(57)【要約】本発明は、食材のサイズ情報を決定する方法及び装置に関する。本方法は、所与の無線周波数を有する電場を前記食材に印加するステップ（１１０）であって、前記電場は、前記食材に近接して配置されているソースにより生成される、印加するステップ（１１０）と、前記食材から反射された前記電場のエネルギーと、前記ソースにより生成され前記食材に印加された前記電場のエネルギーと、の比を測定する第１のステップ（１２０）と、を含む。本方法はまた、前記比に基づいて、前記食材に印加された前記電場の方向に沿った前記食材の平均厚さを決定する第１のステップ（１３０）を含む。本方法はまた、前記電場の前記ソースと前記食材との間の複数の距離について、前記食材から反射された前記電場のエネルギーと、前記食材に印加された前記電場のエネルギーと、の比を測定する第２のステップ（１４０）を含む。本方法は、前記測定する第２のステップにより測定された前記比の振幅の相対的に急な変化を特定するステップ（１５０）と、前記相対的に急な変化が生じた、前記電場の前記ソースと前記食材との間の対応する距離を導出するステップ（１６０）と、をさらに含む。本方法はまた、前記対応する距離と、前記対応する距離で照射された前記電場の発散角度と、に基づいて、前記食材に印加された前記電場の方向に垂直な平面における前記食材の平均直径を決定する第２のステップ（１７０）を含む。本発明は、食材の平均厚さを決定する、より便利でロバストで正確なやり方をもたらす。
2017506330.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
食材のサイズ情報を決定する方法であって、
所与の無線周波数を有する電場を前記食材に印加するステップであって、前記電場は、前記食材に近接して配置されているソースにより生成される、印加するステップと、
前記食材から反射された前記電場のエネルギーと、前記ソースにより生成され前記食材に印加された前記電場のエネルギーと、の比を測定する第１のステップと、
前記比に基づいて、前記食材に印加された前記電場の方向に沿った前記食材の平均厚さを決定する第１のステップと、
前記電場の前記ソースと前記食材との間の複数の距離について、前記食材から反射された前記電場のエネルギーと、前記食材に印加された前記電場のエネルギーと、の比を測定する第２のステップと、
前記測定する第２のステップにより測定された前記比の振幅の相対的に急な変化を特定するステップと、
前記相対的に急な変化が生じた、前記電場の前記ソースと前記食材との間の対応する距離を導出するステップと、
前記対応する距離と、前記対応する距離で照射された前記電場の発散角度と、に基づいて、前記食材に印加された前記電場の方向に垂直な平面における前記食材の平均直径を決定する第２のステップと、
を含む、食材のサイズ情報を決定する方法。
【請求項２】
前記所与の無線周波数は、前記ソースにより生成された対応する電場が前記食材を通過できるような周波数及びパワーを有する、請求項１記載の食材のサイズ情報を決定する方法。
【請求項３】
前記測定する第１のステップにより測定される前記比、及び、前記測定する第２のステップにより測定される前記比は、散乱パラメータにより定量化される、請求項１又は２記載の食材のサイズ情報を決定する方法。
【請求項４】
前記決定する第１のステップは、
【数１】
2017506330.tif 000006
により前記食材の前記平均厚さを計算することを含み、
ここで、εは、複素誘電率値であり、ｋは、複素波数であり、Ｓ１１は、前記の測定された比である、請求項１乃至３いずれか一項記載の食材のサイズ情報を決定する方法。
【請求項５】
前記複素誘電率値εは、
【数２】
2017506330.tif 000007
により計算され、
ここで、ε’は、誘電率であり、ε’’は、損失係数であり、Ｃｐ及びＣｇは、接触無線周波数プローブの特性キャパシタ定数であり、Ｚ０は、前記接触無線周波数プローブのケーブルラインの特性インピーダンス定数であり、ｆは、前記所与の無線周波数であり、Ｓ１１は、前記接触無線周波数プローブを使用して前記食材の局所部分において測定された局所散乱パラメータであり、
前記複素波数ｋは、
【数３】
2017506330.tif 000008
により計算され、
ここで、ｃは、真空における光速である、請求項４記載の食材のサイズ情報を決定する方法。
【請求項６】
前記決定する第２のステップは、
