(57)【要約】本発明は、ポリオレフィン系樹脂および可塑剤を含む組成物を溶融混練し押出してシートを形成し、前記固形化されたシートを長手方向にＴ１温度でＥ１倍延伸および幅方向にＴ２温度でＥ２倍延伸し、前記延伸されたシートから可塑剤を抽出し、前記可塑剤が抽出されたシートを幅方向に最終延伸倍率が１．２５倍〜１．５倍となるように延伸することを含み、前記延伸時の温度条件が１００℃＜Ｔ１＜１１５℃、１００℃＜Ｔ２＜１１５℃、およびＴ２≧Ｔ１であり、前記延伸時の倍率条件がＥ１×Ｅ２＝６０〜８０である、ポリオレフィン系分離膜の製造方法、および前記方法によって製造されたポリオレフィン系分離膜に関する。【選択図】図１
2017523570.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリオレフィン系樹脂および可塑剤を含む組成物を溶融混練し押出してシートを形成し、
前記固形化されたシートを長手方向にＴ１温度でＥ１倍延伸および幅方向にＴ２温度でＥ２倍延伸し、
前記延伸されたシートから可塑剤を抽出し、
前記可塑剤が抽出されたシートを幅方向に最終延伸倍率が１．２５倍〜１．５倍となるように延伸することを含み、
前記延伸時の温度条件が１００℃＜Ｔ１＜１１５℃、１００℃＜Ｔ２＜１１５℃、およびＴ２≧Ｔ１であり、
前記延伸時の倍率条件がＥ１×Ｅ２＝６０〜８０である、ポリオレフィン系分離膜の製造方法。
【請求項２】
前記倍率条件でＥ１／Ｅ２の比が０．８５〜１である、請求項１に記載のポリオレフィン系分離膜の製造方法。
【請求項３】
前記ポリオレフィン系樹脂が、粘度平均分子量が１×１０５〜９×１０５ｇ／ｍｏｌの高密度ポリエチレン、および粘度平均分子量が９×１０５ｇ／ｍｏｌ以上の超高分子量ポリエチレンからなる群より選択された単独またはこれらの混合物を含む、請求項１に記載の製造方法。
【請求項４】
Ｅ１≧７．５であり、Ｅ２≧８である、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の製造方法。
【請求項５】
前記幅方向に最終延伸倍率が１．２５倍〜１．５倍となるように延伸することが、幅方向に１．２５倍〜２倍延伸し、前記延伸された幅方向の長さに対して７０％〜１００％に弛緩させることを含む、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の製造方法。
【請求項６】
前記製造されたポリオレフィン系分離膜の一面あるいは両面を、有機高分子および無機粒子を含有するコーティング組成物でコーティングすることを追加的に含む、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の製造方法。
【請求項７】
ポリオレフィン系樹脂を含有し、
毛細管流動気孔測定器（Ｃａｐｉｌｌａｒｙ  ｆｌｏｗ  ｐｏｒｏｍｅｔｅｒ）で測定した分離膜の湿潤および乾燥曲線で平均ポイント圧力（ｐｓｉ）／バブルポイント圧力（ｐｓｉ）の比が１．８〜２．４である、ポリオレフィン系分離膜。
【請求項８】
前記分離膜の長手方向および幅方向の引張強度（ｋｇ／ｃｍ２）／伸び率（％）の比がそれぞれ１５〜２８である、請求項７に記載のポリオレフィン系分離膜。
【請求項９】
前記分離膜の気孔度が４０〜５０％である、請求項７に記載のポリオレフィン系分離膜。
【請求項１０】
前記分離膜の通気度が５０〜２００ｓｅｃ／１００ｃｃである、請求項７に記載のポリオレフィン系分離膜。
【請求項１１】
前記分離膜の水滴接触角が１０７°以下である、請求項７に記載のポリオレフィン系分離膜。
【請求項１２】
前記ポリオレフィン系樹脂が、粘度平均分子量が１×１０５〜９×１０５ｇ／ｍｏｌの高密度ポリエチレン、および粘度平均分子量が９×１０５ｇ／ｍｏｌ 超過の超高分子量ポリエチレンからなる群より選択された単独またはこれらの混合物を含む、請求項７乃至１１のいずれか１項に記載のポリオレフィン系分離膜。
【請求項１３】
前記ポリオレフィン系分離膜が、長手方向にＴ１温度でＥ１倍延伸および幅方向にＴ２温度でＥ２倍延伸されたもので、前記延伸時の温度条件が１００℃＜Ｔ１＜１１５℃、１００℃＜Ｔ２＜１１５℃、およびＴ２≧Ｔ１であり、前記延伸時の倍率条件がＥ１×Ｅ２＝６０〜８０、Ｅ１≧７．５、およびＥ２≧８である、請求項７乃至１１のいずれか１項に記載のポリオレフィン系分離膜。
【請求項１４】
前記倍率条件でＥ１／Ｅ２の比が０．８５〜１である、請求項１３に記載のポリオレフィン系分離膜。
【請求項１５】
