(57)【要約】  海底データ収集及び通信システムは、海底相互接続点、又は海底電気ケーブと光ケーブル若しくはハイブリッド電気光学ケーブルとの間の海底コネクタに設置される。データ収集及び通信システムは、コネクタユニットに接続されたケーブル内のワイヤ又はファイバによって搬送される電圧、電流、光圧力等のシステム性能データを信号から収集するように構成され、温度センサ、圧力センサ、又は海水塩分濃度センサ等の、コネクタユニットの中又は上に設置されたセンサから環境条件に関するデータを収集してもよい。収集されたデータは、双方向イーサネット、ＣＡＮＢＵＳ、ケーブル電力線を介する搬送周波数システム、光ファイバを介する光信号、又は短距離での無線通信リンクを使用し、周期的な間隔で又はオンデマンドで潜在的な障害又は性能劣化を検出するための追加の処理のために監視局に送信される。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の海底ケーブルの前記端部への選択された接続のために構成された第１のケーブル入口ポート、及び第２のケーブルへの接続のために構成された第２のポートを有する単一ハウジング又はマルチパートハウジングと、
前記第２のポートを介して前記第２のケーブルの第２の信号搬送媒体との通信のために、前記第１のケーブル入口ポートから前記ハウジングの中に伸長する第１の信号搬送媒体と、
前記ハウジングに位置し、前記第１の信号搬送媒体及び前記第２の信号搬送媒体によって搬送される前記信号の１つ又は複数の所定の性能パラメータを収集し、記憶するために構成されたデータ収集及び通信システムであって、前記システムが前記第１のケーブル入口ポートから伸長する前記信号搬送媒体の少なくともいくつかと通信する第１の入出力ポートと、前記第２のケーブルの前記信号搬送媒体の少なくともいくつかと通信する第２の入出力ポートと、前記第１の入出力ポート及び前記第２の入出力ポートと接続されたマルチプロセッサとを有し、前記マイクロプロセッサが前記信号を検出し、前記信号の所定のパラメータを収集するために構成されたデータ収集モジュールと、前記所定の性能パラメータを記憶するために構成されたデータストレージモジュールと、監視局に前記記憶された性能パラメータを通信するために構成されたデータ通信モジュールとを備える、データ収集及び通信システムと
を備える海底コネクタ。
【請求項２】
前記データ通信モジュールが、前記第１のケーブル又は前記第２のケーブルの信号搬送媒体を介して前記監視局に記憶された性能パラメータを通信するために前記ケーブル入出力ポートの少なくとも１つに通信で接続される、請求項１に記載の海底コネクタ。
【請求項３】
前記コネクタハウジングで外部に取り付けられたトランスポンダをさらに備え、前記データ通信モジュールが前記トランスポンダに通信で接続され、局所監視装置からコマンドを受信し、前記局所監視装置に収集されたシステム性能パラメータを送信するために前記コネクタユニットの近傍で前記局所監視装置との無線通信のために構成された第３の入出力ポートを有する、請求項１に記載の海底コネクタ。
【請求項４】
前記コネクタハウジングの内部又は外部の選択された環境パラメータを監視するための少なくとも１つのセンサをさらに備え、前記センサが前記データ収集及び通信システムとの通信で出力を有する、請求項１に記載の海底コネクタ。
【請求項５】
異なる外部環境パラメータ又は内部環境パラメータを監視するために前記コネクタハウジングと関連付けられた複数のセンサを備え、前記センサが出力を有し、前記データ収集及び通信システムがさらに前記センサ出力と通信し、前記データストレージモジュールに収集されたセンサ出力データを提供する環境データ収集モジュールをさらに備え、前記データ通信モジュールが前記監視局に記憶された環境データを通信するようにさらに構成される、請求項４に記載の海底コネクタ。
【請求項６】
前記センサが少なくとも１つの海底温度センサ及び海底圧力センサを備える、請求項５に記載の海底コネクタ。
【請求項７】
前記少なくとも１つ又は複数の所定の性能パラメータが、電圧、電流、及び光圧力から成る前記グループから選択された複数の性能パラメータを備える、請求項１に記載の海底コネクタ。
【請求項８】
前記コネクタハウジングが、前記第１の海底ケーブルの前記端部で結合するプラグユニット又はレセプタクルユニットへの解放自在の接続のために海底結合可能レセプタクルユニット又はプラグユニットを収容する少なくとも第１のハウジング部分と、前記第１のハウジング部分と前記第２のポートとの間で接続された終端シェルとを備え、前記データ取集及び通信モジュールが前記終端シェルに取り付けられる、請求項１に記載の海底コネクタ。
【請求項９】
前記ハウジングが、前記第１の入力を介して前記第１の海底ケーブルの前記端部で結合するプラグユニット又はレセプタクルユニットへの解放自在な接続のために海底結合可能レセプタクルユニット又はプラグユニットを収容する第１のハウジング部分と、前記第１のハウジング部分に接続された終端シェルと、前記終端シェルと前記第２のケーブルとの間で接続された追加の外部シェルとを備え、前記データ収集及び通信モジュールが前記外部シェルに取り付けられる、請求項１に記載の海底コネクタ。
【請求項１０】
前記ハウジングが、前記第１のケーブルと前記第２のケーブルの間に少なくとも第１のコネクタハウジング及び第２のコネクタハウジングを有し、前記第２のコネクタハウジングが前記第２のポート、及び外部データ及び通信システムへの接続のために構成された第３のポートを含み、前記データ収集及び通信モジュールが前記第２のコネクタハウジングに取り付けられ、性能パラメータデータ搬送媒体が前記データ通信モジュールから前記第３のポートに伸長し、前記第２の信号搬送媒体が前記データ収集及び通信モジュールの前記第２の入出力ポートから前記第２のコネクタハウジングの前記第２のポートに伸長する、請求項１に記載の海底コネクタ。
【請求項１１】
前記第３のポートが乾式結合コネクタ又は湿式結合コネクタを備える、請求項１０に記載の海底コネクタ。
【請求項１２】
前記信号搬送媒体がデータ信号媒体と電力搬送媒体の両方ともを備える、請求項１に記載の海底コネクタ。
【請求項１３】
前記第１の信号搬送媒体が１つ又は複数の導体を備え、前記第２の信号搬送媒体が１つ又は複数の導体を備える、請求項１に記載の海中コネクタ。
【請求項１４】
前記第１の信号搬送媒体が１本又は複数の光ファイバを備え、前記第２の信号搬送媒体が１本又は複数の光ファイバを備え、前記データ収集及び通信システムがコントローラエリアネットワーク（ＣＡＮ）バスプロトコルを使用し、前記第１の入出力ポートと前記第２の入出力ポートとの間で前記信号を渡すように構成される、請求項１に記載の海底コネクタ。
【請求項１５】
前記データ収集及び通信システムが、Ｍｏｄｂｕｓプロトコル、ＲＳ−２３２規格、及びＲＳ−４８５規格の少なくとも１つを使用し、前記第１の入出力ポートと前記第２の入出力ポートの間で前記信号を渡すように構成される、請求項１に記載の海底コネクタ。
【請求項１６】
