(57)【要約】  再生タイヤ及びそれを製造する方法。スムースな裏面、及び前面に適合スキッド基材ゲージを有する１つ又は複数のトレッド溝を有する、あらかじめ硬化済みのトレッドバンドを有するタイヤが再生される。あらかじめ硬化済みのトレッドバンドにおける溝は、タイヤケーシングの溝に一致し、硬化時に、ケーシング溝の形状と適合する。タイヤトレッド深さはあらかじめ硬化済みのトレッドバンドの元々のタイヤトレッド深さよりも大きく、それにより、タイヤトレッドの摩擦量が増大する。
2017501064.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤを再生する方法であって、
少なくとも１つのケーシング溝を有するケーシングプロファイルを有するタイヤケーシングを用意する工程であって、前記少なくとも１つのケーシング溝が、あるケーシング溝深さ及びあるケーシング溝形状を有する、工程と、
裏側に実質的にスムースなプロファイルと前側に少なくとも１つのトレッド溝とを有するタイヤトレッドを用意する工程であって、前記少なくとも１つのトレッド溝が初期トレッド溝深さを有する、工程と、
前記タイヤケーシング上にタイヤトレッドを一致させてタイヤ組立体を製造する工程であって、前記タイヤトレッドの裏側の前記実質的にスムースなプロファイルが、タイヤケーシングに直面し、且つ前記タイヤトレッドの前側の少なくとも１つのトレッド溝が、前記少なくとも１つのケーシング溝と一致している、工程と、
前記タイヤトレッドの裏側が、ケーシングプロファイルの少なくとも一部に一致するような圧力下でタイヤ組立体を硬化し、これにより、トレッド溝の最終深さが前記初期トレッド溝深さよりも大きくなるように、前記少なくとも１つのトレッド溝が、ケーシング溝深さ及びケーシング溝形状に適合する、工程と、
を含む、方法。
【請求項２】
前記少なくとも１つのケーシング溝及び前記少なくとも１つのトレッド溝が、円周溝であり、且つ前記タイヤトレッドが少なくとも１つの側溝を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
タイヤケーシングをバフ磨きして、少なくとも１つのケーシング溝を有するケーシングプロファイルを有するタイヤケーシングを製造する工程をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
硬化前に、前記タイヤケーシングと前記タイヤトレッドとの間に、結合材料を置く工程をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
加圧下での硬化が圧力上昇及び温度上昇を含み、その結果、結合材料により、前記タイヤトレッドの前記タイヤケーシングへの取り付けが容易になる、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記トレッドの裏側がケーシングプロファイルと適合するほど、前記タイヤトレッド溝の底部と裏側との間の前記タイヤトレッド溝の厚さが一層薄くなる、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記ケーシング溝深さが、約４．０ｍｍ（５／３２”）未満である、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記トレッド溝の最終深さが、約８．７ｍｍ〜２２ｍｍ（１１／３２”〜２８／３２”）の間である、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
初期トレッド溝深さが約１１ｍｍ（１４／３２”）であり、トレッド溝の最終深さが、約１３ｍｍ（１６／３２”）である、請求項７に記載の方法。
【請求項１０】
側壁を含むタイヤケーシングと、
タイヤケーシングに硬化したタイヤトレッドであって、初期タイヤトレッド溝深さよりも大きな最終トレッド溝深さを有するタイヤトレッドとを含む、再生タイヤであって、
加圧下でタイヤ組立体を硬化することにより、前記タイヤトレッドが前記タイヤケーシングに接合し、こうした組立体が、少なくともタイヤケーシング構成要素及びタイヤトレッド構成要素を含み、このタイヤトレッド構成要素が、裏側に実質的にスムースなプロファイル、及び初期タイヤトレッド溝深さを有する、前面に少なくとも１つのトレッド溝を有しており、前記タイヤケーシング構成要素が、あるケーシング溝深さを有する少なくとも１つのケーシング溝を有するケーシングプロファイルを有しており、前記タイヤトレッド構成要素の実質的にスムースな裏側が、タイヤケーシング構成要素に直面しており、少なくとも１つのトレッド溝は、少なくとも１つのケーシング溝に一致する、再生タイヤ。
【請求項１１】
前記タイヤ組立体が加圧下で硬化済みであり、前記トレッドの裏側が前記ケーシングプロファイルに一致し、これにより、前記最終トレッド溝が事前組立体のトレッド溝深さよりも大きくなるように、前記少なくとも１つのトレッド溝が前記ケーシング溝の形状に適合する、請求項１０に記載の再生タイヤ。
