(57)【要約】  端末がマクロセル及び一つ以上のスモールセルからサービスを同時に受けるスモールセルネットワークである。これらのセルは異なる周波数で作動し、異なる帯域幅及びトラフィック負荷を有し、また、異なるQoSをサポートし得る。端末は、上りリンクデータ送信のためのセルのプリファレンスを、セルのセットから端末により該セットの各セルのULチャネル特性及び／又は他の基準に基づいて選択されたセルを用いて上りリンクデータ送信リクエストを送信することで示す。
2017502537.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末が少なくとも２つのセルを経由してネットワークと通信する無線通信方法であって、
前記端末は、前記ネットワークに、該端末の上りリンクデータの送信のための少なくとも１つの優先セルを、前記少なくとも２つのセルを含む複数のセルのうちから上りリンクデータ送信リクエストの送信のための少なくとも１つのセルを選択することにより示す、方法。
【請求項２】
請求項1に記載の方法であって、
前記端末は、前記少なくとも１つのセルを、前記複数のセルのうちの少なくとも１つのセルにおける上りリンクチャネルの特性を考慮して選択する、方法。
【請求項３】
請求項1に記載の方法であって、
前記端末は、前記少なくとも１つのセルを、前記複数のセルのうちの各セルにおける上りリンクチャネルの特性を考慮して選択する、方法。
【請求項４】
請求項2又は3に記載の方法であって、
前記上りリンクチャネルの前記特性は、該チャネル上での使用可能なデータレートの推定値を含み、
前記端末は、
上りリンクチャネル品質；
使用可能な帯域幅；及び
使用可能なチャネル容量における、前記セルのロードに基づいて使用することが可能な部分
のうちの少なくとも１つに基づいて、前記使用可能なデータレートを推定する、方法。
【請求項５】
請求項4に記載の方法であって、
前記端末は、前記上りリンク チャネル品質を、前記セルの下りリンクチャネルの品質に関する一つ以上の推定値に基づいて推定する、方法。
【請求項６】
請求項4又は5に記載の方法であって、
前記端末により選択されたセルは、前記複数のセルのうちの、最大の使用可能なデータレートの推定値を有するセルである、方法。
【請求項７】
請求項1〜6の何れか1項に記載の方法であって、
前記端末は、前記上りリンクデータ送信リクエストを送信するために、前記複数のセルのうちから複数のセルを選択する、方法。
【請求項８】
請求項1〜７の何れか1項に記載の方法であって、
少なくとも１つの上りリンクデータ送信リクエストは、スケジューリングリクエストである、方法。
【請求項９】
請求項8に記載の方法であって、
前記端末は、前記少なくとも１つのセルを、前記複数のセルのうちの少なくとも１つのセルにおけるスケジューリングリクエストのTXOP(Transmission  Opportunity)のアベイラビリティ、及び／又は、セル上でのスケジューリングリクエストへのレスポンスの欠如を考慮して選択する、方法。
【請求項１０】
請求項1〜７の何れか1項に記載の方法であって、
少なくとも１つの上りリンクデータ送信リクエストは、PRACHシグネチャーである、方法。
【請求項１１】
請求項10に記載の方法であって、
前記端末は、前記少なくとも１つのセルを、前記複数のセルのうちの少なくとも１つのセルにおけるPRACHシグネチャーのTXOP(Transmission  Opportunity)のアベイラビリティ、及び／又は、セル上でのPRACHシグネチャーへのレスポンスの欠如を考慮して選択する、方法。
【請求項１２】
請求項1〜11の何れか1項に記載の方法であって、
前記複数のセルは、前記端末のために起動された又は用意されたセルである、方法。
【請求項１３】
請求項1〜12の何れか1項に記載の方法であって、
前記端末は、前記少なくとも１つのセルを、オフセットを考慮して選択し、
前記オフセットは、前記ネットワークにより確定されて前記端末に通知され、又は、前記オフセットは、前記端末により、前記ネットワークが前記端末に通知した前記複数のセルのロード情報に基づいて確定される、方法。
【請求項１４】
端末及び複数の基地局を含む無線通信ネットワークであって、
前記端末は、少なくとも２つのセルを経由して前記ネットワークと通信するように構成され、
前記端末は、前記ネットワークに、該端末の上りリンクデータ送信のための少なくとも１つの優先セルを、前記少なくとも２つのセルを含む複数のセルのうちから上りリンクデータ送信リクエストの送信のための少なくとも１つのセルを選択することにより示すように構成される、ネットワーク。
【請求項１５】
複数の基地局を含む無線通信ネットワークに用いる端末であって、
前記端末は、少なくとも２つのセルを経由して前記ネットワークと通信するように構成され、
前記端末は、前記ネットワークに、該端末の上りリンクデータ送信のための少なくとも１つの優先セルを、前記少なくとも２つのセルを含む複数のセルのうちから上りリンクデータ送信リクエストの送信のための少なくとも１つのセルを選択することにより示すように構成される、端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、セルラー無線ネットワークに関し、具体的には、いわゆるスモールセルネットワークに関し、より具体的には、このようなネットワークにおけるスケジューリングリクエストの端末による送信に関する。
【背景技術】
【０００２】
セルラー無線ネットワークは広く知られており、そのうち、基地局(BS)はBSの範囲内での端末(ユーザ装置(UE)又はサブスクライバー又は移動局とも言う)と通信する。基地局によりカバーされる地理的領域は通常セルと称され、また、一般的には、多くのBSは、広い地理的領域をほぼ途切れなくカバーするネットワーク又はシステムを形成するように、隣接及び／又は重なりセルとともに適切な場所に設置される(本明細書では、用語“システム”及び“ネットワーク”は、同じ意味を持つように用いられ、ただし、文脈が他の意味を要する場合を除く)。各セルでは、使用可能な帯域幅は、サービスを受けるユーザ装置のために、個別のリソースアロケーション（resource  allocation）に分けられる。
【０００３】
＜基本LTEネットワーク＞
一種のセルラー無線ネットワークは、LTE(Long-Term  Evolution)と称される標準に基づくものである。該標準の現在のバージョンRelease  11は、LTE-A(LTE-Advanced)とも称される。LTEにおけるネットワークトポロジーは図1に示される。図1から分かるように、LTEにおいてUEと称される各端末1は、無線リンクによりUuインターフェースを経由してeNB11(enhanced  node-B又はeNodeB)の形である基地局に接続される。なお、eNBは、様々な類型のものを使用することが可能である。eNBは、異なる送信電力及び異なるアンテナ構成を有する異なるキャリア周波数で、一つ以上のセルをサポートすることができ、これにより、異なるサイズのカバレージエリア(セル)を提供することができる。所定の地理的領域において配置される複数のeNBは、E-UTRAN(以降、一般的に“ネットワーク”と略称される)と称される無線ネットワークを構成することができる。LTEネットワークは、TDD（Time  Division  Duplex）方式又はFDD（Frequency  Division  Duplex）方式で動作することができ、そのうち、TDD方式では、上りリンク及び下りリンクが、時間上で離れるが、同じキャリア周波数を用い、FDD方式では、上りリンク及び下りリンクが、異なるキャリア周波数で同時に出現する。
【０００４】
