(57)【要約】  被験者のカスタマイズされた支持及び位置付けを容易化する使用者構成可能な構造をもたらす再形成可能な位置付け装置。装置は、被験者を収容する寸法を有する支持表面を含む支持構造を含んでよい。支持構造は、被験者を位置付けるために、使用者構成される形状を保持するように構成される弾性的に変形可能な本体を含んでよい。弾性的に変形可能な本体は、カバー内に取り囲まれてよく、且つ／或いはカバーによってその他の方法において覆われてよい。【特許請求の範囲】
【請求項１】
被験者を位置付ける再形成可能な位置付け装置であって、
選択的に変形可能に形状変更され且つその変形された形状を維持するように構成され且つ配置される材料を含む支持構造を含み、該支持構造は、被験者の所望の位置付けをもたらす所望の設定に従って前記変形された形状を維持するように構成され、前記支持構造は、被験者を位置付ける前記所望の形状を形成する多数の使用者構成可能な支持領域を含み、前記支持構造は、被験者の全身を収容する寸法を有する支持表面を含む、
再形成可能な位置付け装置。
【請求項２】
前記支持構造の前記使用者構成可能な支持領域は、右側腕支持領域、左側腕支持領域、頭支持領域、脚支持領域、及び胴支持領域を含む、請求項１に記載の再形成可能な位置付け装置。
【請求項３】
前記支持表面の寸法は、長手方向の長さと、横方向の長さとによって定められ、前記長手方向の長さは、前記支持構造の前記頭支持領域から前記脚支持領域までの距離であり、前記横方向の長さは、前記右側腕支持領域から前記左側腕支持領域までの距離であり、前記横方向の長さに対する前記長手方向の長さの比は、１：１乃至２：１又は１：１乃至１：２の範囲内にある、請求項２に記載の再形成可能な位置付け装置。
【請求項４】
前記支持構造は、選択的に変形可能に形状変更され且つその変更される形状を維持するように構成され且つ配置される弾性的に変形可能な本体と、該弾性的に変形可能な本体によって形成される前記形状を維持するように構成される前記弾性的に変形可能な本体のためのカバーとを含む、請求項１に記載の再形成可能な位置付け装置。
【請求項５】
前記支持構造の前記弾性的に変形可能な本体は、ワイヤ形態のメッシュ材料を含む、請求項４に記載の再形成可能な位置付け装置。
【請求項６】
前記支持構造を支持するベース構成部品を追加的に含み、前記支持構造の向きは、前記ベース構成部品に対して再位置付け可能である、請求項１に記載の再形成可能な位置付け装置。
【請求項７】
被験者を位置付ける再形成可能な位置付け装置を提供する方法であって、
選択的に変形可能に形状変更され且つその変形された形状を維持するように構成され且つ配置される材料を含む支持構造を提供することを含み、該支持構造は、被験者の所望の位置付けをもたらす所望の設定に従って前記変形された形状を維持するように構成され、前記支持構造は、被験者を位置付ける前記所望の形状を形成する多数の使用者構成可能な支持領域を含み、前記支持構造は、被験者の全身を収容する寸法を有する支持表面を含む、
方法。
【請求項８】
前記支持構造の前記使用者構成可能な支持領域は、右側腕支持領域、左側腕支持領域、頭支持領域、脚支持領域、及び胴支持領域を含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記支持表面の寸法は、長手方向の長さと、横方向の長さとによって定められ、前記長手方向の長さは、前記支持構造の前記頭支持領域から前記脚支持領域までの距離であり、前記横方向の長さは、前記右側腕支持領域から前記左側腕支持領域までの距離であり、前記横方向の長さに対する前記長手方向の長さの比は、１：１乃至２：１又は１：１乃至１：２の範囲内にある、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記支持構造は、選択的に変形可能に形状変更され且つその変更される形状を維持するように構成され且つ配置される弾性的に変形可能な本体と、該弾性的に変形可能な本体によって形成される前記形状を維持するように構成される前記弾性的に変形可能な本体のためのカバーとを含む、請求項７に記載の方法。
【請求項１１】
前記支持構造の前記弾性的に変形可能な本体は、ワイヤ形態のメッシュ材料を含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記支持構造を支持するベース構成部品を提供する操作を追加的に含み、前記支持構造の向きは、前記ベース構成部品に対して再位置付け可能である、請求項７に記載の方法。
【請求項１３】
被験者を位置付ける再形成可能な位置付け装置であって、
選択的に変形可能に形状変更され且つその変形された形状を維持するように構成され且つ配置される材料を含む支持手段を含み、該支持構造は、被験者の所望の位置付けをもたらす所望の設定に従って前記変形された形状を維持するように構成され、前記支持構造は、被験者を位置付ける前記所望の形状を形成する多数の使用者構成可能な支持領域を含み、前記支持構造は、被験者の全身を収容する寸法を有する支持表面手段を含む、
再形成可能な位置付け装置。
【請求項１４】
前記支持手段の前記使用者構成可能な支持領域は、右側腕支持領域、左側腕支持領域、頭支持領域、脚支持領域、及び胴支持領域を含む、請求項１３に記載の再形成可能な位置付け装置。
【請求項１５】
前記支持表面手段の寸法は、長手方向の長さと、横方向の長さとによって定められ、前記長手方向の長さは、前記支持構造の前記頭支持手段から前記脚支持手段までの距離であり、前記横方向の長さは、前記右側腕支持手段から前記左側腕支持手段までの距離であり、前記横方向の長さに対する前記長手方向の長さの比は、１：１乃至２：１又は１：１乃至１：２の範囲内にある、請求項１４に記載の再形成可能な位置付け装置。
【請求項１６】
前記支持手段は、選択的に変形可能に形状変更され且つその変更される形状を維持するように構成され且つ配置される弾性的に変形可能な手段と、該弾性的に変形可能な手段によって形成される前記形状を維持するように構成される前記弾性的に変形可能な手段のための被覆手段とを含む、請求項１３に記載の再形成可能な位置付け装置。
【請求項１７】
前記支持手段の前記弾性的に変形可能な手段は、ワイヤ形態のメッシュ材料を含む、請求項１６に記載の再形成可能な位置付け装置。
【請求項１８】
前記支持構造を支持する支持構造支持手段を追加的に含み、前記支持構造の向きは、前記支持構造支持手段に対して再位置付け可能である、請求項１３に記載の再形成可能な位置付け装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、被験者を支持表面の上に位置付ける装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療患者のような被験者を適切な位置に位置付けることは、それが快適性、健康、及び治癒を促進する点において、被験者の利益のために望ましいことが多い。病院のベッドは、被験者の位置を横になる位置又は座る位置に調節する機構が装備されていることがあるが、個々の被験者の必要に基づくカスタマイズされた位置付け支持を提供することにおいて制約されていることがある。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
従って、本開示の１つ又はそれよりも多くの特徴は、被験者を位置付ける再形成可能な位置付け装置に関する。再形成可能な位置付け装置は、支持構造を含む。支持構造は、選択的に変形可能に形状変更され且つその変形された形状を維持するように構成され且つ配置される材料を含む。支持構造は、被験者の所望の位置付けをもたらす所望の設定に従って変形された形状を維持するように構成される。支持構造は、被験者を位置付ける所望の形状を形成する多数の使用者構成可能な支持領域を含む。支持構造は、被験者の全身を収容する寸法を有する支持表面を含む。
【０００４】
