(57)【要約】  クロマトグラフィを実行するように構成されている２つのクロマトグラフィカラムを含んでいるクロマトグラフィ装置。この装置はさらに、第１のクロマトグラフィカラムと第２のクロマトグラフィカラムの上流に配置されているプライマリーバルブを含んでいる。プライマリーバルブは、第１のクロマトグラフィカラムを含んでいる第１の経路とポンプとが流体接続される第１の位置と、第２のクロマトグラフィカラムを含んでいる第２の経路とポンプとが流体接続される第２の位置とを選択的に切り換える。この装置は、上記の第１のカラムに割り当てられている第１の試料注入と上記の第２のカラムに割り当てられている第２の試料注入ポートおよび少なくとも１つの検出器も含んでいる。この装置は、カラムからの流れが、選択された経路において、他方のカラムを通過せずに、上記の少なくとも１つの検出器へと向かうように構成されている。
2017508960.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
クロマトグラフィ装置であって、前記クロマトグラフィ装置は、
第１のタイプのクロマトグラフィを実行するように構成されている第１のクロマトグラフィカラムと、
第２のタイプのクロマトグラフィを実行するように構成されている第２のクロマトグラフィカラムと、
前記複数のカラムの上流に位置する、前記第１のクロマトグラフィカラムまたは前記第２のクロマトグラフィカラムと選択的に流体接続されるように構成されているポンプと、
前記第１のクロマトグラフィカラムおよび前記第２のクロマトグラフィカラムの上流、かつ、前記ポンプの下流に配置されているプライマリーバルブと、
を含んでおり、
前記プライマリーバルブは、
前記第１のクロマトグラフィカラムを含んでいる第１の経路と前記ポンプとが流体接続される第１の位置と、前記第２のクロマトグラフィカラムを含んでいる第２の経路と前記ポンプとが流体接続される第２の位置と、を選択的に切り換えるように構成されており、
前記クロマトグラフィ装置は、さらに、
前記第１のカラムに割り当てられている第１の試料注入ポートと、
前記第２のカラムに割り当てられている第２の試料注入ポートと、
前記カラムの下流に位置する少なくとも１つの検出器と、
を含んでおり、
前記装置は、前記カラムからの流れが、前記選択された経路において、他方のカラムを通過することなく、前記少なくとも１つの検出器に向かうように構成されている、
ことを特徴とするクロマトグラフィ装置。
【請求項２】
前記第１のクロマトグラフィカラムは、フラッシュクロマトグラフィを実行するように構成されており、前記第２のクロマトグラフィカラムは、分取クロマトグラフィを実行するように構成されている、
請求項１記載のクロマトグラフィ装置。
【請求項３】
前記第１の経路または前記第２の経路から、少なくとも１つのフラクションを収集するように構成されているフラクションコレクターを、さらに含んでいる、
請求項１記載のクロマトグラフィ装置。
【請求項４】
前記第１の試料注入ポートは、前記第１のクロマトグラフィカラムへの試料の直接注入用に、または、固体負荷用に、または、直接注入と固体負荷の両方用に構成されている、
請求項１記載のクロマトグラフィ装置。
【請求項５】
前記第１の経路は、さらにセカンダリーバルブを含んでおり、前記セカンダリーバルブは、前記第１のクロマトグラフィカラムへの試料の直接注入、または、固体負荷、または、直接注入と固体負荷の両方を提供するように構成されている、
請求項４記載のクロマトグラフィ装置。
【請求項６】
前記第２の試料注入ポートは、試料が前記第２のクロマトグラフィカラムに流れるときに、溶媒が継続的に前記ポンプから流れるように構成されている、
請求項１記載のクロマトグラフィ装置。
【請求項７】
前記第２の経路は、さらにセカンダリーバルブを含んでおり、前記セカンダリーバルブは、試料が前記第２のクロマトグラフィカラムに流れるときに、溶媒が継続的に前記ポンプから流れるように構成されている、
請求項６記載のクロマトグラフィ装置。
【請求項８】
前記プライマリーバルブは、６ポートバルブである、
請求項１記載のクロマトグラフィ装置。
【請求項９】
前記カラムは、識別情報を含んでおり、前記装置はさらに、前記カラム上の識別情報に基づいて、採用されているカラムを識別する手段を含んでいる、
請求項１記載のクロマトグラフィ装置。
