(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気を加熱または冷却する熱交換部、吸入口より機内に吸気し前記熱交換部を介して熱交換された空気を排出する送風機を備えた空気調和機において、
熱交換された空気を機外へ排出する空気経路の排出口付近（近傍）に細菌を除菌するイオンを発生させるイオン発生装置を備え、
前記空気調和機の加熱又は冷却のための運転時に、前記イオン発生手段で発生させたイオンを機外に排出すると共に、排出されたイオンを再度機内に吸気し、
前記空気調和機の運転停止指示により、前記熱交換部を停止すると共に、前記送風機及びイオン発生装置を所定時間動作させる制御部と、
前記排出口に位置付けられ、排出される空気の方向を変えるルーバとを備え、
前記制御部は、運転停止指示により、前記イオン発生装置で発生し排出されたイオンの吸入サイクルを短縮できる方向に前記ルーバを制御し、
運転の状態を表示する表示部と、
前記空気調和機の運転停止指示の信号を受け付けた場合に、前記熱交換部を停止すると共に、前記送風機及びイオン発生装置を動作させた後、所定時間経過したか否かを判断し、前記空気調和機の運転停止指示の信号を受け付け、かつ、所定時間経過していないと判断した場合に、前記送風機及びイオン発生装置の動作の残り時間並びに運転停止後の前記送風機及びイオン発生装置による運転設定がなされていることを示す情報を前記表示部へ出力する手段とを更に備えることを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
空気調和機の吸入口と前記熱交換部との間に、フィルタを配置したことを特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項３】
前記空気経路は、熱交換された空気を排出口より排出する経路と、
前記イオン発生手段を通過する経路を含むことを特徴とする請求項１または２に記載の空気調和機。
【請求項４】
空気を加熱または冷却する熱交換部と、吸入口より機内に吸気し前記熱交換部を介して熱交換された空気を排出する送風機と、
熱交換された空気を機外へ排出する空気経路の排出口付近（近傍）に細菌を除菌するイオンを発生させるイオン発生装置とを備え、
前記空気調和機の加熱又は冷却のための運転時に、前記イオン発生手段で発生させたイオンを機外に排出すると共に、排出されたイオンを再度機内に吸気し、
前記空気調和機の運転停止指示により、前記熱交換部を停止すると共に、前記送風機及びイオン発生装置を所定時間動作させる制御部と、
前記排出口に位置付けられ、排出される空気の方向を変えるルーバとを備え、
前記制御部は、運転停止指示により、前記イオン発生装置で発生し排出されたイオンの吸入サイクルを短縮できる方向に前記ルーバを制御する空気調和機、及び、該空気調和機に対し制御信号を出力する操作器を備え、
前記操作器は、前記空気調和機の運転指示の状態を示す表示部と、
前記空気調和機の運転停止指示の信号を受け付けた場合に、前記熱交換部を停止すると共に、前記送風機及びイオン発生装置を動作させた後、所定時間経過したか否かを判断し、前記空気調和機の運転停止指示の信号を受け付け、かつ、所定時間経過していないと判断した場合に、前記送風機及びイオン発生装置の動作の残り時間並びに運転停止後の前記送風機及びイオン発生装置による運転設定がなされていることを示す情報を前記表示部へ出力する手段とを備えることを特徴とする空気調和システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、空気を加熱または冷却する熱交換部、該熱交換部により熱交換された空気を外部へ排出する送風機、及び該送風機を備える空気調和機及び該空気調和機を備える空気調和システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
空気調和機内部の熱交換器、フィルタ、ドレンパン等にはカビまたは細菌が繁殖しやすいことから、従来は熱交換器等に殺菌効果を有する塗料を塗布、または熱交換器等を抗菌性の材料で形成する等により、カビ、細菌の繁殖を抑制していた。これらに関する技術として、特開昭６２−２８８４２７号公報には熱交換器等の部品に防かび剤、殺菌剤、消臭剤などを混入または塗布する空気調和機が開示されている。
【０００３】
また、特開平１１−６３６３２号公報及び実開平５−１０９３７号公報には空気調和機内部または熱交換器を加熱し、カビ、細菌等の発生を抑制する技術が開示されている。また、特公平５−７３９７４号公報には空気調和機内部を密閉し、オゾンを発生させて脱臭等を行う技術も開示されている。
