(57)【要約】  パレット頂部およびパレット底部を形成する２つの打抜き波形板紙ブランクから成る波形パレットを組み立てるための方法であって、パレット頂部およびパレット底部のそれぞれが少なくとも１つの垂直に延在する２倍の厚さのリブを含み、各リブが少なくとも１つの切欠きを含み、パレット頂部およびパレット底部が垂直に一体に入子にされる場合、前記切欠きが、対向するリブを開かないように係止する。方法の実施の中で、機械および人の実施作業の組合せが使用される。機械は、ブランクに係合し、互いに向かう関係で移動する、機械上の突出要素を通してブランクに面内圧力を加えることによって、各ブランク上にリブを形成し、パレット頂部およびパレット底部が一体に入子にされる後の時点まで、機械が面内圧力を維持して、リブを開かないように保つ。面内圧力が加えられる場合、機械は、面外方向へ回転させることによって、ブランクに対して面外方向へ力を加えて、リブを形成することを助けるリブ折り畳みプレートを使用する。人間の作業者が、ブランクを機械の中に積み、側壁およびフォーク開口を形成する。【選択図】図３
2017504506.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機械を使用して波形パレットを組み立てるための方法であって、
パレット頂部およびパレット底部を形成する２つの打抜き波形板紙ブランクから成る波形パレットを備え、
前記パレット頂部および前記パレット底部が、それぞれ少なくとも１つの垂直に延在する２倍の厚さのリブを含み、前記パレット頂部および前記パレット底部上の前記リブが互いに対向し、各前記リブが、前記対向するリブ上の切欠きと位置合わせされた少なくとも１つの切欠きを含み、前記パレット頂部および前記パレット底部が垂直に一体に入子にされる場合、前記切欠きが、前記対向するリブを開かないように係止し、
前記機械は、前記ブランクを貫通し、互いに向かう関係で移動する、前記機械上の突出要素を通して前記ブランクに面内圧力を加えることによって、各前記ブランク上に前記リブを形成し、前記パレット頂部および前記パレット底部が一体に入子にされる後まで、前記機械が、前記面内圧力を維持して、前記リブが開くことを防ぐように保つ、機械を使用して波形パレットを組み立てるための方法。
【請求項２】
前記機械が、前記パレット頂部および前記パレット底部の両方の上に前記リブを形成し、前記パレット頂部および前記パレット底部を一体に入子し、前記ブランクの一方または両方が面内で全体に並進することなく、前記形成するステップと前記入子にするステップとが発生する、請求項１に記載の機械を使用して波形パレットを組み立てるための方法。
【請求項３】
前記突出要素が前記面内圧力を提供する間、前記機械が、各前記ブランクを固定位置に保持するために真空を利用する、請求項１に記載の機械を使用して波形パレットを組み立てるための方法。
【請求項４】
前記面内圧力が加えられる場合、前記機械は、前記ブランクに対して面外方向へ力を加えて、面外方向へ移動させることによって前記リブを形成することを助けるリブ折り畳みプレートを更に備える、請求項１に記載の機械を使用して波形パレットを組み立てるための方法。
【請求項５】
前記パレット頂部および前記パレット底部が一体に入子にされる後まで、前記リブ折り畳みプレートが、一旦形成された前記リブ内部に留まる、請求項４に記載の機械を使用して波形パレットを組み立てるための方法。
【請求項６】
前記リブが、前記入子にするステップの前に開くことを防止するための一体型波形機械式または接着式係止を含まない、請求項１に記載の機械を使用して波形パレットを組み立てるための方法。
【請求項７】
少なくとも１人の人が前記機械の中に前記ブランクを積み、前記機械が前記リブを形成し、前記機械が前記パレット頂部および前記パレット底部を一体に入子にし、少なくとも１人の人が前記パレットの側壁を面外方向に折り畳む、請求項１に記載の機械を使用して波形パレットを組み立てるための方法。
【請求項８】
機械を使用して波形パレットを組み立てるための方法であって、
パレット頂部およびパレット底部を形成する２つの打抜き波形板紙ブランクから成る波形パレットを備え、
前記パレット頂部および前記パレット底部が、それぞれ少なくとも１つの垂直に延在する２倍の厚さのリブを含み、前記パレット頂部および前記パレット底部上の前記リブが互いに対向し、各前記リブが少なくとも１つの切欠きを含み、前記パレット頂部および前記パレット底部が垂直に一体に入子にされる場合、前記切欠きが、前記対向する前記リブを開かないように係止し、
前記機械は、前記ブランクに係合し、互いに向かう関係で移動する、前記機械上の要素を通して前記ブランクに面内圧力を加えることによって、各前記ブランク上に前記リブを形成し、前記パレット頂部および前記パレット底部が一体に入子にされる後まで、前記機械が、前記面内圧力を維持して、前記リブが開かないように保ち、
