(57)【要約】  本願は、電池構成要素を成形するための装置及び方法に係わり、複数の成形型空洞を有する成形型ブロックと、成形型ブロックに隣接し且つ成形型ブロックに沿って概略長手方向において延びる溶融金属供給トラフと、供給トラフと空洞との間の複数の堰と、トラフに溶融金属を供給するための供給部と、を具備する装置において、供給トラフは該供給トラフの容積を変更するように動作可能である、少なくとも１つの容積調整機構を備える。
2017531561.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池構成要素を成形するための装置であって、
複数の成形型空洞を有する成形型ブロックと、
前記成形型ブロックに隣接し且つ該成形型ブロックに沿って概略長手方向において延びる溶融金属供給トラフと、
前記供給トラフと前記空洞との間の複数の堰と、
前記供給トラフに溶融金属を供給するための供給部と、
を具備する装置において、
前記供給トラフは、該供給トラフの容積を変更するように動作可能である少なくとも１つの容積調整機構を備える、ことを特徴とする装置。
【請求項２】
前記供給トラフは、第１の端部と、第２の端部と、中央部と、を具備しており、前記複数の堰は前記中央部に沿って設けられており、
２つの容積調整機構が設けられ、各１つが前記供給トラフの各端部にあり、前記容積調整機構は独立して調整可能である、ことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記容積調整機構又は個々の前記容積調整機構は、複数の目盛り付けされた位置の間で調整されるように構成される、ことを特徴とする請求項１又は２に記載の装置。
【請求項４】
前記容積調整機構又は個々の前記容積調整機構は、調整可能な端壁を提供するように構成され、使用中の前記トラフの長さを調整するように使用される、ことを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の装置。
【請求項５】
前記容積調整機構又は個々の前記容積調整機構は、前記供給トラフ内に受容されるように構成された要素を具備する、ことを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の装置。
【請求項６】
前記要素は前記供給トラフ内において長手方向に摺動可能である、ことを特徴とする請求項４に記載の装置。
【請求項７】
前記容積調整機構は前記要素を所定の位置に固定するように構成された係止部材を更に備える、ことを特徴とする請求項５又は６に記載の装置。
【請求項８】
前記要素は上面に沿うキャスタレーションを備え、それにより、前記係止部材により係合される複数のノッチ又は凹部を画定する、ことを特徴とする請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記供給部は、
前記供給トラフの下で延びる供給通路と、
前記供給通路を前記供給トラフに接続する実質的に垂直に延びる複数の通路と、
溶融金属を供給するポンプに接続するために、前記供給通路と流体連通する供給ポンプ入口と、を具備することを特徴とする請求項１〜８の何れか一項に記載の装置。
【請求項１０】
前記供給路は、
前記供給トラフの下で延び、且つ前記供給トラフに接続された内側供給通路と、
前記内側供給通路と実質的に平行に延び、且つ前記前記供給ポンプ入口が流体連通する外側供給通路と、
前記外側供給路から前記内側供給通路に繋がる少なくとも１つの接続通路と、を具備することを特徴とする請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記装置は長手方向に延び、前記供給ポンプは前記装置の一端に設けられる、ことを特徴とする請求項１〜１０の何れか一項に記載の装置。
【請求項１２】
前記第１の成形型ブロックに隣接し且つ平行に設けられる第２の成形型ブロックであって、複数の成形型空洞を有する第２の成形型ブロックと、
前記第２の成形型ブロックに隣接していて且つ前記成形型ブロックの長さに沿って延びる第２の溶融金属供給トラフと、
前記第２の供給トラフと前記空洞の各々との間の複数の堰と、
溶融金属を前記第２のトラフに供給するための第２の供給部と、
を更に具備する装置において、
