(57)【要約】本原理は、セットトップボックスのような電子機器のフロントのための照明系である。機器は、前壁を有する筐体と、前壁にある開口と、筐体内で前壁の後ろにあるバックライトアセンブリと、バックライトアセンブリからの光を受けるライトパイプ構造体とを含む。ライトパイプ構造体は複数のライトパイプを含む。ライトパイプは、下側垂直本体部、上側水平本体部、及び下側垂直本体部と上側水平本体部との間の中央本体部とを有している。ライトパイプ構造体は、ライトパイプを接続し支持する、一様に平面であるブラケットを更に含む。ブラケットは、ライトパイプの夫々の後部を制御する幅広の支持領域と、幅広の支持領域の間にある挟ブリッジング領域とを有している。支持領域は、垂直面において挟ブリッジング領域よりも広い。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
下側垂直本体部（５４０）、上側水平本体部（５４１）、及び前記下側垂直本体部と前記上側水平本体部との間の中央本体部（５４２）を有する複数のライトパイプ（５２５）と、
前記ライトパイプを接続し支持する、一様に平面であるブラケット（５２６）と
を有し、
前記ブラケットは、前記ライトパイプの夫々の後部（５３１）へ接続する支持領域（５３０）を備え、
前記ブラケットは、幅広の前記支持領域の間に少なくとも１つの挟ブリッジング領域（５３２）を含み、前記幅広の支持領域は、垂直面において前記少なくとも１つの挟ブリッジング領域よりも広い、
ライトパイプ構造体（５２３）。
【請求項２】
前記ライトパイプ及び前記ブラケットはユニタリー構造である、
請求項１に記載のライトパイプ構造体。
【請求項３】
前記ライトパイプの夫々の前記後部は、前記下側垂直本体部の部分である、
請求項２に記載のライトパイプ構造体。
【請求項４】
前記中央本体部は、前記下側垂直本体部へと垂直に方向付けられた光を、前記上側水平本体部へと水平に方向付けるように、ある角度で配置され又は湾曲される、
請求項３に記載のライトパイプ構造体。
【請求項５】
前記ライトパイプは、光の入口のために前記下側垂直本体部において底面（５２７）を更に有する、
請求項４に記載のライトパイプ構造体。
【請求項６】
前記ライトパイプは、光が出るために前記上側水平本体部において前面（５２４）を更に有する、
請求項５に記載のライトパイプ構造体。
【請求項７】
前記ライトパイプの横位置の間にある前記少なくとも１つの挟ブリッジング領域は、前記支持領域と接する前記ライトパイプの夫々の後部のいずれの部分よりも垂直面において高く位置付けられる底面を有する、
請求項４に記載のライトパイプ構造体。
【請求項８】
夫々の挟ブリッジング領域は、前記幅広の支持領域に隣接する近位領域（５３３）から中央部分（５３４）に向けて狭まる垂直幅を有している、
請求項７に記載のライトパイプ構造体。
【請求項９】
夫々の挟ブリッジング領域は、上面を備え、
少なくとも前記上面又は前記底面は、前記近位領域から前記中央部分に向かって内向き凹形状を有する、
請求項８に記載のライトパイプ構造体。
【請求項１０】
夫々の挟ブリッジング領域は、上面を備え、
前記上面及び前記底面は、前記近位領域から前記中央部分に向けて内向き凹形状を有する、
請求項８に記載のライトパイプ構造体。
【請求項１１】
前壁（９）を有する筐体と、
前記前壁にある開口（５２１）と、
前記筐体内で前記前壁の後ろにあるバックライトアセンブリ（５１１）と、
前記バックライトアセンブリからの光（３２）を受けるライトパイプ構造体（５２３）と
を有し、
前記ライトパイプ構造体は、
下側垂直本体部（５４０）、上側水平本体部（５４１）、及び前記下側垂直本体部と前記上側水平本体部との間の中央本体部（５４２）を有する複数のライトパイプであり、前記上側水平本体部において、前記開口に又は前記開口内に位置付けられる前面（５２４）を有する前記複数のライトパイプ（５２５）と、
前記ライトパイプを接続し支持する、一様に平面であるブラケット（５２６）と
を有し、
前記ブラケットは、前記ライトパイプの夫々の後部（５３１）へ接続する支持領域（５３０）を備え、
前記ブラケットは、幅広の支持領域の間に少なくとも１つの挟ブリッジング領域（５３２）を含み、前記支持領域は、垂直面において前記少なくとも１つの挟ブリッジング領域よりも広い、
セットトップボックス（５０１）。
【請求項１２】
前記ライトパイプ及び前記ブラケットはユニタリー構造である、
請求項１１に記載のセットトップボックス。
【請求項１３】
前記ライトパイプの夫々の前記後部は、前記下側垂直本体部の部分である、
請求項１２に記載のセットトップボックス。
【請求項１４】
前記中央本体部は、前記下側垂直本体部へと垂直に方向付けられた光を、前記上側水平本体部へと水平に方向付けるように、ある角度で配置され又は湾曲される、
請求項１３に記載のセットトップボックス。
【請求項１５】
当該セットトップボックスは、前記バックライトアセンブリを支持する回路基板（５）を有し、
前記ライトパイプは、前記バックライトアセンブリからの光の入口のために前記下側垂直本体部において底面（５２７）を更に有し、該底面は、前記バックライトアセンブリの発光素子（５１２）に面する、
