(57)【要約】使用中に製品の所定量を供給および／または分注するために分注装置が設けられる。装置は、分注手段であって、使用中に製品が分注手段に入ることを可能にするための入口手段と、使用中に分注手段内に収容可能な製品が装置の分注動作中にそこから分注されることを可能にするための出口手段と、使用中に製品が入口手段と出口手段との間を移動することを可能にするための、入口手段と出口手段との間に設けられたチャネル手段と、を有する分注手段を含む。凹部手段は、チャネル手段内に画定される。凹部手段の寸法は、装置の各分注動作について、出口手段を通じて供給され得る製品の所定量を規定または実質的に規定する。分注手段内に画定される入口手段および／または少なくとも１つの開口部は、チャネル手段内に収容された凹部手段内に収まり得ない余剰な製品が、出口手段からの製品の分注動作の前に、使用中に該入口手段および／または該少なくとも１つの開口部を通過しチャネル手段の外に出ることができるように、配置されており、かつ／またはそうできるような寸法である。
2017525538.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用中に製品の所定量を供給および／または分注するための分注装置であって、前記装置が、分注手段であって、使用中に製品が前記分注手段に入ることを可能にするための入口手段と、使用中に前記分注手段内に収容可能な製品が前記装置の分注動作中にそこから分注されることを可能にするための出口手段と、使用中に製品が前記入口手段と前記出口手段との間を移動することを可能にするための、前記入口手段と前記出口手段との間に設けられたチャネル手段と、を有する分注手段を含み、凹部手段が、前記チャネル手段内に画定され、前記凹部手段の寸法が、前記装置の各分注動作について前記出口手段を通じて供給され得る前記製品の所定量を規定または実質的に規定し、前記入口手段および／または前記分注手段内に画定される少なくとも１つの開口部は、前記チャネル手段内に収容された前記凹部手段内に収まり得ない余剰な製品が、前記出口手段からの製品の分注動作の前に、使用中に前記入口手段および／または前記少なくとも１つの開口部を通過し前記チャネル手段の外に出ることができるように、配置されており、かつ／またはそうできるような寸法のものである、分注装置。
【請求項２】
前記入口手段および／または前記出口手段が、少なくとも１つの開口部を含む、請求項１に記載の分注装置。
【請求項３】
前記凹部手段が、前記チャネル手段の壁部（複数可）内に画定される、請求項１に記載の分注装置。
【請求項４】
前記入口手段および／または前記少なくとも１つの開口部が、前記チャネル手段内で前記凹部手段から所定の距離を隔てて画定される、請求項１に記載の分注装置。
【請求項５】
前記入口手段および／または前記少なくとも１つの開口部が、前記チャネル手段内で前記凹部手段と前記出口手段の間に画定される、請求項１に記載の分注装置。
【請求項６】
前記分注装置が第１の直立位置にあるとき、前記入口手段および／または前記少なくとも１つの開口部が、前記チャネル手段内の前記凹部手段の上方に位置する、請求項５に記載の分注装置。
【請求項７】
前記凹部手段が、前記チャネル手段内で前記出口手段と前記入口手段および／または前記少なくとも１つの開口部との間に画定される、請求項１に記載の分注装置。
【請求項８】
前記分注装置が第１の直立位置にあるとき、前記凹部手段および前記出口手段が、前記入口手段および／または前記チャネル手段内の前記少なくとも１つの開口部の上方に位置する、請求項７に記載の分注装置。
【請求項９】
前記出口手段が、前記チャネル手段の第１の端部に、またはそれに隣接して設けられている、請求項１に記載の分注装置。
【請求項１０】
前記入口手段および／または少なくとも１つの開口部が、前記チャネル手段の第２の端部に、かつ／または前記出口手段がその中に画定される端部に対向する端部に設けられている、請求項１に記載の分注装置。
【請求項１１】
前記入口手段および／または前記少なくとも１つの開口部が、前記出口手段に対して横方向に配置されている、請求項１に記載の分注装置。
【請求項１２】
前記入口手段、前記少なくとも１つの開口部、ならびに／または前記入口手段および／もしくは前記少なくとも１つの開口部を画定する前記１つもしくは壁部が、前記チャネル手段の外壁部から前記チャネル手段の内壁部まで、かつ／またはその逆方向に、幅が狭くなるテーパーを有する、請求項１に記載の分注装置。
【請求項１３】
前記入口手段、前記少なくとも１つの開口部、ならびに／または前記入口手段および／もしくは前記少なくとも１つの開口部を画定する前記１つもしくは２つ以上の壁部が、前記チャネル手段の外壁部から前記チャネル手段の内壁部まで、線状または実質的に線状の形態である、請求項１に記載の分注装置。
【請求項１４】
２つまたは３つ以上の入口手段および／または開口部が、前記チャネル手段内に画定される、請求項１に記載の分注装置。
【請求項１５】
前記２つもしくは３つ以上の入口手段および／もしくは開口部が、同じ高さに、かつ／もしくは前記チャネル手段の前記第１および／もしくは第２の端部から同じ距離に位置するか、または異なる高さに、かつ／もしくは前記チャネル手段の前記第１および／もしくは第２の端部から異なる距離に位置する、請求項１４に記載の分注装置。
【請求項１６】
前記凹部手段内に収容されない余剰な製品が使用中に前記凹部手段を通り過ぎることを可能にするように、前記凹部手段が、前記チャネル手段または前記チャネル手段のチャネル内に懸架および／または支持され、１つまたは２つ以上の更なる開口部または空間が、前記凹部手段の周囲で全体的または部分的に画定される、請求項１に記載の分注装置。
【請求項１７】
前記凹部手段を前記チャネル手段内に支持および／または懸架するように、１つまたは２つ以上のアームが設けられている、請求項１６に記載の分注装置。
【請求項１８】
前記装置が、前記分注手段および／または前記チャネル手段が使用中にその中に位置するか、またはそれと共に一体的に形成される変形可能および／または可撓性のボトル、容器、またはリザーバを含んでいる、請求項１に記載の分注装置。
【請求項１９】
