(57)【要約】本発明のひずみゲージ機構（２０）は、そのひずみが計測されることとなる弾性バンド（２２）を含んでいる。センサ（２６）は、バンド（２２）のひずみに応じて抵抗率を変化させる、少なくとも１つの細長い計測要素（３８）を含んでいる。計測要素（３８）は、予張力が付与されて、センサ（２６）とバンド（２２）との間に配置される接着層によって、バンド（２２）へ取り付けられる。使用者の血圧を連続的に計測するための装具（１０）は、少なくとも１つのひずみゲージ機構（２０）を含んでいる。
2017522062.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ひずみゲージ機構であって、
少なくとも計測領域（３６）に可撓性を有し、伸張方向（Ｔ）に伸びているときのひずみが計測される基材（２４）と、
少なくとも１つの細長い計測要素（３８）を含むセンサ（２６）と、を含み、
前記計測要素（３８）は、ひずみに応じて抵抗率を変化させるものであり、前記基材（２４）の前記計測領域（３６）と少なくとも平行に配置されると共に、少なくとも前記伸張方向（Ｔ）に揃えられ、
前記計測要素（３８）は、少なくとも前記伸張方向（Ｔ）への予張力が付与されて、前記基材の非緊張時に前記基材（２４）に取り付けられていることを特徴とするひずみゲージ機構。
【請求項２】
前記予張力が、５％と７０％との間、好ましくは７％と２０％との間、最も好ましくは少なくとも１０％であることを特徴とする請求項１記載のひずみゲージ機構。
【請求項３】
前記センサ（２６）の材料は、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）とカーボンブラック粒子とを、１０重量％〜６０重量％、好ましくは４０重量％〜５５重量％、より好ましくは少なくとも５０重量％の量含み、好適にはそれらの混合物であり、
前記センサ（２６）は、前記材料で一体に形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載のひずみゲージ機構。
【請求項４】
前記センサ（２６）の材料は、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）と、導電性粒子、好ましくは金属又は他の無機材料の粒子、好適には銅、銀、酸化インジウムスズ、或いは、フッ素ドープ酸化スズとを、１０重量％〜６０重量％、好ましくは４０重量％〜５５重量％、より好ましくは少なくとも５０重量％の量含み、好適にはそれらの混合物であり、
前記センサ（２６）は、前記材料で一体に形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載のひずみゲージ機構。
【請求項５】
前記センサ（２６）は、０．７ｍｍ以下、好ましくは０．１ｍｍと０．５ｍｍとの間、最も好ましくは少なくとも０．３ｍｍの厚みを有していることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載のひずみゲージ機構。
【請求項６】
前記センサ（２６）の前記計測要素（３８）は、１ｍｍと２ｍｍとの間の幅と、７ｍｍと２０ｍｍとの間、好ましくは８ｍｍと１５ｍｍとの間、特に少なくとも１０ｍｍの長さと、を有することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項記載のひずみゲージ機構。
【請求項７】
前記センサ（２６）は、平行に配置されると共に、電気的に直列に接続される少なくとも２つの計測要素（３８）を含み、
特に好ましくは、前記センサ（２６）がＵ字状をなすように、２つの計測要素（３８）が、共通の接続要素（４０）によって、一端で接続されていることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項記載のひずみゲージ機構。
【請求項８】
前記センサ（２６）は、少なくとも１００／１５０、好ましくは少なくとも１００／２００、特に少なくとも１００／２５０の可逆的可撓性を有することを特徴とする請求項１から７のいずれか１項記載のひずみゲージ機構。
【請求項９】
前記計測要素（３８）は、前記センサ（２６）と前記基材（２４）との間に配置される粘着層、好ましくは接着層（４４）によって、前記基材（２４）に取り付けられることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項記載のひずみゲージ機構。
【請求項１０】
前記センサ（２６）は、前記粘着層又は前記接着層（４４）によって、好ましくは瞬間接着剤、合成ゴム、シリコン、ポリウレタン（ＰＵ）、熱可塑性樹脂（ＴＰＥ）、或いは、ゴムによって、全範囲にわたって前記基材（２４）に取り付けられていることを特徴とする請求項９記載のひずみゲージ機構。
【請求項１１】
前記計測要素（３８）は、前記伸張方向（Ｔ）に確認できる２つの端部領域（４６）を有し、該２つの端部領域（４６）が、前記粘着層又は前記接着層（４４）によって、好ましくは瞬間接着剤、合成ゴム、シリコン、ポリウレタン（ＰＵ）、熱可塑性樹脂（ＴＰＥ）、或いは、ゴムによって、前記基材（２４）に取り付けられていることを特徴とする請求項９又は１０記載のひずみゲージ機構。
【請求項１２】
前記端部領域（４６）における前記粘着層又は前記接着層（４４）と、前記基材（２４）と、前記計測要素（３８）とによって、隙間（４８）が範囲規定されていることを特徴とする請求項１１記載のひずみゲージ機構。
【請求項１３】
前記端部領域（４６）における前記粘着層又は前記接着層（４４）と、前記基材（２４）と、前記計測要素（３８）とによって、隙間（４８´）が範囲規定され、該隙間（４８´）が、前記計測領域（３８）を前記基材（２４）と結合する、好ましくは液状ゴムである結合層（５０）によって満たされていることを特徴とする請求項１１記載のひずみゲージ機構。
【請求項１４】
前記伸張方向（Ｔ）に間隔を空けて、前記基材（２４）上に２つの補強層（３２）が設置され、前記端部領域（４６）が、前記粘着層又は前記接着層（４４）によって、前記補強層（３２）に取り付けられていることを特徴とする請求項１１記載のひずみゲージ機構。
【請求項１５】
前記補強層（３２）と、前記端部領域（４６）における前記粘着層又は前記接着層（４４）と、前記基材（２４）と、前記計測要素（３８）とによって、隙間（４８´）が範囲規定され、該隙間（４８´）が、前記計測領域（３８）を前記基材（２４）と結合する、好ましくは液状ゴムである結合層（５０）によって満たされていることを特徴とする請求項１４記載のひずみゲージ機構。
【請求項１６】
前記基材（２４）が、弾性バンド（２２）、好ましくはストレッチバンドであることを特徴とする請求項１から１５のいずれか１項記載のひずみゲージ機構。
【請求項１７】
前記補強層（３２）は、少なくとも前記弾性バンド（２２）の幅全体を横切って延びていることを特徴とする、請求項１４及び１６、或いは、請求項１５及び１６記載のひずみゲージ機構。
【請求項１８】
前記計測要素（３８）、好ましくは前記センサ（２６）全体は、予ひずみ処理によって、好ましくは前記伸張方向（Ｔ）への５０％と２００％との間の、好適には８０％と１５０％との間の、より好適には少なくとも１００％の予ひずみ処理によって、塑性変形されていることを特徴とする請求項１から１７のいずれか１項記載のひずみゲージ機構。
