(57)【要約】  少なくとも１つまたは２つの小型ホイールを有するホイールセットと、複数の自転車のドロップアウトにおいて自転車用フォークに係合するためのホイールセット上の軸と、を備える自転車用フォークプロテクタおよびスタンドは、自転車の収納および／または輸送のために、フォークを損傷から保護し、複数のフォークブレードを正しい空間配置に維持する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの小型ホイールを有するホイールセットと、
自転車用フォークに係合するための前記ホイールセット上の軸と、を備える、自転車用フォークプロテクタ。
【請求項２】
前記ホイールセットは、２つの小型ホイールを有する、請求項１に記載の自転車用フォークプロテクタ。
【請求項３】
前記２つの小型ホイールのうちの１つは、ハンドルを有する、請求項２に記載の自転車用フォークプロテクタ。
【請求項４】
前記少なくとも１つの小型ホイールは、ラウンドホイールを有する、請求項１から３のいずれか一項に記載の自転車用フォークプロテクタ。
【請求項５】
前記少なくとも１つの小型ホイールは、少なくとも１つの平坦面を有する、請求項１から３のいずれか一項に記載の自転車用フォークプロテクタ。
【請求項６】
前記少なくとも１つの小型ホイールは、複数の平坦面を有する、請求項５に記載の自転車用フォークプロテクタ。
【請求項７】
前記少なくとも１つの小型ホイールは、複数のグリップを有する、請求項１から６のいずれか一項に記載の自転車用フォークプロテクタ。
【請求項８】
前記複数のグリップは、前記小型ホイールにおいて複数のノッチを有する、請求項７に記載の自転車用フォークプロテクタ。
【請求項９】
前記少なくとも１つの小型ホイールは、前記軸に回転可能に取り付けられる、請求項１から８のいずれか一項に記載の自転車用フォークプロテクタ。
【請求項１０】
前記少なくとも１つの小型ホイールは、ねじ式着脱機構を介して前記軸に回転可能に取り付けられる、請求項９に記載の自転車用フォークプロテクタ。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの小型ホイールは、急速解放機構を介して前記軸に回転可能に取り付けられる、請求項９に記載の自転車用フォークプロテクタ。
【請求項１２】
前記軸は、前記自転車用フォークに係合するための連結部を有する、請求項１から１１のいずれか一項に記載の自転車用フォークプロテクタ。
【請求項１３】
前記連結部は、自転車用フォークドロップアウトに係合するためのスロットを有する、請求項１２に記載の自転車用フォークプロテクタ。
【請求項１４】
前記連結部は、前記自転車用フォークドロップアウトの空間配置を維持するためのドロップアウトスロットスペーサを有する、請求項１３に記載の自転車用フォークプロテクタ。
【請求項１５】
前記軸は、伸縮自在の軸を有する、請求項１から１４のいずれか一項に記載の自転車用フォークプロテクタ。
【請求項１６】
前記伸縮自在の軸は、ばね懸架式伸縮自在の軸を有する、請求項１５に記載の自転車用フォークプロテクタ。
【請求項１７】
前記少なくとも１つの小型ホイールは、前記自転車の複数のブレーキパッドを分離するブレーキパッドセパレータを有する、請求項１から１６のいずれか一項に記載の自転車用フォークプロテクタ。
【請求項１８】
前記自転車用フォークプロテクタは、前記ホイールが取り外された自転車を直立位置に保持するスタンドとともに使用するためのものである、請求項１から１７のいずれか一項に記載の自転車用フォークプロテクタ。
【請求項１９】
前記スタンドは、前記フォークプロテクタを保持するためのフォークプロテクタ取り付け部を有する、請求項１８に記載の自転車用フォークプロテクタ。
【請求項２０】
前記フォークプロテクタ取り付け部は、クランプ状の取り付け部を有する、請求項１９に記載の自転車用フォークプロテクタ。
【請求項２１】
前記スタンドは、Ａ字形のスタンドを有する、請求項２０に記載の自転車用フォークプロテクタ。
【請求項２２】
前記Ａ字形のスタンドは、メジャー脚と、ヒンジにおいて前記メジャー脚に接続されたマイナー脚と、を有し、前記スタンドは、前記ヒンジを中心に、折り畳まれた位置と、直立位置との間で可動である、請求項２１に記載の自転車用フォークプロテクタ。
【請求項２３】
前記ヒンジは、前記フォークプロテクタを元の前記直立位置に固定するためのデュアルファンクションヒンジカムクランプを有する、請求項２２に記載の自転車用フォークプロテクタ。
【請求項２４】
前記メジャー脚は、前記折り畳まれた位置において前記マイナー脚を収容するための筐体を有する、請求項２２または２３に記載の自転車用フォークプロテクタ。
【請求項２５】
前記マイナー脚は、くの字形状を有する、請求項２２から２４のいずれか一項に記載の自転車用フォークプロテクタ。
【請求項２６】
請求項１から１７のいずれか一項に記載のフォークプロテクタと、前記フォークプロテクタを保持するスタンドと、を備える、フォークプロテクタキット。
【請求項２７】
前記スタンドは、前記フォークプロテクタを保持するフォークプロテクタ取り付け部を有する、請求項２６に記載のフォークプロテクタキット。
【請求項２８】
前記フォークプロテクタ取り付け部は、クランプ状の取り付け部を有する、請求項２７に記載のフォークプロテクタキット。
【請求項２９】
前記スタンドは、Ａ字形のスタンドを有する、請求項２８に記載のフォークプロテクタキット。
【請求項３０】
前記Ａ字形のスタンドは、メジャー脚と、ヒンジにおいて前記メジャー脚に接続されたマイナー脚とを有し、前記スタンドは、前記ヒンジを中心に、折り畳まれた位置と、直立位置との間で可動である、請求項２９に記載のフォークプロテクタキット。
【請求項３１】
前記ヒンジは、前記フォークプロテクタを元の前記直立位置に固定するためのデュアルファンクションヒンジカムクランプを有する、請求項３０に記載のフォークプロテクタキット。
【請求項３２】
