(57)【要約】  コンタクトレンズ成形型の表面（３００、３０４）を紫外線（２０４）で処理して、表面の湿潤性を高める方法が、本明細書において開示される。そのような成形型は、重合の前に、反応混合物（１０４）を凹形の前面カーブ成形型（１００）と凸形のベースカーブ成形型（１０２）との間に配置することによってコンタクトレンズを製造する際に有用である。凸面及び凹面の湿潤性、並びに周囲のフランジ（３０２）の湿潤性を調節することによって、得られるコンタクトレンズの離型性がより良好に制御され、かつ欠陥が低減する。
2017504823.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンタクトレンズ成形型を処理する方法であって、該方法は、プラスチックコンタクトレンズ成形型の湾曲成形面を紫外線で処理して処理済み湾曲成形面を生成する工程を含み、前記処理済み湾曲成形面における脱イオン水の接触角が、前記処理工程後に、前記処理工程前よりも小さくなる、方法。
【請求項２】
前記処理工程が、前記処理済み成形型を生成するために、前記湾曲成形面に、２５０ｎｍ〜５００ｎｍの少なくとも１つの波長の紫外線を、少なくとも５０００ｍＷ／ｃｍ２の強度で照射する、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記処理工程が、０秒超かつ３０秒未満の期間にわたって、前記湾曲面に紫外線を照射する、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記紫外線が光源から出射され、前記方法が、前記湾曲面の２０ｍｍ以内に前記光源を配置する工程を更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記紫外線が光源から出射され、前記方法が、前記湾曲面の１０ｍｍ以内に前記光源を配置する工程を更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記コンタクトレンズ成形型が、前記湾曲面の周囲を囲むフランジを更に備え、前記フランジにおける脱イオン水の接触角が、前記湾曲面の前記処理工程後の前記湾曲成形面における前記接触角と異なり、それによって、前記フランジ及び前記湾曲成形面にそれぞれ異なる表面エネルギーを提供する、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記コンタクトレンズ成形型が、（ａ）前記湾曲成形面が凹面である前面カーブ成形型、（ｂ）前記湾曲成形面が凸面であるベースカーブ成形型、からなる群から選択される、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記処理済み湾曲成形面における前記脱イオン水の接触角が、前記処理工程後に、前記処理工程前よりも少なくとも１０°小さくなる、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
複数のレンズ成形型がパレット内に配置され、各湾曲成形面が前記パレットの第１の面上に配置され、かつフランジによって互いに分離される、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
複数の前面カーブ成形型を含むパレットを処理する方法であって、前記前面カーブ成形型のそれぞれが、コンタクトレンズのための凹形成形面を備えており、前記方法は、少なくとも１つの凹形成形面を紫外線で処理して処理済み凹形成形面を生成する工程を含み、前記処理済み凹面における脱イオン水の接触角が、前記処理工程後に、前記処理工程前よりも小さくなり、前記複数の前面カーブ成形型は、前記パレットの第１の面上に配置され、前記凹形成形面は前面カーブフランジによって互いに分離される、方法。
【請求項１１】
前記前面カーブ成形型が、ポリオレフィン、環状オレフィンポリマー、環状オレフィンコポリマー、ポリスチレン、及びそれらの混合物、コポリマーからなる群から選択される疎水性ポリマー材料で形成される、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記方法が、ベースカーブパレット上に配置された複数のベースカーブ凸形成形面のうちの少なくとも１つのベースカーブ凸形成形面を紫外線で処理して、処理済み凸形成形面を生成する工程を更に含み、前記処理済み凸面における脱イオン水の接触角が、前記処理工程後に、前記処理工程前よりも小さくなり、前記凸面が、ベースカーブフランジによって周囲を囲まれており、かつ互いに分離されている、請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
前記前面カーブ成形型及び前記ベースカーブ成形型が、同じポリマー材料で形成される、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記凹面について所望の湿潤性の程度を決定する工程と、
その後、前記所望の湿潤性の程度を前記凹面に付与するために、前記処理工程を実施する工程と、を更に含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１５】
