(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端部に筒状の雄ネジ部材が設けられた太パイプと、パイプ本体の外周面に軟質層が形成され、前記雄ネジ部材を挿通して太パイプに出し入れ自在に挿入される細パイプと、該細パイプに挿通され、前記雄ネジ部材と螺合可能な雌ネジ部材とからなり、前記雄ネジ部材は複数のスリットを設け、且つ、内面に軟質層への食い込み歯が形成されたチャック部を具備すると共に、前記食い込み歯は内径が前記細パイプの外径よりも小さい環状とする一方、前記雌ネジ部材は内面に前記チャック部の外周面と当接して該チャック部を縮径可能なテーパ面を形成したことを特徴とする棚足等の伸縮構造。
【請求項２】
軟質層は、パイプ本体の引抜き成型時に接着剤を介して密着させた請求項１記載の棚足等の伸縮構造。
【請求項３】
軟質層は、シュリンク成型によって設けられた請求項１または２記載の棚足等の伸縮構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えば押入に利用される置棚に関し、その支脚を無段階に伸縮でき、且つ、耐荷重を高めた構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から押入等の収納効率を高める目的で置棚が利用される。この置棚は、棚板を支脚で支持してなり、これを押入等の収納スペースに設置することで、該収納スペースを棚板によって上下に区画する。従って、例えば布団と雑貨類を同時に整頓することができる。また、収納物品に応じて棚板の高さ位置を変えるため、支脚を伸縮可能に構成した置棚も公知である。
【０００３】
この場合、支脚は太パイプに細パイプを出し入れ可能に挿入してなり、ストッパーによって細パイプを所望の長さで固定できる構造が採られる。ストッパーは、パイプに上下等間隔で溝若しくは穴を形成しておき、これとの係合作用によって棚位置を段階的を変更する構造のものがある。しかし、これでは棚位置の微調整が効かず、デッドスペースを生むこともある。そこで、現在では棚位置を無段階で調整できるストッパーを採用した置棚が主流となっている。即ち、太パイプの端部にチャック付きの雄ネジ部材を設ける一方、細パイプには内面にテーパ面を設けた雌ネジ部材を挿通してなり、細パイプを適宜長さとした後、雌ネジ部材を雄ネジ部材に締め込むことで、前記テーパ面による縮径作用によってチャックが細パイプを強固に締め付けるというストッパーを利用した伸縮構造が公知である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した伸縮構造では、細パイプをチャックの縮径によって摩擦的に締め付けるものであるため、耐荷重を大きくできないという課題がある。即ち、棚板に細パイプ外面とチャック内面の摩擦力を越える荷重がかかれば、細パイプが太パイプに滑り落ちることになる。
【０００５】
本発明はこの課題を解決するもので、その目的とするところは、支脚の長さを無段階に調整でき、且つ、耐荷重を従来のものよりも大きく確保した棚足等の伸縮構造を開示することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明では、端部に筒状の雄ネジ部材が設けられた太パイプと、パイプ本体の外周面に軟質層が形成され、前記雄ネジ部材を挿通して太パイプに出し入れ自在に挿入される細パイプと、該細パイプに挿通され、前記雄ネジ部材と螺合可能な雌ネジ部材とからなり、前記雄ネジ部材は複数のスリットを設け、且つ、内面に軟質層への食い込み歯が形成されたチャック部を具備すると共に、前記食い込み歯は内径が前記細パイプの外径よりも小さい環状とする一方、前記雌ネジ部材は内面に前記チャック部の外周面と当接して該チャック部を縮径可能なテーパ面を形成するという手段を用いた。即ち、本発明では従来あった縮径可能なチャック構成に食い込み歯を要件として付加し、該食い込み歯による食い込み固定をより確実なものとするため、細パイプの構成として軟質層を設けたことを最大の特徴とする。そして、本発明ではチャック部による細パイプの摩擦的締め付けと、軟質層への食い込み歯の食い込みとが相乗的に作用して、細パイプを強固に固定し、結果、耐荷重が向上する。
