(57)【要約】  人の皮膚を治療および／または評価するための方法は、皮膚の標的領域をチャンバ内に吸い上げ、標的領域をチャンバ内で引っ込んだ位置にある表面と接触させることで、１）標的領域の皮膚の擦過および穿刺の少なくとも一方を含む複数の可能な機械的な作用のうちの少なくとも１つを標的領域に対して及ぼすことであって、この擦過は、標的領域と接触している間のチャンバに対する表面の相対運動、および／または真空サイクルの繰り返しに応答した前記表面に対する前記皮膚の反復運動によって生じる、作用を及ぼすこと、２）表面からの伝達によって標的領域に特定の組成物を塗布すること、３）表面と皮膚の標的領域の間の接触領域の範囲を測定すること、および／または４）表面と皮膚の標的領域の間の接触圧力を測定することを行うステップを含む。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
人の皮膚を治療および／または評価するための方法であって、
皮膚の標的領域をチャンバ内に吸い上げるステップであって、前記標的領域を前記チャンバ内の引っ込んだ位置にある表面と接触させることで
（ｉ）前記標的領域における前記皮膚の擦過および穿刺の少なくとも一方を含む複数の可能な機械的な作用のうちの少なくとも１つを前記標的領域に対して及ぼすことであって、前記擦過は、
・前記標的領域と接触している間の前記チャンバに対する前記表面の相対運動および／または
・真空サイクルの繰り返しに応答した前記表面に対する前記皮膚の反復運動によって生じる、作用を及ぼすこと、
（ｉｉ）前記表面からの伝達によって前記標的領域に特定の組成物を塗布すること、
（ｉｉｉ）前記表面と前記皮膚の前記標的領域の間の接触領域の範囲を測定すること、および／または
（ｉｖ）前記表面と前記皮膚の前記標的領域の間の接触圧力を測定すること、を行うステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記皮膚の前記反復運動は、上方位置と下方位置の間で行われ、前記標的領域の前記皮膚は、少なくとも前記上方位置において前記表面に接触する、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記チャンバ内の相対的な圧力は、前記皮膚を吸い上げる間、周囲大気より下の２ｍｍＨｇから１０ｍｍＨｇの範囲、より適切には４ｍｍＨｇから６ｍｍＨｇの範囲である、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記チャンバの外側の皮膚に対して前記チャンバを移動させずに、前記標的領域の皮膚が治療される、請求項１から３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記標的領域の前記皮膚は、吸い上げる前の引き伸ばされない状態における前記標的領域の表面の大きさの２倍未満である引き伸ばし後の表面の大きさにまで、吸上げ時に引き伸ばされる、請求項１から４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記標的領域の前記皮膚は、治療表面に対して平らにされる、請求項１から５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記標的領域は、少なくとも１つの折り目を含み、前記折り目は、前記標的領域の前記皮膚が吸い上げられる際に引き伸ばされる、請求項１から６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
前記標的領域の治療後に前記チャンバ内の圧力を上昇させるステップであって、これにより、前記標的領域の前記皮膚を前記表面から離れるように移動させる、ステップを含む、請求項１から７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
別の標的領域に向かう前記皮膚に対する前記チャンバの横方向の移動を容易にするために、前記標的領域の治療後に前記チャンバ内の前記圧力を、周囲圧力を超えるまで上昇させる、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記チャンバ内の前記圧力が周囲大気圧を超える間、前記チャンバを前記チャンバの外側の前記皮膚に対して移動させる、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記チャンバ内の圧力が周期的に増減されることで、前記皮膚の前記標的領域を前記チャンバ内の上方位置と下方位置の間で周期的に往復運動させる、請求項１から１０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１２】
前記圧力のサイクル周期は１Ｈｚから１００Ｈｚの範囲である、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記表面は、前記標的領域の前記皮膚を吸い上げる前は、前記標的領域から０．５ｍｍから８ｍｍ、より適切には１ｍｍから３ｍｍの範囲の一定の距離のところにある、請求項１から１２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
前記穿刺は、前記表面の残りの部分から突出する少なくとも１つのマイクロニードルによって、好ましくは複数のマイクロニードルによって行われる、請求項１から１３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１５】
前記少なくとも１つのマイクロニードルは３０μｍ以下の、好ましくは２０μｍ以下の高さを有する、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記擦過は、前記チャンバに対する前記表面の横方向のおよび／または回転運動から生じ、前記回転運動は場合によって周期的な往復運動である、請求項１から１５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１７】
前記擦過は、前記チャンバに対する前記表面の軸方向の運動から生じ、前記軸方向の運動は場合によって周期的な往復運動である、請求項１から１６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１８】
前記表面は、前記チャンバ内で軸方向に可動であり、場合によっては、吸い上げられている前記皮膚によって軸方向に移動される、請求項１から１７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１９】
前記表面は、組成物が含浸した多孔性の要素を備える、請求項１から１８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２０】
組成物の容器から採取された組成物を前記多孔性の要素に補給するステップを含み、前記補給は場合によっては継続的である、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記組成物は、前記チャンバ内の真空によって移される、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記表面の前記引っ込んだ位置は、複数の標的領域が治療される場合、ゆるんだ皮膚のみの選択的治療のために、前記標的領域の前記皮膚が吸い上げられる前記チャンバの開口から十分に離間される、請求項１から２１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２３】
前記チャンバ内の前記標的領域に同一のまたは別の組成物を噴霧するステップを含む、請求項１から２２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２４】
場合によっては前記表面を通過して、前記標的領域の前記皮膚に超音波を印加するステップを含む、請求項１から２３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２５】
場合によっては前記表面を通過して、前記標的領域の前記皮膚に電流を印加するステップを含む、請求項１から２４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２６】
