(57)【要約】  化粧品アプリケータのための剛毛付構成要素（１０）であって、長手方向軸（２１）を有する長尺状キャリア（２０）と、少なくとも第１の複数の剛毛（３０）であって、キャリア（２０）へ超音波溶接され、且つ第１の所定のパターンに従ってそれから外向きに延在する少なくとも１つの剛毛の配列を含む少なくとも第１の複数の剛毛（３０）とを含み、キャリア（２０）及び剛毛（３０）は超音波適合材料を含み、剛毛（３０）は、キャリア（２０）の表面と剛毛（３０）の各々の縦方向部分との間の直接的な超音波接合を通じてキャリア（２０）へ超音波接合される、剛毛付構成要素（１０）。
2017522955.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
パーソナルケアアプリケータのための剛毛付構成要素であって、
長手方向軸と長さとを有する少なくとも１つのキャリアと、
前記キャリアへ超音波溶接され、且つ第１の所定のパターンに従ってそれから外向きに延在する少なくとも１つの剛毛の配列を含む少なくとも第１の複数の剛毛と
を含み、前記キャリア及び前記剛毛が超音波適合材料を含み、前記剛毛が、前記キャリアの表面と前記剛毛の各々の縦方向部分との間の直接的な超音波接合を通じて前記キャリアへ超音波接合される、剛毛付構成要素。
【請求項２】
前記少なくとも１つのキャリアが、円形、矩形、三角形、多角形、楕円形、実質的に平らな形状、中実の形状、中空の形状、及び不規則な形状、並びにそれらの任意の組合せからなる群から選択された断面形状を有する、請求項１に記載の剛毛付構成要素。
【請求項３】
前記剛毛が、前記少なくとも１つのキャリアから、前記キャリアの前記長手方向軸に対して約−４５度〜約＋４５度の角度で外向きに延在する、請求項１又は２に記載の剛毛付構成要素。
【請求項４】
前記剛毛の少なくともいくつかが前記キャリアの表面からある距離において互いに交差して、前記剛毛の十字形パターンを形成する、請求項１〜３のいずれか一項に記載の剛毛付構成要素。
【請求項５】
前記第１の複数の剛毛が、少なくとも第１の剛毛の配列及び第２の剛毛の配列を含み、前記第１の剛毛の配列が第１の複数の房を含み、及び前記第２の剛毛の配列が第２の複数の房を含み、前記第１の複数の房が前記第２の複数の房に対してオフセットされている、請求項１〜４のいずれか一項に記載の剛毛付構成要素。
【請求項６】
前記少なくとも１つのキャリアが、前記キャリアの前記長さに沿って配置された少なくとも１つの長手方向スロットを有し、及び前記少なくとも１つの剛毛の配列が、前記少なくとも１つの長手方向スロットの内側で前記キャリアへ超音波溶接される、請求項５に記載の剛毛付構成要素。
【請求項７】
前記少なくとも１つの長手方向スロットが、前記キャリアの前記長手方向軸に垂直な断面で見ると略Ｖ字形であり、前記スロットが、第１の内面と前記第１の内面に対して角度をなす第２の内面とを有し、前記第１及び第２の内面が、それらの間に約１度〜約１７９度又は約５度〜約９０度の角度を形成する、請求項６に記載の剛毛付構成要素。
【請求項８】
前記第１の内面が前記第２の内面より広い、請求項７に記載の剛毛付構成要素。
【請求項９】
前記少なくとも１つの剛毛の配列における少なくともいくつかの剛毛が、材料、長さ、太さ、形状、比重、剛性、スティフネス、可撓性、弾性、色、並びに前記キャリアに対する傾斜角及び剛毛の互いに対する傾斜角からなる群から選択された少なくとも１つの物理的特徴において互いに異なる、請求項１〜８のいずれか一項に記載の剛毛付構成要素。
【請求項１０】
前記少なくとも第１の複数の剛毛が、前記キャリアからその円周の周りに延在する複数の剛毛の配列を含み、前記複数の剛毛の配列が、少なくとも第１の剛毛の配列及び第２の剛毛の配列を含み、前記第１の剛毛の配列が、材料、長さ、厚さ、形状、色、弾性、剛性、スティフネス、傾斜角、並びに剛毛の密度及び隣接する剛毛間の距離を含む前記配列における剛毛の分布のパターンからなる群から選択された少なくとも１つの物理的パラメータに関して、前記第２の剛毛の配列と異なる、請求項１〜９のいずれか一項に記載の剛毛付構成要素。
【請求項１１】
コアをさらに含み、前記少なくとも１つのキャリアが前記コアへ取り付けられる、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の剛毛付構成要素。
【請求項１２】
パーソナルケアアプリケータのための剛毛付構成要素を製造するための連続的なプロセスであって、
少なくとも第１の連続的な材料ストランドを、表側と、裏側と、それらの間の少なくとも第１のエッジとを有する移動無端バンドの周りに巻くステップであって、それにより、前記少なくとも第１の連続的な材料ストランドを前記バンドの前記少なくとも第１のエッジと所定の密度で接触させる、ステップと、
少なくとも第１の支持ストリップを前記バンドの前記少なくとも第１のエッジと並置するステップであって、それにより、前記少なくとも第１の支持ストリップを前記バンドの前記第１のエッジに配置された前記少なくとも第１の材料ストランドと接触させ、前記少なくとも第１の材料ストランド及び前記少なくとも第１の支持ストリップが超音波適合材料を含む、ステップと、
前記第１のエッジに隣接する前記第１の材料ストランドの縦方向部分を前記第１の支持ストリップへ、前記所定の密度で、且つ前記第１の材料ストランドの前記縦方向部分が、前記第１の支持ストリップの表面と前記第１の材料ストランドの前記縦方向部分の表面との間の直接的な超音波接合を通じて、前記第１の支持ストリップへ超音波接合されるようになるように、超音波溶接するステップであって、それにより、前記第１の支持ストリップと、それに超音波溶接され且つそれから外向きに延在する複数の第１のストランドの剛毛とを含む少なくとも第１の連続的な剛毛付ストリップを形成する、ステップと、
前記少なくとも第１の連続的な剛毛付ストリップを前記無端バンドから除去するステップと、
前記少なくとも第１の連続的な剛毛付ストリップを複数の剛毛付構成要素になるように切断するステップと、
前記少なくとも第１の材料ストランドを、その複数の自由端を形成するように分割するステップと
を含む、プロセス。
【請求項１３】
前記複数の第１のストランドの剛毛の少なくとも１つの物理的特徴を修正するステップ、及び／又は前記少なくとも第１の支持ストリップを修正するステップをさらに含み、修正するステップが、前記複数の第１のストランドの剛毛を、トリミング、コーティング、機械的処理、温度処理、化学処理、放射線処理、表面エネルギーの修正、形状の変更、色の変更、及び角度方向の変更からなる群から選択された処理にかけることを含む、請求項１２に記載のプロセス。
【請求項１４】
材料ストランドを連続移動無端バンドの周りに巻く前記ステップが、変化する前記所定の密度で行われる、請求項１２又は１３に記載のプロセス。
【請求項１５】
少なくとも第１の材料ストランドを連続移動無端バンドの周りに巻くステップが、少なくとも第２の材料ストランドを前記連続移動無端バンドの周りに巻くことを含み、前記少なくとも第１の材料ストランドが、化学組成、太さ、断面形状、表面エネルギー、弾性、剛性、及び色からなる群から選択された少なくとも１つの物理的特徴において、前記少なくとも第２の材料ストランドと異なる、請求項１２〜１４のいずれか一項に記載のプロセス。
【請求項１６】
少なくとも第１の材料ストランドを連続移動無端バンドの周りに巻くステップが、前記少なくとも第１の材料ストランドを第１の密度で前記バンドの周りに巻くことと、前記少なくとも第２の材料ストランドを第２の密度で前記バンドの周りに巻くこととを含み、前記第１の密度が前記第２の密度と異なる、請求項１５に記載のプロセス。
【請求項１７】
少なくとも第１の材料ストランドを連続移動無端バンドの周りに巻くステップが、前記少なくとも第１の材料ストランドにパターンを含ませることであって、前記第１の材料ストランドの、前記バンドの前記表側に配置された部分が、前記バンドが進んでいる方向に対して鋭角を形成する、含ませることを含む、請求項１２〜１６のいずれか一項に記載のプロセス。
【請求項１８】
少なくとも第１の材料ストランドを連続移動無端バンドの周りに巻くステップが、前記少なくとも第１の材料ストランドにパターンを含ませることであって、前記第１の材料ストランドの、前記バンドの前記表側に配置された部分が、前記バンドが進んでいる方向に対して第１の角度を形成する、含ませることと、前記少なくとも第２の材料ストランドにパターンを含ませることであって、前記第２の材料ストランドの、前記バンドの前記表側に配置された部分が、前記バンドが進んでいる前記方向に対して第２の角度を形成する、含ませることとを含み、前記第１の角度が前記第２の角度と異なる、請求項１５に記載のプロセス。
【請求項１９】
少なくとも第１の支持ストリップを前記バンドの前記少なくとも第１のエッジと並置するステップが、少なくとも１つの長手方向スロットであって、その中に前記少なくとも第１のエッジを受け入れるように構成された少なくとも１つの長手方向スロットを有する前記少なくとも第１の支持ストリップを連続的に並置することを含む、請求項１２〜１８のいずれか一項に記載のプロセス。
【請求項２０】
前記少なくとも１つの長手方向スロットが、前記少なくとも第１の支持ストリップの長手方向軸に垂直の断面で見ると略Ｖ字形であり、前記スロットが、第１の内面と前記第１の内面に対して角度をなす第２の内面とを有し、前記第１及び第２の内面が、それらの間に約１度〜約１７９度又は約５度〜約９０度の角度を形成する、請求項１９に記載のプロセス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば化粧品アプリケータなどのパーソナルケアアプリケータを対象とする。より詳細には、本発明は、剛毛が支持体へ超音波溶接により取り付けられる、パーソナルケアアプリケータのための剛毛付構成要素に関連する。
【背景技術】
【０００２】
剛毛付アプリケータを含む、例えばマスカラブラシなどのいくつかのタイプのパーソナルケアアプリケータが今日存在する。例には、非限定的に、撚線ブラシ、成形ブラシ、及び房状ブラシが含まれる。撚線ブラシは、略円形の繊維パターンを有する。これらのパターンは、様々な幾何学的及び機能的パターンを提供し得る配線後又はねじり後のステップにおいて、繊維をトリミングすることにより形成又は修正され得る。撚線ブラシを作るための典型的なプロセスは、限られてはいるが、繊維タイプ及び繊維の直径を変化させる能力を製造業者に与える。一方、様々な利用可能パターンは、トリミングにより達成されるものを除くと、概して本質的に円形の構成及び特定の繊維密度パターンに限定されるとともに、隣接した剛毛は同等の太さを有しなければならない。撚線ブラシにおける繊維密度パターンの選択肢が限られていることは、剛毛を埋設するために使用されるワイヤの延性がもともと欠けていることに基づいている。例えば、比較的太い剛毛が比較的細い剛毛の隣に置かれると、後者は、太い剛毛を収容するために撚線に形成された間隙を通って滑り落ち得る（いわゆる、ワイヤが撚り合わさるときのワイヤの「テンティング」）。
【０００３】
例えば射出成形又は鋳造などの成形によりブラシを製造することにより、ほとんどいずれの望ましいパターンも選択することができるようになる。しかし、全ての新たなブラシ設計には新たな型が必要となる。これにより、成形によるブラシの製造が、プロトタイプを製造するのに費用がかかり且つ困難なものとなる。成形にはまた、典型的に多重サイクルのバッチ加工が必要であり、これには時間がかかる。加えて、射出成形及び鋳造は、最も典型的には、結果としてのブラシを型から除去することを可能にするために、剛毛長さ全体にわたる連続的な先細り及び／又は型分割線を有する剛毛パターンをもたらす。連続的な先細りは、ブラシ構成によっては望ましくない場合がある。分割線は剛毛の機能性に影響を与える場合があり、そうでなければ、審美的観点から好ましくないと思われる場合がある。
