(57)【要約】  ボールバットが、バットバレルの内面又は外面に直接的又は間接的に融合されたエンドキャップを有する。一実施形態では、スリーブは、バットバレルの内面又は外面に成形されているか結合されている。そして、エンドキャップは、選択的にスピン溶接プロセスによって、スリーブに融合される。エンドキャップの除去が試みられると、エンドキャップを破損する粉砕帯が生じ、この粉砕帯が、エンドキャップを使用不可能にし、効果的に置き換えられなくする。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハンドルと、
前記ハンドルに取り付けられた、又は前記ハンドルと一体のバレルと、
前記バレルの表面に取り付けられた、又は前記バレルの表面と一体のスリーブと、
前記バレルの端部に配置され、前記スリーブに融合されたエンドキャップとを具備するボールバット。
【請求項２】
前記エンドキャップ及び前記スリーブは、これらが互いに融合可能であるようにほぼ同様の材料を含む請求項１に記載のボールバット。
【請求項３】
前記エンドキャップ及び前記スリーブの各々が、熱可塑性材料を含む請求項２に記載のボールバット。
【請求項４】
前記バレルは、複合材料を含み、前記熱可塑性のスリーブは、前記複合バレルの内面に成形されているか結合されている請求項３に記載のボールバット。
【請求項５】
前記バレルは、複合材料を含み、前記熱可塑性のスリーブは、前記複合バレルの外面に成形されているか結合されている請求項３に記載のボールバット。
【請求項６】
前記エンドキャップは、前記スリーブの内面に融合されている請求項１に記載のボールバット。
【請求項７】
前記エンドキャップは、前記スリーブの外面に融合されている請求項１に記載のボールバット。
【請求項８】
前記スリーブは、前記バレルの内面に射出成形されている請求項１に記載のボールバット。
【請求項９】
前記スリーブ及び前記バレルの前記内面の一方が、突出部を有し、
前記スリーブ及び前記バレルの前記内面の他方が、対応する溝を有し、前記突出部が、前記バレルの前記内面に前記スリーブを機械的に固定するために、前記溝に配置されている請求項８に記載のボールバット。
【請求項１０】
前記スリーブ及び前記バレルの表面の一方が、突出部を有し、
前記スリーブ及び前記バレルの表面の他方が、対応する溝を有し、前記突出部が、前記バレルの表面に前記スリーブを機械的に固定するために、前記溝に配置されている請求項１に記載のボールバット。
【請求項１１】
ハンドルと、
前記ハンドルに取り付けられた、又は前記ハンドルと一体の第１の端部と、第２の先端部とを有し、前記第２の先端部で内側に突出しているリムと、前記リムから離間された内側に突出している形成部分とを有し、前記形成部分は、前記リムと前記形成部分との間にキャビティを規定している、バレルと、
前記リムの下で前記キャビティに配置された変形可能な延長部を有し、前記バレルに固定されているエンドキャップとを具備するボールバット。
【請求項１２】
前記バレルは、金属材料を含み、前記エンドキャップは、変形可能な材料を含む請求項１１に記載のボールバット。
【請求項１３】
前記エンドキャップは、熱可塑性材料を含む請求項１２に記載のボールバット。
【請求項１４】
前記形成部分は、前記キャビティの変形可能な延長部を位置決めする湾曲部分を有する請求項１１に記載のボールバット。
【請求項１５】
エンドキャップをボールバットのバレルに取り付ける方法であって、
前記バレルの内面にスリーブを取り付けることと、
前記エンドキャップを高速度で回転させることと、
前記エンドキャップの外側領域が前記スリーブの内面に対して回転するように、回転しているエンドキャップを前記バレルに挿入することと、
前記スリーブに前記エンドキャップの外側領域をこれらの間で生じた熱及び摩擦によって融合させることとを具備する方法。
【請求項１６】
取り付けるステップは、前記バレルの前記内面に前記スリーブを成形することを含む請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
取り付けるステップは、前記バレルの前記内面に前記スリーブを結合することを含む請求項１５に記載の方法。
【請求項１８】
