(57)【要約】  本開示は、コンター加工の弾性ベルトを有する使い捨てパンツ型おむつを組み立てるための方法及び装置に関する。組み立てプロセス中に、シャーシの対向する末端領域は、第１及び第２の連続弾性積層体の形態の弾性ベルトと接続されている。次いで、弾性積層体どうしが対面関係に配置されるように、シャーシを折り畳む。次いで、一方又は両方の弾性積層体の内側長手方向縁部を切断して、コンター加工の形状を画定する。一方又は両方の弾性積層体からトリム材料の個別の片を除去することが可能であり、第１及び第２の連続弾性積層体を横断方向に切断して、個別のパンツ型おむつを形成する。いくつかの構成においては、トリム材料の除去及び横断方向への弾性積層体の切断の両方が、単一のナイフで為される。また、いくつかの構成においては、トリム材料の除去が第１のナイフで為され、横断方向への弾性積層体の切断が第２のナイフで為される。
2017501849.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使い捨てパンツ型おむつ（１００）を組み立てるための方法であって、各前記パンツ型おむつが、中央領域（１１９）により互いに分離される第１の末端領域（１１６）及び対向する第２の末端領域（１１８）を有し、かつ長手方向軸（１２４）及び横方向軸（１２６）を有するシャーシ（１０２）を含み、前記シャーシ（１０２）が、トップシート（１３８）、バックシート（１３６）、及び前記トップシート（１３８）と前記バックシート（１３６）との間に配設された吸収性コア（１４０）、を含み、前記方法が、
第１の連続弾性積層体（４０６）を機械方向に沿って前進させる工程であって、前記第１の連続弾性積層体（４０６）が、外側長手方向縁部（１０７ａ）及び内側長手方向縁部（１０７ｂ）を有し、横断方向に実質的に一定な幅Ｗ１を画定する、工程と、
第２の連続弾性積層体（４０８）を前記機械方向に沿って前進させる工程であって、前記第２の連続弾性積層体（４０８）が、外側長手方向縁部（１０９ａ）及び内側長手方向縁部（１０９ｂ）を有し、前記横断方向に実質的に一定な幅Ｗ２を画定し、前記第１の連続弾性積層体（４０６）が、前記第２の連続弾性積層体（４０８）から前記横断方向に分離されて、前記第１の連続弾性積層体（４０６）の前記内側長手方向縁部（１０７ｂ）と前記第２の連続弾性積層体（４０８）の前記内側長手方向縁部（１０９ｂ）との間の隙間を画定する、工程と、
前記隙間を横切って前記機械方向に沿って互いに離間配置されている複数のシャーシ（１０２）を、前記第１の連続弾性積層体（４０６）及び前記第２の連続弾性積層体（４０８）の上に堆積させる工程であって、各シャーシ（１０２）の前記第１の末端領域（１１６）が前記第１の連続弾性積層体（４０６）と接続され、各シャーシ（１０２）の前記第２の末端領域（１１８）が前記第２の連続弾性積層体（４０８）と接続される、工程と、
各シャーシ（１０２）を前記横方向軸（１２６）に沿って折り畳んで、前記第１の連続弾性積層体（４０６）を前記第２の連続弾性積層体（４０８）と対面関係に位置づける工程であって、前記機械方向に沿って前記シャーシ（１０２）間に断続的に離間配置された前記第２の連続弾性積層体（４０８）の非被覆領域（４１０）を画定し、前記非被覆領域（４１０）が、前記第１の連続弾性積層体（４０６）の前記内側長手方向縁部（１０７ｂ）と前記第２の連続弾性積層体（４０８）の前記内側長手方向縁部（１０９ｂ）との間に延在する距離により画定された前記横断方向に延在する幅Ｗ３を有する、工程と、
前記第２の連続弾性積層体（４０８）の前記非被覆領域（４１０）からトリム材料（４１２）の個別の片を除去する工程と、
前記第１及び第２の連続弾性積層体（４０６、４０８）を前記横断方向に切断して個別のパンツ型おむつ（１００）を形成する工程と、を含む、方法。
【請求項２】
前記第２の連続弾性積層体（４０８）と前記対面関係にある前記第１の連続弾性積層体（４０６）を、切断ロール（３４０）とアンビルロール（３４２）との間に画定されたニップを通して前進させる工程を更に含み、前記切断ロール（３４０）が、前記横断方向及び前記機械方向に延在する遠位縁部（３５４）を有する刃（３５２）を含み、
前記トリム材料（４１２）の個別の片を除去する工程、及び前記第１及び第２の連続弾性積層体（４０６、４０８）を前記横断方向に切断する工程が、前記刃（３５２）の前記遠位縁部（３５４）を、前記第１の連続弾性積層体（４０６）、及び前記第２の連続弾性積層体（４０８）の前記非被覆領域（４１０）に対して押圧することを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記トリム材料（４１２）の個別の片を前記切断ロール（３４０）の外側周辺表面（３４８）の孔（３５８）に貫通させる工程を更に含む、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記切断ロールの内部チャンバに真空圧を印加する工程を更に含み、前記内溝（３６０）が前記孔（３５８）と流体連通している、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記トリム材料（４１２）の個別の片がそれぞれ、前記非被覆領域（４１０）の前記幅Ｗ３に等しい最大幅Ｗ４を画定する、請求項１〜４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記第２の連続弾性積層体（４０８）の幅Ｗ２が、前記第１の連続弾性積層体（４０６）の前記幅Ｗ１より大きい、請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
第１の表面及び反対側の第２の表面を有する第１の連続基材層（１６２）を機械方向に前進させ、横断方向における幅を画定する工程と、
第１の表面及び反対側の第２の表面を有する第２の連続基材層（１６４）を機械方向に前進させ、横断方向における幅を画定する工程と、
弾性ストランド（１６８）を前記機械方向に前進させる工程と、
前記第１の基材層（１６２）の前記第１の表面と前記第２の基材層（１６４）の前記第１の表面との間に前記弾性ストランドを結合して、弾性積層体を形成する工程と、
前記機械方向に沿って前記弾性積層体（４０２）を切断して、前記第１の連続弾性積層体（４０６）及び前記第２の連続弾性積層体（４０８）を形成する工程と、
を更に含む、請求項１〜６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
前記弾性ストランド（１６８）を結合する工程が、
前記弾性積層体が、前記機械方向に沿って断続的に離間配置された結合領域及び非結合領域を含むように、伸張状態の前記弾性ストランドを、前記第１の基材層（１６２）の前記第１の表面と、前記第２の基材層（１６４）の前記第１の表面との間に断続的に結合することを更に含み、前記弾性ストランドが、前記結合領域内において前記第１の基材層の前記第１の表面及び前記第２の基材層の前記第１の表面に結合され、前記非結合領域内において前記第１の基材層の前記第１の表面及び前記第２の基材層の前記第１の表面に結合されない、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記折り畳み工程が、前記第１の連続弾性積層体（４０６）の前記外側長手方向縁部（１０７ａ）を前記第２の連続弾性積層体（４０８）の前記外側長手方向縁部（１０９ａ）と位置合わせすることを更に含む、請求項１〜８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
前記機械方向に沿って互いに分離された対の個別の結合領域（３３６）において、前記第１の連続弾性積層体（４０６）を前記第２の連続弾性積層体（４０８）と結合する工程を更に含む、請求項１〜９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１１】
前記第１及び第２の連続弾性積層体（４０６、４０８）を切断する工程が、対の個別の結合領域（３３６）間の前記第１及び第２の連続弾性積層体を切断することを更に含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
第３の連続基材を前記機械方向に前進させる工程と、
前記第３の連続基材（３０２）を個別のシャーシ（１０２）に切断する工程であって、前記長手方向軸（１２４）が前記機械方向と平行になるように、各シャーシ（１０２）が前進する、工程と、
前記横方向軸（１２６）が前記機械方向と平行になるように、各シャーシ（１０２）を回転させる工程と、を更に含む、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、吸収性物品の製造方法、より詳細には、おむつの弾性ベルトを作製するための装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
前進する連続ウェブ材料に構成要素を加え、かつ／又はさもなければそれを修正することによって、例えば、おむつ及び他の吸収性物品等の様々なタイプの物品を、組み立てラインに沿って組み立てることができる。例えば、いくつかのプロセスでは、前進する材料のウェブは、他の前進する材料のウェブと組み合わせられる。他の例において、前進する材料のウェブから作製される個々の構成要素が、前進する材料のウェブと結合され、次いで、他の前進する材料のウェブと結合される。場合によっては、前進するウェブ（１つ又は複数）から作製される個々の構成要素は、他の前進するウェブ（１つ又は複数）から作製される他の個々の構成要素と組み合わせられる。おむつを製造するために使用される材料のウェブ及び構成要素部分としては、バックシート、トップシート、レッグカフ、腰部バンド、吸収性コア構成要素、前側耳部及び／又は後部耳部、締結構成要素、並びに脚部弾性部材、バリアレッグカフ弾性部材、ストレッチサイドパネル、及び腰部弾性部材などの様々な種類の弾性ウェブ及び構成要素が挙げられ得る。いったん望ましい構成要素部分が組み立てられると、前進するウェブ（複数可）及び構成要素部分は、最終ナイフカットに供されて、ウェブ（複数可）を個別のおむつ又は他の吸収性物品に分離する。
