(57)【要約】治療的腎神経変調を用いた患者の治療方法、及び関連するデバイス、システム及び方法が本明細書において開示されている。本技術の１つの態様は、例えば、螺旋状または渦巻き状の神経変調デバイスの双方向制御に向けられている。システムは、例えば、細長いシャフトを有するカテーテル及び細長いシャフトの遠位部分にある治療アセンブリを含むことができる。カテーテルはさらに、治療アセンブリの遠位領域を展開させるように構成された第１の制御部材と、治療アセンブリの近位領域を展開させるように構成された第２の制御部材を含むことができる。治療アセンブリの近位及び遠位領域は、互いに独立して選択的に変形可能である。【選択図】図２Ｂ
2017506105.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
近位部分と遠位部分を有する細長い管状シャフトと；
前記シャフトの前記遠位部分にあり、ヒトの患者の血管内部の標的場所に位置設定されるように構成され、遠位領域、近位領域及び複数のエネルギー送達要素を含む治療アセンブリと；
前記シャフトの前記近位部分にあるハンドルと；
前記シャフトの内部に滑動可能に位置付けされ、前記治療アセンブリの前記遠位領域と前記ハンドルにより担持される第１のアクチュエータとの間に作動的に連結された第１の細長い制御部材と；
前記シャフトの内部に滑動可能に位置付けされ、前記治療アセンブリの前記近位領域と前記ハンドルにより担持される第２のアクチュエータとの間に作動的に連結された第２の細長い制御部材と、
を含むカテーテル装置であって、
前記治療アセンブリの前記遠位領域が、前記第１の制御部材の起動を介して、扁平送達構成と第１の展開構成との間で変形可能であり；
前記治療アセンブリの前記近位領域が、前記遠位領域とは独立して、前記第２の制御部材の起動を介して、前記扁平送達構成と第２の展開構成との間で変形可能であり；
前記治療アセンブリは、前記治療アセンブリの前記遠位領域及び近位領域がそれぞれ前記第１及び第２の展開構成にある場合に螺旋形状を備えている、
前記カテーテル装置。
【請求項２】
前記第１のアクチュエータの近位方向における長手方向運動が、前記第１の細長い部材の近位長手方向運動を引き起こし；
前記第２のアクチュエータの遠位方向における長手方向運動が、前記第２の細長い部材の遠位長手方向運動を引き起こす、
請求項１に記載のカテーテル装置。
【請求項３】
前記複数のエネルギー送達要素が、前記遠位領域に沿った１つ以上の第１のエネルギー送達要素と前記近位領域に沿った１つ以上の第２のエネルギー要素を含み、
前記治療アセンブリの前記遠位領域が前記第１の展開構成にある場合、前記遠位領域にある前記１つ以上の第１のエネルギー送達要素が、前記血管の内壁と同じ位置関係となるように構成されており、
前記治療アセンブリの前記近位領域が前記第２の展開構成にある場合、近位領域にある前記１つ以上のエネルギー送達要素が、前記血管の前記内壁と同じ位置関係となるように構成されている、
請求項１に記載のカテーテル装置。
【請求項４】
前記第１の制御部材が第１の可撓性制御棒を含み、前記第２の制御棒が第２の可撓性制御棒を含む、請求項１に記載のカテーテル装置。
【請求項５】
前記治療アセンブリの前記遠位及び近位領域が同時に変形するように構成されている、請求項１に記載のカテーテル装置。
【請求項６】
前記治療アセンブリの前記遠位領域が、前記治療アセンブリの前記近位領域の変形の前に変形するように構成されている、請求項１に記載のカテーテル装置。
【請求項７】
前記治療アセンブリの前記遠位領域が、前記治療アセンブリの前記近位領域の前記変形の後に変形するように構成されている、請求項１に記載のカテーテル装置。
【請求項８】
ヒトの患者の血管内に設置するためのカテーテル装置であって、
長手方向軸に沿って延在する細長いシャフトであって、近位部分と遠位部分とを含み、前記遠位部分が前記血管に対する管腔内送達用に構成されている、前記細長いシャフトと；
前記シャフトの前記遠位部分に担持される治療区分であって、遠位領域と近位領域とを含み、前記治療区分の前記遠位領域と前記近位領域が、前記細長いシャフトに対して、また互いに近位にかつ／または遠位に、独立して移動するように構成されている、前記治療区分と；
前記治療区分により担持され、前記血管に沿って前記血管の内壁を横断して神経まで無線周波数（ＲＦ）エネルギーを送達するように構成されている複数のエネルギー送達要素と；
を含み、
前記治療区分が前記血管の内部で、扁平送達構成と螺旋形状を有する展開構成との間で変形可能であり、
前記展開構成において、前記治療区分と前記長手方向軸の間の半径方向寸法が、近位方向及び／または遠位方向で選択的に減少して、前記治療区分が、前記治療区分の前記近位及び遠位領域において前記エネルギー送達要素を前記血管の内壁と接触させるように適応される、
前記カテーテル装置。
【請求項９】
前記シャフトの前記近位部分に連結されかつ前記遠位シャフト部分が前記血管の内部にある間前記患者の体外に位置付けされるように構成されている制御デバイスであって、前記制御部分が第１の制御部材と第２の制御部材を含んでいる前記制御デバイスと；
前記治療区分の遠位端部と前記第１の制御部材の間に延在する第１の細長い部材と；
前記治療区分の近位端部と前記第２の制御部材の間に延在する第２の細長い部材と、
をさらに含み、
前記第１の制御部材の近位運動が、前記治療区分の前記遠位領域と前記長手方向軸の間の第１の半径方向寸法の増大を引き起こし、
前記第２の制御部材の遠位運動が、前記治療区分の前記近位領域と前記長手方向軸の間の第２の半径方向寸法の増大を引き起こす、
請求項８に記載のカテーテル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願
本出願は、その開示全体が参照により本明細書に援用されている２０１４年２月１９日出願のＵｎｉｔｅｄ  Ｓｔａｔｅｓ  Ｎｏｎ−Ｐｒｏｖｉｓｉｏｎａｌ  Ｐａｔｅｎｔ  Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｎｏ．１４／１８３，６６９の利益を主張するものである。
【０００２】
当該技術は、概して、神経変調デバイスの展開及び位置付けのためのデバイス及び方法に関する。一部の実施形態は、例えば、螺旋状／渦巻き状の神経変調デバイスの双方向制御のためのカテーテル、カテーテルシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
交感神経系（ＳＮＳ）は、典型的にはストレス応答に関連する主として不随意の身体制御系である。組織を神経支配するＳＮＳの線維は、ヒトの身体のほとんど全ての器官系に存在し、瞳孔径、腸運動、及び尿量などの特性に影響を及ぼし得る。このようなレギュレーションは、ホメオスタシスを維持するまたは環境因子への迅速な応答のために身体を準備する上で適応的な有用性を有することができる。しかしながら、ＳＮＳの慢性的活性化は、多くの疾患状態の進行を後押しし得る一般的な不適応応答である。特に腎ＳＮＳの過度の活性化は、高血圧症の複雑な病態生理学、容量過負荷状態（心不全など）、及び進行性腎疾患要因となる可能性があるものとして実験的にかつヒトの体内で識別されてきている。
【０００４】
腎臓を神経支配する交感神経は、血管、傍糸球体器官、及び尿細管で終結する。例えば腎交感神経の刺激は、レニン放出の増加、ナトリウム再吸収の増加、及び腎血流の減少を引き起こす可能性がある。腎機能のこれらの及び他の神経調節型構成要素は、増大した交感神経緊張を特徴とする疾患状態において著しく刺激され、高血圧患者の血圧上昇要因となる可能性がある。例えば腎交感神経の遠心性刺激の結果としての腎血流及び糸球体濾過率の低下は、心腎症候群（すなわち、慢性心不全の進行性合併症としての腎機能障害）における腎機能の損失の基となる可能性がある。腎交感神経の遠心性刺激の帰結を阻止する薬理学的戦略としては、中枢作用性交感神経遮断薬、ベータ遮断薬（レニン放出を減らすことを意図されているもの）、アンギオテンシン変換酵素阻害薬及び受容体遮断薬（レニン放出の結果としてのアンギオテンシンＩＩ及びアルドステロン活性化の作用を遮断するように意図されたもの）、及び利尿薬（腎交感神経を介するナトリウム及び水分鬱滞を無効にするように意図されたもの）がある。しかしながら、これらの薬理学的戦略には、限られた有効性、コンプライアンス問題、副作用などを含む著しい制限がある。
【０００５】
本技術の多くの態様は、以下の図面を参照してよりよく理解することができる。図中の構成要素は、必ずしも一定の縮尺で描かれていない。代りに、当該技術の原理を明瞭に図示することに重点がおかれている。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本技術の一実施形態に従って構成されたカテーテルを含む神経変調システムの部分的概略斜視図である。
【図２Ａ】本技術の一実施形態に係る扁平構成における図１のカテーテルの側面図である。図示を目的としてハンドルの一部分は除去されている。
【図２Ｂ】本技術の一実施形態に係る展開構成における図１のカテーテルの側面図である。図示を目的としてハンドルの一部分は除去されている。
【図３】ライン３−３に沿って切り取った図２Ａのカテーテル支持構造の横断面図である。明確にするために、隣接する制御部材は、省略されている。
【図４】ライン４−４に沿って切り取った図２Ａのカテーテルの細長いシャフトの横断面図である。
【図５】本技術の一実施形態に係る、遠位展開状態における治療アセンブリの側面図である。
【図６】本技術の一実施形態に係る、近位展開状態における治療アセンブリの側面図である。
【図７Ａ】本技術の一実施形態に係る、血管内経路に沿って前進している図１のカテーテルを示す部分断面解剖前面図である。
【図７Ｂ】本技術の一実施形態に係る、血管内部の治療部位における扁平または送達状態にある治療アセンブリを伴うカテーテルの遠位部分の、部分的縦断面における側面図である。
【図７Ｃ】本技術の一実施形態に係る、血管内部の治療部位における遠位展開状態で示された、部分的縦断面における治療アセンブリの側面図である。
