(57)【要約】  【解決手段】  本発明は、ビデオ性能を有する歯科用機器に関する。具体的には本発明は、歯科用機器を利用する際、利用者または患者の口を観察するためのビデオカメラを有する歯科用機器に関する。より具体的には歯科用機器は、スマートフォン、タブレットコンピュータまたは他の同様のコンピュータなどの無線デバイスにビデオ出力を提供する。その利用方法がさらに提供される。  【選択図】      図９
2017514639.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯科用器具装置（ｄｅｎｔａｌ  ｔｏｏｌ  ａｐｐａｒａｔｕｓ）であって、
ハウジングと、第１の端部および第２の端部とを有し、
前記ハウジングの前記第１の端部にはカメラ用のレンズと、前記ハウジングの前記第１の端部から延出する歯科用機器（ｄｅｎｔａｌ  ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ）とが配置され、前記歯科用機器は作業先端部を有し、前記カメラは前記歯科用機器の作業先端部と一直線上にある見通し線を有するものである、
歯科用器具装置。
【請求項２】
請求項１に記載の歯科用器具装置において、さらに、
前記ハウジングの前記第１の端部に開口部を有し、前記歯科用機器は前記開口部から延出するものである、歯科用器具装置。
【請求項３】
請求項２に記載の歯科用器具装置において、前記歯科用機器は、前記開口部内で前記ハウジングに着脱自在である、歯科用器具装置。
【請求項４】
請求項１に記載の歯科用器具装置において、さらに、
前記ハウジングの前記第１の端部に前記歯科用機器の前記作業先端部を照射するための少なくとも１つの光源を有するものである、歯科用器具装置。
【請求項５】
請求項１に記載の歯科用器具装置において、前記少なくとも１つの光源は発光ダイオードである、歯科用器具装置。
【請求項６】
請求項１に記載の歯科用器具装置において、さらに、
前記ハウジング内に前記歯科用機器を作動させるモータを有するものである、歯科用器具装置。
【請求項７】
請求項６に記載の歯科用器具装置において、前記モータは電源に接続されるものである、歯科用器具装置。
【請求項８】
請求項７に記載の歯科用器具装置において、前記電源は充電式である、歯科用器具装置。
【請求項９】
請求項１に記載の歯科用器具装置において、さらに、
歯科用器具装置を制御するために歯科用器具装置と関連付けられた制御装置を有するものである、歯科用器具装置。
【請求項１０】
請求項１に記載の歯科用器具装置において、前記歯科用機器は、電動歯ブラシ、歯肉スティミュレータ、ミラー、ピックおよびスケーラから成る群から選択されるものである、歯科用器具装置。
【請求項１１】
歯科用器具システムであって、
歯科用器具装置であって、ハウジングと、第１の端部および第２の端部とを有し、前記ハウジングの前記第１の端部にはカメラ用レンズと、前記ハウジングの前記第１の端部から延出する歯科用機器とが配置され、前記歯科用機器は作業先端部を有し、前記カメラは前記歯科用機器の作業先端部と一直線一直線上にある見通し線を有するものである、前記歯科用器具装置と、
前記歯科用器具装置に関連付けられ、前記ハウジングの前記第１の端部にあるレンズからの画像を表示するディスプレイと
を有する歯科用器具システム。
【請求項１２】
請求項１１に記載の歯科用器具システムにおいて、さらに、
ベースを有し、前記歯科用器具装置は前記ベースに着脱自在である、歯科用器具システム。
【請求項１３】
請求項１２に記載の歯科用器具システムにおいて、前記ベースは充電要素を有し、さらに前記歯科用器具装置は、前記ベースに装着される際、電気的に充電されるものである、歯科用器具システム。
【請求項１４】
請求項１１に記載の歯科用器具システムにおいて、前記ディスプレイは、前記歯科用器具装置に無線接続される、歯科用器具システム。
【請求項１５】
請求項１２に記載の歯科用器具システムにおいて、さらに、
前記べースの中に複数の保持部を有し、前記ベースは、前記保持部内に複数の歯科用機器インサートを保持するものである、歯科用器具システム。
【請求項１６】
請求項１１に記載の歯科用器具システムにおいて、前記ディスプレイはスマートフォンまたはタブレットコンピュータである、歯科用器具システム。
【請求項１７】
請求項１１に記載の歯科用器具システムにおいて、さらに、
前記歯科用器具装置は処理回路基板を有するものである、歯科用器具システム。
【請求項１８】
