(57)【要約】  キャスターホイールアセンブリは、ホイールキャリッジに対して、水平軸の周りでホイールが回転するように、ホイールキャリッジの内側に、水平軸の周りで回転するように取り付けられたホイールを含む。ホイールキャリッジは、ホイールキャリッジが保持リングに対して垂直軸の周りに回転することができるように、保持リングの内側に位置する。ホイールキャリッジは、ホイールが地面と接触することができるように、底面に開口部も有する。ホイールが周りを回転する水平軸は、周りをホイールキャリッジが回転する垂直軸からオフセットされている。アウターキャリッジは、アウターキャリッジが保持リングの内側に位置し、かつホイールキャリッジがアウターキャリッジの内側に位置するように含まれてもよい。アウターキャリッジが、保持リングおよびホイールキャリッジの両方に対して、垂直軸の周りを回転することができるようになる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホイールキャリッジに対して、水平軸の周りで回転するように、ホイールキャリッジの内側に、水平軸の周りで回転するように取り付けられたホイールを含む、キャスターホイールアセンブリであって、
ホイールキャリッジは、ホイールキャリッジが保持リングに対して垂直軸の周りを自由に回転することができるように、保持リングの内側に位置しており、
ホイールキャリッジは、ホイールが地面と接触することができるように、底面に開口部を有しており、
周りをホイールが回転する水平軸は、周りをホイールキャリッジが回転する垂直軸からオフセットされており、
保持リングは、垂直軸と直行する面内においてホイールキャリッジを囲む、キャスターホイールアセンブリ。
【請求項２】
ホイールが実質的に球形である、請求項１のキャスターホイールアセンブリ。
【請求項３】
保持リングおよびホイールキャリッジの少なくとも一方の少なくとも一部が、粘弾性材料で構成される、請求項１のキャスターホイールアセンブリ。
【請求項４】
保持リングおよびホイールキャリッジの両方の一部が粘弾性材料で構成される、請求項１のキャスターホイールアセンブリ。
【請求項５】
粘弾性材料がポリウレタンである、請求項３のキャスターホイールアセンブリ。
【請求項６】
粘弾性材料がポリウレタンである、請求項４のキャスターホイールアセンブリ。
【請求項７】
ピボットシャフトが保持リングおよびホイールキャリッジの両方を通って延在する、請求項１のキャスターホイールアセンブリ。
【請求項８】
保持リングの内側に位置するアウターキャリッジの内側にホイールキャリッジが位置する、請求項１のキャスターホイールアセンブリ。
【請求項９】
１つ以上の玉軸受がホイールキャリッジと保持リングとの間の接合部に位置する、請求項１のキャスターホイールアセンブリ。
【請求項１０】
少なくとも１つのキャスターホイールを備えるローラー基部であって、キャスターホイールが、
ホイールキャリッジに対して、水平軸の周りで回転するように、ホイールキャリッジの内側に、水平軸の周りで回転するように取り付けられたホイール
を含み、
ホイールキャリッジは、ホイールキャリッジが保持リングに対して、垂直軸の周りを自由に回転することができるように、保持リングの内側に位置しており、
ホイールキャリッジは、ホイールが地面と接触することができるように、底面に開口部を有しており、
周りをホイールが回転する水平軸は、周りをホイールキャリッジが回転する垂直軸からオフセットされており、
保持リングは、垂直軸と直行する面内においてホイールキャリッジを囲んでおり、
保持リングは、ローラー基部に固定されている、ローラー基部と、
少なくとも１つの補助ホイールであって、
補助ホイールは、底面の端部に取り付けられ、
補助ホイールは、底面の端部と平行な第二水平軸の周りを回転するように構成され、
補助ホイールは、底面が地面と平行であり且つキャスターホイールが地面と接触しているとき補助ホイールが地面と接触しないように、キャスターホイールから垂直方向にずらされている、補助ホイールと
を含む、ローラーアセンブリ。
【請求項１１】
ローラー基部がスーツケースの底面である、請求項１０のローラーアセンブリ。