【０００３】
いくつかのおむつパンツ実施形態は、前側及び後側弾性ベルトと接続されたシャーシを用いて構成され、前側及び後側ベルトの対向末端領域は、サイドシームにおいて互いに接続される。ある事例では、シャーシがベルトと接続された領域内で、前側及び後側ベルトの弾性が除去される。それ故、そのようなおむつパンツを組み立てるように適合されたいくつかの変換構成では、伸張された弾性ストランドが２つの連続不織布ウェブの間に接着されて、弾性積層体を形成する。次いで、弾性ストランドを切断することによって、弾性ストランドの領域を弾性積層体の長さに沿って断続的に失活（deactivate）させてもよい。弾性ストランドの失活に続いて、弾性積層体を追加の処理及び変換操作に供してもよい。
【０００４】
ある事例では、前側及び後側弾性ベルトを含むおむつパンツは、おむつの脚部開口部に沿って延在する成形加工又はコンター加工の内側端と共に構成される。それ故、そのようなおむつパンツを組み立てるように適合されたいくつかの変換構成では、伸張された弾性ストランドが２つの連続不織布ウェブの間に接着されて、弾性積層体を形成する。次いで、弾性積層体は、正弦状又は湾曲した経路において機械方向に沿って切断されて、連続長の前側及び後側弾性ベルトを形成した後、更なる処理及び変換操作を施される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、湾曲した経路内の弾性積層体を切断することにより、積層体が弱まり、積層体を比較的断裂しやすくする場合があり、及び／又は、さもなければ、結果として積層体内の異なる伸張特性に関連した制御及び処理が困難になる場合もある。加えて、組み立てプロセスの比較的早期の前側及び後側弾性ベルトのそのような成形加工には、ベルトの成形加工区域が組み立て済み製品の所望位置に確実に位置づけられるようにするために、比較的正確な段階的実行及び登録プロセスもまた必要とされ得る。結果として、成形加工の弾性積層体の処理を最小限に抑えるように、組み立てプロセスの比較的後期に成形加工のベルトを提供し、かつ／又は弾性積層体を、組み立て済み製品内に配置されたときに、積層体の美的外観を最大限に高めるような方法で組み立てるように構成される方法及び装置を提供することが有益であろう。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示は、コンター加工の弾性ベルトを有する使い捨てパンツ型おむつを組み立てるための方法及び装置に関する。組み立てプロセス中に、シャーシの対向する末端領域は、第１及び第２の連続弾性積層体の形態の弾性ベルトと接続されている。次いで、弾性積層体どうしが対面関係に配置されるように、シャーシを折り畳む。次いで、一方又は両方の弾性積層体の内側長手方向縁部を切断して、コンター加工の形状を画定する。一方又は両方の弾性積層体からトリム材料の個別の片を除去することが可能であり、第１及び第２の連続弾性積層体を横断方向に切断して、個別のパンツ型おむつを形成する。いくつかの構成においては、トリム材料の除去及び横断方向への弾性積層体の切断の両方が、単一のナイフで為される。また、いくつかの構成においては、トリム材料の除去が第１のナイフで為され、横断方向への弾性積層体の切断が第２のナイフで為される。
【０００７】
いくつかの実施形態においては、使い捨てパンツ型おむつを組み立てるための方法であって、各パンツ型おむつが、中央領域により互いに分離される第１の末端領域及び対向する第２の末端領域を有し、かつ長手方向軸及び横方向軸を有するシャーシを含み、シャーシが、トップシート、バックシート、及びトップシートとバックシートとの間に配設された吸収性コア、を含み、本方法が、第１の連続弾性積層体を機械方向に沿って前進させる工程であって、第１の連続弾性積層体が、外側長手方向縁部及び内側長手方向縁部を有し、横断方向に実質的に一定な幅Ｗ１を画定する、工程と、第２の連続弾性積層体を機械方向に沿って前進させる工程であって、第２の連続弾性積層体が、外側長手方向縁部及び内側長手方向縁部を有し、横断方向に実質的に一定な幅Ｗ２を画定し、第１の連続弾性積層体が第２の連続弾性積層体から横断方向に分離されて、第１の連続弾性積層体の内側長手方向縁部と第２の連続弾性積層体の内側長手方向縁部との間の隙間を画定する、工程と、隙間を横切って機械方向に沿って互いに離間配置されている複数のシャーシを、第１の連続弾性積層体及び第２の連続弾性積層体の上に堆積させる工程であって、各シャーシの第１の末端領域が第１の連続弾性積層体と接続され、各シャーシの第２の末端領域が第２の連続弾性積層体と接続される、工程と、各シャーシを横方向軸に沿って折り畳んで、第１の連続弾性積層体を第２の連続弾性積層体と対面関係に位置づける工程であって、機械方向に沿ってシャーシ間に断続的に離間配置された第２の連続弾性積層体の非被覆領域を画定し、非被覆領域が、第１の連続弾性積層体の内側長手方向縁部と第２の連続弾性積層体の内側長手方向縁部との間に延在する距離により画定された横断方向に延在する幅Ｗ３を有する、工程と、第２の連続弾性積層体の非被覆領域からトリム材料の個別の片を除去する工程と、第１及び第２の連続弾性積層体を横断方向に切断して個別のパンツ型おむつを形成する工程と、を含む。
【０００８】
いくつかの実施形態においては、使い捨てパンツ型おむつを組み立てるための方法にであって、各パンツ型おむつが、中央領域により互いに分離される第１の末端領域及び対向する第２の末端領域を有し、かつ長手方向軸及び横方向軸を有するシャーシを含み、シャーシが、トップシート、バックシート、及びトップシートとバックシートとの間に配設された吸収性コア、を含み、本方法が、第１の連続弾性積層体を機械方向に沿って前進させる工程であって、第１の連続弾性積層体が、外側長手方向縁部及び内側長手方向縁部を有する、工程と、第２の連続弾性積層体を機械方向に沿って前進させる工程であって、第２の連続弾性積層体が、外側長手方向縁部及び内側長手方向縁部を有し、第１の連続弾性積層体が、第２の連続弾性積層体から横断方向に分離されて、第１の連続弾性積層体の内側長手方向縁部と第２の連続弾性積層体の内側長手方向縁部との間の隙間を画定する、工程と、隙間を横切って機械方向に沿って互いに離間配置されている複数のシャーシを、第１の連続弾性積層体及び第２の連続弾性積層体の上に堆積させる工程と、各シャーシを横方向軸に沿って折り畳んで、第１の連続弾性積層体を第２の連続弾性積層体と対面関係に位置づける工程であって、機械方向に沿ってシャーシ間に断続的に離間配置された第２の連続弾性積層体の非被覆領域を画定し、非被覆領域が、第１の連続弾性積層体の内側長手方向縁部と第２の連続弾性積層体の内側長手方向縁部との間に延在する距離により画定された横断方向に延在する幅Ｗを有する、工程と、第２の連続弾性積層体と対面関係にある第１の連続弾性積層体を、切断ロールとアンビルロールとの間に画定されたニップを通して前進させる工程であって、切断ロールが、横断方向及び機械方向に延在する遠位縁部を有する刃を含む、工程と、刃の遠位縁部を、ニップ内の第１の連続弾性積層体及び第２の連続弾性積層体に対して押圧して、第２の連続弾性積層体の非被覆領域からトリム材料の個別の片を除去し、第１及び第２の連続弾性積層体を横断方向に切断して個別のパンツ型おむつを形成する工程と、を含む。
【０００９】
いくつかの実施形態においては、使い捨てパンツ型おむつを組み立てるための方法であって、各パンツ型おむつが、中央領域により互いに分離される第１の末端領域及び対向する第２の末端領域を有し、かつ長手方向軸及び横方向軸を有するシャーシを含み、シャーシが、トップシート、バックシート、及びトップシートとバックシートとの間に配設された吸収性コアを含み、本方法は、第１の連続弾性積層体を機械方向に沿って前進させる工程であって、第１の連続弾性積層体が、外側長手方向縁部及び内側長手方向縁部を有し、横断方向に実質的に一定な幅を画定する、工程と、第２の連続弾性積層体を機械方向に沿って前進させる工程であって、第２の連続弾性積層体が、外側長手方向縁部及び内側長手方向縁部を有し、横断方向に実質的に一定な幅を画定する、工程と、機械方向に沿って互いに離間配置されている複数のシャーシを、第１の連続弾性積層体及び第２の連続弾性積層体の上に堆積させる工程と、各シャーシを横方向軸に沿って折り畳んで、第１の連続弾性積層体を第２の連続弾性積層体と対面関係に位置づけ、連続長の吸収性物品を形成する工程と、連続長の吸収性物品を第１の方向にナイフロールまで前進させる工程と、第１及び第２の連続弾性積層体を横断方向に同時に切断して個別のパンツ型おむつを形成する工程、及び第１の連続弾性積層体及び第２の連続弾性積層体のうちの少なくとも１つからトリム材料の個別の片を切断する工程と、個別のパンツ型おむつをナイフロールの周りに部分的に巻き付ける工程と、トリム材料の個別の片をナイフロール上に保持しながら個別のパンツ型おむつをナイフロールから第２の方向に前進させる工程であって、第２の方向が第１の方向とは異なる、工程と、ナイフロールからトリム材料の個別の片を除去する工程と、を含む。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１Ａ】おむつパンツの前側斜視図である。
