(57)【要約】  本出願はスチームアイロンヘッド３０に関する。スチームアイロンヘッド３０は、スチーム引き入れ口３６と、スチーム通過流路４０と、スチームが該スチームアイロンヘッドから放出される、少なくとも一つのスチーム排出孔を有する。スチーム通過経路４０は、第一スチーム流路部５０と、第二スチーム流路部６０を有する。第一スチーム流路部５０は、スチーム引き入れ口３６と、第二スチーム流路部６０との間に、屈曲した流路を形成する。第二スチーム流路部６０は、第一スチーム流路部５０と、少なくとも一つの該スチーム排出孔との間に、サイクロン流路を形成する。本出願は更に、スチームアイロンヘッド３０を有する、スチームシステムアイロン１０に関する。本発明は、該スチーム引き入れ口から、少なくとも一つの該スチーム排気孔までの、該スチームアイロンヘッドを流れる該スチーム流から、あらゆる水の小滴、例えば凝結により形成されるもの、の除去を促進する。
2017525457.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スチーム取り入れ口と、第一スチーム流路部と第二スチーム流路部を有するスチーム通過経路と、前記スチームアイロンヘッドからスチームが放出される、少なくとも一つのスチーム排気孔と、を有するスチームアイロンヘッドであって、前記第一スチーム流路部は、前記スチーム取り入れ口と、前記第二スチーム流路部との間の屈曲した流路を形成し、前記第二スチーム流路部は、前記第一スチーム流路部と、少なくとも一つの前記スチーム排気孔との間のサイクロン流路を形成する、スチームアイロンヘッド。  
【請求項２】
前記スチーム通過経路を熱するよう構成されたヒーターを更に有する、請求項１に記載のスチームアイロンヘッド。
【請求項３】
前記ヒーターは、前記スチーム通過経路を、少なくとも１００℃以上に保持するよう構成された、請求項２に記載のスチームアイロンヘッド。
【請求項４】
前記第一スチーム流路部が迷路状構造を有する、請求項１乃至３のいずれか一項に記載のスチームアイロンヘッド。
【請求項５】
前記迷路状構造を形成するよう構成された、前記第一スチーム流路部に延在したバッフルを更に有する、請求項４に記載のスチームアイロンヘッド。
【請求項６】
前記バッフルは、前記第一スチーム流路部の基礎壁体から立ち上がった、少なくとも一つの側壁体である、請求項５に記載のスチームアイロンヘッド。
【請求項７】
前記第二スチーム流路部がサイクロン室を備える、請求項１乃至６のいずれか一項に記載のスチームアイロンヘッド。
【請求項８】
前記サイクロン室は、基部および前記基部に延在した、円錐台形状の周辺側壁を備える、請求項７に記載のスチームアイロンヘッド。
【請求項９】
前記スチーム通過経路は、スチームが前記基部に対しておよそ５度の角度で、前記サイクロン室に流入するよう構成された、請求項８に記載のスチームアイロンヘッド。
【請求項１０】
スチームが前記サイクロン室に接線方向で流入するよう構成された、サイクロン室入口を更に有する、請求項７乃至９のいずれか一項に記載のスチームアイロンヘッド。
【請求項１１】
前記サイクロン室入口の遠位端にサイクロン室出口を有する、前記サイクロン室内に立ち上がった導管を更に含む、請求項７乃至１０のいずれか一項に記載のスチームアイロンヘッド。
【請求項１２】
前記第一スチーム流路部と、前記第二スチーム流路部との間に、中間スチーム流路部を有し、前記第二スチーム流路部に流入するスチーム流の速度が、前記第一スチーム流路部内のスチーム流の速度よりも大きくなるように、前記中間スチーム流路部の少なくとも一部が、前記第一スチーム流路部の流路面積よりも小さい流路面積を有する、請求項１乃至１１のいずれか一項に記載のスチームアイロンヘッド。
【請求項１３】
前記第二スチーム流路部と、少なくとも一つの前記スチーム排出孔との間に、排出流路を更に有する、請求項１乃至１２のいずれか一項に記載のスチームアイロンヘッド。
【請求項１４】
請求項１乃至１３のいずれか一項に記載のスチームアイロンヘッドを有する、スチームシステムアイロン。
【請求項１５】
スチーム生成器および、前記スチームアイロンヘッドと、前記スチーム生成器を流体的に連通するホースを有するベースユニットを更に含む、請求項１４に記載のスチームシステムアイロン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スチームアイロンヘッドに関し、更に、スチームアイロンヘッドを有するスチームシステムアイロンに関する。
【背景技術】
【０００２】
