(57)【要約】  袋などの再閉鎖可能な注出口を有するパッケージは上部の取っ手を有し、形成・充填・封止マシンで製造することができる。再閉鎖可能な構造は、パッケージの内部を可逆的に開閉することができる。取っ手はパッケージを貫通して延びる切り込み部を含んでもよい。パッケージの追加的な封止領域は、パンチ及びダイアセンブリが、追加的な封止領域内に取っ手を穿孔するか、切り込むことができるように、支持をもたらす。レーザー装置、ブレード、ナイフ、又は別の切り込みツールツールにより、追加的な封止領域内に取っ手を形成することができる。追加的な封止領域は、パッケージを持つために剛性をもたらし、また取っ手が作製される場所においてパッケージへのアクセスを防ぐことができる。追加的な封止領域は、パッケージの上部封止部の下方に配置されてもよく、これにより取っ手のために使用される材料が少なくなる。【選択図】図１Ａ
2017524618.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
パッケージであって、
第１封止部によって画定される上端部、及び第２封止部によって画定される下端部を備えている内部と、
前記第１封止部の下方に配置され、前記パッケージの切り込み部を備えている取っ手と、
前記第１封止部の下方に配置された再閉鎖可能な封止部であって、前記内部を可逆的に開閉するように構成されており、少なくとも部分的に水平方向に配置されている再閉鎖可能な封止部と
を備えている、パッケージ。
【請求項２】
前記再閉鎖可能な封止部と水平方向に整列された第３封止部を備えている、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項３】
前記取っ手は、前記第３封止部を貫通して延びている、請求項２に記載のパッケージ。
【請求項４】
前記第１封止部、前記第２封止部及び前記第３封止部は水平である、請求項２に記載のパッケージ。
【請求項５】
前記第１封止部の下方、かつ前記第３封止部の上方に前記第４封止部を備えており、前記取っ手は、前記第４封止部を貫通して延びている、請求項２に記載のパッケージ。
【請求項６】
前記切り込み部は、スリットであり、前記パッケージがフラップを備えるようになっている、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項７】
前記切り込み部は、前記パッケージの２つの隣接する部分の間に材料が存在しない、切り取られた穴である、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項８】
前記パッケージは、袋である、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項９】
パッケージを作製する方法であって、
袋に取っ手を形成するステップであって、前記取っ手は、前記袋に切り込み部を備えている、ステップと、
水平方向の再閉鎖可能な封止部を前記袋に施すステップと
を含む、方法。
【請求項１０】
形成・充填・封止マシンを使用して、フィルムから前記袋を作製するステップを含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記フィルムは、前記フィルムが前記形成・充填・封止マシンにより処理される前に、開口部を備えており、前記形成・充填・封止マシンによって施される前記水平方向の再閉鎖可能な封止部は、前記開口部を可逆的に開閉する、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
レーザー又は切り込みツールを使用して、前記袋に開口部を形成するステップを含み、前記水平方向の再閉鎖可能な封止部は、前記開口部を可逆的に開閉する、請求項９に記載の方法。
【請求項１３】
封止領域を形成するステップを含み、前記袋は、前記封止領域の上方に上部封止部を備えており、前記取っ手は、前記切り込み部が前記封止領域を貫通して延びるように、前記袋に形成される、請求項９に記載の方法。
【請求項１４】
前記封止領域を形成するステップは、熱を使用して、前記袋の前部パネルの一部分を前記袋の後部パネルの一部分へと融着させるステップを含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記封止領域及び前記水平方向の再閉鎖可能な封止部は、互いに水平方向に整列された状態で形成される、請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
前記封止領域及び前記水平方向の再閉鎖可能な封止部は、前記封止領域が前記水平方向の再閉鎖可能な封止部の上方に配置されるように形成される、請求項１３に記載の方法。
