(57)【要約】  一つのパレットであり、該パレットは：複数の容器用シートであって、ここでシートの各々が一つの流体容器を担持するために適応される、複数の容器用シート；一つのデータ取得部であって、担持されるべき流体容器により担持された一つのデータプロバイダから、容器データを取得するよう配設された、一つのデータ取得部；一つのプロセッサであって、該データ取得部に連結され且つ該容器データに基づいて一つの信号を提供するよう構成された、一つのプロセッサを含むパレット。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一つのパレットであって、該パレットは：
複数の容器用シートであって、ここでシートの各々が一つの流体容器を担持するために適応される、複数の容器用シート；
一つのデータ取得部であって、担持されるべき流体容器により担持された一つのデータプロバイダから、容器データを取得するよう配設された、一つのデータ取得部；
一つのプロセッサであって、該データ取得部に連結され且つ該容器データに基づいて一つの信号を提供するよう構成された、一つのプロセッサ
を含むパレット。
【請求項２】
前記複数の容器用シートの各シートは、一つの容器を保持し、該シートから該容器が取り外されることを抑止するよう動作可能である請求項１記載のパレット。
【請求項３】
前記複数の容器用シートの各シートは、一つの容器を拒否し、該シートによって該容器が担持されることを抑止するよう動作可能である請求項１または２記載のパレット。
【請求項４】
前記信号は、前記容器データが取得されたその容器を保持するかまたは拒否するかについての一つの指示を含む請求項１、２または３記載のパレット。
【請求項５】
前記プロセッサは、前記信号を提供し前記容器用シートを制御するために連結される請求項１乃至４の何れか一項に記載のパレット。
【請求項６】
一つの遠隔デバイスと通信するための前記プロセッサに連結される一つの無線通信インターフェースを含む請求項１乃至５の何れか一項に記載のパレット。
【請求項７】
前記プロセッサは、前記容器データを前記遠隔デバイスに提供するよう構成される請求項６記載のパレット。
【請求項８】
前記信号は、前記容器データに応えて前記遠隔デバイスから受信したデータに基づいている請求項７記載のパレット。
【請求項９】
前記複数の容器用シートは、前記シートに担持されるべき一つの容器の相補的なキーと係合するための一つのシートキーを含み、且つ前記データ取得部は、一つの容器と係合する該シートキーに応えて、一つの容器用シートからデータを取得するよう構成される請求項１乃至８の何れか一項に記載のパレット。
【請求項１０】
前記シートキーは前記シートにより担持された一つの容器の位置および配向の少なくとも一つを制限することで、該シートキーが一つの容器にキーで固定される場合、該容器はデータを前記データ取得部に提供するよう配設される請求項９記載のパレット。
【請求項１１】
前記データ取得部は、一つの容器の相補的なキーと係合した特定のシートのシートキーに応えて、前記特定のシート内の前記容器からデータを取得するよう構成される請求項１０記載のパレット。
【請求項１２】
前記シートキーは、一つのラッチおよび前記容器用シートの非対称の形状の少なくとも一つを備える請求項１１記載のパレット。
【請求項１３】
前記信号は、一つの可聴または可視警告信号の少なくとも一つを含む請求項１乃至１２の何れか一項に記載のパレット。
【請求項１４】
前記データ取得部は、一つの特定のシート内に収容された一つの容器と通信するよう構成された、無線通信インターフェースまたは有線通信インターフェースの少なくとも一つを含む請求項１乃至１３の何れか一項に記載のパレット。
【請求項１５】
前記データ取得部は、前記特定のシート内に収容された前記容器内に担持された流体の少なくとも一つの特性を表示する測定データを得るよう構成される請求項１４記載のパレット。
【請求項１６】
コントローラは、前記特定の容器の一つの機械読み取り可能な特性から得られた容器データと、前記測定データとの比較に基づいて前記信号を提供するよう構成される請求項１５記載のパレット。
【請求項１７】
流体の容器を運ぶための輸送装置であって、該装置は、
複数の流体容器を保持するよう構成された一つのキャリア；
前記キャリアを囲み、且つ流体容器が該キャリアに進入することを抑止するよう配設された一つのエンクロージャー；および
一つの流体容器が該キャリアに選択的に進入することができるよう動作可能な一つのアクセスコントローラ；
特定の流体容器により担持された一つのデータプロバイダから容器データを取得するよう構成された一つのデータ取得部；および
該アクセスコントローラを操作して、該容器データに基づき、該特定の流体容器が該キャリアへの進入を許可または拒否するよう構成された一つのプロセッサ
を含む輸送装置。
【請求項１８】
前記アクセスコントローラは一つのローダーを含み、且つ該アクセスコントローラは、一つの特定の容器の容器データが取得される前に、その特定の容器を該ローダーで固定するよう構成される請求項１７記載の輸送装置。
