(57)【要約】  繊維質被印刷物を処理する方法が、繊維質被印刷物に隣接して処理シートを配置すること、および処理シート上に熱処理装置を配置することによって提供される。この処理シートは、処理組成物で飽和したベースシートを備える。この熱処理シートは、形成されたボードおよびこのボードに取り付けられた柔軟なパッドを備え、この柔軟なパッドが従順な表面を備える。次いで、この方法は、柔軟なパッドの従順な表面が処理シートを押圧するような態様で、熱処理装置のボードをホットプレス部材で押圧し、それによって、処理シートから繊維質被印刷物内に塩を運ぶ湿潤化溶液を使用して、処理シートから繊維質被印刷物に処理組成物を転移させること、熱処理装置および処理シートを繊維質被印刷物から除去すること、ならびに繊維質被印刷物をホットプレス部材で乾燥させることを含む。
2017521572.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
繊維質被印刷物上に画像を形成する前に前記繊維質被印刷物を処理する方法であって、
前記繊維質被印刷物に隣接して処理シートを配置すること
を含み、前記処理シートが、処理組成物で飽和したベースシートを備え、前記方法がさらに、
前記処理シート上に熱処理装置を配置すること
を含み、前記熱処理シートが、形成されたボードおよび前記ボードに取り付けられた柔軟なパッドを備え、前記柔軟なパッドが従順な表面を備え、前記方法がさらに、
前記柔軟なパッドの前記従順な表面が前記処理シートを押圧するような態様で、前記熱処理装置の前記ボードを前記ホットプレス部材で押圧し、それによって、前記処理シートから前記繊維質被印刷物内に前記塩を運ぶ湿潤化溶液を使用して、前記処理シートから前記繊維質被印刷物に前記処理組成物を転移させること、
前記熱処理装置および前記処理シートを前記繊維質被印刷物から除去すること、ならびに
前記塩が前記被印刷物内に残留するような態様で、前記繊維質被印刷物を前記ホットプレス部材で乾燥させること
を含む方法。
【請求項２】
前記柔軟なパッドが、ゴム材料またはシリコーン材料を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記処理組成物を前記被印刷物に転移させる間の前記処理シートの温度が１００℃以下である、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記処理組成物を前記被印刷物に転移させる間の前記処理シートの温度が約２０℃〜約３０℃である、請求項１または２に記載の方法。
【請求項５】
前記処理組成物を前記被印刷物に転移させる間の前記ホットプレス部材の温度が約１００℃以上である、請求項１または２に記載の方法。
【請求項６】
前記繊維質被印刷物に隣接して処理シートを配置する前に、ホットプレス部材を利用して前記繊維質被印刷物を乾燥させること
をさらに含む、請求項１または２に記載の方法。
【請求項７】
前記処理組成物が塩を含む、請求項１または２に記載の方法。
【請求項８】
前記塩が、塩化カルシウム、硝酸カルシウム、塩化マグネシウムまたはこれらの混合物を含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記繊維質被印刷物に隣接して配置されるときに、前記処理シートが、湿潤化剤および前記処理組成物で飽和している、請求項１または２に記載の方法。
【請求項１０】
０．１Ｗｍ-1Ｋ-1未満の熱伝導率を有する材料から形成されたボードであり、第２の表面の反対側に第１の表面を画定するボードと、
前記ボードの前記第１の表面に取り付けられた柔軟なパッドであり、従順な表面を備える柔軟なパッドと
を備える熱処理装置。
【請求項１１】
前記柔軟なパッドがゴム材料を含む、請求項１０に記載の熱処理装置。
【請求項１２】
前記柔軟なパッドがシリコーン材料を含む、請求項１０または１１に記載の熱処理装置。
【請求項１３】
前記柔軟なパッドが、約０．１２５インチ〜約０．５インチの厚さを有する、請求項１０または１１に記載の熱処理装置。
【請求項１４】