前記機械が、前記パレット頂部および前記パレット底部の前記リブを形成し、前記パレット頂部および前記パレット底部を一体に入子にし、前記ブランクのいずれかが面内で全体に並進することなく、前記形成するステップと前記入子にするステップとが発生する、
機械を使用して波形パレットを組み立てるための方法。
【請求項９】
前記要素が前記面内圧力を提供する間、前記機械が、各前記ブランクを固定位置に保持するために真空を利用する、請求項８に記載の機械を使用して波形パレットを組み立てるための方法。
【請求項１０】
前記面内圧力が加えられる場合、前記機械は、面外方向へ回転させることによって、前記ブランクに対して前記面外方向へ力を加えて、前記リブを形成することを助けるリブ折り畳みプレートを更に備える、請求項８に記載の機械を使用して波形パレットを組み立てるための方法。
【請求項１１】
前記パレット頂部および前記パレット底部が一体に入子にされる後まで、前記リブ折り畳みプレートが、一旦形成された前記リブ内部に留まる、請求項１０に記載の機械を使用して波形パレットを組み立てるための方法。
【請求項１２】
前記入子にするステップの前に、前記リブが開かないようにする一体型波形の機械式または接着式係止を使用しない、請求項８に記載の機械を使用して波形パレットを組み立てるための方法。
【請求項１３】
少なくとも１人の人が前記機械の中に前記ブランクを積み、前記機械が前記リブを形成し、前記機械が前記パレット頂部および前記パレット底部を一体に入子にし、少なくとも１人の人が前記パレットの側壁を面外方向へ折り畳む、請求項８に記載の機械を使用して波形パレットを組み立てるための方法。
【請求項１４】
前記ブランクが全体に並進自在に静止している間、前記機械が、前記ブランク上に前記リブを形成し、前記パレット頂部および／または前記パレット底部を回転させることによって、かつ前記パレット頂部および／または前記パレット底部を互いに向かって面外方向へ移動させることの両方によって、前記パレット頂部および前記パレット底部を一体に入子にする、請求項８に記載の機械を使用して波形パレットを組み立てるための方法。
【請求項１５】
機械を使用して波形パレットを組み立てるための方法であって、
パレット頂部およびパレット底部を形成する２つの打抜き波形板紙ブランクから成る波形パレットを備え、
前記パレット頂部および前記パレット底部が、それぞれ少なくとも１つの垂直に延在する２倍の厚さのリブを含み、各前記リブが、少なくとも１つの切欠きを含み、前記パレット頂部および前記パレット底部が垂直に一体に入子にされる場合、前記切欠きが、対向する前記リブを開かないように係止し、
前記機械は、前記ブランクに係合し、互いに向かう関係で移動する、前記機械上の突出要素を通して前記ブランクに面内圧力を加えることによって、各前記ブランク上に前記リブを形成し、前記パレット頂部および前記パレット底部が一体に入子にされる後まで、前記機械が、前記面内圧力を維持して、前記リブを開かないように保ち、
前記機械は、前記面内圧力が加えられる場合、面外方向へ回転させることによって、前記ブランクに対して面外の力を加えて、前記リブを形成することを助けるリブ折り畳みプレートを更に備える、機械を使用して波形パレットを組み立てるための方法。
【請求項１６】
前記パレット頂部および前記パレット底部が一体に入子にされる後まで、前記リブ折り畳みプレートが、一旦形成された前記リブ内部に留まる、請求項１５に記載の機械を使用して波形パレットを組み立てるための方法。
【請求項１７】
前記要素が前記面内圧力を提供する間、前記機械が、各前記ブランクを固定位置に保持するために真空を利用する、請求項１５に記載の機械を使用して波形パレットを組み立てるための方法。
【請求項１８】
少なくとも１人の人が前記機械の中に前記ブランクを積み、前記機械が前記リブを形成し、前記機械が前記パレット頂部および前記パレット底部を一体に入子にし、少なくとも１人の人が前記パレットの側壁を前記面外方向に折り畳む、請求項１５に記載の機械を使用して波形パレットを組み立てるための方法。
【請求項１９】
前記ブランクが並進自在に静止している間、前記機械が、前記ブランク上に前記リブを形成し、前記パレット頂部および／または前記パレット底部を回転させることによって、かつ前記パレット頂部および／または前記パレット底部を前記面外方向へ互いに向かって移動することの両方によって、前記パレット頂部および前記パレット底部を一体に入子にする、請求項１５に記載の機械を使用して波形パレットを組み立てるための方法。
【請求項２０】
