(57)【要約】  長手方向へ延びるようにレゼクトスコープ（１）に取り付けられた、キャリッジ（８）が長手方向スライド可能に支承されている案内管（１１）と、一方の端部でキャリッジ（８）に取り付けられるとともに他方の端部で案内管（１１）の端部のうちの一方に取り付けられたスプリング（２４）と、キャリッジ（８）に取り付けられるとともに案内管（１１）の端部のうちの一方に取り付けられた指当て（１９，２０，１７）とを有する、泌尿器科用のレゼクトスコープ（１）の電極（１０）の長手方向スライドを制御するためのトランスポータ（５）は、スプリング（２４）が指当て（１９，２０）のうちの少なくとも１つと一体的に構成されていて、スプリング（２４）は板ばねとして構成されるとともに、反対方向へ湾曲した区域を有していることを特徴とする。
2017500914.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向へ延びるようにレゼクトスコープ（１）に取り付けられた、キャリッジ（８）が長手方向スライド可能に支承されている案内管（１１）と、一方の端部で前記キャリッジ（８）に取り付けられるとともに他方の端部で前記案内管（１１）の端部のうちの一方に取り付けられたスプリング（２４）と、前記キャリッジ（８）に取り付けられるとともに前記案内管（１１）の端部のうちの一方に取り付けられた指当て（１９，２０，１７）とを有する、泌尿器科用のレゼクトスコープ（１）の電極（１０）の長手方向スライドを制御するためのトランスポータ（５）において、前記スプリング（２４）は前記指当て（１９，２０）のうちの少なくとも１つと一体的に構成されていて、前記スプリング（２４）は板ばねとして構成されるとともに、反対方向へ湾曲した区域を有していることを特徴とするトランスポータ。
【請求項２】
前記スプリング（２４）は前記キャリッジ（８）に取り付けられた前記指当て（１９，２０）と一体的に構成されていることを特徴とする、請求項１に記載のトランスポータ。
【請求項３】
前記スプリング（２４）はすべての前記指当て（１９，２０，１７）と一体的に構成されていることを特徴とする、先行請求項のうちいずれか１項に記載のトランスポータ。
【請求項４】
前記スプリング（２４）と前記指当て（１９，２０）はばね弾性的なプラスチックで構成されていることを特徴とする、先行請求項のうちいずれか１項に記載のトランスポータ。
【請求項５】
前記スプリング（２４）はそれぞれ反対方向へ湾曲した区域を有する少なくとも２つの湾曲部分（２４’，２４’’）を有していることを特徴とする、先行請求項のうちいずれか１項に記載のトランスポータ。
【請求項６】
湾曲部分（２４’，２４’’）はそれぞれＣ字型またはＳ字型に構成されていることを特徴とする、請求項５に記載のトランスポータ。
【請求項７】
前記スプリング（２４）は指のために意図される前記指当て（１９）の当接領域の裏面で前記指当て（１９）と結合されていることを特徴とする、先行請求項のうちいずれか１項に記載のトランスポータ。
【請求項８】
前記スプリング（２４）は高さの点で指のために意図される前記当接領域と前記案内管（１１）との間で前記指当て（１９）と結合されていることを特徴とする、先行請求項のうちいずれか１項に記載のトランスポータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の前提項に記載されている種類のトランスポータに関する。
【背景技術】
【０００２】
当分野に属するレゼクトスコープは主として泌尿器科で適用され、さらにそこでは主として尿管からの、すなわち内側からの切除によって、肥大した前立腺を小さくするために利用される。しかしながらレゼクトスコープは、たとえば子宮内での作業など、これ以外の外科分野でも適用することができる。
【０００３】
当分野に属する種類のトランスポータを備えるレゼクトスコープは、従来技術において標準設計をなすものであり、シャフト管を有していて、その中に、シャフト管の遠位端の領域にある電極によって切断をすることができる電極支持体が、長手方向スライド可能なように配置されている。その場合、通常はシャフト管の遠位の縁部に対して切断が行われる。多くの場合、高周波電流によって切断が行われる。したがって、通常、シャフト管の遠位の端部領域は絶縁をするように構成されている。
【０００４】
電極支持体はその近位端のところでトランスポータに接続され、切断運動を行うために、該トランスポータによって長手方向へスライドさせることができる。トランスポータは、通常、シャフト管の近位端に取外し可能なように取り付けられている。トランスポータは長手方向へ可動に支承されたキャリッジを有していて、該キャリッジと電極支持体を一緒に長手方向運動するように連結可能である。