各eNB11は、順番に、(通常)ワイヤードリンクにより、S1と称されるインターフェースを用いて、S-GW(Serving  Gateway)と、システムを管理し且つネットワークにおける他のノード、特にeNBに制御シグナリングを送信するためのMME(Mobility  Management  Entity)とを含む上位層又は“コアネットワーク”実体（entity）101に接続される。また、P-GW（Packet  Data  Network(PDN)  Gateway）（図示せず）も、Internetを含む任意のパケットデータネットワークとデータパケットを交換するように、S-GWと独立して又は組み合わせて存在する。よって、LTEネットワークと他のネットワークとの間では通信を行うことができる。
【０００５】
＜スモールセルネットワーク(SCN)＞
図1は、時々“同質ネットワーク”と称されるものであって、計画的にレイアウトされ、且つ同様の送信電力レベル、アンテナパターン、レシーバーノイズフロア、及びコアネットワークへの同様のバックホール接続を有する複数の基地局によるネットワークを示す。現在の無線セルラーネットワークは、一般的に、マクロ中心の計画プロセス（macro-centric  planned  process）を用いることで、同質ネットワークとして配置される。基地局の場所は、ネットワーク計画により慎重に決定され、基地局の設定は、カバレッジを最大にし、且つ基地局間の干渉を制御し得るように、適切に構成される。しかし、将来のセルラー無線ネットワークは、２つ以上の異なる種類のセルから構成される“異質ネットワーク”構造（以降、スモールセルネットワーク又はSCNとも称される）を採用することが広く想定される。
【０００６】
図2は、簡単なSCNを示す。大きな楕円10は、基地局11(Macro  BS)により提供されるMacroセルのカバレージエリア又は電波到達範囲（footprint）を表す。小さな楕円20、22、及び24は、Macroセル10のカバレージエリア内のSmallセルを表し、各々は、基地局(Pico  BS21により例示される)を有する。ここで、Macroセルは、所定領域のネットワークにおいて基本的な“underlay”（下に置く又は敷く）カバレッジを提供するセルであり、Smallセルは、マクロセル上にオーバーレイされ、特に、いわゆる“hot  spot  zone”（ホットスポットゾーン）において容量増強のために同じ又は異なるキャリア周波数を用いる。UE1も、図2中の矢印で示すように、Macro  BS11及びPico  BS21の両方と通信することができ(しかし、同時に通信を行う必要がない)。UEが通信のために所定のセルを使用し始める時に、該セルが他のUEにより既に使用されているかどうかにもかかわらず、該セルが該UEのために“activated”（アクティブ）にされたと言う。ところで、Macroセル及びSmallセルは、ここで異なる基地により提供されると言うように記載されても、これに限定されず、同じ基地局により提供されても良い。例えば、比較的高い周波数帯で動作するセルは、比較的大きいパスロスを経験する可能性があるため、比較的低い周波数帯で動作するものに比べ、短い（狭い）範囲を有し、そこで、同じ基地局は、低い周波数でのMacroセル及び高い周波数でのSmallセルの両方を提供することができる。
【０００７】
また、図2には２種類のセルのみが示されるが、様々な類型のスモールセルは、現在のMicro、Pico、及びFemtoセルと類似しているセルを(サイズの降順で)含むSCNに存在しても良い。Femto及びPicoセルは、Macro又はMicroセル上でオーバーレイすることができる。そのため、ネットワークは、Macroセルが包括的なカバレッジを提供するとともに、Micro、Pico及び／又はFemtoセル(又はSmallセル)が付加容量を提供するように設計されても良い。また、想定されるSmallセルは、LTE規格に未だ定義されていないNCT(New  Carrier  Type)にも対応することができる。
【０００８】
＜キャリアアグリゲーション(CA)＞
SCNは、UEに用いる、いわゆるキャリアアグリゲーション(CA)を含む様々な容量増強スキームをサポート及び強化する見込みであり、そのうち、CAは、LTE  Release  10から、3GPP(同質ネットワークの内容)に組み込まれている。なお、CAの詳細、例えば、如何にLTEに用いるかは、3GPP標準のTS36.300に記載されているため、参照することによりここに組み込まれる。
【０００９】
CAでは、異なるキャリア周波数での２つ以上のコンポーネントキャリア(CC)が、100MHz(各々が20MHzまでのキャリア周波数に近い帯域幅を有する５つのCCの最大値で構成される)までのより広い送信帯域幅をサポートするためにアグリゲートされる。また、UEは、その能力に基づいて、１つ又は複数のCC上で同時に受信又は送信することもできる。
【００１０】
CAを使用するUEは、複数のサービングセルを有し、そのうちの１つは、各CCのためである。UEのネットワークへの接続の管理、システム情報のブロードキャスト、及び、無線ベアラの確立は、無線リソース制御(RRC)の一部である。UEがネットワークと１つのみのRRC接続を有し、且つ、該接続が確立、再確立、又はハンドオーバーされる時に、UEがシステム情報を受信するCCは、Primary  Cell（プライマリセル）又はPcellと称される。また、全ての他のセルは、Secondary  Cell（セコンダリセル）又はScellと称される。CCは、例えば、SCNにおけるMacro及びSmallセルに対応することができる。そのため、例えば、同じUEは、その“primary”セル(Pcell)としてMacroセルを使用し、また、Smallセルをその“secondary”セル(Scell)として使用することができる。異なるキャリア周波数を有する可能性があるだけでなく、Macro及びSmallセルは、異なる帯域幅を有しても良い。一般的に、各セルは、一箇所にある基地局アンテナにより提供されるが、これに限定されず、１つのセルは、異なる場所にあるアンテナにより提供することもできる。
【００１１】
SCNにおけるCAについてのポテンシャル問題は、少なくとも幾つかのCCが、ネットワークへのバックホール接続のためにブロードバンドインターネットを使用する、Home  eNB及びFemtoセルのようなスモール基地局により提供される可能性があるということであり、そこで、マクロセルeNBに比べて、より長い待ち時間（latency）(他の基地局と情報を交換するためにかかった比較的長い時間も含む。) を引き起こしやすい。
【００１２】
そのうち、CCが地理的に離れた基地局により提供され、これらの基地局も、一般的に、UEからの異なる信号伝播遅延を経験する。SCNシナリオにおけるCAを活用するために、LTEのRelease  11では、複数の上りリンクTiming  Advances(TA)が提供され、これにより、UEは、その上りリンク送信が同期でセルを提供する基地局に到着することを保証できる。また、同じ基地局が１つ以上のセルを提供することができるため、Timing  Advance  Group(TAG)の概念も、同じTA値を有するキャリアをグループ化するために使用される。しかし、CAを如何にSCNに最も有利に適用するかなどの様々な面については、後述のように、未だ決定されていない。
【００１３】
＜LTEにおける上りリンクチャネル＞
後述の実施例がSCNにおけるスケジューリングリクエスト(SR)に関するため、SRの性質については、更なる説明を行う必要がある。
【００１４】
LTEシステムは、スケジューリングされるシステムであり、そのうち、送信は、各々が２０個のスロットを含む複数の“frame”（フレーム）において組織され、２つの連続したスロットは、“サブフレーム”（サブフレーム）と称される。一つ以上のサブフレームの各送信時間間隔については、どのUEがこの送信時間間隔においてどの時間／周波数／空間／コードリソースに割り当て／分配されるかに関する新しいスケジューリング決定が採用される。
【００１５】
