(57)【要約】  本発明は、冷飲料調製装置（２０）であって、装置が、液体飲料を受容するための開口した冷却貯蔵部（５）と、冷却貯蔵部（５）に関連付けられ、冷却貯蔵部の内部の少なくとも一部を冷却するための冷却手段（１５）と、冷却貯蔵部（５）に配置された回転撹拌部材であって、回転撹拌部材の回転速度に応じて液体を混合又は泡立てるための回転撹拌部材（１６）と、冷却貯蔵部（５）に配置され、冷却貯蔵部の内面に沿って掻き取り動作を行うための回転掻き取り部材（１７）とを備え、回転撹拌部材（１６）と掻き取り部材（１７）とが、装置の冷却貯蔵部（５）の内部で独立に駆動されるように設計されている、冷飲料調製装置に関する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷飲料調製装置（２０）であって、前記装置が、
液体飲料を受容するための開口した冷却貯蔵部（５）と、
前記冷却貯蔵部（５）に関連付けられ、前記冷却貯蔵部の内面の少なくとも一部を冷却するための冷却手段（１５）と、
前記冷却貯蔵部（５）内に配置された回転撹拌部材であって、前記回転撹拌部材の回転速度に応じて液体を混合又は泡立てるための回転撹拌部材（１６）と、
前記冷却貯蔵部（５）内に配置され、前記冷却貯蔵部の前記内面に沿って掻き取り動作を行うための回転掻き取り部材（１７）とを備え、
前記回転撹拌部材（１６）と前記掻き取り部材（１７）とが、前記装置の前記冷却貯蔵部（５）の内部で独立に駆動されるように設計されている、冷飲料調製装置。
【請求項２】
前記回転撹拌部材（１６）と前記掻き取り部材（１７）とは、異なる時間に、異なる速度で、及び／又は異なる方向に独立に制御されるように設計されている、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記回転撹拌部材（１６）及び前記掻き取り部材（１７）は、共通の回転軸線（Ｙ）を中心に回転するように構成されている、請求項１又は２に記載の装置。
【請求項４】
前記回転撹拌部材（１６）は、前記冷却貯蔵部（５）の下部領域の中央に配置されている、本質的にディスク形状の基盤部材（１６ａ）を備えている、請求項１〜３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項５】
前記ディスク形状の基盤部材（１６ａ）は、複数の混合孔（１６ｂ）を備えている、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記掻き取り部材（１７）は、前記掻き取り部材の基盤部（１７ａ）から突出している、周縁にある掻き取りビームを備えている、請求項１〜５のいずれか一項に記載の装置。
【請求項７】
前記掻き取りビームは、前記冷却貯蔵部（５）の回転軸線（Ｙ）に本質的に平行な向きに配置されている、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記掻き取り部材（１７）は、前記冷却貯蔵部（５）の下面（５ｄ）を通って延びている、周縁にある駆動回転軸（１８）を備えている、請求項１〜７のいずれか一項に記載の装置。
【請求項９】
前記撹拌部材（１６）は、前記冷却貯蔵部（５）の下面（５ｄ）を通って延びている、中央にある駆動回転軸（１９）を備えている、請求項１〜８のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１０】
前記撹拌部材（１６）は、前記冷却貯蔵部（５）の内部で磁気によって駆動される、請求項１〜８のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１１】
前記冷却手段（１５）は、前記冷却貯蔵部（５）の前記内面（５ｃ）を５〜−３０℃の温度まで冷却するようになっている、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１２】
前記装置は、前記冷却貯蔵部（５）の底壁（５ｂ）に配置された、前記冷却貯蔵部に入っている液体を選択的に加熱するための加熱手段を更に備えている、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれか一項に記載の冷飲料調製装置（２０）を備えているシステムであって、飲料原材料収容カプセルの中に高温の液体を注入する淹出ユニット（１）を備えている温抽出モジュール（１０）と、前記淹出ユニット（１）に接続され、抽出された温飲料を注出するための温飲料出口（２）とを更に備えているシステムにおいて、前記装置の前記温飲料出口（２）及び前記開口した冷却貯蔵部（５）は、前記温飲料出口（２）と前記冷却モジュール（５）との少なくとも１つの相対位置で、前記抽出された温飲料が前記温飲料出口（２）から前記開口した冷却貯蔵部（５）に選択的に注出され得るように、互いに対して可動式に構成されている、システム（３０）。
