(57)【要約】  手持ち式の手動ブレンダは、容器と、容器の上部にねじ込み式に連結される蓋と、底部とを含み、底部は、容器の下部にねじ込み式に連結される固定底部と、容器に対して回転可能である回転可能底部とを含む。ブレンダは、更に、複数のブレードを含むブレードアセンブリ、回転可能底部に対して回転可能に連結されるシャフト、及び、回転可能底部の回転によりブレードアセンブリが回転可能底部の回転より高速の毎分回転数で回転するように、ブレードアセンブリと回転可能底部とに対して機械的に連結されるギアアセンブリを含むことができる。【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器と、
前記容器の上部に連結される蓋と、
前記容器の下部に連結される底部であって、前記容器に対して回転可能である回転可能区画を含む底部と、
前記底部の前記回転可能区画に回転可能に連結される少なくとも一つのブレードを含むブレードアセンブリと、
前記底部の前記回転可能区画の回転により、前記ブレードアセンブリが前記底部の前記回転可能区画の回転よりも高速の回転速度で回転するように、前記ブレードアセンブリと前記底部の前記回転可能区画とに機械的に接続されるギアアセンブリと、
を含むブレンダ。
【請求項２】
前記底部の前記回転可能区画は、転がり面と接触して配置されて前記転がり面に沿って転がされるように構成されて、前記容器を回転させずに前記転がり面に沿って前記容器が動かされたときに、前記回転可能区画及び前記ブレードアセンブリを前記容器に対して回転させる、請求項１に記載のブレンダ。
【請求項３】
前記底部の前記回転可能区画は、前記容器の前記下部より十分に大きい直径を有し、前記直径は、前記容器が前記転がり面と接触せずに保持された状態で、前記底部の前記回転可能区画が前記転がり面と接触して配置されて前記転がり面に沿って転がることを可能にする大きさである、請求項２に記載のブレンダ。
【請求項４】
前記底部の前記回転可能区画は、前記容器の前記下部より大きい直径を有し、前記底部の前記回転可能区画は、前記容器の前記下部よりも大きく径方向外側に広がる、請求項２に記載のブレンダ。
【請求項５】
前記底部の前記回転可能区画は、前記転がり面と接触する外面を有し、前記回転可能区画の前記外面は、前記回転可能区画の前記外面が前記転がり面と接触して配置されたときに前記転がり面との摩擦力を大きくする摩擦力増大材料又は摩擦力増大構成を含む、請求項２に記載のブレンダ。
【請求項６】
前記底部の前記回転可能区画は、前記転がり面と接触する外面を有し、前記回転可能区画の前記外面は、ゴム又は可撓性プラスチック材料を含む摩擦力増大材料を有する、請求項２に記載のブレンダ。
【請求項７】
前記底部は、前記容器に対して固定関係で、前記容器の前記下部に連結される固定区画を更に含み、前記回転可能区画は、前記固定区画と結合され、且つ、前記固定区画に対して回転可能である、請求項１に記載のブレンダ。
【請求項８】
前記固定区画は、底面を有するベースであって、前記底面が平坦な面に配置されたときに、前記ブレンダを縦型の姿勢で支持するベースを含む、請求項１に記載のブレンダ。
【請求項９】
前記固定区画は、前記容器の前記下部に連結される第１区画を更に含み、前記底部の前記回転可能区画は、前記固定区画の前記第１区画と前記ベースとの間に配置される、請求項８に記載のブレンダ。
【請求項１０】
前記ブレードアセンブリは、前記少なくとも一つのブレードが連結されるシャフトを含み、前記シャフトは、回転するように支承され、前記ギアアセンブリは、前記シャフトに機械的に連結されて前記シャフトを回転させる、請求項１に記載のブレンダ。
【請求項１１】
前記ギアアセンブリは、前記シャフトに向かう内向きの複数の歯を有する転がりホイールと、それぞれが複数の歯を有する複数の遊星歯車であって、前記複数の遊星歯車のうちの各遊星歯車の歯が前記転がりホイールの歯と噛み合うように前記転がりホイールの内周に取り付けられる複数の遊星歯車と、前記シャフトに取り付けられるシャフト歯車又は太陽歯車と、を含み、前記シャフト歯車又は太陽歯車は複数の歯を有し、前記シャフト歯車又は中心歯車の前記歯は、前記転がりホイールの回転により前記シャフト歯車又は太陽歯車が回転し、前記転がりホイールの１回の回転により前記シャフト歯車又は太陽歯車の複数回の回転が生じるように、前記複数の各遊星歯車の歯と噛み合う、請求項１に記載のブレンダ。
【請求項１２】
前記転がりホイールと前記シャフト歯車とのギア比は、１：４以上１：９以下の範囲内にある、請求項１１に記載のブレンダ。
【請求項１３】
前記ブレードアセンブリは複数のブレードサブアセンブリを含み、各ブレードサブアセンブリは、前記容器の前記下部から前記上部まで延びる軸線の一部に沿った方向において互いから離れた位置に配置される、請求項１に記載のブレンダ。
【請求項１４】
各ブレードサブアセンブリは、互いに異なる方向に延びる複数のブレード面を含む、請求項１３に記載のブレンダ。
【請求項１５】
前記ブレードアセンブリは、複数のブレードサブアセンブリを含み、前記複数のブレードサブアセンブリは、第１ブレードサブアセンブリ、第２ブレードサブアセンブリ、及び第３ブレードサブアセンブリを含み、前記第１ブレードサブアセンブリは、前記第２ブレードサブアセンブリ及び前記第３ブレードサブアセンブリよりも、前記蓋により接近して配置され、前記第２ブレードサブアセンブリは、前記第３ブレードサブアセンブリよりも、前記蓋により接近して配置される、請求項１に記載のブレンダ。
【請求項１６】
前記第１ブレードサブアセンブリは、前記容器の前記上部から前記容器の前記下部に向かって原料を引き込み、前記原料が前記第１ブレードアセンブリを通過する際に前記原料を切り刻むように配向される複数のブレードを含み、前記第２ブレードサブアセンブリは、前記第１ブレードアセンブリを通過した原料を切断及び細断するように配向される複数のブレードを含み、前記第３ブレードサブアセンブリは、前記第２ブレードサブアセンブリを通過した原料をより微細に細断又は液化するように、前記第２ブレードサブアセンブリより多数の切断面を有する、請求項１５に記載のブレンダ。
【請求項１７】
前記容器は略角柱状の形状を有する、請求項１に記載のブレンダ。
【請求項１８】
前記蓋と前記ブレードアセンブリとの間で前記容器に配置されるストレーナを更に含み、前記ストレーナは、原料が前記容器の上部から注ぎ出されるときに前記原料を漉すための複数の開口部を有する、請求項１に記載のブレンダ。
【請求項１９】
容器と、
前記容器の第１端部に連結される蓋と、
前記容器の第２端部に連結される回転可能区画であって、前記容器に対して回転可能である回転可能区画と、
前記回転可能区画に回転可能に連結される少なくとも一つのブレードを含むブレードアセンブリと、
前記回転可能区画の回転により、前記ブレードアセンブリが前記回転可能区画の回転よりも高速の回転速度で回転するように、前記ブレードアセンブリと前記回転可能区画とに機械的に接続されるギアアセンブリと、を含むブレンダであって、
前記回転可能区画は、転がり面と接触して配置されて前記転がり面に沿って転がされるように構成されて、前記容器を回転させずに前記転がり面に沿って前記容器が動かされたときに、前記回転可能区画及び前記ブレードアセンブリを前記容器に対して回転させる、ブレンダ。
【請求項２０】
原料をブレンドする方法であって、
ブレンドされる対象である原料を容器内に配置し、
前記容器の上部に蓋を連結し、
前記容器の下部に連結される回転可能区画であって、前記容器に対して回転可能である回転可能区画を設け、
少なくとも一つのブレードを含み、前記回転可能区画と共に回転するように接続されるブレードアセンブリを配設し、
底部の前記回転可能区画の回転により、前記ブレードアセンブリが前記底部の前記回転可能区画の前記回転よりも高速の回転速度で回転するように、前記ブレードアセンブリ及び前記底部の前記回転可能区画に機械的に連結されるギアアセンブリを設け、
転がり面と接触させて前記回転可能区画を配置し、前記容器内に前記原料が存在するときに、前記容器を回転させずに前記転がり面に沿って前記容器を動かしながら、前記転がり面に沿って前記回転可能区画を転がして、前記回転可能区画及び前記ブレードアセンブリを前記容器に対して回転させること、を含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、２０１４年６月３０日に出願された「ＭＡＮＵＡＬＬＹ−ＯＰＥＲＡＴＥＤ  ＢＬＥＮＤＥＲ（手動操作式ブレンダ）」という名称の米国仮特許出願第６２／０１９，３３９号に関連し、前記米国仮特許出願からの優先権を主張するものである。前記米国仮特許出願第６２／０１９，３３９号は、その開示内容全体を本願明細書に援用する。
