(57)【要約】  照明装置を製造するための方法が開示される。方法は、第１の導電層５と第２の導電層７との間に挟まれ、第１の導電層５及び第２の導電層７に電気的に接続される２以上の光源１、９を提供し、第１の導電層５は透明又は半透明であり、第１の導電層５及び第２の導電層７の両方が最初は導電パターンを欠くステップと、その後、照明装置のための少なくとも１つの所望の電気回路を提供するために、第１の導電層５内に第１の導電パターン１６を形成し、第２の導電層７内に第２の導電パターン１７を形成し、第１の導電パターン１６は第２の導電パターン１７とは異なるステップとを含む。
2017510946.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
照明装置を製造するための方法であって、前記方法は、
第１の導電層と第２の導電層との間に挟まれ、前記第１の導電層及び前記第２の導電層に電気的に接続される２以上の光源を含むアセンブリを提供するステップであって、前記第１の導電層は透明又は半透明であり、前記第１の導電層及び前記第２の導電層の両方が最初は導電パターンを欠き、前記第１の導電層は第１の基板上に設けられ、前記第２の導電層は第２の基板上に設けられる、前記アセンブリを提供するステップと、
その後、前記照明装置のための少なくとも１つの所望の電気回路を提供するために、前記第１の導電層内に第１の導電パターンを形成し、前記第２の導電層内に前記第１の導電パターンとは異なる第２の導電パターンを形成するステップと、
を含み、
前記第１の導電パターン及び前記第２の導電パターンは、前記第１の導電層及び前記第２の導電層を貫通してトレンチを形成することによって形成され、前記トレンチは、前記第１の導電パターン及び前記第２の導電パターンに従って、前記第１の基板内及び前記第２の基板内にも形成される、
方法。
【請求項２】
少なくとも２つの前記光源は固体照明装置である、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第２の導電層は透明又は半透明である、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記第１の基板及び前記第２の基板はフレキシブルである、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記第１の導電パターン及び前記第２の導電パターンに従って形成される前記少なくとも１つの所望の電気回路は、直列回路若しくは並列回路、又はこれらの組合せである、請求項１乃至４の何れか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記２以上の光源は、少なくとも２つの光源を含む繰返しユニットを有するパターンを形成し、前記少なくとも２つの光源のうちの少なくとも２つは、互いに反対方向に配向される、請求項１乃至５の何れか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記第１の導電層と前記第２の導電層との間に挟まれ、前記第１の導電層及び前記第２の導電層に電気的に接続される２以上の追加の電子部品を設けるステップを更に含む、請求項１乃至６の何れか一項に記載の方法。
【請求項８】
前記２以上の光源と、前記２以上の電子部品とは、前記２以上の光源のうちの少なくとも１つと、前記２以上の電子部品のうちの少なくとも１つと、を含む繰返しユニットを有するパターンを形成する、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記第１の導電層と前記第２の導電層との間にフィル材料を配置するステップを更に含む、請求項１乃至８の何れか一項に記載の方法。
【請求項１０】
前記第１の基板及び前記第２の基板のうちの少なくとも一方の外側に、１以上の保護被覆を配置するステップを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記１以上の保護被覆は、前記第１の導電層内及び前記第２の導電層内、並びに前記第１の基板内及び前記第２の基板内に形成されたトレンチを充填する、請求項１乃至１０の何れか一項に記載の方法。
【請求項１２】
第１の基板と、
前記第１の基板の上部に設けられる第１の導電層と、
