(57)【要約】伸長した弾性ストランド２８上に接着剤を吐出する方法は、弾性ストランド２８の第１の部分３２上に第１の量の接着剤３０ａを塗布することと、弾性ストランド２８の第２の部分３４上に第２の量の接着剤３０ｂを塗布することと、弾性ストランド２８の第３の部分３６上に第３の量の接着剤３０ｃを塗布することとを含む。第２の量３０ｂは、第１の量３０ａ及び第３の量３０ｃよりも少ない。弾性ストランド２８を基材１８に接着固定して個人衛生用品１０を形成する場合、弾性ストランド２８の第１の部分３２及び第３の部分３６は弾性ストランド２８の両端部を画定し、この両端部は、両端部におけるストランド２８の動きを制限することが可能なより多い量の接着剤で接着され、それにより、基材１８と弾性ストランド２８との間の結合の完全性が維持される。【選択図】図１３
2017526429.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
伸長した弾性ストランド上に接着剤を吐出して使い捨ての個人衛生用品を製造する方法であって、
前記伸長した弾性ストランドを機械方向に移動させることと、
対応する第１の接着剤供給部及び第２の接着剤供給部からの流れを制御する第１の弁及び第２の弁を備える単一の吐出ノズルによって、前記弾性ストランド上に第１の量の接着剤、第２の量の接着剤及び第３の量の接着剤を吐出することと、
を含み、前記吐出することは、
前記第２の弁を閉じた状態で前記第１の弁を開き、前記弾性ストランドの第１の部分上に前記第１の量の接着剤を塗布することと、
前記第１の弁を閉じて前記第１の量の接着剤の塗布を停止することと、
前記第１の弁を閉じた状態で前記第２の弁を開き、前記機械方向に関して前記弾性ストランドの前記第１の部分の下流に位置する前記弾性ストランドの第２の部分上に前記第２の量の接着剤を塗布することと、
前記第２の弁を閉じて前記第２の量の接着剤の塗布を停止することと、
前記第２の弁を閉じた状態で前記第１の弁を開き、前記機械方向に関して前記弾性ストランドの前記第２の部分の下流に位置する前記弾性ストランドの第３の部分上に第３の量の接着剤を塗布することと、
を更に含み、
前記第２の量の接着剤は、前記第１の量の接着剤及び前記第３の量の接着剤のそれぞれよりも少なく、
前記方法は、
前記伸長した弾性ストランドを第１の基材層及び第２の基材層に接触させて、前記伸長した弾性ストランドを前記第１の基材層と前記第２の基材層との間に接着固定し、それらの間に結合を形成することと、
前記伸長した弾性ストランドを解放して前記弾性ストランドを伸長状態から収縮させ、それにより、前記衛生用品の伸縮性部分を、前記第１の基材層及び前記第２の基材層とまとめて画定することと、
を含み、
前記弾性ストランドの前記第１の部分及び前記第３の部分は、前記第１の基材層及び前記第２の基材層とともに固定されると、前記弾性ストランドの両端部を画定し、前記弾性ストランドの前記第２の部分は、前記第１の基材層及び前記第２の基材層とともに固定されると、前記両端部の間に延在する前記弾性ストランドの中央部分を画定し、
前記第１の量の接着剤及び前記第３の量の接着剤は、前記衛生用品の通常着用状態で前記結合を維持しながら、前記弾性ストランドの前記両端部の動きを制限するのに十分であり、前記第２の量の接着剤は、前記弾性ストランドの前記伸長状態からの収縮を可能にするのに十分に少ない、方法。
【請求項２】
前記第１の接着剤供給部及び前記第２の接着剤供給部は、個別に調整可能なポンプをそれぞれ備え、
前記弾性ストランド上に前記第１の量の接着剤、前記第２の量の接着剤及び前記第３の量の接着剤を吐出することは、
調整可能な第１の流量で、前記吐出ノズルの前記第１の弁に接着剤を圧送することと、
前記第１の流量よりも少ない調整可能な第２の流量で、前記吐出ノズルの前記第２の弁に接着剤を圧送することと、
を更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第１の流量は、前記弾性ストランドの前記第１の部分及び前記第３の部分上に前記第１の量の接着剤及び前記第３の量の接着剤の塗布をもたらし、前記第２の流量は、前記弾性ストランドの前記第２の部分上に前記第２の量の接着剤の塗布をもたらし、前記第１の量及び前記第３の量は等しい、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記単一の吐出ノズルは、前記第１の弁を備える第１の接着剤通路と、前記第２の弁を備える第２の接着剤通路と、吐出出口とを備え、
前記弾性ストランド上に前記第１の量の接着剤、前記第２の量の接着剤及び前記第３の量の接着剤を吐出することは、
前記第１の弁が閉じているときは常に、前記第１の接着剤通路における接着剤の流れを、前記吐出出口の近位の位置において停止させることと、
前記第２の弁が閉じているときは常に、前記第２の接着剤通路における接着剤の流れを、前記吐出出口の近位の位置において停止させることと、
を更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記単一の吐出ノズル内において、前記第１の接着剤通路及び前記第１の弁は、前記第２の接着剤通路及び前記第２の弁と並列して配置されている、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記弾性ストランドの前記第１の部分及び前記第３の部分は、まとめて第１の長さを画定し、前記弾性ストランドの前記第２の部分は、前記第１の長さよりも大きい第２の長さを画定し、
前記弾性ストランド上に前記第１の量の接着剤、前記第２の量の接着剤及び前記第３の量の接着剤を吐出することは、前記弾性ストランドの大部分にわたって前記第２の量の接着剤を塗布することを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記第１の基材層及び前記第２の基材層は、別個の第１の不織布基材及び第２の不織布基材である、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記第１の量及び前記第３の量は、前記弾性ストランド上に約０．２ｇ／ｍの接着剤コーティングをもたらし、前記第２の量は、前記弾性ストランド上に約０．１ｇ／ｍの接着剤コーティングをもたらす、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記第２の弁を開くとともに前記第１の弁を閉じて、前記弾性ストランドの第２の部分上に前記第２の量の接着剤を塗布することは、前記第２の弁を間欠的に開閉する一方で前記第１の弁を閉じて、前記弾性ストランドの前記第２の部分に沿って前記第２の量の接着剤を個々の接着剤塊として塗布することを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記第２の弁を開くとともに前記第１の弁を閉じて、前記弾性ストランドの第２の部分上に前記第２の量の接着剤を塗布することは、前記第２の弁を連続的に開位置に維持する一方で前記第１の弁を閉じ、前記弾性ストランドの前記第２の部分に沿って前記第２の量の接着剤を均一なコーティングとして塗布することを更に含む、請求項１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願の相互参照］
本願は、２０１２年４月１１日に出願された米国特許出願第１３／４４４，１２６号（係属中）の一部継続出願であり、それらの利益を主張し、この出願の開示は引用することによりその全体が本明細書の一部をなす。
【０００２】
本発明は包括的には、接着剤を吐出する方法に関し、より詳細には、使い捨ての個人衛生用品の組付け時に、少なくとも１つの弾性ストランド上に接着剤を吐出する方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
ホットメルト接着剤等の液状接着剤が、おむつ、成人用失禁製品及び女性用衛生製品等の使い捨ての個人衛生用品の製造時に様々な部材上に塗布される。使い捨ての個人衛生用品の様々な部材上にホットメルト接着剤を塗布する吐出方法及び吐出システムが、開発されてきている。一例では、これらの吐出システムは、１つ又は複数の伸長した弾性ストランドにホットメルト接着剤フィラメントを塗布し、伸長した弾性ストランドが次いで、不織布基材に接着されて、使い捨ての個人衛生用品の伸縮性部分を形成する。吐出システムの下流で、様々な部材（例えば、平坦な基材層及び弾性ストランド）は、加圧ニップを通り、それらの部材をともに固定する。
【０００４】
多くの使い捨ての個人衛生用品は、使用者の脚に対して個人衛生用品を固定するとともに使い捨ての個人衛生用品が捕捉するいかなる排泄物も収容するために、脚用開口部に隣接する伸縮性レッグギャザーを備える。これらの用途では、高レベルのクリープ抵抗が望ましい。弾性ストランドの「クリープ」は、弾性ストランドのどちらかの端部の、基材に端部が接着された初期位置からの移動として定義される。弾性ストランドが組付け後に何らかの著しい量のクリープを受ける場合、弾性ストランドの少なくとも一方の端部が基材から実質的に剥離し、伸縮性部分の、皮膚表面としっかりと合わさった状態にする性能を減少させる。この不所望なクリープを回避するには、弾性ストランドが基材から剥離しないように、弾性ストランドに塗布される接着剤によって高品質の結合が形成されねばならない。
【０００５】
接着結合の品質を改善し、それによってクリープを低減させる、１つの十分に理解されている方法は、基材又は弾性ストランド（複数可）上に更なる接着剤を塗布することによるものである。しかしながら、弾性ストランドに多すぎる量の接着剤を塗布することは、弾性ストランドをその長さに沿って係止してしまい、それによって、弾性材料の、基材に力を加える有効性が減少する。換言すれば、弾性ストランドが、基材に対して十分な収縮力を加える性能を失う。その上、使い捨ての個人衛生用品の製造において使用される接着剤の量が増加することにより、コストが著しく増大し、また、得られる製品の「手触り」すなわち柔らかさが低減する。多すぎる量の接着材料を塗布することにより、接着材料が被接着基材を溶け落とす（burns or melts through）ときに生じる「溶け落ち」ももたらされる可能性がある。したがって、弾性ストランドを基材に接着するのに使用される接着剤の量は、高レベルのクリープ抵抗と、高収縮力と、最小限に抑えた溶け落ち及び硬さとを維持しつつも最小限に抑えねばならない。
【０００６】
