(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯電話ネットワークを含む通信網を介して道路情報を提供するシステムであって、
電話応答機能を有して音声応答による道路情報サービスを行う音声応答サーバと、
前記音声応答サーバと情報を共有して前記携帯電話ネットワークを含む通信網を介し音声データファイルによる道路情報サービスを行う音声データファイルサーバと、
前記音声応答サーバおよび前記音声データファイルサーバに対して、前記音声応答サーバが扱う音声メッセージの内容と音声データファイルサーバが扱うファイルの内容を所定時間毎に更新制御させる道路情報管理手段とを具備し、
前記音声応答サーバは、前記道路情報管理手段から前記所定時間毎に、内容が更新された道路情報を入力し、前記更新の都度、前記道路情報をもとに応答文を作成し、作成した応答文を編集処理して音声合成処理した音声データを作成し保持して、音声応答による道路情報サービスを実施する音声メッセージの応答処理手段を具備し、
前記音声データファイルサーバは、前記更新の都度、前記音声応答サーバから、更新された音声データを入力し、入力した音声データを符号化処理して、データサイズを縮小した音声データファイルを作成し保持して、前記携帯電話ネットワークを含む通信網を介し音声データファイルによる道路情報サービスを実施する音声データファイルの応答処理手段を具備することを特徴とする道路情報提供システム。
【請求項２】
前記音声データファイルサーバは、前記音声応答サーバが作成した、路線、地域を異にする複数の音声データを入力し、入力した複数の音声データそれぞれについて、利用者へ提供する音声データファイルを作成し、利用者からのアクセス時に、前記作成した複数の音声データファイルを、任意の音声データを単位に選択して再生可能に、一度に纏めてデータ配信する処理手段をさらに具備したことを特徴とする請求項１に記載の道路情報提供システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、少なくとも携帯電話ネットワークを含む通信網を介して道路情報を提供する道路情報提供システムに関する。
【０００２】
更に、本発明は、無線電話機能をもつ携帯端末からのアクセスに応じて携帯電話ネットワーク若しくはインターネット上に設けられるサーバより、一定周期で更新される音声メッセージによる道路情報を提供する道路情報提供システムに関する。
【０００３】
【従来の技術】
携帯電話等の携帯端末を利用した道路情報提供システムとして、従来では、音声、文字、画像系等による情報提供が行われている。
【０００４】
従来のこの種道路情報提供システムのうち、音声メッセージによる道路情報提供システムとして、道路情報を定期的（例えば５分毎）に自動更新し、自動音声応答により道路情報をアクセス元の利用者（ユーザ）に提供する音声応答システムが存在する。この種、システムに於いては、利用者が上記システムに電話アクセスし、路線あるいは地域等を指定することにより、音声応答による所望の道路情報を取得することができる。
【０００５】
従来のこの種道路情報を提供する音声応答システムは、道路監視センター等からのイベント入力等に従い応答文を自動編集処理し、その処理結果の情報をもとに音声合成処理による音声応答データを作成し保持して、電話アクセスの都度、上記作成した音声応答データを再生処理し、音声による道路情報をアクセス元の電話（利用者）に提供している。
【０００６】
しかしながら、この種音声応答によるシステムに於いては、特に携帯電話等の携帯端末を用いた応答音声の受信時に於いて、携帯端末の移動に伴う電波状況の変化等により、応答音声を正常に受信できない場合が生じ得るという問題があった。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように従来の電話を用いた音声メッセージによる道路情報提供システムに於いては、特に携帯電話等の携帯端末を用いた応答音声の受信時に於いて、携帯端末の移動に伴う電波状況の変化等により、応答音声を正常に受信できない場合が生じ得るという問題があった。
【０００８】
