(57)【要約】  引っ張り部材を含む吸収性物品。引っ張り部材は、引っ張り部材が繊維状構造体の外周部上の１つの点のみを横切るように吸収性材料に取り付けられる。
2017501850.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の表面と、該第１の表面とは反対側の第２の表面と、外周部と、を含む、繊維状構造体と、
該繊維状構造体の該外周部に沿う１つの点のみを横切るように該繊維状構造体に取り付けられた引っ張り部材と、を含む、吸収性物品。
【請求項２】
前記外周部は、終端部とは反対側の挿入端部と、第２の長手方向縁部とは反対側の第１の長手方向縁部と、を含む、請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記引っ張り部材は、１０個以下の縫い目によって前記繊維状構造体に取り付けられる、請求項２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記引っ張り部材は、１ｍｍ〜１５ｍｍの縫い目のピッチを含む縫い目によって前記繊維状構造体に取り付けられる、請求項３に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記引っ張り部材は、前記繊維状構造体の長手方向長さの５％〜８０％の取り付け長さを含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記引っ張り部材は、レーヨン、綿、粉砕木材パルプ、捲縮セルロース塊、コフォームを含むメルトブローポリマー、化学的に硬化、変性、若しくは架橋されたセルロース繊維、合成繊維、又はこれらの任意の組み合わせを含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記引っ張り部材は、単一のコードを含む、請求項１〜６のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項８】
前記吸収性物品は、オーバラップ部を含む、請求項１〜７のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項９】
前記引っ張り部材は、前記オーバラップ部に取り付けられる、請求項８に記載の吸収性物品。
【請求項１０】
前記繊維状構造体は、円形、矩形、三角形、半円形、及びタンポンとして使用できるであろう他の任意の形状からなる群から選択される断面形状を有する、請求項１〜９のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、引っ張り部材を有する女性用衛生デバイスに関する。より具体的には、本発明は、引っ張り部材がタンポンプレジットの外周部上の１つの点のみを横切るように、タンポンの長さの一部に取り付けられた引っ張り部材を有するタンポンに関する。
【背景技術】
【０００２】
タンポンは、経血の吸収のために膣管内に挿入される女性用衛生デバイスの一形態である。タンポンは、アプリケータを使用して、又は指によって、膣管内に挿入することができる。多くのタンポンは、タンポンに取り付けられた引っ張り部材を有する。従来、引っ張り部材は、２つの手段、すなわち、タンポンプレジットを分離後、連続的にタンポンプレジットの全長に亘って縫製することか、又はタンポンを横断し、タンポン自身に括りつけられた後、連続的にタンポンプレジットの全長に亘って縫製することか、のうち一方によって取り付けられる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
引っ張り部材がプレジットの外周部上の２つの点を横切るように、タンポンプレジットの全長に沿って引っ張り部材を連続的に縫製することにより、余分な引っ張り部材が使用されてしまう。引っ張り部材がタンポンプレジットを横断するための空間を作ることは、吸収性における欠陥を意味する。このように、プレジットを横断することなく、タンポンプレジットの外周部に沿う１つの点のみに引っ張り部材が接触するように引っ張り部材がタンポンプレジットの一部分に取り付けられるタンポンプレジットを製作することは有益であると考えられる。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
第１の表面と、第１の表面とは反対側の第２の表面と、外周部と、を含む、繊維状構造体と、繊維状構造体の外周部に沿う１つの点のみを横切るように繊維状構造体に取り付けられた引っ張り部材と、を含む、吸収性物品。
【０００５】
第１の表面と、第１の表面とは反対側の第２の表面と、終端部とは反対側の挿入端部及び第２の長手方向縁部とは反対側の第１の長手方向縁部を含む外周部と、を含む、繊維状構造体と、引っ張り部材が繊維状構造体の外周部に沿う１つの点のみを横切るように繊維状構造体に取り付けられた引っ張り部材と、を含む、吸収性物品。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
