(57)【要約】  本発明は共押出食品製品用ケーシング材料の調製方法に関する。本発明は、２以上のケーシング材料成分を供給するステップと、ケーシング材料成分を混合するステップと、結果として生じる粘性ゲル化溶液を、押し出される食品生地のストランド上に外層を形成するために供給するステップとを有する。ケーシング材料成分のそれぞれは、それ自身では外層として共押出に対して適切ではなく、粘性ゲル化溶液の組成は共押出される所望の食品製品に依存して、および／または粘性ゲル化溶液の組成は食品生地および／または共押出される食品製品の特性に依存して、ケーシング材料成分の量を変えることによって調整される。本発明はさらに、そのようなケーシング材料が用いられる共押出による食品製品の調製方法および調製システムに関する。
2017508456.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品製品の共押出プロセスに用いられるケーシング材料の調製方法であって、
ａ）２以上のケーシング材料成分を供給するステップと、
ｂ）処理ステップａ）の際に供給された前記ケーシング材料成分を粘性ゲル化溶液になるように混合するステップと、
ｃ）処理ステップｂ）で作った前記粘性ゲル化溶液を押し出される食品生地のストランド上に外層として共押出される食品製品の前記共押出プロセスに供給するステップと、を有し、
処理ステップａ）の際に供給される前記ケーシング材料成分のそれぞれは、それ自身では共押出のための外層として適切ではなく、
−  前記粘性ゲル化溶液の組成は、共押出される前記食品製品の要求仕様に基づいて処理ステップａ）の際に供給される前記ケーシング材料成分の量を変えることによって決定される、および／または、
−  前記粘性ゲル化溶液の組成は、共押出される前記食品製品および／または前記食品生地の特性に基づく情報に基づいて前記ケーシング材料成分の量を変えることによって調整されることを特徴とする方法。  
【請求項２】
処理ステップａ）の際に供給される１以上の前記ケーシング材料成分が以下のグループから選択されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
水、アルギン酸塩粉末、アルギン酸塩ゲル、コラーゲン粉末、コラーゲンゲル、強酸性溶液、弱酸性溶液、強アルカリ性溶液、および弱アルカリ性溶液。
【請求項３】
前記粘性ゲル化溶液の前記組成は、食品製品の前記共押出プロセスの際に決定される、および／または調整されることを特徴とする請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記粘性ゲル化溶液の前記組成は、異なる食品製品の連続する共押出プロセスの流れの間に決定される、および／または、調整されることを特徴とする請求項１または２に記載の方法。
【請求項５】
共押出される前記食品生地、および／または前記食品製品の特性に関する前記情報が自動的に測定されることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
共押出される前記食品生地、および／または前記食品製品の特性に関する前記情報が人手で測定されることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
粘性ゲル化溶液がコラーゲンを含むことを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
処理ステップｂ）の際に、少なくとも１つの乾燥ゲル化剤が少なくとも１つの水性媒体に加えられることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
処理ステップｂ）の際に、少なくとも２つの半製造の粘性ゲル化剤が混合されることを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
処理ステップｂ）の際に、少なくとも２つの乾燥ゲル化剤が混合され、続いて、混合組成された乾燥ゲル化剤が前記水性媒体と混合されることを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１１】