【請求項１２】
前記タイヤ組立体が加圧下で硬化した際、該タイヤ組立体が、前記タイヤトレッドと前記タイヤケーシングとの間の結合材料を含む、請求項１０に記載の再生タイヤ。
【請求項１３】
前記ケーシング溝深さが約４．０ｍｍ（５／３２”）未満であり、予備組立体のタイヤトレッド溝深さが、約７．１ｍｍ〜約２１ｍｍ（９／３２”〜約２６／３２”）の間であり、且つ前記最終トレッド溝深さが、約８．７ｍｍ〜２２ｍｍ（１１／３２”〜２８／３２”）の間である、請求項１０に記載の再生タイヤ。
【請求項１４】
予備組立体のタイヤトレッド溝深さが、約１１ｍｍ（１４／３２”）であり、且つ最終トレッド溝深さが約１３ｍｍ（１６／３２”）である、請求項１０に記載の再生タイヤ。
【請求項１５】
前記少なくとも１つのケーシング溝及び少なくとも１つのトレッド溝が、円周溝であり、且つタイヤトレッドが少なくとも１つの側溝を含む、請求項１０に記載の再生タイヤ。
【請求項１６】
タイヤを再生するシステムであって、
容器と、
容器内の圧力が向上するよう操作することができる圧力源と、
容器内の温度を上昇するよう操作することができる熱源と、
タイヤ組立体であって、
実質的にスムースな裏側と前側に少なくとも１つのトレッド溝とを有するタイヤトレッドであって、前記少なくとも１つのトレッド溝が初期トレッド溝深さを有する、タイヤトレッドと、
少なくとも１つのケーシング溝を有するケーシングプロファイルを有するタイヤケーシングであって、前記少なくとも１つのケーシング溝が、あるケーシング溝深さを有するタイヤケーシングを含む、
タイヤ組立体と
を含み、
前記タイヤトレッドの実質的にスムースな裏側が、前記タイヤケーシングに直面し、前記少なくとも１つのトレッド溝が、少なくとも１つのケーシング溝に一致するように、前記タイヤケーシングに前記タイヤトレッドを配置するよう操作することができ、
あらかじめ硬化済みのタイヤ組立体が容器内に設けられて、圧力及び温度が上昇すると、前記トレッドの裏側が、前記トレッド溝の最終深さが前記初期トレッド溝深さよりも大きくなるように、ケーシングプロファイル及びケーシング溝の形状に適合するよう操作することができるように、前記タイヤトレッドが構成されている、
システム。
【請求項１７】
前記容器がオートクレーブである、請求項１６に記載のシステム。
【請求項１８】
前記ケーシング溝深さが約４．０ｍｍ（５／３２”）未満であり、前記初期トレッド溝深さが、約７．１ｍｍ〜約２１ｍｍ（約９／３２”〜約２６／３２”）の間であり、前記トレッド溝の最終深さが、約８．７ｍｍ〜２２ｍｍ（１１／３２”〜２８／３２”）の間である、請求項１６に記載のシステム。
【請求項１９】
前記初期トレッド溝深さが約１１ｍｍ（１４／３２”）であり、且つ前記トレッド溝の最終深さが、約１３ｍｍ（１６／３２”）である、請求項１６に記載のシステム。
【請求項２０】
前記少なくとも１つのケーシング溝及び少なくとも１つのトレッド溝が、円周溝であり、且つ前記タイヤトレッドが少なくとも１つの側溝を含む、請求項１６に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、一般には、タイヤ再生、より詳細にはタイヤを再生する及び再生タイヤを製造するシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
タイヤが擦り減ると、擦り減ったトレッドは、再生法として公知の方法を使用して置きかえることができる。こうした再生法は、タイヤケーシングから擦り減ったタイヤトレッドを除去する、機械的バフ磨き法を含み得る。このバフ磨き方法により、タイヤケーシングをバフ磨きして、所望のサイズ、形状及び質感にすることが可能となる。次に、タイヤトレッドをこのバフ磨き済みケーシングに適用することができる。たとえば、外側表面上に所望のトレッド設計を有する、あらかじめ硬化済みのタイヤトレッドを適用するか、又はバフ磨き済みケーシング上に配置することができる。未硬化ゴム化合物などの粘着層をトレッドとケーシングとの間に適用し、該トレッドと該ケーシングとの間の粘着を容易にすることができる。次に、このケーシング及びこのトレッドを含めた組立体を硬化するか、又はオートクレーブなどの硬化チャンバ中で加硫することができる。こうして、再生タイヤを製造することができる。
【０００３】
再生方法には、バフ磨きされている平坦であるか、又は連続的なアーチプロファイルを有するタイヤケーシングにトレッドを結合させることを含む。このトレッドには、地面に接触して静止摩擦をもたらす前面、及びタイヤケーシングに結合し得る裏面が含まれる。トレッド設計の一部としてのトレッドの前面に溝を設けることができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
