(57)【要約】【解決手段】  例えば炭酸飲料を収容するための容器（１０）及び密閉器（２０）並びに容器及び密閉器の製造の方法が開示される。密閉器は、各部の周りで延在する突起（１１，２４）により容器に締め付けられ、突起は円周方向に離隔する水平な一連の要素（１１，２４）を備え、これらの要素は、密閉器上の要素が容器上の要素の間の空間を通過することができ且つそれらの下方に位置して密閉器を容器に締め付けることができるように配置される。容器上の突起の要素は、円周方向において相互に隔てられており、垂直方向において互いに重なり合うことはなく、密閉器上の突起の要素は、円周方向において相互に隔てられており、垂直方向において互いに重なり合うことはない。第１部分は、その一端で上に向かって傾斜する端部（２４Ｄ）及び／又は他端で下に向かって傾斜する端部（２４Ｅ）を有する。密閉器を一方向に回転させると、下に向かって傾斜する端部は、第２部分を（及びこれに伴い密閉器を）下に向けて駆動するように作用し、他の方向に回転させると、上に向かって傾斜する端部は、第２部分を上に向けて駆動するように作用する。密閉器はボア要素（２２）を有し、ボア要素は、容器内へと延在し、容器の内部シール面と共にシールを提供するためのシール部材（２３）、例えばＯリングを支持している。密閉器が回転させられるのに従い、Ｏリングは導入面から下に向けて駆動されてシール面に係止する。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器及びそのための密閉器であって、
前記容器は軸を定義する開口と前記容器の外面の周りで外側に向かって突出する第１の部材とを有し、
前記第１の部材は円周方向に離隔する複数の第１部分を備え、
各第１部分は細長い上面及び下面を有する要素を有し、
前記第１部分の上面及び下面は円周方向において実質的に水平であり、
前記密閉器は頂部及びスカート部を有し、
前記スカート部はその内面の辺りで内側に向かって突出する第２の部材を備え、
前記第２の部材は円周方向に離隔する複数の第２部分を備え、
各第２部分は細長い上面及び下面を有する要素を有し、
前記第２部分の上面及び下面は円周方向において実質的に水平であり、
前記第２部分の当該複数の要素は、それらが前記第１部分の間の空間を通過し得るような長さであり且つ前記密閉器を前記容器に締め付けるように前記第１部分の下方に位置することが可能である、容器及びそのための密閉器。
【請求項２】
前記第１部分の各々又は前記第２部分の各々は、その一端で上に向かって傾斜する端部及び／又はその他端で下に向かって傾斜する端部を有する請求項１に記載の容器及び密閉器。
【請求項３】
前記第２部分の前記上に向かって傾斜する端部及び／又は前記下に向かって傾斜する端部は、それぞれ、前記第２部分の前記細長い上面及び下面を超えて延在する請求項２に記載の容器及び密閉器。
【請求項４】
軸Ａの周りの第１の方向に前記密閉器を回転させると、前記下に向かって傾斜する端部は前記第２部分を前記第１部分に対して下に向けて駆動するように作用する請求項２又は３に記載の容器及び密閉器。
【請求項５】
軸Ａの周りの第２の方向に前記密閉器を回転させると、前記上に向かって傾斜する端部は前記第２部分を前記第１部分に対して上に向けて駆動するように作用する請求項２，３又は４に記載の容器及び密閉器。
【請求項６】
前記密閉器の頂部は、前記容器の開口内へと延在するためのボア要素と、前記容器の内部シール面と共にシールを提供するための、前記ボア要素上のシール部材と、を有する請求項１〜５のいずれかに記載の容器及び密閉器。
【請求項７】
前記下に向かって傾斜する端部は、前記シール部材が非シール位置で前記容器に接触する位置から前記シール部材が前記容器の内部シール面にシール状態で係止する位置まで前記第２部分を下に向けて駆動するように作用する請求項３，４及び６に記載の容器及び密閉器。
【請求項８】
前記シール部材はグランド内に着座したＯリングを備える請求項６又は７に記載の容器及び密閉器。
【請求項９】
前記密閉器は、第１の締め付けシール位置と前記容器の通気が可能な第２の締め付け通気位置との間で移動可能である請求項１〜８のいずれかに記載の容器及び密閉器。
【請求項１０】
容器及びそのための密閉器であって、
前記容器は軸を定義する開口と前記容器の外面の周りで外側に向かって突出する第１の部材とを有し、
前記第１の部材は円周方向に離隔する複数の第１部分を備え、
各第１部分は上面及び下面を有する要素を備え、
前記上面は円周方向において実質的に水平であり、前記下面は円周方向において実質的に水平であり、
前記密閉器は頂部及びスカート部を有し、
前記頂部は、前記容器の開口内へと延在するためのボア要素と、前記容器の内部シール面と共にシールを提供するための、前記ボア要素上のシール部材と、を有し、
前記スカート部はその内面の辺りで内側に向かって突出する第２の部材を備え、
前記第２の部材は円周方向に離隔する複数の第２部分を備え、
前記密閉器は、前記第１及び第２部分の間の相互作用により前記容器に締め付け可能であり、
前記密閉器は、前記第２部分の少なくとも一部が前記第１部分の上面に係止する第１の位置と、前記容器に対する前記密閉器の第１の方向での回転及び下方向への動きに続く第２の位置であって、前記シール部材が非シール位置で前記容器に接触し且つ前記第２部分の要素が前記第１部分の間の空間に対して位置合わせされる第２の位置と、前記密閉器の前記容器に対する前記第１の方向での更なる回転及び前記密閉器の前記容器に対する下方向への更なる動きに続く第３の位置であって、前記シール部材が既に下方向に動いて前記シール面にシール状態で係止しており且つ前記第２部分の要素が前記第１部分の下方に位置しそれらの前記下面に接触している第３の位置と、の間で移動可能である容器及びそのための密閉器。
【請求項１１】
前記シール面は前記軸に対して実質的に平行であり、前記容器はその上端に前記シール面に連なる傾斜した導入面を有する請求項１０に記載の容器及び密閉器。
【請求項１２】
前記シール部材は前記第２の位置で前記導入面に接触する請求項１１に記載の容器及び密閉器。
【請求項１３】
前記シール部材は、前記密閉器が前記第２の位置から前記第３の位置に下に向けて動かされて前記シール面とシール状態で係止するのに従って、前記容器と前記ボア要素との間で圧縮される請求項１０，１１又は１２に記載の容器及び密閉器。
【請求項１４】
前記密閉器は、前記密閉器を前記第３の位置から前記第２の位置に向け次いで前記第１の位置に向けて動かすような前記軸の周りの第２の方向での回転によって前記容器から取り外されるように配置される請求項１０〜１３のいずれかに記載の容器及び密閉器。
【請求項１５】
前記密閉器のスカート部は、円周方向に離隔する複数の第３部分を備える更なる内側に向かって突出する部材を備え、前記第３部分の各々は、前記第２部分の上面よりも低いレベルにある上面を有し、前記第３部分は、前記密閉器が通気位置にあるときに前記第１部分の下面に係止するように配置される請求項１〜１４のいずれかに記載の容器及び密閉器。
【請求項１６】
前記第３部分は、前記密閉器が前記第２の位置にあるときに前記第１部分の下面に係止するように配置される請求項１０及び１５に記載の容器及び密閉器。
【請求項１７】
前記第２部分の各々は下に向かって角度を付けられた端部を有し、この端部は、前記第１部分の第１の端面に係止し又は係止されるように配置され且つ前記密閉器が前記第２の位置から第１の方向に回転させられるのに従って前記密閉器を下に向けて駆動すべく前記第１の端面と相互作用するように配置される請求項１〜１６のいずれかに記載の容器及び密閉器。
【請求項１８】
前記第２部分の各々は上に向かって角度を付けられた端部を有し、この端部は、前記第１部分の第２の端面に係止し又は係止されるように配置され且つ前記密閉器が前記第２の位置から第２の方向（前記第１の方向と逆方向）に回転させられるのに従って前記密閉器を上に向けて駆動すべく前記第２の端面と相互作用するように配置される請求項１７に記載の容器及び密閉器。
【請求項１９】
前記第２部分の要素は、前記第１部分の間の空間を角度を持って通過するように配置される請求項１〜１８のいずれかに記載の容器及び密閉器。
【請求項２０】
前記第２部分の実質的に水平な上面の円周方向の長さは、前記第１部分の実質的に水平な下面の円周方向の長さの少なくとも５０％、好ましくは少なくとも７５％である請求項１〜１９のいずれかに記載の容器及び密閉器。
【請求項２１】
前記第２部分の実質的に水平な上面の円周方向の長さは、前記第１部分の実質的に水平な下面の円周方向の長さと実質的に同じある請求項２０に記載の容器及び密閉器。
【請求項２２】
各第１部分は、前記第２部分の要素の円周方向の長さと実質的に同等の円周方向の長さを有する請求項１〜２１のいずれかに記載の容器及び密閉器。
【請求項２３】
前記第２部分の要素は、前記密閉器が前記容器に締め付けられたときに、前記第１部分の下面の円周方向の実質的全長に接触する請求項２２に記載の容器及び密閉器。
【請求項２４】
前記第１部分の円周方向の長さの合計は、前記第１部分が前記容器上に設けられている位置での前記容器の外周の実質的に半分である請求項２３に記載の容器及び密閉器。
【請求項２５】
前記第１の部材は、前記容器の上端から好ましくは６〜１５ｍｍ、最も好ましくは９〜１２ｍｍの範囲内の距離だけ間隔を置かれている請求項１〜２４のいずれかに記載の容器及び密閉器。
【請求項２６】
ここに定義される広口容器を備える請求項１〜２５のいずれかに記載の容器及び密閉器。
【請求項２７】
前記容器は射出成形処理及びそれに続く前記第１の部材の下方の部分のブロー成形処理によって形成される請求項１〜２６のいずれかに記載の容器及び密閉器。
【請求項２８】
前記容器は前記第１の部材の下方の外面に溝を有し、前記第１の部材及び／又は前記溝は保持手段を提供し、前記容器は、射出成形装置からブロー成形装置に移送されるとき及び／又は前記ブロー成形処理の間、前記保持手段により保持され得る請求項２７に記載の容器及び密閉器。
【請求項２９】
請求項１〜２８のいずれかに記載の容器及び密閉器を提供するための密閉器との使用のための容器。
【請求項３０】
金属から形成される請求項２９に記載の容器。
【請求項３１】
請求項１〜２８のいずれかに記載の容器及び密閉器を提供するための容器との使用のための密閉器。
【請求項３２】
金属から形成される請求項３１に記載の密閉器。
【請求項３３】
添付図面の１つ以上を参照してこれまでに実質的に記載された及び／又は添付図面の１つ以上に実質的に記載された容器及び／又は密閉器。
【請求項３４】
炭酸飲料を収容するための請求項１〜３３のいずれかに記載の容器及び密閉器の使用。
【請求項３５】
請求項１〜２８のいずれかに記載の容器及び密閉器を提供する場合の使用のための容器を製造する方法であって、射出成形処理及びそれに続くブロー成形処理を備える方法。
【請求項３６】
前記容器は前記第１の部材の下方の外面に溝を有し、前記第１の部材及び／又は前記溝は保持手段として用いられ、前記容器は、射出成形装置からブロー成形装置に移送されるとき及び／又は前記ブロー成形処理の間、前記保持手段により保持され得る請求項３５に記載の方法。
【請求項３７】
前記密閉器は射出成形処理により形成される請求項３５又は３６に記載の方法。
【請求項３８】
前記密閉器はポリオキシメチレンから形成される請求項３７に記載の方法。
【請求項３９】
軸を定義する開口を有する容器のための密閉器の製造の方法であって、
前記密閉器は頂部及びスカート部を有し、
前記頂部は、容器開口内へと延在するためのボア要素と、シール部材を受け入れるための、前記ボア要素の半径方向外側に向く面内の凹部と、を有し、
前記スカート部は、その内面の辺りで内側に向かって突出する保持部材であって、円周方向に離隔する複数の部分を備える保持部材を有し、
前記密閉器は射出成形処理により形成され、
