(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾球遊技機に用いられる遊技球を上流側から下流側に向けて整列して供給する球通路を備えた整流樋において、
前記球通路の底面に、前記球通路の全長にわたって遊技球の直径よりも小さい幅の直線的開口からなり、遊技球を一列に整列して送出する整流溝を備えるとともに、
前記球通路の底面と内壁面との境界部分に、前記遊技球が通過しない大きさであって、前記整流溝から排出されない異物を排出するための貫通孔を備え、
前記整流溝の底部に補強部を設け、該補強部は、前記貫通孔の側方に位置し、
前記球通路の外側底面に、前記球通路の長手方向に所定の間隔をとって補強板を配設し、該補強板は、前記補強部に対して前記球通路の長手方向の両側部に位置することを特徴とする弾球遊技機の整流樋。
【請求項２】
請求項１の整流樋において、前記境界部分における前記貫通孔の下流側の端縁に、前記遊技球の流れを妨げないように形成した凸部が設けられていることを特徴とする弾球遊技機の整流樋。
【請求項３】
請求項２の整流樋において、前記凸部は前記球通路の底面と内壁面とにわたる傾斜壁として形成されていることを特徴とする弾球遊技機の整流樋。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機、スマートボール等の弾球遊技機の整流樋に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、代表的な弾球遊技機であるパチンコ機においては、遊技中に発生した入賞に対する褒賞として、所定個数の遊技球（この場合、パチンコ球）が排出されて遊技者に付与される。このため、図５に示すように、パチンコ機の裏面の基板１において、上部に位置して相当数の球を貯留する貯留タンク２と、この貯留タンク２から受け入れた複数個の球を整列させて送出する整流樋３と、この整流樋３から送出された球を下流の球排出装置（図示省略）へ送る送出樋４とが配置されている。ここで、貯留タンク２の球出口５は、球を無理なく整流樋３の上流側の一端に流通させ得るようになっている。このような構成の排出機構に対しては、球詰まりや球流れ不良等が生じないように常時円滑に球を送出することが要求されている。
【０００３】
通常、パチンコ球は、店内の各台（パチンコ機）を循環して、所定の場所に設置されている洗浄装置内に集められ、ここで樹脂ペレット（商品名ポリロン）により洗浄された後、再び各台に供給されるが、その途中において洗浄用の樹脂ペレットや塵、ゴミ等の異物がパチンコ球に付着したりパチンコ球の流れに混入した状態で、パチンコ球が移送されることが少なくない。この場合、異物が球と一緒に整流樋３に流下して、整流樋３の下流側の球送り機構６や送出樋４の下方にある計数装置（図示省略）にまで到達すると、その異物が障害となって球詰まりが発生しやすい。故に、異物が整流樋３にある間に異物を除去する必要がある。
【０００４】
従来の整流樋３としては、図６に示すように、断面の中央にパチンコ球Ｐの直径の半分以上の高さを有する区画壁７を設けて、その両側に球通路を形成すると共に、整流樋３の底面に適宜の幅を有する整流溝８を設けることで球を円滑に転動させるようにしたものが知られているが、この場合、整流溝８を異物の排出口として利用し、ここから整流樋３内の異物を除去するようにしていた（特許文献１）。
【特許文献１】特開平２−７７２７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のような整流樋においては、その底面上に存在する塵等の異物は整流溝からある程度排出されるものの、上記の整流樋の構造では、底面と側壁或いは区画壁とで形成される各球通路の隅部に隙間が生じるため、ここに塵等の異物が残存しやすい。そして、異物が堆積することにより球の円滑な移動が妨げられると共に、異物が球と一緒に整流樋の下流側に移動すると下流の球排出機構に悪影響を与え、賞球の払い出しに支障を来すことになる。
【０００６】