使用中に前記ボトル、容器、またはリザーバの変形または屈曲により、前記ボトル、容器、またはリザーバ内に収容可能な体積の空気またはガスが前記入口手段および／または前記チャネル手段内の前記少なくとも１つの開口部を通じて、前記チャネル手段に沿って、そして前記分注手段の前記出口手段を通じて外に推進されることを可能にするように、前記ボトル、容器、またはリザーバが配置されている、請求項１８に記載の分注装置。
【請求項２０】
前記分注手段および／またはチャネル手段が、摩擦嵌合、締まり嵌め、スナップフィット、取付手段、ねじ山配置、凸部／凹部配置、スナップフィット接続、溶接、接着部材、または相互係合部材によって前記ボトル、容器、またはリザーバ内に位置し、かつそれらに嵌合する、請求項１８に記載の分注装置。
【請求項２１】
前記装置が使用中ではないとき、または前記装置のプライミング動作中に前記ボトル、容器、またはリザーバ内にあるとき、キャップ、蓋、または閉鎖手段が前記分注手段および／または前記チャネル手段の前記出口手段にわたって設けられる、請求項１８に記載の分注装置。
【請求項２２】
使用中に前記キャップ、蓋、または閉鎖手段が前記出口手段に係合するか、またはそれと共に位置するとき、前記キャップ、蓋、または閉鎖手段の内表面上に画定されたピンまたは凸部部材が、前記出口手段の開口部内に位置する、請求項２１に記載の分注装置。
【請求項２３】
前記変形可能および／または可撓性のボトル、容器、またはリザーバが、約９０％の、９０％に等しい、または少なくとも９０％の低濃度ポリエチレンと、約１０％の、１０％に等しい、または少なくとも１０％の高濃度ポリエチレンとから形成される、請求項１８に記載の分注装置。
【請求項２４】
前記ボトル、容器、またはリザーバが、０．００１ｍｇ〜２０ｍｇの用量を提供する製品量を収容すること、または５〜５０ｍｍの液体体積を収容すること、のうちのいずれかまたはそれらの任意の組み合わせを有するように配置されている、請求項１８に記載の分注装置。
【請求項２５】
前記入口手段および／または少なくとも１つの開口部が、０．１〜８ｍｍの直径、または前記分注手段および／もしくはチャネルの第１の端部もしくは出口手段から０〜１２ｍｍの距離に位置すること、のうちのいずれかまたはそれらの任意の組み合わせを有するように配置されている、請求項１に記載の分注装置。
【請求項２６】
前記分注手段および／またはチャネル手段が、約２．５ｍｍまたは２．５ｍｍに等しい直径を有する、請求項１に記載の分注装置。
【請求項２７】
分注される前記製品が、粉末および／またはヒドロキシプロピルメチセルロース粉末であるか、またはそれを含有する、請求項１に記載の分注装置。
【請求項２８】
使用中に製品の所定量を供給および／または分注するための分注装置を使用する方法であって、前記装置が、分注手段であって、使用中に製品が前記分注手段に入ることを可能にするための入口手段と、使用中に前記分注手段内に収容可能な製品が前記装置の分注動作中にそこから分注されることを可能にするための出口手段と、使用中に製品が前記入口手段と前記出口手段との間を移動することを可能にするための、前記入口手段と前記出口手段との間に設けられたチャネル手段と、を有する分注手段を含み、前記方法が、製品を、前記入口手段を通じて前記分注手段の前記チャネル手段内に移動させるステップと、前記チャネル手段内に収容された製品が前記チャネル手段内に画定された凹部手段内に移動することを可能にするステップであって、前記凹部手段の寸法が、前記装置の各分注動作について前記出口手段を通じて供給され得る前記製品の所定量を規定または実質的に規定する、ステップと、前記凹部手段内に収容された製品を前記出口手段から分注する前に、前記チャネル手段内に収容された前記凹部手段内に収まり得ない余剰な製品が前記入口手段および／または少なくとも１つの開口部を通過し前記チャネル手段の外に出ることを可能にするステップと、を含む、方法。
【請求項２９】
使用中に前記分注手段がボトル、容器、またはリザーバ内に位置し、前記ボトル、容器、またはリザーバ内に収容された製品が前記入口手段を通過し前記分注手段の前記チャネル手段内に入ることを可能にするように、前記ボトル、容器、またはリザーバが分注動作の前に逆さにされる、請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
前記チャネル手段内に収容された製品が分注動作の前に前記凹部手段内に落ちることを可能にするために、前記ボトル、容器、またはリザーバが、逆さにされた後、直立位置すなわち開始位置に戻される、請求項２９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、分注装置およびその使用方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
以下の説明は、所定量の粉末状組成物をヒトまたは動物の鼻腔に供給および／または分注するための定量用量分注装置にほぼ専ら言及するものの、分注装置は、それが液体であれ、流体であれ、および／または粉末であれ、所定量の任意の製品を鼻腔、口腔および／または必要に応じて任意の他の好適な位置に供給および／または分注するために使用され得ることが当業者によって理解されるであろう。
【０００３】
出願人らは、供給される粉末の量をある程度まで調整する様式で粉末材料を分注するための装置に関して付与された特許である特許文献１を有する。装置は、粉末材料のリポジトリを提供する変形可能なボトルを備える。ボトルは出口を有し、ボトルの出口と基部との間に延在する導管がボトル内に設けられる。ボトルの側面を圧搾することによって、ある体積の空気が、リポジトリ内に静止している粉末材料を通じて推進され得る。推進された空気は、粉末材料を引き込み、粉末材料を導管に沿って運び、出口から外に出る。規制切欠部が導管の基部に隣接して設けられており、この切欠部は、導管に入り得る引き込まれた粉末の量を、規制切欠部が不在の場合に導管に入り得るであろう粉末の量と比較して規制する。それによって、この規制は、装置によって供給される粉末の量を調整する。しかしながら、この装置の問題点は、装置によって供給される粉末の量の調整が、各分注動作について、十分に正確かつ再現可能ではないことである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】欧州特許第１３６８０９０号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、本発明の目的は、分注装置を介して製品の所定量または定量服用量が正確かつ再現可能に供給および／または分注され得る分注装置を提供することである。
