(57)【要約】クリップレス自転車ペダルに解放可能に固定される改良されたクリートアセンブリが、第１のプレートと、第１のプレート上に配置される第２のプレートと、第１のプレートと第２のプレートとの間に配置され、第１のプレートと第２のプレートとを所定の距離だけ隔てる複数のスペーサとを備える。第２のプレートは、第１の部分及び側部結合部を含む周縁部を有するペダル孔を有し、側部結合部は、第１の部分からオフセットされている。クリートアセンブリは、更に、少なくとも第２のプレート上に配置されるキャップを備え、第２のプレートは、係合対の第１のものを含み、キャップは、係合対の第２のものを含む。係合対の第１及び第２のものは、キャップと第２のプレートとを連結させてキャップをクリートアセンブリに固定するように作用する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
クリップレス自転車ペダルに解放可能に固定されるクリートアセンブリであって、
第１のプレートと、
前記第１のプレート上に配置される形状を有し、第１のペダル孔を有する第２のプレートと、
前記第１のプレートと前記第２のプレートとの間に配置され、実質的に変形不可能な材料からなり、前記第１のプレートと前記第２のプレートとの間に配置されているときに前記第１のプレートと前記第２のプレートとを所定の距離だけ離間させる高さを有する複数のスペーサと
を備える、クリートアセンブリ。
【請求項２】
前記複数のスペーサは、前記第１のプレート及び前記第２のプレートのうちの一方又は双方に形成されている、請求項１に記載のクリートアセンブリ。
【請求項３】
前記複数のスペーサは、前記第２のプレートに形成されている、請求項２に記載のクリートアセンブリ。
【請求項４】
前記複数のスペーサはそれぞれ、ベース端、末端、前記ベース端から前記末端までテーパ状になる側壁、並びに、前記ベース端及び前記末端を貫通するボアを含む、請求項３に記載のクリートアセンブリ。
【請求項５】
前記第２のプレートは、更に、前記ペダル孔の少なくとも一部の周りに配置される第１のフランジを含み、
前記第１のフランジは、前記複数のスペーサのうちの少なくとも１つのボアと連通する少なくとも１つの開口を含む、請求項４に記載のクリートアセンブリ。
【請求項６】
前記第１のプレートと前記第２のプレートとの間に配置される中間プレートを、更に備える、請求項５に記載のクリートアセンブリ。
【請求項７】
前記中間プレートは、
本体と、
前記本体の少なくとも一部の周りに配置される第２のフランジとを備え、
前記本体は、第２のペダル孔を有し、
前記第２のフランジは、前記複数のスペーサのうちの少なくとも１つを貫通するようなサイズ及び構成を有する少なくとも１つのボアを含む、請求項６に記載のクリートアセンブリ。
【請求項８】
前記中間プレートの前記本体の少なくとも一部は、前記中間プレートの前記第２のフランジよりも厚い、請求項７に記載のクリートアセンブリ。
【請求項９】
前記第２のプレートの少なくとも一部の上に配置されるキャップを、更に備える、請求項１に記載のクリートアセンブリ。
【請求項１０】
クリップレス自転車ペダルに解放可能に固定されるクリートアセンブリであって、
第１のプレートと、
前記第１のプレート上に配置され、周縁部を有する第１のペダル孔を有し、前記周縁部は第１の平面を画定する第１の部分、及び側部結合部を含む第２のプレートと
を備える、クリートアセンブリ。
【請求項１１】
前記側部結合部は、前記第１の平面からオフセットされている、請求項１０に記載のクリートアセンブリ。
【請求項１２】
前記第１の部分は、前記第１のプレートに対して、前記側部結合部よりも大きく離間している、請求項１１に記載のクリートアセンブリ。
【請求項１３】
前記第１のプレートと前記第２のプレートとの間に配置される中間プレートを、更に備え、前記中間プレートは、
本体と、
前記本体の少なくとも一部の周りに配置される第２のフランジとを有し、
前記中間プレートの前記本体の少なくとも一部の厚さは、前記中間プレートの前記第２のフランジの厚さよりも大きい、請求項１２に記載のクリートアセンブリ。
【請求項１４】
