加熱する戻りヒータと
を備えた厨芥処理機であって、
前記主ヒータと前記戻りヒータとの加熱割合を、厨芥の乾燥処理途中で該主ヒータのみの駆動を停止させるか又はその加熱能力が低下した状態で駆動させることにより変更する加熱割合変更手段を設け、
前記加熱割合変更手段による前記加熱割合の変更時期を、前記処理槽またはその周囲の温度が予め定めた規定温度以上になったときとすることを特徴とする厨芥処理機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、生ごみ等の厨芥を乾燥処理する厨芥処理機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の厨芥処理機としては、生ごみ等の厨芥を乾燥状態にして腐敗しないようにすると共に、処理中に発生する臭い成分を脱臭処理するものが知られている。このような厨芥処理機は、厨芥を加熱して発生した水蒸気を脱臭して排出するような構造になっている。
【０００３】
ところで、生ごみは、主にキッチンで発生することから、厨芥処理機を室内に設置すると使い勝手がよいが、それにより、臭気の発生、水蒸気の排出による湿度の上昇、熱源による室温の上昇といった室内環境を悪化させる要因がもたらされるため、厨芥処理機の室内設置が困難であった。これに対し、処理槽に収容した厨芥を処理槽を加熱する主ヒータにより加熱する加熱部と、水蒸気を冷却して凝縮させる凝縮部とを備え、厨芥を加熱することにより発生する水蒸気により加熱部と凝縮部との連通する空間に存在する気体を押し出した状態でこの空間を密閉し、水蒸気の凝縮量を多くすることでこの密閉された空間（以下、密閉空間と記す）内を負圧にして乾燥処理することが考えられる。
【０００４】
このように密閉空間を負圧にすることにより、ふた等のシール部分からの臭気漏れを防止できると共に、水蒸気の沸点を低下させて低温処理することができる。しかも、厨芥から発生した臭いの成分を凝縮した水と共に下水管等のような外部排水機構に排水することにより、臭気や水蒸気を室内に排出しなくてもよいので、厨芥処理機を室内で使用することができる。特に、厨芥処理機をシンクキャビネット等の厨房器具内に収容することにより、厨芥処理機を別途スペースを設けることなくかつ周囲から目に付かないように配設することができ好適である。
【０００５】
また、この厨芥処理機においては、水蒸気により空間内の気体を押し出して密閉後の気体の大部分を水蒸気にすることにより、凝縮部で気体を冷却した際の体積収縮率を高くできるので、加熱部で発生した水蒸気を凝縮部内にスムーズに流すことができる。このような密閉空間を形成する機構として、凝縮部から排出される水を貯留すると共に、加熱部及び凝縮部側を外気から遮断する貯留部と、貯留部の側部に設けた開口に連結されて外部に延出され下水管等に接続される排出路とを備えた排水部を用いることができる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、この厨芥処理機においては、厨芥の乾燥処理開始時より、処理槽に収容された厨芥を処理槽の壁部側から主ヒータにより加熱して、処理槽内の厨芥から水分を蒸発させて乾燥させるものであるが、加熱を続けることによりまず処理槽に近接した部分の厨芥が水分の蒸発により乾燥状態になる。このように乾燥した厨芥の層が断熱層となって、主ヒータから厨芥全体への熱の伝播を妨げることになる。そのため、主ヒータによる加熱効率を低下させるばかりでなく、処理槽が過度に加熱されて高温となり外部に放熱することにより、厨芥処理機周囲の温度を高くしてしまうという問題があった。特に、厨芥処理機が、シンクキャビネット等の厨房器具内のような閉鎖空間内に収容されている場合には、処理槽からの放熱により、空間内部が高温にされるため、器具に損傷を与える等の問題を生じることになる。
【０００７】
