(57)【要約】  コンプレッションスリーブ上に設置されるところの、形状一致性があり折れ曲がり性がある１つ以上のパッドを含んだ四肢プロテクタが開示されている。これらパッドは９０°を超える周囲カバー度を有し、改良された衝撃抵抗性を有する。本発明は、その一実施態様においては、コンプレッションスリーブと、そのスリーブ上に設置される１つ以上の形状一致性があり折れ曲がり性のあるパッドとを含んだ四肢プロテクタである。それら１つ以上のパッドは９０°を超える周辺カバー度を有することができる。パッドは約８ポンド／立方フィート（ｐｃｆ）から約３０ｐｃｆ（約０．１２８〜約０．４８０ｇ／ｃｍ３）の範囲の密度と、約０．２インチから約１インチ（約０．５０８〜約２．５４ｃｍ）の範囲の厚みを有するポリウレタンフォームを含んでいる。【選択図】図１
2017513616.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
四肢プロテクタであって、
コンプレッションスリーブと、
該スリーブ上に設置されるところの、形状一致性があり折れ曲がり性がある１つ以上のパッドと、
を含んでおり、前記１つ以上のパッドは９０°を超える周辺カバー度を含んでおり、
前記パッドは５０キロニュートン（ｋＮ）以下の作用力の伝達を防止するように設計されている、四肢プロテクタ。
【請求項２】
前記１つ以上のパッドが１３５°を超える周辺カバー度を含んでいる、請求項１記載の四肢プロテクタ。
【請求項３】
前記１つ以上のパッドが１８０°を超える周辺カバー度を含んでいる、請求項１記載の四肢プロテクタ。
【請求項４】
前記１つ以上のパッドが２２５°を超える周辺カバー度を含んでいる、請求項１記載の四肢プロテクタ。
【請求項５】
前記１つ以上のパッドが２７０°を超える周辺カバー度を含んでいる、請求項１記載の四肢プロテクタ。
【請求項６】
前記１つ以上のパッドが３１５°を超える周辺カバー度を含んでいる、請求項１記載の四肢プロテクタ。
【請求項７】
前記１つ以上のパッドが３１５°の周辺カバー度を超える、請求項１記載の四肢プロテクタ。
【請求項８】
前記１つ以上のパッドがそれぞれ側縁部を含んでおり、使用時には、該側縁部同士は、１／２インチ（１．２７ｃｍ）未満だけ離れている、請求項１記載の四肢プロテクタ。
【請求項９】
前記１つ以上のパッドがそれぞれ側縁部を含んでおり、使用時には、該側縁部同士は１インチ（２．５４ｃｍ）未満だけ離れている、請求項１記載の四肢プロテクタ。
【請求項１０】
前記１つ以上のパッドがそれぞれ側縁部を含んでおり、使用時には、該側縁部同士は１．５インチ（３．８１ｃｍ）未満だけ離れている、請求項１記載の四肢プロテクタ。
【請求項１１】
前記１つ以上のパッドが、約８ｐｃｆから約３０ｐｃｆ（約０．１２８〜約０．４８０ｇ／ｃｍ３）の密度範囲にあるポリウレタンフォームを含んでいる、請求項１記載の四肢プロテクタ。
【請求項１２】
前記１つ以上のパッドが、約１８ｐｃｆから約２５ｐｃｆ（約０．２８８〜約０．４００ｇ／ｃｍ３）の密度範囲にあるポリウレタンフォームを含んでいる、請求項１記載の四肢プロテクタ。
【請求項１３】
前記１つ以上のパッドが、約０．２インチ（約０．５０８ｃｍ）の厚みのポリウレタンフォームを含んでいる、請求項１記載の四肢プロテクタ。
【請求項１４】
前記１つ以上のパッドが、約０．３インチ（約０．７６２ｃｍ）の厚みのポリウレタンフォームを含んでいる、請求項１記載の四肢プロテクタ。
【請求項１５】
前記１つ以上のパッドが、約０．４インチ（約１．０１６ｃｍ）の厚みのポリウレタンフォームを含んでいる、請求項１記載の四肢プロテクタ。
【請求項１６】
前記１つ以上のパッドが、約０．５インチ（約１．２７０ｃｍ）の厚みのポリウレタンフォームを含んでいる、請求項１記載の四肢プロテクタ。
【請求項１７】
前記１つ以上のパッドが、約０．６インチ（約１．５２４ｃｍ）の厚みのポリウレタンフォームを含んでいる、請求項１記載の四肢プロテクタ。
【請求項１８】
前記周辺カバー度は連続的なものである、請求項１記載の四肢プロテクタ。
【請求項１９】