しかしながら、使い捨ての個人衛生用品における弾性ストランドをコーティングする従来の吐出方法及び吐出システムは、弾性ストランド（複数可）の全長に沿って一定の量すなわち一定の接着剤のコーティングを用いる。上述したように、コーティングは、弾性ストランド（複数可）の対向する両端部におけるクリープを防ぐのに十分なものでなければならず、そのため、一定のコーティングにより、最終的な使い捨ての個人衛生用品に著しい付加重量が加わる。上述したように、いかなる過剰な接着剤付加も、収縮力機能及び柔らかさの低減並びに製造コストの増大を含む幾つかの理由から望ましくない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
したがって、これらの難点のうちの１つ又は複数に対処するとともに、使い捨ての個人衛生用品の伸縮性部分を形成するのに使用される接着剤の量を低減する接着剤吐出方法及び接着剤吐出装置が必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の１つの実施形態によれば、伸長した弾性ストランド上に接着剤を吐出して使い捨ての個人衛生用品を製造する方法は、伸長した弾性ストランドを機械方向（machine direction）に沿って移動させることと、対応する第１の接着剤供給部及び第２の接着剤供給部からの流れを制御する第１の弁及び第２の弁を備える単一の吐出ノズルによって、弾性ストランド上に第１の量の接着剤、第２の量の接着剤及び第３の量の接着剤を吐出することとを含む。この吐出することは、第２の弁を閉じた状態で第１の弁を開き、弾性ストランドの第１の部分上に第１の量の接着剤を塗布することと、第１の弁を閉じて第１の量の接着剤の塗布を停止することと、第２の弁を開くとともに第１の弁を閉じたままにし、機械方向に関して第１の部分の下流に位置する弾性ストランドの第２の部分上に第２の量の接着剤を塗布することと、第２の弁を閉じて第２の量の接着剤の塗布を停止することと、第１の弁を開くとともに第２の弁を閉じて、機械方向に関して第２の部分の下流に位置する弾性ストランドの第３の部分上に第３の量の接着剤を塗布することとを更に含む。第２の量は、第１の量よりも少なく、また、第３の量よりも少ない。本方法は、伸長した弾性ストランドを第１の基材層及び第２の基材層に接触させて、伸長した弾性ストランドを第１の基材層と第２の基材層との間に接着固定することと、伸長した弾性ストランドを解放して弾性ストランドを伸長状態から収縮させ、それにより、衛生用品の伸縮性部分を第１の基材層及び第２の基材層とまとめて画定することも含む。弾性ストランドを基材に接着する場合、第１の部分及び第３の部分は弾性ストランドの両端部を画定し、第２の部分は、その両端部の間に延在する弾性ストランドの中央部分を画定する。第１の量の接着剤及び第３の量の接着剤は、衛生用品の通常着用状態での結合を維持しながら、弾性ストランドの両端部の動きを制限するのに十分である。第２の量の接着剤は、弾性ストランドの伸長状態からの収縮を可能にするのに十分に少ない。
【０００９】
別の実施形態によれば、使い捨ての個人衛生用品を形成するために、基材に接着される少なくとも１つの伸長した弾性ストランド上に接着剤を吐出する方法は、伸長した弾性ストランドを機械方向に移動させることと、弾性ストランドの第１の部分上に第１の量の接着剤を塗布することとを含む。本方法はまた、機械方向に関して第１の部分の下流に位置する弾性ストランドの第２の部分上に、第２の量の接着剤を塗布することと、機械方向に関して第２の部分の下流に位置する弾性ストランドの第３の部分上に、第３の量の接着剤を塗布することとを含む。第２の量は、第１の量よりも少なく、また、第３の量よりも少ない。弾性ストランドが基材に接着されると、第１の部分及び第３の部分は、弾性ストランドの対向する両端部を画定し、第２の部分は、弾性ストランドの、両端部の間に延在する中央部分を画定する。
【００１０】
１つの態様では、弾性ストランドの第１の部分及び第３の部分は、第１の長さをまとめて画定し、弾性ストランドの第２の部分は、第１の長さよりも長い第２の長さを画定する。ゆえに、第２の量の接着剤は弾性ストランドの大部分にわたって塗布される。別の態様では、第１の量の接着剤、第２の量の接着剤及び第３の量の接着剤を塗布することは、弾性ストランドの第１の部分及び第３の部分上に第１の分量の接着剤を吐出することと、弾性ストランドの第１の部分、第２の部分及び第３の部分上に第２の分量の接着剤を吐出することとを含む。第２の分量は、弾性ストランドの第２の部分上に第２の量の接着剤を画定する。第１の分量及び第２の分量は、弾性ストランドの第１の部分上に第１の量の接着剤をまとめて画定し、弾性ストランドの第３の部分上に第３の量の接着剤をまとめて画定する。代替的には、第１の量の接着剤、第２の量の接着剤及び第３の量の接着剤を塗布することは、弾性ストランドの第１の部分及び第３の部分上に第１の分量の接着剤を吐出することと、弾性ストランドの第２の部分上に第２の分量の接着剤を吐出することとを含む。この代替形態では、第１の分量の接着剤は、弾性ストランドの第１の部分上に第１の量の接着剤を画定し、また、弾性ストランドの第３の部分上に第３の量の接着剤を画定するのに対し、第２の分量の接着剤は、弾性ストランドの第２の部分上に第２の量を画定する。
【００１１】
第１の分量の接着剤及び第２の分量の接着剤を同時に、弾性ストランドの第１の部分上に、次いで、第３の部分上に吐出することができるか、又は、第１の分量及び第２の分量のうちの一方を、他方の分量の前に弾性ストランド上に吐出することができる。一例では、第１の分量及び第２の分量は、それぞれの第１の吐出ノズル及び第２の吐出ノズルによって吐出され、これらの吐出ノズルは、第１の所定の又は調整可能な流量及び第２の所定の又は調整可能な流量で接着剤を給送される。
【００１２】
別の態様では、第１の量の接着剤、第２の量の接着剤及び第３の量の接着剤は、対応する第１の接着剤供給部及び第２の接着剤供給部からの流れを制御する第１の弁及び第２の弁を備える単一の吐出ノズルによって吐出される。このため、第１の弁及び第２の弁を開いて、弾性ストランドの第１の部分に第１の量の接着剤を塗布する。第１の弁を開いたまま第２の弁を閉じることにより、弾性ストランドの第２の部分に第２の量の接着剤が塗布される。第１の弁及び第２の弁を開くことにより、弾性ストランドの第３の部分に第３の量の接着剤が塗布される。単一の吐出ノズルを用いる幾つかの実施形態では、接着剤は、第１の弁へ、調整可能な第１の流量で圧送され、また、第２の弁へ、調整可能な第２の流量で圧送される。
【００１３】
本発明の別の実施形態では、使い捨ての個人衛生用品を形成するために、基材に接着される複数の伸長した弾性ストランド上に接着剤を吐出する方法は、伸長した弾性ストランドのそれぞれを機械方向に沿って移動させることを含む。本方法は、弾性ストランドのそれぞれの第１の部分上に第１の量の接着剤を塗布することと、第１の部分の下流に位置する弾性ストランドのそれぞれの第２の部分上に、第２の量の接着剤を塗布することと、第２の部分の下流に位置する弾性ストランドのそれぞれの第３の部分上に、第３の量の接着剤を塗布することとを更に含む。第２の量は、第１の量よりも少なく、また、第３の量の接着剤よりも少ない。弾性ストランドが基材に接着されると、第１の部分及び第３の部分は、弾性ストランドの対向する両端部を画定し、第２の部分は、弾性ストランドの、両端部の間に延在する中央部分を画定する。第１の量の接着剤、第２の量の接着剤及び第３の量の接着剤を塗布することは、複数の弾性ストランドのそれぞれの上に少なくとも１つの分量の接着剤を個別に吐出すること、又は複数の弾性ストランドの全ての上に少なくとも１つの分量の接着剤をまとめて吐出することを含むことができる。
【００１４】
別の実施形態では、使い捨ての個人衛生用品は、第１の長手方向側部及び第２の長手方向側部を有する不織布基材を備える。衛生用品はまた、第１の長手方向側部及び第２の長手方向側部に沿って不織布基材にそれぞれ接着される、第１の伸長した弾性ストランド及び第２の伸長した弾性ストランドを含む。弾性ストランドのそれぞれは、弾性ストランドの一端部を画定する第１の部分と、弾性ストランドの中央部分を画定する第２の部分と、弾性ストランドの別の端部を画定する第３の部分とを含む。第１の部分は、第１の量の接着剤で塗布され、第２の部分は、第２の量の接着剤で塗布され、第３の部分は、第３の量の接着剤で塗布される。第２の量の接着剤は、第１の量の接着剤及び第３の量の接着剤のそれぞれよりも少ない。
【００１５】
本発明の更に別の実施形態では、吐出装置が、弾性ストランドの長さに沿って、第1の部分、第２の部分及び第３の部分を含む少なくとも１つの伸長した弾性ストランドに接着剤を塗布する。第1の部分、第２の部分及び第３の部分は、使い捨ての個人衛生用品を形成するために、基材に接着される。本装置は、第１の部分で伸長した弾性ストランドに第１の量の接着剤を吐出するとともに、第３の部分で伸長した弾性ストランドに第３の量の接着剤を吐出する第１の吐出ノズルを備える。本装置はまた、第１の部分と第３の部分との間に延在する第２の部分で、伸長した弾性ストランドに第２の量の接着剤を吐出する第２の吐出ノズルを備える。第２の量の接着剤は、第１の量の接着剤及び第３の量の接着剤のそれぞれよりも少ない。
【００１６】
１つの態様では、第１の吐出ノズルは、ストランドガイドを備えるのに対し、第２の吐出ノズルは、ストランドガイドを備えない。１つの態様では、吐出ノズルは、同じタイプの吐出ノズルを含んでもよく、異なるタイプの吐出ノズルを含んでもよい。本吐出装置はまた、第１の吐出ノズルへ接着剤を圧送する第１の接着剤供給部と、第２の吐出ノズルへ接着剤を圧送する第２の接着剤供給部と、第１の接着剤供給部及び第２の接着剤供給部を選択的に作動させる制御部とを備える。
【００１７】
別の実施形態では、吐出装置が、弾性ストランドの長さに沿って、第１の部分、第２の部分及び第３の部分を含む少なくとも１つの伸長した弾性ストランドに接着剤を塗布する。第１の部分、第２の部分及び第３の部分は、使い捨ての個人衛生用品を形成するために、基材に接着される。本装置は、第１の部分及び第３の部分で伸長した弾性ストランドに第１の分量の接着剤を吐出する第１の吐出ノズルを備える。本装置はまた、第１の部分、第２の部分及び第３の部分で、伸長した弾性ストランドに第２の分量の接着剤を吐出する第２の吐出ノズルを備える。第１の分量の接着剤及び第２の分量の接着剤は、弾性ストランドの第１の部分上に第１の量の接着剤をまとめて画定し、また、弾性ストランドの第３の部分上に第３の量の接着剤をまとめて画定する。第２の分量の接着剤は、弾性ストランドの第２の部分上に、第１の量の接着剤及び第３の量の接着剤のそれぞれよりも少ない第２の量の接着剤を画定する。
