(57)【要約】【課題】  本発明は、血管内に装着される生物分解性のステントに関しており、該ステントは、チューブ状の生物分解性の金属構造体、該構造体の表面を覆う生物分解性の有機層、および該有機表面層を覆う生物分解性のポリマーコーティングを含む。その場合、上記生物分解性の有機層はオルガノシラン層であり、上記生物分解性のポリマーコーティングは治療薬を含んでいる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
血管内装着用の拡張可能な人工器官において、チューブ状の生物分解性の金属構造体、前記構造体の表面を覆う生物分解性の有機層、および任意選択的に、前記有機表面層を覆う生物分解性のポリマーコーティングを含み、前記生物分解性の有機層は、プラズマを用いてチャンバ内にモノマー蒸気を注入することにより適用される有機化合物を含み、前記生物分解性の有機層の厚さは、約２０ナノメートルから約５ミクロンの範囲にあることを特徴とする、人工器官。
【請求項２】
請求項１に記載の拡張可能な人工器官において、前記任意選択の生物分解性のポリマーコーティングは治療薬を含んでなることを特徴とする、人工器官。
【請求項３】
請求項１または２に記載の拡張可能な人工器官において、前記生物分解性のポリマーコーティングは、ラパマイシン、バイオリムスＡ９，エベロリムス、ゾタロリムス、ＣＲＣ−０１５、ノボリムス、タクロリムス、およびミオリムスを含む化合物の群から選ばれる治療薬を含んでなることを特徴とする、人工器官。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の拡張可能な人工器官において、前記任意選択の生物分解性のポリマーコーティングは、パクリタキセルおよびパクリタキセルの誘導化合物を含む群から選ばれる治療薬を含んでなることを特徴とする、人工器官。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の拡張可能な人工器官において、前記生物分解性の有機層はオルガノシラン層であることを特徴とする、人工器官。
【請求項６】
請求項５に記載の拡張可能な人工器官において、前記生物分解性の有機層は、適用されるプラズマを用いてチャンバ内にＨＭＤＳＯ（ヘキサメチルジシロキサン）蒸気を注入することにより塗布される均一なポリメチルシロキサン層であることを特徴とする、人工器官。
【請求項７】
請求項５に記載の拡張可能な人工器官において、前記生物分解性の有機層は、適用されるプラズマを用いてチャンバ内にＤＶＴＭＤＳＯ（ジビニルテトラメチルジシロキサン）蒸気を注入することにより塗布される均一なポリメチルシロキサン層である  ことを特徴とする、人工器官。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一項に記載の拡張可能な人工器官において、前記生物分解性の金属はマグネシウムまたはマグネシウムの金属合金であることを特徴とする、人工器官。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか一項に記載の拡張可能な人工器官において、前記任意選択のポリマーコーティングは、以下の化合物、すなわちセルロース、コラーゲン、アルブミン、カセイン、多糖類、ポリラクチド（ＰＬＡ）、ポリ−Ｌ−ラクチド（ＰＬＬＡ）、ポリ−ｄｌ−ラクチド）（ＰＤＬＬＡ）、ポリグリコール（ＰＧＡ）、ポリカプロラクトン（ＰＣＬ）、ポリ−ｄｌ−ラクチド−コ−グリコリド（ＰＤＬＬＡ−ＰＧＡ）、ポリヒドロキシ酪酸（ＰＨＢ）、ポリヒドロキシ吉草酸（ＰＨＶ）、ポリアルキルカーボネート、ポリオルトエステル、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリマロン酸（ＰＭＬ）、ポリ無水物、ポリホスファゼン、ポリアミノ酸およびそれらのコポリマー、ヒアルロン酸並びに前記化合物の混合体を含む群から選ばれることを特徴とする、人工器官。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか一項に記載のステントにおいて、前記治療薬は前記生物分解性のポリマー層の表面に含まれてなることを特徴とする、ステント。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか一項に記載のステントにおいて、前記治療薬は、治療薬対ポリマー比が約１０重量％から約７０重量％で、前記生物分解性のポリマー層に分散されていることを特徴とする、ステント。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれか一項に記載のステントにおいて、前記治療薬は、治療薬対ポリマー比が約１０重量％から約７０重量％で、前記治療薬含有ポリマー層に分散されていることを特徴とする、ステント。
【請求項１３】
生物分解性のステントを製造する方法において、生物分解性の有機層でチューブ状の生物分解性金属構造体をコーティングすることと、生物分解性のポリマーコーティングで前記有機層をコーティングすることとを含んでなることを特徴とする、ステント。
【請求項１４】
請求項１３に記載の方法において、前記生物分解性の有機層は、治療薬を含むポリマーコーティングでコーティングされていることを特徴とする、方法。
【請求項１５】
請求項１３または１４に記載の方法において、生物分解性の有機層で前記チューブ状の生物分解性金属構造体をコーティングすることは、プラズマ増強蒸着過程によりシロキサン化合物で前記金属構造体をコーティングすることを含んでなることを特徴とする、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に、動物の体内血管の開通性を維持するための生物分解性金属ステント並びに該ステントを作製および使用する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ステントは、動物の血管内腔の閉塞を治療するのに使用可能な血管内人工器官である。ステントは一般的に管状であり、両長軸端が開いている。人工器官は幾何学的に潰れた形状で体内、通常、血管内腔に配置され、治療部位において膨張した構造体に拡張される。斯かるステントは、冠動脈および末梢血管構造に生じる血管疾患のための好ましい治療方法として確立している。
【０００３】
ステントは、適切に配置されるならば、血管内腔を適切に拡張するのに使用でき、その結果、血管内腔の適切な流れを可能にする。しかし、異物の存在は、好ましくない影響を及ぼす可能性のあるいくつかの生物学的反応のうちの１つまたはそれ以上を開始させる場合がある。ステントの血管内配置に対する通常の反応は、血小板の活性化およびフィブリンの形成、ひいては平滑筋細胞によるフィブリンの置き換え、そして新生内膜の形成によるステントの封入という治癒シーケンスである。斯かる治癒血管の再構築過程は、移植片を取り囲む天然の組織層の形成にとって有利である。しかし、ステント挿入の好ましくない影響は、病気の血管を再閉塞し追加の血管治療を必要とさせる新生内膜の形成である。永続的なステントの存在は、本来の血管の動力学的関係を変えてしまう。静的条件においては、堅いステントにより支持されている血管部分は動きが抑制されるが、その近隣部分の動きは増大する傾向にある。従って、永続的な移植片により本来の血管の動きを変えることにより、ステントの末端部分の血管内腔領域に大きい再狭窄が観察されるのもまれではない。従って、適切な血管治癒が完了するまで必要な支持を提供し、その後、血管組織の周囲の組織に炎症を起こさないように生物分解する血管用人工器官を使用するのが望ましい。
【０００４】
従来の血管用人工器官はステンレス鋼、ニッケルチタン合金、コバルトクロム合金等の耐久性の材料で構成されており、それらは受容体である動物や人の全生涯中継続して構造的完全性を維持するように設計されている。生物分解性の材料は斯かる耐久性材料の代替物として利用可能である。例えば、生物分解性ポリマーは、疾患血管の急性閉塞に伴う半径方向力を乗り越えるのに必要な強度を有する血管用人工器官の製造に使用できる。Ｉｇａｋｉ等（特許文献１）は、ポリ乳酸繊維などの生物吸収性ポリマー繊維の単一糸を編むことにより形成される内腔ステントを開示している。この装置は、拡張すると、血管内で数週間その形状を維持できる。Ｋａｐｌａｎ（特許文献２）は、体内の内腔を拡張し、しかも再狭窄を予防するのに有用な生理活性物質を放出するポリマーステントを開示している。ポリマーで構成される生物分解性ステントは、体内の水性流体に晒されると、体内内腔で拡張された途端に分解を開始する。分解は全体の加水分解または表面の侵食により生じる。ポリマー人工器官は、疾患血管を正確に拡張するという意味では、その製造に使用されるポリマー素材固有の弾性回復力の故に、最適なパーフォーマンスを提供しない場合がある。基本的に、ステントは、圧縮された状態から、血管内腔を開放状態に維持するのに必要な大径にまで拡張される。ステントは、内腔組織の血行再建に必要な期間中、血管を継続して開放しておくのに必要な強度を有していなければならない。
【０００５】