回転させるステップは、前記エンドキャップを約３０００ｒｐｍの速度で回転させることを含む請求項１５に記載の方法。
【請求項１９】
挿入するステップが、前記エンドキャップのショルダーが前記バレルの端部と接触するまで、継続する請求項１５の方法。
【請求項２０】
ハンドルと、
第１の融合可能な材料を含み、前記ハンドルに取り付けられた、又は前記ハンドルと一体のバレルと、
前記第１の融合可能な材料と融和性をもつ第２の融合可能な材料を含み、前記バレルに直接的に融合されるエンドキャップとを具備するボールバット。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
最近のボールバットの多くは、バットバレルの端部に機械的に固定されるか、適所に結合されたプラスチックのエンドキャップを有する。プラスチックのエンドキャップは、バットバレルの端部に軽量のクロージャーを提供する。バットとボールとの衝突が激しいので、エンドキャップ及びその取り付けメカニズムは、そのまま適所に残りながらかなりの衝撃に耐えなければならない。一般に生じる問題は、プラスチックが繊維複合材材料又は他の一般に使用されるバット材料に容易に結合可能ではなく、結合プロセスそれ自体の信頼性が低くなりえることである。バットバレルにキャップを固定する機械的なメカニズムはまた、しばしば信頼性が低い。
【０００２】
図１は、バットバレル１２に機械的に取り付けられた既存のエンドキャップの一例を示している。エンドキャップ１０は、射出成形された熱可塑性材料又は他の適切な材料で作られていることができる。このようなエンドキャップ１０は、代表的には、バレル１２の端部１４を覆っており、キャップ１０の外縁１６の直径は、バットバレル１２の外径１８に実質的に等しい。図示される例では、バットバレル１２は、内側に向いている溝２６と、内側に突出している尾根２２とを有し、これらは、それぞれ、外側に突出しているリング２４とエンドキャップ１０の外側に向いている溝２０によって係合されている。エンドキャップは、追加的に、又は代替的に、接着剤でバレル１２の内面に結合されることができる。
【０００３】
図１に示されるようなエンドキャップ１０は、代表的には、ボールバットを破損することなく除去されることができる。この除去は、エンドキャップ及び接着剤を軟らかくするために熱又は蒸気を加えられて、グリップ装置を使用してバレル１２からエンドキャップ１０を引き抜くことによってなされることができる。一旦キャップが除去されると、アフターマーケットのバット修理業者は、内部からバレル１２を引き出すことができ、より反応的なバットバレル（すなわち、バットの潜在的なパワーを高めたもの）を作り出す。このような改造バットは、リーグプレーに概して認可されず、ボールがバットを出るときの速度の増加により野手に危険になりうる。
【０００４】
このような認可されない改造に続いて、エンドキャップ１０は、代表的には、内部改造が検出されないようにバットバレル１２に再び取り付けられることができる。また、エンドキャップ１０が偶然破損された場合には、新しいエンドキャップがオリジナルのキャップを交換するために使用されることができる。この種の認可されない改造がかなり普及してきており、交換キャップは、目下、第三の販売業者から入手可能である。したがって、検出できないバレルの改造をすることを困難にするか不可能にするようなやり方で構築されたボールバットが必要とされている。
【発明の概要】
【０００５】
ボールバットは、バットバレルの内面又は外面に直接的又は間接的に融合されたエンドキャップを有する。一実施形態では、スリーブは、バットバレルの内面又は外面のリングに成形されているか結合されている。そして、エンドキャップが、選択的に、スピン溶接プロセスによって、スリーブに融合されている。エンドキャップの除去が試みられると、エンドキャップを破損してエンドキャップを使用不可能で有効に置き換えられなくする破砕帯が生じる。他の特徴及び利点が以下に見られる。上に説明される特徴は、個々に、又は共に、又は、これらの１以上のさまざまな組合せで使用されることができる。
【０００６】
図面において、同じ参照符号は、いくつかの図面全体にわたって同じ要素を示している。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、バットバレルに機械的に取り付けられた既存のエンドキャップの断面図である。