【背景技術】
【０００２】
本明細書に記載する実施形態は、手動操作式ブレンダ装置、並びに同装置の作製及び使用方法に関し、特定の実施形態において、手動で入力される力から、特定の細断及びブレンドプロセスに対応した十分に高い回転速度（毎分回転数（ＲＰＭ））を生成できるブレンダ装置及び方法に関する。
【０００３】
食料製品をブレンドする一般的なブレンダ装置は、容器内に保持された回転可能ブレードに、歯車機構を介して連結される電動機を含む。電動機は、多くの食料製品を粉末化及び細断する十分に高速のＲＰＭでブレードを回転させる回転動作を発生できるが、このような電動機は、動作するために電源を必要とする。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本明細書に記載する実施形態は、手動操作式ブレンダ装置、並びに同装置の作製及び使用方法に関し、特定の実施形態において、ブレンダ装置の容器部分を保持しながら、ブレンダ装置の回転可能部を一表面に沿って手動で転がすことによって駆動できるブレンダ装置に関する。特定の実施形態において、手動式（又は非電気式）ブレンダ装置は、十分に高いＲＰＭを用いて食品を飲用液体に細断し、タンパク質粉末混合物、果物、及び小果実を含む栄養価の高い食品飲料、調合物等を生成するように構成される。
【０００５】
各種の実施形態は、例示する目的で付属の図面に記載されており、いかなる点においても実施形態の範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。また、開示する異なる実施形態の各種の特徴を組み合わせて追加の実施形態を構成でき、この追加の実施形態は本開示の一部である。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】一実施形態に係るブレンダの正面図である。
【図２】図１のブレンダの側面図である。
【図３】一実施形態に係る、図１のブレンダを底面から見た斜視図である。
【図４】図１のブレンダを上部から見た斜視図である。
【図５】他の実施形態に係るブレンダを示す展開斜視図である。
【図６】一実施形態に係る、図１のブレンダのブレードシステムを示す側面図である。
【図７】図５に記載したブレードシステムの他の側面図である。
【図８】一実施形態に係る、図１のブレンダの歯車装置を示す図である。
【図９】他の実施形態に係るブレンダの一部を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
各種の実施形態について、付属の図面を参照しながら詳細に説明する。可能な場合は、同一又は類似した部品を表すために、図面全体を通して同一の参照番号が使用され得る。異なる部品、同一部品、又は類似した部品を表すために、異なる参照番号が使用される場合もある。特定の例及び実行内容に対する参照は、例示することを目的としており、本開示又は請求項の範囲を限定することを意図したものではない。
【０００８】
図１及び図２に、手持ち式のブレンダ１００の一実施形態を示す。図１及び図２の実施形態において、ブレンダ１００は、容器１０６、蓋１０４、ブレードアセンブリ１０８、及び底部１１０を含む。
【０００９】
ブレンダ１００の底部１１０は、容器１０６に取り付けられる固定区画１１１を含む。底部１１０は、回転可能区画１１２も含み、回転可能区画１１２は、固定区画１１１に対して回転可能であり、容器１０６内でブレードアセンブリを回転させるように動作接続される。例えば、ユーザは、片手（又は必要な場合は両手）で容器１０６を保持し、限定するものではないが、例えば、テーブル又は調理台表面等の表面に沿って回転可能区画１１２を転がすことによって、ブレードアセンブリ１０８を回転駆動できる。特定の実施形態において、底部１１０は底面を有し、底面は、ブレンダ１００が平坦面（限定するものではないが、例えば、テーブル又は調理台の表面）上に、図１及び図２に示すような直立の姿勢で安定して載置され得る十分な平坦さを有する。
【００１０】
容器１０６は、切り刻む、混合する、細断する、又はブレンドする対象である原料（ブレンド原料）を保持するように構成され、原料としては、限定するものでではないが、果物、野菜、ナッツ、穀物、肉類、卵、チーズ、スパイス、他の食品若しくは食品生産物、飲用液体、氷、又は他の食用材料等が挙げられる。他の実施形態において、容器１０６は、細断又はブレンドすべき他の食品又は食品以外の原料を保持してもよく、このような原料は、限定するものではないが、個体状、微粒状、液体状、ゲル状、及びこれらを組み合わせ状態等の各種の形態の化学物質、工業原料、洗浄材料、実験材料を含むが、これらには限定されない。
【００１１】
蓋１０４は、着脱可能な方式で容器１０６の第１開口端（図１及び図２の姿勢における上端）に装着されるように構成される。ブレンダ１００は、手動で着脱できる方式で容器１０６に蓋１０４を装着するための一つ以上の着脱式取り付け機構、例えば、限定ではないが、ねじ部、ラッチ、摩擦嵌合接続面等を含んでよい。図１及び図２の実施形態において、蓋１０４は、容器１０６の上部にねじ込まれるように構成される。これに関連して、蓋１０４は、容器１０６の、一つ以上の対応するねじ部１０７（図４）と係合するように構成された一つ以上のねじ部（図示せず）を含むことができる。
【００１２】
図４の実施形態において、ねじ部１０７は、容器１０６の第１開口端（図１〜図４の姿勢での上端）に隣接して容器１０６のボディに設けられる。図４の実施形態において、ねじ部１０７は、容器１０６のボディ外面に設けられて蓋１０４のボディ内面の対応するねじ部（図示せず）と螺合し、蓋１０４と容器１０６とを連結する。他の実施形態において、ねじ部１０７は、容器１０６のボディ内面に設けられてよく、この場合、ねじ部１０７は、蓋１０４のボディ外面の対応するねじ部と螺合して、蓋１０４と容器１０６とを連結する。
【００１３】
図１及び図２を参照して説明すると、特定の実施形態において、蓋１０４は、限定ではないが、噴出口部１０３等、容器１０６の内部から液体を直接注ぐ、又は吸い上げるための噴出口部を含むことができる。特定の実施形態において、噴出口部１０３は、液体又は乳化されたブレンド原料を容器１０６から直接すするユーザの口の中に直接、快適に配置されるように構成されてよい。このような実施形態において、ブレンダ１００は、ユーザが各種の場所又はイベントに、再利用可能な携帯型飲料ボトル、スポーツウォータボトル等を持ち運ぶ場合と同様の方式で携行できる携帯型装置として構成されてよい。他の実施形態において、噴出口部１０３は、制御された方式で容器１０６の内部から液体を注ぐことを補助するように構成されてよい。例えば、噴出口部１０３は、畝若しくは溝、又は噴出口部１０３の特定の縁から出てくる液体を案内することを補助する他の形状を含むことができ、これにより、注ぎ動作中に液体の流れを制御することを支援できる。
【００１４】
噴出口１０３は、キャップ１０２によって被覆される開口部（図面には不図示）を有する。噴出口１０３は、容器１０６の第１開口端の開口部よりも狭くなっており、容器１０６からの液体の注ぎ出しをユーザが制御しやすいように、容器１０６の第１開口端の開口部の直径よりも小さい開口端を有する。キャップ１０２は、噴出口１０３の開口端に取り付けられて開口端を閉じるように構成されると共に、例えば、人の力で選択的に取り外して噴出口１０３の開口端を開口できるように構成される。キャップ１０２は、キャップ１０２のボディの一部が噴出口１０３の開口端にある開口部内に摩擦嵌合される摩擦嵌合構成による取り付けが可能であるが、取り外しは手動で行うことができる。このような実施形態において、摩擦嵌合接続は、キャップが噴出口１０３の開口端の中に摩擦嵌合されたときに、容器の内部からの液体の漏れに対するシールも提供する。他の実施形態において、キャップは、他の適切な取り付け機構、例えば、限定するものではないが、一つ以上のラッチ、クリップ等によって、噴出口１０３の開口端に取り付けられて、開口端を選択的に閉じる又は開口することができる。
【００１５】
