(57)【要約】  本発明は、ハウジング（２）と、消毒されることになる１又は複数の衣服（１４）を受け入れるためのハウジング内のチャンバ（４）とを有する衣服消毒装置（１、３１）に関する。チャンバは、底壁、上壁、並びに底壁から上壁にそれぞれ延びる対向する第１の側部及び第２の側部を有する。ハウジングは、ファン（６）及び１又は複数の加熱要素（１０）を有する。少なくとも１つの加熱要素は、放射によってチャンバ内で衣服を直接加熱するように構成され、ファンは、空気を加熱するために少なくとも１つの加熱要素を経由して空気を運ぶように及び運ばれる加熱された空気によって衣服を追加的に加熱するためにチャンバを通って加熱された空気を運ぶように、構成される。少なくとも１つの加熱要素（１０）は、放射によってチャンバの第１の側部からチャンバ内の衣服（１４）を加熱するためにチャンバの第１の側部の近くに配置され、衣服消毒装置は、少なくとも１つの加熱要素によって加熱される高温空気が、チャンバの第２の側部からチャンバの中に運ばれるように構成される。本発明はまた、衣服を消毒する対応する方法に関する。
2017521150.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、消毒されることになる１又は複数の衣服を受け入れるための前記ハウジング内のチャンバとを有する衣服消毒装置であって、前記チャンバは、底壁、上壁、並びに前記底壁から前記上壁にそれぞれ延びる対向する第１の側部及び第２の側部を有し、前記ハウジングは、ファン及び１又は複数の加熱要素を有し、少なくとも１つの前記加熱要素は、放射によって前記チャンバ内で衣服を直接加熱するように構成され、前記ファンは、空気を加熱するために前記少なくとも１つの加熱要素を経由して空気を運ぶように及び運ばれる加熱された空気によって前記衣服を追加的に加熱するために前記チャンバを通って前記加熱された空気を運ぶように、構成され、前記少なくとも１つの加熱要素は、放射によって前記チャンバの前記第１の側部から前記チャンバ内の前記衣服を加熱するために前記チャンバの前記第１の側部の近くに配置され、前記衣服消毒装置は、前記少なくとも１つの加熱要素によって加熱される高温空気が、前記チャンバの前記第２の側部から前記チャンバの中に運ばれるように構成される、
衣服消毒装置。
【請求項２】
前記ファンから前記加熱された空気の流れを案内するように構成される少なくとも１つの空気流通路を有する、
請求項１に記載の衣服消毒装置。
【請求項３】
前記チャンバは、複数の壁を有し、前記ハウジングは、複数のパネルを有し、前記チャンバは、前記少なくとも１つの空気流通路が前記チャンバの前記壁と前記ハウジングの前記パネルとの間に画定されるよう前記チャンバの前記壁が前記ハウジングの前記パネルから離間されるように、前記ハウジング内に配置され、前記衣服消毒装置は、空気が前記ファンによって前記チャンバから前記空気流通路を通りそして前記チャンバの中に戻って循環されるように、構成される、
請求項２に記載の衣服消毒装置。
【請求項４】
前記ファンは、前記チャンバの前記壁と前記ハウジングの前記パネルとの間に画定されるスペースに配置される、
請求項３に記載の衣服消毒装置。
【請求項５】
前記チャンバは、前記ファンによって循環されるとき空気が通過し得る複数の開口を有する前記チャンバの前記第１の側部上の第１の壁を含む、
請求項４に記載の衣服消毒装置。
【請求項６】
前記チャンバは、前記第１の壁に対向する前記チャンバの前記第２の側部上の第２の壁を含み、前記第２の壁は、前記ファンによって循環されるとき空気が通過し得る複数の開口を含む、
請求項５に記載の衣服消毒装置。
【請求項７】
前記空気流通路からの空気を前記チャンバに導く空気流ガイドをさらに有する、
請求項３乃至６のいずれか１項に記載の衣服消毒装置。
【請求項８】
前記空気流ガイドは、前記ハウジングの前記パネルの中心部分の近くから突出する、
請求項７に記載の衣服消毒装置。
【請求項９】
少なくとも１つの棚が、消毒されることになる前記衣服を受けるために前記チャンバ内に設けられ、前記衣服消毒装置は、前記加熱された空気を、前記チャンバを通って且つ前記棚の面と平行な方向に前記棚の上に、運ぶように構成される、
請求項１乃至８のいずれか１項に記載の衣服消毒装置。
【請求項１０】
放射によって前記チャンバ内の前記衣服を加熱するように構成されるとともに前記ファンによって前記チャンバを通って運ばれる空気を加熱するようにも構成される単一の加熱要素を有する、
請求項１乃至９のいずれか１項に記載の衣服消毒装置。
【請求項１１】
動作を制御するように構成される制御システム、並びに前記制御システムに接続され且つ前記衣服消毒装置及び／又は前記チャンバ内の１又は複数のパラメータを検出するように構成される１又は複数のセンサをさらに有し、前記衣服消毒装置の動作は、前記センサから受信される信号に応じて制御される、
請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の衣服消毒装置。
【請求項１２】
前記センサは、温度センサを含み、前記制御システムは、摂氏５０度から１２０度の間の前記チャンバ内の温度範囲内で動作するように前記衣服消毒装置を制御するように構成される、
請求項１１に記載の衣服消毒装置。
【請求項１３】
前記チャンバ内の前記衣服の積み重ねの高さを決定するように構成される高さセンサを有し、前記制御システムは、前記高さセンサから受信される信号に応じてファン速度を制御するように構成される、
請求項１１又は１２に記載の衣服消毒装置。
【請求項１４】