【０００５】
トランスポータの操作は、通常、一方ではキャリッジに作用するとともに他方では案内管と固定的に結合されているトランスポータの定置の部分に作用する、手の指によって行われる。その際に従来技術ではトランスポータの運動は、当分野に属するトランスポータにおいては通常板ばねとして構成される、復帰をさせるスプリングに抗して行われる。このスプリングは、キャリッジの一方の端部および案内管の他方の端部に取り付けられている。その際には、能動的または受動的なトランスポータのいずれが必要とされるかに応じて、およびスプリングが圧縮ばねまたは引張ばねのいずれとして作動するべきかに応じて、一連の選択肢がある。
【０００６】
通常、電極の引き戻し運動によって切断が行われる。能動的なトランスポータの場合、電極がばね力に抗して（近位の方向へ）引き戻される。受動的なトランスポータの場合、電極が手によって前に送られてから放され、それにより、ばね力によって切断をするように引き戻される。復帰ばねは、当分野に属する従来技術では板ばねとして構成される。
【０００７】
このような種類の従来技術を示しているのは、たとえば特許文献１、特許文献２、または特許文献３である。
【０００８】
スプリングはこのような設計においては、電極に対して復帰させる付勢力を生成する役目を果たすだけでなく、従来技術でレゼクトスコープにおいて光学系を案内するために存在する通常円形の案内管に支承されたキャリッジのねじれを防止するために、トーション（ねじれ）を制限する板ばねの性質を利用する。
【０００９】
当分野に属する設計をいくらか詳しく考察してみると、シンプルな板ばねが使われている場合であっても、驚くほど複雑な設計であることが注目される。板ばねはそれぞれ端部のところで、多くの場合にプラスチックブロックで把持される。プラスチックブロックは軸継手を介してキャリッジに、ないしはトランスポータの定置の部分に枢支される。これらすべてのことが、さまざまに異なる材料の使用や、高いコストのかかる設計ステップ・製造ステップの適用を引き起こす。
【００１０】
板ばねの各端部には、周知の設計が示すように、トランスポータに指当てが設けられている領域がそれぞれ存在する。これは、操作者がトランスポータを操作するために指で触れるための設計要素である。この場合、近位の指当ては通常は指輪として構成される。遠位には、１つまたは複数の指を当て付けるための指当てが設けられている。案内管の上方と下方に設けられた２つの指当てがそこに見出されることも多い。指当ては上記以外の設計上の役割は有しておらず、通常、キャリッジに取り付けられた、ないしは案内管の端部のうちの一方に据えられたコンポーネントに取り付けられた、プラスチックシェルとして構成されている。すなわち指当てはスプリングも作用する個所に据えられていて、それによって設計がいっそう複雑化される。
【００１１】
特許文献４より、Ｕ字型のハンドグリップが握り締められることによってキャリッジが長手方向スライド可能である、トランスポータを備えた医療用器具が公知である。キャリッジにスプリングで初期応力をかけるための板ばねを案内管の周りで同軸に、かつハンドグリップに対して遠位に、器具のハウジングの中で配置することが提案される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００４／０２４２９５９Ａ１号明細書
【特許文献２】ＵＳ６３５８２００
【特許文献３】ドイツ特許出願公開第３５００５２７Ａ１号明細書
【特許文献４】米国特許出願公開第５，８４３，０１７Ａ号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明の課題は、いっそう簡素でいっそう低コストな設計を有している、当分野に属するトランスポータを提供することにある。  
【課題を解決するための手段】
【００１４】
この課題は、請求項１の特徴部の構成要件によって解決される。
【００１５】
本発明によると、スプリングは指当てのうちの少なくとも１つと、好ましくは請求項２に基づきすべての指当てと、一体的に構成されている。請求項３によると、このようにして創出される一体化されたコンポーネントは、スプリングの目的のために十分な特性を有する、ばね弾性的なプラスチックから一貫して構成される。
【００１６】
該当する設計領域で、そこで作用する主要な各部材を、すなわち特にスプリングと指当てを、一体的に置き換える一体的な設計がもたらされる。このとき材料工学的に問題は生じない。この設計は金属または好ましくはプラスチックで製作することができる。相応のばね特性を有するプラスチックは市場で入手可能であり、指当てに要求される強度値も備えている。
【００１７】
