(57)【要約】  側方融合した発泡体スラブ、並びに、そのような発泡体スラブを作製及び使用するための方法及び装置（発泡ダイを含む）。
2017535635.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
側方融合した一体有機ポリマー発泡体スラブ。
【請求項２】
前記一体発泡体スラブは、ポリエステル発泡体又はポリプロピレン発泡体を含む少なくとも１つの主要発泡体層を含む、請求項１に記載の一体発泡体スラブ。
【請求項３】
前記一体発泡体スラブは、ポリエステル発泡体の単一の層又はポリオレフィン発泡体の単一の層から本質的になる、請求項１に記載の一体発泡体スラブ。
【請求項４】
少なくとも８個の境界面は、前記発泡体スラブの横軸に沿って前記発泡体スラブの幅を横断して遭遇し、前記境界面は、前記発泡体スラブの厚さ軸と少なくとも概ね整列している、請求項１に記載の一体発泡体スラブ。
【請求項５】
少なくとも１２個の境界面は、前記発泡体スラブの横軸に沿って前記発泡体スラブの幅を横断して遭遇し、前記境界面は、前記発泡体スラブの厚さ軸と少なくとも実質的に整列している、請求項１に記載の一体発泡体スラブ。
【請求項６】
少なくとも２０個の境界面は、前記発泡体スラブの横軸に沿って前記発泡体スラブの幅を横断して遭遇し、前記境界面は、前記発泡体スラブの厚さ軸と少なくとも本質的に整列している、請求項１に記載の一体発泡体スラブ。
【請求項７】
前記発泡体スラブは、前記スラブの約５０体積％から前記スラブの約９９．５体積％を占める主要有機ポリマー発泡体相を含み、かつ、約０．８５未満の相対密度である、一体複合発泡体スラブであり、
前記一体複合発泡体スラブは、前記一体複合発泡体スラブの約０．５体積％から約５０体積％を占め、かつ、主要有機ポリマー発泡体相の相対密度よりも少なくとも約５０％高い相対密度である、副有機ポリマー高密度化相を含み、
前記主要相及び前記副相はそれぞれ、前記一体複合発泡体スラブの長軸に沿って連続的に延びる、請求項１に記載の一体発泡体スラブ。
【請求項８】
前記一体複合発泡体スラブの前記副高密度化相は、前記一体複合発泡体スラブの前記主要発泡体相に溶融接合されている、請求項７に記載の一体複合発泡体スラブ。
【請求項９】
前記一体複合発泡体スラブの前記副高密度化相及び前記一体複合発泡体スラブの前記主要発泡体相は、共にポリエステルからなる、又は共にポリオレフィンからなる、請求項８に記載の一体複合発泡体スラブ。
【請求項１０】
前記複合発泡体スラブの前記副高密度化相は、前記発泡体スラブの横軸に沿って前記発泡体スラブの幅の少なくとも７０％にわたって離間している複数の細長部材の形態であり、それぞれの細長部材は、前記複合発泡体スラブの長軸に沿って連続的に延び、それぞれの細長部材の相対密度は、前記複合発泡体スラブの主要発泡体相の相対密度の少なくとも約４倍である、請求項７に記載の一体複合発泡体スラブ。
【請求項１１】
それぞれの細長部材は、前記一体複合発泡体スラブの厚さ軸と少なくとも実質的に整列するレール高さ、及び前記一体複合発泡体スラブの横軸と少なくとも概ね整列するレール幅とを含む細長レールの形態であり、前記レール高さは、前記レール幅の少なくとも４倍であり、前記レール高さは、前記一体複合発泡体スラブの厚さの少なくとも約８０％である、請求項１０に記載の一体複合発泡体スラブ。
【請求項１２】
それぞれの細長部材は、前記一体複合発泡体スラブの前記主要発泡体相に溶融接合された非発泡体材料から本質的になる、請求項１０に記載の一体複合発泡体スラブ。
【請求項１３】
前記一体複合発泡体スラブの前記副高密度化相は、前記一体複合発泡体スラブの主要外側表面を提供し、厚さは前記一体複合発泡体スラブの総厚さの約１０％未満であり、前記一体複合発泡体スラブの前記主要発泡体相の相対密度の少なくとも約４倍の相対密度を示す、シート状層である副表面層の形態である、請求項７に記載の一体複合発泡体スラブ。
【請求項１４】
前記一体複合発泡体スラブの前記副外側表面層は、前記一体複合発泡体スラブの前記主要発泡体相に溶融接合された非発泡体材料から本質的になる、請求項１３に記載の一体複合発泡体スラブ。
【請求項１５】
前記一体複合発泡体スラブの前記副表面層及び前記一体複合発泡体スラブの前記主要発泡体相は、共にポリエステルからなる、又は共にポリオレフィンからなる、請求項１４に記載の一体複合発泡体スラブ。
【請求項１６】
前記一体複合発泡体スラブの前記副高密度化相は、
前記一体複合発泡体スラブの第１の主要外側表面を提供し、前記一体複合発泡体スラブの総厚さの約１０％未満の厚さであり、前記一体複合発泡体スラブの前記主要相の相対密度の少なくとも約４倍の相対密度を示す、第１のシート状層である第１の副表面層、
及び
前記一体複合発泡体スラブの第２の主要外側表面を提供し、前記一体複合発泡体スラブの総厚さの約１０％未満の厚さであり、前記一体複合発泡体スラブの前記主要相の相対密度の少なくとも約４倍の相対密度を示す、第２のシート状層である第２の副表面層の形態である、請求項７に記載の一体複合発泡体スラブ。
【請求項１７】
前記一体複合発泡体スラブの前記第１の副表面層、前記一体複合発泡体スラブの前記第２の副表面層、及び前記一体複合発泡体スラブの前記主要発泡体相は、すべてポリエステルからなる、又はすべてポリオレフィンからなる、請求項１６に記載の一体複合発泡体スラブ。
【請求項１８】
前記一体複合発泡体スラブの少なくとも１つの主表面に基材が積層されている、請求項１に記載の一体複合発泡体スラブを備える物品。
【請求項１９】
前記基材は、二軸延伸ポリマーフィルム又は二軸延伸ポリマーフィルムの積層スタックである、請求項１８に記載の物品。
【請求項２０】
前記基材は、繊維強化ポリマーフィルム又はシート、織布、編物、不織布、及び金属箔からなる群から選択される、請求項１８に記載の物品。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
発泡物品は、様々な適用例、遮熱又は遮音、強化層及び／又は空間充填層等において幅広い用途を見出した。
【発明の概要】
【０００２】
大まかに要約すると、側方融合した発泡体スラブ、並びに、そのような発泡体スラブを作製及び使用するための方法及び装置（発泡ダイを含む）が開示される。本発明のこれらの態様及び他の態様は、以下の詳細な説明より明らかとなろう。しかしながら、かかる主題が、最初に出願された出願の特許請求の範囲において提示されたか、又は補正後の特許請求の範囲においてか、さもなければ特許審査中に提示されたかに関係なく、この広範な概要は、いかなる場合にも請求可能な主題を限定するものとして解釈されるべきではない。
【図面の簡単な説明】
【０００３】
【図１】例示的な一体発泡体スラブの、該発泡体スラブの長軸に沿って見た平面図である。
【図２】例示的な発泡ダイから生成される例示的な発泡体スラブの前側斜視図である。
【図３】例示的な一体複合発泡体スラブの、該複合発泡体スラブの長軸に沿って見た平面図である。
【図４】別の例示的な一体複合発泡体スラブの、該複合発泡体スラブの長軸に沿って見た平面図である。  様々な図における、類似の参照番号は、類似の要素を表す。一部の要素は、同一又は同等のものとして多数、存在することがある。こうした場合、１つ以上の代表的な要素しか参照番号によって示されていない場合があるが、こうした参照番号は、すべてのこうした同一要素に適用されるものであることは理解されよう。特に指定されない限り、本文書におけるすべての図及び図面は、縮尺通りではなく、本発明の様々な実施形態を例示する目的で選択されている。特に、様々な構成要素の寸法は、例示的な用語でしか記述されておらず、様々な構成要素の寸法間の関係は、そのような指示のない限り、図面から推測されるべきではない。
【０００４】
特性又は属性に対する修飾語として本明細書で使用する場合、用語「概ね（generally）」とは、特に具体的に定義されていない限り、この特性又は属性が、当業者によって容易に認識されると思われるが、高度の近似（例えば、定量化可能な特性の場合、＋／−２０％の範囲内）を必要とするものではないことを意味する。角度配向の場合、用語「概ね」とは、時計回り又は反時計回りに３０度以内であることを意味する。用語「実質的に」とは、特に具体的に定義されていない限り、高度の近似（例えば、定量化可能な特性の場合、＋／−１０％の範囲内）を意味する。角度配向の場合、用語「実質的に」とは、時計回り又は反時計回りに１０度以内であることを意味する。用語「本質的に（essentially）」とは、プラス又はマイナス２％（角度方向の場合、プラス又はマイナス２度）以内であることを意味し、フレーズ「少なくとも本質的に（at least essentially）」は、「完全（exact）」の特定の場合を包含することが理解されよう。ただし、同一、等しい、同等の、均一な、一定の、等のような用語を使用する任意の他の「完全」一致又は評価でさえ、絶対的な精度又は完全な一致を必要とするものではなく、特定の状況に適用可能な、通常の許容誤差又は計測誤差の範囲内となる。当業者には、本明細書で使用する場合、「本質的に含まない（essentially free of）」等の用語は、例えば日常的な洗浄手順に供される大規模な生産設備を使用する場合に生じ得るように、きわめて少量（例えば０．１％以下）の材料がある程度存在することを排除するものではないことが理解されよう。すべては、数値パラメータ（寸法、比、等）に対する本明細書に対する参照は、パラメータの複数の測定値から導出される平均値を用いて、特に変数であるパラメータの場合に（特に指定されない限り）計算可能であることと理解される（例えば、幅がオリフィスの長軸に沿って変動するオリフィスの場合、オリフィスの幅は、オリフィスの長軸に沿ったいくつかの場所において測定され、平均値が、アスペクト比を計算することを目的として使用される）。