コンタクトレンズを製造する方法であって、
コンタクトレンズアセンブリを提供する工程であって、該コンタクトレンズアセンブリは、
前面カーブパレットであって、該前面カーブパレットの第１の面上に配置された複数の凹形ウェルを備え、各ウェルが、凹形成形面を備えた前面カーブレンズ成形型を含み、各レンズ成形型は前面カーブフランジによって互いに分離されている、前面カーブパレットと、
ベースカーブパレットであって、該ベースカーブパレットの第１の面上に配置された複数の凸面を備え、各凸面がベースカーブフランジによって互いに分離されている、ベースカーブパレットと、を含む、工程と、
前記前面カーブパレットの前記複数の凹面のうちの少なくとも１つの凹面を紫外線で処理して、処理済み凹形成形面を生成する工程であって、前記処理済み凹形成形面における脱イオン水の接触角が、前記処理工程後に、前記処理工程前よりも小さくなる、工程と、
反応混合物を前記処理済み凹形成形面内に配置する工程と、
凸形成形面を有するベースカーブ成形型を、前記反応混合物が前記凹形成形面と前記凸形成形面との間にあり、かつ前記凹形成形面及び前記凸形成形面の両方と接触するように、各前面カーブ成形型の上に配置する工程と、
前記反応混合物を重合させてコンタクトレンズを形成する工程と、
前記コンタクトレンズを前記コンタクトレンズアセンブリから取り出す工程と、を含む、方法。
【請求項１６】
前記紫外線が光源から出射され、前記方法が、前記処理工程中に、前記湾曲面の１０ｍｍ以内に前記光源を配置する工程を更に含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記ベースカーブ成形型枠の前記複数の凸面のうちの少なくとも１つの凸面を紫外線で処理して、処理済み凸面を生成する工程を更に含み、前記処理済み凸面における脱イオン水の接触角が、前記処理工程後に、前記処理工程前よりも小さくなり、前記複数の凸面が前記ベースカーブ成形型枠の第１の面上に配置され、前記凸面が、ベースカーブフランジによって周囲を囲まれており、かつ互いに分離されている、請求項１５に記載の方法。
【請求項１８】
前記前面カーブ成形型及び前記ベースカーブ成形型が、同じポリマー材料で形成される、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記処理工程が、０秒超かつ３０秒未満の期間にわたって、前記凹面に紫外線を照射する、請求項１５に記載の方法。
【請求項２０】
前記前面カーブフランジにおける脱イオン水の接触角が、前記処理済み凹部における接触角と異なり、それによって、前記フランジ及び前記処理済み凹面にそれぞれ異なる表面エネルギーを提供する、請求項１５に記載の方法。
【請求項２１】
コンタクトレンズのベースカーブ成形型枠を処理する方法であって、プラスチック後面カーブ成形型枠の複数の凸面のうちの少なくとも１つの凸面を紫外線で処理して、処理済み凸面を生成する工程を含み、前記処理済み凸面における脱イオン水の接触角が、前記処理工程後に、前記処理工程前よりも小さくなり、前記複数の凸面が前記後面カーブ成形型枠の第１の面上に配置され、前記凸面が前面カーブフランジによって互いに分離されている、方法。
【請求項２２】
前記前面カーブ成形型及び前記ベースカーブ成形型が、異なるポリマー材料で形成される、請求項１２又は１７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本特許出願は、２０１３年１２月３日に出願された米国特許出願第１４／０９５，１１５号の優先権を主張する。
【０００２】
（発明の分野）
本発明は、一実施形態において、コンタクトレンズ成形型の表面の湿潤性を高めるために、該表面を処理する方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
コンタクトレンズは、湾曲面を形成する２つの成形型の間に配置された反応混合物を重合することによって製造される。これらの湾曲面は、レンズの前面及び後面を形成する。コンタクトレンズの前面は、凹形の前面カーブ（ＦＣ）成形型によって形成され、コンタクトレンズの後面は、凸形のベースカーブ（ＢＣ）成形型によって形成される。重合後に、ＦＣ成形型とＢＣ成形型とは分離される。次に、レンズを取り出し、後続の加工工程（例えば洗浄、水和、パッケージング等）を行う。成形型の湾曲面と反応混合物との間に存在する流体力学は、得られるレンズの品質において重要な役割を果たす。残念なことに、こうした流体力学を制御するための方法は、ごく限られている。
【０００４】
米国特許第４９３３１２３号は、成形物品を高エネルギー紫外線に露光することによって、ポリエチレン成形物品又はポリプロピレン成形物品の表面の印刷適性を向上させる表面処理法を開示している。
【０００５】
米国特許第６７３７６６１号は、ガラス又は石英成形型を高強度で処理することついて開示している。照射時間は９０時間を超えると開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって、流体力学を良好に制御することが可能となる、プラスチックコンタクトレンズ成形型を処理するための改善された方法が所望されている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