【０００４】
房状ブラシは、ステープル加工及び／又はホットメルト加工により製造され得る。これらも特定の限界を含む。ステープル加工では、例えば、通常は同一又は同様の繊維の処理が求められる。したがって、それらの選択、量、分布は、典型的に、繊維を受け入れる穴のサイズにより限定される。他方でホットメルト加工は、集中作業的であり、衝撃繊維強度に悪影響を及ぼし得る。
【０００５】
加えて、本明細書において上記で説明されたプロセスを含む、化粧品ブラシを作るために用いられてきたほとんどの製造方法は、典型的には連続的なプロセスとは反対にいわゆる「バッチ」加工を必要とする。バッチ加工は、典型的に、連続的な製造プロセスより費用がかかり、時間がかかる。また、連続的な製造プロセスと比べてバッチごとの製品の品質を制御することがより難しくなり得る。
【０００６】
裏張りへの繊維材料の超音波溶接が既知である。例えば、移動バンドの周りへ巻かれた糸パイルへ裏張りを固定することは、目張りパイル製品などの繊維製品を製造する際に使用されてきた。いくつかの米国特許は、例えば、糸と裏張りとの両方を組立経路に沿って移動させながら糸を裏張りへ超音波溶接することにより目張りパイル製品を作るための技術を説明している。特許文献１、特許文献２、特許文献３、及び特許文献４の特許の開示は参照により本明細書に組み込まれる。
【０００７】
本開示は、パーソナルケアアプリケータであって、製造業者に、同じアプリケータ内で新しい又は複数の要素並びに新しい及び複数の機能性を作るにあたってより大きいフレキシビリティを生じさせる能力を与え、同時に、様々な機能的形状及び表面を有するアプリケータの創造を可能にする、パーソナルケアアプリケータの開発を対象とする。より具体的には、本開示は、一態様において、キャリアへ超音波溶接された複数の剛毛を含む様々なパーソナルケアアプリケータを対象とする。別の態様において、本開示は、複数の剛毛がキャリアへ超音波溶接される、化粧品アプリケータのための様々な剛毛付構成要素を対象とする。さらなる態様において、本開示は、前記パーソナルケアアプリケータ及び剛毛付構成要素を製造するためのプロセスを対象とする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】米国特許第４、１４８、９５３号明細書
【特許文献２】米国特許第４、３０２、４９４号明細書
【特許文献３】米国特許第５、３３８、３８２号明細書
【特許文献４】米国特許第５、８０７、４５１号明細書
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００９】
化粧品アプリケータのための剛毛付構成要素は、少なくとも１つの長手方向キャリアと複数の剛毛とを含む。キャリア及び剛毛は、超音波適合材料を含む。キャリアは長手方向軸と長さとを有する。剛毛は、キャリアの表面と、例えば剛毛の各々の長手方向部分などの剛毛の各々の一部との間に直接的な超音波接合が形成されるように、キャリアの長さ全体にわたってキャリアへ超音波溶接される。剛毛は所定のパターンに従ってキャリアから外向きに延在する。剛毛は、キャリアの長手方向軸に対して約−４５度〜約＋４５度を含む様々な角度でキャリアから外向きに延在し得る。一実施形態において、別個の剛毛がキャリアから延在する角度は、剛毛のうちのいくつかがキャリアの表面からある距離において互いに交差して、剛毛の十字形パターンを形成するようになっている。十字に交差した剛毛のこのような「ウェブ」は、いくつかの化粧品用途にとって有益な機能性を有し得る。キャリアの長手方向軸に垂直な断面において、剛毛は、従来のＸ−Ｙデカルト座標系のＸ軸及びＹ軸のいずれか一方に対して無制限の角度で延在し得る。
【００１０】
複数の剛毛は、少なくとも第１の剛毛の配列及び第２の剛毛の配列を含み得る。剛毛は、非限定的に、円形、矩形、三角形、多角形、楕円形、中実の形状、中空の形状、及び不規則な形状、並びにそれらの任意の組合せを含む任意の好適な断面形状を有することができる。剛毛は剛毛の房を形成するために一緒にまとめられ得る。一実施形態において、第１の剛毛の配列は第１の複数の房を含み、第２の剛毛の配列は第２の複数の房を含む。さらなる一実施形態において、第１の複数の房はキャリアの長さに沿って第２の複数の房に対してオフセットされ得る。
【００１１】
キャリアは任意の好適な断面を有し得る。非限定的な例には、円形、矩形、三角形、多角形、楕円形、実質的に平らな形状、中実の形状、中空の形状、及び不規則な形状、並びにそれらの任意の組合せを有する断面が含まれる。一実施形態において、長尺状のキャリアは、キャリアの長さに沿って配置された少なくとも１つの長手方向スロットを有する。剛毛の配列は、長手方向スロットの内側でキャリアへ超音波溶接される。長手方向スロットは任意の好適な形状を有し得る。一実施形態において、スロットは、キャリアの長手方向軸に垂直な断面で見ると略Ｖ字形である。
【００１２】
Ｖ字形のスロットは、第１の内面と第１の内面に対して角度をなす第２の内面とを有し、第１及び第２の内面は、それらの間に角度を形成する。一実施形態において、この角度は約１度〜約１７９度を含み得る。別の実施形態において、角度は約５度〜約９０度を含み得る。なお別の実施形態において、角度は約１０度〜約４５度を含み得る。さらに別の実施形態において、角度は約１５度〜約３０度を含み得る。Ｖ字形のスロットは対称的であることも非対称的であることもできる。後者の場合、スロットの第１の内面はスロットの第２の内面より広い。
【００１３】
スロットの第１及び第２の内面は、好都合には、溶接面であって、それに剛毛が超音波溶接される溶接面を提供し得る。例えば、第１の剛毛の配列は長手方向スロットの第１の内面へ超音波溶接され得る。一方で、第２の剛毛の配列はスロットの第２の内面へ超音波溶接され得る。剛毛は、第１の内面へ取り付けられた第１の剛毛の配列の縦方向部分が、スロットの第１の内面に実質的に平行であり、及び第２の内面へ取り付けられた第２の剛毛の配列の縦方向部分が、スロットの第２の内面に実質的に平行であるように、スロットの内面へ溶接され得る。溶接される、すなわち、キャリアとの直接的な超音波接合を形成する剛毛の縦方向部分は、約０．１ｍｍ〜約１０ｍｍであり得る。
【００１４】
複数の剛毛の配列を含む実施形態において、剛毛の配列は、キャリアの円周の周りに互いに等距離において  −  又は他の方法でキャリアから延在し得る。キャリアから円周方向に延在する複数の剛毛の配列を含む一実施形態において、剛毛の配列は無作為ではないパターンでキャリアの周りに配置され、剛毛の配列のうちのいずれも、キャリアの断面で見たとき、キャリアにわたってその直接反対側に配置された対応する剛毛の配列を有しない。
【００１５】
複数の剛毛の配列を含む実施形態において、ある剛毛の配列は、剛毛の材料、別個の剛毛の数、剛毛の平均長さ、隣接する剛毛間の平均距離、別個の剛毛の平均太さ、別個の剛毛の長手方向形状、別個の剛毛の断面形状、キャリアに対する剛毛の平均傾斜角、及び別個の剛毛の互いに対する傾斜角を含む剛毛の分布のパターンを含む少なくとも１つの物理的パラメータに関して、別の剛毛の配列と異なり得る。
【００１６】
一実施形態において、剛毛付構成要素は複数のキャリアを含み得、各々のキャリアがそれ自体の１つ又は複数の剛毛の配列を有する。さらなる実施形態において、剛毛付構成要素は、１つ又は複数のキャリアが取り付けられるコアを含み得る。コアは、非限定的に、円形、矩形、三角形、多角形、楕円形、中実の形状、中空の形状、及び不規則な形状を含む任意の好適な断面形状を有し得る長尺状の要素である。
【００１７】
剛毛付構成要素は、永続的に又は着脱可能にのいずれかで、化粧品アプリケータの柄部へ取り付けられるように構造化又は構成され得る。代替的に、剛毛付構成要素は、アプリケータの柄部を含むように設計され得、キャリア又はコアがアプリケータの柄部を形成する。着脱可能な取付けにより、製造業者又は消費者がアプリケータに損傷を与えることなく剛毛付構成要素を取り外すことができる。これは、例えば剛毛付構成要素の清掃若しくは修正のために、又はある剛毛付構成要素を別のものと取り替えるために行うことができる。
【００１８】
パーソナルケアアプリケータのための１つ又は複数の剛毛付構成要素を製造するための連続的なプロセスは、少なくとも第１の連続的な材料ストランドを、表側と、裏側と、それらの間の少なくとも第１のエッジとを有する移動無端バンドの周りに巻くステップであって、それにより、少なくとも第１の連続的な材料ストランドをバンドの少なくとも第１のエッジと所定の密度で接触させる、ステップと、少なくとも第１の支持ストリップをバンドの少なくとも第１のエッジと並置するステップであって、それにより、少なくとも第１の支持ストリップをバンドの第１のエッジに配置された少なくとも第１の材料ストランドと接触させ、少なくとも第１の材料ストランド及び少なくとも第１の支持ストリップが超音波適合材料を含む、ステップと、第１のエッジに隣接する第１の材料ストランドの縦方向部分を第１の支持ストリップへ、所定の密度で、且つ第１の材料ストランドの前記縦方向部分が、第１の支持ストリップの表面と第１の材料ストランドの前記縦方向部分の表面との間の直接的な超音波接合を通じて、第１の支持ストリップへ超音波接合されるようになるように、超音波溶接するステップであって、それにより、第１の支持ストリップとそれに超音波溶接され且つそれから外向きに延在する複数の第１のストランドの剛毛とを含む少なくとも第１の連続的な剛毛付ストリップを形成する、ステップと、少なくとも第１の連続的な剛毛付ストリップを無端バンドから除去するステップと、少なくとも第１の連続的な剛毛付ストリップを複数の剛毛付構成要素になるように切断するステップとを含む。少なくとも第１の連続的な材料ストランドが少なくとも第１のエッジに接触する所定の密度は、作られている剛毛付構成要素の用途及び剛毛の望ましいパターンに依存して変わり得る。
【００１９】
プロセスはまた、少なくとも第１の材料ストランドを、その複数の自由端を形成するように分割するステップを含むことができる。プロセスは、複数の第１のストランドの剛毛の少なくとも１つの物理的特徴を修正するステップをさらに含み得る。このような修正は、トリミング、コーティング、機械的処理、温度処理、化学処理、放射線処理、表面エネルギーの修正、形状の変更、色の変更、及び角度方向の変更からなる群から選択された処理を含み得る。
【００２０】
プロセスはまた、少なくとも第１の支持ストリップを、トリミング、コーティング、温度処理、機械的処理、化学処理、放射線処理、表面エネルギーの修正、形状の変更、及び色の変更からなる群から選択された処理にかけることにより、少なくとも第１の支持ストリップを修正するステップを含み得る。
【００２１】
プロセスの一実施形態において、少なくとも第１の支持ストリップをバンドの少なくとも第１のエッジと並置するステップは、第２の支持ストリップをバンドの第２のエッジと並置することを含み、第２のエッジは第１のエッジの反対側にあるように、２つの支持ストリップが使用される。これにより、バンドの２つの互いに反対側にあるエッジで同時に且つ平行に超音波溶接を行うことが可能になる。
【００２２】
同一であるか異なるかのいずれかである２つ以上の材料ストランドが本プロセスにおいて使用され得る。一実施形態において、少なくとも第１の材料ストランドを連続移動無端バンドの周りに巻くステップは、少なくとも第２の材料ストランドを連続移動無端バンドの周りに巻くことを含む。当業者であれば、「少なくとも１つの……」及び／又は「少なくとも２つの……」は、作られている剛毛付構成要素の用途及び設計に依存して、１つ、２つ、３つ、４つ、５つ、及びその他の個数の要素を含むことを容易に理解するであろう。したがって、３つ以上の材料ストランドの使用が本開示により想定される。複数の材料ストランドは、物理的特徴のうちの少なくとも１つの性質において互いに異なり得る。それらには、非限定的に、材料ストランドの化学組成、太さ、断面形状、表面エネルギー、弾性、剛性、及び色が含まれ得る。