【請求項１７】
前記取っ手を形成するステップ、及び前記水平方向の再閉鎖可能な封止部を施すステップの前に、前記袋に食料製品を供給するステップを含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１８】
パンチ及びダイアセンブリ、レーザー装置、及び切り込みツールからなる群から選択される装置を使用して、前記取っ手を形成するステップを含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１９】
パッケージを作製するマシンであって、
中空形成チューブと、
前記パッケージの封止された側縁部を形成するように構成されている垂直方向の封止バーと、
前記パッケージに第１封止部及び第２封止部を形成するように構成されている水平方向の封止バーと、
前記パッケージに第３封止部を形成するように構成されている追加的な水平方向の封止バーと、
前記第３封止部を貫通した穴を備えている取っ手を形成するように構成されている装置と、
再閉鎖可能な封止部を前記パッケージに施すように構成されているアプリケータと
を備えている、マシン。
【請求項２０】
取っ手を形成するように構成されている前記装置は、（ｉ）パンチ及びダイアセンブリ、及び（ｉｉ）レーザー装置からなる群から選択される、請求項１９に記載のマシン。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の相互参照】
【０００１】
[0001]本出願は、２０１４年７月２２日に出願された、米国特許仮出願第６２／０２７，４３０号に対する優先権を主張するものであり、その開示は参照により本明細書に援用される。
【技術分野】
【０００２】
[0002]本開示は全体的に、上部の取っ手を有する、再閉鎖可能な注出口を有するパッケージに関する。パッケージは、形成・充填・封止マシンによって作製することができる。
【背景技術】
【０００３】
[0003]形成・充填・封止マシンは一般的には、パッケージ業界で既知である。形成・充填・封止マシンは一般的には、食品又は医療品などの好適な製品により、容器を形成・充填・封止する別個のステップを行う、多くの構成要素から作製される。典型的には、マシンはフィルムのロールを、可撓性容器へと変形させる。マシンは、可撓性容器に食品又は医療品を充填し、容器を封止する。
【０００４】
[0004]形成・充填・封止マシンによって作製されるパッケージは容易に製造されるが、このようなパッケージはパッケージから製品を供給する際に必ずしも使用が容易ではない。既存の解決法は、例えば、接着剤を用いて、パッケージの側部ガセットに取っ手を施すものである。
【発明の概要】
【０００５】
[0005]本開示は、形成・充填・封止マシンにより製造することができる、上部の取っ手を備えている再閉鎖可能な注出口を有するパッケージに関する。再閉鎖可能な構成に隣接するように、パッケージに切り込みを入れて、取っ手を形成することができる。発明者の知る限りでは、形成・充填・封止マシンで製造され、上部の取っ手を有する再閉鎖可能な注出口を有するパッケージは、存在していない。
【０００６】
[0006]したがって、一般的な実施形態において、本開示は、第１封止部によって画定される上端部、及び第２封止部によって画定される下端部を備えている内部と、第１封止部の下方に配置され、パッケージの切り込み部を備えている取っ手と、第１封止部の下方に配置された再閉鎖可能な封止部であって、内部を可逆的に開閉するように構成され、少なくとも部分的に水平方向に配置された、再閉鎖可能な封止部とを備えている、パッケージを提示する。
【０００７】
[0007]一実施形態において、パッケージは、再閉鎖可能な封止部と水平方向に整列された、第３封止部を備えている。取っ手は、第３封止部を貫通して延びることができる。第１封止部、第２封止部、及び第３封止部は、水平であり得る。パッケージは、第１封止部の下方、かつ第３封止部の上方に第４封止部を備えており、取っ手は第４封止部を貫通して延びていてもよい。
【０００８】
[0008]一実施形態において、切り込み部は、スリットであり、パッケージがフラップを備えるようになっている。
【０００９】
[0009]一実施形態において、切り込み部は、パッケージの２つの隣接する部分の間に材料が存在しない、切り取られた穴である。
【００１０】
[0010]一実施形態において、パッケージは袋である。
【００１１】
[0011]別の実施形態において、本開示は、パッケージを作製するための方法を提示する。方法は、袋に取っ手を形成するステップであって、取っ手は袋の切り込み部を備えているステップと、水平方向の再閉鎖可能な封止部を袋に施すステップとを含む。
