(57)【要約】  本開示は、おむつ加工ラインにおいて、前進している基材上に図柄を印刷することに関し、比較的低い印刷解像度を有する第１の図柄及び比較的高い印刷解像度を有する第２の図柄の両方を、前進している基材上に印刷することができる。組み立てプロセス中に、前進している基材を局部的に速度変化させることによって、異なる印刷解像度を達成することができる。いくつかの構成では、比較的低い印刷解像度を有する第１の図柄は、比較的高速で前進しているときに基材上に印刷でき、比較的高い印刷解像度を有する第２の図柄は、一時的に停止している、又は比較的低速まで減速している基材の部分上に印刷できる。その後、印刷された基材を組み立てられたおむつ内に組み込み、図柄をおむつ上の所望の位置に配置することができる。
2017537712.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使い捨ておむつパンツ（１００）を組み立てるための方法であって、各おむつパンツ（１００）が、中央領域（１１９）により互いに分離される第１の末端領域（１１６）及び対向する第２の末端領域（１１８）を有し、かつ長手方向軸（１２４）及び横方向軸（１２６）を有するシャーシ（１０２）を含み、前記シャーシ（１０２）が、トップシート（１３８）と、バックシート（１３６）と、前記トップシート（１３８）と前記バックシートとの間に配設された吸収性コアと、を含み、前記方法が、
第１の表面（１６２ａ）及び対向する第２の表面（１６２ｂ）を有する第１の連続基材（１６２）を、第１の速度（Ｓ１）で機械方向に前進させ、横断方向における幅を画定する工程と、
前記第１の連続基材（１６２）を前記第１の速度（Ｓ１）で前進させながら、前記第１の連続基材（１６２）の前記第１の表面（１６２ａ）上に第１の図柄（Ｇ１）をインクジェット印刷する工程であって、前記第１の図柄（Ｇ１）が第１の印刷解像度を含む、工程と、
前記第１の連続基材（１６２）の部分（１６２ｃ）を第２の速度（Ｓ２）に減速する工程と、
前記第２の速度（Ｓ２）において、前記第１の連続基材（１６２）の前記第１の表面（１６２ａ）の前記部分（１６２ｃ）に第２の図柄（Ｇ２）をインクジェット印刷する工程であって、前記第２の図柄（Ｇ２）が第２の印刷解像度を含み、前記第２の印刷解像度が前記第１の印刷解像度の約４００％以上である、工程と、
前記第１の連続基材（１６２）の部分（１６４）を前記第２の速度（Ｓ２）から前記第１の速度（Ｓ１）に加速する工程と、
第１の表面（１６４ａ）及び対向する第２の表面（１６４ｂ）を有する第２の連続基材（１６４）を機械方向に前進させ、横断方向における幅を画定する工程と、
前記第１の連続基材（１６２）の前記第１の表面（１６２ａ）と前記第２の連続基材（１６４）の前記第１の表面（１６４ａ）との間に、伸張状態の弾性ストランド（１６８）を接合し、連続弾性積層体（４０２）を形成する工程と、
前記弾性積層体（４０２）を機械方向に沿って切断し、第１の連続弾性積層体（４０６）及び第２の連続弾性積層体（４０８）を形成する工程であって、前記第１の連続弾性積層体（４０６）が前記第１の図柄（Ｇ１）及び前記第２の図柄（Ｇ２）を含む、工程と、
前記第１の連続弾性積層体（４０６）を、前記第２の連続弾性積層体（４０８）から横断方向に分離する工程と、
機械方向に沿って互いに離間配置されている複数のシャーシ（１０２）を、前記第１の連続弾性積層体（４０６）及び前記第２の連続弾性積層体（４０８）の上に堆積させる工程と、
各シャーシ（１０２）を側方軸線（１２６）に沿って折り畳んで、前記第１の連続弾性積層体（４０６）を前記第２の連続弾性積層体（４０８）と対面関係に配置する工程と、
前記第１及び第２の連続弾性積層体（４０６、４０８）を、それぞれが、機械方向に沿って延在するピッチ長さ、ＰＬを有する個別品（１０６、１０８）に切断する工程と、を含み、前記第２の図柄（Ｇ２）が、前記ピッチ長さ、ＰＬの５０％以下で機械方向に広がっている、方法。
【請求項２】
複数のシャーシ（１０２）を堆積させる前記工程が、各シャーシ（１０２）の前記バックシート（１３６）を、前記第１の連続基材（１６２）の前記第２の表面（１６２ｂ）上に直接配置することを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第１の図柄（Ｇ１）が、前記ピッチ長さの１００％未満で機械方向に延在する、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記第１の印刷解像度が、約８０ＤＰＩ〜約２００ＤＰＩである、請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記第２の速度（Ｓ２）が、前記第１の速度の約２５％である、請求項１〜４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記第１の図柄（Ｇ１）が、前記第２の図柄（Ｇ２）が印刷されるより前に印刷される、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記弾性積層体（４０２）を機械方向に沿って切断する前記工程が、前記第１の連続弾性積層体（４０６）が前記第１の図柄（Ｇ１）の第１の部分（Ｇ１ａ）を含み、前記第２の連続弾性積層体（４０８）が前記第１の図柄（Ｇ１）の第２の部分（Ｇ１ｂ）を含むように、第１の図柄（Ｇ１）を通って切断することを更に含む、請求項１〜６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
各シャーシ（１０２）が第３の図柄（Ｇ３）を含み、前記第３の図柄（Ｇ３）を前記第１の図柄（Ｇ１）の前記第１の部分（Ｇ１ａ）と揃えて連続デザインを形成するように、前記シャーシ（１０２）を配置する工程を更に含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記第３の図柄（Ｇ３）を前記第１の図柄（Ｇ１）の前記第２の部分（Ｇ１ｂ）と揃えて連続デザインを形成するように、各シャーシ（１０２）を配置する工程を更に含む、請求項８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、参照により本明細書に組み込まれる、２０１４年１２月１８日に出願された米国特許仮出願第６２／０９３，４３８号の利益を主張する。
【０００２】
（発明の分野）
本開示は、吸収性物品の製造方法に関し、より具体的には、おむつ加工ラインにおいて、前進している基材を局部的に速度変化させることによって、異なる印刷解像度を有する図柄をインクジェット印刷する装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
前進する連続的な材料のウェブに構成要素を加えること及び他の方法によってこれを修正することによって、おむつ及び様々な種類の他の使い捨て吸収性物品をアセンブリラインに沿って組み立てることができる。おむつを製造するために使用される材料のウェブ及び構成部品としては、バックシート、トップシート、吸収性コア、前側耳部及び／又は後側耳部、締結構成部品、並びに様々な種類の弾性ウェブ及び構成部品、例えば脚部弾性部材、バリアレッグカフ弾性部材、及び腰部弾性部材が挙げられる。いくつかのプロセスでは、図柄は、吸収性物品を組み立てるために使用される個々の構成要素及び／又は連続した材料のウェブの上に印刷される。
【０００４】
一部の消費者は、その上に多くの異なる図柄デザインが印刷されており、かつ単一パッケージに入れられて提供される、おむつなどの吸収性物品を購入するのを好む場合がある。更に、一部の消費者は、その上に比較的高い印刷解像度の図柄を有するおむつの購入を好む場合がある。様々な方法及び装置を用いて、吸収性物品の製造に使用される材料の前進するウェブの上に異なる図柄を印刷することができる。しかしながら、このような方法及び装置が提供できるのは限定された数の異なる印刷図柄であり、印刷された図柄の質は比較的低く、並びに／又はこのような方法及び装置は、必然的に印刷速度及び／若しくは製造速度が遅くなる。更に、このような方法及び装置はまた、比較的費用のかかるプロセス及び設備を必要とし、ユーザーは印刷される図柄の種類をあまりフレキシブルに変更することができない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、場合によっては、比較的柔軟性が高く、印刷されている図柄の変更が比較的容易であるため、図柄の印刷には、インクジェット又は他の何らかの種類の非接触式印刷を利用することが望ましいことがある。しかしながら、このような非接触式印刷技術は比較的低速であり、特に、このような非接触式印刷技術を、比較的高い製造速度で操作されている吸収性物品の組み立てプロセスに組み込むとき、比較的高い印刷解像度の図柄の印刷において課題が伴う場合がある。結果として、おむつの製造プロセスにおいて非接触式印刷技術を利用し、比較的高い製造速度を犠牲にせずに、組み立てられたおむつに所望の美的利益を維持する、比較的高い印刷解像度を有する図柄を印刷する必要性が残っている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示は、吸収性物品加工ラインにおいて、前進している基材上に図柄を印刷することに関し、このとき、比較的低い印刷解像度を有する第１の図柄と比較的高い印刷解像度を有する第２の図柄の両方を、前進している基材上に印刷することができる。
【０００７】
一形態では、使い捨ておむつパンツを組み立てるための方法において、各おむつパンツは、中央領域により互いに分離される第１の末端領域及び対向する第２の末端領域を有し、かつ長手方向軸及び横方向軸を有するシャーシを含み、シャーシは、トップシート、バックシート、及びトップシートとバックシートとの間に配置された吸収性コアを含み、この方法は、第１の表面及び対向する第２の表面を有する第１の連続基材を、第１の速度で機械方向に前進させ、幅を横断方向で画定する工程と、第１の連続基材を第１の速度で前進させながら、第１の連続基材の第１の表面上に第１の図柄をインクジェット印刷する工程であって、第１の図柄が第１の印刷解像度を含む、工程と、第１の連続基材の一部を第２の速度に減速する工程と、第２の速度において、第１の連続基材の第１の表面の一部に第２の図柄をインクジェット印刷する工程であって、第２の図柄が第２の印刷解像度を含み、この第２の印刷解像度が第１の印刷解像度の約４００％以上である、工程と、第１の連続基材の一部を第２の速度から第１の速度に加速する工程と、第１の表面及び対向する第２の表面を有する第２の連続基材を機械方向に前進させ、幅を横断方向で画定する工程と、第１の連続基材の第１の表面と第２の連続基材の第１の表面との間に、伸張状態の弾性ストランドを接合し、連続弾性積層体を形成する工程と、弾性積層体を機械方向に沿って切断し、第１の連続弾性積層体及び第２の連続弾性積層体を形成する工程であって、第１の連続弾性積層体が第１の図柄及び第２の図柄を含む、工程と、第１の連続弾性積層体を、第２の連続弾性積層体から横断方向に分離する工程と、機械方向に沿って互いに離間配置されている複数のシャーシを、第１の連続弾性積層体及び第２の連続弾性積層体の上に堆積させる工程と、各シャーシを横方向軸に沿って折り畳んで、第１の連続弾性積層体を第２の連続弾性積層体と対面関係に配置する工程と、第１及び第２の連続弾性積層体を、それぞれが、機械方向に沿って延在するピッチ長さ、ＰＬを有する個別品に切断する工程と、を含み、第２の図柄は、ピッチ長さの５０％以下で機械方向に広がっている。
【０００８】
別の形態では、使い捨ておむつパンツを組み立てるための方法において、各おむつパンツは、中央領域により互いに分離される第１の末端領域及び対向する第２の末端領域を有し、かつ長手方向軸及び横方向軸を有するシャーシを含み、シャーシは、トップシート、バックシート、及びトップシートとバックシートとの間に配置された吸収性コアを含み、この方法は、第１の表面及び対向する第２の表面を有する第１の連続基材を、第１の速度で機械方向に前進させ、横断方向における幅を画定する工程と、第１の連続基材を第１の速度で前進させながら、第１の連続基材上に第１の図柄をインクジェット印刷する工程であって、第１の図柄が第１の印刷解像度を含む、工程と、第１の連続基材の一部を第２の速度に減速する工程と、第２の速度において、第１の連続基材の一部に第２の図柄をインクジェット印刷する工程であって、第２の図柄が、第１の印刷解像度の約４００％以上である、第２の印刷解像度を含む工程と、第１の連続基材の一部を第２の速度から第１の速度に加速する工程と、第１の表面及び対向する第２の表面を有する第２の連続基材を機械方向に前進させ、幅を横断方向で画定する工程と、第１の連続基材の第１の表面と第２の連続基材の第１の表面との間に、伸張状態の弾性ストランドを接合し、第１の弾性積層体を形成する工程と、機械方向に沿って互いに離間配置されている複数のシャーシを、第１の連続弾性積層体上に堆積させる工程と、各シャーシを横方向軸に沿って折り畳んで、第１の末端領域を第２の末端領域と対面関係に配置する工程と、第１の連続弾性積層体を、それぞれが、機械方向に沿って延在するピッチ長さ、ＰＬを有する個別品に切断する工程と、を含み、第２の図柄は、ピッチ長さ、ＰＬの５０％以下で機械方向に広がっている。
【０００９】
更に別の形態では、使い捨ておむつパンツを組み立てるための方法において、各おむつパンツは、中央領域により互いに分離される第１の末端領域及び対向する第２の末端領域を有し、かつ長手方向軸及び横方向軸を有するシャーシを含み、シャーシは、トップシート、バックシート、及びトップシートとバックシートとの間に配置された吸収性コアを含み、この方法は、第１の表面及び対向する第２の表面を有する第１の連続基材を、第１の速度で機械方向に前進させ、横断方向における幅を画定する工程と、第１の連続基材を第１の速度で前進させながら、第１の連続基材の第１の表面上に第１の図柄をインクジェット印刷する工程であって、第１の図柄が第１の印刷解像度を含む、工程と、第１の連続基材の一部を第２の速度に減速する工程と、第２の速度において、第１の連続基材の第１の表面の一部に第２の図柄をインクジェット印刷する工程であって、第２の図柄が、第１の印刷解像度より高い第２の印刷解像度を含む工程と、第１の連続基材の一部を第２の速度から第１の速度に加速する工程と、第１の表面及び対向する第２の表面を有する第２の連続基材を機械方向に前進させ、幅を横断方向で画定する工程と、第１の連続基材の第１の表面と第２の連続基材の第１の表面との間に、伸張状態の弾性ストランドを接合し、連続弾性積層体を形成する工程と、弾性積層体を機械方向に沿って切断し、第１の連続弾性積層体及び第２の連続弾性積層体を形成する工程と、第１の連続弾性積層体を、第２の連続弾性積層体から横断方向に分離する工程と、機械方向に沿って互いに離間配置されている複数のシャーシを、第１の連続弾性積層体及び第２の連続弾性積層体の上に堆積させる工程と、各シャーシを横方向軸に沿って折り畳んで、第１の連続弾性積層体を第２の連続弾性積層体と対面関係に配置する工程と、第１及び第２の連続弾性積層体を、それぞれが、機械方向に沿って延在するピッチ長さ、ＰＬを有する個別品に切断する工程と、を含み、第２の図柄は、ピッチ長さの５０％以下の長さで機械方向に広がっている。
