(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フレ−ム（２１０）と、各々がロボットア−ム（２１４）を通過させることが可能な一対の切欠き部（２１１）を前方縁部に有する複数の略矩形の支持板（２１２）とを含み、該複数の支持板（２１２）の各々は、該フレ−ム（２１０）の垂直方向に所定の間隔で配置されており、該複数の略矩形の支持板（２１２）の各々は、該一対の切欠き部（２１１）と該フレ−ム（２１０）の両側面との間の一対の平板状部分と、該一対の切欠き部（２１１）の間に位置する平板状部分とによって基板（２１３）を支持し、該一対の切欠き部（２１１）と該フレ−ム（２１０）の両側面との間の一対の平板状部分と、該一対の切欠き部（２１１）の間に位置する平板状部分とは、該フレ−ム（２１０）の背面から延在する支持板（２１２）の平板状部分によって接続され、
前記複数の略矩形の支持板（２１２）の前方縁部に設けた切欠き部（２１１）は、前記基板（２１３）をロボットア−ム（２１４）で移送する際に該ロボットア−ム（２１４）が抜け出る空間を規定し、上記抜け出る空間は、上記ロボットア−ム（２１４）の領域に対応した最小の空間であることを特徴とする基板収納用カセット。
【請求項２】
前記フレ−ム（２１０）は、前面が開放されていることを特徴とする請求項１記載の基板収納用カセット。
【請求項３】
前記支持板（２１２）は、前記基板（２１３）を支持することを特徴とする請求項１記載の基板収納用カセット。
【請求項４】
前記支持板（２１２）は、平面状であることを特徴とする請求項１に記載の基板収納用カセット。
【請求項５】
前記基板（２１３）は、各薄膜トランジスタアレイ基板が形成された第１母基板と各カラ−フィルタ基板が形成された第２母基板とが合着された基板であることを特徴とする請求項１記載の基板収納用カセット。
【請求項６】
前記基板（２１３）は、第１母基板と第２母基板とが合着され、前記第１母基板と第２母基板間に液晶層が形成された基板であることを特徴とする請求項１記載の基板収納用カセット。
【請求項７】
前記基板（２１３）の液晶層は、前記第１母基板又は第２母基板上に滴下されて形成されたことを特徴とする請求項６記載の基板収納用カセット。
【請求項８】
前記ロボットア−ム（２１４）がフレ−ム（２１０）から抜け出る空間は、ロボットア−ム（２１４）の形状としてあることを特徴とする請求項１記載の基板収納用カセット。
【請求項９】
前記ロボットア−ム（２１４）がフレ−ム（２１０）から抜け出る空間は、ロボットア−ム（２１４）の幅に比べて大きく形成されたことを特徴とする請求項１記載の基板収納用カセット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、基板収納用カセットに係るもので、詳しくは、製品のサイズが大きい各液晶表示パネルが製作された大面積の母基板を収納して変形を防止し、母基板を效果的に運搬し得る基板収納用カセットに関するものである。
【０００２】
【関連技術】
一般に、液晶表示装置は、大面積の母基板に薄膜トランジスタアレイ基板を形成し、別途の母基板にカラーフィルタ基板を形成した後、二つの母基板を合着することで、復数の単位液晶表示パネルを同時に形成して収率向上を図っている。
【０００３】
図５は、各薄膜トランジスタアレイ基板が形成された第１母基板とカラーフィルタ基板が形成された第２母基板とが合着されて複数の液晶表示パネルが製作された断面構造を示した例示図である。
【０００４】
図５に示したように、各単位液晶表示パネルは、各薄膜トランジスタアレイ基板１の一方が各カラーフィルタ基板２に比べて突出するように形成される。これは、各カラーフィルタ基板２と重畳しない各薄膜トランジスタアレイ基板１の片側短辺の縁及び片側長辺の縁にゲートパッド部（図示せず）及びデータパッド部（図示せず）が形成されるからである。
【０００５】
従って、第２母基板３０上に形成された各カラーフィルタ基板２は、第１母基板２０上に形成された各薄膜トランジスタアレイ基板１が突出する面積に該当するダミー領域３１だけ離隔して形成される。
【０００６】
