(57)【要約】  車両のドライブラインのための回転シャフト連結装置（１０）は、プロペラシャフト（４１）からなる雌型部品（１１）と、駆動軸ピニオン（４２）からなる雄型部品（１２）とを備える。雌型部品および雄型部品は、互いに係合可能なスプライン（１４，１５）と、雄型部品のクランプナット（１６）によって係合される円形領域（２３，２５，２４，２６）とを有し、円形領域は締まり嵌め領域または滑り嵌め領域である。クランプナット（１６）を用いて、雌型部品（１１）および雄型部品（１２）を分離することができる。
2017511449.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転シャフトの連結装置であって、
雌型部品内に回転軸上で挿入可能な雄型部品を備え、
雄型部品および雌型部品は、両者の間でトルクを伝達するように構成された類似した非円形部材を有し、
雄型部品は、回転軸の周りで回転可能なクランプナットを有し、
クランプナットは、雄型部品の非円形部材の遠位側にあり、雌型部品の外側ねじ山と係合する内側ねじ山を有し、連結装置の半径部品により雄型部品上に保持され、
雄型部品および雌型部品はそれぞれ、締まり嵌めにより係合するように構成された円形領域を有し、
雄型部品の円形領域は、雄型部品の非円形部材に隣接し、クランプナットを締め付けることにより、雌型部品の円形領域に係合可能であることを特徴とする連結装置。
【請求項２】
半径部品はサークリップを含み、
クランプナットおよび雄型部品はそれぞれ、サークリップと係合する凹部を含むことを特徴とする請求項１に記載の連結装置。
【請求項３】
雄型部品の凹部は溝であることを特徴とする請求項２に記載の連結装置。
【請求項４】
クランプナットの凹部は溝であることを特徴とする請求項２または３に記載の連結装置。
【請求項５】
サークリップは、雄型部品の非円形部材の上で半径方向に拡張可能であることを特徴とする請求項２〜４のいずれか１に記載の連結装置。
【請求項６】
サークリップは、クランプナットの凹部の中で半径方向に圧縮可能であることを特徴とする請求項２〜４のいずれか１に記載の連結装置。
【請求項７】
非円形部材はスプラインを含むことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１に記載の連結装置。
【請求項８】
雄型部品の非円形部材の両側に円形領域を有することを特徴とする請求項１〜７のいずれか１に記載の連結装置。
【請求項９】
雌型部品の非円形部材の両側に円形の締まり嵌め領域を有することを特徴とする請求項８に記載の連結装置。
【請求項１０】
雄型部品は、その非円形部材の遠位側に円形の締まり嵌め領域を有することを特徴とする請求項１〜９のいずれか１に記載の連結装置。
【請求項１１】
雄型部品は、そのスプラインの近位側に円形の締まり嵌め領域を有し、該締まり嵌め領域の直径は実質的に該スプラインの谷径であることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１に記載の連結装置。
【請求項１２】
雄型部品は、そのスプラインの遠位側に円形の締まり嵌め領域を有し、該締まり嵌め領域は実質的に該スプラインの外径であることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１に記載の連結装置。
【請求項１３】
車両のトランスミッションアセンブリであって、
請求項１〜１２のいずれか１に記載の雌型部品を有するプロペラシャフトと、
請求項１〜１２のいずれか１に記載の雄型部品を有する駆動軸のインプットシャフトとを備えたことを特徴とするトランスミッションアセンブリ。
【請求項１４】
インプットシャフトが駆動軸のインプットピニオンのシャンクを有することを特徴とする請求項１３に記載のトランスミッションアセンブリ。
【請求項１５】
駆動軸ケーシングをさらに備え、
シャンクが回転部品ベアリングを介してケーシング内に実装され、
シャンクは、クランプナットの遠位側に設けられたピニオンナットを含み、
ピニオンナットは、使用時、回転部品ベアリングに軸方向に付勢するようにケーシングに係合可能であることを特徴とする請求項１４に記載のトランスミッションアセンブリ。
【請求項１６】
クランプナットは、雌型部品上で完全に係合した状態からねじを緩めたとき、ピニオンナットに係合し、使用時、円形の締まり嵌め領域から離れるように構成されたことを特徴とする請求項１５に記載のトランスミッションアセンブリ。
