(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
写真プリントを作成するための画像データをモニター画面に表示させる画像表示手段と、
同じ画像データに関して、１種類又は複数種類のプリントサイズを設定するサイズ設定手段と、
設定されたプリントサイズの大きさを視覚的に表わすプリント枠を画像データと共にモニター画面に表示させるプリント枠表示手段と、
設定されたプリントサイズの大きさを視覚的に表わすプリント枠データに基づいて、写真プリントを作成するためのプリント用画像データを生成するプリント用画像データ生成手段とを備え、
前記プリント枠表示手段は、少なくとも３種類のプリントサイズを設定するとき、縦横比が最も正方形に近いプリントサイズに対応する第１プリント枠と、最も正方形から遠いプリントサイズに対応する第２プリント枠の２つのみをモニター画面に同時に表示させ、第１、第２プリント枠以外のプリント枠はモニター画面に表示されず、
モニター画面に表示されないプリントサイズのプリント枠データを前記第１プリント枠データと前記第２プリント枠データに基づいて自動的に算出するプリント枠自動生成手段を備えていることを特徴とするプリント枠自動設定装置。
【請求項２】
前記自動生成されるプリント枠データには、第１プリント枠と第２プリント枠とに共通するエリアが必ず含まれることを特徴とする請求項１に記載のプリント枠自動設定装置。
【請求項３】
前記自動生成されるプリント枠データは、第１プリント枠と第２プリント枠の位置情報に基づいて自動生成されることを特徴とする請求項１又は２に記載のプリント枠自動設定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、写真プリントを作成するための画像データをモニター画面に表示させる画像表示手段と、同じ画像データに関して、１種類又は複数種類のプリントサイズを設定するサイズ設定手段と、設定されたプリントサイズの大きさを視覚的に表わすプリント枠を画像データと共にモニター画面に表示させるプリント枠表示手段と、設定されたプリント枠に基づいて、写真プリントを作成するためのプリント用画像データを生成するプリント用画像データ生成手段とを備えたプリント枠自動設定装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラの記録媒体に格納されている画像データを読み出して、写真プリントを作成するプリント作成装置が知られている。かかるプリント作成装置に記録媒体を装着すると、読み出された画像データは、モニター画面に表示される。このモニター画面を見ながら、作業者は、プリントサイズの設定を行うことができ、プリントサイズの設定も３種類以上可能なものが知られている。プリントサイズの設定を行うと、そのプリントサイズをモニター画面で視覚的に表示させるためのプリント枠を画像データに重ねて表示させている。画像データとプリント枠とを重ねて表示させることで、作業者は、実際にプリントされる範囲を確認することができる。また、必要に応じて、画像データに対するプリント枠の位置を変更したりすることでプリントされる範囲を調整することができる。【０００３】
ここで同じ画像データについて複数種類、特に３種類以上のプリントサイズが設定されることがある。プリント枠の表示をさせる場合に、設定されたプリントサイズに対応するプリント枠をすべてモニター画面に表示させると、モニター画面が煩雑になり見にくくなるという問題がある。特に３種類以上のプリントサイズが設定された場合、そのすべてのプリント枠を同時に表示させると、極めて煩雑な画面構成となる。そこで、従来においては、複数のプリントサイズが設定された場合であっても、モニター画面に表示させるプリント枠は、予め決められた特定のプリント枠のみを表示させている。これにより、画面構成が煩雑化することを防止している。
しかしながら、予め決められたプリント枠のみを表示させていたのでは、そのプリント枠が選択されていないプリントサイズであれば、作業者が意図しない写真プリントが作成されてしまう可能性がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、その課題は、３種類以上のプリントサイズが設定された場合であっても、プリント枠の表示及び設定を適切に行うことができるプリント枠自動設定装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため本発明に係るプリント枠自動設定装置は、