又、各単位液晶表示パネルは、第１、第２母基板２０、３０を最大限に利用し得るように適切に配置され、モデルによって異なるが、一般に、各単位液晶表示パネルは、ダミー領域３２だけ離隔するように形成される。
【０００７】
上記のように母基板が合着された以後には、各液晶表示パネルを個別的に切断する工程が遂行されるが、前記液晶表示パネルの切断工程は、作業現場の空間的制約によって通常、合着工程と分離されている。
【０００８】
従って、合着が完了した母基板は、カセットの収納空間に順次的に収納される。前記カセットは、合着された母基板が収納空間に全てが収納されると、各液晶表示パネルの切断工程を遂行するために移送される。
【０００９】
これまでの基板収納用カセットにおいては、図６に示したように、前面が開放されたフレーム１００と、該フレーム１００の両側面から内側に突出して前記フレーム１００の内部に収納された母基板１０２を支持する支持フィン１０１と、を包含して構成されていた。
【００１０】
図７は、前記母基板１０２が支持フィン１０１により支持された例を示した平面図であって、図７に示したように、前記フレーム１００の両側面から内側に突出する支持フィン１０１が三つずつ所定間隔に離隔されて母基板１０２を支持している。
【００１１】
即ち、前記支持フィン１０１は、一つの母基板１０２に対してフレーム１００の両側面から内側に支持フィン１０１が三つずつ同様な高さに突出することで、母基板１０２を安定的に支持し、カセットに収納される母基板１０２の個数に対応して一定の配列で前記フレーム１００の両側面から突出させてある。
【００１２】
例えば、前記母基板１０２が２０個収納されるカセットの場合には、前記フレーム１００の両側面から夫々３×２０の配列を有する支持フィン１０１が対応して突出させてある。
【００１３】
又、前記フレーム１００に母基板１０２を収納するためには、ロボットアーム１０３上に母基板１０２をローディングした後、収納される空間に備えられた支持フィン１０１に比べて若干高い高さに維持してフレーム１００の内部に移送させ、前記ロボットアーム１０３を下降させることで、母基板１０２が支持フィン１０１により支持されるようにする。
【００１４】
又、合着された母基板１０２が前記フレーム１００に収納されると、後続切断工程を遂行するためにカセットを移送しなければならないが、液晶表示パネルの切断工程から発生する多様な事情によりフレーム１００に母基板１０２が収納された状態でカセットを待機させなければならない状況が頻繁に発生する。
【００１５】
上記のようにカセットが待機する状況が発生する場合、液晶表示パネルのサイズが小さい製品の製作においては、母基板の大きさが小さいために特別な問題が発生しないが、液晶表示パネルのサイズが大型化された製品を製作する場合には、母基板自体の大きさも極めて大きくなるため、待機中に母基板が湾曲するなどして不良を発生させる要因となっている。
【００１６】
又、前記液晶表示パネルのサイズが小さい製品を製作する場合には、通常、母基板に製作された液晶表示パネルを個別的な単位液晶表示パネルに切断した後に液晶を注入させる液晶注入方式が適用されているが、該液晶注入方式は、液晶表示パネルのサイズが大型化される場合に液晶注入に長時間を要するため生産性が低下するという問題点がある。
【００１７】
従って、液晶表示パネルのサイズが大型化された製品を製作するために液晶滴下方式が提案された。
【００１８】
又、該液晶滴下方式は、第１母基板に製作された各薄膜トランジスタアレイ基板又は第２母基板に製作された各カラーフィルタ基板に液晶を滴下した後、前記第１、第２母基板を合着して液晶表示パネルを形成し、個別的な単位液晶表示パネルに切断することで、液晶表示パネルの大型化に対応して不良が最小化された製品を製作する方式である。
【００１９】
【発明が解決しようとする課題】
然るに、このような関連技術の液晶滴下方式を適用して液晶表示パネルのサイズが大型化された製品を製作する場合には、母基板の大きさだけでなく荷重が極めて増加するため、液晶表示パネルの不良発生が一層増加するという不都合な点があった。
【００２０】