前記メジャー脚は、前記折り畳まれた位置において前記マイナー脚を収容するための筐体を有する、請求項３０または３１に記載のフォークプロテクタキット。
【請求項３３】
前記マイナー脚は、くの字形状を有する、請求項３０から３２のいずれか一項に記載のフォークプロテクタキット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フロントホイール等のホイールが取り外された自転車のフロントフォーク等のフォークを保護するための自転車用フォークプロテクタに関する。本発明はまた、フォークプロテクタおよびスタンドを備えるフォークプロテクタキットに拡張される。
【背景技術】
【０００２】
自転車からホイールを取り外すことが頻繁に必要である。例えば、自転車のフロントおよび／またはリアホイールは、車両に載せやすいように、また自転車を車両に容易に装着できるように、取り外すことができる。また、フロント（またはリア）ホイールは、自転車をラックに固定する場合に取り外すことができ、その結果、フロント（またはリア）ホイールはリア（またはフロント）ホイールの隣に配置され得、チェーンのような単一のロッキング機構を使用してラックにロックされ得る。しかしながら、ホイールが取り外された場合、ホイールが取り付けられていた自転車用フォークは、露出されるようになる。自転車を車両に載せる（または車両から降ろす）間、露出されたフォークは、車両の表面と接触しがちで、場合によっては、車両に損傷を引き起こす。そのような損傷は、例えば、車両の塗装面の擦り傷および／または内部プラスチックの損傷等、比較的表面上のものであり得、あるいはガラス窓を割るといったような、より深刻なものである場合もある。自転車が車両に載せられる（または車両から降ろされ）場合、または部分的に分解された自転車が地面、例えば、ラックの隣に配置される場合、露出されたフォーク、特に露出されたフォークにおける露出された複数のドロップアウトスロットはそれ自体が損傷され得る。さらに、自転車用フォークは修理または交換が比較的高価であり得るので、露出されたフォークを保護する必要がある。
【０００３】
ブレーキディスクを有するフロントおよび／またはリアホイールが自転車から取り外された場合、フロントおよび／またはリアブレーキキャリパーも露出されるようになる。故に、ブレーキキャリパーは、自転車を車両に載せる場合等、部分的に分解された自転車を扱う場合に、より損傷を受けやすい。さらに、例えば、自転車を扱う際にブレーキレバーが引かれている場合、キャリパーにおける複数のブレーキパッドも、意図せず共に一体にさせられ得る。故に、複数のブレーキパッド間の空間を維持するためのブレーキディスクなしでは、ホイールが自転車に再度取り付けられる際、複数のブレーキパッドは一体となり、複数のブレーキパッド間でブレーキディスクが交換されるのを妨害する。
【０００４】
従って、部分的に分解された自転車および／または自転車が載せられている車両への損傷を防止すべく、ホイールが取り外された場合に、上記に概要した諸問題を軽減し、自転車のフロントフォーク等の露出されたフォーク、およびフロントブレーキキャリパー等のブレーキキャリパーを有利に保護できるデバイスを提供することが望ましいであろう。
【発明の概要】
【０００５】
本発明によると、少なくとも１つの小型ホイールを有するホイールセットと、自転車用フォークに係合するための上記ホイールセット上の軸と、を備える、自転車用フォークプロテクタが提供される。
【０００６】
好ましくは、上記ホイールセットは２つの小型ホイールを有する。
【０００７】
任意で、２つの上記小型ホイールのうちの１つはハンドルを有する。
【０００８】
好ましくは、少なくとも１つの上記小型ホイールは、ラウンドホイールを有する。より好ましくは、少なくとも１つの上記小型ホイールは、少なくとも１つの平坦面を有する。
【０００９】
好適には、少なくとも１つの上記小型ホイールは、複数の平坦面を有する。
【００１０】
有利には、少なくとも１つの上記小型ホイールは、複数のグリップを有する。好ましくは、上記複数のグリップは、上記小型ホイールにおいて複数のノッチを有する。
【００１１】
好ましくは、少なくとも１つの上記ホイールは、上記軸に回転可能に取り付けられる。より好ましくは、少なくとも１つの上記ホイールは、ねじ式着脱機構を介して上記軸に回転可能に取り付けられる。代替的に、少なくとも１つの上記ホイールは、急速解放機構を介して上記軸に回転可能に取り付けられる。
【００１２】
好ましくは、上記軸は、自転車用フォークに係合するための連結部を有する。より好ましくは、上記連結部は、自転車用フォークドロップアウトに係合するためのスロットを有する。最も好ましくは、上記連結部は、上記自転車用フォークドロップアウトの空間配置を維持するためのドロップアウトスロットスペーサを有する。
【００１３】
好ましくは、上記軸は、伸縮自在の軸を有する。より好ましくは、上記伸縮自在の軸は、ばね懸架式伸縮自在の軸を有する。
【００１４】
任意で、少なくとも１つの上記ホイールは、上記自転車の複数のブレーキパッドを分離するためのブレーキパッドセパレータを有する。
【００１５】
本発明の好ましい実施形態において、上記自転車用フォークプロテクタは、上記ホイールが取り外された複数の自転車を直立位置に保持するためのスタンドと共に使用するために適合されている。
【００１６】
好ましくは、上記スタンドは、上記フォークプロテクタを保持するためのフォークプロテクタ取り付け部を有する。より好ましくは、上記フォークプロテクタ取り付け部は、クランプ状の取り付け部を有する。
【００１７】
好適には、上記スタンドは、Ａ字形のスタンドを有する。好ましくは、上記Ａ字形のスタンドは、メジャー脚と、ヒンジにおいて上記メジャー脚に接続されたマイナー脚と、を有し、上記スタンドは、上記ヒンジを中心に、折り畳まれた位置と、直立位置との間で可動である。
【００１８】
有利には、上記ヒンジは、上記フォークプロテクタを元の直立位置に固定するためのデュアルファンクションヒンジカムクランプを有する。
