(57)【要約】  個別の物品を回転させ移送する装置及び方法。回転装置はリブの長手方向軸を画定するリブ部を含んでもよい。ヘッドアセンブリはリブ部に隣接して位置付けられてもよい。ヘッドアセンブリは移送部材を含んでもよい。移送部材は移送の長手方向軸を画定してもよい。移送部材からリブ部に向かって延在する支持部材は、移送の長手方向軸のまわりを回転してもよい。第１の従動体及び第２の従動体は、支持部材と作動的に係合されてもよい。第１の従動体は、第１の従動体の長手方向軸を画定する第１の従動体の外面を含んでもよく、第２の従動体は、第２の従動体の長手方向軸を画定する第２の従動体の外面を含んでもよい。第１の従動体及び第２の従動体は、第１の従動体の長手方向軸及び第２の従動体の長手方向軸がリブの長手方向軸と交差するように位置付けられてもよい。
2017532132.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
個別の物品を回転させるための回転装置（２００）であって、
取り付け面（２０２）から半径方向に外向きに延在するリブ部（２０４）であって、第１のリブ面（２０６）と前記第１のリブ面（２０６）と対向する第２のリブ面（２０８）とを含み、リブの長手方向回転軸（２１０）を画定する、リブ部（２０４）と、
前記リブ部（２０４）に隣接して位置するヘッドアセンブリ（２２０）であって、近位端部（２２６）と遠位端部（２２８）とを有する移送部材（２２２）を含み、前記移送部材（２２２）は、移送の長手方向回転軸（２２４）を画定し、前記ヘッドアセンブリ（２２０）の少なくとも一部分が前記移送の長手方向軸（２２４）のまわりを回転するように構成される、ヘッドアセンブリ（２２０）と、
前記移送部材（２２２）から前記リブ部（２０４）に向かって延在する支持部材（２３０）であって、近位端部（２３２）と前記近位端部と対向する遠位端部（２３４）とを有し、前記支持部材（２３０）の前記近位端部（２３２）は、前記移送部材（２２２）の前記遠位端部（２２８）と連係される、支持部材（２３０）と、
前記支持部材（２３０）の前記遠位端部（２３４）と作動的に係合される第１の従動体（２３６）及び第２の従動体（２３８）であって、前記第１の従動体（２３６）は、第１の従動体の長手方向軸（２４２）を画定する第１の従動体の外面（２４０）を含み、前記第２の従動体（２３８）は、第２の従動体の長手方向軸（２４６）を画定する第２の従動体の外面（２４４）を含み、前記第１の従動体（２３６）及び前記第２の従動体（２３８）は、前記第１の従動体の長手方向軸（２４２）及び前記第２の従動体の長手方向軸（２４６）が前記リブの長手方向軸（２１０）と交差するように位置付けられる、第１の従動体（２３６）及び第２の従動体（２３８）と、を備える、回転装置。
【請求項２】
前記リブ部（２０４）がリブ幅（２１２）を含み、前記リブ部（２０４）が前記取り付け面（２０２）のまわりに延在する際に、前記リブ幅（２１２）は不均一である、請求項１に記載の回転装置。
【請求項３】
前記取り付け面（２０２）が、第１の面（２５８）と、前記第１の面と対向する第２の面（２６０）と、前記第１の面（２５８）と前記第２の面（２６０）との間に延在する外側取り付け面（２６２）とを含み、前記リブ部（２０４）が前記外側取り付け面（２６２）のまわりに延在し、前記外側取り付け面（２６２）を第１の取り付け部（２６４）と第２の取り付け部（２６６）とに分離する、請求項１又は２に記載の回転装置。
【請求項４】
前記移送の長手方向軸（２２４）が、前記リブの長手方向軸（２１０）と交差する、請求項１〜３のいずれか一項に記載の回転装置。
【請求項５】
前記支持部材（２３０）が、第１のアーム（２７４）と第２のアーム（２７６）とを含み、前記第１のアーム（２７４）と前記第２のアーム（２７６）とはそれぞれ、第１の端部（２７８）と、前記第１の端部と対向する第２の端部（２８２）と、前記第１の端部（２７８）と前記第２の端部（２８２）との間の中間部（２８０）と、を含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載の回転装置。
【請求項６】
前記第１のアーム（２７４）の前記第１の端部（２７８）と前記第２のアーム（２７６）の前記第１の端部（２７８）とが、前記移送部材（２２２）と連係され、前記第１のアーム（２７４）の前記第２の端部（２８２）と前記第２のアーム（２７６）の前記第２の端部（２８２）とが、アームの分離角度（β）によって分離される、請求項５に記載の回転装置。
【請求項７】
前記第１のアーム（２７４）の前記第１の端部（２７８）が前記支持部材（２３０）と連係され、前記第１のアーム（２７４）の前記第２の端部（２８２）が、前記第１の端部（２７８）、前記第２の端部（２８２）、及び前記第２のアーム（２７６）の前記中間部（２８０）のうちの少なくとも１つと連係される、請求項５に記載の回転装置。
【請求項８】
前記第１のアーム（２７４）が前記ヘッドアセンブリ（２２０）の前記移送の長手方向軸（２２４）と第１のアームの頂角（α）を形成し、前記第２のアーム（２７６）が前記ヘッドアセンブリ（２２０）の前記移送の長手方向軸（２２４）と第２のアームの頂角を形成する、請求項５に記載の回転装置。
【請求項９】
前記第１の従動体（２３６）が前記第１の従動体の長手方向軸（２４２）のまわりを回転するように適合され、前記第２の従動体（２３８）が前記第２の従動体の長手方向軸（２４６）のまわりを回転するように適合される、請求項１〜８のいずれか一項に記載の回転装置。
【請求項１０】
前記リブ部（２０４）が、運動ゾーン（２７２）及び休止ゾーン（２７０）の少なくとも１つを含む、請求項１〜９のいずれか一項に記載の回転装置。
【請求項１１】
前記第１の従動体の外面（２４０）及び前記第２の従動体の外面（２４４）の少なくとも１つが、非金属材料で作られる、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の回転装置。
【請求項１２】
前記ヘッドアセンブリ（２２０）が、
前記移送部材（２２２）の前記近位端部（２２６）、及び、前記リブの長手方向軸（２１０）のまわりを回転するように構成されたフレーム（３２８）の一部分、と連係された接続部材（２４８）と、
前記移送部材（２２２）の前記近位端部（２２６）と連係された回転部材（２５２）であって、前記移送の長手方向軸（２２４）のまわりを回転するように適合された、回転部材（２５２）と、
前記回転部材（２５２）に取り付けられた受け取り部材（２５４）であって、個別の物品を受け取るように適合された、受け取り部材（２５４）と、を含む、請求項１２に記載の回転装置。
【請求項１３】
前記第１の従動体の外面（２４０）、前記第１のリブ面（２０６）、前記第２の従動体の外面（２４４）、及び前記第２のリブ面（２０８）のうちの少なくとも１つの間に間隙（２８８）を更に備える、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の回転装置。
【請求項１４】
個別の基材を移送し回転させる方法であって、
個別の基材を機械方向に前進させる工程と、
取り付け面（２０２）から半径方向に外向きに延在するリブ部（２０４）を備える回転装置を提供する工程であって、前記リブ部（２０４）は、第１のリブ面（２０６）と前記第１のリブ面（２０６）と対向する第２のリブ面（２０８）とを含み、前記リブ部（２０４）は、リブの長手方向回転軸（２１０）を画定する、工程と、
ヘッドアセンブリ（２２０）を前記リブの長手方向軸（２１０）のまわりで回転させる工程であって、前記ヘッドアセンブリ（２２０）は、前記リブ部（２０４）に隣接し、前記ヘッドアセンブリ（２２０）は、移送の長手方向軸（２２４）を画定する移送部材（２２２）と前記移送部材（２２２）の遠位端部（２２８）と連係された支持部材（２３０）とを含む、工程と、
前記移送部材（２２２）及び前記支持部材（２３０）を前記移送の長手方向軸（２２４）のまわりで回転させる工程と、
第１の従動体（２３６）及び第２の従動体（２３８）の少なくとも１つを前記リブ部（２０４）と連係させる工程であって、前記第１の従動体（２３６）及び前記第２の従動体（２３８）は、前記支持部材（２３０）の遠位端部（２３４）と作動的に係合され、前記第１の従動体（２３６）は、第１の従動体の長手方向軸（２４２）を画定する第１の従動体の外面（２４０）を含み、前記第２の従動体（２３８）は、第２の従動体の長手方向軸（２４６）を画定する第２の従動体の外面（２４４）を含み、前記第１の従動体（２３６）及び前記第２の従動体（２３８）は、前記第１の従動体の長手方向軸（２４２）及び前記第２の従動体の長手方向軸（２４６）が前記リブの長手方向軸（２１０）と交差するように位置付けられる、工程と、
前記個別の基材を前記ヘッドアセンブリ（２２０）の少なくとも一部分に第１の位置（３４０）で受け取る工程と、
前記個別の基材が第２の位置（３４２）で位置付けられるように、前記ヘッドアセンブリ（２２０）の部分を回転させる工程であって、前記第１の位置（３４０）は前記第２の位置（３４２）とは異なる、工程と、を含む、方法。
【請求項１５】
個別の物品を回転させるための回転装置であって、
取り付け面（２０２）から半径方向に外向きに延在するリブ部（２０４）であって、第１のリブ面（２０６）と前記第１のリブ面（２０６）と対向する第２のリブ面（２０８）とを含み、リブの長手方向回転軸（２１０）を画定し、かつ運動ゾーン（２７２）と休止ゾーン（２７０）とを含む、リブ部（２０４）と、
近位端部（２２６）と遠位端部（２２８）とを有する移送部材（２２２）であって、移送の長手方向回転軸（２２４）を画定する、移送部材（２２２）と、
前記移送部材（２２２）の前記遠位端部（２２８）から前記リブ部（２０４）に向かって延在し、前記移送の長手方向軸（２２４）のまわりを回転するように構成された、支持部材（２３０）であって、近位端部（２３２）と前記近位端部（２３２）と対向する遠位端部（２３４）とを有する、支持部材（２３０）と、
前記支持部材（２３０）の前記遠位端部（２３４）と作動的に係合される第１の従動体（２３６）及び第２の従動体（２３８）であって、前記第１の従動体（２３６）は、第１の従動体の長手方向軸（２４２）を画定する第１の従動体の外面（２４０）を含み、前記第２の従動体（２３８）は、第２の従動体の長手方向軸（２４６）を画定する第２の従動体の外面（２４４）を含み、前記第１の従動体（２３６）及び前記第２の従動体（２３８）は、前記第１の従動体の長手方向軸（２４２）及び前記第２の従動体の長手方向軸（２４６）が前記リブの長手方向軸（２１０）と交差するように位置付けられる、第１の従動体（２３６）及び第２の従動体（２３８）と、を備え、
前記移送部材（２２２）及び前記支持部材（２３０）が、前記リブの長手方向軸（２１０）のまわりを回転するように構成される、回転装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、吸収性物品を製造するための方法及び装置、より詳細には、吸収性物品の向きを変更するための方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
前進する、連続した材料のウェブに構成要素を加えることによって、及び／又は他の方法でそのウェブを変更することによって、おむつ及び他の吸収性物品などの様々なタイプの物品を組立ラインに沿って組み立てることができる。いくつかのプロセスでは、前進する材料のウェブは、他の前進する材料のウェブと組み合わされる。他のプロセスでは、前進する材料のウェブから作製された個々の構成要素が、前進する材料のウェブと組み合わされ、前進する材料のウェブは次に、他の前進する材料のウェブと組み合わされる。場合によっては、前進するウェブ（１乃至複数の）から作製された個々の構成要素は、他の前進するウェブ（１乃至複数の）から作製された他の個々の構成要素と組み合わせられる。おむつを製造するために用いられる材料のウェブ及び構成部品は、バックシート、トップシート、レッグカフ、ウエストバンド、吸収性コア構成要素、前側及び／又は後側耳部、締結する構成要素、並びに、脚部弾性体、バリアレッグカフ弾性体、伸びるサイドパネル、及び腰部弾性体などの様々なタイプの弾性ウェブ及び構成要素を含んでもよい。ひとたび望ましい構成部品が組み立てられると、前進するウェブ及び構成部品は、最終のナイフ切断にかけられ、ウェブを個別の物品又は他の吸収性物品に分離する。
【０００３】
いくつかの加工プロセスでは、個別のシャーシは、機械方向ＭＤに前進されてもよく、横断方向ＣＤと平行である長手方向の中心線で配置されてもよい。更に、個別のシャーシは、個別のシャーシの横方向中心線が機械方向と平行であるように位置付けられてもよい。個別のシャーシは、前側及び後側ウエストバンドに接合されて、吸収性物品の連続長を形成してもよい。次に、連続長の吸収性物品は、横断方向ＣＤに折り畳まれてもよい。いくつかの加工構成における折り畳みプロセス中、前側及び後側ウエストバンドウェブのうちの１つは１８０°折り畳まれて、対向するウエストバンドに対面する関係になる。言い換えると、前側腰部領域は、後側腰部領域と向かい合った関係に折り重ねられてもよい。
【０００４】
いくつかのプロセスでは、包装などの下流プロセス向けの個別の吸収性物品の配向を変えるために、折り重ねられた個別の吸収性物品を回転させる必要がある場合がある。米国特許公開公報第２０１４／００１１２７５１号に開示されるような装置及び方法は、個別の吸収性物品の配向を変えるために開発されてきた。個別の吸収性物品の配向を変えるために使用される装置は、米国特許第６，７５８，１０９号に開示されるようなカム装置の使用を含んでもよい。したがって、カム装置は、直線運動を回転運動に変換するために使用されてもよい。現在のカム設計は、カム装置の１つ又は複数の側壁に係合する従動体を含む。従動体のカム装置の側壁に対する相互作用により、従動体は、半径方向力及び軸方向力の両方を受ける。例えば、従動体はカム装置の側壁との滑動接触を受ける可能性があり、カムの側壁は１つ又は複数の方向に従動体を押す可能性がある。概して、これらの力は、従動体がカム装置のまわりを動く速度に相関して増加する。製造業者は、製品の需要を満たすために、カム装置を含む加工装置の速度を上昇し続けてきた。
【０００５】
