(57)【要約】  コンシューマー電子デバイスをインターフェース接続するモジュール式システムは、電源付きベースハブと、モジュール間に導通を与えるインターフェースカプラーを有する付加的なモジュール式コンポーネントとを含む。モジュール間のデータ送信は、インターフェースカプラーを通して、又はワイヤレスで行うことができる。システムは、ベース又はワイヤレスパッドに電力を供給するための電源コードを含むが、更なる電源又はデータコード又はケーブルを含む必要はない。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
モジュール式エレクトロニクスシステムであって、
高電圧電源と電気的に通信するように構成されるベースであって、前記ベースは第１のインターフェースカプラーを有する第１の合わせ面を有する、ベースと、
前記ベースと積重可能であり、前記第１の合わせ面と係合可能な第２の合わせ面と、前記第１のインターフェースカプラーと係合可能な第２のインターフェースカプラーとを有する少なくとも１つのモジュールであって、前記モジュールは前記ベースからの通信をワイヤレスで受信するように構成され、前記通信は、高電圧電力、低電圧ＤＣ電力及びその組み合わせから選択される、少なくとも１つのモジュールと、
を備え、
前記ベースは、前記少なくとも１つのモジュールとの高電圧電気通信及び低電圧ＤＣ電気通信を提供するように構成される、モジュール式エレクトロニクスシステム。
【請求項２】
前記第１のインターフェースカプラー及び前記第２のインターフェースカプラーは、前記第１の合わせ面及び前記第２の合わせ面が互いに接触しているときに、前記ベースと前記モジュールとの間で高電圧電力、低電圧電力及びその組み合わせから選択される信号を伝達するように互いに係合可能である、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記第１のインターフェースカプラー及び前記第２のインターフェースカプラーは、ワイヤレス高電圧電気接続及びワイヤレス低電圧ＤＣ電気接続を提供するように構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記モジュールは、電子デバイスドック、電子カードリーダー、ハードドライブ、ランプ、電池、スピーカー、時計、電子デバイスコントローラー及びその組み合わせから選択される、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
各前記モジュールは、一連の積重されたモジュール内の最後のモジュールとして位置決めされるときに動作可能であり、前記一連のモジュールは前記ベースを起点とする、請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
複数のモジュールを備え、
各前記モジュールは、第１のインターフェースカプラーを有する第１の合わせ面と、第２のインターフェースカプラーを有する第２の合わせ面とを有し、
複数の前記モジュールは、１つのモジュールの前記第１のインターフェースカプラーが隣接するモジュールの前記第２のインターフェースカプラーと結合されるようにして任意の順序で構成可能であり、
各前記モジュールは、電子カードリーダー、ハードドライブ、ランプ、電池、スピーカー、時計及びその組み合わせから選択される、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記モジュールのうちの少なくとも１つは、扇風機、鉛筆削り、カップホルダー、鉛筆立て、ステープラー、カップ保温器、ストックティッカー、電気ステープラー、テープディスペンサー、鉛筆立て、ゲームコントローラー、ワイヤレス充電器、ポストイットノートディスペンサー、クレジット／デビットカード読取装置、ウェブカメラ、ワイヤレス受信機、ワイヤレス送信機、ディスプレイ、パーソナルコンピューター、ブルーレイ／ＤＶＤ／ＣＤ／ディスクドライブ、ベビーモニター、空気清浄器、モバイルデバイススタンド、イオン発生器、電源インターフェース、ラップトップドッキングステーション、ホームコントロール、サーモスタット、火災報知器／煙／ＣＯ探知器、ジェスチャーインターフェース、テンキー／計算パッド、スキャナー、視線追跡デバイス、及びその組み合わせから選択される、請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記ベースは支持体と一体に構成され、前記支持体は、高電圧電力を前記ベースにワイヤレスで供給するように構成される電源を備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記ベース及び各前記モジュールは、水平及び垂直から選択された構成において積重可能である、請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
