(57)【要約】  カールした縁（３２０）を有するプラスチック容器の製造方法は、プラスチック材料からなるシートを供給し、その一部を型（１２０）に引き込んで容器の底と壁（３１０’）を形成し、材料の周囲部分を残して容器の縁（３２０）を形成し、縁を切断して材料の残った部分から解放し、縁をカールさせる各ステップを備える。カールさせるステップでは、縁の内側部分が支持部材によって支持される一方で、縁の外側部分は支持部材に対して移動する押圧部材（２３０）によって押圧されて、縁が支持部材の周囲に屈曲する。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラスチック材料からなるシート（３００）を供給し、
前記シートの一部（３１０）を型に引き込んで容器の底（３１０’’）と壁（３１０’）を形成し、
材料の周囲部分（３２０）を残して容器の縁を形成し、
前記縁を切断して材料の残った部分（３３０）から解放し、そして、
前記縁をカールさせる、各ステップを備えるカールした縁を有するプラスチック容器の製造方法であって、
前記カールさせるステップでは、前記縁の内側部分（３２１）が支持部材（１２０）によって支持される一方で、前記縁の外側部分（３２２）は前記支持部材に対して移動する押圧部材（２３０）によって押圧されて、前記縁が前記支持部材の周囲に屈曲することを特徴とする製造方法。
【請求項２】
前記支持部材が前記内側部分を下から支持し、前記押圧部材が前記外側部分を押下げることを特徴とする請求項１に記載の製造方法。
【請求項３】
前記支持部材が前記型の壁部分（１２０）を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の製造方法。
【請求項４】
前記カールさせるステップでは、前記内側部分が追加の押圧部材（２２０）によって前記支持部材に押圧されることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の製造方法。
【請求項５】
前記カールさせるステップに先立って、前記縁の初期形状形成ステップを備えていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の製造方法。
【請求項６】
前記初期形状形成ステップで、前記縁の前記外側部分が下降端部（３２２’’）を備えるように加工されていることを特徴とする請求項５に記載の製造方法。
【請求項７】
前記初期形状形成ステップで、前記縁が前記内側部分を前記外側部分から分離する溝（３２３）を備えることを特徴とする請求項５又は６に記載の製造方法。
【請求項８】
前記初期形状形成ステップで、前記外側部分は追加支持部材（１３０）によって下から支持されることを特徴とする請求項５ないし７のいずれか１項に記載の製造方法。
【請求項９】
前記カールさせるステップに先立って、前記追加支持部材が前記外側部分の下から取り外されることを特徴とする請求項８に記載の製造方法。
【請求項１０】
前記カールさせるステップでは、前記縁は前記外側部分が少なくとも部分的に前記内側部分の下に位置するように曲げられることを特徴とする請求項１ないし９のいずれか１項に記載の製造方法。
【請求項１１】
曲げた後で、前記縁は高さを低くするために好ましくは軸方向に挟まれることを特徴とする請求項１０に記載の製造方法。
【請求項１２】
プラスチック材料からなるシート（３００）から作られるカールした縁を有するプラスチック容器の製造装置であって、
前記プラスチック材料からなるシートを間に受け入れる上部成形手段と下部成形手段（１００，２００）とを備え、
前記下部成形手段（１００）が、前記容器の底（３１０’’）と壁（３１０’）を形成するための型（１２０，１５０）を備え、
前記型が前記底と前記壁を形成するための材料を収容する型穴（１１０）を有し、
前記装置がさらに、前記容器の縁（３２０）を形成するために材料の周囲部分を収容する、前記型穴を取り囲む部品（１２０，１３０，２２０，２３０）を備え、
前記縁を前記部品の少なくとも１つの周りに屈曲させるために、前記部品が互いに対して移動自在であることを特徴とする製造装置。
【請求項１３】
前記下部成形手段が、前記縁の内側部分（３２１）を支持する支持部材（１２０）を備え、
前記上部成形手段が、前記縁の外側部分（３２２）を押圧する押圧部材（２３０）を備え、
前記縁を前記支持部材周りに屈曲させるために、前記支持部材と前記押圧部材が互いに対して移動自在であることを特徴とする請求項１２に記載の製造装置。