【００１８】
本発明の別の実施形態では、吐出装置が、使い捨ての個人衛生用品を形成するために、基材に接着される少なくとも１つの伸長した弾性ストランドに接着剤を塗布する。本装置は、伸長した弾性ストランドの長さに沿って連続して位置する第１の部分、第２の部分及び第３の部分で、弾性ストランドに接着剤を吐出する単一の吐出ノズルを備える。本吐出装置はまた、第１の接着剤供給部から吐出ノズルを通る流れを制御するようになっている第１の弁と、第２の接着剤供給部から吐出ノズルを通る流れを制御するようになっている第２の弁とを備える。第１の弁及び第２の弁を開いて、第１の部分上に第１の量の接着剤を塗布するか、又は、第３の部分上に第３の量の接着剤を塗布する。第２の弁を閉じたまま第１の弁を開いて、第２の部分上に、第１の量の接着剤又は第３の量の接着剤よりも少ない第２の量の接着剤を塗布する。
【００１９】
本発明の種々の更なる特徴点及び利点は、添付の図面と併せて例示的な実施形態の以下の詳細な記載を検討すれば、当業者にはより明らかとなるであろう。
【００２０】
本明細書に援用されるとともに本明細書の一部を構成する添付の図面は、本発明の実施形態を示し、上記の本発明の概説及び以下に示す実施形態の詳細な説明とともに、本発明の原理を説明する役割を果たす。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の１つの実施形態による使い捨ての個人衛生用品の部分分解斜視図である。
【図２】本発明の１つの実施形態による、複数の伸長した弾性ストランドに接着剤を塗布する吐出装置の概略側面図である。
【図３】図２の吐出装置の概略上面図である。
【図４】弾性ストランドに接着剤を塗布する、別の実施形態の吐出装置の概略上面図である。
【図５】弾性ストランドに接着剤を塗布する、別の実施形態の吐出装置の概略側面図である。
【図６】図５の吐出装置の概略上面図である。
【図７】弾性ストランドに接着剤を塗布する、更に別の実施形態の吐出装置の概略上面図である。
【図８】弾性ストランドに接着剤を塗布する、別の実施形態の吐出装置の概略上面図である。
【図９】弾性ストランドに接着剤を塗布する、更に別の実施形態の吐出装置の概略上面図である。
【図１０】弾性ストランドに接着剤を塗布する、更に別の実施形態の吐出装置の概略上面図である。
【図１１】並列した２つのノズルを備える、弾性ストランドに接着剤を塗布する、別の実施形態の吐出装置の概略上面図である。
【図１２Ａ】吐出動作時の、図１１の吐出装置の概略正面図である。
【図１２Ｂ】図１１及び図１２Ａの吐出装置と同様の、別の実施形態の吐出装置の概略側面図である。
【図１３】弾性ストランドに接着剤を塗布する、更に別の実施形態の吐出装置の概略上面図である。
【図１４】第１の組の弁を仮想線で示す、図１３の吐出装置の概略正面図である。
【図１５】第２の組の弁を仮想線で示す、図１３の吐出装置の概略正面図である。
【図１６】弾性ストランドに接着剤を塗布する、別の実施形態の吐出装置の概略上面図である。
【図１７】弾性ストランドに接着剤を塗布する、更に別の実施形態の吐出装置の概略上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１は、本発明の例示的な方法及び装置を用いて製造される使い捨ての個人衛生用品１０の１つの実施形態を示す。この実施形態の使い捨ての個人衛生用品１０は、使用者の腰の周囲に巻くように構成されている第１の端部１２及び第２の端部１４と、使用者の脚と脚との間に延在するように構成されている中央部分１６とを備える使い捨ておむつ１０である。おむつ１０は、平坦な不織布基材１８と、おむつ１０の各長手方向側部２２、２４に沿って第１の端部１２と第２の端部１４との間に形成されるレッグギャザー２０と、レッグギャザー２０を封入するように不織布基材１８に固定される第２の平坦な基材２６とを備える。第２の平坦な基材２６は、図示の実施形態では別の不織布基材であるが、弾性ストランド２８は、その代わり、本発明に一致する他の実施形態では、同じ平坦な基材の２つに折り畳まれた基材層の間に挟んで（そして接着固定して）もよいことが理解されるであろう。レッグギャザー２０は１つ又は複数の弾性ストランド２８によって形成され、１つ又は複数の弾性ストランド２８は、おむつ１０に使用者の両脚の周囲での弾性を与えるように伸長状態で不織布基材１８に固定される。また、この弾性は、弾性ストランド２８が解放されたときに弾性ストランド２８における張力を低減し、基材（複数可）に対する接触及び接着結合の後に弾性ストランド２８を伸長状態から収縮させるように与えられる。不織布基材１８、レッグギャザー２０及び第２の基材２６は、ホットメルト接着剤３０によって互いに固定される。
【００２３】
より詳細には、弾性ストランド２８のそれぞれは有利には、弾性ストランド２８の長さに沿って塗布される種々の量のホットメルト接着剤３０によって不織布基材１８に接着される。以下で更に詳細に記載するように、この種々の量の接着剤３０は、直列した第１の吐出ノズル及び第２の吐出ノズルによって塗布することができ、その場合、幾つかの実施形態では第１の吐出ノズルはストランドガイドを備えることができるのに対し、第２の吐出ノズルはストランドガイドを備えることができない。このため、各弾性ストランド２８は、第１の端部１２に隣接する第１の部分３２と、第１の部分３２から延在するとともに中央部分１６に隣接する第２の部分３４と、第２の部分３４及び第２の端部１４に隣接して位置する第３の部分３６とを含む。このため、第１の部分３２及び第３の部分３６は、不織布基材１８に接着すると弾性ストランド２８の対向する両端部を画定するのに対し、第２の部分３４は、接着時に弾性ストランド２８の中央部分を画定する。第１の部分３２は第１の量の接着剤３０ａでコーティングされ、第２の部分３４は第２の量の接着剤３０ｂでコーティングされ、第３の部分３６は第３の量の接着剤３０ｃでコーティングされる。第２の量の接着剤３０ｂは、第１の量の接着剤３０ａ及び第３の量の接着剤３０ｃのそれぞれよりも少ない。十分に理解されるように、弾性ストランド２８は、第１の端部分３２及び第２の端部分３４を超えた小さい自由端部３８も含み、自由端部３８は接着剤３０でコーティングされず、したがって、弾性ストランド２８の残りの部分が基材１８に接着されると収縮するすなわち反り返る。上記の記載及び以下の記載において、「量」という語は、対応するストランド部分に対する単位長さあたりの接着剤の平均量を表す省略的な表現として用いられる。したがって、弾性ストランド２８の第１の部分３２及び第３の部分３６に塗布される、単位長さあたりの接着剤の平均量は、第２の部分３４に塗布される、単位長さあたりの接着剤の平均量よりも多い。
【００２４】
図１を続けて参照すると、第１の部分３２及び第３の部分３６に沿った、より多くの第１の量の接着剤３０ａ及び第２の量の接着剤３０ｃが、より太い螺旋フィラメントとして概略的に示されているのに対し、より少ない第２の量の接着剤３０ｂを示すために、第２の部分３４において、より細い螺旋フィラメントが示されている。弾性ストランド２８に塗布される実際のパターンは、弾性ストランド２８を不織布基材１８に接着する際に不連続の結合点を生成する複数の不連続の塊の接着剤として塗布されること等によって、他の実施形態において変更できることが理解されるであろう。単位長さあたりの量は、以下の例示的な実施形態では、対応するストランド部分３２、３４、３６の全長にわたって概ね一定であるものとして記載される一方で、本発明の範囲から逸脱せずに（すなわち、単位長さあたりの「量」すなわち平均量が第２の部分３４については第１の部分３２及び第３の部分３６よりも少ない状態である限り）、ストランド部分３２、３４、３６のうちの１つ又は複数の長さにわたって変更できることも理解されるであろう。加えて、弾性ストランド２８上の、図１及び以下の図に示されている接着剤塗布パターンは、実際の設定における見た目においてこれらのパターンを著しく変更できることが理解されるように、作図者によるこれらのパターンの概略的な作図表現である。
【００２５】
また、図１に示されているように、弾性ストランド２８の第１の部分３２は、第１の長さＬ１を画定し、第２の部分３４は第２の長さＬ２を画定し、第３の部分３６は第３の長さＬ３を画定している。第２の長さＬ２は、第１の長さＬ１と第３の長さＬ３とが組み合わさったものよりも長く、そのため、第２の量の接着剤３０ｂは、弾性ストランド２８の全長の大部分にわたって塗布される。したがって、それぞれが所望のクリープ抵抗を有する高品質の結合をもたらすのに十分に多い、第１の量の接着剤３０ａ及び第３の量の接着剤３０ｃは、そのようなレベルのクリープ抵抗が必要である弾性ストランド２８の第１の部分３２及び第３の部分３６上にのみ塗布される。単位長さあたりの接着剤のこのより高い平均量は、弾性ストランド２８の、クリープ抵抗の懸念が少ない第２の部分３４には使用されない。この第２の部分３４が弾性ストランド２８の大部分を含むことを考慮すると、弾性ストランド２８を基材１８に接着するのに使用される接着剤３０の総量は、弾性ストランド２８の全長にわたる一定のコーティングに比べて著しく減少している。したがって、この実施形態のおむつ１０は有利には、おむつ１０の種々の部材の高品質の結合すなわち組付けをもたらすのに必要な接着剤付加量を最小限に抑える。
【００２６】
図２及び図３を参照すると、上述した使い捨ての個人衛生用品１０を製造する、１つの実施形態の吐出装置４０が示されている。吐出装置４０は、矢印４６によって示されている機械方向に沿って直列に配置される第１の吐出ノズル４２及び第２の吐出ノズル４４を備える。複数の弾性ストランド２８は、機械方向４６に沿って、第１の吐出ノズル４２を通過し、次いで第２の吐出ノズル４４を通過して移動する。第１の吐出ノズル４２及び第２の吐出ノズル４４は、上述したように弾性ストランド２８を第１の量の接着剤３０ａ、第２の量の接着剤３０ｂ及び第３の量の接着剤３０ｃでコーティングするように、弾性ストランド２８上にホットメルト接着剤３０を吐出するように動作する。以下で更に詳細に記載するように、弾性ストランド２８は、吐出装置４０を連続的に通り、吐出装置４０の下流で別個の弾性ストランド２８に切断される。この切断分離を可能にするために、直列した２つの弾性ストランド２８の隣接し合う自由端部３８は、接着材料ではいっさいコーティングされない。そのため、第１の吐出ノズル４２及び第２の吐出ノズル４４のそれぞれは、吐出装置４０の動作中、オンとオフとに繰り返しサイクル動作する。