前記射出成形処理は、前記密閉器の頂部及びスカート部の外側に向く特徴を形成するためのモールドキャビティを有する射出成形ツールと、前記ボア要素の少なくとも前記凹部を形成するための内側要素と前記スカート部の少なくとも前記保持部材を形成するための外側要素とを備えるツールコアと、を提供するステップを含み、
前記内側要素は、一旦前記密閉器が形成されると、そこから実質的に軸方向に取り外せるように配置され、
前記外側要素は折りたたみコアを備え、前記折りたたみコアは、一旦前記内側要素が取り外されると、その複数のパーツが半径方向内側に向けて少なくとも部分的に、前記内側要素が先に占めていた空間内へと動いて前記保持部分との係止状態を解除するように構成され、その結果、前記折りたたみコアは、次いで、前記密閉器から実質的に軸方向に取り外すことができる方法。
【請求項４０】
前記凹部はＯリングシール部材を受け入れるためのグランドを形成する請求項３９に記載の方法。
【請求項４１】
前記シール部材を前記凹部内で軸方向に保持するために、半径方向外側に向かって突出する複数の弾性指が前記凹部に隣接して形成され、前記弾性指は、前記内側要素が軸方向に取り外されるときに、半径方向内側に向かって湾曲して、前記内側要素が前記弾性指と係止しているのを解除可能にする請求項３９又は４０に記載の方法。
【請求項４２】
前記ボア要素の半径方向最外側部と前記スカート部の前記保持部材の半径方向最内側部の間の半径方向の間隔は、４．０ｍｍ以下、好ましくは３．９ｍｍ以下である請求項３９，４０又は４１に記載の方法。
【請求項４３】
前記保持部分は、前記スカート部の内壁から少なくともＲｍｍ突出しており、ここでＲは少なくとも１．０ｍｍ、好ましくは少なくとも１．３ｍｍである請求項４２に記載の方法。
【請求項４４】
前記内側要素の取り外しによって空間がもたらされ、前記空間により、前記外側要素の複数のパーツは、少なくともＲ、好ましくはＲに一旦形成された前記密閉器の収縮を許容するための少なくとも０．５ｍｍを加えた距離だけ半径方向内側に向かって動くことが可能になる請求項４３に記載の方法。
【請求項４５】
前記密閉器は、前記コアが前記保持部分と係止しているのを解除するために折りたたみコアの使用を必要とする程度の剛性を有するプラスチック材料から形成される請求項３９〜４４のいずれかに記載の方法。
【請求項４６】
前記プラスチック材料はポリオキシメチレンからなる請求項４５に記載の方法。
【請求項４７】
軸を定義する開口を有する容器のための密閉器であって、
前記密閉器は頂部及びスカート部を有し、
前記頂部は、容器開口内へと延在するためのボア要素と、シール部材を受け入れるための、前記ボア要素の半径方向外側に向く面内の凹部と、を有し、
前記スカート部は、その内面の辺りで内側に向かって突出する保持部材であって、円周方向に離隔する複数の部分を備える保持部材を有し、
前記密閉器は請求項３９〜４６のいずれかに記載の方法により製造されたものである密閉器。
【請求項４８】
前記凹部はＯリングシール部材を受け入れるためのグランドを形成する請求項４７に記載の密閉器。
【請求項４９】
前記シール部材を前記凹部内で軸方向に保持するために、半径方向外側に向かって突出する複数の弾性指が前記凹部に隣接して設けられる請求項４８に記載の密閉器。
【請求項５０】
前記ボア要素の半径方向最外側部と前記スカート部の前記保持部材の半径方向最内側部の間の半径方向の間隔は、４．０ｍｍ以下、好ましくは３．９ｍｍ以下である請求項４７，４８又は４９に記載の密閉器。
【請求項５１】
前記保持部分は、前記スカート部の内壁から少なくともＲｍｍ突出しており、ここでＲは少なくとも１．０ｍｍ、好ましくは少なくとも１．３ｍｍである請求項５０に記載の密閉器。
【請求項５２】
前記頂部及びスカート部はポリオキシメチレンからなるプラスチック材料から一体的に形成される請求項４７〜５１のいずれかに記載の密閉器。
【請求項５３】
図面の図２２及び２３を参照して実質的に説明された方法。
【請求項５４】
容器及びそのための密閉器であって、
前記容器は軸を定義する開口と前記容器の外面の周りで外側に向かって突出する第１の部材とを有し、
前記第１の部材は円周方向に離隔する複数の第１部分を備え、
各第１部分は細長い上面及び下面を有し、
前記第１部分の上面及び下面は円周方向において実質的に水平であり、
前記密閉器は頂部及びスカート部を有し、
前記スカート部はその内面の辺りで内側に向かって突出する第２の部材を備え、
前記第２の部材は円周方向に離隔する複数の第２部分を備え、
各第２部分は細長い上面及び下面を有する水平部を有し、
前記第２部分の上面及び下面は少なくとも円周方向において実質的に水平であり、
前記第２部分の水平部は、それらが前記第１部分の間の空間を通過し得るような長さであり且つ前記密閉器を前記容器に締め付けるように前記第１部分の下方に位置することが可能であり、
前記密閉器は、前記密閉器が回転されると、前記第２部分の水平部が前記第１部分の間の空間を通って下に向けて駆動され、前記第２部分の上面が前記第１部分の下方に位置し前記第１部分の下面に接触し、結果として生じる前記容器に対する前記密閉器の下に向かう動きにより、前記シール部材が前記シール面とシール状態で係止するように、前記第１及び第２部分の間の相互作用により前記容器に対して締め付け可能である容器及びそのための密閉器。
【請求項５５】
容器及びそのための密閉器であって、
前記容器は軸を定義する開口と前記容器の外面の周りで外側に向かって突出する第１の部材とを有し、
前記第１の部材は円周方向に離隔する複数の第１部分を備え、
各第１部分は上面及び下面を有し、
前記上面は円周方向において実質的に水平であり、前記下面は円周方向において実質的に水平であり、
前記密閉器は頂部及びスカート部を有し、
前記頂部は、前記容器の開口内へと延在するためのボア要素と、前記容器の内部シール面と共にシールを提供するための、前記ボア要素上のシール部材と、を有し、
前記スカート部はその内面の辺りで内側に向かって突出する第２の部材を備え、
前記第２の部材は円周方向に離隔する複数の第２部分を備え、
各第２部分は細長い上面及び下面を有する水平部を有し、
前記第２部分の上面及び下面は少なくとも円周方向において実質的に水平であり、
前記密閉器は、前記第１及び第２部分の間の相互作用により前記容器に締め付け可能であり、
前記密閉器は、前記第２部分の少なくとも一部が前記第１部分の上面に係止する第１の位置と、前記容器に対する前記密閉器の第１の方向での回転及び下方向への動きに続く第２の位置であって、前記シール部材が非シール位置で前記容器に接触し且つ前記第２部分の水平部が前記第１部分の間の空間に対して位置合わせされる第２の位置と、前記密閉器の前記容器に対する前記第１の方向での更なる回転及び前記密閉器の前記容器に対する下方向への更なる動きに続く第３の位置であって、前記シール部材が既に下方向に動いて前記シール面にシール状態で係止しており且つ前記第２部分が前記第１部分の下方に位置しそれらの前記下面に接触している第３の位置と、の間で移動可能である容器及びそのための密閉器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器及び密閉器に関し、特に飲料を収容するための容器に関する。容器は種々のサイズのものであってよく、例えば広口容器であってよく、あるいは瓶であってよい。場合によっては、容器は炭酸飲料を内容物とするために設計されていてよい。また、本発明は、容器及び密閉器の一方又は両方に関し、容器及び密閉器の使用に関し、容器及び密閉器を製造する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
出願人の先の出願、例えばＷＯ２００６／０００７７４及びＷＯ２０１１／１５１６３０に記載されるような、広口容器及び瓶のための容器及び密閉器が知られている。更なる発展はＷＯ２０１４／００６４１８に開示される。これらは、例えば運搬に際して及び／又は高まった温度にさらされる場合にその内容物の圧力が高くなることがある容器をしっかりと閉じることができ且つ消費者が比較的容易に取り外せる密閉器の提供を模索している。
【０００３】
広口容器は、飲料（又は他の内容物）を貯蔵するために使用することができるだけでなく、一旦密閉器が取り外されてからの飲用容器としても使用することができる。場合によっては、密閉器は、容器を再び閉じるため及び／又は再びシールするために使用され得るようにも設計される場合がある。典型的な広口容器は、５５〜６５ｍｍの範囲内の直径の口を有するが、この用語は、４５〜８０ｍｍの範囲内の直径の口を有する容器にも適用される。
【０００４】
瓶は、典型的には、飲料（又は他の内容物）を飲用容器に注ぐのに先立ち飲料（又は他の内容物）を貯蔵するために使用される。ビールや他の飲料を貯蔵するために使用されるような一般的な瓶は、典型的には、約２８ｍｍの直径の口を有する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記文献に記載された密閉器は多くの場合に満足できるものではあるが、本発明は、容器及び／又は密閉器が更に単純化されることを可能にする改良を提供し、密閉器の性能、特に容易で信頼性のある開栓や密閉、再密閉（必要であれば）及び通気（炭酸飲料を収容する場合）を維持しつつ材料コスト及び／又は製造コストを低減することを模索する。同時係属の出願ＧＢ１４０７１５７．５は、特に密閉器及びシール部材のために用いられる好ましい材料の更なる詳細を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の側面によると、容器及びそのための密閉器であって、前記容器は軸を定義する開口と前記容器の外面の周りで外側に向かって突出する第１の部材とを有し、前記第１の部材は円周方向に離隔する複数の第１部分を備え、各第１部分は細長い上面及び下面を有する要素を有し、前記第１部分の上面及び下面は円周方向において実質的に水平であり、前記密閉器は頂部及びスカート部を有し、前記スカート部はその内面の辺りで内側に向かって突出する第２の部材を備え、前記第２の部材は円周方向に離隔する複数の第２部分を備え、各第２部分は細長い上面及び下面を有する要素を有し、前記第２部分の上面及び下面は円周方向において実質的に水平であり、前記第２部分の当該複数の要素は、それらが前記第１部分の間の空間を通過し得るような長さであり且つ前記密閉器を前記容器に締め付けるように前記第１部分の下方に位置することが可能である、容器及びそのための密閉器が提供される。
【０００７】
このように、密閉器を容器に締め付けるための手段は、各部の周りで延在する突起を備え、この突起は円周方向に離隔する実質的に水平な一連の要素を備え、これらの要素は、密閉器上の要素が容器上の要素の間の空間を通過することができ且つそれらの下方に位置して密閉器を容器に締め付けることができるように配置される。容器上の突起の要素は、円周方向において相互に隔てられており、垂直方向において互いに重なり合うことはない。同様に、密閉器上の突起の要素は、円周方向において相互に隔てられており、垂直方向において互いに重なり合うことはない。
【０００８】
好ましくは、前記第１部分の各々（又は前記第２部分の各々）は、その一端で上に向かって傾斜する端部及び／又はその他端で下に向かって傾斜する端部を有する。前記第２部分の前記上に向かって傾斜する端部及び／又は前記下に向かって傾斜する端部は、好ましくは、それぞれ、前記第２部分の前記細長い上面及び下面を超えて延在する。
【０００９】
好ましくは、軸Ａの周りの第１の方向に前記密閉器を回転させると、前記下に向かって傾斜する端部は前記第２部分を前記第１部分に対して下に向けて駆動するように作用し、また軸Ａの周りの第２の方向に前記密閉器を回転させると、前記上に向かって傾斜する端部は前記第２部分を前記第１部分に対して上に向けて駆動するように作用する。
【００１０】
