(57)【要約】  例えば、網膜剥離を処置するための外科的硝子体切除後の、増殖性硝子体網膜症（ＰＶＲ）または網膜前膜（ＥＲＭ）のリスクを処理または低減するための、メトトレキサート、例えば、メトトレキサートの反復投与製剤または持続放出性製剤の使用。【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象における増殖性硝子体網膜症（ＰＶＲ）または網膜前膜（ＥＲＭ）のリスクを処理または低減する方法であって、少なくとも１カ月、２カ月、または３カ月以上の期間にわたり、週１回を限度として、複数回のメトトレキサートの硝子体内注射を投与するステップを含む方法。
【請求項２】
１０回以上のメトトレキサートの硝子体内注射を投与するステップを含む請求項１に記載の方法。
【請求項３】
各注射が０．１ｍｌ中４００ｍｃｇの用量のメトトレキサートを供給する、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記メトトレキサートが角膜輪部の後側に投与される、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
ＥＲＭまたはＰＶＲを前記対象が発症するリスクを増加させる眼科の外科的処置を、前記対象が受けている、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記眼科の外科的処置が、経扁平部硝子体切除（ＰＰＶ）、網膜剥離（ＲＤ）手術、ＥＲＭ手術、強膜バックル手術、または他方の眼の処置である、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記対象が、外傷に続発する裂孔原性網膜剥離、既存の増殖性硝子体網膜症を処置するために；またはＰＶＲ発症の高リスク状態を伴う他の適応症のために、ＰＰＶを必要とする、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記ＰＶＲ発症の高リスク状態を伴う適応症が、巨大網膜裂孔、３乳頭領域より大きい網膜裂隙、長年の網膜剥離もしくは出血を伴う剥離である、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
最初の注射が前記外科的処置の最後に投与され；
８回の週１回の注射が術後２カ月目まで投与され；および
最後の１０回目の注射が術後３カ月目に投与される、
請求項５に記載の方法。
【請求項１０】
９回連続の週１回の注射、および最初の注射から３カ月後の１０回目の注射を投与するステップを含む請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
１０回目の注射の後に、追加の注射を月１回投与するステップを含む請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
１回、２回、３回、４回、５回、６回、７回、８回または９回の追加の注射を、前記１０回目の注射の後に投与するステップを含む請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記追加の注射が月１回投与される、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
対象におけるＰＶＲまたはＥＲＭのリスクを処理または低減する方法であって、少なくとも３カ月間にわたってメトトレキサートの持続放出性製剤を硝子体内に投与するステップを含む方法。
【請求項１５】
前記持続放出性製剤が、脂質でカプセル化した製剤、メトトレキサート（ＭＴＸ）の多胞リポソーム（ＭＶＬ）製剤、ナノもしくはマイクロ粒子、ポリイオンコンプレックス（ＰＩＣ）ミセル、または生体接着性ポリマーである、またはこれらを含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記生体接着性ポリマーが、ヒドロキシプロピルメチルセルロース（ＨＰＭＣ）、カルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）、ポリアクリル酸（ＰＡＡ）またはヒアルロン酸（ＨＡ）のうち１種または複数種を含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
対象におけるＰＶＲまたはＥＲＭのリスクを処理または低減する方法であって、前記対象の眼内に、持続放出性のメトトレキサートを供給するデバイスを、少なくとも３カ月間にわたって埋め込んでおくステップを含む方法。
【請求項１８】
前記デバイスが非生分解性である、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
対象における増殖性硝子体網膜症（ＰＶＲ）または網膜前膜（ＥＲＭ）のリスクの処理または低減において使用するためのメトトレキサートを含む組成物であって、前記メトトレキサートが、少なくとも１カ月、２カ月、または３カ月以上の期間にわたり、週１回を限度として、複数回の硝子体内注射によって投与される、組成物。
【請求項２０】
１０回以上のメトトレキサートの硝子体内注射の投与を含む請求項１９に記載の組成物。
【請求項２１】
各注射が０．１ｍｌ中４００ｍｃｇの用量のメトトレキサートを供給する、請求項１９に記載の組成物。
【請求項２２】
前記メトトレキサートが角膜輪部の後側に投与される、請求項１９に記載の組成物。
【請求項２３】
ＥＲＭまたはＰＶＲを前記対象が発症するリスクを増加させる眼科の外科的処置を、前記対象が受けている、請求項１９に記載の組成物。
【請求項２４】
前記眼科の外科的処置が、経扁平部硝子体切除（ＰＰＶ）、網膜剥離（ＲＤ）手術、ＥＲＭ手術、強膜バックル手術、または他方の眼の処置である、請求項１９に記載の組成物。
【請求項２５】