本発明は上記実情に鑑みなされたもので、携帯電話等の携帯端末を利用した道路情報提供システムに於いて、定期的に自動更新される、音声による道路情報を利用者に常に安定した音声メッセージとして提供することのできる道路情報提供システムを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、高速無線通信機能（例えばＩＴＵ（国際電気通信連合）が携帯電話の世界標準規格として取り纏めているＩＭＴ−２０００の通信機能）を利用して、従来、音声通話により提供していた道路情報を、音声データファイルにて提供することにより、短時間の通信で、より多くの音声情報を提供するシステムを実現したもので、一定時間による更新毎に、音声合成処理により作成した音声データから音声データファイルを生成し保持して、少なくとも携帯電話ネットワークを含む通信網を介し携帯端末（例えば携帯電話端末）よりアクセスがあった際に、上記音声データファイルをアクセス元の携帯電話端末に伝送し、携帯電話端末側で再生処理することを特徴とする。
【００１０】
即ち、本発明は、少なくとも携帯電話ネットワークを含む通信網を介して道路情報を提供するシステムであって、所定時間毎に内容が更新される音声メッセージによる道路情報を更新の都度音声データファイル化して次の更新時まで保持する手段と、上記通信網を経由した携帯端末からのアクセス時に、上記保持された音声データファイルを上記通信網を経由して上記アクセスした携帯端末に送出する手段とを具備して、一定周期で更新される音声による道路情報をデータファイル形式でアクセス元に提供できるようにしたことを特徴とする。これにより、特に携帯電話等の携帯端末を用いた応答音声の受信時に於いて、携帯端末の移動に伴う電波状況の変化等により、応答音声を正常に受信できない場合が生じ得るという不都合を回避して、安定した高品質の音声メッセージによる道路情報を利用者（ユーザ）に提供できる。
【００１１】
また、本発明は、音声メッセージによる道路情報を提供する道路情報提供システムであって、電話応答機能を有して音声応答による道路情報サービスを行う音声応答サーバと、少なくとも携帯電話ネットワークを含む通信網を介して音声データファイルによる道路情報サービスを行う音声データファイルサーバと、上記音声応答サーバの音声メッセージ内容と上記音声データファイルサーバのデータ内容とを所定時間毎に更新する道路情報管理手段とを具備してなることを特徴とする。これにより、利用者（ユーザ）は、音声応答による通話形式で提供される道路情報と、音声データファイルによるデータファイル形式で提供される道路情報とを任意に使い分けて利用でき、特に携帯電話等の携帯端末を用いた通話形式による応答音声の受信時に於いて携帯端末の移動に伴う電波状況の変化等により応答音声を正常に受信できない場合に、音声データファイルを受信し、利用者側でローカルに音声を再生することにより、安定した高品質の音声メッセージによる道路情報を得ることができる。
【００１２】
また、本発明は、音声応答サーバと音声データファイルサーバとをもつ道路情報提供システムに於いて、上記音声データファイルサーバに、データ内容更新の都度、符号化処理した音声データファイルを生成し保持して、アクセス元の携帯端末にデータ配信する手段を有し、上記アクセス元の携帯端末に、受信した音声データファイルを復号処理して音声を再生する手段を有して、上記携帯端末が音声データファイルを受信後、ローカルに音声を再生することを特徴とする。これにより、音声データファイルをより高速に伝送でき、多数の音声データを短時間でダウンロードすることができるとともに、利用者の移動時に於ける音声データファイルの受信エラーを著しく削減して、効率の良い音声データファイルの伝送が可能となる。
【００１３】
また、本発明は、上記音声応答サーバと音声データファイルサーバとをもつ道路情報提供システムに於いて、上記音声データファイルサーバは、上記音声応答サーバより得られる、応答文を自動編集処理し音声合成処理した音声データを入力し、符号化処理して、データサイズを縮小した音声データファイルを作成することを特徴とする。これにより、音声データファイルサーバは、既存の音声応答サーバより得られる音声データをもとにデータファイルを作成すればよく、簡単なシステム構成で音声データファイルによる道路情報の提供システムを構築できる。
【００１４】
