(57)【要約】  ボール用バットは、その中に１以上の補強要素が位置されたバレルを有する。補強要素は、さまざまな位置に配置されることができ、バットの慣性モーメントをかなり増加させることなくバレルの性能を選択的に制限するために、さまざまな形態を有することができる。一形態では、補強要素は、２つの径方向外側フランジと、１つの径方向内側フランジと、前記２つの外側フランジを前記内側フランジに接続している２つのウェブ部材とを有する。前記２つの径方向外側フランジの径方向外面は接触しており、前記バレル壁の内面に付着されることができる。
2017510424.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内面を有し、ほぼ中空のバレルと、
前記バレルに取り付けられた、又は前記バレルと一体であり、前記バレルから長手方向に延びているハンドルと、
前記バレル中の補強要素とを具備し、前記補強要素は、
前記バレルの前記内面に接して配置された、第１及び第２の長手方向に離間されたベース部分と、
前記第１のベース部分の一端部から第１の先端部まで延びている、第１の径方向内側に突出している部分と、
前記第２のベース部分の一端部から第２の先端部まで延びている、第２の径方向内側に突出している部分と、
前記第１の径方向内側に突出している部分の前記第１の先端部から前記第２の径方向内側に突出している部分の前記第２の先端部まで延びている長手部分とを有する、ボール用バット。
【請求項２】
前記第１及び第２の径方向内側に突出している部分は、それぞれ、前記第１及び第２のベース部分に対して鈍角をなして配置されている請求項１に記載のボール用バット。
【請求項３】
前記第１及び第２の径方向内側に突出している部分は、それぞれ、前記第１及び第２のベース部分に対して約１０５°の角度をなして配置されている請求項２に記載のボール用バット。
【請求項４】
前記長手部分は、前記第１及び第２のベース部分と同じ方向を向いて配置されている請求項１に記載のボール用バット。
【請求項５】
前記長手部分は、前記第１及び第２のベース部分とほぼ同じ方向を向いて配置されているが、前記第１及び第２のベース部分に対して角度をなして配置されている請求項１に記載のボール用バット。
【請求項６】
前記第１及び第２のベース部分が前記バレルの前記内面に付着されている請求項１のボール用バット。
【請求項７】
前記補強要素は繊維強化複合材料を含む請求項１に記載のボール用バット。
【請求項８】
前記補強要素は金属材料を含む請求項１に記載のボール用バット。
【請求項９】
前記補強要素は前記バレルのスイートスポットに実質的に位置されている請求項１に記載のボール用バット。
【請求項１０】
ボール用バットは、前記ハンドルを前記バレルに連結しているテーパー部分をさらに具備し、前記補強要素は、前記バレルのスイートスポットよりも前記テーパー部分に近いところに位置されている請求項１に記載のボール用バット。
【請求項１１】
前記長手部分は、前記バレルの中心線に沿った中心開口を規定している請求項１に記載のボール用バット。
【請求項１２】
内面を有し、ほぼ中空のバレルと、
前記バレルに取り付けられた、又は前記バレルと一体であり、前記バレルから長手方向に延びているハンドルと、
前記バレル中の補強要素とを具備し、前記補強要素は、
前記バレルの前記内面に接して配置された第１の外側フランジと、
前記バレルの前記内面に接して配置され、前記第１の外側フランジから長手方向に離間された第２の外側フランジと、
第１の端部から第２の端部まで長手方向に延びている内側フランジと、
前記第１の外側フランジの一端部から前記内側フランジの前記第１の端部まで延びている第１のウェブ部材と、
前記第２の外側フランジの一端部から前記内側フランジの前記第２の端部まで延びている第２のウェブ部材とを有する、ボール用バット。
【請求項１３】
前記第１及び第２のウェブ部材は、それぞれ、前記第１及び第２の外側フランジに対して鈍角をなして配置されている請求項１２に記載のボール用バット。
【請求項１４】
前記第１及び第２のウェブ部材は、それぞれ、前記第１及び第２の外側フランジに対して約１０５°の角度をなして配置されている請求項１３に記載のボール用バット。
【請求項１５】
前記補強要素は、前記バレルのスイートスポットに実質的に位置されている請求項１２に記載のボール用バット。
【請求項１６】