処理ステップａ）の際に供給される前記ケーシング材料成分の１以上の特性に関する情報が供給される成分の割合を操作するために用いられることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１２】
処理ステップａ）の際に供給される前記ケーシング材料成分は、乳化剤、緩衝液、構造改善剤、強化剤、増粘剤、および／または、それらの組み合わせ、から選択される添加剤を含むことを特徴とする請求項１〜１１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１３】
前記粘性ゲル化溶液は、種々の事前設定されたレシピに従って構成されることを特徴とする請求項１〜１２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
処理ステップｂ）によって前記ケーシング材料成分を粘性ゲル化溶液にする混合は、第１の乾燥粉末ゲル化剤が水性媒体に加えられて前記成分が比較的遅い速度で混合される第１混合フェーズと、得られた半製造の粘性ゲル化剤が前記第１混合フェーズよりも速い速度で混合される第２混合フェーズとを含む複数の混合フェーズを有し、
前記第２混合フェーズは、２〜４分の時間に渡って、０．２バール未満の空気圧、好ましくは０．１バール未満の空気圧で行われることを特徴とする請求項１〜１３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１５】
前記第１混合フェーズと前記第２混合フェーズとの間に第２の乾燥ゲル化剤が前記第１混合フェーズにより生じた前記半製造の粘性ゲル化剤に加えられる中間混合フェーズを有しており、
前記中間混合フェーズの際の混合速度は、前記第１混合フェーズの際の混合速度よりも速く、前記第２混合フェーズの際の混合速度よりも遅いことを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
処理ステップｂ）の際に得られる水性溶液を混合する時間は、２．５〜３．５分であることを特徴とする請求項１４または１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記ケーシング材料成分を粘性ゲル化溶液になるように混合するステップｂ）の際の混合は、混合物の機械的な乳化を含むことを特徴とする請求項１〜１６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１８】
処理ステップａ）の際に供給される前記ケーシング材料成分の平均温度は、０〜２４℃であることを特徴とする請求項１〜１７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１９】
請求項１〜１８のいずれか一項に記載の方法によって得ることができる粘性ゲル化剤。
【請求項２０】
ｄ）  食品生地を供給するステップと、
ｅ）  請求項１９の粘性ゲル化溶液を供給するステップと、
ｆ）  前記粘性ゲル化溶液が食品生地のストランドを少なくとも部分的に包み込むように前記食品生地のストランドおよび前記粘性ゲル化溶液の外層を共押出するステップと、
ｇ）  塩類水溶液で食品ストランドの外側を処理するステップと、
ｈ）  前記食品ストランドを分離された部分へ分割するステップと、
を有することを特徴とする、共押出による食品製品の調製方法。
【請求項２１】
処理ステップｅ）が終了してから処理ステップｆ）を開始するまでの時間は、１時間未満であり、好ましくは３０分未満であることを特徴とする請求項２０に記載の食品製品の調製方法。
【請求項２２】
食品製品の共押出システムであって、
前記システムは、粘性ゲル化溶液の同時押出層によって少なくとも部分的に包み込まれる食品生地のストランドを押出すための共押出ユニットを備え、
前記共押出ユニットは、食品生地入口とケーシング材料入口とを有し、
前記システムは、更に、それ自体では粘性ゲル化溶液の層を押出すのに不適切である、複数のケーシング材料成分を受容し混合する少なくとも１つの混合ユニットを備え、
前記混合ユニットは、少なくとも２つのケーシング材料成分供給部および粘性ゲル化溶液出口を備えており、前記混合ユニットの前記粘性ゲル化溶液出口は、前記共押出ユニットの前記ケーシング材料入口に接続されることを特徴とする食品製品の共押出システム。
