(57)【要約】ここに記述されるのは、製紙の間に紙シートにおける皺を低減、防止、又は除去するための方法及びシステムである。このシステムは、移動方向を有する連続した紙シートを乾燥するように構成された乾燥機を含み得る。本システムはまた、乾燥された連続した紙シートを受け取るように構成された少なくとも一つのロールも含み得る。本システムはまた、乾燥機の下流で且つ少なくとも一つのロールの上流に位置されたエアスプレッダも含み得る。少なくとも一つのロールは、一つ又はそれ以上のカレンダー処理ロールを含み得る。エアスプレッダは、乾燥されたシートに向かって気体を噴出するように構成された複数のノズルを備え得る。これらのノズルは、乾燥されたシートの移動方向とは少なくとも部分的に反対の方向に向けられ得る。
2017537243.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製紙の間に紙シートにおける皺を低減するシステムであって、
移動方向を有する連続した紙シートを乾燥するように構成された乾燥機と、
前記乾燥された連続した紙シートを受け取るように構成された少なくとも一つのロールと、
前記乾燥機の下流で且つ前記少なくとも一つのロールの上流に位置されたエアスプレッダと、
を備えており、前記エアスプレッダが、前記乾燥されたシートに向かって気体を噴出するように構成された複数のノズルを備えており、前記ノズルが、前記乾燥されたシートの移動方向とは少なくとも部分的に反対の方向に向けられている、システム。
【請求項２】
前記エアスプレッダの位置を変えるように構成された位置決め部品をさらに備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記位置決め部品がさらに、前記エアスプレッダの位置を休止位置と動作位置との間で動かすように構成されており、前記動作位置が前記休止位置よりも前記シートに接近している、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記エアスプレッダが前記動作位置にあるときに前記エアスプレッダを加圧し且つ前記エアスプレッダが前記休止位置にあるときに前記エアスプレッダを減圧するように構成された制御ユニットをさらに備える、請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
前記エアスプレッダが、前記気体を前記シートに向けて、前記シートにおける皺を低減するために十分な方向及び速度で噴出するように構成されている、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記エアスプレッダが、前記気体を前記シートに向けて、前記シート内の張力を増すために十分な方向及び速度で噴出するように構成されている、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記複数のノズルにおける各ノズルが、前記エアスプレッダのベース部分から延在している金属チューブを備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記複数のノズルにおける各ノズルが、前記シートに向けて円錐形状の気体流を噴出するように構成されている、請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記エアスプレッダによって前記乾燥されたシートから除去されたダストを収集するように構成されたダスト収集器をさらに備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
前記少なくとも一つのロールがカレンダー処理ロールである、請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
前記少なくとも一つのロールが巻き取りロールである、請求項１に記載のシステム。
【請求項１２】
前記少なくとも一つのロールが、巻き取りロールが後に続くカレンダー処理ロールである、請求項１に記載のシステム。
【請求項１３】
製紙の間に紙ウエブにおける皺を低減する方法であって、
乾燥機を使用して、移動方向を有する連続した紙ウエブを乾燥するステップと、
前記乾燥された紙ウエブの第１の側の一部に沿ってホイルを提供するステップと、
前記乾燥された紙ウエブの第２の側に向かってエアスプレッダを介して気体を噴出するステップであって、前記エアスプレッダが、前記乾燥された紙ウエブの前記移動方向とは少なくとも部分的に反対の方向に向けられた複数のノズルを備える、ステップと、
前記乾燥された紙ウエブを、少なくとも一つのロールに引き続いて接触させるステップと、
を包含する、方法。
【請求項１４】
前記少なくとも一つのロールがカレンダー処理ロールである、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記少なくとも一つのロールが巻き取りロールである、請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
前記エアスプレッダを可動位置決め部品を使用して位置決めするステップをさらに含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１７】
前記エアスプレッダを休止位置と動作位置との間で回転させるステップをさらに含み、前記動作位置が前記休止位置よりも前記乾燥された紙シートに接近している、請求項１３に記載の方法。
【請求項１８】
前記エアスプレッダが前記動作位置にあるときに前記エアスプレッダを加圧するステップと、前記エアスプレッダが前記休止位置にあるときに前記エアスプレッダを減圧するステップと、をさらに含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記乾燥された紙ウエブに向けて前記気体を噴出するステップが、前記シートにおける皺を低減するために十分な方向及び速度で前記気体を噴出するステップを含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項２０】
前記乾燥された紙ウエブに向けて前記気体を噴出するステップが、前記シート内の張力を増すために十分な方向及び速度で前記気体を噴出するステップを含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項２１】
前記複数のノズルにおける各ノズルが、前記エアスプレッダのベース部分から延在している金属チューブを備える、請求項１３に記載の方法。
【請求項２２】
前記複数のノズルにおける各ノズルが、前記シートに向かって円錐形状の気体流を噴出する、請求項１３に記載の方法。
