(57)【要約】  本発明は、様々な異なる形状を作成するために他の組合せユニットと嵌合するように構成される組合せユニットに関する。【選択図】  図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の縁および第２の縁を備える本体を備え、また前記本体の前記第１および第２の縁の各々から突出する２つ以上のタブをさらに備える、組合せユニットであって、前記第１または第２の縁のそれぞれに沿って隣り合うタブの間に間隙が設けられ、前記タブのうちの少なくとも１つと、隣接する間隙における前記本体の前記縁との間に９０度未満の角度が形成され、前記本体の前記第１の縁上の前記タブのうちの１つ以上は、前記本体の前記第２の縁上の前記タブのうちの１つ以上と略対向するように配置されている、組合せユニット。
【請求項２】
前記本体はまた、第１の端部および第２の端部を備え、少なくとも１つのタブが、前記第１の端部、または前記第２の端部、または前記第１および第２の端部の両方から延在している、請求項１に記載の組合せユニット。
【請求項３】
略２次元的である、請求項１または２に記載の組合せユニット。
【請求項４】
前記隣り合うタブの間の前記間隙内に設けられる当該組合せユニットの前記縁は、略湾曲状である、請求項１〜３のいずれか一項に記載の組合せユニット。
【請求項５】
前記略湾曲状の縁は、前記本体から外側に湾曲している、請求項４に記載の組合せユニット。
【請求項６】
前記略湾曲状の縁は、内側に湾曲している、請求項４に記載の組合せユニット。
【請求項７】
前記タブは、略円形状である、請求項１〜６のいずれか一項に記載の組合せユニット。
【請求項８】
３つ以上の離間したタブ構造を備える本体を備え、各タブ構造が前記本体の縁から突出する一対のタブを備える、組合せユニットであって、タブのそれぞれの対は、略円形状の第１のタブおよび略円形状の第２のタブを備え、前記第１のタブの外縁は、前記第２のタブの外縁に隣接して位置して、前記第１および第２のタブの前記隣接する外縁の間に９０度未満の角度を形成している、組合せユニット。
【請求項９】
前記第２のタブは、前記第２のタブの一部と前記本体との間に延在する外側に湾曲した延在部材を備える、請求項８に記載の組合せユニット。
【請求項１０】
１つ以上のタブが、前記タブ構造同士の間で前記本体の前記縁から突出し、間隙が、隣り合うタブとタブ構造との間に設けられる、請求項８または９に記載の組合せユニット。
【請求項１１】
略角張った形状の本体を備え、タブ構造が、当該組合せユニットの１つ以上の角に設けられている、請求項８〜１０のいずれか一項に記載の組合せユニット。
【請求項１２】
略２次元的である、請求項８〜１１のいずれか一項に記載の組合せユニット。
【請求項１３】
請求項１〜７のいずれか一項に記載の組合せユニットと嵌合するように構成されている、請求項８〜１２のいずれか一項に記載の組合せユニット。
【請求項１４】
前記隣り合うタブ構造の間の前記間隙内に設けられる当該組合せユニットの前記縁は、略湾曲状である、請求項８〜１３のいずれか一項に記載の組合せユニット。
【請求項１５】
前記略湾曲状の縁は、前記本体の外側に湾曲している、請求項１４に記載の組合せユニット。
【請求項１６】
前記略湾曲状の縁は、内側に湾曲している、請求項１４に記載の組合せユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、様々な異なる３次元形状を形成するために他の組合せユニット（ｃｏｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎ  ｕｎｉｔ）と嵌合するように構成される組合せユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
玩具として、種々の形状のランプシェード、仕切り壁、間仕切り、および装飾品を作成するために、嵌合式組合せユニットを使用することが知られている。典型的には、組合せユニットは２次元的であり、各組合せユニットは、別の組合せユニットに係合するための一連のスロットを備え得る。