好ましくは、前記密閉器の頂部は、前記容器の開口内へと延在するためのボア要素と、前記容器の内部シール面と共にシールを提供するための、前記ボア要素上のシール部材と、を有する。
【００１１】
好ましくは、前記下に向かって傾斜する端部は、前記シール部材が非シール位置で前記容器に接触する位置から前記シール部材が前記容器の内部シール面にシール状態で係止する位置まで前記第２部分を下に向けて駆動するように作用する。
【００１２】
前記シール部材はグランド内に着座したＯリングを備えていてよい。
【００１３】
好ましくは、前記密閉器は、第１の締め付けシール位置と前記容器の通気が可能な第２の締め付け通気位置との間で移動可能である。
【００１４】
本発明の他の側面によると、容器及びそのための密閉器であって、前記容器は軸を定義する開口と前記容器の外面の周りで外側に向かって突出する第１の部材とを有し、前記第１の部材は円周方向に離隔する複数の第１部分を備え、各第１部分は上面及び下面を有する要素を備え、前記上面は円周方向において実質的に水平であり、前記下面は円周方向において実質的に水平であり、前記密閉器は頂部及びスカート部を有し、前記頂部は、前記容器の開口内へと延在するためのボア要素と、前記容器の内部シール面と共にシールを提供するための、前記ボア要素上のシール部材と、を有し、前記スカート部はその内面の辺りで内側に向かって突出する第２の部材を備え、前記第２の部材は円周方向に離隔する複数の第２部分を備え、前記密閉器は、前記第１及び第２部分の間の相互作用により前記容器に締め付け可能であり、前記密閉器は、前記第２部分の少なくとも一部が前記第１部分の上面に係止する第１の位置と、前記容器に対する前記密閉器の第１の方向での回転及び下方向への動きに続く第２の位置であって、前記シール部材が非シール位置で前記容器に接触し且つ前記第２部分の要素が前記第１部分の間の空間に対して位置合わせされる第２の位置と、前記密閉器の前記容器に対する前記第１の方向での更なる回転及び前記密閉器の前記容器に対する下方向への更なる動きに続く第３の位置であって、前記シール部材が既に下方向に動いて前記シール面にシール状態で係止しており且つ前記第２部分の要素が前記第１部分の下方に位置しそれらの前記下面に接触している第３の位置と、の間で移動可能である容器及びそのための密閉器が提供される。
【００１５】
そのような密閉器及び容器は、先ず密閉器が容器上に置かれたときに、密閉器が、第１の部材上に位置する第２の部材と共に容器上に水平方向に着座するように配置される。密閉器を水平方向に回転させると、密閉器は、シール部材が容器の口上に位置する位置に動く。更に水平方向に回転させると、密閉器は下に向けて駆動され、シール部材はシール位置まで下に向けて動かされ、第２の部材が第１の部材の下方に位置して密閉器を容器に締め付ける。他の好ましい特徴を以下に説明する。
【００１６】
上述のように、容器上の第１の部材の第１部分は、円周方向において相互に隔てられており、垂直方向において互いに重なり合うことはない。同様に、密閉器上の第２の部材の第２部分は、円周方向において相互に隔てられており、垂直方向において互いに重なり合うことはない。
【００１７】
好ましくは、前記シール面は前記軸に対して実質的に平行であり、前記容器はその上端に前記シール面に連なる傾斜した導入面を有する。
【００１８】
好ましくは、前記シール部材は前記第２の位置で前記導入面に接触する。炭酸飲料を収容する容器の場合、これが通気位置である。
【００１９】
好ましくは、前記シール部材は、前記密閉器が前記第２の位置から前記第３の位置に下に向けて動かされて前記シール面とシール状態で係止するのに従って、前記容器と前記ボア要素との間で圧縮される。
【００２０】
前記密閉器は、前記密閉器を前記第３の位置から前記第２の位置に向け次いで前記第１の位置に向けて動かすような前記軸の周りの第２の方向での回転、即ち前記密閉器が前記容器に締め付けられたときと逆の回転によって前記容器から取り外されるように配置されてよい。
【００２１】
特に炭酸飲料を収容する場合の使用のための好ましい配置においては、前記密閉器のスカート部は、円周方向に離隔する複数の第３部分を備える更なる内側に向かって突出する部材を備え、前記第３部分の各々は、前記第２部分の上面よりも低いレベルにある上面を有し、前記第３部分は、前記密閉器が通気位置にあるときに前記第１部分の下面に係止するように配置され、即ち、前記第３部分は、前記密閉器が前記第２の位置にあるときに前記第１部分の下面に係止するように配置される。
【００２２】
好ましい配置においては、前記第２部分の各々は下に向かって角度を付けられた端部を有し、この端部は、前記第１部分の第１の端面に係止し又は係止されるように配置され且つ前記密閉器が前記第２の位置から第１の方向に回転させられるのに従って前記密閉器を下に向けて駆動すべく前記第１の端面と相互作用するように配置される。従って、前記密閉器の単純な回転の結果、前記密閉器は前記容器上へと下方向に駆動され、前記シール部材は通気位置からシール位置へと動く。
【００２３】
同様に、前記第２部分の各々は、好ましくは、上に向かって角度を付けられた端部を有し、この端部は、前記第１部分の第２の端面に係止し又は係止されるように配置され且つ前記密閉器が前記第２の位置から第２の方向（前記第１の方向と逆方向）に回転させられ前記シール部材がシール位置から通気位置に動くのに従って前記密閉器を上に向けて駆動すべく前記第２の端面と相互作用するように配置される。
【００２４】
前記第２部分の要素は、前記第１部分の間の空間を垂直方向に通過してよいが、好ましくは前記第１部分の間の空間を角度を持って通過するように配置される。
【００２５】
前記第２部分の実質的に水平な上面の円周方向の長さは、前記第１部分の実質的に水平な下面の円周方向の長さの好ましくは少なくとも５０％又は少なくとも７５％である。
【００２６】
最も好ましくは、炭酸飲料を収容するための容器の場合、前記第２部分の実質的に水平な上面の円周方向の長さは、前記第１部分の実質的に水平な下面の円周方向の長さと実質的に同じある。
【００２７】
好ましくは、各第１部分は、前記第２部分の要素の円周方向の長さと実質的に同等の円周方向の長さを有し、また好ましくは、前記第２部分の要素は、前記密閉器が前記容器に締め付けられたときに、前記第１部分の下面の円周方向の実質的全長に接触する。
【００２８】
炭酸飲料を収容する広口容器に対しては、前記第１部分の円周方向の長さの合計は、好ましくは、前記第１部分が前記容器上に設けられている位置での前記容器の外周の実質的に半分である。
【００２９】
前記第１の部材は、好ましくは、前記容器の上端から例えば９〜１２ｍｍの範囲内、他の場合には６〜１６ｍｍの範囲内の距離だけ間隔を置かれている。
【００３０】
ここで説明される容器及び密閉器は、ここに定義される広口容器に特に適しているが、他のサイズの容器上、例えば比較的狭い開口を有する瓶上で用いられてもよい。
【００３１】
前記容器は、好ましくは、射出成形処理及びそれに続く前記第１の部材の下方の部分のブロー成形処理によって形成される。
【００３２】
前記容器の好ましい形態は、前記第１の部材の下方の外面に溝を有し、前記第１の部材及び／又は前記溝は保持手段を提供し、前記容器は、射出成形装置からブロー成形装置に移送されるとき及び／又は前記ブロー成形処理の間、前記保持手段により保持され得る。このように、第１の部材は二重機能を有し、即ち、第１の部材は、密閉器を容器に締め付けるための手段の一部及び保持手段の一部の両方としての役割を果たす。
【００３３】
好ましくは、密閉器又は少なくともその一部は、３０００ＭＰａを超える引張弾性率（ヤング率）、３０００ＭＰａを超える曲げ弾性率、及び７０ＭＰａを超える降伏応力を有するプラスチック材料から形成される。そのような密閉器のための好ましい材料は、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）である。容器は、好ましくは、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）からなるプラスチック材料から形成される。
【００３４】
幾つかの応用においては、容器及び／又は密閉器は金属から形成されてよい。これにより壁の厚みを薄くすることができ、従って密閉器及び／又は容器を形成するのに使用する材料の量を減らすことができ、重量及び／又はコストを低減することができる。金属性密閉器は、１つ以上のプレス動作により形成及び成形することができる。
【００３５】
上述したように、容器の内面は、好ましくは、容器の口に隣接する円錐台状導入面を備え、その表面は容器の軸に対して例えば１０〜３０度傾斜しており、典型的には約２ｍｍの垂直方向の寸法を有する。導入面は、好ましくは、前述の軸に対して実質的に平行な実質的に平行側面の円筒状表面に連なる。円筒状表面の直径は、円錐台表面の小さい方の（低い側の）端部と実質的に同じである。炭酸飲料に使用される密閉器に対しては、シール部材は、密閉器とこの実質的に円筒状の表面との間に係止して液密及び気密シールを提供するように配置される。
【００３６】
場合によっては、導入面に複数の離隔した通気溝を設けて容器の通気に役立てることが望ましい場合があり、これらの溝は、容器の内側から容器の口に向けて延在する。
【００３７】
上述したように、炭酸飲料への適用に対しては、密閉器は、好ましくは、第１の締め付け位置と第２の締め付け位置の間で動くことができ、第２の締め付け位置は第１の位置に比べて高く、第２の締め付け位置では容器の通気が可能である。
【００３８】
シール部材は好ましくはＯリングシールである。ここで用いられるＯリングの用語は、円形断面（又は他の断面）を有するドーナツ状のエラストマー材料を含むものとして理解されるべきである。そのようなＯリングは、一般的にはグランド(gland)内に配置される（グランドは、典型的には、溝によって又は２つ以上の面を有する凹部によって画定されてよい）。Ｏリングは、好ましくは、容器の内部と外部の間の圧力差に応答して、シール面と共によりしっかりとシールすることができるように、グランド内で移動可能又は変形可能である（上記で参照したＷＯ２０１１／１５１６３０に記載のように）。この形態のＯリングが好ましくはあるが、この用語は、Ｏリングを模したシールの他の形態や、２つの比較的剛性の高い要素（シールとは異なる材料）の間に設けられ、例えば弾性材料のオーバーモールド(over-moulding)によって形成される柔軟性シール材料の他の形態を網羅するものとしても理解されるべきであり、当該材料は、それらの要素の間での気密シールを提供することが可能である。Ｏリングは好ましくはニトリルブタジエンゴム（ＮＢＲ）から形成される。更なる詳細は上記で参照したＧＢ１４０７１５７．５に記載されている。
【００３９】
ここで用いられる「上に向けて」、「下に向けて」、「上」及び「下」等の方向を示す用語は、水平面上に立つ容器であって、実質的に垂直な容器の開口を通る軸Ａを有する容器に対する方向を参照するものとして理解されるべきである（文脈上明らかな要求がない限り）。
【００４０】
本発明はまた、上述した容器及び密閉器を提供するための密閉器との使用のための容器に関し、上述した容器及び密閉器を提供するための密閉器に関する。
【００４１】
本発明はまた、炭酸飲料を収容するための上述した容器及び密閉器の使用に関する。
【００４２】
本発明の更なる側面によると、上述した容器及び密閉器を提供する場合の使用のための容器を製造する方法であって、射出成形処理及びそれに続くブロー成形処理を備える方法が提供される。
【００４３】
好ましくは、前記容器は前記第１の部材の下方の外面に溝を有し、前記第１の部材及び／又は前記溝は保持手段として用いられ、前記容器は、射出成形装置からブロー成形装置に移送されるとき及び／又は前記ブロー成形処理の間、前記保持手段により保持され得る。
【００４４】
