(57)【要約】  ゾーン分割された有孔不織布ウェブの製造方法が、第１のゾーン内の第１のパターンにある複数の第１の薄化された箇所、及び第２のゾーン内の第２のパターンにある複数の第２の薄化された箇所を有する非有孔不織布ウェブを提供する工程を含む。本方法は、不織布ウェブに実質的に機械横方向の張力を加えて、複数の第１及び第２の薄化された箇所の一部で不織布ウェブを破裂させる工程を含む。加える工程により、不織布ウェブ内に、複数の第１の薄化された箇所の一部と一致する複数の第１の孔、及び不織布ウェブ内に、複数の第２の薄化された箇所の一部と一致する複数の第２の孔を作製する。加える工程後、不織布ウェブの機械横方向の幅は、第１のゾーンと第２のゾーンとで実質的に同一である。
2017510726.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゾーン分割された有孔不織布ウェブの製造方法であって、
不織布ウェブを提供する工程であって、前記不織布ウェブが、
第１のパターンに位置する前記不織布ウェブの第１のゾーン内の複数の第１の薄化された箇所、及び
前記第１のパターンとは異なる第２のパターンに位置する前記不織布ウェブの第２のゾーン内の複数の第２の薄化された箇所を含む、工程と、
前記不織布ウェブを機械方向に前進させる工程であって、前記第１のゾーンが、前記機械方向に対して前記第２のゾーンよりも更に上流に配置される、工程と、
前記不織布ウェブを漸増延伸して、前記不織布ウェブの一部を機械横方向と実質的に平行な方向に局所的に伸張させ、前記第１及び第２のゾーン内の複数の前記第１及び第２の薄化された箇所の一部で前記不織布ウェブを破裂させる工程と、
前記不織布ウェブに実質的に機械横方向の張力を加えて、前記第１及び第２のゾーン内の複数の前記第１及び第２の薄化された箇所の一部で前記不織布ウェブを更に画定させ、
前記不織布ウェブ内に、前記第１のゾーン内の複数の前記第１の薄化された箇所の一部と一致する複数の第１の孔、及び
前記不織布ウェブ内に、前記第２のゾーン内の複数の前記第２の薄化された箇所の一部と一致する複数の第２の孔を作製する工程と、を含み、
前記加える工程後、前記不織布ウェブの前記機械横方向の幅が、前記第１のゾーンと前記第２のゾーンとで実質的に同一である、方法。
【請求項２】
前記不織布ウェブの前記第１のゾーン内の前記複数の第１の箇所で前記不織布ウェブを薄化し、前記複数の第１の薄化された箇所を作製する工程と、
前記不織布ウェブの前記第２のゾーン内の前記複数の第２の箇所で前記不織布ウェブを薄化し、前記複数の第２の薄化された箇所を作製する工程と、を含み、
２つの前記薄化工程が、前記前進させる工程の前又は後に実施される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第１のゾーン内の孔が、前記第２のゾーン内の孔と有効孔面積が異なる、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記第１のゾーン内の孔が、前記第２のゾーン内の孔と有効孔面積が実質的に同一である、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項５】
前記加える工程後、前記第１のゾーンの前記不織布ウェブの前記機械横方向の幅が、前記第２のゾーンの前記不織布ウェブの前記機械横方向の幅の３ｍｍ以内である、請求項１〜４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記加える工程後、前記第１のゾーンの前記不織布ウェブの前記機械横方向の幅が、前記第２のゾーンの前記不織布ウェブの前記機械横方向の幅の２ｍｍ以内である、請求項１〜４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記薄化工程がそれぞれ、前記不織布ウェブを過剰結合する工程を含む、請求項２〜６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
前記過剰結合工程が、過剰結合ロールの径方向外側表面の第１の部分に配置された、第１のパターンの径方向外方に伸長する突出部と、前記過剰結合ロールの前記径方向外側表面の第２の部分に配置された、第２のパターンの径方向外方に伸長する突出部とを有する前記過剰結合ロールを用いて、前記不織布ウェブを過剰結合する工程を含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記第１のパターンの径方向外方に伸長する突出部が、前記過剰結合ロール円周の約５０％にわたって前記ロールの回転方向に延在する、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記第１のパターンの径方向外方に伸長する突出部が、前記過剰結合ロール円周の５０％未満にわたって前記ロールの回転方向に延在する、請求項８に記載の方法。
【請求項１１】
前記過剰結合時に、ニップを通して前記不織布ウェブを前進させる工程を含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１２】
前記薄化工程が、前記不織布ウェブに熱又は圧力を加える工程を含む、請求項２に記載の方法。
【請求項１３】
前記機械横方向の張力が、約１２７ｍＮ〜約１６７ｍＮ（約１３ｇ〜約１７ｇ）の範囲内である、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
前記漸増延伸が、前記第１のゾーンと前記第２のゾーンとで実質的に一定である、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１５】
前記薄化工程がいずれも前記前進工程後に実施される、請求項２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、一般に、ゾーン分割された有孔ウェブの製造方法に関し、より詳細には、吸収性物品及びその他商業物品に有用なゾーン分割された有孔不織布ウェブの製造方法に関する。本開示はまた、吸収性物品のための不織布ウェブ又はトップシートに関する。
【背景技術】
【０００２】
不織布ウェブなどのウェブは、洗浄シート、医療用途、拭き取り用品、吸収性物品、吸収性物品のためのトップシート、及びその他の商業物品又は消費生活用品などの多くの用途を有する。場合によっては、例えば流体又はガスがウェブを容易に通過できるように、ウェブを通る複数の孔を様々な箇所に有することが望ましい場合がある。これら孔は、任意の好適なプロセスを使用して形成することができる。通常、孔は、機械横方向のウェブ幅が均一又は実質的に均一であるウェブを設けるために、ウェブ全体にわたってサイズ、パターン、及び配向が同じである。一例として、吸収性物品のトップシートとして使用されるウェブは、横方向軸線又は実質的に横方向に伸長する構造的分離帯の第１及び第２の側に、同一のパターン、サイズ、及び配向の孔を有する場合がある。通常、各種ウェブの製造時、又はウェブを組み込んでいる他の消費生活用品（例えば、吸収性物品）の製造時には、ウェブの加工性を考慮するため、ウェブ全体にわたって孔面積、サイズ、パターン、及び配向が同一であることが所望されてきた。ウェブ加工時の主要な考慮点の１つは、機械横方向であるウェブのゾーンが機械横方向に一定の幅又は実質的に一定の幅を有することである。トップシートなどのウェブが一定又は実質的に一定の機械横方向の幅を有しない場合、トップシートがレッグカフと分離することにより、吸収性物品に漏れが生じる可能性があったり、機械横方向の伸展が不適切なため、孔が適正に「空かない」場合があるなどの加工上の問題が生じる場合がある。こうしたウェブが通常は非常に高速（例えば、３６６〜６１０ｍ／分（１２００〜２０００ｆｔ／分）で製造される点を考慮すると、ウェブの機械横方向の幅に何らかの有意な変動があれば、加工及び性能上の多くの問題につながり得る。このようなウェブの加工及び性能上の問題を緩和するために、ウェブ製造者は通常、ウェブの全てのゾーン（機械方向に存在するゾーン）にある孔のパターン、サイズ、及び配向が同一であるウェブを作成する。しかしながら、本開示では、ウェブの機械横方向ゾーン内で一定又は実質的に一定の機械横方向の幅を維持することにより、ウェブの性能及び加工上の問題を緩和しながら、有効孔面積、サイズ、パターン、及び／又は配向が異なる機械横方向のゾーンを有するウェブの加工方法を教示する。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