【０００６】
本発明の更なる目的は、分注装置を使用する方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の態様によれば、使用中に製品の所定量を供給および／または分注するための分注装置であって、該装置が、分注手段であって、使用中に製品が分注手段に入ることを可能にするための入口手段と、使用中に分注手段内に収容可能な製品が装置の分注動作中にそこから分注されることを可能にするための出口手段と、使用中に製品が入口手段と出口手段との間を移動することを可能にするための、入口手段と出口手段との間に設けられたチャネル手段と、を有する分注手段を含み、凹部手段が、チャネル手段内に画定され、凹部手段の寸法が、装置の各供給動作について出口手段を通じて供給され得る製品の所定量を規定または実質的に規定し、入口手段および／または分注手段内に画定される少なくとも１つの開口部は、チャネル手段内に収容された凹部手段内に収まり得ない余剰な製品が、出口手段からの製品の分注動作の前に、使用中に該入口手段および／または該少なくとも１つの開口部を通過しチャネル手段の外に出ることができるように、配置されており、かつ／またはそうできるような寸法のものである、分注装置、が提供される。
【０００８】
よって、本発明の分注装置は、使用中に所定量または定量用量の製品、材料、または組成物を供給できる点で、定量用量分注装置として機能し得る。凹部手段のサイズまたは容積は、典型的に、任意の単一の分注動作において分注装置を介して供給され得る定量用量または体積を規定する。
【０００９】
好ましくは、分注装置の分注動作は、製品が入口手段および／または少なくとも１つの開口部を介して分注手段のチャネル手段に入るステップと、チャネル手段に収容された製品が凹部手段に入るステップと、少なくとも凹部手段内に収容された製品を分注手段の出口手段を通じて分注する直前にチャネル手段に製品がないか、または実質的にないように、凹部手段に収まり得ない余剰な製品が入口手段を通じて、かつ／または分注手段の少なくとも１つの開口部を通じて、戻るステップと、を含む。
【００１０】
チャネル手段は、典型的に分注手段内に画定され、または分注手段は、チャネル手段からなるか、もしくはチャネル手段を含む。例えば、チャネル手段は、チャネル部材、スリーブ部材、製品フロー経路、製品が使用中に中を流動または移動し得る任意の中空体等の形態であってもよい。
【００１１】
好ましくは、入口手段および／または出口手段は、１つもしくは２つ以上の開口部の形態であるか、または１つもしくは２つ以上の開口部を含む。１つまたは２つ以上の開口部は、典型的に、分注手段および／またはチャネル手段内に画定される。
【００１２】
好ましくは、入口手段および／または少なくとも１つの開口部は、実質的に凹部手段内に収容された製品のみが製品の分注動作によって供給されるような位置（複数可）において、チャネル手段の少なくとも１つの壁部に配置される。チャネル手段内に存在し得るが、凹部手段内には位置しないいかなる残余の製品も、出口手段を通じた製品の分注が発生する前に、入口手段および／または少なくとも１つの更なる開口部を通過しチャネル手段の外に出るように配置される。
【００１３】
好ましくは、チャネルは、チャネル手段内に画定される。チャネルは、使用中に製品のフロー経路として機能する。
【００１４】
好ましくは、凹部手段は、チャネルを画定するチャネル手段の壁部（複数可）内に画定される。凹部手段は、チャネル手段の主要チャネルに対して少なくとも１つの凹部または区画を提供し、分注前動作または分注動作の間製品がその中に保持されることを可能にするように配置される。
【００１５】
一実施形態では、凹部手段は、チャネル手段の主要チャネルに対して後退または陥凹している。
【００１６】
一実施形態では、入口手段および／または少なくとも１つの開口部が、チャネル手段内で凹部手段から所定の距離を隔てて画定される。
【００１７】
好ましくは、入口手段および／または少なくとも１つの開口部が、凹部手段と出口手段との間に位置し、更に好ましくは、分注装置が第１の直立位置にあるとき、凹部手段の上方に位置する。
【００１８】
一実施形態では、凹部手段は、出口手段と入口手段および／または少なくとも１つの開口部との間に距離を隔てて位置する。
【００１９】
一実施形態では、入口手段および／または少なくとも１つの開口部が、分注装置が第１の直立位置にあるとき、凹部手段の下方のチャネル手段内に画定される。この配置では、出口手段および凹部手段は、典型的に、入口手段および／または少なくとも１つの開口部の上方にあり、それらから垂直方向に隔たっている。
【００２０】
好ましくは、第１の直立位置は、分注装置が非使用位置または予備プライミング位置にあるときに対応する。
【００２１】
好ましくは、出口手段は、チャネル手段の第１の端部に、またはそれに隣接して設けられる。
【００２２】
一実施形態では、入口手段および／または少なくとも１つの開口部が、チャネル手段の端部壁部内に画定される。好ましくは、入口手段および／または少なくとも１つの開口部が、チャネル手段の第２の端部内に画定され、更に好ましくは、第２の端部は、第１の端部に対向する。
【００２３】
一実施形態では、入口手段および／または少なくとも１つの開口部が、チャネル手段の側壁部上に配置される。好ましくは、側壁部は、チャネル手段の第１の端部と第２の端部との間に設けられる。
【００２４】
好ましくは、入口手段および／または少なくとも１つの開口部が、出口手段に対して横方向に配置される。例えば、入口手段および／または少なくとも１つの開口部を通る中心軸は、出口手段を通る中心軸に対して横方向、垂直、または実質的に垂直に配置される。
【００２５】
一実施形態では、凹部手段は、チャネル手段の第２の端部に、またはそれに隣接して設けられる。
【００２６】
好ましくは、凹部手段がその中に、それに隣接して、またはそこに位置するチャネル手段の第２の端部は、盲端である。
【００２７】
一実施形態では、入口手段、少なくとも１つの開口部、ならびに／または入口手段および／もしくは少なくとも１つの開口部を画定する１つまたは２つ以上の壁部は、使用中に製品がより容易に入口手段および／または開口部に出入りできるように、チャネル手段の外壁部からチャネル手段の内壁部まで、かつ／もしくはその逆方向に、幅が狭くなるテーパーを有する。