本開示の他の特徴は、被験者を位置付ける再形成可能な位置付け装置を提供する方法に関する。方法は、選択的に変形可能に形状変更され且つその変形された形状を維持するように構成され且つ配置される材料を含む支持構造を提供する操作、及び／又は他の操作を含む。支持構造は、被験者の所望の位置付けをもたらす所望の設定に従って変形された形状を維持するように構成される。支持構造は、被験者を位置付ける所望の形状を形成する多数の使用者構成可能な支持領域を含む。支持構造は、被験者の全身を収容する寸法を有する支持表面を含む。
【０００５】
本開示の他の特徴は、被験者を位置付ける再形成可能な位置付け装置に関する。再形成可能な位置付け装置は、支持手段を含む。支持手段は、選択的に変形可能に形状変更され且つその変形された形状を維持するように構成され且つ配置される材料を含む。支持手段は、被験者の所望の位置付けをもたらす所望の設定に従って変形された形状を維持するように構成される。支持手段は、被験者を位置付ける所望の形状を形成する多数の使用者構成可能な支持領域を含む。支持手段は、被験者の全身を収容する寸法を有する支持表面手段を含む。
【０００６】
本開示のこれらの及び他の目的、構成、及び特性、並びに、操作の方法、構造の関連する要素及び部品の組み合わせの機能、及び製造の経済は、添付の図面を参照して後続の記述及び付属の請求項を考察した後により明らかになるであろう。それらの全ては、この明細書の一部を構成し、同等の番号は、様々な図面における対応する部品を示す。しかしながら、図面は例示及び記述の目的のためにあるに過ぎず、開示の限界の定義として意図されていないことが、明示的に理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】被験者を支持するために使用者構成される形状を保持するように構成される弾性的に変形可能な本体を有する支持構造を含む再形成可能な位置付け装置の実施態様を示す頂面図である。
【０００８】
【図２】図１の装置を示す側面図である。
【０００９】
【図３】図１の線ＡＡから見られるときの図１の装置を示す断面図である。
【００１０】
【図４】乳児の被験者を支持する形状を保持する図１の装置を示す斜視図である。
【００１１】
【図５】多数の関節式に接続可能な部材を含む弾性的に変形可能な本体を有する再形成可能な位置付け装置の他の実施態様を示す頂面図である。
【００１２】
【図６】図５の線ＢＢから見られるときの図１の装置を示す断面図である。
【００１３】
【図７】被験者を支持する位置に保持する関節式に接続可能な部材のうちの１つを描く図１の装置を示す断面図である。
【００１４】
【図８】曲げ易い容器内に真空封止される多数のクッション部材を含む弾性的に変形可能な本体の実施態様を示す頂面図である。
【００１５】
【図８ａ】多数の真空封止される部分を備えて形成される曲げ易い容器内に真空封止される多数のクッション部材を含む弾性的に変形可能な部材の他の実施態様を示す図である。
【００１６】
【図９】図８の線ＣＣから見られるときの図８の弾性的に変形可能な本体を示す断面図である。
【００１７】
【図１０】多数の可撓性の飛出し区画を含む弾性的に変形可能な本体の更に他の実施態様を示す頂面図である。
【００１８】
【図１１】図１０の線ＤＤから見られるときの第１の設定における図１０の弾性的に変形可能な本体を示す断面図である。
【００１９】
【図１２】図１０の線ＤＤから見られるときの第２の設定における図１０の弾性的に変形可能な本体を示す断面図である。
【００２０】
【図１３】使用者構成される形状を保持するように構成される多数の横部材とフレームとを含む弾性的に変形可能な本体の更に他の実施態様を示す頂面図である。
【００２１】
【図１４】図１３の弾性的に変形可能な本体の横部材のうちの１つを示す詳細図である。
【００２２】
【図１５】上向きに曲げられた位置にある横部材を備える、図１４の横部材を示す詳細図である。
【００２３】
【図１６】被験者を支持する形状を保持する図１３の弾性的に変形可能な本体の実施例を示す図である。
【００２４】
【図１７】形状記憶構成部品を含む再形成可能な位置付け装置の更なる他の実施態様を示す頂面図である。
【００２５】
【図１８】被験者を位置付ける形状を保持する支持構造を描写する、図１７の再形成可能な位置付け装置を示す斜視図である。
【００２６】
【図１９】再形成可能な位置付け装置の形状を乱さずに支持構造を再位置付けし且つ支持するために用いられるベース構成部品と支持構造とを含む再形成可能な位置付け装置の他の実施態様を示す図である。
【００２７】
【図２０】第１の支持位置にある支持構造を示す、図１９の支持構造及びベース構成部品の端面図である。
【００２８】
【図２１】第２の支持位置にある支持構造を示す、図１９の支持構造及びベース構成部品の他の端面図である。
【００２９】
【図２２】支持構造とベース構成部品とを含む再形成可能な位置付け装置の更に他の実施態様を示す図である。
【００３０】
【図２３】支持構造に統合された再位置付け構成部品を有する支持構造を含む再形成可能な位置付け装置の他の実施態様を示す図である。
【００３１】
【図２４】第１の位置にある図２３の再形成可能な位置付け装置の実施態様を示す他の図である。
【００３２】
【図２５】図２４に示されるような第１の位置にある図２３の再形成可能な位置付け装置の実施態様を示す端面図である。
【００３３】
【図２６】第２の位置にある図２３に示される再形成可能な位置付け装置の実施態様を示す他の端面図である。
【００３４】
【図２７】カバーとカバーの周囲を走る弾性的に変形可能な本体とを含む支持構造を含む再形成可能な位置付け装置の他の実施態様を示す頂面図である。
【００３５】
【図２８】図２７に示される再形成可能な位置付け装置の実施態様において用いられる弾性的に変形可能な本体を示す図である。
【００３６】
【図２９】多数の関節式に接続可能な区画とアームとを含む弾性的に変形可能な本体の更に他の実施態様を示す頂面図である。
【００３７】
【図３０】図２９に示される弾性的に変形可能な本体の実施態様を示す斜視図である。
【００３８】
【図３１】再形成可能な位置付け装置を提供する方法を示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
ここにおいて用いるとき、単数形の形態は、文脈が明らかに別のことを指図しない限り、複数への言及を含む。ここにおいて用いるとき、２つ又はそれよりも多くの部品(parts)又は構成部品(components)が「連結される」(“coupled”)という表現は、それらの部品が、直接的又は間接的に、即ち、連結（リンク）が生じる限り、１つ又はそれよりも多くの中間部品又は中間構成部品を通じて、接合される或いは協働することを意味する。ここにおいて用いるとき、「直接的に連結される」(“directly  coupled”)とは、２つの要素が互いに直接的に接触することを意味する。ここにおいて用いるとき、「固定的に連結される」(“fixedly  coupled”)又は「固定される」(“fixed”)とは、２つの構成部品が、互いに対する一定の向きを維持しながら、１つのものとして動くよう、連結されることを意味する。
【００４０】
ここにおいて用いるとき、「一体的」(“unitary”)という用語は、ある構成部品が一体成形品(single  piece)又は単一ユニット(single  unit)として創られることを意味する。即ち、別個に創られて、次に、ユニットとして相互に連結される部品(pieces)は、一体的な構成部品又は本体(body)でない。ここにおいて利用するとき、２つ又はそれよりも多くの部品又は構成部品が互いに「係合」(“engage”)するという表現は、部品が直接的に或いは１つ又はそれよりも多くの中間部品又は中間構成部品を通じて互いに力を加え合うことを意味する。ここにおいて利用するとき、「数」(“number”)という用語は、１又は１よりも大きい整数（即ち、複数）を意味する。
【００４１】
ここにおいて用いる、例えば、非限定的に、頂、底、左、右、上方、下方、正面、背面、及びそれらの派生形のような、方向の表現は、図面に示す要素の向きに関し、請求項において明示的に引用されない限り、請求項を限定しない。
【００４２】
