(57)【要約】  本出願は、ベース４６及びベース４６の上にある液体収容空間４７を持つチャンバ４２、液体収容空間４７にある水を加熱するためのヒーター５０、スチーム出口４９並びにスチーム出口４９とベース４６との間に置かれるあぶく制限障壁７０を有するスチーム装置用のスチーム発生器４０に関する。あぶく制限障壁は、スチーム出口４９と液体収容空間４７との間にあり、液体収容空間４７から離間される第１の障壁部７１を有する。第１の障壁部７１は、あぶくがスチーム出口４９に入ることを防ぐために構成される。あぶく制限障壁７０は、第１の障壁部７１と液体収容空間４７との間にあり、第１の障壁部７１から離間される第２の障壁部７２も有する。第２の障壁部７２は、あぶくが液体収容空間４７から第１の障壁部７１と第２の障壁部７２との間にある中間空間８５に入ることを防ぐために構成される。第２の障壁部７２は、第２の障壁部７２の舌にある液体収容空間４７にある水を加熱することにより発生するスチームの全てがスチーム出口４９を通り抜ける前に、第２の障壁部７２を通り中間空間８５に入り、中間空間８５から第１の障壁部に入るように構成される。
2017528672.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベース及び前記ベースの上にある液体収容空間を持つチャンバ、
前記液体収容空間にある水を加熱するためのヒーター、
スチーム出口、並びに
前記スチーム出口と前記液体収容空間との間にあり、前記液体収容空間から離間し、あぶくが前記スチーム出口に入ることを防ぐために構成される第１の障壁部、及び前記第１の障壁部と前記液体収容空間との間にあり、前記第１の障壁部から離間し、あぶくが前記液体収容空間から前記第１の障壁部と第２の障壁部との間にある中間空間に入ることを防ぐために構成される前記第２の障壁部を有する、前記スチーム出口と前記ベースとの間に置かれるあぶく制限障壁であり、前記第２の障壁部は、前記第２の障壁部より下にある前記液体収容空間にある水を加熱することにより発生するスチームの全てが前記スチーム出口を通り抜ける前に、前記第２の障壁部を通り前記中間空間に入り、前記中間空間から前記第１の障壁部を通り抜けるように構成される、あぶく制御障壁
を有するスチーム装置用のスチーム発生器。
【請求項２】
前記第１の障壁部は、前記スチーム出口を覆っている、請求項１に記載のスチーム発生器。
【請求項３】
前記第１の障壁部は、実質的にＬ字形状である、請求項１又は２に記載のスチーム発生器。
【請求項４】
前記スチーム出口は、前記チャンバの角に置かれ、前記第１の障壁部は、前記角を覆っている、請求項１乃至３の何れか一項に記載のスチーム発生器。
【請求項５】
前記第２の障壁部は、前記液体収容空間を覆っている、請求項１乃至４の何れか一項に記載のスチーム発生器。
【請求項６】
前記第２の障壁部は、前記液体収容空間内に広がる窪みを規定する窪み部を有する、請求項１乃至５の何れか一項に記載のスチーム発生器。
【請求項７】
前記窪み部は、細長いドーム形状である、請求項１乃至７の何れか一項に記載のスチーム発生器。
【請求項８】
前記液体収容空間にある水を検出するための水センサをさらに有し、前記水センサは前記窪み内にある、請求項６又は７に記載のスチーム発生器。
【請求項９】
前記第２の障壁部を通り抜け、前記液体収容空間に達する取水口をさらに有する、請求項１乃至８の何れか一項に記載のスチーム発生器。
【請求項１０】
前記あぶく制限障壁はメッシュパネルを有する、請求項１乃至９の何れか一項に記載のスチーム発生器。
【請求項１１】
請求項１乃至１０の何れか一項に記載のスチーム発生器を有するスチーム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スチーム装置用のスチーム発生器に関する、特に、あぶく制限障壁を備えるスチーム発生器に関する。本発明は、本発明によるスチーム発生器を有するスチーム装置にも関する。
【背景技術】
【０００２】
水をスチームに気化させるスチーム発生器が知られている。そのようなスチーム発生器は、例えばスチームシステムアイロンのようなスチーム装置において、スチームを生成するために使用される。スチームは次いで、例えばしわを取るために、衣類の生地に当てるような処置を施すのに使用されてもよい。
【０００３】
