(57)【要約】  スプーンヘッド器具は、ユーザーが、固体状の食べ物を食べるために箸を使い、容易にスプーンヘッドを係合してスープのような液体を食すためのスプーンを形成することを可能にするために、１膳の箸に容易に拾い上げられて取り付けられることができる。食事中の使用の合間であっても衛生的においたりしまったりすることができるさまざまな実施形態、さまざまな箸先端係合面、フロート、本発明の他の効果及び特徴が開示される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容積部を規定している底部と、底部に隣接して接触している側面とを有し、液体を保持するように構成されたスプーンボウルを具備し、前記ボウルは、液体の最大容積部を保持する最良適合水平面を有し、また、
前記ボウルと連結され、離間して直線的に配置された少なくとも２つの接触点で箸の先端と接触するように構成され、主たる箸受け軸を有する第１の箸先端係合構造（ＣＴＥＳ）と、
前記ボウルと連結され、離間して直線的に配置された少なくとも２つの接触点で箸の先端と接触するように構成され、主たる箸受け軸を有する第２の箸先端係合構造（ＣＴＥＳ）とを具備し、
前記第１及び第２の箸先端係合構造の前記主軸は、最良適合水平面から、角度アルファαで、前記スプーンボウルの後部から立ち上がっており、αは０ないし９０度である箸用スプーンヘッド器具。
【請求項２】
前記アルファは、５ないし８０度である請求項１に記載の器具。
【請求項３】
前記アルファは、１０ないし７０度である請求項１に記載の器具。
【請求項４】
前記第１のＣＴＥＳ及び第２のＣＴＥＳは、箸先端を負担なく受け、重力及び前記箸のユーザーの掴む力によって箸先端を保持するように構成され、重力に抗する力が加えられ、前記掴む力がなくなったとき、箸を解放させる請求項１に記載の器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２０１５年５月９日に出願され、別途列挙された発明者による、箸に取り付けられるスプーン用具と題された、米国仮出願番号第６１／９９１，１６９号の優先権を主張する。
【０００２】
本発明は、確実でありながら容易に、取り外し可能に箸で掴まれるように構成されたスプーンヘッドに関する。さらに、本発明は、ユーザーが、固形状の食べ物を食べるために箸を使用するのと、液状の食べ物（すなわち、スープなど）を食べたり飲んだりするためにスプーンヘッドを取り外し可能に掴むのとを、容易に、かつ衛生的に切り替えることができるように構成されたスプーンヘッドに関する。
【背景技術】
【０００３】
箸は周知技術である。スプーンは周知技術である。代表的には、固形状の食べ物である料理とスープ料理とがあるとき、人は、これらの料理を食べるために、それぞれ、箸とスプーンとを切り替える。切り替える際、人は、必然的に、テーブル又は他の面の上に使用しない器具を置く。そのテーブルは清潔だろうか？誰か他の人が前にそこで食事をしていたのではないか？これは、非衛生的な状況となりえたり、加えて、器具を繰り返し切り替えることで散らかったり（音を立てたり）やや苛ついたりする。
【０００４】
いくつかの箸用スプーンヘッドは周知技術であり、これらの器具は、代表的には、これらのベースに２つの穴を含み、ユーザーは、それらの穴に箸の先端を留める。そうすることにより、ユーザーは、長い柄のスプーンを作り出す。しかしながら、スプーンヘッドは、容易に取り外し可能でないし、衛生的に取り外し可能でもない。スプーンヘッドは、ユーザーが箸からヘッドを手で取り外すことを必要とする。
【０００５】
したがって、これらの従来技術におけるスプーンヘッドは、これらがスプーンモードと箸モードとの間で容易に切り替え可能でなく、それ故、ユーザーがそれらを使用して固体状の食べ物と液状の食べ物とを同時に楽しむことができないという欠点を有する。
【０００６】
固体状の食べ物と液状の食べ物とを切り替えるときに容易に、かつ衛生的に箸に取り付けられたり取り外されたりすることができる、あるいは、さまざまなサイズ及び型の箸（例えば、幅の広い中国の箸、又は幅の狭い日本の箸）と共に効果的に使用されることができるスプーンヘッドが必要である。さらに、正確で、予測可能であるようにして取り上げられることができ、また、すぐに使用しないときに便利なように置いておくために、ボウルに置かれることができるか、浮くようなスプーンヘッドが必要である。
【発明の概要】
【０００７】
