(57)【要約】  本発明は被吸収液体用吸収兼分散層、当該吸収兼分散層を少なくとも含むシート材料、当該吸収兼分散層少なくとも含む衛生物品、当該シート材料の製造方法、及び当該吸収兼分散層の使用に関する。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
三葉断面繊維からなる少なくとも１つの不織布を含む被吸収液体用吸収兼分散層。
【請求項２】
前記吸収兼分散層はＥＤＥＮＡ標準試験ＷＳＰ  ８０．１０（０５）により測定される場合、０．０１ｇ以上０．５０ｇ以下、好ましくは０．０５ｇ以上０．３ｇ以下、より好ましくは０．１ｇ以上０．２５ｇ以下のリウェット量を有し、及び／又は前記吸収兼分散層の前記三葉断面繊維はポリオレフィン、とりわけポリプロピレン又はポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリトリメチレンテレフタレート、ポリラクチド類、これらのコポリマー又は混合物から実質的に作製される請求項１に記載の吸収兼分散層。
【請求項３】
前記三葉断面繊維は４μｍ以上１０μｍ以下、好ましくは５μｍ以上９μｍ以下のアーム厚さを有し、及び／又は１０μｍ以上４０μｍ以下、好ましくは１２μｍ以上３０μｍ以下のアーム長さを有する請求項１又は請求項２に記載の吸収兼分散層。
【請求項４】
アーム厚さとアーム長さとの比が１：１０から１：１、とりわけ１：８から１：１．５、好ましくは１：５から１：２．５である請求項１、請求項２、又は請求項３に記載の吸収兼分散層。
【請求項５】
前記吸収兼分散層は複数のエンボス加工表面を含む請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の吸収兼分散層。
【請求項６】
前記エンボス加工表面の各々が０．５ｍｍ２以上５ｍｍ２以下、好ましくは２ｍｍ２以上４ｍｍ２以下の表面積を有し、及び／又は前記吸収兼分散層が前記吸収兼分散層の総表面積のうち、３％以上３５％以下、好ましくは５％以上３０％以下、より好ましくは１０％以上２５％以下のエンボス加工表面の合計表面積を有する請求項５に記載の吸収兼分散層。
【請求項７】
前記吸収兼分散層は２つのスパンボンド層及び１つのメルトブローン層を備え、前記メルトブローン層は前記２つのスパンボンド層の間に設けられる請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の吸収兼分散層。
【請求項８】
前記吸収兼分散層は０．３ｍｍ以上２．０ｍｍ以下、好ましくは０．３ｍｍ以上１．５ｍｍ以下、より好ましくは０．４ｍｍ以上１．０ｍｍ以下、さらにより好ましくは０．４ｍｍ以上０．６ｍｍ以下の厚さを有する請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の吸収兼分散層。
【請求項９】
前記不織布は三葉断面繊維のみからなり、
前記吸収兼分散層は、同一条件下で製造されるが不織布が前記三葉断面繊維と同等のタイターを有する円形の繊維のみからなる吸収兼分散層と比べてリウェット量がより少ない請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の吸収兼分散層。
【請求項１０】
少なくとも、
請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の吸収兼分散層と、
吸収層と
からなるシート材料。
【請求項１１】
少なくとも、請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の吸収兼分散層からなる衛生物品。
【請求項１２】
請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の吸収兼分散層を提供する工程と、当該工程後に、
前記吸収兼分散層と吸収層とを接触させる工程と
を含む請求項１０に記載のシート材料の製造プロセス。
【請求項１３】
リウェットを低減又は防止するための吸収兼分散層における三葉断面繊維の使用。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は被吸収液体用吸収兼分散層、当該吸収兼分散層を少なくとも含むシート材料、当該吸収兼分散層を少なくとも含む衛生物品、当該シート材料の製造方法、及び当該吸収兼分散層の使用に関する。
【背景技術】
【０００２】
吸収兼分散層は液体を吸収しかつ分散するのに適しており、任意で、他の層、例えば吸収性コアに液体を運搬するのに適している。特に吸収兼分散層は衛生用品、例えばおむつ、尿漏れパッド、おりものシート、生理用ナプキン、又は化粧用パッドに用いられる。これらの衛生用品は体液を吸収しかつ吸収後その体液を保持するよう設計されている。衛生用品においてこうした吸収兼分散層はとりわけ、しばしば急激に及び／又は突然に排出される体液を出来る限り迅速に吸収し、分散し、そして他の吸収層へと運搬することで衛生物品を使用する者に対してドライ感を維持することができる。
【０００３】
先行技術により様々な液体用吸収兼分散層が知られている。
【０００４】
米国特許第５、３１４、７４３号明細書には少なくとも１つのノッチを有する造形繊維を具備し、液体を吸収しかつ運搬する吸収兼分散層が記載される。記載される吸収兼分散層は液体透過性の体側パッドと液体不透過性の外被との間にある中間層として用いられる。
【０００５】