前記ボードが、前記第１の表面の両側に側縁を画定し、前記柔軟なパッドが、前記第１の表面の一部分がそれぞれの側縁に沿って露出したままになるようなサイズを有する、請求項１１に記載の熱処理装置。
【請求項１５】
前記ボードが、約０．００５Ｗｍ-1Ｋ-1〜約０．０５Ｗｍ-1Ｋ-1の熱伝導率を有し、前記ボードが、約０．５インチ〜約１インチの厚さを有する、請求項１０または１１に記載の熱処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
優先権情報
本出願は、Ｄｏｌｓｅｙ他の、２０１４年７月９日に出願された「Ｈｅａｔ  Ｔｒｅａｔｍｅｎｔ  Ｄｅｖｉｃｅ  ｆｏｒ  Ｕｓｅ  ｉｎ  ａ  Ｈｏｔ  Ｐｒｅｓｓ  ｔｏ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  ａ  Ｔｒｅａｔｍｅｎｔ  Ｃｏｍｐｏｓｉｔｉｏｎ  ｔｏ  ａ  Ｓｕｂｓｔｒａｔｅ」という名称の米国特許出願第１４／３２６，５５８号の優先権を主張するものである。この米国特許出願の開示は参照によって本明細書に組み込まれている。
【背景技術】
【０００２】
画像はしばしば、熱転写法またはダイレクトツーガーメント（ｄｉｒｅｃｔ−ｔｏ−ｇａｒｍｅｎｔ）印刷法によって布製衣服（ｃｌｏｔｈ  ｇａｒｍｅｎｔ）（例えばシャツ）上に形成される。画像形成される布製衣服によってはしばしば、画像を形成する前に衣服を前処理することが望ましいことがある。この前処理は、インクを衣服の表面に維持するのに役立つことがあり、かつ／または、画像と衣服の間に強い結合を形成するのに役立つことがある。
例えば、処理組成物（ｔｒｅａｔｍｅｎｔ  ｃｏｍｐｓｉｔｉｏｎ）を衣服に直接吹き付けることができる。しかしながら、この吹付け法は、衣服の表面エリア（および／または厚さ）のいたるところに不均一に処理組成物を塗布することがある。例えば、ある種のエリアでは処理組成物が濃く塗布され、他のエリアでは薄く塗布されることがある。したがって、処理組成物が衣服に不均一に塗布されるために、繊維質の被印刷物（ｓｕｂｓｔｒａｔｅ）にインクが染み込む深さが、布のいたるところで不均一となることがあり、その結果、画像にむらができることになる。このむらは、色の濃い布により明るい色（例えば白）を使用して画像を形成するときに特に目立つ。
【０００３】
あるいは、処理組成物に衣服を浸しかつ／または沈めることもできる。しかしながら、この塗布の結果、処理組成物は、衣服の表面エリア全体のいたるところに塗布される。したがって、衣服の画像形成されない（すなわち画像が存在しないことになる）エリアにも処理組成物が存在し、その結果、処理組成物の無駄が生じる。
参照によって本明細書に組み込まれているＤｏｌｓｅｙ他の米国特許出願公開第２０１３／０２４３９６１号は、布製衣服上に画像を形成する前にその布製衣服を前処理する改良された方法を教示している。使用時には、ホットプレス上に被印刷物（例えばＴシャツ）を置き、被印刷物から水分を除去し被印刷物の表面を滑らかにするのに十分な比較的短い時間（例えば５〜１０秒）、被印刷物をプレスする。次いで、ホットプレスを開き、前処理処理組成物を含む処理シートを、既に湿潤化剤（ｗｅｔｔｉｎｇ  ａｇｅｎｔ）で飽和した湿った処理シートとして、または乾いた処理シートとして被印刷物の表面に置く。乾いた処理シートである場合には次いで、処理シートに湿潤化溶液（ｗｅｔｔｉｎｇ  ｓｏｌｕｔｉｏｎ）を加える。
【０００４】
次いで、処理シートおよび被印刷物を熱から保護するため、ならびにホットプレスからの圧力を均一にするために、この湿った処理シートをシリコーンパッドで覆う。次いで、ヒートプレスを使用して、処理シートから被印刷物に処理組成物を転移させるのに十分な時間、シリコーンパッドを押圧する。次いで、ホットプレスを開き、シリコーンパッドおよび処理シートを除去する。最後に、ホットプレスを閉じて、処理された被印刷物の表面に直接（すなわちシリコーンパッドまたは処理シートの存在なしで）置き、処理組成物を被印刷物内に固定する。
