(57)【要約】【課題】小型，軽量で、車両への組付け前から一体化可能なスナップ嵌合機能を有する回転スラスト軸受を提供する。【解決手段】回転スラスト軸受（２０）は、固定側のカバー（２６）と回転側の下方マウント（２８）との間に介在し且つ回転軸心を規定する軸受（２４）を備える。下方マウントは、軸受に接し、コイルばね（１８）の上部座巻（１８．１）と軸受との間に軸方向に介在する支承壁（２８．１）と、上部座巻の径方向内側でコイルばねを案内するスカート（２８．２）とを含む。カバーは、軸受に接し且つ軸受と車両上部構造（１１）との間に介在する支承壁（２６．１）と、軸受および案内スカートの径方向内側に延在する内側スカート（２６．３）とを含む。内側スカートの下端部（２６．４）は、案内スカートを超えて突出しており、かつ、径方向外側に突出し、案内スカートの下端部（２８．３）と径方向位置が重なる弾性ラッチ（２６．５）を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の上部構造（１１）に装着される、伸縮ダンパ（１２）およびコイルばね（１８）を備えるサスペンションストラット（１０）に用いられる、回転スラスト軸受（２０）であって、
当該回転スラスト軸受（２０）は、固定側のカバー（２６）と回転側の下方マウント（２８）との間に介装され、且つ当該回転スラスト軸受（２０）の回転軸心（１００）を規定する軸受（２４）を備え、
前記下方マウント（２８）は、前記軸受（２４）に当接し、且つ前記コイルばね（１８）の上部座巻（１８．１）と前記軸受（２４）との間に軸方向に介装された支承壁（２８．１）と、前記コイルばね（１８）の前記上部座巻（１８．１）の径方向内側に配置された、前記コイルばね（１８）を案内するスカート（２８．２）とを有し、
前記カバー（２６）は、前記軸受（２４）に当接し、且つ前記軸受（２４）と前記車両の前記上部構造（１１）との間に介装された支承壁（２６．１）と、前記軸受（２４）および前記案内スカート（２８．２）の径方向内側に延在する内側スカート（２６．３）を有する、
回転スラスト軸受（２０）において、
前記内側スカート（２６．３）が、前記案内スカート（２８．２）を超えて突出する下端部（２６．４）を有し、当該下端部（２６．４）に、径方向外側に突出し、且つ前記案内スカート（２８．２）の下端部（２８．３）と径方向位置が重なる弾性ラッチ（２６．５）が設けられていることを特徴とする、回転スラスト軸受（２０）。
【請求項２】
請求項１に記載の回転スラスト軸受（２０）において、前記弾性ラッチ（２６．５）と前記案内スカート（２８．２）の前記下端部（２８．３）との間に、前記伸縮ダンパ（１２）の保護スリーブ（３０）の上端部（３０．２）を受け入れる軸方向の隙間（３６）が軸方向に設けられていることを特徴とする、回転スラスト軸受（２０）。
【請求項３】
請求項１または２に記載の回転スラスト軸受において、前記内側スカート（２６．３）が、自由内表面（２６．６）を有することを特徴とする、回転スラスト軸受。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載の回転スラスト軸受において、前記カバー（２６）が、少なくとも１つの保護外側スカート（２６．２）を含み、当該少なくとも１つの保護外側スカート（２６．２）が、前記軸受（２４）の径方向外側に位置し、且つ前記軸受（２４）と少なくとも部分的にオーバーラップすることを特徴とする、回転スラスト軸受。
【請求項５】
請求項４に記載の回転スラスト軸受において、前記下方マウント（２８）が、少なくとも１つの環状壁（２８．７）を有し、当該少なくとも１つの環状壁（２８．７）が、前記カバー（２６）に向かって軸方向に突出し、且つ前記軸受（２４）と前記保護外側スカート（２６．２）との間に径方向に介在していることを特徴とする、回転スラスト軸受。
【請求項６】
請求項４または５に記載の回転スラスト軸受において、シール（３２）が、前記保護外側スカート（２６．２）と前記下方マウント（２８）との間に配置されていることを特徴とする、回転スラスト軸受。
【請求項７】
