(57)【要約】  キャリーバッグが提供される。このキャリーバッグは、収納位置と第１の延出使用位置との間で変換可能である収縮可能すなわちコラプシブルなハンドルを備える。また、ハンドルは、ハンドルを第２の延出使用位置間で変換することができるように、軸の周りで回動可能でもある。第２の延出使用位置は、旅行かばんを、旅行かばんの基部が地面に実質的に隣接し且つ地面に対して平行であるように配置することができることを特徴とする。また、収納位置と第１の延出使用位置と第２の延出使用位置との間での変換を可能にする様々なロック手段も設けられる。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャリーバッグであって、
第１の端部と、第２の端部と、前記第１の端部及び前記第２の端部の間に設けられる所定の長さと、を有する基部と、
前記基部に接続され、前記第１の端部に近接する第１の対の車輪と、
前記基部に接続され、前記第２の端部に近接する第２の対の車輪と、
該キャリーバッグの牽引のために前記基部に接続される収縮可能なハンドルアセンブリと、
前記基部に取り付けられる実質的に柔軟なカバー部と、を備え、
実質的に剛性の前記基部は、前記第１の対の車輪及び前記第２の対の車輪の間に延び、少なくとも１つの実質的に平坦な部分を備え、
前記収縮可能なハンドルは、前記基部の長さに沿って、前記少なくとも１つの実質的に平坦な部分に対して実質的に平行な第１の方向に並進移動可能であり、
前記収縮可能なハンドルは、前記第１の方向に対して実質的に垂直な軸の周りに回動可能であり、
前記収縮可能なハンドルは、収縮位置、第１の使用位置及び第２の使用位置の間で変換可能であり、前記第１の使用位置は、前記収縮可能なハンドルが前記実質的に平坦な部分に対して実質的に平行に延びることを特徴とし、前記第２の使用位置は、前記収縮可能なハンドルが前記実質的に平坦な部分に対して或る角度に配置されることを特徴とするキャリーバッグ。
【請求項２】
前記第２の使用位置は、前記第１の対の車輪及び前記第２の対の車輪が地面上に配置されることを特徴とする請求項１に記載のキャリーバッグ。
【請求項３】
前記角度は、１０度〜９０度である請求項１に記載のキャリーバッグ。
【請求項４】
前記基部は、成形プラスチック部分を備える請求項１に記載のキャリーバッグ。
【請求項５】
前記基部の前記第１の端部は、前記収縮可能なハンドルの回動を可能にする傾斜部及びリセス部のうちの少なくとも一方を有する請求項１に記載のキャリーバッグ。
【請求項６】
前記基部は、前記少なくとも１つの実質的に平坦な部分と、複数の側壁と、を備え、
前記側壁は、前記実質的に平坦な部分に対して実質的に垂直に延び、内部収納容積を少なくとも部分的に画定する請求項１に記載のキャリーバッグ。
【請求項７】
前記第１の対の車輪は、地面に対して実質的に垂直に配置された軸の周りに回動可能なキャスター車輪を含む、請求項１に記載のキャリーバッグ。
【請求項８】
キャリーバッグであって、
複数の車輪を備える実質的に剛性の基部と、
該キャリーバッグの牽引のために前記基部に連ねて設けられる収縮可能なハンドルアセンブリと、
前記基部に取り付けられる実質的に柔軟なカバー部であって、前記基部と該カバー部とは、該キャリーバッグの収納容積を画定する、カバー部と、を備え、
前記収縮可能なハンドルは、第１の位置及び第２の位置の間で並進移動可能であり、前記第１の位置は、収縮位置を含み、前記第２の位置は、該キャリーバッグの牽引に適合された延出位置を含み、
前記収縮可能なハンドルは、該収縮可能なハンドルを前記第２の位置から第３の位置に変換するように軸の周りで回動可能であり、
前記収縮可能なハンドルには、少なくとも１つの制御部材が設けられ、前記制御部材は、停止ピンに力を伝達するように連ねて設けられ、前記停止ピンの位置は、前記制御部材の作動によって、前記軸の周りの前記収縮可能なハンドルの回動を可能にするように変更されるキャリーバッグ。
【請求項９】
前記収縮可能なハンドルは、第１の制御部材及び第２の制御部材を備える請求項８に記載のキャリーバッグ。
【請求項１０】
前記第３の使用位置は、前記収縮可能なハンドルが前記基部に対しておおよそ３０度〜６０度の角度に配置されることを特徴とする請求項８に記載のキャリーバッグ。
【請求項１１】
前記制御部材は、前記ハンドルの回動を可能にするように解除機構に作動可能に係合される押しボタンを含む請求項９に記載のキャリーバッグ。
【請求項１２】
前記基部は、成形プラスチック部分を備える請求項８に記載のキャリーバッグ。
【請求項１３】
前記基部の第１の端部は、前記収縮可能なハンドルの回動を可能にする傾斜部及びリセス部のうちの少なくとも一方を有する請求項８に記載のキャリーバッグ。
【請求項１４】
前記基部は、少なくとも１つの実質的に平坦な部分と、複数の側壁と、を備え、
前記側壁は、前記実質的に平坦な部分に対して実質的に垂直に延び、前記収納容積を少なくとも部分的に画定する請求項８に記載のキャリーバッグ。
【請求項１５】
前記車輪のうちの少なくとも１つは、前記車輪が地面に接触して配置されている場合、地面に対して実質的に垂直に配置された軸の周りに回動可能なキャスター車輪を含む請求項８に記載のキャリーバッグ。
【請求項１６】
キャリーバッグであって、
複数の車輪を備える実質的に剛性の基部と、
該キャリーバッグの牽引のために前記基部に連ねて設けられる収縮可能なハンドルアセンブリと、
前記基部に取り付けられる実質的に柔軟なカバー部であって、前記基部と該カバー部とは、該キャリーバッグの収納容積を画定する、カバー部と、を備え、
前記収縮可能なハンドルは、第１の位置及び第２の位置の間で並進移動可能であり、前記第１の位置は、収縮位置を含み、前記第２の位置は、該キャリーバッグの牽引に適合された延出位置を含み、
前記収縮可能なハンドルは、前記第２の位置に配置されている場合、軸の周りに回動可能であり、前記軸は、前記ハンドルの少なくとも１つのコラプシブルな部材に対して実質的に垂直であるとともに、前記複数の車輪のうちの少なくとも１つの車輪の回転軸に対して実質的に平行であり、