場合によっては前記表面を通過して、とりわけ光および／または熱などの電磁放射を前記標的領域の前記皮膚に印加するステップを含む、請求項１から２５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２７】
前記表面は周囲温度を超えるまで加熱される、請求項１から２６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２８】
前記皮膚と前記表面の間の接触領域の範囲を測定するステップを含む、請求項１から２７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２９】
前記表面は、前記皮膚の治療のための治療領域と、前記接触の範囲および／または前記接触圧力を測定するための探査領域とを備える、請求項１から２８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項３０】
前記治療領域と前記探査領域は少なくとも部分的に重なる、請求項２９に記載の方法。
【請求項３１】
前記表面は、前記標的領域と前記表面が接触する前は、前記皮膚の前記標的領域の電位と異なる電位を有する１つの電極を構成する、請求項１から３０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項３２】
前記表面は、電気プローブの一方の端子に接続され、前記電気プローブの他方の端子は、好ましくは少なくとも部分的に前記チャンバを画定する縁を介して前記皮膚に接続される、請求項１から３１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項３３】
前記標的領域の前記皮膚によって前記表面に及ぼされる圧力、または前記標的領域の前記皮膚と前記表面の間の接触領域の範囲が閾値を超えるかどうかを測定するステップを含む、請求項１から３２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項３４】
前記標的領域の前記皮膚によって前記表面に及ぼされる前記圧力、または前記標的領域の前記皮膚と前記表面の間の接触領域の前記範囲が前記閾値を超えた場合、前記標的領域の前記皮膚の治療を許可するステップを含む、請求項３３に記載の方法。
【請求項３５】
前記標的領域の前記皮膚によって及ぼされる前記圧力、または標的領域の前記皮膚と前記表面の間の接触領域の前記範囲が前記閾値を超えた場合、場合によっては前記表面を通過して前記標的領域の前記皮膚を超音波に対して露出するステップを含む、請求項３４に記載の方法。
【請求項３６】
前記皮膚の前記標的領域が顔または身体の特定の部位である、請求項１から３５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項３７】
皮膚の堅さまたは前記皮膚の表面の形態構造を評価するための方法であって、
−  前記皮膚を覆うように位置決めされたチャンバ内に皮膚の標的領域を吸い上げるステップであって、これにより、前記標的領域を前記チャンバ内の引っ込んだ位置にある探査面と接触させる、ステップと、
−  前記表面と前記皮膚の前記標的領域の間の接触領域の範囲および／または前記表面と前記皮膚の前記標的領域の間の接触圧力に基づいて、皮膚の堅さの度合いおよび／または皮膚の形態構造を推定するのに有益な情報を特定するステップと、を含むことを特徴とする方法。
【請求項３８】
標的領域の皮膚を治療および／または評価するためのデバイスであって、
−  前記デバイスが前記皮膚に当てられる際、前記皮膚の前記標的領域と向き合うように構成された開口を備えるチャンバと、
−  前記開口から引っ込んだ位置にある、前記チャンバ内の表面と、
−  少なくとも前記チャンバ内の圧力を低下させ、かつ前記標的領域を前記チャンバ内に吸い上げ前記表面と接触させるために前記チャンバと連通する圧力源と、
を備え、
前記表面は、前記標的領域の前記皮膚を穿刺するおよび／または前記表面からの伝達によって前記標的領域の前記皮膚に組成物を塗布するように構成されており、ならびに／あるいは前記表面は、
−  前記表面と皮膚の前記標的領域の間の接触領域の範囲、および／または
−  前記表面と皮膚の前記標的領域の間の接触圧力を測定するために少なくとも１つのプローブを備えることを特徴とするデバイス。
【請求項３９】
標的領域の皮膚を治療および／または評価するためのデバイスであって、
−  前記デバイスが前記皮膚に当てられる際、前記皮膚の前記標的領域と向き合うように構成された開口を備えるチャンバと、
−  前記開口から引っ込んだ位置にある、前記チャンバ内の表面と、
−  少なくとも前記チャンバ内の圧力を低下させ、かつ前記標的領域を前記チャンバ内に吸い上げ前記表面と接触させるために前記チャンバと連通する圧力源と、
を備え、
前記表面は、前記標的領域の前記皮膚を擦過するように構成されており、前記表面は前記チャンバに対して可動であり、および／または前記デバイスは、前記圧力源を制御し、上方位置と下方位置の間で前記チャンバ内での前記標的領域の前記皮膚の反復運動を生じさせるための制御部材を備え、前記標的領域の前記皮膚は少なくとも前記上方位置において前記表面に接触することを特徴とするデバイス。
【請求項４０】
前記開口は円形である、請求項３８または３９に記載のデバイス。
【請求項４１】
前記圧力源は、前記チャンバ内の前記圧力を前記皮膚の吸い上げにおいて周囲大気より下の２ｍｍＨｇから１０ｍｍＨｇに至るまで、より適切には４ｍｍＨｇから６ｍｍＨｇに至るまで低下させるように構成される、請求項３８から４０のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項４２】
前記開口からの前記表面の距離は０．５ｍｍから８ｍｍ、より適切には１ｍｍから３ｍｍの範囲である、請求項３８から４１のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項４３】
前記圧力源は、前記チャンバ内の前記圧力を周囲大気圧を超えるまで上昇させるように構成される、請求項３８から４２のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項４４】
前記圧力源は、前記皮膚の前記標的領域が前記チャンバ内に留まっている間、前記圧力を周期的に変動させるように構成される、請求項３８から４３のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項４５】
前記標的領域の前記皮膚を穿刺するために、前記表面の残りの部分から突出する少なくとも１つのマイクロニードルを備える、より適切には複数のマイクロニードルを備える、請求項３８から４４のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項４６】
前記マイクロニードルは、３０μｍ以下の、より適切には２０μｍ以下の高さを有する、請求項４５に記載のデバイス。
【請求項４７】
前記表面は前記チャンバに対して横方向におよび／または回転式に可動であり、この動きは場合によって周期的な往復運動でありモータによって推進される、請求項３８から４６のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項４８】
前記表面は、前記チャンバに対して軸方向に可動であり、前記軸方向の運動は場合によって周期的な往復運動である、請求項３８から４７のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項４９】
前記表面は、吸い上げられている前記皮膚によって、好ましくはばねを使用して押される、請求項４８に記載のデバイス。
【請求項５０】
前記表面は、前記標的領域の前記皮膚を治療するための治療領域と、前記接触の範囲および／または前記接触圧力を測定するための探査領域とを備える、請求項３８から４９のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項５１】
前記治療領域と前記探査領域は少なくとも部分的に重なる、請求項４８に記載のデバイス。
【請求項５２】