加圧されるスチーム発生器は一般に、水を収容するためのチャンバ、並びにこのチャンバにある水を加熱する及びこの加熱した水をスチームに変換するためのヒーターを有するボイラーを有する。水は取水口を介してチャンバに注がれ、スチームは、スチーム出口を介してチャンバから出る。チャンバに注がれる水は一般に何らかの不純物を含んでいる。スチーム発生器の使用中、水は気化され、チャンバから流れ出るので、チャンバには汚染物質が残される。これら汚染物質の時間経過による蓄積は、あぶく(foaming)として知られる現象を助長させる。あぶくは、これら汚染物質が存在することによって引き起こされる水泡を含む。チャンバにおけるこれら水泡の生成は、水をスチームと一緒にスチーム出口を介して流れ出させることが知られている。これは、液滴を生地に付着させる。
【０００４】
チャンバ内の水の量を判断する及び故にチャンバへの水の供給を制御するために、水位センサを使用することも知られている。しかしながら、あぶくは、例えば水位センサと接触する水泡によって、水位センサにより誤検出を検出させる。これは、水の量を望まないレベルまで落とさせる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、上述した問題を軽減する又は実質的に克服するスチーム発生器及び/又はスチーム装置を提供することである。
【０００６】
本発明は、独立請求項により規定され、従属請求項は有利な実施例を規定している。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、ベース及び前記ベースの上にある液体収容空間を持つチャンバ、前記液体収容空間にある水を加熱するヒーター、スチーム出口、並びに前記スチーム出口と前記液体収容空間との間にあり、前記液体収容空間から離間し、あぶくがスチーム出口に入ることを防ぐために構成される第１の障壁部、及び前記第１の障壁部と前記液体収容空間との間にあり、前記第１の障壁部から離間し、あぶくが前記第１の障壁部と第２の障壁部との間にある中間空間に入ることを防ぐために構成される前記第２の障壁部を有する、前記スチーム出口と前記ベースとの間に置かれるあぶく制限障壁、を有するスチーム装置用のスチーム発生器を提供する。
【０００８】
第１の障壁部は前記スチーム出口を覆っている。従って、スチーム発生器の動作中に発生するあぶくから、前記スチーム出口を遮蔽することを容易に提供することが可能である。
【０００９】
第１の障壁部は、実質的にＬ字形状でもよい。従って、第１の障壁部は簡単に配される。この第１の障壁部の大きさは故に最小にされる。
【００１０】
スチーム出口は、チャンバの角に置かれてもよい。第１の障壁部は、このチャンバの角を覆ってもよい。従って、スチーム出口は簡単に保護される。
【００１１】
この装置の場合、あぶく制限障壁の効果は最大にすることができる。この装置は、第１の障壁部と第２の障壁部との間にある中間空間に収容される如何なるあぶくも、第１の障壁部の位置決めにより、スチーム出口に移ることを不可能にすることを確かなものにするのに役立つ。これは、あぶく制限障壁の二重冗長性を提供するのに役立つ。
【００１２】
第１の障壁部の効果は最大となり、第１の障壁部に接するあぶくの量は最小となる。第２の障壁部は、液体収容空間を覆っている。
【００１３】
これは、第２の障壁部は、チャンバの及ぶ範囲に広がることができる。従って、第２の障壁部は、中間空間に提供される遮蔽を最大にできることを意味している。
【００１４】
第２の障壁部は、液体収容空間内に延在する窪みを規定する窪み部を有する。
【００１５】
この装置の場合、液体収容空間内に構成要素、例えばセンサを置く一方、あぶくと接触するセンサから少なくとも何らかの保護を提供することが可能である。
【００１６】
窪み部は、細長いドーム形状を持ってもよい。
【００１７】
この装置の場合、液体収容空間にある窪みの体積は最小とされる。従って、この窪みの湯垢(scale)は、窪みの下端に蓄積されることができる。
【００１８】
スチーム発生器はさらに、液体収容空間にある水を検出するための水センサを有してもよく、この水センサは窪みにある。
【００１９】
この装置の場合、液体収容空間に前記水センサを置く一方、前記窪みの周りに少なくとも部分的に広がっている第２の障壁部により、あぶくと接触するセンサから少なくとも何らかの保護を提供することが可能である。
【００２０】
第２の障壁部は、平面部を有してもよい。
