(57)【要約】  キャニスタ・ラベリング装置のためのカルーセルは、当該カルーセルの周囲に円周状に配置された複数のローラシャフトを備えている。ローラシャフトのそれぞれは、カルーセルに接続されるように構成された第１端部と、ラベルローラを受け入れるように構成されるとともに、その遠位端において取り外し可能な取付具をさらに備えた第２対向端部とを備えている。ローラ組立体は、２つの支持ベアリングを備えた外側ローラシャフトから構成されている。【選択図】図３
2017538637.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャニスタ・ラベリング装置のためのカルーセルであって、前記カルーセルは、前記カルーセルの周囲に円周状に配置された複数のローラシャフトを備え、ローラシャフトのそれぞれは、
前記カルーセルに接続されるように構成された第１端部と、
ラベルローラを受け入れるように構成されるとともに、前記ローラシャフトに前記ローラを固定するように構成されたその遠位端に取り外し可能な取付具をさらに備えた第２対向端部と、
を備え、
前記ローラは、対をなすベアリングから構成され、ベアリングのそれぞれは、前記ローラの両端部に配置されるとともに、前記ローラシャフトに対する前記ローラの回転を許容する
ことを特徴とするカルーセル。
【請求項２】
ローラシャフトのそれぞれは、前記カルーセルに最も近いベアリングが当接するように配置された当接部を備えている
ことを特徴とする請求項１に記載のカルーセル。
【請求項３】
前記当接部は、前記シャフトの長さ方向における残りの部分よりも大きな直径を有する、前記シャフトの長さ方向における一部分の形態を有している
ことを特徴とする請求項２に記載のカルーセル。
【請求項４】
ローラのそれぞれは、ローラシャフトよりも大きな直径を有する、中心に配置された穴を備え、ローラシャフトに前記ローラが同軸的に配置されることを許容する
ことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載のカルーセル。
【請求項５】
ベアリングのそれぞれは、前記ローラの端部に設けられた皿穴部の中に配置されている
ことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載のカルーセル。
【請求項６】
前記ローラ内へと延びる前記皿穴部の深さは、前記ベアリングハウジングの幅に実質的に対応している
ことを特徴とする請求項５に記載のカルーセル。
【請求項７】
ベアリングのそれぞれの内輪は、締まり嵌めによって前記ローラシャフトに接続されている
ことを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか一項に記載のカルーセル。
【請求項８】
ベアリングのそれぞれの外輪は、押し込みによって前記ローラに接続されている
ことを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれか一項に記載のカルーセル。
【請求項９】
前記ローラは、１５ｍｍ〜７５ｍｍの外径を有している
ことを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれか一項に記載のカルーセル。
【請求項１０】
前記ローラは、２０ｍｍの外形を有している
ことを特徴とする請求項１〜請求項９のいずれか一項に記載のカルーセル。
【請求項１１】
ローラシャフトのそれぞれの前記第１端部は、ネジ部およびナットによって前記カルーセルに接続されるように構成されている
ことを特徴とする請求項１〜請求項１０のいずれか一項に記載のカルーセル。
【請求項１２】
ローラシャフトのそれぞれの前記遠位端における前記取り外し可能な取付具は、サークリップを使用することによって実現されている
ことを特徴とする請求項１〜請求項１１のいずれか一項に記載のカルーセル。
【請求項１３】
前記取り外し可能な取付具と前記ベアリングとの間にワッシャが配置されている
ことを特徴とする請求項１２に記載のカルーセル。
【請求項１４】
ベアリングのそれぞれは、密封ベアリングであり、前記密封は、前記ベアリング内に潤滑剤を留めておくように構成されている
ことを特徴とする請求項１〜請求項１３のいずれか一項に記載のカルーセル。
【請求項１５】
