(57)【要約】  本願は、ハウジング（２）と、ハウジング（２）内の、少なくとも１つの衣類を受けるチャンバ（５）とを含む衣類ケア装置（１）に関する。チャンバ（５）は、給気口（１７）及び排気口（１８）を含む。風洞（１５）が、給気口（１７）と排気口（１８）とを連結する。衣類ケア装置（１）は、チャンバ（５）と、排気口（１８）と、風洞（１５）と、給気口（１７）との間で空気の流れを循環させるファン（１９）、及び、空気の流れを加熱するヒーター（１４）をさらに含む。給気口（１７）は、チャンバ（５）に入る空気が第１の方向（Ａ１、Ａ２）に沿って流れるように構成される。排気口（１８）は、第１の方向（Ａ１、Ａ２）を横切る第２の方向（Ｂ）に沿ってチャンバ（５）内の空気を吸うように構成される。衣類ケア装置は、第２のファン（３２）、及び、チャンバ（５）を第２のファン（３２）と連結する抽出チャネル（３１）をさらに含む。第２のファン（３２）は、チャンバ（５）から抽出チャネル（３１）内に空気の流れを選択的に吸うように構成される。衣類ケア装置（１）は、少なくとも１つの衣類を受ける少なくとも１つのトレー（７）も含み、少なくとも１つのトレー（７）は、通気性構造を含む。衣類ケア装置（１）は、衣類の乾燥及び衛生化を改善することを可能にする。
2017532102.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
−  ハウジングと、
−  少なくとも１つの衣類を受ける前記ハウジング内のチャンバであり、給気口及び排気口を有するチャンバと、
−  前記給気口及び前記排気口を連結する風洞と、
−  前記チャンバと、前記排気口と、前記風洞と、前記給気口との間で空気の流れを循環させる第１のファンと、
−  前記空気の流れを加熱するヒーターと、
を含む衣類ケア装置であって、
前記給気口は、前記チャンバに入る空気が、第１の方向に沿って流れるように構成され、さらに、前記排気口は、前記第１の方向を横切る第２の方向に沿って前記チャンバ内の前記空気を吸うように構成され、
当該衣類ケア装置は、第２のファン、及び、前記チャンバを前記第２のファンと連結する抽出チャネルをさらに含み、前記第２のファンは、前記チャンバから前記抽出チャネル内に空気の流れを選択的に吸うように構成される、衣類ケア装置。
【請求項２】
前記チャンバの内部を照らす紫外線ランプを含む、請求項１に記載の衣類ケア装置。
【請求項３】
前記風洞と前記チャンバとの間に配置される第１の内壁を含み、前記給気口が、前記第１の内壁を通って形成される、請求項１又は２に記載の衣類ケア装置。
【請求項４】
前記第１の内壁の末端部の近くに置かれた第２の内壁を含み、前記排気口が、前記第２の内壁に向かって前記第２の方向に沿って前記チャンバ内の前記空気を吸うように構成される、請求項３に記載の衣類ケア装置。
【請求項５】
前記給気口が、少なくとも１つの第１の注入口及び少なくとも１つの第２の注入口を含み、前記少なくとも１つの第１の注入口は、前記少なくとも１つの第２の注入口よりも大きな断面積を有する、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の衣類ケア装置。
【請求項６】
前記ヒーターの上に置かれるヒーターカバーを含む、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の衣類ケア装置。
【請求項７】
前記ヒーターカバーは、前記チャンバと前記風洞とを連結するヒータースペースを形成するように構成され、さらに、前記ヒーターは、前記ヒータースペース内に受けられる、請求項６に記載の衣類ケア装置。
【請求項８】
前記チャンバにおいて熱放射を反射するために、前記チャンバ内に反射面を含む、請求項１乃至７のいずれか一項に記載の衣類ケア装置。
【請求項９】
前記少なくとも１つの衣類を受ける少なくとも１つのトレーを含む、請求項１乃至８のいずれか一項に記載の衣類ケア装置。
【請求項１０】
前記少なくとも１つのトレーは、通気性構造を含む、請求項９に記載の衣類ケア装置。
【請求項１１】
前記チャンバにおいて前記少なくとも１つの衣類を垂直につるすように構成されたハンガーを含む、請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の衣類ケア装置。
【請求項１２】
前記ヒーター及び前記第１のファンを制御するように構成されたコントローラを含む、請求項１乃至１１のいずれか一項に記載の衣類ケア装置。
【請求項１３】
前記コントローラは、第１の所定の期間、当該衣類ケア装置内の空気が第１の温度レベルより高くあり、且つ、第１の流量より多く循環させられるように、さらに、第２の所定の期間、前記空気が、前記第１の温度レベルより低く、且つ、前記第１の流量よりも多く循環させられるように前記ヒーター及び前記第１のファンを制御するように構成される、請求項１２に記載の衣類ケア装置。
【請求項１４】
前記コントローラに結合され、且つ、当該衣類ケア装置内の空気の温度を測定するように構成された温度センサを含み、前記コントローラは、前記ヒーターを制御して、当該衣類ケア装置内で循環している空気を、所与の温度範囲内に維持するように構成された、請求項１２又は１３に記載の衣類ケア装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類ケア装置の分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
清潔で衛生的な家庭環境を維持する目的で、種々のクリーニング及び殺菌器具が入手可能である。そのような装置は、家庭用品、歯ブラシ、調理器具及び乳幼児用保育器具を手入れするための殺菌装置を含む。しかし、衣類の衛生的な殺菌のための装置はそれほど一般的ではない。
【０００３】
従来の洗濯機は、典型的には、衣料品を効果的に衛生的にするのに要求される温度に達することはなく、これは、細菌が洗濯プロセスを生き延びて、衣類上で増殖し続けることができるということを意味している。冷水にオゾンを提供する市販の殺菌洗濯機がある。しかし、そのような装置は、いかなる残りのオゾン残留物も、局所環境内に流出する場合に、環境安全上の問題を引き起こし得るという欠点を被る。約摂氏９５度まで水を加熱する能力を持つ洗濯サイクルを提供する洗濯機も入手可能である。しかし、典型的に多くの不純物を含有する従来の家庭給水は、高温であっても衣料品を洗濯するには理想的ではない。そのような装置は、典型的には、多量の水も消費し、さらに、かさばるサイズのものである。
【０００４】