【００２１】
この装置の場合、あぶく制限障壁を通るスチーム流は最大となる。
【００２２】
スチーム発生器はさらに、第２の障壁部を通過する及び液体収容空間に達する取水口を有する。
【００２３】
この装置の場合、水は、あぶく制限障壁に沿って流れる又は通り抜けることを制限される。従って、あぶく制限障壁の効果は最大となる。
【００２４】
前記あぶく制限障壁は、メッシュパネルを有してもよい。任意で、このメッシュパネルは、穿孔シートでもよい。前記メッシュパネルは、選択した穿孔領域を有してもよい。
【００２５】
この装置の場合、あぶく制限障壁が簡単に形成されてもよい。このあぶく制限障壁の信頼性は、如何なる可動部品もないので最大となる。
【００２６】
本発明のもう１つの態様によれば、上述したスチーム発生器を有するスチーム装置を提供する。
【００２７】
本発明のこれら及び他の態様は、以下に開示される実施例から明らかであり、これら実施例を参照して説明される。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明によるスチーム発生器を用いたスチームアイロンシステムの概略図である。
【図２】本発明による図１のスチーム発生器の切り取られた概略図である。
【図３】本発明による図１のスチーム発生器のもう１つの実施例の切り取られた概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
本発明の実施例は、付随する図面を参照して、単に例として説明される。
【００３０】
ベースユニット２０及びスチームヘッド３０を有する、スチーム装置として働くスチームシステムのアイロン１０が図１に示される。このスチームシステムのアイロン１０は、扱われる衣類に接して放射されるスチームを生成するように構成される。本発明は、明細書においてスチームシステムのアイロンを参照して説明されているが、代替の装置が考えられることも理解される。例えば、このスチーム装置は、手持ち式のスチームアイロン、衣類スチーマー又は壁紙スチーマーでもよい。
【００３１】
ベースユニット２０は、スチーム発生器４０を持つ。このベースユニット２０内にある貯水タンク２１は、スチームに変換される水を保有している。貯水タンク２１からスチーム発生器４０へ水を供給するためのポンプ２２が設けられる。このスチーム発生器０４０からのスチームの流れを制御するためのバルブ２３が設けられる。ベースユニット２０は、ホース２４を介してスチームヘッド３０と流体連通している。このホース２４は、ベースユニット２０からスチームヘッド３０へスチームの流れを可能にするように構成される。ホース２４は、バルブ２３を介してスチーム発生器４０と連通している。ホース２４は、スチームがそれに沿って流れることが可能である通路を形成する管（図示せず）を含んでいる。ホース２４は、例えば電力及び/又は制御信号がそれに沿って、ベースユニット２０とスチームヘッド３０との間で送られる少なくとも１つの通信ケーブル（図示せず）を含んでもよい。ベースユニット２０は、スチームシステムのアイロン１０の構成要素に給電するための電源ユニット（図示せず）を含んでもよい。スチームシステムのアイロン１０の動作を制御するためのユーザ入力部２５がベースユニット２０にある。ベースユニット２０は、スチームヘッド３０を収容するためのスタンド２６を持ってもよい。制御器（図示せず）は、スチームシステムのアイロン１０の動作を制御するように構成される。
【００３２】
スチームヘッド３０は、本体３１及び底面３２を持つ。本体３１はさらに、ハンドル３３を有する。このハンドル３３は、ユーザがスチームヘッド３０を保持する及び操ることを可能にする。スチームシステムのアイロン１０を操作するためのユーザ入力部３４が本体３１上にある。ホース２４を介してスチームがスチームヘッド３０に供給される。スチームヘッド３０は、底面３２にスチームベント（図示せず）を持ち、例えば衣類に供給されるスチームは、スチームベントを通りスチームヘッド３０から流れ出る。
【００３３】
図２を参照すると、スチーム発生器４０のある実施例は一部が断面図で示される。本明細書に説明されるようなスチーム発生器４０がスチームシステムのアイロンに使用するためであったとしても、このスチーム発生器４０の使用がそれに限定されるのではなく、例えば代替のスチーム発生器システムと共に使用されてもよいことを理解される。
