(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通水性受面(3)の周囲を通水性周壁(4)で囲ってバスケット(5)を形成し、このバスケット内に斜め上方より水分を含んだ洗濯物を投入し、通水性受面(3)の上方に配置した弾性押圧面(12)を下降させて洗濯物を通水性受面(3)との間で押圧して脱水する洗濯物の圧搾式脱水方法において、バスケットの周壁(4)を洗濯物が投入されてくる方向に横方向に所定距離移動させた後、洗濯物の投入を行い、次に当該周壁を初期位置に復帰させた後、弾性押圧面(12)を下降させることを特徴とする、洗濯物の圧搾式脱水方法。
【請求項２】
前記通水性受面(3)が、凹面とした通水性受面であることを特徴とする、請求項１記載の洗濯物の圧搾式脱水方法。
【請求項３】
前記通水性受面(3)が、円錐凹面とした通水性受面であり、前記弾性押圧面(12)が、円錐凸面とした弾性押圧面であることを特徴とする、請求項１記載の洗濯物の圧搾式脱水方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、通水性を有するコンベアベルトやトレイ上に水分を含んで堆積した洗濯物を上方から下降してくる弾性押圧面で押圧して、当該洗濯物に含まれている水分を排出する圧搾式の脱水機の脱水方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
洗濯物の圧搾式脱水機は、洗濯物に含まれている水分を下面に弾性膜を備えた押圧体で押し絞って脱水する装置であり、主に連続水洗機などと組み合わせて業務用のタオルやシーツなどを大量に洗濯する洗濯ラインに多く用いられている。この種の圧搾式脱水機は、遠心脱水機等に比べて処理速度が速く、コンベアベルトなどにより洗濯ロッド毎の塊となって搬送される洗濯物の脱水に特に適している。
【０００３】
この種の圧搾式脱水機は、図５に示すように、通水性を有する搬送面１を備えたベルトコンベアの搬送方向上流端部分に配置される。洗濯機の排出シュート１３がコンベアベルトの上流端部分に向けられ、シュート１３から落下した洗濯物が周囲に広がらないように、通水性を備えた、例えばパンチングメタルや金網などの周壁４でベルトコンベアトの上流端部分を囲ってバスケット５を形成する。
【０００４】
このバスケット５の上方部分に、ロッドの下端に押圧体７を固定した油圧シリンダ６を押圧体７をバスケット５内に進出させることができるように上下方向に配置する。押圧体７は下面が弾性膜で形成され、この弾性膜の上方のカップ状になった部分８との間に流体室１０が形成されている。この流体室１０には、通常、水が封入され、弾性膜１２が洗濯物の上面の形状に従って変形したとき、この流体室内の流体圧によって洗濯物が均一な圧力で押圧されるようになっている。
【０００５】
図５に示した圧搾式脱水機の動作について説明すると、押圧体７が上昇した状態でシュート１３からバスケット５内に洗濯物が投入され、次に押圧体７が下降して搬送面３の上流端部分との間で洗濯物を押圧して水分を絞り出す。次に押圧体７が上昇すると共に、バスケット５が上昇し、ベルトコンベアが駆動されて、脱水した洗濯物を搬送する。この動作を繰返すことによって、シュート１３から間欠的に投入される洗濯物の脱水が行われる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
脱水しようとする洗濯物を投入するバスケット５の上方に、押圧体７が位置しているため、洗濯物は、斜め上方からバスケット５内に投入されることになる。洗濯物は、多量の水分を含んでシュート１３を滑り落ちてくるため、バスケット内で更に滑って、投入方向下流側に偏って堆積する。通常はこの状態で圧搾動作が行われ、このとき弾性膜１２が変形するため、洗濯物がバスケット５内に偏って堆積していても、均一な脱水を行うことができる。
【０００７】
しかし、洗濯物が常に同じ方向に偏っているため、長時間運転すると、弾性膜１２が変形してくる。そして、弾性膜１２の変形量が大きくなると、変形した周壁部分がバスケット５の縁に引っ掛かって、弾性膜１２を破損するという事故が起る。また、偏った洗濯物がバスケットの周壁４の一方側に押し付けられた状態になっていると、上方から下降してくる押圧体７と、バスケットの周壁４との間に洗濯物が挟まって、洗濯物を損傷するという事故も起こる。
【０００８】
この発明は、圧搾式脱水機における洗濯物の脱水方法において、脱水位置における洗濯物の偏った堆積によって洗濯物が損傷したり、洗濯物を押圧する弾性膜や、その周壁部分が変形したり損傷したりするのを避ける技術手段を提供することを課題としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この発明の洗濯物の圧搾式脱水方法は、通水性受面３の周囲を通水性周壁４で囲ってバスケット５を形成し、このバスケット内に斜め上方より水分を含んだ洗濯物を投入し、通水性受面３の上方に配置した弾性押圧面１２を下降させて洗濯物を通水性受面３との間で押圧して脱水する洗濯物の圧搾式脱水方法において、バスケットの周壁４を洗濯物が投入されてくる方向に横方向に所定距離移動させた後、洗濯物の投入を行い、次に当該周壁を初期位置に復帰させた後、弾性押圧面１２を下降させるというものである。
【００１０】
この発明の洗濯物の圧搾式脱水方法における前記通水性受面３は、凹面とするのが好ましい。
【００１１】
更に、凹面とした通水性受面３の当該凹面の形状を円錐凹面とし、前記弾性押圧面１２を円錐凸面とするのが好ましい。