Ｄ＝２×（ｈ−ｄ）×ｔａｎ（α）
により前記食材の前記平均直径Ｄを計算することを含み、
ここで、ｈは、前記相対的に急な変化が生じた、前記電場の前記ソースから前記食材の最下部までの距離であり、ｄは、前記食材の前記平均厚さであり、αは、前記電場の前記発散角度である、請求項１乃至５いずれか一項記載の食材のサイズ情報を決定する方法。
【請求項７】
食材を加熱する方法であって、請求項１乃至６いずれか一項記載の食材のサイズ情報を決定する方法のステップを含み、
前記食材を加熱するステップであって、前記加熱は、火力及び加熱継続時間により規定されるパラメータのセットの中から得られる加熱パラメータのセットにより規定される、加熱するステップと、
前記食材の前記サイズ情報に基づいて、前記加熱パラメータを調整するステップと、
をさらに含む、食材を加熱する方法。
【請求項８】
前記所与の無線周波数範囲は、１ＭＨｚ〜５０ＧＨｚの範囲内で選択される、請求項１乃至７いずれか一項記載の食材のサイズ情報を決定する方法。
【請求項９】
食材のサイズ情報を決定するよう構成されている装置であって、
所与の無線周波数を有する電場を前記食材に印加する第１のユニットであって、前記電場は、前記食材に近接して配置されているソースにより生成される、第１のユニットと、
前記食材から反射された前記電場のエネルギーと、前記ソースにより生成され前記食材に印加された前記電場のエネルギーと、の比を測定する第２のユニットと、
前記比に基づいて、前記食材に印加された前記電場の方向に沿った前記食材の平均厚さを決定する第３のユニットと、
前記電場の前記ソースと前記食材との間の複数の距離について、前記食材から反射された前記電場のエネルギーと、前記食材に印加された前記電場のエネルギーと、の比を測定する第４のユニットと、
前記第４のユニットにより測定された前記比の振幅の相対的に急な変化を特定する第５のユニットと、
前記相対的に急な変化が生じた、前記電場の前記ソースと前記食材との間の対応する距離を導出する第６のユニットと、
前記対応する距離と、前記対応する距離で照射された前記電場の発散角度と、に基づいて、前記食材に印加された前記電場の方向に垂直な平面における前記食材の平均直径を決定する第７のユニットと、
を備える、装置。
【請求項１０】
前記所与の無線周波数は、前記ソースにより生成された対応する電場が前記食材を通過できるような周波数及びパワーを有する、請求項９記載の装置。
【請求項１１】
前記第２のユニットにより測定される前記比、及び、前記第４のユニットにより測定される前記比は、散乱パラメータにより定量化される、請求項９又は１０記載の装置。
【請求項１２】
前記食材を加熱する第８のユニットであって、前記加熱は、火力及び加熱継続時間により規定されるパラメータのセットの中から得られる加熱パラメータのセットにより規定される、第８のユニットと、
前記食材の前記サイズ情報に基づいて、前記加熱パラメータを調整する第９のユニットと、
をさらに備える、請求項９乃至１１いずれか一項記載の装置。
【請求項１３】
請求項９乃至１２いずれか一項記載の食材のサイズ情報を決定するよう構成されている装置を備える調理デバイス。
【請求項１４】
装置上で実行されたときに前記装置に請求項１乃至８いずれか一項記載の方法のステップを実行させるコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本技術は、食品調理の分野に関し、詳細には、無線周波数により食材のサイズ情報を決定する方法に関する。本技術はまた、前記方法を実行するための装置、調理デバイス、及びコンピュータ読み取り可能な記憶媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、家庭調理制御は、継続時間及び火力等の様々な調理パラメータを設定するユーザの経験に大きく依存している。いくつかの知られている調理機器は、「平均的」食品モデルに基づいて、食品タイプや食品サイズ等の、ユーザにより入力された情報を使用することにより、調理プロセスパラメータを決定する。両方の場合において、ユーザ入力からの誤りに起因して、又は、実際の食品と調理機器により使用される「平均的」食品モデルとの間の著しい相違に起因して、最適でない調理結果に出くわすことがしばしばある。
【０００３】