【図７Ｄ】本技術の一実施形態に係る、血管内部の治療部位における近位展開状態で示された、部分的縦断面における治療アセンブリの側面図である。
【図８】交感神経系及び、交感神経系を介して脳が身体とどのように情報伝達するかを示した概念図である。
【図９】左腎を神経支配して、左腎動脈を取り囲む腎神経叢を形成する神経を示す拡大解剖図である。
【図１０Ａ−１０Ｂ】それぞれ脳及び腎臓を含む人体、ならびに脳と腎臓の間の遠心性及び求心性情報伝達を示す、解剖及び概念図である。
【図１１Ａ−１１Ｂ】それぞれ、ヒトの動脈血管構造及び静脈血管構造を示す解剖図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
本技術は、神経変調デバイスの展開及び位置付けのためのデバイス及び方法に関する。本技術の一部の実施形態は、螺旋状／渦巻き状の神経変調デバイスの双方向制御のためのカテーテル、カテーテルシステム及び方法に関する。本技術の幾つかの実施形態の具体的詳細が、図１〜１１Ｂを参照して以下で説明される。実施形態の多くは、以下では、螺旋状／渦巻き状神経変調デバイスの双方向制御のためのシステム、デバイス及び方法に関して説明されるが、本明細書中で説明されるものに加えて他の用途（例えば、非螺旋状または非渦巻き状の神経変調デバイスの双方向制御、他の末梢神経の神経変調、神経変調以外の治療など）及び他の実施形態も、本技術の範囲内に入る。さらに、本技術のいくつかの他の実施形態は、本明細書で説明されるものとは異なる構成、構成要素、または手順を有することができる。したがって、当業者であれば、本技術が追加の要素を伴う他の実施形態を有することができること、または本技術が図１〜図１１Ｂを参照して以下で図示され、かつ説明される特徴のうちのいくつかを伴わない他の実施形態を有することができることを適宜理解するであろう。
【０００８】
本明細書で用いる時、用語「遠位」及び「近位」は、治療している臨床医または臨床医の制御デバイス（例えばハンドルアセンブリ）との関係における位置または方向を定義する。「遠位」または「遠位に」は、臨床医または臨床医の制御デバイスから遠い位置または臨床医または臨床医の制御デバイスから離れる方向を意味する。「近位」及び「近位に」は、臨床医または臨床医のデバイスに近い位置または臨床医の方向を意味する。
【０００９】
Ｉ．神経変調システムの選択された実施形態
図１は、本技術の一実施形態に従って構成された神経変調システム１００（「システム１００」）の部分的概略斜視図である。システム１００は、コネクタ１３０（例えばケーブル）を介してエネルギー源またはエネルギー発生器１３２に作動的に結合された血管内のカテーテル１１０を含む。カテーテル１１０は、近位部分１１４及び遠位部分１１８を有する細長いシャフト１１６を含むことができる。カテーテル１１０は同様に、近位部分１１４においてハンドルアセンブリ１１２を含む。カテーテル１１０はさらに、細長いシャフト１１６の遠位部分１１８により担持されるかまたはこの遠位部分に取付けられた治療アセンブリ１０４を含むことができる。治療アセンブリ１０４は、治療部位またはその近傍の神経を変調させるように構成された１つ以上のエネルギー送達要素１０６（例えば電極）を含む。細長いシャフト１１６は、ヒトの患者（図示せず）の腎血管内部または別の好適な体内管腔内部（例えば尿管内部）の治療場所に治療アセンブリ１０４を血管内経由で配置するように構成されている。以下で図２Ａ及び２Ｂを参照してさらに詳述されるように、治療アセンブリ１０４は、第１のアクチュエータ２２２及び第２のアクチュエータ２２４を介して展開されてよく、アクチュエータは両方共、ハンドル１１２により担持されている。
【００１０】
エネルギー発生器１３２は、治療アセンブリ１０４のエネルギー送達要素（単複）１０６を介して治療部位に送達するための選択された形態及び／または大きさのエネルギーを生成するように構成され得る。例えば、エネルギー発生器１３２は、ＲＦエネルギー（モノポーラまたはバイポーラ）、パルスＲＦエネルギー、マイクロ波エネルギー、超音波エネルギー（例えば血管内送達超音波、体外超音波、高密度焦点式超音波（ＨＩＦＵ））、凍結療法エネルギー、直熱エネルギー、電磁放射線（例えば赤外線、可視光線、ガンマ線）、または別の好適な種類のエネルギーを生成するように構成され得る。一部の実施形態において、神経変調は、１つ以上の化学物質（例えばグアネチジン、エタノール、フェノール、神経毒（例えばビンクリスチン））、または神経の改変、損傷または攪乱をもたらすために選択された別の好適な作用物質を送達することを含む化学物質ベースの治療によって達成されてよい。さらにエネルギー発生器１３２は、カテーテル１１０の作動を制御、監視、供給または他の形で支援するように構成され得る。例えば、フットペダル１４４などの制御機構をエネルギー発生器１３２に連結（空気圧式連結または電気的接続）して、オペレータが、電力送達などのエネルギー発生器のさまざまな作動特性を起動、終結及び／または調整できるようにしてよい。一部の実施形態において、エネルギー発生器１３２は、エネルギー送達要素（単複）１０６を介してモノポーラ電界の送達を提供するように構成されていてよい。このような実施形態においては、中性極または分散電極１４２をエネルギー発生器１３２に電気的に接続し、患者（図示せず）の体外に取付けてよい。以下の技術説明は、エネルギー送達要素（単複）１０６が電極となるようにＲＦエネルギーを送達する一実施形態を規定しているが、当業者であれば、上述の代替的な非電気的治療の一部の送達には、システムの適応、例えば電線の代りに光ファイバーまたは中空管類の使用が求められると考えられることを理解するであろう。
【００１１】
一部の実施形態において、システム１００は、滅菌野内部での使用を容易にするために滅菌されるように構成することのできる遠隔制御デバイス（図示せず）を含む。遠隔制御デバイスは、システム１００の治療アセンブリ１０４、エネルギー発生器１３２及び／または他の好適な構成要素の作動を制御するように構成可能である。例えば、遠隔制御デバイスは、エネルギー送達要素１０６の選択的活性化を可能にするように構成され得る。他の実施形態においては、遠隔制御デバイスを省略してもよく、ハンドル１１２またはエネルギー発生器１３２内にその機能性を内蔵してもよい。
【００１２】
図１に示されているように、エネルギー発生器１３２はさらに、インジケータまたはディスプレースクリーン１３６を含み得る。エネルギー発生器１３２は、１つ以上のＬＥＤ、可聴表示を生成するように構成されたデバイス、及び／または他の好適な通信デバイスを含む他のインジケータを含むことができる。図１に示された実施形態において、ディスプレー１３６は、ユーザーから情報または指示を受信しかつ／またはユーザーに対しフィードバックを提供するように構成されたユーザーインターフェイスを含む。例えば、エネルギー発生器１３２は、ディスプレー１３６を介して、治療処置の前、途中及び／または後にオペレータにフィードバックを提供するように構成可能である。フィードバックは、温度センサー（単複）、インピーダンスセンサー（単複）、電流センサー（単複）、電圧センサー（単複）、流量センサー（単複）、化学物質センサー（単複）、超音波センサー（単複）、光センサー（単複）、圧力センサー（単複）及び／または他の検知デバイスなどの治療アセンブリ１０４に付随する１つ以上のセンサー（図示せず）からの出力に基づくものであり得る。
【００１３】
システム１００はさらに、例えばメモリー（図示せず）及び処理回路（図示せず）を有するコントローラ１４６を含むことができる。メモリー及び記憶デバイスは、診断アルゴリズム（単複）１３３、評価／フィードバックアルゴリズム（単複）１３８、及び／または制御アルゴリズム（単複）１４０などの非一時的でコンピュータで実行可能な命令でコード化され得るコンピュータ可読記憶媒体である。制御アルゴリズム１４０は、エネルギー送達要素（単複）１０６に対するエネルギー送達を制御するためにシステム１００のプロセッサ（図示せず）上で実行可能である。一部の実施形態において、特定の患者向けの自動制御アルゴリズム１４０の１つ以上のパラメータの選択は、エネルギー送達に先立って１つ以上の作動パラメータを測定し評価する診断アルゴリズム（単複）１３３により誘導されてよい。診断アルゴリズム（単複）１３３は、適切な制御アルゴリズム１４０を選択しかつ／または制御アルゴリズム１４０を修正して有効な神経変調の尤度を増大させるために使用可能である患者特異的フィードバックを、エネルギー送達要素（単複）１０６の活性化に先立って臨床医に対して提供する。
【００１４】
コントローラ１４６は、図１に示されている実施形態においてエネルギー発生器１３２内に組込まれているが、他の実施形態において、コントローラ１４６はエネルギー発生器１３２と全く別個の存在であってよい。例えば付加的にまたは代替的に、コントローラ１４６は、パーソナルコンピュータ（単複）、サーバーコンピュータ（単複）、ハンドヘルドまたはラップトップデバイス（単複）、マイクロプロセッサシステム（単複）、マイクロプロセッサベースのシステム（単複）、プログラマブル家庭用電子機器（単複）、デジタルカメラ（単複）、ネットワークＰＣ（単複）、ミニコンピュータ（単複）、メインフレームコンピュータ（単複）、及び／または任意の好適なコンピュータ環境であり得る。
【００１５】
図２Ａは、扁平または送達状態にある治療アセンブリ１０４を伴うカテーテル１１０の側面図である。例示を目的として、ハンドル１１２の一部分が除去されている。図示されているように、治療アセンブリ１０４は、遠位領域２０２及び近位領域２０４を有する可撓性の管状支持構造２１０を含み得る。支持構造２１０は、エネルギー送達要素１０６を担持するように構成されている。図２Ｂは、展開構成にある治療アセンブリ１０４を有するカテーテル１１０を示す側面図である。図２Ｂに示されているように、支持構造２１０は、展開構成にある場合、概して螺旋／渦巻き形状を備え得る。本明細書中で用いる時、用語「展開」は、（ａ）支持構造２１０の遠位領域２０２とシャフト１１６の長手方向軸Ｌとの間の半径方向寸法ＲＤ及び（ｂ）近位領域２０４とシャフト１１６の長手方向軸Ｌとの間の半径方向寸法ＲＰの少なくとも一方が、支持構造２１０が扁平または送達構成にある時（図２Ａ）のそれぞれの領域と長手方向軸Ｌの間の半径方向寸法よりも大きい場合の支持構造２１０の構成を意味する。以下で図５及び６を参照してより詳細に論述するように、支持構造２１０の遠位及び近位領域２０２、２０４は、互いに独立して展開可能であり、こうして遠位領域における半径方向寸法ＲＤは近位領域における半径方向寸法ＲＰよりも大きいか、小さいかまたは概して同じものとなり得る。
