(57)【要約】頸椎牽引装置は、スレッドフレームを有するベースアセンブリと、スレッドフレームに沿って移動するように適合されたスレッドアセンブリとを含む。装置は、複数の一意の頭部支持クッションを含む。スレッドアセンブリは、複数の頭部支持クッションの各々を取外し可能に受け入れるように適合された凹部を含む。装置はまた、肩支持クッションと、患者の頭部に取外し可能に取り付けられるように適合された頭部ホルターを有するホルターアセンブリとを含む。リニアアクチュエーターが、ベースアセンブリとスレッドアセンブリとの間に取り付けられ、スレッドフレームに沿ってスレッドアセンブリを移動させるように適合される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者に頸椎牽引を適用するために使用される頸椎牽引装置であって、
（ａ）スレッドフレームを有するベースアセンブリと、
（ｂ）それぞれ他の頭部支持クッションの構成とは異なる構成を有する複数の頭部支持クッションと、
（ｃ）スレッドアセンブリであって、
（ｉ）前記スレッドフレームに沿って移動し、
（ｉｉ）前記複数の頭部支持クッションの各々を取外し可能に受け入れる凹部を含む、
スレッドアセンブリと、
（ｄ）肩支持クッションと、
（ｅ）リニアアクチュエーターであって、
（ｉ）前記ベースアセンブリと前記スレッドアセンブリとの間に取り付けられ、
（ｉｉ）前記スレッドフレームに沿って前記スレッドアセンブリを移動させる、
リニアアクチュエーターと、
（ｆ）前記患者の頭部に取外し可能に取り付けられる頭部ホルターを含むホルターアセンブリと、
を備える、頸椎牽引装置。
【請求項２】
前記複数の頭部支持クッション、前記肩支持クッション及び前記ホルターアセンブリは、前記頭部支持クッションの各々が、前記肩支持クッション及び前記ホルターアセンブリと協働して用いられ、前記患者の肩に対して特定の角度で前記患者の頭部及び頸部を位置決めするように構成及び配置されている、請求項１に記載の頸椎牽引装置。
【請求項３】
（ａ）第１の頭部支持クッションであって、
（ｉ）前端部と、
（ｉｉ）後端部と、
（ｉｉｉ）下面と、
（ｉｖ）前記下面に対して概して平行な上面と、
を有する第１の頭部支持クッションと、
（ｂ）第２の頭部支持クッションであって、
（ｉ）前端部と、
（ｉｉ）後端部と、
（ｉｉｉ）下面と、
（ｉｖ）前記下面に対して約５度、前記前端部に向かって上方に傾斜している上面と、
を有する第２の頭部支持クッションと、
（ｃ）第３の頭部支持クッションであって、
（ｉ）前端部と、
（ｉｉ）後端部と、
（ｉｉｉ）下面と、
（ｉｖ）前記下面に対して約１０度、前記前端部に向かって上方に傾斜している上面と、
を有する第３の頭部支持クッションと、
を含む、請求項１に記載の頸椎牽引装置。
【請求項４】
（ａ）前記ベースアセンブリは、一対の低摩擦スレッドランナーを有するスレッドフレームを備え、
（ｂ）前記スレッドアセンブリは、前記スレッドフレームの前記スレッドランナーと係合する一対のスロットを有するスレッドベースを含む、請求項１に記載の頸椎牽引装置。
【請求項５】
（ａ）前記ホルターアセンブリは、
（ｉ）左ホルター支持体と、
（ｉｉ）右ホルター支持体と、
を備え、
（ｂ）前記頭部ホルターは、前記左ホルター支持体及び前記右ホルター支持体に取外し可能に取り付けられる、請求項１に記載の頸椎牽引装置。
【請求項６】
（ａ）前記頭部ホルターは、
（ｉ）一対の端部ストラップと、
（ｉｉ）後縁部を有する頸部支持ストラップと、
（ｉｉｉ）額支持ストラップと、
を備え、
（ｂ）前記ホルター支持体の各々は、前記頭部ホルターの端部ストラップを受け入れるスロットを有する、請求項５に記載の頸椎牽引装置。
【請求項７】
前記額支持ストラップは、調整可能であり、且つ
（ａ）前記頸部支持パッドに取り付けられる左側部分であって、
（ｉ）額パッドと、
（ｉｉ）前記額パッドに隣接する前記左側部分のフックアンドループファスナーの一部と係合し且つ嵌合するフックアンドループファスナーの一部が設けられている自由端部と、
を含む左側部分と、
（ｂ）前記頸部支持ストラップに取り付けられ且つリングで終端する右側部分と、
を備える、請求項６に記載の頸椎牽引装置。
【請求項８】
（ａ）前記頭部ホルターは、
（ｉ）後部ストラップと、
（ｉｉ）顎ストラップと、
（ｉｉｉ）一対のファスナーストラップと、
（ｉｖ）一対のカップ状端部と、
を備え、
（ｂ）前記ホルター支持体の各々は、前記頭部ホルターのカップ状端部を受け入れる前方突出部を有する、請求項５に記載の頸椎牽引装置。
【請求項９】
前記肩支持クッションは、前記ベースアセンブリに取外し可能に取り付けられる、請求項１に記載の頸椎牽引装置。
【請求項１０】
（ａ）前記ベースアセンブリは、
（ｉ）鼻部分を有する後方支持部と、
（ｉｉ）前記鼻部分の前方に位置するスロットと、
を備え、
