(57)【要約】  本発明は、原材料を収容するカプセル（１０）から飲料を調製するための可搬式飲料調製デバイス（２０）に関する。デバイスは、カプセルを受け入れ、カプセル内に加圧液体を注入することによってカプセル（１０）内の原材料から飲料を調製するための飲料淹出ユニット（５）と、飲料淹出ユニット（５）に接続され、得られた飲料を注出手段の出口（６ａ）から注出するように設計された飲料注出手段（６）と、を備えており、飲料注出手段（６）が安全出口弁（２６）を備えており、安全出口弁（２６）が、出口弁（２６）のための作動手段（２７）を備える受容器（１１）の有無及び／又は受容器（１１）の近接度に応じ、飲料淹出ユニット（５）から出口（６ａ）への流体連通部を選択的に開放するようになっている。【選択図】  図６ｂ
2017521102.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原材料を収容するカプセル（１０）から飲料を調製するための飲料調製デバイス（２０）であって、
前記カプセルを受け入れ、かつ前記カプセル内に加圧液体を注入することにより、前記カプセル（１０）内の前記原材料から前記飲料を調製するための飲料淹出ユニット（５）と、
前記飲料淹出ユニット（５）に接続されており、かつ前記飲料調製デバイス（２０）により得られた飲料を注出口（６ａ）を通じて注出するように設計されている飲料注出手段（６）と、を備えており、
前記飲料注出手段（６）は、安全出口弁（２６）を備えており、前記安全出口弁（２６）は、前記出口弁（２６）のための作動手段（２７）を備える受容器（１１）の有無及び／又は前記受容器（１１）の近接度に応じて、前記飲料淹出ユニット（５）から前記出口（６ａ）への流体連通部を選択的に開放するようになっている、飲料調製デバイス（２０）。
【請求項２】
前記安全出口弁（２６）は、前記作動手段（２７）により磁気的に係合されるように設計されている、
請求項１に記載の飲料調製デバイス（２０）。
【請求項３】
前記作動手段（２７）による磁気係合時に、前記安全出口弁（２６）は、流体連通部を開放するように設計されている、
請求項１又は２に記載の飲料調製デバイス（２０）。
【請求項４】
前記安全出口弁（２６）は、前記飲料調製デバイスの、前記受容器（１１）のための支持面（１２）の下方に配置されている、
請求項１〜３のいずれか一項に記載の飲料調製デバイス（２０）。
【請求項５】
前記安全出口弁（２６）の少なくとも一部分（２６ａ）は、前記支持面（１２）と実質的に垂直な方向に動くことができるように配置されている、
請求項４に記載の飲料調製デバイス（２０）。
【請求項６】
前記安全出口弁（２６）は、閉位置において前記支持面（１２）から離れる方向に付勢されている、
請求項４又は５に記載の飲料調製デバイス（２０）。
【請求項７】
前記安全出口弁（２６）は、可動要素（２６ａ）を備えており、前記可動要素（２６ａ）は、実質的に円盤形の本体を有しており、前記実質的に円盤形の本体は、径方向流れ通路（２８ｄ）を備える外部案内要素（２６ｂ）内において動くことができるように配置された内部液体チャネル（２８ｂ）を備えている、
請求項１〜６のいずれか一項に記載の飲料調製デバイス（２０）。
【請求項８】
飲料注出口（６ａ）は、前記飲料調製デバイスの前記支持面（１２）から突出するように配置されている、
請求項１〜７のいずれか一項に記載の飲料調製デバイス（２０）。
【請求項９】
前記安全出口弁（２６）は、前記飲料調製デバイス（２０）の取り外し可能な蓋部材（１３）の内部に配置されている、
請求項１〜８のいずれか一項に記載の飲料調製デバイス（２０）。
【請求項１０】
前記安全出口弁（２６）は、前記弁の周囲に沿って交番する複数の磁極（２９ａ、２９ｂ）を備えている、
請求項１〜９のいずれか一項に記載の飲料調製デバイス（２０）。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか一項に記載の飲料調製デバイス（２０）を備えるシステムであって、前記システムが、受容器（１１）を更に備えており、前記受容器（１１）は、前記安全出口弁（２６）に磁気的に係合するように設計されている作動手段（２７）を備えている、システム。
【請求項１２】
前記作動手段（２７）が、前記受容器（１１）の環状底部（１１ａ）に配置されている、
請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記作動手段（２７）が、前記受容器（１１）の前記底部（１１ａ）の周辺に沿って配置された交番する複数の磁極（２２ａ、２２ｂ）を備えている、
請求項１１又は１２に記載のシステム。
【請求項１４】
前記受容器（１１）が、前記飲料調製デバイス（２０）の前記注出口（６ａ）に係合するように設計されている中心弁手段（１７）を備えている、
請求項１１〜１３のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１５】