データ及びシグナリングのための幾つかの“channel”（チャネル）は、ネットワークにおける様々な抽象化レベルで定義される。図3は、LTEベースのシステムにおけるロジカルレベル、トランスポート層レベル、及び物理層レベルの各々に定義される幾つかのチャネル、並びにそれらの間のマッピングを示す。ここでは、上りリンクチャネルは、特に関心のあるものである。
【００１６】
図3では、上りリンクに定義される物理チャネルは、物理ランダムアクセスチャネル(PRACH)、物理上りリンク共有チャネル(PUSCH)、及び物理上りリンク制御チャネル(PUCCH)である。上りリンク物理チャネルは、上位層から由来の情報を搬送（carry）するリソースのセットに対応する。上りリンクチャネルの他に、上りリンク信号、例えば、参照信号やプライマリ及びセカンダリ同期信号も一般的に定義される。
【００１７】
上述の3GPP  TS  36.300では、特に、上りリンク送信スキームに関する3GPP  TS  36.300のsection  5.2では、LTEベースのシステムに用いる無線インターフェースプロトコールアーキテクチャについての全体的な説明が提供されている。LTEベースのシステムの上りリンクにおける物理チャネルは、例えば、3GPP  TS  36.211のsection  5に記載されているため、それも、参照することによりここに組み込まれる。
【００１８】
ユーザデータまた必要に応じてハイレベルな制御シグナリングは、物理上りリンク共有チャネルPUSCHにより搬送される。物理上りリンク制御チャネルPUCCHは、上りリンク制御情報、例えば、スケジューリングリクエスト(SR)（まもなくより詳細に説明される）、及びチャネル品質インジケータ(CQI)報告を搬送する。図3に示されるように、PUCCHに対応する下りリンクチャネルが有り、それは、物理下りリンク制御チャネル(PDCCH)であり、スケジューリングリクエストに応えて、上りリンクスケジューリンググラントを搬送する。ところで、LTE-Aでは、EPDCCHと称される強化されたPDCCHもあり、それは、eNB間の協調を可能にすることで、セル間の干渉を低減することができる。
【００１９】
上りリンクスケジューリンググラントは、送信レート(即ち、変調及び符号化レート)も示す。PUSCH送信が、PUCCHが送信される時に発生する時に、PUCCH上で搬送される制御情報は、ユーザデータとともに、PUSCH上で送信されても良い。上位層によって使用可能にされれば、同じUEからのPUCCH及びPUSCHの同時送信もサポートされる。PUCCHは、3GPP  TS  36.211のsection  5.4に示すように、複数のファーマットをサポートすることができる。
【００２０】
UEと基地局との間の送信が干渉のせいで送信エラーを引き起こしやすいので、レシーバーによって確認されるように上りリンク及び下りリンク方向に送信される各パケットのためのプロシージャを使用することができる。これは、制御チャネル上でHybrid  Automatic  Repeat  Request（HARQ）ACK／NACK（acknowledgment／non-acknowledgment）を送ることによって行われる。下りリンクでは、ACK／NACKは物理HARQインジケータチャネル(PHICH)上で送信される。上りリンクでは、ACK／NACKはPUCCH上で送信される。
【００２１】
物理ランダムアクセスチャネルPRACHは、UEが割り当てられる上りリンク送信リソースを有しない場合、ネットワークをアクセスするためにランダムアクセスチャネル(RACH)を搬送するために用いられる。スケジューリングリクエスト(SR)は、UEにおいて、例えば、PUSCH上で送信するデータの到着によってトリガーされた場合、UEに割り当てられたPUSCHリソースがなければ、専用リソースで送信される。SRの送信は、データ送信のためのPUSCH上での上りリンク無線リソースへの有効なリクエストである。このようなリソースがUEに割り当てられていなければ、PRACH上でのRACHプロシージャが起動される。ここで、SR及びPRACHの概念がかなり異なるとしても、PRACHシグネチャー（signature）は、PUSCH上で上りリンクデータを送信するためのリソースのグラントへのリクエストと見なされても良く、該リクエストは、SRの送信と同様な効果を奏する。
【００２２】
＜CAにおけるチャネル＞
LTEに定義されている幾つかのより重要なチャネルが概説されたが、ここでは、図4を用いて、それらと、CAシナリオにおけるセル／CCとの関係について説明する。
【００２３】
図4に示すように、現在のLTE提案では、各PcellはPDCCHをUEに送信することができる。SCellは、PDCCHを、UEの能力によって、UEに提供することができ（又は、できず）、しかし、PUSCH上での上りリンクデータ並びにBSR及び幾つかのRACHは、PCell及びSCellの両方で、所要の能力を有するUEによって送信することができる。Release  11を含むLTEまででは、SRをサポートする上りリンク制御チャネル(PUCCH)は、PCellのみで送信される。同様に、スケジューリングリクエストのためのPRACHは、PCellのみで送信される。しかし、これらの制限は、将来のReleaseに適用し得ない。
【００２４】
ScellがPDCCHを搬送しなければ、これは、該セルについてのスケジューリング情報が他のセル(一般的に、Pcell)のPDCCHにて搬送されなければならないと言うことを意味し、即ち、いわゆるクロスキャリアスケジューリングである。PCell及びSCellは、同一又は非常に類似している送信タイミングを有するべきであり、それは、例えば、一つのセル上でのPDCCHが他のセル上でのリソースをスケジュールすること、及び、SCell上でのPDSCH送信のためのACK／NACKがPCell上で送信されることを可能にするためのものである。SCellは、セルが異なる地理的領域にあるアンテナによってサポートされることを可能にするために、UEにおいて異なる送信タイミングを有することができる。同じタイミングを有するPCell及び／又はSCellは、同じTAG(Time  Alignment  Group)に属すべきである。しかし、強いタイミング同期の要求のため、PCell及びSCellは同じeNBによって制御されると仮定することができる。
【００２５】
＜スケジューリングリクエスト(SR)及びバッファ状態報告(BSR)＞
上述のSRをより詳しく説明する。上りリンク送信を効率よくスケジュールするために、ネットワークは、UEの要送信のデータ量、このようなデータの優先度(UEへ提供されている異なるサービスを反映する、異なる類型及び優先度のデータ流の形)、及び上りリンクチャネルの状況に注意する必要がある。LTE規格では、これは、UEがPUSCHを経由してデータ送信とともにBSR(バッファ状態報告)を送信すること、及び、ULサウンディング参照信号(SRS)の送信により提供される。しかし、UEは、使用可能なPUSCHリソースを有しなければ、BSRを送信することができない。このような場合では、スケジューリングリクエストがUEにおいてトリガーされる。
【００２６】
このプロセスは図5に示される。UE1が既に幾つかの上記目的のための上りリンク送信リソースを有るとし、それは、スケジューリングリクエストSRを基地局(eNB  11)へ、図中の矢印で示すように、PUCCH上で予め割り当てられたリソースを用いて送信する。SRは、UEがPUSCH上でリソースをグラントされる必要があることを示す。幾つかの場合では、UEがPUCCHにおいてSRリソースアロケーションを有しないため、RACHプロシージャが既述のように起動される。
【００２７】
PUSCHリソースが必要であるとUEにより指示され、及び、SR送信がトリガーされた後に、SRを受信する時に、ネットワークは、一般的に、PUSCH上での小さいリソースアロケーションでPDCCHメッセージを送信する。これは、図5における２番目の矢印、即ち、“スケジューリンググラント”付き矢印により示される。大きなアロケーションがグラントされても良いが、この時点では、ネットワークがUEのバッファ状態又はULチャネルの状況を把握していないため、大きなリソースグラントなら浪費になる可能性がある。同じPDCCHグラントメッセージは、上りリンクチャネル状態を得るように周期的SRSをトリガーするために用いられても良い。