【００２７】
図示の実施形態では、第１の吐出ノズル４２は、第１の吐出モジュール４８に組み込まれており、第２の吐出ノズル４４は、第１の吐出モジュール４８とは別個の第２の吐出モジュール５０に組み込まれている。この実施形態では、第１の吐出モジュール４８は接触型ノズルを含み、第２の吐出モジュールは非接触型ノズルを含み、各ノズルは、弾性ストランド２８に、フィラメント、ビード、コーティング又は他の量の接着剤（以下、「分量（quantity）」と呼ばれる）を塗布するように構成されている。より詳細には、図示の第１の吐出ノズル４２は、２０１１年４月１１日に出願された、Saineによる米国特許出願第６１／４７４，１２９号に記載されているような接触型ノズルであり、この米国特許出願は、本発明の譲受人に譲渡されており、その開示全体が、引用することにより本明細書の一部をなす。図示の第２の吐出ノズル４４は、オハイオ州ウェストレイク所在のNordson Corporation社から市販されているUniversal（商標）ＣＦノズル等の非接触型渦巻きノズルであり、これはZiecker他に対する米国特許第４，７８５，９９６号に記載されており、この米国特許の開示全体が、引用することにより本明細書の一部をなす。
【００２８】
他のタイプの非接触型ノズル（例えば、オハイオ州ウェストレイク所在のNordson Corporation社から市販されているSignature（商標）及びSummitt（商標）ミニ渦巻きノズル）、又はスロットコーター等の他のタイプの接触型ノズルを、本発明の範囲内の他の実施形態において使用することができることが理解されるであろう。さらに、第１の吐出ノズル４２及び第２の吐出ノズル４４は、この実施形態では、異なるタイプのノズルとして示されているが、双方の吐出ノズル４２、４４が非接触型ノズルであれば、第１の吐出ノズル４２は、本発明の他の実施形態では、第２の吐出ノズル４４と同じタイプのノズルであってもよいことが理解されるであろう。これらの代替形態のうちの幾つかを、図４〜図１２を参照しながら以下で更に詳細に提示する。
【００２９】
図２及び図３を続けて参照すると、第１の吐出モジュール４８は、第１の接着剤供給部５２からホットメルト接着剤３０を受け取り、第２の吐出モジュール５０は、第２の接着剤供給部５４からホットメルト接着剤３０を受け取る。第１の接着剤供給部５２及び第２の接着剤供給部５４は、加熱された液状の接着剤３０を第１の吐出ノズル４２及び第２の吐出ノズル４４に圧送するように動作する。１つの例では、第１の接着剤供給部５２は、接着剤３０の調整可能な流れを第１の吐出ノズル４２に供給する個別に調整可能な第１のポンプ５２を含む。第２の接着剤供給部５４は、接着剤３０の別の調整可能な流れを第２の吐出ノズル４４に供給する、第１のポンプ５２とは別個の、個別に調整可能な別個の第２のポンプ５４を含む。代替的には、第１の接着剤供給部５２及び第２の接着剤供給部５４は、共通の二重流ポンプの第１の出力流及び第２の出力流であってもよい。二重流ポンプを用いるこれらの実施形態では、各接着剤供給部５２、５４は、所定の流れの接着剤を第１の吐出ノズル４２及び第２の吐出ノズル４４のそれぞれに送出する。したがって、第１の接着剤供給部５２及び第２の接着剤供給部５４は、図２及び図３では別個の部材として示されているが、本発明の範囲から逸脱せずに、単一の二重流ポンプ又は別個のポンプから形成されてもよいことが理解されるであろう。加えて、吐出装置４０のこの実施形態及び以下の実施形態のそれぞれは、第１の接着剤供給部５２及び第２の接着剤供給部５４を選択的に作動させる（例えば、オンとオフとに切り換える）制御部５５を含むものとすることもできることが理解されるであろう。
【００３０】
吐出装置４０の動作は、図２及び図３において概略的に示されている。これに関して、複数のコーティングされない伸長した弾性ストランド２８が、機械方向４６に沿って移動しながら第１の吐出ノズル４２を通過する。第１の吐出ノズル４２は、複数の弾性ストランド２８のそれぞれの上に第１の分量５６の接着剤を吐出するように動作する。より詳細には、第１の分量５６は、各弾性ストランド２８の第１の部分３２及び第３の部分３６上に吐出される。Saineによる米国特許出願第６１／４７４，１２９号に更に詳細に記載されているように、第１の分量５６は、押し出された接着剤３０と弾性ストランド２８とを接触させ、次いで空気を弾性ストランド２８上に吹き付けて弾性ストランド２８の周囲に接着剤３０を広げることによって塗布される分量である。上記で簡潔に述べたように、弾性ストランド２８は、吐出装置４０の下流で連続的な弾性ラインストックから分断され、そのため、第１の吐出ノズル４２が、第２の部分３４と、第１の部分３２及び第３の部分３６への接着剤の塗布部分の間の自由端部３８とにおいて接着剤３０を有しない間隙を残すようにオンとオフとにサイクル動作する。
【００３１】
同様にして、次いで、第１の分量５６の接着剤でコーティングされた複数の弾性ストランド２８が、機械方向４６に沿って移動しながら第２の吐出ノズル４４を通過する。第２の吐出ノズル４４は、第２の部分３４において、第２の分量５８の接着剤を複数の弾性ストランド２８に吐出するように動作する。この実施形態では、第２の分量５８は、弾性ストランド２８の全てにわたって延在する渦巻きパターンを形成するフィラメントである。第２の吐出ノズル４４は、第１の部分３２及び第３の部分３６並びに自由端部３８を第２の分量５８で実質的にコーティングされないままにして、弾性ストランド２８の第２の部分３４上に第２の分量５８を塗布するようにオンとオフとにサイクル動作する。
【００３２】
図２及び図３において概略的に示されているように、第１の分量５６の接着剤は、各弾性ストランド２８の第１の部分３２上に第１の量の接着剤３０ａを形成するとともに、各弾性ストランド２８の第３の部分３６上に第３の量の接着剤３０ｃを形成する。第２の分量５８の接着剤は、各弾性ストランド２８の第２の部分３４上に第２の量の接着剤３０ｂを形成する。これに関して、吐出装置４０は、第１の部分３２上に第１の量の接着剤３０ａを、第２の部分３４上に第２の量の接着剤３０ｂを、また、第３の部分３６上に第３の量の接着剤３０ｃを塗布するように動作する。上述したように、第１の量の接着剤３０ａ及び第３の接着剤３０ｃは、弾性ストランド２８の第１の部分３２及び第３の部分３６において望ましいクリープ抵抗を有する高品質の結合を与えるのに十分であるのに対し、第２の量の接着剤３０ｂは、有利には使い捨ての個人衛生用品１０における接着剤付加を最小限に抑えるために、第１の量の接着剤３０ａ又は第３の量の接着剤３０ｃよりも少ない。
【００３３】
１つの例では、第１の吐出ノズル４２は、各弾性ストランド２８に関して０．２ｇ／ｍすなわち０．２ｍｇ／ｍｍの量（すなわち、単位長さあたりの平均量）を画定するコーティングを吐出するように構成されている。第２の吐出ノズル４４は、各弾性ストランド２８に関して０．１ｇ／ｍすなわち０．１ｍｇ／ｍｍの量を画定するコーティングを吐出するように構成されている。結果として、第１の部分３２及び第３の部分３６は、０．２ｍｇ／ｍｍの等しい量でコーティングされるのに対し、第２の部分３４は０．１ｍｇ／ｍｍの量でコーティングされる。換言すれば、第１の量の接着剤３０ａ及び第３の量の接着剤３０ｃは、０．２ｍｇ／ｍｍに等しく、第２の量の接着剤３０ｂは０．１ｍｇ／ｍｍに等しい。概ねの長さが、第１の部分３２及び第３の部分３６についてＬ１＝Ｌ３＝５０ｍｍであり、第２の部分３４についてＬ２＝３００ｍｍであるとすれば、弾性ストランドあたりの接着剤付加の総量は、接着剤が５０ｍｇ、すなわち、第１の部分３２及び第３の部分３６のそれぞれについて（０．２ｍｇ／ｍｍ）×（５０ｍｍ）＝１０ｍｇずつ、これに加え、第２の部分３４について（０．１ｍｇ／ｍｍ）×（３００ｍｍ）＝３０ｍｇである。
【００３４】
対照的に、第１の部分３２及び第３の部分３６において同じ結合強度を有する従来の一定量のコーティングには、弾性ストランドの４００ｍｍ全長にわたって０．２ｍｇ／ｍｍの量が必要であり、この量は、ストランドあたり８０ｍｇの接着剤付加に等しい。したがって、本発明の吐出装置４０は有利には、類似の従来のコーティングに比べて、この例では接着剤付加を４０％近く減少させる。第１の量３０ａ、第２の量３０ｂ及び第３の量３０ｃの相対値、並びにストランド部分３２、３４、３６の相対長さは、用途に応じて、４０％〜６０％又は更にそれ以上の接着剤の節約をもたらすように、本発明の範囲内にある他の実施形態において変更することができることが理解されるであろう。このレベルの接着剤減少により、従来の吐出方法及び吐出装置におけるのと同じ高品質の結合を維持しつつも、各使い捨ての個人衛生用品１０についての製造コストが著しく低減するとともに製品１０の手触りすなわち柔らかさが増す。
【００３５】
第１の吐出ノズル４２及び第２の吐出ノズル４４は、当該技術分野において十分に理解されるように、第１の吐出モジュール４８及び第２の吐出モジュール５０における内部弁（この実施形態では図示せず）によって制御される。これらの弁は、１分あたり４００枚〜１５００枚の製品（おむつ）を形成するのに十分な連続的な弾性ストランドストック上に第１の分量５６及び第２の分量５８を吐出するのに必要とされる時間長さにわたって、オンとオフとにサイクル動作するように動作可能である。上述したのと同じ部分長さが、自由端部３８を画定している２５ｍｍの間隙を有するとすれば、弁は、１分あたり５００枚の製品（おむつ）を製造するために以下のように動作する。第１の吐出モジュール４８の弁は、各第１の部分３２及び各第３の部分３６に接着剤３０を塗布するために約１４ミリ秒にわたって開き、これには、各第２の部分３４については約８５ミリ秒の閉時間及び各自由端部３８の場所については約７ミリ秒の閉時間だけ間隔があけられる。第２の吐出モジュール５０の弁は、各第２の部分３４に接着剤３０を塗布するために約８５ミリ秒にわたって開き、これには、弾性ストランド２８の他の部分３２、３６、３８について約３５ミリ秒の閉時間だけ間隔があけられる。弁のサイクル動作速度は、本発明の範囲から逸脱せずに他の実施形態において変更することができることが理解されるであろう。
【００３６】