【０００３】
いくつかの既知の嵌合式組合せユニットは、ランプシェード等の３次元形状を形成するために、他の組合せユニットの部分と嵌合するためのタブを種々の場所に備える。例えば、いずれかの端部に各辺に沿って２つの「外側に」向いたタブまたは「気泡」を有し、各辺の中央に１つの「凹形」タブまたは「窪み」とを有する略三角形状の組合せユニットからランプシェードを構築することが知られている。これらの形状は、限定された種類の幾何学的形状を形成するようにそれらと嵌合するためだけに形成される。
【０００４】
同様の製品の別の例は、デンマークのデザイナーであるホルガーストロームによって１９７２年に設計されたランプシェードを含むＩＱライトシステムである。このランプシェードは、略偏菱形状を有する組合せユニットを使用して作成される。この形状は、菱形多面体として知られている。ＩＱライトシステムの各組合せユニットは、隣接する同じ種類の組合せユニットと嵌合するように内側にフックを備える。ＩＱライトシステムは、ランプの構造的安定性を達成するために完全密封型のトポロジーを必要とする。この場合も同様に、ＩＱライトシステムの組合せユニットは、様々な幾何学的形状を形成するためにそれらと嵌合するためにだけ構成される。
【０００５】
米国意匠特許第Ｄ４５７，８３３号は、玩具構造物等の３次元構造が可能なパズルキットを開示している。パズルキットの組合せユニットは、略多面体の形状であり、多面体の各縁に沿って直線を有する。組合せユニットは、弾性的に可撓性のあるプラスチック材料のシートから形成され、同じ形状の他の組合せユニットと嵌合するための複数のタブおよびスロットを備える。しかしながら、この場合も同様に、このパズルキットからは所定の多面体形状しか構築または形成することができない。したがって、前述の従来技術のように、このキットは、自由造形形状の作成を提供しない。
【０００６】
米国特許第４，０５５，０１９号は、多面体を形成するために接続され得る組合せユニットから形成される玩具を開示する。組合せユニットは、剛性プラスチック（ＡＢＳ）からできており、各組合せユニットは、突出するヒンジピップで形成された陥没したヒンジソケットを備える。各組合せユニットのヒンジピップは、同じ形態の別の組合せユニットのヒンジソケットに適合するように構成される。
【０００７】
最後に、米国特許第４，８７４，３４１号は、組合せユニットを少なくとも２つの面部分（ヒンジによって連結される）と少なくとも１つの縁面とに分離するヒンジを形成するように、各組合せユニットを横断して多角形の少なくとも２つの頂点の間に延在する厚みの薄い少なくとも１つの線を有する折り畳み式の多角形玩具組合せユニットを開示している。組合せユニットは、剛性であり、各組合せユニットが曲がることができるように薄いセクションを備える。
【０００８】
本発明の目的は、様々な異なる形状を作成するために使用され得るか、または少なくとも既知の組合せユニットの有用な代替品を提供する組合せユニットを提供することである。
【発明の概要】
【０００９】
本発明は、２次元形状から作成される２次元および３次元設計を作り出すことを可能にする２次元形状を組み合わせるシステムを提供することができ、作成される設計は、プラトンの立体、アルキメデスの立体、または自由造形形状であってもよい。
【００１０】
第１の態様において、本発明は、第１の縁および第２の縁を有する本体を備え、また本体の第１および第２の縁の各々から突出する２つ以上のタブをさらに備える、組合せユニットであって、第１または第２の縁のそれぞれに沿って隣り合うタブの間に間隙が設けられ、タブのうちの少なくとも１つと、隣接する間隙における本体の縁との間に９０度未満の角度が形成され、本体の第１の縁上のタブのうちの１つ以上は、本体の第２の縁上のタブのうちの１つ以上と略対向するように配置される、組合せユニットを提供する。
【００１１】
好ましくは、本体はまた、第１の端部および第２の端部を備え、少なくとも１つのタブが、第１の端部、または第２の端部、または第１および第２の端部の両方から延在する。
【００１２】
好ましくは、ユニットは、略２次元的である。