特許文献１は、電磁波を送信する無線送信機と電磁波を検出する無線受信機とを備えるデバイスを開示している。電磁波の減衰が、評価ユニットにより検出される。物体の特性が、検出された減衰から決定される。物体の特性が、予め定められた空間領域内の物体の存在、位相状態、材料組成、物体の温度又は速度から選択される。
【０００４】
特許文献２は、食品のカロリー成分を測定するカロリー推定デバイスを開示している。このデバイスは、超広帯域信号を食品の少なくとも一部に送信するよう構成されている送信機アンテナを備える。超広帯域信号が、食品の厚さを決定するために、検出され解析される。
【０００５】
特許文献３は、食品の解凍ムラを減少させ、解凍プレートを用いて食品を自動的に解凍する装置を開示している。この装置は、赤外線を発光する発光部と赤外線を受光する受光部とを備える。発光部及び受光部は、食品の厚さを検出するよう構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】独国特許出願公開第１０２０１２０１１１６５号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開第２０１３／００２７０６０号明細書
【特許文献３】日本国特許第２９０５０１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本開示の目的は、上述した問題のうちの少なくとも１つを解決又は軽減することである。
【０００８】
本発明の目的が独立請求項の主題により解決され、さらなる実施形態が従属請求項に組み込まれる。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本開示の第１の態様は、食材のサイズ情報を決定する方法に関する。本方法は、所与の無線周波数を有する電場を前記食材に印加するステップであって、前記電場は、前記食材に近接して配置されているソースにより生成される、ステップと、前記食材から反射された前記電場のエネルギーと、前記ソースにより生成され前記食材に印加された前記電場のエネルギーと、の比を測定するステップと、前記比に基づいて、前記食材に印加された前記電場の方向に沿った前記食材の平均厚さを決定するステップと、を含む。本方法はまた、前記電場の前記ソースと前記食材との間の複数の距離について、前記食材から反射された前記電場のエネルギーと、前記食材に印加された前記電場のエネルギーと、の比を測定するステップと、測定された該比の振幅（amplitude）の相対的に急な変化（relatively  sudden  change）を特定するステップと、前記相対的に急な変化が生じた、前記電場の前記ソースと前記食材との間の対応する距離を導出するステップと、前記対応する距離と、前記対応する距離で照射された前記電場の発散角度（divergent  angle）と、に基づいて、前記食材に印加された前記電場の方向に垂直な平面における前記食材の平均直径を決定するステップと、を含む。
【００１０】
ユーザが食材のサイズ情報を手入力する必要なく、食材の平均厚さを決定することにより、本方法は、食材の平均厚さを決定する、より便利でロバストで正確なやり方をもたらす。食材の決定された平均厚さは、上述した従来技術のソリューションを用いるよりも、食材の実際の厚さに近いので、食材のサイズ情報に基づいて、食材を調理するプロセスをより正確に設定することができる。
【００１１】
本開示の第２の態様は、食材のサイズ情報を決定するよう構成されている装置に関する。本装置は、第１のユニット、第２のユニット、及び第３のユニットを備える。前記第１のユニットは、所与の無線周波数を有する電場を前記食材に印加するよう適合されており、前記電場は、前記食材に近接して配置されているソースにより生成される。前記第２のユニットは、前記食材から反射された前記電場のエネルギーと、前記ソースにより生成され前記食材に印加された前記電場のエネルギーと、の比を測定するよう適合されている。前記第３のユニットは、前記比に基づいて、前記食材に印加された前記電場の方向に沿った前記食材の平均厚さを決定するよう適合されている。本装置は、第４のユニット、第５のユニット、第６のユニット、及び第７のユニットをさらに備える。前記第４のユニットは、前記電場の前記ソースと前記食材との間の複数の距離について、前記食材から反射された前記電場のエネルギーと、前記食材に印加された前記電場のエネルギーと、の比を測定するよう適合されている。前記第５のユニットは、前記第４のユニットにより測定された前記比の振幅の相対的に急な変化を特定するよう適合されている。前記第６のユニットは、前記相対的に急な変化が生じた、前記電場の前記ソースと前記食材との間の対応する距離を導出するよう適合されている。前記第７のユニットは、前記対応する距離と、前記対応する距離で照射された前記電場の発散角度と、に基づいて、前記食材に印加された前記電場の方向に垂直な平面における前記食材の平均直径を決定するよう適合されている。