請求項１〜１０のいずれか一項に記載の飲料調製デバイス（２０）とともに使用するための受容器（１１）であって、環状底部（１１ａ）と、前記安全出口弁（２６）に磁気的に係合するように設計された作動手段（２７）と、を備えており、前記作動手段（２７）が前記底部（１１ａ）に配置されている、受容器（１１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料原材料を収容するカプセルから飲料を調製するためのシステムに関する。特に、本発明は、注出安全弁機構を備える飲料調製デバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
原材料を収容するカプセルからコーヒー又は茶などの飲料を調製するためのデバイスは先行技術において知られている。これらデバイスは一般に、液体タンクと、デバイス内に挿入されたカプセル内に加圧され加熱された液体を供給するためのポンプ及び加熱手段とを備えた据置型のデバイスである。液体をカプセル内に注入し、カプセル内に供給された原材料と相互作用させる。得られた飲料を、その後、カプセルから排出し、専用の受け入れ容器内に回収してもよい。
【０００３】
既知のシステムの欠点は、これらデバイスが据置型用途のためのみに設計されていることである。これは、デバイスを家庭内の主要電源に近い固定位置に配置する必要があることを意味する。加えて、デバイスの液体タンクに液体を充填又は補充できるようにデバイスを給水源の近くに配置する必要がある。したがって、デバイスの既定の据置位置においてのみ飲料調製を実施することができる。
【０００４】
そこで、特にコーヒー飲料などのホット飲料を遠隔地で調製及び提供することを可能にする可搬式デバイスが提案されている。
【０００５】
欧州特許第１  ２７７  ４２８号は、例えば、車両の低圧電源とともに用いるように設計されたエスプレッソコーヒーマシンに関する。マシンは、加熱要素に水を送るためのポンプに接続された水貯蔵部を備え、水貯蔵部自体は所定量のコーヒーを提供するための抽出ヘッドに接続されている。デバイスの抽出ヘッドは、用意された受け入れ容器内に既定量のコーヒー飲料を上方から注ぐように配置されている。
【０００６】
米国特許第２００９／００２９０２１号は、コーヒー飲料を淹出するための可搬式デバイスに関する。デバイスは、水タンクと、湯供給ノズルと淹出調製物の充填物が挿入され得る開口部とを有するチャンバを含むハウジングと、上記チャンバを閉じるためのクロージャ部分と、淹出サイクル時に、淹出温度まで上昇させたある量の水を上記タンクから上記チャンバへと送るように機能するための、タンクに接続された手段と、得られた飲料を適切な受け入れ容器へと注ぎ出してもよい淹出流出オリフィスとを備える。デバイスの本体は、淹出サイクル時、流出オリフィスを、例えば飲料を回収するためのカップなどの受容器へと下に向けて配置することを可能にするハンドル手段を含む。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
既知のデバイスの欠点は、飲料調製デバイスが、通常、単純な出口オリフィス又は出口ダクトを備え、この出口オリフィス又は出口ダクトから重力によって又は飲料調製デバイスを傾けることによって飲料が専用受容器内に排出されることである。特に、可搬式デバイスの分野においては、これにより、デバイスの運搬時、デバイスの飲料淹出ユニットから出口オリフィスに水及び／又はコーヒー飲料の残留物が排出されることになる可能性がある。
【０００８】
このため、既知の先行技術に鑑みると、上で明らかにした先行技術の欠点を克服する飲料調製デバイスが求められている。特に、デバイスの飲料淹出ユニットと出口オリフィスとの間における流体連通部の改良された安全な閉鎖が望まれている。特に、受容器が注出領域から取り除かれる及び／又は注出手段から取り外されるときに高温液体の飛び出し若しくは漏れを防ぐための安全な閉鎖が望まれている。本発明は、既存の先行技術に更なる利点を提供する。この利点については以下の説明において明らかになろう。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
第１の態様においては、本発明は、原材料を収容するカプセルから飲料を調製するための飲料調製デバイスに関する。デバイスは、カプセルを受け入れ、カプセル内に加圧液体を注入することによってカプセル内の原材料から飲料を調製するための飲料淹出ユニットと、飲料淹出ユニットに接続され、得られた飲料をデバイスから注出口を通じて注出するように設計された飲料注出手段と、を備えており、飲料注出手段は、安全出口弁を備えており、この安全出口弁は、出口弁のための作動手段を備える受容器の有無及び／又は受容器の近接度に応じて、飲料淹出ユニットから出口への流体連通部を選択的に開放するようになっている。
【００１０】
飲料調製デバイスは可搬式デバイスであることが好ましい。しかしながら、本発明は、また、据置型のデバイスに適用してもよい。
【００１１】
「可搬式」飲料調製デバイスという用語は、据置型の飲料調製デバイスとは対照的に、遠隔地で使用するのに好適なものとして解釈されるべきであることに留意されたい。特に、デバイスは、大容量の水貯蔵部を積み込むことなく人が手又は小型スーツケースなどで容易にかつ便利に持ち運ぶようになっている。
【００１２】
