(57)【要約】【課題】インターネットのウェブページを介した放送番組と視聴者の間のインタラクションを改善するために、放送番組を、リアルタイムで放送局に指定されたウェブページと簡便にリンクさせる解決策が求められている。【解決手段】１つ又は複数のプロセッサ及び１つ又は複数の不揮発性コンピュータ可読媒体を含み、前記プロセッサが読み取り可能な番組コードが前記不揮発性コンピュータ可読媒体の少なくとも１つにおいて記録され且つ前記番組コードが方法を実行する少なくとも１つのプロセッサを制御している、コンピュータシステムであって、個別対応コードを対応するウェブアドレスに割り当て、前記対応コード及び前記対応するウェブアドレスの間の対応関係は所定の時間枠において有効であり、前記対応コード、前記対応するウェブアドレス及びディレクティングデータベースにおける前記所定の時間枠を保存し、検索コードを含む検索リクエストを要求者から受け取り、前記検索コードが前記対応コードにマッチングするか及び前記検索リクエストが前記所定の時間枠内で受け取られるかを判定し、前記検索コードと前記対応コードがマッチングし且つ前記検索リクエストが前記所定の時間枠内に受け取られると判定された場合は、前記対応するウェブアドレスを取り出し且つ前記要求者に送信する、コンピュータシステムが提供される。
2017511555.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つ又は複数のプロセッサ及び１つ又は複数の不揮発性コンピュータ可読媒体を含み、前記プロセッサが読み取り可能な番組コードが前記不揮発性コンピュータ可読媒体の少なくとも１つにおいて記録され且つ前記番組コードが方法を実行する少なくとも１つのプロセッサを制御している、コンピュータシステムであって、
個別対応コードを対応するウェブアドレスに割り当て、前記対応コード及び前記対応するウェブアドレスの間の対応関係は所定の時間枠において有効であり、
前記対応コード、前記対応するウェブアドレス及びディレクティングデータベースにおける前記所定の時間枠を保存し、
検索コードを含む検索リクエストを要求者から受け取り、
前記検索コードが前記対応コードにマッチングするか及び前記検索リクエストが前記所定の時間枠内で受け取られるかを判定し、
前記検索コードと前記対応コードがマッチングし且つ前記検索リクエストが前記所定の時間枠内に受け取られると判定された場合は、前記対応するウェブアドレスを取り出し且つ前記要求者に送信する、
コンピュータシステム。
【請求項２】
前記対応コードは、１〜８桁の長さの英数字コードである、請求項１に記載のコンピュータシステム。
【請求項３】
前記対応コードは、２〜５桁の長さである、請求項２に記載のコンピュータシステム。
【請求項４】
前記検索コードが各所定の時間枠の何れの対応コードにもマッチングしないと判定された場合には、前記要求者にエラーメッセージを送信する、請求項１に記載のコンピュータシステム。
【請求項５】
前記ディレクティングデータベースにおいて前記対応コードに地理的位置制限を割り当て且つ保存し、
前記要求者の地理的位置と前記地理的位置制限とを比較し、
前記地理的位置が前記地理的位置制限を満たす場合は、前記対応するウェブアドレスを前記要求者に送信する、
請求項１に記載のコンピュータシステム。
【請求項６】
前記地理的位置は、前記要求者のＩＰアドレスに基づいて判定される、請求項５に記載のコンピュータシステム。
【請求項７】
前記対応するウェブアドレスのリクエストを受け取るウェブインタフェースが用いられ、
前記ウェブインタフェースは、ウェブブラウザを用いて前記要求者によってアクセス可能に構成され、
前記ウェブインタフェースは、前記要求者のＩＰアドレスを取り出し且つ前記ＩＰアドレスに基づく前記要求者の地理的位置を判定するように構成される、
請求項５に記載のコンピュータシステム。
【請求項８】
１つ又は複数の対応コードと対応するウェブアドレスのマッチングに係るペアが、１つ又は複数のビジネス顧客に割り当てられ、
１つ又は複数の前記対応するウェブアドレスは、前記ビジネス顧客により所有されているドメインネームを有する、
請求項５に記載のコンピュータシステム。
【請求項９】
前記ビジネス顧客は、前記所定の時間枠及び前記地理的位置制限を決定する、請求項８に記載のコンピュータシステム。
【請求項１０】
迅速なウェブページへのアクセスのための方法であって、
検索コードを含む検索リクエストをインターネットアプリケーションを用いてディレクティングサーバに送信し、