好ましくは、前記密閉器は射出成形処理により形成される。前記密閉器は種々のプラスチック材料から形成されてよいが、好ましくはポリオキシメチレン（ＰＯＭ）から形成される。
【００４５】
本発明の更なる側面によると、軸を定義する開口を有する容器のための密閉器の製造の方法であって、前記密閉器は頂部及びスカート部を有し、前記頂部は、容器開口内へと延在するためのボア要素と、シール部材を受け入れるための、前記ボア要素の半径方向外側に向く面内の凹部と、を有し、前記スカート部は、その内面の辺りで内側に向かって突出する保持部材であって、円周方向に離隔する複数の部分を備える保持部材を有し、前記密閉器は射出成形処理により形成され、
前記射出成形処理は、前記密閉器の頂部及びスカート部の外側に向く特徴を形成するためのモールドキャビティを有する射出成形ツールと、前記ボア要素の少なくとも前記凹部を形成するための内側要素と前記スカート部の少なくとも前記保持部材を形成するための外側要素とを備えるツールコアと、を提供するステップを含み、
前記内側要素は、一旦前記密閉器が形成されると、そこから実質的に軸方向に取り外せるように配置され、
前記外側要素は折りたたみコアを備え、前記折りたたみコアは、一旦前記内側要素が取り外されると、その複数のパーツが半径方向内側に向けて少なくとも部分的に、前記内側要素が先に占めていた空間内へと動いて前記保持部分との係止状態を解除するように構成され、その結果、前記折りたたみコアは、次いで、前記密閉器から実質的に軸方向に取り外すことができる方法が提供される。
【００４６】
好ましくは、前記凹部はＯリングシール部材を受け入れるためのグランドを形成する。
【００４７】
好ましい方法においては、前記シール部材を前記凹部内で軸方向に保持するために、半径方向外側に向かって突出する複数の弾性指が前記凹部に隣接して形成され、前記弾性指は、前記内側要素が軸方向に取り外されるときに、半径方向内側に向かって湾曲して、前記内側要素が前記弾性指と係止しているのを解除可能にする。
【００４８】
好ましくは、前記ボア要素の半径方向最外側部と前記スカート部の前記保持部材の半径方向最内側部の間の半径方向の間隔は、４．０ｍｍ以下、最も好ましくは３．９ｍｍ以下である。
【００４９】
好ましくは、前記保持部分は、前記スカート部の内壁から少なくともＲｍｍ突出しており、ここでＲは少なくとも１．０ｍｍ、好ましくは少なくとも１．３ｍｍである。
【００５０】
好ましい方法においては、前記内側要素の取り外しによって空間がもたらされ、前記空間により、前記外側要素の複数のパーツは、少なくともＲ、好ましくはＲに一旦形成された前記密閉器の収縮を許容するための少なくとも０．５ｍｍを加えた距離だけ半径方向内側に向かって動くことが可能になる。
【００５１】
好ましい方法においては、前記密閉器は、前記コアが前記保持部分と係止しているのを解除するために折りたたみコアの使用を必要とする程度の剛性を有するプラスチック材料から形成される。このプラスチック材料はポリオキシメチレンを含んでいてよい。
【００５２】
本発明の他の側面によると、軸を定義する開口を有する容器のための密閉器であって、前記密閉器は頂部及びスカート部を有し、前記頂部は、容器開口内へと延在するためのボア要素と、シール部材を受け入れるための、前記ボア要素の半径方向外側に向く面内の凹部と、を有し、前記スカート部は、その内面の辺りで内側に向かって突出する保持部材であって、円周方向に離隔する複数の部分を備える保持部材を有し、前記密閉器は上述した方法により製造されたものである密閉器が提供される。
【００５３】
好ましくは、前記凹部はＯリングシール部材を受け入れるためのグランドを形成する。
【００５４】
前記シール部材を前記凹部内で軸方向に保持するために、好ましくは、半径方向外側に向かって突出する複数の弾性指が前記凹部に隣接して設けられる。
【００５５】
前記ボア要素の半径方向最外側部と前記スカート部の前記保持部材の半径方向最内側部の間の半径方向の間隔は、４．０ｍｍ以下、好ましくは３．９ｍｍ以下であってよい。
【００５６】
前記保持部分は、前記スカート部の内壁から少なくともＲｍｍ突出していてよく、ここでＲは少なくとも１．０ｍｍ、好ましくは少なくとも１．３ｍｍである。
【００５７】
前記頂部及びスカート部はポリオキシメチレンからなるプラスチック材料から一体的に形成されてよい。
【００５８】
本発明の好ましい特徴及び随意的な特徴は、以下の説明及び特許請求の範囲の従属請求項から明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
以下の添付図面を参照して、本発明の実施形態を単に例示として説明する。
【００６０】
【図１】図１Ａ及び１Ｂは本発明の第１の実施形態において使用される容器の上方から見た斜視図及び側面図である。
【図２】図２Ａ及び２Ｂは本発明の第１の実施形態において使用される密閉器の上方から見た斜視図及び側面図である。
【図３】図３Ａは図１の密閉器が動かされて図１の容器に係止する場合の密閉器を示し、図３Ｂは容器に締め付けられたときの密閉器を示す。
【図４】図４Ａ及び４Ｂは、密閉器を容器に締め付けるプロセスの主要段階を説明するための、図１及び２に示す容器及び密閉器の単純化されたバージョンの概略図及び断面図（その１）であり、先行装着段階に関連する。
【図５】図５Ａ及び５Ｂは、密閉器を容器に締め付けるプロセスの主要段階を説明するための、図１及び２に示す容器及び密閉器の単純化されたバージョンの概略図及び断面図（その２）であり、装着（又は通気）位置に関連する。
【図６】図６Ａ及び６Ｂは、密閉器を容器に締め付けるプロセスの主要段階を説明するための、図１及び２に示す容器及び密閉器の単純化されたバージョンの概略図及び断面図（その３）であり、シール位置に関連する。
【図７】図７Ａ及び７Ｂは、図２の密閉器が図１の容器に締め付けられる更なる詳細な一連のステップと各段階での密閉器及び容器の相対位置を表す断面とを示し（その１）、第１の先行装着段階に関連する。
【図８】図８Ａ及び８Ｂは、図２の密閉器が図１の容器に締め付けられる更なる詳細な一連のステップと各段階での密閉器及び容器の相対位置を表す断面とを示し（その２）、第２の先行装着段階に関連する。
【図９】図９は、図２の密閉器が図１の容器に締め付けられる更なる詳細な一連のステップと各段階での密閉器及び容器の相対位置を表す断面とを示し（その３）、初期装着段階に関連する。
【図１０】図１０Ａ及び１０Ｂは、図２の密閉器が図１の容器に締め付けられる更なる詳細な一連のステップと各段階での密閉器及び容器の相対位置を表す断面とを示し（その４）、初期下降駆動段階に関連する。
【図１１】図１１は、図２の密閉器が図１の容器に締め付けられる更なる詳細な一連のステップと各段階での密閉器及び容器の相対位置を表す断面とを示し（その５）、シール位置に関連する。
【図１２】図１２Ａ及び１２Ｂは、図２の密閉器が図１の容器に締め付けられる更なる詳細な一連のステップと各段階での密閉器及び容器の相対位置を表す断面とを示し（その６）、ロック位置に関連する。
【図１３】図１３は、密閉器が容器から取り外される一連のステップと通気段階での密閉器及び容器の相対位置を表す断面とを示し（その１）、初期取り外し段階に関連する。
【図１４】図１４は、密閉器が容器から取り外される一連のステップと通気段階での密閉器及び容器の相対位置を表す断面とを示し（その２）、駆動オフ段階に関連する。
【図１５】図１５Ａ及び１５Ｂは、密閉器が容器から取り外される一連のステップと通気段階での密閉器及び容器の相対位置を表す断面とを示し（その３）、通気段階に関連する。
【図１６】図１６は更なる駆動アウト段階（その１）に関連する。
【図１７】図１７は更なる駆動アウト段階（その２）に関連する。
【図１８】図１８は更なる駆動アウト段階（その３）に関連する。
【図１９】図１９Ａ及び１９Ｂは、非炭酸飲料用容器に関連する、図４〜６の容器及び密閉器と類似の容器及び密閉器の更に単純化されたバージョンの概略図及び断面図（その１）であり、先行装着段階に関連する。
【図２０】図２０Ａ及び２０Ｂは、非炭酸飲料用容器に関連する、図４〜６の容器及び密閉器と類似の容器及び密閉器の更に単純化されたバージョンの概略図及び断面図（その２）であり、装着位置に関連する。
【図２１】図２１Ａ及び２１Ｂは、非炭酸飲料用容器に関連する、図４〜６の容器及び密閉器と類似の容器及び密閉器の更に単純化されたバージョンの概略図及び断面図（その３）であり、シール位置に関連する。
【図２２】図２２は本発明の密閉器の他の実施形態の断面図である。
【図２３】図２３は、本発明の他の側面に従うそのような密閉器の製造の方法を示す、図２２の密閉器の拡大図である。
【図２４】図２４Ａ及び２４Ｂは、図１Ｂの容器に対する代替的な詳細を示す容器の一部の側面図である。
【図２５】図２５Ａ及び２５Ｂは、本発明に従う密閉器の２つの更なる実施形態の、図２２に対応する断面図である。
【図２６】図２６は図２５の密閉器との使用のための容器の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００６１】
図１Ａ及び１Ｂは、本発明の第１の実施形態において用いられる広口の容器１０を示す。この容器は、軸Ａを定義する開口１０Ａを有し、また容器１０の外面の周りで外側に向かって突出する第１の部材１１を有する。第１の部材は、円周方向に離隔する複数の（図示された例では４つの）第１部分１１Ａを備える。各第１部分１１Ａは、上面１１Ｂ、下面１１Ｃ、第１の端面１１Ｄ、及び第２の端面１１Ｅを有する。上面１１Ｂは円周方向において実質的に水平であるが、半径方向において湾曲又は傾斜していてよい。下面１１Ｃも円周方向において実質的に水平であり、図示された実施形態では、半径方向において実質的に水平且つ実質的に平坦である。端面の形状及び機能については、図７〜１８を参照して後で更に説明される。
【００６２】
第１の部材１１の離隔部分は、間欠的な、外側に向かって突出するリップ(lip)を形成し、このリップは、容器１０の上端に又は上端近傍に位置していてよく、図示された実施形態のように、容器１０の上端から例えば９〜１２ｍｍの範囲内の距離だけ間隔を置かれていてよい。第１部分１１Ａは、円周方向において相互に隔てられており、垂直方向において互いに重なり合うことはない。
【００６３】
容器１０の上端は導入面(lead-in surface)１２を有しており、導入面１２は、軸Ａに対して傾斜しており、容器１０の内面の実質的に平行な側面を有する円筒部分１３に連なる（図４，５及び６参照）。導入面は、好ましくは、実質的に円錐台形状を有しており、軸Ａに対して１０〜３０度の範囲内の角度をなす。好ましくは、容器の通気を容易にするために、導入面の周囲に渡る離隔した位置に複数の通気溝１４又は通気路が設けられる（更に後述する）。
【００６４】
図１に示す容器はまた、容器が自動機械を通過するときの容器のハンドリング、例えば製造処理及びそれに続く洗浄、充填、密閉等の処理の間におけるハンドリングを容易にするために、その外面にハンドリング溝１５を有する。他の実施形態（図示せず）においては、ハンドリング溝が必要でないこともある。
【００６５】
容器は、典型的にはプラスチック材料、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）から形成され、また典型的には、２段階の成形処理において形成され、即ち、溝１５の上方の特徴を形成する第１の射出成形段階においてプリフォームを形成することと、次いで第２のブロー成形段階においてプリフォームに対して吹き付けを行って溝１５の下方の容器形状を形成することと、により形成される。間欠的リップ１１及び／又は溝は、ブロー成形段階の間にプリフォームを保持するために用いることができる。ＰＥＴ容器には、典型的には、そのガス透過（特に酸素の進入及び二酸化炭素の退出）に対する耐性を高めるために、例えばシリカ若しくは炭素の薄い被覆の形態又は積層構造の形態にあるバリア材が設けられる。
【００６６】