本発明は、得られた飲料が注出されることになる受容器に設けられた作動手段の有無及び／又は作動手段の近接度に応じ、デバイスの飲料淹出ユニットと飲料注出口との間の流体連通部の選択的開放を可能にする。安全出口弁は、得られた飲料の受け入れ受容器を、安全出口弁に近接させる、又は、デバイスの注出口に近接させると開くように設計されることが好ましい。こうした配置によれば、受け入れ受容器が注出口に係合した場合にのみ淹出ユニットから注出口への流体連通部が選択的に開放される。
【００１３】
好適な実施形態においては、安全出口弁は、作動手段に磁気的に係合されるように設計されている。特に、安全出口弁は、受容器の作動手段による磁気係合時に流体連通部を開放させるように設計されることが好ましい。作動手段と安全出口弁との間の磁気係合は作動手段を安全出口弁に非常に近接させたときにのみ起こることが好ましい。このため、用語「非常に近接した」は、各物体内に配置された異なる磁極間の磁気相互作用が依然として生じ得る作動部材と安全出口弁との間の好ましい距離に関連する。
【００１４】
安全出口弁は、飲料調製デバイスの、受容器のための支持面の下方に配置されることが好ましい。このため、デバイスの飲料注出口はデバイスの支持面から突出するように配置されることが好ましい。飲料調製デバイスの支持面は平坦な、例えば、円形表面を備えることが好ましい。このため、飲料注出口は支持面に対し垂直に突出することが好ましい。支持面は、受容器の頂部及び／又は底部に接続するように設計してもよい。
【００１５】
支持面及び注出口はデバイスの蓋部材に含んでもよく、蓋部材はデバイスのハウジングに選択的に接続可能となるように構成することが好ましい。このため、蓋部材は飲料淹出ユニットの一部を成してもよい。安全出口弁は蓋部材内に配置してもよい。
【００１６】
安全出口弁は、例えば、受容器を支持面に接触させた場合に受容器の作動手段に磁気的に係合するように配置されることが好ましい。このため、作動手段と安全出口弁との間の磁気相互作用は、例えば、作動手段を備える底部などの受容器の外面を支持面に接触させると発生することが好ましい。
【００１７】
したがって、受容器をデバイスの支持面に接触させると、作動手段は安全出口弁に磁気的に相互作用し、デバイスの飲料淹出ユニットから注出口に、ゆえに、受容器に飲料が流れることが可能になる。こうした配置により受容器と注出手段との間の適切な取り付けが保証されるため、注出口から液体がこぼれることは防止される。更に、受容器が支持面から、ゆえに、注出口から離れている場合、安全出口弁が注出口への流体連通部を再び閉じることにより、デバイスの注出手段の自動的かつ便利な閉鎖が可能になる。したがって、その収納又は運搬時にデバイスから飲料の残留物又は水が漏れるのを効果的に防止する。
【００１８】
好適な実施形態においては、安全出口弁の少なくとも一部が支持面と実質的に垂直な方向に動くことができるように配置されている。このため、安全出口弁は実質的に円盤形の形態のものであることが好ましい。
【００１９】
好適な実施形態においては、安全出口弁は閉位置にて支持面から離れる方向に付勢されている。このために、安全出口弁は、支持面と安全出口弁との間に配置された少なくとも１つの付勢バネ部材を備えることが好ましい。
【００２０】
好適な実施形態においては、安全出口弁は可動要素を備えることが好ましい。可動要素は実質的に円盤形の本体を有する。実質的に円盤形の本体は、径方向流れ通路を備える外部案内要素内において動くことができるように配置された内部液体チャネルを備える。径方向流れ通路は、円盤形の要素が案内要素に対して動くと選択的に閉じるように配置されることが好ましい。
【００２１】
安全出口弁は、特別に配列された強磁性体を含むプラスチック材料から作製されることが好ましい。
【００２２】
特に好適な実施形態においては、安全出口弁は、出口弁の周囲に沿って配置された複数の磁性体を備える。このため、複数の磁性体は、弁の周囲に沿って配置された交番する複数の磁極を有することが好ましい。
【００２３】
本発明による飲料調製デバイスは、高い水圧の供給及び高い水温設定が求められるエスプレッソタイプのコーヒーを高圧で調製するように設計されることが好ましい。
【００２４】
飲料調製デバイスは、ポンプと、加熱要素と、ポンプと加熱要素とに接続された液体貯蔵部と、を備えることが好ましい。このため、デバイスの飲料淹出ユニットに高温加圧液体を供給してもよい。デバイスは、飲料を１０〜１５バールの高圧で調製するように設計されることが好ましい。デバイスの加熱手段は、１２〜１５ボルトの公称電圧が供給されるように設計された２つのカートリッジヒータを備えることが好ましい。デバイスのポンプは膜ポンプであることが好ましい。ポンプはデバイスのハウジングから振動デカップリングされることが好ましい。
【００２５】
本発明の更なる態様は、原材料を収容するカプセルから飲料を調製するための可搬式飲料調製デバイスに関する。デバイスは、カプセルを受け入れ、カプセル内に加圧液体を注入することによってカプセル内の原材料から飲料を調製するための飲料淹出ユニットと、淹出ユニットに提供されたカプセルを収容するために淹出ユニットに選択的に接続可能な蓋部材と、を備え、蓋部材は、受容器の底などの受容器の一部分に選択的に接続するように設計された飲料注出口を備えることが好ましく、飲料淹出ユニットは、淹出ユニットからデバイスの流体貯蔵部への流体連通部を選択的に開放するなどのためにデバイスのハウジング内において動くことができるように配置されている。
