(57)【要約】  レスピレータの１つ以上の実施形態及びレスピレータを作製する方法が開示される。レスピレータは、第１のストラップ（６２）及び第２のストラップ（６４）を含むハーネス（６０）と、中心線（２４）の両側の右側部分（１６）及び左側部分（１８）を含むマスク本体（１２）であって、右側部分（１６）と左側部分（１８）とはマスク本体（１２）の外周部（２４）によって境界付けられている、マスク本体（１２）と、右側部分（１６）に隣接したマスク本体（１２）の外周部（２４）の右側外周部セグメント（２８）から延在する右側タブ（３０）と、左側部分（１８）に隣接したマスク本体（１２）の外周部の左側外周部セグメント（２８）から延在する左側タブ（４０）と、を含むことができる。ハーネス（６０）の第１のストラップ（６２）は、第１の右側取り付け位置（５０）及び第１の左側取り付け位置（５２）において右側タブ（３０）及び左側タブ（４０）に取り付けられ、第２のストラップ（６４）は、第２の右側取り付け位置（５４）及び第２の左側取り付け位置（５６）において右側タブ（３０）及び左側タブ（４０）に取り付けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のストラップ及び第２のストラップを備えているハーネスと、
中心線の両側の右側部分及び左側部分を備えるマスク本体であって、前記右側部分と前記左側部分とは前記マスク本体の外周部によって境界付けられている、マスク本体と、
前記右側部分に隣接する前記マスク本体の前記外周部の右側外周部セグメントから延在する右側タブ、及び前記左側部分に隣接する前記マスク本体の前記外周部の左側外周部セグメントから延在する左側タブと、
を備えている垂直平坦折り畳み式レスピレータであって、
前記ハーネスの前記第１のストラップは、第１の右側取り付け位置及び第１の左側取り付け位置において前記右側タブ及び前記左側タブに取り付けられ、前記第２のストラップは、第２の右側取り付け位置及び第２の左側取り付け位置において前記右側タブ及び前記左側タブに取り付けられ、
前記第１のストラップの長さは、前記レスピレータが平坦構成になっている時に、前記中心線と直交する方向に測定される、前記第１の右側取り付けロケーション又は前記第１の左側取り付けロケーションのいずれかから前記中心線までの距離の約２倍以下である、
垂直平坦折り畳み式レスピレータ。
【請求項２】
前記第２のストラップの長さは、前記レスピレータが平坦構成になっている時に、前記中心線と直交する方向に測定される、前記第２の右側取り付けロケーション又は前記第２の左側取り付けロケーションのいずれかから前記中心線までの距離の約２倍以下である、請求項１に記載のレスピレータ。
【請求項３】
前記第１のストラップの前記長さは、前記第２のストラップの前記長さに等しい、請求項２に記載のレスピレータ。
【請求項４】
前記右側タブは、前記マスク本体の前記右側外周部セグメントから離れる方向に延在する第１の突出部及び第２の突出部を備え、前記第１の右側取り付け位置は、前記右側タブの前記第１の突出部上に配置され、前記第２の右側取り付け位置は、前記右側タブの前記第２の突出部上に配置されている、請求項１に記載のレスピレータ。
【請求項５】
前記左側タブは、前記マスク本体の前記左側外周部セグメントから離れる方向に延在する第１の突出部及び第２の突出部を備え、前記第１の左側取り付け位置は、前記左側タブの前記第１の突出部上に配置され、前記第２の左側取り付け位置は、前記左側タブの前記第２の突出部上に配置されている、請求項４に記載のレスピレータ。
【請求項６】
前記右側タブ及び前記左側タブの各々の前記第１の突出部は、着用者の頬骨を覆うように構成されている、請求項５に記載のレスピレータ。
【請求項７】
前記右側タブ及び前記左側タブは、前記マスク本体と一体になっている、請求項１に記載のレスピレータ。
【請求項８】
前記右側タブ及び前記左側タブは、前記マスク本体に取り付けられている、請求項１に記載のレスピレータ。
【請求項９】
前記マスク本体の前記外周部は、溶接線によって画定されている、請求項１に記載のレスピレータ。
【請求項１０】
前記マスク本体の前記外周部の上側外周部セグメントに隣接して配置されたノーズクリップを更に備え、前記マスク本体の一部分は、前記マスク本体の鼻領域内でそれ自身の上に折り畳まれて、前記中心線と交差する折り目を形成する、請求項１に記載のレスピレータ。
【請求項１１】
前記マスク本体は、内側カバーウェブ、濾過層、及び外側カバーウェブを備える濾過構造体を更に備え、前記濾過層は、前記内側カバーウェブと前記外側カバーウェブとの間に配置されている、請求項１に記載のレスピレータ。
【請求項１２】
前記右側タブ及び前記左側タブの各々は、前記右側タブ及び前記左側タブの剛性を増大させるためにその上に設けられた溶接部を備えている、請求項１に記載のレスピレータ。
【請求項１３】
前記マスク本体の前記右側部分及び前記左側部分の各々は、上部パネル、中央パネル、及び下部パネルを備え、前記上部パネルと前記中央パネルとは第１の境界線によって分離され、更に、前記中央パネルと前記下部パネルとは第２の境界線によって分離されている、請求項１に記載のレスピレータ。
【請求項１４】
前記右側部分の前記上部パネルと前記左側部分の前記上部パネルとが垂直折り目を通じて接続されている、請求項１３に記載のレスピレータ。
【請求項１５】
前記右側部分の前記中央パネルと前記左側部分の前記中央パネルとが溶接線を通じて接続されている、請求項１４に記載のレスピレータ。
【請求項１６】
前記右側部分の前記下部パネルと前記左側部分の前記下部パネルとが追加の溶接線を通じて接続されている、請求項１５に記載のレスピレータ。
【請求項１７】
前記第１の境界線及び前記第２の境界線の各々は、溶接線を備えている、請求項１３に記載のレスピレータ。
【請求項１８】
垂直平坦折り畳み式レスピレータを製造するための連続方法であって、
中心線の両側の右側部分及び左側部分であって、前記右側部分と前記左側部分とは前記マスク本体半製品の外周部によって境界付けられている、右側部分及び左側部分と、
前記右側部分に隣接する前記マスク本体半製品の前記外周部の右側外周部セグメントから延在する右側タブ、及び前記左側部分に隣接する前記マスク本体半製品の前記外周部の左側外周部セグメントから延在する左側タブと、
前記右側タブ上に配置された第１の右側取り付け位置及び第２の右側取り付け位置と、
前記左側タブ上に配置された第１の左側取り付け位置及び第２の左側取り付け位置と、
を備えているマスク本体半製品を形成することであって、
前記第１の右側取り付け位置及び前記第１の左側取り付け位置は、第１のストラップ通路を画定し、更に、前記第２の右側取り付け位置及び前記第２の左側取り付け位置は、第２のストラップ通路を形成する、
ことと、
第１のストラップを前記第１のストラップ通路に沿って、及び第２のストラップを前記第２のストラップ通路に沿って位置付けることと、
前記第１のストラップを前記第１の右側取り付け位置及び前記第１の左側取り付け位置に取り付けることと、
前記第２のストラップを前記第２の右側取り付け位置及び前記第２の左側取り付け位置に取り付けることと、
を含み、
前記第１のストラップの長さは、前記レスピレータが平坦構成になっている時に、前記中心線と直交する方向に測定される、前記第１の右側取り付け位置又は前記第１の左側取り付け位置のいずれかから前記中心線までの距離の約２倍以下である、
方法。
【請求項１９】
ノーズクリップを、前記マスク本体半製品の前記外周部の上側外周部セグメントに隣接して前記マスク本体半製品に取り付けることを更に含む、請求項１８に記載の連続方法。
【請求項２０】
前記マスク本体半製品の一部分を前記マスク本体半製品の鼻領域内でそれ自身の上に折り畳むことと、
前記マスク本体半製品の前記折り畳まれた部分の縁部を前記マスク本体半製品に取り付けることと、
を更に含む、請求項１９に記載の連続方法。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
レスピレータは、一般に、（１）不純物又は汚染物質が着用者の呼吸器系に入ることを防ぐこと、及び（２）他の人又は物が、着用者によって吐き出された病原体及び他の汚染物質に曝されないように保護することという２つの状況のうちの少なくとも１つにおいて、人の呼気通路上に着用される。第１の状況では、レスピレータは、空気に着用者にとって有害となり得る粒子が含まれている環境、例えば、自動車車体工場で着用される。第２の状況では、レスピレータは、他の人又は物に対する汚染の危険性がある環境、例えば手術室又はクリーンルームにおいて着用される。
【０００２】
これらの状況の一方又は両方において用いられるための種々のレスピレータが設計されている。これらレスピレータのいくつかは、マスク本体自体が濾過機構として機能するので、「濾過フェースピース」と分類されている。取り付け可能なフィルタカートリッジ（例えば、Ｙｕｓｃｈａｋらへの米国再特許第３９，４９３号参照）又はインサート成形されたフィルタ要素（例えば、Ｂｒａｕｎへの米国特許第４，７９０，３０６号参照）とともにゴム又はエラストマーのマスク本体を使用するレスピレータとは異なり、濾過フェースピースレスピレータは、フィルタカートリッジの取り付け又は交換の必要がないよう、濾材にマスク本体の大半を覆わせるように設計されている。これらの濾過フェースピースレスピレータは、一般に、２種類の構成、すなわち、成形レスピレータ及び平坦折り畳み式レスピレータの一方の形式を取る。
【０００３】
成形濾過フェースピースレスピレータは、マスク本体にカップ状構成を与えるために、熱接着繊維の不織ウェブ又は透かし編目のプラスチックメッシュを含むことが多い。成形式レスピレータは、使用中及び収納時の双方で同一の形状を維持する傾向がある。そのため、これらのレスピレータは、収納又は輸送用に折り畳むことはできない。成形濾過フェースピースレスピレータを開示している特許の例としては、Ｋｒｏｎｚｅｒらへの米国特許第７，１３１，４４２号、Ａｎｇａｄｊｉｖａｎｄらへの第６，９２３，１８２号及び第６，０４１，７８２号、Ｄｙｒｕｄらへの第４，８０７，６１９号、並びにＢｅｒｇへの第４、５３６、４４０号が挙げられる。
【０００４】
平坦折り畳み式レスピレータは、その名が示すように、輸送及び収納のために平坦に折り畳むことができる。こうしたレスピレータは、使用時にカップ状構成に開くことができる。平坦折り畳み式レスピレータの例が、Ｂｏｓｔｏｃｋらへの米国特許第６，５６８，３９２号及び米国特許第６，４８４，７２２号、並びにＣｈｅｎへの第６，３９４，０９０号に記載されている。一部の折り畳み式レスピレータは、使用時にカップ状構成を維持するのに役立つ、溶着線、継ぎ目、及び折り目を備えるものとして設計されてきた。補強部材もまた、マスク本体のパネルに組み込まれてきた。Ｄｕｆｆｙらへの米国特許公開第２００１／００６７７００号及び同第２０１０／０１５４８０５号、並びにＳｐｏｏらへの米国意匠特許第６５９，８２１号を参照されたい。
【０００５】