前記第１の導電層の上部に設けられ、前記第１の導電層に電気的に接続される、少なくとも２つの光源と、
前記少なくとも２つの光源の上部に設けられ、前記少なくとも２つの光源に電気的に接続される、第２の導電層と、
前記第２の導電層の上部に設けられる第２の基板と、
を含む照明装置であって、
前記第１の基板及び前記第１の導電層は、前記第１の導電層内に第１の導電パターンを形成するトレンチを含み、前記第２の基板及び前記第２の導電層は、前記第２の導電層内に第２の導電パターンを形成するトレンチを含み、前記第１の導電パターンと前記第２の導電パターンとは異なり、前記照明装置の少なくとも１つの所望の電気回路を提供する、
照明装置。
【請求項１３】
前記少なくとも２つの光源は、動作の際、互いに反対方向に光を放射する、請求項１２に記載の照明装置。
【請求項１４】
前記少なくとも２つの光源は固体照明装置である、請求項１２又は１３に記載の照明装置。
【請求項１５】
前記第２の導電層は透明又は半透明である、請求項１２乃至１４の何れか一項に記載の照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、照明装置、及び照明装置を製造するための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
多くのタイプの照明装置が知られており、様々な工業、商業、及び家庭のアプリケーションで用いられている。大面積の照明のためには、多くの場合、いわゆる光シートが実用的である。例示的な一例は、米国特許出願公開第２０１１／０１８０８１８号に開示される光シートである。この光シートは、発光ダイオード（ＬＥＤ）に接続する導体を支持する２つの薄いフォイルの間に埋め込まれた当該ＬＥＤによって形成される。
【０００３】
従来技術において、層の間にＬＥＤや他のタイプの固体照明（ＳＳＬ）装置を埋め込み、接続するための様々な方法が知られている。異なるアプリケーションは、照明装置の形状についての異なる要件を課すので、様々な形状の照明装置の効率的な製造を可能にする方法の必要性がある。また、製造中、追加の機能性のための電子部品が照明装置に容易に集積され得ることが望ましい。既知の製造のやり方は、これらの点で改善され得る。
【０００４】
米国特許出願公開第２０１０／００８４６６５Ａ１号は、下部導電面を有する下部基板を含む電子活性シートを開示する。上部導電面を有する上部基板が、下部導電面に対向して配置される。電気絶縁体が、下部導電面を上部導電面から分離する。上部導電側と下部導電側とを有する少なくとも１つのベアダイ電子素子が設けられる。各々のベアダイ電子素子は、上部導電側が上部導電面と電気的に連通するように、また、下部導電側が下部導電面と電気的に連通するように配置される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本開示の一般的な目的は、照明装置を製造するための改善された方法又は代替的な方法を提供することである。特に関心が持たれるのは、ＳＳＬ装置及び他のタイプの電子部品をフレキシブル層の間に埋め込み、相互接続するための方法である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、独立請求項によって規定される。実施形態は、従属請求項、明細書、及び図面に記載される。
【０００７】
第１の態様によると、照明装置を製造するための方法が提供される。方法は、第１の導電層と第２の導電層との間に挟まれ、第１の導電層及び第２の導電層に電気的に接続される２以上の光源を提供するステップであって、第１の導電層は透明又は半透明であり、第１の導電層及び第２の導電層の両方が最初は導電パターンを欠く、前記２以上の光源を提供するステップと、その後、照明装置のための少なくとも１つの所望の電気回路を提供するために、第１の導電層内に第１の導電パターンを形成し、第２の導電層内に第１の導電パターンとは異なる第２の導電パターンを形成するステップとを含む。
【０００８】
照明装置の電気回路を、製造工程における遅い段階で、すなわち２以上の光源が第１の導電層と第２の導電層との間に挟まれ、第１の導電層及び第２の導電層に電気的に接続された後に形成することは、最終製品の形状及び機能に特に適合されるために必要とされる製造ステップがより少ないので、より効率的な製造工程をもたらし得る。最初は特定の最終製品に特有の電気回路を欠く共通のアセンブリから、様々な最終製品が製作され得る。また、この方法は、大面積の照明装置の製造や、システム・インテリジェンス用の電子部品の照明装置への集積を容易にし得る。