前記ディレクティングサーバからの応答を受信し、
前記検索リクエストはウェブアドレスを含まず、
前記ディレクティングサーバは、ディレクティングデータベースを含み、
前記ディレクティングデータベースは、１つ又は複数の対応コード及び対応するウェブアドレスのペアであって対応関係がペア内における前記対応コードと前記対応するウェブアドレス間で存在し、前記対応関係は、所定の時間枠において有効であるペアを含み、
前記ディレクティングサーバは、前記検索コードが前記ディレクティングデータベースで何れかの対応コードとマッチングし、前記所定の時間枠において前記検索コードが受け取られるかについて判定し、
前記検索コードが前記対応コードとマッチングし前記所定の時間枠において前記検索コードが受け取られると判定される場合は、ディレクティングサーバが前記検索コードにマッチングする対応するウェブアドレスを前記インターネットアプリケーションに送信する、
方法。
【請求項１１】
前記対応コードは、１〜８桁の長さの英数字コードである、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記対応コードは、２〜５桁の長さである、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記検索コードが各所定の時間枠であって前記対応コードと前記対応するウェブアドレスの前記マッチングに係る関係が有効である時間枠の何れの対応コードにもマッチングしないと判定された場合には、前記ディレクティングサーバは、前記インターネットアプリケーションにエラーメッセージを送信する、請求項１０に記載の方法。
【請求項１４】
地理的位置制限が対応コード及び対応するウェブアドレスの各ペアに課され、
前記ディレクティングサーバは、前記検索リクエストが送信される前記地理的位置と前記地理的位置制限とを比較し、前記地理的位置が前記地理的位置制限を満たしている場合は、前記対応するウェブアドレスから前記要求者に送信する、
請求項１０に記載の方法。
【請求項１５】
前記検索リクエストは、地理的位置情報を含むか、又は前記検索リクエストが送信されるＩＰアドレスに基づいて前記地理的位置情報が決定される、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
ディレクティングサーバは、前記検索リクエストを受け取るウェブインタフェースを使用し、
前記検索リクエストは、ウェブブラウザを用いて前記ウェブインタフェースを介して送信され、
前記ウェブインタフェースは、前記ウェブブラウザからＩＰアドレスを取り出すように構成され、
前記ディレクティングサーバは、前記ＩＰアドレスに基づいて前記地理的位置を判定する、
請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
１つ又は複数の対応コードと対応するウェブアドレスのマッチングに係るペアが、１つ又は複数のビジネス顧客に割り当てられ、
１つ又は複数の前記対応するウェブアドレスは、前記ビジネス顧客により所有されているドメインネームを有する、
請求項１４に記載の方法
【請求項１８】
前記ビジネス顧客は、前記所定の時間枠及び前記地理的位置制限を決定する、請求項１７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照について）
本願は、２０１４年３月４日に出願された仮特許出願番号６１９４７５６６、及び２０１４年６月４日に出願された仮特許出願番号６２００７５８５の利益を主張する、これらに係る全ての内容は、参照により本明細書に組み込まれるものとする。
【研究背景】
【０００２】
以前から、テレビは、テレビステーション、衛星、ケーブルオペレータ等の放送局から放送を受信し且つ再生するのに用いられている。放送局（特にＡＢＣ、ＣＢＳ、ＨＢＯ等の主要なネットワーク又はローカルステーション等）は、自身で番組の内容とその放送時間を決定している。視聴者がするのは、ただスイッチをオンにするかオフにするかだけである。ブロードバンドインターネットの到来によって、インターネットによるテレビが実現し、また、セットトップボックスやブルーレイディスクプレーヤー等のストリーミングデバイスによって視聴者はインターネットからストリームテレビを視聴することができるようになった。例えば、ＮｅｔｆｌｉｘやＡｍａｚｏｎプライムの加入者は、見たい時に見たい動画を選択することができる。つまり、ブロードバンドインターネットによって、視聴者は、見るものや見る時間がより自由になったといえる。その代わり、放送局は、テレビスクリーンに表示させるものについての自由度が下がり、広告収入も潜在的に減少している。