前記対象が、外傷に続発する裂孔原性網膜剥離、既存の増殖性硝子体網膜症を処置するために；またはＰＶＲ発症の高リスク状態を伴う他の適応症のために、ＰＰＶを必要とする、請求項２４に記載の組成物。
【請求項２６】
前記ＰＶＲ発症の高リスク状態を伴う適応症が、巨大網膜裂孔、３乳頭領域より大きい網膜裂隙、長年の網膜剥離もしくは出血を伴う剥離である、請求項２５に記載の組成物。
【請求項２７】
最初の注射が前記外科的処置の最後に投与され；
８回の週１回の注射が術後２カ月目まで投与され；および
最後の１０回目の注射が術後３カ月目に投与される、
請求項２３に記載の組成物。
【請求項２８】
９回連続の週１回の注射、および最初の注射から３カ月後の１０回目の注射の投与を含む請求項１９に記載の組成物。
【請求項２９】
１０回目の注射の後の、追加の注射の月１回の投与を含む請求項１９に記載の組成物。
【請求項３０】
１回、２回、３回、４回、５回、６回、７回、８回または９回の追加の注射の、前記１０回目の注射の後での投与を含む請求項２９に記載の組成物。
【請求項３１】
前記追加の注射が月１回投与される、請求項３０に記載の組成物。
【請求項３２】
対象におけるＰＶＲまたはＥＲＭのリスクを処理または低減するためのメトトレキサートの持続放出性製剤であって、前記メトトレキサートが少なくとも３カ月間にわたって硝子体内に投与される、メトトレキサートの持続放出性製剤。
【請求項３３】
前記持続放出性製剤が、脂質でカプセル化した製剤、メトトレキサート（ＭＴＸ）の多胞リポソーム（ＭＶＬ）製剤、ナノもしくはマイクロ粒子、ポリイオンコンプレックス（ＰＩＣ）ミセル、または生体接着性ポリマーである、またはこれらを含む、請求項３２に記載の製剤。
【請求項３４】
前記生体接着性ポリマーが、ヒドロキシプロピルメチルセルロース（ＨＰＭＣ）、カルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）、ポリアクリル酸（ＰＡＡ）またはヒアルロン酸（ＨＡ）のうち１種または複数種を含む、請求項３２に記載の製剤。
【請求項３５】
対象におけるＰＶＲまたはＥＲＭのリスクを処理または低減するための、メトトレキサートを持続放出する埋め込み式眼用デバイスであって、メトトレキサートを少なくとも３カ月間にわたって前記対象の眼内に放出するデバイス。
【請求項３６】
非生分解性である請求項３５に記載のデバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
優先権の主張
本願は、２０１４年７月３０日に出願された米国特許出願第６２／０３０，７７８号明細書の利益を主張するものである。前述の文献の内容は全て、参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
本発明は、網膜剥離を処置するための外科的硝子体切除および／または強膜バックルの後の、増殖性硝子体網膜症（ＰＶＲ）または網膜前膜（ＥＲＭ）のリスクを低減するための、メトトレキサート、例えばメトトレキサートの反復投与製剤または持続放出性製剤の使用に関する。
【背景技術】
【０００３】
網膜剥離（ＲＤ）は、米国において突発性視力喪失の重要な原因であり、年間およそ４０，０００症例が発生している。処置が遅れると、永久的に視力が失われる。
【０００４】
網膜剥離は、網膜色素上皮（ＲＰＥ）からの網膜神経感覚上皮（neurosensory retina）の分離と定義される。非病的状態では、網膜色素上皮は密着結合によって閉塞された連続的な上皮単層であり、この密着結合によって下にある脈絡膜毛細血管床が感覚網膜の光受容体から厳密に分離維持され、このようにして外側血液網膜関門が形成されている。網膜色素上皮の機能には、光受容体の栄養供給、老廃物の除去および網膜下液の再吸収が含まれる。
【０００５】
網膜剥離の最終的な処置は外科的修復である。処置担当網膜学専門家（treating retinologist）には多くの手術技法が利用可能であるが、網膜剥離の処置の根本的な原則は依然として同じである。すなわち、網膜下腔から液体を除去すること、現存する牽引のいずれをも緩和させること、ならびに液体の移入の根本原因が網膜裂隙または滲出プロセスのいずれにあっても、それに対する処置および予防をすることである。
【０００６】
増殖性硝子体網膜症（ＰＶＲ）は、網膜剥離手術の失敗の最も一般的な原因であり、全ての網膜剥離手術の５〜１０％に発生する合併症である。ＰＶＲは、手術をしない場合にも自然発症的に発生する可能性がある。ＰＶＲは、眼に繰り返し外科用器具を使用した後、外傷などで眼に著しい生理学的損傷を受けた後、および多数の裂孔、巨大裂孔、硝子体の出血によって併発した網膜剥離において、またはぶどう膜炎を有する眼において、発症する可能性が最も高い。
【０００７】
ＰＶＲの比較的軽度な形態は、黄斑パッカーまたは網膜前膜（ＥＲＭ）と呼ばれ、ＲＤ手術の２０〜３０％の術後経過を複雑化し、これらの半数は視覚的な歪みが大きいため、患者には手術が必要になる。さらに、剖検研究は、ＲＤ手術を受けた患者の７５〜８０％近くに、増殖性膜の組織学的証拠があることを示している。このことは、多くの患者がＲＤ手術の術後に完全な視力が得られないが、臨床的に明白なＥＲＭは何ら有していないことの理由を説明し得るものである。さらに、ＥＲＭは自然発症的に発症する可能性がある。
【０００８】
ＰＶＲまたはＥＲＭを予防する処置はこれまで見出されていない。ＰＶＲまたはＥＲＭが発症すると、手術が唯一の処置となる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、少なくとも一部は、ＰＶＲまたはＥＲＭを発症するリスクを処理および低減する方法の開発に基礎を置くものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