スチームアイロンは、衣類や寝具などの布地から皺を取り除くために使用される。スチームシステムアイロンは、一般に水をスチームに変換するスチーム生成器を有するベースユニットと、例えば布地に対して、スチームを放出するスチームアイロンヘッドと、スチームをベースユニットからスチームアイロンヘッドに送るための柔軟なホースを有する。スチームアイロンヘッドは、一般にユーザーがスチームアイロンを動かすための、ハンドルが付いた本体と、アイロン掛けをする布地に接する底板で構成される。スチームは、底板のスチーム排気孔から放出される。底板は布地のアイロン掛け時に、皺を取り除き易くするために熱せられる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
スチームが、前記スチーム発生器から、スチームが放出される前記排気孔に至る、例えば前記ホースを通って行く間、に液化することが知られている。前記凝結した水は、前記スチーム排気孔から放出される事があり、液漏れとして知られている。この液漏れは処理される布地上に、濡れ染みや汚れを作ることがある。
【０００４】
本発明の目的は、上述した問題を著しく軽減する又は克服する、スチームアイロンヘッドを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は独立請求項により定義され、従属請求項は有利な実施例を定義する。
【０００６】
本発明の一態様は、スチーム引き入れ口と、第一スチーム流路部と第二スチーム流路部とを有するスチーム通過経路と、前記スチームアイロンヘッドからスチームが放出される、少なくとも一つのスチーム排気孔と、を有するスチームアイロンヘッドであって、前記第一スチーム流路部は、前記スチーム引き入れ口と第二スチーム流路部間の屈曲した流路を形成し、前記第二スチーム流路部は、前記第一スチーム流路部と少なくとも一つの前記スチーム排気孔間のサイクロン流路を形成する。
【０００７】
本発明はあらゆる水の小滴の除去を促進する、例えば前記スチーム引き入れ口から、少なくとも一つの前記スチーム排気孔に至る、前記スチームアイロンヘッドを通過する、前記スチーム流路における凝結によって生成されたものなどである。それ故、少なくとも一つの前記スチーム排気孔を通って、布地に付着する水の小滴が制限される。屈曲したスチーム経路を提供することにより、前記第一スチーム流路部を通過するスチームは、前記流れ方向をそらすよう強制される。それによって、前記流路内のより重い水の小滴は、前記第一スチーム流路部の、前記表面に接触し、より小さな水の小滴に分散される。これらのより小さな水の小滴は、より簡単に気化され得る。前記第一スチーム流路部の表面に接触した水の小滴は、前記表面の熱によって気化され得る。サイクロンスチーム流路を提供することにより、残存するあらゆる水の小滴は、前記第二スチーム流路部の周辺側壁に遠心的に押し付けられる。これらは、前記第一スチーム流路部で生成された、より小さな水の小滴であり得る。前記第二スチーム流路部の表面に接触した水の小滴は、前記表面の熱によって気化され得る。
【０００８】
前記スチームアイロンヘッドは  前記スチーム通過経路を熱するためのヒーターを含んでも良い。この構成により、前記スチーム通過経路に簡単に熱を供給することができる。それにより、前記スチーム通過経路の表面が熱せられ、前記表面に接触する水の小滴が気化されて蒸気となる。
【０００９】
前記ヒーターは、前記スチーム通過経路を少なくとも１００℃以上（すなわち１００℃か、または１００℃以上）に保持するよう構成されても良い。
【００１０】
このことは、前記表面に接触する水の小滴が、確実に気化されて蒸気となることを支援する。
【００１１】
前記第一スチーム流路部は、迷路状構造を有しても良い。
【００１２】
前記スチーム通路の、前記迷路状構造は、スチームを所定の経路に導く。さらに前記迷路状構造は、前記スチーム通路を形成する前記表面と、前記スチーム流路の水の小滴との衝突を引き起こすべく、スチームが方向を変えることを強制する。これらの衝突で、前記水はさらに小さな水の小滴に分解され得るし、熱は前記表面から、前記水の小滴に伝わり得る。このことは、熱伝達と、前記水の小滴の気化を促進する。
【００１３】
前記スチームアイロンヘッドは、前記迷路状構造を形成するよう構成された、前記第一スチーム流路部内に延びたバッフルを有しても良い。従って、前記迷路状構造は簡単に形成され得る。
【００１４】
前記バッフルは、前記第一スチーム流路部の基礎壁体から立ち上がった、少なくとも一つの側壁体であり得る。この構成により、前記ヒーターからの熱エネルギーは、前記あるいはそれぞれの側壁体に簡単に伝達され得る。さらに、前記スチーム通過経路における凝結は最小化され得る。
【００１５】