従動体に作用する半径方向力及び軸方向力が大きいほど、従動体への摩耗がより大きい。高い半径方向力及び軸方向力を受ける従動体は、より頻繁に交換される必要があり、製造業者は、従動体の製造に使用することができる材料が制限される。例えば、従動体は、これらの相対的に高い半径方向力及び軸方向力に耐えることができる、金属などの材料から製造される必要がある可能性がある。更に、製造業者は、従動体に掛けられる力を低減するのを助けるために、潤滑剤の使用を必要としてきた。潤滑剤の使用は、製造コストの増加、及び製造される製品の汚染につながる可能性がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許公開公報第２０１４／００１１２７５１号
【特許文献２】米国特許第６，７５８，１０９号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
したがって、カム装置が低減した力で相対的に高速で作動することができるように、個別の吸収性物品を回転させ移送するためのプロセス及び装置を提供することは有益である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本開示の態様は、個別の物品を回転させ移送するための装置及び方法に関する。回転装置は、取り付け面から半径方向に外向きに延在するリブ部を含んでもよい。リブ部は、第１のリブ面、及び第１のリブ面と対向する第２のリブ面を含んでもよい。リブ部は、リブの長手方向回転軸を画定してもよい。回転装置はまた、リブ部に隣接して位置するヘッドアセンブリを含んでもよい。ヘッドアセンブリは、近位端部及び遠位端部を有する移送部材を含んでもよい。移送部材は、移送の長手方向回転軸を画定してもよい。ヘッドアセンブリの少なくとも一部分は、移送部材の移送の長手方向軸のまわりを回転するように構成されてもよい。回転装置はまた、移送部材からリブ部に向かって延在する支持部材を含んでもよい。支持部材は、近位端部、及び近位端部と対向する遠位端部を有してもよい。支持部材の近位端部は、移送部材の遠位端部と連係されてもよい。回転装置はまた、支持部材の遠位端部と作動的に係合される第１の従動体及び第２の従動体を含んでもよい。第１の従動体は、第１の従動体の長手方向軸を画定する第１の従動体の外面を含んでもよく、第２の従動体は、第２の従動体の長手方向軸を画定する第２の従動体の外面を含んでもよい。第１の従動体及び第２の従動体は、第１の従動体の長手方向軸及び第２の従動体の長手方向軸がリブの長手方向軸と交差するように位置付けられてもよい。
【０００９】
いくつかの実施形態では、個別の物品を回転させるための回転装置は、取り付け面から半径方向に外向きに延在するリブ部を含んでもよい。リブ部は、第１のリブ面、及び第１のリブ面と対向する第２のリブ面を含んでもよい。リブ部は、リブの長手方向回転軸を画定してもよく、運動ゾーン及び休止ゾーンを含んでもよい。回転装置はまた、近位端部及び遠位端部を有する移送部材を含んでもよい。移送部材は、移送の長手方向回転軸を画定してもよい。支持部材は、移送部材の遠位端部からリブ部に向かって延在してもよく、移送の長手方向軸のまわりを回転するように構成されてもよい。支持部材は、近位端部、及び近位端部と対向する遠位端部を有してもよい。回転装置はまた、支持部材の遠位端部と作動的に係合される第１の従動体及び第２の従動体を含んでもよい。第１の従動体は、第１の従動体の長手方向軸を画定する第１の従動体の外面を含んでもよく、第２の従動体は、第２の従動体の長手方向軸を画定する第２の従動体の外面を含んでもよい。第１の従動体及び第２の従動体は、第１の従動体の長手方向軸及び第２の従動体の長手方向軸がリブの長手方向軸と交差するように位置付けられてもよい。更に、移送部材及び支持部材は、リブの長手方向軸のまわりを回転するように構成されてもよい。
【００１０】
いくつかの実施形態では、個別の基材を移送し回転させる方法は、機械方向で個別の基材を前進させる工程、取り付け面から半径方向に外向きに延在するリブ部を含む回転装置を提供する工程であって、リブ部は、第１のリブ面及び第１のリブ面と対向する第２のリブ面を含み、リブ部は、リブの長手方向回転軸を画定する、工程と、ヘッドアセンブリをリブの長手方向軸のまわりで回転させる工程であって、ヘッドアセンブリは、リブ部に隣接し、ヘッドアセンブリは、移送の長手方向軸を画定する移送部材及び移送部材の遠位端部と連係された支持部材を含む、工程と、移送部材及び支持部材を移送の長手方向軸のまわりで回転させる工程と、第１の従動体及び第２の従動体の少なくとも１つをリブ部と連係させる工程であって、第１の従動体及び第２の従動体は、支持部材の遠位端部と作動的に係合され、第１の従動体は、第１の従動体の長手方向軸を画定する第１の従動体の外面を含み、第２の従動体は、第２の従動体の長手方向軸を画定する第２の従動体の外面を含み、第１の従動体及び第２の従動体は、第１の従動体の長手方向軸及び第２の従動体の長手方向軸がリブの長手方向軸と交差するように位置付けられる、工程と、個別の基材をヘッドアセンブリの少なくとも一部分上に第１の位置で受け取る工程と、個別の基材が第２の位置で位置付けられるように、ヘッドアセンブリの部分を回転させる工程であって、第１の位置は第２の位置とは異なる、工程と、を含んでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】おむつパンツの斜視図である。
【図２】図１に示されるおむつパンツの部分切欠き平面図である。
【図３Ａ】線３Ａ−３Ａに沿った図２のおむつパンツの横断面図である。
【図３Ｂ】線３Ｂ−３Ｂに沿った図２のおむつパンツの横断面図である。
【図４】本開示の非限定的な一実施形態による回転装置の正面図である。
【図５Ａ】本開示の非限定的な一実施形態による取り付け面から半径方向に外向きに延在するリブ部の正面図である。
【図５Ｂ】本開示の非限定的な一実施形態による取り付け面から半径方向に外向きに延在するリブ部の正面図である。
【図６】本開示の非限定的な一実施形態による回転装置の部分正面図である。
【図７】本開示の非限定的な一実施形態による支持部材の側面図である。
【図８】本開示の非限定的な一実施形態による支持部材の上面図である。
【図９Ａ】本開示の非限定的な一実施形態による支持部材の斜視図である。
【図９Ｂ】本開示の非限定的な一実施形態による支持部材の斜視図である。
【図１０】本開示の非限定的な一実施形態による支持部材の上面図である。
【図１１Ａ】アームの概略上面図である。
【図１１Ｂ】従動体に作用する力の略図である。
【図１１Ｃ】アームの概略上面図である。
【図１１Ｄ】従動体に作用する力の略図である。
【図１２Ａ】本開示の非限定的な一実施形態による支持部材の概略上面図である。
【図１２Ｂ】本開示の非限定的な一実施形態による従動体に作用する力の略図である。
【図１２Ｃ】本開示の非限定的な一実施形態による支持部材の概略上面図である。
【図１２Ｄ】本開示の非限定的な一実施形態による従動体に作用する力の略図である。
【図１３Ａ】装置の略図である。
【図１３Ｂ】装置の従動体に作用する力の略図である。
【図１４】本開示の非限定的な一実施形態による回転装置の概略部分図である。
【図１５】本開示の非限定的な一実施形態による回転装置の側面図である。
【図１６Ａ】本開示の非限定的な一実施形態による第１の配向の折り重ねられたおむつの概略平面図である。
【図１６Ｂ】本開示の非限定的な一実施形態による第２の配向の折り重ねられたおむつの概略平面図である。
【図１７】本開示の非限定的な一実施形態による回転装置の側面図である。
【図１８Ａ】本開示の非限定的な一実施形態による回転装置の側面図である。
【図１８Ｂ】本開示の非限定的な一実施形態による回転装置の側面図である。
【図１９】本開示の非限定的な一実施形態による回転装置の上面図である。
【図２０Ａ】本開示の非限定的な一実施形態によるヘッドアセンブリの部分の概略平面図である。
【図２０Ｂ】本開示の非限定的な一実施形態によるヘッドアセンブリの部分の概略平面図である。
【図２０Ｃ】本開示の非限定的な一実施形態によるヘッドアセンブリの部分の概略平面図である。
【図２０Ｄ】本開示の非限定的な一実施形態によるヘッドアセンブリの部分の概略平面図である。
【図２１Ａ】本開示の非限定的な一実施形態によるヘッドアセンブリの部分の概略平面図である。
【図２１Ｂ】本開示の非限定的な一実施形態によるヘッドアセンブリの部分の概略平面図である。
【図２１Ｃ】本開示の非限定的な一実施形態によるヘッドアセンブリの部分の概略平面図である。
【図２１Ｄ】本開示の非限定的な一実施形態によるヘッドアセンブリの部分の概略平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下の定義は、本開示を理解するのに有用であり得る。
本明細書で使用するとき、「吸収性物品」とは、主な機能が汚れ及び排泄物を吸収及び保持することである消費者製品を指すために用いられる。本明細書において、「おむつ」は、一般的に、乳幼児及び失禁症状のある人によって、胴体下部周囲に着用される吸収性物品を指すために用いられる。本明細書で使用するとき、用語「使い捨て」は、一般的に、洗濯されることを意図しない、又は他の方法で吸収性物品として復元若しくは再使用されることを意図しない吸収性物品を説明するのに使用される（例えば、単回使用後に廃棄されることが意図され、また、リサイクルされる、堆肥化される、又は他の方法で環境に配慮した方法で処分されるように構成されてもよい）。
【００１３】
本明細書で使用するとき、「接合した」とは、ある要素を別の要素に直接固着させることによって、ある要素を別の要素に直接固定させる形態と、ある要素を中間部材に固着させてから、その中間部材を他の要素に固着させることによって、ある要素を別の要素に間接的に固定させる形態とを包含する。
【００１４】
「長手方向」とは、吸収性物品が広げられた収縮していない状態にある時の物品の腰部縁部から、長手方向に対向する腰部縁部まで、又は、腰部縁部から股部の底、すなわち、２つに折り畳まれた物品の折り目まで、実質的に垂直に走る方向を意味する。長手方向の４５度以内の方向は、「長手方向」であると考えられる。「横方向」とは、物品の長手方向に延在する側縁部から、側方に対向する長手方向に延在する側縁部まで延び、概ね長手方向に直角である方向を指す。横方向の４５度以内の方向は、「横方向」であると考えられる。
【００１５】
本明細書で使用するとき、「基材」とは、主として二次元（すなわち、ＸＹ平面）であり、基材の長さ（Ｘ方向）及び幅（Ｙ方向）に比べて、厚さ（Ｚ方向）が比較的小さい（すなわち、１／１０以下）材料のことである。基材の非限定的な例としては、ウェブ、繊維性材料の層（単数又は複数）、不織布、高分子フィルム又は金属箔などのフィルム及び箔が挙げられる。これらの材料は、単独で用いられてもよく、あるいは、一緒に積層された２つ以上の層を含んでもよい。そのような形態では、ウェブは基材である。
【００１６】
本明細書では、「不織布」とは、連続的な（長い）フィラメント（繊維）及び／又は不連続の（短い）フィラメント（繊維）から、例えば、スパンボンド法、メルトブロー法、梳綿等のプロセスによって作製された材料を指す。不織布は、織られた又は編まれたフィラメントパターンを有しない。
【００１７】
本明細書では、「機械方向」（ＭＤ）とは、プロセスを通過する材料の流れの方向を指す。更に、材料の相対的な配置及び移動は、プロセスの上流からプロセスの下流まで、プロセスを通して機械方向に流れるものとして説明することができる。
【００１８】
本明細書で使用するとき、「横断方向」（ＣＤ）とは、機械方向と平行でなく、通常、機械方向に垂直である方向を指す。
【００１９】
本明細書では、「パンツ」（更に、「トレーニングパンツ」、「予め閉じたおむつ」、「おむつパンツ」、「パンツ型おむつ」、及び「プルオンおむつ」とも言及される）とは、幼児又は成人の着用者用に設計された、連続的な外辺部腰部開口部及び連続的な外辺部脚部開口部を有する使い捨て吸収性物品を指す。パンツは、物品が着用者に着用される前に、連続的な又は閉じた腰部開口部、及び少なくとも１つの連続的な、閉じた脚部開口部を有して構成されることができる。パンツは、任意の再締結可能な及び／又は恒久的な密閉部材（例えば、継ぎ目、熱結合、圧接、接着剤、粘着性結合、機械的ファスナー等）を用いて、物品の部分を一緒に接合することが挙げられるがこれらに限定されない、様々な技法によって予め形成されることができる。パンツは、腰部領域の物品の円周に沿った任意の箇所で予め形成されてもよい（例えば、側面で締結又は縫製される、前側腰部で締結又は縫製される、後側腰部で締結又は縫製される）。
【００２０】
本明細書では、「予め締結された」とは、着用者に着用される前に、梱包の際に前側腰部領域と後側腰部領域とが互いに締結又は接続された形態で製造され、消費者に提供されるパンツ型おむつを指す。そのようなパンツ型おむつは、幼児又は成人の着用者用に設計された、連続的な外辺部腰部開口部及び連続的な外辺部脚部開口部を有してもよい。以下により詳細に説明するように、おむつパンツは、再締結可能及び／又は恒久的な密閉部材（例えば、継ぎ目、熱結合、圧接、接着剤、粘着性結合、機械的ファスナー等）を用いて、おむつの部分を一緒に接合することが挙げられるがこれらに限定されない、様々な技法によって予め形成されることができる。更に、パンツ型おむつは、腰部領域の円周に沿った任意の箇所で予め形成されてもよい（例えば、側面で締結又は接続される、前側腰部で締結又は接続される、後側腰部で締結又は接続される）。
【００２１】
本開示は、機械方向に進む、個別の吸収性物品の向きを変更するための方法及び装置に関する。本明細書で説明する方法及び装置は、折り重ねられた個別の物品を、第１の運搬装置から第２の運搬装置へ回転させて移送するように作動する。折り重ねられた個別の物品は、第１の配向で第１の運搬装置上を前進してもよく、本明細書に開示される方法及び装置を用いて、第２の配向まで回転され、移動されて第２の運搬装置上に前進してもよい。第１の配向で、折り重ねられた個別の物品の長手方向の中心線は、横断方向に伸びてもよい。回転装置は、個別の物品を第２の配向まで回転させるように作動し、ここで個別の物品の長手方向の中心線が機械方向に延びる。しかしながら、個別の吸収性物品は、下流プロセス向けの望ましい配向次第で、様々な形態で配置されてもよいことが理解されるであろう。
