(57)【要約】側壁モジュールと取り外し可能底部とを備える食品トレイであって、側壁モジュールは、側壁モジュールの下部縁によって区切られている下側開口部を備え、取り外し可能底部は、下側開口部が取り外し可能底部によって封止されるように、側壁モジュールの下部縁に分離可能であるように取り付けられ、取り外し可能底部は、底部に取り付けられている取り外し手段を使用することによって、側壁モジュールから取り外すことができ、側壁モジュールは、側壁モジュールの下部縁の内部の底部分を取り除くことによって形成され、それによって、下側開口部が作られる、食品トレイ。この食品トレイの１つの利点は、より高い加熱温度に適合されている取り外し可能底部を有する食品トレイが提供されることである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
側壁モジュール（２）と、取り外し可能底部（１３）とを備え、前記取り外し可能底部（１３）は、前記側壁モジュール（２）に分離可能であるように取り付けられ、前記取り外し可能底部（１３）は、前記取り外し可能底部（１３）に取り付けられている取り外し手段（１４）を使用することによって、前記側壁モジュール（２）から取り外すことができる食品トレイを製造する方法であって、
−  プラスチックシートから側壁および底部分を有する食品トレイを熱成形することによって製造するステップと、
−  切断またはスタンピングによって前記食品トレイから前記底部分を取り除くステップと、
−  取り外し可能底部を前記食品トレイの下部縁に分離可能であるように取り付けるステップと
を含むことを特徴とする、方法。
【請求項２】
前記食品トレイが、ポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）からなるプラスチックシートから形成されることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記食品トレイが、結晶性ポリエチレンテレフタラート（ＣＰＥＴ）からなるプラスチックシートから形成されることを特徴とする、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記底部分がスタンピングによって前記食品トレイから取り除かれることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記底部分が切断によって前記食品トレイから取り除かれることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記底部分がレーザ切断によって前記食品トレイから取り除かれることを特徴とする、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
複数のコンパートメントが前記食品トレイ内に形成されることを特徴とする、請求項１〜６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
側壁モジュール（２）と取り外し可能底部（１３）とを備える食品トレイ（１）であって、前記側壁モジュール（２）は、前記側壁モジュール（２）の下部縁（１２）によって区切られている下側開口部（１５）を備え、前記取り外し可能底部（１３）は、前記下側開口部（１５）が前記取り外し可能底部（１３）によって封止されるように、前記側壁モジュール（２）の前記下部縁（１２）に分離可能であるように取り付けられ、前記取り外し可能底部（１３）は、前記底部（１３）に取り付けられている取り外し手段（１４）を使用することによって、前記側壁モジュール（２）から取り外すことができ、前記側壁モジュール（２）が、前記側壁モジュールの前記下部縁（１２）の内部の底部分（９）を取り除くことによって形成され、それによって、前記下側開口部（１５）が作られることを特徴とする、食品トレイ。
【請求項９】
前記下側開口部（１５）が切断またはスタンピングによって形成されることを特徴とする、請求項８に記載の食品トレイ。
【請求項１０】
前記食品トレイが、ポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）から作られるプラスチックシートから形成されることを特徴とする、請求項８または９に記載の食品トレイ。
【請求項１１】
前記食品トレイが、結晶性ポリエチレンテレフタラート（ＣＰＥＴ）から作られるプラスチックシートから形成されることを特徴とする、請求項１０に記載の食品トレイ。
【請求項１２】
前記側壁モジュールが複数のコンパートメント（２１、２２、２３）を備えることを特徴とする、請求項８〜１１のいずれか一項に記載の食品トレイ。
【請求項１３】
前記コンパートメントは、前記側壁モジュールへと組み込まれているか、又は接着されている、１つまたは複数の仕切り（２４、２５）によって画定される、請求項１２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、分離可能底部を備える、調理済み食品などに適合されている食品トレイ、および、そのような食品トレイを製造するための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