【発明を実施するための形態】
【０００５】
用語集
「発泡ダイ」とは、溶融発泡性フローストリームの押出中に存在する圧力に耐えるように構成される押出ダイを意味する。定義によれば、発泡ダイは、例えば押出機から溶融フローストリームを受けるように構成された少なくとも１つのダイキャビティを備え、少なくとも１つのダイキャビティと流体連通する複数のダイオリフィスを備える。
【０００６】
溶融発泡性フローストリームとは、溶融発泡性組成物を含む溶融フローストリームを意味する。いくつかの場合には、そのようなフローストリームは、例えば、フローストリームの１つの層のみが発泡性組成物を含む、多層フローストリームであり得る。
【０００７】
溶融発泡性組成物とは、発泡剤（例えば、本明細書で詳細に後述するような、気体又は液体等の物理的膨張剤；あるいは、例えば高温で化学的に分解され得る化学発泡剤）を含む溶融熱可塑性有機ポリマー材料を意味する。
【０００８】
非発泡性とは、（例えば、溶融組成物の固化生成物が、相対密度が少なくとも本質的に１．０に等しい非発泡剤材料であるように）活性化可能な発泡剤を少なくとも本質的に含まない溶融組成物を意味する。
【０００９】
発泡体とは、発泡プロセスが所望の程度まで進行した後に溶融発泡性組成物を固化させることによって得られる有機ポリマー発泡体を意味する。
【００１０】
発泡体スラブとは、互いに直交する長さ及び長軸と横幅及び横軸と厚さ及び厚さ軸とを備え、スラブ幅がスラブ厚さよりも大きい発泡体エンティティを意味する。定義によれば、発泡体スラブの組成は、スラブの長軸に沿って少なくとも本質的に均一である。発泡体スラブは、高密度化（例えば非発泡体）材料がスラブの発泡体部分と同じ動作で作製され、それにより、その一部分が一体スラブを集合的に作製する限り、スラブの一部分として高密度化材料の存在を認める。
【００１１】
一体とは、溶融フローストリームの融合及び固化によって１回の動作で作製され、容認できないほどのエンティティの損傷又は破損なしには複数の部分に分離することができないエンティティ（例えば、発泡体スラブ）を意味する。一体エンティティは、エンティティのすべての部分（例えば、層、部材等）が１回の（例えば融合／固化）動作で作製され、互いから分離せず、互いから外れないように１つにされる限り、複合エンティティであり得る。
【００１２】
複合発泡体スラブとは、主要発泡体相に加えて、高密度化された材料を含む少なくとも１つの、副発泡体相を備える一体発泡体スラブを意味する。
【００１３】
高密度化という用語は、複合発泡体スラブの副相を複合発泡体スラブの主要発泡体相と区別するために使用され、副相が、主要発泡体相よりも少なくとも約１５％高い相対密度を示すことを意味する。用語「高密度化」は、説明の便宜上使用され、「高密度化」材料は発泡体ではあり得ないことを示すものでも、高密度化材料が、最初により低い密度で作製した後で処理して密度を高められた材料でなければならないこと必要とするものでもない。
【００１４】
（例えば、発泡体材料の）相対密度は、材料（例えば、空気充填セルを備える発泡体）の総材料密度を、材料のセル壁を作製する物質の密度で除算することにより得られる無次元パラメータである。相対密度は、低減密度と呼ばれることがある。例えば、１．３５ｇ／ｃｃの密度を有するポリエステルで作製されたセル壁を備える、密度が０．５ｇ／ｃｃのポリエステル発泡体の場合、相対密度は、約０．３７である。従来の非発泡体（かつ非多孔質）材料の場合、相対密度は、１．０に少なくとも本質的に等しい。
【００１５】
側方融合した発泡体スラブ
ここでは、図１の例示的な実施形態に示すような側方融合した一体有機ポリマー発泡体スラブ１１００を開示する。発泡体スラブ１１００は、（スラブを形成するために融合するフローストリームの押出方向に対応する）長軸と、横軸（ｌｓ）と、横幅と、厚さ軸（ｔ）と、厚さ（定義によれば、厚さは横幅よりも小さい）とを示す。側方融合したとは、以下で詳細に定義するように、溶融押出物フローストリームの側方融合によって主に作製される一体発泡体スラブを意味する。
【００１６】
そのような発泡体スラブは、例えば、図２に示すように例示的な装置及びプロセスによって作製することができ、図２では、例示的な一体発泡体スラブ１１００が、ダイ１のオリフィス１０から射出される溶融発泡性押出物フローストリーム１０１０の（側方）融合及び固化によって生成されている。当業者には、例えば横方向に整列したパターンで、発泡ダイの横軸に沿って離間している複数のダイオリフィス（該オリフィスの長軸は、ダイの高さ軸に少なくとも実質的に沿って配向される）から、溶融発泡性押出物フローストリーム１０１０を射出する結果、最初に、溶融発泡性押出物フローストリームの側方融合によって、発泡体スラブ１１００が形成されることが理解されよう。つまり、最初に、（ダイオリフィスからストリームが出ると開始する発泡に主に起因して）溶融フローストリームが膨張し、横方向に（図２の描写では左右に）拡がって互いに合流し融合することによって、発泡体スラブ１１００が形成され得る。
【００１７】
そのようなオリフィス配列及びそれらの使用、並びに得られた発泡体スラブ製品は、（例えば、従来の「コートハンガー」型のダイ／オリフィスの場合のように）ダイの横軸に沿って配向された長軸を有する少数のスロットオリフィス（例えば、１つのオリフィス）を通して溶融発泡性押出物フローストリームを射出することによって発泡体スラブが生成される構成とは区別される。当業者には、そのような「コートハンガー」型のダイ／オリフィス設計の使用では、側方融合はほとんど又は全く起こらないことがあることが理解されよう。
【００１８】
側方融合した発泡体スラブは、例えば、隣接するフローストリームの側方表面が互いに合流して、互いと接合する場所（そのような合流点１１０３は図２に示される）を画定する（図１及び図２に例示的な理想的表現で示される）境界面１１０２により識別され得る。例えば、発泡プロセスにおいて生じ得る横方向の拡がりに起因して、いくつかの実施形態では、境界面１１０２は、隣接するフローストリーム１０１０が出てきたダイオリフィス１０の間隔よりも（発泡体スラブ１１００の横方向幅（ｌｓ）にわたって）更に離間し得る。
【００１９】
境界面１１０２は繊細であり得、異なるフローストリームから生じた得られた発泡体スラブの個々のセクションが、互いから簡単には分離できないことがあり、横断面でスラブを切断し、露出面を視覚的に検査する単純な方策では区別することができないことがあるような完全な様式でフローストリームが融合して、一体構造体を形成することができることが、本願明細書における開示の利点である。（したがって、そのような側方融合した発泡体スラブは、例えば、個々のセクションは、互いから容易に分離され得る、Ｗｉｌｅｙの米国特許第３５７３１５２号に記載された特定の発泡体スラブに勝る利点を有する。）ただし、そのような境界面は、例えば、境界が両側から近づく際に発泡体の気泡のサイズ及び／又は形状を評価することによって識別され得る。例えば、境界面を識別するために、（例えば、スラブの横軸に沿った気泡寸法に対する、スラブの厚さ軸に沿った気泡寸法の）アスペクト比、又は局所的な相対密度が使用され得る。又は、そのような境界面は、（例えば、２つのフローストリームの横方向に最も外側のセル壁の衝突又はマージに起因する）セル壁の局所的に増大した厚さを呈し得る。又は、気泡が開放又は閉鎖している度合いは、そのような境界面において異なり得る。一般に、任意のそのような特性評価のために、任意の好適な視覚的又は光学的な方法が使用され得る。そのような方法は、（例えば、外観検査、光学顕微鏡法、又は電子顕微鏡法による）検査に依拠し得る。又は、例えば、反射率測定、ハイパースペクトルイメージング、光散乱、Ｘ線散乱、中性子散乱等のような方法が使用され得る。
【００２０】
発泡体のこれらの特性以上に、発泡体の気泡の壁を作製する有機ポリマー材料の他の特性（結晶化状態等）は、そのような境界面において変化し得る。例えば、これは、例えば融解温度、ガラス転移温度、タンデルタ、結晶化度パーセント等における変化又は不連続性により識別され得る。また、境界面は、例えば、境界の領域中の押込み硬さと、境界から離れている（例えば、発泡体の横軸に沿った）領域の押込み硬さとの差として現れ得る。複合発泡体スラブに関する実施形態では、主要発泡体相と副高密度化相との間の境界面はしばしば、例えば、相対密度の変化によって識別してもよく、主要発泡体相と副非発泡体相との間の境界面の特定のケースは、気泡が存在することから気泡がないことへの変化によって容易に識別され得る。
【００２１】