前記第２のプレートに形成されると共に前記第１のプレートと前記第２のプレートとの間に配置され、実質的に変形不可能な材料からなり、前記第１のプレートと前記第２のプレートとを所定の距離だけ離間させる高さを有する複数のスペーサを、更に備え、
前記複数のスペーサはそれぞれ、ベース端、末端、前記ベース端から前記末端までテーパ状になる側壁、並びに、前記ベース端及び前記末端を貫通するボアを含む、請求項１３に記載のクリートアセンブリ。
【請求項１５】
前記第２のプレートは、更に、前記第１のペダル孔の少なくとも一部の周りに配置される第１のフランジを含み、
前記第１のフランジは、前記第２のプレートと前記第１のプレートとを固定する少なくとも１つのねじを受け入れるように前記複数のスペーサのうちの少なくとも１つの前記ボアと連通する少なくとも１つの開口を含み、
前記中間プレートの前記第２のフランジは、前記複数のスペーサのうちの少なくとも１つを貫通するようなサイズ及び構成を有する少なくとも１つのボアを含む、請求項１４に記載のクリートアセンブリ。
【請求項１６】
前記第２のプレートの少なくとも一部の上に配置されるキャップを、更に備える、請求項１０に記載のクリートアセンブリ。
【請求項１７】
クリップレス自転車ペダルに解放可能に固定されるクリートアセンブリであって、
第１のプレートと、
前記第１のプレート上に配置され、第１のペダル孔を有し、係合対の第１のものを有する周縁を含む第２のプレートと、
外面及び内部キャビティを含み、前記第２のプレートを前記内部キャビティ内に収容し、前記係合対の第２のものを含むキャップとを備え、
前記係合対の第１及び第２のものは、前記キャップ及び前記第２のプレートを取り外し可能に連結し、
前記係合対の第１のものは、複数の溝又は複数の舌部のうちの一方を含み、
前記係合対の第２のものは、前記複数の溝又は前記複数の舌部のうちの他方を含む、クリートアセンブリ。
【請求項１８】
前記第２のプレートに形成されると共に前記第１のプレートと前記第２のプレートとの間に配置され、実質的に変形不可能な材料からなり、前記第１のプレートと前記第２のプレートとを所定の距離だけ離間させる高さを有する複数のスペーサと、
前記第１のプレートと前記第２のプレートとの間に配置される中間プレートとを、更に備え、前記中間プレートは、
第２のペダル孔を画定する本体と、
前記第２のペダル孔の少なくとも一部の周りに配置され、前記複数のスペーサのうちの少なくとも１つを貫通するようなサイズ及び構成を有する少なくとも１つのボアを含み、前記中間プレートの前記本体の少なくとも一部の厚さが前記中間プレートの第２のフランジの厚さよりも大きい、第２のフランジとを有し、
前記第２のプレートは、更に、前記第１のペダル孔の少なくとも一部の周りに配置される第１のフランジを含み、
前記第１のフランジは、前記第２のプレートと前記第１のプレートとを固定する少なくとも１つのねじを受け入れるように前記複数のスペーサのボアと連通する少なくとも１つの開口を含み、
前記複数のスペーサは、ベース端、末端、前記ベース端から前記末端までテーパ状になる側壁、並びに、前記ベース端及び前記末端を通るボアを含む、請求項１７に記載のクリートアセンブリ。
【請求項１９】
前記第２のプレートの前記第１のペダル孔は、第１の平面を画定する第１の部分及び側部結合部を含む周縁部を含み、
前記側部結合部は、前記第１の平面からオフセットされ、
前記第１の部分は、前記第１のプレートに対して、前記側部結合部よりも大きく離間している、請求項１８に記載のクリートアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
一般に、本発明は、自転車等のペダルに解放可能に固定されるように構成されているクリートアセンブリに関し、詳しくは、改善された耐久性、動作及び感覚を有するクリップレス自転車クリートアセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
サイクリング、スキー、スノーボード、ボート及び多くの他のスポーツでは、大きな力及び／又は制御を目的として、ユーザを装置に取着するため、履物に取り付けられる係合方法が使用されている。
【０００３】