【請求項１４】
前記温抽出モジュール（１０）の前記淹出ユニット（１）は、前記冷却貯蔵部（５）に対して、前記温飲料が前記温飲料出口（２）から受容器に直接注出される位置をとるようになっている、請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
前記温抽出モジュール（１０）の前記淹出ユニット（１）は、回転垂直軸線（Ｘ）を中心に所定位置まで回転するように設計されている、請求項１３又は１４に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料原材料収容カプセルから飲料を調製するための飲料調製装置に関する。特に、本発明は、冷たく、混合され、任意選択で泡立てられた飲料を便利に調製するための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
泡立てられた乳飲料などの温かい泡立てられた飲料を調製する装置が先行技術で公知である。これらの装置は、本質的に筒状の入れ物又は容器を備え、この容器には中央に配置された泡立て手段がある。装置は、泡立て手段が回転すると、入れ物に入っている飲料を加熱すると同時に泡立てることが可能なように、装置の下部に加熱手段を更に装備している。加熱手段は通常、飲料を所定温度まで加熱するように構成されており、したがって、加熱温度の設定又は調整は消費者にはできない。
【０００３】
しかしながら、消費者は味の好みに応じて、異なる温度で、特に事前に設定された装置の標準温度よりも低い温度で飲料を調製することを望むことがある。特に、利用者は、任意選択で飲料を混合し、及び／又は泡立てることができる一方で、冷たい飲料又は氷で冷やした（iced）飲料を調製することを望むことがある。
【０００４】
公知の先行技術では、例えば米国特許第２０１２／２９４１０８Ａ１号により、ブレンド用のジャー及び蓋を備えているブレンド装置が知られている。ブレンド装置は、その内容積の内部に混合ブレードを備え、蓋は、ブレンドジャーの内面に隣接するスクレーパーを備えている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような理由から、冷たく、混合され、又は泡立てられた飲料を便利に調製することを可能にする解決策が望まれている。本発明はまた以下の説明文で明らかになる更なる課題にも対処しようとするものである。
【発明を解決するための手段】
【０００６】
第１の態様では、本発明は、冷飲料調製装置であって、装置が、液体飲料を受容するための開口した冷却貯蔵部と、冷却貯蔵部に関連付けられ、冷却貯蔵部の内部の少なくとも一部を冷却するための冷却手段と、冷却貯蔵部内に配置された回転撹拌部材であって、回転撹拌部材の回転速度に応じて液体を混合又は泡立てるための回転撹拌部材と、冷却貯蔵部に配置され、冷却貯蔵部の内面に沿って掻き取り動作を行うための回転掻き取り部材とを備え、回転混合部材と掻き取り部材とが、装置の冷却貯蔵部の内部で独立に駆動されるように設計されている、冷飲料調製装置に関する。
【０００７】
本発明による飲料調製装置により、冷たく、混合され、任意選択で泡立てられた飲料を容易に便利に調製することが可能になる。そのため、撹拌部材は、冷却貯蔵部の中に満たされた飲料の混合又は泡立てができるように設計されているのに対し、撹拌部材の追加部材である掻き取り部材は、貯蔵部の内面に沿って掻き取り動作を行うように設計されている。掻き取り部材は、飲料が冷却されたときに貯蔵部の内面から氷晶を除去するように設計され構成されることが好ましい。したがって、出来上がった飲料の均質な食感及び冷却が得られる。
【０００８】
冷却手段は、圧縮器、凝縮器、及び蒸発器及びバルブ又はキャピラリチューブを備えている一般的な冷却回路を備えていることが好ましい。冷却手段は、冷却貯蔵部の側壁の円周に沿って配置されている蒸発器などの冷却ユニットを備えていることが好ましい。冷却ユニットは、貯蔵部の側壁の円周に沿って蛇行した又は螺旋状の形態に構成されていることが好ましい。
【０００９】