いかなる方法によっても、融合したフローストリームの境界面は、発泡体スラブが横断する際に発泡体の１つ以上の特性を監視することによって識別され得る。側方融合した発泡体では、そのような境界面は、主に、発泡体スラブがスラブの厚さ軸（ｔ）に沿って横断する際ではなく、発泡体スラブがスラブの横軸（ｌｓ）に沿って（即ち、スラブの幅に沿って）横断する際に遭遇し、交差する。具体的には、そのような境界面は、最初に、図１に示すようにスラブの厚さ軸（ｔ）と少なくとも概ね整列する（かつ、スラブの長軸に沿って延びる）境界面（例えば、少なくとも実質的に平坦な境界面）１１０２として存在する。対照的に、例えば単一のコートハンガー型のスロットダイによって生成される発泡体の場合、そのような境界面がほとんど又は全く存在しないことがある。更に対照的に、例えば、米国特許第３５７３１５２号の図２に示されるオリフィスパターン等、従来のオリフィスのアレイによるフローストリームの押出によって生成される発泡体の場合、有意な数の境界面が、スラブの横軸に沿わない方向で発泡体スラブを横断する際に、遭遇し、交差し得る。
【００２２】
したがって、本明細書に開示するように、側方融合した発泡体スラブは、複数の（例えば、少なくとも４つの）識別可能な境界面が、発泡体スラブの完全幅をその横軸（ｌｓ）に沿って横断する際に遭遇するものであり、スラブの境界面のすべてを合計して示される総面積の少なくとも約８０％が、発泡体スラブの厚さ軸（ｔ）と少なくとも概ね整列している。種々の実施形態では、少なくとも６個、８個、１０個、１２個、１４個、１６個、２０個、２５個、又は３０個の（発泡体スラブの厚さ軸（ｔ）と少なくとも概ね整列している）そのような境界面が存在する。更なる実施形態では、最大で約５０００個、２０００個、１０００個、５００個、２００個、１００個、５０個、又は２０個のそのような境界面が存在する（しばしば、境界面の数は（ｎ−１）個であり得、ｎは、側方融合した発泡体スラブを作製するために使用される横方向に整列したダイオリフィス１０の数であることが理解されよう。）
【００２３】
種々の実施形態では、スラブのすべての境界面の総面積の少なくとも約８０％、８５％、９０％、９５％、９８％、又は少なくとも本質的に１００％が、発泡体スラブの厚さ軸（ｔ）と少なくとも概ね、少なくとも実質的に、又は少なくとも本質的に整列している。図１の代表図は、発泡体スラブ１１００中に２０個の境界面が存在し、すべての境界面の総合計面積の約１００％が、発泡体スラブの厚さ軸（ｔ）と少なくとも本質的に整列しているケースを示している。つまり、そのようなスラブは、例えば、米国特許第３５７３１５２号の図４に示される融合ストランド発泡体スラブとは対照的に、スラブの横軸（ｌｓ）と整列している境界面区域が本質的にないことを示している。
【００２４】
種々の実施形態では、境界面１１０２の（数の）少なくとも約６０％、８０％、９０％、又は本質的に１００％は、発泡体スラブの厚さの少なくとも約８０％、９０％、９５％、９８％、又は少なくとも本質的に１００％にわたって、発泡体スラブの厚さ軸（ｔ）に少なくとも概ね沿って延びる。
【００２５】
いくつかの実施形態では、一体発泡体スラブは、非チャネル化発泡体スラブである。非チャネル化スラブは、形成されたスラブの長軸に沿って延びる内部の肉眼で見える中空の（例えば、空気で満たされた）細長チャネルがほとんどない、又はないことを示す。（いくつかの状況では、そのようなチャネルが、溶融発泡性押出物フローストリームのうちの少なくともいくつかの表面の障害に起因して、偶発的に又は故意に生じて、フローストリームの固化が起こる前に、他のフローストリームの表面に完全に接触することがある。）そのような非チャネル化スラブは、スラブの長軸に直交する平面（押出方向）に沿った断面で切断した場合に、そのような内部の肉眼で見える中空の細長チャネルが本質的にない（つまり、断面露出した表面の総面積の百分率として測定すると、平均で１％未満）ことを示すものである。（スラブの長軸に沿って延びる内部の肉眼で見える中空の細長チャネルは、発泡体の実際の気泡とは混同されず、また、発泡体スラブの主表面又は副縁部に沿ったわずかな不規則性は、内部チャネルであると見なされない。）
【００２６】
側方融合した一体有機ポリマー発泡体スラブは、本明細書の他の箇所で詳細に論じるような任意の好適な有機ポリマー材料で構成され得る。そのような発泡体スラブは、連続気泡発泡体又は独立気泡発泡体を含んでも、あるいは、２つの気泡タイプの混合が存在してもよい。発泡体スラブの（又は、例えば、発泡体スラブが、本明細書の他の箇所で論じる非発泡体材料を含む複合発泡体スラブである場合には、スラブの主要発泡体相の）相対密度は、任意の好適な値を有し得る。種々の実施形態では、相対密度は、約０．８５、０．８、０．７、０．６、０．５、０．４、０．３、０．２、又は０．１未満であり得る。更なる実施形態では、相対密度は、約０．０１、０．０５、０．１、０．１５、０．２、０．３、又は０．４超であり得る。発泡体スラブは（又は、複合発泡体スラブの主要発泡体相も）、任意の好適な範囲の平均気泡サイズを呈し得る。種々の実施形態では、平均気泡サイズは、最大で約４０００マイクロメートル、２０００マイクロメートル、１０００マイクロメートル、８００マイクロメートル、６００マイクロメートル、４００マイクロメートル、２００マイクロメートル、１００マイクロメートル、８０マイクロメートル、６０マイクロメートル、４０マイクロメートル、２０マイクロメートル、又は１０マイクロメートルであり得る。更なる実施形態では、平均気泡サイズは、少なくとも約１マイクロメートル、５マイクロメートル、１０マイクロメートル、１５マイクロメートル、２０マイクロメートル、２５マイクロメートル、３０マイクロメートル、４０マイクロメートル、５０マイクロメートル、１００マイクロメートル、又は２００マイクロメートルであり得る。
【００２７】
種々の実施形態では、側方融合した一体有機ポリマー発泡体は、少なくとも約１ＭＰａ、５ＭＰａ、１０ＭＰａ、２０ＭＰａ、又は３０ＭＰａのせん断弾性率を呈し得る。種々の実施形態では、側方融合した一体有機ポリマー発泡体は、少なくとも約１ＭＰａ、５ＭＰａ、１０ＭＰａ、２０ＭＰａ、又は３０ＭＰａの圧縮弾性率を呈し得る。そのような特性の発泡体スラブは、（例えば、少なくとも半永続的な）構造的／補強用構成要素として働くためには非常に好適であり得、したがって、例えば、例えば空間充填適用例又は包装適用例に主に使用するには弱い有機ポリマー発泡体スラブとは区別されることが理解されよう。
【００２８】
発泡体スラブ１１００は、例えば、任意の好適な発泡剤と共に任意の所望の有機ポリマー材料を備える任意の好適な溶融発泡性組成物から誘導される、任意の所望の組成物のものでもよい。好適な有機ポリマーは、例えば、１つ以上のホモポリマー、コポリマー（ランダムか、ブロックか、グラフトか等を問わず）、種々のホモポリマー又はコポリマーの混合物又はブレンド、等を包含する、任意の熱可塑性（溶融押出性）組成物から選択され得る。特定の実施形態では、所望される場合、（例えば、より高い溶融強度を提供するために）任意のそのようなポリマーが派生し得る。好適な有機ポリマーは、例えば、ポリオレフィン、ポリエステル、ポリアクリル系、ポリアミド、ポリカーボネート、ポリウレタン、ポリスチレン、等から選択され得る。組成物の発泡能力と容認できないほど干渉しない限り、任意の好適な添加剤を含んでもよい。鉱物質充填剤、補強充填剤、色素等のような例えば、１つ以上の無機添加物（例えば、タルク、シリカ、粘土、酸化チタン、ガラス繊維、ガラスバブル、プレートレット、ナノ粒子、ナノチューブ等）を使用してもよい。他の添加剤としては、抗酸化剤、紫外線吸収剤、連鎖延長剤、帯電防止剤、ヒンダードアミン光安定剤、加水分解性安定剤、成核剤、加工助剤、難燃剤、着色剤、スリップ剤等を挙げることができる。これらの添加剤はいずれも、所望される任意の組み合わせで使用できる。
【００２９】
いくつかの実施形態では、有機ポリマー材料は、ポリオレフィン材料であり得る。好適なポリオレフィン材料の非限定的なリストは、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリブチレン、ポリ（４−メチル−１−ペンテン）、並びにこれらのうちいずれかのコポリマー及びブレンドを含む。
【００３０】
いくつかの実施形態では、有機ポリマー材料は、ポリエステル材料であり得る。「ポリエステル」とは、少なくとも約７０重量％の有機ポリマー材料が、エステル結合を有するホモポリマー及び／又はコポリマーである任意の材料を意味する。種々の実施形態では、エステル結合ポリマー鎖は、材料の重量の少なくとも約８０％、少なくとも約９０％、少なくとも約９５％、少なくとも約９８％、又は少なくとも９９．５％を占める。種々の実施形態では、ポリエステルは少なくとも７０重量％のポリエチレンテレフタレート、少なくとも８０重量％のポリエチレンテレフタレート、少なくとも９０重量％のポリエチレンテレフタレート、又は少なくとも９５重量％のポリエチレンテレフタレートである。更なる実施形態では、ポリエステル材料はポリエチレンテレフタレートから本質的に構成され、その状態は、エチレングリコール以外のグリコールから誘導される少量の（例えば、約２．０ｍｏｌ％未満）のモノマー単位の存在を排除しないものとして理解されるであろう。