ローラシャフトのそれぞれの前記第１端部は、前記ローラシャフトの前記第２対向端部に対して上昇した位置に配置されている
ことを特徴とする請求項１〜請求項１４のいずれか一項に記載のカルーセル。
【請求項１６】
前記ローラシャフトは、対をなして配置され、使用時にその間にキャニスタを受け入れる
ことを特徴とする請求項１〜請求項１５のいずれか一項に記載のカルーセル。
【請求項１７】
前記ローラシャフトは、対をなして配置され、その間に定量吸入器キャニスタを受け入れる
ことを特徴とする請求項１６に記載のカルーセル。
【請求項１８】
ローラシャフト対の円周方向における間隔は、３５ｍｍ毎である
ことを特徴とする請求項１６または請求項１７に記載のカルーセル。
【請求項１９】
前記ローラは、ブラックナイロン製である
ことを特徴とする請求項１〜請求項１８のいずれか一項に記載のカルーセル。
【請求項２０】
請求項１〜請求項１９のいずれか一項に記載のカルーセルを備えたキャニスタ・ラベリング装置。
【請求項２１】
３６個のローラシャフトを備えた、請求項２０に記載のキャニスタ・ラベリング装置。
【請求項２２】
キャニスタ・ラベリング装置のカルーセルであって、
前記カルーセルの周囲に円周状に配置された複数のローラ組立体を備え、
ローラ組立体のそれぞれは、シャフトと当該シャフトに回転可能に取り付けられたラベル貼付ローラとを備え、
前記シャフトの第１端部が、前記カルーセルに接続され、前記シャフトの第２端部が、前記ラベル貼付ローラを前記シャフトの前記第２端部から選択的に取り外すことを可能にする取り外し可能な締結部を含む
ことを特徴とするカルーセル。
【請求項２３】
前記ラベル貼付ローラは、対をなすベアリングによって前記シャフトに回転可能に取り付けられ、ベアリングのそれぞれは、前記ラベル貼付ローラの両端部に配置されている
ことを特徴とする請求項２２に記載のカルーセル。
【請求項２４】
キャニスタ・ラベリング装置のカルーセルであって、
前記カルーセルの周囲に円周状に配置された複数のローラシャフトを備え、
ローラシャフトのそれぞれは、前記ローラシャフト上に取り付けられたラベル貼付ローラを有し、
前記ラベル貼付ローラは、前記ローラシャフトを受け入れるように構成された中央通路と、前記ラベル貼付ローラの両端部に位置する２つの皿穴部とを備え、
皿穴部のそれぞれは、ベアリングを受け入れるように寸法決めされている
ことを特徴とするカルーセル。
【請求項２５】
前記ローラシャフトは、前記カルーセルに接続されるように構成された第１端部と、前記ラベル貼付ローラを前記ローラシャフトに固定するための第２対向端部とを備える
ことを特徴とする請求項２４に記載のカルーセル。
【請求項２６】
前記ラベル貼付ローラは、対をなすベアリングによって前記シャフトに回転可能に取り付けられ、
ベアリングのそれぞれは、前記ラベル貼付ローラの皿穴部に配置されている
ことを特徴とする請求項２４または請求項２５に記載のカルーセル。
【請求項２７】
請求項１〜請求項２６のいずれか一項に記載のカルーセルを備えたラベリング装置を用いて、定量吸入器キャニスタにラベルを貼り付ける方法。
【請求項２８】
図３〜図７のいずれか１つを参照して本明細書に実質的に記載された装置。
【請求項２９】
本明細書に実質的に記載された方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ラベリング装置に関し、特にそのような装置で使用される特定のラベルローラ構成に関する。本発明は、特に定量吸入器（ＭＤＩ）キャニスタのような薬剤キャニスタにラベルを貼り付けるために使用されるラベリング装置に関するが、これに限定されるものではない。
【背景技術】
【０００２】
ＭＤＩで使用されるエアロゾルタイプのキャニスタは、各地域の法的要件にしたがって適切にラベルが貼り付けられなければならない。ラベルは、当該ラベルに印刷された情報をユーザがはっきりと読み取ることを妨げる損傷や皺が生じることなく、非常に正確に位置合わせされなければならない。
【０００３】
このことは、ラベルの正確な配置に関する厳しい要求のせいで、装置設計における重大な問題となる。また、キャニスタがラベル付けされなければならない速度は、ラベリング装置の開発および設計の問題をさらに増大させる。
【０００４】