請求項１７に記載の歯科用器具システムにおいて、前記処理回路基板は、歯科用器具装置を制御する制御装置を有するものである、歯科用器具システム。
【請求項１９】
請求項１７に記載の歯科用器具システムにおいて、前記処理回路基板は、前記レンズを介して前記歯科用器具装置によって受信されるビデオを処理するものである、歯科用器具システム。
【請求項２０】
請求項１７に記載の歯科用器具システムにおいて、前記処理回路基板は前記ディスプレイにビデオを無線送信するものである、歯科用器具システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、３５  Ｕ．Ｓ．Ｃ．  １１９に基づき、２０１４年３月１１日日付で出願された米国仮特許出願第６１／９５１，４３７号、「Ｄｅｎｔａｌ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ  Ｃａｍｅｒａ  Ａｐｐａｒａｔｕｓ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄｓ  ｏｆ  Ｕｓｉｎｇ  ｔｈｅ  Ｓａｍｅ」に対して優先権を主張するものであり、この参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。
【０００２】
本発明は、ビデオ性能を有する歯科用機器（ｄｅｎｔａｌ  ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ）に関する。具体的には本発明は、歯科用機器を利用する際、利用者または患者の口を観察するためのビデオカメラを有する歯科用機器に関する。より具体的には歯科用機器は、スマートフォン、タブレットコンピュータまたは他の同様のコンピュータなどの無線デバイスにビデオ出力を提供する。その利用方法がさらに提供される。
【背景技術】
【０００３】
個人は、何世紀にもわたって歯科用機器を使用して歯の手入れをしてきた。具体的には個人は主に歯ブラシを使用して歯から歯垢をブラシで除去し、そうでなければ歯の崩壊や虫歯を引き起こす可能性がある食べかすを、デンタルフロスを使用して歯と歯の間から取り除く。当然のことながら、人は、記録されている歴史の始まりから小枝やつまようじの形態で何らかの形の歯の手入れを使用してきた。剛毛質の歯ブラシは、初期の中国の歴史における唐朝にさかのぼる。
【０００４】
歯科医は、口腔の疾患および症状の診断、予防および治療を専門に扱う開業医である。具体的には、歯科医は主に、例えばブラシ、スケーラ、キュレット、ドリル、および歯を洗浄し修復するための他の同様の機器を含めた様々な機器を使用して、患者の歯の手当を行う。使用中、こういった機器は典型的には患者の口腔内部に置かれ、歯および組織の洗浄、復元および／または修復するそれぞれの目的のために操作される。
【０００５】
しかしながら特定の機器を口腔内で利用しつつ、この機器によって自分が行っていることを見ることは、自分の口の中で作業する個人であろうと、患者の口の中で作業する歯科医であろうと、歯科用機器の利用者にとって困難な場合が多い。具体的には、個人または歯科医にとって、中に１若しくはそれ以上の機器を配置し、それを見るのに十分な程度にその人の口を開けることは難しい場合が多い。多くの場合には、口腔内で歯や組織に対して行われる作業は、その作業が行われている場所によっては不自然な角度で見る必要があり、口腔内を照らすための十分な照明を可能にすることが難しい場合が多い。
【０００６】
１つの解決法には、光を誘導するように向けられた照明および／またはミラーを利用して、そうでなければ観察することが困難であり得る歯や組織を利用者が観察することを可能にすることが含まれる。具体的には、歯科用ミラーまたは口用ミラーは、典型的には特定の角度で機器に取り付けられた相対的に小さい鏡面であり、そのため光を口腔内に誘導することができ、かつ個人または歯科医が口腔内を見ることができる。さらに、十分に配慮して配置された電球などを介して集中させた光源を利用して、口腔内の歯および組織をより観察し易くするために口腔内に光を当てることもできる。
【０００７】
他の解決法には、口腔を広げるのを助け、舌、唇、頬などの特定の口腔の特徴的な機構が視野を遮るのを阻止することができる歯科用の支え棒またはレトラクタが含まれてよい。このような支え棒またはレトラクタは、単独で、または光源および口用ミラーと共に利用される場合もあり、それによって口腔内のよりよい視野を得る。
【０００８】