【００３１】
好適なポリエステルとしては、例えば、ヒドロキシル含有モノマー、及び／又はオリゴマー（例えば、連鎖延長剤）と、ポリ酸含有若しくはポリエステル含有モノマー、及び／又はオリゴマー（例えば、テレフタル酸、イソフタル酸、ナフタレンジカルボン酸塩等のような、ジカルボン酸若しくはジエステル）と、の縮合重合によって一般に作製されるものが挙げられる。そのようなポリエステルは、重合酸又はこの種の材料の任意のエステル形成性等価物（例えば、重合によって最終的にポリエステルが提供される任意の材料）から製造され得る。そのようなポリエステルは、任意の好適なヒドロキシル含有連鎖延長剤、又は増量剤の混合物から製造され得る。通常使用される連鎖延長剤は、例えば、２炭素ジオール、エチレングリコール（２Ｇ、ポリエステルを生じるテレフタル酸又はエステルで重合した時には「２ＧＴ」）；３炭素ジオール、１，３プロパンジオール（３Ｇ、ポリエステルを生じるテレフタル酸又はエステルで重合した時には「３ＧＴ」）；及び、４炭素ジオール、１，４ブタンジオール（４Ｇ、ポリエステルを生じるテレフタル酸又はエステルで重合した時には「４ＧＴ」）を含む。２ＧＴに用いられる他の名称はポリエチレンテレフタレート又はＰＥＴ、３ＧＴに用いられる他の名称はトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）又はポリプロピレンテレフタレート（ＰＰＴ）、そして４ＧＴに用いられる他の名称はポリブチレンテレフタレート又はＰＢＴである。ポリエステルは、例えば、任意の好適なポリ酸含有又はポリエステル含有のモノマー若しくはオリゴマー、又はその組み合わせから製造され得る。いくつかの実施形態では、そのようなモノマー又はオリゴマーは、得られるポリエステルが芳香族ポリエステルであるように選択され得、他の実施形態では、得られるポリエステルが脂肪族ポリエステルであるように選択され得る。上記ポリエステル（例えば、脂肪族と芳香族）のいずれかのブレンドも、脂肪族／芳香族コポリマーも、使用され得る。
【００３２】
（発泡性組成物だけでなく、高密度化された、例えば非発泡性の組成物で使用するにも）有用であり得るポリエステルの更なる詳細は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる、米国特許出願公開第２０１５／００４７７７４号として２０１５年２月１９日付けで発行された「Ｍｅｔｈｏｄｓ  ｏｆ  Ｂｏｎｄｉｎｇ  Ｐｏｌｙｅｓｔｅｒ  Ｓｕｂｓｔｒａｔｅｓ」と題する米国特許出願第１４／３６３１３２号に記載されている。ポリエステルが発泡性組成物において使用される特定の事例では、（例えば、溶融組成物の溶融強度を向上させるために）発泡性組成物が連鎖延長剤を含むことが有利であり得る。しばしば、無水フタル酸、無水マレイン酸又はピロメリト酸二無水物（ＰＭＤＡ）等の無水物、並びに／あるいは特定のアジリジン、エポキサイド及びジアミン等の化合物がそのような目的のために使用される。
【００３３】
発泡体スラブ１１００が誘導される溶融発泡性組成物は、任意の好適な発泡剤（起泡剤と呼ばれることがある）を任意の有効量で含み得る。そのような発泡剤は、しばしば、物理的発泡剤（化学反応なしに、物理的相変化（例えば、揮発又は蒸発）を経る分子を意味する）として、又は化学発泡剤（典型的には、化学反応を起こして、気体分子又は揮発性分子を解放する）として広く分類される。物理的発泡剤の非限定的な例として、種々の気体（例えば、アルゴン、ヘリウム、窒素、二酸化炭素等）が挙げられる。更なる例として、種々のプロパン、ブタン、ペンタン、ヘプタン等を含む炭化水素を含む、揮発性の液体が挙げられる。化学発泡剤の非限定的な例として、例えば、アゾジカルボンアミド、オキシビス、（ベンゼンスルホニルヒドラジド）、フェニルテトラゾール、並びに、例えば炭酸ナトリウム及び／又は重炭酸ナトリウムを含むアルカリ炭酸塩が挙げられる。
【００３４】
いくつかの実施形態では、側方融合した一体有機ポリマー発泡体スラブ１１００は、有機ポリマー発泡体で本質的に構成することできる。つまり、そのような発泡体スラブは、（上述のように境界面を除いて）スラブの長さ、幅及び厚さの全体にわたって均一に延びる発泡体の単一の単層で、少なくとも本質的に均一に作製され、他の材料の副相（例えば、レール及び／又はシート状の層）は存在しない。このタイプの単層発泡体スラブ１１００は、図１の例示的な実施形態に示されている。
【００３５】
他の実施形態では、側方融合した一体有機ポリマー発泡体スラブ１１００は、図３及び図４の例示的な実施形態に示すような一体複合発泡体スラブ１１４０であり得る。複合発泡体スラブは、定義によれば、少なくとも１つの主要有機ポリマー発泡体相１１５０、及び少なくとも１つの副有機ポリマー高密度化相１２００を備える。定義によれば、副相を含むそれぞれの相は、複合発泡体スラブの長軸に沿って連続的に延び、スラブの長軸と少なくとも実質的に整列している、肉眼で見える相（例えば、図３に示したレール又は図４に示したシート状の表面層）である。（しばしば、そのような副相は、スラブの長軸と少なくとも本質的に整列している。）この先に、定義によれば、それぞれの副相は、（例えば、レールの場合には発泡体スラブの厚さ軸に沿って、又は、シート状の表面層の場合には、発泡体スラブの横軸に沿って）少なくとも約２ｍｍの距離だけ延びる第２の寸法として有し、その距離は、スラブの長軸に沿って少なくとも概ね一定である。
【００３６】
そのような肉眼で見える副相は、粒子（例えば、無機質充填剤、ガラスビーズ、マイクロスフェア、耐衝撃性改良剤等）、ウィスカー、繊維又は糸等のような微視的なエンティティで提供することはできない。そのような副相は、異なるドメイン（例えば、ラメラ、球晶等）の存在によっても、例えば半結晶性ポリマー中に微視的なスケールで生じることが周知の類似物の存在によっても提供することはできない。つまり、副相において任意のそのようなエンティティが許容され、存在し得る一方で、その中の及びそれ自体のそのようなエンティティの存在は、本明細書で開示するような一体複合発泡体スラブの副相を提供することはできない。更に、そのような副相は、定義によれば、このようにして形成された発泡体スラブ内にエンティティをフローストリームが少なくとも部分的に封入するように溶融押出物フローストリームに導入される任意のタイプの既存の部材、ロッド、ストランド、フィラメント、ネット等のような、既存の（中実な）形態の溶融押出物フローストリームに導入される任意の既に形成されたエンティティを除外する。
【００３７】
用語集の項に示したように、発泡体スラブの高密度化された副相は、スラブの主要発泡体相の相対密度よりも少なくとも約１５％高い相対密度を呈する。例えば、高密度化された副相は、発泡体スラブの主要発泡体相を提供するために使用されるものと同様又は同一であるが、発泡の程度を低下させるようにより少量の発泡剤を有する、溶融有機ポリマー材料から誘導され得る。用語「高密度化（される）」は、任意の特定の絶対密度を意味しない、又は必要としないが、単に、相対密度が複合発泡体スラブの主要発泡体相よりも少なくとも約１５％高い副相を示すことが強調される。ただし、いくつかの具体的な実施形態では、副高密度化相は、相対密度が少なくとも本質的に１．０である非発泡体相の形態をとり得る。
【００３８】
いくつかの実施形態では、高密度化された副相は、発泡体スラブの主要発泡体相と化学組成が異なり得る。いくつかの実施形態では、そのような違いは、比較的小さいことがあり、有利には、融合プロセス中に混ぜ合わせる、及び／又は、互いに物理的若しくは化学的に接合するために、組成物の能力を促進又は向上させ得る。具体的な実施形態では、高密度化された副相と主要発泡体相とは、互いに溶融接合可能であり得る。
【００３９】
種々の実施形態では、高密度化相の相対密度は、少なくとも約５０％高く、少なくとも約１００％高く（即ち、２倍高く）、あるいは、主要発泡体相の相対密度の３倍、４倍、８倍、１６倍、３２倍、又は６４倍であり得る。更なる実施形態では、高密度化相の相対密度は、主要発泡体相の相対密度の最大で約３２倍、１６倍、８倍、４倍、又は２倍であり得る。非発泡体（一般的には、非多孔質）材料の相対密度は、少なくとも本質的に１．０であることに留意されたい。
【００４０】
種々の実施形態では、発泡体スラブの主要発泡体相は、複合発泡体スラブの少なくとも約４０体積パーセント、５０体積パーセント、６０体積パーセント、８０体積パーセント、９０体積パーセント、９５体積パーセント、９８体積パーセント、又は９９体積パーセントを占め得る。種々の実施形態では、発泡体スラブの主要発泡体相は、複合発泡体スラブの最大で約９９．５体積パーセント、９９体積パーセント、９７体積パーセント、９５体積パーセント、９０体積パーセント、８０体積パーセント、又は７０体積パーセントを占め得る。種々の実施形態では、発泡体スラブの副発泡体相は、複合発泡体スラブの最大で約６０体積パーセント、５０体積パーセント、４０体積パーセント、２０体積パーセント、１０体積パーセント、５体積パーセント、２体積パーセント、１体積パーセント、又は０．５体積パーセントを占め得る。（主要及び副という用語は、発泡体相と高密度化相とを区別するために、説明の便宜上使用されるものであり、「主要」相は、例えば複合発泡体スラブの５０体積パーセント超を必ずしも占めなければならないとは限らない。）