【請求項１４】
前記支持部材が、前記型の壁部分（１２０）を備えていることを特徴とする請求項１３に記載の製造装置。
【請求項１５】
前記縁の前記内側部分を前記支持部材に押圧するための追加押圧部材（２２０）を備えることを特徴とする請求項１３又は１４に記載の製造装置。
【請求項１６】
前記支持部材を取り囲む追加支持部材（１３０）を備えることを特徴とする請求項１３ないし１５のいずれか１項に記載の製造装置。
【請求項１７】
前記追加支持部材が、前記縁を屈曲する前に前記縁に初期形状を与えるための形状をしていることを特徴とする請求項１６に記載の製造装置。
【請求項１８】
前記追加支持部材が、前記縁に下降端部（３２２’’）を与えるための形状をしていることを特徴とする請求項１７に記載の製造装置。
【請求項１９】
前記追加支持部材が、前記縁に前記内側部分と前記外側部分とを接続する領域（３２３）を与えるための形状をしており、
前記領域が、前記外側部分を前記内側部分に対して再配置するように予測可能な方法で変形するように構成されていることを特徴とする請求項１７又は１８に記載の製造装置。
【請求項２０】
前記追加支持部材が材料の一部の外側部分から取り外されて容器の縁を形成するために、前記追加支持部材が、前記支持部材に対して移動自在であることを特徴とする請求項１６ないし１９のいずれか１項に記載の製造装置。
【請求項２１】
前記縁の前記外側部分を少なくとも部分的に前記内側部分の下に配置するために、前記押圧部材が他の部材に対して移動自在であることを特徴とする請求項１３ないし２０のいずれか１項に記載の製造装置。
【請求項２２】
前記縁を屈曲させた後に挟むために、前記追加支持部材が、前記押圧部材の少なくとも１つに対して移動自在であることを特徴とする請求項１６ないし２１のいずれか１項に記載の製造装置。
【請求項２３】
請求項１ないし１１のいずれか１項に記載の製造方法によって製造された、カールした縁を有するプラスチック容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラスチック材料からなるシートを供給し、その一部を型に引き込んで容器の底と壁を形成し、材料の周囲部分を残して容器の縁を形成し、縁を切断して材料の残った部分から解放し、縁をカールさせる各ステップを備える、カールした縁を有するプラスチック容器の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
技術的に、熱成形によってプラスチック材料からなるシートからプラスチック飲料用カップを製造する方法が知られている。このプロセスでは、供給された材料シートの一部が型に引き込まれてカップの底と壁を形成する。カップの縁は、型に引き込まれた材料を囲む材料の一部によって形成されるために残される。この縁は、切断によって縁を取り囲む残りの材料から切り離される。
【０００３】
既知の方法では、熱成形プロセスの一部として、カップの縁は断面が逆Ｌ字状になり、カップ壁の上部端から径方向に延びる略平坦部と、この平坦部の外側端から下降する（depending from）円筒部とを備える。この構成では、切断端部が円筒部の下端に設けられている。熱成形の後に、カップはカールするためのステーションに移動し、そこで縁は熱いロールの間に移動させられて、主に縁の円筒部が屈曲させられ、切断端部はカップの壁側に向くようになる。これによって、縁は、切断端部がカップで飲む人から遠ざかる状態を保つような形状となり、より楽しい飲料体験を提供する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記既知の方法の欠点は、カップの形成及び切断と縁を丸める工程は、別のステーションで実施されることである。これは、ステーション間の移動と、２回にわたり加工した材料を配置し、所定の処理装置に挿入することが必要となり、面倒である。また、熱いローラーで縁をカールさせる装置は比較的高価で、設定が難しく、円形の周辺部を有する容器の縁を丸めるためにのみ適している。
【０００５】
米国特許第３，３５７，０５３号明細書は、単一の装置内で、カップの形成及び切断と縁のカールを同一のステーションで実施する、プラスチック飲料用カップの製造方法を開示している。この装置内では、成形プロセスの一部として、カップの縁を形成するための材料の一部が、空気圧力差によって下向き凹部に引き込まれる。凹部が湾曲状であることにより、縁には逆Ｕ字状の断面が形成される。型に沿って上昇するように駆動される型の周囲の円形切断部材によって、縁は材料の周囲の部分から切り離される。円形切断部材は傾斜したエッジを備え、実際の切断の実行後に切断部材は上昇して、逆Ｕ字形状の外側脚部を押圧して内向きにカールさせる。