【０００９】
少なくとも２つの光源は、例えば半導体ＬＥＤ、有機ＬＥＤ、ポリマＬＥＤ、又はレーザダイオードといったＳＳＬ装置である。光源は様々な種類のものであってよい。ＳＳＬ装置はエネルギ効率が良く、寿命が長い。ＳＳＬ装置は、埋め込まれる光源を有する照明装置のために特に適している。
【００１０】
第２の導電層は透明又は半透明である。したがって照明装置は、第１の導電層及び第２の導電層の両方を通じて容易に光を放射することができ、これは一部のアプリケーションにおいて有利であり得ることである。
【００１１】
第１の導電層及び第２の導電層はフレキシブルであり、例えばフレキシブルなフォイルである。第１の導電層は第１の基板上に設けられ、第２の導電層は第２の基板上に設けられる。第１の基板及び第２の基板はフレキシブルである。フレキシブルな導電層及び基板の利用により、方法は、曲面上での使用のための照明装置の製造を可能にする。更に、製造中に既に照明装置を曲面上に配置し、ロールツーロールの製造を用いることが可能である。
【００１２】
第１の導電パターン及び第２の導電パターンに従って形成される少なくとも１つの所望の電気回路は、直列回路若しくは並列回路、又はこれらの組合せである。
【００１３】
第１の導電パターン及び第２の導電パターンは、例えばレーザ切断又は機械的切断によって、第１の導電層及び第２の導電層を貫通して切断することによって、したがって第１の導電層及び第２の導電層を貫通してトレンチを形成することによって形成される。第１の導電層及び第２の導電層の導電部分を貫通して切断する第１の導電層内及び第２の導電層内のトレンチであって、それぞれの基板内を部分的に切り込むが貫通して切断はしないそれぞれの基板内のトレンチを設けることによって、第１の基板及び第２の基板は、第１の導電パターン及び第２の導電パターンに従って切り込まれる。
【００１４】
アセンブリを提供するステップは、２以上の光源のうちの少なくとも１つの光源を第１の導電層上に配置するステップと、２以上の光源のうちの少なくとも１つの光源を第２の導電層上に配置するステップと、第１の導電層と第２の導電層とを接合し、これにより、第１の導電層上に配置される少なくとも１つの光源、及び第２の導電層上に配置される少なくとも１つの光源を、第１の導電層と第２の導電層との間に挟むステップとを含む。
【００１５】
アセンブリを提供するステップは、２以上の光源を第１の導電層及び第２の導電層のうちの一方の上に配置するステップと、２以上の光源を覆って第１の導電層及び第２の導電層のうちの他方を付与し、これにより２以上の光源を、第１の導電層と第２の導電層との間に挟むステップとを含んでもよい。
【００１６】
２以上の光源は、少なくとも２つの光源を含む繰返しユニットを有するパターンを形成する。２以上の光源は、動作の際、第１の光源が第２の光源の方向と反対の方向に光を放射するように、互いに反対方向に配向される。
【００１７】
方法は、第１の導電層と第２の導電層との間に挟まれ、第１の導電層及び第２の導電層に電気的に接続される、２以上の追加の電子部品を設けるステップを含む。２以上の光源と２以上の電子部品とは、２以上の光源のうちの少なくとも１つと、２以上の電子部品のうちの少なくとも１つとを含む繰返しユニットを有するパターンを形成する。
【００１８】
方法は、第１の導電層と第２の導電層との間にフィル材料を配置するステップを含む。フィル材料は、２以上の光源の位置及びサイズに基づいて予備成形される。フィル材料は光学活性であり、また、フィル材料はホットメルト材料又は形状記憶ポリマである。
【００１９】
方法は、第１の基板及び第２の基板のうちの少なくとも一方の外側に、１以上の保護被覆を配置するステップを含む。１以上の保護被覆は、第１の導電層及び第２の導電層、並びに第１の基板及び第２の基板を切り込むときに形成された空隙すなわちトレンチ内で露出した領域を保護する電気絶縁被覆を設けるために、当該空隙を充填するように配置される。方法は、１以上の保護被覆のうちの少なくとも１つの上に１以上の光学活性被覆を設けるステップを含んでもよい。
【００２０】