【請求項１９】
前記プロセッサは、前記特定の容器を前記ローダーから前記キャリアに解放し、該特定の流体容器が前記容器データに基づいて前記キャリアに進入許可されるよう構成される請求項１８記載の輸送装置。
【請求項２０】
一つの無線通信インターフェースを含み、該インターフェースは前記プロセッサに連結されて一つの遠隔デバイスと通信する請求項１７、１８または１９記載の輸送装置。
【請求項２１】
前記プロセッサは、前記容器データを前記遠隔デバイスに提供するよう構成される請求項２０記載の輸送装置。
【請求項２２】
前記プロセッサは、前記容器データに応えて前記遠隔デバイスから受信したデータに基づいて前記アクセスコントローラを操作するよう構成される請求項２０記載の輸送装置。
【請求項２３】
前記プロセッサは、前記アクセスコントローラを作動して前記流体容器の前記キャリアへの進入を拒否する場合、可聴または可視警告信号の少なくとも一つを発生させるよう構成される請求項１７乃至２２の何れか一項に記載の輸送装置。
【請求項２４】
前記データ取得部は、一つの容器と通信するよう構成された一つの無線または有線通信インターフェースの少なくとも一つを含む請求項１７乃至２３の何れか一項に記載の輸送装置。
【請求項２５】
前記データ取得部は、前記特定の流体容器内に担持された流体の少なくとも一つの特性を示す測定データを取得するよう構成される請求項１７乃至２４の何れか一項に記載の輸送装置。
【請求項２６】
コントローラは、前記特定の容器の一つの機械読み取り可能な特性から得られた容器データと、前記測定データとの比較に基づいて前記信号を提供するよう構成される請求項２５記載の輸送装置。
【請求項２７】
一つのサーバを含み、該サーバは、以下の：
（ｉ）請求項２０乃至２２の何れか一項、または請求項２０乃至２２の何れかに従属された請求項２３乃至２６の何れかによる、少なくとも一つの輸送装置；および
（ｉｉ）請求項６乃至８の何れか一項、または請求項６乃至８の何れかに従属された請求項９乃至１７の何れかによる、少なくとも一つのパレット
のうちの少なくとも一つと、一つの通信ネットワークを介して、通信するよう構成された一つのサーバを含むシステム。
【請求項２８】
請求項１５または請求項２６に従属した請求項２７のシステムであって、
前記容器データは、一つの特定の容器の一つの識別子を含み、且つ
前記サーバは、該識別子に関連した格納データと、前記測定データとを比較し、且つ該比較した結果に基づき、一つの輸送装置と一つのパレットの少なくとも一つに、一つの信号を送信するよう構成されるシステム。
【請求項２９】
前記少なくとも一つの輸送装置は、一つの車両を含み、且つ前記サーバは受信された容器データに基づいて一つの収集または搬送指示を前記車両に送信するよう構成される請求項２７または２８記載のシステム。
【請求項３０】
流体の容器を運ぶための輸送装置であって、該装置は、
複数の流体容器を保持するよう構成された一つのキャリア；
特定の流体容器により担持された一つのデータプロバイダから容器データを取得するよう構成された一つのデータ取得部；および
該容器データに基づいて一つの警告を発生させて操作者に対し、容器内に運ばれるべきではないことを指示するよう構成された一つのプロセッサ
を含む輸送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、車両およびエンジンのための交換可能な流体容器の収集および輸送のための輸送装置およびそれに関連した方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの車両エンジンは、その作動のために一つまたはそれ以上の流体を使用する。そのような流体はしばしば液体である。例えば、内燃機関は液体潤滑油組成物を使用する。また、電気エンジンは熱交換液体を使用し、例えば異なる作動状態中、エンジンを冷却し、またはエンジンを加熱しまたはエンジンを加熱及び冷却する。そのような流体は一般的にエンジンと関連したタンクに保持され、且つ定期的な交換を必要とするであろう。
【０００３】
車両エンジン内のエンジン潤滑油組成物の従来の定期的な交換は、通常エンジンの油だめから潤滑油組成物を排出することを含む。そのプロセスはまたエンジンオイルフィルターを取り外し且つ交換することも含み得る。そのような手順は通常、エンジンの下側からエンジン油だめ油抜きプラグおよびオイルフィルターにアクセスすることを必要とし、これは手工具の使用を必要とすることがあり、且つ通常排出した潤滑油組成物に対する適切な収集方法を必要とする。内燃機関のための素早く交換できるオイルフィルター／タンクシステムを提供する試みがなされてきた。
【０００４】
他の閉鎖潤滑流体システムもまた存在する。特に、油圧システム、および冷凍装置のような熱交換器および熱ポンプは、流体の性能品質が経時的に低下する可能性のある流体循環システムの例を提供する。この内容においても、素早く交換できる流体タンクであって、高価なまたは高度なメンテナンスを必要とすることなく流体をリフレッシュできるような流体タンクを提供する試みがなされていた。
