(57)【要約】  磁気共鳴（ＭＲ）イメージング（ＭＲＩ）システムは、少なくとも１つのコントローラを含み、該コントローラは、プロペラ（ＰＲＯＰＥＬＬＥＲ）撮像法の少なくとも第１及び第２のブレードに関するＭＲ情報を収集し、少なくとも第１及び第２のブレードに関して、収集したＭＲ情報に基づいて、主磁場の不均一性を指し示す主磁場不均一性情報を生成し、少なくとも第１及び第２のブレードに関して個別に、第１及び第２のブレードのうちの対応するブレードに関する収集したＭＲ情報及び生成した主磁場不均一性情報に基づいて、水及び脂肪の情報を生成し、主磁場の不均一性又は水と脂肪との間の所定の化学シフト差によって生じる空間歪みに関して、水及び脂肪の情報のうちの少なくとも一方を補正するように構成され得る。
2017506976.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つのコントローラを有する磁気共鳴（ＭＲ）イメージング（ＭＲＩ）システムであって、前記少なくとも１つのコントローラは、
プロペラ（ＰＲＯＰＥＬＬＥＲ）撮像法の少なくとも第１及び第２のブレードに関するＭＲ情報を収集し、
少なくとも前記第１及び第２のブレードに関して、前記収集したＭＲ情報に基づいて、主磁場の不均一性を指し示す主磁場不均一性情報を生成し、
少なくとも前記第１及び第２のブレードに関して個別に、前記第１及び第２のブレードのうちの対応するブレードに関する前記収集したＭＲ情報及び前記生成した主磁場不均一性情報に基づいて、水及び脂肪の情報を生成し、
前記主磁場の不均一性又は水と脂肪との間の所定の化学シフト差によって生じる空間歪みに関して、前記水及び脂肪の情報のうちの少なくとも一方を補正し、且つ
少なくとも前記第１及び第２のブレードに関して個別に、前記補正された水及び脂肪の情報のうちの少なくとも一方に基づいて、少なくとも前記第１及び第２のブレード間での動きを推定及び補正して、別々の又は結合された、動き補正された水及び脂肪の情報を形成する
ように構成されている、ＭＲＩシステム。
【請求項２】
前記少なくとも１つのコントローラは更に、少なくとも前記第１及び第２のブレードに関する前記別々の又は結合された動き補正された水及び脂肪の情報に基づいて、少なくとも１つの画像を再構成するように構成されている、請求項１に記載のＭＲＩシステム。
【請求項３】
前記少なくとも１つのコントローラは更に、単一のエコー列内で少なくとも前記第１及び第２のブレードに関する前記ＭＲ情報を収集するように構成されている、請求項１に記載のＭＲＩシステム。
【請求項４】
前記少なくとも１つのコントローラは更に、少なくとも前記第１及び第２のブレードに関する前記ＭＲ情報が単一のエコー列内で相異なるエコーシフトにてインタリーブ方式で収集される変更ターボスピンエコー（ＴＳＥ）シーケンス、を実行するように構成されている、請求項３に記載のＭＲＩシステム。
【請求項５】
前記少なくとも１つのコントローラは更に、少なくとも前記第１及び第２のブレードに関する前記ＭＲ情報が単一のエコー列内で単一のエコーシフトにて収集される変更ターボスピンエコー（ＴＳＥ）シーケンス、を実行するように構成されている、請求項３に記載のＭＲＩシステム。
【請求項６】
前記少なくとも１つのコントローラは更に、少なくとも前記第１及び第２のブレードに関する前記水及び脂肪の情報を、それぞれのブレードに関して収集された前記ＭＲ情報のみを用いて生成するように構成されている、請求項１に記載のＭＲＩシステム。
【請求項７】
前記少なくとも１つのコントローラは更に、前記第１及び第２のブレードに関する前記水及び脂肪の情報の前記生成のために、少なくとも前記第１及び第２のブレードの間で、又は複数のスライスのうちの少なくとも２つの間で、前記生成した主磁場不均一性情報をやり取りするように構成されている、請求項１に記載のＭＲＩシステム。
【請求項８】
少なくとも１つのコントローラを有する磁気共鳴（ＭＲ）イメージング（ＭＲＩ）システムであって、前記少なくとも１つのコントローラは、
プロペラ（ＰＲＯＰＥＬＬＥＲ）撮像法の少なくとも第１及び第２のブレードに関するＭＲ情報を収集し、
少なくとも前記第１及び第２のブレードに関して、前記収集したＭＲ情報に基づいて、主磁場の不均一性を指し示す主磁場不均一性情報を生成し、
少なくとも前記第１及び第２のブレードに関して個別に、前記第１及び第２のブレードのうちの対応するブレードに関する前記収集したＭＲ情報及び前記生成した主磁場不均一性情報に基づいて、水及び脂肪の情報を生成し、
前記主磁場の不均一性又は水と脂肪との間の所定の化学シフト差によって生じる空間歪みに関して、前記水及び脂肪の情報のうちの少なくとも一方を補正し、且つ
少なくとも前記第１及び第２のブレードに関する、別々の又は結合された、動き補正された水及び脂肪の情報に基づいて、少なくとも１つの画像を再構成する
ように構成されている、ＭＲＩシステム。
【請求項９】
ＭＲイメージング（ＭＲＩ）システムによって取得される画像を再構成する方法であって、当該方法は、前記ＭＲイメージングシステムの少なくとも１つのコントローラによって実行され、
プロペラ（ＰＲＯＰＥＬＬＥＲ）撮像法の少なくとも第１及び第２のブレードに関するＭＲ情報を収集するアクトと、
前記収集したＭＲ情報に基づいて、主磁場の不均一性を指し示す主磁場不均一性情報を生成するアクトと、
少なくとも前記第１及び第２のブレードに関して個別に、前記第１及び第２のブレードのうちの対応するブレードに関する前記収集したＭＲ情報及び前記生成した主磁場不均一性情報に基づいて、水及び脂肪の情報を生成するアクトと、
前記主磁場の不均一性又は水と脂肪との間の既知の化学シフト差によって生じる空間歪みに関して、前記水及び脂肪の情報のうちの少なくとも一方を補正するアクトと、
少なくとも前記第１及び第２のブレードに関して個別に、前記補正された水及び脂肪の情報のうちの少なくとも一方に基づいて、少なくとも前記第１及び第２のブレードのブレード間での動きを推定及び補正して、別々の又は結合された、動き補正された水及び脂肪の情報を形成するアクトと、
を有する方法。
【請求項１０】
少なくとも前記第１及び第２のブレードに関する前記別々の又は結合された動き補正された水及び脂肪の情報に基づいて、少なくとも１つの画像を再構成するアクト、を更に有する請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
単一のエコー列内で少なくとも前記第１及び第２のブレードに関する前記ＭＲ情報を収集するアクト、を更に有する請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
少なくとも前記第１及び第２のブレードに関する前記ＭＲ情報が単一のエコー列内で相異なるエコーシフトにてインタリーブ方式で収集される変更ターボスピンエコー（ＴＳＥ）シーケンスを実行するアクト、を更に有する請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
少なくとも前記第１及び第２のブレードに関する前記ＭＲ情報が単一のエコー列内で単一のエコーシフトにて収集される変更ターボスピンエコー（ＴＳＥ）シーケンスを実行するアクト、を更に有する請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
少なくとも前記第１及び第２のブレードに関する前記水及び脂肪の情報を、それぞれのブレードに関して収集された前記ＭＲ情報のみを用いて生成するアクト、を更に有する請求項９に記載の方法。
【請求項１５】
前記第１及び第２のブレードに関する前記水及び脂肪の情報の前記生成のために、少なくとも前記第１及び第２のブレードの間で又は少なくとも２つの間で、前記生成した主磁場不均一性情報をやり取りするアクト、を更に有する請求項９に記載の方法。
【請求項１６】
コンピュータ読み取り可能な非一時的な記憶媒体に格納されるコンピュータプログラムであって、当該コンピュータプログラムは、磁気共鳴（ＭＲ）イメージシステムから得られる画像を再構成するように構成され、当該コンピュータプログラムは、