前記１つ以上のパッドが単一体となっている、請求項１記載の四肢プロテクタ。
【請求項２０】
四肢プロテクタであって、
コンプレッションスリーブと、
該スリーブ上に設置されるところの、形状一致性があり折れ曲がり性がある１つ以上のパッドと、
を含んでおり、前記１つ以上のパッドは９０°を超える周辺カバー度を含んでおり、
前記パッドは、約８ポンド／立方フィート（ｐｃｆ）から約３０ｐｃｆ（約０．１２８〜約０．４８０ｇ／ｃｍ３）の範囲の密度と、約０．２インチから約１インチ（約０．５０８〜約２．５４ｃｍ）の範囲の厚みを有するポリウレタンフォームを含んでいる、ことを特徴とする四肢プロテクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願の相互参照］
本願は、２０１１年８月１１日に出願された本出願人の米国特許出願第１３／２０８，２２９号の米国特許法第１２０条に基づく一部継続特許願であると共に、２０１４年４月２１日に出願された本出願人の米国仮特許出願第６１／９８２，３１７号の米国特許法第１１９条（ｅ）に基づく優先権を主張するものである。これら特許出願の内容は、参照により、本出願の内容に全体的に援用されているものとする。
【０００２】
［技術分野］
ここに開示されている発明（以降“本発明”）は、改良型の四肢プロテクタ（保護具）に関係し、特には、改良された周辺カバー度および改良された衝撃抵抗性を備えた四肢プロテクタに関係する。
【背景技術】
【０００３】
運動競技および激しいスポーツでの保護用四肢ガードの使用はよく知られている。例えば、近年、脛ガード（脛当て）が運動競技においてユーザの下肢の前面を保護するために使用されてきた。アメフト用の脛ガードは、ユーザの脛骨を覆ってフィットするように湾曲形状化されている硬質プラスチック製の単一体であり、長ソックスの内側に着用され、脛を覆うようにその場に固定される。従来の脛ガードの変形例および改良例には、脛ガードに鐙（あぶみ；以降“スタラップ”）を取り付けて脛ガードが使用中に脛の上方に移動するのを防止することが含まれている。
【０００４】
競技者が使用できるガードの設計明細（仕様）は様々な協会及び／又は調整団体によって決定されることが多い。しかし、プロの競技者は保護用具の選択に関して決定権を有するであろうし、硬質プラスチック製の脛ガードのサイズを最小化することを好むであろう。なぜなら、それらは装着が不快で、競技の妨害になり得るからである。従って、多くのプロの競技者は、小型サイズの硬質プラスチックガードを選択し、ガードの表面積を最小化し、快適性を向上させてプレーの容易化を図っている。しかしながら、そのことによって競技者の怪我のリスクは高まる。
【０００５】
運動競技および他の分野において改良された四肢プロテクタに対する需要が存在する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】（特になし）
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、その一実施態様においては、コンプレッションスリーブ（圧縮スリーブ）と、そのスリーブ上に配置された１つ以上の形状一致性（順応性, conformal）があり折れ曲がり性があるパッドとを含んだ四肢プロテクタに向けられている。これら１つ以上のパッドは、９０°を超える周辺カバー度を含むことができる。これらパッドは、密度が約８ポンド／立方フィート（ｐｃｆ）（約０．１２８ｇ／ｃｍ３）から約３０ｐｃｆ（約０．４８０ｇ／ｃｍ３）の範囲にあり、厚みが約０．２インチ（約０．５０８ｃｍ）から約１インチ（約２．５４ｃｍ）の範囲のポリウレタンフォームを含んで成る。
【０００８】
本発明は、別実施態様においては、コンプレッションスリーブと、そのスリーブ上に配置された１つ以上の形状一致性（順応性, conformal）があり折れ曲がり性があるパッドとを含んだ四肢プロテクタに向けられており、それら１つ以上のパッドは９０°を超える周辺カバー度を含むことができる。これらパッドは、５０キロニュートン（ｋＮ）を超えない衝撃力の伝達を防止するように構成されている。