十分なトレッド溝深さを再生タイヤにもたらすために必要なタイヤトレッドの量は、かなり費用がかかるおそれがある。したがって、タイヤトレッドに必要な原料量を削減すること、タイヤトレッドの摩擦量（たとえば、タイヤが使い切られて廃棄又は再生するのに必要な時点まで、露出されるトレッド溝の深さが低下するまで、擦り減り得るトレッド材料の使用可能な量）を依然として維持する、又は改善さえすることが望ましい。したがって、最適化されたトレッド摩擦量及び適合トレッド溝深さ、並びに最適化されたトレッド摩擦量及び適合トレッド溝深さを有する再生タイヤを製造するためのシステム及び方法を提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本開示は、一般には、タイヤ再生、並びにより詳細にはタイヤを再生する及び再生タイヤを製造するシステム並びに方法に関する。たとえば、ある種の実施形態では、実質的にスムースな裏面及び前面に１つ又は複数のトレッド溝を有する、あらかじめ硬化済みのトレッドバンドを使用する、タイヤの再生システム及び方法が提供される。あらかじめ硬化済みのトレッドバンド中の溝は、タイヤケーシングの溝と一致し、硬化工程中では、実質的にスムースな裏面がケーシング溝の形状に適合することができ、これにより、相乗的な新しい溝が形成される。再生タイヤは、有利なことに、あらかじめ硬化済みのトレッドバンドの元々のタイヤトレッド深さよりも大きなタイヤトレッド深さを有する、適合スキッド基材ゲージを有し、これによりタイヤトレッドの摩擦量が増加する。
【０００６】
一態様によれば、タイヤを再生する方法が提供される。本方法は、少なくとも１つのケーシング溝を有するケーシングプロファイルを有するタイヤケーシングを用意する工程であって、該少なくとも１つのケーシング溝が、あるケーシング溝深さ及びあるケーシング溝形状を有する、工程、及び裏側に実質的にスムースなプロファイル及び前側に少なくとも１つのトレッド溝を有するトレッドタイヤを用意する工程であって、該少なくとも１つのトレッド溝が初期トレッド溝深さを有する、工程を含むことができる。本方法はまた、タイヤケーシング上にタイヤトレッドを一致させてタイヤ組立体を製造する工程であって、タイヤトレッドの裏側の実質的にスムースなプロファイルがタイヤケーシングに直面しており、且つタイヤトレッドの前側の少なくとも１つのトレッド溝が少なくとも１つのケーシング溝に一致する工程、及びタイヤトレッドの裏側が、ケーシングプロファイルの少なくとも一部に適合するような圧力下で、タイヤ組立体を硬化させ、これにより、トレッド溝の最終深さが初期トレッド溝深さよりも大きくなるよう、少なくとも１つのトレッド溝をケーシング溝深さ及びケーシング溝形状に適合させる工程を含むことができる。
【０００７】
一態様によれば、タイヤを再生する方法が提供される。本方法は、少なくとも１つのケーシング溝を有するケーシングプロファイルを有するタイヤケーシングを用意する工程であって、該少なくとも１つのケーシング溝が、あるケーシング溝深さ及びあるケーシング溝形状を有する、工程、及び前側に少なくとも１つのトレッド溝を有するタイヤトレッドを用意する工程であって、該少なくとも１つのトレッド溝が、初期トレッド溝深さを有しており、裏側が、少なくとも１つのトレッド溝の底部の近位領域に、実質的にスムースなプロファイルを有する、工程を含むことができる。本方法はまた、タイヤケーシング上にタイヤトレッドを一致させてタイヤ組立体を製造する工程であって、タイヤトレッドの裏側の実質的にスムースなプロファイルがタイヤケーシングに直面しており、且つタイヤトレッドの前側の少なくとも１つのトレッド溝が少なくとも１つのケーシング溝に一致している工程、及びタイヤトレッドの裏側が、ケーシングプロファイルの少なくとも一部に適合するような圧力下で、タイヤ組立体を硬化させ、これにより、トレッド溝の最終深さが初期トレッド溝深さよりも大きくなるよう、少なくとも１つのトレッド溝がケーシング溝深さ及びケーシング溝形状に適合させる工程を含むことができる。
【０００８】
別の態様によれば、再生タイヤが提供される。この再生タイヤは、側壁を有するタイヤケーシング、及びタイヤケーシングに硬化させたタイヤトレッドであって、初期タイヤトレッド溝深さよりも大きな最終トレッド溝深さを有するタイヤトレッドを含むことができ、このタイヤトレッドは、高圧及び高温下で、タイヤ組立体を硬化することによりタイヤケーシングに接合されている。硬化では、この組立体は、少なくともタイヤケーシング構成要素及びタイヤトレッド構成要素を含むことができ、このタイヤトレッド構成要素は、裏側に実質的にスムースなプロファイル、及び初期タイヤトレッド溝深さを有する前側に少なくとも１つのトレッド溝を有しており、上記のタイヤケーシング構成要素は、ケーシング溝深さを有する少なくとも１つのケーシング溝を有するケーシングプロファイルを有しており、上記タイヤトレッド構成要素の実質的にスムースな裏側は、タイヤケーシング構成要素に直面しており、少なくとも１つのトレッド溝は、少なくとも１つのケーシング溝に一致している。
