(57)【要約】  本出願は、マットレスを膨張及び／又は収縮させ、患者支持装置の種々の膨張式マットレス、具体的には、病院用ベッドの膨張式マットレスの取り付け、取り外し及び交換を容易にする、患者支持装置のコネクタシステムを対象とする。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
膨張式マットレスであって、
患者支持面と、
前記患者支持面に対向するマットレス基部と、
前記マットレス基部を貫通して配置されたコネクタアセンブリと、
を備え、前記コネクタアセンブリが、
１つ以上の開口部が通るように画定されたプレート本体を備える、１つ以上のコネクタプレートと、
ベッドデッキの膨張マニホールドに着脱自在に接続可能な高速接続締結具端部を備えた、１つ以上の導管コネクタと、を備え、該１つ以上の導管コネクタが、前記１つ以上の開口部を通って配置され、前記コネクタプレートに移動可能に取り付けられている前記マットレス。
【請求項２】
前記コネクタアセンブリが、さらに、１つ以上の導管コネクタ群を備え、該１つ以上の導管コネクタ群がそれぞれ、前記１つ以上のコネクタプレートに移動可能に接続され、互いに独立して移動することができる、請求項１に記載のマットレス。
【請求項３】
前記導管コネクタの少なくとも１つが、前記１つ以上の開口部内を垂直方向及び／又は横方向に移動できるように、前記１つ以上のコネクタプレートに旋回可能に接続され、及び／又は前記１つ以上のコネクタプレートに移動可能に取り付けられている、請求項１〜２のうちのいずれか一項に記載のマットレス。
【請求項４】
前記導管コネクタの少なくとも１つが、さらに、細長い本体と、該細長い本体の外面から、前記１つ以上の開口部を画定する前記１つ以上のコネクタプレートの一部へ延びる可撓性フランジと、を備え、前記細長い本体が、前記１つ以上の開口部を画定する前記１つ以上のコネクタプレートの一部から間隔を置いて配置される、請求項２〜３のうちのいずれか一項に記載のマットレス。
【請求項５】
前記１つ以上のコネクタプレートが、さらに、上部プレート部材と、前記１つ以上の開口部が通るように画定された下部プレート部材と、を備え、前記フランジが、前記上部プレート部材の一部と、前記１つ以上の開口部を画定する前記下部プレート部材との間に、移動可能に固定される、請求項２〜４のうちのいずれか一項に記載のマットレス。
【請求項６】
前記１つ以上の開口部内の前記細長い本体の一部の幅に対する前記１つ以上の開口部の幅の比が、約１．１０〜約１．５である、請求項４に記載のマットレス。
【請求項７】
前記コネクタアセンブリが、さらに、前記コネクタアセンブリを前記膨張マニホールドに可逆的にロックすることが可能な締結具を備え、前記締結具が、アクチュエータであって、前記マットレスの内部空間内に配置され、前記マットレスの封止可能な開口部を介して接触可能な前記アクチュエータを備える、請求項２〜６のうちのいずれか一項に記載のマットレス。
【請求項８】
前記コネクタアセンブリが、さらに、前記コネクタアセンブリを前記膨張マニホールドに可逆的にロックすることが可能な締結具を備え、前記締結具が、前記導管コネクタから間隔をおいて配置され、前記１つ以上のコネクタプレートを貫通して延び、前記膨張マニホールドに嵌め込むことが可能である、請求項２〜６のうちのいずれか一項に記載のマットレス。
【請求項９】
前記締結具が、ねじ部品、ラッチ及びフックからなる群より選択される、請求項８に記載のマットレス。
【請求項１０】
前記導管コネクタ群が、前記１つ以上のコネクタプレートに一つにまとまって配置され、前記コネクタアセンブリが、前記マットレスの膨張入口の位置に実質的に集中している、請求項２〜９のうちのいずれか一項に記載のマットレス。
【請求項１１】
さらに、１つ以上の膨張可能なセル群を備え、前記コネクタアセンブリが、前記患者支持面の形状及び／又は輪郭に影響を及ぼす、前記マットレスの少なくとも実質的にすべての前記膨張可能なセルと流体連通している、請求項２〜１０のうちのいずれか一項に記載のマットレス。
【請求項１２】
請求項２〜１１のうちのいずれか一項に記載のマットレスと、前記膨張式マットレスを支持するベッドデッキと、を備えるシステムであって、前記ベッドデッキ内に少なくとも部分的に前記膨張マニホールドが配置される前記システム。
【請求項１３】
さらに、膨張制御部と、前記膨張制御部と前記膨張マニホールドとの間に延び、前記膨張制御部から前記膨張マニホールドに流体を送りだして前記マットレスを膨張させる導管と、を備える、請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】
患者を支持する膨張式マットレスであって、
１つ以上の膨張可能なセルと、
患者支持面と、
前記患者支持面に対向するマットレス基部と、
前記マットレス基部を貫通して配置されたコネクタアセンブリと、
を備え、前記コネクタアセンブリが、
１つ以上の開口部が画定されたプレート本体を備える、１つ以上のコネクタプレートと、
前記１つ以上の開口部を貫通して配置され、ベッドデッキの膨張マニホールドに迅速かつ着脱自在に接続できるように構成された、１つ以上の導管コネクタと、
前記マットレスを膨張及び／又は収縮させるように前記導管コネクタから前記１つ以上の膨張可能なセルに延びる、１つ以上の導管と、
を備える前記マットレス。
【請求項１５】
前記マットレスの内部空間が、前記マットレス基部及び前記患者支持面によって画定され、前記マットレスの内部空間内に少なくとも部分的に、前記コネクタアセンブリから間隔を置いた位置において、前記１つ以上の膨張可能なセルが配置される、請求項１４に記載のマットレス。
【請求項１６】
前記コネクタアセンブリが、さらに、前記コネクタアセンブリを前記膨張マニホールドに可逆的にロックすることが可能な締結具を備え、前記締結具が、アクチュエータであって、前記マットレスの内部空間内に配置され、前記マットレスの封止可能な開口部を介して接触可能な前記アクチュエータを備える、請求項１４〜１５のうちのいずれか一項に記載のマットレス。
【請求項１７】
前記コネクタアセンブリが、さらに、前記コネクタアセンブリを前記膨張マニホールドに可逆的にロックすることが可能な締結具を備え、前記締結具が、前記導管コネクタから間隔をおいて配置され、前記１つ以上のコネクタプレートを貫通して延び、前記膨張マニホールドに嵌め込むことが可能である、請求項１４〜１６のうちのいずれか一項に記載のマットレス。
【請求項１８】
前記締結具が、ねじ部品、ラッチ及びフックからなる群より選択される、請求項１７に記載のマットレス。
【請求項１９】
前記コネクタアセンブリが、さらに、前記１つ以上のコネクタプレートの前記１つ以上の開口部を通って延びる、１つ以上の導管コネクタ群を備え、前記マットレスが、１つ以上の膨張可能なセル群と、膨張セル導管群から前記膨張可能なセル群に延びる、１つ以上の導管コネクタ群と、を備える、請求項１４〜１８のうちのいずれか一項に記載のマットレス。
【請求項２０】
前記導管コネクタ群が、前記１つ以上のコネクタプレートに一つにまとまって配置され、前記コネクタアセンブリが、前記マットレスの膨張入口の位置に実質的に集中している、請求項１９に記載のマットレス。
【請求項２１】
前記導管コネクタ群が、前記コネクタプレートの１つ以上の列に配置され、前記導管コネクタ群から前記膨張可能なセル群に延びる導管群が、互いに交差しないように配置することができる、請求項１９〜２０のうちのいずれか一項に記載のマットレス。
【請求項２２】
さらに、１つ以上の膨張可能なセル群を備え、前記コネクタアセンブリが、前記患者支持面の形状及び／又は輪郭に影響を及ぼす、前記マットレスの少なくとも実質的にすべての前記膨張可能なセルと流体連通している、請求項１４〜２１のうちのいずれか一項に記載のマットレス。
【請求項２３】
前記コネクタアセンブリが、さらに、１つ以上の導管コネクタ群を備え、該１つ以上の導管コネクタ群がそれぞれ、前記１つ以上のコネクタプレートに移動可能に接続され、互いに独立して移動することができる、請求項１４〜２２のうちのいずれか一項に記載のマットレス。
【請求項２４】
前記１つ以上の導管コネクタが、さらに、細長い本体と、該細長い本体の外面から、前記１つ以上の開口部を画定する前記１つ以上のコネクタプレートの一部へ延びる可撓性フランジと、を備え、前記細長い本体が、前記１つ以上の開口部を画定する前記１つ以上のコネクタプレートの一部から間隔を置いて配置される、請求項１４〜２３のうちのいずれか一項に記載のマットレス。
【請求項２５】
請求項１４〜２４のうちのいずれか一項に記載のマットレスと、前記マットレスを支持するベッドデッキと、を備える患者支持システムであって、該システムが、さらに、ベッド基部を備え、前記ベッドデッキ内に少なくとも部分的に前記膨張マニホールドが配置され、前記１つ以上の導管コネクタが、前記膨張マニホールドに迅速かつ着脱自在に連結可能な高速接続締結具端部を備える前記システム。
【請求項２６】
さらに、膨張制御部と、前記膨張制御部と前記膨張マニホールドとの間に延び、前記膨張制御部から前記膨張マニホールドに流体を送りだして前記１つ以上の膨張可能なセルを膨張させる１つ以上の導管と、を備える、請求項２５に記載のシステム。
【請求項２７】
病院用ベッドのベッドデッキであって、
特定の長さの膨張式マットレスを支持する台本体と、
前記台本体の上面に画定された１つ以上の開口部と、
前記台本体内に少なくとも部分的に配置されたマニホールドアセンブリと、を備え、前記マニホールドアセンブリが、
１つ以上のマニホールド室を備え、該１つ以上のマニホールド室の締結具端部が前記１つ以上の開口部を介して接触可能であるとともに、１つ以上のマットレス導管コネクタに迅速かつ着脱可能に連結して前記マットレスを膨張させるように構成された、１つ以上の膨張マニホールドと、
前記マニホールド室から前記台本体の下面を貫通して延びる、１つ以上のマニホールド導管コネクタと、
を備える前記ベッドデッキ。
【請求項２８】
前記１つ以上の膨張マニホールドが、前記台本体に一つにまとまって配置された、１つ以上のマニホールド室群を備え、前記マニホールドアセンブリが、前記マットレスを膨張させるように、前記ベッドデッキの膨張出口の位置に実質的に集中している、請求項２７に記載のベッドデッキ。
【請求項２９】
前記台本体が、凹部であって、前記１つ以上のマットレス導管コネクタを含む前記マットレスのコネクタプレートの一部を収容し、該一部が嵌め込まれる前記凹部を備え、前記凹部内に前記１つ以上の開口部が画定される、請求項２７〜２８のうちのいずれか一項に記載のベッドデッキ。
【請求項３０】
前記マニホールドアセンブリが、さらに、マニホールドカバーであって、前記台本体に旋回可能に取り付けられ、前記１つ以上のマニホールド室の前記締結具端部において調整自在に配置されることが可能な前記マニホールドカバーを備える、請求項２８〜２９のうちのいずれか一項に記載のベッドデッキ。