前記表面は、組成物が含浸した多孔性の要素を備える、請求項３８から５１のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項５３】
前記多孔性の要素に送達するための前記組成物を収容する容器を備え、前記容器は送達要素によって前記多孔性の要素に接続される、請求項５２に記載のデバイス。
【請求項５４】
前記表面は、平らな面、前記開口に向かって凹面または凸面である、請求項３８から５３のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項５５】
前記プローブは、前記表面に対する皮膚の圧力を測定するための力変換器、前記表面の軸方向の移動を測定するための容量センサおよび／または前記表面に接触している前記標的領域の前記皮膚の範囲を測定する電気センサのうちの少なくとも１つである、請求項３８から５４のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項５６】
前記標的領域に同一のまたは別の組成物を塗布するための噴霧要素を備える、請求項３８から５５のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項５７】
前記標的領域の前記皮膚と接触するように構成された少なくとも１つの超音波変換器を備える、請求項３８から５６のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項５８】
前記標的領域の前記皮膚と接触するように構成された電極を備える、請求項３８から５７のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項５９】
前記表面を加熱するための加熱要素を備え、前記加熱要素は好ましくは抵抗器である、請求項３８から５８のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項６０】
人の皮膚に組成物を噴霧するための方法であって、
チャンバ内に皮膚の標的領域を吸い上げるステップと、
前記標的領域の前記皮膚に組成物を噴霧するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項６１】
前記標的領域の前記皮膚への前記組成物の前記噴霧するステップは、前記標的領域が吸い上げられている間に行われる、請求項６０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、皮膚の治療および皮膚の性質の評価に関する。本発明は、真空補助式の皮膚の治療に関する。
【背景技術】
【０００２】
皮膚は、ミクロレベルでは非常に凹凸があり、折り目のある形態構造を有し、これによって、例えば化粧、機械的な作用などの治療に対する均等な有効範囲および露出を実現することが難しくなる。
【０００３】
治療が折り目のどれかに集中してしまう、あるいは治療が高い位置に限定されて、折り目が治療されないままになってしまう場合がある。しかしながら、これら両方の領域に均一に対処することが重要な場合が多い。
【０００４】
さらに、例えば皮膚の堅さなど、皮膚の性質は、第一に皮膚のタイプに、第二に治療する身体または顔の部位に大きく左右される。
【０００５】
特許文献１は、皮膚に隣接して位置決めされるチャンバを含む皮膚を治療するための装置を開示している。真空源が、チャンバから空気を除去する。治療は、皮膚がそこに引き寄せられる（draw up）透明な窓を介して皮膚に電磁放射を加えることによって行われる。
【０００６】
特許文献２は、筐体の内部に形成された中空の空洞を備えた、皮膚のＲＦ、超音波または光治療に関するアプリケータを開示している。空洞は、負圧源と連通している。空洞内の圧力が皮膚を吸い上げ、皮膚が弁と接触するようになる。皮膚は、空洞の圧力に応じて弁を開閉する。筐体は、皮膚を治療するために１つまたは複数のＲＦ電極および／または超音波変換器を備えることができる。
【０００７】
特許文献３は、皮膚に接触するように構成されたマイクロ皮膚擦傷法のためのデバイスを開示している。真空を加えることによって、皮膚がチャンバ内に吸い上げられ研磨部材と接触する。その後研磨部材と接触している皮膚を擦過するために、デバイスが移動される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】米国特許出願第１１／８６３４４０号
【特許文献２】米国特許出願第６１／０８１１１０号
【特許文献３】米国特許出願第１０／３９３６８２号
【特許文献４】米国特許第６９４４４９１号
【特許文献５】米国特許出願第２００４／０１７１９６２号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
皮膚を評価および／または治療するための方法およびデバイスを改良することが依然として求められている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
一部の実施形態によると、本発明は、人の皮膚を治療および／または評価するための方法に関し、この方法は、
皮膚の標的領域をチャンバ内に吸い上げ、標的領域をチャンバ内の引っ込んだ位置にある表面と接触させることで
（ｉ）標的領域における皮膚の擦過および穿刺の少なくとも一方を含む複数の可能な機械的な作用のうちの少なくとも１つを標的領域に対して及ぼすことであって、この擦過は、
・標的領域と接触している間のチャンバに対する表面の相対運動および／または
・真空サイクルの繰り返しに応答した前記表面に対する前記皮膚の反復運動によって生じる、作用を及ぼすこと、および／または
（ｉｉ）表面からの伝達によって標的領域に特定の組成物を塗布すること、および／または
（ｉｉｉ）表面と皮膚の標的領域の間の接触領域の範囲を測定することおよび／または
（ｉｖ）表面と皮膚の標的領域の間の接触圧力を測定することを行うステップを含む。
【００１１】
チャンバ内に皮膚の標的領域を吸い上げるために、チャンバ内への圧力を周囲大気圧を下回るように低下させ、曝される皮膚全体にわたって分散される軸方向の力を及ぼす。皮膚は、それがチャンバ内に突出するように変形される。
【００１２】
「皮膚の標的領域」は、表面によってチャンバ内で治療および／または評価するための皮膚の領域として理解されたい。
【００１３】
チャンバ内に吸い上げられる際、皮膚は引き伸ばされる。標的領域の皮膚は、サブｍｍの規模で少なくとも部分的に平らになり、折り目にもより均一な治療を適用することを可能にする。
【００１４】
さらに、表面は、その引っ込んだ位置のおかげで皮膚または他の外部の物体と不注意に接触しないように保護されており、これは、表面が傷つきやすい構造体、例えばマイクロニードルまたは塗布用パッドなどによって作成される際に有利であることを証明する。所望であれば、表面の汚染をこのような方法で避けることもできる。
【００１５】
表面による機械的な作用および組成物の塗布は、皮膚が表面に接触している間に行われる。
【００１６】
皮膚の穿刺は、混入物に対する皮膚の主たるバリアである角質層を通り抜ける通路を形成することで有効成分の皮膚への注入を向上させる。したがって皮膚の穿刺は、少なくとも１つの有効成分を含有する組成物の塗布に備えて皮膚の準備を行う。皮膚を平らにすることによって、傷をつけ出血が起こる可能性がある深い穿刺をする必要なしに、穿刺を均一に行うことが可能になる。より短いマイクロニードルが使用される場合もある。
【００１７】
皮膚の擦過により、皮膚の最も外側の層から死細胞を除去することで、より健康的な外観、皺の減少を実現し、詰まった毛穴の清掃または望ましくない皮膚の症状の治療をすることで、皮膚の色合いを高めることができる。擦過が正確に行われることで、皮膚の組織は損傷を受けず、死細胞が有効に除去される。
【００１８】
擦過は、表面の移動によって行われてよい。表面に対する皮膚の摩擦の振幅および速度は、皮膚の形態構造および硬さに応じて選択されてよい。
【００１９】