前記第二スチーム流路部は、サイクロン室を含んでも良い。その結果、前記スチーム経路に沿って渦が簡単に発生され得る。前記サイクロン室は、基部と、前記基部から延びた円錐台形状の側壁体により構成され得る。この構成により、前記基部の遠位端であるサイクロン室の上端に向かって、前記スチーム流の速度が上昇する。その結果、前記スチーム流の遠心力は、前記第二スチーム流路部において最大化され得る、このことは、前記第二スチーム流路部を通過する水の小滴を最小化することを支援する。前記サイクロン室は、スチーム流が存在する時は何時でも有効な、受動的問題解決をも提供する。サイクロン室はまた、高速で液体を分離することもできる。
【００１６】
前記スチーム通過経路は、スチームが前記基部に対しておよそ5度の角度を持って、前記サイクロン室に流入するように構成されても良い。この構成は、前記サイクロン室において螺旋状のスチーム流路の形成を支援し、よって、前記サイクロン室の前記上端に向う、前記スチームの流れを促進する。
【００１７】
サイクロン室出口は、前記サイクロン室の縦方向に設けられる。前記サイクロン室出口は、前記サイクロン室の、前記上端部の近くに配置されても良い。導管は、前記サイクロン室内に直立しても良い。前記サイクロン室出口は、前記サイクロン室入口の遠位端に、前記導管によって形成されても良い。前記サイクロン室出口は、前記導管の自由端として形成されても良い。その結果、前記スチーム流からの水の小滴の除去は最大化され得る。前記導管を提供することにより、前記サイクロン室から、少なくとも一つの前記スチーム排気孔に至る、前記流路は簡略化され得る。さらに、前記サイクロン室出口は、前記サイクロン室の、前記上端に設けられても良く、よって、スチーム流から水の小滴を除去することにおいて、前記第二スチーム流路部の、前記効率を最大化することを支援する。
【００１８】
前記スチームアイロンヘッドは、前記サイクロン室にスチームを接線方向に導入するように構成されたサイクロン室入口を、さらに備えても良い。この接線方向の引き入れ口は、渦巻き運動の生成と、それによって前記スチーム流における、水の小滴に働く前記遠心力の最大化を支援し得る。
【００１９】
前記スチームアイロンヘッドは、前記第一スチーム流路部と、前記第二スチーム流路部との間に、中間スチーム流路部をさらに備えても良い。前記中間スチーム流路部の少なくとも一部は、前記第一スチーム流路部の、前記流路面積よりも小さい流路面積を有しても良い。この構成により、前記第二スチーム流路部に流入する、前記スチーム流の速度は、前記第一スチーム流路部におけるスチーム流の前記速度よりも大きい。このことは、前記第二スチーム流路部内の、前記スチーム流に働く、前記遠心力の最大化を促進する。
【００２０】
前記スチームアイロンヘッドは、前記第二スチーム流路部と、少なくとも一つの前記スチーム排気孔との間に、スチーム流排出部をさらに備えても良い。
【００２１】
この構成によりスチームは、少なくとも一つの前記スチーム排気孔に簡単に供給され得る。
【００２２】
前記本発明の他の態様は、請求項１から１３のどれか一つによる、前記スチームアイロンヘッドを備えるスチームシステムアイロンがある。
【００２３】
前記スチームシステムアイロンは、スチーム生成器と、前記スチームアイロンヘッドと、前記スチーム生成器を流体的に連通するホースとを有するベースユニットをさらに備えても良い。
【００２４】
本発明の、これらの及び他の態様は、以下に説明される実施例を参照しながら説明され、明らかとなるだろう。
【００２５】
本発明の実施例は、添付図面を参照しながら、単に例として、以下に説明される。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明のスチームアイロンヘッドを有するスチームシステムアイロンの略透視図。
【図２】本発明による前記底板のカバーを省略した図１に示された前記スチームアイロンヘッドの底板の線平面図
【図３】本発明による前記カバーを含む図２に示された前記底板の断面線側面図
【図４】本発明による前記カバーの一部を省略した図２に示された前記底板の一部の断面線透視図
【図５】本発明による図２に示された前記底板の一部の断面線側面図
【発明を実施するための形態】
【００２７】
スチームシステムアイロン１０は、スチーム装置として動作し、図１に示されており、ベースユニット２０及びスチームアイロンヘッド３０で構成される。スチームシステムアイロン１０は、処理される布地に向かって放出されるスチームを生成するよう構成されている。本発明はスチームシステムアイロンを引用してここに述べられるが、代替的応用が想定されると理解されるだろう。例えば、該スチーム装置は、携帯スチームアイロン、衣料用スチーマ或いは壁紙用スチーマでも良い。
