(57)【要約】  個人衛生用吸収性物品は、長手方向軸線と、長手方向軸線に対して垂直な横方向軸線と、液体透過性トップシートと、捕捉層と、を備える。横方向軸線に対して平行な方向における捕捉層の幅は、横方向軸線に対して平行な方向におけるトップシートの幅未満である。吸収性物品は、トップシート／捕捉層積層体を更に含み、トップシート／捕捉層積層体において、液体透過性トップシート及び捕捉層は、互いに向かい合う。トップシート／捕捉層積層体は、トップシート／捕捉層積層体の平面から延びる三次元突出部を含む。トップシート及び捕捉層は、トップシートに形成された大部分の三次元突出部と捕捉層に形成された大部分の三次元突出部とが、互いに一致し、嵌まり合うように、互いに入れ子を形成して、三次元突出部を有するトップシート／捕捉層積層体が提供される。
2017527387.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
個人衛生用の吸収性物品であって、
該吸収性物品は、長手方向軸線と、該長手方向軸線に対して垂直な横方向軸線と、液体透過性トップシートと、捕捉層と、を含み、
該トップシート及び該捕捉層は、繊維を含み、
該横方向軸線に対して平行な方向における該捕捉層の幅は、該横方向軸線に対して平行な方向における該トップシートの幅未満であり、
該吸収性物品は、トップシート／捕捉層積層体を含み、該液体透過性トップシート及び該捕捉層は、互いに向かい合い、該トップシート／捕捉層積層体は、該トップシート／捕捉層積層体の平面から延びる三次元突出部を備え、
該トップシート及び該捕捉層は、該トップシートに形成された大部分の該三次元突出部と該捕捉層に形成された大部分の該三次元突出部とが、互いに一致し、嵌まり合うように、互いに入れ子を形成して、三次元突出部を有するトップシート／捕捉層積層体が提供され、
該トップシート／捕捉層積層体は、該捕捉層を含む第１の表面を有し、
該吸収性物品は、液体不透過性バックシートであって、該トップシート／捕捉層積層体の該第１の表面が該バックシートの方を向くように配置される、液体不透過性バックシートを含む、吸収性物品。
【請求項２】
前記吸収性物品は、前記トップシート／捕捉層積層体と前記バックシートとの間に配置されるドライレイド繊維構造体又はウェットレイド繊維構造体を備える、請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
個人衛生用の吸収性物品であって、
該吸収性物品は、長手方向軸線と、該長手方向軸線に対して垂直な横方向軸線と、液体透過性トップシートと、捕捉層と、を含み、
該トップシートウェブ及び該捕捉層は、繊維を含み、
該横方向軸線に対して平行な方向における該捕捉層の幅は、該横方向軸線に対して平行な方向における該トップシートの幅未満であり、
該吸収性物品は、トップシート／捕捉層積層体を含み、該液体透過性トップシート及び該捕捉層は、互いに向かい合い、該トップシート／捕捉層積層体は、該トップシート／捕捉層積層体の平面から延びる三次元突出部を備え、
該トップシート及び該捕捉層は、該トップシートに形成された大部分の該三次元突出部と該捕捉層に形成された大部分の該三次元突出部とが、互いに一致し、嵌まり合うように、互いに入れ子を形成して、三次元突出部を有するトップシート／捕捉層積層体が提供され、
該トップシート／捕捉層積層体は、該捕捉層を含む第１の表面を有し、
該吸収性物品は、第１及び第２の表面を有するキャリア層と、
ドライレイド繊維構造体と、液体不透過性バックシートと、を含み、
該ドライレイド繊維構造体は、該キャリア層の該第１の表面上に、該キャリア層の該第２の表面が該トップシート／捕捉層積層体の該第１の表面又は該バックシートの方を向くように、位置する、吸収性物品。
【請求項４】
前記トップシート及び捕捉層は、互いに密着している、請求項１〜３のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記吸収性物品は、吸収性コアを備え、該吸収性コアは、吸収性材料を備える、請求項１〜４のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記吸収性材料は、前記吸収性材料の総重量に対して、少なくとも８０％、実質的に最大１００％の超吸収性ポリマーを含む、請求項５に記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記キャリア層は、前記トップシート／捕捉層積層体と前記ドライレイド繊維構造体との間に配置される、請求項３〜６のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項８】
前記キャリア層は、前記吸収性コア及び／又は前記トップシート／捕捉層積層体に接している、請求項７に記載の吸収性物品。
【請求項９】
前記キャリア層は、前記ドライレイド繊維と前記吸収性コアとの間に配置される、請求項３〜６のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項１０】
前記トップシート／捕捉層積層体は、
（１）第１の噛合ロールと第２の噛合ロールとの間にニップを有する、該第１及び第２の噛合ロールを提供する工程であって、
該第１の噛合ロールは、該第１の噛合ロールの実質的に円周の周りを途切れることなく延びる複数の畝部及び対応する溝部を含み、該第２の噛合ロールは、円周方向に離隔した歯及び対応する溝部の複数の列を含み、該円周方向に離隔した歯の複数の列は、該第２の噛合ロールの少なくとも一部の周りに離間して延びる、工程と、
（２）該第１の噛合ロールの該畝部が、該第２の噛合ロールの該溝部内へ延び、該第２の噛合ロールの該歯が、該第１の噛合ロールの該溝部内へと延びて、三次元突出部を形成する変形部を含む前記トップシート／捕捉層積層体を形成するように、前記トップシート及び捕捉層を、該第１の噛合ロールと該第２の噛合ロールとの間のニップで互いに噛合させる工程と、を含む、プロセスによって得られる、請求項１〜９のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項１１】
前記吸収性コアは、前記吸収性材料を包むコアラップを備え、該コアラップは、前記トップシート／捕捉層積層体に対面する上部側、及び前記バックシートに対面する下部側を含み、前記吸収性コアは、１つ以上の実質的に吸収性材料のない領域を含み、該１つ以上の実質的に吸収性材料のない領域を介して、該コアラップの該上部側の一部分が、１つ以上のコアラップ結合部により、該コアラップの該下部側の一部分に接している、請求項５〜１０のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項１２】
前記吸収性物品は、前側領域、後側領域、及び該前側領域と該後側領域との間に位置する股部領域に、概念的に分割され、該前側領域、該後側領域、及び該股部領域のそれぞれは、前記長手方向軸線に対して平行な方向において、前記吸収性物品の長さの３分の１であり、前記トップシート／捕捉層積層体の前記捕捉層は、該前側領域に、かつ少なくとも部分的には該股部領域に、配置されるか、又は前記トップシート／捕捉層積層体の前記捕捉層は、該後側領域に、かつ少なくとも部分的には該股部領域に配置される、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項１３】
大部分の前記三次元突出部の前記繊維は、互いに概ね位置合わせされて、トンネル状のループを形成する、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項１４】
前記トップシート又は捕捉層は、前記トップシート／捕捉層積層体の前記三次元突出部の領域内において中断部を有し、対応する他方の中断のないトップシート又は捕捉層の前記三次元突出部が、該中断のあるトップシート又は該中断のある捕捉層の前記三次元突出部と、少なくとも部分的に嵌まり合うようにされる、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項１５】
前記トップシート及び捕捉層は、前記トップシート／捕捉層積層体の前記三次元突出部の領域内において中断部を有し、前記トップシートの前記三次元突出部は、前記捕捉層の前記三次元突出部と互いに一致し、嵌まり合い、前記トップシート／捕捉層積層体の前記三次元突出部の領域内における、前記トップシート内の該中断部は、前記トップシート／捕捉層積層体の前記三次元突出部の領域内における、前記捕捉層内の該中断部と一致しない、請求項１〜１４のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
トップシート／捕捉層積層体を備える吸収性物品が提供される。具体的には、トップシート／捕捉層積層体、ドライレイド繊維構造体、及び任意選択的なキャリア層を備える吸収性物品が提供される。
【背景技術】
【０００２】
典型的には、吸収性物品は、トップシート、バックシート、及びトップシートとバックシートとの間に配置された吸収性コアを備える。吸収性物品は、捕捉層及び所望により拡散層を含む。捕捉層は、トップシートから液状排泄物を受容して、一時的に溜めておくことができる。その後、拡散層により、捕捉層から液状排泄物を受容し、吸収性コアを効果的に用いるために液状排泄物を吸収性コアへと分散及び移行させることができる。かかる吸収性物品は、良好な流体処理特性を示す。
【０００３】
三次元構造のトップシートが開発されてきた。例えば、米国特許出願公開第２０１４／０１２１６２５Ａ１号を参照されたい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許出願公開第２０１４／０１２１６２５Ａ１号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
三次元構造のトップシートには、依然として更なる改善要望が存在する。
【０００６】
着用者の身体的及び感覚的快適性を従来どおり満たしつつ、肌当接層上での再湿潤がより少ないなどの、向上した流体処理特性をもたらす吸収性物品に用いる、三次元構造を有する肌当接層を備える吸収性物品の開発要望が存在する。
【０００７】
また、液状排泄物と着用者の肌との接触を低減するための三次元構造を有する肌当接層の提供要望も存在する。更に、肌当接層が、介護人及び着用者にとって柔らかで／快適な感触を提供することも望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
個人衛生用の吸収性物品が提供され、これは、横方向軸線と、横方向軸線に対して垂直な長手方向軸線と、液体透過性トップシートと、捕捉層と、を備える。横方向軸線に対して平行な方向における捕捉層の幅は、横方向軸線に対して平行な方向におけるトップシートの幅未満である。吸収性物品は、トップシート／捕捉層積層体を含み、トップシート／捕捉層積層体において、液体透過性トップシート及び捕捉層は、互いに向かい合う。トップシート及び捕捉層は、繊維を含む。トップシート／捕捉層積層体は、トップシート／捕捉層積層体の平面から延びる三次元突出部を含む。トップシート及び捕捉層は、トップシートに形成された大部分の三次元突出部と捕捉層に形成された大部分の三次元突出部とが、互いに一致し、嵌まり合うように、互いに入れ子を形成して（nested together）、三次元突出部を有するトップシート／捕捉層積層体が提供される。トップシート／捕捉層積層体は、捕捉層を含む第１の表面を有する。吸収性物品は、トップシート／捕捉層積層体の第１の表面がバックシートの方を向くように配置される、液体不透過性バックシートを含む。
【０００９】
本吸収性物品は、トップシート／捕捉層積層体とバックシートとの間に配置されるドライレイド繊維構造体又はウェットレイド繊維構造体を備えてもよい。
【００１０】
個人衛生用の吸収性物品が提供され、これは、横方向軸線と、横方向軸線に対して垂直な長手方向軸線と、液体透過性トップシートと、捕捉層と、を備える。横方向軸線に対して平行な方向における捕捉層の幅は、横方向軸線に対して平行な方向におけるトップシートの幅未満である。吸収性物品は、トップシート／捕捉層積層体を含み、トップシート／捕捉層積層体において、液体透過性トップシート及び捕捉層は、互いに向かい合う。トップシート及び捕捉層は、繊維を含む。トップシート／捕捉層積層体は、トップシート／捕捉層積層体の平面から延びる三次元突出部を含む。トップシート及び捕捉層は、トップシートに形成された大部分の三次元突出部と捕捉層に形成された大部分の三次元突出部とが、互いに一致し、嵌まり合うように、互いに入れ子を形成して、三次元突出部を有するトップシート／捕捉層積層体が提供される。トップシート／捕捉層積層体は、捕捉層を含む第１の表面を有する。本吸収性物品は、第１及び第２の表面を有するキャリア層と、ドライレイド繊維構造体と、液体不透過性バックシートと、を備える。ドライレイド繊維構造体は、キャリア層の第１の表面上に、キャリア層の第２の表面がトップシート／捕捉層積層体の第１の表面又はバックシートの方を向くように、位置する。
【００１１】
トップシート／捕捉層積層体におけるトップシート及び捕捉層は、互いに密着していてもよい。
【００１２】
大部分の三次元突出部は、トップシート及び捕捉層の繊維から形成されていてもよい。大部分の三次元突出部は、開口部を形成する基部、反対側に位置する遠位部分、及び、大部分の三次元突出部の基部と遠位部分との間の１つ以上の側壁部を含み得る。基部、遠位部分、及び１つ以上の側壁部は、大部分の三次元突出部が基部においてのみ開口部を有し得るように、繊維により形成されてよい。トップシート／捕捉層積層体の三次元突出部のうち、少なくとも５０％又は少なくとも８０％は、基部においてのみ開口部を有していてよい。
【００１３】
トップシート／捕捉層積層体における捕捉層の幅は、ドライレイド繊維構造体若しくはウェットレイド繊維構造体を含む拡散層の幅の４０％超及び／又は吸収性コア幅の２０％超よりも広くなくてもよい。
【００１４】
本吸収性物品は、ガスケットカフを備えていてもよい。
【００１５】
トップシート／捕捉層積層体の大部分の三次元突出部は、少なくともトップシート／捕捉層積層体においてトップシートが捕捉層と重なり合う領域内に、又はその領域内にのみ存在してもよい。
【００１６】
トップシート／捕捉層積層体の大部分の三次元突出部は、吸収性物品の横方向軸線に対して平行に延びる領域内に存在してもよい。トップシート／捕捉層積層体の大部分の三次元突出部は、吸収性物品の長手方向軸線に対して平行に延びるが、ガスケットカフが吸収性物品に取り付けられている領域を越えて延びていない、領域内に存在してもよい。その場合、トップシート／捕捉層積層体のトップシート部分に形成される大部分の三次元突出部は、トップシートの繊維から形成される。
【００１７】
大部分の三次元突出部は、トップシート／捕捉層積層体における三次元突出部の、５０％超、又は６０％超、又は７０％超、又は８０％超、又は９０％超、又は９５％超、又は９８％超であってよい。
【００１８】
吸収性物品のキャリア層は、着色されていてもよい。
【００１９】
長手方向軸線に対して平行な方向の捕捉層の長さは、長手方向軸線に対して平行な方向のトップシートの長さ未満であってもよい。
【００２０】
トップシート／捕捉層積層体の大部分の三次元突出部は、吸収性物品の使用中、バックシート又は着用者の身体に向かって突出していてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
本明細書は、本発明を詳細に示しかつ明確に請求する「特許請求の範囲」をもって結論とするが、添付図面と共に以下に記載する説明を参照することにより、同一の内容がより理解されると考えられる。
【図１】本発明に従った、捕捉層の長さがトップシートの長さ未満である、例示的なトップシート／捕捉層積層体を備えた、おむつ形態の吸収性物品を、一部の層を部分的に取り除いた状態で示す図である。
【図２】図１に示すおむつの横断面図である。
【図３】図１に示すおむつの横断面図である。