【請求項１７】
請求項１〜１６のいずれか１に記載のトランスミッションアセンブリを有するドライブラインを備えた動力車両。
【請求項１８】
請求項１に記載の回転シャフトの連結装置を組み立てる方法であって、
非円形部材が係合するように雄型部品を雌型部品内に挿入するステップと、
雄型部品の円形領域を雌型部品の円形領域に係合させるステップと、
クランプナットを締め付け、円形の締まり嵌め領域を周方向に完全に係合させるステップとを有することを特徴とする方法。
【請求項１９】
雄型部品および雌型部品の円形の締まり嵌め領域を当接させるステップと、
クランプナットを締め付け、円形の締まり嵌め領域を周方向に係合させるステップとを有することを特徴とする請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
クランプナットのねじを緩め、円形の締まり嵌め領域を周方向に分離させるとともに、雌型部品から雄型部品を取り外すことにより、回転シャフトの連結装置を分解するステップを有することを特徴とする請求項１８または１９に記載の方法。
【請求項２１】
クランプナットのねじを緩めたとき、クランプナットは、雄型部品の半径方向外側に延びるショルダ部に当接することを特徴とする請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
添付図面を参照して実質的に上記説明した回転シャフトの連結装置。
【請求項２３】
添付図面を参照して実質的に上記説明した回転シャフトの連結装置の組立方法および／または分解方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転シャフト、特に車両のプロペラシャフトのための連結装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
乗用車等の典型的な動力車両は、駆動軸から離れた位置に内燃エンジンを備える。プロペラシャフトは、通常、エンジンから多段式トランスミッションを介して駆動軸にトルクを伝達するものである。最も一般的な構成において、トランスミッションは、エンジンを含むユニット内に配置されるが、択一的には、駆動軸を含むユニット内に配置されるものであってもよい。
【０００３】
プロペラシャフトは、一般には１ｍ〜２．５ｍの長さを有し、その中心に向かうように配置された１つまたはそれ以上の支持ベアリングを有する。車両が複数の駆動軸を備える場合、プロペラシャフトは各駆動軸に対して設けられる。
【０００４】
プロペラシャフトは、車両の場合、一定の速度で回転するように意図されたとき、回転方バランスを維持する必要がある。車両の場合、典型的には、プロペラシャフトは、一定のエンジン速度で、実質的に力の不均衡が生じないように回転させるように設計する必要がある。力の不均衡は、車両ドライバおよび車両乗員に感知され、車両構造体およびドライブラインにノイズおよび振動を与えるとともに、これらに用いられるベアリングの寿命を短くする場合がある。
【０００５】
プロペラシャフトは、満足できる回転バランスを有し得るが、その端部連結部を確実に入力駆動部品および出力駆動部品と同軸上に接続することが必要である。同軸上に接続されないことに起因した軸振れにより、実質的な力の不均衡が生じる。
【０００６】
ある種の従来式の接続部は、プロペラシャフトにフランジ実装部を設け、フランジ実装部は、入力部品（トランスミッションのアウトプットシャフト等）の対応するフランジおよび／または出力部品（駆動軸のインプットシャフト等）に接続するためのものである。単純なフランジ接続部は、軸方向および半径方向に固定するものであり、連結部の軸振れの可能性を排除することはできない。
【０００７】
択一的には、雄／雌型のスプライン接続を用いてトルクを伝達することである。この構成は、一般に、半径方向の寸法がより小さくなるので、力の不均衡が生じにくくなる。ただし、相対的な軸の動きを制する固定手段が必要である。さらに、スプライン接続のアセンブリ（組み立て）を容易にするために、半径方向のクリアランスを小さくする必要があるため、連結部の軸振れの可能性を完全に解消することはできない。
【０００８】
改良品において、隣接する駆動部品／被駆動部品の中央にプロペラシャフトを配置し、スプライン形成された連結部を軸方向に固定するために、コレットタイプのクランプ装置が設けられる。