ボール用バットは、前記ハンドルを前記バレルに連結しているテーパー部分をさらに具備し、前記補強要素は、前記バレルのスイートスポットよりも前記テーパー部分に近いところに位置されている請求項１２に記載のボール用バット。
【請求項１７】
前記内側フランジは、前記バレルの中心線に沿った中心開口を規定している請求項１２に記載のボール用バット。
【請求項１８】
前記補強要素は繊維強化複合材料を含む請求項１２に記載のボール用バット。
【請求項１９】
前記補強要素は金属材料を含む請求項１２に記載のボール用バット。
【請求項２０】
内面を有し、ほぼ中空のバレルと、
前記バレルに取り付けられた、又は前記バレルと一体であり、前記バレルから長手方向に延びているハンドルと、
前記バレル中の補強要素とを具備し、前記補強要素は、
前記バレルの前記内面に接して配置された第１の外側環状部材と、
前記バレルの前記内面に接して配置され、前記第１の外側環状部材から長手方向に離間された第２の外側環状部材と、
第１の端部から第２の端部まで長手方向に延びている内側環状部材と、
前記第１の外側環状部材の一端部から前記内側環状部材の前記第１の端部まで延びている第１の部材と、
前記第２の外側環状部材の一端部から前記内側環状部材の前記第２の端部まで延びている第２の部材とを有するボール用バット。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
野球及びソフトボールの統治機関は、打ったボールの速度を規制する目的で長年にわたってさまざまなバット性能限界を課している。各協会は、一般的に、所望のレベルのプレーを達成するためのさまざまな基準及び方法を独自に発達させている。バット設計者は、代表的には、これらバットバレルの、性能、又はバット・ボール反発係数（ＢＢＣＯＲ）を調節することによってこれらの性能基準に従う。ＢＢＣＯＲを制御する代表的な方法は、中空金属バットのバレル壁を厚くすること、又は特定の材料及び繊維角度の選択によって合成バットの径方向スチフネスを増加させることを含む。しかしながら、合成バットの径方向スチフネス及び繊維配向は、与えられた材料の厚さによって制限される。それ故、合成バットのバレル壁もまた、追加のスチフネスを与えるためにしばしば厚くされ、これはＢＢＣＯＲ及びバレル性能を制限する。
【０００２】
バレル壁を厚くすることは、一般的に、バットの重量を増加させ、より重要なことには、その「スイングウェイト」又は慣性モーメント（ＭＯＩ）を増加させる。ＭＯＩは、（ａ）質量と、（ｂ）質量中心と前記質量がそこから枢動される点との間の距離の平方と、の積である。数学的には、これは以下のように表される。
ＭＯＩ=Σ質量ｘ（距離）２
【０００３】
したがって、ＭＯＩは、バットの質量が増加するにつれて、あるいは、バットの質量中心がスイングの枢動点から離れるように（すなわち、バッターの手から離れるように）移動するにつれて、バットをスイングすることがますます困難になることを示している。バレル壁を厚くするとバッターの手から比較的離れた領域におけるバットの重さが増加するので、そうするとまたバットのＭＯＩが増加する。したがって、バレル壁を厚くすることはバレルを効果的に堅くする一方でその性能を低下させ、その結果としてのＭＯＩの増加はバッターにとって概して望ましくない。
【発明の概要】
【０００４】
ボール用バットは、その中に１以上の補強要素が位置されたバレルを有する。補強要素は、さまざまな位置に配置されることができ、バットの慣性モーメントをかなり増加させることなくバレルの性能を選択的に制限するために、さまざまな形態を有することができる。一形態では、補強要素は、２つの径方向外側フランジと、１つの径方向内側フランジと、前記２つの外側フランジを前記内側フランジに接続している２つのウェブ部材とを有する。前記２つの径方向外側フランジの径方向外面は接触しており、バレル壁の内面に付着されることができる。他の特徴及び利点が以下に現われる。上に記載されたいくつかの特徴が、別個に、あるいは一緒に、あるいはこれらの１以上のさまざまな組合せで使用されることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】図１は、一実施形態によるボール用バットの側部の断面図である。
【図２】図２は、一実施形態によるボール用バットの補強要素を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