請求項４から６のいずれか一項に記載の回転スラスト軸受において、前記下方マウント（２８）と前記カバー（２６）とが、前記軸受（２４）の径方向外側に環状のラビリンス（４０）を形成するように相対的に配置されていることを特徴とする、回転スラスト軸受。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか一項に記載の回転スラスト軸受（２０）において、前記カバー（２６）の前記内側スカート（２６．３）が、前記伸縮ダンパのロッドの上端部が通過することを可能にする、開口した上端部を有することを特徴とする、回転スラスト軸受（２０）。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか一項に記載の回転スラスト軸受において、前記下方マウント（２８）が、硬質のプラスチック材料からなる、金属製インサートを有するか又は有しない一体品で構成されていることを特徴とする、回転スラスト軸受。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれか一項に記載の回転スラスト軸受において、前記カバー（２６）が、硬質のプラスチック材料からなる、金属製インサートを有するか又は有しない一体品で構成されていることを特徴とする、回転スラスト軸受。
【請求項１１】
車両の上部構造に装着される、伸縮ダンパ（１２）とコイルばね（１８）とを備えるサスペンションストラット（１０）において、さらに、
前記コイルばね（１８）の上端部（１８．１）に直接又は間接的に当接する、請求項１から１０のいずれか一項に記載の回転スラスト軸受（２０）、
を備えることを特徴とする、サスペンションストラット（１０）。
【請求項１２】
請求項１１に記載のサスペンションストラットにおいて、さらに、
前記内側スカート（２６．３）の径方向内側に位置した上部（１６．１）を有するバンプストッパ（１６）、
を備えることを特徴とする、サスペンションストラット。
【請求項１３】
請求項１２に記載のサスペンションストラットにおいて、前記バンプストッパ（１６）の前記上部（１６．１）と前記内側スカート（２６．３）との間に、径方向の隙間である環状の拡張空間（３４）が形成されていることを特徴とする、サスペンションストラット。
【請求項１４】
請求項１２または１３に記載のサスペンションストラットにおいて、さらに、前記カバー（２６）の上に当接し、且つ前記カバー（２６）と前記車両の前記上部構造（１１）との間に介装されたフィルタリングブロック（１４）を備え、前記バンプストッパの前記上部（１６．１）が、前記フィルタリングブロック（１４）に当接することを特徴とする、サスペンションストラット。
【請求項１５】
請求項１１から１４のいずれか一項に記載のサスペンションストラットにおいて、さらに、前記弾性ラッチ（２６．５）に取り付けられた、前記伸縮ダンパを保護するスリーブ（３０）を備えることを特徴とする、サスペンションストラット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、伸縮ダンパおよびコイルばねを備えるサスペンションストラットに用いられる回転スラスト軸受であって、当該サスペンションストラットの撓み時に、そのコイルばねの上部座巻が回転することを可能にする回転スラスト軸受、ならびにこのようなスラスト軸受を備えるサスペンションストラットに関する。本発明は、さらに、このようなスラスト軸受が設けられたサスペンションストラットに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、車両の上部構造に装着されるように意図された、伸縮ダンパおよびコイルばねを備えるサスペンションストラットに用いられる、回転スラスト軸受であって、固定側の上側座金及び回転側の下側座金を含む転がり軸受を備える、回転スラスト軸受が記載されている。その上側座金と車両の上部構造との間には、カバーが介装される。同文献のスラスト軸受は、さらに、プラスチック系材料の部品からなる下方マウントを備える。この下方マウントは、上記下側座金に当接し、且つ上記コイルばねの上部座巻とその下側座金との間に介装される支承壁、および上記コイルばねの上部座巻の径方向内側に配置され、且つこのコイルばねを案内するスカートを含む。上記カバーは、金属製インサートを含む。