【図４】本発明に従った、トップシート／捕捉層積層体の三次元突出部が、トップシート／捕捉層積層体においてトップシートが捕捉層に重なり合う部位においてのみ形成された、例示的なトップシート／捕捉層積層体を備えた、おむつ形態の吸収性物品を、一部の層を部分的に取り除いた状態で示す図である。
【図５】本発明に従った、別の型式の吸収性コアを有する例示的なトップシート／捕捉層積層体を備えた、おむつの形態の吸収性物品を、一部の層を部分的に取り除いた状態で示す図である。
【図６】図５に示すおむつの横断面図である。
【図７】吸収性物品が液状排泄物を収容した結果としてチャネルが形成された、図６と同一箇所における、図５に示す吸収性物品の横断面図である。
【図８】本発明に好適なプロセスの一例の概略側面図である。
【図９】本発明に好適なプロセスの他の例の概略側面図である。
【図１０】本発明に好適なプロセスの他の例の概略側面図である。
【図１１】本発明に従った、キャリア層を有する例示的なトップシート／捕捉層積層体を備えた、おむつの形態の吸収性物品を、一部の層を部分的に取り除いた状態で示す図である。
【図１２Ａ】図１１に示すおむつの横断面図である。
【図１２Ｂ】図１１に示すおむつの別の横断面図である。
【図１３】本発明に従った、キャリア層を有する例示的なトップシート／捕捉層積層体を備えた、おむつの形態の吸収性物品を、一部の層を部分的に取り除いた状態で示す図である。
【図１４】図１３に示すおむつの横断面図である。
【図１５】本発明に従った、吸収性物品の前側領域に配置された捕捉層を有する例示的なトップシート／捕捉層積層体を備えた、おむつの形態の吸収性物品を、一部の層を部分的に取り除いた状態で示す図である。
【図１６】本発明に従った、吸収性物品の後側領域に配置された捕捉層を有する例示的なトップシート／捕捉層積層体を備えた、おむつの形態の吸収性物品を、一部の層を部分的に取り除いた状態で示す図である。
【図１７】本発明のトップシート／捕捉層積層体を形成するための、第１及び第２の噛合ロールを備えた装置の斜視図である。
【図１８Ａ】図１７に示される装置の一部の断面図である。
【図１８Ｂ】図１７に示す装置における、第２の噛合ロールの一部の斜視図である。
【図１９Ａ】図１７に示す装置を用いて得られた、トップシート／捕捉層積層体の三次元突出部を示す概略図である。
【図１９Ｂ】図１９Ａに示す、トップシート／捕捉層積層体の三次元突出部を示す斜視図である。
【図１９Ｃ】図１９Ａに示す、トップシート／捕捉層積層体の三次元突出部を示す他の斜視図である。
【図１９Ｄ】図１７に示す装置を用いて得られた、トップシート／捕捉層積層体の三次元突出部を示す概略図である。
【図１９Ｅ】図１７に示す装置を用いて得られた、トップシート／捕捉層積層体の三次元突出部を示す概略図である。
【図１９Ｆ】図１７に示す装置を用いて得られた、トップシート／捕捉層積層体の三次元突出部を示す概略図である。
【図２０Ａ】図１７に示す装置を用いて得られた、トップシート／捕捉層積層体の三次元突出部を示す概略図である。
【図２０Ｂ】図１７に示す装置を用いて得られた、トップシート／捕捉層積層体の三次元突出部を示す概略図である。
【図２０Ｃ】図１７に示す装置を用いて得られた、トップシート／捕捉層積層体の三次元突出部を示す概略図である。
【図２０Ｄ】図１７に示す装置を用いて得られた、トップシート／捕捉層積層体の三次元突出部を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
用語の定義
本発明で使用する場合、用語「吸収性物品」は、身体から排泄された種々の液状排泄物を吸収し収容するために、着用者の身体に直接当たるように、あるいは近接するように配置される、おむつ、パンツ又は婦人衛生用生理用ナプキンなどの使い捨ての製品を指す。典型的には、これらの吸収性物品は、トップシート、バックシート及び吸収性コアを備え、所望により捕捉層、及び／又は拡散層及びその他の部材を備え、吸収性コアは通常、バックシートと捕捉機構又はトップシートとの間に配置される。本発明の吸収性物品は、おむつ又はパンツであってよい。
【００２３】
本明細書で使用する場合、用語「おむつ」は、身体から排泄された液状排泄物を吸収し収容するために、着用者によって胴体下部周りに身に付けられることを目的とした吸収性物品のことを指す。おむつは、小児（例えば、乳児又は幼児）又は成人によって着用されてもよい。おむつは、締着部材を備えて提供されてもよい。
【００２４】
本明細書で使用する場合、用語「パンツ」は、小児又は成人の着用者を対象として設計された、固定縁部、ウエスト開口部及びレッグ開口部を有する吸収性物品を指す。着用者の脚を一対のレッグ開口部に挿入し、パンツ型の吸収性物品を着用者の胴体下部周りに滑り込ませることによって、パンツは着用者の適切な位置に配置される。パンツは、任意の好適な技術を用いて予備形成してもよく、好適な技術としては、再締着可能な接合及び／又は再締着不可能な接合（例えば、縫い合わせ、融着、接着、粘着接合、ファスナなど）を使用して、吸収性物品の一部同士を互いに接合することが挙げられるが、これらに限定されない。パンツには、物品の周縁に沿った任意の部位において、予備形成が行われ得る（例えば、サイド締着又は前側ウエスト締着）。
【００２５】
本明細書で使用する場合、用語「伸長性がある」とは、力を加える以下の試験を実施した場合、破断力に達したとき、又は達する前に、吸収性物品の長手方向軸線及び／又は横方向軸線に沿って、その最初の長さの少なくとも１００％以上の見掛けの伸び率に耐えることが可能な材料を指す。
【００２６】
長手方向軸線及び／又は横方向軸線における引張特性は、試料幅５０ｍｍ、標点間距離６０ｍｍ、引張速度６０ｍｍ／分で、ＷＳＰ  １１０．４（０５）Ｏｐｔｉｏｎ  Ｂを用いた試験法を利用して測定される。
【００２７】
上記で説明した試験法に従い、破断張力に達したとき、又は達する前に、吸収性物品の長手方向軸線及び／又は横方向軸線沿って、少なくとも１００％以上、又は１１０％以上、又は１２０％以上、又は１３０％以上、最大２００％の、見掛けの伸び率に耐えることが可能な材料であることが望ましい場合がある。
【００２８】
上記で説明した試験法を実施した際、耐えることが可能な見掛けの伸び率が、その最初の長さの１００％未満であれば、その材料は、本明細書で使用する場合「伸長性がない」ことを意味する。
【００２９】
本明細書で使用する場合、用語「トップシート／捕捉層積層体」は、双方とも互いに向かい合って配置され、密接に組み合わされたトップシート及び捕捉層のことを指す。トップシートは、第１の表面及び第２の表面を有する。トップシートの第１の表面は、吸収性物品の使用中に着用者の身体の方を向く。捕捉層は、バックシートに対面する。トップシートウェブ及び捕捉層は、トップシートウェブ及び捕捉層を互いに組み合わせる際に、同時に共に機械的変形を受けて、トップシート／捕捉層積層体ウェブを形成していてもよく、このトップシート／捕捉層積層体ウェブにより、それぞれの個々の吸収性物品のそれぞれのトップシート／捕捉層積層体を提供する。トップシート／捕捉層積層体は、三次元突出部を形成する変形部を含む。図１９Ａ及び図２０Ａに示すように、トップシート／捕捉層積層体は、トップシート内に形成された大部分の三次元突出部が、捕捉層内に形成された大部分の三次元突出部と互いに一致し、嵌まり合うように、トップシートと捕捉層とが互いに入れ子を形成することによって形成される。
【００３０】
トップシート／捕捉層積層体内部において、トップシート及び捕捉層は、互いに密着していてもよい。
【００３１】
トップシート／捕捉層積層体の三次元突出部の領域における、トップシート又は捕捉層のうちの一方による、対応する他方のトップシート又は捕捉層の貫通は存在しない。トップシート及び捕捉層はどちらも、伸長性を有し、トップシート及び／又は捕捉層が、引き伸ばし可能であり、対応する断裂したトップシート又は捕捉層を貫通することがないようにされる。
【００３２】
三次元突出部の領域において、トップシート及び／又は捕捉層は、１つ以上の中断部を含んでいてもよい。１つ以上の中断部の形成は、トップシート及び捕捉層の特性によるものであってよく、この特性とは、即ち、繊維の見掛けの伸び率、繊維の移動性、トップシート／捕捉層積層体の三次元突出部が形成される領域内における変形性及び伸長性である。換言すると、トップシートは、捕捉層よりも伸長性が低くてもよいし、又はその逆であってもよいが、断裂のないトップシート又は捕捉層が、対応する断裂のあるトップシート又は捕捉層を貫通することはない。
【００３３】
それ故、図１９Ｄ、図１９Ｅ、図２０Ｂ、及び図２０Ｃに示すように、トップシート／捕捉層積層体は、トップシート／捕捉層積層体の三次元突出部の領域において、トップシート又は捕捉層のうちの一方を中断させ、対応する他方の中断のないトップシート又は捕捉層の三次元突出部が、中断のあるトップシート又は中断のある捕捉層の三次元突出部と、少なくとも部分的に嵌まり合うようにされることによって、形成されてもよい。
【００３４】
上記の説明に代えて又はそれに加えて、トップシート／捕捉層積層体は、トップシート／捕捉層積層体の三次元突出部の領域内において、トップシート及び捕捉層を中断させることによって、形成されてもよく、トップシートの三次元突出部は、捕捉層の三次元突出部と互いに一致し、嵌まり合う。トップシート及び捕捉層が三次元突出部の領域において中断を含む場合、図１９Ｆ及び図２０Ｄに示すように、トップシート／捕捉層積層体の三次元突出部の領域内における、トップシート内の中断部は、トップシート／捕捉層積層体の三次元突出部の領域内における、捕捉層内の中断部と一致しない。トップシート／捕捉層積層体の三次元突出部の領域における、トップシート又は捕捉層のうちの一方による、対応する他方のトップシート又は捕捉層の貫通は存在しない。
【００３５】
本明細書で使用する場合、用語「中断部」とは、トップシート／捕捉層積層体を形成する間に、トップシート及び／又は捕捉層内に形成された穴のことを指し、不織布内に典型的に存在する繊維間の細孔及び隙間は含まないものとする。
【００３６】
本明細書で使用する場合、用語「機械的に変形し組み合わせる」とは、トップシートウェブと捕捉層とが互いに向かい合う状態で配置され、第１のロールと第２のロールとの間で同時に機械的に変形されて、同時に密接に組み合わされ得ることを指す。トップシートウェブ及び捕捉層の機械的変形は、プロセス及び必要とする装置に左右されるだけでなく、繊維の見掛けの伸び率、繊維の移動性、トップシート／捕捉層積層体の三次元突出部が形成される領域内における変形性及び伸長性、第１及び第２のロールに存在した（existing）後に定まる塑性変形の受けやすさ、又は弾性回復による部分的な反発性などの、トップシートウェブ及び捕捉層の特性にも左右される。
【００３７】
機械的変形は、第１の噛合ロールと第２の噛合ロールとの間で、トップシートを捕捉層と共に噛合させる工程を含んでもよい。第１の噛合ロールは、複数の畝部及び対応する溝部を含む。第２の噛合ロールは、三次元突出部を含む複数の変形が得られるように、円周方向に離隔した歯及び対応する溝部の複数の列を含む。トンネル状のループは、三次元突出部の一種類であってもよい。
【００３８】
それぞれの三次元突出部について、
−図１９Ａ及び図２０Ａに示すように、トップシートの大部分の三次元突出部と捕捉層の三次元突出部とが、互いに一致し、嵌まり合うように、トップシートが捕捉層内へと入れ子にされるか、又はその逆の入れ子が形成される。トップシート／捕捉層積層体の三次元突出部の領域における、トップシート又は捕捉層のうちの一方による、対応する他方のトップシート又は捕捉層内への、又は対応する他方のトップシート又は捕捉層を通り抜ける、貫通は存在しない。
−上記の説明に加えて、図１９Ｄ、図１９Ｅ、図２０Ｂ、及び図２０Ｃに示すように、トップシート又は捕捉層のうちの一方は、トップシート／捕捉層積層体の三次元突出部の領域内において中断部を有し、対応する他方の中断のないトップシート又は捕捉層で形成された三次元突出部が、中断のあるトップシート又は中断のある捕捉層の三次元突出部と、少なくとも部分的に嵌まり合うようにされてもよい。トップシート／捕捉層積層体の三次元突出部の領域における、トップシート又は捕捉層のうちの一方による、対応する他方のトップシート又は捕捉層の貫通は存在しない。
−上記の説明に代えて又はそれに加えて、トップシート及び捕捉層は、トップシート／捕捉層積層体の三次元突出部の領域内において、中断されていてもよく、トップシートの三次元突出部は、捕捉層の三次元突出部と互いに一致し、嵌まり合う。図１９Ｆ及び図２０Ｄに示すように、トップシート／捕捉層積層体の三次元突出部の領域内における、トップシート内の中断部は、トップシート／捕捉層積層体の三次元突出部の領域内における、捕捉層内の中断部と一致しなくてもよい。トップシート／捕捉層積層体の三次元突出部の領域における、トップシート又は捕捉層のうちの一方による、対応する他方のトップシート又は捕捉層の貫通は存在しない。
【００３９】
本発明で使用する場合、用語「大部分の三次元突出部」とは、吸収性物品のトップシート／捕捉層積層体ウェブにおける、又はトップシート／捕捉層積層体における、三次元突出部のうちの、５０％超、６０％超、７０％超、８０％超、９０％超、９５％超又は９８％超のことを指し、それぞれの突出部は、開口部を形成し、かつ突出部基部幅を有する基部、反対側に位置する遠位部分、及び三次元突出部の基部と遠位部分との間に位置する１つ以上の側壁部を備えている。基部、遠位部分及び１つ以上の側壁部は、繊維によって、三次元突出部が基部にのみ開口部を有するように（図１９Ａに例示するように）形成される。本明細書で使用する場合、用語「トンネル状のループ」は、トップシート／捕捉層積層体の三次元突出部が、トップシートから捕捉層へ、又は捕捉層からトップシートへ延びる複数のループによって画定されることを意味する。複数のループは、トップシート／捕捉層積層体で形成された１本以上の繊維を含む。複数のループの繊維は、複数のループがトンネル状のループを形成するように、互いに概ね配列される。トンネル状のループは、半円柱、即ち円柱の長さに沿って半分に切断された円柱として定義されてもよく、トンネル状のループのそれぞれの端部にある開口部と、基部開口部と、を含む。
【００４０】
本明細書で使用する場合、「機械方向」又は「ＭＤ」は、ウェブなどの材料が製造プロセス中に通って進む経路を意味する。
【００４１】
本明細書で使用するとき、用語「機械交差方向」又は「ＣＤ」は、ウェブの平面において機械方向に垂直な経路を意味する。
【００４２】
典型的には、本明細書で使用する場合、用語「セルロース繊維」は、木材パルプ繊維である天然繊維を指す。適用できる木材パルプとしては、クラフトパルプ、亜硫酸パルプ及び硫酸塩パルプなどの化学パルプ、並びに、例えば、砕木パルプ、サーモメカニカルパルプ、及び化学的に改質したサーモメカニカルパルプなどの機械パルプなどが挙げられる。落葉樹（以下、「硬材」とも呼ぶ）及び針葉樹（以下、「軟材」とも呼ぶ）の両方に由来するパルプを使用することができる。硬材繊維及び軟材繊維は、配合することが可能であり、あるいは、層状に堆積させて層状ウェブを提供することもできる。
【００４３】
本明細書で使用する場合、用語「ドライレイド繊維」とは、ガス（空気）である流動媒体において提供された繊維のことを指す。
【００４４】
本明細書で使用する場合、用語「ウェットレイド繊維」には、ウェットレイド製紙法に従ってウェブ状に加工し乾燥させる前の、水などの水性媒体中に懸濁させたセルロース繊維が含まれる。
【００４５】
本明細書で使用する場合、用語「ウェブ」とは、ロール状に巻くことが可能な材料のことを指す。ウェブは不織布であってもよい。
【００４６】
本明細書で使用する場合、用語「不織布ウェブ」は、方向を揃えて、又はランダムに配向した繊維からなるウェブ、シート又はバットを、摩擦、及び／又は粘着、及び／又は接着により結合して製造された材料を指し、紙、並びに、からみ糸若しくはフィラメント糸を含む織物、編物、タフト、ステッチボンド、又は、更なるニードル加工の有無に関わらず湿式縮絨によるフェルトなどの製造物は含まない。繊維は天然由来のものでもよく、又は人工的なものでもよい。繊維は、ステープル若しくは連続フィラメントでもよく、又はその場形成されてもよい。不織布の多孔質繊維構造は、所望により、液体透過性又は液体不透過性となるように構成されてもよい。