前記基部は、前記収縮可能なハンドルが前記軸の周りに回動される場合、前記収縮可能なハンドルの少なくとも一部を受け入れる切欠き及びリセスのうちの少なくとも一方を有するキャリーバッグ。
【請求項１７】
前記車輪のうちの少なくとも２つは、地面に対して実質的に垂直に配置された軸の周りに回動可能なキャスター車輪を含む請求項１６に記載のキャリーバッグ。
【請求項１８】
前記基部は、成形プラスチック部分を備える請求項１６に記載のキャリーバッグ。
【請求項１９】
前記収縮可能なハンドルは、前記第２の位置から第３の位置に回動可能である請求項１６に記載のキャリーバッグ。
【請求項２０】
前記第３の使用位置は、前記車輪のそれぞれが地面上に配置されることを特徴とする、請求項１９に記載のキャリーバッグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この米国非仮特許出願は、２０１４年１１月６日に提出された米国仮特許出願第６２／０７６３７３号の優先権の利益を主張する。この米国仮特許出願の開示内容は全て、引用することによりその全体が本明細書の一部をなす。
【０００２】
本発明は、包括的には、旅行かばんに関する。より詳細には、本発明は、複数の運搬モード又は使用モードを有し、この複数のモードを可能にする特徴を備えるキャリーバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
キャリーバッグは、近年ますます普及してきている。このタイプの旅行かばんの一般的な構成は、旅行のために１つ又は複数の物品を収納することができる概ね矩形のコンテナー又はケース部を含む。コンテナーは、通常、基部、側壁、端部及び蓋で構成される。一般に、コンテナーを持ち運ぶのではなく転がすことを可能にするために、車輪アセンブリが設けられる。車輪アセンブリは、通常、キャリーバッグの基部と端部のうちの一方との境界部に取り付けられる１対の車輪を含む。伸長自在なハンドルアセンブリは、通常、基部に取り付けて設けられる。伸長自在なハンドルアセンブリは、コンテナーのトップパネルから延出することができる少なくとも１つの、大抵は２つの伸長自在な支柱を含む。それらの伸長自在な支柱は、キャリーバッグを転がして動かすためにハンドルによって接続される。
【０００４】
このようなキャリーバッグの形態は、典型的には、実質的に剛性の側部及び／又は実質的に剛性の蓋を備えるスーツケースであるが、スーツケースは重く、不使用時に大きい収納空間を占める場合がある。また、ダッフルバッグは軽量であり、柔軟な構造であるとともに大量の物品を収納することができるので人気がある。さらに、ダッフルバッグは、その柔軟な素材により、収納時に折り畳むか又は潰すことができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
使用、組立て及び製造の容易性が改善された旅行かばん装置用の旅行かばんハンドルを提供する必要性が長年認識されているが、これは未だ満たされていない。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示は、ダッフルバッグ等を含む改善されたキャリーバッグを提供する。様々な実施形態が、図示及び本明細書に記載のハンドルを旅行かばんと組み合わせて提供することを想定しているが、本発明は、そのような使用又は組合せに限定されないことを認識されたい。
【０００７】
本発明の様々な実施形態は、キャリーバッグ装置に関する。キャリーバッグ装置は、限定はしないが、ローリングダッフル、ハードシェルケース、アタッシェケース、ラップトップケース等を含む様々な形態の旅行かばんを含む。
【０００８】
１つの実施形態において、第１の端部及び第２の端部と、第１の端部と第２の端部との間に設けられる所定の長さとを有する実質的に剛性の基部を備えるキャリーバッグが提供される。第１の対の車輪は、基部に接続され、第１の端部に近接する。第２の対の車輪は、基部に接続され、第２の端部に近接する。収縮可能なハンドルアセンブリは、キャリーバッグの牽引のために基部に接続される。変形可能な材料で形成された実質的に柔軟なカバー部は、基部に取り付けられ、第１の部分及び第２の部分を有する収縮可能なハンドルアセンブリは、ヒンジにおいて相互接続され、第１の部分と第２の部分とは、ヒンジの周りで互いに対して回動可能である。収縮可能なハンドルは、収縮位置と第１の使用位置と第２の使用位置との間で変換可能であり、第１の使用位置は、上記収縮可能なハンドルが基部の少なくとも一部から外側に、基部と同一平面上に延びることを特徴とし、第２の使用位置は、収縮可能なハンドルが基部に対して或る角度に配置されることを特徴とする。
【０００９】
或る特定の実施形態において、旅行かばん装置を把持及び牽引するためのハンドル部材を備える旅行かばん装置が提供される。好ましい実施形態において、収納位置と延出位置との間で延びる伸長自在すなわち延長可能な部材を備える旅行かばんハンドルが設けられる。上記延出位置は、旅行かばん装置を牽引するための使用位置を含む。本開示は、本開示のハンドルが、旅行かばんを牽引し、操作し、又は別様に旅行かばんに力を与えるように適合されるように、伸長自在すなわち延長可能であるとともに軸の周りで回動可能であることを想定している。或る特定の実施形態において、上記軸は、装置の１対の車輪の軸部に対して実質的に平行に延びる軸を含む。ハンドルは、ハンドルが旅行かばんの基部の平坦部に対して実質的に平行に延び、２つの車輪による装置の牽引に適合された延出位置と、ハンドルが旅行かばんの基部の平坦部に対して或る角度に配置される第２の延出位置との間で回動可能又は変換可能である。第２の延出位置は、基部が４つの車輪に支えられて配置され、旅行かばんの基部が床面又は地面に対して実質的に平行に及び／又は近接して配置されている場合において、基部の牽引及び他の操作を可能にする。
【００１０】