ハウジングと、消毒されることになる１又は複数の衣服を受け入れるための前記ハウジング内のチャンバとを有する衣服消毒装置を使用する衣服を消毒する方法であって、前記チャンバは、底壁、上壁、並びに前記底壁から前記上壁にそれぞれ延びる対向する第１の側部及び第２の側部を有し、前記ハウジングは、ファン及び１又は複数の加熱要素を有し、少なくとも１つの前記加熱要素は、前記チャンバの前記第１の側部の近くに配置され、前記方法は、衣服を前記チャンバ内に配置するステップ、前記少なくとも１つの加熱要素からの放射によって前記チャンバの前記第１の側部から前記チャンバ内で前記衣服を直接加熱するステップ、及び空気を加熱するために前記少なくとも１つの加熱要素を経由して前記空気を運ぶように及び前記衣服を加熱するために前記チャンバの前記第２の側部から前記チャンバを通って加熱された前記空気を運ぶように前記ファンを作動させることによって前記加熱された空気を使用して前記衣服を追加的加熱するステップ、を含む、
方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、消毒器の分野に、より具体的には、衣服消毒装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
清潔且つ衛生的な家庭環境を維持することの追及において、様々な清掃及び滅菌器具が利用できる。このような装置は、身だしなみ用具、歯ブラシ、調理用具及び哺乳用具のための滅菌器を含む。しかし、衣服の衛生的な滅菌のための装置は一般的ではない。
【０００３】
従来の洗濯機は、典型的には効果的に衣類を消毒するために必要な温度に届かず、バクテリアが洗浄過程で生き残り、衣服で成長し続けることを意味する。オゾンを含む冷水を供給する市販の滅菌洗濯機がある。しかし、このような装置は、残っているオゾン残留物が地域環境に流出する場合、残っているオゾン残留物が環境の安全上の問題を引き起こすかもしれないという欠点に悩む。約９５℃まで水を加熱することができる洗浄サイクルを提供する洗濯機も利用可能である。しかし、典型的には多くの不純物を含む、従来の家庭給水は、高温においてさえ、衣類を洗濯するのに理想的ではない。このような装置はまた、典型的には、大量の水を消費し且つ巨大なサイズである。
【０００４】
特許文献１は、滅菌チャンバ及び滅菌チャンバに配置された放熱器サブアセンブリを有する高温空気滅菌器を開示している。放熱器サブアセンブリは、ヒータ及びインペラを有する。空気は、ヒータによって暖められ、加熱された空気は、滅菌チャンバに配置された器具を滅菌するためにインペラによって滅菌チャンバを通って循環する。
【０００５】
特許文献２は、衣服を消毒するための器具を開示し、特許文献３は、温度感受性物体を浄化するための器具を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】WO  96/22795  A1
【特許文献２】GB  210  883  A
【特許文献３】WO  2006/063569  A2
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、上述の問題の１又は複数を実質的に緩和する又は克服する衣服消毒器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、独立請求項によって定められ、従属請求項は、有利な実施形態を定める。
【０００９】
本発明によれば、衣服消毒装置が提供され、衣服消毒装置は、ハウジング、消毒されることになる１又は複数の衣服を受け入れるためのハウジング内のチャンバを有し、チャンバは、底壁、上壁、並びに底壁から上壁にそれぞれ延びる対向する第１の側部及び第２の側部を有し、ハウジングは、ファン及び１又は複数の加熱要素を有し、少なくとも１つの加熱要素は、放射によってチャンバ内で衣服を直接加熱するように構成され、ファンは、空気を加熱するために少なくとも１つの加熱要素を経由して空気を運ぶように及び運ばれる加熱された空気によって衣服を追加的に加熱するためにチャンバを通って加熱された空気を運ぶように、構成され、少なくとも１つの加熱要素は、放射によってチャンバの第１の側部からチャンバ内の衣服を加熱するためにチャンバの第１の側部の近くに配置され、衣服消毒装置は、少なくとも１つの加熱要素によって加熱される高温空気が、チャンバの第２の側部からチャンバの中に運ばれるように構成される。これは、効率的且つ迅速な衣服消毒を完全に達成することを目標とするために、ヒータからの放射及び高温空気の両方による衣服の加熱、したがって消毒を有利に可能にする。これは有利には、衣服の至る所の温度が実質的に一定であり、冷たい領域が回避されるように、衣服が一方の側から放射によって加熱されるとともに、チャンバの中に導かれる高温空気流によって反対側から加熱されるので、完全且つ一様な衣服消毒を確実にする。
【００１０】
衣服消毒装置は、ファンから加熱された空気の流れを案内するように構成される少なくとも１つの空気流通路を有し得る。これは、有利には、装置を通る空気流を最も効率的にするのに役立つ。
【００１１】
チャンバは、複数の壁を有することができ、ハウジングは、複数のパネルを有することができ、チャンバは、少なくとも１つの空気流通路がチャンバ壁とハウジングパネルとの間に画定されるようチャンバ壁がハウジングパネルから離間されるように、ハウジング内に配置されることができ、衣服消毒装置は、空気がファンによってチャンバから空気流通路を通りそしてチャンバの中に戻って循環されるように、構成されることができる。これは、有利には、チャンバ内の衣服のための最大のスペースを許容しながら、十分な空気流通路を含むように、スペース効率のよい構造を提供する。
【００１２】
ファンは、チャンバ壁とハウジングパネルとの間に画定されるスペースに配置され得る。これは、有利には、全体的な器具のサイズが最小に維持されることを可能にしながら、ファンのための最もスペース効率のよい場所を提供する。
【００１３】
チャンバは、ファンによって循環されるとき空気が通過し得る複数の開口を有するチャンバの第１の側部上の第１の壁を含み得る。これは、有利には、第１の壁を通る空気流が加熱された空気の循環を可能にすることを可能にする。