容器はまた、他の材料、例えばガラス若しくは金属により形成されてよく又は複数の材料の組み合わせにより形成されてよい。
【００６７】
図２Ａ及び２Ｂは、本発明の第１の実施形態において用いられる密閉器を示す。密閉器は、頂部２０及びそこからのスカート部２１を備える。頂部２０はその下面から延在するボア要素２２を有しており、ボア要素２２は、使用に際して容器１０内へと延在する。ボア要素２２はシール部材２３、例えばＯリング（図４Ｂ参照）を支持しており、シール部材２３は、密閉器が容器（図６Ｂ参照）１０に装着されたときに、容器１０の内部シール面１３とボア要素２２との間でのシールを提供する。Ｏリングは、ボア要素２２の外面上に設けられた溝又はグランド(gland)２３Ｂ内に位置する。Ｏリング及びグランドの適切な形態の更なる詳細は、上記で参照されたＷＯ２０１１／１５１６３０に記載されている。尚、グランドの壁は、十分なシールを確保するために平滑であるべきであり、特に、モールドシャットライン(mould shut line)（平滑面を提供するのが困難になる）を含まないべきである。広口容器との使用のためのＯリングは、典型的には２〜３ｍｍの断面直径を有していてよい。シール面１３は、容器に対するＯリングのいくらかの垂直方向の動き（例えば容器内の圧力変動に起因する動き）を受け入れるのに十分な軸方向長さを有しており、典型的には少なくとも８ｍｍ、場合によっては１３ｍｍまでの軸方向長さを有する。
【００６８】
密閉器のスカート部２１には、その内面の辺りで内側に向かって突出する第２の部材２４が設けられており、第２の部材は、円周方向に離隔する複数の（図示された例では４つの）第２部分２４Ａを備える。第２部分の各々は、上面２４Ｂと、下面２４Ｃと、第１の端面２４Ｄを有する下に向かって角度を付けられた端部と、第２の端面２４Ｅを有する上に向かって角度を付けられた端部と、を有する。上面２４Ｂは、円周方向において実質的に水平であり、図示された実施形態では、半径方向において実質的に水平且つ実質的に平坦である。下面２４Ｃも円周方向において実質的に水平であるが、図７Ｂ及び図１２Ｂに示すように、半径方向において湾曲又は傾斜していてよい。端面２４Ｄ及び２４Ｅは、円周方向においてそれぞれ下に向かって及び上に向かって角度を付けられており、図示された実施形態では、これらの面は、第２部分２４Ａのそれぞれ下面２４Ｃ及び上面２４Ｂを越えて延在している。これら角度を付けられた端部並びに端面２４Ｄ及び２４Ｅの機能については、図７〜１８を参照して後で更に説明する。図示された実施形態では、更なる内側に向かって突出する部材がスカート部上に設けられており、この部材は、円周方向に離隔する複数の第３部分２５Ａを備える。第３部分の各々もまた上面２５Ｂを有しており、上面２５Ｂは、円周方向において実質的に水平であり、図示された実施形態では、半径方向において実質的に水平且つ実質的に平坦である。上面２５Ｂは、上面２４Ｂよりも低いレベルにあり（密閉器の頂部２０が最上位にあるとして見た場合）、上面２４Ｂ及び２５Ｂの間の垂直方向の間隔は、典型的には約２．５〜４．０ｍｍである。第３部分２５Ａもまた、角度を付けられた側面２５Ｃ及び２５Ｄを有する。
【００６９】
第２部分２４Ａは、円周方向において相互に隔てられており、垂直方向において互いに重なり合うことはない。
【００７０】
第３部分２５Ａもまた、円周方向において相互に隔てられており、垂直方向において互いに重なり合うことはないが、少なくともある程度は、垂直方向において第２部分２４Ａと重なり合っていてよい。
【００７１】
図２Ｂには複数の小さなリブ２６も示されており、これらは、容器上に置かれたときに密閉器が傾くのを防止するのに役立ち、また密閉器を水平に維持するのに役立つ。
【００７２】
密閉器は、第１部分１１Ａと第２部分２４Ａの間の相互作用により容器１０に締め付け可能である。図４〜６（後で更に説明する）は、密閉器が容器に締め付けられるのに従う、第１部分及び第２部分の間の相互作用並びにＯリングシールの位置を概略的に図示している。
【００７３】
図示された配置においては、密閉器は、第２部分２４Ａ（又は第２部分の少なくとも一部）が第１部分１１Ａの上面１１Ｂに係止する第１の位置（図４）と、容器１０に対する密閉器の回転及び下方向への動きに続く第２の位置（図５）であって、シール部材２３が非シール位置で容器１０に接触し且つ第２部分２４Ａが第１部分１１Ａの間の空間に対して位置合わせされる第２の位置と、容器１０に対する密閉器の更なる回転及び更なる下方向への動きに続く第３の位置（図６）であって、シール部材２３が既に下方向に動いて容器のシール面１３にシール状態で係止しており且つ第２部分２４Ａが第１部分１１Ａの下方に位置しそれらの下面１１Ｃの円周方向の実質的全長に接触している第３の位置と、の間で移動可能である。
【００７４】
第２部分の上面２４Ｂと第１部分の下面１１Ｃの間の接触を最大化することが重要である。第１に、容器の外観に対する第１部分１１Ａの影響を最小にし且つ容器から飲んでいるユーザの唇とのそれらの接触を最小にするように、第１部分１１Ａの長さを最小にすることが望ましい一方で、第２に、密閉器を容器に締め付けるために、特に容器内の高まった圧力（例えば炭酸飲料が収容されている場合及び／又は高まった圧力にさらされている場合）に起因する密閉器に対する上方向への圧力に耐えるために、第１及び第２部分１１Ａ，２４Ａの間での接触を最大限利用することが望ましい。
【００７５】
図１及び２に示す実施形態は、炭酸飲料での使用のために設計されている。所与の直径の容器（及び従って内圧にさらされる密閉器の所与の面積）に対して、第２部分の上面２４Ｂと第１部分の下面１１Ｃの間の接触の望ましい最小面積を決定することができる。例えば、約６２ｍｍの内径（及び約６４ｍｍの外形）を有する広口容器に対しては、この広口容器が炭酸飲料を収容しており４０℃までの温度にさらされる場合、この重なり面積は少なくとも約１００ｍｍ２であることが望ましい。このことは、４つの第１部分（及び４つの第２部分）を有する実施形態においては、それらが各々２５ｍｍの長さを有していれば達成可能であり、この場合、第１部分１１Ａの円周方向の長さの合計は約１００ｍｍ（この点での容器の外周の約５０％に相当）であり、それらの半径方向突出量は約１．０ｍｍである。容器から飲んでいるユーザの唇との接触及びそれに伴う衝撃を最小化するために、第１部分１１Ａの大きな半径方向突出量は、好ましくは回避される。ユーザの唇に対する第１部分の衝撃は、第１部分１１Ａを容器の上端から間隔を置いた位置、例えば本実施形態では容器の頂部の下方１０ｍｍの位置に配置することによって低減することができる。
【００７６】
より小さい内径、例えば約５０ｍｍの内径を有する実施形態においては、密閉器に対する上向きの圧力も小さいので、例えば４つのより小さい第１部分を用いることによって、又は第１部分の数を例えば３に減らすことによって、第１部分１１Ａの円周方向の長さの合計を小さくすることができる。
【００７７】
第１部分の円周方向の長さの必要な合計は、密閉器の面積に概ね比例する（第１部分の半径方向突出量が例えば１ｍｍで同じ場合）。従って、密閉器の面積の３５％の減少に対しては、第１部分の円周方向の長さの合計は、約３５％分少なくすることができ、即ち重なり面積を約６５ｍｍ２にすることができる。この例においては、約１６ｍｍの長さを有する４つの第１部分又は約２２ｍｍの長さを有する３つの第１部分とすることで達成可能である。
【００７８】
図３Ａは容器に向かう密閉器の動きを示している。先ず密閉器は容器に向けて軸方向に動かされるが、以下に更に説明するように、次いで容器に対して回転させられて（軸Ａの周りに）、密閉器が容器に締め付けられる。図３Ｂは、容器に対して一旦装着され締め付けられた密閉器を示す。
【００７９】
既に述べたように、図４〜６は、密閉器を容器に締め付ける場合の動きの主要段階を説明するのに役立つ、図１及び２に示す容器及び密閉器の単純化されたバージョンの概略図及び断面図を示す（容器が炭酸飲料を入れるためのものであるのか又は非炭酸飲料を入れるためのものであるのかにかかわらず）。同じ参照番号が用いられているが、これらの図において、幾つかの特徴は、続く図に示す実施形態における特徴と比べてかなり概略化された形態で示されている点に留意されたい。
【００８０】
図４Ａ及びＢは先行装着段階(pre-loading stage)に関連しており、この段階においては、密閉器の第２部分２４Ａ（又は第２部分の少なくとも一部）は、容器の第１部分１１Ａの上面１１Ｂ上に載っている。図４Ｂは図４ＡのＢ−Ｂ線に沿う断面を示す。この位置においては、密閉器のＯリングシール２３は、容器から間隔を置かれている。
【００８１】
次いで、密閉器は、図４に示す位置から、図５に示すように密閉器の第２部分２４Ａが容器の第１部分１１Ａの間の空間に位置合わせされるまで、（いずれかの方向に）回転させられて下に向けて動かされる。この概略的な描写は、第２部分２４Ａが第１部分１１Ａの間の空間を通過しつつあるときの第２部分２４Ａを示している。図１０Ａに関連して後で更に説明するように、第１部分と第２部分の垂直方向の関係は、これらがあたかも半径方向において角度を付けられ又は湾曲しているかのように、より複雑であろう（例えば図９に示すように、側面から見ると、これらが重なり合っているように見えるはずである）。図５は、第２部分２４Ａが第１部分１１Ａの間の空間に位置合わせされた位置に一旦動いたときの第２部分２４Ａを示しており、第２部分２４Ａは次いでそれらの空間を通過することが可能である。図５Ａに示すように、第２部分２４Ａの円周方向の長さは第１部分１１Ａの間の空間よりも短いので、第２部分２４Ａはそれらの空間を通過することができるが、図示のように、第２部分２４Ａはそれらの空間と実質的に同等の長さであることが好ましい。図５Ｂは図５ＡのＣ−Ｃ線での断面である。
【００８２】
図５Ｂに示すように、この位置では、Ｏリング２３は、容器１０の導入面１２と接触しており、この位置で密閉器を支えている（又は支えるのに役立っている）。
【００８３】
密閉器は、図５に示す位置から容器上へと下に向けて更に動かされる。この模式図に示すような単純な配置においては、密閉器は容器上へと軸方向に更に押し付けられるであろう。この下向きの動きの間、Ｏリング２３は、ボア要素２２と容器の間で圧縮され、導入面１２に接触している状態から動いて容器のシール面１３にシール状態で係止する。この位置において、第２部分の上面２４Ｂは、第１部分１１Ａの下面１１Ｃと実質的に同じレベルにある（又は下面１１Ｃのわずかに下方にある）。密閉器は、次いで、図６Ａに示すように容器（密閉器）の第２部分が容器の第１部分の下方に位置するように、容器に対して軸Ａの周りに回転させられる。他の配置（後で説明される）においては、第２要素(second components)の動きは、それらが容器に対して同時に下に向かって動くと共に回転するように、実質的に斜めである。図６Ｂは図６ＡのＤ−Ｄ線での断面である。
【００８４】
この第３の位置においては、密閉器は容器に締め付けられており、第２部分が第１部分の間の空間を上に向かって逆行して通り抜け得る位置まで密閉器が回転されない限り、容器に対して上方向には動くことができない。また、第２部分の上面及び第１部分の下面は実質的に水平であるので、例えば容器内の高まった圧力による密閉器への上向きの圧力は、容器に対して密閉器を回転させる傾向もない。この図に示すように、第２部分の各々の上面２４Ｂもまた、それが下方に位置する対応する第１部分の実質的全長に接触している。上述したように、これにより、それらの間の重なり面積が最大になり、従って、密閉器に対する上向きの力（例えば容器内の高まった圧力に起因する）に抗するために利用可能な重なり面積が最大になる。また、このことは、この係止状態を解除するためには、第１部分と接触しない位置まで第２部分の全長を動かすのに十分な距離だけ密閉器を容器に対して回転させる必要があることを意味する。
