(57)【要約】  本件では、一台のカメラ（１０１）、降雨検出用の光円錐を照射する一つの光源（１０２）、並びに、第一表面（３０４）のある入射側（３０２）と第二表面（３０５）のある放射側（３０３）を備えた光導体（２０１）を包含している車両用（７００）の降雨検出装置（２００）が、開示される。光導体の入射側（３０２）は、光学的に、光源（１０２）と接続されており、該光導体（２０１）は、光源の光円錐を導き、収束する様に構成されている。【選択図】  図２
2017528691.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
降雨を検出するための装置であって、
一台のカメラ（１０１）、
降雨検出のために光円錐を照射する光源（１０２）、
第一表面（３０４）のある入射側（３０２）と第二表面（３０５）のある放射側（３０３）を備えた光導体（２０１）
を包含し、
但し、光導体の入射側（３０２）は、光学的に、光源（１０２）と接続されており、更に、
但し、該光導体（２０１）は、光源の光円錐を導き、収束する様に構成されている
ことを特徴とする車両（７００）用の降雨検出装置（２００）。
【請求項２】
該光導体（２０１）が、光導体の入射側（３０２）に配置されたフレネルの様なレンズ（５００）を包含している
ことを特徴とする請求項１に記載の降雨検出装置（２００）。
【請求項３】
光導体（２０１）の放射側（３０３）が、光の散乱用に構成されている
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の降雨検出装置（２００）。
【請求項４】
放射側（３０３）の第二表面（３０５）が、光散乱用のマイクロストラクチャー（３１０）を包含している
ことを特徴とする請求項３に記載の降雨検出装置。
【請求項５】
該光導体（２０１）が、更に：
光源（１０２）から照射された光円錐の内部反射を反射するための第三表面を備えた反射側（４０３）
を包含し、
但し、入射側（３０２）の第一表面（３０４）と反射側（４０３）の第三表面との間の角度は、４５度から７５度、好ましくは、その角度が６０度である
ことを特徴とする先行請求項のうち何れか一項に記載の降雨検出装置（２００）。
【請求項６】
放射側の第二表面（３０５）が、光源（１０２）の光を照射する表面よりも大きい
ことを特徴とする先行請求項のうち何れか一項に記載の降雨検出装置（２００）。
【請求項７】
該光導体（２０１）が、透明な樹脂、好ましくは、ポリカーボネートから形成されている
ことを特徴とする先行請求項のうち何れか一項に記載の降雨検出装置（２００）。
【請求項８】
光導体（２０１）の長さ（３０６）が、２ｃｍから６ｃｍ、その幅（３０７）が、０．５ｃｍから１．５ｃｍである、但し、好ましくは、その長さが、３ｃｍから４ｃｍ、幅が、０．６ｃｍから０．８ｃｍである
ことを特徴とする先行請求項のうち何れか一項に記載の降雨検出装置（２００）。
【請求項９】
光導体（２０１）が無い場合の光源（１０２）から照射された光円錐（１０３）のピーク輝度が、鉛直方向（１０５）に沿っている
ことを特徴とする先行請求項のうち何れか一項に記載の降雨検出装置（２００）。
【請求項１０】
フロントガラス、乃至、窓（１０６）、
先行請求項のうち何れか一項に記載の降雨検出装置（２００）、
を包含し、
但し、該光源（１０２）、光導体（２０１）、並びに、カメラ（１０１）が、光源から照射された光円錐（２０２）が、光導体によって収束され、車両のフロントガラス、乃至、窓（１０６）のある領域に誘導されるように配置、構成されている
ことを特徴とする車両（７００）。
【請求項１１】
該降雨検出装置が、更に、処理ユニット（１１６）を包含している、
但し、光源、（１０２）、光導体（２０１）、並びに、カメラ（１０１）が、光円錐の第一反射（１１０）が、フロントガラス、乃至、窓の内側（１０７）からカメラに向かって反射されるように配置、構成され、
但し、光源、（１０２）、光導体（２０１）、並びに、カメラ（１０１）が、光円錐の第二反射（１１１）が、フロントガラス、乃至、窓の外側（１０８）からカメラに向かって反射されるように配置、構成され、更に、