この金属製インサートは、上記軸受の径方向内側に延在する内側スカートを、ポリウレタンフォームからなるバンプストッパを支持して閉じ込めるカップを当該内側スカート内に構成するように形成している。このように金属製インサートは、このようにエラストマー材料からなるバンプストッパの変形を制限するように機能するものであるが、上記スラスト軸受の構造の重量を増大させ且つ高価にする。上記カバーは、さらに、上記転がり軸受を覆う外側ストリップを含むのに加えて、径方向内側に向いた不連続の径方向リップが設けられている。この径方向リップは、この目的のために上記下方マウントに設けられた溝へとスナップ嵌合されることにより、上記転がり軸受への入口での動的シーリングバッフルを実現すると共に、上記スラスト軸受が車両に装着される前からこのスラスト軸受の各種構成要素同士が軸方向に連結されることを可能にする。しかし、このような配置構成の取付部は、上記スラスト軸受の径方向寸法を増大させる。しかも、上記リップを硬質のプラスチック材料に対してスナップ嵌合するのに必要な、そのリップの弾性を適切に制御するのが困難であることが分かった。そのため、実際には、上記カバーに用いる材料の選択肢が限られている。しかも、上記バッフルは、密封性を確実とするには不十分な場合がある。
【０００３】
特許文献２には、車両の上部構造に装着されるように意図された、伸縮ダンパおよびコイルばねを備えるサスペンションストラットに用いられる、回転スラスト軸受であって、カバーと下方マウントとの間に介装される滑り軸受を備える、回転スラスト軸受が記載されている。具体的に述べると、シーリングリップが、回転側の下方マウントと上記軸受の径方向外側に固定された固定側のカバーとの間の静的シールを実現する。なお、同文献のこのリップは、上記スラスト軸受が車両に装着される前から上記スラスト軸受を保持するという機能を果たさない。上記カバーは、回転側の下方マウントの内側に延在する内側スカートを含む。この内側スカートには、下方マウントに向かって径方向に突出する凸部が設けられており、この凸部が下方マウントにおける凸部と協働することにより、上記スラスト軸受の部品が車両に装着される前からこのスラスト軸受のそれら部品同士を一体化するスナップ取付が達成される。しかし、下方マウントの内側でのこのような配置構成の取付凸部は、上記スラスト軸受の径方向小型化の妨げとなる。
【０００４】
特許文献３には、車両の上部構造に装着されるように意図された、伸縮ダンパ、ショックパッドおよびコイルばねを備えるサスペンションストラットに用いられる、回転スラスト軸受であって、当該スラスト軸受の回転軸心を規定し、且つ固定側のエラストマー体と回転側の下方マウントとの間に介装される転がり軸受を備える、回転スラスト軸受が記載されている。上記下方マウントは、上記軸受に軸方向に当接し、且つ上記コイルばねの上部座巻と上記軸受の下側軌道輪との間に軸方向に介装されるように意図された支承壁、および上記コイルばねの上部座巻の径方向内側に配置されるように意図され、且つ上記コイルばねのこの上部座巻と上記下側軌道輪を補強するスカートとの間に径方向に介装されるように意図され、且つ上記コイルばねを案内するスカートを含む。上記軸受の上側軌道輪の上面には、上記軸受と車両の上部構造との間に介装されるように意図されたエラストマー体が接合される。上記転がり軸受のその上側軌道輪は、その下側軌道輪の径方向内側に延在する内側スカートを有する。この内側スカートは、自由端部として、径方向外側に突出する取付部を有する。この取付部は、上記転がり軸受を一体化するために上記下側軌道輪のショルダーと径方向位置が重なる。さらなる取付部が、上記下側軌道輪の上記補強するスカートと上記コイルばねを案内する上記スカートとの間に、上記転がり軸受の上記下側軌道輪と上記下方マウントとを一体化するために設けられている。しかし、上記下側軌道輪を構成する金属製部品は、複雑で大きい。上記上側軌道輪を構成する部品についても、同じことがいえる。しかも、上記下側軌道輪には、上記上側軌道輪に対してスナップ嵌合されるための又は上記上側軌道輪と圧接するためのショルダーが設けられているので、径方向の寸法的制約が課されてしまうところ、従来からの軸受径を用いると、ダンパヘッド及びショックパッドを収容するのに利用可能な内部空間が制限される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】仏国特許出願公開第２８３９４７１号明細書