【請求項１９】
前記基材（２４）及び前記バンド（２２）の夫々は、前記センサ（２６）の、前記伸張方向（Ｔ）視における両側に連続する態様で、少なくとも１０ｍｍ、好ましくは少なくとも１５ｍｍ〜２０ｍｍにわたって、可撓性を有していることを特徴とする請求項１から１６のいずれか１項記載のひずみゲージ機構。
【請求項２０】
計測管理を目的として使用者の血圧を連続的に計測するための装具であって、
使用者の体の外面上の部位に対して設置可能に構成され、血圧により影響される前記部位の圧力を連続的に計測して、それに対応する圧力の電気信号を生成する、少なくとも１つの圧力センサ（１６）と、
請求項１から１９のいずれか１項記載のひずみゲージ機構（２０）と、を備え、
前記基材（２４）、好ましくは弾性バンド（２２）は、体へ巻き付けられると共に、前記圧力センサ（１６）を、前記部位の表面に対して安定して機能的に接触させるように保持可能に構成されており、
前記ひずみゲージ機構（２０）は、前記基材（２４、２２）のひずみを連続的に計測して、それに対応するバンド張力の電気信号を生成可能に構成されており、
更に、電流供給部と、前記バンド張力の信号を加味して、前記圧力の信号から、拡張期及び収縮期の血圧値を算定するマイクロプロセッサと、前記血圧値を表示又は出力するための出力機構と、を備えた電子回路（２１）を含むことを特徴とする装具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クレーム１に従うひずみゲージ機構と、計測管理を目的として使用者の血圧を連続的に計測する、クレーム２０に従う装具とに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
繊維品の大きなひずみを計測するひずみセンサが、「繊維品のひずみを計測するセンサ」という論文で、コリン  マットマン、フランク  クレメンス、ゲルハルト  トロエステルによって、２００８年８月発行のセンサーズの３７１９〜３７３２頁に開示されている。そのひずみセンサは、５０重量％の熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）と、５０重量％のカーボンブラック粒子との混合物からなり、直径が０．３１５ｍｍの繊維形状である。このひずみセンサは、繊維品の伸び量を計測するように作られている。そのセンサ糸体を繊維品に統合又は取り付けるために、センサ糸体は、接着テープを使用することによって、繊維品に仮留めされる。その後、繊維品は、導電性接着剤（conductive glue）の使用時に移動しないように、又、シリコン適用時に波形（ripples）が形成されないように、軽く引張されて固定ピンによって厚紙に取り付けられる。そして、センサは、導電性エポキシが使用されて導電糸に接続される。乾燥期間の後、センサは、パレットナイフが使用されてシリコンによって、繊維品に取り付けられる。養生期間の後、接着テープと固定ピンとが外され、繊維品ひずみセンサが完成する。
【０００３】
この装置では、繊維形状のひずみセンサが、シリコンによって覆われ、後にシリコンによって繊維品に取り付けられる。そこには、緊張状態での、亀裂核形成（crack nucleation）のリスクが存在する。
【０００４】
国際公開第２０１０／０１７９７３Ａ１号は、計測管理を目的として使用者の血圧を連続的に計測するための、装具及び方法を開示している。その装具は、使用者の体への表面上に位置するように、かつ、その位置にバンドによって保持されるように配置された、少なくとも１つの圧力センサを有している。その取り付け力は、圧力センサからの圧力信号が、脈拍による変化を包含するように選択される。バンド張力センサは、取り付け圧力に応じた電気信号を生成する。マイクロプロセッサは、バンド張力センサからの信号を加味して、圧力信号から拡張期及び収縮期の血圧値を算定する。
【０００５】
国際公開第２００４／０１８９８６Ａ１号の文書は、相当に強固で機械負荷耐性を有するフレームと、周縁部がフレームに固定される可撓性ダイヤフラムと、可撓性ダイヤフラムの表面に適用される圧電性センサダイヤフラムとを含む、力センサ又は圧力センサを開示している。センサダイヤフラムの負荷要素は、相当に強固で機械負荷耐性を有するカバーを含み、このカバーは、突出部又は肩部を有し、突出部又は肩部は、可撓性ダイヤフラムの中間部分に対して支持され、それによって、可撓性ダイヤフラムとそこに取り付けられている圧電性センサダイヤフラムとに予応力を与えている。フレームとカバーとは、それらの間に、閉鎖及び密閉されてシールされたハウジングチャンバを規定しており、可撓性ダイヤフラムと圧電性センサダイヤフラムとが、ハウジングチャンバの内部に配置されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、広いひずみ範囲内で確実に作動するひずみゲージ機構を提供することである。更なる目的は、そのようなひずみゲージ機構を備えた装具を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
これらの目的は、クレーム１に従うひずみゲージ機構と、クレーム２０に従う装具とによって達成される。
【０００８】
本発明に従うひずみゲージ機構は、少なくとも計測領域に可逆的可撓性（reversible flexibility）を有する基材を含んでいる。この基材の計測領域におけるひずみは、基材の引張中に、基材に伸張方向に作用する引張力によって計測されることになる。
【０００９】
従って、基材の伸張は、ひずみの計測によって評価することもできる。
【００１０】
基材は、弾性バンドやストレッチバンドとして作ることが好ましい。
【００１１】
少なくとも計測領域において、基材及び弾性バンドは、夫々、好ましくは１００／１３０と１００／３００との間、より好ましくは１００／１５０と１００／２５０との間、特に１００／２００と１００／２４０との間の、可逆的可撓性（すなわち弾性）を有している。これに関して、分母は元の長さを示し、分子（nominator）は、最大の弾性変形の最終的な長さを称している（denominates）。
【００１２】
更に、ひずみゲージ機構は、少なくとも１つの細長い計測要素を有するセンサを含んでおり、その計測要素は、加えられるひずみに応じて電気抵抗率が変化する。計測要素は、基材及びバンドの夫々の計測領域と、少なくとも略平行に配置されており、その長尺方向が、少なくともおおよそ基材及びバンドの夫々の伸張方向になっている。
【００１３】
好ましくは、センサは、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）及びカーボンブラック粒子を含むか、或いは、それらで構成されている。
【００１４】
好ましくは、センサは、粘着層、好適には接着層によって基材及びバンドの夫々へ取り付けられる。粘着剤及び接着剤は、夫々、センサと、基材及びバンドの夫々との間に配置される。
【００１５】
更に、センサは、計測要素が、基材の非緊張時において、少なくとも略伸張方向に予張力が付与される状態になるように、基材へ取り付けられる。
【００１６】
予張力により、計測要素は、常に伸張状態が維持される。