【請求項１２】
ホイールが実質的に球形である、請求項１１のローラーアセンブリ。
【請求項１３】
保持リングおよびホイールキャリッジの少なくとも一つの少なくとも一部が、粘弾性材料で構成される、請求項１０のローラーアセンブリ。
【請求項１４】
保持リングおよびホイールキャリッジの両方の一部が粘弾性材料で構成される、請求項１０のローラーアセンブリ。
【請求項１５】
粘弾性材料がポリウレタンである、請求項１３のローラーアセンブリ。
【請求項１６】
粘弾性材料がポリウレタンである、請求項１４のローラーアセンブリ。
【請求項１７】
ピボットシャフトが保持リングおよびホイールキャリッジの両方を通って延在する、請求項１０のローラーアセンブリ。
【請求項１８】
補助ホイールが、キャスターホイールに近接して取り付けることができるようにその中央で細くなっている、請求項１０のローラーアセンブリ。
【請求項１９】
保持リングの内側に位置するアウターキャリッジの内側にホイールキャリッジが位置する、請求項１０のローラーアセンブリ。
【請求項２０】
ホイールキャリッジに対して、水平軸の周りで回転するように、ホイールキャリッジの内側に、水平軸の周りで回転するように取り付けられたホイールを含む、キャスターホイールアセンブリであって、
ホイールキャリッジは、ホイールキャリッジがアウターキャリッジに対して第１垂直軸の周りで自由に回転することができるように、アウターキャリッジの内側に取り付けられており、
ホイールキャリッジは、ホイールが地面と接触することができるように、底面に開口部を有し、
周りをホイールが回転する水平軸は、周りをホイールキャリッジが回転する第１垂直軸からオフセットされており、
アウターキャリッジは、アウターキャリッジが保持リングに対して第２垂直軸の周りを自由に回転することができるように保持リングの内側に位置し、かつ、第２垂直軸は、第１垂直軸からオフセットされている、キャスターホイールアセンブリ。
【請求項２１】
少なくとも１つのキャスターホイールを備えるローラー基部であって、キャスターホイールが、
ホイールキャリッジに対して、水平軸の周りで回転するように、ホイールキャリッジの内側に、水平軸の周りで回転するように取り付けられたホイール
を含み、
ホイールキャリッジは、ホイールキャリッジが保持リングに対して垂直軸の周りを自由に回転することができるように、保持リングの内側に位置し、
ホイールキャリッジは、ホイールが地面と接触することができるように、底面に開口部を有し、
周りをホイールが回転する水平軸は、周りをホイールキャリッジが回転する垂直軸からオフセットされており、
保持リングは、ローラー基部に固定されている、ローラー基部と、
少なくとも１つの補助ホイールであって、
補助ホイールは、底面の端部に取り付けられ、
補助ホイールは、底面の端部と平行な第２水平軸の周りを回転するように構成され、
補助ホイールは、底面が地面と平行であり且つキャスターホイールが地面と接触しているときに補助ホイールが地面と接触しないように、キャスターホイールから垂直方向にずらされている、補助ホイールと
を含む、ローラーアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本出願は、２０１４年４月２４日に出願された米国仮出願番号第６１／９８３，６３６号の、米国特許法３５Ｕ．Ｓ．Ｃ．第１１９条（ｅ）に基づく優先権の利益を主張し、そのすべての内容を参照により本明細書に組み入れる。
【背景技術】
【０００２】
典型的なキャスターホイールアセンブリは、ホイールが進行方向に進むことを可能にするために、キャスターホイールの水平方向の回転軸と、キャスターピボットの垂直軸との間の水平方向のオフセットを含み得る。キャスターピボットはキャスターステムまたはキャスターキングピンとしても知られている。オフセットは、キャスターピボットと、地面とホイールの接点との間の水平方向におけるモーメントアームを作り出す。このオフセットは、ホイールがキャスターホイールアセンブリに支持されている物体の運動の方向に回転することができるように、物体の運動により生じる力によりキャスターピボットの垂直軸の周りにホイールを旋回させることを可能にするものである。