請求項１４に記載のセットトップボックス。
【請求項１６】
前記ライトパイプの横位置の間にある前記少なくとも１つの挟ブリッジング領域は、前記支持領域と接する前記ライトパイプの夫々の後部のいずれの部分よりも垂直面において高く位置付けられる底面を有する、
請求項１４に記載のセットトップボックス。
【請求項１７】
夫々の挟ブリッジング領域は、前記幅広の支持領域に隣接する近位領域（５３３）から中央部分（５３４）に向けて狭まる垂直幅を有している、
請求項１６に記載のセットトップボックス。
【請求項１８】
夫々の挟ブリッジング領域は、上面を備え、
少なくとも前記上面又は前記底面は、前記近位領域から前記中央部分に向かって内向き凹形状を有する、
請求項１７に記載のセットトップボックス。
【請求項１９】
夫々の挟ブリッジング領域は、上面を備え、
前記上面及び前記底面は、前記近位領域から前記中央部分に向けて内向き凹形状を有する、
請求項１７に記載のセットトップボックス。
【請求項２０】
前記ライトパイプ及び前記ブラケットは、ともに同質である、
請求項１１に記載のセットトップボックス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本原理は、電子機器に概して関係があり、特に、ロゴ、ボタン及び／又はインジケータ信号を照らす多重ライトパイプ構造を有している電子機器に関係がある。
【背景技術】
【０００２】
多くの製造業者及び消費者は、ライトパイプアセンブリによって照射されるロゴ、ボタン、及びインジケータ信号を備えることを好む。それにより、夫々、製品は識別可能であり、製品上のアクティブなボタンは識別可能であり、機器の状態はユーザに視覚的に伝えられ得る。
【０００３】
あいにく、ロゴ、ボタン、及びインジケータ信号の照明は、機器にコストを上乗せし、更には、機器内のいくらかの追加ボリュームが照明を支持するのに捧げられることを必要とする。そのようなものとして、個別的なライトパイプアセンブリは、複数のライトパイプを備えたユニタリー（unitary）ライトパイプ構造よりも、個別的なロゴ、ボタン、及びインジケータ信号にとって好ましくない。これは、そのようなユニタリー構造が電子機器内の部品点数を減らし、小型化を促進し、製造を簡単化することができるからである。
【０００４】
しかし、そのようなユニタリー構造が用いられる場合に、複数の個別的なライトパイプは夫々が異なった発光素子のために専用であるところ、１つのライトパイプを対象とした１つの発光素子からの光は、意図されないライトパイプへユニタリー構造を通じて伝播、流出又は漏出しうる。この意図されない照明は、漏れ（leakage）と呼ばれる。それらのユニタリー構造は、それらが単一成形部品である傾向があるので、そのような漏れを許す。
【０００５】
漏れは、エネルギの浪費と出願人によって認識されてきた。
【０００６】
加えて、この光の漏れは、ユーザにとっても面倒でありうる。これは、この漏れによって照射される又はこの漏れによって更に照射されるロゴ、ボタン、及びインジケータ信号が、見る者に誤った情報を与え、且つ、しばしば、漏れを受光するライトパイプの端にある表示面を非一様に照射しうるからである。この非一様性は美的に不快であり、デバイスが適切に動作していないと見る者に信じさせうる。例えば、ただ１つの発光素子がアクティブにされる場合に、いくらかの光は、隣接するライトパイプに入射して、それらのインジケータが、実際にはそれらがアクティブでないときにアクティブであるとの印象を与える。図１は、そのようなユニタリー・ライトパイプ構造を用いる電子機器の例を示し、図３は、従前のライトパイプ構造に付随する問題の例を示す。
【０００７】
図１は、ロゴ、ボタン又はインジケータ信号アセンブリ２０を備える電子機器１、及び如何にしてアセンブリ２０が電子機器１において位置付けられ得るかを示す。電子機器１はセットトップボックスであることができる。アセンブリ２０は、バックライトアセンブリ１１及びユニタリー・ライトパイプ構造体２３を含む。ライトパイプ構造体２３の前面２４は、機器１の前壁９の開口２１に位置付けられる。開口は、多数の機能のために関連付けられ得る。機能は、“記録”機能のためのインジケータを含むことができる。図１は、アセンブリ２０が印刷回路基板（ＰＣＢ；printed  circuit  board）５の近くに又はその上に位置付けられ得ることを示す。バックライトアセンブリ１１は、ＰＣＢ５に位置付けられ、ライトパイプ構造体２３の後ろ又は下に且つ前壁９の後ろに位置付けられ得る。電子機器１はフランジ（flange）を含むことができる。フランジは、開口２１の形状を画定する周辺部又は平面周辺部を備えることができる。開口２１を通して、ライトパイプ構造体２３の前面２４は見られる。アセンブリ２０は、指によって押下され得るボタンであるよう設計され、ライトパイプ構造体の背面部に位置付けられ得るアクチュエータ（図示せず。）に圧力を加えることによってアクティブにされ得る。
【０００８】