但し、該処理ユニットが、カメラ（１０１）によって録画された光円錐（２０２）の第二反射（１１１）の変化を基にして雨の検知をできるように構成されている
ことを特徴とする請求項１０に記載の車両（７００）。
【請求項１２】
該処理ユニットが、降雨検出装置のキャリブレーションを、光円錐（２０２）の第一反射（１１０）に基づいて行うように構成されている
ことを特徴とする請求項１１に記載の車両（７００）。
【請求項１３】
該降雨検出装置（２００）が、更に、
一つのハウジング（１１４）、
一つの該ハウジング（１１４）内に配置された配線基板（１１３）、
を包含し、
但し、光源（１０２）が、該降雨検出装置の配線基板上に配置され、更に、
但し、光導体（２０１）が、ハウジングの開口部（１１５）内に包埋されている
ことを特徴とする１０から１２のうち何れか一項に記載の車両（７００）。
【請求項１４】
該カメラ（１０１）が、車両のドライバー・アシスタント・システムの一部である、
但し、該カメラ（１０１）が、更に、ドライバー・アシスタント用画像の録画用にも構成されている、更に、
但し、光源（１０２）、光導体（２０１）、並びに、カメラ（１０１）が、フロントガラス、乃至、窓（１０６）における光円錐（２０２）の反射とドライバー・アシスタント用画像が、重なり合わないように構成されている
ことを特徴とする１０から１３のうち何れか一項に記載の車両（７００）。
【請求項１５】
以下のステップ：
車両の内部において、光源から光円錐を照射するステップ（Ｓ１）、
光導体を用いて車両のフロントガラス、乃至、窓の一領域に光円錐を導くステップ（Ｓ２）、
光導体を用いて光円錐を収束するステップ（Ｓ３）、並びに、
降雨検出のために、カメラを用いてフロントガラス、乃至、窓の該領域の画像を録画するステップ（Ｓ４）
を包含する
ことを特徴とする車両用の降雨検出を実施するための方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車載される降雨検出装置に関する。特に、本発明は、車両用の降雨検出装置、並びに、該車両に関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明の出発点
今日、車両は、自動的にワイパーをオン／オフするため、並びに、該ワイパーの往復速度を制御するために降雨検出機能を備えることができる。降雨強度の測定には、様々な方法がある。その様な降雨強度の測定方法として、車両のフロントガラスにおける光線の反射の測定する方法がある。そして車両における降雨検出用のシステムとしては、例えば、前方に向けられた車載カメラと共に機能するシステムが挙げられる。
【０００３】
特許文献１（ＷＯ  ２０１２／０９２９１１  Ａ１）には、一台のカメラと一つの照明光源を包含する降雨検出装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第２０１２／０９２９１１  Ａ１号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の課題は、より効果的、且つ、信頼性の高い降雨検出装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この課題、並びに更なる課題は、独立請求項の対象によって解決される。更なる実施形態、並びに、利点は、それぞれの従属請求項に開示されている。
【０００７】
本件では、車両用の降雨検出装置が、開示されるが、該降雨検出装置は、一台のカメラ、降雨検出用の光円錐を照射する一つの光源、並びに、第一表面のある入射側と第二表面のある放射側を備えた光導体を包含している。光導体の入射側は、光源と光学的に接続されている。更に、該光導体は、光源の光円錐を導き、収束することができるように構成されている。
【０００８】
本件発明では、該降雨検出装置を包含する車両、並びに、本件発明に関連して記述される方法も対象となり得ることは、注意されなければならない。
【０００９】