【００１２】
本装置は、本発明の従った上記方法を実行する機能ユニットを実装している。
【００１３】
本開示の第３の態様は、調理デバイスに関する。本調理デバイスは、上述した、食材のサイズ情報を決定するよう構成されている装置を備える。
【００１４】
本開示の第４の態様は、命令を記憶しているコンピュータ読み取り可能な記憶媒体に関する。前記命令が、装置上で実行されたときに、前記命令は、前記装置に、上述した方法のステップを実行させる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
本技術が、添付の図面を参照しながら、実施形態に基づいて例として説明される。
【図１】一実施形態に従った方法のフローチャート。
【図２】食材の厚さと無線周波数に対する食材の反射率との間の関係を示す例示図。
【図３】一実施形態に従った、食材のサイズ情報を決定するよう構成されている装置の概略ブロック図。
【図４】食材のサイズ情報を測定するために使用される、食材に対する電場を生成するソースを示す図。
【図５】電場のソースから食材までの距離と無線周波数に対する食材の反射率との間の関係を示す例示図。
【図６】一実施形態に従った、食材のサイズ情報を決定するよう構成されている装置の概略ブロック図。
【図７】一実施形態に従った、食材のサイズ情報を決定するよう構成されている装置の概略ブロック図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本明細書における実施形態が、添付の図面を参照しながら、以下でより完全に説明される。しかしながら、本明細書における実施形態は、多くの異なる形態で具現化されることが可能であり、請求項の範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。図面の要素は、必ずしも互いに対して縮尺通りであるとは限らない。同様の符号は、全体を通じて、同様の要素を指し示す。
【００１７】
本明細書で使用される用語は、特定の実施形態を説明する目的のために過ぎず、限定的であることを意図していない。本明細書で使用されるとき、単数形の「ａ」、「ａｎ」、及び「ｔｈｅ」は、文脈が別途明確に示さない限り、複数形も含むことを意図している。本明細書で使用されるとき、「備える、有する、含む（comprises、comprising、include、including）」という用語は、記載される特徴、完全体（integer）、ステップ、動作、要素、及び／又はコンポーネントの存在を明示するものであるが、１以上の他の特徴、完全体、ステップ、動作、要素、コンポーネント、及び／又はこれらのグループの存在又は追加を排除するものではないことがさらに理解されよう。
【００１８】
別途定義されない限り、本明細書で使用される全ての用語（技術用語及び科学用語を含む）は、通常理解される意味と同じ意味を有する。本明細書で使用される用語は、本明細書の文脈及び関連技術分野における意味と矛盾しない意味を有するものとして解釈されるべきであり、本明細書で次のように明示的に定義されない限り、理想化された意味又は過度に形式的な意味として解釈されるものではないことがさらに理解されよう。
【００１９】
本技術が、本実施形態に従った方法、装置（システム）、及び／又はコンピュータプログラムのブロック図及び／又はフローチャート図を参照しながら、以下で説明される。ブロック図及び／又はフローチャート図のブロック、及び、それらのブロックの組合せが、コンピュータプログラム命令により実装され得る。このようなコンピュータプログラム命令は、マシンを作り出すために、汎用コンピュータ、特殊目的コンピュータ、及び／又は他のプログラム可能なデータ処理装置のプロセッサ、コントローラ、又は制御ユニットに提供され得、このようなコンピュータ及び／又は他のプログラム可能なデータ処理装置のプロセッサを介して実行される上記コンピュータプログラム命令が、ブロック図において示される機能／動作及び／又は１以上のフローチャートブロックを実装する手段を作り出す。