平坦折り畳み式レスピレータは、収納のために折り畳まれる際に、２つの一般的な向きを有する。第１の構成−時として、「水平」平坦折り畳み式レスピレータと呼ばれる−では、マスク本体は横に折り畳まれ、そのため、それは上部と下部を有する。第２の形式のレスピレータは、レスピレータを直立姿勢で前方から見ると、一次折り目が垂直に配向されているので、「垂直」平坦折り畳み式レスピレータと呼ばれる。垂直平坦折り畳み式レスピレータは、垂直折り目、又はマスク本体の中心線の両側の左側部分と右側部分を有する。
【０００６】
説明する種類の濾過フェースピースレスピレータは通例、互いに連結されるか、又は組み立てられて一体型ユニットを作るいくつかの異なる構成要素を含む。これらの構成要素は、ハーネス、呼気弁、フェースシール、ノーズクリップ、及び同様のものを含んでもよい。例えば、フェースシール構成要素は、それらが、着用者の顔面の異なる輪郭とレスピレータのマスク本体との間の快適なフィット性を提供してくれるという理由のため、及びまた、着用者が話している最中に着用者の顔面が動く場合など、密閉が無効になる恐れがある動的な変化に順応するために、通常追加される。
【発明の概要】
【０００７】
概して、本開示は、レスピレータのマスク本体の外周部から延在する１つ以上のタブを含むレスピレータの様々な実施形態を提供する。
【０００８】
一態様では、本開示は、第１のストラップ及び第２のストラップを含むハーネスと、中心線の両側の右側部分及び左側部分を含むマスク本体であって、右側部分と左側部分とはマスク本体の外周部によって境界付けられている、マスク本体とを含む、垂直平坦折り畳み式レスピレータを提供する。レスピレータはまた、右側部分に隣接するマスク本体の外周部の右側外周部セグメントから延在する右側タブ、及び左側部分に隣接するマスク本体の外周部の左側外周部セグメントから延在する左側タブを含む。ハーネスの第１のストラップは、第１の右側取り付け位置及び第１の左側取り付け位置において右側タブ及び左側タブに取り付けられ、第２のストラップは、第２の右側取り付け位置及び第２の左側取り付け位置において右側タブ及び左側タブに取り付けられている。第１のストラップの長さは、レスピレータが平坦構成になっている時に、中心線と直交する方向に測定される、第１の右側取り付け位置又は第１の左側取り付け位置のいずれかから中心線までの距離の約２倍以下である。
【０００９】
別の態様では、本開示は、垂直平坦折り畳み式レスピレータを作製するための連続プロセスを提供する。連続プロセスは、マスク本体半製品を形成することを含む。マスク本体半製品は、中心線の両側の右側部分及び左側部分であって、右側部分と左側部分とはマスク本体半製品の外周部によって境界付けられている、右側部分及び左側部分と、右側部分に隣接するマスク本体半製品の外周部の右側外周部セグメントから延在する右側タブ、及び左側部分に隣接するマスク本体半製品の外周部の左側外周部セグメントから延在する左側タブと、を含む。マスク本体半製品はまた、右側タブ上に配置された第１の右側取り付け位置及び第２の右側取り付け位置と、左側タブ上に配置された第１の左側取り付け位置及び第２の左側取り付け位置と、を含む。第１の右側取り付け位置及び第１の左側取り付け位置は第１のストラップ通路を画定する。更に、第２の右側取り付け位置及び第２の左側取り付け位置は第２のストラップ通路を形成する。連続プロセスはまた、第１のストラップを第１のストラップ通路に沿って、及び第２のストラップを第２のストラップ通路に沿って位置付けることと、第１のストラップを第１の右側取り付け位置及び第１の左側取り付け位置に取り付けることと、第２のストラップを第２の右側取り付け位置及び第２の左側取り付け位置に取り付けることと、を含む。第１のストラップの長さは、レスピレータが平坦構成になっている時に、中心線と直交する方向に測定される、第１の右側取り付け位置又は第１の左側取り付け位置のいずれかから中心線までの距離の約２倍以下である。
【００１０】
本明細書において提供される全ての見出しは、読み手の便宜のためのものであり、特に断らない限り、見出しに続く本文の意味を限定するために使用されるべきでない。
【００１１】
用語「備える（comprises）」及びその変化形は、これらの用語が明細書及び特許請求の範囲に現れる箇所において限定的な意味を有するものではない。こうした用語は、記載されているステップ若しくは要素、又はステップ群若しくは要素群の包含を意味するが、いかなる他のステップ若しくは要素、又はステップ群若しくは要素群の排除も意味しないと理解されるであろう。用語「〜からなる（consisting of）」とは、その語句「〜からなる（consisting of）」に続くあらゆるものを含むことを意味し、それらに限定される。それゆえ、語句「〜からなる」とは、列挙された要素が必要又は必須のものであり、他の要素が存在し得ないことを示す。用語「〜から本質的になる（consisting essentially of）」とは、その語句の後に列挙されたあらゆる要素を含むことを意味し、その列挙された要素に関して本開示で明記された活動若しくは作用に干渉又は寄与しない、他の要素に限定される。それゆえ、語句「〜から本質的になる」とは、列挙された要素は、必要又は必須のものであるが、他の要素は任意選択的なものであり、列挙された要素の活動又は作用に実質的に影響を及ぼすか否かに応じて、存在する場合もあれば、存在しない場合もあることを示す。
【００１２】
「好ましい」及び「好ましくは」の言葉は、特定の状況下で、特定の利益をもたらし得る本開示の実施形態のことを指す。しかしながら、同じ又は他の状況において他の実施形態が好ましい場合もある。更に、１つ又は複数の好ましい実施形態の説明は、他の実施形態が有用ではないことを示唆するものではなく、かつ本開示の範囲から他の実施形態を除外することを目的としたものではない。
【００１３】
本出願において、「ａ」、「ａｎ」、及び「ｔｈｅ」といった語は、１つの実体のみを指すことを意図したものではなく、その説明のために具体的な例が用いられ得る一般的な分類を含む。「ａ」、「ａｎ」、及び「ｔｈｅ」という語は、「少なくとも１つの」という語と互換可能に使用される。リストがその後に続く「〜のうちの少なくとも１つ」及び「〜のうちの少なくとも１つを含む」という語句は、リスト内の品目のうちの任意の１つ、及びリスト内の品目のうちの２つ以上の品目の任意の組み合わせを指す。
【００１４】
リストがその後に続く「〜のうちの少なくとも１つ」及び「〜のうちの少なくとも１つを含む」という語句は、リスト内の品目のうちの任意の１つ、及びリスト内の品目のうちの２つ以上の品目の任意の組み合わせを指す。
【００１５】
本明細書で使用する時、用語「又は」は、内容が明確に他を指示しない限り、概ね、「及び／又は」を含む通常の意で利用される。
【００１６】
「及び／又は」という用語は、列記される要素の１つ又は全て、あるいは列記される要素の任意の２つ以上の組み合わせを意味する。
【００１７】
本明細書で、測定量に関して使用する時、用語「約」は、当業者が測定を行い、測定の目的に対応したレベルの注意を払ったこと、及び使用された測定機器の精度によって予想されるであろう、測定量のばらつきを指す。本明細書においては、「最大」数字（例えば、最大５０）という場合には、その数（例えば、５０）を含む。
【００１８】
本明細書ではまた、端点による数値範囲の列挙には、範囲並びに端点内に含まれる全ての数が包含される（例えば、１〜５には、１、１．５、２、２．７５、３、３．８０、４、５、などを含む）。
【００１９】
用語解説
本明細書に記載する用語は、次に定義する意味を有する。
【００２０】
「上側外周部セグメントに隣接する」は、要素又はデバイスが、マスク本体の中央パネル、領域、又は部分よりも、マスク本体の外周部の上側外周部セグメントの少なくとも一部分の近くに配置されていることを意味する。
【００２１】
「通気性領域」は、外部気体空間から内部気体空間への空気の輸送及びその逆を可能にするレスピレータの領域を意味する。
【００２２】
「清浄な空気」は、濾過して汚染物質を取り除いた、ある量の大気周囲空気を意味する。
【００２３】
「汚染物質」は、粒子（粉塵、ミスト及びフュームを含む）及び／又は一般には粒子と見なされない場合もあるが（例えば、有機蒸気等）、空気中に浮遊していることがある他の物質を意味する。
【００２４】
「横断寸法」は、レスピレータを正面から見た時に、レスピレータの側部から側部まで横方向に延びる寸法を意味する。
【００２５】
「カップ状構成」及びその変形体は、着用者の鼻及び口を適切に覆うことが可能な任意の容器型の形状を意味する。
【００２６】
ハーネスのストラップに関する「弾性（elastic）」は、ストラップに損傷を与えることなく、少なくとも１００％引き伸ばされ、本質的に元の寸法に戻ることができることを意味する。
【００２７】
「外部気体空間」は、呼出された気体がマスク本体及び／又は呼気弁を通過し、それらを越えた後に入る、周囲大気気体空間を意味する。
【００２８】
「外面」は、マスク本体が着用者の顔面上に位置付けられた時に、周囲大気気体空間に露出する、マスク本体の表面を意味する。
【００２９】
「フェースシール」は、さもなければマスク本体が顔面と接触するであろう１つ以上の位置においてマスク本体と着用者の顔面との間に配置される部品（単数又は複数）を意味する。
【００３０】
「フィルタ式フェースピース」とは、マスク本体自体が、それを通過する空気を濾過するように設計されていることを意味する。この目的を達成するために、別個に特定可能なフィルタカートリッジ、又はマスク本体に装着される若しくはマスク本体内に成形されるインサート成形されたフィルタ要素はない。
【００３１】
「フィルタ」又は「フィルタ層」は、通気性材料のうちの１つ以上の層を意味し、その層は、それを通り抜ける空気流から汚染物質（粒子など）を除去するという主目的のために適合されている。
【００３２】
「濾材」は、それを通過した空気から汚染物質を取り除くために設計された通気性構造体を意味する。
【００３３】
「フィルタ構造」は、空気を濾過するほぼ空気透過性構造を意味する。
【００３４】
「平坦構成」は、レスピレータが、それが図３に示されるように平らになるように、中心線に沿って折り畳まれていることを意味する。
【００３５】
「平坦折り畳み式」は、レスピレータを収納のために平らに折り畳み、使用のために開くことができることを意味する。
【００３６】
「内側に折られる」は、それが延び始める部分に向けて折り返されることを意味する。
【００３７】
「ハーネス」は、マスク本体を着用者の顔面上で支持する助けとなる構造体又は部品の組み合わせを意味する。
【００３８】
「一体的（integral）」は、同時にともに製造されること、すなわち、後から連結される２つの別個に製造される部品としてではなく、１つの部品としてともに作製されることを意味する。
【００３９】
「内部気体空間」は、マスク本体と着用者の顔面との間の空間を意味する。
【００４０】
「内面」は、マスク本体が着用者の顔面上に位置付けられた時に、着用者の顔面に最も近い、マスク本体の表面を意味する。
【００４１】
「〜に連結される（joined to）」は、〜に直接又は間接的に固定されることを意味する。
【００４２】