【００２６】
したがって、淹出ユニットから流体貯蔵部へと開放された流体連通部の場合、空の淹出ユニットに液体を充填することによるデバイスの流体貯蔵部の補充が可能になる。したがって、使用者は、液体貯蔵部を補充するために、デバイスの淹出ユニット又はハウジングから蓋部材を取り外し、淹出ユニット内に既定量の液体を単に充填してもよい。したがって、液体貯蔵部の補充目的に適したデバイスにおける専用の別個の孔又は弁手段を省略してもよい。
【００２７】
好適な実施形態においては、淹出ユニットから流体貯蔵部への流体連通部は、デバイス又は淹出ユニットへの蓋部材の提供に応じて開放される。このため、デバイスに蓋部材が配置されない場合、飲料淹出ユニットは、専用の弁手段、例えば、飲料淹出ユニットから液体貯蔵部への流体の流れを可能にする環状通路を開放させるなどのために流体貯蔵部から離れる方向に付勢されていることが好ましい。これは淹出ユニットに配置されたバネ部材により得てもよい。デバイス又は淹出ユニット上に蓋部材を閉じると、淹出ユニットは流体貯蔵部に向かう方向に付勢され、それにより、弁手段、例えば淹出ユニットから液体貯蔵部への環状流体通路が閉じられる。
【００２８】
更なる態様においては、本発明は、上記の可搬式飲料調製デバイスを備えるシステムに関する。システムは、受容器を更に備え、受容器は、安全出口弁に磁気的に係合するように設計された作動手段を備える。
【００２９】
本発明は、また、本発明の飲料調製デバイスとともに使用するための受容器に関する。
【００３０】
好適な実施形態においては、作動手段は受容器の底部に配置されている。作動手段は、受容器の底部に、より好ましくは底部の周囲に沿って配置された磁性材料を備えることが好ましい。このため、磁性材料の配置は、デバイスの安全出口弁に設けられた磁性材料の配置に合致することが好ましい。
【００３１】
好ましくは安全出口弁にあるように、受容器に設けられた磁性材料は、例えば、弁の周囲に沿って配置された交番する複数の磁極を有するように配置されてもよい。こうした配置によれば、デバイスの安全弁手段に対する受容器の回転方向に応じ、受容器と安全出口弁との間の引き寄せ又は反発が発生する。
【００３２】
本発明による受容器は、デバイスの注出口に係合するように設計された中心入口手段を備えることが好ましい。入口手段は、受容器の底壁に一体形成されることが好ましい。入口手段は、例えば、弁であっても自己閉鎖膜であってもよい。弁又は膜の閉鎖強度は、漏れが全くない状態で受容器が完全に充填された場合に、少なくとも、受容器内の液体が弁又は膜に作用する圧力に弁又は膜が確実に耐えられるように選択することが好ましい。
【００３３】
本発明の更なる特徴、利点及び目的は、当業者には、以下の本発明の発明を実施するための形態を読み、添付の図面の図と併せて解釈すると明らかになろう。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１ａ】ドッキングステーションに接続されている可搬式飲料調製デバイスの好適な実施形態の斜視側面図である。
【図１ｂ】図１ａに示されるような可搬式飲料調製デバイスと、ドッキングステーションと、バッテリーユニットと、を備えるシステムの斜視分解組立図である。
【図２】収納又は運搬位置にある可搬式飲料調製デバイスの好適な実施形態の断面側面図に関する。
【図３ａ】デバイスの淹出ユニットへのカプセルの提供時の可搬式飲料調製デバイスの断面側面図である。
【図３ｂ】デバイスの淹出ユニットへのカプセルの提供時の可搬式飲料調製デバイスの断面側面図である。
【図３ｃ】デバイスの淹出ユニットへのカプセルの提供時の可搬式飲料調製デバイスの断面側面図である。
【図３ｄ】デバイスの動作状態にある、すなわち飲料生成時のデバイスの部分断面側面図である。
【図４ａ】（蓋部材を取り外した）飲料調製デバイスの飲料淹出ユニットの好適な実施形態を上方から見た斜視図である。
【図４ｂ】デバイスの飲料淹出ユニットの（一部）の好適な実施形態を下方から見た斜視図である。
【図４ｃ】デバイスのハウジングに接続するための蓋部材の好適な実施形態の斜視側面図である。
【図５ａ】本発明によるデバイスに接続するための受容器の好適な実施形態に関し、受容器は、選択的に開くことができる弁手段を備える。
【図５ｂ】本発明によるデバイスに接続するための受容器の好適な実施形態に関し、受容器は、選択的に開くことができる弁手段を備える。
【図５ｃ】図５ａ及び図５ｂに示される受容器の好適な実施形態の底面図に関する。
【図６ａ】その閉状態にある、本発明による安全出口弁を備えるデバイスの好適な実施形態の断面側面図に関する。
【図６ｂ】安全出口弁がその開状態にされている、図６ａに示される好適な実施形態の断面側面図に関する。
【図７ａ】本発明による安全出口弁の外部案内要素の好適な実施形態の斜視側面図に関する。
【図７ｂ】安全出口弁の可動要素の好適な実施形態の斜視側面図に関する。