【００２０】
したがって、本技術は、ハードウェア及び／又はソフトウェア（ファームウェア、常駐ソフトウェア、マイクロコード等を含む）により具現化され得る。さらに、本技術は、命令実行システムにより使用するための又は命令実行システムに関連して使用するための、コンピュータ使用可能な又はコンピュータ読み取り可能なプログラムコードを具現化しているコンピュータ使用可能な又はコンピュータ読み取り可能な記憶媒体上のコンピュータプログラムの形態をとることができる。本文書の文脈において、コンピュータ使用可能な又はコンピュータ読み取り可能な記憶媒体は、命令実行システム、装置、又はデバイスにより使用するための又は命令実行システム、装置、又はデバイスに関連して使用するためのコンピュータプログラムを含むことができる、記憶することができる、又はそのようなコンピュータプログラムを通信するよう適合されている任意の媒体とすることができる。
【００２１】
本明細書における実施形態が、図面を参照しながら、以下で説明される。
【００２２】
図１は、食材のサイズ情報及び面積情報を決定する方法１００のフローチャートを示している。
【００２３】
方法１００は、所与の無線周波数を有する電場を食材に印加するステップ１１０を含む。電場は、食材に近接して配置されているソースにより生成される。一般に、所与の無線周波数は、１ＭＨｚ〜５０ＧＨｚの範囲である。好ましくは、所与の無線周波数は、ソースにより生成された対応する電場が食材を通過できるような周波数及びパワーを有する。電場を生成するソースは、例えば、電場を食材に印加するように無線周波数信号を発する指向性アンテナである。サイズ情報は、食材の平均厚さを含む。平均厚さを正確に決定するために、電場を生成するソースを、できるだけ食品の表面の近くに配置させることが望ましい。典型的には、印加された電場の伝播方向に垂直な方向において無限サイズであると食材を見なすことができるように、したがって、食材に照射されるものとして、照射される無線周波数エネルギーの大部分（majority）を見なすことができるように、電場を生成するソースと食材との間の距離が設定される。
【００２４】
方法１００はまた、食材から反射された電場のエネルギーと、ソースにより生成され食材に印加された電場のエネルギーと、の比Ｒ１を測定する第１のステップ１２０を含む。この比は、例えば、Ｓ１１等の散乱パラメータにより定量化されるが、Ｓ１１に限定されるものではない。この場合、食材から反射された無線周波数電場のエネルギーは、例えば、食材から反射された電場の振幅により表される。好ましくは、食材から反射された電場のエネルギーは、電場を生成した同じソース及び食材により測定される。同様に、食材に印加された無線周波数電場のエネルギーも、例えば、食材に印加された電場の振幅により表される。
【００２５】
方法１００はまた、比Ｒ１に基づいて、食材に印加された電場の方向に沿った食材の平均厚さｄを決定する第１のステップ１３０を含む。図２に示されるように、所与の無線周波数に関して、食材の平均厚さｄと食材の比Ｒ１（例えば、Ｓ１１）との間には関数関係が存在する。すなわち、所与の無線周波数を生成するソースが食材に近接している場合には、食材のＳ１１と食材の平均厚さとは、所与の無線周波数に関して、所与の関係によりリンクされる。したがって、比Ｓ１１が測定されると、平均厚さを決定することができる。
【００２６】
食材のサイズ情報を手入力する等の手によるユーザ入力なく、食材の平均厚さを決定することにより、この方法は、食品の平均厚さを決定する、より便利でロバストで正確なやり方をもたらす。食材の決定された平均厚さは、上述した従来技術のソリューションを用いるよりも、食材の実際の厚さに近いので、食材のサイズ情報に基づいて、食材を調理するプロセスをより正確に設定することができる。
【００２７】
好ましくは、決定する第１のステップ１３０は、以下の式（１）により、食材の平均厚さｄを計算することを含む：
【数１】
2017506330.tif 000003
ここで、εは、複素誘電率値（complex  dielectric  value）であり、ｋは、複素波数であり、Ｓ１１は、測定する第１のステップ１２０において測定された比である。
【００２８】