【図１Ｂ】おむつパンツの後側斜視図である。
【図２】図１Ａ及び図１Ｂに示すおむつパンツの部分切り取り平面図である。
【図３Ａ】図２における線３Ａ−３Ａに沿ったおむつパンツの断面図である。
【図３Ｂ】図２における線３Ｂ−３Ｂに沿ったおむつパンツの断面図である。
【図４】予め締結されたパンツ型おむつを製造するように適合された変換装置の概略側面図である。
【図５Ａ】図４における線Ａ−Ａに沿った連続長のシャーシアセンブリの図である。
【図５Ｂ１】図４における線Ｂ１−Ｂ１に沿った個別のシャーシの図である。
【図５Ｂ２】図４における線Ｂ２−Ｂ２に沿った個別のシャーシの図である。
【図５Ｃ】図４における線Ｃ−Ｃに沿った、前進する連続長の前側及び後側パネル材料の図である。
【図５Ｄ】図４における線Ｄ−Ｄに沿った、機械方向ＭＤに沿って互いに離間配置され、かつ前側及び後側パネル材料によって互いに接続されている、複数の個別のシャーシの図である。
【図５Ｅ】図４における線Ｅ−Ｅに沿った、対面関係にある前側及び後側パネル材料を有する折り畳まれた複数の個別のシャーシの図である。
【図５Ｅ１】図５Ｅの接合された重複区域の詳細図である。
【図５Ｅ２】図５Ｅの接合された重複区域の詳細図である。
【図５Ｅ３】図５Ｅの接合された重複区域の詳細図である。
【図５Ｅ４】図５Ｅの接合された重複区域の詳細図である。
【図５Ｆ】図４における線Ｆ−Ｆに沿った、機械方向ＭＤに前進する２つの個別の吸収性物品の図である。
【図５Ｆ１】図５Ｆの接合された重複区域の詳細図である。
【図６】切断装置の斜視図である。
【図７】ナイフロールの部分平面図である。
【図８】切断装置の概略側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本開示を理解する上で、以下の用語の解釈が有用であり得る。
本明細書において、「吸収性物品」は、その主な機能が、汚れ及び排泄物を吸収かつ保持することである消費者製品を指すために用いられる。本明細書において、「おむつ」は、一般に、乳幼児及び失禁症状のある人が下部胴体の周りに着用する吸収性物品を指すために用いられる。本明細書において、用語「使い捨て」は、洗濯又は別の方法で、吸収性物品として再生若しくは再使用されることが一般に意図されない吸収性物品を説明するために用いられる（例えば、１回の使用後に廃棄することが意図され、またリサイクルされる、堆肥化される、又は別の環境に適応した方法で処分されるように構成されてもよい）。
【００１２】
「弾性」、「エラストマー」又は「エラストマー性」は、弾性特性を示す材料を指し、これには、その弛緩した初期長さに力を加えると、その初期長さの１０％を超えて上回る伸長長さに伸張又は伸長することが可能であり、かつ適用した力が解放された後で、ほぼその初期長さに実質的に回復する任意の材料が含まれる。
【００１３】
本明細書で使用するとき、用語「結合されている」には、ある要素を他の要素に直接取り付けることによって、その要素がその別の要素に直接固定される構成、及びある要素を中間部材（複数可）に取り付けてから、その中間部材を他の要素に取り付けることによって、その要素がその別の要素に間接的に固定される構成が含まれる。
【００１４】
「長手方向」は、物品が平らに延ばされた非収縮状態のときに吸収性物品の腰部縁部から長手方向に対向する腰部縁部まで、又は２つ折りの物品では腰部縁部から股部の底部（即ち、折り目）まで、実質的に垂直に延びる方向を意味する。長手方向の４５度以内の方向は、「長手方向」であると考えられる。「横方向」は、物品の長手方向に延在する側縁部から、横方向に対向する長手方向に延在する側縁部まで延び、かつ概ね長手方向に直角な方向を指す。横方向に４５度以内の方向は、「横方向」であると考えられる。
【００１５】
「径方向」は、ドラムの中央から、ドラムの外側周辺表面まで延びる方向を意味する。
【００１６】
用語「基材」は、本明細書において、主に２次元（即ち、ＸＹ平面）であり、厚さ（Ｚ方向）がその長さ（Ｘ方向）及び幅（Ｙ方向）と比べて比較的小さい（即ち１／１０以下）材料を説明するために用いられる。基材の非限定的な例には、ウェブ、層（１つ若しくは複数）又は繊維性材料、不織布、高分子フィルム又は金属箔等のフィルム及び箔が挙げられる。これらの材料は、単独で使用されてもよいし、又は一体に積層化された２つ以上の層を含んでもよい。このように、ウェブは、基材である。
【００１７】
本明細書において、用語「不織布」は、スパンボンド、メルトブロー、毛羽立て加工等のプロセスによって、連続的な（長い）フィラメント（繊維）及び／又は非連続的な（短い）フィラメント（繊維）から作製された材料を指す。不織布は、織られた又は編まれたフィラメントパターンを有しない。
【００１８】
本明細書において、用語「機械方向」（ＭＤ）は、プロセスを通る材料の流れの方向を指すために用いられる。加えて、材料の相対的配置及び動きは、プロセスの上流からプロセスの下流へと、プロセス全体を通じて機械方向に流れるものとして説明され得る。
【００１９】
用語「横断方向」（ＣＤ）は、本明細書において、機械方向に対してほぼ垂直な方向を指すために用いられる。
【００２０】
本明細書において、用語「パンツ」（「トレーニングパンツ」、「予め閉じたおむつ」、「おむつパンツ」、「パンツ型おむつ」、及び「プルオンおむつ」とも称される）は、幼児又は成人の着用者のために設計された、連的な外辺部腰部開口部及び連続的な外辺部脚部開口部を有する使い捨て吸収性物品を指す。パンツは、物品が着用者に適用される前に、連続した又は閉じた腰部開口部及び少なくとも１つの連続した閉じた脚部開口部と構成されてもよい。パンツは、任意の再締結可能な及び／又は恒久的なクロージャ部材（例えば、シーム、熱接合、圧力溶接、接着剤、粘着接合、機械的締結具など）を使用して物品の部分を一体に結合することが挙げられるがこれらに限定されない、種々の技術で予備成形され得る。パンツは、腰部領域において物品の外周部に沿った任意の場所で予備成形され得る（例えば、側部が締結又は継ぎ合わされている、前側腰部が締結又は継ぎ合わされている、後側腰部が締結又は継ぎ合わされている）。
【００２１】
本開示は、吸収性物品を組み立てるための方法及び装置に関し、特に、１つ以上のコンター加工の弾性ベルトを有する使い捨てパンツ型おむつを組み立てるための方法及び装置に関する。おむつはそれぞれ、前側及び後側弾性ベルトと接続されたシャーシを含み得る。シャーシは、トップシート、バックシート、及びトップシートとバックシートとの間に配置された吸収性コアを含んでもよい。シャーシはまた、中央領域により互いに分離された第１の末端領域及び対向する第２の末端領域も有し得る。組み立てプロセス中に、シャーシの対向する末端領域は、第１及び第２の連続弾性積層体の形態にて弾性ベルトと接続される。次いで、弾性積層体どうしが対面関係に配置されるように、シャーシを折り畳む。その後、いったんシャーシが折り畳まれたら、一方又は両方の弾性積層体の内側長手方向縁部を切断して、コンター加工の形状を画定する。以下に詳述するように、内側長手方向縁部に沿って一方又は両方の弾性積層体からトリム材料の個別の片を除去することが可能であり、第１及び第２の連続弾性積層体を横断方向に切断して、個別のパンツ型おむつを形成する。いくつかの構成においては、トリム材料の除去及び横断方向への弾性積層体の切断が、単一のナイフで為される。他の構成においては、トリム材料の除去が第１のナイフで為され、横断方向への弾性積層体の切断が第２のナイフで為される。そのようなプロセス構成においては、弾性ベルトのコンター加工がおむつの組み立てプロセス終了時近くに為されるため、成形加工の弾性積層体に必要な処理は最小限に抑えられる。
【００２２】
前述のように、本明細書において記述されているプロセス及び装置は、様々な種類の吸収性物品を製造するために用いてもよい。プロセス実施形態の以降の説明に追加コンテキストを提供するのを助けるため、以下では、本明細書において開示される方法及び装置により切断され得るベルト基材を含む、おむつパンツの形態の吸収性物品の概説が提供される。
【００２３】
図１Ａ、図１Ｂ及び図２は、本明細書に開示される装置及び方法により組み立てること及び折り畳むことができるおむつパンツ１００の一例を示す。具体的には、図１Ａ及び図１Ｂは、予め締結された構成のおむつパンツ１００の斜視図を示し、図２Ａは、着用者から見て外方に向くおむつの部分を、見る人に向かって配向した、おむつパンツ１００の平面図を示す。図１Ａ、図１Ｂ及び図２Ａに示すおむつパンツ１００は、シャーシ１０２と環状弾性ベルト１０４とを含む。以下で更に詳述されるように、第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８は合着されて、環状弾性ベルト１０４を形成する。第２の弾性ベルト１０８だけがコンター加工又は成形加工の縁部と共に示してあるが、第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８のいずれか一方又は両方が、本明細書における装置及びプロセスに従って作製された成形加工の縁部を含み得ることを理解されたい。
【００２４】
