(57)【要約】  照明ネットワークは、照明ネットワーク基地局及び１つ又は複数の非接触照明ネットワーク部品を含む。照明ネットワーク基地局は、照明ネットワークのラインペアにＲＦ電力信号を供給する無線周波（ＲＦ）増幅器と、照明ネットワークのラインペアを第１の電力ライン通信装置に結合する第１の電力ライン通信カプラとを含む。非接触照明ネットワーク部品は、照明ネットワークのラインペア上のＲＦ電力信号から電力を抽出し、照明ネットワークのラインペアを第２の電力ライン通信装置に結合する。第１の電力ライン通信装置及び第２の電力ライン通信装置は、照明ネットワークのラインペアを介してネットワークデータを伝達する。非接触照明ネットワーク部品は、照明器具（例えば１つ又は複数のＬＥＤ光源を含む）、センサ、及び／又は照明ネットワークインタフェースアダプタを含む。
2017514270.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＡＣ電源電力を得て、前記ＡＣ電源電力を無線周波数電力信号に変換し、前記無線周波数電力信号を照明ネットワークのラインペアに供給する無線周波数増幅器、及び
前記照明ネットワークのラインペアを第１の電力ライン通信装置に結合する基地局電力ライン通信カプラ
を含む、照明ネットワーク基地局と、
前記照明ネットワークのラインペアに沿って前記照明ネットワーク基地局から遠隔に配置される少なくとも１つの非接触照明ネットワーク部品であって、
前記照明ネットワークのラインペア上の前記無線周波数電力信号から電力を抽出し、前記照明ネットワークのラインペアを第２の電力ライン通信装置に結合する、少なくとも１つの非接触照明ネットワーク部品カプラ
を含む、少なくとも１つの非接触照明ネットワーク部品とを、含み、
前記基地局電力ライン通信カプラ及び前記少なくとも１つの非接触照明ネットワーク部品カプラは、前記照明ネットワークのラインペアを介して前記第１の電力ライン通信装置と前記第２の電力ライン通信装置との間でネットワークデータを伝達する、
照明ネットワーク。
【請求項２】
前記少なくとも１つの非接触照明ネットワーク部品カプラが、
前記照明ネットワークのラインペア上の前記無線周波数電力信号から前記電力を抽出する電力カプラと、
前記照明ネットワークのラインペアを前記第２の電力ライン通信装置に結合する、前記電力カプラとは別の照明ネットワーク部品電力ライン通信カプラと
を含む、請求項１に記載の照明ネットワーク。
【請求項３】
前記少なくとも１つの非接触照明ネットワーク部品が、少なくとも第２の非接触照明ネットワーク部品を含み、前記第２の非接触照明ネットワーク部品が、前記照明ネットワークのラインペア上の前記無線周波数電力信号から電力を抽出し、前記照明ネットワークのラインペアを第３の電力ライン通信装置に結合する少なくとも第２の非接触照明ネットワーク部品カプラを含み、
前記基地局電力ライン通信カプラ及び前記第２の非接触照明ネットワーク部品カプラが、前記照明ネットワークのラインペアを介して前記第１の電力ライン通信装置と前記第３の電力ライン通信装置との間でネットワークデータを伝達する、
請求項１に記載の照明ネットワーク。
【請求項４】
前記照明ネットワーク基地局から遠隔に配置されるインピーダンス終端部を更に含み、前記照明ネットワーク基地局は前記照明ネットワークのラインペアの第１の末端部に配置され、前記インピーダンス終端部は、前記照明ネットワークのラインペアの前記第１の末端部とは反対側にある前記照明ネットワークのラインペアの第２の末端部において前記照明ネットワークのラインペアの両端部間に接続される、請求項１に記載の照明ネットワーク。
【請求項５】
前記少なくとも１つの非接触照明ネットワーク部品が、
少なくとも１つの発光ダイオード（ＬＥＤ）光源と、
前記無線周波数電力信号から抽出された電力によって給電され、前記抽出された電力を使って前記少なくとも１つのＬＥＤ光源を駆動する照明ドライバと
を更に含む、請求項１に記載の照明ネットワーク。
【請求項６】
前記少なくとも１つの非接触照明ネットワーク部品が前記第２の電力ライン通信装置を更に含み、前記第２の電力ライン通信装置は前記少なくとも１つの非接触照明ネットワーク部品カプラに接続され、前記照明ネットワークのラインペア上で運ばれる電力ライン通信信号により、前記照明ネットワーク基地局からの前記ネットワークデータの少なくとも一部を受信する、請求項５に記載の照明ネットワーク。
【請求項７】
前記受信されるネットワークデータが、前記少なくとも１つのＬＥＤ光源に関する少なくとも１つの動作パラメータを表す照明データを含み、前記少なくとも１つの非接触照明ネットワーク部品が、前記無線周波数電力信号から抽出された電力によって給電されるコントローラを更に含み、前記コントローラは前記第２の電力ライン通信装置の出力に接続され、前記照明データに応答して前記照明ドライバの動作を制御するために前記コントローラの出力信号が前記照明ドライバに与えられる、請求項６に記載の照明ネットワーク。
【請求項８】
前記少なくとも１つの非接触照明ネットワーク部品が、
前記少なくとも１つの非接触照明ネットワーク部品カプラに接続される前記第２の電力ライン通信装置と、
前記少なくとも１つの照明ネットワーク部品の外部にある装置に対して前記ネットワークデータの少なくとも一部を伝達するデータ入出力ポートと
を更に含む、請求項１に記載の照明ネットワーク。
【請求項９】
前記少なくとも１つの非接触照明ネットワーク部品が、
運動、周辺光、煙、温度、ガス、画像、音声、位置、及び圧力のうちの少なくとも１つを感知し、それに応答してセンサデータを生成するセンサと、
前記第２の電力ライン通信装置とを更に含み、前記第２の電力ライン通信装置は前記少なくとも１つの非接触照明ネットワーク部品カプラに接続され、前記照明ネットワークのラインペア上で運ばれる電力ライン通信信号によって前記センサデータを伝達する、請求項８に記載の照明ネットワーク。
【請求項１０】
電力ライン通信装置と、
照明ネットワークのラインペア上で運ばれる無線周波数電力信号から電力を抽出し、前記照明ネットワークのラインペアを前記電力ライン通信装置に更に結合する、少なくとも１つの非接触照明ネットワーク部品カプラと
を含み、前記電力ライン通信装置は少なくとも１つの電力ライン通信カプラに接続され、前記照明ネットワークのラインペア上で運ばれる電力ライン通信信号によってネットワークデータを伝達する、
非接触照明ネットワーク部品。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの非接触照明ネットワーク部品カプラが、
前記照明ネットワークのラインペア上の前記無線周波数電力信号から前記電力を抽出する電力カプラと、
前記照明ネットワークのラインペアを前記電力ライン通信装置に結合する、前記電力カプラとは別の照明ネットワーク部品電力ライン通信カプラと
を含む、請求項１０に記載の非接触照明ネットワーク部品。
【請求項１２】
少なくとも１つの発光ダイオード（ＬＥＤ）光源と、
前記無線周波数電力信号から抽出された前記電力によって給電され、前記抽出された電力を使って前記少なくとも１つのＬＥＤ光源を駆動する照明ドライバと
を更に含む、請求項１０に記載の非接触照明ネットワーク部品。
【請求項１３】
前記ネットワークデータが、前記少なくとも１つのＬＥＤ光源に関する少なくとも１つの動作パラメータを表す照明データを含み、前記非接触照明ネットワーク部品が、前記無線周波数電力信号から抽出された前記電力によって給電されるコントローラを更に含み、前記コントローラは前記電力ライン通信装置の出力に接続され、前記照明データに応答して前記照明ドライバの動作を制御するために前記コントローラの出力が前記照明ドライバに与えられる、請求項１１に記載の非接触照明ネットワーク部品。
【請求項１４】
前記無線周波数電力信号から抽出された前記電力を得て、前記非接触照明ネットワーク部品の電力出力ポートからＡＣ電力を更に出力する電力変換器を含む、請求項１０に記載の非接触照明ネットワーク部品。
【請求項１５】
前記非接触照明ネットワーク部品の外部にある装置に対して前記ネットワークデータの少なくとも一部を伝達するデータ入出力ポートを更に含む、請求項１０に記載の非接触照明ネットワーク部品。
【請求項１６】
運動、周辺光、煙、温度、ガス、画像、位置、及び圧力のうちの少なくとも１つを感知し、それに応答してセンサデータを生成するセンサを更に含み、前記電力ライン通信装置は前記少なくとも１つの非接触照明ネットワーク部品カプラに接続され、前記照明ネットワークのラインペア上で運ばれる電力ライン通信信号によって前記センサデータを伝達する、請求項１０に記載の非接触照明ネットワーク部品。
【請求項１７】
照明ネットワークを動作させる方法であって、
照明ネットワークのラインペア上で運ばれる無線周波数電力信号から電力を抽出し、前記照明ネットワークのラインペアを電力ライン通信装置に結合するために少なくとも１つの非接触カプラを使用するステップと、
前記照明ネットワークのラインペア上で運ばれる電力ライン通信信号により、前記電力ライン通信装置と別の電力ライン通信装置との間でネットワークデータを伝達するステップと
を含む、方法。
【請求項１８】
前記少なくとも１つの非接触カプラによって抽出された電力からＤＣ電圧を発生させるステップと、
前記照明ドライバに給電するために前記ＤＣ電圧を照明ドライバに与えるステップと、
前記抽出された電力を使って少なくとも１つのＬＥＤ光源を駆動するステップと
を更に含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記ネットワークデータが前記少なくとも１つのＬＥＤ光源に関する少なくとも１つの動作パラメータを表す照明データを含み、前記方法が、
前記第２の電力ライン通信受信機の出力に接続されるコントローラに前記ＤＣ電圧を与えるステップと、
前記照明データに応答して前記照明ドライバの動作を制御するために前記コントローラを使用するステップと
を更に含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
運動、周辺光、煙、温度、ガス、画像、音声、位置、及び圧力のうちの少なくとも１つを感知し、それに応答してセンサデータを生成するステップと、
前記照明ネットワークのラインペア上で運ばれる前記電力ライン通信信号によって前記センサデータを前記少なくとも１つの非接触カプラを介して伝達するステップと、
を更に含む、請求項１７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
[0001]  本発明は、一般に照明システム、照明ネットワーク、及び照明器具を対象とする。より詳細には、本明細書で開示される様々な発明的システム及び機器は、非接触ＬＥＤ照明器具、並びに１つ若しくは複数の非接触ＬＥＤ照明器具及び／又は他の非接触照明ネットワーク部品を含むＬＥＤ照明ネットワークに関する。
【背景技術】
【０００２】
[0002]  デジタル照明技術、即ち発光ダイオード（ＬＥＤ）等の半導体光源に基づく照明は、従来の蛍光灯、ＨＩＤ、及び白熱灯に対する実行可能な代替策を提供する。ＬＥＤの機能上の利点及び利益は、高エネルギ変換効率及び高光学効率、耐久性、より安価な運営費、及びその他多くのものを含む。ＬＥＤ技術の最近の進歩は、多くの応用例で多岐にわたる照明効果を使用可能にする効率的且つロバストなフルスペクトル照明源をもたらした。これらの光源を具体化する器具の一部は、例えば参照により本明細書に援用する米国特許第６，０１６，０３８号及び第６，２１１，６２６号の中で詳しく論じられているように様々な色、例えば赤色、緑色、青色を作り出すことができる１つ又は複数のＬＥＤ、並びに様々な色及び色が変化する照明効果を引き起こすためにＬＥＤの出力を独立に制御するためのプロセッサを含む照明モジュールを特徴とする。
【０００３】
[0003]  それぞれが１つ又は複数のＬＥＤ光源を含み、その全てが共通の電力ライン及び／又は共用データ線に接続される複数の照明器具を含むデジタル照明ネットワークが開発されている。一部の照明ネットワークは、照明センサ等の他の照明ネットワーク部品も含む。
【０００４】
[0004]  殆どの照明ネットワークでは、各照明ネットワーク部品（例えば照明器具）が基本的な電力及びデータインタフェースを含み、かかるインタフェースは、ネットワーク部品とネットワークケーブル又は配線との間の物理的な金属接触を使用するコネクタシステムを利用する。例えば、一部の知られている照明器具は圧接（ＩＤＣ：insulation displacement contact）を使用し、圧接は事実上所望の任意の位置において照明器具が照明ネットワークのケーブル又は配線に素早く且つ容易に電気接続されることを可能にする。
