(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
異色の複数の発光ダイオードからなる光源と、文字盤の外周に沿って配置される略円弧状をなすと共に、その断面形状を五角形以上の略多角形状とした導光体からなり、その端部に前記光源を装着して前記光源からの光を内部に導入し、その光を内周面側から前記文字盤の外周部に向かって放射自在な導光リングとを具備し、
更に、前記導光リングは、導光部と光放射部とを有し、前記導光部は、文字盤の外周に沿って配置される略円弧状をなすと共に、その断面形状を五角形以上の略多角形状とし、その端部に前記光源を装着して前記光源からの光を内部に導入し、その光を内周面側から内方に放射自在であり、前記光放射部は、前記導光部の内周面側の略全長にわたって内方に突出するよう一体形成され、厚さ方向一側面を光放射面とすると共に、厚さ方向他側面を前記導光部の内周面側から内方に放射される光を前記光放射面に向けて反射自在な反射面とし、
また、前記導光リングの光放射部の厚さ方向他側面に隣接する前記導光部の面を、前記光放射部の厚さ方向他側面と交差させ、前記光放射部の厚さ方向他側面と前記導光部の隣接する面との間に見切り線を形成し、前記導光リングの光放射部の厚さ方向他側面の先端から前記見切り線まで反射塗膜を印刷することにより前記光反射面を形成し、かつ、前記導光リングの前記光放射部の厚さ方向他側面に形成された前記光反射面と厚さ方向一側面に形成された前記光放射面との間に、前記光放射面とは異なる光放射面が形成されていることを特徴とする車両用メータの文字盤照明装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両用メータの文字盤照明装置及びメータの文字盤照明装置の導光リングに関し、特に、発光ダイオード（以下ＬＥＤという）を使用して、スピードメータ、タコメータ等の自動車用メータの文字盤の外周側から光を照射し、文字盤の少なくとも外周部（文字及び目盛部分）を照明する文字盤照明装置及びその導光リングに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の車両用メータの文字盤照明装置としては、文字盤の裏面側から文字盤を間接的に照明する間接照明装置、及び、文字盤の表面側から文字盤を直接照明する直接照明装置等がある。しかし、従来の間接照明装置は、いずれも、光源をメータ内部に配置するため、そのためのスペースを必要とし、メータの厚みが大きくなると共に内部構成が複雑化する。また、メータの内部から文字盤の表面側に光を照射する構成のため、光源の光の伝達経路が比較的長く、光が減衰し、照明効率を低下する可能性がある。一方、従来の直接照明装置は、照明効率の点では理想的であるものの、文字盤前方の斜め上方または斜め下方から光を照射するため、文字盤表面の上下で照度差が生じたり、指針の影が文字盤表面に映ったりして、メータの視認性を低下する可能性がある。
【０００３】
そこで、上記の課題を解決するため、リング状導光体を使用した間接照明装置（以下、導光体型照明装置という）が提案されている。この導光体型照明装置は、文字盤の外周に沿ってリング状導光体を配置すると共に、導光体の端部等の所定位置に光源を配置している。光源としては、小型化、安定動作、長寿命等の要請から、ＬＥＤを使用する。そして、ＬＥＤからの光をリング状導光体に入射し、リング状導光体内を導いて、その内周面から文字盤に向かって放射することにより、文字盤の外周部を照明する。このようなリング状導光体は、断面矩形状をなしている。そして、このリング状導光体を使用した導光体型照明装置によれば、メータの内部構造を簡略化して厚みを小さくすることができると共に、照明効率を向上することができる等、数々の効果を発揮することができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記のような導光体型照明装置では、リング状導光体の端面からＬＥＤの光を入射し、リング状導光体の全体を均一に発光させようとすると、リング状導光体の断面は、長方形、正方形等、矩形状とすることが好ましい。これは、光は導光体内を直進するため、光が導光体の内面で反射して屈折する回数が少ないほど、光の伝播率が良くなるからである。
【０００５】
ここで、光源を単一（単色）のＬＥＤにより構成した場合は、リング状導光体の断面を矩形状とした方が、上記のように光の伝播率が良くなる。一方、光源を異色の複数のＬＥＤにより構成し、それらの色を混合してリング状導光体の端面から入射する場合、各色のＬＥＤの位置関係により、各色のＬＥＤの光の経路が若干ずれてくる。そのため、各ＬＥＤからの光がリング状導光体内で均一に混合せず、リング状導光体の発光部分がプリズム化して虹状の光を放射し、照明色がリング状導光体の部分で不均一となる可能性がある。
【０００６】
そこで、本発明は、複数の発光色を混合してリング状導光体内に入射して文字盤照明を行う場合の光の混色性を向上した車両用メータの文字盤照明装置及びメータの照明装置の導光リングの提供を課題とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る車両用メータの文字盤照明装置は、異色の複数のＬＥＤからなる光源と、導光リングとを具備する。導光リングは、文字盤の外周に沿って配置される略円弧状をなすと共に、その断面形状を五角形以上の略多角形状とした導光体からなる。また、導光リングは、その端部に前記光源を装着して前記光源からの光を内部に導入し、その光を内周面側から前記文字盤の外周部に向かって放射自在となっている。
【０００８】
したがって、光源としての異色の複数のＬＥＤを同時に発光駆動すると、各ＬＥＤの発光色の混色の光が導光リングの端部から導光リング内に入射し、導光リングの周方向に伝播し、導光リングの内周面側から文字盤の外周部に向かって放射される。よって、各ＬＥＤの発光色の混色の光が、最終的に、導光リングを介して、文字盤の外周部の目盛及び文字等に照射される。
【０００９】
このとき、導光リングの断面形状が、五角形以上の多角形状をなすため、導光リングを単なる矩形状（四角形状）とした場合と比較して、各ＬＥＤの光が、導光リングの多角形状の内面の各面でより多回数反射してより多くの方向に伝播する。よって、導光リングの端部に対する各ＬＥＤの位置が異なり、各ＬＥＤから導光リング内に入射される光の伝播経路がばらついたとしても、各ＬＥＤからの入射光は、導光リングを伝播する間に、導光リングの内面の各面で多数回、多数の方向に拡散する。これにより、各ＬＥＤの光の伝播経路が平均化され、各ＬＥＤの発光色が導光リング内で均一に混合する。そして、このように各ＬＥＤの発光色を均一に混合した混色の光が、導光リングから文字盤の外周部に放射され、文字盤の外周部の目盛及び文字部分を照明する。
【００１０】