請求項７乃至１１のいずれか１項に記載のポリオレフィン系分離膜を含む電気化学電池。
【請求項１６】
前記電気化学電池は、リチウム二次電池である、請求項１５に記載の電気化学電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多孔性ポリオレフィン系分離膜およびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気化学電池用分離膜（ｓｅｐａｒａｔｏｒ）は、電池内で正極と負極を互いに隔離させながらイオン伝導度を持続的に維持させて、電池の充電と放電を可能にする中間膜を意味する。
【０００３】
最近、電子機器の携帯性を高めるための電気化学電池の軽量化および小型化の傾向に加えて、電気自動車などへの使用のための高出力大容量電池を必要とする傾向がある。このような電池分離膜の場合、高い通気性、薄い膜厚、強い機械的強度が要求されている。また、高出力電池の生産性向上のために、高熱や高いテンションによる形態安定性などに優れていることが要求される。したがって、高い通気性および気孔度を有しながらも機械的強度に優れ、また、気孔の形態および大きさの変形率が小さくて高出力電池への使用に好適な分離膜を開発する必要がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、通気度および気孔度に優れていながらも強い強度を有し、分離膜の気孔の形態あるいは大きさの変形率が少なくて電池安定性に優れた分離膜を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一例によれば、ポリオレフィン系樹脂および可塑剤を含む組成物を溶融混練し押出してシートを形成し、前記固形化されたシートを長手方向にＴ１温度でＥ１倍延伸および幅方向にＴ２温度でＥ２倍延伸し、前記延伸されたシートから可塑剤を抽出し、前記可塑剤が抽出されたシートを幅方向に最終延伸倍率が１．２５倍〜１．５倍となるように延伸することを含み、前記延伸時の温度条件が１００℃＜Ｔ１＜１１５℃、１００℃＜Ｔ２＜１１５℃、およびＴ２≧Ｔ１であり、前記延伸時の倍率条件がＥ１×Ｅ２＝６０〜８０である、ポリオレフィン系分離膜の製造方法が提供される。
【０００６】
本発明の他の例によれば、ポリオレフィン系樹脂を含有し、毛細管流動気孔測定器で測定した分離膜の湿潤および乾燥曲線で平均ポイント圧力（ｐｓｉ）／バブルポイント圧力（ｐｓｉ）が１．８〜２．４である、ポリオレフィン系分離膜が提供される。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の一例による分離膜は、分離膜の気孔の形態によってより高い電解液吸湿性を有する。
【０００８】
本発明の一例による分離膜はまた、分離膜の気孔の大きさ分布を制御することによって、通気度と気孔度に優れていながらも強い機械的強度を有する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の一例による分離膜に対して測定したＰＭＩ社の毛細管流動気孔測定器（Ｃａｐｉｌｌａｒｙ  ｆｌｏｗ  ｐｏｒｏｍｅｔｅｒ）の湿潤グラフである。前記湿潤グラフで曲線の描かれる始点の圧力をバブルポイント（ｂｕｂｂｌｅ  ｐｏｉｎｔ）圧力（ｐｓｉ）といい、乾燥グラフで直線の傾きが１／２となる仮想の直線と前記湿潤曲線との交わる点の圧力を平均ポイント（ｍｅａｎ  ｐｏｉｎｔ）圧力（ｐｓｉ）という。前記バブルポイント圧力および前記平均ポイント圧力は、分離膜の最大孔径の大きさと平均孔径の大きさをそれぞれ反映する。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の一例による多孔性ポリオレフィン系分離膜の製造方法は、ポリオレフィン系樹脂および可塑剤を含む組成物を溶融混練し押出してシートを形成し、前記固形化されたシートを長手方向にＴ１温度でＥ１倍延伸および幅方向にＴ２温度でＥ２倍延伸し、前記延伸されたシートから可塑剤を抽出し、前記可塑剤が抽出されたシートを幅方向に最終延伸倍率が１．２５倍〜１．５倍となるように延伸することを含み、前記延伸時の温度条件が１００℃＜Ｔ１＜１１５℃、１００℃＜Ｔ２＜１１５℃、およびＴ２≧Ｔ１であり、前記延伸時の倍率条件がＥ１×Ｅ２＝６０〜８０であるとよい。
【００１１】
まず、前記固形化されたシートを形成することは、具体的には、ポリオレフィン系樹脂および可塑剤を含む組成物を溶融混練し押出して冷却固形化されたシートを形成することを含む。
