(57)【要約】【課題】アブレーションを視覚化及び監視可能にする。【解決手段】組織に損傷を形成するために前記組織にアブレーションエネルギーを印加し、組織のＮＡＤＨを励起するために組織を径方向、軸方向、又はその両方向に照明し、照明された組織のＮＡＤＨ蛍光のレベルが、アブレーションの開始時の基準レベルから所定のより低いレベルに減少したか否かを判断するために、照明された組織のＮＡＤＨ蛍光のレベルを監視し、ＮＡＤＨ蛍光のレベルが所定のより低いレベルに達したときに、組織のアブレーションを停止することを含む。【選択図】図１Ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
組織のアブレーションを監視する方法であって、
組織に損傷を形成するために前記組織にアブレーションエネルギーを印加すること、
前記組織のＮＡＤＨを励起するために前記組織を径方向、軸方向、又はその両方向に照明すること、
前記照明された前記組織のＮＡＤＨ蛍光のレベルが、アブレーションの開始時の基準レベルから所定のより低いレベルに低下したか否かを判断するために、前記照明された前記組織の前記ＮＡＤＨ蛍光のレベルを監視すること、
前記ＮＡＤＨ蛍光のレベルが前記所定のより低いレベルに達したときに、前記組織の前記アブレーションを停止すること、
を含む方法。
【請求項２】
前記照明された前記組織から反射される蛍光光線のスペクトルを収集して、組織タイプを識別することを更に含む請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記組織が約３００ｎｍ〜約４００ｎｍの波長の光で照明される請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
波長が約４５０ｎｍ〜約４７０ｎｍの前記反射光のレベルを監視することを更に含む請求項１〜３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
前記アブレーションエネルギーは、高周波（ＲＦ）エネルギー、マイクロ波エネルギー、電気エネルギー、電磁エネルギー、冷凍エネルギー、レーザエネルギー、超音波エネルギー、音響エネルギー、化学エネルギー、熱エネルギー、及びそれらの組み合わせからなる群から選ばれる請求項１〜４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
前記組織までカテーテルを前進させることを更に含み、 
前記カテーテルが、
カテーテル本体と、
前記カテーテル本体の遠位端に配置され、前記組織にアブレーションエネルギーを供給するための遠位先端であって、照明キャビティと前記組織との間で光を交換するための１つ以上の開口部を備える照明キャビティを画定する遠位先端と、
前記カテーテル本体を通って、前記遠位先端の前記照明キャビティに延びる１つ以上の光ファイバであって、光源及び光測定器と通信状態にあり、前記組織を照明して前記組織から反射された光エネルギーを前記光測定器に中継する１つ以上の光ファイバと、
を備える請求項１〜５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
カテーテルの長軸方向に対して径方向及び軸方向に前記組織を照明することを更に含む請求項１〜６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
前記ＮＡＤＨ蛍光のレベルを表示することによって、前記損傷の形成に関するリアルタイムの視覚的なフィードバックを提供することを更に含む請求項１〜７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
ＮＡＤＨ蛍光ピークが検出された場合に前記アブレーションエネルギーが印加される請求項１〜８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１０】
前記ＮＡＤＨ蛍光のレベルを監視することと組み合わせて、前記組織の超音波評価を実行することを更に含む請求項１〜９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１１】
カテーテルと、アブレーションシステムと、視覚化システムと、プロセッサとを備える、組織のアブレーションを監視するシステムであって、
前記カテーテルが、
カテーテル本体と、
前記カテーテル本体の遠位端に配置される遠位先端であって、照明キャビティと組織との間で光を交換するための１つ以上の開口部を備える照明キャビティを画定する遠位先端と、
を備え、
前記アブレーションシステムは、前記遠位先端と通信状態にあり、前記遠位先端にアブレーションエネルギーを供給し、
前記視覚化システムが、
光源と、
光測定器と、
前記光源及び前記光測定器と通信状態にあり、前記カテーテル本体を通って前記遠位先端の前記照明キャビティ内に延びる１つ以上の光ファイバと、
を備え、
前記１つ以上の光ファイバは、照明チャンバと光エネルギーをやりとりするように構成されており、
前記プロセッサは、アブレーションエネルギー源、前記光源、及び前記光測定器と通信状態にあり、前記プロセッサは、
組織にアブレーションエネルギーを印加して前記組織に損傷を形成しながら、前記組織のＮＡＤＨを励起するために照明された前記組織から反射される光を収集し、
ＮＡＤＨ蛍光のレベルが、アブレーションの開始時の基準レベルから所定のより低いレベルに低下したか否かを判断するために、照明された組織のＮＡＤＨ蛍光のレベルを監視し、
前記ＮＡＤＨ蛍光のレベルが前記所定のより低いレベルに達したときに、前記組織の前記アブレーションを停止させる、
ようにプログラムされている、システム。
【請求項１２】
前記組織が約３００ｎｍ〜約４００ｎｍの波長の光で照射される請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記プロセッサは、波長が約４５０ｎｍ〜約４７０ｎｍの反射光のレベルを監視する請求項１１又は１２に記載のシステム。
【請求項１４】
前記アブレーションエネルギーは、高周波（ＲＦ）エネルギー、マイクロ波エネルギー、電気エネルギー、電磁エネルギー、冷凍エネルギー、レーザエネルギー、超音波エネルギー、音響エネルギー、化学エネルギー、熱エネルギー、及びそれらの組み合わせからなる群から選ばれる、請求項１１〜１３のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１５】
前記カテーテルは、前記カテーテルの長軸方向に対して径方向及び軸方向に前記組織を照射するように構成されている請求項１１〜１４のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１６】
前記１つ以上の開口部をイリゲートするためのイリゲーションシステムを更に備える、請求項１１〜１５のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１７】
前記カテーテルは、１つ以上の超音波トランスデューサと１つ以上の電磁位置特定センサとを更に備え、