【０００９】
さらに別の態様によれば、タイヤケーシングを再生するシステムが提供される。本システムには、容器、容器内部の圧力上昇を操作することができる圧力源、容器内部の温度上昇の操作することができる熱源、及びタイヤ組立体が含まれ得る。このタイヤ組立体には、実質的にスムースな裏側と正面に初期トレッド溝深さを有する少なくとも１つのトレッド溝とを含むタイヤトレッド、及びあるケーシング溝深さを有する少なくとも１つのケーシング溝を有するケーシングプロファイルを有するタイヤケーシングが含まれ得る。操作の際には、このタイヤトレッドは、該タイヤトレッドの実質的にスムースな裏側がタイヤケーシングに直面して、少なくとも１つのトレッド溝が、少なくとも１つのケーシング溝と一致するよう、タイヤケーシング上に配置される。このタイヤトレッドは、あらかじめ硬化済みのタイヤ組立体が容器内に供給されると、圧力及び温度が上昇するように構成することができ、トレッドの裏側は、トレッド溝の最終深さが初期トレッド溝深さよりも大きくなるように、ケーシングプロファイル及びケーシング溝の形状に適合するであろう。
【００１０】
図面及び特許請求の範囲を含めた、本明細書の残りの部分を参照すると、本開示の他の特徴及び利点を認識するであろう。本開示のさらなる特徴及び利点、並びに本開示の様々な実施形態の構造及び操作は、添付の図面に関して、以下に詳細に記載される。図面では、参照番号のようなものが同一又は機能的に類似の要素を示す。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施形態による、タイヤ組立体の個々の構成要素の部分的な断面図を例示している図である。
【図２】実施形態による、硬化前のタイヤ組立体の部分的な断面図を例示している図である。
【図３】実施形態による、図２のタイヤ組立体を硬化した後の、再生タイヤの部分的な断面図を例示している図である。
【図４】実施形態によるタイヤの再生方法を例示している。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
再生タイヤ及びそれを形成する方法が記載されている。ある種の実施形態によれば、実質的にスムースな裏面、及び前面に適合スキッド基材ゲージを有する１つ又は複数のトレッド溝を有するトレッドバンドを有するタイヤが再生される。トレッドバンドにおける溝は、タイヤケーシングの溝と一致させるよう操作することができ、硬化時に、ケーシング溝の形状に適合させることができる。再生タイヤは、有利なことに、トレッドバンドの元々の溝深さよりも大きな溝深さを有する、適合スキッド基材ゲージを有することができ、これによりタイヤトレッドの摩擦量が増加する。ある種の態様では、このトレッドバンドはあらかじめ硬化済みであってもよく、別の態様では、このトレッドバンドは未硬化であってもよい。一般に、本開示は、任意のタイプの再生工程に適用可能である。
【００１３】
図１は、実施形態による、タイヤ組立体１０の個々の構成要素の部分的な断面図を例示している。タイヤ組立体１０には、トレッド２０及びタイヤケーシング３０が含まれる。タイヤケーシング３０には１つ又は複数のあらかじめ形成されている溝３５を有する、バフ磨きした前面３４を含む。溝３５は、ケーシングにあらかじめ存在している溝を含むことができるか、又はそれらは、バフ磨き工程の間に作製される。曲線のプロファイルを有する溝が図示されているが、理解される通り、矩形、三角形、多角形などの別のプロファイルが可能である。タイヤケーシング３０はまた、通常、該ケーシング中に埋設された１つ又は複数のワイヤ又はベルト３３を含むワイヤバンドを含む。タイヤトレッド２０は、実質的にスムースな裏面２２、及び前面２４の上に１つ又は複数のトレッド溝２５を有する。用語「面」及び「側」は、タイヤトレッドなどのタイヤ構成要素を議論する場合、本明細書では互換的に使用される。トレッド溝２５はそれぞれ、初期トレッド溝深さｄｉを含む、トレッドプロファイルを有する。ケーシング溝と同様に、曲線のプロファイルを有するトレッド溝が図示されているが、理解される通り、矩形、三角形、多角形などの別のプロファイルが可能である。さらに、これらの溝プロファイルが同じ（たとえば、両方が曲線である）に示されるが、これらの溝が、やはり互いに整列する他のプロファイル組合せであってもよい。初期トレッド溝深さｄｉは、示されている通り（正確な縮尺ではない）、トレッドバンド深さ又は厚さ未満であり、差異ｄｔ−ｄｉは、通常、０．７９ｍｍ（１／３２”）に近い範囲になろう。
【００１４】