【０００９】
連結部での組立および解体を容易にし、軸振れを解消できる、確実に固定された接続が必要とされている。
【発明の概要】
【００１０】
本発明に係る態様によれば、回転シャフトの連結装置が提供され、この連結装置は、雌型部品内に回転軸上で挿入可能な雄型部品を備え、雄型部品および雌型部品は、両者の間でトルクを伝達するように構成された類似した非円形部材を有し、雄型部品は、回転軸の周りで回転可能なクランプナットを有し、クランプナットは、雄型部品の非円形部材の遠位側にあり、雌型部品の外側ねじ山と係合する内側ねじ山を有し、連結装置の半径部品により雄型部品上に保持され、雄型部品および雌型部品はそれぞれ、半径方向の隙間なく係合するように構成された円形領域を有し、雄型部品の円形領域は、雄型部品の非円形部材に隣接し、クランプナットを締め付けることにより、雌型部品の円形領域に係合可能である。
【００１１】
また、この連結装置は、雌型部品内に回転軸上で挿入可能な雄型部品を備え、雄型部品および雌型部品は、両者の間でトルクを伝達するように構成された類似した非円形部材を有し、雄型部品は、回転軸の周りで回転可能なクランプナットを有し、クランプナットは、雄型部品の非円形部材の遠位側にあり、雌型部品の外側ねじ山と係合する内側ねじ山を有し、連結装置の半径部品により雄型部品上に保持され、雄型部品および雌型部品はそれぞれ、半径方向の隙間なく係合するように構成された円形領域を有する。１つの実施形態では、雄型部品の円形領域は、雄型部品の非円形部材に隣接するものであってもよい。１つの実施形態では、雄型部品の円形領域は、雄型部品の非円形部材に隣接するとともに、雌型部品の円形領域に係合可能であってもよい。
【００１２】
雄型部品および雌型部品は、滑り嵌めされるものであってもよいが、締まり嵌めされることが好ましい。
【００１３】
この構成において、クランプナットを前方に締め付けることにより、十分な軸方向の長さにおける円形領域の前方の係合を実現する。その長さは、直径が１５〜４０ｍｍの範囲の雄型部品に対して、３〜８ｍｍの範囲であってもよい。
【００１４】
理解されるように、雄型部品および雌型部品の直径は、工作機械を用いてマシン加工により実現してもよく、これらの回転軸に対する同心性を保証することができる。締まり嵌めを用いることにより、連結装置での軸振れを解消することができ、連結装置のトルク伝達機能を同心性維持機能から分離することができる。
【００１５】
このため本発明に係る連結装置は、力の不均衡が生じる傾向を低減し、ドライブラインからのノイズをより小さくし、ベアリングの寿命を改善することができる。車両のドライブラインに適用したとき、本発明に係る連結装置は、ドライバおよび乗員に感知されるという問題を生じにくくする。フランジ連結を排除し、これに伴う軸振れのリスクが解消される。円形領域の滑り嵌めまたは締まり嵌めを用いることにより、クランプナットにより同心性の維持する必要がなくなる。
【００１６】
連結装置の半径部品は、１つの実施形態では、雄型部品および雌型部品（またはクランプナット）の一方に弾性的に維持されるように構成されたサークリップであり、弾性変形により、雄型部品および雌型部品（またはクランプナット）の他方に係合する。任意の適当な種類のサークリップを用いてもよく、たとえば湾曲断面、矩形断面、または丸みを帯びた矩形断面を有するサークリップを用いてもよい。
【００１７】
典型的には、サークリップは、雄型部品およびクランプナットのそれぞれの凹部に保持され、これらの凹部は円形溝である。クランプナットの開口部および／または雄型部品の先端部は、面取りされ、または丸みを持たせて、相対的な挿入動作に対するサークリップの弾性変形を促す。
【００１８】
円形領域は、非円形部材の一方または両方に設けてもよい。本発明に係る１つの実施形態では、単一の円形領域が雄型部品の非円形部材の遠位側に配置される。１つの実施形態では、非円形部材はスプラインであり、こうしたスプラインの軸方向の長さは、雄型部品および雌型部品と実質的に同一であってもよい。
【００１９】
別の実施形態では、円形領域は、雄型部品の非円形部材の両側に設けられ、対応する円形領域が雌型部品に設けられる。
【００２０】
典型的には、本発明は、車両ドライブラインの駆動軸の連結部に適用される。
【００２１】
