(57)【要約】  マットレス、マットレスオーバレイ、および、第１カバーと第２カバーとで構成されるマットレスオーバレイを備えたマットレスアセンブリが提供される。第１カバーは、全体としてマットレスを包むためのキャビティを画定する上側パネル、下側パネルおよび連続的な側面パネルを有する。マットレスオーバレイは、マットレスと第１カバーの上に配置されている。外周部を画定する第２カバーは、マットレスオーバレイと第１カバーの少なくとも上側パネルとの上に配置され且つこれらを覆う寸法を有する。第２カバーは、その外周部に沿って設けられた留め具により、第１カバーとの接続が可能になる。
2017522131.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マットレスと、
マットレスオーバレイと、
全体として前記マットレスを包むキャビティを画定する上側パネル、下側パネルおよび連続的な側面パネルを有する第１カバーと、
頂面および底面を有し、外周部を画定し、かつ、前記マットレスオーバレイと前記第１カバーの少なくとも上側パネルとの上に配置されるとともに前記マットレスオーバレイと前記第１カバーの少なくとも上側パネルとを覆う寸法を有する第２カバーと、を有する
マットレスカバーと、
前記第２カバーの外周部に沿って前記第２カバーを前記第１カバーに接続する留め具とを備えた、
マットレスアセンブリ。
【請求項２】
前記マットレス、前記マットレスオーバレイ、またはその両方は、軟質フォームから構成されている、
請求項１に記載のマットレスアセンブリアセンブリ。
【請求項３】
前記軟質フォームは粘弾性フォームである、
請求項２に記載のマットレスアセンブリアセンブリ。
【請求項４】
前記マットレス、前記マットレスオーバレイ、またはその両方は、１つ以上のエアブラダを有している、
請求項１に記載のマットレスアセンブリアセンブリ。
【請求項５】
前記マットレス、前記マットレスオーバレイ、またはその両方が、複数のインナスプリングを有している、
請求項１に記載のマットレスアセンブリアセンブリ。
【請求項６】
前記連続的な側面パネルは、ヘッドパネル、フットパネル、および対向する２つのサイドパネルを有するものとして特徴付けられる、
請求項１に記載のマットレスアセンブリ。
【請求項７】
前記第２カバーは、前記マットレスオーバレイと、前記上側パネルと、前記対向する２つのサイドパネルのそれぞれの上側半分とを覆う寸法を有する、
請求項６に記載のマットレスアセンブリ。
【請求項８】
前記留め具は、前記第２カバーの外周部の周りに設けられた１つ以上のジッパーを含む、
請求項１に記載のマットレスアセンブリ。
【請求項９】
前記留め具は、双方向分離ジッパーである、
請求項８に記載のマットレスアセンブリ。
【請求項１０】
前記第２カバーは、所定量の相変化材料を含む、
請求項１に記載のマットレスアセンブリ。
【請求項１１】
前記第２カバーの少なくとも底面は、不透水性と蒸気透過性を有する材料を含む、
請求項１に記載のマットレスアセンブリ。
【請求項１２】
前記第１カバー、前記第２カバーまたはその両方は、布から構成されている、
請求項１に記載のマットレスアセンブリ。
【請求項１３】
前記第１カバー、前記第２カバーまたはその両方は、難燃性材料から構成されている、
請求項１に記載のマットレスアセンブリ。
【請求項１４】
前記第１カバー、前記第２カバーまたはその両方は、前記マットレス、前記マットレスオーバレイ、またはその両方の特性を示す印を含む、
請求項１に記載のマットレスアセンブリ。
【請求項１５】
前記印は、パターンまたは色である、
請求項１４に記載のマットレスアセンブリ。
【請求項１６】
前記印はパターンであり、前記第２カバーの頂面の上に配置されている、
請求項１５に記載のマットレスアセンブリ。
【請求項１７】
前記第１カバーは、該第１カバーを前記マットレスの周りに固定するためのジッパーをさらに有し、前記ジッパーは、前記下側パネルの外縁部の周りに設けられている、
請求項１に記載のマットレスアセンブリ。
【請求項１８】
前記第１カバーは、該第１カバーに取り付けられたブランドタグをさらに有する、
請求項１に記載のマットレスアセンブリ。
【請求項１９】
マットレスと、
前記マットレスを包む第１マットレスカバーと、
前記マットレスと前記第１マットレスカバーの上に配置されたマットレスオーバレイと、
外周部を画定し、かつ、前記マットレスオーバレイと前記第１カバーの少なくとも上側パネルとの上に配置されるとともに前記マットレスオーバレイと前記第１カバーの少なくとも上側パネルとを覆う寸法を有する第２マットレスと、
前記第２カバーの外周部に沿って前記第２カバーを前記第１カバーに接続する留め具とを備えた、
マットレスアセンブリ。
【請求項２０】
全体としてマットレスを包むキャビティを画定する上側パネル、下側パネルおよび連続的な側面パネルを有する第１カバーと、
頂面および底面を有し、外周部を画定し、かつ、マットレスオーバレイと前記第１カバーの少なくとも上側パネルとの上に配置されるとともに前記マットレスオーバレイと前記第１カバーの少なくとも上側パネルとを覆う寸法を有する第２カバーと、
前記第２カバーの外周部に沿って前記第２カバーを前記第１カバーに接続する留め具とを備えた、
マットレスカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願）
