(57)【要約】  本発明は、ベビーカー、子供用車両、カート、荷物トロリーおよびトロリーバッグ、三輪車、二輪車ならびに玩具を含む様々な製品に有益な新規の車輪、ならびに生産方法に関する。新規の車輪はブロー成形工程によって製造された可撓性の環状セグメントであって、該可撓性の環状セグメントは熱可塑性エラストマから作成された少なくとも１層を有する、可撓性の環状セグメントと、可撓性の環状セグメントをその各側面から支持し、車輪を製品の他の構成要素に連結できるように、車軸を挿通するためのシリンダを生成するように構成された車輪ハブとを備える。本発明の一代替実装形態では、製造された可撓性の環状セグメントは押出成形工程によって製造される。本発明はさらに新規の車輪を製造するための方法に関する。【選択図】図７Ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ．ブロー成形工程によって製造された可撓性の環状セグメントであって、前記可撓性の環状セグメントは熱可塑性エラストマから作成された少なくとも１層を有する、可撓性の環状セグメントと、
ｂ．前記可撓性の環状セグメントをその各側面から支持し、前記車輪を製品の他の構成要素に連結できるように、車軸を挿通するためのシリンダを生成するように構成された車輪ハブと
を備える、車輪。
【請求項２】
前記熱可塑性エラストマは、熱可塑性ゴム、ＥＶＡ（エチレン酢酸ビニル）、ＰＶＣゴム、スチレンブロック共重合体（ＴＰＥ−ｓ）、ポリオレフィンブレンド（ＴＰＥ−ｏ）、エラストマアロイ（ＴＰＥ−ｖまたはＴＰＶ）、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）、熱可塑性共重合ポリエステル、および熱可塑性ポリアミドからなる群から選択される、請求項１に記載の車輪。
【請求項３】
前記可撓性の環状セグメントは、熱可塑性エラストマから作成された外層、および以下の材料、すなわちポリプロピレン、ポリエチレン、ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）、ＡＢＳ（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン）、およびナイロンの少なくとも１つから作成された内層の少なくとも２層を備える、請求項１に記載の車輪。
【請求項４】
熱可塑性エラストマから作成された前記外層は衝撃緩衝装置として働くように構成される、請求項３に記載の車輪。
【請求項５】
熱可塑性エラストマから作成された前記外層は耐摩耗層として働くように構成される、請求項３に記載の車輪。
【請求項６】
前記可撓性の環状セグメントは、ブロー成型工程で製造された波形形状のタンクの薄切りである、請求項１に記載の車輪。
【請求項７】
前記製品は、ベビーカー、子供用車両、カート、トロリーバッグ、荷物トロリー、三輪車、スクーターおよび二輪車からなる群から選択される、請求項１に記載の車輪。
【請求項８】
車軸を挿通できるように構成された前記シリンダにより、前記車輪を追加の車輪に連結できる、請求項１に記載の車輪。
【請求項９】
前記可撓性の環状セグメントは押出成形工程によって製造される、請求項１〜８のいずれか１項に記載の車輪。
【請求項１０】
車輪を製造するための方法であって、前記方法は以下のステップ、すなわち、
ａ．ブロー成形工程を介して熱可塑性エラストマの少なくとも１層を備えた、ブロー成型された波形形状のタンクを生成するステップと、
ｂ．前記ブロー成形された波形形状のタンクの可撓性の環状セグメントを薄切りするステップと、
ｃ．前記可撓性の環状セグメントをその各側面から支持し、前記車輪を製品の他の構成要素に連結できるように、車軸を挿通するためのシリンダを生成するために、前記薄切りされた可撓性の環状セグメントを車輪ハブ上に組み立てるステップと
を含む、車輪を製造するための方法。
【請求項１１】
前記ブロー成型された波形形状のタンクは複数の可撓性の環状セグメントを備え、各可撓性の環状セグメントは隣接した可撓性の環状セグメントから構造的に分離される、請求項１０に記載の車輪を製造するための方法。
【請求項１２】
前記セグメントは可撓性のセグメントである、請求項１０に記載の車輪を製造するための方法。
【請求項１３】
前記熱可塑性エラストマは、熱可塑性ゴム、ＥＶＡ（エチレン酢酸ビニル）、ＰＶＣゴム、スチレンブロック共重合体（ＴＰＥ−ｓ）、ポリオレフィンブレンド（ＴＰＥ−ｏ）、エラストマアロイ（ＴＰＥ−ｖまたはＴＰＶ）、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）、熱可塑性共重合ポリエステル、および熱可塑性ポリアミドからなる群から選択される、請求項１０に記載の車輪を製造するための方法。
【請求項１４】
前記可撓性の環状セグメントは、熱可塑性エラストマから作成された外層、および以下の材料、すなわちポリプロピレン、ポリエチレン、ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）、ＡＢＳ（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン）、およびナイロンの少なくとも１つから作成された内層の少なくとも２層を備える、可撓性の環状セグメントである、請求項１０に記載の車輪を製造するための方法。