【００１３】
任意選択的に、隣り合うタブの間の間隙内に設けられる組合せユニットの縁は、略湾曲状である。湾曲状の縁は、本体から外側に湾曲し得る。別の形態において、略湾曲状の縁は、内側に湾曲する。代替として、間隙内に設けられる縁は、略直線状であってもよい。
【００１４】
任意選択的に、タブは略円形状である。別の形態において、タブは略角張った形状であってもよい。さらに別の形態において、タブは、不規則的な形状であってもよい。
【００１５】
本発明の第２の態様において、３つ以上の離間されたタブ構造を備える本体を備え、各タブ構造が前記本体の縁から突出する一対のタブを備える、組合せユニットであって、それぞれのブの対は、第１の略円形状のタブおよび第２の略円形状のタブを備え、第１および第２のタブは、互いに隣接して位置し、９０度未満の角度を成す。好ましくは、タブ構造同士の間には本体の縁に沿って間隙が設けられる。
【００１６】
一形態において、第２のタブは、第２のタブの一部と本体との間に延在する外側に湾曲した延在部材を備える。
【００１７】
一形態において、１つ以上のタブが、タブ構造同士の間で本体の縁から突出し、間隙が、隣り合うタブとタブ構造との間に設けられる。
【００１８】
一形態において、組合せユニットは、略角張った形状の本体を備え、タブ構造は、組合せユニットの１つ以上の角に設けられる。
【００１９】
好ましくは、組合せユニットは、略２次元的である。
【００２０】
好ましくは、組合せユニットは、本発明の第１の態様の組合せユニットと嵌合するように構成される。
【００２１】
一形態において、隣り合うタブ構造の間の間隙内に設けられる組合せユニットの縁は、略湾曲状である。略湾曲状の縁は、本体から外側に湾曲し得る。代替として、略湾曲状の縁は、内側に湾曲する。
【００２２】
別の形態において、間隙内に設けられる縁は、略直線状であってもよい。
【００２３】
本発明による嵌合式組合せユニットは、典型的には略２次元的であるが、いくつかの形態において、組合せユニットは、３次元物体を作成するように屈曲され得る。
【００２４】
一形態において、本発明の嵌合式組合せユニットは、互いに嵌合する一次タブおよび二次タブを備えると見なされてもよい。一次タブは、好ましくは鈍形である。
【００２５】
好ましくは、円等の連続的な形状を除いて、本発明の組合せユニットの本体の少なくとも２つの縁上の少なくとも２つの一次タブまたは鈍形タブは、「外側に」広がり、２つの二次タブは、形状の各辺上で「内側に」広がる。
【００２６】
好ましくは、一次タブまたは鈍形タブは、タブの上部よりも狭い基部を有し、二次タブは、タブの上部よりも幅の広い基部を有する。
【００２７】
二次タブは、正、中立、または負であってもよい。例えば、正の二次タブは、組合せユニットの本体の縁から突出する。中立の二次タブは、実質的に直線の形態である。負の二次タブは、組合せユニットの本体に窪みを形成する。
【００２８】
好ましくは、一次タブの最も幅の広い部分は、二次タブの最も幅の広い部分よりも大きい。
【００２９】
本発明を、添付の図面を参照して、例としてのみ説明する。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の組合せユニットを形成するために使用され得る異なる組合せユニットのほんの数例を示す。
【図２】嵌合した構成にある異なるサイズの２つの組合せユニットを示す。
【図３】本発明の組合せユニットとともに使用され得る可能性のあるタブ形状の例を示す。
【図４】ハートの効果を作り出すために必要とされるハート形およびタブ形状の印象を示す。
【図５】「ポフツカワの花」の効果の組合せユニットを形成するための形状のタブを示す。
【図６】タブが本発明の一形態による組合せユニットの本体の縁に接する角度の拡大図を示す。
【図７】略長方形状の本体および略円形状のタブを備える本発明の組合せユニットの一形態を示す。
【図８】図７のより長いバージョンのユニットである組合せユニットの別の形態を示す。
【図９】略長方形状の本体および略円形状のタブを有する、本発明の組合せユニットのさらに別の形態を示す。