特許文献１は、衣料品を殺菌し且つ乾燥させるロッカーを開示している。このロッカーは、衣類がつるされるハンガー、衣類を加熱するヒーター、及び、ロッカー内で空気を循環させるファンを含む。空気は、チャンバの上部内に流れ、衣類の表面にわたって流れて衣類を乾燥させ、次に、チャンバの底部から流れ出る。
【０００５】
しかし、この既知の装置の構造は、衣類の高い乾燥及び衛生化の効果を可能にしない。さらに、この装置は、折りたたまれた衣類を乾燥させる又は衛生的にすることはできない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】ＪＰ０８３３８６５９
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記の問題を実質的に軽減するか又は克服する衣類ケア装置を提供することが本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、独立請求項によって定められる。従属請求項は、有利な実施形態を定める。
【０００９】
本発明によると、衣類ケア装置が提供され、当該衣類ケア装置は：ハウジング；少なくとも１つの衣類を受けるハウジング内のチャンバであり、給気口及び排気口を有するチャンバ；給気口及び排気口を連結する風洞；チャンバと、排気口と、風洞と、給気口との間で空気の流れを循環させる第１のファン；及び、空気の流れを加熱するヒーター；を含み、給気口は、チャンバに入る空気が、第１の方向に沿って流れるように構成され、さらに、排気口（１８）は、第１の方向を横切る第２の方向に沿ってチャンバ内の空気を吸うように構成される。衣類ケア装置は、第２のファン、及び、チャンバを第２のファンと連結する抽出チャネルをさらに含む。第２のファンは、チャンバから抽出チャネル内に空気の流れを選択的に吸うように構成される。
【００１０】
従って、第２のファンは、スイッチをオンにして、水蒸気をチャンバから取り除くことができる。一実施形態において、抽出チャネルは、第２のファンのスイッチがオンにされた場合に、チャンバ内の水蒸気が抽出チャネルを通って吸われ且つ大気に出されるように大気に口をあける。
【００１１】
第１の方向は実質的に水平であってもよく、さらに、第２の方向は実質的に垂直であってもよい。給気口及び排気口は、第２の方向において離間されてもよい。
【００１２】
衣類ケア装置は、紫外線ランプを含んでもよい。紫外線ランプは、チャンバ内に紫外線を向けて、衣類を衛生的にするように構成される。従って、衣類ケア装置が衣類を衛生的にするのにかかる時間は減らされる。紫外線ランプは、ＵＶ−Ｃランプであってもよい。
【００１３】
一実施形態において、衣類ケア装置は、風洞とチャンバとの間に配置される第１の内壁を含み、さらに、給気口が、第１の内壁を通って形成される。これは、空間をセーブし、従って、衣類ケア装置をよりコンパクトにするのに寄与する。一実施形態において、衣類ケア装置は、第１の内壁の末端部の近くに置かれた第２の内壁を含み、さらに、排気口が、第２の内壁に向かって第２の方向に沿ってチャンバ内の空気を吸うように構成される。衣類ケア装置は、後部、側部、上部、底部及び／又はドアの壁を含んでもよい。第１の内壁は、後部、側部、上部、底部及び／又はドアの壁のうちの１つを含んでもよく、さらに、第２の内壁は、後部、側部、上部、底部及び／又はドアの壁のうちの別の１つを含んでもよい。第１及び第２の内壁は垂直であってもよい。
【００１４】
一実施形態において、給気口は、少なくとも１つの第１の注入口及び少なくとも１つの第２の注入口を含み、空気が排気口から風洞をさらに通って流れて、少なくとも１つの第２の注入口に達するよりも少なくとも１つの第１の注入口に達しなくてはならないように構成され、さらに、少なくとも１つの第１の注入口は、少なくとも１つの第２の注入口よりも大きな断面積を有する。空気は、風洞を通ってさらに移動して、少なくとも１つの第２の注入口に達するよりも少なくとも１つの第１の注入口に達しなければならないため、少なくとも１つの第１の注入口に対する流れ抵抗はより大きくなり、従って、そこを通る流量はより少なくなる。少なくとも１つの第１の注入口のより大きな断面積は、チャンバに入る熱空気のより均一な分布があるように、これを補う。一実施形態において、少なくとも１つの第１の注入口の断面積は、その高さを増やすことによって増やされる。高さは、空気がチャンバを通って流れる第２の方向におけるものとして定めることができる。
【００１５】
衣類ケア装置は、ヒーターカバーを含んでもよい。ヒーターカバーは、熱がチャンバにおいてより均一に分布されて、衣類の燃焼を軽減するように、ヒーターによって発せられた熱を拡散するように構成されてもよい。ヒーターカバーは、ヒーターとチャンバとの間に置かれてもよい。一実施形態において、ヒーターカバーは、チャンバと風洞とを連結するヒータースペースを形成するように構成され、さらに、ヒーターは、ヒータースペース内に受けられる。ヒーターは、１つ又は複数の石英管の赤外線熱ランプ又は抵抗加熱要素を含んでもよい。
【００１６】
衣類ケア装置は、チャンバにおいて熱放射を反射するように構成された１つ又は複数の反射面を含んでもよい。反射面は、例えば磨きあげたアルミニウム又はステンレス鋼等、光る金属を含んでもよい。後部、側部、上部、底部及び／又はドアの壁は、反射面を含んでもよい。
【００１７】
一実施形態において、衣類ケア装置は、衣類を受ける少なくとも１つのトレーを含む。衣類は、例えば、平らに折りたたまれ、さらに、少なくとも１つのトレーの上に置かれてもよい。少なくとも１つのトレーは、チャンバの内部に取り外し可能に置かれてもよい。少なくとも１つのトレーは、空気不透過性構造を含んでもよい。これは、有利に、チャンバ内の空気が、少なくとも１つのトレー及びあらゆる衣類の周りを流れるのではなく、各トレー及びその上に置かれた衣類を通過して排気口に達するのを可能にし、従って、衣類の乾燥及び衛生化時間を減らすため、衣類ケア装置の効率を上げる。加えて、少なくとも１つのトレーの通気性構造は、空気がチャンバを通過するのを可能にするために少なくとも１つのトレーとチャンバの壁との間にエアギャップを提供する必要がないため、空間をセーブする。少なくとも１つのトレーの通気性構造は、少なくとも１つのトレーを貫通する少なくとも１つの穴又は網目構造を含んでもよい。
【００１８】
衣類ケア装置は、衣類をチャンバ内で垂直につるすことができるように構成されたハンガーを含んでもよい。ハンガーは、チャンバ内に取外し可能に置かれてもよい。
【００１９】