【０００９】
上述のおよび他の特徴は、以下の図面と詳細な説明によって例示されている。
【００１０】
前述のおよび他の特徴並びに利点は、図面を通じて同じ参照符号が同じ部材を表わしている添付図面で図示された本発明の例示的な実施例の以下のさらに詳細な説明から明らかになるであろう。これら図面は必ずしも実寸に則してはおらず、本発明の原理を説明するために強調が含まれている。同じ要素には同じ番号が付されている例示的な実施例である図面を説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、拡張状態（拡張位置）の本発明の四肢プロテクタを示す。
【図２】図２は、収縮状態（収縮位置）の図１の四肢プロテクタを示す。
【図３】図３は、図１の四肢プロテクタの内面を示す。
【図４】図４は、拡張状態の本発明の四肢プロテクタの別実施例を示す。
【図５】図５は、収縮状態の図４の四肢プロテクタを示す。
【図６】図６は、追加的に足スタラップを含んでいる、図４に示された四肢プロテクタに構造が類似する、拡張状態の本発明の四肢プロテクタの別実施例を示す。
【図７】図７は、パッドが有角縁部を有している、拡張状態の本発明の四肢プロテクタの別実施例を示す。
【図８】図８は、収縮状態の図７の四肢プロテクタを示す。
【図９】図９は、拡張状態の本発明の脛ガードの別実施例を示す。
【図１０】図１０は、収縮状態の図９の四肢プロテクタを示す。
【図１１】図１１は、本発明の四肢プロテクタの別実施例を示す。
【図１２】図１２は、パッドを覆うカバーと、下端に取り付けられたソックスを備えた下肢プロテクタの別実施例の切欠き図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
［好適実施形態の詳細な説明］
本発明は、個人が四肢に怪我を負うことがある運動競技、建築現場、軍隊などの活動中に着用される改良された衝撃吸収性およびクッション性の四肢プロテクタ（以降“プロテクタ”）に向けられている。他のプロテクタとは異なり、このプロテクタの構造は頑丈であり、耐久性があり、厳しい条件下において劣化に導く可能性がある産業形態及び／又は商業形態の洗濯工程で使用される温度、洗剤および物理的作用力に耐えることができる。
【００１３】
本プロテクタは、美観に優れ、耐久性が高いことに加えて、軽量およびフレキシブルであって折れ曲がり性があり、改良された衝撃抵抗性および低減された衝撃力伝達性をユーザに提供する。ここで使用する用語“フレキシブル”とは、湾曲、捻り、折り曲げ、及び／又は引き伸ばし等によってパッドを動かす能力を意味する。ここで使用する“折れ曲り性(articulating)”とは、１つ以上の結合部分（結合セグメント）を含んだ構造（物）を意味しており、構成部分（セグメント）を含まない１枚の均等厚シートのことではない。構成部分が相互に固定される場合には、構成部分は様々な技術によって結合できる。ここで使用する“形状一致性(conformal)”とは、四肢の形状にフィットすることを意味する。“衝撃抵抗性”または“衝撃抵抗”とは、パッドの表面が破れや穴開きに対して抵抗力があることを意味する。ここで使用する“伝達される衝撃力”とは、球状インパクタによる試験時にパッドに伝達される衝撃力を意味する。
【００１４】
説明の容易化のため、本発明の四肢保護プロテクタは下肢プロテクタまたは脛ガードに関して説明される。ここでは下肢プロテクタに関して説明されるが、当該技術分野の当業者であれば、プロテクタが保護を必要とするどの四肢または身体部にでも適用できることを理解するであろう。
【００１５】
実施態様によっては、本発明の四肢プロテクタは、ユーザの四肢に密着してフィットする筒状のコンプレッション（圧縮）ソックス、スリーブまたはスタラップを含むことができる。説明を容易にするため、特に言及されない限り、ソックス、スリーブまたはスタラッププロテクタは以降“スリーブ”として交換可能に言及される。図面に示すように、スリーブは相対向する前方領域と後方領域、並びに相対向する内側領域と外側領域を含む。
【００１６】