【図７ｃ】安全出口弁の可動要素の好適な実施形態の斜視側面図に関する。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
図１ａ及び図１ｂは、可搬式飲料調製デバイス２０の好適な実施形態の斜視側面図を示す。デバイス２０は、電力ケーブル３０ｂを介して電源に電気的に接続されたドッキングステーション３０に電気的かつ機械的に接続されるようになっている。ドッキングステーション３０はバッテリーユニット４０を支持するようになっている。バッテリーユニット４０は、接続部材５０、５１を介してドッキングステーションに電気的かつ機械的に接続されるように設計されている。
【００３６】
飲料調製デバイス２０自体もまた、電気接続手段５１（図２を参照のこと）を備え、電気接続手段５１にドッキングステーション３０又はバッテリーユニット４０を接続してもよい。更に、デバイスに電力を供給するために、デバイス２０の電気接続手段５１に電力ケーブル（図示せず）も接続してよい。
【００３７】
デバイス２０は、ハウジング２０ａと、ハウジング２０ａの頂部に配置された蓋部材１３と、を備えることが好ましい。蓋部材は、受容器１１を配置してもよい上部支持面１２を備える。受容器１１及び支持面１２は、図１ａに示されるようなデバイスの動作状態において、並びに図１ｂに示すようなデバイスの運搬状態において受容器１１の支持を可能にするように設計されることが好ましい。
【００３８】
デバイス２０は、更に、ユーザインターフェース２０ｂを備えることが好ましい。ユーザインターフェースは、使用者がデバイスにより飲料調製を選択的に開始及び停止することを可能にするための少なくとも開始／停止ボタンを備えることが好ましい。デバイスは、使用者がデバイスの液体貯蔵部８（図２を参照のこと）内の液位を制御することを可能にするための窓２０ｃを更に備えることが好ましい。
【００３９】
デバイス２０は実質的に垂直円筒状の形態を備えることが好ましい。動作状態において、デバイスは丸みのある前又は底面２０ｄで立つことが好ましい。底面２０ｄとドッキングステーション３０の支持面３０ａとは、ドッキングステーション３０に接続されたときのデバイス２０の安定した位置決めを保証するために一致する形状（conformal shape）のものであることが好ましい。
【００４０】
デバイス２０はハンドル２０ｅを更に備えることが好ましい。ハンドル２０ｅは、ハウジング２０ａに枢動自在に配置され、デバイスの中心部分からその上部分に向かって延びる。ハンドル２０ｅは、蓋部材１３の支持面１２を越えて上向きに延びることが好ましい。このため、例えば図１ｂに示すように、デバイスの運搬時、ハンドル２０ｅは受容器１１を支持するような形状であることが好ましい。
【００４１】
図２は、その運搬又は収納モードにあるデバイス２０の断面側面図に関する。このため、受容器１１はその環状上端部１１ｂがデバイスの支持面１２上にある状態で置かれている。支持面１２は、受容器の端部１１ｂとのクランプ係合を可能にする円形突起などの専用の係合手段を有してもよい。図に更に示すように、ハンドル２０ｅは受容器の底１１ａを押すように配置されている。したがって、運搬及び収納時、受容器１１を、ハンドル２０ｅとデバイスの支持面１２との間に安全に保持することができる。
【００４２】
デバイスは膜ポンプなどのポンプ７を備え、ポンプ７はモータ７ａに接続されている。ポンプ７及び／又はモータ７ａは、例えばバネ７ｂによってハウジング２０から振動デカップリングされることが好ましい。デバイスは、ポンプ７と流体連通している液体貯蔵部８と、加熱手段９と、を更に備える。加熱手段９は温度センサ９ａを備えてもよい。デバイスは、また、少なくともポンプ７と、加熱手段９と、ユーザインターフェース２０ｂと、に接続された制御ユニット９ｂを備えることが好ましい。
【００４３】
デバイスは飲料淹出ユニット５を更に備える。飲料淹出ユニット５はデバイス２０の上部分に配置されることが好ましい。淹出ユニット５は、中に受け入れられるカプセル１０に一致する形状を有するカプセル投入ケージ５ａを備えることが好ましい。投入ケージ５ａは、図に示すように、その周縁に線形の突起が形成されてもよい実質的にベル形の形態を有することが好ましい。これらは、飲料調製後、カプセルをケージ５ａから簡単に取り出すことを可能にしてもよい。
【００４４】
淹出ユニット５は、デバイスの液体貯蔵部８と、ポンプ７と、加熱手段９とに接続された液体入口手段５ｂを更に備える。淹出ユニット５は、また、穴開け部材又は切刃などの開口手段５ｃを備えることが好ましい。穴開け部材又は切刃などの開口手段５ｃは、カプセル１０が淹出ユニット５内に配置された場合にカプセル１０の入口面１０ａを開口するようになっている。
【００４５】
淹出ユニット５の上部分は、取り外し可能な蓋部材１３によって形成されることが好ましい。取り外し可能な蓋部材１３は淹出ユニット５の下部分に選択的に接続されてもよい。蓋部材１３は、互いに対し自由に回転可能に配置された外部環状蓋部分１３ｂと内部中心蓋部分１３ａとを備える。蓋部材１３、特に、内部中心蓋部分１３ａは、飲料調製プロセス時にカプセル１０の出口面１０ｂを開くために配置された開口手段１５を備える。開口手段１５は、水平に配置されたベースプレートを備える角錐形プレートであることが好ましく、このベースプレートから、複数の小さな突起１５ａがカプセル１０の出口面１０ｂの方向へと下方に向いている（図３ｃを参照のこと）。カプセル１０内の圧力が増加すると、カプセル１０の出口面１０ｂは角錐形プレート１５に対し付勢され、その突起１５ａにて裂ける。角錐形プレート１５は小さな液体チャネル１５ｂを更に備え、流体の流れがプレート１５から蓋部材１３の液体注出手段６に向かうことを可能にする。