この出願は、２０１４年７月２８日に出願された米国仮出願（仮出願番号６２／０２９，８７１）に基づく優先権を主張する。この仮出願の開示は、参照により全体として本明細書に組み込まれる。
【背景技術】
【０００２】
本発明は、マットレスオーバレイと複数のカバーとを備えたマットレスアセンブリに関する。具体的に言うと、本発明は、マットレスを包むための第１カバーと、マットレスオーバレイおよび第１カバーの少なくとも上側パネルを覆うための第２カバーとを利用する、マットレスアセンブリに関する。
【０００３】
マットレスを保護すると共に、マットレスに汚れ、破れ、その他の損傷が生じるのを防ぐため、マットレスはその頂面、側面および底面を完全に覆うマットレスカバーに覆われていることが多い。多くのマットレスカバーは、ジッパーなどの留め具を用いて、マットレスの片側で、または下部を囲うようにして閉じられている。こうしたマットレスカバーにより、大抵は十分にマットレスを保護できる。しかし、マットレスカバーに汚れ、破れ、その他の損傷が生じた場合、マットレスからマットレスカバーを取り外し、新しい（または清潔な）ものに交換するのが難しくなるおそれがある。さらに、マットレスカバーは、ほとんどの場合、プラスチックや粗い布などの保護材料から作られており、下側のマットレスに汚れや裂け、他の損傷が生じるのを防ぐ。しかし、こうした保護材料は、マットレスカバーに接するユーザの肌を刺激したり違和感を与えたりするおそれがある。
【０００４】
この点で、マットレスカバーは、その上部と側部と下縁部のごく一部とを完全に覆うボックスシーツに覆われていることが多い（ボックスシーツの下縁部がマットレスの下方に隠されている結果として）。ボックスシーツは、通常、ユーザの身体が横たわる軟らかい表面を提供し、また、ボックスシーツに汚れや裂け、他の損傷が生じたときに簡単に取り外して掃除または交換できる材料層を提供する。しかしながら、ボックスシーツはしばしばマットレスカバーおよび下側のマットレスから外れ（特に、マットレスオーバレイを用いたときには）、追加の層を十分に設けることができないおそれがある。さらに、ボックスシーツは、下側のマットレスカバーまたはマットレスオーバレイを保護できない材料から作られることが多い。これは、ボックスシーツの汚れまたは損傷が、マットレスカバー、マットレスオーバレイまたはその両方に悪い影響を与えることがあるからである。したがって、マットレスオーバレイと一緒に用いることができ、マットレス（または他のサポートクッション）にしっかり固定でき、より優れた保護作用や機能性を有する層を提供できるマットレスアセンブリを用いることが好ましい。
【発明の概要】
【０００５】
本発明は、マットレスオーバレイと複数のカバーとを備えたマットレスアセンブリを包含している。具体的に言うと、本発明は、マットレスを包むための第１カバーと、マットレスオーバレイおよび第１カバーの少なくとも上側パネルを覆うための第２カバーとを利用する、マットレスアセンブリを包含する。
【０００６】
本発明の例示的な実施形態では、マットレスと、上側パネル、下側パネルおよび連続的な（切れ目のない）側面パネルを有する第１カバーと、を備えたマットレスアセンブリが提供される。前記第１カバーの連続的な側面パネルは、ヘッドパネル、フットパネル、および対向する２つのサイドパネルを有しており、前記上側パネルおよび前記下側パネルと合わせて全体として前記マットレスを包むキャビティを画定するものとして特徴付けられてよい。前記第１カバーは、さらに、前記フットパネルの一部に沿って垂直方向に延びるブランドタグと、前記下側パネルの外縁部の周りに設けられ、前記第１カバーを前記マットレスの周りに固定するのに用いられるジッパーとを有している。
【０００７】
前記マットレスアセンブリは、さらに、前記第１カバーの上側パネルの上に配置されたマットレスオーバレイを備えている。前記マットレスアセンブリは、さらに、第２カバーを備えている。前記第２カバーは、頂面および底面を有し、かつ、外周部を画定している。前記マットレスアセンブリの第２カバーは、大略、前記マットレスオーバレイと前記第１カバーの上側パネルとの上（または上方）に配置されるとともに前記マットレスオーバレイと前記第１カバーの少なくとも上側パネルとを覆う寸法を有する。例えば、幾つかの実施形態では、前記第２カバーは、前記マットレスオーバレイと、第１カバーにおける、前記上側パネル、前記対向する２つのサイドパネルのそれぞれの上側半分、前記フットパネルの上縁部、および前記ヘッドパネルの上縁部とを覆う寸法を有する。例示的なマットレスアセンブリに前記第２カバーを設けることにより、前記第２カバーは、過度の摩耗に曝されて汚れや損傷が生じるおそれが増すであろう、前記マットレスオーバレイと、下側にある前記第１カバーのパーツ（ひいては第１カバーの下側にあるマットレスのパーツ）をともに覆って保護するように構成される。さらに、前記マットレスアセンブリに前記第２カバーを設けることにより、前記第２カバーは、前記対向する２つのサイドパネルの上側半分が、前記第２カバーを前記第１カバーに取り付ける際に、より丸い形状をとる。
【０００８】