【００２３】
移動バンドの周りに巻かれた２つ以上の材料ストランドを含むプロセスの一実施形態において、複数のストランドが複数の密度でバンドの周りに巻かれ得る。例えば、１つ（又は複数の）材料ストランドが第１の密度でバンドの周りに巻かれ得、一方で、１つ（又は複数の）他の材料ストランドが第２の密度でバンドの周りに巻かれ得、第１の密度は第２の密度とは異なる。また、複数の材料ストランドは、バンドの１つ又は複数のエッジで互いに対して、任意の形式で互い違いに巻かれ得る。
【００２４】
一実施形態において、少なくとも第１の材料ストランドを連続移動無端バンドの周りに巻くステップは、少なくとも第１の材料ストランドにパターンを形成させることを含み、第１の材料ストランドの、バンドの表側に配置された部分は、バンドが進んでいる方向に対して鋭角を形成する。バンドの周りに巻かれた複数の材料ストランドを含むさらなる実施形態において、少なくとも第１の材料ストランドがパターンを形成するために巻かれ得る。ここで、第１の材料ストランドの、バンドの表側に配置された部分は、バンドが進んでいる方向に対して第１の角度を形成し、一方で、少なくとも第２の材料ストランドはパターンを形成するために巻かれ得る。第２の材料ストランドの、バンドの表側に配置された部分は、バンドが進んでいる方向に対して第２の角度を形成する。第１の角度は第２の角度と異なる。
【００２５】
プロセスは、１つ又は複数の支持ストリップを製造するステップを含み得る。当該技術分野において既知の任意の方法、例えば成形、打抜き加工、３Ｄ印刷、フライス加工、押出加工、引き抜き成形、及びそれらの任意の組合せが使用され得る。当業者であれば認識するとおり、「引き抜き成形」という用語は、一定の断面を有する複合材料を製造するための連続的なプロセスを指す。
【００２６】
関連する態様において、本開示は、本明細書において説明されるとおりの剛毛付構成要素を含む化粧品アプリケータを対象とする。例えば、化粧品アプリケータは、ハンドルを含む基端部と基端部の反対側にある末端部とを有する少なくとも１つの柄部を含み得る。剛毛付構成要素は、永続的に又は着脱可能にのいずれかで、柄部へ取り付けられ得る。代替的に、柄部自体が剛毛付構成要素のキャリアから形成され得る。
【００２７】
剛毛付構成要素は、柄部の基端部へ、本質的に柄部に平行に又は柄部に対して角度が付いた位置においてのいずれかで取り付けられ得る。代替的に、剛毛付構成要素は、縦方向に、柄部の基端部と末端部との間で柄部へ取り付けられ得る。後者の場合、剛毛付構成要素は、柄部に実質的に平行に取り付けられ得る。一実施形態において、剛毛付構成要素は永続的に柄部へ固定され得る。別の実施形態において、ある剛毛付構成要素を別の剛毛付構成要素に容易に取り替えることができるように、剛毛付構成要素は柄部へ着脱可能に取り付けられ得る。これは、例えば摺動可能な取付けにより達成され得る。このような取付けには、例えば柄部の構成されたスロット及び剛毛付構成要素の嵌合突出部が含まれ得る。
【００２８】
柄部に平行であることの代替として、剛毛付構成要素は、柄部の長手方向軸の周りにらせんを描く実質的にらせん形のコイルを含むように柄部へ取り付けられ得る。これは、剛毛付構成要素を、通常はねじられない柄部の周りに望ましい構成で配置することにより  −  且つ永続的に又は着脱可能にのいずれかで、そのように配置された剛毛付構成要素を柄部へ取り付けることにより、達成され得る。代替的に又は追加的に、剛毛付構成要素は、柄部の長手方向軸に実質的に平行に柄部へ取り付けることができ  −  次いで、剛毛付構成要素が取り付けられた柄部が、剛毛付構成要素が望ましい形状を得るまで、それ自体の長手方向軸の周りでねじられ得る。
【００２９】
複数の剛毛付構成要素が、永続的に又は着脱可能にのいずれかで、柄部へ取り付けられ得る実施形態が想定される。２つ以上の剛毛付構成要素が同時に又は互いの代わりにのいずれかで柄部へ取り付けられ得る。これらの及び他の実施形態において、１つ又はいくつかの剛毛付構成要素が、多量に載せるための（ｈｅａｖｙ  ｌｏａｄｉｎｇ）マスカラ塗布のための構成要素、ボリュームを増すための（ｉｎｃｒｅａｓｅｄ−ｖｏｌｕｍｅ）マスカラ塗布のための構成要素、持ち上げて巻く（ｌｉｆｔ−ａｎｄ−ｃｕｒｌ）マスカラ塗布のための構成要素、睫毛を分離する（ｌａｓｈ−ｓｅｐａｒａｔｉｏｎ）マスカラ塗布のための構成要素、及びそれらの任意の組合せからなる群から選択され得る。同様に、剛毛付又は剛毛の部分（配列）は、材料、長さ、厚さ、形状、弾性、スティフネス、剛性、色、傾斜角、並びに密度及び隣接する剛毛間の距離を含む列における剛毛の分布のパターンからなる群から選択された少なくとも１つの物理的パラメータにおいて互いに異なり得る。
【００３０】
アプリケータの有益な一実施形態において、単一の剛毛付構成要素又は複数の剛毛付構成要素は柄部内へ少なくとも部分的に折り曲がり、柄部から広がるように構造化及び構成され得る。このような実施形態において、１つ又は複数の剛毛付構成要素を折り曲げ構成で格納するためのスペースを提供するために、柄部は少なくとも部分的に中空であるように設計され得る。この実施形態において、剛毛付構成要素は、例えば構成要素の折り曲げを可能にする１つ又は複数のリビングヒンジを有し得る。
【００３１】
パーソナルケアアプリケータが、ハンドルが２つの柄部の末端部の中間に配置されるように、ハンドルへその両側に取り付けられた２つの柄部を含む実施形態が想定される。アプリケータのこのような実施形態において、２つの柄部は、第１の柄部と、第１の柄部と実質的に平行な第２の柄部とからなる。第１の柄部には第１の剛毛の配列が取り付けられ、第２の柄部には第２の剛毛の配列が取り付けられる。第１の配列の剛毛は、柄部での剛毛の分布のパターン、剛毛材料、長さ、太さ、形状、比重、剛性、スティフネス、可撓性、弾性、色、柄部に対する傾斜角からなる群から選択された少なくとも１つの特徴において、第２の配列の剛毛とは異なる。このような構成は、通常は本質的に２つの個別のアプリケータであるであろうものの便利な組合せを提供することができる。アプリ―ケータは各々、本明細書において説明されるとおり、それ自体の剛毛設計を有し、それ自体の１つ又は複数の機能性を提供する。２つの平行な柄部を含むさらなる実施形態において、柄部のうちの１つは、例えば撚線ブラシ又は成形ブラシを含む従来のアプリケータを担持し得る。
【００３２】
パーソナルケアアプリケータを製造するためのプロセスは、基端部と末端部とを有する少なくとも第１の長尺状の柄部を提供するステップと、本明細書において説明されるとおりの少なくとも１つの剛毛付構成要素を提供するステップと、少なくとも第１の剛毛付構成要素を少なくとも第１の柄部へ取り付けるステップとを含む。プロセスはまた、少なくとも第１の長尺状の柄部を、成形、打抜き加工、３Ｄ印刷、フライス加工、押出加工、引き抜き成形、及びそれらの任意の組合せからなる群から選択された技術を使用して、プラスチック材料から製造するステップを含み得る。剛毛付構成要素の製造に含まれるステップは、本明細書では、剛毛付構成要素を作るためのプロセスに関連して説明される。
【００３３】
一実施形態において、少なくとも第１の剛毛付構成要素を少なくとも第１の柄部へ取り付けるステップは、第１の剛毛付構成要素が第１の柄部に実質的に平行になるように、第１構成要素を柄部の末端部へ貼り付けることを含む。代替的実施形態において、少なくとも第１の剛毛付構成要素を少なくとも第１の柄部へ取り付けるステップは、第１の剛毛付構成要素が第１の柄部に対して角度をなすように、第１の剛毛付構成要素を柄部の末端部へ貼り付けることを含む。
【００３４】
さらなる実施形態において、少なくとも第１の剛毛付構成要素は、縦方向に第１の柄部の基端部と末端部との間で少なくとも第１の柄部へ貼り付けられ得る。このような構成において、少なくとも第１の剛毛付構成要素は、第１の柄部に実質的に平行に配置され得る。さらなるステップにおいて、必要に応じて、第１の柄部へ取り付けられた第１の剛毛付構成要素に実質的にらせん形状を取らせるように、第１の剛毛付構成要素及び柄部は柄部の長手方向軸の周りでねじられ得る。代替的に、少なくとも第１の剛毛付構成要素を少なくとも第１の柄部へらせん形パターンで取り付けることは、剛毛付構成要素の形状を調整することにより達成することができ、これは柄部をねじることなく行われ得る。
【００３５】
別の態様において、本開示は、柄部自体が複数の剛毛が超音波溶接された支持キャリアを含むパーソナルケアアプリケータを対象とする。このアプリケータは、長手方向軸と、ハンドルを含む基端部と、基端部の反対側にある末端部とを有する少なくとも１つの柄部と、柄部へ超音波溶接され、且つ第１の所定のパターンに従ってそれから外向きに延在する少なくとも第１の複数の剛毛とを含む。ここで、長尺状の柄部及び少なくとも第１の複数の剛毛は超音波適合材料を含み、剛毛は、柄部の表面と剛毛の各々の縦方向部分との間の直接的な超音波接合を通じて柄部へ超音波接合される。
【００３６】
このパーソナルケアアプリケータを製造するための連続的なプロセスは、長手方向軸を有する少なくとも第１の柄部ストリップを提供するステップと、少なくとも第１の連続的な材料ストランドを、表側と、裏側と、それらの間の少なくとも第１のエッジとを有する移動無端バンドの周りに巻くステップであって、それにより、第１の連続的な材料ストランドを所定の密度で第１のエッジに当接させる、ステップと、第１の柄部ストリップを、第１のエッジと接触する第１の連続的な材料ストランドを有するバンドの第１のエッジと並置するステップであって、第１の連続的な材料ストランド及び第１の柄部ストリップが超音波適合材料を含む、ステップと、第１のエッジに隣接する第１の連続的な材料ストランドの縦方向部分を、第１の柄部ストリップへ、所定の密度で、且つ第１の連続的な材料ストランドの前記縦方向部分が、第１の柄部ストリップへ、第１の柄部ストリップの表面と第１の連続的な材料ストランドの前記縦方向部分の表面との間の直接的な超音波接合により超音波接合されるようになるように、超音波溶接するステップであって、それにより、第１の柄部ストリップへ超音波溶接された複数の第１のストランドの剛毛を形成する、ステップと、第１の柄部ストリップであって、それに超音波溶接された複数の第１のストランドの剛毛を有する第１の柄部ストリップを無端バンドから除去するステップと、第１の柄部ストリップであって、それに超音波溶接された複数の第１のストランドの剛毛を有する第１の柄部ストリップを、複数のアプリケータ構成要素であって、各々が基端部と、基端部の反対側にある末端部と、基端部と末端部との間で柄部へ超音波溶接された剛毛の配列とを有する柄部を含む複数のアプリケータ構成要素になるように切断するステップとを含む。柄部ストリップは、非限定的に、成形、打抜き加工、３Ｄ印刷、フライス加工、押出加工、引き抜き成形、及びそれらの任意の組合せを含む任意の好適な技術を使用して、プラスチック材料から製造され得る。
【００３７】
図面で説明された実施形態は、事実上説明のため且つ例示的なものであり、特許請求の範囲により定義される主題を限定するように意図されるものではない。例示的な実施形態の詳細な説明は、同様の構造が同様の参照符号で示される図面と併せて読み取られると理解され得る。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１Ａ】本開示による、剛毛付構成要素の例示的な実施形態の側面図を概略的に示す。