「境界線」は、折り目、継ぎ目、溶接線、接着線、ステッチ線、ヒンジ線、及び／又はこれらの組み合わせを意味する。
【００４３】
「マスク本体」は、着用者の口及び鼻上にフィットし、外部気体空間から分離された内部気体空間を画定する助けとなる空気透過性の構造体（その層及び部品を互いに連結する継ぎ目及び結合部を含む）を意味する。
【００４４】
「ノーズクリップ」は、少なくとも着用者の鼻の周りの密閉性を改善するために、マスク本体上で使用するように適合された（ノーズフォーム以外の）機械的デバイスを意味する。
【００４５】
「鼻領域」は、レスピレータが着用された時に、着用者の鼻を覆うように存在するマスク本体の部分を意味する。
【００４６】
「外周部」は、レスピレータが人によって着用された時に、着用者の顔に概ね近接して配置されるであろう、マスク本体の外側縁部を意味する。「外周部セグメント」は、外周部の一部分である。
【００４７】
「プリーツ」とは、それ自体の上に折り返されることになるように設計された、又は折り返されている一部分を意味する。
【００４８】
「ポリマー」及び「プラスチック」はそれぞれ、１種以上のポリマーを主に含み、他の成分も含有してよい材料を意味する。
【００４９】
「レスピレータ」は、呼吸するための清浄な空気を着用者に提供するための、人が着用する空気濾過デバイスを意味する。
【００５０】
「側方（side）」は、マスク本体を直立姿勢に配向し、前方から見た時に、マスク本体を中心で垂直に二分する平面から遠ざかったマスク本体上の区域を意味する。
【００５１】
「副鼻腔領域」は、レスピレータを適切な形態で着用した時に、マスク本体の鼻部分と、着用者の目の下及び／又は眼窩の下に位置する部分若しくは領域とを意味する。
【００５２】
「ぴったりしたフィット（snug fit）」又は「ぴったりとフィットする（fit snugly）」は、本質的に気密の（又は実質的に漏れのない）フィットが（マスク本体と着用者の顔面との間に）もたらされることを意味する。
【００５３】
「ストラップ」は、概ね平らな細長い構造体を意味する。
【００５４】
「タブ」は、レスピレータのマスク本体の外周部から延在し、レスピレータの通気性領域の一部分ではない、すなわち、レスピレータの非通気性領域内にある、レスピレータの部分を意味する。
【００５５】
「横に延びる」は、概ね横方向次元内で延びることを意味する。
【００５６】
「垂直平坦折り畳み式レスピレータ」は、マスクを直立姿勢で前方から見た時に、垂直方向に向いた一次折り目を有するレスピレータを意味する。
【００５７】
本開示のこれらの態様及び他の態様は、以下の「発明を実施するための形態」から明らかとなるであろう。しかし、前述の概要は、いかなる場合においても特許請求される主題に対する限定として解釈されるべきではなく、審査時に補正し得る添付の特許請求の範囲のみにより定義されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
本明細書全体にわたって、類似の参照数字が類似の要素を指す添付図面が参照される。
【図１】レスピレータの一実施形態の概略斜視図である。
【図２】図１のレスピレータの概略正面図である。
【図３】レスピレータが平坦構成になっている時の図１のレスピレータの概略右側面図である。
【図４】図１のレスピレータの概略背面図である。
【図５】濾過構造体の一部分の概略断面図である。
【図６】マスク本体半製品の外面の概略平面図である。
【図７】レスピレータを製造するための連続プロセスの一実施形態の概略斜視図である。
【図８】図７のプロセスにおいて用いられるマスク本体半製品の概略平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００５９】
概して、本開示は、レスピレータのマスク本体の外周部から延在する１つ以上のタブを含むレスピレータの様々な実施形態を提供する。１つ以上の実施形態では、ハーネスのストラップが、１つ以上のタブ上に配置された１つ以上のストラップ取り付け位置においてマスク本体に取り付けられていることができる。更に、１つ以上のタブは任意の好適な種類のレスピレータに含まれることができる。
【００６０】
使い捨てレスピレータは、多くの場合、レスピレータを着用者の頭部に留めるために、固定された弾性ストラップに頼る。成形されたカップ状又は平坦折り畳み式レスピレータのためのヘッドバンドは、様々な頭部又は顔面サイズのユーザに対して「快適域」内の圧力を発生しつつ、レスピレータを所定位置にしっかりと保持するために十分な力を提供するように設計することができる。力が不十分であれば、レスピレータの外周部の周りにおいて漏れが生じ得る。レスピレータの形状及び剛性、並びにユーザのサイズ及び形状のばらつきのために、万能なストラップ力の値の決定は困難になり得る。軽量の使い捨てレスピレータのためには、１つ以上の実施形態では、２０％〜３００％の伸長の範囲内で１００〜１５０グラムのストラップ力の値が望ましくなり得る。
【００６１】
最大クラスのユーザの「快適域」内の適切なレスピレータ−顔面間シールを作り出すのに十分なストラップ力を有するハーネスストラップを提供するために、製造業者は一般的に、低い弾性率を有する材料から構築された長いストラップセグメントを選定してきた。例えば、ハーネスストラップの長さは通例、１５．２〜３５．６ｍｍ（６〜１４インチ）である。一般的なストラップ材料としては、天然ゴム、ポリイソプレン、ポリウレタン、並びに天然及び合成弾性ひも若しくは編地が挙げられる。ストラップは概して、ストラップ取り付け位置と交差する軸に沿って測定されるのか、それともマスク本体半製品の表面に沿って測定されるのかにかかわらず、ストラップ取り付け位置間の距離よりも長い。マスク本体半製品の取り付け位置間の単位長さよりも大きな長さを有するストラップは、多くの理由のために、高速製造機器上での組立に対して困難である。例えば、たるんだ、又は余分のストラップ材料は、生産ラインに沿ったマスク本体半製品の移動の妨げになり得る。更に、柔軟な弾性ストラップ材料は、高速製造機器上で取り扱うことが困難になり得、製造機器の速度が大きいほど、ストラップを正確な取り付け位置に位置合わせする難易度が高くなる。
【００６２】
天然ゴムなどの、ストラップのために用いられるいくつかのエラストマー材料は極めて粘着性が高い。これらのストラップ材料はしばしば、取り扱いを促進するため、及びユーザのための快適性を増大させるために、タルク又はその他の粉末で処理される。しかし、タルクは製造機器内に堆積し得る。タルクの一貫性のない、又は不均一な適用は、ストラップ材料の取り扱いの困難を生じさせ得る。最後に、高速製造機器を用いるプロセスは、ヘッドストラップ及びネックストラップなどの、複数のストラップを単一のマスク本体半製品に取り付けることによって更に複雑になり得る。
【００６３】
本開示のレスピレータの１つ以上の実施形態は、レスピレータに取り付けられたハーネスの第１及び／又は第２のストラップがこのような余分の材料を含まないように構成される。例えば、本開示の図１〜図４はレスピレータ１０の１つの例示的な実施形態を示す。レスピレータ１０は、任意の適切なレスピレータとされ得る。図示されている実施形態では、レスピレータ１０は垂直平坦折り畳み式レスピレータである。レスピレータ１０は、マスク本体１２と、マスク本体に取り付けられたハーネス６０とを含む。本明細書において更に説明されるように、ハーネス６０は、１つ以上の取り付け位置においてマスク本体１２に取り付けられた第１及び第２のストラップ６２、６４を含むことができる。
【００６４】
マスク本体１２は右側部分１６及び左側部分１８を含む。右側及び左側部分１６、１８は（図２に示されるように）マスク本体１２の中心線１４の両側に位置付けられている。右側及び左側部分１６、１８は、着用者が直立姿勢になっている時にレスピレータ１０の着用者の視点から見るなどしたものとして指定される。右側及び左側部分１６、１８はマスク本体１２の外周部２４によって境界付けられている。１つ以上の実施形態では、マスク本体１２の外周部２４は、外周部の任意の好適な部分又は外周部全体を画定する溶接線又は折り目を含むことができる。任意の好適な溶接線又は折り目を利用することができる。レスピレータ１０の縁部２０もまた、マスク本体１２の外周部２４の少なくとも一部分を形成することができる。換言すれば、外周部２４は、レスピレータ１０の縁部２０によって、溶接線によって、又はレスピレータの縁部と溶接線との組み合わせによって画定されることができる。１つ以上の実施形態では、外周部２４はレスピレータ１０の縁部２０に隣接していることができる。マスク本体１２の外周部２４は、任意の好適な形状、又は形状の組み合わせを取ることができる。
【００６５】
レスピレータ１０はまた、右側部分１６に隣接するマスク本体１２の外周部２４の右側外周部セグメント２６から延在する右側タブ３０と、左側部分１８に隣接するマスク本体の外周部の左側外周部セグメント２８から延在する左側タブ４０とを含む。１つ以上の実施形態では、右側タブ３０及び左側タブ４０の一方又は両方はマスク本体１２と一体になっていることができる。１つ以上の代替実施形態では、左側及び右側タブ１６、１８の一方又は両方は、別個に製造し、その後、外周部２４においてマスク本体１２に取り付けることができる。
【００６６】
右側及び左側タブ３０、４０は、右側及び左側タブの各々の幅を提供するために、マスク本体１２の外周部２４から任意の好適な距離延在することができる。概して、第１及び第２のストラップ６２、６４の一方又は両方の長さを減少させるために、右側及び左側タブ３０、４０の幅を増大させることができる。換言すれば、タブ３０、４０の一方又は両方の幅を増大させることは、第１及び／又は第２の取り付け位置が、中心線１４からより大きい距離に位置付けられることを可能にする。したがって、着用者の頭部及び／又は頸部の周りの周縁のより大きな部分がマスク本体１２及びタブ３０、４０によって横断されるため、これらの取り付け位置によって、より短いストラップを適応させることができる。
【００６７】
右側及び左側タブ３０、４０は、任意の好適な形状、又は形状の組み合わせを取ることができる。例えば、図１〜図４に示される実施形態では、右側タブ３０は第１の突出部３２及び第２の突出部３４を含む。第１及び第２の突出部３２、３４は、任意の好適な形状、又は形状の組み合わせを取り、任意の好適な寸法を有することができる。更に、１つ以上の実施形態では、第１及び第２の突出部３２、３４は、マスク本体１２の外周部２４から任意の好適な長さ延在することができる。例えば、１つ以上の実施形態では、第１及び第２の突出部３２、３４の少なくとも一方はマスク本体１２の外周部２４から少なくとも５ｍｍ延在する。更に、１つ以上の実施形態では、第１及び第２の突出部３２、３４の少なくとも一方はマスク本体１２の外周部２４から５５ｍｍ以下延在する。
【００６８】
１つ以上の実施形態では、第１の突出部３２は、マスク本体１２の中心線１４と任意の好適な角度αを成す突出部軸３６に沿って延在する。１つ以上の実施形態では、αは少なくとも０度であることができる。１つ以上の実施形態では、αは９０度以下であることができる。１つ以上の実施形態では、αは４５〜８５度の範囲内であることができる。