【００１７】
計測要素の予張力は、好ましくは５％と３０％との間、より好ましくは７％と２０％との間、最も好ましくは少なくとも約１０％である。
【００１８】
Ｘ％の予張力とは、固定又は取り付けられた計測要素の長さが、非緊張状態の計測要素の長さの、１００％＋Ｘ％であることを意味する。
【００１９】
好ましくは、センサの材料は、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）とカーボンブラック粒子とを、１０重量％〜６０重量％、好適には４０重量％〜５５重量％の量を含み、それらの混合物であることがより好ましい。更に好適には、少なくとも、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）が約５０重量％と、カーボンブラック粒子が約５０重量％との量である。センサは、この材料で一体に形成されていることが好ましい。
【００２０】
５０％対５０％の混合率により、センサの電気抵抗率が、ひずみに応じた単調増加曲線となり、更に、十分な伸張性がもたらされる。
【００２１】
センサの材料は、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）と、導電性粒子、好ましくは金属や他の無機材料の粒子（銅、銀、酸化インジウムスズ、或いは、フッ素ドープ酸化スズ（fluorine tin oxide）の粒子が好ましい）とを、１０重量％〜６０重量％、好適には４０重量％〜５５重量％、より好適には少なくとも約５０重量％の量を含んでいてもよく、好ましくはそれらの混合物であってもよい。センサは、この材料で一体に形成されていることが好ましい。
【００２２】
ひびのリスクを最小限にするために、センサは、０．７ｍｍか、これより小さい厚みを有していることが好ましい。より好ましくは、その厚みは、０．１ｍｍと０．５ｍｍとの間、最も好ましくは少なくとも約０．３ｍｍである。
【００２３】
センサ全体が、同じ厚みを有していることが好ましい。
【００２４】
好ましくは、センサの計測要素は、１ｍｍと２ｍｍとの間の幅を有し、又、７ｍｍと２０ｍｍとの間、好適には８ｍｍと１５ｍｍとの間、特に少なくとも約１０ｍｍの長さを有している。
【００２５】
平面視で、計測要素の形状は、好ましくは矩形である。
【００２６】
計測要素の幅は、１ｍｍより小さくてもよいが、この幅は、０．１ｍｍ以上であることが好ましい。更に、計測要素の長さは、上述した値より小さくても大きくてもよく、すなわち、その長さは、１ｍｍと３０ｍｍとの間であってもよい。
【００２７】
上述したセンサ及び計測要素の大きさの夫々と、材料の合成成分とにより、取り扱いが簡単になるだけでなく、良好なひび耐性と好都合な電気抵抗率とがもたらされる。
【００２８】
好適な実施形態において、センサは、平行に配置されると共に電気的に直列に接続された、少なくとも２つの計測要素を含み、特に好ましくは、センサがＵ字状をなすように、２つの計測要素が、共通の接続要素によって一端で接続されている。丁度２つの計測要素を備える実施形態は、電気的な接続を十分に簡素化できる。
【００２９】
接続要素の厚み及び幅は、計測要素のものと同じであることが好ましい。
【００３０】
センサは、好ましくは少なくとも１００／２００（すなわち１００％）の、より好ましくは少なくとも１００／２５０（すなわち１５０％）の、可逆的可撓性を有している。
【００３１】
センサ及び計測要素は、夫々、基材及びバンドの夫々のものと類似した可逆的可撓性を有していることが好ましい。
【００３２】
好ましい実施形態において、センサは、粘着層、特に接着層によって、全範囲にわたって基材及びバンドの夫々へ取り付けられる。
【００３３】
比較的強固な取り付けは、瞬間接着剤、例えばスーパーグルー（シアノアクリル酸アルキル（alkylcyanacrylate））の使用によって達成される。それでも、他の弾性的な接着部材であっても有利である。この場合は、ゴム、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）、或いは、ポリウレタン（ＰＵ）を、接着剤として使用することが好ましい。シリコン、及びＰｌａｓｔｉ  Ｄｉｐ（登録商標）といった合成ゴムも好適である。更に、弾性は、接着層の厚みの設定によって調整可能である。
【００３４】
好ましくは、計測要素は、伸張方向に確認できるような、２つの端部領域を有しており、これら２つの端部領域は、粘着層又は接着層によって基材に結合される。前の段落で説明したものと同じ材料が好ましい。
【００３５】
端部領域は、好ましくは、計測要素の幅と、少なくとも略同じ長さを有している。
【００３６】
好適な実施形態において、粘着層又は接着層による取り付けは、端部領域のみに施される。
【００３７】
好適な実施形態では、端部領域の粘着層又は接着層と、基材及びバンドの夫々と、計測要素とによって、隙間、例えばエアギャップが範囲制限される。従って、センサ及び計測要素は、夫々、取り付けられた端部領域の間が、基材及びバンドの夫々との結合から解放されている。
【００３８】
好ましくは、端部領域の粘着層又は接着層と、基材及びバンドの夫々と、計測要素とによって範囲制限された空間は、計測要素を基材と結合する結合層（液状ゴムが好ましい）によって満たされている。
【００３９】
この結合層は、取り付けられた端部領域間において、基材及び計測要素の夫々と、基材及びバンドの夫々とを、弾性的に結合していることが好ましい。
【００４０】
この弾性結合には、結合層として、合成ゴム（例えば、Ｐｌａｓｔｉ  Ｄｉｐ（登録商標）、Ｒｕｂｂｅｒ  Ｄｉｐ（登録商標）、Ｐｌａｓｔｉ  Ｄｉｐ（登録商標）絶縁テープ）、天然ゴム、シリコン、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）、ポリウレタン（ＰＵ）、或いは、樹脂（例えばエポキシ）を使用することができる。
【００４１】
更に、弾性結合は、結合層の厚みの設定によって調整可能である。
【００４２】
結合層が、より強固な結合や取り付けを提供すべき場合は、瞬間接着剤、例えばスーパーグルー（シアノアクリル酸アルキル）も好適である。
【００４３】
ひずみゲージ機構では、接着層及び結合層に異なる材料を使用することが好ましい。
【００４４】
好ましくは、基材上に、それらの間に伸張方向に確認できる距離を開けて、２つの補強層が配置されており、端部領域が、粘着層又は接着層によって補強層に取り付けられている。
【００４５】
補強層は、基材及びバンドの夫々とセンサとの残りの部分に対して、より剛性が高い部材範囲を作り出すことで、その部材範囲を過度な変形から防護する。
【００４６】
更に、この実施形態は、電子回路との電気的接続のために、センサ及び計測要素の夫々が配線や電導路に接続される、電極エリアを補強する。電子回路は、センサによって生成される信号を、処理するように設計される。
【００４７】
例えば、電子回路は、計測管理を目的として使用者の血圧を連続的に計測する装具に、マイクロプロセッサを含んでいる。
【００４８】
補強層の意味（sense）での剛性の増大は、基材やバンドの夫々に、残りの領域と比較して、より厚い層を使用することによるものであってもよい。
【００４９】