また、本発明は、音声応答サーバと音声データファイルサーバとをもつ道路情報提供システムに於いて、上記音声データファイルサーバは、更新の都度、上記音声応答サーバより得られる内容の異なる複数の音声データをもとに複数の音声データファイルを作成する手段を有し、上記アクセス元の携帯端末は、上記音声データファイルサーバで作成された複数の音声データファイルを任意数同時に選択して一度に受信するインタフェースをもつことを特徴とする。これにより、音声データファイルの受信後、通信が切断された状態で、利用者側にてローカルに所望の道路情報を選択し高品質の音声で再生することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
【００１６】
ここでは、ＩＴＵが携帯電話の世界標準規格として取り纏めているＩＭＴ−２０００の高速通信機能を利用して、従来、音声通話により提供していた道路情報を、音声データファイルにて提供することにより、短時間の通信で、より多くの音声情報を提供するシステムを実現している。
【００１７】
図１は本発明の実施形態に於ける装置システムの構成を示すブロック図である。
【００１８】
図中、１０は高速道路等の幹線道路上を走行する自動車のドライバが携行する、上記高速無線データ伝送が可能な無線電話ネットワークを介したインターネット接続機能をもつ携帯端末であり、ここではインターネット接続機能をもつ携帯電話端末を例にとる。この携帯電話端末１０は、ここでは、基地局のアンテナ（ＡＮＴ）及び携帯電話ネットワークとインターネットを介して後述する道路情報提供システム２０にアクセスするもので、後述する道路情報提供システム２０よりインターネット経由で受けた各種道路情報の音声データファイルから所望のデータファイルを音声再生するための選択画面を表示する機能と、当該画面上で所望のデータファイルをクリック操作により選択することにより、当該クリック操作により選択されたデータファイルを音声再生し出力する機能とをもつ。尚、１０１は上記携帯電話端末１０から後述する道路情報提供システム２０に送られる要求信号（リクエスト）、１０２は上記リクエストに応えて道路情報提供システム２０から携帯電話端末１０に送られる音声データファイルである。
【００１９】
２０は携帯電話ネットワーク及びインターネットを介して携帯電話端末１０よりアクセス可能な道路情報提供システムであり、ここでは、電話応答機能を有して音声応答による道路情報サービスを行う既存の音声応答サーバ２１と、携帯電話ネットワーク及びインターネットを介して音声データファイルによる道路情報サービスを行う音声データファイルサーバ２２と、上記音声応答サーバの音声メッセージ内容と上記音声データファイルサーバ２２のデータ内容とを所定時間毎に更新する道路情報管理サーバ２３とを備えて構成される。
【００２０】
上記音声応答サーバ２１は、上記道路情報管理サーバ２３の更新制御に従う一定の周期で（例えば５分間隔で）道路監視システム等からイベントを入力し、当該入力イベントの情報内容をもとに応答文を作成し、自動編集処理した後、音声合成処理することによって音声データを作成し、次の更新処理終了時まで保持する。ここでは、路線あるいは地域等を異にした複数の音声データがそれぞれ一定の周期で作成され保持される。そして、利用者の電話によるアクセス時に於いて、音声応答処理による選択指示メッセージに従う指示で一つの音声データが選択されることにより、音声応答機能により上記選択された音声データに従う音声メッセージを生成し通話形式で利用者に提供する。
【００２１】
上記音声データファイルサーバ２２は上記道路情報管理サーバ２３の更新制御に従い、上記音声応答サーバ２１で作成された音声データを所定のデータ圧縮技術により符号化処理して、データサイズを縮小し、利用者へ提供する音声データファイルを作成する。ここでは上記音声応答サーバ２１で作成された複数の音声データそれぞれについて、利用者へ提供する音声データファイルが作成される。
【００２２】
図２は上記実施形態に於ける道路情報提供システムの携帯電話端末１０及び道路情報提供システム２０の要部の構成要素を示すブロック図である。
【００２３】
図２に於いて、携帯電話端末１０は、当該携帯電話端末全体の制御を司る制御部１１、各種の操作ボタンを有する操作部１２、制御部１１の制御の下に各種の画面を表示するＬＣＤ表示部１３、音声通話機能及びインターネット経由によるデータ送受信機能を実現する無線部１４及びデータ通信部１５、送受信データの一時記憶等に供されるメモリ１６、受信した符号化音声データファイルを復号処理する音声デコーダ部１７、音声を出力処理する音声回路部１８等を有して構成される。
【００２４】