【００１９】
好ましくは、上記メジャー脚は、上記折り畳まれた位置において上記マイナー脚を収容するための筐体を有する。より好ましくは、上記マイナー脚は、くの字形状を有する。
【００２０】
さらなる実施形態において、本発明はまた、上に定義されたフォークプロテクタと、上記フォークプロテクタを保持するためのスタンドと、を備えるフォークプロテクタキットに拡張される。
【００２１】
好ましくは、上記スタンドは、上記フォークプロテクタを保持するためのフォークプロテクタ取り付け部を有する。より好ましくは、上記フォークプロテクタ取り付け部は、クランプ状の取り付け部を有する。
【００２２】
好適には、上記スタンドは、Ａ字形のスタンドを有する。
【００２３】
好ましくは、上記Ａ字形のスタンドは、メジャー脚と、ヒンジにおいて上記メジャー脚に接続されたマイナー脚と、を有し、上記スタンドは、上記ヒンジを中心に折り畳まれた位置と、直立位置との間で可動である。
【００２４】
より好ましくは、上記ヒンジは、上記フォークプロテクタを元の直立位置に固定するためのデュアルファンクションヒンジカムクランプを有する。
【００２５】
有利には、上記メジャー脚は、上記折り畳まれた位置において上記マイナー脚を収容するための筐体を有する。
【００２６】
好ましくは、上記マイナー脚は、くの字形状を有する。
【００２７】
従って、一態様において、本発明は、自転車用フォークに可逆的に係合するよう適合された軸と、表面に係合し、上記フォークを上記表面から離間して維持するよう構成された少なくとも１つのホイールと、を備え、上記少なくとも１つのホイールは、上記軸を中心に回転可能である、自転車用フォークプロテクタを提供する。
【００２８】
任意で、上記少なくとも１つのホイールは、上記軸の長手方向の軸を中心に回転可能である。
【００２９】
任意で、上記軸は、上記自転車の上記フォークの回転軸に同軸に係合するよう適合されており、回転軸を中心にホイールは回転する。
【００３０】
任意で、上記自転車用フォークプロテクタは、本明細書において第１のホイールと呼ばれる１つのホイールを有する。
【００３１】
任意で、上記第１のホイールは、上記軸に係合可能なステムを有する。
【００３２】
任意で、上記第１のホイールは、上記軸を収容するよう適合されたステムを有する。さらに任意で、上記第１のホイールは、上記軸に取り付け可能なステムを有する。さらに任意で、上記第１のホイールは、上記軸に回転可能に取り付けることができるステムを有する。
【００３３】
任意で、上記軸および上記第１のホイールの上記ステムは、干渉連結部を形成する。さらに任意で、上記軸および上記第１のホイールの上記ステムは、回転可能な干渉連結部を形成する。
【００３４】
任意で、上記ステムは、上記軸を収容するための開口部を有する孔を備える。任意で、上記第１のホイールはステムを有し、使用時に、上記軸は、上記ステムの開口部内に係合する。任意で、上記ステムは中空である。任意で、上記中空ステムの内部表面の少なくとも一部は、ねじ付きライナーを有する。さらに任意で、上記ステム、任意で上記ねじ付きライナーは、金属から形成される。さらに任意で、上記金属は合金であり、任意で、上記合金は鋼である。任意で、上記金属は磁性を有する。
【００３５】
任意で、上記軸の外部表面の少なくとも一部は、ねじ付きである。さらに任意で、上記軸の上記ねじ付き表面は、上記第１のホイールの上記ステムの上記ねじ付きライナーに係合可能である。任意で、上記軸は金属で形成される。さらに任意で、上記金属は合金であり、任意で上記合金は鋼である。任意で、上記金属は磁性を有する。
【００３６】
任意で、上記自転車用フォークプロテクタは、第１のホイールおよび第２のホイールを有する。
【００３７】
任意で、上記自転車用フォークプロテクタは、上記軸に係合可能な第２のホイールを有する。任意で、上記第２のホイールは、上記軸を回転させるよう動作可能である。さらに任意で、上記第２のホイールは、上記自転車用フォークプロテクタを上記自転車用フォークに係合、任意で固定させるよう動作可能である。上記第２のホイールは、上記軸を回転させるべく、上記軸に固定的に取り付け可能であってよい。
【００３８】
任意で、上記自転車用フォークプロテクタは、第１のワッシャをさらに有し、使用時に、上記ワッシャは上記ステムの上記開口部に隣接する。任意で、上記自転車用フォークプロテクタは、第２のワッシャをさらに有し、使用時に、上記ワッシャは上記軸に隣接し、上記第１のワッシャから離間される。
【００３９】
任意で、上記第２のホイールの周囲は、上記第１のホイールの周囲よりも短い。
【００４０】
任意で、上記第１のホイールは、複数の実質的に平坦な外周面を有する。さらに任意で、上記第１のホイールは、６つの実質的に平坦な外周面を備えた六角形の構成を有する。
【００４１】
任意で、上記第２のホイールは、向かい合う第１の端部および第２の端部を有するストラップをさらに有し、上記第１の端部は上記第２のホイールに取り付けられ、上記第２の端部は、ブレーキキャリパーの複数のブレーキパッド間に挿入するための好適なプレートを有する。任意で、使用されていないとき、上記ストラップは、上記第２のホイールの周縁に位置付けられたへこみに収容される。
【００４２】
本発明はまた、実質的に上に定義されたスタンドに拡張される。
【００４３】
本発明のフォークプロテクタは、自転車用フォークを損傷から保護することによって、例えば、輸送または収納のための自転車のホイールの安全な、一時的な取り外しを容易にする。フォークプロテクタの小型ホイールセットは、自転車用フォークが、概して地面または他の潜在的に損傷を与える面と衝突することを防止し、同時にまた複数のドロップアウトおよびドロップアウトスロットを効果的に保護する。同時に、フォークプロテクタは、要求に応じて、自転車のホイールが取り外された後の自転車の容易な輸送および収納を可能にする。一方、フォークプロテクタの軸は、（取り外された）自転車のホイールの軸を再現し、その結果、複数のフォークブレードは、輸送および収納中に、本発明のフォークプロテクタによって正しい距離で離間された状態で維持される。自転車用フォークへの損傷を防止し、複数のフォークコンポーネントの正しい空間距離および方向を維持することは、最適な性能を保証すべく、エンジニアリング許容値が必然的に小さい、高度に設計されたレーシング用およびプロフェッショナル用の自転車にとって特に重要である。