【００１２】
前記ポリオレフィン系樹脂は、ポリオレフィンを含む樹脂で、例えば、超高分子量ポリエチレン、高分子量ポリエチレン、高密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、線状低密度ポリエチレン、ポリプロピレン、高結晶性ポリプロピレン、およびポリエチレン−プロピレン共重合体からなる群より選択された１種または２種以上を含んでもよい。他の例において、ポリオレフィン系樹脂は、前記ポリオレフィンのほか、その他の樹脂を含んでもよい。その他の樹脂の例としては、ポリイミド、ポリエステル、ポリアミド、ポリエーテルイミド、ポリアミドイミド、ポリアセタールなどが挙げられる。その他の樹脂を含む場合、ポリオレフィン樹脂とその他の樹脂とを適切な溶媒中にブレンディングしてポリオレフィン系樹脂組成物を製造することができる。前記高密度ポリエチレンの粘度平均分子量（Ｍｖ）は、１×１０５〜９×１０５ｇ／ｍｏｌであってもよく、例えば３×１０５〜６×１０５ｇ／ｍｏｌであるとよい。前記超高分子量ポリエチレンの粘度平均分子量は、９×１０５ｇ／ｍｏｌ以上、具体的には９×１０５〜５×１０６ｇ／ｍｏｌであるとよい。例えば、前記高密度ポリエチレンを単独で使用するか、前記超高分子量ポリエチレンを単独で使用するか、前記高密度ポリエチレンと前記超高分子量ポリエチレンを全て使用してもよい。より具体的には、前記ポリオレフィン系樹脂の重量を基準として、前記超高分子量ポリエチレンを３０重量％以下で使用し、例えば、粘度平均分子量が１×１０５〜９×１０５ｇ／ｍｏｌの高密度ポリエチレンを７０重量％以上、および粘度平均分子量が９×１０５ｇ／ｍｏｌ以上の超高分子量ポリエチレンを３０重量％以下で含むポリオレフィン系樹脂を使用してもよい。前記ポリオレフィン系樹脂は、高強度分離膜を製造可能で有利である。また、前記ポリオレフィン系樹脂を２種以上含む場合、ヘンシェルミキサー、バンバリーミキサー、およびプラネタリーミキサーからなる群より選択された１種以上を用いて混合してもよい。
【００１３】
前記可塑剤は、押出温度で前記ポリオレフィン系樹脂と単相を形成する有機化合物であってもよい。本発明で使用可能な可塑剤の例としては、ノナン、デカン、デカリン、液体パラフィン（またはパラフィンオイル）、パラフィンワックスなどの脂肪族または環状炭化水素；ジブチルフタレート、ジオクチルフタレートなどのフタル酸エステル；パルミチン酸、ステアリン酸、オレイン酸、リノール酸、リノレン酸などの炭素数１０〜２０の脂肪酸類；パルミチン酸アルコール、ステアリン酸アルコール、オレイン酸アルコールなどの炭素数１０〜２０の脂肪酸アルコール類などが挙げられる。これらを単独で使用するか、２種以上を混合して使用してもよい。前記可塑剤のうち、液体パラフィンを好ましく使用することができる。液体パラフィンは、人体に無害で沸点が高く揮発性成分が少なくて、湿式法で可塑剤としての使用に好適である。
【００１４】
本願において、ポリオレフィン系樹脂および可塑剤を含む組成物を溶融混練することは当業者に知られた方法を使用することができ、１５０℃〜２５０℃の温度でポリオレフィン系樹脂と可塑剤とを溶融混練するものであってもよい。前記溶融混練された組成物を二軸押出機に注入して、１５０〜２５０℃で押出すことができる。以降、押出されたポリオレフィン系樹脂を、２０〜８０℃のキャスティング・ロール（ｃａｓｔｉｎｇ  ｒｏｌｌ）を用いて冷却するか、エアナイフから噴射される冷たい空気によって強制的に冷却して、膜を結晶化させて固形化されたシートを形成する。前記エアナイフから噴射される冷たい空気の温度は、−２０℃〜４０℃であってもよい。
【００１５】
次に、前記固形化されたシートを長手方向にＴ１温度でＥ１倍延伸後、幅方向にＴ２温度でＥ２倍延伸する２軸延伸を行う。前記延伸時の延伸温度条件は、１００℃＜Ｔ１＜１１５℃、１００℃＜Ｔ２＜１１５℃、およびＴ２≧Ｔ１である。ＭＤ方向延伸温度（Ｔ１）およびＴＤ方向延伸温度（Ｔ２）を全て１１５℃未満にすれば、気孔度を高めることができ、ＭＤ方向延伸温度（Ｔ１）をＴＤ方向延伸温度（Ｔ２）より低いか同一にして延伸すれば、部位ごとの延伸長さにばらつきを生じさせることができ、以降、ＴＤ方向延伸すれば、大きさの異なる２種以上の気孔を分離膜に形成させることができる。大きさの異なる２種以上の気孔のうち、相対的に大きさの小さい気孔は熱収縮率、強度、気孔変形率の面で有利であり、相対的に大きさの大きい気孔は通気度、電解液の濡れ性および電池容量の面で有利である。前記延伸時の延伸倍率条件は、Ｅ１×Ｅ２＝６０〜８０であるとよい。さらに、Ｅ１≧７．５、およびＥ２≧８であるとよい。延伸倍率において、ＭＤ方向延伸倍率（Ｅ１）およびＴＤ方向延伸倍率（Ｅ２）をそれぞれ７．５倍および８倍以上とし、延伸面倍率（Ｅ１×Ｅ２）を６０〜８０とすれば、高い延伸面倍率によって分離膜の外部圧力による気孔の形状および大きさの変形率を最小化させて電池の安定性を改善することができる。