【請求項１５】
熱可塑性エラストマから作成された前記外層は衝撃緩衝装置として働くように構成される、請求項１４に記載の車輪を製造するための方法。
【請求項１６】
熱可塑性エラストマから作成された前記外層は耐摩耗層として働くように構成される、請求項１４に記載の車輪を製造するための方法。
【請求項１７】
前記製品は、ベビーカー、子供用車両、カート、トロリーバッグ、荷物トロリー、三輪車、スクーターおよび二輪車からなる群から選択される、請求項１０に記載の車輪を製造するための方法。
【請求項１８】
車軸を挿通できるように構成された前記シリンダにより、前記車輪を追加の車輪に連結できる、請求項１０に記載の車輪を製造するための方法。
【請求項１９】
前記波形形状のタンクは押出成形工程によって生成された波形管である、請求項１０〜１８のいずれか１項に記載の車輪を製造するための方法。
【請求項２０】
ａ．押出成形工程によって製造された可撓性の環状セグメントであって、前記可撓性の環状セグメントは熱可塑性エラストマから作成された少なくとも１層を有する、可撓性の環状セグメントと、
ｂ．前記可撓性の環状セグメントをその各側面から支持し、前記車輪を製品の他の構成要素に連結できるように、車軸を挿通するためのシリンダを生成するように構成された車輪ハブと
を備える、車輪。
【請求項２１】
前記熱可塑性エラストマは、熱可塑性ゴム、ＥＶＡ（エチレン酢酸ビニル）、ＰＶＣゴム、スチレンブロック共重合体（ＴＰＥ−ｓ）、ポリオレフィンブレンド（ＴＰＥ−ｏ）、エラストマアロイ（ＴＰＥ−ｖまたはＴＰＶ）、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）、熱可塑性共重合ポリエステル、および熱可塑性ポリアミドからなる群から選択される、請求項２０に記載の車輪。
【請求項２２】
前記可撓性の環状セグメントは、熱可塑性エラストマから作成された外層、および以下の材料、すなわちポリプロピレン、ポリエチレン、ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）、ＡＢＳ（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン）、およびナイロンの少なくとも１つから作成された内層の少なくとも２層を備える、請求項２０に記載の車輪。
【請求項２３】
熱可塑性エラストマから作成された前記外層は、衝撃緩衝装置として、および／または耐摩耗層として働くように構成される、請求項２０に記載の車輪。
【請求項２４】
前記可撓性の環状セグメントは、押出成型工程で製造された波形管の薄切りである、請求項２０に記載の車輪。
【請求項２５】
前記製品は、ベビーカー、子供用車両、カート、トロリーバッグ、荷物トロリー、三輪車、スクーターおよび二輪車からなる群から選択される、請求項２０に記載の車輪。
【請求項２６】
車軸を挿通できるように構成された前記シリンダにより、前記車輪を追加の車輪に連結できる、請求項２０に記載の車輪。
【請求項２７】
第３の層を他の２層と一緒に固有の衝撃緩衝特性をもつ前記車輪を提供するような手法で、前記他の２層に平行に位置付けられた前記第３の層をさらに備える、請求項２２に記載の車輪。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ベビーカー、子供用車両、カート、荷物トロリーおよびトロリーバッグ、三輪車、二輪車および玩具を含む様々な製品に有益な新規の車輪、ならびに生産方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ブロー成形は、それによって中空のプラスチック部品が形成される製造工程である。概して押出ブロー成形、射出ブロー成形、および射出延伸ブロー成形の３つの主なタイプのブロー成形がある。ブロー成形工程は、熱可塑性材料を溶かし、溶かした材料をパリソンまたはプリフォームに形成することで始まる。パリソンは、圧縮空気が通過できる穴を１端に備えたプラスチックの管状の片である。次いでパリソンを鋳型の中に固定し、空気をその中に吹き込む。次いで空気圧はプラスチックを押して鋳型の表面に適合させる。一旦プラスチックが冷却され硬化されると、鋳型が開き部品が取り出される。
【０００３】
押出ブロー成形は、通常パイプ、ロッド、および管を作成するために使用される製造工程である。ダイスを押し通される溶融相は、長い「管状」の形状になる。ダイスの形状は管の形状を決定する。次いで押出品が冷却され、中実形状を形成する。長く連続した管は所望の使用に従って等間隔で切断されてもよい。波形管、パイプ、およびロッドの生産のための押出プロー工程は当技術分野では周知である。このような波形管は液体の送達に最も一般的に使用され、波形管は該液体を移動させるための手段として働く。
【０００４】