不必要な血管の損傷を回避するため、ステントは、拡張およびバルーンの除去後、僅かしか復元（回復）しないのが好ましい。これは、望ましい最終直径を越えて拡張させる際に、ステントを可能な限り僅かだけ拡張すれば済むからでる。すなわち、大きい回復力には血管の大きい拡張が必要となり、望ましくない血管の損傷可能性もその後大きくなる。内部人工器官を製造する目的で考慮されている金属材料には、マグネシウム、鉄およびアルミニウムが挙げられる。斯かる基本元素は、希土類元素または他の金属との合金にしてもよい。金属は、ポリマーとは異なり、弾性回復力を最小限にするように選択できる。更に金属は、合金、熱処理および冷間加工技術により修飾し強度を上げることができ、その結果、血管の半径方向支持が増大する。そのため、生物分解性金属は、血管内人工器官を構築するためのポリマー代替素材として今まで利用されてきた。Ｈｅｕｂｌｅｉｎ（特許文献３、独逸特許）は、金属マグネシウム素材製の医療用移植片を記載している。移植片は、一時的支持機能を達成した後、腐食作用により所定の速度で分解する。Ａｔａｎｏｓｏｓｋａ（特許文献４）は、流路を画定する本体から成る内部人工器官を記載しており、該本体は血管の開通性を維持することができ、鉄または鉄の合金を含み、酸化鉄を含むナノ構造表面を有している。永続的な金属移植片とは異なり、保護されていない生物分解性金属製の移植片は、体内で拡張された少し後に腐食し始める。金属構造体内への電解質の侵入により該金属は酸化される。徐々に進行する酸化は該構造体を脆弱化し、該装置の屈曲、拍動、捻転および延伸が原因で生じる運動起因の疲労により、該脆弱化は更に加速される。
【０００６】
拡張した内部人工器官の分解速度を制御するには、１つまたはそれ以上のバリア手段で裸の金属構造体を保護する必要がある。裸の移植片金属表面と腐食性の体液との間にバリアを提供するのに、有機または無機の表面コーティングを使用してもよい。移植片表面に適用される処理は、該処理を行っても移植片が十分生物分解性であり続けられるように選択されるべきであり、当業者ならばそれを理解するであろう。従って、Ｗｅｂｅｒ（特許文献５）が記載する生物安定性の無機層を有する生物侵食性の内部人工器官は、動物体内に移植されその後基部であるステント構造体が腐食した後には、生物分解性移植装置として、塗布表面処理後、残存物を永続的に有するものとなるであろう。Ｋａｐｐｅｌｔ(特許文献６)は、生物腐食性マグネシウム合金から成る移植片に腐食防止コーティングを提供する方法を記載しており、該方法は、移植片を提供する工程と、種々のイオンを含む水性またはアルコール性の転換用溶液を用いて移植片表面を処理する工程を含んでいる。Ｋｕｒｚｅ（特許文献７）は、マグネシウムの装置を湿った二酸化炭素を有する反応容器に置いて炭酸マグネシウムから成るコーティングを提供することにより、該マグネシウムを保護する方法を詳細に記載している。金属学に堪能な人であれば、空気中または管理環境下において加熱ガスで表面を酸化することにより、金属ステントの表面に無機のコーティングを提供できることを知っている。更に、陽極酸化および電気メッキ法を、特殊なバリア塗料および被覆剤の浸漬または噴霧コーティング、ラッカリング法、エナメリング法および蒸着法と共に使用してもよい。完全に生物分解性の移植片を維持したいのであれば、特定の無機コーティングは、ある一定の期間内に、生物侵食性の移植片基部と一緒に代謝されるべきである。上述の腐食防止表面処理は、生理学的環境下において装置の腐食を防止する場合、完全ではなく一時的にそれを防止すべきである。内部人工器官は血管動力学に関係する力の影響下にあるので、適用される無機コーティングが如何なるものであれ、自然の生理学的環境下で移植片の屈曲能力に干渉すべきでないからである。
【０００７】
生物分解性ポリマーは、生物分解性の基部装置に腐食バリアを提供するのにも使用できる。斯かるポリマーは、保護対象の表面を鋳型に入れたり、吹き付け塗りしたり、オーバーモールドしたり、浸し塗りしたりしてもよい。保護するのが望ましい表面全体にそれを塗ってもよいし、その一部に塗ってもよい。斯かる生物分解性の医療用ポリマーは、骨ネジやプレートなどの整形外科適用に現在見いだされる。癌や人のその他の疾患を治療するための微粒子薬物送達製品にもそれは見出される。血管再狭窄の前駆体である新生内膜平滑筋細胞の継続成長を排除または軽減するため、増殖抑制剤または免疫抑制剤を医薬品コーティングの形態でポリマーと混合し、血管移植片の表面全体またはその一部にそれを塗布するケースが多い。抗生物質、ステロイド、成長要因、抗凝固化合物等の他の治療薬を使用してもよい。生物分解性の内部人工器官をコーティングするのに使用できるポリマーの代表例には、限定されないが、ポリカプロラクトン、ポリビニルエステル、ポリ−ＤＬ−乳酸、ポリ−Ｌ−ラクチド、ポリ（ラクチド−コ−グリコリド）、ポリオルトエステル、ポリ無水物、ポリトリメチレンカーボネート、ポリウレタン、シリコーン、油、脂肪酸等が挙げられる。ポリマーを基部に固定する目的で、液体シラン製剤などの接着促進剤をポリマー適用の前に用いてもよい。Ｇａｌｅ（特許文献８）は、生物分解性ポリマー部位を純粋またはほとんど純粋な金属部位に接触させるための移植可能装置を製造する装置および方法を記載している。１つの実施形態では、装置をコーティングするのに、ポリマーと生物腐食性金属粒子との混合体が使用される。Ｗｉｌｃｏｘ（特許文献９）も、マグネシウム中核構造体に特定の分解時間を提供するため、該中核を有する移植片にポリマーを用いてもよいと述べている。
【０００８】
内部人工器官は、一旦動物体内の血管で拡張すると、次は血管の幾何形状や動力学に関係する力の影響下に入る。心周期中の心筋の収縮は、移植片の屈曲、捻転、拡張および収縮を原位置で引き起こす。更に、半径方向の脈動による拍動性の動きは、移植片の直径を繰り返し増減させる。生理的な力の組み合わせが局所的な緊張領域となるが、それは移植片の本体全域に生じ得る。破砕およびその後の生理液の侵入を防止し、繰り返される緊張により引き起こされる動力学的疲労を乗り越えるには、移植片に適用される腐食バリアは十分弾力的でなければならない、または十分薄くなければならない。酸化物等の無機バリアは本来砕けやすく割れて裂け目を形成する傾向にあり、屈曲、捻転または側方変位に繰り返し晒されると、斯かる裂け目はその下の基部にまで及ぶ。拡張して生理液に晒されると、斯かる裂け目に電解質が侵入し、該侵入はその下の基部材料にまで及びそれを腐食し始める。従って、最初の有機または無機バリアの上に、下部構造を露出する裂け目があってもそれを覆い保護する、とても弾力的な追加のバリア層を提供するのが有利である。斯かるバリア層の組み合わせは移植片の腐食を遅らせる目的で十分厚くなければならないが、移植された装置を取り囲む血管組織内に過剰な炎症や肉芽腫反応を促進させるようなものであってはならない。
【０００９】
金属表面に無機バリア層を１つだけ追加しても、臨床使用中に、本来砕けやすいバリア素材に割目が生じるので、時期尚早の腐食を防止するにはそれだけでは一般的に十分ではないかもしれない。金属表面に弾力性のある厚目のバリア層を１つだけ追加しても、多くの場合、弾力性のある該バリア層は生理液を吸い込み水和物を形成し、その後、移植片の金属表面に流体電解質が侵入する原因となるので、時期尚早の腐食を防止するにはそれだけでは十分ではないかもしれない。生体分解性ポリマーのような単一の弾力的な厚いバリア層は、他の理由によっても好ましくない。厚いバリア層は、送達バルーン又はシステムに適用する場合、移植片の全体的直径を寸法に加えることになる。直径の大きい移植片を罹患した血管に送達するのは、臨床専門医にとって困難となり得る。厚い生物分解性のポリマー層を使用すると、マクロファージや細胞成分が分解中の素材に侵入し代謝するので、重篤な炎症反応が生じる場合がある。従って、生物分解性の金属製人工器官の最適な腐食保護は、本明細書に記載されるような、少なくとも薄い弾力的な有機層または複数の保護層を使用することである。
【００１０】
チューブ状の生物分解性金属構造体、基部表面を覆う生物分解性の有機層、および任意選択として、有機表面層を覆う生物分解性のポリマーコーティングを含むまたはそれらから成る血管置換用の拡張可能な人工器官が提案される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】ＵＳ  ６，０４５，５６８
【特許文献２】ＵＳ  ５，３４２，３４８
【特許文献３】ＵＳ  ７，８７９，３６７
【特許文献４】ＵＳ  ７，９９８，１９２
【特許文献５】ＵＳ  ８，１２８，６８９
【特許文献６】ＵＳ  ２００８／０２４３２４２
【特許文献７】ＵＳ  ２０１２／０１５６４７７
【特許文献８】ＵＳ  ８，１７２，８９７
【特許文献９】ＵＳ  ２００９／０２４０３２３
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、基部金属構造体を有するチューブ式の生物分解性金属構造体として、拡張可能な人工器官（例えばステント）を含んでいる。チューブ式の生物分解性金属構造体は、マグネシウム、鉄、亜鉛、アルミニウム等の適切な生物分解性金属、並びに斯かる金属の合金（重量％で大部分が上記元素の１つであり、それを他の微量金属と組み合わせたもの）で形成してもよい。
【００１３】