方法は、少なくとも１つの所望の電気回路を含まない照明装置の輪郭部分を除去するステップを含む。
【００２１】
方法は、製造中の照明装置を、例えば真空成形又は熱成形によって、所望の３次元形状に成形するステップを含む。
【００２２】
第２の態様によると、照明装置が提供される。第２の態様による照明装置は、第１の基板と、第１の基板の上部に設けられる第１の導電層と、第１の導電層の上部に設けられ、第１の導電層に電気的に接続される、少なくとも２つの光源と、少なくとも２つの光源の上部に設けられ、少なくとも２つの光源に電気的に接続される、第２の導電層と、第２の導電層の上部に設けられる第２の基板とを含む。第１の基板及び第１の導電層は、第１の導電層内に第１の導電パターンを形成するトレンチを含み、第２の基板及び第２の導電層は、第２の導電層内に第２の導電パターンを形成するトレンチを含み、第１の導電パターンと第２の導電パターンとは異なり、照明装置のための少なくとも１つの所望の電気回路を提供する。切断工程は、第１の基板内及び第１の導電層内、並びに第２の基板内及び第２の導電層内にトレンチが形成されることを提供する。これらのトレンチは、所望の電気回路が提供されるように、第１の導電層及び第２の導電層の導電部分を貫通して切断し、トレンチは、第１の基板内及び第２の基板内へと部分的に切り込む。
【００２３】
この態様は、本発明の第１の態様と同一又は同様の特徴及び技術的効果を示し得る。
【００２４】
実施形態では、少なくとも２つの光源は、動作の際、互いに反対方向に光を放射する。これは、互いに反対方向に光を放射する照明装置を提供する。
【００２５】
本発明は、請求項に記載される特徴の全ての可能な組合せに関することに留意されたい。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
本発明のこれらの態様及び他の態様は、本発明の実施形態（又は複数の実施形態）を示す添付の図面を参照して、より詳細に説明される。
【００２７】
【図１ａ】製造中の照明装置の概略的な側面図である。
【図１ｂ】製造中の照明装置の概略的な側面図である。
【図１ｃ】製造中の照明装置の概略的な側面図である。
【図１ｄ】製造中の照明装置の概略的な側面図である。
【図１ｅ】製造中の照明装置の概略的な側面図である。
【図１ｆ】製造中の照明装置の概略的な側面図である。
【図２ａ】図１ｅ又は図１ｆにおける製造中の照明装置の２つの変形の概略的な上面図である。
【図２ｂ】図１ｅ又は図１ｆにおける製造中の照明装置の２つの変形の概略的な上面図である。
【図３】照明装置の部分的に切り取られた透視図を概略的に示す。
【００２８】
図に示されるとき、層及び領域のサイズは説明の目的で誇張され、したがって本発明の実施形態の模式的構造を示すために提供される。全体にわたり、類似の参照番号は類似の要素を指す。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
本発明の現在好ましい実施形態が示される添付の図面を参照して、本発明は以下に更に十分に説明される。しかしながら、本発明は多くの様々な形式で具体化されることができ、本明細書に記載される実施形態に限定されるものと解釈されるべきではなく、むしろ、これらの実施形態は、当業者に対し徹底且つ完全性のために提供され、本発明の範囲を十分に伝える。
【００３０】
照明装置を製造するための方法は、図１ａ乃至図１ｆを参照して説明される。図１ａに例示されるように、最初のステップは、電子部品１が、第１の導電層５に取り付けられ、及び第１の導電層５に電気的に接続されるように、第１の導電層５上に複数の電子部品１を配置するステップからなる。第１の導電層５上の電子部品１の総数は、例えば製造されることとなる照明装置のサイズや、当該照明装置の意図されるアプリケーションに依存する。明瞭化のために、図１ａには１つだけの電子部品１が示される。電子部品１の中に、少なくとも１つの光源がある。また、電子部品１は、例えば１以上のジャンパ、ゼロオーム部品、整流器、及び／又はＳｉダイオード等のディスクリート半導体部品を含んでもよい。図１ａにおける電子部品１はＬＥＤであり、単純化のために、以下、電子部品１は下部ＬＥＤと呼ばれる。第１の導電層５は、簡潔化のために、下部層５と呼ばれる。
【００３１】