前記第２の供給トラフは少なくとも１つの容積調整機構を備え、前記第２の供給トラフの容積を変更するように動作可能である、ことを特徴とする請求項１〜１１の何れか一項に記載の装置。
【請求項１３】
２つの別の容積調整機構が前記第２の供給トラフの各端部に１つずつ設けられており、前記容積調整機構は独立して調整可能である、ことを特徴とする請求項９に記載の装置。
【請求項１４】
電池構成要素を成形する方法であって、
複数の成形型空洞を有する成形型ブロックと、該成形型ブロックに隣接していて且つ前記成形型ブロックの長さに沿って延びる溶融金属の供給トラフと、該供給トラフと前記空洞の各々との間の複数の堰と、を具備する、電池構成要素を成形するための装置を提供するステップと、
前記供給トラフ内に溶融金属を供給するための供給装置を提供するステップと、
前記供給トラフの容積を変更するように容積調整機構を調整し、前記溶融金属が前記堰を越えて前記複数の成形型空洞内に同時に流れるようにするステップと、
を具備することを特徴とする方法。
【請求項１５】
容積を調整する前記ステップは、前記供給トラフの一端又は両端において容積調整機構を移動させるステップを具備し、前記成形型ブロックの長さに沿う前記空洞内への溶融金属の前記流れの釣り合いを取る、ことを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
容積を調整する前記ステップは、左右の前記供給トラフの一方又は両方の端部において容積調整機構を移動させるステップを具備し、左右の前記成形型ブロックの両方の長さに沿う前記空洞内への前記溶融金属の流れの釣り合いを取る、ことを特徴とする請求項１４又は１５に記載の方法。
【請求項１７】
実質的に本明細書に記載されるような電池構成要素を成形するための装置。
【請求項１８】
実質的に本明細書に記載されるような電池構成要素を成形する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池構成要素（battery components）を成形するための装置及び電池構成要素を成形する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
「電池」という用語は、本明細書において蓄電池（accumulators）を含むように使用される。従来の鉛電池において、各スタック（積層体）の板を、板上において整列された突起部又はタブ（つまみ）に固定される、鉛の帯又は柱を用いて一緒に接続することが通例である。
【０００３】
電池、特に例えば鉛電池の製造においては、電池構成要素を鋳造することが知られている。帯等の構成要素及び別の構成物もまた、例えば、電池のセル（単位電池）内の一式の板の間に接続部を形成するように、電池板の突起部において同時に鋳造可能である。その様な帯は一般的に、成形型空洞（mould cavity）を鉛で充填することにより及び鉛を冷却する前に空洞内に突起部を浸漬することにより鋳造される。一般的に、成形型空洞は、空洞の側面の導管に鉛が流入することを可能にすること及び成形型内に堰を越えて溢れ出すことを可能にすることにより充填される。
【０００４】
一般的な鋳造装置の例は、本出願人の以前の特許文献１に示されており、前記文献において、この装置は、一式の柱型又は帯型成形型空洞を有する成形型と、それ（成形型空洞）に隣接する溶融金属供給ダクト（導管）と、供給ダクトと空洞との間の堰と、溶融鉛をダクト及び従って空洞に供給するための手段と、ポンプと、ダクトの下で伸張し且つダクトに接続する、少なくとも一対の実質的に平行な供給通路と、を具備する。
【０００５】
全ての成形型空洞内への鉛の流れが、構成要素の鋳造中に注意深く制御されることが重要である。理想的には、溶融鉛の流れは、全ての空洞が同時に且つ同じ速度で充填されるように、成形トラフ（溝）の長さに沿って釣り合い（バランス）を取られるか又は制御される必要がある。その様な流れの釣り合いを取ることは、既存の装置では達成することが困難であり、例えば、成形型及び／又は供給部における製造公差及び動作条件により達成されてもよい。
【０００６】
成形型空洞の左右のセットが設けられ、各々が、隣接する供給ダクト及び関連する供給通路を有する場合に、更なる複雑性が生じる。この場合、溶融鉛の流れが、左側と右側との間で釣り合いが取られていることが望ましい。