【図１Ｂ】図１Ａに示される実施形態の線Ｂ−Ｂに沿った断面図を概略的に示す。
【図２】剛毛がキャリアの長手方向軸に対して傾斜している、剛毛付構成要素の例示的な実施形態の側面図を概略的に示す。
【図３】剛毛が長手方向キャリアに対して異なる傾斜角を有する、剛毛付構成要素の例示的な実施形態の側面図を概略的に示す。
【図４Ａ】剛毛の２つの平行な配列を有する剛毛付構成要素の例示的な実施形態の側面図を概略的に示す。
【図４Ｂ】図４Ａに示される実施形態の線Ｂ−Ｂに沿った断面図を概略的に示す。
【図５Ａ】剛毛の２つの非平行な配列を有する剛毛付構成要素の例示的な実施形態の側面図を概略的に示す。
【図５Ｂ】図５Ａに示される実施形態の線Ｂ−Ｂに沿った断面図を概略的に示す。
【図６】等しい長さの内面を有する対称的なＶ字形のスロットを有する剛毛付構成要素の例示的な実施形態の断面図を概略的に示す。
【図７】同じでない幅の内面を有する非対称的なＶ字形のスロットを有する剛毛付構成要素の例示的な実施形態の断面図を概略的に示す。
【図８】奇数の剛毛の平行な配列を有する剛毛付構成要素の例示的な実施形態の断面図を概略的に示す。剛毛の配列のいずれも、長手方向キャリアにわたってその直接反対側に配置された対応する剛毛の配列を有しない。
【図９】各々複数の房を含む２つの剛毛の配列を有する剛毛付構成要素の例示的な実施形態を概略的に示す。剛毛の配列のうちの一方の房が剛毛の配列の他方の房に対してオフセットされている。
【図１０Ａ−１０Ｍ】剛毛付構成要素の円周の周りの剛毛の配列の様々な分布を例示する、剛毛付構成要素の様々な非限定的且つ例示的な実施形態の断面図を概略的に示す。
【図１１】基端部と末端部とを有する柄部と、柄部の末端部へ取り付けられた剛毛付構成要素とを含み、剛毛付構成要素が柄部に実質的に平行である、化粧品アプリケータの例示的な実施形態を概略的に示す。
【図１２】柄部を含む別の化粧品アプリケータの例示的な実施形態を概略的に示す。剛毛付構成要素は柄部に対してある角度で柄部の末端部へ取り付けられている。
【図１３】柄部を含む化粧品アプリケータの例示的な実施形態を概略的に示す。複数の剛毛付構成要素は、柄部の両端部間で柄部へ取り付けられている。
【図１４】柄部を含む化粧品アプリケータの例示的な実施形態を概略的に示す。柄部の両端部の中間で柄部へ取り付けられた剛毛付構成要素は、柄部の周りでらせんを描く実質的にらせん形コイルの形状を有する。
【図１５】柄部及びそれに取り付けられた剛毛付構成要素が柄部の長手方向軸の周りでねじられる前の、図１３のものと同様のアプリケータの例示的な実施形態を概略的に示す。
【図１６】柄部及びそれに取り付けられた剛毛付構成要素が柄部の長手方向軸の周りでねじられ、それにより、剛毛付構成要素に柄部の長手方向軸の周りにらせんを描く実質的にらせん形のコイルの形状を形成させた後の、図１５に示されるアプリケータを概略的に示す。
【図１７】アプリケータの例示的な実施形態の断面を概略的に示す。剛毛付構成要素は、柄部における溝及び剛毛付構成要素における嵌合突起部を介して柄部へ摺動可能に取り付けられる。
【図１８】本開示の化粧品アプリケータを作るための連続的なプロセスの例示的な実施形態の断片を概略的に示す。
【図１９】本開示の化粧品アプリケータを作るための連続的なプロセスの例示的な実施形態を概略的に示す。
【図２０Ａ−２０Ｈ】円形（図２０Ａ）、矩形（図２０Ｂ）、三角形（図２０Ｃ）、多角形（図２０Ｄ）、楕円形（図２０Ｅ）、中実の形状（図２０Ａ〜２０Ｆ）、中空の形状（図２０Ｇ）、及び不規則な形状（図２０Ｈ）を含む、剛毛の断面形状の例示的な実施形態を示す。
【図２１】コアとシェルとを含む複合フィラメントの例示的な実施形態の断面図を概略的に示す。
【図２２】コアとそれに取り付けられた複数の長手方向キャリアとを含む剛毛付構成要素の例示的な実施形態を概略的に示す。
【図２３Ａ】剛毛付構成要素を作るための例示的なプロセスを概略的に示す。
【図２３Ｂ】図２３Ａの線Ｂ−Ｂに沿った概略断面図である。
【図２４】図２３Ａに示されるプロセスの例示的な実施形態を概略的に示す。
【図２５】図２３Ａに示されるプロセスの別の例示的な実施形態を概略的に示す。
【図２６】２つの糸をバンドの周りに巻くパターンの例示的な実施形態を概略的に示す。
【図２７】本発明のプロセスにおいて使用される、糸が周りに巻かれた無端バンドの例示的な実施形態の断面を概略的に示す。糸は無端ループを形成する。
【図２８】糸であって、バンドの周りに巻かれ、互いに反対側にあるエッジでバンドと並置された支持ストリップへ超音波溶接される糸を有する、本発明のプロセスにおいて使用される無端バンドの例示的な実施形態の断面を概略的に示す。糸は複数の自由端を形成するように分割されている。
【図２９Ａ−２９Ｑ】長手方向キャリアの断面プロファイルのいくつかの非限定的な例示的な実施形態を概略的に示す。
【図３０】プロセスの断片を概略的に示すとともに、バンドに対する支持ストリップの、例示的且つ断面図で見た角度が付いた位置を示す。
【図３１Ａ−３１Ｇ】隣り合う２つの構成要素からなる構造を含むキャリアのいくつかの例示的な実施形態の断面図を概略的に示す。
【図３２Ａ−３２Ｄ】シース−コアの２つの構成要素からなる構造を含むキャリアのいくつかの例示的な実施形態を断面図で概略的に示す。
【図３３Ａ−３３Ｂ】母材−原繊維構造を含むキャリアの例示的な実施形態の側面図及び断面図を概略的に示す。
【図３４Ａ】「中空−パイウェッジ」構造を含むキャリアの例示的な実施形態を断面図で概略的に示す。
【図３４Ｂ】「接合−パイウェッジ」構造を含むキャリアの例示的な実施形態を断面図で概略的に示す。
【図３５Ａ−３５Ｃ】パーソナルケアアプリケータを作るための例示的なプロセスの断片を概略的に示す。複数の剛毛付構成要素は、後に柄部へ取り付けられ得る中央コア構成要素へ貼り付けられ得る。
【図３６Ａ−３６Ｃ】本質的に平らな支持キャリアであって、それから複数の剛毛が延在する本質的に平らな支持キャリアを含むものとして製造される剛毛付構成要素の例示的な実施形態を概略的に示す。このキャリアは、矩形（図３６Ｂ）又は円形（図３６Ｃ）を作るために、コアの周りで折り曲げられ得る。
【図３７Ａ−３７Ｂ】図３７Ａでは「広げられており」、図３７Ｂでは折り曲げられている２つの半円筒を含む、剛毛付構成要素の例示的な実施形態を概略的に示す。
【図３８Ａ−３８Ｃ】連続的な要素として製造され、その後、一緒に溶接されるか他の方法でつなぎ合わされ得る望ましい長さの複数の部分を形成するためにトリミングされる剛毛付構成要素の例示的な実施形態を概略的に示す。
【図３９】二重ブラシアプリケータの例示的な実施形態を概略的に示す。
【図４０】ローラーアプリケータの例示的な実施形態を概略的に示す。
【図４１Ａ−４１Ｂ】「ピンセット」アプリケータの例示的な実施形態を概略的に示す。
【図４２Ａ−４２Ｃ】折り曲がるブラシを有するアプリケータの例示的な実施形態を概略的に示す。
【図４３Ａ−４３Ｂ】折り曲がるブラシを有するアプリケータの別の例示的な実施形態を概略的に示す。
【図４４Ａ−４４Ｄ】折り曲がるブラシを有するアプリケータの他の例示的な実施形態を概略的に示す。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
図１〜３に示されるとおり、化粧品アプリケータのための剛毛付構成要素１０は、長手方向キャリア２０と複数の剛毛３０とを含む。キャリア２０及び剛毛３０は超音波適合材料を含む。そのような超音波適合材料には、例えばナイロン及びポリプロピレンが含まれる。長手方向キャリア２０は、長手方向軸２１、長さＬ、及び好適な形状の断面を有する。キャリアの断面形状の非限定的な例には円形、矩形、三角形、多角形、及び楕円形が含まれる。キャリア２０は不規則な形状を有してもよい。キャリア２０はまた、平らな、中実の、又は中空の構造を含んでもよい。図２９Ａ〜２９Ｑは、長手方向キャリア２０の断面プロファイルのいくつかの非限定的な例示的な実施形態を示す。キャリア２０は、例えば成形、打抜き加工、３Ｄ印刷、フライス加工、押出加工、引き抜き成形、及びそれらの任意の組合せなど、当該技術分野において既知の任意の方法により作ることができる。
【００４０】
キャリア２０は均一で単一の材料構造を含み得る。代替的に、キャリア２０は、多重材料構造であって、材料の少なくとも１つが超音波溶接可能である多重材料構造を含み得る。例えば、キャリア２０は、隣り合う２つの構成要素からなる構造（図３１Ａ〜３１Ｇ）を含み得る。材料（２０ａ、２０ｂ）の一方は超音波溶接可能である。代替的に、キャリア２０は、少なくともシース２０ａが超音波溶接可能材料を含むいわゆるシース−コア構造（図３２Ａ及び３２Ｂ）を含み得る。構成要素のうちの一方（コア２０ｂ）が別の構成要素（シース２０ａ）により完全に囲まれるこのようなシース−コアキャリア２０は、キャリア２０の強度全体へ寄与するコアを設けることが望ましい場合に有益となり得る。一方で、シース２０ａによりキャリアが剛毛へ超音波溶接可能となり得る。
【００４１】
図３３Ａ及び３３Ｂのように、キャリア２０の構成において使用され得る多重構成要素構造の別のタイプは、いわゆる母材−原繊維、又は海の中の島（ｉｓｌａｎｄ−ｉｎ−ｔｈｅ−ｓｅａ）を備える、２つの構成要素からなる構造である。このようなキャリアにおいては、別の材料の母材（「海」）２０ａ内に配置されたある材料の不連続的な領域（「原繊維」又は「島」）２０ｂがある。「島」２０ｂは、例えばナイロン、ポリエステル、又はポリプロピレンなどの融解紡糸可能なポリマーを含み得る。ポリスチレン水溶性ポリエステル及び可塑化又は鹸化ポリビニルアルコールが、海すなわち母材２０ａを形成し得る。図３４Ａ及び３４Ｂのように、２つ以上の材料の互い違いの部分を含むセグメント化されたパイ構造もキャリア２０として使用され得る。このようなキャリアにおいて、互い違いの材料の部分２０ａ、２０ｂは、例えばナイロン及びポリエステルで作られ得る。図３４Ａにおいて、キャリア２０はいわゆる「中空−パイウェッジ」を含む。図３４Ｂにおいて、キャリア２０はいわゆる「接合−パイウェッジ」を含む。
【００４２】
キャリア２０及び剛毛３０は超音波適合材料を含むため、剛毛３０は、キャリアの長さＬ全体又はその任意の部分にわたって所定のパターンの分布を形成するように、キャリア２０へ超音波溶接され得る。超音波溶接の結果として、直接的な接合２３が、キャリア２０の表面と剛毛３０の縦方向部分３５との間に形成され得る。キャリア２０へ超音波溶接された剛毛３０は、所定のパターンに従ってキャリア２０から外向きに延在し得る。本明細書において検討されるとおり、このような所定のパターンは剛毛付構成要素１０の望ましい特性に基づき得る。
【００４３】
例えば、剛毛３０は、キャリアの長手方向軸２１に対して約−４５度〜約＋４５度を含む様々な角度でキャリアから延在し得る。全ての剛毛３０は軸２１に対して共通の傾斜角Ａを有し得る。代替的に、剛毛３０は軸２１に対して異なる傾斜角を有してもよい。例えば図２の実施形態において、全ての剛毛３０は軸２１に対しておよそ同じ角度Ａで傾斜している。図３の実施形態において、キャリア２０に対する傾斜角は剛毛３０間で異なる。別個の剛毛３０がキャリアから延在する角度は、剛毛３０のうちのいくつかが互いに交差してそれらの間に十字形パターンを形成するようになっている。剛毛３０は、材料、長さ、太さ、形状、断面構造又は形状（例えば中実又は中空）、比重、及びキャリアに対する傾斜角からなる群から選択された少なくとも１つの物理的特徴において、互いに異なってもよい。
【００４４】
図４Ａ〜５Ｂに示されるとおり、複数の剛毛３０は少なくとも第１の剛毛の配列又は列３１、及び第２の剛毛の配列又は列３２を含み得る。これらの剛毛の配列３１及び３２は互いに実質的に平行に配置されてもよい（図４Ａ及び４Ｂ）。代替的に、剛毛の配列３１、３２は、互いに非平行に配置されてもよい（図５Ａ及び５Ｂ）。剛毛の配列の各々において、別個の剛毛も互いに平行であり得  −  又は代替的に互いに並行でなくてもよい。
