(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙部から排紙部に至る通紙経路に用紙を通紙させ、この通紙過程において印刷部により前記用紙に所望の画像を形成する画像形成装置において、
前記排紙部に排紙される定形の用紙のサイズを認識する用紙サイズ認識手段と、
前記排紙部に移動自在に設けられ前記用紙の排紙位置を定めるフェンスと、
前記フェンスを移動させる駆動部と、
選択された前記用紙のサイズを更新自在に記憶するサイズ記憶手段と、
前記フェンスの移動を自動調整モードで行うかマニアル調整モードで行うかを選択するモード選択手段と、
前記自動調整モードの選択時に前記駆動部を起動させて前記用紙サイズ認識手段に認識された前記用紙のサイズに応じた位置に前記フェンスの位置を設定するフェンス位置設定手段と、
前記マニアル調整モード選択時に前記駆動部を所望量だけ手動操作で駆動させる手動操作手段と、
前回選択された前記用紙のサイズと今回選択された前記用紙のサイズとを比較する新旧サイズ比較手段と、
前記マニアル調整モードにおいて前回選択された前記用紙のサイズと今回選択された前記用紙のサイズとが異なる場合に今回選択された用紙が定形の用紙サイズの用紙であることを条件に前記自動調整モードに復帰する自動調整モード復帰手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
給紙部から排紙部に至る通紙経路に用紙を通紙させ、この通紙過程において印刷部により前記用紙に所望の画像を形成する画像形成装置において、
前記排紙部に排紙される定形の用紙のサイズを認識する用紙サイズ認識手段と、
前記排紙部に移動自在に設けられ前記用紙の排紙位置を定めるフェンスと、
前記フェンスを移動させる駆動部と、
選択された前記用紙のサイズを更新自在に記憶するサイズ記憶手段と、
前記フェンスの移動を自動調整モードで行うかマニアル調整モードで行うかを選択するモード選択手段と、
前記自動調整モードの選択時に前記駆動部を起動させて前記用紙サイズ認識手段に認識された前記用紙のサイズに応じた位置に前記フェンスの位置を設定するフェンス位置設定手段と、
前記マニアル調整モード選択時に前記駆動部を所望量だけ手動操作で駆動させる手動操作手段と、
前回選択された前記用紙のサイズと今回選択された前記用紙のサイズとを比較する新旧サイズ比較手段と、
前記マニアル調整モードにおいて前回選択された前記用紙のサイズと今回選択された前記用紙のサイズとが異なる場合に、今回選択された用紙が定形の用紙サイズであることを条件に当該定形の用紙サイズに応じた位置に前記フェンスの位置を設定し、今回選択された用紙が定形の用紙サイズの用紙でないことを条件にその旨の警告を出力する手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記印刷部は、内部にインキ供給手段を有し外周部に製版されたマスタを巻き付ける版胴と、この版胴に接離自在に対向配置された回転自在の押圧部材とを備え、前記フェンス位置設定手段は、前記用紙のサイズ情報に厚さ情報を加味して前記フェンスの位置を設定するように構成されている請求項１又は２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、給紙部から排紙部に通紙される用紙に所望の画像を形成する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
種々の画像形成装置においては、一般に、大型の機種になるほど画像を形成することができる用紙のサイズが多様化され、給紙する用紙のサイズを選択可能な機種では、印刷済みの用紙のサイズが異なっても、用紙をきれいに揃えて収納することができる排紙部を備えている。
【０００３】
このような排紙部は、排紙される用紙を支える排紙台の両側に用紙の幅に応じて対向間隔を調整できる排紙サイドフェンスと、用紙の長さに応じて位置を調整できる排紙エンドフェンスを設けた構造のものが一般的である。
【０００４】
一方、給紙する用紙としては、Ａ４縦、Ａ４横、Ｂ５縦、Ｂ５横等のように使用頻度の高い定形の用紙サイズと、使用頻度の低い不定形の用紙サイズとがある。
【０００５】
また、定形の用紙サイズの用紙の場合は、各用紙の端縁の位置を検出するセンサの配置が決め易いため少ない数のセンサの出力を基に用紙のサイズを認識できるが、不定形の用紙の場合には、数多くのセンサを細かいピッチで配置する等、複雑な検出装置によらなければサイズ認識が困難である。
【０００６】
そこで、印刷済みの用紙を安価な構成で揃えるために、定形の用紙サイズの用紙を使用する場合には、その用紙サイズに合わせて排紙サイドフェンス及び排紙エンドフェンスの位置を自動的に調整して操作性を向上させ、不定形の用紙サイズの用紙を使用する場合には、マニアル調整モードに切り替えて排紙サイドフェンスと排紙エンドフェンスとの位置を微調整するようにした画像形成装置が提案されている。
【０００７】