【０００７】
出願人は、ポンプ端部の左又は右の供給通路のいずれかにスロットル（絞り）ボルトを設けることにより、左及び右側部の流れ制御（又は左及び右の流れの釣り合い）の問題に対処するように以前は試みてきた。スロットルボルトは、左及び右の成形型空洞が等しい速度で充填されることを確保するように、通路を通る溶融金属の流量を変更するように調整可能である。
【０００８】
溶融金属の流れの釣り合いを取るという問題に対する別の可能な解決法は、複数の供給ポンプ及び入口を設けること、及び各々を個別に調整することである。しかし、これは装置の複雑性及び費用を増大させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】国際公開第９４／１６４６６号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明の実施の形態は、成形型空洞への鉛の改善された供給を提供しても良い、装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の第１の態様によれば、電池構成要素を成形するための装置が提供されており、この装置は、複数の成形型空洞を有する成形型ブロック（塊）と、成形型ブロックに隣接し且つ成形型ブロックに沿って概略長手方向において延びる溶融金属供給トラフ（溝）と、供給トラフと空洞の各々との間の複数の堰と、トラフに溶融金属を供給するための供給部と、を具備し、供給トラフは、供給トラフの容積を変更するように動作可能である、少なくとも１つの容積調整機構を備える。
【００１２】
本出願人は、その様な構成が、供給トラフを通り且つ堰を越える空洞内への流れの釣り合いを取る、簡単で且つ便利な手段を提供することを見出した。トラフが成形型の上面にある（及び一般的に開かれている）ので、調整機構には、使用者が容易に接近でき、その位置は見ることができる（成形型内において内部的に作用するスロットルボルトの構成とは対照的に）。供給トラフは、第１の端部と、第２の端部と、中央部と、を具備しもよい。複数の堰は、中央部に沿って設けられてもよい。
【００１３】
一般的に、２つの容積調整機構が、設けられてもよく、各１つが、前記供給トラフの各端部にある。容積調整機構は、独立して調整可能であってもよい。従って、装置は、トラフの長さに沿った流れの制御／調整を可能にする。
【００１４】
前記容積調整機構又は個々の前記容積調整機構は、複数の目盛り付けされた位置の間で調整されるように構成されてもよい。例えば、調整機構は、供給トラフ内の少なくとも２つの別個の位置において固定可能である、要素を具備してもよい。目盛り付け位置は、物理的な整列を提供してもよい。これとは別に、目盛り付けは、最終使用者のために選択された位置の便利な視覚的表示を提示してもよい。
【００１５】
前記容積調整機構又は個々の前記容積調整機構は、使用中のトラフの調整可能な位置の端壁を提供するように構成されてもよい。端壁は、使用中のトラフの長さを効果的に調整してもよい。
【００１６】
前記容積調整機構又は個々の前記容積調整機構は、供給トラフ内に受容されるように構成された、要素を具備してもよい。要素は、例えば、トラフの形状及び構成に合致するように成形され且つ形成された、より低い外形を有してもよい。
【００１７】
前記容積調整機構又は個々の前記容積調整機構は、供給トラフ内において長手方向に移動可能であるように構成されてもよい。例えば、要素は、供給トラフ内で摺動可能であってもよい。これとは別に、要素は、トラフ内の一連の長手方向位置に配置可能であってもよい。
【００１８】
前記容積調整機構又は個々の前記容積調整機構は、要素を所定の位置に固定するように構成された、係止部材を更に具備してもよい。
【００１９】
前記要素又は各要素は、係止部材により係合されるべき、複数の形態を備えてもよい。形態は、例えば、複数のノッチ又は凹部（係止部材が例えば、その中に受容されてもよい）であってもよい。ノッチ又は凹部は、要素の上面に沿うキャスタレーションにより形成されてもよい。
【００２０】
供給部は、供給トラフの下で延びる供給通路を具備してもよい。供給部は、供給通路を供給トラフに接続する、実質的に垂直に延びる複数の通路を更に具備してもよい。供給部は、溶融金属を供給するポンプに接続するために、供給通路と流体連通する供給ポンプ入口を更に具備してもよい。