【００４５】
図９の実施形態において、第１の剛毛の配列３１における剛毛は、第１の複数の房４１を含むようにグループ分けされ、一方で、第２の剛毛の配列３２における剛毛は、第２の複数の房４２を含むようにグループ分けされる。第１の複数の房４１は、キャリア２０の長さに沿って、第２の複数の房４２に対してオフセットされ得る。第１の剛毛の配列３１の房４１と第２の剛毛の配列３２の房４２との間のオフセットの程度は、キャリア２０の長さＬ全体にわたって、又はその任意の部分にわたって一定であり得るか、又は用途に応じて様々であってもよい。図９の例示的な実施形態において、房４１及び４２は互いに対しておよそ等しい間隔でオフセットされる。
【００４６】
長尺状のキャリア２０は任意の好適な形状を有し得る。本明細書において図示されるいくつかの例示的な実施形態において、図１Ｂのように、長尺状のキャリア２０はキャリアの長さＬに沿って配置された長手方向スロット５０を有する。スロット５０は任意の好適な形状を有し得る。例えば、スロット５０は、有益には長手方向軸２１に垂直な断面で見て略Ｖ字形の外形を形成し得る。Ｖ字形のスロット５０は第１の内面５１と第１の内面に対して角度をなす第２の内面５２とを含む。第１及び第２の内面５１、５２はそれらの間に角度Ｂを形成する。一実施形態において、角度Ｂは約１度〜約１７９度を含み得る。別の実施形態において、角度Ｂは約５度〜約９０度を含み得る。なお別の実施形態において、角度Ｂは約１０度〜約４５度を含み得る。さらに別の実施形態において、角度Ｂは約１５度〜約３０度を含み得る。
【００４７】
Ｖ字形のスロット５０は対称的であり得る。すなわち、第１の内面５１及び第２の内面５２は、図６に示されるとおり、実質的に等しい深さＤｌ、Ｄ２を有する。代替的に、Ｖ字形スロット５０は非対称的であり得る。すなわち、内面５１、５２の一方を他方よりも広く又は狭くすることができる。図１Ｂの例示的な実施形態において、スロット５０の第１の内面５１はスロット５０の第２の内面５２より狭い。一方で、図７の例示的な実施形態において、（深さＤｌを有する）第１の内面５１は（深さＤ２を有する）第２の内面５２より広い。
【００４８】
スロット５０の第１及び第２の内面５１、５２は、好都合には、剛毛３０が超音波溶接され得る接触面を提供し得る。例えば、図７のように、第１の剛毛の配列３１は第１の内面５１へ超音波溶接され得、その一方で第２の剛毛の配列３２は第２の内面５２へ超音波溶接され得る。図１Ｂのように、剛毛３０は、第１の内面５１へ取り付けられた第１の剛毛の配列３１の縦方向部分３５ａが第１の内面５１に実質的に平行であり、第２の内面５２へ取り付けられた第２の剛毛の配列の縦方向部分３５ｂがスロット５０の第２の内面５２に実質的に平行であるように、スロット５０の内面５１、５２へ溶接される。本明細書で使用される際、剛毛の「縦方向部分」という用語は、剛毛の部分であって、長手方向に測定される寸法が長手方向に垂直な方向に測定される寸法より著しく大きい剛毛の部分を指す。
【００４９】
複数の剛毛の配列を含む実施形態において、剛毛の配列は、キャリアの円周の周りに互いに等距離において（図８、１０Ａ〜１０Ｄ）  −  又は別の方法で（図９、１０Ｆ、１０Ｌ、１０Ｍ）のいずれかにより、キャリア２０からその円周の周りに延在し得る。キャリア２０から円周方向に延在する複数の剛毛の配列３１、３２、３３、３４、３５、３６、及び３７を含む、図８に示される例示的な実施形態において、剛毛の配列はキャリアの周りに無作為ではないパターンで配置され、剛毛の配列のいずれも、（長手方向キャリア２０にわたって）その直接反対側に配置された対応する剛毛の配列を有しない。複数の剛毛３０の配列は、奇数の配列又は偶数の配列のいずれかからなり得る。奇数の剛毛は、例えば３つ、５つ、７つ、９つ、１１個、１３個、１５個などから選択され得る。図９〜２１は、剛毛付構成要素１０の円周の周りに様々に分配された複数の剛毛３０の配列を含む剛毛付構成要素１０のいくつかの非限定的な例示的な実施形態の断面図を概略的に示す。
【００５０】
剛毛３０の配列又は別個の剛毛３０は、例えば、材料、色、長さ、厚さ、長手方向形状、断面形状、比重、剛性、スティフネス、可撓性、弾性、キャリアの線形部分ごとの別個の剛毛の数、キャリアに沿った分布のパターン、密度、表面特性（表面エネルギーを含む）、キャリアに対する剛毛の傾斜角、及び別個の剛毛の互いに対する傾斜角などの１つ又は複数の物理的パラメータ又は特徴について互いに異なり得る。
【００５１】
剛毛３０は、円形、矩形、三角形、多角形、楕円形、中実の形状、中空の形状、及び不規則な形状、並びにそれらの任意の組合せを含む、任意の好適な断面形状を有し得る。図２０Ａ〜２０Ｈは、上記のいくつかの例示的な実施形態を示す。剛毛３０は、単一フィラメント及び例えばコアとシェルとを含む複合フィラメントなどの複合フィラメントから作ることができる。図２１に示す剛毛３０の例示的な実施形態において、剛毛３０は、シェル３０とコア３０ｂとを含み、後者は３つの別個のストランドを含む。
【００５２】
一実施形態において、剛毛付構成要素１０は、長手方向キャリア２０が取り付けられたコア６０をさらに含んでもよい。図２２の例示的な実施形態において、剛毛付構成要素１０の断片が、コア６０と複数の長手方向キャリア２０とを含むとして示される。コア６０は、例えばＰＥＴ、ナイロン、ポリプロピレン、その他などの任意の好適な材料を含み得る。コア６０は、例えば円形、矩形、三角形、多角形、楕円形、中実の形状、中空の形状、及び不規則な形状（縮尺を問わずに図２０Ａ〜２０Ｈに示されるものと同様のもの）など、任意の好適な断面を有してもよい。
【００５３】
当業者であれば、キャリア２０に関して本明細書において説明された多重構成要素構造のタイプは、コア６０の構成のためにも用いることができ、成形、打抜き加工、３Ｄ印刷、フライス加工、押出加工、引き抜き成形、及びそれらの任意の組合せなど、コア６０の任意の好適な製造方法が本開示により想定されることを理解するであろう。
【００５４】
同様に、非限定的に、接着材料、超音波溶接、加熱溶融、並びに例えば組み合う又は滑動する突出部及び／又はスロットを使用する機械的手段などを用いるものを含む、キャリア２０をコア６０へ取り付ける任意の好適な方法が、本明細書において開示されたプロセス内にあり得る。
【００５５】
本開示はまた、本明細書において説明されるとおりの剛毛付構成要素を含む化粧品アプリケータを対象とする。図１１〜１６のいくつかの例示的な実施形態において、化粧品アプリケータ２００は、ハンドル２１１ａを含む基端部２１１と、基端部２１１の反対側にある末端部２１３と、柄部の表面２１２とを有する少なくとも１つの柄部２１０を含む。剛毛付構成要素１０は、様々なパターンに従って柄部２１０へ取り付けられ得る。代替的に又は追加的に、柄部２１０は剛毛付構成要素１０を含み得る。アプリケータ２００の後者の構成において、剛毛付構成要素  −  柄部は、有益には好適な剛性を有しなければならない。
【００５６】
化粧品アプリケータ２００は、１つ又は複数の機能的タスクを実施するように設計され得る単一の剛毛付構成要素１０を用いることができる。代替的に、化粧品アプリケータ２００は、例えば、多量に載せるためのマスカラ塗布、ボリュームを増すためのマスカラ塗布、持ち上げて巻くマスカラ塗布、睫毛を分離するマスカラ塗布、及びそれらの任意の組合せなどの様々な機能的タスクを実施するように構造化及び構成された複数の剛毛付構成要素１０を用いることができる。当業者であれば認識するように、多量に載せるためのマスカラ塗布は、多量の製品が睫毛へ分配されることを可能にするために、正確にブラシに載せてブラシ上の製品載置プロファイルを制御することを含む。これは、マスカラが載せられたブラシを、ブラシのコアよりも著しく大きい拭き取り孔を通すことにより典型的には達成される。ボリュームを増すためのマスカラ塗布は、睫毛により大きい視覚的な太さ又は直径を与えるような方法で、睫毛の可視的プロファイル上に配合成分を堆積させるブラシの能力を含む。理想的なアプリケータは、睫毛を玉にせずに、別個の睫毛の体積が最大化されるように、多量に載せるためのマスカラを方向付けられた方法で送達する。持ち上げて巻くマスカラ塗布は、製品が睫毛を整えられ巻かれた位置に保持するのを補助するか、又は化学的性質が睫毛形状を巻かれた位置にセットすることを可能にするような方法でのマスカラの塗布を含む。いくつかの製品の優先的積層は、製品の重量が重力により巻き毛にする効果を減じることを回避するように、睫毛の長さの下半分により多くの製品が堆積することを必要とする場合もある。睫毛を分離するマスカラ塗布は、ユーザが、睫毛上に製品の望ましい分布を残しつつ、睫毛を櫛でとかし分離する能力を含む。最良の分離アプリケータは、いくつかの睫毛上の製品が隣接する睫毛上の製品と接合する際に睫毛が互いに付着し得る場合に、睫毛をグループ分けすることも睫毛を束にすることもなく、各睫毛上に均一な量の製品を堆積する。
【００５７】
図１１の実施形態において、剛毛付構成要素１０は、剛毛付構成要素１０が柄部２１０に実質的に平行になるように、柄部２１０の末端部２１３へ取り付けられる。剛毛付構成要素１０は、永続的に又は着脱可能にのいずれかで柄部２１０へ取り付けられ得る。図１１に示される後者の場合、少なくとも部分的に中空の柄部２１０、及び剛毛付構成要素１０は、例えば摩擦接続、ねじ、嵌合／固定部材を含む滑動機構を通じて  −  又はそうでなければ当該技術分野において既知の任意の手段により、柄部２１０へ着脱可能に結合され得る。
【００５８】
図１２の実施形態において、剛毛付構成要素１０は、剛毛付構成要素１０が柄部２１０に対して角度をなし得るように、柄部２１０へ取り付けられる。剛毛付構成要素１０の角度が付いた位置は永続的であり得る。代替的に、剛毛付構成要素１０は、柄部２１０に対して角度的に可動であるように、柄部２１０へ取り付けられ得る。当該技術分野において既知に任意の手段が、永続的に又は着脱可能にのいずれかで、剛毛付構成要素１０を柄部２１０の末端部へ角度が付いた構成で取り付けるのに使用され得る。例えば、ヒンジ２１３又は同様の回転接続部、例えばボールソケットが用いられ得る。「一体型」ヒンジ（図示せず）がまた、望ましいであろうとおり、剛毛付構成要素１０の一部をその他の部分に対して、及び柄部２１０に対して角度が付いた構成で位置付ける及び／又は調節するのに使用され得る。一体型ヒンジは、望ましいように曲げられ得る屈曲可能ワイヤ（図示せず）を含む柄部１２０を有する剛毛付構成要素１０の実施形態において特に有用であり得る。
【００５９】
図１３の実施形態において、いくつかの剛毛付構成要素１０は、柄部の基端部及び末端部２１１、２１３の中間に、且つ柄部２１０に対して平行な構成で柄部２１０へ取り付けられる。このような構成において、１つ又は複数の剛毛付構成要素１０は、当該技術分野において既知の任意の手段、例えば接着糊、超音波溶接、及び機械的手段により、永続的に柄部２１０へ固定され得る。代替的に、１つ又は複数の剛毛付構成要素１０は柄部へ着脱可能に取り付けられ得る。例えば図１７において、剛毛付構成要素１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、及び１０ｄは、柄部２１０に形成される溝、及び剛毛付構成要素１０における対応した外形の突起部を介して摺動可能に柄部２１０へ取り付けられる。このような又は同様の実施形態において、ある剛毛付構成要素は、異なる機能性を有するか、又は試験若しくは実証目的のための別の剛毛付構成要素と交換され得る。様々な剛毛付構成要素１０を着脱可能且つ交換可能に受け入れるアプリケータ２００のこの能力は、アプリケータの多用途性の増大に寄与する。なぜなら、このことは、消費者が単一のアプリケータで、例えば本明細書において上記で説明されたものなどの様々な機能的タスクを達成することを可能にし得るからである。