【０００６】
上記方法の欠点は、必要な装置が比較的複雑で、容器の底と壁を形成する材料の一部や型穴に引き込まれる必要のある縁を形成する材料の一部のそれぞれに、様々な空気チャネルの存在が必要なことである。また、カールさせるプロセスが切断部材の移動により生じるので、切断部材はそのための適切な形状が必要であり、結果的に切断プロセスで十分に制御されなくなる。その一方で、一定の方法で切断プロセスでの切断部材の動作を最適化すると、カールさせるプロセスが最適化できない。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の目的は、カールした縁を有するプラスチック容器の改良された製造方法を提供することである。具体的には、本発明の目的は、単一のステーションでカールした縁を有するプラスチック容器の成形と切断ができ、特に切断プロセスで比較的多くの制御ができて、非円形の周辺部を有する容器のみならず円形の周辺部を有する容器の製造にも適した方法を提供することである。
【０００８】
上記目的は、請求項１に記載の方法によって達成される。
【０００９】
本発明によれば、カールさせるステップでは、縁の内側部分が支持部材によって支持される一方で、縁の外側部分は支持部材に対して移動する押圧部材によって押圧されて、縁が支持部材の周囲に屈曲する。縁を縁を支持する部材の周囲に屈曲させることで、カールさせるプロセスが比較的制御された方法で実現でき、切断端部が押圧部材上に設けられた場合でも、切断端部を次に切断ステップを実施するために用いることができる。
【００１０】
実際の実施例では、支持部材と押圧部材が成形装置内でマンドレルと型穴（molding cavity）の垂直に配置された組み合わせを囲むことができるように、支持部材が内側部分を下から支持し、押圧部材が外側部分を押下げており、支持部材と押圧部材はその組み合わせの主軸に沿って互いに移動自在になっている。
【００１１】
支持部材は型の壁部分を備えている。そして、この壁部分の幅に応じて、比較的小さな径寸法のカールした縁が得られる。
【００１２】
カールさせるステップでは、外側部分の押圧中に内側部分の位置を制御できるように、内側部分が追加の押圧部材によって支持部材に押圧される。
【００１３】
縁をカールさせるステップでより良い結果を得るための準備として、又はカールさせるステップでより制御された方法で実行できるように、カールさせるステップに先立って、縁の初期形状形成ステップを備えている。
【００１４】
初期形状形成ステップで、縁の外側部分が下降端部（depending edge）を備えるように加工されている。次に、カールさせるステップでは、縁の端部は容器に対して軸方向に移動する押圧部材を用いて成形された容器の壁と対向するように向けられる。
【００１５】
初期形状形成ステップで、縁が内側部分を外側部分から分離する溝を備える。このような溝は、内側部分と外側部分を接続する領域を形成し、この領域は所定の方法で外側部分を内側部分に対して再配置するように、予測可能な方法で変形するように構成されている。
【００１６】
初期形状形成ステップで、外側部分は追加支持部材によって下から支持される。このような追加支持部材が、容器の底と壁の引き込み成形中に縁をしっかりとクランプするのに役立ち、又は、例えば上記溝のような押圧によって変形可能な領域を縁に設けて、縁に一定の初期形状を形成するのに役立つ。
【００１７】
カールさせるステップに先立って、追加支持部材が外側部分の下から取り外される。そのような方法で、カールさせるステップでその中を移動できる空間を縁の外側部分に設けることができ、最終的にカールした縁が比較的小さな径寸法を有することができる。
【００１８】
カールさせるステップでは、縁は外側部分が少なくとも部分的に内側部分の下に位置するように曲げられる。この場合もやはり、カールした縁が比較的小さな径寸法を有するために役立つ。
【００１９】
曲げた後で、前記縁は高さを低くするために好ましくは軸方向に挟まれる（pinched）。この場合もやはり、このような方法では、比較的小さな径寸法を有するカールした縁が、特に軸方向に形成される。
【００２０】