衣類ケア装置は、ヒーター及びファンを制御するように構成されたコントローラを含んでもよい。コントローラは、第１の所定の期間、衣類ケア装置内の空気が第１の温度レベルより高くあり、且つ、第１の流量より多く循環させられるように、さらに、第２の所定の期間、空気が、第１の温度レベルより低く、且つ、第１の流量よりも多く循環させられるようにヒーター及びファンを制御するように構成されてもよい。これの利点は、第１の所定の期間の間に発せられた空気の残留熱が、第２の所定の期間の間に衣類を乾燥させるために使用され、その結果、衣類ケア装置の効率を上げるということである。ヒーターは、第２の所定の期間の間にスイッチをオフにされてもよく、又は、減らされた動力レベルにて作動させられてもよい。
【００２０】
一実施形態において、衣類ケア装置は、コントローラに結合され、且つ、衣類ケア装置内の空気の温度を測定するように構成された温度センサを含み、さらに、コントローラは、ヒーターを制御して、衣類ケア装置内で循環している空気を、温度範囲内に維持するように構成される。そのような一実施形態において、温度範囲は、摂氏５０から１２０度である。
【００２１】
一実施形態において、衣類ケア装置は、コントローラに結合され、且つ、衣類ケア装置内の空気の温度を測定するように構成された安全温度センサを含み、さらに、コントローラは、安全温度センサによって測定された温度が安全温度レベルを超える場合にヒーター及び／又はファンのスイッチをオフにするように構成される。
【００２２】
衣類ケア装置はドアを含んでもよい。一実施形態において、コントローラは、衣類ケア装置のヒーター、ファン及び／又は紫外線ランプに動力が供給された場合にドアが開かれるのを防ぐように構成される。代わりとなる実施形態において、コントローラは、ドアが開かれている場合にヒーター、ファン及び／又は紫外線ランプのスイッチをオフにするように構成される。これは、ユーザが、ヒーターから発せられた熱によってやけどするのを防ぎ、且つ／又は、紫外線ランプによって発せられた潜在的にダメージを与える紫外線にユーザが曝露されるのを防ぐ。
【００２３】
本発明の上記及び他の態様が、以下に記載の実施形態から明らかになり、さらに、以下に記載の実施形態を参考にして解明されることになる。
【００２４】
次に、本発明の実施形態が、単なる例として、付随の図面を参考にして記載される。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】ドアを閉位置にさせた、本発明の一実施形態による衣類ケア装置の斜視図である。
【図２】ドアが開位置にある図１の衣類ケア装置の斜視図である。
【図３】図１の衣類ケア装置の断面斜視図である。
【図４】図１の衣類ケア装置の側断面図である。
【図５】図１の衣類ケア装置の後部壁の正面図である。
【図６】図１の衣類ケア装置内の空気流の概略側面図である。
【図７】図１の衣類ケア装置の制御システムのブロック図である。
【図８】図１の衣類ケア装置の例証的な乾燥プログラムを例示した流れ図である。
【図９】図１の衣類ケア装置の例証的な衛生化プログラムを例示した流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
図１乃至９を参照すると、本発明の一実施形態の衣類ケア装置１が示されている。衣類ケア装置１は、開口部３を有するハウジング２を含む。衣類スチーマー１は、蝶番を介してハウジング２に接続され、且つ、ユーザが開口部３を介してハウジング２の内側に到達するのを可能にするために開けることができるドア４をさらに含む。
【００２７】
ハウジング２は、外側の後部壁２Ａ及び向かい合う外側の側部壁２Ｂ、２Ｃを含み、さらに、ドア４は、ドアの壁４Ａを含む。外側の後部及び側部の壁２Ａ、２Ｂ、２Ｃ及びドアの壁４Ａは、ドア４が閉じられた場合に衣類ケア装置１の形状が（図１において示されているように）概して平行六面体であるように、概して平らである。
【００２８】
図３及び４は、図１において示されている線Ｘ−Ｘに沿った衣類ケア装置１の断面図を示しており、さらに、衣類ケア装置１がハウジング２内にチャンバ５を含んでいることを示している。チャンバ５は、概して、直方柱の形状であり、さらに、（チャンバ５の後部の）内壁５Ａ、向かい合う内側の側部壁５Ｂ、５Ｃ、内側の上部壁５Ｄ、内側の底部壁５Ｅ及びヒーターカバー６によって画定されている。チャンバ５は、ドア４が閉じられた場合にドアの壁４Ａによって密閉される。
【００２９】
複数のトレー７が、チャンバ５内に置かれている。本実施形態において、衣類ケア装置１は、チャンバ５内に順次に置かれた３つのトレー７を含み、上、中間及び下のトレー７Ａ、７Ｂ、７Ｃを形成している。トレー７のそれぞれが、平らな土台８、及び、平らな土台８から立ち上がる周囲の壁９を含む。トレー７は、衣類を折りたたんで、チャンバ５内のそれぞれのトレー７の平らな土台８の上に配置することができるように構成される。それぞれのトレー７の周囲の壁９は、トレー７をチャンバ５内に取外し可能に置くことができるように、チャンバ５の内側の側部壁５Ｂ、５Ｃ内の対応する溝（図示せず）において摺動可能に受けられるへり１０を含む。
【００３０】
ハンガー１１は、チャンバ５の上部に向かって提供される。ハンガー１１は、平行に配置される支持部材１２の対、及び、支持部材１２間に延び且つそこに固定される複数の縦部材１３を含む。支持部材１２の末端部は、ハンガー１１をチャンバ５内に取外し可能に置くことができるように、チャンバ５の内側の上部壁５Ｄ近くの、チャンバ５の内側の側部壁５Ｂ、５Ｃ内の対応する溝（図示せず）において摺動可能に受けられる。ハンガー１１は、衣類（図示せず）をチャンバ５において縦部材１３から垂直につるすことができるように構成される。
【００３１】
ヒーターカバー６は、第１の末端部が内壁５Ａに取り付けられた、例えば金属等のシート材を含む。シート材は、ドア４に向かって延び、さらに、シート材の第２の末端部が内側の底部壁５Ｅに取り付けられるように、下方に曲げられる。従って、ヒータースペース６Ａが、ヒーターカバー６と内側の底部壁５Ｅとの間で画定される。
【００３２】
ヒーター１４は、ヒータースペース６Ａ内に配置される。ヒーター１４は、第１及び第２の加熱要素１４Ａ、１４Ｂを含む。本実施形態において、第１及び第２の加熱要素１４Ａ、１４Ｂは、それぞれ２００Ｗ及び４００Ｗの出力定格を有する石英管の赤外線熱ランプ１４Ａ、１４Ｂの形である。しかし、第１及び第２の加熱要素１４Ａ、１４Ｂの他の出力定格が、本発明の範囲に含まれるよう意図されるということ、及び、加熱要素の数及び／又はタイプは変えられてもよいということが認識されるべきである。
【００３３】
ハウジング２の外側の後部壁２Ａは、通路１５がその間に形成されるように、内壁５Ａから離間される。開口部１６が、内側の底部壁５Ｅの近くで内壁５Ａ内に提供される。開口部１６は、通路１５の第１の末端部１５Ａをヒータースペース６Ａと流体連通させている。チャンバ５は、内壁５Ａ内に置かれ、且つ、通路１５の第２の末端部１５Ｂをチャンバ５と流体連通させる入口１７を含む。
