(57)【要約】  無線ドッキングシステムは、ホスト２５１と、ドッキー装置２２０と、を持つ。ホストは、無線ドッキング環境を構成するため、少なくとも１つの周辺機器２１０２３０，２４０に結合される。ドッキーは、複数の利用可能な無線ドッキング環境２５１，２５２，２５３から１つの無線ドッキング環境を選択し、ドッキングホストに、ドッキー通信ユニットを介して、識別要求を送信するように構成される。ホストは、ホスト通信ユニットを介してドッキー装置から識別要求を受信し、ホストの周辺機器において物理的フィードバックを生成することによって、識別要求に応答するように構成される。光信号又は音響信号などの物理的フィードバックは、ドッキー装置のユーザが、離れた位置において、選択されたドッキング環境を感知できるようにする。
2017504099.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つのホストと、少なくとも１つのドッキー装置と、を有する無線ドッキングシステムであって、
前記ホスト及び前記ドッキー装置は、無線通信を介してドッキングするように構成され、
前記ホストは、少なくとも１つの周辺機器を有する少なくとも１つの無線ドッキング環境を供給するように構成され、
ドッキングセッションは、前記ドッキー装置が前記周辺機器を使用できるようにし、
前記ホストは、
前記無線通信を供給するためのホスト通信ユニットと、
前記ドッキー装置をドッキングさせるように構成されたホストプロセッサと、
を有し、
前記ドッキー装置は、
前記無線通信を供給するためのドッキー通信ユニットと、
前記ホストとドッキングするように構成されたドッキープロセッサと、
を有し、
前記ドッキープロセッサは、前記ドッキングセッションを確立する前に、
複数の利用可能な無線ドッキング環境から１つの無線ドッキング環境を選択し、
前記選択された無線ドッキング環境を供給している前記ホストに、前記ドッキー通信ユニットを介して、識別要求を送信し、
前記ホストプロセッサは、前記ドッキングセッションを確立する前に、
前記ドッキー装置から、前記ホスト通信ユニットを介して、前記識別要求を受信し、
前記ホストの前記周辺機器の作動範囲の外側の前記ドッキー装置のユーザが、前記選択された前記ドッキング環境を認識できるようにする物理的フィードバックを生成するため、前記ホストの周辺機器を制御することによって、前記識別要求に応答する、無線ドッキングシステム。
【請求項２】
請求項１記載のシステムにおいて用いるためのホストであって、
前記ホストは、
無線通信を介して前記ドッキー装置にドッキングし、
少なくとも１つの周辺機器を有する少なくとも１つの無線ドッキング環境を供給し、
ドッキングセッションは、前記ドッキー装置が前記周辺機器を使用できるようにし、
前記ホストは、
前記無線通信を供給するためのホスト通信ユニットと、
前記ドッキー装置をドッキングさせるように構成されたホストプロセッサと、
を有し、
前記ホストプロセッサは、前記ドッキングセッションを確立する前に、
前記ドッキー装置から、前記ホスト通信ユニットを介して、前記識別要求を受信し、
前記ホストの前記周辺機器の作動範囲の外側の前記ドッキー装置のユーザが、前記選択された前記ドッキング環境を認識できるようにする物理的フィードバックを生成するため、前記ホストの周辺機器を制御することによって、前記識別要求に応答する、ホスト。
【請求項３】
前記ホストプロセッサが、前記ホストの前記周辺機器の少なくとも１つの出力ユニットを制御することによって、前記物理的フィードバックを生成する、請求項２記載のホスト。
【請求項４】
前記出力ユニットが、ディスプレイであって、前記出力ユニットを制御することが、前記ディスプレイの物理パラメータをパルス状に変化させることを含み、前記変化が、
前記ディスプレイの輝度又は色をパルス状に修正し、
単一平面により、前記ディスプレイに予め存在していたコンテンツをパルス状に置換し、
前記ディスプレイをパルス状に隠す、
のうちの１つを有し、
前記パルス状の変化後、前記ディスプレイの前記予め存在していたコンテンツに戻る、請求項３記載のホスト。
【請求項５】
前記ホストプロセッサが、前記無線環境の場所を照らす照明装置をパルス状に制御することにより、前記物理的フィードバックを生成する、請求項２記載のホスト。
【請求項６】
前記ホストプロセッサが、前記物理的フィードバックを与えるために、前記無線ドッキング環境に含まれる周辺機器を制御することによって、前記物理的フィードバックを生成する、請求項２記載のホスト。
【請求項７】
前記ホストプロセッサが、一般制御信号及び／又は一般通信メッセージを用いて、前記物理的フィードバックを与えるために、前記ホストの前記周辺機器を制御し、前記一般制御信号及び／又は一般通信メッセージは、前記ホストの前記周辺機器の一般機能を制御するためのものであるが、結果的に、前記物理的フィードバックを与える前記ホストの前記周辺機器も制御するためのものである、請求項１記載のホスト。
【請求項８】
前記ホストの前記周辺機器が、
キーボードであって、前記一般制御信号及び／又は一般通信メッセージが、パルス状に活性化されるキーボードモードインジケータである、又は、
無線充電ユニットであって、前記一般制御信号及び／又は一般通信メッセージが、パルス状に活性化される充電である、又は、
プリンタであって、前記一般制御信号及び／又は一般通信メッセージが、
プリンタモードインジケータをパルス状に活性化する、
テストページを印刷する、
のうちの少なくとも１つに活性化されるプリンタである、請求項７記載のホスト。
【請求項９】
請求項１記載のシステムにおいて用いられるドッキー装置であって、前記ドッキー装置は、無線通信を介してドッキングするように構成され、
ドッキングセッションは、前記ドッキー装置がホストによって収容されるようなドッキング環境に含まれる周辺機器を使用できるようにし、
前記ドッキー装置は、
前記無線通信を供給するためのドッキー通信ユニットと、
前記ホストとドッキングするように構成されたドッキープロセッサと、
を有し、
前記ドッキープロセッサは、前記ドッキングセッションを確立する前に、
複数の利用可能な無線ドッキング環境から１つの無線ドッキング環境を選択し、
前記選択された無線ドッキング環境を供給している前記ホストに、前記ドッキー通信ユニットを介して、識別要求を送信する、ドッキー装置。
【請求項１０】
前記ドッキープロセッサが、
前記ユーザが、前記複数の利用可能な無線ドッキング環境から１つの無線ドッキング環境を選択した場合に、前記識別要求を自動的に送信する、又は、
前記ユーザが、ただ１つの利用可能な無線ドッキング環境がある場合に、１つの無線ドッキング環境を選択した場合、前記識別要求を送信しない、又は、
ユーザが前記識別要求の送信を開始できるようにする、又は、
ユーザが前記識別要求として、前記物理的フィードバックを与えるため、前記ホストの特定の周辺機器を要求する特定の識別要求の送信を開始できるようにする、又は、
前記物理的フィードバックを検出し、前記物理的フィードバックを修正するため、前記ホストの特定の周辺機器を要求する修正要求を送信する、請求項９記載のドッキー装置。
【請求項１１】
前記ドッキープロセッサが、
前記物理的フィードバックを検出し、ここで、１つの初期無線ドッキング環境を選択し、初期識別要求を送信する際、物理的フィードバックは検出されず、
物理的フィードバックが検出されるまで、他の無線ドッキング環境を選択し、他の識別要求を送信する、請求項９記載のドッキー装置。
【請求項１２】
請求項１記載のシステムにおいて用いられる周辺機器であって、
前記周辺機器は、
無線ドッキング環境を構成するため前記ホストに結合し、
前記ホストから周辺機器識別要求を受信し、
前記周辺機器において物理的フィードバックを生成することによって、前記周辺機器識別要求に応答し、前記物理的フィードバックは、前記周辺機器の作動範囲外の前記ドッキー装置のユーザが、前記周辺機器が、選択されたドッキング環境に含まれることを感知できるようにする、周辺機器。
【請求項１３】
ホストと少なくとも１つのドッキー装置との間で無線ドッキングするホスト方法であって、
前記ホスト及び前記ドッキー装置は、無線通信を介してドッキングし、
前記ホストは、少なくとも１つの周辺機器を有する少なくとも１つの無線ドッキング環境を供給し、
ドッキングセッションは、前記ドッキー装置が前記周辺機器を使用できるようにし、
前記ホスト方法は、前記ホストにおいて、前記ドッキングセッションを確立する前に、
前記ドッキー装置から識別要求を受信し、
物理的フィードバックを生成するため、前記ホストの周辺機器を制御することによって、前記識別要求に応答し、前記物理的フィードバックは、前記ホストの前記周辺機器の作動範囲外にある前記ドッキー装置のユーザが、選択されたドッキング環境を感知できるようにする、ホスト方法。
【請求項１４】
ホストとドッキー装置との間の無線ドッキングのドッキー方法であって、
前記ホスト及び前記ドッキー装置は、無線通信を介してドッキングし、