【０００５】
[0005]  しかし、照明ネットワークのケーブル又は配線から電力を取得し、それらからデータを伝達するために物理的な導電性接触を使用する照明器具、及びかかる照明器具が展開される照明ネットワークは、物理的な導電性接触への摩耗や損傷による性能劣化及び故障を起こす傾向がある。かかる摩耗や損傷は、例えば接触が湿気等の汚染要因物にさらされる場合や、準最適接続条件内で動作する場合に起こり得る。その結果、それらの電気接触は、より高信頼にするために入念な取扱い及び／又は専用の設計検討を必要とする場合がある。更に一部の事例では、例えば或る照明ネットワークから別の照明ネットワークに移動されるときや照明ネットワークが再構成されるとき等、照明ネットワーク部品が照明ネットワークに何度も挿入され又は接続される。その場合、性能劣化又は故障が起こる可能性があり、その理由は電気接触自体にも挿入又は接続可能な最大回数に関する制限又は仕様が一般にあるからである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
[0006]  従って、湿気等の汚染要因物にさらされる場合や準最適接続条件内で動作する場合により高信頼であり、且つ物理的な導電性接触に対する摩耗による劣化なしに何度も挿入され又は接続される、照明器具及び他の照明ネットワーク部品を提供することが当技術分野で求められている。具体的には、照明ネットワーク部品と照明ネットワークの電力及び信号の担体又は線との間の物理的な導電性の接触若しくは接続を一切必要とすることなしに、照明ネットワーク部品が照明ネットワークに機能的に接続されることを可能にし得る、照明ネットワーク部品及び照明ネットワークが当技術分野で求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
[0007]  本開示は、照明ネットワーク及び照明ネットワークのネットワーク部品向けの発明的方法及び機器を対象とする。例えば本発明は、非接触照明器具、並びに１つ若しくは複数のかかる非接触照明器具及び／又は他の非接触照明ネットワーク部品を使用し得る照明ネットワークを提供することができる。
【０００８】
[0008]  概して一態様では、照明ネットワークが、照明ネットワーク基地局と少なくとも１つの非接触照明ネットワーク部品とを含む。照明ネットワーク基地局は、ＡＣ電源電力を得るように、ＡＣ電源電力を無線周波数電力信号に変換するように、及び無線周波数電力信号を照明ネットワークのラインペアに供給するように構成される無線周波数増幅器と、照明ネットワークのラインペアを第１の電力ライン通信装置に結合するように構成される基地局電力ライン通信カプラとを含む。少なくとも１つの非接触照明ネットワーク部品は、照明ネットワークのラインペアに沿って照明ネットワーク基地局から遠隔に配置され、少なくとも１つの非接触照明ネットワーク部品カプラであって、照明ネットワークのラインペア上の無線周波数電力信号から電力を抽出し、照明ネットワークのラインペアを第２の電力ライン通信装置に結合するように構成される、少なくとも１つの非接触照明ネットワーク部品カプラを含む。基地局電力ライン通信カプラ及び非接触照明ネットワーク部品カプラは、照明ネットワークのラインペアを介して第１の電力ライン通信装置と第２の電力ライン通信装置との間でネットワークデータを伝達するように構成される。
【０００９】
[0009]  非接触照明ネットワーク部品カプラは、照明ネットワークのラインペアへの物理的な導電性接触なしに照明ネットワークのラインペア上の無線周波数電力信号から電力を（例えば誘導的に）抽出し、照明ネットワークのラインペアへの物理的な導電性接触なしに照明ネットワークのラインペアを第２の電力ライン通信装置に（例えば誘導的に）結合するように構成される。かかる構成は、照明ネットワークの線と非接触照明ネットワーク部品との間の金属接続の必要性をなくす。
【００１０】
[0010]  照明ネットワークの線と非接触照明ネットワーク部品との間の金属接続の必要性をなくすことは、以下の１つ以上の利益をもたらし得る。
【００１１】
[0011]  第１に、照明ネットワークの信頼性が高まり得る。照明ネットワークの配線（例えばラインペア）と非接触照明ネットワーク部品との間の電気接続は、ネットワーク配線（例えばラインペア）を運ぶケーブルの絶縁を破る必要なしに実現され、照明ネットワーク部品上の金属コネクタを露出させることもない。このことはコネクタシステムの周りを密封する必要性を一切なくし得る。
【００１２】
[0012]  第２に、非接触照明ネットワーク部品を使用することができる照明ネットワークは、モジュール式照明システムの作成を促進する。従来、照明ネットワーク部品の位置を変えることはケーブルの修正、コネクタの交換、又は場合によっては特注ケーブルの作成を必要としてきた。しかし、非接触照明ネットワーク部品を使用することができる照明ネットワークは、照明ネットワークの線と位置を変えられる照明ネットワーク部品との間の金属同士の物理的電気接続を一切必要とすることなしにかかる位置変えが実現されることを可能にする。その結果エンドユーザは、ケーブル又は接続を修正する必要なしに自らの実装を現場で構成でき得る。エンドユーザは、ネットワークケーブル（例えばラインペア）の任意の部分上に照明ネットワーク部品を簡単に再配置し、その照明ネットワーク部品を適当な位置にクランプすることができ得る。照明ネットワーク部品間の共通のコネクタ又は配線のインタフェースをサポートする必要がないので、このモジュール性は様々な異なる照明ネットワーク部品が同じ照明ネットワーク線上に共同設置されることも可能にする。これらの照明ネットワーク部品は、同じ電力及びデータ転送回路を単純に必要とするだけであり、１対の単一のネットワーク線上に共存することができる。
【００１３】
[0013]  第３に、現場で構成可能な照明ネットワーク部品を使用すること、及び標準的な構成部品（building block）を用いて照明ネットワーク上の照明ネットワーク部品の位置を選択して変更する容易さにより、照明ネットワーク部品に導かれる時間及び在庫の要件が緩和される。
【００１４】
[0014]  第４に、非接触照明ネットワーク部品を使用することができる照明ネットワークは、ネットワークを保全する難しさを低減し得る。例えば、非接触照明ネットワーク部品を使い、ネットワークが「動作中」でありながら非接触照明ネットワーク部品をシステムに追加して除去することが可能である。金属接触はないので、プロセス中に接続がスパークを作り出す状況がないのと同様に、利用者が実装の充電部を間違って触る可能性がない。更に、照明ネットワーク内の全ての非接触照明ネットワーク部品が工場から完全に密封されるので、設置するために、保全するために、又は他の理由で現場で一切開封する必要がない。
【００１５】
[0015]  第５に、非接触照明ネットワーク部品を使用することができる照明ネットワークは安全性を高めることができる。金属接続がないので、接続が高抵抗やアーチング等の問題を有するリスクがない。つまりかかるシステムは、爆発性ガスの状況に遭遇する環境や水中等の過酷な環境内に導入される。
【００１６】
[0016]  第６に、非接触照明ネットワーク部品を使用することができる照明ネットワークは、高信頼の高速データ転送を提供することができる。誘導データ転送は、高信頼の高データ転送速度をサポートし得る。非接触照明ネットワーク部品は、コネクタ化された照明ネットワーク部品を使用するネットワーク内に存在し、データの完全性を失うこと及び／又は抵抗が高まることを招き得るコネクタが腐食する可能性をなくす。かかる抵抗の上昇はコネクタが摩耗及び腐食することによって起こる可能性があり、接続が加熱する原因になり、全体的なネットワークの効率を下げ得る。コネクタをなくすことは、接続の配線を間違う可能性、及び完全接触し又は時々接触する電気コネクタもなくす。
【００１７】
[0017]  第７に、非接触照明ネットワーク部品を使用することができる照明ネットワークは、様々な種類の入力コネクタを有する電力ライン及びデータケーブルを使用する照明ネットワークとは対照的に、共通の共用データ／電力バスにより照明、センサ、電源等の間の容易な相互通信を可能にし得る。
【００１８】
[0018]  一部の実施形態では、少なくとも１つの非接触照明ネットワーク部品カプラが、照明ネットワークのラインペア上の無線周波数電力信号から電力を抽出するように構成される電力カプラと、照明ネットワークのラインペアを第２の電力ライン通信装置に結合するように構成される、電力カプラとは別の照明ネットワーク部品電力ライン通信カプラとを含む。
【００１９】
[0019]  一部の実施形態では、少なくとも１つの非接触照明ネットワーク部品が、少なくとも第２の非接触照明ネットワーク部品を含む。第２の非接触照明ネットワーク部品は、照明ネットワークのラインペア上の無線周波数電力信号から電力を抽出し、照明ネットワークのラインペアを第３の電力ライン通信装置に結合するように構成される第２の非接触照明ネットワーク部品カプラを含む。基地局電力ライン通信カプラ及び第２の非接触照明ネットワーク部品カプラは、照明ネットワークのラインペアを介して第１の電力ライン通信装置と第３の電力ライン通信装置との間でネットワークデータを伝達するように構成される。
【００２０】
[0020]  一部の実施形態では、照明ネットワークが複数の照明ネットワーク部品を更に含み、照明ネットワーク部品のそれぞれがネットワーク内の対応するアドレスを有し、照明ネットワーク基地局及び照明ネットワーク部品が、イーサネット（登録商標）プロトコルに従って照明ネットワークのラインペアを介してネットワークデータを伝達するように構成される。
【００２１】
[0021]  一部の実施形態では、照明ネットワークが、少なくとも１つの発光ダイオード（ＬＥＤ）光源を含む少なくとも１つの非接触照明ネットワーク部品と、少なくとも１つのセンサを含む少なくとも１つの非接触照明ネットワーク部品とを含む複数の非接触照明ネットワーク部品を含み、少なくとも１つのセンサを含む少なくとも１つの非接触照明ネットワーク部品は、照明ネットワークのラインペアを介して照明ネットワーク基地局にセンサデータを伝達するように構成され、照明ネットワーク基地局は、照明ネットワークのラインペアを介して少なくとも１つのＬＥＤ光源を含む少なくとも１つの非接触照明ネットワーク部品に照明データを伝達するように構成され、照明データは少なくとも１つのＬＥＤ光源に関する少なくとも１つの動作パラメータを表し、照明データはセンサデータに応じて生成される。
【００２２】
[0022]  一部の実施形態では、照明ネットワークが、照明ネットワーク基地局から遠隔に配置されるインピーダンス終端部を更に含み、照明ネットワーク基地局は照明ネットワークのラインペアの第１の末端部に配置され、インピーダンス終端部は、照明ネットワークのラインペアの第１の末端部とは反対側にある照明ネットワークのラインペアの第２の末端部において照明ネットワークのラインペアの両端部間に接続される。
【００２３】
[0023]  一部の実施形態では、少なくとも１つの非接触照明ネットワーク部品が、少なくとも１つの発光ダイオード（ＬＥＤ）光源と、無線周波数電力信号から抽出される電力によって給電され、抽出された電力を使って少なくとも１つのＬＥＤ光源を駆動するように構成される照明ドライバとを更に含む。
【００２４】
[0024]  これらの実施形態の一部の変形実施形態では、少なくとも１つの非接触照明ネットワーク部品が第２の電力ライン通信装置を更に含み、第２の電力ライン通信装置は少なくとも１つの非接触照明ネットワーク部品カプラに接続され、照明ネットワークのラインペア上で運ばれる電力ライン通信信号により、照明ネットワーク基地局からのネットワークデータの少なくとも一部を受信するように構成される。
【００２５】
[0025]  これらの実施形態の一部の変形実施形態では、受信されるネットワークデータが、少なくとも１つのＬＥＤ光源に関する少なくとも１つの動作パラメータを表す照明データを含み、少なくとも１つの非接触照明ネットワーク部品が、無線周波数電力信号から抽出される電力によって給電されるコントローラを更に含み、コントローラは第２の電力ライン通信装置の出力に接続され、照明データに応答して照明ドライバの動作を制御するためにコントローラの出力信号が照明ドライバに与えられる。
【００２６】
[0026]  一部の実施形態では、少なくとも１つの非接触照明ネットワーク部品が、少なくとも１つの非接触照明ネットワーク部品カプラに接続される第２の電力ライン通信装置と、少なくとも１つの非接触照明ネットワーク部品の外部にある装置に対してネットワークデータの少なくとも一部を伝達するように構成されるデータ入出力ポートとを更に含む。