Saineによる米国特許出願第６１／４７４，１２９号に更に詳細に記載されているように、第１の吐出ノズル４２は、クランプ機構６０又は同様の機構（device）によって第１の吐出モジュール４８に接続することができる。第１の吐出ノズル４２は、弾性ストランド２８のそれぞれが第１の吐出ノズル４２の対応する空気出口及び接着剤出口（図示せず）を通過するようにガイドするストランドガイド部分６２を画定している。これらのストランドガイド部分６２はまた、第２の吐出ノズル４４がストランドガイド部分を備えることができないため、第２の吐出ノズル４４の空気出口及び接着剤出口（図示せず）の下を通過するように複数のストランド２８を位置合わせする（例えば、そのようなストランドガイド部分は、第１の吐出ノズル４２からの接着剤を弾性ストランド２８から剥離する）。この実施形態の第１の吐出ノズル４２及び第２の吐出ノズル４４のそれぞれの更なる詳細は、上記の、参照により組み込まれた対応する文献において記載されており、そのため、本明細書では構造の更なる説明は行わない。この実施形態及び以下で記載される他の実施形態では、それらの実施形態において使用される吐出ノズルのタイプに関係なく、第１の吐出ノズル４２は、ストランドガイド部分６２を選択的に備えることができるが、第２の吐出ノズル４４は、ストランドガイド部分６２を備えることはないことが理解されるであろう。この構成の例は図２及び図５に示されている。
【００３７】
図２及び図３に示されている吐出装置４０の実施形態は、弾性ストランド２８の長さに沿って種々の量の接着剤を塗布する吐出装置の例示的な実施形態であるが、装置の幾つかの変形形態も本発明の範囲内に含まれる。図４を参照すると、本発明による、弾性ストランド２８の長さに沿って種々の量の接着剤量を塗布する、別の実施形態の吐出装置１４０が示されている。前述の実施形態と同様に、図４に示されている吐出装置１４０は、機械方向４６に沿って直列に配置された、第１の吐出モジュール１４８と第２の吐出モジュール１５０とを備える。この実施形態の第１の吐出モジュール１４８は、Saineによる米国特許出願第６１／４７４，１２９号に記載されているような接触型ノズルを備える。この実施形態の第２の吐出モジュール１５０は、オハイオ州ウェストレイク所在のNordson Corporation社から市販されているSummitt（商標）ミニ渦巻きノズル等の非接触型渦巻きノズルを備え、これはBogerに対する米国特許第４，８１５，６６０号に記載されており、この米国特許の開示全体が、引用することにより本明細書の一部をなす。
【００３８】
より詳細には、Saineによる米国特許出願第６１／４７４，１２９号に更に詳細に記載されているように、第１の吐出モジュール１４８は、押し出された接着剤３０と弾性ストランド２８とを接触させ、次いで空気を弾性ストランド２８上に吹き付けて弾性ストランド２８の周囲に接着剤３０を広げることによって塗布される分量である、第１の分量１５６の接着剤を塗布する。第２の吐出モジュール１５０は、各弾性ストランド２８上に、接着剤３０の極小渦巻きフィラメントである第２の分量１５８の接着剤を個別に塗布する。したがって、前述の実施形態とは異なり、この実施形態における第１の吐出モジュール１４８及び第２の吐出モジュール１５０のそれぞれは、各弾性ストランド２８上に接着剤３０を個別に塗布する。
【００３９】
図４に示されているように、第１の吐出モジュール１４８及び第２の吐出モジュール１５０は、対応する接着剤供給部１５２、１５４から接着材料を受け取る。上述した実施形態と同様に、接着剤供給部１５２、１５４は、各吐出モジュール１４８、１５０用の個別に調整可能な別個のポンプ、又は双方の吐出モジュール１４８、１５０用の共有される二重流ポンプを備えることができる。前述の実施形態と同様に、第１の吐出モジュール１４８は、弾性ストランド２８の第１の部分３２及び第３の部分３６上に第１の分量１５６を吐出するのに対し、第２の吐出モジュール１５０は、弾性ストランド２８の第２の部分３４上にのみ、第２の分量１５８を吐出する。したがって、図４に示されている接着剤パターンによって示されているように、第１の部分３２及び第３の部分３６は、第２の部分３４をコーティングする第２の量の接着剤３０ｂよりも多い第１の量の接着剤３０ａ及び第３の量の接着剤３０ｃでコーティングされる。前述した実施形態の場合のように、吐出装置１４０は有利には、弾性ストランド２８の端部分３２、３６に、中央部分３４よりも多い量の接着剤３０を塗布し、それによって、同様の高品質の結合を維持しつつも、接着剤の使用が著しく減少する。
【００４０】
図５及び図６を参照すると、本発明による、弾性ストランド２８の長さに沿って種々の量の接着剤を塗布する、別の実施形態の吐出装置２４０が示されている。前述の実施形態と同様に、図５及び図６に示されている吐出装置２４０は、機械方向４６に沿って直列に配置されている第１の吐出モジュール２４８及び第２の吐出モジュール２５０を備える。この実施形態の第１の吐出モジュール２４８は、オハイオ州ウェストレイク所在のNordson Corporation社から市販されているSureWrap（商標）ノズルである第１の吐出ノズル２４２を備え、これはHarris他に対する米国特許第７，５７８，８８２号に記載されており、この米国特許の開示全体が、引用することにより本明細書の一部をなす。この実施形態の第２の吐出モジュール２５０は、オハイオ州ウェストレイク所在のNordson Corporation社から市販されているUniversal（商標）ＣＦノズル等の第２の吐出ノズルを備える。
【００４１】
より詳細には、Harrisに対する米国特許第７，５７８，８８２号に更に詳細に記載されているように、第１の吐出ノズル２４２は、各弾性ストランド２８に、複数のエアジェットによって衝当されるフィラメントによって形成される第１の分量２５６の接着剤を塗布する。弾性ストランド２８は、第１の分量２５６の接着剤よりも速く移動し、これによって、ストランド２８上への塗布時に分量２５６が伸びる。図５及び図６に示されているように、第１の分量２５６のこの伸びは、接着剤３０を分離又は断絶してストランド２８上の個々の局部的な増大塊（increased mass）７４にする傾向があり、これらの塊７４は、隣接し合う塊７４の間に延在する、接着剤３０のより細いエリア７６によって互いから隔たる。より細いエリア７６が、隣接し合う塊７４の間に接着剤３０を残さずに、隣接し合う増大塊７４の間で断絶する場合もあることが理解されるであろう。接着剤のこれらの個々の塊７４のそれぞれは、弾性ストランド２８が基材１８に接着されると個々の結合点となる。第２の吐出ノズル２４４は、弾性ストランド２８の全ての上にまとめて、接着剤３０の渦巻きフィラメントである第２の分量２５８の接着剤を塗布する。したがって、前述の実施形態とは異なり、第１の吐出ノズル２４２は、各弾性ストランド２８上に個別に接着剤を塗布するのに対し、第２の吐出ノズル２４４は、弾性ストランド２８の全ての上にまとめて接着剤を塗布する。
【００４２】
図５及び図６に示されているように、第１の吐出モジュール２４８及び第２の吐出モジュール２５０は、対応する接着剤供給部２５２、２５４から接着材料を受け取る。上述した実施形態と同様に、接着剤供給部２５２、２５４は、各吐出モジュール２４８、２５０用の個別に調整可能な別個のポンプ、又は双方の吐出モジュール２４８、２５０用の共有される二重流ポンプを備えることができる。前述の実施形態と同様に、第１の吐出ノズル２４２は、弾性ストランド２８の第１の部分３２及び第３の部分３６上に第１の分量２５６を吐出するのに対し、第２の吐出ノズル２４４は、弾性ストランド２８の第２の部分３４上にのみ、第２の分量２５８を吐出する。したがって、図５及び図６に示されている接着剤パターンによって示されているように、第１の部分３２及び第３の部分３６は、第２の部分３４をコーティングする第２の量の接着剤３０ｂよりも多い第１の量の接着剤３０ａ及び第３の量の接着剤３０ｃでコーティングされる。前述した実施形態の場合のように、吐出装置２４０は有利には、弾性ストランド２８の端部分３２、３６に、中央部分３４よりも多い量の接着剤３０を塗布し、それによって、同様の高品質の結合を維持しつつも、接着剤の使用が著しく減少する。
【００４３】
図７を参照すると、本発明による、弾性ストランド２８の長さに沿って種々の量の接着剤を塗布する、更に別の実施形態の吐出装置３４０が示されている。前述の実施形態と同様に、図７に示されている吐出装置３４０は、機械方向４６に沿って直列に配置されている第１の吐出モジュール３４８及び第２の吐出モジュール３５０を備える。この実施形態の第１の吐出モジュール３４８は、オハイオ州ウェストレイク所在のNordson Corporation社から市販されているSureWrap（商標）ノズルを備え、これはHarris他に対する米国特許第７，５７８，８８２号に記載されている。この実施形態の第２の吐出モジュール３５０は、オハイオ州ウェストレイク所在のNordson Corporation社から市販されているSummitt（商標）ミニ渦巻きノズル等の非接触型渦巻きノズルを備え、これはBogerに対する米国特許第４，８１５，６６０号に記載されている。
【００４４】
より詳細には、Harrisに対する米国特許第７，５７８，８８２号に更に詳細に記載されているように、第１の吐出モジュール３４８は、各弾性ストランド２８に、複数のエアジェットによって衝当されるフィラメントによって形成される第１の分量３５６の接着剤を塗布する。弾性ストランド２８は、第１の分量３５６の接着剤よりも速く移動し、これによって、塗布時に第１の分量３５６が伸びてストランド２８上の個々の局部的な増大塊７４となり、これらの塊７４は、隣接し合う塊７４の間に延在する、接着剤３０のより細い（又は断絶した）エリア７６によって互いから隔たる。第２の吐出モジュール３５０は、各弾性ストランド２８上に、接着剤３０の極小渦巻きフィラメントである第２の分量３５８の接着剤を個別に塗布する。したがって、前述の実施形態とは異なり、この実施形態における第１の吐出モジュール３４８及び第２の吐出モジュール３５０のそれぞれは、各弾性ストランド２８上に接着剤３０を個別に塗布する。
【００４５】