２つ以上のトレッド溝が存在する場合、溝はそれぞれ、同じプロファイルを有していてもよく（横断形状及び初期トレッド溝深さ）、又はトレッド溝の一部若しくはすべてが異なるプロファイルを有してもよい。ある種の態様では、１つ又は複数のトレッド溝は円周溝、たとえば、タイヤのセンターラインに対して平行に走っている。１つ又は複数のトレッド溝は、側面トレッド溝、たとえば、タイヤのセンターラインに関して、約１°〜９０°（センターラインに完全に垂直）の角度の方向の構成要素を有する溝を含むことができる。特定のトレッド溝のプロファイルは、該溝の長さに沿って変化し得ることを理解すべきである。
【００１５】
図２は、実施形態による、硬化前のタイヤ組立体１０の部分的な断面図を例示している。示されている通り、トレッド２０は、トレッド２０の実質的にスムースな裏面２２が、タイヤケーシング３０の露出前面に直面し、１つ又は複数のトレッド溝２５は、バフ磨きしたタイヤケーシング３０における１つ又は複数のケーシング溝３５と一致するように、ケーシング上に位置している。たとえば、対照なプロファイルを有する溝のセンターラインは、示されている通り（点線）、対照なケーシング溝のセンターラインと実質的に一致している。結合層（示されていない）は、タイヤトレッド２０とタイヤケーシング３０との間に設けることができる。結合層には、周知の通り、トレッドのケーシングへの結合を容易にする、ゴム化合物又はセメント層が含まれ得る。結合層に有用な材料の例には、未硬化のゴム化合物及びその混合物が含まれる。図２に示されている通り、トレッド２０が配置されて位置合わせされている場合、１つ又は複数のギャップ又は空間が、裏面２２とトレッド２０との間に存在しており、ケーシング溝（複数可）３５により規定される。
【００１６】
実質的にスムースな裏面には、使用されるゴム組成物及びトレッドバンドを作製するために使用される押出し法、並びに予備組立法などにより決まる、ある量の粗さ又は細かさを有する裏表面が含まれる。一般に、裏側２２の全体は、平坦な表面に置かれると、平坦（たとえば、明記されている溝（複数可）を含むケーシングに比べることによる）であってもよいが、通常、使用されるゴム材料の可撓性のために、実質的にスムースな裏面は、曲線表面、たとえば曲線のケーシングプロファイルを収容するよう屈曲するであろう。実質的にスムースな裏側は、一般に、トレッドの全プロファイルにわたり、又は少なくとも１つのトレッド溝の底部の近位領域において、スムースで連続的な表面輪郭を有する。実質的にスムースな領域は、裏側から延在する突起部がない、すなわちトレッド溝の近位部の裏側にあらかじめ成形された形状又は不連続な表面フィーチャーがないのが好ましい。実質的にスムースな裏面は、トレッド溝及びケーシング溝の整列を邪魔しない、裏面の意図的な突起部又は溝をなくさないこと、たとえば、裏面２２から外部又は内部に延在し、ケーシング上の補完的な溝又はフィーチャーと一致することにより、ケーシング上のタイヤトレッドの取り付け又は整列を容易にするよう配置することができる整列フィーチャー又は突起部は、溝の整列領域から離れて存在することを理解すべきである。同様に、他の輪郭が、参照により本明細書に組み込まれている米国特許第５，２７７，７２７号に記載されているものなどのケーシングにおける溝と一致している部分とは離れて設けられ得る。したがって、トレッドの背面の実質的にスムースなプロファイルは、不連続ではない実質的に平坦な表面輪郭を含むことがあり、上記のプロファイルは存在している不連続ではない曲表面を含むことがあり、又は上記のプロファイルは、トレッド溝がケーシング溝に適合する所から離れた領域において不連続な平坦平面又は曲表面の輪郭を含むことがある。
【００１７】
図２に示されているタイヤ組立体１０は、以下に詳細に記載されている硬化方法が施される。図３は、実施形態による、図２のタイヤ組立体１０を硬化した後の、再生タイヤ１００の部分的な断面図を例示している。再生タイヤ１００には、タイヤトレッド２０の初期溝深さｄｉよりも大きな最終トレッド溝深さｄｆを有するトレッド溝が含まれる。
【００１８】
硬化工程の間に、トレッド溝２２の底部は、ケーシング溝３５のプロファイルと適合する。硬化の間に圧力が上昇するため、トレッド溝の底部は、負の変形又はひずみを経験してケーシング溝へと下方移動し、トレッド溝深さが増加する。厚さｄｔ〜ｄｉを有するトレッド溝底部のゴム材料はまた、時としてトレッド溝深さがさらに増加するようなＰｏｉｓｓｏｎの比に従い、ある程度一層薄くなることがある。
【００１９】
ケーシング溝深さは、特定の用途に与えられる、実用的な任意の深さとすることができる。ある種の態様では、たとえば、所望のケーシング溝は、標準的なトラック用タイヤの場合、約４．０ｍｍ（５／３２”）未満、たとえば、約１．６ｍｍ（２／３２”）〜約４．０ｍｍ（５／３２”）の間である。最適には、ケーシング溝深さは、約２．４ｍｍ（３／３２”）である。ケーシング溝の深さｄｉに応じて、最終トレッド溝深さは、初期トレッド溝深さに比べると増加するであろう。たとえば、ケーシング溝深さが約２．４ｍｍ（３／３２”）の深さである場合、このトレッド溝深さは、タイヤトレッドのゴム組成物の機械的特性、並びにタイヤ組立体が硬化する圧力及び温度などの様々なシステムパラメータに一部依存して、約１．６ｍｍ（２／３２”）以上、増加することがある。たとえば、約１１ｍｍ（１４／３２”）の初期トレッド溝深さが、約１３ｍｍ（１６／３２”）に増加することがある。ケーシング溝深さが約２．４ｍｍ（３／３２”）である場合、約７．１ｍｍ〜約２１ｍｍ（約９／３２”〜約２６／３２”）の間の初期深さを有するトレッド溝は、約８．７ｍｍ〜約２２ｍｍ（約１１／３２”〜約２８／３２”）の間に増加することがある。