履物に取り付けられるクリート又はクリートアセンブリの自転車ペダルへの係合は、特に、多くの理由から、難しくやっかいなことであった。クリートは、乗り手の靴底の下面に取り付けられるため、視界から見えなくなる。同様に、乗り手の靴底の下面に取り付けられるペダルアセンブリも、係合プロセスの間は、靴によって視界から見え難くなる。したがって、ペダルアセンブリへの乗り手の靴の係合は、主に、触覚フィードバックによるものであり、多くの場合、乗り手が動いている間に、クリートをペダルに目で見ないで位置合わせしたり、係合させたりすることが求められる。
【０００４】
ペダルにクリートアセンブリが係合している間や離脱している間に受ける触覚フィードバックは、時間の経過や使用するに伴って、変化することがある。クリートアセンブリは、通常、使用中やユーザが単に歩き回っているときにも、クリートアセンブリのほとんどの底面が必然的に地面に直接接触するため、大きな摩耗及び引き裂きを受け易くなっている。さらに、クリートアセンブリは、複数のパーツを含み、それらは、異なる材料特性を有する種々の異なる材料から作製されることが多く、一体に連結されている。時間の経過や使用するに伴って、複数のパーツの材料特性が変化することで、ペダルと係合している間やペダルから離脱している間に、クリートアセンブリの触覚フィードバックも変化する可能性がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
自転車クリートアセンブリは、使用中及びユーザが単に歩いているときの物理的な過酷さに対して十分に耐久性を有していることが望ましい。クリートアセンブリは、多くの場合、強度、剛性、弾性、塑性、延性、可鍛性、硬さ、脆性等のような異なる物理的特性を呈する種々の異なる材料を含む複数のパーツから構成されている。このため、クリートアセンブリは、自転車ペダルとの係合中や自転車ペダルからの離脱中に触覚を物質的に変化させるよう大きくは変化しないことが、重要である。
【０００６】
例えば、自転車クリートアセンブリを構成する種々のパーツは、特に自転車クリートアセンブリが自転車ペダルに解放可能に固定されている間や、ペダル係合及び離脱プロセス中は、がたついた雑な感覚を低減するか又は排除するため、ボルト継ぎ手等を用いて、互いに確実に連結され続けていることが好ましい。取着ねじを締め付けることにより、自転車クリートアセンブリのボルト継ぎ手のいかなる介在部品には、様々な程度のクランプ力が加えられる。ボルト継ぎ手における介在部品が変形可能な材料（すなわち、弾性材料、プラスチック及び他の同様のタイプの材料）を含む場合、上述した介在部品が、結果として生じるクランプ力に応じて時間の経過と共に変形する可能性がある。このため、取着ねじを繰り返し締め付けることが必要となる。中間プレートにも、金属合金等の実質的に変形不可能な材料や、変形可能及び変形不可能な材料の組み合わせが含まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
１つの実施形態では、クリップレス自転車ペダルに解放可能に固定されるクリートアセンブリが記載される。クリートアセンブリは、第１のプレートと、第１のプレート上に配置される形状を有する第２のプレートと、第１のプレートと第２のプレートとの間に配置される複数のスペーサとを備える。第２のプレートは、第１のペダル孔を有し、種々の材料、又は更には、金属若しくは炭素繊維等の材料の組み合わせから構成することができる。複数のスペーサはそれぞれ、実質的に変形不可能な材料からなり、複数のスペーサが第１のプレートと第２のプレートとの間に配置されるときに第１のプレート及び第２のプレートを所定の距離だけ離間させる高さを有している。１つの実施形態では、所定の距離は、スペーサの高さと実質的に等しい。
【０００８】
第１の態様によると、複数のスペーサは、第１のプレート及び第２のプレートのうちの一方又は双方に形成されている。
第２の態様によると、複数のスペーサは、第２のプレートに形成されている。
【０００９】
第３の態様によると、複数のスペーサはそれぞれ、ベース端、末端、ベース端から末端までテーパ状になる側壁、並びに、ベース端及び末端を貫通するボアを含む。