【請求項３１】
前記マニホールドアセンブリが、さらに、締結具嵌合機構であって、前記マニホールド室から間隔を置いて配置され、前記コネクタアセンブリを前記膨張マニホールドにロックする前記締結具嵌合機構を備える、請求項２８〜３０のうちのいずれか一項に記載のベッドデッキ。
【請求項３２】
請求項２７〜３１のうちのいずれか一項のベッドデッキと、マットレスと、を含む患者支持システムであって、前記１つ以上のマットレス導管コネクタが、前記１つ以上のマニホールド室に迅速かつ着脱自在に連結可能な高速接続締結具端部を備える前記システム。
【請求項３３】
さらに、膨張制御部と、前記膨張制御部と前記１つ以上のマニホールド導管コネクタとの間に延び、前記膨張制御部から前記膨張マニホールドに流体を送りだして前記マットレスを膨張させる１つ以上の導管と、を備える、請求項２９に記載のシステム。
【請求項３４】
患者支持システムであって、
患者を支持する膨張式マットレスと、
ベッドフレームのマットレス支持台を形成するベッドデッキと、
を備え、
前記マットレスが、
患者支持面と、
前記患者支持面に対向するマットレス基部と、
前記マットレス基部を貫通して配置され、前記マットレスを膨張させるように膨張マニホールドに着脱自在に接続可能であり一つにまとまって配置された導管コネクタ群を備え、前記マットレスの膨張入口の位置に実質的に集中しているコネクタアセンブリと、
を備え、
前記マットレスが前記ベッドデッキに配置され、前記ベッドデッキの上面に画定された１つ以上の開口部を介して接触可能であり前記導管コネクタ群に着脱可能に連結された１つ以上の膨張マニホールドを備える前記システム。
【請求項３５】
１つ以上のマニホールドが、前記導管コネクタ群に着脱自在に接続可能なマニホールド室群を備え、前記コネクタアセンブリが前記１つ以上の膨張マニホールドに取り付けられると、前記導管コネクタ群が前記マニホールド室群と並んで配置される、請求項３４に記載のシステム。
【請求項３６】
前記マニホールド室群が、ベッド及び前記マットレスの膨張口の位置を実質的に集中するように、前記導管コネクタ群のグループ化に対応して、一つにまとまって配置される、請求項３５に記載のシステム。
【請求項３７】
前記導管コネクタ群のそれぞれが、前記マニホールド室の１つ以上に迅速かつ着脱自在に連結可能な高速接続締結具端部を備える、請求項３５〜３６のうちのいずれか一項に記載のシステム。
【請求項３８】
前記マットレスが、さらに、１つ以上の膨張可能なセル群を備え、前記コネクタアセンブリ及び前記１つ以上の膨張マニホールドが、前記患者支持面の形状及び／又は輪郭に影響を及ぼす、前記マットレスの少なくとも実質的にすべての前記膨張可能なセルと流体連通している、請求項３５〜３７のうちのいずれか一項に記載のシステム。
【請求項３９】
前記コネクタアセンブリが、さらに、前記導管コネクタ群が中に配置された１つ以上の開口部を有する、１つ以上のコネクタプレートを備え、前記コネクタアセンブリが前記１つ以上の膨張マニホールドに取り付けられると、前記導管コネクタ群が、前記ベッドデッキの前記上面に画定された、前記１つ以上の開口部と並んで配置される、請求項３４〜３８のうちのいずれか一項に記載のシステム。
【請求項４０】
前記コネクタアセンブリが、さらに、１つ以上のコネクタプレートを備え、前記導管コネクタ群が、前記１つ以上のコネクタプレートに移動可能に接続され、互いに独立して移動することができる、請求項３４〜３９のうちのいずれか一項に記載のシステム。
【請求項４１】
前記コネクタアセンブリが、さらに、１つ以上のコネクタプレートであって、前記コネクタプレートに画定され前記導管コネクタ群が中に配置された１つ以上の開口部を有する前記コネクタプレートを備え、前記導管コネクタの少なくとも１つが、細長い本体と、該細長い本体の外面から、前記１つ以上の開口部を画定する前記１つ以上のコネクタプレートの一部へ延びる硬質のフランジと、を備え、前記細長い本体が、前記１つ以上の開口部を画定する前記１つ以上のコネクタプレートの一部から間隔をおいて配置される、請求項３４〜４０のうちのいずれか一項に記載のシステム。
【請求項４２】
前記マットレスが、さらに、前記導管コネクタ群と流体連通している、膨張可能なセル群を備える、請求項３４〜４１のうちのいずれか一項に記載のシステム。
【請求項４３】
さらに、前記コネクタアセンブリを前記１つ以上の膨張マニホールドにロックする締結具を備え、該締結具が、前記導管コネクタ群、及び前記１つ以上の膨張マニホールドの対応するマニホールド室群から間隔を置いて配置され、前記締結具のアクチュエータが、前記マットレスの再封止可能な開口部を介して接触可能な前記マットレスの内部空間内に配置される、請求項３４〜４２のうちのいずれか一項に記載のシステム。
【請求項４４】
前記ベッドデッキが、さらに、凹部であって、前記マットレスの前記コネクタアセンブリの一部を収容し、該一部が嵌め込まれる前記凹部を備え、前記凹部に前記ベッドデッキの前記１つ以上の開口部が形成される、請求項３４〜４３のうちのいずれか一項に記載のシステム。
【請求項４５】
マニホールドアセンブリが、さらに、１つ以上のマニホールドカバーであって、台本体に旋回可能に取り付けられ、前記１つ以上の膨張マニホールドの上に調整自在に配置されることが可能な前記マニホールドカバーを備える、請求項３４〜４４のうちのいずれか一項に記載のシステム。
【請求項４６】
さらに、別の膨張式マットレスであって、異なる構造又は治療機能を有し、前記ベッドデッキの前記膨張マニホールドに交換可能に接続することができる別のコネクタアセンブリを備えた前記別の膨張式マットレスを備える、請求項３４〜４５のうちのいずれか一項に記載のシステム。
【請求項４７】
患者支持システムの使用方法であって、
膨張式マットレスのマットレス基部を貫通して配置された、コネクタアセンブリの導管コネクタ群を、ベッドデッキの１つ以上の膨張マニホールドの対応するマニホールド室群に連結することを含み、
連結ステップが、前記導管コネクタ群が前記マニホールド室群と並んで配置されるように、前記ベッドデッキに又は前記ベッドデッキの上に前記マットレスを置くことと、同時に、前記マニホールド室群に前記導管コネクタ群を挿入することと、を含む前記方法。
【請求項４８】
さらに、前記コネクタアセンブリの締結具を前記１つ以上の膨張マニホールドに取り付けることよって、前記コネクタアセンブリを前記１つ以上の膨張マニホールドにロックすることを含み、前記締結具が、前記導管コネクタ群及び前記マニホールド室群から間隔を置いて配置される、請求項４７に記載の方法。
【請求項４９】
さらに、前記マットレスの内部空間内に配置された前記締結具に接触するように、前記マットレスの一部を開くことと、続いて、前記コネクタアセンブリを前記１つ以上の膨張マニホールドに取り付けた後に、前記マットレスの開口部を閉じることと、を含む、請求項４７〜４８のうちのいずれか一項に記載の方法。
【請求項５０】
さらに、接続された前記マニホールド室群と前記導管コネクタ群の中に流体を送り、前記マットレスを膨張させることを含む、請求項４７〜４９のうちのいずれか一項に記載の方法。
【請求項５１】
前記マットレスが、さらに、独立した膨張可能なセル群を備え、流体を送りだして前記マットレスを膨張させるステップが、前記マニホールド室群及び前記導管コネクタ群から、前記独立した膨張可能なセル群に流体を送ることを含む、請求項５０に記載の方法。
【請求項５２】
さらに、前記独立した膨張可能なセルの１つ以上の膨張度、膨張率、及び／又は膨張の相対的なタイミングを定期的に調整することによって、前記マットレスの患者支持面の形態を調整することを含む、請求項５１に記載の方法。
【請求項５３】
さらに、動作可能に前記膨張マニホールドに付属する放出弁を介して前記マットレス内の流体を放出することによって、前記マットレスを収縮させることを含む、請求項４７〜５２のうちのいずれか一項に記載の方法。
【請求項５４】
さらに、前記１つ以上の膨張マニホールドから前記締結具を取り外すとともに、前記マニホールド室群に対して前記導管コネクタ群を持ち上げて前記１つ以上の膨張マニホールドから前記コネクタアセンブリを外すことによって、ベッド基部から、収縮したマットレスを取り外すことを含む、請求項５３に記載の方法。
【請求項５５】
さらに、前記ベッドデッキに連結された前記マットレスを、異なる構造上の形態と別のコネクタアセンブリとを有する、別の膨張式マットレスに交換することを含む、請求項４７〜５４のうちのいずれか一項に記載の方法。
【請求項５６】
患者支持システムであって、
患者を支持する膨張式マットレスと、
ベッドフレームのマットレス支持台を形成するベッドデッキと、
コネクタアセンブリを１つ以上の膨張マニホールドにロックする締結具と、
を備え、
前記膨張式マットレスが、
膨張可能なセル群と、
患者支持面と、
前記患者支持面に対向するマットレス基部と、
前記マットレス基部を貫通して配置され、前記膨張可能なセル群と流体連通し前記マットレスを膨張させるように膨張マニホールドに着脱自在に接続可能な導管コネクタ群を備え、前記マットレスの膨張入口の位置に集中しているコネクタアセンブリと、
を備え、
前記マットレスが前記ベッドデッキに配置され、前記ベッドデッキが、前記ベッドデッキの上面を介して接触可能であり前記導管コネクタ群に着脱可能に連結された１つ以上の膨張マニホールドを備え、前記コネクタアセンブリが前記１つ以上の膨張マニホールドに取り付けられると、前記導管コネクタ群が、前記１つ以上の膨張マニホールドのマニホールド室群と並んで配置され、前記マニホールド室群に着脱可能に連結され、
前記締結具が、前記導管コネクタ群、及び前記１つ以上の膨張マニホールドの前記マニホールド室群から間隔を置いて配置され、前記締結具の一部が、前記マットレスの再封止可能な開口部を介して接触可能な前記マットレスの内部空間内に配置される前記システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願の相互参照］
本出願は、全体として参照により本明細書に援用される、２０１４年８月１８日に出願された米国仮特許出願第６２／０３８，８２１号に対する優先権の利益を主張する。
【０００２】
１．発明の分野
本出願は、患者支持装置のマットレスを膨張及び／又は収縮させるコネクタシステムに関する。コネクタシステムは、種々の膨張式マットレス、具体的には、褥瘡を予防、低減又は治療し、患者の向きの変更を容易にし、及び／又は、患者の位置の変更を容易にする、長期介護のために構成された病院用ベッドマットレスの、取り付け、取り外し及び交換を容易にするのに有用であり得る。
【背景技術】
【０００３】
２．関連技術の説明