前記入子にするステップの前に、前記リブが開かないようにする一体型波形の機械式または接着式係止を使用しない、請求項１５に記載の機械を使用して波形パレットを組み立てるための方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、商品を出荷するためのパレットに関し、より詳細には、組立作業者の最小の疲労で、かつ最小の費用の組立機械を用いて、高容量のパレット製造を可能にする波形板紙パレットの組立方法に関する。方法は、製造の信頼性を高め、パレットを組み立てるために必要な時間を低減する。
【背景技術】
【０００２】
パレットは、世界を動かすと言われている。商品の８０％がパレットで出荷される。パレット産業は、世界中で３００億ドルを超えると見積もられている。アメリカでは毎年５億パレット以上が製造されており、アメリカだけで１８億パレットが使用されている。
【０００３】
パレットは様々な材料から製造され得るが、しかし木製パレットが現在では市場の約８０％を占める。世界中の硬材材木の４０％以上が木製パレットの製造用である。パレット製造に使用される他の材料は、プラスチック、金属および波形板紙を含む。
【０００４】
汚染および汚濁に関する現在の規定が、非木製パレットという代替物への興味およびその使用の高まりを生み出している。波形板紙パレットの使用は、規模は小さいが急速な成長分野である。従来の木製パレットを波形パレットに置き換えたいと多くが切望しており、それによって、リサイクルの能力を向上し、パレットの重量を減少させ、製造汚染をなくし、パレット貯蔵容積を低減し、かつパレットに関連するけがを低減する。
【０００５】
波形板紙パレットの多くの様々な設計が、現在まで開発されてきた。波形パレットの潜在的な利点にもかかわらず、多くは複数の様々な欠陥を経験してきた。これらの欠陥には、強度および剛性が低く、波形板紙の利用頻度が高いことが含まれ、それによって間接費、組立労働力および貨物運送費用が高くなると共に、材料費用が高くなることにつながる。十分に高容積の波形パレットを容易に製造し、流通させることが本質的にできないということもまた、決定的に重要となってきている。
【０００６】
設計に関わらず、波形パレットが製造され得る速度を高めることが望ましい。波形パレットは、手によって、または機械によってのみ組み立てられ得る。手で組み立てられる場合の組立時間は、いくつかの使用頻度の高い用途および／または顧客にとって、もはや許容できない可能性がある。機械によって組み立てられる場合、組立速度は向上され得るが、しかし組立機械の寸法および費用が増加し、これによって組立が重要になり、作業費用は幾人かの顧客および／または世界の地域にとって所望よりも高くなる。したがって、速い速度で、同時に低い組立費用で、高容積の波形パレットを容易に製造するために使用され得る新規な波形パレット組立方法が必要である。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
現在波形パレットの一般的なタイプが２つあり、一方のタイプは、一体に積み重ねられ、巻かれ、および／または組み立てられ、次いで頂部デッキおよび底部デッキに接着される波形板のブロックまたはランナを備え、他方のタイプは、折り畳まれ、一体に組み立てられて頂部、底部および一体の垂直な支持体を形成する２つのシートを備える。第１のタイプは、典型的には高容量の波形板紙を利用し、高価である。更に、高い材料費用を悪化させるのは、典型的には中間の箇所で行われる複雑で時間が掛かる組立であり、物流費用を一層増加させる。
【０００８】
２つのシートの間に一体の垂直な支持体によって２つのシートから形成される波形パレットの第２の一般的なタイプが、固有のボードの使用がはるかに少ないので好適である。特定の設計にも関わらず、組立は典型的には３つのステップで完成され、これは頂部を形成するステップ、底部を形成するステップ、および後に頂部を底部に一体に組み立てるステップである。材料費用が少ないので第１のタイプの波形パレットよりも費用が少ないが、それでもやはり、製造は時間がかかり、複雑かつ高価である。
【０００９】
本発明の原則的な目的は、高速で、同時に少ない組立費用で高容量のパレットを製造することを可能にする波形パレットの組立方法を提供することである。波形パレットの組立において、様々な折り畳み作業および組立作業が存在し、これらの作業のいくつかは、人によって手で迅速に、繰り返して実施されることが困難であるということを私たちは発見した。これらの作業は、機械によって更に容易に実施される。波形パレットの組立の中の作業のいくつかは、必要とされる機械的複雑さ、および結果として生じる信頼性の低さ、ならびに非常に機械の費用が増加するということに起因して、機械によって実施されるのが困難であったということを私たちは発見した。機械によって実施するのが困難であるこれらの作業が、やはり驚くべきことに人によって手で容易に実施されるということを私たちは発見した。