（ｂ）前記肩支持クッションは、開口部を備える前端部と、前記開口部内に引っ込んで設けられたベース係合突出部とを有し、前記ベース係合突出部は、前記鼻部分の後方で前記ベースアセンブリの前記スロット内に受け入れられるようなサイズ且つ構成である、請求項９に記載の頸椎牽引装置。
【請求項１１】
前記肩支持クッションは、
（ａ）前端部と、
（ｂ）後端部と、
（ｃ）それぞれ頭部支持クッションを保持する複数の収納スロットを含む、下面と、
（ｄ）前記下面に対して前記前端部に向かって上方に傾斜した上面と、
を備える、請求項１に記載の頸椎牽引装置。
【請求項１２】
前記肩支持クッションの前記上面は、前記下面に対して約１０度、前記前端部に向かって上方に傾斜している、請求項１１に記載の頸椎牽引装置。
【請求項１３】
（ａ）前記リニアアクチュエーターに動作可能に取り付けられているコントローラー及び対話型ディスプレイアセンブリと、
（ｂ）前記リニアアクチュエーターに動作可能に取り付けられ、且つ前記コントローラー及び前記対話型ディスプレイアセンブリに動作可能に取り付けられているロードセルアセンブリと、
を含む、請求項１に記載の頸椎牽引装置。
【請求項１４】
前記コントローラー及び前記対話型ディスプレイアセンブリは、
（ａ）前記スレッドフレームに沿って前記スレッドアセンブリが移動する距離を連続的に測定し、
（ｂ）前記ロードセルアセンブリと協働して、前記リニアアクチュエーターによって加えられる前記牽引力を測定する、請求項１３に記載の頸椎牽引装置。
【請求項１５】
患者に牽引を適用する方法であって、
（ａ）頸椎牽引装置を準備することであって、前記頸椎牽引装置は、
（ｉ）スレッドフレームを有するベースアセンブリと、
（ｉｉ）それぞれ他の頭部支持クッションの構成とは異なる構成を有する複数の頭部支持クッションと、
（ｉｉｉ）前記スレッドフレームに沿って移動するスレッドアセンブリであって、前記複数の頭部支持クッションの各々を取外し可能に受け入れる凹部を含む、スレッドアセンブリと、
（ｉｖ）肩支持クッションと、
（ｖ）前記スレッドアセンブリに取り付けられる前端部と前記ベースアセンブリに取り付けられる後端部とを有するリニアアクチュエーターであって、前記スレッドフレームに沿って前記スレッドアセンブリを移動させるリニアアクチュエーターと、
（ｖｉ）前記リニアアクチュエーターに取り付けられ、前記リニアアクチュエーターによって生成される前記牽引力を測定するロードセルアセンブリと、
（ｖｉｉ）前記ロードセルアセンブリ及び前記リニアアクチュエーターに動作可能に取り付けられ、且つ前記スレッドフレームに沿った前記スレッドアセンブリの前記移動を制御するコントローラー及び対話型ディスプレイアセンブリと、
（ｖｉｉｉ）前記患者の頭部に取外し可能に取り付けられる頭部ホルターを含むホルターアセンブリと、
備えることと、
（ｂ）前記頭部支持クッションのうちの１つを選択することと、
（ｃ）前記スレッドアセンブリの前記凹部内に前記選択された頭部支持クッションを配置することと、
（ｄ）前記患者の肩が前記肩支持クッションによって支持され、前記患者の頭部が前記選択された頭部支持クッションによって支持されるように、前記患者を配置することと、
（ｅ）前記患者の頭部に前記頭部ホルターを取り付けることと、
（ｆ）前記スレッドフレームに沿って前記スレッドアセンブリを移動させるように前記リニアアクチュエーターを動作させることと、
を含む、方法。
【請求項１６】
頸椎牽引装置を準備することを含み、前記頸椎牽引装置の中で、
（ａ）前記コントローラー及び前記対話型ディスプレイアセンブリは、
（ｉ）前記スレッドフレームに沿って前記スレッドアセンブリが移動する距離を連続的に測定し、
（ｉｉ）前記ロードセルアセンブリと協働して、前記リニアアクチュエーターによって加えられる前記牽引力を測定し、
（ｂ）前記コントローラー及び前記対話型ディスプレイアセンブリは、前記頸椎牽引装置の使用者に、前記牽引力を加えるため、様々な臨床プロトコルの任意のものに対して、選択、追加若しくは変更できるようにすると共に、前記選択された牽引力を患者に加えるように前記頸椎牽引装置を動作させることができる、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
頸椎牽引装置を準備することを含み、
（ａ）前記ホルターアセンブリは、
（ｉ）左ホルター支持体と、
（ｉｉ）右ホルター支持体と、
を備え、
（ｂ）前記頭部ホルターは、前記左ホルター支持体及び前記右ホルター支持体に取外し可能に取り付けられる、請求項１５に記載の方法。
【請求項１８】
（ａ）頸椎牽引装置を準備することを含み、
（ｉ）前記頭部ホルターは、左端部ストラップと、右端部ストラップと、後縁部を有する頸部支持ストラップと、額支持ストラップとを備え、
（ｉｉ）前記ホルター支持体の各々は、前記頭部ホルターの端部ストラップを受け入れるスロットを有し、
（ｂ）前記頭部ホルターの前記左端部ストラップは、前記左ホルター支持体の前記スロットに通され、