しかしながら、このプロセスにおいて熱障壁として利用されるシリコーンパッドの温度は、大規模製造プロセスにおいてはしばしば遭遇することであるが、多数回の前処理サイクルの間に上昇する。したがって、何回かのホットプレスサイクルの後、熱障壁としてのシリコーンパッドの有効性は低下する。
したがって、ホットプレスを利用して被印刷物の前処理を達成する改良されたプロセスが求められている。
添付図の参照を含む本明細書の残りの部分には、当業者にとっての本発明の最良の形態を含む、本発明に権能を付与する本発明の十分な開示が、より具体的に示されている。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】例示的な熱処理装置の上面図である。
【図２】図１の熱処理装置の断面図である。
【図３Ａ】図３Ａ〜３Ｄは、被印刷物を処理するためにホットプレスとともに使用されている図１の熱処理装置の使用について、順を追って示す図であって、図３Ａは、ホットプレスで乾燥させている例示的な被印刷物の断面図である。
【図３Ｂ】乾燥させた被印刷物上に配置された例示的な処理シートの断面図である。
【図３Ｃ】処理シート上およびホットプレス内に配置された図１および２の熱処理装置を示す図である。
【図３Ｄ】ホットプレス内で乾燥させている処理後の被印刷物の断面図である。
【図４】図１の熱処理装置を利用する例示的な方法の略図である。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
本明細書および図面における参照符号の反復使用は、本発明の同じもしくは類似の特徴または同じもしくは類似の要素を表すことが意図されている。
本発明の目的および利点は、部分的に、以下の説明に示されており、または以下の説明から明白であり、または本発明を実施することによって知ることができる。
一般に、繊維質被印刷物上に画像を形成する前にその繊維質被印刷物を処理する方法が提供される。一実施形態では、この方法が、繊維質被印刷物に隣接して処理シートを配置すること、および処理シート上に熱処理装置を配置することを含む。一般に、この処理シートは、処理組成物で飽和したベースシートを備える。この熱処理シートは、形成されたボードおよびこのボードに取り付けられた柔軟なパッド（ｆｌｅｘｉｂｌｅ  ｐａｄ）を備え、この柔軟なパッドは従順な表面（ｃｏｎｆｏｒｍａｂｌｅ  ｓｕｒｆａｃｅ）を備える。次いで、この方法は、柔軟なパッドの従順な表面が処理シートを押圧するような態様で、熱処理装置のボードをホットプレス部材で押圧し、それによって、処理シートから繊維質被印刷物内に塩を運ぶ湿潤化溶液を使用して、処理シートから繊維質被印刷物に処理組成物を転移させること、熱処理装置および処理シートを繊維質被印刷物から除去すること、ならびに被印刷物内に塩が残留するような態様で繊維質被印刷物をホットプレス部材で乾燥させることを含む。
【０００７】
一般に、熱処理装置も提供される。一実施形態では、この熱処理装置が、０．１Ｗｍ-1Ｋ-1未満の熱伝導率を有する材料から形成されたボードであり、第２の表面の反対側に第１の表面を画定するボードと、ボードの第１の表面に取り付けられた柔軟なパッドであり、従順な表面を備える柔軟なパッドとを備える。
本発明のその他の特徴および態様については、以下でより詳細に論じる。
【０００８】
定義
本明細書で使用されるとき、用語「印刷可能な」は、特にインクジェットインクを使用することによって、材料上に画像を置くことを可能にすることを含むことが意図されている。
本開示において、ある層が、別の層または被印刷物「上に」または「の上に」あると記載されているときには、特に明記しない限り、それらの層は、互いに直接接触することができ、またはそれらの層間に別の層もしくは特徴物を有することができることを理解すべきである。したがって、これらの用語は単に、層相互の相対位置を記述しているだけであり、「の最上部に」を必ずしも意味しない。相対的な上方位置または下方位置は、見る人に対する装置の向きに依存するためである。
