(57)【要約】  本発明は、原材料を収容するカプセル（１０）から飲料を調製するための可搬式飲料調製デバイス（２０）に関する。デバイスは、カプセルを受け入れるための、かつカプセル内に加圧液体を注入することによってカプセル（１０）内の原材料から飲料を調製するための飲料淹出ユニット（５）と、飲料淹出ユニット（５）に接続されており、受容器（１１）の底に選択的に接続するように設計された、得られた飲料を受容器内に注出するための飲料注出手段（６）と、を備え、飲料淹出ユニット（５）は、カプセル（１０）内に、重力と実質的に反対の向きにて液体を通すように設計されている。【選択図】  図１ｂ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原材料を収容するカプセル（１０）から飲料を調製するための飲料調製デバイス（２０）であって、
前記カプセルを受け入れるための、かつ前記カプセル内に加圧液体を注入することによって前記カプセル（１０）内の前記原材料から前記飲料を調製するための飲料淹出ユニット（５）と、
前記飲料淹出ユニット（５）に接続されており、かつ得られた前記飲料を受容器内に注出するために前記受容器（１１）の底（１１ａ）に選択的に接続するように設計されている飲料注出手段（６）と、を備えており、
前記飲料淹出ユニット（５）が、前記カプセル（１０）内に、重力と実質的に反対の向きにて液体を通すように設計されている、飲料調製デバイス（２０）。
【請求項２】
前記飲料淹出ユニット（５）及び前記飲料注出手段（６）内における液体の流路が同一の上向きである、
請求項１に記載の飲料調製デバイス（２０）。
【請求項３】
前記デバイスのポンプ（７）から前記飲料淹出ユニット（５）及び前記飲料注出手段（６）への液体の前記流路が同一の上向きである、
請求項１又は２に記載の飲料調製デバイス（２０）。
【請求項４】
前記注出手段（６）が、前記受容器（１１）のための支持面（１２）から突出した注入部材（６ａ）を備えている、
請求項１〜３のいずれか一項に記載の飲料調製デバイス（２０）。
【請求項５】
前記デバイスは、前記デバイスのハウジング（２０ａ）に選択的に接続可能となっており、かつ前記デバイスの前記淹出ユニット（５）の内部にカプセル（１０）を密閉するように設計されている蓋部材（１３）を備えている、
請求項１〜４のいずれか一項に記載の飲料調製デバイス（２０）。
【請求項６】
前記蓋部材（１３）は、前記デバイスの前記飲料注出手段（６）を備えている、
請求項５に記載の飲料調製デバイス（２０）。
【請求項７】
前記蓋部材（１３）は、互いに回転可能に配置された外部環状蓋部分（１３ｂ）及び内部中心蓋部分（１３ａ）を備えている、
請求項５又は６に記載の飲料調製デバイス（２０）。
【請求項８】
前記内部蓋部分（１３ａ）は、前記内部蓋部分（１３ａ）と前記飲料淹出ユニット（５）の内部に配置されたカプセル（１０）との相対運動を防止するために、前記飲料淹出ユニット（５）に配置された回転防止手段（１４）と選択的に相互作用するように設計されている、
請求項７に記載の飲料調製デバイス（２０）。
【請求項９】
前記デバイスの前記蓋部材（１３）は、角錐形プレート（１５）を備えており、注入時に前記カプセルの内部の圧力が上昇すると、前記角錐形プレート（１５）に対し、前記カプセル（１０）の出口面（１０ｂ）が付勢される、
請求項５〜８のいずれか一項に記載の飲料調製デバイス（２０）。
【請求項１０】
前記飲料淹出ユニット（５）は、前記淹出ユニット（５）と前記デバイスの流体貯蔵部（８）との間の流体連通部（１６）を選択的に開放するように前記デバイスのハウジングの内部において動くことができるように配置されている、
請求項１〜９のいずれか一項に記載の飲料調製デバイス（２０）。
【請求項１１】
前記淹出ユニット（５）と前記流体貯蔵部（８）との間の前記流体連通部（１６）は、前記デバイスへの蓋部材（１３）の提供に応じて開放される、
請求項１０に記載の飲料調製デバイス（２０）。
【請求項１２】
原材料を収容するカプセル（１０）から飲料を調製するための飲料調製デバイス（２０）であって、前記カプセル（１０）を受け入れるための、かつ前記カプセル内に加圧液体を注入することによって前記カプセル内の前記原材料から前記飲料を調製するための飲料淹出ユニット（５）と、前記淹出ユニット（５）に提供された前記カプセル（１０）を密閉するために前記淹出ユニット（５）に選択的に接続可能な蓋部材（１３）と、を備えており、前記蓋部材（１３）は、受容器（１１）の底（１１ａ）に選択的に接続するように設計された飲料注出手段（６）を備えていることが好ましく、前記飲料淹出ユニット（５）は、前記淹出ユニット（５）から前記デバイスの流体貯蔵部（８）への流体連通部（１６）を選択的に開放するように前記デバイスのハウジング（２０ａ）内において動くことができるように配置されている、飲料調製デバイス（２０）。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれか一項に記載の飲料調製デバイス（２０）と、受容器（１１）とを備え、前記受容器（１１）が、前記受容器（１１）の底部（１１ａ）に弁手段（１７）を備えており、前記弁手段（１７）を通じて、前記デバイスの前記注出手段（６）により液体が選択的に提供され得る、システム。