【００２８】
一実施形態では、入口手段、少なくとも１つの開口部、ならびに／または入口手段および／もしくは少なくとも１つの開口部を画定する１つもしくは２つ以上の壁部は、分注手段またはチャネル手段の外壁部から分注手段またはチャネル手段の内壁部まで、線状の形態、実質的に線状の形態、または非テーパーの形態である。
【００２９】
一実施形態では、２つまたは３つ以上の入口手段および／または開口部が、チャネル手段内に画定される。２つもしくは３つ以上の入口手段および／もしくは開口部は、実質的に同じ形状および／もしくは寸法のものであってもよく、または相互に異なるもしくは実質的に異なる形状および／もしくは寸法のものであってもよい。
【００３０】
一実施形態では、２つもしくは３つ以上の入口手段および／もしくは開口部は、同じもしくは実質的に同じ高さに、かつ／またはチャネル手段の第１および／もしくは第２の端部から同じもしくは実質的に同じ距離に位置し得る。あるいは、入口手段および／もしくは２つもしくは３つ以上の開口部は、異なるもしくは実質的に異なる高さに、かつ／またはチャネル手段の第１および／もしくは第２の端部から異なるもしくは実質的に異なる距離に位置し得る。
【００３１】
２つもしくは３つ以上の入口手段および／もしくは開口部は、相互に対向して、もしくは実質的に対向して配置されてもよく、または２つもしくは３つ以上の入口手段および／もしくは開口部は、相互に対向しないように配置されてもよい。
【００３２】
一実施形態では、凹部手段内に収容されない余剰な製品が使用中に凹部手段を通り過ぎることを可能にするように、凹部手段は、チャネル手段内に好適な位置で懸架および／または支持され、１つまたは２つ以上の更なる開口部または空間が、凹部手段の周囲で全体的または部分的に画定される。
【００３３】
好ましくは、凹部手段を流れ過ぎる製品は、凹部手段の下方で、かつ／または凹部手段とチャネル手段の第２の端部との間に画定される第２の端部、入口手段、および／または１つまたは２つ以上の開口部から外に出る。
【００３４】
一実施形態では、凹部手段をチャネル手段内に支持および／または懸架するように、１つまたは２つ以上のアームが設けられている。１つまたは２つ以上のアームは、典型的に、チャネル手段の内壁部と凹部手段の外壁部との間に位置する。
【００３５】
凹部手段内に収容される製品が分注動作の間または分注動作の完了時にそれを通過できるように、好ましくは、少なくとも１つの開口部が、出口手段内に画定される。
【００３６】
凹部手段は、使用中に製品の所定量を保持し得る任意の凹部、リザーバ、区画、下位区画、カップ状部材等であってよい。
【００３７】
凹部手段は、チャネル手段に取り付けられてもよく、またはそれと一体形成されてもよい。
【００３８】
好ましくは、分注装置は、使用中に分注手段および／またはチャネル手段がその中に位置する変形可能および／または可撓性のボトル、容器、またはリザーバを含む。
【００３９】
好ましくは、例えばユーザーがボトルの１つまたは２つ以上の側面を圧搾することの結果としての、ボトル、容器、リザーバの変形または屈曲により、ボトル、容器、またはリザーバ内に収容可能な体積の空気またはガスが入口手段および／またはチャネル手段内の少なくとも１つの開口部を通じて、チャネル手段に沿って、そして分注手段の出口手段を通じて外に推進されることを可能にする。推進された空気またはガスがチャネル手段内の凹部手段を通ると、それは、凹部手段内に収容された製品をそれと共に運ぶか、または引き込み、出口手段から外に出る。この動作は、典型的に分注動作である。
【００４０】
例えばユーザーが自らの指を使用すること等によって変形可能なボトル、容器、またはリザーバの側面を圧搾することは、典型的に、大気圧と比較してボトルの内圧を増大させ、ボトルから出口手段を通じて流出する気流を発生させる。
【００４１】
好ましくは、ボトル、容器、またはリザーバは、使用中にチャネル手段および／または分注手段がボトル、容器、またはリザーバ内に位置するか、またはそれらに嵌合し、ボトル、容器、またはリザーバ内に収容された製品が使用中にチャネル手段の出口手段を介してのみ分注され得るように、形成される。
【００４２】
好ましくは、ボトル、容器、またはリザーバ内に位置する製品の量は、ボトル、容器、またはリザーバが直立位置すなわち貯蔵位置にあるとき、入口手段および／またはチャネル部材の少なくとも１つの開口部の水準より下方に着座または静止している。これにより、ボトル、容器、またはリザーバ内に収容された空気またはガスは、入口手段および／または少なくとも１つの開口部に容易に出入りできるようになる。またそれにより、余剰な組成物は、入口手段および／または少なくとも１つの開口部を妨害なしに出入りできるようになる。
【００４３】
一実施形態では、チャネル手段は、ボトル、容器、またはリザーバと共に一体的形成される。
【００４４】
一実施形態では、ボトル、容器、またはリザーバは、開口部を有し、分注手段および／またはチャネル手段は、使用中に開口部に位置するか、またはそれに嵌合する。
【００４５】
チャネル手段および／または分注手段は、ボトル、容器、もしくはリザーバの開口部に位置するか、または摩擦嵌合、締まり嵌め、スナップフィットによって、かつ／もしくは例えばねじ山配置を使用して、凸部／凹部配置、スナップフィット接続、溶接、接着剤、相互係合部材等を使用して等、取付手段を介してボトル、容器、もしくはリザーバの開口部に嵌合し得る。
【００４６】
一実施形態では、分注装置は、ボトル、容器、またはリザーバ内に収容された製品がボトル、容器、またはリザーバから分注手段内へ、かつチャネル手段の凹部手段内へ移動され得るように、分注動作が行われる前にプライミングされなければならない。
【００４７】
好ましくは、分注装置のプライミングは、ボトル、容器、またはリザーバ内に収容されている製品が、入口手段および／または少なくとも分注手段および／またはチャネル手段内に画定された開口部を通過し、チャネル手段内に入ることができるように、ボトル、容器、またはリザーバを逆さにすることを伴う。ひとたびボトル、容器、またはリザーバが直立位置すなわち開始位置に戻されると、一部の製品は、チャネル手段内の凹部手段内に落ち、凹部手段に収まり得ない残余の製品は、入口手段および／またはチャネル手段の少なくとも１つの開口部を通過し、ボトル、容器、またはリザーバ内に戻る。次いで、ボトル、容器、またはリザーバは、ボトル、容器、またはリザーバが直立位置すなわち開始位置にある状態で、分注動作を実行するために屈曲または変形される。