本明細書で使用されるとき、用語「熱伝導率」は、熱を伝導する材料の特性を指す。熱伝導率は、単位温度差があるときに単位厚さの材料の単位面積を通して単位時間に伝導される（ｋｃａｌ、ＢｔｕまたはＪで表された）熱／エネルギーの量と定義される。メートル法では熱伝導率が、ワット（Ｗ）ｍ-1℃-1、またはワット毎メートル毎ケルビン（Ｗｍ-1Ｋ-1）で表される。熱伝導率はｋ値としても知られている。
【０００９】
詳細な説明
次に、本発明の実施形態を参照し、本発明の実施形態の１つまたは複数の例を以下に示す。それぞれの例は、本発明の説明として示されており、本発明を限定するものではない。当業者には明白となることだが、実際に、本発明の範囲または趣旨から逸脱することなく、本発明にさまざまな変更および改変を加えることができる。例えば、一実施形態として図示および記載された特徴を別の実施形態で使用して、さらに別の実施形態を生み出すことができる。したがって、本発明は、このような変更および改変を、添付の特許請求項およびそれらの請求項の等価物の範囲に含まれるものとしてカバーすることが意図されている。本明細書の議論は、単に例示的な実施形態の説明でしかなく、本明細書の議論が本発明のより幅広い態様を限定することは意図されていないことを当業者は理解すべきである。本発明のより幅広い態様は、具体化された例示的な構造である。
【００１０】
Ｉ．熱処理装置
熱処理装置は一般に、繊維質被印刷物上に画像を形成する前にその繊維質被印刷物を処理する方法で使用するために提供される。図１および２はそれぞれ、ボード１４に取り付けられた柔軟なパッド１２を含む例示的な熱処理装置１０の上面図および断面図を示す。示されているように、柔軟なパッド１２は、一方の面に、露出した従順な表面１３を画定し、反対側の面は、ボード１４の第１の表面１５に取り付けられている。
【００１１】
柔軟なパッド１２は、プレス時に熱処理装置１０が従順な表面１３のいたるところに実質的に一様な圧力を加えるような態様の従順な表面１３を柔軟なパッド１２上に画定する任意の材料とすることができる。例えば、柔軟なパッド１２は、ゴム材料、シリコン材料、ポリウレタン発泡体、ポリスチレン発泡体などから製作することができる。
柔軟なパッド１２の厚さは、従順な特性を表面１３に提供し、ヒートプレス内での多数回の反復使用に耐える耐久性を提供し、同時に、使用者が熱処理装置１０を手で移動させることができる十分な軽さを維持するのに十分なものとすることができる。例えば、柔軟なパッド１２は、約０．１２５インチ〜約０．５インチなど、約２インチ以下の厚さを有することができるが、柔軟なパッド１２の厚さは、柔軟なパッド１２を構築する材料のタイプによって変更することができる。
【００１２】
図１の熱処理装置１０のボード１４は、第１の表面１５の両側に側縁１８を画定する。示された実施形態では、柔軟なパッド１２が、ボード１４の第１の表面１５の一部分がそれぞれの側縁１８に沿って露出したままになるようなサイズを有する。ボード１４の第１の表面１５のそれぞれの側縁１８に沿って露出したそれぞれのエリアに画定されたハンドル穴（ｈａｎｄｌｅ  ａｐｅｒｔｕｒｅ）１６が示されている。熱処理装置１０のボード１４は、熱処理装置１０を通した熱エネルギー伝達を抑制する熱障壁特性と、プレス時に熱処理装置１０が従順な表面１３のいたるところに実質的に一様な圧力を加えるような十分な剛性とを有する任意の材料とすることができる。しかしながら、ボード１４は、それでも、使用中に処理シートおよび被印刷物に加えられる圧力をパッド１２が均一にするのを助ける十分な柔らかさを有する。
ある種の実施形態では、ボード１４が、０．１Ｗｍ-1Ｋ-1未満（例えば約０．００５Ｗｍ-1Ｋ-1〜約０．０５Ｗｍ-1Ｋ-1）の熱伝導率を有することができる。