【０００３】
スマートテレビやスマートセットトップボックスは、テレビスクリーンに表示するものに対するいっそう多くの自由を視聴者に与えることになる。Ｇｏｏｇｌｅテレビは、主要なスマートなテレビセットトップボックスのうちの１つであり、それは既存のテレビチャンネルのうちのどれでもない。代わりに、そのスクリーンには、ＹｏｕＴｕｂｅ、Ｇｏｏｇｌｅから提供されるサービス（ＧｏｏｇｌｅＰｌａｙ、Ｃｈｒｏｍｅ、Ｓｅａｒｃｈ等）が表示される。同様に、別の主要なブランドであるＡｐｐｌｅＴＶは、インターネットによりｉＴｕｎｅｓ、Ｎｅｔｆｌｉｘ、ｈｕｌｕｐｌｕｓ及び他のサービスから始められる。これらの番組では、開始スクリーンにおいてわずかなスペースを取るだけで、視聴者は、どのようなテレビ放送でも見る前に少しのボタンを押すだけでよい。２０１５年に売られたすべての新しいテレビの半分が、ある種のオペレーティングシステムを備えるスマートテレビであると推定されている。その結果、放送局は、テレビスクリーンと広告収入に関するより多くの自由を失うことが想定されている。
【０００４】
スマートテレビ又はセットトップボックスの主要な機能は、様々なソースからのストリーム動画、テレビ、ラジオ又は音楽を再生するアプリ、ウェブページをブラウズするアプリ、ＦａｃｅｂｏｏｋやＴｗｉｔｔｅｒ等のソーシャルネットワークサイトにアクセスするアプリを実行することや、追加のカスタムのアプリをインストールすることができるというものである。アプリのいくつかの例としては、映画鑑賞のためのＮｅｔｆｌｉｘやＡｍａｚｏｎ、運動のためのＤａｉｌｙＢｕｒｎ、ビデオ通話のためのＳｋｙｐｅ、天気予報のためのＡｃｃｕＷｅａｔｈｅｒ及びビデオゲームのためのＡｎｇｒｙＢｉｒｄが挙げられる。アプリの多様性と機能の可能性は無限である。ピクチャインピクチャのように、多くのスマートテレビは、テレビコンテンツ、アプリ及び／又はウェブブラウザを、テレビスクリーンに同時に表示することができる。一方では、これは、ウェブコンテンツに係るテレビスクリーンが無くなった従来のテレビ放送局と考えることもできる。他方、従来のテレビ放送局がインターネットを介して視聴者とのインタラクティブ性を追加し、テレビによる経験を拡張するという機会もある。
【０００５】
放送局は、時々特定のウェブページ、例えば製品の注文用、投票や意見の聞き出し用、又は放送番組の詳細についてのウェブページを視聴者に対して提示することを所望する。しかし、これは容易なことではない。第一に、ウェブページのＵＲＬは通常とても長い。特に、ＵＲＬがテレビ又はラジオで口頭で言われる場合は、視聴者がこれを記憶することは容易ではない。更に、特にＵＲＬが、誤記や無意味な文字列を含む場合は、ＵＲＬにおいて誤記を訂正する傾向にある。視聴者に、ホームページに行きリンクをたどるか又はコードを入力してもらうのは、同じくらい面倒である。なぜなら、そのホームページ上には注意を逸らす非常に多くの他の情報が含まれているからである。視聴者は、往々にして指示に従うよりもホームページ上の他の情報によって注意を逸らされる傾向にある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このように、インターネットのウェブページを介した放送番組と視聴者の間のインタラクションを改善するために、放送番組を、リアルタイムで放送局に指定されたウェブページと簡便にリンクさせる解決策が求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、１つ又は複数のプロセッサ及び１つ又は複数の不揮発性コンピュータ可読媒体を含み、前記プロセッサが読み取り可能な番組コードが前記不揮発性コンピュータ可読媒体の少なくとも１つにおいて記録され且つ前記番組コードが方法を実行する少なくとも１つのプロセッサを制御している、コンピュータシステムであって、個別対応コードを対応するウェブアドレスに割り当て、前記対応コード及び前記対応するウェブアドレスの間の対応関係は所定の時間枠において有効であり、前記対応コード、前記対応するウェブアドレス及びディレクティングデータベースにおける前記所定の時間枠を保存し、検索コードを含む検索リクエストを要求者から受け取り、前記検索コードが前記対応コードにマッチングするか及び前記検索リクエストが前記所定の時間枠内で受け取られるかを判定し、前記検索コードと前記対応コードがマッチングし且つ前記検索リクエストが前記所定の時間枠内に受け取られると判定された場合は、前記対応するウェブアドレスを取り出し且つ前記要求者に送信する、コンピュータシステムが提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】対応コードを対応するウェブアドレスに割り当てるためのプロセスを示している概要図である。
