(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つの平行なアーム（３）によりプラグ／ソケットコネクタの一方のコネクタ部材（１２）を把持し、ガイドスロットとスライディングブロック構造（１３）を作動させることで当該コネクタ部材をプラグ／ソケットコネクタの他方のコネクタ部材（１９）へ引き込むＵ字型のプラグ／ソケット嵌合スライダ（１）を有するプラグ／ソケットコネクタ構造であって、当該プラグ／ソケットコネクタ構造の当該プラグ／ソケット嵌合スライダ（１）は、ガイド溝（１０）に誘導されるが、この溝に沿って停止面（７）が形成されており、一方のコネクタ部材（１２）が当該プラグ／ソケット嵌合スライダの両アーム（３）の間に挿入されていない限り、当該アーム（３）の前面（５）における当接面（６）は、この停止面に当接し、当該コネクタ部材（１２）が当該プラグ／コネクタ嵌合スライダ（１）の両アーム（３）に挿入されている時は、当該アームを押し開き、当該両アーム（３）の当該当接面（６）は、当該停止面（７）を横切ってずれてその最終位置まで進むことができることを特徴とするプラグ／ソケットコネクタ構造。
【請求項２】
当該プラグ／ソケット嵌合スライダ（１）が有するアーム（３）の、一方のコネクタ部材（１２）が挿入される内側面（８）が面取りされていることを特徴とする請求項１に記載のプラグ／ソケットコネクタ構造。
【請求項３】
当該停止面が当該プラグ／ソケット嵌合スライダの挿入方向と直交するショルダ（７）および挿入方向に沿ったガイド面（９）を有することを特徴とする請求項１または２に記載のプラグ／ソケットコネクタ構造。
【請求項４】
プラグ・ソケット嵌合スライダ（１）は、ガイドスロットを有し、一方のコネクタ部材（１２）は、スライディングブロック（１３）を有することを特徴とする請求項１乃至３に記載のプラグ／ソケットコネクタ構造。
【請求項５】
一方のコネクタ部材（１２）は、当該一方のコネクタ部材（１２）が第２のロッキング装置（１５）とともに挿入されるフレーム（１８）を有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のプラグ／ソケットコネクタ構造。
【請求項６】
当該フレーム（１８）が、停止面によって、第２のロッキング装置（１５）を完全に挿入していない構成が挿入されることを防止することを特徴とする請求項５に記載のプラグ／ソケットコネクタ構造。
【請求項７】
当該スライディングブロック（１３）は、その全表面が当該ガイドスロット（２）の壁面と最も広い範囲で接することができるように形成されていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載のプラグ／ソケットコネクタ構造。
【請求項８】
当該スライディングブロック（１３）の断面は、当該ガイドスロット（２）と同じ傾斜角度で、かつ縦辺が当該ガイドスロット（２）の壁面と平行する、丸みのある直方六面体の形状をしていることを特徴とする請求項７に記載のプラグ／ソケットコネクタ構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、請求項１前文に記載のプラグ／ソケットコネクタ構造に関する。かかるプラグ／ソケットコネクタ構造は、相補的なプラグ／ソケット部材を相互に嵌合させる場合ですら、ある程度の手間がかかる多極プラグ／ソケットコネクタで利用されることを目的とする。プラグ／ソケット嵌合スライダを使用すると、コネクタ嵌合作業に要する挿入力がより広く分散され、双方のコネクタ部材を容易に嵌合することができる。かかるプラグ／ソケットコネクタを組み立てる時、またはあらかじめ別々にされている相補的なプラグ／ソケット部材を再び差し込む時、一方のコネクタ部材がプラグ／ソケット嵌合スライダに設けられたガイドスロットに連結しないまま他方のコネクタ部材に引き込まれた状態で、当該プラグ／ソケット嵌合スライダがその最終位置まで差し込まれることがある。
【０００２】
この状態では、双方のコネクタ部材を相互に嵌合し、適切な接続状態を得ることはできなくなる。
【０００３】
本発明は、冒頭で述べたタイプのプラグ／ソケットコネクタ構造を改善し、確実に嵌合が完了されないまま、意図せずしてプラグ／ソケット嵌合スライダを挿入してしまうことを防止するために考えられた。
【０００４】
この課題は、請求項第１に基づいて解決し、本発明の好ましい実施形態は、従属請求項に記述される。本発明は、プラグ／ソケット嵌合スライダ表面に設けられたガイドスロットによって一方のコネクタ部材へ他方のコネクタ部材を引き込むことができる程度に当該一方のコネクタ部材を挿入しない限り、当該スライダを停止面に抗して中間位置までしか差し込むことができないという原理に基づいている。つまり、プラグ／ソケット嵌合スライダの前面が停止面を横切ってさらに挿入されるのは、一方のコネクタ部材を他方のコネクタ部材に十分近くへ引き寄せることによって当該スライダのアーム双方が外側へ広がる場合にのみ可能となる。
【０００５】
これにより、コネクタが中途嵌合された状態でプラグ／ソケット嵌合スライダを意図せずして挿入することが、確実に防止される。
【０００６】
図を参照しながら実施例を説明することで本発明を更に完全に説明していく。