【００４４】
特に、高性能な自転車用フォークは通常、せん断力によって容易に損傷され得る材料から製造されており、例えば、フォークを変形または破壊することによって、性能の低下をもたらす。本発明のフォークプロテクタは、そのような損傷を防止する。
【００４５】
より一般的には、本発明のフォークプロテクタは、収納および輸送中における露出された自転車用フォークによって引き起こされ得る他の物品への損傷を防止する。
【００４６】
本発明のフォークプロテクタは、個々の複数のフォークブレードを保護するための１つの小型ホイールを有するホイールセットまたは両方のブレードを同時に保護するための２つの小型ホイールを有するホイールセットを有し得る。また、本発明のフォークプロテクタは、ホイールを取り外した後、複数のブレーキキャリパーおよび複数のパッドを破壊から保護できる。
【００４７】
ホイールセットの複数の小型ホイールは、所望される場合、自転車がフォークプロテクタ上に載せられ、フォークプロテクタ上で「回転される」ことを可能し、その間、複数の小型ホイール上の複数の面またはグリップは、地面における当該複数のホイールの自由な回転を防止する。
【００４８】
フォークプロテクタと共に使用されるスタンドは、簡単に使用できるよう設計されている。スタンドおよびフォークプロテクタの組み合わせは、ホイールを取り外した後、自転車が完全な直立位置で支持されることを可能にする。フォークプロテクタは、自転車をスタンドに取り付ける前に、自転車に取り付け可能である。代替的に、簡易な動作で、フォークプロテクタは、スタンドのクランプカムヒンジに配置され得て、ホイールが取り外された自転車は、単にフォークの箇所でスタンドのフォークプロテクタ上にそっと降ろされるだけである。より一般的には、スタンドのクランプカムヒンジは、フォークプロテクタのスタンドとの迅速かつ容易な係合を可能にする。
【００４９】
本発明のフォークプロテクタはまた、複数のドロップアウトスロットおよび複数のドロップアウトスルーホールとの使用のために適合されている。
【００５０】
ここで、本発明の実施形態が専ら例示として、添付図面を参照して記載される。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の自転車用フォークプロテクタに係る第１の実施形態の上から見た一面の斜視図である。
【図２】図１のフォークプロテクタの側面図である。
【図３】フォークプロテクタの背面図である。
【図４】自転車のフロントフォークに係合された図１のフォークプロテクタを有する自転車の側面図である。
【図５】自転車のフロントフォークおよびリアフォークの各々に係合されたフォークプロテクタを有する自転車の側面図である。
【図６】自転車のフロントフォークのブレードの端部に係合されたフォークプロテクタの上から見た一面の順次的な斜視図であり、連続する３つのイメージは、ブレーキパッドセパレータのストラップとプレートがフォークプロテクタの第２の小型ホイールからほどかれる状態と、矢印で示される方向でのプレートのフロントブレーキキャリパーへの挿入を示す。
【図７】フォークプロテクタがフォークの各部ブレードに係合された自転車のフロントフォークの上から見た一面の斜視図であり、図６に示されるように、フロントブレーキキャリパーに挿入されたストラップおよびプレートを有するブレーキパッドセパレータを有する１つのフォークプロテクタが示されている。
【図８】本発明のフォークプロテクタの第２の実施形態の上から見た一面の斜視図であり、フォークプロテクタは、自転車用フォークの両方のブレードを同時に保護するための２つの保護用小型一次ホイールで構成されるホイールセットを有する軸が提供されたダブルフォークプロテクタである。
【図９】図８のダブルフォークプロテクタの前面図である。
【図１０】ダブルフォークプロテクタの立面図である。
【図１１】ダブルフォークプロテクタの上から見た一面の分解斜視図である。
【図１２】自転車のフロントフォークにダブルフォークプロテクタが装着された自転車の上から見た一面の斜視図である。
【図１３】フロントフォークの２つのドロップアウトに係合された図１２のダブルフォークプロテクタの上から見た一面の拡大斜視図である。
【図１４】フロントフォークの２つのドロップアウトにおけるダブルフォークプロテクタの前面図である。
【図１５】図８のダブルフォークプロテクタ、および折り畳まれた位置と直立動作位置との間で可動な関連付けられたスタンドの上から見た一面の斜視図であり、ホイールが取り外された自転車を図示の位置のスタンドと、スタンド内に取り付けられたダブルフォークプロテクタとで支持するよう適合されたフォークプロテクタキットを構成する。
【図１６】スタンドに取り付けられたダブルフォークプロテクタの上から見た一面の拡大斜視図である。
【図１７】スタンドに取り付けられたダブルフォークプロテクタの立面図である。
【図１８】スタンドの上から見た一面の分解斜視図である。
【図１９】フロントフォークにダブルフォークプロテクタが装着され、スタンドに支持された自転車の上から見た一面の斜視図である。
【図２０】自転車のフロントフォーク、ダブルフォークプロテクタおよびスタンドのクランプヒンジの上から見た一面の拡大斜視図である。
【図２１】図１９の自転車、ダブルフォークプロテクタおよびスタンドの立面図である。