あるいは擦過は、皮膚の反復運動によって行われる場合もある。当然のことながら、皮膚が軸方向に周期的に往復運動する間、チャンバ内の皮膚の表面積は交互に増大したり減少したりし、チャンバ内の皮膚の各々の小さな部分は、交互にかつ横方向に応力がかかったり解放されたりする。このようにして死細胞を除去することができる。さらに、皮膚は、上方位置と下方位置の間を周期的に往復運動することができ、標的領域の皮膚は少なくとも上方位置において表面に接触する。皮膚が少なくとも上方位置において表面と接触する際、標的領域の皮膚は、表面に当たってこすられ、擦過作用を高める。
【００２０】
本発明は、皮膚構造における折り目を剥離することを可能にする。
【００２１】
接触領域の範囲および／または接触圧力を測定することで１）所望される治療に応じたチャンバ内の圧力の能動的な適応を可能にし、２）測定の結果に応じた治療の進行の制御を可能にし、かつ３）ゆるんだ皮膚は堅い皮膚と比べてより高い位置に吸い上げられる傾向があるため、皮膚の硬さを表す情報を提供することができる。
【００２２】
これにより皮膚の弾力性の測定が可能になる。
【００２３】
好ましくは皮膚の標的領域は、顔または身体の特定の部位である。本発明は、より厚みがありより皺の少ない皮膚と比べて、より薄いまたはより皺の多い皮膚の優先的治療を可能にすることができる。例えば、皺が始まる場所である目や額の端などのゆるんだ皮膚は、例えば５０歳を超える年齢の被験者の場合、皮膚のぴんと張った領域と比べてチャンバ内により深く引っ張り込まれる。これにより、ある１つの皮膚のタイプは到達するが、別のタイプの皮膚は到達しないように表面の深さを選択することができるため、その深さに応じて皮膚のよりゆるんだ領域を自動的に選択式に治療することが可能になる。これは、必要のない領域は治療せずに、正当な領域の中で皮膚に張りをもたせるように機能することができる化粧品または物理的な治療の選択的な適用を可能にする。
【００２４】
方法は好ましくは、治療目的の方法ではなく、美容目的の方法である。組成物が塗布される際、この組成物は好ましくは化粧用組成物である。組成物は、抗皺用組成物、保湿剤、引き締め用組成物であってよい。
【００２５】
表面は、超音波もしくは電流、または光または熱などの電磁放射を発生させることも、発生させないこともある。
【００２６】
好ましくはチャンバ内の相対的な圧力は、皮膚を吸い上げる間、周囲大気圧より下の２ｍｍＨｇから１０ｍｍＨｇの範囲、より適切には４ｍｍＨｇから６ｍｍＨｇの範囲である。
【００２７】
とりわけ皮膚を穿刺すべき場合に、チャンバの外側の皮膚に対してチャンバを移動させずに標的領域の皮膚を治療することができる。標的領域の治療の間に、チャンバを、例えば皮膚の別の領域に例えば手動でまたは自動的に平行移動させることができる。
【００２８】
標的領域の皮膚は、吸い上げる前の引き伸ばされない状態における標的領域の表面の大きさの２倍未満である引き伸ばし後の表面の大きさにまで、吸上げ時に引き伸ばされてよい。好ましくは、皮膚は、平坦な状態から比較的滑らかなドームになるまで引き伸ばされる。表面の大きさは、吸い上げる前の平らなディスク状の表面に対するドーム状の表面の比によって概算される。この比は好ましくは１．２から１．８の範囲である。
【００２９】
皮膚の引き伸ばしは好ましくは、ミクロン規模ではなくサブｍｍの規模で行われ、皮膚の表面にある自然にできた折り皺のみが広げられ、ミクロンサイズ規模における皮膚の固有の構造は広げられない。
【００３０】
チャンバ内の皮膚の穿孔の深さは１ｍｍから３ｍｍ、好ましくは１．５ｍｍから２．５ｍｍの範囲であってよい。
【００３１】
標的領域の皮膚は表面と接触するようになる一方で、表面上でそれ自体を平らにするように変形することができ、標的領域のすべての面は表面と接触し、表面形状に対してその形状を適合させる傾向がある。
【００３２】
好ましくは標的領域は、表面に接触する際、２ｍｍ２〜１０ｍｍ２を占める。チャンバの開口は、およそ４ｍｍ、好ましくは３ｍｍから１０ｍｍの範囲の半径を有してよい。チャンバ内の皮膚の穿孔の深さは、Ｄ／１０からＤ／２、より適切にはＤ／８からＤ／４の範囲であってよく、Ｄは、皮膚が吸い上げられる開口の最大の寸法である。
【００３３】
標的領域は、少なくとも１つの折り目を含む場合があり、この折り目は、標的領域の皮膚が吸い上げられ引き伸ばされる際に平らにされる。折り目は少なくとも部分的に広げられ、その中で治療を行うことを可能にする。
【００３４】
方法は、標的領域の治療後にチャンバ内の圧力を上昇させて標的領域の皮膚を表面から離れるように移動させるステップを含むことができる。圧力の上昇は、弁の開放または圧力源の作用の結果として生じる可能性がある。圧力は、大気圧まで、または大気圧を超えるまで上昇する場合がある。
【００３５】
上記に挙げたように、圧力が周期的に増減されることで、皮膚の標的領域をチャンバ内の上方位置と下方位置の間で周期的に往復運動させることができる。皮膚の周期的な往復運動により、皮膚の応力がかかった段階と解放される段階を交互に生じさせ、これにより皮膚の柔軟性を高めることができる。圧力のサイクル周波数は好ましくは、３０Ｈｚから８０Ｈｚの範囲である。１秒あたりの周期的な往復運動の回数は、例えば５回から１００回の範囲である。
【００３６】
別の標的領域に向かう皮膚に対するチャンバの移動を容易にするために、標的領域の治療後にチャンバ内の圧力を、周囲大気圧を超えるまで上昇させる場合がある。チャンバ内の圧力が周囲大気圧を超えている間、チャンバをチャンバの外側の皮膚に対して移動させることができる。したがってデバイスは皮膚の上の空気のクッションの上に浮いており、皮膚に摩擦が生じることなく皮膚の標的領域から皮膚の別の標的領域へと容易に移動させることができる。
【００３７】
表面はチャンバ内で標的領域の皮膚を吸い上げる前は、標的領域から０．５ｍｍから８ｍｍ、より適切には１ｍｍから３ｍｍの範囲の距離のところにあってよい。
【００３８】
好ましくは穿刺は、表面の残りの部分から突出する少なくとも１つのマイクロニードルによって、より適切には複数のマイクロニードルによって行われる。少なくとも１つのマイクロニードルは好ましくは、３０μｍ以下の、より適切には２０μｍ以下の高さを有する。このような高さによって、マイクロニードルが組織内に深く突き刺すことなく、皮膚の角質層に穴を空け、出血、痛みおよび感染リスクを回避することが可能になる。穿刺は、実質的に角質層のみを貫通し、真皮は貫通しないように延ばすことができる。穿刺の後に、吸収されるように意図される活性成分を含有する化粧用組成物を塗布することができる。
【００３９】
擦過は、チャンバに対する表面の横方向のおよび／または回転運動から生じる場合があり、このような運動は場合によって周期的な往復運動である。よって表面は、標的領域の皮膚を優しく擦過し、死細胞を除去することができる。擦過は、折り目の中ならびに折り目と折り目の間の高くなった箇所でも行われ得る。隙間にある残骸は払い落とすことができる。治療後、皮膚は、その通常の枕状の形態構造になるように戻る。
【００４０】
一変形形態において、擦過は、チャンバに対する表面の軸方向の運動から生じ、この軸方向の運動は場合によって上下の周期的な往復運動である。したがって、標的領域の皮膚の引き延ばし作業は表面に接触した状態で行われるため擦過作用は向上する。表面は、吸い上げられている皮膚によって軸方向に移動されてよい。
【００４１】
表面は、ばねに据え付けられる場合もあり、皮膚の標的領域は、皮膚が伸びる際、表面上に皮膚が接触した状態を維持しながら、ばねを変形させる特定の力を表面に及ぼすことができる。
【００４２】
組成物の塗布は、その組成物が含浸した表面の多孔性の要素によって行われてよい。多孔性の要素には好ましくは、組成物の容器から採取された組成物が補給され、場合によって補給作用は継続的である。組成物は、チャンバ内に存在する真空のおかげで容器から引き出すことができる。皮膚の引き伸ばしは、折り目の中だけでなく、折り目と折り目の間の高くなった箇所の上にも一様な有効範囲を形成することを可能にする。
【００４３】
表面の引っ込んだ位置は、複数の標的領域が治療される場合、ゆるんだ皮膚のみを選択的に治療するために、標的領域の皮膚が吸い上げられるチャンバの開口から十分に離間されてよい。先に説明したように、ゆるんだ皮膚と堅い皮膚の挙動は、各々がチャンバ内の同一圧力でチャンバ内に到達し得る高さの分だけ異なる場合があり、ゆるんだ皮膚は硬い皮膚より高い位置に突出する。
【００４４】
