(57)【要約】【課題】調理に際し液体食料製品のこぼれを制限するように、パッケージを一部分だけ開封することができ、食料製品に更に材料を追加するのに便利であって、その後、調理後には消費し易いように便利な方法でパックを完全に開封することができる、改良型のパッケージを提供すること。【解決手段】本発明は、食料製品を貯蔵及び／又は調理するためのパッケージに関し、パッケージは、食料製品を保持するための容器と、容器の上縁部に取り外し可能に取り付けられ、カバーが螺旋部を形成する弱化線を備えることを特徴とする、カバーとを備える。本発明の更なる態様は、カバー及びパッケージ化された食料製品である。【選択図】  図１
2017525629.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
食料製品を貯蔵及び／又は調理するためのパッケージであって、
前記食料製品を保持するための容器と、
前記容器の上縁部に取り外し可能に取り付けられたカバーと
を備えるパッケージにおいて、
前記カバーは、螺旋部を形成する弱化線を備え、前記螺旋部は、前記カバーの中心部分から開始して前記カバーの縁部に向かって延び、前記螺旋部は、前記螺旋部の中心軸線を中心として少なくとも１周半巻回していることを特徴とする、パッケージ。
【請求項２】
前記螺旋部は、前記螺旋部の中心軸線を中心として少なくとも２周巻回している、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項３】
前記螺旋部は、前記螺旋部の中心軸線を中心として少なくとも２周半巻回している、請求項１又は２に記載のパッケージ。
【請求項４】
前記カバーは、１本のみの単一の弱化線を備える、請求項１〜３のいずれか一項に記載のパッケージ。
【請求項５】
前記弱化線は、刻み目である、請求項１〜４のいずれか一項に記載のパッケージ。
【請求項６】
前記カバーは、少なくとも指先のサイズを有する凹部を備え、前記凹部は、前記螺旋部の前記中心軸線と重なる、請求項１〜５のいずれか一項に記載のパッケージ。
【請求項７】
前記カバー及び前記容器の前記上縁部は、円形である、請求項１〜６のいずれか一項に記載のパッケージ。
【請求項８】
前記螺旋部の前記中心軸線は、前記カバーの中心にある、請求項１〜７のいずれか一項に記載のパッケージ。
【請求項９】
前記カバーは、別個の剥離タブを含まない、請求項１〜８のいずれか一項に記載のパッケージ。
【請求項１０】
前記カバーは、アルミニウム含有ラミネート又はプラスチック含有ラミネートから作製されている、請求項１〜９のいずれか一項に記載のパッケージ。
【請求項１１】
前記容器は、プラスチック又はガラス材料から作製されている、請求項１〜１０のいずれか一項に記載のパッケージ。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれか一項に記載の前記パッケージと、前記容器に含まれる食料製品とを備える、パッケージ化された食料製品。
【請求項１３】
前記食料製品は、乾燥スープ、インスタントヌードル、乾燥コーヒー及び／又は牛乳飲料、又は乾燥チョコレート飲料である、請求項１２に記載のパッケージ化された食料製品。
【請求項１４】
食料製品を貯蔵及び／又は調理するための容器で使用するためのカバーであって、前記カバーは、螺旋部を形成する弱化線を備え、前記螺旋部は、前記カバーの中心部分から開始して前記カバーの縁部に向かって延び、前記螺旋部は、前記螺旋部の中心軸線を中心として少なくとも１周半巻回していることを特徴とする、カバー。
【請求項１５】
１本のみの単一の弱化線を備える、請求項１４に記載のカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食料製品を貯蔵及び／又は調理するためのパッケージに関し、パッケージは、食料製品を保持するための容器と、使用の際に消費者によって開封されるように容器の上縁部に取り外し可能に取り付けられたカバーとを備える。本発明の更なる態様は、カバー並びにパッケージ化された食料製品である。
【背景技術】
【０００２】
