(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線を後部に接続した複数の接続端子を収容するハウジングと、該ハウジング内に収容し前記接続端子のうちの任意の接続端子同士を接続するためのバスバーとを備え、前記バスバーを前記ハウジングに対し前記接続端子の収容方向と直交する水平方向に移動することにより前記バスバーと前記接続端子を接続するジョイントコネクタにおいて、前記バスバーは導電金属板を抜き加工した第１、第２の分体を重ね合わせ、バスバーホルダにより保持して成り、前記第１の分体には、前記接続端子に接触する複数の接触片を曲げ加工により形成すると共に前記接触片を第１の切断部によって連結し、前記第２の分体には、前記第１の分体の接触片を保持する複数の保持部と、前記バスバーホルダに係合する複数の係合部とを形成すると共に前記保持部、係合部を前記第１の切断部に重なり合う第２の切断部により連結し、前記バスバーホルダには、前記第１、第２の切断部の重なり部の切断すべき個所を治具を挿入して切断するための複数の回路形成用孔と、前記接続端子に係止するための複数の端子係止突起と、前記ハウジングに係止するためのハウジング係止部とを形成し、前記第１、第２の分体を重ね合わせ前記第２の分体の係合部を介して前記バスバーホルダにより保持し、前記バスバーホルダの回路形成用孔を介して前記第１、第２の切断部のうちの複数個所を切断したことを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項２】
前記第１の分体の少なくとも片面をメッキ加工し、前記接触片の前記接続端子と接する面にメッキが現われるようにした請求項１に記載のジョイントコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば自動車のワイヤハーネスに使用することができ、切断可能なバスバーを備え、ワイヤハーネスの電線を任意に分岐・接続し得るジョイントコネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
本出願人は、この種のジョイントコネクタを特開平１１−２１４１０２号公報において既に開示している。このジョイントコネクタは、電線を後部に接続した複数の接続端子を収容するハウジングと、このハウジング内に収容し接続端子のうちの任意の接続端子同士を接続するためのバスバーと、このバスバーを保持するバスバーホルダと、このバスバーホルダを覆うようにハウジングに取り付けるフロントカバーとから構成している。そして、バスバーホルダはバスバーを切断することにより任意の回路を形成するために使用する複数の孔を有し、バスバーホルダとバスバーをハウジングに対し接続端子の収容方向と直交する方向に移動することにより、バスバーと接続端子を接続している。
【０００３】
この種のジョイントコネクタは、所望の回路パターンを有するバスバーを合成樹脂材料に埋設したり、切断したバスバーをハウジングに組み付けて所望の回路パターンを形成したりすることを必要としないという利点を有している。また、異なる回路パターンが必要な場合には、この異なる回路パターンに応じて多数のバスバーを用意することも必要とせず、切断したバスバーをハウジングに組み付けることも必要としないという利点を有している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上述の従来例は、バスバーを両面メッキの導電金属板の抜き加工により形成して、バスバーの破断面を接続端子の側面に接触させているので、破断面にはメッキ層が存在せず、酸化層の発生等によりバスバーと接続端子の電気的接続状態が必ずしも安定しないという問題がある。この問題に対応して、バスバーの破断面にメッキを施すことも考えられるが、工程が増加し製造コストが高くなるという問題が発生する。
【０００５】