前記第１の信号搬送媒体が１つ又は複数の導体を備え、前記第２の信号搬送媒体の少なくともいくつかが光ファイバを備え、前記データ収集及び通信システムが前記光ファイバで移動する光信号を、前記導体で移動する電気信号に／から変換するように構成された変換器モジュールをさらに備える、請求項１に記載の海底コネクタ。
【請求項１７】
前記データ収集及び通信システムが、データ信号の切替え、反復、フォーマット、及び多重化の少なくとも１つの機能を実行するようにさらに構成される、請求項１に記載の海底コネクタ。
【請求項１８】
少なくとも第１のケーブル及び第２のケーブルであって、海底ケーブルを備える前記ケーブルの少なくとも１本と、
前記第１のケーブルの一端に接続された第１の入出力、及び前記第２のケーブルの一端に接続された第２の入出力を有する単一又はマルチパートの海底ハウジング、及び前記第１の入出力と前記第２の入出力の間の１つ又は複数のハウジングチャンバを有する少なくとも１つの第１の海底コネクタユニットであって、１つのハウジングチャンバに取り付けられたデータ収集及び通信装置を有する前記コネクタユニットと、
第１の入出力ポート及び第２の入出力ポートを有する前記データ収集及び通信装置と、
前記第１のコネクタ入出力から前記データ収集及び通信装置の前記第１の入出力ポートに伸長する１つ又は複数の第１の信号搬送媒体、及び前記第２のコネクタ入出力から前記データ収集及び通信装置の前記第２の入出力ポートに伸長する１つ又は複数の第２の信号搬送媒体と、
前記第１の信号搬送媒体と前記第２の信号搬送媒体との間で信号を通信するための前記第１の入出力ポートと前記第２の入出力ポートの間の双方向信号通信モジュールと、前記信号搬送媒体によって搬送される前記信号から所定のシステム性能データを収集するためのデータ収集モジュールと、前記システム性能データを記憶するためのデータストレージモジュールと、前記第１のコネクタユニットから離れた監視局に記憶されたシステム性能データを送信するためのデータ通信モジュールとを備える前記データ収集及び通信装置と
を備える海底信号伝送システム。
【請求項１９】
前記信号搬送媒体が電力搬送ワイヤを含む、請求項１８に記載のシステム。
【請求項２０】
前記信号搬送媒体が電気信号及び電力搬送媒体を備え、前記コネクタユニットが電気コネクタユニットを備える、請求項１８に記載のシステム。
【請求項２１】
前記信号搬送媒体が電気信号及び光信号搬送媒体を備え、前記コネクタユニットが電気光学コネクタユニットを備える、請求項１８に記載のシステム。
【請求項２２】
前記第１のケーブルが電気イーサネットケーブルを備え、前記第２のケーブルが光ケーブル又は電気光学ケーブルを備え、前記第１の信号搬送媒体が１つ又は複数の導体を備え、前記第２の信号搬送媒体が１つ又は複数の光ファイバを備え、前記第１の入出力ポートが電気入出力ジャンクションを備え、前記第２の入出力ポートが光入出力ジャンクションを備え、前記データ収集及び接続システムが、前記光入出力ジャンクションで受信された光入力信号を前記電気入出力ジャンクションで電気出力信号に変換し、前記電気入出力ジャンクションで受信された電気入力信号を前記光入出力ジャンクションで光出力信号に変換するように構成された変換器モジュールをさらに備える、請求項１８に記載のシステム。
【請求項２３】
前記光ケーブル又は電気光学ケーブルが複数の光信号搬送ファイバ及び１本又は複数の電力搬送電線をもつ前記電気光学ジャンパケーブルを備え、電気イーサネットケーブルが１本又は複数の電力搬送電線を含み、前記光ケーブル又は電気光学ケーブルの前記電力搬送電線の少なくとも１本が前記双方向信号通信モジュールを介して前記電気ケーブルの対応する電力搬送電線と通信し、それにより電力が、電気光学ケーブルの対向したエンドコネクタに接続された電気ケーブル間で電力を送信するために電気光学ジャンパケーブル全体で送信され、前記データ収集モジュールが前記電力搬送ワイヤから電力ステータスデータを収集するように構成される、請求項２２に記載のシステム。
【請求項２４】
前記ハウジングが第１のチャンバを収容し、前記第１の入出力ポートを含む第１のハウジング部分、及び第２のチャンバ及び第１のチャンバと第２のチャンバの間の接続通路を収容する第２のハウジング部分を有し、前記データ収集及び通信モジュールが前記第２のチャンバに取り付けられる、請求項１８に記載のシステム。
【請求項２５】
前記ハウジングと関連付けられ、出力を有する複数の環境センサをさらに備え、前記データ収集及び通信モジュールが前記センサ出力と通信する環境センサ入力ポートを有し、環境データ収集モジュールが前記環境センサ入力及び前記データストレージモジュールに通信で接続され、前記データストレージモジュールに収集された環境データを通信するように構成され、前記データ通信モジュールが監視局に記憶されたシステム性能データと記憶された環境データの両方を送信する、請求項１８に記載のシステム。
【請求項２６】
前記環境センサが、少なくとも海水温センサ及び圧力センサを備える、請求項２５に記載のシステム。
【請求項２７】
前記コネクタハウジングに外部で取り付けられたトランスポンダをさらに備え、前記データ収集及び通信モジュールが、前記トランスポンダに及び前記データ通信モジュールに通信で接続され、局所監視装置からコマンドを受信し、前記局所監視装置に収集されたシステム性能パラメータを送信するために前記トランスポンダを介して前記コネクタユニットの近傍で前記局所監視装置との無線通信のために構成されたトランスポンダ入出力ポートを有する、請求項１８に記載のシステム。
【請求項２８】
海底通信及び電力システムの海底相互接続点での性能の遠隔監視のためのデータ収集及び通知方法であって、
第１の海底ケーブルの第１の端部に海底コネクタの第１の入出力を解放自在に接続し、第２のケーブルに前記海底コネクタの第２の入出力を接続することと、
前記第１の海底ケーブルから、前記海底コネクタのデータ収集及び通信システムの１つ又は複数の第１の信号入出力（Ｉ／Ｏ）ジャンクションに入力信号を通信することと、
前記第２のケーブルから、前記データ収集及び通信システムの１つ又は複数の第２の信号入出力（Ｉ／Ｏ）ジャンクションに入力信号を通信することと、
前記第２のケーブルへの出力としての通信のために前記データ収集及び通信システムの信号通信モジュールを介して前記第２の信号Ｉ／Ｏジャンクションに、前記第１の信号Ｉ／Ｏジャンクションで受信された前記入力信号を通信することと、
前記第１のケーブルへの出力としての通信のために前記信号通信モジュールを介して前記第１の信号Ｉ／Ｏジャンクションに前記第２の信号Ｉ／Ｏジャンクションで受信された前記入力信号を通信することと、
前記データ収集及び通信システムのデータ収集モジュールに前記第１のＩ／Ｏジャンクション及び前記第２のＩ／Ｏジャンクションで受信された前記入力信号の選択されたパラメータを通信することと、
データストレージモジュールに収集された信号パラメータを通信することと、
前記海底コネクタとは別個のシステム監視モジュールに周期的に又はオンデマンドで記憶された信号パラメータを送信することと