【００６９】
更に、１つ以上の実施形態では、第２の突出部３４は、中心線１４と任意の好適な角度βを成す第２の突出部軸３８に沿って延在することができる。１つ以上の実施形態では、βは少なくとも０度であることができる。１つ以上の実施形態では、βは９０度以下であることができる。１つ以上の実施形態では、βは４５〜８５度の範囲内であることができる。
【００７０】
同様に、左側タブ４０は第１の突出部４２及び第２の突出部４４を含むことができる。第１及び第２の突出部４２、４４は、右側タブ３０の第１及び第２の突出部３２、３４に関して説明されたものと同様の寸法及び特性を含む。
【００７１】
１つ以上の実施形態では、右側タブ３０及び左側タブ４０は同じ形状及び／又は寸法を有することができる。１つ以上の代替実施形態では、右側タブ３０は、左側タブ４０と異なる形状を取り、及び／又は異なる寸法を有することができる。
【００７２】
１つ以上の実施形態では、右側及び左側タブ３０、４０は、着用者の頬骨を覆うように構成されていることができる。本明細書で使用する時、「頬骨」とは、上顎骨、側頭骨、蝶形骨、及び前頭骨と関節でつながった、対を成す骨を指す。頬骨は着用者の顔面の上外側部に位置し、頬の隆起、眼窩の側壁及び下壁の部分、並びに側頭窩及び側頭窩前方の部分群を特徴付ける。１つ以上の実施形態では、右側タブ３０の第１の突出部３２及び左側タブ４０の第１の突出部４２の一方又は両方は、頬骨を覆うように構成されていることができる。右側及び左側タブ３０、４０は頬骨の任意の部分を覆うことができる。
【００７３】
本開示の右側及び左側タブ３０、４０はまた、追加の特徴を含むことができる。例えば、１つ以上の実施形態では、右側及び左側タブ３０、４０の一方又は両方は、その上に設けられた溶接部又は結合部２５を含むことができる。１つ以上の実施形態では、これらの溶接部又は結合部２５は任意の好適な機能性を右側及び左側タブ３０、４０に提供することができる。例えば、１つ以上の実施形態では、溶接部又は結合部２５は右側及び左側タブ３０、４０の一方又は両方の剛性を増大させることができる。任意の適切な技法、又は技法の組み合わせを用いて溶接部２５を形成することができる。
【００７４】
マスク本体１２に取り付けられているのはハーネス６０である。ハーネスは、マスク本体を着用者の顔面上の所定の位置に保持することができる任意の適切なハーネスを含み得る。図１に示されるように、ハーネス６０は、右側及び左側タブ３０、４０に取り付けられた第１の（すなわち、上側の）ストラップ６２を含む。ハーネスはまた、右側及び左側タブ３０、４０に同様に取り付けられた第２の（すなわち、下側の）ストラップ６４を含む。第１及び第２のストラップ６２、６４はタブの任意の表面上において右側及び左側タブ３０、４０に取り付けられていることができる。例えば、図示の実施形態では、第１及び第２のストラップ６２、６４は、（図２に示されるように）右側タブ３０の外側表面３１及び左側タブ４０の外側表面４１上に取り付けられている。１つ以上の代替実施形態では、第１及び第２のストラップ６２、６４は、右側タブ３０の内側表面３３及び左側タブ４０の内側表面４３に取り付けられていることができる（図４に、このような表面が示されている）。
【００７５】
１つ以上の実施形態では、ハーネス６０の第１のストラップ６２は、第１の右側取り付け位置５０において右側タブ３０に取り付けられ、第１の左側取り付け位置５２において左側タブ４０に取り付けられている。更に、１つ以上の実施形態では、ハーネス６０の第２のストラップ６４は、第２の右側取り付け位置５４において右側タブ３０に取り付けられ、第２の左側取り付け位置５６において左側タブ４０に取り付けられていることができる。１つ以上の実施形態では、第１及び第２の取り付け位置は、本明細書において更に説明されるように、レスピレータ１０の非通気性領域内に配置されている。
【００７６】
本明細書において述べられているように、第１の右側及び左側取り付け位置５０、５２及び第２の右側及び左側取り付け位置５４、５６は右側及び左側タブ３０、４０上の任意の好適な位置内に配置されていることができる。図示のように、第１の右側取り付け位置５０は右側タブ３０の第１の突出部３２上に位置し、第１の左側取り付け位置５２は左側タブ４０の第１の突出部４２上に位置している。更に、第２の右側取り付け位置５４は右側タブ３０の第２の突出部３４上に位置し、第２の左側取り付け位置５６は左側タブ４０の第２の突出部４４上に位置している。
【００７７】
第１及び第２のストラップ６２、６４は、任意の好適な技法、若しくは技法の組み合わせ、例えば、熱接合、超音波溶接、（例えば、糊、接着剤、ホットメルト接着剤、感圧性接着剤などを用いた）接着、あるいは（例えば、バックル、ボタン及びフック、合わせ面ファスナ、又はストラップ材料を捕捉するために左側若しくは右側取り付け位置において形成された、輪穴若しくはスロットなどの開口部などを用いた）機械的締結具を用いて右側及び左側タブ３０、４０に取り付けられていることができる。第１及び第２のストラップ６２、６４は、着用者によって着用された時に、ハーネス６０とマスク本体１２との間に作用する力が剥離モードになるか、又はシアー（sheer）モードになるように、右側及び左側タブ３０、４０に取り付けられていることができる。ハーネス６０は、タブ構造の層の間、又は本明細書において述べられているように、タブの外側表面又は内側表面のいずれかの上において、タブ３０、４０に取り付けられていてもよい。
【００７８】
概して、レスピレータハーネス内で用いられるストラップ（単数又は複数）は、その全長の２倍よりも大きく伸ばすことができ、レスピレータの実用寿命全体を通じてその弛緩状態に何度も戻すことができる。ストラップはまた、その弛緩状態の長さの３倍又は４倍まで延びることが可能であり、かつ張力が取り除かれると、なんら損傷を受けずにその元の状態に戻ることができる。１つ以上の実施形態では、それゆえ、弾性限度は、ストラップ（単数又は複数）の弛緩状態の長さの２倍、３倍、又は４倍以上である。典型的には、ストラップ（単数又は複数）は、長さ約２０〜３２ｃｍ、幅３〜２０ｍｍ、厚さ約０．３〜１ｍｍである。ストラップ（単数又は複数）は、連続ストラップとしてレスピレータの第１の側から第２の側まで延在してもよいか、又はストラップは、更なる締結具若しくはバックルにより互いに連結され得る、複数の部分を有してもよい。例えば、ストラップは、マスク本体を顔面から除去する際に、着用者により迅速に分離され得る締結具により一緒に結合された第１及び第２の部分を有してもよい。あるいは、ストラップは、着用者の耳の周囲に配置される輪穴を形成してもよい。例えば、Ｃｈｅｎらへの米国特許第６，３９４，０９０号を参照されたい。ストラップの１つ以上の部分を一体に連結するために用いられ得る締結機構又は把持機構の例が、例えば、Ｂｒｏｓｔｒｏｍらへの米国特許第６，０６２，２２１号、及びＳｅｐｐａｌａへの第５，２３７，９８６号、並びにＣｈｅｎへの欧州特許出願公開第１，４９５，７８５（Ａ１）号に示されている。また、同時出願の国際出願ＰＣＴ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿号（弁護士整理番号７５６６９ＷＯ００３）も参照されたい。ハーネスはまた、レスピレータを人の頭部上で支持するための、再使用可能なキャリッジ、１つ以上のバックル、及び／又は冠部材を含んでもよい。例えば、Ｂｒｏｓｔｒｏｍらへの米国特許第６，７３２，７３３号及び第６，４５７，４７３号、並びにＢｙｒａｍへの第６，５９１，８３７号及び第６，７１５，４９０号を参照されたい。
【００７９】
第１及び第２のストラップ６２、６４の各々は、ストラップの表面に沿ったそれぞれの取り付け位置の間で測定される長さを有する。例えば、第１のストラップ６２の長さは、ストラップの表面に沿って第１の右側取り付け位置５０から第１の左側取り付け位置５２まで測定される。更に、第２のストラップ６４の長さは、ストラップの表面に沿って第２の右側取り付け位置５４から第２の左側取り付け位置５６まで測定される。１つ以上の実施形態では、第１のストラップ６２の長さは、第１の右側取り付け位置５０又は第１の左側取り付け位置５２のいずれかから中心線１４までの距離の約２倍以下である。取り付け位置から中心線１４までのこの距離は、レスピレータ１０が平坦構成になっている時、すなわち、レスピレータが中心線１４に沿って折り畳まれ、それにより、レスピレータが、図３に示されるように、平坦になっている時に、中心線１４と直交する方向に測定されることができる。例えば、第１の右側取り付け位置５０と中心線１４との間の距離ｄは、右側タブの外側表面３１及びマスク本体１２の外側表面１７に沿って中心線１４まで測定されることができる。ここで、右側タブの外側表面及びマスク本体の外側表面はレスピレータの外側表面１１の一部分を形成する。１つ以上の実施形態では、第１のストラップ６２は少なくとも２０ｃｍの長さを有することができる。１つ以上の実施形態では、第１のストラップ６２は３２ｃｍ以下の長さを有することができる。１つ以上の実施形態では、第２のストラップ６４は、レスピレータ１０が（図３に示されるように）平坦構成になっている時に、中心線と直交する方向に測定される、第２の右側ストラップ位置５４又は第２の左側ストラップ位置５６のいずれかから中心線１４までの距離の約２倍以下である長さを有する。１つ以上の実施形態では、第２のストラップ６４は少なくとも２０ｃｍの長さを有することができる。１つ以上の実施形態では、第２のストラップ６４は３２ｃｍ以下の長さを有することができる。
【００８０】
図６に、これが更に示されている。図６は、本明細書において更に説明されるように、任意の好適なレスピレータ、例えば、図１〜図４のレスピレータ１０を形成するために、中央パネル及び下部パネルが中心線６１４に沿って一体に連結される前のマスク本体半製品６００の外面６１１の概略平面図である。図６に示される実施形態では、ハーネス６４０の第１及び第２のストラップ６６２、６６４は右側タブ６３０及び左側タブ６４０の内面に取り付けられている。図６において見ることができるように、右側タブ６３０上の第１の右側取り付け位置６５０から中心線６１４までの距離６０２は、第１の右側及び左側取り付け位置６５０、６５２の間で測定される第１のストラップ６６２の長さの約半分である。更に、第１の左側取り付け位置６４０から中心線６１４までの距離６０４もまた、第１の右側及び左側取り付け位置６５０、６５２の間で測定される第１のストラップ６６２の長さの約半分であることができる。換言すれば、第１のストラップ６６２は、第１の右側及び左側取り付け位置と交差する軸６０１に沿って測定される、第１の右側取り付け位置６５０と中心線６１４との間の距離（すなわち、距離６０２）、又は第１の左側取り付け位置６５２と中心線６１４との間の距離（すなわち、距離６０４）のいずれかの約２倍以下である長さを有することができる。
【００８１】