【００８５】
このように、図４〜６に示すように、第２部分２４Ａは、先ず第１部分１１Ａの上方に位置させられ、次いでそれらが第１部分の間の空間を通過するように動かされ、最後にそれらが第１部分１１Ａの下方に位置する位置へと動かされる。第２部分２４Ａの上面２４Ｂは、それらの全長にわたって（又は第２部分２４Ａの少なくとも傾斜端部２４Ｄ及び２４Ｅの間で）実質的に水平であり且つ実質的に平坦であるので、それらは、第１部分１１Ａの下面１１Ｃの下方で水平方向にスライドすることができ、下面１１Ｃもまた、それらの全長にわたって（又は第１部分１１Ａの少なくとも端部１１Ｄ及び１１Ｅの間で）実質的に水平であり且つ実質的に平坦である。
【００８６】
密閉器を図６に示す締め付け位置から解放するためには、第２部分の第１部分の下面との係止状態を解除するように密閉器を容器に対して回転させ、次いで図５に示す位置へと上に向けて密閉器を動かす。密閉器を通気位置で保持する更なる手段のない単純な配置においては、密閉器を次いで容器から持ち上げて取り去ることができる。他の配置においては、密閉器を通気位置から解放するために更なる回転が必要になる。
【００８７】
図７〜１２は、図２に示すような密閉器が図１に示すような容器（これらは炭酸飲料用に設計されている）に締め付けられる更なる詳細な一連のステップと、各段階での密閉器及び容器の相対位置、特にＯリングシールの位置を表す断面と、を示す。これら一連のステップは、図４〜６の模式図に関連して上述したシーケンスに基づく（但し、ある程度は改変されている）。
【００８８】
図１を再び参照すると、第１部分１１Ａは傾斜した端面１１Ｄ及び１１Ｅを有している。好ましくは、これらは水平に対して約４５度で配置されている。図１に示すように、端面１１Ｄは、上面１１Ｂから下面１１Ｃまで延在していてよい。一方、端面１１Ｅは、図１Ｂに示すように、下面１１Ｃから上面１１Ｂまで全体にわたって延在していなくてよい。
【００８９】
第１部分の端面１１Ｄ及び１１Ｅは、他の形態（後で説明される図２４Ａ〜２４Ｃ参照）を有していてもよい。
【００９０】
また、図２Ｂに関連して説明したように、第２部分２４Ａは端面２４Ｄ及び２４Ｅを有する傾斜した端部を有しており、端面２４Ｄ及び２４Ｅは、例えば図２Ｂ及び図７Ａに示すように、下面２４Ｃ及び上面２４Ｂを越えて延在する。これらについては後で更に説明する。
【００９１】
図７〜１２もまた、図２Ｂに示す第３部分２５Ａを示す。上述したように、第３部分２５Ａは、炭酸飲料を収容している容器との使用を意図される密閉器内に設けられており、その機能は、密閉器が通気位置（後で更に説明する）にあるときに密閉器を容器上に保持することである。
【００９２】
図７Ａ，８Ａ，９，１０Ａ、１１及び１２Ａにおいて、容器及び密閉器は模式的に破線で示される一方、第１部分１１Ａ、第２部分２４Ａ及び第３部分２５Ａは、それらの間での相互作用を強調するために実線で示されている。図７Ｂ，８Ｂ，１０Ｂ及び１２Ｂは、図７Ａ，８Ａ，１０Ａ及び１２Ａの位置に対応する位置における密閉器及び容器の断面を示す。
【００９３】
図７Ａ及び７Ｂは、第１の先行装着段階(pre-loading stage)にある密閉器を示しており、この段階においては、第３部分２５Ａは、第１部分１１Ａの上面１１Ｂ上に位置している（図７Ｂの断面図に示すように、第１部分の上面１１Ｂと第３部分２５Ａの下面が半径方向で角度を付けられ又は湾曲しているので、図７Ａは、これらの部分が垂直方向で重なっていることを示している）。この位置においては、Ｏリング２３は、容器１０から間隔を置かれている。
【００９４】
密閉器が図７に示す位置から締め付け方向（図示された実施形態では時計回り）で容器１０に対して軸Ａの周りに回転させられると、第３部分２５Ａは、第２部分２４Ａの下に向けて角度を付けられた端部が図８Ａ及び８Ｂに示すように第１部分１１Ａの上面１１Ｂ上に位置するまで、第１部分１１Ａの間の空間内へと下降する。この第２の先行装着位置においては、Ｏリング２３は、図示のように、容器１０から間隔を置かれたままである（但し小距離だけ）。この位置（又は図７に示す位置）は、図４に関連して説明した第１の位置に対応する。
【００９５】
図８に示す位置から閉じる方向に密閉器を更に回転させると、第２部分２４Ａは、その下に向けて角度を付けられた端部が上面１１Ｂの端部から外れるまで、第１部分１１Ａの上面１１Ｂに沿ってスライドし、第２部分２４Ａの下面２４Ｃは、第１部分１１Ａの上面１１Ｂ上に置かれる（図９に示すように）。尚、第１部分の上面と第２部分の下面が半径方向で角度を付けられ又は湾曲しているので（図７Ｂに示すように）、図９は、第１及び第２部分が垂直方向である程度は重なっている状態を示している。にもかかわらず、第２部分は、第１部分の上面上に置かれており、第１部分の上面によって支持されている。
【００９６】
この位置においては、密閉器は、図８Ａに示す位置よりもわずかに低い位置にある。また、図９から分かるように、第２部分２４Ａの長さ（円周方向における長さ）、又は少なくともその水平部の長さは、好ましくは第１部分１１Ａの長さと実質的に同様である。
【００９７】
また、図９に見られるように、この位置においては、第３部分２５Ａは第１部分１１Ａの下面に係止している。
【００９８】
図９に示す位置から締め付ける方向に密閉器を更に回転させると、第２部分２４Ａは第１部分の上面に沿ってスライドし、第３部分２５Ａは第１部分１１Ａの下面に沿ってスライドする。この水平方向の動きは、第２部分の下に向けて角度を付けられた端部の端面２４Ｄ（上述したように、好ましくは下面２４Ｃを越えて延在する）が第１部分１１Ａの端面１１Ｅに到達するまで継続する。第２部分２４Ａは、次いで、図１０Ａに示すように、第１部分１１Ａの間の間隙に位置合わせされる。尚、密閉器及び容器の垂直方向の相対的位置は、図９と図１０Ａで実質的に同じであり、図示のように、第３部分２５Ａは、第１部分１１Ａの下方に位置したままである。
【００９９】
図１０Ｂは、図１０Ａに示す位置にある密閉器及び容器の断面図である。図示のように、この位置においては、Ｏリングは容器１０の導入面１２と接触しており、第１部分１１Ａは第２部分２４Ａと第３部分２５Ａの間に挟まれている。図１０Ａ及び１０Ｂに示す密閉器の位置は、図５に関連して参照した第２の位置に対応する。後で更に説明するように、この位置は、密閉器が容器から取り外されつつあるときの通気位置にも対応する。
【０１００】
このように、図９及び１０に示す両回転位置における密閉器の容器に対する垂直位置は、容器の第１部分１１Ａ上にある密閉器の第２部分２４Ａ及び／又は容器１０の導入面１２上にあるＯリング２３によって決定される。
【０１０１】
図１０Ａに関して、第２部分の長さ（円周方向における長さ）、又は少なくともその水平部の長さは、第１部分１１Ａの間の空間の長さと実質的に同等である（わずかに短い）。このことは、第２部分２４Ａが、以下に説明するように第１部分１１Ａの間の空間を通って下方向に動くことを可能にするために必要である（以下に説明するように、それらが下方向に斜めに動くとしても）。
【０１０２】
図１０に示す位置から締め付ける方向に密閉器を更に回転させると、第２部分の下に向けて角度を付けられた端部の傾斜端面２４Ｄは、第１部分の傾斜端面１１Ｅを滑り落ちて、密閉器は、それが回転させられるのに従い容器に対して下に向けて駆動される。好ましくは、端面２４Ｄ及び１１Ｅは実質的に同じ角度、例えば図示した実施形態では４５度で傾斜しているので、第２部分２４Ａは、軸Ａに対してこの角度で下に向かって動く。このように、密閉器の回転により、第２部分２４Ａの傾斜端面２４Ｄが第１部分１１Ａの傾斜端面１１Ｅの下端との係止状態を解除されるまで、密閉器が下に向けて駆動される。第２部分２４Ａの上面２４Ｂは、次いで、図１１に示すように、第１部分１１Ａの下面１１Ｃと同じレベルとなる。この位置から更に回転させると、端面２４Ｅを有する上に向けて角度を付けられた端部（上面２４Ｂを越えて延在する）が、図１２Ａに示すように、第１部分の端面１１Ｅに係止して更なる回転を阻止するまで、第２部分２４Ａは、第１部分１１Ａの下面に沿って水平方向にスライドする。この位置においては、第２部分２４Ａは第１部分１１Ａの下方に位置し、第２部分２４Ａの実質的に水平な上面２４Ｂは、第１部分１１Ａの実質的に水平な下面１１Ｃの実質的全長（円周方向における全長）に接触していることが分かる。このように、第２部分２４Ａは第１部分１１Ａの下で動かないように位置させられ、それらの間の接触面積（容器内の高まった圧力に起因する密閉器の上に向かう動きに耐える）が最大化される。
【０１０３】
図１２Ｂは、図１２Ａに示す位置での密閉器及び容器の断面を示す。見て分かるように、Ｏリングは、導入面１２（図１０Ｂに示す位置）から下に向けて駆動された結果、容器の内面の辺りで実質的に円筒形状のシール面１３に係止する。これはＯリングの圧縮を伴い、この圧縮を生じさせる密閉器の下に向かう動きが密閉器の回転によりもたらされる上記の配置は、特に密閉器が比較的大きな直径（例えば瓶のキャップと比較して大きな直径）を有する広口密閉器に対して、Ｏリングを圧縮するのに必要な力を提供する上で大きな機構的優位性を提供する。
【０１０４】
図１２Ａ及び１２Ｂに示す位置は、図６に関連して説明した第３の位置に対応する。
【０１０５】
上記の説明により、密閉器が図１０Ａに示す位置から図１１に示す位置に回転させられるのに従い密閉器が下に向けて駆動されることが理解されるはずである。この回転は比較的小さな角度を介してのものであり（傾斜端面１１Ｄの長さ及び角度に依存する）、典型的には５〜１５度の範囲内であってよい。
【０１０６】
また、密閉器が下に向けて駆動される垂直距離は、端面２４Ｄの角度及び長さにより決定され、下面２４Ｃを超える端面２４Ｄの延在により、密閉器が十分な距離を下にむけて駆動されることが可能になり、Ｏリング２３が導入面１２から下に向けて駆動されてシール面１３とのシール状態での係止がもたらされることが理解されるはずである。
【０１０７】
また、上記の説明より、密閉器が図１１に示す位置へと下に向けて一旦駆動されると、図１２Ａに示す位置への更なる回転は、密閉器の更なる下降やＯリング２３の更なる圧縮を伴わないが、第１部分と第２部分の重なり面積を最大化することによって、第２部分が第１部分の下方で動かないようにこれを係止させることが理解されるはずである。図示した実施形態では、密閉器は、図１１に示す位置と図１２Ａに示す位置の間で４０〜５０度の範囲内の角度を介して回転する。このことはまた、一旦図１２Ａの位置になると、密閉器は容器上で動かないように保持され、密閉器を容器から取り外すことを可能にするためには（以下で更に説明する）、その角度（４０〜５０度）で密閉器を逆方向に回転させる必要があることを意味する。この回転は水平方向におけるものであるので（らせんネジの場合のように傾斜したものではなく）、この回転が生じ得る前に乗り越えられることを要するいかなる戻り止め(detent)又は他の特徴（例えば密閉器の垂直方向の動きを伴う）を設ける必要もない。
【０１０８】
図１３〜１８は、図２の密閉器が図１の容器から取り外される更なる詳細な一連のステップと、各段階での密閉器及び容器の相対位置、特にＯリングシールの位置を表す断面と、を示す。これは上述した装着シーケンスとは本質的には逆のものである。
【０１０９】
密閉器を図１２Ａ及び図１２Ｂに示すロック位置から解放するには、密閉器を容器１０に対して緩める方向（図示の実施形態では反時計回り）で軸Ａの周りに回転させる。先ず、第２部分２４Ａの上に向けて角度を付けられた端部の端面２４Ｅ（上述のように第２部分２４Ａの上面２４Ｂを越えて延在する）が第１部分１１Ａの端面１１Ｄに接触するまで、密閉器を図１３に示す位置まで回転させる。次いで、この位置から更に回転させると、傾斜した端面２４Ｅは、第３部分２５Ａが図１５に示すように第１部分１１Ａの下面に係止して密閉器の垂直方向の動きを拘束するまで、図１４に示すように傾斜端面１１Ｄに乗り上げる。この密閉器の上に向かう動きの間、Ｏリング２３は、シール面１３にシール状態で係止している状態から、図１５Ｂに示すように導入面１２上に位置する位置まで動く。理解されるであろうように、図１５Ａ及び図１５Ｂに示す位置は、図１０Ａ及び図１０Ｂに示す位置に対応する。