様々な実施形態において、ハンドルは、第１の平行な細長部材及び第２の平行な細長部材と、第１の平行な細長部材と第２の平行な細長部材との間に延びる、それらに対して実質的に垂直な把持部材とを備える。本開示の様々な実施形態のハンドル部材は、第１の作動又は制御部材及び第２の作動又は制御部材を想定している。或る特定の実施形態において、ハンドル部材は、ハンドル部材を解放して、ハンドル部材の延出及び収縮のうちの少なくとも一方を含むハンドルの伸縮操作を可能にする、第１の作動部材を備える。或る特定の実施形態において、押しボタンがハンドル部材上に設けられ、押しボタンは、ハンドル部材の種々の構成部品をロック解除又は解放して、ハンドル部材の延出操作又は収縮操作を可能にするように適合されている。ハンドル部材は、ハンドル部材の回動を可能にする第２の作動部材を更に備える。様々な実施形態において、第２の作動部材は、第２の押しボタンを備える。他の実施形態において、第２の作動部材は、ハンドル部材の回動可能な部分を備え、回動可能な部分の回動は、ハンドル部材のロック解除及び第１の延出位置と第２の延出位置との間での回動のうちの少なくとも一方を可能にする。
【００１１】
Kuoの米国特許第６，０７９，５２７号（引用することによりその全体が本明細書の一部をなす）は、収縮可能な平行アームを含む収縮可能なハンドルを備える旅行かばん装置を開示している。Kuoは、アームを所定の位置まで回動させ、その位置でロックさせるアーム用回動手段を設けている。Kuoは、静止部品、可動部品及びロックピンを含むロックアセンブリも設けている。このような特徴は、本開示の実施形態とともに使用されることが想定される。一方で、Kuoは、旅行かばん装置の牽引又は操作に使用されるようにハンドルを第１の延出位置及び第２の延出位置に配置する装置及びシステムを含む、本開示の様々な新規の特徴を開示していない。
【００１２】
Waddell他の米国特許第５，６３０，５２１号（引用することによりその全体が本明細書の一部をなす）は、折りたためるロッド部材を含むハンドル部を備え、ハンドル部は、少なくとも２つの傾斜位置に配置することができる、車輪付き旅行かばん装置を提供している。しかしながら、Waddellは、例えば、２車輪構成又は４車輪構成のいずれにおいても旅行かばんの牽引又は操作を可能にする装置及び特徴を含む、本開示の実施形態の様々な特徴を開示していない。
【００１３】
Wangの米国特許第５，５２６，９０８号（引用することによりその全体が本明細書の一部をなす）は、コラプシブルなハンドル部材を備える旅行かばん装置を開示している。Wangは、ハンドル部材の移動をロック解除するための様々な押しボタン機構を開示している。そのような特徴及び当業者によって認識される変形形態は、本開示の様々な実施形態とともに使用されることが想定される。
【００１４】
Hsiehの米国特許第５，４９９，４２６号（引用することによりその全体が本明細書の一部をなす）は、収縮可能なハンドルアセンブリをロック解除又は機能化させる様々な装置及び手段を提供している。そのような特徴は、本開示の様々な実施形態とともに使用されることが想定される。
【００１５】
或る特定の実施形態において、第１の解除又は制御機構及び第２の解除又は制御機構を有する把持部を備える、旅行かばん装置用のハンドル部材が提供される。このような実施形態では、ハンドルの把持部が設けられ、この把持部は、２つのコラプシブルな又は伸長自在な細長い部材間に延びる。把持部は第１の解除機構を備え、把持部の少なくとも一部は軸の周りに回動可能である。ユーザーは、把持部を捻って又は回動させて、連結された旅行かばんの２つの運搬モードのうちの少なくとも一方を機能化させることができる。把持部は、第２の解除機構としての押しボタンを更に備える。第１の解除機構と第２の解除機構との組合せにより、ハンドルの少なくとも２つの運搬モードのうちの一方のユーザー選択が可能になる。例えば、１つの実施形態において、把持部を第１の回転方向に回動させると、ハンドル部がキャリーバッグの基部に対して実質的に平行に延びる、キャリーバッグの従来のような運搬が可能になる。把持部を回動させると、ハンドル部がキャリーバッグに対して或る角度に配置され、基部が床面又は地面に対して近接し且つ床面又は地面に対して実質的に平行である状態でキャリーバッグが４つの車輪に支えられて配置される、キャリーバッグの運搬が可能になる。代替的な実施形態において、把持部には、解除機構が設けられ、把持部を回動させずに押しボタンを作動させると、ハンドル部材の第１の位置への延出が可能になり、押しボタンを作動するとともに把持部を回動させると、ハンドル部材の第２の位置への延出が可能になる。
【００１６】
様々な実施形態において、旅行かばん装置及び旅行かばん装置用のハンドル部には、ユーザー入力に基づいてハンドル部の様々な操作を選択的に可能にする制御機構が設けられる。例えば、或る特定の実施形態において、ハンドル部には、収納位置、収容位置、又は潰した位置から、旅行かばんを牽引する、引っ張る、又は別様に操作するための延出使用位置へのハンドル部の延出すなわち引出しを可能にする第１の制御機構が設けられる。さらに、ハンドル部は、ハンドル部を第２の延出位置に選択的に回動させる第２の制御機構を備える。第２の延出位置は、旅行かばんの基部部材が地面に近接して配置され、装置の２対の車輪が地面に接触した状態で、旅行かばん装置を牽引又は別様に操作することができる使用位置を含む。このような実施形態では、制御機構は、限定はしないが、ユーザー入力によって選択的に機能化及び非機能化させることができる可動ロックピン及び同様の解除機構を含む様々な可動部品を備える。このようなユーザー入力としては、限定はしないが、ハンドル部上に設けられた押しボタンの押下、ハンドル部の少なくとも一部の回動、ハンドル部上に設けられたスイッチのうちの１つの作動又は操作、及び当業者に認識されるような同様の機構及び操作が挙げられる。
【００１７】