本発明の１つの態様によれば、上記説明した回転シャフトの連結装置を組み立てる方法が提供され、この方法は、非円形部材が係合するように雄型部品を雌型部品内に挿入するステップと、雄型部品の円形領域を雌型部品の円形領域に係合させるステップと、クランプナットを締め付け、円形領域を周方向に完全に係合させるステップとを有する。
【００２２】
本発明の１つの態様によれば、上記説明した回転シャフトの連結装置を組み立てる方法が提供され、この方法は、非円形部材が係合するように雄型部品を雌型部品内に挿入するステップと、雄型部品の円形領域を雌型部品の円形領域に係合させるステップと、クランプナットを締め付け、円形領域に対して、さらなる係合、締まり嵌め係合、滑り嵌め係合、または軸方向の接触係合を行うステップとを有する。
【００２３】
この方法は、雄型部品および雌型部品の円形の締まり嵌め領域を当接させるステップと、クランプナットを締め付け、円形の締まり嵌め領域を周方向に係合させるステップとを有する。
【００２４】
この方法は、クランプナットのねじを緩め、円形領域を周方向に分離（離脱）させるとともに、雌型部品から雄型部品を取り外すことにより、回転シャフトの連結装置を分解するステップを有してもよい。クランプナットのねじを緩めて、円形の締まり嵌め領域を分離させてもよい。
【００２５】
本発明に係るいくつかの態様は、添付クレームから明らかである。
【００２６】
本願の範疇において、上記段落、クレーム、および／または以下の明細書および図面に記載された、さまざまな態様、実施形態、実施例、および択一例、特に個々の特徴物は、独立してまたは組み合わせて採用することができる。すなわちすべての実施形態および／または任意の実施形態に関する特徴物は、その特徴物が矛盾するものでなければ、組み合わせることができる。出願人は、当初に提出されたクレームまたはファイルを新たなクレームに変更する権利、すなわち当初に提出されたクレームに、当初には特許請求の範囲としなかった他の任意のクレームの特徴物を引用および／または追加する権利を留保する。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
添付図面を参照しながら、単なる具体例として、本発明に係る１つまたはそれ以上の実施形態について以下説明する。
【図１】本発明に係る接続アセンブリの分解図である。
【図２】図１の接続アセンブリを組み立てた状態を示す。
【図３】本発明に係る択一的な実施形態の一部を示す部分拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
図面を参照すると、回転接続アセンブリ１０は、回転軸１３を含む雌型部品１１および雄型部品１２を有する。雌型部品１１は、雄型部品１２の外側スプライン１５をスライド移動により係合させるための内側スプライン１４を有し、回転軸１３の周りでトルクが伝達される。
【００２９】
環状クランプナット１６は内側ねじ山１７を有し、この内側ねじ山は、スプライン１４の開口部付近にある雌型部品１１の外側に設けた外側ねじ山１８と係合させるためのものである。分解した状態では、図示のように、クランプナット１６は緩められる。
【００３０】
内側ねじ山１７のベース部にショルダ部（肩部）１９を形成するために、クランプナット１６の貫通通路には段差が設けられ、小径部（より小さい直径を有する部分）２１は、微小なクリアランス（間隙）をもって雄型部品１２を受容するような寸法を有する。小径部２１の開口部は、使用時、雄型部品１２を挿入しやすくするための面取部２２を有する。
【００３１】
後述する固定リングまたはサークリップ（止め輪）を収容するための円形凹部２０が、ショルダ部１９に接するように設けられている。
【００３２】
雄型部品１２はノーズ部（鼻部）２３を有し、このノーズ部２３は、外側スプライン１５の外径より小さく（スプライン等の付いていない）単純な直径部分と、スプライン１５の端部の内側（遠位側）端部にあって、ノーズ部の外径と等しいか、より大きい第２の単純な直径部分２４とを有する。雌型部品１１上には、対応する内径部２５，２６が内側スプライン１４の軸方向端部に設けられている。使用時、これらの協働する部分（２３，２５）および（２４，２６）は、後述するように締まり嵌めされ、択一的な実施形態では、滑り嵌め（隙間嵌め）されてもよい。
【００３３】