図２を続けて参照すると、シャーシ１０２は、第１の腰部区域１１６、第２の腰部区域１１８、及び第１の腰部区域と第２の腰部区域との間に配置された股部区域１２０を含む。第１の腰部領域１１６は前側腰部領域として構成されていてもよく、第２の腰部領域１１８は後側腰部領域として構成されていてもよい。いくつかの実施形態において、前側腰部領域、後側腰部領域、及び股部領域のそれぞれの長さは、吸収性物品１００の長さの１／３であり得る。おむつ１００はまた、前側腰部領域１１６内で横方向に延在する前側腰部縁部１２１、及び長手方向に対向し、かつ後側腰部領域１１８内で横方向に延在する後側腰部縁部１２２を含んでもよい。本考察に関する基準枠を提供するため、図２のおむつ１００及びシャーシ１０２は、長手方向軸１２４及び横方向軸１２６を備えるものとして示される。いくつかの実施形態において、長手方向軸１２４は、前側腰部縁部１２１を通り、かつ後側腰部縁部１２２を通って延在し得る。横方向軸１２６は、シャーシ１０２の第１の長手方向つまり右側縁部１２８を通り、かつ第２の長手方向つまり左側縁部１３０の中点を通って延在し得る。
【００２５】
図１Ａ、図１Ｂ及び図２に示すように、おむつパンツ１００は、内側の、身体に面する表面１３２、及び外側の、衣類に面する表面１３４を含み得る。シャーシ１０２は、バックシート１３６及びトップシート１３８を含み得る。シャーシ１０２はまた、トップシート１３８の一部とバックシート１３６との間に配設された吸収性コア１４２を含む吸収性組立体１４０を含み得る。以下により詳細に考察されるように、おむつ１００はまた、着用者の脚の周りのフィット性を高めるために、脚部弾性部材及び／又はレッグカフ等の他の特徴を含んでもよい。
【００２６】
図２に示されるように、シャーシ１０２の周縁部は、第１の長手方向側縁部１２８、第２の長手方向側縁部１３０、第１の腰部区域１１６内に配設される第１の横方向に延在する端縁部１４４、及び第２の腰部区域１１８内に配設される第２の横方向に延在する端縁部１４６によって画定され得る。側縁部１２８及び１３０の両方が、第１の端縁部１４４と第２の端縁部１４６との間に長手方向に延在する。図２に示されるように、横方向に延びている端縁部１４４及び１４６は、前側腰部領域１１６内の横方向に延びている前側腰部縁部１２１、及び後側腰部領域１１８内の横方向に延びている後側腰部縁部１２２から、長手方向内側に配置される。おむつパンツ１００が、着用者の下部胴体に着用されているとき、シャーシ１０２の前側腰部縁部１２１及び後側腰部縁部１２２は、着用者の腰の一部分を取り囲み得る。同時に、シャーシ側縁部１２８及び１３０は、着用者の脚部の少なくとも一部を取り囲んでもよい。また、股部領域１２０は、概して、着用者の脚部の間に位置決めされていてもよく、吸収性コア１４２が、前側腰部領域１１６から股部領域１２０を経由して後側腰部領域１１８まで延在している。
【００２７】
おむつ１００の一部又は全体はまた、横方向に延伸性があるように作製され得ることもまた理解されたい。この追加の延伸性は、着用者が動いている間、おむつ１００が着用者の身体に適合するのを可能にするのに役立ち得る。追加の延伸性はまた、異なる寸法の着用者のための追加の身体適用範囲を提供するために、即ち、おむつを個々の着用者に合わせて調整するために、例えば、延伸前に特定の大きさを有するシャーシ１０２を含むおむつ１００のユーザーが、おむつ１００の前側腰部領域１１６、後側腰部領域１１８、若しくは両方の腰部領域、及び／又はシャーシ１０２を延伸させるのに役立ち得る。（１つ又は複数の）腰部領域のそのような延伸は、股部領域が腰部領域（１つ又は複数の）より相対的に小さい程度に延在する限り、吸収性物品に略砂時計形状を与えることがあり、また物品が着用されたときに、ぴったり合った外観をそれに付与することがある。
【００２８】
前述したように、おむつパンツ１００は、バックシート１３６を含んでもよい。バックシート１３６はまた、シャーシ１０２の外側表面１３４を画定し得る。バックシート１３６は、液体（例えば、経血、尿及び／又は液状の糞便）に対して不透過性であってもよいし、薄いプラスチックフィルムから製造されてもよいが、他の可撓性の液体不透過性材料もまた使用することができる。バックシート１３６は、吸収性コアに吸収されかつ封じ込められた排出物が、おむつ１００に接触する物品、例えば、ベッドシーツ、パジャマ、及び下着等を濡らすのを防ぐことができる。バックシート１３６はまた、織布若しくは不織布材料、ポリエチレン若しくはポリプロピレンの熱可塑性フィルム等の高分子フィルム、並びに／又はフィルム及び不織布材料を含む多層若しくは複合材料（例えば、内側フィルム層と外側不織布層とを有する）を含んでもよい。バックシートはまた、エラストマーフィルムを含んでもよい。例証的なバックシート１４０は、厚さが約０．０１２ｍｍ（０．５ミル）〜約０．０５１ｍｍ（２．０ミル）のポリエチレンフィルムであり得る。例示的なポリエチレンフィルムは、Ｃｌｏｐａｙ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（Ｃｉｎｃｉｎｎａｔｉ，Ｏｈｉｏ）によってＢＲ−１２０及びＢＲ−１２１の製品名にて、またＴｒｅｄｅｇａｒ  Ｆｉｌｍ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓ（Ｔｅｒｒｅ  Ｈａｕｔｅ，Ｉｎｄ）によってＸＰ−３９３８５の製品名にて製造されるものである。バックシート１３６はまた、より布様の外観を提供するために、エンボス加工及び／又はつや消し仕上げされてもよい。更に、バックシート１３６は、吸収性コアから蒸気を逃がす（即ち、バックシートは通気性である）と同時に、排出物がバックシート１３６を通過するのを防止することができる。バックシート１３６の寸法は、吸収性コア１４２の寸法、及び／又はおむつ１００の特定の形状若しくは寸法によって決定され得る。
【００２９】
また先に述べたように、おむつパンツ１００は、トップシート１３８を含んでもよい。トップシート１３８はまた、シャーシ１０２の内側面１３２の全部又は一部を画定し得る。トップシート１３８は、着用者の皮膚に対して順応性があり、柔軟な感触であり、非刺激性であってよい。トップシート１３８は、一方向又は二方向に弾性的に伸張可能であってよい。更に、トップシート１３８は、液体透過性であってよく、その厚さを通して液体（例えば、経血、尿、及び／又は液状の糞便）を貫通させてもよい。トップシート１３８は、織布及び不織布材料；有孔又は液圧成形熱可塑性フィルム；有孔不織布、多孔性発泡体；網状発泡体；網状熱可塑性フィルム；並びに熱可塑性スクリムなどの広範囲にわたる材料から製造され得る。織布及び不織布材料は、木製若しくは綿繊維などの天然繊維；ポリエステル、ポリプロピレン若しくはポリエチレン繊維などの合成繊維；又はこれらの組み合わせを含み得る。トップシート１３８が繊維を含む場合、その繊維は、スパンボンド処理、毛羽立て加工、湿式処理、メルトブロー処理、水流交絡処理されてよく、又は当該技術分野において既知の別の方法で処理されてよい。
【００３０】
トップシート１３８は、高ロフト不織布トップシート、有孔フィルムトップシート、及び有孔不織布トップシートから選択されてよい。有孔フィルムトップシートは、身体滲出物に対して透過性であるが、実質的に非吸収性であり、流体がトップシートを通過して戻って着用者の皮膚を再び濡らす傾向を提言する場合がある。例示的な有孔フィルムとしては、米国特許第５，６２８，０９７号、同第５，９１６，６６１号、同第６，５４５，１９７号、及び同第６，１０７，５３９号に記載されているようなものを挙げることができる。
【００３１】
先に述べたように、おむつパンツ１００はまた、シャーシ１０２に結合される吸収性アセンブリ１４０を含んでもよい。図２に示すように、吸収性アセンブリ１４０は、前側腰部領域１１６内に横方向に延在する前側縁部１４８を有してもよいし、長手方向に対向しかつ後側腰部領域１１８内に横方向に延在する後側縁部１５０を有してもよい。吸収性アセンブリは、長手方向に延在する右側縁部１５２を有してもよく、また横方向に対向しかつ長手方向に延在する左側縁部１５４を有してもよく、吸収性アセンブリの側縁部１５２及び１５４は双方とも、前側縁部１４８と後側縁部１５０との間で長手方向に延在し得る。吸収性アセンブリ１４０は、１つ以上の吸収性コア１４２又は吸収性コア層を追加で含んでもよい。吸収性コア１４２は、トップシート１３８とバックシート１３６との間に少なくとも部分的に配設されてよく、また、おむつと適合性のある種々の寸法及び形状で形成され得る。本開示の吸収性コアとして使用するための例示的な吸収性構造は、米国特許第４，６１０，６７８号、同第４，６７３，４０２号、同第４，８８８，２３１号、及び同第４，８３４，７３５号に記載されている。
【００３２】
いくつかの吸収性コアの実施形態は、低減された量のセルロース系エアフェルト材料を含有する流体貯蔵コアを備えてもよい。例えば、そのようなコアは、約４０％未満、３０％未満、２０％未満、１０％未満、５％未満、又は更には約１％未満のセルロース系エアフェルト材料を含み得る。そのようなコアは、少なくとも約６０％、７０％、８０％、８５％、９０％、９５％、又は更には約１００％の量の吸収性ゲル化材料を主に含んでよく、コアの残りはマイクロファイバー接着剤を含む（適用可能な場合）。そのようなコア、マイクロファイバー接着剤、及び吸収性ゲル化材料は、米国特許第５，５９９，３３５号、同第５，５６２，６４６号、同第５，６６９，８９４号、及び同第６，７９０，７９８号、並びに米国特許出願公開第２００４／０１５８２１２号、及び同第２００４／００９７８９５号に記載されている。
【００３３】
前述したように、おむつ１００はまた、弾性化したレッグカフ１５６を含んでもよい。レッグカフ１５６は、脚部バンド、側部フラップ、バリアカフ、弾性カフ、又はガスケッティングカフとも称され得るか、また時として称されることがあることを理解されたい。弾性化したレッグカフ１５６は、脚部領域における身体排出物の漏れを低減するのに役立つ様々な方法で構成され得る。レッグカフ１５６の例としては、米国特許第３，８６０，００３号、同第４，９０９，８０３号、同第４，６９５，２７８号、同第４，７９５，４５４号、同第４，７０４，１１５号、同第４，９０９，８０３号、及び米国特許出願公開第２００９／０３１２７３０（Ａ１）号に記載されているものが挙げられ得る。