本明細書は、本発明を形成するとみなされる主題を特に指摘して明確に請求する特許請求の範囲をもってまとめられるが、本発明は、添付の図面と関連させた以下の説明から更によく理解されると考えられる。
【図１】女性用衛生物品の斜視図である。
【図２】繊維状構造体の平面図である。
【図３】繊維状構造体の代替的な形状の平面図である。
【図４】繊維状構造体の代替的な形状の平面図である。
【図５Ａ】引っ張り部材が取り付けられた繊維状構造体の平面図である
【図５Ｂ】引っ張り部材が取り付けられた繊維状構造体の平面図である
【図５Ｃ】引っ張り部材が取り付けられた繊維状構造体の平面図である
【図５Ｄ】引っ張り部材が取り付けられた繊維状構造体の平面図である
【図５Ｅ】引っ張り部材が取り付けられた繊維状構造体の平面図である
【図５Ｆ】引っ張り部材が取り付けられた繊維状構造体の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
本発明は、女性用衛生デバイスを対象とする。女性用衛生デバイスは、繊維状構造体に取り付けられた引っ張り部材を有する繊維状構造体を含有する。繊維状構造体は、圧縮されていてもよい。
【０００８】
本明細書で使用する場合、「アプリケータ」は、例えばタンポン又はペッサリーなどの女性用衛生デバイスを哺乳類の外口内へ容易に挿入することができるデバイス又は器具を指す。代表的なアプリケータとしては、テレスコープ式アプリケータ、インサート部及びプランジャ式アプリケータ（insertion portion and plunger）、並びにコンパクトアプリケータが挙げられる。
【０００９】
用語「取り付けた」は、本明細書で使用する場合、第１の要素を第２の要素に直接固着することによって第１の要素を第２の要素に直接固定することができる構成、第１の要素を中間部材に固着し、次にその中間部材を第２の要素に固着することによって第１の要素を第２の要素に間接的に固定することができる構成、及び第１の要素が第２の要素と一体化することができる構成、すなわち第１の要素が本質的に第２の要素の一部であり得る構成を包含する。取り付けは、機械的又は化学的手段によってなされてもよい。
【００１０】
用語「圧縮された」は、本明細書で使用する場合、経膣的に挿入可能な形状を有する概ね細長い形状の吸収性部材を得るために、押圧すること、押し込むこと、ないしは別の方法で大きさ、形状、及び／又は体積を操作すること、を指す。
【００１１】
本明細書で使用する場合、用語「女性用衛生デバイス」は、典型的に、例えば、ユーザーの膣内など、女性が体内で使用することを意図し得る物品などの、女性のニーズに有用な吸収性物品を含む。体内用女性用衛生デバイスとしては、例えば、タンポン及びペッサリーが挙げられる。
【００１２】
「繊維」は、本明細書で使用する場合、繊維状構造体の一部であり得る任意の材料を指す。繊維は、天然又は合成のものとすることができる。繊維は、吸収性又は非吸収性のものとすることができる。
【００１３】
「繊維状構造体」は、本明細書で使用する場合、１種又は２種以上の繊維に分解することができる材料を指す。繊維状構造体は、吸収性又は吸着性のものとすることができる。繊維状構造体は、毛管現象を呈し得る。
【００１４】
本明細書で使用する場合、用語「プレジット」及び「タンポンプレジット」は、互換性があることを意図し、吸収性材料の構成体をタンポンに圧縮する前のかかる構成体を指す。タンポンプレジットは、タンポンブランク又はソフトウインド（softwind）と呼ばれる場合があり、用語「プレジット」は、かかる用語も同様に含むことを意図する。「プレジット」はまた、繊維状構造体と記載されてもよい。
【００１５】
本明細書で使用する場合、用語「タンポン」は、例えば、流体の吸収、創傷治癒の補助、及び／又は水分若しくは薬剤などの活性物質などの物質の送達のために、膣管又は他の体腔内に挿入され得る任意の種類の吸収性構造体を指す。
【００１６】
本明細書で使用する場合、用語「膣管」は、ヒトの女性の身体の外陰部内の内性器を指す。用語「膣管」又は「膣内」は、本明細書で使用する場合、膣の入口（膣括約筋を称される場合もある）と子宮頸管との間に位置する空間を指すことを意図する。
【００１７】
用語「経膣的に挿入可能な形状」は、本明細書で使用する場合、圧縮後の繊維状構造体の幾何学的形態を指す。繊維状構造体は、長手方向軸線及び／若しくは横手方向軸線に沿って半径方向に、軸方向に、又は半径方向及び軸方向の両方に概ね円筒形状に圧縮されてもよい。典型的な圧縮された繊維状構造体の例は、吸収力に応じて約１０〜１６ｍｍ幅及び約４０〜５０ｍｍ長のものであってもよい。繊維状構造体は、ほぼ円筒形状に圧縮されてもよいが、他の形状も可能である。これらの繊維状構造体は、矩形、台形、半円形、砂時計形、又は他の好適な形状として記載され得る断面を有する形状を含む。
【００１８】