図１ａにおける下部層５は導電パターンを欠く。言い換えると、下部層５は「非構造化状態」であり、連続的な導電層を含む。更に、下部層５は透明又は半透明である。下部層５は、例えば酸化インジウムスズ又は酸化インジウム亜鉛といった、１以上の透明又は半透明、且つ導電性の材料のフォイル又はフィルムである。下部層５は、付加される導体（例えば、銀針、カーボンナノチューブ針、グラフェンのフレーク、又は任意のタイプの導電性の繊維、フレーク、若しくは粒子）を有する酸化インジウムスズ等の１以上のハイブリッド材料、又は等方性導電接着剤と類似する透明材料（例えば、透明且つ導電性の材料のフレークを有する透明シリコーンのマトリクスをベースとする材料）によって形成されてもよい。下部層５は、透明又は半透明の下部基板６上に配置される。下部層５及び下部基板６はフレキシブルである。下部層５及び下部基板６の形状は通常、長方形であるが、他の形状も考えられる。基板６は通常、ポリウレタン、ポリエチレンテレフタレート、又はポリエチレンナフタレート等のプラスチック材料で作られる。基板６はシリコーンで作られてもよい。
【００３２】
下部層５上に下部ＬＥＤ１を設置するために、ピック・アンド・プレース機械が用いられる。下部ＬＥＤ１は、例えばダイアタッチフィルム又は何らかの他の接着導体によって形成される取付部２によって、下部層５に取り付けられる。下部ＬＥＤ１の各々は、例えばスタッドバンプ上に銀充填エポキシ接着剤等の等方性導電接着剤がローラ被覆された当該スタッドバンプといった、接着性且つ導電性の被覆４を有する当接部３を備える。図２ａ及び図２ｂとの関連で更に説明されるように、下部ＬＥＤ１は通常、繰返し単位を有するパターンで下部層５上に配置される。
【００３３】
図１ｂ及び図１ｃは、アセンブリ１９、具体的には、下部層５と、下部ＬＥＤ１と、第２の導電層７に電気的に接続される複数の電子部品９とを含む積層を形成するステップを示す。明瞭化のために、図１ｂには１つだけの電子部品９が示される。電子部品９は、少なくとも１つの光源を含み、また、例えばジャンパ、ゼロオーム部品、整流器、及び／又はＳｉダイオード等のディスクリート半導体部品を含んでもよい。図１ｂにおける電子部品９はＬＥＤであり、電子部品９は上部ＬＥＤと呼ばれる。第２の導電層７は上部層と呼ばれる。
【００３４】
上部層７は通常、下部層５と類似する。つまり、図１ｂ及び図ｃの上部層も導電パターンを欠く。言い換えると、上部層７は「非構造化状態」であり、連続的な導電層を含む。しかしながら上部層７は、製造中の照明装置の照明の所望の方向に依存して、透明、半透明、又は不透明であってもよい。上部層７は例えば、酸化インジウムスズ又は酸化インジウム亜鉛のフォイル又はフィルムである。上部層７は、付加される導体（例えば、銀針、カーボンナノチューブ針、グラフェンのフレーク、又は任意のタイプの導電性の繊維、フレーク、若しくは粒子）を有する酸化インジウムスズ等のハイブリッド材料、又は等方性導電接着剤と類似する透明材料（例えば、透明且つ導電性の材料のフレークを有する透明シリコーンのマトリクスをベースとする材料）によって形成されてもよい。上部層７は、透明、半透明、又は不透明の上部基板８上に配置される。上部層７及び上部基板８はフレキシブルである。上部層７及び上部基板８の形状は通常、下部層５の形状と同様である。
【００３５】
上部ＬＥＤ９は、下部ＬＥＤ１と類似する。つまり、上部ＬＥＤ９は、例えばダイアタッチフィルム又は何らかの他の接着導体によって形成される取付部２によって、上部層７に取り付けられ、また、上部ＬＥＤ９は、例えばスタッドバンプ上に等方性導電接着剤がローラ被覆された当該スタッドバンプといった、接着性且つ導電性の被覆４を有する当接部３を備える。上部ＬＥＤ９は通常、下部層５上の下部ＬＥＤ１のパターンに対応するパターンに従って上部層７上に配置される。したがって、上部ＬＥＤ９と下部ＬＥＤ１とは、反対の配向で挟まれる。実施形態では、上部ＬＥＤ９及び下部ＬＥＤ１の両方は、動作の際、光を放射し、上部ＬＥＤ９の発光方向は下部ＬＥＤ１の発光方向と反対であり、これにより２つの反対方向に光を放射する照明装置を提供する。
【００３６】
