(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アース線と、該アース線に接続された、人体と接触される電極と、該電極に直列に接続され、該電極に−１２Ｖないし−２７Ｖの負電圧を印加する直流電源とを具備するリラクゼーション補助装置。
【請求項２】
前記直流電源により前記電極印加される電圧が−１４Ｖないし−２２Ｖである請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記電極に直列に接続される可変抵抗器をさらに有する請求項１又は２記載の装置。
【請求項４】
前記電極は互いに並列に接続された２つの電極であり、前記可変抵抗器も各電極にそれぞれ接続されている請求項３記載の装置。
【請求項５】
前記直流電源から前記電極に印加される電圧が、所定値以上であるか否かを調べる電源チェック回路をさらに含む請求項１ないし４のいずれか１項に記載の装置。
【請求項６】
前記電源チェック回路は、直列に接続された、前記直流電源と、ツェナーダイオードと、スイッチと、電流が流れていることを表示する表示手段とを含み、該スイッチを入れると電源チェック回路が閉じ、前記直流電源の電圧が前記ツェナーダイオードの降伏電圧以上の場合には回路に電流が流れて前記表示手段により電流が流れたことが表示されるが、前記降伏電圧未満の場合には、回路に電流が流れず、前記表示手段により電流が流れたことが表示されない、請求項５記載の装置。
【請求項７】
前記表示手段は発光ダイオードである請求項６記載の装置。
【請求項８】
前記アース線は、前記電極とは反対側の端部に、家庭用交流コンセントの一方に挿入される端子を有する請求項１ないし７のいずれか１項に記載の装置。
【請求項９】
前記端子を差し込んだ家庭用交流コンセントの一方が、接地された線か否かを調べるアース検出回路をさらに含む請求項１ないし８のいずれか１項に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、心身をリラックスさせることを補助し、それによって、睡眠導入効果、瞑想補助効果、血行促進などのリラクゼーション効果をもたらすのに有用な、リラクゼーション補助装置に関する。
背景技術
従来、心身をリラックスさせる装置としては、特殊な効果音や瞑想用の音楽を使うことで聴覚効果を高めたり、専用のゴーグルから放射させる特殊な光で眼を刺激するタイプのものが知られている。
しかしながら、これらの装置によっては、必ずしも心身のリラックスは達成されないという問題がある。
発明の開示
従って、本発明の目的は、従来の装置よりも効果的に心身のリラクゼーションの達成を補助することができる装置を提供することである。
本出願人は、先に人体の静電気除去装置を発明し、特許出願した（特開平７−２７５３７１号公報）。この装置は、アース線に接続された電極を人体と接触させることにより、人体に蓄電された静電気を除去するためのものである。特開平７−２７５３７１号公報には、電極に弱い負電圧（−１．５Ｖ〜−４．５Ｖ程度）をかけることにより、静電気の除去をよりスムースに行うことができることが記載されている。
本願発明者は、人体に蓄電された静電気を除去すると共に、特開平７−２７５３７１号公報に記載されたよりもはるかに大きな負電圧を人体に印加することにより、睡眠導入効果、瞑想補助効果、血行促進などのリラクゼーション効果が得られることを新たに見出し、本発明を完成した。
すなわち、本発明は、アース線と、該アース線に接続された、人体と接触される電極と、該電極に直列に接続され、該電極に−１２Ｖないし−２７Ｖの負電圧を印加する直流電源とを具備するリラクゼーション補助装置を提供する。
本発明の装置の電極を人体と接触させることにより、人体に蓄電された静電気がアースされて除去されると共に、直流電源から特定の大きさの負電圧が印加されるため、睡眠導入効果、瞑想補助効果、血行促進などのリラクゼーション効果が得られる。