方法は、チャンバの開口から表面までの距離を調節するステップを含むことができる。例えば治療中皮膚の上に載っている縁部を画定するチャンバの壁を延ばすことによって、または表面を画定する内部要素が取り付けられるノブを回すことによって、例えば調節部材を回転させてこのような距離を変えることができる。
【００４５】
表面と標的領域の皮膚の間の接触の範囲は、標的領域の外周によって画定される領域の範囲より小さくてよい。チャンバ内に存在する皮膚は、表面に接触するようになるゆるんだ領域と、表面から離れたままの堅い領域など様々な堅さを有する領域を有する可能性がある。
【００４６】
チャンバ内の標的領域に同一のまたは別の組成物を噴霧することができる。噴霧される組成物は、皮膚の表面を均一に被覆することができる。
【００４７】
場合によっては表面を通過してまたは表面から、標的領域の皮膚に超音波および／または電流を印加する場合もある。超音波の印加は、皮膚の表面から死細胞を除去し易くし、皮膚の中への組成物の吸収を高めるためにソノフォレーシスを生じさせることができる。電流の印加は、皮膚の中への組成物の吸収を高めるために電気泳動を生じさせることができる。
【００４８】
場合によっては表面を通過してまたは表面から、光または熱などの電磁放射が標的領域の皮膚に印加される場合もある
【００４９】
表面は周囲温度を超えるまで加熱される場合がある。皮膚と表面の間の接触領域の範囲および／または皮膚と表面の間の接触圧力が測定される場合がある。これは、皮膚の弾力性を測定する、または薄くて皺ができた皮膚のための治療が成功したときにユーザに知らせる、または特有のタイプの皮膚の検知に治療を調整するのに有益である。
【００５０】
表面は、皮膚の治療のための治療領域と、接触の範囲および／または接触圧力を測定するための探査領域とを備えることができる。治療領域と探査領域は、少なくとも部分的に重なる場合がある、あるいは重ならず別個の領域の場合もある。例えば治療領域と探査領域は両方とも表面の中心におかれ、探査領域が治療領域を囲むように延在する場合もある。
【００５１】
治療は、標的領域が表面の所定の範囲に接触したときのみ、または表面に対する皮膚の力が所定の値を超えた場合に行われてよい。例えば接触が検知された場合のみ超音波または光のパルスが印加される。表面は、皮膚との接触が検知されたときのみ所与の持続期間にわたって回転されてよく、これは皮膚の過度の擦過を防ぐことができる。
【００５２】
方法は、標的領域の皮膚によって表面に及ぼされる圧力、または標的領域の皮膚と表面の間の接触領域の範囲が閾値を超えるかどうかを測定するステップを含むことができる。標的領域の皮膚によって表面に及ぼされる圧力、または標的領域の皮膚と表面の間の接触領域の範囲が閾値を超えた場合に標的領域の皮膚の治療が許可されてよい。方法は、標的領域の皮膚によって及ぼされる圧力または標的領域の皮膚と表面の間の接触領域の範囲が閾値を超えた場合のみ、少なくとも部分的に表面を画定する変換器を使用して標的領域の皮膚を超音波に対して露出することで、皮膚との不適切な接触があった場合の変換器の損傷を防ぐステップを含むことができる。
【００５３】
方法は、いつ表面のマイクロニードルが皮膚を突き刺したか、およびこれによりいつ貫入が完了したかを特定するために接触圧力の急速な低下を検知するステップを含むことができる。
【００５４】
本発明の別の実施形態は、皮膚の堅さまたは皮膚の表面の形態構造を評価するための方法に関し、この方法は、
−  皮膚を覆うように位置決めされたチャンバ内に皮膚の標的領域を吸い上げ、標的領域をチャンバ内の引っ込んだ位置にある探査面と接触させるステップと、
−  表面と皮膚の標的領域の間の接触領域の範囲および／または表面と皮膚の標的領域の間の接触圧力に基づいて、皮膚の堅さの度合いおよび／または皮膚の形態構造を推定するのに有益な情報を特定するステップとを含む。
【００５５】
このような評価は、皮膚を損傷させたり皮膚を傷つけたりせずに皮膚を効果的に治療するために、上記で定義した方法に従って皮膚の治療の前および／または後に行われてよい。評価は、加える真空のレベルを決定するおよび／またはチャンバ内の表面の位置を設定するのに有益であることを証明することができる。
【００５６】
評価はまた、皮膚の堅さまたは形態構造に対する化粧品による治療の役割を説明するのに有利であることも証明することができる。
【００５７】
例えば皮膚の弾力性はまず、チャンバ内での皮膚の穿刺の深さを測定することによって、例えば表面と接触しているか否かを検知することによって、および／または接触の範囲を検知することによって推定される。
【００５８】
その後、例えば抗皺活性剤を含有する化粧用組成物を塗布することによって皮膚が治療される。次いで皮膚の弾力性が再び推定され、皮膚の弾力性を改善させるための組成物の利点を説明するためにそれらの結果が比較される。
【００５９】
本発明の別の実施形態は、標的領域の皮膚を治療および／または評価するためのデバイスに関し、このデバイスは、
−  デバイスが皮膚に当てられる際、皮膚の標的領域と向き合うように構成された開口を備えるチャンバと、
−  開口から引っ込んだ位置にある、チャンバ内の表面と、
−  少なくともチャンバ内の圧力を低下させ、かつ標的領域をチャンバ内に吸い上げ表面と接触させるためにチャンバと連通する圧力源とを備え、
表面は、標的領域の皮膚を穿刺するおよび／または表面からの伝達によって標的領域の皮膚に組成物を塗布するように構成されており、ならびに／あるいは表面は、
−  表面と皮膚の標的領域の間の接触領域の範囲、および／または
−  表面と皮膚の標的領域の間の接触圧力を測定するために少なくとも１つのプローブを備える。
【００６０】
このようなデバイスは上記に定義した方法を実行するのに使用することができる。
【００６１】
本発明の別の実施形態は、標的領域の皮膚を治療および／または評価するためのデバイスに関し、このデバイスは、
−  デバイスが皮膚に当てられる際、皮膚の標的領域と向き合うように構成された開口を備えるチャンバと、
−  開口から引っ込んだ位置にある、チャンバ内の表面と、
−  少なくともチャンバ内の圧力を低下させ、かつ標的領域をチャンバ内に吸い上げ表面と接触させるためにチャンバと連通する圧力源とを備え、
表面は、標的領域の皮膚を擦過するように構成されており、表面はチャンバに対して可動であり、および／または
デバイスは、上方位置と下方位置の間でチャンバ内の標的領域の皮膚の反復運動を生じさせるように圧力源を制御するための制御部材を備え、標的領域の皮膚は少なくとも上方位置において表面に接触する。
【００６２】
圧力源はまた、チャンバ内に過圧を発生させることで別の標的領域に向けての皮膚に対するチャンバの再配置をし易くすることもできる。
【００６３】
開口は円形であってよい。開口の直径は、６ｍｍから１０ｍｍの範囲であってよい。このような直径は、チャンバの内径によって与えられてよい。
【００６４】
好ましくは圧力源は、チャンバ内の圧力を皮膚の吸い上げにおいて周囲大気圧より下の２ｍｍＨｇから１０ｍｍＨｇに至るまで、より適切には４ｍｍＨｇから６ｍｍＨｇに至るまで低下させるように構成されている。圧力源は、ポンプ回転子の回転速度または往復ポンプの往復運動の周期数または真空源と通じている弁のデューティサイクルを調節することによって制御可能であってよい。
【００６５】
開口からの表面の距離は好ましくは０．５ｍｍから８ｍｍ、より適切には１ｍｍから３ｍｍの範囲である。このような距離は、例えば手動式のねじ調節器、サーボモータまたはステップモータを使用して手動でまたは自動的に調節可能であってよい。
【００６６】
距離は、開口の最大の寸法に左右される場合がある。距離は、Ｄ／１０からＤ／５の範囲であってよく、Ｄは、上記に述べたように開口の最大寸法である。
【００６７】
距離は、皮膚によって表面に及ぼされる力の検知に基づいて調節することができる。
【００６８】
したがって接触の力が低い場合、接触領域を拡大するために距離は縮小されてよい。
【００６９】
開口の区域は、上記に提示したように６ｍｍから１０ｍｍの範囲であってよい。
【００７０】
圧力源は、チャンバ内の圧力を周囲の圧力を超えるまで上昇させるように構成されてよい。圧力源は、皮膚の標的領域がチャンバ内に留まっている間、圧力を周期的に変動させるように構成されてよい。振動の周波数は、５Ｈｚから１００Ｈｚであり、好ましくは３０Ｈｚから８０Ｈｚの範囲であってよい。