図１、図２、及び図３は、被験者のカスタマイズされた支持及び位置付けを容易化する使用者構成可能な(user-configurable)構造をもたらす、再形成可能な(reformable)位置付け装置１０の例示的な実施態様の図を描写している。再形成可能な位置付け装置１０は、支持構造１２を含んでよい。支持構造１２は、選択的に変形可能に形状変更される(deformably  reshaped)ように並びにその変形された形状を維持するように構成され且つ配置される、材料を含んでよい。支持構造１２は、被験者の所望の位置付けをもたらす所望の設定(configuration)に従って変形された形状を維持するように構成されてよい。支持構造１２は、選択的に変形可能であるように並びにその変形された形状を維持して（図１に破線で示す）被験者を位置付けるように構成され且つ配置される、弾性的に変形可能な本体１４を含んでよい。弾性的に変形可能な本体１４の例示的な実施態様を以下により詳細に記載する。
【００４３】
支持構造１２は、カバー３１を含んでよい。弾性的に変形可能な本体１４は、カバー３１内に取り囲まれ或いはカバー３１によってその他の方法で覆われてよい（図３を参照）。カバー３１は、弾性的に変形可能な本体１４の上に快適な支持層をもたらすのに適切な材料で形成されるパッド及び／又は他の覆い(covering)であってよい。例えば、カバー３１は、記憶形態(memory  form)、詰め物(padding)、織物(fabric)、又は同等物であってよい。
【００４４】
幾つかの実施態様では、支持構造１２は、弾性的に変形可能な本体１４だけを含んでよいことが想起される。例えば、弾性的に変形可能な本体１４は、使用者構成可能な形状を維持し且つパッド付き支持層をもたらすのに適した材料で形成されてよい。そのような実施態様では、カバー３１のようなカバーは省略されてよい。幾つかの実施態様において、当業者は再形成可能な位置付け装置１０が既存の支持プラットフォーム中に一体的に組み込まれてよいことを理解するであろう。例えば、再形成可能な位置付け装置１０は、揺りかご(cradle)、ベッド、ベビーベッド(crib)、保育器(incubator)、パッド、手術台、台車付き担架(gurney)、おむつ替え用テーブル、及び／又は他のプラットフォームの一部又は全部を含むよう、一体的に組み込まれてよい。
【００４５】
支持構造１２は、支持表面をもたらす第１の表面２６と、第１の表面２６と反対の第２の表面２８と、第１の表面２６と第２の表面２８とを連絡する周囲の側方縁３０とを含んでよい。幾つかの実施態様において、第１の表面２６、第２の表面２８、及び周囲の側方縁３０は、弾性的に変形可能な本体１４の表面を含んでよい（例えば、カバー３１が省略された実施態様）。支持構造１２、具体的には、第１の表面２６は、好ましくは、その上で横になる、座る、或いはその他の支持された位置にある、被験者の全身を収容する寸法を有する。例えば、幾つかの実施態様において、再形成可能な位置付け装置１０は、第１の表面２６が乳児を収容する寸法を有するよう、仰向けに横になる乳児を位置付けるために用いられてよい。他の実施態様において、再形成可能な位置付け装置１０は、第１の表面２６が子供、青年、若年成人、成人、又は年輩者を収容する寸法を有するよう、子供、青年、若年成人、成人、又は年輩者の人を位置付けるために用いられてよい。当業者は、再形成可能な位置付け装置１０の様々な構成が、様々な被験者を相応して収容するよう簡単に拡大縮小され得ること、並びに、予期されることを、直ちに認識するであろう。支持構造１２及び第１の表面２６の好適な寸法の記述を以下により詳細に提供する。
【００４６】
弾性的に変形可能な本体１４は、第１の表面１５と、第１の表面１５と反対の第２の表面１７と、第１の表面１５と第２の表面１７との間を連絡する周囲の側方縁１９とを含んでよい。周囲の側方縁１９は、弾性的に変形可能な本体１４の厚さを定めてよい。カバー３１が省略される実施態様では、第１の表面１５が、主題の支持表面をもたらしてよい。
【００４７】
幾つかの実施態様において、弾性的に変形可能な本体１４は、支持構造１２を形成するとき、ある形状であってよく、或いは、カバー３１の形状及び／又は寸法と同一又は類似の寸法を有してよい。例えば、弾性的に変形可能な本体１４の第１の表面１５は、支持構造１２の第１の表面２６と同一の又は類似の形状であってよく、且つ／或いは、支持構造１２の第１の表面２６と同一の又は類似の寸法を有してよい。
【００４８】
図１に示されるような、幾つかの実施態様において、弾性的に変形可能な本体１４は、カバー３１の形状と異なる形状であってよく、カバー３１の寸法と異なる寸法を有してよい。例えば、カバー３１は、図示のように、実質的にダイヤモンド形状であってよい。弾性的に変形可能な本体１４は、カバー３１が再形成可能な位置付け装置１０のための全体的な形状及び寸法を定めるよう、実質的に「十字」形状であってよく、カバー３１内に取り囲まれてよい。例えば、弾性的に変形可能な本体１４は、十字形状を形成する４つの脚２１を有してよい。弾性的に変形可能な本体１４の十字形状は、ここに提示されるこの開示の実施態様の更なる記述に基づきより明らかになることがある理由の故に、好ましいことがある。しかしながら、ここに記載される目的に適したカバー３１及び／又は弾性的に変形可能な本体１４のための他の形状及び／又は寸法が利用さてよく、予期される。
【００４９】
弾性的に変形可能な本体１４は、形状を維持する使用者構成に適した材料及び／又は構造から形成されてよい。弾性的に変形可能な本体１４は、使用者によって手で変形させるのに十分な程に可鍛な材料で形成されるが、その上に位置付けられる被験者の重量の一部又は全部を保持するよう形成されるや否や所望の形状を保持するよう、実質的な剛性(stiffness)及び弾性(resiliency)をもたらすことが所望されることがある。当業者は、乳児の被験者との使用のための実施態様について、主として、被験者の重量差並びに被験者の全身を収容するための再形成可能な位置付け装置１０の全体的な大きさ及び寸法の要求の故に、より大きな青年又は大人の被験者のために意図される実施態様と比較されるとき、弾性的に変形可能な本体１４の剛性に対する可鍛性の比率(malleability  to  stiffness  ratio)が厳格である必要がないことを、この開示から理解するであろう。例えば、弾性的に変形可能な本体１４は、（例えば、形状記憶合金のような金属又は他の材料を用いる）再形成可能なワイヤフォームメッシュ(wire-form  mesh)、再形成可能な粘土(clay)、再形成可能なゴム（例えば、可撓性のシリコーン又は他のもの）、自己硬化ゴム、形状保持プラスチック（例えば、ポリエチレンホモポリマ）、形状記憶ポリマ、及び／又は他の適切な材料で形成されてよい。弾性的に変形可能な本体１４の追加的な例示的な実施態様は、残余の図面を参照して以下に記載される。
【００５０】
（カバー３１を具備する或いは具備しない）弾性的に変形可能な本体１４を含むここに記載されるような支持構造１２は、被験者の位置付けのための所望の形状の使用者構成を容易化する多数の使用者設定可能な支持領域を含んでよい。例えば、被験者は、支持構造１２の上に横になってよく、彼らの脚、首、頭、及び／又は背中の１つ又はそれよりも多くを、介護者が適していると考える高架位置又は制限位置に位置付けるのが望ましいことがある。ここにおいて、「支持領域」(“support  region”)は、使用者が所望の形状の一部を形成し且つ保持して被験者の体を支持するよう構成し得る、支持構造１２の一般的な部分又は領域を指すことがある。支持構造１２の個々の支持領域は、被験者の特定の部分への支持を個別に提供するよう使用者構成可能であってよい。例えば、支持構造１２の特定の支持領域は、被験者の左側の腕、被験者の右側の腕、被験者の脚、被験者の背中、被験者の頭、及び／又は被験者の体の他の部分のための支持のために概ね構成されてよい。支持構造１２の支持領域の一部又は全部は、弾性的に変形可能な本体１４の脚１２の各々に対応してよく、それにより、再形成可能な位置付け装置１０の使用者構成性及び形状保持機能性をもたらす。