また、一つ以上のシール（Ｏリング、ガスケット、又は他のシール構成物）がキャップと噴出口１０３の一方（又はその両方）に設けられてよく、これにより、噴出口１０３がキャップ１０３によって被覆されて蓋１０４が容器の上部に位置するときに、容器１０６の内部から液体が漏れることを防止できる。特定の実施形態において、キャップ１０２は、限定するものではないが、蝶番、枢動構造体、皮紐（leash）等の接続構造部１０５によって蓋１０４に固定されて、キャップ１０２が噴出口１０３の開口端に取り付けられて開口端を閉じたとき（図１及び図２に示した状態）、及びキャップ１０２が噴出口１０３の開口端から取り外されて噴出口１０３を開口させたときに、キャップ１０２が蓋１０４に取り付けられた状態に残るように構成されてよい。
【００１６】
ブレンダ１００の底部１１０は、着脱可能な方式で、容器１０６の第２開口端（図１及び図２の姿勢における下端）に装着されるように構成されてよい。ブレンダ１００は、限定するものではないが、ねじ部、ラッチ、摩擦嵌合接続面等、手動で着脱可能な方式で容器１０６に底部１１０を取り付ける着脱式取り付け機構を一つ以上含むことができる。図１及び図２の実施形態において、底部１１０は、容器１０６の下部端にねじ込まれるように構成される。これに関連して、底部１１０の固定区画１１１は、一つ以上のねじ部１１３を有する略円筒型ハウジングを含んでよく、ねじ部１１３は、容器１０６の一つ以上の対応するねじ部１０９と螺合するように構成される。
【００１７】
特定の実施形態において、一つ以上のシール（Ｏリング、ガスケット、又は他のシール構成物）が、固定区画１１１と容器１０６の下部の一方（又はその両方）のねじ部又は他の位置に設けられてよく、これにより、底部１１０の固定区画１１１が容器１０６の下部に取り付けられたときに、容器１０６の内部から流体が漏れることを防止できる。底部１１０が容器１０６に連結されたときに、底部１１０の回転可能区画１１２が回転して、ブレードアセンブリ１０８を回転駆動することができる。ブレードアセンブリ１０８の回転により、ブレンダ１００内の各種のブレンド原料の切り刻み、ブレンド、又は混合を行うことができる。
【００１８】
図１及び図２の実施形態において、ねじ部１０９は、容器１０６の第２端部（図１及び図２の姿勢における下端）に近接して容器１０６のボディ上に設けられる。図１及び図２の実施形態において、ねじ部１０９は、容器１０６のボディの内面に設けられて、底部１１０の固定区画１１１のボディ外面の対応するねじ部１１３と螺合し、固定区画１１１と容器１０６とを連結する。他の実施形態において、ねじ部１０９は、容器１０６のボディ外面に設けられて、固定区画１１１のボディ内面の対応するねじ部と螺合し、固定区画１１１と容器１０６とを連結してもよい。更に他の実施形態において、容器１０６は、底部１１１と一体成形されても、又は、底部１１１から容器１０６を分離できない方式で底部１１１に取り付けられてもよい。
【００１９】
図１及び図２を参照して説明すると、特定の実施形態において、容器１０６は、略円筒形であってよく、特定の実施形態において、容器の形状は、上部及び下部が幅広で中央部又は胴部がくびれた輪郭となるように形成されてよい。この形状は、ユーザが片手で容易にブレンダ１００を持つことを可能にする。いくつかの実施形態によって、ブレンダ１００は、ユーザの手を容器１０６に固定できるストラップ（図示せず）を備えることができる。好ましい構成として、容器１０６の輪郭形状は、個体のブレンド原料（果物、野菜、他の食品の固形塊等）がブレードアセンブリ１０８内にゆっくりと定量滴下されて、ブレードの目詰まりが防止される形状である。他の実施形態において、容器１０６の中央部又は胴部は、容器の上部と下部の一方、又はその両方よりも幅広であってよい。他の実施形態において、容器１０６は他の適切な形状であってよく、このような形状としては、長手方向に略一定の直径を持つ略円筒形（容器１０６の中央区画の直径が上部区画及び下部区画と同一である形状）、角柱形（四角形の断面を有する筒形状）、又はこれらの組み合わせ（容器１０６の軸線方向に沿って形状が変化するもの）等があるが、これらには限定されない。例えば、断面形状（容器１０６の軸寸法と垂直に切断した断面）が四角形又は他の多角形である容器１０６は、容器１０６内のブレンド原料の回転を遅くして、ブレンド原料がブレードと同じ速度で移動しないように構成できる。特定の実施形態において、容器１０６を含むブレンダ１００は、使用の容易さと携行の容易さのいずれか（又はその両方）を促進するように望ましく設計される。
【００２０】
前述したように、容器１０６はねじ部１０９を含むことができるため、底部１１０を容器１０６にねじ止めする、又はその逆を行うことができる。また、前述したように、同様のねじ部（図示せず）を容器１０６の上部に設けてよいため、蓋１０４を容器１０６にねじ止めする、又はその逆を行うことができる。組み立て及び洗浄を容易にするため、蓋１０４と底部１１０の両方を容器１０６から分離できる（ねじを廻して外す等）ことが望ましい。また、底部１１０及びブレードアセンブリ１０８は、容器１０６及びブレードアセンブリ１０８の洗浄を容易にするため、容器１０６から取り外せることが望ましい。
【００２１】
図５〜図７に示すように、ブレードアセンブリ１０８は、シャフト２０２及び複数の個別のブレードサブアセンブリを含んでよい。本明細書に記載するように、図面に示した例は、３つのサブアセンブリ２０４、２０６、及び２０８を（非限定的な例として）含む。他の実施形態において、ブレードアセンブリ１０８は、３つより多数又は少数のブレードサブアセンブリを含んでよい。各ブレードサブアセンブリは、シャフト２０２を含む、又はシャフト２０２に支持されて、シャフト２０２の回転に伴って回転する。シャフト２０２は、底部１１０の固定区画１１１内の開口部を通って延びて、底部１１０内に収容されたギアアセンブリと係合する。一つ以上のシール（Ｏリング、ガスケット、又は他のシール構成物）が、固定区画１１１の開口部の中又はその周りで固定区画１１１又はシャフト２０２に設けられてよく、これにより、固定区画１１１が容器１０６の下部に装着されたときに、容器１０６の内部の流体が開口部から漏れることを防止できる。
【００２２】
図３及び図４を参照して説明すると、いくつかの実施形態において、ブレンダ１００はストレーナ１２０を含むことができる。ストレーナ１２０は、流体が通過できる複数の穴を有するプレート又はカップ型ボディを含んでよい。穴の直径は、穴の直径より大きいブレンド原料粒子又はブレンド原料片の通過を阻止するという観点で選択される。ストレーナ１２０は、ユーザが噴出口１０３から容器１０６の外に液体を注ぐ際に、食品又は他のブレンド原料の大粒子が噴出口１０３（図２）を通り抜けて容器１０６から外に出ることを防ぐために、蓋１０４の近くに設けることができる。ストレーナ１２０は、追加のプロセスのために、より大きい食品の断片をブレンダ１００内に維持できると好ましい。液体がブレンダ１００から除去されるとブレンダ１００内の液体の量が少なくなるため、ブレードアセンブリ１０８は、より効果的に大きい粒子を処理できるようになる。
【００２３】
特定の実施形態において、ストレーナ１２０（又はその一部分）は、蓋１０４と容器１０６の間に保持されてよい。このような実施形態において、ストレーナ１２０は、容器１０６の内径より大きい外径であってよく、これにより、ストレーナ１２０が容器１０６の上部に載り、その後で蓋１０４が容器１０６に配置される。次に、蓋１０４が容器１０６にねじ込まれると、ストレーナ１２０は、蓋１０４と容器１０６の上端との間でクランプ又は押圧される。他の実施形態において、ストレーナ１２０は、外側に延びて容器１０６の内径より大きい外径を有するリップを備え、リップは、ストレーナ１２０のボディが容器１０６の上部の中に部分的又は完全に嵌っているときに、容器１０６の上部端縁の上に載る。この後、蓋１０４が容器１０６にねじ込まれたときに、ストレーナ１２０のリップは、蓋１０４と容器１０６の上端との間でクランプ又は押圧される。更に他の実施形態において、ストレーナ１２０は、他の適切な支持構造によって容器１０６内又は容器１０６上に保持されてよく、このような支持構造は、限定するものではないが、容器１０６の内部壁面の棚板、隆起部、リブ、又は直径減少部等、容器の直径をストレーナ１２０（又はストレーナ１２０のリップ）より小さくするものであり、ストレーナ１２０が容器１０６内に配置されたときに、その棚板、隆起部、リブ、又は直径減少部の上にストレーナ１２０が載る構造である。更に別の実施形態において、ストレーナ１２０は、容器１０６の内部壁面上の棚板、隆起部、リブ、又は直径減少部によって摩擦嵌合式又は他の方式で保持されてよい。
【００２４】