図２は、既知のライトパイプ構造体の様々なビューを示し、図３は、ただ１つのインジケータがアクティブにされるときに既知のライトパイプ構造体を使用する効果を示す。より具体的には、図２Ａ、２Ｂ及び２Ｄは、ライトパイプ構造体２３が３つのライトパイプ２５を含むビューを示し、図２Ｃ及び２Ｄは、ライトパイプ構造体２３の側面図及び正面図を夫々示し、更には、個々の発光素子１２の上から出る光がライトパイプ２５に入ることを可能にするよう個々の発光素子１２がライトパイプ２５の入口又はボタン面２７にどのように位置付けられ得るかを示す。ライトパイプブラケット２６は、図２のビューにおいて示されるように、ライトパイプ構造体２３のコンポーネントである。ブラケット２６は、ライトパイプ２５の前面２４に平行であり且つライトパイプ２５からセットバックされている、一様に平らな垂直面指向の構造体である。ブラケット２６は、ライトパイプを支持し、ライトパイプを互いから離して保持する方法を提供する。ブラケット２６は、ライトパイプ２５の背面部に結合する。
【０００９】
上述されたように、ライトパイプ構造体２３が、異なる専用の発光素子１２から光を受ける複数のライトパイプ２５を用いる単一成形部品であるとき、１つのライトパイプを対象とした１つの発光素子１２からの光は、意図されないライトパイプへユニタリー構造を通って伝播、流出又は漏出しうる。この漏れの大部分は、意図されないライトパイプ２５において伝播する光がブラケット２６に反射又は散乱されることにより起こる。光がブラケットにあると、それは、他の意図されないライトパイプ２５内に伝播することができ、誤った又は不明りょうなインジケーションを提供しうる。これは、図３においてセットトップボックス１の正面部９のビューで示されている。図３Ａは、左のライトパイプ２５のための１つ以上の発光素子１２がオンであり、中央及び右のライトパイプ２５のための１つ以上の発光素子１２がオフである例を示す。この例は、左のライトパイプ２５がライトパイプ２５の前面２４を適切に照射していることを無白色によって示す。しかし、このビューは、隣にある中央のライトパイプ２５が、中央のライトパイプに関連する機能について誤った又は紛らわしい信号表示を与えるよう中央のライトパイプ２５の前面２４を部分的に且つ非一様に照射する、そのライトパイプへの光の漏出を有していることを更に示す。図３Ｂは、発光素子１２がアクティブにされないときのライトパイプ２５の前面２４を示す。
【００１０】
図４は、既知のライトパイプ構造のブラケットにおいて１つにつき１つのライトパイプへ割り当てられる左の発光素子１２からの光３２が、他の発光素子１２及び他のライトパイプにありそれらに関連するブラケット２６における領域へｘ−ｚ平面に対して横方向に如何にして伝播することができるかの例を提供する略平面図である。横方向に伝播するこの光は、次いで、他の意図されないライトパイプに入って、誤った又は紛らわしい信号表示を引き起こしうる。光３２は、ライトパイプ２５からブラケット２６内に漏れた光である。
【００１１】
既知のライトパイプ構造体２３に付随する光漏れの問題に照らして、光漏れの傾向を有さない、複数のライトパイプを備えた単一成形部品のユニタリー・ライトパイプ構造の必要性が存在する。
【発明の概要】
【００１２】
本原理は、複数のライトパイプ５２５及びブラケット５２６を備えるライトパイプ構造体５２３を含む。夫々のライトパイプは、下側垂直本体部５４０、上側水平本体部５４１、及び下側垂直本体部と上側水平本体部との間の中央本体部５４２を有することができる。ライトパイプ構造体のライトパイプ及びブラケットはユニタリー構造であることができ、該構造は、１つの同質材料から作られ得る。ブラケットは、ライトパイプを接続し支持する。
【００１３】
ブラケットは一様に平面であり、ライトパイプの夫々の後部５３１へ接続する支持領域５３０を有することができる。ブラケットは、幅広の支持領域の間に少なくとも１つの挟ブリッジング領域５３２を更に含むことができる。幅広の支持領域は、垂直面において少なくとも１つの挟ブリッジング領域よりも広くてよい。ライトパイプの横位置の間にある少なくとも１つの挟ブリッジング領域は、支持領域と接するライトパイプの夫々の後部のいずれの部分よりも垂直面において高く位置付けられる底面を有することができる。夫々の挟ブリッジング領域は、幅広の支持領域に隣接する近位領域５３３から中央部分５３４に向けて狭まる垂直幅（vertical  breadth）を更に有することができる。夫々の挟ブリッジング領域は上面を有することができ、前記上面及び／又は前記底面は、近位領域から中央部分に向けて内向き凹形状を有することができる。
【００１４】
ライトパイプの夫々の後部は、下側垂直本体部の部分であることができ、中央本体部は、下側垂直本体部へと垂直に方向付けられた光を、上側水平本体部へと水平に方向付けるよう、ある角度で配置され又は湾曲され得る。ライトパイプは、光の入口のために下側垂直本体部において底面５２７を更に含むことができ、光が出るために上側水平本体部において前面５２４を含むことができる。
【００１５】