【００５１】
例示的な実施例として、支持構造１２は、右側腕支持領域１６と、右側腕支持領域と反対の左側腕支持領域１８と、頭支持領域２０と、頭支持領域２０と反対の脚支持領域２２と、胴体支持領域２４（例えば、背中及び／又は腹部支持）を含んでよい。右側腕支持領域１６、左側腕支持領域１８、頭支持領域２０、及び脚支持領域２２は、それぞれ、図示のような弾性的に変形可能な本体１４の脚２１と対応する（例えば、脚２１と整列され且つ／或いは位置合わせされる）。
【００５２】
幾つかの実施態様において、支持構造１２の寸法は、長手方向の長さＤ１、横方向の長さＤ２、及び厚さＤ３によって定められる（図１及び図２を参照）。再形成可能な位置付け装置１０の支持表面をもたらす第１の表面２６は、長手方向の長さＤ１及び横方向の長さＤ２によって定められてよい。長手方向の長さＤ１は、支持構造１２の頭支持領域２０から脚支持領域２２までの距離であってよい。横方向の長さＤ２は、右側腕支持領域１６から左側腕支持領域１８までの距離であってよい。幾つかの実施態様において、横方向の長さＤ２に対する長手方向の長さＤ１の比率は、１：１乃至２：１、１：１乃至１：２、及び／又は被験者の全身を収容するよう構成される他の適切な比率及び／又は比率範囲であってよい。例えば、幾つかの実施態様において、長手方向の長さＤ１は、横方向の長さＤ２の最大２倍の長さであってよく、或いは、横方向の長さＤ２は、長手方向の長さＤ１の最大２倍の長さであってよい。
【００５３】
乳児の被験者との使用に適した幾つかの実施態様において、支持構造１２は、長手方向の長さＤ１及び横方向の長さＤ２が２５０〜６００ｍｍであるよう、乳児を収容するような寸法を有してよい。例えば、以下の表１は、乳児の大きさを仮定した再形成可能な位置付け装置１０のための適切な寸法を示す定寸表(sizing  chart)の一例を示している。表は、Ｄ２に対するＤ１の比率が約１：１である実施態様を例示している。幾つかの実施態様において、厚さＤ３は、１２〜１５０ｍｍの範囲内にあってよい。
【表１】
2017500109.tif 000002
【００５４】
上に提供された表１は、例示的な目的のために過ぎず、再形成可能な位置付け装置１０の寸法は、示される寸法よりも大きくても小さくてもよいことが予期される。例えば、より大きな被験者（例えば、より大きな乳児、青年、及び大人）について、再形成可能な位置付け装置１０の寸法は、被験者に適合するよう適切に拡大縮小されてよい。
【００５５】
乳児の被験者１０００を位置付ける再形成可能な位置付け装置１０の例示的な実施態様が、図４に示されている。乳児の被験者１０００を仰向けに位置付ける（例えば、横方向の動き及び／又は回転を制限する）のが望ましいことがある。幾つかの実施態様において、乳児の被験者１０００は、乳児の頭が頭支持領域２０に又はその付近に配置され、乳児の両脚又は脚が脚支持領域２２に又はその付近に配置され、右腕が右側腕支持領域１６に又はその付近に配置され、且つ左腕が左側腕支持領域１８に又はその付近に配置されるよう、支持表面（例えば、第１の表面２６）の上で再形成可能な位置付け装置１０の上に支持されてよい。図示の実施例において、再形成可能な位置付け装置１０は、所望の形状を保持するように構成されてよく、右側腕支持領域１６及び左側腕支持領域１８は折り畳まれ、曲げられ、且つ／或いは（例えば第１の表面２６に対して）上向きに延びるようその他の方法において構成される。この設定において、右側腕支持領域１６及び左側腕支持領域１８は、乳児の被験者１０００を再形成可能な位置付け装置１０内に実質的に閉じ込め或いは抱えるよう、乳児の被験者１０００の左側及び右側で障壁及び／又は側壁をもたらしてよい。これは仰向けの乳児の被験者１０００を位置付けるよう横方向の動きを制限するために望ましいことがある。
【００５６】
現在の記述は再形成可能な位置付け装置１０によって保持される比較的単純な形状を示しているが、支持構造１２のより多くの又はより少ない支持部分が他の形状及び／又は他の設定を形成するよう使用者操作されて、他の被験者位置を維持する支持をもたらしてよい。例えば、頭支持領域２０は、乳児の被験者の頭及び／又は首を所望の位置において支持する形状を維持するよう使用者構成されてよく、脚支持領域２２は、乳児の被験者の脚又は両脚を所望の位置において支持する形状を保持するよう使用者構成されてよく、且つ／或いは、胴支持領域２４は、乳児の被験者の背中を所望の位置において支持する形状を保持するよう使用者構成されてよい。想像し得るように、弾性的に変形可能な本体１４は、被験者を位置付けるための使用者構成された支持をもたらすために、本質的に、使用者によって必要に応じて無限の数の形状及び／又は設計に形成され且つ再形成されてよい。よって、当業者は、ここにおいて提供される記述及び描写が、再形成可能な位置付け装置１０の様々な構成及び機能の例示的な実施態様を描写することを意図しているに過ぎないことを理解することがあり、限定的であると考えられてはならない。
【００５７】
図５は、弾性的に変形可能な本体１４と、カバー３１とを含む、再形成可能な位置付け装置１０の他の例示的な実施態様を示している。現在の実施態様における弾性的に変形可能な本体１４は、中心ハブ３２から延びる多数の関節式に接続可能な部材３４を含んでよい。例えば、カバー３１は、図示のように実質的にダイヤモンド形状であってよく、ハブ３２は、支持構造１２の胴支持領域２４内に配置され、関節式に接続可能な部材３４の各々は、ハブ３２から、右側腕支持領域１６、左側腕支持領域１８、頭支持領域２０、及び脚支持領域２２の各々に延びている。
【００５８】
弾性的に変形可能な本体１４は、関節式に接続可能な部材３４(articulable  members)がハブ３２の周りで回転可能であるように構成されてよい。関節式に接続可能な部材３４は、追加的な関節式な接続(articulation)を容易化する、１つ又はそれよりも多くの追加的な回転可能な継手３６（関節）を含んでよい。幾つかの実施態様において、関節式に接続可能な部材３４は、（例えば、押し出された及び／又は成形された）プラスチック又は他の材料で形成されてよい。回転可能な継手３６及びハブ３２に対する関節式に接続可能な部材３４の係合地点は、ヒンジ（蝶番）、ピボット、及び／又は他の回転可能な係合を含んでよい。幾つかの実施態様において、回転可能な継手３６及びハブ３２に対する関節式に接続可能な部材３４の係合地点は、関節式に接続可能な部材３４が個別に関節式に接続されてある形状を形成し且つその形状を維持するよう、ある量の回転摩擦を含むように形成されてよい。幾つかの実施態様において、回転可能な継手３６及びハブ３２に対する関節式に接続可能な部材３４の係合地点は、（例えば、ギア及び歯止め(gear  and  pawl)を用いる）つめ車機構（ratchet  mechanisms）、バネクラッチ(spring  clutch)、バネボール及び戻止め(spring  ball  and  detent)、及び／又は使用者構成される形状を形成し且つ維持するという意図される目的に適した他の機構及び／又は技法を含んでよい。
【００５９】
例示的な実施例として、図６及び図７は、カバー３１内に取り囲まれた弾性的に変形可能な本体１４を示す、図５の再形成可能な位置付け装置１０の断面図を示している。図６は、平坦に横たわる再形成可能な位置付け装置１０を描写している。図７は、ハブ３２に対して上向きに回転させられた並びに回転可能な継手３６について回転させられた（例えば、右側腕支持領域１６と整列させられた）関節式に接続可能な部材３４のうちの１つの関節式に接続可能な部材の実施例を描写している。使用者によって適切であると考えられる任意の数の形状の再形成可能な位置付け装置１０を形成するよう、追加的な関節式に接続可能な部材３４が使用者構成されてよいことを記す。
【００６０】