１例として、本発明は、マグネシウムの合金（重量％で大部分がマグネシウム元素であり、それを他の微量金属と組み合わせたもの）製の基部金属構造体を有する拡張可能な人工器官（例えばステント）を含む。１つの代表的な素材は、Ｍａｇｎｅｓｉｕｍ  Ｅｌｅｋｔｒｏｎ  ＵＫ製の合金ＺＲＥ１である。この素材は、亜鉛、ジルコニウムおよび希土類金属を含むマグネシウム合金である。人工器官は、該合金のレーザーカットチューブから形成され、その後望ましい幾何形状に電解研磨される。
【００１４】
最初の実験では、装置をＴｈｅｒｍｏ−Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ  Ｉｎｃ．製のＦＤ１５４５Ｍ型炉に置き、それを摂氏４２６度に約８分加熱してから除去した。酸化物の保護層が形成されており、倍率２５０倍の走査電子顕微鏡で見ると鱗状になっており、各鱗の周りには境界線が見える。薄い保護層を作製するのに別の表面処理も実施されており、その場合、アルゴンや窒素等の不活性ガスを有するプラズマのチャンバに装置を入れ、少なくとも１つのオルガノシリコン化合物（例えば液体オルガノシリコン化合物であるヘキサメチルジシロキサン（ＨＭＤＳＯ））をチャンバに注入し、均一で薄いジメチルシロキサンのユニットおよびその組み合わせのコーティングを達成する。類似化合物であるジビニルテトラヘキサメチルジシロキサン（ＤＶＴＭＤＳＯ）は、更に柔軟性に富んだジメチルシロキサンのユニットおよびその組み合わせの薄層を提供する。ＳｉＯｘの組成物を有するガラス様コーティングもプラスマチャンバに適用できる。炭分製のダイヤモンド様コーティング（ＤＬＣ）の極めて薄い層を作製するのに、更に別の類似の蒸着工程を用いてもよい。
【００１５】
次に、生物分解性のポリマーコーティングを装置の全表面に形成する。ポリマーは、当業者に周知のいくつかのポリマーのうちの１つでよい。代表例は、オランダのＰｕｒａｃ製のポリカプロラクトンＰＣ−１２である。ポリ−Ｌ−ラクチド、ポリ−ｄｌ−ラクチド、トリメチレンカーボネート、ポリグリコリドおよびその混合体並びにコポリマーが、優れた封止性を有する生物分解性コーティングを作製するのに適している場合がある。ポリマーの更なる例が以下に記載される。該追加のポリマー層は、１５％超の破断伸びおよび少なくとも２０ＭＰａの張力を有するのが好ましい。ポリマー素材の選択およびポリマーの厚さは、移植片の使用可能寿命にとって望ましい分解時間を提供するように工夫すべきである。ポリマーは、アセトン、クロロホルム、ジクロロメタン等の適切な溶媒またはその他適切な化学物質に溶解する。理想的な溶媒は、真空および加熱を使用する後の乾燥工程でほとんど全て除去される。装置の臨床適用次第であるが、治療薬をこのコーティング層に含めてもよい。コーティングの形成は、噴霧コーティング、浸し塗り、鋳型入れ、蒸着、注射器を用いた手動による実施、あるいはその他の手段で行える。本実施例では、Ｓｏｎｏ−ｔｅｋ  Ｉｎｃ．製の１２０ｋＨｚマイクロミストノズルが、装置の全表面にコーティングを蒸着するのに使用される（ポリマーコーティングの深さ１０ミクロンから３５ミクロン）。
【００１６】
次に、製造者の裁量により、内部人工器官の表面に医薬品を含む層をコーティングしてもよい。医薬品は溶媒に溶解しそれを直接移植片の表面に適用すると、該医薬品は、少なくとも部分的に、前に適用されたポリマーコーティング内に浸み込む。医薬品は、ポリマーの塗料配合中に組み込んでもよく、その場合、医薬品とポリマーの比率は、使用される特定のポリマーおよび適用方法次第であるが、約５％から約９０％である。
【００１７】
本発明の１態様を評価するため、３つの異なるサンプルセットをコーティング用に作製した。最初のサンプルセットは長さ２０ｍｍのマグネシウムステントを含んでおり、それをバルーン送達カテーテルに装着した。第二のサンプルセットは、ポリカプロラクトンポリマー製剤を用いて噴霧方法によりコーティングしたマグネシウムステントを含んでいた。次に斯かるサンプルは、摂氏５０度、真空度２７ｉｎＨｇの真空オーブンで４８時間乾燥した。第三のサンプルセットは第二セット同様に処理したが、ポリマー適用の前に、周囲の酸素で摂氏４２６度に予め加熱した炉にステントサンプルを５分間置くことにより、追加の加熱工程を裸の金属ステントに施した。
【００１８】
ポリカプロラクトンポリマーを適用する前に、３キロボルトの印加電圧を有するＰＨＩ６００型分光システムを用いたオージェ分析により、未処理および処理済みステントの表面を測定した。加熱処理しなかったステントは極小の酸化物層しか示さなかったが、加熱処理したステントは酸化マグネシウムの表面深さ約４００オングストロームを有する酸化物層を示した。
【００１９】
３つのサンプルセットを冠状動脈に相関する寸法および物理的属性を有するシリコーンチューブに配置した。該チューブは加熱ポンプ回路を通して豚の血清で充填した。該シリコーンチューブは、人の左前下行動脈に対応する角度および運動サイクルで繰り返し屈曲した。該移植片は定期的に目視で観察し、その外観をデジタルで記録した。
【００２０】
ステントサンプルの運動サイクルは、試験装置内で３０日間（人の冠状動脈の１か月に相当する期間）維持した。この期間の終わりにチューブを装置から外し、脱イオン水で洗浄した。ステントを中に有する容器を試験冶具に入れ、２５ニュートン圧縮力のロードセルを有する今田２５型圧縮試験機を用いて押し潰した。
【００２１】
処理されなかったステントは破壊され、試験の第一週目後は半径方向の残留力を全く残していなかった。ポリカプロラクトンポリマーで処理されたステント群は、配置された時点の直径の約８０％までステントを圧縮するのに要する半径方向の力が約２．３ニュートンに過ぎなかった。ポリカプロラクトンポリマーでコーティングする前に最初の加熱処理を施されたステント群では、配置された時点の直径の約８０％までステントを圧縮するのに要する半径方向の力は約２．９ニュートンであった。加熱処理工程は、このインビトロでの試験において、加熱処理しなかったステントと比べて、ステントの半径方向の力を約２６％増大させたことになる。
【００２２】
本発明の別の例においては、まず１モル濃度の重炭酸ナトリウム溶液に室温で３分間マグネシウムステントを浸漬した。この場合、ステントの表面は最初のマグネシウム金属合金から水酸化マグネシウムに化学的に酸化された。次に、ステントを脱イオン水で１分間ゆすぐことにより残留電解質を除去し、それから乾燥した。次に、それを摂氏４２６度に予め加熱した絶縁炉に５分間入れ、その後除去し、室温まで冷却した。該加熱処理工程において、ステント表面の水酸化マグネシウムは酸化マグネシウムと水蒸気に変換された。その後、３キロボルトの印加電圧を有するＰＨＩ６００型分光システムを用いたオージェ分析により該処理されたステントの表面を測定すると、酸化マグネシウムの最小表面深さは１６０オングストロームであった。
【００２３】
腐食環境下でステントを保護する酸化マグネシウム表面コーティングの能力を試験するため、コーティングされたサンプルを未処理のステントサンプル同様、リン酸緩衝生理食塩水を充填したガラスバイアルに入れた。該バイアルは室温に維持した。各容器中のサンプルは腐食が生じるか否かを目視で観察した。１日経つと、未処理のステントの表面にガス泡が形成され、変色が目視で観察された。２週間後、該未処理のステントには多くの箇所で金属腐食が生じた。しかし、処理されたステントは、２週間後も変色、気泡、または素材の腐食等は目視によって全く観察されず、上記処理が表面腐食からの保護を提供していることをこれは示していた。
【００２４】
本発明の第三例において、プラズマ増強化学蒸着工程を用いた表面処理またはシロキサン薄層で、マグネシウム合金チューブ製の長さ２０ｍｍのステントをコーティングした。ポリジメチルシロキサン（ＰＤＭＳ）や他のオルガノシラン化合物を含むシロキサン素材は、二酸化珪素等の無機酸化物またはダイヤモンド様の炭素コーティングと比べ塗布されると高い延性を有しているので、保護層として好ましい。シロキサンの延性または柔軟性は、種々の工程パラメーター、例えば適用されるプラズマ力、シロキサン前駆体の性質、ガス対流体比、時間、チャンバ内圧、注入速度等により変更または調整できる。更に、シロキサン素材は疎水性なので、周囲流体中の電解質に対する効果的なバリアを移植装置の基部金属に提供する。シロキサン薄層は、特にアルカリまたは塩基性の水溶液環境においてやがて生物分解される。約６０マイクログラムの各ステントのコーティング層について、メトラーＭＴ５精密天秤を用いて、平均重量をコーティング蒸着の前後に測定した。
【００２５】
その後、３キロボルトの印加電圧を有するＰＨＩ６００型分光システムを用いたオージェ分析により該処理されたステントの表面を測定すると、適用されたコーティングの表面深さは約３００ナノメートルであった。
【００２６】
２７インチの水銀真空および摂氏５０度に設定された真空チャンバで４８時間乾燥した後、シロキサンでコーティングされたステント群とシロキサンでコーティングされていないステント群とを４ミリグラムの重量を有するポリカプロラクトン生物分解性ポリマーの追加層で更にコーティングし、コーティング素材の重量を測定した。１６０ミリグラムのポリ乳酸ポリマーと１６０ミリグラムのラパマイシン薬の追加医薬品層を更に両群に適用した。両ステントのポリマーコーティングは、Ｓｏｎｏ−ｔｅｋ  Ｉｎｃ．の超音波噴霧ノズルを用いて行われたが、その際、ステント内径に適切に合わせた心棒上にステントを取り付け、その垂直方向から噴霧が行われた。コーティング工程が完了すると、２７インチの水銀真空および室温に設定された真空チャンバで４８時間乾燥した後、医薬品コーティング素材の重量を測定した。