【請求項１０】
前記識別情報は、ＲＦＩＤタグを含んでいる、
請求項９記載のクロマトグラフィ装置。
【請求項１１】
前記識別情報は、バーコードを含んでいる、
請求項９記載のクロマトグラフィ装置。
【請求項１２】
前記採用されているカラムの識別に基づいて、前記第１の位置と前記第２の位置とのどちらかに、前記プライマリーバルブが自動的に動かされる、
請求項９記載のクロマトグラフィ装置。
【請求項１３】
前記プライマリーバルブは、前記第１の位置と前記第２の位置とのどちらかに、手動で動かされるように構成されている、
請求項１記載のクロマトグラフィ装置。
【請求項１４】
非破壊検出器および破壊検出器のうちの少なくとも１つをさらに含んでいる、
請求項１記載のクロマトグラフィ装置。
【請求項１５】
紫外線検出器である非破壊検出器を含んでいる、
請求項１４記載のクロマトグラフィ装置。
【請求項１６】
光学吸光度検出器、屈折率検出器（ＲＩＤ）、蛍光検出器（ＦＤ）、キラル検出器（ＣＤ）および導電率検出器から成るグループから選択された非破壊検出器を含んでいる、
請求項１４記載のクロマトグラフィ装置。
【請求項１７】
蒸発光散乱検出器である破壊検出器を含んでいる、
請求項１４記載のクロマトグラフィ装置。
【請求項１８】
蒸発光散乱検出器（ＥＬＳＤ）、質量分析器（ＭＳ）、濃縮核生成光散乱検出器（ＣＮＬＳＤ）およびコロナ放電検出器から成るグループから選択された破壊検出器を含んでいる、
請求項１４記載のクロマトグラフィ装置。
【請求項１９】
クロマトグラフィ装置であって、前記クロマトグラフィ装置は、
フラッシュクロマトグラフィを実行するように構成されている第１のクロマトグラフィカラムと、
分取クロマトグラフィを実行するように構成されている第２のクロマトグラフィカラムと、
前記複数のカラムの上流に位置する、前記第１のクロマトグラフィカラムまたは前記第２のクロマトグラフィカラムと選択的に流体接続されるように構成されているポンプと、
前記第１のクロマトグラフィカラムおよび前記第２のクロマトグラフィカラムの上流、かつ、前記ポンプの下流に配置されているプライマリーバルブと、
を含んでおり、
前記プライマリーバルブは、
前記第１のクロマトグラフィカラムを含んでいる第１の経路と前記ポンプとが流体接続される第１の位置と、前記第２のクロマトグラフィカラムを含んでいる第２の経路と前記ポンプとが流体接続される第２の位置と、を選択的に切り換えるように構成されており、
前記第１のクロマトグラフィカラムは、それに関連して、前記第１のクロマトグラフィカラムへの試料の直接注入用に、または、固体負荷用に、または、直接注入と固体負荷の両方用に構成されている第１の試料注入ポートを有しており、
前記第２のクロマトグラフィカラムは、それに関連して、セカンダリーバルブを有しており、前記セカンダリーバルブは、試料が前記第２のクロマトグラフィカラムに流れるときに、溶媒が継続的に前記ポンプから流れることを可能にするように構成されている第２の試料注入ポートを有しており、
前記クロマトグラフィ装置はさらに、
前記複数のカラムの下流に位置する、少なくとも１つの非破壊検出器と少なくとも１つの破壊検出器と、
前記第１の経路または前記第２の経路から少なくとも１つのフラクションを収集するように構成されているフラクションコレクターと、
を有しており、
前記装置は、前記カラムからの流れが、前記選択された経路において、他方のカラムを通って流れないように構成されており、
前記複数のカラムは、識別情報を含んでおり、前記装置は、さらに、前記カラム上の前記識別情報に基づいて、採用されているカラムを識別する手段を含んでいる、
ことを特徴とするクロマトグラフィ装置。
【請求項２０】
クロマトグラフィシステムを用いてクロマトグラフィを実行する方法であって、前記クロマトグラフィシステムは、
第１のタイプのクロマトグラフィを実行するように構成されている第１のクロマトグラフィカラムと、
第２のタイプのクロマトグラフィを実行するように構成されている第２のクロマトグラフィカラムと、
前記複数のカラムの上流に位置する、前記第１のクロマトグラフィカラムまたは前記第２のクロマトグラフィカラムと選択的に流体接続されるように構成されているポンプと、
前記第１のクロマトグラフィカラムおよび前記第２のクロマトグラフィカラムの上流、かつ、前記ポンプの下流に配置されているプライマリーバルブと、
