(57)【要約】  一端部に分注ノズルを備え、反対側の端部はチューブ状本体の長手方向に交差する方向の折り軸を中心に折り畳まれるように偏倚される端壁部材によって閉鎖されている潰れ可能なチューブ状本体を有する押し出し可能な流体材料のための分注容器であって、その二つの面が間に凹形の角度を囲み、谷の長さ方向の折り軸を中心に折り畳み可能である壁部を、端壁部材は備えるか、又は、端壁部材は、概して円錐状に、凸状に膨らんでいる。【選択図】図２
2017508683.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性材料で作られ、長手方向両側の端部を有するチューブ状本体であって、横断方向内向きの圧力が前記チューブ状本体を前記圧力の方向に押し潰すとともに前記圧力の方向に垂直な前記チューブ状本体の側面を横断方向外向きに広げるように構成された潰れ可能なチューブ状本体と、分注ノズルを備える前記チューブ状本体の第1の端部と、前記横断方向の圧力の下で前記チューブ状本体の長手方向に交差する方向の折り軸を中心に折り畳まれるように偏倚される、前記チューブ状本体に封止可能に接続された端壁部材によって閉鎖された前記チューブ状本体の長手方向反対側の第2の端部と、を備える押し出し可能な流体材料のための分注容器であって、
前記第1の端部に対向する側において間に凹形の角度を囲むことで前記第1の端部に対向する側において間に谷面を形成する二つの側面を備えるとともに前記長手方向に交差する方向である前記谷の長さ方向に延びる折り軸を中心に折り畳み可能である壁面を有する壁部を、前記端壁部材は備えるか、
又は、前記チューブ状本体の前記第1の端部に向かって又は前記第1の端部から離れるように、概して円錐状又は角錐状に、前記チューブ状本体の前記長手方向に凸状に膨らんだ壁部を、前記端壁部材は備えることを特徴とする分注容器。
【請求項２】
間に凹形の角度を囲むことで間に谷面を形成する二つの側面を備えるとともに前記長手方向に交差する方向である前記谷の長さ方向に延びる折り軸を中心に折り畳み可能である壁面を有する壁部を、前記端壁部材は備えている、請求項1に記載の分注容器。
【請求項３】
前記壁面は、前記チューブ状本体の内部に沿って長手方向に延び、前記折り軸があり、前記チューブ状本体の内部を長手方向に二等分する平面に対して対称である、請求項2に記載の分注容器。
【請求項４】
前記側面の間の前記凹形の角度は、45〜160°の範囲にある、請求項2又は3に記載の分注容器。
【請求項５】
前記壁面は、鞍状面を備えている、請求項2、3又は4に記載の分注容器。
【請求項６】
前記端壁部材は、前記チューブ状本体の前記第1の端部に向かって又は前記第1の端部から離れるように、概して円錐状に、前記チューブ状本体の前記長手方向に凸状に膨らんだ壁部を備えている、請求項1に記載の分注容器。
【請求項７】
前記壁部は、前記第1の端部に向かって円錐状に、前記チューブ状本体の前記長手方向に凸状に膨らんでいる、請求項6に記載の分注容器。
【請求項８】
前記壁部は、前記壁部材の材料に、前記横断方向と位置合わせされた偏倚部を含んでいる、請求項5、6又は7に記載の分注容器。
【請求項９】
前記端壁部材は、前記チューブ状本体の前記第2の端部内に嵌合するように構成されたプラグ部を備えている、請求項1から8のいずれか一項に記載の分注容器。
【請求項１０】
前記プラグ部は、前記端壁部材から前記長手方向に前記第2の端部に向かって下降し、前記チューブ状本体の内側断面に対応する外側断面を有するスカート部を備えている、請求項9に記載の分注容器。
【請求項１１】
前記端壁部材は、前記チューブ状本体の前記第2の端部に固定されるように構成されたリム部に接続された壁部を備えている、請求項1から10のいずれか一項に記載の分注容器。
【請求項１２】
前記リム部は、前記端壁部材のスカート部に接続されている、請求項11に記載の分注容器。
【請求項１３】
前記チューブ状本体は先細りになり、前記第1の端部の近傍よりも前記第2の端部の近傍においてその断面寸法がより狭まっている、請求項1から12のいずれか一項に記載の分注容器。
【請求項１４】
前記チューブ状本体の断面形状は、前記チューブ状本体の長さに沿って変化し、前記変化は、前記チューブ状本体の前記先細りを受け入れる、請求項13に記載の分注容器。
【請求項１５】
前記チューブ状本体は、長さにおける前記第1の端部の近傍に円形の断面の部分を、長さにおける前記第2の端部の近傍に楕円形の断面の部分を有し、断面は前記第1の端部の近傍の円形の断面から前記第2の端部の近傍の楕円形の断面へと滑らかに移行している、請求項14に記載の分注容器。
【請求項１６】
前記チューブ状本体を弾性的に支持するために、前記チューブ状本体内部の前記ノズルの周辺に内部支持体が設けられている、請求項1から15のいずれか一項に記載の分注容器。
【請求項１７】
前記チューブ状本体内部に配置され、前記チューブ状本体が内側へ押し潰されることに抗する偏倚力をかける弾性的偏倚部材を、前記支持体は備えている、請求項16に記載の分注容器。
【請求項１８】
前記弾性的偏倚部材は、前記チューブ状本体の内部形状に対応する外面形状を有した弾性的材料のリングを備えている、請求項17に記載の分注容器。
【請求項１９】
前記内部支持部材は、プラスチック材料のノズル挿入体と一体的に作られている、請求項16、17又は18に記載の分注容器。
【請求項２０】
前記ノズル挿入体及び前記支持部材は、前記チューブ状本体に沿って長手方向に延びる一つ以上の結合部材によって一体的に結合されている、請求項19に記載の分注容器。
【請求項２１】
前記チューブ状本体の両側の近傍に、前記壁部材の前記折り軸と一直線に二つの結合部材が配置されている、請求項20に記載の分注容器。
【請求項２２】