１つ以上の実施形態では、右側タブ６３０上の第２の右側取り付け位置６５４から中心線６１４までの距離６０６は、第２の右側及び左側取り付け位置６５４、６５６の間で測定される第２のストラップ６６４の長さの約半分である。更に、第２の左側取り付け位置６５６から中心線６１４までの距離６０８もまた、第２の右側及び左側取り付け位置６５４、６５６の間で測定される第２のストラップ６６４の長さの約半分であることができる。換言すれば、第２のストラップ６６４は、第２の右側及び左側取り付け位置と交差する軸６０３に沿って測定される、第２の右側取り付け位置６５４と中心線６１４との間の距離（すなわち、距離６０６）、又は第２の左側取り付け位置６５６と中心線６１４との間の距離（すなわち、距離６０８）のいずれかの約２倍以下である長さを有することができる。
【００８２】
第１のストラップ６６２の長さ及び第２のストラップ６６４の長さは取り付け点間の距離前後以下の長さであるため、製造中におけるヘッドバンド材料内のたるみはほとんど又は全くない。１つ以上の実施形態では、第１及び第２のストラップ６６２、６６４の一方又は両方は、取り付け位置間の距離未満である長さを有することができ、そのため、組立中におけるストラップ内の任意のたるみを最小限に抑えることができる。
【００８３】
図１〜図４に戻ると、マスク本体１２は、吸気が着用者の呼吸器系に入る前に通過する任意の好適なマスク本体を含み得る。マスク本体１２は、着用者が濾過された空気を吸うことができるように、周囲環境から汚染物質を取り除くことができる。更に、マスク本体１２は、様々な異なる形状及び構成を取ることができ、典型的には、着用者の顔面に対し、又は顔面に接する支持構造体内に適切にフィットするようになっている。
【００８４】
１つ以上の実施形態では、マスク本体１２の右側及び左側部分１６、１８の各々は第１及び第２の境界線を含む。例えば、マスク本体１２の右側部分１６は第１の境界線７６及び第２の境界線７８を含み、マスク本体の左側部分１８は第１の境界線８６及び第２の境界線８８を含む。第１及び第２の境界線は、任意の２つのパネルの間の分離を指示する任意の好適な構造、例えば、結合溶接線、折り目などを含むことができる。例えば、Ｄｕｆｆｙらへの米国特許第８，５２８，５６０号に記載されているように、任意の好適な溶接線又は線を利用することができる。
【００８５】
図２は、開いた使用準備完了構成におけるレスピレータ１０の正面図を示す。図２において見ることができるように、マスク本体１２は６つの濾過パネルを含む。それらのパネルのうちの３つは、図２において、右側上部パネル７０、右側中央パネル７２、及び右側下部パネル７４として示されている（用語、左、右、上及び下は着用者の向きで用いている）。残りの３つのパネルは、図２において、左側上部パネル８０、左側中央パネル８２、及び左側下部パネル８４として示されている。中心線１４がレスピレータ１０の右側及び左側部分１６、１８を分割する。１つ以上の実施形態では、上部パネル７０、８０は、（図３に示されるように）中心の垂直折り目２９を通じて接続されている。更に、中央パネル７２、８２は、（同じく図３に示されるように）溶接線２８を通じて接続されている。また、下部パネル７４、８４は、（同じく図３に示されるように）溶接線２６を通じて接続されている。
【００８６】
同様に、右側の上部及び中央パネル７０、７２は溶接線７６を通じて接続され、右側の中央パネル及び下部パネル７２、７４は溶接線７８を通じて接続され、左側の上部及び中央パネル８０、８２は溶接線８６を通じて接続され、左側の中央パネル及び下部パネル８２、８４は溶接線８８を通じて接続されている。パネル７０、７２、７４、８０、８２、８４のうちの１つ以上は別個の構成要素として設けられてもよい。
【００８７】
レスピレータ１０は、（例えば、使用前の包装内、又は着用者のポケット内での収納のために）本実施形態では、図３に示されるように、溶接線２８に対応する中心線１４に沿って半分に折り畳まれてもよい。
【００８８】
１つ以上の実施形態では、右側及び左側上部パネル７０、８０を接続する中心線１４と実質的に平行な垂直折り目線２９を有するレスピレータ１０を、鼻部折り畳みレスピレータと見なすことができる。本明細書で使用する時、用語「中心線１４と実質的に平行」は、垂直折り目線２９が中心線１４と、１０度未満である角度を成すことを意味する。１つ以上の実施形態では、レスピレータ１０は、溶接線２８の代わりに、右側及び左側中央パネル７２、８２を接続する垂直折り目線を含むことができ、それにより、レスピレータは、中央折り畳みレスピレータであると見なすことができる。このような実施形態では、垂直折り目線２９は、代わりに、溶接線２６とともに溶接線であることができる。更に、１つ以上の代替実施形態では、溶接線２６を折り目線と置換することができ、それにより、レスピレータは顎部折り畳みレスピレータであると見なすことができる。このような実施形態では、垂直折り目線２９は、代わりに、溶接線２８とともに溶接線であることができる。本明細書中に更に記載されるように、任意の適切な技法、又は技法の組み合わせを用いて折り目線及び溶接線を提供することができる。更に、１つ以上の実施形態では、右側部分１６及び左側部分１８は、溶接線２９、２８、及び２６において互いに連結される別個の部分であることができる。
【００８９】
１つ以上の実施形態では、マスク本体１２は濾過構造体を含むことができる。任意の好適な濾過構造体を利用することができる。例えば、図５は、レスピレータ１０のマスク本体１２内で利用することができる濾過構造体５００の一部分の概略断面図である。本開示と関連して使用するのに適したレスピレータと関連して用いられる濾過構造体は、種々の異なる形状及び構成を取り得る。図５に示されるように、濾過構造体５００は、繊維濾過層５０８、並びに１つ以上の繊維カバーウェブ５０２（すなわち、内側カバーウェブ）及び５０４（すなわち、外側カバーウェブ）を含む、複数の層を有してもよい。レスピレータが成形マスクである場合には、マスク本体はまた、整形層５０６を含んでもよい。例えば、Ａｎｇａｄｊｉｖａｎｄらへの米国特許第６，９２３，１８２号、Ｋｒｏｎｚｅｒらへの第７，１３１，４４２号、Ａｎｇａｄｊｉｖａｎｄらへの第６，９２３，１８２号及び第６，０４１，７８２号、Ｄｙｒｕｄらへの第４，８０７，６１９号、並びにＢｅｒｇへの第４，５３６，４４０号を参照されたい。概して、濾過構造体は、周囲空気から汚染物質を除去し、更には液跳ねがマスク内部に入るのを妨げるバリア層の役割を果たすことができる。外側カバーウェブは、あらゆる液跳ねを遮断するか又は遅らせる役割を果たすことができ、次に、他の層を通過した侵入が生じた場合には、内部濾過構造体がそれらを封じ込め得る。濾過構造は、粒子捕獲型又は気体及び蒸気型フィルタとすることができる。濾過構造は、用途に応じて、類似又は異種濾材の多層と１つ以上のカバーウェブを含んでもよい。レスピレータが、流体不透過性のマスク本体であって、それに取り付けられた１つ以上のフィルタカートリッジを有する、マスク本体を包含する場合。例えば、Ｖｉｎｅｒらへの米国特許第６，８７４，４９９号、Ｈｏｌｍｑｕｉｓｔ−Ｂｒｏｗｎらへの第６，２７７，１７８号及び第Ｄ６１３，８５０号、Ｙｕｓｃｈａｋらへの第ＲＥ３９、４９３号、Ｍｉｔｔｅｌｓｔａｄｔらへの第Ｄ６５２，５０７号、第Ｄ４７１，６２７号、及び第Ｄ４６７，６５６号、並びにＭａｒｔｉｎへの第Ｄ５１８，５７１号を参照されたい。
【００９０】
カバーウェブ５０２、５０４は、濾過構造体５００の外側上に配置され、そこからゆるみ得るであろうあらゆる繊維を捕捉してもよい。典型的には、カバーウェブ５０２、５０４は、特に着用者の顔面と接触する濾過構造体５００の側５１０で心地よい感触を提供する繊維の選択物から形成されている。本開示のレスピレータ内で用いられる濾過構造体と併せて用いられ得る様々なフィルタ層、整形層、及びカバーウェブの構造が本明細書においてより詳細に説明される。
【００９１】
本開示のレスピレータで有利に使用され得るフィルタは、圧力降下が概ね低く（例えば、面速度１３．８センチメートル／秒で約１９５〜２９５パスカル未満）、マスク着用者の呼吸労力を最小にする。フィルタ層は更に、予想される使用条件においてそれらの構造を概ね維持するよう、可撓性及び十分な剪断強さを有する。粒子捕捉フィルタの例としては、微細な無機繊維（グラスファイバーなど）又はポリマー合成繊維の１つ以上のウェブが含まれる。合成繊維ウェブには、メルトブローン法などのプロセスによって製造されるエレクトレット帯電ポリマーマイクロファイバーが含まれる。帯電したポリプロピレンから形成されたポリオレフィンマイクロファイバーは、粒子捕捉用途に特に有用である。
【００９２】
フィルタ層は、典型的には、所望の濾過効果を達成するように選択される。フィルタ層は、通常、粒子及び／又はその他の汚染物質を、フィルタ層を通過する気体流から高い割合で除去する。繊維濾過層に関して、通常は、製造作業中に接着してしまわないように、濾過する物質の種類に基づいて選択された繊維が選ばれる。示されているように、濾過層は様々な形状及び形態で提供されることができ、典型的には厚さが約０．２ミリメートル（ｍｍ）〜１センチメートル（ｃｍ）、より典型的には約０．３ｍｍ〜０．５ｃｍであり、それは概ね平面的なウェブであることができるか、又はそれは、拡大された表面積を提供するために波形状であることができるであろう。例えば、Ｂｒａｕｎらへの米国特許第５，８０４，２９５号及び第５，６５６，３６８号を参照されたい。濾過層はまた、接着剤又は任意の他の技法によって互いに連結された複数の濾過層を含んでもよい。基本的に、フィルタ層の形成用として知られている（又は後に開発される）好適な任意の材料を、フィルタ材料として使用することができる。Ｗｅｎｔｅ，Ｖａｎ  Ａ．，Ｓｕｐｅｒｆｉｎｅ  Ｔｅｒｍｏｐｌａｓｔｉｃ  Ｆｉｂｅｒｓ，４８  ｉｎｄｕｓ．Ｅｎｇｎ．Ｃｈｅｍ．，１３４２  ｅｔ  ｓｅｑ．（１９５６）において教示されているもの等のメルトブローン繊維のウェブは、特に持続性帯電（エレクトレット）形である場合、特に有用である（例えば、Ｋｕｂｉｋらへの米国特許第４，２１５，６８２号を参照）。これらのメルトブローン繊維は、約２０マイクロメートル（μｍ）未満、典型的には約１〜１２μｍの有効繊維直径を有するマイクロファイバであってもよい（「ブローンマイクロファイバ（blown microfiber）」をＢＭＦと称する）。有効繊維直径は、Ｄａｖｉｅｓ，Ｃ．Ｎ．，Ｔｈｅ  Ｓｅｐａｒａｔｉｏｎ  Ｏｆ  Ａｉｒｂｏｒｎｅ  Ｄｕｓｔ  Ｐａｒｔｉｃｌｅｓ，Ｉｎｓｔｉｔｕｔｉｏｎ  Ｏｆ  Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ，Ｌｏｎｄｏｎ，Ｐｒｏｃｅｅｄｉｎｇｓ  １Ｂ，１９５２に従って測定され得る。特に好ましいのは、ポリプロピレン、ポリ（４−メチル−１−ペンテン）及びこれらの組み合わせから形成される繊維を含むＢＭＦウェブである。ｖａｎ  Ｔｕｒｎｈｏｕｔへの米国再発行特許第３１，２８５号に教示されるような、帯電解繊繊維（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  ｃｈａｒｇｅｄ  ｆｉｂｒｉｌｌａｔｅｄ−ｆｉｌｍ  ｆｉｂｅｒｓ）、更にまた、ロジンウール繊維ウェブ、並びにガラス繊維又は溶液吹込み若しくは静電噴射した繊維のウェブ（特にマイクロファイバの形態のもの）も好適であり得る。