本原理は、前壁９を有する筐体と、前壁にある開口５２１と、筐体内で前壁の後ろにあるバックライトアセンブリ５１１と、バックライトアセンブリからの光３２を受けるよう設計されるライトパイプ構造体とを含む、セットトップボックス５０１のような電子機器を含む。ライトパイプ構造体は、複数のライトパイプ５２５と、幅広の支持領域５３０の間に少なくとも１つの挟ブリッジング領域５３２を有するブラケット５２６とを含む。ライトパイプは、下側垂直本体部５４０、上側水平本体部５４１、及び下側垂直本体部と上側水平本体部との間の中央本体部５４２を有することができる。ライトパイプは、上側水平本体部において前面５２４を有することができ、前面部５２４は、開口に又は該開口の中に位置付けられる。ブラケット５２６は、ライトパイプを接続し支持し、ブラケットは、一様に平面であることができ、幅広の支持領域は、ライトパイプの夫々の後部５３１へ接続する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
本原理は、以下の例となる図に従って、より良く理解され得る。
【図１】既知のユニタリー・ライトパイプ構造を用いる分解された電子機器の斜視図を示す。
【図２】既知のユニタリー・ライトパイプ構造の様々なビューを示す。
【図３】異なる信号状態を示す既知の電子機器の正面図を示す。
【図４】既知のユニタリー・ライトパイプ構造のライトパイプブラケット内の光伝播のビューを示す。
【図５】本原理に従うユニタリー・ライトパイプ構造を用いる分解された電子機器の斜視図を示す。
【図６】本原理に従うユニタリー・ライトパイプ構造の様々なビューを示す。
【図７】正面図において本原理に従うユニタリー・ライトパイプ構造を示す。
【図８】図７におけるスライスＡ−Ａに沿って切断された、本原理に従うユニタリー・ライトパイプ構造の断面図を示す。
【図９】本原理に従うユニタリー・ライトパイプ構造のライトパイプブラケット内の光伝播のビューを示す。
【図１０】本原理に従うユニタリー・ライトパイプ構造のライトパイプブラケット内の光伝播の他のビューを示す。
【図１１】異なる信号状態を示す、本原理に従う電子機器の正面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明は、これより、より詳細に記載される。その中で、本原理の実施形態は、添付の図面において表される。
【００１８】
図５は、ロゴ、ボタン又はインジケータ信号アセンブリ５２０を備える電子機器５０１、及び如何にしてアセンブリ５２０が電子機器５０１において位置付けられ得るかを示す。電子機器５０１はセットトップボックスであることができる。アセンブリ５２０は、バックライトアセンブリ５１１及びユニタリー・ライトパイプ構造体５２３を含む。ライトパイプ構造体５２３の前面５２４は、機器５０１の前壁９の開口５２１に位置付けられる。開口は、多数の機能のために関連付けられ得る。機能は、“記録”機能のためのインジケータを含むことができる。図５は、アセンブリ５２０が印刷回路基板（ＰＣＢ）５の近くに又はその上に位置付けられ得ることを示す。バックライトアセンブリ５１１は、ＰＣＢ５に位置付けられ、ライトパイプ構造体５２３の後ろ又は下に且つ前壁９の後ろに位置付けられ得る。電子機器５０１はフランジを含むことができる。フランジは、開口５２１の形状を画定する周辺部又は平面周辺部を備えることができる。開口５２１を通して、ライトパイプ構造体５２３の前面５２４は見られる。アセンブリ５２０は、指によって押下され得るボタンであるよう設計され、ライトパイプ構造体の背面部に位置付けられ得るアクチュエータ（図示せず。）に圧力を加えることによってアクティブにされ得る。
【００１９】
図５に表されるように、ライトパイプ構造体５２３は、電子機器５０１に収容され得、電子機器５０１は、上カバー７及び底面フレーム２を有することができる。電子機器５０１は、様々なヒートシンク６、６ａ及びアンテナ１５のような、他のコンポーネントを含むことができる。ヒートシンク６、６ａは、バックライトアセンブリ５１１を含む内部コンポーネントによって生成された熱を有効に管理するよう戦略的に位置付けられ得る。
【００２０】
図６Ａ乃至６Ｄは、本原理に従うライトパイプ構造体５２３の様々なビューを示す。より具体的には、図６Ａ、６Ｂ及び６Ｄは、ライトパイプ構造体５２３が３つのライトパイプ５２５を含むビューを示し、図６Ｃ及び６Ｄは、ライトパイプ構造体５２３の側面図及び正面図を夫々示す。図６Ｃ及び６Ｄは、個々の発光素子５１２の上から出る光がライトパイプ５２５に入ることを可能にするよう個々の発光素子５１２がライトパイプ５２５の入口又はボタン面５２７にどのように位置付けられ得るかを更に示す。ライトパイプブラケット５２６は、図６のビューにおいて示されるように、ライトパイプ構造体５２３のコンポーネントである。ブラケット５２６は、ライトパイプ５２５の前面５２４に平行であり且つライトパイプ５２５からセットバックされている、一様に平らな垂直面指向の構造体であることができる。ブラケット５２６は、ライトパイプを支持し、ライトパイプを互いから離して保持する方法を提供する。ブラケット５２６は、ライトパイプ５２５の背面部に結合する。