第４の態様によると、第２のプレートは、更に、ペダル孔の少なくとも一部の周りに配置される第１のフランジを含む。第１のフランジは、複数のスペーサのうちの少なくとも１つのボアと連通する少なくとも１つの開口を含む。
【００１０】
第５の態様によると、クリートアセンブリは、更に、第１のプレートと第２のプレートとの間に配置される中間プレートを備える。中間プレートは、プラスチック等の変形可能な材料、又は、金属合金等の実質的に変形不可能な材料から作製することができる。
【００１１】
第６の態様によると、中間プレートは、本体と、本体の少なくとも一部の周りに配置される第２のフランジとを含む。本体は、第２のペダル孔を有する。第２のフランジは、複数のスペーサのうちの少なくとも１つを貫通するようなサイズ及び構成を有する少なくとも１つのボアを含む。
【００１２】
第７の態様によると、中間プレートの本体の少なくとも一部は、中間プレートの第２のフランジよりも厚い。
第８の態様によると、クリートアセンブリは、更に、第２のプレートの少なくとも一部の上に配置されるキャップを備える。
【００１３】
別の実施形態では、クリップレス自転車ペダルに解放可能に固定されるクリートアセンブリが記載される。クリートアセンブリは、第１のプレートと、第１のプレート上に配置される第２のプレートとを備える。第２のプレートは、周縁部を有する第１のペダル孔を有する。周縁部は、第１の平面を画定する第１の部分、及び、側部結合部を含む。
【００１４】
第１の態様によると、側部結合部は、第１の平面からオフセットされている。
第２の態様によると、第１の部分は、第１のプレートに対して、側部結合部よりも大きく離間している。
【００１５】
第３の態様によると、クリートアセンブリは、更に、第１のプレートと第２のプレートとの間に配置される中間プレートを備える。好ましくは、中間プレートは、本体と、本体の少なくとも一部の周りに配置される第２のフランジとを含む。中間プレートの本体の少なくとも一部の厚さは、中間プレートの第２のフランジの厚さよりも大きい。
【００１６】
第４の態様によると、クリートアセンブリは、更に、第２のプレートから形成されると共に第１のプレートと第２のプレートとの間に配置される複数のスペーサを備える。複数のスペーサはそれぞれ、実質的に変形不可能な材料からなり、第１のプレートと第２のプレートとを所定の距離だけ離間させる高さを有している。好ましい実施形態では、所定の距離は、スペーサの高さと実質的に等しい。複数のスペーサはそれぞれ、ベース端、末端、ベース端から末端までテーパ状になる側壁、並びに、ベース端及び末端を貫通するボアを含む。
【００１７】
第５の態様によると、第２のプレートは、更に、第１のペダル孔の少なくとも一部の周りに配置される第１のフランジを含む。第１のフランジは、第２のプレートと第１のプレートとを固定する少なくとも１つのねじを受け入れるように複数のスペーサのうちの少なくとも１つのボアと連通する少なくとも１つの開口を含む。中間プレートの第２のフランジは、複数のスペーサのうちの少なくとも１つを貫通するようなサイズ及び構成を有する少なくとも１つのボアを含む。
【００１８】
第６の態様によると、クリートアセンブリは、更に、第２のプレートの少なくとも一部の上に配置されるキャップを備える。
更なる実施形態では、クリップレス自転車ペダルに解放可能に固定されるクリートアセンブリが提供される。クリートアセンブリは、第１のプレートと、第１のプレート上に配置される第２のプレートとを備える。第２のプレートは、第１のペダル孔を有し、係合対の第１のものを有する周縁を含む。キャップは、外面及び内部キャビティを含む。キャップは、第２のプレートを内部キャビティ内に収容するように構成され、キャップは、係合対の第２のものを含む。係合対の第１及び第２のものは、キャップ及び第２のプレートを取り外し可能に連結する。係合対の第１のものは、複数の溝又は複数の舌部のうちの一方を含む。係合対の第２のものは、複数の溝又は複数の舌部のうちの他方を含む。係合対の第１及び第２のものは、より確実な連結を提供し、ユーザが地面の上を歩き回っている間の（例えば、ユーザの足の捩れ又は旋回に起因する）第２のプレートからの偶発的な離脱にキャップが良好に抵抗することを可能にする。