ドッキングセッションは、前記ドッキー装置が、前記ホストによって供給される無線ドッキング環境に含まれる前記周辺機器を使用できるようにし、
前記ドッキー方法は、前記ドッキー装置において、前記ドッキングセッションを確立する前に、
複数の利用可能な無線ドッキング環境から１つの無線ドッキング環境を選択し、
前記選択された無線ドッキング環境を供給している前記ホストに、前記ドッキー通信ユニットを介して、識別要求を送信し、
前記ホストにおいて、
前記ドッキー装置からの前記識別要求を受信し、
物理的フィードバックを生成するため、前記ホストの周辺機器を制御することによって、前記識別要求に応答し、前記物理的フィードバックは、前記ホストの前記周辺機器の作動範囲外にある前記ドッキー装置のユーザが、選択された前記無線ドッキング環境を感知できるようにする、ドッキー方法。
【請求項１５】
ホストとドッキー装置との間の無線ドッキングのためのコンピュータプログラム製品であって、請求項１３又は１４に記載の方法をプロセッサに実行させるために動作するプログラムを有する、コンピュータプログラム製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ホストと少なくとも１つのドッキー装置とを有する無線ドッキングシステムであって、ホスト及びドッキー装置は、無線通信を介してドッキングするように構成されており、ホストは、少なくとも１つの周辺機器を有する少なくとも１つの無線ドッキング環境を供給するように構成されている、無線ドッキングシステムに関する。ホストは、上記無線通信を供給するためのホスト通信ユニットと、ドッキー装置をドッキングさせるように構成されたホストプロセッサと、を有する。ドッキー装置は、上記無線通信を供給するためのドッキー通信ユニットと、ホストとドッキングするように構成されたドッキープロセッサと、を有する。ドッキングセッションは、ドッキー装置が、無線ドッキング環境に含まれる周辺機器を使用できるようにする。
【０００２】
また、本発明は、ドッキー装置、ホスト、周辺機器、ホスト方法、ドッキー方法、及び、ホストとドッキー装置との間を無線ドッキングするためのコンピュータプログラム製品に関する。
【０００３】
本発明は、Wi-Fi（登録商標）などの無線通信分野に関し、より具体的には、ホスト及び１又は複数の周辺機器を有する無線ドッキング環境に、無線ドッキー装置をドッキングさせることに関する。この文脈において、周辺機器は、ディスプレイ、キーボード、又は、マウスなどの外部装置であってもよく、あるいは、ラウドスピーカ又はストレージユニットなどのホスト内に組み込まれる周辺機器であってもよい。例えば、ＴＶも、ホストであってもよく、即ち、ホストが、ＴＶ内に組み込まれ、複数の組み込み型周辺機器と協働して、ホスト装置を構成する。
【背景技術】
【０００４】
携帯電子装置のための有線のドッキングステーションは、通常、一度に１つの装置をドッキングさせるため、ただ１つの物理的なドッキングコネクタを持つ。ドッキングステーションは、例えば、（より）大きなスクリーン、（より）高い品質のスピーカ、マウス、及び、キーボードなど、装置自体によって供給されない周辺機器機能と電力とを、携帯装置に供給し得る。
【０００５】
無線ドッキングが、例えば、国際公開第２０１２／１１７３０６号から知られている。無線ドッキングステーションは、少なくとも１つのスレーブ装置とマスタ装置との間のセキュアな無線通信を可能にする。
【０００６】
ホスト装置及びドッキー装置を持つシステムにおける無線ドッキングは、（ＩＥＥＥ８０２．１１において述べられるような）Wi-Fiベースの無線ドッキングステーションの使用に基づいていてもよい。無線ドッキングステーションは、（ドッキー又はドッキー装置と称される）携帯装置が、無線リンク（例えば、Wi-Fi）を介した一般的なメッセージ交換プロトコルを通じて、（ＵＳＢ（登録商標）マウス、ＨＤＭＩ（登録商標）ディスプレイ、Bluetooth（登録商標）ヘッドセットなどの）ホスト装置に有線又は無線で接続され、局所的に取付けられた周辺機器のセットにアクセスできるようにする、（ＷＤＨ又はホストと称される）無線ドッキングホストであってもよい。１又は複数の有線又は無線の周辺機器と結合されるホストは、無線ドッキング環境と称される。
【０００７】
無線ドッキングホストは、ドッキーが、選択されるホストとの接続を選択及び開始するために使用できるWi-Fiビーコンを通じて、自身の存在についての情報を供給してもよい。あるいは、ホスト又は他の帯域外手段（無線パワーシステムからの通信インタフェースの使用など）と関連付けられた近距離無線通信（ＮＦＣ：Near Field Communication）タグが、ドッキングするためのホストを選択及び開始するために使用され得る。
【０００８】
米国特許出願公開第２０１３／０３０９９７３号は、持続性の無線ドッキングのためのシステムについて述べている。複数のドッキング環境が利用可能である場合、複雑な選択がなされる。ドッキー及びホストは、ホストによって割り当てられるような一意の持続性ドッキング環境ＩＤに従って、選択された持続性ドッキング環境を識別するために、メッセージを交換してもよい。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
無線ドッキングシステムにおける通信の無線特性は、原理的に、複数の無線ドッキング環境が、ドッキーの無線通信範囲において、利用可能であることを許容する。しかしながら、複数の無線ドッキング環境が利用可能である場合、どの無線ドッキング環境が選択されるべきであるのか混乱が生じ得る。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の目的は、利用可能な複数の無線環境における選択を可能にする無線ドッキングのためのシステムを提供することである。
【００１１】
この目的のため、本発明の第１の態様によれば、開始段落において説明されたような無線ドッキングシステムにおいて、ドッキープロセッサが、ドッキングセッションを確立する前に、複数の利用可能な無線ドッキング環境から１つの無線ドッキング環境を選択し、選択された無線ドッキング環境を供給しているホストに、ドッキー通信ユニットを介して、識別要求を送信するように構成される。ホストプロセッサは、ドッキングセッションを確立する前に、ホスト通信ユニットを介して、ドッキー装置から識別要求を受信し、物理的フィードバックを生成するため、ホストの周辺機器を制御することによって、識別要求に応答するように構成され、前記物理的フィードバックは、ホストの周辺機器の作動範囲外にあるドッキー装置のユーザが、選択されたドッキング環境を感知できるようにする。
【００１２】
この目的のため、上記システムにおいて使用するためのホスト装置は、無線通信を介して、ドッキー装置にドッキングし、少なくとも１つの周辺機器を有する少なくとも１つの無線ドッキング環境を供給するように構成される。ホストは、前記無線通信を供給するためのホスト通信ユニットと、ドッキー装置をドッキングさせるように構成されたホストプロセッサと、を有する。ホストプロセッサは、ドッキングセッションを確立する前に、ホスト通信ユニットを介して、ドッキー装置から識別要求を受信し、物理的フィードバックを生成するため、ホストの周辺機器を制御することによって、識別要求に応答するように構成され、前記物理的フィードバックは、ホストの周辺機器の作動範囲外にあるドッキー装置のユーザが、選択されたドッキング環境を感知できるようにする。
【００１３】
この目的のため、上記システムにおいて使用するためのドッキー装置は、無線通信を介してドッキングするように構成される。ドッキー装置は、上記無線通信を供給するためのドッキー通信ユニットと、ホストとドッキングするように構成されたドッキープロセッサと、を有する。ドッキープロセッサは、ドッキングセッションを確立する前に、複数の利用可能な無線ドッキング環境から１つの無線ドッキング環境を選択し、ドッキー通信ユニットを介して、選択された無線ドッキング環境を供給しているホストに識別要求を送信するように構成される。
【００１４】
この目的のため、上記システムにおいて使用するための周辺機器は、無線ドッキング環境を構成するため、ホストに結合し、ホストから周辺機器識別要求を受信し、周辺機器において物理的フィードバックを生成することによって、周辺機器識別要求に応答するように構成され、前記物理的フィードバックは、周辺機器の作動範囲外にあるドッキー装置のユーザが、当該周辺機器が選択されたドッキング環境に含まれることを感知できるようにする。
【００１５】
この目的のため、少なくとも１つの周辺機器を有する少なくとも１つの無線ドッキング環境を供給するように構成されたホストにおける、ホストと少なくとも１つのドッキー装置との間の無線ドッキングのホスト方法は、ドッキングセッションを確立する前に、ドッキー装置から識別要求を受信し、物理的フィードバックを生成するため、ホストの周辺機器を制御することによって、識別要求に応答し、前記物理的フィードバックは、ホストの周辺機器の作動範囲外にあるドッキー装置のユーザが、選択されたドッキング環境を感知できるようにする。