例示的な一実施形態では、コンタクトレンズ成形型を処理する方法が開示される。該方法は、コンタクトレンズ成形型の湾曲面を紫外線で処理する工程を含み、湾曲面における脱イオン水の接触角は、処理工程後に、処理工程前よりも小さくなる。
【０００８】
第２の例示的実施形態では、キャリア又はパレット内に配置された複数の前面カーブコンタクトレンズ成形型を処理する方法が開示される。該方法は、パレット内に配置された前面カーブ成形型の凹面を紫外線で処理する工程を含み、凹面における脱イオン水の接触角は、処理工程後に、処理工程前よりも小さくなる。前面カーブ成形型パレットは、パレットの同一面上に複数の凹形の「ウェル」を備えている。前面カーブ成形型は、パレットの凹形ウェル内に「ボウルアップ（bowl up）」構成で設置される。
【０００９】
第３の例示的実施形態では、コンタクトレンズを製造する方法が開示される。該方法は、前面カーブレンズ成形型パレットを紫外線で処理する工程を含み、凹面における脱イオン水の接触角は、処理工程後に、処理工程前よりも小さくなる。次に、反応混合物が、処理済み凹形前面カーブ面と、対応するベースカーブ成形型の凸面との間に配置される。混合物は重合され、得られたレンズが取り出される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
本発明は、添付図面を参照して開示される。
【図１】コンタクトレンズを製造する１つの方法を示す図である。
【図２Ａ】それぞれ紫外線で処理されているベースカーブ成形型及び前面カーブ成形型の図である。
【図２Ｂ】それぞれ紫外線で処理されているベースカーブ成形型及び前面カーブ成形型の図である。
【図３Ａ】紫外線で処理されている複数の湾曲面を備えたレンズパレットを示す。
【図３Ｂ】紫外線で処理されている複数の湾曲面を備えたレンズパレットを示す。
【図４Ａ】紫外線処理の間のマスクの使用を図示する。
【図４Ｂ】紫外線処理の間のマスクの使用を図示する。
【００１１】
対応する参照符号は、複数の図面の全体を通じて対応する部品を示す。本明細書に提示された実施例は、いくつかの実施形態を説明するものであるが、本発明の範囲をいかようにも制限するものとして解釈すべきではない。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
コンタクトレンズ、バンデージレンズ、眼内レンズ、及び多くの他の同様のデバイスは、典型的には、２つの使い捨てプラスチック成形型の間に反応混合物が配置されている間に、該反応混合物を重合させることによって製造される。レンズを形成する反応混合物は、モノマー、マクロマー、及び架橋剤などの反応性成分、並びに、希釈剤、反応開始剤、及び添加剤などの非反応性成分を含む構成成分の混合物である。反応性成分とは、重合時に、ポリマーマトリックス内の化学結合、封入、又は絡み合いによって、ポリマーの恒久的部分となる、反応混合物中の成分である。本発明で使用する反応混合物は、限定的ではなく、ハイドロゲル及びシリコーンハイドロゲルコンタクトレンズを形成するのに有用であることが分かっている、又は有用であると開示されている、いずれの構成成分も包含することができる。反応性成分の例としては、ＨＥＭＡ（２−ヒドロキシエチルメタクリレート）、ＤＭＡ（Ｎ，Ｎ−ジメチルアクリルアミド）、グリセロールメタクリレート、２−ヒドロキシエチルメタクリルアミド、ポリエチレングリコールモノメタクリレート、メタクリル酸、アクリル酸、Ｎ−ビニルピロリドン、Ｎ−ビニル−Ｎ−メチルアセトアミド、Ｎ−ビニル−Ｎ−エチルアセトアミド、Ｎ−ビニル−Ｎ−エチルホルムアミド、Ｎ−ビニルホルムアミド、これらの組み合わせ及びこれらに類するものが挙げられる。好適なシリコーン含有成分の非限定的な例としては、反応性ＰＤＭＳ（反応性ポリジアルキルシロキサン、例えば、ｍＰＤＭＳ、すなわち、モノ（メタ）アクリロキシプロピル末端モノ−ｎ−ブチル末端ポリジメチルシロキサン（分子量８００〜１０００）、３−モノ（メタ）アクリロキシプロピル末端モノ−ｎ−メチル末端ポリジメチルシロキサンメタクリルオキシプロピルトリス（トリメチルシロキシ）シラン（「ＴＲＩＳ」）、
３−メタクリルオキシプロピルビス（トリメチルシロキシ）メチルシラン、及び
３−メタクリルオキシプロピルペンタメチルジシロキサン、又はＯＨ−ｍＰＤＭＳ、すなわち、（モノ−（３−メタクリロキシプロピル−２−ヒドロキシプロピル）プロピルエーテル末端、モノ−ブチル末端ポリジメチルシロキサン）が挙げられる。反応性成分の他の例としては、２−プロペン酸、２−メチル−、２−ヒドロキシ−３−［３−［１，３，３，３−テトラメチル−１−［（トリメチルシリル）オキシ］ジシロキサニル］プロポキシ］プロピルエステル（ＳｉＧＭＡ）が挙げられる。この反応混合物は、限定するものではないが、紫外線吸収成分、反応性色調剤、顔料、フォトクロミック化合物、離型剤、架橋剤、湿潤剤、反応開始剤等などの追加の反応性成分を更に含み得る。本明細書を読めば、他の反応性成分が当業者には容易に明らかであり、そのような反応性成分は本発明での使用が企図される。
【００１３】