冷却手段は、冷却貯蔵部の内部を５〜−３０℃の温度にするようになっていることが好ましい。そのため、冷却手段は、内面を冷却する特定の温度を制御する装置の制御ユニットに接続されることが好ましい。制御ユニットは、例えば、装置のユーザインターフェースを介した利用者の選択に応じて、特定の好適な冷却温度を適用するように設計され得る。そのため、冷却手段は、アイスコーヒー製品の冷却温度を０℃〜５℃に設定できる。グラニタ製品の場合、冷却温度は、−２℃から−１０℃の間に設定され得る。
【００１０】
好適な実施形態では、回転撹拌部材と掻き取り部材とは、装置の冷却貯蔵部の内部で独立に駆動されるように設計されている。回転撹拌部材と掻き取り部材とは、異なる時間に、異なる時間間隔又は期間にわたって、異なる速度及び／又は異なる方向に独立に制御されるように設計されていることが好ましい。撹拌部材は、掻き取り部材よりも速い回転速度で回転するように設計されていることが好ましい。特に、撹拌部材１６は、１００〜５０００ｒｐｍの回転速度で駆動されることが好ましい。掻き取り部材１７は、３０〜２００ｒｐｍの回転速度で駆動されることが好ましい。撹拌部材１６及び掻き取り部材１７は、時計回り又は反時計回りに、同一方向に回転してもよいし、それぞれが異なる方向に回転してもよい。
【００１１】
撹拌部材及び掻き取り部材は、共通の回転軸線を中心に回転するように構成されていることが好ましい。撹拌部材及び掻き取り部材は、電気モータなどの専用の駆動手段で駆動されることが好ましい。そのため、各部材は、別個の駆動手段に接続されていることが好ましい。撹拌部材及び掻き取り部材と、それぞれの駆動手段との間の接続は、冷却貯蔵部が装置の専用の支持手段に係合された時点で選択的に得られることが好ましい。
【００１２】
回転撹拌部材は、冷却貯蔵部の下部領域の中央に配置された本質的にディスク形状の基盤部材を備えている。ディスク形状の基盤部材は、複数の混合孔を備えていることが好ましい。混合孔は、冷却貯蔵部に入っている飲料を混合し、かつ／又は泡立てることが可能なように設計されていることが好ましい。混合孔は、ディスク形状の基盤部材の下に配置された液体を、少なくとも部分的にディスク形状の基盤部材の上面に向かって再度方向付けるように設計されている、傾斜した凹部であることが好ましい。撹拌部材の泡立て特性は、撹拌部材の回転速度に左右されることが好ましい。
【００１３】
掻き取り部材は、掻き取り部材の基盤部から突出している、周縁にある掻き取りビームを備えていることが好ましい。掻き取り部材の基盤部は、装置の回転撹拌部材の下に配置されていることが好ましいディスク形状部材であってよい。そのため、掻き取り部材のディスク形状部材は、撹拌部材のディスク形状の基盤部よりも半径の長さが長いことが好ましい。
【００１４】
掻き取りビームは、冷却貯蔵部の回転軸線に本質的に平行な向きに配置されていることが好ましい。掻き取りビームは、貯蔵部の内面と共形形状である外面を備えていることが好ましい。そのため、上記外面は、貯蔵部の内側の冷却面に形成され得る氷晶を除去するために、掻き取り部材の回転中に貯蔵部の内面と少なくとも部分的に係合していることが好ましい。
【００１５】
掻き取り部材は、冷却貯蔵部の下面を通って延びている、周縁にある駆動回転軸を備えていることが好ましい。駆動回転軸は、装置の下部に配置されていることが好ましい掻き取り部材の駆動手段に接続されているか選択的に接続可能である。
【００１６】
撹拌部材は、冷却貯蔵部の下面を通って延びている、中央にある駆動回転軸を備えていることが好ましい。中央の駆動回転軸は、装置の下部に配置されていることが好ましい撹拌部材の駆動手段に接続されているか選択的に接続可能である。
【００１７】
代替実施形態では、撹拌部材は、冷却貯蔵部の内部で磁気によって駆動される。そのため、撹拌部材は、冷却貯蔵部の外側に配置されている専用の駆動手段に磁気によって係合していてよい。したがって、撹拌部材は、冷却貯蔵部の下面を通って延びている駆動回転軸がない。
【００１８】
飲料調製装置は、液体を選択的に加熱するために、冷却貯蔵部の下部又は底壁に配置された加熱手段を更に備えていてもよい。加熱手段は、貯蔵部の底壁に重ねられた厚膜ヒータ、又はセラミックヒータを備えていてもよい。
【００１９】
装置の冷却貯蔵部は、冷却手段の支持手段に選択的に接続可能であることが好ましい。したがって、飲料調製工程が終了した後、利用者は、冷却貯蔵部を支持手段から取りはずし、出来上がった飲料を冷却貯蔵部から専用の受容器に注ぐことができる。冷却モジュールはまた、出来上がった冷飲料を専用の受容器に注出するための専用の出口を備えていてよい。