前記システムは、前記組織の超音波評価のための、前記１つ以上の超音波トランスデューサと通信状態にある超音波システムを更に備える請求項１１〜１６のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１８】
前記カテーテルは、１つ以上の電磁位置特定センサを更に備え、 
前記システムは、前記カテーテルの位置を特定してナビゲートするための、前記１つ以上の電磁位置特定システムと通信状態にあるナビゲーションシステムを更に備える請求項１１〜１７のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１９】
ＮＡＤＨ蛍光ピークが検出されたときに、前記アブレーションエネルギーを印加する請求項１１〜１８のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項２０】
前記照射された組織から反射される蛍光光線のスペクトルを収集して、組織タイプを識別するように構成される請求項１１〜１９のいずれか１項に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、２０１４年１１月３日出願の米国仮出願第６２／０７４,６１９号の利益と優先権を主張するものであり、参照によって当該米国仮出願の内容全体が本願に組み込まれる。
【０００２】
本発明は全般として、焼灼（アブレーション）の視覚化及び監視（モニタリング）システム及びその方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
心房細動（Atrial Fibrillation: ＡＦ）は、現在、数百万人が罹患している世界で最も一般的な持続性不整脈である。米国では、２０５０年までに１０００万人がＡＦに冒されると予測されている。ＡＦは、死亡率と疾病率の増加及び生活の質の悪化を伴い、脳卒中の独立危険因子である。進行するＡＦの実質的生涯リスクは、当該疾病の健康保険負担を際立たせ、米国だけでも７０億ドル超の年間治療費になっている。
【０００４】
ＡＦ患者の症状の殆どが肺静脈（Pulmonary Veins: ＰＶ）に延びる筋肉鞘（muscle sleeve）内から生じる局所的な電気的活動によって誘発されることが知られている。心房細動は、上大静脈又は他の心房構造内、即ち心臓の伝導系内の他の心組織内、の局所的活動によって誘発されることもある。これらの局所的誘因は、リエントリ性電気的活動（又は渦巻き型旋回興奮波）によって引き起こされる心房性頻脈を生じさせる可能性があり、その後、心房細動の特性である多数の電気的小波に細分化する場合もある。長期のＡＦは心細胞膜の機能を変化させることがあり、これらの変化は心房細動をさらに持続させる。
【０００５】
高周波アブレーション（Radio Frequency Ablation: ＲＦＡ)、レーザーアブレーション、及びクライオアブレーションは、心房細動を治療するために医師が用いるカテーテルベースのマッピング及びアブレーションシステムの最も一般的な技術である。医師は、カテーテルを用いてエネルギーを誘導し、局所的誘因を破壊するか又は心臓の他の伝導系から誘因を隔離する電気的隔離線を形成する。後者の技術は、一般に肺静脈隔離（Pulmonary Vein Isolation: ＰＶＩ)と呼ばれるものに使用される。しかし、ＡＦアブレーション処置の成功率は、かなり低迷したままであり、術後１年の再発予測率は３０％〜５０％という高さである。カテーテルアブレーション後の最も一般的な再発理由は、ＰＶＩ線における１つ以上のギャップである。通常、このギャップは、処置中には一時的に電気信号を遮断しているが時間が経過すると遮断しなくなって心房細動の再発を促す効果のない又は不完全な損傷（lesion）に由来する。
【０００６】
ＰＶ隔離（PV Isolation: ＰＶＩ）は、イリゲーション機能付きアブレーションカテーテルを用いてほとんどの患者に実施できるが、時間が経過するとＡＦが再発する場合がある。再発は、アブレーション線内の回復したギャップの部位又は最初の処置の際に貫壁性（transmurality）を達成していなかったアブレーション部位からのＰＶ再結合によると考えられる。したがって、カテーテルアブレーション処置では、術者が肺静脈隔離処置中に最善の損傷を形成できるように、損傷評価が非常に重要である。損傷の質を向上させることにより、心房細動の再発を減少させることができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
リアルタイムの光学的組織診断により、アブレーション中の電極−組織の接触及び損傷の進行について、これまで不可能であった優れた評価を行うことができる。この光学的組織診断は、カテーテル先端の部位にある心筋層、コラーゲン、エラスチン組織組成に関して非常に貴重な情報を提供することもでき、心臓アブレーションの生物物理学の複雑な性質を理解するのに新しい領域を示すものである。損傷の深さはｆＮＡＤＨ信号強度の減少と直接相関する。この情報は、損傷形成を最大にし、アブレーション処置の成功を向上させるために、アブレーション出力及びアブレーションエネルギー印加時間の選択を最適化するように使用されるべきである。したがって、リアルタイムの光学的組織診断のシステム及び方法が必要とされている。
【０００８】
アブレーションを視覚化及び監視（モニタリング）するシステムとその方法が提供される。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本開示のいくつかの実施形態では、上記方法は、組織に損傷を形成するために前記組織に、例えばＵＶ光のようなアブレーションエネルギーを印加し、組織のＮＡＤＨを励起するために組織を光で径方向、軸方向、又はその両方向に照明し、照明された組織のＮＡＤＨ蛍光のレベルが、アブレーションの開始時の基準レベルから所定の更に低いレベルに減少したかを判断するために、照明された組織のＮＡＤＨ蛍光のレベルを監視し、ＮＡＤＨ蛍光のレベルが所定より低いレベルに達したときに、組織のアブレーションを停止する、ことを含む。
【００１０】
本開示のいくつかの態様によれば、カテーテルと、アブレーションシステムと、視覚化システムと、プロセッサとを備える、組織アブレーションを監視するためのシステムであって、カテーテルは、カテーテル本体と、カテーテル本体の遠位端に配置され、照明キャビティと組織の間で光を交換するための１つ以上の開口部を備える照明キャビティを画定する遠位端先端と備え、アブレーションシステムは、遠位先端と通信状態にあり、遠位先端にアブレーションエネルギーを供給し、視覚化システムが光源と、光測定器と、光源及び光測定器と通信状態にあり、カテーテル本体を通って遠位先端の照明キャビティ内に延びる１つ以上の光ファイバとを備え、１つ以上の光ファイバは、照明チャンバと光エネルギーをやりとりするように構成されており、プロセッサは、アブレーションエネルギー源、光源、及び光測定器と通信状態にあり、プロセッサは、組織に損傷を形成するために組織にアブレーションエネルギーが印加されているときに、組織のＮＡＤＨを励起するために光エネルギー（例えば、ＵＶ光など）で照射された組織から反射される光を収集し、照明された組織のＮＡＤＨ蛍光のレベルが、アブレーションの開始時の基準レベルから所定の更に低いレベルに減少したかを判断するために、照明された組織のＮＡＤＨ蛍光のレベルを監視し、ＮＡＤＨ蛍光のレベルが所定のより低いレベルに達したときに組織のアブレーションを停止させるようにプログラムされている、システムが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