従来の病院用ベッドは、通常、一体型の膨張式マットレス又は独立型の膨張式マットレスのいずれかを有し、これらはそれぞれ種々の代償を伴う。膨張式マットレスが恒久的にベッドフレームに固定されているシステムは、多くの場合、清掃、消毒及び維持が困難であることがある複雑な構造である。さらに、これらのベッドは、他のマットレスと併用することができない。このため、これらのベッドは、一体型マットレスの特定の特徴が治療上必要でないか、望まれていないか又は適切でない場合に、有用性が制限される。
【０００４】
病院用ベッドの上に取り外し可能に配置される、独立型の膨張式マットレスは、ベッドにマットレスを十分に固定する手段を欠いていることが多い。加えて、独立型の膨張式マットレスは、通常、患者の全体的な治療を向上させるのに有用なベッドからの患者若しくはシステム関連情報と整合させるか又はこの情報を得ることに必要な性能及びシステム統合を欠いている。また、これらのシステムは扱いにくく、通常、外側膨張制御部と、ベッドを取り囲む大型の空気圧ホースとが必要である。さらに、マットレスの多数の膨張口は、通常、これらのシステム全体にわたり大きく広がっており、システムの取り付け及び取り外しを困難にしている。
【発明の概要】
【０００５】
上述の事項を考慮して、煩わしい設備又は複雑な取り付け及び取り外し操作を必要とせずに、ベッドフレームに対して種々の膨張式マットレスを迅速に接続、取り外し及び交換することができるモジュール式患者支持装置を開発する必要がある。
【０００６】
本出願の例示的実施形態に係る膨張式マットレスには、患者支持面と、患者支持面に対向するマットレス基部と、マットレス基部を貫通して配置されたコネクタアセンブリと、が含まれる。コネクタアセンブリには、プレート本体を含む、１つ以上のコネクタプレートと、ベッドデッキの膨張マニホールドに着脱自在に接続可能な端部を有する、１つ以上の導管コネクタと、が含まれる。１つ以上の導管コネクタは、コネクタプレートを貫通して配置され、コネクタプレートに移動可能に取り付けられている。
【０００７】
例示的実施形態によれば、コネクタアセンブリには、さらに、１つ以上のコネクタプレートの１つ以上の開口部を通って配置された、１つ以上の導管コネクタ群が含まれる。それぞれの導管コネクタは、１つ以上のコネクタプレートに移動可能に接続することができ、互いに独立して移動することができる。
【０００８】
例示的実施形態によれば、少なくとも１つの導管コネクタは、１つ以上の開口部内を横方向に移動できるように、１つ以上のコネクタプレートに旋回可能に接続することができ、及び／又は、１つ以上のコネクタプレートに移動可能に取り付けることができる。
【０００９】
例示的実施形態によれば、少なくとも１つの導管コネクタには、さらに、細長い本体と、細長い本体の外面から、１つ以上の開口部を画定する１つ以上のコネクタプレートの一部へ延びる硬質のフランジと、が含まれる。細長い本体は、１つ以上の開口部を画定する１つ以上のコネクタプレートの一部から間隔をおいて配置される。
【００１０】
例示的実施形態によれば、１つ以上のコネクタプレートには、さらに、上部プレート部材と、１つ以上の開口部が通るように画定された下部プレート部材と、が含まれる。フランジは、上部プレート部材の一部と、１つ以上の開口部を画定する下部プレート部材との間に、移動可能に固定される。
【００１１】
例示的実施形態によれば、フランジは、上部プレート部材と下部プレート部材との間隔約１ｍｍ以上を横方向に移動することができる。
【００１２】
例示的実施形態によれば、コネクタアセンブリには、さらに、コネクタアセンブリを膨張マニホールドに可逆的にロックすることが可能な締結具が含まれる。締結具には、アクチュエータであって、マットレスの内部空間内に配置され、マットレスの封止可能な開口部を介して接触可能なアクチュエータが含まれる。
【００１３】
例示的実施形態によれば、コネクタアセンブリには、さらに、コネクタアセンブリを膨張マニホールドに可逆的にロックすることが可能な締結具が含まれる。締結具は、導管コネクタから間隔をおいて配置され、１つ以上のコネクタプレートを貫通して延び、膨張マニホールドに嵌め込むことが可能である。
【００１４】
例示的実施形態によれば、締結具は、ねじ部品、ラッチ及びフックからなる群より選択される。
【００１５】
例示的実施形態によれば、導管コネクタ群は、１つ以上のコネクタプレートに一つにまとまって配置され、コネクタアセンブリは、マットレスの膨張入口の位置に集中している。
【００１６】
例示的実施形態によれば、マットレスには、さらに、１つ以上の膨張可能なセル群が含まれる。コネクタアセンブリは、患者支持面の形状及び／又は輪郭に影響を及ぼす、マットレスの少なくとも実質的にすべての膨張可能なセルと流体連通している。
【００１７】
本出願の例示的実施形態に係るシステムには、前述したマットレスのうちのいずれかと、膨張式マットレスを支持するベッドデッキと、が含まれ、ベッドデッキ内に少なくとも部分的に膨張マニホールドが配置される。
【００１８】
例示的実施形態によれば、システムには、さらに、膨張制御部、及び、導管であって、膨張制御部と膨張マニホールドとの間に延び、膨張制御部から膨張マニホールドに流体を送りだしてマットレスを膨張させる導管が含まれる。
【００１９】
本出願の例示的実施形態に係る患者を支持する膨張式マットレスには、１つ以上の膨張可能なセルと、患者支持面と、患者支持面に対向するマットレス基部と、マットレス基部を貫通して配置されたコネクタアセンブリと、が含まれる。コネクタアセンブリには、プレート本体を有する、１つ以上のコネクタプレートと、１つ以上のコネクタプレートを貫通して配置された１つ以上の導管コネクタと、が含まれる。コネクタアセンブリは、ベッドデッキの膨張マニホールドに迅速かつ着脱自在に接続できるように構成される。マットレスには、さらに、マットレスを膨張及び／又は収縮させるように１つ以上の導管コネクタから１つ以上の膨張可能なセルに延びる、１つ以上の導管が含まれる。
【００２０】
例示的実施形態によれば、マットレスには、さらに、マットレスカバーが含まれ、マットレス基部においてマットレスカバーを貫通してコネクタアセンブリが配置され、マットレスカバーの内部空間内に少なくとも部分的に、コネクタアセンブリから間隔を置いた位置において、１つ以上の膨張可能なセルが配置される。
【００２１】
例示的実施形態によれば、コネクタアセンブリには、さらに、コネクタアセンブリを膨張マニホールドに可逆的にロックすることが可能な締結具が含まれ、締結具には、アクチュエータであって、マットレスの内部空間内に配置され、マットレスの封止可能な開口部を介して接触可能なアクチュエータが含まれる。
【００２２】
例示的実施形態によれば、コネクタアセンブリには、さらに、コネクタアセンブリを膨張マニホールドに可逆的にロックすることが可能な締結具が含まれ、締結具が、導管コネクタから間隔をおいて配置され、１つ以上のコネクタプレートを貫通して延び、膨張マニホールドに嵌め込むことが可能である。
【００２３】
例示的実施形態によれば、締結具は、ねじ部品、ラッチ及びフックからなる群より選択される。
【００２４】
例示的実施形態によれば、コネクタアセンブリには、さらに、１つ以上のコネクタプレートの１つ以上の開口部を通って延びる、１つ以上の導管コネクタ群が含まれる。マットレスには、１つ以上の膨張可能なセル群と、導管コネクタ群から膨張可能なセル群に延びる、１つ以上の膨張セル導管群と、が含まれる。
【００２５】
例示的実施形態によれば、導管コネクタ群は、１つ以上のコネクタプレートに一つにまとまって配置され、コネクタアセンブリは、マットレスの膨張入口の位置に集中している。
【００２６】
例示的実施形態によれば、導管コネクタ群は、コネクタプレートの１つ以上の列に配置され、導管コネクタ群から膨張可能なセル群に延びる導管群は、互いに交差しないように配置することができる。
【００２７】
例示的実施形態によれば、膨張式マットレスには、さらに、１つ以上の膨張可能なセル群が含まれ、コネクタアセンブリは、患者支持面の形状及び／又は輪郭に影響を及ぼす、マットレスの少なくとも実質的にすべての膨張可能なセルと流体連通している。
【００２８】
例示的実施形態によれば、コネクタアセンブリには、さらに、１つ以上の導管コネクタ群が含まれ、これらはそれぞれ、１つ以上のコネクタプレートに移動可能に接続され、互いに独立して移動することができる。
【００２９】
例示的実施形態によれば、１つ以上の導管コネクタには、さらに、細長い本体と、細長い本体の外面から、１つ以上の開口部を画定する１つ以上のコネクタプレートの一部へ延びる硬質のフランジと、が含まれ、細長い本体が、１つ以上の開口部を画定する１つ以上のコネクタプレートの一部から間隔をおいて配置される。
【００３０】
本出願の例示的実施形態に係る患者支持システムには、前述したマットレスのうちのいずれかと、マットレスを支持するベッドデッキと、が含まれ、システムには、さらに、ベッド基部が含まれ、ベッドデッキ内に少なくとも部分的に膨張マニホールドが配置され、１つ以上の導管コネクタには、膨張マニホールドに迅速かつ着脱自在に連結されることが可能な高速接続締結具端部（quick connect fastener end）が含まれる。
【００３１】
例示的実施形態によれば、システムには、さらに、膨張制御部、及び、１つ以上の導管であって、膨張制御部と膨張マニホールドとの間に延び、膨張制御部から膨張マニホールドに流体を送りだして１つ以上の膨張可能なセルを膨張させる導管と、が含まれる。
【００３２】
本出願の例示的実施形態に係る病院用ベッドのベッドデッキには、特定の長さの膨張式マットレスを支持する台本体と、台本体の上面に画定された１つ以上の開口部と、台本体内に少なくとも部分的に配置されたマニホールドアセンブリと、が含まれる。マニホールドアセンブリには、１つ以上のマニホールド室を含む、１つ以上の膨張マニホールドが含まれ、１つ以上のマニホールド室の締結具端部が１つ以上の開口部に隣接し、１つ以上の開口部を介して接触可能であり、１つ以上のマットレス導管コネクタに迅速かつ着脱可能に連結してマットレスを膨張させるように構成される。ベッドデッキには、さらに、マニホールド室から台本体の下面を貫通して延びる、１つ以上のマニホールド導管コネクタが含まれる。
【００３３】
例示的実施形態によれば、膨張マニホールドには、台本体に一つにまとまって配置された、１つ以上のマニホールド室群が含まれ、マニホールドアセンブリが、マットレスを膨張させるように、ベッドデッキの膨張出口の位置に集中している。
【００３４】
例示的実施形態によれば、台本体には、凹部であって、１つ以上のマットレス導管コネクタを含むマットレスのコネクタプレートの一部を収容し、この一部が嵌め込まれる凹部が含まれ、凹部内に１つ以上の開口部が画定される。
【００３５】
例示的実施形態によれば、マニホールドアセンブリには、さらに、マニホールドカバーであって、台本体に旋回可能に取り付けられ、１つ以上のマニホールド室の締結具端部において調整自在に配置されることが可能なマニホールドカバーが含まれる。