【００３４】
前述のように、おむつパンツは、環状弾性ベルト１０４を備えて製造され、着用者に適用される前に、前側腰部領域１１６と後側腰部領域１１８とが互いに接続され、パッケージ化された構成で消費者に提供されてもよい。そのように、おむつパンツは、図１Ａ及び図１Ｂに示されるような連続的な外辺部腰部開口部１１０及び連続的な外辺部脚部開口部１１２を有してよい。
【００３５】
前述したように、環状弾性ベルト１０４は、第２の弾性ベルト１０８と接続された第１の弾性ベルト１０６によって画定される。図２に示すように、第１の弾性ベルト１０６は、第１及び第２の対向する末端領域１０６ａ、１０６ｂ、並びに中央領域１０６ｃを画定し、第２の弾性ベルト１０８は、第１及び第２の対向する末端領域１０８ａ及び１０８ｂ、並びに中央領域１０８ｃを画定する。第１弾性ベルトの中央領域１０６ｃは、シャーシ１０２の第１の腰部領域１１６と接続され、第２弾性ベルト１０８の中央領域１０８ｃは、シャーシ１０２の第２の腰部領域１１６と接続される。図１Ａ及び図１Ｂに示されるように、第１の弾性ベルト１０６の第１の末端領域１０６ａは、第１のサイドシーム１７８において第２の弾性ベルト１０８の第１の末端領域１０８ａと接続され、第１の弾性ベルト１０６の第２の末端領域１０６ｂは、第２のサイドシーム１８０において第２の弾性ベルト１０８の第２の末端領域１０８ｂと接続されて、環状弾性ベルト１０４並びに腰部開口部１１０及び脚部開口部１１２を画定する。
【００３６】
図２、図３Ａ及び図３Ｂに示すように、第１の弾性ベルト１０６はまた、外側横方向縁部１０７ａ及び内側横方向縁部１０７ｂを画定し、第２の弾性ベルト１０８は、外側横方向縁部１０９ａ及び内側横方向縁部１０９ｂを画定する。外側横方向縁部１０７ａ、１０７ｂは、前側腰部縁部１２０及び横方向に延在する後側腰部縁部１２２も画定し得る。また、第１の弾性ベルト及び第２の弾性ベルトはそれぞれ、外側の衣類に面する層１６２、及び内側の着用者に面する層１６４を含んでもよい。第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８は、同一の材料を含んでもよく、かつ／又は同一の構造を有し得ることを理解されたい。いくつかの実施形態では、第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルトは、異なる材料を含んでもよく、かつ／又は異なる構造を有してもよい。第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８は、様々な材料から構成されてもよいことも理解されたい。例えば、第１及び第２のベルトは、可塑性フィルム；有孔可塑性フィルム；天然材料（例えば、木製又は綿繊維）の織布若しくは不織布ウェブ、合成繊維（例えば、ポリオレフィン、ポリアミド、ポリエステル、ポリエチレン、又はポリプロピレン繊維）、又は天然及び／若しくは合成繊維の組み合わせ；又はコーティング付き織布若しくは不織布ウェブなどの材料から製造され得る。いくつかの実施形態において、第１及び第２の弾性ベルトは、合成繊維の不織布のウェブを含み、かつ伸縮性不織布を含んでもよい。他の実施形態において、第１及び第２の弾性ベルトは、内側の疎水性で非伸縮性の不織布材料、及び外側の疎水性で非伸縮性の不織布材料を含む。
【００３７】
第１及び第２の弾性ベルト１０６、１０８はまた、それぞれ、外層１６２と内層１６４との間に挿入されるベルト弾性材料を含んでもよい。ベルト弾性材料は、ストランド、リボン、フィルム、又はパネル等、弾性ベルトの長さに沿って延在する１つ以上の弾性要素を含み得る。図２、図３Ａ及び図３Ｂに示されるように、ベルト弾性材料は、複数の弾性ストランド１６８を含んでよく、これらは本明細書では、外側腰部弾性体１７０及び内側腰部弾性体１７２と称され得る。図２に示されるように、弾性ストランド１６８は、第１の弾性ベルト１０６の両側の第１の末端領域１０６ａと第２の末端領域１０６ｂとの間、及び第２の弾性ベルト１０８の両側の第１の末端領域１０８ａと第２の末端領域１０８ｂとの間に、横方向に連続して延在している。いくつかの実施形態において、弾性ストランド１６８によっては、例えば、第１及び第２の弾性ベルト１０６、１０８が吸収性組立体１４０に重なるような区域内では、不連続部を有して構成されてもよい。いくつかの実施形態では、弾性ストランド１６８は、長手方向に一定間隔で配設されてもよい。他の実施形態では、弾性ストランド１６８は、長手方向に異なる間隔で配設されてもよい。伸張状態のベルト弾性材料は、非収縮外側層と非収縮内側層との間に間置され、結合されてもよい。ベルト弾性材料が弛緩しているとき、ベルト弾性材料は、非伸張状態に戻り、外側層及び内側層を収縮させる。ベルト弾性材料は、環状弾性ベルトの区域に所望の収縮力の変化をもたらし得る。シャーシ１０２及び弾性ベルト１０６、１０８は、図２に表されるものとは異なる方法で構成されてもよいことを理解されたい。
【００３８】
いくつかの構成において、第１の弾性ベルト１０６及び／又は第２の弾性ベルト１０８は、湾曲したコンターを画定し得る。例えば、図２に示すように、第２の弾性ベルト１０８の内側横方向縁部１０９ｂは、第１及び第２の対向する末端領域１０８ａ、１０８ｂ内に非線形又は湾曲した部分１０９ｃを含む場合がある。そのような湾曲したコンターは、例えば、比較的丸みを帯びた脚部開口部などの脚部開口部１１２に所望の形状を画定する助けになり得る。第１の弾性ベルトの内側横方向縁部１０７ｂは、直線として描いてあるが、内側横方向縁部１０７ｂはまた、第１及び第２の対向する末端領域１０６ａ、１０６ｂ内部に湾曲した部分を含む場合もあることを理解されたい。弾性ベルト１０６、１０８は、湾曲したコンターを有するだけでなく、内側横方向縁部１０７ｂ、１０９ｂの湾曲したコンターと一致し得る非線形又は湾曲した経路に沿って延在する弾性ストランド１６８、１７２を含む場合もある。後述するように、そのような非線形又は湾曲したコンターは、本明細書における方法及び装置を用いて、内側横方向縁部１０７ｂ、１０９ｂに適用することができる。
【００３９】
先に述べた通り、本開示による装置及び方法を用いて、予め締結された再締結可能なパンツ型おむつ１００の様々な構成要素を組み立てることができる。例えば、図４は、パンツ型おむつ１００を製造するように適合された変換装置３００の概略図を示す。変換装置３００の操作方法は、上述され、図１Ａ、図１Ｂ及び図２に示されるパンツ型おむつ１００の種々の構成要素を参照して説明することができる。図１Ａ、図１Ｂ及び図２に示されるおむつ１００に関して以下の方法が提供されるが、おむつパンツの種々の実施形態は、例えば、それらの全てが参照により本明細書に援用されている、米国特許第７，５６９，０３９号、米国特許出願公開第２００５／０１０７７６４（Ａ１）号、同第２０１２／００６１０１６（Ａ１）号、及び同第２０１２／００６１０１５（Ａ１）号に開示される吸収性物品等、本明細書に開示されている方法に従って製造することができることが理解される。
【００４０】
下記により詳細に記載するように、図４に示す変換装置３００が作動して、各シャーシ１０２の横方向軸が機械方向と平行となるように個別のシャーシ１０２を機械方向ＭＤに沿って前進させ、シャーシ１０２は機械方向に沿って互いに離間配置される。次いで、離間配置されたシャーシ１０２の対向する腰部領域１１６、１１８は、前進する連続長の第１の弾性ベルト積層体４０６及び第２の弾性ベルト積層体４０８と接続される。次いで、シャーシ１０２は横方向軸に沿って折り畳まれて、第１の弾性ベルト積層体４０６及び第２の弾性ベルト積層体４０８を対面関係にし、第１及び第２の弾性ベルト積層体を接合部３３６で合着させる。より詳細に後述するように、第１及び第２の弾性ベルト積層体は、機械方向に沿って断続的に離間配置された隣接する接合部３３６ａ、３３６ｂで合着され得る。各接合部３３６ａ、３３６ｂは、第１及び第２の弾性ベルト積層体の幅を横切って横断方向に連続して延在する個別の接合部位である場合もあれば、かつ／又は横断方向に配置された複数の比較的小さな個別の結合部位を含む場合もある。次に、トリム材料の個別の片が、隣接する折り畳まれたシャーシ間に延在する第１及び／又は第２の弾性ベルト積層体４０６、４０８の領域から除去される（removed regions）。第１及び第２の連続弾性積層体４０６、４０８が、隣接する接合部３３６ａ、３３６ｂとの間で横断方向に切断されて、図１Ａ及び図１Ｂに示すような個別のパンツ型おむつ１００を形成する。
【００４１】