【００２２】
回転装置は、取り付け面から半径方向に外向きに延在するリブ部、及びリブ部と作動的に係合されるヘッドアセンブリを含んでもよい。リブ部は、リブの長手方向回転軸を画定する。ヘッドアセンブリは、リブの長手方向回転軸のまわりを回転するように構成されてもよい。ヘッドアセンブリは、移送部材及び支持部材を含んでもよい。移送部材及び支持部材は、移送の長手方向軸のまわりを回転して、ヘッドアセンブリの部分を回転させてもよい。支持部材は、移送部材からリブ部に向かって延在してもよい。支持部材は、第１の従動体及び第２の従動体と作動的に係合されてもよい。第１の従動体及び第２の従動体は、リブ部と連係して、移送部材を移送の長手方向軸のまわりで回転させてもよい。ヘッドアセンブリ及び移送部材の回転中に、第１の従動体の長手方向軸及び第２の従動体の長手方向軸は、リブの長手方向軸と交差する。
【００２３】
第１の従動体の長手方向軸を画定する第１の従動体の位置、及び第２の従動体の長手方向軸を画定する第２の従動体の位置により、ヘッドアセンブリがリブの長手方向軸のまわりを回転する際に各従動体に掛けられ得る半径方向力及び軸方向力の両方の低減という結果が得られる。この力の低減によって、製造業者が、例えば、そのような装置を、磨耗部品を交換する必要なく相対的により長い期間作動させることができる、かつ／又は従動体の製造に、ポリマー等の相対的により多くの種類の材料を使用することができる。
【００２４】
本開示は、折り重ねられ、回転され、移送されてもよい個別の吸収性物品に関するが、本明細書で説明する方法及び装置は、様々な形態で配置された様々な個別の物品の配向を変更するために使用されてもよいことが理解されよう。例えば、個別の物品は、完全に組み立てられた吸収性物品を含んでよいか、あるいは、個別の物品は、吸収性物品の１つ又は複数の構成要素を含んでよい。いくつかの例示の構成では、個別の物品は、トップシートと、バックシートと、吸収性コアと、を有する個別のシャーシを含んでもよい。個別の物品は、折り重ねられ得るか、平らな収縮状態若しくは非収縮状態で構成され得る。移送装置は、様々な形態及び配向の個別の物品を回転させて移送するために使用されてもよい。
【００２５】
本明細書で説明するプロセス及び装置は、様々なタイプの個別の物品を回転させるために使用されてもよく、その一部は異なるタイプの吸収性物品の製造で使用されてもよい。後述の説明に対する追加の文脈を提供するのを助けるため、以下に、本明細書に開示の方法及び装置によって回転され、移動され得るおむつパンツの形態の吸収性物品の一般的な説明を提供する。本開示はおむつパンツに関するものであるが、当然のことながら、本明細書に開示の方法及び装置を使用して、様々なタイプの吸収性物品を製造することができる。
【００２６】
図１及び２は、本明細書に開示する装置及び方法を用いて移送されてもよい及び／又は回転されてもよい、おむつパンツ１００の例を示す。具体的には、図１は、予め締結された形態のおむつパンツ１００の斜視図を示し、図２は、着用者から外方を向くおむつの部分が観察者の方に配向された状態で、おむつパンツ１００の平面図を示す。図１及び２に示されるおむつパンツ１００は、シャーシ１０２及び環状弾性ベルト１０４を含む。以下でより詳細に論じられるように、第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８は共に接続されて、環状弾性ベルト１０４を形成する。
【００２７】
続いて図２を参照すると、シャーシ１０２は、第１の腰部領域１１６、第２の腰部領域１１８、及び第１の腰部領域と第２の腰部領域との間に配置された股部領域１１９を含む。第１の腰部領域１１６は、前側腰部領域として構成されてもよく、第２の腰部領域１１８は、後側腰部領域として構成されてもよい。いくつかの実施形態では、前側腰部領域、後側腰部領域、及び股部領域１２０のそれぞれの長さは、吸収性物品１００の長さの３分の１であってもよい。おむつ１００はまた、前側腰部領域１１６で横方向に延在する前側腰部縁部１２１、及び長手方向に対向し、後側腰部領域１１８で横方向に延在する後側腰部縁部１２２を含んでもよい。現在の考察の基準系を提供するために、図２のおむつ１００及びシャーシ１０２は、長手方向軸１２４及び横軸１２６で示される。いくつかの実施形態では、長手方向軸１２４は、前側腰部縁部１２１を通り、かつ後側腰部縁部１２２を通って延在してもよい。横軸１２６は、シャーシ１０２の第１の長手方向又は右側縁部１２８を通り、かつ第２の長手方向又は左側縁部１３０の中間点を通って延在してもよい。
【００２８】
図１及び図２に示されるように、おむつパンツ１００は、内側の身体に面する表面１３２と、外側の衣類に面する表面１３４とを含んでよい。シャーシ１０２は、バックシート１３６及びトップシート１３８を含んでもよい。また、シャーシ１０２は、トップシート１３８の部分とバックシート１３６との間に配置されてもよい吸収性コア１４２を含む、吸収性組立体１４０を含んでもよい。以下により詳細に説明されるように、おむつ１００はまた、着用者の脚のまわりのフィット性を高めるために、脚部弾性体及び／又はレッグカフ等の他の特徴を含んでもよい。
【００２９】
図２に示されるように、シャーシ１０２の周囲は、第１の長手方向の側縁部１２８、第２の長手方向の側縁部１３０、第１の腰部領域１１６に配置された第１の横方向に延在する端縁部１４４、及び第２の腰部領域１１８に配置された第２の横方向に延在する端縁部１４６によって画定されてもよい。側縁部１２８及び１３０の双方は、第１の端部縁部１４４と第２の端縁部１４６との間で長手方向に延在する。図２に示されるように、横方向に延在する端縁部１４４及び１４６は、前側腰部領域１１６で横方向に延在する前側腰部縁部１２１から長手方向内部に、及び後側腰部領域１１８で横方向に延在する後側腰部縁部１２２から長手方向内部に位置する。おむつパンツ１００が着用者の下胴部に着用されるとき、シャーシ１０２の前側腰部縁部１２１及び後側腰部縁部１２２は、着用者の腰部の部分を取り囲んでもよい。同時に、シャーシ側縁部１２８及び１３０は、着用者の脚の少なくとも一部分を取り囲んでもよい。股部領域１２０は、着用者の脚の間に概ね位置決めされ、吸収性コア１４２は、前側腰部領域１１６から股部領域１２０を通って後側腰部領域１１８まで延在してもよい。
【００３０】
おむつ１００の一部又は全体は、横方向に延伸性があるようにも作製され得ることも理解すべきである。追加の延伸性は、着用者の動作中におむつ１００が着用者の身体に順応するのに役立ち得る。また、追加の延伸性は、異なるサイズの着用者のために追加の身体被覆度を提供する、すなわち、おむつを個々の着用者に合わせて調整するために、例えば、延伸前に特定の大きさのシャーシ１０２を含むおむつ１００の使用者が、おむつ１００の前側腰部領域１１６、後側腰部領域１１８、若しくは両方の腰部領域、及び／又はシャーシ１０２を延伸させるのに役立ち得る。腰部領域（単数又は複数）のそのような延伸は、股部領域が腰部領域（単数又は複数）より相対的に少ない度合いで延伸される限り、吸収性物品を概ね砂時計形状にし、着用時にぴったりフィットした外観を物品に与えてもよい。
【００３１】
上述のように、おむつパンツ１００はバックシート１３６を含んでもよい。バックシート１３６は、シャーシ１０２の外面１３４も画定し得る。バックシート１３６は、液体（例えば、経血、尿、及び／又は液状の糞便）に対して不透過性であってもよく、他の可撓性流体不透過性材料も使用され得るが、薄いプラスチックフィルムから製造されてもよい。バックシート１３６は、吸収性コア中に吸収及び含有された排泄物が、例えば、ベッドシート、パジャマ、及び下着等のおむつ１００に接触する物品を濡らすことを防いでもよい。また、バックシート１３６は、織布若しくは不織布材料、ポリエチレン若しくはポリプロピレンの熱可塑性フィルム等の高分子フィルム、並びに／又は、フィルム及び不織布材料を含む（例えば、内側フィルム層及び外側不織布層を有する）多層又は複合材料を含んでもよい。バックシートはまた、エラストマーフィルムを含んでもよい。バックシート１３６の一例としては、約０．０１２ｍｍ（０．５ミル）〜約０．０５１ｍｍ（２．０ミル）の厚さを有するポリエチレンフィルムであってもよい。例示的なポリエチレンフィルムは、ＢＲ−１２０及びＢＲ−１２１の商品名でＣｌｏｐａｙ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（Ｃｉｎｃｉｎｎａｔｉ，Ｏｈｉｏ）によって、及び、ＸＰ−３９３８５の商品名でＴｒｅｄｅｇａｒ  Ｆｉｌｍ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓ  ｏｆ  Ｔｅｒｒｅ  Ｈａｕｔｅ，Ｉｎｄ．によって製造されている。また、バックシート１３６は、布地に良く似た外観を提供するために、エンボス加工、及び／又はツヤ消し加工仕上げされてもよい。更に、バックシート１３６は、排泄物がバックシート１３６から通過するのを防止しながら、吸収性コアから水蒸気を逃がすことができてもよい（つまり、バックシートは通気性である）。バックシート１３６のサイズは、吸収性コア１４２のサイズ、及び／又はおむつ１００の特定の形態若しくはサイズによって決定されてもよい。
【００３２】
また上述のように、おむつパンツ１００はトップシート１３８を含んでもよい。トップシート１３８は、シャーシ１０２の内面１３２の全体又は部分も画定し得る。トップシート１３８は、柔軟で柔らかい感触でかつ着用者の皮膚に刺激を与えないものであってもよい。トップシート１３８は、１方向又は２方向に弾性的に伸縮性であってもよい。更に、トップシート１３８は、液体（例えば、経血、尿、及び／又は液状の糞便）がその厚さを浸透できるように、液体透過性であってもよい。トップシート１３８は、織布及び不織布材料；孔あき又はハイドロフォーミングされた熱可塑性フィルム；孔あき不織布、多孔質発泡体；網状発泡体、網状熱可塑性フィルム；及び熱可塑性スクリムなど、広範な材料から製造されてもよい。織布及び不織布材料は、木部繊維若しくは綿繊維などの天然繊維；ポリエステル、ポリプロピレン、若しくはポリエチレン繊維などの合成繊維；又はこれらの組み合わせを含み得る。トップシート１３８が繊維を含む場合、繊維は、スパンボンド法、カード法、ウェットレイド法、メルトブローン法、水流交絡法、又は当技術分野で周知の別の方法で処理することができる。
【００３３】
トップシート１３８は、嵩高不織布トップシート、孔あきフィルムトップシート、及び孔あき不織布トップシートから選択されてもよい。孔あきフィルムトップシートは、身体排泄物に透過性でありながら、実質的に非吸収性であってもよく、液体が逆戻りして着用者の皮膚を再度濡らしてしまう傾向が少ない。例示的な孔あきフィルムは、米国特許第５，６２８，０９７号、同第５，９１６，６６１号、同第６，５４５，１９７号、及び同第６，１０７，５３９号に記載されたものを含んでもよい。
【００３４】
前述のように、おむつパンツ１００はまた、シャーシ１０２に接合される吸収性組立体１４０を含んでもよい。図２に示されるように、吸収性組立体１４０は、前側腰部領域１１６内に横方向に延在する前側縁部１４８を有してもよく、後側腰部領域１１８内に長手方向に対向しかつ横方向に延在する後側縁部１５０を有してもよい。吸収性組立体は、長手方向に延在する右側縁部１５２を有してもよく、また横方向に対向しかつ長手方向に延在する左側縁部１５４を有してもよく、吸収性組立体の側縁部１５２及び１５４はいずれも、前側縁部１４８と後側縁部１５０との間で長手方向に延在し得る。吸収性組立体１４０は、１つ若しくは複数の吸収性コア１４２又は吸収性コア層を更に含んでもよい。吸収性コア１４２は、少なくとも部分的にトップシート１３８とバックシート１３６との間に配置されてもよく、おむつと互換性がある様々なサイズ及び形状で形成されてもよい。本開示の吸収性コアとして使用される例示的な吸収性構造体は、米国特許第４，６１０，６７８号、同第４，６７３，４０２号、同第４，８８８，２３１号、及び同第４，８３４，７３５号に記載されている。
【００３５】
いくつかの吸収性コアの実施形態は、低減量のセルロース系エアフェルト材料を含有する流体貯蔵コアを含んでもよい。例えば、こうしたコアは、約４０％、３０％、２０％、１０％、５％、又は更には約１％未満のセルロース系エアフェルト材料を含んでもよい。こうしたコアは主に、少なくとも約６０％、７０％、８０％、８５％、９０％、９５％、又は更には約１００％の量で、吸収性ゲル材料を含んでもよく、その場合コアの残部はマイクロファイバー接着剤を含む（適用可能な場合）。そのようなコア、マイクロファイバー接着剤、及び吸収性ゲル材料は、米国特許第５，５９９，３３５号、同第５，５６２，６４６号、同第５，６６９，８９４号、及び同第６，７９０，７９８号、並びに米国特許公開公報第２００４／０１５８２１２号及び同第２００４／００９７８９５号に記載されている。
【００３６】
上述のように、おむつ１００はまた、弾性脚部カフ１５６を含んでもよい。レッグカフ１５６は、脚部バンド、サイドフラップ、バリヤカフ、弾性カフ、又はガスケッティングカフであり得、場合によってはそのように言及されることが理解されよう。弾性脚部カフ１５６は、脚部領域で身体排泄物の漏れを低減するのを助けるために、様々な方法で構成されてもよい。例示的なレッグカフ１５６は、米国特許第３，８６０，００３号、同第４，９０９，８０３号、同第４，６９５，２７８号、同第４，７９５，４５４号、同第４，７０４，１１５号、同第４，９０９，８０３号、米国特許公開公報第２００９／０３１２７３０  Ａ１号、及び同第２０１３／０２５５８６５  Ａ１号に記載されるものを含んでもよい。
【００３７】
前述のように、おむつパンツは、環状弾性ベルト１０４を備えて製造されてもよく、着用者に適用される前に、包装の際に、前側腰部領域１１６と後側腰部領域１１８とが互いに接続された形態で消費者に提供されてもよい。したがって、おむつパンツは、図１に示されるような連続的な外辺部腰部開口部１１０、及び連続的な外辺部脚部開口部１１２を有してもよい。上述のように、環状弾性ベルト１０４は、第２の弾性ベルト１０８と接続される第１の弾性ベルト１０６によって画定される。図２に示されるように、第１の弾性ベルト１０６は、第１の端部領域１０６ａ及び対向する第２の端部領域１０６ｂ、並びに中央領域１０６ｃを画定し、第２の弾性ベルト１０８は、第１の端部領域１０８ａ及び対向する第２の端部領域１０８ｂ、並びに中央領域１０８ｃを画定する。