また、前記導光リングを、導光部と光放射部とより構成した。前記導光部は、文字盤の外周に沿って配置される略円弧状をなすと共に、その断面形状を五角形以上の略多角形状としている。そして、導光部は、その端部に前記光源を装着して前記光源からの光を内部に導入し、その光を内周面側から内方に放射自在である。また、前記光放射部は、前記導光部の内周面側の略全長にわたって内方に突出するよう一体形成される。そして、光放射部は、厚さ方向一側面を光放射面とすると共に、厚さ方向他側面を前記導光部の内周面側から内方に放射される光を前記光放射面に向けて反射自在な反射面としている。
【００１１】
したがって、複数のＬＥＤを同時に発光駆動すると、各ＬＥＤの発光色の混色の光が導光リングの導光部の端部から導光部内に入射し、導光部の周方向に伝播し、導光部の内周面側から内方に向かって放射される。その後、導光部の内周面側から放射された光は、光放射部に入射して光反射面により光放射面に向けて反射され、光放射面から出射する。よって、各ＬＥＤの発光色の混色の光が、最終的に、導光リングの導光部及び光放射部を介して、文字盤の外周部の目盛及び文字等に照射される。
【００１２】
このとき、導光部の断面形状が、五角形以上の多角形状をなすため、導光部を単なる矩形状（四角形状）とした場合と比較して、各ＬＥＤの光が、導光部の多角形状の内面の各面で、より多回数反射してより多くの方向に伝播する。よって、導光部の端部に対する各ＬＥＤの位置が異なり、各ＬＥＤから導光部内に入射される光の伝播経路がばらついたとしても、各ＬＥＤからの入射光は、導光部を伝播する間に、導光部の内面の各面で多数回、多数の方向に拡散する。これにより、各ＬＥＤの光の伝播経路が平均化され、各ＬＥＤの発光色が導光部内で均一に混合する。そして、このように各ＬＥＤの発光色を均一に混合した混色の光が、光放射部から文字盤の外周部に放射され、文字盤の外周部の目盛及び文字部分を照明する。
【００１３】
一方、導光部内の光が、光放射部の光反射面を介して光放射面から集中的に文字盤の外周部に向かって放射される。よって、ＬＥＤから導光部に入射した光を、文字盤の外周部に効率良く照射することができる。更に、光放射部では、光反射面と光放射面との間に位置する側面からも、導光部からの光が放射され、文字盤の外周部を照明する。
【００１４】
そして、前記導光リングの光放射部の厚さ方向他側面に隣接する前記導光部の面を、前記光放射部の厚さ方向他側面と交差させ、前記光放射部の厚さ方向他側面と前記導光部の隣接する面との間に見切り線を形成している。そして、前記導光リングの光放射部の厚さ方向他側面の先端から前記見切り線まで反射塗膜を印刷することにより前記光反射面を形成している。
【００１５】
したがって、光放射部の光反射面を形成する際に、見切り線を使用して、光放射部の厚さ方向他側面に反射塗膜を印刷することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を説明する。なお、各実施の形態を通じて，同一または対応する部材または要素には、同一または対応する参照符号を付して、その重複する説明を省略する。
【００１７】
図１は本発明の実施の形態１に係る車両用メータの文字盤照明装置を適用した自動車用メータを示す正面図である。図２は本発明の実施の形態１に係る車両用メータの文字盤照明装置を適用した自動車用メータを裏面側から見て示す分解斜視図である。図３は本発明の実施の形態１に係る車両用メータの文字盤照明装置を適用した自動車用メータの見返し板を示す正面図である。図４は本発明の実施の形態１に係る車両用メータの文字盤照明装置を適用した自動車用メータの見返し板を示す側面図である。
【００１８】
図１に示すように、実施の形態１に係る車両用メータの文字盤照明装置は、コンビネーションメータ等の自動車用メータに適用される。この自動車用メータは、図１に示すように、非透明樹脂製のメータケース１０と、メータケース１０の前面側に装着される見返し板５０とを備える。メータケース１０内の左部にはタコメータ部２０が設けられている。タコメータ部２０は、文字盤２１と、指針２２とを有する。文字盤２１の外周部には、エンジン回転数を表す目盛及び文字が所定間隔で配置されている。また、メータケース１０内の中央部にはスピードメータ部３０が設けられている。
【００１９】
スピードメータ部３０は、文字盤３１と、指針３２とを有する。文字盤３１の外周部には、車速を表す目盛及び文字が所定間隔で配置されている。更に、メータケース１０内の右部には、補助メータ部として、燃料計４０及び水温計４５が配置されている。燃料計４０は、文字盤４１と、指針４２とを有する。文字盤４１の外周部には、燃料残量を表す目盛及び文字が所定間隔で配置されている。また、水温計４５は、文字盤４６と、指針４７とを有する。文字盤４６の外周部には、冷却水温度を表す目盛及び文字が所定間隔で配置されている。なお、前記指針２２，３２，４２，４７は、軸部２２ｂ，３２ｂ，４２ｂ，４７ｂと指針部２２ｄ，３２ｄ，４２ｄ，４７ｄとを有する。
【００２０】
一方、図３に示すように、見返し板５０は、非透明樹脂製のケース状をなし、その後端側に平板状のマスク部５１を有している。マスク部５１は、前記タコメータ部２０、スピードメータ３０部、燃料計４０及び水温計４５に対応する位置に、それぞれ、開口５２，５３，５４，５５を形成している。そして、各開口５２，５３，５４，５５からタコメータ部２０、スピードメータ３０部、燃料計４０及び水温計４５の各文字盤２１，３１，４１，４６及び指針２２，３２，４２，４７が露出している。更に、マスク部５１の開口５２，５３，５４，５５周縁のうち、前記指針２２，３２，４２，４７の軸部２２ｂ，３２ｂ，４２ｂ，４７ｂに対応する位置には、その軸部２２ｂ，３２ｂ，４２ｂ，４７ｂを前方（運転者側）から遮蔽する遮蔽板５２Ａ，５３Ａ，５４Ａ，５５Ａが一体形成されている。
【００２１】
見返し板５０の裏面側の上端縁には、所定間隔で、左右一対のネジ止め部５６が一体形成されている。各ネジ止め部５６の中央に貫通形成した円形孔に、ネジ、ビス等の締結具を挿入し、前記メータケース１０にネジ止めすることにより、見返し板５０をメータケース１０に固定するようになっている。加えて、図３及び図４に示すように、見返し板５０の裏面側の外周縁部付近には、所定間隔で、複数の掛止爪５７が後方（メータケース１０側）に突出するよう一体形成されている。
【００２２】
即ち、見返し板５０の上端の中央１箇所及び左右の２箇所に、それぞれ、掛止爪５７が一体形成されている。また、見返し板５０の下端の中央２箇所及び左右の２箇所に、それぞれ、掛止爪５７が一体形成されている。更に、マスク部５１の裏面には、開口５２，５３，５４，５５の周囲の所定位置に円柱状のかしめ突部５８が一体形成されている。なお、見返し板５０の前面側の開口にはカバーレンズ５９が装着される。
【００２３】
次に、各種メータ部２０，３０，４０，４５の文字盤２１，３１，４１，４６を照明するための文字盤照明装置の構成について説明する。図５は本発明の実施の形態１に係る車両用メータの指針照明装置を自動車用メータの見返し板の背面側の構造と共に示す背面図である。図６は図５のＸ−Ｘ線断面図である。
【００２４】