前記ベース及び各前記モジュールは、適合する凸部及び凹部、磁石並びにその組み合わせから選択される係合可能な機構を備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
前記ベースは、前記少なくとも１つのモジュールとのｗｉｆｉ通信を提供することができるルーターを更に備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項１２】
モジュール式エレクトロニクスシステムのためのベースであって、
高電圧電力入力と、
高電圧電力及び低電圧データ信号をワイヤレスで送信するように構成されるインターフェースカプラーと、
ｗｉｆｉ信号を送信及び受信するためのルーターと、
を備える、モジュール式エレクトロニクスシステムのためのベース。
【請求項１３】
前記ベースにワイヤレスで高電圧電力を送電するように構成される支持体を更に備える、請求項１２に記載のベース。
【請求項１４】
前記ベースは前記支持体と一体に構成される、請求項１３に記載のベース。
【請求項１５】
前記ベースは、水平及び垂直から選択された構成において前記ベースと積重可能である少なくとも１つのモジュールと合体可能である、請求項１２に記載のベース。
【請求項１６】
前記ベースは、凸部、凹部、磁石及びその組み合わせから選択される少なくとも１つの機構を備え、前記機構は、前記少なくとも１つのモジュールを適所に位置合わせし、固定するように構成される、請求項１５に記載のベース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願の相互参照］
本出願は、２０１４年２月１４日に出願された「Modular Electronics System」と題するYani Derosによる米国仮特許出願第６１／９４０，１６０号の一部継続出願であり、その出願は引用することによりその全体が本明細書の一部をなす。
【０００２】
本発明は、包括的には、モジュール式コンシューマーエレクトロニクスシステムに関し、より詳細には、交換可能な電子コンポーネントをインターフェース接続するモジュール式コンシューマーエレクトロニクスシステムに関する。
【背景技術】
【０００３】
デスクトップコンピューター、ラップトップコンピューター、タブレット、スマートフォン及び種々の付属品のような、消費者によって使用される電子デバイスは、現在、大きな市場を占める。２０１４年までに、３０億台のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）対応デバイスが出荷されており、合衆国内の平均的な世帯は、５台のインターネット接続デバイスと、２４台の電子製品とを有している。２０１３年には、合衆国内の世帯は、２８億台を超える電子デバイスを有すると推定された。コンピューターや、プリンター、外部ハードドライブ、マウス等の通常のコンピューター周辺デバイスに加えて、スマートフォン、スピーカー、テレビ、カメラ、監視装置、煙探知器、サーモスタット、照明制御システム及び電化製品のような、コンピューターとインターフェース接続することができる他の電子デバイスの数も増え続けている。
【０００４】
これらのデバイスのうちの多くは、動作するために、及び／又はコードレスで使用できるように電池を充電するために、少なくとも１つの電源ケーブル又はデータケーブルを必要とする。特に、プリンター、外部ハードドライブ、キーボード、モニター等とともに使用されるコンピューターのように、それらのデバイスが他のデバイスとともに使用される場合には、電源ケーブル及びデータケーブルが急増する結果として机が散らかり、それとともに作業場が乱雑に絡まった配線の山になる。そのようなケーブルの山を管理するためのデバイス及び方法が使用されてきたが、それらのデバイス及び方法は、急増するケーブルの問題を完全に解消するわけではない。さらに、ユーザーが電子周辺機器を購入するとき、デザイン、形状及び仕上げが異なるので、結果として、机上及び作業場上に不揃いの製品が存在することとなる。
【０００５】
例えば、図１はユーザー及び机上を示しており、机上には、多数のデータケーブル及び電源ケーブル２６とともに、ラップトップコンピューター１０、キーボード１２、モニター１４、外部ハードドライブ１６、スピーカー１８及び２０、扇風機２２並びにランプ２４がある。マウス２８が図２に示される。ラップトップコンピューター１０のようなポータブルデバイスが使用される場合であっても、図２に示されるように、システムの電源を切り、コンピューター１０及び選択された周辺デバイスのプラグを抜いて、ひとまとめにするのに時間がかかる。その後、デバイスを設置し、複数のコードをつないでデバイスを再接続するのに時間がかかる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって、複数のデバイスが使用されるときに現在見られる乱雑な状態を解消するか、又は緩和する、種々のコンポーネント及び付属品を伴う電子デバイスのシステムが必要とされている。