本発明はさらに、プラスチック材料からなるシートからカールした縁を有するプラスチック容器の製造装置にも関する。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】上部と下部成形手段がその間にプラスチック材料からなるシートを収容するために間隔を置いた初期段階を示す概略図である。
【図２】挿入されたプラスチック材料からなるシートが上部と下部成形手段の間にクランプされ、容器の底と壁を形成するシートの一部が下部成形手段に設けられた型穴に組み合わせられ（in registration with）、そして、容器の縁を形成する材料の一部が上部と下部成形手段の特定の部材の間で押圧されて初期形状になる段階を示す概略図である。
【図３】初期形状の縁が周囲の材料から切り離された段階を示す概略図である。
【図４】上部成形手段のマンドレルが型穴に押下げられて容器の底と壁を形成するように材料部分を予備成形する段階を示す概略図である。
【図５】容器の底と壁を形成する材料部分が型穴の壁に引き込まれてその最終形状となる段階を示す概略図である。
【図６】型が後退した段階を示す概略図である。
【図７】上部と下部成形手段の特定の部材が互いに対して移動して、サポートを初期形状になった縁の外側部分の下から取り外す段階を示す概略図である。
【図８】上部と下部成形手段の特定の部材が互いに対して移動して、初期形状を有する縁を屈曲させて、外側部分をそれぞれの内側部分の下に位置付ける段階を示す概略図である。
【図９】互いに対して移動した各部材が互いに対して前の位置に戻った段階を示す概略図である。
【図１０】上部と下部成形手段の特定の部材が互いに対して移動して、初期形状を有し屈曲した縁を挟んで、縁を最終形状にする段階を示す概略図である。
【図１１】下部成形手段の部材が他の部材に対して移動して、サポートを最終形状になった縁の内側部分の下から取り外す段階を示す概略図である。
【図１２】上部と下部成形手段が再び間隔を置いて、カールした縁を有する容器を残りの材料と共に取り外す段階を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１を参照して、本発明に係る方法を実行するための装置は、下部成形手段１００と上部成形手段２００を備えている。
【００２３】
下部成形手段１００は、容器の底と壁を形成するプラスチックシート材料の一部を収容する型穴１１０の周方向境界を画定する環状壁部１２０を有する型（mould）を備えている。環状壁部１２０は、容器の縁を形成する材料の一部の内側部分を支持するための上面１２１を有している。環状壁部１２０は、容器の縁を形成する材料の一部の外側部分を支持するための上面１３１を有する外側環状部１３０に囲まれている。
【００２４】
上部成形手段２００は、容器の底と壁を形成する材料の一部を型穴１１０に押圧するためのマンドレル２５０を備えている。マンドレル２５０は型穴２１０内に配置され、その周方向境界は環状部２２０で画定されている。環状部２２０は外側環状部２３０に囲まれている。内側環状部２２０は、容器の縁を形成する材料の一部の内側部分に向かって押下げられる下面２２１を有し、外側環状部２３０は、容器の縁を形成する材料の一部の外側部分に向かって押下げられる下面２３１を有している。
【００２５】
上部成形手段２００はさらに、容器の縁を形成する材料の一部をこの縁部分を取り囲む材料の残りの部分から切り離すための環状切断部材２４０を備えている。この目的のために、環状切断部材２４０の内側エッジ２４２は、下部外側環状部１３０の外側エッジ１３２と協働するように配置され、外側エッジ１３２は外側環状部１３０の支持面１３１に内張りされている。切断部材２４０の底面２４１は、切断プロセスの間、材料の残りの部分に接触し押下げている。
【００２６】
図２を参照して、プラスチック材料からなるシート３００が間にクランプされるように、下部成形手段１００と上部成形手段２００は互いに対して移動自在であり、容器の底と壁を形成する材料の一部３１０は型穴１１０に組み合わせられ（in registration with）、容器の縁を形成する周囲部分３２０は上部環状部２２０，３２０と下部環状部１２０，１３０の間に保持され、縁部３２０を囲む残りの部分３３０は、切断部材２４０に組み合わせられている。
【００２７】