用語「体積」は、本明細書で使用する場合、繊維及び繊維状構造体内の空隙の体積を指す。体積は、繊維状構造体の長さと幅と厚さを乗算して求められる。
【００１９】
本明細書で使用する場合、「ｃｍ」は、センチメートル、「ｍｍ」は、ミリメートル、「ｇ」は、グラム、「ｇｓｍ」は、グラム／平方メートル、「ｄｐｆ」は、デニール／繊維、「ｇ／ｇ」は、流体のグラム／試料のグラム、「ｗｔ」は、重量、「ｐｓｉ」は、ポンド／平方インチである。
【００２０】
本発明の特定の実施形態を図示及び記載したが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を実施できることが、当業者には自明であろう。
【００２１】
本発明は、繊維状構造体を形成する吸収性材料を含む女性用衛生デバイス、具体的にはタンポンに関する。繊維状構造体は、繊維状構造体の外側縁部を形成する実線として画定される外周部を有する。一実施形態において、繊維状構造体は、挿入端部及び挿入端部とは反対側の終端部を有する。繊維状構造体はまた、終端部と挿入端部との間に中間領域を含んでもよい。繊維状構造体の外周部は、挿入端部、終端部、第１の長手方向縁部、及び第２の長手方向縁部によって画定される。繊維状構造体は、オーバラップ部で包まれてもよい。引っ張り部材は、吸収性材料の最外縁部が吸収性材料の外周部として指定される繊維状材料の外周部との１つの地点のオーバラップ部を引っ張り部材が有するように繊維状構造体に取り付けられ、本発明の女性用衛生デバイス内に両方が存在する場合、引っ張り部材の実際の構造がこの外周部上に突出する際、引っ張り部材の突出部と吸収性材料の外周部との間にただ１つの地点のオーバラップ部又は交点が存在する。
【００２２】
圧縮されていない状態の繊維状構造体を検討すると、一実施形態において、繊維状構造体の幅は、約１９０ｍｍ以上であり、中央部及び２つの側部に分割される。それぞれの側部は、長手方向縁部に接触する。中央部の幅は、約３ｍｍ〜約３０ｍｍであってもよい。一実施形態において、第１の側部及び第２の側部のそれぞれの幅は、約５ｍｍ〜約８０ｍｍであってもよい。一実施形態において、中央部は、繊維状構造体の全幅の約６０％未満であってもよい。第１及び第２の側部のそれぞれの厚さは、約５ｍｍ〜約５０ｍｍであってもよい。
【００２３】
引っ張り部材は、少なくとも繊維状構造体に取り付けられる位置に沿って非吸収性であってよい。本明細書で使用する場合、用語「非吸収性」は、構造体内に沈着した流体の相当部分を保持しない構造体を指す。所望の場合、引っ張り部材全体が非吸収性であってよい。引っ張り部材を含む材料は、本質的に非湿潤性若しくは疎水性であってよく、又はそのような特性を提供するように処理されてもよい。例えば、吸収性を低下又は喪失させるために、ワックスのコーティングが引っ張り部材に施されていてもよい。引っ張り部材は、非吸収性の引っ張り部材が所望される場合でも、必ずしも流体を吸上げない特性がなくてもよい。
【００２４】
引っ張り部材は、繊維状構造体の第１の表面又は繊維状構造体の第２の表面に取り付けられてもよい。引っ張り部材は、繊維状構造体の第１の表面又は繊維状構造体の第２の表面を覆うオーバラップ部に取り付けられてもよい。引っ張り部材は、繊維状構造体の第１の表面から繊維状構造体の第２の表面へ横断しない。
【００２５】
引っ張り部材は、縫製、接着性付着、又は既知の結合方法の組み合わせを含む当該技術分野において既知の任意の好適な方法で吸収性材料に取り付けられてもよい。引っ張り部材は、吸収性材料又は繊維状構造体の外周部に沿う１つの点のみを横切り、引っ張り部材の実際の構造がこの外周部上に突出する際、引っ張り部材の突出部と吸収性材料の外周部との間にただ１つの地点のオーバラップ部又は交点が存在する。
【００２６】
一実施形態において、引っ張り部材は、吸収性材料を横断しない。吸収性材料の外周部に沿う点又は地点は、平坦な状態において画定される際、引っ張り部材の幅よりも広くなくてもよい。
【００２７】
引っ張り部材は、吸収性材料の一部分に取り付けられてもよい。一実施形態において、引っ張り部材は、女性用衛生デバイスの長手方向軸線の、例えば、９０％、８０％、７０％、６０％、５０％、４０％、３０％、２０％、又は１０％などの割合で、女性用衛生デバイスの長手方向軸線に対して平行な線に沿って女性用衛生デバイスに取り付けられる。
【００２８】
引っ張り部材は、吸収性材料の一部分に取り付けられてもよい。一実施形態において、引っ張り部材は、女性用衛生デバイスの長手方向軸線の、例えば、９０％、８０％、７０％、６０％、５０％、４０％、３０％、２０％、又は１０％などの割合で、女性用衛生デバイスの長手方向軸線に沿って女性用衛生デバイスを二分する。
【００２９】
引っ張り部材は、吸収性材料の一部分に取り付けられてもよい。一実施形態において、引っ張り部材は、女性用衛生デバイスの横手方向軸線の、例えば、９０％、８０％、７０％、６０％、５０％、４０％、３０％、２０％、又は１０％などの割合で、女性用衛生デバイスの横手方向軸線に対して平行な線に沿って女性用衛生デバイスに取り付けられる。