電荷は、Ｅｉｔｚｍａｎらへの米国特許第６，８２４，７１８号、Ａｎｇａｄｊｉｖａｎｄらへの第６，７８３，５７４号、Ｉｎｓｌｅｙらへの第６，７４３，４６４号、Ｅｉｔｚｍａｎらへの第６，４５４，９８６号及び第６，４０６，６５７号、並びにＡｎｇａｄｊｉｖａｎｄらへの第６，３７５，８８６号及び第５，４９６，５０７号に開示されているように、繊維を水と接触させることによって、繊維に付与することができる。電荷はまた、Ｋｌａｓｓｅらへの米国特許第４，５８８，５３７号に開示されているように、コロナ帯電によって、又はＢｒｏｗｎへの第４，７９８，８５０��に開示されているように、摩擦帯電によって繊維に付与されてもよい。更に、水帯電プロセスにより製造されたウェブの濾過性能強化のために、添加剤を繊維に含めることができる（Ｒｏｕｓｓｅａｕらへの米国特許第５，９０８，５９８号を参照）。特に、フッ素原子をフィルタ層の繊維表面に配置することにより、油性ミスト環境での濾過性能を改善することができる。例えば、Ｊｏｎｅｓらへの米国特許第６，３９８，８４７（Ｂ１）号、第６，３９７，４５８（Ｂ１）号、及び第６，４０９，８０６（Ｂ１）号を参照されたい。エレクトレットＢＭＦ濾過層のための典型的な坪量は、約１０〜１００グラム毎平方メートル（ｇ／ｍ２）である。例えば、‘５０７号のＡｎｇａｄｊｉｖａｎｄらの特許に記載されている技法によって帯電させた場合、及び、Ｊｏｎｅｓらの特許に記載されているようにフッ素原子を含む場合、坪量はそれぞれ、約２０〜４０ｇ／ｍ２及び約１０〜３０ｇ／ｍ２になり得る。加えて、活性炭などの吸着剤材料を、濾過構造体を含む繊維及び／又は様々な層の間に配置することができる。更に、別個の粒子フィルタ層を吸着層と併せて使用して、粒子と蒸気の両方に対する濾過を提供することができる。吸着剤構成要素は、呼吸空気から有害気体又は悪臭気体を除去するために用いられてもよい。吸着剤は、接着剤、結合剤又は繊維質構造によりフィルタ層に結合される粉末又は顆粒を含んでもよい。例えば、Ｓｐｒｉｎｇｅｔｔらへの米国特許第６，３３４，６７１号及びＢｒａｕｎへの第３，９７１，３７３号を参照されたい。吸着剤層は、繊維性発泡体又は網状発泡体などの基材をコーティングし、薄い凝集性層を形成することによって、形成することができる。吸着剤材料としては、活性炭（化学処理済み、又は未処理）、多孔質アルミナ−シリカ触媒基材、及びアルミナ粒子を挙げることができる。様々な構成に適合可能な吸着性濾過構造体の例が、Ｓｅｎｋｕｓらへの米国特許第６，３９１，４２９号に記載されている。
【００９３】
カバーウェブもまた、通例は濾過層ほど良好では全くないものの、濾過能力を有し得、及び／又は濾過フェースピースレスピレータの着用をより快適にするのに役立ち得る。カバーウェブは、例えば、ポリオレフィン、及びポリエステルを包含するスパンボンド繊維などの不織布繊維材料から作製されてもよい。例えば、Ａｎｇａｄｊｉｖａｎｄらへの米国特許第６，０４１，７８２号、Ｄｙｒｕｄらへの第４，８０７，６１９号、及びＢｅｒｇへの第４，５３６，４４０号を参照されたい。着用者が吸気する時、空気がマスク本体を通って引き込まれ、浮遊粒子が、繊維間、特にフィルタ層の繊維間の隙間の中に捕捉される。
【００９４】
内側カバーウェブは、着用者の顔面に接触するための滑らかな表面を提供するために用いることができる。更に、外側カバーウェブは、液跳ね保護を提供することに加えて、ゆるんだ繊維をマスク本体内に捕捉するため、及び美的理由のために用いることができる。カバーウェブは、典型的には、重大な濾過の利点を濾過構造体に何も提供しないが、濾過層の外側（又は上流）に配置されると、前処理フィルタとして機能することができる。好適な度合いの快適さを得るために、内側カバーウェブは、比較的低い坪量を有することができ、比較的微細な繊維から形成されることができる。より具体的には、カバーウェブは約５〜７０ｇ／ｍ２（典型的には１０〜３０ｇ／ｍ２）の坪量を有するように形成されてもよく、繊維は３．５デニール未満（典型的には２デニール未満、より典型的には１デニール未満であるが０．１デニールを超える）であってもよい。カバーウェブに用いられる繊維は、約５〜２４マイクロメートル、典型的には７〜１８マイクロメートル、より典型的には８〜１２マイクロメートルの平均繊維直径を有することが多い。カバーウェブ材料はある程度の弾性（典型的には、必ずというわけではないが、破断時に１００〜２００％）を有してもよく、可塑的に変形可能であってもよい。
【００９５】
カバーウェブに適した材料は、ブローンマイクロファイバ（ＢＭＦ）材料、特に、ポリオレフィンＢＭＦ材料、例えば、ポリプロピレンＢＭＦ材料（ポリプロピレンブレンド、及びまた、ポリプロピレンとポリエチレンとのブレンドを含む）であり得る。更に、カバーウェブ用のＢＭＦ材料を製作するための例示的なプロセスが、Ｓａｂｅｅらへの米国特許第４，０１３，８１６号に記載されている。ウェブは、繊維を、滑面、通例、滑面ドラム又は回転コレクタ上に集めることによって形成されてもよい。例えば、Ｂｅｒｒｉｇａｎらへの米国特許第６，４９２，２８６号を参照されたい。スパンボンド繊維が同様に用いられてもよい。
【００９６】
典型的なカバーウェブは、ポリプロピレン、又は５０重量％以上のポリプロピレンを含むポリプロピレン／ポリオレフィンブレンドから製造され得る。これらの材料は、着用者に程度の高い柔らかさ及び快適性を提供し、またフィルタ材料がポリプロピレンＢＭＦ材料である時、層間に接着剤を必要とすることなく、フィルタ材料に固定された状態に保たれることが見出されている。カバーウェブに使用するのに適したポリオレフィン材料としては、例えば、１種のポリプロピレン、２種のポリプロピレンのブレンド、並びにポリプロピレンとポリエチレンとのブレンド、ポリプロピレンとポリ（４−メチル−１−ペンテン）とのブレンド、及び／又はポリプロピレンとポリブチレンとのブレンドを挙げることができる。カバーウェブ用の繊維の一例は、約２５ｇ／ｍ２の坪量を提供し、０．２〜３．１の範囲内の（１００本の繊維にわたって測定された、約０．８の平均を有する）繊維デニールを有する、Ｅｘｘｏｎ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎからのポリプロピレン樹脂「Ｅｓｃｏｒｅｎｅ  ３５０５Ｇ」から作製されたポリプロピレンＢＭＦである。別の好適な繊維は、約２５ｇ／ｍ２の坪量を提供し、約０．８の平均繊維デニールを有する、ポリプロピレン／ポリエチレンＢＭＦ（樹脂「Ｅｓｃｏｒｅｎｅ  ３５０５Ｇ」を８５％、及び同じくＥｘｘｏｎ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎからのエチレン／アルファ−オレフィンコポリマー「Ｅｘａｃｔ  ４０２３」を１５％含む混合物から製作される）である。好適なスパンボンド材料は、Ｃｏｒｏｖｉｎ  ＧｍｂＨ  ｏｆ  Ｐｅｉｎｅ，Ｇｅｒｍａｎｙから商品名「Ｃｏｒｏｓｏｆｔ  Ｐｌｕｓ  ２０」、「Ｃｏｒｏｓｏｆｔ  Ｃｌａｓｓｉｃ  ２０」及び「Ｃｏｒｏｖｉｎ  ＰＰ  Ｓ  １４」で入手可能であり、Ｊ．Ｗ．Ｓｕｏｍｉｎｅｎ  ＯＹ  ｏｆ  Ｎａｋｉｌａ，Ｆｉｎｌａｎｄから商品名「３７０／１５」で入手可能な、梳綿ポリプロピレン／ビスコース材料である。カバーウェブは通例、処理後にウェブ表面からの繊維の突出が非常に少なく、よって滑らかな外面を有する。本開示のレスピレータ内で用いられ得るカバーウェブの例が、例えば、Ａｎｇａｄｊｉｖａｎｄへの米国特許第６，０４１，７８２号、Ｂｏｓｔｏｃｋらへの第６，１２３，０７７号、及びＢｏｓｔｏｃｋらへの国際公開第９６／２８２１６（Ａ）号パンフレットに記載されている。
【００９７】
１つ以上の実施形態では、内側カバーウェブ５０２及び外側カバーウェブ５０４の一方又は両方はポリマー網地を含むことができる。本明細書において記載されている任意の好適なポリマー網地を一方又は両方のカバーウェブのために利用することができる。網地は種々のポリマー材料から作製され得る。網地形成のために適したポリマーは熱可塑性材料である。本発明のポリマー網地を形成するために使用することができる熱可塑性ポリマーの例としては、ポリオレフィン（例えば、ポリプロピレン及びポリエチレン）、ポリエチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、ナイロン、ポリエステル（例えば、ポリエチレンテレフタレート）、並びにエラストマーポリマー、（例えば、ＡＢＡブロックコポリマー、ポリウレタン、ポリオレフィンエラストマー、ポリウレタンエラストマー、メタロセンポリオレフィンエラストマー、ポリアミドエラストマー、エチレン酢酸ビニルエラストマー、及びポリエステルエラストマー）が挙げられる。２つ以上の材料のブレンドも網地の製造に使用され得る。このようなブレンドの例としては、ポリプロピレン／ＥＶＡ及びポリエチレン／ＥＶＡが挙げられる。メルトブローン繊維は通常、ポリプロピレンから作製されるため、ポリプロピレンが、ポリマー網地に使用するために好ましくなり得る。類似のポリマーの使用は、支持構造体の濾過構造体への適切な溶接を可能にする。
【００９８】
成形層は、熱を用いて所望の形状に成形することができ、冷却された時にその形状を維持する繊維状材料の少なくとも１つの層から形成され得る。形状保持は、典型的には、例えば、溶融又は溶接により、繊維をそれらの間の接触点で互いに接合させることにより達成される。例えば、合成短繊維の混合物、例として、捲縮短繊維、及びバイコンポーネント短繊維を含む、直接成形呼吸マスクの形状保持層を作製するために知られている任意の好適な材料が、マスクシェルを形成するために使用され得る。バイコンポーネント繊維とは、２つ以上の異なる繊維性材料領域、典型的には、異なるポリマー材料領域を含む繊維である。典型的なバイコンポーネント繊維には、結合コンポーネント及び構造コンポーネントが含まれる。結合コンポーネントは、加熱及び冷却されると、形状保持シェルの繊維同士を繊維交点で接合させる。加熱中に結合コンポーネントが流れて、隣接した繊維と接触する。形状保持層は、短繊維とバイコンポーネント繊維とを、例えば、０／１００〜７５／２５の範囲であり得る重量％比で含む繊維混合物から調製され得る。１つ以上の実施形態では、より多くの交差結合点を形成し、ひいてはシェルの復元力及び形状保持を向上させるために、材料は少なくとも５０重量％のバイコンポーネント繊維を含む。
【００９９】
成形層において用いる場合もある好適なバイコンポーネント繊維には、例えば、並列構成、同心の芯鞘構造、及び楕円形の芯鞘構造が含まれる。適切なバイコンポーネント繊維の１つに、Ｋｏｓａ  ｏｆ  Ｃｈａｒｌｏｔｔｅ，Ｎ．Ｃ．，Ｕ．Ｓ．Ａ．から、商品名「ＫＯＳＡ  Ｔ２５４」（１２デニール、長さ３８ｍｍ）で入手可能なポリエステルバイコンポーネント繊維があり、これは、例えば、Ｋｏｓａから商品名「Ｔ２５９」（３デニール、長さ３８ｍｍ）で入手可能である、ポリエステル短繊維、及びまた、場合によっては、例えば、Ｋｏｓａから商品名「Ｔ２９５」（１５デニール、長さ３２ｍｍ）で入手可能な、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）繊維と組み合わせて使用することができる。あるいは、バイコンポーネント繊維は、イソフタレート及びテレフタレートエステルモノマーから形成されたポリマーのシースで包囲された結晶質ＰＥＴのコアを有する、概ね同心のシース−コア構造を含むことができる。この後者のポリマーは、芯材料よりも低い温度で加熱時に軟化することが可能である。ポリエステルは、弾力をマスクにもたらすことができ、他の繊維に比べて水分の吸収が少ないという利点がある。