しかし、衛生物品においてはいわゆるリウェット又はウェットバック現象が生じることがしばしばである。衛生用品において「リウェット」が生じるということは、液体が一度滲み込んだ層、例えば吸収性コアから体側へと再び滲み出されてしまうことを意味する。最新の衛生用品が目的としているのは使用者の肌を出来る限りドライに保つことであり、言い換えれば体側へ液体が出来る限り戻らないようにすることである。
【０００６】
最新の吸収性コアは、自重の何倍もの量の液体を吸収できるいわゆる超吸収体と呼ばれるプラスチックを含むので、こうした吸収性コアにより液体の殆どは吸収体に十分に保持可能であるが、吸収体がウェット感を生じさせてしまうこともある。
【０００７】
また、例えばおむつ、尿漏れパッド、おりものシート、又は生理用ナプキン等の衛生物品においては、吸収性コアの上に強い圧力がかけられることもしばしばである。例えば衛生物品を着用している人が着座している時、又は着座しようとする時、体重の大部分が吸収性コアにかかる。この時、吸収されていた液体が吸収性コアから押し出されて体側に滲み出されてしまうことがある。
【０００８】
その結果、衛生物品はリウェット現象を生じることとなり、恒常的に湿った状態に置かれることで着用者の肌に不快な刺激が生じるおそれがある。
【０００９】
衛生用品の着用者が出来る限り良好な装着感を感じられるようにするためには、低リウェット特性に加えてさらに２つの特性が特に重要である。１つは、衛生用品の肌に接する上側層が、肌に対する心地良さを確実にする十分な柔らかさを有することが重要である。もう１つは、着用中、着用者自身又は他の人になるべく感知されない、及び／又は着用している人の動きを邪魔したり妨げたりしないよう、衛生用品が出来る限り小さくかつ薄いことが重要である。
【００１０】
通常、衛生用品の肌触りすなわち柔らかさはトップシートとも呼ばれる液体透過性カバー層によって調節される。これは吸収兼分散層を覆うものであり着用者の肌に触れることが想定されている。このカバー層を使用しても心地良さは確保できるが、層が更に加わることになるのでその衛生用品は結果として厚くなり、より薄い衛生用品に比べて着用時の性能は劣る。
【００１１】
それゆえ、非常に薄型でありつつ、従来公知の衛生用品と比べてもその着用感、吸収性、そしてリウェット性を少なくとも維持又は改善する、改良された衛生用品が引き続き必要とされている。
【００１２】
吸収兼分散層の使用は、例えば化粧用パッド、おむつ、尿漏れパッド、おりものシート、又は生理用ナプキン等の衛生物品での使用に限定されない。特性が改善された吸収兼分散層であれば、液体を急速に吸収しかつ分散する必要のあるいかなる用途にも利用可能である。例えば拭き布、断熱材料、フィルタ材料、又は吸収性コア用包材等である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】米国特許第５、３１４、７４３号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
それゆえ、本発明の目的は、以下の特性のうち少なくとも１つ、好ましくは複数を有する吸収兼分散層を提供することである。
加圧下での高液体吸収性、
層内での高液体分散性、
低リウェット性、
改善された着用時性能、又は着用時性能を維持しつつ他の性能が改善されていること、
低製造コスト及び／又は低材料コスト、
層の低密度、
層の薄さ、
層の軽量性、
層製造時の材料消費が少ないこと。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明によれば、この目的は請求項１の特徴を有する被吸収液体用吸収兼分散層、請求項１０の特徴を有するシート材料、請求項１１の特徴を有する衛生物品、請求項１２の特徴を有するプロセス、請求項１３に記載の使用によって達成される。本発明のさらなる態様は以下の記載、特に実施例、並びに添付の特許請求の範囲及び図面から理解可能である。以下で記載される吸収兼分散層の特徴及び態様のあらゆる組み合わせ又は一部のみの組み合わせもまた合わせて利用可能である。
【００１６】
さらに、吸収兼分散層について単一の特徴又は複数の特徴をそれぞれ任意の仕方で組み合わせることもまた考えられ、可能である。
【００１７】
被吸収液体用吸収兼分散層が提案され、この被吸収液体用吸収兼分散層は三葉断面（トリロバル）繊維からなる少なくとも１つの不織布を含む。従って本発明に係る吸収兼分散層は不織布からなり得る。また本発明に係る吸収兼分散層は、本発明に係る三葉断面繊維からなる複数の不織布を含むことも可能である。別の実施形態では、吸収兼分散層は不織布の１つ以上の層を有し、ここでそれらの層の少なくとも１つ、好ましくは少なくとも２つの層が三葉断面繊維からなる。好ましくは各層が三葉断面繊維からなる。特に好ましい実施形態では、本発明に係る吸収兼分散層は三葉断面型の形状を有する繊維のみを有する。異なる断面を有する繊維はこの実施形態には含まれない。繊維は同一であってもよく又は異なっていてもよく、同一材料から、とりわけ熱可塑性材料から、好ましくはスパンボンド繊維層として製造、具体的には紡がれてよい。以下で吸収兼分散層が記載される場合、当該吸収兼分散層は、本発明に係る不織布、又は一部の実施形態においては本発明に係る複数の不織布を主に意味する。従って本発明に係る吸収兼分散層が本発明に係る１つの不織布だけでなくさらに複数の不織布を含む場合、全ての不織布を含む層全体として理解されるべきである。
【００１８】
本発明の好ましい実施形態によれば、吸収兼分散層はＥＤＥＮＡ標準試験ＷＳＰ  ８０．１０（０５）により測定される場合、０．０１ｇ以上０．５０ｇ以下、好ましくは０．０５ｇ以上０．３ｇ以下、より好ましくは０．１ｇ以上０．２５ｇ以下のリウェット量を有する設計を有する。