図示の実施例では、少なくとも図２の環状部１２０，１３０の位置では、２つの支持面１２１，１３１はそれらの隣接するエッジに沿って同一平面上に置かれて、材料の縁部分３２０が一対の支持面１２１、１３１に対して局所的に平坦になっている。同様に、図示の位置では、２つの押圧面２２１、２３１がそれらの隣接するエッジに沿って同一平面上に置かれて、材料の縁部分３２０が一対の押圧面２２１、２３１に対して局所的に平坦になっている。最後に、図示の位置では、上部外側環状部２３０の押圧面２３１と切断部材２４０の底面２４１がそれらの隣接するエッジに沿って同一平面上に置かれている。
【００２８】
図示の実施例では、少なくとも切断部材２４０が下部外側環状部１３０と連携して保持部部分３２０を取り囲んだ材料部分３３０から切り離した後に、押圧面２２１，２３１と支持面１２１、１３１は材料の保持された縁３２０が初期形状となるような形状をしている。この場合、参照符号の読み取り易さのために図３を参照して、支持面１２１、１３１と押圧面２２１，２３１は、材料の保持部分３２０が容器の底と壁を形成する型穴１１０と組み合わせられ（in registration with）材料シートの一部３１０と一直線になる保持部分３２０の直線内側部分３２１を備えた形状となるような、そして外側部分３２２が下向きに湾曲した形状となるような形状をしている。このような形状を有することで、外側部分３２２は、縁部分３２０の内側部分３２１と直接隣接し一直線に延びる材料の一部３２２’と、本体側部分（earlier portion）３２２’から下降する（depending from）縁部分３２０の自由端部３２４に隣接した材料の一部３２２’’とを備えている。
【００２９】
図示の実施例では、再び図３を参照して、下部外側環状部１３０の支持面１３１は円周状突起（ridge）１３３を備えて、材料の縁部分３２０が初期形状において内側部分３２１を外側部分３２２から切り離す円周状溝３２３を形成する。
【００３０】
図３を参照して、図２に示す段階から、切断手段２４０は下部環状部１２０，１３０に対して及び上部環状部２２０，２３０に対して移動自在で、縁部分３２０を囲む材料の一部３３０と縁部分３２０の間を互いに対して切り離し、縁部分３２０が自由端部３２４を備えた初期形状の縁部分３２０を形成する。
【００３１】
図４を参照して、マンドレル２５０が下部環状部１２０，１３０及び上部環状部２２０，２３０と切断部材２４０に対して移動自在で、容器の底と壁を形成するシート材料の一部を型穴１１０内に押下げて、材料の一部３２０を特定の予備形状にする。
【００３２】
図５を参照して、本発明に係る方法を実施するための装置は、型穴１１０内に収容された材料の予備形状の一部３１０を型の底と壁に向かって引き込むように配置され、容器の壁３１０’を形成する材料の一部は環状壁部１２０に収容され、容器の底３１０’’を形成する材料の一部は型の底部１５０に収容される。このような段階は、プラスチックシート材料からプラスチック容器を製造するための多くの熱成形プロセスの主要部であり、従って、当業者には所望の結果を得るためにどのような手段が必要か明らかであろう。例えば、型内に収容されたシート材料の一部３１０の対向する両側の間に差圧を発生させるための特定の空気チャネルが必要である。また、一方で成形されるシート材料３００とシート材料をクランプする装置の各部の間にはシールを設けることが必要であり、加圧された又は真空のチャンバが、環境から適切に閉じられる。図示の実施例では、この種のシールは、シート材料の一部をクランプする、一対の上部及び下部内側環状部１２０，２２０、一対の上部及び下部外側環状部１３０，２３０、一対の下部外側環状部１３０と上部内側環状部２２０の少なくとも１つに設けられる。
【００３３】
図６を参照して、マンドレル２５０は型穴１１０から後退自在であるのに対し、さまざまな環状部１２０、１３０、２２０、２３０及び切断部材２４０は互いに対して固定された状態を維持している。
【００３４】
図７を参照して、サポートを初期形状を有する縁３２０の外側部分３２２の下から取り外すために、下部外側環状部１３０に対して型壁部１２０及び上部環状部２２０，２３０、そして図示例では少なくとも型底部１５０は移動自在である。このサポートが下部外側環状部１３０によって形成されているので、それぞれの動きを通して中間空間４００が初期形状を有する縁３２０と下部外側環状部１３０の間に形成される。下部外側環状部１３０が部分的に初期形状を有する縁３２０の内側部分３２１と組み合わせられ（in registration with）るので、空間４００を生成する際に、サポートもこの内側部分３２１の下から取り外される。空間４００が存在しても、この内側部分３２１はまだ下部内側環状部１２０によって支持されている。