請求項1から21のいずれか一項に記載の押し出し可能な流体材料のための分注容器を作成する方法であって、
長手方向に交差する方向に印加される圧力の下で押し潰し可能であり、可撓性材料で作られ、長手方向両側の開放端部を有するチューブ状本体を用意するステップと、
前記チューブ状本体の一端部を前記壁部材で閉鎖するステップと、
押し出し可能な流体材料を、前記チューブ状本体の反対側の開放端部から前記チューブ状本体内に導入するステップと、
前記チューブ状本体の前記開放端部に、前記分注ノズルと前記ノズルのための閉鎖体とを設けるステップと、を備える方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粘性のある流体材料を収容し、分注するための潰れ可能な容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
歯磨き粉、食料品、接着剤などの粘性のある流体材料を、積層され得る金属箔又はプラスチック材料などの可撓性材料で作られ、ノズルとその反対側の閉鎖端部とを有し、ノズルを通して流体材料を押し出すためにユーザによって絞られ得る、潰れ可能なチューブ状容器に入れて提供することはよく知られている。
【０００３】
概して、このようなチューブ状容器は、次のように作成される。二つの対向する開放端部を有する可撓性材料のチューブ状、通常は筒状の部分が用意される。通常は閉鎖体が取付けられたノズルとチューブ状部分の開放端部と組み合わさるような断面を有するより幅広な肩部とを備える別体のノズル挿入体が用意され、肩部はチューブ状部分の開放端部と組み合わされ、通常は溶着によって取付けられる。次いで、チューブ状部分は、反対側の開放端部を介して粘性のある流体材料で充填される。次いで、この開放端部は、通常は開放端部における可撓性材料をひとまとめにし、互いに溶着することによって閉鎖される。
【０００４】
このようなチューブ状容器の課題は、粘性のある流体材料内容物をほぼ全て容器内から取り出すことにある。このような容器のユーザは、通常、ノズルの反対側の閉鎖された端部からチューブを絞り始めて、容器のチューブの長さに沿って徐々にチューブ状容器を押し潰すように助言される。ユーザが、肩部まで到達すると、肩部は、通常、ノズルの支持を可能にするために比較的頑健であり、この頑健さによってユーザが可撓性材料を完全に押し潰すことが妨げられ、不可避的に流体材料のいくらかがチューブ状容器内に閉じ込められたまま残ってしまう。
【０００５】
このようなチューブから流体材料内容物をできるだけ多く絞り出すという課題への様々な解決策が提案されている。欧州特許出願公開第1597162号及び米国特許出願公開第2002/0148854号は、チューブの内部に沿って徐々に移動し、流体内容物がチューブから絞り出されるにつれて流体内容物に追随する挿入体を含む潰れ可能なチューブを開示している。米国特許出願公開第2007/0205217号は、内容物が絞り出された後にチューブが弾力的に元の形状に戻ることを防止する助けとなる可鍛性金属挿入体を内蔵する潰れ可能なチューブを開示している。国際公開第92/09494号は、矩形の断面形状のチューブを開示しており、その側壁は長手方向の折り目によって偏倚されて横からの圧力を受けて内側に押し潰され、端部キャップによって閉鎖されたその一端部は、折り目によって容易に変形するようになっており、その反対側の端部には、断面形状が矩形であるが、他の点では従来のものと外見上同様の、ノズルとより幅広な肩部とを備える別体のノズル部を有する。欧州特許出願公開第0408929号、特開平11-292090号公報、特開2010-1081号公報、米国特許出願第2013/256310号及び国際公開第97/25156号は、チューブが完全に押し潰されることを促進するために、分注ノズルを備える端部の反対側に切妻形状の端部を有する潰れ可能な容器を開示している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、従来のチューブ状容器の場合よりも多くの押し出し可能な流体内容物を絞り出すことが可能な潰れ可能なチューブ状容器を提供するという課題に対処することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、押し出し可能な流体材料のための分注容器は、
可撓性材料で作られ、長手方向両側の端部を有するチューブ状本体であって、横断方向内向きの圧力がチューブ状本体を圧力の方向に押し潰すとともに圧力の方向に垂直なチューブ状本体の側面を横断方向外向きに広げるように構成された潰れ可能なチューブ状本体と、
分注ノズルを備えるチューブ状本体の第1の端部と、
横断方向の圧力の下でチューブ状本体の長手方向に交差する方向の折り軸を中心に折り畳まれるように偏倚される、チューブ状本体に封止可能に接続された端壁部材によって閉鎖されたチューブ状本体の長手方向反対側の第2の端部と、を備える。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の分注容器の一部切り欠き長手方向断面図である。
【図２】チューブ状本体の長手方向軸の周りで90°回転させた図1の分注容器の断面図である。
【図３】矢印の方向の横向きの圧力によってチューブ状本体が絞られた後の図2に図示された分注容器の断面図である。
【図４】分注容器の断面を示す図である。
【図５】図1及び図2の分注容器の壁部材の拡大透視図である。
【図６】本発明の別の分注容器の長手方向断面図である。
【図７】図6の分注容器のノズル挿入体の透視図である。
【図８】図6の分注容器の端壁部材の透視図である。
【図９】図8の端壁部材の長手方向断面図である。
【図１０】図8の端壁部材の長手方向断面図である。
【図１１】図6の分注容器のリム部の一部断面透視図である。