【請求項２３】
ウエブを安定化させるシステムであって、
移動方向を有し、第１の側及び第２の側を有するウエブと、
前記ウエブの前記第１の側の一部に沿って配置されたホイルと、
前記ウエブの前記第２の側に近接して置かれたエアスプレッダと、
を備えており、
前記エアスプレッダが、前記ウエブの前記第２の側に向けて、前記移動方向とは少なくとも部分的に反対の向きに気体を噴出するように構成された複数のノズルを備える、システム。
【請求項２４】
前記エアスプレッダの上流に位置して前記ウエブを乾燥させるように構成された乾燥機をさらに備える、請求項２３に記載のシステム。
【請求項２５】
前記エアスプレッダの下流に少なくとも一つのカレンダー処理ロールをさらに備えている、請求項２３に記載のシステム。
【請求項２６】
前記エアスプレッダの下流に少なくとも一つの巻き取りロールをさらに備えている、請求項２３に記載のシステム。
【請求項２７】
前記エアスプレッダが、前記エアスプレッダの位置を変えるように構成された位置決め部品に取り付けられている、請求項２３に記載のシステム。
【請求項２８】
前記位置決め部品が、前記エアスプレッダが休止位置と動作位置との間で動かされることができるように回転可能であって、前記動作位置が前記休止位置よりも前記ウエブに接近している、請求項２７に記載のシステム。
【請求項２９】
前記エアスプレッダが前記動作位置にあるときに前記エアスプレッダを加圧し且つ前記エアスプレッダが前記休止位置にあるときに前記エアスプレッダを減圧するように構成された制御ユニットをさらに備える、請求項２８に記載のシステム。
【請求項３０】
前記エアスプレッダが、前記ウエブの前記第２の側に向けて、前記ウエブから皺を低減するために十分な方向及び速度で前記気体を噴出するように構成されている、請求項２３に記載のシステム。
【請求項３１】
前記エアスプレッダが、前記ウエブの前記第２の側に向けて、前記ウエブ内部の張力を増すために十分な方向及び速度で前記気体を噴出するように構成されている、請求項２３に記載のシステム。
【請求項３２】
前記複数のノズルにおける各ノズルが、前記エアスプレッダのベース部分から延在している金属チューブを備える、請求項２３に記載のシステム。
【請求項３３】
前記複数のノズルにおける各ノズルが、円錐形状の気体流を噴出するように構成されている、請求項２３に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願への相互参照）
本出願は2014年12月11日付けで出願された米国仮特許出願第62/090,684号に基づいており、その出願は、その全体が参照によってここに援用される。
【０００２】
本開示は、紙の製造及び処理に関する。本開示はまた、巻き取り又はカレンダー処理に先立って、又はその一部として、折り目又は皺の低減、除去、又は防止のための方法及びシステムに関する。
【背景技術】
【０００３】
紙の製造及び処理の間、紙ウエブ又はシートは、ウエブの厚さ、かさ、及び／又は表面の性質を制御するために、一つ又はそれ以上のカレンダー処理ロールの間を通過することができる。いくつかの場合には、カレンダー処理は、ウエブがカレンダー処理ローラの間を通過する際にウエブに与えられるパターン又はテクスチュアを有する一対の連続回転しているローラの間を、連続したウエブを通過させることを伴うことができる。他の場合には、カレンダー処理は、一対の連続回転しているローラの間を連続したウエブを通過させて、ウエブがカレンダー処理ローラの間を通過する際にウエブの表面に平滑さ又は一様性を与えることを伴うことができる。
【０００４】
ウエブはまた、処理の間に、大きなロール又はリールに1回又はそれ以上巻き取られることができる。この巻取り処理は、大きなロールを中心シャフトの周囲に連続的且つ繰り返し回転させ、紙シートをそのロール上に、シートが製紙機械の他の部品を離れるにつれて引き出すことを伴う。例えば、この巻取り処理は、ウエブが製紙機械の乾燥セクションを出る際に、又はウエブがカレンダー処理ローラを出る際に、生じ得る。ウエブはまた、一つ又はそれ以上の引き続くロール・トゥ・ロール巻取りセクションで、第１の巻き取りセクションに続いて再巻き取りされ得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
紙製造及び処理は典型的には、紙製品を非常に高速度で動かすことを伴う。これらの高速度のために、欠陥がウエブに生じ得る。例えば、紙製品は、皺、折り目、ねじれ（カール）、エッジのばたつき（フラッター）などを経験し得る。カレンダー処理及び巻き取りのようなある紙処理操作は、これらの欠陥の可能性を増す。例えば、ウエブが乾燥機からカレンダー処理ローラに進む際に、ウエブがカレンダー処理ローラに移送されるにつれて折り目及び皺が形成される。これらの折り目及び皺はカレンダー処理ローラによって加圧されることができて、ウエブにおける折り目、皺、又はその他の欠陥、ならびにローラによって与えられるカレンダー処理パターンにおける欠陥も生成する。これらの折り目、皺、及びパターン欠陥は、最終的な紙ウエブで見られる「視覚的欠陥」のタイプである。
【０００６】
紙ウエブを制御してそのような欠陥を避けるために様々な方法が利用されてきている。例えば、機械的な広げ処理（スプレッディング）が使われ、これはウエブが弓状の要素の上で引っ張られることを必要とする。しかし、そのような引っ張り動作は、典型的にはシートの特性に負の効果を有する。そのような従来の方法は理想的ではなく、典型的にはシートの特性に負の効果を有し、より高い速度ほど有効ではない。それらはまた、カレンダー処理及び巻き取り処理における折り目及び皺を十分に低減せず、最終製品に視覚的欠陥をもたらす結果となる。
【０００７】
したがって、製紙処理における欠陥を低減、防止、又は除去して上述の問題を生じない改良された方法に対する必要性が存在する。本開示は、ウエブを様々な要素上で引っ張ること無しに、エアスプレッダを介してウエブを直接的に広げるためにエアを印加することによって、従来の機械的な広げ処理に対して利点を提供する。ウエブの反対側にホイルを印加することもまた、気体が噴出される際にウエブを支持するという付加的な利点を提供し得る。ここに記述されるエアスプレッダはまた、ウエブが例えばカレンダー処理ローラ、エンボスローラ、又は巻き取りローラを通過する際にウエブの皺及び折り目を減らすか又は低減するというある利点も提供し、これが、最終的なウエブにおける皺、折り目、又はパターン欠陥のような視覚的欠陥を防ぐ。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本開示のある局面及び実施形態によれば、カレンダー処理又は巻き取りの間に又はそれに先立って、皺又は折り目を含む視覚的な欠陥のような紙ウエブ又はシートにおける欠陥を低減、防止、又は除去するために、様々な方法、装置、及びシステムが記述される。「ウエブ」及び「シート」という用語は、そうではないと示されない限りは、ここでは相互交換可能に使用される。