【００２８】
ベースユニット２０はスチーム生成器２７を持つ。ベースユニット２０内の水容器２１は、スチームに変換される水を収納する。ポンプ２２は、水容器２１からスチーム生成器２７へ、水を供給するために設けられる。バルブ２３は、スチーム生成器２７からの、スチームの流れを制御するために設けられる。ベースユニット２０は、ホース２４を介して、スチームアイロンヘッド３０と流体的に連通する。ホース２４は、ベースユニット２０から、スチームアイロンヘッド３０へのスチームを流すために設けられる。ホース２４は、バルブ２３を介してスチーム生成器２７と連通する。ホース２４は、スチームが流れることができる経路を確保するチューブ（図省略）を含む。ホース２４は、例えば、ベースユニット２０とスチームアイロンヘッド３０との間で、電力および／または制御信号が送られ得る、少なくとも一つの通信ケーブル（図省略）を含んでも良い。ベースユニット２０は、スチームシステムアイロン１０の構成部品に電力を送るための、電力供給ユニット（図省略）も含む。ベースユニット２０は、スチームアイロンヘッド３０を保持するためのスタンド２６も有する。コントローラ（図省略）は、スチームシステムアイロン１０の動作を制御するために構成される。
【００２９】
本実施例ではスチーム生成器２７はベースユニット２０内にあるが、ベースユニット２０の仕組みは異なり得ると理解されるだろう。例えば、スチーム生成器２７は、スチームアイロンヘッド３０内にあり得る。このような仕組みでは、ホース２４は、ベースユニット２０から、スチームアイロンヘッド３０へ、水を供給し得る。あるいは水容器２１は、スチームアイロンヘッド３０内にあり得るが、その場合はベースユニット２０は除外される。
【００３０】
スチームアイロンヘッド３０は、本体３１と底板３２を有する。底板３２はスチームアイロンヘッド３０の下端を形成する。本体３１は、ハンドル３３を有する。ハンドル３３は、ユーザーがスチームアイロンヘッド３０を保持し、動かすことを可能にする。ユーザー入力３４は、スチームシステムアイロン１０を動作させるために、本体３１に備えられる。スチームアイロンヘッド３０は、スチームアイロンヘッド３０に供給されるスチームが通過する、スチーム引き入れ口３６を備える。スチームアイロンヘッド３０へのスチームの供給は、ベースユニット２０により制御される、しかしながら、スチームアイロンヘッド３０は、スチームアイロンヘッド３０からのスチームの全体流量を制御するための、スチーム供給ユニットを備えうることが理解されるだろう。
【００３１】
スチームアイロンヘッド３０は、スチームアイロンヘッド３０からのスチーム流を、例えば布地に至らしめるための、スチーム排気孔（図省略）を有する。該スチーム排気孔は底板３２に備えられる。スチーム通過経路４０（図２参照）は、スチーム引き入れ口３６から該スチーム排気孔までで形成される。底板３２は、底板パネル３７を有する。底板パネル３７は、スチーム通過経路４０を形成する。底板パネル３７は、本体主要部３８（図２参照）を有する。底板パネル３７は、アイロンプレート３９も有する。アイロンプレート３９は、布地接触面４１を形成する。該スチーム排気孔は、アイロンプレート３９を貫通する。布地接触面４１は、処理される布地に押し付けられるように構成される。該スチーム排気孔は、布地接触面４１で開口するように形成される。布地接触面４１は、平面である。
【００３２】
アイロンプレート３９は、底板パネル３７の下部を形成し、布地接触面４１を構成する。底板パネル３７は、熱伝導性材料、例えばアルミニウム、で形成される。底板パネル３７は複数の層で構成される、例えば本実施例で、本体主要部３８とアイロンプレート３９は合体され、アイロンプレート３９は焦付き防止層（図省略）を持つ。底板パネル３７は、単層で構成されても良い。底板パネル３７は、そこに形成される少なくとも一つの室あるいは通過経路を持つ。スチーム排気孔（図省略）の数は変化し得ることが理解されるだろう。一つの排気孔が存在し得るし、あるいは複数の排気孔が布地接触面４１に分散され得る。底板３２は、カバー４２（図３参照）も備える。カバー４２は、底板３２の上部を形成する。カバー４２は、底板パネル３７の本端主要部３８に取り付けられる。底板パネル３７とカバー４２は、一体で形成され得ることが理解されるだろう。
【００３３】
ヒーター（図省略）は底板パネル３７に保持される。本実施例では、ヒーターは本体主要部３８に組み込まれる。ヒーターは、底板パネル３７に沿って長手方向に伸びている。ヒーターはＵ字型の構造を持ち、ヒーターの先端部はスチームアイロンヘッド３０の前端部分に近接して配置されている。ヒーターは、実質的に底板パネル３７の内側に保持される。ヒーターは、動作中には底板パネル３７に熱を伝える。ヒーターの構造は異なり得ることが理解されるだろう。