【００６０】
図１４及び１６に示されるとおり、剛毛付構成要素１０は、柄部の長手方向軸の周りにらせんを描く実質的にらせん形のコイルを含むように、柄部２１０へ取り付けられ得る。これは、図１４に示すように、剛毛付構成要素１０を望ましい渦巻構成で柄部２１０の周りに配置することにより  −  且つ永続的に又は着脱可能にのいずれかで、そのように配置された剛毛付構成要素１０を柄部２１０へ取り付けることにより、達成され得る。代替的に又は追加的に、剛毛付構成要素１０は、柄部の長手方向軸に実質的に平行に、柄部２１０へ取り付けられ得（図１５）  −  次いで、柄部２１０が、それに取り付けられた剛毛付構成要素１０とともに、それ自体の長手方向軸の周りでねじられ得  −  それにより、柄部２１０へ超音波溶接された剛毛３０に、超音波溶接中に得られた互いに対するそれらの位置を変更させる。図１６において示される特定の一実施形態において、柄部２１０は、それに取り付けられた剛毛付構成要素１０とともに、剛毛付構成要素１０が望ましいらせん形状を得るまで、それ自体の長手方向軸の周りでねじられている（図１６）。
【００６１】
本明細書において説明された、プロセスを含む本開示の要素は、非限定的に、従来の単一ブラシアプリケータ、両面アプリケータ、ローラーアプリケータ、いわゆる「貝殻」アプリケータ、いわゆる「ピンセット」アプリケータ、広がるブラシを含むアプリケータ、その他を含む、任意の既知の設計のパーソナルケアアプリケータを製造するのに使用され得る。本発明が挙げられたアプリケータに限られるものではない一方で、本明細書においては、これらのいくつかの例示的な実施形態が簡潔に説明され図示されている。
【００６２】
図３９に示される化粧品アプリケータ３００の実施形態はいわゆる両端構成を含む。アプリケータのハンドル３１１がアプリケータの２つの端部間に配置されている。アプリケータは柄部２１０へ取り付けられた少なくとも１つの剛毛付構成要素１０を含むか  −  又は本明細書において説明されるとおり剛毛付構成要素自体が柄部２１０を形成する。このような両端アプリケータ３００は、２つの異なるブラシをその両端部に、例えば一端に多量に載せるためのブラシ、他端に持ち上げて巻くブラシを有することにより、又は一端にボリュームを増すためのブラシ、反対側の端部に睫毛を分離するブラシを有することにより、２段階の製品塗布を達成し得る。この目的のために、両端アプリケータは、例えば一端に成形ブラシ又は撚線ブラシ、反対側の端部に超音波溶接されたブラシを有してもよい。代替的に、本開示による、異なる物理的特性を有する２つの超音波溶接されたブラシが両端アプリケータにおいて使用されてもよい。
【００６３】
図４０は、フレーム４３０内での回転運動のためにフレーム４３０へ取り付けられた円筒形剛毛付ローラー４２０を含むローラーアプリケータ４００の例示的な実施形態を概略的に示す。任意の既知の手段、例えばピン及びボールベアリング４１０などが、ローラー４２０を取り付けるのに使用され得る。ローラー４２０の機能的表面全体又はその一部のいずれかに本発明の剛毛付構成要素１０が含まれ得る。図４０に示されるローラーアプリケータ４００の実施形態がローラーから延在する複数の別個の剛毛を含む一方で、当業者であれば、別個の剛毛の代わりに又は加えて例えばフェルト状作業面を含む他の実施形態も本開示により作られ得ることを容易に理解するであろう。
【００６４】
図４１Ａ及び４１Ｂに示されるいわゆる「ピンセット」アプリケータの例示的な実施形態は、それらのそれぞれの端部の各々のうちの１つに、それらのそれぞれの端部の自由端である他方の相対的な移動のために、相互連結された脚部の対を含む。図４１Ａは、ケース５３０内で折り曲げられた位置にあるアプリケータ５００を示す。それらの自由端の少なくとも１つは、本発明の剛毛付構成要素１０を含み得る。アプリケータ５００の２つの脚部５１０は、例えばピン、ボールベアリング、又は当該技術分野において既知の他の任意の手段により、相対的な回転のために有益には相互連結され得る。２つの脚部５１０間の接続は、当該技術分野において既知のとおり、ばねで留められ得る。脚部５１０は互いに永続的に取り付けられ、それらの相対的な移動が、脚部の一方の他方に対する屈曲によって達成され得る実施形態が（図示されないが）想定される。
【００６５】
可変ブラシ構成を有するアプリケータ６００の例示的な一実施形態が図４２Ａ〜４２Ｃに示される。剛毛３０の２つの配列が図示されているが、アプリケータ６００は複数の剛毛３０の配列を含み得る。これらの剛毛３０は、望ましい機能性を与えるか保持用ケースの形状に適合するために、互いに対して回転するか他の方法で動くよう構造化され得る。図示の実施形態において、剛毛３０は、折り曲がり且つ広がり、それにより、ブラシの形状を変更するように構造化及び構成された剛毛付構成要素１０の一部である。ブラシは、広げられたブラシの剛毛３０の密度に対して折り曲げられたブラシの剛毛３０の密度を増大するように設計され得る。これは、例えば、完全に折り曲げられたブラシにおける密度が、広げられたブラシの密度と比べて２倍になるように、例えば隣接する配列の剛毛３０がブラシの長手方向においてオフセットされるように設計され得る。
【００６６】
上述のアプリケータ６００の一配列が図４２Ｂ及び４２Ｃに示され、折り曲がるブラシが中空の柄部６３０と組み合わせて描かれている。この実施形態において、剛毛付構成要素１０の支持体２０は、例えばレバー６５０で、完全に折り曲げられた位置（図４２Ｂ）から完全に広げられた位置（図４２Ｃ）へ、中空の柄部６３０内を移動することができる。中空の柄部６３０は、剛毛３０を折り曲げること及び広げることを円滑にするように構造化及び構成された徐々に広がる滑動表面（図示せず）を有益には含み得る。
【００６７】
折り曲がるブラシを有するアプリケータの別の実施形態が図４３Ａ及び４３Ｂに概略的に示される。アプリケータ７００は、中空の柄部７３０と中空の柄部７３０内を可動なレバー７５０とを含む。互いに反対側にある剛毛付構成要素１０の対が、柄部７３０内での組み合わされた移動のためにレバー７５０の一端へ取り付けられ得る。剛毛付構成要素１０は、ばねで留められ得るか、そうでなければ、レバー７５０が剛毛付構成要素１０を中空の柄部７３０から出るように移動させるときに、互いに離れるように回転するように構造化され得る。２つの剛毛付構成要素１０を示す図４３Ａ及び４３Ｂの実施形態において、剛毛付構成要素１０は、それらのそれぞれの剛毛３０が、ブラシが折り曲げられた位置にあるときに反対の方向に延在するように位置付けられる。当業者であれば、図示の実施形態はまた、本明細書において主に説明されるとおりに広がり且つ折り曲がるように構造化及び構成された３つ以上の剛毛付構成要素１０を含み得ることを理解する。
【００６８】
図４４Ａ〜４４Ｄは、図４３Ａ及び４３Ｂに示されたものと同様の折り曲がるブラシを有するアプリケータの例示的な実施形態を概略的に示す。図４４Ａ、４４Ｂ、及び４４Ｃにおいて、２つの剛毛付構成要素１０の各々は、図４４Ｃの断面図に具体的に示されるとおりの半円筒形状の支持体２０を含む。折り曲げられた位置において、これらの半円筒形支持体２０は円筒形状を形成する。図４４Ａ、４４Ｂ、及び４４Ｄにおいて、２つの剛毛付構成要素１０は、図４４Ｄに具体的に示される三角形の断面形状を有する実質的に角柱の支持体２０を含む。折り曲げられた位置において、これらの三角形支持体２０は矩形又は四角形断面を有する。当業者であれば、必要に応じて、非限定的に、楕円形、多角形、不規則な、及びそれらの任意の組合せ含む、支持体の他の断面形状も用い得ることを容易に理解するであろう。
【００６９】
図２３Ａ〜２６に概略的に示されるとおり、剛毛付構成要素１０を作るための基本的な連続的なプロセスは、いくつかの連続的ステップを含み得る。少なくとも第１の材料ストランド又は糸１３０を移動無端バンド１４０の周りに連続的に巻くステップが、例えば糸巻きステーション１５０で実行され得る。バンド１４０は、表側１４１と、裏側１４２と、少なくとも第１のエッジ１４３とを有する。図２３Ｂにおいて、バンド１４０はまた第２のエッジ１４４を有する。材料ストランド１３０は、例えば糸、撚り糸、単一フィラメント、複合フィラメントなどの任意の好適な要素を含み得る。材料ストランド１３０がフィルムを含む実施形態が想定される。便宜上、「材料ストランド」、「糸」などの用語は本明細書で同義語として使用され得る。第１の材料ストランド、又は糸１３０は、例えば、２つ、３つ、４つなどの任意の望ましい数の糸を含むことができる。これらの糸は同一であってもよく、又は１つ若しくはいくつかの物理的特徴において互いに異なっていてもよい。このような物理的特徴の非限定的な例には、糸の材料、太さ、断面形状、表面エネルギー、弾性、剛性、色、及び他の特徴又はパラメータが含まれる。
【００７０】
糸１３０は、支持ストリップ１２０への超音波溶接に適切な任意の材料を含み得る。このような材料の限定的ではない例には、例えばナイロン及びポリエステルが含まれる。糸１３０が、超音波溶接に適切な１つ（又は複数の）材料及び超音波溶接に適していない１つ（又は複数の）材料の両方を含む複合構造でできている実施形態が想定される。第１の糸１３０は、糸１３０の所定の密度が、特に、糸と第１及び第２のエッジ１４３、１４４との並置のポイントで達成され得るように、バンド１４０の周りに特定の制御されたペースで巻かれ得る。この密度は、用途に依存して、一定であることができ  −  又はプロセス全体にわたって変化してもよい。当該技術分野で既知の、バンド１４０の周りに糸１３０を巻くための任意の好適な方法が使用され得る。
【００７１】
いくつかの糸１３０を組み込む実施形態において、図２３Ａのように、糸１３０の各々は、密度、及びバンド１４０が移動する方向Ｄに対する傾斜角Ｃを含むそれ自体のパターンにより、バンド１４０の周りに巻かれ得る。各糸１３０に関するこのパターンは、バンド１４０の周りに巻かれる他の糸１３０の１つ又は複数のパターンと同一であっても異なっていてもよい。傾斜角Ｃは＋４５度〜−４５度であり得る。図２３Ａの例示的な実施形態において、角度Ｃはおよそ９０度である。
【００７２】
代替的に、１つ又は複数の糸１３０は、製造されている剛毛付構成要素１０の選択された設計に依存して、異なる密度及び／又は角度Ｃで巻かれ得る。例えば、図２６の実施形態において、第１の糸１３１及び第２の糸１３２は、異なる角度でバンド１４０の周りに巻かれた状態で示されている。バンドの長手方向軸Ｔ（すなわちバンドの移動方向）に対して、バンド１４０の周りに巻かれた糸１３１、１３２の結果としてのパターンは、第１の糸１３１の、バンド１４０の表側１４１に配置された部分と、第２の糸１３２の、バンド１４０の表側１４１に配置された部分とを含む。第１の糸１３１の、バンドの表側１４１に配置された部分は、バンドの長手方向軸Ｔに対して第１の角度Ｃ１を形成し、第２の糸１３２の、バンドの表側１４１に形成された部分は、バンドの長手方向軸Ｔの方向に対して第２の角度Ｃ２を形成する。図２６の例示的な実施形態において、角度Ｃ１及びＣ２は異なる。
【００７３】
本プロセスは、１つ又は複数の糸１３０が巻かれたバンド１４０を備える支持ストリップ１２０を連続的に並置するステップをさらに含み得る。図２３Ａのように、１つ又は複数の支持ストリップ１２０は、ストリップ取付けステーション１６０によるかそれを通じて、連続的に又は逐次的に設けられ得る。支持ストリップ１２０は、本明細書において説明されるとおり、長手方向支持体２０に関連して、任意の好適な長手方向の断面形状を有し得る。支持ストリップ１２０は、糸１３０との間の超音波溶接を目的として、糸１３０の材料に適合する任意の材料で作ることができる。支持ストリップ１２０が、超音波溶接に適する１つ（又は複数の）材料及び超音波溶接に適さない１つ（又は複数の）材料の両方を含む複合構造でできている実施形態が想定される。支持ストリップ１２０は、１つ又は複数の糸１３０との直接的な超音波接合の形態を円滑にするように構造化及び構成された長手方向溶接面を有する。Ｖ字形断面プロファイルを含むこのような表面の一実施形態が、長手方向支持体２０に関連して本明細書で説明されている。