したがって、本発明の開示される好適な実施形態のこの態様は、組立速度を上昇させ、パレット組立が機械機能の使用および人の手による組立機能の使用の両方によって分担されることによる相乗作用を利用することによって、波形パレットの組立に関連する費用を低減する。例えば、人にとっては困難であるが、機械にとっては簡単な作業が機械によって完成されることができ、機械にとっては困難であるが、人によって手では簡単な作業が人によって手で完成されることができる。組立方法では、組立機能が、最適な効率を求めて、機械と人との間を複数回行ったり来たりして交替することが可能である。方法はパレットを組み立てるために必要な時間を減少させ、組立費用を低減し、組立作業者の疲労を最小にし、機械の複雑さを最小にする。
【００１０】
本発明の追加の目的は、方法が簡単にされ、ステップが削除され得るように組立を統合することである。例えば、好適な実施形態では、リブを形成するステップが、パレット頂部とパレット底部とを一体に組み立てることに統合されることが可能である。従来技術では、２つの部品パレットが、各別々の部品上に接着剤および／または内蔵される機械的ロックによって開かないように係止されるリブまたは垂直な支持体を備える。例えば、米国特許第６０２９５８２号明細書では、個々のリブが、ジャッキフラップおよび摺動ロック組立体を使用して一体に係止される。米国特許第７４２６８９０号明細書は、スロットおよびウィングタブを使用して、パレット頂部とパレット底部とを入子にする前に係止される、折り畳みフラップ係止組立体を使用してリブを係止するステップを教示する。米国特許第７８９０１８４号明細書は、ゲートフラップおよび貫通穴を使用して、支持リブを係止するステップを教示する。米国特許第７３０３５１９号明細書は、パレット頂部およびパレット底部を形成するための機械を更に教示し、その中で、リブが接着剤の使用によって開かないように係止される。各場合に、独立して係止されたリブが、パレットが部分的に分離される場合でも、堅牢なリブによってそのままの状態に留まることができるという利点を提供する。
【００１１】
しかし自動ロックされるリブの欠点は、追加のステップおよび組立方法の複雑さが要求されることである。パレット底部ブランクと入子にされるパレット頂部ブランクの組立がほとんどのパレットの使用について、リブを係止状態に十分に保つことができるということを私たちは発見した。このようにして、開かないようにリブを係止することは、底部リブが開かないように係止する頂部リブの中の切欠き、および頂部リブが開かないように係止する底部リブの中の切欠きによって達成される。パレットの側部の完成が、パレット頂部ブランクおよびパレット底部ブランクを一体に保持するために利用されて、リブが互いに係止する状態に留まるようにする。頂部および底部が一体に入子にされるまで、頂部のリブおよび底部のリブを圧力下で折り畳まれた状態に維持するという、追加の機械的要件が望ましい。しかし付帯する実質的な機械の複雑さおよび寸法の低減と共に、パレット組立ステップおよび個々のリブの自動係止のための時間が削除され得る。
【００１２】
本発明の好適な実施形態は、機械および人が実施する作業の組合せを使用して波形パレットを組み立てるための方法を提供する。本発明の方法を用いて、組み立てられ得る波形パレットの例は、パレット頂部およびパレット底部を形成する２つの打抜き波形板紙ブランクを備える。パレット頂部およびパレット底部が、それぞれ少なくとも１つの垂直に延在する２倍の厚さのリブを含み、各リブが、少なくとも１つの切欠きを含み、パレット頂部およびパレット底部上のリブが垂直に一体に入子にされる場合、切欠きが、対向するリブを開かないように係止する。ブランクを貫通し、またはブランクの縁部に係合し、互いに向かう関係で移動する機械上の突出要素を通してブランクに面内圧力を加えることによって、各ブランク上にリブを形成する。パレット頂部およびパレット底部が一体に入子にされる後の時点まで、機械が、面内圧力を維持して、リブが開かないように保つ。ブランクを貫通する突出要素またはピンの使用は、信頼性のあるリブの折り畳みのために十分高い面内圧縮力を可能にする。
【００１３】
パレット組立方法が、必要な床空間の低減、ならびに組立機械の寸法および費用をやはり低減する両方の低減要求のために、最小の空間量を占めることが望ましい。本発明の好適な実施形態によって、リブがパレット頂部およびパレット底部上に形成されることが可能であり、一方でブランクが水平位置に垂直に位置合わせされ、それによって、パレット頂部およびパレット底部が同じ場所で垂直に一体に組み立てられることが可能になるように私たちは設計した。本発明の追加の実施形態では、機械がパレット頂部およびパレット底部の両方の上にリブを形成し、パレット頂部およびパレット底部を一体に入子にして、その結果、形成するステップおよび入子にするステップが、ブランクの１つまたは両方が全体に面内で並進せずに発生する。