トランスポータの製作が、本発明により創出されるコンポーネントによって大幅に簡素化される。１つだけになった当該領域に存在するコンポーネントが、両方の端部のところで、トランスポータとねじ止めまたはその他の結合手段によって結合される。これまで必要であったそれ以外のすべての組立ステップが、特に複数の部分から成り立つスプリングの予備組立や、スプリングと指当ての別々の組立などが不要となる。大幅な節減効果がもたらされる。それに加えて本発明は、多部分が組み合わされてなる構成部品に比べて隙間がなく、したがっていっそう良好に洗浄可能であるという利点を有する、一体的なコンポーネントを創出する。
【００１８】
比較的複雑なコンポーネントの一体的な製造に基づいて、いっそうの節減可能性がある。コンポーネント全体をたとえばプラスチックから射出成形することができ、それにより、中規模のシリーズ生産ですでに著しい節減効果がもたらされる。
【００１９】
本発明に基づく設計は、これまで製造上の都合から常に優先されてきた板ばねのＵ字型の構成からの逸脱をも可能にする。射出成形での製造で、またはたとえばプレートからの繰抜きや打ち抜きによる製造で、スプリングの任意に複雑な形状を低いコストのために利用することができる。たとえば特にスプリングが反対方向に湾曲した区域を有している、請求項４に記載の実施形態を適用することができる。それにより、ストロークを通じてのばね力の推移を最適化することができる。たとえばスプリングはＳ字型に構成されていてよく、この場合、Ｓ字型に構成されているスプリング領域の２つの区域がそれぞれ反対方向へ湾曲している。Ｓ字型の第１の湾曲部は第１の方向へ湾曲し、Ｓ字型の第２の湾曲部はこれと反対方向の第２の方向へ湾曲している。１つのスプリング領域がたとえばＣ字型に構成されていてよく、Ｃ字型に構成されているスプリング領域の端部区域が反対方向へ湾曲している。
【００２０】
図面には本発明が一例として模式的に示されている。図面は次のものを示している：
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明によるトランスポータを備えるレゼクトスコープを示す側面図である。
【図２】図１のトランスポータを示す拡大図である。
【図３】図２の３−３線に沿った拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１は、通常の構成では金属からなるが、遠位の端部領域３ではたとえばセラミックのような絶縁体からなるシャフト管２を備える、泌尿器科用のレゼクトスコープ１を側面図として示している。シャフト管２の近位端には、図示しない手段によって取外し可能な継手部材として構成される端部体４が据えつけられている。
【００２３】
端部体４には、図２に拡大して示すトランスポータ５を連結可能である。
【００２４】
図２には、継手式の取り付けのために端部体４へ差し込み可能である、トランスポータ５の継手部材６が示されている。
【００２５】
シャフト管２は、長手方向へスライド可能なように継手部材６を通過し、係止ボタン９を用いてトランスポータ５のキャリッジ８へ取り付け可能である電極支持体７によって通過される。キャリッジ８を長手方向へスライドさせることで、電極支持体７をシャフト管２の長手方向へスライドさせることができる。それにより、通常はＵ字型に構成されていてよい、電極支持体７の遠位端に配置された電極１０を長手方向へ位置調節することができる。
【００２６】
キャリッジ８は、シャフト管２の方向へ長手方向スライド可能なように、継手部材６を貫通して、これに取り付けられる案内管１１の上で支承されている。
【００２７】
案内管１１は近位端のところで端部プレート１２に取り付けられている。キャリッジ８は案内管１１の上で、継手部材６にある遠位のストッパから端部プレート１２にある近位のストッパまでスライドさせることができる。
【００２８】
それにより、電極１０をシャフト管２の遠位端の領域で長手方向へ位置調節することができる。この設計は、通常、電極１０が端部領域３の遠位の縁部の下側領域に対して切断をするように構成されている。これらすべては光学系１３の視野範囲内で行われ、この光学系は図１には破線でのみ示されていて、トランスポータ５の近位端から案内管１１を通して、図示している作業位置まで差し込むことができる。
【００２９】
図示しているレゼクトスコープ１により、特に、前立腺の組織を比較的大きく平坦な断片として切除することができる。その際に生じて視界を妨げる出血は、通常、清浄な洗浄液による洗浄によって対処される。そのために、図示したレゼクトスコープ１は通常の継続的な連続洗浄を適用する。洗浄液は接続部１４および１５のところでシャフト管２の中へ、ないしはこれから外へ案内される。シャフト管２は内部でたとえば二重管システムによって２つの通路に下位区分されている。そのうち一方の通路は、シャフト管２の遠位の開口部を通して洗浄液を供給するのに対して、他方の通路は、シャフト管２の側方の開口部１６から洗浄液を排出することができる。