単純に準備することができ、準備時間が短い食事に対する需要がますます大きくなっている。インスタント食品または調理済み食品の売り上げは増大している。これらの食品は、使い捨てパッケージに入れて販売されており、寿司のように、加熱することなく直に食されるか、または、食される前に加熱されるかのいずれかに適合されている。
【０００３】
ほとんどの調理済み食品は、通常、蓋としての役割を果たす薄く透明なプラスチックフィルムを有する、厚紙、金属またはプラスチック材料から製造されるトレイから構成されている使い捨てパッケージに収容されている。パッケージング材料に応じて、複数の異なる加熱方法が利用可能である。最も一般的な一人前調理済み食品のトレイ材料は、プラスチックまたは紙であり、これは、食事が電子レンジで加熱されることを可能にする。従来のオーブンを使用するか、または、パッケージを熱水に入れることも可能である。パッケージの蓋は、加熱前または後のいずれかに取り外される。食事は、加熱されるとパッケージから直に食することができ、または、食品をパッケージから皿に移すことが可能である。食品を移している間、食事の見栄えがくずれ、食品内容物が必然的に混合することになる。食品が冷凍される場合、過度の問題なしに加熱する前に食品を皿に移すことが可能であり得るが、冷凍されない食事については、食品を移すことは実際的ではない。食事を皿に移す前に、パッケージ内で食事を加熱することがさらに有利である。
【０００４】
食品混合による問題を解決する１つの方法は、引手を使用することによって取り外される、取り外し可能底部を有する食品パッケージを使用することである。食品パッケージは、加熱される前または後に皿の上に配置され、引手を使用することによって、底部が取り外される。このように、食品は、食品パッケージにあるときと同じ見栄えで皿の上に配置され、食体験を良好なものにする。そのような食品パッケージは、国際公開第２００６／１１５４５７号パンフレットに開示されている。
【０００５】
そのような食品パッケージは、底部を有しない容器部分を射出成形することによって製造される。すなわち、実質的に、上部縁および下部縁を有する側壁のみを備える容器部分が製造される。その後、相対的に薄い箔から構成される取り外し可能底部が、容器部分の底部縁に、分離可能であるように取り付けられる。取り外し可能底部は、底部を取り外すために使用されることになる取り外し引手を備える。
【０００６】
食品パッケージは使い捨てであるため、製造費用は重要なパラメータである。取り外し可能底部を有する食品トレイを提供することを可能にするために、射出成形によって底部のない容器部分を形成するために使用することができるいくつかの異なるプラスチック材料がある。しかしながら、射出成形に使用することができるほとんどのプラスチック材料は、相対的に高価である。使い捨て食品トレイに適している１つの材料は、ポリプロペンとしても知られているポリプロピレン（ＰＰ）である。ポリプロピレンは、良好な射出成形特性を有し、相対的に安価であり、さらにリサイクル可能であり、これは使い捨てパッケージにとって有利である。
【０００７】
ポリプロピレンの１つの欠点は、融点が相対的に低いことである。加熱するときに食品を含むように適合されている、ポリプロピレンから作られる食品トレイは、食品を加熱するために電子レンジを使用するのによく適している。電子レンジはパッケージを加熱せず、食品は非常に高い温度までは加熱されない。ポリプロピレンに対して使用可能な最高温度は１２１℃である。ポリプロピレン食品トレイ内の冷凍された食品を加熱するために再生オーブンを使用するとき、温度は、食品の種類に応じて、４５分〜６０分程度の相対的に長い加熱時間を与える相対的に低い温度、一般的に８０℃から１１５℃までの温度に設定される。
【０００８】
たとえば、飛行機または列車内で使用されるケータリングオーブンのようないくつかの用途については、より迅速な加熱が有利である。これは、スペースが限られていることと、時間が限られていることの両方に起因する。したがって、再生オーブンは、一般的に１５０℃から２２０℃の間の範囲内の、より高い温度に設定される。特に飛行機については、１８０℃および２１０℃の２つのオーブン温度しか、食品を加熱するために認可されていない。この事例においてはポリプロピレン食品トレイを使用することはできない。
【０００９】
したがって、取り外し可能底部を有する食品トレイは、改善する余地がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】国際公開第２００６／１１５４５７号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
それゆえ、本発明の目的は、取り外し可能底部を備える改善された食品トレイを製造するための方法を提供することである。本発明のさらなる目的は、取り外し可能底部を備える改善された食品トレイを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明による問題の解決策は、方法については請求項１に、食品トレイについては請求項８に記載されている。その他の請求項は、方法および食品トレイの有利な実施形態およびさらなる発展を含む。
