(57)【要約】  折り畳み可能であるアウトレットチューブを有する実施例のディスペンサー及びリフィルユニットがここに開示されている。実施例のリフィルユニットはコンテナ、往復動モーションで動作可能であるポンプ及びフレキシブルチューブを含む。前記フレキシブルチューブの第一端は前記ポンプの前記アウトレットと流体連通しており、第二端はディスペンサーへコネクト可能である。前記第二端がディスペンサーへコネクトされるとき、前記第二端は静止し前記ポンプアウトレットの前記第二端から離隔する動きは前記ポンプに流体をディスペンスさせ、前記第二端へ向かう前記ポンプアウトレットの動きは前記フレキシブルチューブを折り畳ませる。
2017511855.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
リフィルユニットであって、以下の：
コンテナ、；
ポンプ、；
アウトレットを有する前記ポンプ、；
往復動モーションで移動可能である前記アウトレット；そして、
フレキシブルチューブ、；
を含み前記フレキシブルチューブの第一端は前記ポンプの前記アウトレットと流体連通しており第二端はディスペンサーにコネクト可能であって、；
前記第二端がディスペンサーにコネクトされるとき、前期第二端は静止し；かつ、；
前記ポンプアウトレットの前記第二端から離れる動きは前記ポンプに流体をディスペンスさせ、前記ポンプアウトレットの前記第二端へ向かう動きは前記フレキシブルチューブを折り畳ませるリフィルユニット。
【請求項２】
前記フレキシブルチューブが折り畳まれるとき、それは少なくとも一つのピンチポイントを有し前記ポンプの前記アウトレットを前記フレキシブルチューブの前記第二端からシールする請求項１記載のリフィルユニット
【請求項３】
前記フレキシブルチューブが折り畳まれるとき、それは少なくとも二つのピンチポイントを有し前記ポンプの前記アウトレットを前記フレキシブルチューブの前記第二端からシールする請求項１記載のリフィルユニット。
【請求項４】
前記往復動モーションは下方及び上方である請求項１記載のリフィルユニット。
【請求項５】
上方の動きは前記ポンプに流体をディスペンスさせる請求項４記載のリフィルユニット。
【請求項６】
前記フレキシブルチューブはエラストマーから成る請求項１記載のリフィルユニット。
【請求項７】
前記フレキシブルチューブは少なくとも一つの所定のフレックスポイントを含む請求項１記載のリフィルユニット。
【請求項８】
前記フレキシブルチューブは少なくとも二つの所定のフレックスポイントを含む請求項１記載のリフィルユニット。
【請求項９】
前記フレキシブルチューブは前記ポンプアウトレットが前記フレキシブルチューブの第二端から離隔する間、フレキシブルチューブはストレッチする請求項１記載のリフィルユニット。
【請求項１０】
前記フレキシブルチューブの前記第二端でリジッド部をさらに含む請求項１記載のリフィルユニット。
【請求項１１】
前記フレキシブルチューブの前記第二端の前記リジッド部は前記フレキシブルチューブ材とは異なる材料である請求項１０記載のリフィルユニット。
【請求項１２】
前記フレキシブルチューブは一又は複数の所定のポイントでそれ自体でクローズする請求項１記載のリフィルユニット。
【請求項１３】
前記ポンプアウトレットが動き流体をディスペンスするとき、前記フレキシブルチューブはある角度をなし伸長する請求項１記載のリフィルユニット。
【請求項１４】
前記ポンプアウトレットがそのディスペンスされるポジションに動くとき、前記フレキシブルチューブの前記第一端は前記フレキシブルチューブの前記第二端から垂直にオフセットされる請求項１記載のリフィルユニット。
【請求項１５】
前記ポンプが休止ポジションにあるとき、前記フレキシブルチューブがピンチポイントの二点の間で溜り（原文、reservoir）を形成する請求項１記載のリフィルユニット。
【請求項１６】
リフィルユニットであって、以下の：
コンテナ、；
ポンプ、；
アウトレットを有する前記ポンプ、；
上方モーションで流体をディスペンスする動きをし、休止状態中下方ポジションへの動きをする前記アウトレット；そして、