ベビーカー、二輪車、三輪車、スクーターならびに子供および大人用の他の車両、カート、トロリーバッグおよび荷物トロリーなどの分野において、車輪はこのような製品の価格を著しく上げる最も高額な構成要素の１つである。市場で入手可能な多くの車輪は、発泡エチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）から作成され、ＥＶＡは柔軟性および可撓性に関して弾性材料に迫る重合体である。最近は、このような目的のためのＥＶＡの使用は規制問題に起因して問題となってきた。加えてこれらの車輪は摩耗が速く能力が低いという難点がある。
【０００５】
このような車輪の生産のための代替材料は発泡ポリウレタンである。この材料自体は製品価格を上げる高額の材料である。
【０００６】
加えてブロー工程によって生成される今日入手可能な車輪は、概して車輪が安っぽく見え、使用中に騒音をたて、摩耗が速いという難点があるプラスチック材料から形成される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
したがって、このような製品に適切で、使用が安全であり、車輪の製品価格が最小であり、車輪が安定し高い能力を有し、車輪は高品質に見え、良好に機能し、最後に摩耗が遅いことを示し耐摩耗性である、良質の車輪が市場に真に必要とされている。本発明は、安価で生成が迅速であり、安定し高品質であり、またさらに本明細書に以下に詳細に説明するように固有の衝撃緩衝性を備える、新規の車輪に関する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本明細書に開示された主題は一態様では、標準のブロー成形工程によって製造された可撓性の環状セグメントであって、該可撓性の環状セグメントは熱可塑性エラストマから作成された少なくとも１層を有する、可撓性の環状セグメントと、車輪の各側面から可撓性の環状セグメントを支持し、車輪を製品の他の構成要素に連結できるように、車軸を挿通するためのシリンダを生成するように構成された車輪ハブとを備える、新規の車輪に関する。
【０００９】
別の一態様では、本明細書に開示された主題は車輪を製造するための方法に関し、該方法は以下のステップ、すなわち、
ａ．ブロー成形工程を介して熱可塑性エラストマの少なくとも１層を備えた、波形管の一部として現れるブロー成形された波形形状のタンクを生成するステップと、
ｂ．該ブロー成形された波形形状のタンクの可撓性の環状セグメントを薄切りするステップと、
ｃ．可撓性の環状セグメントをその各側面から支持し、車輪を製品の他の構成要素に連結できるように、車軸を挿通するためのシリンダを生成するために、該薄切りにされた可撓性の環状セグメントを車輪ハブ上に組み立てるステップとを含む。
【００１０】
さらなる一態様では、本発明の主題は、押出ブロー成形工程によって製造された可撓性の環状セグメントであって、該可撓性の環状セグメントは熱可塑性エラストマから作成された少なくとも１層を有する、可撓性の環状セグメントと、可撓性の環状セグメントをその各側面から支持し、車輪を製品の他の構成要素に連結できるように、車軸を挿通するためのシリンダを生成するように構成された車輪ハブとを備える、車輪に関する。
【００１１】
本開示の実施形態を示す例は、本明細書に添付された図を参照して以下に説明される。図では、２つ以上の図に現れた同一構造、要素または部品は、概してそれらが現れた全図において同じ数が付けられている。図に示された構成要素および外形の寸法は、概して便宜上かつ分かりやすく表すために選択されており、必ずしも一定の縮尺では示されていない。表された図の多くは概略的に示された形であり、したがってある特定の要素はわかりやすく示すために非常に簡略に描かれ、または一定の縮尺で描かれていないことがある。図は製作図であることを意図しない。
【００１２】
図（Ｆｉｇｓ．）は以下に収載されている。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１Ａ】本発明による新規の車輪を示す概略正面図である。
【図１Ｂ】本発明による新規の車輪を示す等角図である。
【図２】車輪が水平位置に置かれた、図１の車輪の概略断面図である。
【図３Ａ】図１の新規の車輪の分解図である。
【図３Ｂ】図１の新規の車輪のそれぞれの分解図に示された構成要素の断面図である。
【図４】車輪ハブおよび任意に車輪を生成するためのカバーと組み立てられる、波形管の可撓性の環状セグメントを製造するための任意の一例の概略図である。
【図５】各可撓性の環状セグメントが押出ブロー成形工程によって作成された複数の層を備え、車輪を製造するために可撓性の環状セグメントとして使用するために作動可能である、多数の可撓性の環状セグメントを備えた波形管の概略等角図である。
【図６】車輪ハブ上に組み立てられるために、ブロー成形工程によって可撓性の環状セグメントを生成するための他の一例の概略図である。
【図７Ａ】本発明によるブロー成形工程によって製造された可撓性の環状セグメントを備える、新規の車輪を示す概略等角図である。
【図７Ｂ】本発明によるブロー成形工程によって製造された可撓性の環状セグメントを備える、新規の車輪を示す分解図である。
【図８Ａ】波形管の一部として現れたブロー成形された波形形状のタンクの概略図であり、図８Ａは波形形状のタンクが冷却され鋳型から取り除かれた後の波形形状のタンクの正面図を示す。