【００１６】
この目的のため、ホスト及びドッキー装置が無線通信を介してドッキングするように構成され、ドッキングセッションが、ドッキー装置がホストによって供給される無線ドッキング環境に含まれる周辺機器を使用できるようにする、ホストとドッキー装置との間の無線ドッキングのドッキー方法は、ドッキー装置において、ドッキングセッションを確立する前に、複数の利用可能な無線ドッキング環境から１つの無線ドッキング環境を選択し、選択された無線ドッキング環境を供給しているホストに、ドッキー通信ユニットを介して、識別要求を送信し、ホストにおいて、ドッキー装置からの識別要求を受信し、物理的フィードバックを生成するため、ホストの周辺機器を制御することによって、識別要求に応答し、前記物理的フィードバックは、ホストの周辺機器の作動範囲外にあるドッキー装置のユーザが、選択されたドッキング環境を感知できるようにする。
【００１７】
この目的のため、本発明の他の態様によれば、開始段落において説明されたコンピュータプログラム製品は、上述の方法のいずれか１つをプロセッサに実行させるためのプログラムを有する。
【００１８】
上記手段は、ドッキー装置が、様々な無線ドッキング環境の間で選択でき、ユーザは、選択された無線ドッキング環境の表示を供給されるという効果を持つ。無線信号の範囲は、数十メートルにもなり得るため、混雑したオフィスビルなどにおいて、無線信号の範囲内には多くのドッキング環境があり得る。好適には、フィードバックは、ドッキーを含まない、ホストの周辺機器、即ち、ホスト又はホスト内部に取り付けられた任意の周辺機器によって供給され得る。フィードバックは、例えば、無線ドッキングセッションを実行するためのWi-Fi接続（例えば、Wi-Fi Direct（登録商標）接続）を完全に確立する前など、実際にドッキングセッションに参加する前に、どのドッキング環境が選択されたのかを識別する。特に、無線ドッキングセッションの確立は、ドッキーとホストとのセキュアなペアリングのため、ユーザ努力を必要とし、２つの装置が関連付けられるために時間を要する。
【００１９】
ホストは、１又は複数の無線ドッキング環境を供給し、無線ドッキング環境において、１又は複数の周辺機器を含んでいてもよい。ユーザが、周辺機器の作動範囲内にいる場合、周辺機器は、ユーザ相互作用のために意図される装置である。例えば、０．５メートルの動作距離においてキーボード上で作業をしているユーザによって読まれるサイズで、テキストがモニタ上に表示される。周辺機器の作動範囲は、周辺機器のユーザが、作業し、周辺機器と相互作用する周辺機器までの、最小の実行距離から最大の実行距離までの範囲である。周辺機器は、ホストに結合された外部装置と、ホスト装置に組み込まれた装置との両方を含む。ドッキング可能である周辺機器及びホストの各供給される組み合わせは、無線ドッキング環境と称される。ホストが、ドッキーがドッキングするための個別の周辺機器を選択するのをサポートする場合、これは、ホストに接続又は組み込まれる各々個別の周辺機器のための無線ドッキング環境を持つ可能性を含む。また、ホストの幾つかの周辺機器は、いかなる無線ドッキング環境にも含まれない場合がある。
【００２０】
無線ドッキング環境の選択は、複数のステップを含んでいてもよい。例えば、最初に、無線ドッキングホストを選択し、次に、１又は複数の周辺機器又は周辺機器の１つのグループを選択する。しかしながら、これは、１つのステップにおいてなされてもよい。これらのステップは、ユーザによって、又は、自動的に、実行されてもよく、無線媒体を介した通信プロトコルにおいて、複数のステップを含んでいてもよい。利用可能な無線ドッキング環境の１つを選択後、識別要求が、ドッキーから、選択されている無線ドッキング環境を供給しているホストに送信される。
【００２１】
次いで、物理的フィードバックが生成される。物理的フィードバックは、ホストの周辺機器において物理的パラメータを一時的に制御又は修正することによって生成される、光信号又は音響信号などの物理的信号である。当該物理的信号は、離れた位置にいる、即ち、周辺機器のユーザの動作、作業範囲外にいる人のための識別要求に応じて、検出可能である。例えば、ホストディスプレイスクリーンは、完全なスクリーン白色平面を一時的に示すフル輝度で発光してもよい。また、ラウドスピーカは、大きなブーンという音を生成してもよく、又は、無線ドッキング環境の領域の物理的近傍にある光源が発光してもよい。ホストの上記周辺機器は、無線ドッキング環境の一部でないが、ホスト及び無線ドッキング環境を示すため、物理的フィードバックを生成するために使用され得る。ＬＥＤは、ドッキーのユーザに知られた認識可能なパターンなどで、選択されたホストに結合された周辺機器上で点滅してもよい。物理的フィードバックは、スクリーンの動作範囲内のホスト装置のユーザのためにディスプレイスクリーン上に通常のテキストメッセージを表示すること、又は、ドッキーのスクリーン上にテキストメッセージを表示することとは異なる。例えば、ステータスウィンドウが、可読テキストによって、Wi-Fi接続された装置を表示してもよく、新規装置を示してもよい。しかしながら、かかる従来技術のテキストメッセージは、ディスプレイスクリーンの作動範囲内にいる現在のユーザのためだけに意図されたテキストサイズを使用しており、ドッキーのユーザによって、離れた位置から検出できるようには意図されていない。現在規定されるような物理的フィードバックは、各ホスト又は周辺機器から数メートル、最大で３メートル以上離れた位置にいる人によって検出可能な物理的現象を有する。
【００２２】
ホストプロセッサは、物理的フィードバックを生成するため、ホストの周辺機器を制御することによって、物理的フィードバックを生成するように構成される。また、ホストプロセッサは、周辺機器にアクセスし、周辺機器が供給可能な、選択された物理的効果を制御する。例えば、リセットコマンド又はパワーダウン／アップコマンドを発行することによって、周辺機器は、ドッキーに物理的フィードバックを供給する物理的活動を示すことができる。
【００２３】
物理的フィードバックは、ホストの周辺機器の作動範囲外にあるドッキー装置のユーザが、選択されたドッキング環境を感知できるようにする。ホストの周辺機器が、意図された無線ドッキング環境と異なる物理的フィードバックを生成している場合、ドッキーは、利用可能な無線ドッキング環境のリストとは異なる無線ドッキング環境を選択してもよい。これは、例えば、複数のホストがドッキーの近くにある密集したオフィス環境において、有用であろう。例えば、ドッキーは、ユーザの前にあるプリンタを使用したい場合、かかる物理的フィードバックによって、ユーザは、プリンタが、実際に、選択された無線ドッキング環境の一部であることを感知し得る。
【００２４】
また、本発明は、以下の認識に基づいている。伝統的に、ホストのディスプレイスクリーンは、ドッキーがドッキングしようとする場合、メッセージを表示するために使用され得る。しかしながら、本発明者は、かかるメッセージが、周辺機器の作動範囲外にあるドッキー装置のユーザによって感知されない点で、不都合であることを発見した。また、かかるメッセージは、異なるユーザによって使用され得るディスプレイのコンテンツを阻害し得る。さらに、複数の類似の装置が、ドッキーユーザの可視的又は可聴的範囲内にある場合、ユーザは、各ホスト又は周辺機器から離れた位置で認識可能な光の点滅、又は、可聴信号などの物理的フィードバックによって、明確な表示を得る。
【００２５】
オプションで、ホストにおいて、ホストプロセッサは、ホストの周辺機器の少なくとも１つの出力ユニットを制御することによって、物理的フィードバックを生成するように構成される。好適には、ホストは、ホストの周辺機器の出力ユニットを制御してもよい。当該出力ユニットは、各出力ユニットから幾らか離れた位置にいる人のために物理的に検出可能な信号を元来出力する。オプションで、出力ユニットは、ＬＥＤインジケータ、ラウドスピーカ、パワーＬＥＤ、アクティビティＬＥＤ、ＬＥＤアレイ、マウスにおけるＬＥＤ、ＴＶセットのAmbilight（登録商標）などの制御可能な発光素子のうちの１つである。さらに、出力ユニットは、ディスプレイであってもよく、出力ユニットの制御は、
ディスプレイの輝度又は色をパルス状に修正する、
単一平面により、ディスプレイに予め存在していたコンテンツをパルス状に置換する、
ディスプレイをパルス状に隠す、
のうちの１つを有する、ディスプレイの物理的パラメータをパルス状に変更することを含み、上記パルス状の変化後、ディスプレイに予め存在していたコンテンツに戻る。ディスプレイの物理的パラメータをパルス状に制御する場合、既に表示されているコンテンツは、全く変更される必要がない。結果、上記のパルス状の変化後、ディスプレイは、自動的に、ディスプレイに予め存在していたコンテンツに戻る。ディスプレイパラメータのパルス状の変化は、数メートル離れていたとしても、ドッキー装置のユーザにとって容易に検出可能であることが好ましい。
【００２６】