【００３４】
図２と３を参照すると、スチームアイロンヘッド３０の底板３２が示されている。図２は、カバー４２を取り外したスチームアイロンヘッド３０の底板３２を示す。底板３２は、スチーム通過経路４０を形成する。スチーム通過経路４０は、スチーム引き入れ口３６から該スチーム排気孔（図省略）まで及ぶ。よって、スチーム引き入れ口３６を通って、スチームアイロンヘッド３０に流れ込むスチームは、スチーム通過経路４０に沿って流れ、該スチーム排気孔を通ってスチームアイロンヘッド３０から流れ出る。底板３２は、例えば、限定はされないが、アルミニウムあるいはマグネシウム合金で形成される。
【００３５】
スチーム通過経路４０は、第一スチーム流路部５０と、第二スチーム流路部６０で構成される。第一スチーム流路部５０は、スチーム引き入れ口３６と第二スチーム流路部６０の間に形成される。第二スチーム流路部６０は、第一スチーム流路部５０と該スチーム排気孔（図省略）の間に形成される。連結流路７０は、中間スチーム流路部として機能し、第一スチーム流路部５０と第二スチーム流路部６０とを連通する。連結流路７０は除外され得る。排出流路８０は、スチーム流排出部として機能し、第二スチーム流路部６０と該スチーム排気孔（図省略）とを連通する。排出流路８０は除外され得る。
【００３６】
スチーム引き入れ口３６は、パイプから成る。スチーム引き入れ口３６は、ホース２４と流体的に連通し、それによりホース２４を流れるスチームが、スチーム引き入れ口３６に供給される。スチーム引き入れ口３６は、スチーム通過経路４０の、第一スチーム流路部５０に連通する。スチーム引き入れ口３６は、第一スチーム流路部５０により形成されたスチーム流路の一端で、第一スチーム流路部５０に連通する。第一スチーム流路部排出口５１は、第一スチーム流路部５０により形成されたスチーム流路の他の一端である。
【００３７】
第一スチーム流路部５０は、基礎壁体５２と、側壁体５３とを備える。側壁体５３は、外側壁５４と、内側壁５５とを備える。内側壁５５は、第一スチーム流路部５０を通る、液体流を方向付けるバッフルとして機能する。三つの内側壁５５すなわち、第一内側壁５５ａ、第二内側壁５５ｂ、および第三内側壁５５ｃ、は図２に示される、しかしながら、内側壁５５の数と構造は、第一スチーム流路部５０を通る、求められる通過経路により変化し得ることが理解されるだろう。
【００３８】
外側壁５４は、第一スチーム流路部５０の最大範囲を形成し、スチームが流れ得る流路室を構成する。外側壁５４は、第一スチーム流路部５０を通る、液体流を方向付けるバッフルとして機能する。外側壁５４の構造は、第一スチーム流路部５０を通る、求められる通過経路により変化し得ることが理解されるだろう。
【００３９】
外側壁５４は、基礎壁体５２から伸びている。基礎壁体５２と外側壁５４は、底板パネル３７の本体主要部３８により形成される。内側壁５５は、基礎壁体５２から伸びている。内側壁５５は、底板パネル３７の本体主要部３８により形成される。本実施例では、側壁体５３は底板パネル３７と一体で形成されているが、構造は変化し得ることが理解されるだろう。側壁体５３は、ヒーターから側壁体５３への熱伝導を最大限に促進するため、基礎壁体５２から伸びている。このことは、側壁体５３が確実に熱せられることを支援する。
【００４０】
基礎壁体５２と側壁体５３は、第一スチーム流路部５０のスチーム接触壁を形成する。カバー４２の対応部分も、第一スチーム流路部の接触壁を形成する。基礎壁体５２と側壁体５３の表面は、スチーム接触面を形成する。カバー４２の対応部分も、スチーム接触面を形成する。
【００４１】
本実施例では、スチームは、スチーム引き入れ口３６を通って、スチーム通過経路４０の第一スチーム流路部５０に流入する。スチームは、第一スチーム流路部排出口５１を通って、第一スチーム流路部５０より流出する。本実施例では、第一スチーム流路部排出口５１は、外側壁５４に形成されている。第一スチーム流路部排出口５１は、スチーム引き入れ口３６から離れている。側壁体５３は、スチーム引き入れ口３６から、第一スチーム流路部排出口５１への液体流を方向付ける。
【００４２】