【００４７】
本明細書で使用する場合、用語「吸収性コア」とは、吸収性物品内部に配置された又は配置を目的とした部材を指し、コアラップ内に包まれた吸収性材料を含む。用語「吸収性コア」には、捕捉層又は拡散層、又はコアラップに一体となった部分でもなく、コアラップ内部に配置されるわけでもない吸収性物品の他の構成要素は含まれない。典型的には、吸収性コアは、超吸収性ポリマーの全て又は少なくとも大部分を含む、吸収性物品の部材であり、吸収性物品に用いられる全ての部材のうち最も高い吸収能力を有する。
【００４８】
本明細書で使用する場合、用語「吸収性材料が実質的にない」又は「実質的に吸収性材料のない」とは、実質的に吸収性材料のない領域における吸収性材料の坪量が、残りの吸収性コアにおける吸収性材料の坪量の少なくとも１０％未満、とりわけ５％未満又は２％未満であることを指す。
【００４９】
本明細書で使用する場合、用語「超吸収性ポリマー」（本明細書では「ＳＡＰ」と短縮して記載）は、遠心保持容量（ＣＲＣ）試験（ＥＤＡＮＡ法ＷＳＰ２４１．２−０５Ｅ）を用いて測定する際、０．９％生理食塩水溶液を自重の少なくとも１０倍吸収可能な架橋ポリマー材料である、吸収性材料を指す。本発明のＳＡＰは、具体的には、ＣＲＣ値が、２０ｇ／ｇ超、２５ｇ／ｇ超、２０〜５０ｇ／ｇ、２０〜４０ｇ／ｇ又は２５〜３５ｇ／ｇであってもよい。本発明で有用なＳＡＰとしては、非水溶性ではあるが大量の液状排泄物を吸収可能な種々の水膨潤性ポリマーが挙げられる。
【００５０】
本明細書で使用する場合、用語「接合する」は、部材を直接他の部材に取り付けることによって、部材を直接他の部材に固定する構成、及び部材を中間部材（１つ又は複数）に取り付け、次いで中間部材を他の部材に取り付けることによって、部材を間接的に他の部材に固定する構成を包含する。用語「接合する」は、ある部材を、他の部材に対し、これらの部材の一方の表面全体に亘って完全に固定する構成に加えて、部材を、選択位置において他の部材に固定する構成を包含する。用語「接合する」は、機械的な絡み合いが挙げられるがこれに限定されない、部材を固定可能なあらゆる既知の方法を包含する。
【００５１】
本明細書で使用する場合、用語「横方向縁部に隣接接合する」とは、第１の層の第１及び／又は第２の横方向縁部が、第２の層の第１及び／又は第２の横方向縁部に隣接接合される際、第１の層の第１及び／又は第２の横方向縁部が、第２の層の第１及び／又は第２の横方向縁部から内側に間隙を空けた領域内に配置されること、を指す。上記領域は、第２の層の幅の１〜３０％の幅を有する。
【００５２】
「備える（含む）」、「備えている（含んでいる）」などの用語は、非限定的な用語であり、それぞれは、続いて記載される特徴（例えば、構成要素）の存在を特定するが、他の特徴（例えば、当該技術分野において既知の、又は本明細書に開示される要素、工程、構成要素）の存在を除外しない。動詞「備える（含む）」に基づくこれらの用語は、特徴がその機能を発揮する様式に実質的に影響を及ぼすような、言及されていない要素、工程、又は成分を除外する、より狭義の用語「から本質的になる」及び指定されていない要素、工程、又は成分を除外する用語「からなる」を包含するものと解釈されるべきである。特に具体的に示さない限り、以下に記載する好ましい又は例示的な実施形態はいずれも、特許請求の範囲を限定するものではない。また、「典型的には」、「通常」、「有利に」などの用語も、特に具体的に示さない限り、特許請求の範囲を限定することを意図しない特徴を修飾する。
【００５３】
吸収性物品２０の概説
本発明の吸収性コア２８が使用可能である例示的な吸収性物品２０は、異なる吸収性コア構成で図１、図４及び図５に示す、テープタイプのおむつ２０である。図１、図４及び図５は、例示的なおむつ２０の平らに広げた状態の平面図であり、おむつ２０の構成をより分かりやすく示すために構造の一部分を切り取って示している。本発明が多種多様なおむつ、又はその他の吸収性物品を製造するために使用され得るため、上記おむつ２０は、例示の目的のみにおいて示される。
【００５４】
吸収性物品２０は、液体透過性トップシート２４及び捕捉層５２から形成される、トップシート／捕捉層積層体２４５を備える。換言すれば、吸収性物品２０は、液体透過性トップシート２４及び捕捉層５２を備え、トップシート２４及び捕捉層５２を接合して、トップシート／捕捉層積層体２４５を形成することを特徴とする。吸収性物品２０は、トップシート２４とバックシート２５との間に、液体不透過性バックシート２５及び吸収性コア２８を備える。吸収性物品２０は、前縁部１０、後縁部１２及び２つの長手方向側縁部１３を備える。前縁部１０は、着用時、ユーザの前方に配置することを目的とする吸収性物品２０の縁部であり、後縁部１２はその反対側に位置する縁部である。吸収性物品２０は、吸収性物品２０の前縁部１０から後縁部１２へと延びる長手方向軸線８０で、概念的に分割することができ、図１、図４及び図５に例示するように、吸収性物品２０を平らに広げた構成で、着用者を向く側から見た際、この長手方向軸線８０は、吸収性物品２０をこの軸線に対して実質的に対称に二分する。
【００５５】
吸収性物品２０は、拡散層５４を備えていてもよく、拡散層５４は、ドライレイド繊維構造体又はウェットレイド繊維構造体を含み得る。トップシート／捕捉層積層体２４５は、吸収性物品２０を使用する際、着用者の身体の方を向く。
【００５６】
ウェットレイド繊維を含むウェットレイド繊維構造体は、湿潤破裂強度（Wet Burst Strength）試験法に従い、５０ｇ〜５００ｇの湿潤破裂強度、及びその組み合わせを有していてもよい。
【００５７】
拡散層５４は、ドライレイド繊維構造体を含んでもよい。ドライレイド繊維構造体は、ドライレイド繊維５４０を含んでいてもよい。ドライレイド繊維構造体は、超吸収性ポリマー及びドライレイド繊維を含む混合物を含んでもよい。ドライレイド繊維は、繊維間架橋セルロース繊維を含んでもよい。
【００５８】
拡散層５４は、トウ繊維（tow fiber）を含まなくてもよい。
【００５９】
拡散層５４は、例えば、少なくとも５０重量％の架橋セルロース繊維を含んでもよい。架橋セルロース繊維は捲縮されるか、撚り合わされるか、若しくはカールされてもよく、又は、捲縮、撚り合わせ、及びカールを含むそれらの組み合わせであってもよい。この種の材料は、使い捨ておむつにおける捕捉機構の一部として従来から使用されてきており、例えば、米国特許第２００８／０３１２６２２Ａ１号（Ｈｕｎｄｏｒｆ）を参照されたい。
【００６０】
拡散層５４に好適な、例示的な化学架橋セルロース繊維は、米国特許第５，５４９，７９１号、米国特許第５，１３７，５３７号、国際公開第９５／３４３２９号、又は、米国特許出願公開第２００７／１１８０８７号に開示されている。例示的な架橋剤としては、クエン酸などのポリカルボン酸、及び／又は、アクリル酸とマレイン酸の共重合体などのポリアクリル酸を挙げることができる。
【００６１】
典型的には、拡散層は、３０ｇ／ｍ２〜４００ｇ／ｍ２、とりわけ１００ｇ／ｍ２〜３００ｇ／ｍ２の平均坪量を有していてもよい。拡散層の密度は、物品の圧縮度合いに応じて変動してもよいが、２．０７ｋＰａ（０．３０ｐｓｉ）で測定して、０．０３ｇ／ｃｍ３〜０．１５ｇ／ｃｍ３、とりわけ０．０８ｇ／ｃｍ３〜０．１０ｇ／ｃｍ３であってもよい。
【００６２】
拡散層５４は、３０ｇｓｍ〜４００ｇｓｍ、とりわけ１００ｇｓｍ〜３００ｇｓｍ、又は５０ｇｓｍ〜２５０ｇｓｍの平均坪量を有していてもよい。
【００６３】
以下に詳細に述べるプロセスで更に説明するように、トップシートウェブ２４０及び捕捉層５２は、同時に機械的に変形されて、共に組み合わされ、トップシート／捕捉層積層体ウェブ２４５を形成することができる。トップシート／捕捉層積層体ウェブ２４５０は、吸収性物品２０内にトップシート／捕捉層積層体２４５を形成する。トップシート／捕捉層積層体２４５は、三次元突出部２５０を形成する機械的変形部を含む。これらの機械的変形部により、トップシート／捕捉層積層体２４５に三次元構造体が提供される。
【００６４】
吸収性物品２０は、トップシート２４とバックシート２５との間に位置する伸縮性を持たせたガスケットカフ３２と、立ち上がったバリアレッグカフ３４と、を備えていてもよい。図１、図４及び図５は更に、吸収性物品２０の後縁部１２に取り付けられ、吸収性物品２０の前縁部１０に面したランディングゾーン４４と協働する締着タブ４２を含む、締着機構などの他の典型的なおむつの構成部材を示す。吸収性物品２０は更に、ウエスト後部弾性機構、ウエスト前部弾性機構、横方向のバリアカフ（１つ又は複数）及びローション塗布部などの、図には示さない他の典型的な部材を備えていてもよい。
【００６５】
図７に示すように、バリアレッグカフ３４は、物品２０の他の部分（典型的には、トップシート２４及び／又はバックシート２５）に接合される近位縁部６４、並びに着用者の肌に接触し漏れ止めを形成することを目的とする自由端縁部により画定され得る。例えば、接着ボンディング、融着ボンディング又は既知のボンディング手段の組み合わせなどで形成可能な接合部６５により、バリアレッグカフ３４を近位縁部６４において接合してもよい。それぞれのバリアレッグカフ３４は、より良好な漏れ止めを提供するために、１本、２本、又はそれ以上の弾性糸３５を備えていてもよい。ガスケットカフ３２は、バリアレッグカフ３４に対して幅方向外側に配置されてもよい。ガスケットカフ３２は、着用者の大腿部周りにより良好な漏れ止めを提供することができる。通常それぞれのガスケットレッグカフ３２は、例えば、レッグ開口部の領域において、トップシート２４とバックシート２５との間に、１つ以上の弾性糸又は弾性部材３３を備える。
【００６６】
吸収性物品２０はまた、横方向軸線９０により、吸収性物品２０を平らな状態にしたときに長手方向軸線に沿って測定した長さが等しい、前側領域及び後側領域に概念的に分割することができる。吸収性物品の横方向軸線９０は、長手方向軸線８０に対して垂直であり、吸収性物品２０の半分の長さの位置にある。吸収性物品２０の長さは、吸収性物品２０の前縁部１０から後縁部１２まで、長手方向軸線８０に沿って測定することができる。トップシート２４、捕捉層５２、拡散層５４及び吸収性コア２８はそれぞれ、各横方向縁部から横方向軸線９０に対して平行に測定可能な幅を有する。
【００６７】
吸収性物品２０は、前側領域３６、後側領域３８、及び吸収性物品２０の前側領域と後側領域との間に位置する股部領域３７に、概念的に分割される。前側領域、後側領域及び股部領域のそれぞれは、吸収性物品２０の長さの３分の１である。吸収性物品は更に、当該技術分野において知られているような、前耳部４６及び後耳部４０を備えていてもよい。
【００６８】
本発明の吸収性コア２８は、吸収性材料６０として、セルロース繊維の混合物（いわゆる「エアフェルト」）、及び１つ以上の基材内に包み込んだ粒子形状の超吸収性ポリマーを含んでもよい（例えば、米国特許第５，１５１，０９２号（Ｂｕｅｌｌ）を参照されたい）。あるいは、吸収性コア２８は、以下に詳細に記載するようにエアフェルトを含んでいなくてもよい。
【００６９】
通常、本発明に有用な吸収性コア２８（以下を参照のこと）は、吸収性コア２８の上側から見た際の、コアラップ１６０内の吸収性材料６０により形成される層の周縁によって画定され得る。吸収性コア２８は、種々の形状であることができ、特にコアの中央部又は「股部」領域に向かって、幅にテーパーをつけた、いわゆる「犬の骨」形状又は「砂時計」形状を示してもよい。このように吸収性コア２８は、吸収性物品の股部領域に配置することを目的とした吸収性コア２８の領域においては、比較的狭い幅を有していてもよい。これにより、例えば、より良好な着用時の快適性を提供することができる。したがって吸収性コア２８は、最も狭い箇所において、約１００ｍｍ未満、約９０ｍｍ未満、約８０ｍｍ未満、約７０ｍｍ未満、約６０ｍｍ未満、又は更に約５０ｍｍ未満の（横方向において測定した）幅を有していてもよい。また吸収性コア２８は、例えば、図５に示されるように、概ね矩形とすることができるが、「Ｔ」、「Ｙ」、「砂時計」又は「犬の骨」形状などの、他の堆積領域もまた利用可能である（例えば、図４を参照）。
【００７０】
吸収性物品２０のいくつかの構成要素について、ここで詳細に説明する。
【００７１】
「エアフェルトのない」吸収性コア２８
本発明の吸収性コア２８は、コアラップ１６０内に包まれた吸収性材料６０を備えていてもよい。吸収性材料６０は、吸収性材料６０の総重量に対して、８０％〜１００％のＳＡＰ（ＳＡＰ粒子など）を含んでいてよい。吸収性コア２８におけるＳＡＰの比率を推定する目的では、コアラップ１６０は、吸収性材料６０としてはみなされない。
【００７２】
「吸収性材料」とは、ＳＡＰ、セルロース繊維、並びに何らかの親水処理を施した合成繊維など、少なくとも何らかの吸収力及び／又は液体保持特性を有する材料のことを指す。典型的には、吸収性コアの製造に使用される接着剤は吸収特性を有さないため、吸収性材料とはみなされない。ＳＡＰ含有量は、コアラップ１６０内部に収容した吸収性材料６０の重量に対して、実質的に８０％超であってもよく、例えば、少なくとも８５％、少なくとも９０％、少なくとも９５％、及び更に最大１００％であってもよい。実質的にＳＡＰが８０％超である上記ＳＡＰ含有量により、典型的には４０〜６０％のＳＡＰと４０〜６０％のセルロース繊維を含む、従来の吸収性コアと比較して、比較的薄い吸収性コア２８を提供することができる。本発明の吸収性材料６０は、具体的には１０重量％未満、又は５重量％未満の天然及び／若しくは合成繊維を含んでもよく、又は更にはそれらが実質的になくてもよい。吸収性材料６０は、有利には、セルロース繊維をほとんど又は全く含まなくてもよく、具体的には、吸収性コア２８は、（エアフェルト）セルロース繊維を吸収性コア２８の重量に対して、１５％未満、１０％未満若しくは５％未満含むか、又はセルロース繊維を実質的に含まなくてもよい。かかる吸収性コア２８は、比較的薄く、従来のエアフェルトコアよりも薄くなり得る。図１、図２及び図３は、「エアフェルトのない」吸収性コア２８を備える、吸収性物品２０を示す図である。
【００７３】
比較的多量のＳＡＰを含む「エアフェルトのない」吸収性コア２８は、種々の吸収性コア設計にて、従来から提案されている。例えば、米国特許第５，５９９，３３５号（Ｇｏｌｄｍａｎ）、欧州特許第１４４７０６６Ａ１号（Ｂｕｓａｍ）、国際公開第９５／１１６５２号（Ｔａｎｚｅｒ）、米国特許出願公開第２００８／０３１２６２２Ａ１号（Ｈｕｎｄｏｒｆ）、及び国際公開第２０１２／０５２１７２号（Ｖａｎ  Ｍａｌｄｅｒｅｎ）を参照されたい。
【００７４】
本発明の吸収性コア２８は、例えば、コアラップ１６０内におけるＳＡＰの固定化を補助するため、かつ／又は、とりわけコアラップ１６０が１つ以上の基材で製造される場合、コアラップ１６０の一体性を確保するために、接着剤を含んでもよい。典型的には、コアラップ１６０は、吸収性材料６０を内部に収容するために厳密に必要とするよりも、より大きな領域に亘って延びることになる。
【００７５】
コアラップ
吸収性材料６０は、１つ以上の基材内に包み込まれる。
【００７６】
コアラップ１６０は、トップシート２４の方を向く上部側１６、及びバックシート２５の方を向く下部側１６’を備える。コアラップ１６０は、吸収性材料６０の周囲で折り返した単一の基材で作製されてもよい。コアラップ１６０は、図２に例示するように、互いに取り付けられる２つの基材から作製されてもよい（一方は主として上部側１６を提供し、もう一方は主として下部側１６’を提供する）。典型的な構造は、いわゆるＣラップ及び／又はサンドイッチラップである。図６に例示するように、Ｃラップでは、片方の基材における長手方向及び／又は横方向縁部を、もう一方の基材上に重ねて折り曲げ、フラップを形成する。次いで、これらのフラップを、典型的には、接着剤を用いたボンディングにより、もう一方の基材の外側表面に接着する。いわゆるＣラップ構造では、サンドイッチ封止と比較して、水を含んだ状態での破裂耐性が向上するなどのメリットを提供することができる。