単純な直径部分２４の遠位側に、雄型部品１２の外径上に２つの円形溝が設けられている。外側スプライン１５に最接近して、第１の溝部２７は、ピストンリングに若干類似する既知のタイプのサークリップ２８を受容するような寸法および形状を有する。サークリップ２８は、第１の溝部２７にスナップ嵌合し、クランプナット１６の円形凹部２０に入るような大きさを有する。第２の溝部２９は、従来タイプの弾性Ｏリングを保持する。
【００３４】
同様に、図１に示すように、隣接する半径面に湾曲面が形成されないように、従来式のアンダーカット（逃げ溝）３１，３２，３３が設けられ、雄型部品１２のマシン加工時に用いられる従来式の中央穿孔部３４が設けられる。
【００３５】
接続アセンブリ１０の接続方法は、最初に、クランプナット１６を１回転または２回転だけ雌型部品１１にねじ止めする。そして雄型部品１２を、クランプナット１６を介して雌型部品１１内に押し込んで、スプライン１４とスプライン１５を嵌合させる。
【００３６】
雄型部品１２を雌型部品１１内にさらに深く押し込んだとき、面取部２２がサークリップ２８と係合し、その直径を小さくして、サークリップは凹部２０まで移動する。サークリップ２８は、凹部２０まで達すると、クランプナット１６が雄型部品１２上で保持されるように拡張する。Ｏリング３０は、クランプナット１６の対応する孔に入り込み、湿気や他の汚染物質の侵入を防ぐシール部（封止部）を構成する。
【００３７】
部分２３，２５および部分２４，２６が軸方向には係合しないが、実質的に当接するまで、雄型部品１２を挿入し続ける。この段階において、クランプナット１６のショルダ部１９は、雌型部品１１の開口部から、単純な直径部分２３，２４の軸方向の長さより若干大きく離れている。
【００３８】
次に、クランプナット１６を雌型部品１１に十分にねじ込むことにより、単純な直径部分２３，２４が対応する内径部２５，２６に締まり嵌めされる。この状態が図２に図示され、ショルダ部１９は雌型部品１１の開口部と係合する。部分２３，２５および部分２４，２６における締まり嵌めにより、雄型部品１２は、半径方向に遊びが生じる可能性なく、真の中心ライン１３上で組み立てられる。トルクは、スプラインを介して、雄型部品から雌型部品または雌型部品から雄型部品に伝達させることができる。
【００３９】
理解されるように、内径部２５，２６は、スプラインを作成するための製造方法に依拠して、連続的または不連続的であってもよい。不連続的である場合、スプラインが係合する長さは、適当な締まり嵌めを実現するように構成される。さらにサークリップ２８は、雌型部品の開口部に対して軸方向の負荷が掛かるように構成され、クランプナット１６を締め付けた後、軸方向に相対的に移動することを防止する。
【００４０】
図１および図２に示す実施形態は、車両のプロペラシャフトの駆動連結に用いるのに適したものであり、特にプロペラシャフトと駆動軸の間の連結に用いるのに適したものである。雄型部品および雌型部品は、逆の位置に配置してもよい。図示された実施形態は、雌型部品の一部に取り付けられた、または雌型部品の一部を構成するプロペラシャフト４１と、最後の駆動ピニオンギアとを備え、駆動ピニオンギアは雄型部品１２を含むスタブシャフト４２を有する。図１および図２は、スタブシャフト４２を包囲し、これにねじ止めされたピニオンナット４３を示す。このピニオンナット４３は、使用時、アクスル（軸）ハウジングに係合し、既知の手法でスタブシャフトベアリングに予備負荷を加える。
【００４１】
上述のように、雄型部品１２および雌型部品１１は、クランプナット１６を締め付けることにより、締まり嵌めで相互接続される。組み立てられた状態を図２に示す。ピニオンナット４３が締め付けられた状態にあるとき、図中の右方向に予備負荷が加えられる。この組み立てられた状態において、スタブシャフト４２とピニオンナット４３の軸方向の相対的な位置が固定される。
【００４２】
クランプナット１６のねじを（図２の右方向に）緩めると、クランプナットは、ピニオンナット４３に当接するまで、雌型部品１１から後退する。さらにねじを緩めると、クランプナット１６が右方向に相対的に移動することができないため、雌型部品１１が図中の左方向に押圧される。こうした手段により、部分２３，２５および部分２４，２６における締まり嵌めが解除されるまで、雌型部品１１が雄型部品１２から円滑に押し出されて、プロペラシャフトを駆動軸から取り外すことができる。ピニオンナット４３は、雄型部品１２の半径方向に延びるショルダ部（肩部）を構成する。