プロペラ（ＰＲＯＰＥＬＬＥＲ）撮像法の少なくとも第１及び第２のブレードに関するＭＲ情報を収集し、
前記収集したＭＲ情報に基づいて、主磁場の不均一性を指し示す主磁場不均一性情報を生成し、
少なくとも前記第１及び第２のブレードに関して個別に、前記第１及び第２のブレードのうちの対応するブレードに関する前記収集したＭＲ情報及び前記生成した主磁場不均一性情報に基づいて、水及び脂肪の情報を生成し、
前記主磁場の不均一性又は水と脂肪との間の既知の化学シフト差によって生じる空間歪みに関して、前記水及び脂肪の情報のうちの少なくとも一方を補正し、且つ
少なくとも前記第１及び第２のブレードに関して個別に、前記補正された水及び脂肪の情報のうちの少なくとも一方に基づいて、少なくとも前記第１及び第２のブレードのブレード間での動きを推定及び補正して、別々の又は結合された、動き補正された水及び脂肪の情報を形成する、
ように構成されたプログラム部分を有する、コンピュータプログラム。
【請求項１７】
前記プログラム部分は更に、少なくとも前記第１及び第２のブレードに関する前記別々の又は結合された動き補正された水及び脂肪の情報に基づいて、少なくとも１つの画像を再構成するように構成される、請求項１３に記載のコンピュータプログラム。
【請求項１８】
前記プログラム部分は更に、単一のエコー列内で少なくとも前記第１及び第２のブレードに関する前記ＭＲ情報を収集するように構成される、請求項１３に記載のコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本システムは、改善された画像品質で磁気共鳴（ＭＲ）画像を再構成する磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ）システムに関し、より具体的には、モーションインセンシティブ（動きの影響を受けにくい）撮像、モーションインセンシティブ脂肪抑制撮像、及びモーションインセンシティブ水−脂肪撮像のためにプロペラ（periodically  rotated  overlapping  parallel  lines  with  enhanced  reconstruction；ＰＲＯＰＥＬＬＥＲ）−ディクソン（Ｄｉｘｏｎ）撮像法を実行するＭＲＩシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＰＲＯＰＥＬＬＥＲ撮像法は、主にターボスピンエコー（ＴＳＥ）撮像と組み合わせて、モーションインセンシティブな収集・再構成法として確立されてきた（Ｒ１（非特許文献１）参照）。残念ながら、ＰＲＯＰＥＬＬＥＲ撮像法は、幾つかの欠点に悩まされる。例えば、ＰＲＯＰＥＬＬＥＲ撮像における１つのアーチファクト源は脂肪である。水と脂肪との間の化学（ケミカル）シフトの違いに起因して、脂肪が半サイクル又は全サイクルだけシフトされ、これが典型的に、再構成画像における脂肪のぼやけ（ブラーリング）をもたらす。さらに、動き補正が、水の鮮鋭さを犠牲にして、脂肪のぼやけを抑制し得る。どちらも、最大の水−脂肪シフト又は収集の最小読み出し帯域幅、ひいては、信号対雑音比を制限し得る。また、ＰＲＯＰＥＬＬＥＲ撮像における別の１つのアーチファクト源は主磁場の不均一性であり、これがオフレゾナンス（共鳴外）の領域で局所的なぼやけを生じさせ得る。
【０００３】
Ｄｉｘｏｎ撮像法（Ｒ２（非特許文献２）参照）は、ＰＲＯＰＥＬＬＥＲ撮像法と組み合わされるとき（Ｒ３（非特許文献３）及びＲ４（非特許文献４）参照）、ＰＲＯＰＥＬＬＥＲ撮像法のこれらの欠点を直接には治癒しない。さらに悪いことに、それは更なる欠点を導入し得る。例えば、位相補正のために反対向き読み出し方向を持つブレード対（ペア）に頼ることは、スキャン時間を二倍にし、これは望ましくないことである。また、ブレード対の間の動き、及び化学シフトが、位相補正に影響を及ぼし得る。２つのエコー列（エコートレイン）にわたって各ブレードに化学シフトエンコーディングを分配することも、スキャン時間を二倍にする。さらに、これは、データの一貫性を損ねるとともに、水−脂肪分離に影響を及ぼし得る。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００４】
以下に挙げる参考文献１乃至４を、ここに援用するとともに、ここに明細書全体を通してそれぞれ参照符号Ｒ１乃至Ｒ４を用いて参照する。例えば、Ｒ１は第１の参考文献（Ｐｉｐｅ，ＪＧによる）を参照し得る。
【非特許文献１】Ｐｉｐｅ  ＪＧ．，“Ｍｏｔｉｏｎ  ｃｏｒｒｅｃｔｉｏｎ  ｗｉｔｈ  ＰＲＯＰＥＬＬＥＲ  ＭＲＩ：ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  ｔｏ  ｈｅａｄ  ｍｏｔｉｏｎ  ａｎｄ  ｆｒｅｅ−ｂｒｅａｔｈｉｎｇ  ｃａｒｄｉａｃ  ｉｍａｇｉｎｇ”，Ｍａｇｎ  Ｒｅｓｏｎ  Ｍｅｄ  １９９９，４２：９６３−９６９
【非特許文献２】Ｄｉｘｏｎ  ＷＴ．，“Ｓｉｍｐｌｅ  ｐｒｏｔｏｎ  ｓｐｅｃｔｒｏｓｃｏｐｉｃ  ｉｍａｇｉｎｇ”，Ｒａｄｉｏｌｏｇｙ  １９８４，１５３：１８９−１９４
【非特許文献３】Ｈｕｏ  Ｄ，Ｌｉ  Ｚ，Ａｂｏｕｓｓｏｕａｎ  Ｅ，Ｋａｒｉｓ  ＪＰ，Ｐｉｐｅ  ＪＧ．，“Ｔｕｒｂｏｐｒｏｐ  ＩＤＥＡＬ：ａ  ｍｏｔｉｏｎ−ｒｅｓｉｓｔａｎｔ  ｆａｔ−ｗａｔｅｒ  ｓｅｐａｒａｔｉｏｎ  ｔｅｃｈｎｉｑｕｅ”，Ｍａｇｎ  Ｒｅｓｏｎ  Ｍｅｄ  ２００９，６１：１８８−１９５
【非特許文献４】Ｗｅｎｇ  Ｄ，Ｐａｎ  Ｙ，Ｚｈｏｎｇ  Ｘ，Ｚｈｕｏ  Ｙ，“Ｗａｔｅｒ−ｆａｔ  ｓｅｐａｒａｔｉｏｎ  ｗｉｔｈ  ｐａｒａｌｌｅｌ  ｉｍａｇｉｎｇ  ｂａｓｅｄ  ｏｎ  ＢＬＡＤＥ”，Ｍａｇｎ  Ｒｅｓｏｎ  Ｉｍａｇｉｎｇ  ２０１３，３１：６５６−６６３
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここに記載されるシステム、装置、方法、ユーザインタフェース、コンピュータプログラム、プロセスなど（以下では、文脈が別のことを指し示していない限り、これらの各々をシステムとして参照する）は、例えば画像アーチファクトなどの問題を解決し、且つ／或いは、従来技術に係るシステムに代わる１つ以上のものを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本システムの実施形態によれば、少なくとも１つのコントローラを含み得る磁気共鳴（ＭＲ）イメージング（ＭＲＩ）システムが提供され、上記少なくとも１つのコントローラは、プロペラ（ＰＲＯＰＥＬＬＥＲ）撮像法の少なくとも第１及び第２のブレードに関するＭＲ情報を収集し、少なくとも上記第１及び第２のブレードに関して、上記収集したＭＲ情報に基づいて、主磁場の不均一性を指し示す主磁場不均一性情報を生成し、少なくとも上記第１及び第２のブレードに関して個別に、上記第１及び第２のブレードのうちの対応するブレードに関する上記収集したＭＲ情報及び上記生成した主磁場不均一性情報に基づいて、水及び脂肪の情報を生成し、上記主磁場の不均一性又は水と脂肪との間の所定の化学シフト差によって生じる空間歪みに関して、上記水及び脂肪の情報のうちの少なくとも一方を補正し、且つ／或いは、少なくとも上記第１及び第２のブレードに関して個別に、上記補正された水及び脂肪の情報のうちの少なくとも一方に基づいて、少なくとも上記第１及び第２のブレード間での動きを推定及び補正して、別々の又は結合された、動き補正された水及び脂肪の情報を形成するように構成され得る。
【０００７】