図８、図８ａ、及び図９は、弾性的に変形可能な本体１４の他の例示的な実施態様の図を示している。弾性的に変形可能な本体１４は、曲げ易い容器４０(pliable  container)内に取り囲まれた多数のクッション部材３８を含んでよい。クッション部材３８は、記憶形態(memory  foam)、閉塞セルフォーム(closed  cell  foam)、空芯(air  core)を具備する閉塞セルフォーム、織物(fabric)、及び／又は被験者がその上で支持されるときにパッド付き支持をもたらすのに適した他の材料で形成される、球形の又は実質的に球形の部材であってよい。幾つかの実施態様において、クッション部材３８は、曲げ易い容器４０内に真空を形成することによって並びに曲げ易い容器４０を周囲環境に対して封止することによって曲げ易い容器４０内に閉じ込められてよい。例えば、曲げ易い容器４０は、ある種類の真空包装であってよい。曲げ易い容器４０は、その中にクッション部材３８を取り囲んで封止し、包装から空気を引き抜いて曲げ易い容器４０内でクッション部材３８を圧縮するように構成されてよい（例えば、包装は、包装の内部と流体連絡するオリフィスを有する包装の外部にあるコネクタを有してよく、コネクタは真空ポンプへの取付けのために構成されてよい）。曲げ易い容器４０内のクッション部材３８のこの圧縮は、隣接するクッション部材３８の間に及び／又はクッション部材３８と曲げ易い容器４０の壁との間に実質的な量の摩擦をもたらすことがある。隣接するクッション部材３８の間の及び／又はクッション部材３８と曲げ易い容器４０の壁との間の摩擦は、弾性的に変形可能な本体１４が、本質的に如何なる使用者構成される形状をも形成し且つ維持するのを可能にすることがある。例えば、脚２１の各々は、所望の形状を形成するように使用者構成されてよく、その形状は、少なくとも隣接するクッション部材３８の間の及び／又はクッション部材３８と曲げ易い容器４０の壁との間の摩擦の故に、維持される。
【００６１】
幾つかの実施態様において、クッション部材３８は、結果として得られる隣接するクッション部材３８の間の及び／又はクッション部材３８と曲げ易い容器４０の壁摩との間の摩擦を増大させるよう、擦増強外表面層を含んでよい。例えば、クッション部材３８は、シリコーン及び／又は外表面層のような他の摩擦増大材料を有する閉塞セルフォーム材料で形成されてよい。これは再形成可能な位置付け装置１０の全体形状保持能力の向上をもたらすことがある。
【００６２】
図８ａに示される弾性的に変形可能な本体１４の実施態様は、曲げ易い容器４０内に封止されたクッション部材３８を描写しており、曲げ易い容器４０は、多数の区画４１で形成される。例えば、区画４１の各々は、曲げ易い容器４０の個別に真空封止された部分であってよい。幾つかの実施態様において、個々の区画４１は、弾性的に変形可能な本体１４の個々の脚２１に対応してよく、次いで、支持構造１２の右側腕支持領域１６、左側腕支持領域１８、頭支持領域２０、及び脚支持領域２２の各々１つと整列してよい。弾性的に変形可能な本体１４は、中央区画４１を含んでよく、次いで、中央区画４１は、支持構造１２の胴支持領域２４と整列させられる。
【００６３】
現在の実施態様における弾性的に変形可能な本体１４は、ここに記載されるような支持構造１２を形成するよう、以前に図１において示されたカバー３１のような、カバーと共に利用されてよいことが注目される。しかしながら、他の実施態様において、支持構造１２は、現在の実施態様の弾性的に変形可能な本体１４のみを含んでよく、クッション部材３８はカバーを使用しない被験者のための適切な詰め物をもたらすことがある。
【００６４】
図１０、図１１、及び図１２は、多数の可撓性の飛出し区画４２(pop-out  sections)を含む弾性的に変形可能な本体１４の更に他の実施態様の図を描写している。各個別の飛出し区画４２は、弾性的に変形可能な本体１４のそれぞれの脚２１の上に形成されてよい。弾性的に変形可能な本体１４は、プラスチック又はここに記載される意図される目的に適した他の材料で形成されてよい。例えば、飛出し区画４２は、弾性ゴムで形成されてよいのに対し、弾性的に変形可能な本体１４の残余の部分は、（例えば、２発射(two-shot)射出成形プロセスを介して形成される）剛性プラスチックでよい。他の材料が利用されてよい。飛出し区画４２は、（例えば、図１１に明らかに示される）弾性的に変形可能な本体１４の第１の表面１５に対して（例えば、半球形シェルの形状において）突出するように構成されてよい。このようにして、第２の表面１７は、テープルの上板面のような表面の上で支持されるときに、平坦に横になる（図１１）。飛出し区画４２は、使用者が飛出し区画４２を撓ませて（例えば、「飛び出させて」）弾性的に変形可能な本体１４の第２の表面１７に対して突出させるのを可能にするよう、実質的に可撓性であってよい。例えば、図１２において、対向する脚２１の上に形成される飛出し区画４２は、対向する脚２１が第２の表面１７及び支持表面１１００に対して高められるよう、第２の表面１７に対して突出するよう撓まされてよい。このようにして形成される弾性的に変形可能な本体１４の形状は、仰向けの被験者を抱え且つ／或いは位置付けるために用いられてよい（その形状は、例えば、図４と類似する）。当業者は、ここに記載されるような１つ又はそれよりも多くの飛出し区画４２の操作を通じて、他の形状が形成されてもよいことを、明らかに予見することがある。
【００６５】
現在の実施態様における弾性的に変形可能な本体１４は、ここに記載されるような支持構造１２を形成するよう、以前に図１に示されたカバー３１のような、カバーと共に利用されてよいことが着目される。しかしながら、他の実施態様において、支持構造１２は、現在の実施態様の弾性的に変形可能な本体１４のみを含んでよく、弾性的に変形可能な本体１４は、カバーを使用しない被験者のための適切なクッションをもたらすよう、一体的に形成される詰め物層を含んでよい。
【００６６】
図１３は、フレーム４６を含む弾性的に変形可能な本体１４の更に他の実施態様の頂面図を描写している。フレーム４６の形状は、実質的に長方形であってよく、且つ／或いは、ここに記載される意図される目的に適した異なる形状でよい。フレーム４６は、フレーム４６が孔４７の周縁を本質的に含むよう、孔４７を含んでよい。弾性的に変形可能な本体１４は、多数の横部材４８を含んでよい。横部材４８は、図示のように、フレーム４６の両端から孔４７に亘ってよい。横部材４８の個々のものは、使用者構成される形状を保持するよう構成されてよい。弾性的に変形可能な本体１４の現在の実施態様は、被験者の背中のための被験者位置付け設備（例えば、背骨位置付け及び／又は支持）をもたらすよう、特に、以前に図１に示されたような支持構造１２の胴支持領域２４内での利用のために、構成されてよい。具体的には、弾性的に変形可能な本体１４は、個々の横部材４８がフレーム４６に対して外向きに曲がる形状を保持するよう構成されてよい。例えば、図１６において、多数の横部材４８は、仰向けの被験者を位置付けるための腰支持をもたらすのに適することがある方法において、様々な高さに外向きに曲げられてよい。
【００６７】
図１４及び図１５は、個々の横部材４８の使用者構成を容易化する機構の一例を示す、図１３の弾性的に変形可能な本体１４の個々の横部材４８の詳細図を描写している。具体的には、図示の横部材４８は、フレーム４６から内向きに孔４７内に延びる対向する突起５０，５２を含んでよい。突起５０，５２は、遠位端５４，５６をそれぞれ有してよく、図示のように、ある距離だけ重なり合う。突起５０，５２の接触面は、対向する噛合い歯５８，６０をそれぞれ有してよい。噛合い歯５８，６０は、１つ又はそれよりも多くのバンド６２の提供を通じて互いに付勢されてよく、バンド６２は、ある程度の力で突起５０，５２を互いに確実に本質的に保持する（例えば、バンド６２は、弾性バンド又は同等物であってよい）。１つ又はそれよりも多くの横部材４８が図１５に示されるように外向きに曲がる、弾性的に変形可能な本体１４の使用者構成のために、使用者は対向する歯５８，６０の噛合い位置を維持するために用いられるバンド６２からの力に打ち勝たなければならない。使用者は横部材４８を一方の側から単に押して、横部材４８を力の方向に向かってある距離だけ外向きに曲げてよい。遠位端５４，５６が一体となると、横部材４８は外向きに曲がり始める。所望の曲がり距離になるや否や、使用者が彼らの押す力を解放すると、対向する歯５８，６０は、その位置を保持するよう、再び噛み合ってよい。