【００１２】
[0012]一実施形態において、方法は、形成・充填・封止マシンを使用して、フィルムから袋を作製するステップを含む。フィルムは、フィルムが形成・充填・封止マシンにより処理される前に、開口部を備えていてもよく、形成・充填・封止マシンによって施される水平方向の再閉鎖可能な封止部は、開口部を可逆的に開閉することができる。
【００１３】
[0013]一実施形態において、方法は、レーザー又は切り込みツールを使用して袋に開口部を形成するステップを含み、水平方向の再閉鎖可能な封止部は開口部を可逆的に開閉する。
【００１４】
[0014]一実施形態において、方法は、封止領域を形成するステップを含み、袋は封止領域の上方に上部封止部を備えており、取っ手は切り込み部が封止領域を貫通して延びるように、袋に形成される。封止領域を形成するステップは、熱を使用して袋の前部パネルを袋の後部パネルの一部分へと融着させるステップを含み得る。封止領域及び水平方向の再閉鎖可能な封止部は、互いに水平方向に整列された状態で形成することができる。封止領域及び水平方向の再閉鎖可能な封止部は、封止領域が水平方向の再閉鎖可能な封止部の上方に配置されるようにして形成することができる。
【００１５】
[0015]一実施形態において、方法は、取っ手を形成するステップ、及び水平方向の再閉鎖可能な封止部を施すステップの前に、袋に食料製品を供給するステップを含む。
【００１６】
[0016]一実施形態において、方法は、パンチ及びダイアセンブリ、レーザー装置、及び切り込みツールからなる群から選択される装置を使用して取っ手を形成するステップを含む。
【００１７】
[0017]別の実施形態において、本開示は、パッケージを作製するためのマシンを提示する。マシンは、中空形成チューブと、パッケージの封止された側縁部を形成するように構成された垂直方向の封止バーと、パッケージに第１封止部及び第２封止部を形成するように構成された水平方向の封止バーと、パッケージに第３封止部を形成するように構成された追加的な水平方向の封止バーと、第３封止部を貫通した穴を備えている取っ手を形成するように構成された装置と、再閉鎖可能な封止部をパッケージに施すように構成されたアプリケータとを備えている。
【００１８】
[0018]一実施形態において、取っ手を形成するように構成された装置は、（ｉ）パンチ及びダイアセンブリ、及び（ｉｉ）レーザー装置からなる群から選択される。
【００１９】
[0019]本開示の利点は、形成・充填・封止マシンにより作製され、再閉鎖可能な注出口を有する袋に、上部の取っ手を切り込むために、追加的な材料を必要としなくなることである。
【００２０】
[0020]本開示の更なる利点は、形成・充填・封止マシンにより作製され、再閉鎖可能な注出口を有する袋の取っ手の費用及び材料を削減することである。
【００２１】
[0021]本開示の更なる別の利点は、袋の側部ガセットに取っ手を施すことなく、形成・充填・封止された袋に取っ手を設けることである。袋の側部ガセットに施された取っ手は袋が商品棚にあるときに見えにくく、接着剤及び取っ手の材料などの追加的な材料のために、袋のコストがかさみ、持続可能性に影響を与える。
【００２２】
[0022]本開示の更なる別の利点は、形成・充填・封止された袋が切って開かれたときに、取っ手が袋の中に残って、製品を使い切るまで使用できるということである。
【００２３】
[0023]本開示の更なる利点は、消費者が、形成・充填・封止したパッケージを持つときに取っ手を容易に視覚的に位置特定できることである。
【００２４】
[0024]本開示の更に別の利点は、形成・充填・封止マシンにより作製された袋の取っ手の引き裂きが進行するのを緩和することである。
【００２５】
[0025]本開示の更に別の利点は、取っ手及び再閉鎖可能な注出口を備えている、形成・充填・封止した袋の製造性を改善することである。
【００２６】
[0026]本開示の別の利点は、上部で袋を封止すること、他の封止領域を形成すること、及び他の封止領域内に取っ手を穿孔するか又は切り込むことを、１つの操作で行うことである。
【００２７】
[0027]本開示の更なる利点は、形成・充填・封止された袋に追加的な封止領域を形成することであり、この追加的な封止領域は、ダイパンチが取っ手を穿孔するか又は切り込むことができるように支持をもたらし、袋を持つための剛性をもたらし、かつ取っ手が作製される場所において袋へのアクセスを防ぐ。
【００２８】