【００２７】
[0027]  これらの実施形態の一部の変形実施形態では、少なくとも１つの非接触照明ネットワーク部品が、無線周波数電力信号から抽出される電力を得るように構成され、少なくとも１つの照明ネットワーク部品の電力出力ポートからＡＣ電力を出力するように更に構成される電力変換器を更に含む。
【００２８】
[0028]  これらの実施形態の一部の変形実施形態では、少なくとも１つの非接触照明ネットワーク部品が、運動、周辺光、煙、温度、ガス、画像、音声、位置、及び圧力のうちの少なくとも１つを感知し、それに応答してセンサデータを生成するように構成されるセンサと、第２の電力ライン通信装置とを更に含み、第２の電力ライン通信装置は少なくとも１つの非接触照明ネットワーク部品カプラに接続され、照明ネットワークのラインペア上で運ばれる電力ライン通信信号によってセンサデータを伝達するように構成される。
【００２９】
[0029]  別の態様では、非接触照明ネットワーク部品が、電力ライン通信装置と、照明ネットワークのラインペア上で運ばれる無線周波数電力信号から電力を抽出するように構成され、照明ネットワークのラインペアを電力ライン通信装置に結合するように更に構成される少なくとも１つの非接触照明ネットワーク部品カプラとを含む。電力ライン通信装置は少なくとも１つの電力ライン通信カプラに接続され、照明ネットワークのラインペア上で運ばれる電力ライン通信信号によってネットワークデータを伝達するように構成される。
【００３０】
[0030]  非接触照明ネットワーク部品カプラは、照明ネットワークのラインペアへの物理的な導電性接触なしに照明ネットワークのラインペア上で運ばれる無線周波数電力信号から電力を（例えば誘導的に）抽出し、照明ネットワークのラインペアへの物理的な導電性接触なしに照明ネットワークのラインペアを電力ライン通信装置に（例えば誘導的に）結合するように構成される。
【００３１】
[0031]  一部の実施形態では、少なくとも１つの非接触照明ネットワーク部品カプラが、照明ネットワークのラインペア上の無線周波数電力信号から電力を抽出するように構成される電力カプラと、照明ネットワークのラインペアを電力ライン通信装置に結合するように構成される、電力カプラとは別の照明ネットワーク部品電力ライン通信カプラとを含む。
【００３２】
[0032]  一部の実施形態では、非接触照明ネットワーク部品が、少なくとも１つの発光ダイオード（ＬＥＤ）光源と、無線周波数電力信号から抽出される電力によって給電され、抽出された電力を使って少なくとも１つのＬＥＤ光源を駆動するように構成される照明ドライバとを更に含む。
【００３３】
[0033]  これらの実施形態の一部の変形実施形態では、ネットワークデータが、少なくとも１つのＬＥＤ光源に関する少なくとも１つの動作パラメータを表す照明データを含み、非接触照明ネットワーク部品が、無線周波数電力信号から抽出される電力によって給電されるコントローラを更に含み、コントローラは電力ライン通信装置の出力に接続され、照明データに応答して照明ドライバの動作を制御するためにコントローラの出力が照明ドライバに与えられる。
【００３４】
[0034]  一部の実施形態では、非接触照明ネットワーク部品が、無線周波数電力信号から抽出される電力を得るように構成され、照明ネットワーク部品の電力出力ポートからＡＣ電力を出力するように更に構成される電力変換器を更に含む。
【００３５】
[0035]  これらの実施形態の一部の変形実施形態では、非接触照明ネットワーク部品が、照明ネットワーク部品の外部にある装置に対してネットワークデータの少なくとも一部を伝達するように構成されるデータ入出力ポートを更に含む。
【００３６】
[0036]  これらの実施形態の一部の変形実施形態では、非接触照明ネットワーク部品が、運動、周辺光、煙、温度、ガス、画像、音声、位置、及び圧力のうちの少なくとも１つを感知し、それに応答してセンサデータを生成するように構成されるセンサを更に含み、電力ライン通信装置は少なくとも１つの非接触照明ネットワーク部品カプラに接続され、照明ネットワークのラインペア上で運ばれる電力ライン通信信号によってセンサデータを伝達するように構成される。
【００３７】
[0037]  更に別の態様では、照明ネットワークを動作させる方法が、照明ネットワークのラインペア上で運ばれる無線周波数電力信号から電力を抽出し、照明ネットワークのラインペアを電力ライン通信装置に結合するために少なくとも１つの非接触カプラを使用するステップと、照明ネットワークのラインペア上で運ばれる電力ライン通信信号により、電力ライン通信装置と別の電力ライン通信装置との間でネットワークデータを伝達するステップとを含む。
【００３８】
[0038]  非接触カプラは、照明ネットワークのラインペアへの物理的な導電性接触なしに照明ネットワークのラインペア上の無線周波数電力信号から電力を（例えば誘導的に）抽出することができ、照明ネットワークのラインペアへの物理的な導電性接触なしに照明ネットワークのラインペアを電力ライン通信装置に（例えば誘導的に）結合することができる。
【００３９】
[0039]  一部の実施形態では、少なくとも１つの非接触カプラを使用するステップが、照明ネットワークのラインペア上の無線周波数電力信号から電力を抽出するために非接触電力カプラを使用するステップと、照明ネットワークのラインペアを電力ライン通信装置に結合するために、電力カプラとは別の非接触照明ネットワーク部品電力ライン通信カプラを使用するステップとを含む。
【００４０】
[0040]  一部の実施形態では、この方法が、少なくとも１つの非接触カプラによって抽出される電力からＤＣ電圧を発生させるステップと、照明ドライバに給電するためにＤＣ電圧を照明ドライバに与えるステップと、抽出された電力を使って少なくとも１つのＬＥＤ光源を駆動するステップとを更に含む。
【００４１】
[0041]  これらの実施形態の一部の変形実施形態では、ネットワークデータが少なくとも１つのＬＥＤ光源に関する少なくとも１つの動作パラメータを表す照明データを含み、この方法が、第２の電力ライン通信受信機の出力に接続されるコントローラにＤＣ電圧を与えるステップと、照明データに応答して照明ドライバの動作を制御するためにコントローラを使用するステップとを更に含む。
【００４２】
[0042]  一部の実施形態では、この方法が、運動、周辺光、煙、温度、ガス、画像、音声、位置、及び圧力のうちの少なくとも１つを感知し、それに応答してセンサデータを生成するステップと、照明ネットワークのラインペア上で運ばれる電力ライン通信信号によってセンサデータを少なくとも１つの非接触カプラを介して伝達するステップとを更に含む。
【００４３】
[0043]  一部の実施形態では、この方法が、センサデータに応答して照明データを生成するステップと、照明ネットワークのラインペア上で運ばれる電力ライン通信信号によって照明データを伝達するステップとを更に含む。
【００４４】
[0044]  更に別の態様では、機器が、ＡＣ電源電力を得るように、ＡＣ電源電力を無線周波数電力信号に変換するように、及び無線周波数電力信号を照明ネットワークのラインペア上に供給するように構成される無線周波数増幅器と、照明ネットワークのラインペアを第１の電力ライン通信装置に結合するように構成される基地局電力ライン通信カプラとを含む。
【００４５】
[0045]  一部の実施形態では、基地局電力ライン通信カプラが、照明ネットワークのラインペアを介して機器と少なくとも１つの照明ネットワーク部品との間でネットワークデータを伝達するように構成される。
【００４６】
[0046]  これらの実施形態の一部の変形実施形態では、基地局電力ライン通信カプラが、照明ネットワークのラインペア上で運ばれる電力ライン通信信号によって少なくとも１つの照明ネットワーク部品からのネットワークデータの少なくとも一部を伝送するように構成され、伝送されるネットワークデータは、少なくとも１つの照明ネットワーク部品の少なくとも１つのＬＥＤ光源に関する少なくとも１つの動作パラメータを表す照明データを含む。
【００４７】
[0047]  これらの実施形態の一部の変形実施形態では、基地局電力ライン通信カプラが、照明ネットワークのラインペア上で運ばれる電力ライン通信信号によって少なくとも１つの照明ネットワーク部品からのネットワークデータの少なくとも一部を受信するように構成され、受信されるネットワークデータは、感知される運動、感知される周辺光、感知される煙、感知される温度、感知されるガス、感知される画像、感知される音声、感知される位置、及び感知される圧力のうちの少なくとも１つに応答して生成されるセンサデータを含み、センサデータに応答して照明データが生成される。
【００４８】
[0048]  本開示の目的で本明細書において使用される場合、「ＬＥＤ」との用語は、任意のエレクトロルミネセンスダイオード、又は、電気信号に呼応して放射を発生できる、その他のタイプのキャリア注入／接合ベースシステム（carrier injection/junction-based system）を含むものと理解すべきである。したがって、ＬＥＤとの用語は、次に限定されないが、電流に呼応して発光する様々な半導体ベースの構造体、発光ポリマー、有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）、エレクトロルミネセンスストリップ等を含む。特に、ＬＥＤとの用語は、赤外スペクトル、紫外スペクトル、及び（通常、約４００ナノメートルから約７００ナノメートルまでの放射波長を含む）可視スペクトルの様々な部分のうちの１つ又は複数における放射を発生させることができるすべてのタイプの発光ダイオード（半導体及び有機発光ダイオードを含む）を指す。ＬＥＤの幾つかの例としては、次に限定されないが、様々なタイプの赤外線ＬＥＤ、紫外線ＬＥＤ、赤色ＬＥＤ、青色ＬＥＤ、緑色ＬＥＤ、黄色ＬＥＤ、アンバー色ＬＥＤ、橙色ＬＥＤ、及び白色ＬＥＤ（以下に詳しく述べる）がある。また、ＬＥＤは、所与のスペクトルに対して様々な帯域幅（例えば半波高全幅値（ＦＷＨＭ：full widths at half maximum））、及び所与の一般的な色分類内で様々な支配的波長を有する放射（例えば狭帯域幅、広帯域幅）を発生させるように構成及び／又は制御することができることを理解すべきである。
【００４９】
[0049]  例えば本質的に白色光を生成するＬＥＤ（例えば白色ＬＥＤ）の一実施態様は、それぞれ、組み合わされることで混合して本質的に白色光を形成する様々なスペクトルのエレクトロルミネセンスを放射する複数のダイを含む。別の実施態様では、白色光ＬＥＤは、第１のスペクトルを有するエレクトロルミネセンスを異なる第２のスペクトルに変換する蛍光体材料に関連付けられる。この実施態様の一例では、比較的短波長で狭帯域幅スペクトルを有するエレクトロルミネセンスが、蛍光体材料を「ポンピング（pumps）」して、当該蛍光体材料は、いくぶん広いスペクトルを有する長波長放射を放射する。
【００５０】
[0050]  なお、ＬＥＤとの用語は、ＬＥＤの物理的及び／又は電気的なパッケージタイプを限定しないことを理解すべきである。例えば、上述した通り、ＬＥＤは、（例えば個々に制御可能であるか又は制御不能である）異なるスペクトルの放射をそれぞれ放射する複数のダイを有する単一の発光デバイスを指すこともある。また、ＬＥＤは、ＬＥＤ（例えばあるタイプの白色ＬＥＤ）の一体部分と見なされる蛍光体に関連付けられることもある。一般に、ＬＥＤとの用語は、パッケージＬＥＤ、非パッケージＬＥＤ、表面実装ＬＥＤ、チップ・オン・ボードＬＥＤ、ＴパッケージマウントＬＥＤ、ラジアルパッケージＬＥＤ、パワーパッケージＬＥＤ、あるタイプのケーシング及び／又は光学的要素（例えば拡散レンズ）を含むＬＥＤ等を指す。
【００５１】
[0051]  「光源」との用語は、次に限定されないが、ＬＥＤベース光源（上記に定義した１つ以上のＬＥＤを含む）、白熱光源（例えばフィラメント電灯、ハロゲン電灯）、蛍光光源、りん光性光源、高輝度放電光源（例えばナトリウム蒸気ランプ、水銀蒸気ランプ及びメタルハライドランプ）、レーザー、その他のタイプのエレクトロルミネセンス源、パイロルミネセンス源（例えば火炎）、キャンドルルミネセンス源（例えばガスマントル光源、カーボンアーク放射光源）、フォトルミネセンス源（例えばガス状放電光源）、電子飽和（electronic satiation）を使用する陰極発光源（cathode luminescent source）、ガルバノルミネセンス源、結晶発光（crystallo-luminescent）源、キネルミネセンス（kine-luminescent）源、熱ルミネセンス源、摩擦ルミネセンス（triboluminescent）源、音ルミネセンス（sonoluminescent）源、放射ルミネセンス（radioluminescent）源、及び発光ポリマー（luminescent polymers）を含む、様々な放射源のうちの任意の１つ以上を指すと理解すべきである。