本システムの実施形態によれば、上記少なくとも１つのコントローラは更に、少なくとも上記第１及び第２のブレードに関する上記別々の又は結合された動き補正された水及び脂肪の情報に基づいて、少なくとも１つの画像を再構成するように構成され得る。これまた想定されることには、上記少なくとも１つのコントローラは更に、単一のエコー列内で少なくとも上記第１及び第２のブレードに関する上記ＭＲ情報を収集するように構成され得る。上記少なくとも１つのコントローラは更に、少なくとも上記第１及び第２のブレードに関する上記ＭＲ情報が単一のエコー列内で相異なるエコーシフトにてインタリーブ方式で収集される変更ターボスピンエコー（ＴＳＥ）シーケンス、を実行するように構成され得る。これまた想定されることには、上記少なくとも１つのコントローラは更に、少なくとも上記第１及び第２のブレードに関する上記ＭＲ情報が単一のエコー列内で単一のエコーシフトにて収集される変更ターボスピンエコー（ＴＳＥ）シーケンス、を実行するように構成され得る。これまた想定されることには、上記少なくとも１つのコントローラは更に、少なくとも上記第１及び第２のブレードに関する上記水及び脂肪の情報を、それぞれのブレードに関して収集された上記ＭＲ情報のみを用いて生成するように構成され得る。さらに、本システムの一部の実施形態によれば、上記少なくとも１つのコントローラはまた、上記第１及び第２のブレードに関する上記水及び脂肪の情報の上記生成のために、少なくとも上記第１及び第２のブレードの間で、又は複数のスライスのうちの少なくとも２つの間で、上記生成した主磁場不均一性情報をやり取りするように構成され得る。また、上記少なくとも１つのコントローラは更に、期待される動き又は実際の動きが実質的に、動きの上記推定及び補正で使用される動きモデルによって十分に記述されないと決定されるときに、ブレード間の動きの上記推定及び補正を省略するように構成され得る。
【０００８】
本システムの更なる他の実施形態によれば、少なくとも１つのコントローラを含む磁気共鳴（ＭＲ）イメージング（ＭＲＩ）システムが提供され、上記少なくとも１つのコントローラは、プロペラ（ＰＲＯＰＥＬＬＥＲ）撮像法の少なくとも第１及び第２のブレードに関するＭＲ情報を収集し、少なくとも上記第１及び第２のブレードに関して、上記収集したＭＲ情報に基づいて、主磁場の不均一性を指し示す主磁場不均一性情報を生成し、少なくとも上記第１及び第２のブレードに関して個別に、上記第１及び第２のブレードのうちの対応するブレードに関する上記収集したＭＲ情報及び上記生成した主磁場不均一性情報に基づいて、水及び脂肪の情報を生成し、上記主磁場の不均一性又は水と脂肪との間の所定の化学シフト差によって生じる空間歪みに関して、上記水及び脂肪の情報のうちの少なくとも一方を補正し、且つ少なくとも上記第１及び第２のブレードに関する、別々の又は結合された、動き補正された水及び脂肪の情報に基づいて、少なくとも１つの画像を再構成するように構成される。
【０００９】
本システムの更なる他の実施形態によれば、ＭＲイメージング（ＭＲＩ）システムによって取得される画像を再構成する方法が提供され、当該方法は、上記ＭＲイメージングシステムの少なくとも１つのコントローラによって実行されるとともに、プロペラ（ＰＲＯＰＥＬＬＥＲ）撮像法の少なくとも第１及び第２のブレードに関するＭＲ情報を収集するアクト、上記収集したＭＲ情報に基づいて、主磁場の不均一性を指し示す主磁場不均一性情報を生成するアクト、少なくとも上記第１及び第２のブレードに関して個別に、上記第１及び第２のブレードのうちの対応するブレードに関する上記収集したＭＲ情報及び上記生成した主磁場不均一性情報に基づいて、水及び脂肪の情報を生成するアクト、上記主磁場の不均一性又は水と脂肪との間の既知の化学シフト差によって生じる空間歪みに関して、上記水及び脂肪の情報のうちの少なくとも一方を補正するアクト、及び／又は、少なくとも上記第１及び第２のブレードに関して個別に、上記補正された水及び脂肪の情報のうちの少なくとも一方に基づいて、少なくとも上記第１及び第２のブレードのブレード間での動きを推定及び補正して、別々の又は結合された、動き補正された水及び脂肪の情報を形成するアクトを含み得る。
【００１０】
当該方法は更に、少なくとも上記第１及び第２のブレードに関する上記別々の又は結合された動き補正された水及び脂肪の情報に基づいて、少なくとも１つの画像を再構成するアクトを含み得る。さらに、当該方法は、単一のエコー列内で少なくとも上記第１及び第２のブレードに関する上記ＭＲ情報を収集するアクトを含み得る。これまた想定されることには、当該方法は、少なくとも上記第１及び第２のブレードに関する上記ＭＲ情報が単一のエコー列内で相異なるエコーシフトにてインタリーブ方式で収集される変更ターボスピンエコー（ＴＳＥ）シーケンスを実行するアクトを含み得る。さらに想定されることには、当該方法は、少なくとも上記第１及び第２のブレードに関する上記ＭＲ情報が単一のエコー列内で単一のエコーシフトにて収集される変更ターボスピンエコー（ＴＳＥ）シーケンスを実行するアクトを含み得る。これまた想定されることには、当該方法は、少なくとも上記第１及び第２のブレードに関する上記水及び脂肪の情報を、それぞれのブレードに関して収集された上記ＭＲ情報のみを用いて生成するアクトを含み得る。また、当該方法は、上記第１及び第２のブレードに関する上記水及び脂肪の情報の上記生成のために、少なくとも上記第１及び第２のブレードの間で、又は複数のスライスのうちの少なくとも２つの間で、上記生成した主磁場不均一性情報をやり取りするアクトを含み得る。
【００１１】
本システムの実施形態によれば、コンピュータ読み取り可能な非一時的な記憶媒体に格納されるコンピュータプログラムが提供され、当該コンピュータプログラムは、磁気共鳴（ＭＲ）イメージシステムから得られる画像を再構成するように構成され、当該コンピュータプログラムは、プロペラ（ＰＲＯＰＥＬＬＥＲ）撮像法の少なくとも第１及び第２のブレードに関するＭＲ情報を収集し、上記収集したＭＲ情報に基づいて、主磁場の不均一性を指し示す主磁場不均一性情報を生成し、少なくとも上記第１及び第２のブレードに関して個別に、上記第１及び第２のブレードのうちの対応するブレードに関する上記収集したＭＲ情報及び上記生成した主磁場不均一性情報に基づいて、水及び脂肪の情報を生成し、上記主磁場の不均一性又は水と脂肪との間の既知の化学シフト差によって生じる空間歪みに関して、上記水及び脂肪の情報のうちの少なくとも一方を補正し、且つ／或いは、少なくとも上記第１及び第２のブレードに関して個別に、上記補正された水及び脂肪の情報のうちの少なくとも一方に基づいて、少なくとも上記第１及び第２のブレードのブレード間での動きを推定及び補正して、別々の又は結合された、動き補正された水及び脂肪の情報を形成する、ように構成され得るプログラム部分を含み得る。
【００１２】
これまた想定されることには、上記プログラム部分は更に、少なくとも上記第１及び第２のブレードに関する上記別々の又は結合された動き補正された水及び脂肪の情報に基づいて、少なくとも１つの画像を再構成するように構成され得る。さらに想定されることには、上記プログラム部分は更に、単一のエコー列内で少なくとも上記第１及び第２のブレードに関する上記ＭＲ情報を収集するように構成され得る。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
以下の図を含む添付の図面を参照して、例により、本発明を更に詳細に説明する。
【図１】本システムの実施形態に従った磁気共鳴（ＭＲ）システムの一部の切断側面図を示している。
【図２】本システムの実施形態に従った磁気共鳴システムによって実行されるプロセスを例示するフロー図である。
【図３】本システムの実施形態に従った変更ターボスピンエコー（ｍＴＳＥ）シーケンスを例示するグラフを示している。