【００３０】
一実施形態において、引っ張り部材は、女性用衛生デバイスの横手方向軸線の、例えば、９０％、８０％、７０％、６０％、５０％、４０％、３０％、２０％、又は１０％などの割合で、女性用衛生デバイスの横手方向軸線に沿って女性用衛生デバイスを二分する。
【００３１】
一実施形態において、引っ張り部材は、１個〜２０個の縫い目、好ましくは２個〜１０個の縫い目、例えば２個、３個、４個、５個、６個、７個、８個、９個、及び１０個の縫い目によって吸収性材料に縫い付けられる。引っ張り部材は、横手方向軸線と並行する方向に縫い付けられてもよい。引っ張り部材は、長手方向軸線に並行する方向に縫い付けられてもよい。一実施形態において、引っ張り部材は、長手方向軸線又は横手方向軸線のいずれか一方を横切るＳ字状のパターンに縫い付けられてもよい。一実施形態において、引っ張り部材は、長手方向軸線又は横手方向軸線を横切る対角線に取り付けられてもよい。
【００３２】
一実施形態において、引っ張り部材は、例えば、２ｍｍ、３ｍｍ、４ｍｍ、５ｍｍ、６ｍｍ、７ｍｍ、８ｍｍ、９ｍｍ、１０ｍｍ、１１ｍｍ、１２ｍｍ、１３ｍｍ、又は１４ｍｍなどの１ｍｍ〜１５ｍｍの縫い目のピッチで吸収性物品に縫い付けられる。一実施形態において、縫い目のピッチは、３．２ｍｍである。
【００３３】
図１は、経膣的に挿入可能な形状の繊維状構造体２０などの吸収性材料１８から製造された女性用衛生デバイス１０の完成品を例示する。しかしながら、女性用衛生デバイスは、図に示される特定の構成を有する構造に限定されない。女性用衛生デバイス１０は、繊維３０を含む圧縮された繊維状構造体１２を含んでもよい。圧縮された繊維状構造体１２は、圧縮された繊維状構造体１２の繊維３０を実質的に覆うオーバラップ部４０を有してもよい。女性用衛生デバイス１０は、挿入端部３６と反対側の終端部３８を越えて延在している、１つの点４４で繊維状構造体を横切る引っ張り部材２８を含む。長手方向軸線４８は、圧縮された繊維状構造体１２を横断する。
【００３４】
繊維状構造体２０は、例えば、図１に示されるように、概ね円筒形体であり得るタンポンに圧縮され得る。しかしながら、繊維状構造体２０は、例えば、矩形形状又は半円形形状を含む他の形状へ圧縮されてもよい。繊維状構造体は、円形、矩形、三角形、半円形、及びタンポンとして使用可能であろう他の形状などの断面形状を有してもよい。
【００３５】
引っ張り部材２８は、使用後、女性用衛生デバイス１０を引き出し、女性用衛生デバイス１０の挿入中に補助し、かつ／又は女性用衛生デバイス１０の挿入後の正しい配置を再確認するために使用されてもよい。更に、引っ張り部材２０は、膣の外部に留まることによって、挿入後の正しい配置を伝えることができる。
【００３６】
引っ張り部材２８は、女性用衛生デバイス１０が使用及び使用後の除去に耐えることができるように取り付けられる。一例の実施形態において、引っ張り部材２８は繊維状構造体２０に縫い付けられてもよい。別の例の実施形態において、引っ張り部材２８は、繊維状構造体２０に化学的に取り付けられてもよい。
【００３７】
引っ張り部材２８は、様々な吸収性特性を提供するために様々な材料から製造されてもよい。一実施形態において、引っ張り部材２８は、いかなる吸収性特性をも低下させ、又は除去するために疎水性にされてもよい。別の実施形態において、引っ張り部材２８は、レーヨン及び綿などの吸収性材料で製造されてもよい。吸収性材料から製造された引っ張り部材２８は、第３の吸収性と称される吸収性特性を有し得る。更に別の実施形態において、引っ張り部材２８は、吸収性特性及び非吸収性特性の両方を有するように製造されてもよい。例えば、引っ張り部材２８は、繊維状構造体の終端部３８に最も近い引っ張り部材の部分が吸収性であってもよく、繊維状構造体の終端部３８から最も遠い引っ張り部材２０の部分が、非吸収性とも称される疎水性であってもよいように製造されてもよい。
【００３８】
図２は、平らに伸ばした、圧縮されていない状態の繊維状構造体２０を例示する。繊維３０は、繊維状構造体２０を形成する。繊維状構造体２０は、外周部４６を形成する、挿入端部３６、終端部３８、第１の長手方向縁部２４、第２の長手方向縁部２５、第１の側部２６、及び第２の側部２７を含む。中央部２３は、第１の側部２６と第２の側部２７との間に設置される。繊維状構造体は、第１の表面２２及び第１の表面２２とは反対側の第２の表面３２を有する。繊維状構造体２０の圧縮によって、（図１に示されるような）圧縮された繊維状構造体１２を形成することができる。長手方向軸線４８、及び横方向軸線５０が図２に示される。
【００３９】
繊維状構造体２０は、経膣的に挿入可能な形状を有する女性用衛生デバイス１０へ圧縮又は形成するための任意の好適な形状、大きさ、材料、又は構成体であってもよい。繊維３０は、概ね正方形若しくは矩形であるか、又は台形、三角形、半球、山形、又は砂時計形などの他の形状を呈し得る軸（shat）を形成してもよい。