【００３４】
入口１７は、上及び下の注入口１７Ａ、１７Ｂを含む。上の注入口１７Ａから流れ出る空気がチャンバ５をわたって移動して、上のトレー７Ａの上にある折りたたまれたあらゆる衣類（図示せず）も突き抜けるように、上の注入口１７Ａは、通路１５から、チャンバ５内の上のトレー７Ａにある衣類の上に空気を導くように構成される。上の注入口１７Ａからチャンバ５内に流れる空気の導きは、図４及び６において矢印「Ａ１」によって示されている。下の注入口１７Ｂから流れ出る空気がチャンバ５をわたって移動して、中間のトレー７Ｂの上にある折りたたまれたあらゆる衣類（図示せず）も突き抜けるように、下の注入口１７Ｂは、通路１５から、中間のトレー７Ｂにある衣類の上に空気を導くように構成される。下の注入口１７Ｂからチャンバ５内に流れる空気の導きは、図４及び６において矢印「Ａ２」によって示されている。
【００３５】
上の注入口１７Ａまで通路１５を通る流れの抵抗が、下の注入口１７Ｂを通る流れの抵抗よりも小さいように、上の注入口１７Ａは、下の注入口１７Ｂよりも大きな断面積を有している。これは、上の注入口１７Ａを通って流れるために空気が移動しなければならない増やされた流路の長さ、従って、増やされた上記の流路の流れ抵抗、従って、より少ない流量を補うためである。従って、上及び下の注入口１７Ａ、１７Ｂから流れ出る空気の流量は実質的に等しい。本実施形態において、上の注入口１７Ａの断面積と下の注入口１７Ｂの断面積との差は、（図５において示されているように）下の注入口１７Ｂの高さＨ２よりも大きい、内側の上部壁５Ｄと底部壁５Ｅとの間の方向における上の注入口１７Ａの高さＨ１によって達成される。
【００３６】
チャンバ５は、ヒーターカバー６内に置かれた出口１８を含む。出口１８は、チャンバ５をヒータースペース６Ａと流体連通させる複数の排出口１８Ａを含む。
【００３７】
ファン１９が、通路１５内に置かれ、さらに、モータ（図示せず）によって駆動される。ファン１９はクロスフローファンである。しかし、他のタイプのファン１９が、本発明の範囲に含まれるように意図される。ファン１９は、チャンバ５から、排出口１８Ａを介して、ヒータースペース６Ａ内に、次に、内壁５Ａ内の開口部１６を介して通路１５内に空気を吸うように構成される。通路１５内の空気は、従って、通路１５の第１の末端部１５Ａから第２の末端部１５Ｂまでファン１９によって運ばれる。空気が通路１５の第２の末端部１５Ｂに達する場合に、空気が、上及び中間のトレー７Ａ、７Ｂの上に置かれた衣類（図示せず）内に突き抜けるように、それぞれ矢印「Ａ１」及び「Ａ２」によって示されている方向において、上及び下の注入口１７Ａ、１７Ｂを介してチャンバ５内に放出される。空気は、次に、図４における矢印「Ｂ」の方向において空気がチャンバ５を通って下方に移動するように、排出口１８Ａに向かって吸われる。従って、空気は、チャンバ５から、ヒータースペース６Ａ及び通路１５を通って、再びチャンバ５内まで、ファン１９によって循環させられる。衣類ケア装置１は、従って、閉鎖循環系である。
【００３８】
好ましくは、衣類ケア装置１は、チャンバ５の内部を照らす紫外線ランプ２０をさらに含む。例えば、ＵＶランプが、外側の後部壁２Ａと内側の後部壁５Ａとの間の空洞２１内に置かれる。空洞２１は、通路１５の上に置かれる。紫外線ランプ２０が、窓２１Ａを通してチャンバ５内に紫外線を向けて、チャンバ５内に置かれた衣類（図示せず）を殺菌するように、窓２１Ａが内壁５Ａ内に提供される。紫外線ランプ２０は、ＵＶ−Ｃランプであってもよい。
【００３９】
衣類（図示せず）を乾燥させるために、ユーザは、衣類ケア装置１のドア４を開けて、ハンガー１１の縦部材１３の上に衣類をつるす。衣類を収容するさらなる空間がチャンバ５内にあるように、トレー７はチャンバ５から取り除くことができる。衣類ケア装置１は、従って、電源（図示せず）に接続され且つスイッチがオンにされ、さらに、乾燥プログラムが選択される。
【００４０】
乾燥プログラムの間に、ファン１９のヒーター１４及びモータ（図示せず）に動力が供給される。ファン１９は、空気を、ヒータースペース６Ａ内に、さらに、空気を加熱するヒーター１４を越えて吸う。より具体的には、第１及び第２の加熱要素１４Ａ、１４Ｂは、赤外線を放ってヒータースペース６Ａ内の空気を加熱する、及び、ヒーターカバー６を加熱するように構成される。ヒーターカバー６は、ヒーター１４が、直接衣類を加熱することによってチャンバ５内の衣類を燃やすのを防ぐように構成される。より具体的には、ヒーターカバー６は、ヒーター１４から放たれる赤外線の大部分が、衣類の上に直接向かうことができず、代わりに、ヒーターカバー６又は内側の底部壁５Ｅの上に向かうように構成される。ヒーター１４によって放たれる赤外線の一部分は、ヒーターカバー６内の排出口１８Ａを通って移動して、直接衣類を加熱することができるが、この割合は、衣類を燃やすほど大きくはない。代わりとなる実施形態において、ヒーターカバー６は、ヒーター１４によって放たれる赤外線が、実質的に、チャンバ５内の衣類に直接達しないように構成される。これは、ヒーター１４とチャンバ５内の衣類との間に直接の照準線（ｌｉｎｅ−ｏｆ−ｓｉｇｈｔ）がないということを確実にすることによって達成することができる。
【００４１】
ヒーターカバー６の上に向かう第１及び第２の加熱要素１４Ａ、１４Ｂによって放たれる放射は、ヒーターカバー６を加熱する。ヒーターカバー６の熱は、次に、ヒータースペース６Ａ内の空気に移され、また、チャンバ５において放射として放たれる。ヒーターカバー６によって放たれた放射の一部分は、衣類の上に向かって衣類を加熱し、さらに、放射の一部分は、ドアの壁４Ａ及び内側の後部、側部及び上部の壁５Ａ、５Ｂ、５Ｃ、５Ｄの上に向かい、放射は、衣類の上に反射される。ヒーターカバー６は、従って、衣類が均一に加熱されるように、第１及び第２の加熱要素１４Ａ、１４Ｂによって放たれた放射を拡散するように作用する。衣類の上に反射される放射の量を増やすために、ドアの壁４Ａ及び内側の後部、側部、上部及び底部の壁５Ａ、５Ｂ、５Ｃ、５Ｄ、５Ｅは、例えば磨きあげたアルミニウム又はステンレス鋼等の光る材料等、反射材料を含む。
【００４２】