したがって、本発明の目的は、従来技術の欠点を克服した箸用スプーンヘッド器具を提供することである。
【０００８】
本発明の他の目的は、１膳の箸に容易に接触可能で、確実に保持されることができるスプーンヘッド器具を提供することである。
【０００９】
本発明の目的はまた、すぐに使用しないときに、容易に、便利なように置いておくことができるスプーンヘッド器具を提供することである。
【００１０】
本発明のさらなる他の目的は、さまざまなサイズ及び型の箸に適合するスプーンヘッド器具を提供することである。
【００１１】
本発明のこれら及び関連する目的は、ここに記載されるような、箸と共に使用するスプーンヘッド器具の使用によって達成される。
【００１２】
本発明の上述の、及び関連する効果及び特徴の達成は、図面と共に得られる本発明の以下のより詳細な記載を検討した後に、当業者により容易に明白となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、本発明による、箸と共に使用するスプーンヘッド器具の一実施形態の上面図である。
【図２】図２は、本発明による、箸と共に使用するスプーンヘッド器具の一実施形態の側面図である。
【図３】図３は、本発明による、箸と共に使用するスプーンヘッド器具の一実施形態の斜視図である。
【図４】図４は、本発明によるスプーンヘッド器具の他の実施形態の上面図である。
【図５】図５は、本発明によるスプーンヘッド器具の他の実施形態の側面図である。
【図６】図６は、本発明によるスプーンヘッド器具の他の実施形態の底面斜視図である。
【図７】図７は、本発明によるスプーンヘッドの他の実施形態の斜視図である。
【図８】図８は、本発明によるスプーンヘッドの他の実施形態の斜視図である。
【図９】図９は、本発明によるスプーンヘッドの他の実施形態の斜視図である。
【図１０】図１０は、本発明によるスプーンヘッドの他の実施形態の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１ないし図３は、本発明による、箸と共に使用するスプーンヘッド器具１００の一実施形態の上面図、側面図及び斜視図である。
【００１５】
図４ないし図６は、本発明によるスプーンヘッド器具２００の他の実施形態の上面図、側面図及び底面斜視図である。図４は、使用状態におけるスプーンヘッド２００を示し、一方、図５は、ボウルの縁にあるスプーンヘッド２００を示している。図１ないし図３のスプーンヘッド１００は、スプーンヘッド２００と同様にして使用され置いておかれる（しまっておく）ことができる。
【００１６】
スプーンヘッド１００は、（通常のスプーンと同様に）底部１１２と、底部に隣接して接触している側壁１１４とを備えた、スプーン「ボウル」１１０を有することができ、これにより、液体を保持するための容積部を規定している。箸先端係合構造（ＣＴＥＳ）１１８、１１９が、好ましくは、スプーンボウル１１０のベース領域又は後端部１２０に配置されている。図１ないし図３の実施形態では、ＣＴＥＳ１１８、１１９は、それぞれ、箸係合面１２１、１２２を含むことができる。箸係合面は、好ましくは、ボウルから延び、箸で容易に掴まれるように構成されており、その結果、箸は、有効に、それによって形成された「スプーン」のハンドルになる。「ホック」、又は凹部−ホック、又は他の装着構造／構成が設けられてもよい。係合面１２１、１２２及び装着構造１４０は、スプーンヘッドのベース領域１２０に、又はその近くに位置されることができる。装着構造１４０は、使用しないとき（又は使用の合間）、ボウル又は他の構造にスプーンヘッドを即座に置いておく（しまっておく）ことを可能にし、これにより、テーブル又は他の表面からスプーンヘッドを離しておき、汚れないようにする。
【００１７】
スプーンヘッド１００は、単一の材料片から成型されるか形成されることができ、あるいは、互いに連結された複数の部品を有してもよいし、あるいは、他の方法で（すなわち、３Ｄ印刷などで）製造されてもよい。
【００１８】
箸係合面１２１、１２２は、概して図示されるように、円筒状の凹面、又はそれに近いか、傾斜した、湾曲した、あるいは傾斜と湾曲とを組み合わせた構成であることができる。図１ないし図３では、これらの面は、それぞれ、部材１２５、１２６の外向きの背中合わせ面である。これらの面は、好ましくは、スプーンヘッドの長手方向の中心線１３０のまわりに対称的に配置されている。箸でスプーンヘッド１００を掴んだとき、箸は、例えば図４に示されるように、本質的にスプーンのハンドルになる。