文字盤照明装置は、図５に破線で示すように、導光リング６０，７０，８０を備えている。導光リング６０，７０，８０は、透明アクリル樹脂等の所定の導光体を略馬蹄状または所定角度の円弧状に一体成形して形成され、それぞれ、タコメータ部２０、スピードメータ部３０、燃料計４０及び水温計４５に対応して配置される。
【００２５】
即ち、導光リング６０，７０，８０は、その内径が対応する開口５２，５３，５４，５５より若干小径となるよう形成される。そして、導光リング６０，７０，８０は、マスク部５１の開口５２，５３，５４，５５周縁部に沿って配置及び固定されて、図１に示すように、その内周面が開口５２，５３，５４，５５から若干内方に露出するようになっている。なお、燃料計４０及び水温計４５には、同様の構成の導光リング８０を使用している。
【００２６】
導光リング６０，７０，８０は、タコメータ部２０、スピードメータ部３０、燃料計４０及び水温計４５の文字盤２１，３１，４１，４６の平面方向と直行する方向において文字盤２１，３１，４１，４６と指針２２，３２，４２，４７との間に配置固定される。また、導光リング６０，７０，８０は、文字盤２１，３１，４１，４６の表面側で文字盤２１，３１，４１，４６の外周に沿って配置される。そして、導光リング６０，７０，８０は、その両端部から内部に導入した光を周方向に導き、内周面側から文字盤２１，３１，４１，４６の外周部の目盛及び文字部分に向かって多方向から放射自在となっている。
【００２７】
次に、導光リング６０の構成について詳細に説明する。図７は本発明の実施の形態１に係る車両用メータの文字盤照明装置のタコメータ部用導光リングの光放射面側を示す背面図である。図８は本発明の実施の形態１に係る車両用メータの文字盤照明装置のタコメータ部用導光リングの光反射面側を示す平面図である。図９は図８のＹ−Ｙ線断面図である。
【００２８】
図７及び図８に示すように、タコメータ部２０用の導光リング６０は、導光部６１と光放射部６２とを備える。導光部６１は、文字盤２１の外周の全長に沿って配置される所定角度の略円弧状をなし、文字盤２１の外周または開口５２の外周の長さに対応する周長を有している。また、導光部６１は、図９に示すように、その断面形状を、矩形（横長長方形）の四隅の角部を面取りした略八角形状としている。また、光放射部６２は、導光部６１の内周面側の略全長にわたって内方に突出するよう一体形成される。
【００２９】
詳細には、導光部６１は、第１の面６１ａ、第２の面６１ｂ、第３の面６１ｃ、第４の面６１ｄ、第５の面６１ｅ、第６の面６１ｆ及び第７の面６１ｇを有する。また、光放射部６２は、導光部６１の第１の面６１ａと第７の面６１ｇとの間から内方に突出する略くちばし状をなす。光放射部６２は、厚さ方向両側面を構成する光反射面６２ａ及び光放射面６２ｃと、光反射面６２ａと光放射面６２ｃとの間に形成される側面６２ｂとを有する。光反射面６２ａは、導光部６１の第７の面６１ｇに交差して連続し、光放射面６２ｃは、導光部６１の第１の面６１ａに交差して連続する。
【００３０】
導光部６１の第１の面６１ａと第７の面６１ｇとの間に光放射部６２を一体形成したため、導光部６１の第１の面６１ａと第７の面６１ｇとの間に形成されるはずの第８の面は設けられていない。また、導光部６１の第７の面６１ｇは、導光部６１から光放射部６２の幅の半分程度まで延長して延びている。これにより、光放射部６２の光反射面６２ａは、光放射面６２ｃの幅の半分程度の幅を有している。
【００３１】
更に、光放射部６１の光反射面６２ａに隣接する導光部６１の第１の面６１ａは、光放射部６２の光反射面６２ａと鈍角（１７０度程度）で交差し、光反射面６２ａと第１の面６１ａとの間の全長にわたって、両者を明確に区画する見切り線６２ｘが形成されている。導光リング６０の導光部６１及び光反射部６２は、周方向両端部を除く全長を、上記のような一定断面としている。
【００３２】
光反射部６２の光反射面６２ａの全面には、白色塗料等の塗料からなる反射塗膜６３が形成されている。即ち、反射塗膜６３は、光反射部６２の光反射面６２ａの先端（図９中左端）から見切り線６２ｘまで形成されている。なお、反射塗膜６３の形成は、例えば、タンポ印刷等の印刷により行うことができる。
【００３３】
そして、導光部６１は、その端部に光源としてのＬＥＤ９５を装着してＬＥＤ９５からの光を内部に導入し、その光を内周面側から内方（光放射部６２側）に向けて放射自在である（図１０参照）。即ち、ＬＥＤ９５からの入射光が、導光部６１の各面６１ａ〜６１ｇで反射しながら導光部６１内を周方向に伝播し、特に第３〜第５の面６１ｃ〜６１ｅで内方に反射して、光放射部６２内に入射するようになっている。一方、光放射部６２は、導光部６１の内周面側から内方に放射される光を、光反射面６２ａにより光放射面６２ｃに向けて反射するようになっている。即ち、光反射面６２ａの光放射面６２ｃに対する傾斜角度（導光部６１の第７の面６１ｇとの交差角度）は、導光部６１の放射方向（導光部６１内周面側から内方に放射される光の進行方向）と光放射面６２ｃとの位置関係に応じて適宜設定される。
【００３４】
導光リング６０は、見返し板５０のマスク部５１の開口５２周縁部の内側面に一体形成した支持突部に載置して固定され、光放射部６２をマスク部５１の開口５２から内方に突出及び露出させている。即ち、導光リング６０の導光部６１の外周中央の第３の面６２ｃには、見返し板５０裏面のかしめ突部５８に応する位置に、取付片６４が外方に突出するよう一体形成されている。また、導光部６１の外周両端部の第３の面６２ｃには、一対の取付片６５が外方に突出するよう一体形成されている。各取付片６５は、先端を開放する略半円状の孔を有している。なお、マスク部５１の裏面において前記取付片６５に対応する位置には、他のかしめ突部（図示略）が一体形成されている。そして、上記のように、かしめ突部５８を取付片６１の円形孔に挿入すると共に、他のかしめ突部を取付片６５の半円孔に嵌め込むことにより、見返し板５０（マスク部５１）の裏面の開口５２外周縁部に導光リング６０を位置決めする。その後、取付片６４，６５から突出するかしめ突部５８の先端部を熱かしめすることにより、見返し板５０の開口５２の外周に沿って導光リング６０を接合固定するようになっている。
【００３５】
次に、導光リング６０にＬＥＤ９５を装着するための構成を詳細に説明する。図１０は本発明の実施の形態１に係る車両用メータの文字盤照明装置の導光リングに対するＬＥＤの装着状態を示す斜視図である。図１１は本発明の実施の形態１に係る車両用メータの文字盤照明装置の導光リングに対するＬＥＤの装着状態を示す断面図である。
【００３６】