スチーム通過経路４０の第一スチーム流路部５０で形成される流路は、屈曲した流路である。すなわち、該流路に沿って流れる液体は、その流路を通過する間に、少なくとも一度は方向を変えなければならない。このことは、該流路を流れる液体が、少なくとも一つの側壁体５３との衝突を引き起こすことを支援する。本実施例では、第一スチーム流路部５０に形成される該流路は、迷路状構造を有している。すなわち、該流路を流れる液体は、スチーム引き入れ口３６から第一スチーム流路部排出口５１までの流路を流れる間に、方向を複数回変えなければならない。このことは、該流路を流れる液体が、側壁体５３と複数回の衝突を引き起こすことを支援する。内側壁５５は、バッフルとして機能し、第一スチーム流路部５０を通るスチームの流れを方向付ける。
【００４３】
好ましくは、該第一スチーム流路部は、ヒーターに二つの側面で隣接する。温度調節センサーは、該第一スチーム流路部近くに配置される。底板パネル３７の全体的な厚みは、該スチーム流路部への熱伝導を最大化するため、１から２．５ｍｍの間が好ましい。
【００４４】
好ましくは、該迷路状部分の底部は、水の蒸発を容易にするため格子構造である。該迷路状バッフルは、カバー４２と密閉手段を用いて連結される。カバー４２は、全体厚み１．０ｍｍから２．０ｍｍのアルミニウムで作られることが望ましい。
【００４５】
第一内側壁５５ａは、スチーム引き入れ口３６の周囲に、部分的に伸びている。スチーム引き入れ口３６は、カバー４２を介して連通しているが、代替的な仕組みも可能である。第一内側壁５５ａは、Ｕ字型である。第一内側壁５５ａは、分流構造を形成しており、それが第一スチーム流路部５０内に複数の流路分岐を形成する。第二内側壁５５ｂは、Ｌ字型である。第二内側壁５５ｂは、単流構造を形成しており、それが第一スチーム流路部５０内に一つの流路を形成する。第三内側壁５５ｃもまた、Ｌ字型である。第三内側壁５５ｃは、第一スチーム流路部排出口５１まで伸びている。
【００４６】
第一スチーム流路部５０の仕組みは変わり得る。第一スチーム流路部５０は、該流路を流れる液体の方向に、複数回の変化を引き起こす。屈曲したスチーム流路を提供することにより、該第一スチーム流路部を通過するスチームの流れの方向は、そらすよう強制される。流れの中のより重い水の小滴は、流れ方向の変化に対してより抵抗が大きいため、第一スチーム流路部５０の側壁体５３に衝突し、より小さな水の小滴に分散される。これらのより小さな水の小滴は、より簡単に気化されうる。第一スチーム流路部５０の側壁体５３の表面に接触した水の小滴は、該表面の熱により気化され得る。
【００４７】
第二スチーム流路部６０は、サイクロン室６１を備える。サイクロン室６１は、液体分離器として機能する。サイクロン室６１はサイクロン室入口６２と、サイクロン室出口６３を有する。第一スチーム流路部５０からのスチーム流は、サイクロン室入口６２を通って、サイクロン室６１に流れ込む。サイクロン室入口６２は、連結流路７０と連通する。
【００４８】
連結流路７０は、中間スチーム流路部として機能し、第一スチーム流路部５０と第二スチーム流路部６０とを連通する。連結流路７０は、第一スチーム流路部排出口５１およびサイクロン室入口６２から伸びている。連結流路７０は、連結流路基部７１を有する。連結流路基部７１は、階段状部分７２で形成される。階段状部分７２は、第一スチーム流路部５０の基礎壁体５２から立ち上げられている。その結果、連結流路７０の流路面積は、第一スチーム流路部５０の流路面積よりも小さい。該流路面積の減少は、代替的仕組みで実現し得ることは理解されるだろう。連結流路７０での流路面積の減少は、サイクロン室入口６２での制限を生じる。該制限はスチーム流の速度を増大する。連結流路７０は、第一スチーム流路部５０に対して傾けられている。連結流路基部７１は、第一スチーム流路部５０の、基礎壁体５２に対して傾けられている。本実施例では、該傾きは、およそ５度である。該傾きは、サイクロン室６１に流入するスチーム流を螺旋状流路に向かわせる。したがって該スチーム流は、サイクロン室６１の縦軸方向に対して非直角でサイクロン室に流入する。
【００４９】
サイクロン室６１は、基部６４および周辺側壁６５を有する。周辺側壁６５は、基部６４から伸びている。周辺側壁６５は、基部６４から先細になり始める。サイクロン室６１は、略円錐台形状を形成する。サイクロン室６１の上壁６６は、基部６４に面する。サイクロン室入口６２は、サイクロン室６１の下端近くに配置される。サイクロン室入口６２は、周辺側壁６５に形成される。サイクロン室入口６２は、スチーム流がサイクロン室６１に接線方向で流入するよう構成される。本実施例では、周辺側壁６５および上壁６６は、カバー４２で形成される。サイクロン室６１の表面は、底板３２を通してヒーター（図省略）から伝わる熱により、熱せられる。
【００５０】