例えば、一実施形態では、ボード１４が、４０以下のデュロメータ硬さを有する中実のシリコーンゴムシート（例えばＲｏｇｅｒｓ  ＣｏｒｐｏｒａｔｉｏｎによってＣＯＨＲ−４００およびＣＯＨＲ−９０４０のコードで販売されている中実シリコーンゴムシート）である。デュロメータ硬さが４０よりも大きいと、パッドは、堅い構造体のような振舞いをさらに示し、使用中にパッド１２が処理シートおよび被印刷物に均一な圧力を提供するのを助けるボード１４の有効性が低下する。別の実施形態では、ボードを、ＢＦ−１０００（Ｒｏｇｅｒｓ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）と呼ばれる開放セルシリコーン発泡体シートとすることができる。これらの材料は、前処理シート上の圧力を均一化するのを助けるのに必要な柔らかさを有するが、その一方で、装置１０に対して構造支持を提供する十分な剛性を維持し続ける。
【００１３】
他の実施形態では、ボード１４が、非吸熱材料から形成された堅い発泡体ボードである。例えば、Ｆｉｂｅｒｆｒａｘ（登録商標）（Ｕｎｉｆｒａｘ）の商品名で販売されているボードなどのセラミック繊維ボードを利用することができる。あるいは、Ｓｏｌｉｍｉｄｅ（登録商標）（Ｐｒｏｆｅｓｓｉｏｎａｌ  Ｐｌａｓｔｉｃｓ）の商品名で販売されているボードなどのポリイミド発泡体ボードを利用することもできる。これらのボードはともに、優れた熱抵抗および圧縮抵抗を提供する。
【００１４】
特定の１つの実施形態では、ボード１４を、比較的に軽い重量を有する（それによって取扱いがより容易な）発泡体ボードなどの発泡体ボードとすることができる。特定の理論に縛られているわけではないが、発泡体型のボードは、それらのボードの多数の空気スペースのため、ボードを通して最も熱を伝えにくく、さらに熱を保持しにくいと考えられる。ボード１４用のこのような発泡体材料は、繰返し持ち上げたり手で扱ったりしても壊れないかなり大きな強度を有し、同時に、手で扱うのに十分な軽さを維持し、断熱性であり、その下の被印刷物に加えられる圧力をパッド１２が均一にするのを助ける十分な軟らかさを有する。例えば、発泡体ボードは、堅いポリスチレン、堅いガラス繊維（例えばＣｅｒｔａｉｎＴｅｅｄ  ＣｏｒｐｏｒａｔｉｏｎのＣｅｒｔａｉｎＴｅｅｄ（登録商標））、押出成形されたポリスチレン、発泡ポリスチレン（ｅｘｐａｎｄｅｄ  ｐｏｌｙｓｔｙｒｅｎｅ）または発泡コード（ｃｏｒｄ）から構築することができる。
【００１５】
ボード１４の厚さは、構造的な強度を熱処理装置１０に提供し、ヒートプレス内で多数回の反復使用に耐える耐久性を提供し、同時に、使用者が熱処理装置１０を手で移動させることができる十分な軽さを維持するのに十分なものとすることができる。例えば、ボード１４は、約０．５インチ〜約１インチなど、約２インチ以下の厚さを有することができるが、ボード１４の厚さは、ボード１４を構築する材料のタイプによって変更することができる。
【００１６】
ＩＩ．処理組成物の転移
図３Ａ〜３Ｄは、繊維質被印刷物３２上に画像を形成する前に繊維質被印刷物３２を処理する例示的な１つの方法に従って使用されている図１の熱処理装置１０の断面図を順を追って示す。特定の実施形態では、被印刷物３２が、織物などの繊維質被印刷物である。例えば、被印刷物３２は、被服に使用するのに適した材料（例えば綿、ウール、ナイロン、ポリエステルまたはこれらの混合物）の織物とすることができる。本明細書に開示された方法は特に、暗色の生地に画像を形成するのに適している。
図４は、図３Ａ〜３Ｄに順を追って示された例示的な方法４０の例示的な図を示す。この方法は、熱伝達装置１０を使用して、その下の被印刷物３２を、ホットプレス部材３４からの熱エネルギー伝達から守る。
最初に、方法４０のステップ４２で、被印刷物を乾燥させる。図３Ａを参照すると、プレス３３上に被印刷物３２（例えばＴシャツなどの繊維質被印刷物）が置かれており、被印刷物３２上にホットプレス部材３４が押し当てられている。ホットプレス部材３４は、被印刷物から水分を除去し被印刷物の表面を滑らかにするのに十分な比較的に短い時間（例えば５〜１０秒）プレスされる。ある種の実施形態では、この乾燥ステップが、約３００°Ｆ〜約３７５°Ｆ（例えば約３５０°Ｆ〜約３７５°Ｆ）など、約２５０°Ｆ〜約３８５°Ｆの温度を有するホットプレス部材３４を用いて実行される。
【００１７】