【００２０】
更に別の態様では、本発明は、前述した冷飲料調製装置を備えているシステムであって、飲料原材料収容カプセルの中に高温の液体を注入する淹出ユニットを備えている温抽出モジュールと、淹出ユニットに接続され、抽出された温飲料を注出するための温飲料出口とを更に備えているシステムにおいて、装置の温飲料出口及び開口した冷却貯蔵部は、温飲料出口と冷却貯蔵部との少なくとも１つの相対位置で、抽出された温飲料が温飲料出口から開口した冷却貯蔵部に選択的に注出され得るように、互いに対して可動式に構成されている、システムに関する。
【００２１】
本発明によるシステムは、温飲料出口と開口した冷却貯蔵部との互いに対する相対位置に応じて、温飲料又は冷飲料を選択的に調製することを可能にする。したがって、飲料を所望の高温又は低温で便利に調製することが可能である。
【００２２】
本発明によれば、温抽出モジュールは、高温で、かつ好ましくは加圧された液体を飲料原材料収容カプセルに注入することで、温飲料を調製し、特にコーヒー又は茶飲料を調製するように構成されることが好ましい。そのため、温抽出モジュールは、特定の飲料の種類に対する最適な注出又は淹出温度を適用するようになっていることが好ましい。これは、カプセル内部に含まれている８０〜９５℃の比較的高温で調製すべき原材料をベースとする茶又はコーヒー飲料には特に重要なことである。したがって、最適な抽出又は淹出パラメータが飲料の種類に対して提供されるが、消費者は、温かい又は冷たい状態あるいは温度から飲料の供給を選択できる。
【００２３】
システムの温飲料抽出モジュールは、水などの液体を淹出ユニットへ供給するための液体貯蔵部と、ポンプと、液体貯蔵部と流体接続しているサーモブロックなどの加熱手段とを備えていることが好ましい。ポンプ及び加熱手段は、加熱され、好ましくは加圧された液体を淹出ユニットに供給できるように、抽出モジュールの淹出ユニットに接続している。
【００２４】
温抽出モジュールの淹出ユニットは、コーヒー粉末などの所定の部分の飲料原材料を収容しているカプセルを受け入れて閉じ込めるようになっている。温抽出モジュールと併せて使用されるカプセルは、円錐台形の本体部であって、フランジ状リムが本体部から延びている本体部を備えていることが好ましく、フランジ状リムにはシーリング膜が接続している。カプセルは、アルミニウムから作製されることが好ましいが、プラスチック又は生分解性高分子材料などの別の材料から作製されてもよい。
【００２５】
好適な実施形態では、温抽出モジュールの淹出ユニットは、冷却貯蔵部に対して、温飲料が温飲料出口から受容器に直接注出される位置をとるようになっている。そのため、温飲料出口は、淹出ユニットに備わっている、又は、淹出ユニットと一体に形成されていることが好ましい。
【００２６】
好適な実施形態では、淹出ユニット及び温飲料出口は、温抽出モジュールで回転可動式に構成されている。温抽出モジュールの淹出ユニットは、回転する垂直軸線を中心に所定位置まで回転するように設計されていることが好ましい。淹出ユニットは、例えばシステムの使用者が作動させるボタン又はスイッチに応答して、手動又は自動で可動するように構成され得る。
【００２７】
温抽出モジュールの淹出ユニットは、冷飲料調製装置に対する少なくとも２つの位置、つまり第１の直接温飲料注出位置及び、第２の冷飲料調製位置即ち間接飲料調製位置をとるようになっていることが好ましい。第１の温飲料注出位置では、システムは、抽出された飲料を温飲料出口からコーヒーカップなどの容器に直接供給するように構成されている。第２の冷飲料調製位置では、システムは、冷飲料又は冷却飲料を冷飲料調製装置の冷却貯蔵部で調製するように構成されている。
【００２８】
第１の直接温飲料注出位置では、温飲料出口は、上から見たときに冷却貯蔵部の受け入れ口の外形の外側に配置されていることが好ましい。このように、出口から排出された飲料を収集するために、受容器を温飲料出口の下に設置できる。
【００２９】
第２の位置では、温飲料出口は、上から見たときに、冷却貯蔵部の受け入れ口の垂直方向に上方に、即ち、冷却貯蔵部の受け入れ口の外形の内側に配置されていることが好ましい。上記第２の位置では、温抽出モジュールの淹出ユニットによって調製された飲料は、最初の温かい状態で温飲料出口から冷却貯蔵部に直接注出される。その後、その中で飲料は、冷却されると低温にされることができる。