【図２】図２は、エンドキャップを備えたボールバットの側面図である。
【図３】図３は、一実施形態による、バットバレルから分離された融合可能なエンドキャップの分解した断面図である。
【図４】図４は、バットバレルの内側スリーブに融合された図３のエンドキャップの断面図である。
【図５】図５は、一実施形態による、バットバレルの内面に射出成形された内側スリーブの断面図である。
【図６】図６は、図５に示されるプロセスの結果の、バットバレルの内面に射出成形された内側スリーブの断面図である。
【図７】図７は、他の実施形態による、バットバレルから分離されたエンドキャップの分解した断面図である。
【図８】図８は、バットバレルの内面にスピン溶接された後の図７のエンドキャップの断面図である。
【図９】図９は、外側スリーブを受けるように構成されたバットバレルの端部の断面図である。
【図１０】図１０は、バレルに取り付けられた外側スリーブを備えた図９のバットバレルの断面図である。
【図１１】図１１は、外側スリーブに融合されたエンドキャップを備えた、図９並びに図１０に示されるバットバレルの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本発明のさまざまな実施形態が説明される。以下の説明は、これら実施形態の完全な理解及び可能な説明のための特定の詳説を提供する。しかしながら、当業者は、本発明が多くのこれらの詳説なしで実行されることができることを理解する。さらに、いくつかの周知の構造又は機能は、さまざまな実施形態の適切な説明を不要に不明瞭にしないように、図示されなかったり詳細に説明されなかったりしうる。
【０００９】
以下に示される説明で使用される術語は、たとえ本発明のある特定の実施形態の説明と共に使用されていても、最も広く合理的なように解釈されることを意図している。ある用語は、以下でさらに強調されることができるが、限定されるように解釈されることを意図したい術語は、この詳細な説明のセクションにおいてそういうものとして明確にはっきりと定義される。
【００１０】
内容的に許されるところでは、単数又は複数の用語はまた、それぞれ、複数又は単数の用語を含むことができる。さらに、「又は」との用語が２以上のアイテムのリスト中の他のアイテムから排他的な単一のアイテムのみを意味することが表現的に限定されていない限り、このようなリストにおける「又は」の使用は、（ａ）リスト中の単一のアイテム、（ｂ）リスト中の全てのアイテム、又は（ｃ）リスト中のアイテムの任意の組合せを含むと解釈されるべきである。さらに、別段の定めがない限り、「取り付けられた」又は「接続された」などの用語は、全体の接続、及び物理的な個々の要素間の接続を含むことを意図している。
【００１１】
詳細を図面に引き渡すと、図２に示されるように、「ボールバット」又は「バット」と以下に総称される野球又はソフトボールのバット１が図示され説明される。ボールバット１は、ハンドル２と、バレル４と、ハンドル２をバレル４につないでいるテーパー状セクション６とを有する。ハンドル２の自由端は、ノブ８又は同様の構造を有する。バレル４は、以下に詳細に説明されるように、エンドキャップ９によって閉じられている。バット１の内部は、好ましくは中空であり、これにより、バット１が比較的軽量であることを可能にし、この結果、バット１をスイングしたとき、選手が十分なバット速度を発生させることができる。
【００１２】
ボールバット１は、例えば、参照としてここに組み込まれる米国特許第５，５９３，１５８号に説明されるように、１ピース構造であってもよいし、２以上の個別の付属ピース（例えば、別個のハンドルとバレル）を有してもよい。バレル４は、カーボン又はガラスなどの複合材料、又はアルミニウムなどの金属材料で作られていることができる。バットハンドル２は、同じ材料、又はバレル４とは異なる材料から構築されることができる。２ピースのボールバットでは、例えば、ハンドル２は、複合材料（同じ、又はバレルを構築するために使用されるものとは異なる材料）、金属材料又は他の適切な材料から構築されることができる。
【００１３】