【００７１】
あるいは、弁の制御された開放によって圧力を上昇させる場合もある。チャンバ内の圧力は、皮膚の標的領域がチャンバ内に留まっている間、弁の周期的な開閉のおかげで周期的に変動させることができる。
【００７２】
デバイスは、標的領域の皮膚を穿刺するために、表面から突出する少なくとも１つのマイクロニードルを備える、より適切には表面から突出する複数のマイクロニードルを備える場合がある。マイクロニードルは、３０μｍ以下の、より適切には２０μｍ以下の高さを有することができる。
【００７３】
表面は、とりわけ表面が擦過する際、チャンバに対して横方向におよび／または回転式に可動であってよく、この運動は場合によって周期的な往復運動であり、モータによって推進される。
【００７４】
あるいは表面はチャンバに対して軸方向に可動であり、この軸方向の運動は場合によって周期的な往復運動である。表面は好ましくは吸い上げられている皮膚によって押され、好ましくはばねを使用して皮膚が引っ込んだ最初の位置に表面を戻す。
【００７５】
表面の運動は、０ｍｍから３ｍｍの範囲の軸方向の振幅を有することができる。
【００７６】
表面は、標的領域の皮膚の治療のための治療領域と、接触の範囲および／または接触圧力を測定するための探査領域とを備えることができる。治療領域と探査領域は、少なくとも部分的に重なる場合がある。
【００７７】
表面は、組成物を含浸させた多孔性の要素を含む場合がある。デバイスは、多孔性の要素に送達するための組成物を中に含む容器を備えることができ、この容器は送達要素によって多孔性の要素に接続される。標的領域の皮膚を吸い上げるチャンバ内の圧力を低下させることによって被覆材の流れが生じ得る。これは、皮膚の接触が起こらなければ流れが生じることがなく、よってそれは自動調整であることから有利である。
【００７８】
表面は平らな面、開口に向かって凹面または凸面であってよい。好ましくは表面は、標的領域の皮膚の治療を最大限にするように整形される。
【００７９】
表面は、実施する治療に応じて相互に交換可能な内部要素によって画定されてよい。
【００８０】
プローブは、表面に対する皮膚の圧力を測定するための力変換器、表面との接触を測定するための容量センサまたは抵抗センサのうちの少なくとも１つを備える場合がある。
【００８１】
デバイスは、標的領域に同一のまたは別の組成物を塗布するための噴霧要素を備える場合がある。
【００８２】
デバイスは、少なくとも１つの超音波変換器、少なくとも１つの電極および／または電磁源を備える場合がある。超音波変換器および／または電極は、標的領域の皮膚と接触するように構成されてよい。電磁源は、光源または熱源であってよく、標的領域の皮膚を治療するように構成されてよい。
【００８３】
表面は、表面を加熱するために加熱要素を備える場合があり、加熱要素は好ましくは抵抗器である。
【００８４】
本発明の別の実施形態は人の皮膚に組成物を噴霧するための方法に関し、この方法は、
チャンバ内に皮膚の標的領域を吸い上げるステップと、
標的領域の皮膚に組成物を噴霧するステップとを含む。
【００８５】
標的領域の皮膚への組成物の噴霧は好ましくは、標的領域が吸い上げられる間に行われる。
【００８６】
本発明は、その非制限的な実装形態の例の以下の詳細な記載を読み、添付の図面を検討することでより適切に理解することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】引き伸ばされていない状態の皮膚表面を概略的かつ部分的に示す図である。
【図２】ＩＩ−ＩＩによる図１の皮膚を示す図１の断面図である。
【図３】本発明によるデバイスの一例の概略的かつ部分的な断面図である。
【図４】本発明によるデバイスの一例の概略図である。
【図５】皮膚が上方位置にあり表面と接触している、図３に従った描写である。
【図６】皮膚が下方位置にある、図３に従った描写である。
【図７】本発明によるデバイスの一代替形態を概略的かつ部分的に示す図である。
【図８】標的領域の皮膚が表面と接触している、図７の代替を示す図である。
【図９】表面が標的領域の皮膚によって移動されている、図８の代替を示す図である。
【図１０】時間を関数とした、チャンバ内の圧力展開の代替を示す図である。
【図１１】時間を関数とした、チャンバ内の圧力展開の代替を示す図である。
【図１２】時間を関数とした、表面に対する皮膚の接触を示す図である。
【図１３】下からのプローブ表面の概略図である。
【図１４】下からのプローブ表面の一変形形態の概略図である。
【図１５】移動中のデバイスを概略的かつ部分的に示す図である。
【図１６】穿刺するように構成された表面の概略的かつ部分的な図である。
【図１７】本発明によるデバイスの変形形態の概略的かつ部分的な図である。
【図１８】本発明によるデバイスの変形形態の概略的かつ部分的な図である。
【図１９】本発明によるデバイスの変形形態の概略的かつ部分的な図である。
【図２０】本発明によるデバイスの変形形態の概略的かつ部分的な図である。
【図２１】本発明によるデバイスの変形形態の概略的かつ部分的な図である。
【図２２】本発明によるデバイスの変形形態の概略的かつ部分的な図である。
【図２３】組成物が標的領域に噴霧される一変形形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００８８】
図１に例示されるように、皮膚表面２は、ミクロレベルにおいてかつ引き伸ばされていない状態では非常に凹凸があり、折り目のある形態構造を有する。皮膚表面２は、折り目６によって分離された高い位置の領域４を備える。
【００８９】
図２に図示されるように、皮膚表面２の折り目６の深さｂは通常、４０μｍから２００μｍの範囲であり、高い位置の領域４は、０．５ｍｍから１ｍｍの範囲の２つの折り目の間の最大距離ｐを有する。
【００９０】
図２に示されるように、皮膚表面２は、表皮７、身体の外側に接触するように配置された角質層８および角質層８の下に置かれた生きた表皮１０で構成される。角質層８の厚さｄは通常１５μｍから２０μｍの範囲である。
【００９１】
従来技術では、例えば被覆、機械的刺激または注入などの治療は、折り目６の中に集中する、または高い位置の領域４に限定されて折り目６が治療されないままになることが多い。
【００９２】
本発明の例示の実施形態は、治療の露出の間、皮膚表面を物理的に平らにする、または広げるデバイスを提供することで、より均一な塗布または治療を実現することができる。
【００９３】
このようなデバイス２０は図３および図４に例示され、以下に記載される。
【００９４】
デバイス２０は、皮膚表面２と向き合うように意図された開口２６を備えるチャンバ２４を画定する筐体２２を備える。開口２６は、デバイスが皮膚の上に当てられる際、好ましくはほぼ密閉式に皮膚表面２に接触するように構成された筐体２２の縁２８によって境界が定められる。縁２８は、例えばおよそ８ｍｍの内径の環状形状を有してよい。
【００９５】
デバイス２０はさらに、皮膚表面２を治療および／または評価するように構成された表面３２を画定する内部要素３０を備える。内部要素３０は、表面３２が開口２６から引っ込んだ位置になるようにチャンバ２４内に配置される。
【００９６】
好ましくは表面３２は開口２６から０．５ｍｍから８ｍｍ、より適切には１ｍｍから３ｍｍの範囲、例えば８ｍｍの開口に対しておよそ２ｍｍの距離ａのところにある。
【００９７】
チャンバ２４は、図４に示される圧力源３５に連通している。
【００９８】
内部要素３０によって開口２６から圧力源３５への空気の移動が可能になる。
【００９９】
圧力源３５は、電源３９に電気的に結合された制御回路３７によって制御することができる。
【０１００】
図４に例示されるように、デバイス２０は、皮膚表面２の上で移動させやすいように構成された手持ち式のデバイスであってよい。示されない一変形形態では、デバイスは、チャンバの開口を画定するハンドピースと、真空源を備えるベースステーションとを備える。
【０１０１】
圧力源３５は、周囲大気圧Ｐａｔｍを下回る特定の値Ｐにチャンバ２４内への圧力を低下させることができる。
【０１０２】