【００１４】
機械の設計を簡単にするために、２つの側面ではなく１つの側面だけからブランクを支持することが好ましい。頂部側および底部側の両方からブランクを保持することは、２つのブランクの間に機械の部品が必然的に配置されることにつながり、同じ位置でパレット頂部およびパレット底部を組み立てるステップおよび入子にするステップを極めて複雑にする。そのような機械部品が移動されなければならず、またはパレット頂部およびパレット底部を入子にすることを可能にするためにブランクが移動されなければならない。本発明の追加の実施形態では、突出要素が面内圧力を提供する間、機械が各ブランクを固定位置に保持するために真空を利用する。この場合、頂部ブランクが頂部側からの真空を利用して保持され、底部ブランクが底部側からの真空を利用して保持される。各ブランクを通るピンが、互いに向かって移動して、リブ折り畳みのための面内圧縮を提供する。頂部および底部が入子にされる後まで、面内圧力が維持される。
【００１５】
面内圧縮を加えることによって、パレット頂部およびパレット底部用のリブを折り畳む間、リブが正しい方向または１８０°反対の方向のいずれかへ折り畳む傾向がある。例えば、頂部ブランクからのリブは、下方へ延在するように折り畳むべきであるが、一方底部ブランクからのリブは、上方へ延在するように折り畳むべきである。所望の面外方向へ折り畳みを助けるために、形成時にリブに対して面外への力を加えることが望ましい。追加の実施形態では、面内圧力が加えられる場合、機械は、面外方向へ回転させることによって、リブを形成することを助けるために、ブランクに面外への力を加えるリブ折り畳みプレートを更に備える。面外への力は複数の異なる手段によって加えられることが可能であるが、しかし面外方向へ移動するリブ折り畳みプレートの使用は、簡単な機械構造を可能にする。より好適には、機械は、面内圧縮が加えられる場合、面外方向へ固定軸を中心として回転させることによって、面外への力をブランクに加えて、所望の面外方向へリブを形成することを助けるリブ折り畳みプレートを更に備える。
【００１６】
この方法の欠点は、折り畳まれる場合、一旦垂直に回転されると、リブの２つの側部の間に折り畳みプレートが捕捉されるということである。驚くべきことに、パレット頂部およびパレット底部をより容易に入子にするために、リブをより正確に垂直に維持するために折り畳みプレートが使用され得るという点において、このことが有利になり得ることを私たちは発見した。パレットの組立が完了する後、パレットはリブ折り畳みプレートから垂直に取り外されて、パレットを機械から取り外す。本発明のやはり追加の実施形態では、パレット頂部およびパレット底部が一体に入子にされる後まで、リブ折り畳みプレートが、一旦形成されたリブの内部に留まる。
【００１７】
頂部および底部が入子にされる後まで、板の記憶に対抗してリブを開かないように保つために面内圧力を維持する組立方法が、内蔵リブロックまたは接着剤の使用の必要性をなくす。接着剤は、著しく費用および機械の複雑さを増加させ、ならびに機械の信頼性を低下させる。更に接着剤は、固定に時間がかかる。同様に、各ブランク上の一体型機械的リブロックは、パレット頂部とパレット底部との間の空間内側に機械類が係合することが必要となり、同じ位置でのパレット頂部およびパレット底部の入子にするステップを妨げる。追加の実施形態では、組立方法が、前記入子にするステップの前に、リブが開かないようにする一体型波形機械式または接着式係止を全く利用しない。
【００１８】
組立費用の最小化および組立の容易性のために、波形パレットの組立方法が、人および機械の両方によって完成され得る。いくつかの仕事は機械によって行われることが最良であり、他の仕事は人によって行われることが最良である。リブを形成し、頂部および底部を一体に入子にするステップは、機械によって行われることが最良である。人は、自動化されるのが困難である手作業が容易であるので、ブランクを積み、側壁を折り畳むステップは、多くの場合で人によって行われることが最良である。本発明の追加の実施形態では、少なくとも１人の人がブランクを機械の中に積み、機械がリブを形成し、機械がパレット頂部およびパレット底部を一体に入子にし、少なくとも１人の人がパレットの側壁を面外方向へ折り畳む。
【００１９】