図１は、コンタクトレンズを形成するための１つの方法を示すフローチャートである。前面カーブ（ＦＣ）成形型１００及びベースカーブ（ＢＣ）成形型１０２が示されている。前面カーブ成形型１００は、反応混合物１０４を受容するための凹面３０４を備えている。凸面３００を有するベースカーブ成形型１０２が、前面カーブ成形型１００の上に押圧されて、アセンブリ１０６が形成される。凹面３０４と凸面３００との間の空隙は、反応混合物１０４を保持する成形型キャビティ１０８を画定する。成形型キャビティ１０８は、コンタクトレンズを形成するサイズ及び形状になっている。反応混合物１０４が間に配置された状態で成形型１００、１０２を互いに押圧する間に、反応混合物１０４を硬化レンズ１１０に変換する重合反応が開始される。一実施形態では、重合反応は光化学的に開始される（例えば紫外線）。
【００１４】
ベースカーブ成形型１０２は、硬化レンズ１１０の得られる後面が、眼の角膜上に載るのを可能にするサイズ及び形状になっている。凸面３００は、反応混合物１０４中に光及び／又は熱を通過させるように設計され、それによって重合の開始が可能となる。一実施形態では、凸面３００は、紫外線に対して透過性である。同様に、前面カーブ成形型１００は、得られる硬化レンズ１１０の前面を形成するサイズ及び形状になっている。
【００１５】
重合の完了後、成形型１００、１０２を互いに分離し、得られた硬化レンズ１１０を型から取り出す。続いて、硬化レンズ１１０に、更なる加工工程（例えば洗浄、水による水和、滅菌、及びパッケージング）を行う。一実施形態では、プラスチック成形型１００、１０２は、単回使用（使い捨て）成形型である。
【００１６】
コンタクトレンズの製造中にいくつかの欠陥が生じる場合がある。こうした欠陥としては、レンズホール、欠け／裂け目、レンズの縁部の周囲における余剰ポリマーのリング（フラッシュリングと呼ばれる）の形成、及び離型又は加工中のレンズの紛失などが挙げられる。そのような欠陥は、従来技術に従って製造されたレンズの１０〜２０％に存在し得る。レンズホール欠陥には、空隙（レンズの穴）、ピット（不均一なレンズ厚）、及び縁部の凹凸が含まれる。裂け目は、レンズの破れ目である。欠けは、レンズの破り取られた部分である。フラッシュリングは、前面カーブレンズのフランジ上に反応混合物がオーバフローし、その後重合されたときに生じる。このオーバフローは、例えば、前面カーブ及び後面カーブ成形型を互いに押圧した際に生じ得る。
【００１７】
こうした欠陥のそれぞれは、無数の複雑な相互作用するパラメータの結果である。例えば、レンズホールは、反応混合物の体積を増加させることによって最小限に抑えることができるが、この増加した体積により、フラッシュリングの形成が促進される。こうした欠陥を生じさせる可能性のあるパラメータには、反応混合物１０４と前面カーブ成形型１００と後面カーブ成形型１０２との間の流体力学が含まれる。別のパラメータは、硬化レンズ１１０と前面カーブ成形型１００及び後面カーブ成形型１０２との間の付着性である。こうしたパラメータの多くは、各成形型の表面エネルギーに関連している。
【００１８】
反応混合物及び硬化したハイドロゲルレンズは、概して、高エネルギー（より湿潤性の高い）表面により強力に付着する。ベースカーブ成形型は、典型的には、反応混合物（及び得られる硬化レンズ）とベースカーブ成形型との間の界面相互作用を最小限に抑えるために、疎水性の（低表面エネルギー、高接触角の）プラスチックから形成される。好適なベースカーブ用プラスチックの例としては、ポリオレフィン（例えばポリプロピレン、ＰＰ）；環状オレフィンポリマー（ＣＯＰ、Ｚｅｏｎｏｒ  １０６０Ｒなど）及びコポリマー（例えば、Ｔｏｐａｓとして販売されているエチレン−環状オレフィンコポリマーなど）；ポリスチレン（ＰＳ）、水添スチレン−ブタジエンコポリマー（例えばＴｕｆｔｅとして販売されているもの）、これらの混合物等が挙げられる。一実施形態では、ベースカーブの材料は、環状オレフィンポリマー、環状オレフィンコポリマー、水添スチレン−ブタジエンコポリマー、並びにこれらのコポリマー及び混合物から選択される。上記のコポリマーを使用する別の実施形態では、コポリマーの量は、約４０重量％未満、いくつかの実施形態では約２０重量％である。
【００１９】
一実施形態では、後面カーブは、本発明の効果を最小化する可能性のあるステアリン酸亜鉛などの湿潤剤を１５重量％未満含有し、別の実施形態では、該湿潤剤を含まない。
【００２０】
紫外線への長期間の（特に２０ｍｍ未満の距離での）露光により、またガラス又は石英成形型とは異なり、プラスチック成形型部品は加熱の際に変形可能であり得る。したがって、本発明の処理時間は、望ましくは、５分未満、１分未満、いくつかの実施形態では約３０秒未満である。
【００２１】
前面カーブ成形型は、概して、それらの対応するベースカーブ成形型よりも湿潤性の高い（高表面エネルギー、低接触角の）材料から形成される。残念なことに、これにより、使用可能である好適な前面カーブ成形型の多様性に制約が加えられる。更に、特定の機械装置では、前面カーブ成形型及びベースカーブ成形型が同じ材料から形成される必要がある。そのような状況では、対応するベースカーブ成形型と異なるポリマーから製造された前面カーブ成形型を使用することは不可能である。