【図１２】図1から図5の分注容器の組み立て及び充填を示す図である。
【図１３】分注容器の端壁部材の代替的な構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
好ましい実施形態において、本発明は、
可撓性材料で作られ、長手方向両側の端部を有するチューブ状本体であって、横断方向内向きの圧力がチューブ状本体を圧力の方向に押し潰すとともに圧力の方向に垂直なチューブ状本体の側面を横断方向外向きに広げるように構成された潰れ可能なチューブ状本体と、
分注ノズルを備えるチューブ状本体の第1の端部と、
横断方向の圧力の下でチューブ状本体の長手方向に交差する方向の折り軸を中心に折り畳まれるように偏倚される、チューブ状本体に封止可能に接続された端壁部材によって閉鎖されたチューブ状本体の長手方向反対側の第2の端部と、を備える押し出し可能な流体材料のための分注容器において、
第1の端部に対向する側において間に凹形の角度を囲むことで第1の端部に対向する側において間に谷面を形成する二つの側面を備えるとともに長手方向に交差する方向である谷の長さ方向に延びる折り軸を中心に折り畳み可能である壁面を有する壁部を、端壁部材は備えるか、
又は、チューブ状本体の第1の端部に向かって又は第1の端部から離れるように、概して円錐状又は角錐状に、チューブ状本体の長手方向に凸状に膨らんだ壁部を、端壁部材は備える、押し出し可能な流体材料のための分注容器を提供する。
【００１０】
潰れ可能なチューブ状本体は、例えば、可鍛性金属、プラスチック材料及び積層体などの、潰れ可能なチューブが作られる従来の材料の任意のものから作られてよい。
【００１１】
潰れ可能なチューブ状本体は、好ましくは、先細りになり、第2の端部の近傍よりも第1の端部の近傍においてその断面寸法がより狭まっている。
【００１２】
チューブ状本体は、例えば、円形、楕円形、並びに矩形(正方形を含む)、ひし形(例えば、丸まった端部を持つ矩形)及びダイヤモンド形などの多角形などの任意の都合のよい断面を有してよい。チューブ状本体が横断方向内向きの圧力にさらされたとき、これはチューブ状本体を圧力の方向に押し潰すとともに圧力の方向に垂直なチューブ状本体の側面を横断方向外向きに広げる。例えば、最初は円形の断面であるチューブ状本体は、このような圧力の下で、最終的にほぼ平坦になる前にまず楕円形の断面になる。
【００１３】
チューブ状本体は、好ましい方向への変形を促進するための折り目又は隅部を含み得る。これらの多角形形状は、丸まった隅部を任意に有し得る。例えば、多角形、矩形又はダイヤモンド形など隅部を有するチューブ状本体の断面は、これらの隅部において優先的に変形し、圧縮圧力は、対向する隅部に印加されることが好ましい。
【００１４】
チューブ状本体の断面形状は、チューブ状本体の長さに沿って変化し得、このような変化は、上述のチューブ状本体の先細りを受け入れ易くし得る。
【００１５】
例えば、チューブ状本体は、長さにおける第1の(ノズル)端部の近傍に楕円形の断面の部分を、長さにおける第2の(閉鎖された)端部の近傍に円形の断面の部分を有し得、断面は第1の端部の近傍の楕円形の断面から第2の端部の近傍の円形の断面へと滑らかに移行し得る。このような構成において、好ましくは、チューブ状本体は、印加された横断方向の圧力の下で、楕円形の断面の短軸の方向に押し潰されるように構成される。
【００１６】
チューブ状本体のこのような先細りは、チューブ状本体の側面に長手方向に沿った、例えば第1の端部の近傍の、チューブ状本体の材料の畳み込まれた、例えば圧着された部分によってもたらされ得、これによってチューブ状本体の断面を減少させる。
【００１７】
チューブ状本体の断面を横切って横断方向に延在し、横断方向の圧力の下でチューブ状本体の長手方向に交差する方向の折り軸を中心に折り畳まれるように偏倚される端壁部材によって、チューブ状本体の第2の端部は閉鎖される。
【００１８】
端壁部材は、典型的には第2の端部の近傍のチューブ状本体の断面形状、例えば、上述のような円形、楕円形、隅部の丸まった矩形(正方形を含む)及びひし形(例えば、丸まった隅部を持つダイヤモンド形又は丸まった端部を持つ矩形)に対応する、チューブ状本体の長手軸を横切る任意の都合のよい断面の形状を有してよい。
【００１９】
端壁部材は、偏倚されて折り畳まれ得、折り畳みに際しては、折り畳みの凸側が第1の端部に向くように、又は代替的には、第1の端部から離れる方向に向くように折り畳まれる。前者は、外見がより美しくなり得、チューブ状本体の流体材料内容物をノズルに向かって前進させることを助け得る。
【００２０】
端壁部材は、様々な構成によって、偏倚されて折り畳まれ得る。
【００２１】
好ましい実施形態において、第1の端部に対向する側において間に凹形の角度を囲むことで第1の端部に対向する側において間に谷面を形成する二つの側面を備えるとともに長手方向に交差する方向である谷の長さ方向に延びる折り軸を中心に折り畳み可能である壁面を有する壁部を、端壁部材は備える。
【００２２】
このような壁面は、チューブ状本体の内部に沿って長手方向に延び、折り軸があり、チューブ状本体の内部を長手方向に二等分する平面に対して対称であることが好ましい。
【００２３】
各側面は、端壁部材の幅の好ましくは50%までを占め、典型的には40〜50%を占める。谷面がほぼ「V」形状の断面になり得るように、各側面は、例えば凹形の角度のある比率、好ましくは半分に位置合わせされた平面であり得、又は、例えば谷面が半円形、半楕円形又は「U」形状になり得るように、各側面は凹形状に又は凸形状に湾曲され得る。
【００２４】
側面の間の凹形の角度は鋭角又は鈍角であり得、典型的には45〜160°でよく、好ましくは80〜100°でよい。間に凹形の角度を囲むことで間に谷面を形成する二つの側面を備える壁面は、例えば双曲的放物面である、鞍状面を備え得る。