補強層を作るための別の実現法は、剛性が高い材料の（薄い）層を使用することである。この目的のために、例えば、粒子強化ポリマー複合材料、合成ゴム（例えば、Ｐｌａｓｔｉ  Ｄｉｐ（登録商標）、Ｒｕｂｂｅｒ  Ｄｉｐ（登録商標）、Ｐｌａｓｔｉ  Ｄｉｐ（登録商標）絶縁テープ）、天然ゴム、シリコン、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）、ポリウレタン（ＰＵ）、或いは、スーパーグルー（シアノアクリル酸アルキル）等の瞬間接着剤が好適である。
【００５０】
好ましくは、補強層と、端部領域の粘着層又は接着層と、基材と、計測要素とによって範囲制限される空間は、計測要素を基材と結合する結合層（液状ゴムが好ましい）で満たされている。
【００５１】
この結合層は、取り付けられた端部領域及び補強層の間において、基材及び計測要素の夫々と、基材及びバンドの夫々とを、弾性的に結合していることが好ましい。
【００５２】
この弾性結合には、結合層として、合成ゴム（例えば、Ｐｌａｓｔｉ  Ｄｉｐ（登録商標）、Ｒｕｂｂｅｒ  Ｄｉｐ（登録商標）、Ｐｌａｓｔｉ  Ｄｉｐ（登録商標）絶縁テープ）、天然ゴム、シリコン、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）、ポリウレタン（ＰＵ）、或いは、樹脂（例えばエポキシ）を使用することができる。
【００５３】
結合層が、より強固な結合や取り付けを提供すべき場合は、瞬間接着剤、例えばスーパーグルー（シアノアクリル酸アルキル）も好適である。
【００５４】
ひずみゲージ機構の、粘着層又は接着層、結合層、及び、補強層は、異なる材料で作られていることが好ましい。
【００５５】
概して、結合層は、隣接する材料で最も低い剛性を有するが、補強層は、最も高い剛性を有する。
【００５６】
基材は、センサの材料の剛性と略等しいか、それより大きい剛性を有していることが好ましい。
【００５７】
結合層は、好ましくは、センサの材料と少なくとも等しいか、それより小さい剛性を有している。
【００５８】
補強層は、その装置の他の材料よりも、著しく大きな剛性を有していることが好ましい。
【００５９】
好ましくは、補強層は、隣接する材料を結合した剛性よりも大きく、すなわち、共に重ねて配置された、センサ、結合層、基材の組み合わせよりも大きい剛性を有している。従って、理想的には、補強層は、最低でも、基材、センサ、又は結合層の材料の各々より、２〜５倍大きい剛性を有するが、少なくとも１０〜２０倍大きい、より高い剛性であってもよい。
【００６０】
各層間の剛性の差は、それらの層で使用する材料を変更する（例えば、隣接する材料よりも高いヤング率を備えた材料を使用する）ことによって調整できるが、各層の厚みを変更することで調整してもよい。
【００６１】
異なる層の剛性は、異なる材料の組み合わせを使用すること、例えば、固い及び柔らかい、ゴム、熱可塑性エラストマー、或いはシリコンを使用することで、調整可能である。加えて、装置全体の剛性は、各層の厚みを変更することで調整できる。
【００６２】
補強層は、概して、装置のセンサや基材（基材層）の厚みより小さい厚みか、或いは、それらの厚みと少なくとも等しい厚みを有している。基材は、概して、最も大きい厚みか、或いは、各層の厚みと少なくとも等しい厚みを有している。好適な装置では、結合層が、センサ又は基材より小さい厚みを有し、加えて、最も低い剛性か、或いは、センサ（センサ層）の剛性と少なくとも等しい剛性を有することになる。
【００６３】
補強層に使用される材料が、結合層及びセンサの各々の材料の剛性と、類似した合成を有する場合、補強層は、要求される大きい剛性を保持するように、それら層及びセンサの各々の厚みより、少なくとも２〜６倍大きい層厚を有する必要がある。
【００６４】
好ましい実施形態では、補強層が、少なくとも、基材及び弾性バンドの夫々の幅全体を略横切って延びている。これによって、良好な力の伝達を達成することができる。
【００６５】
好ましくは、補強層は、伸張方向での計測で、３ｍｍと８ｍｍとの間の幅、より好ましくは少なくとも約５ｍｍの幅を有している。
【００６６】
計測要素（好ましくはセンサ全体）は、基材及びバンドの夫々への取り付け時に、予ひずみ処理によって塑性変形されることが好ましい。これは、好ましくは、センサ及び計測要素の夫々に、５０％と２００％との間、好適には８０％と１５０％との間、特に少なくとも約１００％の、伸張方向への予ひずみを付与することによって達成できる。Ｘ％の予ひずみ量とは、センサ及び計測要素の夫々が、非緊張状態の元の長さの、１００％＋Ｘ％の長さに引張されることを意味する。
【００６７】
予ひずみ処理の後、センサ及び計測要素の夫々は、復帰したセンサ及び計測要素の夫々が、後に、予ひずみ処理後の復帰した長さに対して予張力が付与された状態で、基材及びバンドの夫々に取り付けられるように、解放される。
【００６８】
センサを打ち抜く前に、上述した同じ量だけ、フラットベルト（すなわち、材料集合体）に予張力を付与してもよい。
【００６９】
好適な実施形態では、基材及びバンドの夫々が、計測領域及び／又はセンサの、伸張方向に確認できる両側に続いて、少なくとも約１０ｍｍ、好ましくは少なくとも１５ｍｍ〜２０ｍｍにわたって、可撓性を有している。
【００７０】
従って、センサ及び計測要素の夫々から離れた位置では、センサとその正確性及び信頼性とに悪影響を及ぼすことなく、上述したように、基材及びバンドの夫々が、より小さい可撓性、すなわち、より高い剛性を有することができる。
【００７１】
センサの電気抵抗率と、従ってひずみに応じたセンサの抵抗率の変化とを計測するために、センサは、センサを通って所定の電流が流れる（flown）ように、電流供給部や電流源と接続されていることが好ましい。この場合、センサの２つの端部間の電圧は、抵抗率に比例する。従って、この電圧の簡単な計測は、ひずみの大きさを伝えている。
【００７２】
計測管理を目的として使用者の血圧を連続的に計測するための、好適な装具は、少なくとも１つの圧力センサと、本発明に従うひずみゲージ機構とを含み、圧力センサは、使用者の体の外面上の部位へ設置するのに適しており、血圧により影響される部位の圧力を連続的に計測して、それに対応する接触圧力の電気信号を生成する。基材は、弾性バンド（或いは、少なくともその一部）であり、この弾性バンドは、体に巻き付けられると共に、圧力センサを、対象部位の表面に対して安定して機能的に接触させるように保持するのに好適である。ひずみゲージ機構は、ひずみ、すなわち、バンドの引張応力を連続的に計測し、それに対応するバンド張力の電気信号を生成するのに好適である。更に、装具は、電流供給部と、バンド張力の信号を加味しながら接触圧力の信号に基づいて、拡張期及び収縮期の血圧値を算定するマイクロプロセッサと、血圧値を表示又は出力するための出力機構と、を備えた電子回路を含んでいる。
【００７３】
好ましくは、装具は、国際公開第２０１０／０１７９７３Ａ１号の文書に開示されているように作られており、その開示内容は、参照によって本明細書に組み込まれ、それによってひずみゲージ機構が本発明に対応する。
【００７４】
好適には、電子回路は、ひずみゲージ機構、すなわちセンサに、所定の電流で電力を印加し、上述したように電圧を計測する。