このような画像形成装置は、排紙サイドフェンス及び排紙エンドフェンスの位置を調整する場合、不定形の用紙サイズの用紙を使用するときはマニアルで微調整しなければならないが、使用頻度の高い定形サイズの場合は自動的に調整できるので、通常では操作性の向上が図られている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、用紙のサイズが多様化された画像形成装置は、大型であるため多数の人が共有することが多い。このような場合に、ある人が不定形の用紙サイズの用紙を使用するためにマニアル調整モードを設定し、所望の用紙サイズに合わせて排紙サイドフェンス及び排紙エンドフェンスの位置を手動で微調整し、使用後にマニアル調整モードのまま放置してしまうことがある。
【０００９】
このようにマニアル調整モードに放置されたままの状態では、次に使用する人が不定形の用紙サイズの用紙を選択する場合にはマニアル調整モードの設定を意識するために問題はないが、定形の用紙サイズの用紙を選択した場合はマニアル調整モードの確認をしないで印刷作業を行う習慣がついているため、排紙部の排紙サイドフェンス及び排紙エンドフェンスの位置の違いにより印刷済みの用紙が不揃いとなる。これにより、印刷済みの用紙の角が折れたりする。このように角が折れた用紙を、例えば裏面の印刷等のために再給紙するような場合には、ジャムの原因にもなる。
【００１０】
また、画像形成装置が孔版印刷装置である場合、これに使用されるインキの成分のうち６０〜７０パーセントが水分である。この水分により用紙の印刷面は繊維が膨潤して展延し、用紙が反ってしまう。この反りは用紙の紙厚が薄いほど顕著である。このように用紙の反りが大きいと、用紙の両側縁とサイドフェンスとの間に隙間が生じるため、単に用紙のサイズに合わせてサイドフェンスの間隔を調整しても用紙が不揃いになる。
【００１１】
本発明の目的は、マニアル調整モードに放置された状態で用紙のサイズを変更した場合に排紙部での用紙の不揃いを防止することである。
【００１２】
本発明の目的は、インキに含まれる水分による用紙の反り量が用紙の厚さによって異なっても、その用紙の厚さに対応してフェンスの位置を調整することにより、排紙部における用紙の不揃いを防止することである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、給紙部から排紙部に至る通紙経路に用紙を通紙させ、この通紙過程において印刷部により前記用紙に所望の画像を形成する画像形成装置において、前記排紙部に排紙される前記用紙のサイズを認識する用紙サイズ認識手段と、前記排紙部に移動自在に設けられ前記用紙の排紙位置を定めるフェンスと、前記フェンスを移動させる駆動部と、選択された前記用紙のサイズを更新自在に記憶するサイズ記憶手段と、前記フェンスの移動を自動調整モードで行うかマニアル調整モードで行うかを選択するモード選択手段と、前記自動調整モードの選択時に前記駆動部を起動させて前記用紙サイズ認識手段に認識された前記用紙のサイズに応じた位置に前記フェンスの位置を設定するフェンス位置設定手段と、前記マニアル調整モード選択時に前記駆動部を所望量だけ手動操作で駆動させる手動操作手段と、前回選択された前記用紙のサイズと今回選択された前記用紙のサイズとを比較する新旧サイズ比較手段と、前記マニアル調整モードにおいて前回選択された前記用紙のサイズと今回選択された前記用紙のサイズとが異なる場合に今回選択された用紙が定形の用紙サイズの用紙であることを条件に前記自動調整モードに復帰する自動調整モード復帰手段と、を備える。
【００１４】
したがって、自動調整モード選択時には、用紙サイズ認識手段により認識できる用紙サイズに応じて排紙部のフェンスの位置を自動的に調整できる。用紙サイズ認識手段では認識できない不定形の用紙サイズの場合には、マニアル調整モードにおいて手動操作手段により駆動部の駆動量を所望量だけ駆動可能であるため、用紙サイズに合わせてフェンスの位置を微調整できる。マニアル調整モード状態に放置され、用紙サイズを変えた場合には、モードの認識をし忘れたとしても自動調整モードに復帰されるため、用紙サイズ認識手段により認識できる用紙サイズであればその用紙サイズに合わせて排紙部のフェンスの位置を調整できる。
【００１５】
請求項２記載の発明は、給紙部から排紙部に至る通紙経路に用紙を通紙させ、この通紙過程において印刷部により前記用紙に所望の画像を形成する画像形成装置において、前記排紙部に排紙される前記用紙のサイズを認識する用紙サイズ認識手段と、前記排紙部に移動自在に設けられ前記用紙の排紙位置を定めるフェンスと、前記フェンスを移動させる駆動部と、選択された前記用紙のサイズを更新自在に記憶するサイズ記憶手段と、前記フェンスの移動を自動調整モードで行うかマニアル調整モードで行うかを選択するモード選択手段と、前記自動調整モードの選択時に前記駆動部を起動させて前記用紙サイズ認識手段に認識された前記用紙のサイズに応じた位置に前記フェンスの位置を設定するフェンス位置設定手段と、前記マニアル調整モード選択時に前記駆動部を所望量だけ手動操作で駆動させる手動操作手段と、前回選択された前記用紙のサイズと今回選択された前記用紙のサイズとを比較する新旧サイズ比較手段と、前記マニアル調整モードにおいて前回選択された前記用紙のサイズと今回選択された前記用紙のサイズとが異なる場合に、今回選択された用紙が定形の用紙サイズであることを条件に当該定形の用紙サイズに応じた位置に前記フェンスの位置を設定し、今回選択された用紙が定形の用紙サイズの用紙でないことを条件にその旨の警告を出力する手段と、を備える。