【０００９】
本開示のある局面によれば、製紙の間に紙シートにおける皺を低減するシステムが、連続した紙シートを乾燥するように構成された乾燥機を含み得る。本システムはまた、乾燥された連続した紙シートを受け取るように構成された少なくとも一つのロールも含み得る。本システムはまた、乾燥機の下流で且つロールの上流に位置されたエアスプレッダも含み得る。エアスプレッダは、乾燥されたシートに向かって気体を噴出するように構成された複数のノズルを備え得る。これらのノズルは、乾燥されたシートの移動方向とは少なくとも部分的に反対向きに向けられ得る。
【００１０】
一つの局面によれば、乾燥機はヤンキー乾燥機であり得る。他の局面によれば、乾燥機はエア貫通乾燥機であり得る。他の局面によれば、少なくとも一つのロールはカレンダー処理ロールか又は一対のカレンダー処理ロールを含み得る。他の局面によれば、少なくとも一つのロールは巻き取りロール又は再巻き取りロールを含み得る。他の局面によれば、少なくとも一つのロールは、一つ又はそれ以上の巻き取りロールが後に続くカレンダー処理ロールを含み得る。
【００１１】
さらなる局面によれば、システムは、エアスプレッダの位置を変えるように構成された位置決め部品を含み得る。この位置決め部品は、エアスプレッダの位置を休止位置と動作位置との間で動かすように構成され得る。動作位置は、休止位置よりもシートに接近していてもよい。システムはまた、エアスプレッダが動作位置にあるときにエアスプレッダを加圧し且つエアスプレッダが休止位置にあるときにエアスプレッダを減圧するように構成された制御ユニットも含み得る。
【００１２】
さらにさらなる局面によれば、エアスプレッダは、気体をシートに向かって、シートにおける皺を低減するために十分な方向及び速度で噴出するように構成され得る。エアスプレッダは、気体をシートに向かって、シート内の張力を増すために十分な方向及び速度で噴出するように構成され得る。
【００１３】
さらに他の局面によれば、複数のノズルにおける各ノズルが、シートに向かって円錐形状の気体流を噴出するように構成され得る。
【００１４】
さらに他の局面によれば、複数のノズルにおける各ノズルは、エアスプレッダのベース部分から延在している金属チューブを備え得る。
【００１５】
さらなる局面によれば、本システムは、乾燥されたシートからエアスプレッダによって除去されたダストを収集するように構成されたダスト収集器を含み得る。
【００１６】
本方法はまた、乾燥された紙ウエブの第１の側の一部に沿ってホイルを提供するステップも含み得る。本方法はまた、乾燥された連続した紙ウエブの第１の側とは反対側の第２の側に向かって、エアスプレッダを介して気体を噴出するステップを含み得る。エアスプレッダは、乾燥された紙ウエブの移動方向とは少なくとも部分的に反対向きに向けられた複数のノズルを含み得る。本方法は、引き続いて乾燥された紙ウエブを少なくとも一つのホイルに接触させるステップを含み得る。
【００１７】
一つの局面によれば、少なくとも一つのロールがカレンダー処理ロールであり得る。カレンダー処理ロールはエアスプレッダの下流であり得る。
【００１８】
他の局面によれば、少なくとも一つのロールは巻き取りロールであり得る。巻き取りはエアスプレッダの下流であり得る。巻き取りロールはまた、カレンダー処理ロールの下流でもあり得る。
【００１９】
さらなる局面によれば、本方法は可動位置決め部品を使用してエアスプレッダを位置決めするステップを含み得る。本方法は、エアスプレッダを休止位置と動作位置との間で回転させるステップを含み得る。動作位置は、休止位置よりも乾燥された紙ウエブに接近していてもよい。
【００２０】
他の局面によれば、乾燥された紙ウエブに向けて気体を噴出するステップは、乾燥された紙ウエブにおける皺を低減するために十分な方向及び速度で気体を噴出するステップを含み得る。乾燥された紙ウエブに向けて気体を噴出するステップは、乾燥された紙ウエブ内の張力を増すために十分な方向及び速度で気体を噴出するステップを含み得る。
【００２１】
さらに他の局面によれば、複数のノズルにおける各ノズルが、エアスプレッダのベース部分から延在している金属チューブを含み得る。複数のノズルにおける各ノズルは円錐形状の気体流を噴出し得る。
【００２２】
さらにさらなる局面によれば、本方法は、エアスプレッダが動作位置にあるときにエアスプレッダを加圧するステップと、エアスプレッダが休止位置にあるときにエアスプレッダを減圧するステップと、を含み得る。本システムはさらに、エアスプレッダが動作位置にあるときにエアスプレッダを加圧し且つエアスプレッダが休止位置にあるときにエアスプレッダを減圧するように構成された制御ユニットを含み得る。
【００２３】
他の局面によれば、ウエブを安定化させるシステムが、移動方向を有するウエブを含み得る。このウエブは、第１の側及び第２の側を有し得る。本システムは、ウエブの第１の側の一部に沿って配置されたホイルを含み得る。本システムは、ウエブの第２の側に近接して置かれたエアスプレッダを含み得る。エアスプレッダは、ウエブの第２の側に向かって、移動方向とは少なくとも部分的に反対向きに気体を噴出するように構成された複数のノズルを含み得る。
【００２４】
他の局面によれば、本システムは、エアスプレッダの上流に位置してウエブを乾燥するように構成された乾燥機を含み得る。乾燥機はヤンキー乾燥機であり得る。
【００２５】
さらなる局面によれば、本システムは、エアスプレッダの下流に少なくとも一つのロールを含み得る。少なくとも一つのロールは、少なくとも一つのカレンダー処理ロールを含み得る。少なくとも一つのロールは、少なくとも一つの巻き取りロールを含み得る。
【００２６】
他の局面によれば、エアスプレッダは、エアスプレッダの位置を変えるように構成された位置決め部品に取り付けられ得る。位置決め部品は、エアスプレッダが休止位置と動作位置との間で動かされることができるように回転可能であり得る。動作位置は休止位置よりもウエブに接近していてもよい。
【００２７】
他の局面によれば、エアスプレッダは、気体をウエブの第２の側に向かって、ウエブから皺を低減するために十分な方向及び速度で噴出するように構成され得る。
【００２８】
さらなる局面によれば、エアスプレッダは、気体をウエブの第２の側に向かって、ウエブ内の張力を増すために十分な方向及び速度で噴出するように構成され得る。
【００２９】