【００３０】
このようなレゼクトスコープ１を用いての作業は、最高度の手作業による技巧と、複雑な手術区域に関して心の中で全体像を絶えず維持することとを必要とするものであり、手術区域は外部に対して閉ざされた前立腺の内部にあり、手術者はこれを心の中で三次元にイメージして、その中をスライドさせたり回転させたりしながら全方向へコントロールしつつ作業できるようにしなければならない。
【００３１】
そのためには、特別に正確で繊細なトランスポータ５の操作性が必要である。トランスポータを起点として、電極１０を最高度の正確さで全方向へあらゆる運動経過で制御できなければならない。
【００３２】
図示している設計形態のレゼクトスコープ１を用いた通常の技術では、引っ張りのときに切断が行われる。切断をするために、電極１０が近位の方向へ引き戻される。その直前に切断電圧が電極１０にかけられ、この目的のために電極は、電極支持体７およびキャリッジ８を介して、ならびに、これらを超えて、たとえばフットスイッチとして構成されたスイッチを備える高周波発生器に接続されている。
【００３３】
特定の個所で、かつ特定の回転位置で切断を行うために、レゼクトスコープ１が、遠位に向かって張り出している電極１０によって切断場所に当て付けられる。そして電圧がオンにされ、次いでキャリッジ８が近位の方向へ引き戻される。引き続いて電圧がオフにされ、電極が初期位置へと復帰する。
【００３４】
図１に示す設計では、切断をするために利用される電極１０の引き戻し運動は手動により生成され、それは、一方のキャリッジ８および他方の端部プレート１２に手の指が添えられることによる。相応の個所に、繊細な操作性を向上させるために指当てが配置されている。
【００３５】
図２に示すとおり、これは端部プレート１２に取り付けられて手術者が親指１８を中に入れる指輪１７である。キャリッジ８には、上側の指当て１９と下側の指当て２０が取り付けられている。ここでは上側の指当て１９は人差し指２１を当て付けるために用いられ、下側の指当て２０は中指２２と薬指２３を当て付けるために用いられる。図２に見られるとおり、上側および下側の指当てはそれぞれウェブ状に構成されていてよい。この実施例で意図されているように、指当て１９，２０は、指に当て付けるための当接領域を備える遠位の前面と、当接領域に向かい合う、指で触れられることがない裏面とをそれぞれ有することができる。
【００３６】
図１および特に図２に示す本発明の設計では、切断のために利用されるキャリッジ８の引き戻し運動は、キャリッジを端部プレート１２に対して支持するスプリング２４に抗して行われる。このスプリングは、引き戻しの切断運動の後にキャリッジ８が電極７とともに再び自動的に遠位の方向へ初期位置へと動くように作用する。
【００３７】
これはいわゆる能動的なトランスポータである。しかしながら少なからぬ国々で、受動的なトランスポータも優先して用いられている。そのようなトランスポータでも、図２に示すのと同様にスプリングが配置され得る。ただし、このスプリングは引張ばねとして利用されることになる。そして指輪１７がキャリッジ８に据えつけられ、指当て１９および２０が継手部材６に据えつけられることになる。その場合、指の作用によってキャリッジ８が遠位の方向へ押し出され、その後、スプリングの作用のもとで自動的に復帰して、その際に切断が行われることになる。
【００３８】
図２は、圧縮されるように付勢されるスプリング２４を備えた能動的なトランスポータを示している。ここで引張ばねを使用することもできるが、その場合にはキャリッジ８と継手部材６との間に引張ばねが配置されることになる。
【００３９】
従来技術からも知られているとおり、スプリング２４は板ばねとして構成されていて、その断面が図３に示されている。従来技術では、このような板ばねは別の材料からなっていてよい端部部材に継手結合されることになり、このとき板ばねは少なくとも金属でできている。指当て１７，１９および２０は別途組み付けられることになる。
【００４０】