【００１０】
なお別の形態では、吸収性物品は、第１の長手方向端縁部から第２の長手方向端縁部まで横方向に延在してピッチ長さを画定し、かつ、外側横方向端縁部から内側横方向端縁部まで長手方向に延在する、第１の弾性ベルトであって、中央領域により互いに分離される第１の末端領域と、横方向に対向する第２の末端領域と、を更に含む、第１の弾性ベルトと、第１の長手方向端縁部から第２の長手方向端縁部まで横方向に延在し、かつ、外側横方向端縁部から内側横方向端縁部まで長手方向に延在する、第２の弾性ベルトであって、中央領域により互いに分離される第１の末端領域と、横方向に対向する第２の末端領域と、を更に含む、第２の弾性ベルトと、トップシートと、バックシートと、トップシートとバックシートとの間に配置された吸収性コアと、を含む、シャーシであって、シャーシが、股部領域により互いに分離される第１の腰部領域と、第２の腰部領域と、を更に含み、第１の腰部領域が、第１の弾性ベルトの中央領域と接続され、第２の腰部領域が、第２の弾性ベルトの中央領域と接続される、シャーシと、第１の弾性ベルト上にインクジェット印刷された第１の図柄であって、第１の印刷解像度を含む、第１の図柄と、第１の弾性ベルト上にインクジェット印刷された第２の図柄であって、第２の図柄が、第２の印刷解像度を含み、第２の印刷解像度が、第１の印刷解像度の約４００％以上であり、ピッチ長さの約５０％以下で第１の弾性ベルトに沿って広がっている、第２の図柄と、を含む。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１Ａ】おむつパンツの前側斜視図である。
【図１Ｂ】おむつパンツの後側斜視図である。
【図２Ａ】平らな非収縮状態の、図１Ａ及び１Ｂに示すおむつパンツの部分切り取り平面図である。
【図２Ｂ】平らな非収縮状態の、図１Ａ及び１Ｂに示すおむつパンツの平面図である。
【図３Ａ】線３Ａ−３Ａに沿った図２Ａのおむつパンツの断面図である。
【図３Ｂ】線３Ｂ−３Ｂに沿った図２Ａのおむつパンツの断面図である。
【図４】予め締結されたパンツ型おむつを製造するように適合された加工装置の概略側面図である。
【図５Ａ１】線Ａ１−Ａ１に沿って取られた、図４の前進する第１の基材の連続長の図である。
【図５Ａ２】線Ａ２−Ａ２に沿って取られた、図４の第１の図柄を有する前進している第１の基材の図である。
【図５Ａ３】線Ａ３−Ａ３に沿って取られた、図４の第１の図柄及び第２の図柄を有する前進している第１の基材の図である。
【図５Ｂ】線Ｂ−Ｂに沿って取られた、図４の前進する第１及び第２の弾性ベルト積層体の連続長の図である。
【図５Ｃ】線Ｃ−Ｃに沿って取られた、図４及び１２のシャーシアセンブリの連続長の図である。
【図５Ｄ１】線Ｄ１−Ｄ１に沿って取られた、図４及び１２の個別のシャーシの図である。
【図５Ｄ２】線Ｄ２−Ｄ２に沿って取られた、図４及び１２の個別のシャーシの図である。
【図５Ｅ】線Ｅ−Ｅに沿って取られた、機械方向ＭＤに沿って互いに離間配置され、図４の第１及び第２の弾性ベルト積層体によって互いに接続された、多数の個別のシャーシの図である。
【図５Ｆ】線Ｆ−Ｆに沿って取られた、図４の対面関係にある第１及び第２の弾性ベルト積層体を有する、折り畳まれた多数の個別のシャーシの図である。
【図５Ｇ】線Ｇ−Ｇに沿って取られた、図４の機械方向ＭＤに前進する、２つの個別の吸収性物品の図である。
【図６】集積装置の詳細図である。
【図７】集積装置の第２の実施形態の詳細図である。
【図８】予め締結されたパンツ型おむつを製造するように適合された加工装置の第２の実施形態の概略側面図である。
【図９】予め締結されたパンツ型おむつを製造するように適合された加工装置の第３の実施形態の概略側面図である。
【図１０Ａ】連続外側カバーと共に組み立てられたおむつパンツの前側斜視図である。
【図１０Ｂ】図１０Ａのおむつパンツの前側平面図である。
【図１０Ｃ】図１０Ａのおむつパンツの後側平面図である。
【図１１】平らな非収縮状態の、図１０Ａ〜１０Ｃに示すおむつパンツの部分切り取り平面図である。
【図１２】予め締結されたパンツ型おむつを製造するように適合された加工装置の概略側面図である。
【図１３Ａ１】線Ａ１−Ａ１に沿って取られた、図１２の前進する第１の基材の連続長の図である。
【図１３Ａ２】線Ａ２−Ａ２に沿って取られた、図１２の前進する弾性積層体の連続長の図である。
【図１３Ｂ】線Ｂ−Ｂに沿って取られた、図１２の前進する第１及び第２の弾性ベルト積層体の連続長の図である。
【図１３Ｅ１】線Ｅ１−Ｅ１に沿って取られた、機械方向ＭＤに沿って互いに離間配置され、図１２の外側カバー、並びに第１及び第２の弾性ベルト積層体によって互いに接続された、多数の個別のシャーシの図である。
【図１３Ｅ２】線Ｅ２−Ｅ２に沿って取られた、機械方向ＭＤに沿って互いに離間配置され、図１２の外側カバー、並びに第１及び第２の弾性ベルト積層体によって互いに接続された、多数の個別のシャーシの図である。
【図１３Ｆ】線Ｆ−Ｆに沿って取られた、図１２の対面関係にある第１及び第２の弾性ベルト積層体を有する、折り畳まれた多数の個別のシャーシの図である。
【図１３Ｇ】線Ｇ−Ｇに沿って取られた、図１２の機械方向ＭＤに前進する、２つの個別の吸収性物品の図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本開示を理解する上で、以下の用語説明が有用であり得る。
【００１３】
本明細書で使用するとき、「吸収性物品」は、主な機能が汚れ及び排泄物を吸収及び保持することである消費者製品を指すために用いられる。本明細書で使用するとき、「おむつ」は、一般的に、乳幼児及び失禁症状のある人によって、胴体下部周囲に着用される吸収性物品を指すために用いられる。本明細書で使用するとき、用語「使い捨て」は、洗濯されること、又は吸収性物品として再生若しくは再使用されることが一般に意図されない吸収性物品を説明するために使用される（例えば、１回の使用後に廃棄されることが意図され、更に、リサイクルされるか、堆肥化されるか、又は環境に適合した方法で処分されるように構成されてもよい）。
【００１４】
「弾性」、「エラストマー」又は「エラストマー性」は、弾性特性を示す材料を指し、これには、その弛緩した初期長さに力を加えると、その初期長さの１０％を超えて上回る伸長長さに伸張又は伸長することが可能であり、かつ適用した力が解放された後で、ほぼその初期長さに実質的に回復する任意の材料が含まれる。
【００１５】
本明細書で使用するとき、用語「結合されている」は、ある要素を別の要素に直接取り付けることによって、その要素がその別の要素に直接取り付けられる構成、及びある要素を中間部材（１つ又は２つ以上）に取り付けてから、その中間部材を別の要素に取り付けることによって、その要素がその別の要素に間接的に取り付けられる構成を包含する。
【００１６】
本明細書で使用するとき、用語「図柄」は、形状（例えば、線）、記号若しくは文字、色差若しくは少なくとも２色の遷移、又は同様のもので構成される画像又はデザインを指す。図柄は、見たときに特定の利益がもたらされ得る美的画像又はデザインを含み得る。図柄は、写真画像の形状であってよい。図柄はまた、１次元（１−Ｄ）若しくは２次元（２−Ｄ）バーコード又はクイックレスポンス（ＱＲ）バーコードの形状であってもよい。図柄デザインは、例えば、図柄に使用される色（個々の純粋インク又はスポットカラー並びに作られたプロセスカラー）、図柄全体（又は図柄の構成成分）のサイズ、図柄（又は図柄の構成成分）の位置、図柄（又は図柄の構成成分）の動き、図柄（又は図柄の構成成分）の幾何学的形状、図柄内の色の数、図柄内の色混合の変化、印刷された図柄の数、図柄内の色の消失、及び図柄内のテキストメッセージの内容によって決定される。
【００１７】
「長手方向」とは、吸収性物品が広げられた収縮していない状態にあるときの物品の腰部縁部から、長手方向に対向する腰部縁部まで、又は、腰部縁部から股部の底、すなわち、２つに折り畳まれた物品の折り目まで、実質的に垂直に走る方向を意味する。長手方向の４５度以内の方向は、「長手方向」であると考えられる。「横方向」とは、物品の長手方向に延在する側縁部から、側方に対向する長手方向に延在する側縁部まで延び、概ね長手方向に直角である方向を指す。横方向の４５度以内の方向は、「横方向」であると考えられる。
【００１８】
用語「印刷解像度」は、インクジェット印刷技術において、インチ当たりドット（ＤＰＩ）で定義され、ＤＰＩは、印刷された図柄を形成する、基材の長さ１インチにわたって印刷できるインクのドット密度と定義される。
【００１９】
本明細書で使用するとき、用語「基材」は、主に２次元（すなわち、ＸＹ平面）であり、厚さ（Ｚ方向）がその長さ（Ｘ方向）及び幅（Ｙ方向）と比べて比較的小さい（すなわち１／１０以下）材料を説明するために用いられる。基材の非限定的な例としては、ウェブ、繊維性材料の層（単数又は複数）、不織布、高分子フィルム又は金属箔などのフィルム及び箔が挙げられる。これらの材料は、単独で使用されてもよいし、又は一体に積層化された２つ以上の層を含んでもよい。そのような形態では、ウェブは基材である。
【００２０】
本明細書において、用語「不織布」は、スパンボンド、メルトブロー、毛羽立て加工などのプロセスによって、連続的な（長い）フィラメント（繊維）及び／又は非連続的な（短い）フィラメント（繊維）から作製された材料を指す。不織布は、織られた又は編まれたフィラメントパターンを有しない。
【００２１】
本明細書において、用語「機械方向」（ＭＤ）は、あるプロセスを通過する材料の流れの方向を指して用いられる。更に、材料の相対的な配置及び移動は、プロセスの上流からプロセスの下流まで、プロセスを通して機械方向に流れるものとして説明することができる。
【００２２】
用語「横断方向」（ＣＤ）は、本明細書において、機械方向に対して概ね垂直な方向を指すために使用される。
【００２３】
本明細書において、用語「パンツ」（「トレーニングパンツ」、「予め閉じたおむつ」、「おむつパンツ」、「パンツ型おむつ」、及び「プルオンおむつ」とも称される）は、幼児又は成人の着用者のために設計された、連的な外辺部腰部開口部及び連続的な外辺部脚部開口部を有する使い捨て吸収性物品を指す。パンツは、物品が着用者に着用される前に、連続的な又は閉じた腰部開口部、及び少なくとも１つの連続的な、閉じた脚部開口部を有して構成されることができる。パンツは、任意の再締結可能な及び／又は恒久的なクロージャ部材（例えば、シーム、熱接合、圧力溶接、接着剤、粘着接合、機械的締結具など）を使用して物品の部分を一体に結合することが挙げられるがこれらに限定されない、種々の技術で予備成形され得る。パンツは、腰部領域において物品の外周部に沿った任意の場所で予備成形され得る（例えば、側部が締結又は継ぎ合わされている、前側腰部が締結又は継ぎ合わされている、後側腰部が締結又は継ぎ合わされている）。
【００２４】
本開示は、吸収性物品を組み立てるため、具体的には、おむつ加工ラインで前進している基材上に、異なる印刷解像度を有する図柄を印刷するための、方法及び装置に関する。より具体的には、比較的低い印刷解像度を有する第１の図柄と比較的高い印刷解像度を有する第２の図柄を、両方とも前進している基材上にインクジェット印刷でき、印刷された基材を、様々なおむつ構成要素の組み立て中で使用できる。組み立てプロセス中、前進している基材を局部的に速度変化させて、異なる印刷解像度を達成することができ、このとき、比較的低い印刷解像度を有する第１の図柄は、比較的高速で前進しているときに基材上に印刷でき、比較的高い印刷解像度を有する第２の図柄は、一時的に停止している、又は比較的低速まで減速している基材の部分上に印刷できる。その後、印刷された基材を組み立てられたおむつ内に組み込み、図柄をおむつ上の所望の位置に配置することができる。したがって、比較的高い印刷解像度を有する第２の図柄を、消費者に目立ちやすいおむつの区域に配置し、一方、比較的低い印刷解像度を有する第１の図柄を、消費者に目立ちにくいおむつの区域に配置することができる。例えば、比較的高い印刷解像度を有する第２の図柄を、前側及び／又は後側腰部領域の中央部分に配置し、比較的低い印刷解像度を有する第１の図柄を、股部領域、腰部縁部、及び／又はサイドシームなどの別の区域に配置してもよい。このように、本明細書の方法及び装置は、比較的高い製造速度を犠牲にせずに、組み立てられたおむつに所望の美的利益を維持する、おむつ製造プロセスにおいて、稼働中のインクジェット印刷技術の利用を可能にする。
【００２５】
以下でより詳細に説明するように、おむつはそれぞれ、前側及び後側弾性ベルトと接続されたシャーシを含んでよい。シャーシは、トップシート、バックシート、及びトップシートとバックシートとの間に配置された吸収性コアを含んでもよい。また、印刷された基材を用いて、連続弾性積層体を組み立て、続いて、前側及び／又は後側弾性ベルトを形成してもよい。弾性ベルト組み立てプロセス中、図柄の印刷中の基材を局部的に速度変化させることによって、異なる印刷解像度を有する図柄を得ることができる。いくつかの構成では、基材は、第１の速度で基材上に第１の図柄を印刷するインクジェット印刷機を通過して前進でき、このとき、第１の図柄は第１の印刷解像度を有する。基材は、基材の一部を第１の速度より低い第２の速度に減速させる、集積装置を通って前進することもできる。第２の速度において、インクジェット印刷機は、基材の一部上に第２の図柄を印刷し、このとき、第２の図柄は、第１の解像度より高い第２の印刷解像度を有する。第２の図柄が印刷されると、その後、基材の一部は第１の速度まで再度加速する。印刷された基材を、弾性ベルト組み立てプロセスに組み込む。次に、対向するシャーシの末端領域を、印刷された基材を含み得る、第１及び第２の連続弾性積層体の形態の弾性ベルトと接続する。次いで、弾性積層体どうしが対面関係に配置されるように、シャーシを折り畳む。シャーシが折り畳まれると、第１及び第２の連続弾性積層体を横断方向で切断し、前側及び／又は後側弾性ベルト上に印刷された図柄を有する、個別のパンツ型おむつを形成する。いくつかの構成では、バックシートなどのシャーシ構成要素も図柄を含んでよく、組み立てプロセス中に、シャーシ及び弾性積層体を組み立て、図柄を整列させて、弾性ベルト及び／又はシャーシなど２種類以上の構成要素にわたる、連続デザインの外観をもたらすようにできる。
【００２６】
前述のように、本明細書において記述されているプロセス及び装置は、様々な種類の吸収性物品を製造するために用いてもよい。プロセス実施形態の以降の説明に更なる背景を提供するため、以下では、本明細書において開示される方法及び装置によって組み立てできるベルト基材を含む、おむつパンツの形態の吸収性物品の概説が提供される。
【００２７】