別の解決法には、カメラを利用して口腔内を見ることで個人または歯科医を助けることが含まれる。口腔内を観察するのに、例えば口腔内ワンドカメラを利用することができる。カメラには、よりはっきりとした画像を提供するという利点があり、拡大することによって口腔内の重要な特徴的な部分を示すことができる。よって口腔内カメラを利用して、歯科医が内部の口腔を観察するのを助けるだけでなく、別の個人、例えば患者に、歯科医が患者に見せたいと思う特徴的な部分を見せることもできる。
【０００９】
しかしながら典型的な口腔内カメラは、口腔内の歯および組織を洗浄するのに利用され得る機器と別々であることが多い。これにより利用者は、カメラと機器の両方を操作する必要がある。必要に応じてカメラを調節して、この機器によって作業が行われている口腔の領域を観察することは、利用者にとって困難である場合が多い。
【００１０】
一部のケースでは、カメラが機器と一緒に利用される場合もある。例えば米国特許第５，０５１，８２３号明細書では、機器の器具が配置される位置にカメラを設置することによって、機器によって作業が行われる口腔の領域を歯科医が観察するのを助ける。しかしながらこれには、細長く口腔内の窮屈な位置に適合することが可能でなければならない機器の位置に、比較的かさばるカメラレンズおよびハウジングを正確に配置することが含まれる。したがってカメラの利用が制限され、そこに装着される機器の利用も制限される。
【００１１】
さらに、器具が配置されている位置にカメラを配置する場合、個人または歯科医が器具を利用し、同時にカメラによって口腔を観察するのに有効な全体像を提供しない。具体的には、器具を利用する際、この器具によって作業が行われる口腔の領域に近接してカメラを配置する必要がある。当然のことながら、器具によって行われている作業を適切に観察することを可能にするには、この全体像はあまりに近すぎる。実際には、カメラからの視野の利益を得ないままに器具を利用し、この場合作業が行われる領域から離れるように器具を持ち上げることによって、その結果を観察する必要がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
したがって、口腔を容易に観察することを可能にする歯科用機器カメラ装置（ｄｅｎｔａｌ  ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ  ｃａｍｅｒａ  ａｐｐａｒａｔｕｓ）に対する要望がある。具体的には、個人が自分の口腔を観察することを可能にするおよび／または歯科医による利用のための歯科用機器カメラ装置に対する要望がある。
【００１３】
さらに、歯科用機器に器具と一緒に利用することができる歯科用機器カメラ装置に対する要望がある。より具体的には、歯科用器具と同時に利用することによって、器具を使用しているときに、その利用者が有効な全体像を提供することができる歯科用機器カメラ装置に対する要望がある。
【００１４】
さらに、このカメラ装置を介して見たとき、口腔を照射するための光源および歯科用機器上の器具と組み合わせることができる歯科用機器カメラ装置に対する要望がある。光源、カメラおよび器具の各々を同時に利用することを可能にする歯科用機器カメラ装置に対する要望もさらにある。
【００１５】
さらに、光を誘導するおよび／または口腔の見るのが難しい領域に視野を誘導するために、外部光源および／または鏡面になった面を利用するなどして、口腔内を観察する既知の技術と共にさらに進んで利用することができる歯科用機器カメラ装置に対する要望もある。個人または歯科医などの利用者が、コンピュータ、タブレット、スマートフォンまたは他の同様の検視装置などの特定の検視装置（ｖｉｅｗｉｎｇ  ｄｅｖｉｃｅ）において、無線でビデオを見ることを可能にすることができる歯科用機器カメラ装置に対するさらに別の要望もある。  
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は、ビデオ性能を有する歯科用機器に関する。具体的には、歯科用機器を利用しているときに利用者のまたは患者の口を観察するためのビデオカメラを有する歯科用機器に関する。より具体的には、歯科用機器は、スマートフォン、タブレットコンピュータまたは他の同様のコンピュータなどの無線デバイスにビデオ出力を提供する。その利用方法がさらに提供される。
【００１７】
この目的のために、本発明の一実施形態において、歯科用器具装置（ｄｅｎｔａｌ  ｔｏｏｌ  ａｐｐａｒａｔｕｓ）が提供される。歯科用器具装置は、ハウジングと、第１の端部および第２の端部とを有し、ハウジングの第１の端部にはカメラ用レンズと、ハウジングの第１の端部から延出する歯科用機器とが配置され、この歯科用機器は作業先端部を有し、前記カメラは歯科用機器の作業先端部と一直線上にある見通し線を有する。