【図４】本システムの実施形態に従ったシステム（例えば、ピア、サーバ、等々）の一部を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下は、以下の図面とともに用いられて上述の特徴及び利点並びにその他の特徴及び利点を例証することになる例示的な実施形態を記載するものである。以下の記載においては、限定ではなく説明の目的で、例えばアーキテクチャ、インタフェース、技術、要素属性などの例示的な詳細事項が説明される。しかしながら、当業者に明らかになるように、これらの詳細事項からは逸脱する他の実施形態がなおも添付の請求項の範囲内にあることが理解される。また、明瞭さの目的で、本システムの記述を分かりにくくしないよう、周知の装置、回路、ツール、技術及び方法の詳細な記述は省略されている。はっきりと理解されるべきことには、図面は、例示目的で含められたものであり、本システムの範囲を表現するものではない。添付の図面において、異なる図における似通った参照符号は同様の要素を指し示すことがある。用語“及び／又は”及びその成語は、記載される要素や動作などのうちの１つのみ又はそれより多くが、請求項の記載に従って、また、本システムの１つ以上の実施形態に従って、システム内で好ましく存在し、実行され、等々する（例えば、唯一の記載の要素が存在する、記載の要素のうちの２つの存在し得る等々、最大で記載の要素の全てが存在し得る）必要があり得ることを意味するように理解されるべきである。同様に、例えば“複数の〜”、“複数の〜の各々”、“複数の〜の全て”、“全ての〜”など並びにこれらの成語は、ここでは例示的に使用されるものであり、これらの用語及び成語は、記載される要素のうちの２つのみ又はそれより多くが、請求項の記載に従って、また、本システムの１つ以上の実施形態に従って、システム内で好ましく存在し、実行され、等々する（例えば、４つのブレードが存在する場合において、複数のブレードは、４つのブレードのうちの２つのみ、４つのブレードのうちの３つ等々、最大で４つのブレードの全てを表し得る）必要があり得ることを意味するように理解されるべきである。
【００１５】
図１は、本システムの実施形態に従って動作する磁気共鳴（ＭＲ）システム１００（以下では、明瞭さのため、システム１００）の一部の切断側面図を示している。システム１００は、コントローラ１１０、メモリ、ディスプレイ、本体１０２、主磁石１０４、グラディエント（勾配磁場）コイル１０６、及び無線周波数（ＲＦ）部分１２０のうちの１つ以上を含み得る。例えば患者１０１及び／又はファントムなどの関心対象（ＯＯＩ）（以下では、明瞭さのため、患者）を支持するために、且つ／或いは、コントローラ１１０の制御下で本体１０２に対して所望の位置及び／又は向きに患者１０１を位置付けるために、患者サポート１４０が設けられ得る。
【００１６】
本体１０２は、両端部１１４間に位置する少なくとも１つの空洞１０８と主ボア１１２とを含み得る。主ボア１１２は、本体１０２の両側の開口１１５間に位置し得るとともに、両側の開口１１５のうちの一方を通して患者１０１を受け入れるように構成され得る。上記少なくとも１つの空洞１０８は、主磁石１０４、グラディエントコイル１０６、及びＲＦ部分１２０の少なくとも一部、のうちの１つ以上を受け入れるように構成され得る。本体１０２は更に、所望の場合に、例えば主磁石１０４などのシステム１００の一部を冷却するように構成された冷却機構（例えば、極低温冷却システムなど）を含み得る。
【００１７】
コントローラ１１０は、システム１００の動作全体を制御し得るとともに、例えばプロセッサ（例えば、マイクロプロセッサなど）など、１つ以上の論理デバイスを含み得る。コントローラ１１０は、主磁石コントローラ、グラディエントコントローラ、ＲＦコントローラ、及び再構成器のうちの１つ以上を含み得る。主磁石コントローラは、主磁石１０４の動作を制御し得る。グラディエントコントローラは、グラディエントコイル１０６の動作を制御し得る。ＲＦコントローラは、ＲＦ部分１２０の動作を制御し得る。再構成器は、（例えば、２つ以上のブレードからの）アナログ情報を再構成するように動作し、且つ／或いは、対応する画像情報を形成するように動作し得る。画像情報は、更に処理され、後の使用のためにシステムのメモリに格納され、且つ／或いはユーザの便利のためにシステムのディスプレイ上にレンダリングされ得る。
【００１８】
コントローラ１１０は更に、ユーザから及び／又はメモリから、スキャンシーケンスやスキャンパラメータなどを決定又はその他の方法で取得し、スキャン手順中にそれらを適用し得る。例えば、コントローラ１１０は、メモリからスキャンシーケンスを取得し、例えば、スキャンシーケンスに従って主磁石１０４、グラディエントコイル１０６及び／又はＲＦ部分１２０のうちの１つ以上を制御して、例えば、エコー情報などの所望の磁気共鳴情報を取得し得る。コントローラ１１０及び／又はその一部は、例えば有線及び／又は無線の通信法を介して、１つ以上のネットワーク（例えば、ワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、インターネット、私設通信バス、コントローラエリアネットワーク（ＣＡＮ）、電話ネットワークなど）を介してなど、何らかの好適な方法を介して、メモリ、ディスプレイ、主磁石１０４、グラディエントコイル１０６、ＲＦ部分１２０のうちの１つ以上と通信し得る。
【００１９】
主磁石１０４は、ボア１１３を有し得るとともに、主ボア１１２の中に主磁場（例えば、Ｂ０場）を生成するように構成され得る。主磁場は、主ボア１１２のスキャンボリューム内で実質的に均一とし得る。主磁石１０４は、各々が主磁場の少なくとも一部を生成するように構成された１つ以上の主磁石を含み得る。主磁石１０４は、環状（例えば、リング）磁石、平面磁石、スプリット磁石、オープン磁石、半円（例えば、Ｃ字状）磁石などとし得る。主磁石１０４又はその一部は、例えば超伝導材料などの好適材料から形成されることができ、且つ／或いはコントローラ１１０の制御下で動作し得る。
【００２０】
グラディエントコイル１０６は、コントローラ１１０の制御下で１つ以上の対応する軸に沿った１つ以上の勾配磁場を作り出し得る１つ以上のグラディエントコイル（例えば、ｘ、ｙ、及びｚグラディエントコイル）を含み得る。ＲＦ部分１２０は、コントローラ１１０の制御下でＲＦ励起パルスの送信及び／又は（誘起された）ＭＲ信号（例えば、エコー情報）の受信を行うように構成された１つ以上のＲＦ送信コイルを含み得る。例えば、一部の実施形態において、ＲＦ部分１２０は、送信コイル及び／又は受信コイルのトランスデューサアレイを含み得る。ＲＦ部分１２０は、主ボア１１２内の所望のスキャンボリュームの画像を取得するために、本体１０２の主ボア１１２の中に置かれ得るとともに、患者サポート１４０の下などの所望の位置及び／又は向きに配置され得る。ＲＦ部分１２０は、有線型及び／又は無線型のＲＦコイルを含み得る。
【００２１】
図２は、本システムの実施形態に従った磁気共鳴システムによって実行されるプロセス２００を例示するフロー図である。プロセス２００は、ネットワーク上で通信する１つ以上のコンピュータを用いて実行されることができ、互いに対してローカル及び／又はリモートとし得る１つ以上のメモリから情報を取得し且つ／或いは該メモリに情報を格納し得る。プロセス２００は、以下のアクト（行為）のうちの１つ以上を含み得る。また、必要に応じて、これらのアクトのうちの１つ以上が結合されてもよいし、及び／又は複数のサブアクトへと分離されてもよい。さらに、設定に応じて、これらのアクトのうちの１つ以上が省略されてもよく、その場合、プロセスは、それに続くアクト又は存在する場合に更に続くアクトを実行し得る。画像情報は、例えば、ｋ空間の中心周りで回転される同心の矩形ストリップ、すなわち、ブレード（例えば、１つ以上のブレード）として収集される画像情報を含み得る。動作において、このプロセスは、アクト２０１において開始し、次いで、アクト２０３へと進み得る。
【００２２】
アクト２０３において、このプロセスは、ＭＲシステムのボア内に患者を位置付け得る。従って、このプロセスは、ＭＲシステムのボア内で所望の位置及び／又は向きに患者を位置付けるよう、支持テーブル（例えば、患者サポートテーブル１４０）のアクチュエータを制御し得る。アクト２０３を完了した後、このプロセスはアクト２０５へと続き得る。
【００２３】