【図１０】略長方形状の本体および略円形状のタブを有する、本発明の組合せユニットの別の形態を示す。
【図１１】略円錐形状の本体および略円形状のタブを有する本発明の組合せユニットの別の形態を示す。
【図１２】正方形状の各縁から突出する２つの略円形状のタブを有する略正方形状の本体を有する本発明の組合せユニットの別の形態を示す。
【図１３】略正方形状の本体を有する本発明の組合せユニットのさらに別の形態を示す。
【図１４】略三角形状の本体を有する本発明の組合せユニットの別の形態を示す。
【図１５】連結された複数の本発明の組合せユニットによって作成されるマットの一形態を示す。
【図１６】連結された複数の本発明の組合せユニットによって作成される３次元物体の一形態を示す。
【図１７】連結された複数の本発明の組合せユニットによって作成される３次元物体の別の形態を示す。
【図１８】連結された複数の本発明の組合せユニットによって作成される３次元物体のさらに別の形態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
一形態において、本発明は、本体１１０と、本体１１０の少なくとも１つの縁１１１から（本体が円等の略連続的な形状である場合）、または本体１１０の少なくとも２つの縁１１１から（本体が略多角形状である場合）延在する２つ以上のタブ１２０と、を備える組合せユニット１００に関する。
【００３２】
組合せユニット１００の本体１１０は、限定されないが、長方形、円形、三角形、正方形、五角形、台形、および「自由造形形状」を含む、任意の規則的または不規則的な形状から形成され得る。好ましくは、本体形状は、略長方形状、略正方形状、または略三角形状である。ほんのいくつかの考えらえる本体形状（タブを含まない）の例を、図１に示す。
【００３３】
タブ１２０は、離間した間隔で本体１１０から突出するように構成される。例えば、タブは、５ｍｍ〜５００ｍｍの規則的な間隔で組合せユニットの本体から突出するように構成されてもよい。図２の２つの異なるサイズではあるが嵌合された組合せユニット１００によって示されるように、組合せユニット１００は、同じタブ間隔を有する他の組合せユニット１００と、または組合せユニットのタブ間隔が１：３の比で異なる組合せユニットと嵌合することができる。例えば、第２の組合せユニットのタブ間隔のサイズの３分の１であるタブ間隔を有する第１の組合せユニットが、その第２の組合せユニットと嵌合することができる。両方の組合せユニットはまた、第２の組合せユニットのタブ間隔のサイズの３倍のタブ間隔を有する第３の組合せユニットと嵌合することもできる。例えば、３０ｍｍのタブ間隔を有する組合せユニットが、１０ｍｍおよび９０ｍｍのタブ間隔を有する組合せユニットと嵌合することができる。
【００３４】
図１の本体形状の縁上に示される点は、各タブ１２０の基部の外縁１２１が組合せユニットの本体１１０と接し得る交点１３０を示す。
【００３５】
タブ１２０は、本体１１０に取り付けられてもよいが、好ましくは本体と一体になるように形成される。換言すると、各組合せユニットを１つの部品として形成することが好ましい。
【００３６】
間隙１４０は、本体から突出する隣り合うタブの間に形成される。一形態において、各間隙１４０の幅は、実質的に各タブ１２０の２つの交点１３０の間の距離以上である。
【００３７】
隣り合うタブ１２０の間の間隙１４０内の本体１１０の縁１１１は、略直線状であってもよいか、または成形されてもよい。例えば、縁１１１は、湾曲した形状であってもよい。間隙内の縁１１１が成形されている場合、成形された縁１１１の輪郭は、組合せユニットの本体１１０から実質的に外側に突出してもよいか、または曲線を帯びた縁１１１は、実質的に内側に突出してもよい。好ましくは、間隙１４０内の湾曲した縁１１１が外側に突出する場合、湾曲部の最も幅の広い部分は、タブ１２０の最も幅の広い部分よりも小さい。
【００３８】