【図２２】複数のスロットの代わりに複数のスルーホールドロップアウトを有する複数のフォークと共に使用するために適合された本発明のフォークプロテクタの第３の実施形態の上から見た一面の斜視図であり、軸が、複数のスルーホールの間に挿入されるためのばね懸架式伸縮自在の軸によって置き換えられており、フォークプロテクタの複数のホイールは明瞭性のため除去されており、フォークの１つのスルーホール内に軸が挿入されている。
【図２３】ばね懸架式伸縮自在の軸がフォークの両方のスルーホール内に挿入された状態の図２２のフォークプロテクタの上から見た一面の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００５２】
本発明は、露出されたフォークとも呼ばれる、ホイールが取り外された場合の自転車用フォークを保護するための自転車用フォークプロテクタ１を提供する。フォークは、自転車のフロントフォークおよび／またはリアフォークであってよい。自転車用フォークプロテクタ１は、露出されたフォークと、地面または車両の内部表面等の表面との間の損傷を与える可能性のある接触または衝撃を防止すべく、露出されたフォークに固定されてよい。故に、複数の図面に示される通り、本発明の自転車用フォークプロテクタ１は、自転車４のフォーク３に可逆的に係合するよう適合された軸２と、軸２を中心に回転可能な少なくとも１つの小型の保護用一次ホイール６を有するホイールセット５と、を有する。各一次ホイール６は表面に係合し、フォーク３を当該表面から離間して維持するよう構成されており、故にフォーク３への当該表面からの損傷を回避し、および逆もまた同様である。
【００５３】
ホイールセット５の複数の小型の保護用ホイール６は、自転車のホイールと比べて規模が小型である。より具体的には、複数の小型の保護用ホイール６は、通常の自転車のホイールと比べて大幅に縮小した直径から成るホイール状の複数の本体であり、自転車用フォークを保護しつつ、ホイールの安全な取り外しを可能にすることによって、自転車４のコンパクトな収納を可能にする。以下の記載から当業者に理解される通り、小型または縮小したサイズのホイール状の複数の本体は、自転車４の収納または輸送を最適化すべくサイズ設定され得る。さらに、「ホイール」と言及されるものの、以下の記載から明らかである通り、複数のホイール６は、複数のホイール６の所望されない回転を防止すべく、要求に応じて円形状、直線状、ノッチ状または不規則な形状の面を有するよう形作られ得る。
【００５４】
図１を参照すると、本発明の自転車用フォークプロテクタ１の一実施形態が示されており、軸２、軸２に係合するステム７を有する第１の小型ホイール６、および軸２に係合する二次小型ホイール８を有する。故に、第１または一次ホイール６は、軸２の第１の端部に可逆的係合してよく、二次ホイール８は軸２の他端に可逆的に係合してよい。
【００５５】
有利には、第１のホイール６は、自転車４のフォーク３に固定された場合に加え、軸２に係合する場合に、軸２を中心に自由に回転可能である。第１のホイール６は、例えば、第１のホイール６と軸２との間の締まりばめによって、回転可能な連結部９を形成することで、軸２に回転可能に取り付けることができる。
【００５６】
軸２は、ねじ式着脱機構のような任意の好適な手段によって、第１のホイール６に係合してよい。例えば、第１のホイール６は、軸２を収容し、軸２に係合するよう好適にサイズ設定され得るステム７を有してよい。故に、任意で、ステム７は、軸２を収容するための中空コアを有してよい。複数の特定の実施形態において、ステム７の複数の壁、すなわち複数の内部壁は、ねじ付きライナーを有する。ねじ付きライナーは、軸２の表面の少なくとも一部にある複数のねじ山に対応してよく、故に、軸２は軸をステム７の中空コアにねじ込むことによって、ステム７に係合してよい。
【００５７】
さらに、軸２は第２のホイール８に取り付けられ、または第２のホイール８と一体的に形成されてよい。代替的に、軸２は第２のホイール８に解放可能に係合されてよい。
【００５８】
自転車用フォークプロテクタ１の第１のホイール６は、任意の好適な材料から形成されてよい。有利には、第１のホイール６は、半硬質のゴムのような材料から形成されてよい。第１のホイール６のステム７は、第１のホイール６と同一材料から形成されてよく、またはプラスチックのような異なる材料から形成されてよい。ステム７は、軸２に係合するのに好適なステム７の中空コアの内部壁に取り付けられる、またはステム７の中空コアの内部壁と一体的に形成されるねじ付きライナーを有してよい。ねじ付きライナーは、任意の好適な材料から形成されてよい。ねじ付きライナーは、ステム７と同一材料から形成されてよく、または異なる材料から形成されてよい。故に、ねじ付きライナーは金属から形成されてよく、任意で金属は鋼のような合金であってよい。ねじ付きライナーは、例えば、軸２を収容し、軸２に係合するのに好適なねじ込み式インサートナットから形成されてよい。軸２は、任意の好適な材料から形成されてよい。故に、軸２は金属から形成されてよく、任意で金属は鋼のような合金であってよい。有利には、自転車用フォークプロテクタ１の複数の金属コンポーネントは、磁性を有してよい。これらのコンポーネントの複数の磁気特性は有利には、当該複数のコンポーネントを共に付勢することによって、自転車用フォークプロテクタ１の組立を補助してよい。
【００５９】
第１のホイール６は、円形の構成を有してよい。有利には、第１のホイール６は、多角形の構成を有してよい。故に、第１のホイール６は従って、複数の実質的に平坦な外周面１０を有してよい。面１０の数は、特に限定されず、３、４、５、６、７、８、９、１０またはそれより多くてよい。好ましい実施形態において、第１のホイール６は、６つの実質的に平坦な外周面１０を持つ六角形の構成を有する。使用時において、複数の平坦な外周面１０は、第１のホイール６を有する自転車用フォークプロテクタ１が、自転車４のフォーク３に固定され、自転車４がユーザによって押され／移動される等、ユーザによって押されたとき、回転可能な第１のホイール６が表面に沿って回転することを可能にする。
【００６０】