消費者は、食品容器を密封しているパッケージフィルム、蓋、又はカバーを剥離して開封する際に困難に直面することがよくある。ほとんどの場合、ユーザは、引裂きを開始するためにカバーの既存の剥離タブを最初に識別する必要がある。その後、ユーザがパッケージカバーを引き裂いている間に、意図しない方向にパッケージカバーが破れる又は裂けることがあり、開封が困難又は部分的になってしまい、食料がこぼれてしまう。剥離タブもまた、サプライチェーン全体にわたるパッケージの手荒い取り扱いによって、消費者に届く前にちぎれてしまっている又は皺が寄ってしまっていることがある。その時、消費者は、カバーを開封するためのナイフ又はその他の鋭利な物品を使用する誘惑に駆られ、自分自身を傷つけたり更に多くの食料をこぼしたりするリスクが増加する。
【０００３】
更に、提供されたパッケージ容器内で調理又は加熱することができる特定の食料製品については、例えば、容器内の食料製品に水を加えるために消費者によってまず開封され、その後、こぼれを最小化するために調理中に再び一時的に再封される必要がある場合がある。調理は、熱湯の添加を通じて又は電子レンジにおける加熱を通じて行うことができる。このような食料製品の例としては、主にアジアで非常に人気のあるインスタントヌードル又はインスタントスープ製品が挙げられる。その後、ユーザは、沸騰している液体食料製品がこぼれないようにするために食品容器の縁を覆うものを見つける必要がある場合がある。
【０００４】
また更に、高齢の消費者及び関節炎に罹患している人は、取り外し可能なフィルム又はカバーで密封された最新のパッケージ容器を、たとえ剥離タブが設けられていても、開封することが次第にできなくなる。それらの小さなタブをしっかりと掴んで引き、こうした密封されたパッケージ容器を安全に開封することは次第に困難になる。したがって、多くの場合、高齢者は、フォークやナイフなどの調理道具を使用して、自分自身が怪我をする危険を伴ってそれらのパッケージを開封しようと試みる。
【０００５】
これらの課題のうちのいくつかは、既に先行技術の解決策によって解決されている。例えば、米国特許出願公開第２０１２／０２３７７１３号には、閉輪郭を有する薄層パッケージフィルムが記載されており、この薄層パッケージフィルムは、その全周にわたって引剥がし領域によって取り囲まれており、初期の引裂きは、この薄層フィルムの平面から引き離すことが可能な把持部を形成しながら後部へと導きつつ、この輪郭を途中で止めるように、プレカットになっている。このフィルムは、渦巻き形効果（swirl effect）を作り出すために、プレカット材料及び下地材料の２つの材料を含む。このフィルムは、１８０°を超える部分的分離を可能にする。
【０００６】
欧州特許第２６６２３０９号には、フィルムを引き裂いて開封するための弱化線をもつフィルムが記載されている。弱化線部分に隣接して押圧領域が設けられ、指先のサイズを有する。押圧領域は、表面側において引裂き線によって制限されている。引裂き線は、フィルムの一領域において開始する弱化線から突出し、フィルムの舌状部分に隣接して設けられ、舌状部分は弱化フィルムに沿って取り外し可能である。フィルムは、多層ラミネート複合物から形成され、複合物の各層における応力によって生成されるカールを含む。
【０００７】
欧州特許第１５４４１２７号には、周縁溶接部によって食料パッケージの縁部に固定されたポリマーフィルムが記載されている。密封フィルムは、タブで円形部分をきれいに引き離すための弱化線を伴う。周縁溶接部は、弱化フィルム線の抵抗よりもより強い保持性を有する。
【０００８】
消費者が容易かつ便利に開封することができる食料製品を貯蔵及び／又は調理するための代替的な及び／又はより良いパッケージ改善品を見つけ出すことが当該分野及び食品業界において依然として必要とされている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
したがって、本発明の目的は、最新技術を改善すること及び消費者が容易かつ便利に開封することができる食料製品を貯蔵及び／又は調理するための改良された及び／又は代替的なパッケージ改善品を提供することである。
【００１０】