【請求項１４】
カプセル（１０）内に収容された原材料から飲料を調製するための方法であって、
飲料受容器（１１）を飲料調製デバイス（２０）の飲料注出手段（６）に接続するステップと、
原材料を収容するカプセル（１０）内に重力と実質的に反対の向きにて液体を通すステップと、
得られた前記飲料を前記受容器の底（１１ａ）を通じて前記受容器（１１）内に注出するステップと、を含む、方法。
【請求項１５】
前記方法は、前記液体を、同一の向きにおいて、すなわち、前記液体の流れの向きを変えずに、ポンプ（７）から前記カプセル（１０）を通して前記受容器（１１）内に送るステップを更に含む、
請求項１４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料原材料を収容するカプセルから飲料を調製するためのシステムに関する。特に、本発明は、デバイスからの飲料の注出を向上させるための飲料調製デバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
原材料を収容するカプセルからコーヒー又は茶などの飲料を調製するためのデバイスは先行技術において知られている。これらデバイスは一般に、液体タンクと、デバイス内に挿入されたカプセル内に加圧され加熱された液体を供給するためのポンプ及び加熱手段とを備えた据置型のデバイスである。液体をカプセル内に注入し、カプセル内に供給された原材料と相互作用させる。得られた飲料を、その後、カプセルから排出し、専用の受け入れ容器内に回収してもよい。
【０００３】
既知のシステムの欠点は、これらデバイスが据置型用途のためのみに設計されていることである。これは、デバイスを家庭内の主要電源に近い固定位置に配置する必要があることを意味する。加えて、デバイスの液体タンクに液体を充填又は補充できるようにデバイスを給水源の近くに配置する必要がある。したがって、デバイスの既定の据置位置においてのみ飲料調製を実施することができる。
【０００４】
そこで、特にコーヒー飲料などのホット飲料を遠隔地で調製及び提供することを可能にする可搬式デバイスが提案されている。
【０００５】
欧州特許第１  ２７７  ４２８号は、例えば、車両の低圧電源とともに用いるように設計されたエスプレッソコーヒーマシンに関する。マシンは、加熱要素に水を送るためのポンプに接続された水貯蔵部を備え、水貯蔵部自体は所定量のコーヒーを提供するための抽出ヘッドに接続されている。デバイスの抽出ヘッドは、用意された受け入れ容器内に既定量のコーヒー飲料を上方から注ぐように配置されている。
【０００６】
米国特許出願公開第２００９／００２９０２１号は、コーヒー飲料を淹出するための可搬式デバイスに関する。デバイスは、水タンクと、湯供給ノズルと淹出調製物の充填物が挿入され得る開口部とを有するチャンバを含むハウジングと、上記チャンバを閉じるためのクロージャ部分と、淹出サイクル時に、淹出温度まで上昇させたある量の水を上記タンクから上記チャンバへと送るように機能するための、タンクに接続された手段と、得られた飲料を適切な受け入れ容器へと注ぎ出してもよい淹出流出オリフィスと、を備える。デバイスの本体は、淹出サイクル時、流出オリフィスを、例えば飲料を回収するためのカップなどの受容器へと下に向けて配置することを可能にするハンドル手段を含む。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
既知のデバイスの主な欠点は、出口オリフィスが、全般的に、調製済み飲料をデバイスから、出口オリフィスの下に保持された専用の受け入れ容器内に注ぐように配置されていることである。このため、しかしながら、特に可搬式デバイスにおいて、消費者は、こうした出口オリフィスから排出する際、飲料の少なくとも一部をこぼす傾向にある。したがって、可搬式飲料調製デバイスによって調製された飲料の、専用の受け入れ容器への便利で清潔な移動を可能にする、改善された解決策が求められる。
【０００８】
更に、上で明らかにした先行技術の装置に鑑み、飲料調製デバイスのより小型の配置構成が求められる。
【０００９】
本発明は、前述の課題に対する解決策を提供するとともに、既存の先行技術に対する更なる利点を提供するものとなっており、これについては以下の説明において明らかになろう。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
第１の態様においては、本発明は、原材料を収容するカプセルから飲料を調製するための飲料調製デバイスに関する。デバイスは、カプセルを受け入れるための、かつカプセル内に加圧液体を注入することによってカプセル内の原材料から飲料を調製するための飲料淹出ユニットと、飲料淹出ユニットに接続されており、かつ得られた飲料を受容器内に注出するために受容器の底に選択的に接続するように設計された、飲料注出手段と、を備えており、飲料淹出ユニットは、カプセル内に、重力と実質的に反対の向きにて液体を通すように設計されている。
