(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
大型液体コンテナー用内袋本体に最内層が熱溶着性合成樹脂フィルムからなる筒状の首部を設け、該首部に円筒状本体の一端に鍔部を有する充填用部材の上記鍔部を上記首部に取着し、且つ上記円筒状本体の他端側が外方に突出するように取り付け、上記充填用部材を通して上記内袋本体内に内容液を充填する内袋であって、上記内袋本体内に内容液が充填された状態で上記首部の上記充填部材が取り付けられた位置よりも下の部分が熱溶着され、且つ上記充填用部材の開口面を、内容液の充填時に上記充填部材の円筒状本体と充填用治具の連結部とを気密に連結したまま破られる本体フィルム又は別部材で覆うと共に、上記内袋内を滅菌、殺菌処理して無菌状態とし、その無菌状態を保持したことを特徴とする大型液体コンテナー用内袋。
【請求項２】
上記内袋本体が合成樹脂フィルムにより形成された請求項１記載の大型液体コンテナー用内袋。
【請求項３】
上記内袋本体がガゼット袋である請求項１又は２記載の大型液体コンテナー用内袋。
【請求項４】
大型液体コンテナー用内袋本体に最内層が熱溶着性合成樹脂フィルムからなる筒状の首部を設け、該首部に円筒状本体の一端に鍔部を有する充填用部材の上記鍔部を上記首部に取着し、且つ上記円筒状本体の他端側が外方に突出するように取り付け、その内部を滅菌、殺菌処理して無菌状態とし、その無菌状態を保持した内袋に液体を無菌充填する方法であって、上記内袋をコンテナー内に収納すると共に、上記首部を持ち上げた状態で固定した後、上記充填用部材から液体を袋内に充填し、次いで上記首部の上記充填用部材が取り付けられた位置よりも下の部分を熱溶着して、上記内袋本体を密封することを特徴とする液体充填方法。
【請求項５】
上記首部を熱溶着した後、使用済みの上記充填用部材を除去する請求項４記載の液体充填方法。
【請求項６】
上記内袋の上記充填用部材の開口面が本体フィルム又は別部材で覆われると共に、上記充填部材と充填治具を気密に接続した後、上記充填用部材とその開口面を覆う本体フィルム又は別部材の外面を滅菌し、無菌充填を行う請求項４又は５記載の液体充填方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、大型液体コンテナー用内袋及び該大型液体コンテナー用内袋に液体を充填する液体充填方法に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
近年、１トンコンテナーなどに代表される大型液体コンテナー用容器において、酒類、調味料等の食品関連や洗剤等の工業薬品関連の大型コンテナー用容器には、衛生性、液密性、容器の洗浄しやすさなどの点から合成樹脂製内袋が使用されている。
【０００３】
ところで、上記のような大型液体コンテナー用内袋に内容液となる液体を充填する場合、内袋等に内容液を充填してコンテナーに入れる方法とコンテナーに内袋を配設してから内容液を充填する方法とがある。特に、充填量が大きくなると、充填済みの内袋をコンテナーに入れることが困難となるので、後者のような充填方法は、２０リットルを超える液体を充填する場合には、概ね採用される方法である。そして、この場合、内袋は輸送の都合上、予めコンパクトに折り畳まれており、その状態で充填装置に配設したコンテナー内に収納した後、上記内袋に設けられた充填口に充填用ホース等を接続して、液体の充填が行なわれ、この時、折り畳まれた内袋は、液体の充填に伴う内圧の上昇に伴って広がっていく。
【０００４】
そして、液体が充填された後は、上記内袋の充填口を密栓して内容液の輸送、保管を行なっていた。
【０００５】