【００１９】
スプーンヘッド１００を適切に掴んだり取り外したりことによって、ユーザーは、交互に、それらの箸を用いて「固体状の」食べ物を直接つまみ上げたり、スプーンヘッドを箸に係合して液体をすくい上げたりすることができる。係合面１２１、１２２間の長さは、箸の先端で快適に掴むのに適しているべきである。箸係合面は、ユーザーの手からこれらの先端まで箸が自然に収束しているように、ボウルの後部、底部、あるいはこれら両方の近くで、互いに向かってテーパ状になっている。
【００２０】
係合面１２１、１２２のサイズ及び形態は、好ましくは、スプーンヘッドが素早く拾い上げられて箸に取り付けられることを可能にしながら、スプーンヘッドに対する箸の堅くて安定したグリップ（握り、掴み）を達成するように選択される。また、箸の使用は、スプーンヘッドを掴むのと固形状の食べ物を掴むのとを素早く切り替えることを可能にする。
【００２１】
部材１２５、１２６は、箸の掴む力を受けたときにわずかに変形することができる弾性材料から作られることができ、したがって、グリップを助け、（ユーザーの手のサイズ、箸の長さ及びユーザーの手から箸接触面１２１、１２２までの距離によって決まる）２本の箸の間の角度の変化を受け入れる。部材１２５、１２６はまた、そこから外向きに配置された２つの接触面１２１、１２２を備えた単一の部材として形成されることができる。（１又は複数の）部材が作られることができる適切な材料の１つは、弾性のプラスチックである。さらに、箸係合面１２１、１２２は、掴むのを助けるために箸に対して高められた摩擦力を与えるように選択された材料を含むことができる。例えば、スプーンヘッドは、未加工の木（unfinished wood）から作られることができるか、スプーンヘッドは、摩擦力を高めるために、部材１２５、１２６に取り付けられたゴム面を含む、又は含まない金属又はセラミックでできていることができる。本発明から逸脱することなく、さまざまな他の材料及び材料の組合せが可能である。
【００２２】
図２並びに図３には、装着構造１４０が示される。図２の実施形態では、装着構造は、部材１２５、１２６の底部に向かって形成された凹部１４２の形態をとる。これら凹部は、スプーンヘッド１００がボウルの縁にあるか、ボウルの縁からぶら下げられるようなサイズ及び向きであるように構成され、例えば、サイズ及び向きは、一般に使用されるボウル（図５参照）の縁に対して相補的である。さらに、凹部１４２は、好ましくは、ボウルの縁に容易に置いたりぶら下げたりするためにスプーンヘッドに対して十分な幅があり、また、確実にぶら下げるのに十分なように小さい。装着構造１４０は、スプーンヘッドを拾い上げるときに箸係合面１２１、１２２を掴むためにユーザーにとって便利かつ快適な角度を与えるように方向付けられている。スプーンヘッドは、主として、ボウルの内部又は外部に置くことができ、それが装着される食器の外面、又はその食器の内面にスプーンボウルを置くことができる。
【００２３】
図２は、ＣＴＥＳ１１８が主軸Ｂを有し、最良適合水平面から角度αで配置されることができることを示している（すなわち、ここでは、最良適合水平面は、スプーンボウルが最も多くの液体を保持するときの水平面であり、最良適合位置における液面と平行である）。アルファαは、０ないし９０度、又は５ないし８０度、又は１０ないし７０度、より理想的には１５ないし６０度の角度であることができ、すなわち、通常のスプーンと同様である。
【００２４】
図４を参照して、箸５０で掴まれる本発明によるスプーンヘッド２００の他の実施形態が示される。スプーンヘッド２００は、底部と底部に隣接して接触している壁とを備えたスプーンボウルと、後部又はベース領域２２０と、２つの箸先端係合構造（ＣＴＥＳ）２１８、２１９とを有する。各ＣＴＥＳは、好ましくは、それぞれ、箸係合面２２１、２２２を有する。
【００２５】
スプーンヘッド１００の箸係合面は凹面であるが、部材２２５、２２６の表面２２１、２２２はほぼ水平である。箸先端の確実な配置及び維持は、係合部材と、係合部材にすぐ隣接しているスプーンボウルの一部との両方に接触している各先端で達成される。この配置では、箸先端は、ベース領域２２０に取り付けられて、それを確実に保持する。図４は、スプーンとして使用するために箸で保持されたスプーンヘッド２００を示している。
【００２６】
箸先端係合構造２１８、２１９は、好ましくは、スプーンヘッド１００について上で述べられたようなαと同様の、箸が位置決めされることができる角度αを有するように、ボウル２１０の後部に形成されている。