したがって、本発明は、第１の態様において、対象における増殖性硝子体網膜症（ＰＶＲ）または網膜前膜（ＥＲＭ）のリスクを処理または低減する方法を提供する。この方法は、少なくとも１カ月、２カ月、または３カ月以上の期間にわたり、週１回を限度として、複数回、例えば１０回以上のメトトレキサートの硝子体内注射を投与するステップを含む。
【００１１】
いくつかの実施形態では、各注射は０．１ｍｌ中４００ｍｃｇの用量のメトトレキサートを供給する。
【００１２】
いくつかの実施形態では、メトトレキサートは角膜輪部の後側に投与される。
【００１３】
いくつかの実施形態では、対象は、ＥＲＭまたはＰＶＲを対象が発症するリスクを増加させる眼科の外科的処置、例えば、経扁平部硝子体切除（ＰＰＶ）、網膜剥離（ＲＤ）手術、ＥＲＭ手術、強膜バックル手術、または他方の眼の処置を受けている。いくつかの実施形態では、対象は、外傷に続発する裂孔原性網膜剥離、既存の増殖性硝子体網膜症（例えばグレードＣ以上）を処置するために；またはＰＶＲ発症の高リスク状態を伴う他の適応症、例えば、巨大網膜裂孔（巨大網膜裂孔は、眼球の外周の９０°以上にわたる裂孔と定義される）、３乳頭領域より大きい網膜裂隙、長年の網膜剥離もしくは出血を伴う剥離のために、ＰＰＶを必要とする。
【００１４】
いくつかの実施形態では、最初の注射は外科的処置の最後に投与され、８回の週１回の注射が術後２カ月目まで投与され、および最後の１０回目の注射は術後３カ月目に投与される。
【００１５】
いくつかの実施形態では、本方法は、９回連続の週１回の注射、および最初の注射から３カ月後の１０回目の注射を投与するステップを含む。
【００１６】
いくつかの実施形態では、本方法は、最後の、例えば１０回目の注射の後に、追加の注射を月１回投与するステップを含む。
【００１７】
いくつかの実施形態では、本方法は、１回、２回、３回、４回、５回、６回、７回、８回または９回の追加の注射を、例えば月１回で、１０回目の注射の後に投与するステップを含む。
【００１８】
本発明は、別の態様において、対象におけるＰＶＲまたはＥＲＭのリスクを処理または低減する方法を提供する。本方法は、少なくとも３カ月間にわたってメトトレキサートの持続放出性製剤を硝子体内に投与するステップを含む。
【００１９】
いくつかの実施形態では、持続放出性製剤は、脂質でカプセル化した製剤、メトトレキサート（ＭＴＸ）の多胞リポソーム（ＭＶＬ）製剤、ナノもしくはマイクロ粒子、ポリイオンコンプレックス（ＰＩＣ）ミセル、または生体接着性ポリマーである、またはこれらを含む。いくつかの実施形態では、生体接着性ポリマーは、ヒドロキシプロピルメチルセルロース（ＨＰＭＣ）、カルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）、ポリアクリル酸（ＰＡＡ）またはヒアルロン酸（ＨＡ）のうち１種または複数種を含む。
【００２０】
本発明は、さらなる態様において、対象におけるＰＶＲまたはＥＲＭのリスクを処理または低減する方法を提供する。本方法は、メトトレキサートを持続放出するデバイスを、少なくとも３カ月間にわたって対象の眼内に埋め込んでおくステップを含む。
【００２１】
いくつかの実施形態では、デバイスは非生分解性である。
【００２２】
一般に、本明細書に記載している方法において、対象はがんに罹患しておらず、例えば眼がん（ocular cancer）に罹患しておらず、例えば眼球リンパ腫にもＢ細胞リンパ腫にも罹患していない。いくつかの実施形態では、対象はぶどう膜炎に罹患していない。いくつかの実施形態では、本方法は、対象がＰＶＲもしくはＥＲＭを発症するリスクを有しているもしくはそのリスクにさらされている、または副作用としてのＰＶＲもしくはＥＲＭの高リスクを伴う処置を受けようとしていることを判断するステップと、対象を選択するステップとを含む。
【００２３】
別段の定義がされていない限り、本明細書で使用する全ての技術用語および科学用語は、本発明が属する技術分野の当業者によって広く理解されているものと同じ意味を有する。方法および材料は、本発明において使用するために本明細書に記載しているが、当技術分野において公知の他の好適な方法および材料も使用することができる。材料、方法および実施例は、説明するためのものに過ぎず、限定するものではない。本明細書に挙げている全ての刊行物、特許出願、特許、配列、データベース記載事項および他の参考文献は、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。矛盾する場合は、定義を含む本明細書により管理する。
【００２４】
本発明の他の特長および利点は、以下の詳細な説明および図面から、ならびに特許請求の範囲から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本方法を使用する例示的な処置プロトコールを示すフローチャートである。
【図２Ａ】それぞれ、１２ウェルにウェル当たり３０，０００細胞でプレーティングしたヒトＰＶＲ細胞の９枚一組の画像であり、メトトレキサートが培養物中でヒト増殖性硝子体網膜症（ＰＶＲ）細胞の増殖を抑制したことを示す。図のように、細胞を１００μＭ、２００μＭまたは４００μＭのメトトレキサート（ＭＴＸ）で処理し、画像を７２時間後（２Ａ）、１週間後（２Ｂ）または２週間後（２Ｃ）に撮影した。７２時間時点で（２Ａ）、顕微鏡写真は、対照プレート（最上段）でも３種のメトトレキサート濃度（２〜４段）でも類上皮細胞形態は類似しており、集密は限定的であることを示した。１週間時点では（２Ｂ）、対照プレート（１段）は均一で集密な細胞シートを示したが、メトトレキサート４００、２００および１００にそれぞれ曝露した２〜４段は成長抑制および集密の欠如を示し、見たところ類上皮細胞が少なかった。２週間時点では、対照プレート（１段）は継続して均一で集密な細胞シートであったが、メトトレキサート４００、２００および１００にそれぞれ曝露した２〜４段は、継続して成長が抑制され、集密が欠如していた。