これらの要求を満たすために、複雑な搬送・ラベリング装置が開発されている。これらの装置は、ＭＤＩキャニスタを充填してラベル付けする製造ラインが止まらないことを保証するために、高度なメンテナンスを必要とする。
【０００５】
本発明の発明者は、信頼性を改善し、メンテナンス費を削減し、かつ寿命を延ばすとともに、正確性および速度の両方の要求を満たす代替のラベリング装置構成を考案した。
【発明の概要】
【０００６】
本明細書に記載された本発明の第１側面から見ると、キャニスタ・ラベリング装置のためのカルーセルであって、前記カルーセルは、前記カルーセルの周囲に円周状に配置された複数のローラシャフトを備え、ローラシャフトのそれぞれは、前記カルーセルに接続されるように構成された第１端部と、ラベルローラを受け入れるように構成されるとともに、前記ローラシャフトに前記ローラを固定するように構成されたその遠位端に取り外し可能な取付具をさらに備えた第２対向端部とを備え、前記ローラは、対をなすベアリングから構成され、ベアリングのそれぞれは、前記ローラの両端部に配置されるとともに、前記ローラシャフトに対する前記ローラの回転を許容することを特徴とするカルーセル、が提供される。
【０００７】
このように、１個のローラにつき一対のベアリングだけを使用したカルーセル構成が提供される。この構成は、ローラ自体をシャフトに（したがってカルーセルに）取り外し可能に締結することと組み合わせることにより、既存の従来のラベリング機構に対する多くの相乗的利点をもたらす。
【０００８】
従来技術に目を向けると、従来のラベリング装置は、ローラ組立体が組み立てられた後にカルーセルに接続されるよう構成されている。ラベルのそれぞれがキャニスタの外面に円滑かつ正確に貼り付けられることを保証するために、ローラ組立体は、正確に位置合わせされることが重要である。ローラ組立体の位置ずれまたは移動（回転以外）は、ラベルの位置ずれ（最悪の場合は、ラベルが皺になったり、裂けたりする）を招くことがある。このことは、稼働停止時間および不合格製品を大幅に増加させ、その結果、コストが増加する。
【０００９】
従来のラベリング装置は、ローラがシャフトにしっかりと接続された後に、それら自体が装置にしっかりと接続されることを保証することによって、上記の要件を満足させる。ローラは、シャフト上でのローラの回転を可能にする、等間隔に配置された４つのベアリングによって支持されている。メンテナンスが必要な場合、ローラ組立体はラベリング装置から分離され、組立体に対するメンテナンスが行われる。
【００１０】
驚くべきことに、本発明者らは、上記態様に係る構成によりラベリングプロセスの性能および信頼性が実際に向上することを見出した。
【００１１】
例えば、単一ベアリング対が、有利にベアリング故障の機会を減らすとともに、サービス間隔を延長することが確認されている。慣例的に、ベアリングの数が多ければ多いほど、ベアリング１つ当たりの負荷が低減され、ベアリングがローラにもたらす支持がローラの長さ方向に沿って分散されることにより、信頼性が高まると考えられていた。これにより、ベアリングの作動寿命は向上するであろう。
【００１２】
しかしながら、本発明者らは、特定の構造のカルーセルとの組み合わせにおいて、単一ベアリング対が達成すべき大きな性能を可能にすることを確認した。
【００１３】
例えば、ローラシャフトの一端部に取り外し可能な取付具を設けることによって、シャフトの反対側の端部をカルーセルに永久的に固定することができる。カルーセルへの接続が使用される回数を減らすことによって、位置ずれが生じる機会を減らすことができる。
【００１４】
これには、以下のような多くの利点がある（ただし、これらには限定されない）：
・シャフト−カルーセル間の接続を損傷する可能性が最小限に抑えられる。
・隣接したローラの位置ずれの可能性を最小限に抑えることができ、これにより、隣接したローラが常に正確な並びとなることが保証される。
・ローラのメンテナンスが、本質的に複雑ではなくなる。取り外し可能な取付具により、サービスのためにローラ組立体を便利に取り外すことができるからである。
・メンテナンスのための設備が、より単純に、かつより時間効率の良いものとなる。
・メンテナンスに必要なトレーニングが少なくて済むため、コストがさらに削減される。
【００１５】
したがって、本発明によれば、お互いに対するシャフトの剛性および正確な位置決めは、本発明に係る構成を備えることによって維持される。