【００１３】
食品トレイを製造するための方法であって、食品トレイが、側壁モジュールと、取り外し可能底部とを備え、取り外し可能底部が、側壁モジュールに分離可能であるように取り付けられ、底部に取り付けられている取り外し手段を使用することによって、取り外し可能底部を側壁モジュールから取り外すことができる、方法において、本発明の目的は、該方法が、側壁と底部分とを有する食品トレイを、プラスチックシートから食品トレイを熱成形することによって製造するステップと、食品トレイから底部分を取り除くステップと、取り外し可能底部を食品トレイの下部縁に分離可能であるように取り付けるステップとを含むという点において解決される。
【００１４】
本発明による食品トレイを製造するための方法のこの第１の実施形態によって、方法は、側壁と、底部分とを備える食品トレイを、プラスチックシート材料から製造およびするステップを含む。その後、下側開口部を作成するために底部分が取り除かれ、下側開口部は、取り外し可能底部箔によって封止される。このように、取り外し可能底部を有する食品トレイを、コスト効率が高く、効率よく製造することができる。この方法の１つの利点は、より高い加熱温度、たとえば、１１５℃を超え、たとえば、１５０℃から２１０℃までの範囲の温度に適合している取り外し可能底部を有する食品トレイを製造することができることである。さらなる利点は、製造に射出成形を使用する必要がないため、食品トレイの製造を、より少量の食品トレイを製造する複数の製造施設に分散することができることである。底部分を取り除くことは、切断またはスタンピングによって行われてもよい。開口部が切断される場合、開口部は、レーザ切断を使用して切断されてもよい。
【００１５】
本発明の方法によるさらなる利点は、ツール類が射出成形ツールよりも安価で単純であるため、取り外し可能底部を有する食品トレイを、半端なサイズまたは形状で少量製造することができる。これは、たとえば、相対的に高く、様々な形状を使用することが多い、種々の種類のケーキに有利であり得る。通常のケーキトレイを使用し、これに取り外し可能底部を設けることによって、ケーキに損傷を与えることなく、ケーキを容易に皿に移すことができる。
【００１６】
本発明の有利な発展において、食品トレイは、１つまたは複数の仕切りによって区切られる、複数のコンパートメントを備える。仕切りは側壁モジュールとともに組み込まれていることが好ましいが、また、側壁モジュールに取り付けられている仕切りであってもよい。これによって、２つ以上の異なる種類の食品が、食品が供される時点まで混合することなく同じ食品トレイ内に格納されることが可能になる。そのような仕切りは、食品トレイの剛性をさらに高めることができ、同時に、複数の異なる種類の食品の分離を可能にする。
【００１７】
添付の図面に示されている実施形態を参照しながら、以下で本発明をより詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明による取り外し可能底部を備える食品トレイの側面図である。
【図２】図１による食品トレイの断面図である。
【図３】底部分が取り除かれる前の食品トレイの断面図である。
【図４】複数の食品コンパートメントを備える食品トレイの一例を示す図である。
【図５】本発明による方法の概略的な流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に記載されているさらなる発展を有する本発明の実施形態は、例としてのみ考えられるべきであり、決して、特許請求の範囲によって与えられる保護の範囲を限定するためのものではない。
【００２０】
図１は、食品トレイ１の形態の食品パッケージの一実施形態を示す。食品トレイ１は、図示されている例において、側壁モジュール２を備え、側壁モジュール２は、互いに相互接続され、それによって、一体的に構成された側壁モジュール２を形成する、２つの長手方向側壁３、４および２つの横方向側壁５、６を有する。食品トレイは、側壁モジュールの下部縁１２の下面に、取り外し可能であるように取り付けられている取り外し可能底部１３をさらに備える。取り外し可能底部１３は、側壁モジュール２の下側開口部１５を封止する。側壁３、４および５、６は、互いに実質的に垂直であるが、側壁モジュールはまた、円形、楕円形または非対称形状のような、他の形状を有してもよい。しかしながら、矩形外形は、より大きい量での取り扱いと梱包の両方にとってコスト効率が高い。図示されている横方向側壁は各々、陥凹区画７、８を備える。陥凹区画７は、取り外し可能底部の取り外し引手１４を保持し、取り外し可能底部が取り外されるときに食品トレイを保持するための握りを提供するように意図されている。取り外し引手１４は、陥凹区画８にある、対向端において取り外し可能底部に固定される。これは、取り外し引手が引っ張られたときに、取り外し可能底部がこの端部から剥離し始めることを意味する。
【００２１】