【００１４】
チャンバは、第１の壁に対向するチャンバの第２の側部上の第２の壁を含むことができ、第２の壁は、ファンによって循環されるとき空気が通過し得る複数の開口を含み得る。
【００１５】
少なくとも１つの加熱要素が、チャンバの第１の壁に近接して設けられ得る。
【００１６】
第１の壁は、チャンバの後壁を有することができ、第２の壁はチャンバの前壁を有することができる。代替的には、第１の壁及び第２の壁は、それぞれ、チャンバの前壁及び後壁を有してよい。更なる代替配置では、第１の壁は、チャンバの側壁を有してよく、第２の壁は、チャンバの反対側の側壁を有してよい。
【００１７】
衣服消毒装置は、空気流通路からの空気をチャンバに導く空気流ガイドを含み得る。空気流ガイドは、ハウジングのパネルに配置され得る。空気流ガイドは、ハウジングのパネルの中心部分の近く（proximate）から突出し得る。空気流ガイドは、チャンバ内で高温空気の乱流を作るように構成され得る。空気流ガイドは、有利には、空気流速度の最小の損失でのチャンバを通る連続空気流（continuous  air  flow）を確実にする。乱れを作ることは、最適な消毒効果のために、空気流が、衣服を囲むとともに衣服に浸透するのを促進する。
【００１８】
少なくとも１つの棚が、消毒されることになる衣服を受けるためにチャンバ内に設けられることができ、衣服消毒装置は、加熱された空気を、チャンバを通り、棚の面と平行な方向に棚の上、下及び周りに運ぶように構成され得る。これは、有利には、チャンバ内の全ての衣服の一様且つ完全な消毒を達成する方へ促進するために、加熱された空気が、棚に積み重ねられた衣服の間を流れること及び／又は衣服の間に浸透することを促進する。
【００１９】
衣服消毒装置は、放射によってチャンバ内の衣服を加熱するように構成されるとともにファンによってチャンバを通って運ばれる空気を加熱するようにも構成される単一の加熱要素を有し得る。これは、有利には、空気加熱及び衣服加熱機能の両方を提供する単一のヒータによる効率的且つ省スペース構成を提供する。
【００２０】
制御システムは、衣服消毒装置の動作を制御するために提供され得る。制御システムは、ユニットインタフェース及びディスプレイスクリーンを有する制御ユニットを含み得る。制御システムは、プロセッサ及びメモリユニットを有するコントローラを有し得る。衣服消毒装置の様々な異なる動作サイクルが、メモリユニットに格納され得る。
【００２１】
制御システムは、所定の期間衣服消毒装置の動作を制御するように構成されることができ、この所定の期間は１５分から３時間の間を含み得る。動作時間は、ユーザインタフェースを使用してユーザによって決定され且つ入力され得る。コントローラは、チャンバ内の衣服の数に応じて、衣服消毒装置の動作、例えば、動作温度、時間及び／又はチャンバを通る空気流速度を制御するように構成され得る。チャンバ内の衣服の数は、ユーザインタフェースを使用してユーザによって、又は以下に記載されるように、適切なセンサによる検出によって、手動で入力され得る。
【００２２】
制御システムは、衣服消毒装置の遠隔制御を可能にするように構成され得るとともに、衣服消毒装置の動作に影響を及ぼすように制御信号を送信するための遠隔制御送信機を含み得る。衣服消毒装置は、電話にロードされた特定のアプリのある携帯電話でのように、携帯電話によって遠隔制御されるように構成され得る。全てのこのような制御機能は、有利には、ユーザのための操作にしやすさを提供する。
【００２３】
衣服消毒装置は、衣服消毒装置及び／又はチャンバ内の１又は複数のパラメータを検出するための１又は複数のセンサを有し得るとともに、衣服消毒装置の動作は、センサ（複数可）から受信される信号に応じて制御され得る。
【００２４】
センサ又は各センサは、衣服消毒装置内の衣服の数を及び／又は衣服消毒装置の必要な作業負荷を決定するように構成され得るとともに、制御システムは、センサ又は各センサから受信される信号（複数可）に応じてファン速度を制御するように構成され得る。制御システムは、センサ又は各センサから受信される信号（複数可）に応じてヒータ出力を制御するように構成され得る。１つのセンサは、温度センサを含み得る。温度センサは、温度センサによって検出される、チャンバ内の温度が所定の温度に維持され、検出される温度に応じて制御されるヒータの動作が、所定の温度に又は所定の温度の辺りにとどまるように、衣服消毒装置の動作が制御され得るように、コントローラに接続され得る。温度は、ユーザによって選択されることができ、所定の範囲内の温度であることができ、この所定の範囲の温度は、摂氏５０度から１２０度の間であり得る。これは有利には、一様な温度がチャンバ内に維持されることを可能にし、衣服に損傷を及ぼし得る過度な温度を避けながら、衣服の効果的な消毒のための十分な温度を確実にすることに役立つ。
【００２５】
衣服消毒装置は、追加的に、又は代替的に、消毒されることになるチャンバ内の衣服の重量を検出するために重量センサを有し得る。このようなセンサは、消毒されることになる衣服が積み重ねられ得る棚又はチャンバの底面に取り付けられ得る。重量センサは、衣服消毒装置の動作、例えば、動作サイクル期間又は温度が、衣服の重量に応じて制御され得るように、コントローラに接続され得る。これは、有利には、装置が衣服の完全な消毒のための十分な時間動作されることができるように、衣服消毒装置内の衣類の量及び／又は質量を決定するのに役立つ。
【００２６】
衣服消毒装置は、追加的に、又は代替的に、チャンバを通って流れる空気の流量及び／又は速度を検出するために、空気流センサを有し得る。空気流センサは、所定の値に又は所定の値の周りにチャンバを通る流量又は速度を維持するためにコントローラに接続され得る。これは、有利には、チャンバを通るファンによって循環される空気の速度を決定し、コントローラは、予め設定された又は所定の速度／流量を維持するためにファン速度を制御し得る。例えば、大量の衣服がチャンバに置かれる場合、ファン速度は、大きい障害物の周りの空気流を所望の速度に維持するために増加される必要があり得る。
