(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
郵便物の搬送路に沿って画像読取部、コード読取部、識別コード印刷部、宛名コード印刷部を順次に配設し、かつ前記画像読取部の読取画像から宛名を認識する認識手段、および前記画像読取部から送られる読取画像を表示しながらオペレータ操作による宛先情報入力を受付ける情報入力手段を備え、前記認識手段による認識が成功の場合にその認識結果に対応する宛名コードを前記宛名コード印刷部にて対象の郵便物に印刷し、認識が失敗の場合には郵便物識別用の識別コードを前記識別コード印刷部にて対象の郵便物に印刷し且つ対象の読取画像を前記識別コードと共に前記入力手段に伝送しその入力手段から入力される宛先情報を同識別コードに対応付けて保持しておき、一旦搬送された郵便物が再搬送された際に、前記コード読取部で宛名コードが読取られた場合はその宛名コードに基づいて対象の郵便物を区分し、前記コード読取部で識別コードが読取られた場合はその識別コードに対応付けられた宛名コードに基づいて対象の郵便物を区分する郵便物読取装置において、
前記認識手段の認識が一定時間Ｔ１内に完了した場合に同認識手段の認識が成功であると判定し、一定時間Ｔ１内に完了しない場合に同認識手段の認識が失敗であると判定する判定手段と、
この判定手段の判定結果が失敗でも、前記認識手段の認識が一定時間Ｔ２（＞Ｔ１）内に完了した場合には、前記入力手段への読取画像の伝送を中止し、同認識手段の認識結果を前記入力手段からの入力宛先情報として代用する制御手段と、
を具備したことを特徴とする郵便物読取装置。
【請求項２】
前記認識手段は、郵便物１通ずつに対応する複数の認識ユニットで構成され、複数の郵便物を並列処理することを特徴とする請求項１記載の郵便物読取装置。
【請求項３】
前記判定手段は、一定時間Ｔ１として、郵便物が画像読取部から識別コード印刷部に達するまでの時間よりも短い時間を持つことを特徴とする請求項１記載の郵便物読取装置。
【請求項４】
前記制御手段は、一定時間Ｔ２として、郵便物が画像読取部から区分処理の手前位置に達するまでの時間を最大値として持つことを特徴とする請求項１記載の郵便物読取装置。
【請求項５】
前記制御手段は、一定時間Ｔ２として、郵便物が画像読取部から区分処理の手前位置に達するまでの時間を最大値として持ち、各認識ユニットのその都度の稼働台数状況に応じて逐次に可変設定することを特徴とする請求項２記載の郵便物読取装置。
【請求項６】
郵便物が区分集積される区分集積部を備えることを特徴とする請求項１記載の郵便物読取装置。
【請求項７】
前記区分集積部は、前記判定手段の判定結果が失敗であっても前記認識手段の認識が一定時間Ｔ２内に完了した場合の郵便物を集積する第１の領域と、前記判定手段の判定結果が失敗でしかも前記認識手段の認識が一定時間Ｔ２内に完了しなかった場合の郵便物を集積する第２の領域とを備えることを特徴とする請求項１記載の郵便物読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、郵便物上の画像を読取り、その読取画像から宛名を認識し、その認識結果に基づいて郵便物の区分を行う郵便物読取装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
郵便物宛名読取区分機などのいわゆる郵便物読取装置は、郵便物に記載された宛名情報をパターン認識技術を用いて読み取り、その読取結果に基づいて郵便物を所定のポケットに区分するもので、たとえば図４に示すように構成される。
【０００３】