本発明のさまざまな実施形態が説明される。以下の説明は、十分な理解のための、また、これらの実施形態の説明を可能にするための特定の詳細な説明を提供する。しかしながら、当業者であれば、これらの詳細な説明の多くを欠いても本発明が実施されうることを理解するであろう。さらに、関連するさまざまな実施形態の説明を不必要に不明瞭にするのを避けるために、いくつか周知構造又は機能は、図示されないか詳細に説明されないこともある。
【０００７】
以下の説明に用いられる用語は、本発明のある特定の実施形態の詳細な説明とともに用いられているのであっても、その最も広い合理的な解釈がなされることを意図している。特定の語は、以下でさらに強調されることもある。しかしながら、何らかの限定的な解釈がなされることを意図した用語は、そのようなものとして、この詳細な説明のセクションにおいて明示的かつ具体的に定義される。
【０００８】
文脈が許す限り、単数形又は複数形の語はまた、それぞれ、複数形又は単数形の語を含んでいてもよい。さらに、「又は（あるいは）」との語が、２つ又は３つ以上の項目のリスト中のその他の項目を含まない、単一の項目のみを意味するように明示的に限定されている場合を除いて、そのようなリストの「又は（あるいは）」の使用は、（ａ）リスト中の任意の単一の項目、（ｂ）リスト中のすべての項目、又は（ｃ）リスト中の項目の任意の組合せを含むものとして解釈されるべきである。さらに、別段の定めがない限り、「取り付けられた」又は「接続された」などの語は、完全な接続、及び、物理的に離れた構成要素間の接続を含むことを意図している。
【０００９】
ここに説明される実施形態は、制限されたバット・ボール反発係数（ＢＢＣＯＲ）又は制限されたバレル性能を有するボール用バットに向けられており、バットは協会規定の性能限界内にある。全米大学体育協会（ＮＣＡＡ）は、例えば、バレルのＢＢＣＯＲを０．５１０未満か０．５００未満に制限することを提案している。ＢＢＣＯＲの制限は、好ましくは、ボール用バットの慣性モーメント（ＭＯＩ）をかなり増加させることなく（あるいは減少させることによって）遂行される。
【００１０】
詳細な図面によれば、図１に示されるように、以下では「ボール用バット」又は「バット」と集合的に称される野球又はソフトボール用バット１０が、ハンドル１２と、バレル１４と、ハンドル１２をバレル１４に連結しているテーパー部分１６とを有する。ハンドル１２の自由端は、ノブ１８あるいは同様の構造を有する。バレル１４は、好ましくは、適切なキャップ２０あるいはプラグによって閉じられている。バット１０の内部は、好適には中空であり、これによりバット１０が比較的軽量であるので、バット１０をスイングしたときに選手が十分なバット速度を生み出すことができるようになっている。ボール用バット１０は、一体（１ピース）構造であってもよいし、２以上の別個の取付けピース（例えば、別個のハンドルとバレル）を含んでもよく、これは、例えば、米国特許第５，５９３，１５８号に開示されており、参照としてここに組み込まれる。
【００１１】
ボール用バット１０は、好ましくは、１以上の合成材料又は金属材料から構成されている。適切な複合材料のいくつかの例は、繊維強化ガラス、グラファイト、ホウ素、炭素、アラミド、セラミック、ケブラー又はアストロクオーツ（登録商標）を含む。アルミニウム又は他の適切な金属材料もまた、ボール用バット１０を構成するために使用されることができる。金属と複合材料との組合せを含むボール用バットも構成されることができる。例えば、金属バレルと合成ハンドルとを有する、あるいは合成バレルと金属ハンドルとを有するボール用バットが、ここに説明される実施形態で使用されてもよい。
【００１２】
バットバレル１４は、単一壁又は多重壁構造を含むことができる。多重壁バレルは、例えば、１以上の界面せん断制御領域（ＩＳＣＺ）によって互いに隔てられた複数のバレル壁を含むことができ、これは、米国特許第７，１１５，０５４号に詳細に述べられており、参照としてここに組み込まれる。ＩＳＣＺは、例えば、剥離層、あるいは、隣接しているバレル壁間のせん断応力の伝達を防ぐのに適した他の要素、メカニズム又はスペースを含むことができる。剥離層又は他のＩＳＣＺは、好ましくは、ボール用バット１０の硬化中、及びボール用バット１０の寿命全体にわたって、隣接しているバレル壁が互いに結合するのを防ぐ。
【００１３】