【００１１】
本発明によるデバイスは、専用受容器への飲料の調製及び供給を可能にし、それにより、受容器への飲料の充填が受容器の底壁を通して下から行われる。したがって、デバイスから受容器への飲料の提供時における飲料のこぼれが効果的に防止される。
【００１２】
本発明によるデバイスは可搬式デバイスであることが好ましい。しかしながら、本発明は、また、据置型のデバイスであってもよい。
【００１３】
「可搬式」飲料調製デバイスという用語は、据置型の飲料調製デバイスとは対照的に、遠隔地で使用するのに好適なものとして解釈されるべきであることに留意されたい。特に、本発明による可搬式飲料調製デバイスは、例えば、低電圧電流源を供給することが好ましい車両などでの移動時に使用するために、例えば、バッテリーパックを用いることにより屋外で使用するために及び／又は家庭若しくは事務所で使用するために設計されている。このため、飲料調製デバイスは、低電圧電流源が供給されるように設計されることが好ましい。更に、飲料調製デバイスは、バッテリーパック及び／又はドッキングステーション若しくは電力変換器ユニットに選択的に接続されるように設計してもよい。
【００１４】
飲料調製デバイスは、高い水圧の供給及び高い水温設定が求められるエスプレッソタイプのコーヒーを高圧で調製するように設計されることが好ましい。
【００１５】
飲料調製デバイスは、ポンプと、加熱要素と、ポンプと加熱要素とに接続された液体貯蔵部と、を備えることが好ましい。このため、デバイスの飲料淹出ユニットに高温加圧液体を供給してもよい。デバイスは、飲料を１０〜１５バールの高圧で調製するように設計されることが好ましい。デバイスの加熱手段は、１２ボルトの公称電圧が供給されるように設計された２つのカートリッジヒータを備えることが好ましい。デバイスのポンプは膜ポンプであることが好ましい。ポンプはデバイスのハウジングから振動デカップリングされることが好ましい。
【００１６】
液体貯蔵部は、３０〜１００ｍＬ、より好ましくは４０〜６０ｍＬの容量を備えることが好ましい。特に好適な実施形態においては、液体貯蔵部は、中に液体が収容された１つの飲料カップ、特に、一杯のエスプレッソタイプの飲料を調製するための容量を備える。液体貯蔵部の容量が小さいために、中に収容された液体の加熱は加速する。特に、加熱手段は、貯蔵部内に収容された液体を２〜４分で、好ましくは約３分で約９０℃まで加熱するように設計されることが好ましい。
【００１７】
飲料淹出ユニットは、デバイスの液体貯蔵部と、ポンプと、加熱ユニットとに接続された液体入口手段を備える。したがって、水などの高温加圧液体は、飲料淹出ユニット又は飲料淹出ユニットによって受け入れられたカプセルに供給してもよい。液体入口手段は、飲料淹出ユニット内に配置された、カプセルの入口面を開くための注入又は開口部材に接続してもよい。飲料注出手段は、液体入口手段の実質的に反対側にて飲料淹出ユニットから延びることが好ましい。液体入口手段は飲料淹出ユニットの下部分に配置されることが好ましい。飲料注出手段は飲料淹出ユニットの上部分に接続されることが好ましい。
【００１８】
例えば、用語「上」又は「上方」及び「下」などの方向及び向きは、飲料調製デバイスの動作状態を意味するものであり、運搬又は収容時のデバイスの向きを意味しないものと解釈されるべきであることに留意されたい。
【００１９】
飲料調製デバイスの動作状態において、液体貯蔵部は飲料淹出ユニット及び飲料注出手段の下方に配置されることが好ましい。飲料注出手段は飲料淹出ユニットの上方に配置されることが好ましい。充填される受容器は飲料淹出ユニット及び飲料注出手段の上方に配置されることが好ましい。特に好適な実施形態においては、デバイスの少なくともポンプ、飲料淹出ユニット及び飲料注出手段は、特に、デバイス内で垂直に積み重ねられるなど、実質的に垂直に配置されることが好ましい。
【００２０】
飲料淹出ユニット及び飲料注出手段内における液体の流路は、同一の上向きであることが好ましい。特に、デバイスのポンプから飲料淹出ユニット及び飲料注出手段への液体の流路は同一の向きである。デバイス内の液体の流路は液体の流れの向きを変えないことが好ましい。
【００２１】
こうした配置構成によれば、デバイスの個々の構成要素間の距離が最小になり、例えば、飲料調製デバイスの非常に小型の配置構成が実現される。このため、デバイスの個々の部品を流体的に連通させるのに必要なチューブも短縮することができ、ゆえに、加熱される残留水の量が最低限になる。
【００２２】
注出手段は、受容器のための支持面から突出した注入部材を備えることが好ましい。支持面は、飲料調製デバイスの頂部に配置された平面及び／又は丸みのある面であることが好ましい。
【００２３】
飲料調製デバイスは、ハウジングと、ハウジングに選択的に接続されてもよい蓋部材と、を備えることが好ましい。蓋部材は、カプセルをデバイスの淹出ユニット内に密閉するように設計されることが好ましい。このため、蓋部材は淹出ユニットの上部分を成してもよい。
【００２４】
その上部分に、蓋部材は受容器のための支持面を備えることが好ましく、支持面から注入部材が突出する。