【００２７】
３つの群のステントは、Ｂｌｏｃｋｗｉｓｅ  ＥｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇのＲＭＤ型圧着装置を用いて２２ｍｍの血管形成術用バルーンに取り付けた。各群は以下の構成を有する。第一群はシロキサン表面処理だけでコーティングされたマグネシウムステントで構成されていた。第二群はポリカプロラクトンポリマーおよびラパマイシンとＰＬＡ薬の混合層だけでコーティングされたマグネシウムステントで構成されていた。第三群は、シロキサンおよびポリカプロラクトンの追加層並びにラパマイシンとＰＬＡ薬の追加混合層でコーティングされたマグネシウムステントで構成されていた。取り付けられたステントは全て脱イオン水を充填したＢ．Ｂｒａｕｎ拡張装置で個別に１８ＡＴＭにし、ひいては適用圧１００ｍｍＨｇ当たり３〜５％の直径コンプライアンスを有するシリコーンチューブに拡張された。その後、倍率２０倍の光学顕微鏡を用いて、応力ゾーンの延性運動、特にステント支柱の内部クラウン領域の延性運動によって生じ得るコーティングの割目を透明なチューブを通して評価した。該チューブは加熱ポンプ回路を通して豚の血清で充填した。該シリコーンチューブは、人の左前下行動脈に対応する角度および運動サイクルで繰り返し屈曲した。該移植片は定期的に目視で観察し、その外観をデジタルで記録した。
【００２８】
ステントサンプルの運動サイクルは、試験装置内で３０日間（人の冠状動脈の１か月に相当する期間）維持した。この期間の終わりにチューブを装置から外し、脱イオン水で洗浄した。ステントを内部に有する容器を試験冶具に入れ、２５ニュートン圧縮力のロードセルを有する今田２５型圧縮試験機を用いて押し潰した。薄い表面処理層で処理されたステント群は、配置された時点の直径の約８０％までステントを圧縮するのに要する半径方向の力を約２．０ニュートン維持した。生物分解性ポリマー層で処理されたステント群は、配置された時点の直径の約８０％までステントを圧縮するのに要する半径方向の力を約３．０ニュートン維持した。薄い表面処理層と生物分解性ポリマーで処理されたステント群は、配置された時点の直径の約８０％までステントを圧縮するのに要する半径方向の力を約４．５ニュートン維持した。従って、豚の血漿の腐食作用から基部金属を３０日間最適に保護できたのは、薄い表面処理層と厚目の生物分解性ポリマー層との組み合わせであることが判明した。
【００２９】
本発明において、望ましい機械的特性および表面特性を得るため、プラズマによる薄層適用工程は適切な方法で変更可能である。薄層コーティングは、接着、防湿バリア特性、表面硬度または柔軟性の面で最適化してもよい。層の開始に使用される蒸気用の液体モノマー物質は、単純な有機溶媒、フッ素化有機化合物または有機珪素化合物から選択できる。メタンやエチレン等のガス状モノマー物質も使用できる。好ましい実施形態では、液体モノマーは有機溶媒および有機珪素化合物から選択され、有機珪素化合物から選択されるのが最も好ましい。適切な有機溶媒／化合物は、ベンゼン、トルエン−２，４−ジイソシアネート、２−ピロリドン、テトラメチルスズ、ビニルアセテート、スチレン、アセチレン、ｐ−トルイジン等の化合物から選択できる。適切な有機珪素化合物には、ヘキサメチルジシロキサン、ジビニルテトラヘキサメチルジシロキサン、メチルトリメトキシシラン、テトラメチルシロキサン、ヘキサメチルジシロキサン、テトラメチルシラン、テトラメトキシシラン等が挙げられる。ヘキサフルオロベンゼン、テトラフルオロエチレン、ヘキサフルオロプロピレン、クロロトリフルオロエチレン、オクタフルオロシクロブタン、ペルフルオロブテン−２およびフッ化ビニルを含むフッ素化物質は、単独でまたは有機溶媒または有機珪素化合物と組み合わせることにより、延性または絶縁性を増強してもよい。液体モノマーに加えて、メタンやエチレン等のガス状モノマーも、基部材料の時期尚早な腐食を防止するのに成功している。上述のモノマーは、望ましい特性を達成するのに単独で使用してもよいし、組み合わせて使用してもよい。適用される層の量は、適切な厚さを提供し残留応力を最小にするように最適化すべきである。
【００３０】
本発明の１態様によれば、生物分解性の有機層は、適用プラズマを有するチャンバ内にモノマー蒸気を注入することにより得られる有機化合物を含む、または該有機化合物で構成される。モノマー蒸気は、前段落に記載されているモノマー化合物から作られる。
【００３１】
好ましい実施形態では、生物分解性の有機層は、適用プラズマを有するチャンバ内にモノマー蒸気を注入することにより得られるシロキサン層を含むまたは該シロキサン層で構成されるのが好ましく、該モノマー蒸気は、以下の化合物、すなわちヘキサメチルジシロキサン、ジビニルテトラヘキサメチルジシロキサン、メチルトリメトキシシラン、テトラメチルシロキサン、ヘキサメチルジシロキサン、テトラメチルシランおよびテトラメトキシシランの少なくとも１つで発生させるのが好ましい。本発明の更に好ましい実施形態では、生物分解性の有機層は、適用プラズマを有するチャンバ内にＨＭＤＳＯ（ヘキサメチルジシロキサン）またはＤＶＴＭＤＳＯ（ジビニルテトラメチルジシロキサン）の蒸気を注入することにより得られる均一なポリメチルシロキサン層である。本発明の更に好ましい実施形態では、生物分解性の有機層は、適用プラズマを有するチャンバ内にＨＭＤＳＯ（ヘキサメチルジシロキサン）の蒸気を注入することにより得られる均一なポリメチルシロキサン層である。別の好ましい実施形態では、生物分解性の有機層は、適用プラズマを有するチャンバ内にＤＶＴＭＤＳＯ（ジビニルテトラメチルジシロキサン）の蒸気を注入することにより得られる均一なポリメチルシロキサン層である。
【００３２】
生物分解性の有機層を適用するには、プラズマ増強ＣＶＤ（化学蒸着）の方が、低温等の温和な条件下および内部人工器官の表面の腐食を防止する「乾燥」工程で行われるので、高温ＣＶＤや化学浴への浸漬等の他の使用方法と比較して有利である。それでも内部人工器官の基部材料は変化しない。更に、使用前駆体の多くは超高温等の過酷な条件下では存在を維持できず、プラズマ内で適切に使用される以前に分解してしまうので、本明細書に記載の特長を提供できない不規則で炭素質の層を形成してしまう。加えて、本明細書に記載の有機前駆体または有機珪素前駆体を用いるならば、ＰＥＣＶＤ（プラズマ増強化学蒸着）は、ステント等の複雑な幾何形状の全表面に適用可能な均一の厚さを提供する。更に、ＰＥＣＶＤは、ステント等の内部人工器官を完全にカプセル化する極めて稠密な連続層を提供する。更に、有機前駆体または有機珪素前駆体をプラズマと共に用いるならば、無機前駆体および／または他の過酷な方法によって提供される場合と比べて、より弾力性を有するコーティングが提供できる。斯かる大きい弾力性は、生物分解性ポリマーを生物分解性の有機保護層の上に適用することにより達成できる。
【００３３】
構造体の表面を覆う生物分解性の有機層および該有機表面層を覆う生物分解性ポリマーから成る内部人工器官は、基部金属の最適保護を維持できるだけでなく、保護層の弾力性が増強されているので、拍動性の血管環境に存在する力に大いに抵抗できる。
【００３４】
マグネシウムステントに適切な腐食保護を提供するための努力を、装置に適用される生物分解性ポリマーの質量を減らすことにより続行した。プラズマ増強化学蒸着工程を用いて適用される１，３ジビニルテトラメチルシロキサン（ＤＶＴＭＤＳＯ）蒸気およびアルゴンキャリアガスをプラズマ蒸着することにより誘導されるオルガノシロキサンの表面処理または薄層で、長さ２０ｍｍのマグネシウム合金チューブ製ステントをコーティングした。ＤＶＴＭＤＳＯモノマーから誘導される薄層は、ＨＭＤＳＯモノマーから誘導される薄層よりも柔軟性があり、より迅速に基部上に蒸着される。本評価においては、まず４０ｋＨｚのプラスマチャンバ内で０．３ミリバールの圧力のアルゴンプラズマを用いて、約２００ワットの印加電圧で１０分間ステントを洗浄した。洗浄後、０．６ミリバールの圧力と２００ｃｍ３／分の流量で摂氏２３度の液体ＤＶＴＭＤＳＯモノマーを蒸発させ、１００ワットの印加電圧でプラスマチャンバ内にそれを導入した。ステント上に層を９０分間作製してからこの工程を終了した。約６００マイクログラムの各ステントのコーティング層について、メトラーＭＴ５精密天秤を用いて、平均重量をコーティング蒸着の前後に測定した。
【００３５】
ＤＶＴＭＤＳＯ誘導薄層コーティングステント群を２つに分け、２７インチの水銀真空および摂氏５０度に設定された真空チャンバで１つの群を４８時間乾燥した後、丁度２ミリグラムの重量を有するポリカプロラクトン生物分解性ポリマーの追加層で更にコーティングし、それからコーティング素材の重量を測定した。１６０ミリグラムのポリ乳酸ポリマーと１６０ミリグラムのラパマイシン薬の追加医薬品層を更に両群に適用した。両ステントのポリマーコーティングは、Ｓｏｎｏ−ｔｅｋ  Ｉｎｃ．の超音波噴霧ノズルを用いて行われたが、その際、ステント内径に適切に合わせた心棒上にステントを取り付け、その垂直方向から噴霧が行われた。コーティング工程が完了すると、２７インチの水銀真空および室温に設定された真空チャンバで４８時間乾燥した後、ポリカプロラクトンおよび医薬品コーティング素材の重量を測定した。