【００２７】
衣服消毒装置は、追加的に、又は代替的に、チャンバ内の衣類の積み重ねの高さを決定するために高さセンサを有し得る。高さセンサは、衣服消毒装置の動作が、高さセンサからの信号に応じて制御され得るように、コントローラに接続され得る。例えば、ファン速度及び／又はヒータ出力が、高さセンサによって検出されるような、チャンバ内に積み重ねられた衣類の高さに応じて制御され得る。これは、有利には、衣服消毒装置の動作が、消毒されることになるチャンバ内の衣服の数に応じて、効果的且つ効率的に制御されることを可能にする。
【００２８】
本発明はまた、ハウジング、消毒されることになる１又は複数の衣類を受けるためのハウジング内のチャンバを有する衣服消毒装置を使用する衣服を消毒する方法を提供し、前記チャンバは、底壁、上壁、並びに底壁から上壁にそれぞれ延びる対向する第１の側部及び第２の側部を有し、ハウジングは、ファン及び１又は複数の加熱要素を有し、少なくとも１つの加熱要素は、チャンバの第１の側部の近くに配置され、方法は、衣服をチャンバ内に配置するステップ、少なくとも１つの加熱要素からの放射によってチャンバの第１の側部からチャンバ内で衣服を直接加熱するステップ、及び空気を加熱するために少なくとも１つの加熱要素を経由して空気を運ぶように及び衣服を加熱するためにチャンバの第２の側部からチャンバを通って加熱された空気を運ぶようにファンを作動させることによって加熱された空気を使用して衣服を追加的加熱するステップ、を含む。
【００２９】
チャンバは、対向する第１の側部及び第２の側部を有し、方法は、チャンバの第１の側部の近くに配置された少なくとも１つの加熱要素によってチャンバの第１の側部からの放射によって衣服を加熱するステップ、及びチャンバの第２の側部からチャンバの中に運ばれる加熱された空気を使用して衣服を加熱するステップ、を含み得る。
【００３０】
衣服消毒装置は、衣服消毒装置及び／又はチャンバ内の１又は複数のパラメータを検出するようにコントローラに接続される１又は複数のセンサを含み得る。方法は、チャンバの中のセンサから信号を受信するステップ及び受信された信号に応じて衣服消毒装置の動作を制御するステップを含み得る。方法は、センサ又は各センサから受信される温度信号、重量信号、高さ信号及び／又は空気流信号のうちの１又は複数に応じて衣服消毒装置の動作を制御するステップを含み得る。
【００３１】
衣服消毒装置は、空気流ガイドを含むことができ、方法は、空気流ガイドを超えて通過させ、それによって空気流をチャンバのなかに案内するステップを含み得る。方法は、空気流ガイドを使用して実質的に９０度空気流の方向を変更するステップを含み得る。
【００３２】
本発明のこれらの及び他の態様は、以後に記載される実施形態から明らかにされるであろうとともに同実施形態を参照して説明される。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
本発明の実施形態が、添付の図面を参照して、単なる例示として、記載される。
【図１】本発明の第１の実施形態の衣服消毒器の斜視図を示す。
【図２】図１の衣服消毒器の線Ｘ−Ｘに沿った断面図を示す。
【図３】図１及び２の衣服消毒器の制御システムの概略図を示す。
【図４】図１及び２の衣服消毒器の例示の動作プロセスのフロー図を示す。
【図５】本発明の第２の実施形態の衣服消毒器の断面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
図１は、複数のパネルを有する概して平行六面体ハウジング２を有し且つ１つのパネルが、ユーザがハウジング２の内部にアクセスすることを可能にするドア３を有する、本発明の第１の実施形態の衣服消毒器１を示す。
【００３５】
図２は、図１に示される線Ｘ−Ｘに沿った衣服消毒器１の断面図を示すとともに、衣服消毒器１が、ハウジング２内にチャンバ４を有することを示し、チャンバ４は、ハウジングの外側パネルから離間された複数の外側壁によって画定される。空気流通路５がそれによって、ハウジングパネルとチャンバ壁との間の空間に形成される。
【００３６】
ファン６が、図示された実施形態ではチャンバ４の後壁を有する、チャンバ４の第１の壁４ａと、ハウジング２の後部パネル２ａとの間に設けられ、保護カバー８の中でハウジング２の外側に設けられた電気モータ７によって駆動される。しかし、電気モータ７は代替的に本発明の範囲内でハウジング２の内側に設けられ得ることが理解されるべきである。
【００３７】
チャンバ４の第１の壁４ａは、空気が通過することを可能にするように複数の孔９を含む。ヒータ１０が、チャンバの第１の壁４ａに設けられ、保護メッシュ１１によって覆われ得る。ヒータ１０は、図１に示されるように、チャンバ４の第１の壁４ａにわたって蛇行してあちこちに延びる単一の加熱要素を有し得る。加熱要素は、電気駆動式であり得る。
【００３８】
図示された実施形態ではチャンバ４の前壁を含む、チャンバ２の第２の壁４ｂが、空気が自由にそこを通って流れることを可能にするようにメッシュを有し、チャンバ４の内部へのアクセスを可能にするようにヒンジ接続される。ハウジング２のドア３は、ハウジング２の前部ドア３で、チャンバ４の第２の壁４ｂを通ってチャンバ４の前部に集束するチャンバ４の外側の周りの空気流通路５から流れる加熱された空気を案内するように構成される複数の羽根（vane）を有する空気流ガイド１２を含む。空気流ガイド１２は、概して、円形であり、渦巻きヒトデ形状に形成される。チャンバ４は、チャンバ４内で１又は複数の衣服１４を支持するように、少なくとも１つの棚１３を含む
【００３９】