【００３４】
スチーム発生器４０は、ハウジング４１及びチャンバ４２を有する。チャンバ４２は、ハウジング４１により規定される。代替の装置が可能であることを理解しているが、ハウジング４１は一般に円筒形である。ハウジング４１は、底壁４３、側壁４４及び上壁４５を持つ。チャンバ４２はベース４６を持つ。このベース４６は、ハウジングの底壁４３により規定される。ハウジング４１はチャンバの表面５３を規定する。
【００３５】
ヒーター５０は底壁４３内にある。ヒーター５０は、底壁に一体形成される。ヒーター５０は、水をスチームに変換するために、チャンバ４２に収容される水を加熱するように構成される。チャンバ４２及びヒーター５０は、ボイラーとして働く。ヒーター５０は、制御器（図示せず）により操作され、電源ユニット（図示せず）により電力が供給される。代替のヒーター装置も考えられる。例えば、ヒーター５０の少なくとも一部がチャンバ４２内に収容されてもよい。代わりに、ヒーター５０は、底壁４３より下に置かれてもよいし又は例えば側壁４４を介してチャンバ４２に熱を供給してもよい。代替のヒーターが使用されてもよいけれども、本装置において電気ヒーターが使用される。
【００３６】
チャンバ４２は、水を保有するように構成される。液体収容空間４７は、チャンバ４２内に規定される。この液体収容空間４７は、チャンバ４２の下方部に規定される。液体収容空間４７は、ベース４６から広がっている。チャンバ４２は、スチームの発生を最大にするために、スチーム発生器４０の動作中、常に水で完全に満たされるべきではないと理解される。故に、チャンバ４２の一部は、概ね水を収容するために規定され、本事例では、液体収容空間４７を規定され、及びチャンバ４２の残りは概ね空気及びスチームを収容するためである。
【００３７】
代替の装置が可能であることが理解されたとしても、チャンバ４２は一般に円筒形である。ベース４６は、チャンバ４２の下端を規定する。取水口４８は、水をチャンバ４２内に供給するために設けられる。取水口４８は、第２の障壁部７２を貫通し、液体収容空間４８に到達している。スチームがこれを通りチャンバ４２から流れ出ることが可能であるスチーム出口４９が設けられる。
【００３８】
取水口４８は、パイプ５１を有する。本装置において、パイプ５１はチャンバ４２内に延在している。パイプ５１は細長い。パイプ５１はチャンバ４２の上端から延在している。つまり、本装置において、パイプ５１は上壁４５からチャンバ４２内に延在している。パイプ５１は、ポンプ２２を介して貯水タンク２１と連通している（図１参照）。貯水タンク２１及びポンプ２２は、給水器として働く。代わりの給水装置も可能である。水がそれを介してチャンバ４２に流れ込むパイプ５１の開口端５５は、液体収容空間４７までチャンバ４２内を延在している。もう１つの装置において、パイプ５１の開口端５５は、液体収容空間４７のすぐ近くまで延在している。代替の装置において、パイプ５１は、チャンバ４２まで延在していない。そのような装置において、取水口４８は、液体収容空間４７と直接連通している又はそのすぐ近で連通している開口（図示せず）をハウジング４１に有する。
【００３９】
スチーム出口４９は、出口開口５２を有する。スチーム出口４９は、チャンバ４２の上端でチャンバ４２と連通している。本実施例において、スチーム出口４９は、上壁４５にある。このスチーム出口４９は、液体収容空間４７に対し遠位にある。チャンバ４２に発生したスチームは、チャンバ４２を出るために、スチーム出口４９を流れることができる。
【００４０】
水プローブ６０がチャンバ４２内に収容される。この水プローブ６０は、水位センサとして働く。つまり、水プローブ６０は、液体収容空間４７における水の存在を決めるために構成される。水プローブ６０は、この水プローブ６０の検知端６１において水の存在を決めるように構成される。水プローブ６０は細長い。水プローブ６０の検知端６１はチャンバ４２内にある。この検知端６１は、液体収容空間４７の上面５４とベース４６との間に置かれる。上面５４は、液体収容空間４７がそこまで延在しているチャンバ４２における最大の高さである。検知端６１は、スチーム発生器４０の如何なる傾きも可能させるのを助けるために、周囲の側壁４４から略等距離で収容される。
【００４１】
スチーム発生器４０はさらに、あぶく制限障壁７０を有する。第１の障壁部７１は、透液性(liquid permeable)である。この第１の障壁部７１は、液体収容空間４７から離間されている。