【００４８】
好ましくは、出口手段は、ボトル、容器、またはリザーバの頂部に位置し、プライミング中にボトル、容器、またはリザーバを逆さにすることは、ボトル、容器、またはリザーバの基部を出口手段の上方へ移動させ、それによって、ボトル、容器、またはリザーバ内に収容されている製品が重力の下で分注手段および／またはチャネル手段内に移動することを可能にする。
【００４９】
好ましくは、ボトル、容器、またはリザーバは、中に収容されている製品がチャネル手段、凹部手段の中へ、かつ／またはチャネル手段の外へ移動するのを必要に応じて助けるために、プライミング動作中、１回または２回以上表面を軽く叩かれるか、かつ／または揺すられる必要があり得る。
【００５０】
一実施形態では、プライミング動作中にボトル、容器、もしくはリザーバにおいて製品がそれらを通過するのを防止するために、または装置が使用されていないときに、キャップ、蓋、または閉鎖手段が、分注手段および／またはチャネル手段の出口手段にわたって設けられてもよい。
【００５１】
好ましくは、キャップ、蓋、または閉鎖手段の内表面上に画定されるピンまたは凸部部材は、使用中に該キャップ、蓋、または閉鎖手段が出口手段に係合するか、またはそれと共に位置するとき、出口手段の開口部に位置する。
【００５２】
好ましくは、変形可能および／または可撓性のボトル、容器、またはリザーバは、約９０％の、９０％に等しい、または少なくとも９０％のＬＤＰＥ（低密度ポリエチレン）と、約１０％の、１０％に等しい、または１０％未満のＨＤＰＥ（高密度ポリエチレン）とから形成される。
【００５３】
一実施形態では、変形可能および／または可撓性のボトル、容器、またはリザーバは、約１００％の、または１００％に等しいＬＤＰ（低密度ポリエチレン）から形成される。
【００５４】
空気またはガスがチャネル手段を通過する際に凹部手段内に位置する製品が空気またはガスの中に引き込まれることを可能にするために、ボトル、容器、またはリザーバの内側の空気またはガスの圧力を十分に変化させ得るために、好ましくは、変形可能および／または可撓性のボトル、容器、またはリザーバは、十分な変形および／または屈曲を有する。
【００５５】
好ましくは、ボトル、容器、またはリザーバは、０．００１ｍｇ〜２０ｍｇの服用量を提供する任意の量の製品を含有し得る。
【００５６】
好ましくは、ボトル、容器、またはリザーバの容積は、５〜５０ｍｍの液体を収容するものである。
【００５７】
好ましくは、入口手段および／または少なくとも１つの開口部の寸法は、使用中にその閉塞を防止するために、直径約０．１〜８ｍｍである。
【００５８】
一実施形態では、入口手段および／または少なくとも１つの開口部は、分注手段および／またはチャネル手段の第１の端部または出口手段から０〜１２ｍｍの間に位置する。
【００５９】
好ましくは、分注手段および／またはチャネル手段内に画定されるチャネルの直径は、使用中にその閉塞を防止するために、約２．５ｍｍであるか、または２．５ｍｍに等しい。
【００６０】
分注手段および／またはチャネル手段は、例えば、プラスチック、金属、ゴム、木材等の任意の好適な材料から、または任意の好適な材料の組み合わせから作製され得る。好ましい実施例では、分注手段および／またはチャネル手段は、プラスチック材料から作製される。プラスチック材料は、必要に応じて、光沢仕上げを有し得、またはエッチング仕上げを有し得る。
【００６１】
分注装置は、必要に応じて、ヒトまたは動物に使用され得る。
【００６２】
好ましくは、装置は、製品をヒトまたは動物の鼻腔に供給するために使用される。
【００６３】
一実施形態では、分注される製品および／またはボトル、容器、またはリザーバ内に収容される製品は、粉末である。
【００６４】
好ましくは、粉末材料は、例えばヒドロキシプロピルメチルセルロース（ＨＰＭＣ）等のセルロース系材料を含むか、または含有する。
【００６５】
一実施形態では、分注される製品および／またはボトル、容器、またはリザーバ内に収容される製品は、液体である。
【００６６】
一実施形態では、１つまたは２つ以上の好適な活性剤、薬剤、医薬品、添加剤、生薬等のうちのいずれかまたはそれらの任意の組み合わせが、必要に応じて製品、組成物、液体内に提供されてもよい。
【００６７】
本発明の第２の態様によれば、使用中に製品の所定量を供給および／または分注するための分注装置を使用する方法であって、該装置が、分注手段であって、使用中に製品が分注手段に入ることを可能にするための入口手段と、使用中に分注手段内に収容可能な製品が装置の分注動作中にそこから分注されることを可能にするための出口手段と、使用中に製品が入口手段と出口手段との間を移動することを可能にするための、入口手段と出口手段との間に設けられたチャネル手段と、を有する分注手段を含み、該方法が、製品を、入口手段を通じて分注手段のチャネル手段内に移動させるステップと、チャネル手段内に収容された製品がチャネル手段内に画定された凹部手段内に移動することを可能にするステップであって、凹部手段の寸法が、装置の各分注動作について出口手段を通じて供給され得る製品の所定量を規定または実質的に規定する、ステップと、凹部手段内に収容された製品を出口手段から分注する前に、チャネル手段内に収容された凹部手段内に収まり得ない余剰な製品が入口手段および／または少なくとも１つの開口部を通過しチャネル手段の外に出ることを可能にするステップと、を含む、方法が提供される。
【００６８】
本発明の第３の態様によれば、組成物の所定量を供給および／または分注するための定量用量分注装置であって、該装置が、チャネル部材であって、使用中に組成物の所定量をそこから分注するための出口手段と、該チャネル部材内に画定される凹部手段と、を有するチャネル部材を備え、凹部手段の寸法が、分注動作ごとに装置を介して供給され得る定量用量を実質的に規定し、少なくとも１つの更なる開口部は、該チャネル部材の少なくとも１つの壁部に画定され、かつ凹部手段に収まり得ない余剰な組成物が、分注動作が行われる前に、使用中にそれを通過することができるような寸法のものである、定量用量分注装置、が提供される。