【００２８】
スケジューリンググラントの受信は、UEが、図5における“送信データ／BSR”の送信を行うことを可能にする。示されるように、このPUSCH送信は、一般的に、バッファ状態報告BSRを含み、そして、成功裏に受信した後に、ネットワークは、UEのバッファ状態及びULチャネル状態を把握することができる。これにより、PUSCHリソースを効率的にスケジューリングし、UEのトラフィック要求を満たすことができる。従来では、１つのみのSRが所定の時間にペンディングされ得る。BSRが、SRがトリガーされた時という意味ではSRに取って代わり、それは、BSRをトリガーした最後のイベンに至る時に、又は、ULグラントが送信のために使用可能な全てのペンディングデータを提供できる時に、バッファ状態を含むBSRの送信によってキャンセルされるまで、ペンディングと見なされる。
【００２９】
BSRは、４つまでのロジカルチャネルグループの各々についてUEにおいてバッファされる（即ち、上りリンク上で送信待ちの）データ量を示し、各LCGは順次一つ以上のロジカルチャネルを含み、そのうち、各ロジカルチャネルは、UEにおける特定のサービス又はアプリケーションを表すものであると見なされても良い。データのLCGへの割り当ては、所要のサービス品質(即ち、優先度、遅延要件)に基づいて行われても良い。LTEでは、複数のLCGは、異なる優先度に基づいて処理される。そのため、LCGの概念は、BSRが、優先度に基づいて分類されるデータ量に関する情報を提供することを可能にする。LCGを用いて通知される情報量は、ロジカルチャネルのバッファ状態を個別に示すために要する情報量よりも少ない。
【００３０】
よって、eNBは、図5に示すように、ACKの他に、UEのトラフィックの要求に適しているスケジューリンググラントも送信することで、UEに応答する。最後に、“送信Data”付き矢印で示すように、UEは、そのバッファに含まれるデータを送信する。
【００３１】
SR及びBSRのプロトコールは、3GPP  TS  36.321のsections  5.4.4、5.4.5及び6.1.3に詳しく記載されており、また、物理上りリンク制御チャネルの割り当てを確定するための端末プロシージャのためのSRプロシージャは、3GPP  TS  36.213のsection  10に記載されているため、これらも、参照することによりここに組み込まれる。
【００３２】
上記を要約すると、現在のLTEでは、バッファ状態報告は、端末が上りリンクにおいて送信する予定のデータに関するネットワーク情報を示すために用いられる。ロジカルチャネルに対応するデータ流は、ロジカルチャネルグループと関連しており、また、バッファ状態報告(BSR)は、新しいデータの到着及び優先度に応じて、トリガーすることができる。BSRを搬送する使用可能な(PUSCH)リソースがなければ、スケジューリングリクエスト(SR)を送信することができる。また、SRのために割り当てられたリソースがなければ、ランダムアクセス(RACH)送信を行うことができる。
【００３３】
3GPPで現在に検討されている“スモールセル”の概念は、マクロセル及び一つ以上のスモールセルによってサポートされ、且つ同じ又は異なるキャリア周波数で作動する端末の提供を可能にする。これは、CAと幾つかの類似点を有するが、スモールセルの場合は、CAの場合に比べて、セル間のタイミング関係が制御されやすく、また、セルが異なるeNBにより制御され得る。かなり異なる周波数でのセル(スモールセルのシナリオのうちの１つについて予想されるように)は、異なるチャネル状況及びトラフィック容量を有することができる。スモールセルのキャリアは、より高いデータレートの容量を有するが、地理的カバレッジはあまり良くない。また、バックホール能力及びレイテンシは、マクロセル及びスモールセルについて異なることがある。よって、スモールセルの概念の下で、所定のUEからのどのデータトラフィックが各キャリアに経由してルーティングされるか、及び、チャネル状況に応じて、時間及び場所によって異なる可能性がある上りリンクバッファ状態及びスケジューリングリクエストを報告するための構成を制御できることは、ネットワークにとって有利である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００３４】
本発明の目的は、スモールセルネットワークにおけるスケジューリングリクエストの端末による送信方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００３５】
本発明の第一側面によれば、無線通信方法が提供され、そのうち、端末が少なくとも２つのセルを経由してネットワークと通信し、そのうち、前記端末は、前記少なくとも２つのセルを含む複数のセルのうちから、上りリンクデータ送信リクエストを送信するための少なくとも１つのセルを選択することにより、その上りリンクデータ送信のための少なくとも１つの優先セルを前記ネットワークに示す。よって、前記端末は、上りリンクデータ送信リクエストを送信するためのセルの選択により、どのセルが後続の上りリンクデータ送信に好適であるかを示すことができる。
【００３６】
該方法では、好ましくは、前記端末は、前記複数のセルのうちの少なくとも１つのセルにおける上りリンクチャネルの特性を考慮することにより、前記少なくとも１つのセルを選択する。
【００３７】
より好ましくは、前記端末は、前記複数のセルのうちの各セルにおける上りリンクチャネルを考慮することにより、前記少なくとも１つのセルを選択する。
【００３８】
ここで、前記上りリンクチャネルの前記“特性”は、該チャネルにおける使用可能なデータレートの推定値を含み、この場合、前記端末は、
上りリンクチャネル品質；
使用可能な帯域幅；及び
使用可能なチャネル容量における、前記セルのロードによる使用可能な一部（fraction）
のうちの少なくとも１つに基づいて、前記使用可能なデータレートを推定することができる。
【００３９】
前記端末が前記上りリンクチャネル品質を推定する１つの方法は、上りリンクと、下りリンクとの間の相互関係（reciprocity）を前提とすることによるものであって、前記セルの下りリンクチャネル品質の一つ以上の推定値に基づくものである。
【００４０】
前記端末は、前記複数のセルのうちから、前記使用可能なデータレートの推定値が最大であるセルを選択することができる。
【００４１】
前記端末は、前記上りリンクデータ送信リクエストを送信するために、前記複数のセルのうちから１つ以上のセルを選択することができ、言い換えると、前記端末は、１つ以上のこのようなリクエストを送信することができる。
【００４２】
前記複数のセルは、少なくとも２つの基地局によってサポートすることができる。
【００４３】
前記上りリンクデータ送信リクエストは、異なる形式を取ることができる。一実施例では、前記少なくとも１つの上りリンクデータ送信リクエストは、スケジューリングリクエストであり、また、前記端末は、前記複数のセルのうちの少なくとも１つのセルにおけるスケジューリングリクエストのTXOP（transmission  opportunity）のアベイラビリティ（availability）、及び／又は、前記セルにおけるスケジューリングリクエストに対してのレスポンスの欠如を考慮することにより、前記セルを選択する。
【００４４】
また、前記上りリンクデータ送信リクエストは、PRACHシグネチャーであっても良い。この場合、前記端末は、前記複数のセルのうちの少なくとも１つのセルにおけるPRACHシグネチャーのTXOP（transmission  opportunity）のアベイラビリティ（availability）、及び／又は、前記セルにおけるPRACHシグネチャーに対してのレスポンスの欠如を考慮することにより、前記セルを選択することができる。