【００３８】
第１の弾性ベルトの中央領域１０６ｃは、シャーシ１０２の第１の腰部領域１１６と接続され、第２の弾性ベルト１０８の中央領域１０８ｃは、シャーシ１０２の第２の腰部領域１１８と接続される。図１に示されるように、第１の弾性ベルト１０６の第１の端部領域１０６ａは、第１の側面継ぎ目１７８で、第２の弾性ベルト１０８の第１の端部領域１０８ａと接続され、第１の弾性ベルト１０６の第２の端部領域１０６ｂは、第２の側面継ぎ目１８０で、第２の弾性ベルト１０８の第２の端部領域１０８ｂと接続されて、環状弾性体のベルト１０４、並びに腰部開口部１１０及び脚部開口部１１２を画定する。
【００３９】
図２、３Ａ、及び３Ｂに示されるように、第１の弾性ベルト１０６は、外側横方向縁部１０７ａ及び内側横方向縁部１０７ｂも画定し、第２の弾性ベルト１０８は、外側横方向縁部１０９ａ及び内側横方向縁部１０９ｂを画定する。外側横方向縁部１０７ａ、１０９ａは、前側腰部縁部１２１、及び横方向に延在する後側腰部縁部１２２も画定し得る。第１の弾性ベルト及び第２の弾性ベルトは、外側の衣類に面する層１６２、及び内側の着用者に面する層１６４もそれぞれ含み得る。第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８は、同じ材料を含んでもよく、かつ／又は同じ構造を有してもよいことが理解されよう。いくつかの実施形態では、第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルトは、異なる材料を含んでもよく、かつ／又は異なる構造を有してもよい。第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８は、様々な材料から構成されてもよいことが理解されるべきである。例えば、第１のベルト及び第２のベルトは、プラスチックフィルム；孔あきプラスチックフィルム；天然材料の織布ウェブ若しくは不織布ウェブ（例えば、木材繊維又は綿繊維）、合成繊維（例えば、ポリオレフィン、ポリアミド、ポリエステル、ポリエチレン、又はポリプロピレンの繊維）、又は天然繊維及び／若しくは合成繊維の組み合わせ；又はコーティングされた織布ウェブ若しくは不織布ウェブなど材料から製造されてもよい。いくつかの実施形態では、第１の弾性ベルト及び第２の弾性ベルトは、合成繊維の不織布ウェブを含んでもよく、伸縮性の不織布を含んでもよい。他の実施形態では、第１の弾性ベルト及び第２の弾性ベルトは、内側の疎水性で非伸縮性の不織布材料、及び外側の疎水性で非伸縮性の不織布材料を含んでもよい。
【００４０】
第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８はまた、それぞれ、外側層１６２と内側層１６４との間に間置されたベルト弾性材料を含み得る。ベルト弾性材料は、弾性ベルトの長さに沿って延在するストランド、リボン、又はパネルなどの１つ又は複数の弾性要素を含んでもよい。図２、３Ａ、及び３Ｂに示されるように、ベルト弾性材料は、複数の弾性ストランド１６８を含んでもよく、この弾性ストランド１６８は、本明細書では、外側の腰部弾性体１７０、及び内側の腰部弾性体１７２と言及される場合がある。
【００４１】
図２に示されるように、外側の腰部弾性体１７０は、第１の端部領域１０６ａと対向する第２の端部領域１０６ｂと第１の弾性ベルト１０６の中央領域１０６ｃの全体との間に、及び、第１の端部領域１０８ａと対向する第２の端部領域１０８ｂと第２の弾性ベルト１０８の中央領域１０８ｃ全体との間に、連続的に横方向に延在する。いくつかの実施形態では、いくつかの弾性ストランド１６８は、領域で不連続性を有して構成されてもよい。例えば、図２に示されるように、内側の腰部弾性体１７２は、第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８に沿って断続的に延在する。より具体的には、内側の腰部弾性体１７２は、第１の端部領域１０６ａ及び対向する第２の端部領域１０６ｂに沿って延在し、第１の弾性ベルト１０６の中央領域１０６ｃを部分的に横切って延在する。内側の腰部弾性体１７２はまた、第１の端部領域１０８ａ及び対向する第２の端部領域１０８ｂに沿って延在し、第２の弾性ベルト１０８の中央領域１０８ｃを部分的に横切って延在する。したがって、内側の腰部弾性体１７２は、第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８の中央領域１０６ｃ及び１０８ｃの全体を横切って延在しない。このように、いくつかの弾性ストランド１６８は、第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８が吸収性組立体１４０と重なり合う第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８の領域を通って連続的に延在しなくてもよい。いくつかの実施形態では、いくつかの弾性ストランド１６８は、第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８が吸収性組立体１４０と重なり合う、第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８の領域内に部分的に延在してもよい。いくつかの実施形態では、いくつかの弾性ストランド１６８は、第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８が吸収性組立体１４０と重なり合う、第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８のいずれの領域内にも延在しなくてもよい。第１の弾性ベルト１０６及び／又は第２の弾性ベルト１０８は、外側の腰部弾性部材１７０及び／又は内側の腰部弾性部材１７２の様々な不連続構成を有するように構成され得ることを理解されたい。
【００４２】
いくつかの実施形態では、弾性ストランド１６８は、一定間隔で長手方向に配置され得る。他の実施形態において、弾性ストランド１６８は、長手方向に異なる間隔で配置されてもよい。以下により詳細に述べるように、ベルト弾性ストランド１６８は、伸張状態において、非収縮外層と非収縮内層との間に間置されて結合されてもよい。ベルト弾性材料が弛緩されると、ベルト弾性材料は、非伸張状態に戻り、外層及び内層を収縮させる。ベルト弾性材料は、環状弾性ベルトの領域で望ましい収縮力の変化をもたらすことができる。シャーシ１０２、及び弾性ベルト１０６、１０８は、図２に表されるものとは異なる方法で構成されてもよいことを理解されたい。
【００４３】
上述のように、本開示による装置及び方法は、個別の吸収性物品１００、並びに／又は、例えば、シャーシ１０２、弾性ベルト１０６、１０８、及び／若しくはレッグカフ１５６等の吸収性物品１００の様々な構成要素を移送する及び／又は回転させるために利用されてもよい。以下の方法は、図１及び２で示されるおむつ１００の文脈で提供されてもよいが、本明細書の方法及び装置は、例えば、参照によって本明細書に組み込まれる、米国特許第７，５６９，０３９号、米国特許公開公報第２００５／０１０７７６４  Ａ１号、同第２０１２／００６１０１６  Ａ１号、同第２０１２／００６１０１５  Ａ１号、同第２０１３／０２５５８６１  Ａ１号、同第２０１３／０２５５８６２  Ａ１号、同第２０１３／０２５５８６３  Ａ１号、同第２０１３／０２５５８６４  Ａ１号、及び同第２０１３／０２５５８６５  Ａ１号で開示されるものなど、様々なプロセス形態及び／又は吸収性物品と共に使用されてもよいことが理解されるであろう。
【００４４】
図４は、個別の吸収性物品１００又はその部分を移送し回転させるために使用されてもよい回転装置２００を示す。回転装置２００は、リブ部２０４と、リブ部２０４に隣接して位置するヘッドアセンブリ２２０とを含んでもよい。リブ部２０４は、連続して実質的に円形軌道で延在し、リブの長手方向軸２１０を画定してもよい。リブ部２０４は、取り付け面２０２から半径方向に外向きに延在してもよい。リブ部２０４は、取り付け面２０２を実質的に囲んでもよい。リブ部２０４は、第１のリブ面２０６と、第１のリブ面２０６と対向する第２のリブ面２０８とを含んでもよい。
【００４５】
上述のように、回転装置２００はまた、リブ部２０４に隣接して位置するヘッドアセンブリ２２０を含んでもよい。ヘッドアセンブリ２２０は、移送部材２２２を含んでもよい。移送部材２２２は、移送の長手方向回転軸２２４を画定する円筒形の部材であってもよい。移送部材２２は、移送の長手方向軸２２４のまわりを回転するように構成されてもよい。移送部材２２２は、リブ部２０４から離れて位置する近位端部２２６（図６に示される）と、近位端部２２６と対向する遠位端部２２８とを含んでもよい。支持部材２３０は、移送部材２２２の遠位端部２２８からリブ部２０４に向かって延在してもよい。支持部材２３０は、近位端部２３２及び遠位端部２３４を含んでもよい。支持部材２３０の近位端部２３２は、移送部材２２２と作動的に連係されてもよい。より具体的には、支持部材２３０の近位端部２３２は、移送の長手方向軸２２４のまわりを移送部材２２２と共に回転してもよい。支持部材２３０の遠位端部２３４は、第１の従動体２３６及び第２の従動体２３８を受け取るように適合されてもよい。
【００４６】
第１の従動体２３６及び第２の従動体２３８のそれぞれが回転することができるように、第１の従動体２３６及び第２の従動体２３８はそれぞれ、支持部材２３０の遠位端部２３４と作動的に係合されてもよい。より具体的には、第１の従動体２３６は、第１の従動体の長手方向軸２４２のまわりを回転する第１の従動体の外面２４０を含んでもよい。第２の従動体２３８は、第２の従動体の長手方向軸２４６のまわりを回転する第２の従動体の外面２４４を含んでもよい。第１の従動体の長手方向軸２４２は、第２の従動体の長手方向軸２４６と平行であってもよい。更に、第１の従動体の長手方向軸２４２及び第２の従動体の長手方向軸２４６は、リブの長手方向軸２１０と交差してもよい。第１の従動体の長手方向軸２４２及び第２の従動体の長手方向軸２４６の位置は、第１の従動体２３６及び第２の従動体２３８に掛けられる半径方向力及び軸方向力を低減する助けとなり得る。力の低減は、本明細書でより詳細に議論される。
【００４７】
ヘッドアセンブリ２２０がリブの長手方向軸２１０のまわりを回転する際に、第１の従動体２３６は第１のリブ面２０６に係合してもよく、第２の従動体２３８は第２のリブ面２０８に係合してもよい。第１のリブ面２０６は、ヘッドアセンブリ２２０の望ましい運動特性を付与するように設計されてもよい。より具体的には、第１のリブ面２０６は、第１の従動体２３６が第１のリブ面２０６に係合するとき、支持部材２３０及び移送部材２２２が、望ましい運動特性で移送の長手方向軸２２４のまわりを回転するように設計されてもよい。第２のリブ面２０８は、第１のリブ面２０６及び支持部材２３０の幾何形状を考慮して設計されてもよい。第１の従動体２３６及び第２の従動体２３８は、支持部材２３０の幾何形状、又は構造により、互いに固定した関係であってもよいことが理解されよう。ヘッドアセンブリ２２０がリブの長手方向軸２１０のまわりを回転する際のリブ部２０４の変化は、支持部材２３０及び移送部材２２２を、移送の長手方向軸２２４のまわりで、望ましい運動特性で回転させてもよい。
【００４８】
第２のリブ面２０８は、ヘッドアセンブリ２２０の望ましい運動特性を付与するように設計されてもよいことが理解されよう。このように、第１のリブ面２０６は、第２のリブ面２０８、及び支持部材２３０の幾何形状又は構造を考慮して設計されてもよい。
【００４９】
引き続き図４を参照して、ヘッドアセンブリ２２０はまた、移送部材２２２と連係された接続部材２４８を含んでもよい。接続部材２４８が静止を保つことができる間、移送部材２２２が移送の長手方向軸２２４のまわりを回転してもよいように、接続部材２４８は移送部材２２と連係されてもよい。言い換えると、接続部材２４８は、移送の長手方向軸２２４のまわりを回転しなくてもよい。いくつかの実施形態では、軸受（図示されていない）は、接続部材２４８及び移送部材２２２を連係させるために使用されてもよい。接続部材２４８は、図１７を参照して図示され議論されるように、フレーム３２８に取り付けられてもよい。
【００５０】
図４に示されるように、ヘッドアセンブリ２２０はまた、移送部材２２２と連係されたブレース部材２５０を含んでもよい。ブレース部材２５０は、移送部材２２２が移送の長手方向軸２２４のまわりを回転する際に、静止を保つことができる。また、ブレース部材２５０は、接続部材２４８と連係されてもよい。いくつかの実施形態では、軸受（図示されていない）は、ブレース部材２５０及び移送部材２２２を連係させるために使用されてもよい。ブレース部材２５０は、接続部材２４８によって支持されてもよい。更に、ブレース部材２５０は、個別の物品をヘッドアセンブリ２２０上に保持すること、及び／又は、個別の物品をヘッドアセンブリ２２０から取り除くことを助けることができる、真空及び／又は圧力の量を制御するために使用されてもよい。言い換えると、ブレース部材２５０は、個別の物品をヘッドアセンブリ上に保持すること、及び／又は、個別の物品をヘッドアセンブリから取り除くことを助ける気体の流れを制御するために使用されてもよい。したがって、ブレース部材２５０は、個別の物品への真空及び／又は圧力の制御を可能にする任意の形状であってもよい。ブレース部材２５０は必須ではなく、個別の基材は、例えば、接着剤で、又はクリップ若しくは回転可能なアーム等の機械的装置のような他の手段によってヘッドアセンブリ２２０上に保持されてもよいことが理解されよう。
【００５１】
更に、ヘッドアセンブリ２２０は、移送部材２２２と連係された回転部材２５２を含んでもよい。回転部材２５２は、回転部材２５２が移送の長手方向軸２２４のまわりを移送部材２２２と共に回転するように、移送部材２２２と固定して取り付けられてもよい。回転部材２５２は、図４に示されるように、半円形の形状であってもよく、又は個別の物品を移送の長手方向軸２２４のまわりで回転させることができる任意の他の形状であってもよい。回転部材２５２は、個別の物品を受け取るように適合されてもよい。したがって、回転部材２５２は、ブレース部材２５０と流体連通してもよい。個別の物品が回転部材２５２上に受け取られる際に、真空及び／又は圧力が個別の物品に加えられてもよい。