本発明は、上記した問題を解決しようとするもので、厨芥を収容する処理槽自体の過度の温度上昇を抑え、主ヒータの加熱効率を高めると共に周囲の温度上昇を防止できる厨芥処理機を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために上記請求項１に係る発明の構成上の特徴は、処理槽内に収容した生ごみ等の厨芥を処理槽を加熱する主ヒータにより加熱する加熱部と、加熱部と連通され厨芥から発生した水蒸気を含む気体を冷却する凝縮部と、凝縮部で凝縮された水を外部に排水する排水部と、凝縮部で冷却した気体を加熱部に強制的に送り返す返還手段と、返還手段により加熱部に強制的に送り返される凝縮部で冷却した気体を加熱する戻りヒータとを備えた厨芥処理機であって、主ヒータと気体ヒータとの加熱割合を、厨芥の乾燥処理途中で主ヒータのみの駆動を停止させるか又はその加熱能力が低下した状態で駆動させることにより変更する加熱割合変更手段を設け、加熱割合変更手段による加熱割合の変更時期を、厨芥の乾燥処理開始時からの経過時間により規定することにある。
【０００９】
上記のように請求項１に係る発明を構成したことにより、加熱部にて処理槽に収容された生ごみ等の厨芥を主ヒータにより処理槽壁部側から加熱して厨芥に含まれる水分を蒸発させ、加熱部と連通する凝縮部で気体を冷却して水蒸気を凝縮させる。さらに、凝縮部で冷却した気体を、返還手段により強制的に加熱部に送り返すことにより、加熱部内の水蒸気を多く含んだ気体を凝縮部にスムーズに送ると共に、凝縮部で冷却されて水蒸気の含有量が大幅に少なくなった気体を再び加熱部に送り返すようになっている。そのため、厨芥に含まれる水分を効率よく蒸発させることができると共に、その水蒸気を効率よく凝縮させることができる。また、厨芥から発生した臭気のほとんどを、凝縮した水と共に排水部から厨芥処理機の外部の下水管等に排水することができる。
【００１０】
さらに、請求項１の発明によれば、厨芥の乾燥処理開始時には、主ヒータにより処理槽に収容された厨芥を内部から加熱することにより、処理槽に近接した部分を中心として厨芥が加熱されてその内部に含まれる水分が水蒸気となってスムーズに蒸発を開始する。さらに厨芥を加熱する処理が続けられると、処理槽に近接した部分を中心とした厨芥が加熱によってその内部に含まれる水分が蒸発によって失われて乾燥状態になる。そのため、処理槽に近接した部分の厨芥が断熱層として働くようになり、主ヒータから処理槽内の厨芥全体への熱の伝達が悪くなるが、ここで、加熱割合変更手段により、主ヒータと戻りヒータとの加熱割合が変更され、主ヒータによる加熱から戻りヒータによる加熱が主になるようにされる。すなわち、戻りヒータの加熱により、凝縮部から加熱部に戻される気体が加熱されて、処理槽内で露出した厨芥に吹き付けられる。そのため、処理槽からの加熱が従あるいはゼロにされ、一方処理槽近接部分以外の露出した厨芥が、戻りヒータにより加熱された気体によって効率よく加熱される。そのため、ヒータによる加熱効率を低下させることがなく、また処理槽が過剰に加熱される不都合を防止できる。
【００１１】
また、加熱割合変更手段による加熱割合の変更時期を、厨芥の乾燥処理開始時からの経過時間により規定することにより、加熱割合の変更時期を、処理槽の容量や厨芥の収容量等により予め適正に設定することができる。
【００１２】
また、上記請求項２に係る発明の構成上の特徴は、処理槽内に収容した生ごみ等の厨芥を処理槽を加熱する主ヒータにより加熱する加熱部と、加熱部と連通され厨芥から発生した水蒸気を含む気体を冷却する凝縮部と、凝縮部で凝縮された水を外部に排水する排水部と、凝縮部で冷却した気体を加熱部に強制的に送り返す返還手段と、返還手段により加熱部に強制的に送り返される凝縮部で冷却した気体を加熱する戻りヒータとを備えた厨芥処理機であって、主ヒータと気体ヒータとの加熱割合を、厨芥の乾燥処理途中で主ヒータのみの駆動を停止させるか又はその加熱能力が低下した状態で駆動させることにより変更する加熱割合変更手段を設け、加熱割合変更手段による加熱割合の変更時期を、処理槽またはその周囲の温度が予め定めた規定温度以上になったときとすることにある。処理槽の周囲の温度とは、処理槽周囲空間の温度や処理槽に近接した厨芥の温度等である。これにより、厨芥等の温度変化により厨芥の乾燥状況を容易に検出することができ、処理槽の容量や厨芥の収容量等に拘らず、加熱割合の変更時期を適正に規定することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を用いて説明すると、図１は、第１の実施形態に係るキッチンのシンクキャビネットＫ内に設置される厨芥処理機の概略構成を断面図により示したものであり、図２は、厨芥処理機のシンクキャビネットＫ内への設置状態を模式図により示したものである。