を含む、データ収集及び通信方法。
【請求項２９】
前記システム監視モジュールが陸上監視局を備え、記憶された信号パラメータを送信する前記ステップが、前記第１の海底ケーブルの電力線を介した前記陸上監視システムへの送信のために前記第１の入出力ポートを介して前記第１の海底ケーブルに記憶された信号パラメータを通信することを含む、請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
記憶された信号パラメータを送信する前記ステップが、前記海底コネクタと関連付けられたトランスポンダを介して局所監視局に前記記憶された信号パラメータを送信することと、前記データ収集及び通信システムのトランスポンダ入出力ポートと通信することをさらに含む、請求項２９に記載の方法。
【請求項３１】
前記記憶された信号パラメータが少なくとも電圧又は電流を備える、請求項２８に記載の方法。
【請求項３２】
前記ケーブルの少なくとも１つが光ケーブル又は電気光学ケーブルであり、前記記憶された信号パラメータの１つが光圧力を備える、請求項３１に記載の方法。
【請求項３３】
前記海底コネクタと関連付けられた１つ又は複数の環境センサの前記出力に前記データ収集及び通信システムの追加の入出力ポートを接続することと、前記データ収集及び通信システムの環境データ収集モジュールに前記環境センサ出力信号を通信することと、前記データストレージモジュールに前記収集された環境データを記憶することと、前記海底コネクタとは別個の前記システム監視モジュールに周期的に又はオンデマンドで記憶された信号パラメータと環境センサデータの両方を送信することとをさらに含む、請求項２８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して陸上施設又は他の遠隔システムへの電気通信だけではなく、海底石油及びガス産業で使用される設備等の海底での事業に使用される設備の接続に関し、特に内蔵データ収集及び通信システムを有する海底の電気コネクタ、光コネクタ、又は電気光学コネクタに関係している。
【背景技術】
【０００２】
大海の深度で水中で繰り返し結合し、分離することができる水中の又は海底の電気コネクタ、光コネクタ、及びハイブリッド電気光学コネクタ等、厳しい環境又は過酷な環境で電気ケーブル接続及び光ファイバケーブル接続を行うための多くのタイプのコネクタがある。コネクタは電気専用コネクタ、光専用コネクタであることもあれば、ハイブリッド電気光学コネクタであることもある。これらのコネクタは、通常、それぞれがコネクタによって接合されて完成した回路を形成することを目的としたケーブル又は他の装置に取り付けられた解放自在に結合可能なプラグユニット及びレセプタクルユニット、又はコネクタパーツから成る。各コネクタユニットは、２つのユニットが互いに接合されるときに他方のユニットでのジャンクションとの係合ための１つ又は複数の電気的な及び／又は光学的な接点又はジャンクションを含む。接合される接点を周囲環境から完全に絶縁するために、これらのコネクタの一方のパーツ又は両方のパーツとも油入均圧チャンバに接点を収容する。電気水中ピンソケットコネクタの一例は、Ｃａｉｒｎｓの米国特許第５，６４５，４４２号に記載され、Ｎａｕｔｉｌｕｓ（登録商標）の名称でフロリダ、デイトナビーチのＴｅｌｅｄｙｎｅ  ＯＤＩ  Ｉｎｃ．によって販売されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
現代の海底の通信システム及び電力系統の監視は、多様なシステム構成要素の障害を予測する又は性能の劣化を診断するために必要とされている。データポート又は電力ポートを接続して、ポートでのデータ又は電力の存在を検証又は測定するために使用できる陸上システムが存在しているが、このデータは局所的に監視されている。潜在的な障害又は潜在的な設備故障の早期検出のために継続的に海底の設備を監視するための効果的な方法はない。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本明細書に説明される実施形態は、海底の電気ケーブル、光ケーブル、若しくはハイブリッド電気光学ケーブルの間、又は海底ケーブルと海底設備との間の通信のために使用される海底の相互接続ポイント又はコネクタユニットに設置される海底データ収集及び通信システムを提供する。データ収集及び通信システムは、海底コネクタに内蔵されてよく、コネクタユニットに接続されたケーブル内のワイヤ又はファイバから電圧、電流、光圧力等のシステム性能データを収集するように構成され、コネクタユニットの中又は上に設置されたセンサから温度、圧力、海水の塩分濃度等の環境条件に関するデータを収集してもよい。収集されたデータは、追加の処理のために双方向イーサネット、ＣＡＮＢＵＳ、ケーブル電力線を介した搬送周波数システム、光ファイバを介した光信号、又は短距離での光無線通信リンク、音響無線通信リンク、若しくは他の無線通信リンクを使用し、周期的な間隔で又はオンデマンドのどちらかで遠隔監視局又はローカルハブに送信される。
【０００５】
一態様に従って、第１の海底ケーブルへの接続のために構成された第１のポート、及び別の海底ケーブル又はジャンパケーブルであってよい第２のケーブルへの接続のために構成された第２のポートを有する、統合データ収集及び通信モジュール又はシステムを有する海底エンドコネクタが提供される。海底コネクタは１つ又は複数の内部チャンバを有する、単一又はマルチパートの外側シェル又はハウジングを含む。データ入出力ポートを有するデータ収集及び通信システムは、コネクタハウジング、又は該コネクタハウジングに固定された追加のハウジング若しくはコネクタユニットの内部チャンバに設置され、エンドコネクタユニットの信号搬送媒体（ワイヤ又はファイバ）と通信して、内部及び外部の電圧、電流、光圧力等の、ケーブル媒体（ワイヤ、ファイバ、又は両方）で搬送される信号及び電力からの監視データを収集し、記憶する。一実施形態では、システムはコネクタシェル又はハウジングの内部又は外部に組み込まれ、温度、水圧、塩分濃度等のセンサからの環境データも収集し、記憶するデータ収集及び通信システムの入力に接続されてよい多様な環境センサを含むことがある。収集されたデータは、多様なシステム構成要素の障害を予測する又は性能の劣化を診断するために、及び保守が必要とされるかどうかを判断するために、１本若しくは複数のケーブルを介して、又は他の手段によって遠隔監視局、陸上の若しくは沖合の監視局、又はローカルハブに通信されてよい。
【０００６】
一実施形態では、データ収集及び通信システムは、コネクタユニットに接続された第１のケーブル内のワイヤ又はファイバ等の１つ又は複数の信号又は電力搬送媒体と通信する１つ又は複数の第１の入出力（Ｉ／Ｏ）ポート、及びコネクタユニットに接続された第２のケーブル内のワイヤ又はファイバ等の１つ又は複数の信号又は電力搬送媒体と通信する１つ又は複数の第２のＩ／Ｏポートを有し、コネクタユニットと関連付けられた環境センサからデータを受信するための１つ又は複数のＩ／Ｏポートも有してよい。収集された監視データは、処理のためにエンドコネクタユニットに接続された既存のケーブルの内の１本へのＩ／Ｏポートを介してリモート監視局に通信されてよい。さらに又は代わりに、収集されたデータは、短距離での無線通信用の光トランスポンダ又は音響トランスポンダを介して、近隣のプラットフォーム、ＲＯＶ（遠隔操作探査機）、潜水艦等に通信されてよい。
