(57)【要約】  テストチャンバ（１０）と、第１の逆止弁（２４）によりテストチャンバ（１０）から気密に離隔することができる基準チャンバとの差圧を測定するための漏れ検出装置であって、基準チャンバの内部圧力とテストチャンバ（１０）の内部圧力との差圧を測定するために、基準チャンバおよびテストチャンバ（１０）に差圧センサ（３４）が接続される、漏れ検出装置において、テストチャンバ（１０）および基準チャンバが各々、可撓性フィルムから形成される少なくとも１つの壁領域を有し、テストチャンバの容積（２０）に隣接するテストチャンバ（１０）の可撓性の壁領域の表面積に対するテストチャンバの容積（２０）の比と、基準チャンバの容積に隣接する基準チャンバの可撓性の壁領域の表面積に対する基準チャンバの容積の比とが、実質的に等しい、ことを特徴とする、漏れ検出装置。
2017524903.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
テストチャンバ（１０）と、第１の逆止弁（２４）により前記テストチャンバ（１０）から気密に離隔することができる基準チャンバとの差圧を測定するための漏れ検出装置であって、前記基準チャンバの内部圧力と前記テストチャンバ（１０）の内部圧力との差圧を測定するために、前記基準チャンバおよび前記テストチャンバ（１０）に差圧センサ（３４）が接続される、漏れ検出装置において、
前記テストチャンバ（１０）および前記基準チャンバが各々、可撓性フィルムから形成される少なくとも１つの壁領域を有し、前記テストチャンバの容積（２０）に隣接する前記テストチャンバ（１０）の前記可撓性の壁領域の表面積に対する前記テストチャンバの容積（２０）の比と、前記基準チャンバの容積に隣接する前記基準チャンバの前記可撓性の壁領域の表面積に対する前記基準チャンバの容積の比とが、実質的に等しい、
ことを特徴とする、漏れ検出装置。
【請求項２】
前記テストチャンバ（１０）および前記基準チャンバが各々、フィルムチャンバとして形成されることを特徴とする、請求項１に記載の漏れ検出装置。
【請求項３】
前記基準チャンバの容積が、前記テストチャンバの容積（２０）以下であることを特徴とする、請求項１または２に記載の漏れ検出装置。
【請求項４】
前記テストチャンバ（１０）および前記基準チャンバが各々、類似するデザインのものであることを特徴とする、請求項１から３の一項に記載の漏れ検出装置。
【請求項５】
前記それぞれの内部容積（２０、２８）に隣接する前記テストチャンバ（１０）および前記基準チャンバの前記可撓性の壁領域の内側が各々、不織布層を備えることを特徴とする、請求項１から４の一項に記載の漏れ検出装置。
【請求項６】
前記テストチャンバ（１０）および前記基準チャンバの前記可撓性の壁領域の割合チャンバ容積／表面積が、最大で２０パーセント、好ましくは最大で５パーセント異なることを特徴とする、請求項１から５の一項に記載の漏れ検出装置。
【請求項７】
前記第１の逆止弁（２４）および前記基準チャンバが、第２の逆止弁（３０）を介して、真空ポンプ（３２）に接続され、前記真空ポンプが、前記テストチャンバ（１０）および前記基準チャンバを減圧する働きをすることを特徴とする、請求項１から６の一項に記載の漏れ検出装置。
【請求項８】
請求項１から７に記載の漏れ検出装置を使用して、テストチャンバ（１０）と基準チャンバとの差圧を測定するための方法であって、
前記真空ポンプ（３２）を用いて、前記テストチャンバ（１０）および前記基準チャンバを減圧するために、両方の逆止弁（２４、３０）を開き、
前記テストチャンバ（１０）において所定の圧力に達したときに、前記第２の逆止弁（３０）を閉じ、
前記差圧の測定を開始する前に、前記第１の逆止弁（２４）を閉じる、
ことを特徴とする、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テストチャンバと基準チャンバとの差圧の測定のための漏れ検出装置、ならびに対応する差圧の測定のための方法に関する。
【０００２】