【０１００】
あるいは、成形層は、バイコンポーネント繊維を有さずに調製され得る。例えば、熱流動性ポリエステルの繊維を、例えば、短繊維の捲縮繊維とともに整形層内に含めることができ、その結果、ウェブ材料を加熱すると、バインダ繊維は融解して繊維交点に流れることができ、そこでそれは塊体を形成し、バインダ材料の冷却とともに、塊体は交点で結合部を形成する。ポリリン酸アンモニウム型膨張ＦＲ剤を用いて前処理された（整形構成要素のための）短繊維が、剤の噴射塗布に加えて、又はその代わりに、本開示に関連して用いられてもよい。短繊維に剤を包含させるか、又は他の仕方で短繊維を剤で処理し、その後、短繊維をシェルに（シェルを一体に保持するためのバインダ繊維を用いて）形成することが、剤を利用するための別の道筋になるであろう。
【０１０１】
繊維ウェブが形状維持シェルのための材料として使用される場合、このウェブは「Ｒａｎｄｏ  Ｗｅｂｂｅｒ」エアレイ加工機（Ｒａｎｄｏ  Ｍａｃｈｉｎｅ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ，Ｍａｃｅｄｏｎ，Ｎ．Ｙ．から入手可能）、又は梳綿機上で都合良く調製することができる。このウェブは、そのような機器に適した従来の短繊維長さのバイコンポーネント繊維又はその他の繊維から形成されることができる。必要な復元力及び形状保持性を有する形状保持層を得るために、この層は、より少ない坪量でも可能ではあるが、少なくとも約１００ｇ／ｍ２の坪量を有することができる。坪量が多いほど（例えば、約１５０ｇ／ｍ２又は２００ｇ／ｍ２超）、変形に対するより大きな耐性及びより大きな復元力をもたらすことができ、呼気弁を支持するためにマスク本体を使用する場合にはより好適になり得る。これらの最小坪量とともに、整形層は、典型的には、マスクの中央区域にわたって約０．２ｇ／ｃｍ２の最大密度を有する。典型的には、整形層の厚さは、約０．３〜２．０、より典型的には、約０．４〜０．８ｍｍとなる。本開示において使用するために適した整形層が、例えば、Ｋｒｏｎｚｅｒらへの米国特許第５，３０７，７９６号、Ｄｙｒｕｄらへの第４，８０７，６１９号、及びＢｅｒｇへの第４，５３６，４４０号に記載されている。ポリリン酸アンモニウム型膨張ＦＲ剤を用いて前処理された（整形構成要素のための）短繊維が、剤の噴射塗布に加えて、又はその代わりに、本開示に関連して用いられてもよい。短繊維に剤を包含させるか、又は他の仕方で短繊維を剤で処理し、その後、短繊維をシェルに（シェルを一体に保持するためのバインダ繊維を用いて）形成することが、剤を利用するための別の道筋になるであろう。
【０１０２】
本明細書において述べられているように、右側及び左側タブ３０、４０は、それらがマスク本体１２と一体になっているように作製することができ、したがって、マスク本体と同じ層若しくは層群並びに材料を含むことができる。例えば、右側及び左側タブ３０、４０の一方又は両方は、外側カバーウェブ、濾過層、整形層、及び内側カバーウェブのうちの少なくとも１つを含むことができる。１つ以上の実施形態では、右側タブ３０及び左側タブ４０の一方又は両方はこれらの層のうちの１つ以上を含まない。例えば、１つ以上の実施形態では、マスク本体１２の濾過構造体の濾過層はマスク本体からタブ３０、４０の一方又は両方内へ延在しなくてもよい。代わりに、濾過層はマスク本体１２の外周部２４において終端してもよい。代替的に、濾過層は外周部２４を越えてタブ３０、４０の一方又は両方の一部分のみの内部へ延在してもよい。
【０１０３】
概して、マスク本体１２の外周部２４はマスク本体を右側及び左側タブ３０、４０から区別する。マスク本体１２の外周部２４の少なくとも一部分は着用者の顔面と接触し、レスピレータ１０と顔面との間のシールを提供してもよい。このような実施形態では、左側及び右側タブ３０、４０はレスピレータ１０の通気性領域の一部を形成しない。換言すれば、レスピレータ１０を通過する空気の実質的に全てはマスク本体１２を通過し、左側及び右側タブ３０、４０を通過しない。したがって、マスク本体はレスピレータ１０の通気性領域を形成し、右側及び左側タブ３０、４０はレスピレータの非通気性領域を形成する。
【０１０４】
本開示では濾過フェースピースレスピレータが示されているが、レスピレータは、マスクに取り付けられた１つ以上のフィルタカートリッジを有する柔軟なゴム型マスクを含んでもよい。例えば、Ｙｕｓｃｈａｋらへの米国特許第ＲＥ３９，４９３号、及びＦｌａｎｎｉｇａｎらへの第７，６５０，８８４号を参照されたい。又は、それはフルフェースレスピレータであることができるであろう。例えば、Ｒａｋｏｗらへの米国特許第８，０６７，１１０号、Ｂｅｔｚらへの第７，５９４，５１０号、並びにＲｅｉｓｃｈｅｌらへの第Ｄ４２１，１１８号及び第Ｄ３７８，６１０号を参照されたい。
【０１０５】
１つ以上の実施形態では、内部気体空間から呼気を排除し易くするために、マスク本体１２に呼気弁（図示されていない）を取り付けてもよい。呼気弁の使用は、マスク内部からの暖かい湿った呼気を急速に除去することにより、着用者の快適性を改善し得る。例えば、Ｍａｒｔｉｎらへの米国特許第７，１８８，６２２号、第７，０２８，６８９号及び第７，０１３，８９５号、Ｊａｐｕｎｔｉｃｈらへの第７，４２８，９０３号、第７，３１１，１０４号、第７，１１７，８６８号、第６，８５４，４６３号、第６，８４３，２４８号、及び第５，３２５，８９２号、Ｍｉｔｔｅｌｓｔａｄｔらへの第７，３０２，９５１号及び第６，８８３，５１８号、並びにＢｏｗｅｒｓへの第ＲＥ３７，９７４号を参照されたい。本質的に、呼気を内部気体空間から外部気体空間へと迅速に送り出すために、好適な圧力降下を提供し、かつマスク本体１２に適切に固定され得る任意の呼気弁が本開示に関連して使用され得る。
【０１０６】
更に、１つ以上の実施形態では、マスク本体１２は（図４に示されるように）ノーズクリップ９２を含むことができる。任意の好適なノーズクリップ９２を利用することができる。１つ以上の実施形態では、ノーズクリップ９２は、本質的に、着用者の鼻への適合を改善する補助となる任意の追加部品であってよい。着用者の顔面は鼻領域内で輪郭の大きな変化を呈するため、この位置内における適切な適合の達成をよりうまく補助するために、ノーズクリップが用いられてもよい。ノーズクリップは、例えば、マスクを、着用者の鼻の上、及び鼻が頬と会する場所において、所望の適合関係で保持する形状にすることができる、アルミニウムなどの金属の柔軟な極軟質バンドを含んでもよい。ノーズクリップは、マスク本体の折り畳み又は部分的折り畳み状態になっている時にマスク本体上に投影された平面から見た時に、形状が直線状であってもよい。代替的に、ノーズクリップはＭ字状のノーズクリップであることができ、その一例が、Ｃａｓｔｉｇｌｉｏｎｅへの米国特許第５，５５８，０８９号及び第Ｄｅｓ．４１２，５７３号に示されている。他の例示的なノーズクリップが、Ｄａｉｇａｒｄらへの米国特許第８，０６６，００６号、Ｘｕｅらへの米国特許第８，１７１，９３３号、及びＫａｌａｔｏｏｒらへの米国特許出願公開第２００７−００６８５２９（Ａ１）号に記載されている。
【０１０７】
１つ以上の実施形態では、ノーズクリップ９２は、マスク本体１２の外周部２４の上側外周部セグメント２２に隣接して配置することができる。ノーズクリップ９２は、マスク本体１２の最外表面１７（すなわち、外面）上、例えば、マスク本体１２の濾過構造体の外側カバーウェブ上に配置することができる。ノーズクリップ９２は、任意の好適な技法、又は技法の組み合わせを用いて最外表面１７上に配置することができる。例えば、ノーズクリップ９２は、例えば、接着剤などを用いて最外表面１７に取り付けることができる。 代替的に、１つ以上の実施形態では、ノーズクリップ９２は、外側カバーウェブと内部層、例えば、濾過層との間に配置することができる。ノーズクリップ９２は、任意の好適な技法、又は技法の組み合わせ、例えば、ノーズクリップが外側カバーウェブと濾過層との間の所定位置に固定されるようなパターンで外側カバーウェブをノーズクリップに隣接して濾過層に溶接することを用いて、外側カバーウェブと濾過層との間に配置することができる。
【０１０８】
図１〜図４に示される実施形態では、（図４に示されるように）マスク本体の鼻領域９４内においてマスク本体の一部分９０がそれ自身の上に折り畳められ、中心線１４と交差する折り目９６を形成する。図示されている実施形態では、折り畳められたマスク本体１２の部分９０はマスク本体１２の内面１９に取り付けられている。１つ以上の代替実施形態では、マスク本体１２の部分９０はマスク本体１２の外面１７上に折り畳めることができる。折り畳められたマスク本体の部分９０は、任意の好適な技法、又は技法の組み合わせ、例えば、溶接、接着、締結などを用いてマスク本体１２に取り付けることができる。例えば、折り畳められた部分９０の縁部９８を、例えば、縁部をマスク本体に溶接することによって、マスク本体１２に取り付けることができる。
【０１０９】
１つ以上の実施形態では、部分９０は、例えば、Ｅｉｔｚｍａｎらへの米国特許出願公開第２０１１／０３１５１４４号に記載されているように、ノーズクリップ９２と着用者の顔面との間のクッションを提供することができる。折り畳められた部分９０は、ノーズフォームの代わりに、又はそれに加えて用いることができ、鼻上へのぴったりしたフィットを提供しつつ、更なる快適性を着用者に提供することができる。
【０１１０】
本明細書において説明されているレスピレータの様々な実施形態は、任意の好適な技法、又は技法の組み合わせを用いて製造することができる。例えば、Ｂｒｙａｎｔらへの米国特許第６，１４８，８１７号、Ｂｏｓｔｏｃｋらへの米国特許第６，７２２，３６６号、及びＣｈｅｎらへの米国特許第６，３９４，０９０号を参照されたい。概して、平坦折り畳み式レスピレータ、例えば、図１〜図４のレスピレータ１０は、単一の部品から形成することができる。しかし、バッチプロセス（例えば、プランジ溶接による）又は連続プロセス（例えば、回転溶接）などの、本明細書において説明されている様々な技法を用いて、複数の部品を互いに取り付けることができる。いずれのプロセスにおいても、平坦折り畳み式レスピレータは、外側形成縁部を結合し、切断することによって、多層構造の実質的に平坦なシート（本明細書において「マスク本体半製品」とも呼ばれる）を形成することによって製造することができる。縁部の形成には、超音波溶着、縫製、及び加圧による縁部の形成（加熱又は非加熱）などの、他の技術を使用してもよい。
【０１１１】