ボール用バット１０は、いかなる適切な寸法を有してもよい。ボール用バット１０は、２０〜４０インチ（５０．８〜１０１．６センチメートル）の全長、あるいは２６〜３４インチ（６６．４〜８６．３６センチメートル）の全長を有してよい。全体のバレル径は、２．０〜３．０インチ（５．０８〜７．６２センチメートル）、あるいは２．２５〜２．７５インチ（約５．７２〜６．９９センチメートル）であってよい。代表的なボール用バットは、２．２５インチ（約５．７２センチメートル）、２．６２５インチ（約６．６７センチメートル）あるいは２．７５インチ（約６．９９センチメートル）の径を有する。これらの全長とバレル径、あるいは他の適切な寸法のさまざまな組合せを有するバットがここで考慮されている。バットの寸法の特定の好ましい組合せは、一般的に、バット１０のユーザーによって示され、ユーザー間で大幅に変わりうる。
【００１４】
バット１０のボール打撃エリアは、代表的には、バレル１４の長さにわたって広がっており、バット１０のテーパー部分１６に部分的に延びていてよい。説明しやすくするために、この打撃エリアは、概して、以下の説明全体を通して「バレル」と称される。バットバレル１４は、一般的には、最大性能位置、すなわち「スイートスポット」を有し、これは、バット１０からボールへのエネルギー伝達が最大となる一方で選手の手へのエネルギー伝達が最小となる衝撃位置である。スイートスポットは、一般的に、バットの打撃中心（ＣＯＰ）と振動のその第１の３つの基本波のノードの交差部に位置している。バットがその第１の（あるいは基本波の）曲げモードで振動しているとき、バレル１４の自由端から代表的には約４〜８インチ（１０．１６〜２０．３２センチメートル）であるこの位置は、移動しない。
【００１５】
スイートスポットとバレル１４の自由端との間の、及び、スイートスポットとバット１０のテーパー部分１６との間のバレル領域は、バレル１４のスイートスポットに生じる最大性能を与えない。実際に、代表的なボール用バットでは、衝撃位置がスイートスポットから離れるように移動するにつれて、バレルの性能、すなわちトランポリン効果が減少する。したがって、スイートスポットは、概して、バットを協会規定の制限内とするために、ＢＢＣＯＲの最も大きな制限又は減少を必要とする。
【００１６】
ＭＯＩを著しく増加させることなくＢＢＣＯＲを下げるための１つのアプローチは、バットバレルに１以上の補強要素を含むことであり、これは、例えば、米国特許第８，２９８，１０２号に開示され、参照としてここに組み込まれる。一実施形態では、補強要素２２は、バレル１４のＢＢＣＯＲを制限するか下げるために、バットバレル１４に、あるいはバレル１４のスイートスポットに、又はスイートスポットの近くに配置される。補強要素２２は、合成バットバレルの内面と共成形されてもよいし、あるいは、合成又は金属バットバレルの内面に接着で結合されたり、溶接されたり、付着されたりしてもよい。いくつかの実施形態では、補強要素２２は、好適には、バットバレル１４の内面から離間され、バットバレル１４の内面に付着されることができる。他の実施形態では、補強要素２２は、代わって、締まりばめによってバレルに適所で保持されることができる。さらに、いくつかの実施形態では、２以上の補強要素がバットバレル１４に配置されてよい。
【００１７】
ここに説明される補強要素のいずれも、別段の定めがない限り、任意の適切な補強用材料で作られていてよい。補強要素は、例えば、アルミニウム、チタン又は鋼、シート状のモールド成形合成物あるいはバルク状のモールド成形化合物を含み、炭素、ガラス、ホウ素、スペクトル（登録商標）、ケブラー（登録商標）、ベクトラン（登録商標）などでできた繊維を含むポリエステル、エポキシ樹脂又はウレタン樹脂の合成物、あるいは、ナノクレイ、ナノ微粒子、プレートレットなどの、付加的な繊維、プレートレット及び微粒子、又はガラス、炭素などの短繊維又は長繊維とともに、あるいはなしで、ＡＢＳ、ナイロン、ポリカーボネート、アクリル樹脂、ＰＶＣ、デルリン（登録商標）などの加熱可塑性物でできていてよい。
【００１８】
補強要素の寸法及び重量は特定の規定の協会又はバッターの要求にかなり依存して変わりうるが、一般的に、その重さは、バットのＭＯＩに対する影響を最小にするように１オンス（約２８．３５グラム）未満であることが好まれる。しかしながら、いくつかの適用形態では、より重い補強要素が使用されてもよい。
【００１９】