図５に、ブレンダ１００の実施形態を展開図で示す。図５の実施形態において、図１〜図４の実施形態に関連して説明した構成要素と構造及び作用が類似した構成要素には、図１〜図４で用いたものと同じ参照番号を付した。
【００２５】
図５の実施形態において、固定区画１１１は、カップ型ボディ１１１ａを含み、カップ型ボディ１１１ａは、ブレンダ１００が組み立てられたときに、容器１０６の第２開口端を閉じる。更なる実施形態において、固定区画１１１のカップ型ボディ１１１ａは、容器１０６と一体に形成されても、又は、容器１０６から分離できない方式で容器１０６に恒久的に取り付けられてもよい。図５の実施形態において、固定区画１１１は、カップ型ボディ１１１ａの下（図５の姿勢での下方）に配置されるプレート部材１１１ｂも含む。プレート部材１１１ｂは、シャフト２０２が貫通する中央開口部１１１ｂ’を含む。中央開口部１１１ｂ’の内部又は周囲において、プレート部材１１１ｂとシャフト２０２のいずれか（又はその両方）に一つ以上のシール（Ｏリング、ガスケット、又は他のシール構成物）を設けることができ、固定区画１１１が容器１０６の下部に取り付けられたときに、中央開口部１１１ｂ’を通って容器１０６の内部から流体が漏れることを防止できる。
【００２６】
固定区画１１１は、定置ベース部材２１０に連結され、土台の定置ベース部材２１０に対して固定された状態が維持される。図５の実施形態において、定置ベース部材２１０は、一つ以上の留め具１１４によってプレート部材１１１ｂ及びカップ型部材１１１ａに連結されて固定される（図示した実施形態では、シャフト２０２の中心軸からオフセットして３つの留め具１１４が配置されて、定置ベース部材２１０とプレート部材１１ｂとの間の相対回転を防いでいる）。例えば、各留め具１１４は、ねじ部と、ねじ部より幅広の非ねじ部とを含んでよく、ねじ部は、カップ型部材１１１ａの底面のねじ穴（図示せず）と螺合し、幅広の非ねじ部に達するまでねじ込まれる。各留め具１１４の非ねじ部は、プレート部材１１１ｂ内の該当する穴と、回転可能区画１１２の開口内部とを通って延びる。これにより、回転可能区画１１２は、定置ベース部材２１０とプレート部材１１１ｂとの間に保持されるが、定置ベース部材２１０と固定区画１１１のプレート部材１１１ｂとに対しては回転可能である。
【００２７】
定置ベース部材２１０は、定置ベース部材２１０の中心に配置されて、シャフト２０２の端部を収容する受け口２１０ａを含む。受け口２１０ａは、容器１０６に対して中心に配置されるシャフト２０２を安定的に保持しながら、定置ベース部材２１０に対するシャフト２０２の回転を許容する十分な大きさ及び寸法である。
【００２８】
固定区画１１１はリング型部材１１１ｃも含み、このリング型部材１１１ｃは、カップ型部材１１１ａの底面に装着（例えば、スナップ嵌め、摩擦嵌合、接着等）されて、リング型部材１１１ｃと回転可能区画１１２との間で比較的低摩擦の表面を提供する。リング型部材１１１ｃの比較的低摩擦の表面は、摩擦によるカップ型部材１１１ａとの固着を生じることなく、カップ型部材１１１ａに対して回転可能区画１１２が回転する能力を改善することに役立つ。特定の実施形態において、リング型部材１１１ｃは、限定するものではないが、例えば、ナイロンや他の適切な材料等、比較的低摩擦の材料で作製又は被覆される。他の実施形態では、カップ型部材１１１ａ（又は、カップ型部材１１１ａの底面）が低摩擦の材料で作製又は被覆されてよく、これにより、リング型部材１１１ｃを省略できる。
【００２９】
本明細書に記載するように、ブレードアセンブリ１０８は、シャフト２０２と、一つ以上のブレードサブアセンブリとを含む。特定の実施形態において、ブレードアセンブリ１０８は、２つ以上（複数）のブレードサブアセンブリを含み、各ブレードサブアセンブリは、シャフト２０２の長さ方向においてそれぞれ異なる位置に配置されて、少なくとも一つのブレードサブアセンブリが、シャフト２０２上で少なくとも一つの他のブレードサブアセンブリの上に位置するように構成される。このような実施形態において、異なるブレードサブアセンブリ内のブレードは、その個数、向き、又は径方向（シャフト２０２から）の長さが異なっていてよい。例えば、ブレードアセンブリ１０８において、最上部（蓋１０４に最も近い）ブレードサブアセンブリは、底部（最上部ブレードサブアセンブリより下に位置する）ブレードサブアセンブリ内のブレードよりも径方向（シャフト２０２から）の長さが短いブレードを含んでよい。このような実施形態において、より長いブレード（例えば、底部ブレードサブアセンブリのブレード）の径方向端部すなわち遠位端は、より短いブレード（例えば、最上部ブレードサブアセンブリのブレード）の径方向端部すなわち遠位端よりも高速で移動するため、最上部ブレードサブアセンブリと底部ブレードサブアセンブリは、異なるブレンド作用又は切り刻み作用を提供する。これに代えて、又は加えて、各ブレードサブアセンブリ内のブレードの角度、向き、及び形状が、ブレードアセンブリ１０８内の一つ以上の他のブレードサブアセンブリのブレードの角度、向き、及び形状と異なることで、異なるブレンド作用又は切り刻み作用を提供してよい。特定の実施形態において、ブレードアセンブリは、シャフト２０２に沿って一列に並ぶ、又は積み重ねられた複数のブレードサブアセンブリを含み、一列の、又は積み重なった各ブレードサブアセンブリは、その列のうちの、又は積み重なりのうちの次に高いブレードサブアセンブリよりも長いブレードを一つ以上有する。
【００３０】
図５〜図７に示した実施形態において、ブレードアセンブリ１０８は、シャフト２０２、及び３つのブレードサブアセンブリ２０４，２０６，２０８を含む。３つのブレードサブアセンブリ２０４’，２０６’，２０８’を有する、他の実施形態のブレードアセンブリ１０８’を図９に示す。本明細書に記載するように、他の実施形態に係るブレードアセンブリ１０８は、図５〜図７及び図９に記載したものとは異なる個数及び構成のブレードサブアセンブリを含むことができる。
【００３１】
一実施形態において、シャフト２０２と個々のブレードサブアセンブリ２０４，２０６，２０８（又は、２０４’，２０６’，２０８’）は、一体構造に形成されるか、又は固定的に互いに連結されて、シャフト２０２の回転に伴って回転する。他の実施形態において、シャフト２０２と個々のブレードサブアセンブリ２０４，２０６，２０８（又は、２０４’，２０６’，２０８’）は、組み立て式の個別の部品である。このような実施形態において、各サブアセンブリは、任意の適切な接続構造又は接続機構によって隣のサブアセンブリと連結されてよい。このような実施形態において、個別の各ブレードサブアセンブリ２０４，２０６，２０８は、シャフト２０２を通す中央開口部を含む。各ブレードサブアセンブリ２０４，２０６，２０８の中央開口部とシャフト２０２の一方、又はその両方は、タブ形態若しくはキー形態（円形以外の断面）に形成される、又はタブ形態若しくはキー形態を含み、これにより、ブレードサブアセンブリ２０４，２０６，２０８の中央開口部内にシャフト２０２が配置されたときに、ブレードサブアセンブリとシャフト２０２との間の相対回転が防止される。シャフト２０２は、互いに離隔した関係でブレードサブアセンブリを保持するために、ブレードサブアセンブリ２０４，２０６，２０８の中央開口部よりも直径が大きい大直径区画（又は大直径スペーサタブ）を含む、又は、大直径区画がシャフト２０２上でブレードサブアセンブリ同士の間に配置されてよい。図９の実施形態では、スペーサ８１０がブレードサブアセンブリ２０４’と２０６’の間に設けられ、第２のスペーサ８１２がブレードアセンブリ２０６’と２０８’の間に設けられている。
【００３２】
シャフト２０２の上端（図１〜図７及び図９に示した姿勢での上端）は、キャップ２０３を含んでよく、キャップ２０３は、ブレードサブアセンブリ２０４，２０６，２０８（又は、２０４’，２０６’，２０８’）内の中央開口部よりも大きい直径を有する、又は、他の方式で、シャフト２０２上にブレードサブアセンブリ２０４，２０６，２０８（又は２０４’，２０６’，２０８’）を保持するように構成される。特定の実施形態において、キャップ２０３は、着脱可能な方式でシャフト２０２の端部に装着されてよく、キャップの取り外しを可能にすることで、例えば、洗浄、交換、修理等のためにブレードサブアセンブリ２０４，２０６，２０８（又は、２０４’，２０６’，２０８’）をシャフト２０２から取り外すことができる。
【００３３】