【００６９】
本発明の第４の態様によれば、分注装置を使用して定量用量を提供する方法が提供される。
【発明の効果】
【００７０】
本発明の装置は、各分注動作において定量用量が正確かつ再現可能に供給されることを提供し、それによって組成物の過剰投与または過少投与を防止する。
【００７１】
これより、本発明の実施形態を添付の図面を参照しながら説明する。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１ａ】本発明の一実施形態による、蓋の嵌合された定量用量分注装置を示す。
【図１ｂ】本発明の一実施形態による、蓋の取り外された定量用量分注装置を示す。
【図２ａ】本発明の実施形態による定量用量分注装置のチャネル部材形成部の外観図を示す。
【図２ｂ】本発明の実施形態による定量用量分注装置のチャネル部材形成部の断面図を示す。
【図３ａ】本発明の実施形態による分注ボトルの蓋の外観図を示す。
【図３ｂ】本発明の実施形態による分注ボトルの蓋の断面図を示す。
【図４】本発明による分注装置の分注動作の精度を図示する実験結果を含む表を示す。
【図５ａ】本発明の更なる実施形態による分注装置の断面図を示す。
【図５ｂ】本発明の更なる実施形態による分注装置の外観図を示す。
【図５ｃ】本発明の更なる実施形態による分注装置の出口手段の端部からの端面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００７３】
先ず図１ａ〜３ｂを参照すると、本発明の実施形態による、変形可能なボトル４を備える定量用量分注装置２が図示されている。ボトル４は、基部６、頂部８、および側壁部１０を有する。
【００７４】
チャネル部材１２は、ボトル４内に位置する。チャネル部材１２は、実質的に細長の形態であり、第１の端部１４に設けられた出口手段と対向する第２の盲端１６とを有する。
【００７５】
中空チャネル１８は、第１の端部１４に画定される出口開口部２０と第２の盲端１６に隣接して画定される凹部２２との間に、チャネル部材１２にわたって画定される。凹部２２は、組成物の所定量を収容する寸法および形状のものである。中空チャネル１８は、この実施例では線状の形態である。
【００７６】
チャネル部材１２は、第１の端部１から距離を隔てて設けられた、外に向かって突出するフランジ２４を有する。フランジ２４の下面２５は、使用中にボトル４の上面８上に着座する。例えばヒトの鼻腔等の、使用中にその中に組成物が分注される空洞内に出口手段が少なくとも部分的に位置することを可能にするために、出口手段は、フランジ２４から第１の端部１４に向かって幅が狭くなるテーパーを有する。
【００７７】
フランジ２４に隣接し、その下にあるチャネル部材１２の区域２６は、第２の端部１６に隣接する区域２８よりもわずかに大きい寸法のものである。使用中にチャネル部材１２とボトル４との間の摩擦嵌合によるぴったりした係合を可能にするために、区域２６の外部寸法は、上面８の下に位置するボトル４の首部３０の内部寸法よりもわずかに小さい。
【００７８】
一対の更なる開口部３２が、凹部２２の上方の、チャネル部材１２の区域２８内に画定される。開口部３２は、中空チャネル１８およびボトル４と連通している。
【００７９】
図示される実施例では、開口部３２は、実質的に同じ寸法および形状のものであり、チャネル部材１２の側壁部に実質的に相互に対向して位置する。開口部３２は、実質的に線状の形態であるとして示されているが、必要であれば組成物が特定の方向により容易に通過することを可能にするために、幅が狭くなり、かつ／または幅が広くなるテーパーを有してもよい。
【００８０】
各更なる開口部３２は、典型的に、チャネル部材１２の外表面上に画定された開口部３４と、中空チャネル１８を画定する壁部の内表面上に画定された開口部３６とを有するチャネル３２’の形態である。更なる開口部チャネル３２’は、中空チャネル１８に対して実質的に垂直に設けられる。更なる開口部３２の内側開口部３６は、凹部２２の開口部３８から直接上方に位置する。チャネル３２’の壁部は、凹部２２の開口部３８と実質的に同水準または同一平面上にある。それゆえ、凹部２２内に位置しないいかなる余剰な組成物も、典型的に、凹部２２の両側に位置する更なる開口部３２を通過する。
【００８１】
図において、凹部２２は、中空チャネル１８と一直線上に、かつ同軸上に位置する。
【００８２】
キャップ４０の形態の閉鎖手段が、使用中にボトル４の頂部８の上方に設けられる。この実施例では、キャップ４０は、使用中にボトル４の首部３０の外表面上に設けられた相補的な雄ねじ配置４４と係合する内雌ねじ配置４２を有するねじキャップである。
【００８３】
使用中にキャップを回転させてボトル４との係合および係合解除を行うためのユーザーによるキャップ４０の容易な握持を可能にするために、複数のリブ部材４６が、キャップ４０の外表面上にその下縁部４８に隣接して設けられる。
【００８４】
ピン５０が、キャップ４０の頂部５４の内表面５２上に位置し、頂部５４から内に向かって、かつ／または下に向かって突出する。ボトル４の頂部８上にキャップ４０が位置するため、ピン５０は、チャネル部材１２の出口開口部２０内に位置し、それによって組成物がチャネル部材１２から出て行くのを防止する。
【００８５】
ボトル４の首部３０上の複数の外に向かって突出するリブ５８と係合するタンパーエビデント手段５６が、キャップ４０上に設けられる。図示される実施例では、タンパーエビデント手段５６は、キャップ４０の下部表面４８に対して壊れやすい手段または部分６０によって取り付けられる円環の形状である。しかしながら、必要であれば他のタンパーエビデント手段が設けられてもよい。
【００８６】
円環の内表面は、ボトル４の首部上の突出リブ５８と係合する。キャップ４０がボトル４に対して回転すると、円環の内表面は、突出リブ５８と係合状態にとどまり、回転力は、壊れやすい部分６０を破壊し、それによってタンパーエビデント円環からのキャップ４０の開放および分離を可能にする。キャップ４０からのタンパーエビデント円環の取り外しは、キャップ４０が以前に開封されたかどうかをユーザーが判定することを可能にする。
【００８７】