[0028]更なる特徴及び利点が本明細書において記述されており、以下の図面、及び発明を実施するための形態から明らかとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１Ａ】パッケージの前部又は後部である、パッケージの側から見た、本開示により提示されるパッケージの実施形態の平面図を示している。
【図１Ｂ】パッケージの前部又は後部である、パッケージの側から見た、本開示により提示されるパッケージの実施形態の別の平面図を示している。
【図２】本開示により提示されるパッケージの実施形態の斜視図を示している。
【図３】本開示により提示されるパッケージの実施形態の斜視図を示している。
【図４】本開示により提示されるパッケージの実施形態を作製することができる、代表的な装置の斜視図を示している。
【図５】本開示により提示されるパッケージの実施形態を作製することができる、代表的な装置の概略図を示している。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
[0034]本開示及び添付の特許請求の範囲において使用する場合、単数形「ａ」、「ａｎ」及び「ｔｈｅ」は、文脈上明らかに別段の定めがない限り、複数の指示対象を含む。用語「備える（comprise）」、「備える（comprises）」、及び「備えている（comprising）」という単語は、排他的にではなく、包含的に解釈されることになっている。同様にして、用語「含む（include）」、「含んでいる（including）」及び「又は（or）」は、このような解釈が文脈から明確に妨げられない限りは包括的なものであると解釈される。しかしながら、本明細書において開示される製品、方法、装置には、具体的に開示されない任意の要素が存在しない場合がある。したがって、用語「備えている」を用いて提示される実施形態の開示は、特定の構成要素「から本質的になる」及び「からなる」実施形態の開示を含む。
【００３１】
[0035]用語「食品」、「食料製品」、及び「食品組成物」は、人間を含む動物によって摂取されることを意図され、動物に少なくとも１つの栄養素を提供する製品又は組成物を意味する。本開示は、特定の動物用に限定されるものではない。「ペット」という用語は、本開示によるパッケージにより提供され得る食品組成物及び製品から利益を得るか、又はこれを利用することができるいずれかの動物を意味する。ペットは、鳥類、ウシ、イヌ、ウマ、ネコ、ヤギ、オオカミ、ネズミ、ヒツジ、ブタなどの動物であり得る。ペットは任意の好適な動物であり得る。用語「コンパニオンアニマル」とは、犬又はネコを意味する。
【００３２】
[0036]用語「ペットフード」とは、ペットに消費されるように配合されたいずれかの組成物を意味する。「ドライフード」とは、０．６５未満の水分活性を有するペットフードである。「セミモイストフード」及び「中間水分フード」とは、０．６５〜０．８の水分活性を有するペットフードである。「ウェットフード」とは、０．８超の水分活性を有するペットフードである。「貯蔵安定性の」とは、少なくとも１年にわたり、常温で安定であることを意味する。
【００３３】
[0037]「キブル」は、ペレットの形状、又は他のいずれかの形状を有し得る、ドライペットフードの断片である。キブルの非限定的な例としては、粒子；ペレット；ペットフードの断片、脱水肉、肉類似物、野菜、及びこれらの組み合わせ；並びにペットスナック、例えば、肉又は野菜ジャーキー、生皮、及びビスケットが挙げられる。本開示は、キブルの特定の形態に限定されない。
【００３４】
[0038]本明細書において、範囲は、要するに、範囲内の全ての値を列挙することを避けるために使用される。範囲内の任意の適切な値が、範囲の上限値、又は下限値として選択され得る。更に、本明細書における全ての数値範囲は、その範囲内の全ての整数又は分数を含む。
【００３５】
[0039]本明細書に記載の全ての百分率は、特に断りのない限り、食品製品組成物の合計重量によるものである。ｐＨについての参照がなされるとき、値は標準的な装置により２５℃にて測定されるｐＨに相当する。本明細書において使用するとき、角度又は相対位置などの数字を参照する際、「約」又は「実質的に」とは、参照する数字の−１０％〜＋１０％、好ましくは、−５％〜＋５％、より好ましくは−１％〜＋１％、及び更により好ましくは−０．１％〜＋０．１％であるものと理解される。
【００３６】
[0040]本明細書で開示される方法及び組成物並びに他の進展は、当業者により認識されるとおり変更可能であるので、特定の方法、手順、及び試薬に限定されるものではない。更に、本明細書で使用される用語は、具体的な実施形態を記載することのみを目的とするものであり、開示又は請求の範囲を制限するものではない。