また、具体的には、本発明の目的は、調理に際し液体食料製品のこぼれを制限するように、パッケージを一部分だけ開封することができ、食料製品に更に材料を追加するのに便利であって、また、その後、調理後には消費し易いように便利な方法でパックを完全に開封することができる、こうした改良された及び／又は代替的なパッケージ改善品を提供することである。
【００１１】
より具体的には、本発明の目的は、熱若しくは冷たい、水、牛乳、若しくはその他の材料を食料製品に追加するのに非常に便利なように、パッケージをその潜在的開口面の約４分の１から４分の３まで開封し、調理に際し液体食料製品のこぼれを制限することができ、また、その後、調理後にはいパッケージを便利な方法で完全に開封することができる、こうした改良された及び／又は代替的なパッケージ改善品を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の目的は、独立請求項の主題によって達成される。従属請求項は、本発明の発想を更に発展させるものである。
【００１３】
したがって、本発明は、第１の態様において、食料製品を貯蔵及び／又は調理するためのパッケージに関し、パッケージは、食料製品を保持するための容器と、容器の上縁部に取り外し可能に取り付けられたカバーとを備え、
カバーは、螺旋部を形成する弱化線を備え、螺旋部は、カバーの中心部分から開始してカバーの縁部に向かって延び、螺旋部は、螺旋部の中心軸線を中心として少なくとも１周半巻回していることを特徴とする。
【００１４】
第２の態様において、本発明は、食料製品を貯蔵及び／又は調理するための上記のパッケージを備えるパッケージ化された食料製品と、容器に含まれた食料製品に関する。
【００１５】
本発明のまた更に別の態様は、食料製品の貯蔵及び／又は調理のための容器で使用するためのカバーに関し、カバーは、螺旋部を形成する弱化線を備え、螺旋部は、カバーの中心部分から開始してカバーの縁部に向かって延び、螺旋部は、螺旋部の中心軸線を中心として少なくとも１周半巻回していることを特徴とする。
【００１６】
例えば、螺旋部を形成する刻み目入り（scored）弱化線を備える取り外し可能にシールされた蓋又はカバーをもつカップなどのパッケージを提供する場合、ユーザが単に１本の指を螺旋部の真ん中に突き入れて、刻み目入りの弱化線に沿って蓋又はカバー膜を剥がすだけでパッケージを容易に開封することができることが本発明者によって見出された。本発明の主な利点は、ユーザが最小限の努力で膜を剥がすことを可能にすることである。螺旋状に刻み目の入った弱化線によって、消費者をガイドするグラフィック表示を用いた簡単で直感的な開封が可能になる。また、引き裂かれたパッケージのラミネートをパックに全く残すことなく、きれいに剥がすことが可能になる。また、やや不器用、手際が悪い、又は指に関節炎若しくは関節の問題があるすべての消費者、又は加齢に伴うすべての固有の問題をもつ単なる高齢者であるすべての消費者にとって、こうしたパッケージの開封は、特に、簡単で、便利で、かつ都合が良い。
【００１７】
本発明の別の利点は、例えば、インスタントヌードルのスープなどの液体食料製品を直接パッケージカップ内で調理するために使用された場合、スープのこぼれを防止するためにパッケージカップの縁を覆うべく、例えば、受け皿、平皿、又は更なるカバーなどの追加物を消費者が使用する必要がなくなることである。消費者は、指で突いてカバーの螺旋部中央に引裂き穴を開封するだけとなる。その後、必要に応じて、例えば、乾燥ヌードルスープ製品に水を加え、その後、例えば、電子レンジで２〜５分間スープを直接ヌードルカップの中で調理することを可能にするために、カバーの中央、すなわち、凹部（depression zone）が、消費者によって親指と人差し指とを用いて摘ままれ、螺旋部に沿って約半分剥がされる。ヌードルカップの全周に依然として安全にシールされたカバーによって形成された縁によってこぼれが防止される。その後、調理後には、消費し易いように、カバーはカップの周縁に向かって完全に剥がし取ることができる。
【００１８】