【０００３】
しかしながら、典型的なキャスターホイールアセンブリにおいて、キャスターホイールの水平方向の回転軸は、一般にキャスターピボットのピボットジョイントの下に垂直方向に離れて位置する。操作のあいだ、ピボットジョイントから垂直距離にあるホイールの水平方向の回転軸へ伝わったホイールに作用する水平方向の力は、キャスターピボットのピボットジョイントに、回転よりもむしろ、曲がりまたはぐらつきを生じさせ得、それにより、ピボットジョイントにおける機械的応力がもたらされる。キャスターピボットのピボットジョイントはこれらの応力によって徐々に傷み、キャスターホイールアセンブリを故障させるおそれがある。
【０００４】
そのため、キャスターピボットへの曲げ応力を低減し、効率的なキャスターピボットの旋回運動を向上させる、改良されたキャスターホイールアセンブリへの継続的な需要がある。
【発明の概要】
【０００５】
本開示は、動きの自由度が増大した改良されたキャスターホイールに関する。
【０００６】
本発明のある態様に従って、キャスターホイールアセンブリは、ホイールキャリッジの内側に、水平軸の周りに回転するように取り付けられたホイールを含む。ホイールは、ホイールキャリッジに対して、水平軸の周りを回転するように位置付けられる。ホイールキャリッジは、ホイールキャリッジが保持リングに対して垂直軸の周りを回転することができるように、保持リングの内側に位置する。ホイールキャリッジは、ホイールが地面と接触することができるように底面に開口部も有する。その周りをホイールが回転する水平軸は、その周りをホイールキャリッジが回転する垂直軸からオフセットされる。アウターキャリッジは、アウターキャリッジが保持リングの内側に位置し、およびホイールキャリッジがアウターキャリッジの内側に位置するように含まれ得る。アウターキャリッジは、保持リングとホイールキャリッジの両方に対して、垂直軸の周りを回転することができるようになる。
【０００７】
本発明のその他の態様に従って、ローラーアセンブリは、少なくとも１つのキャスターホイールを含む。キャスターホイールは概して上記と同様であり、ホイールキャリッジの内側に、水平軸の周りを回転するように取り付けられたホイールを含む。ホイールは、ホイールキャリッジに対して、水平軸の周りを回転する。ホイールキャリッジは、ホイールキャリッジが保持リングに対して垂直軸の周りを回転することができるように、保持リングの内側に位置する。ホイールキャリッジは、ホイールが地面と接触することができるように底面に開口部も有する。その周りをホイールが回転する水平軸は、その周りをホイールキャリッジが回転する垂直軸からオフセットされる。アウターキャリッジは、アウターキャリッジが保持リングの内側に位置し、およびホイールキャリッジがアウターキャリッジの内側に位置するように含まれ得る。アウターキャリッジは、保持リングとホイールキャリッジの両方に対して垂直軸の周りを回転することができるようになる。保持リングはローラーアセンブリのローラー基部に固定されている。ローラーアセンブリは、少なくとも１つの補助ホイールも含み、ここで補助ホイールは底面の端部に取り付けられる。補助ホイールは、底面の端部と平行な第２水平軸の周りを回転するように構成されている。補助ホイールは、底面が地面と平行であり、かつキャスターホイールが地面と接触しているときに補助ホイールが地面と接触しないように、キャスターホイールから垂直にずらされる。補助ホイールは、その軸に沿って細長く、かつ、キャスターホイールに近接して取り付けることができるようにその中央において細くなっている。
【０００８】
本発明のさらなる他の態様に従って、ホイールは、ホイールがホイールキャリッジに対して水平軸の周りを回転するように、ホイールキャリッジの内側に、水平方向の軸の周りを回転するように取り付けられ得る。ホイールキャリッジは、ホイールキャリッジがアウターキャリッジに対して第１垂直軸の周りを回転することができるように、アウターキャリッジの内側に取り付けられる。ホイールキャリッジは、ホイールが地面と接触することができるように、底面に開口部を有する。その周りをホイールが回転する水平軸は、その周りをホイールキャリッジが回転する第１垂直軸からオフセットされている。アウターキャリッジは、アウターキャリッジが保持リングに対して第２垂直軸の周りに回転することができるように、保持リングの内側に位置する。第２垂直軸は、第１垂直軸からオフセットされている。