（ｃ）前記頭部ホルターの前記右端部ストラップは、前記右ホルター支持体の前記スロットに通され、
（ｄ）前記患者は、
（ｉ）前記患者の肩が前記肩支持クッションによって支持され、前記患者の頭部が、前記頭部支持クッション上において前記左ホルター支持体と前記右ホルター支持体との間に支持され、
（ｉｉ）前記頸部支持ストラップの前記後縁部が後頭部に又は後頭部のわずか下にあり、前記額支持ストラップが前記患者の額の周囲に固定される、
ように位置決めされる、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
（ａ）頸椎牽引装置を準備することを含み、
（ｉ）前記頭部ホルターは、後縁部を有する後部ストラップと、フックアンドループファスナーの左部分及び右部分が設けられる顎ストラップと、前記顎ストラップの前記フックアンドループファスナーの左部分と係合し且つ嵌合するフックアンドループファスナーの一部が設けられる左ファスナーストラップと、前記顎ストラップの前記フックアンドループファスナーの右部分と係合し且つ嵌合するフックアンドループファスナーの一部が設けられる右ファスナーストラップと、左カップ状端部と、右カップ状端部とを備え、
（ｉｉ）前記ホルター支持体の各々が、前記頭部ホルターのカップ状端部を受け入れる前方突出部を有し、
（ｂ）前記頭部ホルターの前記左カップ状端部は、前記左ホルター支持体の前記前方突出部の上に配置され、
（ｃ）前記頭部ホルターの前記右カップ状端部は、前記右ホルター支持体の前記前方突出部の上に配置され、
（ｄ）前記患者は、
（ｉ）前記患者の肩が前記肩支持クッションによって支持され、前記患者の頭部が、前記頭部支持クッション上において前記左ホルター支持体と前記右ホルター支持体との間に支持され、
（ｉｉ）前記後部ストラップの前記後縁部が、後頭部に又は後頭部のわずか下にあり、前記頭部ホルターの前記顎ストラップが、前記患者の下顎の下に配置され、前記左ファスナーストラップが、前記顎ストラップに取り付けられ、前記右ファスナーストラップが前記顎ストラップに取り付けられる、
ように位置決めされる、請求項１７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願の相互参照］
本出願は、２０１４年７月１７日に出願された米国仮特許出願第６２／０２５，８６０号の利益を主張する。
【０００２】
本発明は、包括的には、頸椎牽引装置に関する。より詳細には、本発明は、頸部の筋肉組織及び頸椎に牽引力を加えるために使用される、任意の適切な表面に配置することができる携帯型頸椎牽引装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
牽引装置は、一般に、炎症を起こした神経又は圧迫神経に対する圧力を軽減するために使用される。頸椎牽引装置は、一般に、患者の頭部及び／又は頸部に牽引力を加えることによって動作し、腰椎牽引装置は、一般に、腰椎に牽引力を加えることによって動作する。こうした装置は、頸部の筋肉組織及び頸椎及び／又は腰部の筋肉組織及び腰椎を引っ張ることにより、頸部及び腰部の痛みを軽減することができる。一般に、牽引装置は、身体の他の部分が台又は他の表面の上にひもにより又は摩擦力により押さえつけられている間に、頭部及び／又は頸部に又は臀部に一連の牽引力又は引張力を加えることによって動作する。
【０００４】
携帯型牽引装置が知られており、それは、患者が自身の家庭で人目に触れずに自分自身に対して牽引治療を行うことができるようにし、又は治療士が、臨床現場において、様々な安価な支持台のうちの任意のもの若しくは更には床の上にその携帯型装置を配置することにより牽引治療を行うことができるようにする。一般的な携帯型頸椎牽引装置は、手押しポンプ、ばね式リニアアクチュエーター又は電動リニアアクチュエーターによって制御される空気圧シリンダーによって、牽引力を加える。こうした牽引装置は、通常、牽引装置に対して患者を適切に位置決めするのに役立つように患者の肩に対する支持を提供しない。さらに、従来の頸椎牽引装置は、最大治療効果を得るために患者の肩に対して患者の頭部及び頸部を適切に位置決めする自己調整ホルターアセンブリを含まない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
患者の肩に対して幾つかの角度位置のうちの任意のもので患者の頭部及び頸部を位置決めするために使用される複数の交換可能な自己収納頭部支持クッションを含む、頸椎牽引装置を提供することができることが望ましい。また、頸椎牽引装置が、牽引治療を受けるために患者を適切に位置決めするのに役立つ肩支持アセンブリを含むことも望ましい。また、頸椎牽引装置が、最大治療効果を得るために、患者の頸椎を適切に位置決めするように、肩支持アセンブリ、及び頭部支持クッションのうちの１つと協働するホルターアセンブリを含むことも望ましい。