【請求項２３】
前記システムは、共押出ユニット、混合ユニット、および混合ユニットに接続される少なくとも２つのケーシング材料成分供給部、に作動可能に接続される制御ユニットを備え、前記制御ユニットは、混合ユニットの中で混合されるケーシング材料成分の流れを制御するように、および混合ユニットを制御するように構成されていることを特徴とする請求項２２に記載のシステム。
【請求項２４】
前記制御ユニットは、前記ケーシング材料成分の供給および前記混合ユニットの作動を命令する事前設定された粘性ゲル化溶液の調製レシピ、を記憶したメモリを備えており、ゲル調製命令は制御ユニットへのインタフェースを用いて選択可能であることを特徴とする請求項２３に記載のシステム。
【請求項２５】
前記インタフェースは、人間のオペレータによって操作可能であることを特徴とする請求項２４に記載のシステム。
【請求項２６】
前記システムは、また、少なくとも１つのセンサと前記センサからの入力を受信する前記インタフェースとを備えることを特徴とする請求項２４または２５に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、共押出食品製品用ケーシング材料の調製方法に関する。本発明は、更に、そのようなケーシング材料が用いられる共押出による食品製品の調製方法および調製システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
共押出による食品製品の調製において、および、より具体的にはソーセージの製造において、食品生地のストランド（strand）は粘性を有するゲル化溶液、すなわち粘性ゲル化溶液の外層の押し出しと一緒に押し出される。結果的に食品生地のストランドを少なくとも部分的に包み込む粘性ゲル化溶液は、食品製品（ソーセージ）のケーシングを形成するために実質的に処理される（硬化される）。ケーシング材料に対して種々の粘性ゲル化溶液が使用されるが、それらは製造される製品に依存しており、そのようなゲル化溶液の専門的な製造者に発注される。発注された粘性ゲル化溶液の供給の後で、粘性ゲル化溶液は設定期間内に使用されなければならない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
解決すべき課題は、先行技術の食品製品の共押出の利点を維持しながら、食品製品の共押出プロセスにおけるゲル化溶液の使用の効率、および／または有効性を改善することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、解決策として以下のステップを有する食品製品の共押出プロセスに用いられるケーシング材料の調製方法を提供する。本発明は、ａ）２以上のケーシング材料成分を供給するステップと、ｂ）処理ステップａ）の際に供給されたケーシング材料成分を粘性ゲル化溶液になるように混合するステップと、ｃ）処理ステップｂ）で作った粘性ゲル化溶液を押し出される食品生地のストランド上に外層として共押出される食品製品の共押出プロセスに供給するステップと、を有しており、処理ステップａ）の際に供給されるケーシング材料成分のそれぞれは、それ自身では共押出のための外層として適切ではなく、粘性ゲル化溶液の組成は、共押出される食品製品の要求仕様に基づいて処理ステップａ）の際に供給される前記ケーシング材料成分の量を変えることによって決定される、および／または、粘性ゲル化溶液の組成は、共押出される食品製品および／または食品生地の特性に基づく情報に基づいて前記ケーシング材料成分の量を変えることによって調整される、ことを特徴とする。
【０００５】
好ましくは、処理ステップａ）の際に供給される１以上のケーシング材料成分が、以下のグループ、すなわち、水、アルギン酸塩（alginate）粉末、アルギン酸塩ゲル、コラーゲン粉末、コラーゲンゲル、強酸性溶液、弱酸性溶液、強アルカリ性溶液、および弱アルカリ性溶液のグループから選択される。この点において、酸性溶液とアルカリ性溶液は一緒に「緩衝液」と呼ばれてもよい。１以上のケーシング材料成分は、上記に列挙したケーシング材料成分の予備混合物を含んでもよいことに更に留意すべきである。予備混合物は安定しており、本発明の粘性ゲル化溶液を形成するために用いられる前に長期間に渡って現場で保存できることが好ましい。従って、１以上の水性媒体、１以上の乾燥ゲル化剤、および／または１以上の半製造された粘性ゲル化溶液のような種々の粘性を有するケーシング材料成分は現場にある。換言すると、食品製品の共押出の寸前で混合される粘性ゲル化溶液の専用組成物が実際の共押出プロセスに適合している。