【００１６】
また、ベアリングの故障リスクが大幅に低減されるので、驚くべきことに対をなすベアリングが動作寿命を改善する。これにより、装置の稼働停止時間がさらに短縮され、生産性が向上する。ベアリングの摩耗および／または故障は、カルーセル内において振動または「ジャダー（激しい振動）」を引き起こすことがある。これらは、装置に他の損傷を生じさせる。
【００１７】
さらに、本発明によれば、ローラ自体を極めて迅速に反転させることができる。これにより、ローラの取り外し、反転、および最小限の時間でのローラシャフト上への再配置が可能になり、ローラ組立体の寿命が倍増する。
【００１８】
ローラシャフトのそれぞれは、カルーセルに最も近いベアリングが当接するように配置された当接部を備えていてもよい。こうして、カルーセルに最も近いベアリングがシャフトの当接部に当接し、これにより、ベアリング（およびローラ）のベアリングに沿った軸方向への移動が防がれる。当接部がローラの上方に配置された構成では、当業者に知られているように、ローラの垂直上方への移動や、「ずり上がり」が防がれる。「ずり上がり」問題は、不都合なほどにラベル貼り付け問題を引き起こし、やはり装置の稼働停止時間を生じさせる。
【００１９】
当接部は、ローラの軸方向の動きを防ぐための、シャフトからの任意の適当な突出部であってもよい。円周状にベアリングを配置して均一な規制力を与えるために、好ましくは、当接部は、シャフトの長さ方向における残りの部分よりも大きな直径を有する、シャフトの長さ方向における一部分（「肩部」）の形態を有していてもよい。このように、ベアリングは、歪みや位置ずれが防がれつつ、全周において支持される。
【００２０】
ローラをシャフト上に配置するために、ローラシャフトよりも僅かに大きな直径を有する中心穴をローラ自体に設け、ローラをローラシャフト上に同軸的に配置してもよい。
【００２１】
ローラを支持し、かつローラをシャフトに接続するベアリングは、ローラの両端部に形成された皿穴の中に配置されていることが好ましい。実際には、ベアリングの外径にほぼ対応するとともに、ベアリングの幅に実質的に対応した深さを有する皿状円形（円筒形）凹部が形成されている。このことは、ベアリングが、凹部の底によって軸方向の一方側に配置されるとともに、皿状凹部の周囲の側壁との接触によってローラと円周方向に係合する、ことを意味する。これにより、ベアリングが確実に位置決めされ、ローラが完全に支持される。
【００２２】
ベアリングのそれぞれの内輪は、押し込みによってローラシャフトに接続されてもよい。これにより、最小限の設備でローラ組立体を簡単に組み立てることが可能になる。同様に、ベアリングのそれぞれの外輪は、押し込みによってローラに接続されてもよい。
【００２３】
ローラの直径は、１５ｍｍ〜７５ｍｍの間とすることができる。
【００２４】
ローラは、ブラックナイロンまたは任意の他の適当な材料からなっていてもよい。いくつかの実施例ではローラは金属製であり、他の実施例ではローラはポリマー製である。ローラの特定の用途は、材料の選択における重要な要素である。
【００２５】
ローラシャフトは、任意の適当な手段によってカルーセルに接続することができる。この接続は、溶接のような永久的なものであってもよく、また、取り外し可能なものであってもよい。例えば、シャフトは、ネジ部と固定ナットによってカルーセルに接続することができる。この接続は、非常に速い取り外しおよびメンテナンスを可能にするシャフトのそれぞれの対向端部における取り外し可能な締結とは異なる、半永久的な接続であるとみなすことができる。
【００２６】
取り外し可能な締結は、カルーセルが回転移動してもローラをシャフト上にしっかりと配置することができる任意の締結であってもよい。締結は、ローラシャフトの端部に形成された円周状の凹部の形態を有し、そこに、バネ付勢クリップ、バネ入り金属クリップまたは他のクリップ（これは、しばしばサークリップと呼ばれる）が配置されることが好ましい。締結部におけるバネ付勢は、締結部が確実に凹部内に配置され、これにより、ローラがシャフトの底部から滑り落ちることが防がれる。
【００２７】
締結部およびローラの相対運動に起因する摩耗および損傷を防ぐために、締結部とローラ／ベアリング表面との間にワッシャを配置してもよい。
【００２８】