【００４０】
図２が例示するように、繊維状構造体２０は、繊維３０の概ね「山形形状」のパッドであり得る繊維３０の芯であり得る。山形形状の繊維状構造体２０は、好適であり得るが、製造作業の高速化を容易にするために、山形の縁部は、幾分「丸められ」てもよい。図２に示される繊維状構造体２０は、概ね山形形状であるが、台形、三角形、半円形、及び矩形などの他の形状もまた可能である。
【００４１】
図２に示されるように、引っ張り部材２８は、スラブ部分４３及び非スラブ部分４５を有してもよい。引っ張り部材２８は、１つの識別できる特徴部分と１種又は２種以上の長さの普通のコードとで構成されてもよい。識別できる特徴部分は、スラブ４３であってよい。スラブ４３は、繊維状構造体２０の上に取り付けられてもよい。非スラブ部分４５は、繊維状構造体２０を越えて延在してもよい。
【００４２】
例えば、引っ張り部材２８は、例えば、９０ｍｍ、８０ｍｍ、７０ｍｍ、６０ｍｍ、５０ｍｍ、４０ｍｍ、３０ｍｍ、２０ｍｍ、１０ｍｍ、９ｍｍ、８ｍｍ、７ｍｍ、６ｍｍ、５ｍｍ、４ｍｍ、３ｍｍ、２ｍｍ、又は１ｍｍなどの２００ｍｍ以下、１５０ｍｍ以下、１００ｍｍ以下などの、任意の好適な長さであってもよい。例えば、スラブは、例えば、５０ｍｍ、４５ｍｍ、４０ｍｍ、３５ｍｍ、３０ｍｍ、２５ｍｍ、２０ｍｍ、１５ｍｍ、１０ｍｍ、５ｍｍ、４ｍｍ、３ｍｍ、２ｍｍ、又は１ｍｍなどの１００ｍｍ以下などの任意の好適な長さであってもよい。スラブ４３は、例えば、引っ張り部材の全長の５０％、４５％、４０％、３５％、３０％、２５％、２０％、１５％、１０％、又は５％などの割合であってもよい。
【００４３】
引っ張り部材２８は、繊維状構造体２０の外周部４６を１つの点４４において横切る。図２に示されるように、引っ張り部材２８は、長手方向軸線４８と並行してもよい。図２に示されるように、引っ張り部材２８は、第１の側部２６、第２の側部２７、又は中央部２３で取り付けられてもよい。
【００４４】
他の形状もまた可能である。例えば、図３に示されるように、繊維状構造体２０は、概ね「Ｈ」形状であってもよい。図４に示されるような「蝶ネクタイ」形状の繊維状構造体２０もまた好適である。上述された繊維状構造体２０の形状に対する代替として、繊維状構造体２０は、矩形形状などの均一な形状を有してもよく、繊維状構造体２０の軸方向範囲に沿って繊維３０の厚さを変えることができる。
【００４５】
繊維状構造体２０は、（三葉レーヨン繊維及び従来のレーヨン繊維を含む）レーヨン、綿、又は一般的にエアフェルトと称される粉砕木材パルプなどの女性用衛生デバイスにおいて通常使用される多種多様の液体吸収材料から構成することができる。他の好適な吸収性材料の例としては、捲縮セルロース塊、コフォームを含むメルトブローポリマー、化学的に硬化、変性、若しくは架橋セルロース繊維、縮みポリエステル繊維などの合成繊維、ピートモス、発泡材、ティッシュラップ及びティッシュラミネートを含むティッシュ、又は任意の同等の材料若しくは材料の組み合わせ、あるいはこれらの混合物が挙げられるが、それらに限定されない。
【００４６】
典型的な繊維としては、綿、レーヨンを折り畳んだティッシュ、織布材料、不織布ウェブ、合成及び／若しくは天然繊維又は薄布が挙げられる。女性用衛生デバイス１０及びその任意の構成要素は、単一の材料又は材料の組み合わせを含んでもよい。更に、超吸収性ポリマー又は吸収性ゲル化材料及び連続気泡発泡体材料などの超吸収性材料が、女性用衛生デバイス１０に組み込まれてもよい。
【００４７】
別の非限定的な実施形態において、繊維３０及び結果として生じる（図１に示される）圧縮された繊維状構造体１２は、レーヨン、綿、又は両方の材料の組み合わせを含んでもよい。これらの材料は、ヒトの体内における使用に対して適合性が実証されている。繊維３０において使用されるレーヨンは、典型的には、生体内での使用を意図した、使い捨ての女性用衛生デバイスに用いられる任意の好適な種類のものであってよい。このような許容できる種類のレーヨンとしては、Ａｃｏｒｄｉｓ  Ｆｉｂｅｒｓ  Ｌｔｄ．（Ｈｏｌｌｙｗａｌｌ，Ｅｎｇｌａｎｄ）から６１４０  Ｒａｙｏｎとして入手可能なＧＡＬＡＸＹ  Ｒａｙｏｎ（三葉レーヨン構造体）が挙げられる。Ａｃｏｒｄｉｓ  Ｆｉｂｅｒｓ  Ｌｔｄ．から入手可能なＳＡＲＩＬＬＥ  Ｌレーヨン（円形繊維レーヨン）もまた、好適である。任意の好適な綿材料を、繊維３０において使用することができる。好適な綿材料としては、長繊維綿、短繊維綿、綿リンター、Ｔ−繊維綿、毛羽立てられている細長い条片、及びコーマ綿が挙げられる。綿は、グリセリン仕上げ又はその他の好適な仕上げを施した洗浄漂白済脱脂綿であってよい。
【００４８】