【０００７】
本発明は、内蔵データ収集及び通信装置又はシステムを有する海底「スマート」コネクタを提供する。これは、多様なシステム構成要素の障害を予測する又は性能の劣化を診断するために１つ又は複数の海底コネクタインタフェースでの海底の通信システム及び電力システムの容易な局所的な監視を可能にし、これにより適切な保守を実施できる。システムは、収集、記憶、及び監視局への以後の通信のためにデータ収集及び通信システムに接続された出力で温度、圧力、塩分濃度等の局所的な環境条件を監視するためのセンサを含んでよい。
【０００８】
本発明の構造及び作用の両方に関する本発明の詳細は、参照番号が類似するパーツを参照する添付図面の検討により部分的に収集され得る。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】それぞれの海底ケーブルにも接続される２つのエンドコネクタユニット間で伸長するジャンパケーブルを有する海底コネクタシステムの一実施形態を示す図である。
【図２】図１のエンドコネクタユニットの一方の底部平面図である。
【図３】コネクタユニットの信号搬送媒体とジャンパケーブルとの間でシェルの内部に取り付けられたデータ収集及び通信装置の一実施形態を示す、図２の線３−３上のケーブルエンドコネクタユニットの終端シェルの断面図である。
【図４】図３のデータ収集及び通信装置のＣＡＮＢＵＳ実装の一実施形態の機能ブロック図である。
【図５】データ収集及び通信装置のイーサネット実装の一実施形態を示す機能ブロック図である。
【図６】データ収集及び通信装置又はシステムの一実施形態のより詳細なブロック図である。
【図７】環境センサを含むデータ通信及び収集装置又はデータ収集及び通信システム、並びに内部機能データ及び外部生成データに加えて、環境センサデータの収集の別の実施形態を示す図６に類似したブロック図である。
【図８】電気光学媒体変換器を含むコネクタ信号通信回路に組み込まれたデータ収集及び通信装置の実施形態の機能ブロック図である。
【図９】データ収集及び通信装置を収容するために取り付けられたエンクロージャを有する海底コネクタユニットの別の実施形態の正面図である。
【図１０】シェル内部のデータ収集及び通信装置又は回路基板に接続された、無線通信用トランスポンダを組み込む海底エンドコネクタユニットの修正された終端シェルを示す正面図である。
【図１１】回路基板、及びトランスポンダから回路基板への信号経路をより詳細に示す、図１０の線１１−１１上の図１０の終端シェルの断面を示す図である。
【図１２】データ収集及び通信装置又は回路を収容し、外部計器又はデータ及び通信システム用の追加のデータポート又は供給パイプラインを提供する二次コネクタを有するエンドコネクタユニットの別の実施形態の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本明細書に開示される特定の実施形態は、内部機能、環境条件、及び外部システム構成要素に関するデータを収集し、陸上監視局、近隣の海底ハブ、又は他の監視施設に収集したデータを通信するための統合データ収集及び通信システムを有する海底コネクタ又は接続点を提供する。
【００１１】
この発明を実施するための形態を読んだ後、多様な代替実施形態及び代替の応用で本発明をどのようにして実施するのかが当業者に明らかになるだろう。しかしながら、本発明の多様な実施形態は本明細書に説明されているが、これらの実施形態が、制限ではなく、例としてのみ提示されることが理解される。したがって、多様な代替実施形態のこの発明を実施するための形態は、本発明の範囲又は幅を制限すると解釈されるべきではない。
【００１２】
図１は、海底ケーブル１１の端部での結合コネクタユニットへの接続のために構成された、海底エンドコネクタ又はユニット１２を各端部に有するジャンパケーブル１０を含む海底通信システムの一実施形態を示す。一方、図２及び図３は、統合データ収集及び通信モジュール又はシステムを有するエンドコネクタ又は海底コネクタ１２の一実施形態をより詳細に示す。エンドコネクタは、電気コネクタ、光コネクタ、又は電気光学コネクタであってよく、ケーブル１０、１１は１０／１００／１０００ＢＡＳＥ−Ｔケーブル、光ケーブル、又は電気光学ケーブル等の電気イーサネットケーブルであってよい。各ケーブルは、特定のシステム要件に応じて、光ファイバ若しくは電線、又はファイバ及びワイヤ両方等のケーブルの両端部の間に伸長する信号搬送媒体を有する。本明細書に使用される用語「信号搬送媒体」は、データ及び電力を搬送する電線又はデータを搬送する光ファイバを指す。光イーサネットケーブル又は電気光学イーサネットケーブルは、２本から４本の電力信号導体ワイヤ（内、２本が冗長であってよい）とともに、単一モードファイバ又はマルチモードファイバであってよい１本又は複数のイーサネット信号搬送光ファイバを含み、フロリダ、デイトナビーチのＴｅｌｅｄｙｎｅ  ＯＤＩ  Ｉｎｃ．製の油入ホース又はケーブル等の海底通信用に設計された均圧油入ホースを含んでよい。図４から図８は、以下により詳細に説明されるように、例えば図２、及び図３、図９、図１０、及び図１１、及び図１２の実施形態に示される場所で等、任意の適切な場所で、海底コネクタ、又はエンドコネクタユニット、又は海底コネクタに取り付けられた追加のハウジングに組み込まれてよい、データ収集及び通信システム又は装置３０、３１、及び６５の異なる実施形態を示していた。
【００１３】
図２及び図３は、より詳細にエンドコネクタユニット又は海底コネクタ１２の一実施形態を示す。図２及び図３に最もよく示されるように、一実施形態では、各コネクタユニット１２は、ケーブル１０の端部を受け入れるためのケーブル入力ポート１５を有する第１のケーブルコネクタ部分１４と、コネクタ部分１４に接続された終端シェル１７と、開放された第２の端部１９を有し、ケーブル１１の端部での結合コネクタユニット（不図示）への解放自在の接続のために海底結合可能コネクタユニット又はモジュール１８を収容する第２のケーブルコネクタ部分又はモジュール１６を有する外側ハウジングを含む。ＲＯＶグリップ２０は、図１及び図３に示されるようにハウジング又はシェル１６に固定される。コネクタユニット１８は、ケーブルエンドコネクタ又はジャンクションのタイプに応じて、水中ケーブル又は海底ケーブルの端部で、Ｎａｕｔｉｌｕｓ（登録商標）の名前でフロリダ、デイトナビーチのＴｅｌｅｄｙｎｅ  ＯＤＩによって販売される水中電気プラグ及びレセプタクルコネクタ、又はＴｅｌｅｄｙｎｅ  ＯＤＩによってやはり販売される水中光学若しくは電気光学プラグ及びレセプタクル等の結合レセプタクルユニット又はプラグユニットと解放自在に結合可能な任意の標準的なプラグユニット又はレセプタクルユニットを含んでよいので、図２及び図３で詳細に示されない。