フレキシブルチューブ、；
前記ポンプの前記アウトレットにコネクトされている前記フレキシブルチューブの第一端；、
ディスペンサーへコネクト可能である第二端、；
を含み前記第二端はディスペンサーにコネクトされるとき、前記第二端は静止しており；かつ；、
前記ポンプアウトレットの前記第二端から離隔する動きは前記フレキシブルチューブの貫通通路をオープンして流体をディスペンスし前記第二端に向かう前記ポンプアウトレットの動きは前記フレキシブルチューブをクローズさせるリフィルユニット。
【請求項１７】
ディスペンサーであって、以下の：
ハウジング；、
アクチュエーター；、
コンテナ；、
ポンプ；、
アウトレットを有する前記ポンプ；、
上方モーションで流体をディスペンスする動きをし、休止状態中下方ポジションへの動きをする前記アウトレット；そして、
フレキシブルチューブ；、
前記ポンプの前記アウトレットへコネクトされている前記フレキシブルチューブの第一端；、
前記ハウジングの静止部にコネクト可能である第二端；、
を含み前記ポンプアウトレットの前記第二端から離隔する動きは前記フレキシブルチューブの貫通通路をオープンし流体をディスペンスし、前記第二端へ向かう前記ポンプアウトレットの動きは前記フレキシブルチューブに一又は複数のロケーションでそれ自身ピンチしクローズさせるディスペンサー。
【請求項１８】
前記フレキシブルチューブは、一又は複数の所定のピンチポイントでそれ自体クローズされる請求項１７記載のディスペンサー。
【請求項１９】
前記ポンプアウトレットはその最上方ポジションへ動くとき、前記フレキシブルチューブの前記第一端は前記フレキシブルチューブの前記第二端から垂直にオフセットされる請求項１７記載のディスペンサー。
【請求項２０】
前記ポンプが休止ポジションにあるとき、前記フレキシブルチューブはピンチポイントの二点の間に溜り（reservoir）を形成する請求項１７記載のディスペンサー。
【発明の詳細な説明】
【関連出願】
【０００１】
本出願は２０１４年１月２７日に出願された米国特許仮出願第６１／９３１，９９８号「ディスペンサー及び折畳み可能なアウトレットチューブを有するリフィルユニット」の優先権とその利益を主張し、これらの出願の内容は本出願に組み込まれたものとする。
【技術分野】
【０００２】
本発明は、概して、リキッドディスペンサーシステムに関し、より詳細には、ディスペンサー及び折畳み可能なアウトレットチューブを有するリフィルユニットに関する。
【背景技術】
【０００３】
リキッドディスペンサーシステム、リキッドソープ及びサニタイザーディスペンサー等は、ディスペンサーの作動と同時にある一定の量のリキッドをユーザーに供給する。しばしば、ディスペンサーが１ドーズ（dose）の流体、特に、フォームの形態の流体をディスペンス後、そして、ユーザーがその両手をアウトレットから遠ざけると、残余のリキッド又はフォームがアウトレットノズルから滴る。加えて、流体はしばしば、頻繁に使用されないディスペンサーとリフィルユニットではアウトレットの残余の流体にコンタクトする空気によってそのアウトレットで乾燥する。本発明の実施形態は経済的な解決策を提供し、アウトレットでの残余流体の滴りと乾燥を防止あるいは最小化する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
実施例のディスペンサー及び折畳み可能なアウトレットチューブを有するリフィルユニットがここに開示されている。実施例のリフィルユニットはコンテナ、往復動モーションで動作可能であるアウトレットを有するポンプ及びフレキシブルチューブを含む。フレキシブルチューブの第一端はポンプのアウトプットと流体連通し第二端はディスペンサーにコネクト可能である。第二端がディスペンサーにコネクトされると、第二端は静止し第二端から離れるポンプアウトレットの動きはポンプに流体をディスペンスさせポンプアウトレットを第二端に向けての動きはフレキシブルチューブを折り畳ませる。
【０００５】