【００３７】
[0041]特に別段の定義がない限り、本明細書で用いられている全ての技術用語及び科学用語、専門用語、及び頭字語は、本開示の当業者により、又は用語が用いられている分野において、共通の理解がなされているという意味を有している。本明細書に記載のものと類似する又は等価の任意の組成物、方法、製品、又はその他の手法若しくは材料を使用できるが、好ましい組成物、方法、製品、又はその他の手法若しくは材料を本明細書において記載する。
【００３８】
[0042]本開示はパッケージ１０を提示しており、その実施形態は全体的に、図１Ａ、１Ｂ、２、及び３に例示されている。パッケージ１０は好ましくは、袋などの可撓性容器である。一実施形態において、パッケージ１０は、消費不可能な製品、人間用の食品、又は、例えば、キャットフード、ドッグフードなどのコンパニオンアニマル用フードのペットフード（好ましくは、キブルなどの貯蔵安定性のドライペットフード）などの製品５０を収容する内部を有する。パッケージ１０は、様々な大きさ、容量、及び形状を有し得る。一実施形態において、パッケージ１０は実質的に矩形である。一実施形態において、パッケージ１０はガセットを備え得るが、別の実施形態においてはパッケージ１０はガセットを有さない。パッケージ１０は、ガセットの有無によって限定されるものではない。
【００３９】
[0043]パッケージ１０は、熱可塑性材料などの任意の材料により作製することができる。例えば、パッケージ１０は、ポリエステル、ポリプロピレン、ポリエチレン、又はこれらの組み合わせなどのポリ織物（polywoven）材料から作製することができ、ポリ織物材料は任意により、紙の層上に位置することができる。パッケージ１０は、パッケージ１０を形成する材料の特定の実施形態に限定されない。
【００４０】
[0044]パッケージ１０は、好ましくはパッケージ１０の最上端部にある第１封止部１１を備えており、かつ好ましくはパッケージ１０の最下端部にある第２封止部１２を更に備えている。一実施形態において、第１封止部１１及び第２封止部１２の少なくとも一方が、好ましくは両方が水平である。「水平」とは、パッケージ１０が第２封止部１２を備えるパッケージ１０の端部上に位置しているときの、参照される構成要素の向きを指している。例えば、パッケージ１０の「水平」な構成要素は、第２封止部１２を備えているパッケージ１０の端部と実質的に平行であり得る。「水平」として記載されるパッケージ１０の各構成要素は、「水平」として記載されるパッケージ１０の他の構成要素と実質的に平行である。
【００４１】
[0045]パッケージ１０の内部は、第１の側縁部２１、第２の側縁部３１、並びに第１封止部１１及び第２封止部１２によって少なくとも部分的に画定され得る。第１側縁部２１及び第２側縁部３１は、第１封止部１１及び／又は第２封止部１２と実質的に垂直であり得る。好ましくは、第１封止部１１及び第２封止部１２の一方又は両方が、第１側縁部２１から第２側縁部３１へと延びており、したがって、パッケージ１０の全幅にわたって延びている。パッケージ１０は水平であり得る第３封止部１３を更に備え得る。好ましくは第３封止部１３は、第１封止部１１の下方、第２封止部１２の上方にある。
【００４２】
[0046]第１封止部１１、第２封止部１２、及び第３封止部１３はそれぞれ、当業者にとって既知の袋を封止するための任意のプロセスを使用して作製することができる。例えば、第１封止部１１、第２封止部１２、及び第３封止部１３の１つ以上が、熱風ヒートシールによって作製することができる。別の実施例において、第１封止部１１、第２封止部１２、及び第３封止部１３の１つ以上が、ピンチヒートシールによって作製することができる。このような実施形態において、対応する１つ以上の封止部が、パッケージ１０のバックパネルの一部分に融着された、パッケージ１０の前部パネルの一部分を備え得る。更に別の実施例において、第１封止部１１、第２封止部１２、及び第３封止部１３の１つ以上が、接着剤を備え得る。パッケージ１０は、第１封止部１１、第２封止部１２、及び第３封止部１３の特定の実施形態に限定されない。
【００４３】
[0047]パッケージ１０は、例えば、パッケージ１０の前部パネルからパッケージ１０の後部パネルまで、パッケージ１０を貫通して延びる切り込み部を備えている、取っ手２０を備えている。本明細書において使用するとき「切り込み部」とは、パッケージ１０の一部が、パッケージ１０の隣接部から部分的に分離された、パッケージ１０の区分である。切り込み部は、例えば、レーザー装置、ブレード、ナイフ、又は別の切り込みツールにより、パッケージ１０から材料を除去せずに作製されてもよく、又は例えば、パンチ及びダイアセンブリにより、パッケージ１０から材料を除去することによって作製されてもよい。