本明細書で開示される実施形態は、同様の構造がいくつかの図を通して同様の番号で参照される添付図面を参照してさらに説明される。示されている図面は必ずしも縮尺通りではなく、その代わりに、本明細書で開示される実施形態の原理を説明することに概して重点が置かれている。
【図１Ａ】本開示のアブレーションを視覚化及び監視するシステムの一実施形態を示す概略構成図である。
【図１Ｂ】本開示のアブレーションを視覚化及び監視するシステムに関連して使用するための視覚化システムの実施形態を示す説明図である。
【図１Ｃ】本開示のシステム及び方法と関連して使用するのに適したコンピュータシステムを例示する説明図である。
【図２Ａ】本開示のカテーテルの種々の実施形態を示す図である。
【図２Ｂ】本開示のカテーテルの種々の実施形態を示す図である。
【図２Ｃ】本開示のカテーテルの種々の実施形態を示す図である。
【図２Ｄ】本開示のカテーテルの種々の実施形態を示す図である。
【図２Ｅ】本開示のカテーテルの種々の実施形態を示す図である。
【図３】本開示によるカテーテルと組織の間の接触を監視するための例示的な蛍光スペクトルスポットを示すグラフである。
【図４】種々の組織組成の例示的なスペクトルプロットを示すグラフである。
【図５】心内膜損傷形成中の経時的なｆＮＡＤＨのプロットを示すグラフである。
【図６】心外膜損傷形成中の経時的なｆＮＡＤＨのプロットを示すグラフである。
【図７Ａ】本開示によるカテーテルの安定性を監視するための例示的な蛍光スペクトルのプロットを示すグラフである。
【図７Ｂ】本開示によるカテーテルの安定性を監視するための例示的な蛍光スペクトルのプロットを示すグラフである。
【図７Ｃ】本開示によるカテーテルの安定性を監視するための例示的な蛍光スペクトルのプロットを示すグラフである。
【図８Ａ】カテーテルが健康な組織から損傷の縁まで、次いで損傷の中心まで横切るときの例示的なｆＮＡＤＨ信号を示す図である。
【図８Ｂ】カテーテルが健康な組織から損傷の縁まで、次いで損傷の中心まで横切るときの例示的なｆＮＡＤＨ信号を示す図である。
【図９】アブレーションエネルギー印加中の時間のｆＮＡＤＨとインピーダンスを比較するグラフである。
【００１２】
上記で明らかにされた図面は、本明細書に開示される実施形態示すものであるが、説明に記されているように、他の実施形態も考えられる。本開示は、限定ではなく代表として例示的な実施形態を示す。当業者には、ここに開示されている実施形態の原理の範囲及び趣旨を逸脱しない数多くの他の変更形態及び実施形態を考案することができる。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本開示は、損傷評価方法及びそのシステムを提供する。いくつかの実施形態では、本開示のシステムは、標的組織にアブレーション治療を行う治療機能及び損傷にアクセスするためにカテーテルと組織との接触点からシグネチャスペクトルを収集する診断機能という２つの機能を果たすように構成されたカテーテルを備える。いくつかの実施形態では、還元型ニコチンアミドアデニンジヌクレオチド（Nicotinamide Adenine Dinucleotide Hydrogen: ＮＡＤＨ）蛍光（fluorescence NADH: ｆＮＡＤＨ）を使用して組織を撮像するために本開示のシステム及び方法を用いてもよい。一般に、本システムは、組織とカテーテルとの間で光を交換するための光学システムを備えたカテーテルを備えてもよい。いくつかの実施形態では、本システムは、紫外線（ultraviolet: ＵＶ）励起によって誘発される組織のＮＡＤＨ蛍光又はその欠如を直接視覚化するようにする。組織から戻ったＮＡＤＨ蛍光シグネチャは、組織とカテーテルシステムとの間の接触の質を判断するために使用することができる。
【００１４】
いくつかの実施形態では、カテーテルはその遠位端にアブレーション治療システムを備え、レーザのような光源とスペクトロメータとを備える診断ユニットに接続される。カテーテルは、光源及びスペクトロメータからカテーテルの遠位端まで延び、カテーテルと組織との間の接触箇所へ照明光を供給し、接触箇所からシグネチャＮＡＤＨスペクトルを受け取ってスペクトロメータに送る、１つ以上のファイバを備えてもよい。標的組織の損傷を評価するためにシグネチャＮＡＤＨスペクトルを用いてもよい。いくつかの実施形態において、本開示の方法は、損傷のある組織を照明し、組織のシグネチャスペクトルを受信し、組織からのシグネチャスペクトルに基づいた損傷の定性的評価を実施することを含む。この分析は、アブレーション損傷の形成前、形成中、及び形成後にリアルタイムで実施することができる。本開示のシステム及び方法は、心臓組織及びＮＡＤＨスペクトルに関連付けて記載されているが、本開示のシステム及び方法は、他のタイプの組織及び他のタイプの蛍光に関連付けて用いてもよいことに留意されたい。
【００１５】
システム：診断ユニット
図１Ａに示すように、アブレーション治療を行うためのシステム１００は、アブレーション治療システム１１０と、視覚化システム１２０と、カテーテル１４０とを備える。いくつかの実施形態では、システム１００は、１つ以上のイリゲーションシステム（irrigation system）１７０、超音波システム１９０，及びナビゲーションシステム２００を備えてもよい。このシステムは、以下に記載されるように、別個のディスプレイとすることもできるし、視覚化システム１２０の一部とすることもできるディスプレイ１８０を備えてよい。いくつかの実施形態では、このシステムは、ＲＦ発生器、イリゲーションシステム１７０、先端イリゲーション型アブレーションカテーテル１４０、及び視覚化システム１２０を備える。
【００１６】
いくつかの実施形態では、アブレーション治療システム１１０は、カテーテル１４０にアブレーションエネルギーを供給するように設計されている。アブレーション治療システム１１０は、高周波（Radio Frequency: ＲＦ）エネルギー、マイクロ波エネルギー、電気エネルギー、電磁エネルギー、冷凍エネルギー（cryoenergy）、レーザエネルギー、超音波エネルギー、音響エネルギー、化学エネルギー、熱エネルギー、又は組織を焼灼するのに使用可能ないずれかのタイプのエネルギーを発生できる１つ以上のエネルギー源を備えてもよい。いくつかの実施形態では、カテーテル１４０はアブレーションエネルギーに適したものとし、アブレーションエネルギーは、ＲＦエネルギー、冷凍エネルギー、レーザ、電気穿孔法（エレクトロポレーション）、高密度焦点式超音波又は超音波、及びマイクロ波のうちの１以上である。
【００１７】