１は装置本体で、供給部２に収容されている郵便物が１枚ずつ供給される搬送路３を備え、この搬送路３の終端に区分集積部４を設けている。そして、搬送路３に沿って、画像読取部であるところのスキャナ部４、コード読取部であるところのバーコード認識部５、識別コード印刷部いわゆるＩＤコード印刷部６、宛名コード印刷部７を順次に配設している。本体１の背面側には判別部８が設けられ、その判別部８に入力手段であるところのＶＣＳ（ビデオ・コーディング・システム）１０が接続される。ＶＣＳ１０には、操作用端末として複数台のＶＣＤ（ビデオ・コーディング・デスク）が付属されている。
【０００４】
郵便物は、以下に述べるような３段階の処理によって、区分される。このうち、第１段階における１次区分の処理を図５のフローチャートに示している。
【０００５】
［１］第１段階：１次区分
（１−１）郵便局に集められた郵便物は、係員の手により、供給部２に収容される。
【０００６】
（１−２）供給された郵便物は１枚ずつ搬送され、郵便物上の画像がスキャナ部４で読取られる（画像入力；ステップ１０１）。
【０００７】
（１−３）読取られた画像は判別部８に転送され（ステップ１０２）、その読取画像から文字認識技術を用いて宛名が認識される。
【０００８】
（１−４）宛名の認識が成功した場合には（読取成功；ステップ１０３のはい）、宛名コード印刷部７において、認識結果を符合化した宛名コード（バーコード）が対象の郵便物に印刷される（ステップ１０４）。この宛名コードは後述する再搬送に際してバーコード認識部５による読取りが可能である。
【０００９】
（１−５）宛名の認識が失敗した場合には（ステップ１０３のいいえ）、ＩＤコード印刷部６において、郵便物を識別するための識別コードいわゆるＩＤコード（バーコード）が対象の郵便物に印刷される（ステップ１０５）。このＩＤコードも後述する再搬送に際してバーコード認識部５による読取りが可能である。
【００１０】
宛名の認識が失敗した場合には、更に、スキャナ部４の読取画像が上記ＩＤコードと共に画像情報伝送路を通じてＶＣＳ１０に転送される（ステップ１０６）。
【００１１】
（１−６）宛名の認識が成功した郵便物については、その認識結果に応じて、区分集積部４の各ポケットに仮区分される（書状区分；ステップ１０７）。宛名の認識が失敗した郵便物については、区分集積部４の各ポケットのうち、予め定められた領域のポケットに仮区分される（書状区分；ステップ１０７）。
【００１２】
［２］第２段階：ＶＣＳ打鍵
（２−１）ＶＣＳ１０は、本体１から転送されてくる読取画像（認識失敗）に対し画像圧縮処理を施してデータ量の削減を図った後、それを内部の記憶装置に蓄積する。
【００１３】
（２−２）ＶＣＳ１０は、本体１から転送されてくる読取画像（認識失敗）を１枚分ずつ各ＶＣＤ１１に分配する。
【００１４】
（２−３）各ＶＣＤ１１はディスプレイおよびキーボードを備えており、ＶＣＳ１０からの読取画像がディスプレイ上に表示される。各ＶＣＤ１１の前にはオペレータが常駐しており、オペレータはディスプレイ表示を見て郵便物上の宛名を読取ってそれをキーボードの打鍵により宛先情報として入力する。
【００１５】
（２−４）各ＶＣＤ１１で入力される宛先情報は、ＩＤコード（対象の郵便物に印刷済み）に対応付けられた形でＶＣＳ１０を介して本体１に転送される。
【００１６】
［３］第３段階：２次区分
（３−１）第１段階で区分集積部４に仮区分集積された郵便物は、係員の手により、再度、供給部２に収容される。
【００１７】
（３−２）供給部２の郵便物が１枚ずつ搬送路３に供給され、各郵便物上に印刷されている宛名コードまたはＩＤコードがバーコード認識部５で読取られる。
【００１８】
（３−３）宛名コードが読取られた場合には、その読取結果に基づいて、対象の郵便物が区分集積部４の各ポケットに区分供給される。
【００１９】
（３−４）ＩＤコードが読取られた場合には、ＶＣＳ１０から送られている宛先情報（オペレータ入力されたもの）のいずれかがその各宛先情報に対応付けられているＩＤコードと上記読取られたＩＤコードとの照合により検索され、その検索された宛先情報に基づいて、対象の郵便物が区分集積部４の各ポケットに区分供給される。