【００２５】
蓋部材はデバイスの注出手段を備えることが好ましい。特に、蓋部材は、特に、角錐形プレートなどのカプセル開口手段を備えてもよく、カプセルへの液体の注入時にカプセル内の圧力が上昇すると、この角錐形プレートに対し、淹出ユニット内に挿入されたカプセルの出口面が付勢される。角錐形プレートは小さなオリフィス又は間隙を備えることが好ましく、このオリフィス又は間隙を通じて、カプセルをその上出口表面にて出る飲料が注出手段の注入部材に向かって上向きに流れてもよい。得られた飲料は、このため、淹出ユニットから蓋部材の飲料注出手段を通じて、飲料注出手段の上方に配置された受容器へと供給されてもよい。
【００２６】
蓋部材は、デバイスのハウジングの頂部に接続されるように設計されることが好ましい。このため、蓋部材はデバイスのハウジングの周囲にネジ止めされてもスナップ嵌合されてもよい。
【００２７】
蓋部材は、互いに回転可能に配置された外部周方向蓋部分と、内部中心蓋部分と、を備えることが好ましい。外部蓋部分は、デバイスのハウジングに接続させるための接続手段を備えてもよい。このため、接続手段は、デバイスのハウジングに配置された専用の凹部又は接続要素に係合してもよい。
【００２８】
本発明の好適な実施形態においては、内部蓋部分は、中心蓋部分と、飲料淹出ユニット内に配置されたカプセルとの相対運動を防止するために、飲料淹出ユニットに配置された回転防止手段（又は抗回転手段）と選択的に相互作用するように設計されている。特に、蓋部材をデバイスのハウジングに接続すると、例えば内部蓋部分の鋸歯状切込みなどの回転防止手段が、デバイスのハウジング及び／又は淹出ユニットの専用の突起若しくは鋸歯状切込みと係合してもよい。これにより、外部蓋部分に対する内部蓋部分の更なる回転運動が防止される。ゆえに、抽出プロセス後、外部蓋部材を回転させることによりハウジングから取り外してもよい一方で、内部蓋部分は飲料淹出ユニット及び飲料淹出ユニット内に密閉されたカプセルに対して回転運動を行わない。この配置構成は、抽出後に蓋部材を再度開くときに（この際にカプセルの出口面が蓋部材の角錐形プレートによって付勢され引き裂かれる）、カプセル出口膜又は出口面が完全に破壊されるのを防止することができる。
【００２９】
デバイスの淹出ユニットは、円錐台形状の本体部分と、本体部分の周方向リム部に接続され、その出口面を成す膜と、を備える回転対称なカプセルを収容するように設計されることが好ましい。カプセルは、周方向リム部と、周方向リム部に接続された膜とがカプセルの上側に配置されるように淹出ユニット内に配置される。
【００３０】
淹出ユニットは、飲料調製後に淹出ユニットからカプセルを排出するように設計された排出機構を更に備えてもよい。
【００３１】
本発明の更なる態様は、原材料を収容するカプセルから飲料を調製するための可搬式飲料調製デバイスに関する。デバイスは、カプセルを受け入れるための、かつカプセル内に加圧液体を注入することによってカプセル内の原材料から飲料を調製するための飲料淹出ユニットと、淹出ユニットに提供されたカプセルを密閉するために淹出ユニットに選択的に接続可能な蓋部材と、を備え、蓋部材は、受容器の底に選択的に接続するように設計された飲料注出手段を備えることが好ましく、飲料淹出ユニット（又はその少なくとも一部）は、淹出ユニットからデバイスの流体貯蔵部への流体連通部を選択的に開放するようにデバイスのハウジング内において動くことができるように配置されている。
【００３２】
したがって、淹出ユニットから流体貯蔵部へと開放された流体連通部の場合、空の淹出ユニットに液体を充填することによるデバイスの流体貯蔵部の補充が可能になる。したがって、使用者は、液体貯蔵部を補充するために、デバイスの淹出ユニット又はハウジングから蓋部材を取り外し、淹出ユニット内に既定量の液体を単に充填してもよい。したがって、液体貯蔵部の補充目的に適したデバイスにおける専用の別個の孔又は弁手段を省略してもよい。
【００３３】
好適な実施形態においては、淹出ユニットから流体貯蔵部への流体連通部は、デバイス又は淹出ユニットへの蓋部材の提供に応じて開放される。このため、デバイスに蓋部材が配置されない場合、飲料淹出ユニットは、専用の弁手段、例えば、飲料淹出ユニットから液体貯蔵部への流体の流れを可能にする環状通路を開放させるなどのために流体貯蔵部から離れる向きに付勢されることが好ましい。これは淹出ユニットに配置されたバネ部材により得てもよい。デバイス又は淹出ユニット上に蓋部材を閉じると、淹出ユニットは流体貯蔵部に向かう向きに付勢され、それにより、弁手段、例えば淹出ユニットから液体貯蔵部への環状流体通路が閉じられる。
【００３４】
更なる態様においては、本発明は、本明細書で上に記載したような可搬式飲料調製デバイスと、受容器と、を備えるシステムに関する。
【００３５】
デバイスに接続させるための受容器は、受容器の底壁に一体形成された弁又は選択的に開くことができる孔などの入口手段を備えることが好ましい。入口手段は、例えば、弁であっても自己閉鎖膜であってもよい。弁又は膜の閉鎖強度は、漏れが全くない状態で受容器が完全に充填された場合に、少なくとも、受容器内の液体が弁又は膜に作用する圧力に弁又は膜が確実に耐えられるように選択することが好ましい。