【００５２】
しかしながら、いくらかの実施形態では、回転部材２５２は受け取り部材２５４と連係されてもよい。受け取り部材２５４は、回転部材２５２及び／又は移送部材２２２に固定して取り付けられてもよい。受け取り部材２５４は、移送の長手方向軸２２４のまわりを回転するように構成されてもよい。受け取り部材２４５は、１つ又は複数の個別の物品を受け入れるように形作られてもよい。いくつかの実施形態では、受け取り部材２５４は、図４に示されるように、１つ又は複数のアパーチャ２５６を含んでもよく、アパーチャはブレース部材２５０と流体連通してもよい。１つ又は複数のアパーチャ２５６が、例えば、吸収性物品に真空を加えるために、又は圧力をかけるために使用されてもよい。いくつかの実施形態では、受け取り部材２４５は、気体の使用によって真空及び／又は圧力を供給する流体処理装置と流体連通してもよい。
【００５３】
要約すると、取り付け面２０２、及びリブの長手方向回転軸２１０を画定するリブ部２０４は、回転装置の作動中に静止を保つことができる。ヘッドアセンブリ２２０は、リブの長手方向回転軸２１０のまわりを回転してもよい。ヘッドアセンブリ２２０がリブの長手方向軸２１０のまわりを前進する際に、第１の従動体２３６及び第２の従動体２３８は、リブの長手方向軸２１０のまわりを円形軌道で延在してもよいリブ部２０４に係合する。リブ部２０４の形状は、第１の従動体２３６及び第２の従動体２３８のうちの少なくとも１つを、第１のリブ面２０６及び第２のリブ面２０８のそれぞれに係合させる。従動体２３６及び２３８がリブ部２０４と係合することは、移送の長手方向軸２２４のまわりを移送部材２２２及び支持部材２３０が回転するという結果になり得る。更に、受け取り部材２５４を含んでもよい回転部材２５２は、移送の長手方向軸２２４のまわりを移送部材２２２及び支持部材２３０と共に回転してもよい。上述のように、個別の物品は、受け取り部材及び／又は回転部材２５２によって受け取られてもよい。個別の物品は、次に、以下でより詳細に説明される回転部材２５２によって回転されてもよい。
【００５４】
図５Ａ及び５Ｂを参照して、リブ部２０４は、リブの長手方向回転軸２１０のまわりで連続して円形軌道で延在してもよい。更に、リブ部２０４は、取り付け面２０２から半径方向に外向きに延在してもよい。取り付け面２０２は、リブ部２０４及び／又はリブ部が実質的に囲み得るまわりを支持する任意の表面であってもよい。いくつかの実施形態では、取り付け面２０２は、第１の面２５８、及び第１の面２５８と対向する第２の面２６０を含んでもよい。外側取り付け面２６２は、第１の面２５８と第２の面２６０との間に延在してもよい。リブ部２０４は、外側取り付け面２６２のまわりに延在してもよく、外側取り付け面２６２を、第１の取り付け部２６４と第２の取り付け部２６６とに分離してもよい。いくつかの実施形態では、第１の取り付け部２６４及び第２の取り付け部２６６はそれぞれ、リブ部２０４から第１の面２５８及び第２の面２６０それぞれに傾斜してもよい。傾斜は、図５Ａ及び５Ｂに示されるように、下方への傾斜であってもよい。傾斜は上方への傾斜であってもよいことが理解されよう。例えば、第１の取り付け部２６４及び第２の取り付け部２６６は、第１の面２５８及び第２の面２６０のそれぞれからリブ部２０４に向かって傾斜してもよい。傾斜はまた、取り付け面２０２のまわりで上方への傾斜から下方への傾斜へと変わってもよい。更に、いくらかの実施形態では、取り付け面２０２は、第１の取り付け部２６４及び／又は第２の取り付け部２６６がリブの長手方向軸２１０と実質的に平行であるように設計されてもよい。いくらかの実施形態では、取り付け面２０２は、第１の面２５８及び第２の面２６０を含まなくてもよいが、外側取り付け面２６２を含んでもよいことが理解されよう。
【００５５】
取り付け面２０２から半径方向に外向きに延在するリブ部２０４は、一部には、外側取り付け面２６２の形状によって、設計されてもよい。より具体的には、リブ部２０４は、リブ高さ２６８を含んでもよい。リブ高さ２６８は、取り付け面２０２がリブ部の最も半径方向に外向きの部分に交差するリブ部の部分の間の垂直距離であってもよい。リブ高さ２６８は、従動体２３６、２３８が、取り付け面２０２によって阻止されることなく、第１の従動体の長手方向軸２４２及び第２の従動体の長手方向軸２４６のまわりを回転することができるようなものであってもよい。リブ高さ２６８は、リブ部２０４が取り付け面２０２のまわりを延在する際に、不均一であっても、又は均一であってもよい。
【００５６】
リブ部２０４は、図５Ａに示される休止ゾーン２７０、及び図５Ｂに示される運動ゾーン２７２を含んでもよい。休止ゾーンは、移送部材２２２、支持部材２３０、及び回転部材２４８が移送の長手方向軸２２４に対して回転しない又は静止を保つ間、ヘッドアセンブリ２２０が、図４に示されるように、リブの長手方向軸２１０のまわりを回転することができるリブ部２０４の任意の部分であってもよい。いくつかの実施形態では、例えば、休止ゾーン２７０は実質的に直線的なリブ部２０４を含んでもよい。実質的に直線的なリブ部２０４は、リブの長手方向軸２１０に実質的に垂直な方向に延在してもよい。更に、休止ゾーン２７０は、第１のリブ面２０６及び第２のリブ面２０８がリブの長手方向軸２１０に対して角度をなすリブ部２０４を含んでもよい。例えば、第１のリブ面２０６は、リブの長手方向軸２１０に対して鈍角をなしてもよく、第２のリブ面２０８は、リブの長手方向軸２１０に対して鋭角をなしてもよく、又はその逆であってもよい。言い換えると、第１のリブ面２０６及び第２のリブ面２０８は、第１のリブ面２０６が第１の従動体の外面２４０に係合するか、又は第２のリブ面２０８が第２の従動体の外面２４４に係合するか、のいずれかであるように位置付けられてもよい。休止ゾーン２７０が実質的に直線的なリブ部を含まなくてもよいことが理解されよう。休止ゾーンは、移送の長手方向軸２２４のまわりを回転するヘッドアセンブリにならないリブ部の任意の部分であってもよい。
【００５７】
上述のように、リブ部２０４は運動ゾーン２７２を含んでもよい。運動ゾーン２７２は、移送部材２２２、支持部材２３０、及び回転部材２４８が移送の長手方向軸２２４のまわりを回転する間、ヘッドアセンブリ２２０が、図４に示されるように、リブの長手方向軸２１０のまわりを回転することができるリブ部２０４の任意の部分である。運動ゾーン２７２では、ヘッドアセンブリ２２０の部分は、移送の長手方向軸２２４のまわりを回転する。いくつかの実施形態では、例えば、運動ゾーン２７２は、実質的に曲線状のリブ部２０４を含んでもよい。曲線状のリブ部２０４は、リブの長手方向軸２１０に対して角度をなしてもよい。言い換えると、曲線状のリブ部２０４は、第２の面２６０に隣接する位置から第１の面２５８に隣接する位置に向かって延在してもよく、又はその逆であってもよい。更に、運動ゾーン２７２は、第１のリブ面２０６及び第２のリブ面２０８がリブの長手方向軸２１０に対して角度をなすリブ部２０４を含んでもよい。例えば、第１のリブ面２０６は、リブの長手方向軸２１０に対して鈍角をなしてもよく、第２のリブ面２０８は、リブの長手方向軸２１０に対して鋭角をなしてもよい。言い換えると、第１のリブ面２０６及び第２のリブ面２０８は、第１のリブ面２０６が第１の従動体の外面２４０に係合するか、又は第２のリブ面２０８が第２の従動体の外面２４４に係合するか、のいずれかであるように位置付けられてもよい。運動部２７２はまた、第１のリブ面２０６及び第２のリブ面２０８がリブの長手方向軸２１０に実質的に垂直であるリブ部２０４の部分を含んでもよい。
【００５８】
運動ゾーン２７２は、回転部材２５２を、移送の長手方向軸２２４のまわりを時計回り又は反時計回りの運動で回転させ得る。運動ゾーン２７２では、第１のリブ面２０６が第１の従動体の外面２４０に係合するとき、第１の従動体２３６は第１の面２５８に向かって動かされてもよく、回転部材２５２は第１の従動体２３６と同じ方向に回転されてもよい。したがって、回転部材２５２は、移送の長手方向軸２２４のまわりを反時計回りの運動で回転してもよい。同様に、運動ゾーン２７２では、第２のリブ面２０８が第２の従動体の外面２４４に係合するとき、第２の従動体２３８は第２の面２６０に向かって動かされてもよく、回転部材２５２は第２の従動体２３８と同じ方向に回転されてもよい。したがって、回転部材２５２は、移送の長手方向軸２２４のまわりを時計回りの運動で回転してもよい。
【００５９】
リブ部２０４は、任意の数の休止ゾーン２７０及び運動ゾーン２７２を備えて製造されてもよいことが理解されよう。例えば、リブの長手方向軸のまわりをヘッドアセンブリが完全に一回転する間、リブ部２０４は、２つの休止ゾーン及び２つの運動ゾーンを含んでもよい。また、リブ部２０４は、休止ゾーン２７０なしで製造されてもよいことが理解されよう。
【００６０】
引き続き図５Ａ及び５Ｂを参照して、リブ部２０４はまた、リブ幅２１２を含んでもよい。リブ幅２１２は、リブの長手方向軸２１０に平行に測定した第１のリブ面２０６と第２のリブ面２０８との間の距離であってもよい。リブ部２０４が取り付け面２０２のまわりを延在する際に、リブ幅２１２は、均一であっても、又は不均一であってもよい。リブ幅２１２は、支持部材２３０の幾何形状又は構造、並びに第１の従動体２３６及び第２の従動体２３８の幾何形状又は構造を考慮して決定されてもよい。リブ幅２１２は、第１の従動体又は第２の従動体の一方だけがある時点でリブ部に係合するようなものであってもよい。言い換えると、ヘッドアセンブリがリブの長手方向軸のまわりを回転し、かつヘッドアセンブリの部分が移送の長手方向軸２２４のまわりを回転する際に、第１の従動体及び第２の従動体がリブ部２０４に同時に係合する必要がないように、リブ幅２１２が決定されてもよい。いくつかの実施形態では、第１の従動体及び第２の従動体は、第１のリブ面及び第２のリブ面に同時に接触してもよいことが理解されるであろう。
【００６１】
図６は、回転装置２００の部分的端面図を示す。前述のように、回転装置２００は、リブ部２０４に隣接して位置するヘッドアセンブリ２２０を含んでもよい。いくつかの実施形態では、ヘッドアセンブリ２２０は、回転部材２５２と連係された受け取り部材２５４を含んでもよく、受け取り部材はそれぞれ、移送の長手方向軸２２４のまわりを回転するように構成され、移送部材２２２と移動可能に連係される。ヘッドアセンブリ２２０はまた、移送部材２２２と連係され、移送部材２２２が移送の長手方向軸２２４のまわりを回転する際に静止を保つように構成されてもよい、接続部材２４８を含んでもよい。更に、ヘッドアセンブリはまた、遠位端部２２８及び近位端部２２６を有する移送部材２２２、並びに遠位端部２２８と連係された支持部材２３を含んでもよい。
【００６２】
支持部材２３０は、遠位端部２３４及び近位端部２３２を含んでもよい。支持部材２３０の近位端部２３２は、移送部材２２２の遠位端部２２８と連係されてもよい。より具体的には、支持部材２３０の近位端部２３２は、ねじ、クランプ、又は釘などの接着的又は他の機械装置で移送部材２２２に固定して連係されてもよい。支持部材２３０は、支持部材２３０が移送の長手方向軸２２４のまわりを移送部材２２２と共に回転するように、移送部材２２２と連係されてもよい。
【００６３】
いくつかの実施形態では、図６に示されるように、支持部材２３０は、第１のアーム２７４及び第２のアーム２７６を含んでもよい。第１のアーム２７４及び第２のアーム２７６はそれぞれ、第１の端部２７８、第１の端部２７８と対向する第２の端部２８２、及び第１の端部２７８と第２の端部２８２との間の中間部２８０を含んでもよい。いくつかの実施形態では、第１のアーム２７４の第１の端部２７８及び第２のアーム２７６は、移送部材２２２と連係されてもよい。第１のアーム２７４の第２の端部２８２及び第２のアーム２７６は、第１の従動体２３６及び第２の従動体２３８と作動的に係合するように構成されてもよい。第１の従動体２３６及び第２の従動体２３８は、第１の従動体２３６及び第２の従動体２３８のぞれぞれの第２の端部２８２にそれぞれ移動可能に取り付けられてもよい。したがって、第１の従動体２３６は、第１の従動体の長手方向軸２４２のまわりを回転してもよく、第２の従動体２３８は、第２の従動体の長手方向軸２４６のまわりを回転してもよい。
【００６４】
図７に示されるように、第１の従動体２３６は、従動体高さ２９４を含んでもよく、従動体高さは、第１の従動体の上外面２１６と第１の従動体の下外面２１８との間で第１の従動体の外面２４０に平行に取られた距離である。第１の従動体２３６はまた、従動体の中点軸２９６を含んでもよく、中点軸は、第１の従動体２３６の上外面２１６と下外面２１８との間に位置付けられてもよく、又は第１の従動体２３６の上外面２１６若しくは下外面２１８のいずれかから、第１の従動体の外面２４０に平行に測定した従動体高さ２９４の半分の距離に位置付けられてもよい。従動体の中点軸２９６は、第１の従動体の長手方向軸２４２に垂直であってもよい。
【００６５】
第１のアーム２７４は、第１のアーム長さ２８４を含んでもよい。第１のアーム長さ２８４は、従動体の中点軸２９６と第１の従動体の長手方向軸２４２とが交差する点から、従動体の中点軸２９６と平行な方向に、移送の長手方向軸２２４まで測定された距離であってもよい。第１のアーム長さ２８４は、一部には、移送部材２２２及び／又は支持部材２３０とリブ部２０４との間に必要とされるクリアランスに基づいて決定されてもよい。いくつかの実施形態では、第１のアーム長さ２８４は、約３０ｍｍ〜約４００ｍｍ、及び／又は約５０ｍｍ〜約２５０ｍｍ、及び／又は約７５ｍｍ〜約１７５ｍｍ、及び／又は約１１５ｍｍ〜約１３０ｍｍであってもよく、それら範囲内の全ての０．１ｍｍの増分が含まれる。アーム長さは、以下でより詳細に説明される、従動体に掛けられる力を低減する助けとなる任意の長さであってもよいことが理解されよう。
【００６６】