図１Ａ、１Ｂ、２Ａ、及び２Ｂは、本明細書に開示される装置及び方法によって組み立てできる、おむつパンツ１００の一例を示す。具体的には、図１Ａ及び１Ｂは、予め締結された構成のおむつパンツ１００の斜視図を示し、図２Ａ及び２Ｂは、着用者から見て外方に向くおむつの部分を、見る人に向かって配置した、おむつパンツ１００の平面図を示す。おむつパンツ１００は、シャーシ１０２及び環状弾性ベルト１０４を含む。以下で更に詳述されるように、第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８は合着されて、環状弾性ベルト１０４を形成する。
【００２８】
図２Ａ及び２Ｂを続けて参照すると、シャーシ１０２は、第１の腰部領域１１６、第２の腰部領域１１８、及び第１の腰部領域と第２の腰部領域との中間に配置された股部領域１１９を含む。第１の腰部領域１１６は、前側腰部領域として構成されてもよく、第２の腰部領域１１８は、後側腰部領域として構成されてもよい。いくつかの実施形態では、前側腰部領域、後側腰部領域、及び股部領域のそれぞれの長さは、吸収性物品１００の長さの１／３であり得る。おむつ１００はまた、前側腰部領域１１６で横方向に延在する前側腰部縁部１２１、及び長手方向に対向し、後側腰部領域１１８で横方向に延在する後側腰部縁部１２２を含んでもよい。本考察に関する基準枠を提供するため、図２Ａ及び２Ｂのおむつ１００及びシャーシ１０２は、長手方向軸線１２４及び横断方向軸線１２６と共に示される。いくつかの実施形態では、長手方向軸１２４は、前側腰部縁部１２１を通り、かつ後側腰部縁部１２２を通って延在してもよい。横軸１２６は、シャーシ１０２の第１の長手方向、つまり右側縁部１２８を通り、かつ第２の長手方向、つまり左側縁部１３０の中間点を通って延在してもよい。
【００２９】
図１Ａ、１Ｂ、２Ａ、及び２Ｂに示すように、おむつパンツ１００は、内側の、身体に面する表面１３２、及び外側の、衣類に面する表面１３４を含み得る。シャーシ１０２は、バックシート１３６及びトップシート１３８を含んでもよい。シャーシ１０２はまた、トップシート１３８の一部とバックシート１３６との間に配置された吸収性コア１４２を含む吸収性アセンブリ１４０を含んでもよい。以下により詳細に説明されるように、おむつ１００はまた、着用者の脚のまわりのフィット性を高めるために、脚部弾性体及び／又はレッグカフなどの他の特徴を含んでもよい。
【００３０】
図２Ａ及び２Ｂに示すように、シャーシ１０２の外周部は、第１の長手方向側縁部１２８、第２の長手方向側縁部１３０、第１の腰部領域１１６内に配置される第１の横方向に延在する端縁部１４４、及び第２の腰部領域１１８内に配置される第２の横方向に延在する端縁部１４６によって画定され得る。側縁部１２８及び１３０の双方は、第１の端縁部１４４と第２の端縁部１４６との間で長手方向に延在する。図２Ａに示すように、横方向に延在する端縁部１４４及び１４６は、前側腰部領域１１６内の横方向に延在する前側腰部縁部１２１、及び後側腰部領域１１８内の横方向に延在する後側腰部縁部１２２から、長手方向内側に位置する。おむつパンツ１００が着用者の下胴部に着用されるとき、前側腰部縁部１２１及び後側腰部縁部１２２は、着用者の腰部の部分を取り囲んでもよい。同時に、側縁部１２８及び１３０は、着用者の脚の少なくとも一部分を取り囲んでもよい。股部領域１１９は、着用者の脚の間に概ね位置決めされ、吸収性コア１４２は、前側腰部領域１１６から股部領域１１９を通って後側腰部領域１１８まで延在してもよい。
【００３１】
おむつ１００の一部又は全体はまた、横方向に延伸性があるように作製され得ることもまた理解されたい。追加の延伸性は、着用者の動作中におむつ１００が着用者の身体に順応するのに役立ち得る。追加の延伸性はまた、異なる寸法の着用者のための追加の身体適用範囲を提供するために、すなわち、おむつを個々の着用者に合わせて調整するために、例えば、延伸前に特定の大きさを有するシャーシ１０２を含むおむつ１００のユーザーが、おむつ１００の前側腰部領域１１６、後側腰部領域１１８、若しくは両方の腰部領域、及び／又はシャーシ１０２を延伸させるのに役立ち得る。（１つ又は複数の）腰部領域のそのような延伸は、股部領域が腰部領域（１つ又は複数の）より相対的に小さい程度に延在する限り、吸収性物品に略砂時計形状を与えることがあり、また物品が着用されたときに、ぴったり合った外観をそれに付与することがある。
【００３２】
上述のように、おむつパンツ１００はバックシート１３６を含んでもよい。バックシート１３６は、シャーシ１０２の外面１３４も画定し得る。バックシート１３６は、液体（例えば、経血、尿及び／又は液状の糞便）に対して不透過性であってもよく、薄いプラスチックフィルムから部分的に製造されてもよいが、他の可撓性の液体不透過性材料もまた使用されてもよい。バックシート１３６は、吸収性コア中に吸収及び含有された排泄物が、ベッドシート、パジャマ、及び下着などのおむつ１００に接触する物品を濡らすことを防ぐことができる。また、バックシート１３６は、織布若しくは不織布材料、ポリエチレン若しくはポリプロピレンの熱可塑性フィルムなどの高分子フィルム、並びに／又は、フィルム及び不織布材料を含む（例えば、内側フィルム層及び外側不織布層を有する）多層又は複合材料を含んでもよい。バックシートはまた、エラストマーフィルムを含んでもよい。バックシート１３６の一例としては、約０．０１２ｍｍ（０．５ミル）〜約０．０５１ｍｍ（２．０ミル）の厚さを有するポリエチレンフィルムであってもよい。例示的なポリエチレンフィルムは、ＢＲ−１２０及びＢＲ−１２１の商品名でＣｌｏｐａｙ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（Ｃｉｎｃｉｎｎａｔｉ，Ｏｈｉｏ）によって、及び、ＸＰ−３９３８５の商品名でＴｒｅｄｅｇａｒ  Ｆｉｌｍ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓ  ｏｆ  Ｔｅｒｒｅ  Ｈａｕｔｅ，Ｉｎｄ．によって製造されている。バックシート１３６はまた、より布様の外観を提供するために、エンボス加工及び／又はつや消し仕上げされてもよい。更に、バックシート１３６は、排泄物がバックシート１３６から通過するのを防止しながら、吸収性コアから水蒸気を逃がすことができてもよい（つまり、バックシートは通気性である）。バックシート１３６のサイズは、吸収性コア１４２のサイズ、及び／又はおむつ１００の特定の形態若しくはサイズによって決定されてもよい。
【００３３】
また上述のように、おむつパンツ１００はトップシート１３８を含んでもよい。トップシート１３８は、シャーシ１０２の内面１３２の全体又は部分も画定し得る。トップシート１３８は、柔軟であり、ソフトな感触を有し、着用者の皮膚に対して刺激性がないようにすることができる。トップシート１３８は、１方向又は２方向に弾性的に伸縮性であってもよい。更に、トップシート１３８は、液体（例えば、経血、尿、及び／又は液状の糞便）がその厚さを浸透できるように、液体透過性であってもよい。トップシート１３８は、織布材料及び不織布材料、孔あきの、又はハイドロフォーミングされた熱可塑性フィルム、孔あき不織布、多孔質発泡体、網状発泡体、網状熱可塑性フィルム、及び熱可塑性スクリムなどの、様々な材料から製造できる。織布及び不織布材料は、天然繊維、例えば木部若しくは綿繊維、合成繊維、例えばポリエステル、ポリプロピレン、若しくはポリエチレン繊維、又はこれらの組み合わせを含んでよい。トップシート１３８が繊維を含む場合、繊維は、スパンボンド法、カード法、ウェットレイド法、メルトブローン法、水流交絡法、又は当技術分野で周知の別の方法で処理することができる。
【００３４】
トップシート１３８は、嵩高不織布トップシート、孔あきフィルムトップシート、及び孔あき不織布トップシートから選択されてもよい。孔あきフィルムトップシートは、身体排泄物に透過性でありながら、実質的に非吸収性であってもよく、液体が逆戻りして着用者の皮膚を再度濡らしてしまう傾向が少ない。例示的な孔あきフィルムとしては、米国特許第５，６２８，０９７号、同第５，９１６，６６１号、同第６，５４５，１９７号、及び同第６，１０７，５３９号に記載されたものが挙げられる。
【００３５】
上述のように、おむつパンツ１００はまた、シャーシ１０２に接合される吸収性アセンブリ１４０を含んでもよい。図２Ａに示すように、吸収性アセンブリ１４０は、前側腰部領域１１６内で横方向に延在する前側縁部１４８を有してもよく、後側腰部領域１１８内で、長手方向に対向しかつ横方向に延在する後側縁部１５０を有してもよい。吸収性アセンブリは、長手方向に延在する右側縁部１５２を有してもよく、また横方向に対向しかつ長手方向に延在する左側縁部１５４を有してもよく、吸収性アセンブリの側縁部１５２及び１５４はいずれも、前側縁部１４８と後側縁部１５０との間で長手方向に延在し得る。吸収性アセンブリ１４０は、１つ若しくは複数の吸収性コア１４２又は吸収性コア層を更に含んでもよい。吸収性コア１４２は、少なくとも部分的にトップシート１３８とバックシート１３６との間に配置されてもよく、おむつと互換性がある様々なサイズ及び形状で形成されてもよい。本開示の吸収性コアとして使用される例示的な吸収性構造体は、米国特許第４，６１０，６７８号、同第４，６７３，４０２号、同第４，８８８，２３１号、及び同第４，８３４，７３５号に記載されている。
【００３６】
いくつかの吸収性コアの実施形態は、低減量のセルロース系エアフェルト材料を含有する流体貯蔵コアを含んでもよい。例えば、こうしたコアは、約４０％、３０％、２０％、１０％、５％、又は更には約１％未満のセルロース系エアフェルト材料を含んでもよい。こうしたコアは主に、少なくとも約６０％、７０％、８０％、８５％、９０％、９５％、又は更には約１００％の量で、吸収性ゲル材料を含んでもよく、その場合コアの残部はマイクロファイバー接着剤を含む（適用可能な場合）。このようなコア、マイクロファイバー接着剤、及び吸収性ゲル材料は、米国特許第５，５９９，３３５号、同第５，５６２，６４６号、同第５，６６９，８９４号、及び同第６，７９０，７９８号、並びに、米国特許出願公開第２００４／０１５８２１２号、及び同第２００４／００９７８９５号に記載されている。
【００３７】
上述のように、おむつ１００はまた、弾性レッグカフ１５６も含んでもよい。レッグカフ１５６は、脚部バンド、サイドフラップ、バリヤカフ、弾性カフ、又はガスケッティングカフであり得、場合によってはそのように言及されることが理解されよう。弾性脚部カフ１５６は、脚部領域で身体排泄物の漏れを低減するのを助けるために、様々な方法で構成されてもよい。例示のレッグカフ１５６として、米国特許第３，８６０，００３号、同第４，９０９，８０３号、同第４，６９５，２７８号、同第４，７９５，４５４号、同第４，７０４，１１５号、同第４，９０９，８０３号、及び米国特許出願公開第２００９／０３１２７３０  Ａ１号に記載されるものを挙げることができる。
【００３８】
上述のように、おむつパンツは、環状弾性ベルト１０４を備えて製造されてもよく、着用者に適用される前に、包装の際に、前側腰部領域１１６と後側腰部領域１１８とが互いに接続された形態で消費者に提供されてもよい。そのように、おむつパンツは、図１Ａ及び図１Ｂに示されるような連続的な外辺部腰部開口部１１０及び連続的な外辺部脚部開口部１１２を有してよい。環状弾性ベルトは、恒久的サイドシーム、又は、横方向に対向するベルトの側部に、若しくはそれに隣接して配置される解放可能かつ再閉鎖可能な締結装置によって、第１の弾性ベルトを第２の弾性ベルトに結合することによって形成することができる。
【００３９】
上述のように、環状弾性ベルト１０４は、第２の弾性ベルト１０８と接続される第１の弾性ベルト１０６によって画定される。図２Ａ及び２Ｂに示すように、第１の弾性ベルト１０６は、第１の長手方向縁部１１１ａと第２の長手方向縁部１１１ｂとの間を延在し、第１及び第２の対向する末端領域１０６ａ、１０６ｂ、及び中央領域１０６ｃを画定する。また、第２の弾性ベルト１０８（elastic 108 belt）は、第１の長手方向縁部１１３ａと第２の長手方向縁部１１３ｂとの間を延在し、第１及び第２の対向する末端領域１０８ａ、１０８ｂ、及び中央領域１０８ｃを画定する。第１の長手方向縁部１１１ａと第２の長手方向縁部１１１ｂとの間の距離は、第１の弾性ベルト１０６のピッチ長さ、ＰＬを画定し、第１の長手方向縁部１１３ａと第２の長手方向縁部１１３ｂとの間の距離は、第２の弾性ベルト１０８のピッチ長さ、ＰＬを画定する。第１の弾性ベルトの中央領域１０６ｃは、シャーシ１０２の第１の腰部領域１１６と接続され、第２の弾性ベルト１０８の中央領域１０８ｃは、シャーシ１０２の第２の腰部領域１１６と接続される。図１Ａ及び図１Ｂに示されるように、第１の弾性ベルト１０６の第１の末端領域１０６ａは、第１のサイドシーム１７８において第２の弾性ベルト１０８の第１の末端領域１０８ａと接続され、第１の弾性ベルト１０６の第２の末端領域１０６ｂは、第２のサイドシーム１８０において第２の弾性ベルト１０８の第２の末端領域１０８ｂと接続されて、環状弾性ベルト１０４並びに腰部開口部１１０及び脚部開口部１１２を画定する。
【００４０】
第１及び第２の弾性ベルトが様々なピッチ長さ、ＰＬを画定できることが理解されよう。例えば、いくつかの実施形態では、第１及び／又は第２の弾性ベルト１０６、１０８のピッチ長さ、ＰＬは、約３００ｍｍ〜約１１００ｍｍであってよい。
【００４１】
図２Ａ、３Ａ、及び３Ｂに示すように、第１の弾性ベルト１０６は、外側の横方向に延在する縁部１０７ａ及び内側の横方向に延在する縁部１０７ｂも画定し、第２の弾性ベルト１０８は、外側の横方向に延在する縁部１０９ａ及び内側の横方向に延在する縁部１０９ｂを画定する。外側の横方向に延在する縁部１０７ａ、１０９ａは、前側腰部縁部１２１及び横方向に延在する後側腰部縁部１２２も画定し得る。第１の弾性ベルト及び第２の弾性ベルトは、外側の衣類に面する層１６２、及び内側の着用者に面する層１６４もそれぞれ含み得る。第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８は、同じ材料を含んでもよく、かつ／又は同じ構造を有してもよいことが理解されよう。いくつかの実施形態では、第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルトは、異なる材料を含んでもよく、かつ／又は異なる構造を有してもよい。第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８は、様々な材料から構成されてもよいことが理解されるべきである。例えば、第１及び第２のベルトは、プラスチックフィルム；孔あきプラスチックフィルム；天然材料（例えば、木部若しくは木綿繊維）、合成繊維（例えば、ポリオレフィン、ポリアミド、ポリエステル、ポリエチレン、若しくはポリプロピレン繊維）、又は、天然及び／若しくは合成繊維の組み合わせの、織布又は不織布ウェブ；又はコーティングした織布又は不織布ウェブなどの材料から製造されてよい。いくつかの実施形態では、第１及び第２の弾性ベルトは、合成繊維の不織布のウェブを含み、かつ伸縮性不織布を含んでもよい。他の実施形態において、第１及び第２の弾性ベルトは、内側の疎水性で非伸縮性の不織布材料、及び外側の疎水性で非伸縮性の不織布材料を含む。
【００４２】