ファン１９がヒーター１４を越えて空気を吸って空気を加熱した後で、空気は次に、内側の後部壁５Ａ内の開口部１６を通って、通路１５の第１の末端部１５Ａから第２の末端部１５Ｂまで通路１５内に吸われる。加熱された空気流は、次に、上及び下の注入口１７Ａ、１７Ｂを通ってチャンバ５内に、それぞれ矢印「Ａ１」及び「Ａ２」の方向において導かれる。循環する熱空気は、ハンガー１１の上につるされた衣類に接触し、従って、衣類を乾燥させる。上及び下の注入口１７Ａ、１７Ｂから流れ出る空気は、チャンバ５を横断して移動するため、熱空気は、衣類を突き抜けて、衣類の乾燥時間を減らし、従って、衣類ケア装置１の効率を上げる。衣類の乾燥時間がさらに減らされるように、衣類を突き抜ける空気は、次に、方向を変え、さらに、排出口１８Ａに向かう矢印「Ｂ」の方向において、衣類を通って下方に吸われる。循環する空気流は、衣類全体にわたって均一の温度を維持するのに寄与する。乾燥プログラムが終わった場合、ヒーター１４及びファン１９のスイッチはオフにされる。
【００４３】
衣類（図示せず）を衛生的にするために、ユーザは、衣類ケア装置１のドア４を開け、さらに、衣類は、折りたたまれてトレー７の平らな土台８の上に置かれる。衣類を収容するさらなる空間がチャンバ５内にあるように、ハンガー１１をチャンバ５から取り除くことができる。次に、衣類ケア装置１のスイッチがオンにされ、さらに、衛生化プログラムが選択される。
【００４４】
衛生化プログラムの間に、ヒーター１４、ファン１９のモータ及び紫外線ランプ２０に動力が供給される。ファン１９は、ヒータースペース６Ａ内に、ヒーター１４を越えて空気を吸って、乾燥プログラムに関して記載されるものと類似の様式で空気を加熱する。空気は、次に、内側の後部壁５Ａ内の開口部１６を通って通路１５内に吸われ、ここで、空気は、通路１５に沿って、さらに、上及び下の注入口１７Ａ、１７Ｂを介してチャンバ５内に流れる。熱空気は、衣類に浸透し、さらに、存在し得るいかなる病原菌及び細菌も死滅させるのに十分な温度まで衣類を加熱し、その結果、衣類を殺菌している。上記のように、上及び下の注入口１７Ａ、１７Ｂは、矢印「Ａ１」及び「Ａ２」の方向でチャンバ５を横断する方向において空気がチャンバ５に入るように構成される。これは、衣類の温度が上げられ、従って、病原菌及び細菌がより迅速に死滅させられるように、熱空気に、上及び中間のトレー７Ａ、７Ｂの上に置かれた衣類を突き抜けさせる。本実施形態において、上及び下の注入口１７Ａ、１７Ｂは、通路１５からチャンバ５に入る熱空気が、実質的に水平方向に流れるように構成される。しかし、矢印「Ｂ」の方向において出口１８に向かってチャンバ５を通って移動する空気の流れに対して角度を持った方向において空気が移動するように、空気は、代わりに、非線形の経路を含む非水平の経路をとってもよいということが認識されるべきである。
【００４５】
トレー７の上に配置された衣類に入る熱空気が、トレー７を通って、さらに、出口１８を介して加熱スペース６Ａ内に下方に流れることができるように、トレー７のそれぞれは、例えば、平らな土台８及び周囲の壁９を貫通する複数の穴２２を有する等、通気性構造を含む。例えば、上の注入口１７Ａからチャンバ５に入る熱空気は、上のトレー７Ａの上に置かれた衣類を突き抜け、次に、上記の衣類を通って、及び、上のトレー７Ａ内の穴２２を通って下方に移動する。次に、熱空気は、中間のトレー７Ｂの上に置かれた衣類を突き抜け、次に、上記の衣類を通って、及び、中間のトレー７Ｂ内の穴２２を通って下方に移動する。その後、熱空気は、下のトレー７Ｃの上に置かれた衣類を突き抜け、次に、上記の衣類を通って、及び、下のトレー７Ｃ内の穴２２を通って下方に移動する。最後に、熱空気は、チャンバ５から、排出口１８Ａを介してヒータースペース６Ａ内に流れ、ここで、空気は、ヒーター１４によって再加熱される。従って、熱空気は、矢印「Ａ１」及び「Ａ２」の方向において、入口１７からチャンバ５に入り、上及び中間のトレー７Ａ、７Ｂの上にある衣類に浸透し、次に、方向を変えて、空気が出口１８に達するまで矢印「Ｂ」の方向において、衣類及びトレー７を通って流れ、ここで、空気は、ヒータースペース６Ａ内に流れる。代わりとなる実施形態（図示せず）において、トレーの通気性構造は網目を含む。
【００４６】
空気がヒータースペース６Ａ内で加熱され且つファン１９によって衣類ケア装置１の中を循環されるのと同時に、紫外線ランプ２０に動力が供給されて、チャンバ５内の衣類の上に紫外線を向ける。紫外線は、衣類の上に存在する病原菌及び細菌を死滅させて、衣類を殺菌する。従って、紫外線ランプ２０は、衣類ケア装置１が衣類を殺菌するのにかかる時間を減らす。
【００４７】
トレー７は、通気性であるため、トレー７と内側の後部及び側部の壁５Ａ、５Ｂ、５Ｃ及び／又はドアの壁４Ａとの間にすき間を提供して、空気が入口１７から出口１８まで流れるのを可能にする必要はない。これは、そのようなすき間が、比較的低い流れ抵抗を有する流路をチャンバ５内に提供し、従って、熱空気は、比較的高い流れ抵抗を有する衣類を通って流れることなく、すき間を介して、入口１７から出口１８まで直接流れる傾向があり、従って、熱空気は、衣類を殺菌するよう衣類を十分に突き抜けないため、有利である。加えて、熱空気は、トレー７が空気不透過性の場合に発生し得るトレー７の表面に沿って流れるのではなく、矢印「Ｂ」の方向においてトレー７内の穴２２を通って流れるため、より少ない熱が空気からトレー７まで移されるように、トレー７と熱空気の流れとの接触は減らされる。従って、衣類ケア装置１の効率は上げられる。殺菌プログラムが終わった場合、ヒーター１４、ファン１９のモータ及び紫外線ランプ２０のスイッチがオフにされる。
【００４８】
衣類ケア装置１は、コントローラ２４と、ディスプレイ２５と、１つ又は複数の制御ボタン２６とを含む制御ユニット２３を含む。制御ボタン２６は、ユーザが、ディスプレイ２６によって表示されたユーザインターフェースを操作して、コントローラ２４内に信号を入力し、衣類ケア装置１の作動を制御するのを可能にする。
【００４９】
コントローラ２４は、（図７のブロック図において概略的に示されているように）プロセッサ２７及びメモリ２８を含む。メモリ２８は、１つ又は複数の予め設定された、衣類ケア装置１の作動のためのプログラムを含む。
【００５０】
コントローラ２４のメモリ２８に格納された予め設定された作動プログラムは、上記の乾燥及び衛生化プログラムを含む。メモリ２８は、単一衣類及び複数衣類の乾燥及び衛生化プログラム、及び、衣類の材料によって異なる乾燥及び衛生化プログラムを含んでもよい。各プログラムが異なるパラメータを有してもよく、例えば、単一衣類の乾燥及び衛生化プログラムは、複数衣類の乾燥及び衛生化プログラムよりも短くあってもよく、さらに、コットンの衣類に対するプログラムは、ウールの衣類又は他の「デリケート」な衣類に対するプログラムよりも高い温度で作動してもよい。
【００５１】
コントローラ２４は、ヒーター１４、ファン１９を駆動するモータ及び紫外線ランプ２０にも接続されて、その作動を制御する。衣類ケア装置１は、通路１５内に置かれる第１の温度センサ２９も含む。第１の温度センサ２９は、コントローラ２４に接続されるため、コントローラ２４は、第１の温度センサ２９から、通路１５内の検出された温度を表す温度信号を受けることができる。