図４に示すように、連続長の外側層ベルト材料１６２の形態の第１の連続基材層；連続長の内側層ベルト材料１６４の形態の第２の連続基材層；及び弾性１６８が結合されて、ベルト材料４０２の形態の連続弾性積層体を形成する。より具体的には、連続長の外側層ベルト材料１６２、内側層ベルト材料１６４、外側弾性ストランド１７０及び内側弾性ストランド１７２は機械方向ＭＤに前進し、ニップロール５０２にて結合されて、連続長のベルト材料４０２を形成する。外側弾性ストランド１７０及び内側弾性ストランド１７２は、ニップロール５０２への進入前に機械方向ＭＤに伸張される。加えて、ニップロール５０２への進入前に、弾性ストランド１７０、１７２、並びに連続長の外側層ベルト材料１６２及び内側層ベルト材料１６４のいずれか一方又は両方に対し接着剤５０４が塗布され得る。更に、ニップロール５０２への進入前に、内側弾性ストランド１７２の長さに沿って断続的に、並びに／又は連続長の外側層ベルト材料１６２及び内側層ベルト材料１６４のいずれか若しくは両方の長さに沿って断続的に、接着剤５０４が塗布され得る。そのため、機械方向ＭＤに沿って、連続長の外側層ベルト材料１６２及び内側層ベルト材料１６４のいずれか一方又は両方に対し、内側弾性ストランド１７２が断続的に結合され得る。それ故、ベルト材料４０２は、機械方向ＭＤに沿って結合領域間に断続的に離間配置された非結合領域を含んでもよく、ここで、内側弾性ストランド１７２は、非結合領域内において外側層ベルト材料１６２又は外側層ベルト材料１６４のいずれにも結合されていない。また、内側弾性ストランド１７２は、接合領域内において、外側層ベルト材料１６２及び／又は内側層ベルト材料１６４に接合される。図４は、連続長の外側層ベルト材料１６２及び内側層ベルト材料１６４を弾性ストランド１６８と結合することでベルト材料４０２を形成する実施形態を示すが、ベルト材料４０２は、米国特許第８，４４０，０４３号、並びに米国特許出願公開第２０１３／０２５５８６１（Ａ１）号、同第２０１３／０２５５８６２（Ａ１）号、同第２０１３／０２５５８６３（Ａ１）号、同第２０１３／０２５５８６４（Ａ１）及び同第２０１３／０２５５８６５（Ａ１）に開示されているような様々な方法で形成できることを理解されたい。
【００４２】
図４に戻って説明すると、ニップロール５０２から連続長のベルト材料４０２が機械方向ＭＤにカッター５０６のまで前進し、このカッター５０６は、ベルト材料４０２を、第１のベルト基材４０６及び第２のベルト基材４０８と称される２つの連続ベルト基材に切断する。カッター５０６は、様々な様式で構成されてもよい。例えば、いくつかの実施形態では、カッター５０６は、ベルト材料を、直線切断部及び／又は曲線切断部のいずれかを有する２つの連続ベルト基材に分離するスリッター又はダイカッターであってもよい。カッター５０６はまた、脆弱線を用いてベルト材料を穿孔する穿孔機として構成されてもよく、ベルト材料は後の工程において、脆弱線に沿って分離される。カッター５０６から、第１のベルト基材４０６及び第２のベルト基材４０８は、図５Ｂに示すように、第１及び第２のベルト基材を横断方向ＣＤに互いに分離するダイバーター５０８を通って前進する。弾性ストランド１７０、１７２、及びそれ故、連続長の第１のベルト基材４０６及び第２のベルト基材４０８は、機械方向ＭＤに沿って前進している間、伸張状態に維持される。ダイバーター５０８は、様々な様式で構成され得ることを理解されたい。例えば、いくつかの実施形態では、ダイバーター５０８は、機械方向に対して４５度又はいくつかの他の角度に向けられた方向転換バーを含んでもよい。いくつかの実施形態では、ダイバーターは、キャンバーローラーを含んでもよい。他の実施形態は、例えば、Ｍａｘｃｅｓｓ−ＦＩＦＥ  ＣｏｒｐｏｒａｔｉｏｎによるＦＩＦＥ−５００  Ｗｅｂ  Ｇｕｉｄｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍなどの枢動テーブルの形態のダイバーターを含んでもよい。ダイバーターはまた、基材位置の正確な能動制御を可能にする器具及びウェブ縁部制御機構も含み得る。
【００４３】
図５Ｃに示すように、第１のベルト基材４０６は、実質的に一定な幅Ｗ１を横断方向に画定する、外側長手方向縁部１０７ａと内側長手方向縁部１０７ｂとを含む。また、第２のベルト基材４０８は、実質的に一定な幅Ｗ２を横断方向に画定する、外側長手方向縁部１０９ａと内側長手方向縁部１０９ｂとを含み、Ｗ２はＷ１より長い。いくつかの構成において、Ｗ１はＷ２に等しいか又はそれより大きくてもよいことを理解されたい。先に述べたように、第１のベルト基材４０６は、第２のベルト基材４０８から横断方向に分離され、第１のベルト基材４０６の内側長手方向縁部１０７ｂと第２のベルト基材４０８の内側長手方向縁部１０９ｂとの間の隙間を画定する。以下に詳述するように、第１及び第２のベルト基材４０６、４０８は、ダイバーター５０８から、搬送装置３０８と搬送装置３１８との間のニップ３１６まで前進し、個別のシャーシ１０２と結合される。
【００４４】
図４及び図５Ａに示すように、連続長のシャーシアセンブリ３０２を、機械方向ＭＤに搬送装置３０８まで前進させて、ナイフロール３０６を用いて個別のシャーシ１０２に切断する。連続長のシャーシアセンブリは、トップシート材料１３８とバックシート材料１３６との間に挟まれた吸収性アセンブリ１４０、脚部弾性部材、バリアレッグカフ等を含み得る。図５Ａに示すように、シャーシアセンブリの一部は、トップシート材料１３８及び吸収性アセンブリ１４０の一部を示すために切り欠かれている。
【００４５】
個別の吸収性シャーシ１０２がナイフロール３０６で切断された後、搬送装置３０８は回転して、個別のシャーシ１０２を図５Ｂ１に示される向きで機械方向ＭＤに前進させ、シャーシ１０２の長手方向軸１２４は、機械方向ＭＤとほぼ平行である。図５Ｂ１に示されるシャーシ１０２は、第２の横方向に延びる端縁部１４６が前縁部として、及び第１の横方向に延びる端縁部１４４が後縁部として示されているが、他の実施形態では、シャーシ１０２は他の向きに前進してもよいことを理解されたい。例えば、シャーシは、第２の横方向に延在する端縁部１４６が後縁部であり、第１の横方向に延在する端縁部１４４が前縁部であるように配向されてもよい。搬送装置３０８はまた、回転する一方、それと同時に、前進するシャーシ１０２の向きを変更する。搬送装置３０８はまた、シャーシ１０２が機械方向ＭＤに前進する速度を変更することもできる。様々な形態の搬送装置、例えば、米国特許第７，５８７，９６６号に開示されている搬送装置などを、本明細書の方法と共に使用できることを理解されたい。図５Ｂ２は、機械方向に前進している間の、搬送装置３０８上のシャーシ１０２の向きを示す。より詳細には、図５Ｂ２は、シャーシ１０２の横方向軸１２６が機械方向ＭＤとほぼ平行であるシャーシ１０２を示し、第２の長手方向側縁部１３０は前縁部であり、第１の長手方向側縁部１２８は後縁部である。
【００４６】
図４、図５Ｃ、図５Ｄ、図５Ｅ、及び図５Ｆを参照して以下で説明するように、シャーシ１０２は搬送装置３０８から移動され、前進する連続長のベルト基材４０６、４０８と結合され、これらがその後切断されて、おむつ１００の第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８を形成する。
【００４７】
図４及び図５Ｃを参照すると、シャーシ１０２は、搬送装置３０８から、搬送装置３０８と搬送装置３１８との間にあるニップ３１６へと移送され、ここで、シャーシ１０２は、連続長の前進する前側ベルト基材材料４０６及び後側ベルト基材材料４０８と結合される。前側ベルト積層体材料４０６及び後側ベルト積層体材料４０８はそれぞれ、着用者に面する表面３１２、及び反対側の衣類に面する表面３１４を画定する。第１のベルト積層体４０６の着用者に面する表面３１２を、第１の腰部領域１１６に沿って、シャーシ１０２の衣類に面する表面１３４と結合さてもよく、第２のベルト積層体４０８の着用者に面する表面３１２を、第２の腰部領域１１８に沿って、シャーシ１０２の衣類に面する表面１３４と結合させてもよい。図４に示すように、ロール３１８と搬送装置３０８との間のニップ３１６において個別のシャーシ１０２と結合させる前に、第１のベルト積層体４０６及び第２のベルト積層体４０８の着用者に面する表面３１２に接着剤３２０を断続的に塗布してもよい。
【００４８】
図４及び図５Ｄを参照すると、連続長の吸収性物品４００は、機械方向ＭＤに沿って互いから離間配置され、かつ第２のベルト積層体４０８及び第１のベルト積層体４０６により互いに接続された、複数の個別のシャーシ１０２により画定される。図４に示すように、連続長の吸収性物品４００は、ニップ３１６から折り畳み装置３３２へ前進する。折り畳み装置３３２において、各シャーシ１０２は、横方向軸１２６に沿って横断方向ＣＤに折り畳まれ、第１の腰部領域１１６、特に内側の身体に面する表面１３２を、第２の腰部領域１１８の内側の身体に面する表面１３２と互いに面する向きで配置する。シャーシの折り畳みはまた、各シャーシ１０２の間に延びる第２のベルト積層体４０８の着用者に面する表面３１２を、各シャーシ１０２の間に延びる第１のベルト積層体４０６の着用者に面する表面３１２と対面関係に配置する。図４、図５Ｄ、及び図５Ｅに示すように、第１のベルト積層体４０６及び第２のベルト積層体４０８と接続される折り畳まれた個別のシャーシ１０２は、折り畳み装置３３２から接合装置３３４へと前進される。接合装置３３４は、重複区域３６２を接合し、それによって、個別の接合部３３６ａ、３３６ｂを形成するように動作する。重複区域３６２は、第２のベルト積層体４０８の、各シャーシ１０２の間に延びる部分、及び第１のベルト積層体４０６の、各シャーシ１０２の間に延びる部分を含む。
【００４９】
先に述べたように、第１のベルト積層体４０６が横断方向ＣＤにおける第１の幅Ｗ１を画定することができ、また第２のベルト積層体が横断方向ＣＤにおける第２の幅Ｗ２を画定することができる。ここで、Ｗ２はＷ１より長い。それ故、図５Ｅ及び図５Ｅ１に示すように、各シャーシ１０２を折り畳んで、第１のベルト積層体４０６を第２のベルト積層体４０８と対面関係に位置づけることで、機械方向ＭＤに沿ってシャーシ１０２間に断続的に離間配置された第２のベルト積層体４０８の非被覆領域４１０を画定することができる。非被覆領域４１０は幅Ｗ３を有していてもよく、この幅は、第１のベルト積層体４０６の内側長手方向縁部１０７ｂと第２のベルト積層体４０８の内側長手方向縁部１０９ｂとの間を延在する距離により画定された横断方向に延在する。各シャーシ１０２を折り畳んで、第１のベルト積層体４０６を第２のベルト積層体４０８と対面関係に位置づける工程はまた、第１のベルト積層体４０６の外側長手方向縁部１０７ａを第２のベルト積層体４０８の外側長手方向縁部１０９ａと位置合わせすることを含み得ることを理解されたい。