バットバレル４は、単一壁又は多重壁構造を有することができる。ここに参照として組み込まれる米国特許第７，１１５，０５４号に詳細に説明されているように、多重壁バレルは、例えば、１以上の界面剪断制御帯（ＩＳＣＺ）によって互いに分離されたバレル壁を有することができる。
【００１４】
ボールバット１は、いかなる適切な寸法を有してもよい。ボールバット１は、全長２０〜４０インチ、又は２６〜３４インチであることができる。バレルの全体の直径は、２．０〜３．０インチ、又は２．２５〜２．７５インチであることができる。代表的なボールバットは、２．２５インチ、２．６２５インチ又は２．７５インチの直径を有する。これらの全長とバレルの直径、又は他の適切な寸法のさまざまな組合せを有するバットがここで考慮される。バットの寸法の特定の好ましい組合せは、バット１のユーザーによって一般に決定され、ユーザー間で大幅に変わりうる。
【００１５】
以下に説明される実施形態は、概して、バットバレルの内面に直接的又は間接的に融合されたエンドキャップを有するボールバットに向けられる。例えば、エンドキャップが融合されることができるスリーブは、バットバレルの内面に結合されるか、又は内面とともに成形されることができる。ここで使用される「融合」は、一般に、熱可塑性材料か複合材料でできた２つの要素のように、２つの融和性をもつ要素を一緒に溶解することによって達成される固体状態結合を表す。ポリエステルは、代表的なコンポジット（複合）バットバレルを形成するエポキシ樹脂に結合可能であるので、特に適した熱可塑性材料である。他の適切な材料は、ポリウレタン、ポリカーボネート、ポリアミド、ポリプロピレンなどを含む。
【００１６】
一実施形態では、コンポジットバットバレルの内側スリーブは、バレルの成形中に形成されて取り付けられる。これは、熱及び圧力が成形金型中に加えられているとき、コンポジットバレルの内面にスリーブの外面を融合させることによって達成されることができる。コンポジットバットバレルは、一般に、管形状に伸ばされた繊維強化プリプレグ材料の層で作られる。ブラダーがプリプレグチューブの内部に置かれ、アセンブリが成形金型中に置かれる。エアーフィッティングが、ブラダー端部に適用されることができる。そして、成形金型が閉じられて加熱され、空気圧が、成形金型に対してプリプレグ層を押しつけるために、ブラダーに加えられ、層を固めて硬化する。
【００１７】
スリーブは、ブラダーと最も内側の層との間に置かれることができ、その結果、成形プロセス中に圧力が加えられたとき、スリーブは、最も内側の層に対して圧縮し、そのエポキシ樹脂に結合し、エポキシ樹脂がスリーブに沿って流れる。一旦エポキシが交差結合して硬化すると、スリーブは、バレルの内面に成形される。
【００１８】
あるいは、スリーブは、接着剤によって既に硬化されたバットバレルの内面に結合されることができる。これは、バレル材料がアルミニウム又は他の金属であるとき、あるいは、バット材料が、スリーブにバレルの内面を結合するために接着剤が使用されることを必要とするとき、好まれうる。一実施形態では、接着剤は、バットバレルの内面とスリーブの外面との間に配置される。そして、圧力が、接着剤を圧縮して結合プロセスを完了するために、内側スリーブに加えられることができる。
【００１９】
スリーブは、プラスチック、又は、円筒状の形状に伸ばされ、バットバレルの伸ばされたプリプレグ層の内部に置かれた同様の材料の１枚のシートであることができる。バレルを形成するとき、熱及び圧密圧力は、伸ばされたシートをプリプレグ層の熱硬化性樹脂に結合させて、内側スリーブをバットバレルの内面に永久的に固定させる。
【００２０】
他の実施形態では、スリーブは、バットバレルの内面に射出成形されることができる。このようなプロセスは、バレルの外面に対してシールする射出成形金型にバレルを置くことを必要とする。そして、摺動するコアが、バレルの内面の近くに、又はその内面に対してバレルの内部に配置されることができる。そして、プラスチックが、スリーブを形成するためにバレルの内面と摺動するコアとの間に注入される。
【００２１】
内側スリーブは、追加的に、又は代替的に、バットバレルの対応する又は補足的な特徴部に適所でスリーブを機械的にロックするための尾根、溝、孔又は他の表面結果を有することができる。
【００２２】