【００５２】
[0052]  所与の光源は、可視スペクトル内、可視スペクトル外、又は両者の組合せでの電磁放射を発生する。したがって、「光」及び「放射」との用語は、本明細書では同義で使用される。さらに、光源は、一体構成要素として、１つ以上のフィルタ（例えばカラーフィルタ）、レンズ、又はその他の光学的構成要素を含んでもよい。また、光源は、次に限定されないが、指示、表示、及び／又は照明を含む様々な用途に対し構成されることを理解すべきである。「照明源」とは、内部空間又は外部空間を効果的に照射するのに十分な強度を有する放射を発生するように特に構成された光源である。このコンテキストにおいて、「十分な強度」とは、周囲照明（すなわち、間接的に知覚され、また、例えば、全体的に又は部分的に知覚される前に１つ以上の様々な介在面から反射される光）を提供するために空間又は環境において発生される可視スペクトルにおける十分な放射強度（放射強度又は「光束」に関して、全方向における光源からの全光出力を表すために、単位「ルーメン」がよく使用される）を指す。
【００５３】
[0053]  「スペクトル」との用語は、１つ以上の光源によって生成された放射の任意の１つ以上の周波数（又は波長）を指すものと理解すべきである。したがって、「スペクトル」との用語は、可視範囲内の周波数（又は波長）のみならず、赤外線、紫外線、及び電磁スペクトル全体の他の領域の周波数（又は波長）も指す。さらに、所与のスペクトルは、比較的狭い帯域幅（例えば、ＦＷＨＭは、基本的に、周波数又は波長成分をほとんど有さない）、又は、比較的広い帯域幅（様々な相対強度を有する幾つかの周波数又は波長成分）を有してよい。当然のことながら、所与のスペクトルは、２つ以上の他のスペクトルを混合（例えば、複数の光源からそれぞれ放射された放射を混合）した結果であってよい。
【００５４】
[0054]  本開示の目的で、「色」との用語は、「スペクトル」との用語と同義に使用される。しかし、「色」との用語は、通常、観察者によって知覚可能である放射の特性を主に指すために使用される（ただし、この使用は、当該用語の範囲を限定することを意図していない）。したがって、「様々な色」との用語は、様々な波長成分及び／又は帯域幅を有する複数のスペクトルを暗に指す。さらに、当然のことながら、「色」との用語は、白色光及び非白色光の両方との関連で使用されてもよい。
【００５５】
[0055]  「色温度」との用語は、本明細書では、通常、白色光に関連して使用されるが、その使用は、当該用語の範囲を限定することを意図していない。色温度は、基本的に、白色光の特定の色内容又は陰（例えば、赤みを帯びた、青みを帯びた）を指す。所与の放射サンプルの色温度は、従来から、問題とされている放射サンプルと同じスペクトルを基本的に放射する黒体放射体のケルビン度数（Ｋ）の温度に応じて特徴付けられている。黒体放射体の色温度は、通常、約７００度Ｋ（通常、人間の目に最初に可視となると考えられている）から１０，０００度Ｋ超の範囲内であり、白色光は、通常、約１５００〜２０００度Ｋより高い色温度において知覚される。
【００５６】
[0056]  低色温度は、通常、より顕著な赤色成分、すなわち、「温かい印象」を有する白色光を示す一方で、高色温度は、通常、より顕著な青色成分、すなわち、「冷たい印象」を有する白色光を示す。一例として、炎は約１，８００度Ｋの色温度を有し、従来の白熱電球は約２８４８度Ｋの色温度を有し、早朝の日光は約３，０００度Ｋの色温度を有し、曇った日の真昼の空は約１０，０００度Ｋの色温度を有する。約３，０００度Ｋの色温度を有する白色光の下で見られたカラー画像は、比較的赤みの帯びた色調を有する一方で、約１０，０００度Ｋの色温度を有する白色光の下で見られたカラー画像は、比較的青みの帯びた色調を有する。
【００５７】
[0057]  「照明固定具」、「照明器具」との用語は、本明細書では、特定の形状因子、アセンブリ又はパッケージの１つ以上の照明ユニットの実施態様又は配置を指すために使用される。「照明ユニット」との用語は、本明細書では、同じ又は異なるタイプの１つ以上の光源を含む装置を指して使用される。所与の照明ユニットは、様々な光源の取付け配置、筐体／ハウジング配置及び形状、並びに／又は、電気及び機械的接続構成の何れか１つを有してもよい。さらに、所与の照明ユニットは、光源の動作に関連する様々な他の構成要素（例えば制御回路）に任意選択的に関連付けられてもよい（例えば含む、結合される、及び／又は一緒にパッケージされる）。「ＬＥＤベースの照明ユニット」とは、上記した１つ以上のＬＥＤベースの光源を、単独で又はその他の非ＬＥＤベースの光源との組合せで含む照明ユニットを指す。「マルチチャネル」照明ユニットとは、それぞれ異なる放射スペクトルを発生する少なくとも２つの光源を含むＬＥＤベースの又は非ＬＥＤベースの照明ユニットを指すものであり、各異なる光源スペクトルは、マルチチャネル照明ユニットの「チャネル」と呼ばれる。
【００５８】
[0058]  「コントローラ」との用語は、本明細書では、一般に、１つ以上の光源の動作に関連する様々な装置を説明するために使用される。コントローラは、本明細書で説明した様々な機能を実行するように、数多くの方法（例えば専用ハードウエアを用いて）で実施できる。「プロセッサ」は、本明細書で説明した様々な機能を実行するように、ソフトウエア（例えばマイクロコード）を使用してプログラムすることのできる１つ以上のマイクロプロセッサを使用するコントローラの一例である。コントローラは、プロセッサを使用してもしなくても実施でき、また、幾つかの機能を実行する専用ハードウエアと、その他の機能を実行するプロセッサ（例えばプログラムされた１つ以上のマイクロプロセッサ及び関連回路）の組み合わせとして実施されてもよい。本開示の様々な実施態様において使用されてもよいコントローラ構成要素の例としては、次に限定されないが、従来のマイクロプロセッサ、特定用途向けＩＣ（ＡＳＩＣ）、及びフィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）がある。
【００５９】
[0059]  様々な実施態様において、プロセッサ又はコントローラは、１つ以上の記憶媒体（本明細書では総称的に「メモリ」と呼び、例えばＲＡＭ、ＰＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ及びＥＥＰＲＯＭ、フロッピー（登録商標）ディスク、コンパクトディスク、光学ディスク、磁気テープ等の揮発性及び不揮発性のコンピュータメモリ）と関連付けられる。幾つかの実施態様において、記憶媒体は、１つ以上のプロセッサ及び／又はコントローラ上で実行されると、本明細書で説明した機能の少なくとも幾つかを実行する１つ以上のプログラムによって、コード化されてもよい。様々な記憶媒体は、プロセッサ又はコントローラ内に固定されてもよいし、又は、その上に記憶された１つ以上のプログラムが、本明細書で説明した本発明の様々な態様を実施するように、プロセッサ又はコントローラにロードされるように可搬型であってもよい。「プログラム」又は「コンピュータプログラム」との用語は、本明細書では、一般的な意味で、１つ以上のプロセッサ又はコントローラをプログラムするように使用できる任意のタイプのコンピュータコード（例えばソフトウエア又はマイクロコード）を指して使用される。
【００６０】
[0060]  「アドレス可能」との用語は、本明細書では、自分自身を含む複数のデバイスに向けた情報（例えばデータ）を受信して、自分自身に向けられた特定の情報に選択的に応答するデバイス（例えば、光源全般、照明ユニット又は固定具、１つ以上の光源若しくは照明ユニットに関連付けられたコントローラ又はプロセッサ、他の非照明関連デバイス等）を指すために使用される。「アドレス可能」との用語は、多くの場合、ネットワークで結ばれた環境（すなわち、以下に詳細に説明される「ネットワーク」）に関連して使用され、ネットワークで結ばれた環境では、複数のデバイスが何らかの１つ以上の通信媒体を介して互いに結合されている。
【００６１】
[0061]  １つのネットワーク実施態様では、ネットワークに結合された１つ以上のデバイスが、当該ネットワークに結合された１つ以上の他のデバイスのコントローラとしての機能を果たす（例えばマスタ／スレーブ関係において）。別の実施態様では、ネットワークで結ばれた環境は、当該ネットワークに結合されたデバイスのうちの１つ以上を制御する１つ以上の専用コントローラを含む。通常、ネットワークに結合された複数のデバイスは、それぞれ、１つ以上の通信媒体上にあるデータへのアクセスを有するが、所与のデバイスは、例えば、当該デバイスに割り当てられた１つ以上の特定の識別子（例えば「アドレス」）に基づいて、ネットワークとデータを選択的に交換する（すなわち、ネットワークからデータを受信する及び／又はネットワークにデータを送信する）点で、「アドレス可能」である。
【００６２】
[0062]  「ネットワーク」との用語は、本明細書において使用される場合、（コントローラ又はプロセッサを含む）任意の２つ以上のデバイス間及び／又はネットワークに結合された複数のデバイス間での（例えばデバイス制御、データ記憶、データ交換等のための）情報の転送を容易にする２つ以上のデバイスの任意の相互接続を指す。容易に理解されるように、複数のデバイスを相互接続するのに適したネットワークの様々な実施態様は、様々なネットワークトポロジのうちの何れかを含み、様々な通信プロトコルのうちの何れかを使用することができる。さらに、本開示による様々なネットワークにおいて、２つのデバイス間の接続はいずれも、２つのシステム間の専用接続を表わすか、又は、これに代えて非専用接続を表わしてもよい。２つのデバイス用の情報を担持することに加えて、当該非専用接続（例えばオープンネットワーク接続）は、必ずしも２つのデバイス用ではない情報を担持することがある。さらに、容易に理解されるように、本明細書で説明されたデバイスの様々なネットワークは、ネットワーク全体に亘る情報の転送を容易にするために、１つ以上のワイヤレス、ワイヤ／ケーブル、及び／又は光ファイバリンクのリンクを使用できる。
【００６３】
[0063]  「ユーザインターフェース」との用語は、本明細書において使用される場合、人間であるユーザ又はオペレータと、当該ユーザとデバイス間の通信を可能にする１つ以上のデバイスとの間のインターフェースを指す。本開示の様々な実施態様に使用されてもよいユーザインターフェースの例は、次に限定されないが、スイッチ、電位差計、ボタン、ダイアル、スライダ、マウス、キーボード、キーパッド、様々なタイプのゲームコントローラ（例えばジョイスティック）、トラックボール、ディスプレイスクリーン、様々なタイプのグラフィカルユーザインターフェース（ＧＵＩ）、タッチスクリーン、マイクロホン、及び、人間が生成した何らかの形の刺激を受信し、それに応答して信号を生成する他のタイプのセンサを含む。
【００６４】
[0064]  「非接触」との用語は、本明細書において使用される場合、照明ネットワークに動作的に又は機能的に接続される部品と照明ネットワークの信号キャリア（例えば、ラインペア）との間で電気信号及び／又は電力を通すための導電性の物理的接触（例えば、金属接触）がないことを指す。本明細書において使用される場合、「非接触接続」との用語は、導電性（例えば、金属）の物理的接触を使用することなく、部品と第２の部品（又は信号ライン）との間で、電気信号、例えば、データ又は電力を運ぶ電気的接続を指す。斯様な非接触接続の例は、電気信号又は電力が、変圧器又は電気コイルのようなカプラを誘導的に介して、部品へ運ばれたり、部品から運ばれたりする、誘導接続である。
【００６５】
[0065]  「照明ネットワーク部品」との用語は、本明細書において使用される場合、照明ネットワークの一部として動作可能な機能的部品を指す。照明ネットワーク部品の例は、限定するわけではないが、照明器具、センサ、及び照明ネットワークインターフェースアダプタを含む。
【００６６】