写真プリントを作成するための画像データをモニター画面に表示させる画像表示手段と、
同じ画像データに関して、１種類又は複数種類のプリントサイズを設定するサイズ設定手段と、
設定されたプリントサイズの大きさを視覚的に表わすプリント枠を画像データと共にモニター画面に表示させるプリント枠表示手段と、
設定されたプリントサイズの大きさを視覚的に表わすプリント枠データに基づいて、写真プリントを作成するためのプリント用画像データを生成するプリント用画像データ生成手段とを備え、
前記プリント枠表示手段は、少なくとも３種類のプリントサイズを設定するとき、縦横比が最も正方形に近いプリントサイズに対応する第１プリント枠と、最も正方形から遠いプリントサイズに対応する第２プリント枠の２つのみをモニター画面に同時に表示させ、第１、第２プリント枠以外のプリント枠はモニター画面に表示されず、
モニター画面に表示されないプリントサイズのプリント枠データを前記第１プリント枠データと前記第２プリント枠データに基づいて自動的に算出するプリント枠自動生成手段を備えていることを特徴とするものである。
【０００６】
かかる構成によるプリント枠自動設定装置の作用・効果を説明する。写真プリントを作成するための画像データは、モニター画面に表示させられ、同じ画像データについて、１種類又は複数種類のプリントサイズを設定することができる。そして、３種類以上のプリント枠を設定した時は、このプリントサイズを視覚的にモニター画面に表示させることができるが、表示させるプリント枠は２つのみである。すなわち、正方形に最も近い形の第１プリント枠と、正方形から最も遠い形を有する第２プリント枠の２つのみを画像データに重ねて表示させる。第１プリント枠は、縦横比が１（正方形）もしくは最も１に近く、正方形から最も遠い第２プリント枠は、縦横比が最も大きい。残りの表示されないプリント枠については、第１プリント枠と第２プリント枠の中間的な形（あるいは縦横比）を有しているので、表示されている第１・第２プリント枠から枠の大きさや位置をある程度推測することができる。また、表示されないプリント枠の実際のデータについては、第１プリント枠と第２プリント枠のデータに基づいて自動生成することができる。従って、第１・第２プリント枠以外のプリント枠については、作業者はプリントサイズの設定のみ行えば、画像データに対する相対的な調整作業（位置調整など）は、特に行わなくてもよい。このように、３種類以上のプリントサイズを設定した場合であっても、プリント枠は２つしか表示しないので、モニター画面が煩雑となるのを防止することができる。その結果、種類以上のプリントサイズが設定された場合であっても、プリント枠の表示及び設定を適切に行うことができるプリント枠自動設定装置を提供することができる。【０００７】
本発明において、前記自動生成されるプリント枠データには、第１プリント枠と第２プリント枠とに共通するエリアが必ず含まれることが好ましい。
【０００８】
表示されないプリントサイズのプリント枠についても、依頼者の意図を反映させるように自動生成する必要がある。そこで、設定された第１プリント枠と第２プリント枠に共通するエリア（重なり部分）は、かならず含まれるように自動生成する。これにより、依頼者の要望を反映することができる。【０００９】
本発明において、前記自動生成されるプリント枠データは、第１プリント枠と第２プリント枠の位置情報に基づいて自動生成されることが好ましい。
【００１０】
例えば、第１プリント枠と第２プリント枠の配置の中間的な配置となるように自動生成することができる。これにより、依頼者の意図を反映した写真プリントを作成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明に係るプリント枠自動設定装置が設けられているプリント作成装置の好適な実施形態を図面を用いて説明する。図１は、プリント作成装置の構成を示す模式図である。このプリント作成装置は、画像データを取得して熱転写式でペーパーに画像を形成する装置である。【００１２】
＜プリント作成装置の構成＞