【００４２】
第１の障壁部７１は、スチーム出口４９を覆っている。つまり、第１の障壁部７１は、スチーム出口４９を遮蔽するように働く。第１の障壁部７１の周囲部は、チャンバの表面５３から延在している。故に、第１の障壁部７１の縁７３とチャンバの表面５３との間に隙間は無い。取り付けフランジ７４は、第１の障壁部７１をハウジング４１に取り付けるために、第１の障壁部７１の縁７３に沿って延在している。本装置において、取り付けフランジ７４は、スチーム発生器４０の簡単な組み立てを可能にするために、ハウジング４１に溶接される。
【００４３】
第１の障壁部７１は、この第１の障壁部７１によりチャンバ４２の残りの部分から切り離される出口空間５７を規定する。第１の障壁部７１は例えば、穿孔シートにより形成される。この穿孔シートは、メッシュ材料として働く。つまり、シートの厚さを貫通して形成される、複数の離間された、概ね一様な、小さな孔７５を持つシートである。本装置において、孔７５は円形であるが、代替の形状も可能である。各孔７５の直径は、約１ｍｍから５ｍｍの間である。穿孔シートの厚さは、０．３ｍｍ又はそれ以上である。これは、穿孔シート自身を所与の位置に保持するために、穿孔シートに十分な構造上の強度を与えるのに役立つ。
【００４４】
好ましくは、スチーム出口４９は、チャンバ４２の角に置かれ、第１の障壁部７１がその角を覆っている。
【００４５】
第１の障壁部７１は好ましくは実質的にＬ字形状である。下方部７６は、側壁４４からベース４６と略平行に延在している。上方部７７は、下方部７６から上壁４５に向けて垂直に延在している。しかしながら、第１の障壁部７１の形状は変わってもよいことを理解される。例えば、第１の障壁部７１は平面であり、ベース４６と平行に延在してもよい。
【００４６】
あぶく制限障壁７０の第２の障壁部７２は、チャンバ４２に収容される。この第２の障壁部７２は、透液性である。第２の障壁部７２は、ベース４６と第１の障壁部７１との間に置かれる。第１の障壁部７１は、第２の障壁部７２とスチーム出口４９との間に置かれる。第２の障壁部７２は、チャンバ４２を横断して延在している。第２の障壁部７２は、スチーム出口４９を遮蔽するように働く。第２の障壁部７２の周囲部は、チャンバの表面５３から延在している。故に、第２の障壁部７２の第２の障壁端７８とチャンバの表面５３との間に隙間は無い。第２の障壁取り付けフランジ７９は、第２の障壁部７９をハウジング４１に取り付けるために、第２の障壁部７２の第２の障壁端７９に沿って延在している。本装置において、第２の障壁取り付けフランジ７９は、スチーム発生器４０の簡単な組立を可能にするために、ハウジング４１に溶接される。第２の障壁部７２はベース４６から離間されている。
【００４７】
第２の障壁部７２は、平面部８１及び窪み部８２を有する。平面部８１は、窪み部８２の周りに広がっている。平面部８２は側壁４４から延在している。平面部８１は、液体収容空間４７から離間されている。窪み部８２は、平面部８１から突出している。窪み部８２は、ベース４６に向かい下方に延在している。本実施例における窪み部８２は、ドーム形状である。しかしながら、もう１つの実施例において、窪み部８２は、反転した細長いドーム形状である。つまり、円筒形部分を持つドーム形状である。窪み部８２は、側壁４４から離間されている。窪み部８２は、窪み８４を規定する。窪み８４は、第１の障壁部７１と第２の障壁部７２との間において、チャンバ４２内に規定される中間空間８５の一部を形成する。
【００４８】
本装置において、窪み部８２は、液体収容空間４７内に延在している。つまり、窪み部８２は、液体収容空間４７の上面５４より下に延在している。故に、窪み８４の少なくとも一部は、液体収容空間４７内に規定される。液体が液体収容空間４７内に収容されるとき、水は、第２の障壁部７２の窪み部８２と接触することが理解される。故に、水は、窪み部８２により規定される窪み８４に収容可能である。
【００４９】
水プローブ６０は、窪み部８２により規定される窪み８４に収容される。水プローブ６０の検知要素として働く検知端６１は、窪み８４にある。この検知端６１は、液体収容空間４７の上面５４より下に置かれる。水プローブ６０は、チャンバ４２にある水位が最低限の所望する量である又はそれより下にあるときを決定するように構成される。水プローブ６０は、中間空間８５にある。これは、あぶくを制限するように働く第２の障壁部７２によるあぶくに生じた水の誤検出を防ぐのに役立つ。