【００４５】
上述のいずれの方法では、好ましくは、前記複数のセルは、前記端末のためにアクティブにされ又は用意されるセルである。
【００４６】
他の実施例では、前記端末は、オフセットを考慮することにより、前記セルを選択する。該オフセットは、前記ネットワークにより確定され、前記端末に通知されても良く、又は、前記ネットワークにより前記端末に通知されるように、前記セルのロード情報に基づいて前記端末により確定されて良い。
【００４７】
本発明の第二側面によれば、無線通信ネットワーク(言い換えると、無線通信システム)が提供され、それは、端末及び複数の基地局を含み、前記端末は、少なくとも２つのセルを経由して前記ネットワークと通信するように構成され、そのうち、前記端末は、前記少なくとも２つのセルを含む複数のセルのうちから、上りリンクデータ送信リクエストを送信するための少なくとも１つのセルを選択することにより、前記ネットワークに、その上りリンクデータ送信のための少なくとも１つの優先セルを示すように構成される。
【００４８】
本発明の第三側面によれば、複数の基地局を含む無線通信ネットワークに用いる端末が提供され、前記端末は、少なくとも２つのセルを経由して前記ネットワークと通信するように構成され、そのうち、前記端末は、前記少なくとも２つのセルを含む複数のセルのうちから、上りリンクデータ送信リクエストを送信する少なくとも１つのセルを選択することにより、その上りリンクデータ送信のための少なくとも１つの優先セルを前記ネットワークに示すように構成される。
【００４９】
本発明の第四側面によれば、無線通信ネットワークに用いる基地局が提供され、そのうち、前記無線通信ネットワークにおける端末が、２つのセルを経由して前記ネットワークと通信するように構成され、前記基地局は、前記端末から、前記基地局により制御されるセルにおける上りリンクデータ送信リクエストを受信し、また、受信した前記上りリンクデータ送信リクエストの前記セルから、前記端末のその上りリンクデータ送信のための優先セルを推定するように構成される。
【００５０】
他の側面では、本発明は、コンピュータ読み取り可能な指令の形であるソフトウェアを提供し、該指令は、無線機器のプロセッサにより実行される時に、上述の基地局又は端末を実現する。このようなソフトウェアは、一つ以上の非一時的記憶媒体に記録することができる。
【００５１】
本明細書における用語“セル”（cell）は、広く解釈されるべきである。例えば、それは、セルと関連付けられており、該セルから又は該セルにより(下りリンクに)送信される通信チャネルであっても良く、又は、セルへ(上りリンクに)送信される通信チャネルであっても良い（該送信又は受信は、実際に一つ以上のアンテナ又は基地局のアンテナポートにより行われるにも関わらない）。一方、用語“セル”は、通常、下りリンク及び上りリンクの両方の提供を意味するが、これは、必須ではなく、本発明では、少なくとも１つのセルは、上りリンクのみのセルであっても良い。また、用語“セル”は、“キャリア”に相当するものと見なされても良く、ただし、文脈が他の意味を要する場合を除く。用語“セル”は、サブセルを含んでも良く、サブセルは、複数のアンテナに基づくセルの再分割、又は、セルにおける異なる地理的領域に対応する再分割である。“セル”で特定のアクションを行うことは、一般的に、該セルを提供する基地局で、それらのアクションを行うことを意味する。セルは、異なる基地局又は同じ基地局と関連しても良い。また、用語“基地局”そのものは、広い意味及び範囲も有し、例えば、アクセスポイント又は送信ポイントを含んでも良い。用語“ネットワーク及び“システム”は、本明細書において交換可能に使用される。
【００５２】
一般的に、また、逆に明確な意図がない限り、本発明の一側面について説明される特徴は、任意の他の側面又はその組み合わせにも同様に用いることができる（このような組み合わせはここに明確に言及も記載もされていないにも関わらない）。
【００５３】
以上の説明から明らかであるように、本発明の実施例は、無線通信システムにおけるセルと端末との間の信号送信に関する。セルは、一つ以上の基地局と関連付けられる。基地局は、このような信号の送信及び受信に適する任意の形を取っても良い。なお、基地局は、一般的に、3GPP  LTE及び3GPP  LTE-Aの標準に提案される実装形式を取ると想定されるので、異なる状況に適するように、eNB(eNodeB)(この用語はHome  eNBも含む)と記載され得る。しかし、本発明の機能の要求に従って、幾つか又は全ての基地局は、端末との間の信号の送信及び受信に適する任意の他の形を取っても良い。
【００５４】
同様に、本発明では、各端末は、基地局との間の信号の送信及び受信に適する任意の形を取っても良い。例えば、端末は、ユーザ装置(UE)、サブスクライバーステーション(SS)、移動局(MS)、又は、他の任意の適切な固定の形又は移動可能な形を取っても良い。また、本発明を心に描くために、端末を携帯電話としてイメージしても良く(また、多くの例では、少なくとも幾つかの端末が携帯電話を含む)、しかし、これに限定されない。
【００５５】
本発明の実施例は、セルのセットから、該セットにおけるセルのULチャネル特性(及び／又は、他の基準)に基づいて、移動端末により選択されるセルによるスケジューリングリクエストの送信を提供する。
【００５６】
3GPP  LTEのための“スモールセル”のシナリオでは、端末がマクロセル及び一つ以上のスモールセルにより同時にサービングされることが可能である。これらのセルは、異なる周波数で動作し、異なる帯域幅及びトラフィック負荷を有し、また、異なるQoS(Quality  of  Service)をサポートすることができる。本発明は、端末が、送信のためのベストな上りリンクセルを、該セルでのスケジューリングリクエストの送信によって示すことを可能にする。これにより、達成可能なデータレート及びシステム能力を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
例として、添付した図面を参照する。
【図１】LTEにおけるネットワークトポロジーを示す図である。
【図２】スモールセルネットワーク(SCN)の原理を示す図である。
【図３】LTEの複数のプロトコール層の各々におけるチャネルを示す図である。
【図４】LTEチャネルが如何にSCNのPcell及びScellに割り当てられるかを示す図である。
【図５】LTEベースのシステムにおける従来の無線リソースアロケーションシグナリングプロシージャの一例を示す図である。
【図６】本発明の実施例に用いるプロシージャの簡略化フローチャートである
【図７】本発明に用いる端末の略ブロック図である。
【図８】本発明に用いる基地局の略ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００５８】
LTEでは、上りリンクバッファ状態を報告するための現在のメカニズムは、制御シグナリングのための上りリンクキャリアがシングルであり、及び、上りリンクデータ送信のための(準静的に構成される)ロジカルチャネルのセットもシングルであるという仮定の下で設計されたものである。しかし、スモールセルの場合、これは、データを送信に最も適切な上りリンクキャリアを経由して優先的にルーティングすることができず、また、スケジューリングリクエストのためのキャリアに、無線チャネルの状況に動的に依存する可能性のあるチャネルの特性、他のトラフィックからの負荷に依存する可能性のある使用可能な容量（容量）、及び、チャネル帯域幅(セルにより使用される周波数範囲、一般的に、1〜10  MHzである)を考慮させることもできない。そのため、UEは、現在のLTE規格の下で、上りリンクデータのためのCC／セルを選択することができず、言い換えると、他のセルよりも優先した１つのセルを経由してデータをルーティングすることができない。
【００５９】