オプションで、ホストプロセッサは、無線環境の場所を照らす照明装置をパルス状に制御することによって、物理的フィードバックを生成するように構成される。このテキストにおけるパルス状なる用語は、スイッチングオン／オフ、色変更、及び、光の方向の機械的な変更など、任意の周期的又は一時的な照明装置の制御パターンを含む。照明装置は、ホストによって直接制御されてもよいし、又は、別個の通信ネットワークを介して、アクセス可能であってもよい。無線ドッキング環境の場所、及び、効果的に生成される光は、既知であり、且つ、一致しなければならない。構成が既知であるとすると、ドッキーのユーザは、広いオフィス空間においてさえ、無線ドッキング環境がどこに位置するのかを容易に感知できる。
【００２７】
オプションで、ホストプロセッサは、物理的フィードバックを与えるため、無線ドッキング環境に含まれる周辺機器を制御することによって、物理的フィードバックを生成するように構成される。
【００２８】
或る実施形態では、ホストプロセッサは、一般的な制御信号及び／又は一般的な通信メッセージを用いて物理的フィードバックを与えるため、ホストの周辺機器を制御するように構成されてもよい。ここで、一般的な制御信号及び／又は一般的な通信メッセージは、ホストの周辺機器の一般的な機能を制御することを意図するものであるが、追加的に、物理的フィードバックを与えるホストの周辺機器を制御することとなってもよい。一般的な制御信号及び／又は一般的な通信メッセージは、レガシー周辺機器によって既にサポートされており、標準化されていてもよいし、又は、ベンダ実装特有であってもよい。好適には、この実施形態に関し、ホストの周辺機器は、修正される必要はない。予め存在している一般的な信号又は一般的なコマンドが適用されるためである。
【００２９】
オプションで、ホストの周辺機器は、キーボードであり、一般的な制御信号及び／又は一般的な通信メッセージは、パルス状に活性化されるキーボードモードインジケータである。
【００３０】
オプションで、ホストの周辺機器は、無線充電ユニットであり、一般的な制御信号及び／又は一般的な通信メッセージは、パルス状に活性化される充電である。例えば、無線充電器は、充電位置に置かれた装置からの信号を受信可能であるが、充電中の装置にメッセージ又は信号を送ることはできなくてもよい。充電メカニズムをパルス状に変更することによって、充電中の装置は、充電器が、識別要求を受信する無線ドッキング環境の一部であることを検出し得る。
【００３１】
オプションで、ホストの周辺機器は、プリンタであり、一般的な制御信号及び／又は一般的な通信メッセージは、
プリンタモードインジケータをパルス状に活性化する、
テストページを印刷する、
のうちの少なくとも１つにプリンタを活性化する。
【００３２】
プリンタは、テストページを印刷することによって、明確に、物理的フィードバックを生成することができる。さらに、当該テストページは、識別要求とともに受信されるようなユーザの名前などの幾つかの識別子を含んでいてもよい。
【００３３】
オプションで、ドッキープロセッサは、ユーザが、複数の利用可能な無線ドッキング環境から無線ドッキング環境を選択した場合、識別要求を自動的に送信するように構成される。
【００３４】
オプションで、ドッキープロセッサは、ユーザが、ただ１つの利用可能な無線ドッキング環境がある場合に、１つの無線ドッキング環境を選択した場合、識別要求を送信しないように構成される。
【００３５】
オプションで、ドッキープロセッサは、ユーザが識別要求の送信を開始できるようにするように構成される。
【００３６】
オプションで、ドッキープロセッサは、ユーザが識別要求として、物理的フィードバックを与えるため、ホストの特定の周辺機器を要求する特定の識別要求の送信を開始できるようにするように構成される。
【００３７】
オプションで、ドッキープロセッサは、物理的フィードバックを検出し、物理的フィードバックを修正するため、ホストの特定の周辺機器を要求する修正要求を送信するように構成される。好適には、弱い物理的フィードバックが検出された場合、修正要求は、物理的フィードバックを与える出力ユニットの出力レベルを増加させるためのコマンドを含んでいてもよい。
【００３８】
オプションで、ドッキープロセッサは、物理的フィードバックを検出するように構成される。ここで、初期無線ドッキング環境を選択し、初期識別要求を送信する際、いかなる物理的フィードバックも検出されず、物理的フィードバックが検出されるまで、他の無線ドッキング環境を選択し、他の識別要求を送信する。上記ドッキーは、後続の識別要求を送信することによって、複数の利用可能な無線ドッキング環境を試してもよい。そして、応答が受信された場合、即ち、ホストの周辺機器からの物理的フィードバックが検出された場合、ドッキーは、ホストの周辺機器への応答が、最後に選択された無線ドッキング環境を識別することを知る。
【００３９】
オプションで、少なくとも１つの周辺機器は、プロジェクタ、スマートボード、ディスプレイ、ラウドスピーカシステムなどの出力周辺機器のセットの少なくとも１つ、あるいは、マウス、キーボード、部屋制御ユニット、カメラ、又は、マイクロフォンなどの入力周辺機器のセットの少なくとも１つ、あるいは、データストレージユニット又は光学ディスクユニットなどの双方向周辺機器を有する。例えば、カメラ又はマイクロフォンは、点滅可能な「現在記録中」を示すインジケータ又はライトを持っていてもよい。
【００４０】
オプションで、識別要求は、使用中でない無線ドッキング環境にのみ送信される。さらに、無線ドッキングホストは、使用中の無線ドッキング環境及び周辺機器に対する識別要求の実行を拒絶してもよい。それらのユーザを邪魔しないためである。
【００４１】
上記オプションのうちの任意のものが、ドッキー及び／又はホストにおいて組み合わせられてもよい。また、単一の装置が、第１の無線ドッキング環境におけるホスト機能を持っていてもよく、異なる無線ドッキング環境に対するドッキーであってもよい。本発明に従った装置及び方法の更なる好ましい実施形態が、添付の請求項に与えられ、その開示が、参照により本願に組み込まれる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
本発明の上記態様及び他の態様が、以下の説明において一例として説明される実施形態、及び、添付の図面を参照して、明確且つ明らかとなるであろう。
【図１】図１は、無線ドッキングシステムを示している。
【図２】図２は、複数の無線ドッキング環境を持つ場所の例を示している。
【図３】図３は、ドッキーにおける無線ドッキング方法を示している。
【図４】図４は、ホストにおける無線ドッキング方法を示している。
【００４３】
各図面は、純粋に、概略図であり、原寸通りではない。各図において、既に説明された要素に対応する要素は、同一の参照符号を持っていてもよい。
【発明を実施するための形態】
【００４４】
無線ドッキングは、携帯装置（いわゆる無線ドッキー又はＷＤ）を周辺機器のグループに無線接続できるようにすることである。これにより、携帯装置上のアプリケーションは、これらのアプリケーションとの動作／相互作用のエクスペリエンス及び生産性を改善するため、これらの周辺機器を利用することができる。周辺機器のグルーピング、周辺機器グループの発見／広告、周辺機器グループへの接続管理は、無線ドッキングプロトコルを通じて機能を利用可能にする、いわゆる無線ドッキングホスト（ＷＤＨ又はホスト）によって実行される。
【００４５】
可能な無線ドッキーは、ドッキーフォン、ラップトップ、タブレット、携帯メディアプレーヤ、カメラ、電子時計を含む（が、これらに限定されない）。可能なＷＤＨは、専用の無線ドッキングステーション装置、ディスプレイ装置、オーディオ装置、プリンタ、ＰＣを含む（が、これらに限定されない）。無線ドッキングホストは、ディスプレイ、ＵＳＢ及びオーディオインタフェースを有する小型の（ＰＣのような）ドングルであってもよい。可能な無線周辺機器は、マウス、キーボード、ディスプレイ装置、オーディオ装置、ウェブカメラ、プリンタ、ストレージ装置、ＵＳＢハブを含む（が、これらに限定されない）。これらの周辺機器は、有線又は無線でＷＤＨに接続される。ＷＤＨは、ドッキーなどの他の装置に対して、無線ネットワークを通じて、それらの機能を利用可能にするため、Wi-Fi Miracast（登録商標）、（例えば、Media-Agnostic USB又はＵＳＢ／ＩＰを用いた）ＵＳＢトンネリングオーバWi-Fiなどの技術を使用することができる。
【００４６】
図１は、無線ドッキングシステムを示している。当該システムは、携帯電話、ラップトップ、又は、タブレットコンピュータなどの１又は複数のドッキー装置１２０，１３０，１４０との無線通信のためのホスト装置１００を含む。第１のドッキー装置１２０のみが以下詳細に説明されているが、他のドッキー装置も同様のコンポーネント及び機能を有する。ホスト装置は、例えば、オーディオ又はビデオ（ＡＶ）データをレンダリングするための複数の周辺機器１１０，１１１，１１２に結合されている。この文書において、ＡＶデータは、任意のタイプのビデオデータ、オーディオデータ、又は、ビデオデータとオーディオデータとの組み合わせのために使用されることに留意すべきである。周辺機器は、プロジェクタ又はディスプレイ１１１などのビデオ出力装置、スマートボード１１０又はタッチスクリーンなどのグラフィカル入出力装置、ラウドスピーカシステム１１２又はヘッドフォンなどのオーディオ出力装置、マウス又は部屋制御ユニットなどのユーザ入力装置、並びに、データストレージユニット又はプリンタなどのデータ処理装置を含んでいてもよい。