【００２０】
このような本体１とＶＣＳ１０の協調によって、高い処理効率を達成できる。
【００２１】
ところで、判別部８は、図１に示すように、本体１から読取画像が供給される前処理部、およびこの前処理部から読取画像が１枚分ずつ振り分けられる複数の認識ユニットを備え、読取画像中の住所や氏名などの宛名情報をパターン認識技術を用いた認識ユニットの処理により認識する。この処理を図６のフローチャートに示している。
【００２２】
判別部８での認識はスキャナ部４での画像読取から宛名コード印刷までの短い時間に終了する高速処理の必要性から、複数の認識ユニットによる並列計算機システムが採用されており、各認識ユニットはそれぞれ１通の郵便物の認識処理を担当する。判別部８の制御部は、１つの認識ユニットの処理が完了する前に、他の認識ユニットに次々に画像を供給して並列処理を行なわせることができるため、判別部８の全体として高い処理能力を発揮できる。
【００２３】
以下、判別部８の具体的な処理について、図６のフローチャートを参照しながら説明する。
【００２４】
（１）スキャナ部４から送られてきた読取画像は前処理部に入力される（ステップ２０１）。
【００２５】
（２）複数の認識ユニットのうち、待機状態にある認識ユニットのどれかに読取画像が転送される（ステップ２０２）。
【００２６】
（３）各認識ユニットの認識結果は本体１へ送信される。とくに、認識が失敗した場合、つまり読取不能の場合には、読取不能信号が本体１へ送信される。
【００２７】
（４）認識ユニットの処理が予め定められた一定時間（制限時間）Ｔ１内に完了し（ステップ２０３のはい）、しかも認識結果として十分なものが得られた場合には（ステップ２０４のはい）、その認識結果が本体１へ送信される（ステップ２０５）。
【００２８】
（５）認識ユニットの処理が予め定められた一定時間Ｔ１内に完了しない場合（ステップ２０３のいいえ）、あるいは一定時間Ｔ１内に何らかの処理結果が得られてもそれが認識結果として不十分な場合には（ステップ２０３のはい、ステップ２０４のいいえ）、該当認識ユニットの処理が強制的に中断され、該当認識ユニットが別の郵便物の処理に使用できるように解放される。同時に、現在処理中であった郵便物に対する読取不能信号が本体１へ送信される（ステップ２０６）。
【００２９】
【発明が解決しようとする課題】
上記のような郵便物読取装置で認識する郵便物には、以下で列挙するような、非常に大きな多様性がある。
【００３０】
（１）郵便物が縦置きか横置きか。
【００３１】
（２）宛名が縦書か横書か。
【００３２】
（３）宛名が手書文字か印刷文字か。
【００３３】
（４）広告・差出人・模様などの宛名以外の記載はあるか。
【００３４】
（５）汚れなどの雑音成分の存在。
【００３５】
これらが要因となり、判別部８における各認識ユニットの処理時間は、郵便物によって大きく変化することになる。従来の技術では、このように多様な郵便物を各認識ユニットで一定時間Ｔ１の間に処理する必要があるため、以下に列挙するような無駄が生じる。
【００３６】
（１）ある認識ユニットが非常に複雑な郵便物を処理する場合に、たとえ他の認識ユニットが待機状態にあっても、一定時間Ｔ１の制限があるために処理を中断しなくてはならない。これによって、ＶＣＳ１０の処理に回る郵便物が増加し、ＶＣＤ１１の台数やオペレータの人数が増加し、結果としてシステム全体のコストが増加する。
【００３７】
（２）制限時間による処理の中断を減らすためには、各認識ユニットの性能を上げなくてはならず、やはりコストの上昇になる。
【００３８】
この発明は上記の事情を考慮したもので、その目的とするところは、多様な郵便物に対し中断の少ない効率的な宛名認識を行うことができ、ひいてはコストの低減も図れる郵便物読取装置を提供することにある。