を含んでおり、
前記プライマリーバルブは、
前記第１のクロマトグラフィカラムを含んでいる第１の経路と前記ポンプとが流体接続される第１の位置と、前記第２のクロマトグラフィカラムを含んでいる第２の経路と前記ポンプとが流体接続される第２の位置、とを選択的に切り換えるように構成されており、
前記クロマトグラフィ装置は、さらに、
前記第１のカラムに割り当てられている第１の試料注入ポートと、
前記第２のカラムに割り当てられている第２の試料注入ポートと、
前記複数のカラムの下流に位置する少なくとも１つの検出器と、
を有しており、
前記方法は、
試料流を処理するために前記第１の流路か前記第２の流路を選択するステップと、
前記選択された試料注入ポートを通るように、前記試料流を方向付けするステップと、
前記試料流が前記選択されたクロマトグラフィカラムを通過するように前記ポンプを動かすステップと、
他方のクロマトグラフィカラムを通さずに、前記試料流を前記少なくとも１つの検出器へと流すステップと、
を含んでいる、
ことを特徴とする方法。
【請求項２１】
前記第１のクロマトグラフィカラムは、フラッシュクロマトグラフィを実行するように構成されており、前記第２のクロマトグラフィカラムは、分取クロマトグラフィを実行するように構成されている、請求項２０記載の方法。
【請求項２２】
前記クロマトグラフィシステムはさらに、前記第１の経路または前記第２の経路から少なくとも１つのフラクションを収集するように構成されているフラクションコレクターを含んでいる、
請求項２０記載の方法。
【請求項２３】
前記流すステップは、前記試料流が前記選択されていないクロマトグラフィカラムを通って流れることなく、前記試料流を前記少なくとも１つの検出器に流すことを含んでいる、
請求項２０記載の方法。
【請求項２４】
前記方向付けするステップは、前記第１のクロマトグラフィカラムへの前記試料流の直接注入または固体負荷を含んでいる、
請求項２０記載の方法。
【請求項２５】
前記方向付けするステップは、前記試料流が前記第２のクロマトグラフィカラムへと流れるときに、溶媒を前記ポンプから継続的に流すことを含んでいる、
請求項２０記載の方法。
【請求項２６】
前記プライマリーバルブは、６ポートバルブである、
請求項２０記載の方法。
【請求項２７】
前記選択するステップは、前記カラム上の識別情報に基づいて、採用されているカラムを識別する、前記システム内の手段によって行われる、
請求項２０記載の方法。
【請求項２８】
前記手段は、ＲＦＩＤタグを含んでいる、
請求項２７記載の方法。
【請求項２９】
前記手段は、バーコードを含んでいる、
請求項２７記載の方法。
【請求項３０】
前記選択するステップは、前記採用されているカラムの識別に基づいて、前記第１の位置と前記第２の位置とのどちらかに自動的に動かすことを含んでいる、
請求項２７記載の方法。
【請求項３１】
前記選択するステップは、前記プライマリーバルブを前記第１の位置および前記第２の位置から手動で動かすことを含んでいる、
請求項２０記載の方法。
【請求項３２】
非破壊検出器および破壊検出器のうちの少なくとも１つをさらに含んでいる、
請求項２０記載の方法。
【請求項３３】
紫外線検出器である非破壊検出器を含んでいる、
請求項３２記載の方法。
【請求項３４】
光学吸光度検出器、屈折率検出器（ＲＩＤ）、蛍光検出器（ＦＤ）、キラル検出器（ＣＤ）および導電率検出器から成るグループから選択された非破壊検出器を含んでいる、
請求項３２記載の方法。
【請求項３５】
蒸発光散乱検出器である破壊検出器を含んでいる、
請求項３２記載の方法。
【請求項３６】
蒸発光散乱検出器（ＥＬＳＤ）、質量分析器（ＭＳ）、濃縮核生成光散乱検出器（ＣＮＬＳＤ）およびコロナ放電検出器から成るグループから選択された破壊検出器を含んでいる、
請求項３２記載の方法。
【請求項３７】
クロマトグラフィシステムを用いてクロマトグラフィを実行する方法であって、前記クロマトグラフィシステムは、
フラッシュクロマトグラフィを実行するように構成されている第１のクロマトグラフィカラムと、
分取クロマトグラフィを実行するように構成されている第２のクロマトグラフィカラムと、
前記複数のカラムの上流に位置する、前記第１のクロマトグラフィカラムまたは前記第２のクロマトグラフィカラムと選択的に流体接続されるように構成されているポンプと、