【００１６】
したがって、自動調整モード選択時には、用紙サイズ認識手段により認識できる用紙サイズに応じて排紙部のフェンスの位置を自動的に調整できる。用紙サイズ認識手段では認識できない不定形の用紙サイズの場合には、マニアル調整モードにおいて手動操作手段により駆動部の駆動量を所望量だけ駆動可能であるため、用紙サイズに合わせてフェンスの位置を微調整できる。マニアル調整モード状態に放置され、用紙サイズを前回選択した用紙のサイズと異なり且つ用紙サイズ認識手段により認識できる定形の用紙サイズに変えた場合には、モードの認識をし忘れたとしてもその定形の用紙サイズに合わせて排紙部のフェンスが位置調整される。また、マニアル調整モード状態に放置され、用紙サイズを前回選択した用紙のサイズと異なり且つ用紙サイズ認識手段により認識できない用紙サイズに変えた場合には、モードの認識をし忘れたとしてもその状態を警告により認識できるため、用紙サイズに合わせて排紙部のフェンスの位置を調整できる。
【００１７】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、前記印刷部は、内部にインキ供給手段を有し外周部に製版されたマスタを巻き付ける版胴と、この版胴に接離自在に対向配置された回転自在の押圧部材とを備え、前記フェンス位置設定手段は、前記用紙のサイズ情報に厚さ情報を加味して前記フェンスの位置を設定するように構成されている。
【００１８】
したがって、用紙は薄いほどインキに含む水分により反るが、その反り量に応じてフェンスの位置を調整できる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
本発明の第一の実施の形態を図１ないし図８に基づいて説明する。本実施の形態は、孔版印刷機１への適用例である。穿孔画像が形成されたマスタ２を使用して印刷を行なう孔版印刷機１の基本的な構造は周知であるので、基本構造については簡単に説明する。まず、孔版印刷機１について説明する。
【００２０】
図１は、孔版印刷機１の縦断正面図である。
【００２１】
孔版印刷機１は、概略構造として、光学読取部３、製版部４、印刷部５、排版部６、給紙部７、及び排紙部８から構成されている。
【００２２】
光学読取部３は、図示しない原稿の画像を光学的に読み取るデジタルスキャナとしての構造を有する。
【００２３】
製版部４は、マスタ２に加熱穿孔して光学読取部３で読み取った原稿画像を穿孔画像としてマスタ２に形成し、印刷部５に送り出す構造である。この場合、マスタ２はロール状に巻回保持され、所定の経路に引き出されて加熱穿孔される。そして、穿孔画像形成後のマスタ２は所定の長さに切断され、印刷部５に送り出される。
【００２４】
印刷部５は、版胴９とこの版胴９に対して圧接離反可能に設けられた押圧部材としてのプレスローラ１０とを主要な構成要素として有する。この版胴９は、０．２５〜１．０ｍｍ程度の間隔で直径０．１５〜０．５ｍｍ程度の孔が外周面に形成されたもので、支軸を中心として回転駆動される。このような版胴９は、製版部４から送り出されたマスタ２を挾持して巻回保持し得るように形成されている。そして、印刷部５は、版胴９の内部に図示しないインキ供給部を備える。つまり、印刷部５は、転写位置に対応する版胴９の内部にインキ供給部によって適量のインキを供給し、プレスローラ１０で版胴９に圧力を加えて変形させることにより、版胴９の内周面から外周面にインキを漏れ出させる構造である。したがって、版胴９からインキが漏れ出ると、版胴９に巻かれたマスタ２に形成された穿孔をインキが通り抜けることを利用し、版胴９とプレスローラ１０との間に用紙１１を通過させてこの用紙１１に画像を形成する、というのが印刷部５における印刷原理である。
【００２５】
排版部６は、使用後に不要となったマスタ２を版胴９から剥ぎ取って収納する構造である。
【００２６】
給紙部７は、給紙台１２に積層状態で載置された用紙１１を分離給紙して版胴９とプレスローラ１０との間に導く構造である。版胴９とプレスローラ１０との間に導かれた用紙１１は、ベルトコンベア１３に搬送されて排紙部８の排紙台１４に至るよう、給紙部７と排紙部８とが通紙経路１５で結ばれている。これらの給紙部７及び排紙部８については、後に詳述する。
【００２７】
図５は、制御系の電気的接続を示すブロック図である。前述した各部の動作は図５に示す制御系によってなされる。この制御系は、図示しないＣＰＵ及びメモリからなるマイクロコンピュータ構成の制御装置１６を主要な構成要素として備え、この制御装置１６にメインスイッチ１７、操作パネル１８、光学読取部３、製版部４、印刷部５、排版部６、給紙部７、及び排紙部８がそれぞれ接続されて構成されている。
【００２８】