【００４６】
液体注出手段６は蓋部材１３に含まれることが好ましく、流体の流れが飲料淹出ユニット５から受容器１１に向かうことを可能にする。注出手段６はデバイスの淹出ユニット５の垂直上方に配置されている。注出手段６は、受容器１１のための支持面１２から突出した飲料出口６ａを備える。飲料出口は、支持面１２の中心に配置された注入部材であることが好ましい。
【００４７】
液体注出手段６は安全出口弁２６を更に備える。安全出口弁２６は、出口弁２６の作動手段２７を備える受容器１１の有無及び／又は受容器１１の近接度に応じ、飲料淹出ユニット５から出口６ａへの流体連通部を選択的に開放するように構成されている。
【００４８】
図３ａは、蓋部材１３がハウジング２０から取り外されたときのデバイスの断面側面図に関する。
【００４９】
飲料淹出ユニット５はハウジング２０ａ内で動くことができるように配置されることが好ましい。特に、カプセル投入ケージ５ａを保持する外部ケージブロック５ｄ（図４ｂも参照のこと）は、デバイス２０内で動くことができるように配置されている。投入ケージ５ａもまた、例えば中心バネ部材５ｆによって、ケージブロック５ｄに対し動くことができるように配置されることが好ましい。
【００５０】
投入ケージ５ａを保持するケージブロック５ｄは、例えばバネなどの専用の弾性手段５ｅによってハウジング２０ａ内を垂直に動くことができるように配置されることが好ましい。バネ５ｅはケージブロック５ｄの周囲に沿って均一に配置されることが好ましい（図４ｂも参照のこと）。ケージブロック５ｄは、図２に示すような、蓋部材１３がハウジング２０ａに接続された場合の下方位置と、図３ａに示すような、蓋部材１３がハウジング２０に接続されていないときの上方位置と、の間で動くことができることが好ましい。その上方位置において、投入ケージ５ａと液体貯蔵部８との間の流体通路１６は開放されている。特に、ポンプ７から投入ケージ５ａまでを流体連通にする環状通路１６が設けられ、これにより、投入ケージ５ａ内に供給される流体の方向を液体貯蔵部８へと向けることが可能になる。このため、液体通路１６ａ及び案内チャネル１６ｂなどの専用案内手段は環状通路１６と流体連通し、投入ケージ５ａ内に上方から供給された流体を液体貯蔵部８へと向け直す。ケージブロック５ｄは空気排出手段２５（図４ｂを参照のこと）を更に備えてもよい。空気排出手段２５は、液体貯蔵部８とハウジング２０の外部との間の空気の循環を可能にするように設計されている。こうした配置によれば、使用者は淹出ユニット５から蓋部材１３を取り外してもよく、水などの液体をカプセル投入ケージ５ａ内に直接充填し、液体貯蔵部８を補充してもよい。こうした配置の代わりとして、専用の補充孔をデバイスのハウジング２０ａに設けてもよい。
【００５１】
図３ｂは、飲料原材料を備えるカプセル１０がカプセル投入ケージ５ａに提供されているときのデバイス２０の断面側面図に関する。カプセル１０はアルミニウムから作製されることが好ましい。しかしながら、カプセルはプラスチック又は生分解性材料から作製してもよい。カプセル１０は、入口面１０ａ及び出口面１０ｂを有する回転対称な円錐台形状の本体を備えることが好ましい。出口面１０ｂはカプセルの環状フランジ様リム部１０ｃに接続される。投入ケージ５ａの開口手段５ｃ（刃など）は、図３ｂに示すようにカプセルの入口面１０ａを開く又は突き刺すように配置されている。デバイス２０内に挿入されると、カプセル出口面１０ｂはカプセルの最上部に配置される。入口面１０ａはカプセルの最下部に配置される。
【００５２】
図３ｃに示すように、蓋部材１３をハウジング２０ａに再度接続すると、カプセルケージ５ａに予め提供されていたカプセル１０は、カプセルケージ５ａと蓋部材１３の角錐形プレート１５とによって淹出ユニット５内に収容される。これにより、角錐形プレート１５は上部出口面１０ｂを押す。蓋部材１３は螺旋路１３ｃによってハウジング２０ａに接続されてもよく、螺旋路１３ｃは、ハウジング２０ａに対し蓋部材１３の外部部品１３ｂが回転すると蓋部材の下方への並進運動を可能にする。カプセル投入ケージ５ａと液体貯蔵部８との間の液体通路１６は、蓋部材１３がハウジング２０ａに接続されると外部ケージブロック５ｄが下方に押されることにより（再度）閉じられることに留意されたい。
【００５３】