【特許文献２】独国特許出願公開第１０２０１００２５３７２号明細書
【特許文献３】仏国特許出願公開第２７９３７３２号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、従来技術の短所を改善し、小型かつ軽量で、剛性および密封性を有し、車両への組み付け前から一体化するためのスナップ嵌合機能を有する回転スラスト軸受を提案することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
これを達成するために、本発明の第１の態様として、車両の上部構造に装着されるように意図された、伸縮ダンパおよびコイルばねを備えるサスペンションストラットに用いられる回転スラスト軸受であって、当該スラスト軸受は、当該スラスト軸受の回転軸心を規定し、且つ固定側のカバーと回転側の下方マウントとの間に介装される、滑り軸受又は転がり軸受を備え、前記下方マウントは、前記軸受に当接し、且つ前記コイルばねの上部座巻と前記軸受との間に軸方向に介装されるように意図された支承壁、および前記コイルばねの前記上部座巻の径方向内側に配置されるように意図された、前記コイルばねを案内するスカートを含み、前記カバーは、前記軸受に当接し、且つ前記軸受と前記車両の前記上部構造との間に介装されるように意図された支承壁と、前記軸受および前記案内スカートの径方向内側に延在する内側スカートとを含み、前記内側スカートが、前記案内スカートを超えて突出する下端部を有し、当該下端部に、径方向外側に突出し、且つ前記案内スカートの下端部と径方向位置が重なる弾性ラッチが設けられている、回転スラスト軸受が提案される。前記弾性ラッチは、径方向寸法を増大させることなくスラスト軸受を一体化することができる。前記弾性ラッチは、連続的なカラーにより形成されるものであってよく、あるいは、好ましくは、前記内側スカートの円周にわたって分散した個々のフックにより形成されるものであってよい。
【０００８】
一実施形態では、前記弾性ラッチと前記案内スカートの下端部との間に、前記伸縮ダンパを保護するスリーブの上端部を受け入れる空間が軸方向に設けられている。
【０００９】
前記内側スカートの目的は、ポリウレタンフォームからなる変形可能なバンプストッパのための拡張空間を形成することである。好ましくは、前記内側スカートは、略円筒形の自由内部空間を有する。この拡張空間の内部に配置されたバンプストッパは、変形していないときには前記内側スカートの内表面から離れていて、前記内側スカートに接触するまで径方向に自由に変形することができ、これに接触するとこの内側スカートが当該バンプストッパを閉じ込める拘束部を構成することになる。前記カバーの前記内側スカートへの衝突時の力は、その衝撃のほとんどが前記スカートに接触するまでのバンプストッパの変形により減衰されるので比較的小さい。
【００１０】
好ましくは、前記カバーは、少なくとも１つの保護外側スカートを含み、当該少なくとも１つの保護外側スカートが、前記軸受を保護するように、前記軸受の径方向外側に位置し、且つその下側座金と少なくとも部分的に、軸方向位置が重なる。好ましくは、前記下方マウントは、少なくとも１つの環状壁を有し、当該少なくとも１つの環状壁が、前記軸受への入口での圧力降下を形成するように、前記カバーに向かって軸方向に突出し、且つ前記軸受と前記保護外側スカートとの間に径方向に介在している。好ましくは、前記下方マウントと前記カバーとは、前記軸受の径方向外側に環状のラビリンスを形成するように相対的に配置されている。
【００１１】
一実施形態では、シールが、前記保護外側スカートと前記下方マウントとの間に配置されている。
【００１２】
一実施形態において、前記カバーの前記内側スカートは、前記伸縮ダンパのロッドの上端部が通過することを可能にする、開口した上端部を有する。必要に応じて、この開口により、前記変形可能なバンプストッパを、前記カバーと前記車両の前記上部構造との間に介装される上部フィルタリングブロックに軸方向に当接するように配置することも可能である。