使用時、内側スリーブは、いかなる適切な寸法も有してもよい。一実施形態では、内側スリーブは、約０．０３〜０．０７インチの厚さと、約０．２５〜０．７５インチの長さとを有する。内側スリーブは、完全なシリンダーを形成することができるか、選択的に、成形中にスリーブがプリプレグ層に対して拡がることを可能にするためにその長さに沿ったギャップを有することができる。内側スリーブは、好ましくは、エンドキャップに熱で結合するように、エンドキャップと同じ材料又は同様の材料で作られている。内側スリーブはまた、好ましくは、コンポジットバレルの樹脂に結合可能か成形可能である。
【００２３】
他の実施形態では、バレル自体が、熱可塑性材料で作られているか、エンドキャップ材料がバットバレルの樹脂と融和性をもち融合可能であるように、同様の材料から作られることができる。この実施形態では、エンドキャップは、スリーブが必要でないように、バレルの内面か外面に直接的に融合されることができる。
【００２４】
一実施形態では、エンドキャップは、スピン溶接によってバットバレルの内側スリーブ又は内面に融合されている。スピン溶接は、２つの熱可塑性要素などにおいて、一方の要素を他方の要素に対して回転させて、これらを一緒にすることによって摩擦が発生されるプロセスである。摩擦からの熱は、２つの材料を融解してこれらの間の固体状態結合を生成する。エンドキャップは、好ましくは、幾分柔軟で、必要な干渉及び摩擦を生成するために、バレル又は内側スリーブの内面などのバット適合面の内径よりもわずかに大きな外径を有する。
【００２５】
このスピン溶接プロセスは、バットバレルの内側スリーブ又は内面にエンドキャップを融合する。このような融合されたエンドキャップの除去は非常に困難であり、エンドキャップ自体にかなりの破損又は破壊をもたらす。さらに、エンドキャップのいかなる「うまくいった」除去も、バットバレル又は内側スリーブに粉砕帯を生じ、粉砕帯に他のエンドキャップをうまく取り付けたり固定したりすることを効果的に不可能にする。
【００２６】
さまざまな特定の実施形態が説明される。もちろん、ここに説明される本発明の概念を利用する他の実施形態が代替的に利用されることができることが理解される。
【００２７】
図３並びに図４に戻ると、一実施形態では、スリーブ３０は、バットバレル１２の内面に永久的に結合されるか、成形されるか、そうでなければバットバレル１２の内面に取り付けられている。柔軟なエンドキャップ２９は、エンドキャップ２９がバレル１２へ挿入される前に内側スリーブ３０の内径よりも大きな外径を有する尾根、すなわち突出したリング２８を含む。エンドキャップ２９及び内側スリーブ３０は、熱可塑性又は他の適切な材料のような同様か同一の材料で作られているので、スピン溶接プロセス中に一緒に摩滅されたとき、例えば、これらはこれらの間に固体状態結合を形成する。最低でも、エンドキャップ２９は、これらの間の熱結合がスピン溶接又は同様のプロセス中に達成されることができるように、バレルの樹脂と融和性をもつ材料で作られている。
【００２８】
一実施形態では、内側スリーブ３０は、それをほぼ円筒形へと射出成形することによるバレル１２へのその融解に先立って形成されることができ、その円筒形は、バットバレル１２の内径に実質的に一致する外径を有する。内側スリーブ３０は、追加的に、又は代替的に、バレル１２に機械的なロックを与えるために、エポキシ樹脂が流れ込むことができる１以上の溝、又はバットバレル１２の内面に対応する溝又はチャンネルと係合する１以上の尾根３４を有することができる。内側スリーブ３０は、選択的に、内側スリーブ３０が成形中に拡がることを可能にするその長さに沿ったギャップを含むことができる。
【００２９】
一実施形態では、内側スリーブ３０は、成形プロセス中にバレル１２の内面３２に結合されることができる。内側スリーブ３０は、成形のパッキング中にバレルのプリフォームの内部に配置されることができる。成形金型が加熱されてプリプレグバレル層を固めるために空気圧が加えられたとき、これらのエポキシ樹脂に結合するように、内側スリーブ３０が層に対して加えられる。
【００３０】