本発明は、遠位の指当て１９および２０を備えたスプリング２４を一体的に構成し、遠位の指当て１９および２０は、たとえばねじのような取り付け手段２６によってキャリッジ８に取り付けられる中間部材２５により一貫して構成される。図２から見てとれるように、スプリング２４は指当ての裏面の領域でこれと結合されることが意図される。このことは、指で押してキャリッジ８をスライドさせるときに、スプリング２４ないしスプリング２４の一部に誤って触れるのを防止する。それによって複雑なスプリング形状を採用することができ、ばね機構ないし、ばね機構により生成されるばね弾性が、指の接触による望ましくない影響から防護される。特別に好ましくは、スプリング２４を高さの点からして（案内管１１に対して横方向で見たとき）案内管１１と、指のために意図される当接領域との間に配置することが考えられ、それにより、スプリング２４は高さの点からして指と案内管１１との間で作用することになる。このことはトランスポータの良好な弾性作用のために作用し、特別に軽い動きのキャリッジ８のスライドを促進する。
【００４１】
スプリング２４の他方の端部では、スプリングは、取り付け手段２８により端部プレート１２に取り付けられた端部部材２７と同じく一体的に構成されている。スプリング２４は、近位の端部部材２７とともに、およびキャリッジ８に取り付けられる部品１９，２０および２５とともに、一体的に構成されている。この複雑な設計部品は、たとえばプラスチックから射出成形されていてよく、または相応の厚みのプレートから打ち抜かれ、または、たとえばレーザによって切り抜かれていてよい。材料は相応のばね特性を有していなくてはならず、十分な強度を有していなければならない。
【００４２】
スプリング２４は、たとえば従来技術に準じてＵ字型に構成されていてよいが、図２に示すように、それぞれ反対方向に湾曲した区域を有する湾曲部分２４’および２４’’を有するように構成されるのが好ましい。たとえば、湾曲部分２４’および２４’’の端部領域がＵ字型の場合のように平行に向くのではなく、反対向きの方向を向いていることが意図されていてよい。たとえば、特に図２に図示するように、湾曲部分２４’および２４’’はＣ字型に湾曲していてよい。Ｃ字型のそれぞれの端部領域が反対向きの方向を向いている。
【００４３】
湾曲部分２４’，２４’’のＳ字型の形状（図示せず）も考えられ、この場合、たとえばＳ字型に延びる湾曲部分２４’，２４’’のそれぞれ端部領域が反対向きの方向を向いている。湾曲部分２４’，２４’’の端部区域の代替または追加として、それ以外の区域が反対方向の湾曲を有することもできる。たとえばＳ字型の場合、一方の方向に関して、反対方向へ湾曲する２つの区域を構成する凸面状の湾曲と凹面状の湾曲が設けられていてよい。
【００４４】
図２に図示するとおり、湾曲部分２４’，２４’’はスプリング２４のばね脚部を形成することができる。スプリング２４の少なくとも１つのばね脚部が複数の湾曲部分２４’，２４’’を有していることも考えられる。これに加えて、湾曲部分２４’，２４’’のうちのいくつかが平行に、ないしは実質的に一定不変の相互間隔をおいて配置されていることが考えられる。
【００４５】
図２に示す実施例では、湾曲部分２４’および２４’’がそれぞれ１つの端部領域で互いに鋭角をなして終わるように製作されることが想定されている。すなわち両方の湾曲部分２４’および２４’’は、この実施例では頂点２９のところで互いに移行し合っている。特にキャリッジ８の運動ストローク全体にわたって適切な力の推移を保証するのに好都合な曲げ特性を有する、幾何学的に非常に複雑な形状がもたらされる。
【００４６】
図２に示す実施形態では、指輪１７はスプリング２４と一体的に構成されておらず、たとえば金属からなっていてよく、それに対してスプリング２４はプラスチックからなっている。
【００４７】
スプリング２４は近位の端部領域で端部部材２７と一体的に構成されている。端部部材は、別案の構成では、端部プレート１２と一体的に構成されていてよく、その場合には、端部部材が指輪１７と一体的に構成されていてもよい。このようにして、本発明の思想を好ましい形態で拡張することができる。
【符号の説明】
【００４８】
１  レゼクトスコープ
２  シャフト管
３  遠位の端部領域
４  端部体
５  トランスポータ
６  継手部材
７  電極支持体
８  キャリッジ
９  係止ボタン
１０  電極
１１  案内管
１２  端部プレート
１３  光学系
１４，１５  接続部
１６  開口部
１７  指輪
１８  親指
１９  上側の指当て
２０  下側の指当て
２１  人差し指
２２  中指
２３  薬指
２４  スプリング
２４’，２４’’  湾曲部分
２５  中間部材
２６  取り付け手段
２７  端部部材
２８  取り付け手段
２９  頂点
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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2017500914.tif 000007
2017500914.tif 000008
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