アクト２０５において、このプロセスは、収集プロセス（アクト２０７）を実行してＭＲ信号（例えば、ＭＲ情報）を収集し、その後、収集したＭＲ情報を本システムの実施形態に従って前処理し得る。収集プロセスは、本システムの実施形態に従った変更（modified）ＰＲＯＰＥＬＬＥＲ（ｍＰＲＯＰ）撮像法を用いて実行され得る。ｍＰＲＯＰ収集プロセスにおいて、１つ以上のブレード及びスライスのデータが収集され得る。その後、前処理（アクト２０９−２２１）において、本システムの実施形態に従って、動き推定、動き補正、及び画像再構成のうちの少なくとも１つの前に、これらのブレードのうちの１つ以上に関するＭＲ情報が前処理され得る。この前処理は、例えば最初のブレード及び最初Ｂのスライスで開始して順番になど、これらのブレード、スライスなどのうちの１つ以上に対して繰り返され得る。例えば、ｍＰＲＯＰ撮像法にＮ個のブレード及びＭ個のスライスが存在すると仮定して、このプロセスは、図示のように、或るブレード及びスライス（例えば、ブレード１、スライス１）で開始して、Ｎ番目のブレード及びＭ番目のスライス（例えば、ブレードＮ、スライスＭ）のうちの１つ以上まで通して続けられ得る。アクト２０７から２２１までの各々は互いに同様とし得るとともにｎ番目のブレード及びｍ番目のスライスのうちの１つ以上に対して繰り返され得るので、明瞭さのため、１つのブレード及びスライス（例えば、ブレード１、スライス１）についてのみ、実行されるアクトを説明することとする。
【００２４】
アクト２０７において、このプロセスは、例えば本システムの実施形態に従ったｍＴＳＥパルスシーケンス（図３を参照して後述する）を使用する変更ターボスピンエコー（ｍＴＳＥ）撮像法などの、好適なＭＲ撮像法を用いてＭＲ情報を収集し得る。ｍＴＳＥパルスシーケンスは、システムのコントローラによって生成され得るとともに、システムのグラディエントコイル及び／又はＲＦ部分に選択的に適用され得る。ｍＴＳＥパルスシーケンス又はそれに関係する情報は、システムのメモリに格納され、コントローラによって取得され得る。例えば、図３は、本システムの実施形態に従ったｍＴＳＥシーケンスを例示するグラフ３００を示している。
【００２５】
グラフ３００において、無線周波数（ＲＦ）パルスは、リフェージング（例えば、リフォーカシング）パルス（以下では、明瞭さのため、リフェージングパルス）である一連の急速適用１８０°パルス（例えば、１８０（１）−１８０（５）参照、全体として１８０（ｘ））によって続かれる単一の９０°無線周波数（ＲＦ）パルスを含んでいる。例示の目的で、ここでは、典型的なパルス列におけるいっそう多数のうちの最初の５つのリフェージングパルスのみが示されている。例示として、これらのＲＦパルスは全て、対応するスライス選択グラディエント（ＧＳ）によって遂行される。収集読出しＡＱは、リフェージングパルス（１８０（ｘ））のうちの対応するリフェージングパルスに続く収集ウィンドウ（例えば、ＡＱ（１）−ＡＱ（４））を含んでいる。再び例示の目的で、ここでは、典型的なエコー列におけるいっそう多数のうちの４つの収集ウィンドウのみが示されている。これらの収集ウィンドウは、対応する読出し（リードアウト）グラディエント（ＧＲ）によって遂行される。加えて、９０°ＲＦパルスと最初の１８０°ＲＦパルスとの間で、イニシャルのディフェージング読出しグラディエントが印加される。化学シフトエンコーディングでは、ｋ空間ラインが例えば二回（例えば、エコー時間又はシフトＴＥ１及びＴＥ２につき一回）にわたってサンプリングされ得る。ここで、これらのエコーシフトは、読出しグラディエント及び収集ウィンドウをシフトさせることによって達成される。それらを目立たせるため、破線の縦線がスピンエコーの位置を指し示している。繰り返してのサンプリングは、２つの後続リフォーカシングパルスの後に実行され得る。そして、別のｋ空間ラインをエンコードするため、第２のリフォーカシングパルスの後に位相エンコーディンググラディエント（ＧＰ）が変化する。斯くして、単一のスライスに関する単一のブレードのデータが、単極の読出し（すなわち、位相補正を実質的に単純化するものである同じ読出しグラディエント極性）を用いて単一のエコー列にて集められ、本システムの実施形態に従って更に処理されることになるｎ番目のブレード及びｍ番目のスライスのうちの１つ以上に関する対応するＭＲ情報を形成する。故に、エコー時間群又はシフト群でサンプリングされた、単一のブレードを形成するｋ空間ライン群である、ＰＲＯＰＥＬＬＥＲ撮像法における単一のブレード上で水−脂肪分離を実行するためのデータが、本システムの実施形態に従って適用される単一のエコー列を用いて収集され得る。従って、データ一貫性並びに水−脂肪分離及び位相補正が改善され得る。更なる他の実施形態において、パルス列は、例えばＹ個のエコー時間又はシフト（例えば、ＴＥ１、ＴＥ２、…、ＴＥＹ−１、ＴＥＹ）など、３つ以上の異なるエコー時間又はシフトへとデータ収集が拡張されるように形成され得る。更なる他の実施形態において、想定されることには、このプロセスは、（例えば、ｍＴＳＥシーケンスではなく、）単一のリフェージング（例えば、リフォーカシング）パルス後の２つ以上のエコー時間又はシフトをカバーするようにグラディエント・アンド・スピン・エコー（ＧＲＡＳＥ）シーケンスを採用し得る。ＭＲ情報を収集してアク���２０７を完了した後、このプロセスはアクト２０９へと続き得る。
【００２６】
アクト２０９において、このプロセスは、チャネル結合された（channel-combined）情報（ＣＣ情報）を形成するため、アクト２０７にて取得されたＭＲ情報のチャネル結合を実行し得る。従って、均一性補正、パラレルイメージング再構成、圧縮センシング再構成、及び／又はこれらの組み合わせのうちの１つ以上を含んだ、異なるコイル素子から（例えば、ＲＦ部分の複数のチャネルのうちの１つ以上のチャネルから）のＭＲ情報を、例えば２つ以上のブレード（例えば、Ｎブレードのうちの２つ以上のｎ番目のブレード）に関して別々に組み合わせることができ、このプロセスは、対応するチャネル結合情報を形成し得る。アクト２０９を完了した後、このプロセスはアクト２１１へと続き得る。
【００２７】
アクト２１１において、このプロセスは、水及び脂肪の情報（それぞれ、２１３及び２１５）、並びに主磁場（Ｂ０）不均一性情報（２１７）を形成するよう、（Ｎブレードのうちの対応するブレードのうちの２つ以上に関する）ＣＣ情報上で水−脂肪分離を実行し得る。このプロセスは、如何なる好適な水−脂肪分離法を用いて水−脂肪分離を実行してもよい。特に、このプロセスは、典型的に主Ｂ０不均一性情報をも提供するものである２ポイントＤｉｘｏｎ法を用い得る。想定されることには、生成される主Ｂ０不均一性情報を、２つ以上のブレード又は２つ以上のスライスの間でやり取りすることで、ブレードのうちの２つ以上にわたって一貫した水−脂肪分離が確保され、それ故に、１つのブレード寸法での低分解能によって生じる水−脂肪の入れ替わりの高められたリスクが弱められる。例示的な一実施形態によれば、各ブレードに関してＢ０マップを得るために、先ず各スライスに関してＢ０マップが生成され、動き補正を備えたＰＲＯＰＥＬＬＥＲが各エコー上で実行されて、等尺のボクセルサイズを持つ２つの画像が生成される。次いで、Ｄｉｘｏｎ水−脂肪分離が実行されて、各スライスに関するＢ０マップが出力される。このステップにおいて、ブレード当たりのライン数には触れないまま、ブレードが、ｋ空間ドメイン内で、読出し方向に元サイズの１／４まで刈り取られ得る。これには幾つかの理由があり、第１に、ＰＲＯＰＥＬＬＥＲ及びＤｉｘｏｎのアルゴリズムがどちらも、縮減されたブレードサイズで遥かに高速であるからである。第２に、潜在的に大きい水−脂肪シフト（ＷＦＳ）に起因する脂肪のぼやけが、４倍大きいボクセルでは隠されるからである。そして第３に、Ｂ０マップが空間内でゆっくりと変化し、より低い空間分解能を許容するからである。次に、各スライスに関するＢ０マップが、各ブレードに関して個別に適応される。これは、ブレード読出し方向に従ってＢ０マップを回転させることと、ＰＲＯＰＥＬＬＥＲアルゴリズムによって検出される回転及び並進を更に適用することとを伴う。得られる各Ｂ０マップは刈り取られており、ｋ空間ドメイン内で元のブレードサイズへと補間される。アクト２１１を完了した後、このプロセスはアクト２１９へと続き得る。