使用において、ドア３及びチャンバ４の第２の壁４ｂは開かれ、衣服１４が、チャンバ４の底壁の上又は棚１３の上のいずれかに、チャンバ４の中に置かれる。ドア３及びチャンバ４の第２の壁４ｂは、その後閉じられる。衣服消毒器１は、その後、電源（図示せず）に接続され、オンにされ、ファン６及びヒータ１０は電力を供給される。ファン６は、チャンバ４及び空気を加熱するヒータ１０の上を通って空気を吸引する。空気は、その後、チャンバ４の第１の壁４ａの孔を通って吸引され、半径方向外側に運ばれ、空気流指示矢印１５によって図２に示されるように、チャンバ４の外側の周りの空気流通路５を通ってハウジング２の前部に向かって流れる。空気流がハウジング２の前部パネルとぶつかるとき、空気流はドア３の中心に向かって偏向され、そこで空気流は、空気流をチャンバの第２の壁４ｂのメッシュを通ってチャンバ４の中に戻す空気流ガイド１２とぶつかる。
【００４０】
循環する高温空気は、衣服１４の周りを通過するとともに衣服１４に浸透し、衣服１４を加熱する。チャンバ４を通る高温空気循環に加えて、衣服１４はまた、ヒータ１０からの放射（radiation）によって直接加熱され、循環する空気流は、衣服１４のすみずみまで均一の温度に維持するのに役立つ。組み合わされた放射及び高温空気循環加熱効果は、衣服に存在し得る如何なる細菌及びバクテリアも殺すのに十分な温度に加熱し、それによって衣服１４を消毒する。有利には、高温空気は、一方の側から、すなわち、チャンバ４の前から、衣服を加熱し、ヒータ１０からの放射は、反対側から、すなわち、チャンバ４の後から、衣服を加熱する。チャンバ４の反対側からのこの加熱は、衣服１４の迅速且つ均一の加熱を、したがって、より迅速な完全な衣服消毒プロセスを提供する。
【００４１】
空気流ガイド１２の羽根は、チャンバ４を通過する高温空気流に乱れを提供するように、湾曲され得る又は別の方法で形成され得る。これは、衣服１４への効果的な熱伝達のために、チャンバ４を通る完全に混合された空気流を確実にする
【００４２】
衣服消毒器１は、その動作を制御するために制御システム１６、１９を含み得る。制御システム１６、１９は、ユーザが衣服消毒器１の動作を制御するために制御ユニット１６（図１参照）の形態のユーザインタフェースを含む。制御ユニット１６は、ディスプレイ１７及び１又は複数の制御ボタン１８を含み得る。制御システムは追加的に、制御ユニット１６に接続されたコントローラ１９を含み、これは図３に概略的に示されている。コントローラ１９は、プロセッサ２０及びメモリユニット２１を有する。コントローラ１９は、制御ユニット１６の制御ボタン１８からの入力指令信号を受信するように、及び制御ユニット１６のディスプレイ１７に表示信号を出力するように構成される。メモリユニット２１は、衣服消毒器１の動作のための１又は複数の予め設定されたプログラム、例えば、１つの衣服プログラム、多数の衣服プログラム、及び異なる衣服材料のための異なるプログラム、を含み得る。各プログラムは、異なるパラメータを有してよく、例えば、１つの衣服プログラムは、多数の衣服プログラムより短くてよく、綿の衣服のためのプログラムは、ウールの衣服又は他の「デリケートな」衣服のためのプログラムより高い温度で動いてよい。
【００４３】
コントローラ１９はまた、両者の動作を制御するために、ファン６を駆動するモータ７、及びヒータ１０に接続される。好ましくは、衣服消毒器１はまた、コントローラ１９が、チャンバ４内の検出された温度を表す温度センサ２２からの温度信号を受信できるように、コントローラ１９に接続されるチャンバ４内の温度センサ２２を含む
【００４４】
ユーザは、所望の衣服消毒プログラムを選択するために制御ユニット１６を使用して衣服消毒器１を操作し得る。コントローラ１９は、その後、選択されたプログラムに応じてヒータ１０及びファン６の動作を制御する。動作中、温度センサ２２は、温度信号をコントローラ１９に送信する。チャンバ４内の検出された温度が、選択されたプログラムの所望の動作温度を超える、又は所望の動作温度の許容される公差の外側にある場合、コントローラ１９は、検出される温度が所望の動作温度に下がる又は所望の温度の公差の許容範囲内に入るまで、ヒータ１０をオフにし得る、又はヒータに供給する電力を減少させ得る。また、コントローラ１９は、選択された動作プログラムに応じて所定の期間衣服消毒器１を動作させることがきるように、そして、所定の動作時間が経過した後にプログラムが終わるとき、衣服消毒器１の動作を停止させるように、タイマを含み得る。
【００４５】
本発明の衣服消毒器１の例示的な動作プロセスが、図４のフローチャートに概略的に示される。ステップＳ１において、衣服消毒プロセスが、制御ユニット１６のユーザインタフェース１８上で所望のプログラムを選択するユーザによって開始される。ステップＳ２において、コントローラ１９は、タイマをゼロまで数えるように設定し、プロセスタイマを開始する。ステップＳ３において、電気モータ７は、ファン６を動作させるために電力を供給される。ステップＳ４において、コントローラ１９は、チャンバ４内の温度が、選択された消毒プロセスに関して所定の最大閾値温度より高いかどうかを問い合わせるために、温度センサ２２からの温度信号を使用する。温度が、最大閾値温度以下である場合、ヒータ１０は、ステップＳ５において電力を供給され、プロセスはステップＳ７に進む。温度が、最大閾値温度より高い場合、ヒータ１０への電力は停止され、プロセスはステップＳ７に進む。ステップＳ７において、コントローラ１９は、プロセスの開始以来の経過時間が予め設定されたサイクル継続時間に達したかどうかを問い合わせる。予め設定されたサイクル継続時間に達していない場合、プロセスはステップＳ４にループして戻る。予め設定されたサイクル継続時間が経過している場合、消毒プロセスは完了し、そしてプロセスは、プロセスの終了であるステップＳ８に進む。
【００４６】