ベアリング自体は、ベアリングハウジング内に潤滑剤を留めておくための密封されていることが好ましい。これにより、潤滑剤がベアリングから漏れ出してラベルを汚染することが好適に防がれるとともに、ベアリングの動作寿命がさらに延長される。
【００２９】
ローラ、ニードルローラまたはボールベアリングを好適に使用することができる。いくつかの実施例では、標準的なボールベアリングが使用される。
【００３０】
ローラシャフトのそれぞれの第１端部は、ローラシャフトの第２対向端部に対して上昇した位置に配置されていることが好ましい。これと当接部との組み合わせにより、上述したように、ローラが上方に移動すること（「ずり上がり」）が防がれる。
【００３１】
カルーセルは、隣接した対をなすローラシャフトを用いて好適に配置され、その結果、ラベルが貼り付けられるキャニスタが、当該キャニスタの両側に隣接するローラに接触して支持されるようになっている。
【００３２】
ローラシャフト対の円周方向における間隔は、例えば、３５ｍｍである。これは、２０ｍｍ〜２３ｍｍの範囲の典型的な直径を有する定量吸入器での使用に特に適している。しかしながら、この間隔は、同様の回転方式で貼り付けられたラベルを有するさらに大きな直径の容器において使用することもできる。
【００３３】
別の側面から見ると、本明細書に記載されたカルーセルを備えたキャニスタ・ラベリング装置、が提供される。
【００３４】
このような装置では、カルーセルの周囲に対をなして配置された３６個のローラシャフトが設けられていてもよい。
【００３５】
さらに別の側面から見ると、キャニスタ・ラベリング装置のカルーセルであって、前記カルーセルの周囲に円周状に配置された複数のローラ組立体を備え、ローラ組立体のそれぞれは、シャフトと当該シャフトに回転可能に取り付けられたラベル貼付ローラとを備え、前記シャフトの第１端部が、前記カルーセルに接続され、前記シャフトの第２端部が、前記ラベル貼付ローラを前記シャフトの前記第２端部から選択的に取り外すことを可能にする取り外し可能な締結部を含むことを特徴とするカルーセル、が提供される。
【００３６】
さらに別の側面から見ると、キャニスタ・ラベリング装置のカルーセルであって、前記カルーセルの周囲に円周状に配置された複数のローラシャフトを備え、ローラシャフトのそれぞれは、前記ローラシャフト上に取り付けられたラベル貼付ローラを有し、前記ラベル貼付ローラは、前記ローラシャフトを受け入れるように構成された中央通路と、前記ラベル貼付ローラの両端部に位置する２つの皿穴部とを備え、皿穴部のそれぞれは、ベアリングを受け入れるように寸法決めされていることを特徴とするカルーセル、が提供される。
【００３７】
さらに別の側面から見ると、本明細書に記載されたカルーセルを備えたラベリング装置を用いて、定量吸入器キャニスタにラベルを貼り付ける方法、が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
本発明の特定の実施形態が、単なる例示として、添付図面を参照して説明される。
【図１】図１は、従来のラベリング装置ラベル組立体を示す。
【図２】図２は、従来のローラの断面図である。
【図３】図３は、本発明に係る分解されたラベル組立体を示す。
【図４】図４は、本発明に係るローラの断面図を示す。
【図５】図５は、本発明に係るカルーセルを示す。
【図６】図６は、カルーセルへのローラ組立体の組み付け手順を示す。
【図７】図７は、カルーセル内への、およびカルーセルの周辺におけるキャニスタの流れ、並びに２つの隣接したローラ組立体の間に配置されたキャニスタを示す。
【００３９】
本発明は、様々な修正および代替形態を受け入れる余地があるが、具体的な実施形態は、図面に例示され、ここに詳細に説明される。しかしながら、特定の実施形態についての図面および詳細な説明は、開示した特定の形態に本発明を限定するものではないことを理解されたい。それどころか、本発明は、添付の特許請求の範囲によって規定される本発明の精神および範囲内にある全ての修正、均等物および代替物を含む。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
図１は、ラベリングカルーセル用の従来のローラ組立体を示す。
【００４１】