光導体を包含する降雨検出装置を提供することにより、光源からの光の損失を低減することを保障することが可能になる。言い換えれば、光源の光を、より効果的に降雨検出に利用できる。
【００１０】
本発明の第一の利点は、該光導体が、照射方向を、真っすぐ上を向いた方向から、より細い円錐状のフロントガラスの斜めに傾いた方向に切り替えることができることである。この様にすることで、光源から照射された光のより大部分を、降雨検出に利用できるため、この装置の効率を向上できる。また、光導体の第二の利点は、該光導体が、光導体を有さない光源と比較して、フロントガラス上により均一に照明された領域を得ることができると言うことである。本発明の第三の利点は、光導体の放射面が、光源の放射面と比較して、拡大可能であることから、フロントガラス、或いは、窓上の降雨検出領域を大きくすることが可能である。
【００１１】
尚、光導体は、光源の光円錐を誘導する、或いは、収束する手段であると解釈することができる。該光導体は、例えば、透明なプラスチックから形成されたソリッド・ボディ構造として実施されていることができる。即ち、該光導体は、言い換えれば、プリズムのような形状も包含していることができる。光導体の入射側は、光源に光学的に接続されているように構成されていることができる。「光学的な接続」と言う用語は、光源の光円錐の大部分が、光導体に伝達され、且つ、該光導体によって誘導されると言う意味に、解釈できる。光導体の放射側は、誘導され、収束された光円錐を照射するように構成されていることができる。光円錐の誘導によって、光円錐のピーク輝度の方向を変化させることができる。該光円錐は、言い換えれば、光導体によって傾動自在である。光円錐の収束には、光円錐の開口角度が、光導体によって縮小されることも含まれる。
【００１２】
降雨検出装置は、車両の独立したシステムであることもできる。また、降雨検出領域は、車両のドライバー・アシスタント・システムに内蔵されている、或いは、ドライバー・アシスタント・システムの一部であることもできる。即ち、例えば、カメラは、ドライバー・アシスタント・システムによって、ドライバー・アシスタント画像の撮影にも使用することが可能である。よって、既存のカメラを備えたドライバー・アシスタント・システムに、降雨検出能力を付与し、拡張することもできる。また、該カメラは、誘導された光円錐の反射の撮影のために、車両のフロントガラス、乃至、窓に配置されていることができる。即ち、本発明は、既存のドライバー・アシスタント・システムに降雨検出能力を付与し拡張するためのドライバー・アシスタント・システムの拡張部品にも関する。ここで言う車両は、乗用車、貨物・商用自動車、二輪車、或いは、他の風防手段（フロントガラス）や窓を備えた、降雨検出能力を利用することのできる任意の車両であることができる。上述した如く、該カメラは、ドライバー・アシスタント・システムの一部であることができる。ドライバー・アシスタント・アプリケーション用としては、カメラの焦点は、無限、或いは、略無限に設定されている。該カメラは、車内に設置、及び／或いは、車両のフロントガラス、乃至、窓に向けられていることができる。カメラは、例えば、ＣＭＯＳチップを備えたデジタルカメラであることができる。該光源は、電球、或いは、発光ダイオードとして実施可能であり、降雨検出装置によって制御されることができる。カメラを包含する降雨検出装置は、ドライバーの視野が制限されないように、例えば、車両のフロントガラスと車内ミラーとの間にある装置内に取り付けられることができる。
【００１３】
例えば、雨滴、或いは、他の形態の降水は、車両のフロントガラス、乃至、窓の外側における光円錐の反射の変化をもたらす。この反射は、後に、第二反射と呼ばれる。第二反射の変化は、雨の兆候であり得る。また、本件降雨検出装置は、他の形状の降水も検出できるため、該装置は、より効果的なものである。
【００１４】