【００２７】
図４では、箸５０の先端５１は、スプーンヘッド２００の係合面２２１、２２２と接触しており、ボウル２１０の後部と接触しているとして示されている。
【００２８】
図５を参照すると、スプーンヘッド２００は、ボウル６０に装着されて示されている。図６には、スプーンヘッド２００の底面斜視図が示される。部材２２５、２２６がボウル６０の縁６１に適合する凹部２４２を有することが理解されることができる。スプーンボウル２１０の下側にもまた凹部２４３があり、装着構造２４０の形成を助ける。係合面２２２が示され、係合面２２１は、長手方向の中心線２３０のまわりでほぼ対称的である。
【００２９】
スプーンヘッド２００は、ボウル２１０と、スプーンヘッド１００と同様のベース領域２２０とを有することができる。ボウルは、好ましくは、底部２１２と、側壁２１４とを有する。２つの部材２２５、２２６がボウル２１０から延び、これらは、所望の角度及び位置で係合面２２１、２２２にあるように配置されることができる。部材２２５、２２６の底部は、ボウルに装着するために凹部２４２を含むことができる。ボウル２１０の底部の後部は、装着構造２４０に寄与し、使用の合間にボウル縁（又は他の構造）にスプーンヘッドを置いておく（しまっておく）ためのくぼみ２４３を含むことができる。
【００３０】
係合面の角度が付けられた形状、及びスプーンヘッドの後部におけるそれらの位置が、スプーンヘッドを持ち上げて保持するために正確かつ予測可能な位置へとユーザーの箸をガイドする役目をすることが理解されるべきである。この正確で確実な位置決めは、他の実施形態でもここでと同様に達成される。
【００３１】
図７を参照すると、本発明によるスプーンヘッド３００の他の実施形態の斜視図が示される。スプーンヘッド３００は、ボウル３１０と、スプーンヘッド１００、２００と同様のベース領域３２０とを有することができる。ボウル３１０は、好ましくは、底部３１２と、底部に隣接して接触している側壁３１４とを有する。
【００３２】
図７では、箸先端係合構造ＣＴＥＳ３１８、３１９は、ボウル３１０の形状における主要部分に形成されている。ボウル３１０は、それのベース３２０に向いたくぼみ３２７、３２８を含み、これらは、それぞれ、ＣＴＥＳ３１８、３１９の箸係合面３２１、３２２を規定している。以下で説明されるリップ３６１も、ＣＴＥＳの形成部分の一部を形成している。ＣＴＥＳ３１８、３１９は、好ましくは、スプーンヘッド１００、２００の角度アルファで配置された主軸を有する。
【００３３】
装着構造３４０は、フランジ状の、あるいは他の装着部材３４１を有することができる。装着部材３４１は、ボウルの縁６１にスプーンヘッド３００を連結するために使用される凹部３４２を含む、又は凹部３４２を規定することができる（例えば、図５参照）。
【００３４】
図８を参照すると、本発明による、箸と共に使用する他のスプーンヘッド４００の斜視図が示される。スプーンヘッド４００は、ボウル４１０と、スプーンヘッド１００、２００、３００と同様のベース領域４２０とを有することができる。ボウルは、底部４１２と、側壁４１４とを有することができる。２つのＣＴＥＳ４１８、４１９が、ボウルから延び、それぞれ、ガイド４３１、４３２と、箸係合面４２１、４２２との両方を有することができる。２つのガイド４３１、４３２は、好ましくは、ボウル４１０の後部の接触面４２１、４２２と整列されている。使用中、ユーザーは、スプーンヘッドを横向きに保持するために、ボウル４１０の底側の接触面４２１、４２２を取り付けるのに十分な距離にわたって先端がガイドの下に延びている状態で、これらの箸の先端をガイド凹部４３１、４３２に置く。このようにして、スプーンヘッドは、箸と比較して、安定して保持され、鉛直面又は水平面におけるさらなる回転に抗して保持される。
【００３５】
スプーンヘッド４００は、好ましくは、ボウルなどの縁に取り外し可能に装着する２つの装着凹部４４２を含む装着構造４４０を有する。図８の実施形態は、それが装着される食器の内面にくるようにして、スプーンボウルのキャビティにより容易に装着されることができる。あるいは、装着部材は、スプーンヘッドの後部に向かってある点から下げられることができる。
【００３６】