【００１９】
この設計により、圧力が吸収兼分散層にかけられたときに、その吸収兼分散層に一度吸収され、場合によってはその吸収兼分散層によって運搬された液体がその吸収兼分散層から再び滲み出されてしまうことを防ぐ。特に、この吸収兼分散層が衛生用品に用いられる場合、着用者は心地良い着用感を得ることができ、湿った状態に置かれることで着用者の肌に不快な刺激が生じてしまうのを防ぐことができる。
【００２０】
また、吸収兼分散層は実質的に親水性であることが好ましい。
【００２１】
用語「親水性」とは９０度未満の空気中の水の接触角を有する材料を想定している。空気中の水の接触角はＰ．Ｋ．Ｃｈａｔｔｅｒｊｅｅ編による書、「Ａｂｓｏｒｂｅｎｃｙ」（エルゼビア、ニューヨーク、１９８５年）の記載に従って測定される。当該吸収兼分散層の親水性は複数の異なる方法のうちの１つで調節可能である。例えば、本質的に親水性の三葉断面繊維が使用されてもよい。「本質的に」親水性の繊維とは親水性であるが表面改質又は表面処理がなされておらず、例えば界面活性剤、紡績用添加剤、艶出し剤等が用いられていない繊維を指す。表面改質又は表面処理により繊維の親水性を調節することも可能である。
【００２２】
それゆえ別の実施形態では、吸収兼分散層は、例えば浸漬、噴霧、パディング、又はキスロール塗工等、当業者に周知の仕上げ加工によって親水性の仕上げがなされていることが好ましい。特に界面活性剤溶液で処理された吸収兼分散層が好ましい。原則的にはあらゆる種類の界面活性剤、すなわちアニオン性、カチオン性、更には非イオン又は双性イオンの界面活性剤が適している。例えば界面活性剤溶液はコグニス社（デュッセルドルフ、ドイツ）のＳｔａｎｔｅｘ（登録商標）又はシル＆ザイラッハ社（ベーブリンゲン、ドイツ）のＳｉｌａｓｔｏｌ  ＰＨＰ２６を含む溶液であってもよく、並びに／或いはヒマシ油エトキシレート及び／又はポリエチレングリコールジエステルを含む溶液であってもよい。
【００２３】
本発明の好ましい実施形態によれば、吸収兼分散層はＥＤＥＮＡ標準試験ＷＳＰ  ７０．３（０５）により測定される場合、４秒未満の滲み通り時間を有する。
【００２４】
滲み通り時間が短い吸収兼分散層は液体が迅速に吸収されかつ運搬できるという利点を有する。特に吸収兼分散層がおむつ等の衛生用品に用いられる場合、例えば排尿時にあるような突発的に出る少量の液体が出来る限り迅速に吸収されかつ運搬されることが重要である。それにより例えば、着用時の心地良さが改善でき、また液体の横方向への漏れを防ぐことができる。
【００２５】
滲み通り時間とリウェット量とは、一般的には相反する特性である。液体を迅速に吸収する層は通常液体を迅速に運搬させるものであり、特にそうした層に圧力がかけられた場合には多くのリウェット量をもたらす。本出願の場合、驚くべきことに、吸収兼分散層は非常に良く液体を吸収し滲み通り時間も短いものであるにもかかわらず、液体の滲み出しは防がれているのでリウェット量は非常に低いことが見出された。この特性は三葉断面繊維の形状によって解明できる。吸収兼分散層、すなわち個々の繊維に圧力がかけられるやいなや、繊維は平坦に押圧されて拡がり、その結果リウェット量が低くなると考えられる。こうした挙動は通常の円形の繊維では成し遂げることができない。
【００２６】
吸収兼分散層の好ましい実施形態では、吸収兼分散層は、上記吸収兼分散層の三葉断面繊維が主にポリオレフィン、とりわけポリプロピレン又はポリエチレン、これらのコポリマー又は混合物からなる設計を有する。ポリマーに加え、繊維は通常は色素、とりわけ連鎖的熱劣化に備えて安定剤、及び任意で他のバッチを含む。それらの成分は充填剤が用いられる場合を除いて通常は繊維の５重量％未満である。充填剤の含有量はさらに高くてもよい。利用可能な熱可塑性ポリマーは例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリトリメチレンテレフタレート、ポリラクチド類、これらのコポリマー又は混合物を含み得る。チーグラー−ナッタＰＰ又はメタロセンＰＰの形態でのポリプロピレンの使用、さらにはそれらの混合物の形態での使用はさらに好ましい。
【００２７】
ポリプロピレンが繊維性材料として用いられる場合、アイソタクチックポリプロピレンの使用が好ましい。
【００２８】
例えば上述の材料を用いることで吸収兼分散層の表面の質を調整できるので、吸収兼分散層は十分に柔らかく、肌への心地良さが確保される。
【００２９】
特に、吸収兼分散層は通常エアスルー接着又は樹脂接着により安定化される。これらの接着方法は不織布にある程度寸法安定性を与えるが、同時に高い剛性をも与え、程度や使用目的にもよるが着用心地は悪くなり得る。主にエアスルー接着については複合繊維、すなわち熱的に安定した繊維のコアを有する低融点の外殻がしばしば使用されるが、高価な場合がある。エアスルー接着方法は特に、不織布中に密集して詰まった円形の繊維を「緩める」ために用いられる。このようにして、液体を出来る限り均一に分散して透過させるために必要な不織布の多孔性がもたらされる。他方でこれは、円形の繊維から作製される不織布の本来的には低い抵抗力又は防しわ度（「弾性」とも言う）を改善する。この接着方法、すなわち熱カレンダー加工は経済的には最も好ましいが、いくつかの弱点がある。すなわち既に密集して詰まっている繊維が加熱されたローラの間でさらに圧密化されてしまうのである。これは不織布の必要とされる特性を完全に失わせてしまうものである。
【００３０】