【００３６】
上述の評価同様、両群のステントは、Ｂｌｏｃｋｗｉｓｅ  ＥｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇのＲＭＤ型圧着装置を用いて２２ｍｍの血管形成術用バルーンに取り付けた。取り付けられたステントは全て脱イオン水を充填したＢ．Ｂｒａｕｎ拡張装置で個別に１８ＡＴＭにし、ひいては適用圧１００ｍｍＨｇ当たり３〜５％の直径コンプライアンスを有するシリコーンチューブに拡張された。該チューブは加熱ポンプ回路を通して豚の血清で充填した。該シリコーンチューブは、人の左前下行動脈に対応する角度および運動サイクルで繰り返し屈曲した。該移植片は定期的に目視で観察し、その外観をデジタルで記録した。
【００３７】
１４日目の終わりにチューブを装置から除去し、脱イオン水で洗浄した。ステントを内部に有する容器をオリンパス製のＳＺ３０型光学顕微鏡下で評価した。薄層処理層および医薬品／ポリマー層で処理されたステント群は、装置の全長２０ｍｍに亘って平均８つの割目が観察された。薄層処理層、生物分解性ポリマー層および医薬品／ポリマー層で処理されたステント群は、装置の全長２０ｍｍに亘って平均２つの割目が観察された。ＤＶＴＭＤＳＯ誘導薄層の質量は大幅に増大したが、豚の血漿の腐食作用から基部金属を最適に保護したのは、薄い表面処理層と厚目の生物分解性ポリマー層との組み合わせであった。
【００３８】
重要な点であるが、基部金属上の単一の表面処理層の厚さを単に増大させても、あるいは基部金属上の単一の生物分解性ポリマー層の厚さを単に増大させても、最適な保護は達成できない。表面処理薄層が十分柔軟であり装置の臨床使用中に割目や裂け目が該薄層内に生じないような本発明の１つの実施形態では、その後の生物分解性ポリマー層は必要ではないかもしれない。斯かる十分な保護は、生物分解性有機層の厚さが約２０ナノメートルから約５ミクロンの範囲にある場合に達成できる。生物分解性ポリマーの追加適用は、例えば、流体電解質がステントの基部金属内に侵入し腐食プロセスが開始するのを防止するには必要であるかもしれない。斯かる場合は、内部人工器官に追加の弾力性および腐食保護を提供するのが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】図１は、バルーンカテーテルに取り付ける前の、本発明による血管内部人工器官を示す。
【図２】図２は、主要表面保護層と追加のポリマー表面不活性化コーティングを有する、血管内人工器官の単一フィラメントの断面を示す。
【図３】図３は、主要表面保護層、追加のポリマー表面不活性化コーティング、および更に追加の医薬品含有コーティング層を有する、血管内人工器官の単一フィラメントの断面を示す。
【図４】図４は、本発明の１実施形態における複数の保護層を作製するための製造シーケンスの概略表示図である。
【図５】図５は、表面にプラズマ増強化学蒸着（ＰＥＣＶＤ）コーティングを行う場合の概略表示図である。
【図６】図６は、ポリマー表面不活性化素材または医薬品または医薬品とポリマーの組み合わせによる均一コーティング層の適用手段を示す。
【図７】図７は、マグネシウム製の血液内人工器官のフィラメントにおける単一曲線部分の走査電子顕微鏡像を示す。
【図８】図８は、マグネシウム製の血液内人工器官のフィラメントにおける単一曲線部分の走査電子顕微鏡像を示しており、この人工器官は、断面図の外側境界線に生じた塗布表面保護層を有している。
【図９】図９は、マグネシウム製の血液内人工器官のフィラメントにおける単一曲線部分の走査電子顕微鏡像を示しており、この人工器官は、断面図の外側境界線に固有の表面保護層を有している。
【図１０】図１０は、マグネシウム製の血液内人工器官のフィラメントにおける単一曲線部分の走査電子顕微鏡像を示しており、この人工器官は、本発明による塗布表面保護層と、ポリマー表面不活性化層と、医薬品を溶出するポリマー層を有している。
【図１１】図１１は、マグネシウム合金製の血管内人工器官の表面元素分析を示す。
【図１２】図１２は、管理環境下で加熱処理され固有の表面酸化物層が作られた、マグネシウム合金製の血管内人工器官の表面元素分析を示す。
【図１３】図１３は、プラズマ増強化学蒸着工程で処理され珪素と酸素の組み合わせにより塗布表面保護層が作られた、マグネシウム合金製の血管内人工器官の表面元素分析を示す。
【図１４】図１４は、プラズマ増強化学蒸着工程で処理され炭素、珪素および酸素の組み合わせにより塗布表面保護層が作られた、マグネシウム合金製の血管内人工器官の表面元素分析を示す。
【図１５】図１５は、本発明で記載された方法に従って加工された内部人工器官を配置した、豚の心臓の左前下行動脈の血管造影像を示しており、該画像は内部人工器官を心臓内に２８日間配置した後に撮影したものである。
【図１６】図１６は、適切な保護を基部材料に与えないで加工された、マグネシウムおよび他の素材から成る内部人工器官のＸ線像を示しており、該内部人工器官を動物の心臓の冠動脈に配置した後２８日目に撮影したものである。
【図１７】図１７は、基部材料に適切な保護を与えるために本発明に規定された方法および工程により加工された、マグネシウム製の内部人工器官のＸ線像を示しており、該内部人工器官を動物の心臓の冠動脈に配置した後２８日目に撮影したものである。
【図１８】図１８は、シロキサン素材の塗布表面保護層を有するマグネシウム製の血液内人工器官のフィラメントにおける、単一曲線部分の走査電子顕微鏡像を示している。該人工器官は直径３．０ｍｍまで拡張されており、画像には保護層の割目が現れている。
【図１９】図１９は、マグネシウム製の内部人工器官の表面に以前に塗布された保護層における、単一の割目の拡大画像である。該装置は直径３．０ｍｍまで拡張されている。
【図２０】図２０は、モノマーＴＭＤＳＯを用いてプラズマ蒸着によりシロキサン素材でコーティングされた、マグネシウム製の拡張内部人工器官における走査電子顕微鏡像を示している。
【図２１】図２１は、異なるコーティング構造を有するマグネシウム製の内部人工器官の半径方向の力を比べたものであり、生理学的に適切な環境下で屈曲および拍動反復サイクルを２８日間行った後に比較したものである。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
図１に描かれている内部人工器官（１）を参照すると、それは一般的にチューブ状であり、内径表面、外形表面、および基部材料で作られたチューブから材料を除去することにより作られる追加表面から成っている。該装置は波形または蛇行状のリング（２）で構成されており、その間に空間（３）が開いており、一般的に、該蛇行状のリングが互いに独立して操作できるようなやり方で基部材料を連結することにより連接されている。内部人工器官は、一般的に、選択的材料除去手段により基部材料のチューブから作られるが、蛇行状のワイヤリングを溶接したり、ワイヤストックから組み立てたり、同一形状の平らな材料のストックから形成したりしても該装置を製造できる。内部人工器官は蛍光透視撮像を通して適切に造影できないような生物吸収性の材料で作られているので、１つまたはそれ以上の放射線不透過性のマーカー（４）を追加する必要がある。  
【００４１】
装置製造後、該装置は、製造時の直径から、それを経皮経腔カテーテル血管形成術用バルーンに取り付けるのに必要な小径にまで圧縮される。以後の臨床使用時に、該カテーテルバルーンは十分なサイズにまで拡張され、ステントの直径は製造時の直径を超えて更に大きい直径にまで展開される。内部人工器官の設計に詳しい人は、最初の直径から最終的な直径までの変化を簡便化するには、装置の特定の部分の塑性変形が必要であることを認識するであろう。既知の技術方法により歪み％として計算した場合、斯かる塑性変形は５％から２０％の範囲にあることが、斯かる装置の最終的な元素分析の結果示されている。保護表面処理またはコーティングを提供する場合に考慮すべき重要な点であるが、外側表面に適用され直接それに接触する材料はいずれもその表面で同様に塑性変形を起こし、破壊され、金属製の基部材料を露出させる可能性がある。
【００４２】
図２および図３を参照すると、複数の保護層を有する内部人工器官の断面図が示されている。基部材料（５）は生物吸収性の金属で構成されている。基部材料（５）の例としては、限定されないが、マグネシウムおよびマグネシウム合金、鉄および鉄合金、アルミニウムおよびアルミニウム合金、亜鉛および亜鉛合金等が挙げられる。斯かる材料（５）の１例は、英国マンチェスターのＭａｇｎｅｓｉｕｍ  Ｅｌｅｋｔｒｏｎ  ＵＫから得られるＥｌｅｋｔｒｏｎ  ＺＲＥ１マグネシウム合金である。この材料は、２．０％〜３．０％の亜鉛、０．４％〜１．０％のジルコニウムおよび２．５％〜４．０％の希土類元素を有するマグネシウムで構成されている。この金属の引張強度１６０ＭＰａおよび降伏強度１１０ＭＰａは、内部人工器官を作製するのに必要な強度を提供し、血管内装置の半径方向の支持要求事項をサポートする。斯かる材料は冶金学的手段により更に調整し、腐食抵抗または引張特性を最適化してもよい。加工硬化および加熱焼き戻しは、好ましいやり方で金属結晶粒を操作または配向することにより、所定の生物吸収性金属または金属合金の疲労寿命または引張強度を向上させる例示的手段である。本発明の装置の幾何形状は、展開径の範囲を超えて生理的半径方向の負荷をサポートするように開発されている。血管送達システムにおける該装置の柔軟性、生物吸収速度、潜在的薬物送達特性および外的サイズも、装置設計の開発上考慮すべき点である。