【００４３】
再び組み立てる際、クランプナット１６を締め付けることにより、雌型部品１１および雄型部品１２が係合し、上記説明したように締まり嵌めが実現される。
【００４４】
クランプナット１６およびピニオンナット４３の種類は重要ではなく、六角形または他の従来型の外形形状を有するものであってもよい。択一的には、ナットは、ペンチ（ペグ）またはＣスパナに適合するものであってもよい。
【００４５】
上述の実施形態では、円形凹部２０は開口している。択一例では、サークリップ２８ａをスナップ嵌合により係合させるため、サークリップ溝４４（図３）をクランプナット１６ａ内に設けてもよい。この実施形態では、クランプナット１６ａは、雄型部品１２上に保持され、雌型部品１１に対して両方の軸方向に移動させるように用いることができる。（クランプナットの）ねじの締め付けは上述の通りであるが、ねじを緩めるとき、ピニオンナット４３（または他の固定した当接部）に当接させる必要はない。ねじを緩めると、溝４４があるため、雌型部品１１および雄型部品１２は互いに離れる。サークリップをクランプナット１６ａ内に保持し、軸方向に係合させたとき、雄型部品１２の溝の中にスナップ嵌合させることができる。
【００４６】
雄型スプラインおよび雌型スプラインは、トルクを伝達する上で便利であるが、たとえばパラレルキーまたはウッドラフ（半月）キー等の他の構成も実現可能である。
【００４７】
雄型部品および雌型部品は、中心間でマシン加工することにより製造することができるので、円形部分２３，２５および円形部分２４，２６の同心性を担保することができる。
【００４８】
雄型部品１２および雌型部品１１が上記実施形態で図示したように係合したとき、締まり嵌めを構成する円形部分が、スプライン１４，１５の近位端２３，２５および遠位端２４，２６の両方に配置される。軸方向に分離した２つの位置で締まり嵌めを構成することにより、効率的にも、雌型部品１１に対して雄型部品１２をその中心に配置し、固定し、軸振れを実施的に抑制することができる。１カ所のみで締まり嵌めして、同様の効率的な連結を実現することができるが、雌型部品に対して雄型部品の中心を的確に配置し、固定するために必要な締まり嵌めの全体的な長さを、軸方向に分離した２つの領域を設けることで低減することができ、その結果、連結部の組立および分解に要する力を増大させることができる。したがって、単一の比較的に長い締まり嵌め領域を設けることにより得られる接続（適合）の正確性に比して、軸方向に分離した２カ所の締まり嵌めを設けることにより得られる接続（適合）の正確性（信頼性）をより増大させることができる。したがって、軸方向に分離した２カ所の締まり嵌め領域を設けることにより、組立の簡便性を改善し、連結部に必要とされるパッケージ空間を低減し、さらに軸振れを抑制することができる。
【００４９】
本発明に対する実施形態および変形例は、添付クレームの範囲内において想到されるものである。
【００５０】
本発明に係る態様は、以下の番号が付与された段落から明らかである。
【００５１】
態様１：
回転シャフトの連結装置であって、
雌型部品内に回転軸上で挿入可能な雄型部品を備え、
雄型部品および雌型部品は、両者の間でトルクを伝達するように構成された類似した非円形部材を有し、
雄型部品は、回転軸の周りで回転可能なクランプナットを有し、
クランプナットは、雄型部品の非円形部材の遠位側にあり、雌型部品の外側ねじ山と係合する内側ねじ山を有し、連結装置の半径部品により雄型部品上に保持され、
雄型部品および雌型部品はそれぞれ、半径方向の隙間なく係合するように構成された円形領域を有し、
雄型部品の円形領域は、雄型部品の非円形部材に隣接し、クランプナットを締め付けることにより、雌型部品の円形領域に係合可能である、連結装置。
【００５２】
態様２：
半径部品はサークリップを含み、
クランプナットおよび雄型部品はそれぞれ、サークリップと係合する凹部を含む、態様１に記載の連結装置。
【００５３】
態様３：
雄型部品の凹部は溝である、態様２に記載の連結装置。
【００５４】
態様４：
クランプナットの凹部は溝である、態様２に記載の連結装置。
【００５５】
態様５：
サークリップは、雄型部品の非円形部材の上で半径方向に拡張可能である、態様２に記載の連結装置。
【００５６】
態様６：
サークリップは、クランプナットの凹部の中で半径方向に圧縮可能である、態様２に記載の連結装置。