【００７５】
逆流（reflux）についての患者を連続的に計測管理するための装具は、本発明に従うひずみゲージ機構を少なくとも１つ含んでいる。基材、好ましくは弾性バンドは、患者の喉に巻き付けるのに好適である。計測管理中、弾性バンドは、喉に機能的に接触する。ひずみゲージ機構は、バンドのひずみを連続的に計測し、それに対応するバンド張力の電気信号を生成するのに好適である。更に、この装具は、電流供給部と、バンド張力の信号から逆流値（reflux value）を算定するマイクロプロセッサと、逆流値を表示又は出力する出力機構と、を備える電子回路を含んでいる。
【００７６】
好適には、電子回路は、ひずみゲージ機構、すなわちセンサに、所定の電流で電力を印加し、上述したように電圧を計測する。
【００７７】
患者の呼吸状態を、特に無呼吸に関して、連続的に計測管理するための装具は、本発明に従うひずみゲージ機構を少なくとも１つ含んでいる。基材、好ましくは弾性バンド（すなわち胸帯）は、患者の胸へ巻き付けるのに好適である。計測管理中、弾性バンドは、胸に機能的に接触する。ひずみゲージ機構は、バンドのひずみを連続的に計測し、それに対応するバンド張力の電気信号を生成するのに好適である。更に、この装具は、電流供給部と、バンド張力の信号から呼吸値を算定するマイクロプロセッサと、呼吸状態を表示又は出力するための出力機構と、を備えた電子回路を含んでいる。
【００７８】
好適には、電子回路は、ひずみゲージ機構、すなわちセンサに、所定の電流で電力を印加し、上述したように電圧を計測する。
【００７９】
使用者の筋肉や関節の動きを、連続的に計測管理するための装具は、本発明に従うひずみゲージ機構を少なくとも１つ含んでいる。基材は、筋肉への巻き付けと、関節への重ね合わせとの夫々に好適な弾性バンドである。ひずみゲージ機構は、バンドのひずみを連続的に計測して、それに対応するバンド張力の電気信号を生成するのに好適である。電子回路は、電流供給部と、バンド張力の信号から長さ値を算定するマイクロプロセッサと、長さ値を表示又は出力するための出力機構と、を含んでいる。
【００８０】
好適には、電子回路は、ひずみゲージ機構、すなわちセンサに、所定の電流で電力を印加し、上述したように電圧を計測する。
【００８１】
計測管理を目的とすると共に圧痕を防止するために、血栓予防ストッキング（thrombosis stockings）の接触圧力を連続的に計測する装具は、本発明に従うひずみゲージ機構を複数含んでいる。基材は、血栓予防ストッキングであり、ひずみゲージ機構は、ストッキング上に取り付けられ、血栓予防ストッキングのひずみを連続的に計測して、それに対応する張力の電気信号を生成するのに好適である。更に、この装具は、電流供給部と、張力の信号から接触圧力値を算定するマイクロプロセッサと、接触圧力値を表示又は出力するための出力機構と、を備えた電子回路を含んでいる。
【００８２】
好適には、電子回路は、ひずみゲージ機構、すなわちセンサに、所定の電流で電力を印加し、上述したように電圧を計測する。
【００８３】
単に概略的に図面に示されている実施形態に基づいて、本発明をより詳細に説明することとする。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】ひずみ、すなわちバンドの引張応力を連続的に計測するためのひずみゲージ機構を２つ含む、血圧を連続的に計測する装具の平面図を示している。
【図２】図１に従う一方のひずみゲージ機構の平面図を示している。
【図３】ひずみゲージ機構の第１候補構造の側面図を示している。
【図４】ひずみゲージ機構の第２候補構造の側面図を示している。
【図５】ひずみゲージ機構の第３候補構造の側面図を示している。
【図６】ひずみゲージ機構の第４候補構造の側面図を示している。
【図７】ひずみ、すなわちバンドの引張応力を連続的に計測するためのひずみゲージ機構を２つ含む、生体機能データ装置としての装具の平面図を示している。
【図８】人体の正面図を異なる部位に配置された装具及び生体機能データ装置と共に示している。
【図９】人体の側面図を異なる部位に配置された生体機能データ装置と共に示している。
【発明を実施するための形態】
【００８５】
図１は、計測管理を目的として使用者の血圧を連続的に計測する装具１０を示している。
【００８６】
装具１０は、圧力センサ１６が突設された支持板１４を備えるハウジング１２を含んでいる。圧力センサは、血圧の影響を受ける部位の圧力を連続的に計測するため、及び、それに対応する圧力電気信号を生成するために、使用者の体の外面（本実施例では腕の表面）上の対象部位に当てるのに好適である。
【００８７】
ハウジング１２には、バンド１８の２つの構成部の端部が取り付けられている。このリストバンド１８は、腕に巻き付けるのに好適であり、対象部位の表面に安定して機能的に接触させるように、圧力センサ１６を保持する。リストバンド１８の２つの構成部の各々は、リストバンド１８の引張応力を連続的に計測して、それに対応するバンド張力の電気信号や、それに対応するバンドひずみの電気信号を生成するように、ひずみゲージ機構２０（所謂バンド張力センサ（band-tension sensor））を構成している。
【００８８】
電流供給部と、バンド張力の信号／バンドひずみの信号を考慮して、圧力信号から拡張期血圧値及び収縮期血圧値を算定するマイクロプロセッサと、血圧値を表示又は出力するための出力機構とを備える電子回路２１が、ハウジング１２内に設置されている。
【００８９】
このような装具１０は、ひずみゲージ機構２０が異なることを除いて、国際公開第２０１０／０１７９７３Ａ１号の文書に開示されており、その文書の開示内容は、参照によって本明細書に組み込まれる。
【００９０】
図１及び図２に示された実施形態において、ひずみゲージ機構２０の各々は、基材２４を規定する弾性バンド２２と、バンド２２に取り付けられ、バンド２２のひずみ、従って機械的な張力を計測するためのセンサ２６とを含んでいる。
【００９１】
センサ２６は、配線や電導路２８によって、電子回路２１と接続されている。
【００９２】
センサ２６は、加えられたひずみに依存して（in dependence or the applied strain）、電気抵抗率を変化させる。
【００９３】
センサ２６の電気抵抗率、すなわち、ひずみに依存したセンサ２６の抵抗率の変化を計測するために、センサ２６は、所定の電流がセンサ２６を通って流れるように、配線や電導路２８を介して、電子回路２１の電流供給部や電流源と接続されている。電子回路２１の電圧計測部が、夫々の配線間或いは電導路２８間の電圧を連続的に計測し、マイクロプロセッサへ電圧値を入力する。この場合、センサ２６の２つの端部間の電圧、すなわち、配線間或いは電導路２８間の電圧は、抵抗率に比例する。従って、この電圧の簡単な計測は、ひずみの大きさを伝えている。
【００９４】
図３〜図６に示すように、バンド２２へのセンサ２６の取り付けには、種々の実現方法がある。図１及び図２は、図６にも描写されているものと、同じ実現方法を示している。
【００９５】