[0066]  なお、前述の概念及び以下でより詳しく説明する追加の概念のあらゆる組み合わせ（これらの概念が互いに矛盾しないものであることを条件とする）は、本明細書で開示される本発明の主題の一部をなすものと考えられることを理解すべきである。特に、本開示の終わりに登場するクレームされる主題のあらゆる組み合わせは、本明細書に開示される本発明の主題の一部であると考えられる。なお、参照により組み込まれる任意の開示内容にも登場する、本明細書にて明示的に使用される用語には、本明細書に開示される特定の概念と最も整合性のある意味が与えられるべきであることを理解すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
[0067]  図面中、同様の参照符号は、全般的に様々な図を通して同じ部分を指している。さらに、図面は必ずしも縮尺通りではなく、重点は全体的に本発明の原理の説明に置かれている。
【００６８】
【図１】[0068]  照明ネットワークの実施形態例を示す。
【図２Ａ】[0069]  照明ネットワーク用の非接触照明器具の実施形態例を示す。
【図２Ｂ】[0069]  照明ネットワーク用の非接触照明器具の実施形態例を示す。
【図３Ａ】[0070]  照明ネットワーク用の照明ネットワークインタフェースアダプタの実施形態例を示す。
【図３Ｂ】[0070]  照明ネットワーク用の照明ネットワークインタフェースアダプタの実施形態例を示す。
【図４Ａ】[0071]  照明ネットワーク用の照明センサモジュールの実施形態例を示す。
【図４Ｂ】[0071]  照明ネットワーク用の照明センサモジュールの実施形態例を示す。
【発明を実施するための形態】
【００６９】
[0072]  上記のように、電力及びデータを得るために物理的な導電性接触を使用する照明器具、及びかかる照明器具が展開される照明ネットワークは、接触が湿気等の汚染要因物にさらされる場合、準最適接続条件内で動作する場合、又は照明器具が照明ネットワークに何度も挿入され若しくは接続される場合、物理的な導電性接触への摩耗や損傷による性能劣化及び故障を起こす傾向がある。
【００７０】
[0073]  より全般的には、照明ネットワーク部品と照明ネットワークの電力及び信号の担体又は線との間の物理的な導電性接触を一切必要とすることなしに、照明ネットワーク部品が照明ネットワークに機能的に接続されることを可能にし得る、照明ネットワーク部品（例えば照明器具）及び照明ネットワークを提供することが有益だと出願人は認識し理解した。
【００７１】
[0074]  上記に鑑みて、本発明の様々な実施形態及び実装形態は、非接触照明器具等の非接触照明ネットワーク部品、及び１つ又は複数のかかる非接触照明ネットワーク部品を使用する照明ネットワークを対象とする。本明細書では、照明ネットワーク及び照明ネットワーク部品が「非接触」と称される場合、照明ネットワークの信号の担体（例えば照明ネットワークのラインペア）と、その照明ネットワークに動作可能に又は機能的に接続される照明ネットワーク部品との間で電気信号及び／又は電力を通過させるための物理的な導電性接触（例えば金属接触）がないことを言うことが理解されよう。このことは、照明ネットワーク部品が他の幾つかの外部装置への他の何らかの物理的な導電性接触を含む可能性を排除しない。
【００７２】
[0075]  図１は、照明ネットワーク１００の実施形態例を示す。照明ネットワーク１００は、照明ネットワーク１００の電力及び信号の担体として働く照明ネットワークのラインペア１１５を介して複数の非接触照明ネットワーク部品に接続される照明ネットワーク基地局１１０を含む。図１の照明ネットワーク１００では、非接触照明ネットワーク部品が照明器具１２０、照明ネットワークインタフェースアダプタ１３０、及び照明センサモジュール１４０を含む。照明ネットワーク１００は、発光ダイオード（ＬＥＤ）照明ネットワークである。
【００７３】
[0076]  図１は、２つの照明器具１２０、１つの照明ネットワークインタフェースアダプタ１３０、及び１つの照明センサモジュール１４０を含む照明ネットワーク１００の一実施形態を示すが、この照明ネットワークは概して、照明ネットワークのラインペアの最大長、照明ネットワークのラインペア内の導体の厚さや内径、照明ネットワークのラインペアによって供給される電力レベル、照明器具の所要の動作効率、照明ネットワークのラインペアのデータ又は通信機能等の制約によってのみ制限される、任意の数の及び組合せの非接触照明ネットワーク部品を含むことが理解されるべきである。照明ネットワークに対するこれらの制約の効果について、或る構成例に関して以下でより詳細に説明される。
【００７４】
[0077]  図１に示されているように、照明ネットワーク基地局１１０は、無線周波（ＲＦ）増幅器１１１、電力ライン通信（ＰＬＣ）カプラ１１３、及び電力ライン通信（ＰＬＣ）装置１１４を含む。様々な実施形態において、照明ネットワーク基地局１１０は、例えばコントローラやプロセッサを含む他の要素を含む。
【００７５】
[0078]  ＲＦ増幅器（ＲＦＡ）１１１は、ＡＣ電源１０からＡＣ電源電力を得るように、ＡＣ電源電力を無線周波（ＲＦ）電力信号に変換するように、及び無線周波数電力信号を照明ネットワークのラインペア１１５に供給するように構成される。
【００７６】
[0079]  一部の実施形態では、ＡＣ電源電力は、電圧が１００〜２７７ボルトの電圧範囲内にある５０Ｈｚから６０Ｈｚを含む。
【００７７】
[0080]  ＲＦＡ１１１は、超長波（ＶＬＦ：very low frequencies−即ち３ｋＨｚから３０ｋＨｚ）、低周波（ＬＦ：low frequencies−３０ｋＨｚから３００ｋＨｚ）、中周波（ＭＦ：medium frequencies−３００ｋＨｚから３ＭＨｚ）、高周波（ＨＦ：high frequencies−３ＭＨｚから３０ＭＨｚ）、又はＲＦ帯域内の更に高い周波数範囲を含む、ＲＦ帯域内の様々な周波数範囲のうちの１つ又は複数の中のＲＦ電力信号を生成するように動作することができる。但し、とりわけＲＦ増幅器１１１及びＲＦ電力信号は、赤外線域、可視帯、紫外線域等の光周波数帯域内では動作しないことが理解されよう。一部の実施形態では、ＲＦＡ１１１が、照明ネットワーク基地局１１０の出力において約２０ｋＨｚの周波数及び２６０ＶＡＣの電圧レベルを有するＲＦ電力信号を出力することができる。一部の実施形態では、ＲＦＡ１１１が１キロワットの出力電力レベルを有する。但し、照明ネットワーク１００内では他の電圧レベル、電力レベル、及び周波数が使用されても良く、これらの数字は具体的実施形態を例示するために与えられているに過ぎないことが理解されよう。
【００７８】
[0081]  ＰＬＣ装置１１４は、外部のデータ通信装置２０と通信してデータをやり取りする（即ち外部のデータ通信装置２０からデータを受信し且つ／又は外部のデータ通信装置２０にデータを伝送する）ように構成される。概して、外部のデータ通信装置２０から受信されるデータは、例えばイーサネット（登録商標）、ＤＭＸ、ＤＡＬＩ、無線及びアナログ形式（例えばアナログ調光信号）等を含む様々な形式で受信される。その場合、受信データをネットワークデータに変換するようにＰＬＣ装置１１４が有益に構成されても良く、ネットワークデータは照明ネットワーク基地局１１０によって照明ネットワークのラインペア１１５を介して１つ又は複数の照明ネットワーク部品（例えば１つ若しくは複数の照明器具１２０及び／又は１つ若しくは複数の照明ネットワークインタフェースアダプタ１３０）に伝達される。一部の実施形態では、外部のデータ通信装置２０がコンピュータ、ユーザインタフェース、無線受信機、別の照明ネットワークへの接続等を含む。一部の実施形態では、照明ネットワーク基地局１１０が、照明ネットワークのラインペア１１５を介してデータを伝達するための電力ライン通信（ＰＬＣ）信号のデータ形式（例えばイーサネット（登録商標）パケット）と、他の様々なデータ形式、例えばイーサネット（登録商標）、ＤＭＸ、ＤＡＬＩ、無線及びアナログ形式（例えばアナログ調光信号）等との間でデータを変換するためにＰＬＣ装置１１４と共に動作し得るコントローラ又はプロセッサを含む。一部の実施形態では、外部のデータ通信装置２０及び／又は照明ネットワーク基地局１１０のプロセッサが、照明ネットワーク１００の１つ又は複数の照明器具１２０の動作を制御する照明ネットワーク１００の照明コントローラとして機能するために、１つ又は複数のソフトウェアアルゴリズムを実行することができる。かかる動作の例が以下で説明される。
【００７９】
[0082]  ＰＬＣカプラ１１３は、ＰＬＣ装置１１４を照明ネットワークのラインペア１１５に結合するように構成される。ＰＬＣカプラ１１３は、照明ネットワークのラインペア１１５への物理的な導電性接触なしにＰＬＣ装置１１４を照明ネットワークのラインペア１１５に結合する誘導カプラとすることができる。様々な実施形態において、ＰＬＣカプラ１１３は、誘導子、変換器、又は電気コイルを含む。一部の実施形態では、ＰＬＣカプラ１１３がＰＬＣ装置１１４からのＰＬＣ信号をラインペア１１５上に結合するように構成され、それによりＰＬＣ信号は、１つ又は複数の照明器具１２０の１つ又は複数の光源（例えばＬＥＤベースの光源）の１つ又は複数の動作パラメータを制御するためのネットワークデータ、例えば照明データを運ぶ。
【００８０】
[0083]  ＰＬＣ信号はＲＦ帯域内の様々な周波数範囲の１つ又は複数の中で動作し得るが、赤外線域、可視帯、紫外線域等の光周波数帯域内では動作しない。その場合、ＰＬＣカプラ１１３はオプトカプラではないことが分かる。一部の実施形態では、ＰＬＣ信号が２〜６８ＭＨｚの周波数範囲内の１つ又は複数の周波数において照明ネットワークのラインペア１１５上で動作し得る。一部の実施形態では、ＰＬＣ信号がイーサネット（登録商標）信号を含む。一部の実施形態では、ＰＬＣ信号が約２００Ｍｂｐｓのデータ転送速度でデータを照明ネットワークのラインペア１１５上で伝達し得る。
【００８１】
[0084]  照明ネットワークのラインペア１１５は１対の導電性配線を含み、ＲＦ周波数帯域内のＲＦ電力信号及びＰＬＣ信号の動作周波数における特性インピーダンスを有する伝送線として働き得る。様々な実施形態において、照明ネットワークのラインペア１１５はツイストペア、同軸ケーブル等を含む。一部の実施形態では、ＲＦＡ１１１の出力インピーダンスが、照明ネットワークのラインペア１１５の特性インピーダンスと共に動作するように選択される。その場合、ＲＦＡ１１１の出力インピーダンスにマッチされたインピーダンスを有するように終端部ブロック１５０が選択される。一部の実施形態では終端部ブロック１５０が省略されても良く、かかる省略は照明ネットワーク１００の性能劣化、例えば効率低下を招き得る。一部の実施形態では、照明ネットワーク１００が、照明ネットワークのラインペア１１５に加えて他の線、配線、又は信号担体を使用し得る。
【００８２】
[0085]  照明器具１２０、照明ネットワークインタフェースアダプタ１３０、及び照明センサモジュール１４０の実施形態例についての更なる詳細が図２Ａ〜図２Ｂ、図３Ａ〜図３Ｂ、及び図４Ａ〜図４Ｂのそれぞれに示されている。
【００８３】
[0086]  図２Ａは、照明ネットワーク用の照明器具２００の実施形態例を示す。照明器具２００は、図１の照明器具１２０の一実施形態である。照明器具２００は、照明ネットワークのラインペア１１５と照明器具２００との間で電気信号（例えばデータ信号）及び／又は電力を通過させるために、照明ネットワークのラインペア１１５への如何なる物理的な導電性接触（例えば金属接触）もなしに照明ネットワーク１００に動作可能に又は機能的に接続されるように構成されるので、非接触照明器具と呼ばれ得る。照明器具２００は、電力カプラ１２１、電力変換器１２２、電力ライン通信（ＰＬＣ）カプラ１２３、電力ライン通信（ＰＬＣ）装置１２４、発光ダイオード（ＬＥＤ）ベースの照明ユニット１２５、照明ドライバ１２６、コントローラ１２７、及び１つ又は複数のセンサ１２８を含む。
【００８４】
[0087]  電力カプラ１２１は、誘導カプラとすることができ、照明ネットワークのラインペア１１５への物理的な導電性接触なしに照明ネットワークのラインペア１１５上のＲＦ電力信号から電力を抽出するように構成される。様々な実施形態において、電力カプラ１２１は、誘導子、変換器、又は電気コイルを含む。上記のように、ＲＦ電力信号はＲＦ帯域内の様々な周波数範囲のうちの１つ又は複数の中で動作するが、光学帯域内で動作する光信号ではない。その場合、電力カプラ１２１はオプトカプラではないことが分かる。
【００８５】