図１において、画像入力部１は、デジタルカメラ用の記録媒体から画像データを取得する機能を有する。また、デジタルカメラ用以外の適宜の記録媒体（ＭＯディスク、ＣＤ−Ｒ、フレキシブルディスク等）から画像データを取得できるように構成してもよい。画像データ保存部２は、ハードディスク等により構成される記憶装置であり、画像入力部１を介して取得した画像データを保存する。画像データの保存は、オーダー単位で行われる。ここで、１オーダーとは、記録媒体１個分に含まれる画像データ群のことを指し、オーダー単位で画像データが管理される。【００１３】
画像表示手段３は、モニター４に画像データを表示させる機能を有する。例えば、モニター画面に表示させるのに適したサイズに処理して、表示制御部５へとデータを受け渡す。もちろん、入力した画像データのサイズのままで表示させるようにしてもよい。サイズ設定手段６は、画像を写真プリントとして出力する場合のプリントサイズを設定させる機能を有する。プリントサイズには、例えば、３.５×５、４×６、５×７、８×１０（単位はインチ）等の種々のサイズがあり、所望のサイズを設定することができる。また、同じ画像データについて、３種類以上のプリントサイズを設定することもできる。【００１４】
プリント枠表示手段７は、サイズ設定手段６により設定したプリントサイズについてのプリント枠を画像データと共に表示させる機能を有する。プリント枠の表示データは、表示制御部５に送られて画像データに重畳されて表示される。これにより、画像データのどのエリアが写真プリントとして切り出されるのかを画面上で認識することができる。ある画像データについて、設定されたプリントサイズが１つであれば、そのサイズに対応するプリント枠が１つ画面に表示される。設定されたプリントサイズが２つであれば、その２つのサイズに対応するプリント枠が２つ画面に表示される。設定されたプリントサイズが３つ以上ある場合は、そのすべての対応するプリント枠を表示させるのではなく、最も正方形に近い形（純粋な正方形も含む）のプリント枠と、最も正方形から遠い形のプリント枠の２つのみを画面に表示させる。この点については、後述する。【００１５】
プリント枠調整手段８は、画像データに対するプリント枠の相対位置を調整する機能を有する。位置調整は、モニター画面を見ながら行うことができる。また、プリント枠の大きさを変えることもできる。ただし、プリント枠の縦横比は維持した状態で大きさを変更できる。これにより、トリミング範囲を設定・調整することができる。【００１６】
プリント枠自動生成手段９は、プリント枠を自動生成する機能を有する。さきほど、３つ以上のプリントサイズを設定した場合、モニター画面に表示されるのは２つのプリント枠のみであることを説明した。残りのプリント枠については、画面に表示されず、表示されている２つのプリント枠のデータに基づいて、自動生成される。プリント用画像データ生成手段１０は、写真プリントを作成するための画像データを生成する機能を有する。画像データとプリント枠が決まると、写真プリントとして作成すべき範囲が決定されるので、この決定された範囲の画像データを用いて、プリント用画像データを生成することができる。例えば、プリント枠内の画像データを拡大処理して写真プリントの実際のサイズに合致したデータサイズとなるように処理する。【００１７】
画像処理部１１は、画像処理を行う機能を有し、これもモニター画面を見ながら作業を行うことができる。例えば、モニター画面に映し出された画像を見て、適切な色・濃度で写真プリントが作成可能か否かを判断し、必要に応じて色・濃度の補正データを入力する。また、赤目補正、逆光補正、階調補正等の補正も必要に応じて行われる。この画像処理部１１で作成された種々の補正データは、プリント用画像データ生成手段１０に受け渡され、この補正データも加味された形でプリント用画像データが生成される。画像データ転送部１２は、生成されたプリント用画像データをプリントヘッドへと転送する。【００１８】
次に、写真プリントを作成するプリンター部の構成を説明する。ペーパーマガジン装着部２０には、複数のペーパーマガジンを装着することができる。図１では、ロールＲ１とロールＲ２の２種類のペーパーが装着されている。このように、ペーパー幅や面質の異なるペーパーを２種類装着することができる。もちろん、３種類以上のペーパーを装着可能に構成してもよい。【００１９】