【００１３】
好ましくは、前記下方マウントは、硬質のプラスチック材料からなる、金属製インサートを有するか又は有しない部品で構成されている。同様に、好ましくは、前記カバーは、硬質のプラスチック材料からなる、金属製インサートを有するか又は有しない部品で構成されている。
【００１４】
好ましくは、前記軸受は、前記カバーの下に当接する固定側の上側座金、および前記下方マウントの上に当接する回転側の下側座金を含む転がり軸受であり、これらの座金は、転動体が転動する軌道輪を形成している。
【００１５】
本発明の他の態様は、車両の上部構造に装着されるように意図された、伸縮ダンパとコイルばねと前述した回転スラスト軸受とを備えるサスペンションストラットであって、この回転スラスト軸受が、前記コイルばねの上端部に直接又は間接的に当接する、サスペンションストラットに関する。
【００１６】
好ましくは、前記ストラットは、前記内側スカートの径方向内側に位置した上部を有するバンプストッパを備え、径方向の隙間である環状の拡張空間が、前記バンプストッパの前記上部と前記内側スカートとの間に形成されている。一実施形態において、前記サスペンションストラットは、さらに、前記カバーの上に当接し、且つ前記カバーと前記車両の前記上部構造との間に介装されるように意図されたフィルタリングブロックを備え、前記バンプストッパの上端部が、前記フィルタリングブロックに当接する。
【００１７】
一実施形態において、前記サスペンションストラットは、さらに、前記弾性フックに取り付けられた、前記伸縮ダンパを保護するスリーブを備える。
【００１８】
一実施形態において、前記サスペンションストラットは、前記コイルばねと前記下方マウントとの間に介装される、エラストマー材料からなるカラーを備える。
【００１９】
本発明のさらなる他の態様は、車両の上部構造に装着されるように意図された、伸縮ダンパと変形可能なバンプストッパとコイルばねと回転スラスト軸受とを備えるサスペンションストラットであって、前記回転スラスト軸受が、当該スラスト軸受の回転軸心を規定し、且つ固定側のカバーと回転側の下方マウントとの間に介装される、滑り軸受又は転がり軸受を含み、前記下方マウントは、前記軸受に当接し、且つ前記コイルばねの上部座巻と前記軸受との間に軸方向に介装されるように意図された支承壁、および前記コイルばねの前記上部座巻の径方向内側に配置されるように意図された、前記コイルばねを案内するスカートを含み、前記カバーは、前記軸受に当接し、且つ前記軸受と前記車両の前記上部構造との間に介装されるように意図された支承壁、ならびに前記軸受および前記案内スカートの径方向内側に延在する内側スカートを含み、前記内側スカートが、前記案内スカートを超えて突出する下端部を有する、サスペンションストラットに関する。前記バンプストッパは、前記内側スカートの径方向内側に位置した上部を有し、径方向の隙間である環状の拡張空間が、小さい規模の衝撃の場合には前記バンプストッパがこの空間内で径方向に変形可能なように、且つより大きな規模の衝撃の場合には前記バンプストッパが前記下側スカートに接触可能なように前記バンプストッパの前記上部と前記内側スカートとの間に形成されている。前記内側スカートは、この空間を画定する自由内表面、好ましくは円筒形状の自由内表面を有する。前記カバーの前記内側スカートへの衝突時の力は、その衝撃のほとんどが前記スカートに接触するまでの前記バンプストッパの変形により減衰されるので比較的小さい。これにより、金属製インサートで前記内側スカートを補強する必要がなくなる。つまり、好ましくは、前記カバーは、前記内側スカートにおいて金属製インサートを有しない。必要に応じて、前記カバーは、全体をプラスチック系材料から作製することが可能である。
【００２０】
一実施形態において、前記サスペンションストラットは、さらに、前記カバーの上に当接し、且つ前記カバーと前記車両の前記上部構造との間に介装されるように意図されたフィルタリングブロックを備え、前記バンプストッパの上端部が、前記フィルタリングブロックに当接する。
【００２１】
一つの実施形態に関して説明されている本発明の構成は、適用可能な実施形態であれば、どの実施形態にも適用可能であるものとして理解されたい。