このような孔版印刷機１は、光学読取部３で読み取った原稿画像に基づき製版部４でマスタ２を製版する製版動作と、製版後のマスタ２を利用して用紙１１に原稿画像を転写し印刷する印刷動作とを基本的な動作とする。これらの各動作は、操作パネル１８中の図示しないスタートキーの押下によって連続的に実行される。
【００２９】
製版動作について説明する。まず、スタートキーが押下されると、版胴９に巻き付いている使用済みのマスタ２が排版部６に廃棄される。こうして、製版動作の準備が整う。実質的な製版動作としては、マスタ２が加熱穿孔され、光学読取部３で読み取った原稿画像に基づく穿孔画像がマスタ２に形成される。そして、加熱穿孔後のマスタ２は、所定の長さに切断されて印刷部５に送られる。
【００３０】
印刷動作について説明する。印刷部５では、製版部４から搬送された穿孔画像形成済みのマスタ２を版胴９が挾持し、この状態で版胴９が回転することによってマスタ２が版胴９に巻き付けられる。そこで、版胴９の回転に同期して給紙部７から用紙１１が版胴９に向けて搬送され、プレスローラ１０はマスタ２付きの版胴９に用紙１１を押圧し版胴９の回転に追従して回転する。これにより、インキ供給部によってインキが供給されている版胴９の内部から外部にインキが漏れ出し、漏れ出したインキがマスタ２に形成された穿孔を通過して用紙１１に転移される。こうして、用紙１１にはマスタ２に形成された穿孔画像が転写されて印刷が行なわれる。
【００３１】
次に、給紙部７及び排紙部８を含む給排紙機構について説明する。図２は給紙台１２の斜視図、図３は給紙台１２にセットされた用紙１１のサイズを検出するための構造を示す斜視図である。
【００３２】
給紙部７では、給紙台１２に相対向する一対の給紙サイドフェンス１９が取り付けられている。これらの給紙サイドフェンス１９は、紙幅方向にスライド自在に取り付けられている。そして、給紙台１２には、給紙サイドフェンス１９のスライド方向にここでは４つの用紙サイズ検知センサ２０ａ〜２０ｄが列設され、上流側に給紙方向の用紙サイズ検出用の少なくとも１つの用紙サイズ検知センサ２０ｅが取り付けられ、下流側に用紙有無検知センサ２１が取り付けられている。用紙サイズ検知センサ２０ａ〜２０ｄは光透過型センサ、用紙サイズ検知センサ２０ｅ及び用紙有無検知センサ２１は光反射型センサであり、共に制御装置１６に接続されて制御装置１６にオン・オフ信号を付与し、これによって給紙台１２に載置された用紙１１のサイズ及び有無を検出するために使用される。より詳細には、給紙サイドフェンス１９の下部にはこの給紙サイドフェンス１９と一体で移動する複数個の遮光板１９ａが所定のパターンで固定されている。そして、給紙サイドフェンス１９の位置に応じてそれらの遮光板１９ａが４つの用紙サイズ検知センサ２０ａ〜２０ｄを所定のパターンで遮光し、さらにはもう１つの用紙サイズ検知センサ２０ｅのセンシングにより、合計５つの用紙サイズ検知センサ２０の出力パターンが変化する。このような用紙サイズ検知センサ２０の出力パターンに基づき、制御装置１６において給紙台１２に載置された用紙１１のサイズを認識する構造となっている。
【００３３】
図４は、排紙部８の構造を示すために、一部を切り欠いて示す排紙台１４の平面図である。この排紙台１４には、案内レール２２にスライダ２３ａを介してスライド自在に取り付けられたフェンスである一対の排紙サイドフェンス２３と、案内レール２４にスライダ２５ａを介してスライド自在に取り付けられたフェンスである排紙エンドフェンス２５とが設けられている。排紙サイドフェンス２３は、排紙される用紙１１の紙幅方向（図４中のａ矢印方向）にスライド自在であり、排紙エンドフェンス２５は、用紙１１の排紙方向及びその逆方向（図４中の矢印ｂ方向）にスライド自在である。
【００３４】
図４に示すように、一対の排紙サイドフェンス２３は、案内レール２２の裏面に回転自在に取り付けられたピニオンギヤ２６と案内レール２２の裏面に取り付けられた滑りガイド２７に案内されるラック２８とからなるラック＆ピニオン機構２９に連結され、互いに連動してスライドする。このラック＆ピニオン機構２９の一部を構成するピニオンギヤ２６は、タイミングベルト３０を介し、制御装置１６に接続された駆動部としてのＤＣモータ３１に駆動されるウォームギヤ機構３２に連結されている。このウォームギヤ機構３２は、ＤＣモータ３１の減速機構として機能し、制御装置１６に接続されて駆動制御されるクラッチとしての電磁クラッチ３３を備える。したがって、この電磁クラッチ３３がオンの場合のみ、ＤＣモータ３１の駆動力がウォームギヤ機構３２、タイミングベルト３０、及びラック＆ピニオン機構２９を介して排紙サイドフェンス２３に伝達されるように構成されている。
【００３５】
また、排紙エンドフェンス２５は、制御装置１６に接続された駆動部としてのＤＣモータ３４に駆動されるウォームギヤ機構３５と、このウォームギヤ機構３５に連結するラック＆ピニオン機構３６とを介して駆動される構造である。排紙エンドフェンス２５に対する動力伝達を担うウォームギヤ機構３５も、ＤＣモータ３４の減速機構として機能し、制御装置１６に接続されて駆動制御されるクラッチとしての電磁クラッチ３７を備える。