【００３５】
図８を参照して、初期形状を有する縁３２０を屈曲して外側部分３２２を内側部分３２１の下に位置付けるために、下部外側環状部１３０と上部外側環状部２３０に対して、型壁部１２０と上部内側環状部２２０と、少なくとも図示例では型底部１５０は移動自在である。図示の実施例では、屈曲角度は約９０度であり、その結果、湾曲した外側部分３２２の先に下向きに降下した部分３２２’’は、型穴１１０に対して径方向内向きに延び、それにより自由端部３２４は容器の形成された壁３１０’に対向している。
【００３６】
図示例では、屈曲は折り目を形成した溝３２３によって可能になっている。少なくとも図示実施例では、下部外側環状部１３０が上部両環状部２２０，２３０と組み合わせられ（in registration with）、上部外側環状部２３０が下部外側環状部１３０に設けられた突起１３３に対して径方向外向きに位置し、初期形状を有する縁３２０の外側部分３２２が上部外側環状部２３０の下から生成された中間空間４００を通って上部内側環状部２２０に向かって移動可能になることによって、さらに屈曲できることが明らかであろう。
【００３７】
図９を参照して、様々な部位を互いに対して元の位置に戻し、２つの押圧面２２１，２３１を再び隣接するエッジに沿って同一平面上に置くために、下部外側環状部１３０と上部外側環状部２３０に対して、型壁部１２０は２つの上部環状部２２０，２３０及び少なくとも図示例では型底部１５０と共に移動自在である。
【００３８】
図１０を参照して、初期形状を有しさらに屈曲した縁３２０の高さを減じるために、初期形状を有しさらに屈曲した縁３２０を上部環状部２２０，２３０と下部外側環状部１３０の間に挟む（pinch）ように、下部外側環状部１３０に対して、型壁部１２０は２つの上部環状部２２０，２３０及び少なくとも図示例では型底部１５０と共に移動自在である。
【００３９】
図１１を参照して、カールした縁３２０を型壁部１２０から解放するために、下部外側環状部１３０及び上部環状部２２０，２３０に対して、好ましくは型底部１５０と共に型壁部１２０は移動自在である。
【００４０】
図１２を参照して底３１０’’、壁３１０’、及びカールした縁３２０を備えた、成形した容器を型穴１１０から取り出すことができるように、下部成形手段１００に対して上部成形手段２００が移動自在である。
【００４１】
上記装置によって実行される本発明に係る方法は、好ましくは特定のパーツが上述のような動作を順に実行可能なように、この装置の様々なパーツが互いに対して移動する実際の各ステップを備えている。
【００４２】
図示の実施例では、もし下部外側環状部１３０を固定された参照部分とした場合、第一に、上部成形手段２００は下部成形手段１００の上にまで引き下げられて、それらの間にプラスチック材料からなるシート３００がクランプされ、縁を形成するための材料の一部３２０は初期形状を与えられる。次に、切断部材２４０が下に移動して、縁３２０を材料の周囲の部分３３０から切り離す。次に、マンドレル２５０が型穴１１０内まで下降して、容器の底と壁を形成する材料の一部３１０に予備形状を与える。次に、この材料の一部３１０がさらに型穴１１０内に引っ張られて、容器の底３１０’’と壁３１０’を有する最終形状をとる。次にマンドレル２５０が再び上昇する。次に、型壁部１２０と型底部１５０は両環状部２２０，２３０と共に上昇して、初期形状を有する縁３２０の下に空間４００を形成する。次に、上部外側環状部２３０が下降して、縁３２０を屈曲させる。次に、上部内側環状部２２０が上部外側環状部２３０と同じ高さまで再び下降する。次に、型壁部１２０と型底部１５０は、両環状部２２０，２３０と共に下降して、屈曲した縁３２０を挟む（pinch）。最後に、型壁部１２０と型底部１５０は下部外側環状部１３０に対してそれぞれの元の位置にまで下降して、下部外側環状部１３０の支持面に載った縁３２０を有する成形された容器を解放する。容器を解放するために、上部成形手段２００は元の位置まで上昇する。
【００４３】
上記では、特定の具体的な実施例と関連させて、本発明に係る方法とこの方法を実施するための装置を記載した。これらの実施例に対する様々な修正が、添付請求項で定義された保護範囲を逸脱することなく可能であることは明らかである。特に、異なる実施例の特徴又は方法の各ステップは、組み合わせて一定の長所を有する新しい実施例を提供できる。
【００４４】