【００４７】
ホスト装置１００は、よく知られているようなWi-Fiユニットなどの、上記無線通信を供給するためのホスト通信ユニット１０２を持つ。ホスト装置は、少なくとも１つのドッキー装置をドッキングさせるように構成されたホストプロセッサ１０１を更に有する。無線装置を無線ドッキングホスト（ＷＤＨ）にドッキングするためのプロセスは、Wi-Fi又はBluetooth（登録商標）などの利用可能な無線チャネルを介してデータリンクを確立するプロセスであり、国際公開第２０１２／１１７３０６号を参照して上述したように既知である。Bluetoothについての説明は、例えば、２００７年７月２６日発行のBluetooth規格書、「Core Package version 2.1 + EDR」において見付けることができる。上記ドッキングプロセスは、ドッキー装置のため、１又は複数の周辺機器へのアクセスを供給することを含む。
【００４８】
ドッキー装置１２０は、ホストとの上記無線通信を供給するためのドッキー通信ユニット１２１を持つ。実際には、上記目的のため、例えば、Bluetooth、Wi-Fi、６０ＧＨｚ（WiGig（登録商標）など）の複数の通信ユニットがあってもよい。ドッキー装置は、少なくとも１つの周辺機器へのアクセスを得るため、ドッキー装置として、ホスト装置とドッキングするように構成されたドッキープロセッサ１２２を更に有する。
【００４９】
ユーザにとって無線接続をより簡単にするための方法の１つが、無線ドッキングである。無線ドッキングでは、いわゆる無線ドッキングセンターが、複数の周辺機器を携帯装置に対して利用可能にし、携帯装置は、一気に通信を確立することができる。これは、無線ドッキングセンターを通じてでもよいし、直接、又は、それらの組み合わせであってもよい。無線ドッキングセンターによって利用可能にされた周辺機器の任意のグループは、無線ドッキング環境と称される。無線ドッキング環境は、単一のホスト及び複数の周辺機器を含んでいてもよい。又は、無線ドッキングホストは、複数の（異なる）無線ドッキング環境を供給してもよい。また、無線ドッキングホストは、それぞれ個別の選択によって、周辺機器を利用可能にしてもよい。さらに、携帯装置がドッキングできる範囲内に複数の無線ドッキングセンターがあってもよい。
【００５０】
ユーザの携帯装置の使用をより便利にする他の方法は、モニタ又はＴＶなどの周辺機器が、その機能、そのスクリーンを、携帯装置に対して無線で利用可能にすることである。勿論、これらの無線周辺機器の幾つかが、携帯装置の無線範囲内にあることが頻繁に起こり得る。Wi-Fiアライアンスによって認定されているMiracastは、これを可能とする技術である。本文書において、周辺機器の入力及び／又は出力機能へのアクセスを供給するための無線ドッキングホスト機能を供給している周辺機器と組み合わせられる任意の装置が、無線ドッキング環境と称される。
【００５１】
上述の装置の多くが、それらの無線ドッキング環境又はそれらの機能を無線で、例えば、Wi-Fi Directを用いることによって、利用可能にするために、Wi-Fi通信を採用する。Wi-Fi接続の確立は、２つの装置がWi-Fiを介して「関連付けられる」前に、かなりの数のステップ及び複数のメッセージ交換を必要とする。これは、正しい装置が接続されることを確認するために、かなりの数のユーザ関与を必要とし、確立及び開始されるべき接続をユーザが待つ間、時間を要する。２つの装置がWi-Fiを介して関連付けられる場合、そのWi-Fi接続は、暗号で保護され、ＩＰ接続が確立される。
【００５２】
Wi-Fi装置は、各自で無線により発見可能にすることができる。これは、２つの装置が関連付けられる前に行なわれ、このため、これは、関連付け前発見（pre-association discovery）と称される。幾つかのタイプの関連付け前発見が存在する。或る関連付け前発見では、装置、及び、装置の名称、機能などの装置の幾つかの特性が発見され得る。これは、ビーコンフレーム、探索要求フレーム、及び、探索応答フレームを通じて実行され得る。他のタイプの関連付け前サービス発見では、印刷、ディスプレイなどの、Wi-Fi装置によって提供されるサービスが、他の装置による８０２．１１ｕ ＧＡＳフレームを通じて発見され得る。上記発見は、無線ドッキングのために提供されている無線ドッキング環境についての情報を含んでいてもよい。
【００５３】
この問題のための既知のソリューションは、両方の装置がＮＦＣを備えており、接続ハンドオーバをサポートしている場合である。ユーザは、自身の携帯装置とのWi-Fi接続を確立したい装置にタッチする。しかしながら、無線ドッキングホストの場合、特に、２以上の無線ドッキング環境をサポートする場合、又は、Miracastディスプレイシンク装置、Wi-Fiマウス、及び、Bluetoothキーボードなどの、無線ドッキングセンターに無線で接続されている周辺機器をサポートする場合、ＮＦＣによって、どの無線ドッキングセンターにタッチし、接続が形成されるかは明らかであるが、どの周辺機器が選択された無線ドッキング環境の一部であるかはユーザにとって明らかではない。即ち、どの周辺機器が、無線ドッキング環境に有線接続されているか、及び、接続されていないように見える近傍の装置が、選択された無線ドッキング環境の一部であるのかは、明らかではない。
【００５４】
他の装置、即ち、無線ドッキング機能を有するディスプレイ、スタンドアロン型のドッキングセンター、又は、無線ドッキング環境に接続したい携帯装置は、例えば、ユーザが、フレックスなオフィス、インターネットカフェなどにいる場合、これらの装置のうちの幾つかが利用可能であることを発見できた。しかしながら、どの装置が正しい装置であるのか？発見された装置又は無線ドッキング環境は、発見メッセージを用いて通信される名称を持つことができるが、当該名称は、ユーザにとって意味のあるものなのか？ユーザは、装置又は無線ドッキング環境を選択することができ、自身の携帯装置に、それとのWi-Fi接続を確立するように指示することができる。しかしながら、ユーザが自身の周りに見えるどの装置が、自身の携帯装置が接続しようとしているのかは分からない。Wi-Fi接続を確立した後でのみ、つまり、関連付けの後、自身の周囲の装置を確認することによって、ユーザは、どの装置又はどの無線ドッキング環境が自身の携帯装置と接続されたのかを知ることができる。これは、かなりの時間及びユーザ努力を要する。
【００５５】
このため、無線ドッキングシステムは、ホストと、少なくとも１つのドッキー装置と、を有する。当該ホスト及びドッキー装置は、無線通信を介して、無線ドッキングを行なうように構成され、ホストは、無線ドッキング環境を構成するため、少なくとも１つの周辺機器と結合するように構成される。システムにおいて用いるためのホストは、上記無線通信を供給するためのホスト通信ユニット１０２と、ドッキー装置のために周辺機器へのアクセスを供給すべく、ドッキー装置をドッキングするように構成されたホストプロセッサ１０１と、を有する。
【００５６】
既知のシステムが、以下のように拡張される。ユーザが、（自身の携帯装置の範囲内にある）利用可能な無線ドッキング環境から特定の無線ドッキング環境を選択した場合、携帯装置は、選択された無線ドッキング環境を提供する無線ドッキングホストに対して、識別要求、即ち、「あなた自身を識別して下さい（Identify yourself!）」なる特別なメッセージを送信する。実際には、識別要求は、後述されるように、通信プロトコルの関連付け前段階の間に送られてもよい。
【００５７】
ドッキーでは、ドッキープロセッサが、複数の利用可能な無線ドッキング環境から１つの無線ドッキング環境を選択し、ドッキー通信ユニットを介して、識別要求をドッキングホストに送信し、周辺機器に対するアクセスを得るため、ホストとドッキングするように構成される。
【００５８】
ホストでは、ホストプロセッサが、ドッキー装置からホスト通信ユニットを介して識別要求を受信し、周辺機器における物理的フィードバックを生成することによって、識別要求に応答するように構成される。ここで、物理的フィードバックは、ドッキー装置のユーザが、周辺機器が選択されたドッキング環境に含まれることを感知できるようにする。
【００５９】