サイクロン室出口６３は、サイクロン室６１の上端近くに配置される。導管６７はサイクロン室６１から伸びている。本実施例では、導管６７はチューブである。導管６７はサイクロン室出口６３を形成する。この仕組みにより、スチームがサイクロン室６１を出て、該スチーム排気孔（図省略）に簡単に供給される。導管６７は、サイクロン室６１に対し、縦軸方向に伸びている。導管６７の自由端６８は、サイクロン室６１の上端近くに配置される。本実施例では、導管６７は円筒形状である。すなわち、導管６７の外表面６９は円筒形状である。しかしながら、導管６７は自由端６８に向かって先細りし得る、あるいは代替的構造を持ち得ることは理解されるだろう。導管６７は、ヒーター（図省略）から伝わる熱により、熱せられる。
【００５１】
導管６７は、その自由端６８に開口部を有する。該開口部は、サイクロン室出口６３を形成する。本実施例では、サイクロン室出口６３は、導管６７の末端を形成するが、サイクロン室出口６３は、自由端６８あるいはその近傍において、導管６７の外表面６９の、少なくとも一つの開口部により、形成され得ることは理解されるだろう。開口部は円形である。サイクロン室出口６３は、導管６７からの流路を形成する。サイクロン室出口６３は、排出流路８０と連通し、排出スチーム流路部として機能する。排出流路８０は、第二スチーム流路部６０および該スチーム排気孔（図省略）間で連通する。
【００５２】
排出流路８０は、底板３２によって形成される。排出流路８０は、本体主要部３８と、底板パネル３７のアイロンプレート３９との間に形成される。したがって、第二スチーム流路部６０からのスチーム流は、該スチーム排気孔（図省略）に簡単に供給される。さらに、排出流路８０は熱せられる。
【００５３】
サイクロン室６１は、液体分離器として機能する。サイクロン室６１は、あらゆる水の小滴、例えば凝結、を遠心力によりスチーム流から分離するよう構成される。遠心力は物体の慣性、つまり動きの方向を変化する際の抵抗力、によって生じる。
サイクロンスチーム流路を設けることにより、残存するあらゆる水の小滴は、第二スチーム流路部６０の周辺側壁に、遠心的に押し付けられる。これらは第一スチーム流路部５０で形成された、より小さな水の小滴であり得る。サイクロン室６１の表面に接触した水の小滴は、該表面の熱により気化され得る。ドライスチーム、つまり水の小滴が少なくとも実質的に存在しないスチームが、サイクロン室出口６３から流出できることになる。
【００５４】
ここで図１〜５を参照し、スチームシステムアイロン１０の使用状態を説明する。ユーザーは、ベースユーザー入力２５を操作することにより、スチームシステムアイロン１０を始動させる。水は、水容器２１から、ポンプ２２によって、スチーム生成器２７へ供給される。スチーム生成器２７は、水を気化して加圧スチームにするよう作動する。スチーム生成器２７からのスチーム流は、バルブ２３により制御される。バルブ２３は、ユーザーが該スチーム排気孔（図省略）へのスチーム流を制御できるように、スチームアイロンヘッド３０のユーザー入力３４により操作される。バルブ２３が省略され得る、あるいはスチーム流が代替手段で制御され得ることは理解されるだろう。
【００５５】
ユーザーはハンドル３３によりスチームアイロンヘッド３０を保持することができ、スチームアイロンヘッド３０を希望する操作位置、例えば処理される布地に対して、動かすことができる。ホース２４は、ベースユニット２０に対して、スチームアイロンヘッド３０の動きを許容するため柔軟である。バルブ２３が開放された時、スチームがホース２４を通って、スチームアイロンヘッド３０に流れる。スチームはスチーム引き入れ口３６に流れる。スチームがホース２４を流れる際に凝結し得ること、それにより水の小滴が該スチーム流と共に運ばれること、が分かっている。
【００５６】
スチームは、スチーム引き入れ口３６を通って、スチーム通過経路４０に入る。そして該スチームは、スチーム通過経路４０の、第一スチーム流路部５０に流れる。該スチームは、第一スチーム流路部５０の屈曲した流路に沿って流れる。側壁体５３は、スチーム引き入れ口３６から、第一スチーム流路部排出口５１に流れる液体流を方向付ける。第一スチーム流路部５０内に形成された屈曲した該流路は、少なくとも一つの側壁体５３で、該流路に沿って流れる液体の衝突を引き起こす。第一スチーム流路部５０内に形成された該スチーム流路を該スチームが流れるとき、該スチーム流は方向を変えるよう強制される。該スチーム流において、比較的軽いスチーム粒子は、比較的重い水の小滴よりも、簡単に方向を変える傾向がある。したがって、比較的重い水の小滴は、側壁体５３と衝突する。水の小滴は、第一スチーム流路部５０の側壁体５３に衝突し、その水の小滴は、より小さな水の小滴に分散される。熱も側壁体５３の表面から水の小滴に伝わり、それにより水の小滴は気化し、該スチーム流に復帰する。第一スチーム流路部５０の該迷路状構造は、流路を流れる液体の、側壁体５３との複数回の衝突を引き起こすことを促進する。