引き続き図７を参照して、第１のアーム２７４は、移送部材２２２からリブ部２０４に向かって延在してもよい。第１のアーム２７４は、リブ部２０４に向かって延在し、移送の長手方向軸２２４と第１のアームの頂角αを形成してもよい。第１の従動体２３６は、第１のアームの頂角αに垂直に位置付けられてもよい。より具体的には、第１の従動体２３６は、移送部材２２２に作動的に接続されてもよく、第１の従動体の長手方向軸２４２を実質的に囲む第１の従動体の外面２４０を含んでもよい。第１の従動体の長手方向軸２４２は、第１のアームの頂角αに位置付けられる第１のアーム２７４に垂直であってもよい。第１のアームの頂角αは、図４に示されるように、第１の従動体の長手方向軸２４２がリブの長手方向軸２１０と交差するようなものであってもよい。
【００６７】
第２のアームは、第２のアームの頂角を含んでもよいことが理解されよう。したがって、第２のアーム２７６は、移送の長手方向軸と角度を形成してもよく、第２のアーム長さを有してもよい。第２のアームの角度は、図４に示されるように、第２の従動体の長手方向軸２４６がリブの長手方向軸２１０と交差するようなものであってもよい。第２のアームの頂角は、第１のアームの頂角より大きいか、より小さいか、又は同じであってもよい。同様に、第２のアーム長さは、第１のアーム長さ２８４と同じてあっても、又は異なってもよい。
【００６８】
しかしながら、いくらかの実施形態では、第１のアーム２７４は、第１の従動体の長手方向軸２４２に垂直に位置付けられなくてもよいことが理解されるであろう。第１のアーム２７４の位置とは無関係に、第１の従動体の長手方向軸は、移送の長手方向軸２２４と第１の従動体の角度δを形成してもよい。第１の従動体の角度δは、第１の従動体の長手方向軸２４２がリブの長手方向軸２１０と交差するようなものであってもよい。同様に、第２のアームの位置とは無関係に、第２の従動体の長手方向軸は、移送の長手方向軸と第２の従動体の角度を形成してもよい（図示されていない）。第２の従動体の角度は、第２の従動体の長手方向軸がリブの長手方向軸２１０と交差するようなものであってもよい。第１の従動体の角度δ及び第２の従動体の角度（図示されていない）は、約５°〜約６０°、及び／又は約１０°〜約４５°、及び／又は約２０°〜約３０°であってもよく、それら範囲内の全ての０．１の増分が含まれる。例えば、４５．６°は上述の範囲に含まれてもよい。第１の従動体の角度は、第２の従動体の角度より大きい、より小さい、又は同じであってもよい。
【００６９】
移送の長手方向軸２２４は、リブの長手方向軸２１０と交差しなくてもよいことが理解されよう。したがって、いくらかの実施形態では、第１の従動体の角度δ及び第２の従動体の角度は、リブの長手方向軸２１０に垂直に伸びる軸から、それぞれ第１の従動体の長手方向軸２４２及び第２の従動体の長手方向軸２４４まで測定されてもよい。
【００７０】
また、第１の従動体の長手方向軸２４２及び第２の従動体の長手方向軸２４６がリブの長手方向軸２１０と交差するように第１のアーム２７４及び第２のアーム２７６を位置付けること、又は第１の従動体の長手方向軸２４２及び第２の従動体の長手方向軸２４６が、それぞれ第１の従動体の角度δ及び第２の従動体の角度にあるように従動体２３６及び２３８を位置付けることは、第１の従動体２３６及び第２の従動体２３８に掛けられる半径方向力及び軸方向力の低減という結果になり得ることが理解されよう。
【００７１】
図８は、第１のアーム２７４及び第２のアーム２７６を含む支持部材２３０の上面図を示す。第１のアーム２７４は、第２のアーム２７６からアームの分離角度βだけ分離されてもよい。アームの分離角度βは、約１０°〜約９０°、及び／又は約１５°〜約６０°、及び／又は約２０°〜約４５°、及び／又は約２５°〜約４０°であってもよく、それら範囲内の全ての０．１の増分が含まれる。例えば、４２．５°は上述の範囲に含まれてもよい。アームの分離角度βは、一部には、図５Ａ及び５Ｂで示されるように、第１のリブ面２０６と第２のリブ面２０８との間の距離であるリブ幅２１２及び従動体の直径により、決定されてもよい。しかしながら、リブ部２０４は取り付け面２０２のまわりで不均一であってもよく、支持部材２３０は回転経路２８６のまわりを回転することができることも考慮されなければならない。したがって、アームの分離角度βは、第１のリブ面２０６と第２のリブ面２０８との間の最大距離に合わせて設計されてもよい。更に、第１の従動体２３６及び第２の従動体２３８が、第１のリブ面２０６及び第２のリブ面２０８のそれぞれに係合する際に、間隙２８８が保たれてもよい。より具体的には、第１の従動体２３６が第１のリブ面２０６と係合されるとき、間隙２８８が第２の従動体２３８と第２のリブ面２０８との間に存在してもよい。同様に、第２の従動体２３８が第２のリブ面２０８と係合されるとき、間隙２８８が第１の従動体２３６と第１のリブ面２０６との間に存在してもよい。間隙は、約０．０１ｍｍ〜約１ｍｍ、及び／又は約０．０５ｍｍ〜約０．９０ｍｍ、及び／又は約０．３ｍｍ〜約０．５ｍｍ、及び／又は約０．１ｍｍ〜約０．２ｍｍであってもよく、それら範囲内の全ての０．０１ｍｍの増分が含まれる。また、支持部材２３０は、従動体と第１及び第２の表面との間に間隙がないように設計されてもよいことが理解されよう。
【００７２】
上述のように、支持部材２３０は、移送の長手方向軸２２４のまわりを回転してもよい。支持部材２３０の回転によって、第１の従動体２３６及び第２の従動体２３６は、図８に示されているように、回転経路２８６をたどってもよい。しかしながら、ヘッドアセンブリ２２０がリブの長手方向軸２１０のまわりを回転する際に、リブ部２０４は取り付け面２０２のまわりを放射状に延在する。支持部材２３０が回転する際に、第１のリブ面２０８と第２のリブ面２０８との間の距離は、支持部材２３０の動きに基づいて変わり得る。
【００７３】
例えば、図９Ａ及び９Ｂは、第１の従動体の外面２４４と第２の従動体の外面２４０との間の垂直の距離２９０ａ及び２９０ｂを示す。図９Ａは、移送部材が回転経路２８６の中間点付近に位置するときの支持部材２３０の位置を示す。図９Ｂは、回転経路２８６に沿って、時計回りの方向に回転した支持部材２３０を示す。垂直の距離２９０ａ、２９０ｂは、第１の線２９８と第２の線２９９との間の距離である。第１の線２９８は、第１の従動体の長手方向軸２４６から第１のリブ面２０６に係合する第１の従動体の外面２４０の部分まで延びる第１の半径軸線２９５に垂直に、かつ第１のリブ面２０６に係合する第１の従動体の外面２４０の部分に接して引かれる。第２の線２９９は、第２の従動体の長手方向軸２４２から第２のリブ面２０８に係合する第２の従動体の外面２４４の部分まで延びる第２の半径軸線２９７に垂直に、かつ第２の従動体の外面２４４の部分に第２の従動体の長手方向軸２４２に接して引かれる。垂直の距離２９０ａ及び２９０ｂは、第１の線２９８及び第２の線２９９に垂直に測定される。支持部材２３０が、移送の長手方向軸２２４のまわりを時計回り又は反時計回りに回転する際に、垂直の距離２９０ａ、２９０ｂは変わり得る。例えば、図９Ａ及び９Ｂに示されるように、垂直の距離２９０ａは垂直の距離２９０ｂより大きい。
【００７４】
更に、図７に示されるように、第１の従動体２３６及び第２の従動体２３８の角度位置のため、第１のリブ面２０６及び第２のリブ面２０８は、第１のリブ面２０６が第１の従動体の外面２４０と平行であり、第２のリブ面２０８が第２の従動体の外面２４４と平行であるようなものであってもよい。例えば、図９Ａ及び９Ｂに示されるように、リブの長手方向軸２１０に対する第１のリブ面２０６の角度及び第２のリブ面２０８の角度は、支持部材２３０の位置が回転経路２８６のまわりで変わるにつれて変化してもよい。
【００７５】
図９Ａ及び９Ｂを参照して、第１の従動体の長手方向軸２４２及び第２の従動体の長手方向軸２４６は、軸の距離２９２によって分離されてもよい。軸の距離２９２は、第１の従動体２３６及び第２の従動体２３８が、第１のリブ面２０６及び第２のリブ面２０８のそれぞれに作動的に係合することを可能にする任意の距離であってもよい。支持部材２３０は、望ましい軸の距離２９２、及び／又はリブ部２０４に対する第１の従動体２３６及び第２の従動体２３８の位置を可能にする、任意の剛性部材であってもよい。軸の距離２９２は、支持部材２３０が移送の長手方向軸２２４のまわりを回転する際に同じ距離を保持してもよいことが理解されよう。
【００７６】
支持部材２３０は、従動体２３６、２３８の望ましい位置付けを、以前に開示されたものに加えて多くの異なる形態で達成してもよい。支持部材２３０は、第１のアーム２７４及び第２のアーム２７６を含んでもよい。第１のアーム２７４及び第２のアーム２７６の両方は、第１の端部２７８、第１の端部２７８と対向する第２の端部２８２、及び第１の端部と第２の端部との間の中間部２８０を含んでもよい。第１のアーム２７４は、第１の端部２７８、第２の端部２８２、及び第２のアーム２７６の中間部２８０のうちの少なくとも１つと連係されてもよい。同様に、第２のアーム２７６は、第１の端部２７８、第２の端部２８２、及び第１のアーム２７４の中間部２８０のうちの少なくとも１つと連係されてもよい。例えば、図１０に示されるように、第１のアーム２７４は、移送部材２２２と連係された第１の端部２７８、及び第２のアーム２７６と連係された第２の端部２８２を含んでもよい。更に、第２のアーム２７６は、第１のアーム２７４と連係された中間部２８０を含んでもよい。
【００７７】
支持部材２３０は、１つ又は複数のアームを含んでもよいことが理解されよう。
【００７８】
以前に開示されたように、回転装置２００は、図４に示されるように、従動体に作用する力を低減する結果になり得る。回転装置２００が従動体に掛けられる半径方向力をどのように相対的に低減するのかを理解するために、図１１Ａ及び１１Ｃは、従来の装置で使用されるアームを示し、図１２Ａ及び１２Ｃは、本明細書に開示される支持部材２３０を示す。従来の装置で使用されるアームと本明細書で説明される支持部材２３０とを比較するために、従来の装置のアーム及び支持部材２３０の両方を、回転経路の中間点から４５°に位置付け、従来の装置のアーム及び支持部材２３０の両方の長さは同じである。
【００７９】
図１１Ａ及び１１Ｃは、従来の装置で使用されているアーム４００の例を示す。アーム４００は、回転経路４０４に沿って進行する従動体４０２を含んでもよい。従動体４０２は、米国特許第６，７５８，１０９号に開示されるような、第１の側壁４３８及び第２の側壁４４０によって画定された溝内に誘導されてもよい。溝の側壁４３８、４４０は、従動体４０２を、図１１Ａに示される第１の位置から、図１１Ｃに示される第２の位置まで横断させてもよい。図１１Ａ及び１１Ｃに示されるように、従動体４０２を動かすために、側壁４３８、４４０は、矢印４０６によって示される半径方向力を従動体４０２に掛ける。従動体４０６に掛けられる半径方向力４０６は、第１の側壁４３８及び／又は第２の側壁４４０に概ね垂直であってもよい。しかしながら、従動体４０２は、半径方向力４０６と同じ方向に動かない。むしろ、従動体４０６は、方向性のある矢印４１４によって示されるように、回転の軸４１０のまわりを回転経路４０４に沿って弓形の運動で動く。好適な方向の力４１６は、回転経路４０４の任意の部分に概ね接してもよい。半径方向力４０６と好適な方向の力４１６との間の差は、従動体を回転経路４０４に沿って動かすために、側壁４３８及び４４０がどれだけの力を従動体に掛けなければならないかの決定要因である。
【００８０】
図１１Ｂ及び１１Ｄに示されるように、角度θが、半径方向力４０６と好適な方向の力４１６との間に存在し得る。一般に、好適な方向の力４１６と半径方向力４０６との間の角度θが大きいほど、より大きな半径方向力が従動体４０２に掛けられ、従動体を回転経路４０４に沿って動かす。従動体４０２に掛けられる力が大きいほど、従動体４０２が使用中により短時間で故障する可能性が高い。更に、相対的に大きい半径方向力を受ける従動体４０２は、そのような大きい力に耐えることができるある一定の材料のみから作られる可能性がある。例えば、製造業者は、従動体の製造に、非金属及び／又はプラスチック材料を使用することが制限され得る。
【００８１】
従動体が中心面４０８から最も遠いとき、角度θは最大であり得る。従動体が中心面４０８に向かって動く際に、角度θは減少し得ることが理解されよう。しかしながら、従動体は、引き続き回転経路４０４を横断しなければならず、したがって、中心面４０８から最も遠い位置でさえ、回転経路を引き続き横断するのに必要な力が生じる。従動体の寿命を延長させるために、従動体に掛けられる力は、回転経路全体に沿って低減されるべきであり、好ましくは、中心面４０８から最も遠いそのような位置で低減されるべきである。
【００８２】
本開示に説明される回転装置２００は上述の問題を解決し得る。前述のように、支持部材２３０は、移送の長手方向軸２２４のまわりを回転してもよい。図１２Ａ及び１２Ｃに示されるように、支持部材２３０は、回転経路３０２の中間点から約４５°時計回り及び反時計回りに回転してもよい。支持部材２３０は、第１の従動体２３６及び第２の従動体２３８が、図４及び８に図示されるように、リブ部２０４の第１のリブ面２０６及び第２のリブ面２０８のそれぞれに係合するよう位置付けられるように構築されてもよい。支持部材２３０は、第１の従動体及び第２の従動体をリブ部２０４の両側に置く任意のやり方で構成されてもよいことが理解されよう。第１のリブ面２０６及び第２のリブ面２０８のそれぞれは、第１の従動体２３６及び第２の従動体２３８のそれぞれに、矢印３００によって示される半径方向力を掛けてもよい。半径方向力３００は、第１の従動体２３６及び第２の従動体２３８が回転経路３０２のまわりを横断する結果になり得る。
【００８３】
従動体２３６、２３８に掛けられる半径方向力３００は、第１のリブ面２０６及び第２のリブ面２０８のうちの少なくとも１つに概ね垂直であってもよい。しかしながら、従動体２３６、２３８は、半径方向力３００の方向に動かない。従動体２３６及び２３８は、方向性のある矢印３０４によって示されるように、移送の長手方向回転軸２２４のまわりを、回転経路３０２に沿って弓形の運動で動く。好適な方向の力３０８は、回転経路４０４の任意の部分に概ね正してもよい。半径方向力３００と好適な方向の力３０８との間の方向の差が大きいほど、より大きい半径方向力３００が従動体に掛けられ、支持部材２３０を移送の長手方向軸２２４のまわりで回転させる。しかしながら、第１の従動体２３６が第１のリブ面２０６に係合する位置に置かれ、第２の従動体２３８が第２のリブ面２０８に係合する位置に置かれるため、半径方向力３００と好適な方向の力３０８との間の方向の差は低減され得る。