【００３９】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明の郵便物読取装置は、郵便物の搬送路に沿って画像読取部、コード読取部、識別コード印刷部、宛名コード印刷部を順次に配設し、かつ上記画像読取部の読取画像から宛名を認識する認識手段、および上記画像読取部から送られる読取画像を表示しながらオペレータ操作による宛先情報入力を受付ける情報入力手段を備え、上記認識手段による認識が成功の場合にその認識結果に対応する宛名コードを上記宛名コード印刷部にて対象の郵便物に印刷し、認識が失敗の場合には郵便物識別用の識別コードを上記識別コード印刷部にて対象の郵便物に印刷し且つ対象の読取画像を上記識別コードと共に上記入力手段に伝送しその入力手段から入力される宛先情報を同識別コードに対応付けて保持しておき、一旦搬送された郵便物が再搬送された際に、上記コード読取部で宛名コードが読取られた場合はその宛名コードに基づいて対象の郵便物を区分し、上記コード読取部で識別コードが読取られた場合はその識別コードに対応付けられた宛名コードに基づいて対象の郵便物を区分するものであって、上記認識手段の認識が一定時間Ｔ１内に完了した場合に同認識手段の認識が成功であると判定し、一定時間Ｔ１内に完了しない場合に同認識手段の認識が失敗であると判定する判定手段と；この判定手段の判定結果が失敗でも、上記認識手段の認識が一定時間Ｔ２（＞Ｔ１）内に完了した場合には、上記入力手段への読取画像の伝送を中止し、同認識手段の認識結果を上記入力手段からの入力宛先情報として代用する制御手段と；を備える。
【００４０】
請求項２に係る発明の郵便物読取装置は、請求項１に係る発明において、認識手段が、郵便物１通ずつに対応する複数の認識ユニットで構成され、複数の郵便物を並列処理する。
【００４１】
請求項３に係る発明の郵便物読取装置は、請求項１に係る発明において、判定手段が、一定時間Ｔ１として、郵便物が画像読取部から識別コード印刷部に達するまでの時間よりも短い時間を持つ。
【００４２】
請求項４に係る発明の郵便物読取装置は、請求項１に係る発明において、制御手段が、一定時間Ｔ２として、郵便物が画像読取部から区分集積の手前位置に達するまでの時間を最大値として持つ。
【００４３】
請求項５に係る発明の郵便物読取装置は、請求項２に係る発明において、制御手段が、一定時間Ｔ２として、郵便物が画像読取部から区分処理の手前位置に達するまでの時間を最大値として持ち、各認識ユニットのその都度の稼働台数状況に応じて逐次に可変設定する。
【００４４】
請求項６に係る発明の郵便物読取装置は、請求項１に係る発明において、さらに、郵便物が区分集積される区分集積部を備える。
【００４５】
請求項７に係る発明の郵便物読取装置は、請求項１に係る発明において、区分集積部が、判定手段の判定結果が失敗であっても認識手段の認識が一定時間Ｔ２内に完了した場合の郵便物を集積する第１の領域と、判定手段の判定結果が失敗でしかも認識手段の認識が一定時間Ｔ２内に完了しなかった場合の郵便物を集積する第２の領域とを備える。
【００４６】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の一実施例について図面を参照して説明する。
【００４７】
まず、全体的な構成は図４と同じである。
【００４８】
判別部８は、図１に示すように、前処理部２１、この前処理部２１に画像伝送バス２２を介して接続された複数の認識ユニット２３、この各認識ユニット２３に制御用バス２４を介して接続された制御ユニット２５を備える。
【００４９】
前処理部２１は、本体１のスキャナ部４から供給される読取画像を各認識ユニット２３に１枚分ずつ振り分けて供給する。
【００５０】
各認識ユニット２３は、読取画像中の住所や氏名などの宛名情報をパターン認識技術を用いて認識するもので、それぞれ１通の郵便物の認識処理を担当する。
【００５１】