【００１４】
厨芥処理機は、生ごみＡを加熱する加熱部１０と、加熱部１０内の生ごみＡから発生した水蒸気を凝縮させる凝縮部２０と、凝縮部２０と外部の下水管Ｇとを連通して排水すると共に貯留水の状態に応じて通気を遮断する遮断排水部（排水部）３０と、凝縮部２０で冷却した気体を再び加熱部１０に送り返す返還手段４０と、処理機の動作を制御する制御装置５０を備えている。
【００１５】
加熱部１０は、生ごみＡを貯留する処理槽１２を収容する断熱密閉構造の加熱室１１と、処理槽１２の底面外側に設けられて処理槽１２を加熱する主ヒータ１３を備えている。加熱室１１の上面には、処理槽１２を出し入れするための開口を開閉する蓋１４が設けられている。ただし、蓋１４については、加熱室１１の一側面に設けるようにしてもよい。処理槽１２の外壁には、処理槽１２の温度を検出する温度センサ１６が設けられており、温度センサ１６は後述する制御装置５０の入力側に接続されている。
【００１６】
凝縮部２０は、フィンチューブ式の熱交換器２２により構成されており、その上流側は連通管２１によって加熱室１１の側面上端部に連通されており、また下流側は連通管２３を介して上記遮断排水部３０及び返還手段４０に接続されている。連通管２３の下端は、後述するファン４２の吸込側に接続されている。なお、凝縮部については、フィンチューブ式の熱交換器を用いる代わりに、例えば複数のパイプを任意の傾きをもって並設した構造のものであってもよい。
【００１７】
遮断排水部３０は、水を溜めるタンク３１と、ファン４２の吐出側に接続されてタンク３１の上面を貫通してその底面に臨んで垂下し凝縮部２０からの水を下方に流す凝縮水排出管３２と、タンク３１の側面上部に設けた開口３１ａに接続されて、タンク３１と下水管Ｇとを連通してタンク３１内の設定水位ｂである開口３１ａの下端を越えた分の水を下水管Ｇに排水する排水路である排出管３３とを備えている。
【００１８】
返還手段４０は、上記凝縮水排出管３２から分岐して加熱室１１の側壁に接続されて凝縮部２０と加熱部１０とを連通させる返還管４１と、上記連通管２３の下端側に接続されたファン４２とにより構成されている。ファン４２は、凝縮部２０で冷却された気体を加熱室１１の方向に強制的に流すものである。また、返還管４１の加熱部１０側の端部には、加熱室１１内の生ごみＡに向けて気体を噴射するノズル４３が設けられている。そして、返還管４１の一部には、戻りヒータ４５が設けられている。戻りヒータ４５は、返還管４１に巻き付けられた線状のものであるが、その他板状、筒状等板状のものであってもよい。また、返還管４１に埋め込んだような形式のヒータであってもよい。
【００１９】
制御装置５０は、マイクロコンピュータ等からなる制御部分と、駆動部分とにより構成されており、図３に示す「乾燥処理制御プログラム」に基づいて、ファン４２の駆動と、主ヒータ１３及び戻りヒータ４５の切替駆動を制御する。主ヒータ１３と戻りヒータ４５の切替制御については、乾燥処理動作の開始から所定の切替時間ｔＣ経過後に主ヒータ１３及び戻りヒータ４５から戻りヒータ４５のみへの切替が行なわれる。切替時間ｔＣは、主ヒータ１３の加熱により処理槽１２の近傍に位置する厨芥が十分に乾燥するのに要する時間を意味するもので、処理槽の容量や、厨芥の量等により予め規定されるもので、例えば１時間程度である。また、主ヒータ１３と戻りヒータ４５の加熱割合のコントロールについては、いずれか一方を１００％で他方を０％にすることもできるが、両者を所定割合で同時に加熱させることも可能である。
【００２０】
つぎに、上記のように構成した厨芥処理機の動作について説明する。