【０１１０】
図１５Ａ及び図１５Ｂに示す位置は通気位置である。Ｏリングシール２３と導入面１２の間でのガスの流出、及び特に導入面における通気溝１４（図１Ａに示す）を通ってのガスの流出により、容器内の過剰な圧力を解放することができる。しかし、密閉器は、図１５Ａに示すように、第３部分２５Ａと第１部分１１Ａの下面との係止によって、容器上に確実に保持されている。図１５Ｂに示すように、第１部分１１Ａは、第２部分２４Ａと第３部分２５Ａの間に挟まっている。
【０１１１】
密閉器が図１５Ａに示す位置から緩む方向に更に回転させられるにつれて、第２部分の下面２４Ｃを越えて延在する第２部分の下に向けて角度を付けられた端部が第１部分１１Ａの傾斜端面１１Ｄに到達するまで、第３部分２５Ａは第１部分１１Ａの下面に沿ってスライドし、また第２部分２４Ａは第１部分１１Ａの上面２４Ｂに沿ってスライドする。同時に、第３部分２５Ａは、それらが第１部分１１Ａの下面１１Ｃとの係止状態から解除される位置（従って密閉器の上向きの動きにもはや抗しない位置）に到達する。これが図１６に示す位置である（図９に示す位置に対応）。
【０１１２】
密閉器を図１６に示す位置から更に回転させると、第２部分の上に向けて角度を付けられた端部が第１部分１１Ａの傾斜端面１１Ｄに乗り上げ、また第３部分２５Ａの傾斜側面２５Ｂが第１部分１１Ａの傾斜端面１１Ｅを乗り上がるので、密閉器は、図１７に示すように、斜め上向きに動く。容器が炭酸飲料を収容している場合には、それにより容器内に生じる圧力がこの密閉器の上向きの動きを助けることになる。
【０１１３】
図１７に示す位置から密閉器を更に回転させると、第３部分２５Ａは第１部分１１Ａの間の空間を通って上に向けて動くことができ、図１８に示すように、密閉器を自由に容器から持ち上げて取り去ることができる。
【０１１４】
上述したように、第２部分２４Ａの傾斜端部は、容器に対して下に向けて及び上に向けてそれぞれ密閉器を駆動するように機能し、また容器に対して時計回りの回転及び反時計回りの回転をそれぞれ制限するストップとして作用する。
【０１１５】
図１９〜２１は、非炭酸飲料用容器に関連する、図４〜６の容器及び密閉器と類似の容器及び密閉器の単純化されたバージョンの概略図及び断面図を示す。このバージョンは図４〜６に示す配置に類似するが、容器がより少ない第１部分１１Ａ（図示の例では４つではなく２つ）を有し、密閉器がより少ない第２部分２４Ａ（同じく図示の例では４つではなく２つ）を有する点が異なる。
【０１１６】
図１９Ａ及び１９Ｂは先行装着段階(pre-loading stage)に関連しており、この段階においては、第２部分（又は第２部分の少なくとも一部）は、第１部分上に載っており、Ｏリング２３は、容器から間隔を置かれている。繰り返すが、これらの図は部分毎の概略的な描写を示しており、上述の図面に示すそれら部分との一対一の関係が必ずしもあるわけではない。
【０１１７】
図２０Ａ及び２０Ｂは装着位置を示しており、この装着位置においては、Ｏリング２３は容器の導入面１２上に位置し、第２部分２４Ａは、第１部分１１Ａの間の空間に対して位置合わせされている。
【０１１８】
図２１Ａ及び２１Ｂはシール位置を示しており、このシール位置においては、第２部分２４Ａは、既に第１部分１１Ａの下方まで下に向けて更に動かされており、Ｏリングシールは、既に下に向けて動いて容器のシール面１３にシール状態で係止している。
【０１１９】
容器は非炭酸飲料用であり、密閉器が耐え得る必要のある上向きの圧力は、炭酸飲料用の実施形態と比較して低いので、締め付け位置での第１及び第２部分の重なり面積についても、炭酸飲料用の実施形態と比較して小さくすることができる。にもかかわらず、第１及び第２部分の重なりを最大化することがやはり望ましく、即ち、密閉器の確実な装着を確保することが可能な重なりの量を最大限利用すると共に第２部分による第１部分の圧痕損傷を回避しつつ、第１部分の円周方向の全長が最小化され得るように（及びユーザの唇への第１部分の衝撃を最小化するように）、第１及び第２部分の円周方向の長さを実質的に同じにすることでそれらの重なりを最大化することが望ましい。
【０１２０】
密閉器の他の実施形態の断面を図２２に示す。これは上述の密閉器に類似するが、第２部分の下に向けて及び上に向けて角度を付けられた端部並びに端面２４Ｄ及び２４Ｅが、より長く且つ水平に対してわずかに浅い角度、例えば３０〜４０度の範囲の角度で延在している点で異なる。これは、密閉器を締め付ける方向及び緩める方向に回転させるのに必要なトルクを低減するのに役立ち、特に、Ｏリングが容器内へと駆動される段階におけるトルク低減及び容器からの取り外しのためにＯリングが上に向けて駆動される場合のトルク低減に役立つ。第２部分の水平部の動き及びそれらと第１部分の間の空間との関係は、上述した実施形態におけるのと同様である。
【０１２１】
図２３は、密閉器の製造の方法（及び上述した実施形態の製造の方法）を説明するために図２２に示す断面の拡大部分を示している。
【０１２２】
射出成形された密閉器の既知の形態がポリプロピレンやポリエチレン等の比較的柔軟な材料から形成される場合、密閉器のスカート部の内側上のネジ山(threads)は、典型的には、これらの部分を形成するモールドから湾曲させられてはじき出される(“bumped” off)。しかし、より剛性の高い材料が用いられる場合には、これはもはや実行可能ではないであろうから、モールドは、そのようなネジ山を形成するための折りたたみコア(“collapsing core”)を有する場合がある。典型的には、折りたたみコアは、４つ，６つ又は８つの内部スライダを有していてよく、これら内部スライダは、半径方向内側に向かって動かされて内部ネジ山の上方の区域から退避する。しかし、そのようなスライダを使用すると、他の特徴がスライダの内側への動きを阻むので、密閉器の頂部の下面上、特にスカート部に近い位置での他の特徴の形成が阻まれる。
【０１２３】
この問題に対処するために、本発明の他の側面は、頂部２０及びスカート部２１を有する密閉器の製造の方法であって、頂部は、ボア要素２２（使用に際して容器開口内へと延在する）と、Ｏリング２３等のシール部材を受け入れるための、ボア要素２２の半径方向外側に向く面内の凹部２３Ｂと、を有し、スカート部２１は、その内面の辺りで内側に向かって突出する保持部材２４であって、円周方向に離隔する複数の部分２４Ａの形態にある保持部材２４を有する方法を提供する。そのような密閉器は、射出成形処理によって形成することができ、この射出成形処理は、
頂部２０の及びスカート部２１の外側に向く特徴を形成するためのモールドキャビティを有する射出成形ツールと、ボア要素２２の少なくとも凹部２３Ｂを形成するための内側要素とスカート部の少なくとも保持部材２４Ａを形成するための外側要素とを備えるツールコアと、を提供するステップを含み、
内側要素は、一旦密閉器が形成されると、そこから実質的に軸方向に取り外せるように配置され、
外側要素は折りたたみコアを備え、この折りたたみコアは、一旦内側要素が取り外されると、その複数のパーツが半径方向内側に向けて少なくとも部分的に、内側要素が先に占めていた空間内へと動いて保持部分２４との係止状態を解除するように構成され、その結果、折りたたみコアは、次いで、密閉器から実質的に軸方向に取り外すことができる。
【０１２４】
このように、Ｏリングが着座することになる凹部２３Ｂ等のボア要素２２の外側部分を形成するために使用される内側の円筒状要素と、スカート部２１の内側の特徴、即ち第２部分又は保持部材２４Ａを形成するために使用される複数のスライディングコアの外側円筒状セットと、を有するモールドコアが用いられる。
【０１２５】
密閉器が一旦形成されると、モールドコアは次の一連のステップによって取り去ることができる。
【０１２６】
先ず、矢印Ａ１で示すように、内側円筒が密閉器から軸方向に取り外される。これにより、外側円筒の半径方向内側に幅Ｃ１、例えば２．４ｍｍを有する空間が残り、この空間内へと外側円筒を折りたたむことができる(outer cylinder can ‘collapse’)。
【０１２７】
次いで、矢印Ａ２で示すように、外側円筒状コアを半径方向内側に向けてモールドコアの内側円筒が退去した空間内へと折りたたむ。
【０１２８】
最後に、保持部材２４Ａとの係止状態を解除するように折りたたまれた内側円筒状コアを、矢印Ａ３で示すように、軸方向に取り外すことができる。
【０１２９】
図２２及び２３に示す密閉器はまた、凹部２３Ｂの下縁に隣接する半径方向外側に向かって突出する複数の弾性指２３Ｃを有しており、これら弾性指２３Ｃは、Ｏリングを凹部内で軸方向に保持するためのものである（従って、Ｏリングは、ボア要素が容器から取り外されるときにボア要素２２上にとどまる）。これらの指２３Ｃは、モールドコアの内側要素が取り外されるときに、半径方向内側に向かって湾曲して、内側要素が指２３Ｃと係止しているのを解除可能である。
【０１３０】
上述した方法は、ボア要素２２の半径方向最外側部と保持部材２４の保持部分２４Ａの半径方向最内側部の間の半径方向の間隔が小さい場合に特に適している。本例では、この間隔は、密閉器が容器に装着されたときに当該空間を占める容器壁の厚みに対応する。
【０１３１】
広口密閉器の典型例においては、この半径方向の間隔は、４．０ｍｍ以下、好ましくは３．９ｍｍ以下であってよい。
【０１３２】
保持部分２４Ａは、スカート部２１の内壁から少なくともＲｍｍ突出しており、ここでＲは少なくとも１．０ｍｍ、好ましくは少なくとも１．３ｍｍである。
【０１３３】
理解されるであろうように、内側要素の取り外しによって空間がもたらされ、この空間により、外側要素の複数パーツは、少なくともＲ、好ましくはＲに０．５ｍｍ以上（一旦形成された密閉器の収縮を許容するため）を加えた距離だけ半径方向内側に向かって動くことが可能であり又は折りたたまれることが可能である。
【０１３４】
上述したように、密閉器は、コアが保持部分と係止しているのを解除するために折りたたみコアの使用を必要とする程度の剛性を有するプラスチック材料から形成されてよい。好ましい材料は、ポリオキシメチレンからなるプラスチック材料である（上述したように）。
【０１３５】
理解されるであろうように、モールドコアの外側円筒状要素は、半径方向において比較的薄い（寸法Ｃ２、例えば１．５ｍｍに対応）。場合によっては、これらのパーツを強化するために、その外面上に強化用リブを設けてもよい。図２２に示す実施形態は、そのようなリブに対応するために各保持部材２４Ａ内に間隙２４Ｆを有しているので、外側円筒状要素の厚みは、リブ部分でＲ、例えば１．３ｍｍだけ厚くなり得る。上面２４Ｂ及び下面２４Ｃはそれら内にこの小さな間隙を有するが、それでも上面２４Ｂ及び下面２４Ｃは、先の実施形態に関連して上述した機能を提供する。
【０１３６】
図２４Ａ及び２４Ｂは、容器上に設けられた第１部分の代替的形状を示す容器の一部の側面図であり、これらの図は、上面１１Ｂ及び下面１１Ｃ並びに端面１１Ｄ及び１１Ｅを示している。
【０１３７】
図２４Ａに示す第１部分は、水平な上面及び下面と、これらの間に延在する傾斜した端面１１Ｄ及び１１Ｅと、を備える。上面及び下面並びにそれら端面はそれぞれの点で交わるものとして図示されているが、実際には、製造処理及び許容誤差に起因してわずかに丸みを帯びていてよい。上面及び下面は先の実施形態において説明した機能を提供し、傾斜端面は、これらも上述したように上昇駆動面及び下降駆動面として作用する。
【０１３８】