しかしながら、上記のような大型液体コンテナー用内袋の場合、例えば上記密栓が緩んで内容液が漏れ出ると、内容量が大きいため、漏れによる被害が大きいので、確実に漏れを防ぐ必要があった。また、漏れに至らなくても充填により雑菌等が侵入する畏れがあった。更に、大型液体コンテナー用内袋の場合、内容積が大きいため、充填される液体による圧力では内袋が特に上方向に広がり難く、充填作業の効率が低下していた。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みなされたもので、液体を容易に充填することができるのみならず、内容液の漏れを確実に防ぐことが可能な大型液体コンテナー用内袋、及び該大型液体コンテナー用内袋に液体を容易、且つ確実に充填することができ、更に、充填した内容液の漏れや雑菌等の侵入を確実に防ぐことができる液体充填方法を提供する。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するため、（１）大型液体コンテナー用内袋本体に最内層が熱溶着性合成樹脂フィルムからなる筒状の首部を設け、該首部に円筒状本体の一端に鍔部を有する充填用部材の上記鍔部を上記首部に取着し、且つ上記円筒状本体の他端側が外方に突出するように取り付け、上記充填用部材を通して上記内袋本体内に内容液を充填する内袋であって、上記内袋本体内に内容液が充填された状態で上記首部の上記充填部材が取り付けられた位置よりも下の部分が熱溶着され、且つ上記充填用部材の開口面を、内容液の充填時に上記充填部材の円筒状本体と充填用治具の連結部とを気密に連結したまま破られる本体フィルム又は別部材で覆うと共に、上記内袋内を滅菌、殺菌処理して無菌状態とし、その無菌状態を保持したことを特徴とする大型液体コンテナー用内袋、及び（２）上記（１）記載の大型液体コンテナー用内袋本体に最内層が熱溶着性合成樹脂フィルムからなる筒状の首部を設け、該首部に円筒状本体の一端に鍔部を有する充填用部材の上記鍔部を上記首部に取着し、且つ上記円筒状本体の他端側が外方に突出するように取り付け、その内部を滅菌、殺菌処理して無菌状態とし、その無菌状態を保持した内袋に液体を無菌充填する方法であって、上記内袋をコンテナー内に収納すると共に、上記首部を持ち上げた状態で固定した後、上記充填用部材から液体を袋内に充填し、次いで上記首部の上記充填用部材が取り付けられた位置よりも下の部分を熱溶着して、上記内袋本体を密封することを特徴とする液体充填方法を提供する。
【０００８】
ここで、上記内袋本体が合成樹脂フィルムにより形成されていると、より好適であり、また、上記内袋本体がガゼット袋であると、より好適である。更に、上記液体充填方法において、上記充填用部材を滅菌した後、無菌状態を保持して充填を行うと、より好適である。
【０００９】
即ち、本発明の大型液体コンテナー用内袋は、大型液体コンテナー用内袋本体に最内層が熱溶着性合成樹脂フィルムからなる筒状の首部を設け、該首部に円筒状本体の一端に鍔部を有する充填用部材を上記鍔部が上記首部に取着され、且つ上記円筒状本体の他端側が外方に突出するように取り付けたので、充填する際に上記首部を持ち上げるようにして固定することができ、該内袋をコンテナー内に収納して液体を充填する際の作業性が良好となる。なお、上記充填用部材を取り付ける際に、必要に応じて上記首部の充填用部材を取り付ける位置に予め孔部を設けておくこともできる。
【００１０】
ここで、上記内袋本体が合成樹脂フィルムにより形成されていると製造が容易となり、特に上記首部と同一の熱溶着性合成樹脂フィルムにより形成されていると、製造がより容易となるので、更に好適である。また、上記内袋本体がガゼット袋であると、内袋底部の形状がコンテナー底部の形状に対応したものとすることができるので、内袋をコンテナー内に設置しやすい。また、液体の充填に伴う内圧の上昇で広がる部分がガゼットの折込み部分となるので、広がりやすい。
【００１１】
そして、本発明の液体充填方法は、上記大型液体コンテナー用内袋をコンテナー内に収納すると共に、上記首部を持ち上げた状態で固定した後、上記充填用部材から液体を袋内に充填し、次いで上記首部の上記充填用部材が取り付けられた位置よりも下の部分を熱溶着して、上記内袋本体を密封するので、内袋から内容液が漏れ出ることを、容易且つ確実に防止することができる。なお、熱溶着した後、使用済みの上記充填用部材は除去することが好ましい。このように除去することによって、コンテナー輸送時において、上記充填用部材の振動によるコンテナー用内袋本体の損傷を防止することができる。