【図２Ｂ】それぞれ、１２ウェルにウェル当たり３０，０００細胞でプレーティングしたヒトＰＶＲ細胞の９枚一組の画像であり、メトトレキサートが培養物中でヒト増殖性硝子体網膜症（ＰＶＲ）細胞の増殖を抑制したことを示す。図のように、細胞を１００μＭ、２００μＭまたは４００μＭのメトトレキサート（ＭＴＸ）で処理し、画像を７２時間後（２Ａ）、１週間後（２Ｂ）または２週間後（２Ｃ）に撮影した。７２時間時点で（２Ａ）、顕微鏡写真は、対照プレート（最上段）でも３種のメトトレキサート濃度（２〜４段）でも類上皮細胞形態は類似しており、集密は限定的であることを示した。１週間時点では（２Ｂ）、対照プレート（１段）は均一で集密な細胞シートを示したが、メトトレキサート４００、２００および１００にそれぞれ曝露した２〜４段は成長抑制および集密の欠如を示し、見たところ類上皮細胞が少なかった。２週間時点では、対照プレート（１段）は継続して均一で集密な細胞シートであったが、メトトレキサート４００、２００および１００にそれぞれ曝露した２〜４段は、継続して成長が抑制され、集密が欠如していた。
【図２Ｃ】それぞれ、１２ウェルにウェル当たり３０，０００細胞でプレーティングしたヒトＰＶＲ細胞の９枚一組の画像であり、メトトレキサートが培養物中でヒト増殖性硝子体網膜症（ＰＶＲ）細胞の増殖を抑制したことを示す。図のように、細胞を１００μＭ、２００μＭまたは４００μＭのメトトレキサート（ＭＴＸ）で処理し、画像を７２時間後（２Ａ）、１週間後（２Ｂ）または２週間後（２Ｃ）に撮影した。７２時間時点で（２Ａ）、顕微鏡写真は、対照プレート（最上段）でも３種のメトトレキサート濃度（２〜４段）でも類上皮細胞形態は類似しており、集密は限定的であることを示した。１週間時点では（２Ｂ）、対照プレート（１段）は均一で集密な細胞シートを示したが、メトトレキサート４００、２００および１００にそれぞれ曝露した２〜４段は成長抑制および集密の欠如を示し、見たところ類上皮細胞が少なかった。２週間時点では、対照プレート（１段）は継続して均一で集密な細胞シートであったが、メトトレキサート４００、２００および１００にそれぞれ曝露した２〜４段は、継続して成長が抑制され、集密が欠如していた。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
増殖性硝子体網膜症（ＰＶＲ）は、網膜剥離手術後の一般的な事象である。ＰＶＲは、手術後、重大な外傷後、または自然発症的にでも、眼内に形成する「瘢痕化」状態である。その発病機序は網膜色素上皮層の破壊であり、炎症、（神経）網膜表面への細胞の遊走および増殖を伴う。次の４〜１２週間にわたり、網膜表面上の膜が増殖し、収縮し、網膜に牽引を適用し、その結果、網膜のＲＰＥからの再剥離が起こる。ＰＶＲが発生し、網膜が２回目の剥離を起こすと、視力が回復する見込みはない。
【００２７】
増殖性硝子体網膜症（ＰＶＲ）および網膜前膜（ＥＲＭ）の病理生物学
網膜前膜（ＥＲＭ）は、典型的には眼の疾患に対する応答において、細胞（例えば、網膜色素上皮（ＲＰＥ）細胞、グリア細胞、線維芽細胞およびマクロファージ）が網膜表面で異常に増殖することによって起こり、膜は収縮する傾向があり、皺が発生し、このため黄斑の歪みが生じる。例えば、Hiscott et al., Br J Ophthalmol. 68(10):708-15 (1984); Hiscott et al., Eye 16, 393-403 (2002);およびAsato et al., PLoS One. 8(1): e54191 (2013)を参照されたい。
【００２８】
ＥＲＭと同様に、ＰＶＲは硝子体および網膜の異常な創傷治癒応答であり、増殖能をもつ細胞が、炎症伝達物質に駆り立てられて網膜表面で増殖し、収縮し、最終的に再発性網膜剥離（ＲＤ）を引き起こす臨床症候群である。ＰＶＲの発病機序は、ＲＰＥ細胞が硝子体腔内に導入されることで始まる。この細胞は網膜裂孔自体の発生時に導入されることもあり、医原的に、例えば冷凍療法または網膜切除の使用によって導入されることもある。ＰＶＲを有するサルの眼に関する諸研究は、ミュラー細胞の導入、ならびに潜在的には線維細胞の導入も同様に生じることも前提としている。ＲＰＥ細胞の導入と同時に、成長因子（血管内皮成長因子（ＶＥＧＦ）、血小板由来成長因子（ＰＤＧＦ）、フィブロネクチン、形質転換成長因子β（ＴＧＦ−β）を含む）および他の伝達物質の導入または上方調節が生じる。このプロセスは、グリア、ＲＰＥおよび他の細胞構成要素が増殖し、分化形質転換（transdifferentiate）して収縮筋線維細胞になる自己分泌ループを開始する。病理学検査をすると、マクロファージおよび線維芽細胞が、ＰＶＲの試料中によく確認されている。
【００２９】
ＲＰＥが破壊した時点で、炎症がＰＶＲの発症に重要な役割をすることも提唱されている。サイトカインであるＩＬ−６、ＩＬ−１、ＴＮＦ−αおよびＩＦＮ−γが、硝子体中で、ＰＶＲの初期の増殖期に高濃度で確認されているが、これらは瘢痕形成期には正常レベルまで減少する。これらのサイトカインは、ＰＶＲを発症していない眼内には存在しない。
【００３０】
ＰＶＲを予防するための薬理学的助剤の使用は、眼科学において実現が困難な目標であった。過去のＰＶＲ研究において用いられた一般的な薬理学的戦略は、種々の薬剤、例えばダウノルビシン、５−フルオロウラシル（５−ＦＵ）、トリアムシノロン、低分子量ヘパリンおよびナプロキセンなどの、単回、硝子体内、術中投与であった１０〜１５。硝子体に送達した薬物の排除は、薬物の分子量、血液網膜関門の状態、硝子体腔の容積などを含む複数の要因に依存するが、これらの過去のＰＶＲ研究で使用された薬物は、その投与から数日内に眼から排除された可能性が高い。逆に、ＰＶＲは、手術から少なくとも６〜８週間後までは、臨床的に認められる病理学的な疾患にならない。
【００３１】
メトトレキサート