しばしば脛ガードは、平形衝撃試験および鋲形衝撃試験のごとき脛ガードのエネルギー吸収特性および貫通抵抗特性を評価するために衝撃試験に供される。平形衝撃試験はガードの衝撃吸収特性を評価する。典型的には試験にはガイドの外殻面上にストライカ（衝撃体）を落下させ、ガードを通じて伝達された衝撃力を測定することが関与する。欧州においては、２つの鋲形衝撃試験が活用され、サッカー靴のスタッド（鋲）に対する脛ガードの貫通抵抗特性と堅牢性を評価する。ガードは内面の貫通が発生したか否かを視覚的に判定することで評価される。垂直鋲形試験の場合には、鋲体が外殻面にまで落下する距離も記録される。
【００１７】
オートバイライダーによって使用されるもののごとき、さらに極端な条件下で使用される四肢プロテクタはさらに過酷な試験を受ける。欧州では、オートバイに乗っているときに四肢の関節に着用するアーマ（鎧）の保護品質がＣＥ  ＥＮ  １６２１−１を利用して試験されるが、それには高速衝撃力センサを介して堅牢で大型の基部に接続された５０ｍｍ半径の堅牢金属製の半円形アンビル上にサンプルを置くことが関与する。平坦衝撃面（８０ｍｍｘ４０ｍｍ）を備えた５ｋｇのインパクタが衝撃速度４．４７ｍ／秒の速度を発生させるのに必要な高さからサンプル上に落下される。この際の衝撃エネルギーは５０ジュールに相当する。衝撃時に、サンプルを通じてアンビルに伝達される作用力が高速衝撃力トランスジューサによって測定される。この作用力が小さければ小さいほど、製品は保護力が高いと考えられる。基準をパスするには、平均最大伝達（された）作用力は３５ｋＮ未満でなければならず、１回でも５０ｋＮを超えてはならない。パッド材料の厚みと密度によっては本発明のパッドはこの試験基準を通過する。
【００１８】
図１から図３は共同で、衣服の上あるいは下に着用でき、９０°以上の周辺カバー範囲を有している、本発明の下肢プロテクタ１００を図示する。この“周辺カバー範囲”とは、パッドによってカバーされる、プロテクタの保護対象である四肢の最も広い周辺で測定された四肢周辺に対するカバー範囲の百分率である。本発明の四肢プロテクタは、以下で説明するように、プロテクタの構造によっては、９０°を超え、約３６０°までの周辺カバー範囲を提供できる。
【００１９】
図示のごとく、四肢プロテクタ１００は前パッド１０と後パッド１２を含んでいる。前パッド１０と後パッド１２のそれぞれは上縁部１６、下縁部１８、並びに、対向状態の第１及び第２側縁部２０，２２を含んでいる。この実施例において、およびこの記述を通して、参照符号“ｆ”は前（フロント）パッド１０に使用され、‘ｂ“は後（バック）パッド１２に対して使用される。前パッド１０の第１及び第２側縁部２０ｆの各々は、複数の対向状態であり交互に突起する凸領域２２ｆおよび対向状態の窪んだ凹領域２４ｆを含んでいる。
【００２０】
前パッド１０と後パッド１２のそれぞれは、対向状態の内面１０ｉ、１２ｉと外面１０ｏ、１２ｏを含んでいる。複数のガイド通路１４が前パッド１０と後パッド１２のそれぞれの内面１０ｉ、１２ｉの上に設けられている。ガイド通路は、例えば、パッドの裏地に取り付けられた布でよい。
【００２１】
コネクタ２６ｆが前パッド１０の対向状態である凸領域２４ｆに両端で取り付けられている。同様に、コネクタ２６ｂが後パッド１２の対向状態である凸領域２４ｂに両端で取り付けられている。この実施例では、コネクタ２８ｆ，ｂは、例えば縫合によって取り付けられた弾性ストラップであるが、多様な他の材料であってもストラップに使用でき、当該技術の技術者に知られている多様な他の取り付け技術がコネクタをパッドに取り付けるのに利用することが可能である。
【００２２】
組み合わせられると、ストラップ２８ｆは後パッド１２の内面１２ｉ上でガイド通路１４ｂ内に配置されるが、そこには取り付けられず、ストラップ２８ｂは前パッド１０の内面１０ｉ上でガイド通路１４ｆ内に配置されるが、そこには取り付けられない。
【００２３】