本発明の自転車用フォークプロテクタ１は、露出された端部または自転車用フォーク３の各ブレード１２のドロップアウト１１に固定されてよい。換言すれば、いくつかの実施形態において、２つの自転車用フォークプロテクタ１が、自転車４の各フォーク３に取り付けられてよい。各自転車用フォークプロテクタ１の第１のホイール６は表面に接触し、自転車４に対し鉛直方向の直立安定性を提供するので（図４および図５を参照）、自転車４のフォーク３の各ブレード１２および／または自転車４のリアフォーク１３に固定された自転車用フォークプロテクタ１は、自転車４が直立位置に維持され、支持されるのを容易にする。有利には、複数の実質的に平坦な外周面１０を有する複数の自転車用フォークプロテクタ１が使用される場合、複数の平坦な面１０は、自転車４が傾斜面上に位置付けられた場合、転がって進むのを防止する。
【００６１】
一実施形態において、ステム７は第１のホイール６から、任意で第１のホイール６の中心１４から、実質的に鉛直に突出してよい。有利には、ステム７は、ブッシュ１６のようなプレーンベアリング１５によって完全にまたは部分的に囲まれてよい。プレーンベアリング１５は第１のホイール６に接続され、軸２がステム７に係合された場合、第１のホイール６が軸２を中心に自由に回転することを可能にしてよい。代替的に、第１のホイール６は、ホイールが軸２を中心に自由に回転することを可能にする複数のボールベアリングを有してよい。
【００６２】
有利には、第２のホイール８の周囲は、第１のホイール６の周囲よりも短くてよい。故に、使用時において、自由に回転可能な第１のホイール６は、表面に沿って回転可能であってよく、自転車４のフォーク３を、当該表面から離間させ、第２のホイール８が当該表面に接触することがない状態に維持してよい。
【００６３】
第２のホイール８は、軸２を第１のホイール６のステム７内に位置付けるべく、ユーザによって把持されるハンドル１７として機能してよい。第２のホイール８は、任意の好適な構成を有してよく、故に第１のホイール６の構成を実質的に反映し得る円形または多角形の構成を有してよい。第２のホイール８は、ステム７の複数のねじ付き壁に対応する軸２のねじ付き部分に沿って軸２を第１のホイール６のステム７の中にねじ込むべく回転されてよい。
【００６４】
代替的に、軸２は、第１のホイール６のステム７に任意の好適な手段によって係合してよい。
【００６５】
使用時において、本発明の自転車用フォークプロテクタ１の一実施形態は、第１のホイール６および第２のホイール８をフォークブレード１２の端部に設けられたドロップアウトスロット１８の両側に配置し、軸２をドロップアウトスロット１８の中に配置することによって、自転車４のフォーク３に固定されてよい。第１のワッシャ１９が、中空ステム７の開口部の周囲に設けられてよい。第１のワッシャ１９はまた、軸２が第１のホイール６に係合する場合、軸２に隣接してよい。第２のワッシャ２０は、第２のホイール８に隣接する軸２に隣接してよい。使用時において、第１のワッシャ１９および第２のワッシャ２０はまた、フォークブレード１２の端部に設けられたドロップアウトスロット１８の両側に隣接し、ドロップアウトスロット１８を保護してよい。第２のホイール８は、軸２を第１のホイール６のステム７の中に挿入するよう操作されてよく、軸２をステム７の中にねじ込むようさらに回転されてよい。軸２を第１のホイール６のステム７にねじ込むことによって、自転車用フォークプロテクタ１が自転車用フォーク３のブレード１２に係合、例えば、しっかりと固定されるまで、第１のホイール６と第２のホイール８との間の間隙を閉じることをもたらす。第２の自転車用フォークプロテクタ１は、同一の方法でフォーク３の第２のブレード１２に固定されてよい。
【００６６】
さらなる実施形態において、第２のホイール８は追加的に、対向する第１の端部２２および第２の端部２３を有するストラップ２１の形態のブレーキパッドセパレータを有し、第１の端部２２は、第２のホイール８に取り付けられ、第２の端部２３は、ブレーキキャリパー２６の複数のブレーキパッド２５間に挿入するために好適なプレート２４を有する。ストラップ２１の第１の端部２２は、第２のホイール８と一体的に形成されてよい。有利には、第２のホイール８は、その周縁の周りにへこみ２７を有してよく、不使用時において、そこにブレーキパッドセパレータ、すなわちストラップ２１および／またはプレート２４が収納されてよい。図６に示される通り、ブレーキパッドセパレータのストラップ２１およびプレート２４は、使用時において、第２のホイール８からほどかれてよい。有利には、ストラップ２２の第１の端部は、第２のホイール８に取り付けられたままであり、プレート２４はブレーキキャリパー２６の複数のブレーキパッド２５間に挿入されてよい。プレート２４は、プレート２４を摺動させることによって、複数のブレーキパッド２５間に挿入されてよく、故に「スライダ」と呼ばれてよい。
【００６７】
ストラップ２１は、任意の好適な材料で形成されてよく、例えばゴムであってよい。同様に、プレート２４は、任意の好適な材料で形成されてよい。プレート２４は、例えば、硬質プラスチック材料で形成されてよい。プレート２４は、ブレーキキャリパー２６の複数のパッド２５間の空間を維持するために好適な任意のサイズであってよい。プレート２４のサイズは、自転車４のブレーキキャリパー２６のタイプに基づいて容易に決定されてよい。
【００６８】
自転車４は概して、フロントフォーク３、リアフォーク１３の一方または両方において１つのブレーキキャリパー２６を有することが理解されるであろう。故に、自転車４の各フォーク３、１３は、ブレーキキャリパー２６の複数のブレーキパッド２５間に挿入するのに好適なストラップ２１とプレート２４とを有する１つの自転車用フォークプロテクタ１およびこれらの特徴を有さない１つの自転車用フォークプロテクタ１を使用して、適切に保護されてよい（図７を参照）。
【００６９】