【００５２】
ユーザは、所望の乾燥又は衛生化プログラムを選択するように制御ユニット２３を使用して衣類ケア装置１を作動させてもよい。コントローラ２４は、次に、選択されたプログラムに基づいてヒーター１４、ファン１９のモータ及び紫外線ランプ２０の作動を制御する。作動中、第１の温度センサ２９は、コントローラ２４に温度信号を送る。通路１５内の検出された温度が、選択されたプログラムの所望の作動温度を超える、又は、所望の作動温度の許容度外にある場合、コントローラ２４は、検出された温度が、所望の作動温度まで、又は、所望の温度の許容度内に下がるまで、ヒーター１４を止めるか、又は、ヒーター１４に供給される動力を減らしてもよい。また、コントローラ２４は、選択された作動プログラムに基づいて所定の期間衣類ケア装置１を作動させることができるように、さらに、プログラムが所定の作動時間が経過した後で完結する場合に衣類ケア装置１の作動を終わらせるためにタイマーを含んでもよい。
【００５３】
本発明の衣類ケア装置１の乾燥プログラムの例証的な作動が、図８の流れ図において概略的に示されている。ステップＳ１Ａにて、ユーザが制御ユニット（図示せず）のユーザインターフェース上で所望のプログラムを選択することを介して、乾燥プログラムが開始される。ステップＳ２Ａにて、コントローラ２４が、タイマーのカウントをゼロに設定し、さらに、プロセスタイマーを始める。ステップＳ３Ａにて、モータに動力が供給されて、ファン１９を作動させる。ステップＳ４Ａにて、コントローラ２４は、第１の温度センサ２９からの温度信号を使用して、通路１５内の温度が、選択された乾燥プログラムに対する所定の最大閾値温度よりも高いかどうか尋ねる。温度が最大閾値温度を超えない場合、ステップＳ５Ａにてヒーター１４に動力が供給され、さらに、プロセスは、ステップＳ６Ａに進む。温度が最大閾値温度を超える場合、ヒーター１４への動力供給は止められ、さらに、プログラムはステップＳ６Ａに進む。ステップＳ６Ａにて、コントローラ２４は、プログラムの開始から経過した時間が、第１の予め設定されたサイクル持続時間に達したかどうか尋ねる。第１の予め設定されたサイクル持続時間に達していない場合、プログラムは、ステップＳ４Ａまで折り返す。第１の予め設定されたサイクル持続時間が経過した場合、乾燥プログラムは、ステップＳ７Ａに移動する。ステップＳ７Ａにて、ヒーター１４のスイッチはオフにされ、さらに、ファン１９は、空気の残留熱を使用して衣類を乾燥させ、その結果、衣類ケア装置１の効率を上げるように作動させられ、さらに、プログラムは、ステップＳ８Ａに進む。ステップＳ８Ａにて、コントローラ２４は、プログラムの開始から経過した時間が、第２の予め設定されたサイクル持続時間に達したかどうか尋ねる。第２の予め設定されたサイクル持続時間に達していない場合、プログラムは、ステップＳ７Ａまで折り返す。第２の予め設定されたサイクル持続時間が経過した場合、乾燥プログラムは完了し、従って、プロセスは、乾燥プログラムの終わりであるステップＳ９Ａに進む。
【００５４】
本発明の衣類ケア装置１の衛生化プログラムの例証的な作動が、図９の流れ図において概略的に示されている。ステップＳ１Ｂにて、ユーザが制御ユニット（図示せず）のユーザインターフェース上で所望のプログラムを選択することを介して、衛生化プログラムが開始される。ステップＳ２Ｂにて、コントローラ２４が、タイマーのカウントをゼロに設定し、さらに、プロセスタイマーを始める。ステップＳ３Ｂにて、モータに動力が供給されて、ファン１９を作動させ、さらに、紫外線ランプ２０に動力が供給される。ステップＳ４Ｂにて、コントローラ２４は、第１の温度センサ２９からの温度信号を使用して、通路１５内の温度が、選択された衛生化プログラムに対する所定の最大閾値温度よりも高いかどうか尋ねる。温度が最大閾値温度を超えない場合、ステップＳ５Ｂにてヒーター１４に動力が供給され、さらに、プロセスは、ステップＳ６Ｂに進む。温度が最大閾値温度を超える場合、ヒーター１４への動力供給は止められ、さらに、プログラムはステップＳ６Ｂに進む。ステップＳ６Ｂにて、コントローラ２４は、プログラムの開始から経過した時間が、第１の予め設定されたサイクル持続時間に達したかどうか尋ねる。第１の予め設定されたサイクル持続時間に達していない場合、プログラムは、ステップＳ４Ｂまで折り返す。第１の予め設定されたサイクル持続時間が経過した場合、乾燥プログラムは、ステップＳ７Ｂに移動する。ステップＳ７Ｂにて、ヒーター１４のスイッチはオフにされ、さらに、紫外線ランプ２０に動力が供給され、さらに、ファン１９は、空気の残留熱を使用して衣類を衛生的にし、その結果、衣類ケア装置１の効率を上げるように作動させられ、さらに、プログラムは、ステップＳ８Ｂに進む。ステップＳ８Ｂにて、コントローラ２４は、プログラムの開始から経過した時間が、第２の予め設定されたサイクル持続時間に達したかどうか尋ねる。第２の予め設定されたサイクル持続時間に達していない場合、プログラムは、ステップＳ７Ｂまで折り返す。第２の予め設定されたサイクル持続時間が経過した場合、乾燥プログラムは完了し、従って、プロセスは、乾燥プログラムの終わりであるステップＳ９Ｂに進む。
【００５５】
コントローラ２４は、通路１５内に配置される第２の温度センサ３０を使用して衣類ケア装置１の作動中に通路１５内の温度をモニタし、さらに、乾燥又は衛生化プログラムの間に、検出された温度が最大閾値安全温度を超える場合に衣類ケア装置１の作動を自動的に止めることによって、衣類ケア装置１に対する安全遮断機能を実行してもよい。或いは、コントローラ２４は、検出された温度が所定のレベルまで、又は、所定の温度範囲内に下がるまで、ヒーター１４に対する動力供給を遮断するが、ファン１９及び／又は紫外線ランプ２０の作動を維持してもよい。第２の温度センサ３０は、第１の温度２９が故障する事象においてフェイルセーフを提供し、従って、そのような故障の事象において衣類ケア装置１が過熱するのを防ぐ。一実施形態において、第１の温度センサ２９は、通路１５の第２の末端部１５Ｂの近くにあり、さらに、第２の温度センサ３０は、通路１５の第１の末端部１５Ａの近くにある。代わりとなる実施形態において、第１及び／又は第２の温度センサ２９、３０は、チャンバ５又はヒータースペース６Ａ内に置かれる。
【００５６】