【００１８】
一実施形態において、歯科用器具装置は、ハウジングの第１の端部に開口部を有し、歯科用機器がこの開口部から延出している。
【００１９】
一実施形態において、歯科用機器は、開口部内で前記ハウジングに着脱自在である。
【００２０】
一実施形態において、歯科用器具装置は、さらに、前記ハウジングの第１の端部に歯科用機器の作業先端部を照射するための少なくとも１つの光源を有する。
【００２１】
一実施形態において、少なくとも１つの光源は発光ダイオードである。
【００２２】
一実施形態において、歯科用器具装置はさらに、前記ハウジング内に歯科用機器を作動させるモータを有する。
【００２３】
一実施形態において、モータは電源に接続される。
【００２４】
一実施形態において、電源は充電式である。
【００２５】
一実施形態において、歯科用器具装置はさらに、歯科用器具装置を制御するために歯科用器具装置と関連付けられた制御装置を有する。
【００２６】
一実施形態において、歯科用機器は、電動歯ブラシ、歯肉スティミュレータ、ミラー、ピックおよびスケーラから成る群から選択される。
【００２７】
本発明の代替の一実施形態において、歯科用器具システムが提供される。歯科用器具システムは、ハウジングと、第１の端部および第２の端部とを有する歯科用器具装置であって、ハウジングの第１の端部にはカメラ用レンズと、ハウジングの第１の端部から延出する歯科用機器とが配置され、前記歯科用機器が作業先端部を有し、カメラが歯科用機器の作業先端部と一直線上にある見通し線を有する歯科用器具装置と、前記歯科用器具装置に関連付けられ、前記ハウジングの第１の端部にあるレンズからの画像を表示するディスプレイとを有する。
【００２８】
一実施形態において、さらに、歯科用器具システムはベースを有し、歯科用器具装置は、ベースに着脱自在である。
【００２９】
一実施形態において、ベースは充電要素を有し、さらに歯科用器具装置は、ベースに装着される際、電気的に充電される。
【００３０】
一実施形態において、ディスプレイは、歯科用器具装置に無線接続される。
【００３１】
一実施形態において、歯科用器具システムはさらに、べースの中に複数の保持部を有し、ベース保持部は、保持部内に複数の歯科用機器インサートを保持する。
【００３２】
一実施形態において、ディスプレイはスマートフォンまたはタブレットコンピュータである。
【００３３】
一実施形態において、歯科用器具装置はさらに処理回路基板を有する。
【００３４】
一実施形態において、処理回路基板は、歯科用器具装置を制御するための制御装置を有する。
【００３５】
一実施形態において、処理回路基板は、レンズを介して歯科用器具装置によって受信されるビデオを処理する。
【００３６】
一実施形態において、処理回路基板は、ディスプレイにビデオを無線送信する。
【００３７】
したがって本発明の利点および目的は、口腔を容易に観察することを可能にする歯科用機器カメラ装置を提供することである。
【００３８】
具体的には、本発明の利点および目的は、個人が自分の口腔を見ることを可能にするおよび／または歯科医による利用のための歯科用機器カメラ装置を提供することである。
【００３９】
さらに本発明の利点および目的は、歯科用機器上で特定の器具と一緒に利用することができる歯科用機器カメラ装置を提供することである。
【００４０】
より具体的には、本発明の利点および目的は、歯科用器具と同時に利用することによって、器具を使用しているときに、その利用者が有効な全体像を提供することができる歯科用機器カメラ装置を提供することである。
【００４１】
さらに、本発明の利点および目的は、このカメラ装置を介して見たとき口腔を照射するための光源、および歯科用機器上にある器具と組み合わせることができる歯科用機器カメラ装置を提供することである。
【００４２】
光源、カメラおよび機器の各々を同時に利用することを可能にする歯科用機器カメラ装置を提供することも、本発明のさらなる利点および目的である。
【００４３】
さらに、光を誘導するおよび／または口腔内の見るのが難しい領域に視野を誘導するために、外部光源および／または鏡面になった面を利用するなどして、口腔内を観察する既知の技術と共にさらに進んで利用することができる歯科用機器カメラ装置を提供することも、本発明の利点および目的である。
【００４４】