【００２１】
供給通路は、供給トラフの下で延び且つ供給トラフに接続された内側供給通路を具備してもよい。供給通路はまた、内側供給通路と実質的に平行に延びる、外側供給通路を具備してもよく、供給ポンプ入口は、外側供給通路と流体連通する。少なくとも１つの接続通路が、外側供給路から内側供給通路に繋がるように設けられてもよい。
【００２２】
一般的に装置は、長手方向に伸びてもよく、更に供給ポンプは、装置の一端に設けられる。
【００２３】
装置は、第１の成形型ブロックに隣接し且つ平行に設けられる、第２の成形型ブロックを具備してもよく、第２の成形型ブロックは、複数の成形型空洞を有する。
【００２４】
第２の溶融金属供給トラフは、第２の成形型ブロックに隣接していて且つ成形型ブロックの長さに沿って延びるように設けられてもよい。複数の堰は、第２の供給トラフと空洞の各々との間において延びてもよい。第２の供給部は、溶融金属を第２のトラフに供給するように構成されてもよい。第２の供給トラフは、第２の供給トラフの容積を変更するように動作可能である、少なくとも１つの容積調整機構を備えてもよい。
【００２５】
第２の供給部は、第２の供給トラフの下で延びる第２の供給通路を具備してもよい。第２の供給部は、第２の供給通路を第２の供給トラフに接続する、実質的に垂直に延びる複数の通路を更に具備してもよい。第２の供給部は、供給ポンプ入口を更に具備してもよい。第１及び第２の供給部は、共通の入口に接続されてもよい。
【００２６】
第２の供給トラフは、上述した形態のいずれかを有する、容積調整機構を具備してもよい。
【００２７】
２つの別の容積調整機構は、第２の供給トラフの各端部に１つずつ設けられてもよい。
容積調整機構は、独立して調整可能であってもよい。
【００２８】
本発明の別の態様によれば、電池構成要素を成形する方法が提供されており、この方法は、複数の成形型空洞を有する成形型ブロックと、成形型ブロックに隣接していて且つ成形型ブロックの長さに沿って延びる溶融金属供給トラフと、供給トラフと空洞の各々との間の複数の堰と、を具備する電池構成要素を成形するための装置を提供するステップと、供給トラフ内に溶融金属を供給するための供給装置を提供するステップと、溶融金属が堰を越えて複数の成形型空洞内に同時に流れるように、供給トラフの容積を変更するように容積調整機構を調整するステップと、を具備する。
【００２９】
容積を調整するステップは、供給トラフの一端又は両端において容積調整機構を移動させるステップを具備してもよい。容積調整機構は、成形型ブロックの長さに沿う空洞内への溶融金属の流れの釣り合いを取るために調整されてもよい。
【００３０】
容積を調整するステップは、左右の成形型ブロックの両方の長さに沿う空洞内への溶融金属の流れの釣り合いを取るために、左右の供給トラフの一方又は両方の端部において容積調整機構を移動させるステップを、具備してもよい。
【００３１】
本発明の別の態様形態によれば、実質的に本明細書に記載されるような電池構成要素を成形するための装置が提供される。
【００３２】
本発明の別の態様によれば、実質的に本明細書に記載されるような電池構成要素を成形する方法が提供される。
【００３３】
本発明は上記で説明されてきたが、本発明は、上記のあるいは下記の説明又は図面に記載された、形態の任意の発明の組合せに及ぶ。
【００３４】
本発明の特定の実施の形態は、例示のみとして及び添付の図面を参照して詳細に説明される。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】図１は、本発明の一実施の形態による装置の平面図の概略図である。
【図２】図２は、装置の内部構成要素を示す、切断断面を有する図１の概略図である。
【図３】図３は、線Ａにより切断された、図１の装置の断面図である。
【図４】図４は、図３の強調表示された領域の拡大概略図である。
【図５】図５は、図１の実施の形態による調整機構の概略図である。
【図６】図６は、図１の実施の形態において使用するための調整要素の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