【０００７】
本発明では、チャック部は、複数のスリットを設けてなるという手段を用いた。これにより、チャック部をプラスチック等の可撓性材料によって成型すれば、チャック部を容易に縮径させることができると共に、雌ネジ部材の締め込みを緩めれば元の形状に復帰して、棚位置の変更を行うことができる。
【０００８】
請求項２では、パイプ本体の引抜き成型時に接着剤を介して軟質層を設けるという手段を用いた。この手段によれば、パイプ本体に軟質層を剥がれ等がない均質な状態で被覆することができる。また、パイプ本体と軟質層の接着強度が確保されるため、荷重がかかった場合でも食い込み歯を起点とする軟質層の剥離が生じにくい。
【０００９】
また、軟質層は、シュリンク成型によって設けるという手段を用いた。この手段によれば、パイプ本体に対して軟質層をより密着して設けることができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、添付した図面に従って本発明の最良な実施の形態を説明する。図１は、本発明を押入用置棚（押入れトールラック）に適用した実施形態を示したものであって、同図中、１は棚板、２は棚板１を支持する支脚である。支脚２は合計４本あり、それぞれに本発明の伸縮構造３を採用している。また、支脚２は左右２本ずつを一組として、当該前後の支脚２・２に開き止め部材２ａを架設している。従って、支脚２を常に真っ直ぐに保持すると共に、該開き止め部材２ａで連結された前後２本の支脚２・２を同時に同じ長さで伸縮させることができる。これは本置棚を押入に設置したとき、左右の支脚２で段差があったときに有効である。ただし、該開き止め部材２ａは省略することも可能である。
【００１１】
なお、棚板１は左右の支脚２・２間に懸架された横桟（図示せず）に複数枚を着脱可能に載置され、当該横桟をも伸縮可能な構造として全体の横幅を調整可能としている。この場合、横桟の長さに応じて棚板１の載置枚数を決める。
【００１２】
図２は、伸縮構造３の内部構造を示したものである。同図中、４は支脚２の下部構造としての太パイプ、５は支脚２の上部構造としての細パイプである。細パイプ５は、パイプ本体５ａの外周面に塩化ビニルなどの軟質層５ｂを形成した二層構造からなる。ただし、軟質層５ｂは、塩化ビニルのほか、下述する食い込み歯６ｈが食い込み可能な材質のものであれば、他のものを利用することができる。また、軟質層５ｂの形成方法も特に限定されないが、例えばパイプ本体５ａの引抜き製造工程においてチューブ状の軟質層をシュリンク成型させるという手段が一般的である。この場合、パイプ本体５ａに接着剤を塗布した後、軟質層５ｂをシュリンク成型するようにすれば、パイプ本体５ａの引抜きに軟質層のシュリンク成型を追従させることができ、均質なコーティングが可能となる。また、この実施形態では、太パイプ４についても同じ二層構造を採用しているが、本発明においては必須ではない。
【００１３】
そして、太パイプ４の上端部には雄ネジ部材６が嵌挿されると共に、細パイプ５には雄ネジ部材６と螺合可能な雌ネジ部材７が挿通され、この状態で細パイプ５は雄ネジ部材６を挿通して太パイプ４に出し入れ自在に挿入されている。
【００１４】
図３は、雄ネジ部材６の詳細図である。雄ネジ部材６は、ツマミ部６ａとチャック部６ｂを一体とした略円状の部材である。ツマミ部６ａは、太パイプ４に緊挿可能な内径６ｃを有し、チャック部６ｂとの境目には縮径段部６ｄが形成されている。一方、チャック部６ｂは、常態で細パイプ５が挿通可能な内径を有し、その下方外面に雄ネジ６ｅが刻設されている。また、チャック部６ｂの上端から一定長さに亘って縦方向にスリット６ｆが複数本形成されており、該チャック部６ｂを弾性的に縮径可能な構造としている。さらに、チャック部６ｂの上方外面にはテーパ面６ｇが形成されており、さらに該テーパ面６ｇの内側、即ちチャック部６ｂの上方内面には比較的鋭角な環状の食い込み歯６ｈが内方に向かって突設されている。なお、チャック部６ｂは、食い込み歯６ｈの箇所だけ内径が小さくなるが、仮に、この内径が常態で細パイプ５の外径よりも小さい場合であっても、細パイプ５を挿通することができる。細パイプ５の挿通時に、スリット６ｆによってチャック部６ｂを弾性的に拡径させることも可能だからである。この場合、細パイプ５はやや食い込み歯６ｈによる摩擦力を受けることになるから、棚位置の変更時に、細パイプ５が急激に伸縮することを回避することができる。