【０００５】
使用済みの流体を新たなストックに交換するに際しては、それらをリサイクルすることが望ましいであろう。しかしながら、歴史的には、そのような流体をリサイクルすることは問題となっていた。
【発明の概要】
【０００６】
本開示の実施形態は、そのような流体をリサイクルするのに有用であり、その理由は、それらの実施形態が、確実に検証し、且つ追跡することができるやり方で、消費者から収集し、および消費者に対して流通することができるためである。
【０００７】
本開示の態様および実施形態は、添付の請求項に提示される。
【０００８】
いくつかの実施形態は、ほんの一例として以下の記述に関連して述べることにする：
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、流体容器を輸送するためのパレットの概略平面図を示し、且つパレットの部分断面図を含む。
【図２】図２は、輸送装置の機能ブロック図を示す。
【図３】図３は、輸送制御システムを示す。
【図４Ａ】図４Ａは、パレットの容器用シート５００に使用する拘束具の概略図を示し、図４Ａの拘束具は第一状態におけるアクチュエータでロックおよび／または案内機構を備える。
【図４Ｂ】図４Ｂは、第二状態におけるアクチュエータを備えた図４Ａの拘束具の概略図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図面において、同じ参照番号は同じ要素を示すために使用される。
【００１１】
本開示は、流体容器が含んだ流体をリサイクルすることができる流体容器の収集および輸送に関する。本開示の実施形態は収集された容器に担持された流体が効率的に且つ確実に同定されて、適切な方法でリサイクルできるようにする。本開示の実施形態はまた、大部分が別々にリサイクルされる、異なっているが明らかに類似の流体の間で交差汚染をも減少させ得る。
【００１２】
本開示の実施形態は、複数の容器用シートを含むパレットを提供する。これらのシートの各々は、一つの流体容器を担持するのに適応され、且つ容器を保持すること、または回避することを、容器から得られたデータに基づいて操作可能にし得る。
【００１３】
図１は、一つのそのようなパレット５１０の平面図を示し、図１の挿入図は断面図Ａ−Ａである。断面図Ａ−Ａは、図１の主要部の平面図に示されたＡ−Ａの線に沿ってパレット５１０を貫通する部分断面図を示す。
【００１４】
図１に示されたパレット５１０は複数の容器用シート、一つのデータ取得部５０４、および一つのプロセッサ５０６を含む。図１に示されるように、図１に示されたパレット５１０は複数の容器用シートのうちの一つを使用する一つの流体容器を担持している。図１の断面図Ａ−Ａに示されるように、拘束具５０２、例えばラッチは、容器用シート５００内の所定の位置に容器を選択的に拘束するために配設され得る。
【００１５】
多くの容器用シートが、図１に示されたパレット５１０上に配置される。各容器用シート５００に対して、一つのデータ取得部５０４が接続されており、このデータ取得部はデータを、その容器用シート５００と関連付けられた容器から取得するよう配設される。複数のデータ取得部は、一つのプロセッサ５０６と連結され、且つ容器データをプロセッサ５０６に提供するよう構成される。図１の断面図Ａ−Ａはプロセッサ５０６がラッチに連結されている配置を表す。
【００１６】
図１の断面図Ａ−Ａに示された複数の容器用シートは複数の凹部を含み、これらはパレット５１０上の定位置に一つの容器を保持するよう適応される。これら容器用シートは一つの容器が凹部内に位置付けされ、且つラッチが容器と係合されて容器を拘束すると、データ取得部５０４は容器により担持された一つのデータプロバイダ２０からデータを取得するよう配設される。例えば、図示されるように、容器用シート５００およびラッチはデータ取得部５０４により読み取られるように、容器がラッチ上の定位置に必ず置かれるよう配設される。
【００１７】
図１に示される複数の容器用シートは、それらが受け入れることを意図している容器に対して相補的な形状を有する。これは、容器用シート５００において、容器の配向、および恐らくはその位置をも制御できる。例えば、容器用シートはキーで固定されてよく、例えば、それらは何らかの方法で非対称であって良く、例えば、それらは断面が、非円形または部分的に円形であってよい。流体容器は容器用シート５００により担持可能であり、且つ流体容器の配置（例えばその位置、例えばその配向）は容器用シート５００の形状によって制御可能である。データ取得部５０４の位置は、この形状によって選択され得るため、容器が容器用シート５００内に配置されると、容器の特定の選択された部分からデータを得るよう位置決めされるようになる。これは、容器用シート５００により担持されるよう位置決めされると、データ取得部５０４が容器から必要なデータを取得できることを保証するために容器用シート５００を配設することができる一つの方法である。別のアプローチも使用してよい。
【００１８】