ひずみゲージ機構２０に好適なものとして、３つの異なる弾性バンド２２（具体的には、スイス連邦のツォフィンゲン４８００にある、ＪＨＣＯ  Ｅｌａｓｔｉｃ  ＡＧが製造する、Ｗｈｉｔｅ  Ｅｌａｓｔｉｃ  ３１０７０／２５と、Ｗｈｉｔｅ  Ｅｌａｓｔｉｃ  ３１０６２／２３と、Ｂｌａｃｋ  Ｅｌａｓｔｉｃ  ２９９３０／２５とであり、各々、１００／２３０、１００／２３０、１００／２２０の伸張性を有している。）を、試験及び評価した。バンド２２の幅は、品目名に記載されているように、夫々、２５ｍｍ及び２３ｍｍである。
【００９６】
図１、図２、図６に示されている実施形態では、ハウジング１２に固定されたバンド２２の端部３０から約１５ｍｍ〜２０ｍｍ離れた位置において、バンド２２に線状の補強層３２が適用されている。強制（enforcement）層３２は、約５ｍｍの幅を有し、伸張方向Ｔに対応するバンドの長尺方向と直交する方向に、バンドの幅全体を横切って延びている。
【００９７】
同じ方向に確認できるように、強制層３２から約１０ｍｍ離れた位置には、バンド２２に更なる強制層３２が適用されている。双方の強制層３２の大きさは同じである。
【００９８】
Ｖｅｌｃｒｏ（登録商標）部材３４（面ファスナー）が、バンド２２に取り付けられている。Ｖｅｌｃｒｏ（登録商標）部材は、バンドの他方の端部３０´から、更なる強制層３２まで約１５ｍｍの位置へ達している。従って、Ｖｅｌｃｒｏ（登録商標）部材の領域では、バンド２２にほとんど弾性がなく、バンド２２は、Ｖｅｌｃｒｏ（登録商標）部材３４と第１端部３０との間に、可撓性及び弾性を有する計測領域３６を構成している。
【００９９】
センサ２６の材料は、例えば、ドイツのＫＲＡＩＢＵＲＧ  ＴＰＥ  ＧｍｂＨが製造する、水添スチレン系熱可塑性エラストマー（SEBS）ブロック共重合体のＴＨＥＲＭＯＬＡＳＴ  Ｋ（登録商標）（ＦＤシリーズ）の調合Ｎｏ．ＴＦ７−ＡＴＬである、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）と、例えば、ベルギーのＴＩＭＣＡＬが製造するＥＮＳＡＣＯ  ２５０である、カーボンブラックパウダーとの混合物である。ＴＰＥの密度は、０．８９ｇ／ｃｍ２であり、カーボンブラックパウダーの密度は、１．８±０．２ｇ／ｃｍ２であった。カーボンブラックパウダーの一次粒子径及び比表面積は、夫々、５４ｎｍ及び６５±５ｃｍ２／ｇであった。
【０１００】
ＴＰＥの熱可塑性部を溶かした後、カーボンブラックパウダーを添加及び続けて均質化し、更に１８０℃で１時間にわたってポリマーへ配合した。
【０１０１】
調合後、隙間が０．３ｍｍの矩形オリフィスを有する拡張ダイ（extension die）を利用して、フラットベルトを作製した。膨張によって、フラットベルトの厚みが約０．３１５ｍｍまで増大した。
【０１０２】
一方では、ひずみに応じた単調増加の抵抗曲線を、他方では、バンド２２と同じ伸張性を有するセンサの材料を得るために、５０重量％のＴＰＥと５０重量％のカーボンブラック粒子との混合物を使用した。
【０１０３】
フラットベルトからセンサ２６を打ち抜きした。
【０１０４】
センサ２６は、長さが１４ｍｍ、幅が１０ｍｍの、２つの平行な計測要素３８を有している。計測要素間の距離は、およそ３ｍｍである。２つの計測要素３８は、共通の接続要素４０によって、一方の端部で互いに接続されている。従って、センサ２６は、平面視でＵ字状を成しており、これにより、計測要素３８の解放端の領域は、夫々、配線及び電導路２８との電気的な接続のために、電極エリア４２を形成している。
【０１０５】
このようにして、Ｕ字状センサ２６は、静止状態で、おおよそ１５６〜２０５Ω／ｃｍの抵抗が達成された。
【０１０６】
この種のセンサ２６は、０．７ｍｍより小さい厚みを有しているべきである。その厚みは、０．１〜０．５ｍｍが好ましく、約０．３ｍｍが最も好ましい。
【０１０７】
計測要素３８の幅は、１ｍｍ〜２ｍｍが好ましい。
【０１０８】
静止状態における、計測要素３８の自由伸張部は、図示の実施形態でおよそ１０ｍｍであるが、より短く或いはより長く設定してもよく、しかしながら５ｍｍと２０ｍｍとの間であることが好ましい。
【０１０９】
但し、１つの計測要素３８のみや、２つより多くの計測要素３８を備えるセンサ２６も可能である。
【０１１０】
図３〜図６に示されているように、センサ２６は、センサ２６とバンド２２との間に配置される接着層４４によって、バンド２２へ取り付けられ、又、バンド２２の長尺方向、すなわち、伸張方向Ｔへの予張力が付与される。
【０１１１】
図示の実施形態では、予張力が１０％である。これは、バンド２２の静止状態において、バンド２２へ取り付けられたときに、計測要素３８の長さが、その静止（負荷無し）状態での長さの１１０％であることを意味する。
【０１１２】
しかしながら、その予張力は、導入部に記載した好ましい限定及びクレームと、異なるように選定してもよい。
【０１１３】
バンド２２へセンサ２６を取り付ける際、センサ２６或いはセンサの材料集合体は、予ひずみ処理の間に塑性変形される。これは、材料集合体やセンサ２６、特に計測要素３８に、伸張方向Ｔへの予ひずみを付与することによって達成できる。
【０１１４】
予ひずみを付与するのは、センサ２６及びその計測要素３８であってもよく、或いは、センサ２６を打ち抜く前の、押出成形されて冷まされたフラットベルトであってもよい。
【０１１５】
更に、センサ２６は、射出成形、鋳造、圧縮成形、或いは、３Ｄプリンタによる成形によって作製してもよい。
【０１１６】
計測要素３８は、伸張方向Ｔに確認できるように、２つの端部領域４６を有している。センサ２６の少なくともそれらの端部領域４６は、バンド２２へ取り付けられている。好ましくは、端部領域４６は、計測要素３８の幅と同じ長さを有している。
【０１１７】
Ｕ字状のセンサ２６を含む図示の実施形態では、少なくとも、電極エリア４２と一致する解放された端部領域４６と、接続要素４０と、それに近い端部領域４６とが、接着層４４によってバンド２２へ取り付けられている。
【０１１８】
図３は、バンド２２の計測領域３６の部分と、センサ２６と、それらの間の接着層４４とを示している。センサ２６と、従って計測要素３８とは、接着層４４により、全範囲にわたってバンド２２に取り付けられている。
【０１１９】
かなり強固な瞬間接着剤（例えばスーパーグルー）が使われるとすれば、センサ２６は、曲がらないように取り付けられることになる。
【０１２０】
しかしながら、弾力のある接着層４４、例えば、合成ゴム（Ｐｌａｓｔｉ  Ｄｉｐ（登録商標）スプレー）、シリコン、ポリウレタン（ＰＵ）、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）、或いは、ゴムを用いることにより、信頼できる計測結果がもたらされ、加えて、センサ２６内の応力が低減されるという利点が与えられる。
【０１２１】
図４は、図３に示されたバンド２２の同じ部分と、センサ２６と、接着層４４とを示している。しかしながら、計測要素３８の端部領域４６及び接続要素４０（図１及び図２参照）のみが、接着層４４によって、バンド２２に取り付けられている。
【０１２２】
接着層４４には、図３の描写に関して上述したものと、同じ材料を用いることができる。
【０１２３】
一方ではセンサ２６の計測要素３８とバンド２２との間、他方では端部領域４６における接着層４４間に、隙間が存在している。
【０１２４】