図７に示されているように、第１の吐出モジュール３４８及び第２の吐出モジュール３５０は、対応する接着剤供給部３５２、３５４から接着材料を受け取る。上述した実施形態と同様に、接着剤供給部３５２、３５４は、各吐出モジュール３４８、３５０用の個別に調整可能な別個のポンプ、又は双方の吐出モジュール３４８、３５０用の共有される二重流ポンプを備えることができる。前述の実施形態と同様に、第１の吐出モジュール３４８は、弾性ストランド２８の第１の部分３２及び第３の部分３６上に第１の分量３５６を吐出するのに対し、第２の吐出モジュール３５０は、弾性ストランド２８の第２の部分３４上にのみ、第２の分量３５８を吐出する。したがって、図７に示されている接着剤パターンによって示されているように、第１の部分３２及び第３の部分３６は、第２の部分３４をコーティングする第２の量の接着剤３０ｂよりも多い第１の量の接着剤３０ａ及び第３の量の接着剤３０ｃでコーティングされる。前述した実施形態の場合のように、吐出装置３４０は有利には、弾性ストランド２８の端部分３２、３６に、中央部分３４よりも多い量の接着剤３０を塗布し、それによって、同様の高品質の結合を維持しつつも、接着剤の使用が著しく減少する。
【００４６】
図８を参照すると、本発明による、弾性ストランド２８の長さに沿って種々の量の接着剤を塗布する、別の実施形態の吐出装置４４０が示されている。前述の実施形態と同様に、図８に示されている吐出装置４４０は、機械方向４６に沿って直列に配置されている第１の吐出モジュール４４８及び第２の吐出モジュール４５０を備える。この実施形態の第１の吐出モジュール４４８は、オハイオ州ウェストレイク所在のNordson Corporation社から市販されているUniversal（商標）ＣＦノズル等の非接触型渦巻きノズルを備える。この実施形態の第２の吐出モジュール４５０も、オハイオ州ウェストレイク所在のNordson Corporation社から市販されているUniversal（商標）ＣＦノズル等の非接触型渦巻きノズルを備える。
【００４７】
より詳細には、第１の吐出モジュール４４８は、弾性ストランド２８の全ての上にまとめて、エアジェットによる螺旋状フィラメントによって形成される第１の分量４５６の接着剤を塗布する。同様に、第２の吐出モジュール４５０は、弾性ストランド２８の全ての上にまとめて、エアジェットによる螺旋状フィラメントによって形成される第２の分量４５８の接着剤を塗布する。したがって、前述の実施形態とは異なり、この実施形態における第１の吐出モジュール４４８及び第２の吐出モジュール４５０のそれぞれは、弾性ストランド２８の全ての上にまとめて接着剤３０を塗布する。
【００４８】
図８に示されているように、第１の吐出モジュール４４８及び第２の吐出モジュール４５０は、対応する接着剤供給部４５２、４５４から接着材料を受け取る。上述した実施形態と同様に、接着剤供給部４５２、４５４は、各吐出モジュール４４８、４５０用の個別に調整可能な別個のポンプ、又は双方の吐出モジュール４４８、４５０用の共有される二重流ポンプを備えることができる。前述の実施形態と同様に、第１の吐出モジュール４４８は、弾性ストランド２８の第１の部分３２及び第３の部分３６上に第１の分量４５６を吐出するのに対し、第２の吐出モジュール４５０は、弾性ストランド２８の第２の部分３４上に第２の分量４５８を吐出する。したがって、図８に示されているより太い接着剤パターン及びより細い接着剤パターンによって示されているように、第１の部分３２及び第３の部分３６は、第２の部分３４をコーティングする第２の量の接着剤３０ｂよりも多い第１の量の接着剤３０ａ及び第３の量の接着剤３０ｃでコーティングされる。前述した実施形態の場合のように、吐出装置４４０は有利には、弾性ストランド２８の端部分３２、３６に、中央部分３４よりも多い量の接着剤３０を塗布し、それによって、同様の高品質の結合を維持しつつも、接着剤の使用が著しく減少する。
【００４９】
図９を参照すると、本発明による、弾性ストランド２８の長さに沿って種々の量の接着剤を塗布する、更に別の実施形態の吐出装置５４０が示されている。前述の実施形態と同様に、図９に示されている吐出装置５４０は、機械方向４６に沿って直列に配置されている第１の吐出モジュール５４８及び第２の吐出モジュール５５０を備える。この実施形態の第１の吐出モジュール５４８は、オハイオ州ウェストレイク所在のNordson Corporation社から市販されているSummitt（商標）ミニ渦巻きノズル等の非接触型渦巻きノズルを備える。この実施形態の第２の吐出モジュール５５０は、オハイオ州ウェストレイク所在のNordson Corporation社から市販されているUniversal（商標）ＣＦノズル等の非接触型渦巻きノズルを備える。
【００５０】
より詳細には、第１の吐出モジュール５４８は、各弾性ストランド２８上に個別に、接着剤３０の極小螺旋状フィラメントである第１の分量５５６の接着剤を塗布する。第２の吐出モジュール５５０は、弾性ストランド２８の全ての上にまとめて、エアジェットによる螺旋状フィラメントによって形成される第２の分量５５８の接着剤を塗布する。したがって、前述の実施形態とは異なり、第１の吐出モジュール５４８は、弾性ストランド２８の全ての上に接着剤を塗布するのに対し、第２の吐出モジュール５５０は、各弾性ストランド２８上に接着剤を塗布する。
【００５１】
図９に示されているように、第１の吐出モジュール５４８及び第２の吐出モジュール５５０は、対応する接着剤供給部５５２、５５４から接着材料を受け取る。上述した実施形態と同様に、接着剤供給部５５２、５５４は、各吐出モジュール５４８、５５０用の個別に調整可能な別個のポンプ、又は双方の吐出モジュール５４８、５５０用の共有される二重流ポンプを備えることができる。前述の実施形態と同様に、第１の吐出モジュール５４８は、弾性ストランド２８の第１の部分３２及び第３の部分３６上に第１の分量５５６を吐出するのに対し、第２の吐出モジュール５５０は、弾性ストランド２８の第２の部分３４上に、第２の分量５５８を吐出する。したがって、図９に示されている接着剤パターンによって示されているように、第１の部分３２及び第３の部分３６は、第２の部分３４をコーティングする第２の量の接着剤３０ｂよりも多い第１の量の接着剤３０ａ及び第３の量の接着剤３０ｃでコーティングされる。前述した実施形態の場合のように、吐出装置５４０は有利には、弾性ストランド２８の端部分３２、３６に、中央部分３４よりも多い量の接着剤３０を塗布し、それによって、同様の高品質の結合を維持しつつも、接着剤の使用が著しく減少する。
【００５２】
図１０を参照すると、本発明による、弾性ストランド２８の長さに沿って種々の量の接着剤を塗布する、別の実施形態の吐出装置５７０が示されている。前述の実施形態と同様に、図１０に示されている吐出装置５７０は、機械方向４６に沿って直列に配置されている第１の吐出モジュール５７８及び第２の吐出モジュール５８０を備える。この実施形態の第１の吐出モジュール５７８は、オハイオ州ウェストレイク所在のNordson Corporation社から市販されているSummitt（商標）ミニ渦巻きノズル等の非接触型渦巻きノズルを備える。この実施形態の第２の吐出モジュール５８０も、オハイオ州ウェストレイク所在のNordson Corporation社から市販されているSummitt（商標）ミニ渦巻きノズル等の非接触型渦巻きノズルを備える。
【００５３】
より詳細には、第１の吐出モジュール５７８は、各弾性ストランド２８上に個別に、接着剤３０の極小螺旋状フィラメントである第１の分量５８６の接着剤を塗布する。第２の吐出モジュール５８０は、各弾性ストランド２８上に個別に、接着剤３０の極小螺旋状フィラメントである第２の分量５８８の接着剤を塗布する。したがって、前述の実施形態とは異なり、第１の吐出モジュール５７８及び第２の吐出モジュール５８０のそれぞれは、各弾性ストランド２８上に接着剤を個別に塗布する。
【００５４】
図１０に示されているように、第１の吐出モジュール５７８及び第２の吐出モジュール５８０は、対応する接着剤供給部５８２、５８４から接着材料を受け取る。上述した実施形態と同様に、接着剤供給部５８２、５８４は、各吐出モジュール５７８、５８０用の個別に調整可能な別個のポンプ、又は双方の吐出モジュール５７８、５８０用の共有される二重流ポンプを備えることができる。前述の実施形態と同様に、第１の吐出モジュール５７８は、弾性ストランド２８の第１の部分３２及び第３の部分３６上に第１の分量５８６を吐出するのに対し、第２の吐出モジュール５８０は、弾性ストランド２８の第２の部分３４上に、第２の分量５８８を吐出する。したがって、図１０に示されている接着剤パターンによって示されているように、第１の部分３２及び第３の部分３６は、第２の部分３４をコーティングする第２の量の接着剤３０ｂよりも多い第１の量の接着剤３０ａ及び第３の量の接着剤３０ｃでコーティングされる。前述した実施形態の場合のように、吐出装置５７０は有利には、弾性ストランド２８の端部分３２、３６に、中央部分３４よりも多い量の接着剤３０を塗布し、それによって、同様の高品質の結合を維持しつつも、接着剤の使用が著しく減少する。
【００５５】
図１１及び図１２Ａは、本発明による別の実施形態の吐出装置６４０を示す。この吐出装置６４０では、第１の吐出モジュール６４８及び第２の吐出モジュール６５０は、弾性ストランド２８の移動によって規定される機械方向４６に沿って概ね並列に配置される。第１の吐出モジュール６４８及び第２の吐出モジュール６５０は、オハイオ州ウェストレイク所在のNordson Corporation社から市販されているUniversal（商標）ＣＦノズル等の非接触型渦巻きノズルである、対応する第１の吐出ノズル６４２及び第２の吐出ノズル６４４を備える。したがって、第１の吐出ノズル６４２及び第２の吐出ノズル６４４は、複数の弾性ストランド２８の第１の部分３２上に、次いで第３の部分３６上に、それぞれの第１の分量６５６の接着剤及び第２の分量６５８の接着剤を同時に塗布する。前述の実施形態とは対照的に、第１の吐出ノズル６４２は、ストランド２８の第１の部分３２及び第３の部分３６上に第１の分量６５６を吐出するのに対し、第２の吐出ノズル６４４は、第１の部分３２、第２の部分３４及び第３の部分３６上に第２の分量６５８を吐出する。したがって、図１１において、重なり合った螺旋パターンによって概略的に示されているように、第１の部分３２及び第３の部分３６は、第２の部分３４をコーティングする第２の量の接着剤３０ｂよりも多い、第１の量の接着剤３０ａ及び第３の量の接着剤３０ｃでそれぞれコーティングされる。本明細書に示されている吐出装置の実施形態のうちのいずれかは、図１１及び図１２Ａに示されているように、第１の部分３２及び第３の部分３６上に、重複する（overlapping）複数の分量の接着剤３０を吐出することも、図２〜図１０に示されているように、第１の部分３２及び第３の部分３６上に完全に別個の第１の分量を吐出し、第２の部分３４上に第２の分量を吐出することもできることが理解されるであろう。