さらに、個人または歯科医などの利用者が、コンピュータ、タブレット、スマートフォンまたは他の同様の検視装置などの特定の検視装置において、無線でビデオを見ることを可能にすることができる歯科用機器カメラ装置を提供することも、本発明の利点および目的である。
【００４５】
本発明のさらなる特徴および利点は、目下好ましいとされる実施形態の詳細な記載および図面に記載されており、それらの図面から明らかになるであろう。
【００４６】
図面は、本概念と一致した１若しくはそれ以上の実装形態を単なる一例として描いたものであり、限定するためのものではない。図面において、同様の参照番号は同一または類似の要素を指している。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】図１は、本発明の一実施形態における歯科用器具からのビデオおよび／または静止画像を記録するならびに／あるいはそれらを観察するための歯科用器具システムの斜視図である。
【図２】図２は、本発明の一実施形態における、カメラを中に有する歯科用器具の斜視図である。
【図３】図３は、本発明の一実施形態における、カメラを中に有する歯科用器具の側面図である。
【図４】図４は、本発明の一実施形態における、カメラと、複数の歯科用器具インサートとを有する歯科用器具の側面図である。
【図５】図５は、本発明の一実施形態における歯科用器具用の装着具の斜視図である。
【図６】図６は、本発明の一実施形態における歯科用器具用の装着具の側面図である。
【図７】図７は、本発明の代替の実施形態における歯科用器具用の装着具の斜視図である。
【図８】図８は、本発明の代替の実施形態における歯科用器具用の装着具の側面図である。
【図９】図９は、本発明の一実施形態における歯科用機器の斜視図である。
【図１０】図１０は、本発明の一実施形態における歯科用機器の切欠き側面図である。
【図１１Ａ】図１１Ａは、本発明の一実施形態における歯科用機器用の装着具を示す図である。
【図１１Ｂ】図１１Ｂは、本発明の一実施形態における歯科用機器用の装着具を示す図である。
【図１１Ｃ】図１１Ｃは、本発明の一実施形態における歯科用機器用の装着具を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００４８】
本発明は、ビデオ性能を有する歯科用機器に関する。具体的には本発明は、歯科用機器を利用する際、利用者または患者の口を観察するためのビデオカメラを有する歯科用機器に関する。より具体的には歯科用機器は、スマートフォン、タブレットコンピュータまたは他の同様のコンピュータなどの無線デバイスにビデオ出力を提供する。その利用方法がさらに提供される。
【００４９】
次に図面を参照すると、同様の数字は同様の部分を指しており、図１は、本発明のシステム１０を図示しており、これは一般に、歯科用器具１２、複数の歯科用器具のための器具インサート１４、ベース１６、およびビデオを表示するための表示装置１８を有する。歯科用器具１２は、図２〜図４を参照してより詳細に以下に例示され記載される。
【００５０】
ベース１６は歯科用器具１２と、複数の器具インサート１４とを保持することができ、さらに表示装置１８を保持する場合もある。具体的にはベース１６は、歯科用器具１２および／または表示装置１８を保持するおよび／または充電するための充電用の受け台として動作することができる。より具体的には、ベース１６は、歯科用器具１２および複数の歯科用器具インサート１４を保持するために複数の開口部または受け台を有する場合もある。
【００５１】
表示装置１８は、プラットフォーム２０上またはその中に載置されてよい。プラットフォーム２０は、歯科用器具１２の利用者および／または患者が表示装置１８を見ることができるようにするために角度を付けることもできる。プラットフォーム２０は、表示装置上の表示をさらによくするために表示装置１８を傾ける、またはそうでなければ位置を変えるために調節可能であってよく、当該プラットフォーム上またはプラットフォーム内に表示装置１８を保持するフレーム、フランジ、またはその他の同様の保持部を有してもよい。
【００５２】
表示装置１８は好ましくは、以下でより詳細に記載されるように、スマートフォンであってよく、例えばｉＰｈｏｎｅ（登録商標）、Ａｎｄｒｏｉｄ（登録商標）、ｉＰａｄ（登録商標）などのタブレットコンピュータ、またはストリーミングビデオを歯科用器具１２から無線で送信することを可能にする他の同様の表示装置であってよい。表示装置１８は好ましくは、Ｗｉ−Ｆｉ、３Ｇ携帯電話ネットワーク、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、または他の同様のデータ通信プロトコルを介し、かつ例えばＭＰＥＧ４、Ｍ−ＪＰＥＧまたは他の同様のビデオコーデックを介するなどの当業者に明らかである任意のやり方によって歯科用器具１２からの無線ストリーミングビデオを受信することができる。