図５は、隙間４８に対応する隙間４８´が、結合層５０で満たされている点を除いて、図４と同じ構造のひずみゲージ機構２０を示している。従って、計測要素３８とバンド２２との間は、計測要素３８の全長にわたって結合されるものの、接着層４４と結合層５０とに異なる材料が用いられることで、異なる弾性を備えるものとなる。
【０１２５】
結合層５０には、接着層４４に関して上述したものと同じ材料を用いてもよく、液状ゴムを利用することが好ましい。
【０１２６】
図６に示されているひずみゲージ機構２０の構造は、図１及び図２の構造に対応している。
【０１２７】
図１及び図２の描写に関して既に説明したように、バンド２２の計測領域３６に、２つの補強層３２が適用されている。
【０１２８】
センサ２６を取り付けるための接着層４４は、補強層３２の、バンド２２側と反対の面上に適用されている。確認できるように、接着層４４の幅は、伸張方向Ｔへの計測で、補強層３２の幅よりも小さいことが好ましい。
【０１２９】
補強層３２は、計測要素３８の端部領域４６と、従って電極エリア４２とを、バンド伸張時の過度な変形から保護するために、支えであるバンド２２（the rest of the band 32）及びセンサ材料に対して、より高い剛性を有していることが好ましい。
【０１３０】
このため、補強層３２の領域では、バンド２２の弾性が、計測領域３６の残りの領域に対して低減されるが、別段、補強層３２の間では、弾性が影響を受けない。
【０１３１】
補強層３２には、液状シリコンゴムが使用できる。
【０１３２】
しかしながら、補強層３２として、合成ゴム（Ｐｌａｓｔｉ  Ｄｉｐ（登録商標））、ゴム、シリコン、ポリウレタン（ＰＵ）、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）、スーパーグルー（瞬間接着剤）、粒子強化ポリマー複合材料といった、異なる材料を使用してもよい。
【０１３３】
好ましくは、補強層３２と接着層４４とは、異なる材料で構成されている。
【０１３４】
接着層４４の剛性は、補強層３２の剛性よりも小さいことが好ましい。
【０１３５】
バンド２２と、センサ２６と、補強層３２と、接着層４４とによって範囲が定められる隙間４８には、部材がなくてよい。従って、センサ２６は、接着層４４と補強層３２とによって、バンド２２に対して取り付けられているのみである。
【０１３６】
しかしながら、上述した隙間４８に対応する隙間４８´は、図５に関して記載したように、結合層５０で満たされていてもよい。
【０１３７】
なお、補強層３２は、線状と異なる形状を成していてもよい。
【０１３８】
更に、ひずみゲージ機構２０、特にセンサ２６は、例えば、Ｐｌａｓｔｉ  Ｄｉｐ（登録商標）や弾性塗膜である、弾性材の層によって覆うこともできる（図３〜図６に破線で示されている弾性カバー５２を参照）。
【０１３９】
図１に示されているような装具１０において、２つのひずみゲージ機構２０のセンサ２６によって生成されるバンド張力の電気信号／バンドひずみの電気信号は、信頼性、更には血圧値の正確性を増大させるために、マイクロプロセッサによって独立的に解析及び比較されることが好ましい。
【０１４０】
しかしながら、装具１０は、ひずみゲージ機構２０を１つのみ備えていてもよい。
【０１４１】
全ての実施形態において、細長な計測要素３８は、バンド２２と平行に配置されると共に、その長尺方向がバンド２２の伸張方向Ｔに対応している。
【０１４２】
バンド２２の剛性は、ポリマースプレー層を付加することによって調整できる。バンド２２の、補強層３２とＶｅｌｃｒｏ（登録商標）との間の領域のみ、或いは、バンド２２の補強層３２間の領域のみを調整することも可能である。補強層３２が無い場合は、接着層４４について同じことが当てはまる。
【０１４３】
図７に示されている装具１０´（生体機能データ装置５４）は、ハウジング１２を含んでいる。ハウジング１２には、弾性バンド２２の２つの構成部が取り付けられている。弾性バンド２２は、生体機能データ装置５４が、計測管理されることになる、使用者の体の各機能の影響を受ける部位に問題なく保持されるように、所望の部位に引張応力１０で、使用者の体の外面に巻き付けるのに好適である。
【０１４４】
バンド２２の２つの構成部の各々は、バンド２２の引張応力を連続的に計測して、それに対応するバンド張力の電気信号や、それに対応するバンドひずみの電気信号を生成するように、ひずみゲージ機構２０（所謂バンド張力センサ）を構成している。
【０１４５】
電流供給部と、バンド張力／バンドひずみの信号から所望の値を算定するマイクロプロセッサと、値を表示又は出力するための出力機構とを備える電子回路２１が、ハウジング１２内に設置されている。ひずみゲージ機構２０は、図１〜図６に示されると共に上述した、ひずみゲージ機構２０として作られている。
【０１４６】
ひずみゲージ機構のセンサ２６は、配線や電導路２８によって、電子回路２１に接続されている。
【０１４７】
センサ２６の電気抵抗率、すなわち、ひずみに依存したセンサ２６の抵抗率の変化を計測するために、センサ２６は、所定の電流がセンサ２６を通って流れるように、電流供給部と接続されている。電子回路２１は、夫々の配線間或いは電導路２８間の電圧、すなわち、センサ２６を跨いだ電圧を計測するための手段を含んでいる。
【０１４８】
この電圧は、マイクロプロセッサにもたらされ、センサ２６の抵抗率に比例するものであり、従って、電圧の変化は、ひずみの変化による抵抗率の変化に比例する。このため、この電圧の簡単な計測は、ひずみの大きさを伝えている。
【０１４９】
図１、図２、図６に関して既に説明したように、図７に示されている実施形態では、ハウジング１２に固定されたバンド２２の端部から約１５ｍｍ〜２０ｍｍ離れた位置において、バンド２２に線状の補強層３２が適用されている。補強層３２は、約５ｍｍの幅を有し、伸張方向Ｔに対応するバンド２２の長尺方向と直交する方向に、バンドの幅全体を横切って延びている。
【０１５０】
同じ方向に確認できるように、補強層３２から約１０ｍｍ離れた位置には、バンド２２に更なる補強層３２が適用されている。４つの補強層３２の大きさは同じである。Ｖｅｌｃｒｏ（登録商標）部材（面ファスナー）が、バンド２２の解放端部において、バンド２２に取り付けられている。更なる補強層３２とＶｅｌｃｒｏ（登録商標）部材３２との間の距離は、少なくとも約１５ｍｍである。バンド２２は、計測領域３６において、可撓性及び弾性を有している。
【０１５１】
Ｖｅｌｃｒｏ（登録商標）部材３２の代わりに、バンド２２の２つの端部領域を結合するための、別の既知の留め具を利用してもよい。
【０１５２】
図８は、装具１０及び装具１０´／生体機能データ装置５４の使用者の人体５６を、正面視で示している。
【０１５３】
双方の手首５８に、血圧を連続的に計測する装具１０が示されている。ハウジング１２は、リストバンド１８によって、体の外面上の対象部位に保持される。装具１０のデザイン及び機能は、図１〜図６に示し、上述したものと同じである。
【０１５４】
図８には、足指６０の根元に近い足に、更に２つのそのような装具１０が示されている。血圧を連続的に計測することで、血流が計測管理される。ハウジング１２は、弾性バンド２２によって対象部位に保持される。
【０１５５】