図８から図１４は、本発明のフォークプロテクタ１の第２の実施形態を示し、フォークプロテクタ１は、自転車４のフォーク３の両方のブレード１２を同時に保護するための等しいサイズの２つの保護用小型一次ホイール６で構成されるホイールセット５を有する軸２を備えたダブルフォークプロテクタ１である。本実施形態のフォークプロテクタ１は、図１から図７のフォークプロテクタ１と大半は同様である。同様の参照符号は、同様の部材を示す。
【００７０】
これらの図面に示される通り、本実施形態のダブルフォークプロテクタ１は、その各端部に一次保護用ホイール６を備える軸２を有しており、すなわち、第１の実施形態の二次的なハンドル状のホイール８は、本実施形態において、小型の一次保護用ホイール６によって置き換えられている。第２の一次ホイール６を収容すべく、軸２は、複数の一次ホイール６の複数のステム７間に延在する中央ロッド２８を含むべく延在されている。フォーク３の２つのブレード１２の各ドロップアウトスロット１８との係合のための連結部２９はまた、中央ロッド２８の両側に提供されたドロップアウトスペーサとして機能する。各連結部２９は、第１のワッシャ１９および第２のワッシャ２０から成る２つのペアの間で画定される環状スロット２９の形態である。フォーク３および特に複数のドロップアウト１１の空間整合性および方向を維持すべく、複数の環状スロット２９は、自転車用フォーク３の複数のブレード１２の複数のドロップアウトスロット１８を正しい距離離して保持するように寸法設定され、軸２上で離間されている。
【００７１】
より詳細に後述されることとなるが、ロッド２８には、中央に設けられた一対の離間された外側に突出するリング３０、３１がさらに提供され、複数のグリップ３４がずらりと並ぶグルーブ３３の形態の複数のリング間にあるスタンド取り付け部３２を画定する。
【００７２】
本発明の第１の実施形態と同様に、複数の一次ホイール６は軸２に回転可能に取り付けられており、その結果、フォークプロテクタ１は、フォークプロテクタ１を複数の自転車のドロップアウト１１に固定する、複数の連結部２９において、締めることおよび緩めることが可能である。複数の一次ホイール６は従ってそれぞれ、要求に応じて複数の一次ホイール６を回転させるべく、それらの外部面に、ユーザによって把持可能なダイヤル３５が提供されている。
【００７３】
図１のフォークプロテクタと対照的に、本実施形態の複数のホイール６の複数のホイールリム３６には、複数のグリップ状のノッチ３７が提供されており、使用時における複数の表面上での複数のホイール６の自由な回転を防止する。これについては、以下でより十分に説明する。
【００７４】
使用時において、本発明のダブルフォークプロテクタ１は、実質的に上に記載され、図１２から図１４に示されように、自転車４に配置される。より具体的には、自転車４のフロントフォーク３に使用される場合、自転車のフロントホイールがまず取り外される（概して、フロントフォーク３への損傷を回避すべく、自転車４は逆さまの状態である）。その後、ダブルフォークプロテクタ１はフォーク３の各ブレード１２の複数のドロップアウトスロット１８に位置付けられ、その結果、軸２上の複数の連結部スロット２９は、複数のドロップアウトスロット１８と整列される。その後、ダブルフォークプロテクタ１は、複数のドロップアウトスロット１８の中へと押し込まれ、複数のダイヤル３５を使用して複数の一次ホイール６を回転させることによって適切な位置で締められる。
【００７５】
その後、自転車４は、傾斜してはいるものの図１２に示される直立の位置に戻され得、フロントフォーク３を損傷させることなく、フロントフォーク３でダブルフォークプロテクタ１上に載ることができる。さらに、複数のホイールリム３６上の複数のノッチ３７は、フォークプロテクタ１（およびその結果、自転車４）の自由な動きを防止するが、フォークプロテクタ１および自転車４は、所望される場合、制御された方法で前方および後方へと転がって進むことが可能である。
【００７６】
フォークプロテクタ１は、上記プロセスを逆に行うことによって、簡単にフォーク３から取り外すことができる。
【００７７】
上記の通り、ダブルフォークプロテクタ１は、スタンドとの使用のために適合されており、その結果、自転車４はフォークプロテクタ１をインサイチュに用いて完全な直立位置に戻されることができる。
【００７８】
図１５から図２１は、ダブルフォークプロテクタ１、および折り畳まれた位置と直立動作位置との間で可動な関連付けられたスタンド３８を示し、これらは、そのホイールが取り外された自転車４を支持するよう適合されたフォークプロテクタキットを構成する。
【００７９】
これらの図に示される通り、スタンド３８は概してＡ字形状であり、メジャー脚３９およびデュアルファンクションクランプカムヒンジ４１においてメジャー脚３９に取り付けられた、くの字形状のマイナー脚４０によって構成されており、その結果、スタンド３８は、特に図１５に示されるように、ヒンジ４１を中心に、フォークプロテクタ１（およびフォークプロテクタが取り付けられる自転車４）を支持および固定するための立位置と、閉じられたまたは折り畳まれた位置との間で可動である。
【００８０】
メジャー脚３９は、第１の壁４３および第１の壁４３に取り付けられた第２の壁４４から形成され、それらの間にチャネル４５を画定する、細長い２つの部分から成るチャネル形状の筐体４２で構成される。チャネル４５は、マイナー脚４０を折り畳まれた位置で収容するよう、形状付けおよび寸法設定されている一方、メジャー脚３９およびマイナー脚４０の両方には、２つとも、ヒンジ４１から遠位のそれらの自由端にフィート４６が提供されている。
【００８１】
上記の通り、メジャー脚３９およびマイナー脚４０は共に、ヒンジ４１においてクランプのようなフォークプロテクタ取り付け部４７を画定する。フォークプロテクタ取り付け部４７は、メジャー脚３９中のヒンジ４１の箇所におけるへこみノッチ４８の形態のシートで構成されており、シートは軸ロッド２８上のへこみグルーブ３３でフォークプロテクタ１を収容するためのものである。へこみノッチ４３は、へこみグルーブ３３の中に載るようサイズ設定および寸法設定されており、へこみノッチ４８におけるフォークプロテクタ１の横の動きを防止する。