内側スリーブ３０は、バレル１２の内部材料の少なくとも一部を効果的に形成する。内側スリーブ３０へのエンドキャップ２９の融合は、製造プロセス中いつでも生じることができるが、代表的にはバレル１２が完成され装飾された後にされる。スピン溶接のプロセスは、それ自体、内側スリーブ３０へのエンドキャップ２９を融合するのに十分である。このプロセスは、クランプで留めるか、そうでなければ、速い回転速度でエンドキャップ２９を回転させて、バットバレル１２にそれを挿入しながら適所にバットバレル１２を固定することを必要とする。バットバレル１２の内側スリーブ３０又は内面にエンドキャップ２９をスピン溶接するために、キャップ２９は、約２５００〜３５００ｒｐｍ、又は約３０００ｒｐｍの速度で回転される。
【００３１】
図３並びに図４に示される実施形態では、エンドキャップ２９の突出したリング２８が内側スリーブ３０と接触するようになり、これらの熱可塑性（又は他の同様の）材料が、これらの間の摩擦によって発生した熱により一緒に溶解する。エンドキャップ２９は、エンドキャップ２９のショルダー３６がバットバレル１２の端部と接触するまで、バレル１２に挿入され続ける。そして、２つの要素の溶解領域３８が、エンドキャップ２９がバットバレル１２に永久的に融合されるように凝固する。いかなる余剰な樹脂又はバリも、リリーフ領域３１に選択的に集められることができる。第２のリリーフ領域が、溶解領域３８のハンドル端部のところに選択的に含まれることができる。
【００３２】
図４は、完成状態におけるバットバレル１２に融合されたエンドキャップ２９を示している。エンドキャップ２９の突出したリング２８は、溶解して、溶解領域３８の内側スリーブ３０と融合している。過度のバリがリリーフ領域３１に与えられる。溶解領域３８の大きさは、使用される材料、所望の取り付け強度及びボールバットの所望の重量特性によって変わることができる。このような融合されたエンドキャップ２９が除去されると、溶解領域３８は壊れる。それにより生じる破砕帯は、凸凹していて整っていない表面を有し、エンドキャップ２９を再び取り付けたり交換エンドキャップを取り付けたりすることを効果的に不可能にする。さらに、エンドキャップが取り付けられる使用可能な機械的なメカニズムも残っていない。
【００３３】
図５並びに図６は、内側スリーブ４０がアルミニウムバレル４２などの金属バレルの内面に射出成形された実施形態を示している。アルミニウムバレル４２は、尾根、すなわち内側に突出しているリング４４と、溝４６とを有する。他の機械的な手段が、アルミニウムバレル４２に内側スリーブ４０をロックするために使用されてもよい。例えば、さらなる溝又は突出しているリングが利用されることができる。追加的に、又は代替的に、孔が、内側スリーブの突出部を受けるためにバレルの壁に開けられることができる。
【００３４】
バレル４２は、射出成形金型に配置され、ここでは、成形金型の外側部分４８が圧縮してバレル４２の外面５０に対してシールする。そして、内側コア５２が、突出しているリング４４及びバレル４２の端部５５を圧縮してシールするために、バレルに挿入される。ポリマー樹脂が、内側スリーブ４０を形成するためにバレル４２の内面５４と内側コア５２の外面５６との間に形成された空間５３に注入される。注入されたポリマーは、機械的なロックを与えるために溝４６に流れ込む。
【００３５】
図６は、図５に示される射出成形プロセスによってバレル４２に成形された内側スリーブ４０を示している。ポリマーは、内側スリーブ４０が除去されるのを防ぐ機械的なロックを与えるために、溝４６に形成されている。続いて追加されるエンドキャップと内側スリーブ４０との間の溶接帯が、内側スリーブ４０の長さに沿ったいかなる場所にも位置されることができる。このようなエンドキャップの除去は、凸凹していて整っていない粉砕帯をもたらし、キャップの置換を効果的に不可能にする。
【００３６】
図７並びに図８は、エンドキャップ７４がアルミニウムバレル６０などの金属バレルに取り付けられた他の実施形態を示している。アルミニウムバレル６０は、内側に突出している尾根、すなわちリム６２と、内側に突出している受け部分、すなわち形成部分６４とを有する。リム６２は、バレル６０の内面６８よりも小さな直径を有する内縁６６を有する。形成部分６４は、湾曲部分７０と、内縁７２とを有する。内縁７２の直径は、リム縁６６の内径よりも小さい。
【００３７】