【００２５】
別の実施形態において、チューブ状本体の第1の端部に向かって又は第1の端部から離れるように、概して円錐状に、チューブ状本体の長手方向に凸状に膨らんだ壁部を、端壁部材は備える。
【００２６】
本明細書で使用されるとき「円錐状」という語は、円形又は例えば楕円形などの歪んだ円形の断面を有し、長手方向の頂点まで盛り上がるような形状を含む。このような形状は、円錐、半球体、半楕円体及び尖頭形状(尖ったアーチ形状)を含む。
【００２７】
本明細書で使用されるとき「角錐状」という語は、多角形の断面を有し、長手方向の頂点まで盛り上がるような形状を含む。多角形は、正方形(矩形を含む)、六角形、八角形などを含み、丸まった隅部を有し得る。好ましくは、このような多角形断面は、偶数個の辺を有する。
【００２８】
本実施形態において、円錐形状又は角錐形状の膨らみは、偏倚部を提供し、端壁部材の折り畳まれ方を規定する。このような壁部は、壁部材の材料に、横断方向と位置合わせされた折り目などの偏倚部も含み得る。好ましくは、このような折り目は、横断方向の圧力が印加されると意図された方向に垂直であり、上述したものと同様に位置合わせされている。
【００２９】
端壁部材は、プラスチック材料、好ましくは可塑的に変形可能なプラスチック材料で作られ得、それにより、壁部材が内側に折り畳まれた後に壁部材がその内側に折り畳まれた構成を保つこと、及び内側に押し潰されたチューブ状本体がその押し潰された形状から弾性的に復帰することに対して壁部材が抵抗することを促進する。しかしながら、このような壁部材のプラスチック材料は、弾性的であり得るが、押し潰されたチューブ状本体を押し潰される前の構成に大幅に復帰させる又は大幅な復帰を許容するには不十分である程度に弾性的であることが好ましい。
【００３０】
端壁部材は、チューブ状本体と一体的に作られ得、それによりチューブ状本体に一体的及び封止可能に接続され得る。
【００３１】
好ましくは、端壁部材は、チューブ状本体とは別個に作られ、提供され、例えば溶着、接着などにより、チューブ状本体の第2の端部に封止可能に接続される。後者の目的のために、端壁部材は、チューブ状本体の第2の端部内に嵌合するように構成されたプラグ部を備え得る。例えば、端壁部材から長手方向に第2の端部に向かって下降し、チューブ状本体の内側断面に対応する外側断面を有するスカート部を、このようなプラグ部は備え得、スカート部は、チューブ状本体の第2の端部内に滑り嵌めされる。
【００３２】
チューブ状本体の第2の端部に固定されるように構成されたリム部に接続された壁部を、このような端壁部材の好適な構成は備え得る。例えば、このようなリム部は、端壁部材のスカート部に接続され得る。好ましくは、リム部は、端壁部材、例えばこのようなスカート部と一体的に作られる。このようなリム部は、例えば、チューブ状本体の第2の端部と係合するような形状及び寸法を有し得、例えば、チューブ状本体の第2の端部に対応する断面を有する。例えば、円形又は楕円形の断面のチューブ状部材に対しては、リム部は、円形又は楕円形のリングの形態であり得る。チューブ状本体の断面が他の形状であるなら、リム部は、それに対応するような形状のリングであり得る。このようなリングは、長手方向に垂直な平面に対して対称である長手方向断面を有し得る。リム部は、従来の方法、例えば溶着によって、チューブ状本体の端部リムに接続され得る。
【００３３】
このようなリム部は、チューブ状本体の長手方向に垂直な方向においてほぼ平面的であり得、従って、その上に分注容器がノズルを最上部に位置させた状態で直立方向に起立し得る、便利なベースとして機能可能であり得る。
【００３４】
上述のような、例えば歯磨き粉のための潰れ可能なチューブの製造の技術分野においては、ノズルとチューブ状本体の開放端部と組み合わさるような断面を有するより幅広な肩部とを備える別体のノズル部を提供することはよく知られており、肩部は、チューブ状部分の開放第1端部に、通常は溶着によって、取付けられる。端壁部材をチューブ状本体の開放端部内に固定するために類似の手順が使用され得る。潰れ可能なチューブの製造の分野においては、ノズルをチューブ状本体に取付けるための機械は、概して、円形の断面を有するチューブ状本体を取り扱うように構成される。
【００３５】
チューブ状本体の反対側の第1の端部は分注ノズルを備える。分注ノズルは、ノズルとチューブ状部分の開放端部の一つと組み合わさる肩部とを備え、チューブ状本体の開放端部に、典型的には溶着によって、取付けられる、別体のノズル挿入体の形態である上述の種類の従来のノズルでよい。しかしながら、このような肩部は、チューブの長手方向に交差する方向に印加される絞り圧力に対して著しい剛性があり得、従って、このような絞りによるチューブの内容物の完全な排出を妨げ得る。
【００３６】
この問題に対処するために、チューブ状本体は、第1の端部に向かって先細りになり得、第1の端部は、壁部材によって閉鎖された反対側の第2の端部に向かうチューブ状本体の部分よりも狭い断面のチューブ状ノズル部に一体的に形成され得る。このようなノズル部は、第2の端部に向かうチューブ状本体の断面寸法の50%以下の最大断面寸法を有し得る。
【００３７】
一実施形態において、好適にはポリプロピレンなどの剛性のプラスチック材料で作られたノズル挿入体は、このチューブ状ノズル部に係合される。このようなノズル挿入体は、例えば、概してチューブ状の、例えば筒状のチューブ状部材を備え得る。このようなノズル挿入体は、ノズル挿入体の領域におけるチューブ状本体の可撓性材料を例えば心棒のようにノズル挿入体の外面の周りに圧着することによって、ノズル部と係合され得る。
【００３８】