発明の概要は、本開示の完全な範疇及び範囲を表すものと解釈されることを意図しておらず、またそのように解釈されるべきでない。本開示は、発明の概要だけでなく添付の図面及び発明を実施するための形態において様々な程度に詳細に記載されているが、この発明の概要における構成要素、構成部品等の包含又は非包含のいずれによっても、本開示の範囲の限定は意図されていない。本開示の更なる態様は、特に図面と併せると、発明を実施するための形態からより容易に明らかとなるであろう。
【００１８】
当業者であれば、以下の説明は、多くの異なる代替的な実施形態を提供するために様々な方法で適用することができる本開示の原理を単に例示するものであることを認識するであろう。以下の説明は、本開示の発明の教示の一般原理を示すために与えられており、本明細書に開示される発明の概念を限定することは意図していない。
【００１９】
本明細書に援用されるとともに本明細書の一部をなす添付の図面は、本開示の実施形態を例示するものであり、上記で提示した本開示の概説及び下記に提示される図面の詳細な説明とともに、本開示の原理を説明する役割を果たす。
【００２０】
図面は必ずしも縮尺どおりではないことが理解されるべきである。或る特定の例において、本開示の理解に必要でない細部又は他の細部を認識し難くする細部は、省略されている場合がある。当然ながら、本開示は、本明細書において例示されている特定の実施形態に必ずしも限定されるものではないことが理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】第１の使用位置における、本開示の１つの実施形態に係る旅行かばんの斜視図である。
【図２】第２の使用位置における、本開示の１つの実施形態に係る旅行かばんの斜視図である。
【図３】本開示の１つの実施形態に係る旅行かばんの側面図である。
【図４】本開示の１つの実施形態に係る旅行かばんの構成部品の斜視図である。
【図５】本開示の１つの実施形態に係る旅行かばんの構成部品の斜視図である。
【図６Ａ】本開示の１つの実施形態に係る旅行かばんユニットの車輪アセンブリの正面図である。
【図６Ｂ】本開示の１つの実施形態に係る旅行かばんユニットの車輪アセンブリの側面図である。
【図７】本開示の１つの実施形態に係る旅行かばんユニットの背面図である。
【図８Ａ】本開示の１つの実施形態に係る旅行かばんユニットの左側面図である。
【図８Ｂ】本開示の１つの実施形態に係る旅行かばんユニットの右側面図である。
【図９】本開示の１つの実施形態に係る旅行かばんのハンドル部及び基部の斜視図である。
【図１０】本開示の１つの実施形態に係る旅行かばん用のハンドル部の分解斜視図である。
【図１１】使用位置に配置された、本開示の１つの実施形態に係る旅行かばんの一部の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本発明は、広範な試みにわたって重要な利益を享受するものである。本発明に最も密接に関係する関連技術分野の当業者に教示するために、現在考えられる本発明を実施するための最良の態様を示す本方法の好ましい一実施形態が、本明細書の一部をなす添付の図面によってこれらの図面を参照しながら本明細書に記載される。例示的な方法を詳細に記載しているが、本発明が実施され得る様々な形態及び変更形態の全てを記載することは試みていない。したがって、本明細書に記載の実施形態は例示であり、当業者には明らかとなるように、それらの実施形態は、本発明の範囲及び趣旨内において多数の方法で変更することができる。
【００２３】
図１は、本発明の１つの実施形態に係る旅行かばん２の斜視図である。図示のように、旅行かばん２は、収縮可能なハンドル部材４と、第１の対の車輪６と、第２の対の車輪８と、基部部材１０と、実質的に柔軟なカバー部１２とを備える。図示のように、実質的に柔軟なカバー部１２は、基部部材１０に相互接続され、基部部材１０から延びる。基部部材１０及び連結されたカバー部１２は、物品を受け入れ、収納し、移送するための収納容積をまとめて画定する。本発明の様々な実施形態は、実質的に柔軟なカバー部１２を想定しているが、代替的な実施形態は、フルハードシェルキャリーバッグユニット（full hardshell rolling luggage units）、ローリングダッフル、拡張可能な転動ユニット（expandable rolling units）、成形スピナーユニット、車輪付き直立ユニット、ラップトップバッグ及び種々の他の同様のアイテムを含む様々な構成のキャリーバッグを想定している。
【００２４】
図１に示されているように、収縮可能なハンドル部材４は、双方の対の車輪６、８が地面又は床面上に配置された状態で旅行かばん２を牽引する、引っ張る及び／又は運搬することを可能にする使用位置に配置される。このような位置は、他の位置よりも高い安定性を有するより広い基部を提供するので、旅行かばん２が、かなりの重量を有する、不均一に荷詰めされているといった状況で望ましいものであり得る。図１に示されているような収縮可能なハンドル部材４は、引出し状態（すなわち、基部部材１０に対する）と、ハンドル部材の少なくとも一部がハンドル４上に設けられたヒンジの周りで傾斜する傾斜位置とに配置される。
【００２５】
図１の実施形態において、第１の対の車輪６は、実質的に位置固定された回動可能な車輪を含む。車輪６は、車輪が「スイベル」車輪又はキャスター車輪とならないように実質的に位置固定された水平軸の周りで回動可能である。代替的な実施形態において、第１の対の車輪６は、実質的に水平な軸及び実質的に垂直な軸の周りで回動可能であるスイベル車輪を含む。第２の対の車輪８は、実質的に垂直な軸の周りに３６０度回動可能であるとともに、地面又は床面に沿った移動を可能にするように実質的に水平な軸の周りで回動可能であるキャスター車輪を含む。
【００２６】