【０００９】
本発明は多くの他のデバイスおよび方法により具体化され得る。本明細書において提供される説明は、添付の図面を併用しながら本発明の実施例を開示する。本明細書において教示される要素の一部または全部を含む他の態様もまた予想され得る。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
本発明のさまざまな対象、優位性および新規な特徴が、添付の図面を併用しながら以下の詳細な説明を読むことによって、さらに十分に明らかになる。ここで、同一の参照番号は同一の部分を示している。
【００１１】
【図１】図１は、本開示のある態様に従うキャスターホイールアセンブリの断面図である。
【図２】図２は、本開示のある態様に従うスーツケースの斜視図である。
【図３】図３は、本開示のある態様に従うローラーアセンブリの斜視図である。
【図４】図４は、本開示のある態様に従う図３のローラーアセンブリの正面図である。
【図５】図５は、本開示のある態様に従う図３のローラーアセンブリの背面図である。
【図６】図６は、本開示のある態様に従う図３のローラーアセンブリの側面図である。
【図７】図７は、本開示のある態様に従う図３のローラーアセンブリの側面図である。
【図８】図８は、本開示のある態様に従う図３のローラーアセンブリの上面図である。
【図９】図９は、本開示のある態様に従う図４のローラーアセンブリの底面図である。
【図１０】図１０は、本開示のある態様に従うキャスターホイールアセンブリの上面図である。
【図１１】図１１は、本開示のある態様に従うアセンブリの分解図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本開示は動きの自由度が増大した改良されたキャスターホイールに関する。
【００１３】
図１は、本発明のある態様に従って使用され得るキャスターホイールアセンブリ１０の断面図を示している。この例において、キャスターホイールアセンブリは、シャフト１２の周りを回転するホイール１１を有している。ホイール１１は球形であってもよい。シャフト１２がなければ、ホイール１１は、ハブ無し（ｈｕｂｌｅｓｓ）軸受装置によって、水平軸の周りを回転することができると考えられる。
【００１４】
シャフト１２は、シャフト１２を支持するホイールキャリッジ１３に対して固定されて示される。そのため、ホイール１１は、ホイールキャリッジ１３に対して自由に回転する。ホイールキャリッジ１３自体はその幾何中心を通って延在する垂直軸の周りに自由に回転する。この例では、ピボットシャフト１７は、ホイールキャリッジ１３、アウターキャリッジ１４および保持リング１５を通って延在する垂直軸上にある。シャフト１２は、垂直軸とホイール１１の中心との間に生じるモーメントアームが存在するように、垂直軸からオフセットされている。キャスターホイールアセンブリに力が掛かったとき、このモーメントアームはホイール１１を力の方向に進める。
【００１５】
ホイールキャリッジ１３は、その底面に、ホイール１１が突出して地面と接触することを可能にする開口部１６を含む。この例において、ホイールキャリッジ１３はアウターキャリッジ１４の内側に位置する。この例において、玉軸受１８は、ホイールキャリッジ１３がアウターキャリッジ１４に対して垂直軸の周りに自由に回転できるように、ホイールキャリッジ１３とアウターキャリッジ１４との間に配置されている。玉軸受１８の代替物、例えば、アウターキャリッジ１４の内部を走る軸受レース表面などが、本発明のある態様とともに使用され得ることもまた予想される。この例において、アウターキャリッジ１４がピボットシャフト１７の周りを回転するように、アウターキャリッジ１４をその幾何中心で通過して延在する垂直軸において、ピボットシャフト１７が使用される。
【００１６】