本発明のマットレスアセンブリに含まれるマットレスとマットレスオーバレイに関して、本発明に従って、さまざまな種類のマットレスとマットレスオーバレイが用いられてよい。前記マットレスと前記マットレスオーバレイは、これに限定されないが、軟質フォームから構成されていてもよく、複数のインナスプリングを有していてもよく、（例えば堅いフォームシェル内に設けられる）１つ以上のエアブラダ（空気袋）を有していてもよく、これらの組み合わせを有していてもよい。ただし、本発明の例示的なマットレスアセンブリに含まれるマットレスまたはマットレスオーバレイの種類とは無関係に、例示的なマットレスアセンブリは、さらに、前記第２カバーの外周部に沿って前記第２カバーを前記第１カバーに接続する留め具、例えば双方向分離ジッパー(分離ダブルジッパー、two-way separating zipper)を備える。前記マットレスアセンブリに前記双方向分離ジッパーを設けることにより、ジッパープルとスライダ本体を単に反対方向に移動させてジッパーを開くだけで前記第１カバーから前記第２カバーを容易に取り外す（例えば前記第２カバーを掃除するか交換するために）ことができるだけでなく、前記第１カバーに前記第２カバーを再び容易に取り付けることができる。
【０００９】
幾つかの実施形態では、前記第２カバーの構成による更なる利点を得るとともに、前記マットレスオーバレイと前記第１カバー、および前記第１カバーに包まれる下側のマットレスのいずれかの保護レベルを向上させるために、前記第２カバーの底面は、不透水性と蒸気透過性とを有する材料を含んでいてもよい。前記不透水性・蒸気透過性材料は、液体が前記第２カバーの頂面と底面を通って前記マットレスオーバレイと前記第１カバーと下側のマットレスとに流れるのを防止する一方、前記第１カバーまたは下側のマットレス内で蒸気または湿気が蒸発して前記第２カバーを通って移動するのを許容する。この点、十分に通気性があり、空気、熱、水分にマットレスアセンブリを通過させる一方、十分に軟らかく耐久性があり、これにより、掃除が容易であるとともに、前記マットレスアセンブリのいずれかのパーツへの損傷を妨げるのを助けるように用いられる第１カバーと第２カバーを提供するために、前記第１カバー、第２カバーまたはその両方は、通常、布から構成される。例えば、幾つかの実施形態では、前記第２カバーは、綿から構成されている。これにより、第２カバーは、十分な耐久性を得て前記マットレスオーバレイと前記第１カバーを保護でき、さらに洗濯機洗いが可能で手入れが容易となり、これにより前記第２カバーを前記第１カバーから取り外し、掃除し、そして前記第１カバーに再び取り付けることができる。下側のマットレスを保護するために、布の利用に加えて、前記第１カバーと第２カバーは、通常、１つ以上の難燃性材料を前記第１カバーと第２カバーに取り込み、下側のマットレスを十分に囲う難燃性バリアを提供する。
【００１０】
本発明のマットレスアセンブリに対する更なる改良点として、幾つかの実施形態では、例示的なマットレスアセンブリは、前記第１カバーのフットパネルに取り付けられたブランドタグを有する。例示的なマットレスアセンブリは、前記第１カバー、第２カバーまたはその両方のいずれかに設けられた印(indicia、インディシア)を有していてもよい。前記印は、前記マットレスアセンブリに含まれるマットレスおよび／またはマットレスオーバレイの特性を示しており、ユーザがその特性を見て識別できるようにするものである。前記印は、パターン、色、またはパターンと色との組合せを含んでいてもよく、前記第１カバーと第２カバーのさまざまな位置に配置されていてよい。ただし、印の種類や位置とは無関係に、前記印を用いて、本発明のマットレスアセンブリに含まれるマットレスおよび／またはマットレスオーバレイの特性を表示することが好ましい。前記特性は、これに限定されないが、例えば、前記マットレスアセンブリに含まれるマットレスまたはマットレスオーバレイの硬さまたは種類である。さらに、幾つかの実施形態では、前記マットレスまたは前記オーバレイについて複数の特性を示す複数の印が含まれていてもよい。
【００１１】
本発明のカバーの上に印を配置することにより、本明細書で説明している各カバーは、前記マットレスアセンブリをマーキングしてマットレスおよび／またはマットレスオーバレイの特性の視覚的な識別を可能にする方法の一部としても利用できる。ある例では、前記マットレスアセンブリをマーキングして、前記マットレスおよび／またはマットレスオーバレイの特性の視覚的な識別を可能にするための方法は、最初に、マットレスを包むための第１カバーと、マットレスオーバレイおよび第１カバーの少なくとも上側パネルの上（または上方）に配置され且つそれらを覆う寸法を有する第２カバーとを備えたマットレスアセンブリを準備するステップを含む。次に、前記第２カバーの頂面に、前記マットレスおよび／または前記マットレスオーバレイの第１の特性を示す第１の印でマーキングする。これにより、ユーザは、単にマットレスを目で見て、前記印と特性（例えば、前記マットレスおよび／または前記マットレスオーバレイの硬さや種類）とを結び付けることにより、前記マットレスおよび／または前記マットレスオーバレイの特性を識別できる。ある例では、前記第１カバーのフットパネル、対向する２つのサイドパネル、または、フットパネルと対向する２つのサイドパネルとの両方に第２の印でマーキングされてもよい。ここで、前記第２の印は、前記マットレスおよび／または前記マットレスオーバレイの第１の特性または第２の特性のいずれかを示すものである。
【００１２】
本発明の更なる特徴と利点は、本明細書に記載された説明、図面および非限定的な例を検討した当業者には明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に従って作られた例示的なマットレスアセンブリの斜視図である。