【００３０】
システムは、温抽出モジュール及び冷飲料調製装置を制御できる制御ユニットを備えていることが好ましい。好適な実施形態では、温抽出モジュール及び冷飲料調製装置は、独立の飲料モードに従って独立に制御されるように設計されている。そのため、制御ユニットは、システムの飲料調製位置に応じて、温抽出モジュール及び冷飲料調製装置の調製パラメータを自動で設定するように設計されていることが好ましい。
【００３１】
システムは、システムの調製位置に応じて飲料調製パラメータを選択できるように構成されている、例えばグラフィカルユーザインタフェースなどのユーザインターフェースを更に備えていることが好ましい。
【００３２】
システムの制御ユニット及び／又はユーザインターフェースは、システムの飲料調製位置に関する情報を提供する専用の位置決めセンサに接続していることが好ましい。
【００３３】
制御ユニット及びユーザインターフェースは、例えばショートブラックコーヒー、ロングブラックコーヒー、アイスカプチーノ、ロングアイスブラックコーヒーなど、ユーザインターフェース上で選択されたモード選択肢を提供するように設計されていることが好ましい。そのため、システムの飲料調製位置と適合可能な選択のみが消費者に提供されることが好ましい。
【００３４】
本発明の更なる特徴、利点及び目的は、以下の本発明の実施形態に関する詳細な説明を読み、添付の図面を合わせて検討することで、当業者に明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１ａ】本発明によるシステムの温飲料抽出モジュールの好適な実施形態の側面斜視図である。
【図１ｂ】図１による温飲料抽出モジュールの分解組立図である。
【図２】直接温飲料調製位置にある本発明によるシステムの好適な実施形態に関する図である。
【図３】図２によるシステムが冷飲料調製位置即ち間接飲料調製位置にある実施形態に関する図である。
【図４】冷飲料調製装置の好適な実施形態の断面斜視図である。
【図５】冷飲料調製装置の冷却貯蔵部の好適な実施形態の下部断面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
図１ａ及び１ｂは、本発明によるシステム３０の温抽出モジュール１０の好適な実施形態に関する。
【００３７】
温抽出モジュール１０は、ハウジング１０ａと、ハウジング１０ａに選択的に接続可能な液体貯蔵部又はタンク１２とを備えている。モジュール１０は、ポンプ７と、サーモブロックなどの加熱手段８とを更に備え、両者は液体貯蔵部１２、及びモジュール１０の淹出ユニット１に接続している。温抽出モジュール１０はこのように、加熱され加圧された液体をモジュール１０の淹出ユニット１の中に供給するように設計されている。
【００３８】
モジュール１０は制御ユニット９を更に備え、この制御ユニットは、少なくともポンプ７及び加熱手段８に接続している。制御ユニットは、システムのユーザインターフェース１１に接続され得る（図２、３を参照）。
【００３９】
モジュール１０の淹出ユニット１は、温飲料出口２と、淹出ユニット１の内部にカプセルを導入するようなサイズのスロットを選択的に開けるための蓋部材３とを備えている。スロットは、淹出ユニット１の淹出チャンバに接続していることが好ましく、カプセルは、液体がカプセルに注入される間、チャンバ内で安全に保持される。淹出ユニット１は、ハウジング１ａを更に備えている。
【００４０】
淹出ユニット１は、温飲料モジュール１０の上部に配置されることが好ましく、これによって温飲料抽出モジュール１０の抽出ヘッドを形成する。
【００４１】
淹出ユニット１は、モジュール１０、即ちこのモジュールのハウジング１０ａに、回転可動式のプラットフォーム部材４を介して接続している。プラットフォーム部材４は、モジュール１０、即ちモジュールのハウジング１０ａの支持プレート４ａに対して回転可動式に構成されている。プラットフォーム部材４は、淹出ユニット１及び温飲料出口２をプラットフォーム部材４の回転軸線Ｘを中心に選択的に回転させることができる。淹出ユニット１は、第１の温飲料調製位置（図１ａを参照）と冷飲料調製位置（図１ｂを参照）との間を少なくとも約９０°回転するようになっていることが好ましい。ただし、淹出ユニット１がハウジング１０ａに対して回転する角度は様々であってよく、９０°から１８０°の間であることが好ましい。
【００４２】