一形態では、本開示は、一部には、ゾーン分割された有孔不織布ウェブの製造方法を対象とする。本方法は、不織布ウェブを機械方向に前進させる工程と、不織布ウェブの第１のゾーン内の複数の第１の箇所で不織布ウェブを薄化し、第１のパターンに位置する複数の第１の薄化された箇所を作製する工程と、不織布ウェブの第２のゾーン内の複数の第２の箇所で不織布ウェブを薄化し、第１のパターンとは異なる第２のパターンに位置する複数の第２の薄化された箇所を作製する工程と、を含み得る。第１のゾーンは、機械方向に対して第２のゾーンよりも更に上流に配置される。本方法は、不織布ウェブを漸増延伸して、不織布ウェブの一部を機械横方向と実質的に平行な方向に局所的に伸張させ、第１及び第２のゾーン内の複数の第１及び第２の薄化された箇所の一部で不織布ウェブを破裂させる工程と、不織布ウェブに実質的に機械横方向の張力を加えて、第１及び第２のゾーン内の複数の第１及び第２の薄化された箇所の一部で不織布ウェブを更に画定させる工程と、を含み得る。加える工程により、不織布ウェブ内に、第１のゾーン内の複数の第１の薄化された箇所の一部と一致する複数の第１の孔、及び不織布ウェブ内に、第２のゾーン内の複数の第２の薄化された箇所の一部と一致する複数の第２の孔を作製することができる。加える工程後、不織布ウェブの横断方向の幅は、第１のゾーンと第２のゾーンとで実質的に同一である。
【０００４】
別の形態では、本開示は、一部には、ゾーン分割された有孔不織布ウェブの製造方法を対象とする。本方法は、第１のゾーン内の第１のパターンに位置する複数の第１の薄化された箇所、及び第２のゾーン内の異なる第２のパターンに位置する複数の第２の薄化された箇所を含む非有孔不織布ウェブを提供する工程を含み得る。本方法は、第１のゾーンが、機械方向に第２のゾーンに対して更に上流に配置されるように、不織布ウェブを機械方向に前進させる工程と、不織布ウェブを漸増延伸して、不織布ウェブの一部を機械横方向と実質的に平行な方向に局所的に伸張させ、第１及び第２のゾーン内の複数の第１及び第２の薄化された箇所の一部で不織布ウェブを破裂させる工程と、を含み得る。本方法は、不織布ウェブに実質的に機械横方向の張力を加えて、第１及び第２のゾーン内の複数の第１及び第２の薄化された箇所の一部で不織布ウェブを更に画定させる工程を含み得る。加える工程により、不織布ウェブ内に、第１のゾーン内の複数の第１の薄化された箇所の一部と一致する複数の第１の孔、及び不織布ウェブ内に、第２のゾーン内の複数の第２の薄化された箇所の一部と一致する複数の第２の孔を作製することができる。加える工程後、不織布ウェブの機械横方向の幅は、第１のゾーンと第２のゾーンとで実質的に同一である。
【０００５】
更に別の形態では、本開示は、一部には、ゾーン分割された有孔不織布ウェブの製造方法を対象とする。本方法は、第１のゾーン内の第１のパターンに位置する複数の第１の薄化された箇所、及び第２のゾーン内の異なる第２のパターンに位置する複数の第２の薄化された箇所を含む不織布ウェブを提供する工程を含み得る。本方法は、第１のゾーンが、機械方向に対して第２のゾーンよりも更に上流に配置されるように、不織布ウェブを機械方向に前進させる工程と、不織布ウェブに実質的に機械横方向の張力を加えて、第１及び第２のゾーン内の複数の第１及び第２の薄化された箇所の一部で不織布ウェブを破裂させる工程と、を含み得る。加える工程により、不織布ウェブ内に、第１のゾーン内の複数の第１の薄化された箇所の一部と一致する複数の第１の孔、及び不織布ウェブ内に、第２のゾーン内の複数の第２の薄化された箇所の一部と一致する複数の第２の孔を作製することができる。複数の第１の孔はそれぞれ、複数の第２の孔の有効孔面積とは異なる有効孔面積を有する。加える工程後、不織布ウェブの機械横方向の幅は、第１のゾーンと第２のゾーンとで実質的に同一である。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
本開示の非限定的な形態の以下の説明文を添付図面と併せて参照することで、本開示の上記の特徴及び他の特徴並びに利点、並びにそれらを実現する方法がより明らかとなり、また本開示自体のより深い理解が得られるであろう。
【図１】本開示による複数の第１の薄化された箇所を含む第１のゾーン、及び複数の第２の薄化された箇所を含む第２のゾーンを有する例示的なウェブの概略図である。
【図２】本開示に従って、局所的な漸増延伸（機械横方向）後、及びウェブに機械横方向の張力を加えた後に、第１のゾーン内に複数の第１の孔、及び第２のゾーン内に複数の第２の孔が作製された、図１の例示的なウェブの概略図である。
【図３】本開示によるゾーン分割された有孔ウェブの例示的な製造方法の概略図である。
【図４】本開示によるゾーン分割された有孔ウェブの製造方法に使用される例示的な過剰結合ロール（overbonding roll）の斜視図である。
【図５】本開示による、２種類のゾーン内に２つの異なるパターンの突出部を有する過剰結合ロールの径方向外側表面の一部の例である。
【図６】本開示の実施例による、過剰結合ロールの径方向外側表面上の２つの異なるゾーン内の２つの異なるパターンの突出部の概略図である。
【図７】本開示の実施例による、異なるパターンの突出部を有する過剰結合ロールの径方向外側表面の２つの部分の写真である。
【図８】本開示による、例示的なウェブ薄化装置の斜視図である。
【図９】本開示による、ゾーン分割されたウェブを漸増延伸するための例示的な装置の斜視図である。
【図１０】本開示による図９の漸増延伸装置の歯の詳細を示す拡大図である。
【図１１Ａ】本開示による、例示的な機械横方向の張力装置の上面斜視図である。
【図１１Ｂ】本開示による、中間部分に対して非拡張及び非傾斜位置に外側長手方向位置を有する、例示的な機械横方向の張力装置の正面概略図である。
【図１１Ｃ】本開示による、中間部分に対して長手方向に拡張された位置に外側長手方向位置を有する、図１１Ｂの機械横方向の張力装置の正面概略図である。
【図１１Ｄ】本開示による、中間部分に対して傾斜し及び拡張された位置に外側長手方向位置を有する、図１１Ｂの機械横方向の張力装置の正面概略図である。
【図１１Ｅ】本開示による、中間部分に対して傾斜位置に固定された外側長手方向位置を有する機械横方向の張力装置の正面概略図である。
【図１２】本開示の方法を用いて製造されたゾーン分割された有孔ウェブの部分の写真である。
【図１３】本開示の方法を用いて製造されたゾーン分割された有孔ウェブの部分の写真である。
【図１４】例示的な吸収性物品上に、本開示の方法を用いて製造したゾーン分割された有孔ウェブを含む例示的な有孔トップシートである。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
本明細書に開示されるゾーン分割された有孔ウェブの製造方法の構造、機能、製造、及び使用の原理について総合的な理解を提供するために、本開示の非限定的な様々な形態を以降に説明する。これらの非限定的な形態の１つ又は複数の実施例を添付の図面に示す。本明細書で説明され、添付図面に示されるゾーン分割された有孔ウェブの製造方法が非限定的な例示的な形態であり、本開示の非限定的な様々な形態の範囲が特許請求の範囲によってのみ定められることを当業者は理解するであろう。１つの非限定的な形態に関して図示又は説明される特徴は、他の非限定的な形態の特徴と組み合わせることができる。そのような修正及び変形は、本開示の範囲に含まれることが意図されている。
【０００８】
用語の定義
本明細書で使用される場合、用語「吸収性物品」は、身体から排泄される様々な排泄物（月経分泌物及び尿など）を吸収及び収容するために、着用者の身体に対して、又はこれに近接して配置される乳児、小児、又は成人用の失禁おむつ、トレーニングパンツ、失禁パンツ、生理用ナプキンなどの使い捨て装置を指す。通常、これらの物品は、トップシート、バックシート、吸収性コア、場合により（１層又は複数層からなり得る）捕捉システム、及び通常は他の構成要素を含み、このうち吸収性コアは、バックシートと捕捉システムとの間、又はトップシートとバックシートとの間に少なくとも部分的に配置されるのが一般的である。吸収性物品は、任意の好適な構成を取ることができる。
【０００９】