【００１６】
図３は、図２Ａのライン３−３に沿って切り取った支持構造２１０の横断面図である。明確にするために、隣接する制御部材２１２は省略されている。図３を見れば最も良く分かるように、支持構造２１０は可撓管であり得、治療アセンブリ１０４（図２Ａ）は、管の管腔２２８内部に位置付けされた予備整形部材２２０を含むことができる。支持構造２１０は、部材２２０及び／またはワイヤ２２６に対し密に適合するように構成されていて、支持構造２１０の内部部分とその中に位置付けされた構成要素との間の空間を削減することができる。例えば、部材２２０及び支持構造２１０の内壁は、部材２２０と支持構造２１０の間にほとんどまたは全く空間が無くなるように密な接触状態にあり得る。このような配置は、展開中の支持構造２１０及び／または治療アセンブリ１０４（図２Ａ）内の皺形成を削減または防止する一助となり得る。支持構造２１０は、ポリマー材料、ポリアミド、ポリイミド、ＰＥＢＡＸの商標で販売されているポリエーテルブロックアミドコポリマー、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）ポリマー、ポリプロピレン、ＣＡＲＢＯＴＨＡＮＥの商標で販売されている脂肪族ポリカーボネート系熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）、またはＥＬＡＴＨＡＮＥの商標で販売されている芳香族ポリエーテル系ＴＰＵ、または支持構造２１０に対して充分な可撓性を提供する別の好適な材料で構成されていてよい。
【００１７】
展開時点で、予備整形部材２２０は、支持構造２１０の少なくとも一部分を展開状態へと偏向することができる。例えば、部材２２０は、展開状態で螺旋／渦巻き形態を支持構造２１０の少なくとも一部分に対し付与する傾向をもつ予め設定された形態を有することができる。展開された場合、螺旋／渦巻き形状は、恒常な直径を有する仮想円柱（図２Ｂ）、または支持構造２１０の長さ全体またはその一部に沿って近位方向に先細の仮想錐体（図５）、または、支持構造２１０の長さ全体または一部に沿って遠位方向に先細の仮想錐体（図６）を画定し得る。螺旋／渦巻き形状は、仮想円柱または錐体の周囲に１つ以上の完全または部分巻回を含むことができ、巻回数は図中に示された構成に限定されない。部材２２０は、所望の展開状態へと予備成形または予備整形された、例えばスプリングテンパーステンレス鋼またはニッケル−チタン合金（ニチノール）などの好適な弾性、疑似弾性または超弾性材料で形成されていてよい。他の実施形態において、部材２２０は、異なる材料で構成されかつ／または異なる形態（図示せず）を有していてよい。例えば、部材２２０は、中を通る管腔を有するニチノールマルチフィラー撚り線を含み、ＨＥＬＩＣＡＬ  ＨＯＬＬＯＷ  ＳＴＲＡＮＤ（ＨＨＳ）の商標で販売されている（インジアナ州Ｆｏｒｔ  ＷａｙｎｅのＦｏｒｔ  Ｗａｙｎｅ  Ｍｅｔａｌｓ社より市販）管状組織を含み得る。あるいは、部材２２０は、１つ以上のポリマー及び金属の複合材料などの多数の材料から形成されてよい。
【００１８】
再び図２Ａと図２Ｂを併せて参照すると、エネルギー送達要素または電極１０６は、支持構造２１０に沿って軸方向に離隔した別個の帯状電極であり得る。示された実施形態において、例えば、電極１０６は、支持構造２１０の長さに沿った異なる位置において支持構造２１０に接着接合される。一部の実施形態において、電極１０６は、好適な導電性材料（例えば金属、例えば金、白金、白金とイリジウムの合金など）から形成される。電極１０６の数、配置、形状及び／または組成は、変動してよい。個別の電極１０６は、支持構造２１０の管腔２２８及び／またはシャフト１１６を通って延在する導体またはバイフィラーワイヤ２２６（図３）によって、エネルギー発生器１３２（図１）に対し電気的に接続され得る。例えば、個別のエネルギー送達要素１０６は、対応するワイヤ２２６に対し溶接または他の形で電気的に結合されていてよく、ワイヤ２２６は、ワイヤ２２６の近位端部がハンドル１１２及び／またはエネルギー発生器１３２に対して結合されるような形で、シャフト１１６全長にわたり細長いシャフト１１６内を通って延在することができる。
【００１９】
先に言及したように、ハンドル１１２は、第１のアクチュエータ２２２と第２のアクチュエータ２２４とを含む。第１のアクチュエータ２２２は、例えば、ハンドル１１２の長さに沿って第１の初期位置（図２Ａ）と第１の初期位置の近位にある第１の展開位置（図２Ｂ）との間で移動可能である。第２のアクチュエータ２２４は、第１のアクチュエータ２２２とは独立して、ハンドル１１２の長さに沿って第２の初期位置（図２Ａ）と第２の初期位置の遠位にある第２の展開位置（図２Ｂ）との間で移動可能である。図２Ａに示されているように、第１のアクチュエータ２２２と第２のアクチュエータ２２４の両方がそれぞれの初期位置にある場合、支持構造２１０は、扁平構成にある。
【００２０】
図４は、図２Ａ中のライン４−４に沿って切り取られた細長いシャフト１１６の横断面図である。図２Ａ〜４を併せて参照すると、カテーテル１１０はさらに、シャフト１１６を通って滑動可能に延在する第１の細長い部材２１２及び治療アセンブリ１０４を含むことができ、支持構造２１０の遠位端部２１０ａを第１のアクチュエータ２２２に対し作動的に連結する。第１の制御部材２１２は、第１の制御部材２１２の遠位端部にある開口部２１３からハンドル１１２まで近位で延在する管腔２１５を有することができる。一部の実施形態において、第１の制御部材２１２の近位部分２１２ｂは、ハンドル１１２の近位端部まで、またはそれを超えて延在することができ、管腔２１５は、近位部分２１２ｂから開口部２１３までそれを通ってガイドワイヤ（図示せず）を収容するように構成され得る。他の実施形態において、第１の制御部材２１２は、中実構造（例えばワイヤ、ロッド、マルチフィラーケーブルなど）であり得る。
【００２１】
カテーテル１１０は同様に、シャフト１１６を通って滑動可能に延在する第２の細長い管状制御部材２１４をも含むことができ、支持構造２１０の近位端部２１０ｂを第２のアクチュエータ２２４に対して作動的に連結する。この実施形態においては、支持構造２１０は、制御部材２１４の続きであってよく、こうして、予備整形部材２２０及びワイヤ２２６は、構造２１０及び部材２１４の両方を通って延在していてよい。他の実施形態において、第２の制御部材２１４は、中実構造（例えば、ワイヤー、ロッドなど）であり得る。図４に示されているように、第１の制御部材２１２及び第２の制御部材２１４は、シャフト１１６の中央管路２３０内部に互いに近位に位置付けされ得る。しかしながら、他の実施形態においては、第１の制御部材２１２及び第２の制御部材２１４は、他の好適な形状、サイズ及び／または配置を有することができる。一部の実施形態においては、例えば、第１の制御部材２１２は第２の制御部材２１４の内部で滑動可能に位置付けされていてよく、一方第２の制御部材２１４は、シャフト１１６内部に滑動可能に位置付けされた状態に留まる（例えば、図７Ｂ〜７Ｄ）を参照）。この同軸実施形態において、ワイヤ２２６は、制御部材２１４と並んで中央管路２３０内に延在していてよい。
【００２２】
図２Ａ及び２Ｂを見ると最も良く分かるように、作動中、第１のアクチュエータ２２２の近位方向における長手方向運動は、シャフト１１６及び第２の制御部材２１４の両方との関係における第１の制御部材２１２の近位長手方向運動を引き起こす。第１の制御部材２１２のこの近位長手方向運動は、支持構造２１０の遠位端部２１０ａを近位に引張り、このことが今度は治療領域１０４の長さを短縮し、支持構造２１０の遠位領域２０２とシャフト１１６の長手方向軸Ｌとの間の半径方向寸法ＲＤを増大させる。半径方向寸法ＲＤは、直接支持構造２１０の一部分までまたは支持構造により画定される円柱または錐体の仮想表面まで測定されるものと見なされてよい。同様にして、第１のアクチュエータ２２２の遠位方向（図示せず）における長手方向運動は、シャフト１１６及び第２の制御部材２１４の両方との関係における第１の制御部材２１２の遠位長手方向運動を引き起こす。第１の制御部材２１２のこの遠位長手方向運動は、支持構造２１０の遠位端部２１０ａを遠位に押し、このことが今度は、治療領域１０４の長さを増大させ、支持構造２１０の遠位領域２０２とシャフト１１６の長手方向軸Ｌとの間の半径方向寸法ＲＤを減少させる。
【００２３】
第２のアクチュエータ２２４に関しては、作動中、第２のアクチュエータ２２４の遠位方向における長手方向運動は、シャフト１１６及び第１の制御部材２１２の両方との関係における第２の制御部材２１４の遠位長手方向運動を引き起こす。第２の制御部材２１４のこの遠位長手方向運動は、支持構造２１０の近位端部２１０ｂを遠位に押し、このことが今度は治療領域１０４の長さを短縮し、支持構造２１０の近位領域２０４とシャフト１１６の長手方向軸Ｌとの間の半径方向寸法ＲＰを増大させる。半径方向寸法ＲＰは、直接支持構造２１０の一部分までまたは支持構造により画定される円柱または錐体の仮想表面まで測定されるものと見なされてよい。同様にして、第２のアクチュエータ２２４の近位長手方向運動は、シャフト１１６及び第１の制御部材２１２の両方との関係における第２の制御部材２１４の近位長手方向運動を引き起こす。第２の制御部材２１４のこの近位長手方向運動は、支持構造２１０の近位端部２１０ｂを近位に引張り、このことが今度は、治療領域１０４の長さを増大させ、支持構造２１０の近位領域２０４とシャフト１１６の長手方向軸Ｌとの間の半径方向寸法Ｒｐを減少させる。
【００２４】