【００５３】
複数の歯科用器具インサート１４は、歯科医が患者の口腔を洗浄する、修復する、またはそうでなければ手入れをするのに有益であり得るいずれの歯科用器具でもよい。一般的な歯科用器具には、ブラシ、スケーラ、ミラー、プローブ、洗浄器、ドリル、掘削機器、エキスカベータ、研磨器、エキスカベータ、歯根てこ、鉗子、キュレット、および歯科用器具１２により有益に利用され得る任意の他の同様の機器が含まれてよい。さらに本発明によって、図４に関して以下でより詳細に記載されるように、複数の機器を同時に利用する、例えばミラーとスケーラを同時に利用することでスケーラの利用を助けることを可能にする場合もあることに留意されたい。
【００５４】
図２は、本発明の一実施形態における歯科用器具１２の断面斜視図を示している。歯科用器具１２は一般に、ビデオおよび／または静止写真を撮るためのレンズ３４を有するカメラ３２、１若しくはそれ以上の処理回路基板３６、充電式電池３８、電気ケーブル４０、充電用入力手段４２、および１若しくはそれ以上の歯科用機器インサート１４を保持するための開口部４４が中に収容されるハウジング３０を有することができる。さらに、歯科用機器インサート１４におよび／または患者の口腔に照明を誘導するための１若しくはそれ以上の光源（図示せず）が提供される場合もある。ハウジングは密閉され、当業者に明らかであるような金属またはプラスチックなどの湿潤環境に耐性のある材料で作製されてよい。
【００５５】
使用する際、歯科医などの利用者は、歯科用機器インサート１４を歯科用機器の開口部４４へと挿入することができ、これは圧締め手段、摩擦抵抗手段などを介して歯科用機器をその中にしっかりと保持することができる。図３に示されるように、カメラレンズ３４がハウジング３０の一端部に位置決めされ、歯科用機器インサート１４の先端部の方向に向けられ、患者の口腔および患者の口腔内で使用される歯科用器具を目視するための比較的幅広のビューイングコーン（ｖｉｅｗｉｎｇ  ｃｏｎｅ）５２を提供する。具体的には、レンズ３４は歯科用機器インサート１４のシャフトに隣接してよく、歯科用機器インサート１４のシャフトと概ね平行な、カメラのための見通し線５０を提供することができる。したがってカメラ３２を介して歯科用器具１２の利用者および／または患者が、歯科用機器インサート１４、具体的には歯科用機器インサート１４の作業先端部を容易に見ることが可能になり得る。好ましい一実施形態において、歯科用機器インサート１４の作業先端部を明確にかつ正確に見るために、レンズ３４が歯科用機器インサート１４の作業先端部を直接向けられる場合もある。歯科用機器インサート１４および／または患者の口腔を照射するために、１若しくはそれ以上の光源（図示せず）、例えばＬＥＤなどがさらに設けられる場合もある。
【００５６】
好ましい一実施形態において、歯科用ミラーを利用して、患者の口腔内など、カメラ３２の見通し線５０に対して９０度、または任意の他の角度である領域のビデオおよび／または静止写真をカメラ３２が記録するのを可能にする場合もある。さらに歯科用器具１２から照射される照明用光源がさらに歯科用ミラーから反射されることによって、患者の口腔を照射するのを補助する。
【００５７】
図４に示されるように、歯科用器具１２は、少なくとも２つの歯科用器具６０、６２を含む場合があり、これらは一緒に作業することで、患者の口腔を洗浄および／または修復する目的で歯科用器具１２の利用者がより効果的にそれを利用することを可能にすることができる。例えばおよび図４に示されるように、歯科用器具１２は、患者の口腔内の歯および／または組織を洗浄および／または修復するのに使用することができる第１の歯科用器具６０を有することができる。さらに歯科用器具１２はさらに、利用者が、患者の口腔内での歯科用機器１２の使用をさらによく見ることができるように歯科用ミラーなどの第２の歯科用器具６２を有する場合もある。当然のことながら、図４に示されるように何らかの歯科用器具が併せて利用される場合もあるため、本発明は、本明細書に記載されるように限定されるべきではない。
【００５８】