本実施形態では、コネクタ部分１６は、係るプラグ又はレセプタクルの外側シェル又はハウジングを含む。分野で既知であるように、コネクタ装置の接点は、第２のケーブル入出力（Ｉ／Ｏ）ポート１５までエンドコネクタユニットの１つ又は複数の密閉チャンバを通って信号経路を形成する信号及び電力搬送媒体（ファイバ又はワイヤ）の１つ又は複数のセットに接続され、それらは第２のケーブル入出力（Ｉ／Ｏ）ポート１５でケーブル１０の対応する信号及び電力搬送媒体と通信する。示されている実施形態では、エンドコネクタユニット１２は、終端シェル１７の内部のチャンバ３２に取り付けられたプリント配線板又は回路基板上に統合データ収集及び通信システム又はモジュール３０、３１、又は６５を有する修正されたエンドコネクタユニットであり、信号及び電力搬送媒体３４（ファイバ、電線、又はワイヤ及びファイバの両方）は、ペネトレータ又はフィードスルー（不図示）を介してハウジング１６から伸長し、モジュール３０、３１、又は６５の適切な回路入出力（Ｉ／Ｏ）ジャンクション又は回路入出力（Ｉ／Ｏ）ポートに接続され、ケーブル１０からの対応する信号及び電力搬送媒体３５はチャンバ３２の中に伸長し、モジュール３０、３１、又は６５の適切な回路Ｉ／Ｏジャンクションにも接続される。
【００１４】
図２及び図３の実施形態では、データ収集及び通信システム又は回路３０、３１、６５は、外部海底環境から密閉される終端シェル１７の内側のチャンバ３２の中に封入される。データ収集及び通信システムの構成要素は、任意の適切な方法でシェル１７の補強された壁に固定されてよい剛性のサポートプラットフォーム等に取り付けられた単一層又は多層の回路基板に取り付けられてよい。シェル１７は高強度の材料及び構造であり、海底での使用に適し、標準的な海底設備のエンクロージャ又はハウジングの壁に類似した構造であってよい。一実施形態では、チャンバ３２は、１つの大気チャンバであってよい密封大気チャンバである。
【００１５】
データ収集及び通信システム又は装置３０、３１、又は６５は図２及び図３の実施形態並びに図１０及び図１１の修正形態において終端シェル１７の中のチャンバに取り付けられているが、データ収集及び通信システム又は装置３０、３１、又は６５は、代わりに図９と関連してより詳細に以下に説明されるようにコネクタユニットの中の他の場所に若しくはコネクタユニット１２に接続された外部シェル４０に、又は図１２に関連してより詳細に以下に説明されるように、追加の入口ポート／出口ポートを有する二次コネクタモジュール８６に取り付けられてもよい。すべてのケースで、システム３０、３１、又は６５は密閉された海中エンクロージャに収容される。
【００１６】
図４から図８に関連して以下により詳細に説明されるように、データ収集及び通信システム又は装置は、ケーブル１１及び１０を介して入信媒体から内部ソースと外部ソース両方の操作ステータスデータ（例えば、電圧、電流、光出力等）を検出し、記憶するように構成され、現在の環境条件に関するデータをローカルセンサから収集するように構成されてもよい。すべての信号及び電力搬送媒体は示されている実施形態でデータ収集及び通信システムに送られるが、選択されたワイヤ及び／又はファイバだけが代替実施形態でシステム又は回路３０、３１、若しくは６５を通して送られてよい。収集されたシステムステータス及び環境条件データは記憶され、追加の処理のために後に双方向イーサネット、ＣＡＮＢＵＳ、ケーブル電力線を介した搬送周波数システム、光ファイバを介した光信号、又は短距離で無線通信リンクを使用し、周期的な間隔で又はオンデマンドのどちらかで遠隔陸上監視局若しくは沖合監視局に又はローカルハブに送信される。
【００１７】
図４は、ＣＡＮＢＵＳ中継器システムの中へのデータ収集及び通信モジュール３０のＣＡＮＢＵＳ実装の一実施形態を示す。一実施形態では、コネクタ１６を介したケーブル１１からの入信媒体３４は、光ファイバなのか、電気配線なのか、それとも両方なのかに関わりなく、ＣＡＮＢＵＳを介して、ＣＡＮＢＵＳ中継器４４、及びデータ入力能力を有するＣＡＮＢＵＳ可能マイクロコントローラ又はマイクロプロセッサ４５との双方向通信経路を有する第１の入出力（Ｉ／Ｏ）ポート４２に接続される。ケーブル１０と通信する媒体３５は、双方向ＣＡＮＢＵＳリンクを介してＣＡＮＢＵＳ中継器４４と通信する第２の入出力（Ｉ／Ｏ）ポート４６に接続される。このようにして、信号及び電力はケーブル１０及び１１の媒体間で通信される。一方、マイクロプロセッサ４５は、ジャンパケーブル１０を介した内部電源電圧、電流、及び光出力４８、並びにケーブル１１を介した外部電源電圧、電流、及び光出力５０等、プログラムされた命令に従って、ケーブル１０及び１１の信号及び電力搬送媒体から取得するシステム性能データを収集し、記憶する。
【００１８】
ケーブルが光ファイバ又はハイブリッド電気光学ケーブルである一実施形態では、米国特許出願公開第２０１４００２３３６５号に説明される海底光ＣＡＮバスシステムは、光ジャンパケーブル又は電気光学ジャンパケーブルに沿って搬送される光信号への電気信号の変換及びその逆のために使用されてよく、米国特許出願公開第２０１４００２３３６５号の内容は参照することによりその全体として本明細書に組み込まれる。この代替案では、データ収集及び通信システム３０、３１、又は６５は、１本又は複数の光ケーブル又は電気光学ケーブルの電線及び光ファイバとの通信のために別々の電気データ入出力ポート及び光データ入出力ポートを有することが理解される。
【００１９】
また、一実施形態では、コネクタユニット１２は、温度センサ、圧力センサ、塩分濃度センサ等の多様な環境センサ５２を含むように修正される。いくつかのセンサは、外部環境条件を検出するためにシェル１６又は１７の外部に取り付けられてよい。一方、１つ又は複数のセンサは、所望される場合、コネクタハウジングの内側に設けられてもよい。センサ出力は、図４及び図７に概略で示されるように、マイクロプロセッサ４５の関連付けられたデータ入力に適切に接続される。
【００２０】
図５は、データ収集及び通信機能がイーサネット可能マイクロコントローラ５４に組み込まれるデータ収集及び通信装置又はシステム３０又は３１の第２の実施形態を示す。本実施形態では、第１のＩ／Ｏポート５５はコネクタシェル１６から伸長する媒体３４と通信し、第２のＩ／Ｏポート５６はケーブル１１と１０間の信号通信のためにジャンパケーブル１０から接続された媒体３５と通信している。ポート５５は、イーサネットスイッチ５８を介してポート５６と通信する。第３のＩ／Ｏポート６０は、マイクロコントローラ５４へのイーサネットスイッチ５８を介した監視データの入力のためにイーサネットスイッチ５８と通信する。また、環境センサ５２から収集されたデータは、それぞれのセンサ入力を介して、又はポート６０を介してマイクロコントローラ５４に通信される。収集されたデータは適切なデータストレージモジュール６２に記憶され、一定の間隔で又はオンデマンドのどちらかで、イーサネットスイッチ５８及びケーブル１１を介して遠隔監視局に、及び／又は音響トランスポンダ若しくは光トランスポンダ８２を介してローカルハブに周期的に通信される。