【０００４】
さらに、特開平５−２２３３２５号公報には、冷房の運転後、送風及び暖房運転を行い、熱交換器を乾燥させて湿気を除去することで、細菌の発生を抑制する空気調和機が開示されている。この他にも、細菌等の発生した空気調和機を清掃しやすくするために、前面パネル等の取り外し、分解が容易となるよう構成された空気調和機も知られている。
【０００５】
一方、本願出願人は、空気中にプラスイオンとしてＨ+ （Ｈ2 Ｏ）n （以下、ｎは自然数を示す）及びＯ2 - （Ｈ2 Ｏ）m （以下、ｍは自然数を示す）を送出する構成により、上記のイオンを空気中の浮遊細菌を包み込んで化学反応させ、そのとき発生する活性種である過酸化水素（Ｈ2 Ｏ2 ）及び／または水酸化ラジカル（・ＯＨ）の分解作用をもって、空気中の浮遊細菌を殺菌するイオン発生装置を開発した。そして、このイオン発生装置を送風機の近傍に設け、発生したマイナスイオン及びプラスイオンを室内に拡散することで、室内のカビ、細菌を抑制、死滅させることに成功している。
【０００６】
【特許文献１】
特開昭６２−２８８４２７号公報
【特許文献２】
特開平１１−６３６３２号公報
【特許文献３】
実開平５−１０９３７号公報
【特許文献４】
特公平５−７３９７４号公報
【特許文献５】
特開平５−２２３３２５号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特開平５−２２３３２５号公報等に開示された空気調和機は、カビまたは細菌の繁殖を抑制する効果はあるものの、効果的に死滅させるにまでは至っておらず、十分な効果を発揮できていなかった。また、特公平５−７３９７４号公報に開示された空気調和機は、オゾンを使用するためオゾン臭が発生し、またオゾンの濃度によっては人体に悪影響を及ぼす虞があるという問題もあった。
【０００８】
また、イオン発生装置を空気調和機内部の送風機近傍に設け、室内にプラスイオン及びマイナスイオンを拡散させる空気調和機は、室内のカビ、細菌等は除去できるものの、空気調和機内部のカビ、細菌を十分に殺菌するには至っていなかった。
【０００９】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、冷房、暖房、除湿等の運転終了後の一定時間内に、空気調和機内部の殺菌のための運転を行うことにより、室内のみならず、空気調和機内部のカビ、細菌等を効果的に殺菌することが可能な空気調和機を提供することにある。
【００１０】
また、本発明の他の目的は、カビ、細菌は乾燥した状況では死滅しやすいことから、イオン発生装置の運転と共に暖房を適宜運転することにより、効果的に空気調和機内部のカビ、細菌を殺菌することが可能な空気調和機を提供することにある。
【００１１】
また、本発明の他の目的は、ルーバの角度を制御し、排出及び吸入のサイクルを短縮させることにより、より短時間で空気調和機内部のカビ、細菌を殺菌することが可能な空気調和機を提供することにある。
【００１２】
また、本発明の他の目的は、空気調和機内部の殺菌運転の設定をデフォルトとしておくことにより、ユーザが特に意識することなく、空気調和機内部のカビ、細菌の殺菌運転を実行させることが可能な空気調和機を提供することにある。
【００１３】
さらに、本発明の他の目的は、空気調和機内部の殺菌運転を実行している場合に、残り時間、経過時間等の情報を空気調和機本体または操作器に表示することにより、ユーザが容易に、運転が終了する時間を把握できる空気調和機及び空気調和システムを提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る空気調和機は、空気を加熱または冷却する熱交換部、吸入口より機内に吸気し前記熱交換部を介して熱交換された空気を排出する送風機を備えた空気調和機において、熱交換された空気を機外へ排出する空気経路の排出口付近（近傍）に細菌を除菌するイオンを発生させるイオン発生装置を備え、前記空気調和機の加熱又は冷却のための運転時に、前記イオン発生手段で発生させたイオンを機外に排出すると共に、排出されたイオンを再度機内に吸気し、前記空気調和機の運転停止指示により、前記熱交換部を停止すると共に、前記送風機及びイオン発生装置を所定時間動作させる制御部と、前記排出口に位置付けられ、排出される空気の方向を変えるルーバとを備え、前記制御部は、運転停止指示により、前記イオン発生装置で発生し排出されたイオンの吸入サイクルを短縮できる方向に前記ルーバを制御し、運転の状態を表示する表示部と、前記空気調和機の運転停止指示の信号を受け付けた場合に、前記熱交換部を停止すると共に、前記送風機及びイオン発生装置を動作させた後、所定時間経過したか否かを判断し、前記空気調和機の運転停止指示の信号を受け付け、かつ、所定時間経過していないと判断した場合に、前記送風機及びイオン発生装置の動作の残り時間並びに運転停止後の前記送風機及びイオン発生装置による運転設定がなされていることを示す情報を前記表示部へ出力する手段とを更に備えることを特徴とする。