図１０に示すように、導光リング６０の両端部の厚さ方向両側面には、それぞれ、固定突部６６が一体形成されている。固定突部６６は、導光リング６０の先端縁と平行に横置きされる略直角三角柱状をなし、その傾斜面側を導光リング６０の先端側に位置させている。導光リング６０の両端部には、それぞれ、ＬＥＤケース９０が装着される。ＬＥＤケース９０は、樹脂材料より上下両端を開口する四角筒状に形成されている。また、ＬＥＤケース９０の後側面には、前記導光リング６０の固定突部６６の外形に対応する略方形状の固定孔９１が形成されている。そして、ＬＥＤケース９０を導光リング６０の各端部に下方から嵌め込むことにより、導光リング６０の固定突部６６が、ＬＥＤケース９０の固定孔９１内にスライドして挿入され、嵌合する。このようにして、ＬＥＤケース９０を導光リング６０の各端部に密着保持するようになっている。
【００３７】
前記ＬＥＤケース９０内の下端部には光源としての一対のＬＥＤ９５が収容され、ＬＥＤケース９０を介してＬＥＤ９５を導光リング６０の両端に装着するようになっている。ＬＥＤ９５は、赤色Ｒ、緑色Ｇ、青色Ｂの三原色のチップＬＥＤを有するマルチカラーＬＥＤであり、白色を含む任意の色を発光自在なものである。このＬＥＤ９５は、フレキシブルプリント基板１０５に実装される。
【００３８】
図５に示すように、フレキシブルプリント基板１０５は、短帯状の端子部１０６と、接続部１０７とを有する。接続部１０７は、タコメータ部２０に配置したＬＥＤサブアセンブリ１１０と、導光リング６０のＬＥＤケース９０にそれぞれ延びる肢部分を有する多肢シート状をなしている。また、フレキシブルプリント基板１０５は、マスク部５１及び遮蔽板５２Ａの裏面側に配設されて遮蔽され、正面（運転者側）から視認されないようになっている。更に、フレキシブルプリント基板１０５は、マスク部５１及び遮蔽板５２Ａの裏面と、文字盤２１との間の空間に配置され、文字盤２１に接触及び干渉しないようになっている。フレキシブルプリント基板１０５は、見返し板５０に固定した導光リング６０の下端のＬＥＤケース９０に固着して保持される。
【００３９】
詳細には、前記ＬＥＤケース９０の下端の四隅には四角柱状の小片状をなす固着突起９２が一体形成されている。一方、フレキシブルプリント基板１０５の接続部１０７には、見返し板５０に固定した導光リング６０の下端に対応する位置に、それぞれ、４個１組の固着孔１０８が形成されている。各固着孔１０８は固着突起９２に対応する四角孔状をなし、図１０に示すように、各固着突起９２に対応する位置に形成されている。そして、固着孔１０８を固着突起９２に嵌合して接着等により固着することにより、フレキシブルプリント基板１０５をＬＥＤケース９０に保持するようになっている。
【００４０】
図１０に示すように、フレキシブルプリント基板１０５の各組の固着孔１０８の内側には、それぞれ、前記一対のＬＥＤ９５が実装されている。よって、フレキシブルプリント基板１０５をＬＥＤケース９０に保持することにより、ＬＥＤ９５がＬＥＤケース９０内の下端に収容して配置され、導光リング６０の導光部６１の各端面に直交して対向し、導光部６１の各端面から直交する光を入射するようになっている。
【００４１】
次に、スピードメータ部用導光リング７０の構成について説明する。図１２は本発明の実施の形態１に係る車両用メータの文字盤照明装置のスピードメータ部用導光リングの光反射面側を示す平面図である。
【００４２】
図１２に示すように、スピードメータ部用の導光リング７０は、スピードメータ部３０とタコメータ部２０の文字盤２１，３１の外周長の違い、及び、直径の違いに応じて、その周長及び寸法を導光リング６０と相違させている。その他の構成は、導光リング６０と同様である。導光リング７０は、導光部７１と光放射部７２とを備える。導光部７１は、文字盤３１の外周の全長に沿って配置される所定角度の略円弧状をなし、文字盤３１の外周または開口５３の外周の長さに対応する周長を有している。また、導光部７１は、その断面形状を、導光部６１と同様、矩形（横長長方形）の四隅の角部を面取りした略八角形状としている。また、光放射部７２は、導光部７１の内周面側の略全長にわたって内方に突出するよう一体形成される。
【００４３】
導光リング７０の断面形状は、導光リング６０の断面形状と同様である。なお、図１２中では、導光リング７０の平面側（文字盤３１側）で視認される面である第５の面７１ｅ、第６の面７１ｆ及び第７の面７１ｇを図示している。また、導光リング６０の場合と同様にして、光反射部７２の光反射面の全面には、白色塗料等の塗料からなる反射塗膜７３が形成されている。そして、導光部７１は、導光リング６０の場合と同様にして、その端部に光源としてのＬＥＤ９５を装着してＬＥＤ９５からの光を内部に導入し、その光を内周面側から内方（光放射部７２側）に向けて放射自在である。
【００４４】
導光リング７０は、導光リング６０の場合と同様にして、見返し板５０のマスク部５１の開口５３周縁部の内側面に固定され、光放射部７２をマスク部５１の開口５３から内方に突出及び露出させている。即ち、導光リング７０の導光部７１の外周中央の第３の面には、見返し板５０裏面のかしめ突部５８に応ずる位置に、取付片６４と同様の取付片７４が外方に突出するよう一体形成されている。また、導光部７１の外周両端部付近の第３の面には、取付片６５と同様の一対の取付片７５が外方に突出するよう一体形成されている。そして、かしめ突部５８を取付片７４，７５の円形孔及び半円孔に挿入して熱かしめすることにより、マスク部５１の裏面の開口５３外周縁部に導光リング７０を位置決めして接合固定するようになっている。
【００４５】
導光リング７０の両端部には、導光リング６０の場合と同様にして、ＬＥＤ９５が装着される。即ち、導光リング７０の両端部の厚さ方向両側面には、それぞれ、固定突部６６と同様の固定突部７６が一体形成されている。そして、導光リング７０の両端部には、それぞれ、導光リング６０の場合と同様にして、ＬＥＤケース９０が密着保持され、ＬＥＤケース９０を介してＬＥＤ９５を導光リング７０の両端に装着するようになっている。このＬＥＤ９５は、フレキシブルプリント基板１００に実装される。
【００４６】
図５に示すように、フレキシブルプリント基板１００は、短帯状の端子部１０１と、接続部１０２とを有する。接続部１０２は、スピードメータ部３０、燃料計４０及び水温計４５に配置した各ＬＥＤサブアセンブリ１２０，１３０，１３５と、導光リング７０，８０の各ＬＥＤケース９０にそれぞれ延びる肢部分を有する多肢シート状をなしている。また、フレキシブルプリント基板１００は、マスク部５１及び遮蔽板５３Ａの裏面側に配設されて遮蔽され、正面（運転者側）から視認されないようになっている。更に、フレキシブルプリント基板１００は、マスク部５１及び遮蔽板５３Ａの裏面と、文字盤３１との間の空間に配置され、文字盤３１に接触及び干渉しないようになっている。フレキシブルプリント基板１００は、フレキシブルプリント基板１０５の場合と同様にして、見返し板５０に固定した導光リング７０の下端のＬＥＤケース９０に固着して保持される。そして、導光リング６０の場合と同様にして、フレキシブルプリント基板１００をＬＥＤケース９０に保持することにより、ＬＥＤ９５がＬＥＤケース９０内の下端に収容して配置され、導光リング７０の導光部７１の各端面に直交して対向し、導光部７１の各端面から直交する光を入射するようになっている。
【００４７】