【００２８】
アクト２１９において、このプロセスは、水情報（２１３）に従って、脂肪情報（２１５）の空間歪みを補正して、歪み補正された脂肪情報を形成し得る。この歪み補正はまた、主磁場（Ｂ０）不均一性情報（２１７）によって指し示される主磁場（Ｂ０）の不均一性に起因する水及び脂肪のシフトを考慮に入れ得る。従って、この歪み補正は、水と脂肪との間の化学シフトにおける既知の差（これは、例えば、水と脂肪との間の化学シフトにおける所定の既知の差を形成し得る）に起因した水に対する脂肪のシフトを補償し得るとともに、アクト２１１にて実行される水分離によって提供される主磁場不均一性情報から知られる主磁場不均一性に起因した脂肪及び水の双方のシフトを補償し得る。アクト２１９を完了した後、このプロセスはアクト２２１へと続き得る。
【００２９】
アクト２２１において、このプロセスは、水情報及び脂肪情報について位相補正を実行して、それぞれ、位相補正された水情報及び脂肪情報を形成し得る。このプロセスは、如何なる好適な位相補正法を用いてこれを行ってもよい。特に、ＰＲＯＰＥＬＬＥＲ撮像に関してこれまでに提案されている位相補正法が、この段階で適用され得る。それに代えて、本システムの一部の実施形態において、より前の段階で位相補正が適用されてもよい。しかしながら、位相情報に依存するものである水−脂肪分離に位相補正が干渉しないことを確保することが好ましく、すなわち、位相補正は、異なるエコー時間又はエコーシフトで集められた対応するＭＲ情報に対して一貫性を持って適用されなければならない。それに代えて、本システムの実施形態において、位相補正はまた、アクト２２３で実行される動き推定及び／又は動き補正の後に適用されてもよい。アクト２２１を完了した後、このプロセスはアクト２２３へと続き得る。
【００３０】
アクト２２３において、このプロセスは、Ｎ個のブレードの各々に関して別々に、歪み及び位相補正された水情報並びに歪み及び位相補正された脂肪情報の上で動き推定及び／又は動き補正を実行して、歪み（distortion-）、位相（phase-）及び動き（motion-）補正された（ＤＭＰ補正された）情報を形成し得る。ＤＭＰ補正された情報は、各ブレードに関する水及び脂肪の情報（例えば、２２５−１，１乃至２２５−Ｎ，Ｍ参照）へと分離され得る。それに代えて（システム設定及び／又はユーザ設定に応じて）、ＤＭＰ補正された情報は、例えば同相（in-phase）情報を得るために、例えば水情報及び脂肪情報の線形結合を形成することによって、再結合されてもよい。本システムの実施形態によれば、動き推定及び動き補正が、例えば、２つ以上のブレード及びスライスに関して同時に、あるいは単一スライスの２つ以上のブレードに関して同時に実行され得ることが想定される。これまた想定されることには、動きの推定及び補正は、分離された水情報及び脂肪情報について別々に、例えば構造、まばらさ、及びコントラスなどの、この情報の異なる特徴を活用して実行され得る。さらに想定されることには、期待される動き又は実際の動きが、動きの推定及び補正で使用される動きモデルによって十分に記述されない、あるいはされそうにない場合、動きの推定及び補正は省略されてもよい。例えば、動きが典型的に弾性変形につながる例えば腹部などの生体構造では、剛体モデルに基づく動きの推定及び補正は、弊害をもたらすものであり、故に、この場合には省略されることができ、このプロセスは、それに続くアクト又は更なる後続アクト（例えば、アクト２２７などの１つ以上の後続アクト、及び／又は存在すれば更なるアクト）を実行し得る。従って、システムは、何らかの好適手法を用いて、期待される動き又は実際の動きが、動きの推定及び補正で使用される動きモデルによって十分に記述されないかどうか、あるいはされそうにないかどうかを決定し得る。
【００３１】
更なる他の実施形態において、各ブレード及び／又はスライス（又は、選択されたブレード及び／又はスライス）のデータが、必要に応じて、出力され且つ／或いは後の使用のためにシステムのメモリに格納され得る。アクト２２３を完了した後、このプロセスはアクト２２７へと続き得る。
【００３２】
アクト２２７において、このプロセスは、ｍ番目のスライスのうちの１つ以上のスライスの２つ以上のブレードのデータ（例えば、１つ以上のブレードに関するＤＭＰ補正された情報（例えば、２２５−１，１乃至２２５−Ｎ，Ｍ参照）を含み得る）を組み合わせ、且つ例えばグリッディング再構成法などの好適な再構成法を用いて対応する再構成情報を形成することによって、画像を再構成し得る。容易に理解され得るように、本システムの実施形態によれば、１つ以上のブレードのデータは、例えばアクト２２３が該１つ以上のブレードに関して省略されない場合に、動き補正されたものとし得る。いずれにしても、画像再構成は、グリッディング再構成にて、１つ以上のスライスの２つ以上のブレード（例えば、各スライスの全ブレード）のデータを組み合わせることによって達成されて、対応する再構成情報を形成し得る。本システムの実施形態によれば、データ前処理の最後に２つ以上のブレードに関する水及び脂肪の情報を再結合することは、得られたフル解像度の合成画像上で水−脂肪分離を繰り返すことを可能にし、それにより可能性として、水−脂肪分離の精度と、得られるフル解像度の水画像及び脂肪画像の品質を高め得る。本システムの実施形態によれば、このプロセスは、グリッディング再構成において、ＲＦ部分の複数の異なるコイル素子の空間感度における差を再考してもよく、これは画像品質を高め得る。アクト２２７を完了した後、このプロセスはアクト２２９へと続き得る。
【００３３】
アクト２２９において、このプロセスは、本システムの実施形態によって取得された画像をユーザが眺めることができるように、再構成情報をディスプレイ上に描画（レンダリング）し得る。また、このプロセスは更に、ユーザインタフェース（ＵＩ）を提供することができ、ユーザがそれとインタラクトして、表示パラメータを変更したり、情報（例えば、注釈、コマンド、選択など）を入力したり、等々し得る。例えば、ユーザは、水画像と脂肪画像とを別々に眺めることを選択することができ、また、水及び脂肪の結合画像を眺めることを選択することができる。本システムの実施形態によれば、画像の収集、処理、及び描画のうちの１つ以上がリアルタイムで行われ得る。アクト２２９を完了した後、このプロセスはアクト２３１へと続き得る。
【００３４】
アクト２３１において、例えば再構成情報などの、このプロセスによって生成された情報が、後の使用のためにシステムのメモリに格納され得る。容易に理解され得るように、情報は、後の描画及び／又は処理のために、このプロセスの最中及び／又は後の如何なる時点で格納されてもよい。アクト２３１を完了した後、このプロセスはアクト２３３へと続いて、そこでプロセスが終了し得る
図４は、本システムの実施形態に従ったシステム４００の一部を示している。例えば、本システムの一部は、メモリ４２０、ディスプレイ４３０、ＲＦトランスデューサ４６０、磁気コイル４９０、及びユーザ入力装置４７０に動作的に結合されたプロセッサ４１０（例えば、コントローラ）を含み得る。メモリ４２０は、アプリケーションデータ、及び記載した動作に関係するその他のデータを格納する如何なる種類のデバイスであってもよい。アプリケーションデータ及びその他のデータは、プロセッサ４１０によって受け取られて、本システムに従った動作アクトを実行するようにプロセッサ４１０を構成（例えば、プログラミング）する。そのように構成されたプロセッサ４１０は、本システムの実施形態に従って実行することに特に適した特殊用途マシンとなる。
【００３５】