組合せユニット１００の本体１１０から突出するタブ１２０は、任意の好適な規則的または不規則的な形状であってもよい。タブのほんのいくつかの考えられる形状の例を、図３〜図６に示す。組合せユニットのタブ１２０は、同じ形状であってもよいか、または異なる形状であってもよい。例えば、組合せユニット１００は、略円形状である１つ以上のタブ１２０を備えてもよく、１つ以上の他のタブ１２０は、略三角形状または略菱形状であってもよい。
【００３９】
各タブ１２０は、主本体１２２および基部１２３を備える。基部１２３は、タブ１２０の主本体１２２と組合せユニット１００の本体１１０との間に設けられる。事実上、基部１２３は、交点１３０の間の線に位置するかまたはその近傍にあるタブ１２０の領域であり、タブ１２０の最大幅と組合せユニットの本体１１０との間に配置される。したがって、基部１２３の最も小さい幅は、典型的には、タブ１２０が組合せユニット１００の本体１１０に接する交点１３０の間の距離である。
【００４０】
タブ１２０の本体１２２は、タブ１２０の基部１２３の幅よりも大きい最大幅を備える任意の好適な形状であってもよい。例えば、タブ１２０は、図８〜図１４に示されるように略円形状であってもよく、円形状のタブ１２０の最大直径はタブの略中心領域に設けられる。代替として、タブ１２０は、略扇形状であってもよく、そのため各扇形状のタブの自由端がタブの最も幅の広い部分を形成する。
【００４１】
図９および図１０に示される構成のように、タブ１２０は、装飾または機能上の目的のために切り抜き領域または開口部１２４を備えてもよい。例えば、本発明の一実施形態において、組合せユニット１００のタブ１２０および／または本体１１０は、嵌合された本発明の組合せユニット１００から作成される３次元ランプシェードに適合するライトを挿入するために使用することができる１つ以上の開口部１２４、１１４を備えてもよい。開口部（複数可）１２４、１１４はまた、ランプシェードから熱を逃がすこともできる。
【００４２】
組合せユニット１００のタブ１２０の基部１２３の外縁１２５は、９０度未満の角度で本体の縁１１１に接するように構成されてもよい。タブの外縁１２５が本体の縁１１１に接する角度は、本明細書において、交差角度１５０と称される。交差角度１５０の一例を図６に示す。
【００４３】
組合せユニット１００の一形態は、図７〜図１０に示されるように、第１の縁１１１ａ、略対向する第２の縁１１１ｂ、ならびに本体の第１および第２の縁１１１の各々から突出する２つ以上のタブ１２０を有する略長方形状の本体１１０を備える。各縁１１１上のタブ１２０は、互いに略対向するように配置される。間隙１４０は、第１または第２の縁１１１ａ、１１１ｂのそれぞれに沿って隣り合うタブ１２０の間に設けられる。別の組合せユニット１００のタブ１２０が交差角度１５０内に保持され得るように、タブ１２０のうちの少なくとも１つと、隣接する間隙１４０内において本体１１１の縁との間に９０度未満の交差角度１５０が形成される。組合せユニット１００の本体１１０はまた、第１の端部１１５ａおよび第２の端部１１５ｂを備える。タブ１２０は、本体１１０の第１の端部１１５ａ、第２の端部１１５ｂ、またはその両方から延在し得る。
【００４４】
図１１に示される組合せユニット１００は、略対向構成にある本体１１０の第１および第２の縁１１１から延在するタブ１２０を備えるという点において類似している。しかしながら、図１１の組合せユニット１００は、略円錐形状の本体１１０を有する。
【００４５】
突出するタブ１２０を一次タブ、また一次タブの間の間隙１４０の縁１１１を二次タブであると見なすことができる。一形態において、組合せユニットは、各組合せユニット本体の少なくとも２つの辺から突出する、「外側に」広がる少なくとも２つの鈍形タブ（円等の連続的な組合せユニット本体形状を除く）と、形状の各辺から「内側に」広がる２つの鋭形タブとを備えると見なされてもよい。図９および図１０は、略長方形状の本体と、本体の各辺および各端部から突出する４つの鈍円形状のタブとを備える組合せユニットを示す。鈍形タブは、タブの中心に対して９０度よりも大きい角度で広がる他の縁を有する。鋭形タブは、タブの中心に対して９０度未満の角度で広がる外縁を有する。鋭角は、鈍形タブに対して正の角度、中立の角度、または負の角度であってもよい。基部形状が直線状の縁を有する場合（鈍形および鋭形タブの２つの層が溶接または連結されていない限り）、基部形状の線に対する鈍角と鋭角との和は、１８０度を超えない。基部形状は、本質的に凹形または凸形であり、角度の和の最大値は、２つのタブの交点を結ぶ２本の想像上の直線の入射角である。しかしながら、鈍角および鋭角が９０度に近づくほど、達成される嵌合効果が弱くなる。