次いで、図４のステップ４４で、ホットプレス部材３４を被印刷物３２から除去し、前処理処理組成物を含む処理シート３０を被印刷物の表面に置く。図３Ｂは、被印刷物３２上への処理シート３０のこの配置の図を示す。処理シート３０は、既に湿潤化剤で飽和した湿った処理シートとして、または乾いた処理シートとして被印刷物３２上に配置することができる。乾いた処理シートである場合には次いで、処理シート３０に湿潤化溶液を加える。
【００１８】
次いで、図４のステップ４６で、図３Ｃに示されているように、柔軟なパッドが処理シート３０上に直接置かれるような態様で、湿った処理シート３０上に熱処理装置１０を配置する。柔軟なパッド１２の従順な表面１３を、プレス３３上に配置された被印刷物３２上の処理シート３０に対して押し当てる。（柔軟なパッド１２の反対側の）ボード１４の第２の表面１９にホットプレス部材３４を配置する。
【００１９】
次いで、ステップ４８で、ボード１４の第２の表面１９にホットプレス部材３４を押し当てる。熱処理装置１０は、ホットプレス部材３４からの熱伝達から処理シート３０を保護する役目を果たす。ホットプレス部材３４は、乾燥ステップ４２（図３Ａに示されている）を実行したばかりであるため、まだ高温である可能性がある。そのため、処理シート３０および／または被印刷物３２にかなり大きな熱エネルギー熱が加えられたり、かつ／または伝達されたりすることなしに、処理シート３０から被印刷物３２への処理組成物の転移を達成することができる。熱処理装置１０のこの断熱特性のため、転移ステップ４８の間、処理シート３０の温度を１００℃以下にすることができる。一実施形態では、処理シート３０の温度が、約２０℃〜約３０℃（例えば約２０℃〜約２５℃）である。処理シート３０のこの温度は、被印刷物３２上で乾燥ステップが最近実行され、ホットプレス部材３４を冷却する十分な時間がないためにホットプレス部材３４の温度が約１００℃以上（例えば約１００℃〜約２００℃）である可能性があるときでも、達成することができる。したがって、熱処理装置１０は、連続的な大規模プロセスにおいて、本明細書に記載された方法を容易にすることができる。
【００２０】
ステップ５０で、ホットプレスを開き、熱処理装置１０および処理シート３０を被印刷物３２の表面から除去する。最後に、ステップ５２で、図３Ｄに示されているように、ホットプレス部材３４を閉じて、処理された被印刷物の表面に直接（すなわち熱処理装置１０または処理シート３０の存在なしで）置く。次いで、被印刷物３２に熱および圧力を加えて、転移させた溶媒を除去し（すなわち被印刷物３２を乾燥させ）、処理組成物を被印刷物３２内に固定する。この第２の乾燥ステップ５２は、約３００°Ｆ〜約３７５°Ｆ（例えば約３５０°〜約３７５°）など、約２５０°Ｆ〜約３８５°Ｆの温度を有するホットプレス部材３４を用いて達成することができる。この第２の乾燥ステップでは（第１の乾燥ステップの場合と同様に）、ホットプレス部材３４の温度が低いほど、水を乾かすためのドウェル時間（ｄｗｅｌｌ  ｔｉｍｅ）が長くなることに留意されたい。有効範囲内の低温（例えば３００°Ｆ前後）では、このプレスに必要な時間が、生産環境に関してあまりに（例えば４５秒よりも）長くなることがある。約３５０°Ｆの温度では、典型的なＴシャツ生地を乾燥させるのに約３５秒〜約４０秒の乾燥時間が必要となることがあり、約３７５°Ｆの温度では、約２５秒〜約３５秒の時間が必要となろう。しかしながら、３７５°Ｆよりも高い温度は生地の変色につながる可能性がある。
【００２１】
ＩＩＩ．処理シートおよび組成物
処理シート３０は、被印刷物３２に処理組成物を転移させるために、上で論じた方法とともに利用される。例えば、処理シート３０から繊維質被印刷物３２内に処理組成物（例えば塩）を転移させることができる。本明細書に開示された方法の特定の実施形態によれば、処理されたエリア（以後、処理エリア）内において実質的に均一に分布するような形で繊維質被印刷物の内部および／または表面に存在するように、処理組成物を転移させることができる。一実施形態では、吹付けユニットを使用せずに被印刷物の内部および／または表面に処理組成物を塗布することができる。
【００２２】