道路情報提供システム２０に設けられた音声データファイルサーバ２２は、音声応答サーバ２１の音声合成装置２１Ａより得られる音声データ及び後述する符号化処理された音声データ等を一時記憶する記憶装置部２２Ａ、記憶装置部２２Ａに貯えられた音声データを所定のデータ圧縮技術により符号化処理して配信対象となる音声データファイルを生成する音声エンコーダ部２２Ｂ、記憶装置部２２Ａに貯えられた音声データファイルをアクセス元の携帯電話端末１０に配信する配信装置部２２Ｃ等を有して構成される。尚、図中、２０１〜２０５は道路情報提供システム２０から携帯電話端末１０に配信される音声データファイルの生成から音声出力までの処理の流れに従う各部の信号を示したもので、２０１は音声応答サーバ２１の音声合成装置２１Ａから音声データファイルサーバ２２の記憶装置部２２Ａに送られる音声データ、２０２は記憶装置部２２Ａに貯えられた音声データを音声エンコーダ部２２Ｂで符号化することにより生成された音声データファイル、２０３は配信装置部２２Ｃより配信される符号化された音声データファイル、２０４は携帯電話端末１０の無線部１４及びデータ通信部１５を経てメモリ１６に一時記憶された符号化音声データファイル２０３を音声デコーダ部１７で復号処理した音声データファイル、２０５は復号処理した音声データファイル２０４をもとに音声回路部１８より出力される音声再生信号である。
【００２５】
ここで上記図１及び図２を参照して本発明の実施形態に於ける動作を説明する。
【００２６】
高速道路等の幹線道路上を走行する自動車のドライバは、道路情報提供システム２０の音声応答サービスを利用したい場合、携行する携帯電話端末１０を用い、電話番号入力により電話回線を介して既存の電話応答機能をもつ音声応答サーバ２１にアクセスする。
【００２７】
道路情報提供システム２０に設けられた音声応答サーバ２１は、道路情報管理サーバ２３の更新制御に従う一定の周期で（例えば５分間隔で）道路監視システム等から入力されたイベントの情報内容をもとに応答文を作成し、自動編集処理した後、音声合成処理することによって音声データを作成し、保持して、利用者の電話によるアクセス時に上記音声データに従う音声メッセージを生成し通話形式で利用者に提供する。この際、路線或いは地域等を選択するためのシーケンスが介在する場合があるが、この音声応答による道路情報サービスは既存のものであるので、ここではその説明を省略する。
【００２８】
また、高速道路等の幹線道路上を走行する自動車のドライバは、道路情報提供システム２０の音声データファイルサービスを利用したい場合、携行する携帯電話端末１０を用い、ＵＲＬ（Uniform Resource Locator）等のアドレス入力によりインターネットを介して音声データファイルサーバ２２にアクセスする。
【００２９】
道路情報提供システム２０に設けられた音声データファイルサーバ２２は、道路情報管理サーバ２３の更新制御に従う一定の周期で、上記音声応答サーバ２１で作成された音声データを所定のデータ圧縮技術により符号化処理して、データサイズを縮小し、利用者へ提供する音声データファイルを作成する。ここでは上記音声応答サーバ２１で作成された路線、地域等を異にする複数の音声データそれぞれについて、利用者へ提供する音声データファイルを作成する。そして携帯電話端末１０からアクセスがあると、この実施形態に於いては上記作成した各音声データファイルを纏めて一度にインターネットを介して利用者にデータ配信する。尚、これに限らず、例えば１つの広域の音声データファイル若しくはアクセス時に選択指定された１つの音声データファイルをデータ配信することも可能である。
【００３０】
上記道路情報提供システム２０の音声データファイルサーバ２２をアクセスした携帯電話端末１０は、音声データファイルサーバ２２よりインターネットを介して、路線、地域等を異にする複数の符号化音声データファイルを受信すると、これら複数のデータファイルを選択対象としてＬＣＤ表示部１３に表示し、当該表示画面上で任意の路線、地域等に固有の音声データファイルが選択されると、当該選択された音声データファイルを復号処理して音声メッセージを再生出力する。尚、１つの広域の音声データファイル若しくはアクセス時に選択指定された１つの音声データファイルを受信した際は、当該受信した音声データファイルを復号処理して音声メッセージを再生出力する。
【００３１】
この際の道路情報提供システム２０から携帯電話端末１０に配信される音声データファイルの生成から音声出力処理までの処理の流れを図２に示している。