圧着はよく知られた技術であり、チューブ状本体の材料は、チューブ状本体の材料よりもより剛性の大きい挿入体の周りに、接触するように押し付けられ、チューブ状本体の材料は、ノズル挿入体に、例えば熱若しくは超音波溶着、接着剤又は他の従来の方法によって接合される。
【００３９】
代替的には、ノズル挿入体は、例えば、心棒の周りへのモールドによってまず形成され得、次いで、ノズル挿入体は、ノズル部と係合され得る。このようなノズル挿入体のノズル部との係合は、例えば、摩擦係合及び/又はノズル部におけるチューブ状本体の材料とノズル挿入体とを、例えば超音波的に、互いに溶着するなど、従来の手段によって行われてよい。
【００４０】
別の実施形態において、チューブ状本体の第1の端部は、別個に提供されたノズル挿入体の周りに圧着されもよい。
【００４１】
このような圧着されたチューブ状本体の第1の端部は、様々な形状を有し得る。例えば、このような圧着された第1の端部は、長手方向に対してほぼ垂直に又はわずかに湾曲して位置合わせされた縁部を有し得る。このような縁部は製造が最も容易であり得るが、チューブ状本体から内容物を押し出す際に、いくらかのチューブ状本体の残余の内容物が、このような縁部の近傍の隅部に残留してしまう可能性がある。代替的には、例えば、このような圧着された第1の端部は、例えば、長手方向に狭まる概して三角形状の、丸まった又は先細になった形状の縁部を有し得る。このような縁部はチューブ状本体の内容物をノズルに向かって送り出すことを容易にし得るが、製造のためにより複雑な道具が必要となるおそれがある。
【００４２】
別個に提供されたノズル挿入体の周りに圧着された上述のチューブ状本体の第1の端部によってノズルが提供された場合に特に、チューブ状本体が圧縮圧力の下で潰れると、チューブの変形によって、小さな窪みが形成されてノズルへの流動を制限するとともに潜在的にチューブを脆弱にし得るという問題があり得る。
【００４３】
この問題に対処するために、好ましい実施形態において、このような小さな窪みに対して弾性的にチューブ状本体を支持するために、チューブ状本体内部のノズルの周辺に、内部支持体が設けられ得る。このような支持体は、例えば、第1の端部から第2の端部に向かってチューブ状本体の長さの25%以内の長さに設けられ得る。このような支持体は、チューブ状本体内部に配置されてチューブ状本体が内側へ押し潰されることに抗する偏倚力をかける弾性的偏倚部材を備え得る。例えば、近傍のチューブ状本体の内部形状に対応する外面形状を有した、弾性的材料、典型的にはポリプロピレンなどのプラスチック材料のリングを、弾性的偏倚部材は備え得る。ノズル近傍で楕円形の断面を有する上述のチューブ状本体においては、このようなリングは、対応する楕円形の外側形状を有し得る。
【００４４】
好ましくは、このような支持体は、プラスチック材料のノズル挿入体と一体的に作られる。例えば、プラスチック材料のノズル挿入体及び支持部材は、チューブ状本体に沿って長手方向に延びる一つ以上の結合部材によって一体的に結合され得る。例えば、二つのこのような結合部材が、例えば、チューブ状本体の両側の近傍に、壁部材の折り軸と一直線に配置され得る。
【００４５】
ノズル、例えばこのようなノズル挿入体は、閉鎖体、例えば従来のねじ込み式又は嵌めこみ式の閉鎖体を備え得、閉鎖体はノズル挿入体と一体的に作られ得る。
【００４６】
本発明の分注容器は、多くの異なる種類の押し出し可能な流体材料に好適であり、このような材料の一つの例は、歯磨き粉などの口腔健康管理製品である。典型的には、このような用途のために、チューブ状本体の体積は約25〜150mlであり得、このようなチューブ状本体の好適な断面寸法は15〜50mmである。通常は、本発明の分注容器は、このような押し出し可能な流体材料を収容した状態でユーザに提供されよう。
【００４７】
本発明の分注容器は、チューブ状本体の押し潰し可能な構成によって提供される、絞った際に内容物を空にすることにおいて改良された、絞り出し可能なチューブを提供し得る。本発明の分注容器は、多くの従来の分注チューブとは視覚的に異なるチューブ状容器も提供し得る。
【００４８】
本発明の新奇な分注容器は、本発明の更なる態様である新奇な方法で、作成され得、押し出し可能な流体材料によって充填され得る。
【００４９】
本発明のこの更なる態様によれば、押し出し可能な流体材料のための分注容器を作成する方法は、
可撓性材料で作られ、長手方向に交差する方向に印加される圧力の下で、圧力の方向に垂直なチューブ状本体の側面が横断方向外向きに広がるように押し潰し可能であり、長手方向両側の開放端部を有するチューブ状本体を用意するステップと、
チューブ状本体の一端部を本明細書において説明された壁部材で閉鎖するステップと、
押し出し可能な流体材料を、チューブ状本体の反対側の開放端部からチューブ状本体内に導入するステップと、
チューブ状本体の開放端部に、本明細書において説明された分注ノズルとノズルのための閉鎖体とを設けるステップと、を備える。
【００５０】
チューブ状本体、壁部材、ノズル及び閉鎖体の好ましい実施形態は、分注容器に関して本明細書において説明されたものと同様である。
【００５１】
方法の好ましい実施形態において、好ましい長さ、典型的には約25〜150mlの体積を有するチューブ状本体を提供するのに十分な長さで、二つの対向する開放端部を有する可撓性材料のチューブが用意される。次いで、壁部材が、チューブの開放端部の一方に、典型的には、例えば、超音波溶着などの溶着によって、接続される。好適には、本明細書において説明されたリム部に接続された壁部を壁部材が備えるならば、リム部は、このような方法によって、チューブ状本体の端部リムに接続され得る。
【００５２】