さらに、驚くべきことに、特にポリプロピレン及び／又はポリエチレンに基づく場合、三葉断面繊維から作製された不織布はその繊維断面のおかげで必要とされる機能性を殆ど失うことなく熱カレンダー加工を行うことができるということが見出された。このことは経済的な見地からも極めて望ましい。不織布のより良い機能が廉価かつ迅速に提供可能だからである。
【００３１】
吸収兼分散層の使用目的によるが、吸収兼分散層は単位面積当たりの質量が異なることは適当である。衛生物品には薄く及び／又は軽量の吸収兼分散層が好ましい。なぜならば着用者の着用感を改善できるからである。しかし吸収兼分散層が例えば衣類や化粧用パッドに用いられる場合、その吸収兼分散層はより厚いか又はより重いほうが好まれる場合もある。一般に吸収兼分散層が取り込む液体量を増やすことができるからである。
【００３２】
本発明の好ましい実施形態によれば、ＤＩＮ  ＥＮ  ２９０７３−１に従い、吸収兼分散層は５ｇ／ｍ２以上６０ｇ／ｍ２以下、好ましくは７ｇ／ｍ２以上４０ｇ／ｍ２以下、より好ましくは８ｇ／ｍ２以上２０ｇ／ｍ２以下、とりわけ１０ｇ／ｍ２以上１７ｇ／ｍ２以下の単位面積当たりの質量を有する。
【００３３】
上述の単位面積当たりの質量を有する吸収兼分散層は特に良好な着用時の特性を有すると同時に非常に良いリウェット挙動を示すことが見出された。
【００３４】
本発明の特に好ましい実施形態によれば、吸収兼分散層は、その吸収兼分散層がＥＤＥＮＡ標準試験：ＷＳＰ  ８０．１０（０５）に従って測定された場合、０．１ｇ以上０．２５ｇ以下のリウェット量を有し、及びＤＩＮ  ＥＮ  ２９０７３−１に従い、１０ｇ／ｍ２以上１５ｇ／ｍ２以下の単位面積当たりの質量を有する設計を有する。
【００３５】
本発明の好ましい実施形態によれば、吸収兼分散層は複数のエンボス加工表面を含む。
【００３６】
エンボス加工表面は三つ葉型、円形、特に楕円形、長円形、又は環状、多角形、特に長方形、正方形、三角形、四角形、五角形、又は六角形、星型、或いはパターン化された形状で設計されていてもよい。また、直線及び／又は曲線状のランド部が用いられてもよい。また、異なる形状を用いた異なるエンボス加工表面が１つの吸収兼分散層において組み合わされてよい。
【００３７】
エンボス加工表面は吸収兼分散層の機械的特性、触覚に関する特性、及び光学的特性を改善できる。
【００３８】
加えて、リウェット特性及び機械的特性などの特性はエンボス加工表面の配置構成及びサイズにより制御できる。
【００３９】
エンボス加工表面の各々が０．５ｍｍ２以上５ｍｍ２以下、好ましくは２ｍｍ２以上４ｍｍ２以下の表面積を有する吸収兼分散層が好ましい。
【００４０】
我々の試験において、良好なリウェット特性を得ることができることが見出された。
【００４１】
本発明の好ましい実施形態によれば、吸収兼分散層は、その吸収兼分散層の総表面積のうち、３％以上３５％以下、好ましくは５％以上３０％以下、より好ましくは１０％以上２５％以下のエンボス加工表面の合計表面積を有する設計を有する。
【００４２】
好ましい実施形態では、エンボス加工表面は長円形のデザインであり、約２．３ｍｍ以上約２．７ｍｍ以下、好ましくは２．４５ｍｍの長軸の長さ、及び約１．９ｍｍ以上約２．３ｍｍ以下、好ましくは２．０８ｍｍの短軸の長さを有し、エンボス加工表面の表面積は約３．８ｍｍ２以上約４．３ｍｍ２以下、好ましくは４ｍｍ２であり、吸収兼分散層上のエンボス加工表面の合計表面積は約２３％以上約２７％以下、好ましくは２５％である。好ましくは、複数のエンボス加工表面は形成されたパターン中にある別のエンボス加工表面周囲に配置される。例えば、６個のエンボス加工表面が六角形状に配置され、もう１つのエンボス加工表面がその六角形の中心に配置される。
【００４３】
別の好ましい実施形態では、エンボス加工表面は三つ葉型及び／又は棒形状のデザインである。例えば、エンボス加工表面の表面積は、三つ葉型の設計では約０．８５０ｍｍ２以上約１．１５０ｍｍ２以下、好ましくは０．９８７ｍｍ２であり、棒形状では約０．５５０ｍｍ２以上約０．７８０ｍｍ２以下、好ましくは０．６５５ｍｍ２である。三つ葉型及び棒形状のエンボス加工表面が混在している場合については、吸収兼分散層上のエンボス加工表面の合計表面積は、好ましくは１５％以上１７．５％以下、好ましくは１６．２％である。例えば、六角形のパターンが形成されるか、又は略円形の配置構成で均一に反復したエンボス加工表面の別のパターンが形成されるような仕方で吸収兼分散層上に配置される。
【００４４】
別の好ましい実施形態では、エンボス加工表面は円形のデザインである。エンボス加工表面の直径は約０．８７５ｍｍ以上約１．１５５ｍｍ２以下であり、好ましくは１ｍｍ２である。エンボス加工表面の表面積は好ましくは０．７６６ｍｍ２以上１．３３４ｍｍ２以下、好ましくは０．７８５ｍｍ２である。吸収兼分散層上のエンボス加工表面の合計表面積は好ましくは１６．５％以上約１８．３％以下、好ましくは１７．０２％である。例えば、エンボス加工表面は、六角形のパターンが形成され、各六角形に対して１２個のエンボス加工表面が配置されるような仕方（すなわち六角形の隅ごとに１つのエンボス加工表面及び２つの隅の間に各々１つのエンボス加工表面）で吸収兼分散層上に配置される。しかしながら、他のパターンもまた可能である。
【００４５】
別の好ましい実施形態では、エンボス加工表面は棒形状のデザインである。棒の厚さは例えば０．４ｍｍ以上０．７ｍｍ以下、好ましくは０．５ｍｍであり、棒の長さは例えば約１．９ｍｍ以上３．２ｍｍ以下、好ましくは約２．４ｍｍである。エンボス加工表面の表面積は好ましくは約０．７６ｍｍ２以上２．２４ｍｍ２以下、とりわけ約１．１４６ｍｍ２である。吸収兼分散層上のエンボス加工表面の合計表面積は好ましくは９．５％以上約１３．５％以下、好ましくは約１０．２％である。