【図８Ｂ】波形管の一部として現れたブロー成形された波形形状のタンクの概略図であり、ブロー成形された波形形状のタンクの内部構造を示す、ブロー成形された波形形状のタンクの図８ＡのＢ−Ｂ線に沿った断面図である。
【図８Ｃ】波形管の一部として現れたブロー成形された波形形状のタンクの概略図であり、図８Ｂの断面図に示された可撓性の環状セグメントの一部の領域「Ｚ」の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下の説明では、新規の車輪の様々な態様および車輪の生産方法が説明される。説明のために、本発明の完全な理解を提供するために具体的な構成および詳細が説明される。
【００１５】
本開示の様々な特色は単一の実施形態において説明されてもよいが、その特色は個別にまたはあらゆる適切な組み合わせで提供されてもよい。逆に本開示はわかりやすくするために本明細書では別個の実施形態において説明されてもよいが、本開示は単一の実施形態において実施されてもよい。さらに本開示は様々な方法で遂行または行うことができ、また本開示は本明細書で以下に説明される例示的実施形態以外の実施形態で実施することもできることを理解されたい。本明細書ならびに特許請求の範囲に表された説明、例および材料は限定としてではなく、むしろ例示として解釈されるべきである。
【００１６】
「右」と「左」、「上」と「下」、「頂部」と「底部」、「水平」と「垂直」、および「高い」と「低い」などの相対方向または配置を示す用語は、限定されずに使用されてもよい。
【００１７】
本発明の主要な一態様によれば、ブロー成型工程は可撓性の波形形状のタンクを製造するために使用され、使用中に鋳型の寸法に従って規定数の可撓性の環状セグメントを備えた波形管の一部として現れる。この工程によって生成された各可撓性の環状セグメントは波形形状のタンクから切り取られ、車輪ハブ上に組み立てられ、また任意に機能的な車輪を生成するようにカバーによって閉じられる。
【００１８】
本発明の別の態様によれば、複数の層を有する可撓性の波形管は押出工程を介して生成され、この波形管の各可撓性の環状セグメントは管から切り取られ、車輪ハブ上に組み立てられ、また任意に機能的な車輪を生成するように追加のカバーによって閉じられる。
【００１９】
以下に詳しく説明されるように、どちらの工程も新規の車輪の大量生産が可能であり、ブロー成型工程では、閉じた波形形状のタンクが車輪ハブ上に組み立てられるために可撓性の環状セグメントに切り取られる一方で、押出ブロー成形工程では、開いた波形管が最初に製造され、車輪ハブと組み立てられるために可撓性の環状セグメントに薄切りにされる。
【００２０】
したがって本発明は一態様では、
（ａ）ブロー成形工程によって製造される可撓性の環状セグメントであって、該可撓性の環状セグメントは熱可塑性エラストマから作成された少なくとも１層を有する、可撓性の環状セグメントと、
（ｂ）可撓性の環状セグメントをその各側面から支持し、車輪を製品の他の構成要素に連結できるように、車軸を挿通するためのシリンダを生成するように構成された車輪ハブとを備える、車輪を提供することを目的とする。
【００２１】
熱可塑性エラストマは、熱可塑性ゴム、ＥＶＡ（エチレン酢酸ビニル）、ＰＶＣゴム、スチレンブロック共重合体（ＴＰＥ−ｓ）、ポリオレフィンブレンド（ＴＰＥ−ｏ）、エラストマアロイ（ＴＰＥ−ｖまたはＴＰＶ）、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）、熱可塑性共重合ポリエステル、および熱可塑性ポリアミドからなる群から選択されてもよい。任意選択材料の上記一覧は説明のために提供するものであり、本発明の範囲を限定するものと解釈すべきでない。
【００２２】
好ましい実施形態では、可撓性の環状セグメントは、熱可塑性エラストマから作成された外層、および以下の材料、すなわちポリプロピレン、ポリエチレン、ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）、ＡＢＳ（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン）、およびナイロンの少なくとも１つから作成された内層の少なくとも２層を備える。熱可塑性エラストマから作成された外層は緩衝装置として、および／または耐摩耗層として働くように構成される。可撓性の環状セグメントは以下に説明されるような追加の層を備えてもよい。
【００２３】
本発明の一部の例では、可撓性の環状セグメントは、ブロー成型工程で製造された波形形状のタンクの薄切りである。別法として、可撓性の環状セグメントは、波形の開いた管の一部として押出工程によって製造されてもよい。
【００２４】
上記のように、ブロー成型工程または押出工程のいずれか一方によって製造された新規の車輪は、これに限定されないが、ベビーカー、子供用車両、カート、トロリーバッグ、荷物トロリー、ならびにスクーター、三輪車、および二輪車などの大人用の他の車両などの様々な製品に使用されてもよい。
【００２５】
本発明によれば、車軸を挿通できるように構成されたシリンダにより、車輪を追加の車輪に機能的に連結できる。
【００２６】
本発明は車輪を製造するための方法を提供することをさらに目的とし、該方法は以下のステップ、すなわち、