【００１６】
本発明は、このような延伸温度および延伸倍率の条件で延伸することによって、分離膜に要求される気孔度を確保しながらも、外部圧力による気孔の形状および大きさの変形率を最小化させることができる。前記ＭＤ延伸温度（Ｔ１）は、ＴＤ延伸温度（Ｔ２）より２℃以上低くてもよい。例えば、３℃以上、または５℃以上低くてもよい。
【００１７】
一例においては、ＭＤ方向延伸倍率（Ｅ１）が７．５倍、かつＴＤ方向延伸倍率（Ｅ２）が８倍；ＭＤ方向延伸倍率（Ｅ１）が８倍、かつＴＤ方向延伸倍率（Ｅ２）が８倍；ＭＤ方向延伸倍率（Ｅ１）が８倍、かつＴＤ方向延伸倍率（Ｅ２）が８．５倍；またはＭＤ方向延伸倍率（Ｅ１）が８．５倍、かつＴＤ方向延伸倍率（Ｅ２）が８．５倍であるとよい。前記幅方向および長手方向の延伸倍率は、同一であるか異なっていてもよい。具体的には、Ｅ１／Ｅ２の比は、０．８５〜１であるとよい。前記延伸比の範囲であれば、ＭＤおよびＴＤ方向の延伸温度を異ならせることで生じる部位ごとの延伸長さのばらつき効果をさらに強化させることができる。
【００１８】
前記２軸延伸後、可塑剤を抽出することができる。前記可塑剤の抽出は、有機溶媒を用いて行われ、具体的には、長手方向延伸および幅方向延伸された分離膜を可塑剤抽出装置内の有機溶媒に浸漬して可塑剤を抽出する方式で進行させることができる。可塑剤の抽出に使用される有機溶媒は特に制限されず、可塑剤を抽出可能な溶剤であればいずれも使用が可能である。前記有機溶媒の非制限的な例としては、抽出効率が高く乾燥が容易なメチルエチルケトン、メチレンクロライド、ヘキサンなどを使用することができ、可塑剤として液体パラフィンを用いた場合には、有機溶媒としてメチレンクロライドを使用することが好ましい。
【００１９】
可塑剤を抽出する工程で使用する有機溶媒は、揮発性が高く有毒なものが大部分であるので、必要であれば、有機溶媒の揮発を抑制するために水を使用してもよい。
【００２０】
本発明の他の実施形態に係る製造方法は、前記可塑剤が抽出されたシートを幅方向に最終延伸倍率が１．２５倍〜１．５倍となるように延伸することを含んでもよい。前記幅方向延伸は、フィルムの残留応力を除去して最終フィルムの収縮率を減少させるための熱固定段階で、当該熱固定実行時の温度と固定比率に応じてフィルムの熱収縮率、透過度などを調整してもよい。具体的には、前記熱固定は、幅方向に延伸倍率１．２５倍〜２倍に延伸し、延伸された幅方向の長さに対して７０％〜１００％に弛緩させて最終延伸倍率が１．２５倍〜１．５倍となるようにするとよい。前記配列で熱固定すると、前記２軸延伸時に生成された気孔のばらつきを調整して通気度を改善させる効果がある。前記熱固定は、１００〜１５０℃で行われ、例えば１２０〜１３０℃で行われる。前記範囲でフィルムの残留応力の除去に効果的であり、物性を向上させることができる。
【００２１】
本発明は、上記の例によるポリオレフィン系分離膜の製造方法で製造されたポリオレフィン系分離膜を提供する。
【００２２】
前記ポリオレフィン系分離膜は、毛細管流動気孔測定器で測定した分離膜の湿潤曲線で平均ポイント圧力（ｐｓｉ）／バブルポイント圧力（ｐｓｉ）が１．８〜２．４であるとよい。
【００２３】
毛細管流動気孔測定器の湿潤および乾燥曲線で平均ポイント圧力（ｐｓｉ）／バブルポイント圧力（ｐｓｉ）の比が前記範囲であれば、気孔の大きさが多様に分布して分離膜に要求される気孔度、例えば、４０％以上の気孔度を達成しながら通気度が良く、電解液の濡れ性および強度に優れた分離膜を提供することができる。
【００２４】
前記バブルポイント圧力（ｐｓｉ）は、毛細管流動気孔測定器で湿潤曲線の描かれる始点の圧力を意味し、具体的には、分離膜サンプルを溶液に浸して孔中を溶液で満たし、圧力を増加させながら空気を吹き込む時、大きい孔中に満たされた溶液が先に圧力に押されて移動し、この時の圧力をバブルポイント圧力という。図１を参照すれば、前記バブルポイント圧力は、毛細管流動気孔測定器の圧力増加に応じた流速変化のグラフで流速が０を維持後、最初に増加し始める時点の圧力をいう。
【００２５】