動作アクトは、例えば、磁気コイル４９０及び／又はＲＦトランスデューサ４６０を制御することによって、ＭＲＩシステムを構成することを含み得る。磁気コイル４９０は、メインの磁気コイルとグラディエントコイル（例えば、ｘ、ｙ及びｚグラディエントコイル）とを含むことができ、主磁場及び／又は勾配磁場を所望の方向及び／又は強度で放出するように制御され得る。コントローラは、所望の磁場が所望の時に放射されるように磁気コイル４９０に電力を供給するよう、１つ以上の電源を制御し得る。ＲＦトランスデューサ４６０は、患者の位置にＲＦパルスを送信し、且つ／或いはそれからのエコー情報を受信するように制御され得る。再構成器が、例えばエコー情報などの受信信号を処理し、それらを（例えば、本システムの実施形態の１つ以上の再構成技法を用いて）、例えばディスプレイ４３０上など本システムのユーザインタフェース（ＵＩ）上でレンダリングされることが可能な画像情報（例えば、静止画像又は動画像（例えば、ビデオ情報））、データ、及び／又はグラフ）を含み得るコンテンツへと変換し得る。また、そして、このコンテンツは、後の使用のために例えばメモリ４２０などのシステムのメモリに格納され得る。故に、動作アクトは、例えばここに記載されるようなエコー情報から得られた再構成画像情報などのコンテンツを要求、提供且つ／或いはレンダリングすることを含み得る。プロセッサ４１０は、例えばシステムのディスプレイなどのシステムのＵＩ上で例えばビデオ情報などのコンテンツをレンダリングし得る。
【００３６】
ユーザ入力４７０は、キーボード、マウス、トラックボール、又は例えばタッチセンサ式ディスプレイなどのその他の装置を含むことができ、これらは、スタンドアローンであってもよいし、例えば何らかの動作可能なリンクを介してプロセッサ４１０と通信するシステムの一部であってもよい。ユーザ入力装置４７０は、ここに記載されるようなＵＩ内でのインタラクションを可能にすることを含め、プロセッサ４１０とインタラクションするように動作可能とし得る。明らかなように、プロセッサ４１０、メモリ４２０、ディスプレイ４３０、及び／又はユーザ入力装置４７０は、全て又は部分的に、コンピュータシステム又は例えばＭＲＩシステムなどのその他の装置の一部とし得る。
【００３７】
本システムの方法は、本システムによって記述及び／又は想定される個々のステップ又はアクトのうちの１つ以上に対応するモジュールを含んだ、コンピュータソフトウェアプログラムによって実行されるのに特に適している。そのようなプログラムは、当然ながら、例えば集積チップ、周辺装置、又は例えばプロセッサ４１０に結合されたメモリ４２０若しくはその他のメモリなどのメモリなど、コンピュータ読み取り可能媒体にて具現化され得る。
【００３８】
メモリ４２０に含まれるプログラム及び／又はプログラム部分は、ここに開示された方法、動作アクト及び機能を実装するようにプロセッサ４１０を構成し得る。
【００３９】
プロセッサ４１０は、ユーザ入力装置４７０からの入力信号に応答して、また、例えばネットワーク４８０のその他の装置に応答して、制御信号を提供し且つ／或いは動作を実行するように動作可能であるとともに、メモリ４２０に格納された命令を実行するように動作可能である。プロセッサ４１０は、マイクロプロセッサ、特定用途向け集積回路若しくは汎用集積回路、論理デバイス、等々のうちの１つ以上を含み得る。また、プロセッサ４１０は、本システムに従って実行するための専用プロセッサであってもよいし、数多くの機能のうちの１つのみが本システムに従って実行するように動作する汎用プロセッサであってもよい。プロセッサ４１０は、１つのプログラム部分を利用して動作してもよいし、複数のプログラムセグメントを利用して動作してもよいし、あるいは、専用又は多用途の集積回路を利用するハードウェア装置であってもよい。
【００４０】
本システムの実施形態は、画像の収集及び再構成を行うための高速な撮像法を提供し得る。好適な用途は、例えば化学シフト及び主磁場不均一性などに起因する悪影響を排除しながら短い収集時間と高い分解能とを必要とする例えばＭＲＩシステム及びＭＲＳシステムなどの撮像システム並びにこれに類するものを含み得る。本システムの更なる変形が、当業者に容易に浮かぶであろうが、それらは以下の請求項によって包含されるものである。
【００４１】
最後に、以上の説明は、本システムの単なる例示であることを意図したものであり、添付の請求項を何れか特定の実施形態又は実施形態群に限定するものとして解釈されるべきでない。故に、例示的な実施形態を参照して本システムを記述してきたが、これまた理解されるべきことには、以下に続く請求項に記載される本システムの、より広く意図された精神及び範囲を逸脱することなく、数多くの変更及び代替実施形態が当業者によって考案され得る。従って、本明細書及び図面は、例示的に考慮されるべきものであり、添付の請求項の範囲を限定することを意図するものではない。
【００４２】
添付の請求項を解釈するに当たって理解されるべきことには、
ａ）用語“有する”は、所与の請求項に列挙された要素又はアクト以外の要素又はアクトの存在を排除するものではなく、
ｂ）要素の前の用語“ａ”又は“ａｎ”は、そのような要素が複数存在することを排除するものではなく、
ｃ）請求項中の如何なる参照符号もその範囲を限定するものではなく、
ｄ）複数の“手段”が、同一のアイテム、若しくはハードウェア、又はソフトウェア実装構造又は機能によって表されていることがあり、
ｅ）開示された要素は何れも、ハードウェア部分（例えば、個別電子回路及び集積電子回路を含む）、ソフトウェア部分（例えば、コンピュータプログラミング）、及びこれらの何らかの組み合わせで構成され得るものであり、
ｆ）ハードウェア部分は、アナログ部分及びデジタル部分の一方又は双方で構成され得るものであり、
ｇ）開示された装置又はその部分は何れも、別のことが具体的に述べられていない限り、共に結合されたり、更なる複数部分へと分離されたりし得るものであり、
ｈ）具体的に指し示していない限り、アクト群又はステップ群の特定の順序は、必要とされるように意図されておらず、
ｉ）用語“複数の”要素は、請求項に記載の要素が２つ以上であることを含み、何らかの特定の個数範囲の要素であることを意味しておらず、すなわち、複数の要素は、２つの要素ほどの少なさとし得るとともに、計り知れないほどの数の要素を含み得るものである。
【図１】
2017506976.tif 000003
【図２】
2017506976.tif 000004
【図３】
2017506976.tif 000005
【図４】
2017506976.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成28年9月6日(2016.9.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つのコントローラを有する磁気共鳴イメージングシステムであって、前記少なくとも１つのコントローラは、
複数のスライスのうちの少なくとも２つに関するプロペラ（ＰＲＯＰＥＬＬＥＲ）撮像法の少なくとも第１のブレードに関して及び別個に第２のブレードに関して、ｋ空間ライン上で磁気共鳴情報を収集し、
前記収集した磁気共鳴情報に基づいて、少なくとも前記第１及び第２のブレードに関する主磁場内の不均一性を指し示す主磁場不均一性情報を生成し、
少なくとも前記第１のブレードに関して及び別個に前記第２のブレードに関して、前記第１及び第２のブレードのうちの対応するブレードに関する前記収集した磁気共鳴情報及び前記生成した主磁場不均一性情報に基づいて、水及び脂肪の画像情報を生成し、
前記主磁場の不均一性によって生じる空間歪みに関して、前記生成した水及び脂肪の画像情報のうちの少なくとも一方を補正し、且つ
前記生成して補正した水及び脂肪の画像情報のうちの前記少なくとも一方をメモリ内に保存する
ように構成されている、磁気共鳴イメージングシステム。
【請求項２】
前記少なくとも１つのコントローラは更に、少なくとも前記第１及び第２のブレードに関する前記生成して補正した水及び脂肪の画像情報に基づいて、少なくとも１つの画像を再構成するように構成されている、請求項１に記載の磁気共鳴イメージングシステム。
【請求項３】