【００４６】
本発明の好ましい実施形態は、顕微鏡を用いて測定される場合、１ｄｔｅｘ以上１０ｄｔｅｘ以下のタイター、例えば、好ましくは２ｄｔｅｘ以上８ｄｔｅｘ以下のタイター、より好ましくは２ｄｔｅｘ以上５ｄｔｅｘ以下のタイターを有する三葉断面繊維を有する吸収兼分散層に関する。
【００４７】
三葉断面繊維が有機又は無機の充填剤を有する吸収兼分散層もまた好ましい。
【００４８】
三葉断面繊維に有機又は無機の充填剤を用いることによって種々の好適な効果が達成可能である。例えば、廉価な充填剤を使用することで高価な材料の消費を抑えることができ、その結果繊維の価格を抑えることができる。そうした充填剤の使用及び用いられる充填剤の形状は、例えば触覚に関する特性又は機械的特性に対しても効果を奏し得る。
【００４９】
三葉断面繊維が色素、とりわけＴｉＯ２を含む吸収兼分散層がさらに好ましい。
【００５０】
繊維に色素を使用することで、視覚的により強調され、かつ不透明度がより高まる効果がある。薄い吸収兼分散層にとっては特に、吸収兼分散層の下にある他の層が光を透き通さないことが好ましい。他方で当該色素を使用すると、とりわけ吸収兼分散層が色のついた液体を吸収した場合の吸収兼分散層の美的外観を改善し得る。
【００５１】
我々の試験では、吸収兼分散層が縦方向（ＭＤ）のフィラメント及び当該縦方向に対して横断方向（ＣＤ）にあるフィラメントを含み、縦方向（ＭＤ）のフィラメントと当該縦方向に対して横断方向（ＣＤ）にあるフィラメントとの比が１．１以上５．０以下である場合、その吸収兼分散層は特に適していることが見出された。
【００５２】
加えて、吸収兼分散層はスパンボンド層を含むか、又はスパンボンド層からなることが好ましい。
【００５３】
三葉断面型のポリプロピレン繊維からなるスパンボンド層を含む吸収兼分散層が好ましい。
【００５４】
これらの吸収兼分散層はカレンダー加工が可能であり、「エアスルー接着」又は「樹脂接着」等の高コストの手段を回避できる。
【００５５】
また、吸収兼分散層がさらにメルトブローン層を含む場合、有利であり得る。
【００５６】
この場合、メルトブローン層は２つのスパンボンド層の間に設けられると、特に好ましい。
【００５７】
１つの実施形態によれば、生分解可能な吸収兼分散層が提案される。
【００５８】
欧州標準ＥＮ  １３４３２に従った工業堆肥化では、１２週間のうちに少なくとも５０重量％にまで分解される場合、吸収兼分散層は生分解可能であると理解される。
【００５９】
また、三葉断面繊維が４μｍ以上１０μｍ以下、好ましくは５μｍ以上９μｍ以下、とりわけ５μｍｔｏ８μｍのアーム厚さを有し、及び／又は１０μｍ以上４０μｍ以下、好ましくは１２μｍ以上３０μｍ以下、より好ましくは１４μｍ以上２５μｍ以下のアーム長さを有する吸収兼分散層が好ましい。
【００６０】
三葉断面繊維のアーム厚さ及びアーム長さは顕微鏡を用いて測定される。すなわち三葉断面繊維は適切な合成樹脂に埋め込まれ、その後繊維の長さに対して横断方向に（横方向に）スライスされる。アーム長さは三葉断面繊維の中心からアームの先端まで測定される。アーム厚さはアームの長さ方向中央で決定される。
【００６１】
驚くべきことに、上述したアーム長さ及び／又はアーム厚さを有する繊維が液体透過及びリウェットに関して特に良好な特性を有することが見出された。特に、より短いアーム長さ及び／又はより厚いアーム厚さでは、有利なリウェットの低さは得られないことが見出された。加えて、本発明に係る吸収兼分散層において用いられた不織布の作製は、特にアーム長さが上述の値から逸脱する場合には困難になることが見出された。
【００６２】
それゆえ、吸収兼分散層の不織布は好ましくは三葉断面繊維からなり、アーム厚さとアーム長さとの比は１：１０から１：１の範囲、とりわけ１：８から１：１．５の範囲、好ましくは１：５から１：２の範囲、とりわけ１：５から１：２．５の範囲、例えば、１：５、１：４、１：３．５、又は１：３が好ましい。驚くべきことに、リウェット量に関しては、とりわけ１：１０から１：２の範囲内であれば良好な効果を達成できることが見出された。
【００６３】
特に、三葉断面繊維はスピニングプレートを用いて提供されるメルトスパン繊維である。スピニングプレートは好ましくは、５０μｍ以上３００μｍ以下、好ましくは１００μｍ以上２５０μｍ以下、とりわけ１５０μｍ以上２３０μｍ以下のアーム厚さを有し、及び／又は４００μｍ以上９００μｍ以下、好ましくは５００μｍ以上８００μｍ以下、より好ましくは５２０μｍ以上７６０μｍ以下のアーム長さを有する三つ葉型の孔を有する。
【００６４】
三葉断面繊維はこのようにして特に良好に提供できることが見出された。特に、本発明に係る層を提供する三葉断面繊維はスピニングプレートのアーム厚さとアーム長さとの比が１：１０から１：１の範囲内、とりわけ１：８から１：１．５の範囲内、好ましくは１：５から１：２の範囲内、とりわけ１：５から１：２．５の範囲内、例えば、１：５、１：４、１：３．５、又は１：３で提供できることが見出された。特に寸法安定した三葉断面繊維はここで、とりわけ１：１０から１：２の範囲内で提供できることが見出された。この文脈において、「寸法安定した」とは得られた繊維がスピニングプレートと同一か又は略同一のアーム厚さとアーム長さとの比を有することを意味する。
【００６５】