図１Ｂに示すように、視覚化システム１２０は、光源１２２、光測定器１２４、及びコンピュータシステム１２６を備えてもよい。
【００１８】
いくつかの実施形態では、光源１２２は、健康な心筋細胞に蛍光を誘導するために、標的蛍光体（fluorophore）（いくつかの実施形態では、ＮＡＤＨ）の吸収範囲内の出力波長とすることもできる。いくつかの実施形態では、光源１２２は、ＮＡＤＨ蛍光を励起するためのＵＶ光を生成できる固体レーザである。いくつかの実施形態では、波長は約３５５ｎｍ又は３５５ｎｍ±３０ｎｍであってもよい。いくつかの実施形態では、光源１２２はＵＶレーザとすることができる。レーザ生成ＵＶ光は、照明のためにはるかに多くの出力を提供してもよく、カテーテル１４０のいくつかの実施形態で使用されるように、ファイバベースの照明システムに更に効率的に組み合わせてもよい。いくつかの実施形態では、本システムは、出力を１５０ｍＷまで調整できるレーザを使用することができる。
【００１９】
光源１２２の波長範囲は、対象の解剖学的構造によって限定されてもよいし、わずかに短い波長でのみ吸収ピークを示すコラーゲンの過剰蛍光を励起させることなく最大ＮＡＤＨ蛍光を生じさせる波長をユーザが具体的に選択してもよい。いくつかの実施形態では、光源１２２の波長は、３００ｎｍ〜４００ｎｍである。いくつかの実施形態では、光源１２２の波長は、３３０ｎｍ〜３７０ｎｍである。いくつかの実施形態では、光源１２２の波長は、３３０ｎｍ〜３５５ｎｍである。いくつかの実施形態では、狭帯域３５５ｎｍの光源が使用されてもよい。光源１２２の出力パワーは、回復可能な組織蛍光シグネチャを生成するのに十分な高さであるが、細胞損傷を誘発するほど高くないものであってもよい。以下に説明するように、カテーテル１４０に光を供給するために光源１２２が光ファイバに接続されてもよい。
【００２０】
いくつかの実施形態において、本開示のシステムでは、光測定器１２４としてスペクトロメータが利用されてもよい。いくつかの実施形態では、光測定器１２４は、組織の蛍光を分析及び観察するためにコンピュータシステム１２６に接続されたカメラを備えてもよい。いくつかの実施形態では、カメラは、ＮＡＤＨ蛍光に対応する波長に対して高量子効率を備えていてもよい。そのようなカメラの１つはＡｎｄｏｒｉＸｏｎ ＤＶ８６０である。スペクトロメータ１２４は、組織を視覚化するためにカテーテル１４０内に延ばすことができる撮像バンドルに接続されてもよい。いくつかの実施形態では、分光のための撮像バンドルと照明のための光ファイバとを組み合わせてもよい。ＮＡＤＨ蛍光発光周波数帯の外側の光を遮断するために、撮像バンドルとカメラとの間に４３５ｎｍ〜４８５ｎｍの光バンドパスフィルタ、いくつかの実施形態では４６０ｎｍの光バンドパスフィルタを挿入してもよい。即ち、中心波長４６０ｎｍ、帯域幅５０ｎｍのフィルタを利用してもよい。いくつかの実施形態では、撮像される組織のピーク蛍光に従って選択されるＮＡＤＨ蛍光発光周波数帯の外側の光を遮断するために、撮像バンドルとカメラとの間に他の光バンドパスフィルタを挿入してもよい。
【００２１】
いくつかの実施形態では、光測定装置１２４は、電荷結合素子（Charge-Coupled Device: ＣＣＤ）カメラであってもよい。いくつかの実施形態では、スペクトロメータ１２４は、できるだけ多くの光子を収集することができ、且つ画像のノイズを最小限にするように選択されてもよい。通常、生細胞の蛍光撮像では、ＣＣＤカメラの量子効率は約４６０ｎｍで少なくとも５０〜７０％であり、光子の３０〜５０％が無視されることを示している。いくつかの実施形態では、カメラの量子効率は４６０ｎｍで約９０％である。カメラは８０ＫＨｚのサンプルレートを有するとよい。いくつかの実施形態では、スペクトロメータ１２４の読み出しノイズは８ｅ−（電子）以下とすることができる。いくつかの実施形態では、スペクトロメータ１２４の最小読み出しノイズは３ｅ−である。本開示のシステム及び方法に他の光測定器を使用することもできる。
【００２２】
光ファイバは集められた光を、３５５ｎｍの反射励起波長を遮断するが、フィルタのカットオフより上の波長で組織から放出された蛍光を通過させるロングパスフィルタに供給できる。組織からのフィルタ処理された光は、次に、光測定器１２４に取り込まれて分析することができる。コンピュータシステム１２６は、光測定器１２４から情報を取得し、それを医師に表示する。
【００２３】
いくつかの実施形態では、光データを分析することによって生成されたデジタル画像は、損傷の２Ｄ及び３Ｄ再構成を行うために使用され、大きさ、形状及び分析に必要な他の特性を示す。いくつかの実施形態では、撮像バンドルは、ディスプレイ１８０に表示できるＮＡＤＨ蛍光（ｆＮＡＤＨ）から検査される損傷のデジタル画像を生成できる光測定器１２４に接続することができる。いくつかの実施形態では、これらの画像をリアルタイムでユーザに表示することができる。更なる介入が必要か又は望ましいかをユーザが判断するのを助けるリアルタイムの詳細（例えば、画像の特定部位における強度又は放射エネルギー）を得るためにソフトウェアを用いて画像を分析することができる。いくつかの実施形態では、ＮＡＤＨ蛍光をコンピュータシステム１２６に直接伝達することもできる。
【００２４】
いくつかの実施形態では、光測定器１２４によって得られた光学データを分析して、特に限定されるものではないが、損傷の深さ及び損傷の大きさなど、アブレーション中及びアブレーション後の損傷に関する情報を提供することができる。いくつかの実施形態では、光測定器からのデータを分析して、カテーテル１４０が心筋表面と接触しているかどうか、及び、カテーテルの先端によって心筋表面にどれだけの圧力が加えられているかを判断することができる。いくつかの実施形態では、光測定器具１２４からのデータを分析して、組織中のコラーゲン又はエラスチンの存在を判断することができる。いくつかの実施形態では、光測定器からのデータが分析され、損傷の進行、損傷の質、心筋との接触、組織のコラーゲン含有量、組織のエラスチン含有量に関して、リアルタイムフィードバックでユーザに提供するようにグラフィカルユーザインタフェースを介してユーザに視覚的に示される。
【００２５】
図１Ａに示すように、いくつかの実施形態では、本開示のシステム１００は、超音波システム１９０を更に備えてもよい。この場合、カテーテル１４０は、超音波システム１９０と通信する超音波トランスデューサを備えるとよい。いくつかの実施形態では、超音波は、代謝活性又は損傷の深さと組み合わせて、損傷が貫壁性であるか否かの判断に使用できる組織深さを示すこともできる。いくつかの実施形態では、超音波トランスデューサは、カテーテル１４０の遠位端、場合によっては遠位の電極の先端に配置されてもよい。超音波トランスデューサは、カテーテル先端の下又は近傍の組織の厚さを評価するように構成されてもよい。いくつかの実施形態では、カテーテル１４０は、カテーテルの先端が心筋に対して比較的垂直であるか又は心筋と比較的平行である状況をカバーする深さ情報を提供するように適合された複数のトランスデューサを備えてもよい。
【００２６】