【００２１】
上述されたＣＡＮＢＵＳシステムとイーサネットシステムの両方では、収集された監視データはデータストレージモジュール６２に保存され、所定の間隔で又は監視局からのデータ要求の受信時のどちらかで、それぞれのケーブルの通信チャネルを介して遠隔陸上監視局若しくは遠隔沖合監視局又はローカルハブに送信されてよく、トランスポンダ８２を介してローカルハブ、ＲＯＶ、潜水艦等に送信されてもよい。収集されたデータは、次いで障害を診断し、保守が必要とされるかどうかを判断するために処理される。収集されたデータの通信は、イーサネット、ＣＡＮＢＵＳ、ケーブル電力線を介した搬送周波数、光ファイバを介して光信号等を介してよい。
【００２２】
図６は、データ収集及び通信システム又は装置３０の一実施形態をより詳細に示すブロック図である。本実施形態では、システム３０は、ケーブル１１の信号及び電力搬送媒体を介して外部ソースから操作ステータスデータ、及びジャンパケーブル１０の信号及び電力搬送媒体を介して内部ソースデータ又はローカルソースデータを収集する。図７は、ケーブルによって搬送されるシステム操作データを収集し、ローカル環境センサからセンサデータを収集するように構成されるデータ収集及び通信システム又は装置３１の別の実施形態を示すブロック図である。
【００２３】
図６に示されるように、システム又は装置３０は、ケーブル１１の信号及び電力搬送媒体（ワイヤ若しくはファイバ、又は両方）と通信する第１のＩ／Ｏポート１１０、及びケーブル１０の信号及び電力搬送媒体（ワイヤ若しくはファイバ、又は両方）と通信する第２のＩ／Ｏポート１１２を有する。１本又は複数の電力搬送ワイヤを有する電気光学ケーブル及び光ケーブルの場合、別々の電気Ｉ／Ｏポート及び光Ｉ／Ｏポートが設けられる。性能パラメータ収集モジュール１１４は、媒体によって搬送される信号から電圧、電流、及び／又は光圧力等の性能関連データを測定し、データストレージモジュール６２に測定された操作パラメータ又は性能パラメータを通信する。データ通信モジュール１１５は、例えば第１のケーブル１１を介して陸上であってよい遠隔監視局へ、及び／又は第２のケーブル１０を介してローカルハブへ等、システム性能監視局へ周期的に又はオンデマンドで記憶された性能パラメータを送信するように構成される。図６では、モジュール１１４、６２、及び１１５は、システムが信号通信のためにＣＡＮＢＵＳ構成を使用しているのか、それともイーサネット構成を使用しているのかに応じて、図４のＣＡＮＢＵＳ可能マイクロコントローラ４５によって、又は図５のイーサネット可能マイクロコントローラ５４によって提供されてよい。さらに、システム性能データは、図１０及び図１１の実施形態に関連して以下により詳細に説明されるように、海底コネクタシェルに取り付けられてよい、トランスポンダ８２を介した無線通信のためにポート８５を介して送信されてよい。
【００２４】
図７は、海底コネクタ１２の上又は中に取り付けられた１つ、又は２つ以上の環境センサ５２と通信し、環境データ収集モジュール１１８に接続される第３のＩ／Ｏポート１１６を追加する修正されたデータ収集及び通信システム３１を示す。センサ５２は、水温センサ、水圧センサ、塩分濃度センサ等を含んでよい。また、センサは１つ又は複数のコネクタチャンバの中の圧力及び温度を監視するために設けられてもよい。環境データ収集モジュール１１８はセンサ入力信号を受信し、モジュール１１４によって収集された性能パラメータデータとともに監視局への通信のためにデータストレージモジュール６２にセンサデータを通信する。システム３１は、それ以外の場合図６のシステムに同一であり、類似する番号が必要に応じて類似するパーツに使用される。モジュール１１４及び１１８は図７で別々に示されているが、モジュール１１４及び１１８は代替実施形態で単一モジュールとして実施されてよい。さらに、図６おいてのように、モジュール１１４、１１８、６２、及び１１５は、図４のＣＡＮＢＵＳ可能マイクロコントローラ４５又は図５のイーサネット可能マイクロコントローラ５４のどちらかに組み込まれてよい。図７に示されるように、任意選択の追加の又は第４の入出力ポート８５は、図７にも示されるように、音響トランスポンダ若しくは光トランスポンダ又は他のタイプのトランスポンダであってよい、トランスポンダ８２を介してローカルハブ又はＲＯＶ等の局所監視局との無線通信のために提供される。
【００２５】
図４から図７のシステムの多様なＩ／Ｏポートは単一のＩ／Ｏジャンクションとして示されているが、各ポートが、関与する別々の信号／電力構成ワイヤ又はファイバの数に応じて、２つ以上のジャンクションを含んでよいことが理解される。
【００２６】
図８は、上述されたシステム３０及び３１に類似した方法で海底コネクタ又はコネクタユニット１２の中に内蔵されてよいデータ収集及び通信システムを含む回路６５の別の実施形態を示す。この実施形態では、海底コネクタは、内容が参照により本明細書に組み込まれる、例えば、上記に参照された米国特許出願公開第２０１３／０４４９８３号に説明されるように、海底光ケーブルと電気イーサネットケーブル１１の間の双方向通信のために設計される。米国特許出願公開第２０１３／００４４９８４号のコネクタユニットは、電気ケーブルからの信号を光信号に変換する、及びその逆のためのＰＷＢ（プリント配線板）上の内蔵双方向光／電気媒体変換器を含む。係るコネクタユニットの既存のＰＷＢは、環境センサデータだけではなく光媒体及び電気媒体から抽出された情報のデータ収集、及び記憶、並びに処理のために遠隔監視局又はローカルハブへの収集された監視データの以後の通信も提供するように修正されてよい。図８は、例えば、米国特許出願公開第２０１３／００４４９８３号に説明されるように、コネクタ又は終端シェルの内部の適切な場所に、又はコネクタユニットの内部の適切なチャンバ内に設置されてよい修正された光／電気媒体コンバータ回路６５の一実施形態を示す。図８に示されるように、光ケーブル終端アセンブリからチャンバ３２に進入するケーブル１０からの単一モード又はマルチモードの１本又は複数の光ファイバ６４は回路６５の光入出力（Ｉ／Ｏ）ジャンクション６６に送られる。一方、光ケーブル１０の電力ワイヤ６８はマイクロコントローラ１４３のデータ入力及び電力入力に接続される電気Ｉ／Ｏジャンクション又はポート７０に送られる。ケーブル１１からの電気信号及び電力ワイヤ７２は媒体変換器の第２の電気Ｉ／Ｏジャンクション７４並びにデータ収集及び通信回路６５に伸長する。コネクタユニット１２の内部又は外部に設置されたあらゆる環境センサ５２の出力は、マイクロプロセッサ１４３のセンサデータ入出力ポート７５に接続される。収集されたシステム及び環境監視データは、データストレージモジュール６２に記憶される。
【００２７】