【図２】図１に示すマットレスアセンブリの展開斜視図であり、第２カバーを第１カバーから取り外してマットレスオーバレイの上に配置した状態で示している。
【図３】図１に示すマットレスアセンブリの他の斜視図であり、第２カバーを第１カバーから部分的に取り外してマットレスオーバレイの上に折り重ねた状態で示している。
【図４】図１に示すマットレスアセンブリを右側から見た側面図である。
【図５】図１に示すマットレスアセンブリを右側から見た側面図の部分拡大図である。
【図６】図１に示すマットレスアセンブリの底面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明は、マットレスオーバレイと複数のカバーとを備えたマットレスアセンブリに関する。具体的に言うと、本発明は、マットレスを包むための第１カバーと、マットレスオーバレイおよび第１カバーの少なくとも上側パネルを覆うための第２カバーとを利用する、マットレスアセンブリに関する。
【００１５】
図１から図６を参照して、本発明の例示的な実施形態では、上側パネル２２、下側パネル２４および連続的な側面パネル３０を有する第１カバー２０を備えたマットレスアセンブリ１０が提供される。第１カバー２０の連続的な側面パネル３０は、ヘッドパネル３２、フットパネル３４、および、対向する２つのサイドパネル３６，３８を有するものとして特徴付けられてもよい。これらは、上側パネル２２および下側パネル２４と合わせて、マットレス（図示せず）を包む（囲う）ためのキャビティを画定する。第１カバー２０は、さらに、フットパネル３４の一部に沿って縦方向に延びるブランドタグを有する。第１カバー２０は、さらに、下側パネル２４の外縁部２５を囲うように延びて、マットレスの周りに第１カバー２０を固定するために用いられるジッパー６０を有する（図６に最も良く示されている）。
【００１６】
マットレスアセンブリ１０は、さらに、マットレスオーバレイ７０と第２カバー４０を有する。第２カバー４０は頂面４２と底面４４とを有し、外周部４６を画定している。マットレスアセンブリ１０の第２カバー４０は、大略、マットレスオーバレイ７０と第１カバー２０の上側パネル２２の上に配置されており、少なくともマットレスオーバレイ７０と第１カバー２０の上側パネル２２を覆うような寸法を有する。第１カバー２０の上側パネル２２の当該領域は、部分的に図２にハッチングで示しており、青色で描かれている。具体的には、マットレスアセンブリ１０において、第２カバー４０は、マットレスオーバレイ７０、上側パネル２２、対向するサイドパネル３６，３８のそれぞれの上側半分３７，３９、フットパネル３４の上側縁部３５およびヘッドパネル３２の上側縁部３３を覆う寸法を有する。このような第２カバー４０をマットレスアセンブリ１０に設けることにより、第２カバー４０は、過度の摩耗に曝されて汚れや損傷が生じるおそれが増すであろう、マットレスオーバレイ７０と、下側にある第１カバー２０のパーツ（ひいては第１カバー２０の下側にあるマットレスのパーツ）、つまり、上側パネル２２、対向する２つのサイドパネル３６，３８のそれぞれの上側半分３７，３９、フットパネル３４の上側縁部３５、および、ヘッドパネル３２の上側縁部３３をともに覆って保護するように構成される。さらに、このような第２カバー４０をマットレスアセンブリ１０に設けることにより、マットレスオーバレイ７０の一部および対向するサイドパネル３６，３８のそれぞれの上側半分３７，３９は、第２カバー４０を第１カバー２０に取り付ける際に、より丸い形状をとる。当然であるが、本明細書で説明している主題の精神と範囲から逸脱しない範囲で、第２カバー４０についての他の多くの大きさと形状を、必要に応じて選択し、あるマットレスアセンブリに組み込んで、マットレスおよび／またはマットレスオーバレイに対する損傷または汚れを妨げ、または、マットレスおよび／またはマットレスオーバレイの外観を変更できる。複数のカバーを備えたカバーアセンブリに関する更なる情報については、例えば、米国特許出願（２０１３年１２月３１日出願、出願番号１４／１４５，８７６号、１４／１４５，８６３、１４／１４５，８５４、１４／１４５，８６７）を参照されたい。これらの出願は、参照により全体として本明細書に組み込まれる。
【００１７】
本発明のマットレスアセンブリに含まれるマットレスとマットレスオーバレイに関して、本発明に従って、さまざまな種類のマットレスとマットレスオーバレイが用いられてよく、これらのマットレスとマットレスオーバレイは、本明細書で説明している例示的なマットレスカバーにより覆われていてよい。マットレスとマットレスオーバレイは、これに限定されないが、軟質フォームから構成されていてもよく、複数のインナスプリングを有していてもよく、（例えば堅いフォームシェル内に設けられる）１つ以上のエアブラダを有していてもよく、これらの組み合わせを有していてもよい。例えば、図１から図９に示す例示的な実施形態では、オーバレイは粘弾性フォームから構成されており、第１カバー２０で覆われたマットレス（図示せず）はインナスプリングマットレスである。
【００１８】