図２４Ｂに示す第１部分の形状は、図１Ｂに示す第１部分の形状に類似するが、端面１１Ｄが、例えば図２２の密閉器の端面２４Ｅの浅い角度に対応するために、図１Ｂに示すものよりわずかに浅い角度であり且つわずかに長い点が異なる。この形状は図２４Ａに示すものよりも短く且つ更に丸みを帯びているので、ユーザの唇への衝撃が小さくなり、にもかかわらず、それぞれの面は上述した機能を提供する。
【０１３９】
図２５Ａ及び２５Ｂは、金属（プラスチック材料の代わり）から形成された密閉器の２つの更なる実施形態の、図２２に対応する断面図を示す。
【０１４０】
図２５Ａに示す実施形態は、凹状の（上方から見たとき）ボア特徴２２を有する。このボア特徴の外面は、Ｏリング（図示せず）を保持するための窪み２３Ｂを有する。容器内の圧力がボア特徴２２の下面に作用することで、Ｏリングを容器のシール面に対して押し付けるのに役立つ。
【０１４１】
密閉器はプレス動作で形成することができ、この動作においては、ボア特徴２２は反転した形状をプレスすることによって形成される。ボア特徴２２の側壁が次いでロール加工されて、Ｏリングのための窪み２３Ｂが形成される。
【０１４２】
図２５Ｂに示す実施形態は、ボア特徴２２が次いで例えばスタンピングにより裏返される（図２５Ａに示す位置から）点を除いて類似し、従って、密閉器の上面は、より標準的な凸状形態（上方から見たとき）を有している。この裏返しにする成形により、窪みの基端に折りたたみ折り目(double backed fold)２２Ａが形成され、ボア特徴２２の内側に向かう屈曲(flexing)に耐える追加的な湾曲強度(hoop strength)がもたらされる（この内側に向かう屈曲はＯリングと容器の間のシールを損なう場合がある）。
【０１４３】
両実施形態において、金属製密閉器のスカート２１は、その外面をロール加工してなる溝であって内面上に突起２４Ａを形成する溝を有しており、これらの突起２４Ａによって第２部分がもたらされる。第３部分２５Ａは、例えば密閉器の下部リップを上に向けて曲げて凸状縁をもたらすように、密閉器の下部リップにおいて形成される（従来の金属製密閉器と同様に）。
【０１４４】
第２部分２４Ａ及び第３部分２５Ａは、実質的に同じ形状を有し、先の実施形態におけるように機能する。このように、金属製密閉器のスカートの内面は、プラスチック（又はモールド成形可能な他の材料）から形成される上述した実施形態の内面と同様の形状を有するように形成される。しかし、壁の厚み（ゲージ）は実質的にはより小さく、例えば０．１８ｍｍ〜０．２２ｍｍの範囲内である（比較のため、プラスチック製密閉器では約１．６５ｍｍ）。
【０１４５】
用いられる金属は、例えば他の種類のネジ切りキャップ(twist off caps)で用いられるようなブリキ板（両面に錫の電解析出による被覆が施された低炭素軟鋼）等の従来の金属製密閉器で用いられるものと同様であってよい。この材料は、典型的には、約０．１４〜０．１８ｍｍのゲージ及び約５８０〜６２０ＭＰａの降伏応力を有する。
【０１４６】
金属製密閉器は、プラスチック材料（上述のような）から形成された容器又は他の材料から形成された容器、例えば金属製容器を密閉するために用いることができる。
【０１４７】
図２６は、図２５Ａ及び２５Ｂに関連して説明した金属製密閉器（又は先の実施形態で説明したようなプラスチック製密閉器）と共に用いることができる金属（プラスチック材料の代わり）から形成された容器の更なる実施形態の断面図を示す。この金属製容器は、図１Ｂに示す容器に対応するように設計されている。金属は、突出する第１部分１１Ａを容器の外面が有するように、例えば内部からのスタンピングにより加工され、この第１部分１１Ａは、先の実施形態で説明したものと実質的に同じ形状及び機能を有する（図２６の断面は、これらの特徴を容器の内部から見た場合を示す）。
【０１４８】
このように、金属製容器のこの部分の外面は、プラスチック（又はモールド成形可能な他の材料）から形成される上述した実施形態の対応する部分の外面と同様の形状を有するように形成される。しかし、壁の厚み（ゲージ）は実質的にはより小さく、例えば０．１４ｍｍ〜０．１８ｍｍの範囲内である（比較のため、プラスチック製容器のためのネック部分では約２．０〜２．５ｍｍ、ブロー成形により形成される容器の当該部分では０．７〜１．０ｍｍ）。
【０１４９】
金属製容器の最上部は、Ｏリングを受けるための傾斜した導入面１２（先の実施形態で説明したような）とこの導入面内の通気チャネル１４とを有するように形成される。容器の上部は、図示のようなロール加工された縁と、これの内面上にプレス加工又はスタンプ加工された導入面及び通気チャネルと、を有していてよい。このように、金属製容器のこの部分の内面は、プラスチック（又はモールド成形可能な他の材料）から形成される上述した実施形態の対応する部分の内面と同様の形状を有するように形成される。しかし、壁の厚み（ゲージ）は実質的にはより小さい（上述のように）。
【０１５０】
金属製容器は、従来の鋼製飲料容器で用いられるのと同様の金属から形成されてよい。そのような材料は、典型的には、約０．２０〜０．２５ｍｍのゲージ及び約３５０〜４２０ＭＰａの降伏応力を有する。
【０１５１】
従って、金属製の密閉器又は容器の重量及び材料コストは、プラスチック材料から形成された対応する密閉器又は容器の重量及び材料コストよりも小さくすることができる。
【０１５２】
上述した実施形態においては、第１、第２及び第３部分は、それぞれ容器及び密閉器の円周方向で等角度間隔で配置される。しかし、これらは、例えばより飲み心地のよい区域をもたらすように１つ以上の区域における当該部分の間の間隔を大きくするのが望ましい場合、不均等に間隔を置いて配置することも可能である。
【０１５３】
図示された実施形態は、各々４つの第１部分（と４つの第２部分及び４つの第３部分）を有するが、上述したように、これらの数は、密閉器及び容器の直径並びに密閉器が耐えるように設計された圧力に応じて、より少なくてもよいしより多くてもよい。
【０１５４】
第１部分の下面及び第２部分の上面は、上述したように、好ましくは半径方向で実質的に平坦である。しかし、幾つかの実施形態では、例えばボトルネックでは、それらの面の間での垂直方向における相互作用が、垂直方向における密閉器の容器への必要な締め付けをもたらすのに十分である限りは、半径方向において角度を付けられていてよく又は湾曲していてよい。
【０１５５】
上述した実施形態では、容器の外観に対する第１部分の影響を最小にし且つユーザの唇に対するそれらの衝撃を最小にするように、第１部分は、好ましくは単純で比較的滑らかな形状を有する一方で、密閉器上の第２部分（及び随意的に第３部分）は、それらがユーザの唇に接触することがなく、またそれらが密閉器の内面上である程度は隠れているので、より複雑な形状を有していてよい。しかし、これらの要因がそれほど懸念されない状況においては、第１部分はより複雑な形状を有していてよい。１つの可能性は、第２部分の下に向けて及び上に向けて角度を付けられた端部が代替的に第１部分上に設けられることである。他の可能性は、第１部分が密閉器上に設けられ、第２部分が容器上に設けられることである。
【０１５６】
特に炭酸飲料への適用に対しては、第２部分の下方での第３部分の係止状態が一旦解除されて密閉器を持ち上げるのにユーザを補助するために容器内の圧力に頼る場合には、上に向けて角度を付けられた端部は省略してもよい。
【０１５７】
上述したように、少なくとも炭酸飲料への適用に対しては、第１部分の円周方向の長さの合計は、好ましくは容器の外周の約５０％であり、締め付け位置においては、第２部分は、第１部分の下面の円周方向の実質的全長に接触している。特に非炭酸飲料への適用に対して、またキャップ及び容器が変形しにくい金属等のより強固な材料からなる場合には、第１部分の（及び第２部分の）円周方向の長さの合計は、より小さくてよいが、好ましくは容器（又は密閉器）の外周の少なくとも１５〜２５％であり、これにより、密閉器が締め付け状態で容器に保持されるのを確実にするのに役立つ（そのような場合でも、温度変化や外圧の低下に起因する圧力差にさらされるので）。また、第１部分の間の間隙又は第２部分の間の間隙が大きすぎると、密閉器が非円形状に変形して容器と密閉器の間のシールを損なう可能性があるという危険性がある。
【０１５８】
同様に、第２部分は、第１部分の下面の円周方向の全長より短く接触していてよい。しかし、接触の長さは、それらの面が互いにスライドすることができるのに十分であるべきであり、また第２部分が第１部分に圧痕を残すことなく又は第１部分を損傷することなく密閉器がさらされることになる圧力に耐えるのに十分であるべきである。
【０１５９】
また、上述した実施形態から理解されるであろうように、第１部分の間の円周方向の間隔は、それらの間を第２部分が通過し得るのに十分である必要がある。第２部分は１つ以上の傾斜した端部を有する場合があり、またそれらは第１部分の間をある角度で通過する場合があるが、第２部分の水平要素は、第１部分の間の円周方向の間隔よりも短い必要がある（それらが当該間隙を垂直に通過するのかある角度で通過するのかにかかわらず）。
【０１６０】
疑義を回避するため、ここで用いられる動詞の「備える」(“comprise”)は、その一般的な辞書での意味を有し、即ち非排他的な包含を意味する。従って、「備える」の語（又はその任意の派生語）の使用は、含まれている更なる特徴の可能性を排除しない。
【０１６１】
本明細書（添付の特許請求の範囲及び図面を含む）に開示される全ての特徴は、任意の組み合わせにおいて組み合わされてもよい（特徴が相互に排他的である組み合わせを除く）。
【０１６２】
本明細書（添付の特許請求の範囲及び図面を含む）に開示される各特徴は、明示的な記載がない限り、同一の、均等な又は類似の目的を果たす代替的な特徴に置き換えられてよい。従って、明示的な記載がない限り、開示された各特徴は、均等な又は類似の機能を提供する一連の包括的な特徴の一例にすぎない。
【０１６３】
本発明は、記載された実施形態の詳細に限定されない。本発明は、上記で参照された１つ以上の特徴を備える容器及び／又は密閉器あるいは任意の他の新規な概念、特徴又はここに開示される特徴の組み合わせに及ぶ。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９Ａ】
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【図１９Ｂ】
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【図２０Ａ】
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【図２０Ｂ】
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【図２１Ａ】
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【図２１Ｂ】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４Ａ】
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【図２４Ｂ】
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【図２５Ａ】
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【図２５Ｂ】
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【図２６】
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【国際調査報告】
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