【００２１】
図５及び６に示されるように、ライトパイプ構造体５２３は、印刷回路基板５の上に設置され得、且つ、ライトパイプ構造体５２３は、複数のライトパイプ５２５を含むことができる。夫々のライトパイプ５２５は、光の入口となる端部を有する。該端部は底面５２７であることができる。底面５２７は、印刷回路基板５の上面にある夫々の発光素子５１２に面する。夫々のライトパイプ５２５は、光の出口も有することができる。光の出口は前面５２４であることができる。前面５２５は、前壁９と平行であることができ、且つ／あるいは、前壁９と同一平面上に又は前壁と略同一平面上にあることができる。
【００２２】
ライトパイプ構造体５２３は、これより、図７及び８を参照して、より詳細に記載される。図７は、中央のライトパイプ５２５が平面図にあり且つ両側のライトパイプが正面斜視図にある歪曲した正面図であり、それにより、ブラケット５２６の側部の部分が見られ得る。
【００２３】
図７に示されるように、ブラケット５２６は、幅広の支持領域５３０の間に挟ブリッジング領域５３２を更に含むことができる。挟ブリッジング領域５３２は、幅広の支持領域５３０へ接続する近位領域５３３と、２つの近位領域５３３の間の中央部分５３４とを有している。挟ブリッジング領域５３２は、ライトパイプ５２５の上半分に、該上半分の周りに、又は前記上半分より上に位置付けられてよく、垂直面において幅広の支持領域５３０よりも狭い。中央部分５３４は近位領域５３３よりも狭くてよい。ライトパイプ構造体５２３は、夫々のライトパイプ５２５のための夫々の発光素子５１２からの光が他のライトパイプ５２５へ伝播することを防ぐ。
【００２４】
図８は、スライスＡ−Ａに沿って切断された、図７におけるライトパイプ構造体５２３の断面図である。図８に図示されるように、ブラケット５２６は、ライトパイプ５２５を接続し保持する。ブラケット５２６は幅広の支持領域５３０を含む。図８に示されるように、幅広の支持領域５３０は、１つのライトパイプ５２５の後部５３１へ接続する。このとき、幅広の支持領域５３０は、ライトパイプ５２５の入口端部５２７より下から、光の出口端部５２４の部分よりも上の方に延在することができる。図８は、ライトパイプ５２５が、下側垂直本体部５４０、上側水平本体部５４１、及び下側垂直本体部と光の出口端部又は前面５２４に通じる上側水平本体部との間にある中央本体部５４２を如何にして有することができるかを表す。
【００２５】
図９は、本原理に従うライトパイプ構造体５２３のブラケット５２６において１つずつ１つのライトパイプへ割り当てられている左側発光素子５１２からの光の多く又は大半が、他の発光素子５１２及び他のライトパイプにありそれらと関連付けられるブラケット５２６における領域へ横方向に伝播する傾向を如何にして有さないかの例を提供する略平面透視図である。図９に示される光３２は、ライトパイプ５２５からブラケット５２６に漏れた光である。挟ブリッジング領域５３２の上面及び底面は、それらが幅広の支持領域５３０に又はその近くにある近位領域５３３から中央部分５３４へ延在する場合に互いに向き合う凹形状を夫々有している。この方法は好ましい影響を与える。挟ブリッジング領域５３２の上面及び底面における凹形状は、好ましくは、図９に示されるｘ−ｚ面に対して平面透視図内で素子５１２から発せられた入射光線に垂直であるよう設計される。よって、上面及び底面の凹形状部分に入射する入射光の大部分は、ブラケットの外に伝えられ得る。なお、入射光に概して面している凹形状を有していることによって、たとえ上面及び底面に入射する一部の光が非正常入射であるとしても、設計は依然として利点を提供し、そのような非正常な光の漏れを低減する。よって、既知のライトパイプ構造体において隣接するライトパイプへ伝播する傾向があった光は、代わりに、本原理に従って構成されるブラケットの外へ、凹形状部分における上面及び底面を直接に通過する。
【００２６】
図１０は、ブラケット５２６における反射光のｘ−ｚ平面に対する他の略平面透視図である。好ましくは、ブラケット５２６は、図１０において上面から反射される光が、図９では上面を通って伝達するよう示された光よりも相当に強度が小さいように設計される。なお、図１０に示されるように凹形状を組み込むブラケット形状によれば、挟ブリッジング領域５３２において伝播する傾向がある、ブラケット内に含まれる迷光又は反射光が、そのような光を発光素子５１２及び意図されたライトパイプに向けて反射するよう方向付けるように、且つ／あるいは、既知のライトパイプ構造と比較して、隣接する意図しないライトパイプに伝わる光漏れの量を減らすように、挟ブリッジング領域５３２の上面及び底面から反射されることが指摘されるべきである。
【００２７】
上面及び底面の凹形状は有効であるが、挟ブリッジング領域５３２を有すること及び挟ブリッジング領域の位置をライトパイプ５２５の下側垂直部分５４０よりも高くすることは、漏れを低減するのに役立つことが留意されるべきである。更には、ライトパイプ５２５の上側水平部分５４１と同じ垂直位置の周りに挟ブリッジング領域５３２を有することも、漏れを低減するのに役立つ。