本発明のマットレスとマットレスオーバレイに用いられる軟質フォームに関連して、マットレスとオーバレイは、軟質フォームを用いる限りにおいて、大略、復元力が小さく、十分な密度と硬度とを有する軟質フォームにより構成されており、これにより、さまざまなマットレスとオーバレイにわたって圧力を均一に吸収して均等に分散できる。軟質フォームの例は、これに限定されないが、ラテックスフォーム、網目状または非網目状粘弾性フォーム（メモリフォームまたは低反発フォームとも称されることがある）、網目状または非網目状非粘弾性フォーム、ポリウレタン高反発フォーム、発砲ポリマーフォーム（例えば、発砲エチレンビニルアセテート、発砲ポリプロピレン、発砲ポリスチレンまたは発砲ポリエチレン）などである。
【００１９】
あるマットレスと軟質フォーム層で用いられる粘弾性フォームの硬度に関して、好適な粘弾性フォーム片の硬度は、通常、約１０Ｎ以上約８０Ｎ以下である。この硬度の測定方法は、国際標準化機構（ＩＳＯ）２４３９の硬度測定標準により規定されたものであり、ほぼ室温（つまり２１℃から２３℃）で、プレートから材料サンプルに対して圧力を加え、元の材料の厚さの少なくとも約４０％圧縮し、４０％の圧縮を所定時間保持して測定される。ある実施形態で、粘弾性フォームの硬度は、所望の快適性と身体適合性を与える約１０Ｎ、約２０Ｎ、約３０Ｎ、約４０Ｎ、約５０Ｎ、約６０Ｎ、約７０Ｎまたは約８０Ｎであってもよい。
【００２０】
あるマットレスと軟質フォーム層で用いられる粘弾性フォームの密度に関して、好適な粘弾性フォームは、所望の快適性と身体適合性を与えるのに役立ち、さらに、材料耐久性を向上させるのに役立つ密度を有する。ある実施形態では、マットレスとオーバレイで用いられる粘弾性フォームの密度は、約３０ｋｇ／ｍ３以上約１５０ｋｇ／ｍ３以下である。ある実施形態では、用いる粘弾性フォームの密度は、約３０ｋｇ／ｍ３、約４０ｋｇ／ｍ３、約５０ｋｇ／ｍ３、約６０ｋｇ／ｍ３、約７０ｋｇ／ｍ３、約８０ｋｇ／ｍ３、約９０ｋｇ／ｍ３、約１００ｋｇ／ｍ３、約１１０ｋｇ／ｍ３、約１２０ｋｇ／ｍ３、約１３０ｋｇ／ｍ３、約１４０ｋｇ／ｍ３、約１５０ｋｇ／ｍ３である。もちろん、選択される粘弾性フォームの密度により、フォームの他の特性（硬度、フォームの圧力応答性、フォームの全体的な感触など）が影響を受けることになるが、特定の用途または所望のサポートクッションについて、所望の密度と硬度を有する粘弾性フォームを選択できると理解すべきである。
【００２１】
さらに、本発明のマットレスアセンブリと一緒に用いるマットレスとオーバレイで利用される粘弾性フォームは、一片の粘弾性フォームで構成されている必要はなく、さまざまな密度と硬度を有する複数の粘弾性フォーム層から構成されていてもよいと理解すべきである。例えば、ある実施形態では、密度が約８０ｋｇ／ｍ３であり硬度が約１３Ｎである粘弾性フォームの下側支持層と、密度が約３５ｋｇ／ｍ３であり硬度が約１０Ｎである粘弾性フォームの上側コンフォート層（快適層）とを備えた粘弾性フォームマットレスを利用してもよい。
【００２２】
図１から図６を参照して、本発明の例示的なマットレスアセンブリに含まれるマットレスまたはマットレスオーバレイの種類とは無関係に、マットレスアセンブリ１０は、さらに、留め具としての双方向分離ジッパー５０を備える。双方向分離ジッパー５０は、第２カバー４０の外周部４６に沿って第２カバー４０を第１カバー２０に接続する。図４、図５に最も良く示されているように、双方向分離ジッパー５０は２つのスライダ本体５２ａ，５２ｂを有し、各スライダ本体は、ジッパープル（摘まみ部）５３ａ，５３ｂに接続されている。好ましくは、ジッパープル５３ａ，５３ｂは、従来のマットレスカバーで用いられる他のジッパープルよりも大きい。これにより、スライダ本体５２ａ，５２ｂは、第２カバー４０の外周部４６に沿って容易に移動させることができる。また、スライダ本体５２ａ，５２ｂは、それぞれ、双方向分離ジッパー５０のレール(track)に接続されている。これにより、スライダ本体５２ａ，５２ｂは、ジッパー５０のレールの周りをスライド移動できるとともに、スライダ本体５２ａ，５２ｂを用いて、双方向分離ジッパー５０の長さに沿った所望の位置で第１カバー２０から第２カバー４０を分離できる。この点、マットレスアセンブリ１０に双方向分離ジッパー５０を設けることにより、ジッパープル５３ａおよびスライダ本体５２ａとジッパープル５３ｂおよびスライダ本体５２ｂとを単に反対方向に移動させてジッパーを開くだけで第１カバー２０から第２カバー４０を容易に取り外す（例えば第２カバー４０を掃除するか交換するために）ことができるだけでなく、第１カバー２０に第２カバー４０を再び容易に取り付けることができる。
【００２３】
さらに、双方向分離ジッパー５０を利用することにより、スライダ本体５２ａ，５２ｂとジッパープル５３ａ，５３ｂを双方向分離ジッパー５０の上に配置し、これにより非使用時にはスライダ本体５２ａ，５２ｂとジッパープル５３ａ，５３ｂが外から見えないようにすることができる。あるいは、スライダ本体５２ａ，５２ｂとジッパープル５３ａ，５３ｂは、第２カバー４０の外周部４６に沿って配置してもよい。この場合、スライダ本体５２ａ，５２ｂとジッパープル５３ａ，５３ｂからマットレスアセンブリ１０またはその下側にあるマットレスが損傷を受けるリスクが低下する。例えば、図５に最も良く示されているように、スライダ本体５２ａ，５２ｂは、第２カバー４０の外周部４６に位置する補強布パネル５４に隣接配置されていてもよい。補強布パネル５４は、ユーザがジッパープル５３ａ，５３ｂの一方または両方を摘まんでジッパー５０のレールに沿ってスライダ本体５２ａ，５２ｂを移動させ始めたときに第２カバー４０を保護するのを助け、さらに、スライダ本体５２ａ，５２ｂとジッパープル５３ａ，５３ｂの位置を識別しやすくする。