【００４４】
[0048]パッケージ１０が形成・充填・封止マシンによって形成される、パッケージ１０の実施形態に適用可能な、別の実施形態において、取っ手２０は、パッケージ１０から材料を除去せずに形成されるスリットを備えている。例えば、パッケージ１０の一部は、スリットから離すことができるフラップを形成してもよく、１本以上の指をスリットを貫通して挿入することができる。このスリットは、レーザー装置、ブレード、ナイフ、又は別の適切な装置によって形成することができる。スリットは、例えば、横に倒したＳ字のような、波形、水平な直線、半円、又は１本以上の指を通す他のいずれかの形状、などの形状を有することができる。スリットは、特定の形状に限定されず、スリットは任意の形状を有し得る。
【００４５】
[0049]特に、パッケージ１０が既製の袋から形成される、パッケージ１０の実施形態に適用可能な別の実施形態において、取っ手２０は、パッケージ１０の材料の一部が取り除かれた、切り抜かれた穴であってもよい。例えば、取っ手２０は、パンチ及びダイアセンブリによって切り抜かれた穴が形成される、パッケージ１０の区分であり得る。切り抜かれた穴は、半円、矩形、楕円、又は１本以上の指を通す他のいずれかの形状である、形状を有し得る。切り抜かれた穴は、特定の形状に限定されず、切り抜かれた穴は任意の形状を有し得る。
【００４６】
[0050]図１Ａに一般的に示されるように、取っ手２０は、第３封止部１３に形成された、及び／又はこれを貫通して延びる切り込み部であり得る。一実施形態において、切り込み部全体が、第３封止部１３の外辺部の内側に配置される。切り込み部は、レーザー装置、ブレード、ナイフ、又は別の好適な装置によって第３封止部１３内に形成されたスリットであってもよく、及び／又はパンチ及びダイアセンブリによって第３封止部１３内に形成された、切り抜かれた穴であってもよい。
【００４７】
[0051]図１Ｂに一般的に示されるように、取っ手２０は、第３封止部１３の上方に配置された切り込み部であってもよい。一実施形態において、切り込み部は第４封止部１４内に配置されてもよい。好ましくは、切り込み部全体が、第４封止部１４の外辺部の内側に配置される。切り込み部は、レーザー装置、ブレード、ナイフ、又は別の好適な装置によって第４封止部１４内に形成されたスリットであってもよく、及び／又はパンチ及びダイアセンブリによって第４封止部１４内に形成された、切り抜かれた穴であってもよい。第４封止部１４は、第１封止部１１、第２封止部１２、及び第３封止部１３と同様に作製され得、又は別様に形成され得る。
【００４８】
[0052]好ましくは取っ手２０は、パッケージ１０を持つために人が手の少なくとも一部分を取っ手２０を貫通して延ばすことができるように構成されている。一実施形態において、取っ手２０の水平方向の長さは、取っ手２０の垂直方向の高さよりも、長くなっている。好ましくは取っ手２０は第１封止部１１の付近にあり、人が、第１封止部１１の上からパッケージ１０の反対側に親指を延ばす一方で、他の４本の指を取っ手２０を貫通して延ばすことにより、少なくとも手を部分的に閉じてパッケージ１０を把持することができるようになっている。
【００４９】
[0053]図１Ｂに一般的に示されるように、取っ手２０は、パッケージ１０の中央に合わせられてもよい。例えば、取っ手２０から第１側縁部２１までの距離は、取っ手２０から第２側縁部３１までの距離と実質的に等しくてもよい。図１Ａに一般的に示されるように、取っ手２０は、パッケージ１０からオフセットされていてもよい。例えば、取っ手２０から第１側縁部２１までの距離は、取っ手２０から第２側縁部３１までの距離と実質的に異なっていてもよい。図１Ａ及び図１Ｂにおける実施形態は組み合わせることができる。例えば、取っ手２０は、オフセットされつつ、第３封止部１３の上方にあってもよく、取っ手２０は、中央に合わせつつ第３封止部２０内にあってもよい。
【００５０】
[0054]図１Ａ、１Ｂ、２、及び３を再び参照し、パッケージ１０は、少なくとも部分的に水平に配置された再閉鎖可能な封止部３０を備えている。一実施形態において、再閉鎖可能な封止部３０全体が水平方向に配置される。好ましくは封止部３０は、第３封止部１３と水平方向で整列されている。換言すると、再閉鎖可能な封止部３０から上方の第１封止部１１までの距離は、第３封止部１３から上方の第１封止部１１までの距離と実質的に同じであってもよく、再閉鎖可能な封止部３０から下方の第２封止部１２までの距離は、第３封止部１３から下方の第２封止部１２までの距離と実質的に同じであってもよい。
【００５１】