【００５７】
態様７：
非円形部材はスプラインを含む、態様１に記載の連結装置。
【００５８】
態様８：
円形領域は締まり嵌め領域である、態様１に記載の連結装置。
【００５９】
態様９：
雄型部品の非円形部材の両側に円形領域を有する、態様８に記載の連結装置。
【００６０】
態様１０：
雌型部品の非円形部材の両側に円形の締まり嵌め領域を有する、態様９に記載の連結装置。
【００６１】
態様１１：
雄型部品は、その非円形部材の遠位側に円形の締まり嵌め領域を有する、態様８に記載の連結装置。
【００６２】
態様１２：
雄型部品は、そのスプラインの近位側に円形の締まり嵌め領域を有し、該締まり嵌め領域の直径は実質的に該スプラインの谷径である、態様８に記載の連結装置。
【００６３】
態様１３：
雄型部品は、そのスプラインの遠位側に円形の締まり嵌め領域を有し、該締まり嵌め領域は実質的に該スプラインの外径である、態様８に記載の連結装置。
【００６４】
態様１４：
車両のプロペラシャフトが態様１に記載の雌型部品を含む、態様１に記載の連結装置。
【００６５】
態様１５：
車両の駆動軸のインプットシャフトが態様１に記載の雌型部品を含む、態様１４に記載の連結装置。
【００６６】
態様１６：
駆動軸ケーシングをさらに備え、
シャンクが回転部品ベアリングを介してケーシング内に実装され、
シャンクは、クランプナットの遠位側に設けられたピニオンナットを含み、
ピニオンナットは、使用時、回転部品ベアリングに軸方向に付勢するようにケーシングに係合可能である、態様１５に記載の連結装置。
【００６７】
態様１７：
クランプナットは、雌型部品上で完全に係合した状態からねじを緩めたとき、ピニオンナットに係合し、使用時、円形の締まり嵌め領域から離れるように構成された、態様１６に記載の連結装置。
【００６８】
態様１８：
態様１に記載の回転シャフトの連結装置を組み立てる方法であって、
非円形部材が係合するように雄型部品を雌型部品内に挿入するステップと、
雄型部品の円形領域を雌型部品の円形領域に係合させるステップと、
クランプナットを締め付け、円形の締まり嵌め領域を周方向に完全に係合させるステップとを有する、方法。
【００６９】
態様１９：
雄型部品および雌型部品の円形の締まり嵌め領域を当接させるステップと、
クランプナットを締め付け、円形の締まり嵌め領域を周方向に係合させるステップとを有する、態様１８に記載の方法。
【００７０】
態様２０：
クランプナットのねじを緩め、円形の締まり嵌め領域を周方向に分離させるとともに、雌型部品から雄型部品を取り外すことにより、回転シャフトの連結装置を分解するステップを有する、態様１８に記載の方法。
【符号の説明】
【００７１】
１０…回転接続アセンブリ、１１…雌型部品、１２…雄型部品、１３…回転軸、１４…内側スプライン、１５…外側スプライン、１６…環状クランプナット、１７…内側ねじ山、１８…外側ねじ山、１９…ショルダ部（肩部）、２０…円形凹部、２１…小径部、２２…面取部、２３…ノーズ部（鼻部）、２４，２６…直径部分、２７…第１の溝部、２８…サークリップ、２９…第２の溝部、３１，３２，３３…アンダーカット（逃げ溝）、３４…中央穿孔部、４２…スタブシャフト、４３…ピニオンナット。
【図１】
2017511449.tif 000003
【図２】
2017511449.tif 000004
【図３】
2017511449.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成28年11月21日(2016.11.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転シャフトの連結装置であって、
雌型部品内に回転軸上で挿入可能な雄型部品を備え、
雄型部品および雌型部品は、両者の間でトルクを伝達するように構成された類似した非円形部材を有し、
雄型部品は、回転軸の周りで回転可能なクランプナットを有し、
クランプナットは、雄型部品の非円形部材の遠位側にあり、雌型部品の外側ねじ山と係合する内側ねじ山を有し、連結装置の半径部品により雄型部品上に保持され、
雄型部品および雌型部品はそれぞれ、非円形部材の両側に締まり嵌めにより係合するように構成された円形領域を有し、
雄型部品の一方側の円形領域は、雄型部品の非円形部材に隣接し、