制御ユニット２５は、１つの認識ユニット２３の処理が完了する前に、他の認識ユニット２３に次々に読取画像を取込ませて並列処理を行なわせるとともに、各認識ユニット２３の認識結果を本体１に伝送する。上記並列処理により、判別部８の全体として高い処理能力を発揮することができる。
【００５２】
とくに、各認識ユニット２３は、認識が一定時間Ｔ１内に完了した場合に同認識手段の認識が成功であると判定し、一定時間Ｔ１内に完了しない場合に同認識手段の認識が失敗であると判定する判定手段を備えている。
【００５３】
一定時間Ｔ１は、郵便物がスキャナ部４からＩＤコード印刷部６に達するまでの時間よりも短い時間に設定される。
【００５４】
また、制御ユニット２５は、上記判定手段の判定結果が失敗でも、認識が一定時間Ｔ２（＞Ｔ１）内に完了した場合には、ＶＣＳ１０への読取画像の伝送を中止し、同認識結果をＶＣＳ１０からの入力宛先情報として代用する制御手段を備えている。
【００５５】
一定時間Ｔ２は、いわゆる認識打切時間、または認識許容時間であり、郵便物がスキャナ部４から区分集積部４の手前位置に達するまでの時間を最大値として持ち、各認識ユニット２３のその都度の稼働台数状況に応じて逐次に可変設定される。
【００５６】
区分集積部４には、認識ユニット２３における判定手段の判定結果が失敗であっても、認識が一定時間Ｔ２内に完了した場合の郵便物を集積する第１の領域のポケットと、判定結果が失敗でしかも認識が一定時間Ｔ２内に完了しなかった場合の郵便物を集積する第２の領域のポケットとが定められている。
【００５７】
つぎに、上記の構成の作用を説明する。
【００５８】
まず、判別部８の処理について、図３のフローチャートを参照しながら説明する。
【００５９】
（１）スキャナ部４から送られてきた読取画像は前処理部に入力される（ステップ２０１）。
【００６０】
（２）複数の認識ユニット２３のうち、待機状態にある認識ユニット２３のどれかに読取画像が転送する（ステップ２０２）。
【００６１】
（３）制御ユニット２５により、各認識ユニット２３の現在の稼働台数状況に応じて、一定時間Ｔ２が逐次に可変設定される。
【００６２】
たとえば、稼動台数が少ない（待機台数が多い）場合は、判別部８の全体としての処理能力にまだ余裕がある状態であり、１つの認識ユニット２３の処理にかかる時間を延長することが可能である。よって、この場合は、一定時間Ｔ２が長めに設定される。
【００６３】
稼動台数が多い（待機台数が少ない）場合は、判別部８の全体としての処理能力に余裕がない状態であり、１つの認識ユニット２３の処理にかかる時間を延長することが難しい。よって、この場合は、一定時間Ｔ２をあまり長くできず、短めに設定される。
【００６４】
（４）各認識ユニット２３の認識結果は本体１へ送信される。とくに、認識が失敗した場合、つまり読取不能の場合には、読取不能信号が本体１へ送信される。
【００６５】
（５）認識ユニット２３の処理が予め定められた一定時間（制限時間）Ｔ１内に完了し（ステップ２０３のはい）、しかも認識結果として十分なものが得られた場合には（ステップ２０４のはい）、認識が成功であるとの判定の下に、認識結果が本体１へ送信される（ステップ２０５）。
【００６６】
（６）認識ユニット２３の処理が予め定められた一定時間Ｔ１内に何らかの処理結果が得られてもそれが認識結果として不十分な場合には（ステップ２０３のはい、ステップ２０４のいいえ）、認識が失敗であるとの判定の下に、該当認識ユニット２３の処理が強制的に中断され、該当認識ユニット２３が別の郵便物の処理に使用できるように解放される。同時に、現在処理中であった郵便物に対する読取不能信号が本体１へ送信される（ステップ２０６）。
【００６７】
（７）認識ユニット２３の処理が予め定められた一定時間Ｔ１内に完了しない場合（ステップ２０３のいいえ）、認識が失敗であるとの判定の下に、現在処理中であった郵便物に対する読取不能信号が本体１へ送信される（ステップ２０７）。