使用時に、第１側縁部２０の凸領域２４ｆは第２縁部２２の凹領域２６ｂに対応し、第１側縁部２０の凹領域２６は第２縁部２２の凸領域２４に対応して、それら縁部間にスペース“Ｓ”を画定する。使用時にスペースＳは四肢プロテクタの拡張（引張）または収縮に対応して増減する。使用時に、ユーザは四肢プロテクタを拡張させて、プロテクタを下肢上でスライドさせることができ、下肢に適正に配置されると、ユーザは四肢プロテクタを手放し、ストラップを収縮させ、プロテクタをユーザの下肢に形状一致させることができる。図１は第１スペースＳ１を備えた拡張位置の四肢プロテクタ１００を図示しており、図２は第２スペースＳ２を備えた収縮位置の四肢プロテクタ１００を図示する。
【００２４】
その少なくとも１つの後パッド３０はスリーブ上に配置されてユーザの脹脛の後側をカバーし、下肢への衝撃、特にユーザの背後からの下肢への衝撃の結果としての“ひ骨”への怪我を防止する。四肢プロテクタ１００は、脛骨のための保護を提供するようにスリーブの前領域に配置されるオプションの前パッド４０を含むこともできる。
【００２５】
この実施例においては、前パッドおよび後パッドの縁部は対応する鋸歯形状を有するように形成され、スペースＳはスリーブの拡張および収縮に合わせて増減する。
【００２６】
図４と図５は本発明の別実施例による四肢プロテクタ２００を図示する。四肢プロテクタ２００はコンプレッションスリーブ３０を含んでおり、それにパッドが取り付けられている。それらパッドはプロテクタ１００に類似した構造のスリーブ３０を有する。この実施例では、それらパッドの片方または両方がそれらパッドの縁部から離れた位置でコンプレッションスリーブ３０に取り付けられており、それらパッド縁部の全部または一部はスリーブ３０に取り付けられていない。この実施例では、スペースＳはスリーブおよびストラップの拡張または収縮に応じて増減する。
【００２７】
この実施例では、前パッド１０と後パッド１２は、例えば、それらパッドの上縁部および下縁部での縫合等によってスリーブに取り付けられている。縫合はジグザグ線によって示されている。上方ストラップが縫合によって前パッドの上側縁部に取り付けられており、そのストラップは後パッドの下側に延びている。同様に、下方ストラップは縫合によって後パッドの下側縁部に取り付けられており、そのストラップは前パッドの下側に延びている。オプションでは、上述の実施例で示したように、望むなら、パッドの後またはコンプレッションスリーブ上に形成されたガイド通路内に両方のストラップを配置することができる。
【００２８】
図６は、本発明の別実施例による四肢プロテクタ３００を図示する。四肢プロテクタ３００は四肢プロテクタ２００のものに類似した構造を有しており、スタラップ（あぶみ）４０と、踝に隣接してスタラップ上に配置された対向形態である左右の踝パッド５０を追加的に含んでいる。
【００２９】
図７と図８は共同で、鋸歯側縁部がない本発明の四肢プロテクタ４００の別実施例を図示する。この実施例では、四肢プロテクタは前述の実施例と同じ構造を有した管状のコンプレッションスリーブ３０と、前パッド１０および後パッド１２を含んでいる。パッド１０、１２の側縁部は軸“Ａ”に対して角度を有しており、それらパッドの縁部は互いに隣接して、前述したように、変動するスペース“Ｓ”によって互いから離れている。
【００３０】
図９は、本発明の別実施例による下肢プロテクタ５００を図示する。前述の実施例の場合と同様に、四肢プロテクタ５００はコンプレションスリーブ３０と、スリーブ３０上に配置されている前パッド１０と後パッド１２を含んでいる。
【００３１】
図１１は、四肢プロテクタ５００に類似した構造を有するが、スタラップ４０と、対向する踝パッド５０も含んだ別な四肢プロテクタ６００を図示する。
【００３２】
図１２は、本発明の別実施例による四肢プロテクタ７００を図示している。これは、プロテクタ２００（図４参照）と同じ構造の筒状コンプレッションスリーブ３０を含んでいる。この実施例では、四肢プロテクタ７００はスリーブ３０から延び出ている足部分６０と、縫合、マジックテープ（登録商標）、ジッパ、等々の様々な手段でスリーブに接続されたソックスオーバレイ（上張体）７０を含んでいる。この実施例ではソックスオーバレイ７０は踝領域でスリーブに縫合によって取り付けられており、例えば、マジックテープ（登録商標）によって踝領域と、スリーブの上縁部にてスリーブに着脱可能に取り付けることができる。使用時に、ソックスオーバレイ７０は、パッドがオーバレイによってカバーされ、非使用時には、四肢プロテクタから完全に取り外せるか、踝領域にまで引き下げられるように配置できる。