【００２０】
様々な実施形態により、タイヤトレッドの摩擦量を増大することができる。たとえば、平坦な裏面のタイヤトレッドが硬化されて平坦なケーシングプロファイルになる場合、最終的なトレッド溝深さは、初期トレッド溝深さと実質的に同じであろう。図３で分かる通り、実施形態によれば、最終トレッド深さｄｆは、ケーシング面２４より下に延在することができる。したがって、トレッドの全量が、エンドユーザーの摩擦量の一部となる。すなわち、この摩擦量がより有効となり得る。タイヤトレッドは使用中に擦り減るので、タイヤトレッドの寿命が延び、実際に、タイヤケーシングのゴムは、トレッドが完全に擦り切れ、スキッド基材ゲージが残るので、摩擦量の一部として使用することができる。この方法では、トレッド量の低下した、平坦な裏面のトレッド製品などの、実質的にスムースな裏面のトレッド製品を使用して、同じ初期及び最終トレッド溝深さをやはり有する、より多量のトレッド量を有するトレッド製品を使用するこれまでの方法と比べると、同じ又はより大きなトレッド溝深さを有する再生タイヤを製造することができる。これにより、再生工程中に、タイヤケーシングはほとんどバフ磨きしてなくならず、これにより材料を節約する。これにより、再生タイヤにおいて、所望の使用可能なトレッド溝深さを作製するために必要な材料量が低減するために、費用の削減をもたらし得る。
【００２１】
図４は、実施形態によるタイヤの再生方法４００を例示している。工程４１０ａにおいて、タイヤケーシングが用意される。タイヤケーシングは、あらかじめバフ磨きされて所望の形状で設けることができるか、又はすり減ったトレッドのいずれも除去するようバフ磨きして、所望に応じて成形することができる。たとえば、タイヤケーシングはバフ磨きされて、指定された溝深さ及びあるケーシング溝形状を有する、少なくとも１つのケーシング溝を有するケーシングプロファイルを製造することができる。工程４２０には、裏側に実質的にスムースなプロファイル、及び正面に少なくとも１つのトレッド溝を有するトレッド溝パターンを有するタイヤトレッドが提示されている。少なくとも１つのトレッド溝は、初期トレッド溝深さｄｉを有する。
【００２２】
工程４３０では、タイヤトレッドは、該タイヤトレッドの裏側の実質的にスムースなプロファイルが、タイヤケーシングに直面して、タイヤトレッドの正面の少なくとも１つのトレッド溝が、少なくとも１つのケーシング溝と一致するように、タイヤケーシング上に置かれるか位置決めされる。整列工程４３０により、タイヤ組立体を製造する。タイヤケーシングとタイヤトレッドとの間の結合用材料を施用する又は置く工程は、硬化前、たとえば、整列工程４３０の前に行うことができる。結合材料により、硬化工程の間に、タイヤトレッドのケーシングへの取り付け又は結合が容易になる。工程４４０において、タイヤ組立体が硬化される。たとえば、タイヤ組立体は、オートクレーブなどのチャンバ又は容器中、加圧下で硬化される。チャンバ又は容器は、容器内部の圧力を調節可能にする圧力源、容器内部の温度を調節可能にする熱源を含み得る。硬化は、通常、硬化チャンバ又は容器内部の圧力及び温度の上を含む。硬化工程と関連して、タイヤトレッドの裏側は、ケーシングプロファイルと一致する。たとえば、少なくとも１つのトレッド溝は、トレッド溝の最終深さｄｆが、初期トレッド溝深さｄｉよりも大きくなるように、ケーシング溝深さ及びケーシング溝形状と一致する、
本明細書で引用する、出版物、特許出願、及び特許を含むすべての参照は、各参照が、参照により本明細書に組み込まれることが個別且つ具体的に示され、本明細書にその全体が示された場合と同程度に、参照により本明細書に組み込まれる。
【００２３】
