(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド踏面部のそれぞれの側部域に、相互に対をなす広幅周方向溝を設けるとともに、それぞれの広幅周方向溝から、踏面中心側へ相互に逆方向に傾斜して延びる傾斜溝を設けてなる、方向性トレッドパターンを有する空気入りタイヤにおいて、
各傾斜溝を、少なくとも一の折曲部を経て折れ線状に延在させるとともに、各傾斜溝を、踏面中心を越えた位置で、他方側の広幅周方向溝から延びる傾斜溝の二本以上に開口させてなる空気入りタイヤ。
【請求項２】
各傾斜溝を、その全長にわたって、タイヤ周方向に対して同一方向に傾けてなる請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
傾斜溝の折曲部を、踏面中心を越えた位置に設けてなる請求項１もしくは２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
傾斜溝の折曲部近傍部分の溝幅を、それの、広幅周方向溝への開口幅より狭幅としてなる請求項１〜３のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
傾斜溝の、折曲部より先端側の平均溝幅を、それの、広幅周方向溝への開口幅の２５〜８０％の範囲としてなる請求項１〜４のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
傾斜溝の溝幅を、それの、広幅周方向溝への開口部から折曲部に向けて漸減させてなる請求項１〜５のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項７】
傾斜溝の、折曲部より先端側部分の、タイヤ周方向に対する鋭角側の角度を、他の部分のそれより１０〜４５°小さくしてなる請求項１〜６のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項８】
それぞれの広幅周方向溝を、ほぼ鋸歯状に延びる、長短二種類の辺部分からなるジグザグ溝とし、長辺部分の、タイヤ周方向に対する鋭角側の角度を１〜２０°の範囲としてなる請求項１〜７のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項９】
広幅周方向溝の長辺部分の、タイヤ周方向に対する延在方向を、傾斜溝のそれとは逆方向としてなる請求項８に記載の空気入りタイヤ。
【請求項１０】
対をなす広幅周方向溝の内側に、対をなす細幅周方向溝を設け、それぞれの細幅周方向溝を、ほぼ鋸歯状に延びる長短二種類の辺部分からなるジグザグ溝とするとともに、細幅周方向溝の長辺部分の、タイヤ周方向に対する延在方向を、広幅周方向溝の長辺部分のそれとは逆方向としてなる請求項８もしくは９に記載の空気入りタイヤ。
【請求項１１】
周方向溝と傾斜溝とにより区画されるブロックに複数本のサイプを設けてなる請求項１〜１０のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は冬用空気入りタイヤ、とくには、四輪駆動リクリエーショナルビークルに適用されて、雪上性能および氷上性能のそれぞれを高い次元で両立させる空気入りタイヤ、なかでも、それのトレッドパターンに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種の車両に適用されて、雪上性能および氷上性能の両性能を発揮し得る従来タイヤとしては、図２に展開図で示すような方向性トレッドパターンを有するものがある。
【０００３】
これは、トレッド踏面部３１の踏面中心に、周方向へほぼ直線状に延びるセンター溝３２を設けるとともに、このセンター溝３２を隔てて位置する内外二対の直線周溝３３，３４を設け、また、それぞれのトレッド踏面端から、相互に逆向きに延在してセンター溝３２に達し、図では下方側で相互に接近するそれぞれの傾斜溝３５と、センター溝３２と直線周溝３３との間で、周方向に隣接する傾斜溝３５を相互に連通させる、傾斜溝３５とは延在方向が逆の連通溝３６とのそれぞれを設けることによって、踏面部３１に八列のブロック列を区画し、さらに、連通溝３６に隣接するそれぞれのブロック３７，３８には踏面幅方向に延びるそれぞれのサイプ３９，４０を、そして、その他のブロック４１，４２には、傾斜溝３５とほぼ平行に延びるそれぞれのサイプ４３，４４を設けたものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このような従来技術にあっては、周方向に延在する溝の全てが直線もしくは直線状をなし、それらの溝はいずれも、実質的には、トレッド踏面部３１の幅方向に延びるエッジ成分を有していないことから、それらの溝は、耐横すべり性を発揮することはできても、とくには雪上での、駆動および制動性能の向上にはほとんど寄与できないという問題があった。