前記平均ポイント圧力（ｐｓｉ）は、毛細管流動気孔測定器で乾燥直線を描き、前記乾燥直線で傾きが１／２となる仮想の直線と前記湿潤曲線との交わる地点の圧力をいう。具体的には、分離膜サンプルを溶液で浸していない状態で、圧力を増加させながら空気を吹き込むと、圧力増加に比例して流速が増加する直線形態のグラフが得られる。図１を参照すれば、前記直線形態のグラフ［図１中の乾燥グラフ］で傾きが１／２となる仮想の直線［図１中の１／２乾燥グラフ］を描く時、この仮想の直線と前記湿潤曲線との交わる地点の圧力を平均ポイント圧力という。
【００２６】
本発明の一例によるポリオレフィン系分離膜は、気孔度は４０〜５０％であり、通気度が５０〜２００ｓｅｃ／１００ｃｃであるとよい。本願において、通気度は、１００ｃｃの空気が分離膜を通過する時間を意味する。具体的には、通気度は、６０〜１５０ｓｅｃ／１００ｃｃであるとよい。
【００２７】
本発明の一例によるポリオレフィン系分離膜は、前記分離膜の長手方向および幅方向の引張強度（ｋｇ／ｃｍ２）／伸び率（％）の比がそれぞれ１５〜２８｛（ｋｇ／ｃｍ２）／％｝であるとよい。前記引張強度／伸び率の比の範囲であれば、優れた分離膜が機械的強度を有しながらも、気孔あるいは分離膜は、変形率が少なく、外部の力や衝撃による変形を最小化させることができる。また、本発明の一例によるポリオレフィン系分離膜は、前記分離膜の長手方向の引張強度が１７００ｋｇ／ｃｍ２以上、かつ幅方向の引張強度が１８００ｋｇ／ｃｍ２以上であり、長手方向の伸び率および幅方向の伸び率がそれぞれ１００％以下、より具体的には９８％以下であるとよい。前記伸び率の範囲であれば、気孔の大きさおよび形態の変形に対する安定性が改善された分離膜が提供される。本発明の一例によるポリオレフィン系分離膜は、分離膜の水滴接触角が１０７°以下、例えば９５°〜１０７°、具体的には１００°〜１０６°の範囲であるとよい。接触角が前記範囲であれば、電解液の濡れ性が良好であり、これによって電池性能が改善できる。
【００２８】
本発明の一例によるポリオレフィン系分離膜は、前記分離膜の一面あるいは両面にコーティング層を含み、前記コーティング層は、有機バインダーを含んでもよく、追加的に無機粒子をさらに含んでもよい。前記有機バインダーとしては、例えば、重量平均分子量が１，０００，０００ｇ／ｍｏｌ以上のポリビニリデンフルオライドホモポリマー、重量平均分子量が８００，０００ｇ／ｍｏｌ以下のポリビニリデンフルオライド−ヘキサフルオロプロピレンコポリマー、あるいはこれらの混合物を含んでもよい。前記無機粒子としては、Ａｌ２Ｏ３、ＳｉＯ２、Ｂ２Ｏ３、Ｇａ２Ｏ３、ＴｉＯ２、およびＳｎＯ２などが挙げられる。前記コーティング層はディップコーティング法によって形成される。前記コーティング層を有する分離膜は、１０５℃のオーブンで１時間放置した後、熱収縮率がＭＤおよびＴＤ方向でそれぞれ３％以下であるとよい。より具体的には２％以下であるとよい。
【００２９】
本発明に係る多孔性ポリオレフィン系分離膜は、平均厚さが７μｍ〜２０μｍであり、厚さのばらつきは前記平均厚さの４％未満であるとよい。本発明に係る多孔性ポリオレフィン系分離膜は、平均突刺強度が３００ｇｆ以上であるとよいし、具体的には４００ｇｆ以上であるとよい。
【００３０】
また、本発明に係る多孔性ポリオレフィン系分離膜あるいはコーティング分離膜は、製造された分離膜を５０×５０ｍｍの大きさに切断して１２０℃のオーブンに入れた後、１時間収縮させ、その後、収縮させた分離膜の大きさを測定し、減少した大きさを反映して収縮率を測定する時、長手方向収縮率が５％以下、かつ幅方向収縮率が３％以下であってもよく、より具体的には、長手方向収縮率が４％以下、かつ幅方向収縮率が２％以下であるとよい。
【００３１】
本発明はまた、本発明に開示された多孔性ポリオレフィン系分離膜、正極、負極、および電解質を含む電池化学電池を提供する。電気化学電池の種類は特に制限されず、本発明の技術分野で知られた種類の電気であるとよい。本発明の電気化学電池は、好ましくは、リチウム金属二次電池、リチウムイオン二次電池、リチウムポリマー二次電池、またはリチウムイオンポリマー二次電池などのようなリチウム二次電池であるとよい。
【００３２】