【００３６】
ここで、排紙台１４には、排紙台１４上における用紙１１の有無を検出する光反射センサ構成の用紙有無検知センサ３８と、サイドフェンス位置センサ３９と、エンドフェンス位置センサ４０とが設けられ、それぞれ制御装置１６に接続されている。
【００３７】
サイドフェンス位置センサ３９は、ラック＆ピニオン機構２９における一方のラック２８より突出する検出片４１の有無を紙幅方向の５箇所で検出する５つの光反射型のセンサ３９ａ〜３９ｅである。排紙サイドフェンス２３の対向間隔Ｈは、サイドフェンス位置センサ３９のうち、センサ３９ａがオンの場合には１８２ｍｍ（Ｂ５縦サイズ）、センサ３９ｂがオンの場合には２１０ｍｍ（Ａ４縦サイズ）、センサ３９ｃがオンの場合には２５７ｍｍ（Ｂ５横サイズ）、センサ３９ｄがオンの場合には２９７ｍｍ（Ａ４横サイズ）、センサ３９ｅがオンの場合には３１０ｍｍ（ホームポジション）にそれぞれ設定されている。
【００３８】
エンドフェンス位置センサ４０は、ラック＆ピニオン機構３６におけるラックより突出する検出片４２の有無を排紙方向の５箇所で検出する５つの光反射型のセンサ４０ａ〜４０ｅである。排紙エンドフェンス２５の位置によって決定される排紙台１４の適合用紙長Ｌは、エンドフェンス位置センサ４０のうち、センサ４０ａがオンの場合には２１０ｍｍ（Ａ４横サイズ）、センサ４０ｂがオンの場合には２５７ｍｍ（Ｂ５縦サイズ）、センサ４０ｃがオンの場合には２９７ｍｍ（Ａ４縦サイズ）、センサ４０ｄがオンの場合には３６４ｍｍ（Ｂ４縦サイズ）、センサ４０ｅがオンの場合には４２０ｍｍ（Ａ３縦サイズ）にそれぞれ設定されている。なお、給紙部７及び排紙部８の回路部品は図５に示すように制御装置１６に接続されている。また用紙１１を排紙台１４に排出させるベルトコンベア１３（図１参照）には、用紙１１の通過を検出する光反射型の排紙センサ４３が設けられている。
【００３９】
ここで、本実施の形態の孔版印刷機１は、制御装置１６におけるマイクロコンピュータ動作によって実行される各種の手段として、
排紙部８に排紙される定形の用紙１１のサイズを認識する用紙サイズ認識手段、
選択された用紙１１のサイズを更新自在に記憶するサイズ記憶手段、
排紙サイドフェンス２３及び排紙エンドフェンス２５の移動を自動調整モードで行うかマニアル調整モードで行うかを選択するモード選択手段、
自動調整モードの選択時にＤＣモータ３１，３４を起動させて用紙サイズ認識手段に認識された用紙１１のサイズに応じた位置に排紙サイドフェンス２３及び排紙エンドフェンス２５の位置を設定するフェンス位置設定手段、
マニアル調整モード選択時にＤＣモータ３１，３４を所望の方向に所望量だけ手動操作で駆動させる手動操作手段、
マニアル調整モードにおいて一定期間手動操作手段による操作がなされない場合に前回選択された用紙１１のサイズと今回選択された前記用紙のサイズとを比較する新旧サイズ比較手段、
前回選択された用紙１１のサイズと今回選択された用紙１１のサイズとが異なる場合に自動調整モードに復帰する自動調整モード復帰手段、
を備えている。
【００４０】
用紙サイズ認識手段は、印刷部５において印刷が行なわれて排紙台１４に排紙される用紙１１のサイズ（幅及び長さ）を認識する。つまり、給紙部７における用紙サイズ検知センサ２０ａ〜２０ｅの出力パターンが制御装置１６に入力されると、制御装置１６の演算処理によって用紙１１のサイズが認識される。
【００４１】
また、自動調整モードで実行するフェンス位置設定手段は、ＤＣモータ３１，３４を起動させ、排紙サイドフェンス２３の対向間隔と排紙エンドフェンス２５の位置とを用紙サイズ認識手段に認識された用紙１１のサイズに応じて設定する。つまり、排紙サイドフェンス２３の対向間隔は、サイドフェンス位置センサ３９の出力によって検出されるため、フェンス位置設定手段は、電磁クラッチ３３をオンにし、排紙サイドフェンス２３の間隔が所望の対向間隔に設定されるまでＤＣモータ３１を起動させる。また、排紙エンドフェンス２５の位置は、エンドフェンス位置センサ４０によって検出されるため、フェンス位置設定手段は、電磁クラッチ３７をオンにし、排紙エンドフェンス２５の位置が所望の位置に設定されるまでＤＣモータ３４を起動させる。この際、フェンス位置設定手段は、給紙部７において用紙有無検知センサ２１が用紙１１を検知し、排紙部８において用紙有無検知センサ３８が用紙１１を検知しない場合にのみ動作する。
【００４２】
前述のサイズ記憶手段は、制御装置１６が備える図示しないＲＡＭ等の記憶媒体が適用される。
【００４３】
前述のモード選択手段は、図５に示す操作パネル１８が有するタッチパネル構成の操作釦（図示せず）により実現される。
【００４４】
同様に、前述の手動操作手段も、図５に示す操作パネル１８が有するタッチパネル構成のスクロール釦（図示せず）により実現される。
【００４５】
前述の新旧サイズ比較手段及び自動調整モード復帰手段については後述する。
【００４６】
このような構成において、通常は定形のサイズの用紙１１を用いて印刷するので、排紙部８のフェンス２３，２５の位置を自動的に行うベく自動調整モードに維持する。