図１は、本発明の一つの実施の形態による電池構成要素を成形するための装置１の平面図を示す。装置１は、左（又は第１の）成形型ブロック（塊）１００及び右（又は第２の）成形型ブロック２００を具備する。この実施の形態において、左成形型ブロック１００は、右成形型ブロック２００と一体的に形成される。しかし、２つの成形型ブロックは、別個に形成可能であろう。
【００３７】
左支持ブロック１２０は、左成形型ブロック１００の左側に固定されており、更に右支持ブロック２２０は、右成形型ブロック２００の右側に固定される。
【００３８】
各成形型ブロック１００、２００は、その長さに沿って設けられた幾つかの成形型空洞１１０、２１０を有する、長手方向に延びる形態を有する。
【００３９】
左右の供給トラフ（溝）１３０、２３０は、左右の支持ブロック１２０、２２０の上面に沿って長手方向に延びる。左右の供給トラフは、左右の成形型ブロック１００、２００の外縁部に沿って配置される。各トラフ１３０、２３０は、第１の端部１３２、２３２から第２の端部１３４、２３４へ延びる。図３の断面図において最も良く分かるように、各トラフ１３０、２３０は、半径方向の基部１３８、２３８と、平行に離間した内側側壁１３５、２３５と、外側側壁１３６、２３６と、を有する。
【００４０】
左右の支持ブロック１２０、２２０は、一方の端部において横材１０により接合され、支持ブロック１２０、２２０及び横材１０はそれにより、上方から見た場合に、Ｕ字形状を形成する。横材１０は、入口２２及び２つの出口２４,２６を有する、Ｔ字接合具２０を具備する。使用時において、入口２２は、ポンプアセンブリ（組立体）を具備してもよい、溶融鉛供給部（図示せず）に接続する。左支持ブロック１２０に設けられた、左外側供給通路１４０は、Ｔ字接合部の左出口又は分岐路２４に流体接続する。右支持ブロック２２０に設けられた、右外側供給通路２４０は、Ｔ字接合具２０の右分岐路２６に流体接続する。外側供給通路１４０、２４０は、図２から分かるように、実質的に装置１の長さに沿って支持ブロック内において長手方向に延びる。
【００４１】
図３に示すように、左内側供給通路１４２は、左支持ブロック１２０内で左外側供給通路１４０に実質的に平行に設けられる。左内側供給通路１４２は、装置に沿って長手方向に延びており、更に左供給トラフ１３０の下に設けられる。同様に、右内側供給通路２４２は、右支持ブロック２２０内に設けられており、右外側供給通路２４０に実質的に平行に且つ右供給トラフ２３０の下で延びる。
【００４２】
図示された実施の形態において、内側供給通路１４２、２４２は、Ｔ字接合具の右分岐路２４への流体接続部を有するように当初に形成されており、この接続部は、プラグ１４４、２４４により閉塞される。左内側供給通路１４２及び左外側供給通路１４０は、図２の中央切断断面に示されるように、中間点１４６において流体接続する。同様の流体接続部は、中間点２４６において右内側供給通路２４０と右外側供給通路２４２との間に設けられる。
【００４３】
内側供給通路１４２、２４２は、複数の実質的に垂直に延びる通路１４８、２４８により各それぞれの供給トラフ１３０、２３０に接続する。
【００４４】
供給トラフ１３０、２３０に沿って、狭い供給通路チャネル（導管）１３２、２３２は、トラフの内側壁１３５、２３５から各成形型空洞１１０、２１０に向かって長手方向にほぼ垂直に延びる。堰１３３、２３３は、各供給通路１３２、２３２の端部にあり、それぞれの成形型空洞１１０、２１０と整列する。図４は、供給トラフ１３０の内の１つの周りの領域の横断面図の拡大図である。供給トラフ１３０は、堰１３３に対向する外側壁１３６と、基部１３８とを有する。通路１３２の外縁部において、供給チャネルの基部上において部分的に延びる、リップ（唇部）又は突出部１３４が存在する。
【００４５】
成形型空洞１１０は、堰１３３の下の深さｃにおいて基部１２２を有する。供給トラフ１３０の深さは、成形型空洞１１０の深さよりも深い。図４はまた、堰１３３のレベルより著しく下にある、トラフ１３０内の事前充填高さｐにある、溶融金属Ｍを示す。
【００４６】
左供給トラフ１３０は、ポンプ入口２２に最も近い、トラフ１３０の端部１３２において第１の容積調整機構１６０と、トラフ１３０のもう一方の端部１３４（ポンプ入口２２から離れた端部又は遠位の端部）において第２の容積調整機構１６２と、を備える。同様に、右供給トラフ２３０もまた、端部２３２及び２３４にそれぞれ配置された、第１及び第２の容積調整機構２６０，２６２を備える。