【００５７】
スチームが第一スチーム流路部５０を通過すると、該スチームは第一スチーム流路部排出口５１を通って、連結流路７０に流れ込む。連結流路７０の流路面積は、第一スチーム流路部５０の流路面積よりも小さい。その結果、該スチーム流速度は増大される。該スチーム流は、サイクロン室入口６２を通って、第二スチーム流路部６０に進入する。該スチーム流は、サイクロン室６１に接線方向で流入する。つまり、該液体の流れは、周辺側壁６５に対して接線方向となる。該スチームはまた、連結流路７０の該勾配により、傾斜した進路で流入する。サイクロン室６１へ流入する該スチーム流の、増大した該速度は、該流れに働く該遠心力を最大化する。
【００５８】
サイクロン室６１に流入する該液体は、第一スチーム流路部５０で気化されなかった残存するあらゆる水の小滴と、スチームとの混合物である。サイクロン室入口６２は、該液体流を、周辺側壁６５を介してサイクロン室６１に導入する。その結果、液体流は、サイクロン室６１に入る際に、サイクロン室６１の該円錐台形状の仕組みにより、方向を変えるよう要求される。
【００５９】
該液体が方向を変えるとき、その運動状態の該変化に抵抗する。比較的大きな質量を持つ粒子、例えば水の小滴は、比較的小さな質量を持つ粒子、例えばスチーム粒子よりも、それらの運動状態の変化に抵抗する。したがって、より重い水の該小滴は、より軽い該スチーム粒子よりも、液体の流れの方向の変化に抵抗する。結果として、より重い水の該小滴は、サイクロン室の周辺側壁６５に対し、半径方向外向きに動く。したがって、該スチーム流内の水の小滴は、サイクロン室出口６３から離れる方向に押圧され、該スチーム排気孔（図省略）に進まない。水の小滴が周辺側壁６５に接触するとき、熱せられた周辺側壁６５から熱が伝わり、したがって水の該小滴は気化する。このことは、該スチーム流内の、水の小滴を最小化することを促進する。さらに、サイクロン室６１の基部６４に、重力により流れたあらゆる水の小滴は、サイクロン室出口６３より流出する、あるいは熱せられた基部６４により気化され得る。
【００６０】
該スチーム流はサイクロン室６１内を螺旋状に進み、サイクロン室６１の上端に向かって流れる。そして該スチーム流はサイクロン室出口６３を通過することができ、該スチーム排気孔（図省略）に流れる。サイクロン室出口６３を通過するスチームは、一般的に"ドライな"スチーム、いわば、第一スチーム流路部５０および第二スチーム流路部６０の該併用効果により、共に運ばれてきた水の小滴を含まないスチームである。第一スチーム流路部５０の屈曲した該流路と、第二スチーム流路部６０の該サイクロン流路の併用は、スチーム引き入れ口３６から、該スチーム排気孔までのスチーム通過経路４０を流れるスチーム流から、水の小滴を取り除く上で相乗効果があることが分かっている。第一スチーム流路部５０が比較的大きな水の小滴を分断し、第二スチーム流路部６０があらゆる残存する水の小滴を確実に気化することを促進することが分かっている。該スチームは、全ての水分が気体状態であるため、ドライスチームとして知られている。すなわち、スチーム流内に存在するのは最小限度量の水分である。
【００６１】
サイクロン室出口６３を通過したスチームは、排出流路８０を経て該スチーム排気
孔（図省略）に流れる。排出流路８０は、ヒーター（図省略）によって熱せられ、よってそこを流れるスチームは凝結が制限されることが理解されるだろう。
【００６２】
水の小滴を最小限もしくは含まない、該ドライスチームは、該スチーム排気孔（図省略）より、処理される布地上に放出される。ユーザーは、スチームを散布して皺を除去するため、スチームアイロンヘッド３０を布地上で動かす。
【００６３】
説明された上記実施例は単なる例示であり、本発明の技術的アプローチを限定するものではない。本発明は、好ましい態様を参照して詳細に説明されているが、当業者は、本発明の技術的アプローチの趣旨および範囲から逸脱することなく、本発明の技術的アプローチが修正あるいは同等に置き換えられ得ること、そしてそれもまた本発明の請求の保護的範囲に含まれることを理解するだろう。請求項において、"有する（comprising）"なる語は他の要素またはステップを除外するものではなく、"１つの（aまたはan）"なる不定冠詞は複数を除外するものではない。請求項におけるあらゆる参照記号は、範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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