データ取得部５０４は、短距離通信インターフェースを備え、これは容器により担持されたデータプロバイダ２０と通信するよう適応される。例えば、容器により担持されたデータプロバイダ２０はメモリを含み得る。例えば、データ取得部５０４は電気的結合、例えば導電性コンタクトを含むことができ、これはそのようなメモリにより担持された対応する接点と接触するよう適応される。
【００１９】
プロセッサ５０６は、これらのデータ取得部に連結され、且つ容器データを収集するよう構成され、且つ容器データの特徴に基づいて信号を提供し、パレット５１０により担持された容器の特徴を示すよう構成される。この信号は、データ信号とすることができ、遠隔デバイスに、例えば無線または有線通信インターフェースを介して、例えば遠隔サーバおよび／またはパレット５１０を担持する車両に送信される。この信号は、また警告信号、例えば可聴警告または可視警告を含むことができ、これはパレット５１０で発生され、特定の容器がパレット５１０により担持されるべきでないことを示す。いくつかの実施例では、信号は制御信号を含むことができ、容器用シート５００のラッチを制御して輸送用のシート内に容器を拘束するか、または容器を受け入れないことを制御する。例えば、プロセッサ５０６は、容器がパレット５１０に対し載置されることを許可すべきと決定した場合、このプロセッサは、その容器を容器用シート５００に拘束するようラッチを制御することができる。
【００２０】
拘束具５０２はクリップまたはカムとすることができ、または容器と係合するロック機構であってよい。そのような拘束具５０２の一つの例として図４を参照して以下に記載するが、他の拘束具も使用可能である。
【００２１】
動作時には、輸送されるべき流体容器は容器用シート５００内に配置されることでパレット５１０に提示される。データ取得部５０４は次いで流体容器により担持されたデータプロバイダ２０から容器データを得ることができる。プロセッサ５０６は次いで、この容器データに基づいて、もしあれば、取るべき必要な動作が何かを決定する。例えば、プロセッサ５０６はネットワークを介して信号を送信し、サーバのような遠隔デバイスに対して容器データを報告することができる。別の実施例では、プロセッサ５０６は、拘束具５０２、例えば容器用シート５００のシートキーまたはラッチに信号を送信し、このシートからその容器が取り外されることを抑止する。これらの実施形態では、容器がパレット５１０と定位置で固定された後に、プロセッサ５０６はネットワークを介して容器データを報告するよう構成され得る。このことは、容器がパレット５１０上に収集されるため、正確で確実な在庫の報告を可能にし得る。
【００２２】
いくつかの可能性として、プロセッサ５０６は容器データから、容器が拒否されるべきであることを決定することができ、且つそれを、拘束具５０２、例えばシートキーまたはラッチを制御して容器がシートによって運ばれることを抑止することができる。例えば、プロセッサ５０６は、拘束具５０２が容器をシートに固定するのを防止することができる。
【００２３】
流体容器を収集するこのアプローチの他の代替および変形については、以下に記載する。
【００２４】
本開示の別の実施形態は、輸送装置、例えば輸送用容器、例えば流体の容器を運ぶためのクレートに関する。
【００２５】
図２は、そのような輸送装置６０４の一例を示す。図２に示されるように、輸送装置６０４は、キャリア６００を含み、これはエンクロージャー６０２に囲まれており、このエンクロージャーは流体容器がキャリア６００に進入することを抑止する。アクセスコントローラもまた提供され、且つプロセッサ５０６によって制御され、容器から得られた容器データに基づいて、流体容器がキャリア６００に進入することを選択的に許可または拒否する。
【００２６】
図示されるように、輸送装置６０４は流体容器を運ぶためのキャリア６００を含み、且つこのキャリア６００は安全なエンクロージャー６０２によって囲まれる。このエンクロージャー６０２の開口は、流体容器がキャリア６００内に進入することを選択的に許可または拒否するよう動作可能なアクセスコントローラにより妨げられる。
【００２７】
図２の輸送装置６０４は、プロセッサ５０６を備え、このプロセッサはデータ取得部５０４と連結されており、容器データをアクセスコントローラに提示される容器から得る。プロセッサ５０６とアクセスコントローラとの結合は、アクセスコントローラのアクチュエータへの制御接続を含む。
【００２８】
輸送装置６０４のデータ取得部５０４は本明細書の他の箇所、例えば上述の図１に関連して記載した箇所または以下に記載する任意のデータ取得部を含むことができる。
【００２９】
図示するように、アクセスコントローラは荷積み場所６０６を含み、ここで、流体容器が固定される一方でデータを流体容器から得る。荷積み場所６０６は外側アクセスポート６０８を含み、このポートを通って、容器が荷積み場所６０６に導入可能である。アクチュエータ６１３はこのアクセスポートを制御して、この最初のアクセスポートを通って、容器の出入りを許可するか、抑止することができる。荷積み場所６０６はまた、内側アクセスポート６１０を含み、このポートは流体容器が荷積み場所６０６からキャリア６００内に通過することを制御するよう配設されている。第二アクチュエータ６１２は、このポートを制御して、荷積み場所６０６からキャリア６００内へ容器が進入することを許可または抑止することを制御するよう配設される。