図２は、第２の使用位置における、本発明の１つの実施形態に係る旅行かばんの斜視図である。図２は、概ね直立位置にある旅行かばん２を示しており、ここで、ユニット２は、第１の対の車輪６による移動に適合され、第２の対の車輪８は、上方位置に配置され、地面又は床面と接触しない。基部部材１０は、基部部材１０から延び、ユーザーが把持して引っ張るために適合された収縮可能なハンドル部材４とともに示されている。図示の実施形態では、収縮可能なハンドル部材４は、２つの平行部材１５ａ、１５ｂと、接続部材１７とを備える。収縮可能なハンドル部材４は、少なくとも１つの、好ましくは２つのヒンジ部材１６ａ、１６ｂを備え、ハンドル部材４が少なくとも第１の位置と第２の位置との間でヒンジ運動することを可能にする。様々な実施形態において、図２に示すように、第１の位置は、図２に示すような直立位置でのキャリーバッグ２の移送に適合された位置、及び／又は、バッグ２の収納又は収容のために所望され得るような、ハンドル部材４の基部部材１０内への収縮に適合された位置を含む。ヒンジ部材１６ａ、１６ｂは、ハンドルを所望の第１の位置又は第２の位置に固定するロック手段を備えることが好ましい。或る特定の実施形態において、ロック手段又はロック機構は、接続部材１７上に設けられたボタン又は制御装置によって機能化及び／又は解除される。或る特定の実施形態では、ハンドル４の接続部材１７上に設けられた単一のボタンによって、ハンドル４の収縮及び／又は引出しの双方を可能にする解除を行うとともに、ヒンジ部材１６ａ、１６ｂを解放する。他の実施形態では、ヒンジ部材１６ａ、１６ｂの解放の制御と、ハンドル４の収縮及び／又は拡張とを別個に行うように、別個の解除ボタン又は他のユーザーインターフェース部がハンドル４上に設けられる。
【００２７】
図３は、本発明の１つの実施形態に係る旅行かばんの側面図である。図３に示されているように、図示の実施形態の旅行かばんユニット２は、第１の対の車輪６及び第２の対の車輪８を備え、双方の対の車輪６、８は、地面と接触して配置され、旅行かばんユニット２は、概ね水平な位置に配置される。水平位置において、基部部材１０は装置を支持する。基部部材１０は、バッグと水平位置においてかかるモーメント力とを支持するのに十分な、このような目的に適した任意の１つ又は複数のプラスチック等の軽量で実質的に剛性の材料を含むことが好ましい。様々な実施形態において、図３に示されているように、実質的に柔軟なカバー部１２は、基部部材１０から延び、バッグ２の主要収納容積を囲む。
【００２８】
様々な実施形態において、第１の対の車輪６は１対のローラー車輪を含み、第１の対の車輪の回転軸は実質的に固定される。この構成では、第１の対の車輪６は、バッグが直立位置又は部分的な直立位置に配置されている場合に用いられる、主要な組の車輪を含むことが可能である。第２の対の車輪８は枢動可能な車輪の回動可能を含み、各車輪８の各軸は移動可能である。車輪８のこのような回動又は枢動により、図３に示されている位置でキャリーバッグ２を引っ張ることが可能になり、また、車輪８の回動により、操縦（進路変更）が少なくとも部分的に可能になる。
【００２９】
図４及び図５は、本発明の１つの実施形態に係る旅行かばんの収縮可能なハンドル部４の斜視図である。図示のように、ハンドル部４は、第１のハンドル部材２２ａ及び第２のハンドル部材２２ｂに相互接続されるとともに第１のハンドル部材２２ａと第２のハンドル部材２２ｂとの間にまたがるカラーユニット２０を備える。図示の実施形態の基部部材１０は、ハンドル４が収縮又は収容される場合に第１の細長いハンドル部材２２ａ及び第２の細長いハンドル部材２２ｂを受ける孔２４を有する。第１の支柱状ハンドル部材２２ａ及び第２の支柱状ハンドル部材２２ｂは、カラー部２０に対して並進移動可能であり、図５に示されているように、ハンドル４及びカラー部２０は、軸３０の周りに回動可能である。各ハンドル部材２２ａ、２２ｂは、ハンドル部材がカラー部から完全に引き抜かれるのを阻止する成形ストッパー部材３２を備える。
【００３０】
図６Ａ及び図６Ｂは、本発明の１つの実施形態に係る車輪アセンブリの正面図及び側面図である。図示のように、本発明の様々な実施形態の車輪６は、旅行かばん２が少なくとも２つの異なる位置に配置される際に車輪６が露出する又は有用となるように、最小限のハウジング構造を有する。図６Ａ及び図６Ｂに示されているバッグ２は、直立位置に配置されている。車輪６は、車輪６の外周がバッグ２の本体部及び／又は基部１０の範囲又は境界を超えて延び、また、車輪６がバッグの第１の側部３０及び第２の側部３２を超えて延びるように位置決めされている。車輪６の一部がバッグ２の範囲を超えて延びるように車輪軸部を位置決めすることにより、図示及び本明細書に記載の少なくとも２つの構成において、バッグ２を移送する又は転がすことが可能になる。
【００３１】
図７は、本発明の１つの実施形態のバッグ２の背面図である。図示のように、バッグ２は、第１の車輪アセンブリ６及び第２の車輪アセンブリ８を備える。バッグは、第１の車輪アセンブリ６のみによって転がして移送することもできるし、４つ全ての車輪６、８が地面に転動接触して配置される「キャリーワゴン」と呼ばれることもある第２の位置に配置することもできる。
【００３２】
図８ａ及び図８ｂに示されているように、第１の対の車輪６は、基部部材１０が水平位置に配置されている場合、第２の対の車輪８よりも重力エネルギーの高い地点に配置される。したがって、旅行かばん２が、４つ全ての車輪６、８が地面と接触する水平構成に配置されている場合、旅行かばんは、僅かに傾斜した構成をとる。ここで、第２の組の車輪８に近接するバッグの先端部は、僅かに持ち上げられ、基部部材１０は、第１の対の車輪６を含む後部に向かって僅かに下方に延びる。このような実施形態では、この構成によって旅行かばん２の使用が容易になり、例えば、ハンドル４を含む様々な機構へのより容易なアクセスがもたらされる。
【００３３】
図９は、本開示の１つの実施形態に係る旅行かばんのハンドル部及び基部の斜視図である。図示のように、プラスチック又は同様の材料で形成された実質的に剛性の部材を含む基部４０が設けられ、その下部４２は、少なくとも１つの実質的に平坦な部分４３を含むことが好ましく、下部４２は、複数の側壁４４によって囲まれる。図９には示されていないが、ローリングダッフル構造をもたらすように、側壁４４から柔軟な部分が延びていることが好ましく、ここでは、基部４０と実質的に柔軟な部分との間に内部収納容積が設けられる。基部４０は、第１の対の車輪４６ａ、４６ｂ及び第２の対の車輪４８ａ、４８ｂを備える。好ましい実施形態において、第２の対の車輪４８ａ、４８ｂは、地面に対して実質的に垂直に設けられた軸の周りに回動可能なキャスター車輪を備える。