発明を実施するための最良の形態
上述のように、本発明の装置は、アース線を有する。アース線は、接地される導体からなる線である。接地は、直接地面に対して行ってもよいし、水道等の地面と接触している導体に対して行ってもよい。あるいは、家庭用の交流コンセントの一対の端子（差込口）のうちの一方は接地されているので、アース線の末端をコンセントに挿入される差し込みプラグの片方とし、このプラグの片方をコンセントの接地された端子に差し込むことにより接地することもできる。この方法によれば、家庭用の交流コンセントはオフィスやマンションにおいても多数存在するので、日常の生活環境において、容易に接地を行うことができ好ましい。なお、家庭用交流コンセントの一対の端子のうちのいずれが接地されたものであるかは、後述の実施例に記載するように発光ダイオード等の表示手段を設けることにより容易に知ることができる。
上記アース線には、人体と接触される電極が設けられている。電極は導体で形成されているものであれば、その形状は問わないが、手で握りしめることができるように棒状のものが好ましい。また、より広い面積と接触できるような金属繊維又は導電性プラスチック繊維等から成る可撓性のネット状等の形状も好ましい。このような、ネット状の電極は、足首や腕等の人体の種々の場所に巻き付けることもでき、電極に接触した状態でそのまま眠ることも可能となるので好ましい。電極は１つあればよいが、左右の手でそれぞれ握ることができるように、あるいは、両足首等に巻き付けることができるように、２つの電極をアース線に並列に接続することは好ましい態様である。また、アース線の一端をターミナルとし、これに電極を脱着可能とすることにより、棒状の電極とネット状の電極を交換できるようにすることも好ましい。
本発明の装置では、さらに、前記電極に−１２Ｖないし−２７Ｖの負電圧を印加する直流電源が前記電極に直列に接続される。この電圧の絶対値が１２Ｖよりも小さい場合には、得られるリラクゼーション効果が小さくなり、２７Ｖよりも大きくなると電極両端に触れた時に感電する虞がある。負電圧の大きさは−１４Ｖないし−２２Ｖが好ましく、約−１８Ｖがさらに好ましい。直流電源は、乾電池や充電池のような電池が好ましいが、家庭用交流コンセントから電源をとって交流アダプター（インバーター）により直流電圧に変換することも可能である。
好ましい態様では、本発明の装置は、電極に直列に接続された可変抵抗器を有する。この可変抵抗器を設けることにより、放電時のショックをなくすことができるので非常に好ましい。すなわち、人体を電極と接触させる際には可変抵抗器の抵抗を大きくしておくことにより、人体から静電気が急激に放電されてバシッというショックを受けることを防止することができる。人体と電極とを接触させた後、可変抵抗器を調節して抵抗が０になるまで徐々に抵抗を減らしていくことにより、静電気を徐々に放電することができ、放電のショックを完全に防止しつつ放電を完全に行うことができる。この目的のために、可変抵抗器の抵抗の最大値は約１ｋΩ以上であることが好ましい。なお、上述のように、２つの電極が並列に接続されている場合には、それぞれの電極に可変抵抗器がそれぞれ直列に接続される（すなわち、可変抵抗器の数も合計２個になる）。
また、好ましい態様では、本発明の装置は、前記直流電源から前記電極に印加される電圧が、所定値以上であるか否かを調べる電源チェック回路をさらに含む。電源チェック回路は、例えば、直列に接続された、前記直流電源と、ツェナーダイオードと、スイッチと、電流が流れていることを表示する表示手段とを含み、該スイッチを入れると電源チェック回路が閉じ、前記直流電源の電圧が前記ツェナーダイオードの降伏電圧以上の場合には回路に電流が流れて前記表示手段により電流が流れたことが表示されるが、前記降伏電圧未満の場合には、回路に電流が流れず、前記表示手段により電流が流れたことが表示されないようにしたものであってよい。ここで、表示手段としては、少ない電流で明るく発光させることが可能な、発光ダイオードが好ましいがこれに限定されるものではない。なお、このような電源チェック回路の一例が下記実施例に具体的に記載されている。