メトトレキサートは非天然の化学物質であり、Ｎ−［４−［［（２，４−ジアミノ−６−プテリジニル）メチル］メチルアミノ］ベンゾイル］−Ｌ−グルタミン酸としても知られる。葉酸類似体であるメトトレキサートは、ジヒドロ葉酸還元酵素を可逆的に抑制することにより、抗増殖剤として作用すると考えられており、ジヒドロ葉酸が還元されてテトラヒドロ葉酸になるのを防ぎ、プリンヌクレオチドの合成に使用されている。
【００３２】
抗炎症性作用の機序は明らかではないが、提唱されている機序には、そのアデノシンの細胞外濃度を高める能力、炎症促進性サイトカインの抑制、活性化Ｔ細胞のアポトーシスの誘導および活性化Ｔ細胞の細胞内接着の抑制が含まれる。
【００３３】
いくつかの実施形態では、メトトレキサートは、例えば、平衡塩類溶液に溶解し、２５ｍｇバイアルから滅菌の４００ｍｃｇ／０．１ｍｌの単回使用用量にして、反復注射用に製剤化される。
【００３４】
いくつかの実施形態では、メトトレキサートは持続放出性に製剤化される。メトトレキサートの複数種の持続放出性製剤が当技術分野において公知であり、以下を含むが、これらに限定されるものではない：脂質でカプセル化した製剤などの生分解性埋め込み剤、例えばBonetti et al., Cancer Chemother Pharmacol 33:303-306 (1994)およびChatelut et al., J Pharm Sci. 1994 Mar;83(3):429-32に記載されているデポ／メトトレキサート；メトトレキサート（ＭＴＸ）の多胞リポソーム（ＭＶＬ）製剤、例えば、国際公開第２０１１１４３４８４号パンフレットに記載されているもの；ナノまたはマイクロ粒子、例えばVijayaragavan et al., Int J Pharm Res 3(1):39-44 (2011)に記載されているα−ラクトアルブミンマイクロ粒子、またはTaheri et al., J Nanomaterials 2011 (dx.doi.org/10.1155/2011/768201)に記載されているコンジュゲートしたメトトレキサート−ヒト血清アルブミンのナノ粒子；ポリイオンコンプレックス（ＰＩＣ）ミセル；生体接着性ポリマー、例えば、ヒドロキシプロピルメチルセルロース（ＨＰＭＣ）、カルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）およびポリアクリル酸（ＰＡＡ）誘導体、ならびにヒアルロン酸（ＨＡ）、例えば可溶性ヒドロキシプロピルセルロースの眼球インサートであるＬａｃｒｉｓｅｒｔ（Ａｔｏｎ  Ｐｈａｒｍａ）。
【００３５】
代替としてまたは追加として、持続放出性は、硝子体内埋め込み剤などの持続放出性デバイスを使用して実現することができる。硝子体内埋め込み剤には、例えば、Palakurthi et al., Current Eye Research、35(12):1105-1115 (2010)に記載されているもの、もしくはＲｅｔｉｓｅｒｔ（Ｂａｕｓｃｈ  ＆  Ｌｏｍｂ）、Ｏｚｕｒｄｅｘ（Ａｌｌｅｒｇａｎ）に類似のもの；または非生分解性埋め込み剤、例えば、Ｉｌｕｖｉｅｎ（Ａｌｉｍｅｒａ）もしくはＶｉｔｒａｓｅｒｔ（Ｂａｕｓｃｈ  ＆  Ｌｏｍｂ）埋め込み剤に類似のもの；Ｉ−ｖａｔｉｏｎプラットフォーム（ＳｕｒＭｏｄｉｃｓ  Ｉｎｃ．）などがある。Lee et al., Pharm Res. 27(10):2043-53 (2010); Haghjou et al., J Ophthalmic Vis Res. 6(4):317-329 (2011); Kim et al., Invest. Ophthalmol. Vis. Sci. 45(8):2722-2731 (2004);およびVelez and Whitcup, Br J Ophthalmol 83:1225-1229 (1999)も参照されたい。
【００３６】
対象
本明細書に記載している方法は、ＰＶＲまたはＥＲＭを予防（そのリスクを低減）するために、以下のような患者において使用することができる。例えば、外傷に続発する裂孔原性網膜剥離のために経扁平部硝子体切除（ＰＰＶ）が必要な患者において；既存の増殖性硝子体網膜症グレードＣ以上のためにＰＰＶが必要な患者において；および／またはＰＶＲ発症の高リスク状態を伴う他の適応症、例えば、巨大網膜裂孔（巨大網膜裂孔は、眼球の外周の９０°以上にわたる裂孔と定義される）、３乳頭領域より大きい網膜裂隙、長年の網膜剥離もしくは出血を伴う剥離のためにＰＰＶが必要な、網膜剥離を有する患者において、使用することができる。
【００３７】
ＰＶＲに加えて、持続性のメトトレキサートの眼内使用は他に、以下が挙げられる。
【００３８】
網膜剥離（ＲＤ）手術後の網膜前膜の予防
ＲＤ症例のおよそ２０〜３０％が臨床的に認められるＥＲＭを発症する。この半数は視覚的な歪みが大きいため、患者には手術が必要になる。さらに、剖検研究は、ＲＤ手術を受けた患者の７５〜８０％近くに、ある程度の増殖性膜があることを示している。このことは、多くの患者はＲＤ手術の術後に完全な視力が得られないにもかかわらず、ヒトの肉眼で認められるＥＲＭは何ら有していないことの理由を説明し得るものである。
【００３９】
自然発症的に発症するＥＲＭの予防
ＥＲＭは自然発症的に発症することがあり、その場合手術が必要になる。対象が一方の眼にＥＲＭを発症した場合、他方の眼にＥＲＭを予防するためのデバイスを埋め込むと、その眼における発症を予防することが可能である。
【００４０】
ＥＲＭ手術後の二次的なＥＲＭの予防
ＥＲＭを発症している患者について、ＥＲＭは除去することができるが、一部は再発し、再手術が必要になる。埋め込み剤を残しておくと、再発性のＥＲＭを予防することが可能である。
【００４１】