以前は開放されていたチューブ状本体の端部を端壁部材によって閉鎖されたチューブ状本体は、閉鎖された端部を下方にして垂直方向に支持され得、次いで、チューブ状本体には、歯磨き粉などの押し出し可能な流体材料が下方に向かってその中に導入され得る。これは、歯磨き粉のための従来から使用されている自動充填ラインを使用してなされてよい。本発明の一つの利点は、最小限の変更要件で従来のチューブ充填設備を使用することが容易であることである。
【００５３】
次いで、チューブ状本体の上側の開放端部は、チューブ状本体の上端部に向かって先細りになる形状に形成され得、これは、典型的には、チューブ状本体の側面に沿って長手方向にチューブ状本体の材料の一部分を畳み込み、例えば圧着し、これによってチューブ状本体の断面を減少させ、チューブ状本体の上側の開放端部を、チューブ状本体の下方部分よりも断面の狭いチューブ状ノズル部に一体的に形成することによってなされる。
【００５４】
このようなチューブ状ノズル部が形成されるのと同時に、ノズル挿入体は、ノズル挿入体の領域におけるチューブ状本体の可撓性材料をノズル挿入体の外面の周りに圧着することによって、ノズル部と係合され得る。これは、ノズル挿入体を、チューブ状本体内に、その開放端部において配置し、次いで、チューブ状本体を先細り形状に形成し、ノズル部をノズル挿入体の周りに形成することでなされ得る。代替的には、例えば心棒の周りにチューブ状本体の材料をモールドすることによってチューブ状ノズル部がまず作られ得、次いでノズル挿入体を挿入する。
【００５５】
代替的には及び好ましくは、チューブ状本体の開放端部は、上述のように別個に提供されたノズル挿入体の周りに圧着され、好ましくは、ノズル挿入体は、本明細書において説明されたように、支持部と一体的に作られる。例えば、このような一体的なノズル挿入体及び支持部部材の支持部は、チューブ状本体の開放端部に意図される距離まで挿入され得てノズル挿入体がチューブ状本体の第1の端部内の適切な位置にあるようにし、次いでチューブ状本体の第1の端部がその周りに圧着される。
【００５６】
ノズル部内へのノズル挿入体の摩擦嵌合はノズル挿入体をノズル部内に保持するのに十分であり得、又は代替的に及び好ましくは、ノズル部の材料とノズル挿入体とは、次いで、例えば超音波的に、互いに溶着され得る。
【００５７】
いくつかの態様において、この方法は、このような分注容器を製造するために通常使用される方法と正反対のものである。従来の方法においては、ノズルとチューブ状部分の開放端部の一方と組み合わさるような断面を有するより幅広な肩部とを備える別体のノズル部によって下端部を閉鎖されたチューブ状本体が配置され、ノズルが閉鎖体、例えば箔閉鎖体によって閉鎖され、押し出し可能な流体材料が上側の開放端部からチューブ状本体内に導入され、次いで、この上側の開放端部が、開放端部を互いに締付け及び圧着することで閉鎖され、必要があれば圧着されて閉鎖された端部を溶着する。従って、有利には、本発明の方法は、従来の自動チューブ充填ラインに比較的わずかな変更を施すことで、都合よく実行され得る。
【００５８】
次に、本発明は、添付の図面を参照して、単なる一例として説明される。
【００５９】
図1を参照すると、押し出し可能な流体材料のための分注容器は、全体として10という符号で示され、長手方向両側の第1の端部11Aと第2の端部11Bとを有する潰れ可能なチューブ状本体11を備える。チューブ状本体の第1の端部11Aに向かう外観が図示され、第2の端部11Bは、切り欠き断面図で図示される。チューブ状本体11は、滑らかに湾曲する側部を有して第1の端部11Aに向かって先細りになり、第1の端部11Aは、図1に示されるように丸まった形状を有している。長さに沿って連続する位置A-A、B-B及びC-Cにおけるチューブ状本体11の断面が図4に図示され、どのように本体11が第2の端部11Bの近くで円形の断面を有し、第1の端部11Aに向かうにつれて楕円形の断面へと滑らかに移行していくかを示す。C-Cにおける断面は、チューブ状本体11の先細り部分の側面に長手方向に沿ったチューブ状本体11の材料の畳み込まれた、例えば圧着された部分12によって、どのようにチューブ状本体の断面が先細り及び楕円形の断面に適合するかを示す。
【００６０】
丸まった矩形などの他の形状を有するチューブ状本体11の断面がどのように使用され得るかは、図1〜図4から明らかになろう。
【００６１】
チューブ状本体11は、プラスチック材料積層体などの可撓性材料から作られ、チューブ状本体11の長手方向に交差する方向の内向きの圧力が、図3に示されるように、チューブ状本体11を圧力の方向に押し潰し、圧力の方向に垂直なチューブ状本体11の側面については、概して従来のように横断方向外向きに広げる(不図示)ことが分かる。図3及び図4において矢印で示されるように、チューブ状本体11には、B-Bにおける楕円形の断面の短軸の方向にこのような横断方向の圧力が印加されると意図される。これは、ユーザには自明であると思われるが、チューブ状本体には、これをユーザに指示するマークが付けられてよい。チューブ状本体11の体積は約25〜150ml、A-Aにおける断面寸法は15〜50mmであり、他の位置B-B及びC-Cにおける適切な断面寸法はこのことから明らかであろう。
【００６２】
チューブ状本体11の第1の端部11Aは、B-B及びC-Cにおける断面において示されるように、先細りになり、筒状のチューブ状ノズル部14に一体的に形成される。ポリプロピレンなどのプラスチック材料で作られたノズル挿入体15は、チューブ状ノズル部14と係合される。ノズル挿入体15は、概して筒状のチューブ状部材を備え、ノズル挿入体15の領域におけるチューブ状本体11の可撓性材料をノズル挿入体15の外面の周りに圧着し、任意にノズル部14の材料とノズル挿入体15とを、例えば超音波的に、互いに溶着することによって、ノズル部14と係合される。ノズル挿入体15は、一体的な従来のヒンジ連結された嵌めこみ式閉鎖体16を備える。