加熱室１１内に、生ごみＡが投入された処理槽１２が収容され、蓋１４が閉じられた後、電源が投入されて制御装置５０により「乾燥処理制御プログラム」の実行が開始され、ファン４２及び戻りヒータ４５をオフにする等各種変数の初期設定処理が行なわれた後、主ヒータ１３及び戻りヒータ４５による加熱が開始され、ファン４２がオンし生ごみＡの乾燥処理が行われる（ステップ６０〜６３）。乾燥処理開始時点では、加熱室１１、凝縮部２０及び各管内は大気圧になっているため、図４（ａ）に示すように、タンク３１内の水位と、凝縮水排出管３２の水位は同一になっている。
【００２１】
加熱により処理槽１２及び加熱室１１内の温度が上昇して生ごみＡに含まれる水分が蒸発すると共に、加熱室１１内の空気が膨張するので、加熱室１１内が加圧される。加熱室１１内の圧力上昇は、凝縮水排出管３２内の水に伝わり、凝縮水排出管３２内の水面が押し下げられる。凝縮水排出管３２内の水面が管の先端（下端）の水位ａに達すると、図４（ｂ）に示すように、凝縮水排出管３２の先端から加熱室１１内の空気の一部がタンク３１内に排出され、加熱室１１内の圧力上昇が止まる。すなわち、加熱室１１内の圧力上昇は、タンク３１内の水位差ｈ１によって制限される。
【００２２】
一方、主ヒータ１３及び戻りヒータ４５により加熱を開始してから若干時間が経つと、加熱室１１内の水蒸気を多く含んだ気体は凝縮部２０に流れて熱交換器２２を通過する際に冷却され、返還管４１を通って加熱室１１内に送り返される。その際、加熱室１１から熱交換器２２に送られた気体は冷却されて露点が下がるため、気体に含まれた水蒸気が凝縮して水となり、連通管２３及び凝縮水排出管３２内を流下してタンク３１内に流れ落ちる。
【００２３】
加熱室１１は、タンク３１内に溜まっている凝縮水により大気と遮断されているため、水蒸気の凝縮により加熱室１１及び凝縮部２０を含む密閉空間の気圧が徐々に低下し、大気圧より低くなるとタンク３１内の水が凝縮水排出管３２内に吸引され、図４（ｃ）に示すように、凝縮水排出管３２の水位がタンク３１内の水位より上昇する。また、加熱室１１内が負圧となることにより、加熱室１１内の水蒸気の沸点が低下し、低い温度で水分を蒸発させることができ、また臭い成分を加熱室１１と蓋１４との隙間から外部に漏れにくくさせることができる。さらに、厨芥から発生した臭い成分は、そのほとんどが凝縮水に溶け込むので、凝縮水と共に排出される。
【００２４】
そして、凝縮部２０において水蒸気の含有量が少なくなった気体は、返還管４１を流通し、ノズル４３により処理槽１２内の生ごみＡに噴射される。このように湿度の低下した気体を生ごみＡに直接噴射することで、生ごみＡに含まれる水分の蒸発が促進される。
【００２５】
一方、タンク３１には、凝縮部２０から流下しつづける凝縮水が溜まっていくが、タンク３１内の水が設定水位ｂを越えた分は排出管３２を通して下水管Ｇに流れるため、水が増え過ぎることはない。そのため、タンク３１側の水面が、設定水位ｂより高くなることがないので、水面の上昇による密閉空間内の圧力上昇が防止され、その結果、加熱室１１からの臭い漏れを防止できる。
【００２６】
なお、密閉空間内の圧力が大気圧を大幅に下回って降下する場合には、凝縮水排出管３２内の水位が上昇すると共に、タンク３１内の水位が下降していき、タンク３１内の水が水位aまで下降すると、図４（ｄ）に示すように、タンク３１内の気体が凝縮水排出管３２内に吸入される。従って、密閉空間内の圧力は、水位差ｈ１に基づく凝縮水排出管３２内の水位ｈ２により決まる所定値までしか低下しない。
【００２７】
上記主ヒータ１３による処理槽１２の加熱を続けることにより、処理槽１２内に収容された厨芥の内の処理槽１２の壁部近傍に在る厨芥が十分に加熱されて乾燥し、この厨芥が断熱層として作用するようになり、主ヒータ１３からの熱が厨芥に効率よく伝達され難くなる。このような状態を放置することにより、処理槽１２が過剰に加熱され、その熱が周囲に放熱されることにより周囲温度を高めるような状態になる。ここで、このような加熱状態になる予め規定された上記切替時間ｔＣを経過すると、制御装置５０は、加熱割合を変更し、これまでの主ヒータ１３の加熱を停止し、戻りヒータ４５のみに加熱を行なわせる（ステップ６４，６５）。
【００２８】