【００８４】
図１２Ｂ及び１２Ｄに示されるように、角度εは、半径方向力３００と好適な方向の力３０８との間に存在し得る。一般に、好適な方向の力３０８と半径方向力３００との間の角度εが大きいほど、より大きな半径方向力が従動体２３６、２３８に掛けられ、従動体を回転経路３０２に沿って動かす。しかしながら、従動体２３６、２３８、及びリブ部２０４の形態により、角度εが低減されるので、従動体２３６、２３８に掛けられる力は低減され得る。したがって、半径方向力が低減されるため、従動体２３６、２３８はより長い期間使用され得る。更に、従動体２３６、２３８は、相対的に広範な材料群から作られ得る。例えば、製造業者は、従動体の製造に非金属材料及び／又はプラスチック材料を使用することが可能であり得る。また、これは、より安価な材料を使用する及び／又は従動体をより長い期間使用する能力により、製造コストの削減という結果になり得る。
【００８５】
一般に、第１のリブ面２０６及び第２のリブ面２０８は、中心面３０６に近い位置で、第１の従動体２３６及び第２の従動体２３８のそれぞれに作用する。これは、表面の力３００と好適な方向の力３０８との間のより小さい角度εという結果になる。比較すると、図１２Ａ及び１２Ｃに示される形態は、相対的により大きい角度θを有する図１１Ａ及び１１Ｃに示される形態と比べて、より小さい角度εという結果になる。
【００８６】
更に、図７を参照して前述したように、支持部材２３０は、移送の長手方向軸２２４に対して角度αに位置付けられてもよく、第１の従動体２３６及び第２の従動体２３８は、移送の長手方向軸２２４、又は移送の長手方向軸２２４がリブの長手方向軸２１０と交差しない実施形態では、リブの長手方向軸２１０に垂直に延びる軸に対して、角度δに位置付けられてもよい。第１の従動体２３６及び第２の従動体２３８は、第１の従動体の長手方向軸２４２及び第２の従動体の長手方向軸２４６がリブの長手方向軸２１０と交差するように位置付けられてもよい。また、第１の従動体２３６及び第２の従動体２３８の位置は、従動体２３６、２３８に掛けられる軸方向力の低減という結果にもなり得る。
【００８７】
以前に開示されたように、回転装置２００は、図４に示されるように、従動体（１つ又は複数）に作用する力を低減する結果になり得る。回転装置２００がどのように従動体上の軸方向力を低減し得るかを理解するために、図１３Ａは、従来使用される装置を示し、図１４は、本明細書に開示される回転装置２００を示す。
【００８８】
図１３Ａは、従来、例えば、製品を移送するために使用されている装置４５０を示す。装置４５０は、アーム４００、並びにアームに接続された上従動体４０２及び下従動体４０３を含んでもよい。上従動体４０２及び下従動体４０３は、従動体の長手方向軸４１８のまわりを回転してもよい。アーム４００は、図１３Ａに示されるように、上従動体４０２及び下従動体４０３のうちの少なくとも１つがカム装置４２０に係合するように位置付けられてもよい。カム装置４２０は、上従動体４０２に力を掛けて、従動体４０２及びアーム４００の位置を制御するように構成される側壁４２２を含んでもよい。
【００８９】
カム装置４２０は、上従動体４０２及び下従動体４０３を含むアーム４００がまわりを回転することができる回転軸４２４を画定してもよい。したがって、アーム４００及び従動体４０２、４０３は、矢印４２６によって示される方向に回転してもよい。従動体４０２、４０３の位置のため、並びに、アーム及び従動体４０２、４０３の回転方向４２６のため、側壁４２２は、結果として生じる半径方向力４２８を従動体４０２に掛ける可能性がある。結果として生じる半径方向力４２８は概ね、アーム４００及び従動体４０２、４０３の回転の方向である。しかしながら、従動体４０２、４０３は、結果として生じる半径方向力４２８と平行である方向に回転することを制限される。従動体４０２は、矢印４３０によって示される、従動体の回転方向に回転し、その方向は、従動体の長手方向軸４１８に垂直であってもよい。したがって、上従動体４０２及び／又は下従動体は、側壁４２２に対して滑り得る。
【００９０】
結果として生じる半径方向力４２８は、半径方向の回転軸４４２に垂直の方向に作用してもよい。半径方向の回転軸４４２は、回転軸４２４及び従動体の中間点軸４４４と交差する長手方向軸であってもよい。従動体の中間点軸４４４は、従動体の上外面４４６と従動体の下外面４４８との間に位置付けられてもよい。
【００９１】
図１３Ｂに示されるように、結果として生じる半径方向力４２８は、ｘ要素の半径方向力４３２とｙ要素の軸方向力４３４とに分解されてもよい。ｘ要素の半径方向力４３２は概ね、従動体の長手方向軸４１８のまわりでの従動体４０２の回転という結果になる。ｙ要素の軸方向力４３４は概ね、従動体４０２がこの方向に動くように構成されないので、従動体４０２が摩耗する結果になる。ｙ要素の軸方向力４３４は、従動体４０２が使用中により短時間で故障してしまう原因となり得る。更に、この付加的な力に耐えるように従動体４０２を設計しなければならないことは、従動体の製造に使用することができる材料の数及び／又は種類を制限する可能性がある。更にまた、製造業者は、ｙ要素の軸方向力による従動体の摩耗に対処するために潤滑剤を使用してきた。潤滑剤の使用は製造プロセスに追加のコストを加え、製造される製品の汚染につながる可能性がある。
【００９２】
結果として生じる半径方向力はまた、カム装置の側壁によって下従動体２０３にも掛けられる可能性があることが理解されよう。この結果として生じる半径方向力はまた、ｘ要素の半径方向力及びｙ要素の軸方向力を含む可能性があり、それは、上従動体に掛けられるｘ要素の半径方向力及びｙ要素の軸方向力に大きさで等しくない可能性がある。したがって、下従動体も、これらの付加的な力に耐えるように作られなければならないので、使用され得る材料の種類及び／又は数が制限される可能性がある。
【００９３】
開示される回転装置２００は、上述の問題を解決する。図１４は、前述のように、回転装置２００の部分を示す。支持部材２３０及び従動体２３６は、リブの長手方向回転軸２１０のまわりを回転してもよい。矢印４２６は、支持部材２３０及び従動体２３６がリブの長手方向軸２１０のまわりを回転する方向を示す。リブ部２０４は、従動体２３６及び２３８に係合する。より具体的には、図１４に示されるように、第１のリブ面２０６は、結果として生じる力３２０を第１の従動体２３６に掛ける可能性がある。第１の従動体２３６は、従動体の回転方向の矢印３２４で示されるように、第１の従動体の長手方向軸２４２のまわりを回転するように構成されてもよい。従動体の回転方向の矢印３２４は、リブの長手方向軸２１０と交差する第１の従動体の長手方向回転軸２４２に概ね垂直であってもよい。従動体の長手方向軸２４２の位置のため、結果として生じる半径方向力３２０は、従動体の回転方向３２４と平行であってもよい。
【００９４】
より具体的には、第１の従動体の長手方向軸２４２がリブの長手方向軸２１０と交差するように位置付けられるため、従動体の回転方向３２４は、第１のリブ部２０６によって従動体２３６に掛けられた、結果として生じる半径方向力３２０と平行であってもよい。従動体の回転方向３２４が軸方向力３２０と平行であるので、従動体は、ｘ要素の半径方向力を受け得るが、ｙ要素の軸方向力は最小限又はなしであり得る。リブ部が従動体の回転方向３２４以外の方向の力を従動体に掛けていないので、ｙ要素の軸方向力の低減又は除去は、従動体への摩耗を軽減する。これは、従動体がより長い期間に使用されることを可能にすることができ、製造業者が従動体の製造により広範囲の材料を使用するのを可能にし得る。更に、製造業者は、対処するｙ要素の軸方向力がないので、潤滑剤の使用を除去又は低減し得る。
【００９５】
ｙ要素の軸方向力の低減は、第２の従動体２３８にとっても同じであり得ることが理解されよう。
【００９６】
要約すると、回転装置２００は、前述したように、半径方向力及び軸方向力の両方の低減を可能にすることができる。より具体的には、支持部材及び従動体の形態は、従動体を回転経路に沿って動かすように作用する力、及び移送の長手方向軸のまわりで支持部材及び移送部材を回転させるように作用する力の相対的な低減という結果になり得る。更に、リブ部によって従動体に掛けられた、結果として生じる半径方向力は、従動体の回転方向と平行である、かつ／又は従動体の長手方向軸２４２に垂直であることができるので、支持部材及び従動体の形態は、ｙ要素の軸方向力を最小にする又は除去するという結果になり得る。
【００９７】
図１５を参照して、回転装置２００は、リブの長手方向回転軸２１０のまわりを回転するように構成された１つ又は複数のヘッドアセンブリ２２０を含んでもよい。各ヘッドアセンブリ２２０は、以前に開示されたように構成されてもよい。更に、各ヘッドアセンブリ２２０の部分は、以前に開示されたように、移送の長手方向軸２２４のまわりを回転するように構成されてもよい。移送及び回転される物品の数及びサイズは、リブ部２０４及びヘッドアセンブリ２２０のそれぞれのサイズを決定し得る。いくつかの実施形態では、各ヘッドアセンブリ２２０は、例えば、電気サーボモーター、又は油圧式又は空気圧式アクチュエーターを使用して、回転されてもよい。
【００９８】
回転装置２２０は、折り重ねられたおむつ３１０が機械方向ＭＤに前進する際に、折り重ねられたおむつ３１０の配向を変更するように作動する。図１４Ａ及び１４Ｂを参照して、回転装置２００は、折り重ねられたおむつ３１０の配向を第１の配向３１２から第２の配向３１４へ変更するように作動する。図１４Ａに示されるように、第１の配向３１２において、折り重ねられたおむつ３１０の長手方向の中心線１２４は横断方向ＣＤに延在してもよい。折り重ねられたおむつ３１０は、移送の長手方向軸２２４のまわりを第２の配向３１４へ回転してもよい。図１６Ｂに示されるように、第２の配向３１４において、折り重ねられたおむつ３１０の長手方向の中心線１２４は機械方向ＭＤに延在してもよい。
【００９９】
図１７に示されるように、回転装置２００は、フレーム３２８、及びフレーム３２８と接続された複数のヘッドアセンブリ２２０を含んでもよい。より具体的には、図４に示されるように、ヘッドアセンブリ２２０の接続部材２４８はフレーム３２８と連係されてもよい。フレーム３２８は、第１の方向に延びるリブの長手方向回転軸２１０のまわりを回転するように適合されてもよい。ヘッドアセンブリ２２０の部分は、第１の方向とは異なる第２の方向に延びる移送の長手方向回転軸２２４のまわりを回転するように適合される。例えば、リブの長手方向軸２１０は、移送の長手方向軸２２４に直交してもよい。各ヘッドアセンブリ２２０は、折り重ねられたおむつ３１０を第１の運搬装置３３６から第２の運搬装置３３８へ前進させるように構成されてもよい。
【０１００】
作動中に、フレーム３２８は、リブの長手方向回転軸２１０のまわりを回転し、ヘッドアセンブリ２２０の部分は、移送の長手方向回転軸２２４のまわりを回転する。折り重ねられたおむつ３１０は、回転装置２００に隣接する第１の運搬装置３３６へ前進してもよい。折り重ねられたおむつ３１０は、ヘッドアセンブリ２２０が第１の運搬装置３３６に隣接して回転する際に、第１の運搬装置３３６からヘッドアセンブリ２２０の受け取り部材２５４に移送されてもよい。折り重ねられたおむつ３１０がヘッドアセンブリ２２０の受け取り部材２５４に前進するとき、折り重ねられたおむつ３１０は、第１の配向３１２に配向されることができ、したがって移送部材２３０は、図１８Ａに示されるように、第１の位置３４０にあってもよい。フレーム３２８は、リブの長手方向回転軸２１０のまわりを回転し続け、ヘッドアセンブリ２２０の部分は、移送の長手方向回転軸２２４のまわりで、折り重ねられたおむつ３１０を回転させる。折り重ねられたおむつ３１０は、図１８Ｂに示されるように、ヘッドアセンブリ２２０が第２の位置３４２に位置し、折り重ねられたおむつ３１０が第２の配向３１４にあるまで、ヘッドアセンブリ２２０の上で前進してもよい。次に、折り重ねられたおむつ３１０は、ヘッドアセンブリ２２０から第２の運搬装置３３８に移送されることができ、第２の運搬装置は、図１７に示されるように、回転装置２００に隣接して位置し得る。
【０１０１】
図１６Ａ及び１６Ｂに示されるように、受け取り部材２５４は、例えば、流体圧、磁石、又は接着剤を使用して、その上に個別の物品を保持するように構成されてもよい。いくつかの例示的な形態では、受け取り部材２５４は、受け取り部材２５４中に画定される複数のアパーチャ２５６を含んでもよい。フレーム３２８及び／又はヘッドアセンブリ２２０が、リブの長手方向軸２１０及び移送の長手方向軸２２４のまわりを回転する際に、個別の物品を受け取り部材２５４上に保持するために、アパーチャ２５６は真空源と気体連通してもよい。図１６Ａ及び１６Ｂに示されるように、アパーチャ２５６は、折り重ねられたおむつ３１０の形状で配置されてもよい。しかしながら、アパーチャ２５６は、様々な他の形態で配置されてもよいことが理解されるであろう。アパーチャ２５６はまた、受け取り部材２５４の上の個別の物品に正圧を加えるために使用されてもよい。正圧は、例えば、折り重ねられたおむつ３１０を受け取り部材２５４から取り外すことを助けるために用いられてもよい。
【０１０２】