【００６８】
弾性的に変形可能な本体１４の弾性的な変形能(deformability)を促進する噛合い歯機構の上記記述は、例示的な実施例として提供されているに過ぎず、限定的であると考えられるべきでない。この開示の意図される目的を実施する他の技法及び／又は機構が利用されてよく、予期される。
【００６９】
図１７及び図１８は、（例えば、破線において示される）カバー３１内に埋め込まれる且つ／或いは支持構造１２にその他の方法で係合される形状記憶ワイヤ６４（例えば、筋線(muscle  wires)又は他の反応性材料）を含む、弾性的に変形可能な本体１４を含む、再形成可能な位置付け装置１０の更に他の実施態様を示している。例えば、形状記憶ワイヤ６４は、第１の表面２６、第２の表面２８、及び／又は第１の表面２６と第２の表面２８との間の中間的な場所（例えば、カバー３１の中間層）で係合されてよい。
【００７０】
形状記憶ワイヤ６４は、支持構造１２上の様々な場所に固定される遠位端６５を有してよい。例えば、１つ又はそれよりも多くの形状記憶ワイヤ６４は、右側腕支持領域１６、左側腕支持領域１８、頭支持領域２０、及び脚支持領域２２で又はそれらの付近で係合される、遠位端６５を有してよい。形状記憶ワイヤ６４の近位端６６は電源に係合されてよく、且つ／或いは電源とその他の方法で連絡してよい。使用中、再形成可能な位置付け装置１０の形状を制御することは、形状記憶ワイヤ６４を通じてトリガを選択的に送ることによって達成される。例えば、トリガは、電流、ＵＶ光、熱、並びに／或いは電源及び／又は他の源によって電力供給される他のトリガであってよい。形状記憶ワイヤ６４中の電流（又は他のトリガ）の存在は、形状記憶ワイヤ６４に形状を変え且つその形状を保持させるのを可能にする。例えば、ある量の電流（又は他のトリガ）が存在しないならば、形状記憶ワイヤ６４は、再形成可能な位置付け装置１０が平坦に置かれるよう、概ね可撓である。ある量の電流（又は他のトリガ）の適用は、形状記憶ワイヤ６４を剛化させ且つ／或いは形状記憶ワイヤ６４に形状を「覚え」させ、それは支持構造１２の少なくともある領域を変形させ、支持構造１２の少なくともある領域に図１８に示される形状のような形状を保持させる。
【００７１】
図１８における描写は、例示的であることを意図し、限定的であることを意図しないことが注目される。幾つかの実施態様において、より多くの又はより少ない形状記憶ワイヤ６４は、電流を適用することが再形成可能な位置付け装置１０が他の形状を形成し且つ保持するのを可能にし得るよう、他の場所及び／又は設定において支持構造１２に係合されてよい。
【００７２】
図１９は、支持構造１２と、ベース構成部品６８とを含む、再形成可能な位置付け装置１０の更に他の実施態様を示している。ベース構成部品６８は、支持構造１２によって支持される被験者（例えば、乳児の被験者１０００）を再位置付けするよう、必要に応じて支持構造１２を位置付け(position)且つ再位置付けする(reposition)ために利用されてよい。具体的には、ベース構成部品６８は、支持構造１２又はその上で支持される被験者によって形成される形状を乱すことなく、支持構造１２を再位置付けするのを容易化する。ベース構成部品６８は、中央部分７０と、中央部分７０の側面から上向きに延びる側壁７２，７４とを含んでよい。ベース構成部品６８は、支持構造１２を支持してよく、あらゆる数の位置におけるベース構成部品６８上の支持構造１２の再位置付け(repositioning)を容易化してよい。具体的には、ベース構成部品６８は特に有利であることがある。何故ならば、ベース構成部品６８上での支持構造１２の再位置付けは、（例えば、図２０及び図２１に示される）支持構造１２の形状を実質的に変更せず且つ／或いは乱さずに行われることがあるからである。
【００７３】
図２０は、支持構造１２上に支持される乳児の被験者１０００を示す、図１９の再形成可能な位置付け装置１０の実施態様の端面図を示しており、支持構造１２は、第１の支持位置においてベース構成部品６８によって支持されている。例えば、支持構造１２の第１の支持位置において、胴支持領域２２は、中央部分７０によって概ね支持されてよく、右側腕支持領域１６及び左側腕支持領域１８は、側壁７２，７４によってそれぞれ支持されてよい。ベース構成部品６８の現在の記述は、例示的な目的のためであり、その記述によって限定されると考えられてならないことが注目される。ベース構成部品６８は、現在の描写において示されるのと異なる寸法及び／又は設定を有してよいことが予見される。例えば、側壁７２，７４は、支持構造１２の大きさ及び寸法に関して現在描写されているよりも高くても短くてもよく、中央部分７０は、支持構造１２の大きさ及び寸法に関して現在描写されているよりも広くても薄くてもよく、且つ／或いは長くても短くてもよい。幾つかの実施態様において、中央部分７０は、側面縁の間（例えば、側壁７２，７４の間）を連絡する曲面（例えば、凸面）を有してよい。
【００７４】
図２１は、第２の支持位置に位置付けられた支持構造１２を示す、図１９の再形成可能な位置付け装置１０の実施態様の端面図を示している。第２の支持位置は、支持構造１２及び乳児の被験者１０００を（例えば、仰向けで平坦であるのとは対照的に）ある角度に及び／又は一方の側に位置付ける、図２０において示される支持構造１２の再位置付けであってよい。第２の支持位置では、乳児の被験者１０００が彼らの右側で（例えば、右側腕支持領域１６で）実質的により多く支持されるよう、胴支持領域２４は高められて、ベース構成部品６８の側壁７４によって支持されてよい。ベース構成部品６８は、図示される第１及び第２の支持位置において支持構造１２を支持することだけに限定されず、実際には、支持構造１２によって形成される形状を乱さない並びに／或いは実質的に変更しないという意図で、支持構造１２を任意の支持位置に本質的に位置付けるために利用されてよい。
【００７５】
図２２は、支持構造１２と、支持構造１２への取り外し可能な係合のために構成されるベース構成部品７６とを含む、再形成可能な位置付け装置１０の更に他の実施態様の図を示している。幾つかの実施態様において、ベース構成部品７６は、支持構造１２がベース構成部品７６に対して回転し得るよう、支持構造１２を回転可能な係合において取り外し可能に係合するように構成されてよい。これは使用者がベース構成部品７６に対して全体的に支持構造１２の向き及び／又は位置付けを変更するのを可能にすることがある。やはり、この実施態様は、被験者をその上で支持するために支持構造１２によって形成される形状を実質的に変更せずに、支持構造１２の再位置付けを容易化することがある。
【００７６】
幾つかの実施態様において、回転可能で取り外し可能な係合は、ベース構成部品７６に含められるソケット７８によってもたらされる。支持構造１２は、相補的な玉継手８０を含む。玉継手８０は支持構造１２に係合させられてよく、支持構造１２から延びてよい。例えば、玉継手８０は、支持構造１２の第２の表面２８に係合させられてよい。ベース構成部品７６のソケット７８は、支持構造１２がベース構成部品７６によって支持されるよう、玉継手８０を取り外し可能に係合するよう構成されるのが好ましい。ソケット７８及び玉継手８０によってもたらされる取り外し可能なボールアンドソケット型継手の回転可能な係合は、ベース構成部品７８に対する支持構造１２に対して行われるべき回転、ピッチ、及びヨー向き変更を容易化する。所望の位置に回転させられるや否や、玉継手８０及びソケット７８が（例えば、使用者によって決定されるまで）その位置を保持するよう、玉継手８０とソケット７８との間には実質的な量の回転摩擦があるのが好ましい。
【００７７】
ベース構成部品６８／７６への支持構造１２の取り外し可能で回転可能な係合の上記記述は例示的な目的のためであり、限定的であることを意図しない。回転可能な係合のための他の技法が利用されてよく、予期される。幾つかの実施態様において、係合は回転不能であってよい。