【００２８】
図１１は、図５におけるセットトップボックス５０１の正面部のビューを示し、且つ、図９及び１０に示されるブラケット形状によって引き起こされる好適な内部光伝播の利点を示す。図１１Ａは、左のライトパイプ５２５のための１つ以上の発光素子５１２がオンであり、中央及び右のライトパイプ５２５のための１つ以上の発光素子５１２がオフである例を示す。この例は、左のライトパイプ５２５がライトパイプ５２５の前面５２４を適切に照射していることを無白色によって示すとともに、隣接する中央のライトパイプ５２５が中央のライトパイプ５２５の前面５２４を部分的且つ非一様に照射することを引き起こすようなそのライトパイプへの光の漏出をほとんど又は全く有していないことを示す。
【００２９】
従って、図９、１０及び１１で明示されるように、中央のライトパイプに関連する機能についての誤った又は紛らわしい信号表示は、本原理の装置によれば存在しない。
【００３０】
図１１Ｂは、発光素子５１２がアクティブにされないときのライトパイプ５２５の前面５２４を示すとともに、全てオフ状態にある図１１Ｂにおける前面５２４が、図１１Ａにおける中央及び右の前面５２４と色の欠如に関して同じであることを示す。
【００３１】
実例となる実施形態が添付の図面を参照して本明細書において記載されてきたが、本原理はそれらの厳密な実施形態に制限されず、様々な変更及び変形は、本原理の適用範囲から逸脱することなしに、当業者によってそれらの実施形態において行われてよいことが理解されるべきである。例えば、図は、ライトパイプを、概して長方形の内部断面を有するものとして示すが、ライトパイプは、本原理に従って円形状又は他の形状を有することができる。また、例えば、図は、構造を、３つのライトパイプを有するものとして示すが、２つ、又は３つよりも多いライトパイプを有する構造は、本原理の特徴と見なされる。また、「垂直（vertical）」、「水平（horizontal）」、「前（front）」、「後ろ（back）」、「上（top）」、「下（bottom）」、「上側（upper）」、「下側（lower）」及び「〜の上に（over）」のような表現は、図示されているような任意の座標系に関して特定の要素に対して本明細書及び特許請求の範囲において使用されている点が留意されるべきである。なお、本発明は、垂直基準線又は水平基準線のいずれかに関して９０度、１８０度又はその他値に回転され得るコンポーネント及び／又は電子機器における使用を意図される。これは、「水平」が「垂直」を意味することができ、その逆も同様であり、「上」が「下」を意味し、その逆も同様であることなどを暗示する。
【００３２】
更には、本原理は、セットトップボックス、コンピュータ、ゲーム機、ＤＶＤプレイヤー、ＣＤプレイヤー、又は同様のものを含むがそれらに制限されない如何なる電子機器にも適用可能であり、電子機器は、改善されたライトパイプ構造を提供される。全てのそのような変更及び変形は、添付の特許請求の範囲で示されている本原理の適用範囲内に含まれるよう意図される。
【００３３】
［関連出願の相互参照］
本願は、２０１４年９月１０日付けで出願された米国特許仮出願第６２／０４８４０８号に基づく優先権を主張するものである。なお、優先権の基礎となる米国出願は、その全文を参照により本願に援用される。
【図１】
2017527967.tif 000003
【図２】
2017527967.tif 000004
【図３】
2017527967.tif 000005
【図４】
2017527967.tif 000006
【図５】
2017527967.tif 000007
【図６（Ａ）】
2017527967.tif 000008
【図６（Ｂ）】
2017527967.tif 000009
【図６（Ｃ）】
2017527967.tif 000010
【図６（Ｄ）】
2017527967.tif 000011
【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【手続補正書】
【提出日】平成29年3月13日(2017.3.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のライトパイプを相互接続するブラケット構造体であって、
前記ライトパイプを接続し支持する、平面であるブラケットを有し、
前記ブラケットは、前記ライトパイプの後部へ接続する幅広支持領域を備え、
前記ブラケットは、前記幅広支持領域の間に少なくとも１つの挟ブリッジング領域を含み、前記幅広支持領域は、垂直面において前記少なくとも１つの挟ブリッジング領域よりも広く、
夫々の挟ブリッジング領域は、内向き凹形状を夫々有する前面及び底面を有する、
ブラケット構造体。
【請求項２】
前記ライトパイプ及び前記ブラケットはユニタリー構造である、
請求項１に記載のライトパイプ構造体。
【請求項３】
前記ライトパイプの夫々の前記後部は、前記下側垂直本体部の部分である、
請求項２に記載のライトパイプ構造体。
【請求項４】