【００３３】
ソックスオーバレイは消費者に魅力的な美観デザインを有することができる。美観の目的で、スリーブ、パッドおよびオーバレイは同じものでも、または異なったものでもよく、文章（文字）及び／又は図形を含むこともできる。
【００３４】
スリーブの適した材料は、衝撃力が加わったときに破損を防止するために十分な弾力性及び／又は延伸性を提供でき、使用環境の変形（例えば、捻り、曲げ、捩れ、延伸などの反復的変形）に実質的な劣化を招くことなく耐えられるものならどのような材料であってもよい。スリーブは、ユーザがプロテクタを着用した際あるいは使用時に、固定されたパッドからの干渉無しでスペース“Ｓ”の膨張を増加させるために、可変的弾性を備えた１種以上の材料で製造できる。
【００３５】
パッドは軽量であることが望ましく、そのような場合には、パッドはフォーム材料（発泡材料）、例えば、低密度フォーム材料を含むことができる。適した低密度フォーム材料の例には、ポリエステルおよびポリエーテルポリウレタンフォームが含まれる。場合によっては、パッドが衝撃抵抗性を提供できることが望ましい。そのような場合には、様々なタイプの衝撃吸収材料がパッドに適していることがわかっており、特に、フォーム材料を含む、エネルギー吸収性またはレートディペンデント性材料（荷重速度依存性材料）がパッドに適していることがわかっている。
【００３６】
オプションでは、そのような材料は、材料を水抵抗性コーティングまたは防水コーティングによってコーティングすることにより水抵抗性あるいは防水性とすることができる。これはフォーム材による湿気吸収を最小化または防止するため、特に開放セルフォーム材にとって望ましい。様々な材料がそのような材料のコーティングに使用でき、コーティングは様々な技術によって可能であり、例えば、限定はしないが、スプレーコーティング、スピンコーティング、ディッピング（浸漬）、等々が含まれる。
【００３７】
適したレートディペンデント性フォーム材料は、例えば、ブランド名がＰＯＲＯＮ（登録商標）およびＰＯＲＯＮ  ＸＲＤ（登録商標）のもとでロジャーズコーポレーションから入手できるものであり、そのフォーム材料は開放セル微小気泡ポリウレタンフォームである。そのようなフォーム材料は、約５から約３５ポンド／立方フィート（ｐｃｆ）、好適には約１０から約３０ｐｃｆ、特に好適には約１５から約２５ｐｃｆの密度を有することが望ましい。
【００３８】
本発明のプロテクタに利用できる材料と、その製造方法は、２０１１年８月１１日に本出願人により出願された同時係属中の米国特許公開第２０１２／００８４８９６号で開示されており、その全内容をここに援用する。それに加えて、前記の層の適した材料と接着剤（使用の場合）は、前述の特許願、並びに米国特許公開第２００８／００３４６１４号及び第２００９／０２５５６２５号に開示されており、これらは、本発明のクッションインサートを製造する技術も開示しており、それら公開出願物の全内容を本願に援用する。
【００３９】
前述の実施形態の全てにおいて、パッド及び／又はストラップは、縫合、溶着、接着、加熱封止、等々の様々な技術によってスリーブに取り付けられる。あるいは、スリーブは、パッドを受領するためのポケットを含むことができ、それらポケットは、パッドのサイズ、形状および厚みに対応するサイズ、形状および厚みを有する。使用時にパッドはポケット内に交換可能に収納される。使用後にパッドは取り出すことができ、ユーザの必要に応じて異なる機能的特徴を有したパッドと交換できる。
【００４０】
パッドのサイズ、形状、厚み、および材料は多様なものでよく、限定はしないが、望むフキシビリティ（柔軟性）、折れ曲がり性、衝撃抵抗性、衝撃力の伝達性、周辺カバー率などの程度を含んだいくつもの要因に応じて変えることができる。