コントローラ２４は、ヒーター１４、ファン１９及び／又は紫外線ランプ２０に動力が供給された場合にドア４が開けられるのを防ぐように構成されてもよい。そのような一実施形態において、コントローラ２４は、ロック信号がコントローラ２４によって送られた場合にドア４をロックするように構成された、例えば電気機械的ラッチ等のドアロック（図示せず）に接続される。或いは、コントローラ２４は、ドア４が開けられた場合にヒーター１４、ファン１９及び／又は紫外線ランプ２０のスイッチをオフにするように構成されてもよい。そのような一実施形態において、コントローラ２４は、ドア４が開けられたときを検出する、例えば接触センサ等のセンサ（図示せず）に連結される。これは、ユーザが、ヒーター１４から放たれた熱によってやけどするのを防ぐ、且つ／又は、ユーザが、紫外線ランプ２０によって放たれた潜在的にダメージを与える紫外線に曝露されるのを防ぐ。
【００５７】
一実施形態において、衣類ケア装置１は、衣類ケア装置１の外側の大気とチャンバ５を流体連通させる抽出チャネル３１を含む。衣類ケア装置１は、コントローラ２４に連結された第２のファン３２をさらに含む。コントローラ２４は、チャンバ５から流体を選択的に吸って、抽出チャネル３１を通って大気に放出するように第２のファン３２を作動させるように構成される。衣類がチャンバ内の熱空気によって乾燥させられるに従い、衣類内の液体の水が蒸発し、さらに、チャンバ５内で水蒸気として蓄積する。チャンバ５内の空気における水蒸気の量が増えるに従い、衣類ケア装置１は、衣類を乾燥させることにおいてより効率的ではなくなる。これを軽減するために、第２のファン３２を、コントローラ２４によって作動させて、チャンバ５から空気及び水蒸気を吸って、大気に放出することができる。これは、チャンバ５内の圧力を低下させることになり、従って、新鮮な空気が、衣類ケア装置１の内部を大気と流体連通させるすき間又は穴（図示せず）を通って吸われることになる。この水蒸気を大気に放出するプロセスは、乾燥又は衛生化プログラムが始まった後で所定の期間行うことができる。或いは、衣類ケア装置１は、コントローラ２４に連結され且つチャンバ５内の水蒸気含有量を測定する、例えば容量性又は抵抗性の水センサ等、水センサ（図示せず）を含んでもよい。水センサによって測定される水蒸気含有量が、所定のレベルを超える場合、コントローラ２４は、第２のファンを作動させて、水蒸気の一部を大気に放出する。
【００５８】
上記の実施形態において、通路１５は、外側の後部壁２Ａと内側の後部壁５Ａとの間に配置されるけれども、通路１５は、衣類ケア装置１内の他の場所に置かれてもよいということが認識されるべきである。或いは、例えば通路１５は、外側の側部壁２Ｂ、２Ｃのうちの１つと、対応する内側の側部壁５Ｂ、５Ｃとの間に配置されてもよい。或いは、通路１５は、衣類ケア装置１のドア４内に配置されてもよい。
【００５９】
上記の実施形態において、ヒーター１４はヒータースペース６Ａ内に配置されるけれども、代わりとなる実施形態（図示せず）において、ヒーター１４がチャンバ５内に配置されるように、ヒーターカバー６は省かれてもよく、又は、ヒーター１４は、通路１５内に配置されてもよい。一実施形態において、ヒータースペース６Ａは、通路１５と入口１７との間に配置される。
【００６０】
上記の実施形態において、ヒーター１４は、石英管の赤外線熱ランプをそれぞれ含む第１及び第２の加熱要素１４Ａ、１４Ｂを含むけれども、加熱要素の数及びタイプは変えられてもよいということが認識されるべきである。例えば、１つの代わりとなる実施形態（図示せず）において、ヒーターは、抵抗性の加熱要素を含む。抵抗性の加熱要素（図示せず）は、ヘビ状構成で配置され且つアルミニウムシートに結合される抵抗性の加熱ワイヤを含んでもよい。電流が、抵抗性の加熱ワイヤを介して通されて熱を生成する。アルミニウムシートは、衣類ケア装置１の内側の底部壁５Ｅに結合されてもよい。
【００６１】
上記の実施形態において、衣類ケア装置１は、上、中間及び下のトレー７Ａ、７Ｂ、７Ｃを含む。しかし、トレー７の数は変えられてもよいということが認識されるべきである。一実施形態において、トレー７及び／又はハンガー１１は省かれる。
【００６２】
上記の実施形態において、衣類ケア装置１は、上及び下の注入口１７Ａ、１７Ｂを含む給気口１７を含む。しかし、代わりとなる実施形態（図示せず）において、上及び下の注入口１７Ａ、１７Ｂのうちの１つが省かれてもよいということが認識されることになる。さらに別の実施形態（図示せず）において、入口は、後部壁５Ａ内に配置され、且つ、下のトレー７Ｃの上に置かれた衣類の上に空気を導くように構成される孔をさらに含む。
【００６３】
上記の実施形態は単に例示的であり、本発明の技術アプローチを限定するものとして意図されない。本発明は、好ましい実施形態を参照して詳細に記載されるけれども、当業者は、本発明の技術アプローチの真意及び範囲から逸脱することなく、本発明の技術アプローチを修正することができるか又は等しく代えることができ、これも、本発明の特許請求の保護的な範囲内に含まれるということを理解することになる。特許請求の範囲において、「含む」という用語は、他の要素又はステップを除外せず、不定冠詞はその複数形を除外しない。特許請求の範囲におけるいかなる参照番号も、その範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。
【図１】
2017532102.tif 000003
【図２】
2017532102.tif 000004
【図３】
2017532102.tif 000005
【図４】
2017532102.tif 000006
【図５】
2017532102.tif 000007
【図６】
2017532102.tif 000008
【図７】
2017532102.tif 000009
【図８】
2017532102.tif 000010
【図９】
2017532102.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成29年5月12日(2017.5.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
−  ハウジングと、
−  少なくとも１つの衣類を受ける前記ハウジング内のチャンバであり、給気口及び排気口を有するチャンバと、
−  前記給気口及び前記排気口を連結する風洞と、
−  前記チャンバと、前記排気口と、前記風洞と、前記給気口との間で空気の流れを循環させる第１のファンと、
−  前記空気の流れを加熱するヒーターと、
−第２のファンと、前記チャンバを前記第２のファンと連結する抽出チャネルと、
−前記少なくとも１つの衣類を受ける少なくとも１つのトレーであり、通気性構造を含む少なくとも１つのトレーと、
を含む衣類ケア装置であって、