本発明は、様々な食料製品パッケージ用途に使用することが可能であるが、好ましくは、乾燥食料製品に使用される。これらの用途には、インスタントスープ、インスタントヌードル、ビスケット、クッキー、菓子製品、又はその他の乾燥製品、及びコーヒー、茶、チョコレート飲料などの粉末飲料が含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】相異なる弱化線図案をもつカバーである。
【図２】好適な弱化線図案をもつカバーである。
【図３】本発明のパッケージを開封する方法である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明は、食料製品を貯蔵及び／又は調理するためのパッケージに関し、そのパッケージは、
食料製品を保持するための容器と、
容器の上縁部に取り外し可能に取り付けられたカバーと、を備え、
カバーは、螺旋部を形成する弱化線を備え、螺旋は、カバーの中心部分から開始してカバーの縁部に向かって延び、螺旋部は、螺旋部の中心軸線を中心として少なくとも１周半巻回していることを特徴とする。好ましくは、螺旋部は、螺旋部の中心軸線を中心として少なくとも２周巻回している。より好ましくは、螺旋部は、螺旋部の中心軸線を中心として少なくとも２周半巻回している。カバーを容器から適切かつ完全に開封して取り外すためには、螺旋部のそれ自身の軸を中心とした３６０°の最小完全回転が必要である。しかし、食品容器の上縁部にその全周に沿って取り付けられた螺旋部の最終的な最後のリング部のどの部分も取り外すことなく、カバー面の少なくとも約４分の１を開封できるような方法で、カバーを少なくとも部分的に開封できる解決方法を提供するためには、少なくとも螺旋部のそれ自身の軸を中心とした少なくとも１周半（すなわち５４０°）回転が必要である。容器の上縁部に依然として取り付けられているカバーのこの最後の螺旋状リングは、食料製品を加熱又は調理する際に、容器から任意の液体食品又は高温食品があふれ出るのを防止する防壁を形成している。好ましくは、また、取り扱いを容易にするために、螺旋部は、それ自身の軸を中心として少なくとも２周巻回している。最も実際的で都合の良い応用は、螺旋部が軸線を中心として約２．５〜３．５回（すなわち約９００°〜１２６０°）巻回している場合であることが判明した。好ましくは、螺旋部は、それ自身の軸線を中心として約１０回超又は約５回超巻回することはない。
【００２１】
本発明の「カバー」は、食料製品を保持するのに適した容器を取り外し可能に覆うための手段である。このような「カバー」は、蓋、フィルム、ラミネートシート、膜、又はキャップとすることができる。
【００２２】
本発明の「取り外し可能に取り付けられる」とは、カバーが消費者によって容器から再び取り外されることが可能なように、カバーが、容器の上縁部にシールされるか、接着されるか、又は他の方法で固定されることを意味する。
【００２３】
好適な実施形態では、本発明のカバーは、１本のみの単一の弱化線を備える。
【００２４】
「単一の線」とは、本明細書では、２つの端部を有する１本の単一の連続的な線として定義され、理解される。線は、湾曲していても、直線状であっても、螺旋状であっても、又はそれらの任意の組み合わせであってもよい。単一の線は、互いに交差する２本の線の組み合わせの産物でもなく、また２本の線に分岐している線でもない。
【００２５】
カバー内に１本のみの単一の弱化線を有することの利点は、例えば、カバーに指を突き入れるときの、いかなる引裂き又は引裂き力も、必然的にこの唯一の単一の弱化線を引き裂くことになるという点にある。この単一の弱化線を引き裂くことは、この唯一の既存の弱化線に常に限定されることになり、その線の引裂きは完全なものになる。これは、例えば、不器用な消費者によって全体にわたって引き裂かれた場合でも、常に弱化線が適切に引き裂かれる結果になるという利点を有する。
【００２６】
一実施形態において、本発明の弱化線は、刻み目である。カバー材の刻み目は、エッジング、ダイカット、及び／又はレーザーカットによる機械スコアリングによって作製することができる。好適な解決手法は、レーザーカットである。
【００２７】