また、好ましい１態様では、上記の通り、アース線の一端が家庭用交流コンセントの一方に挿入される端子を有する（すなわち、家庭用交流コンセントに差し込むプラグの２個の金属板の一方のみを有する）ものであるが、この場合に、この端子を差し込んだ方の交流コンセントがアースされた線（コールドライン）であるのか、交流を供給する線（ホットライン）であるのかを調べる、アース検出回路を具備することが好ましい。このようなアース検出回路は、当業者であれば容易に作製することが可能であり、１具体例が下記実施例にも記載されている。
本発明の装置を用いる場合には、上記アース線をアースした後、電極と人体の皮膚とを接触させる。電極が２本の棒状電極である場合には、右手と左手で各１本ずつ電極を握ることが好ましい。電極が２枚のネット状電極である場合には、両足首や両腕等に各１枚を巻き付けることが好ましい。各電極に上記した可変抵抗器がそれぞれ接続されている場合には、可変抵抗器の抵抗を最大にした状態で、電極と皮膚を接触させ、この状態で可変抵抗器の抵抗を下げていくことが好ましい。そうすることにより、静電気を放電する際のショックをなくすことができる。
上記の操作を行うと、人体に蓄電されていた静電気は、アース線を介してアースされ、人体から静電気が除去される。さらに、直流電源から人体に−１２Ｖないし−２７Ｖ、好ましくは−１４Ｖないし−２２Ｖ、最も好ましくは約−１８Ｖの負電圧が印加される。
静電気の除去と、この直流負電圧の印加により、心身のリラクゼーションが得られ易くなる。このようなリラクゼーション効果として、まず、睡眠導入効果を挙げることができる。すなわち、この装置を使用していると、眠くなってくるので、不眠症を解消することが可能になる。すなわち、本発明の装置は、不眠症の治療装置として用いることができる。特に不眠症でない人でも、この装置を用いない場合に比べて短い時間で睡眠に入ることができ、また、より熟睡することが容易になる。このように本発明の装置は、睡眠補助装置として用いることができる。この目的に用いる場合には、電極をネット状電極とし、両足首や両腕などの人体の一部に各電極を巻き付けて使用することが好ましく、そうすることによって、電極と接触したまま朝まで眠ることも可能となる。
さらに、リラクゼーション補助効果として、瞑想補助効果も挙げられる。すなわち、禅やヨーガなどで瞑想を行う場合に、この装置を使用しながら瞑想を行うと、よりリラックスした状態を容易に得ることができる。
また、リラクゼーション補助効果として、血行促進効果を挙げることができる。すなわち、電極と接触している人体の部分及びその近傍の血行が良くなり、凝りやむくみ等が軽減される。この目的に用いる場合には、凝りやむくみ等のある部位（例えば肩、腰、ふくらはぎ等）に電極を当てることが好ましい。なお、本発明の装置には、血行促進効果があるので、例えば、パソコン操作のように、同じ姿勢を長時間続けなければならないような作業の際にも効果的に使用することができる。
本発明の装置は、連続して１５分以上使用することが好ましく、夜寝る際に使用してそのまま朝まで連続使用することも好ましい。
実施例
以下、本発明を実施例に基づきより具体的に説明する。もっとも、本発明は下記実施例に限定されるものではない。
実施例１
本実施例の装置は、アース線１０を具備し、アース線１０の一端には、コンセントに差し込まれる２枚の金属板のうちの一方１２ａのみを有する差し込みプラグ１２が設けられている。差し込みプラグ１２の金属板１２ａは、家庭用交流コンセント１４の、アースされている方の差込口１４ａに差し込まれる。これにより、アース線１０はアースされる。アース線１０には、電池（本実施例では９Ｖの乾電池が２個で１８Ｖ）１６が接続され、電池１６のマイナス極側に一対の可変抵抗器１８ａ、１８ｂが並列に接続されている。各可変抵抗器１８ａ、１８ｂには、それぞれ端子２０ａ、２０ｂを介して電極２２ａ、２２ｂが接続されている。なお、電極２２ａ、２２ｂは、端子２０ａ、２０ｂに着脱可能に接続されることによって、電池１６に接続されているので、棒状電極とネット状電極等、形状の異なる電極を交換して取り付けることができる。