本実施例を説明する文脈における（特に以下の特許請求の範囲の文脈における）、用語「１つの（a）」、及び「１つの（an）」、及び「その（the）」、及び「少なくとも１つの」、及び同様の対象は、別途記載されるか、又は文脈によって明確に相反しない限り、単数及び複数の両方を網羅することが企図されるべきである。１つ以上の項目の列挙が後に続く用語「少なくとも１つの」（たとえば、「Ａ及びＢのうちの少なくとも１つ」）の使用は、別途記載されるか、又は文脈によって明確に相反しない限り、列挙される項目から選択される１つの項目（Ａ又はＢ）、又は列挙される項目のうちの２つ以上の任意の組合せ（Ａ及びＢ）を意味することが企図されるべきである。用語「備える（comprising）」、「有する（having）」、「含む（including）」、及び「含む（containing）」は、別途記されない限り、無制限の用語（すなわち、「〜を含むが限定されない」を意味する）として企図されるべきである。本明細書における値の範囲の引用は、本明細書で別途記載のない限り、その範囲内に入る各個別の値に個々に言及する簡単な方法として働くことを意図するのみであり、各個別の値は、本明細書で個々に引用されるように、本明細書に組み込まれる。本明細書に記載されている方法及び工程はすべて、特に示されない限り、又は明確に文脈と矛盾しない限り、任意の適切な順番で行うことができる。本明細書で提供されるありとあらゆる例又は例示のための用語（たとえば、「などの」）は、様々な実施形態をよりよく明らかにすることのみを意図しており、別途特許請求されない限り、様々な範囲を限定するものではない。本明細書における言語はいずれも、いずれの特許請求されていない要素も様々な実施に不可欠なものとして示すとものと解釈されるべきではない。
【００２４】
例示的な実施形態は、本発明者らに公知の最良の様式を含めて、本明細書に記載されている。これらの実施形態の変形は、上述の説明を一読すれば当業者には明らかとなり得る。発明者らは、当業者が必要に応じてかかる変形を用いることを予期しており、且つ発明者らは、本実施形態を本明細書に具体的に記載されているやり方以外で実施することを意図している。したがって、適用可能な法律によって認められているように、本明細書に添付の特許請求の範囲で引用される主題のすべての改変及び等価物が含まれる。さらに、すべての可能なその変形にある上記の要素のいずれの組合せも、本明細書に特に示されない限り、又は文脈によって明確に相反しない限り包含される。
【図１】
2017501064.tif 000003
【図２】
2017501064.tif 000004
【図３】
2017501064.tif 000005
【図４】
2017501064.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成28年11月8日(2016.11.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤを再生する方法であって、
少なくとも１つのケーシング溝を有するケーシングプロファイルを有するタイヤケーシングを用意する工程であって、前記少なくとも１つのケーシング溝が、あるケーシング溝深さ及びあるケーシング溝形状を有する、工程と、
裏側に実質的にスムースなプロファイルと前側に少なくとも１つのトレッド溝とを有するタイヤトレッドを用意する工程であって、前記少なくとも１つのトレッド溝が初期トレッド溝深さを有する、工程と、
前記タイヤケーシング上にタイヤトレッドを一致させてタイヤ組立体を製造する工程であって、前記タイヤトレッドの裏側の前記実質的にスムースなプロファイルが、タイヤケーシングに直面し、且つ前記タイヤトレッドの前側の少なくとも１つのトレッド溝が、前記少なくとも１つのケーシング溝と一致している、工程と、
前記タイヤトレッドの裏側が、ケーシングプロファイルの少なくとも一部に一致するような圧力下でタイヤ組立体を硬化し、これにより、トレッド溝の最終深さが前記初期トレッド溝深さよりも大きくなるように、前記少なくとも１つのトレッド溝が、ケーシング溝深さ及びケーシング溝形状に適合する、工程と、
を含む、方法。
【請求項２】
前記少なくとも１つのケーシング溝及び前記少なくとも１つのトレッド溝が、円周溝であり、且つ前記タイヤトレッドが少なくとも１つの側溝を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
タイヤケーシングをバフ磨きして、少なくとも１つのケーシング溝を有するケーシングプロファイルを有するタイヤケーシングを製造する工程をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
硬化前に、前記タイヤケーシングと前記タイヤトレッドとの間に、結合材料を置く工程をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
加圧下での硬化が圧力上昇及び温度上昇を含み、その結果、結合材料により、前記タイヤトレッドの前記タイヤケーシングへの取り付けが容易になる、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記裏側がケーシングプロファイルと適合するほど、前記少なくとも１つのトレッド溝の底部と裏側との間の前記少なくとも１つのトレッド溝の厚さが一層薄くなる、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記ケーシング溝深さが、約４．０ｍｍ（５／３２”）未満である、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記トレッド溝の最終深さが、約８．７ｍｍ〜２２ｍｍ（１１／３２”〜２８／３２”）の間である、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