本技術において、第１のアクチュエータ２２２の近位及び／または遠位運動は、第２のアクチュエータ２２４の近位及び／または遠位運動とは独立している。同様に、第１の制御部材２１２及び／または支持構造２１０の遠位端部２１０ａの近位及び／または遠位運動は、第２の制御部材２１４及び／または支持構造２１０の近位端部２１０ｂの近位及び／または遠位運動とは独立している。結果として、支持構造２１０の遠位端部２１０ａは、近位及び／または遠位に移動させることができ、一方、支持構造２１０の近位端部２１０ｂ及び／またはシャフト１１６は患者との関係において概して静止状態（扁平または展開位置）に留まる。例えば、図５は、「遠位−展開構成」、すなわち支持構造２１０の遠位領域２０２が支持構造２１０の近位領域２０４よりも標的血管の内壁に向かってまたはこの内壁に対抗して半径方向に大きく展開させられた（ＲＤ１＞ＲＰ１）場合の支持構造２１０の構成にある治療アセンブリ１０４を示す。明確にするために、図５において、血管壁は省略されているが、図７Ｃも参照されたい。同様に、支持構造２１０の近位端部２１０ｂを近位及び／または遠位に移動させることができ、一方、支持構造２１０の遠位端部２１０ａは患者との関係において概して静止状態に留まる。例えば、図６は、「近位−展開構成」、すなわち支持構造２１０の近位領域２０４が支持構造２１０の遠位領域２０２よりも標的血管の内壁に向かってまたはこの内壁に対抗して半径方向に大きく展開させられた（ＲＰ２＞ＲＤ２）場合の支持構造２１０の構成にある治療アセンブリ１０４を示す。明確にするために、図６において、血管壁は省略されているが、図７Ｄも参照されたい。一部の実施形態において、支持構造２１０の遠位及び近位端部２１０ａ、２１０ｂは、同時に遠位方向に、または同時に近位方向に、または同時に反対方向に移動されてよい。
【００２５】
ＩＩ．選択された送達実施形態
図７Ａ〜７Ｄは（さらに図１も参照して）、システム１００の一実施形態を用いた腎神経変調の少なくとも１つのステップを示す。図７Ａにおいて、カテーテル１１０の血管内送達は、１つのアクセス部位（例えば大腿動脈（例示のもの）、上腕動脈、橈骨動脈、または腋窩動脈）にある脈管構造の内部にガイドワイヤー１１５を経皮的に挿入すること及び治療アセンブリ１０４の少なくとも一部分が（図７Ａに示されているように）治療場所に到達するまでガイドワイヤー１１５に沿って（送達状態で）シャフト１１６と治療アセンブリ１０４を移動させることを含み得る。他の実施形態において、遠位部分１１８は、ガイドワイヤー１１５を使用して、または使用せずに、ガイドシース（図示せず）の内部で治療部位まで送達されてよい。さらに他の実施形態においては、シャフト１１６は、遠位部分１１８にある治療アセンブリ１０４が、ガイドワイヤー１１５及び／またはガイドシースを用いることなく治療部位まで送達され得るように、それ自体操縦可能であってよい。
【００２６】
遠位部分１１８及び／または治療アセンブリ１０４の臨床医による位置付け及び操作を補助するために、画像ガイダンス、例えばＣＴ、蛍光透視法、ＩＶＵＳ、ＯＣＴ、超音波検査法または別の好適なガイダンス様式、またはそれらの組合せを使用してもよい。例えば蛍光透視法システム（例えばフラットパネル検出器、Ｘ線またはＣ−アームを含む）を回転させて、標的治療部位を正確に視覚化し同定することができる。他の実施形態においては、標的治療部位を同定可能な解剖学的構造（例えば脊髄の特徴）と相関することのできるＩＶＵＳ、ＯＣＴ及び／または他の好適な画像マッピング様式及び／または（例えば患者の体の下または上に位置付けされた）Ｘ線不透過性ルーラーを使用して、カテーテル１１０の送達前に治療部位の位置を特定することができる（図１）。さらに、一部の実施形態において、画像ガイダンス構成要素（例えばＩＶＵＳ、ＯＣＴ）をカテーテル１１０と一体化させかつ／または、カテーテル１１０と平行して走行させて、治療アセンブリ１０４の位置付け中の画像ガイダンスを提供してもよい。例えば、画像ガイダンス構成要素（例えばＩＶＵＳまたはＯＣＴ）をカテーテル１１０の遠位部分に結合させて、標的部位に近位の脈管構造の３次元画像を提供し、標的腎血管内部での治療アセンブリ１０４の位置付けまたは展開を容易にすることができる。
【００２７】
図７Ｂは、血管Ｖなどの腎動脈内部の治療部位において扁平または送達状態にある治療アセンブリ１０４を伴うカテーテル１１０の遠位部分の部分的縦断面での側面図である。図７Ａと類似する図を用いている図７Ｃ及び７Ｄは、異なる展開状態にある治療アセンブリ１０４を示している。図７Ｃに示されているように、治療アセンブリ１０４がひとたび治療場所に位置付けされた時点で、第１の制御部材２１２は第１のアクチュエータ２２２（図２Ｂ）を介して近位に引っ張られて、支持構造２１０の遠位領域２０２における半径方向寸法ＲＤを増大させ、少なくとも遠位領域２０２またはその近くにある電極１０６を血管Ｖと接触状態Ｃにさせることができる。図７Ｄに示されているように、このとき第２の制御部材２２４を、第２のアクチュエータ２２４（図２Ｂ）を介して遠位に押して、近位領域２０４における半径方向寸法ＲＰを増大させ、近位領域２０４またはその近くにある電極１０６を血管Ｖと接触状態Ｃにさせることができる。他の実施形態において、遠位領域及び近位領域２０２、２０４は、任意の順序で及び／または同様に展開され得る。
【００２８】
治療部位における血管Ｖの形態に応じて、支持構造２１０の遠位領域及び近位領域２０２、２０４は、同じまたは異なる半径方向寸法ＲＤ、ＲＰまで選択的に増大及び／または減少（連続的または増分的に）させられてよい（例えばＲＤ＞ＲＰ、ＲＤ＜ＲＰ、またはＲＤ＝ＲＰ）。例えば、本技術が先細の血管（例えば先細の腎動脈）に適用された場合、第１及び第２のアクチュエータ２２２、２２４（図２Ｂ）を操作して、長手方向軸と細長いシャフトの間の半径方向寸法が血管の先細の方向で減少し、こうして治療区分の近位領域と遠位領域の両方にある電極を血管の内壁と同じ位置関係にするように治療区分を適応させることができる。これらの及び他の実施形態において、治療アセンブリ１０４は、入り組んだ及び／または予測不可能な形態を有する任意の血管またはその一部などの、先細の血管以外の血管形態に適応するようにも構成され得る。
【００２９】
ひとたび位置付けされ展開された時点で、電極１０６は、血管Ｖの壁の近位にある神経（図示せず）を変調するように活性化され得る。例えば、治療アセンブリ１０４を、全体的に完全に周方向であるものの治療場所のいずれかにおいて血管の軸に対し垂直な平面内では周方向でない、１つの損傷部または一連の損傷部（例えば、螺旋／渦巻き損傷部または不連続損傷部パターン）を形成するように構成可能である。これにより、血管狭窄症の可能性が低く、精確で効率の良い治療を容易にすることができる。他の実施形態において、治療アセンブリ１０４は、部分的に周方向の損傷部または完全に周方向の損傷部を治療場所の単一の長手方向セグメントにおいて形成するように構成可能である。
【００３０】
遠位領域及び／または近位領域における半径方向寸法ＲＤ、ＲＰは、血管壁Ｖとの電極１０６の接触を改善するため電極活性化の前、途中及び／または後の任意の時点で、何回でも調整（例えば増大及び／または減少）可能である。例えば、治療アセンブリ１０４は、治療部位またはその近くにある組織及び／またはセンサー及び／または電極１０６に関連するさまざまなパラメータ（例えばインピーダンス、インピーダンス変化、温度、温度変化など）を連続的または間欠的に監視できる１つ以上のセンサー（図示せず）を含むことができる。例えば、電極１０６またはセンサー及び中性電極１４２を含む単極電気回路に基づいて、インピーダンス測定を行なうことができる。あるいは、一対の電極１０６またはセンサーを含むバイポーラ電気回路に基づいて、インピーダンス測定を行なうことができる。このような監視されたパラメータに基づいて、臨床医は、治療アセンブリ１０４を再度位置付けし、電極１０６を再度活性化するよう決定してよい。例えば、再位置付けには、遠位領域及び／または近位領域における半径方向寸法ＲＤ、ＲＰを増大及び／または減少させること、長手方向軸Ｌに沿って治療アセンブリ１０４を長手方向に前進または後退させること、及び／または長手方向軸Ｌを中心にして治療アセンブリ１０４を回転させることが含まれ得る。
【００３１】
ＩＩＩ．神経変調
神経変調は、例えば１つの器官などを神経支配する神経の部分的または完全な機能喪失または他の効果的な攪乱である。一例として、腎神経変調は、腎臓を神経支配する神経の部分的または完全な機能喪失または他の効果的な攪乱である。詳細には、腎神経変調は、腎臓を神経支配する神経線維（すなわち遠心性及び／または求心性の神経線維）に沿った神経情報伝達を阻害、削減及び／または遮断することを含んでいる。このような機能喪失は、長期（例えば永続的または月単位、年単位または十年単位の期間）のもの、または短期（例えば分、時、日または週単位の期間）のものであり得る。腎神経変調は、なかでも、全体的交感神経活動の増大を特徴とする複数の臨床的身体条件、及び詳細には中枢交感神経刺激過度に付随する身体条件、例えば高血圧症、心不全、急性心筋梗塞、メタボリックシンドローム、インシュリン耐性、糖尿病、左心室肥大、慢性及び末期腎疾患、心不全における不適切な体液鬱滞、心腎臓症候群、骨粗鬆症及び突然死を効果的に治療するものとして期待されている。求心性神経信号の削減は典型的には、交感神経系の緊張／欲動の全身的減少に寄与し、腎神経変調は、全身性交感神経活動亢進または過活動に付随する複数の身体条件を治療する上で有用であるものと期待されている。腎神経変調は、交感神経により神経支配されるさまざまな器官及び身体構造にとって潜在的に利益となり得る。
【００３２】