以上が装置の基本構造であるが、本実施例の装置は、さらに、電池１６の起電力が所定値未満に低下していないか否かを調べるための電源チェック回路と、金属板１２ａを差し込んだコンセントが、アースされているコールドラインなのか、交流を供給するホットラインであるのかを調べるアース検出回路を有する。次にこれらの回路について説明する。
図１において「Ａ」で示されるボックス内には回路（図２）が形成されており（なお、ボックスＡは、図１が複雑にならないように記載したもので、現実の装置にボックスを設ける必要はない）、ボックスＡは、１〜６で示される６個の端子を有する。端子１は、電池１６のプラス側に接続されている。端子１と電池１６のプラス側を接続する線は途中で分枝して電源チェック用スイッチボタン２４及び発光ダイオード２６を介して端子６に接続される。電池１６のマイナス側は端子２に接続されている。端子４は、発光ダイオード２８を介して端子５に接続される。端子３は、アース検出用タッチボタン３０に接続されている。
ボックスＡ内の具体的な回路が図２に示されている。電池１６の許容できる最低電圧を、ツェナーダイオード３２の降伏電圧とする。すなわち、例えば、ツェナーダイオード３２として、降伏電圧が１２Ｖのものを用いると、電池１６の電圧が１２Ｖ未満に低下すると電源チェック用スイッチボタン２４を押しても発光ダイオード２６が光らなくなる。なお、ツェナーダイオード３２と並列にツェナーダイオード３３が接続されているが、このツェナーダイオード３３の降伏電圧は３０Ｖ程度が好ましく、これは過大電流が流れることを防止するための保護のために設けられている。
操作にあたっては、先ず、差込プラグ１２の金属プレート１２ａを電源コンセント１４のいずれか一方に差し込む。電源コンセントのどちらの差込口がアースされているのかは外観上判別がつきにくいので、とりあえずどちらかの差込口に差し込み、次いで、アース検出用タッチボタン３０を指で触れる。金属プレート１２ａを差し込んだ差込口が、アースされている差込口１４ａである場合には、アース検出用の回路に電流が流れないので、発光ダイオード２８は光らない。これに対し、金属プレート１２ａを差し込んだ差込口が交流を供給している差込口である場合には、アース検出用タッチボタン３０を指で触れることにより、人体を介して電流がアースされ（電流は交流なので、人が絶縁性の履き物等を履いている場合でも人体を介して微弱な電流が流れる）、微弱な電流が流れ、これがトランジスターにより増幅されて発光ダイオード２８が光る。従って、金属プレート１２ａを差し込んだ差込口がアースされている線か否かを容易に知ることができる。金属プレート１２ａを差し込んだ差込口がアースされている線でなかった場合（すなわち発光ダイオード２８が光った場合）には、もう一方の差込口がアースされているのであるから、現在差している差込口から金属プレート１２ａを引き抜いて、もう一方の差込口に差し込む。
なお、上記したアース検出用の回路は、電気分野において周知のものであり、明るい発光ダイオードにより、判定結果を明瞭に検知できる。また、アース検出用の回路としては、他の構成のものも採用できることは言うまでもない。例えば、発光ダイオード又はネオンランプなどの表示装置と、スイッチとを含む閉じた回路をアース線に接続し、スイッチボタンを押して表示装置が点灯するか否かによってチェックすることもできる。