試料の内部圧力とテストチャンバの内部圧力との圧力差を測定することが知られている。試料としては、食品パッケージが考えられる。差圧測定の前に、試料および基準チャンバを、同一の超過圧力で加圧する。漏れやすい試料の場合には、漏れを通じて試料から超過圧力が逃げる一方で、気密に封止された基準チャンバには超過圧力が残るので、差圧測定中、試料と基準チャンバとの圧力差が大きくなる。測定された圧力差は、試料の漏れ率についての測度として役立つ。差圧測定の利点は、試料および基準チャンバにおける圧力が優勢になるように圧力センサを設計しなくてもよいということである。試料および基準チャンバでは、たとえば、１０ｂａｒの圧力が優勢であり得るが、圧力センサは、最大１００ｍｂａｒの範囲についてのみ設計される。別の利点は、試料中の全圧に対する温度の影響が、基準チャンバ中の圧力に対して同様に作用することから、差圧には影響を及ぼさないことである。
【背景技術】
【０００３】
ＥＰ０３１３６７８Ｂ１には、試料を保持しているテストチャンバの構成が記載されており、ＥＰ０７６３７２２Ｂ１には、逆止弁を用いてテストチャンバから離隔するように適合された基準圧力システムであって、テストチャンバの圧力と基準圧力システムの圧力との差圧が、差圧センサを使用して測定される、基準圧力システムが記載されている。テストチャンバおよび基準圧力システムは各々、剛性の壁で形成され、テストチャンバは、試料を受け取るように設計され、基準圧力システムは、１部品の導管として設計されている。さらに、あらかじめ定義された基準圧力でテストチャンバを加圧する基準チャンバが記載されている。
【０００４】
さらに、非剛性の試料に対する漏れ試験のためのフィルムチャンバが知られている。ＤＥ１９７２２２６２Ａ１には、試験空間を、すなわち、試料とテストチャンバとの間に残っている空間を最小限に抑えるように、フィルム製のテストチャンバを形成することが記載されている。試験ガスを使用しないフィルムチャンバ中での、非剛性の試料の、たとえば包装バッグの緊密性の試験のために、試料を収容しているフィルムチャンバを減圧し、その後、フィルムチャンバ内の全圧の上昇を、試料の外側の領域で測定する。さらに、試料を取り囲んでいるフィルムは、試料の破裂を防止する。
【０００５】
フィルムチャンバにおける圧力増大を十分に正確に測定するためには、その前に、フィルムチャンバ内の全圧を十分に低い値まで減圧しなければならない。全圧測定要素を用いて十分な測定精度を達成するためには、１００ｍｂａｒ未満の圧力（真空）が必要である。典型的には、１０ｍｂａｒ未満の、好ましくは１ｍｂａｒ未満の圧力に達する。その低い圧力では、フィルムチャンバのフィルム壁から、および、典型的には試料とフィルム壁との間に配置される不織布から脱気されるガス比率により、圧力の増大が起きる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、テストチャンバと基準チャンバとの差圧のより正確な測定のための漏れ試験装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のデバイスは、請求項１の特徴により定義される。
【０００８】
テストチャンバおよび基準チャンバは各々、一定の容積を囲む壁を有する。テストチャンバの壁および基準チャンバの壁の少なくとも一定の領域は、それぞれ、可撓性のフィルムで作製される。以下において、テストチャンバの容積と、テストチャンバの容積に隣接する可撓性の壁領域の表面積との比は、テストチャンバ比と称される。以下、基準チャンバ比は、基準チャンバの容積と、基準チャンバの容積に隣接する基準チャンバの可撓性の壁領域の表面積との比として定義される。本発明によれば、テストチャンバ比および基準チャンバ比は実質的に等しく、すなわち、多くとも２０パーセント差を除いて等しい。
【０００９】
このようにすると、可撓性の壁領域から脱気されるガス比率を原因とする、テストチャンバおよび基準チャンバにおける圧力の増大は同じであり、基準チャンバの容積とテストチャンバの容積との圧力差は、それによる影響を受けることがない。テストチャンバおよび基準チャンバは、それぞれのチャンバにおける圧力に作用する影響をできる限り同じにし、差圧に影響を与えないように、同じ種類のものでなければならず、たとえば、各々がフィルムチャンバでなければならない。基準チャンバの容積は、場合によってはテストチャンバの容積以下でなければならない。 
【００１０】