図示の実施例では、様々なパーツの互いに対する相対的な移動は、共通の軸、より具体的にはシート材料の一部を型穴に押圧するマンドレルの移動軸に沿って生じ、この軸の周りに様々な環状部が配置された。完全を期すために、上記において径方向、軸方向、周方向のすべての参照は、この共通の軸に対して用いられ、内側及び外側という用語は、この軸に対する径方向に用いられた。一定のパーツを互いに組み合わせた場合はすべて、各パーツの少なくとも各端部では、他のパーツの少なくとも端部との間である程度のオーバーラップを有するような径方向の位置と寸法を有すると理解される。
【００４５】
環状部を共通の軸に沿って移動させることは、例えば本発明に係る方法を実施するための装置の構造の簡潔さの程度に関して有利である。しかし、本発明は環状部及び／又は共通の軸に沿って移動するパーツの使用に限定するものではない。例えば、容器の縁を形成する材料の一部が、相対的な移動によって屈曲される限り、パーツはこのような相対的な移動を行う他の種類の移動を実行するように構成されることも考えられる。
【００４６】
環状部と上部成形手段又は下部成形手段は、好ましくは互いに対して直接隣接しているか、又は囲っている。しかし、本発明の実施例では、例えば互いの間に追加の環状部を有するために、上述の環状部は互いに対して一定の距離を開けている。有益な実施例では、容器の壁から縁に向かって見た場合、容器の縁には多数のパーツがあり、装置は多数の屈曲ステップで屈曲するように構成されている。このように、例えば最外側部分は中間部分に対して屈服（bent down）でき、中間部分は最内側部分に対して屈服できる。このような場合、例えば縁の外側部分は初期形成ステップ段階で形成される必要のない下降端部（depending edge portion）を備える。
【００４７】
特定の環状部のすべての配置の中で、外側環状部は切断部材とすることができる。即ち、与えられた材料シートを切断するために、エッジを設けた一方の部分が他方の部分のエッジと協働し、上部成形手段又は下部成形手段が、それぞれ下部成形手段又は上部成形手段に設けられた支持部材又は押圧部材と協働するように構成された切断部材を備えて、与えられたシート材料を切断する。この切断部材自身は押圧部材又は支持部材とは異なるように構成され、協働する部材に対し径方向外側に位置する。
【００４８】
上記では、一定の上部又は下部手段に言及しているが、これらの手段は必ずしも互いに対して垂直方向に上下に位置する必要は無い。原理的に、言及された手段は、水平軸又は他の方向の軸に対して互いに間隔を置く、及び／又は移動自在とすることができる。
【００４９】
記載された種々の方法ステップに関し、実施可能なものとして提示された順序は、必ずしも実施するために必要な順序ではない。特に、材料の一部を型穴に引き込むステップは、原理的に最終形状を得るために縁を形成しカールさせるのに貢献するステップの後でも実施できる。さらに、すべてのステップが組み合されて提示された順序、又は、すべてのステップが組み合されて提示された順序から導き出せる互いに対する一定の個々のステップの相対的な順序は、中間ステップとして提示された実際に中間のステップや先行ステップ又は追加ステップを実施することなく一定のステップを連続して実施可能な場合などに、一定の長所を有することができる。
【００５０】
記載した様々なパーツの移動に関し、このような移動が相対的移動であると記載されている場合は常に、他のパーツに対して移動自在なパーツはどれも、他のパーツが静止状態の時に移動自在であり、又は他のパーツの移動時に静止状態を保つ。原理的に、記載の相対的移動はすべて、相対的に移動可能と記載されたパーツによって、移動する他のパーツと同時に実施できる。実施されるすべての相対的移動に対して、駆動手段が存在し、互いに対してそれぞれの移動自在なパーツを移動可能にしている。下部成形手段に対して移動自在なグループとしての上部成形手段にとって、上部成形手段と下部成形手段とを接続するベースの存在が必要であり、同様にこのベースに対して上部成形手段及び／又は下部成形手段を駆動するための駆動手段も必要である。
【００５１】
最後に、プラスチック容器との関連で本発明を記載してきたが、容器という用語は、カップ、トレイ、ボウル等、又は記載の技術を用いて製造するのに適したすべての種類の容器を含むと解釈することは明らかである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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