コントローラ１９は、温度センサ２２を使用して衣服消毒器１の動作中にチャンバ４内の温度を監視すること、及び検出される温度が最大閾値安全温度を超える場合に衣服消毒器１の動作を自動的に停止することによって、衣服消毒器１の安全停止機能を実行し得る。代替的には、上述のように、コントローラは、ヒータ１０への電力を停止し得るが、検出される温度が、所定のレベルに、又は所定の温度範囲内に下がるまで、ファンの動作を維持し得る。
【００４７】
プロセッサ１９のメモリユニット２１に格納される予め設定された動作プログラムのうちの１つは、衣服がチャンバ４の中に無い間に、衣服消毒装置１内の任意のバクテリアを殺すことが意図される「自浄（self-clean）」プログラムを含み得る。このようなプログラムは、高温での短時間の衣服消毒動作を含み得る。
【００４８】
本発明の第２の実施形態の衣服消毒器３１が、図５に示され、第１の実施形態の衣服消毒器１と同様であり、同様の特徴は同じ参照数字を保持するので、これらの特報の詳細な説明は繰り返されない。第２の実施形態の衣服消毒器３１の間の違いは、第１の実施形態の衣服消毒器１が閉鎖循環システムを提供するのに対して、開放空気循環システムを提供することである。すなわち、第１の実施形態の衣服消毒器１のドア３が閉じられるとき、ハウジング２内の空気のみが、チャンバ４及び空気流通路５の中で循環されることができる。しかし、第２の実施形態のハウジング２の後部パネル３２ａは、矢印３４によって示されるように、ファン６が動作しているとき、周囲の空気がハウジング２の中に吸引されることを可能にする複数の開放ベント３３を含む。この周囲の空気はその後、ファン６によって半径方向外側に運ばれ、空気流通路５を通ってチャンバ４の中に続き、その後、ヒータ１０の上を通過して加熱され、第１の実施形態の衣服消毒器１を参照して前述されたように、チャンバ４を通って循環し続ける。ファン６は、概して、加熱された空気の大部分をベントの外に再び漏出させることになしに衣服消毒器３１の中で高温空気を循環させ続ける。しかし、ベント３３から外に漏出するある量の高温空気があるが、これは、上述のように衣服消毒器３１の中に吸引されるより多くの周囲の空気によって置き換えられる。この実施形態は有利には、衣服消毒器３１の中の循環空気の継続的な置換を可能にし、それによって、新鮮な空気が常に循環することを確実にする。
【００４９】
第１及び第２の実施形態の衣服消毒装置１、３１は、メッシュとしてチャンバの第２の壁４ｂを有するように上に示され且つ説明されているが、本発明はこのような構成に限定されることを意図されるものではなく、チャンバは、本発明の範囲内でチャンバの前部において第２の壁を省略してよい。
【００５０】
第１及び第２の実施形態の衣服消毒装置１、３１は、衣服を放射するとともに循環する空気でも加熱する両方を行う１つのヒータ１０を有するように上に示され且つ説明されている。しかし、本発明はこのような構成に限定されることを意図されるものではなく、本発明の衣服消毒器の代替実施形態（図示せず）は、放射により衣服を加熱するための１又は複数のヒータ及び衣服消毒器の中を循環する空気を加熱するための１又は複数の追加の別個のヒータを含んでよい。
【００５１】
第１及び第２の実施形態の衣服消毒装置１、３１は、チャンバ４の中に配置されたヒータ１０を有するように上に示され且つ説明されているが、本発明はこのような構成に限定されることを意図されるものではなく、ヒータは代替的には、本発明の範囲内で、チャンバ壁とハウジングパネルとの間に配置されてよい。
【００５２】
第１及び第２の実施形態の衣服消毒装置１、３１は、空気流がチャンバ４内で前部から後部に通過するように、器具の後部に配置されたファン６及びヒータ１０を有するように上に示され且つ説明されているが、本発明はこのような実施形態に限定されることを意図されるものではなく、ファン６は、そして場合によりヒータ１０もまた、空気流がチャンバ４内で後部から前部に通過するように、ドア３のような、器具の前部に取り付けられてよい、又はこのような代替実施形態のファン及び／又はヒータの構成に応じて、チャンバ４内で全部から後部に依然として通過してよい。さらに、ファン及びヒータは、空気流が、チャンバ４を通って一方の側部から反対の側部に向けられるように、器具の一方の側部に配置されてよい。このような実施形態では、空気流ガイド１２は、空気を案内してチャンバ４の中に戻って流すように、ドア３に配置されるのではなく、ファン６及びヒータ１０が配置される側部の反対側のハウジング２の側部パネルの内部に配置される。また、チャンバ４の側壁は、チャンバ４を通る空気流の循環を可能にするように、メッシュとして形成される又は開いている。
【００５３】
第１及び第２の実施形態の衣服消毒装置１、３１では、ヒータ１０は、その上を空気が加熱されるために運ばれる加熱要素として示されているが、本発明はこのような実施形態に限定されることを意図されるものではなく、空気が、空気を加熱するように加熱要素を経由して、超えて、通って又は他の方法で相互作用して、運ばれ得るように、ヒータの他の構成が使用されてよい。
【００５４】
第１及び第２の実施形態の衣服消毒装置１、３１では、制御ユニット１６は、ハウジング２の側部パネルに取り付けられているが、本発明はこのような構成に限定されることを意図されるものではなく、代替実施形態（図示せず）では、制御ユニット１６は、ドア３、上面、又は器具の任意の他の表面に取り付けられてよい。またさらに、制御ユニット１６は、器具に接続されていないそして、例えば、赤外線コントローラ、又は、他のリモートコントロール信号装置により、リモートで器具の動作を制御するように構成される、リモートコントロールユニットを有し得ることが本発明の範囲内で意図される。また、器具は、電話の適切なアプリ及びリモートでリンクされる又はその他の方法で器具を制御することができる電話を使用して携帯電話によって制御されるように構成され得る。
【００５５】