【００３６】
例示的実施形態によれば、マニホールドアセンブリには、さらに、締結具嵌合機構（fastener mating feature）であって、マニホールド室から間隔を置いて配置され、コネクタアセンブリを膨張マニホールドにロックする締結具嵌合機構が含まれる。
【００３７】
本出願の例示的実施形態に係る患者支持システムには、前述したベッドデッキのうちのいずれかと、マットレスと、が含まれ、１つ以上のマットレス導管コネクタには、１つ以上のマニホールド室に迅速かつ着脱自在に連結されることが可能な高速接続締結具端部が含まれる。
【００３８】
例示的実施形態によれば、患者支持システムには、さらに、膨張制御部、及び、１つ以上の導管であって、膨張制御部と１つ以上のマニホールド導管コネクタとの間に延び、膨張制御部から膨張マニホールドに流体を送りだしてマットレスを膨張させる導管と、が含まれる。
【００３９】
本出願の例示的実施形態に係る患者支持システムには、患者を支持する膨張式マットレスと、ベッドフレームのマットレス支持台を形成するベッドデッキと、が含まれる。膨張式マットレスには、患者支持面と、患者支持面に対向するマットレス基部と、マットレス基部を貫通して配置されたコネクタアセンブリと、が含まれる。コネクタアセンブリには、マットレスを膨張させるように膨張マニホールドに着脱自在に接続可能な導管コネクタ群が含まれ、導管コネクタ群が一つにまとまって配置され、コネクタアセンブリが、マットレスの膨張入口の位置に集中している。マットレスはベッドデッキに配置され、ベッドデッキには、１つ以上の膨張マニホールドであって、ベッドデッキの上面を介して接触可能であり、導管コネクタ群に着脱可能に連結された膨張マニホールドが含まれる。
【００４０】
例示的実施形態によれば、１つ以上のマニホールドには、導管コネクタ群に着脱自在に接続可能なマニホールド室群が含まれる。コネクタアセンブリが１つ以上の膨張マニホールドに取り付けられると、導管コネクタ群はマニホールド室群と並んで配置される。
【００４１】
例示的実施形態によれば、マニホールド室群は、ベッド及びマットレスの膨張口の位置を局在化させるように、導管コネクタ群のグループ化に対応して、一つにまとまって配置される。
【００４２】
例示的実施形態によれば、導管コネクタ群のそれぞれには、１つ以上のマニホールド室に迅速かつ着脱自在に連結されることが可能な高速接続締結具端部が含まれる。
【００４３】
例示的実施形態によれば、マットレスには、さらに、１つ以上の膨張可能なセル群が含まれる。コネクタアセンブリ及び１つ以上の膨張マニホールドは、患者支持面の形状及び／又は輪郭に影響を及ぼす、マットレスの少なくとも実質的にすべての膨張可能なセルと流体連通している。
【００４４】
例示的実施形態によれば、コネクタアセンブリには、さらに、導管コネクタ群が中に配置された１つ以上の開口部を有する、１つ以上のコネクタプレートが含まれる。コネクタアセンブリが１つ以上の膨張マニホールドに取り付けられると、導管コネクタ群は、ベッドデッキの上面に画定された、１つ以上の開口部と並んで配置される。
【００４５】
例示的実施形態によれば、コネクタアセンブリには、さらに、１つ以上のコネクタプレートが含まれる。導管コネクタ群は、１つ以上のコネクタプレートに移動可能に接続され、互いに独立して移動することができる。
【００４６】
例示的実施形態によれば、コネクタアセンブリには、さらに、１つ以上のコネクタプレートであって、コネクタプレートに画定され導管コネクタ群が中に配置された１つ以上の開口部を有するコネクタプレートが含まれ、少なくとも１つの導管コネクタには、細長い本体と、細長い本体の外面から、１つ以上の開口部を画定する１つ以上のコネクタプレートの一部へ延びる硬質のフランジと、が含まれ、細長い本体が、１つ以上の開口部を画定する１つ以上のコネクタプレートの一部から間隔をおいて配置される。
【００４７】
例示的実施形態によれば、マットレスには、さらに、導管コネクタ群と流体連通している、膨張可能なセル群が含まれる。
【００４８】
例示的実施形態によれば、患者支持システムには、さらに、コネクタアセンブリを１つ以上の膨張マニホールドにロックする締結具が含まれる。締結具は、導管コネクタ群、及び１つ以上の膨張マニホールドの対応するマニホールド室群から間隔を置いて配置され、締結具の一部が、マットレスの再封止可能な開口部を介して接触可能なマットレスの内部空間内に配置される。
【００４９】
例示的実施形態によれば、ベッドデッキには、さらに、凹部であって、マットレスのコネクタアセンブリの一部を収容し、この一部が嵌め込まれる凹部が含まれ、凹部内にベッドデッキの１つ以上の開口部が形成される。
【００５０】
例示的実施形態によれば、マニホールドアセンブリには、さらに、１つ以上のマニホールドカバーであって、台本体に旋回可能に取り付けられ、１つ以上の膨張マニホールドの上に調整自在に配置されることが可能なマニホールドカバーが含まれる。
【００５１】
例示的実施形態によれば、患者支持システムには、さらに、別の膨張式マットレスであって、異なる構造又は治療機能を有し、ベッドデッキの膨張マニホールドに交換可能に接続することができる別のコネクタアセンブリを含む、別の膨張式マットレスが含まれる。
【００５２】
本出願の例示的実施形態に係る患者支持システムの使用方法は、膨張式マットレスのマットレス基部を貫通して配置された、コネクタアセンブリの導管コネクタ群を、ベッドデッキの１つ以上の膨張マニホールドの対応するマニホールド室群に連結することであって、導管コネクタ群がマニホールド室群と並んで配置されるように、ベッドデッキに又はベッドデッキの上にマットレスを置くことを含む、連結することと、同時に、マニホールド室群に導管コネクタ群を挿入することと、を含む。
【００５３】
例示的実施形態によれば、方法は、さらに、コネクタアセンブリの締結具を１つ以上の膨張マニホールドに取り付けることよって、コネクタアセンブリを１つ以上の膨張マニホールドにロックすることを含み、締結具が、導管コネクタ群及びマニホールド室群から間隔を置いて配置される。
【００５４】
例示的実施形態によれば、方法は、さらに、マットレスの内部空間内に配置された締結具に接触するように、マットレスの一部を開くことと、続いて、コネクタアセンブリを１つ以上の膨張マニホールドに取り付けた後に、マットレスの開口部を閉じることと、を含む。
【００５５】
例示的実施形態によれば、方法は、さらに、接続されたマニホールド室群と導管コネクタ群に流体を送り、マットレスを膨張させることを含む。
【００５６】
例示的実施形態によれば、マットレスには、さらに、独立した膨張可能なセル群が含まれ、流体を送りだしてマットレスを膨張させるステップには、マニホールド室群及び導管コネクタ群から、独立した膨張可能なセル群に流体を送ることが含まれる。
【００５７】
例示的実施形態によれば、方法は、さらに、１つ以上の独立した膨張可能なセルの流体圧力、膨張度、膨張率、及び／又は膨張の相対的なタイミングを定期的に調整することによって、マットレスの患者支持面の形態を調整することを含む。
【００５８】
例示的実施形態によれば、方法は、さらに、動作可能に膨張マニホールドに付属する放出弁を介してマットレス内の流体を放出することによって、マットレスを収縮させることを含む。
【００５９】
例示的実施形態によれば、方法は、さらに、１つ以上の膨張マニホールドから締結具を取り外すとともに、マニホールド室群に対して導管コネクタ群を持ち上げて１つ以上の膨張マニホールドからコネクタアセンブリを外すことによって、ベッド基部から、収縮したマットレスを取り外すことを含む。
【００６０】
例示的実施形態によれば、方法は、さらに、ベッドデッキに連結されたマットレスを、異なる構造上の形態と別のコネクタアセンブリとを有する、別の膨張式マットレスに交換することを含む。
【００６１】
本出願の例示的実施形態に係る患者支持システムには、患者を支持する膨張式マットレスと、ベッドフレームのマットレス支持台を形成するベッドデッキと、が含まれる。膨張式マットレスには、膨張可能なセル群と、患者支持面と、患者支持面に対向するマットレス基部と、マットレス基部を貫通して配置されたコネクタアセンブリと、が含まれる。コネクタアセンブリには、膨張可能なセル群と流体連通している導管コネクタ群が含まれ、コネクタアセンブリは、マットレスを膨張させるように膨張マニホールドに着脱自在に接続することができ、コネクタアセンブリが、マットレスの膨張入口の位置に集中している。マットレスはベッドデッキに配置され、ベッドデッキには、１つ以上の膨張マニホールドであって、ベッドデッキの上面を介して接触可能であり、導管コネクタ群に着脱可能に連結された膨張マニホールドが含まれる。コネクタアセンブリが１つ以上の膨張マニホールドに取り付けられると、導管コネクタ群は、１つ以上の膨張マニホールドのマニホールド室群と並んで配置され、マニホールド室群に着脱可能に連結される。患者支持システムには、さらに、コネクタアセンブリを１つ以上のマニホールド室群にロックする締結具が含まれ、締結具が、導管コネクタ群、及び１つ以上の膨張マニホールドのマニホールド室群から間隔を置いて配置され、締結具の一部が、マットレスの再封止可能な開口部を介して接触可能なマットレスの内部空間内に配置される。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】図１は、コネクタアセンブリ及びベッドデッキの部分断面詳細図を含む、例示的な患者支持システムの斜視図である。
【図２】図２は、図１の患者支持システムの例示的なベッドフレームの斜視図である。
【図３Ａ】図３Ａは、コネクタアセンブリと流体連通している、異なる膨張可能なセル群を含む、図２の患者支持システムと併用可能な例示的なマットレスの概略図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、コネクタアセンブリと流体連通している、異なる膨張可能なセル群を含む、図２の患者支持システムと併用可能な例示的なマットレスの概略図である。
【図４】図４は、図１による患者支持システムの足支持領域と例示的なコネクタシステムの詳細部分分解上面図である。
【図５】図５は、図４による患者支持システムの足支持領域及びコネクタシステムの詳細部分分解底面図である。
【図６】図６は、１つのコネクタプレート、導管コネクタの集合及びシステム締結具の集合を示す、図４〜図５による例示的なコネクタアセンブリの一部の上面図である。
【図７】図７は、図６によるコネクタアセンブリの一部の上面斜視図である。
【図８】図８は、図６によるコネクタアセンブリの一部の底面斜視図である。
【図９】図９は、図６によるコネクタアセンブリの一部の断面線Ａ‐Ａの断面図である。
【図１０】図１０は、図１によるベッドフレーム足支持領域と例示的なマニホールドアセンブリの一部を示す立面斜視図である。