そのため、処理槽１２はそれ以上加熱されないので、処理槽１２内の壁部近傍位置の厨芥の加熱が行なわれない。一方、処理槽１２近接部分以外の厨芥については、戻りヒータ４５により加熱されて加熱室１１に戻された気体が、ノズル４３を通して噴射され、露出した厨芥に吹き付けられることにより、厨芥の加熱が非常に効率よく行なわれる。
【００２９】
その結果、ヒータによる加熱効率を低下させることなく、厨芥全体が効率よく加熱され、厨芥処理機の乾燥性能を高めることができる。また処理槽１２が過剰に加熱されて温度上昇し、その高熱が発散されて周囲の温度が上昇するという不都合を確実に防止できる。従って、厨芥処理機を、シンクキャビネット内等の密閉された空間内に設置しても、内部空間の温度上昇を抑制できるので、シンクキャビネット及びキャビネット内に収容されている物に熱的な損傷を与えることがなく、適正に設置される。また、厨芥処理機を人目に触れずにコンパクトな形で設置できるので便利である。そして、所定の乾燥処理時間ｔＳが経過すると、戻りヒータ４５がオフにされ、さらに処理槽１２の温度ＴがＴｓ(例えば７０℃)まで下がるとファン４２がオフにされることにより、厨芥の乾燥処理運転が停止され、制御装置５０の制御が終了する（ステップ６６〜７１）。
【００３０】
なお、本実施形態においては、主ヒータ１３と戻りヒータ４５の加熱割合の切替において、主ヒータ１３の駆動を停止し、戻りヒータ４５のみを駆動させているが、戻りヒータ４５に加えて、主ヒータ１３についても加熱能力を数１０％程度に低下した状態で駆動させるようにしてもよい。さらに、本実施形態においては、加熱割合の切替を１回行なっているが、これを加熱割合を変えて複数回行なうようにすることも可能である。
【００３１】
また、本実施形態の厨芥処理機によれば、凝縮部２０の熱交換器２２で冷却した気体を加熱室１１に送り返すための返還管４１を設け、密閉空間内の気体をファン４２により強制的に循環させることで、生ごみＡの加熱により発生する水蒸気を多く含んだ気体を熱交換器２２に流すと共に、熱交換器２２で冷却されて水蒸気の含有量が少なくなった気体を再び加熱室１１に送り返すことができる。そのため、生ごみＡに含まれる水の蒸発及び発生した水蒸気の凝縮を効率よく行うことができ、厨芥処理機の生ごみ乾燥性能を高めることができる。
【００３２】
また、タンク３１に溜まった水により、凝縮水排出管３２からタンク３１への気体の連通する流路を遮断する簡易な構造とすることにより、複雑な機構の電磁弁等の開閉弁を用いることなく加熱室１１及び凝縮部２０を含む空間を外部に対して密閉することができる。そのため、厨芥処理機を安価にかつ故障の無い構成とすることができ、しかもタンク３１の水が設定水位ｂを越えた分は下水管Ｇに流れるため、密閉空間を維持しつつ排水することができる。また、凝縮水排出管３２とタンク３１との水位差により密閉空間内の圧力範囲を調整することができるため、密閉空間内が高圧となることによる加熱効率の低下や臭い成分の漏れを防ぐことができると共に、低圧となることによるタンク３１からの水の逆流を防止できる。
【００３３】
また、厨芥処理機を、加熱した生ごみＡから発生した水蒸気を凝縮して臭気と共に排水する構造としたことにより、臭気漏れや湿度上昇を防止できるため、室内環境の悪化を防止できる。さらに、加熱室１１内が負圧となることで、蓋１４等との隙間からの臭気漏れを防ぐことができるため、装置のシール性能を不必要に高くすることもなく、しかも沸点が低下して低い温度で乾燥処理を行うことができるため、加熱に要する消費電力を低減させることができると共に、室内の温度上昇を抑制することができる。さらに、加熱室１１内を負圧にするために真空ポンプ等の高価な装置を設ける必要がなく、さらに脱臭装置や水蒸気排出装置等を設ける必要も無いため、厨芥処理機の構造を簡易にすることができ、そのコストを低減することができる。
【００３４】
つぎに、第２の実施形態について説明する。
本実施形態では、主ヒータ１３と戻りヒータ４５の加熱割合の切替の時期について、上記実施形態に示した乾燥処理の開始から所定時間経過後に行なうことに代えて、処理槽１２の温度変化を検出し、処理槽１２の温度が予め定めた規定の温度ＴＣ以上になったときに、主ヒータ１３の駆動を停止し、戻りヒータ４５のみを駆動させるように切り替えるようにしたものである。処理槽１２の温度の検出については、上記温度センサ１６により行なわれる。さらに、制御装置５０により実行される「乾燥処理制御プログラム」のステップ６４の部分を図５に示すようにステップ６４ａ及び６４ｂに変更した。