【００４１】
保護効果または快適効果を提供するために、前記の厚み、幅、距離およびスペースは全て、望むように、あるいは必要に応じて変化できる。パッドの厚みは望むように変化させることができるが、四肢を衝撃から保護するのに十分であるである限り、厚みは最小であることが望ましい。
【００４２】
パッドは、改善された衝撃保護、減少した衝撃力伝達および消費者にアピールするように意図された美観デザインの所望される機能的利点を達成するように所望の形状または形態を有することができる。スリーブ上のパッドのサイズ、形状、量、形態および位置は、上記の目的の達成のために望みに応じて変化させることができる。美観目的では、スリーブ、パッド及び／又はオーバレイは同じであっても異なっていても、透明であっても透明でなくても、及び／又は着色されていても構わず、また文章（文字）及び／又は図形を含んでいてもよい。
【００４３】
特にその他の言及がない限り、ここで使用される技術用語および科学用語は、当該技術者（当業者）が通常に理解する意味で使用されている。
【００４４】
用語“第１”、“第２”、等々は順序や重要性を意味せず、単に要素同士の区別化のために使用されており、特に言及されない限り記載要素あるいは物品の数は少なくとも１つであることを意味する。同様に、“底部”および“上部”並びに“内側”および“外側”とは、特に言及されない限り、説明の便宜のためだけであり、特定の位置や空間的配向性を意味するものではない。さらに、“約”とは記載されている数値を含んだ量に関して使用されており、前後の内容を考慮して解釈されるべきものである（例えば、特定量の測定値に関係する誤差の程度を含む）。
【００４５】
特に定義されていない限り、ここで開示されている全ての範囲は包括的であり、組み合わせが可能である（例えば、“約２５重量％まで、好適には約５重量％から約２０重量％、さらに好適には約１０重量％から約１５重量％”は両端値を含んだものであり、その範囲内の全ての中間値、例えば、“約５重量％から約２５重量％、約５重量％から約１５重量％”等々）。“±１０％”とは、表示されている測定値が、記載値のマイナス１０％の量からプラス１０％の量までであることを意味する。
【００４６】
最後に、本文に他の定義付けがない限り、ここで使用される技術用語および科学用語は通常に理解される意味を有する。
【００４７】
本発明は例示的な実施形態に関して説明されてきたが、当該技術の技術者（当業者）であれば、本発明の範囲内で、それらの様々な変更が可能であり、均等物による置換が可能であることを理解するであろう。加えて、本発明の教示に合わせて、本発明の範囲から逸脱せずに多くの改良が特定の状況または材料に応じて可能である。従って本発明は、本発明を実施する最良実施態様として開示されている特定実施例には限定されず、本発明は添付の「特許請求の範囲」の範囲に含まれる全ての実施態様を含むものである。
【符号の説明】
【００４８】
１００，２００，３００，４００，５００，６００，７００  四肢プロテクタ
１０  前パッド
１２  後パッド
３０  コンプレッションスリーブ
Ｓ  二つのパッドの側縁部間のスペース（間隔）
［単位の換算］
１インチ(inch)＝２．５４ｃｍ
１ポンド／立方フィート（ｐｃｆ）＝０．０１６ｇ／ｃｍ３
【図１】
2017513616.tif 000003
【図２】
2017513616.tif 000004
【図３】
2017513616.tif 000005
【図４】
2017513616.tif 000006
【図５】
2017513616.tif 000007
【図６】
2017513616.tif 000008
【図７】
2017513616.tif 000009
【図８】
2017513616.tif 000010
【図９】
2017513616.tif 000011
【図１０】
2017513616.tif 000012
【図１１】
2017513616.tif 000013
【図１２】
2017513616.tif 000014
【国際調査報告】
2017513616.tif 000015