プラットフォーム部材４及び支持プレート４ａは、飲料淹出ユニット１から垂直に下方に排出されたカプセルを通せるように配置された垂直方向の開口４ｃ、４ｄを備えていることが好ましい。特に、飲料調製後に、蓋部材３が作動すると、淹出ユニット１の内部にまだ入っている使用済みカプセルは、淹出ユニット１から開口４ｃ、４ｄを通って下向きに、使用済みカプセルを回収するための専用トレイ１４の中に排出されてよい。開口４ｃ、４ｄは、プラットフォーム部材４と支持プレート４ａとの相対的な回転位置に依らずに、カプセルが開口４ｃ、４ｄを通って垂直に運搬され得るように形づくられ、垂直な配置で整列されていることが好ましい。
【００４３】
モジュール１０は、支持体１３を更に備え、この支持体の上にコーヒーカップなどの受容器を置くことができる。図１ａに示したシステムの温飲料調製位置では、温飲料出口２は、淹出ユニット１によって供給された温飲料を直接受容器に注出するように支持体１３の上方に垂直に配置されている。
【００４４】
図２及び３は、本発明によるシステム３０の好適な実施形態に関する。システム３０は、温抽出モジュール１０及び冷飲料調製装置２０を備えている。温抽出モジュール１０及び冷飲料調製装置２０は、互いに隣接して配置されることが好ましい。そのため、温抽出モジュール１０及び／又は冷飲料調製装置２０は、両者の間で一定の位置決めを確立するための専用の接続手段を備えていてもよい。
【００４５】
冷飲料調製装置２０は、冷却貯蔵部５を備えていることが好ましく、この冷却貯蔵部は、冷却貯蔵部５を受容するようになっている支持手段５ａに選択的に接続可能であることが好ましい。そのため、貯蔵部５の下部５ｂが支持手段５ａに受容されるように設計されていることが好ましい。下部５ｂは、支持手段５ａと共形形状であることが好ましい（図４も参照）。
【００４６】
冷却貯蔵部５は、本質的に筒状の形態であることが好ましく、この冷却貯蔵部の上部に配置された受け入れ口６を備えていることが好ましい。冷却貯蔵部５及び／又は受け入れ口６の回転軸線Ｙが、システム３０の淹出ユニット１の回転軸線Ｘに平行に構成されることが好ましい（図１ａを参照）。
【００４７】
冷飲料調製装置２０は、冷却貯蔵部が支持手段５ａに設置されたときに冷却貯蔵部５の少なくとも一部に接続されている冷却手段１５を備えている。冷却手段１５は、貯蔵部５に供給された液体を冷却することができる。冷却手段１５は、冷飲料調製装置の制御ユニット２１に接続されていることが好ましい。そのため、制御ユニット２１は、貯蔵部５の内部に入っている飲料を冷却するための少なくとも冷却温度及び時間を設定するように設計されている。冷飲料調製装置は、温飲料抽出モジュール１０の制御ユニット９にも接続されていてよい。
【００４８】
冷却手段１５は、貯蔵部５の内面の少なくとも一部を冷却するように構成されていることが好ましい。冷却手段１５は、圧縮器、凝縮器、及び蒸発器を備えている冷却回路を備えていてもよい。冷却手段１５は、貯蔵部５の内部を５〜−３０℃の冷却温度にするようになっていることが好ましい。そのため、冷却手段１５は、システム３０のユーザインターフェース１１への飲料の選択又は入力に応じて異なる冷却温度を提供するようになっていることが好ましい。
【００４９】
図２に示したシステムの第１の直接温飲料注出位置では、温抽出モジュール１の淹出ユニット１は、温飲料出口２が受容器用の支持体１３の本質的に垂直方向に上方に位置するように、冷飲料調製装置２０に対して回転可能に配置されている。したがって、高温の加圧された液体を淹出ユニット１に供給されたカプセルの中に注入することによって調製された温飲料は、温飲料出口２を経て、利用者が支持体１３の中かつ出口２の下に置いた受容器の中に注出される。
【００５０】
システム３０を用いて冷飲料を調製するために、利用者は、例えば専用のボタン又はスイッチを押したときに、温抽出モジュール１０の淹出ユニット１を手動又は自動のいずれかで、図３に示したシステム３０の第２の冷飲料調製位置に回転させることができる。
【００５１】
システムのこの第２の位置では、温飲料出口２は、冷却貯蔵部５の受け入れ口６の上方に垂直に配置されている。よって、温抽出モジュール１０の淹出ユニット１によって調製された温飲料が、最初の温かい状態で温飲料出口２から冷却貯蔵部５の中に直接注出される。その後、その場で飲料は、専用の冷却手段１５で冷却されて低温にされる。
【００５２】
更に、冷却貯蔵部５に供給された温飲料は、冷却貯蔵部５内に配置された専用の撹拌部材又は泡立て手段１６によって混合されかつ／又は泡立てられてもよく、これについては図４及び５に関して以下に更に詳細に説明する。