本明細書に記載している方法には、上記の状態の結果としてのＰＶＲまたはＥＲＭの発症を予防するための処置を必要とする対象を識別および／または選択するステップ（例えば、上記の状態の結果としての処置の必要性（例えば、上記の状態の結果としてＰＶＲまたはＥＲＭを発症するリスクの上昇）に基づいて対象を選択するステップ）を含めることができる。いくつかの実施形態では、本明細書に記載している方法で処置される対象は眼がんに罹患しておらず、例えばリンパ腫（例えばＢ細胞リンパ腫）に罹患しておらず、および／またはぶどう膜炎に罹患していない。
【００４２】
ＰＶＲの症状は、臨床的に広範な表現型を包含する。ＰＶＲは、軽度の細胞の濁り（グレードＡ）から、特徴的な硬化した漏斗状の網膜剥離を引き起こす厚い線維膜（グレードＤ）まで、様々であり得る。複数のグレード付け方式が使用されており、例えば、Ryan, Retina, 5th ed (Elsevier 2013); Retina Society Terminology Committee. The classification of retinal detachment with proliferative vitreoretinopathy. Ophthalmology 1983;90:121-5 (1983); Machemer R, Aaberg TM, Freeman HM, et al. Am J Ophthalmol 112:159-65 (1991); Lean J, Irvine A, Stern W, et al. Classification of proliferative vitreoretinopathy used in the silicone study. The Silicone study group. Ophthalmology 1989;96:765 - 771を参照されたい。いくつかの実施形態では、本方法は、低グレード（例えば、グレードＡまたはグレード１）ＰＶＲに罹患している対象、またはＥＲＭに罹患している対象を識別、選択、および／または処置するステップを含む。いくつかの実施形態では、本方法は、ＰＶＲまたはＥＲＭの発症の早期徴候、すなわち、細胞増殖を示す「硝子体の曇り」の存在（発達して最終的に器質化シートになり得る）について対象をモニターするステップと、本明細書に記載のとおり１回または複数回の用量のＭＴＸを投与するステップとを含む。初期グレードＡのＰＶＲと初期のＥＲＭとは、互いを識別するのが困難な場合があるが、最終的に、未処置のＰＶＲは進行し；ＥＲＭは黄斑に軽度の牽引を生じさせて変視症をもたらすが、網膜の剥離を起こすことはなく、一方、未処置のＰＶＲは剥離を起こし、最終的に、漏斗状の萎縮性網膜に至る。本方法は、現時点でＰＶＲの徴候はなくてもＰＶＲまたはＥＲＭのリスクがある対象を処置するために使用することもできる。
【００４３】
ＰＶＲまたはＥＲＭのリスクを処理または低減する方法
本明細書に記載している方法は、最初のもしくは再発性のＰＶＲまたはＥＲＭを発症するリスクがある対象、例えば、上記のように、ＲＤ手術またはＥＲＭ手術を受けている対象、およびＰＶＲまたはＥＲＭに罹患している、またはＰＶＲまたはＥＲＭを発症するリスクがある対象における、メトトレキサートの使用を含む。いくつかの実施形態では、本明細書に記載している方法は、経扁平部硝子体切除（ＰＰＶ）または強膜バックル（ＳＢ）を受けた、受けている、または受ける予定の対象における、メトトレキサートの使用を含む。いくつかの実施形態では、本方法は、ＰＰＶ、ＲＤ手術またはＥＲＭ手術を行うステップを含む。これらの手術を行う方法は当技術分野において公知であり、例えば、通常、ＰＰＶは、局所または全身麻酔下で、２３ゲージまたは２０ゲージの３ポートの強膜切開を使用して行われる。存在する網膜前膜はいずれも、例えば膜ピックおよび鉗子を使用して切り剥がすことができる。術中組織染色、ペルフルオロカーボン、冷凍凝固、眼内レーザー、強膜バックリングおよび水晶体切除術も必要に応じて行うことができる。標準的なタンポン充填剤、例えばシリコーン油またはガスなどを使用することができる。
【００４４】
本明細書に記載している方法は、有効量のメトトレキサートの使用を含む。「有効量」とは、有益なまたは所望の結果、例えば所望の治療効果（すなわち、ＰＶＲまたはＥＲＭを発症するリスクを低減する予防的有効量）をもたらすのに十分な量のことである。有効量は、１回または複数回の投与、適用または投与量で投与することができる。メトトレキサートの治療有効量は、例えば注射１回につき４００μｇ／０．１ｍｌとすることができ、例えば少なくとも１０回の注射で、１０回の注射全体の累積用量４，０００μｇを投与するが、いくつかの実施形態では、本方法は１０回を超える注射を投与するステップを含み、累積用量は４，０００μｇを超える。いくつかの実施形態では、本方法は、１０回未満の注射を投与するステップを含み、累積用量は４，０００μｇ未満である。組成物は、１日１回または複数回から、１週間に１回または複数回、１カ月に１回または複数回投与することができ、２日に１回を含む。当業者は、疾患または障害の重症度、以前の処置、対象の全身の健康状態および／または年齢ならびに罹患している他の疾患を含むがこれらに限定されないある種の要因が、対象を効果的に処置するために必要な投与量およびタイミングに影響を及ぼし得ることを理解されよう。
【００４５】
いくつかの実施形態では、メトトレキサートの硝子体内注射は、麻酔および消毒剤、例えば５％ポビドンヨウ素を結膜嚢に局所適用してから、無菌で行われる。いくつかの実施形態では、各対象は、メトトレキサート、例えば４００ｍｃｇ／０．１ｍｌのメトトレキサートの硝子体内注射を、水晶体の状態に応じて角膜輪部の３．０〜３．５ｍｍ後側に、３０ゲージニードルで投与される。
【００４６】