例えば、図７〜図８は、平坦折り畳み式レスピレータを作製するためのプロセス７００の一実施形態を示す。１つ以上の実施形態では、プロセスは連続的であることができる。すなわち、レスピレータは、製造ラインに沿って、プロセスの完了前にレスピレータをラインから取り除くことを必要とすることなく製造することができる。連続プロセス７００は、図１〜図４に示されるとおりのレスピレータ１０に関して説明されているが、プロセスは、任意の平坦折り畳み式レスピレータを製造するために利用することができる。フォーム部分７２２を内側カバーウェブ７２４と濾過層７２６との間に任意選択的に位置付ける。１つ以上の実施形態では、フォーム部分７２２及び／又はノーズクリップ７３０は、内側カバーウェブ７２４又は外側カバーウェブ７３２のいずれかの外側表面上に位置付けられてもよい。補強材料７２８を濾過層７２６上の中心近傍に任意選択的に位置付ける。ノーズクリップ適用ステーション７３０ａにおいて、ノーズクリップ７３０を濾過層７２６の一方の縁部に沿って補強材料７２８に近接して任意選択的に位置付ける。１つ以上の実施形態では、ノーズクリップ７３０は、本明細書において更に説明されているように、濾過層７２６上に上側外周部セグメントに隣接して配置される。濾過層７２６、補強材料７２８及びノーズクリップ７３０は外側カバーウェブ７３２によって覆われ、ウェブ組立体７３４を形成する。ウェブ組立体７３４は、表面力、静電気力、熱接合、又は接着剤によって一体に保持されてもよい。
【０１１２】
弁設置ステーション７３６ａにおいて、呼気弁７３６をウェブ組立体７３４内に任意選択的に挿入する。弁設置ステーション７３６ａは、ウェブ組立体７３４の中心近傍に孔を形成することができる。孔の縁部は、余分なウェブ材料を最小限に抑えるために、密閉されてもよい。弁７３６は、溶接、接着剤、圧入、締め付け、スナップ組立体、又は何らかの他の好適な手段によって孔内に保持されてもよい。
【０１１３】
顔面適合ステーション７３８において、ウェブ組立体７３４を溶接し、１つ以上の実施形態では、外周部（例えば、レスピレータ１０の外周部２４）に沿って縁を切り落とすことができる。ステーション７３８では、その他の溶接部又は結合線、例えば、第１の境界線７６、８６、第２の境界線７８、８８、右側及び左側タブ３０、３４の一方又は両方上の溶接部若しくは結合部２５、並びにマスク本体の、それ自身の上に折り畳められた部分９０を溶接することによって形成される溶接部を形成することもできる。これら及びその他の溶接部をマスク本体１２及びタブ３０、４０上に形成するために、任意の好適な技法、又は技法の組み合わせを利用することができる。
【０１１４】
余分なウェブ材料を除去し、１つ以上のマスク本体半製品７５５を形成する。図８には、マスク本体半製品７５５の外面７７０も示されている。このようなマスク本体半製品７５５を、図１〜図４のレスピレータ１０を形成するために利用することができる。本明細書において述べられているように、マスク本体半製品の部分（レスピレータ１０の部分９０）はマスク本体半製品７５５の鼻領域（図示されていない）内においてそれ自身の上に折り畳められる。マスク本体半製品７５５の折り畳められた部分の縁部は、任意の好適な技法、又は技法の組み合わせを用いてマスク本体半製品に取り付けることができる。
【０１１５】
ステーション７５４ａにおいて、図８に示されるように第１のストラップ６２を形成するストラップ材料７５４を、第１の右側及び左側取り付け位置５０、５２の間に延在する第１のストラップ通路７６６に沿ってマスク本体半製品７５５上に位置付け、第２のストラップ６４を形成する追加のストラップ材料７５４を、第２の右側及び左側取り付け位置５４、５６の間に延在する第２のストラップ通路７６８に沿ってマスク本体半製品７５５上に位置付ける。第１のストラップ６２は第１の右側及び左側取り付け位置５０、５２においてマスク本体半製品７５５に取り付けられ、第２のストラップ６４は第２の右側及び左側ストラップ位置５４、５６においてマスク本体半製品７５５に取り付けられる。マスク本体半製品７５５は製造プロセス７００の間に実質的に平らであるため、第１及び第２のストラップ通路７６６、７６８は、第１の右側及び左側取り付け位置５２、５４並びに第２の右側及び左側取り付け位置５６、５８とそれぞれ実質的に交差する軸である。第１及び第２のストラップ６２、６４は、任意の余分なウェブ材料を除去し、１つ以上のマスク本体半製品７５５を形成する前、又はその後のいずれかにおいて形成することができる。
【０１１６】
本明細書において説明されているレスピレータの少なくとも一実施形態の利点は、マスク本体半製品が（例えば、図３に示されるように）平坦構成になっている時にストラップを取り付けることができる利点を依然として生かしつつ、ストラップ６２、６４の異なる長さの使用を可能にするためにタブ３０、４０の長さを調整することができることである。ストラップを垂直折り目レスピレータに取り付けるための多くの現在の技法では、ストラップを取り付ける前にマスクは完全に構築される。その後、ストラップが取り付けられる際には、レスピレータは広げられ、マスクを開いた姿勢に保持するマンドレル上に載置されなければならない。このプロセスは通例、手動又は半自動プロセスでしか行うことができない。本明細書において説明されているように、マスク本体半製品が実質的に平らである間にストラップを垂直折り畳みマスクに適用することによって、ストラップを完全自動プロセス又は連続プロセスの一部として取り付けることができる。
【０１１７】
ヘッドバンド材料７５４を、マスク本体半製品７５５への適用の前、その最中、又はその後に、活性化するか、又は部分的に活性化することが可能であることは理解されるであろう。１つ以上の実施形態では、ヘッドバンド材料７５４は、まだ活性化されていないヘッドバンド材料を、隣接するクランプの間で選択的に締め付け、それを所望の量引き延ばし、活性化されたヘッドバンド材料７５４をマスク本体半製品７５５上に載せ、ヘッドバンド材料７５４の活性化されていない端部部分を半製品７５５に取り付けることによって、適用の直前に活性化される。代替的に、活性化されていないヘッドバンド材料７５４をマスク本体半製品７５５上に載せ、本明細書において説明されているように端部において取り付け、その後、包装前に活性化することができる。最後に、ヘッドバンド材料７５４は、ユーザによって活性化されるまで活性化されないままであることができる。
【０１１８】
折り畳みステーション７６９において、半製品７５５を、（図３に示されるように）垂直折り目線２９に沿って折り畳み、右側及び左側中央パネル７２、８２を、パネルを一体に溶接し、溶接線２８を形成することによって接続する。更に、１つ以上の実施形態では、右側及び左側下部パネル７４、８４を、（同じく図３に示されるように）パネルを一体に溶接し、溶接線２６を形成することによって接続することができる。更に、折り畳みステーション７６９における折り畳み及び溶接の後に、任意の追加の余分なウェブ材料を半製品７５５から除去することができる。
【０１１９】
本明細書に引用されている全ての参照文献及び刊行物は、それらが本開示と直接矛盾し得る場合を除き、それらの全体が参照によって本開示に明示的に組み込まれている。本開示の例示的実施形態が説明され、本開示の範囲内の可能な変形例が参照された。本開示のこれらの及び他の変形例及び変更例は開示の範囲から逸脱することなく当業者には明らかであろうとともに、本開示は本明細書に記載された例示的実施形態に限定されないことは理解されよう。したがって本開示は、冒頭に提示した特許請求の範囲によってのみ限定される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【手続補正書】
【提出日】平成29年10月16日(2017.10.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のストラップ及び第２のストラップを備えているハーネスと、
中心線の両側の右側部分及び左側部分を備えるマスク本体であって、前記右側部分と前記左側部分とは前記マスク本体の外周部によって境界付けられている、マスク本体と、
前記右側部分に隣接する前記マスク本体の前記外周部の右側外周部セグメントから延在する右側タブ、及び前記左側部分に隣接する前記マスク本体の前記外周部の左側外周部セグメントから延在する左側タブと、
を備えている垂直平坦折り畳み式レスピレータであって、
前記ハーネスの前記第１のストラップは、第１の右側取り付け位置及び第１の左側取り付け位置において前記右側タブ及び前記左側タブに取り付けられ、前記第２のストラップは、第２の右側取り付け位置及び第２の左側取り付け位置において前記右側タブ及び前記左側タブに取り付けられ、
前記第１のストラップの長さは、前記レスピレータが平坦構成になっている時に、前記中心線と直交する方向に測定される、前記第１の右側取り付け位置又は前記第１の左側取り付け位置のいずれかから前記中心線までの距離の約２倍以下である、
垂直平坦折り畳み式レスピレータ。
【請求項２】
前記第２のストラップの長さは、前記レスピレータが平坦構成になっている時に、前記中心線と直交する方向に測定される、前記第２の右側取り付け位置又は前記第２の左側取り付け位置のいずれかから前記中心線までの距離の約２倍以下である、請求項１に記載のレスピレータ。
【請求項３】
前記第１のストラップの前記長さは、前記第２のストラップの前記長さに等しい、請求項２に記載のレスピレータ。
【請求項４】
垂直平坦折り畳み式レスピレータを製造するための連続方法であって、
中心線の両側の右側部分及び左側部分であって、前記右側部分と前記左側部分とはマスク本体半製品の外周部によって境界付けられている、右側部分及び左側部分と、
前記右側部分に隣接する前記マスク本体半製品の前記外周部の右側外周部セグメントから延在する右側タブ、及び前記左側部分に隣接する前記マスク本体半製品の前記外周部の左側外周部セグメントから延在する左側タブと、
前記右側タブ上に配置された第１の右側取り付け位置及び第２の右側取り付け位置と、
前記左側タブ上に配置された第１の左側取り付け位置及び第２の左側取り付け位置と、
を備えているマスク本体半製品を形成することであって、
前記第１の右側取り付け位置及び前記第１の左側取り付け位置は、第１のストラップ通路を画定し、更に、前記第２の右側取り付け位置及び前記第２の左側取り付け位置は、第２のストラップ通路を形成する、
ことと、
第１のストラップを前記第１のストラップ通路に沿って、及び第２のストラップを前記第２のストラップ通路に沿って位置付けることと、
前記第１のストラップを前記第１の右側取り付け位置及び前記第１の左側取り付け位置に取り付けることと、
前記第２のストラップを前記第２の右側取り付け位置及び前記第２の左側取り付け位置に取り付けることと、
を含み、
前記第１のストラップの長さは、前記レスピレータが平坦構成になっている時に、前記中心線と直交する方向に測定される、前記第１の右側取り付け位置又は前記第１の左側取り付け位置のいずれかから前記中心線までの距離の約２倍以下である、
方法。
【国際調査報告】
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