ａ．ブロー成形工程を介して熱可塑性エラストマの少なくとも１層を備えた、ブロー成形された波形形状のタンクを生成するステップと、
ｂ．該ブロー成形された波形形状のタンクの可撓性の環状セグメントを薄切りするステップと、
ｃ．可撓性の環状セグメントをその各側面から支持し、車輪を製品の他の構成要素に連結できるように、車軸を挿通するためのシリンダを生成するために、該薄切りにされた可撓性の環状セグメントを車輪ハブ上に組み立てるステップとを含む。
【００２７】
ブロー成型された波形形状のタンクは、好ましくは複数の可撓性の環状セグメントを備え、各可撓性の環状セグメントは隣接した可撓性の環状セグメントから構造的に分離される。この方法に使用される熱可塑性エラストマは、好ましくは熱可塑性ゴム、ＥＶＡ（エチレン酢酸ビニル）、ＰＶＣゴム、スチレンブロック共重合体（ＴＰＥ−ｓ）、ポリオレフィンブレンド（ＴＰＥ−ｏ）、エラストマアロイ（ＴＰＥ−ｖまたはＴＰＶ）、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）、熱可塑性共重合ポリエステル、および熱可塑性ポリアミドからなる群から選択される。しかしこのような使用のために市場で入手可能な他の材料も利用されてもよい。
【００２８】
本発明の一部の実装形態では、可撓性の環状セグメントは、熱可塑性エラストマから作成された外層、および以下の材料、すなわちポリプロピレン、ポリエチレン、ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）、ＡＢＳ（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン）、およびナイロンの少なくとも１つから作成された内層の少なくとも２層を備える、可撓性の環状セグメントである。熱可塑性エラストマから作成された外層は衝撃緩衝装置として、および／または耐摩耗層として働くように構成されることが好ましい。さらなる実施形態では、可撓性の環状セグメントは予算および必要に応じて追加の層から構成されてもよい。
【００２９】
上に説明された方法は、本発明の車輪に適切な製品を参照して上に詳細に説明されたような様々な製品のための車輪を製造するために使用されてもよい。
【００３０】
車輪を製品の他の構成要素に連結するために、車軸を挿通できるように構成されたシリンダにより、車輪を追加の車輪に連結することもできる。
【００３１】
本発明の一部の実施形態では、上記による車輪を製造する方法は押出成形工程によって実行されてもよく、その場合閉じた波形形状のタンクの代わりに、波形管が生成され、次いで可撓性の環状セグメントに薄切りにされる。
【００３２】
本発明はさらなる態様では、押出成形工程によって製造された可撓性の環状セグメントであって、該可撓性の環状セグメントは熱可塑性エラストマから作成された少なくとも１層を有する、可撓性の環状セグメントと、可撓性の環状セグメントをその各側面から支持し、車輪を製品の他の構成要素に連結できるように、車軸を挿通するためのシリンダを生成するように構成された車輪ハブとを備える車輪に関する。このような実施形態における該熱可塑性エラストマは、熱可塑性ゴム、ＥＶＡ（エチレン酢酸ビニル）、ＰＶＣゴム、スチレンブロック共重合体（ＴＰＥ−ｓ）、ポリオレフィンブレンド（ＴＰＥ−ｏ）、エラストマアロイ（ＴＰＥ−ｖまたはＴＰＶ）、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）、熱可塑性共重合ポリエステル、および熱可塑性ポリアミドからなる群から選択されてもよい。しかし他の熱可塑性材料も使用されてもよく、上の一覧は本発明の範囲を限定すると解釈されるべきではないことに当業者は合意するはずである。
【００３３】
本発明の特定の実施形態では、可撓性の環状セグメントは、熱可塑性エラストマから作成された外層、および以下の材料、すなわちポリプロピレン、ポリエチレン、ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）、ＡＢＳ（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン）、およびナイロンの少なくとも１つから作成された内層の少なくとも２層を備える。
【００３４】
熱可塑性エラストマから作成された外層は衝撃緩衝装置として、および／または耐摩耗層として働いてもよい。上のブロー成型工程に由来する可撓性の環状セグメントと同様の手法で、押出成形工程によって生成された可撓性の環状セグメントは、押出成形工程で製造された波形管の薄切りである。
【００３５】
車輪は上記と同じタイプの製品のために使用されてもよく、車軸を挿通できるように構成されたシリンダにより、車輪を追加の車輪（複数可）に連結できる
【００３６】
具体例では、上に説明されたように押出成形工程によって製造された車輪は、第３の層が他の２層と一緒に固有の衝撃緩衝性の能力をもつ車輪を提供するような手法で、他の２層に平行に位置付けられた該第３の層をさらに備えてもよい。
【００３７】
本発明は図の以下の説明によりさらに説明され、実証される。
【００３８】