【００３０】
プロセッサ５０６は、容器が荷積み場所６０６に、例えば外側アクセスポート６０８に連結された変換器からの信号に基づいて、導入されたことを検知するよう構成される。プロセッサ５０６は更に、外側アクセスポート６０８を制御してローダーから容器が取り外されることを抑止し、且つデータ取得部５０４を使用する荷積み場所６０６内の流体容器からデータを得るよう構成可能である。
【００３１】
データを取得すると、プロセッサ５０６は容器データに基づいて、流体容器がキャリア６００に導入されることを許可してよいかどうかについて決定できる。容器がキャリア６００内に入ることを許可されるべきである場合、プロセッサ５０６は内側アクセスポート６１０を制御してその容器がキャリア６００内に入ることを許可する。プロセッサ５０６は、また外側アクセスポート６０８を制御して、荷積み場所６０６から容器が取り外されることを抑止する一方で、内側アクセスポート６１０を開口する。プロセッサ５０６は外側アクセスポート６０８が開口されるのに応えて内側アクセスポート６１０を閉鎖するよう構成され得る。
【００３２】
これは、データがある流体容器から得られるが、次の二番目の異なる容器がキャリア６００内への進入を許可されるという状況を回避することにより容器がキャリア６００内に入ったことをプロセッサ５０６が確実に決定することを可能にする。例えば、アクセスコントローラはエアロックまたは回転ドアのような方式で動作し得る。一つの荷積み場所および二つのポートを使用するアクセスコントローラが記載されているが、ローダーの他の例も使用可能である。これらの、また他の実施形態において、単一の流体容器はローダーの中間領域、例えば上述した荷積み場所６０６に固定されることが可能である。例えばこの中間領域は、容器を前記領域内に導入することができるよう配設された外側シャッター、およびキャリア６００に容器が進入することを妨げる内側シャッターにより囲まれ得る。データは容器から得ることができる一方で、アクセスコントローラにより（例えば閉じられたままの外側シャッターにより）固定されている。容器データが所定の基準を満たす場合に、アクセスコントローラは、単一の容器がキャリア６００に進入することを許可するよう動作可能である。
【００３３】
本開示のシステムは、複数の流体容器の分配および／または収集のために使用可能であり、且つ当然、リサイクル用としてこれらの容器の搬送に関与する。
【００３４】
図４はそのようなシステムの一つを示す。このシステムはサーバ７００を含み、このサーバは通信ネットワーク、例えば有線または無線通信ネットワーク、例えば広域ネットワーク、例えばインターネットを介して通信するよう構成されている。このサーバ７００はパレットおよび／または輸送装置、例えば上述したようなものと通信する。このサーバはこれらのパレットまたは輸送装置のうちの一つから、特定の容器の識別子、および任意にパレット５１０または輸送装置６０４で得られた別のデータをも受信することができ、この別のデータは：容器により運ばれるべきとされる流体の種類、容器が使用されていた車両、および流体容器を収集用のパレットまたは輸送装置６０４に提示してきた消費者または操作者、のうちの一つ以上に関連する情報を含むことができる。この別のデータは、また流体の測定を実施して得られた測定データを含むことができ、例えば流体の体積、重さ、粘度、不透明度、導電率または他の別の特性を測定することにより得られる。そのサーバは次いでこの別のデータを識別子に関連した格納されたデータと比較できる。
【００３５】
この容器の特徴をこのやり方で確認することにより、サーバは特定の容器が、その容器について保持される情報と合致するかどうかを決定することができ、次いで、ネットワークを介して信号をパレット５１０に送信することにより、パレット５１０または輸送装置６０４によりその運送を許可または拒否することができる。この同じシステムはまた、特定の場所に置かれた、および／または、パレットまたは輸送装置によって運ばれた容器の在庫に応じて、サーバが、特定のパレットまたは輸送装置をその特定の場所に仕向けるようにすることができる―例えば、サーバは、車両に担持されているパレットまたは輸送装置から得られた容器データに基づいて、収集または搬送指示をその車両に送信するよう構成可能である。
【００３６】
図４Ａおよび図４Ｂに図示されるように、容器内で使用される拘束具５０２は、ロック機構４４を含むことができ、このロック機構は容器２が図１に示される容器用シートと協同して作用するよう構成されている。非係合状態では、ロック機構４４は、流体容器が容器用シートに対して容易に挿入または取り外し可能に構成される。
【００３７】