チャンバ内の圧力の低下は、チャンバ内に皮膚を吸い上げる。このような低圧は、縁２８と皮膚表面２の間の接触圧力を増大させる傾向にあり、結果として生じる摩擦が、開口２６の外側から皮膚がチャンバ２４内に滑り込むのを阻止する助けをする。
【０１０３】
図６に例示されるように、開口２６に向き合っている皮膚は、チャンバ２４内でドーム形状を採る。開口２６に向き合っている皮膚は引き伸ばされ、折り目６はサブｍｍ規模で平らにされる。
【０１０４】
極端な状況では、開口に向き合っている皮膚の表面は、皮膚がチャンバ２４の内部空間を完全に満たすように引き伸ばされる場合もある。皮膚は好ましくは、引き伸ばされない状態での最初の面積の３倍を超えないように、より適切には２倍未満であるように、さらに好ましくはおよそ１．５倍まで引き伸ばされる。
【０１０５】
図５に例示されるように、チャンバ内の圧力を徐々に低下させる間、皮膚は徐々に変形し、表面３２に接触するようになり、折り目６と高い位置の領域４を表面３２に対してほぼ均等に露出させる。
【０１０６】
縁２８は好ましくは、開口２６を通じた皮膚の吸い上げおよび処置の間の皮膚の上での筐体の移動をし易くするために丸められた縁部を有する。
【０１０７】
表面３２は好ましくは、円形の輪郭を有するが、別の形状も可能である。
【０１０８】
表面３２は平らな面、または皮膚に向かって凹面または凸面である場合もある。それは、皮膚のドーム形状にほぼ合致するカップ形状を有する場合もある。
【０１０９】
ΔＰｍａｘ＝Ｐａｔｍ−Ｐｍｉｎによって与えられる、周囲大気圧に対する絶対的な最大差圧は、標的領域４２の皮膚が表面３２に接触している間、２ｍｍＨｇから１０ｍｍＨｇ、より適切には４ｍｍＨｇから６ｍｍＨｇの範囲である。
【０１１０】
内部要素３０は、チャンバ２４内に固定される、または可動式である場合もある。内部要素３０の動きは、横方向、回転式または軸方向の運動である、あるいはこれらの運動の組み合わせである場合もある。運動が回転運動である場合、回転軸は、開口と同軸である、または開口と同軸でない場合もあり、例えば開口の軸に直交する場合もある。
【０１１１】
図７から図９に例示されるように、内部要素３０は、皮膚の移動を伴って軸方向に上下に移動することができるようにばね４５に据え付けられる場合もある。あるいは、移動は摩擦運動を生み出すために軸を外れる、または回転する場合もある。
【０１１２】
図８に例示されるように、標的領域４２の皮膚は、表面３２に接触するようになり、内部要素３０に対して力Ｆを及ぼすことができる。このような力は、適切なセンサを使用して検知することができる。この力はまた、内部要素が皮膚によって押される際に移動することができることを条件として、表面を軸方向に移動させることができる。
【０１１３】
図９に例示されるように、力Ｆが十分である場合、内部要素３０は、標的領域４２の皮膚を伴って上に移動することができる。点線は、内部要素３０が移動する前のその位置を表している。内部要素３０は、０ｍｍから３ｍｍの範囲の距離ε上方に移動することができる。
【０１１４】
表面の最初の位置は、皮膚によって表面に加えられる最大の力に基づいて調節することができる。
【０１１５】
表面の最初の位置はまた、この力が所定の値を超えないように調節することができる。
【０１１６】
デバイス２０は、チャンバ２４内の圧力を制御するための制御システムを備えることができる。
【０１１７】
制御システムは、ポンプ３５を制御する制御回路３７の一部であってよい。
【０１１８】
あるいは制御システムは、チャンバ２４内の圧力を上昇させるために開放することができる、筐体２２上にある弁を備える場合もある。このように、弁を開放することによってチャンバ内の圧力を上昇させることで皮膚の一部または全体を解放することができる。
【０１１９】
図６に例示されるように、圧力Ｐを、周囲大気圧Ｐａｔｍを下回り、Ｐｍｉｎを超えた状態のままになるように制御することで、皮膚は、表面３２には接触せずにチャンバ内で変形した状態のままになる。これは、以下に記載するように皮膚が高い位置と低い位置の間を周期的に往復運動し、高い位置にあるとき表面３２に接触する場合に生じる可能性がある。
【０１２０】
図１０および図１１に例示されるように、皮膚の標的領域４２が上方位置と下方位置の間を周期的に往復運動するように、チャンバ２４内の圧力を周期的に増減するように制御することができる。
【０１２１】
下方位置は、引き伸ばされていない状態にある皮膚に対応してよい。
【０１２２】
皮膚を応力がかかった状態と解放された状態に交互に周期的に往復運動させることで、その柔軟性を高めることができる。さらに皮膚の周期的な往復運動は、皮膚上の死細胞の除去に有利であり、皮膚の透明度およびつやを高めることができる。
【０１２３】
チャンバ内での周囲大気圧に対する相対的な圧力ΔＰは、図１０に例示されるように三角形の波によって、または図１１に例示されるように正方形の波によって、あるいは複合的な波によって高い圧力ΔＰｍａｘと低い圧力ΔＰｍｉｎの間を周期的に変動する。本発明は、特定の波形に限定されない。
【０１２４】
図１２に例示されるように、皮膚は、上方位置において表面３２と接触するようになり（１において）、下方位置において表面３２から離れるようになる（０において）。皮膚は、図１２に例示されるように特定の遅延Δｔを有して圧力の周期的な変動に反応してよい。
【０１２５】
表面３２は、皮膚の形態構造および堅さを評価するために少なくとも１つのプローブを備えることができる。表面３２は単にプローブ４８を備えるだけであり、皮膚の治療は意図されていない場合、またはプローブを担持し、かつ皮膚を治療することも意図される場合もある。
【０１２６】
図１３に例示されるように表面３２は、皮膚表面２との接触の有無およびその範囲を検知するセンサの縦横配列を備えるプローブ４８を備える場合がある。
【０１２７】
各々のセンサは、皮膚がその接触状態にあるときを検知する電気センサであってよい。一変形形態において、センサは、例えば、皮膚がセンサと接触する際の屈折率の変化を検知する光センサの場合もある。
【０１２８】
表面３２は、表面３２に対する皮膚の圧力を測定するために少なくとも１つのプローブ４８を備えることができる。プローブ４８は、力変換器である場合もある。表面に対する皮膚の圧力はまた、上記に詳細に記載したように、チャンバ２４内の内部要素３０の偏位を測定することによって測定される場合もある。プローブ４８は、容量センサまたは抵抗センサである場合もあり、例えば、図２１に例示されるように表面３２と接触する皮膚の面積に関係する特定の出力を有する抵抗素子などであってよい。これは、皮膚の堅さを推定することを可能にする。
【０１２９】
図２１に例示されるように、表面３２に結合されているａと、筐体２２の縁２８に結合されているｂの２つの地点の間で電気容量およびインピーダンスを測定することができる。点線はある地点において表面３２に接触するように吸い上げられている皮膚に相当し、破線は、表面３２に完全に接触するように吸い上げられている皮膚に相当し、両方ともセンサに対して信号を生成する。
【０１３０】
表面３２は、周囲温度を超えるように加熱される場合がある。図２２に例示されるように、内部加熱要素３０が表面の下に埋められる、または表面３２は加熱要素７０、好ましくは抵抗器を担持する場合もある。
【０１３１】
表面３２は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる特許文献４または特許文献５に記載されるプローブ４８を備えることができる。プローブは、表面の画像を送達するために縦横配列を形成する複数の個々の検知セルを備えた非光学プローブであってよい。画像は、表面３２と接触する皮膚の折り目の数およびサイズに関する情報を提供するように処理されてよい。
【０１３２】
図１３に例示されるように、表面３２は、表面３２全体にわたって延在するセンサ４８を備えることができる。
【０１３３】
図１４に示される変形形態において、プローブ領域５０は、表面３２の周辺領域にのみ延在している。
【０１３４】
プローブは、いつ治療を施すかおよび／またはいつ治療をやめるかを判断するのを助けることができる。例えば標的領域４２の皮膚が表面３２と接触していることが検知された場合のみ、標的領域を治療することができる。
【０１３５】
表面３２は、プローブ領域５０に加えて、例えば擦過、穿刺または組成物を塗布するための少なくとも１つの治療領域５２を備える。