初期トレッド溝深さが約１１ｍｍ（１４／３２”）であり、トレッド溝の最終深さが、約１３ｍｍ（１６／３２”）である、請求項７に記載の方法。
【請求項１０】
側壁を含むタイヤケーシングと、
タイヤケーシングに硬化したタイヤトレッドであって、初期タイヤトレッド溝深さよりも大きな最終トレッド溝深さを有するタイヤトレッドとを含む、再生タイヤであって、
加圧下でタイヤ組立体を硬化することにより、前記タイヤトレッドが前記タイヤケーシングに接合し、こうした組立体が、少なくともタイヤケーシング構成要素及びタイヤトレッド構成要素を含み、このタイヤトレッド構成要素が、裏側に実質的にスムースなプロファイル、及び初期タイヤトレッド溝深さを有する、前面に少なくとも１つのトレッド溝を有しており、前記タイヤケーシング構成要素が、あるケーシング溝深さを有する少なくとも１つのケーシング溝を有するケーシングプロファイルを有しており、前記タイヤトレッド構成要素の実質的にスムースな裏側が、タイヤケーシング構成要素に直面しており、少なくとも１つのトレッド溝は、少なくとも１つのケーシング溝に一致する、再生タイヤ。
【請求項１１】
前記タイヤ組立体が加圧下で硬化済みであり、前記裏側が前記ケーシングプロファイルに一致し、これにより、前記最終トレッド溝深さが前記初期タイヤトレッド溝深さよりも大きくなるように、前記少なくとも１つのトレッド溝が前記少なくとも１つのケーシング溝の形状に適合する、請求項１０に記載の再生タイヤ。
【請求項１２】
前記タイヤ組立体が加圧下で硬化した際、該タイヤ組立体が、前記タイヤトレッドと前記タイヤケーシングとの間の結合材料を含む、請求項１０に記載の再生タイヤ。
【請求項１３】
前記ケーシング溝深さが約４．０ｍｍ（５／３２”）未満であり、予備組立体のタイヤトレッド溝深さが、約７．１ｍｍ〜約２１ｍｍ（９／３２”〜約２６／３２”）の間であり、且つ前記最終トレッド溝深さが、約８．７ｍｍ〜２２ｍｍ（１１／３２”〜２８／３２”）の間である、請求項１０に記載の再生タイヤ。
【請求項１４】
予備組立体のタイヤトレッド溝深さが、約１１ｍｍ（１４／３２”）であり、且つ最終トレッド溝深さが約１３ｍｍ（１６／３２”）である、請求項１０に記載の再生タイヤ。
【請求項１５】
前記少なくとも１つのケーシング溝及び少なくとも１つのトレッド溝が、円周溝であり、且つタイヤトレッドが少なくとも１つの側溝を含む、請求項１０に記載の再生タイヤ。
【請求項１６】
タイヤを再生するシステムであって、
容器と、
容器内の圧力が向上するよう操作することができる圧力源と、
容器内の温度を上昇するよう操作することができる熱源と、
タイヤ組立体であって、
実質的にスムースな裏側と前側に少なくとも１つのトレッド溝とを有するタイヤトレッドであって、前記少なくとも１つのトレッド溝が初期トレッド溝深さを有する、タイヤトレッドと、
少なくとも１つのケーシング溝を有するケーシングプロファイルを有するタイヤケーシングであって、前記少なくとも１つのケーシング溝が、あるケーシング溝深さを有するタイヤケーシングを含む、
タイヤ組立体と
を含み、
前記タイヤトレッドの実質的にスムースな裏側が、前記タイヤケーシングに直面し、前記少なくとも１つのトレッド溝が、少なくとも１つのケーシング溝に一致するように、前記タイヤケーシングに前記タイヤトレッドを配置するよう操作することができ、
あらかじめ硬化済みのタイヤ組立体が容器内に設けられて、圧力及び温度が上昇すると、前記実質的にスムースな裏側が、前記トレッド溝の最終深さが前記初期トレッド溝深さよりも大きくなるように、ケーシングプロファイル及びケーシング溝の形状に適合するよう操作することができるように、前記タイヤトレッドが構成されている、
システム。
【請求項１７】
前記容器がオートクレーブである、請求項１６に記載のシステム。
【請求項１８】
前記ケーシング溝深さが約４．０ｍｍ（５／３２”）未満であり、前記初期トレッド溝深さが、約７．１ｍｍ〜約２１ｍｍ（約９／３２”〜約２６／３２”）の間であり、前記トレッド溝の最終深さが、約８．７ｍｍ〜２２ｍｍ（１１／３２”〜２８／３２”）の間である、請求項１６に記載のシステム。
【請求項１９】
前記初期トレッド溝深さが約１１ｍｍ（１４／３２”）であり、且つ前記トレッド溝の最終深さが、約１３ｍｍ（１６／３２”）である、請求項１６に記載のシステム。
【請求項２０】
前記少なくとも１つのケーシング溝及び少なくとも１つのトレッド溝が、円周溝であり、且つ前記タイヤトレッドが少なくとも１つの側溝を含む、請求項１６に記載のシステム。
【国際調査報告】
2017501064.tif 000007
2017501064.tif 000008