もう一つの実施例のリフィルユニットはコンテナ、上方モーションで移動して流体をディスペンスし、休止状態中下方ポジションへ移動するアウトレットを有するポンプを含む。実施例のリフィルユニットはフレキシブルチューブを含む。フレキシブルチューブの第一端はポンプのアウトレットにコネクトされ第二端はディスペンサーにコネクト可能である。第二端がディスペンサーにコネクトされると、第二端は静止し第二端から離れるポンプアウトレットの動作はフレキシブルチューブの流体をディスペンスする貫通通路をオープンし、第二端に向けてのポンプアウトレットの動作はフレキシブルチューブをクローズさせる。
【０００６】
実施例のディスペンサーはハウジング、アクチュエーター、コンテナ、ポンプ及びフレキシブルチューブを含む。ポンプはアウトレットを有しそれは上方モーションで移動可能であり流体をディスペンスし、休止状態中下方のポジションへ移動する。フレキシブルチューブの第一端はポンプのアウトレットにコネクトされ第二端はハウジングの静止部分にコネクト可能である。ポンプアウトレットが第二端から離隔する動きはフレキシブルチューブの流体をディスペンスする貫通通路をオープンし、第二端に向けてのポンプアウトレットの動きはフレキシブルチューブを自身でピンチし一又は複数の位置でクローズさせる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
これら及び他の本発明の特徴と利点は、以下の記述と添付図面についてよりよく理解されるであろう、すなわち：
【０００８】
図１は、休止状態で折り畳まれているフレキシブルアウトレットを備えるリフィルユニットを有する実施例のリキッドディスペンサーの断面図を描き；そして
【０００９】
図２は、ディスペンス状態で拡張されるフレキシブルアウトレットを備えるリフィルユニットを有するリキッドディスペンサーの断面図を描く。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１は、ディスペンサー１００の例示的実施形態を描く。図１の断面は、ハウジング１０２から透過されポンプ１２０とコンテナ１１６を示す。ディスペンサー１００はディスポーザル可能なリフィルユニット１１０を含む。ディスポーザル可能なリフィルユニット１１０はポンプ１２０にコネクトされているコンテナ１１６とフレキシブルアウトレットチューブ１５０を含む。ディスペンサー１００は壁掛けシステム、カウンター据付システム、場所から場所へ移動可能である据付けでないポータブルシステムや他のリキッドディスペンサシステムのどのような類でよい。いくつかの実施形態では、ディスペンサー１００はフォームディスペンサーであり、ポンプ１２０はフォームポンプである。実施例のフォームポンプはＵＳ特許番号８，２７２，５３９号、２００８年１２月３日出願、アングルスロットフォームディスペンサーに開示され、それはここにその全体が参照によって取り込まれている。いくつかの実施形態では、ポンプ１２０はリキッドポンプである。実施例のリキッドポンプは、ＵＳ特許番号８，００２，１５０号、２００７年７月３０日出願、ソープディスペンサーポンプピストンのためのスプリット係合フランジ、の名称でここにその全体が参照によって取り込まれている。ここで示され開示されているポンプは、垂直に動くアウトレットを有しているが、水平方向に動くアウトレットを有するポンプがここに開示される発明概念で使用可能でもある。
【００１１】
コンテナ１１６はリキッド溜り（reservoir）を形成しフォーム可能であるリキッドをディスポーザル可能なリフィルユニット１１０内に内蔵する。様々な実施形態では、内蔵リキッドは、例えば、ソープ、サニタイザー、クレンザー、抗菌剤であり得る。実施例のディスポーザル可能なリフィルユニット１１０では、コンテナ１１６は折畳み可能でないコンテナであり、薄いプラスチックあるいはその類から成り得る。コンテナ１１６は、有利には、リフィル可能、交換可能又はリフィル可能かつ交換可能であってよい。
【００１２】