【００１５】
図４は、雌ネジ部材７の詳細図である。雌ネジ部材７は、その下方内面に上述した雄ネジ部材６の雄ネジ６ｅと螺合可能な雌ネジ７ａが刻設されると共に、上方内面にはテーパ面７ｂが形成されている。このテーパ面７ｂは、チャック部６ｂの上方外面に形成されたテーパ面６ｇと合致することで、該チャック部６ｂを縮径可能な角度に形成されている。
【００１６】
なお、図５に示したように、雄ネジ部材６のツマミ部６ａと雌ネジ部材７の外面にはローレット８が形成されている。
【００１７】
図２に戻り、上記構成の伸縮構造３の作用効果を使用方法に従って説明する。先ず、太パイプ４の上端部には雄ネジ部材６を嵌挿すると共に、細パイプ５には雌ネジ部材７を挿通しておき、この状態で細パイプ５を太パイプ４に挿入しておく。細パイプ５の突出長さ（棚板１の高さ位置）が決定したなら、雌ネジ部材７を雄ネジ部材６に螺合する。すると、雌ネジ部材７を締め込むほどに、その内面テーパ面７ｂがチャック部６ｂの外面テーパ部６ｇと合致して、チャック部６ｂを縮径させる。そして、雌ネジ部材７を完全に締め込んだ段階で、チャック部６ｂの縮径の度合いは最も大きくなり、食い込み歯６ｈが細パイプ５の軟質層５ｂに食い込み、細パイプ５が強固に固定される。また、このときチャック部６ｂの内面と軟質層５ｂの摩擦力によっても細パイプ５が固定されるため、食い込み歯６ｈとの相乗効果により、細パイプ５の固定力をより強固なものとすることができ、置棚の耐荷重を大きなものとすることができる。逆に、雌ネジ部材７を緩めれば、チャック部６ｂがその可撓性により元の径に復元し、食い込み歯６ｈの軟質層５ｂへの食い込みが解除されるから、再度、棚板１の高さを調整することができるのはもちろんである。
【００１８】
なお、本発明においては、食い込み歯６ｈやスリット６ｆの数は、本実施形態のものに限られない。また、本実施形態では、置棚の支脚に本発明を適用したが、これ以外の物品であってもよく、さらに水平方向に伸縮する部材（例えば、本実施形態における置棚の横桟）にも適用することができる。要するに、対象となる部材は、細パイプ５を太パイプ４に出し入れ自在に挿入したものであればよい。
【００１９】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明によれば、雌ネジ部材の締め込みにより縮径可能なチャック部に食い込み歯を形成すると共に、細パイプに軟質層を設け、細パイプは食い込み歯が軟質層に食い込むことにより固定されるため、耐荷重を高めることができた。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した置棚の全体斜視図
【図２】伸縮構造の詳細断面図（螺合状態）
【図３】雄ネジ部材の詳細断面図
【図４】雌ネジ部材の詳細断面図
【図５】伸縮構造の外形図（螺合状態）
【符号の説明】
１  棚板
２  支脚
３  伸縮構造
４  太パイプ
５  細パイプ
５ａ  パイプ本体
５ｂ  軟質層
６  雄ネジ部材
６ａ  ツマミ部
６ｂ  チャック部
６ｃ  ツマミ部の内径
６ｄ  段部
６ｅ  雄ネジ
６ｆ  スリット
６ｇ  チャック部のテーパ面
６ｈ  食い込み歯
７  雌ネジ部材
７ａ  雌ネジ
７ｂ  テーパ面
８  ローレット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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