係合状態では、図４Ｂに図示されるように、データプロバイダ２０はデータ取得部５０４とデータ通信するために配設される。係合状態では、ロック機構４４は容器用シート５００に対して流体容器２がロックされた状態を保持し、パレット５１０のユーザーおよび／または操作者によって、容器用シート５００から流体容器が取り外されるのを、抑止、例えば防止するよう構成される。
【００３８】
図４Ａおよび図４Ｂに概略的に示されるように、ロック機構４４は、アクチュエータ４５を含むことができ、このアクチュエータは流体容器２の相補的なロック機構４４２と協同するよう構成されている。
【００３９】
アクチュエータ４５は第一状態（図４Ａ）および／または第二状態（図４Ｂ）の間で動作するよう構成可能である。
【００４０】
第一状態では、ユーザーおよび／または操作者により、容器４２は便利に容器用シート５００内に収容可能でありおよび／または容器用シートから取り外し可能である。その趣旨で、第一状態では、アクチュエータ４５は、容器用シート５００内に流体容器２を保持するために、流体容器２の相補的ロック機構４４２と係合するよう構成される。
【００４１】
第二状態では、アクチュエータ４５は流体容器２の相補的ロック機構４４２にロックされ、これは、例えばインターロック機構、例えばラッチを使用し、容器２およびシート５００上で、例えば弾性および／またはバイアス機構と、同調機構、例えばへこみおよび／または溝とが協同し且つ連結する機構を使用する。その結果、アクチュエータ４５の第二状態では、容器２はシート５００から取り外すことはできなくなる。アクチュエータ４５は第一状態にある必要があり、その場合に容器２をシート５００から取り外すことが可能になる。
【００４２】
いくつかの実施例では、アクチュエータ４５は少なくとも一つのレバー１４を備え得る。レバー１４は、容器２に対する任意のロッキングアームまたはリンク機構、例えばカムのようなものであってよい。非限定的な実施例として、レバー１４はシャフト１４２を備えることができ、このシャフトは容器用シート５００に対して回転可能に取り付けられており、且つ少なくとも一つのアーム１４１は回転シャフト１４２上に設けられている。
【００４３】
容器２の相補的ロック機構４４２は、レバー１４と協同するよう構成されるレバー係合面４４２を備え得る。レバー係合面４４２は任意の種類の協同表面であってよい。非限定的な実施例として、レバー係合面４４２はアーム係合面１４２を備えることができ、このアーム係合面は容器２上に設けられており、例えば凹部、例えば容器２の表面上に設けられた溝である。
【００４４】
図４Ａおよび図４Ｂに概略的に図示されるように、アクチュエータ４５は、流体容器２が非係合状態（図４Ａ）から係合状態（図４Ｂ）に案内されるように、シート５００に対して移動可能に（矢印Ａ１に図示されるように）構成される。非限定的な実施例として、アクチュエータ４５が移動すると、シャフト１４２はシート５００に対して回転を生じさせることができる。シャフト１４２が回転すると、アーム１４１は溝１４２と協同し、矢印Ｂ１で図示されるようにシートの定位置に容器を保持させることができる。
【００４５】
追加的に、または代替的に、いくつかの実施例において、アクチュエータ４５は、更に、流体容器２が係合状態（図４Ｂ）から非係合状態（図４Ａ）に案内されるように、移動可能に（矢印Ａ２に図示されるように）構成され得る。非限定的な実施例として、アクチュエータ４５が移動するとシャフト１４２を回転させる。シャフト１４２が回転すると、アーム１４１は溝１４２と協同し、矢印Ｂ２で図示されるように、容器２が取り外されるように容器を移動させる。
【００４６】
いくつかの実施例では、アクチュエータ４５は、流体容器２を非係合状態（図４Ａ）から係合状態（図４Ｂ）に、シート５００のベース５０１に対して垂直な方向（矢印Ｂ１に示される）に案内されるよう構成される。その趣旨で、シート５００は、案内機構４４を備えることができ、この案内機構は流体容器２をシート５００内に、非係合状態から係合状態に係合を制御するよう構成されている。
【００４７】
追加的に、または代替的に、アクチュエータ４５は、流体容器２が、係合状態（図４Ｂ）から非係合状態（図４Ａ）に、シート５００のベース５０１に対して垂直な方向（矢印Ｂ２に示される）に案内されるように構成され得る。その趣旨で、シート５００は、案内機構４４を備えることができ、この案内機構は流体容器２をシート５００内に、係合状態から非係合状態に解放することを制御するよう構成されている。
【００４８】
その趣旨で、アクチュエータ４５は、アクチュエータ４５の対向する部分に設けられた少なくとも二つのレバー１４を備え得る。この少なくとも二つのレバー１４は、例えば図４Ａおよび図４Ｂに示されるように、例えば中央平面（○―○）に対して、同時に操作可能とし得る。この少なくとも二つのレバー１４は流体容器２の二つの対応するレバー係合面４４２と協同して構成され得る。この平面（○―○）に対して二つのレバー１４の対称的な配置および同時移動は、したがって、上述したようなシート５００に対して容器２のレベルを、変位可能とすることができ、その関連する利点の少なくとも一つを有する。