本明細書で使用される場合、用語「不織布ウェブ」は、摩擦及び／又は粘着及び／又は接着により結合された、方向性を有した、又はランダムに配向された繊維から作られたシート、ウェブ、又はバットを意味し、紙、及び更なるニードル加工の有無を問わず、結束糸若しくはフィラメントを組み込んだ織り製品、編み製品、タフト加工品、ステッチ結合製品、又は湿式粉砕によるフェルト製品は含まない。繊維は、天然由来のものであっても人工起源のものであってもよく、ステープル若しくは連続フィラメントであっても、又はその場で形成されたものであってもよい。市販の繊維は、約０．００１ｍｍ未満から約０．２ｍｍ超の範囲の直径を有し得、短繊維（ステープル繊維又は細断繊維として知られる）、連続単繊維（フィラメント又はモノフィラメント）、連続フィラメントの無撚糸束（トウ）、及び連続フィラメントの撚糸束（ヤーン）などのいくつかの異なる形態によって提供され得る。不織布ウェブは、メルトブロー法、スパンボンド法、溶媒紡糸法、電界紡糸法、カーディング法、及びエアレイイング法などの多くのプロセスによって形成され得る。不織布ウェブの坪量は、通常は、グラム毎平方メートル（ｇ／ｍ２又はｇｓｍ）で表される。不織布ウェブの形成には、２成分繊維又は他の任意の好適な繊維を使用してもよい。
【００１０】
本明細書で使用される場合、用語「接合された」又は「結合された」又は「取り付けられた」には、ある要素を別の要素に直接取り付けることにより、その要素をその別の要素に直接取り付ける構成、及びある要素を中間部材（複数可）に取り付けてから、その中間部材を別の要素に取り付けることにより、その要素をその要素に間接的に取り付ける構成を含む。
【００１１】
本明細書で使用される場合、用語「伸張性」は、付勢力の付加時に、有意な抵抗力（９８ｍＮ／ｃｍ（１０ｇ／ｃｍ）未満）を付与することなく又は壊滅的な破損を生じることなく、少なくとも約５０パーセント伸長可能である任意の材料を指す。壊滅的な破損には、標準引張試験機で試験した場合に、破損により、測定引張応力が急に著しく減少するような張力での相当な引き裂き、破砕、破裂、又はその他の破損が含まれる。本明細書で使用される場合、用語「高伸張性」は、付勢力の付加時に、有意な抵抗力（９８ｍＮ／ｃｍ（１０ｇ／ｃｍ）未満）を付与することなく又は壊滅的な破損を生じることなく、少なくとも約７０％、より好ましくは少なくとも約１００％、更により好ましくは約１２０％伸長可能である任意の材料を指す。
【００１２】
本明細書で使用される場合、用語「溶解安定化」又は「薄化」とは、安定化したフィルム様形態にウェブの繊維を実質的に一体化させるために局所加熱及び／又は局所圧力を受けた、ウェブの部分を指す。
【００１３】
本明細書で使用される場合、用語「機械方向」は、プロセス又はラインを通る材料又はウェブの一次方向を指すために本明細書で使用される。
【００１４】
本明細書で使用される場合、用語「機械横方向」又は「機械横方向の」は、機械方向に対して略垂直又は垂直である方向を指すために本明細書で使用される。
【００１５】
本開示は、概して、ゾーン分割された有孔ウェブ又はゾーン分割された有孔不織布ウェブの製造方法に関する。一般に、一次結合されたウェブ又は不織布ウェブを提供する。一次結合パターンは、例えば、現時点でＦｉｔｅｓｓａ又はＰｅｇａｓより市販されている不織布ウェブであってよい。一次結合は一般に、不織布繊維などの繊維を互いに結合する役割を果たし、一旦繊維が積層されると、ウェブをその構造に維持することができる。
【００１６】
ウェブは最初に展開されて、機械方向に前進する。その後、ウェブは、第１のゾーン内の複数の第１の箇所及び第２のゾーン内の複数の第２の箇所で薄化され得る（２つのゾーン内の薄化される箇所については、例えば図１を参照）。ウェブが機械方向に前進するときに、第１及び第２のゾーンをウェブに沿って機械方向に交互に繰り返すことができる。それ以外にも、３つ以上のゾーンをウェブに沿って機械方向に交互に繰り返すことができる（例えば、ゾーン１、ゾーン２、ゾーン３、ゾーン１、ゾーン２、ゾーン３など）。第１のゾーン内の複数の第１の薄化された箇所は、第２のゾーン内の複数の第２の薄化された箇所とは異なるパターン及び／又は配向を有することができる。更に、第１のゾーン内の薄化された箇所のそれぞれ又は一部は、第２のゾーン内の薄化された箇所より小さくても、大きくてもよい（例えば、ＣＤ幅及び／又はＭＤ長）。同様に、第１のゾーン内の薄化された箇所のそれぞれ又は一部が、第２のゾーン内の薄化された箇所のそれぞれ又は一部と異なる形状を有していてもよい。本明細書で更に述べるように、過剰結合工程を使用して、薄化された箇所を形成してもよい。過剰結合工程は、過剰結合ロール及びアンビル又は当業者に既知の他の好適なプロセスを使用して、ウェブに熱及び／又は圧力を加えることを含んでもよい。
【００１７】
複数の第１及び第２の薄化された箇所をウェブの様々なゾーンに形成した後、ウェブを引き続き漸増延伸装置へと機械方向に前進させてもよい。漸増延伸装置は、ウェブの一部を機械横方向に対して実質的に平行又は平行な方向に局所的に伸張させ、第１及び第２のゾーンそれぞれの複数の第１及び第２の薄化された箇所の全て、大部分、又は一部で少なくとも部分的に又は完全にウェブを破裂させ、薄化された箇所の全て、大部分、又は一部に孔の形成を開始するか、又は孔を完全に作製することができる。次に、ウェブを機械横方向の張力装置にかけ、それによりウェブは、複数の第１及び第２の薄化された箇所の全て、大部分、又は一部を孔若しくは少なくとも部分的に孔へと更に画定又は更に形成されることになってもよい。機械横方向の張力装置によって加えられる機械横方向の張力は、指定した範囲及びその中に又はそれによって形成される全ての範囲内において、１ｍＮ（０．１ｇ）の増分を具体的に列挙して、約７８ｍＮ〜約２４５ｍＮ（約８ｇ〜約２５ｇ）、９８ｍＮ〜約１９６ｍＮ（約１０ｇ〜約２０ｇ）、約１３０ｍＮ〜約１７０ｍＮ（約１３ｇ〜約１７ｇ）、又は約１４７ｍＮ（約１５ｇ）の範囲内であってよい。ウェブの様々なゾーンにおいて、機械横方向の張力は一定又は実質的に一定であってもよい。更に、機械横方向の張力は、形成されるウェブの性質（例えば、坪量、伸張性）に応じて増減されてもよい。この機械横方向の張力により孔が更に画定されることによって、第１のゾーン内の複数の第１の薄化された箇所の全て、大部分又は一部と一致した複数の第１の孔をウェブ内に形成し、第２のゾーン内の複数の第２の薄化された箇所の全て、大部分又は一部と一致した複数の第２の孔をウェブ内に作製することができる（例えば、２つのゾーンに異なる孔を有するウェブについては、図２を参照）。第１のゾーン内の複数の第１の孔は全て、ほぼ同じ有効孔面積及び／又は同じ形状を有してもよく、あるいは異なる有効孔面積及び／又は異なる形状を有してもよい。第２のゾーン内の複数の第２の孔は全て、ほぼ同じ有効孔面積及び／又は同じ形状を有してもよく、あるいは異なる有効孔面積及び／又は異なる形状を有してもよい。場合によっては、第１のゾーン内の複数の第１の孔が、第２のゾーン内の複数の第２の孔とは異なる有効孔面積、サイズ、異なるパターン、及び／又は異なる形状を有してもよい。更にまた、第１のゾーン内の複数の第１の孔が第２のゾーン内の複数の第２の孔と同じ有効孔面積及び／又は同じ形状を有してよいが、第２のゾーン内の複数の第２の孔とは異なるパターンに配列されてもよい。
【００１８】
一形態では、第１のゾーン内の複数の孔は、本明細書に記載する孔試験に従って、指定した範囲及びその中に又はそれによって形成される全範囲内において、すべての０．１ｍｍ２の増分を具体的に列挙して、約０．１ｍｍ２〜約６ｍｍ２、約０．３ｍｍ２〜約５ｍｍ２、約０．５ｍｍ２〜約４ｍｍ２、約０．７ｍｍ２〜約３．５ｍｍ２、約０．８ｍｍ２〜約３ｍｍ２、又は約０．８ｍｍ２〜約２．９６ｍｍ２の範囲内の有効孔面積を有してよい。
【００１９】
一形態では、第２のゾーン内の複数の孔は、本明細書に記載する孔試験に従って、指定した範囲及びその中に又はそれによって形成される全範囲内において、すべての０．１ｍｍ２の増分を具体的に列挙して、約１ｍｍ２〜約１２ｍｍ２、約２ｍｍ２〜約１０ｍｍ２、約３ｍｍ２〜約８ｍｍ２、約４ｍｍ２〜約８ｍｍ２、約５ｍｍ２〜約７ｍｍ２、約５．１７ｍｍ２〜約５．６６ｍｍ２、約５ｍｍ２、約５．２ｍｍ２、約５．５ｍｍ２、約５．６ｍｍ２、又は約５．７ｍｍ２の範囲内の有効孔面積を有してよい。
【００２０】
上記の薄化工程（例えば、過剰結合）は、吸収性物品製造施設で吸収性物品形成ラインの一部として実施されても、別個の操作として実施されてもよい。あるいは、既にウェブ内に薄化された箇所を備えるウェブを、吸収性物品製造業者などに提供してもよい。吸収性物品製品を本明細書の例として使用するが、いかなる製造業者によって製造された任意の好適な製品に、本開示のウェブを組み込むことができる。また、漸増延伸工程及び／又は機械横方向の張力工程は、ウェブを組み込む最終製品の製造業者で実施されても、ウェブ製造業者で実施されてもよい。
【００２１】