【０００６】
具体的な実施形態においては、複数の成分を１つの粘性ゲル化溶液になるように混合することは共押出プロセスと結合しており、そのために混合は共押出を有して「インライン」で生じる、および／または、混合は食品製品の共押出のための粘性ゲル化溶液の使用ごとの調製として理解される。粘性ゲル化溶液の組成は、本発明によれば、例えば食品製品の共押出の際に比較的短時間で（「臨機応変に」（on the fly））変えられてもよい。粘性ゲル化溶液の組成は、食品製品の共押出プロセスの際に、粘性ゲル化溶液を構成するために用いられているケーシング材料成分の割合／比率を変えることによって、および／または、粘性ゲル化溶液を構成するために用いられている成分を変えることによって、決定されても、および／または、調整されてもよい。本発明によれば、ケーシング材料成分の量を変えることによって、粘性ゲル化溶液の組成のみならず、粘性ゲル化溶液に含まれている成分の割合／比率の双方が決定される、および／または調整されることに留意すべきである。
【０００７】
従って、本発明の方法によれば粘性ゲル化溶液の組成の迅速な変更が可能であるのみならず、（先行技術による組成／特性における個別の変更とは対照的なものとして）継続的に組成／特性を変更させることも可能になる。この方法の利点の幾つかは、食品製品の特性（特に食品製品のケーシングの特性）が最適化できることである。加えて、プロセス条件のみならず食品製品を製造するために用いられるケーシング材料成分の価格も最適化することができる。例えば、（生産ウインドウ（production window）の安全サイドである）粘性ゲル化溶液の機能の過剰を、ケーシング材料成分において、および粘性ゲル化溶液の特性を調整させる／合わせることが可能なために後のプロセスステップを短縮することにおいて、より少ないコストをもたらして減少させることができる。更なる利点は、粘性ゲル化溶液を所要量だけ必要に応じて製造することができることであり、これにより、粘性ゲル化溶液の品質低下後の使用できないゲル化溶液の廃棄をより少なくすることができる。ここで廃棄は食品製品のより高い価格をもたらす。
【０００８】
前述したように、共押出される食品製品の特性に関する情報は、処理ステップｂ）の際に製造される粘性ゲル化溶液の組成に影響を与えるように用いられてもよい。共押出される食品製品の特性に関するそのような情報は、共押出の直後で、または例えば共押出された食品製品の予備乾燥のような後処理の後で、食品製品のケーシング材料の光反射の測定またはｐＨレベルの測定によって得てもよい。共押出される食品製品の特性に関する情報は、自動的に、および／または人手で測定されてもよく、それらの測定は、オフラインまたはインラインで行うことができる。共押出された食品製品の特性に関する情報を発生させることによって粘性ゲル化溶液の所望の特性を実現するためにプロセス調整の直接的なフィードバックが可能となり、従って製造プロセスの、および食品製品の品質の、更なる制御をもたらす。
【０００９】
共押出される食品製品から得られる情報の代わりに、またはそれに加えて、共押出される食品生地の特性に関する情報が、処理ステップｂ）の際に製造される粘性ゲル化溶液の組成に影響を与えるように用いられてもよい。共押出プロセスに用いられる食品生地の組成は、時間と共に変わり得る。その組成内のいかなる変動も、共押出される食品製品の品質に関する変動をもたらす。粘性ゲル化溶液の組成が食品生地の特性に関する情報に基づいて影響されるという方法を提供することによって、共押出される食品製品の一定の品質が保証される。換言すれば、食品生地の測定された特性と、測定された食品生地上に供給される粘性ゲル化溶液の組成とを直接的に結び付けることによって、所定の品質要求に合致しないために廃棄される食品製品の削減のみならず製造プロセスのより予測可能な成果をもたらす、より制御された製造プロセスが提供される。食品生地の特性に関する情報は、食品製品に対して前述したものと同様な測定によって得てもよい。しかしながら、食品製品に対して前述した測定とは対照的に、食品生地の特性に関する情報は典型的には、食品生地および／または粘性ゲル化溶液の共押出の前に、自動的に、および／または人手で得ても良い。