【００１２】
通水性受面３は、コンベアの搬送ベルトの上面や、搬送トレイないしパレットなどによって形成される。通水性受面は、移動しない固定の面であってもよく、この場合には、脱水済の洗濯物を通水性受面３から掻き落とすエアシリンダ駆動のプッシャプレート等を設けて、隣接して配置したベルトコンベアなどの搬送装置に脱水済の洗濯物を移送する。
【００１３】
通水性受面３を凹面にすると、その上に投入された洗濯物は、投入時の慣性によってバスケット内で一瞬偏在するが、十分に水分を含んだ洗濯物は、滑りやすいため、例えば小孔を多数設けた平滑なステンレス等の金属板や合成樹脂板板などで形成される通水性受面３上を、より低い位置へと滑るため、その中心に向って移動し、偏在状態が矯正される。凹面の形状は、部分球面や円錐面が適している。部分球面はバスケットの周辺部での偏在の矯正作用が大きく、円錐面は成形が容易で、中心部における偏在の矯正作用も大きい。
【００１４】
弾性押圧面１２は、通水性受面３の凹形状と同形の中凸形状とするのが適当であるが、必ずしも同形でなくてよい。弾性押圧面１２を中凹形状や中凸形状にすることにより、押圧面に脱水済の洗濯物が付着するという現象も回避できる。
【００１５】
この発明の圧搾式脱水方法は、洗濯物をバスケット内に投入するに先立って、バスケットの周壁を洗濯物が落下してくる方向に所定量移動させ、この状態で落下してくる洗濯物を受け取った後、バスケットの周壁を正規の位置に戻すことにより、洗濯物をバスケットの中心部に位置させるようにしたものである。請求項２又は３の発明に係る圧搾式脱水方法によれば、洗濯物の偏在をより良好に回避することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
図１は、この発明を実施するのに好ましい構造を備えた圧搾式脱水機の一例の要部を示した図である。通水性受面３は、多数のパンチ孔２を設けたステンレス板で形成され、このステンレス板は、脱水済の洗濯物を搬送するコンベアの搬送面となっている。受面３は、ステンレス板を絞り成形することにより、浅い円錐凹面となっている。
【００１７】
洗濯物が投入される部分の通水性受面３の周囲に円筒形の周壁４が配置され、周壁４と受面３とが洗濯物を受け取るバスケット５を形成している。通水性受面３の上方には、上下方向の油圧シリンダ６が配置され、その下向きのロッドの先端に押圧体７が固定されている。
【００１８】
押圧体７は、下向きカップ状の押圧フレーム８と、これに嵌着された上向きカップ状のゴム質の成形体９とを備え、両者の間に密閉された流体室１０が形成されている。ゴム質の成形体９は、比較的厚肉の周壁部１１と、これより厚さの薄い弾性膜１２とを備えた一体成形品である。弾性膜１２は、受面３と対応する形状の浅い凸円錐形をしている。
【００１９】
図２は、この発明を実施するのに好ましい構造を備えた圧搾式脱水機の他の例の要部を示した図で、図１のものと異なる点は、通水性受面３の凹形状と弾性押圧面の凸形状が部分球面であること及び弾性押圧面の突出高さｈが通水性受面３の深さｄより小さいことである。
【００２０】
図３及び図４は、この発明の脱水方法の一実施例を示した図である。この発明の方法においては、シュート１３から洗濯物が投入されるとき、通水性受面３の周囲に設けられる周壁４をシュート１３側に所定距離（例えば１５ｃｍ）移動させておく。この移動は、例えば周壁４にエアシリンダを連結しておくことにより、容易に実現できる。洗濯物はバスケットの周壁４を移動した状態でバスケット５内に投入され、この状態では洗濯物はバスケット５内で偏在する（図３参照）。
【００２１】
洗濯物が投入された後、バスケット５を初期位置に復帰させる。洗濯物はそのままの位置に留まろうとするから、周壁４の復帰によって生じた空間に向いて偏在した嵩高になった部分が崩れ落ち、大きな偏在のない状態でバスケット５内に堆積する（図４参照）。この図４の状態で押圧体７が下降して、洗濯物を圧搾するので、弾性膜１２及びその周壁部分に大きな偏り変形が起らず、従って、洗濯物の偏在による損傷や、弾性膜１２やその周壁部分の偏った変形による弾性膜の損傷が生ずることがない。
【００２２】
通水性受面３を凹面とすることにより、シュート１３から落下した洗濯物は、バスケット５内で一旦偏るが、自重によってバスケットの中央へと戻され、偏在が緩和された状態で通水性受面３上に堆積する。そのため、洗濯物の偏在による洗濯物の損傷や、弾性膜１２やその周壁部分の偏った変形による弾性膜の損傷をより確実に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明の実施に適した脱水機の一例を模式的に示す断面側面図
【図２】  この発明の実施に適した脱水機の他の例を模式的に示す断面側面図
【図３】  実施例方法の洗濯物投入時の要部の断面側面図
【図４】  実施例方法の脱水動作直前における要部の断面側面図
【図５】  圧搾式脱水機の模式的な側面図
【符号の説明】
２  パンチ孔
３  通水性受面
４  周壁
５  バスケット
６  油圧シリンダ
７  押圧体
８  押圧フレーム
９  ゴム質成形体
10  流体室
11  周壁部
12  押圧膜
13  シュート
ｈ  突出高さ
ｄ  深さ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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