【図１１】図１１は、例示的なマニホールドアセンブリの一部に連結された例示的なコネクタアセンブリを示す斜視図である。
【図１２】図１２は、例示的なマニホールドアセンブリの一部に連結されたコネクタアセンブリの一部を示す、図１１の近接部分斜視図である。
【図１３】図１３は、図１１の断面Ｂ‐Ｂによるコネクタアセンブリとマニホールドアセンブリの一部を示す断面図である。
【図１４】図１４は、図１１及び１２の断面線Ｃ‐Ｃによるコネクタアセンブリ及びマニホールドアセンブリの一部と、閉位置にある放出弁とを示す断面図である。
【図１５】図１５は、図１１及び１２の断面線Ｃ‐Ｃによるコネクタアセンブリ及びマニホールドアセンブリの一部と、開位置にある放出弁とを示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００６３】
例示の目的により、本出願の原理は、種々の例示的実施形態を参照することによって説明される。本出願の特定の実施形態が具体的に本明細書に説明されているが、当業者であれば、同じ原理が、他のシステム及び方法に同等に適用可能であり、採用できることを容易に認識する。本出願の開示されている実施形態について詳細に説明する前に、本開示は、示されている特定の実施形態の詳細へのその適用に限定されないことが理解される。加えて、本明細書に用いられる用語は説明目的のものであり、限定されない。さらに、特定の順序で本明細書に示されているステップを参照して特定の方法が説明されているが、多くの場合、これらのステップは、当業者によって認識され得るような順序で行うことができるため、新規の方法は、特に明らかに表わされない限り、本明細書に開示されているステップの特定の構成に限定されない。
【００６４】
本出願の目的により、本明細書に用いられる「流体（fluid）」とは、空気を含むがこれに限定されない、膨張媒体として用いるのに適した液体又はガスを意味する。
【００６５】
本明細書に用いられる「局在化される（localized）」とは、複数の要素、例えば、口、第１の導管部材、コネクタプレート開口部及び／又はコネクタプレートの位置決めを意味し、それぞれの要素は、マットレスの周囲又は実質的な長さに沿って広がらないように、互いにすぐ近傍に配置される。一例示的実施形態において、患者支持システムの流体膨張口、導管コネクタ及びコネクタプレート開口部は、約３０．５ｃｍ以下又は約４６ｃｍ以下の半径を有する領域内に配置されるように、局在化され得る。局在化されグループ化されている種々の要素は、マットレスの長さ又は幅の割合として表される幅又は長さを有する領域の点から、説明することができる。例えば、患者支持システムの流体膨張口、導管コネクタ及びコネクタプレート開口部の少なくとも実質的にすべては、マットレス幅の約６０％、５５％、５０％、４５％又は４０％以下の幅を有する領域により、配置されていてもよい。別の実施形態において、患者支持システムの流体膨張口、導管コネクタ及びコネクタプレート開口部の少なくとも実質的にすべては、マットレス長さの約３０％、２５％、２０％、１５％、１０％、５％又は２．５％以下の幅を有する領域により、配置され得る。更に別の実施形態において、前述した幅と長さのあらゆる組合せを有する局在化された領域は、実現可能である。例えば、一実施形態において、患者支持システムの流体膨張口、導管コネクタ及びコネクタプレート開口部の少なくとも実質的にすべては、マットレス幅の約３１％以下の幅と、マットレス長さの約１６％以下の長さとを有する領域により、配置されていてもよい。マットレスの標準長さ又は幅とは、マットレスの平均長さ若しくは最大長さ又は平均幅若しくは最大幅を意味し得る。
【００６６】
本出願は、患者支持装置のマットレスを膨張させるのに使用する新規のコネクタシステム、及び対応するその使用方法を対象とする。例示的実施形態において、コネクタシステムは、マットレスを膨張及び／又は収縮させる目的により膨張式マットレスの一部とベッドフレームの一部との間で流体輸送が可能なコネクタシステムによって、効果的かつ体系的に、膨張式マットレスの一部をベッドフレームの一部に、迅速、安全でかつ着脱可能に接続することを容易にする。この接続スキームは、さらに、種々のマットレスとベッドフレームとを互いに迅速かつ交換可能に連結することを容易にし、これによって、患者のカスタマイズされた介護が可能となる。
【００６７】
ここで、図１〜図１５、特に図１〜図２に示されている例示的実施形態を参照すると、本出願のコネクタシステム４０は、マットレス２０を膨張及び／又は収縮させる目的により流体連通を確立するように、２つの面の間、例えば、図示されている患者支持システム１０の膨張式マットレス２０とベッドデッキ３０との間に配置することができる。コネクタシステム４０には、少なくとも部分的にマットレス２０に配置されたコネクタアセンブリ５０と、少なくとも部分的にベッドデッキ３０内に配置され、これと互いに着脱自在に接続することができるマニホールドアセンブリ７０と、が含まれ得る。具体的には、コネクタアセンブリ５０は、マニホールドアセンブリ７０の１つ以上の膨張マニホールド７２に迅速かつ取り外し可能に連結されるように構成された、１つ以上の第１の導管コネクタ６０を有し得る。患者支持システム１０には、必要に応じて、マットレス２０を膨張及び／又は収縮させるようにコネクタシステム４０内の流体の流れを制御する制御部９０が含まれていてもよい。患者支持システム１０には、必要に応じて、さらに、１つ以上の付加的なマットレスが含まれていてもよく、付加的なマットレスはそれぞれ、異なる構造上の形態及び／又は治療機能を有し、それぞれ、コネクタシステム４０によってベッドデッキ３０に交換可能に接続することができる。
【００６８】
膨張式マットレス２０は、患者が配置され得る細長い患者支持面２２と、患者支持面２２に対向するマットレス基部２４と、を有し得る。図３Ａ〜図３Ｂに示されている例示的実施形態において、マットレス２０には、さらに、膨張可能なセル群２６が含まれていてもよく、その膨張及び／又は収縮は、患者支持面２２のトポグラフィー形態（topographical configuration）、具体的には、患者支持面２２の輪郭及び形状に直接影響を及ぼし、要求する。膨張可能なセル２６内の流体圧力、１つ以上の膨張可能なセル２６の膨張率、１つ以上の膨張可能なセル２６の膨張タイミングなど、及びこれらの組合せを制御し、定期的に調整することによって、患者支持面２２にもたれかかる患者に対して、例えば、褥瘡を予防、低減又は治療し、及び／又は患者の向き若しくは位置を変更し、患者の介護を容易にし、及び／又は治療的処置を受け入れるように、カスタマイズされた治療的処置を提供することが可能である。膨張可能なセル２６は、膨張式袋であって、マットレス２０内部空間内に少なくとも部分的に又はすべてが配置され、上部患者支持面２２、下方マットレス基部２４及びマットレス２０を覆うマットレスカバー２１によって画定される膨張式袋として構成され得る。一実施形態において、膨張可能なセル２６は、コネクタアセンブリ５０から間隔を置いて配置されるとともに、患者支持面２２を形成し、患者支持面に近接し又は隣接する、流体セル、又は流体密封膨張式バッグ群、クッション群、隔室群若しくは部分群として構成され得る。別の実施形態において、マットレス２０には、ジッパー、ボタン、フック及び他の締結具を介して接触可能な内部隔室群又は部分群が含まれ、及び／又は、マットレスは、開いて再び閉じることができる、マットレスカバー２１の再封止可能な（resalable）開口部２３を有していてもよく、膨張可能なセル群２６は、コネクタアセンブリ５０から間隔を置いた位置に、患者支持面２２に近接又は隣接して、１つ以上の隔室内に配置される。膨張可能なセル群２６は、膨張セル部２８’を含む、独立した膨張セル導管２８群によって、流体口又は膨張口に接続され得る。図３の分解概略図に示されているように、マットレスカバー２１内に配置された膨張セル導管部２８’は、マットレス２０の１つ以上の部分に流体を送るように、具体的には、膨張可能なセル２６の１つ以上の群に独立して流体を送るように、互いに接続された、導管部又は導管部分として構成され得る。
【００６９】
図２の実施形態に最良に示されているように、マットレス基部２４は、ベッドフレーム３１のベッドデッキ３０に配置され、支持されている。ベッドデッキ３０は、１つ以上の脚支持体３２によって地面よりも高い位置にある、細長く硬質のマットレス支持台として構成されていてもよく、脚３２は、ベッドデッキ３０から地面の方へ及び地面に延びている。一実施形態において、ベッドデッキ３０には、集合してマットレス支持面を形成する、複数のマットレス支持台部分が含まれ得る。または、ベッドデッキ３０は、ベッドフレーム３１の一部を形成しマットレス基部２４を支持する、複数の台部分のうちの１つであってもよい。一実施形態において、ベッドデッキ３０の頭部、足部及び側面に沿って延びるレールフレーム３４とともに、ベッドデッキ３０は、直接マットレス基部２４を収容しこれに嵌め込まれるトレイ状の形態を有するベッド基部を形成し得る。マットレス２０は、マットレス基部２４が面し直接接するようにベッドデッキ３０に支持されていてもよく、レールフレーム３４及びベッドデッキ３０の上面によって形成された凹部内に包み込まれ（cradled）、これによって、コネクタシステム４０のベッド側及びマットレス側の構成要素が、直接互いに接続され、嵌め込まれ得る。
【００７０】