【００５６】
前述の実施形態と同様に、第１の吐出ノズル６４２は、第１の接着剤供給部６５２から圧送される接着材料を受け取り、第２の吐出ノズル６４４は、第２の接着剤供給部６５４から圧送される接着材料を受け取る。上述したように、これらの第１の接着剤供給部６５２及び第２の接着剤供給部６５４は、個別に調整可能な別個のポンプであってもよく、単一の二重流ポンプの２つの出力流であってもよい。第１の吐出ノズル６４２及び第２の吐出ノズル６４４は、本発明による種々の実施形態において同じタイプの吐出ノズルであっても異なるタイプの吐出ノズルであってもよいことが理解されるであろう。
【００５７】
第１の分量６５６の接着剤及び第２の分量６５８の接着剤の同時吐出が、図１２Ａにおいて正面図によって概略的に示されている。第１の吐出ノズル６４２及び第２の吐出ノズル６４４のそれぞれは、互いに向かって僅かに角度が付けられている、対応する第１の接着剤出口６８０及び第２の接着剤出口６８２を備えることができる。そのため、第１の分量６５６及び第２の分量６５８は、複数の弾性ストランド２８に向かって渦巻く際にともに僅かに絡まる可能性がある。しかしながら、分量６５６、６５８のそのような絡まりは図１２Ａに専ら概略的に示されており、示されているほど複雑ではないものであり得ることが理解されるであろう。前述した実施形態の場合のように、吐出装置６４０は有利には、弾性ストランド２８の端部分３２、３６に、中央部分３４よりも多い量の接着剤を塗布し、それによって、同様の高品質の結合を維持しつつも、接着剤の使用が著しく低減する。
【００５８】
第１の吐出モジュール６４８及び第２の吐出モジュール６５０、並びに第１の接着剤出口６８０及び第２の接着剤出口６８２は、図１１及び図１２Ａでは機械方向４６に沿って直接並列しているものとして示されているのに対し、別の僅かに変形した実施形態の吐出装置７４０は、機械方向４６に沿って僅かにずれた部材を備えることができることが理解されるであろう。図１２Ｂに示されているように、この吐出装置７４０も同様に、第１の接着剤出口７８０を備えた第１の吐出ノズル７４２を有する第１の吐出モジュール７４８、及び第２の接着剤出口７８２を備えた第２の吐出ノズル７４４を有する第２の吐出モジュール７５０を備える。第１の吐出モジュール７４８は、第２の吐出モジュール７５０から前方に僅かにずれており、これによって、第１のフィラメント７５６の接着剤及び第２のフィラメント７５８の接着剤が弾性ストランド２８に飛ぶ際に絡まることが低減又は排除される。他の全ての点では、図１２Ｂの吐出装置７４０は、図１１及び図１２Ａの吐出装置６４０と同一の方法で動作し、そのため、本明細書では更なる説明は行わない。
【００５９】
吐出装置の前述の実施形態は、２つの別個の吐出モジュール及び２つの別個の吐出ノズルを備えるが、弾性ストランド２８の端部分３２、３４において、より多くの接着剤を塗布する同じ方法を、接着剤３０の調整可能な供給部又は接着剤３０の複数の供給部に接続される単一の吐出モジュールによって行うことができることが理解されるであろう。これに関して、図１３〜図１７は、単一の吐出モジュール及び単一の吐出ノズルしか備えない種々の実施形態の吐出装置８４０、９４０、１０４０を示す。単一のモジュールのこれらの実施形態は、以下で更に詳細に記載するような種々のタイプの吐出ノズルを備えることができる。
【００６０】
図１３を参照すると、本発明による、弾性ストランド２８の長さに沿って種々の量の接着剤を塗布する、別の実施形態の吐出装置８４０が示されている。前述の実施形態とは異なり、図１３に示されている吐出装置８４０は、単一の吐出モジュール８４８しか備えない。この実施形態の吐出モジュール８４８は、Saineによる米国特許出願第６１／４７４，１２９号に記載されているような接触型吐出ノズル８４２を備える。より詳細には、Saineによる米国特許出願第６１／４７４，１２９号に更に詳細に記載されているように、吐出ノズル８４８は、或る分量８５６、８５８の接着剤を塗布し、この分量は、押し出された接着剤３０と弾性ストランド２８とを接触させ、次いで空気を弾性ストランド２８上に吹き付けて弾性ストランド２８の周囲に接着剤３０を広げることによって塗布される分量である。したがって、この実施形態では、吐出ノズル８４２は、各弾性ストランド２８上に接着剤３０を個別に塗布する。以下で更に詳細に説明されるように、分量８５６、８５８は、第２の接着剤部分８５８よりも太い、すなわち、第２の接着剤部分８５８よりも多い接着剤３０を含む第１の接着剤部分８５６を含む。
【００６１】
異なる量の接着剤３０を有するこれらの接着剤部分８５６、８５８を塗布するために、吐出モジュール８４８は、２つの接着剤供給部８５２、８５４から接着剤を受け取る。上述した実施形態と同様に、接着剤供給部８５２、８５４は、特定の用途に応じて、個別に調整可能な別個のポンプ又は共有される二重流ポンプを備えることができる。吐出モジュール８４８は、吐出ノズル８４２の吐出出口８８０が接着剤を接着剤供給部８５２、８５４のうちの一方から受け取るか、双方から受け取るか又はいずれからも受け取らないかを制御するように構成されている第１の弁８９０及び第２の弁８９２を備える。第１の弁８９０及び第２の弁８９２の代替的な一構成が、図１４に示されており、第１の弁８９０ａ及び第２の弁８９２ａの別の構成が、図１５に示されている。弁８９０、８９２の特定の構成及びこれらの弁８９０、８９２をモジュール８４８が作動させる方法は、本発明の範囲から逸脱せずに他の様式で変更することができることが理解されるであろう。例えば、モジュール８４８は、双方の弁８９０、８９２に対する単一の作動源を備えても、独立した作動源を備えてもよく、また、以下で記載される接着剤通路８９４、８９６は、単一の作動源が用いられる場合、互いに対して角度が付けられていなくてもよい。
【００６２】
図１４に示されている構成を参照すると、第１の弁８９０は、第１の接着剤供給部８５２から接着剤３０を受け取る第１の角度付き通路８９４内に位置決めされている。第２の弁８９２は、第２の接着剤供給部８５４から接着剤３０を受け取る第２の角度付き通路８９６内に位置決めされている。第１の角度付き通路８９４及び第２の角度付き通路８９６のそれぞれは、吐出出口８８０に近接して終端しており、このことは、この構成により遮断弁８９０、８９２と吐出出口８８０との間の通過スペースが制限されるため、有利である（このため、弁８９０、８９２のいずれかが閉じているときは常に、接着剤３０の流れは吐出出口８８０に近接して停止される）。したがって、弁８９０、８９２が閉じた後で吐出ノズル８４２から滴下する又は漏れる可能性がある接着剤３０の量が、最小限に抑えられる。加えて、第１の弁８９０及び第２の弁８９２は、各弁８９０、８９２が、対応する接着剤供給部８５２、８５４からの接着剤３０のオン／オフ供給を独立して制御するように、吐出モジュール８４８内で並列に配置される。弁８９０、８９２のこの並列配置は、Harris他に対する米国特許第７，１５２，８１５号に記載されている構成と同様であり、この米国特許の開示全体が、引用することにより本明細書の一部をなす。このため、弁８９０、８９２の双方が開くと、接着剤３０の最大の流れが吐出出口８８０を通して押し出される。弁８９０、８９２のうちの一方のみが開き、他方が閉じている場合、接着剤３０のより少ない流れが吐出出口８８０を通して押し出される。したがって、弁８９０、８９２の動作を制御することによって、分量８５６、８５８によって形成されるコーティングの相対的な厚さを変えることができる。
【００６３】
より詳細には、吐出モジュール８４８は、双方の弁８９０、８９２を開いて、弾性ストランド２８の第１の部分３２及び第３の部分３６に、より太い第１の接着剤部分８５６を塗布する。吐出モジュール８４８は次いで、弁８９０、８９２のうちの一方を閉じて、弾性ストランド２８の第２の部分３４に、より細い第２の接着剤部分８５８を塗布する。双方の弁８９０、８９２が閉じている場合、弾性ストランド２８の例えば自由端部３８等に接着剤３０は実質的に押し出されない。したがって、図１３に示されている接着剤パターンによって示されているように、第１の部分３２及び第３の部分３６は、第２の部分３４をコーティングする第２の量の接着剤３０ｂよりも多い第１の量の接着剤３０ａ及び第３の量の接着剤３０ｃでコーティングされる。前述した実施形態の場合のように、吐出装置８４０は有利には、弾性ストランド２８の端部分３２、３６に、中央部分３４よりも多い量の接着剤３０を塗布し、それによって、同様の高品質の結合を維持しつつも、接着剤の使用が著しく減少する。
【００６４】
図１４に示されている吐出モジュール８４８及び弁８９０、８９２の代替的な動作において、一度に弁８９０、８９２のうちの一方のみを選択的に開くことによって、接着剤３０の異なる流れ又は「量」がもたらされる。このような構成では、第１の接着剤供給部８５２及び第２の接着剤供給部８５４を画定する個別に調整可能な別個のポンプを制御して、第１の角度付き通路８９４及び第２の角度付き通路８９６内への異なる（調整可能な）量の接着剤３０の流れをもたらす。例えば、第１の接着剤供給部８５２は、弾性ストランド２８上に０．２ｇ／ｍの量をもたらすのに十分な接着剤３０の流れを送達するように構成することができ、一方、第２の接着剤供給部８５４は、弾性ストランド２８上に０．１ｇ／ｍの量をもたらすのに十分な接着剤３０の流れを送達するように構成することができる。他の実施形態において、正確な量を変更することができることが理解されるであろう。これらの異なる量の流れの結果として、吐出モジュール８４８は、第１の弁８９０又は第２の弁８９２を択一的に開くことによって、変動する量を得る。このために、吐出モジュール８４８は、第１の弁８９０を開くとともに第２の弁８９２を閉じ、弾性ストランドの第１の部分３２及び第３の部分３６に、より太い第１の接着剤部分８５６を塗布する。第１の部分３２と第３の部分３６との間では、吐出モジュール８４８は、第１の弁８９０を閉じるとともに第２の弁８９２を開き、弾性ストランド２８の第２の部分３４に、より薄い第２の接着剤部分８５８を塗布する。双方の弁８９０、８９２が閉じているとき、例えば自由端部３８等において、弾性ストランド２８上には実質的に接着剤３０が押し出されない。このような実施形態又は動作において、弁８９０、８９２は同時に開くようには構成されず、この場合、上述した第１の接着剤供給部８５２及び第２の接着剤供給部８５４を制御することによって出力量に差がもたらされる。