【００５０】
図４及び図５Ｆに示すように、連続長の吸収性物品４００は、接合装置３３４から切断装置３３８へと前進し、そこで第１のベルト積層体４０６及び第２のベルト積層体４０８は、隣接する接合部３３６ａと３３６ｂとの間で横断方向ＣＤに沿って切断され、個別の吸収性物品１００を形成する。したがって、接合部３３６ａは、吸収性物品１００上の第１のサイドシーム１７８と一致しかつこの第１のサイドシーム１７８を形成することができ、接合部３３６ｂは、続いて前進する吸収性物品上の第２のサイドシーム１８０と一致しかつこの第２のサイドシーム１８０を形成することができる。
【００５１】
切断装置３３８はまた、第１のベルト積層体４０６及び第２のベルト積層体４０８を、隣接する接合部３３６ａと３３６ｂとの間で横断方向ＣＤに沿って切断する工程に加えて、図５Ｅ１及び図５Ｆ１に示すような第２のベルト積層体４０８の非被覆領域４１０からトリム材料４１２の個別の片を除去ように構成することもできる。図５Ｅ１に示すように、切断装置３３８は、第１及び第２のベルト積層体４０６、４０８を第１の切断線４１４及び第２の切断線４１６に沿って切断するように構成してもよい。第１の切断線４１４は、第１及び第２のベルト積層体４０６、４０８を切り離すべく、横断方向ＣＤに延在し得る。また、第２の切断線は、第１のベルト積層体４０６及び／又は第２のベルト積層体４０８からトリム材料４１２の片を切り離すべく、機械方向及び横断方向に延在し得る。そのため、切断装置３３８は、連続長の吸収性物品４００から個別の吸収性物品１００を切断すると同時に、コンター加工及び／又は成形加工の前側及び／又は後側弾性ベルト１０６、１０８を吸収性物品１００上に形成するように、構成することができる。後述するように、本明細書における方法及び装置は、実質的に一定な幅の前側弾性ベルト１０６と、コンター加工又は成形加工の縁部１０９ｂにより画定された可変の幅を有する後側弾性ベルト１０８と、を有する、吸収性物品１００を生成するように構成することができる。
【００５２】
第１及び第２の切断線は、様々な方法で構成され得ることが理解されよう。例えば、図５Ｅ１及び図５Ｆ１に示すように、第１の切断線４１４は、横断方向ＣＤへ直線状に延在し、第２の切断線４１６と交差し得る。機械方向ＭＤにおける長さＴＬを画定する湾曲した経路内には、第２の切断線が延在し得る。図５Ｅ１に示すように、隣接するシャーシ１０２が機械方向ＭＤに距離Ｄだけ互いに分離され得るため、第２の切断線４１６は、距離Ｄに等しいか又はそれより短い長さＴＬを有し得、トリム材料４１２を除去する間にシャーシ１０２が切断されないようになっている。しかしながら、いくつかの実施形態において、長さＴＬは、距離Ｄより長くてもよい。第２の切断線４１６はまた、第１及び／又は第２のベルト積層体４０６、４０８の内側長手方向縁部１０７ｂ及び／又は内側長手方向縁部１０９ｂと交差し、これらの長手方向縁部から横断方向ＣＤに延在し得る。例えば、図５Ｅ１に示すように、第２の切断線４１６は、第２のベルト積層体４０８の内側長手方向縁部１０９ｂから横断方向ＣＤに距離ＴＷだけ延在し、第１の切断線４１４と交差する。それ故、図５Ｆ１に示すように、トリム材料４１２の片は、対応する長さＴＬ及び幅ＴＷを有し得る。
【００５３】
第１の切断線４１４は、直線的及び／又は湾曲した経路に沿って、横断方向ＣＤに沿って延在し得ることを理解されたい。加えて、第１の切断線４１４は、第１及び／又は第２のベルト積層体４０６、４０８の外側長手方向縁部１０７ａ及び／又は外側長手方向縁部１０９ａに対して垂直であり得る。いくつかの構成において、第１の切断線４１４は、外側長手方向縁部１０７ａ及び／又は外側長手方向縁部１０９ａに対して９０度未満の角度を画定し得る。加えて、第２の切断線４１６は、直線的及び／又は湾曲した部分により画定された経路に沿って延在し得ることを理解されたい。
【００５４】
引き続き図５Ｅ１及び図５Ｆ１を参照すると、切断装置３３８は、第１のベルト積層体４０６から材料を除去することなしに、第２のベルト積層体４０８の非被覆領域４１０のみからトリム材料４１２が除去されるように構成され得る。例えば、第１の切断線４１４は、第１及び第２のベルト積層体４０６、４０８の外側長手方向縁部１０７ａ、１０９ａから、第１のベルト積層体４０６の内側長手方向縁部１０７ｂまで延在し得る。また、第２の切断線４１６は、内側長手方向縁部１０７ｂを交差することなしに、第２のベルト積層体４０８の内側長手方向縁部１０９ｂから第１のベルト積層体４０６の内側長手方向縁部１０７ｂへと横断方向に距離ＴＷだけ延在し得る。そのため、いくつかの構成において、トリム材料４１２の幅ＴＷは、非被覆領域４１０の幅Ｗ３に等しいか又は実質的に等しくてもよい。いくつかの構成において、第２の切断線４１６は、第２のベルト積層体４０８の内側長手方向縁部１０９ｂから横断方向に距離ＴＷだけ延在し得る。この距離ＴＷは、図５Ｅ２に示すような非被覆領域４１０の幅Ｗ３よりも短い。また、いくつかの構成において、第２の切断線４１６は、第２のベルト積層体４０８の内側長手方向縁部１０９ｂから横断方向に距離ＴＷだけ延在し得る。この距離ＴＷは、図５Ｅ３に示すような非被覆領域４１０の幅Ｗ３よりも長い。それ故、第２の切断線４１６は、第１のベルト積層体４０６の内側長手方向縁部１０７ｂを交差し得るため、第１のベルト積層体４０６及び第２のベルト積層体４０８の一部分が、トリム材料４１２に含まれる場合もある。
【００５５】
図５Ｅ４を参照すると、切断装置３３８はまた、第１及び第２のベルト積層体４０６、４０８を、横断方向ＣＤに延在して互いに機械方向ＭＤに分岐する一対の切断線４１８ａ、４１８ｂで切り離すべく構成され得るため、その一対の切断線４１８ａ、４１８ｂが、隣接する接合部３３６ａと３３６ｂとの間を機械方向ＭＤに延在しかつ第１及び第２のベルト積層体４０６、４０８の外側長手方向縁部１０７ａ、１０９ａから内側長手方向縁部１０７ｂ、１０９ｂまで横断方向ＣＤに延在する。トリム材料４１２片を画定する場合もある。
【００５６】
切断装置３３８が種々の方法で構成され得ることを理解されたい。例えば、図６及び図７に示されるように、切断装置３３８は、フレーム３４４と回転可能に連結された切断ロール３４０及びアンビルロール３４２を含んでよい。例えば、米国特許第７，９７１，５２５号に開示されているような様々な種類の切断ロール、アンビルロール及びフレーム配列を利用できる。より具体的には、切断ロール３４０及びアンビルロール３４２は、反対方向に回転するように適応され得る。しかも、切断ロール３４０は、アンビルロール３４２に隣接して位置づけられており、それらのロールの間にあるニップ３４６を画定し得る。図６に示すように、切断ロール３４０が外側周辺表面３４８を含む場合もあれば、アンビルロール３４２が外側周辺表面３５０を含む場合もある。切断ロール３４０はまた、１つ以上の刃３５２も含み得る。図７に示すように、横断方向ＣＤに延在する第１の部分３５４ａと、機械方向ＭＤ及び横断方向ＣＤに延在する第２の部分３５４ｂと、を有する遠位縁部３５４が、刃３５２に含まれている場合もある。それ故、遠位縁部３５４の第１の部分３５４ａは上述の第１の切断線４１４に対応し得ると共に、遠位縁部３５４の第２の部分３５４ｂは上述の第２の切断線４１６に対応し得る。それ故に、連続長の吸収性物品４００は、作動中に、回転する切断ロール３４０とアンビルロール３４２との間のニップ３４６を通って機械方向ＭＤに前進し得る。また、刃３５２の遠位縁部３５４は、アンビルロール３５０の外側周辺表面３５０に対し第１及び第２のベルト基材４０６及び４０８を押圧して、連続長の吸収性物品４００から個別の吸収性物品１００を分離又は切断すると同時に、トリム材料４１２の個別の片を除去して、コンター加工及び／又は成形加工の前側及び／又は後側弾性ベルト１０６、１０８を吸収性物品１００上に形成するように、構成することができる。
【００５７】
また、本明細書における方法及び装置はまた、切断装置３３８からトリム材料４１２の片を除去するように、種々の方法で構成され得る。いくつかの構成において、切断ロール及び／又はアンビルロールは、片持ちユニットの開放切断ロール端部がトリム除去用に使用される片持ちユニットとして構成され得る。例えば、図６に示すように、真空システム３５６は、トリム材料４１２の片を切断ロール３４０から牽引するため、切断ロール３４０と流動的に接続され得る。より具体的には、図６及び図７に示すように、切断ロール３４０は、刃３５２に隣接する外側周辺表面３４８内に、孔３５８を含む場合もある。次に、この孔は、切断ロール３４０の内部を貫いて延在する溝３６０に流動的と接続され得、溝３６０は、真空システム３５６と流動的に接続される。真空システム３５６は、作動中に、切断ロール３４０内の孔３５８を通して及び切断ロール３４０の内側の溝３６０を通して、トリム材料４１２の切断片を牽引し得る。図７に示すように、孔３５８は、トリム材料４１２の片と実質的に同じ形状を画定する外辺部を有し得る。加えて、切断対象のベルト積層体が、伸張した弾性ストランドを含む場合があるため、トリム材料は、切断中に幅及び長さ方向に収縮する場合がある。そのため、トリム材料のサイズの収縮は、トリム材料が孔を通過するのを比較的容易にする助けになり得る。また、弾性ストランドの切り離しは、切断された又は部分的に切断された不織布繊維の切り離しを促進する助けになる。