本発明の電気化学電池を製造する方法は特に制限されず、本発明の技術分野で通常使用する方法を使用してもよい。前記電気化学電池を製造する方法の非制限的な例は次の通りである：本発明の前記分離膜あるいはコーティング分離膜を、電池の正極と負極との間に位置させた後、これに電解液を満たす方式で電池を製造することができる。本発明の電気化学電池を構成する電極は、本発明の技術分野で通常使用する方法によって電極活物質を電極電流集電体に結着した形態で製造することができる。本発明で使用される前記電極活物質のうち、正極活物質は特に制限されず、本発明の技術分野で通常使用する正極活物質を使用することができる。具体的には、前記正極は、リチウムイオンを可逆的に挿入および脱離可能な正極活物質を含み、このような正極活物質としては、コバルト、マンガン、ニッケルから選択される少なくとも１種、およびリチウムとの複合金属酸化物であるとよい。金属間の固溶率は多様であり、これらの金属のほか、Ｍｇ、Ａｌ、Ｃｏ、Ｎｉ、Ｋ、Ｎａ、Ｃａ、Ｓｉ、Ｔｉ、Ｓｎ、Ｖ、Ｇｅ、Ｇａ、Ｂ、Ａｓ、Ｚｒ、Ｍｎ、Ｃｒ、Ｆｅ、Ｓｒ、Ｖ、および希土類元素からなる群より選択される元素がさらに含まれる。前記正極は、例えば、リチウムと、Ｃｏ、Ｎｉ、Ｍｎ、Ａｌ、Ｓｉ、Ｔｉ、およびＦｅからなる群より選択される金属との複合金属酸化物であるとよく、具体的には、リチウムコバルトオキシド（ｌｉｔｈｉｕｍ  ｃｏｂａｌｔ  ｏｘｉｄｅ、ＬＣＯ。例えば、ＬｉＣｏＯ２）、リチウムニッケルコバルトマンガンオキシド（ｌｉｔｈｉｕｍ  ｎｉｃｋｅｌ  ｍａｎｇａｎｅｓｅ  ｃｏｂａｌｔ  ｏｘｉｄｅ、ＮＣＭ。例えば、Ｌｉ［Ｎｉ（ｘ）Ｃｏ（ｙ）Ｍｎ（ｚ）］Ｏ２）、リチウムマンガンオキシド（Ｌｉｔｈｉｕｍ  ｍａｎｇａｎｅｓｅ  ｏｘｉｄｅ、ＬＭＯ。例えば、ＬｉＭｎ２Ｏ４、ＬｉＭｎＯ２）、リチウム鉄ホスフェート（Ｌｉｔｈｉｕｍ  Ｉｒｏｎ  ｐｈｏｓｐｈａｔｅ、ＬＦＰ。例えば、ＬｉＦｅＰＯ４）、リチウムニッケルオキシド（ＬＮＯ、例えば、ＬｉＮｉＯ２）などを使用することができる。前記負極は、リチウムイオンを挿入および脱離可能な負極活物質を含み、このような負極活物質としては、結晶質または非晶質の炭素、または炭素複合体の炭素系負極活物質（熱的に分解された炭素、コークス、黒鉛）、燃焼された有機重合体化合物、炭素繊維、酸化スズ化合物、リチウム金属、またはリチウムと他の元素との合金を使用することができる。例えば、非結晶質炭素としては、ハードカーボン、コークス、１，５００℃以下で焼成したメソカーボンマイクロビーズ（ｍｅｓｏｃａｒｂｏｎ  ｍｉｃｒｏｂｅａｄ、ＭＣＭＢ）、メソフェーズピッチ系炭素繊維（ｍｅｓｏｐｈａｓｅ  ｐｉｔｃｈ−ｂａｓｅｄ  ｃａｒｂｏｎ  ｆｉｂｅｒ、ＭＰＣＦ）などがある。結晶質炭素としては、黒鉛系材料があり、具体的には、天然黒鉛、黒鉛化コークス、黒鉛化ＭＣＭＢ、黒鉛化ＭＰＣＦなどがある。前記負極は、例えば、結晶質または非晶質の炭素を含んでもよい。
【００３３】
前記正極または負極は、電極活物質のほか、結合剤および導電剤、必要な場合、増粘剤を溶媒に分散させて電極スラリー組成物を製造し、このスラリー組成物を電極集電体に塗布して製造される。前記結合剤、導電剤および増粘剤は、本発明の技術分野で通常使用するものを使用してもよい。例えば、結合剤として、ポリビニリデン−フルオライド（Ｐｏｌｙｖｉｎｙｌｉｄｅｎｅ−ｆｌｕｏｒｉｄｅ、ＰＶｄＦ）、スチレン−ブタジエンゴム（ｓｔｙｒｅｎｅ−ｂｕｔａｄｉｅｎｅ  ｒｕｂｂｅｒ、ＳＢＲ）などがあり、導電剤として、カーボンブラック、増粘剤として、カーボネートメチルセルロース（Ｃａｒｂｏｎａｔｅ  ｍｅｔｈｙｌ  ｃｅｌｌｕｌｏｓｅ、ＣＭＣ）を使用してもよい。
【００３４】
本発明で使用される前記電極電流集電体は特に制限されず、本発明の技術分野で通常使用する電極電流集電体を使用してもよい。前記電極電流集電体のうち、正極電流集電体素材の非制限的な例としては、アルミニウム、ニッケル、またはこれらの組み合わせによって製造される箔などが挙げられる。前記電極電流集電体のうち、負極電流集電体素材の非制限的な例としては、銅、金、ニッケル、銅合金、またはこれらの組み合わせによって製造される箔などが挙げられる。
【００３５】
また、前記正極集電体および負極集電体の形態としては、箔やメッシュ形態が挙げられる。
【００３６】