【００６５】
第１の弁８９０及び／又は第２の弁８９２の開放は、弾性ストランド２８上に接着剤３０を吐出している間に連続的又は間欠的に行うことができることが理解されるであろう。例えば、弾性ストランド２８の第２の部分３４は、第１の弁８９０を閉じたまま、第２の弁８９２を繰り返し開閉することによって、第２の接着剤部分８５８でコーティングすることができ、第２の部分３４の長さに沿って接着剤３０の概して離間した塊がもたらされる。代替的には、弾性ストランド２８の第２の部分３４は、第２の弁８９２を連続的に開いておきながら、第１の弁８９０を閉じることによって、第２の接着剤部分８５８でコーティングすることができ、それにより、第２の部分３４の長さに沿って接着剤３０の概して均一なコーティングがもたらされる。第２の接着剤供給部８５４を画定する個別に調整可能なポンプによって送達される接着剤３０の流量は、弾性ストランド２８の第２の部分３４上に同じレベルの接着剤コーティングをもたらすためには、第２の弁８９２を連続的に開く場合よりも第２の弁８９２を間欠的に開く場合の方が大きくなることが理解されるであろう。さらに、第１の部分３２及び第３の部分３６上への接着剤３０の塗布は、他の実施形態において、第１の弁８９０を間欠的又は連続的に開くことによって同様に調整することができることが理解されるであろう。
【００６６】
したがって、上述の例示的な動作と同じく、弾性ストランド２８の第１の部分３２及び第３の部分３６は、第１の量の接着剤３０ａ及び第３の量の接着剤３０ｃでコーティングされる。第１の量の接着剤３０ａ及び第３の量の接着剤３０ｃは、弾性ストランド２８の第２の部分３４をコーティングする第２の量の接着剤３０ｂよりも多い。中央部分３４よりも多い量の接着剤３０を弾性ストランド２８の端部分３２、３６に塗布することで、基材（複数可）１８、２６を接着固定して使い捨ておむつ１０の伸縮性レッグギャザー２０を形成する場合に、弾性ストランド２８の両端部（端部３２、３６によって画定される）においてクリープを防ぐことが可能な高品質の結合が維持される。換言すれば、使い捨ておむつ１０の通常着用状態の間、第１の量の接着剤３０ａ及び第３の量の接着剤３０ｃによって、弾性ストランド２８と基材（複数可）１８、２６との間に形成される結合の完全性が維持され、これらの結合により、弾性ストランド２８の両端部の動きが制限される。また、第２の部分３４に沿った接着剤の使用を低減することで、従来の設計に比べて、少なくともこれらの部分に沿って使い捨ておむつ１０の柔らかさ及び収縮力機能を増すことが可能になる。この観点から、使い捨ておむつ１０の固さが制限又は低減され、弾性ストランド２８は、第２の部分２８に沿った伸長状態からの収縮が可能になる。
【００６７】
図１５を参照すると、代替的な構成の第１の弁８９０ａ及び第２の弁８９２ａが示されている。この実施形態では、第１の弁８９０ａ及び第２の弁８９２ａは、吐出モジュール８４８内で直列に配置されている。このため、第１の弁８９０ａは、第１の接着剤供給部８５２から接着剤３０を受け取る第１の通路８９４ａ内に位置決めされている。第２の弁８９２ａは、第２の接着剤供給部８５４から接着剤３０を受け取る第２の通路８９６ａ内に位置決めされている。前述の弁構成とは反対に、第１の通路８９４ａは、第２の弁８９２ａのすぐ上流の第２の通路８９６ａへ終端している。したがって、第２の弁８９２ａは、吐出出口８８０への双方の接着剤供給部８５２、８５４の流れを同時にオン／オフ制御するように動作するのに対し、第１の弁８９０ａは、第２の弁８９２ａを通る流れが接着剤供給部８５２、８５４のうちの一方から始まるのか、又は接着剤供給部８５２、８５４のうちの双方から始まるのかを制御するだけである。
【００６８】
動作の際、双方の弁８９０ａ、８９２ａを開くことにより、同様に、接着剤３０の最大の流れが吐出出口８８０を通して押し出される。第２の弁８９２ａのみが開き、第１の弁８９０ａが閉じている場合、接着剤３０のより少ない流れは、吐出出口８８０を通して押し出される。第２の弁８９２ａが閉じている場合、接着剤供給部８５２、８５４のいずれかから吐出出口８８０を通して接着剤３０は実質的に押し出されない。したがって、図１５に示されている弁構成は、図１３及び図１４に関して記載されているものと同じ有利なパターンの接着剤を弾性ストランド２８上に生成するように動作可能である。
【００６９】
図１６を参照すると、本発明に従って種々の量の接着剤を弾性ストランド２８の長さに沿って塗布する、別の実施形態の吐出装置９４０が示されている。前述の実施形態におけるように、図１６に示されている吐出装置９４０は、単一の吐出モジュール９４８しか備えない。この実施形態の吐出モジュール９４８は、オハイオ州ウェストレイク所在のNordson Corporation社から市販されているSureWrap（商標）ノズルを備える。より詳細には、吐出ノズルは、複数のエアジェットによって各弾性ストランド２８に衝当するフィラメントによって形成される分量９５６、９５８の接着剤を塗布する。弾性ストランド２８は、上記分量９５６、９５８の接着剤よりも速く移動し、これによって、塗布時に上記分量９５６、９５８が伸びてストランド２８上の個々の局部的な増大塊７４となり、これらの塊７４は、隣接し合う塊７４の間に延在する、接着剤３０のより細い（又は断絶した）エリア７６によって互いから隔たる。したがって、この実施形態では、吐出モジュール９４８は、各弾性ストランド２８上に個別に接着剤３０を塗布する。分量９５６、９５８は第１の接着剤部分９５６を含み、第１の接着剤部分９５６は、この第１の接着剤部分９５６における接着剤３０のより近く離間した塊７４によって概略的に示されているように、第２の接着剤部分９５８よりも多く接着剤３０を含む。
【００７０】
異なる量の接着剤３０を有するこれらの接着剤部分９５６、９５８を塗布するために、吐出モジュール９４８は、２つの接着剤供給部９５２、９５４から接着剤を受け取る。上述した実施形態と同様に、接着剤供給部９５２、９５４は、特定の用途に応じて、個別に調整可能な別個のポンプ又は共有される二重流ポンプを備えることができる。吐出モジュール９４８は、上述したように、吐出ノズルの吐出出口（図示せず）が接着剤を接着剤供給部９５２、９５４のうちの一方から受け取るか、双方から受け取るか又はいずれからも受け取らないかを制御するように構成されている第１の弁及び第２の弁（図示せず）を備える。加えて、吐出モジュール９４８はまた、２つの空気供給部９５３、９５５から加圧プロセス空気を受け取る。これらの空気供給部９５３、９５５からの加圧空気は、当該技術分野において十分に理解されているように、接着剤３０の場合と同様の弁によって選択的に制御することができる。したがって、より多くの量の接着剤３０が吐出モジュール９４８によって塗布される場合に、より多くの量の加圧空気を用いることができる。また、吐出モジュール９４８は、本発明の範囲と一致する他の実施形態では、単一の調整可能な加圧空気供給部を受け入れることができることが理解されるであろう。前述した実施形態の場合のように、吐出装置９４０は有利には、弾性ストランド２８の端部分３２、３６に、中央部分３４よりもより多い量の接着剤を塗布し、それによって、同様の高品質の結合を維持しつつも、接着剤の使用が著しく減少する。
【００７１】
図１７を参照すると、本発明に従って弾性ストランド２８の長さに沿って種々の量の接着剤を塗布する、更に別の実施形態の吐出装置１０４０が示されている。前述の実施形態におけるように、図１７に示されている吐出装置１０４０は、単一の吐出モジュール１０４８しか備えない。この実施形態の吐出モジュール１０４８は、オハイオ州ウェストレイク所在のNordson Corporation社から市販されているUniversal（商標）ＣＦノズルを備える。より詳細には、吐出ノズルは、弾性ストランド２８の全てにまとめて、螺旋状フィラメントによって形成される分量１０５６、１０５８の接着剤を塗布する。分量１０５６、１０５８は、図１７に示されている、より太い渦巻きパターン及びより細い渦巻きパターンによって、概略的に示されているように、第２の接着剤部分１０５８よりも多くの接着剤３０を含む第１の接着剤部分１０５６を含む。
【００７２】
異なる量の接着剤３０を有するこれらの接着剤部分１０５６、１０５８を塗布するために、吐出モジュール１０４８は、２つの接着剤供給部１０５２、１０５４から接着剤を受け取る。上述した実施形態と同様に、接着剤供給部１０５２、１０５４は、特定の用途に応じて、個別に調整可能な別個のポンプ又は共有される二重流ポンプを備えることができる。吐出モジュール１０４８は、上述したように、吐出ノズルの吐出出口（図示せず）が接着剤を接着剤供給部１０５２、１０５４のうちの一方から受け取るか、双方から受け取るか又はいずれからも受け取らないかを制御するように構成されている第１の弁及び第２の弁（図示せず）を備える。双方の弁が開いている場合、吐出モジュール１０４８は、弾性ストランド２８に、より太い第１の接着剤部分１０５６を塗布する。弁のうちの一方のみが開いている場合、吐出モジュール１０４８は、弾性ストランド２８に、より細い第２の接着剤部分１０５８を塗布する。したがって、吐出装置１０４０は有利には、弾性ストランド２８の端部分３２、３６に、中央部分３４よりもより多い量の接着剤を塗布し、それによって、同様の高品質の結合を維持しつつも、接着剤の使用が著しく減少する。
【００７３】
本発明を本発明の特定の実施形態の記載によって説明し、これらの実施形態をかなり詳細に記載したが、それらの実施形態は添付の特許請求の範囲の範囲をそのような詳細に限定するか又はいかようにも制限することは意図しない。本明細書において検討される種々の特徴は、単独で又は任意の組み合わせで用いることができる。更なる利点及び変更形態が当業者には容易に明らかとなるであろう。したがって、本発明はそのより広範な態様では、図示及び記載される特定の詳細、代表的な装置及び方法、並びに例示的な例に限定されない。したがって、包括的な発明の概念の範囲又は趣旨から逸脱することなくそのような詳細から逸脱することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【国際調査報告】
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