【０００７】
都合よく、かつ迅速に設置し、容易に解体することができる、種々のコンポーネント及び付属品を伴う電子デバイスのシステムが更に必要とされている。
【０００８】
広範な電子デバイスとの通信を容易にするシステムが更に必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的及び他の目的を達成するために、本明細書において大まかに説明される本発明の目的によれば、本発明の実施形態は、モジュール式エレクトロニクスシステムを含む。そのシステムは、高電圧電源と電気的に通信するように構成されるベースを備え、ベースは第１のインターフェースカプラーを有する第１の合わせ面を有する。また、そのシステムは、ベースと積重可能であり、第１の合わせ面と係合可能である第２の合わせ面と、第１のインターフェースカプラーと係合可能な第２のインターフェースカプラーとを有する少なくとも１つのモジュールを備える。そのモジュールは、ベースからの通信、高電圧電力、低電圧ＤＣ電力及びその組み合わせから選択された通信をワイヤレスで受信するように構成される。ベースは、少なくとも１つのモジュールとの高電圧電気通信、及び低電圧ＤＣ電気通信を提供するように構成される。
【００１０】
そのシステムでは、第１の合わせ面及び第２の合わせ面が互いに接触しているときに、第１のインターフェースカプラー及び第２のインターフェースカプラーが、ベースとモジュールとの間で高電圧電力、低電圧電力及びその組み合わせから選択された信号を伝達するように互いに係合可能にすることができる。第１のインターフェースカプラー及び第２のインターフェースカプラーは、ワイヤレス高電圧電気接続及びワイヤレス低電圧ＤＣ電気接続を提供するように構成することができる。そのモジュールは、電子デバイスドック、電子カードリーダー、ハードドライブ、ランプ、電池、スピーカー、時計、電子デバイスコントローラー及びその組み合わせから選択することができる。各モジュールは、一連の積重されたモジュール内の最後のモジュールとして位置決めされるときに動作可能とすることができ、一連のモジュールはベースを起点とする。そのシステムは複数のモジュールを備えることができ、各モジュールは、第１のインターフェースカプラーを有する第１の合わせ面と、第２のインターフェースカプラーを有する第２の合わせ面とを有し、モジュールは、１つのモジュールの第１のインターフェースカプラーが隣接するモジュールの第２のインターフェースカプラーと結合されるようにして任意の順序で構成可能であり、モジュールは電子カードリーダー、ハードドライブ、ランプ、電池、スピーカー、時計及びその組み合わせから選択される。モジュールのうちの少なくとも１つは、扇風機、鉛筆削り、カップホルダー、鉛筆立て、ステープラー、カップ保温器、ストックティッカー、ディスプレイ、パーソナルコンピューター、電気ステープラー、テープディスペンサー、鉛筆立て、ゲームコントローラー、ワイヤレス充電器、ポストイットノートディスペンサー、クレジット／デビットカード読取装置、ウェブカメラ、ワイヤレス受信機、ワイヤレス送信機、ブルーレイ／ＤＶＤ／ＣＤ／ディスクドライブ、ベビーモニター、空気清浄器、モバイルデバイススタンド、イオン発生器、電源インターフェース、ラップトップドッキングステーション、ホームコントロール、サーモスタット、火災報知器／煙／ＣＯ探知器、ジェスチャーインターフェース、テンキー／計算パッド、スキャナー、視線追跡デバイス、及びその組み合わせから選択することができる。ベースは支持体と一体に構成することができ、支持体は、ベースにワイヤレスで高電圧電力を供給するように構成される電源を備える。ベース及び各モジュールは、水平及び垂直から選択された構成において積重可能とすることができる。ベース及び各モジュールは、適合する凸部及び凹部、磁石並びにその組み合わせから選択された係合可能な機構を備えることができる。ベースは、少なくとも１つのモジュールとのｗｉｆｉ通信を提供することができるルーターを更に備えることができる。
【００１１】
本発明の他の実施形態は、モジュール式エレクトロニクスシステムのためのベースを含む。そのベースは、高電圧電力入力と、高電圧電力及び低電圧データ信号をワイヤレスで送信するように構成されたインターフェースカプラーと、ｗｉｆｉ信号を送信及び受信するためのルーターとを備える。
【００１２】
ベースは、ベースにワイヤレスで高電圧電力を送信するように構成される支持体を更に備えることができる。ベースは支持体と一体に構成することができる。ベースは、水平及び垂直から選択された構成においてベースと積重可能である少なくとも１つのモジュールと合体可能にすることができる。ベースは凸部、凹部、磁石及びその組み合わせから選択される少なくとも１つの機構を備えることができ、その機構は少なくとも１つのモジュールを適所に位置合わせし、固定するように構成される。