【００１８】
本発明に係る空気調和機は、空気調和機の吸入口と前記熱交換部との間に、フィルタを配置したことを特徴とする。本発明に係る空気調和機は、前記空気経路を、熱交換された空気を排出口より排出する経路と、前記イオン発生手段を通過する経路を含む構成としたことを特徴とする。また、本発明に係る空気調和機は、前記イオン発生装置を、排出口付近に配置したことを特徴とする。
【００２０】
本発明に係る空気調和システムは、空気を加熱または冷却する熱交換部と、吸入口より機内に吸気し前記熱交換部を介して熱交換された空気を排出する送風機と、熱交換された空気を機外へ排出する空気経路の排出口付近（近傍）に細菌を除菌するイオンを発生させるイオン発生装置とを備え、前記空気調和機の加熱又は冷却のための運転時に、前記イオン発生手段で発生させたイオンを機外に排出すると共に、排出されたイオンを再度機内に吸気し、前記空気調和機の運転停止指示により、前記熱交換部を停止すると共に、前記送風機及びイオン発生装置を所定時間動作させる制御部と、前記排出口に位置付けられ、排出される空気の方向を変えるルーバとを備え、前記制御部は、運転停止指示により、前記イオン発生装置で発生し排出されたイオンの吸入サイクルを短縮できる方向に前記ルーバを制御する空気調和機、及び、該空気調和機に対し制御信号を出力する操作器を備え、前記操作器は、前記空気調和機の運転指示の状態を示す表示部と、前記空気調和機の運転停止指示の信号を受け付けた場合に、前記熱交換部を停止すると共に、前記送風機及びイオン発生装置を動作させた後、所定時間経過したか否かを判断し、前記空気調和機の運転停止指示の信号を受け付け、かつ、所定時間経過していないと判断した場合に、前記送風機及びイオン発生装置の動作の残り時間並びに運転停止後の前記送風機及びイオン発生装置による運転設定がなされていることを示す情報を前記表示部へ出力する手段とを備えることを特徴とする。
【００２１】
本発明にあっては、イオン発生装置から発生したイオンが送風機により外部へ排出され、空気中に浮遊するカビや細菌を殺菌すると共に、その一方で外部に排出されたイオンは再度送風機により吸引されるので、各部品周辺のカビ、細菌を殺菌するので効果的にカビや細菌の発生を防ぐことができる。
【００２２】
また、本発明にあっては、運転停止指示により前記送風機及びイオン発生装置を所定時間所定時間（例えば停止後から３分間）、送風機及びイオン発生装置を動作させる。これにより、イオン発生装置から発生したイオンが送風機により外部へ排出され、再度送風機により吸引されるので、効果的に、空気調和機内部のカビ、細菌等を効果的に殺菌することが可能となる。
【００２４】
また、本発明にあっては、ルーバを制御したので、イオンを含む空気の排出及び吸入サイクルが短縮でき、より短時間で空気調和機内のカビ、細菌を殺菌することが可能となる。
【００２６】
さらに、本発明にあっては、所定の時間、イオン発生装置及び送風機を運転している場合、残り時間等の情報を、空気調和機または操作器の表示部に出力するようにしたので、ユーザは、これらの運転があとどのぐらいの時間で終了するかを容易に把握することが可能となる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下本発明を実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。
実施の形態１
図１は空気調和機の断面を示す模式的断面図、図２は空気調和機内部の制御部の構成を示すブロック図である。図１において、空気調和機３０の正面部位に設けられる３３はフィルタであり、吸入口３４を通じて空気調和機３０内部へ吸入される空気に含まれる埃、微粒子等を除去する。室内空気は空気調和機３０の略中央部に長手方向にわたって配置される送風機３２の回転動作により、吸入口３４及びフィルタ３３を経由して空気調和機３０内部に吸入される。
【００２８】