【００４３】
図２および図３において、内部人工器官の時期尚早な腐食を防止するため、２つの保護層（６、７）が提供されている。マグネシウムおよびアルミニウムによる腐食保護は、十分確立された科学的事実である。標準ＡＳＴＭ  Ｄ１７３２クラス１に従う重クロム酸塩処理および標準ＡＳＴＭ  Ｄ１７３２クラス２に従う電解式陽極酸化処理は、Ｄｏｗ＃７およびＤｏｗ＃９の商品名の下に標準的なマグネシウムの工業的処理法である。マグネシウムのＨＡＥプロセスは、工業規格試験において何時間も塩水噴霧を行った後に測定しても、良好な摩耗抵抗および優れた腐食抵抗を提供する。Ｔａｇｎｉｔｅ（登録商標）は陽極酸化法の１つであり、稠密な酸化マグネシウムコーティングの表面貫入および層が、環境的腐食および潜在的電解腐食から基部金属表面を覆い保護する。斯かる従来の表面不活性化処理は、静的または変形不能な構成要素への適用には効果的であるかもしれないが、移植可能な医療適用には一般的ではない。移植可能な内部人工器官に関するいくつかの要求事項により、従来の十分確立されたマグネシウム表面不活性化法は除外される。まず、毒性、炎症性、血栓形成性であると考えられる、あるいは組織の治癒を妨害すると考えられる如何なる加工材料も移植片への使用には適していない。斯かる材料としては、クロム酸塩、ニッケルおよび過マンガン酸塩が挙げられる。第二に、内部人工器官は、製造、展開および移植片の使用中に、塑性変形および動力学的な動きの影響を受ける。硬度および過剰な厚さの要求事項に基づいて、装置の効果的な動きまたは変形を妨害する如何なるコーティングまたは保護層も禁じられる。最後に、生物分解性または生物吸収性として設計される装置においては、該装置は、該装置を構築する基部材料と共にいずれは宿主動物により代謝されなければならない。 
【００４４】
保護層（６）は薄くて稠密な表面不活性化層であり、周囲の動物組織からの流体の侵入を防止する手段として、腐食に対する第一保護を基部材料に提供する。該保護層は、主に、移植可能な装置の時期尚早な腐食を防止するための表面不活性化手段である。その点では、斯かる第一の層は非多孔性で切れ目がなく、移植片の全表面を覆い、完全な腐食保護を提供する。医薬品の送達、あるいは接着特性の向上、あるいは別のコーティング層または基部装置による医薬品の放出を促進する目的で使用されるものではない。この層（６）の厚さは、電子産業で薄層を測定するのに一般的に使用される１つまたはそれ以上の方法により測定可能である。切断された装置の走査電子顕微鏡撮像により、外部コーティングおよび層の寸法が分かる。オージェ元素表面分析等の分光学的手段が層の深さを測定するのに使用できる。干渉法または分光反射手段も、ある種の透明なコーティングの厚さを測定するのに使用できる。例えば、Ｆｉｌｍｅｔｒｉｃｓ，  Ｉｎｃ．（カリフォルニア州サンディエゴ）製のＦ４０型層厚測定具が、血管移植片表面の直径僅か１ミクロンの領域のコーティング深さを測定するのに使用できる。層（６）の効果的な厚さは約２０ナノメートルから約５ミクロンの範囲であり、約２０ナノメートルから約１ミクロンにおいて特に効果的であることが判明している。
【００４５】
層（６）は蒸着してもよいし、基部材料を更に安定な生物分解性の層に貫入または変換してもよい。層（６）は分解する前の一時的な所定時間、基部金属に適切な保護を提供する必要がある。血管移植片に詳しい人ならば、稠密な層（６）は、効果的なバリアを一時的に提供する十分な厚さがあればよく、それ以上ではないことを理解するであろう。層（６）の厚さを増やせば、基部が屈曲運動を行う際に生じる界面応力を増大させ、その結果、該層の剥離または割れおよびその後に生じる基部材料（５）の露出の可能性を高めるであろう。
【００４６】
厚過ぎる層（６）は内部人工器官（１）に望ましくない剛性を与え、臨床使用中に装置を送達および展開する機能を低下させる場合がある。
【００４７】
適切な保護層（６）は、酸素雰囲気下で加熱することにより、内部人工器官の基部金属（５）表面に作製できる。マグネシウムが基部金属で、装置を３分から１０分加熱する場合、４００℃から４４０℃の範囲で加熱処理すれば、表面酸化物を作製するのに十分であろう。金属表面だけを処理するには、結晶粒構造を変化させたり、装置の張力特性または疲労特性に冶金学的に影響を及ぼしたりするような過剰な高温、または過剰に長い時間、装置を加熱しないように注意する必要がある。
【００４８】
厚目の表面酸化物は、まず表面を重炭酸ナトリウム溶液でエッチングし、次にそれを加熱処理することにより、内部人工器官上に作製できる。まず、重炭酸ナトリウム（ＮａＨＣＯ３）の０．５モル脱イオン水溶液を準備する。次に、未処理の金属装置を室温で３分から５分この溶液に浸漬する。脱イオン水で洗浄し空気中で完全に乾燥させた後、装置を４００℃から４４０℃の範囲で加熱処理する。装置を３分から１０分加熱する場合は、厚みの増した表面酸化物を得るには、この温度範囲で十分である。  
【００４９】
あるいは、有機および／またはシロキサン材料をプラズマ支援蒸着することにより、内部人工器官の基部金属（５）表面に適切な保護層を作製してもよい。プラズマ支援蒸着は、適切なモノマー化合物（複数も可）を注入することにより行える。少なくとも１つの適切なモノマー化合物は、ベンゼン、トルエン−２，４−ジイソシアネート、２−ピロリドン、テトラメチルスズ、ビニルアセテート、スチレン、アセチレン、ｐ−トルイジン、ヘキサメチルジシロキサン、ジビニルテトラヘキサメチルジシロキサン、メチルトリメトキシシラン、テトラメチルシロキサン、ヘキサメチルジシロキサン、テトラメチルシラン、テトラメトキシシラン、ヘキサフルオロベンゼン、テトラフルオロエチレン、ヘキサフルオロプロピレン、クロロトリフルオロエチレン、オクタフルオロシクロブタン、ペルフルオロブテン−２、フッ化ビニル、メタンおよびエチレンから成る、またはそれらで構成される群から選択できる。好ましい１つの実施例では、本明細書に提案されているようなヘキサメチルジシロキサン（ＨＭＤＳＯ）等の有機珪素化合物を注入すれば、プラズマ支援蒸着を用いて、内部人工器官の基部金属（５）表面に適切な保護層を作製できる。この工程では、鎖状および非鎖状のジメチルシロキサンから成る薄層を蒸着してシロキサンバリアを形成するのに、大気圧下において、有機珪素（例えばＨＭＤＳＯ）の僅かな混合物を有するアルゴンガス中のプラズマ放電が使用される。その結果得られる層は、基部金属への優れた接着性および柔軟性を有する効果的な防湿バリアである。更に、この工程は低温の環境下で有利である。個々の装置の噴霧コーティングとは異なり、多くの装置が同時にコーティングでき、極めて均一な蒸着深さが達成される。シロキサン層の蒸着に使用される装置は、Ｐｌａｓｍａ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ  Ｓｙｓｔｅｍｓ（カリフォルニア州ベルモント）またはＭａｔｅｒｉｏｎ  ＧｍｂＨ（ドイツのヴィスマール）から入手できる。同様に、プラズマ工程は、二酸化珪素に似たガラス様の層を蒸着するのにも使用できる。しかし、二酸化珪素またはＳｉＯｘ層の延性は低く、より多くの割目が生じる場合があり、装置を圧縮して送達バルーンに取り付け臨床的に適切な直径まで拡張した場合、これは明らかである。薄層保護層（６）は、適切な前駆体材料をプラズマ蒸着チャンバに適用するならば、ポリプロピレンやポリエチレン等の炭化水素材料をプラズマ蒸着することによっても作製できる。
【００５０】
有機および／またはシロキサン材料をプラズマ支援蒸着することにより、内部人工器官の基部金属（５）表面に保護層を作製する場合の適切で温和な工程パラメーターを以下に掲げる。無線周波数は１０ＫＨｚから２．５ＧＨｚが適用可能である。プラスマチャンバ内の圧力は０．０１トルから２トルの範囲である。蒸着には１０ワットから７００ワットの比較的低い電圧が要求されるに過ぎない。更に、有機保護層を蒸着するのに、約２３℃（大体室温）から約６０℃の範囲の低い温度が使用できる。斯かる温度は、基部材料並びに展開される有機材料の損傷を防止するのに適している。一般的に、キャリアガスはアルゴン、窒素、酸素および二酸化炭素から選択され、ガス流量は０．１７ｓｃｃｍから４２ｓｃｃｍである。
【００５１】
装置を使用中に圧縮および拡張すると、装置の幾何形状のある部分が最初の寸法の約１５％の組成変形の影響を受ける場合がある。従って、装置を覆っている稠密で薄い保護層（６）も同じ値で変形し、割目を生じ、基部材料（５）を露出させることになり得る。臨床使用の場合、展開の解剖学的位置次第ではあるが、展開された装置は屈曲運動、拍動、延伸および捻転の影響を受ける。斯かる生理的運動は、既に存在する割目または裂け目を更に悪化させる場合がある。割れおよびその後の基部材料（５）の露出は、薄い保護層（６）が十分な柔軟性を有していなければ、より広い範囲で生じ得る。
【００５２】