光源の光円錐は、広義での円錐と解釈される、要するに、光円錐は、正確に円錐である必要はなく、どちらかと言えば、光源からの空間的な放射の特徴を示すものに過ぎない。該光円錐は、言い換えれば、それに沿って光が照射される光源の照射模様／照射パターンと解釈することができる。また、光円錐は、ある方向に沿ったピーク輝度を有することができる。更に、該光円錐は、開口角度に関して定義可能である。即ち、開口角度は、例えば、その角度において、光円錐が、光円錐のピーク輝度に対して半分の輝度を有する、光円錐の角度であると解釈できる。該開口角度は、言い換えれば、光円錐の半分の幅に相当する。
【００１５】
本発明のある実施例によれば、光導体は、光導体の入射側に配置されるフレネルの様なレンズを包含している。
【００１６】
フレネル・レンズ乃至フレネルの様なレンズを用いることにより、光導体の入射側に光源の光円錐を収束できる。これにより、光源の光の大部分が、光導体内部において全反射し、光導体の放射側から照射されることを保証できる。即ち、言い換えれば、光導体における光の損失を抑制することが可能になる。この様にすることで、光源の光の大部分を降雨検出に利用でき、より感度が高い、及び／或いは、より正確な降雨検出が可能になる。
【００１７】
ある更なる実施例によれば、光導体の放射側は、光を散乱させるように構成されている。
【００１８】
即ち、光導体は、光円錐を連続的、且つ、均一な輝度において照射できる。この様にすることで光円錐を、降雨検出用に改善できる。また、車両のフロントガラス、乃至、窓のより均一に照明された領域を得ることが可能になる。
【００１９】
ある更なる実施例によれば、放射側の第二表面は、光散乱用のマイクロストラクチャーを包含している。
【００２０】
該マイクロストラクチャーにより、光導体の放射側の第二表面により大きな照明領域を得ることができる。この様にすることで、光導体は、車両のフロントガラス、乃至、窓上のより大きな領域を照明できる、即ち、より大きな降雨検出領域を得ることができる。
【００２１】
本発明のある更なる実施例によれば、光導体は、光源から照射された光円錐の内部反射を反射するための第三表面を備えた反射側を包含している。また最後に、入射側の第一表面と反射側の第三表面との間の角度は、４５度から７５度の範囲にある。尚、該角度は、６０度であることが好ましい。
【００２２】
第一表面と第三表面は共に、平滑な、乃至、略平滑な表面であることができる。この実施形態においては、第一表面と第二表面は、平行にならないように配置されている。第一表面と第二表面の間の角度は、第二表面が、第一表面に対して取る傾きであると解釈できる。
【００２３】
ある更なる実施例によれば、放射側の第二表面光源の光を照射する表面よりも大きい。
【００２４】
光導体の放射側は、言い換えれば、光源よりもより大きな面積を有している。この様にすることで、光導体を有さない降雨検出装置の場合と比較して、車両のフロントガラス、乃至、窓上の降雨検出領域を拡大することが可能である。
【００２５】
ある更なる実施例によれば、光源は、発光ダイオードである。
【００２６】
該光源は、例えば、ＴＯＰＬＥＤ−ＳＭＤ部品である。
【００２７】
ある更なる実施例によれば、光導体は、透明な樹脂、ポリカーボネートから形成されている。
【００２８】
ポリカーボネートの使用は、ポリカーボネートが、自動車産業において実績があり、射出形成によって成形自在であることから有利である。
【００２９】
ある更なる実施例によれば、光導体の長さは、２ｃｍから６ｃｍ、幅は、０．５ｃｍから１．５ｃｍである。尚、好ましくは、その長さは、３ｃｍから４ｃｍ、幅は、０．６ｃｍから０．８ｃｍである。
【００３０】
この様にすれば、光導体は、降雨検出装置やカメラと共に、車両の内部ミラーの後ろに配置され、ドライバーの視野を制限しない一つの装置として実施できる。
【００３１】
ある更なる実施例によれば、光源から照射された光円錐の光導体が無い場合のピーク輝度は、鉛直方向に沿っている。
【００３２】
光源は、言い換えれば、鉛直方向にピーク輝度がある光円錐を有する光を照射するように構成されている。鉛直方向は、図１において説明される。よって、該光導体は、ピーク輝度を、鉛直方向から、傾いた方向に変換するように構成されていることができる。鉛直方向と傾いた方向の間の角度は、例えば、４０度から７０度の範囲内にある。
【００３３】