【００１０】
ある実施形態においては、粘性ゲル化溶液はコラーゲンを含む。コラーゲンは、コラーゲン／アルギン酸塩（alginate）の混合物を形成するためにアルギン酸塩と組み合わされてもよい。そのような粘性ゲル化溶液は、特にインラインで混合されるのに適している。
【００１１】
処理ステップｂ）の際に、乾燥ゲル化剤が粉末である状況において、少なくとも１つの乾燥ゲル化剤が少なくとも１つの水性媒体に加えられてもよい。その代わりに、または組み合わせて、処理ステップｂ）の際に、少なくとも２つの半製造された粘性を有するゲル化剤、すなわち粘性ゲル化剤が混合されることも可能である。本発明は、成分混合のいかなる個別のタイプにも限定されない。更なる代替手段としては、例えば、処理ステップｂ）の際に少なくとも２つの乾燥ゲル化剤が混合され、続いて、混合組成された乾燥ゲル化剤が更に水性媒体と混合されてもよい。従って、材料フローの混合の全ての適切なタイプは、本発明による粘性ゲル化溶液の構成の一部分である。例えば、１以上の連続する処理ステップの際に、複数の乾燥ゲル化剤（粉末）、水性媒体および／または半製造された複数の粘性ゲル化剤の、複数のフローが共押出プロセスで用いられるゲル化溶液を形成するために一緒に混合されてもよい。更なる代替手段は、粘性ゲル化溶液を構成する前述の実施形態を単独で、または組み合わせて用いる、１以上の事前設定（事前製作）されたゲル混合物を用いることである。
【００１２】
共押出される食品製品の特性のフォワード制御（フイードフォワード制御）を可能にするために、ケーシング材料成分の１以上の特性に関する情報が、処理ステップａ）の際に提供されてもよく、その後、使用のために供給されるゲル化溶液成分の特性を制御するために用いられてもよい。ケーシング材料成分の１以上の特性は、複数の乾燥ゲル化剤、水性媒体、複数の半製造の粘性ゲル化剤、および／または、粘性ゲル化溶液の測定によって提供されてもよい。そのような測定は、インラインまたはオフラインで行われてもよく、人手で、および／または、自動で遂行されてもよい。測定結果はその後、例えば粘性ゲル化溶液の組成に用いられる成分の１以上の特性、および／または（温度および／または大気の湿度のような）環境条件、に関する情報に依存した状況に応じて製造されるゲル化溶液の組成を変化させるために利用されてもよい。
【００１３】
粘性ゲル化溶液の特性にさらに影響を与えるために、処理ステップａ）の際に供給されるケーシング材料成分は、また添加剤を含んでもよく、その添加剤は、乳化剤、緩衝液、構造改善剤（structure improver）、強化剤（strengthening agent）、増粘剤（thickener agent）、および／またはそれらの組み合わせ、から選択される。
【００１４】
異なるタイプの食品製品が共押出装置で製造されるとき、粘性ゲル化溶液は、種々の事前設定されたレシピに従って構成されてもよい。例えば、コンピュータ制御された操作システムを有するインテリジェントな操作によって、異なるタイプの食品製品が、異なる事前設定されたレシピを利用する粘性ゲル化溶液の異なる組成の使用をトリガとしてもよい。そのようなコンピュータ制御の操作システムは、（生産が開始される前に入力を受け取る）受動システムでもよいが、粘性ゲル化溶液の組成に対して用いられるケーシング材料成分の１以上の特性、および／または（温度または大気の湿度のような）環境条件、に関する情報に依存した状況で入力されてもよい。そのような「レシピ・タイプ」のプロセス制御の使用は、異なるタイプの食品製品が連続して製造されるときに共押出装置の簡単で迅速な調整を可能にし、より大きな製造のフレキシビリティ、より小さい製造コスト、および、より高くより一定の製品品質をもたらす。
【００１５】