【００１９】
第１の態様によると、クリートアセンブリは、更に、第２のプレートに形成されると共に第１のプレートと第２のプレートとの間に配置される複数のスペーサを備える。複数のスペーサはそれぞれ、好ましくは、実質的に変形不可能な材料からなり、第１のプレートと第２のプレートとを所定の距離だけ離間させる高さを有している。中間プレートは、第１のプレートと第２のプレートとの間に配置される。中間プレートは、第２のペダル孔を画定する本体と、第２のペダル孔の少なくとも一部の周りに配置される第２のフランジとを有する。第２のフランジは、第１のプレートと第２のプレートとの間に配置される複数のスペーサのうちの少なくとも１つを貫通するようなサイズ及び構成を有する少なくとも１つのボアを含む。中間プレートの本体の少なくとも一部は、中間プレートの第２のフランジよりも厚い。第２のプレートは、更に、第１のペダル孔の少なくとも一部の周りに配置される第１のフランジを含み、第１のフランジは、第２のプレートと第１のプレートとを固定する少なくとも１つのねじを受け入れるように複数のスペーサのボアと連通する少なくとも１つの開口を含む。複数のスペーサは、ベース端、末端、ベース端から末端までテーパ状になる側壁、並びに、ベース端及び末端を通るボアを含む。
【００２０】
第２の態様によると、第２のプレートの第１のペダル孔は、第１の平面を画定する第１の部分及び側部結合部を含む周縁部を含む。側部結合部は、第１の平面からオフセットされ、第１の部分は、第１のプレートに対して、側部結合部よりも大きく離間している。
【００２１】
本発明の他の特徴及び利点は、本発明の原理を例として示す添付の図面と併せて読まれる、好ましい実施形態の以下の説明から明らかとなるはずである。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明のクリートアセンブリの一実施形態の第１のプレートの上部平面図。
【図２】本発明のクリートアセンブリの一実施形態の第１のプレート及び中間プレートの上部平面図。
【図３】本発明のクリートアセンブリの一実施形態の第１のプレート、中間プレート及び第２のプレートの上部平面図。
【図４Ａ】本発明のクリートアセンブリの一実施形態の第１のプレート、中間プレート、第２のプレートの分解側面図。
【図４Ｂ】図１に示すクリートアセンブリの実施形態の３つのプレートの分解側面図であり、プレートを時計回りに９０°回転した図。
【図５】本発明のクリートアセンブリの一実施形態の第１のプレート、中間プレート、第２のプレート及び弾性キャップの上部平面図。
【図６】本発明のクリートアセンブリの一実施形態の第２のプレートの上面の斜視図。
【図７】本発明のクリートアセンブリの一実施形態の第２のプレート及び弾性キャップの斜視図。
【図８Ａ】本発明のクリートアセンブリの一実施形態の第１のプレートの側面図。
【図８Ｂ】本発明のクリートアセンブリの一実施形態の第２のプレートの一部及び中間プレートの一部の拡大断面図。
【図８Ｃ】本発明のクリートアセンブリの一実施形態の第１のプレートに連結されている第２のプレートの側面図。
【図８Ｄ】本発明のクリートアセンブリの一実施形態の第２のプレートの下面の斜視図。
【図９】本発明のクリートアセンブリの一実施形態の中間プレート及び第２のプレートの下面の斜視図。
【図１０】クリートアセンブリと共に使用可能なクリップレス自転車ペダルの一実施形態の上面図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
ここで、例示的な図面、特に、図１〜図３を参照すると、ユーザの靴底（図示せず）に取着され、自転車ペダル６０（図１０）に解放可能に固定される本発明のクリートアセンブリ１０の一実施形態が示されている。図示されている特定のクリートアセンブリは、ユーザの左側の靴に取着するように構成されているが、同様のクリートアセンブリを、ユーザの右側の靴に取着するように逆向きに構成できることは、理解すべきである。クリップレス自転車クリートアセンブリは、第１のプレート１２、中間プレート１６及び第２のプレート２０を含む。第１のプレートは、３つの細長い開口１５を通って延びるねじ１４によって靴底（図示せず）に固定されるように構成されている。１つの実施形態では、第１のプレート及び中間プレートはプラスチックから作製され、第２のプレートは金属材料から作製される。