【００２４】
図１から図６を参照して、第２カバー４０の構成による更なる利点を得るとともに、オーバレイ７０と第１カバー２０、および第１カバー２０に包まれる下側のマットレスの保護レベルを向上させるために、第２カバー４０の底面４４は、不透水性・蒸気透過性材料を含んでいてもよい。この第２カバー４０の底面４４に含まれる不透水性・蒸気透過性材料は、例えば、延伸ポリテトラフルオロエチレン（ｅＰＴＦＥ、例えばデラウェア州ニューアークのW. L. Gore & Associates社のGore-Tex（登録商標））などの材料であってもよい。この点、第２カバー４０の底面４４に含まれる不透水性・蒸気透過性材料は、液体が第２カバー４０の頂面４２と底面４４を通ってマットレスオーバレイ７０と第１カバー２０と下側のマットレスとに流れるのを防止する一方、第１カバー２０または下側のマットレス内で蒸気または湿気が蒸発して第２カバー４０を通って移動するのを許容する。
【００２５】
十分に通気性があり、空気、熱、水分にマットレスアセンブリ１０を通過させる一方、十分に軟らかく耐久性があり、これにより、掃除が容易であるとともに、マットレスアセンブリ１０のいずれかのパーツへの損傷を妨げるのを助けるように用いられる第１カバー２０と第２カバー４０を提供するために、第１カバー２０、第２カバー４０またはその両方は、通常、布から構成される。例えば、図１から図９に示す実施形態では、第２カバー４０は、綿から構成されている。これにより、第２カバー４０は、十分な耐久性を得てマットレスオーバレイ７０と第１カバー２０を保護でき、さらに洗濯機洗いが可能で手入れが容易となり、これにより第２カバー４０を第１カバー２０から取り外し、掃除し、そして第１カバー２０に再び取り付けることができる。もちろん、綿１００％の材料や他の多くの布（例えば絹）、さまざまな割合で綿を含む布を、本明細書で説明しているいずれかのマットレスアセンブリで用いることができ、さらに、特定のマットレスアセンブリまたは所望の用途もしくは種類のマットレスのために選択して用いることができる。
【００２６】
下側のマットレスを保護するため、布の使用に加えて、第１カバー２０と第２カバー４０は、通常、１つ以上の難燃性材料を第１カバー２０と第２カバー４０に取り込む。第１カバー２０に難燃性材料（例えばファイアソックス）を取り込むことにより、第１カバー２０と第２カバー４０は、下側のマットレス（例えば粘弾性フォームマットレス）を十分に囲う難燃性バリアを提供する。さらに、第２カバー４０に難燃性材料を取り込むことにより、第２カバー４０は、炎により、または、第２カバー４０に接する材料が加熱されて高温になり、下側のマットレスオーバレイ７０および第１カバー２０の損傷が防止されやすくする。
【００２７】
マットレスアセンブリ１０のユーザの快適性をさらに向上させるために、第１カバー２０の上側パネル１２２には、炭シートが組み込まれていてもよい。炭シートは、マットレスアセンブリ１０（具体的には、第１カバー２０に包まれたマットレス）内の、または、そこから放出される、臭気や化学物質を取り除きまたは和らげる。例えば、幾つかの実施形態では、第１カバー２０を用いて、軟質フォームから構成される新しく製造したマットレスを囲うところ、炭シートは、そのマットレスに当初から存在するガスや臭気を取り除きまたは和らげるための有効な手段となる。もちろん、当該炭シートは、本明細書で説明している主題の精神と範囲から逸脱しない範囲で、本発明の例示的なマットレスアセンブリの第２カバーに組み込まれてよい。さらに、炭シートは、十分に毒性がなく、マットレス用のカバーに容易に組み込むことができるので、本発明のマットレスアセンブリに関して用いられていれるが、本発明のマットレスアセンブリには、臭気またはガスを除去する他の手段（例えば臭気またはガスを除去するための薬剤ベースのコーティング）を組み込んでもよい。
【００２８】
本発明の他の例示的な実施形態では、マットレスアセンブリ１０の第２カバー４０の頂面４２には、所定量の相変化材料が取り込まれていてもよい。第２カバー４０の頂面４２に取り込まれている相変化材料は、大略、ミクロスフェアから成る。ミクロスフェアは、溶解熱が大きい物質を含み、当該物質が固体と液体の間で相変化したときに熱を蓄積または放出する（つまり相変化材料である）。第２カバー４０の頂面４２に含まれる相変化材料は、マットレスアセンブリ１０の上で横になっているユーザが生成する熱により、固体から液体に変化する（つまり溶解する）。これにより、相変化材料は連続的に熱を吸収し、すべての相変化材料が固体から液体に変わるまでユーザに冷却効果を与える。第２カバー４０の頂面４２に相変化材料のミクロスフェアを注入して頂面４２を当該ミクロスフェアでコーティングすることにより、相変化材料を頂面４２に取り込んでもよい。ただし、当然ながら、マットレスアセンブリ１０の上で横になっているユーザの身体を充分に冷却するために、相変化材料を第２カバー４０の頂面４２のみに注入し、かつ／または、相変化材料を用いて第２カバー４０の頂面４２のみをコーティングする必要はなく、第２カバー４０の底面４４または第１カバー２０の上側パネル２２にも相変化材料を注入し、かつ／または、相変化材料を用いて第２カバー４０の底面４４または第１カバー２０の上側パネル２２もコーティングしてよい。