アウターキャリッジ１４は、保持リング１５の内側に位置する。この例において、玉軸受１８は、アウターキャリッジ１４が保持リング１５に対して自由に回転できるように、アウターキャリッジ１４と保持リング１５との間の接合部に配置される。玉軸受１８の代替物、例えば、保持リング１５の内部を走る軸受レース表面などが、本発明のある態様と共に使用され得ることもまた予想される。保持リング１５は、キャスターホイールアセンブリ１０が物体を支持し、それを運ぶことができるように、例えばスーツケースなどの別の物体に固定されてもよい。
【００１７】
ホイールキャリッジ１３が直接保持リング１５の内側に位置するように、アウターキャリッジ１４を省略し得ることもまた予想される。このようにすると、ホイールキャリッジ１３は保持リング１５に対して垂直軸の周りに自由に回転できるようになる。アウターキャリッジ１４が省略された形態において必要なのは、アウターキャリッジ１４と保持リング１５との間の接合部に玉軸受が配置されることのみである。
【００１８】
図１に示される例において、ホイールキャリッジ１３、アウターキャリッジ１４および保持リング１５のそれぞれが、ドーム形である。円筒形、球形、リング形および逆椀形を含むがこれに限定されない他の形態が、本発明のある態様とともに可能であることが予想される。ホイールキャリッジ１３、アウターキャリッジ１４および保持リング１５の少なくとも一部分が、柔軟性があり、屈曲性のある材料で構成されることが好ましい。ホイールキャリッジ１３、アウターキャリッジ１４および保持リング１５の、これら柔軟かつ屈曲する部分は垂直方向の「衝撃吸収帯」としての役目を果たし、キャスターホイールアセンブリ１０が、垂直方向の衝撃エネルギーの一部を、支持する物体に伝わる前に吸収できるようにする。垂直方向の衝撃エネルギーの柔軟な吸収により、キャスターホイールアセンブリ１０への過剰な物理的応力による損傷が低減される。さらに、垂直方向の衝撃エネルギーの柔軟な吸収により、キャスターホイールアセンブリ１０は、支持する物体を過剰な衝撃から保護する。これにより、従来のキャスターホイールに代えてキャスターホイールアセンブリ１０が使用された場合には、使用者は壊れやすい物をより安全に輸送することができるようになる。柔軟性があり、屈曲性のある材料は、例えば９０Ａの硬度のポリウレタンなどの粘弾性材料であってもよい。キャスターホイールアセンブリ１０を最適化するために異なる硬度評価の他の材料が可能であり得る。
【００１９】
ホイールキャリッジ１３が少なくとも２つの別々の片部、上側片部と下側片部とを含み得ることがさらに予想される。このような形態において、上側片部は、周りをホイール１１が回転するシャフト１２を支持するように構成される。上側片部は、保持リング１５と適合するように構成される。下側片部は、ホイール１１が地面と接触できるように、ホイール１１がそこを通って突出する開口部を有するように構成される。下側片部は、ホイール１１が実質的にホイールキャリッジ１３内に入るように、上側片部と組み合わさる。下側片部は、円周のスナップフィット（circumferential snap-fit）、ねじまたは他の適切な締付手段を用いて、上側片部と組み合わせることができる。
【００２０】
ホイールキャリッジ１３、アウターキャリッジ１４および保持リング１５を、ドーム形、円筒形、球形、リング形または逆椀形に構成し、それらの間の接合部に軸受１８を組み入れることにより、ピボットシャフト１７への応力は大いに低減される。従来、ピボットシャフト１７にのみ生じていた応力は、ホイールキャリッジ１３、アウターキャリッジおよび１４および保持リング１５のそれぞれの表面にわたって分散する。保持リング１５は別の物体に固定されることを意図されているので、応力は最終的には保持リング１５と相互作用する物体の表面へと分散する。従って、通常のキャスターホイールに付随する曲がりやぐらつきが最小化される。
【００２１】
図２は、底面に固定された４つのキャスターホイールアセンブリ１０を含むスーツケース３０の一例を明示する。スーツケース３０は、４つのキャスターホイールアセンブリ１０が地面と接触し、かつスーツケース３０の重量を支持するように位置付けられる。この形態において、スーツケース３０は、地面の平面と平行な力を加えることにより、あらゆる方向に移動させることができる。すでに力の方向に向けられていなくても、キャスターホイールアセンブリ１０は力の方向に進む。