前記給気口は、前記チャンバに入る空気が、第１の方向に沿って流れるように構成され、さらに、前記排気口は、前記第１の方向を横切る第２の方向に沿って前記チャンバ内の前記空気を吸うように構成され、
前記第２のファンは、前記チャンバから前記抽出チャネル内に空気の流れを選択的に吸うように構成される、衣類ケア装置。
【請求項２】
前記チャンバの内部を照らす紫外線ランプを含む、請求項１に記載の衣類ケア装置。
【請求項３】
前記風洞と前記チャンバとの間に配置される第１の内壁を含み、前記給気口が、前記第１の内壁を通って形成される、請求項１又は２に記載の衣類ケア装置。
【請求項４】
前記第１の内壁の末端部の近くに置かれた第２の内壁を含み、前記排気口が、前記第２の内壁に向かって前記第２の方向に沿って前記チャンバ内の前記空気を吸うように構成される、請求項３に記載の衣類ケア装置。
【請求項５】
前記給気口が、少なくとも１つの第１の注入口及び少なくとも１つの第２の注入口を含み、前記少なくとも１つの第１の注入口は、前記少なくとも１つの第２の注入口よりも大きな断面積を有する、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の衣類ケア装置。
【請求項６】
前記ヒーターの上に置かれるヒーターカバーを含む、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の衣類ケア装置。
【請求項７】
前記ヒーターカバーは、前記チャンバと前記風洞とを連結するヒータースペースを形成するように構成され、さらに、前記ヒーターは、前記ヒータースペース内に受けられる、請求項６に記載の衣類ケア装置。
【請求項８】
前記チャンバにおいて熱放射を反射するために、前記チャンバ内に反射面を含む、請求項１乃至７のいずれか一項に記載の衣類ケア装置。
【請求項９】
前記チャンバにおいて前記少なくとも１つの衣類を垂直につるすように構成されたハンガーを含む、請求項１乃至８のいずれか一項に記載の衣類ケア装置。
【請求項１０】
前記ヒーター及び前記第１のファンを制御するように構成されたコントローラを含む、請求項１乃至９のいずれか一項に記載の衣類ケア装置。
【請求項１１】
前記コントローラは、第１の所定の期間、当該衣類ケア装置内の空気が第１の温度レベルより高くあり、且つ、第１の流量より多く循環させられるように、さらに、第２の所定の期間、前記空気が、前記第１の温度レベルより低く、且つ、前記第１の流量よりも多く循環させられるように前記ヒーター及び前記第１のファンを制御するように構成される、請求項１０に記載の衣類ケア装置。
【請求項１２】
前記コントローラに結合され、且つ、当該衣類ケア装置内の空気の温度を測定するように構成された温度センサを含み、前記コントローラは、前記ヒーターを制御して、当該衣類ケア装置内で循環している空気を、所与の温度範囲内に維持するように構成された、請求項１０又は１１に記載の衣類ケア装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
特許文献１は、衣料品を殺菌し且つ乾燥させるロッカーを開示している。このロッカーは、衣類がつるされるハンガー、衣類を加熱するヒーター、及び、ロッカー内で空気を循環させるファンを含む。空気は、チャンバの上部内に流れ、衣類の表面にわたって流れて衣類を乾燥させ、次に、チャンバの底部から流れ出る。
特許文献２は、廃熱を適切に利用することによって乾燥効率を改善するために熱交換器を利用する乾燥機を開示している。
特許文献３は、洗濯物を乾燥させるためにキャビネットまで比較的低い温度の空気を循環させるヒートポンプを有する、例えば衣料品等を乾燥させる乾燥機を開示している。
特許文献４は、乾燥チャンバと混合チャンバとの間で空気を循環させる、衣料品、履物類、スポーツ用及び競技用機器のための乾燥機を開示しており、空気が混合チャンバから一掃され、さらに、新鮮な空気が混合チャンバ内に添加される。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
【特許文献１】ＪＰ０８３３８６５９
【特許文献２】ＫＲ  １０１  ３２１  ５２７  Ｂ１
【特許文献３】ＷＯ２００８／０１３３８２  Ａ２
【特許文献４】ＥＰ  ０  ６２７  ５１９  Ａ１
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
本発明によると、衣類ケア装置が提供され、当該衣類ケア装置は：ハウジング；少なくとも１つの衣類を受けるハウジング内のチャンバであり、給気口及び排気口を有するチャンバ；給気口及び排気口を連結する風洞；チャンバと、排気口と、風洞と、給気口との間で空気の流れを循環させる第１のファン；及び、空気の流れを加熱するヒーター；を含み、給気口は、チャンバに入る空気が、第１の方向に沿って流れるように構成され、さらに、排気口（１８）は、第１の方向を横切る第２の方向に沿ってチャンバ内の空気を吸うように構成される。衣類ケア装置は、第２のファン、及び、チャンバを第２のファンと連結する抽出チャネルをさらに含む。第２のファンは、チャンバから抽出チャネル内に空気の流れを選択的に吸うように構成される。衣類ケア装置は、少なくとも１つの衣類を受ける少なくとも１つのトレー（７）をさらに含み、少なくとも１つのトレー（７）は、通気性構造を含む。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
第１の方向は実質的に水平であってもよく、さらに、第２の方向は実質的に垂直であってもよい。給気口及び排気口は、第２の方向において離間されてもよい。
衣類は、例えば、平らに折りたたまれ、さらに、少なくとも１つのトレーの上に置かれてもよい。少なくとも１つのトレーは、チャンバの内部に取り外し可能に置かれてもよい。通気性構造を有することによって、チャンバ内の空気が、少なくとも１つのトレー及びあらゆる衣類の周りを流れるのではなく、各トレー及びそこに置かれた衣類を通過して、排気口に達するのを可能にし、従って、衣類の乾燥及び衛生化時間を減らすため、衣類ケア装置の効率を上げる。加えて、少なくとも１つのトレーの通気性構造は、空気がチャンバを通過するのを可能にするために少なくとも１つのトレーとチャンバの壁との間にエアギャップを提供する必要がないため、空間をセーブする。少なくとも１つのトレーの通気性構造は、少なくとも１つのトレーを貫通する少なくとも１つの穴又は網目構造を含んでもよい。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【国際調査報告】
2017532102.tif 000012
2017532102.tif 000013
2017532102.tif 000014