図示される実施例では、粉末状組成物は、典型的にボトル４内に収容される。ボトル４内に収容される組成物のレベルは、典型的にチャネル部材１２の第２の端部１６よりも下である。これにより、空気および組成物は、使用中に妨害なしに更なる開口部３２を容易に通過できるようになる。
【００８８】
図１ａおよび１ｂに示されるように、定量用量分注装置２の使用中に、ボトル４は通常、直立した開始位置または貯蔵位置に位置する。この位置では、ボトル４の基部６は、ある表面上に位置するか、または上面８の下方に位置する。したがって、ボトル４内に収容されている組成物は、チャネル部材１２の下方の基部６上に静止している。
【００８９】
ユーザーは、凹部２２を組成物で満たすプライミング動作に着手する。これを行うために、ユーザーは、基部６が頂部８の上方に来るように、ボトル４を逆さにする。ユーザーは、組成物をボトルから、更なる開口部３２を通じて、チャネル部材１２内へ移動させるために、ボトルを数回軽く叩き、かつ／または揺する必要があり得る。キャップ４０がボトル４上の適所にあるため、組成物は、出口開口部２０から出て行くことができない。次いで、ユーザーは、ボトル４を開始時の直立位置に戻し、ボトル４を軽く叩き、かつ／または揺する。これにより、チャネル部材内に収容されている組成物は凹部２２に落ち、凹部２２内に収容されない余剰な組成物はチャネル部材１２の更なる開口部３２から外に出て、ボトル内に戻ることができる。今や、ボトルは、組成物の定量用量によってプライミングされている。ボトル４が使用できる状態になるように、ユーザーは、キャップ４０をボトル４から取り外す。
【００９０】
次いで、ユーザーは、チャネル部材１２の頂端部１４を自らの鼻腔内に、または自らの鼻腔の真下に位置付け、ボトル４の側壁部１０を相互に向かって圧搾する。この動作は、ボトル４内に収容されている空気を更なる開口部３２を通じて押し通させる。凹部２２の開口部３８を空気が通過する際、空気は、凹部２２内に位置する組成物を気流内に引き込み、チャネル１８に沿って組成物を運び、出口開口部２０から外に出て、鼻腔に入る。よって、定量用量は、典型的に、ボトルが実質的に直立した位置にある状態でボトルから供給され、それによって、鼻腔等の空洞内への組成物の供給を行う容易性を増大させる。
【００９１】
本出願人の以前の特許に記載されているように、粉末状組成物がＨＰＭＣを含有する場合、この粉末は、鼻腔の粘膜内の水分と接触するとゲル状物質を形成する。
【００９２】
本発明の分注装置は、定量用量の正確かつ再現可能な分注を提供する。これは、図４に示される表で例証されている。１０本の１５ｍｌボトル（１〜１０とラベル付けされている）を、ＨＰＭＣとミントの混合物を含有する粉末状組成物によって部分的に満たした。チャネル部材１２内の凹部２２を、粉末状組成物の８００ｍｇの定量用量を含有するように準備した。粉末含有物を含む各ボトルの重量を計測し、第２列に記録した。各ボトルに収容された定量服用量の数を第３列に記録した。分注動作後に粉末含有物を含むボトルの重量を計測し、第４列に記録した。これにより、第５列に示されるように、分注動作中に供給される定量用量の重量を計算できるようになった。供給された用量の精度％を、供給された粉末の平均重量の尺度として第６列に示す。平均精度％は０．００４であり、よって、組成物の過剰投与または過少投与を防止するために十分な精度の定量用量を提供することが見て分かるであろう。
【００９３】
チャネル部材１２の代替的な実施形態を図５ａ〜５ｃに示す。この実施形態では、第２の端部１６は、以前の実施形態と同様に盲端ではないが、凹部２２を取り囲む更なる開口部３２が設けられている。凹部２２は、中空チャネル１８の実質的に中央において、第２の端部１６の真上で支持アーム１００を介して支持されている。それゆえ、凹部２２に収容されない余剰な組成物は、第２の端部１６を通じ、更なる開口部３２を通じて落下する。
【００９４】
組成物の異なる服用量が凹部に収容されることを可能にし、それによって、装置を介して供給され得る定量用量を変更するために、凹部の寸法は変更され得ることを当業者は理解するであろう。
【００９５】
更なる開口部は、それらがチャネル部材のボトルの首部との係合を妨げないように、かつチャネル部材の凹部内に収容されない余剰な組成物がチャネル部材を出入りして移動することを可能にするように、チャネル部材上に配置される。
【００９６】
本発明の定量用量装置は、例えば液体滴下器具等の、任意の他の好適な組成物分注装置と共に使用され得る。
【図１ａ−１ｂ】
2017525538.tif 000003
【図２ａ】
2017525538.tif 000004
【図２ｂ】
2017525538.tif 000005
【図３ａ】
2017525538.tif 000006
【図３ｂ】
2017525538.tif 000007
【図４】
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【図５ａ】
2017525538.tif 000009
【図５ｂ】
2017525538.tif 000010
【図５ｃ】
2017525538.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成29年4月21日(2017.4.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用中に製品の所定量を供給および／または分注するための分注装置であって、前記装置が、分注手段であって、使用中に製品が前記分注手段に入ることを可能にするための入口手段と、使用中に前記分注手段内に収容可能な製品が前記装置の分注動作中にそこから分注されることを可能にするための出口手段と、使用中に製品が前記入口手段と前記出口手段との間を移動することを可能にするための、前記入口手段と前記出口手段との間に設けられたチャネル手段と、を有する分注手段を含み、凹部手段が、前記チャネル手段内に画定され、前記凹部手段の寸法が、前記装置の各分注動作について前記出口手段を通じて供給され得る前記製品の所定量を規定または実質的に規定し、前記入口手段および／または前記分注手段内に画定される少なくとも１つの開口部は、前記チャネル手段内に収容された前記凹部手段内に収まり得ない余剰な製品が、前記出口手段からの製品の分注動作の前に、使用中に前記入口手段および／または前記少なくとも１つの開口部を通過し前記チャネル手段の外に出ることができるように、配置されており、かつ／またはそうできるような寸法のものである、分注装置。