前記中央本体部は、前記下側垂直本体部へと垂直に方向付けられた光を、前記上側水平本体部へと水平に方向付けるように、ある角度で配置され又は湾曲される、
請求項３に記載のライトパイプ構造体。
【請求項５】
前記ライトパイプは、光の入口のために前記下側垂直本体部において底面を更に有する、
請求項４に記載のライトパイプ構造体。
【請求項６】
前記ライトパイプは、光が出るために前記上側水平本体部において前面を更に有する、
請求項５に記載のライトパイプ構造体。
【請求項７】
前記ライトパイプの横位置の間にある前記少なくとも１つの挟ブリッジング領域は、前記支持領域と接する前記ライトパイプの夫々の後部のいずれの部分よりも垂直面において高く位置付けられる底面を有する、
請求項４に記載のライトパイプ構造体。
【請求項８】
夫々の挟ブリッジング領域は、前記幅広支持領域に隣接する近位領域から中央部分に向けて狭まる垂直幅を有している、
請求項７に記載のライトパイプ構造体。
【請求項９】
夫々の挟ブリッジング領域は、上面を備え、
少なくとも前記上面又は前記底面は、前記近位領域から前記中央部分に向かって内向き凹形状を有する、
請求項８に記載のライトパイプ構造体。
【請求項１０】
夫々の挟ブリッジング領域は、上面を備え、
前記上面及び前記底面は、前記近位領域から前記中央部分に向けて内向き凹形状を有する、
請求項８に記載のライトパイプ構造体。
【請求項１１】
前壁を有する筐体と、
前記前壁にある開口と、
前記筐体内で前記前壁の後ろにあるバックライトアセンブリと、
前記バックライトアセンブリからの光を受けるライトパイプ構造体と
を有し、
前記ライトパイプ構造体は、
下側垂直本体部、上側水平本体部、及び前記下側垂直本体部と前記上側水平本体部との間の中央本体部を有する複数のライトパイプであり、前記上側水平本体部において、前記開口に又は前記開口内に位置付けられる前面を有する前記複数のライトパイプと、
前記ライトパイプを接続し支持する、平面であるブラケットと
を有し、
前記ブラケットは、前記ライトパイプの後部へ接続する幅広支持領域を備え、
前記ブラケットは、幅広支持領域の間に少なくとも１つの挟ブリッジング領域を含み、前記幅広支持領域は、垂直面において前記少なくとも１つの挟ブリッジング領域よりも広いく、
夫々の挟ブリッジング領域は、内向き凹形状を夫々有する前面及び底面を有する、
セットトップボックス。
【請求項１２】
前記ライトパイプ及び前記ブラケットはユニタリー構造である、
請求項１１に記載のセットトップボックス。
【請求項１３】
前記ライトパイプの夫々の前記後部は、前記下側垂直本体部の部分である、
請求項１２に記載のセットトップボックス。
【請求項１４】
前記中央本体部は、前記下側垂直本体部へと垂直に方向付けられた光を、前記上側水平本体部へと水平に方向付けるように、ある角度で配置され又は湾曲される、
請求項１３に記載のセットトップボックス。
【請求項１５】
当該セットトップボックスは、前記バックライトアセンブリを支持する回路基板を有し、
前記ライトパイプは、前記バックライトアセンブリからの光の入口のために前記下側垂直本体部において底面を更に有し、該底面は、前記バックライトアセンブリの発光素子に面する、
請求項１４に記載のセットトップボックス。
【請求項１６】
前記ライトパイプの横位置の間にある前記少なくとも１つの挟ブリッジング領域は、前記支持領域と接する前記ライトパイプの夫々の後部のいずれの部分よりも垂直面において高く位置付けられる底面を有する、
請求項１４に記載のセットトップボックス。
【請求項１７】
夫々の挟ブリッジング領域は、前記幅広支持領域に隣接する近位領域から中央部分に向けて狭まる垂直幅を有している、
請求項１６に記載のセットトップボックス。
【請求項１８】
夫々の挟ブリッジング領域は、上面を備え、
少なくとも前記上面又は前記底面は、前記近位領域から前記中央部分に向かって内向き凹形状を有する、
請求項１７に記載のセットトップボックス。
【請求項１９】
夫々の挟ブリッジング領域は、上面を備え、
前記上面及び前記底面は、前記近位領域から前記中央部分に向けて内向き凹形状を有する、
請求項１７に記載のセットトップボックス。
【請求項２０】
前記ライトパイプ及び前記ブラケットは、ともに同質である、
請求項１１に記載のセットトップボックス。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３２】
更には、本原理は、セットトップボックス、コンピュータ、ゲーム機、ＤＶＤプレイヤー、ＣＤプレイヤー、又は同様のものを含むがそれらに制限されない如何なる電子機器にも適用可能であり、電子機器は、改善されたライトパイプ構造を提供される。全てのそのような変更及び変形は、添付の特許請求の範囲で示されている本原理の適用範囲内に含まれるよう意図される。  
上記の実施形態に加えて、以下の付記を開示する。
［付記１］
下側垂直本体部（５４０）、上側水平本体部（５４１）、及び前記下側垂直本体部と前記上側水平本体部との間の中央本体部（５４２）を有する複数のライトパイプ（５２５）と、
前記ライトパイプを接続し支持する、一様に平面であるブラケット（５２６）と
を有し、