いくつかの実施形態では、対象は、その術後の期間に、複数回のメトトレキサートの硝子体内注射を投与される。最初の注射は術中に投与することができ、続いて注射を、術後１週目、２週目、３週目、４週目、５週目、６週目、７週目および８週目、ならびに術後３カ月目に投与することができ、合計１０回の注射とすることができる。例えば図１を参照されたい。いくつかの実施形態では、本方法は、メトトレキサートを、１０回分の用量で、もしくは１０回分以上の用量で、または１０回分未満の用量で、３カ月間以上にわたって投与するステップを含み、注射は週１回を限度として投与されることになる。いくつかの実施形態では、本方法は、その後は週１回、隔週１回または月１回の頻度での、その後の追加の１カ月間、２カ月間、３カ月間、４カ月間、５カ月間、６カ月間、７カ月間、８カ月間、９カ月間、１０カ月間、１１カ月間または１２カ月間の追加の用量を含む。いくつかの実施形態では、本方法は、図１に示すように、３カ月にわたる１０回分の用量と、任意選択による、その後は１カ月おきの頻度での、その後の追加の１カ月間、３カ月間または６カ月以上の間の、追加の１回分または複数回分の用量とを含む。
【００４７】
いくつかの実施形態では、対象は、例えば上記のように、ＭＴＸを経時で、例えば、１週間、２週間、１カ月、２カ月、３カ月、６カ月または１年にわたって放出する持続放出性埋め込み剤を投与される。いくつかの実施形態では、本方法は、少なくとも６カ月間、１年間または２年以上の間ＭＴＸ投与を供給するための、後続の埋め込み剤を投与するステップを含む。
実施例
【００４８】
本発明を以下の実施例においてさらに説明するが、以下の実施例は、特許請求の範囲に記載の本発明の範囲を限定するものではない。
【実施例１】
【００４９】
増殖性硝子体網膜症のリスクが高いシリコーン充填した術後の眼内の、持続性のメトトレキサート
術後の増殖性硝子体網膜症（ＰＶＲ）の発症について高リスクの特徴を有する眼内に、複数回のメトトレキサートの硝子体内注射を投与すると、視力の予後が改善し、解剖学的最終再付着率が高くなり、再手術率が低減し、術後４カ月でのＰＶＲの発生が低減するであろうという仮説を立てた。
【００５０】
ＰＶＲを発症するリスクが高い臨床的因子を有する網膜剥離の患者１０名において、小規模の試験的研究を行った。
【００５１】
男女１８歳〜８９歳の患者を、外傷に続発する裂孔原性網膜剥離のために経扁平部硝子体切除（ＰＰＶ）が必要な場合、既存の増殖性硝子体網膜症グレードＣ以上のためにＰＰＶが必要な場合、またはＰＶＲ発症の高リスク状態を伴う他の適応症、すなわち、巨大網膜裂孔（巨大網膜裂孔は、眼球の外周の９０°以上にわたる裂孔と定義される）、３乳頭領域より大きい網膜裂隙、長年の網膜剥離、出血を伴う剥離のためにＰＰＶが必要な網膜剥離を有する場合、この試験に適格とした。
【００５２】
ＰＰＶを、局所または全身麻酔下で、２３ゲージまたは２０ゲージの３ポート強膜切開を使用して行った。存在する網膜前膜はいずれも、膜ピックおよび／または鉗子を使用して切り剥がした。術中組織染色、ペルフルオロカーボン、冷凍凝固、眼内レーザー、強膜バックリングおよび水晶体切除術を必要に応じて行った。シリコーン油またはガスをタンポン充填剤として使用した。
【００５３】
散瞳眼底検査を要する定期的な術後通院は、術後１日目、７日目、１カ月目、２カ月目および３カ月目とした。患者は、シリコーン油の除去のために、最初の手術の３カ月後に再来院して手術室に入り、４カ月後に診察を受けた。
【００５４】
上記の標準治療を施すことに加えて、患者にはその術後の期間に、複数回のメトトレキサートの硝子体内注射を投与した。最初の注射を術中に投与し、続いて術後１週目、２週目、３週目、４週目、５週目、６週目、７週目、８週目および術後３カ月目に注射し、合計１０回の注射とした。メトトレキサートの硝子体内注射は、麻酔および５％ポビドンヨウ素を結膜嚢に局所適用してから、無菌で行った。各患者に、４００ｍｃｇ／０．１ｍｌのメトトレキサートの硝子体内注射を、水晶体の状態に応じて角膜輪部の３．０〜３．５ｍｍ後側に、３０ゲージニードルで投与した。
【００５５】
注射後、十分な散瞳眼底検査などで、有害事象について患者をモニターした。
【００５６】
統計および術前の視力
男性８名および女性２名を試験に登録した（表１）。患者の年齢は１８歳〜６３歳の範囲であった。患者２名（＃４および＃９）は登録時に外傷性網膜剥離（網膜全剥離、３６０度の巨大網膜裂孔、および眼球開放創後の強膜の創傷への網膜の嵌頓）があった。その他の患者８名は、過去に複数回の（平均２．５回）増殖性膜に続発する網膜剥離に罹患していた。患者１名（ＭＴＸ０８Ｍ）には、手術をする眼に、強度の病的近視、ぶどう腫、萎縮、格子状変性および敷石状変性を伴う、ベースラインの網膜の重大な併存症があった。術前の視力の中央値は手動弁（Hand Motion）で２フィートであった。
【００５７】
手術の詳細
各患者の手術の詳細を表２に示す。手術時間を、外科的複雑度を示す代替として記録した。全ての患者に、硝子体切除、広範な膜剥離、網膜減張切除（relaxing retinectomy）、ペルフルオロカーボン液、眼内レーザーおよびシリコーン油注射を施した。過去に外科的介入された対象４名は、依然として眼球に適切な凹みを設けているバックルを有しており、このため原位置に残した。
【００５８】
視力および解剖学的結果
試験に登録した対象全員の視力および解剖学的予後はきわめてよくないものであったにもかかわらず、処置プロトコールの３カ月間、メトトレキサートを投与している間にＰＶＲを発症した対象はいなかった。興味深いことであるが、外傷患者のうちの１名（＃４）には、注射プロトコールの終了から２週間後（術後３．５カ月）に広範囲のＰＶＲが発生したが、試験中の週１回の検査では増殖細胞の証拠は見られなかった。これはきわめて異例であり、メトトレキサートを３カ月間存在させて、その後に非存在にすることで説明することができる。この患者には再手術が必要になった。他の対象２名は、網膜の下に液体の再蓄積が発生し、再手術が必要になったが、膜は認められなかった。
【００５９】
安全性および有害事象