【００７８】
図２３−図２６は、支持構造１２に統合された再位置付け構成部品８２を有する再形成可能な位置付け装置１０の一層更なる他の実施態様の図を示している。再位置付け構成部品８２は、図示のように、右側腕支持領域１６、左側腕支持領域１８、頭支持領域２０、及び／又は脚支持領域２２の１つ又はそれよりも多くで或いはそれらの付近で、支持構造１２に組み込まれてよい。再位置付け構成部品８２は、以前に提示されたベース構成部品によってもたらされる機能性と同様に、（例えば、右側腕支持領域１６、左側腕支持領域１８、頭支持領域２０、及び脚支持領域２２によって形成される）支持構造１２によって形成される形状を実質的に変更せずに、支持構造１２の向きを再位置付けし且つ／或いは変更するために利用されてよい。現在、再位置付け構成部品８２は、支持構造１２内に統合されるフラップ及び／又は類似の要素を含み、それらは弾性的に変形可能である。例えば、再位置付け構成部品８２は、その中に取り囲まれる且つ／或いは含められる、ある形態の弾性的に変形可能な本体を個々に含んでよい。図示のように、再位置付け構成部品８２は、支持構造１２の右側腕支持領域１６、左側腕支持領域１８、頭支持領域２０、及び脚支持領域２２と別個に使用者構成可能であってよい。
【００７９】
（頭支持領域２０から脚支持領域２２に向かって見られるときの）図２５及び図２６に示される端面図を今や参照すると、再位置付け構成部品８２は、（例えば、図２５に示されるように単に平坦に横たわるのとは対照的に）支持構造１２の向きを変更するよう、必要に応じてあらゆる数の位置において支持構造１２を支持するために用いられてよい。図２６は、被験者を支持するための支持構造１２の所望の位置であってよいよう、支持構造１２の左側腕支持領域１８を下支えするように構成される、左側腕支持領域１８に隣接する再位置付け構成部品８２を示している。１つ又はそれよりも多くの再位置付け構成部品８２の提供は、ここにおいて提示される再形成可能な位置付け装置１０の実施態様のいずれと共に利用されてもよい。
【００８０】
図２７及び図２８は、再形成可能な位置付け装置１０の一層更なる他の実施態様を示している。支持構造１２は、カバー３１と、支持構造１２の周囲（例えば、及び／又は実質的に支持構造１２の周囲側縁３０の付近）を走るように構成される構造を含む弾性的に変形可能な本体１４とを含む。図２８に示されるように、特に、図２８に示される差込みに示されるように、現在の実施態様における弾性的に変形可能な本体１４は、端と端とを接して係合される多数のボールアンドソケット型のリンク８４で形成されてよい。弾性的に変形可能な本体１４によって形成される周囲構造は、弾性的に変形可能な本体１４が弾性的に変形させられて所望の形状を維持し得るよう、隣接するリンク８４の間に実質的な量の回転摩擦を含んでよい。幾つかの実施態様において、弾性的に変形可能な本体１４は、意図される目的に適した他の構造によってもたらされてよい。例えば、幾つかの実施態様において、弾性的に変形可能な本体１４は、ボールチェーン(ball  chain)、可撓なホース及び／又は導管、又は同等物で形成される、周囲構造を含んでよい。
【００８１】
１つの実施態様において、弾性的に変形可能な本体１４は、チェーンを形成するボールリンクを通じて軸方向に走る内部ワイヤ８６を有するボールチェーンで形成されてよい。内部ワイヤ８６は、ボールチェーンを所望の形状において係止し且つ／或いは実質的に係止するために、隣接するボールリンクの間の摩擦を増大させる（例えば、そこを通じて軸方向に走る締め付けられた内部ワイヤの力の故に隣接するリンクの間の摩擦を増大させる）ために、引っ張られ且つ締め付けられるように構成されてよい（例えば、使用者によって掴まれるように構成されてよいボールチェーンから外に延びる自由端を有してよい）。
【００８２】
図２９及び図３０は、弾性的に変形可能な本体１４の一層更なる他の実施態様を示している。現在の実施態様における弾性的に変形可能な本体１４は、第１の平坦区画８８と、第２の平坦区画９０とを含む。支持構造を形成するカバーと共に使用するとき、第１の平坦区画８８は、支持構造の頭支持領域（及び／又は胴支持領域）と整列させられ、位置合わせされ、且つ／或いはその他の方法において対応してよいのに対し、第２の平坦区画９０は、（例えば、図１に示される支持構造１２のような）支持構造１２の脚支持領域（及び／又は胴支持領域）と整列させられ、位置合わせされ、且つ／或いはその他の方法において対応してよい。第１の平坦区画８８及び第２の平坦区画９０は、１つ又はそれよりも多くの接続ヒンジ９６を通じて互いに回転し且つ／或いはその他の方法において関節式に接続するように構成されてよい。接続ヒンジ９６は、第１の平坦区画８８を第２の平坦区画９０に効果的に回転可能に係合する。接続ヒンジ９６は、意図される目的に適した如何なるヒンジ）又は回転可能な機構であってもよい。接続ヒンジ９６は、（例えば、現在の実施態様の弾性的に変形可能な本体１４を用いて形成される支持構造の頭支持領域及び脚支持領域の弾性的な変形能を促進するために）接続ヒンジ９６が第２の平坦区画９０に対して回転させられた第１の平坦区画８８の使用者構成された位置を維持するよう、ある量の回転摩擦を含んでよい。
【００８３】
本実施態様における弾性的に変形可能な本体１４は、多数の関節式に接続可能なアーム９２を含む。関節式に接続可能なアーム９２は、（例えば、第１の平坦区画８８又は第２の平坦区画９０の一方に対するそれらの係合に関して）関節式に接続可能なアーム９２の関節式の接続の増大を促進するために、１つ又はそれよりも多くのヒンジ９４を含んでよい。ヒンジ９４は、ヒンジ９４が（例えば、使用者によって再び決定されるまで）使用者回転位置を維持するよう、ある量の回転摩擦を含んでよい。関節式に接続可能なアーム９２は、関節式に接続可能なアーム９２のうちの１つ又はそれよりも多くを、（例えば、図１に示される支持構造１２のような）本実施態様の弾性的に変形可能な本体１４を含む支持構造１２の頭支持領域、脚支持領域、右側腕支持領域、及び左側腕支持領域のうちの１つ又はそれよりも多くに整列させ且つ／或いは位置合わせしてよい場所において、第１の平坦区画８８及び／又は第２の平坦区画９０に係合させられてよい。弾性的に変形可能な本体１４は、軽量プラスチックのような、意図される目的に適した任意の材料で形成されてよい。
【００８４】
図３１は、再形成可能な位置付け装置の上に横たわる被験者のために再形成可能な位置付け装置を提供する方法１００を例示している。以下に提示される方法１００の操作は、例示的であることが意図される。幾つかの実施態様において、方法１００は、記載されない１つ又はそれよりも多くの追加的な操作を伴って並びに／或いは議論される操作の１つ又はそれよりも多くを伴わずに達成されてよい。加えて、方法１００の操作が図３１に例示され且つ以下に記載される順序は限定的であることを意図しない。
【００８５】
操作１０２で、支持構造が提供される。支持構造は、弾性的に変形可能な本体を含んでよい。幾つかの実施態様において、操作１０２は、（図１−３０に示され且つここにおいて記載される）支持構造１２と同一の又は類似の支持構造を用いて行われる。幾つかの実施態様において、操作１０２は、（図１−３０に示され且つここにおいて記載される）弾性的に変形可能な本体１４と同一の又は類似の弾性的に変形可能な本体を用いて行われる。
【００８６】
操作１０４で、弾性的に変形可能な本体１４のためのカバーが提供される。幾つかの実施態様において、操作１０４は、（図１−３０に示され且つここにおいて記載される）カバー３１と同一の又は類似のカバーを用いて行われる。
【００８７】
操作１０６で、ベース構成部品が提供される。幾つかの実施態様において、操作１０６は、（図１９−２２に示され且つここに記載される）ベース構造部品６８及び／又は７６と同一の又は類似のベース構成部品を用いて行われる。
【００８８】