【００７７】
コアラップ１６０は、吸収性材料６０を受容及び収容するのに適した、任意の材料によって形成されてよい。具体的には、コアラップ１６０は、例えば、カード不織布、スパンボンド不織布（「Ｓ」）又はメルトブローン不織布（「Ｍ」）などの不織布ウェブ、及びこれらのいずれかの積層品などにより形成され得る。例えば、スパンメルト法で製造したポリプロピレン不織布が好適であり、具体的には、積層ウェブ構造がＳＭＳ、ＳＭＭＳ又はＳＳＭＭＳ構造であって、約５ｇｓｍ〜１５ｇｓｍの範囲の坪量を有するものが好適である。好適な材料が、例えば、米国特許第７，７４４，５７６号、米国特許出願公開第２０１１／０２６８９３２Ａ１号、米国特許出願公開第２０１１／０３１９８４８Ａ１号、又は米国特許出願公開第２０１１／０２５０４１３Ａ１号に開示されている。ポリエチレン（ＰＥ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、とりわけポリプロピレン（ＰＰ）などの合成繊維から得られる不織布材を使用してもよい。
【００７８】
実質的に吸収性材料のない領域２６を備える「エアフェルトのない」吸収性コア２８
吸収性コア２８は、コアラップ１６０内の吸収性材料６０により形成された層の周縁によって画定される、吸収性材料堆積領域８を含んでいてもよい。
【００７９】
図５及び図６に示すように、吸収性コア２８は、吸収性材料６０を実質的に含まない、１つ以上の実質的に吸収性材料のない領域２６を含んでいてもよく、領域２６を介して、コアラップ１６０上部側１６の一部分が、１つ以上のコアラップ結合部２７によって、コアラップ１６０の下部側１６’の一部分に接している。具体的には、吸収性材料６０は、これらの領域において存在しなくてもよい。製造プロセス中に発生し得る、微量の吸収性材料６０の混入などは、吸収性材料６０としてはみなされない。有利には、１つ以上の実質的に吸収性材料のない領域２６は、吸収性材料６０によって画定されてよく、これは即ち、実質的に吸収性材料のない領域２６が、吸収性材料堆積領域８のいずれの縁部までも延びていないことを意味する。
【００８０】
実質的に吸収性材料のない領域２６が、吸収性材料堆積領域８のいずれかの縁部にまで延びている場合、それぞれの実質的に吸収性材料のない領域２６は、それぞれの実質的に吸収性材料のない領域２６の両側において、吸収性材料６０の領域を有していてよい。
【００８１】
図５に示すように、吸収性コア２８は、吸収性コア２８の長手方向軸線の両側に対称的に配置される、少なくとも２つの実質的に吸収性材料のない領域２６を含んでいてよい。
【００８２】
実質的に吸収性材料のない領域２６（１つ又は複数）は、直線で完全に長手方向に配向され、長手方向軸線に対して平行であってもよいが、湾曲しているか、又は１つ以上の湾曲部分を有していてもよい。
【００８３】
更に、液状排泄物の漏出リスクを低減させるために、有利には、実質的に吸収性材料のない領域２６（１つ又は複数）は、吸収性材料堆積領域８のいずれの縁部までも延びておらず、それ故、実質的に吸収性材料のない領域２６は、吸収性コア２８の吸収性材料堆積領域８に取り囲まれ、その全体が包囲される。典型的には、実質的に吸収性材料のない領域２６と吸収性材料堆積領域８の最も近い縁部との間の最小距離は、少なくとも５ｍｍである。
【００８４】
実質的に吸収性材料のない領域２６を含む、「エアフェルトのない」吸収性コア２８が提案されており、例えば、欧州特許出願第１２１９６３４１．７号を参照されたい。
【００８５】
吸収性コア２８内の、実質的に吸収性材料のない領域２６（１つ又は複数）に沿った１つ以上のチャネル２６’は、吸収性材料６０が液体を吸収し膨潤し始める際、形成され始め得る。吸収性コア２８がより多くの液体を吸収するにつれて、チャネル２６’（１つ又は複数）により形成される吸収性コア２８内の凹みは、より深くなり、視覚的及び触覚的により明らかなものとなる。チャネル２６’（１つ又は複数）の形成はまた、吸収性物品２０が液状排泄物を吸い込んだことを示す機能を果たし得る。１つ又は複数のコアラップ結合部２７は、吸収性材料６０がそれ程多くない量の液状排泄物を吸収する、第１段階にある間は少なくとも、実質的に元の状態のままであるべきである。
【００８６】
図７に示すように、吸収性材料が膨潤する際、コアラップ結合部２７は、実質的に吸収性材料のない領域２６において少なくとも元の接している状態を維持する。液体を吸収すると、吸収性材料６０は、吸収性コア２８の残りの部分を膨潤させ、その結果、コアラップ結合部２７を含む実質的に吸収性材料のない領域２６に沿って、コアラップ１６０がチャネル２６’を形成する。
【００８７】
トップシート／捕捉層積層体を有する吸収性物品
三次元構造を有するトップシート／捕捉層積層体２４５が提供される。
【００８８】
吸収性物品２０の作製に好適なプロセス１００は、機械方向に実質的に連続的に延び、第１及び第２の表面を有する、液体透過性トップシートウェブ２４０と、機械方向に実質的に連続的に延びる液体不透過性バックシートウェブ２５５５と、第１及び第２の表面を有する捕捉層５２と、を提供する工程を含んでもよい。トップシートウェブ２４０の第１の表面は、吸収性物品２０の使用中に着用者の身体の方を向くことになる。トップシートウェブ２４０（即ち、トップシート２４と捕捉層５２）は、繊維を含む。
【００８９】
トップシートウェブ２４０及び捕捉層５２は、トップシートウェブ２４０の第２の表面が捕捉層５２の第１の表面と接触するように、互いに向かい合って位置合わせされる。トップシートウェブ２４０及び捕捉層５２は、同時に機械的に変形されて、共に組み合わされ得る。トップシートウェブ２４０及び捕捉層５２は、トップシートウェブ２４０に形成された大部分の三次元突出部と捕捉層５２に形成された大部分の三次元突出部とが、互いに一致し、嵌まり合うように、互いに入れ子を形成して、三次元突出部２５０を有するトップシート／捕捉層積層体ウェブ２４５０を提供する。これは、トップシートウェブ２４０及び捕捉層５２の双方が、同時に、機械的に変形され共に組み合わされてもよいということを意味する。三次元突出部２５０は、トップシート／捕捉層積層体２４５の平面から延びる。トップシート／捕捉層積層体ウェブ２４５０は、捕捉層５２の第２の表面を含む第１の表面を有する。
【００９０】
バックシートウェブ２５５５の一部分は、トップシート／捕捉層積層体ウェブ２４５０の第１の表面がバックシートウェブ２５５５の方を向くように、トップシート／捕捉層積層体ウェブ２４５０のトップシートウェブ２４０の一部分に接合されていてよい。
【００９１】
吸収性物品２０の作製プロセス１００は、図８に示すように、ドライレイド繊維構造体又はウェットレイド繊維構造体を提供する工程を含んでもよい。
【００９２】
図８に示すように、トップシートウェブ２４０及び捕捉層５２は、第１の噛合ロール（２１１）と第２の噛合ロール（２１２）との間で機械的に変形され、組み合わされて、トップシート／捕捉層積層体ウェブ２４５０を形成し得る。ドライレイド繊維構造体のドライレイド繊維５４０（図８に示すように、拡散材料フィーダ２１０から提供される）又はウェットレイド繊維構造体は、トップシート／捕捉層積層体ウェブ２４５０の第１の表面、又はバックシートウェブ２５５５上に堆積されてもよい。
【００９３】
バックシートウェブ２５５５の一部分は、ドライレイド繊維構造体又はウェットレイド繊維構造体が、トップシート／捕捉層積層体ウェブ２４５０とバックシートウェブ２５５５との間にあるように、トップシート／捕捉層積層体ウェブ２４５０のトップシートウェブ２４０の一部分に接合されていてよい。
【００９４】
ドライレイド繊維構造体は、ドライレイド繊維５４０を含んでいてもよい。ドライレイド繊維構造体は、超吸収性ポリマー（ＳＡＰ）及びドライレイド繊維を含む混合物を含んでもよい。ドライレイド繊維は、繊維間架橋セルロース繊維を含んでもよい。
【００９５】
このプロセスは、吸収性材料６０を含む吸収性コア２８を提供する工程を更に含んでもよい。吸収性材料６０は、吸収性材料６０の総重量に対して、８０％〜１００％のＳＡＰ（ＳＡＰ粒子など）を含んでいてよい。
【００９６】
別の種類の吸収性材料としては、酸性基を含む架橋モノマーをベースとした吸水性発泡体であってもよく、例えば、欧州特許第０  ８５８  ４７８  Ｂ１号、国際公開第９７／３１９７１  Ａ１号、国際公開第９９／４４６４８  Ａ１号、及び国際公開第００／５２０８７  Ａ１号を参照されたい。
【００９７】
それ故、トップシート／捕捉層積層体２４５の第１の表面は、拡散層５４の材料、又は吸収性コア２８の吸収性材料６０を担持することができる。
【００９８】
大部分の三次元突出部２５０は、トップシート／捕捉層積層体ウェブ２４５０における、又はトップシート／捕捉層積層体２４５における三次元突出部２５０の、５０％超、又は６０％超、又は７０％超、又は８０％超、又は９０％超、又は９５％超、又は９８％超であってよい。
【００９９】
吸収性物品２０は、ガスケットカフ３２を備えていてもよい。トップシート／捕捉層積層体２４５の大部分の三次元突出部２５０は少なくとも、トップシート／捕捉層積層体２４５において、トップシート２４が捕捉層５２と重なり合う領域内に存在してもよい。しかしながら、トップシート／捕捉層積層体２４５の大部分の三次元突出部２５０は、吸収性物品２０の横方向軸線９０に対して平行に延びる領域内の、捕捉層５２及びトップシート２４内にも存在してもよい。トップシート／捕捉層積層体２４５の大部分の三次元突出部２５０は、吸収性物品２０の長手方向軸線８０に対して平行に延びるが、図１に示すように、ガスケットカフ３２が吸収性物品２０、とりわけトップシート２４に取り付けられる領域を越えて延びていない、領域内に存在してもよい。その場合、トップシート／捕捉層積層体２４５のトップシート部分２４に形成される大部分の三次元突出部２５０は、トップシート２４の繊維から形成される。
【０１００】
あるいは、トップシート／捕捉層積層体２４５の大部分の三次元突出部は、トップシート２４の三次元突出部を含む領域が捕捉層５２と重なり合うように、吸収性物品２０の横方向軸線９０に対して平行に延びる領域内に存在してもよい。トップシート／捕捉層積層体２４５の大部分の三次元突出部領域の長さは、トップシート／捕捉層積層体２４５の捕捉層５２の長さよりも、５％〜６０％又は１０％〜４０％長くてもよい。トップシート／捕捉層積層体２４５の大部分の三次元突出部は、トップシート２４の大部分の三次元突出部を含む領域が捕捉層５２と重なり合うように、吸収性物品２０の長手方向軸線８０に対して平行に延びる領域内に存在してもよい。トップシート／捕捉層積層体２４５の大部分の三次元突出部領域の幅は、トップシート／捕捉層積層体２４５の捕捉層５２の幅よりも、５％〜６０％又は１０％〜４０％広くてもよい。その場合、トップシート／捕捉層積層体２４５のトップシート部分２４に形成される大部分の三次元突出部２５０は、トップシート２４の繊維から形成される。
【０１０１】
更に別の代替例としては、図４に示すように、トップシート／捕捉層積層体２４５における大部分の三次元突出部２５０は、トップシート／捕捉層積層体２４５において、トップシート２４が捕捉層５２と重なり合う領域内にのみ存在してもよい。
【０１０２】
それ故、大部分の三次元突出部２５０により、深さを印象付けることができ、介護人に対して、吸収性物品２０が液状排泄物を多く吸収可能であるという認識を与えやすくすることができる。
【０１０３】
トップシート／捕捉層積層体２４５の大部分の三次元突出部２５０は、以下に記載する突出部高さ試験法に従い、０．３ｍｍ〜５ｍｍ、又は０．５ｍｍ〜３ｍｍ、又は１．０ｍｍ〜２．０ｍｍの測定突出部高さを有していてもよい。
【０１０４】
トップシート／捕捉層積層体２４５の大部分の三次元突出部２５０は、以下に記載する突出部基部幅試験法に従い、０．３ｍｍ〜１０ｍｍ、０．５ｍｍ〜５ｍｍ、０．５ｍｍ〜３．０ｍｍ、１．０ｍｍ〜２．５ｍｍ、又は１．５ｍｍ〜２．５ｍｍの三次元突出部２５０の測定突出部基部幅を有していてもよい。
【０１０５】
特定の高さ及び幅を持った形状を有する大部分の三次元突出部２５０により、深さを印象付けることができ、介護人に対して、吸収性物品２０が液状排泄物を多く吸収可能であるという認識を与えやすくすることができる。
【０１０６】
これらの三次元突出部２５０は、液状排泄物を受容するための空洞容積を提供する。同時に、トップシート／捕捉層積層体２４５内のトップシート２４及び捕捉層５２は、トップシート２４及び捕捉層５２が互いに入れ子を形成しているため、密着することができる。また、トップシート／捕捉層積層体２４５は、下にある層、即ち拡散層５４とも密着する。それ故、トップシート／捕捉層積層体２４５から拡散層５４へと、液状排泄物がより効率的に移動し、それにより、トップシート／捕捉層積層体２４５のトップシート２４のドライ性が向上する。着用者の肌における再湿潤が低減される。トップシート／捕捉層積層体２４５は更に、吸収性コア２８のより効率的な使用を可能とし得る。全体的に、トップシート／捕捉層積層体２４５のトップシート２４では、三次元トップシート２４を捕捉層５２の上に配置する場合よりも、ドライ性が向上し得る。
【０１０７】
大部分の三次元突出部２５０は、着用者の肌に接触しない空洞領域２５３を含んでいてもよい。吸収性物品２０では、平らなトップシートと比較して、着用者の肌との接触がより少なくなり得る。トップシート／捕捉層積層体２４５の空洞領域２５３は、着用者の肌とトップシート／捕捉層積層体２４５との間の空気の通過を促進し得る。それ故、トップシート／捕捉層積層体２４５の空洞領域２５３により、トップシート／捕捉層積層体２４５の通気性を向上させることができる。
【０１０８】
向上したドライ性に加えて、トップシート／捕捉層積層体２４５の空洞領域２５３は更に、排泄物が空洞領域内に吸収され収容されることを可能とする。その場合、本発明は、比較的低粘度の排泄物を吸収することに適している。
【０１０９】
トップシート／捕捉層積層体２４５におけるトップシート２４及び捕捉層５２は、互いに密着していてもよい。
【０１１０】
横方向軸線９０に対して平行な方向における捕捉層５２の幅は、横方向軸線９０に対して平行な方向におけるトップシート２４の幅未満である。トップシート２４及び捕捉層５２の両方の幅が同一である場合、ガスケットカフ３２の下からの液状排泄物の吸い上げが発生し得る。それ故、液状排泄物は、吸収性コア２８により適切に吸収されない可能性があり、吸収性物品２０の外側への液状排泄物の漏出という結果をもたらし得る。捕捉層５２の幅が、交差方向においてトップシート２４の幅未満である場合、トップシート２４から液状排泄物を受容し得る捕捉層５２は、液状排泄物を直接拡散層５４へ送り、続いて吸収性コア２８により吸収させることができる。それ故、トップシート／捕捉層積層体２４５の捕捉層５２内に一時的に溜め込まれた液状排泄物が、毛細管力によって、ガスケットカフ３２に向かって、また、ガスケットカフ３２の下へと、引き込まれる事態が起こりにくい。横方向軸線９０に対して平行方向において、トップシート／捕捉層積層体２４５の捕捉層５２の幅を、トップシート２４の幅よりも短くすることにより、漏出は低減され得る。
【０１１１】
漏出及び再湿潤を低減するため、トップシート／捕捉層積層体２４５の捕捉層５２の幅は、拡散層５４の幅より４０％超、及び／又は、横方向軸線９０に対して平行方向の吸収性コア２８の幅よりも２０％超、広くなくてもよい。その場合、液状排泄物は、捕捉層における横方向縁部において、又はその両縁部に隣接して、蓄積され得ない。ガスケットカフ３２の下の液状排泄物の吸い上げは防止される。実際、トップシート／捕捉層積層体２４５の捕捉層５２の幅が吸収性コア２８の幅より広い割合が、２０％以下である場合、液状排泄物を吸収性コア２８へと速やかに移動させることができ、これにより、捕捉層５２から吸収性コア２８へと、効率的に液体を排出することができる。ガスケットカフ３２の下の捕捉層５２からの液状排泄物の吸い上げは防止される。
【０１１２】