【００２２】
ここで図２Ａ及び図２Ｂを参照すると、処理中の成形型表面が示されている。図２Ａは、ベースカーブ成形型１０２の処理を示し、図２Ｂは、前面カーブ成形型１００の処理を示している。凹面３０４、凸面３００、又は凹面及び凸面の両方の表面エネルギー（本発明では接触角により測定される）は、紫外放射によって各表面を処理することによって高くなる。
【００２３】
図２Ａにおいて、光源２００及びフィルタ２０６は、ベースカーブ成形型１０２の凸面３００の上方に距離２０２を隔てて配置される。光源２００は、例えば、Ｌｕｍｅｎ  Ｄｙｎａｍｉｃｓから入手可能なＯｍｎｉｃｕｒｅブランドシリーズ２０００ＵＶ硬化システムであり得る。距離２０２は、例えば、０ｍｍ〜２０ｍｍであり得る。光源２００の出力及び距離２０２の大きさは、凸面３００に対して十分な紫外線２０４を供給し、それにより凸面３００の表面エネルギーが上昇するように調節され得る。ベースカーブ成形型３０２の処理で使用されるフィルタ２０６は、前面カーブ成形型３０６の処理で使用されるフィルタ２０８と同じであっても、又は異なっていてもよい。フィルタ２０６は、所定の波長又は波長範囲の紫外線を、所定の定格電力でベースカーブ成形型１０２に供給するように選択される。一実施形態では、フィルタ２０６は、２５０〜５００ｎｍ又はそれらの間の任意のサブレンジの波長を通過させる。別の実施形態では、フィルタ２０６は、３２０〜５００ｎｍ又はそれらの間の任意のサブレンジの波長を通過させる。更に別の実施形態では、フィルタ２０６は、３２０〜５００ｎｍ又はそれらの間の任意のサブレンジの波長を通過させる。凸面３００に供給される紫外線２０４の定格電力は、概して、５０００ｍＷ／ｃｍ２〜２５０００ｍＷ／ｃｍ２であり、いくつかの実施形態では１０，０００〜２５，０００ｍＷ／ｃｍ２である。凸面３００は、０秒超かつ１分未満の期間にわたって照射される。別の実施形態では、照射期間は、５秒超かつ３０秒未満である。更に別の実施形態では、照射期間は、５秒超かつ１７秒未満である。市販のフィルタ／光源の代表的な定格電力を下記に示す。
【００２４】
【表１】
2017504823.tif 000003
【００２５】
紫外線の使用によるポリマー材料の表面エネルギーの改変は、先行技術の方法と比較して多くの利点を有する。紫外線の使用は、化学的改変よりも安価であり、その結果製品がより安価となる。加えて、紫外線処理は、これまでの方法（例えばプラズマエッチング）よりも安全かつ制御が容易であり、成形型表面の選択された部分のみを改変する、成形型のターゲットを絞った表面処理が可能となる。
【００２６】
一実施形態では、凸面３００は、ベースカーブフランジ３０２を照射することなく照射される。図２Ａを参照すると、凸面３００から特定の距離を隔てて光源２００を置くことによって、凸面３００を取り囲むベースカーブフランジ３０２を照射せずに、凸面３００を照射する。同様の照射を凹面３０４に対して行うことができる（図２Ｂ）。有利には、こうすることで、ユーザーは、表面特性（凸面３００、凹面３０４、ベースカーブフランジ３０２、及び／又は前面カーブフランジ３０６のそれぞれの湿潤性など）を選択的かつ個々に調整することが可能となる。よって、かかる構成要素毎の所望の湿潤性の程度を決定することができ、次に、選択的照射を行って、この所望の湿潤性の程度を付与する。例えば、ベースカーブフランジ３０２及び／又は前面カーブフランジ３０６は、第１の程度の湿潤性を有する。凹面３０４の湿潤性は、高出力照射によって、第１の程度よりも高い第２の程度まで高めることができる。同様に、凹面３００の湿潤性は、第１及び第２の程度よりも高い第３の程度まで高めることができる。別の実施形態では、凹面３００の湿潤性は、第１の程度よりも高いが、第２の程度と同じである、第３の程度まで高めることができる。ベースカーブフランジ３０２及び／又は前面カーブフランジ３０６の湿潤性は、照射を用いて高めてもよく、又は高めなくてもよい。一実施形態では、ベースカーブフランジ３０２及び／又は前面カーブフランジ３０６の湿潤性は、対応する凹面又は凸面の照射中の付随的照射によってわずかに高められるだけである。一実施形態では、この付随的照射は、照射を実施するために使用する紫外線の波長に対して光学的に不透明なマスク４００（図４Ａ及び図４Ｂ参照）を使用して最小限に抑えられる。マスク４００は、成形型に永久的に固着されてもよく、又は、別の実施形態では、照射中にのみ存在し、その後除去される。マスク４００は、前面カーブ成形型１００、ベースカーブ成形型１０２、又はこれらの両方と共に使用され得る。マスク４００は、単一光源２００を使用する場合、又は単一枠上の複数の湾曲面を照射する場合にも有用である。図４Ｂを参照のこと。
【００２７】
別の実施形態では、後面カーブフランジの湿潤性を高めるために、またあらゆるフラッシュリングを、離型の際に、未処理の前面カーブ成形型フランジではなく、処理済みの後面カーブフランジに向けて付勢するために、後面カーブフランジを選択的に照射してもよい。
【００２８】
一実施形態では、ベースカーブの凸面の少なくとも一部の接触角は、１°〜２０°、５°〜３０°、５°〜２０°低減される。