図１Ａおよび図１Ｂは、（それぞれ）本発明の例による新規の車輪１００の正面図および側面図を提供する。車輪１００のこれらの図では、可撓性の環状セグメント２０の外層１４が示されている。可撓性の環状セグメント２０は、可撓性の環状セグメント２０に薄切りにされる（切断される）波形管の一部として押出成形工程により製造される。外層１４は、これに限定されないが、熱可塑性ゴムまたは他の重合体などの熱可塑性エラストマから作成されることが好ましい。可撓性の環状セグメント２０は車輪ハブ１０と組み立てられ、組立体はさらに、車輪の外側または両側上で例えば射出されたプラスチックから作成された車輪カバー１２に連結されてもよい。図７を参照に示されたように、本発明の一部の他の実装形態では、車輪ハブ１０は追加の車輪カバー１２の必要性を取り除くように設計される。これらの図に示された例では、車輪カバー１２は車輪ハブ１０によって生成されたシリンダ１８に適切な寸法および位置に孔１６を備える。シリンダ１８は、車輪を追加の車輪（複数可）を含む製品の他の構成要素に連結するために、シリンダ１８を通る車軸を挿入できるように構成され、かつ作動可能である。
【００３９】
図２は、図１に示された車輪１００の概略断面図であり、車輪１００は水平位置に置かれている。この図では、可撓性の環状セグメント２０を構成する異なる層が示されている。概して可撓性の環状セグメント２０は少なくとも１層を備える。この図に示された具体例では、可撓性の環状セグメント２０は押出成形工程によって製造された、押し出された波形管の薄切りであり、第２の層１３に接着した外層１４および内層１５の３層から構成される。外層１４は、これに限定されないが、熱可塑性ゴム、ＥＶＡ（エチレン酢酸ビニル）、ＰＶＣゴム、スチレンブロック共重合体（ＴＰＥ−ｓ）、ポリオレフィンブレンド（ＴＰＥ−ｏ）、エラストマアロイ（ＴＰＥ−ｖまたはＴＰＶ）、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）、熱可塑性共重合ポリエステル、および熱可塑性ポリアミドなどの押し出された熱可塑性エラストマ（ＴＰＥ）から作成されることが好ましい。外層は、車輪を使用する車両またはあらゆる他の製品の摺動を回避するように、地面に対して所望の摩擦係数をもつ車輪を提供するように構成される。外層１４に接着された第２の層１３は、好ましくは押し出されたポリプロピレン（ＰＰ）から作成され、製品上に加えられた荷重を運ぶように構成される。例えば製品が車両である場合、内層１５は車両自体および車両に乗る使用者の両方の荷重を運ぶように（またベビーカーの場合、ベビーカーおよびベビーカーで運ばれる乳児の体重を運ぶように）構成される。第２の層１３のための他の適切な材料には、これに限定することなく、ポリエチレン、ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）、ＡＢＳ（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン）、およびナイロンが含まれる。図に示されたように、第２の層１３および外層１４は波管の形状に構築されているが、あらゆる他の反復した湾曲が加えられてもよいことが当業者には明らかである。車輪１００のこの独自の構造は疑似ライニングとして働くので、この構造は追加の内部ライニングの必要性を取り除く。
【００４０】
具体例では、第３の層１５は、第３の層１５が他の２層によって生成された「波」（またはあらゆる他の形状）の先端部を閉じ、それによって他の２層と一緒に閉じた区間を生成するような手法で、他の２層に平行に位置付けられた線形層であってもよい。このような層のこの独自の構造は、閉じた区間内の浸漬は衝撃緩衝効果を提供するという事実に起因して、固有の衝撃緩衝特性をもつ車輪１００を提供する。第３の層１５は好ましくは押し出されたポリプロピレン（ＰＰ）から構成され、他の２層１３および１４が崩壊しないために他の２層１３および１４に追加の支持を提供し、さらに追加の材料が必要である場合に追加の衝撃緩衝材料の射出が可能であるように構成され、かつ作動可能である。
【００４１】
上記のように、可撓性の環状セグメント２０は少なくとも１層を備えてもよい。本明細書に示された具体例では、可撓性の環状セグメント２０は２つの外層１３および１４を備え、追加の層１５は唯一のオプションであり、追加の層１５は可撓性の環状セグメント２０の生産のために使用される製造方法（以下に図６を参照して詳細に説明される）、および車輪を使用する製品全体の要件に若干依存する。また上に説明された線形層１５の代わりに、層１３などの追加の接着された層が追加されてもよい。
【００４２】
また車輪ハブ１０、車輪カバー１２、ねじ１１、構造的連結具１３、およびシリンダ１８も図２に示されている。車輪ハブ１０は互いにねじ１１によって、また任意に構造的連結具１３によって連結された２つの補完部品１０’および１０’’を備える。一代替実施形態では、車輪ハブ１０の各部の中心に、車輪ハブ部に対して横方向に外部シリンダ１８を挿入することができるように構成された孔（この図では示されていない）がある。別法として、シリンダ１８は、図３Ａおよび図３Ｂに示されたように車輪ハブ１０の一体部分であってもよい。車輪ハブ１０は標準の構成要素であり、車輪ハブ１０は可撓性の環状セグメント２０をその上に組み立てる台部として本発明では使用される。使用時に、車輪カバー１２は必ずしも必要ではないがプラスチック材料から作成されることが好ましく、必要なときまたは所望したときに車輪を無定位に閉鎖する役に立つ。さらに車輪カバー１２は、製造業者の商標名がその表面に現れるように宣伝目的に使用されてもよい。本発明の他の一部の例では、車輪ハブ１０は追加のカバーの必要性を取り除くような手法で設計される。シリンダ１８は、車輪を追加の車輪（複数可）を含む製品の他の構成要素に連結するために、車軸を挿通できるように構成され、かつ作動可能である。