【００１３】
本発明のこれらの、そして他の特徴、態様及び利点は、以下の説明、添付の特許請求の範囲及び添付の図面を参照することにより更に理解されるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】種々の不揃いの従来技術の周辺電子デバイスがあり、結果として散らかった状態になっている、ユーザー及び机上の現在の使用シナリオを示す図である。
【図２】ミーティング、イベント又は旅行に行くために、選択された従来技術の周辺電子デバイスをひとまとめにしているユーザーを示す概略図である。
【図３】デバイスのモジュール式システムの一実施形態の積重可能なコンポーネントの展開されたアセンブリを示す図である。
【図４】本発明による、モバイルデバイスクレードルの一実施形態の正面斜視図である。
【図５】本発明による、モバイルデバイスクレードルの別の実施形態の正面斜視図である。
【図６】本発明による、モバイルデバイスクレードルの更に別の実施形態の正面斜視図である。
【図７】本発明による、積重されたモジュールの組立分解正面図である。
【図８】図７の積重されたモジュールの組立分解背面図である。
【図９】図７の積重されたモジュールの組立分解正面斜視図である。
【図１０】図７の積重されたモジュールの正面図である。
【図１１】図７の積重されたモジュールの背面図である。
【図１２】図７の積重されたモジュールの正面斜視図である。
【図１３】本発明による、電源付きベースハブの別の実施形態の正面斜視図である。
【図１４】本発明による、モジュール式コンポーネントの垂直スタックの正面図である。
【図１５】本発明の更に別の実施形態の積重されたモジュールの正面部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明は、複数の電源コード及びデータケーブルを必要とすることなく、複数の順序又は構成において電源付きベースハブと合体することができる、ユーザー選択可能な電子デバイスを備えるモジュール式システムを含む。本発明のシステムを用いて、電子デバイスを統合し、そのようなデバイスによって占有される空間を縮小し、外観の均一性及び連続性を生み出し、及び／又は複数のケーブルがデバイスを相互接続することに起因する乱雑な状態を解消することができる。また、そのシステムは、コンポーネントデバイスに対してエネルギー及びデータ記憶も提供し、また照明、個人的快適さ、及び設備管理のような他の機能を追加で提供することができる。そのシステムは、娯楽、生産、制御及び監視を含む、幾つかのタイプの適用例において有用である。そのシステムは、家庭、事務所、学生寮、事業所、旅行及びホテルのような、数多くのタイプの環境において使用するのに適した中央ハブを提供する。中央ハブは、電化製品、自動車、照明デバイス及びシステム、カメラ、家、家庭用品、ペット、それらのコントローラー及び他の物体に関連付けることができ、銀行取引、ソーシャルメディア及びビジネスに関するシステムとインターフェース接続するために用いることができる。システムのマルチコンポーネント実施形態は、別々に販売された同じタイプの従来の関連付けられないコンポーネントの組み合わせのコストより安価にすることができる。
【００１６】
図３に示されるように、システム１００は電源付きベースハブ１０２を備えることができ、電源付きベースハブは、電源スイッチ１０４と、充電用ＵＳＢポート１０６と、レセプタクルに接続される電源コード等を用いて、ＡＣ電源に接続するための１つ又は複数の電源出力１０８とを有する。ＡＣ電源を提供することに加えて、電源付きベースハブ１０２は、他の低電圧システムモジュールに電力を供給するためのＡＣ／ＤＣコンバーターと、ｗｉｆｉ送信を扱うためのルーターとを含む。インターフェースカプラー１１０が合わせ面１１２に取り付けられる。デバイス１１４が、電源付きベースハブ１０２の向かい合うインターフェース１１２と係合可能である合わせインターフェースカプラー（図示せず）を含む、向かい合う合わせ面を有する。更なるインターフェースカプラー１１６が第２の表面１１８に組み込まれる。モバイルクレードル１２０も、カプラ１１０又は１１６のようなインターフェースカプラーとのデータ接続及び電気的接続のために構成されるインターフェース面（図示せず）を有する。モバイルインターフェースクレードル１２０は、スマートフォン、タブレット、ファブレット、又は他のポータブルデバイスのようなモバイルデバイスのための結合インターフェース１２２を含む。クレードル１２０は、異なるモデルのモバイル又はポータブル通信デバイスとともに使用するために、図４のクレードル１２４及び図６のクレードル１２６のような、他のインターフェースクレードルと交換可能にすることができる。