好適な実施形態において、本発明の弱化線は、螺旋部の中心軸線を中心として、直線状又は線状の交点なく、連続的に巻回している。このような連続的な螺旋部の剥離動作は、直線状又は線状の伸張部が螺旋形に存在する場合よりも、より滑らかでより一貫性があることが本発明者によって見出された。
【００２８】
本発明のカバーは、少なくとも指先のサイズを有する凹部を備える。好ましくは、この凹部は、弱化線によって形成された螺旋部の中心軸線と重なる。これにより、本発明のパッケージの最適かつ簡単な開封が可能になる。
【００２９】
好適な実施形態において、本発明のカバー及び容器の上縁部は円形である。円形は、螺旋方式に基づく開封方式にとって明らかに最適な形である。また更に、インスタントスープ、インスタントヌードル、又は飲料製品などのほとんどの１回分の食料製品が、通常は、円形のカップに包装されて売りに出されている。したがって、カバー及び容器の上縁部は円形であるのが有利である。そのため、好ましくは、螺旋部の中心軸線がカバーの中心にある。
【００３０】
一実施形態において、本発明のカバーは、別個の剥離タブを含まない。カバーはもはや新規かつ別の開封方式を備えているため、容器の上縁部からカバーを取り外すための別個の剥離タブはもはや必要ではない。余計な別個の剥離タブは、消費者を混乱させるだけかもしれない。つまり、余計な別個の剥離タブは、結局、追加の製造コストとなり、また、本発明のパッケージ及び／又はパッケージ化された食料製品のパッキング及び積み重ねの際に邪魔になることがある。
【００３１】
好適な実施形態において、本発明のカバーは、多層ラミネートで作製され、好ましくは、アルミニウム含有ラミネート又はプラスチック含有ラミネートで作製される。より好ましくは、多層ラミネートは、アルミニウム、紙、ポリエステル（ＰＥＴ）、配向ポリプロピレン（ＯＰＰ）、及び配向ポリアミド（ＯＰＡ）からなる群から選択される基層と、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、及びエチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）のホモポリマー又はコポリマーとからなる群から選択されるシール層とを含む。代替として、カバーは、例えば、アルミニウム箔又は金属化ポリマー層など、バリア特性を有する中間層を含む。
【００３２】
アルミニウム含有ラミネートは、カバーを刻み目入り弱化線に沿って開封するための最も滑らかな剥離及び引裂きを提供するという利点を有する。また更に、アルミニウム含有ラミネートは、通常、引裂き後にはきれいで滑らかな縁をもつ満足できる連続的切片となる。プラスチック含有ラミネートは、アルミニウム含有ラミネートと同様の効果を有し、また更に、例えば、電子レンジにおいて、本発明のパッケージの食料製品の調理のためにも使用することもできるという利点を有する。
【００３３】
本発明の容器は、好ましくは、プラスチック材料から作製される。好ましくは、本発明の容器は、硬く、特に、容器が食料製品で満たされているかどうかにかかわらず、その形状を維持するように自立性をもつ。容器は、例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリスチレン（ＰＳ）、又は非結晶性ポリエステル（ＡＰＥＴ）／ポリエチレン（ＰＥ）の複合体などのプラスチック外側支持層材料からなる。代替として、容器は、巻かれた容器壁部とそこに連結する容器底部とを含む、ヒートシール性被膜で表面保護された厚紙からなる紙容器である。
【００３４】
代替として、本発明の容器は、ガラス材料から作製することができる。
【００３５】
本発明の別の態様は、本発明のパッケージと容器内に含まれる食料製品とを備えるパッケージ化された食料製品に関する。好適な実施形態において、食料製品は、乾燥スープ、インスタントヌードル製品、乾燥コーヒー及び／又は牛乳飲料、又は乾燥チョコレート飲料である。
【００３６】
本発明のまた更に別の態様は、食料製品を貯蔵及び／又は調理するための容器で使用するためのカバーに関し、カバーは、螺旋部を形成する弱化線を備え、螺旋は、カバーの中心部分から開始してカバーの縁部に向かって延び、螺旋は、螺旋部の中心軸線を中心として少なくとも１周半巻回していることを特徴とする。好ましくは、カバーは、１本のみの単一の弱化線を備える。