繊維３０は、一体の又は別個の層からなる薄層状の構造体であってもよい。本発明の圧縮された繊維状構造体１２が積層される場合、層は、様々な材料を含んでもよい。一実施形態において、例えば、外側層は、主にレーヨンを含んでもよく、一方、（複数の）中間層は、主に綿を含んでもよい。任意追加的に、圧縮された繊維状構造体１２全体は、材料の均一な又は不均一なブレンドを全体に亘って含んでもよい。吸収性材料は、レーヨン繊維１００％、又は綿繊維１００％であってよい。繊維は、レーヨン繊維及び綿繊維を任意の好適な混合率で組み合わせたものを含んでもよい。繊維は、約２５％、約３０％、又は約４０％を超えるレーヨン繊維を含んでもよく、吸収性材料の残りの部分を綿繊維を含むものとしてもよい。繊維は、約５０％を超えるレーヨン繊維を含んでもよく、吸収性材料の残りの部分を、綿繊維を含むものとしてよい。吸収性材料は、約６０、７０、７５、８０、又は９０％を超えるレーヨン繊維を含んでもよく、吸収性材料の残りの部分は、綿繊維を含むものとしてよい。積層された一実施形態において、層のそれぞれは、１００％レーヨンの外側層、及び１００％綿の中間層など、本質的に１００％の同一材料を含んでもよい。
【００４９】
圧縮前の繊維状構造体２０の典型的な大きさは、長さが約３０又は４０ｍｍ〜約６０、７０、８０、９０又は１００ｍｍで、幅が約４０又は５０ｍｍ〜約７０、７５、８０、８５、又は９０ｍｍであってもよい。全体の目付の典型的な範囲としては、約１５０、２００、又は２５０ｇｓｍ〜約６００、８００、１０００又は１１００ｇｓｍであってもよい。
【００５０】
女性用衛生デバイスは、繊維状構造体２０の上にオーバラップ部４０を有してもよい。オーバラップ部４０の材料は、概ね矩形であるが、台形、三角形、半球、山形、砂時計形、「Ｔ」及び「Ｌ」形状などの他の形状もまた可能である。最適には、オーバラップ部４０は、繊維状構造体２０の形状に対応することができる。オーバラップ部４０は、オーバラップ部４０が繊維状構造体２０の挿入端部３６に近接することができるように、繊維状構造体２０の周囲に位置付けられてもよい。これに関して、オーバラップ部４０は、挿入端部３６にぴたりと合うか、又は、例えば、挿入端部を約２ｍｍ〜約８ｍｍ越えて延在するだろう。同様に、オーバラップ部４０は、終端部３８に近接してもよい。別の実施形態において、オーバラップ部４０は、終端部３８から約２ｍｍ〜約８ｍｍ延在して、（図示されない）スカート部を形成してもよい。
【００５１】
オーバラップ部４０は、圧縮された繊維状構造体１２の繊維３０の第１の表面と第２の表面との両方を実質的に覆ってもよい。この場合における「実質的に覆う」は、オーバラップ部４０が、第１の表面と第２の表面とを合わせた表面積の少なくとも約５０％、任意追加的に少なくとも約７５％又は更には９０％覆うことを意味する。したがって、例えば、オーバラップ部４０が吸収性材料３０の第１の表面の１００％及び第２の表面の５０％を覆う場合、オーバラップ部４０は、吸収性材料３０の第１の表面及び第２の表面を「実質的に覆う」。同様に、別々の２枚のオーバラップ部４０が積層体を形成してもよく、繊維３０を覆ってもよい。
【００５２】
オーバラップ部は、少なくとも１つの取り付け領域において繊維に取り付けられてもよい。少なくとも１つの取り付け領域は、繊維の全表面積より小さくてもよい。少なくとも１つの取り付け領域は、繊維の全表面積の約７５％未満を含んでもよい。別の実施形態において、少なくとも１つの取り付け領域は、繊維の全表面積の約５０％未満を含んでもよい。少なくとも１つの取り付け領域は、繊維の全表面積の約４０％未満を含んでもよい。吸収性材料は、（図２に示される）中央部２３、並びに第１及び第２の側部２６及び２７を含み得る。少なくとも１つの取り付け領域は、中央部２３、第１の側部２６、第２の側部２７、及びこれらの組み合わせに位置し得る。オーバラップ部は、取り付け領域内の中央部において、約３ｍｍを超える幅で取り付けられてもよい。別の実施形態において、オーバラップ部は、取り付け領域内の中央部において、約５、７、９、１０、１２、又は２０ｍｍを超える幅で取り付けられてもよい。中央部２３、第１の側部２６、第２の側部２７、及びこれらの組み合わせに位置する２つ以上の取り付け領域があってもよい。オーバラップ部は、少なくとも１つの取り付け領域における繊維状構造体２０の繊維の第１及び第２の表面区域に取り付けられてもよい。少なくとも１つの取り付け領域は、第１及び第２の表面区域の全表面積未満であり得る。少なくとも１つの取り付け領域を越えて延在するオーバラップ部は、繊維に取り付けられなくてもよい。接着剤、熱接合、圧力接着、熱接着、溶融結合、縫製、エンボス加工、パンチング、又は当技術分野で既知の任意の他の好適な手段、及びこれらの組み合わせによって取り付けが行われる。
【００５３】