この識別要求を受信すると、示された装置が、Wi-Fiを介した信号又はホストのディスプレイスクリーン上のテキストメッセージとは異なる、物理的フィードバックの付与、即ち、ホスト又は周辺機器の物理的出力の修正を開始する。これにより、ユーザは、どの装置が物理的フィードバックを付与するように活性化されているのかを容易に発見することができる。無線ドッキング環境の場合、無線ドッキングホストが、示された無線ドッキング環境の一部である１又は複数の周辺機器に、それらの周辺機器を識別するように指示してもよい。例えば、ＵＳＢ有線接続された周辺機器の場合、無線ドッキングセンターのＵＳＢホストは、周辺機器自体ではなく、フィードバックを与えるために周辺機器が何をするのかを制御する。このため、上記の場合において、周辺機器に実際に質問しないが、周辺機器が、特定の周辺機器を識別するのに有用な幾つかの物理的フィードバックを供給するように制御する。周辺機器を制御するための一般的なコマンドが、使用されてもよい。例えば、ＵＳＢ周辺機器の場合、２００４年１０月２８日発行のＵＳＢ実装者フォーラムによる「ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）ＨＩＤ使用テーブル」第１．１２版のセクション１１に説明されるように、ＬＥＤインジケータのスイッチオン及びスイッチオフに関するコマンドが存在している。
【００６０】
あるいは、周辺機器は、特別な周辺機器識別要求を受信するように構成されてもよい。上記の周辺機器１１０，１１１，１１２は、通常、無線ドッキング環境を構成するため、ホストに結合するように構成される。さらに、周辺機器１１０，１１１，１１２は、ホストから周辺機器識別要求を受信し、周辺機器において物理的フィードバックを生成することによって、周辺機器識別要求に応答するように構成される。当該物理的フィードバックは、ドッキー装置のユーザが、周辺機器が選択されたドッキング環境に含まれることを感知できるようにする。
【００６１】
実際には、ホスト及び周辺機器は、多くの方法において、自身を識別することができる。仮想的に、全ての装置は、人々によって物理的に感知され得る幾つかの種類の出力を有する。例えば、
・ＬＥＤ（例えば、キーボード上のCAPS LOCKキー及び／又はNUM Lock表示のためのＬＥＤ、マウスの位置センサ用ＬＥＤ、オン／オフＬＥＤなど）
・ディスプレイ（小型又は大型）
・可聴出力
・バイブレータ
などである。装置を示すための他の方法は、例えば、装置上にスポットライト型の照明を持つなど、制御可能な照明装置を用いることによる、又は、テーブルの適切な部分を照らすために、装置が配置されたテーブルの上の照明によるものである。
【００６２】
ホスト又は周辺機器を識別することは、スクリーン上に幾つかのテキストを表示することによってはなされない。なぜなら、これは、可読性がないことがあり、又は、どこか近傍に立っているドッキーユーザにとってさえ見えないことがあるためである。むしろ、装置は、そのスクリーンを、物理的パラメータをパルス状に修正することによって自身を識別するために使用してもよい。例えば、装置は、スクリーンをオンオフで点滅させたり、又は、短い間に何回か１色にしたりする。また、物理的フィードバックが、数メートル離れた場所にいる人によって感知されることができるように与えられるとすると、物理的フィードバックが、スクリーンを使用してもよい。例えば、テキストが、スクリーンいっぱいに表示される「ここ！（HERE!）」などの極めて大きな文字であるとすると、それは、スクリーン上の極めて大きなテキストであってもよい。
【００６３】
オプションで、各ホストが意図された無線ドッキング環境と一致する場合でなく、受信した識別コマンドにおけるホストアドレスと各ホストとの間に一致するものがない場合、ホストは、他のタイプのフィードバック（例えば、「ここではない」なる大きなテキスト、又は、緑色光に対する赤色光など）を供給してもよい。これにより、ドッキーは、各ホストが意図されたホストではないことに気付く。
【００６４】
オプションで、専用の識別メッセージが、識別要求に含まれていてもよい。出力するための物理的フィードバック信号（オーディオ及び／又はビジュアル、あるいは、（ＬＥＤ）照明パターン、あるいは、アニメーション）が、関連付け前メッセージにおいて記述され得る。ユーザは、例えば、自身がよく知る長短パルスの好適なパターンを設定してもよい。かかるパターンは、例えば、上記パターンにおいて規定されるような様々な長さの可聴トーン又は光パルスなどの物理的フィードバックにおいて再生され得る。
【００６５】
図２は、複数の無線ドッキング環境を持つ場所の一例を示している。この図は、ディスプレイ２１０、投射スクリーン２１１、パーソナルオーディオスピーカ２３０又はパブリックオーディオスピーカ２３１、キーボード２４０、マウス２４２、及び、タッチパッド２４１などの周辺機器のセットに接続された３つのホスト装置２５１，２５２，２５３を示している。各ホストと個別の周辺機器との間の接続は、ドッキー装置２２０又はそのユーザによって知られていない。他の周辺機器が、周辺機器への高速アクセスのためのイーサネット（登録商標）接続２１０、ドッキーによって使用されるインターネットアクセス、複数の周辺機器接続をサポート可能なＵＳＢインタフェース、又は、ＨＤＭＩのような周辺機器インタフェースを介して結合されてもよい。各ホスト２５１，２５２，２５３は、それぞれ、ドッキー２２０が全て利用可能な、１又は複数の無線ドッキング環境を供給し得る。ドッキーは、無線ドッキング環境を選択し、上述のような識別要求を送信し、周辺機器は、物理的フィードバックを与えることによって応答する。
【００６６】
ホストプロセッサは、周辺機器の少なくとも１つの出力ユニットを制御することによって、物理的フィードバックを生成するように構成されてもよい。当該出力ユニットは、ディスプレイであってもよく、上記出力ユニットの制御は、ディスプレイの物理的パラメータをパルス状に変化させることを含む。当該変化は、例えば、
ディスプレイの輝度又は色をパルス状に修正する、
単一平面により、ディスプレイに予め存在していたコンテンツをパルス状に置換する、
ディスプレイをパルス状に隠す、
のうちの１つであり、パルス状の変化後、ディスプレイの予め存在していたコンテンツに戻る。
【００６７】
ホストプロセッサは、無線環境の場所を照らす照明装置をパルス状に制御することにより、物理的フィードバックを生成するように構成され得る。パルスの速さは、およそ数Ｈｚくらいの、人によって容易に検出可能であるように選択される。ホストプロセッサは、物理的フィードバックを与えるように周辺機器を制御することにより、物理的フィードバックを生成するように構成されてもよい。
【００６８】
ホストの或る実施形態において、ホストプロセッサは、一般的な制御信号及び／又は一般的な通信メッセージを用いて物理的フィードバックを与えるように、周辺機器を制御するように構成される。ここで、一般的な制御信号及び／又は一般的な通信メッセージは、物理的フィードバックを与える周辺機器につながる。例えば、周辺機器は、キーボードであってもよく、一般的な制御信号及び／又は一般的な通信メッセージは、CAPS Lock又は機能ＬＥＤなど、パルス状に活性化される、キーボードモードインジケータである。また、周辺機器は、無線充電ユニットであってもよく、一般的な制御信号及び／又は一般的な通信メッセージは、以下で詳述されるような、パルス状に活性化される充電である。さらに、周辺機器は、プリンタであってもよく、一般的な制御信号及び／又は一般的な通信メッセージは、用紙切れＬＥＤなどのプリンタモードインジケータをパルス状に活性化する、又は、テストページを印刷する、のうちの少なくとも１つで、プリンタを活性化することである。
【００６９】
ドッキーの或る実施形態では、ドッキープロセッサは、ユーザが、複数の利用可能な無線ドッキング環境から無線ドッキング環境を選択した場合、識別要求を自動的に送信するように構成される。また、ドッキープロセッサは、ユーザが、ただ１つの利用可能な無線ドッキング環境が利用可能である場合に無線ドッキング環境を選択した場合、識別要求を送信しないように構成されてもよい。識別要求は、ただ１つの無線ドッキング環境が利用可能である場合、何の効果も有さず、ユーザを煩わせるだけである。また、ドッキーは、ユーザが、例えば、手動で、又は、メニューを設定することによって、識別要求の送信を開始できるようにしてもよい。さらに、ドッキーは、ユーザが、識別要求として、専用の周辺機器が物理的フィードバックを付与するように要求する専用の識別要求を送信できるようにしてもよい。例えば、ユーザは、プリンタ又はスキャナにのみ関心があってもよい。このことは、タッチスクリーンなどのドッキーユーザインタフェースを介してユーザによって示され得る。また、ドッキープロセッサは、物理的フィードバックを検出し、修正要求を送信するように構成されてもよい。ここで、修正要求は、専用の周辺機器が物理的フィードバックを修正するように要求する。修正要求は、可聴フィードバック信号の周波数を変更するものであってもよい。
【００７０】
オプションで、ドッキープロセッサは、物理的フィードバックを検出するように構成される。ここで、初期無線ドッキング環境を選択し、初期識別要求を送信する際、何の物理的フィードバックも検出されず、物理的フィードバックが検出されるまで、更なる無線ドッキング環境を選択し、更なる識別要求を送信する。例えば、プリンタ上のＬＥＤインジケータの近くのドッキーのカメラを配置することによって、ドッキーは、カメライメージにおいてＬＥＤ上の応答が検出されるまで、複数の無線ドッキング環境に対する識別要求の送信を試みることができる。