【００７４】
図２３Ｂ及び図２８に示されるプロセスの例示的な実施形態において、第１の支持ストリップ１２０ａはバンド１４０の第１のエッジ１４３と並置され、及び第２の支持ストリップ１２０ｂはバンド１４０の第２のエッジ１４４と並置される。示されるいくつかの例示的な実施形態において、図２３Ｂ、２８、及び３０のように、第１の支持ストリップ１２０ａは第２の支持ストリップ１２０ｂと異なる。しかし、当業者であれば、同一又は同様の第１及び第２の支持ストリップ１２０ａ、１２０ｂも使用され得ることを容易に理解するであろう。また、図２７に示すように、１つのみの支持ストリップが使用される実施形態も想定される。
【００７５】
プロセスは、糸１３０を支持ストリップ１２０へ、例えば、図２３Ａのように、溶接ステーション１７０で超音波溶接するステップをさらに含む。開示のプロセスにおいて使用され得る超音波溶接のいくつかの詳細が、本明細書において挙げられたいくつかの特許において説明され、参照により本明細書に組み込まれる。超音波溶接は、概して超音波ホーン及び駆動装置を含む（図示せず）。超音波溶接は、所定の密度で、又は作られている剛毛付構成要素１０の用途及び設計に依存して一定若しくは可変であり得る糸１３０の密度で実施され得る。必要に応じて、断面で見たときに、作られている剛毛付構成要素１０におけるキャリア２０に対する剛毛３０の角度が付いた構成は、図３０のように、１つ又は複数の支持ストリップ１２０をバンド１４０に対してある角度で置くことにより達成され得る。
【００７６】
超音波溶接の間、支持ストリップ１２０に当接する糸１３０の縦方向部分とそのエッジ１４３の領域におけるバンド１４０とは、支持ストリップ１２０の表面と糸１２０の縦方向部分の表面との間の直接的な超音波接合２３（図１Ｂ、２７及び２８）を形成し得る。連続的なプロセスにおいて、支持ストリップ１２０と、支持ストリップ１２０へ超音波接合され且つそれから外向きに延在する複数の糸フィラメント１３０とを含む、１つ又は複数の連続的な剛毛付ストリップ１１０が形成され得る。図２７のように、バンドのエッジ１４３でストリップ１２０へ超音波接合された複数の糸フィラメント１３０は、無端ループを含み得る。代替的に、図２８のように、ストリップ１２０へ超音波接合された複数の糸フィラメント１３０は、複数の自由端１３９を有し得る。本明細書において以下に説明されるとおり、後者は糸フィラメント１３０を分割することにより達成され得る。
【００７７】
図２３Ａのように、プロセスは少なくとも第１の糸１３０を、例えば分割ステーション１８０で分割するステップであって、それにより、少なくとも第１の糸１３０の複数の自由端を形成する、ステップをさらに含んでもよい。第１及び第２の支持ストリップ１２０ａ、１２０ｂを使用するプロセスの実施形態において、糸１３０の分割は、第１及び第２の連続的な剛毛付ストリップ１１０ａ、１１０ｂの形成もたらす。図２３Ａのように、第１及び第２の連続的な剛毛付ストリップ１１０ａ、１１０ｂは各々、支持ストリップ１２０と、支持ストリップ１２０へ超音波溶接され且つそれから延在する複数の糸フィラメント１３５とを含む。
【００７８】
プロセスは、糸フィラメント１３５に望ましい長さ、形状、表面特性、及び他の選択された物理的特性を得させるために、複数の糸フィラメント１３５を、例えば修正ステーション１９０でトリミング又は他の方法で修正するステップであって、それにより、完成した剛毛３０を形成するステップをさらに含むことができる。糸フィラメントの修正には、非限定的に、トリミング、コーティング、温度処理、化学処理、放射線処理、並びに表面エネルギー、形状、色、角度方向、及び／又は先端の丸みの変更が含まれ得る。糸フィラメント１３５の全て又は一部が、このような修正の対象となり得る。図２４のプロセスの例示的な実施形態では、修正のステップは、修正ステーション１９０で、切断ステーション２００での切断の前に生じるように示されている。一方、図２５の例示的な実施形態においては、この順序は逆になっている。
【００７９】
プロセスはまた、少なくとも第１の支持ストリップ１２０を修正するステップを含み得る。支持ストリップ修正には、非限定的に、支持ストリップの少なくとも１つ又は複数の部分のトリミング、コーティング、温度処理、化学処理、放射線処理、表面エネルギーの修正、形状の変更、及び色の変更が含まれ得る。例えば、支持ストリップ１２０は、その望ましい形状を形成するように選択的に加熱され得、及び／又は部分的に研磨され得る。支持ストリップ１２０へ加えられるか貼り付けられる別の要素又は複数の材料の追加により、支持ストリップ１２０が強化され得る実施形態が想定される。
【００８０】
図２４のように、プロセスは、剛毛付ストリップ１１０を、例えば切断ステーション２００で、複数の剛毛付構成要素１０になるように切断するステップを含むことができ、複数の剛毛付構成要素１０は各々長手方向キャリア２０と、それに超音波溶接された複数の剛毛３０とを含む。非限定的に、ブレード、熱、化学手段、レーザ、その他を含む任意の好適なバイトが用いられ得る。切断のステップは、用途に依存して、複数の糸フィラメント１１０を修正するステップに先立って（図２５）、又は複数の糸フィラメント１１０を修正する後（図２４）のいずれかで実施され得る。複数の糸フィラメントを修正するステップを切断のステップの後に行うこと（図２５）により、製造業者が、剛毛付構成要素１０の様々な最終構成を作り出す際のより大きいフレキシビリティを有することが可能になる。例えば図２５の例示的な実施形態において、図示の剛毛付構成要素１０ａは、剛毛付構成要素１０ｂがそうであるように、それらのそれぞれの剛毛パターンが互いに異なる。
【００８１】
図１８は、剛毛付構成要素１０ａ、１０ｂ、１０ｃをトリミングするために剛毛付構成要素１０を（例えば修正ステーション１９０で）トリミングするプロセスステップと、剛毛付構成要素を（例えば選別するステーション１９５で）選別するプロセスステップと、修正され選別された剛毛付構成要素１０ａ、１０ｂ、１０ｃを、それぞれ（例えば柄部取付けステーション１９７で）柄部２１０ａ、２１０ｂ、２１０ｃへ取り付けるプロセスステップとを含むいくつかのプロセスステップを概略的に示す。続いて、仕上げステップが（例えば仕上げステーション２９０で）、例えば柄部にハンドル（２１１ａ、２１１ｂ、２１１ｃ）を設けるために実施され得、及び／又は化粧品アプリケータ２００を形成するために柄部の望ましい角度が付いた構成を形成することなどが実施され得る。
【００８２】
図１９に示されたプロセスの例示的な実施形態において、支持ストリップ２２０は、可能な修正後、アプリケータの柄部２１０を形成するのに十分な剛性を有する。支持ストリップ２２０は、プロセスの他の実施形態と同様に、支持ストリップ取付けステーション１６０で取り付けられ得る。その後、バンド１４０のエッジと並置された支持ストリップ２２０は、例えば溶接ステーション１７０で糸１３０へ超音波溶接され得る。次いで、糸１３０は、例えば分割ステーション１８０で２つの連続的な剛毛ストリップへ分割され得る。これらは続いて、例えば切断ステーション２００で、望ましい長さの別個のストリップ１００になるように切断され得る。これらは各々、支持ストリップ２２０及びそれに超音波溶接された複数の糸フィラメント１３５を含む。これらの剛毛ストリップ１００は、例えば修正ステーション１９０で、支持ストリップ２２０から柄部２１０を形成するためにさらに修正され得る。これは、例えば糸フィラメント１３５の一部を支持ストリップ２２０から除去することにより行われ得る。糸フィラメント１３５の支持ストリップ２２０からのこのような部分的除去は、任意の既知の機械的又は化学的手段により達成され得る。加えて、糸フィラメント１３５も、作られているブラシの望ましい剛毛−フィールドプロファイルを形成するために同様にトリミングされ得る。最後に、例えばハンドル２１１ａを柄部２１０へ取り付ける、及び／又は柄部２１０を強化する（図示せず）などの仕上げステップが行われ得る。
【００８３】
当業者であれば、本明細書において開示されたプロセスの様々な実施形態の表現は、プロセスの原理及び任意選択的なステップを説明する例示的な実施形態であり  −  プロセスステップの異なる順序又は組合せを含む、本明細書において逐語的に説明されていない場合のある様々な並べ替え形態が本発明により想定されることを理解すべきである。例えば、プロセスは、配列された複数の剛毛付構成要素１０の製造を含んでもよい。配列された複数の剛毛付構成要素１０は、図３５Ａ〜３５Ｃの例示的な実施形態に概略的に示すとおり、好ましくは互いに平行な列に配置され、中央コア構成要素１１であって、ハンドル２１１ａを含む基端部を有する長尺状の柄部２１０の末端部へ永続的に又は着脱可能に後に取り付けられる中央コア構成要素１１へ貼り付けられる。図２２の実施形態において、剛毛付構成要素１０は、コア６０とそれに取り付けられた複数の長手方向剛毛キャリア２０とを含む。各剛毛キャリアは剛毛キャリア２０へ超音波溶接された複数の剛毛３０を有する。
【００８４】
図３６Ａ、３６Ｂ、及び３６Ｃに概略的に示す例示的な実施形態において、剛毛付構成要素１０は、本質的に平らな支持キャリア２０を含むとして製造されることができ、本質的に平らな支持キャリア２０からは望ましいパターンに従って複数の剛毛３０が延在する（図３６Ａ）。次いで、この広げられた剛毛付構成要素１０は、任意の望ましい断面形状、例えば矩形（図３６Ｂ）、又は円形（図３６Ｃ）を形成するために、コア６０の周りで折り曲げられ得る。
【００８５】
図３７Ａ及び３７Ｂに概略的に示される別の例示的な実施形態において、剛毛付構成要素１０は、図３７Ａにおいて「広げられた」状態で示される２つの半円筒を含む。これらの２つの半円筒は、図３７Ｂに示されるとおり、互いに反対側にあるエッジで、一体型ヒンジ２１４により１つにされ得、互いに当接するように折り曲げられ得る。図３８Ａ〜３８Ｃに示されるさらに別の例示的な実施形態において、図３８Ａのように、剛毛３０は、連続的なキャリア要素２２へ逐次超音波溶接され得る。次いで、図３８Ｂのように、剛毛３０が溶接されたキャリア要素２２が、望ましい長さの複数の部分２２を形成するためにトリミングされ得る。その後、図３８Ｃのように、２つの部分は、キャリア２０であって、それから複数の剛毛が延在するキャリア２０を形成するために、溶接され得るか、他の方法でつなぎ合わされ得る。
【００８６】
本明細書において特定の実施形態が図示され、説明されたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなしに、様々な他の変更形態及び修正形態がなされ得る。さらに、本発明の様々な態様が本明細書において説明されたが、そのような態様は組み合せて用いられる必要はない。したがって、添付の特許請求の範囲において、本発明の範囲内にある全てのこのような変更形態及び修正形態を包含することが意図される。
【００８７】
「実質的に」、「本質的に」、「約」、「およそ」などの用語は、本明細書で使用される場合、任意の定量的な比較、値、測定、又は他の表現に起因し得る固有の不確実性の度合いを表す。これらの用語はまた、対象の主題の基本的な機能の変更をもたらさずに、定量的な表現が述べられた言及から変更され得る度合いを表す。さらに、本明細書において開示された寸法及び値は、挙げられた厳密な数値に厳密に限定されていると理解されるものではない。代わりに、別段の定めがない限り、このような寸法の各々は、挙げられた値及びその値を囲む機能的に均等な範囲の両方を意味することが意図される。例えば、「６５％」又は「２ｍｍ」として開示された値は、それぞれ「約６５％」又は「約２ｍｍ」を意味することが意図される。