さらに、一般的には、補強要素がバレル１４のスイートスポットに、又はスイートスポットの近くに配置されることが好まれる一方、いくつかの実施形態では、補強要素を含むことによりもたらされるＭＯＩの増加を制限するためにハンドル１２に近いなどの他のバット領域に補強要素を位置させることが好ましいこともある。そうすると、（スイートスポットが協会の性能限界内になおもある必要があり、ＢＢＣＯＲのより少ない減少は一般的に補強又は緩衝要素から離間された位置で生じるので）補強又は緩衝要素の位置でのＢＢＣＯＲの「過減少」を余儀なくされるが、実質的に下がったＭＯＩのトレードオフは、あるバット又はバッターにとっては好まれうる。したがって、特定のバットの設計目標に応じて、補強要素がボール用バット１０の１以上の位置で利用されてよい。
【００２０】
バレル１４の実質的な（ほとんどの）部分を著しく厚くすることに対して、バレル１４に１以上の補強要素２２を含むことにより、バットのＭＯＩのかなりの増加なしでＢＢＣＯＲの著しい減少が与えられる。驚くことに、単一の補強要素２２を含むと、バットバレル１４の実質的な（十分な）長さにわたってＢＢＣＯＲをかなり下げることができる。
【００２１】
図２は、バレルの実質的な長さにわたってバレルのスチフネスを増加させる補強要素８４の一実施形態を含むボール用バットを示す図である。バットは、局所的なスチフネスの目標に応じて、均一な厚さ又は可変の厚さを有することができるバレル壁８２を有する。補強要素８４は、２つの環状ベース部材、又は径方向外側フランジ８６ａ、８６ｂと、１つの環状の径方向内側フランジ８８と、外側フランジ８６ａ、８６ｂを内側フランジ８８に接続している２つのウェブ部材、又はウェブ９０ａ、９０ｂとを有する。径方向外側フランジ８６ａ、８６ｂの径方向外面は、バレル壁８２の内面と接触している。いくつかの実施形態では、これらは、バレル壁８２の内面に付着されるか、バレル壁８２の内面に接続されることができる。
【００２２】
細長い内側フランジ８８を備えたこの「ダブルウェブ」の補強要素８４は、代表的な単一ウェブ設計をするよりも多い、バットバレル８２の中心線９８に向かって位置された材料を含み、より高い横断面の慣性モーメントを備えた補強要素８４をもたらす。さらに、径方向内側フランジ８８に十分な長さがある場合、補強要素８４の図心はバレルの中心線９８の近くに位置されることができ、単一ウェブ設計に対して増加したバレルのスチフネスをもたらす。
【００２３】
ウェブ９０ａ、９０ｂを補強することによって径方向内側フランジ８８がその端部の両方で接続されているので、この形態はまた、バレル８２のより長い長さにわたってスチフネスを増加させる。さらに、より小さな径のパイプ又はフランジは、同様の材料でできたより大きな径のパイプ又はフランジよりも高いフープスチフネスを有し、フランジ８８が長いほど、バレルに対するスチフネスの影響が大きくなる。結果として、ダブルウェブの補強要素８４は、比較的軽量であることができ、単一ウェブ設計では概して可能でないようにして、全体的なバットの重さ及びＭＯＩを最小にする。実際に、単一ウェブの補強要素の制限は、ウェブが位置されているがスチフネスゾーンの全長が幾分制限されうるところでこれらがバレルのスチフネスを増加させるものである。
【００２４】
補強要素８４は、所望のスチフネス及び性能目標を満たすいかなる適切な寸法を有してもよい。一実施形態では、径方向外側フランジ８６ａ、８６ｂは、各々、長さ約０．３７５インチ（約０．９４センチメートル）であり、バットの軸１０４と平行に走っている。径方向外側フランジ８６ａ、８６ｂの各々の外径は、バットバレル内に緊密に嵌まるように設計されることができる。例えば、外側フランジ８６ａ、８６ｂは、各々、代表的な野球用バットバレルの内部に緊密に嵌まるように約２．４００インチ（約６．１０センチメートル）の外径を有してよい。接続ウェブ９０ａ、９０ｂは、バットの中心線、すなわち軸９８に垂直に走っている線に対して約１０−４５度の角度をなしていてよい。一実施形態では、接続ウェブ９０ａ、９０ｂは、そのような線から約１５度（すなわち、外側フランジ８６ａ、８６ｂの長手軸に対して１０５度）の角度をなしていてよい。
【００２５】