用語「カルーセル」は、供給ライン（典型的には、コンベヤベルトのようなもの）からキャニスタを集めるとともに、ラベリングヘッド（キャニスタの外面にラベルを貼り付けるもの）を通過させて当該キャニスタを別の出力コンベヤに運ぶ、概ね円形状のコンベヤを表すために当該技術分野で使用されている用語である。
【００４２】
カルーセルは、その中心軸周りに回転し、隣接するローラの間にキャニスタを集め、当該キャニスタを印刷ヘッドまたはラベルヘッドを通過させて出力ライン（典型的には、コンベヤまたはベルト）に引き渡す。カルーセルの円形状の性質は、ラベルヘッドを通過するキャニスタの高速移動を都合よく可能にする。
【００４３】
図１に戻って、従来の組立体は、フランジ付き下端部２を有するスチール製シャフト１を備えている。シャフト１の上端部には、当該シャフトが不図示のカルーセル内にねじ込まれることを可能にするネジ部３が設けられている。
【００４４】
従来の組立体は、キャニスタとの接触のための滑らかな外面を有するゴムローラ４を備えている。４つの開口されたローラベアリング５ａ〜５ｄが、シャフト１の長さ方向に沿って当該シャフト１上に等間隔に配置され、その後、ローラが、頂部を通過してフランジ２に当接する。
【００４５】
ローラのいずれかの端部において、ワッシャ構成６を任意に使用してもよい。
【００４６】
ローラおよびベアリングがシャフト上の所定位置に配置されると、ローラ組立体はカルーセルに固定可能な状態となる。これは、ネジ部３をカルーセルの対応するネジ部にねじ込むことによって行われる。全てのローラ組立体が固定されるまでこれがカルーセルのいたるところで繰り返され、これにより、カルーセルは、ラベリング装置および当該カルーセルを回転させる回転駆動装置への取り付けが可能な状態となる。
【００４７】
図２は、等間隔の４つのベアリング５ａ〜５ｄが概略的に示された、従来のラベラーのローラの断面図である。ハッチングは、ローラ４の側壁を示す。
【００４８】
図３は、本発明に係るローラ組立体の構成部品を示す。
【００４９】
組立体は、従属構成部品がほとんどなく従来構成よりも構造的に単純である、ということがすぐに理解されるであろう。直観に反して、本発明者らは、単純化および修正されたこのような構成により、メンテナンスアクセスおよび上述のものを含む他の多くの利点に磨きがかかることを明らかにした。
【００５０】
組立体は、２つの対向した端部を有するローラシャフト７を備え、端部のそれぞれは、異なった締結部を有している。すなわち、一方の端部は、他方よりも迅速かつ便利に取り外すことができる締結を有する。上側締結部８は、例えば、ネジ山を対応するネジ溝にねじ込むことによって、または、固定ナットを使用することによって、カルーセルに接続されるネジ式部分である。この上側締結部８は、シャフトをカルーセルにしっかりと接続させる。
【００５１】
また、組立体は、ラベルローラと、重要なことに２つの密封ベアリング１０，１１とを備えている。
【００５２】
ローラシャフト８に戻って、シャフトは、ローラシャフトを１／３程度下がったところ（特定のカルーセルに応じた好適な位置）にある肩部または突出部をさらに備えている。
【００５３】
肩部１２は、シャフトと一体的に形成されており、具体的には、長さ方向におけるシャフトの残りの部分よりも大きな直径を有するシャフトの短い部分である。以下、肩部の機能について説明する。
【００５４】
取り外し可能な締結部１３を包むシャフトの下端部は、円周方向に延びた溝またはスロットの形態を有し、そこに、バネ付勢クリップ（サークリップ）１４を選択的に着脱することができる。サークリップは、円周状の溝に対する着脱のために特定の工具を必要とするが、シャフトに対する締結部の迅速な着脱を有利に可能にする。
【００５５】
ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）ワッシャ１５のような従来のワッシャもまた組立体の一部であり、以下でさらに説明する。
【００５６】
図４は、本発明に係るローラの断面図である。
【００５７】
断面図（ローラ壁を示すハッチング部分）に示すように、ローラ９は、断面図において「Ｉ」（すなわち、ローラシャフトを受け入れるように配置された中央通路１０、および２つの対向する皿穴部１７，１８）を含んでいる。皿穴部１７，１８のそれぞれは、不図示のベアリングを受け入れるように寸法決めされている。
【００５８】