固体構造体は、上部層７と下部層５との間にフィル材料１０を配置することによって得られる。フィル材料１０は透明又は半透明であり、また、フィル材料１０は、ホットメルト材料、伸縮性材料、又は形状記憶ポリマである。フィル材料１０は例えば、シリコーン、エチレンビニルアセテート、ポリウレタン、熱可塑性ポリウレタン、又はバイエル  マテリアルサイエンス社製のデスモパン（Ｄｅｓｍｏｐａｎ）（登録商標）である。フィル材料１０は光学活性であり、フィル材料１０は例えば、光を偏向する。フィル材料１０は、ホスト材料とは異なる屈折率を有する光拡散粒子が添加される当該ホスト材料を含んでもよい。斯様な粒子の典型例は、銀粒子及び二酸化チタン粒子である。フィル材料１０は、ホスト材料と、当該ホスト材料に添加される蛍光粒子等の光変換粒子とを含んでもよい。
【００３７】
図１ｃに示されるように、フィル材料１０は、積層前に下部層５又は上部層７上に配置される微小球体を含んでもよい。代替的に、フィル材料１０は、上部ＬＥＤ９及び下部ＬＥＤ１の位置及びサイズに基づいて予備成形されたシート、すなわち上部ＬＥＤ９及び下部ＬＥＤ１を受け入れるための孔を有するシートを含んでもよい。予備成形されたシートの形式のフィル材料１０は、図１ｂに示される。斯様なシートは、積層前又は積層中に、上部層７又は下部層５上に配置され得る。
【００３８】
アセンブリすなわち積層１９は、上部層７と下部層５との間に上部ＬＥＤ９及び下部ＬＥＤ１を挟むように、上部層７と下部層５とを接合することによって形成される。図１ｄを参照されたい。真空積層技術等の標準的な積層技術が用いられ得る。フィル材料１０がホットメルト材料である場合、積層工程は通常、フィル材料１０が溶融される加熱するステップを含み、溶融液が上部層７と下部層５との間の空隙及び空洞を充填する。積層後、上部ＬＥＤ９及び下部ＬＥＤ１は、上部層７と下部層５との間に埋め込まれ、上部層７及び下部層５の両方と電気的に接続される。上部ＬＥＤ９及び下部ＬＥＤ１は、電流が上部ＬＥＤ９及び下部ＬＥＤ１を通って両方向に流れ得るように、上部層７及び下部層５とオーミック接触する。
【００３９】
積層後、パターン形成工程によって、下部層５内に第１の導電パターンが形成され、上部層７内に第２の導電パターンが形成され、これにより、上部ＬＥＤ９と下部ＬＥＤ１とを接続する所望の電気回路が形成される。言い換えると、下部層５及び上部層７はこのとき「構造化状態」となり、導電層はもはや、連続的な導電層ではない。第１の導電パターン及び第２の導電パターンは、図２ａ及び図２ｂとの関連で更に説明される。パターン形成工程は通常、例えばレーザ切断又は機械的切断によって、下部層５及び上部層７にそれぞれ、下部切込みすなわちトレンチ１１及び上部切込みすなわちトレンチ１２を形成するステップを含む。上部切込みすなわちトレンチ１２及び下部切込みすなわちトレンチ１１は、図１ｅに示され、図１ｅは、パターン形成工程の結果として上部基板８内及び下部基板６内に形成される切込みすなわちトレンチも示す。図１ｅに示されるように、上部基板８内及び下部基板６内に形成される切込みすなわちトレンチは、それぞれの基板内を部分的に切り込むにすぎず、それぞれの基板を貫通して切断するのではない。
【００４０】
パターン形成された上部層７及び下部層５に更なる層が付与される。斯様な更なる層の例は、図１ｆに示される。例えば、下部切込み１１及び上部切込み１２によって形成された空隙を充填するために、パターン形成された上部層７及び／又はパターン形成された下部層５にそれぞれ、下部保護被覆１３及び上部保護被覆１３´が付与される。これは、空隙内で露出した領域の電気的絶縁も提供する。上部保護被覆１３´及び／又は下部保護被覆１３は、貼付け面を提供することができ、これらのうちの少なくとも一方は透明又は半透明である。上部保護被覆１３´及び下部保護被覆１３の一方又は両方は、光学活性被覆である。これらは例えば、光を拡散するか、又は光を方向転換させる。上部保護被覆１３´及び下部保護被覆１３は、色変換してもよい。上部保護被覆１３´の光変換能力と下部保護被覆１３の光変換能力とは異なってもよく、例えば、これらは光を別々の色に変換してもよい。上部保護被覆１３´及び下部保護被覆１３は例えば、シリコーン又はポリウレタンを含む。
【００４１】