本発明で使用される電解液は特に制限されず、本発明の技術分野で通常使用する電気化学電池用電解液を使用してもよい。前記電解液は、Ａ＋Ｂ−のような構造の塩が、有機溶媒に溶解または解離したものであってもよい。前記Ａ＋の非制限的な例としては、Ｌｉ＋、Ｎａ＋、またはＫ＋のようなアルカリ金属陽イオン、またはこれらの組み合わせからなる陽イオンが挙げられる。前記Ｂ−の非制限的な例としては、ＰＦ６−、ＢＦ４−、Ｃｌ−、Ｂｒ−、Ｉ−、ＣｌＯ４−、ＡｓＦ６−、ＣＨ３ＣＯ２−、ＣＦ３ＳＯ３−、Ｎ（ＣＦ３ＳＯ２）２−、またはＣ（ＣＦ２ＳＯ２）３−のような陰イオン、またはこれらの組み合わせからなる陰イオンが挙げられる。前記有機溶媒の非制限的な例としては、プロピレンカーボネート（Ｐｒｏｐｙｌｅｎｅ  ｃａｒｂｏｎａｔｅ；ＰＣ）、エチレンカーボネート（Ｅｔｈｙｌｅｎｅ  ｃａｒｂｏｎａｔｅ、ＥＣ）、ジエチルカーボネート（Ｄｉｅｔｈｙｌ  ｃａｒｂｏｎａｔｅ；ＤＥＣ）、ジメチルカーボネート（Ｄｉｍｅｔｈｙｌ  ｃａｒｂｏｎａｔｅ、ＤＭＣ）、ジメチルホルムアミド（Ｄｉｍｅｔｈｙｌｆｏｒｍａｍｉｄｅ、ＤＭＦ）、ジプロピルカーボネート（Ｄｉｐｒｏｐｙｌ  ｃａｒｂｏｎａｔｅ、ＤＰＣ）、ジメチルスルホキシド（Ｄｉｍｅｔｈｙｌ  ｓｕｌｆｏｘｉｄｅ、ＤＭＳＯ）、アセトニトリル（Ａｃｅｔｏｎｉｔｒｉｌｅ）、ジメトキシエタン（ｄｉｍｅｔｈｏｘｙｅｔｈａｎｅ）、ジエトキシエタン（ｄｉｅｔｈｏｘｙｅｔｈａｎｅ）、テトラヒドロフラン（Ｔｅｔｒａｈｙｄｒｏｆｕｒａｎ）、Ｎ−メチル−２−ピロリドン（Ｎ−ｍｅｔｈｙｌ−２−ｐｙｒｒｏｌｉｄｏｎｅ、ＮＭＰ）、エチルメチルカーボネート（Ｅｔｈｙｌ  ｍｅｔｈｙｌ  ｃａｒｂｏｎａｔｅ、ＥＭＣ）、またはガンマ−ブチロラクトン（Ｂｕｔｙｒｏｌａｃｔｏｎｅ）などが挙げられる。これらは、単独で使用されるか、２種以上を混合して使用される。
【実施例】
【００３７】
以下、実施例、比較例および実験例を記述することによって本発明をより詳細に説明する。ただし、下記の実施例、比較例および実験例は本発明の一例示に過ぎず、本発明の内容がこれに限定されると解釈されない。
【００３８】
実施例１：多孔性ポリオレフィン系分離膜の製造
粘度平均分子量が６００，０００ｇ／ｍｏｌの高密度ポリエチレン（Ｈｉｇｈ−ｄｅｎｓｉｔｙ  ｐｏｌｙｅｔｈｙｌｅｎｅ、ＨＤＰＥ；三井化学社製品）を二軸押出機に供給した後、流動パラフィン（極東油化）を前記ポリエチレンとの重量比がポリエチレン３０対流動パラフィン７０となる量で前記二軸押出機に注入して押出した。
【００３９】
前記押出後、Ｔ−ダイを通して得られたゲル相から冷却ロールを用いてシート状の分離膜を作製した。前記分離膜に対して、１１０℃で長手方向（Ｍａｃｈｉｎｅ  Ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ、ＭＤ）延伸および１１３℃で幅方向（Ｔｒａｎｓｖｅｒｓｅ  Ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ、ＴＤ）延伸（延伸倍率：８．０（ＭＤ）×８．０（ＴＤ））を行った。
【００４０】
前記延伸されたポリオレフィン系分離膜をメチレンクロライド（三星精密化学）に浸漬して流動パラフィンを抽出した後、乾燥ロールに移動させて乾燥した。
【００４１】
その後、前記乾燥したフィルムを幅方向に２次延伸（幅方向延伸比：１．０→１．６→１．４、延伸温度１２８℃）の熱固定を実施して、厚さ１２．５μｍの多孔性ポリオレフィン系分離膜を製造した。
【００４２】
実施例２：多孔性ポリオレフィン系分離膜の製造
前記実施例１において、１０３℃で長手方向（Ｍａｃｈｉｎｅ  Ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ、ＭＤ）延伸および１０５℃で幅方向（Ｔｒａｎｓｖｅｒｓｅ  Ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ、ＴＤ）延伸（延伸倍率：８．５（ＭＤ）×８．５（ＴＤ））したことを除いては、前記実施例１と同様の方法で厚さ１２．３μｍの分離膜を製造した。
【００４３】
比較例１：多孔性ポリオレフィン系分離膜の製造
前記実施例１において、１２０℃で長手方向（Ｍａｃｈｉｎｅ  Ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ、ＭＤ）延伸および１２３℃で幅方向（Ｔｒａｎｓｖｅｒｓｅ  Ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ、ＴＤ）延伸（延伸倍率：８（ＭＤ）×８（ＴＤ））したことを除いては、前記実施例１と同様の方法で厚さ１２．２μｍの分離膜を製造した。
【００４４】
比較例２：多孔性ポリオレフィン系分離膜の製造