径方向内側フランジ８８は、ウェブ９０ａ、９０ｂの径方向内側端の間を走っている。内側フランジ８８は、外側フランジ８６ａ、８６ｂと同じ方向を向いて配置されるか、外側フランジ８６ａ、８６ｂとほぼ同じ方向を向いて（すなわち、バレル８２の中心線９８に平行又はほぼ平行に）配置されることができる。内側フランジ８８は、約０．１０インチないし０．６０インチ（約０．２５〜１．５２センチメートル）の長さを有してよい。一実施形態では、内側フランジ８８は、約０．１３インチ（約０．３３センチメートル）の長さを有する。
【００２６】
内側フランジ８８の径方向外面は、約０．１０〜０．４０インチ（約０．２５〜１．０２センチメートル）だけ、（バレルの中心線９８に垂直な方向において）各外側フランジ８６ａ、８６ｂの径方向外面から離間されていてよい。一実施形態では、この間隔は、約０．３２インチ（約０．８１センチメートル）である。内側フランジ８８の厚さは、約０．０３インチないし０．１５０インチ（約０．０８〜０．３８センチメートル）であってよい。一実施形態では、内側フランジは、約０．０８インチ（約０．２０センチメートル）の厚さを有する。バレルの中心線９８の方向の補強要素８４の全長（すなわち、外側フランジ８６ａ、８６ｂの両端の間の距離）は、約１．０〜２．０インチ（２．５４〜５．０８センチメートル）であってよい。一実施形態では、補強要素８４は、約１．２５インチ（約３．１８センチメートル）の長さを有する。
【００２７】
上で説明されたように、補強要素８４は、１以上の適切な材料で作られていてよい。例えば、補強要素は、金属又は複合材料で作られていてよい。いくつかの適切な金属は、アルミニウム及びアルミニウム合金、チタン及びマグネシウムなどの軽量金属を含む。金属の補強要素８４は、機械加工、鍛造、鋳物又は溶接によって作られることができる。いくつかの適切な複合材料は、炭素、ガラス、アラミド、亜麻、ホウ素、セラミックあるいはナノベース材料の繊維を含む。複合材料に適した樹脂は、エポキシ樹脂の熱硬化性の樹脂、ポリエステル、石炭酸又はビニルエステル、あるいは、ポリアミド、ポリウレタン、ポリプロピレン、ポリフェニルスルフィド又はポリエーテルエーテルケトンの熱可塑性樹脂を含むことができる。
【００２８】
一実施形態では、炭素繊維強化エポキシ材料又は他の繊維強化エポキシ材料が、補強要素８４を形成するために使用される。補強要素８４は、例えば、エポキシ樹脂で予備含浸された炭素繊維ストリップを使用して形成されることができる。ストリップは、いかなる適切な寸法及び繊維角度を有してもよい。中心線９８、すなわちバットの軸に対して９０度の繊維角度は、補強要素の最も高い有効係数を生み出す。しかしながら、バレル圧縮の結果生じるせん断負荷により、応力を十分に伝達するためにバレル軸に対して約±６０度を向いて配置されたプライが望まれうる。
【００２９】
補強要素８４を形成するために使用されるモールドの寸法に適合するために、予備含浸されたストリップが管状のプレフォームへと圧延されることができる。代表的なモールドは、補強要素８４を形作る環状の突出部を備えた２つの半体を含みうる。いったん形成されると、管状のプレフォームはモールドに置かれて、ブラダーがプレフォームの内部に配置される。ブラダーは、シリコーンゴム、又は予備含浸されたストリップの移動を制限する他の材料で作られていてよい。その後、モールドが閉じられて、熱が加えられる。プレフォームが暖まるにつれて、ブラダーの内部に空気圧が加えられる。プレフォームはモールドのキャビティに適合するように膨張する。モールド成形サイクルが完了した後、空気圧が開放されて、モールドが冷やされる。補強要素８４が冷えたら、モールドから取り出されることができる。
【００３０】
上で述べられた実施形態のいくつかの特徴は、単独で、又は互いに組み合わせて使用されることができる。さらに、ボール用バットは、ここに説明されない追加的な特徴を含んでもよい。いくつかの実施形態が示され説明されたが、もちろん、さまざまな変更及び置換が本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなくなされることができる。したがって、本発明は、以下の特許請求の範囲及びそれらの均等物による場合を除いて、限定されるべきでない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３１】
【特許文献１】米国特許第７，１１５，０５４号
【特許文献２】米国特許第８，２９８，１０２号
【図１】
2017510424.tif 000003
【図２】
2017510424.tif 000004
【国際調査報告】
2017510424.tif 000005