即ち、図８に示したように、液晶滴下方式を適用して液晶表示パネルのサイズが大型化された製品を製作する場合には、母基板１０２自体の大きさが大型化されると共に、液晶滴下方式による基板荷重増加の状態においてカセットの待機時間が長引くと、フレーム１００の両側面から突出した支持フィン１０１により支持された母基板１０２の中心部が縁に比べて下に曲がる変形が発生することで、大型母基板１０２上に製作された各液晶表示パネルのパターンが崩れたり捩れたりする現象が発生し、かかる状況において液晶が滴下された場合に、前記のような現象が一層進んで液晶表示パネルの不良発生要因となるという不都合な点があった。
【００２１】
又、前記母基板１０２の荷重が支持フィン１０１に集中することで、支持フィン１０１と接触する母基板１０２の領域で液晶の特性が劣化して製品の表示不良が発生するという不都合な点があった。
【００２２】
従って、これまでのカセットにおいては、製品の不良率が上昇して生産性が悪化するという不都合な点があった。
【００２３】
本発明は、このような関連技術の課題に鑑みてなされたもので、製品のサイズが大きい各液晶表示パネルが形成された大面積の母基板を収納した場合に、待機時間が長引く場合にも変形を防止し得る基板収納用カセットを提供することを目的とする。
【００２４】
【課題を解決するための手段】
このような目的を達成するため、本発明に係る基板収納用カセットの第１実施形態においては、フレームと、該フレームの両側面から内側に突出する複数の支持板と、を包含して構成され、前記支持板は、前記各基板を曲がらないように支持できる充分な幅及び長さを有し、前記基板を移送するロボットアームが前記フレームから抜け出ることができる空間を提供することを特徴とする。
【００２５】
また、前部が開放された箱型のフレームの内部に、前方縁部にロボットアームが通過できる切欠き部を有する略矩形の基板載置用棚板を、所定の間隔で複数枚固定したことを特徴とする。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。
【００２７】
本発明に係る基板収納用カセットの第１実施形態においては、図５に示したように、前面が開放されたフレーム２００と、該フレーム２００の両側面から内側に突出して中央に空間２０１を有する複数の支持板２０２と、を包含して構成されており、前記各支持板２０２の上に母基板２０３が所定の高さを置いて積層される。
【００２８】
又、前記支持板２０２は、特定の幅及び長さが要求されないが、前記各母基板２０３（が）を曲がらないように支持することができる幅及び長さに形成されなければならない。
【００２９】
又、図６は、前記母基板２０３が支持板２０２により支持された例を示した平面図であって、図示したように、前記フレーム２００の両側面から内側に突出して中央に空間２０１を有する一対の支持板２０２が母基板２０３を支持している。
【００３０】
又、前記母基板２０３は、各薄膜トランジスタアレイ基板が製作された第１母基板と各カラーフィルタ基板が製作された第２母基板とが対向合着されて液晶表示装置の製作に適用される基板である。従って、第１母基板に製作された各薄膜トランジスタアレイ基板と第２母基板に製作された各カラーフィルタ基板とが対向合着されて液晶表示パネルを成す。
【００３１】
又、液晶滴下方式により液晶層を形成した場合には、合着された第１母基板と第２母基板間に液晶層が形成された液晶表示パネルが前記母基板２０３に適用される。
【００３２】
又、前記液晶滴下は、第１母基板に実施され、第１母基板と第２母基板とを合着させるためのシール材は、第２母基板に形成し得るし、液晶滴下及びシール材の形成を第１母基板又は第２母基板のうちの何れか一つに同時に形成することができる。
【００３３】
前記支持板２０２の中央に形成された空間２０１は、母基板２０３をローディングしたロボットアーム２０４が支持板２０２に比べて若干高い高さに維持されてフレーム２００の内部に移送された後、前記支持板２０２により母基板２０３が支持されるように下降させる時、ロボットアーム２０４がフレーム２００から抜け出るようにする。
【００３４】