【０００５】
この発明は、従来技術が抱えるこのような問題点を解決することを課題とするものであり、それの目的とするところは、雪上および氷上でのすぐれた耐横すべり性を確保しつつ、駆動および制動性能のそれぞれをともに大きく向上させた空気入りタイヤを提供するにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明の空気入りタイヤは、トレッド踏面部のそれぞれの側部域に、相互に対をなす広幅周方向溝を設けるとともに、それぞれの広幅周方向溝から、踏面中心側へ相互に逆方向に傾斜して延びて、広幅周方向溝と踏面中央域との間に延在する傾斜溝を設けてなる、方向性トレッドパターンを有するものにおいて、各傾斜溝を、少なくとも一の折曲部を経て折れ線状に延在させて、その折曲部以外では直線状に形成するとともに、各傾斜溝を、踏面中心を越えた位置で，他方側の広幅周方向溝から延びる傾斜溝の二本以上に開口させたものである。
【０００７】
このタイヤでは、方向性トレッドパターンに特有のすぐれた排雪性能により、高い雪上性能をもたらし得ることはもちろん、とくに、傾斜溝を、少なくとも一の折曲部を経て延在させることで、通常はトレッド踏面の幅方向に延びる長いエッジ成分を有する傾斜溝に、周方向のエッジ成分を付与することができ、これにより雪上等での耐横すべり性を高めて雪上旋回性能等を向上させることができる。また、その傾斜溝を、排水性能の向上にも有効に寄与させることができる。
【０００８】
ところで、傾斜溝を、折曲部以外では直線状に延びる折れ線状に形成することにより、トレッド接地面内のけり出し側形状にブロックエッジをほぼ一致させて、雪上での駆動性能を高めることができ、また直線状とすることで、横方向への排水性を向上させることができるとともに、折曲部の前と後で、溝の機能を分離させることができる。
【０００９】
そしてまた、各傾斜溝を、それとは反対側から延びる傾斜溝の二本以上に開口させることにより、周方向に対して、鋭角となる溝を形成でき、排水性能、駆動・制動性能および旋回性能のそれぞれをともに有利に向上させることが可能になる。
さらに、踏面中心を越えた位置で上記開口を行わせることで、折曲部の手前側（周方向に対して大きな角度を持つ側）の傾斜溝をより長く設定できるため、氷上での駆動・制動性能を一層向上させることができる。
【００１０】
ところで、傾斜溝は、折曲部を境に、それの両側部で、タイヤ周方向に対して相互に逆方向へ延在させることも可能であるが、好ましく、各傾斜溝を、その全長にわたって、いいかえれば、それの折曲部のいずれの側においてもともに、タイヤ周方向に対して同一方向に傾斜させ、これにより、排雪および排水性能の一層の向上をもたらす。
【００１１】
またここでは、傾斜溝の折曲部を、踏面中心を越えた位置、いいかえれば、踏面中心より他方側の広幅周方向溝寄りの位置に設けることが好ましく、これによれば、傾斜溝の、折曲部より手前側部分の長さをより長くすることができ、雪上での駆動・制動性能をより向上させることができる。
【００１２】
また好ましくは、傾斜溝の折曲部近傍部分の溝幅を、それの、広幅周方向溝への開口幅より狭幅として、トレッド踏面中央域の、接地圧の高くなる部分のネガティブ率を小さくすることで、実接地面積を大きくして氷上性能の向上をもたらす。この一方で、傾斜溝の、踏面部側部域での溝幅を広くすることで、傾斜溝からの雪ばなれ性を高めることができ、この結果として、雪上での駆動および制動性能を向上させることができる。
【００１３】
ここで、傾斜溝の折曲部より先端側の平均溝幅を、それの、広幅周方向溝への開口幅の２５〜８０％の範囲とした場合には、踏面中央域のネガティブ率をより適正ならしめて、雪上および氷上の両性能を一層有効に向上させることができる。すなわち、上記平均溝幅が２５％未満では、踏面中央域のネガティブ率が小さくなりすぎて雪上性能の低下のうれいがあり、それが８０％を越えると高い氷上性能をもたらし得ないおそれがある。
なおこのことは、平均溝幅を３５〜７０％の範囲とした場合により顕著である。
【００１４】
そして、より好ましくは傾斜溝の溝幅を、それの、広幅周方向溝への開口部から折曲部に向けて漸減させる。溝幅を急激に、減らした場合には、センター部とショルダー部の剛性の不均一から偏摩耗が懸念されることになるところ、漸減させた場合には、耐摩耗性を有利に向上させることができる。
【００１５】