【００１２】
ここで、上記充填用部材を滅菌した後、無菌状態を保持して充填を行うと、充填後に上記首部の上記充填用部材が取り付けられた位置よりも下の部分を熱溶着することによって、無菌状態を保持したままで上記内袋本体を容易、且つ確実に密封することができるので、より効果的である。
【００１３】
【発明の実施の形態及び実施例】
以下、本発明につき図面を参照して更に詳しく説明する。図１は、本発明の大型液体コンテナー用内袋の一構成例を説明するコンテナー用内袋１の斜視図であり、図２は、上記コンテナー用内袋１に液体を充填する際の状態の概略を示す斜視図、図３は、上記コンテナー用内袋１に液体を充填した後の処理方法を説明する斜視図である。
【００１４】
上記コンテナー用内袋１は、熱溶着性合成樹脂フィルムからなる内袋本体２と、該内袋本体２に一体に設けられた筒状の首部３とからなり、この首部３の側面中間部の上端よりの位置には、コンテナー内に収納して充填する際に液体（内容液）を内袋本体２内に充填する際の充填口となる孔部４が設けられており、この孔部４の周辺には液体を充填するために利用される充填用部材５が取り付けられ、更に、内袋本体２には内容液を排出する際の排出口となる孔部６が設けられており、この孔部６の周辺にも内容液を排出する際に利用される排出用部材７が取り付けられている。
【００１５】
上記コンテナー用内袋１は、剛性を有する金属，合成樹脂，木製の箱又は段ボール箱からなるコンテナー８（図２参照）を外装して、内袋本体２内に充填された内容液を保管、輸送する大型液体コンテナー用内袋であって、材質に制限はないが、製造時の容易性を考慮すれば、合成樹脂製であることが好ましい。そして、その内容量は、特に制限されるものではないが、本発明の場合、好ましくは１００リットル以上、より好ましくは５００〜２，０００リットルである。
【００１６】
上記内袋本体２は、その形状が特に制限されるものではなく、ブロー成型，真空成型，圧空成型された成型タイプのもの、合成樹脂フィルムの周囲を熱溶着したフィルムタイプのものなどのいずれのタイプのものであってもよい。なお、成型タイプの場合、内袋本体２の成型時に首部３が一体に成型されたものであっても、また、合成樹脂フィルムで成型した首部３を成型した内袋本体２に取り付けたものであってもよい。
【００１７】
ここで、内袋本体２がフィルムタイプのものである場合、上記首部３が設けられた部分以外は四周が密閉された四方シール袋、ガゼット袋などであり、偏平の正方形状、長方形状又は三角形状に折り畳まれた状態から、内容液が充填され、外装容器に合わせて充填された時に立方体状、長方体状、八角柱状になるように構成されたものを好適に使用することができる。
【００１８】
そして、上記内袋本体２がフィルムタイプの場合、上記内袋１は、内袋本体２及び首部３がいずれも最内層が熱溶着性合成樹脂フィルムによって形成されて、上記首部３の内面同士が熱溶着可能であることが好ましい。これらの合成樹脂フィルムは、単層フィルムであっても、積層フィルムであってもよく、また、熱溶着性合成樹脂フィルムの材質は特に制限されるものではないが、内袋の取り扱い性を考慮すれば折り畳み易いものが好適であり、例えばポリエチレン，ポリプロピレン，エチレン酢酸ビニル共重合体，アイオノマー等のポリオレフィン、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ），無機物蒸着ＰＥＴ，ポリビニルアルコール，ポリアミド等に上記ポリオレフィンをシール層として積層したものなどを好適に使用することができる。本発明の場合、上述したようにこれらの単層フィルムを用いてもよく、これらを適宜組み合わせて積層した多層フィルムであってもよく、また、上記熱溶着性合成樹脂フィルムに熱溶着性ではないフィルムを上記熱溶着性合成樹脂フィルムが最内層となるように積層したものであってもよい。
【００１９】
なお、上記内袋を構成するフィルムの厚さなどは特に制限されるものではないが、取り扱い性、熱溶着性を考慮すれば、フィルム厚さは、６０〜４００μｍ程度が好適である。また、内袋本体２は、これらのフィルム一枚によって構成されていてもよく、これらのフィルムを二枚以上組み合わせて構成されていてもよい。