これに関連して、アーム厚さは特に重要である。スピニングプレートが著しく薄いアーム厚さを有する場合、とりわけ高いせん断速度が繊維製造中に生じ、その結果、材料はスピニングプレートを通過した後で延びる。これによりスピニングが不安定になり得る。また、最終的な繊維の形状を十分に制御することができなくなってしまう。
【００６６】
対照的に、スピニングプレートのアーム長さに対してアーム厚さが過度に厚い場合には、繊維の三葉型断面は達成できない。こうした繊維は結果としてむしろ三角形の断面となり、結果として出来上がった不織布材料は全く異なる物理的挙動を示す。
【００６７】
加えて、本発明に係る比では、繊維はアーム厚さ及びアーム長さが繊維全体の長さに亘って略一定であるように提供できるので、吸収性、着用感、及びリウェット量に関して本発明に係る吸収兼分散層は良好な特性を有することとなる。従って例えば、実質的に一定ではない三葉断面繊維の断面ではこうした有利な挙動が部分的に確保できない。本発明において好適な製造中の比と繊維中の比とでこうした事態を回避することができる。
【００６８】
また、４０００Ｌ／ｍ２以上９５００Ｌ／ｍ２以下、好ましくは５０００Ｌ／ｍ２以上９０００Ｌ／ｍ２以下の、ＤＩＮ  ＥＮ  ＩＳＯ  ９２３７（１２−１９９５）（測定ヘッドの表面積：２０ｃｍ２、試験圧力：２００Ｐａ）に従った気体透過性を有する吸収兼分散層が好ましい。
【００６９】
加えて、吸収兼分散層は０．３ｍｍ以上２．０ｍｍ以下の厚さ、好ましくは０．３ｍｍ以上１．５ｍｍ以下の厚さ、より好ましくは０．４ｍｍ以上１．０ｍｍ以下の厚さ、さらにより好ましくは０．４ｍｍ以上０．６ｍｍ以下の厚さを有することが好ましい。
【００７０】
本明細書に記載された吸収兼分散層の実施形態は任意に互いに組み合わされてよい。当業者は試験、実験において個々のパラメータを変えることで吸収兼分散層の所望の特性を調節することができる。
【００７１】
我々の試験では、特に、三葉断面繊維を少なくとも含む不織布、好ましくは三葉断面繊維からなる不織布からなる被吸収液体用吸収兼分散層であって、吸収兼分散層はＥＤＥＮＡ標準試験ＷＳＰ８０．１０（０５）で測定される場合、０．１ｇ以上０．２５ｇ以下のリウェット量を有し、吸収兼分散層は親水性であり、吸収兼分散層の三葉断面繊維はポリプロピレン、好ましくはアイソタクチックポリプロピレンから作製され、吸収兼分散層はＤＩＮ  ＥＮ  ２９０７３−１に従い、１０ｇ／ｍ２以上１７ｇ／ｍ２以下の単位面積当たりの質量を有し、吸収兼分散層は各々２ｍｍ２以上５ｍｍ２以下の表面積を有する複数のエンボス加工表面を有し、吸収兼分散層は吸収兼分散層の総表面積のうち、３％以上３２％以下のエンボス加工表面の合計表面積を有し、三葉断面繊維は３ｄｔｅｘ以上６ｄｔｅｘ以下のタイターを有し、吸収兼分散層は例えば、２つのスパンボンド層及び１つのメルトブローン層を有し、メルトブローン層は２つのスパンボンド層の間に設けられ、吸収兼分散層は０．４ｍｍ以上０．６ｍｍ以下の厚さを有する、被吸収液体用吸収兼分散層が好ましいことが見出された。
【００７２】
加えて、吸収兼分散層の不織布は三葉断面繊維のみからなり、吸収兼分散層は、同一条件下で製造されるが不織布が上記三葉断面繊維と同等のタイターを有する円形の繊維のみからなる吸収兼分散層と比べて１：２の比、好ましくは１：５の比、より好ましくは１：８の比で、リウェット量がより少ないことが特に好ましい。従って、不織布が円形の繊維のみからなる吸収兼分散層が例えば２ｇのリウェット量である場合、不織布が三葉断面繊維のみからなる吸収兼分散層は１ｇ未満（１：２の比）、好ましくは０．４ｇ未満（１：５の比）、より好ましくは０．２５ｇ未満（１：８の比）のリウェット量であるべきである。
【００７３】
特に、互いに比較される吸収兼分散層の双方が、
エンボス加工表面の表面積、エンボス加工表面の形状、及びエンボス加工表面の合計表面積に関して、好ましくは上述したように同一のエンボス加工表面を有すること、
好ましくは上述のように同一の単位面積当たりの質量を有すること、
好ましくは上述のように同一の厚さの吸収兼分散層を有すること、
が好ましく、繊維もまた好ましくは上述のように同一の材料から作製され、あらゆる値及び特性は同一条件下で測定されることが好ましい。
【００７４】
本発明に関連した別の態様は、少なくとも、
上述のような吸収兼分散層と、
吸収層と
からなるシート材料に関する。
【００７５】
さらにバックシートを含むシート材料が好ましく、ここで吸収層はバックシートと吸収兼分散層との間に設けられる。
【００７６】
吸収兼分散層上にさらなる層を有さないシート材料がさらに好ましい。例えばトップシート又はその機能が吸収兼分散層の一部であってよい。
【００７７】
本発明の別の態様は、少なくとも上述のような吸収兼分散層からなる衛生物品に関する。
【００７８】
衛生物品は、おむつ、尿漏れパッド、おりものシート、生理用ナプキン、及び化粧用パッドからなる群より選択される物品であることが好ましい。
【００７９】
衛生物品は、提案された吸収兼分散層が、通常使用する場合に肌に直接接触し、トップシートの形態等でのさらなるカバー層を有さないように提供されることがさらに好ましい。
【００８０】
非常に良好な機械的特性、視覚的特性、及び触覚に関する特性を有するため、吸収兼分散層はまた、肌と直接接触するのにも適しているので、カバー層又はカバーシート、例えばトップシートとしてのさらなる層は不要にすることができる。従って、衛生物品の厚さを薄くでき、同じ厚さであったとしてもその衛生物品は、例えば吸収兼分散層の上にさらにカバー層を有する衛生物品と比較した場合にその性能は改善できる。