【００４１】
更なる実施形態では、発泡体スラブの副高密度化相は、複合発泡体スラブの少なくとも約０．２体積パーセント、０．５体積パーセント、１．０体積パーセント、３．０体積パーセント、５体積パーセント、１０体積パーセント、２０体積パーセント、又は３０体積パーセントを占め得る。（すべてのそのような計算は、主要相及び副相の公称の肉眼で見える体積に基づく。）
【００４２】
いくつかの実施形態では、複合発泡体スラブは、任意の介在する副相の存在が割り込まない単一の連続エンティティの形態の主要発泡体相を備え得る。図４の例示的な複合発泡体スラブは、このタイプの一例である。他の実施形態では、複合発泡体スラブは、介在する副相が少なくとも部分的に割り込む主要発泡体相を備え得る。図３の例示的な実施形態は、このタイプの一例である。具体的な実施形態では、主要発泡体相は、例えば介在する副相が完全に割り込んだ複数のエンティティの形態で存在し得る。図３の例示的な実施形態は、副相エンティティ１２５０の少なくとも一部が、発泡体スラブの第１及び第２の主表面１１１１及び１１１３まで完全に延びる場合には、このタイプのものとなる。そのような実施形態では、それにもかかわらず、主要発泡体相１１５０のエンティティはすべて、同じ溶融組成物から誘導され得、したがって、所望される場合には、同じ特性、例えば相対密度を呈し得る。
【００４３】
同様に、いくつかの実施形態では、複合発泡体スラブは、任意の介在する主要相の存在が割り込まない単一の連続エンティティの形態の副高密度化相を備え得る。図４の例示的な複合発泡体スラブは、このタイプの一例である。他の実施形態では、複合発泡体スラブは、介在する主要発泡体相が少なくとも部分的に割り込む副相を備え得る。図３の例示的な実施形態は、このタイプの一例である。図３は、副相１２００が複数の個別のエンティティ１２５０として存在する構成を示している。したがって、本明細書で使用される用語「相」はしたがって、複数の個別エンティティとして相が存在する状況を包含する。いくつかの実施形態では、それにもかかわらず、副相のエンティティはすべて、同じ溶融組成物から誘導され得、したがって、所望される場合には、同じ特性（例えば相対密度）を呈し得る。いくつかの実施形態では、一体複合発泡体スラブの副高密度化相は、複合スラブの主要発泡体相に溶融接合され得る。特定の実施形態では、副高密度化相及び主要発泡体相は共に、ポリエステルで構成され得る。
【００４４】
いくつかの実施形態では、一体複合発泡体スラブ１１４０である一体発泡体スラブ１１００は、主要発泡体相１１５０と、発泡体スラブの横軸に沿って発泡体スラブの幅の少なくとも７０％にわたって離間する複数の細長部材１２５０の形態の副高密度化相１２００とを備えてもよく、それぞれの細長部材は、複合発泡体スラブの長軸に沿って連続的に延びる。このタイプの例示的な設計が、図３に描写されている。種々の実施形態では、そのような細長部材は、複合発泡体スラブの幅の少なくとも約８０％、８５％、９０％、又は９５％にわたって離間し得る。種々の実施形態では、それぞれの副相の細長部材１２５０の相対密度は、複合発泡体スラブ１１００の主要発泡体相１１５０の相対密度の少なくとも約２倍、４倍、６倍、又は８倍であり得る。
【００４５】
いくつかの実施形態では、細長部材は、レール高さが一体複合発泡体スラブの厚さ軸と少なくとも実質的に整列し、レール幅が一体複合発泡体スラブの横軸と少なくとも概ね整列している細長いレール１２５０の形態であり得る。この場合、レール高さは、レールに沿ってスラブの厚さ軸に沿って測定した両端間距離となり、副相の定義で参照した第２の寸法（少なくとも約２ｍｍの値を有する）に対応する。定義によれば、レール高さは、レール厚さよりも大きい。種々の実施形態では、レール高さは、（例えばレールの高さに沿って厚さが変動するレールの場合には、平均レール高さ及び平均レール厚さを使用して）レール厚さの少なくとも約１．５倍、２倍、４倍、６倍、８倍、又は１０倍であり得る。
【００４６】
レール高さは、一体複合発泡体スラブの厚さに対して任意の好適な値であり得る。種々の実施形態では、レール高さは、一体複合発泡体スラブの厚さの少なくとも約２０％、４０％、６０  ８０％、９０％、又は９５％であり得る。更なる実施形態では、レール高さは、スラブの厚さの最大で約１００％、９９％、９８％、９５％、又は９０％であり得る。図３の例示的な実施形態には、同一のレール高さが示されているが、すべてのレール１２５０が、同じ又は同様のレール高さである必要があるわけではない。いくつかの実施形態では、細長部材（例えばレール）１２５０は、（スラブの厚さ軸に沿って）レールの少なくとも一端に「埋設」され得る。これは、部材の端部が、複合発泡体スラブの主表面の任意の一部分を提供しないことを意味する。むしろ、主要発泡体相１１５０の一部分は、図３の場合のように、レールの上に重なってもよい。図３の例示的な実施形態は、すべてのレール１２５０について、レール１２５０の両端が埋設端部である構成を示している。細長部材がこのように埋設されている特定の実施形態では、複合発泡体スラブの主表面（この場合、発泡体自体の主表面により提供され得る）は、小塊又はバルジの区域内の主要発泡体の表面の下に埋設された細長部材（例えば、レール）の存在によって引き起こされる、主要発泡体の表面の小塊又はバルジとして定義される現象である「プリントスルー」を少なくとも実質的に含まない。
【００４７】
細長部材、例えば細長いレールは、一体複合発泡体スラブにおいて任意の有用な機能を果たし得る。当業者には、例えば、そのようなレールは、有利なことに一体発泡体スラブの曲げ剛性、剛性、構造的一体性等を向上させる補強レールとして働き得ることが理解されよう。
【００４８】
いくつかの実施形態では、一体複合発泡体スラブ１１４０である一体発泡体スラブ１１００は、図４の例示的な実施形態に示すように、主要発泡体相１１５０と、複合発泡体スラブの主要外側表面１１１１を提供する、シート状の層である副表面層１２７０の形態の副高密度化相１２００とを備え得る。そのようなシート状の表面層１２７０はしばしば、発泡体スラブ１１４０の長軸に沿って連続的に延びることが理解されよう。そのようなシート状の表面層は、所望される主要発泡体相１１５０の横方向幅に対して任意の横方向幅を有することができる。図４は、表面層１２７０の横方向幅が、主要発泡体相１１５０の横方向幅と少なくとも本質的に等しい特定の実施形態を示している。ただし、他の実施形態では、表面層１２７０は、主要発泡体相１１５０の横方向幅の少なくとも約５０％、６０％、７０％、又は９０％、又は９５％の横方向幅を有し得る。更なる実施形態では、表面層１２７０は、主要発泡体相１１５０の横方向幅の少なくとも約１００％、９９％、９８％、９５％、９０％、８０％、又は７０  ９５％の横方向幅を有し得る。図４の場合のように、このように形成された一体複合発泡体スラブの少なくとも本質的に横方向幅全体にわたって延びる単一のエンティティとして、表面層１２７０を提供することが好都合であり得る。ただし、所望される場合、所望される場合に主要発泡体相１１５０の横方向幅にわたって離間している複数の表面層１２７０が（例えばストライプとして）提供され得る。種々の実施形態では、そのようなシート状の表面層１２７０は、複合発泡体スラブの総厚さの約２５％、２０％、１５％、１０％、５％、３％、２％、又は１％未満の厚さ（例えば、平均厚さ）を有し得る。種々の実施形態では、シート状の表面層１２７０の相対密度は、複合発泡体スラブ１１００の主要発泡体相１１５０の相対密度の少なくとも約２倍、４倍、６倍、又は８倍であり得る。
【００４９】
この一般的なタイプの副高密度化表面層を備える一体複合発泡体スラブは、主要発泡体相と副高密度化相との間の境界面を備えることが理解されよう。この境界面は、発泡体スラブの横軸に少なくとも概ね沿って配向される。ただし、主要発泡体相は依然として、複合発泡体スラブが本明細書で定義するような側方融合した発泡体スラブであるように、発泡体スラブの厚さ軸（ｔ）と少なくとも概ね整列している十分な数の境界面を呈する。
【００５０】
図４の描写は、一体複合発泡体スラブ１１４０が、中央の主要発泡体相１１５０の両側に１つずつ、第１及び第２の副相表面層１２７０を有する実施形態を示している。そのような場合に、第２のそのような表面層は、上述の特性及び属性のうちのいずれかを有し得る。具体的な実施形態では、第２のそのような表面層は、第１の表面層のものと、少なくとも概ね同様の、少なくとも実質的に同様の、又は少なくとも本質的に同じである組成物及び／又は特性を有し得る。
【００５１】