【０１３６】
好ましくは図１４に例示されるように、治療領域５２は、少なくとも中央に延在している。
【０１３７】
治療が施されると、チャンバ内の圧力は上記に記載したように周囲大気圧を超えるまたはそれと等しくなる前に上昇してよい。
【０１３８】
これにより皮膚が解放され、デバイス２０は、別の標的領域４２を治療するために皮膚の上を移動させることができる。
【０１３９】
好ましくは図１５に例示されるように、チャンバ２４内の圧力を周囲大気圧を超えるまで上昇させることで、皮膚がそこから離れるように移動しやすくなり、皮膚上に摩擦が生じることなく、デバイス２０がチャンバ２４から出てくる空気５４のクッションの上に浮かぶことができる。
【０１４０】
表面３２によって行われる治療は、その後の皮膚内部での製品の注入、好ましくは化粧品の注入を高めるため、とりわけ製品が角質層８を貫通して進むのを助けるための穿刺治療である場合もある。
【０１４１】
図１６に例示されるように、表面３２は、少なくとも１つのマイクロニードル６０、より適切には複数のマイクロニードル６０を備えることができる。
【０１４２】
好ましくはマイクロニードル６０は、出血および痛みを避けるために角質層８のみを突き刺すように構成される。好ましくはマイクロニードルは、３０μｍ以下、より適切には２０μｍ以下の高さｈを有する。
【０１４３】
マイクロニードル６０は、皮膚表面２を突き刺すために皮膚が閾値の力を超える力を加えることを必要とする。このような力を測定することで、標的領域４２の皮膚が表面３２に対して及ぼす圧力の降下を検知することができ、これはマイクロニードル６０が皮膚表面２を突き抜ける瞬間に相当する。突き刺しが検知されると、圧力を上昇させ、皮膚がその最初の平らの状態に戻ることを可能にする。
【０１４４】
好ましくはデバイス２０は、擦過する際チャンバ２４の外側の皮膚に対して動かないようにされることで、治療中に標的領域の皮膚またはマイクロニードル６０が損傷するのを防ぐ。
【０１４５】
治療はまた、皮膚表面２から死細胞を除去するための擦過治療である場合もある。研磨表面３２は、例えば研磨粒子を基板に対して溶解させることによって形成されてよい、または代替として支持体上に固定された研磨ディスクとして形成される場合もある。他の取り外し可能および／または交換可能な構成も同様に可能である。
【０１４６】
内部要素３０の少なくとも一部は、標的領域４２の皮膚を擦過するために筐体２２に対して可動である場合もある。
【０１４７】
図１７および図１８に例示されるように、内部要素３０の移動は、チャンバの軸を横切る場合、または軸Ｘに沿って回転する場合もある。横断運動は、往復運動であってよい。
【０１４８】
あるいは、図１９に例示されるように、内部要素３０は、円形の形状を有し、少なくとも１つの軸Ｙに従って回転する場合もあり、この軸は開口の軸に直交してよい。
【０１４９】
あるいは皮膚は、表面３２に接触する間、上記に記載したようにチャンバ内で周期的に往復運動する場合がある。したがって皮膚は、皮膚が表面３２に接触した状態で引き伸ばされる間に横方向にわずかに動き、そのため皮膚が表面３２上で横方向にこすられ、これにより擦過される。
【０１５０】
治療は、皮膚に特定の組成物、好ましくは化粧用組成物を塗布するステップを含む場合がある。
【０１５１】
図２０に例示されるように、表面３２は、支持体に装着された多孔性の要素６５を有する場合がある。
【０１５２】
多孔性の要素６５は、組成物を含浸させる場合および／または例えばダクト６８などの送達要素を通って容器から組成物が供給される場合もある。
【０１５３】
身体のすべての皮膚およびすべての部位は、堅さおよび形態構造が均等ではない。様々な皮膚のタイプがある。例えば皺ができ始める場所である目または額の下の微妙な境界線領域などのゆるんだ皮膚などの皺ができたおよび皺のない領域は、頬の上の皮膚などの硬い皮膚よりもチャンバ２２の内部空間内により深く移動される。
【０１５４】
本発明の実施形態によって、技術またはプロセスに配慮することなく、消費者による固有の領域の自動的な選択的治療が可能になる。これは、ある１つの皮膚のタイプは到達するが、別の皮膚のタイプは到達しない臨界の深さに表面３２を埋め込むことによって実現され得る。これは、必要がない領域は治療せずに、正当な領域内でのみ皮膚を治療するように機能することができる化粧品または物理的な治療の選択的な適用を可能にする。
【０１５５】
デバイス２０は、チャンバ２４内に入る皮膚に同一のまたは別の組成物を塗布するためのスプレイを備える場合がある。
【０１５６】
デバイス２０はまた、超音波、電流および／または電磁放射をそれぞれ印加するために少なくとも１つの超音波変換器、少なくとも１つの電極あるいは電磁源、例えば光源または熱源を備える場合もある。
【０１５７】
あるいは表面は、標的領域と表面が接触する前は皮膚の標的領域の電位と異なる電位を有する１つの電極を構成する場合もある。
【０１５８】
表面は、電気センサまたは発電機の一方の端子に接続され、電気センサまたは発電機の他方の端子は、好ましくは少なくとも部分的にチャンバを画定する縁を介して皮膚に接続される場合がある。発電機はＤＣまたはＡＣ電流を印加することができる。
【０１５９】
表面３２は、皮膚が吸い上げられる際に皮膚と接触するようになる超音波変換器と、少なくとも変換器の周りで表面３２に接する標的領域４２の皮膚の範囲を測定する少なくとも１つのプローブとを備えることができる。したがって超音波は、プローブが変換器の周りの皮膚の圧力を検知するときのみ発生させるため、変換器を壊す恐れがある皮膚と接触しない場合の超音波エネルギーの放出を回避する。
【０１６０】
表面３２と標的領域４２の皮膚の接触の範囲の測定は、皮膚の堅さに関する情報を与えることができる。当然のことながら、ゆるんだ皮膚は、堅い皮膚と比べてより高い位置まで吸い上げられる。
【０１６１】
プローブによって、皮膚表面２の形態構造を特定することで、すべての折り目を平らにする程十分に皮膚が引き伸ばされているかを評価し、皮膚を効率的に治療することを可能にすることができる。このような測定は吸い上げた後に動的に行われる場合、またはそうでない場合がある。皮膚が応力に対してどのように反応するかを評価し、皮膚のタイプを決定するために測定は動的に行われてよい。
【０１６２】
あるいは、図２３に例示されるように、デバイス２０は、内部要素３０の代わりに噴霧要素８０を備える。噴霧要素８０は、引き伸ばされる際、標的領域の皮膚に組成物を噴霧するように構成される。標的領域の皮膚は、噴霧要素８０には接触しない。このことにより、皮膚の表面全体に、折り目の中にも組成物を塗布することが可能になる。
【０１６３】
本発明は、上記に記載され図面に例示される実施形態に限定されるものではない。チャンバの形状だけでなく、皮膚を治療するための表面の形状も変わる場合がある。
【０１６４】
表現「１つ備える（comprising a）」は、「少なくとも１つ備える（comprising at least one）」と同義語であると理解すべきである。
【符号の説明】
【０１６５】
２  皮膚表面
４  高い位置の領域
６  折り目
７  表皮
８  角質層
１０  成長表皮
２０  デバイス
２２  筐体
２４  チャンバ
２６  開口
２８  筐体の縁
３０  内部要素
３２  治療／評価する表面
３５  圧力源
３７  制御回路
３９  電源
４２  標的領域
４５  ばね
４８  プローブ
５０  探査領域
５２  治療領域
５４  空気
６０  マイクロニードル
６５  多孔性の要素
６８  ダクト
７０  加熱要素
８０  噴霧要素
ａ  折り目の深さ
ｄ  表皮の厚さ
ｈ  マイクロニードルの高さ
ｐ  ２つの折り目の間の最大距離
Ｆ  皮膚が表面に及ぼす力
Ｘ  内部要素の移動の軸
Ｙ  内部要素の回転軸
ε  内部要素の移動距離
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０−１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【国際調査報告】
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