また好ましくは、傾斜溝の、折曲部より先端側部分の、タイヤ周方向に対する鋭角側の角度を、他の部分のそれより１０〜４５°小さくする。これによれば、他の部分をラグ溝の如くに、駆動・制動性能に有効な溝として機能させることができ、また先端側部分の延在方向をより周方向に近付けることで、排水性、耐横すべり性の発揮に有効に寄与させることができる。
【００１６】
なお、上記他の部分のタイヤ周方向に対する角度は、４５〜８５°の範囲とすることが好ましい。４５°未満では、駆動・制動性能の低下が否めず、８５°を越えると、騒音の増大が懸念される。
【００１７】
このようなタイヤにおいてより好ましくは、それぞれの広幅周方向溝を、ほぼ鋸歯状に延びる、長短二種類の辺部分からなるジグザグ溝とし、長辺部分の、タイヤ周方向に対する鋭角側の角度を１〜２０°の範囲とする。
【００１８】
広幅周方向溝をジグザグ溝とすることで、それに、踏面幅方向に延びるエッジ成分を付与することができ、その広幅周方向溝を、雪上および氷上での駆動および制動性能の確保に有効に寄与させることができる。ここで、上記角度を１°未満とした場合には、エッジ成分の増加が十分ではなく、上述した性能の向上を期し難く、２０°を越える値としたときは、ブロックの形状が複雑になって、ブロックに偏摩耗が発生し易く、また、ブロック剛性が低下し易い不都合がある。
【００１９】
また好ましくは、広幅周方向溝の長辺部分の、タイヤ周方向に対する延在方向を、傾斜溝のそれとは逆方向として、トレッド踏面部の側部域に形成されるブロックから鋭角隅部を取り除いて、そこへの偏摩耗の発生を防止する。
【００２０】
さらに好ましくは、対をなす広幅周方向溝の内側に、対をなす細幅周方向溝を設け、それぞれの細幅周方向溝を、ほぼ鋸歯状に延びる長短二種類の辺部分からなるジグザグ溝とするとともに、細幅周方向溝の長辺部分の、タイヤ周方向に対する延在方向を、広幅周方向溝の長辺部分のそれとは逆方向とする。
【００２１】
これによれば、細幅周方向溝をもって、雪上および氷上での耐横すべり性を大きく向上させることができ、また、この細幅周方向溝をもジグザグ溝とすることで、駆動および制動性能のそれぞれを有効に向上させることができる。また、この細幅周方向溝の長辺部分の延在方向を広幅周方向溝の長辺部分のそれとは逆方向とすることで、細幅周方向溝をもって排水性能を有利に向上させることができる。
【００２２】
かかるタイヤにおいて、周方向溝と傾斜溝とに区画されるブロックのそれぞれに複数本のサイプを設けた場合には、サイプエッジによる水膜切断作用およびサイプ内への吸水作用の下で、氷上性能のより一層の向上をもたらすことができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下のこの発明の実施の形態を図面に示すところに基づいて説明する。
図１は、この発明の実施の形態を示す、トレッドパターンの展開図であり、図中１はトレッドを、２はトレッド踏面部をそれぞれ示す。
【００２４】
ここでは、トレッド踏面部２のそれぞれの側部域に、相互に対をなす広幅周方向溝３を設けるとともに、これらのそれぞれの広幅周方向溝３から、踏面部１の中心側へ相互に逆向きに傾斜して延びて、踏面中心を越えた位置で折れ曲がるそれぞれの傾斜溝４を設け、また、広幅周方向溝３の内側に、相互に対をなす細幅周方向溝５を設ける。
【００２５】
ここで、広幅周方向溝３は、ほぼ鋸歯状に延びる長短二種類の辺部分からなるジグザグ溝とし、図に示すところでは、それぞれの広幅周方向溝３の長辺部分３ａの相互を、上方側に向けて相互に接近する延在姿勢とするとともに、各長辺部分３ａの、タイヤ周方向に対する鋭角側の角度を１〜２０°の範囲とする。
【００２６】
またここにおけるそれぞれの傾斜溝４は、広幅周方向溝３への開口部から、それの折曲部４ａまで、図の下方側に向けて相互に接近する延在姿勢の下で、幅を漸減させつつ直線状に延びる。そして、その折曲部４ａより先端側の部分は、図の下方側への折曲して、これも直線状に延在し、他方側の広幅周方向溝３から延びる傾斜溝４の二本に、それらの傾斜溝４の折曲部４ａより手前側の位置で開口する。
【００２７】
このような傾斜溝４において、それの折曲部４ａより先端側部分４ｂの平均溝幅は、それの、広幅周方向溝３への開口幅の２５〜８０％の範囲とすることが好ましく、より好ましくは３５〜７０％の範囲とする。
また好ましくは、傾斜溝４の上記先端部分４ｂの、タイヤ周方向に対する鋭角側の角度を、それの他の部分、すなわち、広幅周方向溝３と折曲部４ａとの間の本体部分４ｃのそれより１０〜４５°の範囲で小さくする。
ところで、その本体部分４ｃの、タイヤ周方向に対する鋭角側の角度は４５〜８５°の範囲とすることが好ましい。
【００２８】