【００８８】
任意の相互参照される若しくは関連する特許又は出願、並びに本出願がその優先権又は利益を主張する任意の特許出願又は特許を含む、本明細書に引用された全ての文献の開示は、明確に除かれるか他の方法で限定されない限り、参照により本明細書にその全体が組み込まれる。任意の文献の引用は、それが、本明細書において開示又は特許請求される任意の発明に対して先行技術であることを自認するものではなく  −  又はそれ単体で若しくは他の任意の参照符号との任意の組合せで、任意のこのような発明を教示、提案、又は開示するものでもない。さらに、本明細書における用語のいずれかの意味又は定義が、参照により組み込まれる文献における同じ又は同様の用語のいずれかの意味又は定義と矛盾する限りにおいて、本明細書においてその用語に割り当てられた意味又は定義が適用される。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１０Ｃ】
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【図１０Ｄ】
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【図１０Ｅ】
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【図１０Ｆ】
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【図１０Ｇ】
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【図１０Ｈ】
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【図１０Ｉ】
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【図１０Ｊ】
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【図１０Ｋ】
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【図１０Ｌ】
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【図１０Ｍ】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０Ａ】
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【図２０Ｂ】
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【図２０Ｃ】
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【図２０Ｄ】
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【図２０Ｅ】
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【図２０Ｆ】
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【図２０Ｇ】
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【図２０Ｈ】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３Ａ】
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【図２３Ｂ】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９Ａ】
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【図２９Ｂ】
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【図２９Ｃ】
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【図２９Ｄ】
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【図２９Ｅ】
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【図２９Ｆ】
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【図２９Ｇ】
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【図２９Ｈ】
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【図２９Ｉ】
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【図２９Ｊ】
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【図２９Ｋ】
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【図２９Ｌ】
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【図２９Ｍ】
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【図２９Ｎ】
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【図２９Ｏ】
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【図２９Ｐ】
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【図２９Ｑ】
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【図３０】
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【図３１Ａ】
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【図３１Ｂ】
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【図３１Ｃ】
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【図３１Ｄ】
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【図３１Ｅ】
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【図３１Ｆ】
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【図３１Ｇ】
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【図３２Ａ】
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【図３２Ｂ】
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【図３２Ｃ】
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【図３２Ｄ】
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【図３３Ａ】
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【図３３Ｂ】
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【図３４Ａ】
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【図３４Ｂ】
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【図３５Ａ】
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【図３５Ｂ】
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【図３５Ｃ】
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【図３６Ａ】
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【図３６Ｂ】
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【図３６Ｃ】
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【図３７Ａ】
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【図３７Ｂ】
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【図３８Ａ】
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【図３８Ｂ】
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【図３８Ｃ】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１Ａ】
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【図４１Ｂ】
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【図４２Ａ】
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【図４２Ｂ】
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【図４２Ｃ】
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【図４３Ａ】
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【図４３Ｂ】
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【図４４Ａ】
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【図４４Ｂ】
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【図４４Ｃ】
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【図４４Ｄ】
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【国際調査報告】
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