次に、燃料計用導光リング８０の構成について説明する。図１３は本発明の実施の形態１に係る車両用メータの文字盤照明装置の燃料計用導光リングの光反射面側を示す平面図である。
【００４８】
図１３に示すように、燃料計用の導光リング８０は、タコメータ部２０との外周長の違い、及び、直径の違いに応じて、その周長及び寸法を導光リング６０と相違させている。その他の構成は、導光リング６０と同様である。導光リング８０は、導光部８１と光放射部８２とを備える。導光部８１は、文字盤４１の外周の全長に沿って配置される所定角度の略円弧状をなし、文字盤４１の外周または開口５４の外周の長さに対応する周長を有している。また、導光部８１は、その断面形状を、導光部６１と同様、矩形（横長長方形）の四隅の角部を面取りした略八角形状としている。また、光放射部８２は、導光部８１の内周面側の略全長にわたって内方に突出するよう一体形成される。
【００４９】
導光リング８０の断面形状は、導光リング６０の断面形状と同様である。なお、図１３中では、導光リング８０の平面側（文字盤４１側）で視認される面である第５の面８１ｅ、第６の面８１ｆ及び第７の面８１ｇを図示している。また、導光リング６０の場合と同様にして、光反射部８２の光反射面の全面には、白色塗料等の塗料からなる反射塗膜８３が形成されている。そして、導光部８１は、導光リング６０の場合と同様にして、その一端部（図１３中上端部）に光源としてのＬＥＤ９５を装着してＬＥＤ９５からの光を内部に導入し、その光を内周面側から内方（光放射部８２側）に向けて放射自在である。
【００５０】
導光リング８０は、導光リング６０の場合と同様にして、見返し板５０のマスク部５１の開口５４周縁部の内側面に固定され、光放射部８２をマスク部５１の開口５４から内方に突出及び露出させている。即ち、導光リング８０の導光部８１の外周一端部付近の第３の面には、見返し板５０裏面のかしめ突部５８に応ずる位置に、取付片６４と同様の取付片８４が外方に突出するよう一体形成されている。また、導光部８１の外周他端の第３の面には、取付片６５と同様の取付片８５が周方向に突出するよう一体形成されている。そして、かしめ突部５８を取付片８４，８５の円形孔及び半円孔に挿入して熱かしめすることにより、マスク部５１の裏面の開口５４外周縁部に導光リング８０を位置決めして接合固定するようになっている。
【００５１】
なお、導光リング６０，７０，８０を見返し板５０の裏面に位置決めして固定するには、上記のように熱かしめを利用する以外にも、クリップ、ねじ、接着等、その他の接合手段を利用することができる。
【００５２】
導光リング８０の一端部には、導光リング６０の場合と同様にして、ＬＥＤ９５が装着される。即ち、導光リング８０の一端部の厚さ方向両側面には、それぞれ、固定突部６６と同様の固定突部８６が一体形成されている。そして、導光リング８０の一端部には、それぞれ、導光リング６０の場合と同様にして、ＬＥＤケース９０が密着保持され、ＬＥＤケース９０を介してＬＥＤ９５を導光リング８０の一端に装着するようになっている。これにより、導光リング６０の場合と同様にして、フレキシブルプリント基板１００をＬＥＤケース９０に保持することにより、ＬＥＤ９５がＬＥＤケース９０内の下端に収容して配置され、導光リング８０の導光部８１の各端面に直交して対向し、導光部８１の各端面から直交する光を入射するようになっている。
【００５３】
ここで、フレキシブルプリント基板１００，１０５の各位置に実装し、ＬＥＤケース９０内に収容するＬＥＤ９５の数は任意であるが、本実施の形態では、導光リング６０，７０の各下端に対しては２個のＬＥＤ９５を、導光リング８０の各下端に対しては１個のＬＥＤ９５を、それぞれ用意している。これは、導光リング６０，７０は比較的大径及び大面積のタコメータ部２０及びスピードメータ部３０の照明用であることから、他に比較して大きな輝度を得るようにするためである。
【００５４】
上記のように、本実施の形態では、フレキシブルプリント基板１００，１０５の接続部１０２，１０７の肢部先端部は、見返し板５０に固定した導光リング６０，７０，８０のＬＥＤケース９０に接合されると共に、ＬＥＤケース９０内のＬＥＤ９５と電気的に接続されている。そして、ＬＥＤ９５用に設けた発光制御回路の制御により、フレキシブルプリント基板１００，１０５を介して、ＬＥＤケース９０内のＬＥＤ９５に所定の制御態様で電流を供給し、そのＬＥＤ９５を所望の発光色及び発光態様で発光する。これにより、ＬＥＤケース９０内のＬＥＤ９５の光を導光リング６０，７０，８０の端面から入射し、導光リング６０，７０，８０全体を前記発光色及び発光態様で発光して、文字盤２１，３１，４１，４６の照明を行うようになっている。なお、各導光リング６０，７０，８０は、その外周アール（外周側面）及び内周アール（内周側面）を同一中心としている。
【００５５】
次に、本発明の実施の形態１に係る車両用メータの指針照明装置の構成について簡単に説明する。
【００５６】
本実施の形態の指針照明装置は、図５及び図６に示すように、遮蔽板５２Ａ，５３Ａ，５４Ａ，５５Ａの裏面に配置したＬＥＤサブアセンブリ１１０，１２０，１３０，１３５により、各メータ部２０，３０及び各計器４０，４５の指針２２，３２，４２，４７の軸部２２ｂ，３２ｂ，４２ｂ，４７ｂの端面（前面）から指針部２２ｄ，３２ｄ，４２ｄ，４７ｄ内に光を導入し、指針２２，３２，４２，４７全体を照明するものである。指針２２，３２，４２，４７は、その全体を透明アクリル樹脂等の所定の導光体から一体成形したものであり、軸部２２ｂ，３２ｂ，４２ｂ，４７ｂを回転軸３２ａに一体回転可能に固着している。
【００５７】
各ＬＥＤサブアセンブリ１０，１２０，１３０，１３５は、遮蔽板５２Ａ，５３Ａ，５４Ａ，５５Ａに対応する外形を有する平板状の支持基盤１１１，１２１，１３１，１３６と、支持基盤１１１，１２１，１３１，１３６の表面に所定態様で配置した所定個数のＬＥＤユニット１１２，１２２，１３２，１３７とを備える。各ＬＥＤユニット１１２，１２２，１３２，１３７は、前記ＬＥＤ９５と同様、赤色Ｒ、緑色Ｇ、青色Ｂの三原色のチップＬＥＤを有するマルチカラーＬＥＤであり、白色を含む任意の色を発光自在なものである。ＬＥＤユニット１１２，１２２，１３２，１３７は、フレキシブルプリント基板１００，１０５に実装される。
【００５８】
なお、本実施の形態では、前記発光制御回路によるＬＥＤ９５及びＬＥＤユニット１１２，１２２，１３２，１３７の発光制御動作を、見返し板５０の正面側から見て右端部に配置した操作つまみ１４１により行うようにしている。即ち、ユーザーが、操作つまみ１４１を適宜に回転操作することにより、発光制御回路の制御により、フレキシブルプリント基板１００，１０５の端子部１０１，１０６に、電源から所定の制御態様で電流が供給され、文字盤照明用のＬＥＤ９５及び指針照明用のＬＥＤユニット１１２，１２２，１３２，１３７のＬＥＤを、所望の発光色及び発光態様で発光できるようになっている。
【００５９】
次に、上記のように構成された実施の形態１に係る車両用メータの文字盤照明装置の作用及び効果を説明する。