【００４６】
各鈍形タブおよび鋭形タブの縁は、基部形状の線をわずかに超えて延在し得る。この延在部の長さは、材料の厚さの略２〜３倍であり、基部形状が製造される材料の可撓性に関連する。材料が厚いほど、嵌合効果を達成するために必要とされるタブ間隔が大きくなる。材料の可撓性が高いほど、延在部はより短くなければならない。延在部が材料の厚さおよび可撓性に対して比較的大きく、鈍形縁の角度が９０度に近い場合、タブの嵌合効果が減少する。
【００４７】
図１２〜図１４は、本発明による組合せユニット１００の他の形態を示す。図１２および図１３の組合せユニット１００の本体１１０は、略正方形状であり、図１４の組合せユニット１００の本体１１０は、略三角形状である。これらの組合せユニット１００の各々は、図７〜図１０に示されるように、互いにおよび他の組合せユニット１００と嵌合するように構成されてもよい。
【００４８】
図１２〜図１４の組合せユニット１００は、各々、本体１１０の各側縁から延在するタブ構造１６０を備える本体１１０を備える。組合せユニット１００は、本体が略三角形状である場合、少なくとも３つのタブ構造１６０を備えてもよく、または本体が略正方形または略長方形状である場合、４つ以上のタブ構造１６０を備えてもよい。各タブ構造１６０は、組合せユニット本体１１０の側方縁１１１から突出する一対のタブ１２０を備える。タブ１２０は、前述のように、任意の好適な形状および寸法であってもよい。示される形態において、各タブ１２０の対は、第１の略円形状のタブ１２０ａおよび第２の略円形状のタブ１２０ｂを備える。図１３および図１４に示される実施形態において、第２のタブ１２０ｂの基部１２３ｂは、第２のタブ１２０ｂの本体１２２ｂの一部と、組合せユニット１００の本体１１０との間に延在する外側に湾曲した延在部材を備える。
【００４９】
図１２〜図１４に示される形態の各々において、第１および第２のタブ１２０ａ、１２０ｂは、隣り合って位置し、９０度未満の角度を成す。間隙１４０は、各タブ構造１６０の間に、組合せユニット本体１１０の縁１１１に沿って設けられる。間隙１４０内に位置する組合せユニット本体１１０の縁１１１は、前述のように、略直線状であってもまたは成形されてもよい。例えば、縁は、外側にまたは内側に湾曲し得る。
【００５０】
一形態において、組合せユニットは、前述のような３つ以上のタブ構造と、隣り合うタブ構造の間に配置される少なくとも１つの付加的なタブとを備えてもよい。また、前述のように、間隙は、各タブとタブ構造との間に配置される。換言すると、２つのタブが隣り合う場合、２つのタブの間に間隙が設けられ、タブがタブ構造と隣り合う場合、同様に、タブとタブ構造との間に間隙が設けられる。例えば、タブ構造は、角張った形状の組合せユニット本体の１つ以上の角にまたはその近傍に設けられてもよく、複数の離間されたタブは、タブ構造同士の間で本体の縁から突出してもよい。間隙内の本体の縁は、直線状であってもよいか、または本体から外側にもしくは本体の内側に湾曲するように成形されてもよい。
【００５１】
別の観点からすると、略三角形状の本体を備える組合せユニットは、気泡に似た一連のタブを備える。これらのタブは、一次タブまたは鈍形タブ（上部よりも幅の狭い基部を有する）であると見なされてもよい。組合せユニットはまた、上部よりも幅の広い基部を有する、等しい数の二次タブまたは鋭形タブも備える。これらの二次タブまたは鋭形タブは、正、中立、または負であってもよい。例えば、正または鋭形の二次タブは、組合せユニット本体の縁から突出する。中立のタブは、組合せユニット本体の略直線状の縁である。負の二次タブは、本体に窪みを形成する。
【００５２】