吸入された空気は熱交換器３１により加熱または冷却され、加熱または冷却された後の空気は、送風機３２の回転動作により、排出口３５を経由して再び室内へ排出される。本実施の形態においては、空気調和機３０は冷凍サイクルを用いた場合について説明するが、これに限らず、電気暖房、温水暖房、またはベルチェ素子を用いた冷暖房に適用しても良い。ここで、本実施の形態における冷凍サイクルの場合、空気を加熱または冷却する熱交換部は、上述した熱交換器３１及び図２に示す室外機の圧縮機３１０等により構成される。また電気暖房の場合、熱交換部は電圧が印加されるセラミックヒータ等であり、また温水暖房の場合、熱交換部は温水が封入された配管等であり、ベルチェ素子に接合された放熱板を用いた冷暖房の場合、熱交換部はベルチェ素子となる。
空気の冷却により発生した水は熱交換器３１の下部に設けられるドレンパン３１ａに蓄積される。また、排出される空気は、空気調和機３０の長手方向にわたって設置される矩形状のルーバ３３ｂにより、適宜の方向へ排出される。各ルーバ３３ｂの略中央部には、回動軸３３ａが回動可能に設けられており、図２に示すルーバ駆動モータ３３Ｍの回動動作に追随して回動し、ルーバ３３ｂを適宜の角度に傾斜させるよう構成されている。なお、送風機３２は室内空気の吸入及び排出を行うが、室内空気の吸入については、図示しない他の送風機により吸入し、吸入した室内空気を熱交換器３１方向へ送出するようにしても良い。さらに、本実施の形態における送風機３２とは別に図示しない他の送風機を設け、あるいは送風機３２から吹き出す空気を空気調和機３０内部に循環しやすいように図示しない特別の風向板を別途備えて、イオン発生装置２０を通過し、プラスイオン及びマイナスイオンを含んだ空気が空気調和機３０内部に拡散するようにしても良い。
【００２９】
さらに、送風機３２及び排出口３５の近傍には、プラスイオン及びマイナスイオンを発生するイオン発生装置２０が設けられている。イオン発生装置２０により発生したプラスイオン及びマイナスイオンは、送風機３２の送風機能により室内に拡散される。なお、本実施の形態においては、イオン発生装置２０を排出口３５の近傍に設けたが、送風機３２の送風機能によりプラスイオン及びマイナスイオンが効率よく拡散するのであれば、この場所に限らず他の場所に設置しても良い。なお、イオン発生装置のイオン発生原理については後に詳述する。
【００３０】
続いて、図２を用いて本発明にかかる空気調和機３０の動作を制御する制御部５０の内容について説明する。制御部５０内のＣＰＵ(Central Processing Unit)５１はバス５７を介して、時間情報を出力する時計部５８、処理される情報を一時的に格納するＲＡＭ(Random Access Memory)５２、及び本発明にかかる制御処理を行う制御プログラムが記憶されたＲＯＭ(Read Only Memory)５５等と接続されている。また、制御部５０は空気調和機３０に対する運転または停止の指示を受け付ける、入力部５３を備えている。入力部５３は例えば複数のプッシュボタンからなり、入力された信号が制御部５０に出力される。また、運転状況を示す情報は液晶または複数の色をそれぞれ発光するＬＥＤ(Light Emitting Diode)からなる表示部５４へ出力され、所定の情報が表示される。
【００３１】
その他、制御部５０はＲＯＭ５５内の制御プログラムに従い、室内または室外に設けられ、検出した室内温または外気温を出力する温度センサ５０Ｔの出力に基づいて、熱交換器３１、圧縮機３１０、ルーバ駆動モータ３３Ｍ、送風機駆動モータ３２Ｍ、及びイオン発生装置２０を制御する。
【００３２】
さらに、空気調和機３０は、該空気調和機３０に対し、運転の開始・停止、運転モードの設定、温度設定等の各種制御信号を送信する操作器４０を備える。操作器４０からの情報の送信は、例えば赤外線受信部（図示せず）を備える空気調和機３０側の通信部５６と、操作器４０側の通信部４６との間で行われる。なお、本実施の形態においては、操作器４０はワイヤレスで情報を送信する場合について説明するが、有線によりまたはワイヤレスでも情報を送受信するようにしても良い。操作器４０は公知の操作器と同様の構成をしており、ＣＰＵ４１にバス４７を介してＲＡＭ４２、複数のプッシュボタンからなる入力部４３、液晶等の表示部４４、上述した通信部４６、及び時間情報を出力する時計部４８から構成される。
【００３３】
続いて、イオン発生装置２０の詳細について以下に説明する。図３は本発明に係るイオン発生素子の構成を示す模式的斜視図、図４はイオン発生素子の平面図、図５は図３のＶ−Ｖ線による断面図、図６は図３のＶＩ−ＶＩ線による断面図である。
【００３４】