ある更なる実施例によれば、フロントガラス、乃至、窓に本件発明に記述されている降雨検出装置を包含する車両が、開示される。光源、光導体、並びに、カメラは、光導体が照射した光円錐を車両のフロントガラス、乃至、窓の一領域に誘導するように配置され、構成されている。
【００３４】
該カメラは、誘導された光円錐の第一反射と第二反射の録画用に構成されている。また、光源、光導体、並びに、カメラは、第一と第二反射を互いに分離できるように構成されていることができる。例えば、第一と第二反射の間に間隔があり、カメラが、第一と第二反射を区別できるようにする。第一と第二反射の分析により、雨、或いは、他の形態での降水を、降雨検出装置によって検出可能になる。
【００３５】
ある更なる実施例によれば、降雨検出装置は、処理ユニットも包含している。光源、光導体、並びに、カメラは、光円錐の第一反射が、フロントガラス、乃至、窓の内側によってカメラへ反射されるように配置され、構成されている。更に、光源、光導体、並びに、カメラは、光円錐の第二反射が、フロントガラス、乃至、窓の外側によってカメラへ反射されるように配置され、構成されている。処理ユニットは、カメラが録画した光円錐の第二反射の変化に基づいて雨を検出するように構成されている。
【００３６】
例えば、雨滴、或いは、他の形態の降水は、フロントガラス、乃至、窓の外側における光円錐の反射、即ち、第二反射の変化をもたらす。第二反射の変化は、雨の兆候であり得る。また、本件降雨検出装置は、他の形状の降水も検出できるため、該装置は、より効果的なものである。
【００３７】
ある更なる実施例によれば、該処理ユニットは、降雨検出装置のキャリブレーションを、光円錐の第一反射に基づいて行うように構成されている。
【００３８】
第一反射は、例えば、雨の有無によって実質的に影響されていない。よって、第一反射は、降雨検出領域のキャリブレーションに用いることができる。
【００３９】
ある更なる実施例によれば、降雨検出装置は、ハウジング、並びに、該ハウジング内に配置された配線基板も包含している。該光源は、降雨検出装置の配線基板上に配置されており、該配線基板は、ハウジングの開口部に包埋されている。
【００４０】
この様にすることで、コンパクトな降雨検出装置を提供できる。また、ハウジング内の開口部、並びに、光導体は、光が、光導体を通してのみ照射されるように配置されていることができる。この様にすることで、散乱光は、発生しない。また、該ハウジングは、配線基板、及び／或いは、光源を、粉塵や湿気から保護し、電磁両立性（ＥＭＣ）を改善する。
【００４１】
ある更なる実施例によれば、該カメラは、車両のドライバー・アシスタント・システムの一部である。更に、該カメラは、ドライバー・アシスタント用画像の録画用にも構成されている。尚ここでは、付加的に、光源、光導体、並びに、カメラが、フロントガラス、乃至、窓における光円錐の反射、及び、ドライバー・アシスタント用画像が、重なり合わないように構成されている。
【００４２】
これは、フロントガラスにおける光円錐の反射とドライバー・アシスタント機能が、時間的に重なり合わないとの解釈である。即ち、カメラの降雨検出能力とドライバー・アシスタント機能は、言い換えれば、このなるタイミングで実施可能である。これは、カメラと光源の時間制御によって、即ち、光源がオンであり、降雨検出が作動中は、ドライバー・アシスタント機能を同時には実施しないことにより、可能である。この様にすることで、ドライバー・アシスタント用のカメラを、降雨検出にも使用可能である。ドライバー・アシスタント用画像を作成するためには、カメラの焦点は、無限、或いは、略無限に設定されている。よって、ドライバー・アシスタント用画像は、ドライバー・アシスタント・データを作成するために使用できる、或いは、処理できる。
【００４３】
更には、車両用に降雨検出を実施するための方法も開示される。該方法は、車内において光源を用いて光円錐を照射するステップ、車内のフロントガラス、乃至、窓のある領域に光導体を用いて光円錐を導くステップ、並びに、光導体によって光円錐を収束するステップを包含している。付加的に、該方法は、降雨検出用に、カメラによってフロントガラス、乃至、窓の該領域の画像を録画するステップも包含している。