従って、本発明では、生物分解性ポリマー層を配置するのが好ましい、該ポリマー層は、展開および臨床使用中に生じる可能性のある割目から更に装置を保護し、薄い保護層（６）の上に柔軟な漏れ止めを提供する。生物分解性の内部人工器官をコーティングするためのポリマー層（７）の作製に使用可能なポリマーの代表例には、限定されないが、ポリカプロラクトン、ポリビニルエステル、ポリ−ＤＬ−乳酸、ポリ−Ｌ−ラクチド、ポリ（ラクチド−コ−グリコリド）、ポリオルトエステル、ポリ無水物、ポリトリメチレンカーボネート、ポリウレタン、シリコーン、油、脂肪酸等が挙げられる。ポリマー層（７）は生体適合性であるべきであり、動物体内に移植された際に炎症を引き起こしてはならない。ポリマーは標準溶媒に可溶であるべきであり、該溶媒は後に加熱環境下で真空乾燥により蒸発させ、装置から除去できる。ポリマーは、最終装置を製造するのに使用されるあらゆる工程（滅菌工程も含む）よりも高いガラス転移点Ｔｇを有しているべきである。更に、形状を維持するのに必要な機械的強度を有しているべきであり、装置の製造工程、展開または臨床寿命中に変形を起こしてはならない。最後に、ポリマーは装置の所定臨床使用寿命内に生物分解しなければならない。
【００５３】
例示的なポリマー層（７）はＰＣ−１２ポリカプロラクトン製であり、その引張弾性率は０．２〜０．３ＧＰａ、張力は２５〜３０ＭＰａ、破断伸びの値は３００％超、分解時間は１２〜２４か月である。本発明の代替実施形態では、ポリマー混合体が使用できる。ポリカプロラクトン等の柔軟なポリマーをポリ−Ｌ−ラクチド等の剛性が高目のポリマーと混合すると、装置の特定の適用に適した機械的強度、柔軟性、破断伸びまたは分解時間を含む特性のより優れた組み合わせが生まれる。更に、有利な特性を最適化するため、生物分解性のポリマーを混合または共重合することも可能である。
【００５４】
治療薬をポリマー層（７）に追加してもよいし、追加の医薬品または医薬品とポリマーの組み合わせの層（８）をポリマー層（７）に適用してもよい。治療薬は、血管内人工器官を配置する血管病変部位において、再狭窄の発生率を減少させるのに役立つことが知られている。適切な医薬品は、限定されないが、増殖抑制作用、免疫抑制作用、抗腫瘍性、抗血栓性または他の臨床的に有益な特性を有する医薬品である。例示的な抗血小板薬、線維素溶解薬または血栓溶解薬は、ヘパリン、アスピリン、ヒルジン、チクロピジン、ウロキナーゼおよびそれらの混合薬である。ラパマイシン系統の大環状トリエン分子が、医薬品溶出ステントの適用に一般的に使用されている。斯かるタイプの医薬品は単独でも使用できるし、あるいはラパマイシン、バイオリムスＡ９，エベロリムス、ゾタロリムス、ＣＲＣ−０１５、ノボリムス、タクロリムス、ミオリムスおよびそれらの組み合わせを含む化合物の群から選択される医薬品を、コーティングする生物分解性ポリマーと組み合わせても使用できる。医薬品を溶出する内部人工器官用の抗癌薬としては、タキソール、パクリタキソール、ドキソルビシン等の化合物およびその併用が含まれる。
【００５５】
医薬品は、薬物マトリックスとしてポリマー層（７）に取り入れてもよい。医薬品は移植後、少なくとも４週間かけて、ある場合には３か月またはそれ以上かけて、理想的には再狭窄、平滑筋細胞の増殖、血栓形成またはそれらの組み合わせの時間推移と一致するように、ポリマーマトリックスから周囲の組織に拡散するのが好ましい。拡散に加えて、医薬品はポリマーが分解または溶解するにつれて放出され、周囲の組織に容易に利用可能となる。マトリックス中の医薬品とポリマーの比は、該医薬品の作用の効能および方法次第であるが、０重量％から７０重量％の範囲であるのが好ましい。医薬品がポリマー層（７）に含まれている場合、如何なる添加剤もポリマーの特性に影響を及ぼし得るし、医薬品対ポリマー比の増大は、分解時間または材料の構造的完全性、並びに薄い保護層（６）と基部材料（５）を適切に覆い漏れ止めする機能が低下する場合がある。本発明のいくつかの実施形態では、追加の医薬品または医薬品とポリマーの組み合わせ（８）が用いられる。斯かる構成の場合、該医薬品または医薬品とポリマーの組み合わせ（８）はポリマー層（７）から完全に独立しており、医薬品を放出する動力学は、下部のポリマー層（７）の特性には影響を及ぼさない。医薬品／ポリマー層（８）を作製するのに使用できるポリマーの代表例は、限定されないが、ポリカプロラクトン、ポリビニルエステル、ポリ−ＤＬ−乳酸、ポリ−Ｌ−ラクチド、ポリ（ラクチド−コ−グリコリド）、ポリオルトエステル、ポリ無水物、ポリトリメチレンカーボネート、ポリウレタン、シリコーン、油および脂肪酸である。ポリマー層（７）の厚さは、１ミクロンから３０ミクロンであるのが好ましい。医薬品または医薬品とポリマーの組み合わせ（８）の厚さは、１ミクロンから１０ミクロンであるのが好ましい。ポリマー層（７）またはポリマー層（８）に、追加の拡散制御層を加える必要はない。
【００５６】
本発明品を作製するには、製造工程の順序が大切である。図４の概略図が、本発明の１実施形態の装置を作製するのに必要な工程順を示している。各工程で生じる質量を評価するため、重量測定工程が各工程間に挿入されている。
【００５７】
図５は、１つの実施形態において薄い保護層（６）を蒸着するのに使用される典型的な装置の概略図を示しており、該層は、プラスマチャンバに注入される本明細書提案のモノマーユニット、例えばヘキサメチルジシロキサン（ＨＭＤＳＯ）のモノマー溶液から作製される。窒素やアルゴン等の不活性ガス（９）がキャリアガスとして使用され、例として選択された液体ＨＭＤＳＯ（１１）の貯蔵器からガス蒸気が発生するが、本明細書提案の他のモノマー化合物も同様に機能する。マスフローコントローラ（１０）がガスの流れを制御するのに使用される。蒸気とキャリアガスの組み合わせがプラズマ閉鎖容器（１２）に導入される。この閉鎖容器（１２）内には、１つまたはそれ以上の内部人工器官（１８）が、２つの電極（１９）の間に配置されている。１つの電極は交流電源（１６）に接続されており、もう１つの電極は抵抗器（１７）を通して地表に接続されている。チャンバ内圧は圧力計（１３）によって測定されるが、該内圧は、マスフローコントローラ（１０）および弁（１４）の反対側の真空ポンプ（１５）を通してガスを調整することにより制御できる。両電極に電力が供給されると大気圧に近い圧力でプラズマが発生し、その後例えばジメチルシロキサン分子および分子ラジカル並びに斯かる分子の組み合わせが蒸着される。蒸着層の厚さは、印加電圧、キャリアガス内のモノマー濃度、およびガス流量に主に依存する。例えば、厚さ２００ナノメートルから４００ナノメートルのシロキサン層は、典型的な引張強度２５ＭＰａおよび破壊ひずみ１３０％から１５０％の値を有するであろう。シロキサン層は僅かな延性を有する効果的な防湿バリアであることが、医療用装置のコーティングに馴染みのある人には周知である。
【００５８】
薄い保護層（６）だけでも、内部人工器官の基部材料（５）に効果的な腐食保護を提供する場合がある。好ましい実施形態では、該保護層（６）を完全にまたは部分的に覆う追加のポリマー層（７）が提供される。ポリマー層（７）を適用するための装置が図６に示してある。コーティングの形成は、噴霧コーティング、浸し塗り、鋳型入れ、蒸着、注射器を用いた手動による実施、あるいはその他の手段で行える。好ましい実施形態では、Ｓｏｎｏ−ｔｅｋ  Ｉｎｃ．（ニューヨーク州ミルトン）製の１２０ｋＨｚマイクロミストノズル（２２）が、装置の全表面にコーティングを蒸着するのに使用される（ポリマーコーティングの深さ１０ミクロンから３５ミクロン）。ポリマーおよび溶媒の溶液（２１）が、加圧手段により適切な噴霧ノズル（２２）に供給される。溶媒中のポリマー溶液の濃度は１０ｍｇ／ｍＬから１００ｍｇ／ｍＬの範囲であり、最適の小滴を得るように調整できる。噴霧小滴の方向を決めたり噴霧流内で小滴を分離したりするのに、圧縮空気または不活性ガスを使用してもよい。コーティング形成に選ばれる溶媒は、ポリマーを完全に溶解し、未溶解の物質が観察されない澄明な溶液を調製できるような溶媒が好ましい。高い蒸気圧の溶媒の場合、１５ｉｎＨｇから２９ｉｎＨｇの範囲で１時間から７２時間、２５℃から５５℃の温度に設定されたＶＷＲ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ（Ｓｈｅｌｄｏｎ  Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｉｎｇ、オレゴン州コーネリアス）製の１４１０Ｍ型等の加熱真空チャンバ内に配置すれば、噴霧されたポリマーから容易に除去できる。
【００５９】
血管組織内で毒性反応または炎症反応を示さない溶媒を選ぶのが好ましい。本発明の種々の実施形態で使用可能な例示的溶媒は、限定されないが、アセトン、クロロホルム、乳酸エチル、ジクロロメタン、塩化メチレンおよびそれらの組み合わせである。溶媒中のポリマー小滴（２３）は、配置されている人工器官装置の全表面に均一に提供されるが、そのため、該装置は、回転したり、小滴を受けて均一な表面コーティングを作製できるような正確な位置まで移動したりされる。ポリマーと溶媒の溶液（２１）には、治療薬を加えてもよい。
【００６０】