回路６５は、回路６５の電気Ｉ／Ｏポート又はジャンクション７４で受信された電気信号を光Ｉ／Ｏポート又はジャンクション６６で送信される光信号に変換し、Ｉ／Ｏポート６６で受信された光信号をＩ／Ｏポート７４で電気信号に変換する。同時に、ポート７４で受信された電気信号はマイクロコントローラ１４３のデータ入力に提供され、ポート６６で受信された光信号から変換された電気信号も、ケーブル１０と関連付けられた電気入出力ポート７０からの電力入力のように、マイクロプロセッサ１４３のデータ入力にＯ−Ｅ変換器チップ１４２によって提供される。ポート又はジャンクション６６、７０、７４、及び７５は単一のＩ／Ｏジャンクションとして示されているが、別々の信号搬送ワイヤ及びファイバの数及び別々のセンサ入力の数に応じて、いくつかの実施形態では、２つ以上の電気Ｉ／Ｏジャンクション及び光Ｉ／Ｏジャンクションが提供されることが理解される。一実施形態では、コントローラエリアネットワーク（ＣＡＮ）バス構成は回路６５での信号通信に使用されてよい。
【００２８】
回路６５は、基本的に光入出力ポート又はジャンクション６６に接続された光送信機及び受信機１４０、双方向光／電気変換器モジュール又はチップ１４２、並びにケーブル光媒体及び電気媒体から、及び環境センサから収集されたデータの収集及び通信だけではなく、変換器モジュール１４２の動作も制御するマイクロコントローラ１４３を含む。２つの機能のための別々のマイクロコントローラ又はマイクロプロセッサが代替実施形態で提供されてよい。クワッドトランスフォーマモジュール１４４は、一実施形態ではＲＪ−４５コネクタであってよい電気入出力装置１３０に接続される。ＡＣ電源（不図示）はＡＣ−ＤＣ変換器１４６が後に続くＡＣフィルタ１４５、及びモジュール構成要素、具体的には光送信機及び受信機１４０、変換器チップ１４２、及びマイクロプロセッサ又はマイクロコントローラ１４３によって必要とされる正確な電圧のためのＤＣ−ＤＣ変換器１４８に接続される。ＡＣフィルタ１４５及びＡＣ−ＤＣ変換器１４６は、電源がＤＣ供給電圧である場合は省略される。代わりに、回路６５用の電源はユニットに接続された電気ケーブル又は光ケーブルのどちらかの出力搬送ワイヤによって提供されてもよく、この場合、出力搬送ワイヤはＤＣ−ＤＣ変換器１４８に接続される。
【００２９】
図４から図７のデータ収集及び通信装置若しくはシステム、又は図８の修正された媒体変換器並びにデータ収集及び通信回路若しくはシステムは、図３に示されるように既存のコネクタ又は終端シェルの内部でプリント配線基板に適切に取り付けられてよい。代わりに、データ収集及び通信システム３０若しくは３１、又は結合された媒体変換器並びにデータ収集及び通信システム６５を載せているプリント配線板は、図９に示されるように外部のアドオンハウジング又はシェル４０の内部のチャンバ７６に取り付けられてよい。図９では、修正された海底コネクタ８０は、シェル出力／入力とケーブル１０との間で終端シェル１７に接続された追加シェル４０を含む。シェル４０のチャンバ７６は（図８の媒体変換器等の）含まれるあらゆる他の機能だけではなく、収集及び通信モジュールの多様な機能の実装により多くの余地を与えるためにシェル１７のチャンバ３２と通信する。海底コネクタ８０は、それ以外の場合図１から図３のコネクタ１２に同一であり、類似する参照番号は必要に応じて類似するパーツに使用される。
【００３０】
図１０及び図１１は、音響トランスポンダ若しくは光トランスポンダ又は海底ハイドロフォン等のトランスポンダ８２が終端シェル１７の外側に取り付けられ、信号線８４がトランスポンダからチャンバ３２の中に伸長し、マイクロプロセッサ４５と近隣のハブ又は遠隔操作探査機（ＲＯＶ）又は潜水艦等の局所監視局との間の双方向通信のためにモジュール３０、３１、又は６５のトランスポンダＩ／Ｏポート８５に接続される修正されたコネクタユニット９５の部分を示す。コネクタユニット９５はそれ以外の場合、図１から図３のコネクタユニットに同一であり、類似する参照番号は必要に応じて類似するパーツに使用される。類似するトランスポンダＩ／Ｏポートは、図４から図７で点線の外形に示されるように、図４から図８のいずれかのイーサネット実装システム又は回路に設けられてよい。トランスポンダ８２は、システム操作データ又はコマンドの双方向通信のために、近隣のプラットフォーム、ＲＯＶ、又は潜水艦への短距離の無線通信（音響通信、光通信など）に使用されてよい。代わりに、誘導結合又は無線リンクが非常に短距離で使用されてよい。
【００３１】
図１２の代替実施形態では、修正されたコネクタユニット１２５は、ケーブル１０に接続された第１の入出力接続又はポート、及びローカル外部計器又は外部データ及び通信システム９０への乾式結合接続若しくは湿式結合接続用の第２の入出力コネクタ８８を有する「ピギーバック」コネクタユニット８６を備える。この場合、エンドコネクタユニット１２の機能は、エンドコネクタユニット１２を通信アクセスポイント及びノードとして働かせるために拡大される。一実施形態では、外部データ及び通信システムは、コネクタユニットの海底配備の前に外部システム又は設備モジュール９０で結合可能な乾式結合コネクタ部分又はフィードスルーコネクタを介してピギーバックコネクタユニットに固定されてよい。図１２に示されるように、データ収集及び通信システム３０、３１、又は６５はコネクタユニット８６の内側チャンバに取り付けられ、信号及び電力搬送媒体３４はデータ収集及び通信システムの１つ又は複数の入出力ポートに接続された終端シェル１７の中から伸長し、対応する信号及び電力搬送媒体３５はケーブル１０からシステム３０、３１、又は６５の第２の入出力ポートに伸長する。媒体３４及び３５から、及びあらゆるセンサ（不図示）から収集されたデータは、外部データ及び通信システム９０との通信のために媒体９２によってＩ／Ｏコネクタ８８に通信される。
【００３２】
上述の実施形態でのコネクタユニット１２、８０、９５、又は１２５はケーブル１０の一端だけに設けられてよい。一方、他端は、標準海底光コネクタ又は電気光学ハイブリッドコネクタ又は局所的な海底設備ハウジングのフィードスルーフィッティングに終端される。電気ケーブルコネクタ部分１６及び終端シェル１７は図１から図３で別々に示されているが、電気ケーブルコネクタ部分１６及び終端シェル１７は代替実施形態で１つだけのつまり単一のハウジングとして形成されてよい。さらに、３つすべての部分１４、１７、及び１６も他の実施形態で単一のハウジングに形成されてよく、データ収集及び通信モジュール又はＰＷＢはそのハウジング又はメインコネクタハウジングに接続された追加のコネクタシェル若しくはハウジングに取り付けられてよい。
【００３３】