第１及び第２の弾性ベルト１０６、１０８はまた、それぞれ、外側基材層１６２と内側基材層１６４との間に間置されたベルト弾性材料を含み得る。ベルト弾性材料は、ストランド、リボン、フィルム、又はパネルなど、弾性ベルトの長さに沿って延在する１つ以上の弾性要素を含み得る。図２Ａ、３Ａ、及び３Ｂに示すように、ベルト弾性材料は複数の弾性ストランド１６８を含んでもよく、この弾性ストランド１６８は、本明細書では、外側腰部弾性体１７０及び内側腰部弾性体１７２と称される場合がある。外側腰部弾性体１７０などの弾性ストランド１６８は、第１の弾性ベルト１０６の両側の第１の末端領域１０６ａと第２の末端領域１０６ｂとの間、及び第２の弾性ベルト１０８の両側の第１の末端領域１０８ａと第２の末端領域１０８ｂとの間に、横方向に連続して延在している。いくつかの実施形態では、内側腰部弾性体１７２などの一部の弾性ストランド１６８は、例えば、第１及び第２の弾性ベルト１０６、１０８が吸収性アセンブリ１４０に重なるような区域内では、不連続部を有して構成されてもよい。いくつかの実施形態では、弾性ストランド１６８は、一定間隔で長手方向に配置され得る。他の実施形態において、弾性ストランド１６８は、長手方向に異なる間隔で配置されてもよい。伸張状態のベルト弾性材料は、非収縮外側層と非収縮内側層との間に間置され、結合されてもよい。ベルト弾性材料が弛緩されると、ベルト弾性材料は、非伸張状態に戻り、外層及び内層を収縮させる。ベルト弾性材料は、環状弾性ベルトの領域で望ましい収縮力の変化をもたらすことができる。シャーシ１０２及び弾性ベルト１０６、１０８は、図２Ａに示したものとは異なるように構成され得ることを理解されたい。ベルト弾性材料は、ベルト弾性材料と内側及び／又は外側ベルト層との間の境界面に沿って、連続的又は断続的に外側及び／又は内側層に結合されていてよい。
【００４３】
いくつかの構成において、第１の弾性ベルト１０６及び／又は第２の弾性ベルト１０８は、湾曲したコンターを画定し得る。例えば、第１及び／又は第２の弾性ベルト１０６、１０８の内側横方向縁部１０７ｂ、１０９ｂは、第１及び第２の対向する末端領域内に、非直線状、つまり湾曲した部分を含み得る。そのような湾曲したコンターは、例えば、比較的丸みを帯びた脚部開口部などの脚部開口部１１２に所望の形状を画定する助けになり得る。弾性ベルト１０６、１０８は、湾曲したコンターを有するだけでなく、内側横方向縁部１０７ｂ、１０９ｂの湾曲したコンターと一致し得る非線形又は湾曲した経路に沿って延在する弾性ストランド１６８、１７２を含む場合もある。
【００４４】
上述のように、おむつパンツは、１つ又は２つ以上の図柄を含んでよい。例えば、図１Ａ、１Ｂ、及び２Ｂに示すように、おむつパンツ１００は、図柄、例えば第１の図柄Ｇ１、第２の図柄Ｇ２、及び第３の図柄Ｇ３を含んでよい。第１の図柄Ｇ１は、前側及び後側弾性ベルト１０６、１０８に沿って延びる印刷されたストライプ柄Ｇ１ａ、Ｇ１ｂ、Ｇ１ｃ、Ｇ１ｄの形態で示される。第２の図柄Ｇ２は、前側及び後側弾性ベルト１０６、１０８の中央領域１０６ｃ、１０８ｃに配置される、動物柄Ｇ２ａ、Ｇ２ｂの形態で示される。また、第３の図柄Ｇ３は、シャーシ１０２に沿って、かつ縁部１０７ｂと１０９ｂとの間の股部領域１１９を通って延びる印刷されたストライプ柄Ｇ３ａ、Ｇ３ｂの形態で示される。以下でより詳細に説明するように、第１の図柄Ｇ１及び第２の図柄Ｇ２は、おむつ組み立てプロセス中に、第２の図柄Ｇ２が第１の図柄Ｇ１よりも高い印刷解像度を有するように印刷されてよい。更に、以下でより詳細に説明するように、おむつ１００を、第１の弾性ベルト１０６、第２の弾性ベルト１０８、及びシャーシ１０２が組み合わさって、各ストライプ柄が、異なるおむつ構成要素上に印刷された複数の部分を含んでいるものの、ストライプ柄Ｇ１ａ、Ｇ１ｂ、及びＧ３ａが連続的に見えるように、組み立てることができる。同様に、各ストライプ柄が、異なるおむつ構成要素上に印刷された複数の部分を含んでいるものの、ストライプ柄Ｇ１ｃ、Ｇ１ｄ、及びＧ３ｂは連続的に見える。本明細書に記載される全ての図柄は、本明細書に示したものとは異なる様々な形態、形状、及び／又は寸法であってよいことが理解されよう。
【００４５】
先に述べた通り、本開示による装置及び方法を用いて、予め締結された再締結可能なパンツ型おむつ１００の様々な構成要素を組み立てることができる。例えば、図４は、パンツ型おむつ１００を製造するように適合された加工装置３００の概略図を示す。加工装置３００の操作方法は、上述され、図１Ａ、１Ｂ、２Ａ、及び２Ｂに示されるパンツ型おむつ１００の種々の構成要素を参照して説明することができる。以下の方法は、図１Ａ、１Ｂ、２Ａ、及び２Ｂに示すおむつ１００との関連において提供されるが、おむつパンツの様々な実施形態は、例えば、全て参照により本明細書に組み込まれる、米国特許第７，５６９，０３９号、米国特許出願公開第２００５／０１０７７６４  Ａ１号、同第２０１２／００６１０１６  Ａ１号、及び同第２０１２／００６１０１５  Ａ１号に開示される吸収性物品などの、本明細書に開示されている方法に従って製造することができることを理解されたい。
【００４６】
以下でより詳細に説明するように、図４に示される加工装置３００を操作して、第１及び第２の弾性ベルト積層体４０６、４０８を機械方向ＭＤに沿って前進させる。加えて、連続長のシャーシアセンブリ３０２を機械方向ＭＤに前進させ、各シャーシ１０２の長手方向軸が機械方向ＭＤと平行であるように、個別のシャーシ１０２に切断する。次に、個別のシャーシ１０２の方向を変え、各シャーシ１０２の横方向軸が機械方向ＭＤと平行であるように、個別のシャーシ１０２を機械方向ＭＤに沿って前進させる。また、個別のシャーシ１０２は機械方向ＭＤに沿って互いに離間配置されている。続いて、離間配置されたシャーシ１０２の対向する腰部領域１１６、１１８を、連続長の前進している第１及び第２の弾性ベルト積層体４０６、４０８と接続する。次に、シャーシ１０２を、横方向軸に沿って、つまり横方向軸と平行に折り畳み、第１及び第２の弾性ベルト積層体４０６、４０８を対面関係にし、第１及び第２の弾性ベルト積層体を横方向に対向する接合部３３６で合着させる。以下でより詳細に説明するように、第１及び第２の弾性ベルト積層体を、機械方向ＭＤに沿って断続的に離れている、隣接する接合部３３６ａ、３３６ｂで合着してよい。各接合部３３６ａ、３３６ｂは、第１及び第２の弾性ベルト積層体の幅にわたり、横断方向ＣＤに連続的に延在する個別の接合部位であってよく、及び／又は、横断方向に配列された、複数の比較的小さい個別の接合部位を備えてもよい。続いて、第１及び第２の連続弾性積層体４０６、４０８は、隣接する接合部３３６ａ、３３６ｂとの間で横断方向ＣＤに切断され、図１Ａ及び図１Ｂに示すような個別のパンツ型おむつ１００を形成する。
【００４７】
図４に示すように、連続長の外側層ベルト材料１６２の形態の第１の連続基材層、連続長の内側層ベルト材料１６４の形態の第２の連続基材層、及び弾性体１６８が組み合わされて、ベルト材料４０２の形態の連続弾性積層体を形成する。より具体的には、連続長の外側層ベルト材料１６２、内側層ベルト材料１６４、外側弾性ストランド１７０及び内側弾性ストランド１７２は機械方向ＭＤに前進し、ニップロール５０２にて結合されて、連続長のベルト材料４０２を形成する。
【００４８】
ニップロール５０２に入る前に、外側層ベルト材料１６２及び／又は内側ベルト材料１６４に、異なる印刷解像度を有する図柄を印刷できる。例えば、図４に示すように、第１のベルト材料１６２は、第１の表面１６２ａ及び対向する第２の表面１６２ｂを含む。また、外側ベルト材料１６２は、外側ベルト材料１６２の第１の表面１６２ａ上に第１の図柄Ｇ１を印刷する第１印刷ステーション５００を、第１の速度Ｓ１で機械方向に通過して前進できる。第１の図柄Ｇ１は、第１の印刷解像度を含む。印刷ステーション５００から、外側層ベルト材料１６２は前進し、外側層ベルト材料１６２の部分１６２ｃを第１の速度Ｓ１より低い第２の速度Ｓ２に減速させる集積装置６００の中を通過する。第２の速度Ｓ２である間に、第２印刷ステーション５０１は、図４に示すように、外側層ベルト材料１６２の部分１６２ｃの第１の表面１６２ａ上に、第２の図柄Ｇ２を印刷する。第２の図柄Ｇ２は第２の印刷解像度を有する。図５Ａ３に示すように、第２の図柄も、機械方向ＭＤに、最大長さＧＬで延在してよい。第２の図柄Ｇ２が印刷されると、外側層ベルト材料１６２は、第１の速度Ｓ１に再度加速され、集積装置６００を出る。図４及び５Ａ１〜５Ａ３に示すように、第１の図柄Ｇ１及び第２の図柄Ｇ２は外側層ベルト材料１６２の第１の表面１６２ａ上に印刷されているが、第１の図柄Ｇ１及び第２の図柄Ｇ２は、第２の表面１６２ｂから見えていてもよい。第１の図柄Ｇ１は、外側層ベルト材料１６２が比較的高速のＳ１で前進しているときに印刷され、第２の図柄Ｇ２は、外側層ベルト材料１６２が比較的低速のＳ２で前進しているときに印刷されるため、第２の印刷解像度は、第１の印刷解像度より高い。
【００４９】
本明細書の印刷ステーション５００、５０１は、様々な方法で構成されてよく、様々な種類の印刷付属品を含み得ることが理解されよう。例えば、いくつかの実施形態では、印刷ステーション５００、５０１は、インクジェットプリンタの形態のプリンタを含み得る。インクジェット印刷は、インクの液滴を小開口部から媒体の指定位置に直接噴出して図柄を形成するノンインパクトドットマトリックス印刷技術である。インクジェット技術の２つの例として、熱気泡、つまりインクジェット及び圧電式が挙げられる。熱気泡では熱を用いてインクを塗布し、圧電式では結晶及び電荷を用いてインクを塗布する。いくつかの構成では、印刷ステーション５００、５０１は、プリンタの上流に配置され得るコロナ処理機を含み得る。コロナ処理機は、印刷される基材表面の表面エネルギーを増加するように構成され得る。いくつかの実施形態では、コロナ処理機は、印刷される表面の表面エネルギーを約４２ダイン／ｃｍまで増加するように構成されてよい。いくつかの構成では、印刷ステーション５００、５０１は、インク硬化装置も含み得る。いくつかの構成では、インク硬化装置は、１つ又は２つ以上の紫外線（ＵＶ）ランプを含み得る紫外線（ＵＶ）光源の形態であってよく、プリンタの下流に配置して、プリンタから基材上に付着したインクの硬化を促進し、図柄が形成され得る。いくつかの構成では、インク硬化装置はまた、１つ又は２つ以上の赤外線（ＩＲ）ランプを含み得る赤外線（ＩＲ）乾燥機光源も含んでよく、プリンタの下流に配置して、プリンタから基材上に付着した水性又は溶剤系インクの乾燥を促進し、図柄が形成され得る。いくつかの構成では、インク硬化装置は、１つ又は２つ以上のＥビーム電極を含み得る電子ビーム（ＥＢ又はＥビーム）発生器を含んでよく、プリンタの下流に配置して、プリンタから基材上に付着したインクの硬化を促進し、図柄が形成され得る。
【００５０】
いくつかの構成では、印刷ステーション５００、５０１の一方又は両方は、印刷される図柄のタイプをオペレーターが手動でプログラミングできるようにするコンピュータとインターフェイスをとるように構成されてよい。例えば、印刷ステーションは、Ｐａｄ  Ｐｒｉｎｔ  Ｍａｃｈｉｎｅｒｙ  ｏｆ  Ｖｅｒｍｏｎｔから入手可能なＸＤ０７０  Ｍｕｌｔｉ−Ｃｏｌｏｒ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉａｌ  Ｉｎｋ  Ｊｅｔユニットで利用できるなど様々な機構を備えて構成されてよい。いくつかの構成では、印刷ステーションは、顧客からの受注などの様々な入力に基づいて様々な図柄を印刷するように印刷ステーションに自動でプログラミングするか命令することができる他のコンピュータ化システム及び／又はネットワークとインターフェイスをとるように構成されてよい。
【００５１】
第１印刷ステーション５００を第２印刷ステーション５０１の下流に配置し、第２の図柄Ｇ２に続いて第１の図柄Ｇ１を印刷できることが理解されよう。第１の図柄Ｇ１及び／又は第２の図柄Ｇ２が、外側ベルト材料１６２の第１及び第２の表面１６２ａ、１６２ｂの一方又は両方に印刷できることも理解されよう。第１及び／若しくは第２印刷ステーション５００、５０１、並びに／又は追加の印刷ステーションを配置し、内側ベルト材料１６４の第１及び第２の表面１６４ａ、１６４ｂの一方又は両方に図柄を印刷できることも理解されよう。
【００５２】
２つ以上の基材が印刷されてよく、そのため基材が、坪量、繊維特性、及び／又は表面コーティングなどの異なる特性を有し得ることも理解されよう。加えて、異なる種類の印刷を、基材に適用してよい。例えば、１つの基材が、フレキソ及び／又はグラビア印刷プロセスで印刷できる一方で、別の基材をインクジェット印刷プロセスで印刷してよい。印刷は、組み立てプロセス中に実施してよく、及び／又は、例えば、ライン外で基材に印刷し、印刷された基材を製造に必要となるまで保管するなど、組み立てプロセスとは別に実施してもよいことが理解されよう。場合によっては、例えば、米国特許第８，７７６，６８３号に開示されるものなどの、カスタマイズされた図柄印刷プロセスも利用できる。
【００５３】
上述のように、処理工程３００は、集積装置６００を備え、基材１６２を第１の速度Ｓ１で前進して第１印刷ステーション５００を通過し、更に前進した第２印刷ステーション５０１を通過している間は、基材１６２の部分１６２ｃを第２の速度Ｓ２に減速する。集積装置６００は、例えば、米国特許第５，３７３，７６１号、同第５，６９３，１６５号、同第６，５９６，１０８号、同第６，６２０，２７６号、同第６，３４９，８６７号、及び同第８，３７７，２４９号に開示されるような、様々な方法で構成されてよいことが理解されよう。例えば、図６は、前進している基材１６２の速度を変えるための集積装置６００の例を示す。このように、装置６００は、基材１６２を局部的に速度変化させるように構成され得る。例えば、装置６００は、基材１６２が前進して第２印刷ステーション５０１を通過するときに、基材１６２を局部的に速度変化させることができる。図６に示すように、装置６００は、第１の基材ガイド６０２及び第２の基材ガイド６０４を備えてよい。基材１６２は、アイドラーローラー６０６の周りを機械方向（ＭＤ）に前進し、第１印刷ステーション５００を通過して、第１の速度Ｓ１で第１の基材ガイド１１０に入る。基材１６２は、第２の速度Ｓ２で第１の基材ガイド６０２から運ばれ、第２印刷ステーション５０１を通過する。第２印刷ステーション５０１から、基材１６２は第２の基材ガイド６０４に入る。次に、基材１６２は、第１の速度Ｓ１で第２の基材ガイド６０４から出る。以下でより詳細に説明するように、第１の基材ガイド６０２及び第２の基材ガイド６０４は、それぞれのガイド内の基材の長さを変えるように動作し、これにより、上流の第１の基材ガイド６０２から下流の第２の基材ガイド６０４へと運ばれる基材の第２の速度Ｓ２を変える。同時に、第１の基材ガイドに入り、かつ第２の基材ガイドから出る基材の速度は、一定の第１の速度Ｓ１に維持される。図６中のアイドラーローラー６０６は、基材１６２の装置６００への前進と、そこから出てくる方法の一例のみを示しており、そのため、様々な別の構成及び配置を利用し得ることが理解されよう。
【００５４】