さらに他の局面によれば、複数のノズルにおける各ノズルが、エアスプレッダのベース部分から延在している金属チューブを含み得る。複数のノズルにおける各ノズルは円錐形状の気体流を噴出するように構成され得る。
【００３０】
記述される方法、装置、及びシステムの付加的な利点は、部分的には以下に続く記述内に提示され且つ部分的には記述から明らかになるか、あるいは、本開示の実践によって学ばれ得る。本開示の利点は、添付の請求項に特に指摘される要素及び組み合わせによって実現され且つ得られるであろう。
【００３１】
前述の一般的な記述及び以下の詳細な記述の両方は例示的で且つ説明的なだけであり、請求されているように本発明を限定するものではない。
【００３２】
本明細書に組み込まれ且つその一部を構成する添付の図面はいくつかの実施形態を描いており、記述と一緒に本開示の原理を説明するために役立つ。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】例示的な製紙システムの側面図を示す図である。
【図２Ａ】図１の平面Ａ−Ａについて取られた例示的なエアスプレッダの一部の断面を示す図である。
【図２Ｂ】図１の平面Ｂ−Ｂについて取られた例示的なエアスプレッダの一部を示す図である。
【図３Ａ】例示的な製紙システムの一部とエアスプレッダの例示的な動きとを示す図である。
【図３Ｂ】例示的な製紙システムの一部とエアスプレッダの例示的な動きとを示す図である。
【図３Ｃ】例示的な製紙システムの一部とエアスプレッダの例示的な動きとを示す図である。
【図４Ａ】例示的なエアスプレッダとともに使用され得る例示的なノズルを示す図である。
【図４Ｂ】例示的なエアスプレッダとともに使用され得る例示的なノズルを示す図である。
【図４Ｃ】例示的なエアスプレッダとともに使用され得る例示的なノズルを示す図である。
【図４Ｄ】例示的なエアスプレッダとともに使用され得る例示的なノズルを示す図である。
【図４Ｅ】例示的なエアスプレッダとともに使用され得る例示的なノズルを示す図である。
【図４Ｆ】例示的なエアスプレッダとともに使用され得る例示的なノズルを示す図である。
【図４Ｇ】例示的なエアスプレッダとともに使用され得る例示的なノズルを示す図である。
【図４Ｈ】例示的なエアスプレッダとともに使用され得る例示的なノズルを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
ある例示的な実施形態がここで参照され、その例は添付の図面に描かれている。可能な場合には、同じ参照番号が、同じ又は類似の項目を指すために全図面を通して使われる。
【００３５】
図１は例示的な製紙システムの例示的な実施形態を描いている。この例示的な製紙システムは、紙の形成及び処理の全体処理の一部のみを描いており、図１には示されていない他のステップ、処理、機械、又は装置を含み得る。図１は、乾燥セクション１２、ウエブ広げ処理セクション１４、及びカレンダー処理セクション１６を含む。乾燥セクション１２、ウエブ広げ処理セクション１４、及びカレンダー処理セクション１６が例示的なだけであり、これらのセクションが図１には示されていない他の部品及び処理を含み得ることが理解される。
【００３６】
図１に示されるように、ウエブ１８は、移動方向２０に乾燥セクション１２、ウエブ広げ処理セクション１４、及びカレンダー処理セクション１６を通過する。ウエブ１８は、例えば紙ウエブ、不織ポリマウエブ、溶融噴出しウエブ、又は溶融スピンウエブのような不織ウエブであり得る。
【００３７】
乾燥セクション１２は、湿った又はウエットな状態のウエブ１８を受け取り、乾燥機を使用してウエブ１８を乾燥する。ここで一般的に記述されるように、ウエブ１８が乾燥セクション１２に入ったときに比べて、乾燥セクション１２からウエブ広げ処理セクション１４に通過するときには、ウエブ１８は比較的より乾燥した状態である。乾燥セクション１２で実行される乾燥の度合いは、製紙システムの設計に依存して変わり得る。例えばウエブは、約０％〜約２５％、約５％〜約２０％、又は約５％〜約１５％の範囲内のように、約３０％以下、約２５％以下、約２０％以下、約１５％以下、約１０％以下、又は約５％以下の水分含有量で、乾燥セクション１２を出ても良い。
【００３８】
図１に示されるように、乾燥セクション１２の乾燥機は当該技術で既知のようなヤンキー乾燥機であり得る。ヤンキー乾燥機の要素は図１に部分的にのみ示されており、乾燥セクション１２は図１に示されない他の部品を含み得ることが理解される。乾燥機は乾燥機ロール２２を含み得て、これは乾燥機フード又は乾燥機シュラウド２３によって囲まれ得る。乾燥機ロール２２は、熱の印加によってのように、ウエブ１８が乾燥される場所である乾燥機フード２３を通るウエブ１８の移動を容易にする。乾燥セクション１２は圧力ロール２４も含み得て、これは、ウエブ１８が乾燥セクション１２を通過してウエブ広げ処理セクション１４に入るときに、ウエブ１８の張力を維持する。いくつかの実施形態によれば、乾燥セクション１２は、例えばドクタリング又はクレーピングブレードのようなブレード（図示せず）を含み得て、ウエブ１８が圧力ロール２４を通過する際のウエブ１８の乾燥機ロール２２からの除去を容易にする。
【００３９】
ウエブ広げ処理セクション１４はエアスプレッダ２６を含む。エアスプレッダ２６は、ウエブ１８が乾燥セクション１２からカレンダー処理セクション１６に通過するときに、ウエブ１８に向けて気体を噴出する。エアスプレッダ２６はまた「ウエブスプレッダ」とも呼ばれ得て、噴出された気体の印加を通して、ウエブ１８における皺及び折り目を防止、除去、又は平滑化する。いくつかの実施形態によれば、エアスプレッダ２６は、例えば圧力ロール２４の下流、又は乾燥機ロール２２からのウエブ１８の除去を容易にするクレーピングブレード（図示せず）の下流のような、乾燥セクション１２の下流に位置され得る。いくつかの実施形態によれば、ウエブスプレッダ２６は、カレンダー処理セクション、エンボスセクション、カレンダー処理ロール、又はエンボスロールの上流に位置され得る。いくつかの実施形態によれば、ウエブスプレッダ２６は巻き取りロール又は再巻き取りロールの上流に位置され得る。エアスプレッダ２６は、ベース部分２８及び複数のノズル３０を含み得る。ノズル３０は、ベース部分２８から突出又は延在し得る。例えば、ノズル３０は、ベース部分２８から延在又は突出しているチューブを含み得て、そこを通って気体が噴出される。
【００４０】