捕捉層５２は、トップシート２４を通過してきた液状排泄物を受容することができ、また、下にある吸収層へと液状排泄物を拡散させることができる。このような場合、トップシート／捕捉層積層体２４５のトップシート２４は、捕捉層５２よりも親水性が低くてもよい。トップシート／捕捉層積層体２４５のトップシート２４は、速やかに排水され得る。
【０１１３】
トップシート／捕捉層積層体２４５のトップシート２４における排水を高めるために、捕捉層５２の細孔径を小さくしてもよい。このために、捕捉層５２を、比較的細デニールの繊維から作製してもよい。また、捕捉層５２は、高密度であってもよい。
【０１１４】
吸収性物品２０の作製に好適なプロセスは、交差方向のトップシート／捕捉層積層体ウェブ２４５０の第１の表面の横方向縁部において、又はそれに隣接して、バックシートウェブ２５５５の一部を、トップシートウェブ２４０と接合する工程を含んでもよい。トップシート／捕捉層積層体ウェブ２４５０における第１の表面の横方向縁部は、捕捉層５２を含まない。バックシートウェブ２５５５の一部が、トップシート／捕捉層積層体ウェブ２４５０のトップシートウェブ２４０の一部と接合される場合、捕捉層５２は、トップシートウェブ２４０とバックシートウェブ２５５５との間に包まれる。
【０１１５】
このプロセスは、バックシート２５、トップシート２４、及び捕捉層５２を含む個々の吸収性物品に切断する工程を含んでもよく、トップシート２４及び捕捉層５２を接合して、トップシート／捕捉層積層体２４５を形成することを特徴とする。
【０１１６】
トップシート／捕捉層積層体ウェブ２４５０は、このプロセス構成における特定の位置で製造され得る。それ故、トップシート／捕捉層積層体ウェブ２４５０は、このプロセスの所望の位置で拡散層５４のドライレイド繊維構造体のドライレイド繊維５４０を担持し得ない場合がある。
【０１１７】
図９及び図１０に示すように、吸収性物品の作製に好適なプロセスは、機械方向に実質的に連続的に延び、第１及び第２の表面を有する、液体透過性トップシートウェブ２４０と、機械方向に実質的に連続的に延びる液体不透過性バックシートウェブ２５５５と、第１及び第２の表面を有する捕捉層５２と、ドライレイド繊維構造体と、第１及び第２の表面（１７１、１７２）を有するキャリア層ウェブ１７０と、を提供する工程を含むことができる。トップシートウェブ２４０及び捕捉層５２は、繊維を含む。
【０１１８】
トップシートウェブ２４０及び捕捉層５２は、トップシートウェブ２４０の第２の表面が捕捉層５２の第１の表面と接触するように、捕捉層５２と互いに向かい合って位置合わせされる。トップシートウェブ２４０及び捕捉層５２は、同時に機械的に変形されて、共に組み合わされ得る。トップシート２４及び捕捉層５２は、トップシート２４に形成された大部分の三次元突出部と捕捉層５２に形成された大部分の三次元突出部とが、互いに一致し、嵌まり合うように、互いに入れ子を形成して、三次元突出部２５０を有するトップシート／捕捉層積層体２４５を提供する。交差方向において、捕捉層５２の幅は、トップシート２４の幅未満である。トップシート／捕捉層積層体２４５は、捕捉層５２の第２の表面を含む第１の表面を有する。
【０１１９】
ドライレイド繊維構造体のドライレイド繊維５４０は、図９及び図１０に示すように、キャリア層ウェブ１７０の第１の表面１７１上に堆積され得る。バックシートウェブ２５５５の一部分は、キャリア層ウェブ１７０の第２の表面１７２がトップシート／捕捉層積層体ウェブ２４５０、又はバックシートウェブ２５５５の方を向くように、トップシート／捕捉層積層体ウェブ２４５０のトップシートウェブ２４０の一部分に接合することができる。
【０１２０】
それ故、キャリア層ウェブ１７０は、トップシート／捕捉層積層体ウェブ２４５０がプロセスのどこで製造及び提供されようと、拡散層５４の材料を運搬することができる。
【０１２１】
トップシート／捕捉層積層体ウェブ２４５０の三次元構造体を形成するために用いられる方法によると、トップシートウェブ２４０及び捕捉層５２が共に機械的に変形される際に、意図しない穴が生じる場合がある。拡散層５４がドライレイド繊維構造体を含む場合、ドライレイド繊維構造体のドライレイド繊維５４０は、得られたトップシート／捕捉層積層体２４５のこれらの意図的でない穴を通過して、着用者の肌と望ましくない接触を起こす場合がある。ドライレイド繊維構造体のドライレイド繊維５４０が、結果として得られるトップシート／捕捉層積層体２４５の意図的でない穴を通過できないようにすることが望ましい場合がある。
【０１２２】
キャリア層ウェブ１７０は、図９に示すように、トップシート／捕捉層積層体ウェブ２４５０とドライレイド繊維構造体との間に配置されてもよい。吸収性物品２０において、キャリア層１７は、図１１及び図１２（Ａ〜Ｂ）に示すように、トップシート２４と捕捉層５２との三次元的な機械的変形により、意図せず形成された、トップシート／捕捉層積層体２４５の穴を、ドライレイド繊維構造体のドライレイド繊維５４０が通過することを防ぐための、バリア層として機能し得る。また、キャリア層１７により、トップシート／捕捉層積層体２４５からドライレイド繊維構造体への、液状排泄物の移動が補助される。
【０１２３】
吸収性物品２０のキャリア層１７の第１の表面１７１は、その長手方向縁部において、又は隣接する位置において、吸収性コア２８に接していてもよい。それ故、図１２Ｂに示すように、キャリア層１７がトップシート／捕捉層積層体２４５とドライレイド繊維構造体との間に配置され、かつキャリア層１７の第１の表面１７１が吸収性コア２８に接している場合、ドライレイド繊維構造体のドライレイド繊維５４０は、キャリア層１７と吸収性コア２８との間から逃れることができないようにされ得る。キャリア層１７が吸収性コア２８の長手方向縁部へ接することは、均一で連続的な接着剤層１７３、断続的なパターンによる接着剤の塗布、又は、接着剤の個別の線、らせん若しくは点の配列を含んでいてもよい。
【０１２４】
あるいは、図１０に示すように、キャリア層ウェブ１７０は、ドライレイド繊維構造体と吸収性コア２８との間に配置されてもよい。それ故、図１３及び図１４に示すように、吸収性物品２０のキャリア層１７は、拡散層５４から吸収性コア２８への、液状排泄物の拡散及び移送を補助することもでき、これにより、吸収性コア２８をより効率的に使用することが可能となる。
【０１２５】
キャリア層１７は、その長手方向縁部において、又は隣接する位置において、トップシート／捕捉層積層体２４５の第１の表面に接していてもよい。それ故、キャリア層１７がドライレイド繊維構造体と吸収性コア２８との間に配置され、かつキャリア層１７がトップシート／捕捉層積層体２４５の第１の表面に接している場合、ドライレイド繊維構造体のドライレイド繊維５４０は、トップシート／捕捉層積層体２４５とキャリア層１７との間から逃れることができないようにされ得る。キャリア層１７がトップシート／捕捉層積層体２４５の第１の表面の長手方向縁部へ接することは、均一で連続的な接着剤層、断続的なパターンによる接着剤の塗布、又は、接着剤の個別の線、らせん若しくは点の配列を含んでいてもよい。
【０１２６】
このプロセスは、バックシート２５、キャリア層１７、トップシート２４、及び捕捉層５２を含む個々の吸収性物品２０に切断する工程を含んでもよく、トップシート２４及び捕捉層５２を接合して、トップシート／捕捉層積層体２４５を形成することを特徴とする。
【０１２７】
トップシート／捕捉層積層体ウェブ２４５０の捕捉層５２は、機械方向において連続的に提供されてもよい。長手方向軸線８０に対して平行な方向における、トップシート／捕捉層積層体２４５の捕捉層５２の長さは、長手方向軸線８０に対して平行な方向における、トップシート２４の長さと等しくてもよい。
【０１２８】
あるいは、トップシート／捕捉層積層体ウェブ２４５０の捕捉層５２は、機械方向に断続的に提供されてもよい。図１に示すように、長手方向軸線８０に対して平行な方向における、トップシート／捕捉層積層体２４５の捕捉層５２の長さは、長手方向軸線８０に対して平行な方向における、トップシート２４の長さ未満であってもよい。トップシート／捕捉層積層体２４５における捕捉層５２の長さが、トップシート２４の長さ未満である場合、液状排泄物が、吸収性物品２０の長手方向縁部（１０、１２）に向かって引き込まれる事態が起こりにくいようにすることができ、これにより漏出が低減する。
【０１２９】
トップシート／捕捉層積層体２４５の捕捉層５２は、図１５に示すように、吸収性物品２０の前側領域３６、及び少なくとも部分的には股部領域３７に配置されてよい。その場合、トップシート／捕捉層積層体２４５の捕捉層５２を、吸収性物品２０の前側領域３６に配置することにより、着用者の放尿部位周りにおける、尿などの液状排泄物の捕捉及び拡散が補助される。
【０１３０】
トップシート／捕捉層積層体２４５の捕捉層５２は、図１６に示すように、吸収性物品２０の後側領域３８、及び少なくとも部分的には股部領域３７に配置されてよい。トップシート／捕捉層積層体２４５の捕捉層５２を、吸収性物品２０の後側領域３８に配置することにより、着用者の排泄物（とりわけ低粘度の排泄物である場合）の捕捉が補助される。
【０１３１】
トップシート／捕捉層積層体２４５の大部分の三次元突出部２５０は、吸収性物品の使用中、バックシート２５又は着用者の身体に向かって突出していてもよい。
【０１３２】
大部分の三次元突出部２５０は、１体となって１つ以上のグラフィックスを形成してもよい。グラフィックスを有することにより、介護人に対して、吸収性物品が液状排泄物を多く吸収可能であるという認識を与えやすくすることができる。
【０１３３】
更に、大部分の三次元突出部２５０は、１体となってロゴのような１つ以上のグラフィックス、例えば、Ｐａｍｐｅｒｓ（登録商標）のＨｅａｒｔロゴなどを形成してもよい。
【０１３４】
トップシート／捕捉層積層体２４５は、第１の領域及び第２の領域へと、概念的に分割され得る。第１の領域は、バックシート２５に向かって突出する、三次元突出部２５０を含んでいてもよい。第２の領域は、吸収性物品の使用中に着用者の身体に向かって突出する、三次元突出部２５０を含んでいてもよい。
【０１３５】
例えば、第１の領域は、前側領域３６に、また、少なくとも部分的には吸収性物品２０の股部領域３７に、配置されてもよい。
【０１３６】
トップシート／捕捉層積層体２４５の三次元突出部２５０が、バックシート２５に向かって突出する第１の領域を有することにより、吸収性コア２８への液状排泄物の捕捉及び吸収を補助することができる。トップシート／捕捉層積層体２４５の三次元突出部２５０が、吸収性物品の使用中に着用者の身体に向かって突出する第２の領域を有することにより、排出物に対する身体の清潔さを向上させることができる。それ故、第１及び第２の領域を組み合わせることにより、吸収性物品２０に、より良い性能を付与することが可能となる。
【０１３７】
トップシート／捕捉層積層体２４５のトップシート２４を、ローション組成物でコーティングしてもよい。ローション組成物を、トップシート／捕捉層積層体２４５の三次元突出部２５０間に位置する、トップシート２４の領域内に配置してもよい。
【０１３８】
おむつに使用される典型的なローション組成物は、米国特許第６，４２６，４４４Ｂ２号に開示されている。得られるローション組成物を、スプレー、印刷（例えば、フレキソ印刷）、コーティング（例えば、接触スロットコーティング及びグラビアコーティング）、押出成形、マイクロカプセル化、又はこれらの適用法の組み合わせを用いて、トップシート／捕捉層積層体上に適用してもよい。
【０１３９】
大部分の三次元突出部２５０は、トップシート／捕捉層積層体２４５の平面にわたって、任意の好適な配置で配列されてよい。好適な配置としては、千鳥配置及びゾーンが挙げられるが、これらに限定されない。場合によっては、トップシート／捕捉層積層体２４５は、三次元突出部２５０と、当技術分野では既知であるエンボス及びアパーチャなどの、その他の形状の両方を含んでいてもよい。三次元突出部２５０及びその他の形状は、個別のゾーンであっても、混ざっていても、又は重なっていてもよい。混ざった配置は、任意の好適な方法を用いて作製することができる。場合によっては、米国特許出願公開第２０１２／００６４２９８  Ａ１号（Ｏｒｒ，ｅｔ  ａｌ）に開示されている技術を用いることにより、混ざった配置を作製することができる。他の場合では、重なった配置は、三次元突出部２５０を形成し、その後、トップシート／捕捉層積層体ウェブ２４５０を、雄型形成要素を表面に有する形成部材とコンプライアント面（compliant surface）との間に通し、その形成部材及びコンプライアント面を用いて、ウェブに圧力を加えることで作製することができる。重ね合わせ配置を作製するための上記技術により、三次元突出部２５０及びその他の形状を組み合わせることが可能となり、それにより、三次元突出部２５０及びその他の形状を、トップシート／捕捉層積層体２４５上の別々の位置に配置すること、又は、三次元突出部２５０の少なくとも一部及びその他の形状（アパーチャ及びエンボス）の少なくとも一部を、トップシート／捕捉層積層体２４５上の同一位置に配置すること、が可能となる。
【０１４０】
キャリア層
キャリア層１７は、不織布、ティシュー（tissue）、又はフィルム、並びにこれらの組み合わせからなる群から選択されてもよい。
【０１４１】
キャリア層１７に使用される不織布ウェブの例としては、スパンボンド不織布ウェブ、メルトブローン不織布ウェブ、及びスパンボンド−メルトブローン−スパンボンド不織布ウェブなどの、様々な種類の既知の不織布ウェブを挙げることができる。これらの不織布ウェブは、熱可塑性ポリマーから製造される。
【０１４２】
キャリア層１７に使用される不織布ウェブを構成する繊維の材料としては、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル及びアクリル、並びに、ポリエチレン／ポリプロピレン、ポリエチレン／ポリエチレンテレフタレート、及びポリプロピレン／ポリエチレンテレフタレートのようなコンジュゲート繊維、即ち、芯鞘繊維及びサイドバイサイド繊維により形成された繊維、などの様々な種類の既知の繊維を挙げることができる。繊維は、単独で又は組み合わせて使用してよい。更に、キャリア層１７は、単層構造又は多層構造を有していてもよい。
【０１４３】
キャリア層１７は、湿潤破裂強度試験法に従い、５０ｇ〜５００ｇの湿潤破裂強度、及びその組み合わせを有するセルロース繊維を含む、ウェットレイド繊維製のティシューを含んでいてもよい。
【０１４４】
キャリア層１７は、キャリア層１７に親水性を与えるための界面活性剤で処理されてもよい。キャリア層１７は、上記で説明した群のうちの１種類の材料から製造され、その材料に親水性を与えるための化学改質が実施されていてもよい。したがって、親水性のキャリア層１７により、吸収性物品２０の拡散層５４から吸収性コア２８への、液状排泄物の移送を向上させ得る。
【０１４５】
キャリア層１７は、少なくとも５ｇｓｍ〜６０ｇｓｍ、少なくとも５ｇｓｍ〜２０ｇｓｍ、又は少なくとも５ｇｓｍ〜１５ｇｓｍの坪量を有していてもよい。
【０１４６】
キャリア層１７は色付きであってよい。色は、着色（color pigmentation）によってキャリア層１７に付与されてもよい。用語「着色」は、キャリア層１７に白ではない色を付与するのに好適な、あらゆる顔料を包含する。したがって、この用語は、白色の外観を付与するために、従来の吸収性物品の層に典型的に添加される、ＴｉＯ２などの「白色」顔料を含まない。例えば、インク、塗料、プラスチック、又はその他のポリマー材料で行われているように、顔料は通常、適用のために担体又は基剤中に分散される。
【０１４７】
顔料は、例えば、ポリプロピレンマスターバッチに導入されてもよい。マスターバッチには、キャリア媒体内に分散される高濃度の顔料及び／又は添加剤が含まれており、次いでそれらを使用して、未処理のポリマー材料を着色又は変性させ、着色複合不織布を得ることができる。導入し得る好適な着色マスターバッチ材料の一例としては、高濃度の紫色顔料を含有するＰＰ樹脂である、パントーンカラー２７０  Ｓａｎｙｌｅｎ  ｖｉｏｌｅｔ  ＰＰ  ４２０００６３４  ｅｘ  Ｃｌａｒｉａｎｔが挙げられる。キャリア層１７の重量に対して導入する顔料の量は、典型的には、０．３％〜２．５％であってよい。