請求項において、括弧内に配置される如何なる参照記号も、請求項を限定するものと解釈されてならない。「含む」(“comprising”)又は「含む」(“including”)という用語は、請求項に列挙される要素又はステップ以外の要素又はステップの存在を排除しない。幾つかの手段を列挙する装置の請求項において、これらの手段の幾つかは、１つの同じ品目のハードウェアによって具現されてよい。ある要素に先行する不定冠詞は、そのような要素が複数存在することを排除しない。幾つかの手段を列挙するいずれかの装置の請求項において、これらの手段のうちの幾つかは、１つの同じ品目のハードウェアによって具現されてよい。特定の要素が相互に異なる従属項において引用されているという単なる事実は、これらの要素を組み合わせにおいて用い得ないことを示さない。
【００８９】
上記で提供される記述は、最も実用的で好適な実施態様であると現時点で考えられるものに基づき例示の目的のために詳細を提供するが、そのような詳細は専らその目的のためであること、並びに、その開示は明示的に開示される実施態様に限定されず、逆に付属の請求項の精神及び範囲内にある修正及び均等な構成をカバーすることを意図することが理解されるべきである。例えば、本開示は、可能な限り、任意の実施態様の１つ又はそれよりも多くの構成を任意の他の実施態様の１つ又はそれよりも多くの構成と組み合わせ得ることを想定することが理解されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図８ａ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【手続補正書】
【提出日】平成28年8月12日(2016.8.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被験者を位置付ける再形成可能な位置付け装置であって、
使用者によって変形させられると選択的に変形可能に形状変更され且つその変形された形状を維持するように構成され且つ配置される弾性的に変形可能な本体を含む支持構造を含み、前記弾性的に変形可能な本体は、被験者の所望の位置付けをもたらす所望の設定に従って前記変形された形状を維持するように構成され、前記弾性的に変形可能な本体は、被験者を位置付ける前記所望の形状を形成する多数の使用者構成可能な構成部品を含み、該使用者構成可能な構成部品の個々のものは、該使用者構成可能な構成部品の他のものに対して独立して設定可能であり、
前記支持構造は、被験者の全身を収容する寸法を有する支持表面を含み、該支持表面は、所与の使用者構成可能な構成部品に個別に対応する多数の支持領域を有する、
再形成可能な位置付け装置。
【請求項２】
前記支持構造の前記支持領域は、右側腕支持領域、左側腕支持領域、頭支持領域、脚支持領域、及び胴支持領域を含む、請求項１に記載の再形成可能な位置付け装置。
【請求項３】
前記支持表面の寸法は、長手方向の長さと、横方向の長さとによって定められ、前記長手方向の長さは、前記支持構造の前記頭支持領域から前記脚支持領域までの距離であり、前記横方向の長さは、前記右側腕支持領域から前記左側腕支持領域までの距離であり、前記横方向の長さに対する前記長手方向の長さの比は、１：１乃至２：１又は１：１乃至１：２の範囲内にある、請求項２に記載の再形成可能な位置付け装置。
【請求項４】
前記支持構造は、前記弾性的に変形可能な本体によって形成される前記形状を維持するように構成される前記弾性的に変形可能な本体のためのカバーを更に含み、
前記支持構造の前記弾性的に変形可能な本体は、ワイヤ形態のメッシュ材料を含む、
請求項１に記載の再形成可能な位置付け装置。
【請求項５】
前記支持構造を支持するベース構成部品を更に含み、前記支持構造の向きは、前記ベース構成部品に対して再位置付け可能である、請求項１に記載の再形成可能な位置付け装置。
【請求項６】
被験者を位置付ける再形成可能な位置付け装置を提供する方法であって、
使用者によって変形させられると選択的に変形可能に形状変更され且つその変形された形状を維持するように構成され且つ配置される弾性的に変形可能な本体を含む支持構造を提供することを含み、前記弾性的に変形可能な本体は、被験者の所望の位置付けをもたらす所望の設定に従って前記変形された形状を維持するように構成され、前記弾性的に変形可能な本体は、被験者を位置付ける前記所望の形状を形成する多数の使用者構成可能な構成部品を含み、該使用者構成可能な構成部品の個々のものは、該使用者構成可能な構成部品の他のものに対して独立して設定可能であり、
前記支持構造は、被験者の全身を収容する寸法を有する支持表面を含み、該支持表面は、所与の使用者構成可能な構成部品に個別に対応する多数の支持領域を有する、
方法。
【請求項７】
前記支持構造の前記支持領域は、右側腕支持領域、左側腕支持領域、頭支持領域、脚支持領域、及び胴支持領域を含む、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記支持表面の寸法は、長手方向の長さと、横方向の長さとによって定められ、前記長手方向の長さは、前記支持構造の前記頭支持領域から前記脚支持領域までの距離であり、前記横方向の長さは、前記右側腕支持領域から前記左側腕支持領域までの距離であり、前記横方向の長さに対する前記長手方向の長さの比は、１：１乃至２：１又は１：１乃至１：２の範囲内にある、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記支持構造は、前記弾性的に変形可能な本体によって形成される前記形状を維持するように構成される前記弾性的に変形可能な本体のためのカバーを更に含み、
前記支持構造の前記弾性的に変形可能な本体は、ワイヤ形態のメッシュ材料を含む、
請求項６に記載の方法。
【請求項１０】
前記支持構造を支持するベース構成部品を提供する操作を更に含み、前記支持構造の向きは、前記ベース構成部品に対して再位置付け可能である、請求項６に記載の方法。
【請求項１１】
被験者を位置付ける再形成可能な位置付け装置であって、
使用者によって変形させられると選択的に変形可能に形状変更され且つその変形された形状を維持するように構成され且つ配置される弾性的に変形可能な手段を含む支持手段を含み、前記弾性的に変形可能な手段は、被験者の所望の位置付けをもたらす所望の設定に従って前記変形された形状を維持するように構成され、前記弾性的に変形可能な手段は、被験者を位置付ける前記所望の形状を形成する多数の使用者構成可能な構成部品を含み、該使用者構成可能な構成部品の個々のものは、該使用者構成可能な構成部品の他のものに対して独立して設定可能であり、
前記支持構造は、被験者の全身を収容する寸法を有する支持表面手段を含み、該支持表面は、所与の使用者構成可能な構成部品に個別に対応する多数の支持領域を有する、
再形成可能な位置付け装置。
【請求項１２】
前記支持手段の前記支持領域は、右側腕支持領域、左側腕支持領域、頭支持領域、脚支持領域、及び胴支持領域を含む、請求項１１に記載の再形成可能な位置付け装置。
【請求項１３】
前記支持表面手段の寸法は、長手方向の長さと、横方向の長さとによって定められ、前記長手方向の長さは、前記支持構造の前記頭支持手段から前記脚支持手段までの距離であり、前記横方向の長さは、前記右側腕支持手段から前記左側腕支持手段までの距離であり、前記横方向の長さに対する前記長手方向の長さの比は、１：１乃至２：１又は１：１乃至１：２の範囲内にある、請求項１２に記載の再形成可能な位置付け装置。
【請求項１４】
前記支持手段は、前記弾性的に変形可能な手段によって形成される前記形状を維持するように構成される前記弾性的に変形可能な手段のための被覆手段を更に含み、
前記支持手段の前記弾性的に変形可能な手段は、ワイヤ形態のメッシュ材料を含む、
請求項１１に記載の再形成可能な位置付け装置。
【請求項１５】
前記支持構造を支持する支持構造支持手段を更に含み、前記支持構造の向きは、前記支持構造支持手段に対して再位置付け可能である、請求項１１に記載の再形成可能な位置付け装置。
【国際調査報告】
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