上述のように、基材１６２の第２の速度Ｓ２は、基材が第２印刷ステーション５０１に運ばれて通過する間に変化し得る。以下でより詳細に説明するように、第１及び第２の基材ガイド６０２、６０４は、機械方向（ＭＤ）に前進して第２印刷ステーション５０１を通過している基材１６２の部分１６２ｃの動きを、周期的に遅くする（例えば、第２の速度、Ｓ２は、第１の速度、Ｓ１より低い）ように構成され得る。いくつかの構成では、第１及び第２の基材ガイド６０２、６０４は、機械方向（ＭＤ）に前進して第２印刷ステーション５０１を通過している基材１６２の部分１６２ｃの動きを、周期的に停止する（例えば、第２の速度、Ｓ２はゼロである）ように構成され得る。
【００５５】
以下でより詳細に説明するように、基材ガイド６０２、６０４は、基材１６２の一方のみに接触するように構成され得る。例えば、第１及び第２の基材ガイド６０２、６０４は、基材１６２の第２の表面１６２ｂのみに接触し、基材１６２の第１の表面１６２ａに接触しないように構成され得る。このような構成は、基材１６２に実行される印刷操作への悪影響の低減に有利であり得る。例えば、図６は、基材が第１の基材ガイド６０２に入る前に、基材１６２の第１の表面１６２ａ上に第１の図柄Ｇ１を印刷している第１印刷ステーション５００を示す。また、第２印刷ステーション５００は、基材が第２の基材ガイド６０４に入る前に、基材１６２の第１の表面１６２ａ上に第２の図柄Ｇ２を印刷しているとして示されている。第１及び第２の基材ガイド６０２、６０４が基材１６２の第２の表面１６２ｂのみに接触するため、汚染、ないしは第１の表面１６２ａ上に印刷された図柄Ｇ１、Ｇ２に影響する別のリスクを低減し得る。
【００５６】
図６に示すように、第１の基材ガイド６０２は、第１のローラーの形態の第１のガイド部材６０８、第２のローラーの形態の第２のガイド部材６１０、及び第３のローラー１３０の形態の第３のガイド部材６１２を備える。以下に説明するように、基材１０２は、機械方向（ＭＤ）に、第１のローラー６０８まで、第１のローラー６０８から第２のローラー６１０まで、第２のローラー６１０から第３のローラー６１２までは第１の速度Ｓ１で、第３のローラー６１２から第２印刷ステーション５０１まで、及び第２の基材ガイド６０４までは第２の速度Ｓ２で運ばれる。図６に示すように、第２のローラー６１０は、第２のローラー軸６１６で支持部材６１４と回転可能に接続される。支持部材６１４は、第２の中心軸６１８の周りを回転するよう適合される。このように、第２のローラー６１０は、支持部材６１４が回転するにつれて、第２の中心軸６１８の周りに軌道を描く。基材１６２が第１の基材ガイド６０２の中を前進するとき、基材１６２の第２の表面１６２ｂのみが、第１、第２、及び第３のローラー６０８、６１０、６１２の外側径方向表面に接触する。
【００５７】
第１の基材ガイド６０２と同様に、第２の基材ガイド６０４は、第１のローラーの形態の第１のガイド部材６２０、第２のローラーの形態の第２のガイド部材６２２、及び第３のローラーの形態の第３のガイド部材６２４を備える。以下に説明するように、基材１６２は、機械方向に、第１の基材ガイド６０２から第２印刷ステーション５０１を通過し、第１のローラー６２０まで、第１のローラー６２０から第２のローラー６２２まで、第２のローラー６２２から第３のローラー６２４までは第２の速度Ｓ２で運ばれ、第３のローラー６２４からは第１の速度Ｓ１で下流に続く。図６に示すように、第２のローラー６２２は、第２のローラー軸６２８で支持部材６２６と回転可能に接続される。支持部材６２６は、第２の中心軸６３０の周りを回転するよう適合される。このように、第２のローラー６２２は、支持部材６２６が回転するにつれて、第２の中心軸６３０の周りに軌道を描く。基材１６２が第２の基材ガイド６０４の中を前進するとき、基材１６２の第２の表面１６２ｂのみが、第１、第２、及び第３のローラー６２０、６２２、６２４の外側径方向表面に接触する。
【００５８】
第１及び第２の基材ガイド６０２、６０４のガイド部材６０８、６１０、６１２、６２０、６２２、６２４は、ローラーとして示され、説明されているが、ガイド部材が別の方法で構成され得ることが理解されよう。例えば、いくつかの実施形態では、ガイド部材は、ローラー、静止ピン又はロッド、無端ベルト、球体、及び／又はこれらの組み合わせとして構成されてよい。加えて、支持部材６１４、６２６は回転板の形態で示されているが、支持部材が、例えば、細長部材又は回転アームなどの別の方法で構成され得ることが理解されよう。更に、ローラーの一部又は全部は、従動ローラー、アイドラーローラー、及び／又はそれぞれの組み合わせであってよい。加えて、支持部材は、一定又は可変速度で回転してよい。いくつかの実施形態では、支持部材６１４、６２６は、別個の及び／又は、例えば、サーボモーターなどの変速駆動を有してよい。
【００５９】
上述のように、第１の基材ガイド６０２及び第２の基材ガイド６０４は、基材ガイド内で基材１６２の長さを変更するために、ガイド部材の軌道運動を利用する。具体的には、支持部材６１４、６２６が回転すると、第２のローラー６１０、６２２が、第２の重心軸６１８、６３０の周囲を軌道回転させる。そして、第２のローラー６１０、６２２の軌道運動の結果、基材ガイド６０２、６０４内の基材の長さが変化する。このようにして、第１及び第２の基材ガイド６０２、６０４の支持部材６１４、６２６の座標回転の結果、第２印刷ステーション５０１を前進して通過している基材１６２の速度が局部的に変化する（すなわち、可変の第２の速度、Ｓ２）一方で、一定の第１の速度、Ｓ１が維持される。
【００６０】
図７は、米国特許第６，６２０，２７６に開示される装置に類似する、前進している基材１６２を変化させるための集積装置６００の別の例を示す。このように、装置６００は、基材１６２が前進して第２印刷ステーション５０１を通過するときに、基材１６２を局部的に速度変化させるように構成され得る。図７に示すように、集積装置６００は、伸張可能なアーム７３０と接続されるウェブ支持プレート７２０を備え、各ウェブ支持プレート７２０は、外向きに面するウェブ支持面７２２を備える。以下でより詳細に説明するように、伸張可能なアーム７３０は支持プレート７２０を回転させ、ウェブ支持面７２２が、主軸７２５の周囲で本質的に円軌道を描くようにする。各伸張可能なアーム７３０は、近位端７３２及び遠位端７３４を有し、各伸張可能なアーム７３０の近位端７３２は、第２の回転軸３５と回転可能に接続され、各伸張可能なアーム７３０の遠位端７３４は、ウェブ支持プレート７２０と枢動可能に接続される。
【００６１】
図７に示すように、主軸７２５及び第２の軸７３５は、互いに関連して平行かつオフセットしており、そのようにして、伸張可能なアーム７３０は、円軌道の周囲でウェブ支持プレート７２０を可変の周速度にて駆動する。ウェブ支持プレート７２０が円軌道の位置Ａ（図７に示される円軌道の底部）を通過するとき、ウェブ支持プレート７２０は、最高周速度Ｖｍａｘを有する。ウェブ支持プレート７２０が円軌道の上部に向かって回転するとき、ウェブ支持プレート７２０は、円軌道の位置Ｂで最低周速度Ｖｍｉｎに達するまで減速する。ウェブ支持プレート７２０が円軌道の周囲を進み続けると、ウェブ支持プレート７２０は、位置Ａに戻る間に再度Ｖｍａｘまで加速される。また、図７に示すように、隣接するウェブ支持プレート７２０は、距離ｄで離間配置される。図７の位置Ａの両側の隣接するウェブ支持プレートは、互いの間に最大距離ｄを有する。ウェブ支持プレート７２０が回転すると、ウェブ支持プレート７２０の一方が、隣接するウェブ支持プレートより高い周速度を有し、速い方のウェブ支持プレートが遅い方のウェブ支持プレートに追いつくため、隣接するウェブ支持プレート７２０間の距離ｄが小さくなる。図７の位置Ｂの両側の隣接するウェブ支持プレートは、互いの間に最小距離ｄを有する。
【００６２】
図７を継続して参照すると、基材１６２は、第１の速度Ｓ１で、第１印刷ステーション５００を通過し、２つのアイドラーローラー６０６の周囲、及び回転するウェブ支持プレート７２０のウェブ支持面７２２の上面を機械方向（ＭＤ）に前進する。ウェブ支持プレート７２０を減速させることによって、基材１６２が円軌道の周囲を前進すると、隣接するウェブ支持プレート７２０間にループが形成される。ウェブ支持プレートが回転すると、基材１６２の部分１６２ｃは前進して第２の速度Ｓ２で第２印刷ステーション５０１を通過し、このときＳ２は、Ｓ１より遅い。続いて、ウェブ支持プレート７２０及び基材１６２が加速することによって、隣接するウェブ支持プレート７２０間のループが除かれる。次に、基材１６２は、第１の速度Ｓ１で、支持プレート７２０から、２つのアイドラーローラー６０６の周囲、及び組み立てプロセスの残りの上面を前進する。
【００６３】
上述のように、第１の速度Ｓ１で前進しているときに第１の図柄Ｇ１を基材１６２上に印刷でき、第２の速度Ｓ２（このとき第２の速度Ｓ２は、第１の速度Ｓ１より低い）で前進しているときに第２の図柄Ｇ２を基材１６２の部分１６２ｃ上に印刷できる。システムは、第１の速度と第２の速度との間の様々な相対的差異を有して構成され得ることが理解されよう。例えば、いくつかの構成では、第２の速度Ｓ２は、第１の速度Ｓ１の約２５％〜約５０％である。いくつかの構成では、第２の速度Ｓ２は、第１の速度Ｓ１の約２５％である。更に上述されるように、第１の図柄Ｇ１は、基材１６２が比較的高速のＳ１で前進しているときに印刷され、第２の図柄Ｇ２は、基材１６２の部分１６２ｃが比較的低速のＳ２で前進しているときに印刷されるため、第２の図柄Ｇ２の第２の印刷解像度は、第１の図柄Ｇ１の第１の印刷解像度より高い。したがって、システムは、第１の印刷解像度と第２の印刷解像度との間の様々な相対的差異を有して構成され得ることが理解されよう。例えば、いくつかの構成では、第２の図柄Ｇ２は、第１の図柄Ｇ１の第１の印刷解像度の約４００％以上である、第２の印刷解像度を有する。いくつかの構成では、第２の図柄Ｇ２は、第１の図柄Ｇ１の第１の印刷解像度の約２００％以上である、第２の印刷解像度を有する。いくつかの構成では、第２の図柄Ｇ２は、第１の図柄Ｇ１の第１の印刷解像度の約２００％〜約５００％である、第２の印刷解像度を有する。いくつかの構成では、第１の印刷解像度は、第２の印刷解像度の約２０％〜約５０％である。いくつかの構成では、第１の印刷解像度は、第２の印刷解像度の約２５％〜約７５％である。いくつかの構成では、第１の印刷解像度は、約８０インチ当たりドット（ＤＰＩ）〜約２００インチ当たりドット（ＤＰＩ）であってよく、第２の印刷解像度は、約４００インチ当たりドット（ＤＰＩ）以上であってよい。一例として、１．５ｍ／ｓで前進している基材上に４００インチ当たりドット（ＤＰＩ）の解像度で印刷可能な印刷ステーションは、３ｍ／ｓで前進している基材上に２００インチ当たりドット（ＤＰＩ）の解像度で印刷でき、６ｍ／ｓで前進している基材上に１００インチ当たりドット（ＤＰＩ）の解像度で印刷できる。
【００６４】
図４に戻ると、ニップロール５０２に進入する前に、外側弾性ストランド１７０及び内側弾性ストランド１７２は機械方向ＭＤに伸張される。加えて、ニップロール５０２に進入する前に、弾性ストランド１７０、１７２、並びに、連続長の外側層ベルト材料１６２及び内側層ベルト材料１６４のいずれか又は両方に、接着剤５０４を塗布することができる。このように、ニップロール５０２において、外側層ベルト材料１６２の第１の表面１６２ａと内側層ベルト材料１６４の第１の表面１６４ａとの間で、弾性ストランド１６８が接合される。更に、ニップロール５０２への進入前に、内側弾性ストランド１７２の長さに沿って断続的に、並びに／又は連続長の外側層ベルト材料１６２及び内側層ベルト材料１６４のいずれか若しくは両方の長さに沿って断続的に、接着剤５０４が塗布され得る。そのため、機械方向ＭＤに沿って、連続長の外側層ベルト材料１６２及び内側層ベルト材料１６４のいずれか一方又は両方に対し、内側弾性ストランド１７２が断続的に接合され得る。したがって、ベルト材料４０２は、機械方向ＭＤに沿った接合領域間に断続的に離間配置された非接合領域を備えることができ、内側弾性ストランド１７２は、非接合領域において、外側層ベルト材料１６２又は内側層ベルト材料１６４のいずれかに接合されていない。また、内側弾性ストランド１７２は、接合領域内において、外側層ベルト材料１６２及び／又は内側層ベルト材料１６４に接合される。図４は、ベルト材料４０２が、連続長の外側層ベルト材料１６２及び内側層ベルト材料１６４を弾性ストランド１６８と組み合わせることによって形成される実施形態を示すが、ベルト材料４０２は、米国特許第８，４４０，０４３号、並びに、米国特許出願公開第２０１３／０２５５８６１  Ａ１号、同第２０１３／０２５５８６２（Ａ１）号、同第２０１３／０２５５８６３（Ａ１）号、同第２０１３／０２５５８６４  Ａ１号、及び同第２０１３／０２５５８６５  Ａ１号に開示されているような様々な方法で形成できることを理解されたい。
【００６５】
継続して図４を参照すると、ニップロール５０２から連続長のベルト材料４０２が機械方向ＭＤにカッター５０６のまで前進し、このカッター５０６は、ベルト材料４０２を、第１のベルト基材４０６及び第２のベルト基材４０８と称される２つの連続ベルト基材に切断する。カッター５０６は、様々な様式で構成されてもよい。例えば、いくつかの実施形態では、カッター５０６は、ベルト材料を、直線切断部及び／又は曲線切断部のいずれかを有する２つの連続ベルト基材に分離するスリッター又はダイカッターであってもよい。カッター５０６はまた、脆弱線を用いてベルト材料を穿孔する穿孔機として構成されてもよく、ベルト材料は後の工程において、脆弱線に沿って分離される。カッター５０６から出た第１のベルト基材４０６及び第２のベルト基材４０８は、ダイバーター５０８を通って前進し、ダイバーター５０８は、図５Ｂに示すように、第１及び第２のベルト基材を横断方向ＣＤに互いから分離する。弾性ストランド１７０、１７２、及びそれ故、連続長の第１のベルト基材４０６及び第２のベルト基材４０８は、機械方向ＭＤに沿って前進している間、伸張状態に維持される。ダイバーター５０８は、様々な様式で構成されてよいことが理解されよう。例えば、いくつかの実施形態では、ダイバーター５０８は、機械方向に対して４５度又はいくつかの他の角度に向けられた方向転換バーを含んでもよい。いくつかの実施形態では、ダイバーターは、キャンバーローラーを含んでもよい。前側及び後側ベルトは、上記と同様に、個別の連続長のベルト材料によって形成することができ、そのため、スリッター工程又はダイバーター工程を必要としない場合があることが理解されよう。
【００６６】
いくつかの実施形態では、ダイバーター５０８は、例えば、Ｍａｘｃｅｓｓ−ＦＩＦＥ  ＣｏｒｐｏｒａｔｉｏｎのＦＩＦＥ−５００  Ｗｅｂ  Ｇｕｉｄｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍなどの旋回又は追跡テーブルを備えてよく、これによって、横断方向ＣＤの連続長の第１及び第２のベルト基材４０６、４０８の位置を調整することができる。その他好適な旋回又は追跡テーブルは、Ｅｒｈａｒｄｔ  ＆  Ｌｅｉｍｅｒ，Ｉｎｃ．から入手できる。ダイバーターは、基材位置の正確な能動的制御を可能とする、計装及びウェブ縁部制御機構を備えてもよい。