前記少なくとも１つのコントローラは更に、複数のエコー列のうちの少なくとも２つの各エコー列内で少なくとも前記第１及び第２のブレードに関する前記磁気共鳴情報を収集するように構成されている、請求項１に記載の磁気共鳴イメージングシステム。
【請求項４】
前記少なくとも１つのコントローラは更に、少なくとも前記第１及び第２のブレードに関する、別々の又は結合された、動き補正された水及び脂肪の画像情報を形成するよう、前記補正した水及び脂肪の画像情報のうちの少なくとも一方に基づいて、少なくとも前記第１及び第２のブレード間での動きを推定及び補正し、且つ、前記動き補正された水及び脂肪の画像情報を前記メモリ内に保存するように構成されている、請求項３に記載の磁気共鳴イメージングシステム。
【請求項５】
前記少なくとも１つのコントローラは更に、少なくとも前記第１及び第２のブレードに関する前記磁気共鳴情報が、複数のエコーシフトのうちの少なくとも２つの各エコーシフトに関して収集される変更ターボスピンエコー（ＴＳＥ）シーケンス、を実行するように構成されている、請求項３に記載の磁気共鳴イメージングシステム。
【請求項６】
前記少なくとも１つのコントローラは更に、少なくとも前記第１及び第２のブレードに関する前記水及び脂肪の画像情報を、それぞれのブレードに関して収集された前記磁気共鳴情報のみを用いて生成するように構成されている、請求項１に記載の磁気共鳴イメージングシステム。
【請求項７】
前記少なくとも１つのコントローラは更に、前記水及び脂肪の画像情報の前記生成のために、少なくとも前記第１及び第２のブレードの間で、前記生成した主磁場不均一性情報をやり取りするように構成されている、請求項１に記載の磁気共鳴イメージングシステム。
【請求項８】
少なくとも１つのコントローラを有する磁気共鳴イメージングシステムであって、前記少なくとも１つのコントローラは、
複数のスライスのうちの少なくとも２つに関するプロペラ（ＰＲＯＰＥＬＬＥＲ）撮像法の少なくとも第１のブレードに関して及び別個に第２のブレードに関して、ｋ空間ライン上で磁気共鳴情報を収集し、
前記収集した磁気共鳴情報に基づいて、少なくとも前記第１及び第２のブレードに関する主磁場内の不均一性を指し示す主磁場不均一性情報を生成し、
少なくとも前記第１のブレードに関して及び別個に前記第２のブレードに関して、前記第１及び第２のブレードのうちの対応するブレードに関する前記収集した磁気共鳴情報及び前記生成した主磁場不均一性情報に基づいて、水及び脂肪の画像情報を生成し、
前記主磁場の不均一性又は水と脂肪との間の所定の化学シフト差によって生じる空間歪みに関して、前記生成した水及び脂肪の画像情報のうちの少なくとも一方を補正し、且つ
少なくとも前記第１及び第２のブレードに関する前記生成して補正した水及び脂肪の画像情報に基づいて、少なくとも１つの画像を再構成する
ように構成されている、磁気共鳴イメージングシステム。
【請求項９】
磁気共鳴イメージングシステムによって取得される画像を再構成する方法であって、当該方法は、前記磁気共鳴イメージングシステムの少なくとも１つのコントローラによって実行され、
複数のスライスのうちの少なくとも２つに関するプロペラ（ＰＲＯＰＥＬＬＥＲ）撮像法の少なくとも第１のブレードに関して及び別個に第２のブレードに関して、ｋ空間ライン上で磁気共鳴情報を収集するアクトと、
前記収集した磁気共鳴情報に基づいて、少なくとも前記第１及び第２のブレードに関する主磁場内の不均一性を指し示す主磁場不均一性情報を生成するアクトと、
少なくとも前記第１のブレードに関して及び別個に前記第２のブレードに関して、前記第１及び第２のブレードのうちの対応するブレードに関する前記収集した磁気共鳴情報及び前記生成した主磁場不均一性情報に基づいて、水及び脂肪の画像情報を生成するアクトと、
前記主磁場の不均一性又は水と脂肪との間の既知の化学シフト差によって生じる空間歪みに関して、前記生成した水及び脂肪の画像情報のうちの少なくとも一方を補正するアクトと、
前記生成して補正した水及び脂肪の画像情報をメモリ内に保存するアクトと、
を有する方法。
【請求項１０】
少なくとも前記第１及び第２のブレードに関する前記生成して補正した水及び脂肪の画像情報に基づいて、少なくとも１つの画像を再構成するアクト、を更に有する請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
複数のエコー列のうちの少なくとも２つの各エコー列内で少なくとも前記第１及び第２のブレードに関する前記磁気共鳴情報を収集するアクト、を更に有する請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
少なくとも前記第１及び第２のブレードに関する前記磁気共鳴情報が、複数のエコー列のうちの少なくとも２つの各エコー列内で相異なるエコーシフトにてインタリーブ方式で収集される変更ターボスピンエコーシーケンスを実行するアクト、を更に有する請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
少なくとも前記第１及び第２のブレードに関する、別々の動き補正された水及び脂肪の画像情報を形成するよう、前記補正した水及び脂肪の画像情報のうちの少なくとも一方に基づいて、少なくとも前記第１及び第２のブレード間での動きを推定及び補正するアクトと、前記動き補正された水及び脂肪の画像情報を前記メモリ内に保存するアクトと、を更に有する請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
少なくとも前記第１及び第２のブレードに関する前記水及び脂肪の画像情報を、それぞれのブレードに関して収集された前記磁気共鳴情報のみを用いて生成するアクト、を更に有する請求項９に記載の方法。
【請求項１５】
前記水及び脂肪の画像情報の前記生成のために、少なくとも前記第１及び第２のブレードの間で、前記生成した主磁場不均一性情報をやり取りするアクト、を更に有する請求項９に記載の方法。
【請求項１６】
コンピュータ読み取り可能な非一時的な記憶媒体に格納されるコンピュータプログラムであって、当該コンピュータプログラムは、磁気共鳴イメージシステムから得られる画像を再構成するように構成され、当該コンピュータプログラムは、
複数のスライスのうちの少なくとも２つに関するプロペラ（ＰＲＯＰＥＬＬＥＲ）撮像法の少なくとも第１のブレードに関して及び別個に第２のブレードに関して、ｋ空間ライン上で磁気共鳴情報を収集し、
前記収集した磁気共鳴情報に基づいて、少なくとも前記第１及び第２のブレードに関する主磁場内の不均一性を指し示す主磁場不均一性情報を生成し、
少なくとも前記第１のブレードに関して及び別個に第２のブレードに関して、前記第１及び第２のブレードのうちの対応するブレードに関する前記収集した磁気共鳴情報及び前記生成した主磁場不均一性情報に基づいて、水及び脂肪の画像情報を生成し、
前記主磁場の不均一性又は水と脂肪との間の既知の化学シフト差によって生じる空間歪みに関して、前記生成した水及び脂肪の画像情報のうちの少なくとも一方を補正し、且つ
前記生成して補正した水及び脂肪の画像情報のうちの前記少なくとも一方をメモリ内に保存する、
ように構成されたプログラム部分を有する、コンピュータプログラム。
【請求項１７】
前記プログラム部分は更に、少なくとも前記第１及び第２のブレードに関する前記生成して補正した水及び脂肪の画像情報に基づいて、少なくとも１つの画像を再構成するように構成される、請求項１６に記載のコンピュータプログラム。
【請求項１８】
前記プログラム部分は更に、少なくとも前記第１及び第２のブレードに関する、別々の動き補正された水及び脂肪の画像情報を形成するよう、前記補正した水及び脂肪の画像情報のうちの少なくとも一方に基づいて、少なくとも前記第１及び第２のブレード間での動きを推定及び補正し、且つ前記動き補正された水及び脂肪の画像情報を前記メモリ内に保存するように構成される、請求項１６に記載のコンピュータプログラム。
【国際調査報告】
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