【００４４】
該方法は、例えば、本発明と関連して記述されている降雨検出装置によって、実施可能である。即ち、該降雨検出装置や該車両と関連して記述された特徴や長所は、本方法にも該当されることができる。該方法のステップは、記載されている順序で実施可能である。また、該方法のステップは、他の順序、或いは、互いに並行して実施可能でもある。
【００４５】
よって、光導体が、光源の照射方向を、真っすぐ上を向いた方向から、より細い円錐状の斜めに傾いた方向に切り替えると言うことは、本発明の重要なポイントであると認識できる。更には、光源から照射された光の大部分を、降雨検出に利用できるため、この装置の効率を向上できる。また、光導体を有さない光源と比較した場合、車両のフロントガラス、乃至、窓のより均一に照明された領域を得ることが可能になる。付加的には、光導体の放射面が、光源の放射面と比較して、拡大されていることから、フロントガラス、或いは、窓上の降雨検出領域を大きくすることが可能である。
【００４６】
当業者にとっては、上述の、並びに、以下の記述から、一つの対象に帰属する特徴の任意な組合せ以外にも、異なる対称に関する特徴の任意な組合せも、特記されない限り、本出願に開示されていると解釈すべきであると言うことは自明であろう。
【００４７】
本発明の上記のアスペクト、並びに、他のアスペクト、特徴や長所は、以下に添付されている図面を参照しながら説明される実施例からも得ることができる。
【００４８】
注意するべきは、これらの図が、模式的であり、縮尺は、正確ではないことである。また、請求項内にある符号は、該請求項の保護範囲を制限するものでは決してない。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】図１は、本発明のある一つの実施例に係る光導体を有さない降雨検出装置を示している。
【図２】図２は、本発明のある一つの実施例に係る降雨検出装置を示している。
【図３】図３は、本発明のある一つの実施例に係る光導体を示している。
【図４】図４は、本発明のある一つの実施例に係る光導体の側面図を示している。
【図５】図５は、本発明のある一つの実施例に係る光導体の入射側に設けられている窓の様なストラクチャーを示している。
【図６Ａ】図６Ａと図６Ｂは、それぞれ、本発明のある一つの実施例に係る光導体の異なる描写を示している。
【図６Ｂ】図６Ａと図６Ｂは、それぞれ、本発明のある一つの実施例に係る光導体の異なる描写を示している。
【図７】図７は、本発明のある一つの実施例に係る降雨検出装置を装備した車両を示している。
【図８】図８は、本発明のある一つの実施例に係る方法のフローチャートを示している。
【発明を実施するための形態】
【００５０】
実施例の詳細な説明
図１は、本発明の一実施例に係る光導体を有さない降雨検出装置１００を、本発明の光導体の効果を説明し、明らかにするために示している。該降雨検出装置１００は、車両内に設置されていることができ、該車両のドライバー・アシスタント・システムの一部であることも可能である。
【００５１】
該降雨検出装置１００は、カメラ１０１と光源１０２を包含しており、光導体は、示されていない。該カメラ１０１は、車両内に設置され、車両のフロントガラス１０６に向けられた、前方に向けられたカメラである。光源１０２とカメラ１０１は、降雨検出装置１００の配線基板１１３と接続されている。また、該配線基板１１３は、粉塵や湿気から保護し、電磁両立性を改善するためのハウジング１１４内に内蔵されている。該ハウジング１１４は、開口部１１５を有している。光源は、開口部１１５を介して光円錐１０３を照射するために構成されている。また、処理ユニット１１６は、降雨検出のために、配線基板と接続されている。
【００５２】