前記第１のクロマトグラフィカラムおよび前記第２のクロマトグラフィカラムの上流、かつ、前記ポンプの下流に配置されているプライマリーバルブと、
を含んでおり、
前記プライマリーバルブは、
前記第１のクロマトグラフィカラムを含んでいる第１の経路と前記ポンプとが流体接続される第１の位置と、第２の経路と前記ポンプとが流体接続される第２の位置と、を選択的に切り換えるように構成されており、
前記第１のクロマトグラフィカラムは、それに関連して、前記第１のクロマトグラフィカラムへの試料の直接注入用に、または、固体負荷用に、または、直接注入と固体負荷の両方用に構成されている第１の試料注入ポートを有しており、
前記第２の経路は、それに関連して、セカンダリーバルブを有しており、前記セカンダリーバルブは、試料が前記第２のクロマトグラフィカラムに流れるときに、溶媒が継続的に前記ポンプから流れることを可能にするように構成されている第２の試料注入ポートを有しており、
前記クロマトグラフィ装置はさらに、
前記複数のカラムの下流に位置する、少なくとも１つの非破壊検出器と少なくとも１つの破壊検出器と、
前記第１の経路または前記第２の経路から少なくとも１つのフラクションを収集するように構成されているフラクションコレクターと、
を有しており、
前記方法は、
試料流を処理するために前記第１の流路か前記第２の流路を選択するステップを含んでおり、前記選択するステップは、前記カラム上の識別情報に基づいて、採用されているカラムを識別する、前記システム内の手段によって実行され、
前記選択された試料注入ポートを通るように、前記試料流を方向付けするステップと、
前記試料流が前記選択されたクロマトグラフィカラムを通過するように前記ポンプを動かすステップと、
他方のクロマトグラフィカラムを通さずに、前記試料流を非破壊検出器と破壊検出器の前記少なくとも１つへと流すステップと、
を含んでいる、
ことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
試料混合物の成分の分離および分析のために、幾つかの液体クロマトグラフィシステムが使用される。これらのシステムは、圧力がかけられた溶媒と試料とを、吸着剤によって満たされたカラムを通過させるためにポンプを用いる。ここでこの吸着剤は、試料の成分を分離するために用いられる。典型的に液体試料は、液体ソルベントと共に、カラム内に封入されている固定相吸着性材料を通過する。試料の種々の成分は、この吸着性材料と様々に相互作用する。吸着性材料との相互作用が弱い成分は比較的迅速にカラムを貫流する。吸着性材料との相互作用が強い成分は、比較的緩慢にカラムを貫流する。従って、種々異なる成分が、カラムを種々異なる速度で貫流し、相互に分離し、これによって分析および収集される。
【０００２】
異なるタイプの液体クロマトグラフィシステムは、異なる注入ポートを用いる異なるタイプのカラムを用いる。例えば、フラッシュクロマトグラフィシステムは典型的に、比較的低い圧力（０〜２００ｐｓｉ）下での動作に適するように構成されているタイプのカラムと、相応する注入ポートとを有している。これとは対照的に、分取クロマトグラフィシステムは、比較的高い圧力（０〜５，０００ｐｓｉ）下での動作に適するように構成されているタイプのカラムと、相応する注入ポートとを用いる。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
本願に記載されている装置および方法は、マルチプルカラムクロマトグラフィシステムにおいて、カラムの選択を可能にする。ある実施形態では、本願に記載されている装置および方法は、マルチプルカラムクロマトグラフィシステム内でのカラム間の選択的な切換を可能にする。マルチプルカラムクロマトグラフィシステム内での、これら複数のタイプのカラムは、同じクロマトグラフィ条件下での動作に適するように構成されていても、または、異なるクロマトグラフィ条件下での動作に適するように構成されていてもよい。
【０００４】
以降では、特許請求の範囲に記載された構成要件の幾つかの態様を基本的に理解するために、簡易化された要約が提示される。この要約は、広範囲にわたる概要ではない。これは、特許請求の範囲に記載された範囲の重要な／クリチカルな要素を明らかにする、または、詳細に表すためのものではなく、単に、幾つかのコンセプトを簡易化された形態で、以降に記載されるより詳細な説明に対する序文として提供することを目的としている。