【００１７】
図７、図８及び図９はそれぞれ、本発明によるコンポーネントモジュールの別のアセンブリ２００の展開された正面図、背面図及び正面斜視図である。電源付きベースハブ１０２は、その正面において充電用ＵＳＢポート１０６を備えるＡＣ／ＤＣコンバーターを提供する。ＡＣ電源に接続されるコードとともに使用するための電源入力１０９、及びデータ出力ポート１２５が、その背面に示される。スピーカー１２６は、その背面に補助ポート１２８を有する。照明モジュール１３０は、アセンブリ２００の周囲のエリアを円周方向に照明する。データを記憶するためのソリッドステートドライブ１３２がある。データ入力／出力デバイス１３４は、メモリカード用のスロット１３６と、データポート１３８とを有する１つ又は複数のメモリカードリーダーを含む。モジュール式外部電池１４０が、出入りするＤＣライン（図示せず）ためのポート１４２及び１４４と、別のＵＳＢポート１４６とを有する。デバイスモバイルドック１１４が、クレードル１２４のようなデバイスクレードルを収容する。図１０、図１１及び図１２はそれぞれ、組立後の積重されたモジュールの正面図、背面図及び斜視図を示す。
【００１８】
図示されるように、各モジュール１０２、１３０、１３２、１３４及び１４０は、インターフェースカプラー１０８とのインターフェース面を有し、インターフェース面は隣接するモジュール式デバイス上の向かい合うインターフェースカプラーとインターフェース接続する能力を有する。各モジュール１２６、１３０、１３２、１３４、１４０及び１１４は、向かい合うインターフェース面上に相補的なインターフェース結合を有する。インターフェースカプラーの代替の組み合わせを使用することができるか、又はモジュールと一体に構成することができる。これらの機構は、互いにインターフェース接続されるときに、モジュールを接続し、位置合わせしておく。モジュール１２６、１３０、１３２、１３４及び１４０は、ベース１０２とモバイルデバイスドック１１４との間に任意の順序において積重することができる。
【００１９】
このシステムの場合、１つのケーブルしか必要とされず、入力ポート１０９に電力を供給するために、１つの電源コードが壁コンセントのようなＡＣ電源から電力を供給するか、又は電源付きベースを建物の電気系統に配線により接続することができる。代替的には、ワイヤレスパッドを用いて、システムにワイヤレスで電力を送達することができる。インターフェースカプラーは、隣接するモジュール間の導通を提供する。任意選択的に、モジュールのうちの幾つか、又はスピーカー１２６内の補助ポート１２８において提供される単一、又は一連のケーブルポートを通して、更なる電子デバイスをモジュールに接続することができる。
【００２０】
電源付きベースハブ３００の別の実施形態が図１３に示される。ベース３００は電源コード３０２と、電源スイッチ３０４と、インターフェースカプラー３０８と、ベース３００の上面上にある凹部３１０とを含み、凹部は、ベース３００に当接するように配置することができる隣接するモジュール（図示せず）からの、向かい合う面上に加工される位置合わせされた凸部と係合可能である。図１４に示される更に別の実施形態４００では、ランプ４０２が、インターフェースランプベース４０４とともに、システムモジュールを構成する。代替的には、ランプ４０２は、扇風機、ディスプレイ、パーソナルコンピューター、鉛筆削り、カップホルダー、鉛筆立て、電気ステープラー等の、電源付きか、又は電源を含まないかのいずれかの種々のデスクトップ付属品のいずれかで置き換えることができる。
【００２１】
図１５を参照すると、本発明の更なる実施形態５００が、支持体５０４に組み込まれる電源付きベースハブ５０２を含み、支持体はテーブル、机、カウンター又は他の支持体とすることができる。支持体５０４は、支持体５０４及び電源付きベースハブ５０２の上方に積重されるモジュールにワイヤレスで電力を供給する第１のインターフェースカプラー５０６を備える。支持体５０４及び／又は電源付きベースハブ５０２は、ＡＣ／ＤＣコンバーター、１つ又は複数の充電用ＵＳＢポート（図示せず）、電源スイッチ（図示せず）、及び／又は本発明の一部ではない外部デバイスに電力を供給するために標準的なＨＶ電源コードに対応するための電源レセプタクル（図示せず）を備えることができる。スピーカーモジュール５１０、照明モジュール５１２、ソリッドステートドライブモジュール５１４、データ入力／出力モジュール５１６、電池モジュール５１８、デバイスドックモジュール５２０及びクレードル５２２が、順次に上下に積重される。モジュール５１０、５１２、５１４、５１６及び５１８は、図１５及び図１６に示されるのとは異なる順序において積重することができる。
【００２２】