本発明の目的は、上述の問題点を解消し、バスバーと接続端子との電気的接続状態を安定して維持し得るジョイントコネクタを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明に係るジョイントコネクタは、電線を後部に接続した複数の接続端子を収容するハウジングと、該ハウジング内に収容し前記接続端子のうちの任意の接続端子同士を接続するためのバスバーとを備え、前記バスバーを前記ハウジングに対し前記接続端子の収容方向と直交する水平方向に移動することにより前記バスバーと前記接続端子を接続するジョイントコネクタにおいて、前記バスバーは導電金属板を抜き加工した第１、第２の分体を重ね合わせ、バスバーホルダにより保持して成り、前記第１の分体には、前記接続端子に接触する複数の接触片を曲げ加工により形成すると共に前記接触片を第１の切断部によって連結し、前記第２の分体には、前記第１の分体の接触片を保持する複数の保持部と、前記バスバーホルダに係合する複数の係合部とを形成すると共に前記保持部、係合部を前記第１の切断部に重なり合う第２の切断部により連結し、前記バスバーホルダには、前記第１、第２の切断部の重なり部の切断すべき個所を治具を挿入して切断するための複数の回路形成用孔と、前記接続端子に係止するための複数の端子係止突起と、前記ハウジングに係止するためのハウジング係止部とを形成し、前記第１、第２の分体を重ね合わせ前記第２の分体の係合部を介して前記バスバーホルダにより保持し、前記バスバーホルダの回路形成用孔を介して前記第１、第２の切断部のうちの複数個所を切断したことを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明を図示の実施例に基づいて詳細に説明する。
図１は実施例の部分水平断面図、図２は分解斜視図であり、電線１を後部に接続した複数の接続端子２が、ハウジング３の内部にその後面側から収容されている。ハウジング３の後部には後方シール部材４が装着されており、後方シール部材４の不使用の端子挿通孔４ａはプラグピン５の挿入により防水されている。ハウジング３の前面側には、バスバー６を保持したバスバーホルダ７と、前方シール部材８を介在したフロントカバー９とが組み付けられている。
【０００８】
図３の部分断面図に示すように、接続端子２には後方から順次に、電線１の被覆を圧着する被覆圧着部１１と、電線１の芯線を圧着する芯線圧着部１２と、接続端子２をハウジング３に対して安定させるスタビライザ部１３と、バスバー６と接続する接続部１４と、ハウジング３とバスバーホルダ７に係止される係止部１５とが設けられている。
【０００９】
スタビライザ部１３の側面には、ハウジング３の後述する案内溝に案内されるビード１３ａ、１３ｂ（ビード１３ｂは図示せず）が形成されている。接続部１４は弾発性を有して対向する接片１４ａ、１４ｂにより構成され、これらの接片１４ａ、１４ｂの頂部は内方に折り曲げられている。係止部１５には、ハウジング３の後述する係止アームの係止突起が係合する第１の係合孔１５ａと、バスバーホルダ７の後述する係止突起が係合する第２の係合孔１５ｂとが形成されている。
【００１０】
図４はバスバー６とバスバーホルダ７を備えたハウジング３の部分断面図であり、ハウジング３の上面には例えば自動車のフレームに取り付けられるマウント２１と、フロントカバー９の後述するロック用アームと係合するロック用突起２２とが設けられている。ハウジング３の内部には、後方シール部材４を収容するシール収容室２３と、接続端子２を収容する複数の端子収容孔２４と、バスバー６を保持したバスバーホルダ７を収容するホルダ収容室２５とが後面側から順次に形成され、ホルダ収容室２５にはフロントカバー９の一部も収容されるようになっている。また、ハウジング３の内部には、バスバーホルダ７の後述するＬ字状アームを移動自在に係止する図示しない係止部が設けられている。
【００１１】
端子収容孔２４の上下壁には、接続端子２のビード１３ａ、１３ｂを案内する一対の案内溝２６が形成されている。ホルダ収容室２５内には、接続端子２を係止しその後方への抜け出しを防止する係止アーム２７が、ホルダ収容室２５の奥壁から前方に向けて突設されている。係止アーム２７の前端には、接続端子２の前方への移動を規制する規制用突片２８が設けられ、規制用突片２８には接続端子２と係止アーム２７の係合を解除するための治具を挿通させる治具挿通孔２９が形成されている。
【００１２】
図５の分解斜視図に示すように、バスバー６は板状の第１の分体３１ａと第２の分体３１ｂとの重ね合わせにより構成されている。分体３１ａ、分体３１ｂは導電金属板からそれぞれ抜き加工されており、分体３１ａは少なくとも片面がメッキされており、曲げ加工が可能な厚さとされている。また、分体３１ａ、３１ｂの合計の厚さは電気容量的に基づいて決定されている。例えば、接続端子２が小型である場合には、第１の分体３１ａの厚さは０．２５ｍｍ程度とされ、第２の分体３１ｂの厚さは０．６ｍｍ程度とされている。
【００１３】
分体３１ａ、３１ｂには、ハウジング３の規制用突片２８を含む係止アーム２７、バスバーホルダ７のＬ字状アーム、接続端子２等を挿通させる複数の挿通窓３２ａ、３２ｂと、接続端子２の接続部１４を受け入れる複数の端子収容溝３３ａ、３３ｂと、バスバーホルダ７の後述するバスバー係止部を係合させるホルダ係止溝３４ａ、３４ｂとがそれぞれ形成されている。