【００２０】
上記首部３は、充填口となる孔部４が形成されると共に上端部がヒートシールされた筒状であって、上記熱溶着性合成樹脂フィルムが最内層となっており、内面同士が熱溶着可能である限り、内袋本体２と同一の材質であっても異なる材質であってもよく、また、その大きさ、形状などは特に制限されるものではないが、充填時の取り扱い性などを考慮すれば、長さ１０〜８０ｃｍ、特に２０〜５０ｃｍ、周囲４０〜１２０ｃｍ、特に６０〜１００ｃｍ程度が好適である。なお、首部３の形成にあたっては、上述したように、内袋本体２を形成する時に同時に首部を形成し、不用なフィルムを切断除去してもよく、また、内袋本体２と首部３を別途形成し、これらを接合してもよい。
【００２１】
上記首部３に取り付けられた充填用部材５は、円筒状本体５ａの一端に鍔部５ｂを有するものであり、鍔部５ｂが上記首部３の孔部４の周辺フィルムに取着され、且つ他端側が外方に突出するように取り付けられて内容液となる液体を充填する時に利用されるものであり、その材質は特に制限されず、通常のコンテナー用内袋等の注入口、充填口に取り付けられる充填用部材と同様に金属、硬質合成樹脂等の材料により形成することができ、上記首部３への取り付け易さを考慮すれば、合成樹脂により形成することが望ましい。
【００２２】
上記充填用部材５を上記首部３に取り付ける手段は、特に制限されるものではなく、例えば首部３の内面又は外面の上記孔部４周辺に鍔部５ｂを熱溶着又は接着することにより、上記首部に固着させることができる。なお、上記孔部４は、充填時にフィルムを破る手間を省くために予め形成したものであり、充填開始まで内袋の清浄性を保つ必要がある場合、例えば無菌充填を行う場合などは、上記孔部４を設けることなく上記首部３に上記充填用部材５を取り付けることもできる。
【００２３】
上記充填用部材５は、無菌充填を行う場合は、上述したように本体フィルム又は別部材で開口面を覆っておくことが好ましい。別部材で覆う場合は、例えば特開平１０−３５７７８号公報等に記載されているように鍔部５ｂ側の開口面が膜部材によって覆われ、上記孔部４が密封された状態となっていてもよく、また、特開平１１−１５２１８４号公報等に記載されているように充填用部材５の円筒状本体５ａに嵌合する内栓によって上記孔部４が密封されたものであってもよい。なお、上記内袋１の場合、充填用の孔部４の周辺に充填用部材５の鍔部５ｂが取着されると共に、排出用の孔部６が設けられ、該孔部６の周辺にも上記充填用部材と同様の排出用部材７の鍔部７ｂが取着されているが、充填用の孔部４のみが設けられ、充填用部材５のみが取り付けられたものであってもよいのは勿論である。
【００２４】
上記排出用部材７は、内容液となる液体を排出する時に利用されるものであり、上記孔部６の位置は特に制限されるものではないが、内袋本体２の下側であることが望ましい。上記排出用部材７は、円筒状本体７ａに螺合する図示しないキャップが備えられており、液体充填時及び内容液を輸送、保管する時は、内容液が漏洩しないように上記キャップで保護できるようになっている。
【００２５】
上記内袋１の製造方法は、特に制限されるものではなく、上述したように首部３を内袋本体２に設ける以外は、通常の大型液体コンテナー用内袋と同様に製造することができる。
【００２６】
次に、上記コンテナー用内袋１に内容液となる液体を充填する本発明の液体充填方法の一構成例を説明する。なお、本発明の液体充填方法は、充填する液体の種類が特に制限されるものではないが、例えばタレ，ミネラルウォーター，日本酒，カラメル，ショートニング等の食品、工業用薬品などを挙げることができる。
【００２７】
上記コンテナー用内袋１に液体を充填する場合、図２に示すように内袋本体２を偏平袋状に折り畳んでおき、これをコンテナー８に上記首部３が上側となるように収納し、上記首部３全体がコンテナー８の上方に出るように持ち上げ、首部３の上端部を充填装置に備えられた固定具９で挟持、固定して、充填タンク（図示せず）に接続された充填用治具１０の連結部１０ａに上記充填用部材５が位置するようにセットする。