【００２４】
より詳細には、図４Ａ及び図４Ｂに示すように、中間プレート１６及び第２のプレート２０は共に、第１のプレート１２に固定されるように構成されている。クリートアセンブリが自転車ペダル６０（図１０）上に位置決めされると、ばねクリップ１８は、ペダルに解放可能に係合するように、中間プレートと第２のプレートとの間に取り付けられる（図２及び図３も参照）。ばねクリップ以外の係合機構を使用してクリートアセンブリをペダルに解放可能に係合可能であることに留意すべきである。
【００２５】
図５を参照すると、キャップ２２を含む本発明によるクリップレス自転車クリートアセンブリ１０の一実施形態が示されている。キャップは、第２のプレート２０を覆う。キャップは、第２のプレートの露出される表面の上に僅かに突出するようなサイズを有している。キャップの露出される縁は、丸みを帯びている。よって、第２のプレートは、ユーザが歩き回るときにキャップのみが地面に係合するように、キャップから僅かに窪む。好ましくは、キャップは、ポリウレタン等の成形された弾性材料から形成され、地面との改善された摩擦係合を提供する。それによって、ユーザの歩行をより快適にする。キャップがない既存のクリートアセンブリでは、クリートアセンブリがペダルから離脱されてユーザが地面の上を歩き回ると、第２のプレートが地面に直接係合するため、ユーザは歩き回るときに注意を払わなければならない。この直接係合は、第２のプレートの望まない摩耗を引き起こす。さらに、金属製の第２のプレートを有するクリートアセンブリでは、ユーザは、クリートアセンブリをペダルに係合させるときに、ペダルを引っ掻かないように注意しなければならない。本発明の実施形態では、キャップがこれらの課題に対処する。加えて、キャップはかなりの歩行により過度に摩耗すると、容易に交換することができる。キャップの丸みを帯びた形状は、クリートの空気力学的な特性も改善する。
【００２６】
図６を参照すると、本発明によるクリップレス自転車クリートアセンブリ１０の一実施形態の第２のプレート２０が示されている。第２のプレートは、第１のペダル孔２４の一部を画定する本体２２を含み、第１のペダル孔は、クリップレス自転車ペダル６０（図１０）を受け入れるようなサイズ及び構成を有する。第２のプレートは、前方フランジ２６及び後方フランジ２８、上面３０（図８Ｄ）並びに底面３２も含む。第２のプレートの前方フランジは、前方フランジを貫通して延びる中央ボア４０をそれぞれ有する２つのスペーサ３４を含む。同様に、第２のプレートの後方フランジは、後方フランジを貫通して延びる中央ボア４０をそれぞれ有する２つのスペーサ３６を含む。この実施形態の第２のプレートは、第１のペダル孔の外周の一部を有する側部結合部２５も含み、第１のペダル孔の外周は完全に包囲される。この実施形態の側部結合部は、Ｕ字形状の構造を形成し、側部結合部は、第２のプレートの本体によって形成される平面から離れるように、第１のプレートに向けて湾曲している（図７Ｃ）。クリップレス自転車クリートアセンブリが自転車ペダルに解放可能に固定されると、側部結合部の湾曲は、自転車ペダル６０（図１０）のシャフト６２を収容するように設けられる。外周が部分的にしか包囲されないペダル孔を有するクリートアセンブリと比較して、側部結合部は、クリップレス自転車クリートアセンブリの剛性及び強度を高めるように作用する。
【００２７】
図７を参照すると、本発明のクリップレス自転車クリートアセンブリ１０の一実施形態の第２のプレート２０が示されている。第２のプレートの前方フランジ及び後方フランジはそれぞれ、複数の垂直溝３８を形成する外側縁も有する。キャップ２２は、第２のプレートの底面の少なくとも一部の上に配置することができる。この実施形態では、キャップは、成形された弾性材料からなり、第２のプレートの前方フランジ及び後方フランジに形成される複数の垂直溝３８に対応する複数の舌部４２を含む上面を有している。
【００２８】