エンドキャップ７４は、円筒形、又はほぼ円筒形の延長部７６を有する。エンドキャップ７４は、約２５００〜３５００ｒｐｍ、又は約３０００ｒｐｍの高速で回転され、バレル６０へ挿入される。エンドキャップ延長部７６がバレル６０の湾曲部分７０と接触するようになったとき、エンドキャップ７４の熱可塑性（又は同様の）材料が軟らかくなり変形し始める。そして、変形している延長部７６が、エンドキャップ７４が適所に固定されるように、リム６２の下のキャビティ７８へと湾曲部分７０によってガイドされる。図８は、取り付けられたエンドキャップ７４を示しており、エンドキャップ７４は、キャビティ７８を満たしエンドキャップ７４の位置をロックしている変形した延長部８０を有する。
【００３８】
他の実施形態では、バットバレルは、エンドキャップの内面が融合されるか、そうでなければ取り付けられることができるスリーブを受けるために外側凹部又は帯を含むことができる。このような形態は、金属バットバレルに特に適用可能であるが、コンポジットバットバレルでも利用されることができる。バットバレルの端部は、金属バットの場合には機械加工することによって、又はコンポジットバットの場合には成形することによって形成されることができる。
【００３９】
図９ないし図１１は、このような実施形態の一例を示している。バットバレル９０は、リム９４又は他の外向きの突出部で定められた凹んだチャンネル、すなわち溝９２を有する。スリーブ１００は、成形されるか、そうでなければ溝９２の外面に取り付けられている。エンドキャップ１１０は、融合されるか、そうでなければエンドキャップ１１０の内面とスリーブ１００の外面との間に形成された溶接領域１１２のところで外側スリーブ１００に取り付けられている。
【００４０】
外側スリーブ１００は、熱可塑性リングなどの適合するＣ形状リングであることができ、リム９４を通り越して溝９２の床１０２に据え付けるように引かれることができる。あるいは、スリーブ１００は、溝９２の外周に沿って配置された２以上の別個のピースで作られていることができる。スピン溶接又は同様のプロセスは、理想的には、エンドキャップ１１０に融合された１ピースのリングを形成するためにいかなるほころびをも融合する。
【００４１】
図示される実施形態では、選択的な孔９６、すなわち開口が、溝領域のバットバレル９０の壁９８を貫通して開けられている。外側スリーブ１００は、孔９６の１以上に適合する１以上の突起１０４を有する。このような突起１０４は、エンドキャップ１１０がそれにスピン溶接されるかそうでなければ取り付けられたときに外側スリーブ１００の回転を防ぐのを助ける。突起１０４の自由端は、選択的に、バットバレル９０の内壁１０６に熱カシメすることができる。
【００４２】
上に説明された実施形態のいずれも、単独で、又は互いに組み合わせて使用されることができる。さらに、エンドキャップ及び関連する取り付けメカニズムは、ここに説明されない追加的な特徴を含むことができる。いくつかの実施形態が図示され説明されてきたが、もちろん、さまざまな変更及び置き換えが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱されることなくなされることができる。したがって、本発明は、添付の特許請求の範囲及びそれらの均等物によるものを除き、限定されるべきではない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４３】
【特許文献１】米国特許第５，５９３，１５８号
【特許文献２】米国特許第７，１１５，０５４号
【図１】
2017504417.tif 000003
【図２】
2017504417.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2017504417.tif 000007
【図６】
2017504417.tif 000008
【図７】
2017504417.tif 000009
【図８】
2017504417.tif 000010
【図９】
2017504417.tif 000011
【図１０】
2017504417.tif 000012
【図１１】
2017504417.tif 000013
【国際調査報告】
2017504417.tif 000014