開示される組立方法と共に使用するための機械の寸法は、ブランクが静止した状態で発生するリブ折り畳みを使用することによって最小にされる。固定されたマンドレルの上方にブランクを全体に移動することによって、例えばコンベアベルト上で実施される従来の波形折り畳みよりも方法はより複雑であり、潜在的に遅くなる。追加の実施形態では、全体に並進自在に静止している間にブランク上で、機械がリブを形成し、頂部リブおよび底部リブが互いに対して垂直になるように、パレット頂部および／またはパレット底部を両方とも回転させることによって、かつパレット頂部および／またはパレット底部を互いに向かって面外方向へ移動させることによって、パレット頂部およびパレット底部を一体に入子にする。もちろん、頂部ブランクおよび底部ブランクは、リブ形成中に内側に面内方向へ移動するが部分を有するが、しかしそれ以外では、ブランクは面内並進に対抗して全体に静止した状態に留まる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
本発明およびその利点および特徴が、以下の図面と併せて、好適な実施形態の以下の詳細な説明を読めば、より良く理解されるであろう。
【図１】本発明による、波形パレットの組立のための方法の流れ図である。
【図２】本発明による、波形パレットの組立のための図１の方法を実施するための構成の平面図である。
【図３】図２のパレット組立機械の概略側面立面図である。
【図４】本発明によって組み立てられた波形パレットの斜視図である。
【図５】図４のパレットの中に組み立てられる平坦な状態のブランクの波形パレットの分解斜視図である。
【図６】図５に示す波形パレットブランクの分解斜視図であり、対向するリブが本発明によって折り畳まれていることを示す図である。
【図７】図４に示す波形パレットの頂部ブランクおよび底部ブランクの斜視図であり、リブが本発明によって一体に入子にされていることを示す図である。
【図８】図７に示す波形パレットの概略図であり、本発明によって、側壁が押し込まれていることを示す図である。
【図９】図８に示す波形パレットの斜視図であり、本発明によって、フォークウィンドウが開けられていることを示す図である。
【図１０Ａ】リブを折り畳む前、パレット組立機械の別の実施形態の折り畳み区域の構成の概略図である。
【図１０Ｂ】リブを折り畳む後、図１０Ａのパレット組立機械の折り畳み区域の構成の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
図面を参照すると、図面中で同じ参照符号は、同一または対応する部品を示し、より詳細には図１から図３を参照すると、図１は本発明による波形パレットの組立のための方法の好適な実施形態を示す。方法３０は、パレット組立機械６０の中にブランク１０１、１０２を手で積むステップ３１を含む。一実施形態では、図２に図示されるように、１人の人（記号５３によって示される）が、頂部ブランクを積み、別の１人の人（記号５４によって示される）が、機械の反対側から底部ブランクを積む。平らでなく、位置合わせされていないブランクのスタックからブランクを積むことは、人間によって非常に簡単であるが、機械によっては困難である。ブランクが積まれた後、次のステップ３２は、頂部ブランク１０１および底部ブランク１０２を折り畳むステップであり、各ブランクが同時に複数の場所で把持され、保持される必要があるために、手で素早く行われることが困難であるので、そのステップは機械によって行われることが好ましい。第３のステップ３３は、頂部ブランクおよび底部ブランクが垂直に一体に組み立てられ得るように、頂部ブランクを底部ブランクに対して９０°回転させることである。このステップは、機械によって容易に実施される。回転後、第４のステップ３４は、頂部ブランク１０１および底部ブランク１０２を一体に圧縮することである。頂部を底部に組み立てて、互いのリブを一体に完全に入子にするために、圧縮するには１００ポンドを超える力が必要となる可能性があるので、これは機械によって実施されることが最良である。第５のステップ３５は、側部１および３を折り畳み、押し込むことであり、そのステップは、動作が複雑で正確さが要求されるので機械によって行うことは困難であるが、必要とされる力が小さいので人によって容易である。第６のステップ３６は、側部１および３のフォークウィンドウを開けることであり、そのステップは人によって容易に行われる。第７のステップ３７は、頂部および底部を一体に９０°回転することであり、その結果、側部２および４が完成され得る。このステップは、機械によって容易に実施される。第８のステップ３８は、側部２および４を折り畳み、押し込むことであり、再び人によって行われることが好ましい。第９のステップ３９は、フォークウィンドウを側部２および４の中に挿入することであり、そのステップは手によって容易に行われるが、機械には著しい機械的複雑さが必要であろう。方法３０の最後のステップは、コーナーストラップ４０を係止することである。この作業は機械によって、または人によって相対的に容易に行われ得る。
【００２２】