図４〜図５に示されている実施形態において、コネクタシステム４０は、高速接続システムであって、膨張式マットレス２０に配置されたコネクタアセンブリ５０と、ベッドデッキ３０に配置されたマニホールドアセンブリ７０とを含み、それぞれ互いに迅速かつ着脱可能に連結するように構成された高速接続システムとして構成され得る。コネクタアセンブリ５０には、これを貫通して配置された１つ以上の第１の導管コネクタ６０を収容し、その位置を調整し、方向を調整し、これを固定するように画定された１つ以上のコネクタプレート開口部５４を備えた硬質体を有する、１つ以上のコネクタプレート５２が含まれ得る。図４〜５に示されている実施形態において、コネクタアセンブリ５０には、２つのコネクタプレート５２であって、互いに隣接して配置され、マットレス２０の周囲から間隔を置いて配置されるマットレス２０の足支持領域に配置された、２つのコネクタプレートが含まれている。コネクタプレート５２は、ベッドデッキ３０の対応するマニホールドプレート７６と連結し、これに嵌め込まれ又は嵌合するような形状及び輪郭の硬質プレートとして構成されていてもよく、コネクタプレート５２は、マットレス基部２４の周囲面と接触するか、これに差し込まれるか、又はこれから突出され得る。図４〜図５に示されている実施形態において、コネクタプレート５２は、完全に包囲し、ユーザが握り、操作し、力を加えて、コネクタアセンブリ５０とマニホールドアセンブリ７０との迅速な接続取り付けを容易にするのに十分な間隔を提供するような、十分に大きな表面積を有し得る。コネクタプレート５２の剛性は、第１の導管コネクタ６０とマニホールド室７４との間の接続を固定し、流体の漏出を防止するとともに、ユーザによる取り扱い及びコネクタアセンブリ５０とマニホールドアセンブリ７０との迅速な取り付けを容易にするように機能する。コネクタプレート５２はそれぞれ、締結具、例えば、リベット、ボルト、ねじ、接着剤及びヒートシールによって、上部プレート部材５６を対応する下部プレート部材５８に接合する。コネクタプレート開口部群５４は、上部プレート部材５６及び下部プレート部材５８を貫通して配置され、開口部群の内部では、第１の導管コネクタ群６０が調整可能に固定されている。コネクタプレート５２は、第１の導管コネクタ６０、及び第１の導管コネクタ６０と膨張マニホールド７２によって形成された膨張口の集中グループ化、体系化及び位置調整を容易にする。例示的実施形態において、コネクタプレート５２はそれぞれ、マットレス基部２４の表面積の２．５％以下である個別のマットレス膨張入口域を備え、コネクタアセンブリ５０のコネクタプレート５２は互いに近接して配置され、集合として、マットレス基部２４の表面積の５％よりも大きな表面積とはならない。一実施形態において、コネクタシステム４０及び／又は患者支持システム１０の、少なくとも実質的にすべての第１の導管コネクタ６０は、局在化された領域に集まっており、一実施形態において、患者支持面２２の形状及び／又は輪郭に影響を及ぼすように構成された、患者支持システム１０の少なくとも実質的にすべての流体膨張口は、マットレス基部２４の表面積の約５％を超えない接触領域に局在化している。コネクタプレート５２は、互いと平行に配置され、位置が調整されて、同じ長手方向軸線、長手方向を共有するように、及び／又は、位置が調整されて、マットレス２０の長手方向軸線又は長手方向に対して直交する軸線に沿って配置されるように、互いに隣接して配置され得る。別の実施形態において、２つ以上のコネクタプレート５２は互いに間隔を置いて配置されていてもよいが、これらはそれぞれ、マットレス基部２４の実質的に集中されている領域に第１の導管コネクタ群６０を集める台を提供するように機能する。第１の導管コネクタ６０を集合としてグループ化することによって、膨張マニホールド７２への第１の導管コネクタ６０の局在化された配置、取り付け及び取り外しは合理化され、更に簡単になり、ベッドデッキ３０に対してマットレス２０を速く効率的に取り付け、取り外し、交換することができる。第１の導管コネクタ６０のこの局在化された配置は、以下に更に詳細に論じるように、第１の導管コネクタ群６０を膨張マニホールド７２のマニホールド室群７４と自動的に並べて配置して迅速に接続できるように、マニホールドプレート７６に対するコネクタプレート５２の適切な位置決めを容易にする。さらに、１つ以上の列におけるコネクタプレート開口部５４と第１の導管コネクタ６０の配置とともに、２つのコネクタプレート５２の位置調整及び近接は、第１の導管コネクタ６０から膨張可能なセル２６に接続された、及び／又は第１の導管コネクタ６０から膨張可能なセル２６に延びる、膨張セル導管２８及び膨張セル導管部２８’の体系化を容易にする。例えば、コネクタプレート開口部５４及び第１の導管コネクタ６０は、第１の導管コネクタ６０と膨張セル２６との間に延びる管、ホース又は他の膨張セル導管２８が、互いに交差するか、又は絡まないように、コネクタプレート５２に配置されていてもよい。また、コネクタプレート５２も、２つのコネクタプレート５２のコネクタプレート開口部５４及び第１の導管コネクタ６０が、膨張セル導管２８と絡むのを更に防止して１つ以上の列に配置されるように、配置されていてもよい。
【００７１】
図６〜図９の実施形態に示されているように、第１の導管コネクタ６０は、マットレス２０に及びマットレスから流体を輸送するように第１の導管コネクタを貫通して延びる中央チャネル６１を備えた、硬質で中空の細長い導管体を有している。連結された第１の導管コネクタ６０と膨張マニホールド７２のマニホールド室７４は、マットレス膨張口であって、マットレス２０と流体連通し、具体的には、マットレス２０の独立した膨張可能なセル群２６と流体連通し、マットレス２０を膨張及び／又は収縮させるマットレス膨張口を形成する。一実施形態において、コネクタアセンブリ５０のコネクタプレート５２に固定された第１の導管コネクタ６０は、患者支持面２２の形態に影響を及ぼす、具体的には、患者支持面２２の形状及び／又は輪郭に影響を及ぼし、及び／又はマットレス２０を膨張及び／又は収縮させるように構成された、マットレス２０の少なくとも実質的にすべての膨張可能なセル２６に、流体を輸送する。例示的実施形態において、コネクタアセンブリ５０の第１の導管コネクタ６０は、約５分以下又は約３分以下の範囲内に、マットレス２０を迅速かつ静かに膨張させることができ、第１の導管コネクタ６０を通る流体の流速は、最大約６５Ｌ／分、最大約５００ｍＬ／分又は最大約２００ｍＬ／分であり得る。別の実施形態において、マットレスの膨張時間は、約２０分以下であり得る。
【００７２】
第１の導管コネクタ６０の第１のマニホールドコネクタ嵌合端部６２は、マニホールドアセンブリ７０の対応するマニホールド室７４への迅速な接続及びこれからの取り外しに適合した締結具形態を有し得る。一実施形態において、マニホールドコネクタ端部６２は、高速接続締結具端部であって、差し込みによる取り付け（plug in attachment）に適し、固定機構、例えば、マニホールドコネクタ嵌合端部６２をマニホールド室７４に固定する、引き下げレバー（drawn down lever）、ラッチ、ラチェット機構、クランプ機構、カラー又は分割リングばねを有する高速接続締結具端部であり得る。例示的実施形態において、マニホールドコネクタ嵌合端部６２は、ノズルを形成する雄型締結具として構成され得る。図８〜図９は、マニホールドコネクタ嵌合端部６２の例示的な差し込みニップルの構造を示しており、差し込みニップルは、マニホールド室７４内に挿入され確実に摩擦嵌合されてマットレス膨張口を形成するように構成され、適合され得る。他の実施形態において、マニホールドコネクタ嵌合端部６２は、マニホールド室７４の周りに適合した雌型締結具として構成され得る。第１の導管コネクタ６０のマニホールドコネクタ嵌合端部６２は、マットレス２０の外側に少なくとも部分的に配置されていてもよく、コネクタプレート５２及びマットレス基部２４からマットレス基部２４に直接面するベッドデッキ３０の上面の方に対して実質的に直交して、また、コネクタプレート５２及びマットレス基部２４からマットレス基部２４に直接面するベッドデッキ３０の上面の方から遠位に延びている。必要に応じて、第１のシール６３、例えば、ガスケット、Ｏリング又は他の封止要素は、図１３に最良に示されているとおりに、第１の導管コネクタ６０とマニホールド室７４との間において、この両者が互いに接続されるときに、流体密封、好ましくはガス密封又は空気密封を確立するように、マニホールドコネクタ嵌合端部６２の一部の周りに配置されていてもよい。図８〜図９に示されている実施形態において、第１のシール６３は、マニホールドコネクタ嵌合端部６２の周囲に形成された円周方向凹部内に配置され得る。
【００７３】
図６〜図７の実施形態を参照すると、第１の導管コネクタ６０はそれぞれ個別の流体流路を形成し、対応する膨張可能なセル２６又は膨張可能なセル２６の集合と独立して連通している。マットレス２０内に配置された第１の導管コネクタ６０の近位部は、これらの膨張可能なセル２６と流体連通している。この近位部には、第１の導管コネクタ肘部６５であって、マットレス基部２４と実質的に平行に配置され、マットレス２０の内部に延び、第２の嵌合端部６４において終端となるように、第１の導管コネクタ肘部が含まれ得る。第２の嵌合端部６４は、１つ以上の膨張可能なセル２６、及び膨張可能なセルから延びる膨張セル導管２８に連結され流体密封、好ましくは空気密封又はガス密封を確立するように、構成されている。図６〜図７の実施形態において、第２の嵌合端部６４は、先細形状のノズルチップであって、導管又は膨張可能なセル２６に摩擦嵌合し、隆起した縁部を備えた、先細形状のノズルチップを有する。
【００７４】
第１の導管コネクタ６０は、コネクタプレート開口部５４内に位置決め可能に（positionably）調整し、移動可能に固定することができる。この特徴は、以下に更に詳細に説明するように、第１の導管コネクタ６０とマニホールド室７４とを接続する際に、微細な位置調整及び容易性を促進し、コネクタアセンブリ５０及びマニホールドアセンブリ７０の取り付け過程時の位置ずれを補う、及び／又は寸法公差若しくは変動を受け入れる、特定の程度の遊び及びシステム柔軟性を提供する。また、第１の導管コネクタ６０の移動可能な取り付けには、第１の導管コネクタ６０と膨張可能なセル２６との間の接続の構成における調節性も考慮される。一実施形態において、第１の導管コネクタ６０は、コネクタプレート５２に移動可能に取り付けられるフランジ６６によって、コネクタプレート５２に調整可能に取り付けることができる。フランジ６６は、細長い導管体の外面から、コネクタプレート開口部５４を形成するコネクタプレート５２の一部の方へ半径方向に延びている。フランジ６６の遠位縁部は移動可能に取り付けられ、コネクタプレート開口部５４を画定する、上部プレート部材５６の一部と下部プレート部材５８の一部との間で浮いている。上部プレート部材５６と下部プレート部材５８は、その間にフランジ６６を収容する空間を形成することができ、コネクタプレート開口部５４の縁部は、コネクタプレート開口部５４の内部にある第１の導管コネクタ６０の細長い導管体の周囲から間隔を置いて配置されている。一実施形態において、フランジ６６は、上部プレート部材５６と下部プレート部材５８との間に形成された空洞内で、上部コネクタプレート部材５６及び／又は下部コネクタプレート部材５８と平行な面において、少なくとも約１ｍｍ以上、２ｍｍ以上、２．５ｍｍ以上、２．７ｍｍ以上又は３ｍｍ以上、横方向に移動することができる。フランジ６６はプラスチックから構成され、上部プレート部材５６と下部プレート部材５８との間で確実に保持されるように、硬質であり、そして、第１の導管コネクタ６０が、互いにコネクタプレート５２内で独立して旋回及び回転できるように、回転可能に調整され、上部プレート部材５６と下部プレート部材５８との間に横方向に移動し得る。
【００７５】