[0088]  電力変換器１２２は、照明ネットワークのラインペア１１５上のＲＦ電力信号から電力カプラ１２１によって抽出される電力を、照明器具２００による使用のための、例えばＰＬＣ装置１２４、ＬＥＤベースの照明ユニット１２５、照明ドライバ１２６、コントローラ１２７、及び／又はセンサ１２８のうちの１つ又は複数への給電のための所望の形式に変換するように構成される。一部の実施形態では、電力変換器１２２がＡＣ／ＤＣ変換器を含み、そのＡＣ／ＤＣ変換器は、ＰＬＣ装置１２４、ＬＥＤベースの照明ユニット１２５、照明ドライバ１２６、コントローラ１２７、及び／又はセンサ１２８のうちの１つ又は複数への電源電圧として（例えば２０ｋＨｚにある）高周波ＡＣ信号を安定したＤＣ電圧に変換する。一部の実施形態では、電力変換器１２２が整流器、バックコンバータ、線形電圧調整器、及び／又は電力変換器の他の一般的要素を含む。
【００８６】
[0089]  ＰＬＣカプラ１２３は、ＰＬＣ装置１２４を照明ネットワークのラインペア１１５に結合するように構成される。ＰＬＣカプラ１２３は、照明ネットワークのラインペア１１５への物理的な導電性接触なしにＰＬＣ装置１２４を照明ネットワークのラインペア１１５に結合する誘導カプラとすることができる。様々な実施形態において、ＰＬＣカプラ１２３は、誘導子、変換器、又は電気コイルを含む。一部の実施形態では、ＰＬＣカプラ１２３が、照明ネットワークのラインペア１１５上で運ばれる電力ライン通信（ＰＬＣ）信号をＰＬＣ装置１２４に結合するように構成される。ＰＬＣ信号は、ＬＥＤベースの照明ユニット１２５の１つ又は複数の動作パラメータを制御するためのネットワークデータ、例えば照明データを運び得る。一部の実施形態では、ＰＬＣカプラ１２３が、ＰＬＣ装置１２４によって生成される電力ライン通信（ＰＬＣ）信号を照明ネットワークのラインペア１１５上に結合するように構成される。ＰＬＣ信号は、ネットワークデータ、例えば以下で論じられるセンサ１２８によって生成される感知データを運び得る。上記のように、ＰＬＣ信号はＲＦ帯域内の様々な周波数範囲の１つ又は複数の中で動作し得るが、赤外線域、可視帯、紫外線域等の光周波数帯域内では動作しない。その場合、ＰＬＣカプラ１２３はオプトカプラではないことが分かる。
【００８７】
[0090]  ＰＬＣ装置１２４はＰＬＣカプラ１２３に接続される。ＰＬＣ装置１２４は、コントローラ１２７にも接続される。様々な実施形態において、ＰＬＣ装置１２４はデータ受信機、データ送信機、又はデータトランシーバを含む。一部の実施形態では、ＰＬＣ装置１２４が、ＰＬＣカプラ１２３を介してネットワークデータ、例えばＬＥＤベースの照明ユニット１２５の１つ又は複数の動作パラメータを制御するための照明データを照明ネットワークのラインペア１１５から受信し、そのネットワークデータをコントローラ１２７に供給することができる。一部の実施形態では、ＰＬＣ装置１２４がネットワークデータ、例えばセンサ１２８によって生成される感知データをコントローラ１２７から受信し、そのネットワークデータを伝達し且つＰＬＣカプラ１２３によって照明ネットワークのラインペア１１５上に結合されるＰＬＣ信号を生成し得る。
【００８８】
[0091]  ＬＥＤベースの照明ユニット１２５は、１つ又は複数のＬＥＤ光源を含む。一部の実施形態では、ＬＥＤベースの照明ユニット１２５がマルチチャネル照明ユニットである。ＬＥＤベースの照明ユニット１２５が複数のＬＥＤ光源を含む場合、様々な実施形態において、ＬＥＤ光源が互いに同じ又は異なる色を有する。例えば様々な実施形態において、ＬＥＤ光源は１つ又は複数の赤色ＬＥＤ光源、１つ又は複数の青色ＬＥＤ光源、１つ又は複数の緑色ＬＥＤ光源、及び／又は１つ又は複数の白色ＬＥＤ光源を含む。一部の実施形態では、ＬＥＤベースの照明ユニット１２５が強度、色、色温度等の所望の特性を有する光を出力するように、様々なＬＥＤ光源の相対的光出力レベルが制御される。一部の実施形態では、照明ネットワークのラインペア１１５からＰＬＣカプラ１２３及びＰＬＣ装置１２４を介してネットワークデータとして照明器具２００によって受信される照明データに応答し、様々なＬＥＤ光源の相対的光出力レベルがコントローラ１２７によって制御される。一部の実施形態では、照明器具２００が複数のＬＥＤベースの照明ユニット１２５を含む。
【００８９】
[0092]  照明ドライバ１２６は、電力変換器１２２、ＬＥＤベースの照明ユニット１２５、及びコントローラ１２７に接続される。照明ドライバ１２６は、コントローラ１２７の制御下で電力変換器１２２からＬＥＤベースの照明ユニット１２５に電力を供給するように構成される。一部の実施形態では、照明ドライバ１２６は、コントローラ１２７からの１つ又は複数のＰＷＭ信号に応答してＬＥＤベースの照明ユニット１２５の１つ又は複数のＬＥＤに供給される電流を制御するために使用される、１つ又は複数のパルス幅変調器（ＰＷＭ）を含む。特定の照明器具２００に何が望まれるのかに応じて、照明ドライバ１２６には多岐にわたる構成が使用される。
【００９０】
[0093]  一部の実施形態では、コントローラ１２７は、プロセッサ（例えばマイクロプロセッサ）と、照明ドライバ１２６を制御するための並びに／又はセンサ１２８及びＰＬＣ装置１２４とインタフェースするための１つ又は複数のルーチン又はアルゴリズムをプロセッサに実行させるプロセッサ用のプログラム命令を記憶するメモリとを含む。
【００９１】
[0094]  コントローラ１２７は、ＰＬＣ装置１２４、照明ドライバ１２６、及びセンサ１２８に接続される。上記のように、コントローラ１２７はＰＬＣ装置１２４から出力信号を受信することができ、出力信号は、照明ネットワークのラインペア１１５からＰＬＣカプラ１２３によって抽出されたネットワークデータを伝達する。ネットワークデータは、ＬＥＤベースの照明ユニット１２５及び／又はＬＥＤベースの照明ユニット１２５のＬＥＤ光源の１つ若しくは複数に関する１つ又は複数の動作パラメータを表す照明データを含む。かかるパラメータの例は、調光レベル、デューティサイクル、照明パターン、色等を含む。受信される照明データに応答し、コントローラ１２７は、照明ドライバ１２６の動作を制御するための１つ又は複数の出力信号を生成し、照明ドライバ１２６に供給することができ、それを受けて照明ドライバ１２６は、ＬＥＤベースの照明ユニット１２５の１つ又は複数の動作パラメータを制御する。一部の実施形態では、コントローラ１２７は、照明ドライバ１２６によってＬＥＤベースの照明ユニット１２５のＬＥＤ光源の１つ又は複数に供給される電流レベルを制御するための１つ又は複数のＰＷＭ制御信号を出力し、それによりＬＥＤ光源によって出力される光強度を制御することができる。
【００９２】
[0095]  一部の実施形態では、上記で論じられたように、コントローラ１２７がセンサ１２８からセンサデータを受信することができ、ＰＬＣカプラ１２３によって照明ネットワークのラインペア１１５上に結合されるＰＬＣ信号内に含めるために、そのセンサデータをネットワークデータとしてＰＬＣ装置１２４に供給することができる。一部の実施形態では、センサデータは照明器具２００から照明ネットワーク基地局１１０及び／又は照明ネットワーク１００の１つ若しくは複数の他の非接触照明ネットワーク部品に伝達される。
【００９３】
[0096]  センサ１２８は１つ又は複数の環境条件を感知し、それに応じてセンサデータを生成することができる。センサ１２８は、照明器具２００に関連する運動、周辺光、煙、温度、ガス、（静止又は動）画像、音声、位置、及び圧力のうちの１つ又は複数を感知し、それに応答して、ＰＬＣ装置１２４及びＰＬＣカプラ１２３によってＰＬＣ信号として照明ネットワークのラインペア１１５上にネットワークデータとして伝達されるセンサデータを生成することができる。一部の実施形態では、照明器具２００がセンサ１２８を一切含まなくても良い。
【００９４】
[0097]  照明器具２００の一部の実施形態では、照明ネットワークのラインペア１１５からＰＬＣ信号を受信し、照明ネットワークのラインペア１１５上にＰＬＣ信号を投入するために別々の誘導カプラが使用される。
【００９５】
[0098]  図２Ｂは、照明ネットワーク用の照明器具２０１の別の実施形態例を示す。照明器具２０１は、図１の照明器具１２０の一実施形態である。照明器具２０１は、照明ネットワークのラインペア１１５と照明器具２０１との間で電気信号（例えばデータ信号）及び／又は電力を通過させるために、照明ネットワークのラインペア１１５への如何なる物理的な導電性接触（例えば金属接触）もなしに照明ネットワーク１００に動作可能に又は機能的に接続されるように構成されるので、非接触照明器具と呼ばれ得る。
【００９６】
[0099]  照明器具２０１は、上記の照明器具２００と同一だが以下の違いがある。具体的には、照明器具２００の別々の電力カプラ１２１及びＰＬＣカプラ１２３の代わりに、照明器具２０１は、照明ネットワークのラインペア１１５への物理的な導電性接触なしに照明ネットワークのラインペア１１５上の無線周波数電力信号から電力を抽出するために、及び照明ネットワークのラインペア１１５を第２の電力ライン通信装置２２４に結合し、照明ネットワークのラインペア１１５への物理的な導電性接触なしにＰＬＣ信号を照明器具２０１に対して伝達するために、単一の照明ネットワーク部品カプラ２２１を使用する。この場合、一部の実施形態では第２の電力ライン通信装置２２４が、変換器（例えばＲＦ変換器）及び／又は照明ネットワークのラインペア１１５上でネットワークデータを運ぶＰＬＣ信号を照明ネットワークのラインペア１１５上で運ばれる無線周波数電力信号と分けるためのフィルタを含む。
【００９７】
[0100]  一部の実施形態では、照明ネットワーク部品カプラ２２１が誘導カプラである。
【００９８】
[0101]  図３Ａは、照明ネットワーク用の照明ネットワークインタフェースアダプタ３００の実施形態例を示す。照明ネットワークインタフェースアダプタ３００は、図１の照明ネットワークインタフェースアダプタ１３０の一実施形態である。照明ネットワークインタフェースアダプタ３００は、照明ネットワークのラインペア１１５とネットワークインタフェースアダプタ３００との間で電気信号（例えばデータ信号）及び／又は電力を通過させるために、照明ネットワークのラインペア１１５への如何なる物理的な導電性接触（例えば金属接触）もなしに照明ネットワーク１００に動作可能に又は機能的に接続されるように構成されるので、非接触照明ネットワークインタフェースアダプタと呼ばれ得る。照明ネットワークインタフェースアダプタ３００は、電力カプラ１３１、電力変換器１３２、電力ライン通信（ＰＬＣ）カプラ１３３、電力ライン通信（ＰＬＣ）装置１３４、コントローラ１３７、データ入出力（Ｉ／Ｏ）インタフェース１３８、及び電力出力ポート１３９を含む。
【００９９】
[0102]  要素１３１、１３３、１３４は要素１２１、１２３、１２４のそれぞれと同様であり、上記で詳細に説明されている。そのためそれらの説明は繰り返されない。
【０１００】
[0103]  コントローラ１３７は、プロセッサ（例えばマイクロプロセッサ）と、ＰＬＣ装置１３４及びデータ入出力インタフェース１３８とインタフェースするための１つ又は複数のルーチン又はアルゴリズムをプロセッサに実行させるプロセッサ用のプログラム命令を記憶するメモリとを含む。
【０１０１】
[0104]  コントローラ１３７は、ＰＬＣ装置１３４及びデータ入出力インタフェース１３８に接続される。コントローラ１３７はＰＬＣ装置１３４から出力信号を受信することができ、出力信号は、照明ネットワークのラインペア１１５からＰＬＣカプラ１３３によって抽出されたネットワークデータを伝達する。ネットワークデータは、照明ネットワーク１００の１つ又は複数の照明器具のための照明データ、及び／又は照明ネットワーク１００の１つ又は複数の照明器具及び／若しくはセンサからのセンサデータを含む。
【０１０２】
[0105]  一部の実施形態では、コントローラ１３７がネットワークデータを入出力インタフェース１３８から受信することができ、ＰＬＣカプラ１３３によって照明ネットワークのラインペア１１５上に結合されるＰＬＣ信号内に含めるために、そのネットワークデータをＰＬＣ装置１３４に供給することができる。一部の実施形態では、このネットワークデータは、照明ネットワークインタフェースアダプタ３００から照明ネットワーク基地局１１０及び／又は照明ネットワーク１００の１つ若しくは複数の他の非接触照明ネットワーク部品に伝達される。
【０１０３】
[0106]  電力変換器１３２は、照明ネットワークのラインペア１１５上のＲＦ電力信号から電力カプラ１３１によって抽出される電力を、照明ネットワークインタフェースアダプタ３００による使用のための、例えばＰＬＣ装置１３４、コントローラ１３７、及び／又はデータ入出力インタフェース１３８のうちの１つ又は複数への給電のための所望の形式に変換するように構成される。一部の実施形態では、電力変換器１３２がＡＣ／ＤＣ変換器を含み、そのＡＣ／ＤＣ変換器は、ＰＬＣ装置１３４、コントローラ１３７、及び／又はデータ入出力インタフェース１３８のうちの１つ又は複数への電源電圧として安定したＤＣ電圧を出力する。一部の実施形態では、電力変換器１２２が整流器、バックコンバータ、線形電圧調整器、及び／又はＡＣ／ＤＣ変換器の他の一般的要素を含む。