【００４７】
印刷に際しては、先ずメインスイッチ１７を操作して電源を投入する。そして、印刷部５により印刷を行なおうとする定形の用紙サイズの用紙１１を給紙台１２に載置すると、用紙サイズ認識手段によってその用紙１１のサイズ（幅及び長さ）が認識される。以下、サイズ認識の処理を図６に示すフローチャートを参照して説明する。
【００４８】
給紙台１２に対する用紙１１の載置により、給紙台１２に設けられた用紙有無検知センサ２１の出力が変化し、これによって用紙サイズ検出処理が実行される。つまり、５つの用紙サイズ検知センサ２０ａ〜２０ｅの出力パターンに基づいて用紙１１のサイズが検知され（ステップＳ１、用紙サイズ認識手段）、検知された用紙１１のサイズ情報が制御装置１６が備えるマイクロコンピュータのメモリに更新自在に記憶される（ステップＳ２、サイズ記憶手段）。
【００４９】
図７は、自動調整モードにおいて実行するフェンス位置設定処理の流れを示すフローチャートである。給紙台１２における用紙有無検知センサ２１のオン（ステップＳ３）と、排紙台１４における用紙有無検知センサ３８のオフ（ステップＳ４）との確認処理がなされる。つまり、ステップＳ３，Ｓ４では、給紙台１２に用紙１１が載置されたことと、排紙台１４に用紙１１がないこととが確認される。給紙台１２に用紙１１が載置されていない場合には操作パネル１８の表示画面に給紙セット表示がなされ（ステップＳ５）、排紙台１４に用紙１１が残存している場合には表示画面に排紙リセット表示がなされる（ステップＳ６）。つまり、排紙サイドフェンス２３の対向間隔と排紙エンドフェンス２５の位置との自動設定は、給紙部７に用紙１１があり、排紙部８に用紙１１がない場合にのみ行なわれる。このため、印刷動作が行なわれないにも拘らずに排紙サイドフェンス２３の自動対向間隔設定等が無駄に行なわれたり、排紙台１４に用紙１１が未だ残っているのに排紙サイドフェンス２３の自動対向間隔設定等が行なわれてその用紙１１が傷付いてしまうような不都合が回避される。
【００５０】
給紙台１２に用紙１１が載置されたことと排紙台１４に用紙１１がないこととが確認されると、排紙部８においては設定手段によって排紙サイドフェンス２３の対向間隔と排紙エンドフェンス２５の位置とが用紙サイズ認識手段によって認識された用紙１１のサイズに応じた間隔及び位置に設定される。つまり、排紙サイドフェンス２３の対向間隔と排紙エンドフェンス２５の位置とが排紙される用紙１１のサイズに合わせて自動設定される。このための処理としては、図６のステップＳ２でレジストされた用紙サイズレジスト値がレジスト領域より呼び出され（ステップＳ７）、アクティブにするサイドフェンス位置センサ３９及びエンドフェンス位置センサ４０の設定及びレジストが行なわれる（ステップＳ８）。つまり、３９ａ〜３９ｅのうち、どのサイドフェンス位置センサ３９及びエンドフェンス位置センサ４０のオンを検知するかを設定し、これをレジスト領域に一時記憶する。そして、電磁クラッチ３３，３７がオンにされ（ステップＳ９）、ＤＣモータ３１，３４が駆動される（ステップＳ１０）。これにより、排紙サイドフェンス２３がスライド移動してその対向間隔が狭まり、排紙エンドフェンス２５がスライド移動してその位置が排紙方向上流側に移動する。そして、ステップＳ８でレジスト領域に一時記憶されたサイドフェンス位置センサ３９及びエンドフェンス位置センサ４０がオンになったことが認識されると（ステップＳ１１）、ＤＣモータ３１，３４の駆動が停止され（ステップＳ１２）、電磁クラッチ３３，３７がオフにされる（ステップＳ１３）。これにより、排紙サイドフェンス２３の対向間隔と排紙エンドフェンス２５の位置とが自動設定される。したがって、オペレータの手作業によるそれらの設定作業が不要となり、しかも、それらの設定は極めて正確になされる。
【００５１】
このように自動調整モードに維持しておくことにより、定形の用紙サイズの用紙１１を使用する限りにおいては用紙１１のサイズを認識し、その認識の基に排紙部８の排紙サイドフェンス２３及び排紙エンドフェンス２５の位置を自動的に調整することができる。なお、一対の排紙サイドフェンス２３のうち、何れか一方のみを移動させるようにしてもよい。
【００５２】
不定形の用紙サイズの用紙１１を使用するときは、所望サイズの用紙１１を給紙台１２に載置する。この場合、給紙部７が備えている５つの用紙検知センサ３９ａ〜３９ｅでは用紙サイズを認識できないこともあるので、前述のように操作パネル１８の操作釦を操作してマニアル調整モードに切り替え、スクロール釦を操作してＤＣモータ３１，３４を所望の方向に所望量だけ駆動し、排紙サイドフェンス２３，２５を所望の位置に移動させる。これらのフェンス２３，２５の位置は用紙１１の横幅、長さに対応させて操作パネル１８の表示画面に数字で表示されるので、その数字の変化を見ながら用紙１１のサイズに合わせて容易に微調整をすることができる。
【００５３】
このようにして排紙サイドフェンス２３及び排紙エンドフェンス２５の位置を設定した後に、その設定に対応する用紙１１のサイズが制御装置１６に更新自在に記憶される（サイズ記憶手段）。続いて、操作パネル１８上の図示しないスタートキーが押下されると印刷動作が行なわれる。