【００１４】
第１の分体３１ａには、接続端子２の接続部１４の接片１４ａ、１４ｂにそれぞれ接触する接触片３５ａ、３６ａが対向して配置され、接続端子２の収容方向に沿う方向に曲げ加工されメッキ面を表面としている。第２の分体３１ｂには、第１の分体３１ａの接触片３５ａ、３６ａをそれぞれ圧入保持する保持溝３５ｂ、３６ｂが対向して設けられている。そして、これらの分体３１ａ、３１ｂが重ね合わされた際には、図６に示すように第１の分体３１ａの接触片３５ａ、３６ａが第２の分体３１ｂの保持溝３５ｂ、３６ｂに圧入され、分体３１ａ、３１ｂ同士が合体される。
【００１５】
図７はバスバーホルダ７の背面斜視図、図８は正面斜視図であり、バスバーホルダ７の背面の周縁にはハウジング３の奥壁に当接する複数の突起４１が設けられ、これらの突起４１に囲まれた内側にはバスバー６を収容するバスバー収容溝４２が形成されている。また、バスバーホルダ７には、規制用突片２８を含む係止アーム２７を挿通させる複数の挿通孔４３と、バスバー６に所定の回路を打ち抜く際に自動打抜機のパンチを挿通させる複数の回路形成用孔４４とが、前後を貫通するように設けられている。各挿通孔４３の側壁には、接続端子２の第２の係合孔１５ｂに係合する端子係止突起４５が設けられている。
【００１６】
バスバーホルダ７の背面には、バスバー６の第２の分体３１ｂのホルダ係止溝３４ｂに係合してバスバー６を係止するバスバー係止突起４６と、バスバー６の挿通窓３２ａ、３２ｂを通ってハウジング３の係止部に係止する複数のＬ字状アーム４７とが設けられている。Ｌ字状アーム４７はバスバーホルダ７をハウジング３に組み付ける際にハウジング３の係止部によって撓まされ、バスバーホルダ７をハウジング３に対して十分に押し込んだ後には復元して係止部に仮係止し、この状態から後述するようにバスバーホルダ７を水平方向に移動させた際に係止部に本係止するようになっている。そして、バスバーホルダ７の前面には、傾斜面４８ａを有しフロントカバー９の後述する押圧突起により押圧される複数の被押圧突起４８が設けられている。
【００１７】
図９はフロントカバー９の一部を切欠した斜視図であり、フロントカバー９はハウジング３の前部外周面に嵌合する周壁５１と、この周壁５１の前部に位置する前壁５２とを有し、前壁５２の内面には前方シール部材８が嵌着されるシール嵌着部５３が設けられている。周壁５１には、ハウジング３のロック用突起２２と係合するロック用アーム５４が設けられている。
【００１８】
フロントカバー９の前壁５２には、前方シール部材８の係止部８ａを係止するための係止孔５５と、バスバーホルダ７の被押圧突起４８に作用するホルダ移動用突起５６と、ハウジング３の係止アーム２７に作用するアーム押圧用突起５７とが設けられている。ホルダ移動用突起５６は被押圧突起４８の傾斜面４８ａに当接する傾斜面５６ａを有し、アーム押圧用突起５７は係止アーム２７の側方に進入して係止アーム２７を接続端子２側に押圧するようになっている。
【００１９】
このような構成のジョイントコネクタを組み立てる際には、次のような工程が採用される。
【００２０】
（１）バスバーホルダ７のバスバー収容溝４２に、分体３１ａ、３１ｂの重ね合わせて成るバスバー６を嵌め込む。これにより、バスバーホルダ７のバスバー係止突起４６がバスバー６のホルダ係止溝３４ａ、３４ｂから突出し、バスバーホルダ７はバスバー６を固定状態で保持する。
【００２１】
（２）バスバー６を保持したバスバーホルダ７を打抜機の所定位置に固定し、打抜機のパンチをバスバーホルダ７の回路形成用孔４４に通し、図６に示すようにバスバー６の分体３１ａ、３１ｂの切断部３７ａ、３７ｂのうちの所望の切断部３７ａ、３７ｂを切断し、バスバー６に所望の回路を形成する。この場合に、バスバー６は接続端子２と接続する端子収容溝３３ａ、３３ｂごとにバスバー係止突起４６により固定されているので、バスバー６は切断部３７ａ、３７ｂにおいて切断されても、バスバーホルダ７から脱落することはない。
【００２２】
（３）必要に応じて、図示しない回路検査手段の撮影部によりバスバーホルダ７の正面を撮影し、監視部により回路形成用孔４４を通してバスバー６の切断部３７ａ、３７ｂを監視し、回路の状態を検査する。
【００２３】
（４）バスバー６を備えたバスバーホルダ７をハウジング３のホルダ収容室２５内に組み付ける。このとき、バスバーホルダ７のＬ字状アーム４７がハウジング３の係止部に仮係止する。なお、この時点までにハウジング３のシール収容室２３に後方シール部材４を嵌め込み、フロントカバー９には前方シール部材８を装着しておく。