【０１４８】
あるいは、基材への着色剤の含浸によって、キャリア層１７に色を付与してもよい。染料、顔料、又はこれらの組み合わせなどの着色剤を、ポリマー、樹脂、又は不織布などの基材を形成する際に含浸してもよい。例えば、フィルム、繊維、又はフィラメントの形成中に、着色剤をポリマーの溶融バッチに添加してもよい。
【０１４９】
着色キャリア層１７がトップシート２４から視認可能な限り、トップシート２４から吸収性物品２０を見る際に、着色されたキャリア層１７は、介護人に対して、三次元突出部２５０により与えられる印象を強調するように、より深みのある印象を与え得る。それ故、着色キャリア層１７により、介護人に対して、吸収性物品２０が液状排泄物を多く吸収可能であるという認識を与えやすくすることができる。
【０１５０】
トップシート／捕捉層積層体２４５のトップシート２４及び／又は捕捉層５２は、同一の理由により、着色されていてもよい。
【０１５１】
キャリア層１７は、多孔質であってもよく、比較的高い透過性を有していてもよく、また、例えば、２０ｃｍの水を用いた吸引圧において流体にさらした場合、比較的高い飽和度（saturation）を有していてもよい。キャリア層１７の比較的高い飽和度は、キャリア層１７の細孔内における液状排泄物の体積と、キャリア層１７の総空洞容積との間の、比率として定義することができる。キャリア層１７は、トップシート／捕捉層積層体２４５の捕捉層５２と、拡散層５４との間の連結性を提供するのに役立ち得る。
【０１５２】
更に、拡散層５４におけるドライレイド繊維構造体のドライレイド繊維５４０が、キャリア層の穴を部分的に通り抜けることができるように、キャリア層１７は、比較的小さなサイズの穴を含んでいてもよい。それ故、ドライレイド繊維構造体のドライレイド繊維５４０は、トップシート／捕捉層積層体２４５の捕捉層５２と、絡まり、接触することができる。キャリア層１７は、０．０２ｍｍ〜１０ｍｍのサイズを有する穴を含んでいてもよい。
【０１５３】
機械的変形及びそれにより得られる三次元突出部
トップシート２４を捕捉層５２と共に機械的に変形させて、組み合わせる工程に関連する、プロセス１００の工程には、図１７、図１８Ａ、及び図１８Ｂに示すような、第１の噛合ロール（２１１）及び第２の噛合ロール（２１２）を提供する、以下の工程が含まれてよい。
【０１５４】
装置２００の第１の噛合ロール２１１は、複数の畝部２１５及び対応する溝部２１６を含んでもよく、これらは、第１の噛合ロール２１１の円周の周りを実質的に途切れることなく延びる。
【０１５５】
第２の噛合ロール２１２は、円周方向に延びる畝部の複数の列を含むが、この畝部の複数の列は、円周方向に離隔した歯２１７の列と、対応する溝部２１８の列になるように加工されていてよく、円周方向に離隔した歯２１７の複数の列は、第２の噛合ロール２１２の少なくとも一部の周りに離間して延びる。
【０１５６】
第１の噛合ロール２１１の畝部２１５が、第２の噛合ロール２１２の溝部２１８内へ延び、第２の噛合ロール２１２の歯２１７が、第１の噛合ロール２１１の溝部２１６内へと延びて、トップシート／捕捉層積層体２４５を形成するように、トップシートウェブ２４０及び捕捉層５２を、第１の噛合ロール（２１１）と第２の噛合ロール（２１２）との間で、互いに噛合させてよい。これにより、三次元突出部２５０を含む複数の変形部が得られる。
【０１５７】
トップシート／捕捉層積層体２４５の三次元突出部２５０は、トップシート／捕捉層積層体２４５において、トップシート２４が捕捉層５２と重なり合う領域にのみ形成されてもよい。
【０１５８】
図１８Ａに示すように、第１の噛合ロール（２１１）及び第２の噛合ロール（２１２）は、歯高さＴＨ、ピッチＰ、及び係合深さＥによって更に定義され得る。歯高さＴＨは、第２の噛合ロール２１２の表面から歯２１７の先端までを測定したものであってもよい。歯高さＴＨは、０．５ｍｍ〜１０ｍｍ、又は０．５ｍｍ〜５ｍｍの範囲であってもよい。
【０１５９】
ピッチＰは、第２の噛合ロール２１２の第１の歯の先端から第２の歯の先端までを測定した歯と歯の間隔によって定義されてもよい。第２の噛合ロール２１２の第１及び第２の歯は、機械交差方向において配置され得る。ピッチＰは、１ｍｍ〜１０ｍｍ、又は１ｍｍ〜５ｍｍの範囲であってもよい。
【０１６０】
係合深さＥは、第１の噛合ロール（２１１）及び第２の噛合ロール（２１２）が、どの程度互いに係合しているかを測るための尺度である。係合深さＥは、ある畝部２１５の先端から、機械交差方向において、その畝部２１５の隣に位置した歯２１７の先端までを測定したものであってもよい。係合深さＥは、０．５ｍｍ〜１０ｍｍ、又は０．５ｍｍ〜５ｍｍ、又は１ｍｍ〜４ｍｍの範囲であってもよい。
【０１６１】
図１７及び図１８Ｂに示すように、第２の噛合ロール２１２のそれぞれの歯２１７は、円周方向の歯長さＴＬ及び歯距離ＴＤによって定義することもできる。円周方向の歯長さＴＬは、歯先の前縁から後縁までを測定したものであってよい。歯長さＴＬは、０．５ｍｍ〜１０ｍｍ、又は０．５ｍｍ〜４ｍｍ、又は１ｍｍ〜４ｍｍの範囲であってもよい。
【０１６２】
それぞれの歯は、円周方向において、歯距離ＴＤずつ互いに離れている。歯距離ＴＤは、第１の歯の前縁から第２の歯の後縁までを測定したものであってもよい。第２の噛合ロール２１２の第１及び第２の歯は、機械方向において同じ円周上にあってもよい。歯距離ＴＤは、０．５ｍｍ〜１０ｍｍ、又は０．５ｍｍ〜５ｍｍ、又は１ｍｍ〜３ｍｍの範囲であってもよい。
【０１６３】
例えば、ＭＤ方向の代わりにＣＤ方向とするなど、歯２１７、溝部（２１６、２１８）、及び畝部２１５について、他の配向を用いてもよい。
【０１６４】
トップシート２４及び捕捉層５２は、トップシート２４に形成された大部分の三次元突出部と捕捉層５２に形成された大部分の三次元突出部とが、互いに一致し、嵌まり合うように、互いに入れ子を形成する。
【０１６５】
トップシート２４及び捕捉層５２の双方が、伸長性を有してもよい。トップシート２４及び／又は捕捉層５２は、引き伸ばすことが可能であってよく、対応する断裂したトップシート又は捕捉層を貫通することがない。
【０１６６】
トップシート２４及び捕捉層５２を構成する材料の伸長性は、通常、三次元突出部２５０の所望の寸法に応じて選択可能である。比較的大きな三次元突出部２５０が所望される場合、比較的伸長性の高い材料が選択されることになる。
【０１６７】
例えば、トップシート２４又は捕捉層５２は、上記で説明した試験法に従い、破断張力に達したとき、又は達する前に、吸収性物品の長手方向軸線及び／又は横方向軸線沿って、少なくとも１００％以上、又は１１０％以上、又は１２０％以上、又は１３０％以上、最大２００％の、見掛けの伸び率に耐えることが可能であってもよい。
【０１６８】
場合によっては、吸収性物品の長手方向軸線又は横方向軸線のいずれか一方に沿ってより長くなった、三次元突出部２５０を有することが望ましい場合がある。このため、トップシート２４及び捕捉層５２を構成する材料は、吸収性物品の横方向軸線と比較した場合、長手方向軸線においてより伸長性を有するか、又はその逆の場合があり得る。
【０１６９】
トップシート／捕捉層積層体２４５は、複数の三次元突出部２５０を含んでもよい。複数の三次元突出部２５０は、拡散層５４（図２を参照のこと）又はキャリア層１７（図１１、図１２を参照のこと）に向かって突出していてもよい。三次元突出部２５０が拡散層５４に向かって延びる場合、トップシート／捕捉層積層体２４５の捕捉層５２と、下にある拡散層５４との間の接触面積が改善される。それ故、トップシート／捕捉層積層体２４５から拡散層５４への、液状排泄物の移送量が増加し得る。
【０１７０】
図１９Ａ〜図１９Ｆに、三次元突出部２５０の異なる代替形態を示す。三次元突出部２５０の一種として、ループ状突出部を挙げることができる。例えば、図１９Ｂを参照されたい。ループ状突出部は、先程述べたような、装置２００を用いた噛合プロセスによって得ることもできる。
【０１７１】
三次元突出部２５０の他の種類として、トンネル状ループを挙げることができる。例えば図１９Ｃを参照すると、通常、トンネル状のループは、開口部を形成する基部と、それに加えて、前縁２６１にある開口部と、後縁２６２にある開口部と、を含み得る。
【０１７２】
図１９Ａ及び１９Ｂに示すように、ループ状突出部形態の三次元突出部２５０は、内側の三次元突出部２５１Ａと、外側の三次元突出部２５１Ｂと、を含んでもよい。トップシート２４の内側三次元突出部２５１Ａは、捕捉層５２の外側三次元突出部２５１Ｂ内に、入れ子にされる。
【０１７３】
三次元突出部２５０は、トップシート２４の内側三次元突出部２５１Ａと捕捉層５２の外側三次元突出部２５１Ｂとが互いに一致し、嵌まり合うように、トップシート２４を捕捉層５２と噛合させることによって作製されてもよい。
【０１７４】
内側三次元突出部２５１Ａは、トップシート２４の複数のループ状繊維２５４Ａを含んでいてもよい。内側三次元突出部２５１Ａが入れ子にされている、外側三次元突出部２５１Ｂは、捕捉層５２の複数のループ状繊維２５４Ｂを含んでいてもよい。
【０１７５】
三次元突出部２５０は、繊維を含まない、三次元突出部２５１Ａの一部である、空洞領域２５３を含んでいてもよい。三次元突出部２５０は、トップシート２４に近接する開口部を形成する基部２５６、遠位部分２５７、及び、基部２５６と遠位部分２５７との間に位置する１つ以上の側壁部２５５、により画定され得る。三次元突出部２５０は、開口部を形成する基部２５６の突出部基部幅ＷＬ１によって規定することもでき、これは、基部２５６における内側三次元突出部２５１Ａの向かい合う２つの側壁部から測定される。それぞれの三次元突出部２５０は、内側三次元突出部２５１Ａの向かい合う２つの側壁部間で測定される最大の幅である、空洞領域２５３の幅ＷＬ２によって規定されてもよい。空洞領域２５３の幅ＷＬ２は、三次元突出部２５０の基部２５６の突出部基部幅ＷＬ１より大きくなり得る。基部２５６の突出部基部幅ＷＬ１及び遠位部分２５７の幅ＷＬ２の寸法の測定は、顕微鏡写真上で行うことができる。基部２５６の突出部基部幅ＷＬ１の寸法を、本明細書で特定する場合、開口部が特定の方向において均一な幅を有さないとき、突出部基部幅ＷＬ１は、最も広い幅を有する部位において測定されるものと理解される。
【０１７６】
大部分の三次元突出部２５０は、基部２５６において１つのみ開口部を有し得る。トップシート／捕捉層積層体２４５の三次元突出部２５０のうち、少なくとも５０％又は少なくとも８０％は、基部２５６においてのみ開口部を有していてよい。大部分の三次元突出部２５０は、トップシート２４及び捕捉層５２の繊維から形成されてもよい。大部分の三次元突出部２５０は、開口部を形成する基部２５６、反対側に位置する遠位部分２５７、及び、大部分の三次元突出部２５０の基部２５６と遠位部分２５７との間の１つ以上の側壁部２５５を含み得る。基部２５６、遠位部分２５７、及び１つ以上の側壁部２５５は、大部分の三次元突出部が基部２５６においてのみ開口部を有するように、繊維により形成されてよい。大部分の三次元突出部２５０は、円錐形であってもよく、例えば、図１９Ｂを参照されたい。
【０１７７】
図１９Ｃに示すように、内側の三次元突出部（２５１Ａ）及び外側の三次元突出部（２５１Ｂ）のそれぞれが、複数のループ状繊維（２５４Ａ、２５４Ｂ）によって形成されてもよく、ここで、複数のループ状繊維（２５４Ａ、２５４Ｂ）は、機械方向及び交差方向において互いに位置合わせされて、トンネル状ループ２５０を形成しており、このトンネル状ループ２５０は、基部２５６にある開口部に加えて、トンネルの両端部に開口部（２６１、２６２）を有している。この場合、基部２５６の突出部基部幅ＷＬ１は、比較的小さい。三次元突出部２５０の基部２５６の測定突出部基部幅ＷＬ１は、突出部基部幅試験法に従い、０．１ｍｍ〜１．２ｍｍ、又は０．１ｍｍ〜１ｍｍ、又は０．１ｍｍ〜０．５ｍｍの範囲であってもよい。
【０１７８】
三次元突出部の領域において、トップシート２４及び／又は捕捉層５２は、１つ以上の中断部を含んでいてもよい。１つ以上の中断の形成は、トップシート２４及び捕捉層５２の性質によるものであってもよい。トップシート２４及び／又は捕捉層５２内において穴が形成され始めるように、繊維の移動性及び／又は繊維の伸長性に関連して、トップシート２４は、捕捉層５２よりも伸長性が低くてもよいし、又はその逆であってもよい。
【０１７９】
それ故、図１９Ｄ又は図１９Ｅに示すように、捕捉層５２は、トップシート／捕捉層積層体２４５における三次元突出部２５０の領域内において、中断されていてもよい。中断のある捕捉層５２の三次元突出部２５１Ｂは、中断部２５８を含んでいてもよい。
【０１８０】
概ね、捕捉層５２は、トップシート２４よりも低い伸長性を有していてもよい。かかる場合、捕捉層５２は、断裂し中断を形成し始めてもよく、それはつまり、トップシート２４を構成する繊維よりも、捕捉層５２を構成する繊維の伸長性及び／又は移動性が低くてもよいということである。
【０１８１】
図１９Ｄに示すように、中断のないトップシート２４の三次元突出部２５１Ａは、中断のある捕捉層の三次元突出部２５１Ｂと互いに一致し、嵌まり合ってよい。換言すれば、トップシート２４は、捕捉層５２に押し通されているわけではなく、トップシート２４は、捕捉層５２を貫通していない。
【０１８２】
あるいは、図１９Ｅに示すように、中断のないトップシート２４の三次元突出部２５１Ａは、中断のある捕捉層の三次元突出部２５１Ｂと部分的に、互いに嵌まり合っていてよい。
【０１８３】
同様に、トップシート２４は、トップシート／捕捉層積層体２４５における三次元突出部２５０の領域内において、中断されていてもよい。
【０１８４】
概ね、トップシート２４は、捕捉層５２よりも低い伸長性を有していてもよい。かかる場合、トップシート２４は、断裂し中断を形成し始めてもよく、それはつまり、捕捉層５２を構成する繊維よりも、トップシート２４を構成する繊維の伸長性及び／又は移動性が低くてもよいということである。
【０１８５】
別の代替例としては、トップシート２４及び捕捉層５２は、トップシート／捕捉層積層体２４５の三次元突出部２５０の領域内において、中断されていてもよく、トップシート２５１Ａの三次元突出部は、捕捉層の三次元突出部２５１Ｂと互いに一致し、嵌まり合う。図１９Ｆに示すように、トップシート／捕捉層積層体２４５の三次元突出部２５０の領域内における、トップシート２４内の中断部（２５８Ａ）は、トップシート／捕捉層積層体２４５の三次元突出部２５０の領域内における、捕捉層５２内の中断部（２５８Ｂ）と一致しない。
【０１８６】
複数の三次元突出部２５０は、吸収性物品２０の使用中に着用者の身体に向かって突出していてもよい（図３もまた参照のこと）。吸収性物品２０の使用中、三次元突出部２５０が着用者の身体に向かって突出している場合、トップシート／捕捉層積層体２４５のトップシート２４と、着用者の肌との間の接触面積が改善される。それ故、トップシート／捕捉層積層体２４５は、着用者に対するクッション性及び向上した快適な感覚を提供する。
【０１８７】
複数の三次元突出部２５０（例えば、ループ形状の突出部）の、トップシート／捕捉層積層体２４５の捕捉層５２からトップシート２４への突出様式の代替例を、図２０Ａ〜図２０Ｄに示す。これらの代替例においては、ループ状突出部形態の三次元突出部２５０は、内側の三次元突出部２５１Ａと、外側の三次元突出部２５１Ｂと、を含んでもよい。捕捉層５２の内側三次元突出部２５１Ａは、トップシート２４の外側三次元突出部２５１Ｂ内に、入れ子にされる。内側三次元突出部２５１Ａは、捕捉層５２の複数のループ状繊維２５４Ｂを含んでいてもよい。内側三次元突出部２５１Ａが入れ子にされている、外側三次元突出部２５１Ｂは、トップシート２４の複数のループ状繊維２５４Ａを含んでいてもよい。
【０１８８】
トップシート／捕捉層積層体２４５における１０ｃｍ２の領域内には、５個〜１００個の三次元突出部２５０、１０個〜５０個の三次元突出部２５０、又は２０個〜４０個の三次元突出部２５０が備わっていてもよい。
【０１８９】
トップシート及び捕捉層の前駆材料