個々の部分に切断された後の、第１のゾーン１２内の複数の第１の薄化された箇所１０、及び第２のゾーン１６内の複数の第２の薄化された箇所１４を有するウェブ１０２の概略的な実施例を図１に示す。複数の第１の薄化された箇所は、複数の第２の薄化された箇所と異なるパターン及び異なるサイズを有するものとして図示されている。図２は、複数の第１及び第２の薄化された箇所１０及び１４それぞれを局所的な漸増延伸及び機械横方向の張力を加えることによって破裂させ、第１のゾーン１２内に複数の第１の孔１８及び第２のゾーン１６に複数の第２の孔２０を作製した後のウェブ１０２を示す。一例として、異なるゾーン内に複数の異なる孔を備えるウェブ１０２を吸収性物品のトップシートとして使用してもよく、この場合、第１のゾーン１２は吸収性物品の前方領域を少なくとも部分的に形成し、第２のゾーン１６は吸収性物品の後方領域を少なくとも部分的に形成する。第１のゾーン１２が尿を受容するように構成され、第２のゾーン１６が便通又は液状便通を受容するように構成されてもよい。この場合、通常は第２のゾーン１６の孔の有効孔面積は、第１のゾーン１２の有効孔面積よりも大きくなり得る。図１と図２とでは、ウェブ１０２の機械横方向（ＣＤ矢印）にウェブが伸長されている点に留意すべきである。この機械横方向のウェブ伸長は、ウェブの局所的な漸増延伸及び機械横方向の張力による。第１のゾーン１２及び第２のゾーン１６両方のウェブ伸長は、指定した範囲及びその中に又はそれによって形成される全範囲内において、すべての０．１ｍｍの増分を具体的に列挙して、約２ｍｍ〜約１０ｍｍ、約３ｍｍ〜約８ｍｍ、約４ｍｍ〜約７ｍｍ、約５ｍｍ、約５．５ｍｍ、又は約６ｍｍの範囲内であってよい。第１のゾーン１２及び第２のゾーン１６のウェブ伸長は、一定又は実質的に一定（すなわち、±３ｍｍ以内、±２ｍｍ以下以内、又は±１ｍｍ以下以内）であってよい。通常は、パターン、面積、サイズ、及び／又は配向が異なる２種類の孔をウェブの２つの異なるゾーン内に形成するとき、機械横方向の幅は、２つの異なるゾーンで実質的に一定ではなく（例えば、第１及び第２のゾーンの機械横方向の幅に３ｍｍ超又は４ｍｍ超の差がある）、これは、孔のパターン、面積、サイズ、及び／又は配向が異なるため、一方のゾーンが他方のゾーンよりも機械横方向に大きくする延伸するためである。本開示の方法では、パターン、面積、サイズ、及び／又は配向の異なる孔をそれぞれ有する異なるゾーンの機械横方向の幅を一定又は実質的に一定に維持する方法を見出した。
【００２２】
ここで図３を参照すると、１００に概略的に示された、例えば、吸収性物品のためのトップシートを製造するのに好適であり得る、ゾーン分割された有孔ウェブの製造プロセスがある。前駆体ウェブ又は前駆体不織布ウェブ１０２（薄化された箇所なし）は、ウェブ供給元から出発物質として供給されている場合がある。前駆体ウェブ１０２は、ウェブ１０２の完全性を維持して不織布繊維を互いに結合するために、ウェブ形成時にウェブ製造業者によって加えられる一次結合を含み得る。前駆体不織布ウェブ１０２は、バッチ加工用に単体のウェブ（例えば、シート又はパッチ）材料として供給されている場合がある。しかしながら商業的加工では、前駆体不織布ウェブ１０２は、一般にロールストックとして供給される場合があり、その結果、これは有限幅及び無限長を有するものと考えることができる。本文脈中、ウェブ１０２の長さは機械方向に測定され、幅は機械横方向に測定される。ウェブ１０２は、本明細書に記載の方法により加工することができ、本明細書に記載の性質を維持できる限り、伸張性、弾性、又は非弾性であってよい。また、ウェブ１０２は、例えば、メルトブロウン繊維、スパンボンド繊維、マイクロファイバ、ナノ繊維、２成分繊維、及び／又はカーディング繊維などの１種以上の層の繊維で形成されていてよい。ウェブ１０２は、指定した範囲及びその中に又はそれによって形成される全範囲内において、すべての０．１ｇｓｍの増分を具体的に列挙して、約１５ｇｓｍ〜約６０ｇｓｍ、約２０ｇｓｍ〜約４０ｇｓｍ、約２０ｇｓｍ〜約３０ｇｓｍ、約２２ｇｓｍ〜約３０ｇｓｍ、約２５ｇｓｍ、約２６ｇｓｍ、約２７ｇｓｍ、約２８ｇｓｍ、又は約２９ｇｓｍの範囲内の坪量を有してよい。ただし、種々の用途に応じて他の坪量が適切な場合がある。例えば約２８ｇｓｍの２成分不織布材料などの２成分不織布材料を使用してもよい。前駆体不織布ウェブ１０２はまた、１つ以上のポリマーフィルム、１つ以上のカーディング材料、１つ以上の不織布材料、及び／又は１つ以上のその他の材料と接合して、積層体を形成してもよい。
【００２３】
更に図３を参照すると、前駆体ウェブ１０２は、供給ロール１０４から解かれ、供給ロール１０４がこれと関連する矢印に示した方向に回転するにつれ、ＭＤ矢印で示した方向に進行することができる。前駆体ウェブ１０２はまた、他の任意の好適なウェブ供給装置を用いてラインに供給されてもよい。次に、不織布ウェブ１０２は機械方向に前進し、ロール１１０及び１１２により形成されるウェブ薄化装置１０８のニップ１０６を通過し得る。ロール１１０は過剰結合ロールであってもよく、ロール１１２は、円滑な鋼鉄又はゴム製アンビルロールなどのアンビルであってもよい。ロール１１０及び１１２は、指定した範囲及びその中又はそれによって形成される全範囲において、すべての０．１ロックウェル硬度値の増分を具体的に含む、約５５〜約６５の範囲内又は約５８〜約６２の範囲内、のロックウェル硬度、あるいはロール１１０及び１１２を通過する材料に応じて、他の任意の好適なロックウェル硬度値を有してよい。過剰結合ロール１１０及びアンビルロール１１２を使用して、過剰結合工程の形態で局所的なウェブ薄化を実施してもよい。ロール１１０と１１２との間の応力は、指定した範囲及びその中に形成される全範囲において、すべての０．７ｋＰａ（０．１ｐｓｉ）の増分を具体的に含む、約７５８ｋＰａ〜約１３７９ｋＰａ（約１１０ｐｓｉ〜約２００ｐｓｉ）であってよい。引き続き同一の結果が達成される限り、過剰結合ロール及びアンビルロールは配置を逆転してもよい。場合により、過剰結合ロール及び／又はアンビルロールは、ウェブ１０２の複数の箇所を薄化しやすくするため、指定した範囲及びその中に形成される全範囲内において、すべての０．１℃の増分を具体的に列挙して、約１３０℃〜約１８０℃の範囲内の温度まで加熱してよい。それ以外の場合、いずれのロールも加熱しなくてもよく、１つのロールのみ加熱してもよい。所望の温度（該当する場合）及び圧力を供給し、複数の第１の箇所１０及び第２の箇所１４でそれぞれ不織布ウェブ１０２の薄化と溶解安定性を同時に達成するため、２つのロール間の圧力を周知の方法により調製してもよい。
【００２４】
図４を参照すると、本開示のウェブ薄化装置１０８のロール１１０として使用するための例示的な過剰結合ロール１１０の斜視図が示されている。例示的な過剰結合ロール１１０は、過剰結合ロール１１０の径方向外側表面１１４の第１の部分に、第１のパターンの径方向外方に伸長する突出部１０５と、過剰結合ロール１１０の径方向外側表面１１４の第２の部分に配置された、第２のパターンの径方向外方に伸長する突出部１０７とを含み得る。第１のパターンの径方向外方に伸長する突出部１０５は、過剰結合ロールの回転方向に過剰結合ロール１１０の円周の約５０％又は５０％の周りに延在してよく、第２のパターンの径方向外方に伸長する突出部１０７は過剰結合ロールの円周に完備されていてよい。通常、一般にロールの回転軸線（Ｒ）と平行する想像線（Ｌ）は、第１のパターンの突出部１０５と第２のパターンの突出部１０７との交差地点に形成される。過剰結合ロール１１０は、回転シャフト１０９に搭載されていてもよい。他の形態では、過剰結合ロール１１０は、ベアリングを介して回転シャフト１０９に対して回転してもよく、アンビルロール１１２によって、又は当業者に既知の他の駆動機構により駆動してもよい。一例として、過剰結合ロールは、指定した範囲及びその中に又はそれによって形成される全範囲内において、すべての０．３ｃｍ（０．１インチ）の増分を具体的に含む、約４３ｃｍ〜約１０１ｃｍ（約１７インチ〜約４０インチ）の範囲内の円周、約１３ｃｍ〜約３０ｃｍ（約５インチ〜約１２インチ）の範囲の直径、及び約３．９９ｃｍ〜約３０．００ｃｍ（約１．５７インチ〜約１１．８１インチ）の範囲内の機械横方向の幅を有してよい。製造される具体的な材料に応じた、過剰結合ロールの他の好適な寸法も本開示の範囲内である。
【００２５】
過剰結合ロールは特定の用途に適した任意の寸法を有し得る一方で、第１のゾーン及び／又は第１のパターンの突出部（第１のゾーンの全体にわたる場合）の円周長さは、ロールの回転方向に、第１のゾーン及び／又は複数の第１の薄化された箇所を必要とするウェブ内の所望の機械方向の長さと一致させることができる。一例として、過剰結合ロール上の第１のゾーン及び／又は第１のパターンの突出部（第１のゾーンの全体にわたる場合）が、ロールの回転方向に２５ｃｍ（１０インチ）の円周長さを有する場合、ウェブ１０２の第１のゾーンは約２５ｃｍ（約１０インチ）になる。第２のパターンについても同様である。ロール１１０の第１のゾーン及び第２のゾーンは、ウェブの薄化箇所の所望のパターンに応じて、その全領域にわたって機械方向に又は機械横方向に突出部を有しても、有しなくてもよい点に留意すべきである。