ロールＲ１かロールＲ２のいずれかからのペーパーが引き出されて、所定の搬送経路に沿って搬送される。搬送経路に沿って、搬送ローラ２１等の搬送機構が設けられている。プリントヘッド部２２には、カラー画像を形成するために、Ｙ色（イエロー）形成用ヘッド２２ｙ、Ｍ色（マゼンタ）形成用ヘッド２２ｍ、Ｃ色（シアン）形成用ヘッド２２ｃの３つが、搬送経路に沿って順番に配置されている。ヘッド制御部２３は、画像データ転送部１２から転送されてきた各色の画像データを受け取ると、これに基づいて各ヘッド２２ｙ，２２ｍ，２２ｃを制御し、ペーパー表面にカラー画像を形成させる。【００２０】
画像が形成されたペーパーは、さらに下流側に搬送された後、ペーパーカッター２４により、１コマごとにカットされる。カットされたペーパーは、ペーパー排出部２５から写真プリントとして排出される。【００２１】
＜プリント枠設定操作＞
次に、プリント枠の設定に関して説明する。図２は、１つの画像データが表示された状態を示す図である。画像データの全サイズが図番３０で示されている。サイズ設定ボタン３１（サイズ設定手段として機能）をクリックすると、プリントサイズを設定するための別画面（不図示）が立ち上がり、写真プリントとして作成したいプリントサイズを選択することができる。プリントサイズは任意の個数を設定することができる。本発明は、同じ画像データについて、３つ以上のプリントサイズを設定した場合に関するものなので、かかる場合を前提として説明する。仮に、３つを設定したものと仮定する。設定作業が完了すると、プリント枠表示手段７の機能により、プリント枠が画面に表示される。この場合、設定されたプリントサイズに対応したプリント枠のうち２つのみを表示する。すなわち、最も正方形に近い形を有する第１プリント枠Ｗ１と、最も正方形から遠い形を有する第２プリント枠Ｗ２が表示されている。最も正方形から遠い形とは、最も細長い長方形であることを意味する。【００２２】
回転ボタン３２は、表示されている画像データを９０゜回転させることができる。例えば、カメラを縦位置にして撮影された画像データについては、９０゜回転させることで、正しい姿勢に変換することができる。拡縮ボタン３３（プリント枠調整手段として機能）は、これをクリックすることで、表示されているプリント枠のサイズを拡大又は縮小させることができる。なお、プリント枠のサイズを変更する場合は、縦横比は維持した状態で拡縮される。なお、プリント枠のサイズを拡縮させる代わりに、表示されている画像データのサイズを拡縮させるような構成を採用してもよい。位置調整カーソル３４（プリント枠調整手段として機能）により、画面に表示されているプリント枠の左右上下方向の位置を調整することができる。ＯＫボタン３５をクリックすると、設定した内容が確定する。【００２３】
以上のような構成によれば、３つ以上のプリントサイズを設定した場合であっても、モニター画面に表示されるプリント枠は、２つのみであるから、画面が煩雑にならなくてすむ。表示されるプリント枠と画像データとの関係をモニター画面で視覚的に確認することができる。また、モニター画面に表示されないプリント枠については、実際に表示されている第１・第２プリント枠Ｗ１，Ｗ２から推察することができるので、意図しないような範囲が写真プリントとして作成されることはない。つまり、表示されない第３プリント枠の縦横比は、第１・第２プリント枠Ｗ１，Ｗ２の中間的な縦横比を有しているので、画面に表示されていなくても、プリントされる範囲をある程度正しく確認することができる。【００２４】
図３は、表示されない第３プリント枠Ｗ３について説明する図である。第１・２プリント枠Ｗ１，Ｗ２が設定されると、この設定データに基づいて、第３プリント枠Ｗ３（図３に破線で示す）を自動生成することができる。この場合、第１・第２プリント枠Ｗ１，Ｗ２に共通して含まれるエリアＡが必ず含まれるように第３プリント枠Ｗ３が生成される。共通して含まれるエリアＡは、主要被写体が含まれており、重要なエリアであると考えられるからである。【００２５】
第１・第２プリント枠Ｗ１，２の右辺Ｂ１，Ｃ１は一致しているので、第３プリント枠Ｗ３の右辺Ｄ１も一致させる。上辺Ｂ２，Ｃ２と下辺Ｂ３，Ｃ３とは一致していないので、これらの中間位置に第３プリント枠Ｗ３の上辺Ｄ２、下辺Ｄ３が来るように自動生成する。具体的にどの中間位置に設定するかは、適宜決めることができる。例えば、上辺Ｂ２，Ｃ２のちょうど１／２の位置に上辺Ｄ２を設定し、下辺Ｂ３，Ｃ３の間に下辺Ｄ３を設定することができる。【００２６】