側壁は、食品トレイを互いに積み重ねることができるように、いくらか傾斜している。これによって、空の食品トレイを効率的に輸送することが可能である。側壁モジュールの下側周縁部には、食品トレイの取り外し可能底部１３を構成することになる底部箔を受け入れるように適合されている下部縁１２が設けられている。底部箔は、取り外し可能底部が設けられるように、下部縁１２の下面に、取り外し可能であるように取り付けられる。底部箔は、取り外し引手１４を引くことによって取り外すことができる。取り外し可能底部箔は、食品トレイが製造されるときに側壁モジュールに取り外し可能であるように取り付けられることが好ましい。底部が容易に取り外されることを可能にするが、底部が取り外される前は依然として食品のための堅固な底部をもたらす、底部の取り付けを達成する種々の方法がある。取り外し可能底部は剥離されるため、底部の取り外しを助ける、接合部に作用する局所的な引張り力は、相対的に強くなる。
【００２２】
食品パッケージの上側周縁部は、何らかの種類の蓋を受け入れるように適合されている上部縁１１を備える。蓋は、種々の材料から作られてもよいが、食品がトレイ内に配置された後に上部縁に取り付けられる透明フィルムであることが好ましい。蓋は、トレイ内の食品が供されることになるときにトレイから取り外される必要はない。したがって、蓋は上部縁に、固定されるように取り付けられてもよい。これによって、蓋をより容易に取り付けることが可能であり、これは、特に、食品トレイがより単純なシール機を有するより小さい設備によって使用されるときに、大いに重要である。取り外し可能蓋は、蓋がトレイに取り付けられるときに、より高い公差を必要とするが、本発明のトレイによれば、同時に公差をより低くしながら、蓋の緊密で堅固な取り付けを達成することができる。
【００２３】
側壁モジュール２には、側壁モジュールの下部縁１２によって区切られる下側開口部１５が設けられる。下側開口部は、実質的に、側壁モジュールの底面１６全体をカバーする。このように、取り外し可能底部が取り外されると、食品トレイの取り外し可能底部１３上に配置されているあらゆるものが、食品トレイがその上に配置されている皿に到達する。図２は、食品トレイ１の断面を示す。
【００２４】
この種類の食品トレイは、射出成形工程を使用して製造されることが多い。底部を有しない側壁モジュールを提供するためには、射出成形は効率的な方法である。しかしながら、射出成形が最適な選択肢ではない状況が存在する。１つのそのような状況は、より高い温度で加熱するのに適している食品トレイが望ましいときである。食品トレイを射出成形するのに妥当ないくつかの材料のうちの１つ、または、場合によっては唯一の材料はポリプロピレンであり、ポリプロピレンは、１２１℃の使用可能温度上限を有し、射出成形ポリプロピレンの食品トレイは、１１５℃よりも高い温度で食品を加熱するのに使用することはできない。
【００２５】
より多数の冷凍された食品トレイが同時に加熱されるべきであるときのような、より高い効率が必要とされる状況においては、より高い加熱温度が使用される。一般的に、再生オーブンは、１５０℃〜１８０℃の範囲内の温度に設定される。このように、一般的な食事の加熱時間は、４５分超から約２０分へと低減することができる。これは、処理能力が２倍超になることを意味する。列車または飛行機の中のように、スペース制限が問題であるとき、これは大きな利点である。食品トレイにおいて使用される材料に対するさらなる制限要因は、飛行機のオーブン内で認可されている温度が１８０℃または２１０℃しかないことであり、これではポリエチレン食品トレイは不適格である。
【００２６】
本発明の方法においては、側壁モジュールと一体型底部分とを備える食品トレイが、熱成形工程においてプラスチックシートから製造される。プラスチックシートは、特定の温度まで加熱され、その後、所望の食品トレイの形状に対応する金型の上に配置される。プラスチックシートの材料は、ポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）であることが好ましく、結晶性ポリエチレンテレフタラート（ＣＰＥＴ）であることがより好ましい。シートは、たとえば、真空または相手の金型を使用することによって、金型の中または上へと伸張する。シートが冷却されると、食品トレイがその最終的な形状を受け入れるように、外側縁部が整えられる。取り外し可能底部を有せず、より高い加熱温度に適合されている従来の食品トレイは、このように製造されることが多い。一体型底部分９を備えるそのような食品トレイの例が、図３に示されている。
【００２７】
本発明の食品トレイについて、底部分９は、結果としてもたらされる食品トレイから取り外される。このように、食品トレイの底部全体を実質的にカバーする下側開口部１５が、食品トレイの下側領域に作られる。この下側開口部は、側壁モジュールの下部縁１２に分離可能であるように被着される取り外し可能底部を使用することによって封止される。底部分を取り除くことは、切断またはスタンピングによって行われてもよい。開口部が切断される場合、開口部は、レーザ切断を使用して切断されてもよい。
【００２８】