【００２６】
場合によっては、第１のゾーン及び／若しくは第１のパターンの突出部、又は第２のゾーン及び／若しくは第２のパターンの突出部を、異なる円周長さでロールの周囲方向に延在させることが望ましい場合がある。例えば、第１のゾーン及び／又は第１のパターンの突出部が、ロールの円周長さの約６０％に延在し、第２のゾーン及び／又は第２のパターンの突出部がロールの円周長さの約４０％のみに延在することができる。２つのゾーン及び／又はパターンの円周長さが種々に変動することを当業者は理解するであろう（例えば、第１のゾーン／パターン９０％と第２のゾーン／パターン１０％、第１のゾーン／パターン３０％と第２のゾーン／パターン７０％、第１のゾーン／パターン３０％と第２のゾーン／パターン５０％とパターンなし２０％）。これは、一部の用途で、ウェブ上の第１のゾーンの機械方向の長さが、ウェブ１０２上の第２のゾーンの機械方向の長さよりも短い又は長いことが有用である場合、あるいは２つのゾーンの薄化された箇所間に間隙が必要な場合に望ましい場合がある。
【００２７】
他の状況では、薄化されたウェブが３つ以上の異なるゾーン及び／又はパターンの薄化された箇所を有するように、特定の過剰結合ロール上に３つ以上のパターンの突出部及び／又は３つ以上のゾーンを設けることが望ましい場合がある。３つ以上のゾーン内の薄化された箇所は全て、面積、サイズ、パターン、及び／又は配向が同一であっても異なっていてもよい。更に他の場合には、ロールの直径を大きくし、ロールの円周に沿って第１及び第２のパターン又は３つ以上のパターンを交互に繰り返すことが望ましい場合がある。このような場合、ロールは、第１のパターン、次に第２のパターン、次に第１のパターン（ただし、ロール上の別の箇所）、次に第２のパターン（ただし、ロール上の別の場所）、次に再び元の第１のパターンを使用して、過剰結合させることができる。必要に応じて、１つ以上の様々なパターン間に間隙を形成してもよい。これら４パターンの突出部は、等しい円周長さ（例えば、２５％、２５％、２５％、及び２５％）を有しても、異なる円周長さ（例えば、２０％、３０％、２０％、及び３０％、又は１５％、３５％、１５％、及び３５％）を有してもよい。また、必要に応じて、様々なパターンの突出部間に間隙を設けてもよい。過剰結合ロール上の突出部及び／又はゾーンのパターンは多種多様に変形可能であることを当業者は理解するだろう。突出部及び／又はゾーンのパターンは、過剰結合ロールの円周に沿って変化させることができるだけではなく、過剰結合ロールの回転軸（Ｒ）に平行な方向に沿って変化させることもできる（図４を参照）。上記のように、生成ウェブのある領域は、孔に形成される薄化された箇所を必要としないため、過剰結合ロールの一部の領域は突出部を全く含まなくてもよい。
【００２８】
過剰結合ロール１１０のための突出部１０５及び１０７それぞれの第１及び第２のパターンの一部の例を図５に示す。図６は、過剰結合ロール１１０の一部上の突出部１０５及び１０７それぞれの第１及び第２のパターンの図である。図７は、例示的な過剰結合ロール１１０の一部上の突出部１０５及び１０７それぞれの第１及び第２のパターンの写真である。
【００２９】
図６を再度参照すると、一形態では、過剰結合ロール１１０上の複数の第１の突出部１０５は、約１．２７ｍｍの長さ（ＭＤ方向−距離「Ａ」）及び約０．２５ｍｍの幅（ＣＤ方向−距離「Ｂ」）であり得、約１．５２ｍｍの機械横方向の間隔（中心間−距離「Ｃ」）を有し得る。複数の第１の突出部には、何らかの機械方向の重複があってもなくてもよい。一形態では、過剰結合ロール１１０上の複数の第２の突出部１０７は、約３．８１ｍｍの長さ（距離「Ｄ」）及び約０．２５ｍｍの幅（距離「Ｅ」）であり得、約１．５２ｍｍの機械横方向の間隔（中心間距離「Ｆ」）を有し得る。複数の第２の突出部１０７には、何らかの機械方向の重複があってもなくてもよい。あるいは、別の形態では、過剰結合ロール１１０上の複数の第１の突出部１０５は、約１．２０ｍｍ〜約１．３０ｍｍの長さ（距離「Ａ」）及び約０．２ｍｍ〜約０．３ｍｍの幅（距離「Ｂ」）であり得、約１．５０ｍｍ〜約１．６０ｍｍの機械横方向の間隔（中心間距離「Ｃ」）を有し得る。複数の第１の突出部１０５には、何らかの機械方向の重複があってもなくてもよい。別の形態では、過剰結合ロール１１０上の複数の第２の突出部１０７は、約３．８０ｍｍ〜約３．９０ｍｍの長さ（距離「Ｄ」）及び約０．２ｍｍ〜約０．３ｍｍの幅（距離「Ｅ」）であり得、約１．５０ｍｍ〜約１．６０ｍｍの機械横方向の間隔（中心間距離「Ｆ」）を有し得る。複数の第２の突出部１０７には、何らかの機械方向の重複がなくてもよい。再度、あるいは別の形態では、過剰結合ロール１１０上の複数の第１の突出部１０５は、約１．０ｍｍ〜約１．６０ｍｍの長さ（距離「Ａ」）及び約０．１ｍｍ〜約０．４ｍｍの幅（距離「Ｂ」）であり得、約１．３０ｍｍ〜約１．９０ｍｍの機械横方向の間隔（中心間距離「Ｃ」）を有し得る。複数の第１の突出部１０５には、何らかの機械方向の重複があってもなくてもよい。別の形態では、過剰結合ロール１１０上の複数の第２の突出部１０７は、約３．２０ｍｍ〜約４．５ｍｍの長さ（距離「Ｄ」）及び約０．１ｍｍ〜約０．４ｍｍの幅（距離「Ｅ」）であり得、約１．３０ｍｍ〜約１．９０ｍｍの機械横方向の間隔（中心間距離「Ｆ」）を有し得る。複数の第２の突出部１０７には、何らかの機械方向の重複があってもなくてもよい。複数の第１の突出部は、全て、互いに対して同一の寸法及び／又は間隔を有していても、互いに対して異なる寸法及び／又は間隔を有していてもよい。複数の第２の突出部についても同様である。一形態では、複数の第１の突出部が、複数の第２の突出部よりも小さい又は大きい薄化された箇所をウェブ内に形成するように構成されていてもよい。
【００３０】
図８を参照すると、例示的なウェブ薄化装置１０８の斜視図が示されている。薄化装置１０８は、過剰結合ロール１１０及びアンビルロール１１２を含み得る。ウェブ１０２は、過剰結合ロール１１０とアンビルロール１１２との間に形成されるニップ１０６を通過する。過剰結合ロール１１０上の第１及び第２のパターンの突出部１０５及び１０７は、機械方向に交互である第１のゾーン１２及び第２のゾーン１６をウェブ１０２内に形成し、このとき第１のゾーン１２は複数の第１の薄化された箇所１０を有し、第２のゾーン１６は複数の第２の薄化された箇所１４を有する。第２のゾーン１６内の薄化された箇所１４は、通常、第１のゾーン１２内の薄化された箇所１０より大きくても、より広い面積を有してもよく、またその逆であってもよい。更に、第１のゾーン１２内の薄化された箇所１０は、第２のゾーン１６内の薄化された箇所１４とは異なるパターン及び／又は配向を有していてもよい。ロール１１０及び１１２は、矢印の示す方向に回転することができる。
【００３１】
図３を再度参照すると、局所的な漸増延伸装置１３２によって、不織布ウェブ１０２が張力により機械横方向に延伸されると、ウェブ１０２内の複数の第１及び第２の薄化された溶解安定性のある箇所１０及び１４の少なくとも一部、大部分、又は全てを破裂させることができ、その結果、不織布ウェブ内に、複数の第１及び第２の薄化された溶解安定性のある箇所１０及び１４と一致した複数の第１及び第２の孔１８及び２０を少なくとも部分的に生成又は破裂させることができる。ウェブ１０２は、第１の漸増延伸ロール１３４及び第２の漸増延伸ロール１３６により形成されるニップ１３０を通過し得る。ロール１３４及び１３６はいずれも、少なくともある程度互いが相補的であり、かつ互いに噛合する３次元表面を有し得る。
【００３２】
図９及び１０を参照すると、漸増延伸ロール１３４及び１３６を含む漸増ウェブ延伸装置１３２の斜視図が示されている。漸増延伸ロール１３４は、ロール１３４の全周の周りに延在するか、又は場合によってロールの全周より少ない範囲に延在する複数の歯１６０及び対応する溝１６１を含む。漸増延伸ローラー１３６は、複数の歯１６２及び複数の対応する溝１６３を含む。ロール１３４上の歯１６０はロール１３６上の溝１６３と噛合又は係合し、一方ロール１３６上の歯１６２はロール１３４上の溝１６１と噛合又は係合する。各ロール上の歯は通常、図１０に示すような三角形状でも、又はそれ以外の好適な形状であってもよい。完成ウェブにおいて特定の形状を所望する場合、歯の頂部にわずかな丸みをもたせてもよい。図９から分かるように、漸増ウェブ延伸装置１３２により、複数の第１及び第２の薄化された箇所１０及び１４がそれぞれ、複数の第１及び第２の孔１８及び２０へと少なくとも部分的に形成される。
【００３３】