【００６０】
本実施の形態に係る車両用メータの指針照明装置では、夜間等、メータ類の照明が必要なときに、運転者等のユーザーが、操作つまみ１４１を回転操作すると、発光制御回路の制御により、フレキシブルプリント基板１００及び１０５を介して、導光リング６０，７０，８０用の各ＬＥＤ９５が発光駆動される。すると、ＬＥＤ９５の光は、対応する各導光リング６０，７０，８０の導光部６１，７１，８１の端面に略直交して入射する。すると、その入射光は、導光部６１，７１，８１内の各面６１ａ〜６１ｇ，７１ｅ〜７１ｇ，８１ｅ〜８１ｇで反射し、導光部６１，７１，８１内を周方向に伝播する。そして、その光は、導光部６１，７１，８１内の面６１ｃ〜６１ｅで反射して、導光部６１，７１，８１の内周面側から内方に向かって放射され、光入射部６２，７２，８２に入射する。その後、導光部６１，７１，８１の内周面側から放射された光は、光放射部６２，７２，８２に入射して、光反射面６２ａ，７２ａ，８２ａにより光放射面６２ｃ，７２ｃ，８２ｃに向けて反射され、光放射面６２ｃ，７２ｃ，８２ｃから出射する。よって、各ＬＥＤ９５の発光色の光（単色、混色等、任意の色の光）が、最終的に、導光リング６０，７０，８０の導光部６１，７１，８１及び光放射部６２，７２，８２を介して、文字盤２１，３１，４１，４６の外周部の目盛及び文字等に照射される。このようにして、ＬＥＤ９５から発された所定の発光色及び発光態様の光により、文字盤２１，３１，４１，４６の外周部の目盛及び文字の全体が照明される。
【００６１】
ここで、三原色のＬＥＤのうち、複数のＬＥＤ９５を同時に発光駆動すると、各ＬＥＤの発光色の混色の光が導光リング６０，７０，８０の導光部６１，７１，８１の端部から導光部６１，７１，８１内に入射する。このとき、導光部６１，７１，８１の断面形状が八角形状と多角形状をなすため、導光部６１，７１，８１を単なる矩形状（四角形状）とした場合と比較して、各ＬＥＤ９５の光が、導光部６１，７１，８１の多角形状の内面の各面６１ａ〜６１ｇ，７１ｅ〜７１ｇ，８１ｅ〜８１ｇでより多回数反射してより多くの方向に伝播する。よって、導光部６１，７１，８１の端部に対する各ＬＥＤ９５の位置が異なり、各ＬＥＤ９５から導光部６１，７１，８１内に入射される光の伝播経路がばらついたとしても、各ＬＥＤ９５からの入射光は、導光部６１，７１，８１を伝播する間に、導光部６１，７１，８１の内面の各面６１ａ〜６１ｇ，７１ｅ〜７１ｇ，８１ｅ〜８１ｇで多数回、多数の方向に拡散する。これにより、各ＬＥＤ９５の光の伝播経路が平均化され、各ＬＥＤ９５の発光色が導光部６１，７１，８１内で均一に混合する。そして、このように各ＬＥＤ９５の発光色を均一に混合した混色の光が、光放射部６２，７２，８２から文字盤２１，３１，４１，４６の外周部に放射され、文字盤２１，３１，４１，４６の外周部の目盛及び文字部分を照明する。
【００６２】
その結果、導光部６１，７１，８１の端部または端面に対する各ＬＥＤ９５の位置に関係無く、導光部６１，７１，８１の各部分で均一な混色の発光を行うことができ、光放射部６２，７２，８２を介して、その均一な混色の光により文字盤２１，３１，４１，４６の目盛及び文字部分を照明することができる。例えば、三原色のＬＥＤの発光色を混合して、きれいな白色を得ることができる。
【００６３】
一方、導光部６１，７１，８１内の光が、光放射部６２，７２，８２の光反射面６２ａを介して光放射面６２ｃから集中的に文字盤２１，３１，４１，４６の外周部に向かって放射される。よって、ＬＥＤ９５から導光部６１，７１，８１に入射した光を、文字盤２１，３１，４１，４６の外周部に効率良く照射することができる。更に、光放射部６２，７２，８２では、光反射面６２ａと光放射面６２ｃとの間に位置する側面６２ｂからも、導光部６１，７１，８１からの光が放射され、文字盤２１，３１，４１，４６の外周部を照明する。その結果、文字盤２１，３１，４１，４６の外周部の目盛及び文字部分を十分な照度で照明することができる。
【００６４】
更に、実施の形態１に係る車両用メータの文字盤照明装置では、光放射部６２，７２，８２の光反射面６２ａを形成する際に、見切り線６２ｘを使用して、光放射部６２，７２，８２の厚さ方向の所定側面に反射塗膜６３，７３，８３を印刷することができる。その結果、光放射部６２，７２，８２の厚さ方向の所定側面の正確な位置に、反射塗膜６３，７３，８３を迅速かつ円滑に印刷して、光反射面６２ａを形成することができる。
【００６５】
なお、本実施の形態では、ＬＥＤ９５を三原色のＬＥＤを有するマルチカラーＬＥＤとすると共に、発光制御回路により操作つまみ１４１を介して色変え制御可能としたため、ＬＥＤ９５を所望の色で発光自在である。よって、ＬＥＤ９５の発光色を必要に応じて変更し、自動車用メータの各文字盤２１，３１，４１，４６を所望の色で照明することができる。その結果、自動車用メータの指針照明における意匠性を多様化して多彩なイルミネーション効果を発揮することができる。なお、各ＬＥＤ９５は、三原色のうちの１色による単色発光も可能であるが、通常は、２色または３色のＬＥＤ９５の混色により発光される。
【００６６】
なお、上記導光リング６０，７０，８０による文字盤２１，３１，４１，４６の照明動作と同時に、ＬＥＤサブアセンブリ１１０，１２０，１３０，１３５の照明動作も行われ、指針２２，３２，４２，４７の照明が行われる。
【００６７】
図１４は本発明の実施の形態２に係る車両用メータの文字盤照明装置のフレキシブルプリント基板を示す背面図である。
【００６８】
実施の形態２に係る車両用メータの文字盤照明装置のフレキシブルプリント基板２００は、実施の形態１の文字盤照明装置におけるフレキシブルプリント基板■１００側の構成に対応する。図１４に示すように、実施の形態２のフレキシブルプリント基板２００は、指針３２，４２，４７照明用のＬＥＤサブアセンブリ１２０，１３０，１３５に加え、導光リング７０，８０照明用のＬＥＤケース９０及びＬＥＤ９５を固定及び実装している。即ち、フレキシブルプリント基板２００は、指針３１照明用のＬＥＤサブアセンブリ２１０、指針４１照明用のＬＥＤサブアセンブリ２４０及び指針４６照明用のＬＥＤサブアセンブリ２４５を固定及び実装する。フレキシブルプリント基板２００、各ＬＥＤサブアセンブリ２１０，２４０，２４５の構成は、実施の形態１のフレキシブルプリント基板１００、各ＬＥＤサブアセンブリ１２０，１３０，１３５の構成とほぼ同様であり、同様にして所定位置に配置される。
【００６９】
詳細には、フレキシブルプリント基板２００は、短帯状の端子部２０１と、接続部２０２とを有し、接続部２０２は、各ＬＥＤサブアセンブリ２１０，２４０，２４５と、導光リング７０，８０の各ＬＥＤケース９０にそれぞれ延びる肢部分を有する多肢シート状をなしている。また、ＬＥＤサブアセンブリ２４０は、実施の形態１のＬＥＤサブアセンブリ１３０と同様の構成であり、同様の支持基盤２４１と、同様の２個のＬＥＤユニット２４２とを有する。ＬＥＤサブアセンブリ２４５は、実施の形態１のＬＥＤサブアセンブリ１３５と同様の構成であり、同様の支持基盤２４６と、同様の２個のＬＥＤユニット２４７とを有する。