【００５０】
スチーム発生器４０の正常な動作中、水は、第２の障壁部７２より上にあるチャンバ４２の中間空間８５に収容可能であると理解される。本装置において、窪み部８２の領域は、この中間空間８５における水量を最小限にするために平面部８１よりも小さい。
【００５１】
第２の障壁部７２は、穿孔シートにより形成される。この穿孔シートは、メッシュ材料として働く。つまり、このシートの厚さを貫通して形成される、複数の離間した、略一様な小さい孔８０を持つシートである。本実施例において、これら孔８０は円形であるが、代替の形状も可能である。本実施例において、平面部８１にある孔８０ａの形状は、窪み部８２にある孔８０ｂの形状とは異なる。この実施例の場合、窪み部８２にある孔８０ｂの直径は、平面部８１にある孔８０ａの直径よりも大きい。これは、水が窪み部８２を介して窪み８４に流れ込むのを可能にするのに役立つが、水が平面部８１を通過することを制限する。平面部８１にある各孔８０ａの直径は、約１ｍｍから５ｍｍの間である。窪み部８２にある各孔８０ｂの直径は、約１ｍｍから５ｍｍの間である。穿孔シートの厚さは０．３ｍｍ若しくはそれよりも厚い。
【００５２】
第２の障壁部７２の形状が変わってもよいことが理解される。例えば、窪み部８２は、代わりの形状、例えば円筒形状を有してもよい。代替実施例において、窪み部８２は、平面部８１の周辺部にあってもよい。つまり、窪み部８２が側壁４４から延在してもよい。窪み部８２の位置は、水プローブ６０の検知端６１の位置に依存する。窪み部８２は側壁４４に延在してもよいと理解される。
【００５３】
水がそれを通りチャンバ４２に流れ込むパイプ５１の開口端５５は、チャンバ４２内を液体収容空間４７に延在している。パイプ５１は、第２の障壁部７２にあるパイプ開口５６を介し延在している。このパイプ開口５６はパイプ５１の直径に一致している。
【００５４】
スチーム発生器４０の使用中、水は最初に取水口４８を介してチャンバ４２に供給される。取水口４８は、液体収容空間４７に直接通じていて、それにより水は第２の障壁部７２の平面部８１を流れることはない。水がチャンバ４２内に流れるので、水位はベース４６より上に増大する。窪み部８２は液体収容空間４７内に延在しているので、水は次いで第２の障壁部７２の窪み部８２と接触する。水はこの窪み部８２を通過し、それにより水は窪み８４内に広がる。この装置の場合、中間空間８５に置かれる水プローブ６０を設ける一方、最小量の水が中間空間８５に存在する。水が水プローブ６０の検知端６１と接触していないとき、チャンバ４２内の水位は最小レベルよりも低く、例えばバルブ（図示せず）の使用を介して、チャンバ４２への水の流入が提供されることが決定される。水位が水プローブ６０により決定されるような最小レベルにある又はそれよりも上であると決められるとき、チャンバ４２への水の流入が停止される。水が加熱され、スチームに変換されるので、水位が下がることが理解される。これが起こるとき、チャンバ４２への水の流入が再スタートされる。水の流速は、制御器（図示せず）によりバルブ（図示せず）の動作を介して制御されてもよい。
【００５５】
ヒーター５０は、チャンバ４２内の水を加熱するように動作する。本実施例において、ヒーター５０は、ハウジング４１の底壁４３にあり、それによりハウジング４１を介してチャンバ４２内の水に熱が伝わる。チャンバの表面５３は、加熱面として働く。水が加熱されるにつれて、水はスチームに気化される。スチームは、第２の障壁部７２を通り中間空間８５に流入することが可能である。スチームは次いで、第１の障壁部７１を通り出口空間５７に流れ、スチーム出口４９を介してチャンバ４２から出ていく。
【００５６】
スチーム発生器４０の連続使用中、液体収容空間４７内に汚染物質が蓄積される。スチーム発生器４０が動作するとき、水及び汚染物質は一緒に、水の表面にあぶくを生じさせる。このあぶくは、泡(bubble)を作り、この泡は、液体収容空間４７において水位よりも上に広がる。あぶくがスチーム出口４９を通過するように、このあぶくは制限されることなくスチーム出口４９に延在する。しかしながら、本実施例において、あぶく制限障壁があぶくを制限し、あぶくにより引き起こされる影響、例えば吐出し、スチーム出口４９から過剰な水の流出、及びスチーム出口４９から通過する水にある汚染物質の通過を防ぐように働く。水及び汚染物質の加熱によりあぶくが発生するので、このあぶくが第２の障壁部７２と接触する。これは泡を破裂させ、あぶくがチャンバ４２内に広がることができる範囲を制限する。シートに形成される穿孔によって、スチームは、第２の障壁部７２を通り中間空間８５内に通すことができる。