【００４７】
図に示された実施の形態において、全ての容積調整機構は、同じ構造を有しており、それ（構造）は、右供給トラフ２３０における第２の容積調整機構２６２の拡大図を示す図５と、調整要素２６４を分離して示す図６と、に関連して説明される。しかし、他の容積調整機構の全てがこの構造を有することが、理解されるべきである。
【００４８】
容積調整機構２６２は、供給トラフ２３０内に受容されるように構成される、第１の要素２６４を具備する。要素２６４の下側の輪郭は、丸みを帯びていて、トラフ２３０の輪郭と一致するように形作られ且つ構成される。トラフ２３０内に配置されると、第１の要素２６４は、長手方向Ｓにおいて摺動可能であるように配置される。第２の要素２７０は、第１の要素２６４を所望の位置にロック又は固定するように動作可能である、固定要素として設けられる。以下で更に説明するように、供給トラフ２３０内に配置される場合に、容積調整要素１６０、１６２、２６０、２６２は、トラフ１３０、２３０の端壁を画定するように作用する。
【００４９】
図示の実施の形態において、第１の要素２６４は、その上面に沿ってキャスタレーション２６６を備えており、キャスタレーション２６６は、一連のノッチ（刻み目）又は凹部２６８を画定する。第２の要素２７０は、ノッチ又は凹部２６８と係合するように配置されるので、要素２６４は、トラフ２３０内において複数の目盛り付けられた位置において固定されてもよい。第２の要素２７０が、右支持ブロック２２０の上面の凹部２７２内に摺動可能に取り付けられることが便利である。図示の実施の形態において、第２の要素２７０は、凹部２７２内の対応するねじ穴（図示せず）にボルト２７４が挿入されて更にねじ込まれる、長穴２７３を備える。第２の要素２７０は、第１の要素２６４のノッチ２６８内に嵌合するように構成された、内側端部２７６を有する。第２の要素２７０は、第１の要素２６４に対して垂直に摺動する。容積調整機構２６２を配置し且つ固定するために、第１の要素２６４は、ポンプ入口２２から所望の位置に向って又は離れる方向に、供給トラフ２３０内において摺動する。第２の要素２７０はその後、その内側端部２７６が第１の要素２６４のノッチ２６８と係合するまで内側に摺動し、更にボルト２７４は、締め付けられて第２の要素２７０を所定の位置に保持し、それにより第１の要素２６４を所定の位置に固定する。
【００５０】
図示の実施の形態において、第１の要素２６４は、その上面に沿ってキャスタレーション２６６を備えており、キャスタレーション２６６は、一連のノッチ又は凹部２６８を形成する。第２の要素２７０は、ノッチ又は凹部２６８と係合するように配置されるので、要素２６４は、トラフ２３０内において複数の目盛り付けられた位置において固定されてもよい。第２の要素２７０が、右支持ブロック２２０の上面の凹部２７２内に摺動可能に取り付けられることが便利である。図示の実施の形態において、第２の要素２７０は、凹部２７２内の対応するねじ穴（図示せず）にボルト２７４が挿入されて更にねじ込まれる、長穴２７３を備える。第２の要素２７０は、第１の要素２６４のノッチ２６８内に嵌合するように構成された、内側端部２７６を有する。第２の要素２７０は、第１の要素２６４に対して垂直に摺動する。容積調整機構２６２を配置し且つ固定するために、第１の要素２６４は、ポンプ入口２２から所望の位置に向って又は離れる方向に、供給トラフ２３０内において摺動する。第２の要素２７０はその後、その内側端部２７６が第１の要素２６４のノッチ２６８と係合するまで内側に摺動し、更にボルト２７４は、締め付けられて第２の要素２７０を所定の位置に保持し、それにより第１の要素２６４を所定の位置に固定する。
【００５１】
任意の別の適切な機構は、第１の要素を所望の位置に固定するように使用可能であることが理解されるであろう。例えば、第２の摺動可能な要素は、係合形態を有する内側端部を有し、更にそれ（内側端部）は、第１の要素における対応する係合形態と係合するように内側に弾性的に付勢される。これとは別に、第２の要素は、全く摺動しないものとして設けることができるが、しかし、第２の要素は、第２の要素が第１の要素を固定して係合させる第１の位置と、第１の要素が自由に摺動可能である第２の位置との間において、何らかの別の方法で、可動、例えば旋回可能である。第２の要素はまた、第１の要素と係合し更に固定するように、装置に取り外し可能に取り付け可能である。