【０００９】
【図２】スマートテレビ、従来のテレビ、及びウェブビデオでの対応コードの使用を示している。
【００１０】
【図３】ラジオ放送及び他の音声番組において対応コードが使われ得るいくつかの方法を示している。
【００１１】
【図４】ユーザが入力した対応コードから対応するウェブアドレスを取り出すためのプロセスを示している概要図である。
【００１２】
【図５】対応するウェブアドレスを取り出すためにユーザが対応コードを入力できるウェブインタフェースの一例を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、添付した図面を参照しながら本発明に係るいくつかの好適な実施形態について説明する。
【００１４】
テレビ番組、ラジオ番組、ウェブビデオ、デジタルサイネージ表示、又は別の放送メディアと関連している、対応するウェブページを識別するために、対応コードが使用される。図１に示されるような実施形態では、ビジネス顧客（例えばテレビ番組提供会社等）が、オンラインでコード割り当て管理ウェブページからテレビ番組に係る対応コードを申し込むことから始まる（ステップ１０１）。決まった時間帯にテレビ番組を放送することが予定される。対応コード申し込み処理サーバは申し込みを処理し、提案した時間帯に係る対応コードの利用可能性をチェックする。提案された時間帯に係る対応コードが利用できない場合は、これを知らせるメッセージがテレビ番組提供会社に送られる。一方、対応コードが利用できる場合は、対応コードが割り当てられ且つ付与されて、この情報がテレビ番組提供会社に伝達される。テレビ番組提供会社がそのコードを受け取ると、これが登録される（ステップ１０４）。オプションで、対応コードの管理者は、対応コード割り当てを処理についてテレビ番組提供会社に料金を請求することができる。実施形態の一側面によれば、複数の対応コードが提案した時間帯で利用可能であってよく、テレビ番組提供会社は、複数の利用可能な対応コードを付与される。そしてテレビ番組提供会社は、１つ又は複数の所望の対応コードを選択する。実施形態の他の側面によれば、テレビ番組提供会社は、１つ又は複数の好ましい対応コード（例えばコード「８８８８」等）を対応コード申し込みサーバに提案することことができる。コード管理により、提案したコードの利用可能性がチェックされる。提案したコードがどれも提案した時間帯で利用できない場合は、ビジネス顧客に知らせるためにメッセージが送られて、プロセスは再スタートする。１つ又は複数のコードが利用できる場合は、対応コード管理者は、１つ又は複数の利用できる対応コードを選択し且つ登録するために、テレビ番組提供会社と通信する。ビジネス顧客は、対応コードに対応するウェブアドレスを対応コード申し込み処理サーバに送る。ウェブアドレスは通常ＵＲＬである。そして対応コード申し込みサーバは、対応コードが有効な制限時間とともに、対応コードとマッチングする対応するウェブアドレスをディレクティングデータベースに保存する。実施形態の一側面によれば、ビジネス顧客は対応コードが効果的であるはずの地理的位置基準を送ることができる。例えば、ロサンゼルスにいる広告をしたい者は、検索がロサンゼルス郡から実施される場合に限り指定された対応コードを用いた検索が有効であるように、制限をかけることができる。地理的位置制限を有する利点は、異なる位置で、同じコードを異なるビジネス顧客により同時に使うことができるということにある。例えば、ロサンゼルスのトヨタディーラーは、そのＷｅｂページをロサンゼルスの広告用の情報と結び付けるために、コード「トヨタ」を用いることができて、別のサンフランシスコのトヨタディーラーは、サンフランシスコの広告用の情報によってＷｅｂページにリンクするために、同じコードを用いることができる。ロサンゼルスでのコード検索は、ロサンゼルスの情報に係るウェブページを返すだけとする。逆に言えば、サンフランシスコから行われた対応コードの検索は、サンフランシスコのＷｅｂページを返すだけである、ロサンゼルス及びサンフランシスコ以外の場所から行われた場合は、エラーメッセージを返すものとする。実施形態のいくつかの他の側面によれば、地理的位置制限を非常に広いものとしてもよく、又は完全に制限がないものとしてもよい。対応コード申し込みサーバは、地理的位置制限、対応コード、時間枠、及び対応するウェブアドレスを、データベースに保存する。追加の基準情報をデータベースに保存することもできる。例えば、ある対応するウェブページにアクセスする際には、年齢基準に係る制限であってもよい。