個別の各ブレードサブアセンブリ２０４，２０６，２０８（又は、２０４’，２０６’，２０８’）は、シャフト２０２によって定義される垂直方向軸線Ａに対して各種の角度で配置される複数の面又はブレードを含むことができる。一般に、手動式ブレンダは、モータ駆動式ブレンダほど高速で回転できないため、複数のブレードサブアセンブリ２０４，２０６，２０８（又は、２０４’，２０６’，２０８’）を利用し、各ブレードサブアセンブリに複数のブレードを利用することによって（又はそのいずれかを利用することによって）、ブレードアセンブリ１０８の切断刃口の表面積を大きくする。
【００３４】
図示した実施形態のブレードアセンブリ１０８は、３つのブレードサブアセンブリ２０４，２０６，２０８（又は、２０４’，２０６’，２０８’）を含む。このような実施形態において、３つのブレードサブアセンブリ２０４，２０６，２０８（又は、２０４’，２０６’，２０８’）は、それぞれ特定の向きを提供するように配置及び構成されてよく、食品をとらえて容器１０６の上端から下に食品を引き込む上端ブレード２０４（又は、２０４’）、切り刻み及び荒細断を行う中央ブレード２０６（２０６’）、微細断及び液化を行う下端ブレード２０８（又は、２０８’）を含むように構成できる。他の実施形態において、各ブレードアセンブリは、前述したものとは異なる動作、又は前述した動作を組み合わせた動作を行うように構成されてよい。
【００３５】
更なる実施形態において、ブレードアセンブリは、例えば、製造コストを抑制するために、より少ない数のブレードサブアセンブリ（例えば、１つ又は２つのブレードサブアセンブリ）を含んでもよい。更に他の実施形態において、ブレードアセンブリは、３つより多くのブレードサブアセンブリを含んでもよい。更に他の実施形態において、ブレンダ１００は、２つ以上の交換可能なブレードアセンブリ１０８を含み、その各ブレードアセンブリ１０８は、各種の異なるブレンド動作のために、異なる個数のブレードサブアセンブリ、又は異なるブレード構成（例えば、異なる方式の混合、切り刻み、細断、ブレンド、液化、混錬、砕氷、又は他の動作に合わせて構成された各種異なるブレードサブアセンブリ）を有する。この場合、ユーザは、所望のブレードサブアセンブリを選択して取り付けることができ、必要に応じて又は所望する場合にはブレードサブアセンブリを交換することができる。
【００３６】
図１〜図７の実施形態において、ブレードアセンブリ１０８は、シャフト２０２に沿って上から下に組み込まれる、３つのブレードサブアセンブリ２０４，２０６，２０８を含む。前述したように、蓋１０４に最も近い最上部ブレードサブアセンブリ２０４は、蓋１０４付近のブレンダ１００の上端から食品を取り込み、取り込んだ食品を容器１０６のボディの更に下方に引き込むように構成される。ブレードサブアセンブリ２０４は、図６に示すように、いくつかの個別ブレード６０２，６０４，６０６，６０８，６１０，６１２から成る。ブレード６０２，６０４，６０６，６０８，６１０，６１２は、互いに異なる角度に向けられると好ましく、また、シャフト２０２の外周上に略等間隔で分散されると好ましい。一実施形態において、ブレード６０２及び６０６は、シャフト２０２上で互いに約１８０度離れて位置し、両方で「Ｕ」字形を形成する。追加のブレード６０４及び６０８は、シャフト２０２によって定義される垂直方向軸線Ａから約４５度の角度の姿勢であってよく、ブレード６０２，６０６よりも径方向遠方にシャフト２０２から離れて配置されてよい。ブレード６０４及び６０８は、シャフト２０２上で約１８０度離れて配置されてよい。ブレード６１０及び６１２も、シャフト２０２上で約１８０度離れて配置されてよい。ブレード６１０，６１２は、ブレード６０２，６０６，６０４，６０８よりもシャフト２０２に近づいて配置されてよく、シャフト２０２によって定義される垂直方向軸線Ａと平行であってよい。４５度の角度で傾けられたブレード６０４，６０８がシャフト２０２から最も遠くに位置するブレードサブアセンブリ２０４の配置により、蓋１０４の近くでブレンダ１００の上端から食品を引き込み、その食品をより小さい断片に切り刻むことができるため、第２のブレードサブアセンブリ２０６内へと食品を下に送ることができる。下方への食品の引き込みを更に支援するために、ブレード６０２，６０４，６０６，６０８，６１０，６１２のうちの一つ以上は、ブレンド原料を下に送る方向でプロペラ状の形状になるようにその長さ方向を折り曲げて、又は、傾けて形成でき、プロペラが流体を所定の方向に送り込むのと同様の方式に構成できる。更に他の実施形態において、ブレードサブアセンブリ２０４は、ブレード６０２，６０３，６０６，６０８，６１０，６１２とは形状又は配置が異なる複数のブレードを有し、これらの複数のブレードは、ブレンド原料を下方に送る方向においてプロペラ状の形状となるように他の方式で（長さ方向に曲げる又は傾斜させて）形成及び方向決めされてよい。
【００３７】
中央部のブレードサブアセンブリ２０６も、複数の個別ブレード面により望ましく構成される。好ましくは、ブレードサブアセンブリ２０６は、最上部のブレードサブアセンブリ２０４より多くのブレード面と、各ブレードの先端における複数の屈曲部とを有する。一実施形態において、図５及び図６に示すように、中央部のブレードサブアセンブリ２０６は、ブレード面６２０，６２２，６２３，６２４，６２６，６２８，６３０，６３２，６３４，６３６を含むことができる。好ましくは、ブレードサブアセンブリ２０６は、軸線Ａを中心とした略対称形である。したがって、ブレードサブアセンブリ２０６のブレード面については、図６に示されていないものもあり得る。ブレード面６２０，６２２，６２３，６２４，６２６，６２８，６３０，６３２，６３４，６３６は、軸線Ａに対する角度が異なる姿勢であってよく、軸線Ａからの径方向距離が異なる位置に配置されてよい。一実施形態において、ブレード６２０，６２２は、シャフト２０２上で径方向に互いに約１８０度離れて位置するペアに形成されてよい。ブレード６２０，６２２は、上方且つ外側に傾斜して、軸線Ａから上方に向かって離れるように約４５度、傾斜してよい。図５に示すように、ブレード６２０，６２２は、中央部のブレードサブアセンブリ２０６の他のブレードよりも径方向においてシャフト２０２に近くなる位置に配置されてよい。ブレード６２４，６２６，６２３，６２８は、ブレード６２４，６２６がシャフト２０２上でブレード６２３，６２８から径方向に約１８０度離れて位置するペアに形成されてよい。ブレード６２４と６２３の２つは、シャフト２０２から外側に向かって上方に傾斜してよく、残りの２つのブレード６２６，６２８は、シャフト２０２から外側に向かって下方に傾斜してよい。図５及び図６に示すように、ブレード６２４，６２６、及びブレード６２３，６２８は、シャフト２０２に連結された単一のブレード面の終端部がその端部において「２つに分割」されて、一方の端部（６２４，６２３）が上に傾けられ、他方の端部（６２６，６２８）が下に傾けられた「分割屈曲部」として形成されてよい。ブレード６２３，６２４，６２６，６２８は、中央部のブレードサブアセンブリ２０６の他のブレードよりもシャフト２０２から径方向遠方に配置されてよい。ブレード６３０，６３２，６３４，６３６は、軸線Ａと平行な姿勢であってよく、ブレード６２０，６２２と、ブレード６２３，６２４，６２６，６２８との間でシャフト２０２から一定の径方向距離で配置されてよい。中央部のブレードサブアセンブリ２０６のブレードは、最上部のブレードサブアセンブリ２０４のブレードよりも高速で回転して、最上部のブレードサブアセンブリ２０４から中央部のブレードサブアセンブリ２０６のブレードまで下方に送られた食品片を切断又は細断する。
【００３８】
図５及び図６には、第３又は底部のブレードサブアセンブリ２０８も示されている。好ましい構成として、底部のブレードサブアセンブリ２０８は、３つのブレードサブアセンブリ２０４，２０６，２０８のうちで最も長いブレードを備えていると望ましく、底部のブレードサブアセンブリ２０８のブレードは、最も小さい食品粒子を更に細かい粒子に粉砕する。底部のブレードサブアセンブリ２０８は、複数の相互連結ブレードで構成されてよい。ブレード６５７，６５８は、シャフト２０２の径方向に約１８０度離隔したブレード面ペアを形成できる。ブレード６５１，６５２，６５４，６５５，６５６，６５９，６６０，６６１は、図５から最もよく判るように、相互連結ブレードを構成できる。ブレード６５１，６５２は、軸線Ａから外側に向かって上方に傾けられてよい。ブレード６５６，６６１は、せり上がった平坦面６７０を含む波形に形成されてよく、せり上がった平坦面６７０は、その両端が、第２及び第３の平坦面６７１及び６７２まで遠方に向かって下降するスロープになっている。平坦面６７１，６７２は、ブレード６５６，６６１の先端において上方屈曲部６５５，６５９に移行してよい。垂直ブレード面６５４，６６０は、図示するように、ブレード６５２，６５１をブレード６５６，６６１と相互連結することができる。図示した複数のブレード面は、食品粒子を微細断又は液化する多数の切断面を提供して、固形食品から滑らかなブレンド液を生成する。底部のブレードサブアセンブリ２０８は、３つのブレードサブアセンブリ２０４，２０６，２０８のうちで最も速い回転速度を有することが好ましい。