生体機能データ装置５４、すなわち、装具１０´は、上腕６２、前腕６４の上端領域、大腿６６、及び、下腿６８のふくらはぎに装着されている。
【０１５６】
弾性バンド２２は、ハウジング１２を備える装置５４を、対象部位に保持する。夫々の筋肉の動きが、夫々の部位において、体５６の周囲長の変化を誘発する。これは、バンド２２の引張力の変化をもたらし、その変化は、ひずみゲージ機構２０及び電子回路２１によって連続的に計測管理される。ひずみゲージ機構のバンド張力の電気信号が、電子回路２１のマイクロプロセッサへもたらされ、マイクロプロセッサは、その信号から長さ値を算定する。それらの長さ値は、電子回路の出力機構によって出力又は表示される。
【０１５７】
図７に示されているような生体機能装置５４の形態の装具１０´は、使用者の呼吸状態を連続的に計測管理するために利用される。特に、胸部の膨張及び収縮を、長時間にわたって連続的に計測することで、無呼吸の存在の有無を測定することができる。
【０１５８】
生体機能装置５４は、弾性バンド２２として設計された胸帯によって、対象部位に保持される。好適な部位は、胸７０の、周囲長が最大の部分である。
【０１５９】
胸部の膨張及び収縮は、胸帯の引張力の変化を誘発し、その変化が、ひずみゲージ機構２０及び電子回路２１によって、連続的に計測管理される。
【０１６０】
ひずみゲージ機構のバンド張力の電気信号が、マイクロプロセッサへもたらされ、マイクロプロセッサは、バンド張力の信号から呼吸値を算定する。これらの呼吸値は、電子回路２１の出力機構によって表示又は出力される。
【０１６１】
図７に対応する更なる装具１０´が、使用者の体５６の首７２に設置されている。逆流についての患者を連続的に計測管理するこの装具１０´は、本発明に従うひずみゲージ機構２０を少なくとも１つ含んでいる。基材２４、好ましくは弾性バンド２２は、患者の喉に巻き付けるのに好適である。計測管理中、弾性バンド２２は、喉に機能的に接触する。ひずみゲージ機構２０（２つのひずみゲージ機構２０があることが好ましい）は、バンド２２（すなわち基材２４）のひずみを連続的に計測すること、及び、それに対応するバンド張力の電気信号を生成することに好適である。更に、装具１０´は、電流供給部と、バンド張力の信号から逆流値を算定するマイクロプロセッサと、逆流値を表示又は出力する出力機構とを備える電子回路２１を含んでいる。
【０１６２】
生体機能データ装置５４は、使用者の関節の動きを連続的に計測管理するように使用することができる。この場合、生体機能データ装置５４は、使用者の体の外面上で夫々の関節へ延び、弾性バンド２２の端部が、夫々の関節の両側において、関節まで離れた位置で体に固定される。この固定方法は、例えば、固定バンド７６によって達成することができる。又、接着テープを利用してもよい。
【０１６３】
関節の動きは、弾性バンド２２の長さの変化、すなわち、引張力の変化をもたらす。ひずみゲージ機構２０は、バンド２２のひずみを連続的に計測すること、及び、それに対応するバンド張力の電気信号を生成することに好適である。
【０１６４】
電子回路２１のマイクロプロセッサは、それらバンド張力の信号から長さ値を算定する。電子回路２１の出力機構により、その長さ値が表示又は出力される。
【０１６５】
図９は、頭７８、肩関節８０、肘８２、股関節８４（腹側及び後側）、膝関節８６、及び、足首関節８８の動きを連続的に計測するための、生体機能データ装置５４／装具１０´を示している。
【０１６６】
図９において、参照符号９０は、血栓予防ストッキングを示している。ストッキング９０の弾性材料自体が、ひずみゲージ機構２０の基材２４として機能することができる。この場合、センサ２６は、上述して図３〜図７に示したように、予張力が付与されてストッキング９０に適用される。いずれの場合であっても、上述して図７に示したのと同じ方法で、２つのセンサ２６が、夫々のハウジング１２の両側に配置されることが好ましい（図９に破線で示されているひずみゲージ機構２０参照）。
【０１６７】
夫々のハウジング１２において、電子回路２１のマイクロプロセッサと接続されたひずみゲージ機構２０は、血栓予防ストッキングのひずみを、使用者の足の異なる側面で連続的に計測し、それに対応する電気センサ信号を生成するのに好適である。電子回路２１は、電流供給部と、張力信号から圧力値を算定するマイクロプロセッサと、圧力値を表示或いは出力するための出力機構とを含んでいる。
【０１６８】
生体機能データ装置は、好適には、夫々の側で使用者の体の温度を連続的に計測及び計測管理するように、マイクロプロセッサに評価される（commented）温度計又は温度センサ９２を含むことが好ましい。
【０１６９】
血栓予防ストッキング９０の接触圧力、及び、床擦れや擦り傷（galls）も検出できる。
【０１７０】
従って、本発明は、下記の主旨にも関連している。
【０１７１】
Ａ）使用者の呼吸状態を、特に無呼吸に関して、連続的に計測管理するための装具であって、（クレーム１〜１９に定められたような）本発明に従うひずみゲージ機構２０を含み、基材は、使用者の胸７０へ巻き付けられ、胸７０に安定して機能的に接触するのに好適な弾性バンド２２（胸帯）であり、ひずみゲージ機構２０は、バンド２２のひずみを連続的に計測して、それに対応するバンド張力の電気信号を生成するのに好適であり、更に、電流供給部と、バンド張力の信号から呼吸値を算定するマイクロプロセッサと、呼吸状態を表示又は出力するための出力機構と、を備えた電子回路２１を含んでいる。
【０１７２】
Ｂ）使用者の筋肉や関節の動きを、連続的に計測管理するための装具であって、（クレーム１〜１９に定められたような）本発明に従うひずみゲージ機構２０を少なくとも１つ含み、基材２４は、筋肉への巻き付けと、関節への重ね合わせとの夫々に好適な弾性バンド２２であり、ひずみゲージ機構２０は、バンド２２のひずみを連続的に計測して、それに対応するバンド張力の電気信号を生成するのに好適であり、更に、電流供給部と、バンド張力の信号から長さ値を算定するマイクロプロセッサと、長さ値を表示又は出力するための出力機構と、を備えた電子回路２１を含んでいる。
【０１７３】
Ｃ）計測管理を目的とすると共に圧痕を防止するために、血栓予防ストッキングの接触圧力を連続的に計測する装具であって、（クレーム１〜１９に定められたような）本発明に従うひずみゲージ機構２０を複数含み、基材２４が血栓予防ストッキングであり、ひずみゲージ機構２０は、ストッキング上に取り付けられ、血栓予防ストッキング９０のひずみを連続的に計測して、それに対応する張力の電気信号を生成するのに好適であり、更に、電流供給部と、張力の信号から接触圧力値を算定するマイクロプロセッサと、接触圧力値を表示又は出力するための出力機構と、を備えた電子回路２１を含んでいる。
【符号の説明】
【０１７４】
１０、１０´：装具、１６：圧力センサ、２０：ひずみゲージ機構、２１：電子回路、２２：弾性バンド、２４：基材、２６：センサ、３２：補強層、３６：計測領域、３８：計測要素、４０：接続要素、４４：接着層、４６：端部領域、４８、４８´：隙間、５０：結合層、Ｔ：伸張方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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