雄型部品の両側の円形領域は、クランプナットを締め付けることにより、雌型部品の円形領域に係合可能であり、クランプナットを緩めることにより雌型部品の円形領域から分離可能であることを特徴とする連結装置。
【請求項２】
半径部品はサークリップを含み、
クランプナットおよび雄型部品はそれぞれ、サークリップと係合する凹部を含むことを特徴とする請求項１に記載の連結装置。
【請求項３】
雄型部品の凹部は溝であることを特徴とする請求項２に記載の連結装置。
【請求項４】
クランプナットの凹部は溝であることを特徴とする請求項２または３に記載の連結装置。
【請求項５】
サークリップは、雄型部品の非円形部材の上で半径方向に拡張可能であることを特徴とする請求項２〜４のいずれか１に記載の連結装置。
【請求項６】
サークリップは、クランプナットの凹部の中で半径方向に圧縮可能であることを特徴とする請求項２〜４のいずれか１に記載の連結装置。
【請求項７】
非円形部材はスプラインを含むことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１に記載の連結装置。
【請求項８】
雄型部品は、その非円形部材の遠位側に円形の締まり嵌め領域を有することを特徴とする請求項１〜７のいずれか１に記載の連結装置。
【請求項９】
雄型部品は、その非円形部材の近位側に円形の締まり嵌め領域を有し、該締まり嵌め領域の直径は実質的に該非円形部材の谷径であることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１に記載の連結装置。
【請求項１０】
雄型部品は、その非円形部材の遠位側に円形の締まり嵌め領域を有し、該締まり嵌め領域は実質的に該非円形部材の外径であることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１に記載の連結装置。
【請求項１１】
車両のトランスミッションアセンブリであって、
請求項１〜１０のいずれか１に記載の雌型部品を有するプロペラシャフトと、
請求項１〜１０のいずれか１に記載の雄型部品を有する駆動軸のインプットシャフトとを備えたことを特徴とするトランスミッションアセンブリ。
【請求項１２】
インプットシャフトが駆動軸のインプットピニオンのシャンクを有することを特徴とする請求項１１に記載のトランスミッションアセンブリ。
【請求項１３】
駆動軸ケーシングをさらに備え、
シャンクが回転部品ベアリングを介してケーシング内に実装され、
シャンクは、クランプナットの遠位側に設けられたピニオンナットを含み、
ピニオンナットは、使用時、回転部品ベアリングに軸方向に付勢するようにケーシングに係合可能であることを特徴とする請求項１２に記載のトランスミッションアセンブリ。
【請求項１４】
クランプナットは、雌型部品上で完全に係合した状態からねじを緩めたとき、ピニオンナットに係合し、使用時、円形の締まり嵌め領域から離れるように構成されたことを特徴とする請求項１３に記載のトランスミッションアセンブリ。
【請求項１５】
請求項１〜１４のいずれか１に記載のトランスミッションアセンブリを有するドライブラインを備えた動力車両。
【請求項１６】
請求項１に記載の回転シャフトの連結装置を組み立てる方法であって、
非円形部材が係合するように雄型部品を雌型部品内に挿入するステップと、
雄型部品の円形領域を雌型部品の円形領域に係合させるステップと、
クランプナットを締め付け、円形の締まり嵌め領域を周方向に完全に係合させるステップとを有することを特徴とする方法。
【請求項１７】
雄型部品および雌型部品の円形の締まり嵌め領域を当接させるステップと、
クランプナットを締め付け、円形の締まり嵌め領域を周方向に係合させるステップとを有することを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
クランプナットのねじを緩め、円形の締まり嵌め領域を周方向に分離させるとともに、雌型部品から雄型部品を取り外すことにより、回転シャフトの連結装置を分解するステップを有することを特徴とする請求項１６または１７に記載の方法。
【請求項１９】
クランプナットのねじを緩めたとき、クランプナットは、雄型部品の半径方向外側に延びるショルダ部に当接することを特徴とする請求項１８に記載の方法。
【国際調査報告】
2017511449.tif 000006
2017511449.tif 000007
2017511449.tif 000008