【００３４】
ハンドル部５２は、基部４０の第１の端部において基部４０から延出可能である。図９に示されているように、ハンドル部５２は、装置が第１の対の車輪４６ａ、４６ｂのみに支えられて配置されている場合、ハンドル部５２が旅行かばん装置を牽引又は操縦するのに適合された第１の使用位置に配置される。図９に示されている位置では、ハンドル部５２のコラプシブルな部材５４ａ、５４ｂは、ブラケット部材６２を通って延出され、すなわち引き出されている。図９では、ブラケット部材６２は、回動及び他の運動のどちらに関しても、実質的に位置固定されている。したがって、図９に示されているように延出されたハンドル部５２は、旅行かばん装置の移動及び操作を可能にする固定位置又は剛直位置を有する。
【００３５】
さらに、基部４０は、ハンドル部５２の回動を可能にする切欠き又は傾斜リセス５０を有する。ここで、ハンドル部５２のコラプシブルな部材５４ａ、５４ｂは、基部４０と干渉せずに回動可能である。コラプシブルな部材５４ａ、５４ｂは、ブラケット部材６２を通って並進移動可能である。ブラケット部材６２は、図示及び本明細書に記載のハンドル部５２の回動を可能にする選択的に回動可能な部材を含む。ロック解除されると、ブラケット部材６２は、車輪４６ａ、４６ｂを通って延びる軸に対して実質的に平行に且つコラプシブルな部材５４ａ、５４ｂに対して実質的に垂直に延びる軸の周りに回動可能である。ブラケット部材６２が回動すると、ハンドル部材５２の回動及び第１の使用位置と第２の使用位置との間での変換が可能になる。図９に提示されている実施形態では、コラプシブルな部材５４ａ、５４ｂは、コラプシブルな部材のガイド操作に役立つように基部部材４０の一部に沿って延びるトラック又はスロット４９に配置される。ブラケット部材６２は、スロット４９に隣接又は近接して設けられるが、ブラケット部材６２の回動は、スロット４９によって制限されない。
【００３６】
ハンドル部５２は、概して、連結された旅行かばんを操作及び操縦するためにユーザーの手に連なるように適合された細長い部材を含む把持部材５６を備える。把持部材５６は、コラプシブルな部材５４ａ、５４ｂに対して実質的に垂直に設けられ、これらの２つのコラプシブルな部材間に延びる。ユーザーインターフェース部と、ハンドルを把持するためのユーザー用接触点とが設けられていることに加えて、把持部材５６は、ハンドル部材５２を少なくとも２つの使用位置間で変換するための少なくとも１つの制御機構も備える。具体的には、本開示の実施形態は、ハンドル部５２が、収縮収納位置と少なくとも２つの延出使用位置との間で延長可能であることを想定している。少なくとも２つの使用位置は、装置が第１の対の車輪４６ａ、４６ｂによって転がされる又は移送されるように配置される第１の延出位置（図９に示されている）と、ハンドル部５２が基部４０に対して或る角度に配置され、装置が双方の対の車輪４６ａ、４６ｂ、４８ａ、４８ｂによって転がされる又は移送されるように適合された第２の延出位置とを含む。収縮位置と第１の延出位置と第２の延出位置との間の変換を可能にするために、把持部５６は、第１の制御部材５８及び第２の制御部材６０を備える。図示の実施形態では、第１の制御部材５８は、把持部材５６の長手軸の周りに回動可能である、ハンドルの回動可能な部分を含む。第２の制御部材は、図９に示されているように、第１の制御部材と併せて使用されるように適合された押しボタンを含む。概して、コラプシブルなハンドルの選択的な延出を可能にするために単一の解除機構を設ける既知の装置とは異なり、本開示の実施形態は、ハンドルを第１の延出位置と第２の延出位置との間で変換するために少なくとも１つの更なる制御部材を備える、選択的に延長可能なハンドルを提供する。
【００３７】
図９に示されているように、ブラケット部材６２が設けられる。ブラケット部材６２は、ハンドル部５２のコラプシブルな部材５４ａ、５４ｂを受ける第１の孔及び第２の孔を有する選択的に回動可能な部分を備え、コラプシブルな部材５４ａ、５４ｂは、コラプシブルな部材５４ａ、５４ｂの長さの少なくとも一部に沿って回動可能なブラケット６２を通って並進移動可能である。第１の使用位置（図９を参照）から、ハンドル部５２が回動されて、基部４０に対して或る角度に配置される第２の使用位置にハンドル部５２を変換させるためには、制御機構を作動させて、回動可能なブラケット６２及びハンドル部５２の回動を可能にする。基部４０は、この回動を可能にする孔、切欠き又はリセス５０を有する。好ましい実施形態において、基部には、回動可能なブラケット６２及びハンドル部５２の回動を可能にする及び／又は制限するように傾斜リセス５０が設けられる。
【００３８】
図１０は、図９の実施形態のハンドル部５２の分解斜視図である。図示のように、ハンドル部５２は、第１のコラプシブルな部材５４ａ及び第２のコラプシブルな部材５４ｂの一端部に設けられる把持部５６を備える。コラプシブルな部材５４ａ、５４ｂは、選択的に回動可能なブラケット部材６２を通って延びる。第２のブラケット部材６８は、ハンドル部材の第２の端部において、把持部５６の概ね反対側に設けられる。ハンドル部材は、組み立てられた場合、コラプシブルな部材５４ａ、５４ｂの第１の端部における把持部５６と、コラプシブルな部材の反対側の第２の端部における第２のブラケットとを備える。ハンドルは、把持部がブラケット部６２に近接して配置される収納位置と、第２のブラケット部材６８がブラケット部材６２に接触する延出位置（図９を参照）との間で並進移動可能である。
【００３９】