【００５４】
なお、実施に当っては、操作パネル１８で用紙サイズを入力するような構成としても良い。この場合には、操作パネル１８で入力される用紙サイズを制御装置１６が記憶する処理が用紙サイズ認識手段となる。
【００５５】
以上のように、通常は定形の用紙サイズの用紙１１を用いることが多いため自動調整モードに設定されているが、マニアル調整モードに切り替えることにより、不定形の用紙サイズの用紙１１に合わせて排紙部８のフェンス２３，２５の位置を調整できるが、マニアル調整した人が自動調整モードに維持したまま放置することがある。この場合には、従来であれば、用紙１１のサイズを変えると排紙部８のフェンス２３，２５を自動的に調整することはできなかった。
【００５６】
そこで、図８を参照し、本発明の特徴部分について説明する。図８は自動調整モードとマニアル調整モードとの切り替え処理の流れを示すフローチャートである。
【００５７】
先ず、用紙１１の選択の有無が確認される（Ｓ１４）。この確認は、給紙台１２の上に所望のサイズの用紙１１が載置され、これを前述の用紙サイズ認識手段の認識結果を基に判断する。或いは、用紙サイズ毎に複数の給紙台１２を備えている構成では、給紙台１２を指定した結果を基に判断するようにしてもよい。
【００５８】
用紙選択有りと判断し（Ｓ１４のＹ）、その後プリントスタートの操作有り（Ｓ１５のＹ）と判断した後は、フェンス２３，２５の位置を調整するモードが自動調整モードであるか否かを判断する。自動調整モードである場合（Ｓ１６のＹ）は、前回選択した用紙１１のデータ（サイズデータ）を呼び出し（Ｓ１７）、今回選択した用紙と前回選択した用紙とが一致しているか否かを判断する（Ｓ１８、新旧サイズ比較手段）。一致の場合（Ｓ１８のＹ）はステップＳ２０の印字処理に移行し、続いて、そのときに選択した用紙１１のデータ（サイズデータ）を制御装置１６に更新する（Ｓ２１、サイズ記憶手段）。不一致の場合（Ｓ１８のＮ）には、新たに用紙サイズが選択されたものとして排紙部８のフェンス２３，２５の位置を自動調整モードで調整する（Ｓ１９）。この処理は図７で説明した処理と同様である。
【００５９】
ステップＳ１６において、自動調整モードでない（マニアル調整モード）と判断したときは（Ｓ１６のＮ）、前回選択した用紙１１のデータ（サイズデータ）を呼び出し（Ｓ２２）、今回選択した用紙と前回選択した用紙とが一致しているか否かを判断する（Ｓ２３、新旧サイズ比較手段）。一致の場合（Ｓ２２のＹ）は排紙部８のフェンス２３，２５の位置を調整する必要がないため、ステップＳ２０、続いてステップＳ２１に移行する。不一致の場合（Ｓ２３のＮ）には、そのときに選択された用紙１１が定形紙（定形の用紙サイズ）か否かを判断する（Ｓ２４）。定形紙の場合には（Ｓ２４のＹ）、排紙部８のフェンス２３，２５の位置の調整モードを変換処理してマニアル調整モードから自動調整モードに自動的に復帰させる（Ｓ２５、自動調整モード復帰手段）。
【００６０】
ステップＳ２４において定形紙でない（不定形の用紙サイズ）と判断したときは（Ｓ２４のＮ）、排紙部８のフェンス２３，２５の位置の調整をマニアル調整処理により実行する（Ｓ２６）。このマニアル調整処理は、前述のように、操作パネル１８の操作釦を操作してマニアル調整モードに切り替えて行うので、その操作釦の押圧を操作パネル１８の表示画面により表示しオペレータに認識させることがベターである。
【００６１】
ステップＳ２４において定形紙でない（不定形の用紙サイズ）と判断したときは（Ｓ２４のＮ）、その旨の警告を操作パネル１８の表示画面により出力するようにしてもよい。
【００６２】
次に、図１ないし図８を参照し本発明の第二の実施の形態について説明する。前記実施の形態と同一部分は同一符号を用い説明も省略する。本実施の形態におけるフェンス位置設定手段は、用紙１１のサイズ情報に厚さ情報を加味してフェンス２３，２５の位置を設定するように構成されている。すなわち、表１に示すように、用紙サイズ、用紙１１の厚さに応じて排紙サイドフェンス（表ではサイドと略称で示す）２３の間隔と、排紙エンドフェンス２５（表１ではエンドと略称で示す）の位置とを定めたテーブルが用意されている。
【００６３】
【表１】
0004211962.tif 000002
【００６４】
ここで、表１の見方について説明する。例えば、Ａ３よこの用紙１１の寸法は２９７×４２０ｍｍである。標準紙・薄紙の場合は前述のようにインキに含まれる水分により印刷面側が展延して反り量が多いので、排紙サイドフェンス２３の間隔を用紙１１の幅寸法２９７ｍｍより７ｍｍだけ小さな値に定めている。排紙エンドフェンス２５の位置は用紙１１の反りに影響されないので用紙１１の長さ寸法４２０ｍｍに対応する位置に定められている。これに対し、同じＡ３よこの用紙１１でも、厚紙・特殊紙の場合は用紙１１の反り量が少なく、逆に一対の排紙サイドフェンス２３に用紙１１の側縁が引っ掛かり易いので、排紙サイドフェンス２３の間隔を用紙１１の幅寸法２９７ｍｍより５ｍｍだけ大きな値に定めている。排紙エンドフェンス２５の位置は用紙１１の長さ寸法４２０ｍｍに対応する位置に定められている。同様に、その他の用紙サイズの用紙１１に対しても、サイズ及び厚さに応じて排紙サイドフェンス２３の間隔と排紙エンドフェンス２５の位置とが定められている。