【０１０４】
[0107]  一部の実施形態では、電力変換器１３２は、照明ネットワークのラインペア１１５上のＲＦ電力信号から電力カプラ１３１によって抽出される電力を、照明ネットワークインタフェースアダプタ３００の電力出力ポート１３９によって出力される所望の形式に変換するように更に構成される。一部の実施形態では、電力変換器１３２がＡＣ電力１５、例えば電圧が１００〜２７７ボルトの電圧範囲内にある５０Ｈｚから６０ＨｚのＡＣ電源電圧を電力出力ポート１３９から出力することができる。その場合、電力変換器１３２はＤＣ／ＡＣ変換器、例えば逆変換装置を含む。一部の実施形態はＡＣ電力１５を供給するために電力出力ポート１３９を省略することがあり、その場合、電力変換器１３２はＤＣ／ＡＣ変換器を省略することができる。
【０１０５】
[0108]  データ入出力インタフェース１３８は、外部のデータ通信装置２５からデータを受信し、且つ／又は照明ネットワークのラインペア１１５を介して受信されるネットワークデータを外部のデータ通信装置２５に供給する。一部の実施形態では、外部のデータ通信装置２５は、照明ネットワーク１００を拡張し又は照明ネットワーク１００に「デイジーチェーン接続」される第２の照明ネットワークにわたる照明ネットワーク基地局を含む。様々な実施形態において、データは、例えばイーサネット（登録商標）、ＤＭＸ、ＤＡＬＩ、無線及びアナログ形式を含む様々な形式で外部のデータ通信装置２５とやり取りされる。その場合、受信データをネットワークデータに変換するようにＰＬＣ装置１３４が有益に構成されても良く、ネットワークデータは照明ネットワーク基地局１１０によって照明ネットワークのラインペア１１５を介して１つ又は複数の非接触照明ネットワーク部品（例えば１つ若しくは複数の照明器具１２０及び／又は１つ若しくは複数の照明ネットワークインタフェースアダプタ１３０）に伝達される。一部の実施形態では、外部のデータ通信装置２５がコンピュータ、ユーザインタフェース、無線受信機、別の照明ネットワークへの接続等を含む。
【０１０６】
[0109]  照明ネットワークインタフェースアダプタ３００の様々な実施形態が、誘導電力を従来のＡＣ電力（例えばＡＣ電源電力）に変換し又は適合させること、誘導電力をＤＣ電力出力に変換し又は適合させること、ネットワークデータをＤＭＸ、イーサネット（登録商標）、無線、近距離無線通信（ＮＦＣ）、Bluetooth（登録商標）、及び／又は他のデータ形式に変換し又は適合させること、第２の照明ネットワークのためのデータ中継器として働くことのうちの１つ又は複数の機能を提供し得る。
【０１０７】
[0110]  照明ネットワークインタフェースアダプタ３００の一部の実施形態では、照明ネットワークのラインペア１１５からＰＬＣ信号を受信し、照明ネットワークのラインペア１１５上にＰＬＣ信号を投入するために別々の誘導カプラが使用される。更に、具体的に図示されていないが、一部の実施形態では、照明ネットワークインタフェースアダプタ３００が上記のセンサ１２８等の１つ又は複数のセンサを含む。
【０１０８】
[0111]  図３Ｂは、照明ネットワーク用の照明ネットワークインタフェースアダプタ３０１の別の実施形態例を示す。照明ネットワークインタフェースアダプタ３０１は、図１の照明ネットワークインタフェースアダプタ１３０の一実施形態である。照明ネットワークインタフェースアダプタ３０１は、照明ネットワークのラインペア１１５と照明ネットワークインタフェースアダプタ３０１との間で電気信号（例えばデータ信号）及び／又は電力を通過させるために、照明ネットワークのラインペア１１５への如何なる物理的な導電性接触（例えば金属接触）もなしに照明ネットワーク１００に動作可能に又は機能的に接続されるように構成されるので、非接触照明器具と呼ばれ得る。
【０１０９】
[0112]  照明ネットワークインタフェースアダプタ３０１は、上記の照明ネットワークインタフェースアダプタ３００と同一だが以下の違いがある。具体的には、照明ネットワークインタフェースアダプタ３００の別々の電力カプラ１３１及びＰＬＣカプラ１３３の代わりに、照明ネットワークインタフェースアダプタ３０１は、照明ネットワークのラインペア１１５への物理的な導電性接触なしに照明ネットワークのラインペア１１５上の無線周波数電力信号から電力を抽出するために、及び照明ネットワークのラインペア１１５を第２の電力ライン通信装置３３４に結合し、照明ネットワークのラインペア１１５への物理的な導電性接触なしにＰＬＣ信号を照明ネットワークインタフェースアダプタ３０１に対して伝達するために、単一の照明ネットワーク部品カプラ３３１を使用する。この場合、一部の実施形態では第２の電力ライン通信装置３３４が、変換器（例えばＲＦ変換器）及び／又は照明ネットワークのラインペア１１５上でネットワークデータを運ぶＰＬＣ信号を照明ネットワークのラインペア１１５上で運ばれる無線周波数電力信号と分けるためのフィルタを含む。
【０１１０】
[0113]  一部の実施形態では、照明ネットワーク部品カプラ３３１が誘導カプラである。
【０１１１】
[0114]  図４Ａは、照明ネットワーク用の照明センサモジュール４００の実施形態例を示す。照明センサモジュール４００は、図１の照明センサモジュール１４０の一実施形態である。照明センサモジュール４００は、照明ネットワークのラインペア１１５と照明センサモジュール４００との間で電気信号（例えばデータ信号）及び／又は電力を通過させるために、照明ネットワークのラインペア１１５への如何なる物理的な導電性接触（例えば金属接触）もなしに照明ネットワーク１００に動作可能に又は機能的に接続されるように構成されるので、非接触照明センサモジュールと呼ばれ得る。照明センサモジュール４００は、電力カプラ１４１、電力変換器１４２、電力ライン通信（ＰＬＣ）カプラ１４３、電力ライン通信（ＰＬＣ）装置１４４、コントローラ１４７、データ入出力（Ｉ／Ｏ）インタフェース１４８、及びセンサ４２８を含む。
【０１１２】
[0115]  要素１４１、１４２、１４３、１４４は要素１２１、１２２、１２３、１２４のそれぞれと同様であり、上記で詳細に説明されている。そのためそれらの説明は繰り返されない。
【０１１３】
[0116]  コントローラ１４７は、プロセッサ（例えばマイクロプロセッサ）と、ＰＬＣ装置１４４、データ入出力インタフェース１４８、及び／又はセンサ４２８とインタフェースするための１つ又は複数のルーチン又はアルゴリズムをプロセッサに実行させるプロセッサ用のプログラム命令を記憶するメモリとを含む。
【０１１４】
[0117]  コントローラ１４７は、ＰＬＣ装置１４４及び／又はデータ入出力インタフェース１４８に接続される。コントローラ１４７はＰＬＣ装置１４４から出力信号を受信することができ、出力信号は、照明ネットワークのラインペア１１５からＰＬＣカプラ１４３によって抽出されたネットワークデータを伝達する。ネットワークデータは、センサ４２８の動作パラメータを変えるための照明コマンドデータを含む。
【０１１５】
[0118]  コントローラ１３７は、入出力インタフェース１４８を介してセンサ４２８からセンサデータを受信することができ、ＰＬＣカプラ１４３によって照明ネットワークのラインペア１１５上に結合されるＰＬＣ信号内にネットワークデータとして含めるために、そのセンサデータをＰＬＣ装置１４４に供給することができる。一部の実施形態では、このネットワークデータは、照明センサモジュール４００から照明ネットワーク基地局１１０及び／又は照明ネットワーク１００の１つ若しくは複数の他の非接触照明ネットワーク部品に伝達される。
【０１１６】
[0119]  センサ４２８は、センサモジュール４００に関連する運動、周辺光、煙、温度、ガス、（静止又は動）画像、音声、位置、及び圧力のうちの１つ又は複数を感知し、それに応答して、ＰＬＣ装置１４４及びＰＬＣカプラ１４３によってＰＬＣ信号（例えばパケット化データ）として照明ネットワークのラインペア１１５上に伝達されるセンサデータを生成することができる。
【０１１７】
[0120]  一部の実施形態では、照明ネットワークのラインペア１１５からＰＬＣ信号を受信し、照明ネットワークのラインペア１１５上にＰＬＣ信号を投入するために別々の誘導カプラが使用される。更に、具体的に図示されていないが、一部の実施形態では、照明ネットワークインタフェースアダプタ３００が上記のセンサ１２８等の１つ又は複数のセンサを含む。
【０１１８】
[0121]  図４Ｂは、照明ネットワーク用の照明センサモジュール４０１の別の実施形態例を示す。照明センサモジュール４０１は、図１の照明センサモジュール１４０の一実施形態である。照明センサモジュール４０１は、照明ネットワークのラインペア１１５と照明センサモジュール４０１との間で電気信号（例えばデータ信号）及び／又は電力を通過させるために、照明ネットワークのラインペア１１５への如何なる物理的な導電性接触（例えば金属接触）もなしに照明ネットワーク１００に動作可能に又は機能的に接続されるように構成されるので、非接触照明器具と呼ばれ得る。
【０１１９】
[0122]  照明センサモジュール４０１は、上記の照明センサモジュール４００と同一だが以下の違いがある。具体的には、照明ネットワークインタフェースアダプタ３００の別々の電力カプラ１４１及びＰＬＣカプラ１４３の代わりに、照明センサモジュール４０１は、照明ネットワークのラインペア１１５への物理的な導電性接触なしに照明ネットワークのラインペア１１５上の無線周波数電力信号から電力を抽出するために、及び照明ネットワークのラインペア１１５を第２の電力ライン通信装置４３４に結合し、照明ネットワークのラインペア１１５への物理的な導電性接触なしにＰＬＣ信号を照明センサモジュール４０１に対して伝達するために、単一の照明ネットワーク部品カプラ４４１を使用する。この場合、一部の実施形態では第２の電力ライン通信装置４３４が、変換器（例えばＲＦ変換器）及び／又は照明ネットワークのラインペア１１５上でネットワークデータを運ぶＰＬＣ信号を照明ネットワークのラインペア１１５上で運ばれる無線周波数電力信号と分けるためのフィルタを含む。
【０１２０】
[0123]  一部の実施形態では、照明ネットワーク部品カプラ４４１が誘導カプラである。
【０１２１】
[0124]  照明ネットワーク１００の一部の実施形態では、照明器具１２０、照明ネットワークインタフェースアダプタ１３０、及び／又は照明センサモジュール１４０が、照明ネットワーク１００内の対応するネットワークアドレス（例えば固有アドレス）を有するアドレス指定可能な部品を含む。その場合、照明ネットワーク１００は、特定のネットワークデータを特定の照明ネットワーク部品及び／又は照明ネットワーク基地局１１０にアドレス指定する通信プロトコルと共に動作し得る。かかるネットワークデータは、例えばパケット化され、送信側部品及び／又は対象の受信側部品のアドレスを示すヘッダを含む。一部の実施形態では、照明ネットワークのラインペア１１５によるデータ通信の信頼性を改善するために誤り訂正が使用される。良く知られている様々な通信技法の任意のものが、照明ネットワークのラインペア１１５を介して伝達されるＰＬＣ信号及びネットワークデータに適用される。一部の実施形態では、照明器具１２０、照明ネットワークインタフェースアダプタ１３０、及び照明センサモジュール１４０のそれぞれが対応するメディアアクセス制御（ＭＡＣ）アドレスを有することができ、照明ネットワークのラインペア１１５によって伝達されるパケット化ネットワークデータが、特定のパケットを伝送した及び／又は特定のパケットの意図される受け手である、照明ネットワーク部品又は照明ネットワーク基地局のＭＡＣアドレスを含むヘッダを含む。
【０１２２】
[0125]  照明ネットワーク１００の様々なパラメータ間のトレードオフを示すために、次に照明ネットワーク１００の１つの具体的実施形態について説明する。これらのパラメータは例示的であり、決して本発明の限定ではないことが理解されるべきである。
【０１２３】
[0126]  一実施形態では、ＲＦＡ１１１が１０００ワットの電力を運ぶＲＦ電力信号を出力し、各照明ネットワーク部品が最大２０ワットに限定される。その場合、照明ネットワーク１００によって対処される照明ネットワーク部品又は「ノード」の最大数は５０である。ＲＦＡ１１１によって提供されるＲＦ電力信号の線電圧は、この実施形態では１００ボルトから２６０ボルトとすることができ、ＲＦＡ１１１によって供給される電流は約１３．６アンペアである。照明ネットワークのラインペア１１５に４ｍｍの標準直径を有するケーブルが使用される場合、照明ネットワークのラインペア１１５は最大５０メートルの長さに及ぶことができ、照明ネットワーク１００のこの特定の実施形態の全体的な電力効率は７５％から９４％に及び得る。