従って、本発明の目的は、弾球遊技機において遊技球の流れに混入している上記のような異物を効果的に除去できる整流樋を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、弾球遊技機に用いられる遊技球を上流側から下流側に向けて整列して供給する球通路を備えた整流樋において、前記球通路の底面に、前記球通路の全長にわたって遊技球の直径よりも小さい幅の直線的開口からなり、遊技球を一列に整列して送出する整流溝を備えるとともに、前記球通路の底面と内壁面との境界部分に、前記遊技球が通過しない大きさであって、前記整流溝から排出されない異物を排出するための貫通孔を備え、前記整流溝の底部に補強部を設け、該補強部は、前記貫通孔の側方に位置し、前記球通路の外側底面に、前記球通路の長手方向に所定の間隔をとって補強板を配設し、該補強板は、前記補強部に対して前記球通路の長手方向の両側部に位置することを特徴とする。
【０００８】
本発明の整流樋においては、球通路の底面と内壁面との境界部分における貫通孔の下流側の端縁に、遊技球の流れを妨げないように形成した凸部（リブ）を設けることが好ましい。この場合、凸部は球通路の底面と内壁面とにわたる傾斜壁として形成することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の整流樋においては、球通路上にごみ等の異物があっても、それは球通路の底面と内壁面との境界部分に設けられた貫通孔から排出される。勿論、球が貫通孔から出ることはない。より詳細には、球と接触している異物は、球と共に移動しながら貫通孔に達したとき排出される。また、球通路の底面と内壁面との境界部分というのは、底面と側壁或いは区画壁とで形成される球通路の隅部を含む領域であるから、球通路の隅部にある異物も上記境界部分に設けられた貫通孔から排出される。いずれにしても、球通路上に存在する異物は、貫通孔から効果的に排出されるので、従来のように球通路の隅部に異物が滞留したり下流側で球詰まりを生じさせるようなことがなくなる。
【００１０】
さらに、上記の貫通孔を球通路の長さ方向に所定の間隔をとって且つ球通路の底面の両側に複数設けたことにより、異物を排出する機会ないし頻度が多くなり、球通路上にある異物をより早く排出できる。
【００１１】
また、上記貫通孔の下流側の端縁に、遊技球の流れを妨げないような凸部（リブ）を設けた場合には、異物はこの凸部に阻止されて貫通孔に落ち込むので、球の表面に付着している異物も除去しやすく、異物の排出がより確実に行われる。更に、凸部を球通路の底面と内壁面とにわたる傾斜壁として形成することにより、簡単な形状で遊技球の移動を妨げず且つ異物の下流への移動を阻止する構造が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
［実施例］
図１は、実施例の整流樋を用いたパチンコ機の裏面の基板の一部を示す。このパチンコ機の裏面の基板１１の上部には、図示しない球補給装置から供給される相当数のパチンコ球を貯留する貯留タンク１２が配置されている。貯留タンク１２の底面部には、その図示左端に複数個の球が流出可能な球出口１３が設けられている。
【００１３】
貯留タンク１２の下方には、実施例の整流樋１４が右下方に緩く傾斜して配置されている。この整流樋１４の図示左端には、貯留タンク１２の球出口１３から球の供給を受ける球受入部１５が設けられ、整流樋１４の図示右端には送出路１６が球１個分の通路を形成して、その最下端が送出樋１７に連結されている。
【００１４】
整流樋１４は、そのほぼ中央位置に弾性薄板から成る球均し板１８を有すると共に、下流側の端部には、球を１個ずつ送出樋１７に送るように回転する爪状の突起を有するスプロケット２１を備えている。球均し板１８は、整流樋１４内の球を不規則状態から規則状態に均し、スプロケット２１は、その下方に位置する送出樋１７に球を１個ずつ規則的に送出させる。
【００１５】
図２に示すように、整流樋１４は横長で、両側壁２２により上面が開放された樋状に形成されている。整流樋１４の内部は、球の送出方向に沿って底面中央に設けられた区画壁２３によって２列に区分され、２つの球通路１９，２０が形成されている。各球通路１９，２０には、球受入部１５から送出路１６に至るまで直線的に切り欠いて成る整流溝２４，２５が設けられ、これにより、球が球通路１９，２０内において横方向に１列ずつに整列されて送出されやすくなっている。なお、整流溝２４，２５は整流樋１４のほぼ全長にわたって延びているので、複数の補強板２６（図１）を整流樋１４の外側底面に所定の間隔をとって配設することにより、整流樋１４の底部を補強している。この整流樋１４は、前述の球受入部１５から送出路１６に至るまで緩やかな勾配（水平方向の傾き）をもち、球をその自重によって球受入部１５側から送出路１６側へ転動させるようになっている。