オーバラップ部は、少なくとも１つの取り付け領域上にエンボス加工が施されてもよい。エンボス加工用ロールを利用して、繊維にオーバラップ部を取り付けることができる。エンボス加工用ロールは、平滑であってもよく、又は任意の所望のパターンの少なくとも１つの隆起部若しくは陥凹部を含んでもよい。かかる隆起部は、均一な厚さで又は不均一な厚さでのいずれか一方でエンボス加工用ロールから延在してもよい。一実施形態において、２つ以上のパターンの隆起部又は陥凹部があってよい。平滑なエンボス加工用ロールを利用することができる別の実施形態において、吸収性材料へオーバラップ部を取り付けることにより、取り付け領域において均一な厚さをもたらすことができる。パターン付きのエンボス加工用ロール、又は少なくとも１つの隆起部若しくは陥凹部を含むその他のものを利用することができる更に別の実施形態において、繊維にオーバラップ部を取り付けることにより、多様な厚さの繊維状構造体を含む取り付け領域をもたらすことができる。エンボス加工用ロールを利用する更に別の実施形態において、繊維の第１及び第２の表面にオーバラップ部を取り付けることにより、繊維状構造体の第１及び第２の表面の平滑な若しくはパターン付きのエンボス加工、又はこれらの組み合わせをもたらすことができる。例えば、エンボス加工された繊維状構造体の第１の表面は、少なくとも１つの隆起部を含むエンボス加工用ロールによって生成された、第１の表面の中央部におけるパターン付きのエンボス加工を含んでもよく、エンボス加工された繊維状構造体の第２の表面は、第２の表面の中央部と側部のうち少なくとも一方との両方における取り付け領域に存在し得る、少なくとも１つの隆起部の様々なパターンを含むエンボス加工用ロールによって生成された、様々なパターンのエンボス加工を含んでもよい。あるいは、先程記載したエンボス加工された繊維状構造体の第２の表面は、平滑なエンボス加工用ロールによって生成されるため平滑であってもよい。
【００５４】
取り付け領域が中央部と少なくとも１つの側部との両方に存在してもよい一実施形態において、中央部における取り付け領域における繊維の厚さは、側部における取り付け領域における繊維の厚さより小さくてもよい。
【００５５】
オーバラップ部を繊維に取り付けることにより、繊維の全体構造に利益をもたらすことができる。オーバラップ部を繊維構造体に取り付けることにより、取り付け領域内に厚さが低下した区域を生成することができる。取り付け領域の外側の繊維の部分は、厚さが増大した繊維状構造体の区域となり得る。厚さを低下させることにより、繊維状構造体に引っ張り部材を取り付け易くなるという利益を実現することができる。縫製などの方法による引っ張り部材の取り付けによって、繊維状構造体の厚さの低下による利益を享受することができる。吸収性材料の厚さの低下により、繊維状構造体のかさを小さくすることができ、針などの縫製装置が繊維状構造体を通過し易くなる。
【００５６】
オーバラップ部は、合成及び天然繊維のブレンドを含む繊維性液透過性不織布材料を含んでもよい。合成繊維としては、ポリエステル、ポリオレフィン、ナイロン、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリアクリル系、酢酸セルロース、又はバイオコンポーネント繊維などの繊維が挙げられるが、これらに限定されない。天然繊維としては、綿及び／又はレーヨンなど、非合成であり、かつ天然由来であることが通常既知であるものが挙げられるが、これらに限定されない。一般的に、天然繊維は、迅速な吸収及び流体吸上げ強度を提供することができる。合成繊維対天然繊維の比は、約９０：１０〜約３０：７０の範囲であってもよい。あるいは、合成繊維対天然繊維の比は、約７０：３０〜約４０：６０の範囲であってもよい。合成繊維の表面は、疎水性及び／又は親水性であってもよい。合成繊維は、本質的に親水性でもよく、又は好ましくは、そのような特性を提供するように処理されてもよい。
【００５７】
オーバラップ部を形成する繊維のブレンドは、あらゆる手法によって製造されてもよい。ブレンドは、ウェブ上で毛羽立てられてもよい。通常、水流交絡、熱接合、及び樹脂接合である毛羽立てられたウェブはすべて有用である。後者の場合、樹脂接合剤は、天然繊維マトリックスの攻撃性（aggressiveness）を緩和するための方法として合成繊維に代えて使用することができる。この場合において、すべての天然繊維は、相当量の合成結合剤と使用されてもよい（通例１０〜３０重量％）。天然繊維のつや消しの又は毛羽立てられたウェブ上／内に押し出された／紡糸された合成繊維を組み合わせることである、スパンボンド及びメルトブローンプロセスにより、他の採択可能な手法がもたらされる。オーバラップ部の目付は、１平方メートルあたり約１０、１２、又は１５グラム〜１平方メートルあたり約３０、４０、５０、又は６０グラムの範囲であってもよい。
【００５８】