イオン発生装置２０を構成するイオン発生素子１は、平板状の誘電体４の表面に、格子状に形成された表面電極５と、該表面電極５に電力を供給するため誘電体４の下面に設けられる表面電極接点８と、誘電体４の内部に埋設されかつ表面電極５と略平行に設けられる帯状の内部電極６と、内部電極６に電力を供給するための誘電体４の下面に設けられる内部電極接点７を備えている。なお、誘電体４は上部誘電体２及び下部誘電体３により構成されている。
【００３５】
以下に各構成について詳述すると、誘電体４の材料は、有機物としては、耐酸化性に優れた材料が好適であり、例えばポリイミドまたはガラスエポキシ等の樹脂が使用される。また無機物の場合は純度の高いアルミナ、結晶化ガラス、フォルステライト、ステアタイト等のセラミックを使用することができるが、耐食性の面を考慮した場合、無機系のものの方が好ましく、さらに成形性、後述する電極の構成の容易性を考えれば、セラミックを用いて成形するのが好適である。
【００３６】
誘電体４の形状は、円形、楕円形、または多角形等を含む他の形状であっても良く、更には円柱状であっても良いが、生産性を考慮した場合図に示す板状とするのが好ましい。表面電極５は導電性を有するものであれば特に制限無く使用することができるが、放電によって溶融する等の変形を起こさないものであることが条件となる。本実施の形態においては、表面電極５はタングステンをスクリーン印刷により誘電体４の表面上に形成した。
【００３７】
内部電極６は、例えばタングステン等の導電性を有するものであれば良く、上部誘電体２または下部誘電体３の表面に帯状をなして形成される。図５に示す表面電極接点８は、表面電極５と導通する接点であり、この接点に銅またはアルミ等からなるリード線の一端を接触させる等して接続し、他端を、他の構成の接点に接続して、他の構成と表面電極５とを導通させるものである。
【００３８】
内部電極接点７は、内部電極６と導通する接点であり、この接点に銅またはアルミ等からなるリード線の一端を結線し、該リード線の他端を、他の構成の接点に接続して、他の構成と内部電極６とを導通させるものである。
【００３９】
次に、イオン発生素子１の製造方法について説明する。まず厚さ０．４５ｎｍの純度の高いアルミナのシートを所定の大きさ（幅１５ｍｍ×長さ３７ｍｍ）に切断し、二つの略同一の大きさを有するアルミナの基材を形成する。なお、アルミナの純度は９０％以上で有ればよいが、ここでは９２％純度のアルミナを用いる。
【００４０】
そして、２つのアルミナ基材の内、一方の上面に、格子状にタングステンをスクリーン印刷して表面電極５及び上面導通部１０をアルミナの基材の表面に一体に形成して上部誘電体２を作成する。そして、他のアルミナ基材の上面に、帯状にタングステンをスクリーン印刷して内部電極６をアルミナの基材の表面に一体に形成し、アルミナ基材の下面に表面電極接点８及び内部電極接点７をスクリーン印刷して形成し下部誘電体３を作成する。
【００４１】
さらに、上部誘電体２の表面に、アルミナのコーティング層９（図５のみ図示）を形成して、表面電極５を絶縁コートする。そして、上部誘電体２の下面と下部誘電体３の上面とを重ね合わせた後、圧着、真空引きを行い、さらにこれらを炉に入れて１４００℃〜１６００℃の非酸化性雰囲気下で焼成する。このようにして製造することにより、本発明に示すようなイオン発生素子１を容易に製造することが可能となる。
【００４２】
続いて上述した方法により形成したイオン発生素子１に電圧を印加した場合について説明する。イオン発生素子１の表面電極５と内部電極６との間に電圧を印加する構成とすべく、電圧印加回路Ｖと表面電極５とをリード線で接続し、また内部電極接点７と電圧印加回路Ｖとをリード線で接続してイオン発生装置２０を構成する。そして、電圧印加回路Ｖを動作させ、表面電極５と内部電極６との間に交流高電圧を印加することにより、プラスイオン及びマイナスイオンを発生させる。
【００４３】
以上の構成において、本発明の空気調和機３０を運転する際の処理手順についてフローチャートを用いて説明する。図７は第１運転の処理手順を示すフローチャートである。冷房、暖房、除湿等の各運転が行われている場合に（ステップＳ７１）、制御部５０は空気調和機３０本体の入力部５３または操作器４０の入力部４３から、運転の停止指示が入力され、入力された停止指示を示す信号が受け付けられたか否かを判断する（ステップＳ７２）。ここで、停止指示を受け付けていない場合は（ステップＳ７２でＮＯ）、運転を継続する。
【００４４】
一方、運転の停止指示を受け付けた場合、熱交換器３１への冷凍サイクル、すなわち圧縮機３１０を停止すると共に、送風機３２及びイオン発生装置２０を運転する（ステップＳ７３）。つまり、冷房、暖房等の各種運転が、ユーザの停止指示、または予めタイマにより設定された停止指示により運転が停止した場合、一旦熱交換器３１及び圧縮機３１０等全ての運転を停止し、送風機３２及びイオン発生装置２０のみを運転させて空気調和機３０内部のカビ、細菌を殺菌すべく、内部清浄を行う。なお、以下ではステップＳ７３による内部清浄処理を第１運転という。