上記のようにしてアース線１０をアースした後、電極２２ａ及び２２ｂを人体と接触させる。電極２２ａ及び２２ｂが棒状の場合には、両手でそれぞれ電極２２ａ及び２２ｂを１個ずつ握る。電極２２ａ及び２２ｂがネット状の場合には、両足首や両腕などにそれぞれ巻き付ける等して接触させる。この時には、可変抵抗器１８ａ、１８ｂの抵抗値は最大（本実施例では１ＫΩ）にしておく。そして、可変抵抗器の抵抗値をゼロまで減らしていくと、人体に蓄電された静電気が徐々に放電され、静電気のショックを伴うことなく完全に放電することができる。
そして、そのまま好ましくは１５分以上電極と人体とを接触させる。そうすると、人体には電池１６からマイナスの直流電圧が印加され、負の電位（本実施例では−１８Ｖ）になる。静電気を除去し、かつ、人体の電位を−１２Ｖ〜−２７Ｖ（本実施例では−１８Ｖ）とすることにより、上記したリラクゼーション効果が得られる。
本発明の装置では、電池は人体に負の直流電圧を印加するが、電流はほとんど全く流れないので、装置の使用による電池の消耗は実質的にない。しかし、周知の通り、電池は全く使わなくても徐々に放電して起電力が低下していく。電池の起電力が１２Ｖ未満にまで低下すると、リラクゼーション補助効果が低下するので、乾電池を交換したり、充電池の場合には充電したりする必要がある。上記した実施例では、電池が所定値以上の起電力を維持しているか否かを知るための電源チェック回路を備えている。電池が所定値以上の起電力を維持しているか否かを調べたい場合には、電源チェック用スイッチボタン２４を押す。そうすると、回路が閉じ、電池の起電力がツェナーダイオード３２の降伏電圧以上の場合には、電流が流れて発光ダイオード２６が光る。一方、電池の起電力がツェナーダイオードの降伏電圧未満となった場合には、電源チェック用スイッチボタン２４を押しても、ツェナーダイオード３２に電流が流れないので、発光ダイオード２６は光らない。従って、ツェナーダイオード３２の降伏電圧を、電池１６の許容できる最低電圧（すなわち１２Ｖ、好ましくは１４Ｖ）とすることにより、電池を交換又は充電すべきか否かをチェックすることができる。
また、図３に示すように、可変抵抗器１８ａ、１８ｂに、コンデンサ３４ａ、３４ｂをそれぞれ並列に接続することもできる。コンデンサ３４ａ、３４ｂの静電容量は、１μＦないし１００μＦ、特には１０μＦ程度が好ましい。このように、コンデンサ３４ａ、３４ｂを接続すると、人体が受けている電磁波の影響を効率的に除去することができる。すなわち、電磁波は種々の電気機器から発生しているし、放送用や通信用の電磁波が空中を飛び交っているので、装置の使用者は、装置を使用している最中にも電磁波にさらされている。コンデンサ３４ａ、３４ｂを接続することにより、これらの電磁波の影響を効率的に除去することができる。この場合、可変抵抗器１８ａ、１８ｂの抵抗値はゼロにするのではなく、通常、それぞれ３００〜７００Ω程度が好ましい（ただし、人体に蓄電された静電気を完全に放電させるために、一旦抵抗値をゼロにしたのち、抵抗値を上記の範囲に設定することが好ましい）。この可変抵抗器の至適抵抗値は、人体が現に受けている電磁波の強さにより異なるが、至適抵抗値は、電池１６のマイナス極側に接続される金属（ゴム製でもよい）プレート３６（図３参照）を指先で擦りながら可変抵抗器の抵抗値を変えていき、指先からの発汗により滑りにくくなった時の抵抗値と概ね一致しているので、そのようにして可変抵抗の抵抗値をほぼ至適抵抗値とすることができる。
実施例２
実施例１に記載した装置（図３に示す、コンデンサ３４ａ、３４ｂを接続したもの）を用いて、合計約１００人の人に試験的に１日最低１５分間以上、約１０日間使用してもらった。その結果、約７０％の人において、睡眠導入効果、瞑想補助効果、血行促進（肩こりの解消など）等のリラクゼーション補助効果が実感された。
【図面の簡単な説明】
図１は、本発明の装置の好ましい１実施例の回路図を示す。
図２は、図１中のボックスＡ内の回路図を示す。
図３は、本発明の好ましい１変形例の、図１と異なる部分の回路図を示す。
【図１】
0004225778.tif 000002
【図２】
0004225778.tif 000003
【図３】
0004225778.tif 000004