【００３９】
一実施形態において、シャフト２０２及びブレードサブアセンブリ２０４，２０６，２０８は、ブレンダ１００の底部の回転可能部１１２を回転させることによって回転する。図７に示すように、回転可能部１１２は、把持部１１５及び転がりホイール７０２を含む。把持部１１５及び転がりホイール７０２は、ブレンダ１００の回転可能区画１１２を手動で廻すことによって回転し、この手動で廻す動作は、把持部１１５を手で持って廻すことによって、又は、限定ではないが、テーブル面、調理台面等の表面に把持部１１５を係合させて直線状又は円弧状にブレンダを動かすことによって達成される。
【００４０】
把持部１１５は環状のボディを含み、環状のボディは、限定ではないが、テーブル面、調理台面等の表面と係合する、又はユーザの手によって把持される外面を有する。特定の実施形態において、把持部１１５の環状のボディの外面は、底部１１０の固定区画１１１の外径よりも大きい、若しくは、容器１０６の下部の外径よりも大きい、又はこれら両方の外径よりも大きい直径を持ち、底部１１０と容器１０６の下部の一方（又はその両方）より径方向外側に延びる。底部１１０と容器１０６の下部の一方（又はその両方）の外面よりも外側に突出した把持部１１５により、ユーザは、容器１０６を容易に片手で保持して、把持部１１５の外面をローリング面（把持部を転がすことができるテーブル面、カウンタ面、又は他の適切な表面）に押し当て、表面をなぞる方向に容器１０６を動かすことによって、（容器１０６を回さずに）ローリング面に沿って把持部１１５を転がすことができる。容器１０６は、ローリング面に沿って把持部１１５を転がす際に、ローリング面より上（又はその隣り）で保持できる。他の実施形態において、回転部１１２は、固定区画１１１の外径と同等以下の外径を持ち、標準的なカップホルダの受け口に嵌る一方で、ここで説明したようにローリング面上で転がる機能を提供する適切な寸法を持つことができる。これに代えて、又は加えて、把持部１１５をユーザの一方の手で把持した状態で、ユーザの他方の手で容器１０６をつかみ、手で、把持部１１５と容器１０６とを手動で相対的に回転させてもよい。
【００４１】
ホイール７０２は環状のボディを含み、環状のボディは、ホイール７０２が把持部１１５と共に回転するように、把持部１１５の内径内で、把持部１１５に嵌合、接着、締結、又は他の方式で固定される。更なる実施形態において、ホイール７０２は、把持部１１５と一体に形成されてよい。ホイール７０２の環状のボディは、ホイール７０２の内径から径方向内側に向かって延びるギア歯７０１を有する。把持部１１５の環状のボディとホイール７０２の環状のボディは、互いに対して及びシャフト２０２に対して同軸に配置される。
【００４２】
特定の実施形態において、把持部１１５は、把持部１１５と表面（例えば、限定するものではないが、テーブル面、調理台面等）との間の摩擦力を高める材料から成る外面層若しくはコーティングで構成される、又はこれらを含む。このような材料としては、ゴム、シリコン、ＴＰＲ、可撓性プラスチック、織物等が挙げられるが、これらには限定されない。他の実施形態において、把持部１１５の外面は、摩擦力を高めるように構成されたリブ、溝、畝、隆起部、又は窪みのパターンを含んでよい。更に他の実施形態において、把持部１１５は、摩擦力を高める表面パターンと材料の組み合わせを含む。例えば、把持部１１５（又は、コーティング若しくは層）の材料と表面パターンの一方（又はその両方）は、把持部１１５と表面（ガラス製、花崗岩製、若しくは木製のカウンタ又はテーブル等）との間の摩擦係数として、シャフトによって定義される回転軸の軸線を中心としたブレンダのシャフトとブレードの回転を引き起こす摩擦係数を有するように選択されてよい。把持部１１５と表面との間の摩擦係数又は弾性係数は、把持部１１５が表面に沿って滑る又はスライドすることなく、概ねシャフトとブレードとを回転させる十分な大きさであることが望ましい。回転可能部１１２は、留め具１１４によってブレンダ１００の定置ベースプレート２１０と機械的に連結される。
【００４３】
ベースプレート２１０には、複数のギアが回転可能に連結される。図７に、ブレンダ１００のシャフト２０２を回転させるために利用できるギアアセンブリ７００の例を示す。前述したように、底部１１０の回転可能部１１２は、把持部１１５と転がりホイール７０２とを含む。転がりホイール７０２は、遊星歯車システムの一部である「動力ホイール」で、シャフト２０２及びブレードサブアセンブリ２０４，２０６，２０８を回転させる。転がりホイール７０２は、シャフト２０２に向かって望ましく内側に配向される複数の歯７０１を含む。シャフト０２の周りに放射状に配置されたシャフト７２０，７２２，７２４に、複数の遊星歯車７０４，７０６，７０８が回転可能に装着される。シャフト７２０，７２２，７２４は、ベースプレート２１０に取り付けられる。遊星歯車７０４，７０６，７０８は、シャフト２０２を中心として径方向において互いから略等間隔になるように装着される。各遊星歯車７０４，７０６，７０８は、転がりホイール７０２の歯と噛み合う又は係合するように構成される複数の歯を有する。好ましい構成として、転がりホイール７０２は、各遊星歯車７０４，７０６，７０８よりも大きい直径を有し、転がりホイール７０２によって定義される円内に太陽歯車が嵌合して回転できるようする。いくつかの実施形態において、転がりホイール７０２は、１４４枚の歯を有する。遊星歯車７０４，７０６，７０８は、同じものであると好ましく、いくつかの実施形態において、各遊星歯車７０４，７０６，７０８は、６０枚の歯を有してよい。いくつかの実施形態において、転がりホイール７０２と各遊星歯車７０４，７０６，７０８とのギア比は、転がりホイール７０２の１回の回転が、各遊星歯車７０４，７０６，７０８を２．４回転させるように約１：２．４であってよい。
【００４４】
シャフト２０２は、シャフト歯車７１０の回転によりシャフト２０２が回転するように、シャフト歯車又は太陽歯車７１０の中に取り付けられる。シャフト歯車又は太陽歯車７１０の歯は、各遊星歯車７０４，７０６，７０８の歯と噛み合う又は係合するように構成されて、遊星歯車７０４，７０６，７０８の回転によりシャフト歯車又は太陽歯車７１０を回転させる。いくつかの実施形態において、シャフト歯車又は太陽歯車７１０は、各遊星歯車７０４，７０６，７０８よりも直径が小さい。いくつかの実施形態において、シャフト歯車又は太陽歯車７１０は、２４枚の歯を持っていてよい。いくつかの実施形態において、各遊星歯車７０４，７０６，７０８と、シャフト歯車又は太陽歯車７１０とのギア比は、各遊星歯車７０４，７０６，７０８の１回の回転がシャフト歯車又は太陽歯車７１０２の２．５回転となるように、約１：２．５である。
【００４５】
前述したように、転がりホイール７０２と各遊星歯車７０４，７０６，７０８とのギア比が約１：２．４で、各遊星歯車７０４，７０６，７０８とシャフト歯車又は太陽歯車７１０とのギア比が１：２．５であるため、転がりホイール７０２とシャフト歯車又は太陽歯車７１０との全複合ギア比は、個別の各ギア比を互いに掛け合わせることによって算出される値で、１：６となる。したがって、転がりホイール７０２の１回の各回転は、シャフト歯車又は太陽歯車７１０及びシャフト２０２の６回の回転となる。その結果、図示した実施形態において、回転可能部１１２の１回の回転が、ブレードアセンブリ１０８を６回、回転させる。
【００４６】
図７に示した実施形態は、前述したように、１：６の全複合ギア比となる。ただし、他の実施形態において、転がりホイール７０２、遊星歯車７０４，７０６，７０８、及びシャフト歯車又は太陽歯車７１０は、より多数又はより少数の歯数であっても、又は、より大きい若しくはより小さい直径であってもよい。他の実施形態において、転がりホイール７０２とシャフト歯車又は太陽歯車７１０との間の全複合ギア比は、約１：３、約１：４、約１：５、約１：７、約１：８、約１：９、又は任意の比率であってよい。