本発明のトップシート／捕捉層積層体２４５は、任意の好適な不織布材料（「前駆材料」）で製造することができる。場合によっては、トップシート／捕捉層積層体２４５もまた、セルロース材料を含まなくてよい。トップシート／捕捉層積層体２４５の前駆材料は、変形させるために好適な特性を有していてもよい。前駆材料の好適な特性としては、繊維の見掛けの伸び率、繊維の移動性、トップシート／捕捉層積層体２４５の三次元突出部２５０が形成される領域内における変形性及び伸長性、を挙げることができる。それ故、前駆材料に対しては、三次元突出部２５０が、平らな捕捉層５２上に平らなトップシート２４が積層されている元の構成に回復又は復帰し難い状態が確保されるように、機械的変形を行うことができる。
【０１９０】
トップシート／捕捉層積層体２４５のトップシート２４として、使用に好適な不織布のいくつかの例としては、スパンボンド不織布、カード不織布、及び比較的容易に変形可能な特定の性質を有する不織布を挙げ得るが、これらに限定されない。
【０１９１】
トップシート／捕捉層積層体２４５のトップシート２４として好適な不織布材料の１つは、伸長性を有するポリプロピレン／ポリエチレン製スパンボンド不織布であり得る。トップシート／捕捉層積層体２４５のトップシート２４として好適な不織布材料の１つは、ポリプロピレン及びポリエチレンを含むスパンボンド不織布であり得る。繊維は、ポリプロピレンとポリエチレンの混合物であってもよい。あるいは、繊維は、繊維の鞘がポリエチレンで、繊維の芯がポリプロピレンの芯鞘繊維などの複合繊維を含み得る。
【０１９２】
トップシート／捕捉層積層体２４５のトップシート２４は、８ｇｓｍ〜４０ｇｓｍ、８ｇｓｍ〜３０ｇｓｍ、又は８ｇｓｍ〜２０ｇｓｍの坪量を有していてもよい。
【０１９３】
トップシート／捕捉層積層体２４５の捕捉層５２として好適な不織布としては、スパンボンド不織布、エアスルーボンド（「ＴＡＢ」）によるハイロフトカード不織布材料、スパンレース不織布、及びレジンボンドによるカード不織布材料を挙げ得るが、これらに限定されない。スパンボンドＰＥＴは、カード不織布よりも密度が高く、より均一性及び不透過性が高くなり得る。ＰＥＴ繊維はあまり伸長性がないため、不織布のボンディングを、材料が引張された際、繊維のうちの少なくとも一部が、結合部位から容易に分離し、繊維が結合部位から引き出されて再配列され得るように、行うことができる。この種のボンディング、例えば、圧縮ボンディングでは、繊維の移動性を向上させやすくなり得る。実際、繊維は、張力を受けると、結合部位から引き出される傾向がある。
【０１９４】
捕捉層は、１０ｇｓｍ〜１２０ｇｓｍ、１０ｇｓｍ〜１００ｇｓｍ、又は１０ｇｓｍ〜８０ｇｓｍの坪量を示す。
【０１９５】
トップシート２４及び／又は捕捉層５２は、０．０１ｇ／ｃｍ３〜０．４ｇ／ｃｍ３、０．０１ｇ／ｃｍ３〜０．２５ｇ／ｃｍ３、又は０．０４ｇ／ｃｍ３〜０．１５ｇ／ｃｍ３の密度を有していてもよい。
【０１９６】
トップシート２４及び捕捉層５２は、機械的変形の前又は最中に、共に接合されてもよい。所望する場合、トップシート２４と捕捉層５２との間に施される、接着剤、ケミカルボンディング、レジン若しくはパウダーボンディング、又はサーマルボンディングは、トップシート２４及び捕捉層５２の特定領域又は全面を互いに結合するために、選択的に利用されてよい。加えて、例えば、トップシート２４を捕捉層５２上にカーディングし、組み合わせたこれらの層をサーマル・ポイント・ボンディングすることによって、トップシート２４及び捕捉層５２を、プロセス中に結合してもよい。
【０１９７】
機械的変形に先立って、トップシート２４を、捕捉層５２に取り付けてもよい。例えば、トップシート２４は、トップシート２４及び捕捉層５２が重なり合う部位において、捕捉層５２に取り付けられてもよい。トップシート２４の捕捉層５２への取り付けは、均一で連続的な接着剤層、断続的なパターンによる接着剤の塗布、又は、接着剤の個別の線、らせん若しくは点の配列を含んでいてもよい。トップシート／捕捉層積層体２４５における接着剤の坪量は、０．５ｇｓｍ〜３０ｇｓｍ、１ｇｓｍ〜１０ｇｓｍ、又は２ｇｓｍ〜５ｇｓｍであってもよい。
【実施例】
【０１９８】
５ｇｓｍの坪量でらせん形状に塗布したホットメルト接着剤を用いて、トップシート及び捕捉層を互いに取り付けた。捕捉層を、トップシート上でトップシートに対して中央に位置合わせし、また、トップシートのＭＤ方向前縁部から５０ｍｍの位置に配置した。トップシート及び捕捉層を互いに取り付け、複合ウェブを形成した。
【０１９９】
互いに取り付けたトップシート及び捕捉層を、一対の噛合ロール（２１１、２１２）の間に通すことにより、同時に機械的に変形させた（例えば図１７を参照）。トップシート／捕捉層積層体のトップシートは、第１の噛合ロール２１１に接触させた。トップシート／捕捉層積層体の捕捉層は、第２の噛合ロール２１２に接触させた。図１８Ａに示すように、畝部及び溝部は、三角形状の断面を有する。ロールのピッチＰは、２．５ｍｍ（０．１００インチ）である。第２の噛合ロール２１２は、千鳥パターンに配置された個別の歯２１７を有する。歯２１７は、約４．９ｍｍ（０．１９５インチ）の均一な円周方向の長さ寸法ＴＬを有し、円周方向に４．１ｍｍ（０．１６２インチ）の距離ＴＤずつ、互いに均一に離隔しており、かつ約１０．６ｍｍ（０．２７０インチ）の歯高さＴＨを有する。歯の長辺側は、垂直から約５度の側壁角度を有し、歯の前縁及び後縁は、垂直の側壁を有する。第１の噛合ロール２１１は、約１０．６ｍｍ（０．２７０インチ）の高さを持つ連続的な畝部２１５を有する。捕捉層に取り付けられたトップシートを、３．４３ｍｍ（０．１３５インチ）の係合深さ（ＤＯＥ）で第１の噛合ロール（２１１）と第２の噛合ロール（２１２）との間で噛合させた。
【０２００】
トップシート／捕捉層積層体のトップシートは、０．１１ｇ／ｃｍ３の密度を有し、親水性コーティングした、単成分高伸度スパンボンドポリプロピレン（ＨＥＳ  ＰＰ）不織布材料であった。トップシートの単成分ＨＥＳ  ＰＰ不織布材料は、２０ｇｓｍの総坪量を有する。永久親水性の単成分ＨＥＳ  ＰＰ不織布材料を作製するために、この単成分ＨＥＳ  ＰＰ不織布材料を、最初に、脂肪酸ポリエチレングリコールエステルから調製した仕上げ剤でコーティングした。トップシート／捕捉層積層体のトップシートは、１６８ｍｍの幅、及び４８８ｍｍの長さを有していた。
【０２０１】
トップシート／捕捉層積層体の捕捉層は、６０ｇｓｍの坪量、及び０．１３ｇ／ｃｍ３の密度を有するスパンボンド不織布であった。捕捉層は、界面活性剤で処理した、ＰＥＴ／ｃｏＰＥＴ比が７０／３０である、７デニール、ＰＥＴ／ｃｏＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）３葉断面複合繊維を含む。トップシート／捕捉層積層体の捕捉層は、９０ｍｍの幅、及び３３８ｍｍの長さを有していた。
【０２０２】
キャリア層は、ＰＥＴ／ｃｏＰＥＴ比が９０／１０である、ｃｏＰＥＴ／ＰＥＴ３葉断面（tipped-trilobal）複合繊維であった。キャリア層の坪量は、１７．７ｇｓｍであった。キャリア層は、幅１６８ｍｍ及び長さ２５０ｍｍであった。
【０２０３】
実施例に用いるおむつの試作品
２０１１年１０月から２０１２年１０月までロシアで市販されたおむつ、Ｐａｍｐｅｒｓ  Ｐｒｅｍｉｕｍ  Ｃａｒｅ  Ｓ４（サイズ４）を使用して、上記実施例に用いるおむつの試作品を作製した。Ｐａｍｐｅｒｓ  Ｐｒｅｍｉｕｍ  Ｃａｒｅ  Ｓ４（サイズ４）おむつは、トップシート、トップシート下の捕捉層、捕捉層下の拡散層、及び、拡散層と吸収性コア下のバックシートとの間に位置する吸収性コア、を備える。Ｐａｍｐｅｒｓ  Ｐｒｅｍｉｕｍ  Ｃａｒｅ  Ｓ４（サイズ４）を使用して、上記実施例に用いるおむつの試作品を作製した。
【０２０４】
それぞれの実施例について、市販のトップシート及び捕捉層を除去する一方で拡散層を所定位置に残したＰａｍｐｅｒｓ  Ｐｒｅｍｉｕｍ  Ｃａｒｅ  Ｓ４（サイズ４）の上部に、互いに取り付けたトップシート及び捕捉層を、配置した。上記実施例に基づくそれぞれのおむつの試作品について、三次元突出部がバックシートに向かい突出する状態で、トップシート／捕捉層積層体を拡散層の上部に配置した。
【０２０５】
ホットメルト接着剤を、５ｇｓｍの坪量で、らせん形状に、トップシート／捕捉層積層体の捕捉層の方を向く、キャリア層の表面上に塗布した。捕捉層の前縁部が、拡散層の前縁部から１０ｍｍの位置になるように配置した。キャリア層及びトップシートの、拡散層の方を向いた側の全体にわたってホットメルト接着剤を適用して、キャリア層に取り付けたトップシート／捕捉層積層体を、拡散層及び吸収性コアの上に取り付けた。ホットメルト接着剤は、５ｇｓｍの坪量でらせん形状に適用した。
【０２０６】
上記で説明したように、トップシート／捕捉層積層体のトップシートは雄型ロールと接触したことから、トップシート／捕捉層積層体の三次元突出部は、バックシートに向かって突出していた。
【０２０７】
バッグ内積み重ね高さ（In Bag Stack Height）、即ち、１０個の二つ折おむつの総厚みを９０ｍｍとした状態で、それぞれのおむつの試作品を１週間バッグ内に詰めておいた。その後、バッグを開封し、あらゆる測定に先立って、おむつをバッグの外側に出した状態で、少なくとも２４時間、２３℃±２℃、相対湿度（ＲＨ）５０％±１０％で、調整した。
【０２０８】
トップシート／捕捉層積層体の三次元突出部の測定突出部高さ及び測定突出部基部幅は、それぞれ突出部高さ試験法、及び突出部基部幅試験法（表１）に従って測定された。
【０２０９】
【表１】
2017527387.tif 000003
【０２１０】
試験方法
湿潤破裂試験法
本明細書で使用する場合、湿潤破裂強度とは、湿潤状態で、かつ繊維構造体の平面に対する変形にさらされた際の、繊維構造体のエネルギー吸収能を測るための尺度である。
【０２１１】
繊維構造体（本試験法において「試料」と呼ぶ）の湿潤破裂強度は、電子式破裂試験機及び特定の試験条件を用いて測定する。得られた結果から４回の実験の平均値を出し、１つの単一ウェットレイド繊維層からなる繊維構造体５５の湿潤破裂強度を記録する。
【０２１２】
機器
−装置：破裂試験機−Ｔｈｗｉｎｇ−Ａｌｂｅｒｔ  Ｖａｎｔａｇｅ  Ｂｕｒｓｔ  Ｔｅｓｔｅｒ、又は試験中にボールが下向きに移動する、同等のボール破裂装置を使用する。製造業者による操作及びセットアップの取扱説明書を参照する。ボール直径は１．５９ｃｍであり、クランプ開口直径は８．９ｃｍである。
−較正重量−製造業者による較正の取扱説明書を参照する。
−空調室の温度及び湿度は、実験室試験における以下の制限内で調整する。
温度：２３℃±１℃
相対湿度：５０％±２％
−ペーパーカッター−６００ｍｍサイズのカッティングボード
−はさみ−１００ｍｍ以上
−パン−幅／長さ／深さがほぼ２４０ｍｍ×３００ｍｍ×５０ｍｍ、又は同等のもの
−使用する空調室の室温と同じ温度の蒸留水
【０２１３】
試料の調製
繊維構造体５５は、ロールから巻きが解かれた状態であってもよい。
【０２１４】
試験直前の２４時間にわたって、空調室内で試験対象の試料を調整する。全ての試験は、空調室内で行う。
【０２１５】
長さ約２２８ｍｍ、幅約１４０ｍｍになるように、試料をカットする。
【０２１６】
操作
製造業者による、装置を使用するための取扱説明書に従い、破裂試験装置のセットアップ及び較正を行う。
【０２１７】
試料の幅狭縁をつかみ、試料の中央を、頂部から約２５ｍｍまで蒸留水で満たしたパンへと浸す。試料を、水中に４秒間（±０．５秒）置く。
【０２１８】
試料を３秒間（±０．５秒）垂直姿勢に保ち、試料から過剰な水を排出させる。
【０２１９】
試験は、排水工程の直後に実施する必要がある。試料は、試料の試験対象領域内に、穿孔、裂け目、又は欠陥を有していてはならない。存在する場合、試験を最初からやり直す。
【０２２０】
破裂試験装置の上部リングと下部リングとの間に、試料を配置する。試料にたるみが生じないように、試料を中央に配置し、試料保持デバイスの下部リング上で平らにする。
【０２２１】
試料を固定するために、空気式保持デバイスの上部リングを降ろす。
【０２２２】
試験を開始する。試料が破損（破裂）するとき、即ち、ピーク力から負荷が２０ｇ下がるとき、試験を終了する。最大力の値を記録する。
【０２２３】
プランジャは、その当初の開始位置へと、自動的に後戻り及び逆戻りする。
【０２２４】
試験した試料を除去し廃棄するために、上部リングを上げる。
【０２２５】
全ての反復試料を試験するまで、この手順を繰り返す。
【０２２６】
計算
湿潤破裂強度＝ピーク負荷読取値の合計／反復試料の試験数
湿潤破裂の結果をグラム単位で記録する。
【０２２７】
突出部基部幅及び突出部高さ試験法
１）一般情報
吸収性物品のトップシート／捕捉層積層体における、三次元突出部の測定突出部基部幅及び測定突出部高さは、ＧＦＭｅｓｓｔｅｃｈｎｉｋ  ＧｍｂＨ（Ｗａｒｔｈｅｓｔｒａβｅ２１，Ｄ１４５１３  Ｔｅｌｔｏｗ／Ｂｅｒｌｉｎ，Ｇｅｒｍａｎｙ）から市販されている、ＧＦＭ  Ｐｒｉｍｏｓ  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｐｒｏｆｉｌｅｒ装置を使用して測定する。同様の測定及び解析原理を有する別の好適な非接触表面形状プロファイラもまた、使用することができ、ここでのＧＦＭ  Ｐｒｉｍｏｓは例示である。
【０２２８】
ＧＦＭ  Ｐｒｉｍｏｓ  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｐｒｏｆｉｌｅｒ装置は、デジタル・マイクロミラー・プロジェクションに基づく、小型の光学測定用センサを備え、以下の主要構成部品からなる。
（ａ）８００×６００の直接デジタル制御型マイクロミラーを備えたＤＭＤプロジェクタ
（ｂ）高解像度（６４０×４８０画素）のＣＣＤカメラ
（ｃ）少なくとも３０ｍｍ×４０ｍｍの測定面積に適合された投影光学系
（ｄ）少なくとも３０ｍｍ×４０ｍｍの測定面積に適合された記録光学系
（ｅ）小型の硬質ストーンプレートをベースにした三脚台
（ｆ）冷光源（適切なユニットは、Ｓｃｈｏｔｔ  Ｎｏｒｔｈ  Ａｍｅｒｉｃａ，Ｉｎｃ．（Ｓｏｕｔｈｂｒｉｄｇｅ，ＭＡ）のＫＬ１５００ＬＣＤ）
（ｇ）ソフトウェアＯＤＳＣＡＤ６．３を実行するための測定、制御及び評価用コンピュータ
【０２２９】
冷光源の電源を入れる。冷光源設定を、少なくとも２８００Ｋの色温度を提供するように設定する。
【０２３０】
コンピュータ及びモニタの電源を入れ、画像取得／解析ソフトウェアを開く。Ｐｒｉｍｏｓ  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｐｒｏｆｉｌｅｒ装置において、ＯＤＳＣＡＤ６．３のタスクバーから「測定開始（Start Measurement）」アイコンを選択し、次いで、「ライブ画像ボタン（Live Image button）」をクリックする。
【０２３１】
製造業者の仕様書に従い、較正プレートを使用し、横方向（Ｘ−Ｙ）及び垂直方向（Ｚ）において、この装置を較正する。かかる較正は、１１ｃｍの長さ、８ｃｍの幅、及び１ｃｍの高さを有する、任意の光沢のない材料からなる硬質で堅牢なプレートを使用して実施する。このプレートは、長さ１１ｃｍ、幅６．０００ｍｍであり、深さがちょうど２．９４０ｍｍの、矩形断面を有する溝又は機械加工によるチャネルを有する。この溝は、プレートの長さ方向に平行である。較正後、装置は、±０．００４ｍｍの範囲内で、溝の幅及び深さ寸法を測定可能でなければならない。
【０２３２】
全ての試験は、２３℃±２℃、相対湿度５０％±１０％に維持した空調室内で行う。測定対象の表面を、微細白色パウダースプレーで軽くスプレーしてもよい。好ましくは、スプレーは、Ｈｅｌｌｉｎｇ  ＧｍｂＨ（Ｈｅｉｄｇｒａｂｅｎ，Ｇｅｒｍａｎｙ）から市販されている、ＮＯＲＤ−ＴＥＳＴ  ＤｅｖｅｌｏｐｅｒＵ８９である。
【０２３３】
２）突出部基部幅試験法