いくつかの例示的な形態では、折り重ねられたおむつ３１０が第１の運搬装置３３６から第２の運搬装置３３８へ前進している間、ヘッドアセンブリ２２０の部分は第１の位置３４０から第２の位置３４２へ回転してもよい。その結果、折り重ねられたおむつ３１０は、第１の配向３１２から第２の配向３１４へ回転してもよい。いくつかの例示的な形態では、ヘッドアセンブリ２２０の部分は、第１の位置３４０から第２の位置３４２へ、約８０°〜約１００°連続的に回転してもよい。いくつかの例示的な形態では、ヘッドアセンブリ２２０の部分は、第１の位置３４０から、第２の位置３４２を通って、元の第１の位置３４０まで３６０°回転してもよい。いくつかの例示的な形態では、ヘッドアセンブリ２２０の部分は、図１７に示されるように、移送の長手方向軸２２４のまわりで第１の方向Ａに９０°回転してもよく、その後、移送の長手方向軸２２４のまわりで第２の方向Ｂに９０°回転するように構成されてもよい。したがって、折り重ねられたおむつ３１０は、図１６Ａに示される第１の配向３１２から図１６Ｂに示される第２の配向３１４へ様々な回転角で回転されてもよい。例えば、折り重ねられたおむつ３１０は、第１の配向３１２から第２の配向３１４へ約９０°（例えば＋／−５°）、又は約８０°〜１００°回転されでもよい。ヘッドアセンブリ２２０は、様々な方法で受け取り部材２５４を回転させるように構成されてもよい。例えば、フレーム３２８は、例えば、電気サーボモーター、油圧式若しくは空気圧式アクチュエーター、又は機械カムを使用して回転されてもよく、その結果、フレーム３２８と連係されることができる各ヘッドアセンブリ２２０を回転させてもよい。
【０１０３】
回転装置２００のフレーム３２８は、リブの長手方向回転軸２１０のまわりを連続的に回転するように構成されてもよい。フレーム３２８は、受け取り部材２５４の速度が一定であるように、一定の角速度で回転してもよい。いくつかの例示的な形態では、フレーム３２８は、受け取り部材２５４の速度が可変であるように、可変の角速度で回転してもよい。いくつかの例示的な形態では、フレーム３２８は、折り重ねられたおむつを第１の運搬装置３３６から第２の運搬装置３３８へ移送するために、約１８０°回転してもよい。フレーム３２８は、折り重ねられたおむつを第１の運搬装置３３６から第２の運搬装置３３８へ移送するために、様々な回転角で回転してもよい。そのような例示的な形態では、フレーム３２８は、次の折り重ねられたおむつを第１の運搬装置２３６からピックアップするために、ヘッドアセンブリ２２０をリブの長手方向軸２１０のまわりで同じ方向に約１８０°回転させてもよい。
【０１０４】
折り重ねられたおむつ３１０が移送される第１の運搬装置３３６及び第２の運搬装置３３８は、例えば、ロール、ドラム、湾曲したコンベヤ、直線状コンベヤ、及び／又は曲線状の経路をたどる個別のヘッドであってもよい。第１の運搬装置３３６及び第２の運搬装置３３８は、異なる表面速度で、又は同じ表面速度で動いてもよい。第１の運搬部材３３６及び第２の運搬部材３３８は、負の真空圧及び／又は正の吐出圧力を折り重ねられたおむつ３１０に加えるように構成されてもよい。いくつかの例示的な形態では、ヘッドアセンブリは、折り重ねられたおむつを回転させ、続いて折り重ねられたおむつの横断方向の位置を移動させてもよい。例えば、ヘッドアセンブリは、２つの別個のアクチュエーターによって駆動されてもよい。１つ目のアクチュエーターは、ヘッドアセンブリの部分を回転させてもよく、２つ目のアクチュエーターは、折り重ねられたおむつの横断方向の位置が移動するように、ヘッドアセンブリの部分を移動させてもよい。
【０１０５】
いくつかの例示的な形態では、１つのヘッドアセンブリ２２０は、第１の方向Ａに回転することができ、その次のヘッドアセンブリ２２０は、第２の方向Ｂに回転することができる。したがって、回転装置２００は、１つの折り重ねられたおむつを第１の方向Ａに回転させ、次の折り重ねられたおむつを第２の方向Ｂに回転させるために使用されてもよいことが理解されるであろう。
【０１０６】
図１９を参照して、各ヘッドアセンブリ２２０は、リブの長手方向軸２１０から最遠位のヘッドアセンブリ２２０の端部に位置する受け面４６４を有する受け取り部材２５４を含んでもよい。受け面４６４は、第１の中心線４７２、及び受け面４６４の中心４６６で交差する第２の中心線４７０によって画定されてもよい。いくつかの例示的な形態では、受け面４６４の中心４６６は、図１９に示されるように、移送の長手方向軸２２４からオフセットされてもよい。受け面４６４は、１つ又は複数の方向に、湾曲状又は部分的に湾曲状であってもよい。しかしながら、いくつかの例示的な形態では、受け面は、１つ又は複数の方向に、平坦又は実質的に平坦であってもよい。図１９に示されるように、受け面４６４は、実質的に長方形の形状であり得るが、受け面は、例えば、正方形、円形、又は楕円形等様々な他の形状を形成してもよいことが理解されるであろう。受け面４６４は、１つ又は複数の折り重ねられたおむつ３１０を受け取るように構成されてもよい。
【０１０７】
ヘッドアセンブリ２２０はまた、図１９に示されるように、回転部材２５２を含んでもよい。回転部材２５２は、中心４６８によって画定されてもよい。回転部材２５２は、受け取り部材２５４と作動的に接続されてもよい。受け取り部材２５４及び回転部材２５２は個別の要素であってもよく、あるいは、いくつかの例示的な形態では、受け取り部材２５４及び回転部材２５２は、単一の連続した要素であってもよい。移送の長手方向回転軸２２４は、図１９に示されるように、回転部材２５２の中心４６８と整合してもよい。そのような例示的な形態では、折り重ねられたおむつは、折り重ねられたおむつの中心が受け取り部材２５４の中心４６６と実質的に整合するように、受け取り部材２５４の受け面４６４に位置付けられてもよい。いくつかの例示的な形態では、回転部材２５２の中心４６８は、移送の長手方向回転軸２２４からオフセットされ得ることが理解されよう。図１６では回転部材２５２が実質的に円形で示されるが、回転部材は様々な形状及び形態を有してもよいことが理解されるであろう。
【０１０８】
図１２に示されるように、回転装置２００は８つのヘッドアセンブリ２２０を含んでもよい。しかしながら、回転装置２００は、折り重ねられたおむつを第１の配向から第２の配向へ回転させ移動させるようにそれぞれ構成される、様々な数のヘッドアセンブリ２２０を含んでもよいことが理解されるであろう。
【０１０９】
図２０Ａに示されるように、第１の配向３１２において、折り重ねられたおむつ３１０は、横方向折り線１８５が機械方向の中心線ＭＤＣと整合してＭＤＣに沿って延び、折り重ねられたおむつ３１０の中心１１４が機械方向の中心線ＭＤＣから離れて第１の横断方向の位置に位置するように配置されてもよい。図２０Ａに示されるように、ヘッドアセンブリ２２０は、第１の位置３４０にある。図２０Ｂ及び２０Ｃに示されるように、回転部材２５２は、移送の長手方向回転軸２２４のまわりを回転し、折り重ねられたおむつ３１０の中心１１４は、横断方向ＣＤに移動する。図２０Ｄに示されるように、折り重ねられたおむつ３１０は第２の配向３１４に位置し、回転部材２５２は第２の位置３４２に位置する。折り重ねられたおむつ３１０を移送の長手方向回転軸２２４のまわりで回転させる結果として、折り重ねられたおむつ３１０は、第１の配向３１２から、折り重ねられたおむつ３１０の中心１１４が機械方向の中心線ＭＤＣと整合する第２の配向３１４へ移動してもよい。図２０Ｄに示される第２の配向３１４において、折り重ねられたおむつ３１０はまた、長手方向の中心線１２４が機械方向ＭＤに延びるように回転する。
【０１１０】
いくつかの例示的な形態では、ヘッドアセンブリは折り重ねられたおむつを回転させ、続いて折り重ねられたおむつの中心の横断方向の位置を移動させてもよい。例えば、ヘッドアセンブリは２つの別個のアクチュエーターによって駆動されてもよい。１つ目のアクチュエーターはヘッドアセンブリの回転部材を回転させてもよく、２つ目のアクチュエーターは、折り重ねられたおむつの中心の横断方向の位置が移動するように、受け取り部材を移動させてもよい。
【０１１１】
折り重ねられたおむつ３１０は、移送の長手方向回転軸に対して様々な形態で位置付けられてもよい。例えば、移送の長手方向回転軸２２４は、長手方向の中心線１２４と折り重ねられたおむつ３１０の横方向折り線１８５との交点と整合されてもよい。そのような例示的な形態では、折り重ねられたおむつ３１０が第２の配向３１４へ回転されるとき、折り重ねられたおむつ３１０の長手方向の中心線１２４は、機械方向の中心線ＭＤＣと整合してもよい。折り重ねられたおむつ３１０が第２の運搬装置へ移送されるときの折り重ねられたおむつ３１０の望ましい配向次第で、折り重ねられたおむつ３１０は、第２の配向３１４で様々な形態で配置されてもよいことが理解されよう。
【０１１２】
図２１Ａ〜２１Ｄは、ヘッドアセンブリ２２０の別の例示的な形態を示す。図２１Ａに示されるように、移送の長手方向回転軸２２４は、横方向折り線１８５から第１の距離ＤＦＡ、かつ、長手方向の中心線１２４から第２の距離ＤＬＣに位置してもよく、ここで、第１の距離ＤＦＡ及び第２の距離ＤＬＣは等しい。図２１Ｄに示されるように、そのような例示的な形態では、折り重ねられたおむつ３１０の長手方向の中心線１２４は、折り重ねられたおむつ３１０が第２の配向３１４へ回転されるとき、機械方向の中心線ＭＤＣと整合してもよい。横方向折り線１８５が第１の配向３１２で機械方向の中心線ＭＤＣと整合する形態では、移送の長手方向回転軸２２４は、第１の距離ＤＦＡ及び第２の距離ＤＬＣが等しい、折り重ねられたおむつ３１０上の様々な点と整合することができることが理解されよう。そのような形態では、長手方向の中心線１２４は、折り重ねられたおむつ３１０が第２の配向３１４へ回転されるとき、機械方向の中心線ＭＤＣに沿って位置付けられてもよい。
【０１１３】
いくつかの例示的な形態では、受け面４６４の中心４６６は、移送の長手方向回転軸２２４と整合してもよいことが理解されよう。そのような例示的な形態では、折り重ねられたおむつ３１０は、受け面４６４の一部分のみを覆ってもよい。折り重ねられたおむつ３１０は、横方向折り線１８５と折り重ねられたおむつ３１０の長手方向の中心線１２４とが移送の長手方向回転軸２２４で交差するように、受け面４４６に位置付けられてもよい。
【０１１４】
本明細書に開示した方法及び装置は、折り重ねられたおむつを移送し回転させるために作動するが、本明細書に開示した方法及び装置は、吸収性物品の製造の様々な他のプロセスで使用され得ることも理解されるであろう。１つの例示的な形態では、本明細書に開示した方法及び装置は、個別のおむつシャーシを移送し回転させるために使用されてもよい。より具体的には、本明細書に開示した方法及び装置は、米国特許公開公報第２０１３／０２７００６５号、同第２０１３／０２７００６６号、同第２０１４／０１１２７５１号、同第２０１４／０１１３７９３号、及び米国特許第８，６０７，９５９号、同第８，７２０，６６６号に開示される個別のシャーシを移送し回転させる方法及び装置と共に用いられてもよい。
【０１１５】
本明細書で開示される寸法及び値は、記載される正確な数値に厳密に限定されるものとして理解されるべきではない。むしろ、別途指定のない限り、そのような各寸法は、記載される値、及びその値周辺の機能的に等価な範囲の双方を意味するものとする。例えば、「４０ｍｍ」として開示される寸法は、「約４０ｍｍ」を意味するものとする。
【０１１６】
あらゆる相互参照又は関連特許若しくは関連出願を含む、本明細書に引用される全ての文献は、明確に除外ないしは別の方法で限定されない限り、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。いかなる文書の引用も、それが本明細書で開示若しくは特許請求される任意の発明に対する先行技術であること、又は、それが単独で若しくは任意の他の参照との任意の組み合わせで、任意のそのような発明を教示、提案、若しくは開示することを認めるものではない。更には、本文書における用語のいずれかの意味又は定義が、参照により組み込まれた文書内の同じ用語の意味又は定義と矛盾する限りにおいて、本文書内でその用語に付与される意味又は定義が優先されるものとする。
【０１１７】
本発明の特定の実施形態が例示され説明されてきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく、様々な他の変更及び修正を実施することができる点は当業者には明白であろう。それゆえ、添付の特許請求の範囲内で、本発明の範囲内にある全てのそのような変更及び修正を網羅するものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１１Ｃ】
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【図１１Ｄ】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１２Ｃ】
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【図１２Ｄ】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【図１７】
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【図１８Ａ】
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【図１８Ｂ】
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【図１９】
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【図２０Ａ】
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【図２０Ｂ】
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【図２０Ｃ】
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【図２０Ｄ】
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【図２１Ａ】
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【図２１Ｂ】
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【図２１Ｃ】
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【図２１Ｄ】
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【国際調査報告】
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