【００３６】
更なる態様においては、本発明は、カプセル内に収容された原材料から飲料を調製するための方法に関する。方法は、
飲料調製デバイスの飲料注出手段に飲料受容器を接続するステップと、
カプセル内に重力と実質的に反対の向きにて液体を通すステップと、
得られた飲料を受容器の底を通じて受容器内に注出するステップと、
を含む。
【００３７】
カプセルは、このため、カプセルが選択的に挿入されてもよい専用の飲料淹出ユニット内に保持されることが好ましい。
【００３８】
好適な実施形態においては、方法は、液体を、同一の向きにおいて、すなわち、液体の流れの向きを変えずにデバイスのポンプからカプセルを通して受容器内に送るステップを更に含む。液体は加圧された湯であることが好ましい。
【００３９】
本発明によるデバイスは、例えば、コーヒー、茶、ミルク、スープ等のような複数の異なる種類の高温及び／又は低温液体食品の調製を可能にするように好ましくは設計されることに留意されたい。このため、デバイスに関連する専用のカプセル内に収容された原材料の性質に応じた多様な飲料が調製されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
本発明の更なる特徴、利点及び目的は、当業者には、以下の本発明の発明を実施するための形態を読み、添付の図面の図と併せて解釈すると明らかになろう。
【００４１】
【図１ａ】ドッキングステーションに接続されている可搬式飲料調製デバイスの好適な実施形態の斜視側面図である。
【図１ｂ】図１ａに示されるような可搬式飲料調製デバイスと、ドッキングステーションと、バッテリーユニットと、を備えるシステムの斜視分解組立図である。
【図２】収納又は運搬位置にある可搬式飲料調製デバイスの好適な実施形態の断面側面図に関する。
【図３ａ】デバイスの淹出ユニットへのカプセルの提供時の可搬式飲料調製デバイスの断面側面図である。
【図３ｂ】デバイスの淹出ユニットへのカプセルの提供時の可搬式飲料調製デバイスの断面側面図である。
【図３ｃ】デバイスの淹出ユニットへのカプセルの提供時の可搬式飲料調製デバイスの断面側面図である。
【図３ｄ】デバイスの動作状態にある、すなわち飲料生成時のデバイスの部分断面側面図である。
【図４ａ】飲料調製デバイスの飲料淹出ユニットの好適な実施形態を上から見た斜視図である。
【図４ｂ】デバイスの飲料淹出ユニットの好適な実施形態を下から見た斜視図である。
【図４ｃ】デバイスのハウジングに接続するための蓋部材の好適な実施形態の斜視側面図である。
【図５ａ】本発明によるデバイスに接続するための受容器の好適な実施形態に関し、受容器は、選択的に開くことができる弁手段を備える。
【図５ｂ】本発明によるデバイスに接続するための受容器の好適な実施形態に関し、受容器は、選択的に開くことができる弁手段を備える。
【図５ｃ】図５ａ及び図５ｂに示される受容器の好適な実施形態の底面図に関する。
【発明を実施するための形態】
【００４２】
図１ａ及び図１ｂは、可搬式飲料調製デバイス２０の好適な実施形態の斜視側面図を示す。デバイス２０は、電力ケーブル３０ａを介して電源に電気的に接続されたドッキングステーション３０に電気的かつ機械的に接続されるように構成されている。ドッキングステーション３０はバッテリーユニット４０を支持するように構成されている。バッテリーユニット４０は、接続部材５０、５１を介してドッキングステーションに電気的かつ機械的に接続されるように設計されている。
【００４３】
飲料調製デバイス２０自体もまた、電気接続手段５１（図２を参照のこと）を備え、電気接続手段５１にドッキングステーション３０又はバッテリーユニット４０を接続してもよい。更に、デバイスに電力を供給するために、デバイス２０の電気接続手段５１に電力ケーブル（図示せず）も接続してもよい。
【００４４】
デバイス２０は、ハウジング２０ａと、ハウジング２０ａの頂部に配置された蓋部材１３と、を備えることが好ましい。蓋部材は、受容器１１を配置してもよい上部支持面１２を備える。受容器１１及び支持面１２は、図１ａに示されるようなデバイスの動作状態において、並びに図１ｂに示すようなデバイスの運搬状態において受容器１１の支持を可能にするように設計されることが好ましい。
【００４５】
デバイス２０は、更に、ユーザインターフェース２０ｂを備えることが好ましい。ユーザインターフェースは、使用者がデバイスにより飲料調製を選択的に開始及び停止することを可能にするための少なくとも開始／停止ボタンを備えることが好ましい。デバイスは、使用者がデバイスの液体貯蔵部８（図２を参照のこと）内の液位を制御することを可能にするための窓２０ｃを更に備えることが好ましい。
【００４６】
デバイス２０は実質的に垂直円筒状の形態を備えることが好ましい。動作状態において、デバイスは丸みのある前又は底面２０ｄで立つことが好ましい。底面２０ｄとドッキングステーション３０の支持面３０ｂとは、ドッキングステーション３０に接続されたときのデバイス２０の安定した位置決めを保証するために一致する形状（conformal shape）のものであることが好ましい。