ロール１３４の歯１６０とロール１３６の歯１６２との噛合部の一部を示す図１０を再び参照すると、用語「ピッチ」は、隣接する歯の頂点間の距離を指す。ピッチは、約０．５１ｍｍ〜約７．６２ｍｍ（約０．０２インチ〜約０．３０インチ）であっても、約１．２７ｍｍ〜約３．８１ｍｍ（約０．０５インチ〜約０．１５インチ）であってもよい。歯の高さ（すなわち深さ）は、歯の底部から歯の頂部まで測定され、全ての歯について等しくても等しくなくてもよい。歯の高さは、約２．５４ｍｍ〜約２２．９ｍｍ（約０．１０インチ〜約０．９０インチ）であっても、約６．３５ｍｍ〜約１２．７ｍｍ（約０．２５インチ〜約０．５０インチ）であってもよい。
【００３４】
一方のロールの歯（例えば歯１６０）が、噛合するロールの歯間の谷（例えば、谷１６３）と咬合するように、一方のロールの歯１６０を他方のロールの歯１６２から約１／２ピッチずらすことができる。このオフセットによって、ロールが「係合」する、すなわち互いに対して噛み合う、操作位置にあるときに２つのロールの噛合が可能になる。対応するロールの歯は、部分的に噛合しているだけでもよい。対向するロール上の歯が噛合する度合いは、本明細書では、歯の「係合深さ」又は「ＤＯＥ」と称される。ＤＯＥは、一定であっても一定でなくてもよい。図１０に示すように、ＤＯＥ（Ｅ）は、対応するロール上の歯の頂部が同一面（０％の係合）にある、面Ｐ１で示される位置と、一方のロールの歯の頂部が、対向するロールの谷に向かって面Ｐ１を越えて内側に延在する、面Ｐ２で示される位置との間の距離である。特定の積層ウェブのための最適な又は有効なＤＯＥは、歯の高さ及びピッチ並びにウェブ材料に依存する。異なる第１及び第２の（例えば、パターン、有効孔面積、サイズ、及び／又は配向が異なる）薄化された箇所１０及び１４を有するウェブ１０２が、一定のＤＯＥで機械横方向に一定又は実質的に一定なウェブ伸長を生じ得る点に留意することが重要である。一部の例示的なＤＯＥは、指定した範囲及びその中に又はそれによって形成される全範囲内において、すべての０．０３ｍｍ（０．００１インチ）の増分を具体的に列挙して、約０．３ｍｍ〜約１３ｍｍ（約０．０１インチ〜約０．５インチ）、約０．８〜約５ｍｍ（約０．０３インチ〜約０．２インチ）、約１ｍｍ〜約２ｍｍ（約０．０４インチ〜約０．０８インチ）、約１．３ｍｍ（約０．０５インチ）、又は約１．５ｍｍ（約０．０６インチ）の範囲内であってよい。
【００３５】
噛合ロールの歯は、対向するロールの谷部分と位置合わせする必要がない場合もある。すなわち、歯は、わずかなオフセットから大きなオフセットの範囲で、ある程度まで谷部分と位相がずれていてもよい。
【００３６】
第１及び第２の薄化、溶解安定化された箇所１０及び１４を有する不織布ウェブ１０２が漸増ウェブ延伸装置１３２を通過するとき、不織布ウェブ１０２に機械横方向又は実質的に機械横方向の張力がかけられ、その結果、不織布ウェブ１０２は機械横方向に伸張される。漸増延伸が、第１及び第２の薄化、溶解安定化された箇所１０及び１４を少なくとも部分的に、又は完全に破裂させて、不織布ウェブ１０２内の第１及び第２の薄化、溶解安定化された箇所１０及び１４と一致する複数の第１及び第２の孔１８及び２０を作製するのに十分であるように、ピッチ、ＤＯＥ、又は歯のサイズを変化させることにより、不織布ウェブ１０２にかけられる張力を調整することができる。しかしながら、前駆体不織布ウェブ１０２の一次結合の少なくとも大部分、又は全ては通常は伸張時に破裂せず、その結果、第１及び第２の薄化、溶解安定化された箇所１０及び１４が破裂、又は少なくとも部分的に破裂しても、不織布ウェブを結合された状態に維持する。漸増ウェブ延伸装置１３２により加えられる機械横方向の張力は、指定した範囲及びその中に又はそれによって形成される全範囲内において、すべての１ｍＮ（０．１グラム）の増分を具体的に列挙して、約７８ｍＮ〜約２９４ｍＮ（約８ｇ〜約３０ｇ）又は約１１８ｍＮ〜約１７７ｍＮ（約１２ｇ〜約１８ｇ）の範囲内であってよい。作製するウェブの材料及び性質に応じて、その他の機械横方向の張力が使用される場合もある。
【００３７】
図９を再度参照すると、漸増ウェブ延伸装置１３２を通過した後、不織布ウェブ１０２は、前駆体ウェブ１０２の幅（Ｗ１）よりも大きい機械横方向の幅（Ｗ２）、第１のゾーン１２及び第２のゾーン１８それぞれ内の少なくとも部分的に形成された第１の孔１８及び第２の孔２０を有し得、ここで第１及び第２の薄化、溶解安定化された領域１０及び１４は破裂、又は少なくとも部分的に破裂し、機械横方向の伸張性が増加している。機械横方向の実際の幅（Ｗ２）は、漸増ウェブ延伸装置１３２を出るときにウェブ１０２に加えられる機械方向の張力の量にある程度依存する。予測されるように、機械方向の張力を十分に増加させることにより、ウェブ１０２の狭窄及び更にはくびれを得ることができる。
【００３８】
本開示の方法に好適なある程度の機械方向の張力は、指定した範囲及びその中に又はそれによって形成される全範囲内において、すべての１ｍＮ（０．１グラム）の増分を具体的に列挙して、約７８ｍＮ〜約２９４ｍＮ（約８ｇ〜約３０ｇ）、約９８ｍＮ〜約１９６ｍＮ（約１０ｇ〜約２０ｇ）、又は約１１８ｍＮ〜約１７７ｍＮ（約１２ｇ〜約１８ｇ）の範囲内である。
【００３９】
ウェブの漸増的な延伸又は伸張に好適な漸増延伸装置の他の例示的な構造は、１９９６年５月２１日にＣｈａｐｐｅｌｌらに発行された米国特許第５，５１８，８０１号に記載されている。
【００４０】
ウェブ１０２が漸増ウェブ延伸装置１３２を通過した後、ウェブ１０２は機械横方向の張力装置１３２’に向かって前進し、少なくとも部分的にその周りを通過し得る（例えば、図３及び１１Ａを参照）。例えば、２つのアイドラー１３３及び１３５、すなわち静止バーの周りを部分的にウェブが走行することにより、機械横方向の張力装置１３２’を主たる加工ラインからオフセットすることができる。場合によっては、機械横方向の張力装置１３２’を、主たる加工ラインと同一直線上に配置してもよい。機械横方向の張力装置１３２’は、機械横方向にウェブ１０２を延伸及び／又は伸張するために、ロールの中間部分に対して、ロールの長手方向軸（Ａ）に沿って拡張している少なくとも１つの外側長手方向部分を含むロールを含んでもよい。ロールの長手方向軸（Ａ）に沿って拡張する代わりに、又はそれに加えて、外側長手方向部分を、ロールの長手方向軸（Ａ）に対して、ロールにわたって前進するウェブ１０２から離れる方向に傾斜させ、ウェブ１０２を機械横方向に又は実質的に機械横方向に延伸することができる。場合により、ロールは、一般にロールの長手方向軸（Ａ）に沿って対向方向にそれぞれが拡張する２つの外側長手方向部分を含んでもよい。２つの外側部分はいずれも、ロールにわたって前進されるウェブ１０２から離れる方向に下方へ傾斜し得る。ロールの外側長手方向部分のこの移動及び位置調整によって、一般にウェブ１０２の機械横方向の張力が生じ、それにより複数の第１及び第２の薄化された領域１０及び１２を破裂させ、かつ／又は第１及び第２の孔１８及び２０のそれぞれを更に画定若しくは形成させる。
【００４１】
ロールの外側長手方向部分は、ロールの中間部分に対する外側長手方向部分（複数も可）の移動時に、ウェブ１０２をロールの外側長手部分に保持するために、真空空間、低粘着性接着剤、ゴムなどの高摩擦係数材料若しくは表面、並びに／又は他の機構及び／若しくは材料を含んでもよい。真空空間、低粘着性接着剤、高摩擦係数材料若しくは表面、並びに／又は他の機構及び／若しくは材料により、ウェブの外側長手部分を機械横方向又はほぼ機械横方向に延伸している間、ウェブの保持部分がロールの長手方向軸（Ａ）に対してずり落ちることを回避又は少なくとも抑制することができる。
【００４２】
図１１Ａは、例示的な機械横方向の張力装置１３２’の上面斜視図である。機械横方向の張力装置１３２’は、中間部分２００と、中間部分２００のいずれかの端部に位置する２つの外側長手方向部分２０２とを含むロールを含み得る。ロールは、駆動軸２０４の長手方向軸（Ａ）を中心に回転することができる。当業者に理解されるように、ロールは、駆動軸２０４に対して又は駆動軸２０４に合わせて回転することができる。ウェブ１０２は、中間部分２００の機械横方向の幅全体と、外側長手方向部分２０２の機械横方向の幅の少なくとも一部にわたって前進され得る。機械横方向の延伸を実行できるように、ウェブ１０２は、ロールの円周の少なくとも約５％から最大約８０％にわたって前進され得る。
【００４３】