取り外し可能底部を有する食品トレイを製造するための本発明の方法によって、１５０℃を超える温度で加熱する再生オーブン内で使用することが可能である、取り外し可能底部を有する食品トレイが提供される。さらなる利点は、製造ツールが相対的に安価であるため、より少量の食品トレイを製造するために、製造設備を分散させることが可能であることである。相対的に安価な製造ツールによって、より少数でしか製造することができない半端なサイズおよび形状の食品トレイを製造することも可能である。このように、取り外し可能底部を有する様々な異なる食品トレイを容易にかつ高いコスト効率で提供することが容易である。これは、たとえば、相対的に高いことが多い種々の種類のケーキに有利であり得る。通常のケーキトレイを使用し、これに取り外し可能底部を設けることによって、ケーキに損傷を与えることなく、ケーキを容易に皿に移すことができる。
【００２９】
図４に示す、本発明の有利な発展において、取り外し可能底部とともに使用するために適合されている側壁モジュール２０を備える食品トレイ１９が示されている。側壁モジュール２０は、１つまたは複数の仕切り２４、２５によって区切られている複数のコンパートメント２１、２２、２３を備える。仕切りは側壁モジュールとともに組み込まれていることが好ましいが、また、側壁モジュールに取り付けられている仕切りであってもよい。これによって、２つ以上の異なる種類の食品が、食品が供される時点まで混合することなく同じ食品トレイ内に格納されることが可能になる。そのような仕切りは、食品トレイの剛性をさらに高めることができ、同時に、複数の異なる種類の食品の分離を可能にする。仕切りの間にはスペース２６が設けられており、それによって、取り外し可能底部が分離可能であるように取り付けられる前に、側壁モジュールを互いに積み重ねることができる。
【００３０】
側壁モジュールは、上述したように、熱成形工程において製造される。したがって、側壁モジュールの各コンパートメントには、底部分３０が設けられる。各底部分３０は、切断マーク２７に沿って切断またはスタンピングされて離されることになり、それによって、側壁モジュールの下側領域には下部縁２９のみが残ることになる。側壁モジュールにはまた、蓋を取り付けるように適合されている上部縁２８も設けられる。
【００３１】
食品トレイは、調理済み食品製造業者のフィリングステーションにおいて、食品を供給されるように適合されている。これは、手作業で運用されるフィリングステーションであってもよく、または、自動フィリングステーションであってもよい。すべての食料製品が食品トレイへと挿入されると、食品トレイの上部縁に蓋が取り付けられる。蓋は、熱融着動作において食品トレイに取り付けられることが好ましいが、たとえば、ケータリングのために作りたての調理済み食品が準備されるときは、上部縁に固定して取り付けられない蓋を使用することも可能である。加熱平板を備える一般的に知られている熱融着装置または機械が使用されてもよいが、蓋は取り外し可能であるべきではないため、他の材料、温度および処理時間が使用されてもよい。
【００３２】
食品トレイを製造するための方法であって、食品トレイが、側壁モジュールと、側壁モジュールの下部縁に分離可能であるように取り付けられている取り外し可能底部とを備える、方法の流れ図が、図５に示されている。取り外し可能底部は、取り外し引手を使用することによって、側壁モジュールから取り外すことができる。
【００３３】
ステップ１００において、側壁および底部分を有する食品トレイが、プラスチックシートから食品トレイを熱成形することによって製造される。適切な材料は、ポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）である。ＰＥＴを使用することによって、１５０℃から２１０℃までの間の範囲内の温度に耐える取り外し可能底部を有する食品トレイを得ることができる。
【００３４】
ステップ１１０において、下側開口部を有する側壁モジュールが得られるように、底部分を切断またはスタンピングして離すことによって、食品トレイから底部分が取り除かれる。
【００３５】
ステップ１２０において、取り外し可能底部が、食品トレイの下部縁に分離可能であるように取り付けられる。このように、取り外し可能底部を有する食品トレイが高いコスト効率で得られた。
【００３６】
本発明は、上述した実施形態に限定されるように考えられるべきではなく、添付の特許請求の範囲内で、いくつかの追加の変形および修正が可能である。食品トレイは、任意のサイズおよび／または形状を有してもよい。
【符号の説明】
【００３７】
１：  食品トレイ
２：  側壁モジュール
３：  長手方向側壁
４：  長手方向側壁
５：  横方向側壁
６：  横方向側壁
７：  陥凹区画
８：  陥凹区画
９：  底部分
１１：  上部縁
１２：  下部縁
１３：  取り外し可能底部
１４：  取り外し引手
１５：  下側開口部
１６：  底面
１９：  食品トレイ
２０：  側壁モジュール
２１：  コンパートメント
２２：  コンパートメント
２３：  コンパートメント
２４：  仕切り
２５：  仕切り
２６：  スペース
２７：  切断マーク
２８：  上部縁
２９：  下部縁
３０：  底部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2017518239.tif 000006
【図５】
2017518239.tif 000007
【国際調査報告】
2017518239.tif 000008
2017518239.tif 000009
2017518239.tif 000010