【００２９】
一実施形態では、前面カーブ成形型１００及び／又は後面カーブ成形型１０２の全表面は、均一に照射される。各成形型１００、１０２は、同じ程度まで又は異なる程度まで照射されてもよい。別の実施形態では、成形型１００、１０２の表面は、凸面３００及び凹面３０４を、対応するフランジ３０２、３０６と異なるように処理するために、選択的に照射される。
【００３０】
図３Ａを参照すると、複数の凹面又はウェル３０４を備えた例示的な前面カーブパレット１００が示されている。図３Ａでは、そのような面が１５個示されているが、厳密な数は異なり得る。各凹面３０４は、前面カーブパレット１００の同じ側に配置されており、それぞれは、図の実施形態では平面であるフランジ３０６によって、他の凹面から分離されている。前面カーブ成形型（図示せず）は、パレットの凹形ウェルのそれぞれの中に、「ボウルアップ」構成で設置される。前面カーブ成形型は、任意の好適なプラスチック、例えば従来の疎水性プラスチック、例えば、ポリプロピレンなどのポリオレフィン、環状オレフィンポリマー及びコポリマー、ポリスチレン、並びにこれらの混合物、及び特に他のポリマーとの混合物などから形成され得る。図３Ｂでは、複数の光源２００はそれぞれ、パレットの凹面３０４内に設置された対応する成形型を照射するように配置される。図の実施形態では、光源２００は、凹面３０４から０ｍｍ離れている（すなわちこれらは接触している）。別の実施形態では、距離は０ｍｍ超である。
【００３１】
紫外線は、前面カーブ成形型の凹面３０４の表面エネルギーを高めるために、光源２００から照射される。図３Ｂに示す実施形態では、前面カーブフランジは照射されず、相対的に低い表面エネルギーを維持する。反応混合物１０４（図１に示す）が処理済みの凹面３０４と接触すると、凹面３０４の高い表面エネルギーにより反応混合物１０４の均一な広がりが促進され（それによりレンズホールが減少する）、過剰な量の反応混合物１０４を使用する必要がない。反応混合物の量が低減されることにより、コスト削減にもつながる。反応混合物が前面カーブフランジ上にオーバフローした場合（図２Ｂの３０６に示す）、前面カーブフランジの高い表面エネルギーにより、反応混合物のビーディングが促進され、それによりフラッシュリングが減少する。
【００３２】
図２Ａに示すのと同様のプロセスで、光源２００を使用してベースカーブ成形型１０２の凸面３００を照射する。前面カーブ成形型１００と同様に、凸面３００及びベースカーブフランジ３０２は、周囲のベースカーブフランジ３０２と比べてより高い表面エネルギーを有する凸面３００を生成するように、選択的に照射される。前面カーブ成形型１００とベースカーブ成形型１０２とを別々に処理することにより、各部分（３００、３０２、３０４、及び３０６）の湿潤性を個別に調整して所望の表面エネルギーとすることができる。前面カーブ成形型１００及びベースカーブ成形型１０２が同じポリマー材料で形成されている場合にも、個別の調整を達成することができる。更に、前面カーブ成形型１００は、前面カーブ成形型では通常使用されない疎水性ポリマー材料から形成されてもよい。別の実施形態では、前面カーブ成形型及び後面カーブ成形型の両方の凹面が、紫外線で照射される。この実施形態では、後面カーブ成形型の非成形凹面が処理される。紫外線は、紫外線から離して配置された、後面カーブ成形型の凸面の特性を実質的に変化させない。このようにして、同一材料の前面及び後面カーブ成形型を処理して、接触角により測定して異なる表面エネルギーを有する成形面を備えた前面及び後面カーブ成形型を提供することができる。
【００３３】
以下の実施例では、いくつかのベースカーブ成形型の凸面の表面エネルギーを、該凸面上の脱イオン水の液滴接触角を測定することによって求めた。角度は、Ｔｈｗｉｎｇ−Ａｌｂｅｒｔ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ  Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｗｅｓｔ  Ｂｅｒｌｉｎ，ＮＪ）から入手可能なＰＧ−Ｘゴニオメーターを使用して測定した。
【００３４】
成形型の表面湿潤性は、液滴接触角法を用いて、ＰＧ−Ｘゴニオメーターを室温で使用し、脱イオン水をプローブ溶液として用いて測定することができる。各試験用成形レンズを、凸部側を上に向けてサンプルホルダーに置いた。成形型をホルダーと共に液滴機器サンプルステージに置き、針が正確に中心に置かれて水滴が送られることを確実にする。４マイクロリットルの脱イオン水の水滴を、ＰＧ−Ｘゴニオメーターを用いて生成し、液滴が成形型から確実に垂れ下がるようにした。ステージを上方に上げることによって、液滴を成形型表面と接触させた。液滴を成形型表面上で１〜３秒間平衡化させてから、内蔵分析ソフトウェアを使用して接触角を測定した。
（実施例）
【００３５】
比較例１−０秒、距離０ｍ−対照
Ｚｅｏｎｏｒ  １０６０Ｒ  ＣＯＰから形成したベースカーブ成形型の凸面の接触角測定を、脱イオン水を用いて行った。接触角は９５°であった。
【００３６】
実施例１−距離３０ｍｍ