図９の実施形態に最良に示されているように、コネクタアセンブリ５０には、さらに、コネクタアセンブリ５０をマニホールドアセンブリ７０にロックする、１つ以上の任意のシステム締結具５５が含まれている。例示的実施形態において、システム締結具５５は、細長い締結具本体５９であって、第１の導管コネクタ群６０及びマニホールド室７４から間隔を置いて配置され、これらの間に延び、コネクタプレート５２をベッドデッキ３０表面に固定する、本明細書ではマニホールドプレート７６と特定される、細長い締結具本体５９を有する。明確にするため、マニホールドプレート７６は、ベッドデッキ３０の一部、具体的には、ベッドデッキ３０の上面と一体的に形成されるか、これに取り付けられるか、又はベッドデッキの一部であり得る。システム締結具５５には、さらに、システム締結具５５をロックしロックを解除するアクチュエータ５７が含まれ、例えば、ユーザ作動型ノブ、ハンドル、レバー又は留め具が含まれ得る。例示的なシステム締結具５５としては、ラッチ、フック及びねじ部品、例えば、ねじ又はボルトを挙げることができる。一実施形態において、システム締結具５５は、回転ラッチ、例えば１／４回転ロック機構であり得る。図６〜図７に示されている実施形態において、ねじとして構成される２つのシステム締結具５５は、穴を通ってコネクタプレート５２、マニホールドプレート７６内、そして膨張マニホールド７２の本体に配置されている。ユーザは、本明細書では回転ノブとして構成されるアクチュエータ５７を操作することによって、ロックを実行し、コネクタプレート５２、マニホールドプレート７６及び膨張マニホールド７２内にねじを進行させることができる。
【００７６】
図１０〜図１５は、コネクタアセンブリ５０に迅速かつ着脱可能に連結されるように構成された、例示的なマニホールドアセンブリ７０を示している。この実施形態において、マニホールドアセンブリ７０には膨張マニホールド７２が含まれ、マニホールドアセンブリは、ベッドデッキ３０内に少なくとも部分的に配置されている。膨張マニホールド７２の第１の端部は、第１の導管コネクタ６０のマニホールドコネクタ嵌合端部６２との接続を容易にするように、マニホールドプレート７６の領域においてベッドデッキ３０に取り付けられている。膨張マニホールド７２の第２の端部は、制御部９０と流体連通している第２の導管コネクタ８０に接続されている。
【００７７】
先に説明したように、マニホールドプレート７６はベッドデッキ３０の上面に配置され、コネクタアセンブリ５０に直接嵌め込まれている。図１０の実施形態において、マニホールドプレート７６はベッドデッキ３０と一体的に形成され、連続的であってもよく、ベッドデッキ３０の上面を形成する。別の実施形態において、マニホールドプレート７６は、ベッドデッキ３０に取り付けられた個別のプレートであり得る。マニホールドプレート７６は、コネクタアセンブリ５０への取り付け、及びマニホールド室群７４と第１の導管コネクタ群６０との位置調整を容易にするように、硬質構造を有し得る。図１０に示されているように、マニホールドプレート７６はベッドデッキ３０内の凹面として構成されるか、又はマットレス基部２４に対する、対応して突出しているか若しくは窪んだ形状のコネクタアセンブリ５０、具体的にはコネクタプレート５２との嵌合を容易にするように適合した形態を備えるベッドデッキ３０に対して外側へ突出し得る。別の実施形態において、マニホールドプレート７６には、さらに、１つ以上の溝、隆起部（ridge）、凹部、谷部、縁部及び／又はコネクタアセンブリ５０への取り付けを容易にするようにされた他の輪郭加工が含まれ、例えば、対応する溝、隆起部、凹部、谷部、縁部及び／又はコネクタプレート５２の他の輪郭加工による摩擦嵌合スナップ取り付け（friction fitted snap attachment）が含まれ得る。例えば、マニホールドプレート７６とコネクタプレート５２は、互いにスナップ嵌めして嵌合を容易にして、これらの間の確実な取り付けを保証する、高さ及び／又は深さが段階的な対応する同心で楕円状の隆起部及び溝を有し得る。マニホールドプレート７６のフレームに画定された、１つ以上のマニホールドプレート開口部７８によって、膨張マニホールド７２のマニホールド室７４に直接接触するとともに、マニホールド室７４と第１の導管コネクタ６０との間の取り付けの位置を調整し、この取り付けを容易にすることができる。このため、マニホールドプレート７６及びマニホールドプレート開口部７８は、第１の導管コネクタ６０及びコネクタアセンブリ５０とマニホールド室７４及びマニホールドアセンブリ７０との差し込みによる取り付けを全体的に位置調整し、この取り付けを容易にする。例示的実施形態において、マニホールドプレート７６は、単一の細長いマニホールドプレート開口部７８であって、マニホールド室７４の上方縁部に対して接触し、ベッドデッキ３０の外部空間に対して開口しているマニホールドプレート開口部７８を有し得る。
【００７８】
コネクタアセンブリ５０がマニホールドアセンブリ７０に取り付けられていない場合、マニホールドプレートカバー７９は、使用されていないときに膨張マニホールド７２を保護するように、マニホールドプレート７６の上に配置され得る。図１０に示されている実施形態において、図示されている、２つのマニホールドプレートカバー７９は、マニホールドプレート７６の上に配置される場合に、ベッドデッキ３０の近接面に対してマニホールドプレートカバー７９が水平であるように、２つの凹部マニホールドプレート７６と同じ形状及び形態を有する。マニホールドプレートカバー７９は、マニホールドプレート７６に隣接するベッドデッキ３０の１つ以上の凹部又は空洞に格納され得る。一実施形態において、マニホールドプレートカバー７９は、ヒンジ又は接合部を中心に旋回して、ヒンジに対して回転するか、又はヒンジにおいて反転するか、マニホールドプレート７６及びマニホールドプレート開口部７８の上を覆うことができるように、ベッドデッキ３０に移動可能に取り付けることができる。
【００７９】
図１０〜図１５の実施形態を参照すると、マニホールドアセンブリ７０は２つの膨張マニホールド７２を有し、これらはそれぞれ、図１１〜図１５に示されたマニホールドブロックと同じ構造を有し、特定の深さのベッドデッキ３０内に延びている。膨張マニホールド７２は、空気圧マニホールド、例えばＣＰＲ弁マニホールドであり得ることが好ましい。膨張マニホールド７２にはマニホールド室群７４が含まれていてもよく、それぞれ、マットレス２０に流体を輸送し独立した膨張可能なセル群２６を膨張及び／又は収縮させる、独立した流体流路を有している。一実施形態において、マニホールド室７４は、第１の導管コネクタ６０のマニホールドコネクタ嵌合端部６２に迅速かつ着脱可能に連結されるように構成された、第１の導管コネクタ嵌合端部７３を備える、円筒状の構造を有する。第１の導管コネクタ嵌合端部７３は、導管コネクタプラグを収容するためのレセプタクルを形成する雌型締結具構造であり得る。一実施形態において、第１の導管コネクタ嵌合端部７３は、マニホールドコネクタ嵌合端部６２への差し込みによる取り付け及び固定に適した高速接続構造を有し得る。図示されているように、第１の導管コネクタ嵌合端部７３は、マニホールド室７４内の第１の導管コネクタ６０の挿入を容易にするように、外側に広がり外側に先細りになっている面取り縁部を有し得る。マニホールド室７４内に配置されると、マニホールドコネクタ嵌合端部６２と第１のシール６３は摩擦嵌合され、マニホールド室７４の上部に押し込まれ、流体密封を形成する。必要に応じて、第１の導管コネクタ嵌合端部７３には、マニホールドコネクタ嵌合端部６２をマニホールド室７４に固定する、引き下げレバー、ラッチ、ラチェット機構、クランプ機構、カラー又は分割リングばねなどの固定部材が含まれていてもよい。他の実施形態において、第１の導管コネクタ嵌合端部７３は、内側に収容されるともに、マニホールドコネクタ嵌合端部６２に対して流体密封を形成するように、構成され得る。
【００８０】
マニホールド室の第２の端部７５は、第２の導管コネクタ８０に連結され、第２の導管コネクタに対して流体密封を形成する。第２の導管コネクタ８０は、膨張マニホールド７２のマニホールド室７４と制御部９０との間に流体を輸送する、硬質で中空の細長い導管体を有し得る。一実施形態において、第２の導管コネクタ８０は、第１の導管コネクタ６０と同じか又は類似する構造を有し得る。第２の導管コネクタ８０のマニホールド室嵌合端部８２は、マニホールド室の第２の端部７５に受け入れられるか、差し込まれるか、第２の端部７５の周りに配置されるか、又は第２の端部７５に接続され、また、第１のシール６３を含むマニホールドコネクタ嵌合端部６２と同じ形状、形態を有し得る。第２の導管コネクタ８０の外周面の周りに配置された、第２のシール８３は、マニホールド室の第２の端部７５の内面と流体密封を形成する。第２の導管コネクタ８０の第２の端部８４は、ベッドデッキ３０の下でかつ外側に配置されるように、ベッドデッキ３０の下面を通って延びている。一実施形態において、第２の端部８４は、第２の嵌合端部６４に対応するか又はこれと同じ形状及び形態を有し得る。ベッドデッキ３０の外側にある第２の導管コネクタ８０の遠位部には、ベッドデッキ３０の下面と実質的に平行に配置され、第２の端部８４において終端となるように、第２の導管コネクタ肘部８１が含まれ得る。１つ以上の流体供給導管９２は、膨張マニホールド７２に流体を輸送する目的により、第２の端部８４及び制御部９０に接続され、流体密封、好ましくは、ガス密封又は空気密封を形成することができる。一実施形態において、流体供給導管９２は、波状で拡張可能な導管又はホースとして構成され得る。
【００８１】
膨張マニホールド７２には、必要に応じて、さらに、膨張マニホールド７２のマニホールド室７４を通る流体の漏出を防止し及び／又はマットレス２０の収縮を容易にする、１つ以上の弁が含まれていてもよい。例として、１つ以上の弁（values）は、必要に応じて、マニホールド室７４、第１の導管コネクタ６０、又はこれらのいずれかの組合せの内部に配置されていてもよい。
【００８２】
図１４〜図１５の実施形態において、システムには、さらに、放出弁群８６が含まれていてもよく、これらのそれぞれは、マットレス２０の膨張度の制御及び調節を容易にする目的とともに、マットレス２０を収縮させる目的により、マットレス２０から流体を迅速かつ同時に放出できるように、対応するマニホールド室７４に独立して動作可能に付属している。この実施形態において、放出弁８６には、マニホールド室７４の壁の弁開口部８５を封止する、ばね付勢ストッパ（spring biased stopper）又は停止部材８７が含まれる。マニホールド室７４の対向する壁に対して収縮した圧縮ばね８８は、マニホールド室７４の壁の弁開口部８５に対して停止部材８７に勢いを加え、これによって、図１４に示されているように、弁開口部８５に効果的に差し込まれる。続いて、ユーザは手動で起動させるか、又は、制御部９０は、ばね８８とは反対方向に停止部材８７を押し出すように、マニホールドアクチュエータに指示することができる。図１５に示されているように、一旦開くと、マニホールド室７４内の流体は弁開口部８５を通って、近接する放出弁室８９であって、マットレス２０内の流体を迅速に放出させる目的により、大気に対して開いているか、又は１つ以上の流体出口へ通じる放出弁室に流れることができる。