【００１５】
実施形態の他の側面によれば、対応するウェブページは、ビジネス顧客がドメインネームを所有しているビジネス顧客のウェブサイトのウェブページである。実施形態の別の側面によれば、ビジネス顧客は、ウェブサイトを所有していない中小企業であるかもしれない。そして、対応するウェブページはディレクティングサーバのプロバイダのウェブサイト又は第三者のウェブサイトにあるかもしれない。どちらのケースでも、対応するウェブページはビジネス顧客の利益のためにある。
【００１６】
たいていは、対応コードは短い英数字コードであり、ビジネス顧客により決定される所定の時間枠に限り有効である。例えば、テレビ広告に連動する製品注文ウェブページの対応コードは、広告が放送される時間からのわずか１日の間において有効である。しかし広告は、多くの日において１日あたり複数回で放送される。この場合は、対応コードは多くの日と同様に続くこととなる。ある申し込みに係る対応コードが期限切れになったときは、今後別の申し込みにおいて再利用することができる。本発明の側面において、対応コードは、入力しやすい方法でデザインされる。例えば、コードは、コード長が１〜８桁の英数字コードであるかもしれない。好ましくは、コード長は、２〜７桁である。いくつかの側面によれば、好ましくは、コード長は、２〜５桁である。ラジオ放送では、コード長は１〜３桁であると視聴者が覚えるのに容易である。ここでは、「桁」とは数字及びアルファベットを意味する。本発明の別の側面によれば、対応コードは、対応する主題と関連する覚えやすいフレーズを含み、これは、標章、特殊文字及び更なる桁を含み得る。一方、対応コードは、意図しないマッチングが極力抑制されるようにデザインされる。例えば、ユーザが１桁誤った場合、好ましくは、ユーザは意図しないウェブページに飛ばされるのではなく、エラーメッセージが出される。この発明の対応コードが、世界的に広く使われる場合には、コードはより多くの桁を必要なり得る。別の側面によれば、公用語が英語でない場合、対応コードはその公用語に係る文字を含んでもよい。例えば、中国で使用する場合、対応コードは漢字を含んでもよい。明確化のために、英数字コードは、アルファベット、あらゆる言語に係る文字、数、標章及び特殊文字を含んでもよいと定義する。特定の対応コードが期限切れになる時には、対応するウェブページは必ずしも期限切れにはならない。ＵＲＬであるウェブアドレスをタイプ入力することによって、それ以降も見つけることができる。
【００１７】
図２のブロック図に示される好ましい実施形態によれば、テレビスクリーンが分割され、第１領域のテレビ番組が表示され、第２領域にはインターネットアプリケーションが表示される。通常の操作では、テレビ番組は全体のスクリーンを占めることになる。そして、テレビ番組において対応コードが示されるか、又は放送局により口頭で発表される。例えば、ある商品のコマーシャルに際して「Ｔｏｏｒｄｅｒ，ｅｎｔｅｒ１２３４５ｏｎＲｉａｔｔ」がテレビスクリーンにおいて示されるか、又は口頭で発表できる。ここでは、「１２３４５」は対応コードであり、「Ｒｉａｔｔ」は、インターネット導入アプリケーションである。インターネット導入アプリケーションは、どのような名前でもよい。視聴者が、商品を買うこと又はもっとよく知ることに興味がある場合は、視聴者はＲｉａｔｔアプリケーションを起動させるか、又はｒｉａｔｔ．ｃｏｍをウェブブラウザを用いて表示する。そのアプリケーションは、テレビスクリーンの一部を占めることになる。図示では右側であるが、左側、上側若しくは下側、又は中央に浮いているウィンドウとしてもよい。インターネットアプリケーションは、入力フィールドを表示し、視聴者は、リモコン又は適切な入力デバイスを使ってコードを入力することができる。そして視聴者は、対応するウェブページに飛ばされる。
【００１８】