本発明によって波形パレットの組立のための図１の方法を実施するための構成の平面図が、図２に示される。構成５０は、頂部ブランク１０１のスタック５１、底部ブランク１０２のスタック５２、および２の作業者５３、５４を含む。作業者５３、５４は、ブランク１０１、１０２をパレット組立機械６０の中に積む。機械６０は、垂直ビーム支持６１および頂部片持ち支持６２を備える。頂部ブランクは、頂部フレーム６３の中に積まれる。別法として、組立方法は、ブランク５１、５２の組の両方を組立機械の同じ側上に置き、次いでただ１人の作業者５３が両方のブランクを次々に積むことによっても実施され得る。
【００２３】
本発明によって波形パレットの組立のための図２に示されるパレット組立機械６０の側面立面図が、図３に示される。組立機械は空気圧式シリンダによって動力を供給されることが好適であるが、空気圧式シリンダは、図面を見やすくし、全体的な機械の機能を明確にするために図面から省かれている。機械は、頂部ブランク１０１および底部ブランク１０２が積み終わった時点を感知するセンサによって動作することが好ましい。図示しないが、センサはリブ形成のタイミングシーケンスの開始をトリガし、それはプログラマブルロジックコントローラーによって動作されることが好ましい。センサはブランクセンサであることができ、または別法として、組立作業者によってトリガされるフットスイッチであることができる。
【００２４】
機械６０は、垂直ビーム支持６１、頂部片持ち支持６２および底部支持６７を備える。頂部フレーム６３が、軸受６４によって頂部片持ち支持６２の下に支持されて、パレット頂部の回転を可能にする。摺動支持６５が、頂部フレーム６３上に取り付けられており、２つの平行なリブが頂部ブランク１０１の中に形成される間に、頂部ブランク１０１を把持し、一体に摺動するために使用される３列の真空カップ６６を支持する。真空カップ６６が頂部ブランク１０１を停止部に対して上方に吸い込む場合、要素７４が、縁部で頂部ブランク１０１に係合して、リブを折り畳むために面内圧力を加え、同時に頂部ブランクの面内の部分を保持するように真空カップ６６が内側に摺動し、同様に頂部ブランクの面内の部分が互いに向かって内側に移動する。
【００２５】
底部フレーム６８が、持上げリンク機構７２および底部軸受６９によって、底部支持６７の上方に支持される。摺動支持７０が、底部フレーム６８上に取り付けられており、底部ブランク１０２を把持し、一体に摺動し、底部ブランク１０２の２つの平行なリブを形成するために使用される３列の真空カップ７１を支持する。真空カップ７１が、底部ブランク１０２を停止部に対して下方に吸い込む場合、要素７５が、縁部で底部ブランクに係合して、リブを折り畳むために面内圧力を加え、一方で真空カップ７１が、互いに向かって内側に移動するように頂部ブランクの部分を面内に保持し、同時にリブが形成される。頂部ブランク１０１および底部ブランク１０２が、形成されたリブを含み、持上げリンク機構７２によって垂直に一体に圧縮され、側壁が手で組み立てられる後、パレットのストラップのコーナーが、組立機械６０上のアーム７３によって組み立てられる。別法として、コーナーストラップは、人によって手で組み立てられ得る。
【００２６】
本発明によって組み立てられた波形パレット１００の斜視図が、図４に示される。パレット１００は、一体に折り畳まれたパレット頂部およびパレット底部を備える波形板紙の２つのシートから構成される。本発明によってやはり組み立てられ得る波形パレットの他の構成を私たちは考えている。パレット１００は、パレットを移動するために使用されるフォークまたはパレットジャッキのための４方向の入口穴または２方向の入口穴のいずれかを含むことができる。
【００２７】
図４に示される波形パレット１００は、図５では平坦なブランク状態で図示される。パレット１００は、頂部ブランク１０１および底部ブランク１０２から成る。ブランク１０１および１０２は、完成されたパレットを作製するために、容易で正確な折り畳みのために打抜かれている。ブランク１０１、１０２を切断する打抜き型は、カットおよび切り込み線をブランクの中に取り付ける。
【００２８】
図６では、図４および図５に図示されるパレット１００が、パレット頂部１０１およびパレット底部１０２の中に折り畳まれた垂直リブ１０３、１０４によって内側垂直支持構造を獲得している。パレット頂部１０１がパレット底部１０２と垂直に一体に入子にされる場合、底部リブ１０４内の切欠き１１０が、頂部リブ１０３を開かないように係止する。同様に、パレット頂部１０１およびパレット底部１０２が垂直に一体に入子にされる場合、パレット頂部１０１のリブ内の図示されない切欠きが、底部リブ１０４を開かないように係止する。
【００２９】