【００２２】
図２の例において示されるスーツケース３０は、スーツケース３０の底部前端部に取り付けられた１つ以上の補助ホイール５１も含む。全てのキャスターホイールアセンブリ１０が地面と接触しているときに補助ホイール５１が地面と接触しないように、補助ホイール５１は、キャスターホイールアセンブリ１０から、垂直方向にいくらか離れてオフセットされている。補助ホイール５１は、スーツケース３０の前方向の底部端部と平行なシャフト５２の周りを回転する。補助ホイール５１は、円形のキャスターホイールアセンブリ１０に近接して取り付けることができるように、その中央で細くなる。これにより、スーツケース３０は、小型かつ便利な形状を維持しながら、両方の種類のホイールを使用することができる。補助ホイール５１は、使用者が、底部前端部の周りにスーツケース３０を傾け、かつ、使用者が方向を変更しようとしていない時に、それを補助ホイール５１のみでより楽に運ぶことができるようにする。
【００２３】
図３は、図２のスーツケース３０と同様の優位性を備えるローラーアセンブリ４０の一例を示している。ローラーアセンブリは、その底面に固定された４つのキャスターホイールアセンブリ１０を含む。ローラーアセンブリ４０は、４つのキャスターホイールアセンブリ１０が地面と接触するように位置付けられてもよい。この形態において、ローラーアセンブリ４０は、地面の平面と平行な力を加えることにより、あらゆる方向に移動させることができる。すでに力の方向に向けられていなくても、キャスターホイールアセンブリ１０は力の方向に進む。ローラーアセンブリ４０を前方向の底部端部の周りに傾け、かつ、補助ホイール５１で転がすことができるように、ローラーアセンブリ４０は前方向の底部端部に固定された補助ホイール５１も含んでいてもよい。
【００２４】
図４および５はそれぞれ、図３のローラーアセンブリ４０の正面図と背面図とを示している。この例において、キャスターホイールアセンブリ１０が地面と接触しているときに補助ホイール５１が地面と接触しないように、補助ホイール５１はキャスターホイールアセンブリ１０の上に垂直方向に離れて取り付けられている。これにより、キャスターホイールアセンブリ１０が地面に接触するときに、キャスターホイールアセンブリ１０の更なる動きの自由度を利用できる。
【００２５】
図６および７は、図３のローラーアセンブリ４０の側面図を示している。補助ホイール５１はローラーアセンブリ４０の前方向の底部端部と平行なシャフト５２の周りを回転する。シャフトのない形態において、補助ホイール５１は水平軸方向にも回転し得ることが予想される。補助ホイール５１は、ローラーアセンブリ４０の水平方向の大きさを最小化するように、キャスターホイール器具１０の近くに取り付けられる。
【００２６】
図８および９はそれぞれ、図３のローラーアセンブリ４０の上から見た図と下から見た図とを示している。補助ホイール５１の細くなった形状は、補助ホイール５１を、円形のキャスターホイールアセンブリ１０の近くに取り付けることができるようにするためである。
【００２７】
図１０は、キャスターホイールアセンブリ２０が更なる動きの自由度を有する、本発明の代替の態様の一例を説明している。キャスターホイールアセンブリ２０はシャフト２２に支持され、シャフト２２の周りを回転するホイール２１を含む。ホイール２１は、本発明の態様に従ってシャフトなしの形態において回転するように取り付けることもできることが予想される。この例において、シャフト２２は、ホイールキャリッジ２３に対してホイール２１が回転するように、ホイールキャリッジ２３に固定される。ホイールキャリッジ２３は、ホイール２１が地面と接触することができるように通り抜けて突出する開口部２６を有する。ホイールキャリッジ２３は、キャスターホイールアセンブリを水平方向の衝撃から保護するために、その底面から延在するカバーを有していてもよい。
【００２８】