観察された有害事象が表３に報告されている。対象全員に、シリコーン油の使用に応じて、ある程度の結膜充血が見られた。点状表層角膜症（ＳＰＫ）が、無症候の患者１名に、１回の臨床検査で観察された。１週間後の検査では正常な角膜表面が見られ、さらなる続発症は観察されなかった。患者１０名の追跡調査期間は４カ月〜３９カ月に及び、追跡調査期間中央値は２５カ月であった。数か月から数年後の追跡調査データでも、重要な有害事象は観察されなかった。最終の追跡調査来院時の視力および眼圧は、患者全員において、試験期間の終了である術後４カ月目に観察した視力および眼圧と類似しており、良好な長期安全性を示唆していた。
【００６０】
さらに、ＳＰＫを発症した同じ患者において、眼圧上昇が１回の検査で記録された（Ｇｏｌｄｍａｎｎ  Ｔｏｎｏｍｅｔｒｙにより４４ｍｍＨｇ）。患者報告によると、この女性患者は、Ｆｌｏｎａｓｅ（フルチカゾン経鼻剤）を「１日に何回も」使用し、Ｐｒｅｄ  Ｆｏｒｔｅ点眼薬を１日２回さすように指示されていたが、Ｐｒｅｄ  Ｆｏｒｔｅを１日４回さしていた。この女性患者の眼圧は検査室で局所治療によって正常化した。硝子体内注射を予定どおり投与し、この女性患者は正常眼圧になって退院した。この女性患者には、緑内障サービスで追跡調査をする計画と共にＡｌｐｈａｇａｎおよびＸａｌａｔａｎの処方箋を出した。さらなる眼圧上昇は、試験期間中も追跡調査でも観察されず、この女性患者の一過性の眼圧上昇は、予想どおり、過剰なステロイド使用による可能性が最も高いことが示唆された。患者ＭＴＸ０８Ｍは、試験終了時の視力が無光覚視力（NLP vision）であった。この男性患者には、手術をする眼に、病的近視、ぶどう腫、萎縮、格子状変性および敷石状変性の既往があった。この男性患者の手術（患者にとってその眼における３回目の硝子体内手術であり、本試験の手術日）から１カ月後に、乳頭蒼白が見られた。その網膜の光干渉断層撮影写真には、術前後ともに、男性患者の先行網膜疾患に続発した崩壊性薄膜が見られた。このとき、この男性患者の視力は光覚弁（LP）であった。この男性患者に、継続的に注射を投与したが、視力の改善は限定的であり、最終来院時に無光覚と確認した。
【００６１】
試験プロトコール中にＰＶＲの発症がほとんどないという優れた解剖学的結果が見られたことに加えて、このプロトコールには優れた視力の結果が伴った。術後視力中央値は２０／２００であった。これは注目に値する。なぜなら、他の１群はＰＶＲを含む多種多様な状態でメトトレキサートを眼内に使用しているが、これまで予後の改善を示した者は１名もいないからである。Ｈａｒｄｗｉｇらは、患者５名に、種々の用量のメトトレキサートを硝子体内注射したが、何らかの視力の改善があったのは患者１名のみで、群については視力の変化がなかった（Hardwig et al., Retina 28:1082-1086 (2008)）。さらに、この試験では有効性を検証する試みがなされなかった。また、２００６年にＨａｒｄｗｉｇらは、１用量のメトトレキサートを、ＰＶＲを有する患者１名の前眼房内に注射したが、本明細書に記載しているように硝子体内腔に注射したのではなかった（Hardwig et al., Am J Ophthalmol 2006;142:883-885 (2006)）。
【００６２】
本結果はきわめて有望であり、偶然によって説明されるとは考えにくい。１０回のメトトレキサートの硝子体内注射を投与した患者は、ＰＶＲのリスクが最も高い患者として意図的に選択されたため、その状態の重症度を考慮すると、きわめて良好な結果を出した。
【実施例２】
【００６３】
持続性のメトトレキサートはｉｎ  ｖｉｔｒｏで増殖性硝子体網膜症の成長を抑制する
メトトレキサートが培養物中でヒト増殖性硝子体網膜症（ＰＶＲ）細胞を抑制するであろうとの仮説を立てた。ＰＶＲ膜切除を、ＰＶＲに続発した網膜剥離の修復を受けている患者に行った。細胞分離技術を使用して、ＰＶＲ膜の細胞構成要素を細胞外マトリックス膜から分離した。ウェル当たり３０，０００細胞を標準的な１２ウェルプレートに置いた。１２ウェルの全てに、内皮細胞成長培地を追加の成長因子と共に与えた。それぞれが３ウェルからなる４群を設定した。第１の群は、標準的な成長培地を与えられるが他の介入は受けない、対照としての役目をした。残りのウェルは処置群として設定した。３ウェルからなる第２の群は第１の処置群としての役目をし、細胞を４００マイクログラムのメトトレキサートに曝露した。それぞれが３ウェルからなる第３および第４の群では、培養した細胞をそれぞれ２００マイクログラムおよび１００マイクログラムのメトトレキサートに曝露した。
【００６４】
７２時間時点で、典型的な類上皮細胞形態でのＰＶＲ細胞の成長は類似しており、集密は限定的であることが観察された（図２ａ）。播種から１週間後（図２ｂ）、ＰＶＲ対照細胞は集密な細胞シートを示したが、メトトレキサートに曝露した細胞は、全ての濃度で、成長抑制、集密の欠如を示し、見たところ類上皮細胞が少なかった。２週間時点で（図２Ｃ）、細胞の集密度の抑制が続いていたが、対照プレートでは増殖し続けていた。
【００６５】
【表１】
2017523974.tif 000002
【００６６】
【表２】
2017523974.tif 000003
【００６７】
【表３】
2017523974.tif 000004
【００６８】
参考文献
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【００６９】
他の実施形態
本発明を、その詳細な説明をしながら記載してきたが、当然のことながら、上記の記載は説明することを目的とし、添付の特許請求の範囲によって規定される本発明の範囲を限定するものではない。他の態様、利点および変更は以下の特許請求の範囲内にある。
【図１】
2017523974.tif 000005
【図２Ａ】
2017523974.tif 000006
【図２Ｂ】
2017523974.tif 000007
【図２Ｃ】
2017523974.tif 000008
【国際調査報告】
2017523974.tif 000009