本発明から逸脱することなく、箸係合構造及び縁置き構造（rim stowage structure）の両方の多くの変形が可能である。縁置き構造は、箸先端係合構造と連続している必要はなく、いくつかの実施形態では、それらはスプーンヘッドのさまざまな位置に形成されることができる。縁置き構造は、スプーンヘッドの上部、底部、前部、後部、あるいは側部にあってもよいし、食器の縁との接触点は、箸で把持される（１又は複数の）領域の上に、あるいは下にあってもよい。いくつかの実施形態は、スプーンヘッドの底部に形成され、ボウルの縁に適合することができる溝を含んでもよい。これら及び他の変形例は、すべて、器具が、箸に容易にアクセス可能な位置にあるボウル、カップ又は他の上部開口容器の縁に便利なように置く（しまっておく）、あるいはぶら下げておくことを可能にする。スプーンヘッドも、相補的な筒状物入れ、あるいは相補的なスタンドの入れ子からぶら下がるように構成されてもよい。
【００３７】
スプーンヘッドのいくつかの実施形態は、互いに積み重ねられたり入れ子にしたりすることができる。
【００３８】
本発明に従うスプーンヘッド（１００、２００、３００、４００、５００など）は、浮かぶように構成されることができる。フロートは、浮かぶ材料からスプーンヘッドを作る（又は、空気を加える、材料の浮力を高める）ことによって達成される。
【００３９】
図９並びに図１０を参照すると、本発明によるスプーンヘッド５００の他の実施形態の斜視図が示される。スプーンヘッド５００は、ここでは他のスプーンヘッドの多くの特徴部分であるボウル５１０と、ＣＴＥＳ５１８、５１９と、リップ５６１とを有し、さらに、フロート５６０を有する。フロート５６０、又はスプーンヘッド５００を構成するための浮力のある材料を使用することにより、スプーンヘッドが沈むのを（及びなくなる可能性を）防ぐだけでなく、これは、すぐには使用しないときにスプーンヘッドが浮かばせておくことを可能にする「保管」（stowage）配置として機能し、すなわち、装着構造１４０、２４０などの必要をなくす。
【００４０】
さらに、フロート５６０、あるいはスプーンヘッド５００を製造している他のもの（材料又はバラストなどのために加えられたおもりへの空気の注入）は、箸とＣＴＥＳを係合しようとするときにＣＴＥＳがユーザーによって容易にアクセス可能な位置に浮かんでいるように位置決めされることができる。あるいは、スプーンヘッドの材料又は製造プロセスは、より低い密度又はより高い密度領域を形成するようになっていてもよく、これにより、液体の所望の位置に動く、又は「あるべき状態にある」（right）スプーンヘッドとなる。
【００４１】
ＣＴＥＳに戻ると、これらの構造は、リップ又は突出部を有することができる（これらは、スプーンのすぐ隣接した、スプーンの近くの表面よりも大きな距離だけ、中心線（例えば、図１の１３０）から横向きに延びている）（例えば、図８のガイド４３１、４３２））。スプーンボウルに近い他の点と協働するこのリップ１６１、２６１、３６１、４６１、５６１は、前後に回転してスプーンヘッドが滑り出るのを防ぐ。例えば、図４では、各箸の先端は、リップ２６１及びボウル２１０の後ろ側に接触している。
【００４２】
スプーンヘッドは、スプーンが通常使用される目的のために使用されることができ、特に、スプーン及び箸の両方を代わる代わる必要とする食事を取るのに役に立つ。このスプーンヘッドは、スプーンをスープ及びスープでない食事の両方（あるいは、一方の手に箸を持って他方の手にスプーンを持つ必要があるとき）に使用するとき、箸（又はスプーン）を用意する必要をなくす。さらに、スプーンが不意にスープ中に完全に沈められてしまったり、従来のスプーンのハンドルが途中で入ってきたり、ユーザーがボウルから直接持ち上げたり飲んだりすることができなかったりするような問題、及び他のありがちな不便なことをなくす。
【００４３】
本発明がその特定の実施形態に関して説明されてきたが、さらなる変更が可能であることが理解されるべきである。また、本出願は、本発明に従うさまざまな変形例、使用態様、適用形態、また、一般に、本発明の原理、本発明に付随する周知技術あるいは慣例の範囲内にあるような、本開示から逸脱したものを含むものをカバーすることを意図しており、そのようなものが上に説明されたような必須の特徴部分に加えられることができ、そのようなものもまた、本発明の範囲内にあり、添付の特許請求の範囲によって規定される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2017514635.tif 000011
【図１０】
2017514635.tif 000012
【国際調査報告】
2017514635.tif 000013