【００５７】
中間空間８５にあるスチーム及び如何なるあぶくも次いで、第１の障壁部７１に向かい出口空間５７内を流れる。このスチーム及びあぶくは、第１の障壁部７１と接触する。この第１の障壁部７１は、あぶくがこれを通り抜けることを防ぐように働くが、スチームは出口空間５７に流れ込み、次いでスチーム出口４９を通過することが可能である。故に、あぶく制限障壁７０は、スチーム発生器４０におけるあぶくの蓄積を防ぎ、あぶく及びあぶくの影響、例えば過剰な水がスチーム出口４９を通過することを止めるように働く。
【００５８】
本装置の場合、第２の障壁部７２の窪み部８２は、水プローブ６０がチャンバ４２にある水位を決めることが可能であるように、液体収容空間４７内に延在している。第２の障壁部７２は、チャンバ４２にある水の大部分を窪み８４、故にこの窪み８４にある水プローブ６０から分離するように働くので、水プローブ６０は、チャンバ４２にあるあぶくと接触すること、それによりチャンバ４２の水位の誤検出を提供することが制限される。少量の水が窪み８４に、故に中間空間８５に収容されていたとしても、この窪み部８２の配置により、中間空間８５における水の量は最小になるので、起こり得るあぶくの量は最小になる。その上、中間空間８５に起こる如何なるあぶくも第１の障壁部７１によってスチーム出口４９を通過することが妨げられる。
【００５９】
上述した実施例において、第２の障壁部７２は、水プローブ６０を収納するための窪み部８２を有する。この窪み部８２が省略されてもよいことは理解される。例えばスチーム発生器４０の代替の装置が図３に示され、この図において、窪み部８２は省略されている。そのような実施例は、上述した実施例と概ね同じであり、それにより詳細な説明は省略される。そのような実施例において、水プローブ６０は省略され、チャンバ４２内の水の量は、代替の装置により制御される。代わりに、（図３には示されていない）水プローブが使用されるが、検知端は、第２の障壁部７２とベース４６との間に置かれる。あぶく制限障壁７０は次いで、あぶくが（図３には示されていない）水プローブの検知端と接触することを保護しなくても、これは依然としてスチーム出口４９に保護を提供している。その上、スチーム出口４９のあぶくからの保護は、第２の障壁部７２全体を液体収容空間４７から離間することにより強化される。故に、水は第２の障壁部７２より上、つまり第２の障壁部７２と第１の障壁部７１との間にある中間空間８５に収容されない。取水口４８も、水が中間空間８５に流れ込まないように、液体収容空間４７に露出している。
【００６０】
図３に示される実施例において、第２の障壁部７２は平面である。第２の障壁部の平面は、ベース４６と実質的に平行である。第２の障壁部７２は、第１の障壁部７１から離間されている。第２の障壁部７２は、液体収容空間４７から離間されている。その上、出口空間５７は、第１の障壁部７１をスチーム出口４９から離間させている。そのような装置の場合、水は中間空間８５に収容されない。故に、水は、第２の障壁部７２に又はそれより上に収容されない。これは、チャンバ４２にある水により発生する全てのあぶくは、あぶくがスチーム出口４９に到達する前に、第１の障壁部７１及び第２の障壁部７２の両方を通過しなければならないと定めることにより、あぶく制限障壁７０の効率を最大にするのに役立つ。
【００６１】
好ましくは、本発明によるスチーム発生器４０は、あぶく障壁７２より下に置かれるすすぎ(rinse)出口（図示せず）を有する。例えば、このすすぎ出口は、側壁４４に配される。すすぎ出口は例えば、洗浄を目的に、スチーム発生器４０の内側に届くためのスクリュー式の開口機構を備えてもよい。
【００６２】
上述した実施例において、あぶく制限障壁７０が２つの障壁部を有したとしても、これら障壁部の数が変えられてもよいことは理解される。例えば、代替の実施例において、第３の障壁部がチャンバにおいて第１の障壁部と第２の障壁部との間に置かれてもよい。
【００６３】