【００２８】
そして、上記充填用部材５の円筒状本体５ａと上記充填用治具１０の連結部１０ａとを液密に連結して、上記充填用治具１０、充填用部材５を通じて上記充填タンク内の液体を首部３に設けられた充填用の孔部４から袋内に注入する。
【００２９】
一方、上記コンテナー用内袋１に液体を無菌充填するのであれば、上述したように上記充填用部材５の開口面が本体フィルム又は別部材で覆われた上記内袋１内を予め常法により滅菌、殺菌処理した後、該内袋１を袋内の無菌状態を保持したまま上記同様にして充填装置にセットする。そして、例えば上記充填用治具１０と充填タンクとを接続するホースに滅菌装置を介装させておき、上記充填用部材５の円筒状本体５ａと上記充填用治具１０の連結部１０ａとを気密に連結した後、上記充填用部材５、その開口面を覆うフィルム外面、充填用治具１０を含む充填系を殺菌、滅菌し、次いで上記充填用部材５の開口面を覆うフィルムを系の無菌状態を保持したまま適宜手段で破って、上記充填用治具１０、充填用部材５を通じて上記充填タンク内の液体を袋内に注入する。
【００３０】
この時、上記内袋本体２に液体が充填されていくに従って、水圧によって偏平袋状に折り畳まれた状態の内袋本体２に横方向に内袋本体を膨らまそうとする力が加わって、内袋本体２が容易に膨らんで所期の形状となる。
【００３１】
従って、上記充填方法によれば、首部３の固定によってもともと内袋本体２は、上方向に延びているので、充填時に水圧が横方向に加わることによって内袋本体２が容易に膨らんで、液体を容易、且つ確実に充填することができ、また、内容液が充填された内袋は既にコンテナー８に収納されているので、内容量が大量であっても、コンテナー８への収納は容易である。
【００３２】
そして、上記内袋本体２に所定量の液体を充填した後、図３に示すように、熱板シーラ１１によって上記首部３の充填用の孔部４が設けられた位置よりも下の部分を熱溶着し、内袋本体２を密封すると共に、又は、密封した後、熱溶着部より上の部分を切断する。
【００３３】
本発明の充填方法によれば、このように充填後に首部３の充填用の孔部４よりも下の部分を熱溶着して密封することにより、例えば充填用部材５に密栓をする場合に比べて、液漏れや雑菌の侵入を容易且つ確実に防止することができる。更に、上述したように熱溶着部より上の部分を切断すれば、内袋１が取り扱い易くなり、また、輸送時に充填用部材５の重さでフィルムに振動がかかり、ピンホールとなる危険性を減少することができる。そして、本発明の充填方法において、上述したように無菌充填を行うと、例えば特開平１１−１５２１８４号公報等に記載されているような特殊な部材を用いることなく、安全、確実に、しかも容易に無菌状態を保持しつつ、内袋を密封することも可能となる。
【００３４】
なお、本発明は、上記構成に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変更して差し支えない。
【００３５】
【発明の効果】
本発明によれば、大型液体コンテナー用内袋に液体を容易に無菌充填することができ、更に、充填した後、内容液を保管、輸送する際の液漏れを容易、且つ確実に防止することができる。また、上記内袋に液体を無菌充填する際に、無菌状態を容易、且つ確実に保持した状態で充填、密封することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の大型液体コンテナー用内袋の一構成例を説明する斜視図である。
【図２】本発明の液体充填方法の一構成例を説明する斜視図である。
【図３】本発明の液体充填方法の一構成例を説明する斜視図である。
【符号の説明】
１  大型液体コンテナー用内袋
２  内袋本体
３  首部
４  孔部
５  充填用部材
５ａ  円筒状本体
５ｂ  鍔部
８  コンテナー
【図１】
0004344897.tif 000002
【図２】
0004344897.tif 000003
【図３】
0004344897.tif 000004