【００８３】
患者支持システム１０は、必要に応じて、さらに、制御部９０であって、膨張コントローラとして機能し、取り外し可能であるか又はベッドフレーム３１と一体であり得る制御部が含まれていてもよい。例示的実施形態において、マットレス２０の流体流れ及び膨張度を調節する目的により、制御部９０は、制御部９０の動力源、ポンプ及び空気圧マニホールドとともに、膨張マニホールド７２及び放出弁８６に動作可能に付属する１つ以上のマイクロコントローラを含むエアボックスとして構成され得る。具体的には、制御部９０は、供給流体、具体的には空気を調節及び制御して、膨張マニホールド７２及びマニホールドアセンブリ７０から並びに膨張マニホールド及びマニホールドアセンブリに流体を流出させるように、したがって、マットレス２０を膨張させ患者の治療をカスタマイズできるように機能する。制御部９０には、マットレス２０及び膨張可能なセル２６内の流体圧力を連続的に監視、制御、維持及び調整する圧力フィードバックループが含まれ得る。一実施形態において、制御部９０とそのプロセッサ及びマイクロコントローラは、病院のコンピュータネットワーク及び記録、マットレス２０上にいる患者、ベッドフレーム３１、マットレス２０、マニホールドアセンブリ７０、コネクタアセンブリ５０、及び／又はこれらの組合せと直接接続して、反応が良くリアルタイムのカスタマイズされた患者治療を提供する目的により、システムだけでなく患者特定情報も受信及び分析する。
【００８４】
コネクタシステム４０及び患者支持システム１０の上述した例示的実施形態は、多くの有効な特徴を有し、例えば、一体型ベッドフレーム膨張マニホールド７２に着脱可能に連結された膨張式マットレス２０を含み、制御部９０とシステムとを直接接続できるともに、必要に応じて、複数の膨張式マットレス２０を取り付け、取り外し、交換することができるモジュラーシステム構造を有する。さらに、マットレス基部２４におけるコネクタアセンブリ５０の特有の配置、マットレスコネクタアセンブリ５０とベッドデッキマニホールドアセンブリ７０との間の直接の嵌め込み、互いに独立して調整可能であり、コネクタプレート５２及びマットレス基部２４に移動可能に接続される第１の導管コネクタ６０の構造、コネクタアセンブリ５０及びマニホールドアセンブリ７０の迅速な連結方式、並びに、マットレス膨張口に集中する第１の導管コネクタ６０及びマニホールド室７４の集合グループ化はすべて、対応するベッドデッキマニホールド室群７４に対して、マットレスの第１の導管コネクタ群６０を迅速に、着脱可能に、調整可能にかつ同時に接続及び取り外しすることを容易にする。
【００８５】
また、本出願は、種々のマットレス２０とベッドデッキ３０との間に流体を輸送できるように、ベッドデッキ３０に対して種々のマットレス２０を取り付け、取り外し、交換する、患者支持システム１０のコネクタシステム４０の使用方法も対象とする。方法は、コネクタアセンブリ５０の第１の導管コネクタ６０をマニホールドアセンブリ７０のマニホールド室７４に迅速に取り付けロックすることと、１つ以上の第１の導管コネクタ６０の位置を調整することと、マットレス２０を膨張させること、マットレス２０を収縮させることと、マットレス２０を別のマットレスに交換することと、を含む。
【００８６】
例示的実施形態において、コネクタシステム４０によってマットレス２０をベッドデッキ３０に取り付けるために、ユーザは、例えばマットレスカバー２１のジッパーを外すことによって、マットレスカバー開口部２３を介し、収縮したマットレス２０の内部空間に接触して、コネクタプレート５２の上部プレート部材５６に接触する。そして、コネクタプレート５２は、マニホールドプレート７６を形成するベッドデッキ３０の一部のすぐ上に位置が調整され配置することができ、その結果、１つ以上のコネクタプレート５２の第１の導管コネクタ群６０は、１つ以上の膨張マニホールド７２のマニホールドプレート開口部群７８に直接挿入されるように配置される。続いて、コネクタプレート５２は、凹部に配置し、凹部内に収容し、そして直接マニホールドプレート７６に嵌め込むことができ、これによって、マニホールド室７４の第１の導管コネクタ嵌合端部７３に、第１の導管コネクタ群６０が同時に挿入され差し込まれる。第１の導管コネクタ６０のマニホールドコネクタ嵌合端部６２と、マニホールド室７４の第１の導管コネクタ嵌合端部７３との間の表向きの位置誤調整は、第１の導管コネクタ６０をコネクタプレート５２に移動可能に取り付けることにより、対処、修正及び補正することができ、これによって、特定の程度のシステムの柔軟性及び遊びが提供され、迅速な取り付けが容易になる。説明したように、コネクタプレート５２とマニホールドプレート７６の相対位置決め及び嵌合によって、マニホールドコネクタ嵌合端部６２と第１の導管コネクタ嵌合端部７３が全体的に位置調整されると同時に、コレクタプレートと第１の導管コネクタ６０の移動可能な取り付けによって、マニホールドコネクタ嵌合端部６２と第１の導管コネクタ嵌合端部７３が微細に位置調整される。第１の導管コネクタ嵌合端部７３の、外側に広がる縁部は、マニホールドコネクタ嵌合端部６２をマニホールド室７４にガイドするのを支援する。別の実施形態において、対応する１つ以上の溝、隆起部、凹部、谷部、縁部、並びに、コネクタプレート５２、すなわち下部プレート部材５８の下面及びマニホールドプレート７６の上面の他の輪郭加工は、コネクタアセンブリ５０をマニホールドアセンブリ７０に摩擦嵌合又はスナップ嵌めすることによる接続を可能にする。一旦取り付けられると、下部プレート部材５８は、マニホールドプレート７６の上面に直接接し載置される一方、第１の導管コネクタ嵌合端部７３は、マニホールドプレート開口部７８に延びこれを画定する下部プレート部材５８に当接する。加えて、第１の導管コネクタ６０の外周面の周りに配置された、第１のシール６３は、マニホールド室７４の内面と流体密封を形成する。
【００８７】
続いて、コネクタアセンブリ５０とマニホールドアセンブリ７０はロックされ、一旦連結され得る。例えば、ユーザはシステム締結具５５作動させ、コネクタプレート５２をマニホールドプレート７６に固定してもよい。図５〜図８に示されている実施形態において、ねじとして構成されるシステム締結具５５は、コネクタプレート５２、マニホールドプレート７６を貫通して延び、本明細書では回転ノブとして構成されるアクチュエータ５７を回転させると、膨張マニホールド７２の本体にロックされる。
【００８８】
あらかじめ組み立てられない場合、第１の導管コネクタ６０の第２の嵌合端部６４は、膨張セル導管２８及び／又は膨張可能なセル２６に挿入されるか、差し込まれるか、連結されるか、又は嵌合され得る。コネクタアセンブリ５０の第１の導管コネクタ６０はそれぞれ、異なる膨張可能なセル２６又は膨張可能なセル２６の集合に連結されることができ、これによって、カスタマイズされ種々の種類の患者治療を提供する目的により、独立して膨張させることができる。コネクタプレート５２及びマットレス基部２４に移動可能に取り付けられた、第１の導管コネクタ６０は、コネクタプレート５２及びマットレス基部２４に対して旋回し、回転し、横方向に移動して、膨張セル導管群２８と膨張可能なセル２６との接続を容易にすることができる。加えて、第１の導管コネクタ６０はそれぞれ、互いに独立して移動可能に調整し、更に前述の接続を容易にすることができる。続いて、マットレスカバー２１は、ジッパーにより開閉するか又は再封止し閉じることができる。
【００８９】
制御部９０、流体供給導管９２及びマニホールドアセンブリ７０は、一体型ベッドフレーム３１の一部としてあらかじめ組み立てることができる。または、これらの構成要素は、連結されたマニホールドアセンブリ７０とコネクタアセンブリ５０に取り付け、接続することができる。一旦組み立てられると、マットレス２０、ベッドデッキ３０及び制御部９０は、ベッドフレーム３１のベッドデッキ３０において一体化された膨張マニホールド７２を介して空気圧により連通し、これによって、制御部９０は、マットレス２０によって提供される患者治療を管理することができる。例えば、ユーザは、所望の設定、患者の生理パラメータ及び／又は患者の治療要求事項を制御部９０に入力し、膨張可能なセル２６及びマットレス２０の適切な膨張度を決定してもよい。制御部９０によって指示されると、制御部９０によって、第２の導管コネクタ８０、膨張マニホールド７２、第１の導管コネクタ６０、膨張セル導管２８を介し、流体、例えば空気が流体供給導管９２に、そして膨張可能なセル２６に注入され得る。制御部９０は、１つ以上の膨張可能なセル２６の膨張度、膨張率及び／又は膨張サイクルを定期的に調整するのに用いることができる。
【００９０】
マットレス２０を取り外すか又は交換するために、ユーザは手動で膨張させるか、又は、マットレス２０の収縮を始めるのに制御部９０を用いることができる。一実施形態において、この過程は、マニホールドのアクチュエータを起動させて、弁開口部８５からばね付勢停止部材８７を移動させることを含む。一旦移動すると、膨張可能なセル２６内、並びに膨張セル導管２８、第１の導管コネクタ６０及びマニホールド室７４によって形成された内腔内の流体は、弁開口部８５を通って放出弁室８９に流出する。続いて、流体は、放出弁室８９から大気中に放出されるか、又は１つ以上の流体出口に流れる。
【００９１】
収縮したマットレス２０は、マットレスカバー２１を開き、コネクタプレート５２及びロック解除システム締結具５５に接触することによって、迅速に取り外すことができる。そして、コネクタプレート５２は、マニホールドプレート７６から持ち上げられ、膨張マニホールド７２から第１の導管コネクタ６０を分離することができる。その後、収縮したマットレス２０は折り畳まれ、後の使用のために格納することができる。
【００９２】
一旦マットレス２０が取り外されると、制御部９０をアンインストールするか又は消すことができる。加えて、マニホールドプレートカバー７９は、膨張マニホールド７２を破損及び屑の進入から保護するように、旋回するか又は回転して、マニホールドプレート７６及びマニホールドプレート開口部７８の上に配置することができる。このため、ベッドは、標準マットレスと併用される状態にある。または、同じコネクタアセンブリ５０と異なる構造及び／又は治療機能とを有する膨張式マットレスは、ベッドデッキ３０及びマニホールドアセンブリ７０に連結することができる。
【００９３】
前述の説明は、例示及び説明の目的のみで示されており、決して本発明の範囲を限定するものと解釈されない。本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲から決定される。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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