【請求項２】
前記入口手段および／または前記出口手段が、少なくとも１つの開口部を含む、請求項１に記載の分注装置。
【請求項３】
前記凹部手段が、前記チャネル手段の壁部（複数可）内に画定されるか、または前記チャネル手段内で前記出口手段と前記入口手段および／または前記少なくとも１つの開口部との間に画定される、請求項１に記載の分注装置。
【請求項４】
前記入口手段および／または前記少なくとも１つの開口部が、前記チャネル手段内で前記凹部手段から所定の距離を隔てて画定され、前記チャネル手段内で前記凹部手段と前記出口手段の間に画定され、または前記出口手段に対して横方向に配置されている、請求項１に記載の分注装置。
【請求項５】
前記出口手段が、前記チャネル手段の第１の端部に、またはそれに隣接して設けられ、前記入口手段および／または少なくとも１つの開口部が、前記チャネル手段の第２の端部に、かつ／または前記出口手段がその中に画定される端部に対向する端部に設けられている、請求項１に記載の分注装置。
【請求項６】
前記入口手段、前記少なくとも１つの開口部、ならびに／または前記入口手段および／もしくは前記少なくとも１つの開口部を画定する前記１つもしくは壁部が、前記チャネル手段の外壁部から前記チャネル手段の内壁部まで、かつ／またはその逆方向に、幅が狭くなるテーパーを有するか、または前記チャネル手段の外壁部から前記チャネル手段の内壁部まで、線状または実質的に線状の形態である、請求項１に記載の分注装置。
【請求項７】
２つまたは３つ以上の入口手段および／または開口部が、前記チャネル手段内に画定され、前記２つまたは３つ以上の入口手段および／または開口部が、同じ高さに、かつ／もしくは前記チャネル手段の前記第１および／もしくは第２の端部から同じ距離に位置するか、または異なる高さに、かつ／もしくは前記チャネル手段の前記第１および／もしくは第２の端部から異なる距離に位置する、請求項１に記載の分注装置。
【請求項８】
前記凹部手段内に収容されない余剰な製品が使用中に前記凹部手段を通り過ぎることを可能にするように、前記凹部手段が、前記チャネル手段または前記チャネル手段のチャネル内に懸架および／または支持され、１つまたは２つ以上の更なる開口部または空間が、前記凹部手段の周囲で全体的または部分的に画定される、請求項１に記載の分注装置。
【請求項９】
前記凹部手段を前記チャネル手段内に支持および／または懸架するように、１つまたは２つ以上のアームが設けられている、請求項８に記載の分注装置。
【請求項１０】
前記装置が、前記分注手段および／または前記チャネル手段が使用中にその中に位置するか、またはそれと共に一体的に形成される変形可能および／または可撓性のボトル、容器、またはリザーバを含み、使用中に前記ボトル、容器、またはリザーバの変形または屈曲により、前記ボトル、容器、またはリザーバ内に収容可能な体積の空気またはガスが前記入口手段および／または前記チャネル手段内の前記少なくとも１つの開口部を通じて、前記チャネル手段に沿って、そして前記分注手段の前記出口手段を通じて外に推進されることを可能にするように、前記ボトル、容器、またはリザーバが配置されている、請求項１に記載の分注装置。
【請求項１１】
前記分注手段および／またはチャネル手段が、摩擦嵌合、締まり嵌め、スナップフィット、取付手段、ねじ山配置、凸部／凹部配置、スナップフィット接続、溶接、接着部材、または相互係合部材によって前記ボトル、容器、またはリザーバ内に位置し、かつそれらに嵌合する、請求項１０に記載の分注装置。
【請求項１２】
前記装置が使用中ではないとき、または前記装置のプライミング動作中に前記ボトル、容器、またはリザーバ内にあるとき、キャップ、蓋、または閉鎖手段が前記分注手段および／または前記チャネル手段の前記出口手段にわたって設けられる、請求項１０に記載の分注装置。
【請求項１３】
使用中に前記キャップ、蓋、または閉鎖手段が前記出口手段に係合するか、またはそれと共に位置するとき、前記キャップ、蓋、または閉鎖手段の内表面上に画定されたピンまたは凸部部材が、前記出口手段の開口部内に位置する、請求項１２に記載の分注装置。
【請求項１４】
使用中に製品の所定量を供給および／または分注するための分注装置を使用する方法であって、前記装置が、分注手段であって、使用中に製品が前記分注手段に入ることを可能にするための入口手段と、使用中に前記分注手段内に収容可能な製品が前記装置の分注動作中にそこから分注されることを可能にするための出口手段と、使用中に製品が前記入口手段と前記出口手段との間を移動することを可能にするための、前記入口手段と前記出口手段との間に設けられたチャネル手段と、を有する分注手段を含み、前記方法が、製品を、前記入口手段を通じて前記分注手段の前記チャネル手段内に移動させるステップと、前記チャネル手段内に収容された製品が前記チャネル手段内に画定された凹部手段内に移動することを可能にするステップであって、前記凹部手段の寸法が、前記装置の各分注動作について前記出口手段を通じて供給され得る前記製品の所定量を規定または実質的に規定する、ステップと、前記凹部手段内に収容された製品を前記出口手段から分注する前に、前記チャネル手段内に収容された前記凹部手段内に収まり得ない余剰な製品が前記入口手段および／または少なくとも１つの開口部を通過し前記チャネル手段の外に出ることを可能にするステップと、を含む、方法。
【請求項１５】
使用中に前記分注手段がボトル、容器、またはリザーバ内に位置し、前記ボトル、容器、またはリザーバ内に収容された製品が前記入口手段を通過し前記分注手段の前記チャネル手段内に入ることを可能にするように、前記ボトル、容器、またはリザーバが分注動作の前に逆さにされ、前記チャネル手段内に収容された製品が分注動作の前に前記凹部手段内に落ちることを可能にするために、前記ボトル、容器、またはリザーバが、逆さにされた後、直立位置すなわち開始位置に戻される、請求項１４に記載の方法。
【国際調査報告】
2017525538.tif 000012
2017525538.tif 000013
2017525538.tif 000014
2017525538.tif 000015
2017525538.tif 000016
2017525538.tif 000017