別の代替手段は、処理ステップｂ）によってケーシング材料成分を粘性ゲル化溶液にする混合が複数の混合フェーズを有してもよいことである。例えば、第１の乾燥粉末ゲル化剤が水性媒体に加えられて成分が比較的遅い速度で混合される第１混合フェーズと、得られた半製造の粘性ゲル化溶液が第１混合フェーズの際よりも速い混合速度で混合される第２混合フェーズとを有し、この第２混合フェーズは０．２バール未満の空気圧、好ましくは０．１バール未満の空気圧で、２〜４分の時間に渡って行われる。この方法は、また、第１混合フェーズと第２混合フェーズの間に中間混合フェーズを有してもよい。中間混合フェーズは、第２の乾燥粉末ゲル化剤が第１混合フェーズの結果の半製造された粘性ゲル化溶液に加えられて、その際の混合速度は第１混合フェーズよりも速いが、第２混合フェーズよりは遅い。処理ステップｂ）の際に得られる水性溶液の混合時間については、好ましい結果が２．５〜３．５分の時間間隔で得られている。このような混合方法により、粘性ゲル化溶液は一様な品質を有して、非常に限られた空気（ガスバブル）の含有、または空気の含有なしに準備されてもよい。
【００１６】
本発明のある実施形態においては、ケーシング材料成分の混合物がステップａ）の際に供給される前に、ケーシング材料成分が事前混合される。好ましくは、乾燥形態のケーシング材料成分は、乾燥成分の混合物を形成するために相互に混合される。別々な、異なるまたは同様のケーシング材料成分は、湿潤成分の混合物を形成するために水と混合される。湿潤成分の形成において追加の順序は、例えば的確な粘度、テクスチャーなどの所望の製品特徴を有する湿潤成分の所望の組成を得るために重要な役割を果たすであろうことに留意すべきである。その後、乾燥成分および湿潤成分の双方が、粘性ゲル化溶液を形成するために処理ステップｂ）の際に混合される。
【００１７】
オプション的には、粘性ゲル化溶液の製品特徴、および本質的に、共押出される食品製品の最終食品製品品質を改善するために、ステップｂ）で形成された粘性ゲル化溶液は、さらに、ステップｃ）の共押出プロセスへ粘性ゲル化溶液を供給する前に真空化（vacuumizing）ステップにさらされてもよい。加えて、または代わりに、ステップｂ）の粘性ゲル化溶液は、次のステップにさらされてもよい。
【００１８】
一方で、ステップｂ）で形成された粘性ゲル化溶液はステップｃ）において直接的に用いられる。すなわち、ステップｃ）の共押出への形成したての粘性ゲル化溶液の直接的な供給である。共押出プロセスへの、形成した粘性ゲル化溶液の直接的供給によって連続的なプロセスが提供される。他方で、本発明は前述の連続的なプロセスに限定されない。ステップｂ）で形成された粘性ゲル化溶液は、また、ステップｃ）の共押出プロセスへ粘性ゲル化溶液を供給する前に一時的に保存されてもよい。粘性ゲル化溶液の一時的な貯蔵は、特に、粘性ゲル化溶液の使用前に十分な滞留時間を提供するために推奨される。
【００１９】
均一な品質を有する溶液を調製することに関しては、ケーシング材料成分が、例えばダイナミックミキシングによる混合物の機械的な乳化を含んで、粘性ゲル化溶液になるように混合することも好ましい。
【００２０】
共押出プロセスまでの期間中安定である均一な品質を有する粘性ゲル化溶液を提供するために、処理ステップａ）の際に提供されるケーシング材料成分の平均温度は０〜２４℃であってもよい。
【００２１】
本発明は、また、任意の先行請求項に従った方法によって得られる粘性ゲル化剤を提供する。そのような粘性ゲル化剤の利点については、本発明による方法に関連して前述した利点を参照されたい。
【００２２】
本発明は、また、共押出による食品製品の調製方法を提供する。本発明は、ｄ）食品生地を供給するステップと、ｅ）前述の任意の実施形態に記載されたように製造された粘性ゲル化溶液を供給するステップと、ｆ）粘性ゲル化溶液が食品生地のストランドを少なくとも部分的に包み込むように食品生地のストランドおよび粘性ゲル化溶液の外層を共押出するステップと、ｇ）塩類水溶液（aqueous salt solution）で食品ストランドの外側を処理するステップと、ｈ）食品ストランドを分離された部分へ分割するステップと、を有する。処理ステップｅ）が終了してから処理ステップｆ）の開始までの時間は、好ましくは１時間未満、例えば３０分未満である。