【０００６】
本発明の好ましい実施形態の利点の１つは、患者の肩に対して幾つかの角度位置のうちの任意のもので患者の頭部及び頸部を位置決めするために使用される、複数の交換可能な自己収納頭部支持クッションを有する、頸椎牽引装置を提供するということである。本発明の好ましい実施形態の別の利点は、牽引治療を受けるために患者を適切に位置決めするのに役立つ、患者の肩のための支持構成要素を含むということである。本発明の好ましい実施形態の更に別の利点は、最大治療効果を得るために患者の頸椎を適切に位置決めするように、肩支持構成要素及び選択された頭部支持クッションと協働するホルターアセンブリを含むということである。
【０００７】
本発明の更なる目的及び利点は、図面及び以下に続く説明を考察することから明らかとなろう。
【０００８】
本発明について記載する文脈における「１つの（a、an）」、「その（the）」という用語及び同様の用語の使用は、本明細書において別段示されない限り、又は文脈によって明らかに矛盾しない限り、単数及び複数の両方を包含するように解釈されるべきである。「備える」、「有する」、「含む」という用語は、別段の断りのない限り、非限定的（open-ended）用語（すなわち、「限定されないが、〜を含む」を意味する）として解釈されるべきである。「実質的に」、「概して」という用語、及び他の程度を表す語は、そのように修飾される特徴からの許容される変動を示すように意図された相対的な修飾語句である。本発明の物理的又は機能的特徴について記載するこうした用語の使用は、その用語が修飾する絶対値に対してこうした特徴を限定するようにではなく、こうした物理的又は機能的特徴の値の近似を提供するように意図されている。本明細書に記載する全ての方法は、本明細書において別段の指定がない限り、又は文脈が明確に示さない限り、任意の適切な順序で行うことができる。
【０００９】
本明細書におけるありとあらゆる例又は例示的な言語（例えば、「等（such as）」及び「好ましくは」）の使用は、単に、本発明及び本発明の好ましい実施形態をよりよく明らかにすることが意図されており、本発明の範囲を限定するようには意図されていない。本明細書におけるいずれの記載も、特に述べられていない限り、いかなる要素も本発明の実施に対して本質的であるものとして示すものと解釈されるべきではない。本明細書では、幾つかの用語について具体的に定義されている。これらの用語は、以下のように、こうした定義に一貫するそれらのあり得る最も広い解釈が与えられるべきである。
【００１０】
牽引装置又は牽引装置の構成要素に関して使用される場合の「〜の上」、「上方」という用語及び同様の用語は、その装置が動作中に配置される表面から離れる相対的な位置又は方向を指す。
【００１１】
牽引装置又は牽引装置の構成要素に関して使用される場合の「〜の下」、「下方」という用語及び同様の用語は、その装置が動作中に配置される表面に向かう相対的な位置又は方向を指す。
【００１２】
牽引装置又は牽引装置の構成要素に関して使用される場合の「後ろ」という用語及び同様の用語は、肩支持クッションが位置する装置の端部に向かう相対的な位置又は方向を指す。
【００１３】
牽引装置又は牽引装置の構成要素に関して使用される場合の「前」、「前方」という用語及び同様の用語は、肩支持クッションが位置する装置の端部から離れる相対的な位置又は方向を指す。
【００１４】
「リニアアクチュエーター」という用語は、一直線に向けられる力を発生する電気的、液圧式、電気液圧式又は機械的装置を指す。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、患者に頸椎牽引を適用するために使用される頸椎牽引装置を含む。この頸椎牽引装置は、ベースアセンブリ及びスレッド（sled：そり状部材）アセンブリを含む。ベースアセンブリは、スレッドフレームを有し、スレッドアセンブリは、スレッドフレームに沿って移動するように適合されている。リニアアクチュエーターが、ベースアセンブリとスレッドアセンブリとの間に取り付けられ、スレッドフレームに沿ってスレッドアセンブリを移動させるように適合されている。スレッドアセンブリはまた、複数の頭部支持クッションの各々を取外し可能に受け入れるように適合された凹部も有する。頭部支持クッションの各々は、他の頭部支持クッションの構成とは異なる構成を有する。頸椎牽引装置はまた、肩支持クッションと、患者の頭部に取外し可能に取り付けられるように適合されたホルターアセンブリとを含む。肩支持クッション、頭部支持クッション及びホルターアセンブリは、協働して、治療牽引力を加えるのを容易にするように患者の肩に対して患者の頭部及び頸部を位置決めする。
【００１６】