様々な実施形態において、本開示は、コラプシブルな部材５４ａ、５４ｂに沿って、好ましくはコラプシブルな部材５４ａ、５４ｂの内部に延びる細長いワイヤ部材６４ａ、６４ｂを備えるハンドル部５２を想定している。ここで、コラプシブルな部材５４ａ、５４ｂは、細長い筒状部材を含む。細長いワイヤ部材６４ａ、６４ｂは、把持部５６において押しボタン６０にかけられた力又は操作を更なる機構に変換するために設けられた力伝達手段を含む。ワイヤ部材６４ａ、６４ｂはロックピンに作用し、ロックピンを操作してコラプシブルな部材を選択的にロック及びロック解除し、ユーザーの選好に基づいてコラプシブルな部材を延出又は収縮することができるようになっている。さらに、把持部５６の回動可能な部分５８の位置に応じて、押しボタン及びワイヤ部材を操作することでブラケット部材６２の回動をロック解除してハンドル部材５２の回動を可能にし、ハンドル部材５２を傾斜位置に配置することができる。
【００４０】
図９に示されているように、回動可能なブラケット部材６２は、基部４０の第１の端部に近接して配置される。ブラケット部材６２は、横方向及び縦方向において固定され、軸の周りに回動可能であることが好ましい。すなわち、回動可能なブラケット６２は、基部４０に対して選択的に回動可能であるが、それ以外では基部４０に対して固定された相対位置にある。第２のブラケット部材６８は、コラプシブルな部材５４ａ、５４ｂの第２の端部に実質的に固定され、収納位置と、図９に示されているように、第２のブラケット部材６８が回動可能なブラケット部材６２と接触する延出位置との間でコラプシブルな部材とともに並進移動する。
【００４１】
図示の実施形態では、把持部５６が、少なくとも第１の位置と第２の位置との間で回動可能である回動可能な部分５８を備える、ハンドル部５２が提供される。回動可能な部分５８の回動位置は、ワイヤ部材６４の遠位端部６５の全変位量を規定又は決定する。回動可能な部分５８が第１の位置に配置されている場合、押しボタン６０の押下により、ワイヤ部材６４が第１の所定の位置に延出する。第１の所定の位置は、第１のロック部材のロック解除に対応し、コラプシブルな部材５４ａ、５４ｂが延出することを可能にするが、ブラケット６２の回動は可能にしない又はブラケット６２の回動のロック解除はしないので、少なくとも回動ブラケット６２の回動位置は、実質的に固定されたままである。したがって、ハンドル部５２が第１の使用位置に引き出され又は伸長された場合であっても、ハンドル部５２及びコラプシブルな部材５４ａ、５４ｂは、基部４０の少なくとも平坦部４３に対して実質的に平行に配置され、旅行かばん装置は、第１の対の車輪４６ａ、４６ｂによって牽引され、転がして動かされ、操作等されるように適合される。
【００４２】
把持部５６の回動可能な部分５８が第２の位置に回動されている場合、押しボタンの押下により、コラプシブルな部材５４ａ、５４ｂの延出が可能になるとともに、更なるロック部材がロック解除されてブラケット６２の回動が可能になり、ハンドル部５２が、基部４０の少なくとも平坦部４３に対する傾斜位置まで回動することができるようになる。様々な実施形態において、ハンドル部５２の傾斜位置は、平坦部４３及び／又は地面又は床面に対しておおよそ２０度〜おおよそ８０度の角度を有する。好ましい実施形態において、ハンドル部５２の傾斜位置は、平坦部４３及び／又は地面又は床面に対しておおよそ４０度〜おおよそ５０度、最も好ましくはおおよそ４５度の角度を有する。平坦部４３及び平坦部４３から延びる平面は、２対の車輪のそれぞれが地面又は床面に接触して配置されている場合、地面又は床面に対して実質的に平行な面を含むことが想定されている。しかしながら、基部４０の平坦部４３は、地面に対して正確に平行でなくてもよいことを認識されたい。実際、平坦部４３と地面との向きは、基部４０の輪郭、両対の車輪の相対サイズ等に基づいて変化することができる。
【００４３】
図１０を参照すると、様々なロック解除機構が分解状態で示されている。図示のように、把持部５６は、回動可能な部分５８と押しボタン６０とを備える。回動可能な部分５８は、少なくとも第１の位置と第２の位置との間で回動可能である。第１の位置は、ワイヤ部材６４ａ、６４ｂの第１の量の変位を可能にする。第２の位置は、ワイヤ部材６４ａ、６４ｂの第２の量の変位を可能にし、この第２の量は、第１の量よりも大きい。押しボタン６０を押下すると、細長いワイヤ部材６４ａ、６４ｂが直線移動する。ワイヤ部材６４ａ、６４ｂの第２の端部は、押し板６５を備える。押し板６５は、フランジの形態、又は、１つ若しくは複数のロックピン等の様々なロック要素をロック解除するためにワイヤ部材６４ａ、６４ｂから力を伝達するように適合された他の延長部の形態で設けられる。１つ又は複数のロックピンは、コラプシブルな部材の長手軸及びワイヤ部材に対して実質的に垂直な方向に変位可能である。様々な実施形態において、第１の方向におけるワイヤ部材の直線移動を、それに対して実質的に垂直な第２の方向におけるロックピンの直線移動に変換する、カム面又はランプ面が設けられる。ロックピンは、バッグの剛性部に出入りするように移動可能であり、このような移動は、ハンドル部材５２及び／又はブラケット６２の移動のロック及びロック解除に対応する。
【００４４】
１つの実施形態において、把持部材５６の回動可能な部分５８の第１の回動位置が、押しボタン６０及び回動可能な部分５８が第１の位置に配置される位置を含み、押しボタン６０は、従来の装置と同様に上方に延出することが好ましい装置が提供される。このような位置では、押しボタンを作動又は押下すると、ハンドル５２の延長部に連結された第１のロックピン７５がロック解除される。ロックピン７５は、コイルばね又は同様の部材によってロック位置に向かって付勢されることが好ましい。
【００４５】
図１０に示されているように、第２のブラケット６８は、第２のブラケット６８及びハンドル５２を収納位置（図９を参照）に固定し、また、ユーザーが望む場合に回動可能なブラケット６２を延出位置に係合させるように適合された、付勢されたロックピン７６を備える。
【００４６】