εは、例えば、食材の局所部分（local  part）において測定されたＳ１１等の散乱パラメータから計算され得る。局所散乱パラメータは、同軸開放端プローブ等の接触無線周波数プローブを使用して測定され得る。接触無線周波数プローブは、食材の最下部に配置され得る。詳細には、εは、以下の式により計算され得る：
【数２】
2017506330.tif 000004
εは、実部ε’及び虚部ε’’を有する複素値である。ε’は、誘電率（dielectric  permittivity）と呼ばれ、ε’’は、損失係数（loss  factor）と呼ばれる。上記の式において、Ｃｐ及びＣｇは両方とも、接触無線周波数プローブの特性キャパシタ定数である。Ｚ０は、接触無線周波数プローブのケーブルラインの特性インピーダンス定数である。ｆは、所与の無線周波数である。
【００２９】
したがって、複素波数ｋは、以下の式により計算され得る：
【数３】
2017506330.tif 000005
ここで、ｃは、真空における光速、すなわち、３×１０８ｍ／ｓであり、ｆは、所与の無線周波数である。
【００３０】
このために、方法１００はまた、電場のソースと食材との間の複数の距離について、食材から反射された電場のエネルギーと、食材に印加された電場のエネルギーと、の比Ｒ２を測定する第２のステップ１４０を含む。例えば、図４に示されるように、電場のソースは、食品の上に配置される。測定する第２のステップ１４０において、電場のソースは、食材から離れるように徐々に上側に移動される。値ｈは、電場のソースから食材の最下部までの距離であり、値ｄは、食材の平均厚さである。したがって、電場のソースと食品との間のギャップ距離（ｈ−ｄ）は増加する。移動の際に、測定する第２のステップ１４０は、複数のギャップ距離を選択し、複数のギャップ距離の各々における、食材から反射された電場のエネルギーと、食材に印加されたエネルギーと、の比Ｒ２を測定する。比Ｒ２は、例えば、Ｓ１１等の散乱パラメータにより定量化されるが、Ｓ１１に限定されるものではない。
【００３１】
方法１００はまた、測定する第２のステップ１４０により測定された比Ｒ２の振幅の相対的に急な変化を特定するステップ１５０と、相対的に急な変化が生じた、電場のソースと食材との間の対応する距離を導出するステップ１６０と、を含む。
【００３２】
図５に示されるように、電場のソースと食材との間のギャップ距離の増加につれて、食材の比Ｒ２、すなわち、Ｓ１１値も増加している。しかしながら、Ｓ１１値の増加振幅（increasing  amplitude）は異なっている。図示されるように、ギャップ距離が２０ｍｍより小さい場合、増加振幅は急であり、例えば、増加振幅は閾値より大きい。これは、ギャップ距離が増加するにつれて、食材の表面上に照射される電場の面積が増加するからである。ギャップ距離が２０ｍｍより大きい場合、増加振幅は平滑であり、例えば、増加振幅は閾値より小さい。これは、ギャップ距離が２０ｍｍに達した以降は、電場の面積が食品の全表面をカバーしているからである。この場合、食材の表面に照射されている電場の面積が、食材の表面の面積に近い又は等しいときに、測定された比の振幅の相対的に急な変化が生じていると決定することができる。この例において、相対的に急な変化が生じた、電場のソースと食材との間の対応する距離は、２０ｍｍである。
【００３３】
方法１００はまた、対応する距離（ｈ−ｄ）と、対応する距離で照射された電場の発散角度αと、に基づいて、食材に印加された電場の方向に垂直な平面における食材の平均直径Ｄを決定する第２のステップ１７０を含む。例えば、食材の平均直径Ｄは、以下の式（２）により計算され得る：
Ｄ＝２×（ｈ−ｄ）×ｔａｎ（α）  （２）
したがって、食材の表面の面積が、平均直径Ｄに基づいて計算され得る。例えば、食品の表面が円形形状であると仮定される場合、食材の表面の面積ＡはＡ＝π×（Ｄ／２）２である。
【００３４】
好ましくは（図示されていない）、方法１００は、食材を加熱するステップ１８０をさらに含む。加熱は、火力及び加熱継続時間により規定されるパラメータのセットの中から得られる加熱パラメータのセットにより規定される。方法１００はまた、食材のサイズ情報に基づいて、加熱パラメータを調整するステップ１９０を含む。例えば、調整するステップ１９０は、食材の平均厚さｄ及び／又は食材の面積Ａを入力として使用して、火力及び加熱継続時間を設定する。例えば、厚さが大きいほど、且つ／又は、面積Ａが広いほど、調理プロセスの継続時間は長くなり、且つ／又は、調理プロセス中に食材に与えられる火力は高くなる。例えば、火力／加熱継続時間は、本発明に従って決定されたサイズ情報に対して直線的に（すなわち、サイズ情報に比例して）変化する。