例えば、典型的な場合では、マクロセル及びスモールセルが、上りリンク送信を独立してスケジューリングする異なるeNBにより制御される。しかし、マクロセルが比較的重い負荷を有し、及び／又は、比較的狭い帯域幅を有するとすると、マクロセルが非常に良いチャネル状況を有する場合を除き、上りリンクデータ(又は、少なくとも、その一部)がスモールセルを経由してルーティングされるのは望ましい。
【００６０】
よって、本発明の実施例の原理は、UEがULチャネル特性に応じて選択するものであって、UEがスケジューリングリクエストを送信するために用いられる少なくとも１つのセルを有効にし、これにより、UEが、その上りリンクデータ(又は、そのうちの少なくとも一部)を該少なくとも１つのセル上で送信するプリファレンス（preference）を示すということである。
【００６１】
最も関連性の高いチャネル特性の１つは、
・無線チャネル品質(SIR又はSINR)
・無線チャネル帯域幅
・他のトラフィックからの負荷（ロード）
と言うようなファクターに依存する達成可能なデータレートである。
【００６２】
LTEでは、ULチャネル品質は、UEにおいて、DLチャネルを測定すること、及び、相互関係（reciprocity）がある(言い換えると、ULチャネル上で同様の条件が存在する)と仮定することにより、確定することができる。１つの適切な方法としては、各セルについて達成可能なデータレートのような計量値（metric）を推定し、そして、計量値が最大であるセルを、スケジューリングリクエスト(SR又はPRACH)を送信するために選択するという方法がある。この方法は、トラフィックの負荷を考慮することができる。ここでは、“データレート”は、一般的に、前に言及された“使用可能な容量”とリンクされてもよく、また、その代わりに、この２つの用語は、“データレート”を用いて特定の送信を示し、及び、“容量”を用いて、データレートの上限又は平均値を示すことにより、区別されても良い。無線チャネル帯域幅は、通常、CC／セルの周波数幅を示し、また、その代わりに、CC／セルを使用可能な帯域幅の一部のみに限定することができる。いずれの場合、このファクターは、一般的に、あまり頻繁に変更せず、帯域幅は、ネットワークに加入する時に得られたシステム情報の一部としてUEへ通知される。また、このスキームでは、ネットワークが、一般的に、複数のセルのうちの１つ（例えば、マクロセルというよりもむしろスモールセル)にトラフィックをサポートするためにプリファレンスを設定したほうが良い場合、セルの選択にバイアスをかけるために、オフセットを計量値に適用しても良い。
【００６３】
本発明の原理を概説したが、以下、実施例について詳細に説明する。一般的に、特に指示の無い限り、これらの実施例は、LTEによるものであり、そのうち、ネットワーク(無線通信システム)は、複数のeNBを含み、各々は、一つ以上の下りリンクセルを制御し、また、少なくとも一部の下りリンクセルは、対応する上りリンクセルを有する。各DLセルは、一つ以上の端末(UE)をサービングすることができ、このような端末は、該サービングセルにおいて送信される信号を受信及び復号することができる。時間領域のリソースの使用、UEへ又はUEからの送信のための周波数及び空間領域を制御するために、eNBは、UEに制御チャネルメッセージ(PDCCH又はEPDCCH)を送信する。PDCCH／EPDCCHメッセージは、一般的に、データ送信が上りリンクにあるか(PUSCHを用いる)又は下りリンクにあるか(PDSCHを用いる)を指示するために用いられる。DLにおいてeDNBによりグラントされる（与えられる）ソース割り当ては、チャネル状態情報を用いて決められる。これは、UEからのフィードバックにより提供され、該フィードバックは、eNBがそのサポートする各セルのために送信する参照信号を用いて行われたチャネル測定に基づくものである。このようなフィードバックは、一般的に、チャネル品質インジケータ(CQI)、プリコーディング行列インジケータ(PMI)、及びランクインジケータ(RI)の形であるデータレートの一つ以上のインスタンスから構成される。
【００６４】
例として、UEが２つのセル、即ち、全ての物理チャネルが使用され得るマクロセル及びスモールセルによりサービングされるように構成されるとする。UL及び／又はDLにおける少なくとも１つのセルの使用は、シグナリングによってアクティブ化する、又は、非アクティブ化することができる。
【００６５】
上述のように、UEがULにおいて送信するデータを有するが、使用可能な適切なPUSCHリソースが無い場合、UEは、SRリソースを用いてPUCCH上でスケジューリングリクエストを送信することができる。使用可能な適切なSRリソースが無い場合、UEは、PUSCHリソースをリクエストするためにPRACHを送信することができる。一般的に、SRが１つのサブフレーム(上りリンクデータ送信が行われる前に、遅延（ディレイ）があるため、必ずしも現在のサブフレームではない)に適用する。具体的には、コンフィギュレーション（configuration）によって決まる。
【実施例１】
【００６６】
本実施例では、いずれのULデータは、任意のセルにてPUSCHを経由して送信することができ、また、スケジューリングリクエストも、いずれのセルでPUCCH上でSRを経由して送信することができる。UEは、選択用の計量値が最大であるセルを、SRの送信のために選択する。
【００６７】
本実施例の１つの態様では、上述の計量値は、使用可能なデータレートである。一つの具体的な例として、UEは、最大の達成可能なデータレートに基づいて、セルを選択することができ、なお、達成可能なデータレートは、
（システム帯域幅（Hz）)×(チャネル品質（ビット毎秒）)×(UEが利用可能なセルの時間／周波数領域リソースの部分)
という式で定義される
本実施例の他の態様では、セルを選択するための計量値は、
・帯域幅(これは、シグナリングによりUEへ指示することができる)
・チャネル品質(これは、DLチャネル品質から推定することができ、又は、基地局により通知することができる)
・チャネル容量(これは、トラフィックの負荷によるものであり、UEにより推定することができ、又は、基地局により通知することができる。トラフィックのロード情報は、UEへ通知される前に、基地局間で交換することができる)
のうちの１つ以上に基づいて決められる。
【００６８】
なお、これらのファクターの間には若干の重複がある。例えば、チャネル容量は、帯域幅及びチャネル品質によって決まる。しかし、UEは、上述の全てのファクターを考慮する必要がなく、UEの能力に応じて、そのうちの１つ又は複数のファクターに注目しても良い。例えば、帯域幅のみを考慮して、必要な処理を簡略化しても良い。また、もう一つの関心事は、UEが利用できる情報であり、即ち、UEは、チャネル品質又はトラフィックの負荷を知ることができない。このような場合、帯域幅は、少なくとも、近似の選択用の計量値を与える。
【００６９】
本実施例の他の態様では、上述の選択は、複数の計量値を考慮するルールに基づいて行われても良い。ここでは、可能な他のファクターは、
・セルについてのバックホールレイテンシ(これは、UEへ通知することができる)
・無線リンクの信頼性(例えば、UEに記憶された例えば履歴情報に基づいて判断されるように、現在に観測されたチャネル品質が将来に使用されることが可能かどうか)
・コスト(ユーザに請求する料金の観点からであり、例えば、マクロeNBは、ホームeNBのスモールセルに比べ、データを搬送するために、より多くの料金を請求する)
・電力消費(これは、UEが使用するキャリア周波数によって異なる)
・セル毎の重み係数(プリファレンス)(例えば、ネットワークにより指示される)
・UEのプリファレンス（例えば、UEの他の機能例えばWi-Fiとの互換性が良い又は悪いキャリア周波数がある）
・セルが起動されたものとしてUEに示されるかどうか
・セルからの信号がUEにより検出されるかどうか(又は、所定の閾値を超えった電力で受信されるかどうか)
・セルがUEの望む特定のサービス、例えば、マルチキャスト又はブロードキャスト(情報がセルにおいてブロードキャストされ得る)、セルの状況(例えば、輻輳（congestion）が発生したかどうか；また、この情報は、セルによりブロードキャストすることができる)をサポートするかどうか