【０００５】
クロマトグラフィ装置および関連する方法は、第１のタイプのクロマトグラフィを実行するように構成された第１のクロマトグラフィカラムと、第２のタイプのクロマトグラフィを実行するように構成された第２のクロマトグラフィカラムとを含んでいる。第１のタイプのクロマトグラフィと第２のタイプのクロマトグラフィとが同じであっても、または、異なっていてもよい。１つの実施形態では、第１のクロマトグラフィカラム内で実行される第１のタイプのクロマトグラフィはフラッシュクロマトグラフィであって、第２のクロマトグラフィカラム内で実行される第２のタイプのクロマトグラフィは分取クロマトグラフィ（preparatory chromatography）である。マルチプルカラムクロマトグラフィシステムの第１のクロマトグラフィカラムおよび第２のクロマトグラフィカラムのうちの少なくとも１つで実行され得る他のタイプのクロマトグラフィは、分析用クロマトグラフィ、フラッシュクロマトグラフィ、分取クロマトグラフィ、超臨界流体クロマトグラフィおよび液体クロマトグラフィを含んでいるが、これに制限されない。
【０００６】
この装置はさらに、これら複数のカラムの上流にあるポンプを含んでいる。このポンプは、第１のクロマトグラフィカラムまたは第２のクロマトグラフィカラムと選択的に流体接続されるように構成されている。第１のクロマトグラフィカラムと第２のクロマトグラフィカラムとを切り換える手段が、第１のクロマトグラフィカラムおよび第２のクロマトグラフィカラムの上流、かつ、ポンプの下流に配置されている。ある実施形態では、１つのマルチポートプライマリーバルブが、第１のクロマトグラフィカラムおよび第２のクロマトグラフィカラムの上流、かつ、ポンプの下流に配置されている。このプライマリーバルブは、少なくとも３つのポートを有している。１つの実施形態では、プライマリーバルブは、少なくとも４つのポートを有している。有利な実施形態では、プライマリーバルブは４〜１６個のポートを有している。プライマリーバルブは、選択的に、第１の位置と第２の位置とを切り換える。この第１の位置では、ポンプは、第１のクロマトグラフィカラムを含んでいる第１の経路と流体接続され、この第２の位置では、ポンプは、第２のクロマトグラフィカラムを含んでいる第２の経路と流体接続される。有利には、この１つのバルブスイッチシステムが、カラム間および／またはクロマトグラフィモード間の切り換えのための、従来のシステムに比べてよりシンプル、かつ、より迅速な方法を提供する。従来のシステムは、同じ結果を得るために、複雑かつ間違いを起こしやすいマルチプル構造変化を要する。
【０００７】
本発明の範囲において、ポンプが第１のクロマトグラフィカラムを含んでいる第１の経路と流体接続される第１の位置と、ポンプが第２のクロマトグラフィカラムを含んでいる第２の経路と流体接続される第２の位置とを切り換える手段が、同時に動かされる２つ以上のバルブを用いて実現されることもある。
【０００８】
この装置は、第１の試料注入ポートと第２の試料注入ポートも含んでいる。これらは、上述した第１のカラムと第２のカラムとにそれぞれ割り当てられている。さらに、この装置は、上述したカラムの下流にある、少なくとも１つの検出器を含んでいる。この装置は、カラムからの流れが、選択された経路において、他方のカラムを通過することなく、上述した少なくとも１つの検出器へと向かうように構成されている。
【０００９】
以下の説明は、添付図面を参照して読むことで理解されるであろう。マルチプルカラムクロマトグラフィシステムおよび使用方法を図示する目的で、図面には、このシステムおよび方法の構造例が示されている。しかし、このシステムおよび方法は、開示された、この特定の方法および手段に制限されない。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】フラッシュモードクロマトグラフィを実行するように構成された液体クロマトグラフィシステムの実施例の概略図
【図２】分取モードクロマトグラフィを実行するように構成された、図１に示された液体クロマトグラフィシステムの実施例の概略図
【図３】フラッシュモードクロマトグラフィを実行するように構成された、図１および図２に示された液体クロマトグラフィシステムの実施例の一部の概略図