図１Ａに示すように、システム１００はイリゲーションシステム１７０も備えることができる。いくつかの実施形態では、イリゲーションシステム１７０は、アブレーション治療中にカテーテル１４０内に生理食塩水をポンプ輸送して先端電極を冷却する。これにより、スチームポップ及び炭化（即ち、先端に付着し、脱落して血栓溶解事象を引き起こす可能性のある凝塊）の形成を防止するのを助けることができる。いくつかの実施形態では、イリゲーション流体は、１つ以上の開口部１５４を連続的に洗浄するために、カテーテル１４０の外側の圧力に対して正の圧力に維持される。
【００２７】
図１Ａに示すように、システム１００は、カテーテル１４０の位置を特定してナビゲートするためのナビゲーションシステム２００を備えてもよい。いくつかの実施形態では、カテーテル１４０は、ナビゲーションシステム２００と通信する１つ以上の電磁位置特定センサを備えてもよい。いくつかの実施形態では、電磁位置特定センサを用いてナビゲーションシステム２００内でカテーテルの先端部の位置を特定してもよい。センサは、波源位置からの電磁エネルギーを受信し、三角測量又は他の手段によって位置を計算する。いくつかの実施形態では、カテーテル１４０は、ナビゲーションシステムのディスプレイ上にカテーテル本体１４２の位置及びカテーテル本体の湾曲を表現するようになっている２つ以上のトランスデューサを含む。いくつかの実施形態では、ナビゲーションシステム２００は１つ以上の磁石を備えても良く、電磁センサ上の磁石によって生成された磁場の変化によってカテーテルの先端を所望の方向に偏向させることができる。手動ナビゲーションを含む他のナビゲーションシステムが採用されてもよい。
【００２８】
コンピュータシステム１２６は、例えば、光源１２２の制御、光測定器１２４の制御、特定用途向けソフトウェアの実行、超音波システム、ナビゲーションシステム、及びイリゲーションシステムの制御、並びに同様の操作を含む、システム１００の種々のモジュールを制御するようにプログラムすることができる。
【００２９】
図１Ｃは、一例として、本開示の方法及びシステムに関連して使用できる典型的な処理アーキテクチャ３０８の図を示す。コンピュータ処理装置３４０は、グラフィック出力のためにディスプレイ３４０ＡＡに接続することができる。プロセッサ３４２は、ソフトウェアを実行できるコンピュータプロセッサ３４２とすることができる。典型的な例は、コンピュータプロセッサ（インテル（登録商標）プロセッサ又はＡＭＤ（登録商標）プロセッサなど）、ＡＳＩＣ、マイクロプロセッサ等である。プロセッサ３４２は、プロセッサ３４２が動作しているときに命令及びデータを記憶するための、一般的には揮発性ＲＡＭメモリとすることが可能なメモリ３４６に接続することができる。プロセッサ３４２は、ハードドライブ、ＦＬＡＳＨドライブ、テープドライブ、ＤＶＤＲＯＭ、又は同様のデバイスなどの不揮発性記憶媒体とすることができる記憶装置３４８に接続することもできる。図示されていないが、コンピュータ処理装置３４０は、一般に種々の形態の入力及び出力を含む。Ｉ／Ｏは、ネットワークアダプタ、ＵＳＢアダプタ、ブルートゥース（登録商標）無線、マウス、キーボード、タッチパッド、ディスプレイ、タッチスクリーン、ＬＥＤ、振動デバイス、スピーカ、マイクロフォン、センサ、又はコンピュータ処理装置３４０と一緒に使用する入力又は出力装置であればどのようなものでも含むことができる。プロセッサ３４２は、特に限定されるものではないが、プロセッサ３４２などのプロセッサにコンピュータ可読命令を提供できる、電子的、光学的、磁気的、又は他の記憶装置又は送信装置を含むが、これに限定されない他のタイプのコンピュータ可読媒体に接続することもできる。有線式及び無線式両方の、ルータ、プライベート又はパブリックネットワーク、又は他の送信装置又はチャネルを含む、様々な他の形態のコンピュータ可読媒体が、コンピュータに命令を送信又は搬送できる。命令は、例えば、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、ＶｉｓｕａｌＢａｓｉｃ、Ｊａｖａ（登録商標）、Ｐｙｔｈｏｎ、Ｐｅｒｌ、及びＪａｖａＳｃｒｉｐｔ（登録商標）を含む任意のコンピュータプログラミング言語のコードを含むことができる。
【００３０】
プログラム３４９は、命令及びデータのうちの少なくとも一方を含むコンピュータプログラム又はコンピュータ可読コードとすることができ、記憶装置３４８に記憶可能である。命令は、例えば、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、ＶｉｓｕａｌＢａｓｉｃ、Ｊａｖａ（登録商標）、Ｐｙｔｈｏｎ、Ｐｅｒｌ、及びＪａｖａＳｃｒｉｐｔ（登録商標）を含む任意のコンピュータプログラミング言語のコードを含むことができる。一般的なシナリオでは、プロセッサ２０４は、実行するためにプログラム３４９の命令及びデータのうちの少なくとも一方の一部又は全部をメモリ３４６にロードすることができる。プログラム３４９は、特に限定されるものではないが、ウェブブラウザ、ブラウザアプリケーション、アドレス登録プロセス、アプリケーション、又は他の任意のコンピュータアプリケーション又はプロセスなどを含むが、これに限定されない任意のコンピュータプログラム又はプロセスとすることができる。プログラム３４９は、メモリ３４６にロードされてプロセッサ３４２によって実行されるときに、プロセッサ３４２に様々な動作を実行させる種々の命令及びサブルーチンを含むことができ、それらの命令及びサブルーチンの一部又は全部がここに開示された医療管理方法を実施してもよい。プログラム３４９は、ハードドライブ、リムーバブルドライブ、ＣＤ、ＤＶＤ、又は任意の他タイプのコンピュータ可読媒体などに限定されず、任意のタイプの非一時的なコンピュータ可読媒体に格納することができる。
【００３１】
いくつかの実施形態では、本開示の方法のステップを実行し、本システムの様々な部分を制御して、本開示の方法を達成するために必要な動作を実行するようにコンピュータシステムをプログラムすることができる。いくつかの実施形態では、プロセッサは、組織にアブレーションエネルギーを印加して組織に損傷を形成しながら、組織のＮＡＤＨを励起するためにＵＶ光で照明された組織から反射される光を収集し、ＮＡＤＨ蛍光のレベルが、アブレーションの開始時の基準レベルから所定のより低いレベルに低下したか否か判断するために、照明された組織のＮＡＤＨ蛍光のレベルを監視し、ＮＡＤＨ蛍光のレベルが所定のより低いレベルに達したときに、（自動的に又はユーザに促すことによって）組織のアブレーションを停止させるようにプログラムされてもよい。いくつかの実施形態では、照射された組織から反射される蛍光光線（特に限定されるものではないが、ＮＡＤＨ蛍光を含む）のスペクトルが収集されて、組織タイプを識別することができる。いくつかの実施形態では、組織は、波長が約３００ｎｍ〜約４００ｎｍの光で照明される。いくつかの実施形態では、約４５０ｎｍ〜４７０ｎｍ波長の反射光のレベルが監視される。いくつかの実施形態では、監視されるスペクトルを４１０ｎｍ〜５２０ｎｍとしてもよい。これに加え、又は別の選択肢として、非限定的な例として、３７５ｎｍ〜５７５ｎｍなど、より広いスペクトルを監視してもよい。いくつかの実施形態では、ＮＡＤＨ蛍光スペクトル及びより広いスペクトルを同時にユーザに表示することができる。いくつかの実施形態では、損傷は、高周波（ＲＦ）エネルギー、マイクロ波エネルギー、電気エネルギー、電磁エネルギー、冷凍エネルギー、レーザエネルギー、超音波エネルギー、音響エネルギー、化学エネルギー、熱エネルギー、及びそれらの組み合わせからなる群から選ばれるアブレーションエネルギーによって形成されてもよい。いくつかの実施形態では、プロセッサは、ＮＡＤＨ蛍光ピークが検出されたときに（自動的に又はユーザに促すことによって）処置を開始して、処置の間ずっと監視できるようにしてもよい。上記のように、これらの方法は、超音波モニタリングなど他の診断方法と組み合わせて使用されてもよい。