本発明の好ましい実施形態では、肩支持クッションは、ベースアセンブリに取外し可能に取り付けられ、頭部支持クッションのうちの１つ又は複数を確実に保持するように適合された収納スロットを含む。ホルターアセンブリは、スレッドアセンブリの両側に取り付けられている左ホルター支持体及び右ホルター支持体と、ホルター支持体及び患者の頭部に取外し可能に取り付けられるように適合された頭部ホルターとを含む。本発明の好ましい実施形態により、ベースアセンブリに対するスレッドアセンブリの移動によって、患者に対して、頸椎の解放を可能にする牽引力を加えることができる。好ましいホルターアセンブリは、様々なサイズ及び体重の患者に適応するように自己調整されるようなサイズでありかつそのように構成されている。
【００１７】
本発明の理解を容易にするために、本発明の好ましい実施形態は、図面に示されており、その詳細な説明が以下に続く。しかしながら、本発明は、記載される特定の実施形態に、又は本明細書に例示される、装置に関連した使用に限定されるようには意図されていない。本発明が関連する技術分野における当業者には通常想到するような様々な変更及び代替実施形態もまた想定され、本明細書に記載されかつ請求項に係る発明の範囲内に含まれる。
【００１８】
本発明の現時点で好ましい実施形態が添付図面に示されており、図面では、同様の参照符号は全体を通して同様の部分を表す。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】ホルター支持体の特徴をより明確に明らかにするために頭部ホルターが取り除かれている、本発明の頸椎牽引装置の好ましい実施形態の斜視図である。
【図２】図１に示す頸椎牽引装置の実施形態の上面図である。
【図３】図１及び図２に示す頸椎牽引装置の実施形態の側面図である。
【図４】図３の線４−４に沿った、図１〜図３に示す頸椎牽引装置の実施形態の端面図である。
【図５】図３の線５−５に沿った、図１〜図４に示す頸椎牽引装置の実施形態の端面図である。
【図６】図１〜図５に示す本発明の頸椎牽引装置の分解斜視図である。
【図７】図１〜図６に示す頸椎牽引装置のベースアセンブリの一部の分解斜視図である。
【図８】図１〜図６に示す頸椎牽引装置のスレッドアセンブリの分解斜視図である。
【図９Ａ】本発明の好ましい実施形態に含まれる第１の頭部支持クッションの上面図である。
【図９Ｂ】図９Ａに示す頭部支持クッションの側面図である。
【図９Ｃ】図９Ａ及び図９Ｂに示す頭部支持クッションの端面図である。
【図９Ｄ】図９Ａ〜図９Ｃに示す頭部支持クッションの斜視図である。
【図９Ｅ】図９Ａ〜図９Ｄに示す頭部支持クッションの底面図である。
【図９Ｆ】図９Ｅの線Ｆ−Ｆに沿った、図９Ａ〜図９Ｅに示す頭部支持クッションの断面図である。
【図１０Ａ】本発明の好ましい実施形態に含まれる第２の頭部支持クッションの上面図である。
【図１０Ｂ】図１０Ａに示す頭部支持クッションの側面図である。
【図１０Ｃ】図１０Ａ及び図１０Ｂに示す頭部支持クッションの端面図である。
【図１０Ｄ】図１０Ａ〜図１０Ｃに示す頭部支持クッションの斜視図である。
【図１０Ｅ】図１０Ａ〜図１０Ｄに示す頭部支持クッションの底面図である。
【図１０Ｆ】図１０Ｅの線Ｆ−Ｆに沿った、図１０Ａ〜図１０Ｅに示す頭部支持クッションの断面図である。
【図１１Ａ】本発明の好ましい実施形態に含まれる第３の頭部支持クッションの上面図である。
【図１１Ｂ】図１１Ａに示す頭部支持クッションの側面図である。
【図１１Ｃ】図１１Ａ及び図１１Ｂに示す頭部支持クッションの端面図である。
【図１１Ｄ】図１１Ａ〜図１１Ｃに示す頭部支持クッションの斜視図である。
【図１１Ｅ】図１１Ａ〜図１１Ｄに示す頭部支持クッションの底面図である。
【図１１Ｆ】図１１Ｅの線Ｆ−Ｆに沿った、図１１Ａ〜図１１Ｅに示す頭部支持クッションの断面図である。
【図１２Ａ】本発明の一部である好ましい肩支持クッションの上面図である。
【図１２Ｂ】図１２Ａに示す肩支持クッションの側面図である。
【図１２Ｃ】図１２Ａ及び図１２Ｂに示す肩支持クッションの前端面図である。
【図１２Ｄ】図１２Ａ〜図１２Ｃに示す肩支持クッションの斜視図である。
【図１２Ｅ】図１２Ａ〜図１２Ｄに示す肩支持クッションの底面図である。
【図１２Ｆ】図１２Ａの線Ｆ−Ｆに沿った、図１２Ａ〜図１２Ｅに示す肩支持クッションの断面図である。
【図１２Ｇ】図１２Ｅの線Ｇ−Ｇに沿った、図１２Ａ〜図１２Ｆに示す肩支持クッションの断面図である。
【図１２Ｈ】図１２Ｅの線Ｈ−Ｈに沿った、図１２Ａ〜図１２Ｇに示す肩支持クッションの断面図である。
【図１３Ａ】本発明の好ましい実施形態の一部である頭部ホルターの第１の実施形態の図である。
【図１３Ｂ】図１３Ａに示す頭部ホルターの図であり、それが患者と図１〜図６に示す頸椎牽引装置とにいかに取り付けられるかを示す。
【図１４Ａ】本発明の好ましい実施形態の一部である頭部ホルターの第２の実施形態の図である。
【図１４Ｂ】図１４Ａに示す頭部ホルターの図であり、それが患者と図１〜図６に示す頸椎牽引装置とにいかに取り付けられるかを示す。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