なお、図に示すところでは、それぞれの広幅周方向溝３より外側部分に、トレッド端から広幅周方向溝３に達する横溝６を設け、それらの横溝６を、タイヤ周方向に対し、傾斜溝４と同方向に幾分傾けて延在させることにより、これも方向性を有するショルダーブロック列を区画し、これにより、トレッド踏面部１に総計八列のブロック列を形成することとしているも、ショルダーブロック列は、横溝６を設けることに代えて、傾斜溝４をトレッド踏面端またはトレッド端まで延在させることによって構成することもできる。
【００２９】
さらにここでは、対をなすそれぞれの細幅周方向溝５をもまた、ほぼ鋸歯状に延びる長短二種類の辺部分からなるジグザグ溝とするも、それらの周方向溝５の長辺部分５ａの相互を、周方向溝３の長辺部分３ａとは逆に、図の下方側に向けて相互に接近する延在姿勢とする。
【００３０】
そして、このようなそれぞれの溝により区画されるそれぞれのブロックには、傾向的に、隣接する傾斜溝４または横溝６の延在方向に延びる複数本のサイプ７を形成する。
【００３１】
以上のように構成してなるトレッドパターンによれば、方向性トレッドパターンに固有の高い雪上性能の下で、とくに、傾斜溝４を折曲部４ａを経て延在させることで、雪上および氷上での耐横すべり性および旋回性能を一層向上させるとともに、すぐれた排水性能をもたらすことができる。
また、その傾斜溝４を折れ線状に延在させることで、前述したように、溝の機能を分離させて、駆動・制動性能と、排水および耐横すべり性能を高い次元で両立させることができる。
さらに、傾斜溝４を、踏面中心を越えた位置で、それとは反対側から延びる二本の傾斜溝４の本体部分４ｃにそれぞれ開口させることで、雪上および氷上での駆動および制動性能をさらに高めることができる。
【００３２】
これらの結果として、雪上および氷上でのすぐれた耐横すべり性を確保してなお、駆動および制動性能を大きく向上させ、併せて、高い旋回性能をも実現することができる。
【００３３】
【実施例】
サイズが２６５／７０Ｒ１６のタイヤのトレッドパターンを図１に示すものとした実施例タイヤにおいて、
広幅周方向溝３の溝幅を７．０ｍｍ、長辺部分３ａの、タイヤ周方向に対する角度を６°とし、
傾斜溝４の本体部分４ｃの、広幅周方向溝３への開口幅を１１．５ｍｍ、折曲部４ａでの幅を６．５ｍｍとするとともに、それの先端側部分４ｂのうちの、二本の傾斜溝間に挟まれる部分の溝幅を７．０ｍｍとし、また、傾斜溝本体部分４ｃの、タイヤ周方向に対する角度を７０°、先端側部分４ｂのそれを６７°とするとともに、それら両者の交角を１４２°とし、
さらに、細幅周方向溝５の溝幅を６．５ｍｍとした場合における、
雪上および氷上フィーリング、雪上および氷上制動性能および雪上駆動性能のそれぞれを求め、従来タイヤをコントロールとして指数評価したところ表１に示す通りとなった。
【００３４】
ここで、従来タイヤは、図２に示すトレッドパターンを有する同サイズのタイヤとし、表中の指数値は大きいほどすぐれた結果を示すものとした。
【００３５】
【表１】
0004377017.tif 000002
【００３６】
なおここで、雪上フィーリングは、圧雪路面のテストコートにおける制動性、発進性、直進性および旋回性を総合的にフィーリング評価することにより求め、
雪上制動性能は、圧雪上を４０ｋｍ／ｈからフル制動したときの制動距離を計測することにより求め、
雪上駆動性能は、圧雪上で５０ｍの距離を走行するに要する時間を計測することにより求め、
氷上フィーリングは、氷盤路面のテストコースにおける制動性、発進性、直進性および旋回性を総合的にフィーリング評価することにより求め、
氷上制動性能は、氷盤上を２０ｋｍ／ｈからフル制動したときの制動距離を計測することにより求めた。
【００３７】
【発明の効果】
かくして、この発明によれば、上記実施例からも明らかなように、雪上および氷上におけるすぐれた耐横すべり性を実現してなお、雪上および氷上のそれぞれにおける高い駆動および制動性能をもたらすことができ、併せて、雪上および氷上での旋回性能を大きく向上させることもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明の実施の形態を示すトレッドパターンの展開図である。
【図２】  従来技術を示すトレッドパターンの展開図である。
【符号の説明】
１  トレッド部
２  トレッド踏面部
３  広幅周方向溝
３ａ，５ａ  長辺部分
４  傾斜溝
４ａ  折曲部
４ｂ  先端側部分
４ｃ  本体部分
５  細幅周方向溝
６  横溝
７  サイプ
【図１】
0004377017.tif 000003
【図２】
0004377017.tif 000004