【００５３】
泡は通常機械的な力によって作製される。具体的には、液体に空気を入れてかき混ぜて小さな気泡を形成し、それによってせん断力が加えられて、より大きい気泡が壊れて細かい気泡になる。泡は、例えばＳｏｕｒｃｅ  Ｆｏｏｄ  Ｍａｔｅｒｉａｌｓ  Ｓｃｉｅｎｃｅ  ａｎｄ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ  ｂｙ  Ｂｈｅｓｈ  Ｂｈａｎｄａｒｉ−Ｙｒｊｏ  Ｈ．Ｒｏｏｓに開示されているように、界面活性剤、タンパク質と固体脂肪（ホイップクリームなど）との吸着によって安定する。
【００５４】
本発明の冷飲料調製装置２０を用いて氷状泡（iced foam）に到達するためには、以下に記載する通り、考慮すべき３つのステップがある。
【００５５】
まず、液体を冷却する工程は、（５℃未満、好ましくは４℃±１℃）、回転撹拌部材１６が低速度又はゼロ速度で、且つ回転掻き取り部材１７が低速度の状態で実行される（回転撹拌部材１６と回転掻き取り部材１７とは逆方向に回転することが好ましいが、両部材が同一方向に回転することも可能である）。
【００５６】
次に、液体を泡立てる工程が行われる（液体が５℃未満になると、回転撹拌部材１６の速度は増し、好ましくは２６００ｒｐｍを超える。
【００５７】
少なくとも、氷状泡を得るために泡の凍結（freezing/frozen）工程が実行される（糖製品には温度約０℃及び０℃未満、好ましくは約−４℃）。
【００５８】
冷却工程は、低温（５℃未満）で現れる脂肪結晶によって、液体の泡立ち性及び泡の安定性を制御すること、及びこれを確実にすることを可能にする。泡立て工程は、空気を取り込み、気泡及び脂肪結晶を破壊し、それによって泡（froth/foam）を生み出すのに必要な機械的力である。凍結工程は、氷状泡が得られるまで泡を冷却する。
【００５９】
最終製品は、本発明の冷飲料調製装置２０によって実行された混合冷却泡立て工程に完全に関係している。
【００６０】
製造された氷状泡は、空気量及びその温度の点でアイスクリームとは異なる。
【００６１】
アイスクリームは通常、オーバーラン（エアレーション）が約１００であり、これは、空気がアイスクリームの体積の５０％を占めるということである。最も流通しているアイスクリームは、オーバーランが７５〜１００％だが、スーパープレミアムアイスクリームのオーバーランは２０％の低さであり得る。
【００６２】
本発明の冷飲料調製装置２０を用いると、出来上がった氷状泡は、空気を５０％よりも多く含んでいるため（１００％よりも高いオーバーラン）、極めて満足のいく質感である。
【００６３】
典型的な氷状泡の温度は、ソフトクリームに近い。ソフトクリームは、普通のアイスクリームよりも柔らかいアイスクリームの一種であり、凍結中に空気が導入されることでできる。ソフトクリームは、−１５℃で保存されるアイスクリームと比較して、約−４℃の温度で製造されることが好ましい。
【００６４】
冷却貯蔵部５内で冷却又は混合された飲料を調製した後、利用者は、貯蔵部５を支持手段５ａから取り外すことができ、最終飲料を開口６を通して貯蔵部５から専用の受容器に注ぐことができる。
【００６５】
図２及び図３に示したように、システム３０は、温抽出モジュール１０のハウジング１０ａ又は冷飲料調製装置２０のハウジング２０ａに配置され得るユーザインターフェース１１を更に備えていてもよい。ユーザインターフェースは、グラフィカルユーザインタフェースであってよく、システム３０の専用の操作機能を表示し選択するための１つ以上のボタンを備えていてよい。ユーザに選択され得るシステムの操作パラメータ及び機能は、システム３０の特定の位置、即ち温抽出モジュール１０の淹出ユニット１の冷飲料調製装置２０に対する相対位置に依存することが好ましい。
【００６６】
図２に示した第１の直接飲料調製位置では、ユーザインターフェース１１は、例えば温飲料の量及び濃度の設定など、調製される温飲料に関するパラメータの選択のみを可能にするようになっていることが好ましい。
【００６７】
図３に示した第２の冷飲料調製位置では、ユーザインターフェース１１は、例えば最終の飲料温度など、調製される冷飲料又は冷却飲料に関するパラメータの選択のみを可能にするようになっていることが好ましい。このほか、システムのこの位置にあるユーザインターフェース１１は、最終飲料を混合するか又は泡立てるかの選択を可能にするようになっている。