上部保護被覆１３´及び下部保護被覆１３の一方又は両方に、１以上の光学活性被覆１４が付与されてもよい。光学活性被覆１４の例は、色変換被覆、光拡散被覆、及び光方向転換被覆である。光学活性被覆は、蛍光体、二酸化チタン、及び／又はガラス球を含んでもよい。図１ｆでは、上部保護被覆１３´が光学活性被覆１４を備える。他方で、下部保護被覆１３は、銀層、アルミニウム層、又は二酸化チタン粒子を有するシリコーン層等のリフレクタ１５を備える。リフレクタ１５は、アラノッド（Ａｌａｎｏｄ）社製のミロ（Ｍｉｒｏ）（登録商標）又はミロシルバー（Ｍｉｒｏ−ｓｉｌｖｅｒ）（登録商標）の表面を含んでもよい。リフレクタ１５は、特定の波長だけを反射するダイクロイックフィルタであってもよい。この構成は、上部層７を通じて出射する上部ＬＥＤ９及び下部ＬＥＤ１による発光を提供する。リフレクタ１５にぶつかる光は、上部層７に向かって反射される。したがって、図１ｆにおけるアレンジメントによって生成される照明装置の照明の通常の方向は、上向きである。もちろん、リフレクタ１５は省略されてもよい。斯様な実施形態では、光は上部層７を通じてだけでなく下部層５を通じても出射することができ、したがって照明装置は、上向き及び下向きの両方の照明を提供する。
【００４２】
図２ａ及び図２ｂは、図１ｅ又は図１ｆにおける照明装置の２つの変形の概略的な上面図を示す。図２ａ及び図２ｂに示されるように、上部切込みすなわちトレンチ１２は、上部層７内の上部セクション１７を定義する点鎖線によって特定され、下部切込みすなわちトレンチ１１は、下部層５内の下部セクション１６を定義する破線によって特定される。下部セクション１６及び上部セクション１７はそれぞれ、第１の導電パターン及び第２の導電パターンを形成し、これにより製造中の照明装置のための所望の電気回路が形成されるように、上部ＬＥＤ９と下部ＬＥＤ１とを電気的に相互接続する。図２ａにおいて、上部ＬＥＤ９及び下部ＬＥＤ１は、正端と負端との間に直列に接続される。上部ＬＥＤ９及び下部ＬＥＤ１の直列‐並列接続の例が図２ｂに示される。もちろん、多くの他のタイプの接続が考えられる。図２ａ及び図２ｂに示されるように、第１の導電パターンは、下部切込みすなわちトレンチ１１のパターンとは異なるパターンに従う上部切込みすなわちトレンチ１２を設けることによって達成される第２の導電パターンとは異なる。
【００４３】
図２ａ及び図２ｂに示されるように、上部ＬＥＤ９及び下部ＬＥＤ１は、繰返しユニット１８を定義するパターンを形成する。図２ａ及び図２ｂにおける繰返しユニット１８は正方形であり、別々の方向に配向される１つの下部ＬＥＤ１と１つの上部ＬＥＤ９とを含む。ＬＥＤ１とＬＥＤ９とは例えば、互いに反対方向に配向される。繰返しユニット１８は、例えば長方形、平行四辺形、又は三角形の形状といった任意の形状を有してよく、また、少なくとも１つの光源に加えて、ジャンパ、ゼロオーム部品、整流器、及びＳｉダイオード等のディスクリート半導体部品等の、光源ではない１以上の電子部品を含んでもよいことに留意されたい。更に、繰返しユニット１８は、３以上の光源を含んでもよく、また、光源は同一の方向に配向されてもよい。
【００４４】
更に照明装置は、例えば、所望の電気回路を含まない１以上の輪郭部分２０を除去することによって形成される。１以上の輪郭部分２０は、図２ａ及び図２ｂにおいて太い実線によって示される所望のフリーフォームの輪郭２１に沿って切断することによって除去される。上述の様々な層、基板及び被覆を貫通して切断するために、例えば、レーザ切断及び／又は機械的切断が用いられる。フリーフォームの輪郭２１は、仕上がった照明装置の周縁を定義し、フリーフォームの輪郭２１は、上部切込み１２及び下部切込み１１と交差することなくこれらを包囲する。フリーフォームの輪郭２１は曲線であるか、又は直線であってもよい。フリーフォームの輪郭２１は、曲線部分と直線部分とを有してもよく、また、フリーフォームの輪郭２１は、対称的であるか、又は非対称的であってもよい。
【００４５】
通常、輪郭部分２０の除去後に周縁を封止するステップ等の更なるステップが、製造中の照明装置を仕上げるために実行される。例えば、照明装置を成形可能な形状へと加熱し、当該照明装置を金型の上に延伸することによって、製造中の照明装置が所望の３次元形状へと成形されるステップがあってもよい。
【００４６】