カメラ３２をこのように利用することで、そうでなければ利用者および／または患者が見ることが難しい可能性がある患者の口腔内を記録するおよび／または観察することができる。歯科用器具１２は、歯および／または組織に対して作用するためにそれに対して歯科用機器インサート１４を使用することができ、カメラ３２は、インサート１４が使用される際のリアルタイムのビデオを提供し、表示装置１８、または歯科用器具１２から無線送信されたビデオストリームを受け取ることができる別の表示装置にこのビデオを流すことができる。あるいは歯科用器具１２はビデオをそこに記録するおよび／またはスマートフォンまたはコンピュータメモリなどの記憶装置に流すためにビデオを処理する場合もある。本発明は、単一の表示装置１８を示しているが、いかなる数の表示装置も歯科用器具１２に無線接続されてよく、そこからビデオを受信することができる。
【００５９】
図５は、本明細書で開示される歯科用器具１２において利用することができ、歯科用器具１２に装着するおよび／またはそこから取り外すことができる交換可能な装着具として利用され得る装着具１００を示している。具体的には装着具１００はベース１０２を有し、ベース１０２は、歯科用器具１２上の嵌合用受け口と位置合わせされて、嵌合用受け口に挿入される。受け口の中のフランジまたは節と位置合わせするためにベース１０２内にスロット１０４が配設されて、装着具１００が適切に位置合わせされることを保証することができる。ベースはさらにベース１０２の一端に鍔部１０６を有することで、ベース１０２が嵌合用受け口の内部の深部まで挿入されないようにする。
【００６０】
軸１０８はベースから延長し、この軸はおおまかに約４５度曲げられることによって第１の軸部１１１を形成する特定の角度１１０を有することができ、軸がおおまかに９０度曲げられることによって第２の軸部１１３を形成する第２の湾曲部１１２をさらに有することができる。軸１０８の終端部が、軸１０８における様々な湾曲部に基づいてベース１０６に対しておおよそ４５度角度を付けることができるミラー１１４である場合があり、カメラがベース１０６とおおまかに平行な視野を有することが可能になり、それによって装着具１００が歯科用器具１２上で使用される際に、人の口の内部を観察する。軸１０８からは歯科用機器１１６が延びており、これは例えば人の口、歯、歯肉または他の同様の特徴的な機構に嵌まる両面ピックであってよい。この両面ピックを利用することで、ピック１１８の一方を利用することで一方向において人の口に係合することができ、他方のピック１２０を利用することで、両面ピックを他方の方向において人の口に係合することができる。
【００６１】
図６は、ベース１０２、スロット１０４および鍔部１０６を示し、かつ人の口に嵌まるように利用することができる両面ピック歯科用機器１１６と、利用される際、カメラが人の口の内部を観察するのを可能にするのに利用することができるミラー１１４とをさらに示す端面図における装着具１００を示している。
【００６２】
本発明の別の実施形態において、装着具１５０は、歯科用器具１２にある嵌合用受け口に係合するためのスロット１５４と、鍔部１５６とを有したベース１５２を有する。さらに、装着具は、上記に記載されるように、その上にミラー１６４を有するベース１５２から延びる軸１５８を有することができる。両面歯科用機器１６６、例えば両面スケーラを利用して利用者の口に係合することができる。
【００６３】
スロット１５４は、上記に記載されるベース１０２と比べてベース１５２の反対側に配設されており、ミラー１６４および歯科用機器１６６は、上記に記載される歯科用機器１１６およびミラー１１４と反対方向に配設されてよく、これにより上記に記載される歯科用機器１１６と異なるやり方で歯科用機器１６６を利用することが可能になり得る。図８は、歯科用器具１２に装着されるときにそれが位置決めされる際の装着具１５０を示している。
【００６４】
次に図９を参照すると、歯科用機器２００の斜視図が示されている。歯科用機器２００は、本体２０２と、患者の口腔に対して使用するために本体２０２の一端から延びる歯科用機器インサート２０４とを有することができる。歯科用機器インサート２０４に隣接してカメラレンズ２０６が配設されてよい。このカメラレンズ２０６によって画像またはビデオを記録することが可能になり、これは好ましくは歯科用機器２００の本体２０２から延びる歯科用機器インサート２０４とおおまかに平行な見通し線を有することができ、歯科用機器インサート２０４の作業先端部に向けることができる。しかしながらカメラレンズ２０６はさらに、記録するのに比較的幅広の角度を有することで、比較的大きな視野を記録するまたは示す場合もある。