頸椎牽引装置２０の好ましい実施形態が図面に示されている。そこに示すように、頸椎牽引装置２０は、ベースアセンブリ２２と、スレッドアセンブリ２４と、左ホルター支持体２６及び右ホルター支持体２８それぞれと、肩支持クッション３０とを含む。
【００２１】
図６に示すように、ベースアセンブリ２２は、ベースフレーム３２、前閉鎖具３４及びスレッドフレーム３６を含む。スレッドフレームにおけるスレッドアセンブリ２４の移動を容易にするために、スレッドフレームに２つの低摩擦スレッドランナー３８が取り付けられている。好ましくは、スレッドランナー３８は、ポリカーボネート及びガラス繊維の混合物から構成されている。ベースアセンブリ２２内には、リニアアクチュエーター４０（図７に最もよく示す）が封入されている。リニアアクチュエーター４０の後端部４２は、ロードセルアセンブリ４４とベースアセンブリの後方支持部４６とに取り付けられている。リニアアクチュエーター４０の前端部４８は、スレッドアセンブリ２４に取り付けられている。ロードセルアセンブリは、リニアアクチュエーターと、スレッドアセンブリ２４のコントローラーベース５０（図８に示す）に位置するコントローラー及び対話型ディスプレイアセンブリ４９とに動作可能に取り付けられている。アクチュエーター４０は、ベースフレーム３２に位置する充電式バッテリパック５２によって電力が供給される。
【００２２】
図８に示すように、スレッドアセンブリ２４はスレッドベース５４を含み、スレッドベース５４には、スレッドフレーム３６のスレッドランナー３８と係合する一対のスロット５６が設けられている。スレッドベースには、左ホルター支持体２６及び右ホルター支持体２８が取り付けられている。ホルター支持体の各々は、スロット５８及び前方突出部５９を有する。スロット５８の各々は、頭部ホルター６２の端部ストラップ６０又は６１（図１３Ａ及び図１３Ｂに示す）を受け入れるように適合されている。各端部ストラップには、好ましくは、フックアンドループファスナーの一部６４が設けられており、フックアンドループファスナーのこの部分は、ホルター支持体に対して頭部ホルター６２を適所に保持するようにホルター支持体に位置するフックアンドループファスナーの嵌合部分６６と係合する。前方突出部５９の各々は、頭部ホルター７０のカップ状端部６８（図１４Ａ及び図１４Ｂに示す）を受け入れるように適合されている。
【００２３】
コントローラー及び対話型ディスプレイアセンブリ４９は、頸椎牽引装置２０の使用者に、牽引力を加えるため、様々なプログラムされた臨床プロトコルの任意のものから選択して変更できるか、又は更なる臨床プロトコルをプログラムできるようにすると共に、選択された牽引力を患者に加えるように装置２０を動作させることができる。アセンブリ４９の対話型ディスプレイ部分は、スレッドトップがスレッドベース５４に取り付けられたときにスレッドトップ９２の窓９０を通して見える。本発明のこの実施形態では、コントローラー及び対話型ディスプレイアセンブリは、スレッドが移動した距離を連続的に測定し、ロードセルアセンブリ４４と協働してリニアアクチュエーターによって加えられる荷重又は牽引力を測定して、アセンブリ４９の対話型ディスプレイ部分を用いて設定されるように、最大治療効果のために牽引力の適切な付与を判断する。これにより、患者が治療中に自身の頭部を動かした場合であっても、頸椎牽引装置２０は、所望の量の牽引力を加え続けることができる。
【００２４】
スレッドトップ９２には切取部９４もまた設けられ、切取部９４は、スレッドベース５４と協働して、スレッドアセンブリに凹部を形成し、凹部は、図１〜図３、図５、図６、図８及び図９Ａ〜図９Ｅに示す頭部支持クッション９６、図１０Ａ〜図１０Ｆに示す頭部支持クッション９８及び図１１Ａ〜図１１Ｆに示す頭部支持クッション１００等の幾つかの頭部支持クッションのうちの任意のものを取外し可能に受け入れるように適合されている。
【００２５】
本発明はまた、取外し可能な肩支持クッション３０も含み、取外し可能な肩支持クッション３０は、図１２Ａ〜図１２Ｅに示すように、開口部１０４を備える前端部１０２と、開口部内に引っ込んで設けられたベース係合突出部１０５とを有する。図６及び図７は、ベースアセンブリ２２の後方支持部４６の鼻部分１０６及びスロット１０８を示す。図６、図７及び図１２Ａ〜図１２Ｅを比較することにより、ベース係合突出部１０５が、後方支持部４６の鼻部分１０６の前方でスロット１０８に受け入れられて、肩支持クッションを、装置２０が配置される表面の上に載っている状態でベースアセンブリと係合させて確実に保持するようなサイズでありかつそのように構成されていることがわかる。肩支持クッションの上面１１０は、図１２Ｆに最もよく示すように、好ましくは下面１１２に対して１０度、前端部１０２に向かって上方に傾斜している。下面１１２はまた、頭部支持クッションが一部は切取部９４によって画定される凹部内に配置されていないときに、頭部支持クッション９６を確実に保持するように適合された収納スロット１１４と、頭部支持クッション９８を確実に保持するように適合された収納スロット１１５と、頭部支持クッション１００を確実に保持するように適合された収納スロット１１６とを含む。