多くのハードウェア及びソフトウェア構成を使用することができる。実施形態の一側面によれば、テレビは、カスタムソフトウェアアプリケーションを実行することができるスマートテレビであるかもしれない。一方、スマートテレビではないかもしれないが、カスタマイズされたアプリケーションを実行することができるスマートな機器と接続されてもよい。両方の構成において、同じテレビスクリーンにおいて、テレビ番組、インターネット導入アプリケーション、及びその後起動されるウェブブラウザが表示される。別の側面によれば、インターネット導入アプリケーションは、ユーザが対応するウェブページを見るスマートフォン、スマートパッド、コンピュータ等、独立してインターネット接続可能な機器にインストールされる。これによれば、ユーザは従来のテレビを使いつつも、テレビ番組と迅速にインタラクションを図ることができる。実施形態の別の側面によれば、ビデオファイルをインターネット接続可能な機器を介して流すことができ、それらのウェブビデオにおいて対応コードが示されるか、又は口頭で発表される。
【００１９】
図３に示される別の実施形態によれば、ユーザは、テレビ番組ではないメディアから対応コードを取得することもできる。例えば、ラジオ番組や他の形式に係る音声番組を、放送網で又はインターネットを介して対応コードが番組中に口頭で放送され、これを取得することができる。視聴者は、ラジオ又はインターネット接続可能な機器から短い対応コードを聞くことになる。一方、対応コードがデジタルサイネージとして家の外で広告対象とともに対応コードが表示されるようにしてもよい。視聴者が、広告対象にアクセスすることに興味がある場合は、その人は、インターネット接続可能な機器のインターネット導入アプリケーションをスタートし、コードを入力する。インターネット導入アプリケーションは、インターネット接続可能な機器にローカルにインストールされた独立したアプリケーションであるかもしれない。代わりに、ユーザは、ウェブブラウザを使って、インターネット上で、インターネット導入アプリケーションにアクセスできる。
【００２０】
インターネット導入アプリケーションがユーザのウェブブラウザによってどのように動くかについて、いくつか選択肢がある。インターネット導入アプリケーションは、ツールバーとしてウェブブラウザと統合できる。これによって、いつでもブラウザ上で、ユーザが対応コードを入力することができ、しかも容易に入力することができる。一方、インターネット導入アプリケーションは、ブラウザ及びウェブ上で起動するアプリケーションを介してアクセスできる。ユーザは、アプリケーションのウェブアドレスに閲覧し、そのアプリケーションはユーザのブラウザ上で動き、対応コードを入力するためのフィールドを表示する。更なる別の選択肢では、インターネット導入アプリケーションは、リモートサーバ上で動き、Ｗｅｂページとしてアクセスされる。ユーザがＷｅｂページを閲覧すると、対応コードを入力するためのフィールドがブラウザに表示される。ユーザが対応コードを入力すると、対応するウェブアドレスが表示されるか、又は対応するウェブページに飛ばされる（リダイレクト）。
【００２１】
図４は、対応コードを使って対応するウェブページにリダイレクトするためのプロセスに係る好ましい実施形態を示す。プロセスは、ユーザによって検索コードがインターネット導入アプリケーションに入力されることから始まる（ステップ４０１）。インターネット導入アプリケーションは、コードをインターネットを介してディレクティングサーバ４０２に送る。ディレクティングサーバは、対応コード申し込み処理サーバと同じコンピュータサーバでもよいし、別異のものであってもよい。ディレクティングサーバは、ディレクティングデータベースにおいて対応コードにマッチングする検索コードを検索する。全くマッチングしない場合は、エラーメッセージ（例えば、「無効なコード、コードを再入力してください」等）がインターネット導入アプリケーションに送信される（ステップ４０４）。マッチングがある場合は、サーバは、対応コードと対応するウェブアドレスの間の対応関係が有効な場合である所定の時間枠内で検索が行われたかどうかを更にチェックする。そうでない場合は、エラーメッセージが送信される。所定の時間枠内である場合は、ディレクティングサーバは、対応するウェブアドレスを取り出し、それをユーザに返す（ステップ４０５）。そしてインターネットアプリケーションは、ウェブブラウザを自動的に起動し、対応するウェブアドレスに係る対応するウェブページに飛ばすことができる。別の側面によれば、現在有効な対応コードだけを検索可能とし、その結果、それらのそれぞれの有効時間枠にない対応コードは、検索しても見つけられないものとする。複数の検索基準があるので、様々な探索アルゴリズム又は組み合わせが検索効率を最適化するために使用されてもよい。