上述した実施例において、各々の障壁部のメッシュパネルが穿孔シートから形成され、このメッシュパネルは代替の装置を持ってもよいことが理解される。例えば、各々の障壁部のメッシュパネルは、ワイヤーのメッシュから形成されてもよい。
【００６４】
上述した実施例において、あぶく制限障壁７０全体がメッシュパネルの材料から形成されたとしても、代替の装置も考えられることが理解される。例えば、ある実施例において、各々の障壁部７１、７２は、メッシュパネル材料を支持するために、このメッシュパネル材料を取り囲むフレーム（図示せず）を持っている。
【００６５】
水をスチームに気化するためのスチーム発生器４０が上述されていたとしても、このスチーム発生器４０は別の液体を用いて使用されてよいことが理解される。
【００６６】
説明されるような上記実施例は、単なる説明であり、本発明の技術的手法を制限することを意図していない。本発明は、好ましい実施例を参照して詳細に説明されていたとしても、本発明の技術的手法は、本発明の請求項の保護範囲でもある本発明の技術的手法の真意及び範囲から外れることなく、修正される又は同等に置き換えられることを当業者は理解している。請求項１において"有する"という言葉は、それ以外の要素又はステップを排除するものではなく、複数あると述べなくても、それらが複数あることを排除するものではない。請求項における如何なる参照符号も、その範囲を制限するとは考えるべきではない。
【図１】
2017528672.tif 000003
【図２】
2017528672.tif 000004
【図３】
2017528672.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成29年2月15日(2017.2.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベース及び前記ベースの上にある液体収容空間を持つチャンバ、
前記液体収容空間にある水を加熱するためのヒーター、
スチーム出口、並びに
前記スチーム出口と前記液体収容空間との間にあり、前記液体収容空間から離間される第１の障壁部、及び前記第１の障壁部と前記液体収容空間との間にあり、前記第１の障壁部から離間される第２の障壁部を有する、前記スチーム出口と前記ベースとの間に置かれるあぶく制限障壁
を有するスチーム装置用のスチーム発生器において、前記第１の障壁部は、あぶくが前記スチーム出口に入ることを防ぐために構成され、前記第２の障壁部は、あぶくが前記液体収容空間から前記第１の障壁部と第２の障壁部との間にある中間空間に入ることを防ぐために構成され、前記第２の障壁部は、前記第２の障壁部より下にある、前記液体収容空間にある水を加熱することにより発生するスチームの全てが前記スチーム出口を通り抜ける前に、前記第２の障壁部を通り前記中間空間に入り、前記中間空間から前記第１の障壁部を通り抜けるように構成される、スチーム発生器。
【請求項２】
前記第１の障壁部は、前記スチーム出口を覆っている、請求項１に記載のスチーム発生器。
【請求項３】
前記第１の障壁部は、実質的にＬ字形状である、請求項１又は２に記載のスチーム発生器。
【請求項４】
前記スチーム出口は、前記チャンバの角に置かれ、前記第１の障壁部は、前記角を覆っている、請求項１乃至３の何れか一項に記載のスチーム発生器。
【請求項５】
前記第２の障壁部は、前記液体収容空間を覆っている、請求項１乃至４の何れか一項に記載のスチーム発生器。
【請求項６】
前記第２の障壁部は、前記液体収容空間内に広がる窪みを規定する窪み部を有する、請求項１乃至５の何れか一項に記載のスチーム発生器。
【請求項７】
前記窪み部は、細長いドーム形状である、請求項１乃至７の何れか一項に記載のスチーム発生器。
【請求項８】
前記液体収容空間にある水を検出するための水センサをさらに有し、前記水センサは前記窪み内にある、請求項６又は７に記載のスチーム発生器。
【請求項９】
前記第２の障壁部を通り抜け、前記液体収容空間に達する取水口をさらに有する、請求項１乃至８の何れか一項に記載のスチーム発生器。
【請求項１０】
前記あぶく制限障壁はメッシュパネルを有する、請求項１乃至９の何れか一項に記載のスチーム発生器。
【請求項１１】
請求項１乃至１０の何れか一項に記載のスチーム発生器を有するスチーム装置。
【国際調査報告】
2017528672.tif 000006
2017528672.tif 000007