【００２６】
本発明は、最大治療効果を得るために、患者の肩に対して患者の頭部及び頸部を適切に位置決めする自己調整ホルターアセンブリを含む。ホルターアセンブリはまた、様々なサイズ及び体重の患者に適応するように自己調整するようなサイズでありかつそのようにも構成されている。ホルターアセンブリは、左ホルター支持体２６、右ホルター支持体２８及び頭部ホルターを備えている。本明細書では、２つの異なる頭部ホルターについて記載する。頭部ホルター６２は、顎関節（「ＴＭＪ」）疾患、又は頭部ホルターがあごひもを含む場合に不快感をもたらす他の疾患のある患者によって使用されるように特に適合されている。頭部ホルター７０は、あごひもを容易に我慢することができる患者によって使用されるように適合されている。
【００２７】
頭部ホルター６２は、左端部ストラップ６０及び右端部ストラップ６１と、後縁部１１８を有する頸部支持ストラップ１１７と、左側部分１１９及び右側部分１２０を備えた調整可能な額支持ストラップとを含み、左側部分１１９及び右側部分１２０はともに頸部支持ストラップに取り付けられている。左側部分１１９はまた、額パッド１２１及び自由端部１２２を含む。右側部分１２０は、リング１２３で終端する。左側部分１１９の自由端部１２２には、フックアンドループファスナーの一部１２４が設けられ、それは、自由端部１２２がリング１２３を通過した後に額パッド１２１に隣接する左側部分１１９に位置するフックアンドループファスナー（図示せず）の一部と係合しかつ嵌合するように適合されている。図１３Ｂに、左ホルター支持体及び右ホルター支持体における頭部ホルター６２の適切な配置が示されており、端部ストラップ（図１３Ｂには、それらのうちの一方のみ、すなわち端部ストラップ６１が示されている）は、上述したように、ホルター支持体のスロット５８に通され、ホルター支持体に固定されている。左ホルター支持体２６、右ホルター支持体２８及び頭部ホルター６２は、頭部ホルター６２の端部ストラップ６０及び６１が、（図１３Ｂに示すように）ホルター支持体のスロット５８を通して配置されかつホルター支持体に固定され、患者が、頸部支持ストラップ１１７の後縁部１１８が後頭部に又は後頭部のわずか下にあり、調整可能な額支持ストラップの左側部分１１９の自由端部１２２がリング１２３に通されかつ患者の額の周囲に固定されるように位置決めされたとき、スレッドフレーム上のスレッドアセンブリ２４の移動によって患者に牽引力が加えられることにより、頸椎のＣ１〜Ｃ７が解放されるような、サイズでありかつそのように構成されている。
【００２８】
頭部ホルター７０はまた、後縁部７３を有する後部ストラップ７２と、顎ストラップ７４と、一対のファスナーストラップ７６及び７８とを含む。ファスナーストラップ７６には、フックアンドループファスナーの一部８０が設けられ、フックアンドループファスナーのこの部分は、顎ストラップ７４に位置するフックアンドループファスナーの嵌合部分８２と係合する。同様に、ファスナーストラップ７８には、フックアンドループファスナーの一部８４が設けられ、フックアンドループファスナーのこの部分は、顎ストラップ７４に位置するフックアンドループファスナーの嵌合部分８６と係合する。ホルター支持体の前方突出部の上に頭部ホルター７０のカップ状端部６８が滑り込んだ後、後部ストラップ７２の後縁部７３が、後頭部に又は後頭部のわずか下にあり、顎ストラップ７４が患者の下顎の下に配置されるように、患者が位置決めされる。そして、顎ストラップにファスナーストラップが取り付けられて、患者の頭部が牽引治療の適用に対して好適な位置でぴったりと保持される。
【００２９】
図９Ａ〜図９Ｆに示すように、厚さＴ９６が頭部支持クッションの長さに沿って概して一定であるように、頭部支持クッション９６は、下面１２８に対して概して平行である上面１２６を有する。頭部支持クッション９６が、（例えば、図１に示すように）一部は切取部９４に画定される凹部内に適切に挿入され、自身の肩が肩支持クッション３０上にあり、自身の頭部が頭部支持クッション９６上において左ホルター支持体２６と右ホルター支持体２８との間にあり、且つ自身の頸部が上述したように頭部ホルター６２又は頭部ホルター７０によって支持されるように、患者が位置決めされるとき、患者の身体の大部分が載る表面に対してスレッドベース５４におけるスレッドフレーム３６の移動によって加えられる牽引力の角度は、およそ１０度となる。
【００３０】