【０１２４】
[0127]  これらのパラメータは、或る特定の応用又は実装に関する最適な解決策を得るために様々なやり方でトレードオフされる。例えば、照明ネットワークのラインペア１１５のケーブルの直径を増すことによってシステムの総電力が増加される。より少ないノードの余地がある場合及び／又は照明ネットワークのラインペア１１５のケーブルの直径を増すことによって各照明ネットワーク部品の最大許容電力消費量が増加される。ＲＦＡ１１１によって提供される駆動電圧を高めることによって、各照明ネットワーク部品に認められる最大電力を減らすことによって、及び／又は照明ネットワークのラインペア１１５のケーブルの直径を増すことによって全体的な電力効率が改善される。更に、１つ又は複数の照明ネットワークインタフェースアダプタ１３０及び追加の照明ネットワーク基地局１１０を使用し照明ネットワークをデイジーチェーン接続することにより、照明ネットワークの対象に含まれる領域の長さが拡張される。
【０１２５】
[0128]  有益には、一部の実施形態では、照明ネットワーク部品が照明ネットワークのラインペア１１５沿いのどこに（所望の通りにすぐ近くに又は遠く遠隔に）配置されても良い。更に、照明ネットワーク部品が非接触式なので、電気接触の摩耗や損傷によって引き起こされる性能劣化又は故障なしに、それらは何度も移動され又は別の位置に移される。
【０１２６】
[0129]  照明ネットワーク１００等の照明ネットワークを動作させる方法の操作例について次に説明する。それらの操作の一部は、照明ネットワーク基地局１１０等の照明ネットワーク基地局によって実行されても良く、一部の操作は（操作にもよるが）照明器具１２０、照明ネットワークインタフェースアダプタ１３０、及び／又は照明センサモジュール１４０等の照明ネットワーク部品によって実行される。
【０１２７】
[0130]  この方法は、ＲＦ増幅器１１１を使用してＡＣ電源電力を無線周波数電力信号に変換し、無線周波数電力信号を照明ネットワークのラインペア１１５に供給する操作を含む。この方法は、照明ネットワーク１００の第１の電力ライン通信装置１１４と１つ又は複数の照明ネットワーク部品１２０、１３０、及び／又は１５０との間で照明ネットワークのラインペア１１５を介してネットワークデータを伝達するために、照明ネットワークのラインペア１１５への物理的な導電性接触なしに照明ネットワークのラインペア１１５を第１の電力ライン通信装置１１４に結合する操作も含む。
【０１２８】
[0131]  この方法は、照明ネットワークのラインペア１１５への物理的な導電性接触なしに照明ネットワークのラインペア１１５上で運ばれる無線周波数電力信号から電力を抽出し、照明ネットワークのラインペア１１５への物理的な導電性接触なしに照明ネットワークのラインペア１１５を第２の電力ライン通信装置に結合するために、照明ネットワーク部品１２０、１３０、又は１４０の少なくとも１つのカプラを使用する操作を含む。この方法は、照明ネットワークのラインペア１１５上で運ばれる電力ライン通信信号により、第１の電力ライン通信装置１１４と第２の電力ライン通信装置との間でネットワークデータを伝達する操作を含む。
【０１２９】
[0132]  一部の実施形態では、少なくとも１つのカプラを使用する操作が、照明ネットワークのラインペア１１５への物理的な導電性接触なしに照明ネットワークのラインペア１１５上の無線周波数電力信号から電力を抽出するために電力カプラ１２１、１３１、又は１４１を使用すること、及び照明ネットワークのラインペア１１５への物理的な導電性接触なしに照明ネットワークのラインペア１１５を第２の電力ライン通信装置に結合するために、電力カプラ１２１、１３１、又は１４１とは別の照明ネットワーク部品電力ライン通信カプラ１２３、１３３、又は１４３を使用することを含む。
【０１３０】
[0133]  一部の実施形態では、この方法が、抽出された電力からＤＣ電圧をもたらし、照明ドライバ１２６に給電するために照明ドライバ１２６にＤＣ電圧を与え、抽出された電力を使って少なくとも１つのＬＥＤ光源１２５を駆動する操作を更に含む。
【０１３１】
[0134]  一部の実施形態では、ネットワークデータがＬＥＤ光源１２５の少なくとも１つの動作パラメータを表す照明データを含み、この方法が、第２の電力ライン通信受信機の出力にＤＣ電圧を与えるステップと、照明データに応答して照明ドライバの動作を制御するステップとを更に含む。
【０１３２】
[0135]  一部の実施形態では、この方法が、例えばセンサモジュール１４０により、運動、周辺光、煙、温度、ガス、画像、音声、位置、及び圧力の少なくとも１つを感知し、それに応答してセンサデータを生成し、照明ネットワークのラインペア１１５上で運ばれる電力ライン通信信号によってセンサデータを伝達する操作も含む。例えば、センサデータは照明ネットワーク基地局１１０に伝達されても良く、センサデータは、照明ネットワーク１００の１つ又は複数の照明器具１２０の動作を制御するために、照明ネットワーク１００のための照明コントローラ、例えば外部のデータ通信装置２０及び／又は照明ネットワーク基地局１１０のプロセッサに供給される。
【０１３３】
[0136]  一部の実施形態では、この方法は、センサデータに応答して照明データを生成し、照明ネットワークのラインペア１１５上で運ばれる電力ライン通信信号によって照明データを伝達する操作も含む。一部の実施形態では、照明ネットワーク１００のための照明コントローラ、例えば外部のデータ通信装置２０及び／又は照明ネットワーク基地局１１０のプロセッサが照明制御アルゴリズム内でセンサデータを使用し、照明ネットワーク１００の照明器具１２０のＬＥＤ光源１２５の１つ又は複数の照明パラメータを決定することができる。照明パラメータは照明データへとフォーマットされても良く、それが照明ネットワークのラインペア１１５を介して照明ネットワーク１００の照明器具１２０の１つ又は複数に照明ネットワーク基地局１１０によって伝達される。
【０１３４】
[0137]  幾つかの発明実施形態を本明細書に説明し例示したが、当業者であれば、本明細書にて説明した機能を実行するための、並びに／又は、本明細書にて説明した結果及び／若しくは１つ以上の利点を得るための様々な他の手段及び／若しくは構造体を容易に想到できよう。また、このような変更及び／又は改良の各々は、本明細書に説明される発明実施形態の範囲内であるとみなす。より一般的には、当業者であれば、本明細書にて説明されるすべてのパラメータ、寸法、材料、及び構成は例示のためであり、実際のパラメータ、寸法、材料、及び／又は構成は、発明教示内容が用いられる１つ以上の特定用途に依存することを容易に理解できよう。当業者であれば、本明細書にて説明した特定の発明実施形態の多くの等価物を、単に所定の実験を用いて認識又は確認できよう。したがって、上記実施形態は、ほんの一例として提示されたものであり、添付の請求項及びその等価物の範囲内であり、発明実施形態は、具体的に説明された又はクレームされた以外に実施可能であることを理解されるべきである。本開示の発明実施形態は、本明細書にて説明される個々の特徴、システム、品物、材料、キット、及び／又は方法に関する。さらに、２つ以上のこのような特徴、システム、品物、材料、キット、及び／又は方法の任意の組み合わせも、当該特徴、システム、品物、材料、キット、及び／又は方法が相互に矛盾していなければ、本開示の本発明の範囲内に含まれる。
【０１３５】
[0138]  本明細書にて定義されかつ用いられた定義はすべて、辞書の定義、参照することにより組み込まれた文献における定義、及び／又は、定義された用語の通常の意味に優先されて理解されるべきである。
【０１３６】
[0139]  本明細書及び特許請求の範囲にて使用される「ａ」及び「ａｎ」の不定冠詞は、特に明記されない限り、「少なくとも１つ」を意味するものと理解されるべきである。
【０１３７】
[0140]  本明細書及び特許請求の範囲にて使用される「及び／又は」との表現は、等位結合された要素の「いずれか又は両方」を意味すると理解すべきである。すなわち、要素は、ある場合は接続的に存在し、その他の場合は離接的に存在する。「及び／又は」を用いて列挙される複数の要素も同様に解釈されるべきであり、すなわち、要素のうちの「１つ以上」が等位結合される。「及び／又は」節によって具体的に特定された要素以外の他の要素も、それが具体的に特定された要素に関連していても関連していなくても、任意選択的に存在してよい。したがって、非限定的な例として、「Ａ及び／又はＢ」との参照は、「含む」といった非制限的言語と共に用いられた場合、一実施形態では、Ａのみ（任意選択的にＢ以外の要素を含む）を指し、別の実施形態では、Ｂのみ（任意選択的にＡ以外の要素を含む）を指し、さらに別の実施形態では、Ａ及びＢの両方（任意選択的にその他の要素を含む）を指す。
【０１３８】
[0141]  本明細書及び特許請求の範囲に用いられるように、「又は」は、上に定義したような「及び／又は」と同じ意味を有すると理解すべきである。例えば、リストにおけるアイテムを分ける場合、「又は」、又は、「及び／又は」は包括的と解釈される。すなわち、多数の要素又は要素のリストのうちの少なくとも１つを含むが、２つ以上の要素も含み、また、任意選択的に、リストにないアイテムを含むと解釈される。「〜のうちの１つのみ」又は「ちょうど１つの」といった反対を明らかに示す用語、又は、特許請求の範囲に用いられる場合は、「〜からなる」という用語だけが、多数の要素又は要素のリストのうちのまさに１つの要素が含まれることを指す。一般的に、本明細書にて使用される「又は」との用語は、「いずれか」、「〜のうちの１つの」、「〜のうちの１つのみ」、又は「〜のうちのちょうど１つのみ」といった排他的な用語が先行する場合にのみ、排他的な代替（すなわち「一方又は他方であるが、両方ではない」）を示すと解釈される。「本質的に〜からなる」は、特許請求の範囲に用いられる場合、特許法の分野にて用いられる通常の意味を有する。
【０１３９】
[0142]  本明細書及び特許請求の範囲に用いられるように、１つ以上の要素を含むリストを参照した際の「少なくとも１つ」との表現は、要素のリストにおける任意の１つ以上の要素から選択された少なくとも１つの要素を意味すると理解すべきであるが、要素のリストに具体的に列挙された各要素の少なくとも１つを必ずしも含むわけではなく、要素のリストにおける要素の任意の組み合わせを排除するものではない。この定義は、「少なくとも１つの」との表現が指す要素のリストの中で具体的に特定された要素以外の要素が、それが具体的に特定された要素に関係していても関連していなくても、任意選択的に存在してもよいことを可能にする。したがって、非限定的な例として、「Ａ及びＢの少なくとも１つ」（又は、同等に「Ａ又はＢの少なくとも１つ」、又は、同等に「Ａ及び／又はＢの少なくとも１つ」）は、一実施形態では、少なくとも１つのＡ（任意選択的に２つ以上のＡを含む）であって、Ｂがない（任意選択的にＢ以外の要素を含む）ことを指し、別の実施形態では、少なくとも１つのＢ（任意選択的に２つ以上のＢを含む）であって、Ａがない（任意選択的にＡ以外の要素を含む）ことを指し、さらに別の実施形態では、少なくとも１つのＡ（任意選択的に２つ以上のＡを含む）と、少なくとも１つのＢ（任意選択的に２つ以上のＢを含む）を指す（任意選択的に他の要素を含む）。
【０１４０】
[0143]  さらに、特に明記されない限り、本明細書に記載された２つ以上のステップ又は動作を含むどの方法においても、当該方法のステップ又は動作の順番は、記載された方法のステップ又は動作の順序に必ずしも限定されないことを理解すべきである。
【０１４１】
[0144]  特許請求の範囲においても上記明細書においても、「備える」、「含む」、「担持する」、「有する」、「含有する」、「関与する」、「保持する」、「〜から構成される」等といったあらゆる移行句は、非制限的、すなわち、含むがそれに限定されないことを意味すると理解すべきである。米国特許庁特許審査手続便覧の第２１１１．０３項に記載される通り、「〜からなる」及び「本質的に〜からなる」といった移行句のみが、制限又は半制限移行句である。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【国際調査報告】
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