第１及び第２の実施形態の衣服消毒装置１、３１では、チャンバ内の温度センサ２２が示されているが、本発明はこのようなセンサに限定されることを意図されるものではなく、本発明の範囲内の代替実施形態では、１又は複数の追加の又は代替のセンサが設けられてよく、限定されるものではないが、チャンバ内の空気流量又は速度を検出する空気流センサ、チャンバ内に積み重ねられた衣服の高さを検出する高さセンサ、及びチャンバ内に積み重ねられた衣服の重量を検出する重量センサを含む。本発明のこのような代替実施形態の詳細及び利点は上述されるようなものである。さらにまた、センサは、図２及び５に示され領にチャンバ内ではなく、チャンバの壁とハウジングパネルとの間に取り付けられてよい。これは、チャンバ内の衣服によって妨害されない、チャンバ壁とハウジングパネルとの間の空気流からの関連するパラメータの検出を可能にし得る。
【００５６】
「有する、含む（comprising）」の語は他の要素又はステップを除外するものではなく、「１つの（a又はan）」の不定冠詞は複数を除外するものではないことは理解されるであろう。単一のプロセッサが、請求項に列挙された幾つかのアイテムの機能を満たし得る。特定の手段が相互に異なる従属請求項に記載されているという単なる事実は、これら手段の組み合わせが有利に使用されることができないことを示すものではない。請求項におけるいずれの参照記号も、請求の範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。
【００５７】
請求項が本出願において特徴の特定の組み合わせに対して作成されているが、本発明の開示の範囲は、いずれかの請求項において現在請求されているものと同一の発明に関するものであろうとなかろうと、また本発明が軽減するものと同一の技術的課題のいずれか又は全てを軽減するものであろうとなかろうと、明示的若しくは暗黙的にここで開示されたいずれの新規な特徴若しくは特徴の新規な組み合わせ、又はその一般化をも含むことが、理解されるべきである。本出願人はここで、本出願又は本出願から導かれるいずれかの更なる出願の手続きの間に、斯かる特徴及び／又は斯かる特徴の組み合わせに対して、新たな請求項が作成され得ることを注記しておく。
【図１】
2017521150.tif 000003
【図２】
2017521150.tif 000004
【図３】
2017521150.tif 000005
【図４】
2017521150.tif 000006
【図５】
2017521150.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成29年1月5日(2017.1.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、消毒されることになる１又は複数の衣服を受け入れるための前記ハウジング内のチャンバとを有する衣服消毒装置であって、前記チャンバは、底壁、上壁、並びに前記底壁から前記上壁にそれぞれ延びる対向する第１の側部及び第２の側部を有し、前記ハウジングは、ファン及び１又は複数の加熱要素を有し、少なくとも１つの前記加熱要素は、放射によって前記チャンバの前記第１の側部から前記チャンバ内の前記衣服を加熱するために前記チャンバの前記第１の側部の近くに配置され、前記チャンバの前記第２の側部は空気入口を含み、前記ファンは、空気を加熱するために前記少なくとも１つの加熱要素を経由して空気を運ぶように及び運ばれる加熱された空気によって前記衣服を追加的に加熱するために前記チャンバの前記第２の側部の前記空気入口を通って前記チャンバの中に前記加熱された空気を運ぶように、構成される、
衣服消毒装置。
【請求項２】
前記ファンから前記加熱された空気の流れを案内するように構成される少なくとも１つの空気流通路を有する、
請求項１に記載の衣服消毒装置。
【請求項３】
前記チャンバは、複数の壁を有し、前記ハウジングは、複数のパネルを有し、前記チャンバは、前記少なくとも１つの空気流通路が前記チャンバの前記壁と前記ハウジングの前記パネルとの間に画定されるよう前記チャンバの前記壁が前記ハウジングの前記パネルから離間されるように、前記ハウジング内に配置され、前記衣服消毒装置は、空気が前記ファンによって前記チャンバから前記空気流通路を通りそして前記チャンバの中に戻って循環されるように、構成される、
請求項２に記載の衣服消毒装置。
【請求項４】
前記ファンは、前記チャンバの前記壁と前記ハウジングの前記パネルとの間に画定されるスペースに配置される、
請求項３に記載の衣服消毒装置。
【請求項５】
前記チャンバは、前記ファンによって循環されるとき空気が通過し得る複数の開口を有する前記チャンバの前記第１の側部上の第１の壁を含む、
請求項４に記載の衣服消毒装置。
【請求項６】
前記チャンバは、前記第１の壁に対向する前記チャンバの前記第２の側部上の第２の壁を含み、前記第２の壁は、前記ファンによって循環されるとき空気が通過し得る複数の開口を含む、
請求項５に記載の衣服消毒装置。
【請求項７】
前記空気流通路からの空気を前記チャンバに導く空気流ガイドをさらに有する、
請求項３乃至６のいずれか１項に記載の衣類消毒装置。
【請求項８】
前記空気流ガイドは、前記ハウジングの前記パネルの中心部分の近くから突出する、
請求項７に記載の衣服消毒装置。
【請求項９】
少なくとも１つの棚が、消毒されることになる前記衣服を受けるために前記チャンバ内に設けられ、前記衣服消毒装置は、前記加熱された空気を、前記チャンバを通って且つ前記棚の面と平行な方向に前記棚の上に、運ぶように構成される、
請求項１乃至８のいずれか１項に記載の衣服消毒装置。
【請求項１０】
放射によって前記チャンバ内の前記衣服を加熱するように構成されるとともに前記ファンによって前記チャンバを通って運ばれる空気を加熱するようにも構成される単一の加熱要素を有する、
請求項１乃至９のいずれか１項に記載の衣服消毒装置。
【請求項１１】