[0055]好ましい実施形態において、再閉鎖可能な封止部３０は、パッケージ１０の一部のみにわたって延び、第３封止部１３はパッケージ１０の一部のみにわたって延びる。例えば、第３封止部１３は、パッケージ１０の第１側縁部２１から、第１側縁部２１と第２側縁部３１との間の点まで延びてもよく、再閉鎖可能な封止部３０は、第３封止部１３の端点付近から第２側縁部３１まで延びていてもよい。一実施形態において、再閉鎖可能な封止部３０の長さと、第３封止部１３の長さの和は、第１封止部１１の長さの少なくとも７５％であり、好ましくは第１封止部１１の長さと実質的に等しい。一実施形態において、再閉鎖可能な封止部３０の長さと、第３封止部１３の長さの和は、第２封止部１２の長さの少なくとも７５％であり、好ましくは２１封止部１２の長さと実質的に等しい。一実施形態において、再閉鎖可能な封止部３０は、第３封止部１３に当接することができる。
【００５２】
[0056]再閉鎖可能な封止部３０は、開口部が可逆的に開閉できるように、パッケージ１０の内部への開口部上に配置されたいずれかの構造であり得る。例えば、再閉鎖可能な封止部３０は、再閉鎖可能な封止部３０を閉じるように互いに係合し、再閉鎖可能な封止部３０を開くように互いに分離する、相対する表面を含んでもよい。一実施形態において、相対する表面は、人が指で一緒に押し付けることによって係合することができ、人がパッケージ１０の前部又は後部パネルを互いから引き離すことによって分離することができる。あるいは、又は加えて、相対する表面は、再閉鎖可能な封止部３０の端部の間で摺動する構成要素（当業者に、「スライダ」として既知である）によって選択的に係合及び分離することができる。しかしながら、再閉鎖可能な封止部３０は、特定の実施形態に限定されるものではない。再閉鎖可能な封止部３０によって可逆的に開閉する開口部は、例えば、本出願において以下でより詳細に記載されるように、レーザースコアにより、又はハサミ若しくは別の切り込みツールによる切り込み部など、パッケージ１０内の切り込み部であり得る。
【００５３】
[0057]図１Ａに一般的に示されるように、取っ手２０は、再閉鎖可能な封止部３０と水平方向に整列されてもよい。図１Ｂに示されるように、取っ手２０は、再閉鎖可能な封止部３０の上方に配置されてもよい。
【００５４】
[0058]一実施形態において、再閉鎖可能な封止部３０内の開口部は、パッケージ１０の前部パネル及び後部パネルの一方を他方のパネルから引き離して第１封止部１１の一部分を開くことによってアクセスされる。図２及び図３に一般的に示される一実施形態において、パッケージ１０は、例えば、再閉鎖可能な封止部３０内の開口部へのアクセスをもたらすために、パッケージ１０の穿孔又は他の脆弱領域によって、パッケージ１０から分離するように構成された引き裂き可能な区分３２を備えている。それでも、パッケージ１０は、再閉鎖可能な封止部３０の開口部にアクセスするための特定の手段に限定されない。
【００５５】
[0059]一実施形態において、パッケージ１０は、例えば、既製の袋を加工する機械などの、既製の袋を変換する機械（bag converting machinery）によって作製され、（ｉ）レーザー装置、ブレード、ナイフ、又はパンチ及びダイアセンブリなどの取っ手２０を形成する装置、（ｉｉ）レーザー装置、ハサミ、又は別の切り込みツールなどの開口部を形成する装置、及び（ｉｉｉ）再閉鎖可能な封止部３０を取り付けるアプリケータのうちの１つ以上を備えている。
【００５６】
[0060]別の実施形態において、パッケージ１０は、形成・充填・封止マシン１００を使用して作製される袋であり、マシンの例が図４及び図５に例示されている。形成・充填・封止マシン１００は、フィルム１０４が形成チューブ１０８の周囲に巻かれるように、フィルム１０４の連続的な平坦なロールを中空形成チューブ１０８へと運搬する、ローラー１０２及び／又は別の機構を備え得る。形成チューブ１０８は、円筒形、正方形、矩形、又は他の任意の好適な形状を有することがあり、直線的な角部、丸い角部、又は任意の形状の角部を有することがある。形成チューブ１０８は、特定の形状又は特定の角部に限定されず、形成チューブ１０８は、任意の形状及び任意の角部を有することができる。
【００５７】
[0061]その後フィルム１０４は形成チューブ１０８の外側周囲で、下方に引かれ、垂直ヒートシールバー１１０がフィルム１０４の相対する縁部上へと留められて、両縁部を、これらを一緒に溶融することによって互いに結合し、パッケージ１０の第１側縁部２１及び第２側縁部３１のうちの一方を形成する。縁部封止に加えて、又はこれの代わりに、垂直な封止は袋の後部の垂直封止部であり得る。