シート状の表面層（又は複数の表面層）は、一体複合発泡体スラブにおいて任意の有用な機能を果たし得る。当業者には、例えば、そのような層は、発泡体スラブに、主要発泡体層１１５０自体の（以前の）最も外側の表面よりも簡単に接合する主要外側表面１１１１を提供する結合層として働き得ることが理解されよう。例えば、主要発泡体層１１５０がポリエステルで構成される場合、例えばグリコール改質ポリエステルである副相表面層が使用され得る。そのような材料は、例えば、二軸延伸ポリエステルフィルムをポリエステルの主要発泡体層１１５０自体の主表面に直接接合するよりも簡単に、そのようなフィルムを溶融接合し得る。シート状の表面層は、（結合層として働くことに加えて、又は結合層として働く代わりに）補強機能又は強化機能を提供し得る。例えば、図４に示した一般的なタイプの一体複合発泡体スラブは、相対的に高密度の、したがって本質的に高強度の（有利には非発泡体材料で構成され得る）２つの比較的薄い表面層が、より低密度の内側の発泡体コアを外向きに挟む、サンドイッチ型の発泡体複合物を提供し得る。また更に、シート状の表面層（又は複数の層）１２７０は、気体及び／又は蒸気の通過に対して、主要発泡体相１１５０が誘導される溶融組成物よりも高いバリヤを提供する溶融組成物から誘導され得る。そのような場合、（例えば、初期発泡体スラブの厚さ軸に少なくとも概ね沿った方向の）初期発泡体の成長する気泡からの発泡剤の拡散漏出は、初期のシート状の表面層がない場合のものから低減され得る。これにより、例えば、発泡体における気泡の成長が、（平均）気泡サイズがより小さい発泡体、例えば、微孔性発泡体が有利なことに生成され得るように制限又は低減される。
【００５２】
具体的な実施形態では、一体複合発泡体スラブは、少なくとも１つのシート状の表面層の形態と複数の細長部材の形態の両方の副相を呈し得る。そのような副相は、同じ組成物を含んでも、含んでなくてもよい。
【００５３】
例えば、一体複合発泡体スラブである側方融合した一体有機ポリマー発泡体スラブは、本明細書で以前に提供された定義に合う製品を提供する限り、任意の好適な方法によって製造され得る。いくつかの実施形態では、そのような発泡体スラブは、その全体が参照により本明細書に組み込まれる、本願と同日付けで出願された「ＦＯＡＭＩＮＧ  ＤＩＥ  ＡＮＤ  ＭＥＴＨＯＤ  ＯＦ  ＵＳＥ」と題する米国仮特許出願第６２／０６７，８８８号（代理人整理番号７５３７５ＵＳ００２）に記載される一般的なタイプの発泡ダイを使用して作製され得る。いくつかの実施形態では、そのような発泡体スラブは、その全体が参照により本明細書に組み込まれる、本願と同日付けで出願された「ＳＨＩＭ−ＳＴＡＣＫ  ＦＯＡＭＩＮＧ  ＤＩＥ」と題する米国仮特許出願第６２／０６７，８９０号（代理人整理番号７５７８８ＵＳ００２）に記載される一般的なタイプの発泡ダイを使用して作製され得る。
【００５４】
いくつかの実施形態では、一体発泡体スラブ１１００の主表面に基材（例えば、シート状の基材）が積層され得る。これは、任意の所望の積層方法を使用して、例えば接着剤等を使用して、任意の好適な様式で行われ得る。具体的な実施形態では、そのような積層を連続して実行することが有利であり得、スラブ１１００を作製するために使用される発泡ダイ１と物理的に直列に共設される積層装置を使用して、スラブ１１００がフローストリーム１０１０の融合により生成された実質的に直後にスラブ１１００に基材が積層されることを意味する。
【００５５】
所望に応じて、任意の発泡体スラブに任意の所望の基材を積層してもよい。好適な基材は、例えば、金属箔、金属メッシュ、ガラス繊維又はロックウール等の無機繊維ウェブ、等から選択され得る。いくつかの実施形態では、積層される基材は、有機ポリマー基材であり得る。特定の実施形態では、そのような基材は、任意の好適な組成物の繊維状物質、例えば、布地、不織布ウェブ、織られた若しくは編まれたウェブ、スクリム又はネット等であり得る。いくつかの実施形態では、そのような基材は、反応性材料（例えば、エポキシ等の「プリプレグ」を含むガラス繊維の基材であり得る）を予め含浸させた繊維状物質であり得る。いくつかの実施形態では、基材は、任意の好適な組成物の有機ポリマーフィルム又はシート（例えば繊維強化フィルム又はシートを含む）であり得る。特定の実施形態では、そのようなフィルムは、ポリエステルフィルム、例えば二軸延伸ポリエステルフィルムであり得る。具体的な実施形態では、発泡体スラブに積層されるポリマーフィルムは、閃光フィルムであり得る。フィルムを閃光するプロセスの詳細は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる、米国特許出願公開第２０１５／００４７７７４号として２０１５年２月１９日付けで発行された「Ｍｅｔｈｏｄｓ  ｏｆ  Ｂｏｎｄｉｎｇ  Ｐｏｌｙｅｓｔｅｒ  Ｓｕｂｓｔｒａｔｅｓ」と題する米国特許出願第１４／３６３１３２号に記載されている。
【００５６】
いくつかの実施形態では、基材が積層される一体発泡体スラブは、主要発泡体相と、例えば非発泡体材料で作製され得る副高密度化相とを少なくとも備える一体複合発泡体スラブであり得る。いくつかの実施形態では、そのような複合発泡体スラブの副相は、本明細書で説明するように、１つ以上の細長部材の形態をとり得る。いくつかの実施形態では、そのような複合発泡体スラブの副相は、少なくとも、基材が積層される第１の（任意には、第２の）表面層の形態をとり得る。特に、そのような表面層が、発泡体相に接合され得るよりも簡単に特定の基材が接合され得る結合層として機能することが有利である。例えば、特定の実施形態では、例えば、ポリエチレンテレフタレートの主要発泡体相（層）が、そこに積層されるポリエチレンテレフタレート基材（例えば、フィルム又は不織布ウェブ）を有する時に、例えばグリコール改質ポリエチレンテレフタレートを備える結合層が使用され得る。いくつかの実施形態では、第１の基材は、スラブ１１００の第１の主表面に積層（例えば、溶融結合により直列に積層）され得、第２の基材は、スラブ１１００の第２の主表面に同様に積層され得る。
【００５７】
例示的な実施形態の一覧
実施形態１は、側方融合した一体有機ポリマー発泡体スラブである。実施形態２は、実施形態１の一体発泡体スラブであり、一体発泡体スラブは、ポリエステル発泡体又はポリプロピレン発泡体を含む少なくとも１つの主要発泡体層を含む。実施形態３は、実施形態１の一体発泡体スラブであり、一体発泡体スラブは、ポリエステル発泡体の単一の層又はポリオレフィン発泡体の単一の層から本質的になる。
【００５８】
実施形態４は、実施形態１〜３のいずれかの一体発泡体スラブであり、少なくとも８個の境界面は、発泡体スラブの横軸に沿って発泡体スラブの幅を横断して遭遇し、境界面は、発泡体スラブの厚さ軸と少なくとも概ね整列している。実施形態５は、実施形態１〜３のいずれかの一体発泡体スラブであり、少なくとも１２個の境界面は、発泡体スラブの横軸に沿って発泡体スラブの幅を横断して遭遇し、境界面は、発泡体スラブの厚さ軸と少なくとも実質的に整列している。実施形態６は、実施形態１〜３のいずれかの一体発泡体スラブであり、少なくとも２０個の境界面は、発泡体スラブの横軸に沿って発泡体スラブの幅を横断して遭遇し、境界面は、発泡体スラブの厚さ軸と少なくとも本質的に整列している。
【００５９】
実施形態７は、実施形態１〜６のいずれかの一体発泡体スラブであり、発泡体スラブは、スラブの約５０体積％からスラブの約９９．５体積％を占める主要有機ポリマー発泡体相を含み、かつ、約０．８５未満の相対密度である一体複合発泡体スラブであり、一体複合発泡体スラブは、一体複合発泡体スラブの約０．５体積％から約５０体積％を占め、かつ、主要有機ポリマー発泡体相の相対密度よりも少なくとも約５０％高い相対密度である、副有機ポリマー高密度化相を含み、主要相及び副相はそれぞれ、一体複合発泡体スラブの長軸に沿って連続的に延びる。
【００６０】
実施形態８は、実施形態７の一体複合発泡体スラブであり、一体複合発泡体スラブの副高密度化相は、一体複合発泡体スラブの主要発泡体相に溶融接合されている。実施形態９は、実施形態８の一体複合発泡体スラブであり、一体複合発泡体スラブの副高密度化相及び一体複合発泡体スラブの主要発泡体相は、共にポリエステルからなる、又は共にポリオレフィンからなる。
【００６１】
実施形態１０は、実施形態７〜９のいずれかの一体複合発泡体スラブであり、複合発泡体スラブの副高密度化相は、発泡体スラブの横軸に沿って発泡体スラブの幅の少なくとも７０％にわたって離間している複数の細長部材の形態であり、それぞれの細長部材は、複合発泡体スラブの長軸に沿って連続的に延び、それぞれの細長部材の相対密度は複合発泡体スラブの主要発泡体相の相対密度の少なくとも約４倍である。実施形態１１は、実施形態１０の一体複合発泡体スラブであり、それぞれの細長部材は、一体複合発泡体スラブの厚さ軸と少なくとも実質的に整列するレール高さ、及び一体複合発泡体スラブの横軸と少なくとも概ね整列するレール幅とを備える細長レールの形態であり、レール高さは、レール幅の少なくとも４倍であり、レール高さは、一体複合発泡体スラブの厚さの少なくとも約８０％である。実施形態１２は、実施形態１０〜１１のいずれかの一体複合発泡体スラブであり、それぞれの細長部材は、一体複合発泡体スラブの主要発泡体相に溶融接合された非発泡体材料から本質的になる。
【００６２】