図１０Ａ〜図１０Ｆに示すように、頭部支持クッション９８は、前端部１３０及び後端部１３２を有している。頭部支持クッション９８の上面１３４は、図１０Ｂに最もよく示すように、下面１３６に対して好ましくは５度、前端部１３０に向かって上方に傾斜している。したがって、頭部支持クッション９８が、前端部１３０が切取部９４の前端部１３８（図８に示す）に向かった状態で、一部は切取部９４によって画定される凹部内に適切に挿入され、自身の肩が肩支持クッション３０上にあり、自身の頭部が頭部支持クッション９８上において左ホルター支持体２６と右ホルター支持体２８との間にあり、且つ上述したように自身の頸部が頭部ホルター６２又は頭部ホルター７０によって支持されるように、患者が位置決めされるとき、患者の身体の大部分が載る表面に対するスレッドベース５４におけるスレッドフレーム３６の移動によって加えられる牽引力の角度は、およそ１０度＋５度＝１５度になる。
【００３１】
図１１Ａ〜図１１Ｆに示すように、頭部支持クッション１００は、前端部１４０及び後端部１４２を有している。頭部支持クッション１００の上面１４４は、図１１Ｂに最もよく示すように、下面１４６に対して好ましくは１０度、前端部１４０に向かって上方に傾斜している。したがって、頭部支持クッション１００が、前端部１４０が切取部９４の前端部１３８に向かった状態で、一部は切取部９４によって画定される凹部内に適切に挿入され、自身の肩が肩支持クッション３０にあり、自身の頭部が頭部支持クッション１００上において左ホルター支持体２６と右ホルター支持体２８との間にあり、且つ上述したように自身の頸部が頭部ホルター６２又は頭部ホルター７０によって支持されるように、患者が位置決めされると、患者の身体の大部分が載る表面に対するスレッドベース５４におけるスレッドフレーム３６の移動によって加えられる牽引力の角度は、およそ１０度＋１０度＝２０度になる。
【００３２】
ホルターアセンブリ及び肩支持クッションと協働して本明細書に具体的に記載したものとは異なる角度で牽引力を加える頭部支持クッションは、本発明の範囲内で想定される。
【００３３】
本明細書は多くの詳細を含むが、これらは、本発明の範囲を限定するものとして解釈されるべきではなく、単に、本発明の現時点で好ましい実施形態のうちの幾つかの例示とともに、本発明者らによって想定される、本発明を実施する最良の形態を提供するものとして解釈されるべきである。本明細書に記載するような発明は、本発明が関連する技術分野における当業者によって理解されるように、様々な変更及び適応が可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図９Ｄ】
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【図９Ｅ】
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【図９Ｆ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１０Ｃ】
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【図１０Ｄ】
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【図１０Ｅ】
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【図１０Ｆ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１１Ｃ】
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【図１１Ｄ】
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【図１１Ｅ】
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【図１１Ｆ】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１２Ｃ】
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【図１２Ｄ】
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【図１２Ｅ】
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【図１２Ｆ】
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【図１２Ｇ】
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【図１２Ｈ】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【国際調査報告】
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