【図４】分取モードクロマトグラフィを実行するように構成された、図１〜図３に示された液体クロマトグラフィシステムの実施例の一部の概略図
【図５】フラッシュモードクロマトグラフィを実行するように構成された、図１〜図４に示された液体クロマトグラフィシステムの実施例の一部の概略図
【図６】分取モードクロマトグラフィを実行するように構成された、図１〜図５に示された液体クロマトグラフィシステムの実施例の一部の概略図
【図７】試料負荷の間の、分取モードクロマトグラフィの前の、図１〜図６に示された液体クロマトグラフィシステムの実施例の一部の概略図
【図８】分取モードクロマトグラフィを実行するように構成された、図１〜図７に示された液体クロマトグラフィシステムの実施例の一部の概略図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
次に、本願に記載された構成要件の種々の態様を、図面を参照して説明する。しかし、これらの図面および図面に関する詳細な説明は、特許請求の範囲に記載された構成要件を、開示された特定の形態に制限するためのものではない、ということを理解されたい。むしろ、本発明は、特許請求の範囲に記載された構成要件の精神と範囲内にある全ての変更、同等なもの、および、選択肢をカバーする。
【００１２】
以下の説明は、図１に示されているような液体クロマトグラフィ装置１０に関する。このクロマトグラフィ装置１０は、フラッシュクロマトグラフィを実行するように構成されている第１のクロマトグラフィカラム１２と、分取クロマトグラフィを実行するように構成されている第２のクロマトグラフィカラム１４と、を含んでいる。この装置はさらに、少なくとも１つのポンプ１６を含んでいる。このポンプ１６は、溶媒を、少なくとも１つの貯蔵タンク１５から引き出し、カラム１２，１４に供給する。図１に示されているように、ポンプ１６は、貯蔵タンク１５の下流、かつ、カラム１２，１４の上流に配置されている。装置１０の作動中、ポンプ１６は、第１のクロマトグラフィカラム１２または第２のクロマトグラフィカラム１４のどちらかと、選択的に流体接続される。
【００１３】
プライマリーバルブ１８が、第１のクロマトグラフィカラム１２と第２のクロマトグラフィカラム１４の上流、かつ、ポンプ１６の下流に配置されている。プライマリーバルブ１８は６ポートバルブであってよい。図３〜図６では、プライマリーバルブ１８は、選択的に、第１の位置と第２の位置とを切り換える。図３および図５に示されている位置のように、バルブが第１の位置２０にある場合には、ポンプ１６は、第１のクロマトグラフィカラム１２を含んでいる第１の経路２２と流体接続状態にある。バルブが第２の位置３０にある場合には（図４および図６参照）、ポンプ１６は、第２のクロマトグラフィカラム１４を含んでいる第２の経路３２と流体接続状態にある。
【００１４】
この装置は、第１のクロマトグラフィカラム１２に割り当てられている第１の試料注入ポート２４と、第２のクロマトグラフィカラム１４に割り当てられている第２の試料注入ポート３４も含んでいる。異なるタイプの注入ポートは、カラムへの異なるタイプの試料負荷を提供する。例えば、第１のクロマトグラフィカラム１２および第２のクロマトグラフィカラム１４の両方に対して、セカンダリーバルブが、カラム内への直接注入のために、または、固体負荷（solid loading）のために、または、直接注入と固体負荷両方のために使用されてよい。この種のバルブは、Ｒｏｈｎｅｒｔ  Ｐａｒｋ，ＣＡにあるＲｈｅｏｄｙｎｅ（Ｉｄｅｘ）社またはＨｏｕｓｔｏｎ，ＴＸにあるＶａｌｃｏ社によって供給されている。
【００１５】
各カラム１２，１４は検出器４０と、および、オプショナルで、フラクションコレクター４２と、選択的に流体接続される。装置１０が分析のためだけに用いられ、収集のために用いられない場合には、コレクター４２は省かれてよい。検出器４０もフラクションコレクター４２も、第１のクロマトグラフィカラム１２および第２のクロマトグラフィカラム１４の下流に配置されている。これに加えて、検出器４０とフラクションコレクター４２とは、試料Ｓ１，Ｓ２の少なくとも１つのフラクションを分析および収集するように構成されている。これらの試料は、第１の経路または第２の経路のどちらかを通過する。特に、この装置は、カラム１２または１４からの流れが、選択された経路２２または３２において、他方のカラム１２または１４を通過することなく、上述した少なくとも１つの検出器４０にそれぞれ向かうように構成されている。