いくつかの実施形態によれば、ベース部分２８は、気体が複数のノズル３０へ通過する導管を提供し得て、そこを通って気体がウエブ２８に向かって噴出される。例えば、エアスプレッダ２６から噴出された気体は、ベース部分２８に動作的に結合された気体サプライ又は気体源（図示せず）から来てもよい。気体サプライは、例えば圧縮エアタンクのような、例えば圧縮気体サプライを含み得る。気体サプライ又は気体源からの気体は、ベース部分２８のチューブ又は中空部分を通過し得て、気体をノズル３０に供給する。気体はそれからノズル３０に通過し得て、そこでウエブ１８に向かって噴出される。気体サプライ又は気体源はコンプレッサを含み得て、ノズル３０から噴出された気体の圧力を増す。コンプレッサは可変速度コンプレッサを含み得て、気体が供給されてエアスプレッダ２６から噴出される圧力を調整する。気体サプライ又は気体源は、当該技術で一般的に知られているホース又はパイプを通って、ベース部分２８に動作的に結合され得る。
【００４１】
いくつかの実施形態によれば、ノズル３０は気体をウエブ１８に向けて、ウエブを広げることを容易にする。いくつかの実施形態によれば、ノズル３０は、例えば図１に示されているように、ウエブ１８の移動方向とは少なくとも部分的に逆向きの方向３４に気体を噴出するように位置されている。方向３４は例えば、ウエブ１８のエッジに向かって向けられているが移動方向２０とは反対に向けられてもいる方向であり得る。
【００４２】
いくつかの実施形態によれば、方向３４は例えば、ウエブ１８のエッジに向かって向けられているが移動方向２０と順方向に向けられてもいる方向であり得る。
【００４３】
図２Ａは、ベース部分２８及びノズル３０を含む例示的なエアスプレッダ２６の一部の断面図を示す。例えば、図２Ａは、図１の平面Ａ−Ａを通して見られたベース部分２８の断面を示す。図２Ａはまた、移動方向２０及び気体放出方向３４も示す。エアスプレッダ２６の製造は多くの形態を取り得るが、図２Ａに示されるようないくつかの実施形態では、ベース部分２８は、ベース部分２８の少なくとも一部を形成する金属製の又はプラスチック製のチューブのような中空のチューブ状の部品２９を含み得る。噴出された気体は、図２Ｂの流入口３３のようなチューブ状の部品２９の流入口を介して受け取られ得る。ノズル３０は、ベース部分２８のチューブ状の部品２９の外部に取り付けら得て、チューブ状の部品２９の孔は、気体がベース部分２８の内部からノズル３０を通って流れることを可能にし、そこで気体はウエブ１８に向かって噴出される。ノズル３０の形状及び方向は、噴出された気体の方向を決定する。
【００４４】
図２Ａは単一のチューブ状の部品２９を示すが、ベース部分２８は一つより多くのチューブ状の部品を含み得て、各々のチューブ状の部品は一つ又はそれ以上のノズル３０に接続されている。例えば、ベース部分２８は２つのチューブ状の部品を含み得て、各々のチューブ状の部品は気体をウエブ１８の異なるエッジに向かって噴出する。いくつかの実施形態によれば、ベース部分２８は、移動方向２０に並んで位置された複数のチューブ状の部品を含み得る。
【００４５】
図２Ａは、一般的に円形の断面を有するチューブ状の部品２９を示すが、チューブ状の部品２９が、例えば楕円、正方形、又は長方形の断面のような任意の形状の断面を有し得ることが企図される。
【００４６】
図２Ａに見ることができるように、ノズル３０から噴出された気体の方向３４は移動方向２０とは逆向きに向けられ得るが、ウエブ１８のエッジ１９Ａ及び１９Ｂ（図２Ａに破線で示されている）に向かって角度φだけオフセットされ得る。ウエブ１８の平面（図１の平面Ａ−Ａと平行である）に投影された方向３４を表す移動方向２０と方向３４との間の角度φは、０度（すなわち方向３４がウエブ１８の平面において移動方向２０と正反対であるとき）より大きいが、９０度（すなわち方向３４がウエブ１８の平面において移動方向２０に垂直であるとき）よりは小さくてよい。図２Ａに示されるように、ノズル３０は、移動方向２０とは部分的に反対である角度φで、気体を噴出する。角度φは例えば、１０度〜７５度、３０度〜６０度、１０度〜３０度、３０度〜４５度、４５度〜６０度、又は６０度〜７５度のような、５度〜８０度の間であり得る。異なるノズル３０は、各々同じ又は異なる角度φを有し得る。
【００４７】
角度φは、方向３４をウエブ１８の平面に投影することによって測定される。しかし、方向３４がまた、（図３Ａに示されるように）図３Ａの平面（図面では図１の平面と同じである）に投影された角度θによってのように、それ自身ウエブ１８に角度を有し得る。例えば、図３Ａに示されるように、角度θは、０度（すなわち、図３Ａの平面に投影されたときに方向３４がウエブ１８の移動方向２０と正反対であるとき）より大きいが、９０度（すなわち、図３Ａの平面に投影されたときに方向３４が移動方向２０に垂直であるとき）よりは小さくてよい。角度θは例えば、３０度〜６０度又は４０度〜５０度、４５度〜６０度、又は６０度〜９０度のような、１５度〜９０度の間であり得る。特定の理論に拘束されることなく、可変の角度θは、ウエブ１８がエアスプレッダ２６を通過する際にウエブ１８によって経験されるシートの引っ張り量を変更し得る。
【００４８】
異なるノズル３０は、各々同じ又は異なる角度θを有し得る。角度θは、本開示に記述されるように、エアスプレッダ２６が動作位置４６にあるときに決定される。
【００４９】
いくつかの実施形態によれば、角度φ及びθは例えば、（移動方向２０と同じ方向にある方向３４のように）１２０度〜１５０度又は１３０度〜１４０度、１３５度〜１５０度、又は１５０度〜１８０度のような、９０度〜１８０度の間であり得る。例えば、角度φが９０度より大きいとき、方向３４はウエブ１８の平面に投影されると、ウエブ１８のエッジに向かうが、部分的には移動方向２０の方向にもある。角度θが９０度よりも大きいと、図３Ａの平面に投影されたノズル３０は、少なくとも部分的に移動方向２０の方向でウエブ１８に向けられる。
【００５０】
いくつかの実施形態によれば、複数のノズル３０におけるいくつかのノズルは、部分的に移動方向２０と反対向きであり得て、複数のノズル３０におけるいくつかのノズルは、部分的に移動方向２０の方向にあり得る。
【００５１】
角度φ及びθは一緒に、三次元製紙システムにおける方向３４の角度成分を記述する。
【００５２】
図２Ｂは、図１の平面Ｂ−Ｂから見られた例示的なエアスプレッダ２６の一部をウエブ１８及びホイル３８とともに示し、ウエブ１８の移動方向２０は図２Ｂの平面にある。図２Ｂに示されるように、ノズル３０は、ウエブ１８の各々のエッジ１９Ａ及び１９Ｂに向いた２つのノズルグループ３０Ａ及び３０Ｂに向けられ得る。例えば、図２Ｂに示されるように、ノズルグループ３０Ａは、ウエブ１８のエッジ１９Ａに向かう方向３４に気体を噴出する。同様に、ノズルグループ３０Ｂは、ウエブ１８のエッジ１９Ｂに向かう方向３４に気体を噴出する。ノズルグループ３０Ａ及び３０Ｂの各々は、ウエブ１８の中央に対応する中央線４４から、例えば角度φだけ、しかしウエブ１８の異なるエッジに向かって、離れるように向けられ得る。