本発明の組合せユニット１００は、１つの組合せユニット１００のタブ１２０の基部１２３が、別の組合せユニット１００の隣り合うタブ１２０の間に形成される間隙１４０に配置され得るように構成される。事実上、第１の組合せユニットの第１のタブ１２０の基部の２つの外縁１２１は、第２の組合せユニット１００の隣り合う第１および第２のタブ１２０ａ、１２０ｂと、第２の組合せユニット１００の本体１１０の縁１１１とによって形成される２つの交差角度１５０内に保持される。第２の組合せユニット１００の縁１１１と、その組合せユニット１００の第１および第２のタブ１２０ａ、１２０ｂの各々の基部の外縁１２１との間の交差角度１５０が小さいほど、第１の組合せユニット１００の第１のタブ１２０がより良好に所定の位置に保持される。各タブ本体１２２の幅広い形状は、嵌合したタブが互いから分離するのを防止するのに役立つ。
【００５３】
この構成において、第１の組合せユニット１００は、第２の組合せユニット１００のタブ１２０の基部１２３が第１の組合せユニット１００の隣り合うタブ１２０の基部１２３の間に保持されるように各組合せユニット１００のタブ１２０を組み立てることによって、第２の組合せユニット１００と嵌合することができる。より多くの組合せユニット１００が組み立てられると、嵌合した組合せユニット１００は２次元マット２００を形成し、その一例が図１５に示される。マット２００は、マットの縁にある組合せユニット１００がマット２００の他の縁にある組合せユニット１００と嵌合してマットから３次元物体３００を形成することができるように、任意選択的に屈曲または湾曲され得る。組合せユニットは、例えば、円筒、球、十二面体、および四面体を形成するように３次元形状に連結されてもよい。本発明の組合せユニット１００を用いて作成することができる３次元物体３００のほんのいくつかの形態のさらなる例を、図１６〜図１８に示す。
【００５４】
２つ以上の組合せユニットのタブを嵌合させることにより、魅力的な新規の装飾効果を提供し得る形状を作成することが可能である。いくつかの形態において、タブはまた、図１６〜図１８に示されるように、強い装飾的要素を作成することもできる。例えば、嵌合した組合せユニットが３次元形状３００を形成するように湾曲している場合、いくつかの形態において、３次元形状３００に質感および風合いを加えるために、タブが外側に広がってもよい。
【００５５】
組合せユニットは、異なる形状を形成できるように、剛性、半剛性、または可撓性の材料から形成され得る。例えば、本発明の組合せユニットは、以下の材料を含むがこれらに限定されない様々な好適な材料から製造され得る：ポリプロピレン等のプラスチック；ＡＢＳ（アクリロニトリル−豚ジエン−スチレンコポリマー）；アクリル；Ｐｅｒｓｐｅｘ；ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）；ＰＶＣ（非可塑化および可塑化ポリ塩化ビニル）；高密度ポリエチレン；低密度ポリエチレン；Ｋｅｖｌａｒまたはポリスチレン；陽極酸化もしくはラッカー塗装したアルミニウム、ステンレススチール、ラッカー塗装もしくは塗装した鋼鉄、クロム、青銅、または真鍮を含む金属；竹ベニヤ、他のベニヤまたは薄切りの木材を含む木材；ガラス；ゴム；皮；およびフェルト。好ましくは、組合せユニットは、略２次元的であり、実質的に薄い材料から形成される。剛性または半剛性の組合せユニットは、３次元形状を形成するために、典型的には可撓性の組合せユニットと嵌合される必要がある。
【００５６】
本発明はまた、所定の形状または自由造形形状の独自の作品のいずれかを構築するように「嵌合」され得る本発明の組合せユニット１００のセットを備える部品のキットに関する。任意選択的に、キットは、異なる形状の組合せユニット１００を備える。３次元形状３００は、前述のように組合せユニット１００を嵌合することによりキット内の組合せユニット１００から作成することができる。
【００５７】
利点
本発明の組合せユニットおよびキットは、多くの利点を提供する。特に、本発明は、玩具、ランプシェード、音響構造、工作用ユニット、仕切り壁、装飾的要素、床の敷物、緊急避難所等の建造物、衣服および／または防護服として使用され得る３次元形状を含む、様々な異なる形状を作成するために異なるサイズおよび形状の組合せユニットを嵌合することを可能にする。本発明はまた、チーム育成用ツールまたはリハビリテーションもしくは作業療法用ツールとしても使用され得る。