【００６７】
図５Ｂに示すように、第１のベルト基材４０６は、実質的に一定な幅Ｗ１を横断方向ＣＤに画定し得る、外側長手方向縁部１０７ａと内側長手方向縁部１０７ｂとを含む。また、第２のベルト基材４０８は、実質的に一定な幅Ｗ２を横断方向ＣＤに画定し得る、外側長手方向縁部１０９ａと内側長手方向縁部１０９ｂとを含み、Ｗ２はＷ１より長い。いくつかの構成において、Ｗ１はＷ２に等しいか又はそれより大きくてもよいことを理解されたい。先に述べたように、第１のベルト基材４０６は、第２のベルト基材４０８から横断方向に分離され、第１のベルト基材４０６の内側長手方向縁部１０７ｂと第２のベルト基材４０８の内側長手方向縁部１０９ｂとの間の隙間を画定する。以下でより詳細に説明するように、第１及び第２のベルト基材４０６、４０８は、ダイバーター５０８から、搬送装置３０８とロール３１８との間のニップ３１６まで前進し、個別のシャーシ１０２と結合される。
【００６８】
いくつかの構成では、カッター５０６が第１及び第２の図柄Ｇ１、Ｇ２の一方又は両方を切断できないようにしないように、第１及び第２の図柄Ｇ１、Ｇ２を連続長のベルト材料４０２上に配置し得る。例えば、図４及び５Ｂに示すように、カッター５０６は、第１の図柄Ｇ１の間に機械方向ＭＤに沿って連続長のベルト材料４０２にスリットを入れ、第１の図柄Ｇ１の第１の部分が第１のベルト基材４０６に残り、第１の図柄Ｇ１の第２の部分が第２のベルト基材４０８に残るようにし得る。図５Ｂに示すように、第２の図柄Ｇ２は、カッターによってスリット付けされないため、第２の図柄Ｇ２の全体が第１のベルト基材４０６に残り、第２の図柄Ｇ２の全体が第２のベルト基材４０８に残る。しかしながら、いくつかの構成では、カッター５０６は、第２の図柄Ｇ２の間に機械方向ＭＤに沿って連続長のベルト材料４０２にスリットを入れ、第２の図柄Ｇ２の第１の部分が第１のベルト基材４０６に残り、第２の図柄Ｇ２の第２の部分が第２のベルト基材４０８に残るようにし得ることが理解されよう。また、カッターは、第１又は第２の図柄Ｇ１、Ｇ２のいずれも切断せずに、連続長のベルト材料４０２にスリットを入れる場合があることも理解されよう。
【００６９】
図４及び５Ｃに示すように、連続長のシャーシアセンブリ３０２は、機械方向ＭＤに前進し、横断方向ＣＤに幅を画定する。連続長のシャーシアセンブリ３０２は、トップシート材料１３８とバックシート材料１３６との間に挟まれた吸収性アセンブリ１４０、脚部弾性体、バリアレッグカフ、及び同類のものを含んでもよい。図５Ｃに示すように、シャーシアセンブリの一部は、トップシート材料１３８及び吸収性アセンブリ１４０の一部を示すために切り欠かれている。連続長のシャーシアセンブリ３０２は、搬送装置３０８まで前進し、図５Ｄ１に示される向きで前進している間に、ナイフロール３０６で個別のシャーシ１０２に切断され、このとき各シャーシ１０２の長手方向軸１２４は、機械方向ＭＤと概ね平行である。
【００７０】
いくつかの実施形態では、加工装置３００は、例えば、Ｍａｘｃｅｓｓ−ＦＩＦＥ  ＣｏｒｐｏｒａｔｉｏｎのＦＩＦＥ−５００  Ｗｅｂ  Ｇｕｉｄｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍなどの旋回又は追跡テーブルを備えてよく、これによって、横断方向ＣＤの連続長のシャーシアセンブリ３０２の位置を調整することができる。その他好適な旋回又は追跡テーブルは、Ｅｒｈａｒｄｔ  ＆  Ｌｅｉｍｅｒ，Ｉｎｃ．から入手できる。
【００７１】
個別の吸収性シャーシ１０２がナイフロール３０６で切断された後、搬送装置３０８は回転して、個別のシャーシ１０２を図５Ｄ１に示される向きで機械方向ＭＤに前進させる。図５Ｄ１に示されるシャーシ１０２は、第２の横方向に延在する端縁部１４６が前縁部として、第１の横方向に延在する端縁部１４４が後縁部として示されているが、他の実施形態では、シャーシ１０２は他の向きに前進してもよいことが理解されよう。例えば、シャーシは、第２の横方向に延在する端縁部１４６が後縁部であり、第１の横方向に延在する端縁部１４４が前縁部であるように配向されてもよい。搬送装置３０８はまた、回転する一方、それと同時に、前進するシャーシ１０２の向きを変更する。シャーシの向きの変更では、搬送装置３０８は、図５Ｄ２に示されるように、シャーシ１０２の横方向軸１２６が機械方向ＭＤと平行又は概ね平行になるように、各シャーシ１０２を回転してよい。搬送装置３０８はまた、シャーシ１０２が機械方向ＭＤに前進する速度を、異なる速度に変更することもできる。図５Ｄ２は、機械方向ＭＤに前進している間の、搬送装置３０８上のシャーシ１０２の向きを示す。より詳細には、図５Ｄ２は、シャーシ１０２の横方向軸１２６が機械方向ＭＤと概ね平行であるシャーシ１０２を示し、第２の長手方向側縁部１３０は前縁部であり、第１の長手方向側縁部１２８は後縁部である。例えば、米国特許第７，５８７，９６６号、並びに、米国特許出願公開第２０１３／０２７００６５  Ａ１号、同第２０１３／０２７００６９（Ａ１）号、同第２０１３／０２７００６６  Ａ１号、及び同第２０１３／０２７００６７  Ａ１号に開示される搬送装置など、様々な形態の搬送装置が、本明細書の方法と共に使用され得ることが理解されよう。以下に説明するように、いくつかの実施形態では、搬送装置３０８は、シャーシ１０２及び前進するベルト積層体４０６、４０８の相対的配置を変更するため、コントローラによって変更又は調整され得る、可変の角速度で回転できる。
【００７２】
上述のように、シャーシ１０２は、第３の図柄Ｇ３も含んでよい。例えば、図５Ｃに示すように、連続長のシャーシアセンブリ３０２は、上面に印刷された第３の図柄Ｇ３を備えてよい。第３の図柄は、バックシート１３６などの様々なシャーシ構成要素上に印刷されてよく、シャーシ構成要素の組み立てに先立って、又はその最中に印刷されてよいことが理解されよう。いくつかの構成では、第３の図柄Ｇ３は、第３の図柄が不織布層を通して見えるように、その後不織布層によって覆われるバックシートフィルム層上に印刷されてよい。第３の図柄Ｇ３の印刷には、例えば、インクジェット、フレキソ、及び／又はグラビア印刷プロセスなどの様々な印刷プロセスを使用できることも理解されよう。図５Ｃ、５Ｄ１、及び５Ｄ２に示すように、第３の図柄Ｇ３は、個々のシャーシ１０２の長さ全体に延在しない個別のストライプ柄として構成されてよい。いくつかの実施形態では、第３の図柄Ｇ３は、シャーシ１０２の長さ全体に連続的に延在するように印刷されてよい。
【００７３】
図４、５Ｅ、５Ｆ、及び５Ｇを参照して以下で説明するように、シャーシ１０２は搬送装置３１８から移送され、前進する連続長のベルト積層体４０６、４０８と結合され、これらがその後切断されて、おむつ１００の第１及び第２の弾性ベルト１０６、１０８を形成する。
【００７４】
図４、５Ｂ及び５Ｅを参照すると、シャーシ１０２は、搬送装置３０８から、搬送装置３０８とロール３１８との間のニップ３１６へと移送され、そこでシャーシ１０２は、連続長の前進する前側ベルト４０６及び後側ベルト４０８の基材材料と組み合わされる。前側ベルト積層体材料４０６及び後側ベルト積層体材料４０８はそれぞれ、着用者に面する表面３１２、及び反対側の衣類に面する表面３１４を含む。このように、外側層ベルト材料１６２の第２の表面１６２ｂは、衣類に面する表面３１４を画定でき、内側層ベルト材料１６４の第２の表面１６４ｂは、着用者に面する表面３１２を画定できる。第１のベルト積層体４０６の着用者に面する表面３１２を、第１の腰部領域１１６に沿って、シャーシ１０２の衣類に面する表面１３４と組み合わせてもよく、第２のベルト積層体４０８の着用者に面する表面３１２を、第２の腰部領域１１８に沿って、シャーシ１０２の衣類に面する表面１３４と組み合わせてもよい。図４に示すように、ロール３１８と搬送装置３０８との間のニップ３１６において個別のシャーシ１０２と結合させる前に、第１のベルト積層体４０６及び第２のベルト積層体４０８の着用者に面する表面３１２に接着剤３２０を断続的に塗布してもよい。
【００７５】
図５Ｅに示すように、シャーシ１０２を第１及び第２のベルト積層体４０６、４０８と組み合わせて、第３の図柄Ｇ３及び第１の図柄Ｇ１を整列させて連続デザインを形成してもよい。具体的には、各シャーシ１０２を配置し、第３の図柄Ｇ３ａ、Ｇ３ｂを、第１のベルト積層体４０６上の第１の図柄Ｇ１の第１の部分、及び、第２のベルト積層体４０８上の第１の図柄Ｇ１の第２の部分に揃えて連続デザインを形成できる。
【００７６】
継続して図４及び５Ｅを参照すると、連続長の吸収性物品４００は、機械方向ＭＤに沿って互いから離間配置され、かつ第２のベルト積層体４０８及び第１のベルト積層体４０６により互いに接続された、多数の個別のシャーシ１０２により画定される。図４に示すように、連続長の吸収性物品４００は、ニップ３１６から折り畳み装置３３２へ前進する。折り畳み装置３３２において、各シャーシ１０２は、横方向軸１２６と平行に、又はこの軸に沿って横断方向ＣＤに折り畳まれ、第１の腰部領域１１６、特に内側の身体に面する表面１３２を、第２の腰部領域１１８の内側の身体表面１３２と互いに面する向きで配置する。シャーシの折り畳みはまた、各シャーシ１０２の間に延びる第２のベルト積層体４０８の着用者に面する表面３１２を、各シャーシ１０２の間に延びる第１のベルト積層体４０６の着用者に面する表面３１２と対面関係に配置する。図４、及び５Ｆに示すように、第１及び第２のベルト積層体４０６、４０８と接続される折り畳まれた個別のシャーシ１０２は、折り畳み装置３３２から接合装置３３４へと前進する。接合装置３３４は、重複区域３６２を接合し、それによって、個別の接合部３３６ａ、３３６ｂを形成するように動作する。重複区域３６２は、第２のベルト積層体４０８の、各シャーシ１０２の間に延びる部分、及び第１のベルト積層体４０６の、各シャーシ１０２の間に延びる部分を含む。
【００７７】
図４及び図５Ｇに示すように、連続長の吸収性物品４００は、接合装置３３４から切断装置３３８へと前進し、そこで第１のベルト積層体４０６及び第２のベルト積層体４０８は、隣接する接合部３３６ａと３３６ｂとの間で横断方向ＣＤに沿って切断され、個別の吸収性物品１００を形成する。したがって、接合部３３６ａは、吸収性物品１００上の第１のサイドシーム１７８と一致しかつこの第１のサイドシーム１７８を形成することができ、接合部３３６ｂは、続いて前進する吸収性物品上の第２のサイドシーム１８０と一致しかつこの第２のサイドシーム１８０を形成することができる。図５Ｇに示すように、第１のベルト積層体４０６及び第２のベルト積層体４０８は、個別品に切断され、それぞれが、機械方向に沿って延在するピッチ長さ、ＰＬを有する、前側及び後側弾性ベルト１０６、１０８を形成する。上述のように、第２の図柄は、機械方向ＭＤに最大長さＧＬを画定する。いくつかの実施形態では、第２の図柄Ｇ２は、前側及び後側弾性ベルト１０６、１０８のピッチ長さＰＬの約５０％以下の長さＧＬで、機械方向に延在する。また、第１の図柄Ｇ１ａ、Ｇ１ｂ、Ｇ１ｃ、Ｇ１ｄは、ピッチ長さＰＬの１００％未満で機械方向に延在するが、ベルト１０６、１０８のピッチ長さＰＬの１００％で機械方向に延在するように、第１の図柄Ｇ１を印刷できることが理解されよう。
【００７８】
加工装置３００は、組み立てプロセス中に、第１の弾性ベルト１０６、第２の弾性ベルト１０８、及び／又はシャーシ１０２の相対的配置を制御できることが理解されよう。例えば、いくつかの構成では、第１の弾性ベルト１０６、第２の弾性ベルト１０８、及び／又はシャーシ１０２の相対的配置を制御し、所望の様式に図柄Ｇ１、Ｇ２、Ｇ３を揃えることができる。例えば、加工装置は、前進している弾性積層体及び／又はシャーシの機械方向速度及び／又は横断方向位置を変更するように適合される、コントローラを備えてよい。かかる機械方向速度及び／又は横断方向位置の変更は、例えば、位置合わせ機構の検出に基づくものであってよい。そして、機械方向速度及び／又は横断方向位置の変更は、図柄Ｇ１、Ｇ２、Ｇ３の相対的整列を変え得る。
【００７９】
上記の説明は、ベルト材料４０２の組み立て前に、外側ベルト基材１６２などの基材上に第１及び第２の図柄Ｇ１、Ｇ２を印刷することについて説明しているが、印刷プロセスは、組み立てプロセスの別の区域において起こり得ることが理解されよう。例えば、図８に示すように、図４を参照して上述したものなどのおむつ組み立て装置３００は、ニップロール５０２の下流で、第１及び第２のベルト基材４０６、４０８にスリット付けする前に、ベルト材料４０２上に第１の図柄Ｇ１及び／又は第２の図柄Ｇ２を印刷するように構成され得る。図８では、ベルト材料４０２は、ニップロール５０２から第１の速度Ｓ１で機械方向に前進し、第１印刷ステーション５００を通過して、そこで、ベルト材料４０２上に比較的低い印刷解像度を有する第１の図柄Ｇ１を印刷する。印刷ステーション５００から、ベルト材料４０２は前進し、ベルト材料４０２の部分を第１の速度Ｓ１より低い第２の速度Ｓ２に減速させる集積装置６００の中を通過する。第２の速度Ｓ２において、第２印刷ステーション５０１は、ベルト材料４０２上に比較的高い印刷解像度を有する第２の図柄Ｇ２を印刷する。第２の図柄Ｇ２が印刷されると、ベルト材料４０２は、第１の速度Ｓ１に再度加速され、集積装置６００からカッター５０６に向けて出る。
【００８０】
別の例では、図９に示すように、図４を参照して上述したものなどのおむつ組み立て装置３００は、カッター５０６の下流で、シャーシ１０２と組み合わせる前に、第１及び／又は第２のベルト基材４０６、４０８上に第１の図柄Ｇ１及び／又は第２の図柄Ｇ２を印刷するように構成され得る。図９に示される例では、第１のベルト基材４０６は、カッター５０６から第１の速度Ｓ１で機械方向に前進し、第１印刷ステーション５００を通過して、そこで、第１のベルト基材４０６上に比較的低い印刷解像度を有する第１の図柄Ｇ１を印刷する。印刷ステーション５００から、第１のベルト基材４０６は前進し、第１のベルト基材４０６の部分を第１の速度Ｓ１より低い第２の速度Ｓ２に減速させる集積装置６００の中を通過する。第２の速度Ｓ２において、第２印刷ステーション５０１は、第１のベルト基材４０６上に比較的高い印刷解像度を有する第２の図柄Ｇ２を印刷する。第２の図柄Ｇ２が印刷されると、第１のベルト基材４０６は、第１の速度Ｓ１に再度加速され、集積装置６００を出て、シャーシ１０２と組み合わせられる。図９に示される装置は、第１のベルト基材４０８に加えて、又はそれとは対照的に、第２のベルト基材４０８上に第１及び／又は第２の図柄Ｇ１、Ｇ２を印刷するようにも変更できることが理解されよう。
【００８１】