回動可能なブラケット６２は、連結されたロックピンが解除されている場合、回動可能なブラケット６２の回動を可能にする第１の軸部及び第２の軸部７４を備える。様々な実施形態において、単一の軸部がブラケット６２を通って延びてもよく、この単一の軸部は、旅行かばん装置に連ねて設けることができる。軸部７４は、ブラケット６２を第１の位置又は第２の位置に付勢する又は押す１つ又は複数のばねによって付勢することができる。
【００４７】
図１０に提示されている実施形態では、コラプシブルな部材５４は、第１の対の部材５４ａ、５４ｂ及び第２の対の部材５４ｃ、５４ｄを含む。第１の対の部材５４ａ、５４ｂは、２車輪キャリー（図９）が望ましい場合に、第２の対の部材５４ｃ、５４ｄから外側に延出すなわち伸長する。第２の対の部材５４ｃ、５４ｄと、第２の対の部材５４ｃ、５４ｄの遠位端部上に設けられた第２のブラケット６８とは、把持部材５６と第１の対のコラプシブルな部材５４ａ、５４ｂとが第１の使用位置に延出されている場合、実質的に固定されたままである。第２の使用位置において、第１の対の部材５４ａ、５４ｂは、第２の対の部材に対して延出される。さらに、第２の対の部材５４ｃ、５４ｄは、第２のブラケット６８が回動可能なブラケット６２に連なるようにバッグに対して延出される。したがって、第２の位置では、ハンドル５２の全延出距離が第１の位置よりも大きい。収納位置すなわち潰した位置では、第１の対のコラプシブルな部材５４ａ、５４ｂは、折り畳まれるか又は第２の対の部材５４ｃ、５４ｄ内に延び、ハンドルの把持部５６が旅行かばんの基部４０に近接して配置されるように、双方の対が収縮される。
【００４８】
第１の対のコラプシブルな部材５４ａ、５４ｂ及び把持部５６を第１の使用位置に延出させるために、把持部５６の回動可能な部分５８は、第１の位置に配置される（図９を参照）。押しボタン６０が押下されると、ワイヤ部材６４ａ、６４ｂ及び連結された押し板６５が第１の距離だけ延出する。押し板６５は押しピン７０に作用し、第１の対のロックピン７５をロック解除する。第１の対のロックピン７５をロック解除すると、第１の対のコラプシブルな部材５４ａ、５４ｂは、バッグの他の機構に対して上方に延出することが可能になり、ブラケット６２と第２の対のコラプシブルな部材５４ａ、５４ｂとは、実質的に動かず、影響を受けないままである。このロック解除動作により、把持部５６が上方に第１の使用位置まで延出することが可能になる。ここで、第１のロックピン７５は、ハンドル部を第１の使用位置に一時的にロックするために外側に付勢されることが好ましい。
【００４９】
ハンドル５２を第２の使用位置に延出させるために、ハンドルの回動可能な部分５８は、第２の位置に回動される。或る特定の実施形態において、第２の位置は、押しボタン６０が第１の使用位置におけるその位置又は場所に対して実質的に垂直に配置される位置を含む。回動可能な部分５８のこの回動により、ワイヤ部材６４ａ、６４ｂ及び連結された押し板６５が第２の距離だけ延出する。図示の実施形態では、第２の距離は、第１の距離よりも大きい。押し板６５が第２の距離だけ移動すると、上述したように第１の対のロックピン７５がロック解除され、さらに、第２のブラケット６８と連結して設けられた第２の対のロックピン７６が同様にロック解除される。したがって、第２のブラケット６８及び第２の対のコラプシブルな部材５４ｃ、５４ｄは、上方に延出させられ、第２のブラケット６８は、回動可能なブラケット６２と接触する。第２の対のロックピン７６はブラケット６２の回動を阻止しないので、装置が４つ全ての車輪によって牽引可能になる角度まで、ハンドル及びブラケット６２全体が回動可能になる。また、第１の対のコラプシブルな部材５４ａ、５４ｂは、第２の対のコラプシブルな部材５４ｃ、５４ｄから外側に伸長すなわち延出可能になる。
【００５０】
図１１は、装置の４車輪キャリー又は４車輪移動が可能な第２の使用位置に配置された基部４０を示す斜視図である。本明細書に記載のように、伸長自在でコラプシブルな部材５４ａ、５４ｂ、５４ｃ、５４ｄは、互いに及び基部４０に対して延出可能である。基部４０が、４つ全ての車輪を地面と接触させた状態に配置されている場合、第２のブラケット６８は、回動可能なブラケット６２に接触し、ハンドル５２は、ユーザーがハンドル５２及び連結された旅行かばんを操作することができる角度まで回動される。
【００５１】
本開示の図９〜図１１は、１対の実質的に平行なコラプシブルな部材を備える装置を提示しているが、代替的な実施形態は、単一の伸長自在又はコラプシブルな部材を備えるハンドル部を想定している。例えば、単一のコラプシブルな部材は、例えば、回動可能なブラケット６２を含む図示及び本明細書に記載の特徴と組み合わせて提供することができる。単一のコラプシブルな部材は、基部の中心に配置することも、任意の数の所望の向きに配置することもできる。単一のコラプシブルな部材は、例えば、図示及び本明細書に記載の把持部と同様であるが、このコラプシブルな部材から横に離れるように２つの方向に延びる把持部を有することができる。
【００５２】
本発明の様々な実施形態を詳細に記載したが、当業者はこれらの実施形態の変更形態及び代替形態に想到するであろうことは明らかである。一方で、そのような変更形態及び代替形態は、本発明の範囲及び趣旨内にあることを明確に理解されたい。さらに、本明細書に記載の本発明は、他の実施形態が可能であり、様々な方法で実施又は実行可能である。また、本明細書で使用されている表現及び用語は、説明のためのものであり、限定するものとみなされるべきでないことを理解されたい。本明細書における「を含む」、「を備える」又は「を加える」及びその変形の使用は、その直前に挙げられた項目及びその均等物だけでなく追加の項目も包含することを意図している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８ａ】
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【図８ｂ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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