ある種の実施形態では、画像を形成するエリア（すなわち画像形成エリア）に処理組成物が塗布されて処理エリアを形成するように、処理組成物の塗布を制御することができる。例えば、画像を形成するエリア（すなわち画像形成エリア）だけに処理組成物を塗布し、被印刷物の画像形成されずに残ったエリアに対応する残りのエリアは、処理組成物を実質的に含まないようにすることができる。したがって、衣服上に、（処理組成物を転移させた）処理エリアと、処理組成物が実質的に存在しない処理されていないエリアとを生み出すことができる。この方法の一実施形態によれば、処理エリアのいたるところに実質的に均一に処理組成物を塗布することができる。
【００２３】
特定の１つの実施形態では、処理エリアを形成するために被印刷物に転移させる処理組成物が、塩を含むことができる。この塩は、例えば、塩化カルシウム、硝酸カルシウム、塩化マグネシウムまたはこれらの混合物とすることができる。塗布することができる塩の量は、処理する具体的な繊維質被印刷物に基づいて所望の通りに変更することができるが、一般に、この量は、画像の着色剤の大部分を被印刷物の表面付近に維持するのに十分な量とする。例えば、画像の着色剤（例えば染料、顔料など）の少なくとも５０％が、繊維質被印刷物の厚さの約２５％未満の深さに染み込むことができる。特定の理論に縛られているわけではないが、（繊維質被印刷物の厚さの中に存在する）処理組成物の塩成分は、インク溶媒を繊維質被印刷物の内部に迅速に引き入れることができ、それによって、インクの着色剤材料は、被印刷物の表面または表面付近に留まると考えられる。したがって、インクの着色剤材料を迅速に乾燥させて、被印刷物の表面または表面付近に留めることができる。この利点は特に、処理エリアにダイレクトツーガーメント印刷するのに適している。
【００２４】
処理組成物は、塩または塩の混合物だけを含む（例えば他の材料を実質的に含まない）ことができるが、処理組成物に他の材料を含めることもできる。例えば、画像の着色剤を繊維質被印刷物に接着するのを助けるため、処理組成物にアクリル結合剤を含めることもできる。例えば、非イオン性アクリル結合剤および／またはカチオン性アクリル結合剤を処理組成物に含めることができる。適当なポリアクリル結合剤は、ポリメタクリレート、ポリ（アクリル酸）、ポリ（メタクリル酸）、ならびに、さまざまなアクリル酸エステルおよびメタクリル酸エステルと遊離酸との共重合体、エチレン−アクリレート共重合体、酢酸ビニル−アクリレート共重合体などを含むことができる。処理組成物中の結合剤として利用することができる適当なアクリルポリマーは、Ｒｏｈｍ  ａｎｄ  Ｈａａｓ（米デラウェア州Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ）によってＲｈｏｐｌｅｘの商品名で販売されているアクリルラテックス、および／またはＬｕｂｒｉｚｏｌ，Ｉｎｃ．（米オハイオ州Ｃｌｅａｖｅｌａｎｄ）によってＨＹＣＡＲ（登録商標）の商品名で販売されているアクリルラテックスを含む。ＭＤＡＡ（メチルジアリルアミン）の第三級アミン塩であるＧｈｅｎ  ＭａｔｅｒｉａｌｓのＡＰＣ−Ｍ１、ＤＡＤＭＡＣ（ジメチルジアリルアンモニウムクロリド）の第四級アンモニウム塩の例であるＣＩＢＡ  Ｓｐｅｃｉａｌｔｙ  ＣｈｅｍｉｃａｌｓのＧｌａｓｃｏｌ  Ｆ２０７およびＡＰＣ−Ａ１など、他のカチオン性添加剤を使うこともできる。
処理組成物は、処理シート３０を利用して塗布される。一実施形態では、処理シート３０が、塩で飽和したベースシートを含むことができる。このベースシートは、繊維質のウェブ（ｗｅｂ）を形成するために、製紙に適したパルプ繊維などのパルプ繊維を含むことができる。パルプ繊維を含むこの繊維質ウェブは、紙ウェブ、パルプ繊維でハイドロエンタングリング処理された（ｈｙｄｒｏｅｎｔａｎｇｌｅｄ）合成繊維（例えばポリエチレン、ポリプロピレンもしくはこれらの共重合体、またはこれらの混合物）のスパンボンドウェブ（ｓｐｕｎｂｏｎｄ  ｗｅｂ）の形態をとることができる。
【００２５】
処理組成物がウェブの繊維と混在しウェブの構造内に処理組成物が含まれるような態様で、ベースシートを、処理組成物（例えば塩）を含む溶液で飽和させることができる。一実施形態では、処理シートを乾燥させて溶液の溶媒を除去し、処理シート内に塩を残すことができる。