次に、本発明に係るローラ組立体を組み込んだ完成したカルーセルを示す図５を参照しながら、ローラの組み立て工程について説明する。
【００５９】
カルーセル１９は、当該カルーセルの周囲に配置された複数のローラ組立体２０を含む図５に示されている。図示されているように、ローラ組立体は、使用時に一対のローラ組立体の間に位置するキャニスタの対向した側面に接触するように配置されている。
【００６０】
図３を再び参照して、ローラシャフト７の上側締結部８は、シャフト７をカルーセル１９にしっかりと接続する対応固定ナット２１とともに図５に見ることができる。
【００６１】
次に、図６を参照しながら、組み立ての各段階について説明する。
【００６２】
第１段階  ローラシャフト／カルーセルの組み立て
本発明に係るローラ組立体の組み立ての第１工程は、カルーセルへの複数のローラシャフトの取り付けである。
【００６３】
図６を参照すると、ローラシャフト７の上側締結部８がカルーセル本体部１９に挿入されている。ネジ部を含むシャフトの上部が本体部の上面から突出し、シャフトをカルーセル本体部にしっかりと強固に接続するために、固定ナット２０が締め付けられている。本発明によれば、この上側固定ナット締結は、実質的に半永久的な締結である。すなわち、上側固定ナット締結部は、原理的には取り外し可能であるが、実際にはカルーセルに接続されたままにされることが意図されている。
【００６４】
このことは、図５に示された３６個のローラ組立体において繰り返される。
【００６５】
ある１つの構成では、シャフトをカルーセル本体部に一体化することができ、カルーセルがローラシャフトを包含する場合は、第１段階を不要とすることができる。
【００６６】
第２段階  ローラ／ローラベアリングの組み立て
第２段階は、ローラ９の両端部にある皿状凹部１７，１８に一対のベアリング１０，１１を取り付ける工程を含んでいる。ベアリングおよび穴は、ローラの両端部にベアリングを配置するために圧入が使用できるように選択されている。ベアリングは、予め密封され、かつ潤滑剤を含んでいる。
【００６７】
第３段階  下側シャフト端部へのローラの取り付け
第３段階は、ローラ／ローラベアリングからなる従属組立体をシャフトの下端部および円周状凹部３の上にスライドさせる工程を含んでいる。肩部１２は、カルーセル本体部１９の下面に既に当接しており、ローラは、上側ベアリング１０が当接部１２の下面に当接するまでシャフトの下端に押し込まれる。ベアリングおよび当接部は、ローラをシャフト上に位置決めし、さらなる上方への移動を防ぐために係合する。
【００６８】
第４段階  ローラの固定
最後に、ローラは、ＰＴＦＥワッシャ１５およびサークリップ１４を用いてシャフト上に固定される。その結果、ローラはシャフトに固定される。肩部１２は、上方への垂直移動を防ぎ、サークリップ１４は、下方への垂直移動を防ぐ。このようにして、ローラがシャフトにしっかりと固定され、組み立ては完了する。
【００６９】
ローラ組立体は、ベアリングを交換するため、またはローラを反転させるために、組立体の下部において取り外し可能な締結を使用して、非常に都合よくメンテナンスがなされる。
【００７０】
図７は、ラベリング装置を通り抜けるキャニスタの一般的な動きを示す。図示されているように、キャニスタは、図７の右上から送達経路を介して概ね円形のカルーセルに運ばれてくる。送達経路は、１本の直線状にキャニスタが互いに当接する単純な経路であってもよい。あるいは、カルーセルにつながる経路の端部は、キャニスタに対応した大きさのピッチを有するウォームギアをさらに備えていてもよい。その結果、ウォーム駆動部が回転すると、キャニスタが前方に、かつカルーセル内に供給される。
【００７１】
カルーセルは、回転し、図７の下の方にあるラベリングヘッド（ラベルはここで貼り付けられる）を通過して各キャニスタを搬送する。その後、ラベル付きキャニスタは、図７の左下に示された第２経路を介してラベリング装置を去っていく。
【００７２】
本発明の態様および特徴は、任意の適当な組み合わせで使用することができること、および、本出願および本発明は、ここに記載された実施形態に限定されないことが理解されるであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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