トップシート／捕捉層積層体のトップシートが上に向いた状態で、張り詰めて平らにした（つまり、引き伸ばして平らにした）状態の平坦な表面に、吸収性物品を付着させることにより、トップシート／捕捉層積層体を吸収性物品から分離する。吸収性物品を平らに置くことができるように、レッグ又はカフの弾性部材は全て切断する。はさみを使用し、トップシート／捕捉層積層体の両縁部に沿い、吸収性コア（つまり、コアラップ）より上の全ての層を通るように、長手方向に２箇所の切断を行う。吸収性物品の前部及び後部ウエスト縁部に沿い、同一の層を通るようにして、横方向に２箇所の切断を行う。
【０２３４】
次いで、トップシート／捕捉層積層体、及び吸収性コアより上の全ての他の層を、トップシート／捕捉層積層体を乱すことなく取り外す。吸収性物品からの最上層の除去を容易にするために、フリーズスプレー（例えば、ＣＲＣ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ，Ｉｎｃ．（８８５Ｌｏｕｉｓ  Ｄｒｉｖｅ，Ｗａｒｍｉｎｓｔｅｒ，ＰＡ１８９７４，ＵＳＡ）が製造するＣＲＣ  Ｆｒｅｅｚｅ  Ｓｐｒａｙなど）、又は同等の補助材を使用してもよい。次いで、必要に応じてフリーズスプレーを使用し、トップシート／捕捉層積層体を、他の全ての層（任意のキャリア層（例えば、不織布キャリア層、ティシュー層）を含む）から、分離する。拡散層、例えば、パルプ含有層が、トップシート／捕捉層積層体に取り付けられている場合、捕捉層が変化しないように、ピンセットを用い、残留したセルロース繊維を全て慎重に除去する。
【０２３５】
三次元突出部を有するトップシート／捕捉層積層体（少なくとも２４時間、２３℃±２℃の温度、相対湿度５０％±１０％で調整）、即ち「試験片」を、身体に面する側を上にして、つまり、トップシート／捕捉層積層体のトップシートを上にして、硬く平坦な水平面上に置く。試験片が、引き伸ばされることなく、覆われていない状態で、平らな構成で置かれていることを確認する。
【０２３６】
次いで、試験片に、１．８６ｋＰａ（０．２７ｐｓｉ）の公称外圧を印加する。かかる公称外圧は、形状プロファイル測定を妨げることがないように、加えられる。２００ｍｍ×７０ｍｍで、８３ｇの重量を得るために適切な厚み（約５ｍｍ）を有する、透明で光沢がなく平らなＰｌｅｘｉｇｌａｓ（登録商標）を用いて、かかる外圧を加える。プレート全体が試験片上に載る状態で、Ｐｌｅｘｉｇｌａｓ（登録商標）プレートの中心点がいずれの折り目からも少なくとも４０ｍｍ離れるようにして、プレートを試験片の上部に緩やかに置く。折り目は、包装プロセスにおいて吸収性物品が折り畳まれた、吸収性物品の部分（例えば、トップシート／捕捉層積層体）に対応する。
【０２３７】
それぞれ１２００ｇの質量（約４３ｍｍの厚み）を有する、２つの５０ｍｍ×７０ｍｍの金属重りを、それぞれの金属重りの７０ｍｍ縁部がＰｌｅｘｉｇｌａｓプレートの７０ｍｍ縁部と並ぶように、Ｐｌｅｘｉｇｌａｓ（登録商標）プレート上に緩やかに置く。７０ｍｍ×８０ｍｍの外寸及び４２ｍｍ×６１ｍｍの内寸を有し、総重量が１４２ｇ（約６ｍｍの厚み）である金属フレームを、フレームの長い方の辺がプレートの長い方の辺と並ぶように、２つの端部重り間で、Ｐｌｅｘｉｇｌａｓ（登録商標）プレートの中央に配置する。
【０２３８】
試験片の大きさが７０ｍｍ×２００ｍｍ未満である場合、又は折り目のない十分大きな領域が存在しない場合、又は対象の領域が試験片の縁部に近接し、上記で説明したＰｌｅｘｉｇｌａｓ及び重りの配置を用いて解析不可能である場合は、最低３０ｍｍ×４０ｍｍの撮像視野を維持しつつ、１．８６ｋＰａ（０．２７ｐｓｉ）の公称外圧に到達するように、Ｐｌｅｘｉｇｌａｓ（登録商標）プレート及び載せた金属重りのＸ−Ｙ寸法を調整してもよい。試験片における、少なくとも１０個の完全な三次元突出部を、３０ｍｍ×４０ｍｍの撮像視野内でキャプチャする必要がある。
【０２３９】
プロジェクタヘッド（projection head）を、試験片表面（つまり、トップシート／捕捉層積層体のトップシート）に対して直角に配置する。
【０２４０】
試験片とプロジェクタヘッドとの間の距離を、最良の焦点が得られるよう調整する。
【０２４１】
Ｐｒｉｍｏｓ  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｐｒｏｆｉｌｅｒ装置において、「パターン（Pattern）」ボタンを押し、スクリーンの十字線上に赤色十字線を現し、試験片上に黒色十字線を現す。
【０２４２】
黒色十字線がスクリーン上の赤色十字線と位置合わせされるまで、焦点制御を調整する。
【０２４３】
画像の輝度を調整し、それからデジタル画像としてキャプチャする。
【０２４４】
Ｐｒｉｍｏｓ  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｐｒｏｆｉｌｅｒ装置において、プロジェクタヘッドの側面にある開口部を通してレンズの口径を変更し、かつ／又はカメラのスクリーン上の「ゲイン」設定を変更する。
【０２４５】
照度が最適な場合、「Ｉ．Ｏ．」と表示されたスクリーン下端にある赤色の円が緑色に変わる。
【０２４６】
「測定（Measure）」ボタンをクリックする。
【０２４７】
３０ｍｍ×４０ｍｍの撮像視野全体にわたって、Ｐｌｅｘｉｇｌａｓプレート越しに、トップシート／捕捉層積層体の試験片における上面形状を測定する。キャプチャ画像のブレを回避するために、この測定中は、試験片をそのまま静止させておくことが重要である。Ｐｌｅｘｉｇｌａｓプレート、金属重り及びフレームを試験片の上部に配置した後、３０秒以内に画像をキャプチャするべきである。
【０２４８】
画像をキャプチャした後、３０ｍｍ×４０ｍｍの撮像視野領域における、全画素のＸ−Ｙ−Ｚ座標を記録する。Ｘ方向は、矩形の撮像視野における長い方の辺に対して平行方向であり、Ｙ方向は、矩形の撮像視野における短い方の辺に対して平行方向である。Ｚ方向は、Ｘ−Ｙ平面に対して垂直方向である。Ｘ−Ｙ平面は水平であるが、Ｚ方向は垂直、つまりＸ−Ｙ平面と直交する。
【０２４９】
多項式フィルタ（ｎ＝６）、１１画素×１１画素のメディアンフィルタ、及び８１画素×８１画素の構造フィルタを用いて、これらのデータを補正し（smooth）、フィルタリングする。多項式フィルタ（ｎ＝６）は、６次多項式を用いてＸ−Ｙ−Ｚ座標面を近似させ、近似多項式に差を返す。１１画素×１１画素のメディアンフィルタは、撮像視野（３０ｍｍ×４０ｍｍ）を１１画素×１１画素のＸ−Ｙ四角形に分割する。任意の１１画素×１１画素の四角形の中央に位置する画素のＺ座標は、この任意の四角形の全画素の、Ｚの平均値により置き換えられる。８１画素×８１画素の構造フィルタは、構造のうねりを除去し、またＰｌｅｘｉｇｌａｓプレートの下側表面に属する全てのＺピーク値を、最上部のＸ−Ｙ平面に変換する（translate）。
【０２５０】
その後、基準平面が、撮像視野全体（つまり、３０ｍｍ×４０ｍｍ）の表面形状プロファイルを切り取るＸ−Ｙ平面として定義され、それは、この最上部のＸ−Ｙ平面より１００マイクロメートル下方である。Ｐｒｉｍｏｓ  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｐｒｏｆｉｌｅｒ装置において、基準平面（Ｚ＝−０．１ｍｍ）の試料領域を測定するために、「計算（Evaluate）」ボタンをクリックする。それから、「フィルタリング（Filter）」機能を用いて、多項式フィルタ（ｎ＝６）、１１×１１のメディアンフィルタ、及び構造フィルタ（ｎ＝８１）を含むフィルタリング前のルーティンを適用する。画像を、拡張子「．ｏｍｃ」を付けたファイルでコンピュータに保存する。
【０２５１】
それから、衣類に面する側を上にして（つまり、トップシート／捕捉層積層体の捕捉層を上にして）、トップシート／捕捉層積層体のちょうど同じＸ−Ｙ位置に、３０ｍｍ×４０ｍｍの撮像視野を定めて、上記で説明した同一の手順を、トップシート／捕捉層積層体上において実行する。
【０２５２】
基準平面の空白領域を、表面プロファイルより上側の基準平面領域として定めることができる。撮像視野領域（つまり、４０ｍｍ×３０ｍｍ）の境界線と交差又は重複せずに、撮像視野領域（つまり、３０ｍｍ×４０ｍｍ）の内側に厳密に位置する、境界線を有する空白領域は、１つ又は複数の隔離空白領域（Isolated Empty Area）として定義される。隔離空白領域における測定突出部基部幅は、任意の隔離空白領域に内接可能な最大円の直径として定義される。この円は隔離空白領域とのみ重複するべきである。
【０２５３】
これは、Ｐｒｉｍｏｓ  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｐｒｏｆｉｌｅｒ装置において、「円を描く（Draw circle）」をクリックして、選択した隔離空白領域内に内接可能な最大内接円を描くことにより行うことができる。「断面画像の表示（Ｓhow sectional picture）」をクリックし、断面画像プロファイルの端部をクリックしてから、「水平距離（Horizontal distance）」をクリックすることで、円の直径を測定することができ、これにより突出部基部幅が得られる。
【０２５４】
取得画像及びデジタル化画像の両方から、全ての隔離空白領域における突出部基部幅を測定する。それから、６点の最大突出部基部幅の算術平均として、測定突出部基部幅を計算する。
【０２５５】
３）突出部高さ試験法
突出部基部幅試験法において上記で説明したように、トップシート／捕捉層積層体を吸収性物品から分離する。
【０２５６】
それから、三次元突出部を備えたトップシート／捕捉層積層体の試験片を、突出部基部幅試験法において上記で説明したように、身体に面する側を上にして（つまり、トップシート／捕捉層積層体のトップシートを上にして）、１．８６ｋＰａ（０．２７ｐｓｉ）の圧力下で、調整及びスキャンする。
【０２５７】
画像をキャプチャした後、４０ｍｍ×３０ｍｍの撮像視野領域における、全画素のＸ−Ｙ−Ｚ座標を記録し、また、突出部基部幅試験法において上記で説明したように、補正／フィルタリングを行う。突出部基部幅試験法において上記で説明したように、基準平面もまた定められる。
【０２５８】
Ｐｒｉｍｏｓ  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｐｒｏｆｉｌｅｒ装置において、基準平面（Ｚ＝−０．１ｍｍ）の試料領域を測定するために、「計算（Evaluate）」ボタンをクリックする。それから、「フィルタリング（Filter）」機能を用いて、多項式フィルタ（ｎ＝６）、１１×１１のメディアンフィルタ、及び構造フィルタ（ｎ＝８１）を含むフィルタリング前のルーティンを適用する。画像を、拡張子「．ｏｍｃ」を付けたファイルでコンピュータに保存する。
【０２５９】
それから、衣類に面する側を上にして（つまり、トップシート／捕捉層積層体の捕捉層を上にして）、トップシート／捕捉層積層体のちょうど同じＸ−Ｙ位置に、３０ｍｍ×４０ｍｍの撮像視野を定めて、突出部基部幅試験法において上記した同一の手順を、トップシート／捕捉層積層体上において実行する。
【０２６０】
基準平面の空白領域を、表面プロファイルより上側の基準平面領域として定めることができる。撮像視野領域（つまり、４０ｍｍ×３０ｍｍ）の境界線と交差又は重複せずに、撮像視野領域（つまり、３０ｍｍ×４０ｍｍ）の内側に厳密に位置する、境界線を有する空白領域は、１つ又は複数の隔離空白領域として定義される。隔離空白領域についての突出部高さは、この隔離空白領域に位置するＸ−Ｙ座標を有する、トップシート／捕捉層積層体の表面プロファイルにおける点のうちの最小Ｚ値と、最上部のＸ−Ｙ平面におけるＺ値との間の距離として定められる。
【０２６１】
「Ｎ本の平行線を引く（Draw N parallel lines）」をクリックし、隔離空白領域の中心点を通り抜け、隔離空白領域の境界線の外側に延びる、撮像視野のＸ軸に平行（撮像視野の最長寸法の方向）な第１線分を引く。隔離空白領域の中心は、撮像視野のＹ軸に平行で、隔離空白領域におけるＹの最大値と最小値とを結ぶ線分の中間に対応する。それから、引かれる線の「数」を入力し、線間の「距離」を０．０５ｍｍに設定する。隔離空白領域全体をカバーするように、十分な数の線を引く必要がある。平均パラメータを０とし、次いで、「ＯＫ」をクリックする。それから、「断面画像の表示（Show sectional picture）」をクリックする。最小Ｚ値を有する断面画像プロファイルの点をクリックし、突出部高さを得るために「垂直距離（Vertical distance）」をクリックする。
【０２６２】
取得画像及びデジタル化画像の両方から、全ての隔離空白領域における突出部高さを測定する。それから、６点の最大突出部高さの算術平均として、測定突出部高さを計算する。
【０２６３】
本明細書で開示する寸法及び値は、列挙された正確な数値に厳密に限定されるものとして理解されるべきではない。むしろ、別段の指定がない限り、そのような寸法はそれぞれ、列挙された値と、その値の周辺の機能上同等の範囲、の両方を意味することを意図したものである。例えば、「４０ｍｍ」と開示されている寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することを意図したものである。
【０２６４】
あらゆる相互参照、又は関連特許若しくは関連出願を含む、本明細書に引用される全ての文献は、明確に除外ないしは別の方法で限定されない限り、参照によりその全体が本明細書中に組み込まれる。いずれの文献の引用も、その文献が本願で開示又は特許請求される全ての発明に対する先行技術であることを認めるものではなく、また、その文献が、単独で、あるいはあらゆる他の参照文献とのあらゆる組み合わせにおいて、かかる発明のいずれかを参照、教示、示唆又は開示していることを認めるものでもない。更に、本書における用語のいずれかの意味又は定義が、参照により組み込まれている文献中の同じ用語の意味又は定義と矛盾する場合には、本書においてその用語に付与する意味又は定義が優先されるものとする。
【０２６５】
以上、本発明の特定の諸実施形態を図示、説明したが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び改変を行いうる点は当業者には自明であろう。したがって、本発明の範囲内に含まれるそのような全ての変更及び改変は、添付の「特許請求の範囲」において網羅することを意図したものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８Ａ】
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【図１８Ｂ】
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【図１９Ａ】
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【図１９Ｂ】
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【図１９Ｃ】
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【図１９Ｄ】
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【図１９Ｅ】
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【図１９Ｆ】
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【図２０Ａ】
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【図２０Ｂ】
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【図２０Ｃ】
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【図２０Ｄ】
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【国際調査報告】
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