利用される方法に関わらず、処理エリア上に被印刷物を画像形成することができる。画像は、被印刷物３２上に、適当な任意の方法によって形成することができる。例えば、ダイレクトツーガーメント印刷によって画像を形成することができる。あるいは、Ｋｒｏｎｚｅｒ他の米国特許第７，６０４，８５６号、Ｋｒｏｎｚｅｒの米国特許第７，３６４，６３６号、Ｋｒｏｎｚｅｒの米国特許第７，３６１，２４７号、Ｋｒｏｎｚｅｒの米国特許第６，９１６，７５１号、Ｋｒｏｎｚｅｒの米国特許第６，２００，６６８号、Ｋｒｏｎｚｅｒ他の米国特許第５，７１６，９００号に開示されているように、熱転写法によって画像を形成することもできる。これらの特許は全て参照によって本明細書に組み込まれている。
【００２６】
以下のそれぞれの実施形態に関しては、湿潤化溶液を、水を含む水溶液とすることができる。例えば、湿潤化溶液を、他の溶媒があまり多量には存在しない実質的に水（すなわち脱イオン水、水道水など）とすることができる。他の実施形態では、湿潤化溶液が、実質的に単独で、または水に加えて、アルコール（例えばメタノール、エタノール、プロパノール、イソプロパノール、ブタノールなど）、グリコール、酢酸エステル（例えば酢酸エチル、アセトンなど）など、またはこれらの混合物を含むことができる。
【００２７】
特定の１つの実施形態では、実質的に乾いている（すなわち湿潤化溶液などの液体を含まない）処理シート３０を利用して、処理組成物を被印刷物３２に転移させることができる。例えば、繊維質被印刷物上に画像を形成する前に、以下の方法に従って繊維質被印刷物を処理することができる：繊維質被印刷物に隣接して乾いた処理シート（例えば塩で飽和した紙ウェブ）を配置し；その後に、この乾燥させた処理シートの裏側を（例えば、吹付けもしくはスポンジによって、または処理シートに隣接して湿ったシートをあてがうことによって）湿潤化溶液で湿らし；この湿潤化溶液が処理シートから繊維質被印刷物に塩を運ぶような態様で、処理シートの裏側をプレスし；被印刷物内に塩が残留するような態様で繊維質被印刷物を乾燥させる。例えば、実質的に乾いている間に、処理シート３０を、被印刷物３２に隣接して配置することができる。次いで、被印刷物３２の反対側に配置された乾いた処理シート３０上に湿ったシート（図示せず）をあてがうことができる。この湿ったシートは、十分な量の湿潤化溶液を含む適当なシート（例えば紙ウェブ）とすることができる。
【００２８】
あるいは、処理組成物を被印刷物に転移させるため、被印刷物３２に隣接して配置する前に、処理シート３０を、（上で論じた湿潤化溶液などの）湿潤化溶液で実質的に飽和させることもできる。例えば、繊維質被印刷物上に画像を形成する前に、以下の方法に従って繊維質被印刷物を処理することができる：処理組成物（例えば塩溶液）で飽和した紙ウェブを含む湿った処理シートを、繊維質被印刷物に隣接して配置し；この湿潤化溶液が、処理シートから繊維質被印刷物に塩を運ぶような態様で、処理シートの裏側をプレスし；被印刷物内に塩が残留するような態様で繊維質被印刷物を乾燥させる。
【００２９】
当業者は、添付の特許請求項により具体的に記載された本発明の趣旨および範囲から逸脱することなく、これらの変更および改変ならびにその他の変更および改変を本発明に加えることができる。加えて、さまざまな実施形態の諸態様を、全体としてまたは部分的に交換することができることを理解すべきである。さらに、以上の説明は単なる例として示したものであること、および以上の説明が、添付の特許請求項にさらに記載された発明を限定することは意図されていないことを当業者は理解するであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図４】
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【国際調査報告】
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