【００２２】
本発明の他の特徴および利点は、添付の図面を参照しながら行う、以下の説明から明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１の実施形態におけるサスペンションストラットを示す図である。
【図２】図１のサスペンションストラットに組み込まれた回転スラスト軸受を示す図である。
【図３】本発明の他の実施形態におけるサスペンションストラットを示す図である。
【図４】本発明の他の実施形態における回転スラスト軸受を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
理解を容易にするために、同一又は同様の構成／構成要素には、全ての図をとおして同じ符号が付されている。
【００２５】
図１に、車両の上部構造１１に装着されたサスペンションストラット１０を示す。サスペンションストラット１０は、基本的に、伸縮ダンパ１２、変形可能なバンプストッパ１６、コイルばね１８および回転スラスト軸受２０で構成されている。伸縮ダンパ１２のロッド１２．１は、金属および高密度エラストマー材料からなるフィルタリングブロック１４に、固定手段１５（この例では、ナットで構成されている）を用いて固定されている。変形可能なバンプストッパ１６は、前記ダンパのロッド１２．１に外嵌したエラストマー材料からなり、フィルタリングブロック１４に軸方向に当接する。コイルばね１８については、その上端部座巻１８．１のみが図示されている。回転スラスト軸受２０は、コイルばね１８と車両の上部構造１１との間に、サスペンションストラット１０の撓み時にそのばねの上部座巻１８．１の回転を案内するように介在している。フィルタリングブロック１４は、サスペンションストラット１０における自身以外の構成要素と車両の上部構造１１との間の、車両の上部構造１１に固定手段（この例では、固定ねじ２２で構成されている）を用いて固定されたインターフェースを構成している。
【００２６】
図２に、回転スラスト軸受２０を詳細に示す。回転スラスト軸受２０は、当該スラスト軸受の回転軸心１００を規定し、且つ固定側のカバー２６と回転側の下方マウント２８との間に介在している、転がり軸受２４を備える。転がり軸受２４は、カバー２６の下に当接する固定側の上側座金２４．１、および下方マウント２８の上に当接する回転側の下側座金２４．２で構成されており、これらの座金２４．４，２６．１は、案内ケージ２４．４内に収められた転動体２４．３（この例の場合には、ボール）が転動する軌道輪を形成している。好ましくは、それらの座金は、打抜き金属からなるものである。
【００２７】
下方マウント２８は、熱硬化性プラスチック系材料からなる、金属製インサートを有するか又は有しない環状の部品により形成されている。Ｌ字状の軸方向断面を有するこの部品は、軸受２４に当接し、且つ前記コイルばねの上部座巻１８．１とその軸受２４との間に軸方向に介装される支持壁２８．１、および前記コイルばねの上部座巻１８．１の径方向内側に配置される、前記コイルばねの上部座巻１８．１の径方向案内のためのスカート（案内スカート）２８．２を含む。
【００２８】
蛇腹形状の保護スリーブ３０は、前記ダンパのロッド１２．１及び軸受２４の内部空間への汚染物の侵入を防ぐことを可能にする。このスリーブ３０は、自身の上部に、前記コイルばねの上部座巻１８．１と下方マウント２８との間に挿入されるカラー３０．１を有する。このカラー３０．１は、必要に応じて、振動をフィルターする機能を有し得る。
【００２９】
カバー２６は、軸受２４の上側座金２４．１に当接し、且つ軸受２４とフィルタリングブロック１４との間に介装される支承壁２６．１、軸受２４の径方向外側に位置し、且つ下側座金２４．２と少なくとも部分的に、軸方向位置が重なる保護外側スカート２６．２、ならびに軸受２４および前記案内スカート２８．２の径方向内側に延在する内側スカート２６．３を含む。内側スカート２６．３は、前記案内スカートを超えて突出する下端部２６．４を有し、当該下端部２６．４に、径方向外側に突出し、且つ前記案内スカート２８．２の下端部２８．３と径方向位置が重なる弾性ラッチリム２６．５が設けられている。スカート２６．３は、前記ダンパのロッド１２．１が通過することを可能にするように且つバンプストッパ１６の上部１６．１とフィルタリングブロック１４とが広い接触面１４．１で直接当接することを可能にするように大部分が開口した、上端部２６．８を有する。この接触面１４．１（好ましくは、扁平である）は、この例において軸受２４よりも軸方向下側に位置する。