又、前記本発明の第１実施形態によって平板状に製作された支持板２０２は、図２に図示されたこれまでのフィン状に製作された支持フィン１０１に比べて母基板２０３の中心部が下に垂れる変形を最小化し、前記母基板２０３の荷重を分散させることができる。
【００３５】
即ち、液晶滴下方式によって前記母基板２０３に大型液晶表示パネルを形成することで、該母基板２０３が大型化されても、後続切断工程における条件によりカセットの待機時間が長引く場合に母基板２０３の中心部が下に垂れる変形を抑制し得るし、前記母基板２０３の荷重を分散し得ることで、前記支持板２０２と接触する母基板２０３の領域で液晶の特性が劣化することを防止し得る。
【００３６】
又、図７は、本発明に係る基板収納用カセットの第２実施形態を示した例示図で、図８は、図７の母基板２１３が棚板２１２により支持された例を示した平面図であって、図示したように、前方縁部にロボットアーム２１４が通過できる一対の切欠き部２１１を有する略矩形の棚板２１２が母基板２１３を支持している。この時、前記棚板２１２の前方縁部に設けた切欠き部２１１は、本発明の第１実施形態と異なって、ロボットアーム２１４が抜け出るように最小の形態に製作されている。
【００３７】
従って、本発明の第１実施形態に比べて一層效果的に母基板２１３の中心部が下に垂れる変形を抑制し得るし、該母基板２１３の荷重を分散させることができる。
【００３８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る基板収納用カセットの第１実施形態においては、フレームの両側面から内側に突出する支持板を平板状に製作して母基板を支持することで、液晶滴下方式によって母基板に大型液晶表示パネルを形成して母基板の大きさが大きくなっても、後続切断工程における条件によりカセットの待機時間が長引く場合に、収納された母基板の中心部が下に垂れる変形を最小化し、母基板の荷重を分散し得るという効果がある。
【００３９】
従って、母基板上に製作された各液晶表示パネルのパターンが崩れたり捩れたりする現象を防止して製品の不良率を減少し得るし、支持板と接触する母基板の領域で液晶の特性が劣化するため、製品の表示不良が発生する現象を防止し得ることで、生産性を向上し得るという効果がある。
【００４０】
又、本発明に係る基板収納用カセットの第２実施形態は、前部が開放された箱型のフレームの内部に、前方縁部にロボットアームが通過できる切欠き部を有する略矩形の基板載置用棚板を、所定の間隔で複数枚固定して、これらの棚板で母基板を支持する。そして、棚板の前方縁部に形成した空間をロボットアームが抜け出るように最小の形態に製作することで、前記本発明の第１実施形態に比べて一層效果的に母基板の中心部が下に垂れる変形を抑制し得るし、母基板の荷重を分散し得るという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る基板収納用カセットの第１実施形態を示した例示図である。
【図２】図１において、母基板が支持板により支持された例を示した平面図である。
【図３】本発明に係る基板収納用カセットの第２実施形態を示した例示図である。
【図４】図３において、母基板が棚板により支持された例を示した平面図である。
【図５】各薄膜トランジスタアレイ基板が形成された第１母基板とカラーフィルタ基板が形成された第２母基板とが合着されて複数の液晶表示パネルを成す断面構造を示した例示図である。
【図６】関連技術の基板収納用カセットを示した例示図である。
【図７】図６において、母基板が支持フィンにより支持された例を示した平面図である。
【図８】製品の大型化によって関連技術を適用する場合に発生する母基板の垂れ現象を示した例示図である。
【符号の説明】
２００：フレーム
２０１：離隔空間
２０２：支持板
２０３：母基板
２０４：ロボットアーム
２１２：棚板
【図１】
0004210136.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0004210136.tif 000006
【図６】
0004210136.tif 000007
【図７】
0004210136.tif 000008
【図８】
0004210136.tif 000009