【００２４】
（５）図１０に示すように、電線１を接続した接続端子２を後方シール部材４の端子挿通孔４ａを通してハウジング３の端子収容孔２４に押し込むと、接続端子２の係止部１５が係止アーム２７を側方に撓ます。
【００２５】
（６）接続端子２を最終的に押し込むと、図１１に示すように接続端子２が所定位置まで進入する。このとき、図１２の部分拡大図に示すように、係止アーム２７の係止突起２７ａが接続端子２の第１の係合孔１５ａに係合すると共に、規制用突片２８が接続端子２の先端に当接し、接続端子２の前方及び後方への移動をそれぞれ規制する。
【００２６】
（７）その後に、後方シール部材４を十分に押し込むと共に、前方シール部材８を備えたフロントカバー９をハウジング３に組み付ける。このとき、フロントカバー９のホルダ移動用突起５６の傾斜面５６ａがバスバーホルダ７の被押圧突起４８の傾斜面４８ａを押圧し、バスバー６を保持したバスバーホルダ７を水平方向に移動させる。
【００２７】
（８）そして、フロントカバー９をハウジング３に対して最終的に押し込むと、バスバーホルダ７が所定位置に移動し、フロントカバー９のアーム押圧用突起５７が係止アーム２７を接続端子２側に押圧すると共に、図１３に示すようにバスバーホルダ７の端子係止突起４５が接続端子２の第２の係合孔１５ｂに係合する。同時に、図１４に示すようにバスバー６が接続端子２に接近し、相対的に接続端子２の接続部１４がバスバー６の端子収容溝３３ａ、３３ｂに進入し、接続端子２の接片１４ａ、１４ｂとバスバー６の接触片３５ａ、３６ａのメッキ面が電気的にそれぞれ接続する。また、バスバーホルダ７のＬ字状アーム４７がハウジング３の係止部に本係止する。
【００２８】
（９）最後に、ハウジング３の不使用の端子挿通孔４ａには後方シール部材を介してプラグピン５を挿着する。
【００２９】
このように、実施例ではバスバー６を分体３１ａ、３１ｂから構成し、分体３１ａは表面をメッキ加工した導電金属板の抜き加工により形成し、第１の分体３１ａには接続端子２の側面に接触する接触片３５ａ、３６ａを曲げ加工により形成したので、接続端子２に第１の分体３１ａのメッキ面を有する接触片３５ａ、３６ａを接触させることができ、接続端子２とバスバー６の電気的接続を安定して維持することが可能となる。また、電気容量的に第２の分体３１ｂを厚くした場合でも、第１の分体３１ａを薄くできるので、第１の分体３１ａを容易に加工できる。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係るジョイントコネクタでは、２つの分体から成るバスバーを使用し、確実な分岐を可能とし回路形成が容易となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例の部分水平断面図である。
【図２】一部を切欠した分解斜視図である。
【図３】接続端子の部分断面図である。
【図４】バスバーとバスバーホルダを備えたハウジングの部分断面図である。
【図５】バスバーの分解斜視図である。
【図６】バスバーの組立斜視図である。
【図７】バスバーホルダの背面斜視図である。
【図８】バスバーホルダの正面斜視図である。
【図９】フロントカバーの一部を切欠した斜視図である。
【図１０】作用説明図である。
【図１１】作用説明図である。
【図１２】作用説明図である。
【図１３】作用説明図である。
【図１４】作用説明図である。
【符号の説明】
１  電線
２  接続端子
３  ハウジング
６  バスバー
７  バスバーホルダ
３１ａ、３１ｂ  分体
３５ａ、３６ａ
【図１】
0004377011.tif 000002
【図２】
0004377011.tif 000003
【図３】
0004377011.tif 000004
【図４】
0004377011.tif 000005
【図５】
0004377011.tif 000006
【図６】
0004377011.tif 000007
【図７】
0004377011.tif 000008
【図８】
0004377011.tif 000009
【図９】
0004377011.tif 000010
【図１０】
0004377011.tif 000011
【図１１】
0004377011.tif 000012
【図１２】
0004377011.tif 000013
【図１３】
0004377011.tif 000014
【図１４】
0004377011.tif 000015