【００２９】
本発明のマットレスアセンブリに対する更なる改良点として、マットレスアセンブリ１０は、第１カバー２０のフットパネル３４に取り付けられたブランドタグ６２を有する。ブランドタグ６２は、ロゴを表示するのに十分な大きさを有し、接着剤、面ファスナ、縫製などさまざまな手段を用いてフットパネル３４に取り付けられてもよい。幾つかの実施形態では、カバーまたはマットレスに布のロゴが縫い付けられる従来のブランドタグと異なり、ブランドタグ６２は、通常、十分に固い材料（例えばプラスチック）で作られており、内側ポケットを有する。この点、ブランドタグ６２を用いて、マットレスアセンブリ１０に関連付けることができるさまざまなもの（例えば、マットレスアセンブリ１０または下側のマットレスの保証内容）を内側ポケット内に保管しておいてもよい。
【００３０】
本発明のマットレスアセンブリに対する更なる改良点として、マットレスアセンブリは、第１カバー、第２カバーまたはその両方のいずれかに設けられた印を有していてもよい。印は、マットレスアセンブリに含まれるマットレスおよび／またはマットレスオーバレイの特性を示しており、ユーザがその特性を見て識別できるようにするものである。前記印は、パターン、色、またはパターンと色との組合せを含んでいてもよく、第１カバーと第２カバーのさまざまな位置に配置されていてよい。例えば、図１から図６に示すマットレスアセンブリ１０は、第２カバー４０の頂面４２に設けられ、印として七宝つなぎ模様(interlocking circle pattern)８０を有している。
【００３１】
印の種類や位置とは無関係に、上述のとおり、印を用いて、本発明のマットレスアセンブリに含まれるマットレスおよび／またはマットレスオーバレイの特性を表示することが好ましい。前記特性は、これに限定されないが、例えば、マットレスアセンブリに含まれるマットレスまたはマットレスオーバレイの硬さまたは種類（例えば、スプリング、フォームなど）である。さらに、幾つかの実施形態では、マットレスまたはオーバレイについて複数の特性を示す複数の印が含まれていてもよい。
【００３２】
本発明のカバーの上に印を配置することにより、本明細書で説明している各カバーは、マットレスアセンブリをマーキングしてマットレスおよび／またはマットレスオーバレイの特性の視覚的な識別を可能にする方法の一部としても利用できる。ある例では、マットレスアセンブリをマーキングして、マットレスおよび／またはマットレスオーバレイの特性の視覚的な識別を可能にするための方法は、最初に、マットレスを包むための第１カバーと、マットレスオーバレイおよび第１カバーの少なくとも上側パネルの上に配置され且つそれらを覆う寸法を有する第２カバーとを備えたマットレスアセンブリを準備するステップを含む。次に、第２カバーの頂面に、マットレスおよび／またはマットレスオーバレイの第１の特性を示す第１の印でマーキングする。これにより、ユーザは、単にマットレスを目で見て、印と特性（例えば、マットレスおよび／またはマットレスオーバレイの硬さや種類）とを結び付けることにより、マットレスおよび／またはマットレスオーバレイの特性を識別できる。ある例では、第１カバーのフットパネル、対向する２つのサイドパネル、または、フットパネルと対向する２つのサイドパネルとの両方に第２の印でマーキングされてもよい。ここで、第２の印は、マットレスおよび／またはマットレスオーバレイの第１の特性または第２の特性のいずれかを示すものである。
【００３３】
明細書を通じて、さまざまな引用文献を挙げている。これらの引用文献はすべて、参照により本明細書に組み込まれる。
（参考文献）
１．米国特許第8,034,445号明細書（発明者：Landvik, et al.、発行日：２０１１年１０月１１日、発明の名称：Laminated Visco-Elastic Support）
２．米国特許第8,025,964号明細書（発明者：Landvik, et al.、発行日：２０１１年９月２７日、発明の名称：Laminated Visco-Elastic Support）
３．米国特許第7,979,374号明細書（発明者：Landvik、発行日：２０１１年７月１２日、発明の名称：Product Demonstration System and Method for Using the Same）
４．米国特許第7,735,169号明細書（発明者：Wassilefsky、発行日：２０１０年６月１５日、発明の名称：Comfort Pillow）
５．米国特許第7,707,670号明細書（発明者：Fogg、発行日：２０１０年５月４日、発明の名称：Pillow top for a Cushion）
６．米国特許第7,555,615号明細書（発明者：Landvik、発行日：２００９年６月３０日、発明の名称：Product Demonstration System and Method for Using the Same）
７．米国特許第7,507,468号明細書（発明者：Landvik, et al.、発行日：２００９年３月２４日、発明の名称：Laminated Visco-Elastic Support）
８．米国特許第7,469,437号明細書（発明者：Mikkelsen, et al.、発行日：２００８年１２月３０日、発明の名称：Reticulated Material Body Support and Method）