【００８１】
さらなる層を無しで済ませれば衛生物品の製造プロセスを簡略化することもでき、その結果製造コスト及び製品価格を下げることができる。さらには最終的な衛生物品のパックサイズもまた低減し得る。
【００８２】
別の実施形態では、本発明の目的はリウェットを低減又は防止するための吸収兼分散層における三葉断面繊維の使用により達成される。この吸収兼分散層は、特に三葉断面繊維からなる場合、非常に好適に液体を吸収し、滲み通り時間が短く同時にリウェット量は少ない。三葉断面繊維を使用することで液体が再び滲み出ることを防ぐことができる。こうした挙動は従来技術で記載されたような通常の円形の繊維では達成できず、その可能性もない。
【００８３】
本発明の好ましい態様はシート材料製造方法に関し、以下の工程を含む。
−上述した吸収兼分散層を提供する工程、
−上述の吸収兼分散層を吸収層に接触させる工程。
【００８４】
本発明に関連したさらなる態様は、以下のものを提供するために記載された吸収兼分散層の有利な使用に関する。
衛生物品、とりわけおむつ、尿漏れパッド、おりものシート、生理用ナプキン、化粧用パッド、
清掃用ふきん、拭取りクロス、モップの布、
フィルタ、例えば気体用、エアロゾル用、及び液体用、
創傷被覆材、創傷圧迫パッド、
絶縁材料、消音性不織布材料、
芯地、
天井張り用膜、
地質織布、又は
農作物及び野菜生産用カバー。
【００８５】
さらなる有利な実施形態は以下の図面に示される。しかしながら図面から了解される各々の特徴は個々の図面又は実施形態に限定されない。むしろ上述の記載の１つ以上の特徴は他の実施形態にさらに組み合わされ得るものである。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】吸収兼分散層の概略図。
【図２】メルトブローン層及び２つのスパンボンド層を有する吸収兼分散層の概略図。
【図３】図３ａは吸収兼分散層の概略図、図３ｂは圧力下の吸収兼分散層の概略図。
【図４】吸収兼分散層及び吸収層を有するシート材料の概略図。
【図５】水の作用下での吸収兼分散層及び吸収層を有するシート材料の概略図。
【図６】三葉断面繊維の光学顕微鏡写真。
【図７】三葉断面繊維製造用ノズルの概略構造。
【図８】三葉断面繊維製造用ノズルの概略構造。
【図９】比較例２ａ及び２ｂ並びに実施例２について、実施例で測定された滲み通り時間（ＳＳＴ）のグラフ図。
【図１０】比較例１ａ及び１ｂ並びに実施例１について、実施例で測定された滲み通り時間（ＳＳＴ）のグラフ図。
【図１１】比較例２ａ及び２ｂ並びに実施例２について、実施例で測定されたリウェット値のグラフ図。
【図１２】比較例１ａ及び１ｂ並びに実施例１について、実施例で測定されたリウェット値のグラフ図。
【発明を実施するための形態】
【００８７】
図１は上記のように吸収兼分散層１の一部を概略的に示す。
【００８８】
図２は上記のようにメルトブローン層３及び２つのスパンボンド層を有する吸収兼分散層１の構造を概略的に示す。ここでメルトブローン層３は２つのスパンボンド層２、２’の間に設けられる。完成品は全体で、上記のような吸収兼分散層１となる。
【００８９】
図３ａは上記のように吸収兼分散層１を概略的に示す。図３ｂは圧力４下での上記の吸収兼分散層１を概略的に示す。上記の吸収兼分散層１の三葉型繊維は圧力４下で変形されかつ圧縮されてち密層を形成する。
【００９０】
図４は上記の吸収兼分散層１及び吸収層６を備える上記のシート材料５を概略的に示す。
【００９１】
図５は液体、例えば水（Ｈ２Ｏ）の作用下での吸収兼分散層１を備えるシート材料５及び吸収層６を概略的に示す。水（Ｈ２Ｏ）は吸収兼分散層１によって吸収され、次いで吸収層６に運搬される前に吸収兼分散層１において分散される。
【００９２】
図６は吸収兼分散層１の三葉断面繊維の光学顕微鏡写真を示す。
【００９３】
図７は三葉断面繊維製造用ノズルの例示的構造を概略的に示す。
【００９４】
図８は三葉断面繊維製造用ノズルの例示的構造を概略的に示す。
【００９５】
図９は比較例２ａ及び２ｂ並びに実施例２について、実施例で測定された滲み通り時間（ＳＳＴ）を棒グラフで示す。不織布（スパンボンド）は１５ｇ／ｃｍ２の単位面積当たりの質量を有する。
【００９６】
図１０は比較例１ａ及び１ｂ並びに実施例１について、実施例で測定された滲み通り時間（ＳＳＴ）を棒グラフで示す。不織布（スパンボンド）は１２ｇ／ｃｍ２の単位面積当たりの質量を有する。
【００９７】
図１１は比較例２ａ及び２ｂ並びに実施例２について、実施例で測定されたリウェット値を棒グラフで示す。不織布（スパンボンド）は１５ｇ／ｃｍ２の単位面積当たりの質量を有する。
【００９８】
図１２は比較例１ａ及び１ｂ並びに実施例１について、実施例で測定されたリウェット値を棒グラフで示す。不織布（スパンボンド）は１２ｇ／ｃｍ２の単位面積当たりの質量を有する。
【００９９】
測定方法
以下の測定の全ては特段の記載がない限り又は適切に２３℃、１０１３ｍｂａｒ及び５０％の相対湿度で行った。試料は測定前、２４時間、ラボラトリ試験条件下（２３℃及び５０％相対湿度）で保存した。
【０１００】
フィラメントタイターの測定
フィラメントタイターの測定は顕微鏡を用いて行った。測定されたタイター（マイクロメートル）のデシテックスへの変換は以下の式（ＰＰ密度＝０．９１ｇ／ｃｍ３）に従って行った。
【数１】
2017524473.tif 000002
【０１０１】
単位面積当たりの質量の測定