【００４５】
これにより、冷房等の運転終了後に、イオン発生装置２０から拡散されたプラスイオン及びマイナスイオンが空気調和機３０内に取り込まれ、空気調和機３０内部の細菌等を効果的にすることが可能となる。なお、通常の暖房、冷房の運転時においても、マイナスイオン及びプラスイオンは空気調和機３０内部に取り込まれ、細菌の殺菌を行うが、熱交換器３１への冷凍サイクル、すなわち圧縮機３１０等を停止して、内部洗浄のために送風機３２及びイオン発生装置２０のみを独立して運転させることで、空気調和機３０内部を効果的に洗浄することが可能となる。
【００４６】
第１運転が開始された場合、制御部５０はルーバ駆動モータ３３Ｍを動作させ、ルーバ３３ｂの角度を制御する（ステップＳ７４）。具体的には、ルーバ３３ｂの使用角度範囲内での最大角度あるいはそれ以上となるよう制御する。例えば、ルーバ３３ｂの使用角度範囲を約０度（略真下  図１に示すように、ルーバ３３ｂが上下角度を調整し、吸い込み口（吸入口３４）が空気調和機３０の前部または上部にある場合）から約８５度（略水平近く）とした場合、最大角度である約８５度に制御して、排出口３５から排出される空気を、吸入口３４方向へ導く。
なお、上記「ルーバ３３ｂの使用角度範囲」について、念のため付記しておく。ここでの使用角度範囲とは、冷房、暖房等、通常の空気調和機の運転において使用する角度であり、運転停止時にルーバ３３ｂで吹き出し口（排出口３５）を閉じる角度は含まない。この閉じる角度は水平よりもさらに上向きとなるが、空気が排出されなくなる。
ここで制御部５０は時計部５８から出力される時間情報を受け付け（ステップＳ７５）、ＲＯＭ５５に予め記憶してある第１所定時間（例えば３分）を経過したか否かを判断する（ステップＳ７６）。第１所定時間を経過していない場合は（ステップＳ７６でＮＯ）、ＣＰＵ５１は時計部５３から出力される時間情報及び第１所定時間に基づいて、第１運転が終了するまでの残り時間等の時間情報を算出し、この第１所定時間に係る時間情報を表示部５４または有線で接続されている操作器の場合であれば、操作器４０の表示部４４へ出力する（ステップＳ７８）。ワイヤレス操作の場合でも、空気調和機３０側の通信部５６から操作器４０の通信部４６へ送信して表示部４４に表示させることもできるが、通信部５６に送信機能、通信部４６に受信機能を要する。そこで、操作器４０側では、第１運転開始を通信部５６へ送信指示した時より、時計部４８で計時して、ＣＰＵ４１で残り時間を演算し、表示部４４に残り時間を表示すれば、通信部５６の送信機能、通信部４６の受信機能は不要で安価になる。
【００４７】
図８は操作器４０の表示部４４の表示形態を示す説明図である。図８では表示部４４に、第１運転が終了するまでの残り時間情報が表示される。なお、この時間情報は残り時間の他、経過時間を示すようにしてもよい。なお、残り時間の情報は、操作器４０に備える時計部４８からの出力に基づいて、操作器４０のＣＰＵ４１に残り時間を算出させ、表示部４４へ残り時間を表示させる。もちろん空気調和機３０の通信部５６から操作器４０へ逐次出力するようにしても良い。
【００４８】
一方、第１所定時間を経過した場合（ステップＳ７６でＹＥＳ）、全ての運転を終了する（ステップＳ７７）。具体的には熱交換器３１への冷凍サイクル、すなわち圧縮機３１０を含め、送風機３２及びイオン発生装置２０の運転を終了する。
【００４９】
図９は第１運転の運転または非運転の設定処理の手順を示すフローチャートである。ユーザは、運転停止後の第１運転を行うか否かの設定を行うことができ、その場合、操作器４０の入力部４３から、第１運転による運転または非運転の設定を行う。これらの設定情報が入力された場合、制御部５０は第１運転による運転または非運転の設定を、通信部５６を介して受け付け（ステップＳ９１）、ＲＡＭ５２に運転または非運転のフラグをセットする。また、ＲＡＭ５２に運転設定を示すフラグがセットされた場合、その情報が表示部５４へ出力される。その場合、図８に示すように、第１運転による運転設定がなされていることを示す「内部清浄」の表示等を出力するようにすればよい。
【００５０】