【００４３】
図３Ａおよび図３Ｂは、図１に示された車輪１００の概略分解図およびそれぞれの分解図の構成要素の断面図である。これらの図は、車輪の構造的構成要素およびそれらの構成要素が一緒に組み立てられる順番を実証する。これらの図には左から右に、車軸を挿通できるように構成された孔１６を備える車輪カバー１２、シリンダ１８の第１の半体をその一体部分として有する車輪ハブ１０’の第１の部分、外層１４（押し出されたＴＰＥ（例えばゴム））、内層１３（例えば押し出されたＰＰ（ポリプロピレン））、および任意に内層１５（例えば押し出されたＰＰ（ポリプロピレン））を備える可撓性の環状セグメント２０、ならびにシリンダ１８の第２の半体を固有の構成要素としてその中心に備える車輪ハブ１０’’の第２の部分が示されている。分解断面図（図３Ｂ）では、層１３および１４の波管形状がよく示されている。加えて本発明によれば、２つの層１３および１４は互いに接着され、１つの複合層として現れてもよい。別法として、２つの層１３および１４は互いから分離されてもよい。可撓性の環状セグメント２０は追加の層を備えてもよく、この図に示された層は一例に過ぎないことは明らかであり、いかなる形も本発明の範囲を限定すると解釈されるべきではない。
【００４４】
図４は、押出成形工程で可撓性の波形管を製造し、ベビーカー、子供用車両、カート、トロリーバッグおよび荷物トロリー、大人用二輪車および三輪車、ならびにスクーター用の車輪の主な構成要素として使用するための可撓性の環状セグメント２０に波形管を薄切りにするための、任意の一例の概略図である。本発明は、上記のタイプの製品の使用に適切な車輪の迅速で安価な大量生産のために、当技術分野で公知の材料および製造工程の新規の使用を導入する。
【００４５】
この図に示された例では、まず押出成形工程によって作成された複数の層２００を備えた波形の連続した管が製造され（層を示す管の切断部が示されている）、次いで管の可撓性の環状セグメント２０は分離工程で切断される。次いで切断された可撓性の環状セグメント２０は２つの部品１０’および１０’’を備える車輪ハブ１０ならびに任意に車輪カバー１２と（上に図３を参照して詳細に説明されているように）組み立てられて車輪１００が得られる。車輪ハブ１０は標準の既成製品であってもよく、または例えば射出成形によって自製されてもよい。
【００４６】
本明細書に提供された車輪の新規の製造方法は、当技術分野で現在公知の車輪の製造方法に比べて迅速で安価である。車輪の新規の製造方法は、さらに車輪が高額であることに起因して車輪を生成するために通常使用されない材料を使用する。それにもかかわらずこの工程の製品は良質であり、この工程によって生成された可撓性の環状セグメントの形状は、その製品がその構造および使用される材料のおかげで固有の衝撃緩衝性を備え、さらに内部ライニングの使用の必要性を回避するので、一般に使用される車輪に比べて有利である。さらに荷重を運ぶ能力は先行技術の車輪の能力と同様であり、摩耗は市場で入手可能な他の車輪に比べて低減している。
【００４７】
以下で図６を参照して説明される可撓性の環状セグメントを生成するために、ブロー成型工程を介して生成された波形形状のタンクから薄切りにされた、可撓性の環状セグメントを製造するときに同様の利点が達成される。
【００４８】
図５は多数の可撓性の環状セグメント２０を備えた波形管２００の概略等角図であり、各可撓性の環状セグメント２０は押出成形工程によって作成された複数の層を備える。各可撓性の環状セグメント２０は管を切り離し、車輪ハブ上に組み立てられるように構成され、それによって上記のタイプから様々な製品の使用に適切な車輪が生成される。
【００４９】
図６は、ブロー成型工程により車輪ハブと組み立てられるように構成された、可撓性の環状セグメントを生成するための他の一例の概略図である。このような例では、波形形状のタンク３５０の断面図が示されている。鋳型をブロー成型工程に使用して、先に説明された手法と同様に、薄切りにされ車輪ハブ上に組み立てられる複数の可撓性の環状セグメント２０’をもつ、可撓性の波形形状のタンク３５０を生成する。使用中の鋳型に従って既定数の可撓性の環状セグメント２０’が生成される。１つまたは複数の層の溶融スリーブは、空気圧１５０をかけて鋳型に吹き付けられる。この具体例では、ゴム（ＴＰＥ）１４’から作成された外層およびポリプロピレン（ＰＰ）１３’から作成された内層の溶融した２層を使用して、波形形状のタンクを生成する。冷却後、鋳型を取り除き、次いで車輪ハブ上に組み立てられるために所望の可撓性の環状セグメント２０’を生成するように、切断線１９に従って波形形状のタンクから薄切りを切断する。車輪ハブは優雅で上品な外観の最終的な製品を提供するためにカバーによってさらに覆われてもよい。このような生産方法では、単一の層または複数の層は溶融スリーブを用いて空気圧で鋳型に吹き付けられてもよく、上の２層は例に過ぎないことが当業者には明らかである。このような製造工程では、得られた可撓性の環状セグメント２０’は、図４および図５を参照して示された押出製造工程におけるように、閉じ込められた空気をもつ閉じた区画を含まない。