実施形態１３は、実施形態７〜９のいずれかの一体複合発泡体スラブであり、一体複合発泡体スラブの副高密度化相は、一体複合発泡体スラブの主要外側表面を提供し、一体複合発泡体スラブの総厚さの約１０％未満の厚さであり、一体複合発泡体スラブの主要発泡体相の相対密度の少なくとも約４倍の相対密度を示す、シート状層である副表面層の形態である。実施形態１４は、実施形態１３の一体複合発泡体スラブであり、一体複合発泡体スラブの副外側表面層は、一体複合発泡体スラブの主要発泡体相に溶融接合された非発泡体材料から本質的になる。実施形態１５は、実施形態１３〜１４のいずれかの一体複合発泡体スラブであり、一体複合発泡体スラブの副表面層及び一体複合発泡体スラブの主要発泡体相は、共にポリエステルからなる、又は共にポリオレフィンからなる。
【００６３】
実施形態１６は、実施形態７〜９のいずれかの一体複合発泡体スラブであり、一体複合発泡体スラブの副高密度化相は、一体複合発泡体スラブの第１の主要外側表面を提供し、一体複合発泡体スラブの総厚さの約１０％未満の厚さであり、一体複合発泡体スラブの主要相の相対密度の少なくとも約４倍の相対密度を示す、第１のシート状層である第１の副表面層、及び一体複合発泡体スラブの第２の主要外側表面を提供し、一体複合発泡体スラブの総厚さの約１０％未満の厚さであり、一体複合発泡体スラブの主要相の相対密度の少なくとも約４倍の相対密度を示す、第２のシート状層である第２の副表面層の形態である。実施形態１７は、実施形態１６の一体複合発泡体スラブであり、一体複合発泡体スラブの第１の副表面層、第２の副高密度化相、及び一体複合発泡体スラブの主要発泡体相は、すべてポリエステルからなる、又はすべてポリオレフィンからなる。
【００６４】
実施形態１８は、一体複合発泡体スラブの少なくとも１つの主表面に基材が積層されている、実施形態１〜１７のいずれかの一体複合発泡体スラブを備える物品である。実施形態１９は、実施形態１８の物品であり、基材は、二軸延伸ポリマーフィルム又は二軸延伸ポリマーフィルムの積層スタックである。実施形態２０は、実施形態１８の物品であり、基材は、繊維強化ポリマーフィルム又はシート、織布、編布、不織布、及び金属箔からなる群から選択される。
【００６５】
実施例
代表的な実施例
「Ｓｈｉｍ−Ｓｔａｃｋ  Ｆｏａｍｉｎｇ  Ｄｉｅ」と題する、本願と同日付けで出願された同時係属中の米国特許仮出願第６２／０６７，８９０号（代理人整理番号７５７８８ＵＳ００２）に記載される一般的なタイプのシムスタック発泡ダイを組み立てた。発泡ダイは、このように形成された発泡ダイの横方向幅にわたって一列に離間しており、それぞれのオリフィス幅（Ｗｏ）は１６ｍｉｌであり、オリフィス高さ（Ｈｏ）は６２５ｍｉｌである、５０個の横方向に整列した細長いオリフィスを有した。単一の（厚さ１６ｍｉｌの）オリフィスシムを使用してこのオリフィス幅を提供するのではなく、４つの４ｍｉｌ厚のオリフィスシムでそれぞれのバンドルが構成されるオリフィスシムバンドルを使用した。スペーサシムを使用して、オリフィスを約６０ｍｉｌの縁部間距離（ｄｅ）で離間した（したがって、７６ｍｉｌの中心間オリフィス距離（ｄｃ）を提供した）。単一のスペーサシムを使用するではなく、３つの２０ｍｉｌ厚のシムでそれぞれのバンドルが構成されるスペーサシムバンドルを使用した。
【００６６】
したがって、シムスタック発泡ダイは、合計３４７個のシム（それぞれ４個のシムの５０個のバンドルで２００個の総オリフィスシム、及びそれぞれ３個のシムの４９個のバンドルで１４７個の総スペーサシム）を有し、全部で５０個のダイオリフィス、即ち、第１のダイキャビティと流体連通する２５個のオリフィスの第１のセット及び第２のダイキャビティと流体連通する２５個のオリフィスの第２のセットを画定した。この代表的な実施例では、溶融発泡性フローストリームを、第１のダイキャビティにのみ（及び、そこから、ダイキャビティが流体接続された２５個の「アクティブな」ダイオリフィスの第１のセットに）供給した。したがって、隣接するアクティブなダイオリフィスのそれぞれの対は、溶融押出物が射出されない非アクティブな（未使用の）ダイオリフィスに挟まれていたことが理解されよう。（厳密に言うと、この動作モードでは、アクティブなダイオリフィスのそれぞれの対は、単にスペーサシムによってではなく、非アクティブなダイオリフィスを提供したオリフィスシムでも離間していた。）
【００６７】
したがって要約すれば、発泡ダイは、約１３６ｍｉｌの縁部間隔（、及び約１５２ｍｉｌの中心間間隔）で配列され、約３．７４インチのアクティブダイ幅Ｗｄを提供する、２５個のアクティブなダイオリフィスを画定した。（オリフィス高さＨｏ及びダイ高さＨｄは、ダイキャビティの１つのみを使用したという事実による影響を受けなかった。）
【００６８】
すべてのシムは、所望に応じた切欠部を提供するために所望の形状にＥＤＭ（放電加工）切断されたステンレス鋼で作製された。シムスタックの切欠部を通過する４つのボルトにより、すべてのシムを一緒に保持した。これらのボルトを、空気動力トルクレンチを使用して、可能な限り大きなトルクで締めた。ダイの頂部及び底部にエッジヒータを結合した。慣習的な様式での温度監視のために、熱電対を使用した。
【００６９】
９５重量％の熱可塑性ポリエステル（ＰＥＴ）樹脂（ＰＯＬＹＣＬＥＡＲ１１０１；Ａｕｒｉｇａ（ノースカロライナ州、シャーロット））と、２重量％の化学発泡剤（Ｓｕｋａｎｏ  ＴＡ１７−１０；サウスカロライナ州、ダンカン））と、３重量％の連鎖延長剤（Ｓｕｋａｎｏ  Ｔｍｅ  Ｓ６０６）とを含む発泡性組成物を調製した。発泡性組成物を１．２５”シングルスクリュー押出機のホッパーに装填し、表１に記載する条件下で押し出した。
【表１】
2017535635.tif 000003
【００７０】
横軸が地表面に対してほぼ水平になるようにダイを配向した。地表面に対してほぼ水平に配向されたダイの作用面の下方数センチメートルに、取り外しベルトを配置した。ダイオリフィスから出る溶融押出物の流れ方向が、取り外しベルトの上側表面に向かってわずかに下向きに（水平から下方に約１５度の角度で）傾斜して、溶融押出物が取り外しベルトに集まるようにダイを配向した。取り外しベルト速度は、約０．６フィート／分とした。
これらの条件下で、融合距離（Ｄｃ）は、ダイの作用面の数ｍｍ（例えば１〜３ｍｍ）以内であると推定した。このように形成した側方融合した一体発泡体スラブは、密度０．３５ｇ／ｃｃ、幅５．８インチ及び厚さ１．３インチの近似（平均）値を呈した。
【００７１】
実施例２
それぞれ幅２４ｍｉｌ、高さ６２５ｍｉｌである５０個のアクティブなオリフィスをダイが有することを除いて、代表的な実施例に記載した一般的なタイプのシムスタック発泡ダイを使用した。単一のオリフィスシムを使用するのではなく、６つの４ｍｉｌ厚のオリフィスシムをそれぞれのバンドルが備えるオリフィスシムバンドルを使用した。スペーサシムを使用して、オリフィスを約８０ｍｉｌの縁部間距離（ｄｅ）で離間した（したがって、１０４ｍｉｌの中心間オリフィス距離（ｄｃ）を提供した）。単一のスペーサシムを使用するではなく、４つの２０ｍｉｌ厚のシムでそれぞれのバンドルが構成されるスペーサシムバンドルを使用した。
【００７２】
このダイ設計は、合計４９６個のシムを有し、５．１インチ幅であった。代表的な実施例とそれぞれ同じ組成物である２つの発泡性組成物を調製した。発泡性組成物をそれぞれ、１．２５”シングルスクリュー押出機のホッパーに装填し、１つが第１のダイキャビティ及び第１のダイオリフィスのセットに供給し、２つ目が第２のダイキャビティ及び第２のダイオリフィスに供給するような２つのそのような押出機を使用した。したがって、この実施例では、すべてのダイオリフィスはアクティブなオリフィスであり、すべてに（ただし、２つの異なる押出機から）同じ溶融発泡性組成物を供給した。
【００７３】
表２に記載されている条件下で、２つの組成物を押し出した（押出機の構成は同一ではなかったので、いくらか異なる条件で動作させた）。
【表２】
2017535635.tif 000004
【００７４】
取り外しベルト速度は、約０．６フィート／分とした。これらの条件下で、融合距離（Ｄｃ）は、ダイの作用面の数ｍｍ（例えば１〜３ｍｍ）以内であると推定した。このように形成した側方融合した一体発泡体スラブは、密度０．３６ｇ／ｃｃ、幅５．５インチ及び厚さ１．４インチの近似（平均）値を示した。
【００７５】
実施例３
実施例２のシムスタック発泡ダイを使用した。９８重量％の高溶融強度ポリプロピレン（Ｂｏｒｅａｌｉｓ  ＷＢ１４０ＨＭＳ；オーストリア、ウィーン）と、２重量％の化学発泡剤（Ｒｅｅｄｙ  ＦＰＥ−５０；ノースカロライナ州、シャーロット）をそれぞれが備える２つの同一の発泡性組成物を調製した。発泡性組成物は、２つの１．２５”シングルスクリュー押出機のうちの１つのホッパーにそれぞれ装填し、それぞれの押出機は、実施例２と同じように異なるダイキャビティに供給する。
【００７６】
表３に挙げた条件下で２つの組成物を押出した。
【表３】
2017535635.tif 000005
【００７７】
取り外しベルト速度は、約０．６フィート／分とした。これらの条件下で、融合距離（Ｄｃ）は、ダイの作用面の数ｍｍ（例えば１〜３ｍｍ）以内であると推定した。このように形成した側方融合した一体発泡体スラブは、密度０．５４ｇ／ｃｃ、幅３．８インチ及び厚さ０．６インチの近似（平均）値を示した。
【００７８】
実施例４