本明細書のプロセス及び装置は、上記のように、図柄Ｇ１、Ｇ２を有する様々な種類のおむつパンツを製造するように構成され得ることが理解されよう。いくつかの実施形態では、おむつパンツ１００は、図１Ａ〜２Ｂに記載される以外の方法で構成される、シャーシ１０２及び弾性ベルト１０６、１０８を備えてもよい。例えば、図１０Ａ〜１１は、弾性ベルト１０６、１０８の外側層１６２が、第１の腰部領域１１６、股部領域１１９、及び第２の腰部領域１１８を通って延在する接触外側カバー１６１として構成される以外は、図１Ａ〜２Ｂを参照して上述されるものと同じ構成要素の多くを有する、おむつパンツ１００を示す。したがって、図１１に示すように、外側カバー１６１はまた、第１の腰部末端領域１１６、股部領域１１９、及び対向する第２の腰部末端領域１１８も備える。外側カバー１６１はまた、衣類に面する表面１６２ｂ及び対向する着用者に面する表面１６２ａも備える。このように、弾性ベルト１０６、１０８の弾性部材１６８は、外側カバー１６１の着用者に面する表面１６２ａと接続され得る。また、シャーシ１０２は、外側カバー１６１の着用者に面する表面１６２ａに位置付けることができる。このように、バックシート１３６は、外側カバー１６１の部分を備え得る。加えて、図１１に示すように、外側カバー１６１は、それぞれシャーシ１０２の第１の長手方向側縁部１２８とシャーシ１０２の第２の長手方向側縁部１３０から横方向外側に位置付けられる、第１の長手方向側縁部１２８ａと、第２の長手方向側縁部１３０ａと、を備え得る。図１０Ａ及び１１に示すように、第１の長手方向側縁部１２８ａは、一方の脚部開口部１１２の周囲１１２ａを画定でき、第２の長手方向側縁部１３０ａは、他方の脚部開口部１１２の周囲１１２ｂを画定できる。また、第１の長手方向側縁部１２８ａ及び第２の長手方向側縁部１３０ａは、それぞれシャーシ１０２の第１の長手方向側縁部１２８とシャーシ１０２の第２の長手方向側縁部１３０から横方向内側と揃えられる、又はそこに位置付けられ得ることも理解されよう。このように、いくつかの実施形態では、一方の脚部開口部１１２の周囲１１２ａは、第１の長手方向縁部１２８、１２８ａの部分によって画定され、他方の脚部開口部の周囲１１２ｂは、第２の長手方向縁部１３０、１３０ａの部分によって画定され得る。
【００８２】
図１０Ｂは、おむつパンツ１００の様々な領域を図示している、平たく広がった状態のおむつパンツ１００の前側平面図を示す。また、１０Ｃは、おむつパンツ１００の様々な領域を図示している、平たく広がった状態のおむつパンツ１００の後前側平面図を示す。上述のように、おむつパンツ１００は、内側の、身体に面する表面１３２、及び外側の、衣類に面する表面１３４を含んで画定する。またおむつパンツ１００は、股部領域１１９中の横方向折り目１９２によって画定される、股端部１９０も含む。このように、横方向折り目１９２は、股部領域を、第１の股部領域１１９ａ及び第２の股部領域１１９ｂに分ける。
【００８３】
図１０Ａ〜１０Ｃでは、おむつパンツ１００は、第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８を有するものとして示される。第１のベルト１０６は、第１の末端領域１０６ａ、対向する第２の末端領域１０６ｂ、及び中央領域１０６ｃを有する。また、第２のベルト１０８は、第１の末端領域１０８ａ、対向する第２の末端領域１０８ｂ、及び中央領域１０８ｃを有する。第１の末端領域１０６ａ、１０８ａは、第１のサイドシーム１７８において互いに接続され、第２の末端領域１０６ｂ、１０８ｂは、第２のサイドシーム１８０において互いに接続される。図１０Ｂ及び１０Ｃに示すように、第１の長手方向縁部１１１ａと第２の長手方向縁部１１１ｂとの間の距離は、第１の弾性ベルト１０６のピッチ長さ、ＰＬを画定し、第１の長手方向縁部１１３ａと第２の長手方向縁部１１３ｂとの間の距離は、第２の弾性ベルト１０８のピッチ長さ、ＰＬを画定する。
【００８４】
第１のベルト１０６の第１の末端領域１０６ａは、組み立てられ、平たく広がった弛緩状態のおむつパンツ１００のピッチ長さＰＬの約２０％〜４０％を延在し、第２のベルト１０８の第１の末端領域１０８ａは、組み立てられ、平たく広がった弛緩状態おむつパンツ１００のピッチ長さＰＬの約２０％〜４０％を延在し得る。第１のベルト１０６の第２の末端領域１０６ｂは、組み立てられ、平たく広がった弛緩状態のおむつパンツ１００のピッチ長さＰＬの約２０％〜４０％を延在し、第２のベルト１０８の第２の末端領域１０８ｂは、組み立てられ、平たく広がった弛緩状態おむつパンツ１００のピッチ長さＰＬの約２０％〜４０％を延在し得る。第１のベルト１０６の中央領域１０６ｃは、組み立てられ、平たく広がった弛緩状態のおむつパンツ１００のピッチ長さＰＬの約２０％〜６０％を延在し、第２のベルト１０８の中央領域１０８ｃは、組み立てられ、平たく広がった弛緩状態おむつパンツ１００のピッチ長さＰＬの約２０％〜６０％を延在し得る。
【００８５】
図１０Ｂ及び１０Ｃでは、おむつパンツ１００は、第１の腰部縁部１２１と股端部１９０（若しくは横方向折り目１９２）との間の距離、又はより長い場合、第２の腰部縁部１２２から股端部１９０（若しくは横方向折り目１９２）までの距離によって画定される、長手方向長さＬＬを有するものとしても示される。長手方向長さＬＬは、おむつパンツ１００の長手方向中心線１２４に沿って測定できる。図１０Ｂ〜１０Ｃに示すように、第１の腰部領域１１６は、腰部縁部１２１からサイドシーム１７８、１８０に沿って、脚部開口部１１２まで、概ね長手方向の距離を延在し、第２の腰部領域１１８は、腰部縁部１２２から、サイドシーム１７８、１８０に沿って、脚部開口部１１２まで、概ね長手方向の距離を延在する。したがって、第１の股部領域１１９ａは、股端部１９０から第１の腰部領域１１６までの距離を延在し、第２の股部領域１１９ｂは、股端部１９０から第２の腰部領域１１８までの距離を延在する。いくつかの実施形態では、第１の腰部領域１１６及び／又は第２の腰部領域１１８は、組み立てられたおむつパンツ１００の長手方向長さＬＬの約２／３を延在し得る。加えて、第１の股部領域１１９ａ及び／又は第２の股部領域１１９ｂは、組み立てられたおむつパンツ１００の長手方向長さＬＬの約１／３を延在し得る。
【００８６】
図１０Ａ〜１０Ｃに示されるおむつパンツ１００は、第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８上に第１の図柄Ｇ１及び第２の図柄Ｇ２も含む。第１の図柄Ｇ１は、前側弾性ベルト１０６に沿って、第１の長手方向縁部１１１ａと第２の長手方向縁部１１１ｂとの間を延在している印刷されたストライプＧ１ａの形態で示される。第１の図柄Ｇ１はまた、後側弾性ベルト１０８に沿って、第１の長手方向縁部１１３ａと第２の長手方向縁部１１３ｂとの間を延在している印刷されたストライプＧ１ｂの形態でも示される。第２の図柄Ｇ２は、それぞれ前側及び後側弾性ベルト１０６、１０８の中央領域１０６ｃ、１０８ｃに配置される、動物柄Ｇ２ａ、Ｇ２ｂの形態で示される。以下でより詳細に説明するように、第１の図柄Ｇ１及び第２の図柄Ｇ２は、おむつ組み立てプロセス中に、第２の図柄Ｇ２が第１の図柄Ｇ１よりも高い印刷解像度を有するように印刷されてよい。本明細書に記載される全ての図柄は、本明細書に示したものとは異なる様々な形態、形状、及び／又は寸法であってよいことが理解されよう。
【００８７】
上述のように、図１０Ａ〜１１に示されるような図柄を有する吸収性物品の製造中に、前進している基材を局部的に速度変化させることによって、異なる印刷解像度を達成することができる。図１２は、図１０Ａ〜１１に示されるようなおむつパンツを組み立てるように構成される、加工装置３００を示す。図１２に示すように、連続長の外側層ベルト基材１６２の形態の第１の連続基材層は、第１及び第２の個別の連続長の内側層ベルト基材１６４’、１６４”及び弾性体１６８と組み合わされて、連続弾性積層体４０２を形成する。外側層ベルト基材１６２は、図１０Ａ〜１１を参照して上述した外側カバー１６１も画定する。図１２、１３Ａ１、及び１３Ａ２を参照すると、ベルト基材１６４’、１６４”の連続長の外側層ベルト基材１６２、第１及び第２の内側層、外側弾性ストランド１７０及び内側弾性ストランド１７２は、機械方向ＭＤに前進し、ニップロール５０２において組み合わされ、連続弾性積層体４０２を形成する。
【００８８】
ニップロール５０２に入る前に、外側層ベルト基材１６２、並びに／又は第１及び第２の内側ベルト基材１６４’、１６４”に、上述のような第１の印刷解像度を有する図柄を印刷できる。図１２、１３Ａ１、及び１３Ａ２に示すように、外側ベルト基材１６２は、第１の表面１６２ａ及び対向する第２の表面１６２ｂを含み、対向する長手方向縁部１６３ａと１６３ｂとの間に、横断方向の幅Ｗを画定する。また、外側ベルト材料１６２は、外側ベルト材料１６２の第１の表面１６２ａ上に第１の図柄Ｇ１を印刷する第１印刷ステーション５００を、第１の速度Ｓ１で機械方向に通過して前進できる。第１の図柄Ｇ１は、第１の印刷解像度を含む。印刷ステーション５００から、外側層ベルト基材１６２はニップロール５０２まで前進し、第１及び第２の内側層ベルト基材１６４’、１６４”及び弾性体１６８と組み合わされる。第１の内側ベルト基材１６４’は、第１の表面１６４ａ及び対向する第２の表面１６４ｂを含み、対向する第１及び第２の長手方向縁部１６５ａと１６５ｂとの間に、横断方向ＣＤの幅Ｗ１を画定する。また、第２の内側ベルト基材１６４”は、第１の表面１６４ａ及び対向する第２の表面１６４ｂを含み、対向する第１及び第２の長手方向縁部１６５ａと１６５ｂとの間に、横断方向ＣＤの幅Ｗ２を画定する。図１３Ａ２に示すように、外側ベルト基材１６２の幅Ｗは、内側ベルト基材１６４’、１６４”の幅Ｗ１、Ｗ２より大きくてよい。また、外側ベルト基材１６２の幅Ｗは、弾性積層体４０２の幅Ｗも画定し得る。
【００８９】
連続して図１２を参照すると、ニップロール５０２に進入する前に、外側弾性ストランド１７０及び内側弾性ストランド１７２は機械方向ＭＤに伸張される。加えて、ニップロール５０２に進入する前に、弾性ストランド１７０、１７２、並びに、連続長の外側層ベルト基材１６２及び内側層ベルト基材１６４’、１６４”のいずれか又は両方に、接着剤５０４を塗布することができる。このように、ニップロール５０２において、外側層ベルト基材１６２の第１の表面１６２ａと内側層ベルト基材１６４’、１６４”の第１の表面１６４ａとの間で、弾性ストランド１６８が接合される。更に、ニップロール５０２への進入前に、内側弾性ストランド１７２の長さに沿って断続的に、並びに／又は連続長の外側層ベルト基材１６２及び内側層ベルト基材１６４’、１６４”のいずれか若しくは両方の長さに沿って断続的に、接着剤５０４が塗布され得る。上述のように、機械方向ＭＤに沿って、連続長の外側層ベルト基材１６２及び内側層ベルト基材１６４’、１６４”のいずれか一方又は両方に対し、内側弾性ストランド１７２が断続的に接合され得る。
【００９０】
図１２及び１３Ａ２に示すように、連続弾性積層体４０２は、第１の弾性ベルト積層体４０６と、第２の弾性ベルト積層体４０８と、を含む。より具体的には、外側層ベルト基材１６２、ベルト基材１６４’の第１の内側層、及び弾性ストランド１６８の組み合わせが、第１のベルト積層体４０６を画定する。また、外側層ベルト基材１６２、ベルト基材１６４”の第２の内側層、及び弾性ストランド１６８の組み合わせが、第２のベルト積層体４０８を画定する。第１のベルト積層体４０６は、実質的に一定な幅Ｗ１を横断方向ＣＤに画定し得る、外側長手方向縁部１６３ａと内側長手方向縁部１０７ｂとを含む。内側長手方向縁部１０７ｂは、第１の内側ベルト基材１６４’の第２の長手方向縁部１６５ｂによって画定され得る。第２のベルト積層体４０８は、実質的に一定な幅Ｗ２を横断方向ＣＤに画定し得る、外側長手方向縁部１６３ａと内側長手方向縁部１０９ｂとを含む。内側長手方向縁部１０９ｂは、第２の内側ベルト基材１６４”の第２の長手方向縁部１６５ｂによって画定され得る。いくつかの構成では、Ｗ２はＷ１と等しい。いくつかの構成では、Ｗ１がＷ２より小さい、又は大きい場合もあることも理解されよう。第１のベルト積層体４０６は、第２のベルト積層体４０８から横断方向に分離され、第１のベルト積層体４０６の内側長手方向縁部１０７ｂと第２のベルト積層体４０８の内側長手方向縁部１０９ｂとの間の隙間を画定する。
【００９１】
継続して図１２を参照すると、ニップロール５０２から、連続弾性積層体４０２は機械方向ＭＤにカッター５０７まで前進し、ここで、連続弾性積層体４０２の中央領域から材料を除去し、図１３Ｂに示されるような周囲縁部１１２ｃによって画定される孔１１５を形成する。孔１１５は別個であり、機械方向ＭＤに沿って互いに離間配置され得る。周囲縁部１１２ｃは、上述し、かつ図１０Ａに示される脚部開口部１１２の周囲１１２ａ、１１２ｂの全部又は一部を画定し得る。カッター５０７は、外側層ベルト基材１６２のみから材料を除去するように構成され得ることが理解されよう。いくつかの構成では、カッター５０７は、外側ベルト基材１６２、並びに、第１の内側層ベルト基材１６４’及び／又は第２の内側層ベルト基材１６４”から材料を除去するように構成されてもよい。カッター５０７はまた、脆弱線を用いてベルト材料を穿孔する穿孔機として構成されてもよく、ベルト材料は後の工程において、脆弱線に沿って分離される。カッター５０７は、連続弾性積層体４０２をシャーシ１０２と組み合わせる前又は後に、連続弾性積層体４０２中に孔１１５を形成するように構成され得ることも理解されよう。
【００９２】
継続して図１２及び１３Ｂを参照すると、弾性積層体４０２は、カッター５０７から第１の速度Ｓ１で機械方向に前進して集積装置６００を通過し、そこで、ベルト材料４０２の部分を第１の速度Ｓ１より低い第２の速度Ｓ２に減速する。第２の速度Ｓ２において、第２印刷ステーション５０１は、外側層ベルト材料１６２の部分１６２ｃの第２の表面１６２ｂ上に、比較的高い印刷解像度を有する第２の図柄Ｇ２を印刷する。第２の図柄Ｇ２は第２の印刷解像度を有する。図１３Ｂに示すように、第２の図柄も、機械方向ＭＤに、最大長さＧＬで延在してよい。第２の図柄Ｇ２が印刷されると、外側層ベルト材料１６２は、第１の速度Ｓ１に再度加速され、集積装置６００を出る。第２の図柄Ｇ２が印刷されると、ベルト材料４０２は、第１の速度Ｓ１に再度加速され、集積装置６００を出る。上述のように、集積装置６６０は、例えば、図６及び７を参照して本明細書で説明されるように、様々な様式で構成され得ることが理解されよう。
【００９３】
第１及び第２の印刷ステーション５００、５０１は、図１２に示されるプロセス操作に対して、様々な異なる位置で配置され得ることが理解されよう。例えば、第１及び／又は第２印刷ステーション５００、５０１は、ニップロール５０２、カッター５０７、及び／又はニップ３１６の上流又は下流に配置され得る。加えて、第１印刷ステーション５００を第２印刷ステーション５０１の下流に配置し、第２の図柄Ｇ２に続いて第１の図柄Ｇ１を印刷できる。図１２、１３Ａ１、及び１３Ｂを更に参照すると、第１の図柄Ｇ１は、外側層ベルト基材１６２の第１の表面１６２ａに印刷されているが、第１の図柄Ｇ１は、第２の表面１６２ｂを通して見えていてもよい。第１及び／又は第２印刷ステーション５００、５０１、及び／又は追加の印刷ステーションを配置し、外側ベルト基材１６２の第１及び第２の表面１６２ａ、１６２ｂの一方又は両方に図柄を印刷できることも理解されよう。図柄は、第１及び第２の内側ベルト基材１６４’、１６４”の第１及び第２の表面１６４ａ、１６４ｂの一方又は両方に印刷できることも理解されよう。本明細書の印刷ステーション５００、５０１は、様々な方法で構成されてよく、上述のように、様々な種類の印刷付属品を含み得ることも理解されよう。例えば、いくつかの実施形態では、印刷ステーション５００、５０１は、インクジェットプリンタの形態のプリンタを含み得る。２つ以上の基材が印刷されてよく、そのため基材が、坪量、繊維特性、及び／又は表面コーティングなどの異なる特性を有し得ることも理解されよう。加えて、異なる種類の印刷を、基材に適用してよい。例えば、１つの基材が、フレキソ及び／又はグラビア印刷プロセスで印刷できる一方で、別の基材をインクジェット印刷プロセスで印刷してよい。印刷は、組み立てプロセス中に実施してよく、及び／又は、例えば、ライン外で基材に印刷し、印刷された基材を製造に必要となるまで保管するなど、組み立てプロセスとは別に実施してもよいことが理解されよう。場合によっては、例えば、米国特許第８，７７６，６８３号に開示されるものなどの、カスタマイズされた図柄印刷プロセスも利用できる。