前記実施例２において、長手方向（Ｍａｃｈｉｎｅ  Ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ、ＭＤ）延伸および幅方向（Ｔｒａｎｓｖｅｒｓｅ  Ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ、ＴＤ）延伸倍率を７（ＭＤ）×７（ＴＤ）としたことを除いては、前記実施例２と同様の方法で厚さ１２．３μｍの分離膜を製造した。
【００４５】
前記実施例１および２、並びに比較例１および２による各分離膜の製造条件を下記表１に示す。
【００４６】
【表１】
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【００４７】
実験例
前記実施例１および２、並びに比較例１および２で製造された分離膜に対して、以下に開示された測定方法により、気孔度、通気度、引張強度、伸び率、収縮率、バブルポイントおよび平均ポイント圧力、および水滴接触角を測定し、その結果を表２に示した。
【００４８】
【表２】
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【００４９】
１．毛細管流動気孔測定グラフにおけるバブルポイント圧力および平均ポイント圧力の測定
前記実施例および比較例で製造された分離膜それぞれを、直径２６ｍｍの円でサンプリングした。ＰＭＩ社の毛細管流動気孔測定器に分離膜自体を装着後、ＧａｌｗｉｃｋＴＭ溶液（表面張力１５．９ｄｙｎｅ／ｃｍ）に十分に浸す。前記機器をＷｅｔ  ｕｐ  Ｃａｌｃ．ｍｏｄｅに設定した後、圧力別のＮ２の流量の流れを測定して湿潤曲線を描く。前記湿潤曲線で最初のバブルが感知される圧力をバブルポイント圧力（ｐｓｉ）として記録する。また、前記実施例および比較例で製造された分離膜それぞれを、直径２６ｍｍの円でサンプリングし、前記機器に分離膜自体を装着後、前記機器をＤｒｙ  ｕｐ  Ｃａｌｃ．ｍｏｄｅに設定し、圧力別Ｎ２の流速を測定してこれを乾燥曲線グラフに示した。測定された乾燥曲線グラフで原点から直線性を有するポイントまで直線を延長し、前記直線の傾きの半分となる仮想の直線を描き、この仮想の直線と前記湿潤曲線との交わる地点の圧力を平均ポイント圧力（ｐｓｉ）として記録する。
【００５０】
２．気孔度
前記実施例１および２、並びに比較例１および２で製造された各分離膜の１０ｃｍ×１０ｃｍの試料を切取って、その体積（ｃｍ３）と質量（ｇ）を求め、前記体積および質量と、分離膜の密度（ｇ／ｃｍ３）から、次の式を用いて気孔度を計算した。
【００５１】
気孔度（％）＝（体積−質量／試料の密度）／体積×１００
【００５２】
試料の密度＝ポリエチレンの密度
【００５３】
３．通気度
前記実施例および比較例で製造された分離膜それぞれを、直径１インチ（ｉｎｃｈ）の円が入る大きさに互いに異なる１０個の地点で裁断した１０個の試料を作製した後、通気度測定装置（旭精工社）を用いて、前記各試料で空気１００ｃｃの通過する時間を測定した。前記時間をそれぞれ５回ずつ測定した後、平均値を計算した。
【００５４】
４．引張強度
前記実施例および比較例で製造された分離膜それぞれを、横（ＭＤ）１０ｍｍ×縦（ＴＤ）５０ｍｍに互いに異なる１０個の地点で裁断した１０個の試料を作製した後、ＵＴＭに２０ｍｍ部分を噛ませた後、上下に引いて強度を測定した。前記各試料の引張強度をそれぞれ３回ずつ測定した後、平均値を計算した。
【００５５】
５．伸び率
前記実施例および比較例で製造された分離膜それぞれに対して、前記４．の引張強度の測定時、元の長さと破断点での長さとを比較して（（破断点の長さ−２０）／２０ｍｍ）Ｘ１００の値を百分率で表示する。
【００５６】
６．収縮率
前記実施例および比較例で製造された分離膜それぞれを、横（ＭＤ）５０ｍｍ×縦（ＴＤ）５０ｍｍに互いに異なる１０個の地点で裁断した１０個の試料を作製した。前記各試料を１０５℃のオーブンで１時間放置した後、各試料のＭＤ方向およびＴＤ方向の収縮程度を測定して、平均熱収縮率を計算した。
【００５７】
７．水滴接触角（電解液の濡れ性評価）
前記実施例および比較例で製造された分離膜それぞれを、横（ＭＤ）２０ｍｍ×縦（ＴＤ）２０ｍｍに裁断して５個の試料を作製した。前記試料を接触角測定器（ＤＳＡ−１００、（株）マークテック貿易）に載せて水をスポイトで１滴落とした後、接触角を測定した。５個の試料の接触角は平均を出して計算した。
【図１】
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【国際調査報告】
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