【００４７】
デバイス２０はハンドル２０ｅを更に備えることが好ましい。ハンドル２０ｅは、ハウジング２０ａに枢動自在に配置され、デバイスの中心部分からその上部分に向かって延びる。ハンドル２０ｅは、蓋部材１３の支持面１２を越えて上向きに延びることが好ましい。このため、例えば図１ｂに示すように、デバイスの運搬時、ハンドル２０ｅは受容器１１を支持するような形状であることが好ましい。
【００４８】
図２は、その運搬又は収納モードにあるデバイス２０の断面側面図に関する。このため、受容器１１はその周方向上端部１１ｂがデバイスの支持面１２上にある状態で置かれている。支持面１２は、受容器の端部１１ｂとのクランプ係合を可能にする円形突起などの専用の係合手段を有してもよい。図に更に示すように、ハンドル２０ｅは受容器の底１１ａを押すように配置されている。したがって、運搬及び収納時、受容器１１を、ハンドル２０ｅとデバイスの支持面１２との間に安全に保持することができる。
【００４９】
デバイスは膜ポンプなどのポンプ７を備え、ポンプ７はモータ７ａに接続されている。ポンプ７及び／又はモータ７ａは、例えばバネ７ｂによってハウジング２０から振動デカップリングされることが好ましい。デバイスは、ポンプ７と流体連通している液体貯蔵部８と、加熱手段９と、を更に備える。加熱手段９は温度センサ９ａを備えてもよい。デバイスは、また、少なくともポンプ７と、加熱手段９と、ユーザインターフェース２０ｂと、に接続された制御ユニット９ｂを備えることが好ましい。
【００５０】
デバイスは飲料淹出ユニット５を更に備える。飲料淹出ユニット５はデバイス２０の上部分に配置されることが好ましい。淹出ユニット５は、中に受け入れられるカプセル１０に一致する形状を有するカプセル投入ケージ５ａを備えることが好ましい。投入ケージ５ａは、図に示すように、その周縁に線形の突起が形成されてもよい実質的にベル形の形態を有することが好ましい。これらは、飲料調製後、カプセルをケージ５ａから簡単に取り出すことを可能にしてもよい。
【００５１】
淹出ユニット５は、デバイスの液体貯蔵部８と、ポンプ７と、加熱手段９とに接続された液体入口手段５ｂを更に備える。淹出ユニット５は、また、穴開け部材又は切刃などの開口手段５ｃを備えることが好ましい。穴開け部材又は切刃などの開口手段５ｃは、カプセル１０が淹出ユニット５内に配置された場合にカプセル１０の入口面１０ａを開口するようになっている。
【００５２】
淹出ユニット５の上部分は、取り外し可能な蓋部材１３によって形成されることが好ましい。取り外し可能な蓋部材１３は淹出ユニット５の下部分に選択的に接続されてもよい。蓋部材１３は、互いに対し自由に回転可能に配置された外部周方向蓋部分１３ｂと内部中心蓋部分１３ａとを備える。蓋部材１３、特に、内部中心蓋部分１３ａは、飲料調製プロセス時にカプセル１０の出口面１０ｂを開くために配置された開口手段１５を備える。開口手段１５は、水平に配置されたベースプレートを備える角錐形プレートであることが好ましく、このベースプレートから、複数の小さな突起１５ａがカプセル１０の出口面１０ｂの向きへと下方に向いている（図３ｃを参照のこと）。カプセル１０内の圧力が増加すると、カプセル１０の出口面１０ｂは角錐形プレート１５に対し付勢され、その突起１５ａにて裂ける。角錐形プレート１５は小さな液体チャネル１５ｂを更に備え、流体の流れがプレート１５から蓋部材１３の液体注出手段６に向かうことを可能にする。
【００５３】
液体注出手段６は蓋部材１３に含まれることが好ましく、流体の流れが飲料淹出ユニット５から受容器１１に向かうことを可能にする。注出手段６はデバイスの淹出ユニット５の垂直上方に配置されている。注出手段６は、受容器１１のための支持面１２から突出した注入部材６ａを備える。注入部材６ａは支持面１２の中心に配置されていることが好ましい。
【００５４】
図３ａは、蓋部材１３がハウジング２０から取り外されたときのデバイスの断面側面図に関する。
【００５５】
飲料淹出ユニット５はハウジング２０ａ内で動くことができるように配置されることが好ましい。特に、カプセル投入ケージ５ａを保持する外部ケージブロック５ｄ（図４ｂも参照のこと）は、デバイス２０内で動くことができるように配置されている。投入ケージ５ａもまた、例えば中心バネ部材５ｆによって、ケージブロック５ｄに対し動くことができるように配置されることが好ましい。
【００５６】