【０００７】
プラグ／ソケット嵌合スライダ１は、操作面４に一端が接合している２つのアーム３にガイドスロット２を有する。プラグ／ソケット嵌合スライダ１の両アームの前面５には、その下端に当接面６が挿入方向と直交して形成されている。プラグ／ソケット嵌合スライダが一方のコネクタ部材に形成された対応する形状のガイド溝を通って挿入される時に、当該当接面６がストッピングショルダー７により押し戻されるため、コネクタが中途嵌合された状態でプラグ／ソケット嵌合スライダがその最終位置まで差し込まれることが、防止される。
【０００８】
図１のプラグ／ソケット嵌合スライダの斜視図には、面取りされた上端部８が示されているが、その機能については、さらに詳細に後述する。図２ａは、プラグ／ソケット嵌合スライダが差し込まれるハウジングの平面図を示す。ストッピングショルダー７が、その内面の片側で面取りされたガイド面９とつながっているのがわかる。前面５は、このガイド面９上を伝って正確に停止面７へ誘導される。図２ｂは、ストッピングショルダー７およびガイド面９の詳細な斜視図である。停止面７とハウジング側壁１１の間に溝１０が形成されていることがわかる。プラグ／ソケット嵌合スライダの適当なアームが停止面７から横向き方向に押し出された場合、当該アームは、この溝に沿って、停止面７を横切ってさらにその最終位置の方向に押し込まれることが可能となる。これは、たとえば、図３に示した一方のコネクタ部材１２を挿入することにより起こる。当該一方のコネクタ部材１２には、スライディングブロック１３が示されているが、これは、プラグ／ソケット嵌合スライダのアームに形成された対応するガイドスロット２に挿入されるものである。一方のコネクタ部材の幅がプラグ／ソケット嵌合スライダ１の両アームの幅より若干広いため、スライディングブロック１３がガイドスロット２の開口部に挿入される時、ソケット／プラグ嵌合スライダの両アームは、外向きに広がる。一方のコネクタ部材の下部に位置する長手方向の端１４に沿って、プラグ／ソケット嵌合スライダ１の両アームにある面取りされた上端部８の上に当該コネクタ部材を横滑りさせると、両アームは、前述の様に広がる。図３では、さらに、このために特別に設けられたスロット１６に挿入される第2のロッキング装置１５が示されており、これは、端子がキャビティ１７に嵌入され、その最終位置まで差し込まれたときにロックする機能を有する。
【０００９】
図４は、他の実施例のひとつを示す。この場合には、フレーム１８に一方のコネクタ部材１２を収容すると、他方のコネクタ部材１９が共に挿入される。図4では、第２のロッキング装置１５の挿入が完了していることがわかる。そうでない場合、一方のコネクタ部材１２は、このために特別にフレーム１８に設けられたキャビティ２０に完全に挿入できない。この結果、第2のロックをしていないコネクタを完全に相互接続することができなくなる。図4の底部に示す実施形態によると、つなぎにより連結した２つの相補的なコネクタ部材が当該フレームの適切な形状部分１８へ嵌入される。当該フレームのこの形状１８は、プラグ／ソケット嵌合スライダ１をそのアームが外側へ広がることなく挿入できるように、その下半分の側面は両横側が開口している。その結果、一方のコネクタ部材１２を挿入する時、当該コネクタのスライディングブロック１３は、それに対応するガイドスロット２に挿入され、プラグ／ソケット嵌合スライダ１の両アームは、当該コネクタに形成された端１４により外向きに広がる。示した実施例では、別個のフレームが使用されているが、さらなる実施形態では、フレーム１８を一方のコネクタ部材１２と一体化して使用することもできる。
【００１０】
スライディングブロック１３は、図３からわかるように、その断面の形状は、ほぼ丸みのある直方六面体をしている。これらスライディングブロックの長手方向の中心軸は、ガイドスロットと同じ角度で傾いているため、当該スライディングブロックの表面は、ガイドスロットの内側面と最も広い範囲で接することができる。
【００１１】
したがって、本発明のプラグ／ソケットコネクタ構造は、容易に、かつわずかな挿入力で操作することができる。さらには、組み立てまたは相互接続と同じくらいの早期段階で、第2のロッキング機構を作動させることなく、またはプラグ／ソケット嵌合スライダをその最終位置でロックすることなく、しかも、一方のコネクタ部材が挿入されてしまう以前に、中途嵌合が原因の誤操作を防止できるため、当該プラグ／ソケットコネクタ構造は、より安全に操作ができる。前述の実施例は、本発明を例示するためにのみ記載されており、いかなる場合においても、本発明を限定すると理解されてはならない。
【図面の簡単な説明】
【図１】プラグ／ソケット嵌合スライダの好ましい実施例の１つを示す平面図および斜視図である。
【図２】一方のコネクタ部材に設けられた停止面の構造を示す平面図、側面図および斜視図である。
【図３】第２のロッキング機構を有するコネクタ構成要素を示す２種類の斜視図である。
【図４】別個の組み立てフレームを有するコネクタ構成要素の斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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