【００５８】
[0062]袋詰めプロセスを開始するため、水平方向の封止バー１１２は、形成チューブ１０８の底縁部を留め、前の袋の第１封止部１１、及び現在の袋の第２封止部１２を形成するように、フィルム１０４を一緒に結合する。製品５０はその後、形成チューブ１０８を貫通して袋に供給される。例えば、第２封止部１２を備える袋の端部は、計量テーブル上まで下げてもよく、製品を充填した袋の総重量に達したときに、充填は停止されてもよい。水平方向の封止バー１１２は、バッグの上部を封止して第１封止部１１を形成し、同時に上方の次のバッグの第２封止部１２を形成することができる。充填したバッグはその後、パッケージ１０を形成するためにフィルム１０４から切り取られてもよい。
【００５９】
[0063]追加的な水平方向の封止バー１１４は、第３封止部１３を形成することができる。あるいは、水平方向の封止バー１１２、又はその一部分は、第３封止部１３を形成するように構成されてもよい。第３封止部１３は、好ましくは袋に製品５０が充填された後に形成される。第３封止部１３は、第１封止部１１が形成される前、第１封止部１１が形成された後、又は第１封止部１１の形成と実質的に同時に、形成され得る。第３封止部１３が、第１封止部１１が形成された後に形成される場合、第３封止部１３は好ましくは、充填された袋がフィルム１０４から切り取られる前に形成される。それでも、第３封止部１３は、例えば、形成・充填・封止マシン１００に対して異なる位置において、充填された袋がフィルム１０４から切り取られた後に形成されてもよい。
【００６０】
[0064]取っ手２０は、任意の時点で、好ましくは第３封止部１３が形成された後に、第３封止部１３に形成されてもよい。本開示は、取っ手２０が形成される特定の時点により限定されるものではない。一実施形態において、取っ手２０は、パッケージ１０を貫通してダイへと穿孔し、パッケージ１０に切り込みを入れ、パッケージにレーザーを施すか、ないしは別の方法によって取っ手２０を形成する、取っ手形成装置１１６によって形成することができる。
【００６１】
[0065]再閉鎖可能な封止部３０によって可逆的に開閉される、パッケージ１０の開口部を形成し得る切り込み部は、任意の時点で施されることができる。開口部を形成する切り込み部は、（ｉ）フィルムが作製されるとき、例えば、形成・充填・封止マシン１００によって後に加工するために、予めレーザースコアをその中に備えるフィルムを供給する、材料供給装置などによって、フィルムが初期ロール上に配置される前、（ｉｉ）フィルムがパッケージ１０へと形成される間、例えば、フィルムが形成チューブ１０８へと運搬されているとき、又はフィルムが形成チューブ１０８の上に配置されているとき、又は（ｉｉｉ）フィルムからパッケージ１０が作製された後、例えば、第２封止部１２が形成された後、製品がパッケージ１０に供給された後、第１封止部１１が形成された後、第３封止部１３が形成された後、という、非限定的な代表的な時点の１つにおいて形成され得る。例えば、形成・充填・封止マシン１００は、例えば、レーザー、ハサミ、又は別の切り込みツールを備える装置など、開口部形成装置１１８を含んでもよい。アプリケータ１２０は、開口部の形成と実質的に同時に、又は開口部が形成された後の任意の時点で、再閉鎖可能な封止部３０をパッケージに取り付けることができる。本開示は、開口部及び再閉鎖可能な封止部３０が形成される特定の時点により限定されるものではない。
【００６２】
[0066]形成・充填・封止マシン１００は好ましくは、（ｉ）ローラー１０２、（ｉｉ）垂直方向の封止バー１１０、（ｉｉｉ）水平方向の封止バー１１２、（ｉＶ）追加的な水平方向の封止バー１１４、（ｖ）取っ手形成装置１１６、（ＶＩ）開口部形成装置１１８（存在するならば）、及び（Ｖｉｉ）アプリケータ１２０のうちの１つ以上のタイミングを制御するように構成されたコントローラ１２２を備えている。コントローラ１２２は好ましくは、形成・充填・封止マシン１００のこれらの構成要素の動作を同期させる。
【００６３】
[0067]本明細書に記載される本明細書における好ましい実施形態に対する様々な変更及び修正が、当業者には明らかであることは理解されるべきである。このような変更及び修正は、本発明の主題の趣旨及び範囲から逸脱することなく、かつ意図される利点を損なうことなく行うことができる。したがって、このような変更及び修正は、添付の特許請求の範囲に包含されることが意図される。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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