【００５２】
装置のポンプ入口２２の端部の供給トラフ１３０、２３０の容積を増大させるために、第１の容積調整機構１６０、２６０がポンプ入口２２に向かって移動され、それにより供給トラフ１３０、２３０を長くする。装置のポンプ入口２２の端部の供給トラフ１３０、２３０の容積を減少させるために、第１の容積調整機構１６０、２６０は、ポンプ入口２２から離れるように移動させられ、それにより、供給トラフ１３０、２３０を短くする。
【００５３】
ポンプ入口２２から遠隔の又は遠位の装置の端部における供給トラフ１３０、２３０の容積を増加させるために、第２の容積調整機構１６２、２６２はポンプ入口２２から離れて移動させられ、それにより供給トラフ１３０、２３０を長くする。ポンプ入口２２から遠隔の又は遠位の装置の端部における供給トラフ１３０、２３０の容積を減少させるために、第２の容積調整機構１６２、２６２はポンプ入口２２に向かって移動させられ、それにより供給トラフ１３０、２３０を短くする。
【００５４】
従って、容積調整機構１６０、１６２、２６０、２６２が、独立して調整可能であることが理解されるであろう。
【００５５】
図１及び図２において、第２の容積調整機構１６２、２６２は、ポンプ入口２２に最も近い位置にあり、そのことは、溶融金属が供給トラフ１３０、２３０のこの端部において充填されるためのより小さい容積が存在することを意味する。第１の調整機構１６０、２６０は、ポンプ入口に最も近い位置にあり、そのことは、この場合において、トラフ１３０、２３０のこの端部を充填するために、より大きな容積の溶融金属が必要であることを意味する。
【００５６】
使用時において、供給部（図示せず）は、入口２２に接続され、溶融金属、例えば溶融鉛等を、入口２２を介して装置１内に圧送するように動作する。溶融金属は、Ｔ字分岐路２４、２６を介して；外側供給通路１４０、２４０に沿って；接続部１４６、２４６を介して且つ内側供給通路１４２、２４２内に流入する。装置内の溶融金属の容積が増大するに従い、溶融金属は、垂直通路１４８、２４８を介して供給トラフ１３０、２３０内において上昇する。より多くの溶融金属が装置１内に流入するに従い、供給トラフ１３０、２３０内の溶融金属Ｍのレベル（液面）は上昇する。トラフ内の溶融金属Ｍのレベルが堰１３３、２３３の最高点を超えて上昇すると、金属は、堰を越えて更に空洞１１０、１２０に流入する。
【００５７】
充填プロセス（工程）のより優れた制御を提供するために、供給トラフ１３０，２３０内の溶融金属が事前充填高さｐ（図４に示す）に達するまで、ポンプは、第１のより遅い速度で動作可能である。ポンプはその後、溶融金属が安定状態に達することを可能にするように、溶融レベルの事前充填高さを維持するように調整可能であり、これは、ゆっくりした速度において動作すると説明することができる。ポンプはその後、より速い速度で動作して、供給トラフ１３０、２３０内の溶融金属のレベルを堰高さ（図４に示す）よりも高いレベルａまでより迅速に上昇可能であり、成形型空洞１１０、２１０を充填する。
【００５８】
２つの供給トラフの両端の容積調整機構は、独立して移動して、供給トラフのその部分の容積を調整（即ち、成形型のその端部においてトラフの長さを伸ばすか又は短縮する）可能である。これにより、操作者が、両成形型ブロックの長さに沿う空洞内への溶融金属の流れの釣り合いを取ることを可能にするので、全ての成形型空洞が同時で且つ同じ速度で充填される。従って、成形型空洞充填プロセスは、縦方向と同様に、横方向においても制御され且つ釣り合いを取ることができる。
【００５９】
本発明は、１つ以上の好適な実施の形態を参照して上記で説明されてきたが、様々な変更又は修正が、添付の特許請求の範囲に定義された本発明の範囲から逸脱することなく実施されてもよいことが理解されるであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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