【００１６】
例１  フラッシュモード
装置１０がフラッシュモードにある場合、プライマリーバルブ１８は、その第１の位置２０に位置する（図１，図３および図５に示されている）。溶媒が、少なくとも１つの貯蔵タンク１５から、少なくとも１つのポンプ１６によって引き出される。ポンプ１６は、この溶媒をプライマリーバルブ１８に圧送する。プライマリーバルブ１８の第１の位置２０では、溶媒はポンプ１６から第１の経路２２を通って、セカンダリーバルブ２６へと流れる。
【００１７】
図１および図３に示されているように、セカンダリーバルブ２６は、６ポートバルブであって、これは、第１の経路２２を第１のカラム１２および試料Ｓ１と接続する。セカンダリーバルブ２６は、注入ポート２４を含む。これは、第１のカラム１２内へ試料Ｓ１を注入するために使用される。バルブ２６の位置に応じて、試料Ｓ１は、シリンジを介して、または、固体負荷器を用いて注入される。セカンダリーバルブ２６が、シリンジによる負荷のための位置にある場合、試料は直接的にシリンジから、セカンダリーバルブ２６を通じて、第１のカラムに注入される。セカンダリーバルブ２６が固体負荷のための位置にある場合、セカンダリーバルブ２６に、最初に、ポンプ１６によって溶媒が充填され、試料Ｓ１の一部もセカンダリーバルブ２６の注入ポート２４に供給される。その後、セカンダリーバルブ２６が回転し、試料Ｓ１の一部が第１のカラム１２へ供給され、これに続いて、ポンプ１６から複数の溶媒が供給される。図１と図３は、試料Ｓ１を第１のカラム１２内に投入する２つの方法を示している。この試料は乾燥試料である。他のタイプのポート２４および／またはバルブ２６を使用してもよい。
【００１８】
試料Ｓ１が第１のカラム１２を通って流れると、この試料の種々のフラクションＦ１Ａ，Ｆ１Ｂは吸着性材料と種々に相互作用する。吸着性材料との相互作用が弱いフラクションＦ１Ａは第１のカラム１２を比較的迅速に通過し、相互作用が強いフラクションＦ１Ｂはこのカラムを比較的緩慢に通過する。従って、溶媒内のフラクションＦ１Ａ，Ｆ１Ｂは、異なる時点で第１のカラム１２から流れ出る。第１のカラム１２から、これらのフラクションＦ１Ａ，Ｆ１Ｂは、溶媒と共に、プライマリーバルブ１８に戻って、検出器４０およびコレクター４２へと向かう。検出器４０およびコレクター４２は、プライマリーバルブ１８がその第１の位置２０にある場合、第１のカラム１２とプライマリーバルブ１８の下流に位置する。プライマリーバルブ１８がその第１の位置２０にある場合、第２のカラム１４は、ポンプ１６、または、検出器４０およびコレクター４２のどちらとも流体接続されていない。
【００１９】
検出器４０は、紫外線検出器、光学吸光度検出器、屈折率検出器（ＲＩＤ）、蛍光検出器（ＦＤ）、キラル検出器（ＣＤ）または導電率検出器等の非破壊検出器であってよい。破壊検出器を含む他のタイプの検出器が、非破壊検出器の代わりに、または、非破壊検出器に加えて使用されてもよい。これは例えば、蒸発光散乱検出器、質量分析器（ＭＳ）、濃縮核生成光散乱検出器（ＣＮＬＳＤ）およびコロナ放電検出器である。複数の非破壊検出器および／または破壊検出器が装置１０内で使用されてよい。破壊検出器が、シャトルバルブと組み合わせて使用され、試料の一部だけが試料のフローから除去され、破壊されてもよい。
【００２０】
例２  分取モード
装置１０が分取モードにある場合には、プライマリーバルブ１８は、自身の第２の位置３０にある（図２，図４および図６に示されている）。少なくとも１つのポンプ１６によって、少なくとも１つの貯蔵タンク１５から溶媒が引き出される。ポンプ１６は、溶媒を、プライマリーバルブ１８へと圧送する。プライマリーバルブ１８の第２の位置３０では、溶媒が、ポンプ１６から、第２の経路３２を通って、セカンダリーバルブ３６内に流れる。
【００２１】