熱効果には、神経の信号伝送能力を部分的または完全に攪乱させるための熱アブレーション及び非アブレーション熱変質または損傷（例えば持続的加熱及び／または抵抗加熱によるもの）の両方を含むことができる。所望される加熱の熱効果には、例えば、非アブレーション熱変質を達成するために所望の閾値より高く、またはアブレーション熱変質を達成するためにさらに高い温度に標的神経線維の温度を上昇させることが含まれてもよい。例えば、標的温度は、非アブレーション熱変質について体温（例えばおよそ３７℃）よりは高いものの約４５℃よりは低いものであり得、あるいは、アブレーション熱変質について標的温度は約４５℃以上であり得る。より具体的には、約３７℃の体温を超えるものの約４５℃の温度よりは低い熱エネルギーに対する曝露は、標的神経線維または標的線維に潅流する血管構造の適度な加熱を介して熱変質を誘発するかもしれない。血管構造が影響を受ける場合、標的神経線維は灌流を拒絶されて、その結果、神経組織の壊死がもたらされるかもしれない。例えば、これにより、線維または構造内に非アブレーション熱変質が誘発されるかもしれない。約４５℃の温度より高くまたは約６０℃よりも高く熱に曝露すると、線維または構造の実質的な加熱を介して熱変質が誘発される可能性がある。例えばこのようなさらに高い温度は、標的神経線維または標的線維に潅流する血管構造を熱アブレーションする可能性がある。一部の患者においては、標的神経線維または血管構造を熱アブレーションするものの、約９０℃未満、または約８５℃未満または約８０℃未満及び／または約７５℃未満である温度を達成することが所望されてもよい。他の実施形態は、さまざまな他の好適な温度まで組織を加熱することを含むことができる。熱神経変調を誘発するために利用される熱曝露の種類に関わらず、腎交感神経活性（ＲＳＮＡ）の削減が期待される。
【００３３】
腎臓を神経支配するものなどの神経経路を部分的または完全に機能喪失するためには、さまざまな技術を使用することができる。組織に対する意図的なエネルギー適用（例えばＲＦエネルギー、機械的エネルギー、音響エネルギー、電気エネルギー、熱エネルギーなど）及び／または組織からの意図的なエネルギー除去（例えば熱エネルギー）は、組織の局所領域に対する１つ以上の所望の熱による加熱及び／または冷却効果を誘発し得る。例えば、組織は、腎動脈の外膜の内部またはこの外膜に隣接して密に存在する腎動脈及び腎神経叢の隣接領域であり得る。例えば、意図的なエネルギーの適用及び／または除去を用いて、腎神経叢の全てまたは一部分に沿った治療上有効な神経変調を達成することができる。
【００３４】
多くの現行の螺旋または渦巻き状の神経変調システムが、主として遠位から近位への方向で展開している。多くの場合、電極アレイの遠位端部は、近位及び遠位方向において移動可能であるが、電極アレイの近位端部は、カテーテルシャフトに対して固定されている。その結果、先細の直径を有する血管（例えば腎動脈）またはその一部分の中では、多くのデバイスが最初に、血管直径がより小さいものである遠位で展開し、こうして、螺旋構造の近位端部にある電極が内側血管壁と接触するのを妨げられる可能性がある。同様に、螺旋または渦巻き状デバイスの実質的な長さに沿った血管壁との接触を達成することは、蛇行したまたは予測不可能な形態を有する血管内では困難であり得る。この必要性に対応するため、本技術は、血管壁と同じ位置関係に電極をより良く位置付けするために、螺旋または渦巻き状のデバイスの双方向展開を提供するデバイス、システム及び方法の複数の実施形態を提供する。
【００３５】
ＩＶ．関係する解剖学及び生理学
以下の論述は、関係する患者の解剖学及び生理学に関するさらなる詳細を提供する。本節は、該当する解剖学及び生理学に関する先の説明を補足し及び拡充すること、並びに腎神経変調に関連する開示された技術及び治療的有用性に関する追加の背景を提供するように意図されている。例えば、先に言及したように、腎血管構造のいくつかの特性は、腎神経変調を達成するためのカテーテル及び関連する方法の設計に際して情報を提供し、こうしたデバイスに特定の設計要件を課す場合がある。特定の設計要件には、腎動脈、尿管、または腎盂の解剖学的構造にアクセスすること、カテーテルの治療要素と管腔表面または壁との間の安定した接触を容易にすること、及び／または治療要素を用いて腎神経を効果的に変調することが含まれてよい。
【００３６】
Ａ．交感神経系
ＳＮＳは、腸管神経系及び副交感神経系と共に、自律神経系の分岐である。これは基礎レベルで常に活動状態にあり（交感神経系の緊張と呼ばれる）、ストレス時にはより活動的になる。神経系の他の部分のように、交感神経系は、一連の相互連結されたニューロンを通じて動作する。交感神経ニューロンは、末梢神経系（ＰＮＳ）の一部と見なされることが多いが、多くは中枢神経系（ＣＮＳ）内部にある。脊髄の交感神経ニューロン（ＣＮＳの一部である）は、一連の交感神経節を介して末梢交感神経ニューロンと情報伝達する。神経節の内部で、脊髄交感神経ニューロンは、シナプスを通じて末梢交感神経ニューロンと合流する。したがって脊髄交感神経ニューロンは、シナプス前（または節前）ニューロンと呼ばれ、一方末梢交感神経ニューロンは、シナプス後（または節後）ニューロンと呼ばれる。
【００３７】
交感神経節内部のシナプスで、節前交感神経ニューロンは、節後ニューロン上のニコチン性アセチルコリン受容体と結合し及びこれを活性化させる化学的メッセンジャーであるアセチルコリンを放出する。この刺激に応答して、節後ニューロンは、主としてノルアドレナリン（ノルエピネフリン）を放出する。長期の活性化は、副腎髄質からのアドレナリンの放出を惹起する場合がある。
【００３８】
ひとたび放出されると、ノルエピネフリンとエピネフリンは、末梢組織上のアドレナリン受容体と結合する。アドレナリン受容体との結合は、ニューロン及びホルモン応答を引き起こす。生理的症状としては、瞳孔の拡張、心拍数の増加、時折の嘔吐、及び血圧上昇が含まれる。汗腺のコリン受容体の結合に起因して、発汗の増加も見られる。
【００３９】
交感神経系は、生体における多くのホメオスタシス機序をアップレギュレート及びダウンレギュレートする役割を担う。ＳＮＳからの線維は、ほとんど全ての器官系の中で組織を通して延在し、瞳孔径、腸運動性、及び尿量といったさまざまな特徴に対する少なくともいくつかの調節機能を提供する。副腎髄質内で終端する節前交感神経線維が（ただし他の全ての交感神経線維も）、アドレナリン（エピネフリン）の分泌そしてより程度は低いもののノルアドレナリン（ノルエピネフリン）の分泌も活性化させるアセチルコリンを分泌することから、この応答は同様に、身体の交感神経副腎応答としても知られる。したがって、主として心血管系に作用するこの応答は、交感神経系を通して伝送されるインパルスを介して直接的に、そして副腎髄質から分泌されるカテコールアミンを介して間接的に、仲介される。
【００４０】
科学では典型的に、ＳＮＳは自動調節系、すなわち、意識的な思考が仲介することなく動作する系として考えられている。交感神経系が身体に行動を起こさせるようにプライミングをする役割を担うことから、初期の生物では交感神経系は生存を維持するように動作していたと、一部の進化的理論家は示唆している。このプライミングの一例は、目覚める前の瞬間にあり、この時行動の準備として交感神経流出物が自発的に増加する。
【００４１】
１．交感神経鎖
図８に示すように、ＳＮＳは、脳が身体と情報伝達することを可能にする神経網を提供する。交感神経は、脊柱内部に起始し、脊髄の第１胸髄で始まる中間外側細胞柱（または側角）の中の脊髄の中央に向かい、かつ第２または第３腰髄まで延在すると考えられている。その細胞は脊髄の胸部領域及び腰部領域で始まることから、ＳＮＳは、胸腰部流出物を有すると言われる。これらの神経の軸索は、前細根／前根を通って脊髄から離れる。これらの軸索は、脊髄（感覚）神経節の近くを通り、そこで脊髄神経の前枝に入る。しかしながら、体性神経支配とは異なり、これらの軸索は脊椎と並んで延在する傍脊椎（脊柱の近くに存在する）または脊椎前（大動脈分岐の近くに存在する）神経節のいずれかに連結する白枝接続子（ｗｈｉｔｅ  ｒａｍｉ  ｃｏｎｎｅｃｔｏｒｓ）を通して急速に分離する。
【００４２】
標的器官及び腺に到達するために、軸索は、体内で長い距離を移動しなければならず、これを達成するために、多くの軸索は、自らのメッセージをシナプス伝達を通じて第２の細胞に伝える。軸索の端部は、1つの空間、すなわちシナプスを横断して第２の細胞の樹状突起に連結する。第１の細胞（シナプス前細胞）は、シナプス間隙を横断して神経伝達物質を送り、そこでこれが第２の細胞（シナプス後細胞）を活性化させる。メッセージは、次に、最終目的地に運ばれる。
【００４３】
ＳＮＳ及び末梢神経系の他の構成要素では、これらのシナプスは神経節と呼ばれる部位で作製される。その線維を送る細胞は節前細胞と呼ばれ、一方、その線維が神経節を離れる細胞は節後細胞と呼ばれる。前述のように、ＳＮＳの節前細胞は、脊髄の第１胸（Ｔ１）髄と第３腰（Ｌ３）髄との間に位置する。節後細胞は、神経節の中にそれらの細胞体を有し、それらの軸索を標的器官または腺に送る。
【００４４】
神経節は、交感神経幹だけでなく頸神経節（上、中、及び下）も含み、これは、交感神経線維を頭部及び胸郭器官、並びに腹腔神経節及び腸間膜神経節に送る（これらの器官及び神経節は交感神経線維を消化管に送る）。
【００４５】
２．腎臓の神経
図９に示すように、腎臓神経系は、腎動脈と密接に結び付けられる腎神経叢を含む。腎神経叢は、腎動脈を取り囲みかつ腎動脈の外膜内部に埋め込まれた自律神経叢である。腎神経叢は、腎臓の物質に到達するまで腎動脈に沿って延在する。腎神経叢に寄与する線維は、腹腔神経節、上腸間膜神経節、大動脈腎動脈神経節、及び大動脈神経叢から発生する。腎神経とも呼ばれる腎神経叢は、主に交感神経構成要素で構成されている。腎臓の副交感神経の活性は全く存在しない（または少なくとも極めて僅かである）。
【００４６】
節前ニューロン細胞体は、脊髄の中間外側細胞柱の中にある。節前軸索は、傍脊椎神経節（これらはシナプス形成しない）を通過して、小内臓神経、最小内臓神経、第１腰内臓神経、第２腰内臓神経となり、腹腔神経節、上腸間膜神経節、及び大動脈腎動脈神経節まで進む。節後ニューロン細胞体は、腹腔神経節、上腸間膜神経節、及び大動脈腎動脈神経節から腎神経叢に向かって退出し、腎血管構造へと分配される。
【００４７】
３．腎交感神経活性