【００６８】
認識ユニット２３の処理は、一定時間Ｔ１が経過しても中断されず、一定時間Ｔ２に達するまで継続される。
【００６９】
（８）認識ユニット２３の処理が予め定められた一定時間Ｔ１内に完了しない場合でも（ステップ２０３のいいえ）、つまり認識の判定が失敗であっても、その後、一定時間Ｔ２（＞Ｔ１）内に認識が完了し、しかも認識結果として十分なものが得られた場合には（ステップ２０８のはい）、認識結果が本体１へ送信される（ステップ２０５）。このとき、ＶＣＳ１０への読取画像の伝送が中止され、認識結果があたかもＶＣＳ１０からの入力宛先情報であるかのように扱われて、ＩＤコード（対象の郵便物に印刷済み）に対応付けられた形で本体１に保持される。
【００７０】
（９）一定時間Ｔ２内に認識が完了しない場合、あるいは完了してもそれが認識結果として不十分な場合には（ステップ２０８のいいえ）、該当認識ユニット２３の処理が強制的に中断され（ステップ２０９）、該当認識ユニット２３が別の郵便物の処理に使用できるように解放される。
【００７１】
次に、全体的な処理を図２のフローチャートにより説明する。
【００７２】
［１］第１段階：１次区分
（１−１）郵便局に集められた郵便物は、係員の手により、供給部２に収容される。
【００７３】
（１−２）供給された郵便物は１枚ずつ搬送され、郵便物上の画像がスキャナ部４で読取られる（画像入力；ステップ１０１）。
【００７４】
（１−３）読取られた画像は判別部８に転送され（ステップ１０２）、その読取画像から文字認識技術を用いて宛名が認識される。
【００７５】
（１−４）宛名の認識が成功した場合には（読取成功；ステップ１０３のはい）、宛名コード印刷部７において、認識結果を符合化した宛名コード（バーコード）が対象の郵便物に印刷される（ステップ１０４）。この宛名コードは後述する再搬送に際してバーコード認識部５による読取りが可能である。
【００７６】
（１−５）宛名の認識が失敗した場合には（ステップ１０３のいいえ）、ＩＤコード印刷部６において、郵便物を識別するための識別コードいわゆるＩＤコード（バーコード）が対象の郵便物に印刷される（ステップ１０５）。このＩＤコードも後述する再搬送に際してバーコード認識部５による読取りが可能である。
【００７７】
宛名の認識が失敗した場合には、更に、スキャナ部４の読取画像が上記ＩＤコードと共に画像情報伝送路を通じてＶＣＳ１０に転送される（ステップ１０６）。
【００７８】
（１−６）宛名の認識が成功した郵便物については、その認識結果に応じて、区分集積部４の各ポケットに仮区分される（書状区分；ステップ１０７）。宛名の認識が失敗であっても、認識が一定時間Ｔ２内に完了した郵便物については、区分集積部４の各ポケットのうち、予め定められた第１の領域のポケットに仮区分される（書状区分；ステップ１０７）。宛名の認識が失敗で、しかも認識が一定時間Ｔ２内に完了しなかった郵便物については、区分集積部４の各ポケットのうち、予め定められた第２の領域のポケットに仮区分される（書状区分；ステップ１０７）。
【００７９】
（１−７）判別部８の処理において、一定時間Ｔ１内には認識ユニット２３の認識が完了しなかったが、一定時間Ｔ２内に認識が完了した場合には、ＶＣＳ１０への読取画像の伝送が中止される（ステップ１０９）、認識結果は、あたかもＶＣＳ１０からの入力宛先情報であるかのように扱われ、ＩＤコード（対象の郵便物に印刷済み）に対応付けられた形で本体１に保持される。
【００８０】
［２］第２段階：ＶＣＳ打鍵
（２−１）ＶＣＳ１０は、本体１から転送されてくる読取画像（認識失敗）に対し画像圧縮処理を施してデータ量の削減を図った後、それを内部の記憶装置に蓄積する。
【００８１】
（２−２）ＶＣＳ１０は、本体１から転送されてくる読取画像（認識失敗）を１枚分ずつ各ＶＣＤ１１に分配する。
【００８２】