更に、蓋部材１３をハウジング２０ａに（再度）接続すると、内部蓋部分１３ａは回転防止手段１４（飲料淹出ユニット５、特にその外部ケージブロック５ｄに配置されている（図４ａも参照のこと））と相互作用し、内部蓋部分１３ａと飲料淹出ユニット５内に配置されたカプセル１０との相対運動を防止する。このため、内部蓋部分１３ａは、淹出ユニット５の回転防止手段１４と相互作用する専用の鋸歯状切込み又は突起１３ｄ（図４ｃを参照のこと）を備えてもよい。内部部分１３ａが蓋部材１３の外部部分１３ｂに対し自由に回転可能に動くことができることにより、蓋部材１３をハウジング２０ａ上に完全に閉鎖することが可能になる。その後、飲料調製後に蓋部材１３がハウジング２０ａから取り外されると、蓋部材１３の中心部分がカプセル１０に対し回転することが防止され、ゆえに、角錐形プレート１５がカプセル１０の出口面１０ｂを更に破断すること、又は破壊することを防止する。
【００５４】
図３ｄは、本発明による飲料調製デバイス２０の動作位置に関する。このため、受容器１１はデバイスの飲料注出手段６に接続されている。これは弁手段１７により達成される。弁手段１７は、受容器１１の底部１１ａに配置され、注出手段６の注出口又は注入部材６ａと相互作用する。特に、注入部材６ａは底部１１ａに接続されると弁手段１７を上方に付勢し、注入部材６ａと受容器１１ｃの内部との間の流体連通を可能にする。
【００５５】
更に、以下、図６ａ及び図６ｂに関してより詳細に説明するように、受容器１１は、デバイス２０の安全出口弁２６と相互作用するように設計された作動手段２７を備えることが好ましい。
【００５６】
使用者がユーザインターフェース２０ｂによって飲料調製を開始する場合、ポンプ７は、デバイスの専用チューブを通じて、加熱され加圧された液体、特に水を飲料淹出ユニット５内に供給する。液体はカプセルケージ５ａに供給され、カプセル１０の入口面１０ａ内に形成された開口部（単数及び複数）に供給され、ゆえに、カプセル１０の内部に供給される。カプセル内の圧力上昇により角錐形プレート１５に対し出口面１０ｂが変形し、これにより出口面１０ｂが破裂する。液体とカプセル１０内に収容された原材料との相互作用により得られた飲料は、その後、重力に反して飲料注出手段６の方向に上へと付勢される。注出手段６と受容器１１の内部との間に設けられた接続により、得られた飲料は受容器１１の底部１１ａを通過し、その内部１１ｃへと供給される。デバイスの制御ユニット９ｂは、既定量の液体が淹出ユニット５に供給されたのち、淹出ユニット５への液体の供給を停止することが好ましい。得られた飲料を受容器の底部１１ａを通じて直接供給することにより、飲料のこぼれが効果的に防止される。特に、淹出ユニット５から受容器１１の内部１１ｃへの飲料の流体の流れは、好ましくは、一般的な方向、特に、重力と実質的に反対の方向であることに留意されたい。したがって、特に、淹出ユニット５から受容器１１への流体の流れの向きは変化しないことが好ましい。
【００５７】
図４ａは、デバイスのハウジング２０ａに挿入されているときのカプセルケージブロック５ｄ及びカプセル投入ケージ５ａの斜視側面図に関する。図で見られるように、鋸歯状切込み１４をカプセルケージブロック５ｄの上面の周囲に沿って配置することが好ましく、鋸歯状切込み１４は、蓋部材１３の中心部分１３ａに係合されると、回転防止手段として機能する。
【００５８】
図４ｂは、ハウジング２０ａから取り外したときのカプセルケージブロック５ｄの斜視側面図に関する。ケージブロック５ｄはバネ５ｅを備え、バネ５ｅは、ブロック５ｄの周囲に沿って配置され、蓋部材１３がハウジング２０ａに接続されていないときにケージブロック５ｄを上方向に付勢するように設計されている。
【００５９】
図４ｃは、環状突起又は鋸歯状切込み１３ｄが示される蓋部材１３の斜視底面図に関する。鋸歯状切込み１３ｄは角錐形プレート１５の周囲に沿って配置された下面から突出し、ケージブロック５ｄの鋸歯状切込み１４（図４ａを参照のこと）と相互作用するように設計されている。図に示すように、外部蓋部分１３ｂの内部表面は接続部材１３ｅを備え、接続部材１３ｅは、蓋部材１３をハウジング２０ａに接続するために、デバイスのハウジング２０ａにある凹み１３ｃ（図３ｄを参照のこと）と相互作用するように設計されている。
【００６０】
図５ａ及び図５ｂは、デバイス２０に接続されるように設計された受容器１１を示す。このため、図５ａは、受容器の弁手段１７をその開状態において示し、図５ｂは、閉じられている弁手段１７に関する。
【００６１】
弁手段１７は弾性部品２３を備えることが好ましい。弾性部品２３は、デバイス２０の飲料注出手段６の飲料注出口又は注入部材６ａに係合されると垂直長さを伸ばすことができる。このため、弾性部品２３は下部部品２３ｃを備えることが好ましく、下部部品２３ｃは、受容器の底部１１ａに設けられた実質的に垂直孔２４内に固定されている。注入部材６ａ（図示せず）が部品２３の垂直ボア２３ｄ内に挿入されたことにより部品３４が上方に延びると、部品２３の上部分２３ａは受容器の底部１１ａの垂直孔２４を越えて延び、弾性部品２３内に径方向に延びるボア２３ｂにより受容器１１の内部１１ｃと垂直ボア２３ｄとの間の流体連通が可能となる。突出する出口又は注入部材６ａから弁手段１７が切り離されると、弾性部品２３が引き込まれ、径方向に延びるボア２３ｂが閉じる。
【００６２】
図５ａ〜図５ｃに示すように、受容器は受容器の底部１１ａに作動手段２７を備える。以下、図６ａ及び図６ｂを参照して更に記載するように、作動手段２７はデバイス２０の安全出口弁２６に磁気的に相互作用するように設計されることが好ましい。作動手段２７は底部１１ａ内に一体形成されることが好ましい。作動手段２７は、また、底部１１ａの下面に接続してもよい。