冷房または暖房等の運転が終了した後、ＣＰＵ５１は第１運転による運転設定がなされているか否かを判断する（ステップＳ９２）。具体的にはＲＡＭ５２に第１運転による運転を示すフラグがセットされているか否かを判断する。第１運転による運転設定がなされている場合（ステップＳ９２でＹＥＳ）、上述したように、第１運転を行う（ステップＳ９３）。すなわち、熱交換器３１及び圧縮機３１０等を停止して冷房、暖房等の運転を停止し、送風機３２及びイオン発生装置２０のみを動作させる。第１運転による運転設定がなされてない場合（ステップＳ９２でＮＯ）、ステップＳ９３の処理をスキップして第１運転による運転処理を実行しないで処理を進める。
【００５１】
この場合、熱交換器３１への冷凍サイクル、すなわち圧縮機３１０、送風機３２及びイオン発生装置２０の全ての運転が停止する。このように、第１運転による運転または非運転の設定を可能とすることで、ユーザが冷房等の運転停止後にわざわざ、空気調和機３０内部の殺菌を行う指示を操作器４０により操作しなくとも、停止後に第１運転による内部殺菌処理が行われるため、ユーザにとっても便利であり、また運転停止後毎回、内部の殺菌が行われるので、空気調和機３０内部を極めて清潔な状態とすることができる。
【００５２】
実施の形態２
実施の形態２は、第１運転が冷房等の、運転停止後の所定の時間内に、イオン発生装置２０及び送風機３２を運転する処理を実行するのに対し、ユーザの指示により、所定の時間の間、発生装置２０及び送風機３２を運転し、さらに温度状況を考慮して熱交換器３１への冷凍サイクル、すなわち圧縮機３１０を運転し、空気を乾燥させて殺菌効果を高めんとする第２運転に関する。
【００５３】
図１０は第２運転による処理の手順を示すフローチャートである。まず、ユーザが、空気調和機３０内部の殺菌処理を希望する場合、操作器４０の入力部４３から、第２運転処理を開始すべき指示信号を入力する。この指示信号が入力された場合、制御部５０はその指示信号を受け付け（ステップＳ１０１）、室外の外気温度を計測する温度センサ５０Ｔから出力される温度が、ＲＯＭ５５に予め記憶された閾値（例えば２４℃）以上であるか否かを判断する（ステップＳ１０２）。なお、温度センサ５０Ｔは室外の外気温度を検出するものの他、室内の温度を検出するものであっても良い。以下では、温度センサ５０Ｔを、外気温を検出するセンサであるものとして説明する。外気温度が閾値以上でない場合は（ステップＳ１０２でＮＯ）、制御部５０は熱交換器３１への冷凍サイクル、すなわち圧縮機３１０を運転して、空気を加熱する（ステップＳ１０３）。なお、この加熱（暖房運転）は室内温度を２７℃に設定して行う。さらに、送風機３２及びイオン発生装置２０を運転する（ステップＳ１０４）。ところで、カビ、細菌は乾燥した状態の方が、その発生を抑制でき、また死滅させることが容易となることが知られている。このことから、本発明では、熱交換器３１及び圧縮機３１０等の熱交換部により空気を加熱、乾燥させた状態で、送風機３２によりプラスイオン及びマイナスイオンを拡散することにより、細菌等を殺菌する。
【００５４】
一方、温度センサ５０Ｔから出力される温度が、ＲＯＭ５５に予め記憶された閾値以上である場合（ステップＳ１０２でＹＥＳ）、ステップＳ１０３の処理をスキップし、送風機３２及びイオン発生装置２０のみを運転する（ステップＳ１０４）。これにより、空気の加熱による室内温度上昇により、ユーザが不快感を示すことが無くなる。
【００５５】
以上に述べた第２運転が開始された場合、制御部５０はルーバ駆動モータ３３Ｍを動作させ、ルーバの角度を制御する（ステップＳ１０５）。ここで制御部５０は時計部５８から出力される時間情報を受け付け（ステップＳ１０６）、ＲＯＭ５５に予め記憶してある第２所定時間（例えば４０分）を経過したか否かを判断する（ステップＳ１０７）。第２所定時間を経過していない場合は（ステップＳ１０７でＮＯ）、ＣＰＵ５１は時計部５８から出力される時間情報及び第２所定時間に基づいて、第２運転が終了するまでの残り時間等の時間情報を算出し、この第２所定時間に係る時間情報を表示部５４へ出力する（ステップＳ１０９）。または上述のように、操作器４０に備える時計部４８からの出力に基づいて、操作機４０のＣＰＵ４１に時間情報を算出させ、表示部４４へ出力するようにしても良い。
【００５６】
実施の形態１で述べたように、表示部４４に、第２運転が終了するまでの残り時間情報が表示される（図８参照）。なお、この時間情報は残り時間の他、経過時間を示すようにしてもよい。なお、残り時間の情報は、操作器４０に備える時計部４８からの出力に基づいて、操作器４０のＣＰＵ４１に残り時間を算出させ、表示部４４へ残り時間を表示させる。もちろん空気調和機３０の通信部５６から操作器４０へ逐次出力するようにしても良い。
【００５７】