図４は、４つのプリントサイズを設定した場合の例を示す。表示されるのは第１プリント枠Ｗ１と第２プリント枠Ｗ２のみであり、第３プリント枠Ｗ３と第４プリント枠Ｗ４とは、自動生成される。この場合、共通エリアＡが必ず含まれるように自動生成される。【００２７】
図５は、図３とは異なり、第１・第２プリント枠Ｗ１，Ｗ２の右辺が一致していない例である。この場合も、共通エリアＡが含まれるように第３プリント枠Ｗ３が自動生成される。この場合も辺の位置の設定は、前述と同じように行うことができる。【００２８】
＜写真プリント作成手順＞
次に、写真プリントの作成手順を図６のフローチャートにより説明する。まず、画像入力部１を介して画像データを取得する（＃１）。取得した画像データを図２に示したようにモニター画面に表示させる（＃２）。次に、プリントサイズの設定を行う（＃３）。プリントサイズは３種類設定したものとする（＃３）。設定が完了すると、プリント枠が表示される（＃４）。画面上でプリント枠の位置調整や大きさの調整を行う（＃５）。調整完了後、プリント枠の位置及び大きさを確定させる（＃６）。これにより、表示されていないプリント枠についても、自動生成される。【００２９】
次に、画像データについての画像処理を行う（＃７）。なお、画像処理のステップは、この段階ではなく、もっと早い段階（プリントサイズを決める前）に行っても良い。画像処理が終了すると、プリント処理を開始する指令を行う（＃８）。画像データ、画像処理データ、及び、設定されたプリント枠のデータに基づいてプリント用画像データを生成する（＃９）。プリントサイズを３つ設定しているので、プリント用画像データも３種類生成されることになる。生成されたプリント用画像データは、画像転送部１２によりプリントヘッド２２へと転送され（＃１０）、写真プリントが作成される（＃１１）。【００３０】
なお、装着されているペーパーではプリントできないようなプリントサイズが設定された場合には、ペーパーマガジンを付け替えてプリント処理するような警告表示がされる。この警告表示のタイミングは、適宜設定することができ、例えば、プリントサイズを設定した時、プリント用画像データを生成しようとする時、プリント用画像データを転送しようとする時などが例としてあげられる。【００３１】
なお、プリントサイズが異なっていても、同じペーパーでプリントできる場合がある。例えば、３．５×７インチと５×７インチのプリントサイズの場合、画像形成する方向を変えることで、同じ７インチ幅のペーパーに画像を形成することができる。【００３２】
図６に示すフローチャートにおいて、１オーダーに含まれる画像データが多数ある場合は、それらのすべての画像データについて画像処理やプリント枠の設定を行った後に、プリント用画像データをプリントヘッドへ送信するように構成される。【００３３】
＜別実施形態＞
本実施形態では、デジタルの記録媒体から画像データを取得する例を説明したが、フィルムスキャナーにより現像済みの写真フィルムからコマ画像のデータを取得して写真プリントを作成する場合にも本発明は応用できるものである。本実施形態では、熱転写式のプリンタを説明したが、インクジェットプリンタ等の他のドライ現像方式のプリント作成装置の場合にも本発明は応用できる。また、現像処理液を用いて写真感光材料を現像処理して写真プリントを作成するようなプリント作成装置の場合にも本発明は応用できる。【００３４】
図２に示す画面構成は一例を示すものであり、種々の変形例が可能である。画面に表示される画像の枚数は１枚でなくてもよく、複数枚を同時に表示させてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】プリント作成装置の構成を示す模式図
【図２】モニター画面における画像データの表示例を示す図
【図３】表示されないプリント枠が自動生成される範囲を示す図（その１）
【図４】表示されないプリント枠が自動生成される範囲を示す図（その２）
【図５】表示されないプリント枠が自動生成される範囲を示す図（その３）
【図６】写真プリントを作成する時の手順を示すフローチャート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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