Ｚｅｏｎｏｒ  １０６０Ｒ  ＣＯＰから形成したベースカーブ成形型の凸面（一連の条件当たり１つ）を、光源のフィルタと成形型の凸面が接触した状態で（距離＝０ｍｍ）、ＯｍｎｉＣｕｒｅ  ２０００紫外線硬化システム（フィルタ３２０〜５００ｎｍ、定格電力２３，４００ｍＷ／ｃｍ２）を使用して処理した。処理時間を表２に示す。得られた処理済み凸面の接触角を測定し、表２に示す。
【００３７】
【表２】
2017504823.tif 000004
【００３８】
比較例−２０秒、距離１７ｍｍ
Ｚｅｏｎｏｒ  １０６０Ｒ  ＣＯＰから形成したベースカーブ成形型の接触角測定を、脱イオン水を用いて行った。実験を少なくとも４回繰り返した。平均接触角は９６°であった。
【００３９】
実施例４〜１７秒、距離１７ｍｍ
Ｚｅｏｎｏｒ  １０６０Ｒ  ＣＯＰから形成したベースカーブ成形型を、光源のフィルタと凸面が１７ｍｍ離間した状態で、１７秒にわたって、ＯｍｎｉＣｕｒｅ  ２０００紫外線硬化システム（フィルタ３２０〜５００ｎｍ、定格電力２３４００ｍＷ／ｃｍ２）を使用して処理した。得られた処理済み凸面の接触角測定を、脱イオン水を用いて行った。実験を少なくとも４回繰り返した。比較例２の対照の９６°と比較して、平均接触角は９０°であった。
【００４０】
実施例５〜１０秒、距離可変
Ｚｅｏｎｏｒ  １０６０Ｒ  ＣＯＰから形成したベースカーブ成形型を、光源のフィルタと凸面との距離を可変として、１０秒にわたって、ＯｍｎｉＣｕｒｅ  ２０００紫外線硬化システム（３２０〜５００ｎｍ、定格電力２３４００ｍＷ／ｃｍ２）を使用して処理した。得られた処理済み凸面の接触角測定を、脱イオン水を用いて行った。接触角は次の通りであった。
【００４１】
【表３】
2017504823.tif 000005
【００４２】
実施例６−時間可変、距離０ｍｍ及び１７ｍｍ
Ｚｅｏｎｏｒ  １０６０Ｒ  ＣＯＰから形成したベースカーブ成形型の凸面を、光源のフィルタと凸面との距離を１０ｍｍ及び１７ｍｍとして、可変期間にわたって、ＯｍｎｉＣｕｒｅ  ２０００紫外線硬化システム（３２０〜５００ｎｍ、定格電力２３４００ｍＷ／ｃｍ２）を使用して処理した。得られた処理済み凸面の接触角測定を、脱イオン水を用いて行った。接触角は次の通りであった。
【００４３】
【表４】
2017504823.tif 000006
【００４４】
本方法を特定の実施形態に照らして説明したが、当業者であれば、請求項の範囲を逸脱することなく、特定の状況に適合するように様々な変更を行うことが可能であり、発明の要素を均等物に置き換えることが可能であることは理解されるであろう。したがって、特許請求の範囲は、本方法を実施するために企図れる最良の態様として開示される特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲には、添付の請求項の範囲及び趣旨に包含されるすべての実施形態が含まれる。
【００４５】
〔実施の態様〕
（１）  コンタクトレンズ成形型を処理する方法であって、該方法は、プラスチックコンタクトレンズ成形型の湾曲成形面を紫外線で処理して処理済み湾曲成形面を生成する工程を含み、前記処理済み湾曲成形面における脱イオン水の接触角が、前記処理工程後に、前記処理工程前よりも小さくなる、方法。
（２）  前記処理工程が、前記処理済み成形型を生成するために、前記湾曲成形面に、２５０ｎｍ〜５００ｎｍの少なくとも１つの波長の紫外線を、少なくとも５０００ｍＷ／ｃｍ２の強度で照射する、実施態様１に記載の方法。
（３）  前記処理工程が、０秒超かつ３０秒未満の期間にわたって、前記湾曲面に紫外線を照射する、実施態様２に記載の方法。
（４）  前記紫外線が光源から出射され、前記方法が、前記湾曲面の２０ｍｍ以内に前記光源を配置する工程を更に含む、実施態様１に記載の方法。
（５）  前記紫外線が光源から出射され、前記方法が、前記湾曲面の１０ｍｍ以内に前記光源を配置する工程を更に含む、実施態様１に記載の方法。
【００４６】
（６）  前記コンタクトレンズ成形型が、前記湾曲面の周囲を囲むフランジを更に備え、前記フランジにおける脱イオン水の接触角が、前記湾曲面の前記処理工程後の前記湾曲成形面における前記接触角と異なり、それによって、前記フランジ及び前記湾曲成形面にそれぞれ異なる表面エネルギーを提供する、実施態様１に記載の方法。
（７）  前記コンタクトレンズ成形型が、（ａ）前記湾曲成形面が凹面である前面カーブ成形型、（ｂ）前記湾曲成形面が凸面であるベースカーブ成形型、からなる群から選択される、実施態様１に記載の方法。
（８）  前記処理済み湾曲成形面における前記脱イオン水の接触角が、前記処理工程後に、前記処理工程前よりも少なくとも１０°小さくなる、実施態様１に記載の方法。
（９）  複数のレンズ成形型がパレット内に配置され、各湾曲成形面が前記パレットの第１の面上に配置され、かつフランジによって互いに分離される、実施態様１に記載の方法。
（１０）  複数の前面カーブ成形型を含むパレットを処理する方法であって、前記前面カーブ成形型のそれぞれが、コンタクトレンズのための凹形成形面を備えており、前記方法は、少なくとも１つの凹形成形面を紫外線で処理して処理済み凹形成形面を生成する工程を含み、前記処理済み凹面における脱イオン水の接触角が、前記処理工程後に、前記処理工程前よりも小さくなり、前記複数の前面カーブ成形型は、前記パレットの第１の面上に配置され、前記凹形成形面は前面カーブフランジによって互いに分離される、方法。