テストチャンバおよび基準容積との差圧の測定のための既知の方法では、テストチャンバおよび基準チャンバは互いに異なっていた。それぞれの圧力に作用する外部の影響は、テストチャンバ圧力に対し、基準容積における圧力とは異なる影響を及ぼした。フィルムチャンバのような可撓性の壁領域をもつテストチャンバでは、脱気されたガス比率が、差圧に影響を与え、測定結果を損なうので、差圧測定は、これまで使用されなかった。フィルムチャンバの場合、フィルムチャンバ内の全圧の増大はこれまで、その全圧を基準圧力と比較することなく測定されてきた。
【００１１】
以下は、図面を参照した実施形態の詳細な説明である。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】漏れ試験装置の概略図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
テストチャンバ１０は、２つのフィルム層１２、１４で作製されたフィルムチャンバである。２つのフィルム１２、１４は、試料１６を封入する。試料１６の外側の縁部領域において、２つのフィルム層１２、１４は、封止リング１８を用いて気密に接合される。各フィルム１２、１４は、テストチャンバの容積２０に向いた内側に、図に破線で示した不織布層１５を有し、不織布層により、試料の周りのより良好なガスフローが可能になり、したがって、より良好な減圧が可能になる。代替として、減圧を促進するために、不織布層１５の代わりに、各フィルム層１２、１４の粗い表面を使用することができる。
【００１４】
テストチャンバ１０の容積２０は、ガスポート２２および第１の逆止弁２４を介して、ガスを導通するように基準チャンバ２６と接続される。第１の逆止弁２４を閉じることによって、基準チャンバ２６の容積２８とテストチャンバの容積２０との間のガス伝導経路は、密封して閉じられる。第１の逆止弁２４および基準チャンバ２６は、第２の逆止弁３０を介して、ガスを導通するように真空ポンプ３２と接続される。第２の逆止弁３０の開放状態では、真空ポンプ３２が、基準チャンバ２６を減圧する。開放状態で逆止弁２４と３０の両方を用いると、真空ポンプ３２は、テストチャンバ１０および基準チャンバ２６を減圧する。
【００１５】
差圧センサ３４は、テストチャンバの容積２０及び基準チャンバの容積２８に、ガスを導通するように接続される。差圧センサ３４を介したテストチャンバ１０と基準チャンバ２６との間のガス交換を行うことはできない。
【００１６】
また、基準チャンバ２６は、テストチャンバ１０に類似して設計されたフィルムチャンバである。したがって、基準チャンバ２６も、封止リングを用いて気密に接合された２つのフィルム層を有する。基準チャンバ２６の各フィルムは、基準チャンバ２６の容積２８に面した内側に、破線で示した不織布層を有する。代替として、不織布層は、それぞれのフィルム層の粗い表面により置換してもよい。
【００１７】
非減圧状態では、容積２０に隣接する２つのフィルム層１２、１４の２つの表面積の和に対するテストチャンバの容積２０の比は、容積２８に隣接する基準チャンバ２６のフィルム層の表面積の和に対する基準チャンバの容積２８の対応する比（基準チャンバ容積比）に等しい比（テストチャンバ比）を規定する。それぞれのフィルム層から脱気し、それぞれの内部容積２０、２８に達するガス比率は、テストチャンバの容積２０における圧力、および基準チャンバの容積２８における圧力に同じ程度に影響を及ぼす。差圧センサ３４により測定される圧力差は、これらのガス比率の影響を受けない。
【００１８】
テストチャンバ１０および基準チャンバ２６の減圧のために、真空ポンプ３２を、開放逆止弁２４、３０とともに動作させる。ここで、テストチャンバ１０では、たとえば２５０ｍｂａｒの圧力が得られる。その後、第２の逆止弁３０が閉じられ、テストチャンバ１０における圧力が基準チャンバ２６における圧力に等しくなるまで待つ。チャンバ１０と２６との間の圧力が等しくなるとすぐに、第１の逆止弁２４も閉じられ、テストチャンバの容積２０における圧力と基準チャンバの容積２８における圧力との圧力差が、差圧センサ３４を用いて測定され、監視される。この差圧における変化は、試料１６の漏れの指標と考えられる。差圧の変化から、試料１６の漏れ速度を決定することができる。
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【国際調査報告】
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