電気コネクタモジュール１８は、例えば、それぞれの内容が参照することにより本明細書に組み込まれる、Ｃａｉｒｎｓの米国特許第５，６４５，４４２号若しくは第５，１７１，１５８号、又はＣａｉｒｎｓの米国特許出願公開第２０１１／０１３００２４号に説明されたプラグコネクタユニット又はレセプタクルコネクタユニット等の標準的な海底又は湿式の結合可能電気プラグ又はレセプタクルコネクタユニット若しくはモジュールに、又は他の係る海底電気コネクタユニットに類似又は同一であってよい。代わりに、コネクタモジュール１８は、Ｃａｉｒｎｓの米国特許第６，３１５，４６１号、Ｃａｉｒｎｓらの第６，０１７，２２７号、Ｂａｒｌｏｗらの第６，３３２，７８７号、及び他に記載されるように標準的な海底又は湿式の結合可能な光プラグ又は電気光学プラグ若しくはレセプタクルコネクタユニットであってよく、上述の特許のそれぞれの内容も参照することにより本明細書に組み込まれる。したがって、コネクタユニット１８は、ケーブル１１の端部での結合する標準的な電気、光学、又は電気光学のレセプタクルコネクタユニット又はプラグコネクタユニットへの解放自在の接続のために設計される。
【００３４】
コネクタユニット１８に接続されたケーブルでの電線及び／又は光ファイバの数は用途に応じて２から１２以上まで変わってよい。通常、１本又は２本以上の電力搬送ワイヤが、残りの媒体搬送信号とともに含まれる。
【００３５】
上記の実施形態は、継続的に障害を予測し、性能の劣化を予測できるようにして、接続の有効性及び接続が行われるユニットの機能の両方を保証するために、係るシステムでの相互接続点又は接続で現代的な海底通信及び電力システムの監視を実施する。係る性能データを収集し、遠隔に位置する局又は局所システム監視局への後の通信のためにデータを記憶するためのデータ収集及び通信モジュールの追加は、従来の海底コネクタ又は海底ジャンクションを「スマート」コネクタに変換し、係るジャンクションをチェックし、事実の後に、つまりシステム故障がすでに発生しているときに修理を実施するためにＲＯＶ等を送る必要性を潜在的に回避する。上述の実施形態は、障害予測又は性能劣化のために収集されたデータの陸上局又は近隣のハブへの通信により、相互接続点で外部機能と内部機能の両方の監視を取り込み、任意選択で、局所的な環境条件の監視も取り込む。これは、１つ又は複数のコネクタインタフェースでのシステムの遠隔監視又は局所的な監視を可能にし、資産完全性を維持する、又は保守活動を計画するために有益である。ローカル信号通信用の光トランスポンダ若しくは音響トランスポンダ、又は非常に短距離での誘導結リンク合又は無線リンクだけではなく、例えばイーサネット、ＣＡＮＢＵＳ、又は電力線を介する他の何らかの搬送周波数システム等、収集された監視データの監視局への通信のための多くの考えられる手段がある。
【００３６】
過去において、ＲＯＶは、海底システムでの相互接続点において一回限りでデータ又は電力の存在を確認するために必要であった。上記実施形態では、局所的な環境条件だけではなくデータ及び電力の存在も継続的に局所的にだけではなく遠隔で監視できる。
【００３７】
当業者は、本明細書に開示される実施形態と関連して説明される多様な例示的な論理ブロック、モジュール、ユニット、及びアルゴリズムステップが多くの場合電子ハードウェア、コンピュータソフトウェア、又は両方の組合せとして実装できることを理解する。ハードウェア及びソフトウェアのこの互換性を明確に示すために、多様な例示的な構成要素、ブロック、モジュール、及びステップが概してその機能性に関して上述された。係る機能性がハードウェアとして実装されるのか、それともソフトウェアとして実装されるのかは、全体的なシステムに課される特定の制約に依存する。当業者は、特定のシステムごとにさまざまな点で説明された機能性を実装できるが、係る実装の決定は本発明の範囲からの逸脱を引き起こすとして解釈されるべきではない。さらに、ユニット、モジュール、ブロック、又はステップの中の機能のグループ分けは説明を容易にするためである。特定の機能又はステップは、本発明から逸脱することなく、１つのユニット、モジュール、又はブロックから移動できる。
【００３８】
本明細書に開示される実施形態と関連して説明される多様な例示的な論理ブロック、ユニット、ステップ、及びモジュールは、汎用プロセッサ、マルチコアプロセッサ、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）等のプロセッサ、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、又は他のプログラマブル論理回路、離散ゲート又はトランジスタ論理、離散ハードウェア構成要素、又は本明細書に説明される機能を実行するように設計された任意のその組合せを用いて実装又は実行できる。汎用プロセッサはマイクロプロセッサであることもあるが、代替実施形態では、プロセッサは任意のプロセッサ、コントローラ、マイクロコントローラ、又は状態機械であることもある。また、プロセッサは、例えばＤＳＰ及びマイクロプロセッサ、複数のマイクロプロセッサ、ＤＳＰコアと関連する１つ又は複数のマイクロプロセッサの組合せ等、コンピューティング装置の組合せ、又は任意の他の係る構成として実装されることもある。
【００３９】
本明細書に開示される実施形態と関連して説明された方法又はアルゴリズムのステップ、及びブロック又はモジュールのプロセスは、ハードウェアで、プロセッサによって実行されるソフトウェアモジュールで、又は２つの組合せで直接的に実施できる。ソフトウェアモジュールはＲＡＭメモリ、フラッシュメモリ、ＲＯＭメモリ、ＥＰＲＯＭメモリ、ＥＥＰＲＯＭメモリ、レジスタ、ハードディスク、リムーバブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、又は任意の他の形態の記憶媒体に常駐することがある。例示的な記憶媒体は、プロセッサが記憶媒体から情報を読み取り、記憶媒体に情報を書き込むことができるようにプロセッサに結合できる。代替案では、記憶媒体はプロセッサに一体であることがある。プロセッサ及び記憶媒体はＡＳＩＣに常駐することがある。さらに、結合済みとして説明される装置、ブロック、又はモジュールは、仲介の装置、ブロック、又はモジュールを介して結合されてよい。同様に、第１の装置は、第１の装置及び第２の装置を結合する仲介装置があるときに、及び第１の装置がデータの最終的な宛先を知らないときにも、第２の装置にデータを送信する（又は第２の装置から受信する）として説明されてよい。
【００４０】
開示された実施形態の上記説明は、当業者が本発明を作る又は使用することを可能にするために提供される。これらの実施形態に対する多様な変形形態は、容易に当業者にとって明らかとなり、本明細書に説明された一般的な原則は本発明の精神又は範囲から逸脱することなく他の実施形態に適用できる。したがって、本明細書に提示された説明及び図面は本発明の現在好ましい実施形態を表し、したがって本発明によって幅広く考慮される主題を表すとして理解されるべきである。本発明の範囲は当業者に明らかになることがある他の実施形態を完全に包含すること、及びしたがって本発明の範囲が添付の特許請求の範囲以外の何によっても制限されないことがさらに理解される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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