光源１０２は、延長く方向１０５に沿ってピーク輝度を、且つ、開口角度１０４を有する光円錐１０３を照射するように構成されている。フロントガラス１０６は、例えば、あるエミッションパターンと半幅６０度の光円錐１０３を有する光源１０２によって照明されるが、該半幅は、光円錐の開口角度１０４に相当している。ここで注意すべきは、本発明の記述においては、光円錐１０３は、光導体が無い場合に形成される光円錐のことである。光の一部１０９が、降雨検出に用いられる。光導体が無い場合、その部分１０９は、光円錐１０９のピーク輝度１０５と同じである。光の該部分１０９は、車両のフロントガラス１０６の内面１０７及び外面１０８において反射される。この様にすることで、光円錐１０３の第一反射１１０と第二反射１１１が生成される。また、光円錐１０３の貫通成分１１２は、フロントガラス１０６を貫通する。カメラ１０１は、第一、及び、第二反射１１０、１１１を検出するように構成されている。カメラ１０１は、光円錐１０３の反射１１０と１１１を、カメラ１０１の画像表面の正しい部分に認識するように構成されている。この部分が、降雨検出に用いられる。フロントガラス１０６上にある雨滴は、外側の第二反射１１１に変化をもたらすため、これが、カメラ１０１、及び／或いは、処理ユニット１１６によって、検出される。カメラ１０１、及び／或いは、処理ユニット１１６は、内側の第一反射１１０が、実質的に一定であると仮定できるため、該第一反射１１０を、降雨検出装置１００のキャリブレーションに、或いは、第二反射１１１の変化の基準値として用いることができる。
【００５３】
図２は、一実施例に係る降雨検出装置２００を示している。図２の該降雨検出装置２００は、図１の降雨検出装置１００の例と同様であるが、ここでは、付加的に光導体２０１が設けられている。図１の降雨検出装置１００同様、図２の降雨検出装置２００も、カメラ１０１、光源１０２、並びに、開口部１１５を有するハウジング１１４内に内蔵された配線基板１１３と接続された処理ユニット１１６を包含している。該カメラ１０１は、車内に内蔵されており内面１０７と外面１０８を有するフロントガラス１０６に向けられている。
【００５４】
図１の降雨検出装置１００とは異なり、光導体２０１が、少なくとも部分的に、ハウジングの開口部１１５に包埋されている。また、該光導体２０１は、光学的に光源１０２と接続されている、即ち、光源の光円錐は、光導体２０１内を導かれる。この様にすることで、光源の光円錐は、光導体２０１によって導かれ、収束される。該光導体２０１は、例えば、図４に示すような形状など、他の形状を有していても良い。図２の光円錐２０２は、図１の光円錐１０３と比較して、傾き、収束されていることは、明らかである。角度２０３は、言い換えれば、角度１０４よりも小さい。また、光円錐２０２のピーク輝度２０４は、降雨検出のためにフロントガラスにおいて反射される光円錐２０２の一部１０９と一直線上にある。この様にすることで、光円錐の大部分が、フロントガラスの降雨検出領域へと導かれる。導かれた光円錐２０２の適した角度は、フロントガラス１０６とカメラ１０１との相対的な角度に依存する。これに従って、第一及び第二反射１１０、１１１、並びに、貫通成分１１２が、生成される。
【００５５】
図３は、一実施例に係る光導体２０１の等角投影図である。該光導体２０１が、プリズムの様なソリッド・ボディ構造であることは、自明である。該光導体２０１は、光源と接続される入射側３０２、並びに、導かれた光円錐を照射するための放射側３０３を有している。該入射側３０２は、第一表面３０４を、放射側３０３は、第二表面３０５を有しているが、第一と第二表面３０４と３０５は、互いに対して傾いている。光導体の長さ３０６は、３ｃｍから４ｃｍの間、光導体の幅３０７は、約０．７ｃｍである。入射側３０２は、光源の光のカップリングをより効果的にするために、例えば、フレネル・レンズなどを包含していても良い。放射側３０３の第二表面３０５は、誘導した光円錐を拡散し、連続的かつ均一な輝度の光円錐を得るためのストラクチャー、例えば、マイクロストラクチャー３１０を有することが可能である。その結果、光導体の照射面上に、より広い、照明領域を得ることができる。よって、光導体は、車両のフロントガラス、乃至、窓上のより大きな領域を照明でき、従って、より大きな降雨検出領域を得ることができる。図５，  ６Ａ，  ６Ｂは、入射側３０２の特別な形態を示している。