【００５８】
切断ロール３４０が種々の方法で構成され得ることを理解されたい。例えば、いくつかの実施形態において、切断ロール３４０は、一回転毎に１つの製品コンター（product contour）を切断するように構成され得る。そのような構成は、切断サイクルの間中真空システムがオンの状態を維持するのを可能にし得る一方、一回転毎に複数の製品を切断するように構成された切断ロールは、真空システムのオン／オフサイクルを必要とする場合がある。
【００５９】
いくつかの実施形態において、切断ロール３４０は支持具リングを含み得、刃の遠位縁部の直径は支持具リングの直径よりも短く、これは、クロスカット中の切断力の不均衡により、振動する傾向が低減する。いくつかの実施形態において、遠位切断縁部の直径は、支持具リングの直径よりも約１〜１０ミクロン短い場合がある。いくつかの実施形態において、切断ロールは、刃の遠位縁部により画定された直径が、支持具リングの直径に等しいか又はそれより大きくなるように構成され得る。
【００６０】
先に述べたように、本明細書における方法及び装置はまた、切断装置３３８からトリム材料４１２の片を除去するように、様々な方法で構成され得る。いくつかの構成において、切断装置３３８は、連続長の吸収性物品４００から個別の吸収性物品１００を切断した後に切断ロール３４０及び／又はアンビルロール３４２の外側表面３４８、３５０からトリム材料４１２片が除去されるように、構成され得る。例えば、図８に示すように、第１のキャリア３７０は、連続長の吸収性物品４００を機械方向ＭＤに切断装置３３８まで前進させる。特に、第１のキャリア３７０は、第１のコンベヤ３７２と第２のコンベヤ３７４とを含み、連続長の吸収性物品４００を、第１のコンベヤ３７２と第２のコンベヤ３７４との間の第１の方向３７６にナイフロール３４０とアンビルロール３４２との間のニップ３４６まで前進させる。上述したように、切断装置３３８は、第２のベルト積層体４０８及び第１のベルト積層体４０６を同時に切断し、連続長の吸収性物品４００から個別の吸収性物品１００を形成する一方でまた、トリム材料４１２の片を切断して、コンター加工及び／又は成形加工の前側及び／又は後側弾性ベルト１０６、１０８を吸収性物品１００上に形成する。次いで、個別の吸収性物品１００は、切断装置３３８から第２のキャリア３７８に移送される。第２のキャリア３７８は、第１のコンベヤ３８０と第２のコンベヤ３８２とを含み、個別の吸収性物品１００を、切断装置３３８から第１のコンベヤ３８０と第２のコンベヤ３８２との間の第２の方向３８４へと前進させる。
【００６１】
切断装置３３８が連続長の吸収性物品４００から個別の吸収性物品１００を切断した後に、トリム材料４１２の片が切断装置から除去され得る。例えば、図８に示されるように、トリム材料４１２の片が、ナイフロール３４０の外側周辺表面３４８上に一時的に保持され得る。ナイフロール３４０が回転すると、トリム材料４１２がニップ３４６から運び出され、以後の処分及び／又は再利用プロセスのために、ナイフロールに隣接するトリムシュート３８６に移送され得る。ナイフロール３４０は、トリム材料４１２がトリムシュート３８６に移送されるまでトリム材料を所定位置に一時的に保持するため、真空システムに接続してもよいことを理解されたい。加えて、トリムシュート３８６は、ナイフロール３４０からトリム材料４１２を除去し易くするため、真空システムに接続してもよい。
【００６２】
図８に示すように、切断装置３３８は、ニップ３４６から第２のキャリア３７８へと前進している間に個別の吸収性物品をナイフロール３４０の外側周辺表面３４８上に部分的に巻き付けて保持するように、構成してもよい。吸収性物品１００を切断後にナイフロール３４０の外側表面３４８上の所定位置に保持することは、張力下で切断される弾性材料が縮むのを防ぐ助けになり得る。図８に示す切断装置３３８は、トリム材料４１２及び／又は個別の吸収性物品１００をナイフロール３４０上に一時的に保持するように構成されるが切断装置３３８が、トリム材料４１２及び／又は個別の吸収性物品１００をアンビルロール３４２上に一時的に保持するように構成され得ることを理解されたい。
【００６３】
引き続き図８に示すように、連続長の吸収性物品４００の、第１のキャリア３７０上での第１の方向３７６への前進は、第１の物品輸送平面３８８を画定し、この平面に沿って吸収性物品４００が輸送される。また、個別の吸収性物品１００の、第２のキャリア３７８上での第２の方向３８４への前進は、第２の物品輸送平面３９０を画定し、この平面に沿って吸収性物品１００が輸送される。第１の方向３７６及び第２の方向３８４は、同じであっても又は異なっていてもよいことが理解される。そのため、移送角度３９２は、第１及び第２の輸送平面３８８、３９０の交差により画定され得る。第１及び第２のキャリアは、様々なサイズの移送角度３９２を画定するように、様々な方法で位置合わせされ得ることを理解されたい。例えば、いくつかの実施形態において、移送角度３９２は９０度〜１８０度であり得る。
【００６４】
切断装置３３８は、連続長の吸収性物品４００から個別の吸収性物品１００を切断すると同時に、コンター加工及び／又は成形加工の前側及び／又は後側弾性ベルト１０６、１０８を吸収性物品１００上に形成するように構成することができるが、本明細書における方法及び装置は、これらの工程をそれぞれの時点で実行するように構成され得ることを理解されたい。例えば、本方法は、連続長の吸収性物品４００から個別の吸収性物品１００を切断する前に、コンター加工及び／又は成形加工の前側及び／又は後側弾性ベルト１０６、１０８を吸収性物品１００上に形成する、個別のトリム除去ユニットを用いて構成され得る。いくつかの実施形態においては、装置３３４が重複区域３６２を接合すべく作動した後で、別途にトリムの除去又はコンター加工用の切断（contouring cut）が実行され、結果として個別の接合部３３６ａ、３３６ｂが生じ得る。他の実施形態においては、折り畳み装置３３２がシャーシを折り畳み、また、各シャーシ１０２間に延在する第２のベルト積層体４０８の着用者に面する表面３１２を各シャーシ１０２間に延在する第１のベルト積層体４０６の着用者に面する表面３１２と対面関係に位置づけてから、装置３３４が重複区域３６２を接合すべく作動するまでの間に、別途にトリムの除去又はコンター加工用の切断が実行され、結果として個別の接合部３３６ａ、３３６ｂが生じ得る。
【００６５】
本明細書に開示される寸法及び値は、列挙された正確な数値に厳しく制限されるものとして理解されるべきでない。むしろ、特に断らない限り、そのような各寸法は、記載された値及びその値の周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味するものとする。例えば、「４０ｍｍ」と開示された寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することを意図する。
【００６６】
相互参照されるか又は関連する全ての特許又は特許出願、及び本願が優先権又はその利益を主張する任意の特許出願又は特許を含む、本明細書に引用される全ての文書は、明示的に除外されるか、又は別途制限されない限り、参照によりその全体が本明細書に援用される。いかなる文献の引用も、本明細書中で開示又は特許請求される任意の発明に対する先行技術であるとはみなされず、あるいはそれを単独で又は他の任意の参考文献（単数又は複数）と組み合わせたときに、そのような発明すべてを教示、示唆、又は開示するとはみなされない。更には、本文書における用語のいずれかの意味又は定義が、援用文献における同一の用語のいずれかの意味又は定義と相反する限りにおいて、本文書においてその用語に与えられた意味又は定義を優先するものとする。
【００６７】
本発明の特定の実施形態を例示及び説明してきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱せずに、他の様々な変更及び修正を行うことができることは当業者には明白であろう。したがって、本発明の範囲内に含まれるそのような全ての変更及び修正は、添付の特許請求の範囲にて網羅することを意図したものである。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ１】
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【図５Ｂ２】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図５Ｅ】
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【図５Ｅ１】
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【図５Ｅ２】
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【図５Ｅ３】
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【図５Ｅ４】
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【図５Ｆ】
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【図５Ｆ１】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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