図１１Ｂは、中間部分２００に対して非拡張又は非傾斜位置に外側長手方向部分２０２を有する、例示的な機械横方向の張力装置の正面概略図である。図１１Ｃは、中間部分２００に対して長手方向に拡張された位置に外側長手方向部分２０２を有する、図１１Ｂの機械横方向の張力装置の正面概略図である。図１１Ｄは、中間部分２００に対して傾斜し及び拡張された位置に外側長手方向部分２０２を有する、図１１Ｂの機械横方向の張力装置の正面概略図である。図１１Ｄに関して、外側長手方向部分２０２は、機械横方向の張力をウェブ１０２に加えるロールの上を通過するウェブの機械方向とほぼ垂直な方向にだけ移動又は摺動し得る。図１１Ｅは、機械横方向の張力をウェブ１０２に加えるために、中間部分２００に対して傾斜位置に固定された外側長手方向部分２０２を有する、機械横方向の張力装置の正面概略図である。このような形態では、中間部分２００及び各外側長手方向部分２０２は、別々のロールを含んでもよい。
【００４４】
外側長手方向部分２０２の一方又は両方が中間部分２００に対して移動、摺動、回転、固定、及び／又は拡張されるかどうかにかかわらず、外側長手方向部分２０２と中間部分２００との間のこの相対運動又は位置調整により、ウェブ１０２が機械横方向に延伸され、更にウェブ１０２内の第１及び第２の薄化された箇所１０及び１４を破裂させるか、又は更に画定させて、ウェブ１０２の第１のゾーン１２内の複数の第１の孔１８及び第２のゾーン１６内の複数の第２の孔２０が作製される。機械横方向の張力装置１３２’により加えられる機械横方向の張力は、例えば１４７ｍＮ（１５ｇ）など、本明細書で指定した範囲内であり得る。場合によっては、機械横方向の張力装置は、機械横方向の張力を加えるための漸増延伸装置１３２と同様、又は同一であってよい。更に他の場合には、機械横方向の張力をウェブ１０２に加えるために、任意の好適な機械横方向の張力装置を使用してよい。
【００４５】
機械横方向の張力を加えた後、ウェブ幅（Ｗ２）は、機械横方向に実質的に増加又は増加し得る。場合により、張力を機械方向にも加えることによって、機械横方向の張力装置１３２’に入る前とほぼ同じ幅（Ｗ２）までウェブ幅を減少させることができる。
【００４６】
所望する場合、本明細書に記載する漸増延伸工程又は機械横方向の延伸工程は、高温下で実施してもよい。例えば、ウェブ及び／又はロールを加熱してもよい。延伸工程に熱を利用すると、不織布ウェブを軟化する役割を果たし、繊維を破損することなく容易に伸張することができる。
【００４７】
図３を再度参照すると、不織布ウェブ１０２は、巻き取りロール１８０に巻き取って保管してもよい。あるいは、吸収性物品上のトップシート又は消費者製品若しくは商品の他の部分の形成に使用される製造ラインに、不織布ウェブ１０２を直接供給してもよい。
【００４８】
漸増延伸工程及び機械横方向の張力を加える工程いずれも、オフラインで実施してもオンラインで実施してもよい。更に、漸増延伸工程及び機械横方向の張力を加える工程を、ウェブの全域にわたって実施しても、ウェブの特定の機械方向ゾーンのみに実施してもよい。
【００４９】
本明細書に記載するウェブ１０２を使用できる例示的な吸収性物品は、一般に「シャーシ」と呼ばれる、液体透過性トップシートとトップシートに接合された液体不透過性バックシートとを含む格納アセンブリを含んでもよい。吸収性コアが、トップシートとバックシートとの間に配置されていてもよい。吸収性物品はまた、弾性サイドパネル、弾性化レッグカフ、弾性化ウエストバンド、及び例えば一対の固定部材（例えば、テープタブ又はメカニカルファスナー部材）及びランディングゾーンを含む締着装置（テープ固定型吸収性物品の場合）などのその他の構成要素を含んでもよい。
【００５０】
吸収性物品は、２つの中心線、すなわち長手方向中心線及び横断方向中心線を有し得る。本明細書で使用される場合、用語「長手方向」は、吸収性物品を装着するときに、立位の着用者を左半身と右半身に二分する垂直平面とほぼ一直線になる（例えば、実質的にそれと平行になる）吸収性物品の平面内の線、軸線、又は方向を指す。本明細書で使用される場合、「横断方向」と「横方向」は互換可能であり、長手方向にほぼ垂直である吸収性物品の平面（着用者を前半身、及び後半身に分ける）の内部に存在する線、軸線、又は方向を指す。
【００５１】
吸収性コアは、高吸収性ポリマーと組み合わされたパルプ又はエアフェルトを含み得るか、又は吸収性コアの重量全体、又はほぼ全体が高吸収性ポリマーで構成されていてもよい。
【００５２】
液状で粘り気のあるＢＭ、尿、及び／又は月経分泌物のような粘稠な体液を、吸収性コアに備えられた種々の孔に浸透させるように、本開示の１種以上の不織布ウェブからトップシートを製造してもよい。
【００５３】
図１２及び１３は、本開示の方法を使用して製造された有孔不織布ウェブの写真を示している。図１２及び１３からわかるように、第１のゾーン１２内の孔１８は、不織布ウェブ１０２の第２のゾーン１６内の孔２０より小さくなり得る。
【００５４】
図１４は、吸収性物品のトップシートとして用いられる本開示のゾーン分割された有孔不織布ウェブ１０２の一例を示している。トップシートは、複数の第１の孔１８を有する第１のゾーン１２を有してよく、第２のゾーン１６は、複数の第２の孔２０を有してよい。第１のゾーン１２内の孔１８は、第２のゾーン１６内の孔２０よりも小さい有効孔面積を有してもよい。この形状により、第１のゾーン１２内の孔１８を尿を捕捉するために構成し、第２のゾーン１６内の孔２０を、例えばＢＭ又は液状のＢＭを捕捉するために構成することができる。
【００５５】
一般に本開示はまた、一部には、第１のゾーン（例えば、図１の１２）内に第１の過剰結合パターン（例えば、図１の要素１０）、及び第２のゾーン（例えば、図１の１６）内に第２の過剰結合パターン（例えば、図１の要素１４）を含む不織布ウェブ１０２に関する。第１の過剰結合パターンは、第２の過剰結合パターンの要素と同一、異なる、それよりも大きい、小さい、幅広い（ＣＤ）、及び／又は長い（ＭＤ）要素を有し得る。第１及び第２の過剰結合パターンは、不織布ウェブ１０２の異なる領域内であり得る（例えば、トップシートの前方／後方、又は通常は横方向に延在する又はトップシートに形成される分離要素の対向する両側）。過剰結合パターンは、不織布繊維を互いに結合するために使用される一次結合ではなく、不織布ウェブが様々なゾーン内及び／又はウェブの全体にわたって一次結合を有してもよい。過剰結合が少なくとも部分的に破裂した後、不織布ウェブ１０２は、吸収性物品のトップシートの少なくとも一部又は全てを形成し得る。
【００５６】
一般に本開示はまた、一部には、第１のゾーン（例えば、図２の１２）内に複数の第１の孔（例えば、図２の要素１８）、及び第２のゾーン（例えば、図２の１６）内に複数の第２の孔（例えば、図２の要素２０）を含む不織布ウェブ１０２に関する。複数の第１の孔は、複数の第２の孔の有効孔面積と同様に、異なる有効孔面積を有してよい。また、各ゾーン内の孔は、異なるＣＤ幅、ＭＤ長さ、形状、及び／又はパターンを有してよい。ウェブ１０２は、第１のゾーン１２及び第２のゾーン１６において一定又は実質的に一定の横断方向の幅を有してよい。不織布ウェブ１０２が吸収性物品のトップシートの少なくとも一部、又は全てを形成してもよい。
【００５７】
一般に本開示はまた、一部には、機械方向に交互な領域を有する不織布ウェブに関する。領域は、第１の領域、第２の領域、第１の領域、第２の領域のように機械方向に沿って交互であってよい。あるいは、機械方向に沿って交互である３つ以上の領域が存在していてもよい。第１の領域が第１の過剰結合パターンを有してよく、第２の領域が異なる第２の過剰結合パターンを有してもよい。過剰結合パターンは、最終製品の製造業者（例えば、吸収性物品の製造業者）又は不織布供給元にて不織布ウェブに追加されてもよい。不織布ウェブは、ロール状で提供されてもよい。
【実施例】
【００５８】
実施例のデータを生成するために使用された基材は、２８ｇｓｍの２成分材料であった。２成分材料は、５０／５０ポリエチレン／ポリプロピレンのコア／シース材料であった。
【００５９】
【表１】
2017510726.tif 000003
【００６０】
異なるゾーンでのＣＤウェブ伸長と関連したデータを以下に示す。このデータからわかるように、前方ゾーンでのＣＤウェブ伸長は、後方ゾーンでのＣＤウェブ伸長と実質的に同じである。
【００６１】
【表２】
2017510726.tif 000004
【００６２】
この前方ゾーンと後方ゾーンとのＣＤウェブ伸長の実質的な類似性により、実質的に均一なＣＤ幅のために、ウェブの加工性の向上が可能になる。
【００６３】
方法
孔試験