インストールされているディスポーザル可能なリフィルユニット１１０のコンテナ１１６内にストアされているリキッドが尽きたとき、あるいは、インストールされているリフィルユニット１１０がその他故障した場合、インストールされているリフィルユニット１１０はフォームディスペンサー１００から取り外し可能である。空のあるいは故障したディスポーザル可能なリフィルユニット１１０は、それから新しいディスポーザル可能なリフィルユニット１１０と交換されてよい。
【００１３】
ディスペンサー１００のハウジング１０２は一又は複数のアクチュエーター部材１０４を内蔵しポンプ１２０をアクティベートする、ここで使用されているように、アクチュエーター又はアクチュエーター部材又は機構は、一又は複数のパーツを含みディスペンサー１００にリキッド、エアー又はフォームを移動させる。フォームディスペンサー１００に使用可能なポンプアクチュエーターには数多くの多種のものがあるから、アクチュエーター１０４は一般的に描かれている。フォームディスペンサー１００のアクチュエーター１０４は、どのようなタイプのアクチュエーターでもよく、例えば、マニュアルレバー、マニュアルプルバー、マニュアルプッシュバー、マニュアル回転可能クランク、電気駆動アクチュエーターあるいはポンプ１２０をアクチュエートする他の手段でよい。電気アクチュエーターは、さらにセンサー１３２を含み、オブジェクトの現出を検知し、タッチレスオペレーションでハンズフリーディスペンサーシステムを提供可能である。多様な中間リンク、リンク１０５を例とするようなものはアクチュエーター部材１０４をシステムハウジング１０２内でポンプ１２０にコネクトする。アパーチャ１１５は、ハウジング１０２のボトムプレート１０３に位置し、ポンプ１２０のノズル１２５からディスペンスされるリキッドをユーザーにディスペンスさせる。
【００１４】
ディスペンサーハウジング１０２はチューブリテンション部材１６２を含む。チューブリテンション部材１６２は、フレキシブルアウトレットチューブ１５０へコネクト可能な接続を提供する取り外し可能などのようなタイプのリテンション部材であってもよい。例示的実施形態では、チューブリテンション部材１６２はＣ形のスプリングクリップである。
【００１５】
フレキシブルチューブ１５０は、フレキシブルな素材で作成可能で、例えば、ポリプロピレン、スチレン、ビニル、セロハン、耐水紙、ポリエチレン、ラテックス、サントプレーン、熱可塑性プラスチックラバー、天然ゴム、合成ゴムラバー、シリコーン及びその類である。いくつかの実施形態では、フレキシブルチューブ１５０は飲用ストローを作るのに使用される材料に似た材料から成る。いくつかの実施形態では、フレキシブルチューブ１５０はエラストマーから成る。フレキシブルチューブ１５０は薄い壁を有する。いくつかの実施形態では、薄い壁は約０．０００５と約０．０９インチの間である。
【００１６】
フレキシブルチューブ１５０は第一端１５２を有しポンプ１２０のアウトレット１２２にコネクトされ流体連通している。フレキシブルチューブ１５０はどのような手段でアウトレット１２２へコネクトされてもよく、例えば、フリクションフィット、接着、溶接及びその類である。加えて、中間部材(図示しない)がコネクト端１５２をアウトレット１２２へコネクトするのに使用されてもよい。加えて、フレキシブルチューブ１５０は第二端１５４を有しそれはハウジング１０２のリテンション部材１６２とコネクト可能である。この例示的実施形態では、フィッテング１６０は、フレキシブルチューブ１５０の第二端１５４に固定されている。フィッテング１６０はリジッドなプラスチックフィッテングでありそれはばねクリップへ及びそれから取り外し可能にスナップされる。いくつかの実施形態では、フィッテング１６０は、フレキシブルアウトレットチューブ１５０第二端１５４にコネクトするバーブ(図示しない)を有する。加えて、いくつかの実施形態では、フィッテング１６０は、一又は複数のリッジ(図示しない)を含みそれらはリテンション部材１６２の片側に位置しておりフィッテング１６０がリテンション部材１６２から引っ張り抜けることあるいはリテンション部材１６２からの抜け落ちを防止する。
【００１７】