図８Ａ〜図８Ｄを参照すると、本発明のクリップレス自転車クリートアセンブリ１０の一実施形態の第２のプレート２０が示されている。前方フランジ２６の上面３０は、２つのスペーサ３４を形成する。後方フランジ２８の上面は、２つのスペーサ３６を形成する。上述したように、複数のスペーサのそれぞれは、前方フランジ及び後方フランジを貫通して延びる中央ボア４０を有する（図６Ａ及び図６Ｂ）。スペーサのそれぞれは、側壁４４、ベース端４５及び末端４６も有する。この実施形態のスペーサのそれぞれの側壁は、ベース端から末端に向かってテーパ状になっている。第２のプレートが第１のプレートに連結されると、スペーサの末端は、第１のプレート１２に当接する。したがって、クリップレス自転車クリートアセンブリが組み立てられると（図８Ｃ）、第２のプレートのスペーサの長さにより、第１のプレートと第２のプレートとの間のスペースが決定される。この実施形態では、中間プレート１６は、プラスチックから作製される。取着ねじが締め付けられると、スペーサは、中間プレートの変形（クリープ変形として既知）を回避するような剛性の支持を提供する。中間プレートは、ばねハウジングとしても機能する。スペーサがなければ、第１のプレートを第２のプレートに取着するねじの締め付けより、中間プレートを変形させてしまう虞があり、その結果、中間プレート内に収容することができるばねクリップ１８の自由な撓み運動が制限されてしまう（図１８）。ばねクリップの自由な撓み運動が制限されると、ばねクリップをペダルに係合させるか又はペダルから離脱させることをより困難にする可能性がある。
【００２９】
図９を参照すると、本発明のクリップレス自転車クリートアセンブリ１０の一実施形態の第２のプレート２０及び中間プレート１６が示されている。中間プレートは、第２のプレートの本体２２と概ね位置合わせされると共に、第２のプレートの第１のペダル孔２４と概ね位置合わせされる第２のペダル孔５０を画定する本体４８を有し、第２のペダル孔５０は、クリップレス自転車ペダルを受け入れるようなサイズ及び構成を有する。中間プレートは、上面５２、底面５４、並びに、前方フランジ５６及び後方フランジ５８も含む。中間プレートの前方フランジ及び後方フランジは、クリートアセンブリが組み立てられたときに第２のプレートの前方フランジ２６及び後方フランジ２８と概ね位置合わせする。中間プレートの前方フランジ及び後方フランジは、クリートアセンブリが組み付けられたときに第２のプレートの前方フランジ２６及び後方フランジ２８のスペーサ３４、３６をそれぞれ受け入れるサイズ及び構成を有する２つのボア６０をそれぞれ有している。第２のプレートの前方フランジ及び後方フランジの上面３０は、クリートアセンブリが組み付けられたときに中間プレートの前方フランジ及び後方フランジの底面にそれぞれ当接する。第２のプレートのフランジ上のスペーサを少なくとも包囲するように延びる中間層を有することは、クリートアセンブリの剛性を高めるように作用し、前述したように、スペーサは、取着ねじが締め付けられたときに中間プレートの変形を防止する。さらに、中間プレートの本体の少なくとも一部は、前方フランジ及び後方フランジよりも厚くなっている。スペーサの領域における中間プレートの厚さの低減したことは、取着ねじが締め付けられたときに加えられるクランプ力に起因する中間層の変形を更に低減するように作用する。この構成により、歩き易くなり、より空気力学的であるクリートアセンブリを得ることができる。
【００３０】
図１０を参照すると、クリートアセンブリと共に使用可能なクリップレス自転車ペダル６０の一実施形態が示されている。
本発明は、好ましい実施形態のみを参照して詳細に記載したが、当業者は、本発明から逸脱することなく種々の変更が可能であることを理解すべきである。したがって、本発明は、以下の特許請求の範囲のみによって規定される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図８Ｄ】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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