【００６８】
図４は、本発明による冷飲料調製装置２０の断面側面図に関する。
【００６９】
図２及び図３に関して前述したように、冷飲料調製装置２０は、液体飲料を受容するための開口した冷却貯蔵部５を備えている。
【００７０】
冷却貯蔵部５は、装置２０の専用の受け入れ手段５ａに位置しているとき、熱交換面２４を介して装置の冷却手段１５に接続しており、この熱交換面は、冷却貯蔵部５の外側面５ｅにぴったりと接触しているため、貯蔵部５の内面５ｃを冷却することが可能である。冷却貯蔵部５ｅは、特に金属などの熱伝導率が高い材料でできていることが好ましい。
【００７１】
冷却貯蔵部５の内部には、回転撹拌部材１６が配置されている。回転撹拌部材１６は、冷却貯蔵部５の下部領域５ｂの中央に配置されている、本質的にディスク形状の基盤部材１６ａを備えている。ディスク形状の基盤部材１６ａは、複数の混合孔１６ｂを備え、この混合孔は、ディスク形状の基盤部材１６ａの円周に沿って均等に配置されることが好ましい。孔は、液体をディスク形状の基盤部材１６ａの下からディスク形状部材の上面に再度方向付けるように設計されていることが好ましい。
【００７２】
撹拌部材１６は、貯蔵部５の内部で回転可能に支持されている。ディスク形状の基盤部材１６ａは、中心位置で貯蔵部５の下面５ｄを通って突出するように配置された垂直な回転軸１９に接続している。中心回転軸１９は、貯蔵部５の下部５ｂの中心位置に配置された専用の接続手段１９ａを備え、この接続手段が、貯蔵部５を装置２０の支持手段５ａに設置したとき専用の駆動手段２２に選択的に接続されるように設計されていることが好ましい。特に、接続手段１９ａは、駆動手段２２の駆動回転軸２２ａに接続されるようになっている中央凹部１９ｂを備えていてもよい（図５も参照）。駆動手段２２は、１００〜５０００ｒｐｍの回転速度で撹拌部材１６を回転させるようになっている電気モータであることが好ましい。
【００７３】
冷却貯蔵部５は、冷却貯蔵部５の内面５ｃに沿って掻き取り動作を行うために配置された回転式掻き取り部材１７を更に備えている。特に、掻き取り部材１７は、貯蔵部５の内面５ｃに形成されたあらゆる氷晶を除去するように設計されている。貯蔵部の内面５ｃは、凸部及び／又は凹部が一切ない滑らかな表面であることが好ましい。
【００７４】
掻き取り部材１７は、貯蔵部５の下面５ｄ付近に配置されたディスク形状の基盤部材１７ａを備えていることが好ましい。ディスク形状の基盤部材１７ａは、撹拌部材１６の基盤部材１６ａの下に配置され、半径の長さがより長いことが好ましい。ディスク形状の基盤部材１７ａの外周部分からは、掻き取りビームがディスク形状の基盤部材１７ａに対して直角に延びていることが好ましい。掻き取りビームは、貯蔵部の内面５ｃに少なくとも部分的に接触するように配置されている。よって、掻き取り部材１７が回転する過程で、掻き取りビームは、内面５ｃからあらゆる液状残留物及び／又は氷晶を掻き取る。
【００７５】
掻き取り部材１７は、撹拌部材１６の垂直回転軸１９の周縁位置で、よってその径方向外側で、貯蔵部５の下面５ｄを通って突出するように配置された垂直回転軸１８に接続している。垂直回転軸１８は、貯蔵部５の下部５ｂに配置された回転式ディスク部材１８ａに接続され（図５を参照）、このディスク部材は、貯蔵部５を装置２０の支持手段５ａに設置したとき専用の駆動手段２３に選択的に接続するように設計されている。特に、ディスク部材１８ａは、複数の凹部１８ｂ、又は駆動手段２３に接続されているねじ歯車２３ａに接続するようになっている適切な接続手段を備えていてもよい。駆動手段２３は、３０〜２００ｒｐｍの回転速度で掻き取り部材１７を回転させるようになっている電気モータであることが好ましい。
【００７６】
駆動手段２２及び２３は両方とも、装置２０の制御ユニット２１に連結していることが好ましく、互いに独立に駆動され得る。特に、駆動手段２２、２３は、異なる時間に、異なる時間間隔又は期間にわたって、異なる速度及び／又は異なる方向に駆動されるようになっている。
【００７７】
本発明を本発明の好適な実施形態に関して説明したが、添付の請求項で規定した本発明の範囲を逸脱しない限り、当業者によって多くの修正及び変更が加えられてもよいことに注意されたい。
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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