のうちのいずれか１つ又は複数を含む。
【００７０】
従来のSRプロシージャとは異なり、１つのSRがペンディングされている間に他のSRがトリガーされないということはもはや必要ではない。もちろん、従来のプロシージャが必要に応じて依然として行われても良いが、UEに、１番目のSRがペンディングされている間に、もう１つのセルのために２番目のSRを送信させることも同様に可能になる。
【実施例２】
【００７１】
SRリソースのコンフィギュレーションは、各セルについて異なる可能性がある(例えば、SRのTXOP(Transmission  Opportunity)間の時間間隔が異なる可能性がある)。本実施例では、UEは、各セルにおけるSRリソースのアベイラビリティ（availability）のタイミングを考慮する。例えば、UEは、SRの送信のために、次のSRリソースが出現するセルを選択する。なお、二つのセルがそれぞれSRリソースを有する場合、その選択は、実施例１に従って行われる。
【００７２】
本実施例の１つの態様では、UEは、実施例１に記載のチャネル特性に基づいて、所定の時間ウィンドウ（例えば、現在のサブフレーム）内のSR機会（opportunity）を有するセルのみを、選択のために考慮する。
【００７３】
他の態様では、SRは、例えば、２つのセルの間の選択用の計量値の差が所定の閾値を超えていない場合、２つのセルにおいて送信することができる。現在のLTE規格では、SRのためのPUCCHリソースは、準静的に、且つセル間の時間同期を前提として構成され、サブフレームにおいて異なるセル上でのSRは、実質的に同時に存在する。しかし、将来のLTE規格でSRの非同時送信を可能にする場合、又は、SRが１つのセルで送信され且つPRACHがもう１つのセルで送信される場合（後述の実施例４を参照）、SRの非同時送信を除外することができない。
【００７４】
また、他の態様では、UEは、１つ以上のセルについて、選択用の計量値が、“許容”レベルを表す所定の閾値を超えていることを発見した場合、アベイラビリティに基づいて、セルを選択する。
【００７５】
本実施例では、最大の選択用の計量値を有するセルを選択する必要がない。実際には、各セルの選択用の計量値を考慮する必要がなくても良い。
【実施例３】
【００７６】
本実施例は、「UEが上りリンクデータ送信のためのグラントを得ようとする期間に、いずれのセルにもSRリソースが構成されない」という点以外、実施例１と同様である。本実施例では、UEは、実施例１に記載の同じ又は類似する基準に基づいて、PRACHの送信のためにセルを選択する。
【実施例４】
【００７７】
本実施例は、「SRリソースが１つのみのセルに構成される」という点以外、実施例１と同様である。本実施例では、１つのセルにおけるSRまた他のセルにおけるPRACHの送信から選択するために、選択用のルールは、次のSRリソースが使用可能になるまでの時間間隔を含む。例えば、それが所定の閾値を超えた場合、(SRではなく)PRACHを送信する。
【００７８】
本実施例では、例えば、SRリソース(SRのTXOP)間の間隔が複数のサブフレームである場合に適用することができる。
【実施例５】
【００７９】
本実施例は、「ULにおいて送信されるデータの異なる部分であって、異なるサービス／アプリケーションに対応するものが、異なる優先度を有し、また、これも、セルを選択するために考慮される」という点以外、実施例２及び実施例４と同様である。この対応は、データが割り当てられているLCGに反映することができる。
【００８０】
例えば、送信されるデータのいずれも高い優先度を有する場合、最初に出現したSRリソースのセルにおいてSRが送信され、そうでない場合、選択用の計量値を考慮する。その代わりに、複数のセルのうちの１つがSRリソースを有せず(しかし、選択用の計量値で勝つ)、且つ、データが高い優先度を有する場合、PRACHは、このセル上で送信される。LTEにおけるデータの優先度は、関連するロジカルチャネル及び／又はロジカルチャネルグループから確定することができる。
【００８１】
上述の各実施例では、１つのセル上でSR／PRACHへのレスポンスが受信されない場合、例えば、所定回の試みを行っても受信されない場合、SR(又はPRACH)は、他のセル上で送信される。
【００８２】
上述の各実施例では、２つのセルの各々のために選択用の計量値を計算することができ、そして、最大の計量値を有するセルを選択する。１つの態様では、オフセットを１つのセルについての計量値に適用することができる。このオフセットは、仕様書に規定されても良く、ルールに従って確定されても良く、又は、基地局より通知されても良い。
【００８３】
上述の各実施例は、２つ以上のセルの場合にも適用することができ、例えば、各セルの選択用の計量値を計算して、そして、最大の選択用計量値を有するセルを選択することにより、適用することができる。そのうちの一つ以上セルは、有効化（activated）又は無効化（deactivated）することができ、また、無効化された場合、その対応するセルは、選択プロセスに含まれない。ここで、“無効化（deactivated）”とは、セルが現在にUEによって使用されないことを指し、又は、例えば、eNBがシャットダウンされた場合、一時的にシャットダウンされることを指す。
【００８４】
図6は、本発明を適用し得るUE1の一例を示すブロック図である。UE1は、上述の無線通信システムに用いる任意の類型の装置を含んでも良く、また、セルラー(又は、セル)フォン(スマートフォンを含む)、移動（無線）通信能力を有する個人用情報端末(PDA)、移動（無線）通信コンポーネントを有するラップトップコンピュータ又はコンピュータシステム、及び／又は、無線通信可能な任意の装置を含んでも良い。UE1は、少なくとも１つのアンテナ802に接続される送信／受信ユニット804（802及び804が通信ユニットとされる)、及び、記憶媒体808の形であるメモリをアクセスし得るコントローラ806を含む。コントローラ806は、例えば、マイクロプロセッサ、デジタル信号プロセッサ(DSP)、特定用途向け集積回路(ASIC)、フィールド・プログラマブル・ゲート・アレイ(FPGA)、又は、他のプログラミング可能な論理回路又は上述の様々な機能、例えば、上述の方法で各セルから使用可能なデータレートを推定する機能を実行するように構成される論理回路であっても良い。例えば、上述の様々な機能は、記憶媒体808に記憶されたコンピュータプログラムの形で実現され、コントローラ806により実行されても良い。送信／受信ユニット804は、コントローラ806の制御の下で、セルから信号、例えば、上述のようなセルのロード情報、スケジューリンググラントなどを受信するように構成される。
【００８５】
図7は、本発明を適用し得るeNB11の一例を示すブロック図である。基地局は、少なくとも１つのアンテナ902に接続される送信／受信ユニット904（902及び904が通信ユニットとされる）及びコントローラ906を含む。コントローラ906は、例えば、マイクロプロセッサ、DSP、ASIC、FPGA、又は、他のプログラミング可能な論理回路又は上述の様々な機能、例えば、スケジューリングリクエストに応じてUEのためにスケジューリンググラントを提供することのスケジューリングを実行するように構成される論理回路であっても良い。例えば、上述の様々な機能は、記憶媒体908に記憶されたコンピュータプログラムの形で実現し、また、コントローラ906により実行することができる。送信／受信ユニット904は、コントローラ906の制御の下で、参照信号の送信、スケジューリングリクエスト、及びPRACHシグネチャーを含むUE1からの信号の受信などを行うために用いられる。
【００８６】