メッセージは、ＳＮＳを通して二方向流の形で伝わる。遠心性メッセージは、身体の異なる部分における変化を同時にトリガーする可能性がある。例えば、交感神経系は、心拍を加速する、気管支を広げる、大腸の運動性（動き）を減少させる、血管を収縮させる、食道の蠕動を増加させる、瞳孔拡張、立毛（鳥肌）、及び汗（発汗）を引き起こす、及び血圧を上昇させる可能性がある。求心性メッセージは、体内のさまざまな器官、特に感覚受容体から他の器官、特に脳にシグナルを搬送する。
【００４８】
高血圧症、心不全、及び慢性腎疾患は、ＳＮＳ、特に腎交感神経系の慢性的活性化の結果もたらされる多くの疾患状態のうちの一部である。ＳＮＳの慢性的活性化は、これらの疾患状態の進行を促進する不適応応答である。レニン−アンギオテンシン−アルドステロン系（ＲＡＡＳ）の薬剤学的管理は、ＳＮＳの過活性を低減させるための長年にわたる、ただしあまり効率的でないアプローチである。
【００４９】
前述のように、腎交感神経系は、実験的にもヒトの体内においても高血圧症の複雑な病態生理学、容量過負荷状態（例えば心不全）、及び進行性腎疾患の主因として識別されている。腎臓から血漿へのノルエピネフリンの溢流を測定するために放射性トレーサ希釈法を用いた研究によって、若年性高血圧症の対象において特にそうである、本態性高血圧症患者での腎ノルエピネフリン（ＮＥ）スピルオーバー率の増加が明らかになっており、このことは心臓由来のＮＥスピルオーバーの増加に呼応して早期高血圧症で典型的に見られ、かつ心拍数、心拍出量、及び腎血管抵抗の増加を特徴とする血流力学的プロフィールと一致する。本態性高血圧症は一般に神経原性であり、多くの場合顕著な交感神経系過活性がこれに随伴することが現在知られている。
【００５０】
心腎交感神経活性の活性化は、この患者群における心臓及び腎臓から血漿へのＮＥ溢流の過大な増加によって実証されるように、心不全においてより一層顕著である。この概念に合致して、近年、鬱血性心不全患者における全死因死亡率及び心臓移植術に対する腎交感神経活性化の強い陰性的中率が、全交感神経活性、糸球体濾過率及び左心室駆出率と無関係であるということが実証されている。これらの発見は、腎交感神経刺激を削減するように設計された治療計画が心不全患者の生存を改善する潜在的可能性を有するという概念を裏付けている。
【００５１】
慢性腎疾患と末期腎疾患は両方共、交感神経活性化増大を特徴とする。末期腎疾患の患者では、中央値を上回るノルエピネフリンの血漿レベルは、全死因死亡及び心血管疾患による死亡の両方の前兆となることが実証されている。これは同様に、糖尿病または造影剤腎症を患う患者にも言えることである。疾患のある腎臓から生じる感覚求心性シグナルがこの患者群における高い中枢交感神経流出を開始させ及び持続させる主因であることを示唆する説得力ある証拠が存在しており、これは、高血圧症、左心室肥大、心室不整脈、突然心臓死、インシュリン耐性、糖尿病、及びメタボリックシンドロームなどの慢性の交感神経過活性の周知の不利な帰結の発生を促進する。
【００５２】
ｉ．腎交感神経遠心性活性
腎臓への交感神経は、血管、傍糸球体装置、及び尿細管内で終結する。腎交感神経の刺激は、レニン放出の増加、ナトリウム（Ｎａ＋）再吸収の増加、及び腎血流の減少を引き起こす。腎機能の神経性調節のこれらの構成要素は、交感神経緊張の増大を特徴とする疾患状態において著しく刺激され、高血圧患者の血圧上昇の一因であることは明らかである。腎交感神経の遠心性刺激の結果としての腎血流及び糸球体濾過率の減少は、患者の臨床的状態及び治療と共に典型的に変化する臨床経過を伴う慢性心不全の進行性合併症としての腎機能障害である心腎症候群における腎機能の損失の基である可能性がある。腎交感神経の遠心性刺激の帰結を阻止する薬理学的戦略としては、中枢作用性交感神経遮断薬、ベータ遮断薬（レニン放出を削減するように意図されたもの）、アンギオテンシン変換酵素阻害薬及び受容体遮断薬（レニン放出の結果としてのアンギオテンシンＩＩ及びアルドステロンの活性化作用を遮断するように意図されたもの）、及び利尿薬（腎交感神経を媒介とするナトリウム及び水分鬱滞に対抗するように意図されたもの）が含まれる。しかしながら、現在の薬理学的戦略には、僅かな効能、コンプライアンス問題、副作用などを含む著しい限界がある。
【００５３】
ｉｉ．腎感覚求心性神経活性
腎臓は、腎感覚求心性神経を介して中枢神経系内の一体構造と情報伝達する。いくつかの形態の「腎傷害」が、感覚求心性シグナルの活性化を誘発する可能性がある。例えば、腎虚血、一回拍出量または腎血流量の減少、または多量のアデノシンが、求心性神経情報伝達の活性化をトリガーする可能性がある。図１０Ａ及び図１０Ｂに示すように、この求心性情報伝達は、腎臓から脳へまたは一方の腎臓から他方の腎臓へ（中枢神経系を介して）のものであるかもしれない。これらの求心性シグナルは、中央で統合され、結果として交感神経流出物の増大をもたらす可能性がある。この交感神経駆動は腎臓の方に向けられ、これにより、ＲＡＡＳを活性化させ、レニン放出、ナトリウム鬱滞、流体体積保持、及び血管収縮の増大を誘発する。中枢交感神経過活性は同様に、心臓及び末梢血管構造などの交感神経を有する他の器官及び身体構造にも影響を及ぼし、結果として、説明した交感神経活性化の悪影響を及ぼし、そのうちのいくつかの態様が血圧の上昇の要因となる。
【００５４】
したがって、生理学では、（ｉ）遠心性交感神経を伴う組織の変調が、不適切なレニン放出、ナトリウム鬱滞、及び腎血流の減少を削減することになること、及び（ｉｉ）求心性感覚神経を伴う組織の変調が、視床下部後部並びに対側腎に対するその直接的効果を通じて中枢交感神経緊張の増加に付随する高血圧症及び他の疾患状態への全身性寄与を削減することになることが示唆されている。求心性神経変調の中枢性降圧効果に加えて、心臓及び血管構造などのさまざまな他の器官への中枢交感神経流出の望ましい減少が見込まれる。
【００５５】
Ｂ．腎神経変調の付加的な臨床的利点
上述のように、腎神経変調は、高血圧症、メタボリックシンドローム、インシュリン耐性、糖尿病、左心室肥大、慢性末期腎疾患、心不全における不適切な体液鬱滞、心腎症候群、及び突然死などの全交感神経活性、特に、腎交感神経活性を特徴とするいくつかの臨床的身体条件の治療において貴重であるようである。求心性神経シグナルの減少は交感神経系の緊張／欲動の全身的減少の要因となることから、腎神経変調は同様に全身性交感神経亢進に付随する他の身体条件を治療する上で有用であると考えられる。したがって、腎神経変調は同様に、図８で識別されるものを含む、交感神経を有する他の器官及び身体構造にも有益であるかもしれない。
【００５６】
Ｃ．腎動脈への血管内アクセスの達成
本技術によると、左及び／または右腎動脈と密接に結び付けられる左及び／または右腎神経叢ＲＰの神経変調は、血管内アクセスを通じて達成されてもよい。図１１Ａが示すように、心臓の収縮によって移動させられる血液は、心臓の左心室から大動脈によって運ばれる。大動脈は、胸郭を通して下行し、左腎動脈及び右腎動脈に分岐する。腎動脈の下で、大動脈は、左腸骨動脈及び右腸骨動脈で２本に分岐する。左腸骨動脈及び右腸骨動脈は、それぞれ左脚及び右脚を通して下行し、左大腿動脈及び右大腿動脈に合流する。
【００５７】
図１１Ｂに示すように、血液は、静脈内に集まり、大腿静脈を通って腸骨静脈及び下大静脈に入り、心臓まで戻る。下大静脈は、左腎静脈と右腎静脈に分岐する。腎静脈の上方で、下大静脈は、上行して心臓の右心房の中に血液を運ぶ。右心房から、血液は、右心室を通して肺の中に圧送され、そこで酸素化される。酸素化された血液は肺から左心房内に運ばれる。酸素化された血液は左心房から左心室を介して大動脈に戻るように運ばれる。
【００５８】
後でさらに詳述するように、大腿動脈は、鼠径靱帯の中間点のすぐ下の大腿三角の底辺においてアクセスされ及びカニューレ挿入されてよい。カテーテルは、このアクセス部位を通して大腿動脈の中に経皮的に挿入され、腸骨動脈及び大動脈を通過し、左腎動脈または右腎動脈のいずれかの中に設置されてよい。これは、それぞれの腎動脈及び／または他の腎血管への低侵襲アクセスを提供する血管内経路を構成する。
【００５９】
手首、上腕、及び肩領域が、動脈系内へのカテーテルの導入のための他の場所を提供する。例えば、厳選された症例においては、橈骨動脈、上腕動脈、または腋窩動脈のいずれかにカテーテル挿入を用いてよい。これらのアクセスポイントを介して導入されたカテーテルは、標準血管造影技術を用いて左側の鎖骨下動脈を通って（または右側の鎖骨下動脈及び腕頭動脈を介して）、大動脈弓を通って下行大動脈を下へ、そして腎動脈内へと移行させられてよい。
【００６０】
Ｄ．腎血管構造の特性及び特徴
左及び／または右腎神経叢の神経変調は、血管内アクセスを通して本技術に従って達成されてもよいことから、腎血管構造の特性及び特徴が、こうした腎神経変調を達成するための装置、システム、及び方法の設計に対して制約条件を課しかつ／または情報提供してもよい。これらの特性及び特徴のうちの一部は、患者集団全体にわたって及び／または特定の一患者の体内で経時的に、並びに高血圧症、慢性腎疾患、血管疾患、末期腎疾患、インシュリン耐性、糖尿病、メタボリックシンドロームなどの疾患状態に対応して、変動する場合がある。本明細書中で説明されているこれらの特性及び特徴は、処置の効能及び血管内デバイスの具体的設計に対して影響を及ぼす可能性がある。有利な特性としては、例えば、材料特性／機械特性、空間特性、流体力学特性／血流力学特性及び／または熱力学特性がある。
【００６１】
前述のように、カテーテルは、低侵襲血管内経路を介して左腎動脈または右腎動脈のいずれかの中に経皮的に前進させられてよい。しかしながら、低侵襲腎動脈アクセスは、例えば、カテーテルを用いて規定通りにアクセスされる一部の他の動脈と比べて、腎動脈が多くの場合強く蛇行しており、比較的小直径である場合があり、かつ／または比較的長さが短い場合があることを理由として、困難であるかもしれない。さらに、多くの患者、特に心血管疾患患者においては、腎動脈アテローム性動脈硬化症が一般的である。腎動脈の解剖学的構造は同様に、患者によって著しく変化する可能性があり、このことが低侵襲アクセスをさらに難しくする。例えば、相対的な蛇行性、直径、長さ、及び／またはアテローム硬化性プラーク断面積、並びに腎動脈が大動脈から分岐する分岐角において有意な患者間変動が見られる場合がある。血管内アクセスを介して腎神経変調を達成するための装置、システム、及び方法は、腎動脈に低侵襲でアクセスする場合の腎動脈の解剖学的構造及び患者集団内のその変動についてのこれらの及び他の様相を考慮に入れるべきである。