繊維状構造体は、第２のオーバラップ部を有してもよい。第２のオーバラップ部は、合成及び天然繊維のブレンドを含む繊維性液透過性不織布材料であってもよい。合成繊維としては、ポリエステル、ポリオレフィン、ナイロン、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリアクリル系、酢酸セルロース、又はバイオコンポーネント繊維などの繊維が挙げられるが、これらに限定されない。天然繊維としては、綿及び／又はレーヨンなど、非合成であり、かつ天然由来であることが通常既知であるものが挙げられるが、これらに限定されない。一般的に、天然繊維は、迅速な吸収及び流体吸上げ強度を提供することができる。合成繊維対天然繊維の比は、約９０：１０〜約３０：７０の範囲であってもよい。あるいは、合成繊維対天然繊維の比は、約７０：３０〜約４０：６０の範囲であってもよい。合成繊維の表面は、疎水性かつ／又は親水性であってもよい。合成繊維は、本質的に親水性でもよく、又は好ましくは、かかる特性を提供するように処理されてもよい。
【００５９】
図５Ａ〜図５Ｆで例示されるように、引っ張り部材２８は、繊維状構造体２０の外周部４６に沿う１つの点４４を引っ張り部材２８が横切るように繊維状構造体に取り付けられてもよい。図５Ａ〜図５Ｆに示されるように、繊維状構造体２０は、円形、矩形形状、三角形形状、半円形形状、及びタンポンとして使用可能な任意の他の形状からなる群から選択される断面形状を有してもよい。引っ張り部材２８は、繊維状構造体２０を越えて延在してもよい。図５Ｅに示されるように、引っ張り部材２８は、繊維状構造体２０の長手方向軸線４８又は横方向軸線５０などの軸に平行になるように取り付けられてもよい。あるいは、引っ張り部材は、繊維状構造体にＳ字状のパターンで取り付けられてもよい。あるいは、図５Ｂに示されるように、引っ張り部材は、長手方向軸線４８又は横方向軸線５０からある角度で取り付けられてもよい。図５Ｂ、図５Ｄ、及び図５Ｅに示されるように、引っ張り部材は、繊維状構造体の任意の一つの軸線の長さの５０％を超える長さで取り付けられなくてもよい。当技術分野で現在既知の引っ張り部材２８のうちいくつかは、例えば、コードなどの好適な引っ張り部材として使用することができる。加えて、引っ張り部材２８は、リボン、ループ、タブなどの他の形態を呈してもよい。図５Ｆに示されるように、引っ張り部材２８は、圧縮前又は圧縮後、女性用衛生物品としての使用に好適であり得る外周部４６を有する任意の不明瞭な形状を有する繊維状構造体２０に取り付けられてもよい。
【００６０】
本発明の女性用衛生デバイス１０は、指によって又はアプリケータの使用によって挿入することができる。任意の現在入手可能なアプリケータはまた、本発明の女性用衛生デバイス１０の挿入のために使用される。
【００６１】
このようなアプリケータは、典型的には、「チューブ及びプランジャ」型様式であり、プラスチック、紙、又はその他の好適な材料であってよい。更に、「コンパクト」型アプリケータもまた、好適である。
【００６２】
本明細書で開示する寸法及び値は、列挙されている正確な数値に厳密に限定されるものとして理解すべきではない。代わりに、別途記載のない限り、それぞれのこのような寸法は、列挙されている値及びその値の周辺の機能的に同等な範囲の両方を意味することが意図される。例えば、「４０ｍｍ」として開示される寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することが意図される。
【００６３】
本明細書において範囲の両端として開示されている値は、列挙されている正確な数値に厳密に限定されるものとして理解するべきではない。代わりに、別途記載のない限り、それぞれの数値の範囲は、列挙されている値と範囲内の任意の整数との両方を意味することが意図される。例えば、「１〜１０」として開示されている範囲は、「１，２，３，４，５，６，７，８，９、及び１０」を意味するように意図されている。
【００６４】
「発明を実施するための形態」で引用したすべての文献は、関連部分において本明細書に参照として組み込まれるが、いずれの文献の引用も、それが本発明に関して先行技術であることを容認するものとして解釈されるべきではない。本明細書における用語の任意の意味又は定義が、参照により組み込まれる文献における用語の任意の意味又は定義と対立する範囲においては、本明細書においてその用語に付与した意味又は定義を適用するものとする。
【００６５】
本発明の特定の実施形態を図示及び記載したが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を実施できることは、当業者には明らかであろう。したがって、本発明の範囲内に含まれるそのようなすべての変更及び修正は、添付の特許請求の範囲にて網羅することを意図したものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図５Ｅ】
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【図５Ｆ】
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【国際調査報告】
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