【００４７】
（１１）  前記前面カーブ成形型が、ポリオレフィン、環状オレフィンポリマー、環状オレフィンコポリマー、ポリスチレン、及びそれらの混合物、コポリマーからなる群から選択される疎水性ポリマー材料で形成される、実施態様１０に記載の方法。
（１２）  前記方法が、ベースカーブパレット上に配置された複数のベースカーブ凸形成形面のうちの少なくとも１つのベースカーブ凸形成形面を紫外線で処理して、処理済み凸形成形面を生成する工程を更に含み、前記処理済み凸面における脱イオン水の接触角が、前記処理工程後に、前記処理工程前よりも小さくなり、前記凸面が、ベースカーブフランジによって周囲を囲まれており、かつ互いに分離されている、実施態様１０に記載の方法。
（１３）  前記前面カーブ成形型及び前記ベースカーブ成形型が、同じポリマー材料で形成される、実施態様１２に記載の方法。
（１４）  前記凹面について所望の湿潤性の程度を決定する工程と、
その後、前記所望の湿潤性の程度を前記凹面に付与するために、前記処理工程を実施する工程と、を更に含む、実施態様１０に記載の方法。
（１５）  コンタクトレンズを製造する方法であって、
コンタクトレンズアセンブリを提供する工程であって、該コンタクトレンズアセンブリは、
前面カーブパレットであって、該前面カーブパレットの第１の面上に配置された複数の凹形ウェルを備え、各ウェルが、凹形成形面を備えた前面カーブレンズ成形型を含み、各レンズ成形型は前面カーブフランジによって互いに分離されている、前面カーブパレットと、
ベースカーブパレットであって、該ベースカーブパレットの第１の面上に配置された複数の凸面を備え、各凸面がベースカーブフランジによって互いに分離されている、ベースカーブパレットと、を含む、工程と、
前記前面カーブパレットの前記複数の凹面のうちの少なくとも１つの凹面を紫外線で処理して、処理済み凹形成形面を生成する工程であって、前記処理済み凹形成形面における脱イオン水の接触角が、前記処理工程後に、前記処理工程前よりも小さくなる、工程と、
反応混合物を前記処理済み凹形成形面内に配置する工程と、
凸形成形面を有するベースカーブ成形型を、前記反応混合物が前記凹形成形面と前記凸形成形面との間にあり、かつ前記凹形成形面及び前記凸形成形面の両方と接触するように、各前面カーブ成形型の上に配置する工程と、
前記反応混合物を重合させてコンタクトレンズを形成する工程と、
前記コンタクトレンズを前記コンタクトレンズアセンブリから取り出す工程と、を含む、方法。
【００４８】
（１６）  前記紫外線が光源から出射され、前記方法が、前記処理工程中に、前記湾曲面の１０ｍｍ以内に前記光源を配置する工程を更に含む、実施態様１５に記載の方法。
（１７）  前記ベースカーブ成形型枠の前記複数の凸面のうちの少なくとも１つの凸面を紫外線で処理して、処理済み凸面を生成する工程を更に含み、前記処理済み凸面における脱イオン水の接触角が、前記処理工程後に、前記処理工程前よりも小さくなり、前記複数の凸面が前記ベースカーブ成形型枠の第１の面上に配置され、前記凸面が、ベースカーブフランジによって周囲を囲まれており、かつ互いに分離されている、実施態様１５に記載の方法。
（１８）  前記前面カーブ成形型及び前記ベースカーブ成形型が、同じポリマー材料で形成される、実施態様１７に記載の方法。
（１９）  前記処理工程が、０秒超かつ３０秒未満の期間にわたって、前記凹面に紫外線を照射する、実施態様１５に記載の方法。
（２０）  前記前面カーブフランジにおける脱イオン水の接触角が、前記処理済み凹部における接触角と異なり、それによって、前記フランジ及び前記処理済み凹面にそれぞれ異なる表面エネルギーを提供する、実施態様１５に記載の方法。
【００４９】
（２１）  コンタクトレンズのベースカーブ成形型枠を処理する方法であって、プラスチック後面カーブ成形型枠の複数の凸面のうちの少なくとも１つの凸面を紫外線で処理して、処理済み凸面を生成する工程を含み、前記処理済み凸面における脱イオン水の接触角が、前記処理工程後に、前記処理工程前よりも小さくなり、前記複数の凸面が前記後面カーブ成形型枠の第１の面上に配置され、前記凸面が前面カーブフランジによって互いに分離されている、方法。
（２２）  前記前面カーブ成形型及び前記ベースカーブ成形型が、異なるポリマー材料で形成される、実施態様１２又は１７に記載の方法。
【図１】
2017504823.tif 000007
【図２Ａ】
2017504823.tif 000008
【図２Ｂ】
2017504823.tif 000009
【図３Ａ】
2017504823.tif 000010
【図３Ｂ】
2017504823.tif 000011
【図４Ａ】
2017504823.tif 000012
【図４Ｂ】
2017504823.tif 000013
【国際調査報告】
2017504823.tif 000014
2017504823.tif 000015
2017504823.tif 000016
2017504823.tif 000017
2017504823.tif 000018