【００３７】
当業者は、本明細書において開示されている本発明のすべての特徴を自由に組み合わせることができることを理解するであろう。特に、本発明の食料製品を貯蔵及び／又は調理するためのパッケージについて記載された特徴は、本発明のカバーだけではなくパッケージ化された食料製品とも組み合わせることができ、その逆も同様である。
【００３８】
本発明の更なる利点及び特徴は、図面及び実施例から明らかである。
【実施例１】
【００３９】
図１に記載されるように、複数のパッケージフィルム図案を製造しテストした。ホルダの切刃にしっかりと固定された汎用可動ヘッドをもつグラフテックカッティングプロッタ（ＦＣ２２５０）を使用して、螺旋状の弱化線を複数の相異なる基材に刻み、ハーフカットの性能を比較した。スコアリング作業を開始するために、図１による各螺旋図案を含む各図面ファイルをプロッタソフトに送信した。テストのために選択されたカバー材料は、表１に示されたように、アルミニウム含有ラミネート（ポリエステル（ＰＥＴ）／アルミニウム／ポリエステル（ＰＥＴ）／ポリエチレン（ＰＥ）（ダイボチ・プラスチック・アンド・パッケージング・インダストリーズ社（Daibochi Plastic & Packaging Ind. Bhd.））、紙含有ラミネート（紙／ポリエステル（ＰＥＴ）／ポリエチレン（ＰＥ））（アムコー・フレキシブルズ・サールブール社（Amcor Flexibles Farrebourg））、及びプラスチックラミネートである。
【表１】
2017525629.tif 000003
「軸設定値」とは、切刃の移動方向（Ｘ水平，Ｙ垂直）である。軸設定値が高くなる程、切削力の圧力は高くなる。
【００４０】
以下の結果が観察された。アルミニウム系材料では、滑らかな剥離効果と、紙系材料と比較して１つの連続した動きでのより容易な引裂き、剥離動作が可能になった。紙系材料は不連続な切削になり、複数のとぎれが生じ、引裂き穴を突き通すことが困難になった。パッケージフィルムの剥離でも、アルミニウム含有フィルムと比較して、凹凸のある縁部が生じた。しかし、この課題はレーザスコアリングの使用により解決することができる。
【００４１】
プラスチック含有フィルムでは、滑らかな剥離効果と、１つの連続した動きでの容易な引裂き、剥離動作が可能になった。しかし、このフィルムは、紙含有フィルム及びアルミニウム含有フィルムの両方と比較して、フィルムを突き通すのにより力を必要とする。消費者が行うジェスチャーは、突く動作及び容器の縁に向かってフィルムの隣接に沿って剥離する動作の間、明瞭な音をもたらすことになる。
【００４２】
表１の時点のプラスチックラミネートカバーを、電子レンジ加熱用の液体食品を多少含むプラスチック容器の上で更にテストした。パッケージを標準的な家庭用電子レンジ内に置く前に、容器への水の追加を可能にするために、カバーの中心を突いて開け、螺旋部を通じてカバーを約半分開封した。その後、開封されたパッケージを電子レンジで２分間加熱した。開封タブは、容器内の電子レンジ調理によって生じた蒸気によって更に外れ、それによって調理工程後に弱化線に沿ってカバーを剥離し完全に取り外すことが更に容易になることが認められた。
【実施例２】
【００４３】
本発明の良い実施例及び好適な実施形態は、図２に示されたような螺旋図案及び寸法を有する。
【実施例３】
【００４４】
本発明のパッケージは、図３に図示されたように以下の方法で開封することができる。
ステップ３．１−カバーの中心を突いて、最初の開口部を破る。
ステップ３．２−解放されたタブを引いて、剥がして開封する。
ステップ３．３−タブを高く引いて、製品が見えるようにする。
ステップ３．４−完全に開封するためにタブをパッケージの縁部に沿って引く。
【図１】
2017525629.tif 000004
【図２】
2017525629.tif 000005
【図３】
2017525629.tif 000006
【国際調査報告】
2017525629.tif 000007
2017525629.tif 000008
2017525629.tif 000009