【００３２】
システム：カテーテル
上述したように、カテーテル１４０は、上述したように、照明及び分光のための光ファイバの収容部（accommodation）を備えた標準的なアブレーションカテーテルに基づくものであってもよい。いくつかの実施形態では、カテーテル１４０は、標準的な経中隔処置と一般的なアクセスツールにより、シースを通して心内腔に送達できる誘導可能なイリゲーション式ＲＦアブレーションカテーテルである。カテーテルのハンドル１４７上には、治療のための標準的なＲＦ発生器及びイリゲーションシステム１７０の接続部があってもよい。また、カテーテルハンドル１４７には、光ファイバも通され、次いで、光ファイバは、組織測定値を得るための診断ユニットに接続される。
【００３３】
図１Ａに示すように、カテーテル１４０は、近位端１４４及び遠位端１４６を有するカテーテル本体１４２を含む。カテーテル本体１４２は、生体適合性材料から作製されてもよく、アブレーション部位へカテーテル１４０を誘導及び前進させることができるように十分な可撓性を備えるものであってもよい。いくつかの実施形態では、カテーテル本体１４２は、様々な剛性のゾーンを有することもできる。例えば、近位端１４４から遠位端１４６に向かってカテーテル１４０の剛性が増加してもよい。いくつかの実施形態では、カテーテル本体１４２の剛性は、所望の心臓位置へカテーテル１４０を送達できるように選択される。いくつかの実施形態では、カテーテル１４０はシースを通し、心臓の左側の場合には、一般的なアクセスツールを用いた標準的な経中隔処置により、心内腔に送達できる誘導可能なイリゲーション式高周波（ＲＦ）アブレーションカテーテルとすることができる。カテーテル１４０は、近位端１４４にハンドル１４７を備えることができる。装置又は材料をカテーテル１４０に通せるように、ハンドル１４７はカテーテルの１つ以上の管腔（lumen）と連通してもよい。いくつかの実施形態では、ハンドル１４７は、治療用の標準的なＲＦ発生器及びイリゲーションシステム１７０の接続部を備えることができる。いくつかの実施形態では、カテーテル１４０は、照明及び分光のための光ファイバを収容するように構成された１つ以上のアダプタも備えることができる。
【００３４】
図１Ａに示すカテーテル１４０は、図２Ａに示すように、側壁１５６と前壁１５８とを有する遠位先端１４８を遠位端１４６に備えることができる。前壁１５８は、例えば、平坦状、円錐状又はドーム状とすることもできる。いくつかの実施形態では、遠位先端１４８は、電気記録感知のような診断用、アブレーションエネルギーを放出するためなどの治療用、又はその両方のために、電極として作用するように構成することができる。アブレーションエネルギーが必要とされるいくつかの実施形態では、カテーテル１４０の遠位先端１４８は、アブレーション電極又はアブレーション要素として機能することができる。
【００３５】
ＲＦエネルギーが提供される実施形態では、遠位先端１４８をＲＦエネルギー源（カテーテルの外部）に接続するための配線をカテーテルの管腔に通すことができる。遠位先端１４８は、カテーテルの１つ以上の管腔と連通するポートを備えることができる。遠位先端１４８は任意の生体適合性材料から作製することができる。いくつかの実施形態では、遠位先端１４８が電極として機能するように構成される場合、遠位先端１４８は、特に限定されるものではないが、プラチナ、プラチナ−イリジウム、ステンレス鋼、チタン、又は類似の材料などの金属で作製することができる。
【００３６】
図２Ａに示すように、光ファイバ又は撮像バンドル１５０は、視覚化システム１２０から、カテーテル本体１４２を通って、遠位先端１４８によって画定される照明キャビティ１５２又は照明区画に通すこともできる。遠位先端１４８には、照明キャビティ１５２と組織との間で光エネルギーを交換するための１つ以上の開口部１５４が設けられてもよい。いくつかの実施形態では、複数の開口部１５４があっても、アブレーション電極としての遠位先端１４８の機能は損なわれない。開口部は、前壁１５８、側壁１５６、又はその両方に配置できる。開口部１５４は、イリゲーションポートとして使用することもできる。光は、光ファイバ１５０によって遠位先端１４８に届けられ、遠位先端１４８の近傍の組織を照明する。この照明光は、反射されるか、又は組織を蛍光発光させる。組織によって反射された光及び組織から蛍光発光された光は、遠位先端１４８内の光ファイバ１５０によって集められ、視覚化システム１２０に戻される。いくつかの実施形態では、遠位先端の外側に光を誘導してカテーテル１４０の外側の組織を照明し、且つ組織から光を収集するために同じ光ファイバ１５０又はファイババンドルを使用することができる。
【００３７】
図２Ａに示すように、いくつかの実施形態では、カテーテル１４０は、光ファイバ１５０がカテーテル本体１４２を通って前進することができる視覚化管腔１６１を有することができる。光ファイバ１５０は、視覚化管腔１６１を通って照明キャビティ１５２内に進められ、組織を照明し、開口部１５４を通して反射光を受け取ることもできる。光ファイバ１５０は、必要に応じて、開口部１５４を通って照明キャビティ１５２を越えて前進させてもよい。
【００３８】
図２Ａ及び図２Ｂに示されているように、視覚化管腔１６１の他に、カテーテル１４０は、イリゲーション液をイリゲーションシステム１７０から遠位先端１４８の開口部１５４（イリゲーションポート）に通すためのイリゲーション管腔１６３と、例えばＲＦアブレーションエネルギー用のアブレーション管腔１６４にワイヤーを通すことなどによって、アブレーション治療システム１１０から遠位先端１４８へアブレーションエネルギーを渡すためのアブレーション管腔１６４とを更に備えることもできる。カテーテルの管腔は複数の目的のために使用されてもよいし、複数の管腔が同じ目的のために使用されてもよいことに留意されたい。また、図２Ａ及び図２Ｂでは、管腔を同心に示しているが、管腔は他の構成を採用することもできる。
【００３９】
図２Ａ及び図２Ｂに示されているように、いくつかの実施形態では、カテーテルの中央管腔を視覚化管腔１６１として利用することもできる。いくつかの実施形態では、図２Ｃに示されているように、視覚化管腔１６１は、カテーテル１４０の中心アクセスからずらすこともできる。
【００４０】