【００５０】
図７Ａおよび図７Ｂは、本発明による車輪３００の例を示す概略等角図および分解図である。車輪３００はブロー成型工程によって製造された可撓性の環状セグメントを備える。この可撓性の環状セグメントは、熱可塑性エラストマから作成された外層４０、ならびにこれに限定されないが、ポリプロピレン、ポリエチレン、ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）、ＡＢＳ（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン）、およびナイロン、アクリル（ポリメタクリル酸メチル）（ＰＭＭＡ）、およびポリベンゾイミダゾールなどの材料から作成された内層４２から構成されることが好ましい。本発明のさらなる実装形態では、特定の製品、要件、予算、能力および必要性に従って、車輪に追加の強度を提供するために追加の層が加えられてもよい。
【００５１】
機能的な車輪を獲得するために、可撓性の環状セグメントは２つの部分４４１および４４２から構成された車輪ハブと組み立てられ、可撓性の環状セグメントをその各側面から支持し、車輪を製品の他の構成要素および追加の車輪（複数可））に連結できるように、車軸を挿通するためのシリンダ１８を生成するように構成される。車輪ハブ４４１および４４２の２つの部分は構造的連結具１１の中に挿入されたねじにより互いに連結される。これらの図に示された例では、車輪ハブの各部分は、追加のカバーが必要ないように設計される。本発明の代替実装形態では、車輪ハブの別の設計が使用されてもよく、さらに装飾カバーが美的目的のために使用されてもよい。図７Ａの等角図では車輪ハブ４４１の一方の部分のみが見える。同様に、この図では可撓性の環状セグメントの外層４０のみが示されている。
【００５２】
図８Ａ〜図８Ｃはブロー成型された波形形状のタンク４００の概略図であり、図８Ａは波形形状のタンク４００が冷却され鋳型から取り除かれた後の波形形状のタンク４００の正面図を示し、図８Ｂは図８Ａのブロー成型された波形形状のタンク４００のＢ−Ｂ線に沿った断面図であり、ブロー成型された波形形状のタンク４００の内部構造を示し、図８Ｃは「Ｚ」領域の図８Ｂの断面図に示された可撓性の環状セグメント４１０の一部の拡大図である。波形形状のタンク４００は１つの可撓性の環状セグメント４１０が他から領域４１１だけ分離された、丸みを帯びた一連のセグメント４１０から作成される。ブロー成型工程で生成されたタンク４００は通常閉じた管である。本発明の新規の車輪を生成するために、閉じた波形形状のタンク４００は可撓性の環状セグメント４１０に薄切りにされ、線Ａを通る各可撓性の環状セグメント４１０を包囲する領域４１１の２つの端部に沿って切断が行われる。可撓性の環状セグメント４１０を薄切りにした後、領域４１１は再生利用され、車輪のさらなる生産のための層として使用されてもよい。
【００５３】
ブロー成型された波形形状のタンク４００の断面図は、さらに波形形状のタンク４００の波形構造および波形形状のタンク４００を備える層を示す。上に記載されたように、熱可塑性エラストマから作成された外層４０は、使用によりプラスチックの車輪が削られることによって起こる騒音を除去し、衝撃および摩耗を最小にする、高品質で機能的能力をもつ車輪を提供するように構成され、かつ作動可能である。内層４２は通常安価の材料から作成され、したがって品質を妥協することなく、または最終的な製品の高級な見かけを損なうことなく、車輪のコストを低減できる。領域「Ｚ」の拡大図は、車輪の可撓性の構成要素として働く可撓性の環状セグメント４１０の一部を示す。具体例では、可撓性の環状セグメント４１０は、機能的な可撓性の環状セグメント４１０を分離するために切断される領域４１１により両側を包囲されて示されている。図に示すように、可撓性の環状セグメント４１０および領域４１１はどちらも同じ材料から作成され、外層４０および内層４２を含む。本発明のさらなる実装形態では、様々な材料から作成された追加の層が、内層４２と外層４０との間に媒介物として、または内層として加えられてもよい。
【００５４】
実施形態の説明および本明細書を説明する添付された図は、本発明の範囲を限定することなく本発明のより良好な理解のためのみに働くことが明らかである。また本明細書を読んだ後に当業者は、添付図面および上に説明された実施形態を調整または修正することができることも明らかであり、これらも依然として本発明によって網羅されるはずである。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【国際調査報告】
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