投入ケージ５ａを保持するケージブロック５ｄは、例えばバネなどの専用の弾性手段５ｅによってハウジング２０内を垂直に動くことができるように配置されることが好ましい。バネ５ｅはケージブロック５ｄの周囲に均一に配置されることが好ましい（図４ｂも参照のこと）。ケージブロック５ｄは、図２に示すような、蓋部材１３がハウジング２０ａに接続された場合の下方位置と、図３ａに示すような、蓋部材１３がハウジング２０に接続されていないときの上方位置と、の間で動くことができることが好ましい。その上方位置において、投入ケージ５ａと液体貯蔵部８との間の流体通路１６は開放されている。特に、ポンプ７から投入ケージ５ａまでを流体連通にする環状通路１６が設けられ、これにより、投入ケージ５ａ内に供給される流体の向きを液体貯蔵部８へと向けることが可能になる。このため、液体通路１６ａ及び案内チャネル１６ｂなどの専用案内手段は環状通路１６と流体連通し、投入ケージ５ａ内に上方から供給された流体を液体貯蔵部８へと向け直す。ケージブロック５ｄは空気排出手段２５（図４ｂを参照のこと）を更に備えてもよい。空気排出手段２５は、液体貯蔵部８とハウジング２０の外部との間の空気の流通を可能にするように設計されている。こうした配置によれば、使用者は淹出ユニット５から蓋部材１３を取り外してもよく、水などの液体をカプセル投入ケージ５ａ内に直接充填し、液体貯蔵部８を補充してもよい。こうした配置の代わりとして、専用の補充孔をデバイスのハウジング２０ａに設けてもよい。
【００５７】
図３ｂは、飲料原材料を備えるカプセル１０がカプセル投入ケージ５ａに提供されているときのデバイス２０の断面側面図に関する。カプセル１０はアルミニウムから作製されることが好ましい。しかしながら、カプセルはプラスチック又は生分解性材料から作製してもよい。カプセル１０は、入口面１０ａ及び出口面１０ｂを有する回転対称な円錐台形状の本体を備えることが好ましい。出口面１０ｂはカプセルの周方向フランジ様リム部１０ｃに接続される。投入ケージ５ａの開口手段５ｃは、図３ｂに示すようにカプセルの入口面１０ａを開く又は突き刺すように配置されている。デバイス２０内に挿入されると、カプセル出口面１０ｂはカプセルの最上部に配置される。入口面１０ａはカプセルの最下部に配置される。
【００５８】
図３ｃに示すように、蓋部材１３をハウジング２０ａに再度接続すると、カプセルケージ５ａに予め提供されていたカプセル１０は、カプセルケージ５ａと蓋部材１３の角錐形プレート１５とによって淹出ユニット５内に密閉される。これにより、角錐形プレート１５は上部出口面１０ｂを押す。蓋部材１３は螺旋路１３ｃによってハウジング２０ａに接続されてもよく、螺旋路１３ｃは、ハウジング２０ａに対し蓋部材１３の外部部品１３ｂが回転すると蓋部材の下方への並進運動を可能にする。カプセル投入ケージ５ａと液体貯蔵部８との間の液体通路１６は、蓋部材１３がハウジング２０ａに接続されると外部ケージブロック５ｄが下方に押されることにより（再度）閉じられることに留意されたい。
【００５９】
更に、蓋部材１３をハウジング２０ａに（再度）接続すると、内部蓋部分１３ａは回転防止手段１４（飲料淹出ユニット５、特にその外部ケージブロック５ｄに配置されている（図４ａも参照のこと））と相互作用し、内部蓋部分１３ａと飲料淹出ユニット５内に配置されたカプセル１０との相対運動を防止する。このため、内部蓋部分１３ａは、淹出ユニット５の回転防止手段１４と相互作用する専用の鋸歯状切込み又は突起１３ｄ（図４ｃを参照のこと）を備えてもよい。内部部分１３ａが蓋部材１３の外部部分１３ｂに対し自由に回転可能に動くことができることにより、蓋部材１３をハウジング２０ａ上に完全に閉鎖することが可能になる。その後、飲料調製後に蓋部材１３がハウジング２０ａから取り外されると、蓋部材１３の中心部分がカプセル１０に対し回転することが防止され、ゆえに、角錐形プレート１５がカプセル１０の出口面１０ｂを更に破断すること、又は破壊することを防止する。
【００６０】
図３ｄは、本発明による飲料調製デバイス２０の動作位置に関する。このため、受容器１１はデバイスの飲料注出手段６に接続されている。これは弁手段１７により達成される。弁手段１７は、受容器１１の底部１１ａに配置され、注出手段６の注入部材６ａと相互作用する。特に、注入部材６ａは底部１１ａに接続されると弁手段１７を上方に付勢し、注入部材６ａと受容器１１ｃの内部との間の流体連通を可能にする。
【００６１】
受容器１１は、受容器が支持面１２に載せられたときに、蓋部材１３の支持面１２に又は支持面１２の下に配置された磁気接続部材２１と相互作用するように設計された磁気接続部材１１ｄを備えることが好ましい。これにより、磁気力が受容器１１を支持面１２の方に引き付け、このため、受容器１１と支持面１２との間の安定な接続が保証される。受容器１１及び／又は蓋部材１３内の磁気部材１１ｄは、好ましくは円形構造体の周囲に、交互する極性を有してもよい（図５ｃも参照のこと）。このため、使用者は支持面１２内の受容器１１を回転させ、受容器１１と蓋部材１３との間に等しい極性が存在することで受容器１１と支持面１２との間を引き離す力を生じさせるように配置してもよい。このため、飲料調製後、使用者は受容器１１を回転させて表面１２からの取り外しを容易にしてもよい。
【００６２】