単位面積当たりの質量の測定はＤＩＮ  ＥＮ  ２９０７３−１に従い、１０×１０ｃｍのサイズの試験片で行った。不織布材料の厚さは特定サイズの２つの並行平面の測定表面間の測定として測定した（この表面間において不織布材料は所定の測定圧力下にある）。この方法はＤＩＮ  ＥＮ  ＩＳＯ９０７３−２に準じて行った。負荷：１２５ｇ、測定表面積：２５ｃｍ２、測定圧力：５ｇ／ｃｍ２。
【０１０２】
気体透過性の測定
気体透過性の測定はＤＩＮ  ＥＮ  ＩＳＯ９２３７に従って行った。測定ヘッドの表面積は２０ｃｍ２、かけた試験圧力は２００Ｐａであった。
【０１０３】
滲み通り時間の測定
不織布材料の滲み通り時間の測定（「液体滲み通り時間」）はＥＤＥＮＡ（欧州不織布協会）標準試験、ＷＳＰ  ７０．３（０５）（「模擬（人工）尿を利用した不織布カバーストック滲み通り時間のための標準試験方法」）に従って行った。
【０１０４】
リウェット（すなわちウェットバック）
不織布材料のリウェット量の測定（「液体滲み通り時間」）はＥＤＥＮＡ（欧州不織布協会）標準試験、ＷＳＰ  ８０．１０（０５）（「不織布カバーストックウェットバックのための標準試験方法」）に従って行った。
【実施例】
【０１０５】
実施例１
１２ｇ／ｍ２の単位面積当たりの質量及び２ｄｔｅｘのタイターの不織布材料を準備した。この繊維は三葉断面型の構造を有する。この繊維は市販のチーグラー−ナッタポリプロピレンから作製されている。次いで不織布のアドオン（Ａｄｄ−Ｏｎ）は、約０．４％に調節した（イソプロパノールを用いた抽出により測定。精度＋／−０．０３％）。次いで準備した不織布のリウェット量及び滲み通り時間を測定した。
【０１０６】
実施例２
実施例１と同様にして、１５ｇ／ｍ２の単位面積当たりの質量及び２ｄｔｅｘのタイターの不織布材料を準備した。この繊維は三葉断面型の構造を有する。この繊維は市販のチーグラー−ナッタのポリプロピレンから作製されている。次いで不織布のアドオンは約０．４％に調節した（イソプロパノールを用いた抽出により測定。精度＋／−０．０３％）。次いで準備した不織布のリウェット量及び滲み通り時間を測定した。
【０１０７】
比較例１ａ
実施例１と同様にして、１２ｇ／ｍ２の単位面積当たりの質量及び２ｄｔｅｘのタイターの不織布材料を準備した。この繊維は円形の構造を有する。この繊維は市販のチーグラー−ナッタのポリプロピレンから作製されている。次いで不織布のアドオンは約０．４％に調節した（イソプロパノールを用いた抽出により測定。精度＋／−０．０３％）。次いで準備した不織布のリウェット量及び滲み通り時間を測定した。
【０１０８】
比較例１ｂ
実施例１と同様にして、１２ｇ／ｍ２の単位面積当たりの質量及び２ｄｔｅｘのタイターの不織布材料を準備した。この繊維は円形の構造を有する。この繊維は市販のメタロセンポリプロピレンから作製されている。次いで不織布のアドオンは約０．４％に調節した（イソプロパノールを用いた抽出により測定。精度＋／−０．０３％）。次いで準備した不織布のリウェット量及び滲み通り時間を測定した。
【０１０９】
比較例２ａ
実施例１と同様にして、１５ｇ／ｍ２の単位面積当たりの質量及び２ｄｔｅｘのタイターの不織布材料を準備した。この繊維は円形の構造を有する。この繊維は市販のチーグラー−ナッタのポリプロピレンから作製されている。次いで不織布のアドオンは約０．４％に調節した（イソプロパノールを用いた抽出により測定。精度＋／−０．０３％）。次いで準備した不織布のリウェット量及び滲み通り時間を測定した。
【０１１０】
比較例２ｂ
実施例１と同様にして、１５ｇ／ｍ２の単位面積当たりの質量及び２ｄｔｅｘのタイターの不織布材料を準備した。この繊維は円形の構造を有する。この繊維は市販のメタロセンポリプロピレンから作製されている。次いで不織布のアドオンは約０．４％に調節した（イソプロパノールを用いた抽出により測定。精度＋／−０．０３％）。次いで準備した不織布のリウェット量及び滲み通り時間を測定した。
【０１１１】
以下で、実施例及び比較例について、リウェット量及び滲み通り時間の測定値、並びに調節したアドオン値を表に示した。
【表１】
2017524473.tif 000003
【０１１２】
実施例１及び実施例２では、それらのリウェット量は比較例１ａから比較例２ｂと比べて数分の一も低いことが明瞭に理解される。結果は図９から図１２にグラフで示されている。
【図１】
2017524473.tif 000004
【図２】
2017524473.tif 000005
【図３ａ】
2017524473.tif 000006
【図３ｂ】
2017524473.tif 000007
【図４】
2017524473.tif 000008
【図５】
2017524473.tif 000009
【図６】
2017524473.tif 000010
【図７】
2017524473.tif 000011
【図８】
2017524473.tif 000012
【図９】
2017524473.tif 000013
【図１０】
2017524473.tif 000014
【図１１】
2017524473.tif 000015
【図１２】
2017524473.tif 000016
【国際調査報告】
2017524473.tif 000017
2017524473.tif 000018
2017524473.tif 000019
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2017524473.tif 000021
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