【００７１】
実際には、ユーザは、Wi-Fiオーディオを有する携帯装置を持っていてもよい。携帯装置は、Miracast又はWi-FiマウスをサポートしているディスプレイなどのWi-Fi周辺機器を発見するために、あるいは、無線ドッキングセンターを発見するために、Wi-Fi無線を使用している。携帯装置は、どの装置が、無線が到達する範囲内にあるのかをユーザに示すことができる。ユーザは、１つの装置を選択するが、当該装置に接続する前に、ユーザは、自身の携帯装置に、選択された装置の識別を補助するように指示する。選択された装置が、MiracastをサポートしているディスプレイなどのWi-Fi周辺機器であれば、携帯装置は、携帯装置が、Wi-Fi Direct接続などのWi-Fi周辺機器と接続を確立する前に、Wi-Fi周辺機器に対して、特別なメッセージ及び上記識別要求を送信する。このことは、以下のように、幾つかの方法において達成され得る。
【００７２】
第１の実施例では、識別要求は、ＩＥＥＥ標準８０２．１１−２００７のセクション７．１．３．１．２に規定されるような他の８０２．１１管理フレームタイプのために使用されていないサブタイプ値を用いて、「識別」管理フレームなどの新規の８０２．１１管理フレームとして、又は、ＩＥＥＥ標準８０２．１１−２００７のセクション７．２．３．１２及び７．３．１．１１に規定されるような（ベンダ特有の）情報要素及びカテゴリ値を有するタイプアクションの８０２．１１管理フレームとして、規定されている。この新規の管理フレームは、携帯装置によってWi-Fi周辺機器に送信され得る。ユーザによって選択されたWi-Fi周辺機器のＭＡＣアドレスは、Wi-Fiフレームの宛先アドレスとして、及び／又は、（Wi-Fiフレームがブロードキャストされる場合）新規管理フレームのペイロードの一部として、使用され得る。新規管理フレームを受信すると、Wi-Fi周辺機器は、このメッセージを解釈し、メッセージにおいて供給されたＭＡＣアドレスが自身のＭＡＣアドレスと一致するかどうかを検証する。メッセージにおいて供給されたＭＡＣアドレスが自身のＭＡＣアドレスと一致する場合、Wi-Fi周辺機器は、上述のようなメカニズムを用いて、物理的フィードバックを供給することによって、自身を識別する。
【００７３】
第２の実施例では、識別要求は、「識別」ＩＥなどの新規の（ベンダ特有の）情報要素（ＩＥ：information element）を、ＩＥＥＥ標準８０２．１１−２００７のセクション７．３．２に規定されるような既存の８０２．１１管理フレームに追加することによって、又は、Wi-Fi Direct／Peer-to-Peer (P2P)技術仕様書のセクション４．２．８に規定されるようなP2Pパブリックアクションフレームの１つに追加することによって、規定されている。これのための良い候補は、探索要求フレーム（Probe Request frame）及び条件付き発見要求フレーム（Provision Discovery Request frame）であろう。ユーザによって選択されたWi-Fi周辺機器のＭＡＣアドレスは、Wi-Fiフレームの宛先アドレスとして、及び／又は、（Wi-Fiフレームがブロードキャストされる場合）（ベンダ特有の）情報要素を有する属性の一部として、使用され得る。新規の（ベンダ特有の）情報要素を有する管理フレーム又はP2Pパブリックアクションフレームを受信すると、Wi-Fi周辺機器は、このメッセージを解釈し、メッセージにおいて供給されたＭＡＣアドレスが自身のＭＡＣアドレスと一致するかどうかを検証する。メッセージにおいて供給されたＭＡＣアドレスが自身のＭＡＣアドレスと一致する場合、Wi-Fi周辺機器は、上述のようなメカニズムを用いて、物理的フィードバックを供給することによって、自身を識別する。
【００７４】
第３の実施例では、識別要求は、ＩＥＥＥ標準８０２．１１−２００７のセクション７．３．２に規定される既存の管理フレームの既存の情報要素（ＩＥ）の一部として、あるいは、Wi-Fiアライアンス技術委員会P2Pタスクグループによって、２０１１年１２月１４日付け発行の「Wi-Fi Peer-to-Peer (P2P)技術仕様書」第１．２版のセクション４．２．８に規定されるようなP2Pパブリックアクションフレームのうちの１つの既存の情報要素（ＩＥ）において、「識別」属性又は「識別」属性値などの新規（ベンダ特有の）属性を追加する、又は、新規属性値を設定することによって、規定されている。これのための良い候補は、Wi-Fi Direct／Peer-to-Peer (P2P)技術仕様書のセクション４．２．２及びセクション４．２．８．９に規定されるような探索要求フレーム（Probe Request frame）及び条件付き発見要求フレーム（Provision Discovery Request frame）におけるP2P ＩＥ又はWSC ＩＥに新規属性を追加すること、あるいは、Wi-Fi Direct／Peer-to-Peer (P2P)技術仕様書のWi-Fi Directサービス付録において規定されるような条件付き発見要求フレーム（Provision Discovery Request frame）におけるセッション情報データＩｎｆｏフィールド（Session Information Data Info field）など、既存の属性の新規属性値を設定することであろう。ユーザによって選択されたWi-Fi周辺機器のＭＡＣアドレスは、Wi-Fiフレームの宛先アドレスとして、及び／又は、（Wi-Fiフレームがブロードキャストされる場合）既存の情報要素における新規の（ベンダ特有の）属性の一部として、使用され得る。既存の情報要素において新規の（ベンダ特有の）属性を有する管理フレーム又はP2Pパブリックアクションフレームを受信すると、Wi-Fi周辺機器は、このメッセージを解釈し、メッセージにおいて供給されたＭＡＣアドレスが自身のＭＡＣアドレスと一致するかどうかを検証する。メッセージにおいて供給されたＭＡＣアドレスが自身のＭＡＣアドレスと一致する場合、Wi-Fi周辺機器は、上述のようなメカニズムを用いて、物理的フィードバックを供給することによって、自身を識別する。
【００７５】
第４の実施例では、識別要求は、「Wi-Fi Peer-to-Peer (P2P)技術仕様書」のセクション４．２．１０．１に規定されるようなサービス発見クエリフレーム（Service Discovery Query Frame）のサービス要求ＴＬＶにおけるクエリデータフィールド（Query Data field）のための、「自身を識別する（Identify yourself）」クエリ文字列などの新規クエリとして規定されている。かかるサービス発見クエリフレームが、単一の宛先装置に特別に送信されるため、ユーザによって選択されたWi-Fi周辺機器のＭＡＣアドレスとWi-Fi周辺機器独自のＭＡＣアドレスとのマッチングは、暗黙的（implicit）である。このため、サービス要求ＴＬＶにおけるクエリデータフィールドの一部として、新規クエリを有するサービス発見クエリフレームを受信する際、Wi-Fi周辺機器は、上述のようなメカニズムを用いて物理的フィードバックを供給することによって、自身を識別するであろう。
【００７６】
選択されたWi-Fi周辺機器も無線ドッキングホストである場合、同一の「自身を識別する（Identify yourself!）」信号が、無線ドッキングホストに送られる。独自の専用の物理的フィードバックメカニズムを持つことに加え、無線ドッキングホストは、組み込み型の周辺機器、ＵＳＢ又は他の有線接続により取り付けられた周辺機器、（Bluetooth、Wi-Fi、ZigBee（登録商標）などの）無線で接続された周辺機器などの、自身が管理する全ての周辺機器を持つことによって、自身を識別し得る。例えば、無線ドッキングセンターは、ＵＳＢホストとして、Set_Report（出力）要求を介して、ＵＳＢキーボードに５ビットの絶対的レポートを送信することによって、CAPS LOCK、NUM LOCK、SCROLL LOCK、及び、他のＬＥＤのスイッチオン及びオフによって自身を識別するＵＳＢキーボードを持つことができる。
【００７７】
ユーザが、無線ドッキングホストが提供する特定の無線ドッキング環境を選択している場合、「自身を識別する」信号も、無線ドッキングホストに送信される。しかしながら、当該信号は、どの無線ドッキング環境をユーザが選択したのかを示すように拡張され、無線ドッキングホストは、選択された無線ドッキング環境の一部である周辺機器に自身を識別するように指示するのみである。また、無線ドッキングホストは、自身を識別してもよい。これは、例えば、ユーザが、携帯装置とのペアリング手続きのために、無線ドッキングホスト上に印刷されたＰＩＮコードを読み込む必要がある場合、又は、携帯装置とのペアリングのために、無線ドッキングホスト上のボタンを押す必要がある場合など、ユーザが、接続を形成するために、無線ドッキングセンター自体で何かを動作させる必要がある場合に、特に有用である。