【００１６】
球均し板１８は、上方からみて略Ｈ型の形状を有し、中央部に球通路１９，２０とほぼ平行に相対する平坦部を備えている。この平坦部の上流側には、二叉で球通路１９，２０の勾配より大きい傾斜角度を持ち、各球通路の上方に位置するように形成された上方傾斜部が延びている。平坦部の下流側には、同様に二叉に形成され下方に傾斜した下方傾斜部が延びている。球均し板１８は弾性薄板で形成されているが、これは、上方傾斜部及び下方傾斜部が球通路１９，２０内を移動する球と当接するときに、弾性により球詰まりを防止するためのものである。
【００１７】
上記球均し板１８は、整流樋１４の両側壁２２の上縁から外向きに張り出した張出し部２７，２８の上に支持される。各張出し部２７，２８の下方には、内部にネジ穴を形成した取付け部（図示省略）が一体に設けられているので、球均し板１８の上方から、この取付け部のネジ穴にネジ２９，３０を入れて止めることにより、球均し板１８が２つの球通路１９，２０の上方に橋渡しするように固定される。
【００１８】
上記のように整流樋１４の球通路１９，２０に設けられた整流溝２４，２５の幅は球の直径よりも小さく、これらの整流溝には、球を案内するレールとしての機能のほかに、前述のようにパチンコ球の流れに混入している樹脂ペレットや塵などの異物を排出する開口としての役割もある。しかし、整流溝２４，２５から排出されない異物が、整流樋１４の側壁２２と底面３１あるいは区画壁２３と底面３１で形成される球通路１９，２０の隅部３２（図３）に入り込んで堆積しやすい。
【００１９】
これに対し、本実施例では、球通路１９，２０の隅部３２を含む、底面３１と内壁面（この場合、側壁２２と区画壁２３の各壁面）との境界部分（底面３１の両側）の複数箇所に、所定の幅と長さを有する貫通孔３３が設けてある。なお、整流樋１４の底面部分の補強のため、前述の補強板２６に加えて、各球通路１９，２０の両側の貫通孔３３の間で長さ方向に３列に並んだ補強部３４が、整流溝２４，２５内に一体に設けられている。
【００２０】
更に、この実施例においては、各貫通孔３３の下流側の一端にリブ３５が設けてある。これらのリブ３５は、図４に示すように、各球通路１９，２０の底面と内壁面とにわたる傾斜壁として形成されており、これに各球通路１９，２０内を転動するパチンコ球Ｐは当たらないので、パチンコ球の流れは妨げられない。
【００２１】
以上のように構成された整流樋１４においては、球通路１９，２０の底面と内壁面との境界部分に設けられた貫通孔３３から、球以外の異物が落下して排出されるので、異物が各球通路の隅部３２に堆積したり残留することがなくなる。また、パチンコ球に付着したり流れに混入している異物は、貫通孔３３の下流側の端縁のリブ３５に接触したり当ったりして下流側への移動を阻止され、貫通孔３３に落ち込むので、異物の排出がより確実に行われる。更に、リブ３５は傾斜壁として形成されているので、パチンコ球の流れを妨げず、異物の移動のみを阻止することができる。なお、リブ３５は、球の移動を阻止しないものであれば、任意の形状でよい。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施例の整流樋を用いたパチンコ機の裏面側の一部を示す図。
【図２】実施例の整流樋の上面図。
【図３】実施例の整流樋の部分拡大上面図。
【図４】図３のIV−IV線断面図。
【図５】従来の整流樋を備えたパチンコ機の内部構造を示す図。
【図６】従来の整流樋の断面を示す、図５のVI−VI線断面図。
【符号の説明】
【００２３】
１…基板、２…貯留タンク、３…整流樋、４…送出樋、５…球出口、６…球送り機構、７…区画壁、８…整流溝、１１…基板、１２…貯留タンク、１３…球出口、１４…整流樋、１５…球受入部、１６…送出路、１７…送出樋、１８…球均し板、１９，２０…球通路、２２…側壁、２３…区画壁、２４，２５…整流溝、３２…隅部、３３…貫通孔、３４…補強部、３５…リブ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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