【００６３】
チューブ状本体11の端部11B、すなわち第2の端部は、図5にチューブ状本体11とは別個に透視図で図示される壁部材20によって閉鎖される。
【００６４】
壁部材20は、ポリプロピレンなどのプラスチック材料で作られる。図5により明瞭に示されるように、壁部材20は、チューブ状本体11の第2の端部11Bに固定されるように構成されたリング状のリム部21を備える。リム部21は平面において円形であり、チューブ状本体11の第2の端部11Bに嵌入し得るような形状及び寸法を有し、図1及び図2に示されるように、例えば、チューブ状本体11の材料を番号13で示されるように圧着し、溶着することで、チューブ状本体11の第2の端部11B内に接続され得る。リム部21の他の好適な構成は、当業者には明らかであろう。図面に示されるように、リム部21の下面は、チューブ状本体11の長手方向に垂直な方向において平面的であり、図1及び図2に示されるように、その上に分注容器10が直立方向に起立し得る、便利なベースを提供する。
【００６５】
長手方向に第1の端部に向かってチューブ状本体11内に内向きに膨らんだ概して円錐状の壁部22が、リム部21と一体となっている。壁部22は、横断方向の圧力が印加されると意図される方向に垂直な横断方向、すなわち図4に示される楕円形の断面B-Bの長軸の方向と位置合わせされた壁部23の材料の折り目23によって偏倚される。
【００６６】
リム部21及び壁部22が、どのように他の形状、例えば、リム部21が丸まった隅部を有する矩形状に、壁部はそれに対応する三角錐状に構成され得るかは、図5から明らかであろう。
【００６７】
図6、図7及び図8を参照すると、図6は本発明の分注容器の別の実施形態の全体構成60を長手方向断面図で示し、図7はそのノズル挿入体70を透視図で示し、図8はその端壁部材80を透視図及び二つの長手方向断面図で示す。
【００６８】
図6を参照すると、押し出し可能な流体材料のための分注容器は、全体として60という符号で示され、長手方向両側の第1の端部61Aと第2の端部61Bとを有し、図1〜図5の潰れ可能なチューブ状本体11と類似の潰れ可能なチューブ状本体61を備える。第2の端部61Bの円形の断面から第1の端部61Aの楕円形の断面へとチューブ状本体60が先細りになる前に、断面形状の変化は、上記のように畳み込まれた、例えば圧着された部分(不図示)に受け入れられる。チューブ状本体61は、プラスチック材料積層体などの可撓性材料から作られ、チューブ状本体61の長手方向に交差する方向の内向きの圧力がチューブ状本体61を押し潰す。チューブ状本体11の体積は約25〜150mlである。
【００６９】
第1の端部61Aにおいてチューブ状本体61内には、既知の圧着方法によって、図7の透視図に示されるノズル挿入体70が固定される。ノズル挿入体70は、ノズル71を備える。ノズル71と一体に、支持部材が作られ、近傍のチューブ状本体の内部形状に対応する外面形状、すなわち楕円形状を有した、ポリプロピレンなどの弾性的プラスチック材料のリングを備える弾性的偏倚部材72を、支持部材は備える。チューブ状本体61内に配置されたとき、偏倚部材72は、チューブ状本体61が内側に押し潰されることに抗する偏倚力をかける。偏倚部材72は、チューブ状本体61の内部に沿って長手方向に延びて肩部74によってノズル71に接続される二つの結合部材73によってノズル71と一体的に結合される。ノズル71は、閉鎖体75を備えてよい。
【００７０】
図6に示されるように、チューブ状本体61内にあるときに、ノズル挿入体70は、第1の端部61Aにおいて部材73がチューブ状本体61の楕円形の断面の長軸の対向する両端部に位置するような方向に向けられ、チューブ状本体61の第1の端部内にあるときに、偏倚部材72は、第1の端部61Aから第2の端部61Bに向かってチューブ状本体61の長さの15〜20%に配置される。全体的なノズル挿入体70は、概して平坦な形状を有する。
【００７１】
図8の透視図に示され、図9及び図10に図8の線A-A及び線V-Vについての相互に垂直な長手方向断面図がそれぞれ示される端壁部材80が、チューブ状本体61の第2の端部61Bに嵌入される。端壁部材80は、可撓性プラスチック材料から作られ、壁面81と、壁面81から長手方向に下降し、円形の断面のチューブ状本体61の第2の端部61B内に栓をするように緊密に嵌入するような寸法の一体的スカート部82とを備える。図8に示されるように、壁面81は、間に第1の端部61Aに対向する約90°の凹形の角度αを囲むことで間に第1の端部61Aに対向しV-Vを谷の長さ方向とする谷面を形成する二つの側面81A、81Bを備える。端壁部材80は、V-Vの方向に延びる折り軸を中心に折り畳み可能であり、図6における端壁部材80の図はこのV-Vの方向から見たものである。二つの側面81A、81Bは、角度αを二等分する平面に対して対称であり、側面81A、81Bのそれぞれは、端壁部材80の幅のおよそ半分を占める。V-Vの方向に沿って、壁面81は長手方向に下降して、中央部からどちらの側にも対称にスカート部82と出会い、それによって鞍状面を備える。
【００７２】
下端部83において、端壁部材のスカート部82は、従来の方法によってチューブ状本体61の第2の端部61Bと係合及び溶着される形状及び寸法のリム部90と一体的に形成される。上述のように、リム部90は、チューブ状本体61の長手方向に垂直な方向においてほぼ平坦であり、その上に分注容器60が直立方向に起立し得る、便利なベースとして機能する。図6に示されるように、リム部90は、その長手方向に垂直な平面に対して対称である長手方向断面を有し、概して半円形の断面の中央部91を備え、上断面92及び下断面93はそれぞれ概して筒状の部分を中央部91のそれぞれ直ぐ上及び直ぐ下に備え、上部92はチューブ状本体61と係合及び接続されるような形状を有する。