いくつかの実施形態では、光は、側壁１５６の開口部１５４から径方向に誘導されてもよいし、これとは別に、又はこれに追加して、前壁１５８の開口部を通って誘導されてもよい。このようにして、照明キャビティ１５２と組織との間の光エネルギーの交換は、図２Ｅに示されているように、複数の経路でカテーテルの長軸方向に対して、軸方向、径方向、又はその両方向で行われる。これは、解剖学的構造によってカテーテルの先端部が標的部位と直交できない場合に有用である。照明を増加させる必要がある場合にも有用である。いくつかの実施形態では、追加の光ファイバ１５０を使用することもでき、カテーテルの長さに沿って照明光及び戻り光が出入りできるように、これらをカテーテル１４０に対して径方向に偏向させてもよい。
【００４１】
図２Ｄに示すように、複数の経路にわたって（カテーテルの長軸方向に対して軸方向及び半径方向に）照明キャビティ１５２と組織との間で光エネルギーの交換を可能にするために、照明キャビティ１５２に光誘導部材１６０を設けてもよい。光誘導部材１６０は、照明光を組織に誘導することができ、遠位先端１４８内の１つ以上の開口部１５４を通って戻された光を光ファイバ１５０に誘導してもよい。また、光誘導部材１６０は、例えば、ステンレス鋼、プラチナ、プラチナ合金、石英、サファイア、溶融シリカ、金属化プラスチック、又は他の同様な材料など、光を反射するか又は光を反射するように改質できる表面を有する任意の生体適合性材料から作製されてもよい。光誘導部材１６０は、円錐状（即ち、滑らか）であってもよいし、任意の数の側面を有する多面状であってもよい。光誘導部材１６０は、任意の所望の角度で光を曲げる形状にしてもよい。いくつかの実施形態では、光誘導部材１６０は、１つ以上の開口部を介してのみ光を反射する形状にしてもよい。いくつかの実施形態では、光誘導部材１６０の材料は、３１０ｎｍ〜３７０ｎｍの照明にさらされたときに蛍光発光しない材料から選ばれる。いくつかの実施形態では、図２Ｄに示されているように、光誘導部材１６０は、ミラーの中心線を通る１つ以上の孔１６２を含むことができ、照明及び反射光が、カテーテル１４０と一直線上に軸方向に両方向に通過する。このような軸方向経路は、遠位先端１４８の最も末端の表面が生体構造と接触しているときに有効であってもよい。代わりとなる径方向経路は、図２Ｅに示されているように、心房細動の治療で一般的な肺静脈隔離処置の間の患者の左心房に時々あるように、解剖学的構造によって遠位先端１４８の最末端表面が標的部位に接触できない場合に有用である。いくつかの実施形態では、多くの場合に生理食塩水である冷却流体を光が通過するので、すべての経路で、レンズ効果を必要とせず、光学システムがイリゲーションシステム１７０と互換性がある。イリゲーションシステム１７０は、孔１６２から血液を流す役割も果たし、それによって光学部品を清潔に維持してもよい。
【００４２】
使用方法
いくつかの実施形態では、組織アブレーションを監視するための方法が提供される。そのような方法は、以下に記載されるように、ＮＡＤＨ蛍光のレベルを表示することによって損傷形成に影響を及ぼす可能性のある種々の因子に関するリアルタイムの視覚フィードバックを提供してもよい。
【００４３】
いくつかの実施形態では、この方法は、組織に損傷を形成するために組織にアブレーションエネルギーを印加し、前記組織のＮＡＤＨを励起するために前記組織をＵＶ光で径方向、軸方向、又はその両方向に照明し、ＮＡＤＨ蛍光のレベルが、アブレーションの開始時の基準レベルから所定のより低いレベルに低下したか否かを判断するために、照明された組織のＮＡＤＨ蛍光のレベルを監視し、ＮＡＤＨ蛍光のレベルが所定のより低いレベルに達したときに、組織のアブレーションを停止することを含む。いくつかの実施形態では、照明された組織から反射される蛍光光線（特に限定されるものではないが、ＮＡＤＨ蛍光を含む）のスペクトルを収集して、組織タイプを識別することができる。いくつかの実施形態では、組織は波長が約３００ｎｍ〜約４００ｎｍの光で照明される。いくつかの実施形態では、波長が約４５０ｎｍ〜４７０ｎｍの反射光のレベルが監視される。いくつかの実施形態では、監視されるスペクトルを４１０ｎｍ〜５２０ｎｍとしてもよい。これに加え、又は別の選択肢として、非限定的な例として、３７５ｎｍ〜５７５ｎｍなど、より広いスペクトルを監視してもよい。いくつかの実施形態では、損傷は、高周波（ＲＦ）エネルギー、マイクロ波エネルギー、電気エネルギー、電磁エネルギー、冷凍エネルギー、レーザエネルギー、超音波エネルギー、音響エネルギー、化学エネルギー、熱エネルギー、及びそれらの組み合わせからなる群から選ばれるアブレーションエネルギーによって形成されてもよい。いくつかの実施形態では、処置の間ずっと監視できるように、この方法はＮＡＤＨ蛍光ピークが検出されたときに開始されてもよい。上記のように、これらの方法は、超音波モニタリングなど他の診断方法と組み合わせて使用されてもよい。
【００４４】
損傷前の解剖学的評価
波長約３５０〜約３６０ｎｍで心臓組織を照明することにより、心筋細胞のミトコンドリアに存在するＮＡＤＨから自家蛍光応答を引き出すことができる。心筋ｆＮＡＤＨ応答の変動は、カテーテルが組織に接して配置されていることを示すことができる。いくつかの実施形態では、３５０ｎｍ〜８５０ｎｍの範囲、又は図３に示されるように、ＮＡＤＨのピーク蛍光が約４６０ｎｍで起きる４００〜７００ｎｍでスペクトルシグネチャ全体を捕らえることができる。循環系の血液は光を吸収することができ、したがって、カテーテルが血液プールにある間は蛍光は検出されず、カテーテルと組織との接触がないことを示す。カテーテルが心筋に接すると、良好な接触応答を示す特徴的な組織蛍光スペクトルシグネチャが誘発される。一方、カテーテルが過度の力で押されてテント状（テンティング）となると、一時的な虚血によって蛍光が上昇し、スペクトルシグネチャが基準ラインを超えてシフトする可能性がある。このようなフィードバックの使用は、カテーテルアブレーション中及び操作中の穿孔の危険を低減するのに役立ち、最適でない組織接触部位でのアブレーションを回避し、ひいてはＲＦアブレーション時間を減少させるのに役立つ。
【００４５】
損傷形成評価
返されたスペクトルの情報内容が、損傷形成中にリアルタイムで取得されてもよい。スペクトルの分析及び表示は、リアルタイムで形成される損傷の定性的評価を追加することができる。図４は、損傷形成中の３５５ｎｍの照明光源からの戻りスペクトルを示す。ｆＮＡＤＨピークは、約４５０ｎｍ〜５５０ｎｍである。アブレーション中、約４５０ｎｍ〜５５０ｎｍの戻りスペクトルの大きさは、損傷がうまく形成されると時間の経過に伴って著しく減少する。この効果は、細胞がアブレーションされるときの代謝活性の低下、ひいてはｆＮＡＤＨの減少によるものである。この低下は、アブレーションをいつ止めるかの目安として使われても良い。いくつかの実施形態では、ｆＮＡＤＨ信号が８０％以上減少した時点でアブレーションを停止してもよい。いくつかの実施形態では、５０％超のｆＮＡＤＨ信号の減少及び５秒又は１０秒といった特定期間より長い定常状態ｆＮＡＤＨ信号の結果的な達成を停止点として用いてもよい。いくつかの実施形態では、１０秒までなどの特定期間にわたる６０％以上のｆＮＡＤＨ信号減少及び結果として得られた５秒超の定常状態ｆＮＡＤＨ信号を用いてもよい。