【００６２】
腎動脈アクセスが困難なものであることに加えて、腎臓の解剖学的構造の特質も同様に、神経変調装置と腎動脈の管腔表面または壁との間に安定した接触を確立することを困難にしている。神経変調装置が電極などのエネルギー送達要素を含む場合、一貫性ある位置決め及びエネルギー送達要素が血管壁に適用する適切な接触力が、予測可能性にとって重要であり得る。しかしながら、典型的には、腎動脈内部の狭い空間、並びに動脈の蛇行性によってナビゲーションが妨げられる。その上、一貫性のある接触を確立することは、患者の動き、呼吸、及び／または心臓周期によって困難となる可能性がある。これらの因子は、例えば、大動脈との関係における腎動脈の著しい動きを引き起こすかもしれず、心臓周期は腎動脈を一時的に膨張させる（すなわち、動脈の壁を脈動させる）かもしれない。
【００６３】
腎動脈にアクセスし、神経変調装置と動脈の管腔表面との間の安定した接触を容易なものとした後で、動脈の外膜内及びその周りの神経を、神経変調装置を介して安全に変調することができる。腎動脈の内部から熱的治療を効果的に適用することは、このような治療に付随する潜在的な臨床的合併症を考えると、些細なことではない。例えば、腎動脈の内膜及び中膜は熱的傷害に非常に弱い。以下でより詳細に論述するように、血管管腔をその外膜から分離する内膜−中膜厚みとは、標的腎神経が動脈の管腔表面から何ミリメートルも離れている場合があることを意味する。壁が凍結する、乾燥する、または他の形で望ましくないレベルまで潜在的に影響されるほどまで血管壁を過度に冷却するまたは加熱することなく、標的腎神経を変調するのに十分なエネルギーを標的腎神経に送達することは可能である。過度の加熱に付随する１つの潜在的な臨床的合併症は、動脈を通して流れる血液の凝集に由来する血栓形成である。したがって、治療中に腎動脈内に存在する複雑な流体力学及び熱力学的条件、特に治療部位における熱伝達動力学に影響を及ぼすかもしれない条件は、腎動脈内部からエネルギーを適用する上で重要となる場合がある。
【００６４】
治療の場所も同様に臨床的効能に影響を及ぼす可能性があることから、神経変調装置を、腎動脈内部のエネルギー送達要素の調整可能な位置決め及び再位置決めを可能にするように構成することができる。例えば、腎神経が腎動脈の周りで周方向に離隔されている場合があることを考えると、腎動脈の内部から完全に周方向の治療を適用することに魅力が感じられるかもしれない。一部の状況において、連続的な周方向治療の結果生じる可能性の高い全円損傷部が、潜在的に腎動脈狭窄症に関係する場合がある。したがって、腎動脈の長手方向の寸法に沿ったより複雑な損傷部の形成及び／または複数の治療場所への神経変調装置の再位置決めが望ましい場合がある。しかしながら、周方向アブレーションを作り出すことの利点が、腎動脈狭窄症の潜在的可能性に勝る場合もあるし、あるいはある実施形態でまたはある患者においてはリスクが緩和される場合もあり、周方向アブレーションを作り上げることが最終目標となる可能性があることに注目すべきである。さらに、腎動脈が強く蛇行しているかまたは腎動脈主血管から離れて近位分岐血管が存在して、ある場所での治療が困難なになっている状況においては、神経変調装置の可変的な位置決め及び再位置決めが有用となることが判明する可能性がある。
【００６５】
腎動脈を通る血流は、合併症が最小限であるかまたは全く無い状態で短時間にわたって一時的に閉塞されることがある。しかしながら、虚血などの腎臓に対する傷害の尤度を減らすために、一部の場合においては、有意な長さの時間にわたる閉塞を回避することができる。閉塞をことごとく回避すること、または、閉塞が実施形態にとって有益である場合には、閉塞の持続時間を例えば２〜５分に制限することが有益であり得ると考えられる。
【００６６】
（１）腎動脈介入、（２）血管壁に対する治療要素の一貫性ある安定した設置、（３）血管壁を横断した治療の効果的な適用、（４）多数の治療場所を可能にするための治療装置の位置決め、そして潜在的には再位置決め、及び（５）血流閉塞の回避または閉塞持続時間の制限、という上述の課題に基づくと、有利であるかもしれない腎血管構造のさまざまな独立した及び依存する特性としては、例えば、（ａ）血管直径、血管長さ、内膜−中膜厚み、摩擦係数、及び蛇行性、（ｂ）血管壁の伸張性、剛性、及び弾性率；（ｃ）ピーク収縮期、拡張終期血液流速、並びに平均収縮期−拡張期ピーク血液流速、及び平均／最大体積血液流量；（ｄ）血液及び／または血管壁の比熱容量、血液及び／または血管壁の熱伝導率、及び／または血管壁治療部位を通過した血流の熱対流性及び／または放射熱伝達；（ｅ）呼吸、患者の動き、及び／または血流の脈動性によって誘発される大動脈との関係における腎動脈の運動、及び（ｆ）大動脈との関係における腎動脈の分岐角が含まれる。これらの特性は、腎動脈との関係においてさらに詳細に論述される。しかしながら、腎神経変調を達成するのに用いられる装置、システム、及び方法に応じて、腎動脈のこうした特性が同様に、設計特性を誘導し及び／または制約する場合もある。
【００６７】
以上で指摘したように、腎動脈の内部に位置付けされる装置は、動脈の幾何形状に順応することができる。腎動脈血管直径、ＤＲＡは、典型的には約２〜１０ｍｍの範囲内にあり、患者集団の大部分は、約４ｍｍ〜約８ｍｍ、平均して約６ｍｍのＤＲＡを有する。大動脈／腎動脈接合部における腎動脈血管口とその遠位分岐との間の腎動脈血管長さＬＲＡは、概して約５〜７０ｍｍの範囲内にあり、患者集団のかなりの部分は約２０〜５０ｍｍの範囲内にある。標的腎神経叢は腎動脈の外膜の内部に埋め込まれていることから、複合内膜−中膜厚み、ＩＭＴ（すなわち、動脈の管腔表面から標的神経構造を格納する外膜までの半径方向外向きの距離）もまた注目に値し、概して約０．５〜２．５ｍｍの範囲内にあり、平均は約１．５ｍｍである。標的神経線維に達するために一定の治療深度が重要であり得るものの、腎静脈などの非標的組織及び解剖学的構造を避けるために治療が深くなりすぎること（例えば、腎動脈の内壁から５ｍｍ超）がないようにすることが可能である。
【００６８】
有利であるかもしれない腎動脈の追加の特性は、呼吸及び／または血流脈動性によって誘発される大動脈との関係における腎臓の運動の度合いである。腎動脈の遠位端部に位置する患者の腎臓は、呼吸運動に伴い頭蓋の方に４インチ（１０１．６ｍｍ）も移動する場合がある。こうして、大動脈と腎臓とを結ぶ腎動脈に有意な運動が付与され、これにより、神経変調装置に対し、呼吸サイクル中熱的治療要素と血管壁との間の接触を維持するための剛性と可撓性の独自のバランスが求められる可能性がある。その上、腎動脈と大動脈との間の分岐角は患者間で著しく変動するかもしれず、かつまた、例えば腎臓の動きに起因して、一人の患者の体内で動的に変動するかもしれない。分岐角は、概して約３０°〜１３５°の範囲内にあってよい。
【００６９】
Ｖ．実施例
１．近位部分と遠位部分を有する細長い管状シャフトと；
シャフトの遠位部分にあり、ヒトの患者の血管内部の標的場所に位置設定されるように構成され、遠位領域、近位領域及び複数のエネルギー送達要素を含む治療アセンブリと；
シャフトの近位部分にあるハンドルと；
シャフトの内部に滑動可能に位置付けされ、治療アセンブリの遠位領域とハンドルにより担持される第１のアクチュエータとの間に作動的に連結された第１の細長い制御部材と；
シャフトの内部に滑動可能に位置付けされ、治療アセンブリの近位領域とハンドルにより担持される第２のアクチュエータとの間に作動的に連結された第２の細長い制御部材と、
を含むカテーテル装置において、
治療アセンブリの遠位領域が、第１の制御部材の起動を介して、扁平送達構成と第１の展開構成との間で変形可能であり；
治療アセンブリの近位領域が、遠位領域とは独立して、第２の制御部材の起動を介して、扁平送達構成と第２の展開構成との間で変形可能であり；
治療アセンブリは、治療アセンブリの遠位領域及び近位領域がそれぞれ第１及び第２の展開構成にある場合に螺旋形状を備えている、
カテーテル装置。
２．第１のアクチュエータの近位方向における長手方向運動が、第１の細長い部材の近位長手方向運動を引き起こし；
第２のアクチュエータの遠位方向における長手方向運動が、第２の細長い部材の遠位長手方向運動を引き起こす、
実施例１に記載のカテーテル装置。
３．複数のエネルギー送達要素が、遠位領域に沿った１つ以上の第１のエネルギー送達要素と近位領域に沿った１つ以上の第２のエネルギー要素を含み、
治療アセンブリの遠位領域が第１の展開構成にある場合、遠位領域にある１つ以上の第１のエネルギー送達要素が、血管の内壁と同じ位置関係となるように構成されており、
治療アセンブリの近位領域が第２の展開構成にある場合、近位領域にある１つ以上のエネルギー送達要素が、血管の内壁と同じ位置関係となるように構成されている、
実施例１または２に記載のカテーテル装置。
４．第１の制御部材が第１の可撓性制御棒を含み、第２の制御棒が第２の可撓性制御棒を含む、実施例１〜３のいずれか１つに記載のカテーテル装置。
５．治療アセンブリの遠位及び近位領域が同時に変形するように構成されている、実施例１〜４のいずれか１つに記載のカテーテル装置。
６．治療アセンブリの遠位領域が、治療アセンブリの近位領域の変形の前に変形するように構成されている、実施例１〜４のいずれか１つに記載のカテーテル装置。
７．治療アセンブリの遠位領域が、治療アセンブリの近位領域の変形の後に変形するように構成されている、実施例１〜４のいずれか１つに記載のカテーテル装置。
８．ヒトの患者の血管内に設置するためのカテーテル装置において、
長手方向軸に沿って延在する細長いシャフトであって、近位部分と遠位部分とを含み、遠位部分が血管に対する管腔内送達用に構成されている、細長いシャフトと；
シャフトの遠位部分により担持される治療区分であって、遠位領域と近位領域とを含み、治療区分の遠位領域と近位領域が、細長いシャフトに対して、また互いに近位にかつ／または遠位に、独立して移動するように構成されている、治療区分と；