【００７３】
図11は、図6のものと類似の長手方向の断面を有するが、端壁部材80とは別個に作られて、例えば溶着又は他の従来の方法で端壁部材80のスカート部82に取り付けられ得るリム部90の代替的な構成を示す。
【００７４】
図1〜図10の分注容器10、60は、以下のように動作する。最初に、容器10、60は、歯磨き粉などの押し出し可能な流体材料(不図示)を収容して提供される。閉鎖体16、72が開放され、チューブ状本体11、61は、横断方向、例えば、図3に図示されるようにB-Bにおける楕円形の断面の短軸の方向に絞られる。これは、チューブ状本体11、61を従来のように押し潰し、絞る方向に垂直なその側部を外側に広げ、流体材料内容物をノズル15、71から押し出す。図6〜図10の実施形態において、偏倚部材73は、このように絞られたときにチューブ状本体61に小さな窪みができることを防止する。
【００７５】
チューブ状本体11、61が内側に潰れると、壁部材20、80はそれぞれ、折り目23及びV-Vの方向の折り軸を中心に折り畳まれ、壁部材20、80が、例えば図3に示されるように、ほぼ平坦に折り畳まれることを可能にする。ノズル挿入体15、71の第1の端部11A、61Aにおける断面は比較的狭いので、チューブ状本体11、61はその長さのほぼ全体にわたって平坦になり得る。偏倚部材72もまた、横からの圧力の下で平坦になる。これは、チューブ状本体11、61から絞り出され得る流体材料内容物の量を、従来のチューブと比べて著しく増加させ得る。
【００７６】
図12を参照すると、この図は上述の分注容器がどのように製造され得るかを示す。図1から図5の分注容器が図示されているが、図6の分注容器60の製造方法も同様である。
【００７７】
図12Aにおいて、二つの対向する開放端部112A、112Bを有し、典型的には、約25〜150mlの体積の上述のチューブ状本体11を提供するのに十分な長さの、可撓性材料のチューブ112が用意される。
【００７８】
図12Bにおいて、チューブ状本体11、61の第2の端部11B、61Bを形成すると意図されるチューブ112の一端部112Bが、上述のように壁部材20で閉鎖されている。端壁部材20は、開放端部112Bに挿入されており、そのリム部21は開放端部112Bに、チューブ112の材料を端壁部材20のリム部21の周りに圧着し、材料と端壁部材とを互いに溶着することによって、接続されている。
【００７９】
図12Cにおいて、チューブ112は、チューブ状本体11、61の第1の端部11A、61Aを形成すると意図される反対側の開放端部112Aを最上部に位置させた状態で直立方向に支持され、チューブ112の反対側の開放端部112Aを通って押し出し可能な流体材料92がチューブ112に導入されている。これは、従来の自動充填ラインで、開放された下端部が従来の肩部とノズルとで閉鎖された従来のチューブが流体材料で充填される方法と同様のやり方でなされてよい。
【００８０】
図12Dにおいて、閉鎖体16を有するノズル挿入体15が、チューブ112の開放端部112A内に配置されている。
【００８１】
図12Eにおいて、チューブ112の端部112Aの近傍のチューブ112の部分が、先細り形状に形成され、チューブ112の材料のチューブ112の先細り部分の側面に沿った部分12を圧着し、それによってチューブの断面を減少させて図4に示される楕円形断面を形成し、ノズル挿入体15の周りにチューブ112の材料をモールドすることで、ノズル部14がノズル挿入体15の周りに形成されている。これは、ノズル部14の材料とノズル挿入体15との間にしっかりとした摩擦嵌合を生じさせ得、及び/又は、ノズル部14の材料とノズル挿入体15とは、例えば熱的に、超音波的に、又は接着剤によって、互いに溶着され得る。
【００８２】
図13を参照すると、この図はチューブ状本体11の第2の端部11Bの代替的な構成を図示する。図1〜図6に対応する部分は、対応した番号が付されているが、図13においては、壁部22は、長手方向反対側のチューブ状本体11の第1の端部(不図示)から離れる方向に凸状に膨らんだ浅い円錐状であることが示される。図3と同様に、チューブ状本体11に横断方向の圧力が印加され、端壁部材が折り目23を中心に折り畳まれて平坦になると、円錐状の壁部22の頂点は、第1の端部(不図示)から離れる方向に移動するであろう。
【００８３】
同様に、リム部21及び壁部22の他の代替的な形状は、図13に基づき、明らかになるであろう。
【図１】
2017508683.tif 000003
【図２】
2017508683.tif 000004
【図３】
2017508683.tif 000005
【図４】
2017508683.tif 000006
【図５】
2017508683.tif 000007
【図６】
2017508683.tif 000008
【図７】
2017508683.tif 000009
【図８】
2017508683.tif 000010
【図９】
2017508683.tif 000011
【図１０】
2017508683.tif 000012
【図１１】
2017508683.tif 000013
【図１２】
2017508683.tif 000014
【図１３】
2017508683.tif 000015
【国際調査報告】
2017508683.tif 000016
2017508683.tif 000017
2017508683.tif 000018
2017508683.tif 000019
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