図３は、直線部分と曲線部分とを有するフリーフォームの輪郭２１によって定義される平面形状を有する照明装置２４の概略的な透視図を示す。照明装置２４は、上部シート２３と下部シート２２とを含み、これらのうちの少なくとも一方は透明又は半透明である。上部シート２３及び下部シート２２はフレキシブルであり、各々のシートは、基板上に配置される導電層を含む。基板は例えば、ポリウレタン、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、又はシリコーンで作られる。導電層の例は、酸化インジウムスズのフォイル、酸化インジウム亜鉛のフォイルである。他の例は、付加される導体（例えば、銀針、カーボンナノチューブ針、グラフェンのフレーク、又は任意のタイプの導電性の繊維、フレーク、若しくは粒子）を有する酸化インジウムスズ等のハイブリッド材料のフォイルや、等方性導電接着剤と類似する透明材料（例えば、透明且つ導電性の材料のフレークを有する透明シリコーンのマトリクスをベースとする材料）のフォイルである。上部シート２３及び下部シート２２は、光拡散層、光方向転換層、及び／又は色変換層等の１以上の光学活性層を含む。更に、上部シート２３と下部シート２２との間の空間を充填するために、通常、これらの間にフィル材料が配置される。フィル材料は例えば、ホットメルト材料、伸縮性材料、又は形状記憶ポリマである。
【００４７】
図３における照明装置２４は、上部ＬＥＤ９及び下部ＬＥＤ１の形式の光源を有し、上部ＬＥＤ９及び下部ＬＥＤ１は、上部シート２３と下部シート２２との間に挟まれ、繰返しユニット１８を形成するパターンで配置される。図３では、繰返しユニット１８は長方形であり、１つの上部ＬＥＤ９と１つの下部ＬＥＤ１とを含む。通常、繰返しユニット１８は任意の形状を有し、また、３以上の光源を含んでもよいことに留意されたい。また、照明装置２４は、光源に電気的に接続され、繰返しユニット１８の一部を形成する追加の電子部品を含んでもよいことに留意されたい。斯様な電子部品の例は、ジャンパ、ゼロオーム部品、整流器、及びＳｉダイオード等のディスクリート半導体部品である。照明装置２４は、図１ａ乃至図１ｆ、並びに図２ａ乃び図２ｂとの関連で説明された方法によって製造され得る。
【００４８】
照明装置２４は、電源に照明装置２４を接続することによって作動される。上部ＬＥＤ９及び下部ＬＥＤ１は、両方のシートが透明若しくは半透明であるか、又はこれらシートの一方のみが透明若しくは半透明であるかどうかに依存して、下部シート２２及び／又は上部シート２３を通じて光を放射する。したがって、照明装置２４の照明の方向は、下部シート２２、上部シート２３を通るか、又は上部シート２３及び下部シート２２の両方を通る。
【００４９】
当業者は、本発明は上述の好ましい実施形態に決して限定されないことを理解する。むしろ、添付の請求項の範囲内で多くの改良及びバリエーションが可能である。例えば、光源を第１の導電層と第２の導電層との間に挟む前に、光源を第１の導電層及び第２の導電層の両方の上に配置するのではなく、全ての光源が第１の導電層又は第２の導電層のいずれかの上に配置されてもよい。更に、光源は、文字等のサインを形成するパターンに配置されてもよい。
【００５０】
更に、当業者によって、特許請求された発明を実施するにあたり、図面、明細書、及び添付の請求項の研究から、開示された実施形態のバリエーションが理解され達成されることができる。請求項で、「含む」の文言は他の要素又はステップを除外するものではなく、不定冠詞「ａ」又は「ａｎ」は複数を除外するものではない。特定の手段が、相互に異なる従属請求項に記載されているという単なる事実は、これらの手段の組み合わせを有利に用いることができないことを意味するわけではない。
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図１ｃ】
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【図１ｄ】
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【図１ｅ】
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【図１ｆ】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図３】
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【国際調査報告】
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