（２−３）各ＶＣＤ１１はディスプレイおよびキーボードを備えており、ＶＣＳ１０からの読取画像がディスプレイ上に表示される。各ＶＣＤ１１の前にはオペレータが常駐しており、オペレータはディスプレイ表示を見て郵便物上の宛名情報を読取ってそれをキーボードの打鍵により宛先情報として入力する。
【００８３】
（２−４）各ＶＣＤ１１で入力される宛先情報は、ＩＤコード（対象の郵便物に印刷済み）に対応付けられた形でＶＣＳ１０を介して本体１に転送される。
【００８４】
［３］第３段階：２次区分
（３−１）第１段階で区分集積部４に仮区分集積された郵便物は、係員の手により、再度、供給部２に収容される。
【００８５】
（３−２）供給部２の郵便物が１枚ずつ搬送路３に供給され、各郵便物上に印刷されている宛名コードまたはＩＤコードがバーコード認識部５で読取られる。
【００８６】
（３−３）宛名コードが読取られた場合には、その読取結果に基づいて、対象の郵便物が区分集積部４の各ポケットに区分供給される。
【００８７】
（３−４）ＩＤコードが読取られた場合には、ＶＣＳ１０から送られている宛先情報（オペレータ入力されたもの）、あるいは一定時間Ｔ２までの認識に基づいて保持された宛先情報のうち、そのいずれかがその各宛先情報に対応付けられているＩＤコードと上記読取られたＩＤコードとの照合により検索され、その検索された宛先情報に基づいて、対象の郵便物が区分集積部４の各ポケットに区分供給される。
【００８８】
以上のように、各認識ユニット２３の認識時間の制限として、一定時間Ｔ１よりも長い一定時間Ｔ２をもう一段設定することにより、多様な郵便物に対し中断の少ない効率的な宛名認識を行うことができる。すなわち、中断が少なくなるので、ＶＣＳ１０の処理に回る郵便物の量が減り、ひいてはＶＣＤ１１の台数やオペレータの人数を減らすことができ、システム全体のコストを低減できる。
【００８９】
一定時間Ｔ２をもう一段設定するだけの簡単な追加であるから、各認識ユニット２３の性能を上げる必要もなく、コストの増加は生じない。
【００９０】
しかも、一定時間Ｔ２については、各認識ユニット２３の稼動台数状況に応じて逐次に可変設定されるので、各認識ユニット２３の運用に合せた適切な認識処理を行うことができる。
【００９１】
なお、この発明は上記実施例に限定されるものではなく、要旨を変えない範囲で種々変形実施可能である。
【００９２】
【発明の効果】
以上述べたようにこの発明によれば、宛名の認識時間の制限として一定時間Ｔ１よりも長い一定時間Ｔ２をもう一段設定する構成としたので、多様な郵便物に対し中断のない効率的な宛名認識を行うことができ、ひいてはコストの低減も図れる郵便物読取装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】一実施例の判別部の構成を示すブロック図。
【図２】同実施例の全体的な作用を説明するためのフローチャート。
【図３】同実施例の判別部の作用を説明するためのフローチャート。
【図４】同実施例および従来装置の全体的な構成を示す斜視図。
【図５】従来装置の全体的な作用を説明するためのフローチャート。
【図６】従来装置の判別部の作用を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
１…本体
２…供給部
３…搬送路
４…区分集積部
５…バーコード読取部（コード読取部）
６…ＩＤコード印刷部（識別コード印刷部）
７…宛名コード印刷部
８…判別部
１０…ＶＣＳ（入力手段）
１１…ＶＣＤ
【図１】
0004230600.tif 000002
【図２】
0004230600.tif 000003
【図３】
0004230600.tif 000004
【図４】
0004230600.tif 000005
【図５】
0004230600.tif 000006
【図６】
0004230600.tif 000007