【００６３】
図５ｃに示すように、作動手段２７は、底部１１ａの周囲に沿って配置された複数の磁気要素２２ａ、２２ｂを備えることが好ましい。このため、作動手段２７は、受容器１１の底部１１ａの中心弁手段１７の周りに円形配置にて設けることが好ましい。図５ｃに示すような円形配置内の「北」を意味するＮ及び「南」を意味するＳによって示されるように、磁気要素２２ａ、２２ｂは、極性が交互した状態で配置することが好ましい。
【００６４】
図６ａは、デバイス２０の上部分の断面側面図に関する。図に示すように、デバイスの安全出口弁２６は、飲料淹出ユニット５と注出口６ａとの間の流体路内に配置されている。安全出口弁２６は、デバイスの支持面１２の下に配置し、蓋部材１３と一体形成してもよい。
【００６５】
安全出口弁２６は、内部可動要素２６ａ（図７ｂ、図７ｃも参照のこと）と、内部可動要素２６ａが中で支持される外部案内要素２６ｂ（図７ａも参照のこと）と、を備える。このため、内部可動要素２６ａは実質的に円盤形の形態のものであることが好ましく、管状部材２８ｂ内に配置された内部流れ通路２８ａを備える。管状部材２８ｂは、管状部材２８ｂと同軸上に配置された案内凹部２８ｃ内に可動自在に支持されている。案内凹部２８ｃは径方向に延びる流れ通路２８ｄを備え、流れ通路２８ｄは、デバイスの淹出ユニット５が接続される案内要素２６ａの下部分と、内部案内凹部２８ｃ、ゆえに、デバイスの注出口６ａに通じている可動要素２６ａの内部流れ通路２８ａとの流体連通を可能にする。案内要素２６ｂに対する可動要素２６ａの相対位置に応じて流れ通路２８ｄは開放又は遮断され、これにより、飲料淹出ユニット５と注出口６ａとの間の流体連通を可能にする又は可能にしない。
【００６６】
図６ａに示すようなデバイスの運搬又は収納状態においては、安全弁２６の付勢手段３１ｂ（図７ｃを参照のこと）が、弁手段２６の可動要素２６ａを、支持面１２から離れて案内要素２６ｂに向かう方向に付勢し、流れ通路２８ｄ、ゆえに、飲料淹出ユニット５と注出口６ａとの間の流体路を閉鎖する。
【００６７】
図６ｂに示すように、受容器１１が支持面１２内に置かれる場合、受容器１１の底部１１ａに配置された作動手段２７が安全出口弁２６に非常に近接するため、作動手段２７と弁２６との間の磁気相互作用が発生する。特に、受容器１１と支持面１２との相対回転方向により作動手段２７及び弁２６の隣接する磁気要素間の極性が異なる場合、作動手段２７と、弁の可動要素２６ａに配置された磁気要素２９ａ、２９ｂとの間に磁気引力が存在する。このため、図７ｂに示すように、弁２６の磁気要素２９ａ、２９ｂは、可動要素２６ａの周囲に沿って極性が交互した状態で配置されることが好ましい。弁２６の可動要素２６ａと作動手段２７との間の磁気引力によりバネ３１ｂの付勢力に打ち勝つ。このため、可動要素２６ａが案内要素２６ｂから離れ、支持面１２の方向に引かれる。これにより、図６ｂに示すように、流れ通路２８ｃが開く。したがって、注出手段が受容器の弁手段１７と係合した状態で、受容器１１がデバイスの支持面１２に非常に近接して配置され、好ましくは、直に隣接して配置される限りは、飲料淹出ユニット５と注出口６ａとの間の流体の流れが可能になる。
【００６８】
更に、可動要素２６ａ及び作動手段２７にある磁気部材の極性を交互させる場合、使用者は支持面１２上の受容器１１を回転させて、受容器１１と可動要素２６ａとの間に等しい極性が存在することで受容器１１と安全出口弁２６との間を引き離す力が生じるように配置してもよい。このため、飲料調製後、使用者は受容器１１を回転させて表面１２からの取り外しを容易にしてもよい。
【００６９】
本発明をその好適な実施形態を参照しながら記載してきたが、添付の特許請求の範囲によって定義される本発明の範囲から逸脱することなく当業者は多くの修正及び変更を施してもよいことに留意されたい。
【図１ａ】
2017521102.tif 000003
【図１ｂ】
2017521102.tif 000004
【図２】
2017521102.tif 000005
【図３ａ】
2017521102.tif 000006
【図３ｂ】
2017521102.tif 000007
【図３ｃ】
2017521102.tif 000008
【図３ｄ】
2017521102.tif 000009
【図４ａ】
2017521102.tif 000010
【図４ｂ】
2017521102.tif 000011
【図４ｃ】
2017521102.tif 000012
【図５ａ】
2017521102.tif 000013
【図５ｂ】
2017521102.tif 000014
【図５ｃ】
2017521102.tif 000015
【図６ａ】
2017521102.tif 000016
【図６ｂ】
2017521102.tif 000017
【図７ａ】
2017521102.tif 000018
【図７ｂ】
2017521102.tif 000019
【図７ｃ】
2017521102.tif 000020
【国際調査報告】
2017521102.tif 000021
2017521102.tif 000022