一方、第２所定時間を経過した場合（ステップＳ１０７でＹＥＳ）、第２運転を終了する（ステップＳ１０８）。具体的には熱交換器３１への冷凍サイクル、すなわち圧縮機３１０を含め、送風機３２及びイオン発生装置２０の運転を終了する。
なお、上述した第２運転が終了した場合、さらに送風機３２及びイオン発生装置２０を所定時間運転するようにしても良い。具体的には、ステップＳ１０８の後、ステップＳ７３へ移行し、第１運転を実行する。つまり、暖房運転を伴う第２運転に加えて、暖房運転を伴わない第１運転をさらに行うことにより、暖房運転時間の低減に伴う省エネルギー化を達成することが可能となる。
【００５８】
本実施の形態２は以上の如き構成としてあり、その他の構成及び作用は実施の形態１と同様であるので、対応する部分には同一の参照番号を付してその詳細な説明を省略する。
【００５９】
【発明の効果】
以上詳述した如く、本発明にあっては、イオン発生装置から発生したイオンが送風機により外部へ排出され、その一方で外部に排出されたイオンは再度送風機により吸引されるので、各部品周辺のカビ、細菌を殺菌するので効果的にカビや細菌の発生を防ぐことができる。
【００６０】
また、本発明にあっては、停止指示により所定時間、送風機及びイオン発生装置を動作させる。これにより、イオン発生装置から発生したイオンが送風機による外部へ排出され再度送風機により吸引されるので、効果的に、空気調和機内部のカビ、細菌等を効果的に殺菌することが可能となる。
【００６２】
また、本発明にあっては、ルーバの使用角度範囲内での最大角度あるいはそれ以上となるようルーバを制御したので、マイナスイオン及びプラスイオンを含む空気の排出及び吸入サイクルが短縮でき、より短時間で空気調和機内のカビ、細菌を殺菌することが可能となる。
【００６３】
また、本発明にあっては、運転停止後に、イオン発生装置及び送風機を運転し空気調和機内のカビ、細菌等を殺菌する第１運転を実行するか否かの設定を受け付ける。かかる設定を受け付けている場合は、ユーザが特に意識、操作することなく、第１運転が実行されるので、空気調和機の使用の度に内部の殺菌が行われ、常に空気調和機内部を清潔に保つことが可能となる。また、設定により第１運転を設定しないようにしておけば、第１運転が開始されないので、かかる機能を使用したくないユーザの要請に応えることが出来る。
【００６４】
さらに、本発明にあっては、所定の時間の間、イオン発生装置及び送風機を運転している場合、残り時間等の情報を、空気調和機または操作器の表示部に出力するようにしたので、ユーザは、これらの運転があとどのぐらいの時間で終了するかを容易に把握することが可能となる等、本発明は優れた効果を奏し得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】空気調和機の断面を示す模式的断面図である。
【図２】空気調和機内部の制御部の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明に係るイオン発生素子の構成を示す模式的斜視図である。
【図４】イオン発生素子の平面図である。
【図５】図３のＶ−Ｖ線による断面図である。
【図６】図３のＶＩ−ＶＩ線による断面図である。
【図７】第１運転の処理手順を示すフローチャートである。
【図８】操作器の表示部の表示形態を示す説明図である。
【図９】第１運転の運転または非運転の設定処理の手順を示すフローチャートである。
【図１０】第２運転による処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  イオン発生素子
２  上部誘導体
３  下部誘導体
４  誘電体
５  表面電極
６  内部電極
７  内部電極接点
８  表面電極接点
９  コーティング層
１０  上面導通部
１１  表面電極用導通部
１２  内部電極用導通部
Ｖ    電圧印加回路
３０  空気調和機
３１  熱交換器（熱交換部）
３１０  圧縮機（熱交換部）
３２  送風機
３３  フィルタ
３４  吸入口
３５  排出口
３３ａ  回動軸
３３ｂ  ルーバ
５０  制御部
５８  時計部
５３  入力部
５４  表示部
３３Ｍ  ルーバ駆動モータ
５６  通信部
３２Ｍ  送風機駆動モータ
２０  イオン発生装置
５０Ｔ  温度センサ
４０  操作器
４８  時計部
４６  通信部
４４  表示部
４３  入力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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