使用者がユーザインターフェース２０ｂによって飲料調製を開始する場合、ポンプ７は、デバイスの専用チューブを通じて、加熱され加圧された液体、特に水を飲料淹出ユニット５内に供給する。液体はカプセルケージ５ａに供給され、カプセル１０の入口面１０ａ内に形成された開口部（単数及び複数）に供給され、ゆえに、カプセル１０の内部に供給される。カプセル内の圧力上昇により角錐形プレート１５に対し出口面１０ｂが変形し、これにより出口面１０ｂが破裂する。液体とカプセル１０内に収容された原材料との相互作用により得られた飲料は、その後、重力に反して飲料注出手段６の向きに上へと付勢される。注出手段６と受容器１１の内部との間に設けられた接続により、得られた飲料は受容器１１の底部１１ａを通過し、その内部１１ｃへと供給される。デバイスの制御ユニット９ｂは、既定量の液体が淹出ユニット５に供給されたのち、淹出ユニット５への液体の供給を停止することが好ましい。得られた飲料を受容器の底部１１ａを通じて直接供給することにより、飲料のこぼれが効果的に防止される。特に、淹出ユニット５から受容器１１の内部１１ｃへの飲料の流体の流れは、好ましくは、同一の向き、特に、重力と実質的に反対の向きであることに留意されたい。したがって、特に、淹出ユニット５から受容器１１への流体の流れの向きは変化しないことが好ましい。
【００６３】
図４ａは、デバイスのハウジング２０ａに挿入されているときのカプセルケージブロック５ｄ及びカプセル投入ケージ５ａの斜視側面図に関する。図で見られるように、鋸歯状切込み１４をカプセルケージブロック５ｄの上面の周囲に配置することが好ましく、鋸歯状切込み１４は、蓋部材１３の中心部分１３ａに係合されると、回転防止手段として機能する。
【００６４】
図４ｂは、ハウジング２０ａから取り外したときのカプセルケージブロック５ｄの斜視側面図に関する。ケージブロック５ｄはバネ５ｅを備え、バネ５ｅは、ブロック５ｄの周囲に配置され、蓋部材１３がハウジング２０ａに接続されていないときにケージブロック５ｄを上向きに付勢するように設計されている。
【００６５】
図４ｃは、環状突起又は鋸歯状切込み１３ｄが示される蓋部材１３の斜視底面図に関する。鋸歯状切込み１３ｄは角錐形プレート１５の周囲に配置された下面から突出し、ケージブロック５ｄの鋸歯状切込み１４（図４ａを参照のこと）と相互作用するように設計されている。図に示すように、外部蓋部分１３ｂの内部表面は接続部材１３ｅを備え、接続部材１３ｅは、蓋部材１３をハウジング２０ａに接続するために、デバイスのハウジング２０ａにある凹み１３ｃ（図３ｄを参照のこと）と相互作用するように設計されている。
【００６６】
図５ａ及び図５ｂは、デバイス２０に接続されるように設計された受容器１１を示す。このため、図５ａは、受容器の弁手段１７をその開状態において示し、図５ｂは、閉じられている弁手段１７に関する。
【００６７】
弁手段１７は弾性部品２３を備えることが好ましい。弾性部品２３は、デバイス２０の飲料注出手段６の飲料注入部材６ａに係合されると垂直長さを伸ばすことができる。このため、弾性部品２３は下部部品２３ｃを備えることが好ましく、下部部品２３ｃは、受容器の底部１１ａに設けられた実質的に垂直孔２４内に固定されている。注入部材６ａ（図示せず）が部品２３の垂直ボア２３ｄ内に挿入されたことにより、部品３４が上方に延びると、部品２３の上部分２３ａは受容器の底部１１ａの垂直孔２４を越えて延び、弾性部品２３内に径方向に延びるボア２３ｂにより受容器１１の内部１１ｃと垂直ボア２３ｄとの間の流体連通が可能となる。突出する注入部材６ａから弁手段１７が切り離されると、弾性部品２３が引き込まれ、径方向に延びるボア２３ｂが閉じる。更に、弁手段１７を閉じたままにするために、内部１１ｃに提供された任意の液体は部品２３に下方の力を作用する。
【００６８】
図５ｃは、上述のようなその異なる極性２２ａ、２２ｂを備える磁気部材１１ｄを示す、受容器１１の底面図を示す。特に、磁気部材１１ｄは、受容器１１の底部１１ａの周りに円形構造体にて設けられる。これにより、磁石のＮ極及びＳ極に関連する異なる極性２２ａ、２２ｂが円形構造体内で交互するように配置される。
【００６９】
本発明をその好適な実施形態を参照しながら記載してきたが、添付の特許請求の範囲によって定義される本発明の範囲から逸脱することなく当業者は多くの修正及び変更を施してもよいことに留意されたい。
【図１ａ】
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【図１ｂ】
2017518781.tif 000004
【図２】
2017518781.tif 000005
【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図３ｃ】
2017518781.tif 000008
【図３ｄ】
2017518781.tif 000009
【図４ａ】
2017518781.tif 000010
【図４ｂ】
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【図４ｃ】
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【図５ａ】
2017518781.tif 000013
【図５ｂ】
2017518781.tif 000014
【図５ｃ】
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【国際調査報告】
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