【００３２】
音声データファイルサーバ２２は、音声応答サーバ２１の音声合成装置２１Ａより得られる音声データ２０１を記憶装置部２２Ａにバッファした後、音声エンコーダ部２２Ｂで符号化処理して、データサイズを縮小した符号化音声データファイル２０２を作成し、次の更新処理で新たな符号化音声データファイルが生成されるまで上記記憶装置部２２Ａに保持する。
【００３３】
ここで、携帯電話端末１０よりインターネット経由でアクセスがあると、上記記憶装置部２２Ａに記憶された符号化音声データファイル２０２を読出し、配信装置部２３Ｃを介して符号化音声データファイル２０３を配信先即ちアクセス元の携帯電話端末１０に配信する。
【００３４】
上記道路情報提供システム２０の音声データファイルサーバ２２にアクセスした携帯電話端末１０は、音声データファイルサーバ２２より送出された符号化音声データファイル２０３をインターネットを介して無線部１４で受信し、データ通信部１５を介してメモリ１６に一旦バッファした後、音声デコーダ部１７で復号処理する。更に当該復号処理した音声データファイル２０４を音声回路部１８で再生処理して利用者に音声メッセージを提供する。
【００３５】
上記したように、既存の音声応答サーバ２１で音声通話により提供していた道路情報を、音声データファイルサーバ２２により、音声データファイルとして提供することにより、短時間の通信で、より多くの音声情報を高品質の音声メッセージにより利用者（ユーザ）に提供することができる。
【００３６】
また、利用者（ユーザ）は、音声応答による通話形式で提供される道路情報と、音声データファイルによるデータファイル形式で提供される道路情報とを任意に使い分けて利用できることから、特に携帯電話端末を用いた通話形式による応答音声の受信時に於いて携帯端末の移動に伴う電波状況の変化等により応答音声を正常に受信できない場合に、音声データファイルを受信し、利用者側でローカルに音声を再生することにより、安定した高品質の音声メッセージによる道路情報を得ることができる。
【００３７】
また、音声データファイルサーバ２２にて、データ内容更新の都度、符号化処理によりデータサイズを縮小した音声データファイルを生成し、携帯電話端末１０にて、受信した符号化音声データファイルを復号処理して音声を再生することにより、音声データファイルをより高速に伝送でき、多数の音声データを短時間でダウンロードすることができるとともに、利用者の移動時に於ける音声データファイルの受信エラーを著しく削減して、効率の良い音声データファイルの伝送が可能となる。
【００３８】
また、音声データファイルサーバ２２は、音声応答サーバ２１より得られる音声合成処理した音声データを入力して、符号化処理し、データサイズを縮小した音声データファイルを作成する構成としていることから、既存のシステム構成要素を有効に利用した簡単なシステム構成で音声データファイルによる道路情報の提供システムを構築できる。
【００３９】
また、携帯電話端末１０に、複数の音声データファイルを纏めて一度に受信するインタフェースをもつことにより、音声データファイルの受信後、通信が切断された状態で、利用者側にてローカルに所望の道路情報を選択し高品質の音声で再生することができる。
【００４０】
【発明の効果】
以上詳記したように本発明によれば、携帯電話等の携帯端末を利用した道路情報提供システムに於いて、定期的に自動更新される、音声による道路情報を利用者に常に安定した音声メッセージとして提供することのできる道路情報提供システムが提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態による道路情報提供システムの構成を示すブロック図。
【図２】上記実施形態に於ける道路情報提供システムの携帯電話端末及び道路情報提供システムの要部の構成要素を示すブロック図。
【符号の説明】
１０…携帯電話端末
１１…制御部
１２…操作部
１３…ＬＣＤ表示部
１４…無線部
１５…データ通信部
１６…メモリ
１７…音声デコーダ部
１８…音声回路部
２０…道路情報提供システム
２１…音声応答サーバ
２２…音声データファイルサーバ
２１Ａ…音声合成装置
２２Ａ…記憶装置部
２２Ｂ…音声エンコーダ部
２２Ｃ…配信装置部
２３…道路情報管理サーバ
【図１】
0004237389.tif 000002
【図２】
0004237389.tif 000003