【００４９】
アクチュエータは、電気機械アクチュエータ、または別の移動トランスデューサーを含むことができ、且つパレットのプロセッサ５０６は、アクチュエータを制御して流体容器をパレット上のシート内にロックするように、または流体容器に関連づけられた容器データに基づいてパレットからその流体容器を拒否するように構成可能である。
【００５０】
本明細書に記載されたパレットおよび輸送装置６０４は、プロセッサ５０６に連結され、且つ以下の一つ以上を格納するよう構成された一つのメモリを担持することができる：
・車両の走行距離に基づいて予想された容器の流体レベルを示すデータ；
・容器の識別子、または容器の識別子群を、特定の流体の種類と関連付ける第一関連付け（例えばルックアップテーブル）；および
・容器の流体パラメータ、例えば不透明度、導電率、粘度、または特定の車両または車両の種類内の流体の使用に関連する他のパラメータを表示するデータと関連付ける第二関連付け（例えばルックアップテーブル）、ここでこのデータは走行距離の関数としてこれらのパラメータのモデルを含み得る。
【００５１】
これらのおよび別の実施例において、プロセッサ５０６はメモリに格納されたデータを流体容器のデータプロバイダ２０から得られたデータと比較するよう動作可能である。プロセッサにより送信された信号は、このメモリから得られたデータを含み得る。例えば、プロセッサは容器のデータプロバイダ２０から得られた識別子に基づいて、流体の種類（例えば潤滑油の種類、例えば合成油または鉱油）を同定し、且つその流体の種類を同定する信号を、遠隔デバイスに送信するか、または拘束具５０２を制御するため、または上述したように可聴または可視警告を発生するために使用するよう構成され得る。
【００５２】
プロセッサは、また、例えば第一関連付けを使用して、またはデータプロバイダ２０から直接的に、流体の種類を示すデータを得て、そして第二関連付けを用いて、容器により運ばれるべき流体を記載する流体パラメータを得るよう構成可能である。これらのパラメータは遠隔デバイスに報告可能であり、または局所的に格納可能であり、または容器中の流体を試験して得られた測定データについて、その流体がリサイクルされるべきかどうか、および恐らくはどのようにしてリサイクルされるべきかを決定するために使用可能である。
【００５３】
データ取得部５０４は、無線通信インターフェースを含むことができ、例えば、そのような無線通信インターフェースの例として、光学、容量および／または誘導コミュニケータを含む。そのようなインターフェースの例には、近距離コミュニケータ、例えば容量または誘導結合インターフェースが含まれ、例えば近距離ＲＦコミュニケータ、例えばＮＦＣコミュニケータおよびＲＦＩＤコミュニケータにより提供され得る。
【００５４】
データ取得部５０４は、有線通信インターフェースを含むことができ、これは電子通信用または光通信用の容器により担持された接点と結合するよう配設されている。このパレットはまた、プロセッサを担持し、このプロセッサは、特定の容器から得られたデータに基づいてその特定の容器を担持することを可能にするか抑止するよう構成されている。このプロセッサは、パレット上のシート内に特定の容器を保持するか、あるいはその容器を拒否するかどうかについてそのデータから決定し得る。いくつかの実施形態において、プロセッサは容器データを格納するか、あるいはその容器データを、広域ネットワークを介して遠隔デバイス、例えばサーバに送信するよう構成され得る。この遠隔デバイスは、制御信号をパレットに送り返し、プロセッサに特定の容器を拒否または保持させ、および／またはパレットを容器データに基づいて所定の位置への配送を仕向けさせることができる。
【００５５】
データプロバイダは、上述したような電子メモリを含むことができ、且つデータ取得部はこのメモリを読み取り、以下の：流体の量、流体の温度、流体の圧力、流体の粘度、流体の粘度指数、流体の密度、流体の電気抵抗、流体の誘電率、流体の不透明度、流体の化学組成、流体の起源およびそれらの二つ以上の組合せから成る群から選択される、流体の少なくとも一つの特性を含むデータを取得するよう構成され得る。メモリは、また、エンジン制御デバイスからデータを受信するよう構成され得る。これにより、データが容器で格納可能となる。そのような格納されたデータは、次いで、容器の修理中および／または交換中に、メモリから診断デバイスに提供可能である。流体の量は流体が存在しない状態を含む。
【００５６】
メモリは任意である。コンピュータ可読識別子は任意の識別子、例えばバーコード、例えば二次元バーコード、またはカラーコード化マーカー、または容器上の光学的識別子であってよい。コンピュータ可読識別子は容器の形状または構造または何らかの文字列により提供され得る。提供される方法に関係なく、識別子は暗号化され得る。データ取得部はこれらの種類の識別子のいずれかまたは全てを読み取るよう構成された光学式読取装置を含み得る。
【００５７】