【００２３】
本発明は、また、食品製品の共押出システムに関する。システムは、粘性ゲル化溶液の同時押出層によって少なくとも部分的に包み込まれる食品生地のストランドを押出すための共押出ユニットを備えており、共押出ユニットは、食品生地入口と、ケーシング材料入口とを有している。システムは、更に、それ自体では粘性ゲル化溶液の層を押出すのに不適切である、複数のケーシング材料成分を受け取って混合する少なくとも１つの混合ユニットを備える。また混合ユニットは、少なくとも２つのケーシング材料成分供給部と、粘性ゲル化溶液の出口とを備えており、混合ユニットの粘性ゲル化溶液の出口は、共押出ユニットのケーシング材料入口に接続される。このシステムによって本発明による方法が実現される。このようなシステムの利点に対しては、本発明による方法に関連して既に述べており、それを参照されたい。粘性ゲル化溶液の調製は、混合ユニットおよび共押出ユニットの固定された結合のために、共押出プロセスで粘性ゲル化溶液の最小の貯蔵を必要とするインラインにより行う。これにより、粘性ゲル化溶液の品質の調整／制御のフィードバックの非常に短いループを可能にしている。
【００２４】
システムは、更に、共押出ユニット、混合ユニット、および混合ユニットに接続される少なくとも２つのケーシング材料成分供給部、に作動可能に接続される制御ユニットを備える。制御ユニットは、混合ユニットの中で混合されるケーシング材料成分の流れを制御するように、および混合ユニットを制御するように構成されている。混合の順番のみならずケーシング材料成分の量も、制御ユニットによって調整されてもよく、決定されてもよい。制御ユニットは、粘性ゲル化溶液の調製および共押出プロセスの機械化または自動化さえも可能にする。
【００２５】
制御ユニットはまた、事前設定された粘性ゲル化溶液の調製レシピを記憶したメモリを備えており、その粘性ゲル化溶液の調製レシピが、ケーシング材料成分の供給および混合ユニットの作動を命令する。ここでゲル調製命令は、制御ユニットへのインタフェースを用いて選択可能である。レシピを用いて、（どのケーシング材料成分を個別のレシピで用いる、用いないという様に）使用される種々のケーシング材料成分の事前設定量（割合）を調整してもよい。レシピはまた、例えば、（混合）速度、処理時間および温度のような他のプロセス条件を制御してもよい。インタフェースは、個別のレシピを人手で設定する人間のオペレータによって操作されてもよい。更なる代替手段としては、システムがまた少なくとも１つのセンサを備え、インタフェースがセンサからの入力を受け取ってもよい。そのようなセンサは、１以上のプロセス条件、および／または１以上のケーシング材料成分の供給量、を変更するために、制御ユニットによって用いられる共押出ユニットの出力および／または入力に関する情報を検出してもよい。
【００２６】
システムは、更に、粘性ゲル化溶液が共押出ユニットに送出される前に、形成された粘性ゲル化溶液を一時的に保存するための貯蔵タンク（または使用タンク）を備える。オプション的には、システムは更に、粘性ゲル化溶液を受け取るフィルタユニットを備えてもよい。このフィルタユニットは、少なくとも１つの濾過された粘性ゲル化溶液の出口を備え、フィルタユニットの濾過された粘性ゲル化溶液の出口は、共押出ユニットのケーシング材料入口に接続している。
【００２７】
追加的な実施形態においては、共押出ユニットに粘性ゲル化溶液を供給する前に、形成された粘性ゲル化溶液を真空にするための本発明のシステムは、共押出ユニットから上流に配置され、混合ユニットから下流に配置された真空化（vacuumizing）ユニットを備える。
【００２８】
システムはさらに、混合ユニットから上流に配置され、ケーシング材料フィーダーから下流に配置される、スタティクミキサーのような追加的なミキサーを備えてもよい。適切なケーシング材料成分フィーダーは、例示的には、ケーシング材料成分ホッパー、交換可能なケーシング材料成分ホルダー、ドラム、および／またはパッケージのようなものを含んでもよい。この段落で述べた追加のミキサーの使用は、特に、前述の貯蔵タンクに粘性ゲル化剤をまず保存する代わりに、粘性ゲル化剤が直接的に共押出ユニットに供給される連続的なプロセスで推奨される。