【００８２】
さらに、フォークプロテクタ取り付け部４７は、マイナー脚４０のくの字形状の端部４９でさらに構成されており、それは、ヒンジ４１に面して位置しているが、ヒンジ４１から離れて配置されている。より具体的には、図１６および図１７に示される通り、くの字形状の端部４９の面５０は、へこみノッチ４８に向かって方向付けられており、へこみノッチ４８によって画定される、シート内の適切な位置にフォークプロテクタ１の軸２を保持するためのへこみベアリング５１が提供されている。すなわち、クランプカムヒンジ４１を中心とするマイナー脚４０の動きにより、くの字形状の端部４９をへこみノッチ４８の内外へ動かし、へこみノッチ４８を開閉する。
【００８３】
従って、使用時において、前述の通り、本発明のフォークプロテクタ１は自転車４のフォーク３にまず取り付けられ、スタンド３８は図１５に示されるように、メジャー脚３９およびマイナー脚４０を調整することによって、直立の開位置で配置され、その結果、へこみノッチ４８によって画定されるフォークプロテクタ１を収容するためのシートは開かれ、すなわち、マイナー脚４０のくの字形状の端部４９は、へこみノッチ４８内に完全には挿入されない。フォークプロテクタ１が装着された自転車４のフロントフォーク３はその後、スタンド３８の上方に位置付けられ、フォークプロテクタ１の軸２は、開かれたへこみノッチ４８の中へ導かれる。その後、スタンド３８上の自転車４によって及ぼされる下向きの力は、メジャー脚３９およびマイナー脚４０を、フィート４６において離れるように移動させ、その結果、メジャー脚３９およびマイナー脚４０は、クランプカムヒンジ４１において回転し、結果的に、マイナー脚４０のくの字形状の端部４９が、へこみベアリング５１において、フォークプロテクタ１の軸２を押さえ付け、フォークプロテクタ取り付け部４７においてフォークプロテクタ１を適切な位置に固定する。フォークプロテクタ１は従って、マイナー脚４０のくの字形状の端部４９によって、へこみノッチ４８から出ることを防止される。図１９から図２１に示される通り、フロントホイールが取り外された自転車４は従って、フォークプロテクタ１およびスタンド３８によってしっかりと支持され得る。
【００８４】
代替的に、フォークプロテクタ１は、直立したスタンド３８のクランプカムヒンジ４１に簡単に位置付けられることができ、ホイールが取り外された自転車４のフォーク３は、フォークプロテクタ１の上方に位置付けられることができる。その後、複数のドロップアウトスロット１８は単に、フォークプロテクタ１上にそっと「落とされ」、スタンド３８内のフォークプロテクタ１を自転車４に取り付けることが可能である。
【００８５】
フォークプロテクタ１をスタンド８から取り外す、すなわちフォークプロテクタ１を外すには、単に自転車４がユーザによって持ち上げられ、その結果、その上向きの力によって、または、スタンド３８内のマイナー脚４０のくの字形状の端部４９に対するフォークプロテクタ１の動きによって、へこみベアリング５１およびくの字形状の端部４９を軸２から遠ざけ、へこみノッチ４８によって画定されるシートを開くように導く。
【００８６】
本発明のさらなる実施形態において、ハンドル１７のねじ式着脱機構および複数のホイール６は、所望される場合、急速解放連結部によって置き換え可能である。
【００８７】
図２２および２３は、本発明のフォークプロテクタ１の第３の実施形態を示しており、フォークプロテクタ１は、複数のスルーホール５２の形態の複数のドロップアウト１１を有する複数の自転車用フォーク３との使用のために適合されている。本実施形態のフォークプロテクタ１は、図８から図１４のフォークプロテクタと大半は同様であり、同様の参照符号は、同様の部材を示す。しかしながら、これらの図面に示される通り、本実施形態においては、軸２は、複数のスルーホール５２間に挿入するためのばね懸架式伸縮自在の軸２によって置き換えられている。
【００８８】
より具体的には、ばね懸架式伸縮自在の軸２は、ばね懸架式内筒５４を有する外筒５３で構成されており、ばね懸架式内筒５４は、ばね外筒５３からばね懸架式内筒５４を押し出すように付勢されたばねによって、ばね外筒５３内部に摺動可能に取り付けられている。外筒５３および内筒５４の各々には、それらの自由端にスルーホールピン５５が提供されている。
【００８９】
使用時、伸縮自在の軸２のどちらかのピン５５がまず、図２２に示される通り、第１のドロップアウト１１のスルーホール５２内に配置される。その後、軸２は他方のピン５５の箇所において、フォーク３の第２のドロップアウト１１に対し配置される。従って、ピン５５およびその結果、第２の円筒５４は、ドロップアウト１１によって内側に押し付けられ、ピン５５は第２のスルーホール５２に向かって導かれる。その結果、内筒５４上のピン５５がばねによってスルーホール５５の中に押し出される。その後、軸２は、Ｃクランプ５６によって複数のスルーホール５５内の正しい長さの箇所において固定可能である。
【００９０】
上記の通り、本発明のフォークプロテクタ１は、自転車コンポーネントのサイズに従って要求される通り、寸法設定され得る。例えば、軸は、１００ｍｍから１１０ｍｍの標準サイズのフロントおよび１２５ｍｍから１４５ｍｍの間のリアフォークサイズを収容するために寸法設定され得る。しかしながら、当業者によって理解される通り、図２２および図２３のフォークプロテクタ１は軸２の伸縮自在の性質により、様々なサイズで使用可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【国際調査報告】
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2017500243.tif 000027
2017500243.tif 000028
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