このようにして歯科用機器２００は、とりわけ患者の口腔内で歯科用機器インサート２０４を使用する間、その作業先端部の画像および／またはビデオを表示することができる。好ましい一実施形態において、歯科用機器２００は、例えばレンズ２０６のリングである場合もあり、画像および／またはビデオを記録するおよび／または観察するのに十分な光源を提供するＬＥＤなどの複数の照明２０８を有する場合もある。別の実施形態において、照明は、歯科用機器２００の利用者が患者の歯についた歯垢を観察するのを助ける、または患者の口腔内でエポキシ樹脂などを硬化させるための紫外線あるいは紫外線と可視光線の組み合わせであってよい。
【００６５】
図１０は、本発明による歯科用機器２００の切欠き側面図を示している。具体的には歯科用機器２００は、図１１Ａ〜図１１Ｃに関して以下に示されるような他の歯科用機器インサートと交換することができるように、好ましくは本体２０２から取り外し可能であってよい上記に挙げた歯科用機器インサート２０４を有することができる。歯科用機器インサート２０４は、本体２０２内の開口部内に配置されてよく、その中に配設される際、モータおよび伝動装置２１０に機械的につなぐことができ、この伝動装置２１０は本体２０２内の電池／電源２１２に電気的につなぐことができる。歯科用機器２００は、電池／電源２１２を介して電力を供給されてよく、好ましくは充電要素２１４を介して充電可能であってよく、この充電要素２１４は、必要に応じて電池／電源２１２を充電するための電源に電気的に結合することができる。
【００６６】
レンズ２０６および照明２０８は、歯科用機器インサート２０４と同一端部において本体の端部に配設されるため、カメラレンズおよび照明は、患者の口腔内で使用する際、歯科用機器インサート２０４の記録および／または観察作業を容易にすることができる。レンズ２０６および照明２０８に、レンズ２０６を介する画像および／またはビデオの記録作業および観察作業を制御し、さらに照明２０８を制御することができるメインＰＣＢ基板２１６が結合されてよい。メインＰＣＢ基板２１６によって、上記と同じものを記録するおよび／または観察するために利用者がレンズ２０６の開閉することを可能にする、あるいは必要に応じて利用者が照明２０８を点灯または消灯するのを可能にすることもできる。
【００６７】
したがって、使用する際に利用者は、歯科用機器インサート２０４を歯科用機器２００の本体２０２の開口部へと挿入することができる。歯科用機器２００は、レンズ２０６を介する画像および／またはビデオを観察するおよび／または記録するために、有線で、または好ましくは無線のいずれかで表示装置（図示せず）に予め結合させることができる。利用者は、この表示装置（図示せず）を介して、本体２０２を介して、あるいは同じものを制御するための任意の他の手段または機構を介して、レンズ２０６の開閉および／または照明２０８の点灯消灯を制御する能力を有することができる。
【００６８】
図１１Ａ〜図１１Ｃは、本発明において利用され得る歯科用機器インサート２０４の多様な例を示している。図９〜図１０に示されるように、電動歯ブラシが歯科用機器インサート２０４である場合もある。あるいは歯科用機器が歯肉スティミュレータ２５０（図１１Ａに示されるように）、ミラー２６０（図１１Ｂに示されるように）ピック／スケーラ２７０である場合もある。当然のことながら、任意の機器インサートが使用されてよく、本発明は、本明細書に限定されるべきではない。
【００６９】
本明細書に記載される目下好ましい実施形態に対する種々の変更および修正は、当業者に明らかであることに留意されたい。このような変更および修正は、本発明の精神および範囲から逸脱することなく、かつその付随する利点を縮小することなく行うことができる。さらに、明細書全体を通して「本発明」という言及は、非制限的であり、本明細書に提示される特許請求の範囲の限定は、本発明を総じて記載することは意図していないことに留意されたい。さらに、本明細書に例証的に開示される発明は、本明細書に具体的に開示されない何らかの要素を欠いた場合に実施される場合もある。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１１Ｃ】
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【国際調査報告】
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