【００４６】
図４に示すように、いくつかの実施形態では、より広いスペクトルにわたってスペクトルシグネチャが収集されてもよい。例えば、コラーゲン組織のスペクトルパターンは、健康な心筋で見られるものとは異なっている。コラーゲン組織を撮像すると、スペクトルのピークが左にシフトする。これは、大部分が心筋であるか、又はアブレーションするのが難しいコラーゲンで覆われていると見なされる領域を特定するために、ユーザが使用することができる。
【００４７】
また、図５及び図６は、心内膜及び心外膜表面における成功したＲＦ損傷形成中の上記現象をそれぞれ示す。両方のプロットセットで、ｆＮＡＤＨ（４５０ｎｍ〜４７０ｎｍ）に相関する波長のピーク振幅は、アブレーション時間に対して正規化されプロットされている。図５に示されているように、最初の１０秒以内でピーク振幅が急激に低下し、心内膜へのエネルギー印加の持続時間を通じて継続的に低レベルとなっている。図６は同じプロットを示すが、心外膜にＲＦエネルギーが印加されている。この効果は両図において同様であり、本システム及び方法が、心臓のいずれかの表面からも不整脈を除去する技術に有益となり得ることを示すものである。これは、最初に考えられていたより短時間で良好に損傷を形成できるという点、及び、エネルギーの持続適用が過剰である可能性があるという点で、重要である（インピーダンスについては以下の説明を参照）。文献には、血液プール又は組織若しくはその両方への過度のアブレーションエネルギーが、心臓内蒸気ポップ、心内膜クレータ形成（endocardial crater formation）（心臓の内層の心内膜露出）、血栓（凝塊）形成、塞栓（凝血塊の移動）、脳卒中、死亡さえもある、劇的な悪い結果及び処置上の合併症につながる可能性があることが詳記されている。このように、最適又は更に適切な損傷を保証しながらエネルギー供給を制限する機能は心臓アブレーションにおいて有益である。
【００４８】
図７Ａ、図７Ｂ及び図７Ｃに示すように、いくつかの実施形態では、損傷形成中のカテーテルの安定性を判断するためにスペクトルシグネチャが監視されてもよい。例えば、図７Ａに示されているように、ｆＮＡＤＨ強度の緩やかな低下が経時的なアブレーション損傷の形成を示すので、滑らかな応答は安定したカテーテルに対応している。図７Ｂは、組織に対する間欠的又はシフトするカテーテル先端部に対応する、より急峻で、よりノイズの多い応答を示す。図７Ｃは、ｆＮＡＤＨに基づくアブレーション中のカテーテルの動きをピックアップできることを示すものであり、カテーテルが異なる位置にジャンプしたときにｆＮＡＤＨの一時的なシフトが見られる。
【００４９】
損傷後の解剖学的評価
最後に、組織を詮索（interrogate）して、不十分なアブレーション又は不適切な損傷形成の領域、即ち残留ギャップ及び導電ゾーンを特定する機能は、今日のアブレーション領域における課題である。これは、複数のカテーテルを用いて電気的にしか実行することができず、時間がかかり、面倒で、かなりの蛍光透視（Ｘ線照射）を利用する。本システムでは、電気的詮索なしで光学的及び視覚的にギャップを確認することができ、これまでのアブレーションで見逃されていた領域を、より迅速、安全、良好に特定することできる。これは、急性処置及び反復アブレーションの両方、又は以前に失敗したアブレーション処置のケースにおいて重要な意味を有する。
【００５０】
図８Ａ及び図８Ｂは、損傷が慢性のものであるか新たに作られたものであるかに関わらず、以前に形成された損傷を評価するために本開示のシステム及び方法をどのように使用することができるか、ということを示すものである。図８Ａは、健康な心筋から既存の損傷の周辺まで移動し、次いで既存の損傷の中心上まで移動するカテーテル先端部の連続的な概略図を示す。図８Ｂは、３５５ｎｍの照明の下で戻された光学スペクトルの正規化ピーク強度を合成したものを示す。ｆＮＡＤＨの中心をなす波長は、カテーテル先端部と接触している心筋の状態と完全に相関する信号振幅の有意差を有する。
【００５１】
インピーダンスとの比較
非限定的な例として、図９は、損傷形成期間にわたってｆＮＡＤＨ応答と治療インピーダンスを対比させたものである。インピーダンスは、世界中でアブレーション処置中に使用される標準的な指標である。通常、インピーダンスは、カテーテルの先端部から患者胴部に付着させたアブレーション接地パッドまで測定される。医師は、アブレーションエネルギー開始後の最初の２〜３秒で約１０〜１５オームの低下が認められると予想する。インピーダンスが低下しない場合、これが心筋とカテーテルとの接触不良によるものらしいことが医師に分かり、損傷の試みが中止され、カテーテルが再配置される。上述の方法は、カテーテルと組織のより良好な接触を保証するために使用することもできる。インピーダンスが低下して新たなレベルを維持する場合、通常、医師は一定時間（３０〜６０秒又はそれ以上）にわたって損傷形成エネルギーを印加し続ける。インピーダンスが経時的に上昇する場合、これはカテーテル先端部の過熱の可能性を示す指標となり、下降しない場合は、心臓壁断裂をもたらす蒸気発生や脱落して塞栓体となり得るカテーテル先端部における炭化形成といった危険な状態を招くことがある。
【００５２】
図９に示されているように、治療インピーダンスと比較したｆＮＡＤＨ光学応答の信号対ノイズ比ＳＮＲは、ｆＮＡＤＨが損傷形成品質の良好な指標であることを示唆するものである。ｆＮＡＤＨの大きさの振幅の変化は約８０％であり、正規化されたインピーダンスの同じ低下は１０％未満である。また、インピーダンスに対する光学シグネチャのこの比較は、インピーダンスに対する組織内の活性のより直接的な反映を示すものである。なぜなら、インピーダンスは、しばしば、電極から血液プールを通って接地パッドへ至る電気経路のはるかに大きな反射であるからである。光学的アプローチを用いる場合、あらゆる光シグネチャは組織からのものであり、良好な接触が維持されれば、血液プールに由来するものは皆無である。このように、光学的サインは、インピーダンスシグネチャよりも組織の活性をはるかに高度に反映している。
【００５３】
上記の開示は、本開示の様々な非限定的な実施形態を単に例示するために記載されたものであり、限定を意図するものではない。当業者には、本開示の精神及び趣旨を組み込んだ開示実施形態の改変を想起できるので、ここに開示される実施形態は、添付の特許請求の範囲及びその等価物の範囲内のすべてを含むと解釈されるべきである。本願に引用される全ての参照文献は、参照によってその全体が本明細書に組み込まれているものとする。
【図１Ａ】
2017537681.tif 000003
【図１Ｂ】
2017537681.tif 000004
【図１Ｃ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
2017537681.tif 000009
【図２Ｅ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【国際調査報告】
2017537681.tif 000021
2017537681.tif 000022