【００９４】
図１２〜１３Ｂを参照して説明したように、第１の速度Ｓ１で前進しているときに第１の図柄Ｇ１を基材１６２上に印刷でき、第２の速度Ｓ２（このとき第２の速度Ｓ２は、第１の速度Ｓ１より低い）で前進しているときに第２の図柄Ｇ２を基材１６２の部分１６２ｃ上に印刷できる。上述のように、システムは、第１の速度と第２の速度との間の様々な相対的差異を有して構成され得ることが理解されよう。例えば、いくつかの構成では、第２の速度Ｓ２は、第１の速度Ｓ１の約２５％〜約５０％である。いくつかの構成では、第２の速度Ｓ２は、第１の速度Ｓ１の約２５％である。更に上述されるように、第１の図柄Ｇ１は、基材１６２が比較的高速のＳ１で前進しているときに印刷され、第２の図柄Ｇ２は、基材１６２の部分１６２ｃが比較的低速のＳ２で前進しているときに印刷されるため、第２の図柄Ｇ２の第２の印刷解像度は、第１の図柄Ｇ１の第１の印刷解像度より高い。したがって、システムは、第１の印刷解像度と第２の印刷解像度との間の様々な相対的差異を有して構成され得ることが理解されよう。例えば、いくつかの構成では、第２の図柄Ｇ２は、第１の図柄Ｇ１の第１の印刷解像度の約４００％以上である、第２の印刷解像度を有する。いくつかの構成では、第２の図柄Ｇ２は、第１の図柄Ｇ１の第１の印刷解像度の約２００％以上である、第２の印刷解像度を有する。いくつかの構成では、第２の図柄Ｇ２は、第１の図柄Ｇ１の第１の印刷解像度の約２００％〜約５００％である、第２の印刷解像度を有する。いくつかの構成では、第１の印刷解像度は、第２の印刷解像度の約２０％〜約５０％である。いくつかの構成では、第１の印刷解像度は、第２の印刷解像度の約２５％〜約７５％である。いくつかの構成では、第１の印刷解像度は、約８０インチ当たりドット（ＤＰＩ）〜約２００インチ当たりドット（ＤＰＩ）であってよく、第２の印刷解像度は、約４００インチ当たりドット（ＤＰＩ）以上であってよい。一例として、１．５ｍ／ｓで前進している基材上に４００インチ当たりドット（ＤＰＩ）の解像度で印刷可能な印刷ステーションは、３ｍ／ｓで前進している基材上に２００インチ当たりドット（ＤＰＩ）の解像度で印刷でき、６ｍ／ｓで前進している基材上に１００インチ当たりドット（ＤＰＩ）の解像度で印刷できる。
【００９５】
図柄Ｇ１、Ｇ２は、機械方向ＭＤ及び／又は横断方向ＣＤに沿って互いに異なるデザインを有して印刷されうることも理解されよう。また、図１３Ｂに示されるように、外側ベルト基材１６２、及びそのため弾性積層体４０２は、横断方向ＣＤに中央領域１６６ｃによって分離された第１及び第２の外側長手方向領域１６６ａ、１６６ｂを含んでよい。また、図柄Ｇ１ａ、Ｇ２ａの一方又は両方は、第１の外側長手方向領域１６６ａ内に完全に配置されてよく、図柄Ｇ１ｂ、Ｇ２ｂの一方又は両方は、第２の外側長手方向領域１６６ｂ内に完全に配置されてよい。いくつかの実施形態では、図柄Ｇ１、Ｇ２の一方又は両方は、弾性積層体４０２の中央領域１６６ｃ内に完全に配置されてよい。領域１６６ａ、１６６ｂ、１６６ｃの幅は可変であり得ることが理解されよう。例えば、いくつかの実施形態では、中央領域１６６ｃは、弾性積層体４０２の幅Ｗの約３３％であってよい。いくつかの実施形態では、第１及び第２の外側長手方向領域１６６ａ、１６６ｂ及び／又は中央領域は、それぞれ、弾性積層体４０２の幅Ｗの約１／３であってよい。
【００９６】
図４、５Ｃ、５Ｄ１、及び５Ｄ２を参照して上述したように、かつ、図１２に示すように、連続長のシャーシアセンブリ３０２は、機械方向ＭＤに搬送装置３０８まで前進し、図５Ｄ１に示される方向に前進しながら、ナイフロール３０６で個別のシャーシ１０２に切断される。個別の吸収性シャーシ１０２がナイフロール３０６で切断された後、搬送装置３０８は回転して、個別のシャーシ１０２を図５Ｄ１に示される向きで機械方向ＭＤに前進させる。搬送装置３０８はまた、回転する一方、それと同時に、前進するシャーシ１０２の向きを変更する。シャーシの向きの変更では、搬送装置３０８は、図５Ｄ２に示されるように、シャーシ１０２の横方向軸１２６が機械方向ＭＤと平行又は概ね平行になるように、各シャーシ１０２を回転してよい。
【００９７】
図１２、１３Ｅ１、及び１３Ｅ２に示すように、シャーシ１０２は、搬送装置３０８から、搬送装置３０８とロール３１８との間のニップ３１６へと移送され、そこでシャーシ１０２は、連続弾性積層体４０２と組み合わされる。シャーシ１０２は、連続弾性積層体４０２上で機械方向ＭＤに沿って互いに離間配置され得、このとき、少なくとも１つの孔１１５は、２つの連続するシャーシ１０２の間に配置されている。連続弾性積層体４０２は、着用者に面する表面３１２と、対向する衣類に面する表面３１４と、を含む。このように、外側層ベルト基材１６２の第２の表面１６２ｂは、衣類に面する表面３１４を画定し得る。また、外側層ベルト基材１６２の第１の表面１６２ａ及び内側層ベルト基材１６４’、１６４”の第２の表面１６４ｂは、着用者に面する表面３１２を画定し得る。連続弾性積層体４０２の着用者に面する表面３１２を、シャーシ１０２の衣類に面する表面１３４と組み合わせることができる。図１２に示すように、ロール３１８と搬送装置３０８との間のニップ３１６において個別のシャーシ１０２と組み合わせる前に、連続弾性積層体４０２の着用者に面する表面３１２に接着剤３２０を断続的に塗布してもよい。
【００９８】
継続して図１２、１３Ｅ１、及び１３Ｅ２を参照すると、連続長の吸収性物品４００は、機械方向ＭＤに沿って互いに離間され、かつ連続弾性積層体４０２によって互いに接続された多数の別個のシャーシ１０２によって画定される。図１２に示すように、連続長の吸収性物品４００は、ニップ３１６から折り畳み装置３３２へ前進する。折り畳み装置３３２において、連続弾性積層体４０２及び各シャーシ１０２は、横方向軸１２６と平行に、又はこの軸に沿って横断方向ＣＤに折り畳まれ、第１の腰部領域１１６、特に内側の身体に面する表面１３２を、第２の腰部領域１１８の内側の身体表面１３２と互いに面する向きで配置する。折り畳み操作によって、図１０Ｂ及び１０Ｃを参照して上述した股端部１９０を画定する、横方向折り目１９２が作られる。シャーシの折り畳みはまた、各シャーシ１０２の間に延びる第２のベルト積層体４０８の着用者に面する表面３１２を、各シャーシ１０２の間に延びる第１のベルト積層体４０６の着用者に面する表面３１２と対面関係に配置する。
【００９９】
図１２及び１３Ｆに示すように、折り畳まれた連続長の吸収性物品４００は、折り畳み装置３３２から接合装置３３４まで前進する。接合装置３３４は、重複区域３６２を接合し、それによって、個別の接合部３３６ａ、３３６ｂを形成するように動作する。重複区域３６２は、第２のベルト積層体４０８の、各シャーシ１０２の間に延びる部分、及び第１のベルト積層体４０６の、各シャーシ１０２の間に延びる部分を含む。接合装置３３４は、例えば、熱、接着剤、圧力、及び／又は超音波などによる様々な方法で、接合部３３６ａ、３３６ｂを作るための様々な様式で構成され得ることが理解されよう。いくつかの実施形態では、装置３００は、重複区域３６２の恒久的接合に加えて、又はそれとは対照的に、重複区域３６２を再締結可能に接合するように構成され得ることも理解されよう。したがって、個別の接合部３３６ａ、３３６ｂは、フック・ループなどによって再締結可能であるように構成されてよい。
【０１００】
ここで図１２及び１３Ｇを参照すると、連続長の吸収性物品４００は、接合装置３３４から切断装置３３８へと前進し、そこで第１のベルト積層体４０６及び第２のベルト積層体４０８は、隣接する接合部３３６ａと３３６ｂとの間で横断方向ＣＤに沿って切断され、個別の吸収性物品１００を形成する。図１３Ｇに示すように、連続長の吸収性物品４００は、個別品に切断され、それぞれが、機械方向ＭＤに沿って延在するピッチ長さ、ＰＬ、及び、横断方向ＣＤに沿って延在する長手方向長さＬＬを有する、前側及び後側弾性ベルト１０６、１０８を形成する。したがって、接合部３３６ａは、吸収性物品１００上の第１のサイドシーム１７８と一致しかつこの第１のサイドシーム１７８を形成することができ、接合部３３６ｂは、続いて前進する吸収性物品上の第２のサイドシーム１８０と一致しかつこの第２のサイドシーム１８０を形成することができる。上述のように、第２の図柄Ｇ２は、機械方向ＭＤに最大長さＧＬを画定する。いくつかの実施形態では、第２の図柄Ｇ２ａ、Ｇ２ｂは、前側及び後側弾性ベルト１０６、１０８のピッチ長さＰＬの約５０％以下の長さＧＬで、機械方向に延在し得る。また、第１の図柄Ｇ１ａ、Ｇ１ｂは、ピッチ長さＰＬの１００％で機械方向に連続的に延在するが、ベルト１０６、１０８のピッチ長さＰＬの１００％未満で機械方向に延在するように、第１の図柄Ｇ１ａ、Ｇ１ｂを印刷できることが理解されよう。
【０１０１】
本明細書に記載される第１の図柄Ｇ１、第２の図柄Ｇ２、及び／又は第３の図柄Ｇ３は、異なる図柄、標準図柄、カスタム図柄、及び／又は個別化図柄で構成され得ることも理解されよう。「図柄デザインの点で異なっている」とは、ユーザー又は消費者が通常の注意力で見た場合に図柄が異なっていることを意図している。したがって、例えば、製造プロセスにおける問題又は誤差に起因して意図せず発生した図柄の違いを有する２つの図柄は、図柄デザインの点で互いに異なっていない。「標準」又は「標準化された」は、互いに異なることを意図しないで、同一の美的外観を有する図柄、製品、及び／又は物品を指す。用語「カスタム」又は「カスタマイズされた」は、小規模の人口統計、地域、購入者、顧客などに合わせて変更される図柄、製品、及び／又は物品を指す。カスタム図柄は、１組の図柄から選択されてよい。例えば、カスタム図柄は、家畜、海洋生物、鳥類など動物のグループから選択された動物の描写を含んでもよい。他の例において、カスタム図柄は、童謡などを含んでもよい。１つのシナリオにおいて、カスタム製品又は物品は、そのような製品又は物品の購入者によって作製されてよく、購入者はかかる物品又は製品のメーカーから提供される一連の図柄から、物品又は製品用の図柄を選択する。カスタム図柄はまた、「個別化された」図柄を含んでもよく、その図柄は特定の購入者のために作製された図柄であってよい。例えば、個別化された図柄は、個人の名前のみ又はデザインとの組み合わせを含んでよい。
【０１０２】
本明細書に開示される寸法及び値は、列挙された正確な数値に厳密に制限されると理解されるべきでない。それよりむしろ、別途指定されない限り、このような寸法はそれぞれ、列挙された値とその値を囲む機能的に同等な範囲との両方を意味することを意図する。例えば、「４０ｍｍ」として開示される寸法は、「約４０ｍｍ」を意味するものとする。
【０１０３】
相互参照される又は関連する任意の特許又は特許出願、及び本願が優先権又はその利益を主張する任意の特許出願又は特許などの、本願に引用される全ての文書は、除外又は限定することを明言しない限りにおいて、参照によりその全容が本願に援用される。いかなる文献の引用も、本明細書中で開示又は特許請求される任意の発明に対する先行技術であるとはみなされず、あるいはそれを単独で又は他の任意の参考文献（単数又は複数）と組み合わせたときに、そのような発明全てを教示、示唆、又は開示するとはみなされない。更に、本文書中の用語の任意の意味又は定義が、参照により援用される文書中の同じ用語の意味又は定義と矛盾する場合には、本文書中のその用語に与えられた意味又は定義を優先するものとする。
【０１０４】
本発明の特定の実施形態を例示及び説明してきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱せずに、他の様々な変更及び修正を行うことができることは当業者には明白であろう。したがって、本発明の範囲内に含まれるそのような全ての変更及び修正は、添付の特許請求の範囲にて網羅することを意図したものである。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５Ａ１】
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【図５Ａ２】
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【図５Ａ３】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ１】
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【図５Ｄ２】
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【図５Ｅ】
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【図５Ｆ】
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【図５Ｇ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１０Ｃ】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３Ａ１】
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【図１３Ａ２】
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【図１３Ｂ】
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【図１３Ｅ１】
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【図１３Ｅ２】
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【図１３Ｆ】
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【図１３Ｇ】
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【国際調査報告】
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