【００３５】
図７は、一実施形態に従った、食材のサイズ情報を決定するよう構成されている装置２００のブロック図を概略的に示している。装置２００は、本発明に従った上述した方法の様々なステップを実行する様々なユニットを備える。装置２００は、調理デバイスから独立したもの又は調理デバイスに統合されたものとすることができる。装置２００は、第１のユニット２１０、第２のユニット２２０、及び第３のユニット２３０を備える。個々のユニットの機能が、図７を参照しながら説明される。
【００３６】
第１のユニット２１０は、所与の無線周波数を有する電場を食材に印加するよう適合されている。電場は、食材に近接して配置されているソースにより生成される。第２のユニット２２０は、食材から反射された電場のエネルギーと、ソースにより生成され食材に印加された電場のエネルギーと、の比Ｒ１を測定するよう適合されている。第３のユニット２３０は、比Ｒ１に基づいて、食材に印加された電場の方向に沿った食材の平均厚さｄを決定するよう適合されている。
【００３７】
装置２００はまた、図３に示されるように、第４のユニット２４０、第５のユニット２５０、第６のユニット２６０、及び第７のユニット２７０を備える。
【００３８】
第４のユニット２４０は、電場のソースと食材との間の複数の距離について、食材から反射された電場のエネルギーと、食材に印加された電場のエネルギーと、の比Ｒ２を測定するよう適合されている。第５のユニット２５０は、第４のユニット２４０により測定された比Ｒ２の振幅の相対的に急な変化を特定するよう適合されている。第６のユニット２６０は、相対的に急な変化が生じた、電場のソースと食材との間の対応する距離を導出するよう適合されている。第７のユニット２７０は、対応する距離（ｈ−ｄ）と、対応する距離で照射された電場の発散角度αと、に基づいて、食材に印加された電場の方向に垂直な平面における食材の平均直径Ｄを決定するよう適合されている。例えば、食材の平均直径Ｄは、上記の式（２）により計算され得る。
【００３９】
好ましくは、装置２００はまた、図６に示されるように、第８のユニット２８０及び第９のユニット２９０を備える。
【００４０】
第８のユニット２８０は、食材を加熱するよう適合されている。加熱は、火力及び加熱継続時間により規定されるパラメータのセットの中から得られる加熱パラメータのセットにより規定される。第９のユニット２９０は、食材のサイズ情報に基づいて、加熱パラメータを調整するよう適合されている。例えば、第９のユニット２９０は、食材の平均厚さｄ及び／又は食材の面積Ａを入力として使用して、火力及び加熱継続時間を設定する。例えば、厚さが大きいほど、且つ／又は、面積Ａが広いほど、調理プロセスの継続時間は長くなり、且つ／又は、調理プロセス中に食材に与えられる火力は高くなる。食材の加熱は、例えば、熱対流又は熱放射を生成する加熱要素を介して行われる。
【００４１】
本開示は、命令を記憶しているコンピュータ読み取り可能な記憶媒体にも関する。この命令が、装置２００等の装置上で実行されたときに、この命令は、この装置に、上述した方法の様々なステップを実行させる。
【００４２】
実施形態が、図示され本明細書で説明されたが、本技術の真の範囲から逸脱することなく、様々な変形及び変更がなされ得、均等の構成が、実施形態の要素に関して代用され得ることが当業者には理解されよう。さらに、その中心範囲から逸脱することなく、本明細書における特定の状況及び教示に適応するように、多くの変更がなされ得る。したがって、本実施形態は、本技術を実行するように意図されているベストモードとして開示されている特定の実施形態に限定されるものではなく、本実施形態は、請求項の範囲内に属する全ての実施形態を含むことが意図されている。
【図１】
2017506330.tif 000009
【図２】
2017506330.tif 000010
【図３】
2017506330.tif 000011
【図４】
2017506330.tif 000012
【図５】
2017506330.tif 000013
【図６】
2017506330.tif 000014
【図７】
2017506330.tif 000015
【国際調査報告】
2017506330.tif 000016
2017506330.tif 000017