図７から図１０は、本発明の好ましい実施形態における、組立の種々の段階の走査電子顕微鏡像である。図７は、マグネシウム合金製の内部人工器官の一部の像である。図８は、やはりマグネシウム合金製の内部人工器官の一部の像であるが、約２５０ナノメートルの厚さを有するジメチルシロキサン分子の薄い保護層でコーティングされている。図９は、やはり薄い保護層を有するマグネシウム合金製の内部人工器官の一部の像である。この層は、装置を重炭酸ナトリウム溶液に室温で５分間浸漬し、脱イオン水で洗浄し、完全に乾燥させることにより作製された。次に該装置を４２６℃のオーブンで５分間加熱し、装置表面に安定な酸化物層を作製した。図１０もマグネシウム合金製の内部人工器官の一部の像であるが、この装置は複数の保護層を有しており、この例の場合、それは薄い保護層（６）、ポリマー層（７）および医薬品を含有するポリマー層（８）である。
【００６１】
図１１から図１４は、マグネシウム合金ステント表面、および本発明の好ましい実施形態に従って順番に加工されたステント表面の表面元素分析走査を示している。表面走査は、Ｐｈｙｓｉｃａｌ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ，  Ｉｎｃ．（ミネソタ州チャンハッセン）製のＰＨＩ６００型分光器を用いて、印加電圧３ｋＶで行われた。図１１は、未処理のマグネシウム合金製内部人工器官の表面走査を示している。装置の主要元素はマグネシウムである。図１２はマグネシウム合金製の内部人工器官の表面走査を示しており、４２６℃の加熱チャンバに５分間配置したものである。約２００オングストロームの厚さの酸化物層が表面走査から明らかであり、未処理のマグネシウム合金ステントの表面走査では明白でない酸素元素の存在により、それは示されている。図１３もマグネシウム合金製の内部人工器官の表面走査を示しているが、プラスマチャンバ内に置かれ、珪素および酸素分子の存在下に活性ガスプラズマで５分間処理したものである。厚さ約１ミクロンから２ミクロンのガラス様ＳｉＯｘ層が明らかであり、未処理のマグネシウム合金ステントの表面走査では明白でない珪素および酸素の存在により、それは示されている。図１４もマグネシウム合金製の内部人工器官の表面を示しているが、プラスマチャンバ内に置かれ、珪素、炭素および酸素原子の存在下に活性ガスプラズマで１５分間処理したものである。厚さ約５００ナノメートルから８００ナノメートルのシロキサン分子の層が表面走査から明らかであり、未処理のマグネシウム合金ステントの表面走査では明白ではない炭素、珪素および酸素の存在により、それは示されている。
【００６２】
図１５は生きた豚の心臓の左前下行動脈の血管造影図を示しており、該心臓には、本発明に記載される方法に従って加工された内部人工器官が配置されている。該移植片装置は、まず本明細書記載の材料および方法を用いて、マグネシウム合金製のステントをポリカプロラクトンポリマーの保護層でコーティングすることにより製造された。次に、ラパマイシン誘導薬ＣＲＣ−０１５とポリマーｄ、ｌ−ＰＬＡを組み合わせた医薬品／ポリマーコーティング層でそれをコーティングした。加熱真空チャンバ内で全溶媒を除去した後、それを送達バルーンに取り付け、保護ホイール包装で包装し、次に酸化エチレンガスで滅菌した。
【００６３】
装置は動物の心臓に展開され、最初の手順の２８日後に血管造影図が作成された。動物の心臓の左前下行動脈の近位部分における血管断面図の造影図が示すように、この２８日目において、内部人工器官は適切な血管開通性を提供した。
【００６４】
適切なサポートを血管の治癒に必要な期間維持しない生物分解性の内部人工器官は、破壊され、直径の圧縮および消失を示す。ステント圧縮の直接の結果として、血管内腔が減少する場合がある。図１６は、マグネシウムおよび他の材料で構成され、基部材料に適切な保護を提供しないやり方で加工された、移植内部人工器官のＸ線像を示しており、該内部人工器官を動物の心臓の冠動脈に展開後２８日目に撮像したものである。対照的に、適切なサポートを血管の完全な治癒に必要な期間維持した生物分解性の内部人工器官は、その直径を維持し、血管の完全な治癒後に破壊され始めた。図１７は、本明細書で特定されている、基部材料に適切な保護を提供するやり方で加工された、マグネシウム製の内部人工器官のＸ線像を示しており、該内部人工器官を動物の心臓の冠動脈に展開後２８日目に撮像したものである。周囲の血管組織からもたらされる負荷に対して装置を支持する能力が、該装置の骨格特性を示す。負荷は、半径方向の力、屈曲、軸方向の圧縮、軸方向の張力、捻転または斯かる力の組み合わせに起因する。生物分解性の内部人工器官の各部分が破壊されると、装置の骨格機能は減少し延性変形も低下する。図１７のＸ線像に見られる外植片装置は、分離／破壊が生じておらず、移植当時の直径をほぼそのまま維持しているように見える。
【００６５】
内部人工器官が腐食保護を有していなければ、あるいは不適切な腐食保護しか有していなければ、移植片の周囲にある血管組織からの流体電解質が装置の基部金属に浸透し、該基部金属の酸化が生じるであろう。薄い保護層が適用されても、装置の拡張または生理運動による材料疲労により割目または裂け目が層に生じれば、基部金属への流体電解質の侵入が起きるであろう。薄い保護層における割目がたとえ極めて小さくても腐食プロセスは始まるであろうが、保護が全くない場合と比較すると腐食プロセスは遅れるであろう。図１８は、マグネシウム合金製の基部金属を有する生物分解性の内部人工器官の走査電子顕微鏡像である。製造時点および蒸気ＨＭＤＳＯモノマーからのシロキサン薄層でコーティングされた時点の装置の初期直径は約２．０ｍｍである。該装置を送達カテーテルバルーンに装着した際の新しい直径は１．３ｍｍである。最後に、臨床適用時に装置をバルーンで３．０ｍｍの最終直径に拡張する。最大直径に拡大した時点で、図１８および図１９に見られるように、装置の各部に高倍率下で極めて微細な裂け目が見られる。斯かる裂け目は、通常、幅０．１ミクロンから１．０ミクロン、長さは１ミクロンから５０ミクロンである。基部が屈曲される場合、適用層の厚さは考慮すべき重要な点である。一般的な適用では、コーティングが厚ければ厚いほど裂け目の密度が大きくなる。薄い保護層を生物分解性の内部人工器官の表面に適用する場合、割目または裂け目が生じるのを最小限に抑えるには、該保護層の厚さは約２０ナノメートルから５ミクロンの範囲、好ましくは５０ナノメートルから３ミクロンの範囲、更に好ましくは７５ナノメートルから１ミクロンの範囲、最も好ましくは２００ナノメートルから６００ナノメートルの範囲である。コーティングが厚ければ厚いほど裂け目の密度が大きくなるので好ましくない。ゼロナノメートルから２０ナノメートルの範囲の薄い層のコーティングは、動物体内の流体電解質、酵素またはマクロファージによる有害作用に耐えられない可能性がある。液体モノマー材料を変えると、割目を減少するという意味で有益な効果がもたらされる場合がある。例えば、図２０では、シロキサンコーティングを行うのに使用される液体モノマーをビニル含有化合物であるＤＶＴＭＤＳＯに変更してあり、プラズマ蒸着により更に柔軟なコーティングが達成される。この場合、ステントを拡張すると明らかであるが、割目は生じていない。
【００６６】
展開時における過剰な応力および生理的な反復運動による疲労の故に、望ましくない裂け目が時期尚早に形成され、基部金属の腐食プロセスが開始される。従って、薄い保護層を保護し、該薄い保護層にやがて生じ得る望ましくない微小割目および裂け目を効果的に防止し漏れ止めを行うため、該薄い保護層よりも厚く、更に弾力的である生物分解性ポリマーコーティングを適用するのが極めて好ましい。図２１は、マグネシウム合金製の４つの生物分解性内部人工器官群の試験結果をグラフ化したものである。３つの群の装置は薄い保護層でコーティングしてある。１つの群では、シロキサンのコーティング厚さ約２５０ナノメートルから成る薄い保護層が適用してある。別の群では、シロキサンの薄い保護層とポリカプロラクトンの厚目の層の両方が適用してある。ポリカプロラクトンポリマー層を有する群は、１６０マイクログラムのポリラクチドポリマーと１６０マイクログラムのラパマイシン薬から成る薄い薬剤溶出コーティングも有している。サンプルセットは全て、冠状動脈に相関する寸法および物理的属性を有するシリコーンチューブを３．０ｍｍに拡張した。チューブは加熱ポンプ回路を通して豚の血清で充填した。該シリコーンチューブは、人の左前下行動脈に対応する角度および運動サイクルで屈曲した。該移植片は定期的に目視で観察し、その外観をデジタルで記録した。ステントサンプルの運動サイクルは、試験装置内で３０日間（人の冠状動脈の１か月に相当する期間）維持した。この期間の終わりにチューブを装置から外し、脱イオン水で洗浄した。ステントを内部に有する容器を試験冶具に入れ、２５ニュートン圧縮力のロードセルを有する今田２５型圧縮試験機を用いて押し潰した。薄い表面処理層で処理されたステント群は、配置された時点の直径の約８０％までステントを圧縮するのに要する半径方向の力を約２．０ニュートン維持した。薄い表面処理層と生物分解性ポリマーで処理されたステント群は、配置された時点の直径の約８０％までステントを圧縮するのに要する半径方向の力を約４．５ニュートン維持した。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【国際調査報告】
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