９．米国特許第7,444,702号明細書（発明者：Fogg、発行日：２００８年１１月４日、発明の名称：Pillow top for a Cushion）
１０．米国特許第7,415,742号明細書（発明者：Wassilefsky、発行日：２００８年８月２６日、発明の名称：Comfort Pillow）
１１．米国意匠登録第D558,499号（創作者：Maarbjerg、発行日：２００８年１月１日、名称：Pillow）
１２．米国特許第7,155,765号明細書（発明者：Fogg、発行日：２００７年１月２日、発明の名称：Pillow top for a Cushion）
１３．米国意匠登録第D529,325号（創作者：Maarbjerg、発行日：２００６年１０月３日、名称：Pillow）
１４．米国特許第7,082,633号明細書（発明者：Maarbjerg、発行日：２００６年８月１日、発明の名称：Pillow）
１５．米国特許第7,051,389号明細書（発明者：Wassilefsky、発行日：２００６年５月３０日、発明の名称：Comfort Pillow）
１６．米国特許第6,866,915号明細書（発明者：Landvik、発行日：２００５年３月１５日、発明の名称：Cushion）
１７．米国特許第6,602,579号明細書（発明者：Landvik、発行日：２００３年８月５日、発明の名称：Cushion）
１８．米国特許第6,578,218号明細書（発明者：Wassilefsky、発行日：２００３年１月１７日、発明の名称：Leg Spacer Pillow）
１９．米国特許第6,541,094号明細書（発明者：Landvik, et al.、発行日：２００３年４月１日、発明の名称：Laminated Visco-Elastic Support）
２０．米国意匠登録第D456,660号（創作者：Landvik、発行日：２００２年５月７日、名称：Contoured Head Pillow）
２１．米国特許出願公開第2011/0252562号明細書（発明者：Mikkelsen, et al.、公開日：２０１１年１０月２０日、発明の名称：Adjustable-Firmness Body Support and Method）
２２．米国特許出願公開第2007/0094803号明細書（発明者：Fogg、公開日：２００７年５月３日、発明の名称：Pillow top for a Cushion）
２３．米国特許出願公開第2006/0288490号明細書（発明者：Mikkelsen, et al.、公開日：２００６年１２月２８日、発明の名称：Reticulated Material Body Support and Method）
２４．米国特許出願公開第2006/0277684号明細書（発明者：Wassilefsky、公開日：２００６年１２月１４日、発明の名称：Comfort Pillow）
２５．米国特許出願公開第2006/0174414号明細書（発明者：Maarbjerg、公開日：２００６年８月１０日、発明の名称：Pillow）
２６．米国特許出願公開第2005/0202214号明細書（発明者：Landvik、公開日：２００５年９月１５日、発明の名称：Cushion）
２７．米国特許出願公開第2005/0084667号明細書（発明者：Landvik、公開日：２００５年４月２１日、発明の名称：Laminated Visco-Elastic Support）
２８．米国特許出願公開第2005/0076446号明細書（発明者：Fogg、公開日：２００５年４月１４日、発明の名称：Pillow top for a Cushion）
２９．米国特許出願公開第2004/0073931号明細書（発明者：Trussel Jr., et al.、公開日：２００４年４月１５日、発明の名称：Interactive Bed Display）
３０．米国特許出願公開第2004/0033351号明細書（発明者：Landvik, et al.、公開日：２００４年２月１９日、発明の名称：Laminated Visco-Elastic Support）
３１．米国特許出願公開第2003/0171954号明細書（発明者：Guerin, et al.、公開日：２００３年９月１１日、発明の名称：Method of Managing the Provision of Healthcare and System for Effecting Same）
３２．米国特許出願公開第2001/0021438号明細書（発明者：Landvik、公開日：２００１年９月１３日、発明の名称：Cushion）
【００３４】
当業者は、本発明または特許請求の範囲の教示から逸脱しなければ、追加の実施形態または実施例が可能であると認識するだろう。この詳細な説明、具体的に言うと、本明細書で開示している例示的な実施形態と実施例の具体的な詳細は、主として理解を明確にするために記載しているのであって、それらから不要な限定はなされないと理解すべきである。本開示に触れた当業者には、本明細書で説明している主題の精神と範囲から逸脱しない範囲で、変形例が明らかである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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