【００２２】
実施形態の別の側面によれば、インターネット導入アプリケーションは、地理的位置情報やユーザの年齢情報等の追加情報を、ディレクティングサーバに送信する。追加情報は、ユーザにより手動で入力できて、事前に入力しておいて保存することもできて、インターネット導入アプリケーションによって自動的に得られる。位置情報は、米国における都市レベルにまで通常正確であるため、機器のＩＰアドレスから得られ得る。モバイル機器である場合は、セルタワー情報、ｗｉ−ｆｉ情報、及びＧＰＳ情報が、位置を特定するために用いられ得る。機器が位置情報サービス（アンドロイド機器のＧｏｏｇｌｅ位置情報サービスＡＰＩ等）を持っている場合は、位置情報はそのサービスから直接得られ得るであろう。位置情報はまた、ユーザが手動で入力できる。例えば、全カリフォルニア、全サンフランシスコ湾エリア、又は東ベイ・エリアというように、ユーザがエリア制限を設定するか、又は１つ又は複数の都市であるように、検索エリアを制限することができる。
【００２３】
関連する追加基準（ディレクティングデータベースに保存された対応コードに関連付けられた地理的位置情報や年齢制限等）がある場合は、ディレクティングサーバは、追加情報を、保存されている基準と比較する。すべての基準が満たされているならば、対応するウェブアドレスがインターネット導入アプリケーションに送信される。基準のうちその１つ又は複数が満たされていないならば、適切なエラーメッセージ及び／又は手順が送信される。同じ対応コード下で複数の入力が見つけられる場合は、ユーザは、入力を選択することを推奨される。
【００２４】
別の実施形態によれば、リダイレクトプロセスは、ユーザにがインターネット導入アプリケーション又はインターネット導入アプリケーションが組み込まれたウェブブラウザに検索コードを入力することから始まる。そして、専用アプリケーションは、ウェブブラウザを起動し、ディレクティングサーバ上のリダイレクトＷｅｂページに飛ばす。ウェブブラウザは、検索リクエストをリダイレクトウェブページに送信する。検索リクエストは、地理的位置情報等の検索コード及びオプションで追加情報及び／又はユーザの年齢情報を含んでいても良い。ディレクティングサーバは、ディレクティングデータベースにおける対応コードとマッチングするかについて検索コードをチェックする。マッチングする対応コードが見つからない場合は、エラーメッセージがブラウザに送り返される。マッチングする対応コードが見つかると、ディレクティングサーバは、マッチングする対応コードに係る対応するウェブアドレスにウェブブラウザをリダイレクトする。したがって、ユーザは、長いウェブアドレスをタイプ入力せずに対応するウェブページを閲覧することができる。
【００２５】
仮に対応コードが英語のアルファベットａ−ｚと数字０−９だけを含む場合であっても、わずか２〜３桁の英数字コードで数千もの対応コードが実現できると解する。つまり、３桁であれば、（２６＋１０）＾３＝４６６５６個であり、２桁であれば、（２６＋１０）＾２＝１２９６個である。また、これは大文字小文字の区別を含んでいない。特に個々のコードに時間制限があれば、大都市圏でも十分であろう。なお、４桁の対応コードは、３６の４乗なので約１７００万個を含むので、必要に応じた一時的な広告用のコードに加えて個々の電話帳入力に一意に定まるコードを決定するのに十分である。いくつかの例では、覚えやすさから敢えて長い対応コードが求められることもある。例えば、ある店が６月に特定の地域で広告を行い、その広告用のウェブページに「サマーセール」という対応コードを指定することができる。対応コードに関連する追加の基準は、広告の地理的位置と時間枠とを含んでいてもよい。
【００２６】
一方、たとえ数桁の組み合わせから数千又は数百万の組み合わせが可能であっても、全体の世界からの膨大の需要という観点からはその供給は大きく制限される。したがって、所定の時間枠と地理的位置制限を含む追加の基準は、制限された可能な組み合わせを多いものと感じさせるのに役に立つ。制限された時間枠においてのみ対応コードと対応するウェブアドレスのペアリングが有効なので、対応コードは、期限切れとなった過去のペアリングとは別のペアリングにおいて将来的に再利用できる。更に、地理的位置制限によって同時に種々の位置で同じ短いコードを異なるウェブアドレスを指すものとして使用することが可能となる。