それぞれ幅１６ｍｉｌ、高さ６２５ｍｉｌである５０個のアクティブなオリフィスをダイが有することを除いて、代表的な実施例に記載したタイプのシムスタック発泡ダイを組み立てた。単一のオリフィスシムを使用するのではなく、４つの４ｍｉｌ厚のオリフィスシムをそれぞれのバンドルが備えるオリフィスシムバンドルを使用した。スペーサシムを使用して、オリフィスを約６０ｍｉｌの縁部間距離（ｄｅ）で離間した（したがって、７６ｍｉｌの中心間オリフィス距離（ｄｃ）を提供した）。単一のスペーサシムを使用するではなく、３つの２０ｍｉｌ厚のシムでそれぞれのバンドルが構成されるスペーサシムバンドルを使用した。
【００７９】
このダイ設計は、合計３４７個のシムを有し、３．７４インチ幅であった。代表的な実施例と同じ組成物である第１の発泡性組成物を調製した。ＰＥＴ−Ｇ（ポリエチレンテレフタレート−グリコール改質；ＥＡＳＴＡＲ  Ｃｏｐｏｌｙｅｓｔｅｒ６７６３、Ｅａｓｔｍａｎ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ（テネシー州、キングスポート））である第２の組成物を調製した。第２の組成物は、発泡性組成物ではなかった。第１及び第２の１．２５”押出機に、第１及び第２の組成物をそれぞれ供給し、表４に記載する条件下で処理した。
【表４】
2017535635.tif 000006
【００８０】
取り外しベルト速度は、約０．６フィート／分とした。これらの条件下で、融合距離（Ｄｃ）は、ダイの作用面の数ｍｍ（例えば１〜３ｍｍ）以内であると推定した。このように形成した側方融合した一体複合発泡体スラブは、密度０．３２ｇ／ｃｃ、幅５．８インチ及び厚さ０．７５インチの近似（平均）値を示した。
【００８１】
実施例５
代表的な実施例に記載したタイプのシムスタック発泡ダイを組み立てた。単一の１．２５”押出機を使用して、代表的な実施例と同じように、代表的な実施例と同じ発泡性組成物をダイの単一のキャビティとダイのダイセットに供給した。表５に挙げた条件下で発泡性組成物を処理した。
【表５】
2017535635.tif 000007
【００８２】
溶融押出物をデュアルベルトラミネータ（Ｍｅｙｅｒ  ＫＦＥ−Ｅ１５００；Ｍｅｙｅｒ  ＧｍｂＨ（ドイツ、Ｒｏｔｚ））上に取り出し、２．５フィート／分で運転した。溶融押出物が下側ベルト上に集められ、次いで、下側ベルトと上側ベルトとの間のギャップへと搬送されるように、下側ベルトは、ダイの作用面に向かってわずかに延び、作用面の下方数ｃｍに配置された。２つの二軸延伸ＰＥＴフィルムをデュアルベルトラミネータへと巻き戻して、溶融押出物／初期発泡体を上側のＰＥＴフィルムと下側のＰＥＴフィルムとの間に挟み、ＰＥＴフィルムを得られたＰＥＴ発泡体のそれぞれの主表面に積層した。溶融押出物と接触したそれぞれのＰＥＴフィルムの表面を、「Ｍｅｔｈｏｄｓ  ｏｆ  Ｂｏｎｄｉｎｇ  Ｐｏｌｙｅｓｔｅｒ  Ｓｕｂｓｔｒａｔｅｓ」と題する米国特許出願第１４／３６３１３２号に開示される一般的な様式で閃光した。
【００８３】
表６に挙げた条件下でデュアルベルトラミネータを運転した。
【表６】
2017535635.tif 000008
【００８４】
ベルト高さは、デュアルベルトラミネータの上側ベルトと下側ベルトとの間の離間距離である。デュアルベルトラミネータは、その長さのほぼ中間に内部ニップを有する。内部ニップパラメータは、ニップがベルトを圧縮している量として定義される。例えば、１０ｍｍのベルト高さは、ギャップを１０ｍｍに設定し、内部ニップを１ｍｍに設定した場合、ニップにおけるギャップは９ｍｍに設定される。
【００８５】
このように形成した側方融合した一体発泡体スラブは、（発泡体コアの）密度０．４０ｇ／ｃｃ、幅６．０インチ、及び厚さ０．２５インチの近似（平均）値を示す（デュアルベルトラミネータのベルトにより、例えば代表的な実施例の場合と同程度まで拡張することを制限した）。
【００８６】
実施例６
代表的な実施例４に記載したタイプのシムスタック発泡ダイを組み立てた。実施例４と同じ組成物の第１及び第２の組成物を、第１及び第２の押出機により処理した。ただし、第１及び第２のフローストリームを異なるダイキャビティ／ダイオリフィスのセットに供給するのではなく、第１の（発泡性）溶融フローストリーム及び第２の（非発泡性ＰＥＴ−Ｇ）溶融フローストリームを、ダイへの共通のインレットで組み合わせて、発泡性組成物である内側層とＰＥＴ−Ｇの上側及び下側の層（外側層）とを備える多層フローストリームを形成した。第１及び第２の組成物を処理し、表７に記載する条件下で、得られた溶融押出物を、（実施例５と同様の様式で）閃光ＰＥＴフィルムの頂部層及び底部層と共にデュアルベルトラミネータに集めた。
【表７】
2017535635.tif 000009
【００８７】
したがって、このように形成した発泡体スラブのそれぞれの主表面上に存在したＰＥＴ−Ｇ表面層に、閃光ＰＥＴフィルムを積層した。このように形成した側方融合した一体複合発泡体スラブ（そこに積層されたＰＥＴフィルムを担持する）は、（発泡体コアの）密度０．４５ｇ／ｃｃ、幅３．０インチ及び厚さ０．３７５インチの近似（平均）値を示した。
【００８８】
実施例７
代表的な実施例に記載したタイプのシムスタック発泡ダイを組み立てた。９６重量％の高溶融強度ポリプロピレン（Ｂｏｒｅａｌｉｓ  ＷＢ１４０ＨＭＳ）と、４重量％の化学発泡剤（ＥｃｏＣｅｌｌ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｂｌｏｗｉｎｇ  Ａｇｅｎｔ；Ｐｏｌｙｆｉｌ（ニュージャージー州、ロッカウェイ））とを備える発泡性組成物を調製した。表８に挙げた条件下で発泡性組成物を処理した。
【表８】
2017535635.tif 000010
【００８９】
溶融押出物をデュアルベルトラミネータ上に取り出し、２．７フィート／分で運転した。溶融押出物が下側ベルト上に集められ、次いで、下側ベルトと上側ベルトとの間のギャップへと搬送されるように、下側ベルトは、ダイの作用面に向かってわずかに延び、作用面の下方数ｃｍに配置された。２つのガラス繊維強化ポリプロピレン（ＧＦＰＰ）をデュアルベルトラミネータへと巻き戻して、溶融押出物／初期発泡体を上側のＧＦＰＰフィルムと下側のＧＦＰＰフィルムとの間に挟み、それぞれのＧＦＰＰフィルムを溶融押出物の主表面に積層した。（ＧＦＰＰフィルムは、標準キャストフィルム押出機器（シングルスクリュー押出機、３ロール鋳造ステーション、及び巻取機）において、Ｂｏｒｅａｌｉｓ  Ｆｉｂｒｅｍｏｄ  ＧＢ３０６ＳＡＦ（３５重量％のガラス繊維）樹脂ペレットを使用して製造された。）このように形成した側方融合した一体発泡体スラブ（そこにＧＦＰＰが積層されている）は、（発泡体コアの）密度０．５０ｇ／ｃｃ、幅２．５インチ及び厚さ０．３７５インチの近似（平均）値を示した。
【００９０】
上記の実施例は、理解を明確にするためだけに示されたものであり、不必要な限定がそこから解釈されるべきではない。実施例に記載されている試験及び試験結果は、予測的なものではなく、あくまで例示的なものに過ぎないことが意図され、試験手順の変更により、異なる結果をもたらすことが予想され得る。実施例中の定量的値はすべて、使用された手順に含まれる一般に公知の許容誤差の観点から近似値であることが理解される。本明細書において開示される特定の例示的な要素、構造、特長、詳細、構成などは、修正され得る、及び／又は多数の実施形態と組み合わされ得ることが、当業者には明らかであろう。こうした変更及び組合せはすべて、本発明者によって、例示的な説明としての役割を果たすべく選択された代表的な設計としてのみならず、想到される発明の境界内に存在すると企図される。したがって、本発明の範囲は、本明細書に記載されている特定の例示的構造に限定されるべきではないが、むしろ少なくとも、特許請求の範囲の言語によって説明される構造、及びそれらの構造の等価物にまで拡大する。本明細書において代替物として肯定的に列挙されている要素はいずれも、望ましい任意の組合せにおいて、特許請求の範囲に明確に含まれることがあり、又は特許請求の範囲から除外されることがある。オープンエンド言語で本明細書に列挙されているいずれの要素又は要素の組合せ（例えば、を含む（comprise）、及びその派生語）も、クローズエンド言語（例えば、からなる（consist）、及びその派生後）及び一部クローズエンド言語（例えば、から本質的になる（consist essentially）、及びその派生語）で更に列挙されていると見なされる。様々な理論及び可能な機構が本明細書において議論され得るが、こうした議論は、いかなる場合も、特許請求可能な主題を制限するべきものではない。記載されている通りの本明細書と、参照により本明細書に組み込まれている任意の文書の開示内容との間にいかなる不一致又は矛盾が存在する限り、記載されている通りの本明細書が優先する。
【図１】
2017535635.tif 000011
【図２】
2017535635.tif 000012
【図３】
2017535635.tif 000013
【図４】
2017535635.tif 000014
【国際調査報告】
2017535635.tif 000015
2017535635.tif 000016
2017535635.tif 000017