動作を制御するように構成される制御システム、並びに前記制御システムに接続され且つ前記衣服消毒装置及び／又は前記チャンバ内の１又は複数のパラメータを検出するように構成される１又は複数のセンサをさらに有し、前記衣服消毒装置の動作は、前記センサから受信される信号に応じて制御される、
請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の衣服消毒装置。
【請求項１２】
前記センサは、温度センサを含み、前記制御システムは、摂氏５０度から１２０度の間の前記チャンバ内の温度範囲内で動作するように前記衣服消毒装置を制御するように構成される、
請求項１１に記載の衣服消毒装置。
【請求項１３】
前記チャンバ内の前記衣服の積み重ねの高さを決定するように構成される高さセンサを有し、前記制御システムは、前記高さセンサから受信される信号に応じてファン速度を制御するように構成される、
請求項１１又は１２に記載の衣服消毒装置。
【請求項１４】
ハウジングと、消毒されることになる１又は複数の衣服を受け入れるための前記ハウジング内のチャンバとを有する衣服消毒装置を使用する衣服を消毒する方法であって、前記チャンバは、底壁、上壁、並びに前記底壁から前記上壁にそれぞれ延びる対向する第１の側部及び第２の側部を有し、前記ハウジングは、ファン及び１又は複数の加熱要素を有し、少なくとも１つの前記加熱要素は、前記チャンバの前記第１の側部の近くに配置され、空気入口が前記チャンバの前記第２の側部に配置され、前記方法は、衣服を前記チャンバ内に配置するステップ、前記少なくとも１つの加熱要素からの放射によって前記チャンバの前記第１の側部から前記チャンバ内で前記衣服を直接加熱するステップ、及び空気を加熱するために前記少なくとも１つの加熱要素を経由して前記空気を運ぶように及び前記衣服を加熱するために前記チャンバの前記第２の側部の前記空気入口から前記チャンバを通って加熱された前記空気を運ぶように前記ファンを作動させることによって前記加熱された空気を使用して前記衣服を追加的加熱するステップ、を含む、
方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
特許文献２は、衣服を消毒するための器具を開示し、特許文献３は、温度感受性物体を浄化するための器具を開示している。
特許文献４乃至７は全て、調理チャンバ、加熱要素及び調理チャンバの周りに高温空気の流れを循環させるための手段を含む食品調理器具を開示している。
特許文献８は、滅菌エアロゾルを生成し且つ循環させるための、及び循環されるエアロゾルを加熱するための手段を含む、消毒装置を開示している。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
【特許文献１】WO  96/22795  A1
【特許文献２】GB  210  883  A
【特許文献３】WO  2006/063569  A2
【特許文献４】WO  2012/168897
【特許文献５】WO  94/18839
【特許文献６】WO  2007/144432
【特許文献７】US  3,828,760
【特許文献８】US  2010/226821
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
本発明によれば、衣服消毒装置が提供され、衣服消毒装置は、ハウジング、消毒されることになる１又は複数の衣服を受け入れるためのハウジング内のチャンバを有し、チャンバは、底壁、上壁、並びに底壁から上壁にそれぞれ延びる対向する第１の側部及び第２の側部を有し、ハウジングは、ファン及び１又は複数の加熱要素を有し、少なくとも１つの加熱要素は、放射によってチャンバの第１の側部からチャンバ内の衣服を加熱するためにチャンバの第１の側部の近くに配置され、チャンバの第２の側部は、空気入口を含み、ファンは、空気を加熱するために少なくとも１つの加熱要素を経由して空気を運ぶように及び運ばれる加熱された空気によって衣服を追加的に加熱するためにチャンバの第２の側部の空気入口を通ってチャンバの中に加熱された空気を運ぶように、構成される。これは、効率的且つ迅速な衣服消毒を完全に達成することを目標とするために、ヒータからの放射及び高温空気の両方による衣服の加熱、したがって消毒を有利に可能にする。これは有利には、衣服の至る所の温度が実質的に一定であり、冷たい領域が回避されるように、衣服が一方の側から放射によって加熱されるとともに、チャンバの中に導かれる高温空気流によって反対側から加熱されるので、完全且つ一様な衣服消毒を確実にする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
本発明はまた、ハウジング、消毒されることになる１又は複数の衣類を受けるためのハウジング内のチャンバを有する衣服消毒装置を使用する衣服を消毒する方法を提供し、前記チャンバは、底壁、上壁、並びに底壁から上壁にそれぞれ延びる対向する第１の側部及び第２の側部を有し、ハウジングは、ファン及び１又は複数の加熱要素を有し、少なくとも１つの加熱要素は、チャンバの第１の側部の近くに配置され、空気入口がチャンバの第２の側部に配置され、方法は、衣服をチャンバ内に配置するステップ、少なくとも１つの加熱要素からの放射によってチャンバの第１の側部からチャンバ内で衣服を直接加熱するステップ、及び空気を加熱するために少なくとも１つの加熱要素を経由して空気を運ぶように及び衣服を加熱するためにチャンバの第２の側部の空気入口からチャンバを通って加熱された空気を運ぶようにファンを作動させることによって加熱された空気を使用して衣服を追加的加熱するステップ、を含む。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【国際調査報告】
2017521150.tif 000008
2017521150.tif 000009
2017521150.tif 000010
2017521150.tif 000011