【００２７】
図５に示される別の実施形態によれば、ユーザは、ウェブインタフェースを介してウェブブラウザを使ってディレクティングサーバにアクセスできる。ウェブブラウザは、何れのブラウザ、例えばＩｎｔｅｒｎｅｔＥｘｐｌｏｒｅｒ、Ｆｉｒｅｆｏｘ、ＧｏｏｇｌｅＣｈｒｏｍｅであってもよい。ｗｗｗ．ｒｉａｔｔ．ｃｏｍに示された例では、ディレクティングサーバがそれ自身のウェブアドレスを持っている。そのウェブサイトでユーザがディレクティングサーバにアクセスすると、図５に示されるウェブページが表示される。これは、ユーザが対応コードを入力する入力フィールドを顕著に示している。ユーザが対応コードを入力すると、ディレクティングサーバはマッチングする対応するウェブアドレスを検索する。更に、ウェブサイトは、ディレクティングサーバがユーザの地理的位置を決定することができるＩＰアドレスを含むユーザのブラウザから、追加の情報を収集することができる。対応コードと地理的位置が、ディレクティングサーバのディレクティングデータベースで基準とマッチングし、且つ対応コードについて予め設定された有効な時間枠において検索がされると、ユーザは対応するウェブアドレスを送信されるか、又は、ユーザは対応するウェブアドレスのＷｅｂページに直接リンクがなされる。実施形態の別の側面によれば、ディレクティングサーバはビジネスパートナーのウェブサイト、例えばラジオ局のウェブサイトからアクセスできる。ラジオ局のリスナーはすでにラジオ局のウェブアドレスを知っているであろう。ラジオ局のウェブサイトは、リスナーが対応コードを入力するフィールドを含むことができるし、ラジオ広告は、対応コードを含み、リスナーにウェブサイトを訪れることを呼びかけ、対応コードを入力させる。
【００２８】
実施形態の別の側面によれば、対応コード申し込み処理サーバとディレクティングサーバは、同じウェブサイトで運用されている。ビジネス顧客はアカウントを作成できて、料金を支払い、対応コード、販売促進のためのウェブページに対応するウェブアドレス、及び有効な時間枠と地理的位置制限を含む何れの追加基準をも登録することができる。そして、ビジネス顧客は、対応コードを特徴付け且つコードを使うことができる、例えばラジオ広告等の広告を実行できる。ラジオ広告のリスナーは、対応コードを記憶し、そしてこれを用いて販売促進のウェブページを容易に見つけることができる。
【００２９】
別の実施形態によれば、本発明の方法とシステムは、サーチ・エンジンと融合される。ここで、サーチ・エンジンにはディレクティングサーバ又はディレクティングデータベースへのアクセスが付与される。ユーザが検索コードを検索すると、サーチ・エンジンは対応コードにマッチングするかをディレクティングデータベースにおいて検索する。マッチングが見つかり、検索が対応するエリアから実施され且つ対応コードが有効な時間枠内で実施されると、検索結果において対応するウェブアドレスが優先的に表示される。サーチ・エンジンは、全体のワールドワイドウェブを検索する一般的なサーチ・エンジンであってよい。一方、サーチ・エンジンが、制限されたもの、例えば、ビジネスに属するウェブサイト及びディレクティングデータベースを検索するビジネスパートナーのウェブサイトであってもよい。複数のビジネスパートナーには、同じディレクティングデータベースへのアクセスが付与される。サーチ・エンジンにと融合することで、対応コードのための別個の検索フィールドは、ビジネスパートナーのウェブサイトには必要なくなる。
【００３０】
本発明の実施形態及びその応用が示され且つ説明されたが、それは、ここに、発明の概念を逸脱しない範囲で、上で言及したもの以外の多くの変形例や改良が可能であることは、いわゆる当業者にとって明らかである。すなわち、本発明は、添付した特許請求の範囲に係る精神を除外して明細書の記載に限定されるものではない。
【図１】
2017511555.tif 000003
【図２】
2017511555.tif 000004
【図３】
2017511555.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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