【００６５】
このような構成において、定形の用紙サイズの用紙１１を用いる場合には、自動調整モードにおいて排紙サイドフェンス２３の間隔が自動的に調整されるが、表１のテーブルにより厚み情報を含んで調整することにより、使用する用紙１１に最適な間隔をもって排紙サイドフェンス２３の位置を調整することができる。
【００６６】
マニアル調整モードの場合には、オペレータが排紙サイドフェンス２３の間隔を自在に調整できるため、用紙１１の厚み情報を加味して調整することは十分に可能である。
【００６７】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、自動調整モード選択時に用紙サイズ認識手段に認識された用紙のサイズに応じた位置にフェンスの位置を設定するフェンス位置設定手段と、マニアル調整モード選択時に駆動部を所望量だけ手動操作で駆動させる手動操作手段とを備え、マニアル調整モードにおいて、前回選択された用紙のサイズと今回選択された用紙のサイズとが異なる場合に自動調整モードに復帰する自動調整モード復帰手段を備えるので、マニアル調整モード状態に放置され、用紙サイズを変えた場合には、モードの認識をし忘れたとしても自動調整モードに復帰されるため、用紙サイズ認識手段により認識できる用紙サイズであればその用紙サイズに合わせて排紙部のフェンスの位置を調整できる。
【００６８】
請求項２記載の発明によれば、自動調整モード選択時に用紙サイズ認識手段に認識された用紙のサイズに応じた位置にフェンスの位置を設定するフェンス位置設定手段と、マニアル調整モード選択時に駆動部を所望量だけ手動操作で駆動させる手動操作手段とを備え、マニアル調整モードにおいて前回選択された前記用紙のサイズと今回選択された前記用紙のサイズとが異なる場合に、今回選択された用紙が定形の用紙サイズであることを条件に当該定形の用紙サイズに応じた位置に前記フェンスの位置を設定し、今回選択された用紙が定形の用紙サイズの用紙でないことを条件にその旨の警告を出力する手段とを備えるので、マニアル調整モード状態に放置され、用紙サイズを前回選択した用紙のサイズと異なり且つ用紙サイズ認識手段により認識できる定形の用紙サイズに変えた場合には、モードの認識をし忘れたとしてもその定形の用紙サイズに合わせて排紙部のフェンスが位置調整される。また、マニアル調整モード状態に放置され、用紙サイズを前回選択した用紙のサイズと異なり且つ用紙サイズ認識手段により認識できない用紙サイズに変えた場合には、モードの認識をし忘れたとしてもその状態を警告により認識できるため、用紙サイズに合わせて排紙部のフェンスの位置を調整できる。
【００６９】
請求項３記載の発明によれば、請求項１又は２記載の発明において、印刷部は、内部にインキ供給手段を有し外周部に製版されたマスタを巻き付ける版胴と、この版胴に接離自在に対向配置された回転自在の押圧部材とを備え、フェンス位置設定手段は、用紙のサイズ情報に厚さ情報を加味してフェンスの位置を設定するように構成されているので、用紙は薄いほどインキに含まれる水分により反るが、その反り量に応じてフェンスの位置を調整できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一の実施の形態を示す全体の縦断側面図である。
【図２】給紙台を示す斜視図である。
【図３】給紙台に載置された用紙のサイズを検出するための構造を示す斜視図である。
【図４】一部を切り欠いて示す排紙台の平面図である。
【図５】各部の電気的接続を示すブロック図である。
【図６】給紙台に用紙が載置されたときの処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】フェンス位置設定処理を示すフローチャートである。
【図８】自動調整モードとマニアル調整モードとの切り替え処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
５  印字部
７  給紙部
８  排紙部
９  版胴
１０  押圧部材
１１  用紙
１５  通紙経路
２０  センサ
２３，２５  フェンス
３１，３４  駆動部
Ｓ１  用紙サイズ認識手段
Ｓ２，Ｓ２１  サイズ記憶手段
Ｓ１８，Ｓ２３  新旧サイズ比較手段
Ｓ２５  自動設定モード復帰手段
【図１】
0004211962.tif 000003
【図２】
0004211962.tif 000004
【図３】
0004211962.tif 000005
【図４】
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【図５】
0004211962.tif 000007
【図６】
0004211962.tif 000008
【図７】
0004211962.tif 000009
【図８】
0004211962.tif 000010