【００７８】
識別要求を受信後、装置は、特に、当該装置の裏にいるユーザを煩わせないために、装置が既に誰かによって使用中である場合に異なる態様で応答する（例えば、緑色光の代わりに赤色光を用いるなど）ことが可能である。
【００７９】
他の実施形態では、携帯装置は、（例えば、マイクロフォン、ウェブカメラ、センサを通じて）選択された装置の物理的フィードバックを検出することができる。携帯装置は、物理的フィードバック検出に基づいて、自身のユーザインタフェース（ＵＩ）を介して、ガイド情報をユーザに供給可能であってもよい。携帯装置及び選択された装置は、検出された信号又は（ユーザ入力などの）他のパラメータに基づいて、選択された装置からの物理的フィードバックを強める／弱める／変更するため、更に、正しい装置にユーザをガイドするため、フィードバックループに入ることができる。
【００８０】
他の実施形態では、携帯装置は、無線充電器の充電マット上に配置される。当該充電器は、無線ドッキング環境の一部である、又は、幾つかの他のWi-Fi装置に結合されている。携帯装置は、無線ドッキングホストのWi-Fi無線、又は、充電マットに接続されたWi-Fi装置と接続しようとする。無線ドッキングホストは、携帯装置が充電マット上に置かれた場合に、以下の手続きのための能力を有することを携帯装置に知らせるべきである。携帯装置は、発見されたWi-Fi装置又は無線ドッキングホストのリストにある、第１のホスト又は最も良い信号強度を有するホストに識別要求を送る。識別要求を受信した装置は、無線充電器を備える場合、その無線充電器を介して、充電される装置にメッセージを送る。充電される装置が、識別要求を送る携帯装置である場合、携帯装置は、それが選択された正しい装置であることを知る。充電される装置が、識別要求を送る携帯装置でない場合、携帯装置は、発見された装置のリストにある次の装置を選択し、無線充電器を通じて携帯装置が確認するまで、識別要求を送信する。
【００８１】
実際には、Ｑｉ無線充電システムに従った上記実施形態には、充電器に接続される装置からのデータ通信しかサポートしないという問題がある。しかしながら、充電器は、１又は複数の短い時間の充電を阻害することによって、単純なメッセージを送ることができる。Ｑｉ無線充電システムは、無線給電コンソーシアム（http://www.wirelesspowerconsortium.com/）から利用可能な「System Description Wireless Power Transfer, Volume I: Low Power, Part 1: Interface Definition Version 1.0.1, Version 1.0.1, October 2010」において、説明されている。
【００８２】
図３は、ドッキーにおける無線ドッキング方法を示している。ドッキー方法は、ドッキーと１又は複数のホストとの間の無線通信を可能にする。ホスト及びドッキー装置は、図１及び図２を参照して、明らかにされている。ドッキー方法は、まず、開始３０１において始まり、次いで、ステップＲＣＶ３０２において、無線ドッキング環境の無線信号を受信する。そして、無線ドッキング環境が、ステップＳＥＬ３０３において選択される。即ち、無線ドッキング環境が、複数の利用可能な無線ドッキング環境から選択される。次いで、ステップＴＲ＿ＩＲ「識別要求の送信」３０４において、識別要求が、ドッキー通信ユニットを介して、ドッキングしているホストに送信される。ホストにおいて、識別要求が、ドッキー装置から受信され、ホストは、周辺機器において物理的フィードバックを生成することによって、識別要求に応答する。物理的フィードバックは、ドッキー装置のユーザが、周辺機器が、選択されたドッキング環境に含まれることを感知できるようにする。物理的フィードバックの検出が、ステップＤＴ＿ＰＢ「物理的フィードバックの検出」３０５において実行される。物理的フィードバックが検出されない場合、又は、必要な無線ドッキング環境とは異なる無線ドッキング環境で検出された場合、上記方法は、ステップＳＥＬ３０３に戻り、異なる無線ドッキング環境を選択する。
【００８３】
ドッキーが、選択された無線ドッキング環境が、所望の無線ドッキング環境であることを発見した場合、上記方法は、ステップＤＯＣＫ＿Ｈ「ホストへドッキング」３０６において、１又は複数の周辺機器へのアクセスを得るため、ホストとドッキングし、上記方法は、終了３０７において終了する。
【００８４】
図４は、ホストにおける無線ドッキング方法を示している。ホスト方法は、ホストと１又は複数のドッキー装置との間の無線通信を可能にする。ホスト及びドッキー装置は、図１及び図２を参照して、明らかにされている。ホスト方法は、まず、開始４０１において始まり、次いで、ステップＴＲＡ「送信」４０２において、ホストによって供給される無線ドッキング環境又は複数の無線ドッキング環境の無線信号を送信する。そして、無線ドッキング環境が、ドッキーにおいて選択される。即ち、無線ドッキング環境が、複数の利用可能な無線ドッキング環境から選択される。次いで、ステップＲＣ＿ＩＲ「識別要求の受信」４０３において、識別要求が、ドッキング通信ユニットを介して、ドッキー装置から受信される。ステップＶＥＲ「検証」４０４において、識別要求が、実際にそのホストのためのものかどうかが検証される。そうでない場合は、上記方法は、ＴＲＡステップに戻る。
【００８５】
次いで、識別要求が当該ホストに向けられたものである場合、上記方法は、ステップＰＨＰＢ「物理的フィードバックの生成」４０４へ続く。ここで、上記方法は、周辺機器において物理的フィードバックを生成することによって、識別要求に応答する。物理的フィードバックは、ドッキー装置のユーザが、周辺機器が、選択されたドッキング環境に含まれることを感知できるようにする。ドッキーが続ける場合、即ち、ドッキーが、選択された無線ドッキング環境において物理的フィードバックを検出した場合、上記方法は、ステップＤＯＣＫ＿Ｄ「ドッキーのドッキング」へ続き、ドッキー装置のために周辺機器へのアクセスを供給するべく、ドッキー装置をドッキングさせる。最後に、上記方法は、終了ステップ４０７において終了する。
【００８６】
実際には、上記方法は、例えば、appと称される、ホストソフトウェア（ホスト方法）及びドッキーソフトウェア（ドッキー方法）において実装されてもよい。かかるコンピュータプログラム製品は、ホストとドッキー装置との間の無線ドッキングのためのものであり、プロセッサにホスト方法又はドッキー方法を実行させるように動作するプログラムを有する。
【００８７】
本発明は、主に、無線ドッキングを用いた実施形態によって説明されてきたが、本発明は、（ドッキーの役割を有する）携帯装置が、１又は複数の無線装置に接続したい、あるいは、１又は複数の周辺機器に接続又は１又は複数の周辺機器を共有したい任意の無線システムに適していてもよい。本発明は、プログラム可能なコンポーネントを用いて、ハードウェア及び／又はソフトウェアにおいて実装され得ることに留意すべきである。
【００８８】
当然のことながら、明確性のための上記説明は、様々な機能ユニット及びプロセッサを参照して、本発明の実施形態を説明してきた。しかしながら、当然、本発明から逸脱することなく、様々な機能ユニット又はプロセッサの間で、任意の適切な機能の分配が使用されてもよい。例えば、別個のユニット、プロセッサ、又は、コントローラによって実行されるように図示される機能は、同一のプロセッサ又はコントローラによって実行されてもよい。従って、特定の機能ユニットに対する符号は、厳密な論理的又は物理的構造又は組織というよりむしろ、上述の機能を供給するための適切な手段に対する符号としてのみ見られる。本発明は、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、又は、これらの任意の組み合わせを含む任意の適切な形式で実装されることができる。
【００８９】
本文書において、「有する」なる用語は、規定される項目以外の他の要素又はステップの存在を除外せず、単数形は、複数の要素の存在を除外せず、任意の参照符号は、請求項の範囲を限定せず、本発明は、ハードウェア及びソフトウェアの両方の手段によって実装されてもよく、幾つかの「手段」又は「ユニット」は、同一のハードウェア又はソフトウェアによって表現されてもよく、プロセッサは、可能であれば、ハードウェア要素と協働して、１又は複数のユニットの機能を果たしてもよい、ことに留意すべきである。さらに、本発明は、実施形態に限定されず、本発明は、新規の特徴、あるいは、上述の、又は、相互に異なる従属請求項において規定された特徴の組み合わせの各々及び全てにある。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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