パレットは単一の統一された製品であってよく、または多くのモジュールで構成されてよく、このモジュールは、互いに結合または積み重ねることができ、例えば、これらモジュールは積み重ねられて、三次元または二次元のパレットを製造され得る複数のクレートであってよい。また、個々のパレットは、モジュールで構成されていてもいなくても、互いに結合されてより大きな一つのパレットを形成し得る。
【００５８】
パレットは、異なる形状および／または大きさの流体容器に対応して構成され得る。一例として、パレットは各モジュールが特定の大きさおよび／または形状の容器を収容するよう設計された複数のモジュールで構成されてよく、またはパレットは異なる形状および／または大きさの容器を受け入れるよう設計された異なる複数のシートを有してよい。別の可能性として、シートは、異なる大きさおよび／または形状の容器を受け入れることができるよう設計可能であり、例えば円錐形、または円錐台形またはそうでなければテーパーシートを提供することができ、これによってより小さな容器がシート内により低く、且つより大きな容器はこれらシート内により高めに収容可能となる。また、シートの形状は容器の異なる断面形状がシート内に受け入れられるよう構成可能であり、例えば六角形の断面シートは、可能性として、円形、長方形、正方形または三角形の断面を有するより小さな容器を受け入れることができるであろう。
【００５９】
実施形態において、パレットおよび／または別個の通信デバイスは容器と通信する設備を有してよい。
【００６０】
実施形態において、パレットまたは輸送装置に許可された容器の変形は、許容されてよく、例えば容器から流体を排出することは、輸送中または所定の位置でのいずれかで、許容され得る。
【００６１】
本開示のパレットおよび輸送装置により担持され得る容器の実施例は、国際特許出願ＰＣＴ／ＥＰ２０１３／０７４２０９に記載されており、この全体が本明細書に参照として組み込まれる。
【００６２】
図に関し、一般的に、その概略的な機能ブロック図は、本明細書に記載されるシステム及び装置の機能を示すために利用されることが理解されるであろう。しかしながら、機能はこのように分けられる必要はないことが理解されるであろうし、且つ本明細書および以下の請求項に記載されたもの以外の何らかの特定のハードウェアの構造を示唆するものとして捉えるべきではない。図に示した一つ以上の要素の機能は更に細分化することができ、および／または本開示の装置全体にわたって割り振られてよい。いくつかの実施形態では、図に示された一つ以上の要素の機能は単一の機能ユニットに統合され得る。
【００６３】
上述の実施形態は、例示的な実施例として理解されるべきである。さらなる実施形態が想定され得る。任意の一実施形態に関連して記載される任意の特徴は単独で使用可能であり、または記載される他の特徴と組み合わせて使用可能であり、且つ、更に別の実施形態の一つ以上の特徴と組み合わせて、または更に別の実施形態の任意の組合せで使用し得ることも理解されるべきである。さらにまた、上述していない同等なもの且つ変更したものも、本願発明の範囲を逸脱することなく、採用可能であり、添付の請求項において規定されている。
【００６４】
いくつかの実施例において、一つ以上のメモリ要素は、本明細書に記載される動作を実行するために使用されるデータおよび／またはプログラム命令を格納することができる。本開示の実施形態は、有形の、非一時的記憶媒体を提供し、該媒体はプログラム命令を含み、該プログラム命令は、本明細書に記載されおよび/または請求項に規定された任意の一つ以上の方法を実行し、および/または本明細書に記載されおよび／または請求項に規定されたデータ処理装置を提供することを、プロセッサにプログラムするよう動作可能な命令である。
【００６５】
本明細書に概略を述べた動作および装置は、複数のコントローラおよび／またはプロセッサを使用して実装することができ、該複数のコントローラおよび／またはプロセッサは、例えば論理ゲートの集合体などの固定論理、または例えばソフトウェアのようなプログラマブル論理、および／またはプロセッサにより実行されるコンピュータプログラム命令により提供され得る。他の種類のプログラマブル論理は、プログラム可能なプロセッサ、プログラム可能なデジタル論理（例えば、フィールド・プログラマブル・ゲート・アレイ（ＦＰＧＡ）、消去可能プログラマブル読取専用メモリ（ＥＰＲＯＭ）、電気的消去可能プログラマブル読取専用メモリ（ＥＥＰＲＯＭ））、特定用途向け集積回路、ＡＳＩＣ、または任意の他の種類のデジタルロジック、ソフトウェア、コード、電子的命令、フラッシュメモリ、光ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ  ＲＯＭ、磁気カードまたは光カード、電子的命令を格納するための別の種類の機械的可読媒体、またはそれらの任意の適切な組合せを含む。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【国際調査報告】
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