図１に描かれているのは、アクチュエーター１０５４は最も下方ポジションにあり、あるいは、休止状態である。アクチュエーター１０４は最も下方ポジションにあるとき、フレキシブルチューブ１５０は折り畳まれている状態である。この例示的実施形態の折り畳まれている状態では、フレキシブルチューブ１５０は二つのピンチポイント１５６，１５８を有しそこでフレキシブルチューブ１５０は折り畳まれている。二つのピンチポイント１５６，１５８は、そこで溜り（reservoir）１５９を定義してその間でフレキシブルチューブ１５０内の残余の流体がトラップされる。二つのピンチポイント１５６，１５８は大気からポンプ１２０のアウトレット１２２をシールし、アウトレットでの残余の流体が乾燥されるのを防止又は限定する。いくつかの実施形態では、二より多くのピンチポイントが生成される。いくつかの実施形態では、ただ一つのピンチポイントが休止状態で生成される。いくつかの実施形態では、一又は複数のピンチポイントが所定のフレックスポイントで発生する。
【００１８】
図２は、アクチュエーター１０４が最も上方でディスペンスする、あるいはディスペンスした状態で描かれている。このポジションで、フレキシブルチューブ１５０はほぼ直線である。
【００１９】
加えて、残余の流体が乾燥すること及び滴ることを防止し、いくつかの実施形態では、フレキシブルチューブ１５０は伸長したときある角度をなす。したがって、フレキシブルチューブ１５０は、フレキシブルチューブ１５４の第二端からディスペンスされる流体がポンプ１２０のアウトレット１２２からオフセットされるのを可能とする。第二端１５４のオフセットアウトレットは、ユーザーのハンド上に流体をよりうまくポジショニング可能とする。例えば、第二端１５４のアウトレットは、流体がアウトレット１２２から単にディスペンスされるとしたならばの場合よりもディスペンサー１００の背後からさらに離れるのを可能とする。
【００２０】
オペレーション中、アクチュエーター１０４は、係り部材１２５を係合するリンク１０５を動かしてピストン１２７を上方へ移動する。ポンプ１２０のアウトレット１２２は、上方に移動しフレキシブルチューブ１５０を真直ぐに張り出しもする。ポンプ１２０内の流体はアウトレット１２２からフレキシブルチューブ１５０を通り強制排出されて第二端１５４からディスペンスされる。アクチュエーター１０４が下方へ移動するとき、フレキシブルチューブ１５０は、ピンチポイント１５６，１５８で曲がり又は折り目ができシール溜り（reservoir）１５９とアウトレット１２２をシールする。フレキシブルチューブ１５０は、リフィルユニット１１０の一部であるから、フレキシブルチューブ１５０は、リフィルユニット１１０の中味をディスペンスするのに必要なだけ、屈曲されかつピンチされればよく、それから交換される。したがって、フレキシブルチューブ１５０の材料の疲労やき裂発生は避けられる。いくつかの実施形態では、ポンプアウトレットがフレキシブルチューブ１５０の第二端１６０から離隔する間、フレキシブルチューブはストレッチする。
【００２１】
本発明が、ここに記載された実施形態に描かれ、実施形態は、かなり詳細に記載されているが、出願人は、添付する特許請求の範囲をいかようにも制限、限定する意図はない。追加の利点や修正は、当業者に理解される。したがって、発明は、広い面で、特定の詳細事項、開示され、記載されている各々の機器及び／又は実施例に限定されない。したがって、出願人の一般的発明概念の精神とスコープから乖離しないで、これらの詳細から離れることもあり得る。
【００２２】
本発明が、ここに記載された実施形態に描かれ、実施形態は、かなり詳細に記載されているが、出願人は、添付する特許請求の範囲をいかようにも制限、限定する意図はない。追加の利点や修正は、当業者に理解される。したがって、発明は、広い面で、特定の詳細事項、開示され、記載されている各々の機器及び／又は実施例に限定されない。したがって、出願人の一般的発明概念の精神とスコープから乖離しないで、これらの詳細から離れることもあり得る。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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