【００５３】
図２Ｂにまた示されるように、方向３４に噴出される気体がウエブ１８の幅に沿ったウエブ１８のエッジ１９Ａ及び１９Ｂに向かって噴出されるように、ノズル３０はシート１８のエッジに向かって延在し得る。しかし、いくつかの実施形態によれば、ノズル３０からベース部分２８のエッジで噴出された気体がウエブ１８に接触する気体を噴出しないが、ベース部分２８の中心により近いノズル３０がウエブ１８に接触してウエブ１８を広げる気体を噴出しないように、ウエブ１８のエッジ１９Ａ及び１９Ｂを越えて延在し得る。
【００５４】
他の実施形態によれば、ノズル３０は、ウエブ１８のエッジ１９Ａ及び１９Ｂに達しないように置かれ得る。例えば、ノズル３０は気体を方向３４に噴出し得るが、ノズル３０はウエブ１８の全幅よりも小さい間隔で位置される。
【００５５】
いくつかの実施形態によれば、エアスプレッダ２６の長さに渡ってノズル３０に作用される圧力は、比較的一様であり得る。しかし、異なるノズル３０からの圧力は、異なるサイズ又は形状のノズルを通して、一つより多いチューブ状の部品２９の使用を通して、ベース部分２８の変動を通して、又はコントローラの使用を通して、可変され得ることが企図される。エアスプレッダ２６の異なる位置における圧力を変えることが、エアスプレッダ２６の性能をさらに改良し得る。
【００５６】
図２Ｂにまた示されるように、ノズル３０はウエブ１８に比較的接近して置かれ得る。例えば、動作位置４６にあるとき、ノズル３０はウエブ１８から、約０．５インチ（１．２７ｃｍ）〜約５インチ（１２．７ｃｍ）、約１インチ（２．５４ｃｍ）〜約４インチ（１０．１６ｃｍ）、約１インチ（２．５４ｃｍ）〜約３インチ（７．６２ｃｍ）、約１インチ（２．５４ｃｍ）〜約２インチ（５．０８ｃｍ）、約２インチ（５．０８ｃｍ）〜約４インチ（１０．１６ｃｍ）、約２インチ（５．０８ｃｍ）〜約３インチ（７．６２ｃｍ）、約３インチ（７．６２ｃｍ）〜約４インチ（１０．１６ｃｍ）、約３インチ（７．６２ｃｍ）〜約４インチ（１０．１６ｃｍ）、約４インチ（１０．１６ｃｍ）〜約５インチ（１２．７ｃｍ）、又は約０．５（１．２７ｃｍ）インチ〜約２インチ（５．０８ｃｍ）のように、ウエブ１８から約０．２５インチ（０．６３５ｃｍ）〜約５インチ（１２．７ｃｍ）の範囲に位置され得る。ノズル３０は、ウエブ１８の第１の面又は側に向かって気体を噴出し、ウエブ１８の第２の面又は側はホイル３８に面している。ホイル３８は、エアスプレッダ２６からの気体がそれに吹き付けるときにウエブ１８を支持するように作用する。ホイル３８は、噴出された気体からの圧力の結果として、ウエブ１８に孔又は皺が発生することを防ぎ得る。
【００５７】
気体をウエブ１８に向かって、方向３４においてのように噴出することによって、エアスプレッダ２６は、ウエブ１８を広げることによってウエブ１８における皺又は折り目を防止又は除去し得る。例えば、放出された気体が方向３４でウエブ１８を押し付ける際に、ウエブ１８の外部エッジに向かってウエブ１８を広げることによって、ウエブにおける折り目又は皺を平滑化、低減、又は防止し得る。例えば、気体の方向３４及び速度はウエブ１８における皺及び折り目を平滑化し得て、それによって、ウエブ１８がカレンダー処理セクション１６を通過する際にウエブ１８における折り目及び皺のような視覚的な欠陥を防止する。いくつかの実施形態によれば、エアスプレッダ２６は皺又は折り目を、ウエブ１８のエッジにそれらを押し付けることによって防止又は除去し得る。いくつかの実施形態によれば、エアスプレッダ２６はまた、ウエブ１８の張力を増し得る。例えば、噴出される気体の速度及び方向３４は、外部エッジ（図２Ｂの１９Ａ及び１９Ｂ）に向かってウエブ１８を広げることによって、張力を増し得る。ウエブ１８における張力を増し且つ／又は皺を防止することによって、エアスプレッダ２６はまた、ウエブ１８の幅をインクリメント的に増やし得る。
【００５８】
エアスプレッダ２６は様々な手段を通して製紙システムに取り付けられ得る。例えば、エアスプレッダ２６は、製紙システムのフレーム又は支持構造（図示せず）に取り付けられ得る。エアスプレッダ２６はまた、現存している処理器具に結合されるか又は取り付けられる別個の部品を構成し得る。例えば、エアスプレッダ２６は、いくつかの実施形態では、製紙装置の構造要素にボルト留め、クランプ留め、又はその他の方法で締め付けられ得る。それゆえ、エアスプレッダ２６が製紙システムの他の部分から取り外し可能であり得て、このことがエアスプレッダ２６のメンテナンス又は交換を容易にし得る。
【００５９】
エアスプレッダ２６はまた、噴出された気体の印加を通して、ウエブ１８からダスト又はその他の粒子を除去する役割を果たし得る。例えば、方向３４は少なくとも部分的に移動方向２０とは反対向きなので、噴出された気体は粒子又はダストをウエブ１８から取り除き得る。これは、ウエブが引き続くカレンダー処理又は巻き取りセクションを通過する際にダスト及び粒子がウエブに埋め込まれないので、最終製品の視覚的アピールをさらに増し得る。
【００６０】
いくつかの実施形態によれば、エアスプレッダ２６はオプションとして、エアスプレッダ２６のメンテナンスを容易にするために且つエアスプレッダ２６の動作を調整するために、可動であり得る。例えば、図３Ａに示されるように、エアスプレッダ２６は可動部分３２を含み得て、これは、エアスプレッダ２６がそれからウエブ１８からさらに離れるようにエアスプレッダ２６が動かされることを可能にする。ノズル３０がウエブ１８に向かって向けられるようにエアスプレッダ２６が位置されるとき、この位置は動作位置４６と呼ばれ得る。エアスプレッダ２６がウエブ１８から離れるように動かされるとき、これは休止位置４８と呼ばれ得る。例示的な休止位置４８は、図３Ａに示されているように、ノズル３０がウエブ１８の方に向けられないようなものであり得る。例えば、図１及び図３Ａは、動作位置４６にあるエアスプレッダ２６を示す。いくつかの実施形態では、可動部分３２はエアスプレッダ２６を方向３６に休止位置４８まで回転させ得る。図３Ａにおける例示的な休止位置４８は、ウエブ１８から離れるように回転された後のエアスプレッダ２６を表す点線によって示されている。
【００６１】
休止位置はいくつかの目的のうちの一つ又はそれ以上の役割を果たし得る。例えばそれは、ノズル３０及びベース部分２８のようなエアスプレッダ２６の清掃を容易にし得る。それはまた、コンプレッサ又は圧縮気体サプライ（図示せず）、気体サプライホース（図示せず）、又は構造的器具（図示せず）のような、エアスプレッダ２６における機械のメンテナンスを容易にし得る。休止位置はさらに、製紙システムの他の部品の清掃及びメンテナンスを容易にし得る。休止位置はさらにまた、ウエブ１８の連続処理を可能にしながら、エアスプレッダ２６の清掃を容易にし得る。例えば、エアスプレッダ２６を動かしてウエブ１８から離すことによって、ウエブ１８が製紙システムによって処理され続けられながら、技術者又はメンテナンス要員がエアスプレッダ２６を保守することができる。