治療区分により担持され、血管に沿って血管の内壁を横断して神経まで無線周波数（ＲＦ）エネルギーを送達するように構成されている複数のエネルギー送達要素と；
を含み、
治療区分が血管の内部で、扁平送達構成と螺旋形状を有する展開構成との間で変形可能であり、
展開構成において、治療区分と長手方向軸の間の半径方向寸法が、近位方向及び／または遠位方向で選択的に減少して、治療区分が、治療区分の近位及び遠位領域においてエネルギー送達要素を血管の内壁と接触させるように適応されるようになっている、
カテーテル装置。
９．シャフトの近位部分に連結されかつ遠位シャフト部分が血管の内部にある間患者の体外に位置付けされるように構成されている制御デバイスであって、制御部分が第１の制御部材と第２の制御部材を含んでいる制御デバイスと；
治療区分の遠位端部と第１の制御部材の間に延在する第１の細長い部材と；
治療区分の近位端部と第２の制御部材の間に延在する第２の細長い部材と、
をさらに含み、
第１の制御部材の近位運動が、治療区分の遠位領域と長手方向軸の間の第１の半径方向寸法の増大を引き起こし、
第２の制御部材の遠位運動が、治療区分の近位領域と長手方向軸の間の第２の半径方向寸法の増大を引き起こす、
実施例８に記載のカテーテル装置。
１０．ヒトの患者の血管の内部の治療部位にカテーテルを血管内位置付けすることであって、血管内カテーテルは、
カテーテルの近位部分にあるハンドルと；
ハンドルから長手方向軸に沿って遠位に延在し、
カテーテルの遠位部分にある治療アセンブリと、
治療アセンブリにより担持され、遠位領域に沿った１つ以上の第１の電極と近位領域に沿った第２の電極とを含む複数の電極と、
を含む細長いシャフトと；
を含み；
治療アセンブリの遠位領域と長手方向軸の間の第１の半径方向寸法を増大させて、  第１の電極を血管の内壁と同じ位置関係にすることと；
遠位領域の運動とは無関係に、治療アセンブリの近位領域と長手方向軸の間の第２の半径方向寸法を増大させて、第２の電極を血管の内壁と同じ位置関係にすることと；
電極を活性化させて、治療部位において血管に沿って神経を変調することと、
を含む方法。
１１．第１の半径方向寸法を増大させることが、第２の半径方向寸法の増大の前に行なわれる、実施例１０に記載の方法。
１２．第１の半径方向寸法を増大させることが、第２の半径方向寸法の増大と同時に行なわれる、実施例１０に記載の方法。
１３．第１の半径方向寸法を増大させることが、第２の半径方向寸法の増大の後に行なわれる、実施例１０に記載の方法。
１４．電極の活性化の前及び／または後で、治療アセンブリの遠位領域と長手方向軸の間の第１の半径方向寸法を減少させることをさらに含む、実施例１０〜１３のいずれか一項に記載の方法。
１５．電極の活性化の前、途中及び／または後で、治療アセンブリの近位領域と長手方向軸の間の第２の半径方向寸法を減少させることをさらに含む、実施例１０〜１４のいずれか一項に記載の方法。
１６．第１の半径方向寸法を増大させることは、ハンドル及び近位領域のうちの少なくとも一方が患者に対して固定した状態に留まる一方で、治療アセンブリの遠位端部を近位方向に後退させることを含む、実施例１０〜１５のいずれか一つに記載の方法。
１７．第２の半径方向寸法を増大させることは、ハンドル及び遠位領域のうちの少なくとも一方が患者に対して固定した状態に留まる一方で、治療アセンブリの近位端部を遠位方向に前進させることを含む、実施例１０〜１６のいずれか一つに記載の方法。
１８．第１の半径方向寸法が第２の半径方向寸法よりも大きい、実施例１０〜１７のいずれか一つに記載の方法。
１９．第１の半径方向寸法が第２の半径方向寸法よりも小さい、実施例１０〜１７の一つに記載の方法。
２０．第１の半径方向寸法を増大させることは、第１の半径方向寸法を第１の初期  半径方向寸法まで増大させることを含み；
第２の半径方向寸法を増大させることは、第２の半径方向寸法を第２の初期半径方向寸法まで増大させることを含み；
電極を活性化することが、第１の時点で行なわれ；
さらに、
治療部位で第１及び／または第２の電極または少なくともその近位において電極インピーダンス及び電極温度のうちの少なくとも１つを監視することと；
電極インピーダンス及び／または電極温度に基づいて、
第１の電極の少なくとも１つを血管の内壁と同じ位置関係にするための第１の初期半径方向寸法からの第１の半径方向寸法の増大または；第２の電極の少なくとも１つを血管の内壁と同じ位置関係にするための第２の初期半径方向寸法からの第２の半径方向寸法の増大、
のうちのいずれか１つを行なうことと；
第２の時点で電極を活性化すること、
を含む、実施例１０〜１９の一つに記載の方法。
２１．第１の半径方向寸法を増大させ、第２の半径方向寸法を増大させ、電極を活性化することが、第１の時点で行なわれ、さらに、
治療アセンブリの遠位領域と長手方向軸の間の第１の半径方向寸法、及び
治療アセンブリの近位領域と長手方向軸の間の第２の半径方向寸法、
の少なくとも１つを減少させること；
治療アセンブリを再位置付けすることと；
第２の時点で、
治療アセンブリの遠位領域と長手方向軸の間の第１の半径方向寸法、及び、
治療アセンブリの近位領域と長手方向軸の間の第２の半径方向寸法、
の少なくとも１つを増大させること；及び
電極を活性化させて神経を変調すること；
をさらに含む、実施例１０〜１９の一つに記載の方法。
２２．治療アセンブリを再位置付けすることは、長手方向軸に沿って治療アセンブリを長手方向に前進または後退させることを含む、実施例２１に記載の方法。
２３．治療アセンブリを再位置付けすることは、長手方向軸を中心にして治療アセンブリを回転させることが含む、実施例２１に記載の方法。
２４．治療アセンブリを再位置付けすることは、
長手方向軸に沿って治療アセンブリを長手方向に前進または後退させること、及び
長手方向軸を中心にして治療アセンブリを回転させること、
のうちの少なくとも１つを含む、実施例２１に記載の方法。
【００７０】
ＶＩ．結論
本技術の実施形態についての以上の詳細な説明は、単に例示を目的とするものであり、網羅的であるように、または本技術を以上で開示された厳密な形態（単複）に限定するように意図されたものではない。関連技術の当業者であれば認識するように、本技術の範囲内でさまざまな等価の修正が可能である。例えば、各ステップは所与の順序で提示されているかもしれないが、代替的実施形態では、ステップが異なる順序で実施されてよい。本明細書中に記載のさまざまな実施形態を組み合わせて、さらなる実施形態を提供することもできる。一部の実施形態において、本技術の実施形態の説明を不必要に曖昧にするのを回避するため、周知の構造及び機能は詳細に図示または説明されていない。
【００７１】
以上のことから、本技術の具体的な実施形態が例証を目的として本明細書で説明されてきたが、本技術の実施形態の説明を不必要に曖昧にするのを回避するために、周知の構造及び機能は詳細には図示または説明されていないことが分かるであろう。前後関係が許せば、単数形または複数形の用語は同様にそれぞれ複数形または単数形の用語も含む場合がある。
【００７２】
本技術の一部の態様は、コントローラまたは他のデータプロセッサにより実行されるルーチンを含むコンピュータ実行可能命令の形をとってもよい。一部の実施形態において、コントローラまたは他のデータプロセッサが、これらのコンピュータ実行可能命令のうちの１つ以上を実施するために特定的にプログラミングされ、設定され、かつ／または構築される。さらに、本技術の一部の態様は、磁気または光学的に読取り可能なかつ／または取出し可能なコンピュータディスクならびにネットワーク全体にわたり電子的に分布した媒体を含む、コンピュータ可読媒体上に記憶されるかまたは分布したデータ（例えば非一時的データ）の形を取ってよい。したがって、本技術の態様に特定のデータ構造及びデータ伝送が、本技術の範囲内に包含される。本技術は、同様に、特定のステップを実施するためにコンピュータ可読媒体をプログラミングすると同時にステップを実行する方法をも包含している。
【００７３】
さらに、単語「または」は、２つ以上の項目のリストに言及する上で他の項目から排他的な単一の項目だけを意味するように明示的に限定されていない限り、このようなリスト中での「または」の使用は、（ａ）リスト中の任意の単一の項目、（ｂ）リスト中の全ての項目、または（ｃ）リスト中の項目の任意の組合せを含むものとして解釈される。さらに、用語「含む、備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」は、任意のより大きい数の同じ特徴及び／または追加の種類の他の特徴が除外されないような形で、少なくとも列挙された特徴（単複）を含む（備える）ことを意味するために全体を通して用いられている。例証を目的として具体的な実施形態が本明細書中で説明されてきたが、本技術から逸脱することなくさまざまな修正を行ってもよいということも分かるであろう。さらに、本技術のある実施形態に関連する利点をこれらの実施形態に関して説明してきたが、他の実施形態も同様にこのような利点を示してよく、本技術の範囲内に入るために全ての実施形態が必ずしもこのような利点を示す必要はない。したがって、本開示及び関連する技術は、明示的に示されていないまたは本明細書で説明されない他の実施形態を包含することができる。
【図１】
2017506105.tif 000003
【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図７Ｄ】
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【図８】
2017506105.tif 000014
【図９】
2017506105.tif 000015
【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【国際調査報告】
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2017506105.tif 000021
2017506105.tif 000022