【００４７】
引き続き図７を参照して説明すると、把持部１１５は、容易に手で掴める柔軟でしなやかな感触を有するゴム又はゴム様の材料で形成されてよい。把持部１１５のゴム製表面も、調理台面又はテーブル面を把持できるテクスチャを有するため、把持部１１５と前記面との間の摩擦係数又は弾性係数が、ブレンダ１００が面に沿って滑ることを望ましく防ぎ、前記面に沿った把持部１１５の移動により回転可能部１１２及び転がりホイール７０２を回転させ、シャフト２０２にブレードアセンブリ１０８を回転させる。
【００４８】
図１〜図７を参照しながら上記で説明した実施形態は、電気を用いることなく、且つ、ブレンダ１００の外部に別体の手動クランク、引っ張り紐、又は垂直クランクレバーを必要とせずに高トルクを発生する。いくつかの実施形態において、回転可能部１１２の回転は、ブレードアセンブリ１０８に約３２００ＲＰＭ（毎分回転数）をもたらすことができる。いくつかの実施形態において、ブレードアセンブリ１０８の２５００ＲＰＭの平均値は、回転可能部１１２を回転することによって実現できる。他の実施形態において、ブレードアセンブリ１０８は、１５００〜３５００ＲＰＭの間、及び１７００〜３２００ＲＰＭの間で回転できる。いくつかの実施形態において、ブレードアセンブリ１０８は、平均で少なくとも１７００ＲＰＭ、少なくとも１８００ＲＰＭ、少なくとも１９００ＲＰＭ、少なくとも２０００ＲＰＭ、少なくとも２２５０ＲＰＭ、少なくとも２５００ＲＰＭ、又は、少なくとも２７００ＲＰＭの回転を行う。
【００４９】
ブレンダ１００の実施形態は、各種の適用先及び用途に対応して構成でき、この適用先及び用途として、限定するものではないが、下記のものが挙げられる。
・粉末プロテインシェークをブレンドすること。
・ベリー類（ストロベリー、ブルーベリー、ラズベリー、ブラックベリー）、バナナ、ピーナッツバター等の各種の原料を有するフルーツスムージーをブレンドすること。
・カシュー、ピーナッツ等のナッツや他の柔らかいナッツを切り刻むこと。
・スイカをジュース飲料に粉砕すること。
・ジュース化すること。
・他の原料（限定ではないが、クッキー、ブラウニー、ナッツ、チョコレートソース等）と合わせて、又は他の原料とは合わせずにアイスクリーム及びミルクをミルクシェークにブレンドすること。
・サルサソースを作ること。
・パンケーキバターを混合及びブレンドして、注ぐこと。
・ハム、玉葱等の添加生産物を含む卵を攪拌して注ぐこと。
・スパイス、ヴィネガー、オイル、ガーリック、野菜等のサラダドレッシング部材を混合すること。
・テリヤキソース、バーベキューソース、及びフルーツソース等のソースを作ること。
・ミント、レモン、果物等の添加生産物に氷を加えたものを含むアルコール飲料をブレンドすること。この場合、得られた複合物はタンブラーのような容器１０６内でシェークできる。
・バターを攪拌し、ホイップクリームをバターに混ぜ込み、蜂蜜、調味料、スパイス等の他の追加生産物と合わせること。
・スパイス及びハーブを細断又はすり潰すこと。
【００５０】
他の実施形態において、前述したギアアセンブリ７００は、材料をすり潰す、混合する、又は生成するために回転動作を必要とする他の状況で利用できる。他の実施形態において、ギアアセンブリ７００を利用して、例えば、バッテリ充電装置内で電流を発生させることができ、バッテリ充電装置では、ギアアセンブリの回転によってロータ／ステータ発電機のロータを回転させ、その後、電気エネルギがキャパシタ又は充電式バッテリに蓄積されて、懐中電灯、電動工具、携帯型電子機器等で用いられる。
【００５１】
ここに記載したブレンダ１００の各構成要素は、本明細書に記載した機械構造及び動作を提供する十分な剛性と強度とをもたらす材料で構成される。例えば、本明細書に記載したキャップ１０４、容器１０６、固定区画１１１（又は、固定区画１１１のカップ型部材１１１ａ及びプレート部材１１１ｂ）の略円筒形ハウジング、底部１１０、ストレーナ１２０、把持部１１５、ベースプレート２１０、ホイール７０２、ブレードアセンブリ１０８（又はブレードアセンブリ１０８のブレード）、並びに、ギア及びシャフトはそれぞれ、任意の適切な材料で作製されてよく、このような材料としては、プラスチック（限定ではないが、射出成型強化プラスチック、軟性プラスチック等）、金属、セラミック、複合材料、又はこれらの組み合わせ等が挙げられるが、これらには限定されない。特定の実施形態において、本明細書に記載したブレードアセンブリ１０８、ストレーナ１２０、シャフト２０２、及びギアのうちの一つ以上は、限定ではないが、ステンレス鋼等の金属で作製される。他の実施形態において、ブレードアセンブリ１０８のブレードの一つ以上はプラスチックで作製される。特定の実施形態において、容器１０６は、プラスチック、（限定ではないが、ＡＢＳ、ＰＥＴＥ、ＨＤＰＥ、Ｖ、ＬＤＰＥ、ＰＰ、ＰＳ、ＴＲＩＴＡＮ等）、ガラス、又は他のセラミック材料で作製され、容器１０６内のブレンド原料を容器１０６の外側から視認できるように、少なくとも部分的に透明又は半透明である。他の実施形態において、容器１０６は、限定ではないが、ステンレス鋼、アルミニウム、錫、銅などの金属で作製される。
【００５２】
図１〜図９に示した実施形態は、本明細書に記載したような容器１０６及び蓋１０４を含むが、他の実施形態において、容器１０６と蓋１０４の一方（又はその両方）は、図１〜図９に例示したものとは異なる形状又は構成であってよい。例えば、更なる実施形態において、容器１０６と蓋１０４の一方（又はその両方）は、ブレンダ１００の可搬性が向上する適切な材料、形状、及び構成で作製されてよい。この更なる実施形態において、容器１０６と蓋１０４の一方（又はその両方）は、比較的重量が軽く、形状を維持する十分な剛性を有する耐久性プラスチック又は金属材料、限定ではないが、例えば、従来の携行型飲料ボトルに用いられるプラスチック、金属等で作製されてよい。この更なる実施形態において、蓋１０４は噴出口１０３を含むことができ、この噴出口１０３は、ユーザがブレンド原料を容器１０６から直接すすり飲みできるように、例えば、従来の携行型飲料ボトルに用いられるもの等、すすり飲み用噴出口（開閉式又は開閉式でない噴出口）と同様に構成される。他の実施形態において、容器１０６は、ブレンダを遠方に持ち運ぶ可能性はないが、テーブル、調理台等の上でブレンダが陳列、保管、若しくは使用され得る台所、又は他の環境においてブレンダ１００の使用方式が向上する適切な材料、形状、及び構成で作製されてよい。このような実施形態において、容器１０６と蓋１０４の一方（又はその両方）は、耐久性ガラス又は他のセラミック、プラスチック、金属等で作製されてよく、陳列に適した装飾的又は図案化された外見を持つことができる。この実施形態において、蓋１０４は、容器１０６から、例えば、カップ、グラス、又は、他の容器若しくは他の入れ物にブレンド原料を注ぐための注ぎ用噴出口として構成される噴出口１０３を含んでよい。更に別の実施形態において、容器１０６及び蓋１０４は、他の利用方式又は利用環境におけるブレンダ１００の使用方式が向上する適切な材料、形状、及び構成で作製されてよい。
【００５３】
追加の実施形態において、ブレンダ１００は、底部１１０と共に、２つ以上（複数）の容器１０６又は蓋１０４（又はその両方）を含むキット又はセットの形式で提供されてよい。この追加の実施形態において、複数の容器又は複数の蓋（又はその両方）のうちのいずれか一つは、複数の容器１０６又は複数の蓋（又はその両方）から個別に選択されて底部１１０に取り付けられてよい。この追加の実施形態において、複数の容器１０６又は複数の蓋１０４（又はその両方）のうちの各容器又は各蓋（又はその両方）は、その複数の容器又は複数の蓋（又はその両方）のうちの他の容器又は他の蓋（又はその両方）とは異なる利用方式又は利用環境でのブレンダ１００の使用方式が向上する適切な材料、形状、及び構成で作製することができる。例えば、特定の実施形態において、ブレンダキット又はブレンダセットの中の複数の容器１０６及び複数の蓋１０４は、本明細書に記載したように、ブレンダ１００の可搬性が向上した構成である第１容器１０６及び第１蓋１０４を含むことができ、その一方で、第２容器１０６及び第２蓋１０４が、本明細書に記載したように、ブレンダを遠方に持ち運ぶ可能性はないが、テーブル、調理台等の上でブレンダが陳列、保管、若しくは使用され得る台所又は他の環境においてブレンダ１００の使用方式が向上するように構成される。他の実施形態において、ブレンダキット又はブレンダセット内の複数の容器１０６又は複数の蓋１０４（又はその両方）は、他の所定の方式又は環境における使用方式が向上するように構成された代替又は追加の、一つ以上の容器若しくは蓋を含んでよい。