図７では、パレット頂部１０１およびパレット底部１０２が図６に示されるように、９０°回転され、一体に圧縮されてしまっている。リブ１０３の中の切欠きが、リブ１０４内の対応する切欠き１１０の中に交差し、垂直に係止する。これは、パレット１００のための十字型支持を提供し、各組のリブ１０３、１０４を更に利用して、開かないように互いに係止する。
【００３０】
図５から図７の組立の中で図示される波形パレット１００が図８に示され、側壁が本発明によって、押し込まれている。頂部ブランク１０１および底部ブランク１０２が一体に圧縮される後、１人または複数の人が、パレットの側壁１０５、１０６を押し込むことによって、パレットの側壁１０５、１０６を完成させることが好ましい。この作業は、パレット頂部１０１から側壁１０５、およびパレット底部から側壁１０６を形成する。
【００３１】
図５から図８の組立の中で示される波形パレット１００が図９に示され、フォークウィンドウが本発明によって、開けられている。側壁１０５、１０６が押し込まれた後（ステップ３５および３８）、次の作業（ステップ３９）は、パレット１００の中にフォークウィンドウを開けることである。パレット頂部１０１が側壁１０５を形成し、ブランク内のカットおよび切り込み線がフォーク開口１０７を提供する。パレット底部１０２が側壁１０６を形成し、ブランク内のカットおよび切り込み線がフォーク開口１０８を提供する。開口１０８は、板紙が中へ動くことを可能にするようにブランクが予備カットされた場所の中へブランク側壁を押すことによって簡単に開けられる。最後のステップは、頂部ブランク１０１から延在し、底部ブランク１０２の底部に重なり、底部に入るコーナーロック１０９を係止するステップである。底部ブランク１０２上に図示されるコーナーロックは、パレット１００のために滑らかな頂部を維持するために、この実施形態では使用されていない。
【００３２】
リブを折り畳む前の、図３のパレット組立機械の折り畳み区域の構成の概略図が、図１０Ａに示されている。折り畳み区域１２０は、２倍の厚さのリブ１３１、１３２を底部ブランク１０２の中に垂直に折り畳む。リブを折り畳む前に、ブランク１０２は平坦である。ブランク１０２は、ブランクを貫通する摺動部分１２２、１２３上に、突出部１２５、１２６の上方にブランクを設置することによって、折り畳み区域１２０上に配置される。ブランク１０２を貫通するピン１２５、１２６を使用することの利点は、ピンがブランクを機械の中に正確に配置し、ならびにリブ折り畳みのために高い面内圧力を提供するために使用され得ることである。摺動要素１２２、１２３および中央部分１２４が、ブランク１０２を下方に吸い込む真空カップ７１を含む。ブランク１０２を貫通後、突出部またはピン１２５、１２６は、摺動区域１２２、１２３が中央要素１２４に向かって内側に付勢されるにつれて、軸受の力によってブランクに面内圧縮を加える。ブランク１０２は、図１０Ｂに示すように曲がり、リブ１３１、１３２を面外へ、上方に折り畳むことを促進する切り込み線１２１を備えることが好ましい。回転軸受１２９、１３０によって支持されるリブ折り畳みプレート１２７、１２８が、後に両方のリブのリブ頂部を形成する中央の切り込み線１２１の近傍でブランク１０２に接触して、リブ折り畳みを始動する。面内圧縮が加えられるにつれて、リブ折り畳みプレート１２７、１２８が垂直に回転し、ブランクに面外力を加えてリブが所望の方向へ折り畳まれる間、吸込みカップが、ブランク１０２の折り畳まれない部分を面内に保持する。
【００３３】
リブを折り畳んだ後、図３のパレット組立機械の折り畳み区域の構成の概略図が、図１０Ｂに示されている。摺動部分１２２、１２３が中央部分２１４に向かって内側に摺動し終わり、リブ折り畳みプレート１２７、１２８が垂直に回転されて、リブ１３１、１３２を形成した。リブ折り畳みプレート１２７、１２８は、２倍の厚さのリブ１３１、１３２の内側に捕捉され、それらを正確に垂直に保持して、頂部ブランクおよび底部ブランクが、後に容易に一体に組み立てられ得るようにする。パレットが完成すると、真空カップ７１から真空が除去され、パレットがリブ折り畳みプレート１３１、１３２および突出部１２５、１２６から垂直に摺抜され、その後リブ折り畳みプレートを回転して開き、摺動部分を外側へ摺動させる。
【００３４】
明らかに、説明される好適な実施形態に対して複数の修正形態および変形形態が、可能であり、本発明のこの開示を鑑みて当業者に思い当たるであろう。したがって、これらの修正形態および変形形態、ならびにその均等物は、出願人が特許請求する以下の特許請求の範囲に規定する本発明の精神および範囲内に含まれると意図するものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【国際調査報告】
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