前記ブラケットは、前記ライトパイプの夫々の後部（５３１）へ接続する支持領域（５３０）を備え、
前記ブラケットは、幅広の前記支持領域の間に少なくとも１つの挟ブリッジング領域（５３２）を含み、前記幅広の支持領域は、垂直面において前記少なくとも１つの挟ブリッジング領域よりも広い、
ライトパイプ構造体（５２３）。
［付記２］
前記ライトパイプ及び前記ブラケットはユニタリー構造である、
付記１に記載のライトパイプ構造体。
［付記３］
前記ライトパイプの夫々の前記後部は、前記下側垂直本体部の部分である、
付記２に記載のライトパイプ構造体。
［付記４］
前記中央本体部は、前記下側垂直本体部へと垂直に方向付けられた光を、前記上側水平本体部へと水平に方向付けるように、ある角度で配置され又は湾曲される、
付記３に記載のライトパイプ構造体。
［付記５］
前記ライトパイプは、光の入口のために前記下側垂直本体部において底面（５２７）を更に有する、
付記４に記載のライトパイプ構造体。
［付記６］
前記ライトパイプは、光が出るために前記上側水平本体部において前面（５２４）を更に有する、
付記５に記載のライトパイプ構造体。
［付記７］
前記ライトパイプの横位置の間にある前記少なくとも１つの挟ブリッジング領域は、前記支持領域と接する前記ライトパイプの夫々の後部のいずれの部分よりも垂直面において高く位置付けられる底面を有する、
付記４に記載のライトパイプ構造体。
［付記８］
夫々の挟ブリッジング領域は、前記幅広の支持領域に隣接する近位領域（５３３）から中央部分（５３４）に向けて狭まる垂直幅を有している、
付記７に記載のライトパイプ構造体。
［付記９］
夫々の挟ブリッジング領域は、上面を備え、
少なくとも前記上面又は前記底面は、前記近位領域から前記中央部分に向かって内向き凹形状を有する、
付記８に記載のライトパイプ構造体。
［付記１０］
夫々の挟ブリッジング領域は、上面を備え、
前記上面及び前記底面は、前記近位領域から前記中央部分に向けて内向き凹形状を有する、
付記８に記載のライトパイプ構造体。
［付記１１］
前壁（９）を有する筐体と、
前記前壁にある開口（５２１）と、
前記筐体内で前記前壁の後ろにあるバックライトアセンブリ（５１１）と、
前記バックライトアセンブリからの光（３２）を受けるライトパイプ構造体（５２３）と
を有し、
前記ライトパイプ構造体は、
下側垂直本体部（５４０）、上側水平本体部（５４１）、及び前記下側垂直本体部と前記上側水平本体部との間の中央本体部（５４２）を有する複数のライトパイプであり、前記上側水平本体部において、前記開口に又は前記開口内に位置付けられる前面（５２４）を有する前記複数のライトパイプ（５２５）と、
前記ライトパイプを接続し支持する、一様に平面であるブラケット（５２６）と
を有し、
前記ブラケットは、前記ライトパイプの夫々の後部（５３１）へ接続する支持領域（５３０）を備え、
前記ブラケットは、幅広の支持領域の間に少なくとも１つの挟ブリッジング領域（５３２）を含み、前記支持領域は、垂直面において前記少なくとも１つの挟ブリッジング領域よりも広い、
セットトップボックス（５０１）。
［付記１２］
前記ライトパイプ及び前記ブラケットはユニタリー構造である、
付記１１に記載のセットトップボックス。
［付記１３］
前記ライトパイプの夫々の前記後部は、前記下側垂直本体部の部分である、
付記１２に記載のセットトップボックス。
［付記１４］
前記中央本体部は、前記下側垂直本体部へと垂直に方向付けられた光を、前記上側水平本体部へと水平に方向付けるように、ある角度で配置され又は湾曲される、
付記１３に記載のセットトップボックス。
［付記１５］
当該セットトップボックスは、前記バックライトアセンブリを支持する回路基板（５）を有し、
前記ライトパイプは、前記バックライトアセンブリからの光の入口のために前記下側垂直本体部において底面（５２７）を更に有し、該底面は、前記バックライトアセンブリの発光素子（５１２）に面する、
付記１４に記載のセットトップボックス。
［付記１６］
前記ライトパイプの横位置の間にある前記少なくとも１つの挟ブリッジング領域は、前記支持領域と接する前記ライトパイプの夫々の後部のいずれの部分よりも垂直面において高く位置付けられる底面を有する、
付記１４に記載のセットトップボックス。
［付記１７］
夫々の挟ブリッジング領域は、前記幅広の支持領域に隣接する近位領域（５３３）から中央部分（５３４）に向けて狭まる垂直幅を有している、
付記１６に記載のセットトップボックス。
［付記１８］
夫々の挟ブリッジング領域は、上面を備え、
少なくとも前記上面又は前記底面は、前記近位領域から前記中央部分に向かって内向き凹形状を有する、
付記１７に記載のセットトップボックス。
［付記１９］
夫々の挟ブリッジング領域は、上面を備え、
前記上面及び前記底面は、前記近位領域から前記中央部分に向けて内向き凹形状を有する、
付記１７に記載のセットトップボックス。
［付記２０］
前記ライトパイプ及び前記ブラケットは、ともに同質である、
付記１１に記載のセットトップボックス。
【国際調査報告】
2017527967.tif 000017