【００６２】
図３Ａは、エアスプレッダ２６を動作位置４６から休止位置４８まで回転させているものとして可動部分３２を示しているが、エアスプレッダ２６が他の手段によって動作位置４６と休止位置４８との間を動かされ得ることが理解される。例えば、可動部分３２は、エアスプレッダ２６を動かしてウエブ１８から離すスライド可能フレームを含み得る。例えば、スライド可能フレームは、図３Ｂに示されるように、エアスプレッダ２６が図１の平面内に又はその外に、あるいは移動方向２０に垂直に、スライドすることを可能にし得る。図３Ｂは、図１の平面Ａ−Ａに平行な平面からのウエブ広がりセクション１４の部分の図であるが、ウエブ１８のエアスプレッダ２６に向かい合った側から見た図を描いている。図３Ｂは、動作位置４６（ウエブ１８の下方の破線）から、実線で示されるようにウエブ１８から離れる方向３６に休止位置４８まで動かされているエアスプレッダ２６を示す。この動きは、エアスプレッダ２６がその上でスライド又はローリングし得る可動部分３２によって容易にされる。このようにして、エアスプレッダ２６はウエブ１８から離れるように動かされ得て、エアスプレッダ２６のメンテナンス及び清掃を容易にする。
【００６３】
他の実施形態では、スライド可能フレームがウエブスプレッダ２６を、例えば図１の平面内でウエブ１８から離れるように垂直に又は対角線状に、しかしウエブ１８から離れるように、動かし得る。いくつかの実施形態によれば、可動部分３２は、例えば図３Ｃに示されるようにエアスプレッダ２６をウエブ１８の平面に垂直な軸の周囲で回転させることによって、エアスプレッダ２６をウエブ１８から離れるようにスイングするように動作し得る。図３Ｂ及び３Ｃに示されるように、休止位置４８（実線）はウエブ１８から離れて位置し得る。例示的な可動要素がまたお互いとの組み合わせで使用され得ることが企図される。例えば、エアスプレッダ２６は垂直に又はスライド可能なフレームの上で水平に動かされ、それから回転可能部分の周囲で回転されても良い。
【００６４】
図１に示されるように、ウエブ広げ処理セクション１４は、オプションとしてホイル３８を含み得る。ホイル３８はウエブ１８に比較的接近して位置され得る。気体がエアスプレッダ２６からウエブ１８に向けて噴出されると、ウエブ１８は、気体が印加されるにつれて撓み又は曲がり得る。ホイル３８はウエブ１８を支持し、それによってウエブ１８が破損したり、孔が成長したり、又は裂けたりすることを防ぐ。
【００６５】
図１は一つの例示的なホイル３８のみを示しているが、他のホイル又は支持体（図示せず）が、ウエブ広げ処理セクション１４の全体に渡ってウエブ１８を支持又は保持するために使用され得ることが理解される。例えば、一つ又はそれ以上のホイル、バー、又はローラがウエブ１８の上方又は下方に置かれて、ウエブ１８が乾燥セクション１２からウエブ広げ処理セクション１４を通ってカレンダー処理セクション１６まで進む際にウエブ１８を支持し得る。付加的なローラ（図示せず）もまた、ウエブの経路に影響を与えて、ウエブ１８がウエブ広げ処理セクション１４を通過する際にウエブ１８の張力を維持又は調節し得る。
【００６６】
いくつかの実施形態によれば、ウエブ広げ処理セクション１４はオプションとして収集器４０を含み得る。収集器４０は、エアスプレッダ２６によってウエブ１８から除去されるダスト又は他の粒子をトラップ又は収集し得る。収集器４０は、ダスト及び粒子を収集器４０にひきつけるために、真空のような負の圧力源を含み得る。
【００６７】
ウエブ広げ処理セクション１４を通過後に、ウエブ１８はカレンダー処理セクション１６を通過し得る。いくつかの実施形態によれば、カレンダー処理セクション１６は一つ又はそれ以上のカレンダー処理ローラ４２を含み得る。カレンダー処理ローラ４２は、平滑な表面を有しているか、又は、ウエブ１８に圧力を印加することによってウエブ１８にパターン、エンボス、又はテクスチュアを印加してテクスチュア又はパターンをウエブに与え得る。いくつかの実施形態によれば、カレンダー処理ローラ４２はエンボスローラを含み得て、これらは、当該技術で知られているように、ウエブ１８の表面を変えるエンボスローラ上の凸パターンを通して、ウエブ１８にテクスチュアされたパターンを与える。カレンダー処理ローラ４２及びエンボスローラはウエブ１８に視覚的なパターン又はテクスチュアを印加するので、ウエブ１８が折り目又は皺を有してローラに入ると、印加される圧力がその折り目又は皺をパターン内に押し付けて、視覚的な欠陥を生成する。同様に、折り目又は皺が後に除去又は平坦化されると、カレンダー処理又はエンボス処理からの視覚的パターンは、折り目又は皺が存在していたところで壊れるか又は変形される。折り目及び皺を防止するか又は平滑化することによって、エアスプレッダ２６は、ウエブがカレンダー処理セクション１６に入る際により平滑なウエブ１８を提供することによって、これらの視覚的な欠陥を防ぐ。
【００６８】
いくつかの実施形態によれば、カレンダー処理セクション１６は、カレンダー処理ローラ４２の後に又はその位置に、一つ又はそれ以上の巻き取りローラ（図示せず）を含み得る。巻き取りローラは、連続的に回転してウエブ１８を巻き取りロールの周囲に巻きつけることによって、引き続く保管又は輸送のためにウエブ１８を収集する。カレンダー処理ローラ４２と同様に、エアスプレッダ２６が、巻き取りロールに先立ってエアスプレッダを使用して、ウエブ１８が巻き取りローラに通過する際に皺及び折り目を平滑化することによって、視覚的な欠陥が巻き取られたウエブに導入されることを防ぎ得る。
【００６９】
図１、２Ａ、及び２Ｂは一般的に直線状、円形の断面形状のノズルを示しているが、これらが例示的なものに過ぎず、他のノズル形状が使用されることができることが理解される。図４Ａ〜４Ｈは、ノズル３０に関する他の例示的な構成を示す。例えば、図４Ａは、ウエブ１８に向かって円錐状のエアを噴出する円錐状のノズルを示す。図４Ｂは細長い長方形のノズルを示す。図４Ｃは、長方形の開口を有し、そこを通って気体が噴出されるが、テーパ状又は三角形の形状を有するテーパ付き形状のノズルを示す。図４Ｄは、円形のベースを有するが長方形の開口を有し、そこを通って気体が噴出されるノズルを示す。図４Ｅは、円形のベース及び長方形の開口を有し、そこを通って気体が噴出されるが、一般的にテーパ付き形状のノズルを示す。図４Ｆは、一般的に円形の断面を有するが、気体を方向３４に向けるための曲げ部分を有するチューブ状ノズルを示す。図４Ｇは、図４Ｆと同様に曲がったチューブであるが、一般的に長方形の断面形状を有するものを示す。図４Ｈは、ベース部分２８から突出したハウジングを有して気体を方向３４に噴出するノズルを示す。図４Ａ〜４Ｈに示されたノズルの様々な組み合わせもまた使用され得ることも、また企図されている。例えば、図４Ｆ及び４Ｇに示されたノズルは、それぞれ図４Ａ及び４Ｃに示されるようにテーパ付き又は円錐状の形状を有し得る。ノズル形状の他の組み合わせもまた企図される。しかし、他のノズル形状は、エアスプレッダの一部として使用され得て、当業者には既知であろう。方向３４ならびに角度φ及びθは、図４Ａ〜４Ｈに示されているように、ノズル３０の中心軸に対して測定される。