【００２９】
本発明は、添付図面に示す例示的な実施形態に基づいてさらに明瞭にされる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明による食品製品の共押出システムの概略図である。
【図２】本発明による食品製品の共押出システムの別の実施形態の概略上面図である。
【００３１】
図１は、（例えばソーセージのような）食品製品２の共押出（Ｐ１）システム１を示す。システムは、粘性を有するゲル化溶液、すなわち粘性ゲル化溶液の同時押出層５によって包み込まれる食品生地のストランド４を押し出すための共押出ユニット３を備える。共押出ユニット３は、食品生地の入口６とケーシング材料の入口７を有する。ケーシング材料（粘性ゲル化溶液）の調製のためにケーシング材料入口７が混合ユニット９に接続している間は、食品生地入口６は（例えば肉塊ホッパーのような）食品生地フィーダー８に接続している。混合ユニット９は、それぞれが異なるタイプのケーシング材料成分を供給する複数のケーシング材料供給部１０−１３によって供給される。しかしながら、また、例えば交換を必要としているホルダー／ドラム／パッケージからの個別のケーシング材料成分の連続的な供給を可能にするために、２つ（またはそれを超える数）のケーシング材料供給部１０−１３が同一のケーシング材料成分を供給することもできる。図においては、２つの材料供給部１０、１１は、例えば乾燥粉末ケーシング材料成分を供給することができるケーシング材料成分ホッパー１４、１５に接続しており、第３の材料供給部１２は液体のケーシング材料成分を供給するドラム１６に接続しており、第４の材料供給部１３は、さらに（例えば水のような）液体を供給するための（例えば水のパイプ）パイプ１７に接続していることが示されている。混合ユニット９においては、選択された数の可能なケーシング材料成分が、所望の割合および個別のプロセス条件で混合される。システム１を動作させるために制御ユニット１８が備えられており、制御ユニットは、共押出ユニット３、食品生地フィーダー８、混合ユニット９、ケーシング材料成分ホッパー１４、１５、ドラム１６に接続しているポンプ１９、およびパイプ１７内のバルブ２０に接続する。制御ユニット１８によって、食品製品２の共押出プロセスをケーシング材料の組成の制御も含めて制御することができる。
【００３２】
図２は、食品製品３１の共押出（Ｐ２）システム３０の別の実施形態の概略上面図を示す。図２では図１に示すシステム１の部分と一致する部分は、同一の参照番号で示している。システム３０は、粘性ゲル化溶液の外層５によって包み込まれる食品生地のストランド４を押出すための共押出ユニット３を備える。共押出ユニット３は、食品生地の入口６とケーシング材料の入口７を有する。ケーシング材料（粘性ゲル化溶液）の調製のためにケーシング材料入口７が第２混合ユニット３２に接続している間は、食品生地入口６は（例えば肉塊ホッパーのような）食品生地フィーダー８に接続している。第２混合ユニット３２は、第１混合ユニット３３の後にインラインで置かれており、第１混合ユニット３３は、それぞれが異なるタイプのケーシング材料成分を供給する３つのケーシング材料供給部３４−３６によって供給される。２つの材料供給部３４、３５は、ケーシング材料成分ホッパー３７、３８に接続しており、第３の材料供給部３６は、さらに（例えば水のような）液体を供給するために（例えば水パイプのような）パイプ３９に接続している。
【００３３】
混合ユニット９においては、選択された数の可能なケーシング材料成分が、所望の割合および個別のプロセス条件で混合される。システム１を動作させるために制御ユニット１８が備えられており、制御ユニットは、共押出ユニット３、食品生地フィーダー８、混合ユニット９、ケーシング材料成分ホッパー１４、１５、ドラム１６に接続しているポンプ１９、およびパイプ１７内のバルブ２０に接続する。制御ユニット１８によって、食品製品２の共押出プロセスをケーシング材料の組成の制御も含めて制御することができる。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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