【００５６】
図４は、本発明のある一つの実施例に係る光導体２０１と光源１０２の側面図を示している。該光源１０２は、平坦な発光領域を有するＳＭＤ−ＬＥＤとして実施されている。本実施例によれば、光導体２０１は、互いに直角をなす、それぞれ一つの入射側４０１と放射側４０２を包含している。また、光導体２０１は、入射側４０１に対して角度約６０度をなす反射側４０３も包含している。該光源１０２は、光導体２０１の入射側４０１の下部にあり、光学的に、該光導体２０１と接続されている。更には、光源１０２から光円錐の二つの異なる光線４０４と４０５照射されていることが示されている。光線４０４は、光導体２０１内へ導かれ、入射側４０３の散乱角が小さいことから、光導体２０１内で全反射される。続いて、光線４０４の内部反射により、放射側４０２から、光線４０６として、照射される。光線４０５は、放射側４０２から照射され、光線４０７となる前に、放射側４０２の表面と反射側４０３の表面において、二回連続して全反射される。
【００５７】
図５は、本発明の実施例に係る光導体の入射側上に配置されたフレネルの様なレンズストラクチャー５０１の一部分を示している。該側面図は、入射側のサイドに沿って設けられる複数のＶ字状の溝ストラクチャー用の寸法と角度を示している。このＶ字状の溝ストラクチャーは、光源から照射された光の散乱を得るために、光線をランダムな方向に広げる機能を有している。これにより、光導体の放射側に、過熱する領域ができることを避けることができる。Ｖ字状の溝ストラクチャーの角度は、例えば１０５度であり、隣接するＶ字状の溝ストラクチャー間の間隔は、例えば、０．３ｍｍである。
【００５８】
図６Ａは、光源１０２，  ６０１，  ６０２と光導体２０１の前面図を、図６Ｂは、本発明の一実施例に係る側面図を示している。該光導体２０１は、図６Ｂの側面図から明らかなように、それぞれ適した表面を有する入射側３０２と放射側３０３を包含している。光導体２０１は、光源１０２，  ６０１，  ６０２上にある球状の空間６０３，  ６０４，  ６０２を、光源１０２，  ６０１，  ６０２からの光照射に合うように、即ち、ここでは、ドーム状のレンズハウジング上に、包含している。この様にすることで、光源１０２，  ６０１，  ６０２から照射された光の大部分を光導体２０１に誘導できる。
【００５９】
図７は、本発明の一実施例に係る、フロントガラス１０６と、該フロントガラス１０６と車両の内部ミラー７０１との間にある降雨検出装置２００を備えた車両７００を示している。該降雨検出装置は、本発明と関連して記述された特徴を備えている。
【００６０】
図８は、本発明のある一つの実施例に係る方法のフローチャートを示している。該方法は、車両の内部にある光源から光円錐を照射するステップＳ１を包含している。また、車両のフロントガラス、乃至、窓の特定の領域へ光導体を介して光円錐を誘導するステップＳ２も実施される。更に、光円錐を光導体によって収束することを包含するステップＳ３と、フロントガラス、乃至、窓の特定の領域の画像を降雨検出用のカメラによって録画することを包含するステップＳ４も、該方法に含まれている。
【００６１】
請求項においては、「包含する」と言う用語は、他のエレメントやステップを除外するものではなく、また、ドイツ語の原文で用いられている不定冠詞「ｅｉｎ／ｅｉｎｅ／ｅｉｎｅｓ／ｅｉｎｅｍ／ｅｉｎｅｎ／ｅｉｎｅｒ（英語の「ａ」や「ａｎ」に相当、即ち、「一つの」）」は、複数形を除外するものではない。ここで注意すべきは、実施例に関連して記述された特徴は、他の実施例の特徴と組み合わせることも可能であることである。特定の対策が、互いに異なる従属請求項、及び／或いは、実施例に記述されていると言うことから、これらの対策の組合せが好ましく利用できないと言う風には、解釈されてはならない。また、請求項内の符号は、請求項の保護範囲を制限するものではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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