【００５４】
更なる実施形態において、容器１０６と蓋１０４の一方（若しくはその両方）を複数個有するブレンダキット若しくはブレンダセットに加え、又はこのようなブレンダキット若しくはブレンダセットに代えて、更なる実施形態に係るブレンダ１００のキット又はセットは、２つ以上（複数）のブレードアセンブリ１０８を含むことができる。この追加の実施形態において、複数のブレードアセンブリのうちのいずれか一つは、複数のブレードアセンブリ１０８から個別に選択されて、底部１１０に取り付けられてよい。この追加の実施形態において、複数のブレードアセンブリ１０８のうちの各ブレードアセンブリは、複数のブレードアセンブリ１０８の中の残りの他の各ブレードアセンブリとは異なる利用方式又は利用環境でのブレンダ１００の使用方式が向上する適切な材料、形状、及び構成で作製されてよい。例えば、特定の実施形態において、ブレンダキット又はブレンダセット内の複数のブレードアセンブリ１０８は、本明細書で説明したようにブレンド原料の液体化が向上するように構成された第１ブレードアセンブリを含み、一方で、複数のブレードアセンブリ１０８の中の第２ブレードアセンブリは、粗刻み、すり潰し、又は細断、例えば、限定ではないが、スパイスのすり潰し又はハーブの細断が向上するように構成される。他の実施形態において、ブレンダキット又はブレンダセット内の複数のブレードアセンブリは、他の指定方式又は指定環境での使用方式が向上するように構成された一つ以上の代替又は追加のブレードアセンブリを含んでよい。
【００５５】
上記のアセンブリについて、特定の実施形態又は例に関連して説明したが、本開示は、具体的に開示した実施形態から、代替の実施形態及び代替の用途の少なくともいずれか、並びに、実施形態から自明の変形及びその等価物にも適用されることは当業者であれば理解されよう。また、ブレンダのいくつかの変形例について詳細に図示及び説明したが、本開示の範囲内での他の変形も当業者であれば容易に想到されるであろう。例えば、異なるギアアセンブリと代替のトルク伝達構成要素の少なくともいずれかを含むことができる。
【００５６】
したがって、例えば、手動で回転可能な把持部１１５（限定ではないが、テーブル又は調理台面等の面に沿って転がされる構成のもの）によって動作するブレンダ装置の実施形態について記載したが、他の実施形態において、シャフト２０２を回転させる手動で回転可能な把持部１１５を備えた装置は、バッテリ充電動作（この場合、再充電可能なバッテリが容器（例えば、容器１０６を変形した容器）内に保持される）等、他の動作を提供するように構成されてよく、装置内の電気コイルに電気的に接続可能であってよい。この実施形態において、回転可能なシャフト２０２は、一連の磁石を電気コイルに対して相対的に回転させて電気コイル内に電荷を誘導し、バッテリを充電するように構成される。他の実施形態において、把持部１１５の構成によって提供される回転式動作（比較的高いＲＰＭでの回転動作）は、他の用途で利用することができる。
【００５７】
説明のため、本明細書で用いる「横方向（ｌａｔｅｒａｌ）」の用語は、装置の向きに関わりなく、記載された装置が用いられる領域又は記載された方法が実行される領域の床面の平面又は表面に対して略平行な面として定義される。「床面（ｆｌｏｏｒ）」の用語の床面は、「地面（ｇｒｏｕｎｄ）」という表現と交換可能である。「垂直（ｖｅｒｔｉｃａｌ）」の用語は、ここで定義した横方向と垂直な方向を意味する。「上（ａｂｏｖｅ）」、「下（ｂｅｌｏｗ）」、「底部（ｂｏｔｔｏｍ）」、「最上部（ｔｏｐ）」、「側面（ｓｉｄｅ）」、「より高い（ｈｉｇｈｅｒ）」、「より低い（ｌｏｗｅｒ）」、「上方へ（ｕｐｗａｒｄ）」、「超える（ｏｖｅｒ）」、及び「下方（ｕｎｄｅｒ）」等の用語は、水平面を基準として定義される。
【００５８】
条件を表す表現である、「可能（ｃａｎ）」、「可能性（ｃｏｕｌｄ）」、「可能性（ｍｉｇｈｔ）」、「許可（ｍａｙ）」等は、特に他の指定がない場合、又は記載されている文脈から他の意味に理解される場合を除き、特定の実施形態が特定の特徴と、特定の要素と、特定のステップのうちの少なくともいずれかを含む一方で、他の実施形態では含まないことを表すことを意図したものである。したがって、このような条件を表す表現は、全般的に、特徴と、要素と、ステップのうちの少なくともいずれかが一つ以上の実施形態で何らかの形で必要であることを示唆することを意図したものではない。
【００５９】
本明細書で用いる「約（ａｐｐｒｏｘｉｍａｔｅｌｙ）」、「ほぼ（ａｂｏｕｔ）」、「実質的に（ｓｕｂｓｔａｎｔｉａｌｌｙ）」の用語は、記載した量に近い量であって、所望の機能を実行する又は所望の結果を達成する量を表す。例えば、いくつかの実施形態において、状況に応じて、「約（ａｐｐｒｏｘｉｍａｔｅｌｙ）」、「ほぼ（ａｂｏｕｔ）」、「実質的に（ｓｕｂｓｔａｎｔｉａｌｌｙ）」の用語は、記載した量の１０％以内である量を意味し得る。本明細書で用いる「概して（ｇｅｎｅｒａｌｌｙ）」の用語は、特定の値、量、又は特性を主に含む、又はこれらに近づく傾向のある値、量、又は特性を表す。一例として、特定の実施形態において、文脈によるが、「略垂直（ｇｅｎｅｒａｌｌｙ  ｐｅｒｐｅｎｄｉｃｕｌａｒ）」の用語は、真の平行から２０度以下の範囲で逸脱した状態を表せる。
【００６０】
本明細書において特定の実施形態及び例について説明したが、本開示において図示及び説明したブレンダの多数の側面は、異なる方式での組み合わせ若しくは変形、又はその両方を行うことで、更に他の実施形態又は許容可能な例を構成できることは当業者であれば理解されよう。このような変形及び変更は本開示の範囲に含まれることが本明細書において意図される。各種様々な設計及び手法が可能である。本明細書に開示した特徴、構造、又はステップは、いずれも本質的なものでも不可欠なものでもない。
【００６１】
いくつかの実施形態について付属の図面に関連付けて説明した。ただし、図面は実際の倍率に沿ったものではないことを理解されたい。距離、角度等は単に例示するためのものであり、図示した装置の実際の寸法及び配置に対して必ずしも正確な関係にあるわけではない。構成要素の追加、除去、及び再配置のいずれかが可能である。また、各種の実施形態に関わる特定の形態、側面、方法、特性、特徴、品質、属性、要素等についての本明細の開示は、本明細書に記載した他の全ての実施形態で利用できる。また、本明細書に記載したすべての方法は、列挙したステップを実行する任意の装置を用いて実行できるものであると認識されたい。
【００６２】
本開示の目的に合わせて、特定の側面、利点、及び斬新な特徴が本明細書に記載されている。必ずしも全ての利点が特定の実施形態に従って達成できるものではないことは理解されよう。したがって、例えば、本開示内容は、本明細書において教示した１つ若しくは一連の利点を達成する方式で実現又は実施されてよく、その際に、本明細書において教示又は示唆され得る他の利点が必ずしも達成されなくてもよいことは、当業者であれば理解されよう。
【００６３】
また、本明細書において例示的実施形態について説明したが、等価の要素、変形物、省略形、組み合わせ（例えば、各種の実施形態を通じた側面の組み合わせ）、適合化、及び改変物の少なくともいずれかを含む各種の実施形態の範囲は、本開示に基づいて当業者に理解されるとおりである。請求項における限定は、請求項で用いる文言に基づいて幅広く解釈されるべきであり、本明細書に記載した例、又は本願の係争中に開示した例に限定されるものではなく、このような例は、非限定的な例と理解されるべきである。また、開示した工程及び方法の動作は、任意の方式で変更されてよく、この変更は、動作の順序の入れ替えによるものと、追加の動作の挿入によるものと、動作の削除によるものとのうちの少なくともいずれかを含む。したがって、本明細書及び実施例は、単なる例示として理解され、真の範囲及び精神は、請求項及びその全範囲の等価物によって示されるものであることが意図される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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