【００７０】
ベース部分２８もまた様々な断面形状を有し得る。図１、２Ａ、２Ｂ、及び３Ａは、ベース部分２８に対してほぼ円形のチューブを描いているが、正方形、長方形、又は楕円形の断面形状もまた使用され得ることが企図される。しかし、ベース部分２８に対しては、円形、正方形、又は長方形の断面のような規則的配置の断面形状の使用が、エアスプレッダ２６のより容易な製造を容易にし得る。
【００７１】
エアスプレッダ２６の部品は、使用される環境に対して適切な任意の適当な材料から形成され得る。例えば、ベース部分２８及びノズル３０は、アルミニウム、ステンレス鋼、銅、あるいは他の金属又は合金から形成され得る。それらは、例えばＰＶＣ、ＡＢＳ、又はポリマ合成体のようなプラスチック又は合成材料からも形成され得る。エアスプレッダ２６の部品が異なる材料から形成され得ることもまた、企図されている。例えば、ベース部分２８及びノズル３０は金属材料又はプラスチックから形成され得るが、気体をエアスプレッダ２６に供給するホース又はチューブは、例えばステンレスのフレックスホース、プラスチックチューブ、又はゴムチューブから形成され得る。他の組み合わせ又は材料もまた企図されており、任意の適切な組み合わせが使用され得る。
【００７２】
図１は単一のエアスプレッダ２６を示しているが、一つより多くのエアスプレッダ２６が存在し得ることが企図される。例えば、２つ又はそれ以上のエアスプレッダが移動方向２０に沿ってウエブ広げ処理セクション１４に連続して置かれ得る。いくつかの実施形態によれば、一つより多くのエアスプレッダ２６は、ウエブ１８の幅に渡って並列に置かれ得る。例えば、ノズルグループ３０Ａが第１のエアスプレッダを含み得て、ノズルグループ３０Ｂが第２のエアスプレッダを含み得る。いくつかの実施形態によれば、一つ又はそれ以上のエアスプレッダ２６が、例えばカレンダー処理ローラ４２に先立ってウエブ広げ処理セクション１４に置かれ得て、一つ又はそれ以上の付加的なエアスプレッダ２６が、カレンダー処理ローラ４２の後で例えば巻き取りロール（図示せず）に先立って、移動方向に沿って置かれ得る。２つ又はそれ以上のエアスプレッダのほかの組み合わせもまた可能である。
【００７３】
ウエブ１８を広げることを容易にするために任意の数のノズル３０が使用され得ることが企図される。エアスプレッダ２６における異なるノズルは、異なる形状を有し得る。
【００７４】
エアスプレッダ２６が、例えば２列又はそれ以上の列のノズル３０のような、一列よりも多いノズル３０の列を有し得ることもまた企図される。一列よりも多いノズル３０の列が存在するときには、それらの列は、同じ数のノズル３０を含んでもよく、あるいは異なる数のノズル３０を含んでもよい。
【００７５】
いくつかの実施形態によれば、製紙システム又はウエブ広げ処理セクション１４は、エアスプレッダ２６の動作を制御するために制御ユニット（図示せず）を含み得る。例えば、制御ユニットは、エアスプレッダ２６の動作を制御するようにプログラムされた命令又はソフトウエアを有するコンピュータプロセッサ及び／又はメモリを含み得る。
【００７６】
いくつかの実施形態によれば、制御ユニットは、例えば動作位置４６から休止位置４８までのエアスプレッダ２６の動きを制御するように動作し得る。例えば、ウエブ１８の破損時、あるいは製紙システムが動作していないときに、制御ユニットはエアスプレッダ２６を動作位置４６から休止位置４８まで動かし得る。このことは、ウエブスプレッダ２６及び製紙システムの両方のメンテナンス又は清掃を容易にし得る。制御ユニットはまた、エアスプレッダ２６から噴出された気体の流れを制御するようにも構成され得る。例えば、エアスプレッダ２６が動作位置４６にあるとき、制御ユニットは、気体がノズル３０からウエブ１８に向かって噴出されるように、エアコンプレッサ又はポンプを制御してエアスプレッダを加圧し得る。エアスプレッダ２６が休止位置４８にあるとき、制御ユニットは、気体がノズル３０から噴出されないように、エアスプレッダ２６を減圧し得る。
【００７７】
いくつかの実施形態によれば、制御ユニットはまた、ウエブ１８が存在して製紙システムが動作しているかどうかに依存して、エアスプレッダ２６を加圧又は減圧するように動作し得る。例えば、ウエブ１８が存在していなければ、制御ユニットは、ウエブ１８がウエブ広げ処理セクション１４を通過し始めるまでエアスプレッダ２６を減圧し得て、その時点で制御ユニットはエアスプレッダ２６を加圧する。
【００７８】
ここに記述された方法及びシステムが提供された例に限定されないことに留意されたい。むしろ、これらの例は、性質的に描写的であるに過ぎない。
【００７９】
加えて、他の実施形態が、本開示の明細書及び実行の考慮から明白である。明細書及び例が例示的であるに過ぎないと考慮されるべきであり、本発明の真の範囲及び思想が以下の請求項によって示されることが意図される。
【図１】
2017537243.tif 000003
【図２Ａ】
2017537243.tif 000004
【図２Ｂ】
2017537243.tif 000005
【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
2017537243.tif 000007
【図３Ｃ】
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【図４Ａ】
2017537243.tif 000009
【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
2017537243.tif 000012
【図４Ｅ】
2017537243.tif 000013
【図４Ｆ】
2017537243.tif 000014
【図４Ｇ】
2017537243.tif 000015
【図４Ｈ】
2017537243.tif 000016
【国際調査報告】
2017537243.tif 000017
2017537243.tif 000018
2017537243.tif 000019