【００５８】
既知の組合せユニットとは異なり、本発明の組合せユニットは、マットまたは３次元形状を形成するために取り付けられたときに角を合わせる必要がない。本発明の組合せユニットはこの制約を回避するため、組合せユニットを用いて多種多様の形状およびパターンを作成することができる。
【００５９】
組合せユニットは、略２次元的であってもよいか、または略３次元的もしくはその両方（３次元の本体および２次元のタブ等）であるように成形されてもよい。この場合も同様に、２次元および／または３次元の組合せユニットを使用することによって様々な異なる形状およびパターンを作成することができる。
【００６０】
添付の図面および実施形態を参照して本発明を説明してきたが、この説明から、多様な形状およびタブが、上記本発明に従って使用され得ることおよび設計に組み込まれ得ることは明白であろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【手続補正書】
【提出日】平成29年5月23日(2017.5.23)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の縁および第２の縁を備える本体を備え、また前記本体の前記第１および第２の縁の各々から突出する２つ以上のタブをさらに備える、組合せユニットであって、前記第１または第２の縁のそれぞれに沿って隣り合うタブの間に間隙が設けられ、前記タブのうちの少なくとも１つと、隣接する間隙における前記本体の前記縁との間に９０度未満の角度が形成され、前記本体の前記第１の縁上の前記タブのうちの１つ以上は、前記本体の前記第２の縁上の前記タブのうちの１つ以上と略対向するように配置されており、前記隣り合うタブの間の前記間隙内に設けられる当該組合せユニットの前記縁は、前記本体から外側に略湾曲している、組合せユニット。
【請求項２】
前記本体はまた、第１の端部および第２の端部を備え、少なくとも１つのタブが、前記第１の端部、または前記第２の端部、または前記第１および第２の端部の両方から延在している、請求項１に記載の組合せユニット。
【請求項３】
略２次元的である、請求項１または２に記載の組合せユニット。
【請求項４】
前記タブは、略円形状である、請求項１〜３のいずれか一項に記載の組合せユニット。
【請求項５】
３つ以上の離間したタブ構造を備える本体を備え、各タブ構造が前記本体の縁から突出する一対のタブを備える、組合せユニットであって、タブのそれぞれの対は、略円形状の第１のタブおよび略円形状の第２のタブを備え、前記第１のタブの外縁は、前記第２のタブの外縁に隣接して位置して、前記第１および第２のタブの前記隣接する外縁の間に９０度未満の角度を形成し、隣り合うタブ構造の対の間に間隙が形成され、前記間隙内に設けられる前記本体の前記縁は、前記本体から外側に略湾曲している、組合せユニット。
【請求項６】
前記第２のタブは、前記第２のタブの一部と前記本体との間に延在する外側に湾曲した延在部材を備える、請求項５に記載の組合せユニット。
【請求項７】
１つ以上のタブが、前記タブ構造同士の間で前記本体の前記縁から突出し、間隙が、隣り合うタブとタブ構造との間に設けられている、請求項５または６に記載の組合せユニット。
【請求項８】
略角張った形状の本体を備え、タブ構造が、当該組合せユニットの１つ以上の角に設けられている、請求項３〜７のいずれか一項に記載の組合せユニット。
【請求項９】
略２次元的である、請求項５〜８のいずれか一項に記載の組合せユニット。
【請求項１０】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の組合せユニットと嵌合するように構成されている、請求項５〜９のいずれか一項に記載の組合せユニット。
【国際調査報告】
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