図２，図４，図７および図８に示されているように、セカンダリーバルブ３６は６ポートバルブである。これは、第２の経路３２を第２のカラム１４および試料Ｓ２と接続する。セカンダリーバルブ３６は注入ポート３４を含んでおり、これは、試料Ｓ２を第２のカラム１４内に注入するために使用される。特に、図７に示されているように、セカンダリーバルブ３６には、最初に、ポンプ１６によって溶媒が充填され、試料Ｓ２の一部もセカンダリーバルブ３６の注入ポート３４に供給される。図８を参照すると、セカンダリーバルブ３６はその後、回転し、試料Ｓ２のこの一部が第２のカラム１４内に供給される。これに続いて、ポンプ１６から、より多くの量の溶媒が供給される。図２，図４，図７および図８は、試料Ｓ２を第２のカラム１４内に投入する１つの方法を示している。他のタイプのポート３４および／またはバルブ３６も使用可能である。
【００２２】
上述したプロセスと同じように、試料Ｓ２が第２のカラム１４を通ると、試料の種々のフラクションＦ２Ａ，Ｆ２Ｂは、吸着性材料と種々に相互作用する。吸着性材料との相互作用が弱いフラクションＦ２Ａは第２のカラム１４を比較的迅速に通過し、相互作用が強いフラクションＦ２Ｂはこのカラムを比較的緩慢に通過する。従って、溶媒内のフラクションＦ２Ａ，Ｆ２Ｂは、異なる時点で第２のカラム１４から流れ出る。第２のカラム１４から、これらのフラクションＦ２Ａ，Ｆ２Ｂは、溶媒と共に、プライマリーバルブ１８に戻って、検出器４０およびコレクター４２に戻る。検出器４０およびコレクター４２は、プライマリーバルブ１８がその第２の位置３０にある場合、第２のカラム１４とプライマリーバルブ１８の下流に位置する。検出器４０およびコレクター４２は、実施例１に関連して、より詳細に記載されている。プライマリーバルブ１８がその第２の位置３０にある場合、第１のカラム１２は、ポンプ１６または検出器４０およびコレクター４２のどちらとも流体接続されていない。
【００２３】
プライマリーバルブ１８は、第１の位置２０と第２の位置３０とを、種々の方法で切り換えるように構成されていてよい。例えば、プライマリーバルブ１８が、位置２０，３０のどちらかに、手動で動かされてもよい。択一的に、プライマリーバルブ１８が、コントロールシステム１００を用いて自動的に動かされてもよい。
【００２４】
コントロールシステム１００は、装置１０のいたるところに配置されているセンサを含んでいる。これらのセンサは、プライマリーバルブ１８の位置を識別し、セットするように構成されている。例えば、コントロールシステム１００は、カラム１２，１４上のＲＦＩＤタグまたはバーコードを読み取るように構成されているセンサを用いる。ＱＲコード等の他の識別タグが使用されてもよい。センサと関連して、コントロールシステム１００は、フラッシュカラムが装置内で採用されているか、または、分取カラムが装置内で採用されているかを確定し、さらに、採用されているカラムに関連した動作パラメータを確定する。コントロールシステム１００が、採用されているカラムと関連した動作パラメータを確定するために、ネットワーク、例えばインターネットと接続していてよい。このネットワークは、装置１０を遠隔コントロールするために、および／または、動作の結果を報告するために使用されてもよい。コントロールシステム１００は、システムの動作パラメータを表示するため、および、フラッシュモードを使用して試料を処理するのか、または、分取モードを使用して試料を処理するのかに関するユーザー入力を受け入れるためにユーザーインタフェース（図示されていない）を含んでいてもよい。
【００２５】
オプショナルで、本願にその全文が組み込まれている、２０１４年２月１１日付け出願の米国出願第６１／９３８５０８号明細書と関連して、コントロールシステム１００を、装置１０の他の態様をコントロールするために使用することができる。例えば、セカンダリーバルブ２６，３６の位置が、セカンダリーバルブ２６，３６に十分に溶媒および試料Ｓ１，Ｓ２が充填されたかを確定するセンサを使用してコントロールされてよい。ポンプ１６の動作速度が、圧力センサ１０２，１０４からの読み取りに基づいてコントロールされてもよい。
【００２６】
上述したように、本発明は、マルチプルカラムクロマトグラフィシステムおよび使用方法に関する。その主要な発明のコンセプトを逸脱しない限り、上述した実施形態に変更を加えることができる。従って、本発明は、開示した特定の実施形態に制限されない。しかし、添付の特許請求の範囲によって規定された本発明の精神および範囲内にある全ての修正を包含するものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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