以上のことを纏めると、本発明の実施例は、移動端末がセルのセットから、該セットの各セルについてのULチャネル特性に基づいて選択するセルを用いることで、上りリンクデータ送信リクエスト(スケジューリングリクエスト)を送信する無線通信方法を提供する。このようにして、端末は、上りリンクデータ送信を行うために、セルのプリファレンスを示すことができる。
【００８７】
様々な変更や変形も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００８８】
既述のように、上述の用語“セル”は、広く解釈されるべきである。各セルは、異なる地理的領域、又は、異なる基地局を有する必要がない。一般的に、セルは、下りリンク、
上りリンク、又はその両方で定義することができる。
【００８９】
上述では、端末がスケジューリングリクエストを送信する（１つだけの）セルを選択することを例としたが、より一般的には、端末は、所望の一つ以上の優先セルを選択することもできる。
【００９０】
本発明は、LTE  FDD及びTDDに適用することができ、また、その原理は、他の通信システム、例えば、UMTSにも適用することができる。本発明は、LTEのための3GPP仕様書に含まれるようになったら、
・3GPP  TS  36.331の場合、UEがデータ、及びスケジューリングリクエストのためのリソースを送信することができるセルのセットを構成するための新しいRRCシグナリング（in  3GPP  TS  36.331,  new  RRC  signaling  to  configure  a  set  of  cells  on  which  the  UE  may  transmit  data,  and  resources  for  schelduling  requests）；及び
・3GPP  TS  36.321の場合、SR／PRACHの送信に関する新しいUEの動作（in  3GPP  TS  36.321,  new  UE  behavior  in  relation  to  transmission  of  SR／PRACH）
というような形で記載することが望ましい。
【産業上の利用可能性】
【００９１】
3GPP  LTEのための“スモールセル”のシナリオでは、端末は、マクロセル及び一つ以上のスモールセルにより提供されるサービスを同時に受けることができる。これらのセルは、異なる周波数で動作し、異なる帯域幅及びトラフィック負荷を有し、及び異なるQoS(サービス品質)をサポートすることができる。本発明の実施例は、端末が、送信のためのベストな上りリンクセルを、該セル上でスケジューリングリクエストを送信することによって示すことを可能にする。これは、達成可能なデータレート及びシステム容量を向上させることができる。
【図１】
2017502537.tif 000003
【図２】
2017502537.tif 000004
【図３】
2017502537.tif 000005
【図４】
2017502537.tif 000006
【図５】
2017502537.tif 000007
【図６】
2017502537.tif 000008
【図７】
2017502537.tif 000009
【図８】
2017502537.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成28年5月18日(2016.5.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末が複数のセルを経由してネットワークと通信する無線通信方法であって、
前記複数のセルは、前記端末に同時にサービスを提供し、
前記端末は、前記ネットワークに、該端末の上りリンクデータの送信のための少なくとも１つの優先セルを、前記複数のセルのうちから上りリンクデータ送信リクエストの送信のための少なくとも１つのセルを選択することにより示す、方法。
【請求項２】
請求項1に記載の方法であって、
前記端末は、前記少なくとも１つのセルを、前記複数のセルのうちの少なくとも１つのセルにおける上りリンクチャネルの特性を考慮して選択する、方法。
【請求項３】
請求項1に記載の方法であって、
前記端末は、前記少なくとも１つのセルを、前記複数のセルのうちの各セルにおける上りリンクチャネルの特性を考慮して選択する、方法。
【請求項４】
請求項2又は3に記載の方法であって、
前記上りリンクチャネルの前記特性は、該チャネル上での使用可能なデータレートの推定値を含み、
前記端末は、
上りリンクチャネル品質；
使用可能な帯域幅；及び
使用可能なチャネル容量における、前記セルの負荷に基づいて使用することが可能な部分
のうちの少なくとも１つに基づいて、前記使用可能なデータレートを推定する、方法。
【請求項５】
請求項4に記載の方法であって、
前記端末は、前記上りリンク チャネル品質を、前記セルの下りリンクチャネルの品質に関する一つ以上の推定値に基づいて推定する、方法。
【請求項６】
請求項4又は5に記載の方法であって、
前記端末により選択されたセルは、前記複数のセルのうちの、最大の使用可能なデータレートの推定値を有するセルである、方法。
【請求項７】
請求項1〜6の何れか1項に記載の方法であって、
前記端末は、前記上りリンクデータ送信リクエストを送信するために、前記複数のセルのうちから複数のセルを選択する、方法。
【請求項８】
請求項1〜７の何れか1項に記載の方法であって、
少なくとも１つの上りリンクデータ送信リクエストは、スケジューリングリクエストである、方法。
【請求項９】
請求項8に記載の方法であって、
前記端末は、前記少なくとも１つのセルを、
前記複数のセルのうちの少なくとも１つのセルにおけるスケジューリングリクエストのTXOP(Transmission  Opportunity)のアベイラビリティ、及び
セル上でのスケジューリングリクエストへのレスポンスの欠如
のうちの少なくとも１つを考慮して選択する、方法。
【請求項１０】
請求項1〜７の何れか1項に記載の方法であって、
少なくとも１つの上りリンクデータ送信リクエストは、PRACHシグネチャーである、方法。
【請求項１１】
請求項10に記載の方法であって、
前記端末は、前記少なくとも１つのセルを、
前記複数のセルのうちの少なくとも１つのセルにおけるPRACHシグネチャーのTXOP(Transmission  Opportunity)のアベイラビリティ、及び
セル上でのPRACHシグネチャーへのレスポンスの欠如
のうちの少なくとも１つを考慮して選択する、方法。
【請求項１２】
請求項1〜11の何れか1項に記載の方法であって、
前記端末は、前記少なくとも１つのセルを、オフセットを考慮して選択し、
前記オフセットは、前記ネットワークにより確定されて前記端末に通知され、又は、前記オフセットは、前記端末により、前記ネットワークが前記端末に通知した前記複数のセルのロード情報に基づいて確定される、方法。
【請求項１３】
端末及び複数の基地局を含む無線通信ネットワークであって、
前記端末は、複数のセルを経由して前記ネットワークと通信するように構成され、
前記複数のセルは、前記端末に同時にサービスを提供し、
前記端末は、前記ネットワークに、該端末の上りリンクデータ送信のための少なくとも１つの優先セルを、前記複数のセルのうちから上りリンクデータ送信リクエストの送信のための少なくとも１つのセルを選択することにより示すように構成される、ネットワーク。
【請求項１４】
複数の基地局を含む無線通信ネットワークに用いる端末であって、
前記端末は、複数のセルを経由して前記ネットワークと通信するように構成され、
前記複数のセルは、前記端末に同時にサービスを提供し、
前記端末は、前記ネットワークに、該端末の上りリンクデータ送信のための少なくとも１つの優先セルを、前記複数のセルのうちから上りリンクデータ送信リクエストの送信のための少なくとも１つのセルを選択することにより示すように構成される、端末。
【国際調査報告】
2017502537.tif 000011
2017502537.tif 000012
2017502537.tif 000013
2017502537.tif 000014
2017502537.tif 000015