【００７０】
更に、実施の形態２では、文字盤３１照明用の導光リング７０両端のＬＥＤケース９０と、文字盤４１及び文字盤４６照明用の導光リング８０の一端のＬＥＤケース９０に対応して、それぞれ、ＬＥＤサブアセンブリ２２０，２３０及びＬＥＤユニット２５１，２５２が設けられている。即ち、導光リング７０両端のＬＥＤケース９０に対応して、ＬＥＤサブアセンブリ２２０及び２３０がそれぞれ対向配置されている。ＬＥＤサブアセンブリ２２０は、支持基盤２２１と、並列に配置した２個のＬＥＤユニット２２２とを有する。ＬＥＤサブアセンブリ２３０は、支持基盤２３１とＬＥＤユニット２３２とを有する。また、導光リング８０の一端（上端）のＬＥＤケース９０に対応して、ＬＥＤユニット２５１が対向配置され、導光リング８５の一端（上端）のＬＥＤケース９０に対応して、ＬＥＤユニット２５２が対向配置されている。
【００７１】
各ＬＥＤサブアセンブリ２２０，２３０の支持基盤２２１，２３１は、同様の構成を有し、ＬＥＤユニット２２２，２３２の三原色のＬＥＤに給電するための所定の配線パターンを表面側に形成した基板からなる。また、ＬＥＤユニット２２２，２３２，２５１，２５２は、実施の形態１のＬＥＤ９５またはＬＥＤユニット１１２等に対応し、上記各ＬＥＤユニット２１２等と同様の構成を有する。即ち、ＬＥＤユニット２２２，２３２，２５１，２５２は、青色、赤色、緑色のＬＥＤをその順でユニット基盤上に一直線上に配置したものである。そして、フレキシブルプリント基板２００の接続部２０２の肢部先端部に配置したＬＥＤサブアセンブリ２２０，２３０の支持基盤２２１，２３１及びＬＥＤユニット２５１，２５２が、それぞれ、見返し板５０に固定した導光リング７０，８０のＬＥＤケース９０に接合される。
【００７２】
このとき、実施の形態１の場合と同様にして、各ＬＥＤユニット２２２，２３２，２５１，２５２が、ＬＥＤケース９０内に収容されて導光リング７０，８０の導光部７１，８１の端面に対向配置され、そのＬＥＤが導光部７１，８１の端面に略直交して所定色の光を入射するようになっている。即ち、前記発光制御回路の制御により、フレキシブルプリント基板２００を介して、ＬＥＤケース９０内のＬＥＤユニット２２２，２３２，２５１，２５２の各ＬＥＤに所定の制御態様で電流を供給し、各ＬＥＤユニット２２２，２３２，２５１，２５２を所望の発光色及び発光態様で発光する。これにより、ＬＥＤケース９０内のＬＥＤユニット２２２，２３２，２５１，２５２の光を導光リング７０，８０の端面から入射し、導光リング７０，８０全体を前記発光色及び発光態様で発光して、文字盤３１，４１，４６の照明を行うようになっている。
【００７３】
上記のように構成した実施の形態２に係る車両用メータの文字盤照明装置は、実施の形態１に係る車両用メータの文字盤照明装置と同様に作用し、同様の効果を発揮する。更に、実施の形態２では、指針照明用のＬＥＤサブアセンブリ２１０，２４０，２４５に加え、文字盤照明用のＬＥＤサブアセンブリ２２０，２３０をフレキシブルプリント基板２００に一体化したため、車両用メータの全体（文字盤２１，３１，４１，４６及び指針２２，３２，４２，４７）を照明可能な照明装置として具体化することができ、その取り扱い（組み付け作業等）が容易になる等の効果を有する。
【００７４】
ところで、上記実施の形態では、導光リング６０，７０，８０の導光部６１，７１，８１の断面形状を略八角形状としたが、本発明では、導光部６１，７１，８１の断面形状は、五角形以上の断面多角形状とすれば良い。また、導光部６１，７１，８１の断面多角形状は、正多角形状としても良いし、不規則な多角形上位としても良い。即ち、本発明では、導光部６１，７１，８１を多面的にカットして、ＬＥＤ９５の光を多方向に反射し、複数の発光色を均一に混合できれば良い。好ましくは、導光部６１，７１，８１の裏面側（見返し板５０と反対側）を３〜５面カットする。カット数が３面未満では、ＬＥＤの光の混色性が不充分となる可能性がある。一方、カット数が５面を超えると、導光部６１，７１，８１の外部に光が抜けやすくなる。
【００７５】
また、導光リング６０，７０，８０を導光部６１，７１，８１と光放射部６２，７２，８２とから構成することなく、断面多角形状の導光部のみから構成して、その導光部の内周面から文字盤２１，３１，４１，４６の外周部に向かって光を放射するようにしても良い。しかし、導光リング６０，７０，８０を導光部６１，７１，８１と光放射部６２，７２，８２とから構成した場合、光放射部６２，７２，８２をマスク部５１の開口５２，５３，５４，５５から露出させ、その露出部分を発光させて運転者に積極的に視認させることができ、メータ全体または文字盤部分の意匠性が向上する。
【００７６】
更に、上記実施の形態では、導光リング６０，７０，８０は、文字盤２１，３１，４１，４６と指針２２，３２，４２，４７との間に配置した。この場合、文字盤２１，３１，４１，４６の目盛及び文字部分を蛍光塗料により形成すると共にし、ＬＥＤ９５を短波長を発光自在なＬＥＤより構成し、文字盤２１，３１，４１，４６の目盛及び文字部分を蛍光発光により照明しても良い。
【００７７】
一方、本発明は、文字盤２１，３１，４１，４６を光透過性とすると共に、導光リング６０，７０，８０を文字盤２１，３１，４１，４６の外周部裏面側に配置し、導光リング６０，７０，８０の光を文字盤２１，３１，４１，４６を透過させて、文字盤２１，３１，４１，４６を間接照明するようにしても良い。このとき、導光リング６０，７０，８０の光放射部６２，７２，８２の開口５２，５３，５４，５５からの露出部分（光放射部６２，７２，８２）を、文字盤２１，３１，４１，４６の外周縁部に対向配置しても良い。こうすると、光放射部６２，７２，８２の光放射面６２ｃ，７２ｃ，８２ｃの光を文字盤２１，３１，４１，４６の外周縁部に光を集中し、目盛及び文字部分を効率良く照明することができる。
【００７８】
或いは、導光リング６０，７０，８０を指針２２，３２，４２，４７より運転者側に設け、導光リング６０，７０，８０により文字盤２１，３１，４１，４６を運転者側から直接照明するようにしても良い。このとき、導光リング６０，７０，８０により指針２２，３２，４２，４７を同時に直接照明するようにしても良い。
【００７９】
即ち、本発明は、異色の複数のＬＥＤを使用した場合の導光リング６０，７０，８０自体の混色性向上を目的とするため、導光リング６０，７０，８０は、文字盤２１，３１，４１，４６に対して任意の態様で配置することができる。よって、導光リング６０，７０，８０の内周縁部を開口５２，５３，５４，５５から露出しなくても良い。
【００８０】
更に、本発明では、燃料計４０及び水温計４５の文字盤４１，４６照明用の導光リング８０も、タコメータ部２０及びスピードメータ部３０の文字盤２１，３１照明用の導光リング６０，７０と同様の断面形状とした。しかし、燃料計４０及び水温計４５は小型であり、その文字盤４１，４６照明時の光の混色性が問題になることが少ない場合もある。よって、文字盤４１，４６照明用の導光リングの断面形状は、導光部を通常の断面形状（矩形状等）として、その導光部から光放射部を突出した形状としても良い。