孔寸法、有効孔面積、及び％有効孔面積の測定を、反射モードにおいて６４００ｄｐｉの解像度及び８ビットグレースケールでスキャン可能なフラットベッドスキャナを使用して生成された画像上で実施する（好適なスキャナは、Ｅｐｓｏｎ  Ｐｅｒｆｅｃｔｉｏｎ  Ｖ７５０  Ｐｒｏ（Ｅｐｓｏｎ、米国）である）。分析は、ＩｍａｇｅＪ  ｓｏｆｔｗａｒｅ（Ｎａｔｉｏｎａｌ  Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  ｏｆ  Ｈｅａｌｔｈ（米国）のｖ．ｓ．１．４６）を使用して実施し、ＮＩＳＴによって認定された定規に対して較正される。試料を取り付けるために鋼製フレーム（１００ｍｍ２、１．５ｍｍ厚、６０ｍｍ平方の開口付き）を使用し、黒のガラスタイル（ＨｕｎｔｅｒＬａｂ（Ｒｅｓｔｏｎ、ＶＡ）から入手可能なＰ／Ｎ  １１−００５０−３０）を走査画像の背景として使用する。試験は、約２３℃±２℃及び相対湿度約５０％±２％にて行う。
【００６４】
鋼製フレームを取って、内部開口を取り囲む底面上に両面接着テープを貼る。試料を取得するために、体接面を上向きにして物品を作業台上に平らに置く。物品のトップシートを目視して、外観上異なる寸法の孔を有するゾーン（例えば、トップシートの前方半分及び後方半分）を検査する。孔が実質的に同じ寸法であるゾーンをフレームが囲むように、分析する部位を選択する。テープのレリースペーパーを取り去り、物品のトップシートに鋼製フレームを付着させる。かみそりの刃を用いて、フレームの外周部周辺の物品の下層からトップシートを切り取る。長手方向及び横方向の拡張部が維持されるように、試料を丁寧に取り去る。必要であれば、低温スプレー（Ｃｙｔｏ−Ｆｒｅｅｚｅ、Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｈｏｕｓｔｏｎ，ＴＸ）など）を使用して、トップシート試料を下層から取り出すことができる。５つの実質的に同様の物品から、それぞれの対応する部位で取得された５つの複製試験片を、分析に備えて準備する。試験前に約２時間掛けて約２３℃±２℃及び約５０％±２％の相対湿度で、試料を調整する。
【００６５】
定規を走査装置ベッドに置き、蓋を閉じて、６４００ｄｐｉの解像度及び８ビットグレースケールにて反射率モードで定規の５０ｍｍ×５０ｍｍの較正画像を取得する。画像を圧縮前のＴＩＦＦ書式ファイルとして保存する。蓋を持ち上げて定規を取り除く。較正画像を取得した後、全ての試料を同じ条件下で走査して、同じ較正ファイルに基づいて測定する。次に、試料の体接面を走査装置のガラス面に対向した状態で、フレーム付きの試料を走査装置ベッドのセンター上に置く。黒のガラスタイルを、試料を覆うフレーム上に置き、蓋を閉じて、走査画像を取得する。同様に、残りの４つの複製試験片を走査する。
【００６６】
ＩｍａｇｅＪ内の較正ファイルを開き、画像化した定規を使用して、較正がその後の試料に適用されるようにスケールをＧｌｏｂａｌに設定したまま、線形較正を行う。ＩｍａｇｅＪ内の試料画像を開く。ヒストグラムを見て、孔の暗画素ピークと不織布のより明るい画像ピークとの間に位置する最小母集団のグレーレベル値を特定する。画像の閾値を最小グレーレベル値に設定して２値画像を生成する。処理した画像では、孔は黒く、不織布は白く見える。
【００６７】
分析粒子機能を選択する。最小孔面積排除限界を０．３ｍｍ２に、かつ、分析のために、縁部孔を除外するように設定する。有効孔面積、外周部、ｆｅｒｅｔ（孔のＭＤ長）、及び最小ｆｅｒｅｔ（孔のＣＤ幅）を計算するようにソフトウェアを設定する。有効孔面積を０．０１ｍｍ２の単位まで、平均外周部を０．０１ｍｍの単位まで記録する。再度分析粒子機能を選択するが、今度は有効孔面積を計算するときに、縁部孔を含む分析を設定する。有効孔面積（全部及び部分の孔を含む）を合計して、画像内に含まれた総面積（２５００ｍｍ２）で割る。％有効孔面積を０．０１％の単位まで記録する。
【００６８】
同様に、残りの４つの試料画像を分析する。５つの複製試験片について、有効孔面積を０．０１ｍｍ２の単位まで、平均孔外周部、ｆｅｒｅｔ、及び最小ｆｅｒｅｔを０．０１ｍｍ単位まで、並びに％有効孔面積を０．０１％単位まで計算して報告する。
【００６９】
トップシート内の目視で確認された孔領域それぞれに対して、本試験を繰り返した。
【００７０】
坪量試験
トップシートの外観上異なるゾーンの秤量は、いくつかの利用可能な技術によって判定され得るが、単純な代表的な技術では、おむつ又は他の吸収性物品を取ること、存在し得る一切の弾性を除去すること、及びおむつ又は吸収性製品を全長まで伸張させることを伴う。その後、４５．６ｃｍ２の面積を有する打抜き型を使用して、存在し得る一切の他の層にトップシートを固着させるために使用され得る任意の接着剤を最大限可能な範囲で、かつ、他の層からトップシート層が除去されることを回避する場所においておむつ又は吸収性製品の外観上異なるゾーンぞれぞれ内のトップシート片を切り取る（必要であれば、Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｈｏｕｓｔｏｎ，ＴＸ）製Ｃｙｔｏ−Ｆｒｅｅｚｅなどの低温スプレーを使用）。次に、外観上異なる２つのゾーンからの試料それぞれを計量する。各試料の重量を打抜き型の面積で割ると、外観上異なるゾーンそれぞれのトップシートの秤量が得られる。外観上異なるゾーンそれぞれの５つの試料を平均して、結果を報告する。
【００７１】
実質的に一定の横断方向の幅の測定
試験前に約２時間掛けて約２３℃±２℃及び約５０％±２％の相対湿度で、試料を調整する。
【００７２】
吸収性物品を開いて、トップシートを上向きにした状態でラボベンチ上に載置する。吸収性物品を平らに広げ、マスキングテープを使用してベンチに固定する。吸収性物品の長手方向の合計長さを測定して、記録する。前方腰部を起点として、吸収性物品の合計長さの３分の１の距離までを計測し、吸収性物品の長手方向中心線の箇所をマークする。後方腰部に対しても繰り返す。トップシートが内側カフに結合されている場所を特定する。較正済み定規（精度±１ｍｍ、ＮＩＳＴ又は他の標準機関の認定済み）を使用して、吸収性物品の長手方向中心線に対して垂直に横方向距離（ＣＤ）を、左内側カフ／トップシートの結合部から右内側カフ／トップシートの結合部まで２つのマークした箇所で測定する。距離をトップシートの前方ＣＤ幅及びトップシートの後方ＣＤ幅として１ｍｍ単位まで記録する。５つの実質的に同様の吸収性物品全部に対して繰り返し、平均値を１ｍｍ単位まで報告する。
【００７３】
本明細書で開示する寸法及び値は、列挙された正確な数値に厳密に限られるとして理解されるべきではない。むしろ、特に断らない限り、そのような各寸法は、記載された値及びその値の周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味するものとする。例えば、「４０ｍｍ」として開示される寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することを意図する。
【００７４】
あらゆる相互参照又は関連特許若しくは特許出願を含む、本明細書に引用される文献はすべて、明白に除外又は限定されている場合を除いて、本明細書中にその全容を援用するものである。いかなる文献の引用も、それが本明細書で開示若しくは請求される任意の実施形態に関する先行技術であること、又はそれが単独で若しくは任意の他の参照（単数又は複数）との任意の組み合わせで任意のこのような実施形態を教示、提案、若しくは開示することを認めるものではない。更に、本文書における用語のいずれかの意味又は定義が、援用文献における同一の用語のいずれかの意味又は定義と矛盾する場合には、本文書においてその用語に与えられた意味又は定義が優先するものとする。
【００７５】
本開示の特定の実施形態が図示及び説明されたが、本開示の趣旨及び範囲から逸脱することなく様々な他の変更及び修正を行い得ることは、当業者には明白であろう。したがって、本開示の範囲内に属する全てのこのような変更及び修正を、添付された特許請求の範囲に網羅するものとする。
【図１】
2017510726.tif 000005
【図２】
2017510726.tif 000006
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
2017510726.tif 000015
【図１１Ｂ】
2017510726.tif 000016
【図１１Ｃ】
2017510726.tif 000017
【図１１Ｄ】
2017510726.tif 000018
【図１１Ｅ】
2017510726.tif 000019
【図１２】
2017510726.tif 000020
【図１３】
2017510726.tif 000021
【図１４】
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【国際調査報告】
2017510726.tif 000023
2017510726.tif 000024
2017510726.tif 000025