【００３０】
弾性シール３２が、下方マウント２８の径方向溝２８．４において、カバー２６の外側スカート２６．２に摺接するように収容されている。
【００３１】
バンプストッパ１６は、内側スカート２６．３の径方向内側に位置し、且つフィルタリングブロック１４に軸方向に当接する上部１６．１を有する。好ましくは、環状の隙間である拡張空間３４が、変形していない状態でのバンプストッパ１６．１の上部１６．１と内側スカート２６．３との間に維持されている。これにより、バンプストッパ１６は、小さい規模の衝撃の場合にはこの空間３４内で径方向に変形することが可能であり、かつ、より大きな規模の衝撃の場合に内側スカート２６．３に接触することが可能である。内側スカート２６．３は、この空間３４を画定する自由内表面２６．６、好ましくは略円筒形の自由内表面２６．６を有する。前記カバーの内側スカート２６．３への衝突時の径方向力は、その衝撃のほとんどが内側スカート２６．３に接触するまでのバンプストッパ１６の変形により減衰されるので比較的小さい。これにより、金属製インサートで内側スカート２６．３を補強する必要がなくなる。つまり、好ましくは、カバー２６は、内側スカート２６．３において金属製インサートを有しない。必要に応じて、カバー２６は、全体をプラスチック系材料、好ましくは熱硬化性プラスチック系材料から作製することが可能である。
【００３２】
回転スラスト軸受２０を組み付けるときは、カバー２６を下方マウント２８の前記案内スカート２８．２内へと軸方向に挿入する前に、転がり軸受２４およびシール３２を下方マウント２８に配置する。この挿入に伴って、前記案内スカート２８．２内へと通される際に弾性ラッチ２６．５が引っ込み、前記案内スカートの下端部２８．３から抜け出るとこの弾性ラッチ２６．５が解き放たれて応力のかかっていない状態を回復する。この状態では、弾性ラッチ２６．５が下方マウント２８の前記案内スカート２８．２と径方向に干渉する関係にあり、カバー２６と軸受２４と下方マウント２８とが一まとまりになることを確実にする。
【００３３】
図３に、先に述べたものと異なる一変形例を示す。この変形例は、前記伸縮ダンパの保護スリーブ３０の上端部３０．２を受け入れるのに用いられる軸方向の隙間３６が、弾性ラッチ２６．５と前記案内スカートの下端部２８．３との間に設けられている点のみで、先に述べたものと異なる。よって、前記コイルばねの上部座巻と前記下方マウントとの間に、保護スリーブ３０と独立したインターフェースカラー３８を設けることが可能となるが、インターフェースカラー３８は設けなくてもよい。
【００３４】
図４に、図２に示されたものと異なる回転スラスト軸受２０を示す。この回転スラスト軸受２０は、下方マウント２８と転がり軸受２４の径方向外側のカバー２６との間にシールを形成する態様が、図２に示されたものと異なる。この場合、軸受２４を外部からの汚染から保護するラビリンス４０を形成する追加の壁２６．７，２８．７が、カバー２６および下方マウント２８に設けられている。この例では、前記カバーの円筒状壁２６．７が、下方マウント２８に向かって、この下方マウント２８のうちの当該カバーに向かって突出する２つの円筒状壁２８．７間へと突出する。ただし、他の形状を用いてラビリンス４０を形成してもよい。
【００３５】
当然ながら、その他の変更を施すことも可能である。弾性ラッチ２６．５は、個々のフックにより形成されるものであってもよいし、連続的な突出リムにより形成されるものであってもよい。軸受２４は、アンギュラコンタクトもしくはアキシアルコンタクトの玉軸受、ころ軸受もしくは針状ころ軸受、または滑り軸受であってもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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