図示されるように、ベース５０２並びに各モジュール５１０、５１２、５１４、５１６及び５１８は、その上面に第１のインターフェースカプラー５０６を有し、各モジュール５１０、５１２、５１４、５１６、５１８及び５２０は、その下面に第２のインターフェースカプラー５０８を有する。図示されるように積重されるとき、各第１のインターフェースカプラー５０６は、隣接するモジュールの第２のインターフェースカプラー５０８に結合され、それにより、稲妻５３０として示されるワイヤレス高圧送電と、第１のインターフェースカプラー５０６と第２のインターフェースカプラー５０８との間の破線の円５３２として示される、ワイヤレス低圧ＤＣ送電とを可能にする。
【００２３】
コンポーネントのインターフェース内で、又は隣接するコンポーネント内で、フラッシュデバイス、ワイヤレスパッド／スタイラス、ワイヤレスマウス、ワイヤレスキーボード、ワイヤレス充電ステーション、ウェブカメラ、ワイヤレス受信機、ワイヤレス送信機、電池電源、ＩＯパネル／機器ジャック、予備コンセント（電源タップに類似）、ワイヤレスヘッドフォン送信機、補助インターフェース若しくはワイヤレススクリーン／ディスプレイ、クレジット／デビットカード読取装置、ディスプレイ、パーソナルコンピューター、ブルーレイ／ＤＶＤ／ＣＤ／ディスクドライブ、ベビーモニター、空気清浄器、モバイルデバイススタンド、イオン発生器、電源インターフェースＵＩ、ラップトップドッキングステーション、ホームコントロール、サーモスタット、火災報知器／煙／ＣＯ探知器、ジェスチャーインターフェース、テンキー／計算パッド、スキャナー、視線追跡デバイス等の更なるコンポーネントを用いることができる。モジュールは、ランプ、カップ保温器、ストックティッカー、電気ステープラー、電気鉛筆削り、テープディスペンサー、鉛筆立て、ハンドヘルドゲームコントローラー、ワイヤレス充電器、ポストイットノートディスペンサー等の、机上で見られる更なるタイプの物品を都合よく含むことができる。
【００２４】
空間的な向きを示す以下の説明用語は、図面に示される実施形態を説明する際に明確にするために使用されており、本発明の向きを制限することを意図していないことに留意されたい。本発明によるデバイスは互いにインターフェース接続されるが、図３及び図７〜図１２に示されるように、上向きの垂直アレイにインターフェース接続される必要はない。例えば、ベースは、電源付きベースハブから下方にインターフェース接続できるように支持することができるか、又はコンポーネントのアレイは水平にインターフェース接続することができる。コンポーネントのスタックは、机又は他の水平な作業面上に、ローリングフロアスタンド上に、シーリングハンガー上に若しくはウォールハンガー上に存在することができるか、又は壁に取り付けることができる。いずれの場合でも、インターフェースコネクタが、隣接するモジュール間に導通を与え、必要に応じて、モジュール間でデータがワイヤレスで通信される。したがって、複数のケーブル及びワイヤは不要である。幾つかの実施形態では、電源付きベースハブ以外の各モジュールは「終端」機能を有することができ、すなわち、コンポーネントのスタック内の最後のユニットとすることができるので、ユーザーの利便性及び選好は別にして、コンポーネントが積重される順序は重要でなくなる。したがって、スタックは解体することができ、ユーザーが選択されたコンポーネントのみを所持して移動する場合等に、任意の順序において再び組み立てるために、任意の数の所望のコンポーネントを選択することができる。
【００２５】
モジュールは円柱形を有するように示されるが、モジュールは任意の形状及び任意の寸法を有することができ、全てが同じ形状又は同じ寸法を有する必要はないことに更に留意されたい。また、インターフェースカプラーは円形の輪郭を有するように示されるが、任意の形状を有することができる。任意の形状の１つ又は複数の凹部及び１つ又は複数の凸部を用いて、電源付きベースハブと組み合わせて使用されるモジュールを位置合わせすることができる。また、インターフェースカプラーは、コンポーネントが接続のために位置合わせされるのを保証するために、適合する機構又は係合可能な機構を有することができる。他の実施形態では、電源付きベースハブ及び積重可能なモジュールは、モジュールを適所に位置合わせし、確実に保持するために埋込磁石を備えることができる。
【００２６】
これまでの説明は本発明の原理を例示するにすぎないと考えられる。さらに、当業者には数多くの修正及び変更が容易に思い浮かぶので、本発明をこれまでに図示及び説明されたのと全く同じ構成及びプロセスに限定することは望ましくない。したがって、本発明の範囲内に入る全ての適切な修正及び均等物が用いられる場合がある。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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