【００３５】
上記構成により、処理槽１２内に収容された厨芥の内の処理槽１２の壁部近傍に在る厨芥が十分に加熱されて乾燥し、主ヒータ１３からの熱が厨芥に効率よく伝達され難くなり、処理槽１２が過剰に加熱されて温度が所定温度ＴＣ以上に上昇すると、温度センサ１６がこれを感知して信号を出力する（ステップ６４ａ，６４ｂ）。それに応じて、制御装置５０は、主ヒータ１３の駆動を停止し、戻りヒータ４５のみを駆動させるように切替制御を行なう（ステップ６５）。その結果、本実施形態においても上記実施形態と同様の効果が得られる。
なお、本実施形態において、温度検出については、温度センサ１６を処理槽１２の壁面に取り付ける代わりに、処理槽１２の底面、厨芥の温度、あるいは加熱室１１内外の雰囲気温度を検出するようにしてもよい。
【００３６】
なお、上記各実施形態において、遮断排水部を上記タンク形式のものに変えて、図６に示すように、Ｓ字管を用いることもできる。すなわち、遮断排水部８０は、凝縮部２０の連通管２３に設けたファン４２の高圧側に連結されて、凝縮された水を下方に流す下り管部８１と、下り管部８１から一旦上がる上り管部８２と、上り管部８２から再び下り下水管Ｇに連通する排出管部８３とからなる。このＳ字管のサイフォン効果により、遮断排水部８０においても、上記遮断排水部３０によって得られる作用効果と同様の作用効果を得ることができる。
【００３７】
なお、主ヒータ１３については、ガスバーナや高周波等の加熱手段を代わりに用いてもよい。また、本実施形態では、ファン４２を主ヒータ１３による加熱を開始してから所定時間経過後に作動させるようにしたが、これに限らず、例えば熱交換器２２内の温度、処理槽１２の温度、加熱室１１内の温度や湿度や圧力等、あるいは遮断排水部３０における水位を検出し、それらの検出値に基づいて作動させるようにしてもよく、また主ヒータ１３による加熱と同時に作動させるようにしてもよい。
その他、上記各実施形態に示した厨芥処理機については、一例であり、本発明の要旨を逸脱しない範囲においては、種々の形態で実施することができる。
【００３８】
【発明の効果】
上記請求項１，２の発明によれば、厨芥の乾燥処理途中で主ヒータと戻りヒータの加熱割合を変更することにより、両ヒータの加熱効率を高めることができ、厨芥を効率よく加熱し乾燥させることができる。また、処理槽が過剰に加熱される不都合を防止できるため、厨芥処理機をシンクキャビネット等の器具の閉鎖された空間内に配設しても器具及び器具内に収容されている物に損傷をもたらす等の問題はない。
【００３９】
また、主ヒータと戻りヒータの切替については、乾燥処理開始からの時間経過により、あるいは処理槽等の温度変化等により簡易にかつ確実に行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態である厨芥処理機の概略構成を示す断面図である。
【図２】シンクキャビネットへの厨芥処理機の設置状態を示す模式図である。
【図３】制御装置により実行される「乾燥処理制御プログラム」のフローチャートである。
【図４】遮断排水部の動作を説明する説明図である。
【図５】他の実施形態において制御装置により実行される「乾燥処理制御プログラム」のフローチャートの変更部分を示す図である。
【図６】遮断排水部の他の例を示す断面図である。
【符号の説明】
１０…加熱部、１１…加熱室、１２…処理槽、１３…主ヒータ、１６…温度センサ、２０…凝縮部、２１…連通管、２２…熱交換器、２３…連通管、３０…遮断排水部、３１…タンク、３２…凝縮水排出管、３３…排出管、４０…返還手段、４１…返還管、４２…ファン、４３…ノズル、４５…戻りヒータ、５０…制御装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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