【００８１】
また、上記実施の形態は、自動車用メータの文字盤照明装置の導光リングに具体化したが、本発明は、自動車用メータ以外の車両用メータの文字盤の導光リングに適用しても良い。更に、本発明は、車両用メータ以外の計器類（メータ類）の文字盤照明装置の導光リングに適用しても良い。更にまた、本発明は、光源として、ＬＥＤ以外の光源（ランプバルブ等）を使用することも可能である。
【００８２】
更に、各ＬＥＤ９５またはＬＥＤユニットの各色のＬＥＤの数は、１個ずつとしたが、２個以上ずつとすることも可能である。また、各ＬＥＤ９５またはＬＥＤユニットのＬＥＤは、３原色の組み合わせとしたが、これ以外の色の組合せとすることもできる。例えば、２色のＬＥＤの組合せとしたり、３色でも上記以外の色のＬＥＤの組合せとする等、他の組み合わせのＬＥＤユニットとすることが可能である。
【００８３】
【発明の効果】
請求項１に係る車両用メータの文字盤照明装置は、上記のように構成したため、各ＬＥＤの光の伝播経路が平均化され、各ＬＥＤの発光色が導光リング内で均一に混合する。そして、このように各ＬＥＤの発光色を均一に混合した混色の光が、導光リングから文字盤の外周部に放射され、文字盤の外周部の目盛及び文字部分を照明する。その結果、導光リングの端部に対する各ＬＥＤの位置に関係無く、導光リングの各部分で均一な混色の発光を行うことができ、その均一な混色の光により文字盤の目盛及び文字部分を照明することができる。
【００８４】
また、前記導光リングは、導光部と光放射部とを有し、前記導光部は、文字盤の外周に沿って配置される略円弧状をなすと共に、その断面形状を五角形以上の略多角形状とし、その端部に前記光源を装着して前記光源からの光を内部に導入し、その光を内周面側から内方に放射自在であり、前記光放射部は、前記導光部の内周面側の略全長にわたって内方に突出するよう一体形成され、厚さ方向一側面を光放射面とすると共に、厚さ方向他側面を前記導光部の内周面側から内方に放射される光を前記光放射面に向けて反射自在な反射面としたものであるから、各ＬＥＤの光の伝播経路が平均化され、各ＬＥＤの発光色が導光部内で均一に混合する。そして、このように各ＬＥＤの発光色を均一に混合した混色の光が、光放射部から文字盤の外周部に放射され、文字盤の外周部の目盛及び文字部分を照明する。その結果、導光部の端部に対する各ＬＥＤの位置に関係無く、導光部の各部分で均一な混色の発光を行うことができ、光放射部を介して、その均一な混色の光により文字盤の目盛及び文字部分を照明することができる。一方、ＬＥＤから導光部に入射した光を、文字盤の外周部に効率良く照射することができる。更に、光放射部では、光反射面と光放射面との間に位置する側面からも、導光部からの光が放射され、文字盤の外周部を照明する。その結果、文字盤の外周部の目盛及び文字部分を十分な照度で照明することができる。
【００８５】
そして、前記導光リングの光放射部の厚さ方向他側面に隣接する前記導光部の面を、前記光放射部の厚さ方向他側面と交差させ、前記光放射部の厚さ方向他側面と前記導光部の隣接する面との間に見切り線を形成し、前記導光リングの光放射部の厚さ方向他側面の先端から前記見切り線まで反射塗膜を印刷することにより前記光反射面を形成し、かつ、前記導光リングの前記光放射部の厚さ方向他側面に形成された前記光反射面と厚さ方向一側面に形成された前記光放射面との間に、前記光放射面とは異なる光放射面が形成されているから、見切り線を使用して、光放射部の厚さ方向他側面の正確な位置に、反射塗膜を迅速かつ円滑に印刷して、光反射面を形成することができる。
【００８６】
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は本発明の実施の形態１に係る車両用メータの文字盤照明装置を適用した自動車用メータを示す正面図である。
【図２】  図２は本発明の実施の形態１に係る車両用メータの文字盤照明装置を適用した自動車用メータを裏面側から見て示す分解斜視図である。
【図３】  図３は本発明の実施の形態１に係る車両用メータの文字盤照明装置を適用した自動車用メータの見返し板を示す正面図である。
【図４】  図４は本発明の実施の形態１に係る車両用メータの文字盤照明装置を適用した自動車用メータの見返し板を示す側面図である。
【図５】  図５は本発明の実施の形態１に係る車両用メータの指針照明装置を自動車用メータの見返し板の背面側の構造と共に示す背面図である。
【図６】  図６は図５のＸ−Ｘ線断面図である。
【図７】  図７は本発明の実施の形態１に係る車両用メータの文字盤照明装置のタコメータ部用導光リングの光放射面側を示す背面図である。
【図８】  図８は本発明の実施の形態１に係る車両用メータの文字盤照明装置のタコメータ部用導光リングの光反射面側を示す平面図である。
【図９】  図９は図８のＹ−Ｙ線断面図である。
【図１０】  図１０は本発明の実施の形態１に係る車両用メータの文字盤照明装置の導光リングに対するＬＥＤの装着状態を示す斜視図である。
【図１１】  図１１は本発明の実施の形態１に係る車両用メータの文字盤照明装置の導光リングに対するＬＥＤの装着状態を示す断面図である。
【図１２】  図１２は本発明の実施の形態１に係る車両用メータの文字盤照明装置のスピードメータ部用導光リングの光反射面側を示す平面図である。
【図１３】  図１３は本発明の実施の形態１に係る車両用メータの文字盤照明装置の燃料計用導光リングの光反射面側を示す平面図である。
【図１４】  図１４は本発明の実施の形態２に係る車両用メータの文字盤照明装置のフレキシブルプリント基板を示す背面図である。
【符号の説明】
２１，３１，４１，４６：文字盤、６０，７０，８０：導光リング、６１，７１，８１：導光部、６２，７２，８２：光放射部、６２ａ：光反射面、６２ｃ：光放射面、６２ｘ：見切り線、９５：ＬＥＤ（光源）、２２１，２３１，２５１，２５２：ＬＥＤユニット（光源）
【図１】
0004314704.tif 000002
【図２】
0004314704.tif 000003
【図３】
0004314704.tif 000004
【図４】
0004314704.tif 000005
【図５】
0004314704.tif 000006
【図６】
0004314704.tif 000007
【図７】
0004314704.tif 000008
【図８】
0004314704.tif 000009
【図９】
0004314704.tif 000010
【図１０】
0004314704.tif 000011
【図１１】
0004314704.tif 000012
【図１２】
0004314704.tif 000013
【図１３】
0004314704.tif 000014
【図１４】
0004314704.tif 000015