この例のホイールキャリッジ２３は円形であり、アウターキャリッジ２４の内側に位置している。ホイールキャリッジ２３が、アウターキャリッジ２４に対してページ（紙面）と直行する軸の周りで回転できるように、ホイールキャリッジ２３とアウターキャリッジ２４との間に、玉軸受または回転を可能にする他の手段が配置され得る。
【００２９】
アウターキャリッジ２４は、例えばスーツケースなどの物体に固定されていてもよい保持リング２５の内側に位置する。アウターキャリッジ２４が、保持リング２５に対するページ（紙面）と直行する軸の周りで回転できるように、アウターキャリッジ２４と保持リング２５との間に、玉軸受または回転を可能にする別の手段が配置され得る。
【００３０】
ホイールキャリッジ２３とアウターキャリッジ２４とは同心ではなく、それにより、周りをそれらが回転する軸が互いにオフセットしていることが好ましいことが留意されるべきである。また、その周りをホイール２１が回転し得るシャフト２２は、その周りをホイールキャリッジ２３が回転する垂直軸からオフセットされる。これにより、ホイール２１が掛かった力の方向に進むとき、ホイール２１に作用する２つのモーメントアームが存在する。ホイール２１の動きの自由度が増加することにより、ホイール２１の追従の滑らかさが促進され、キャスターホイールアセンブリ２０における全応力が低減される。さらに、ホイールキャリッジ２３、アウターキャリッジ２４および保持リング２５が同一平面上にある形態において、従来のキャスターホイールに本来備わっている典型的な垂直方向のモーメントアームは除かれている。したがって、キャスターホイールアセンブリ２０は、望ましくないぐらつきや曲がりの影響を受けにくい。これにより、キャスターホイールアセンブリ２０の耐久性と安定性とが向上する。
【００３１】
図１１は図１０のキャスターホイールアセンブリ２０の分解図を示している。この例において、ホイール２１はシャフト２２に取り付けられている。シャフト２２は、ホイールキャリッジクリップ２９に取り付けられているシャフトホルダー２７により支持されている。ホイールキャリッジクリップ２９はアウターキャリッジ２４の内部に収まり、玉軸受１８はホイールキャリッジクリップ２９とアウターキャリッジ２４との間に位置する。ホイールキャリッジクリップ２９は、あるいは、玉軸受の代わりにアウターキャリッジ２４の内側に沿って走る軸受チャネルを有するように構成され得る。アウターキャリッジ２４は、保持リング２５の内側に、さらに玉軸受１８または軸受チャネルをアウターキャリッジ２４と保持リング２５との間に備えて配置される。保持リング２５はローラー基部９０に固定されてもよい。ローラー基部９０は、保持リング２５を固定できるように構成された、いくつかの球形ソケット９１を有する。
【００３２】
本開示は記載された態様に限定されず、想定および態様はいくらでも存在し得ると解される。本開示はいくつかの例示的な態様に関して記載されるが、使用される用語は、限定の用語ではなく、説明および例示の用語であることが理解されるべきである。現在述べられているような、および補正された、添付の特許請求の範囲内での変更が、本開示の範囲および精神から逸脱せずに、その要旨においてなされ得る。本開示は特定の手段、材料および態様に関して記載されるが、本開示はある事項に限定することが意図された物ではなく、むしろ本開示は、添付の特許請求の範囲内でのあらゆる機能的に同等な構造、方法および使用に及ぶ。
【図１】
2017513770.tif 000003
【図２】
2017513770.tif 000004
【図３】
2017513770.tif 000005
【図４】
2017513770.tif 000006
【図５】
2017513770.tif 000007
【図６】
2017513770.tif 000008
【図７】
2017513770.tif 000009
【図８】
2017513770.tif 000010
【図９】
2017513770.tif 000011
【図１０】
2017513770.tif 000012
【図１１】
2017513770.tif 000013
【国際調査報告】
2017513770.tif 000014
2017513770.tif 000015