(57)【要約】  コントロールパネル（５）を備える食品又は飲料調製マシン（１）であって、コントロールパネルは、パラメータを既定値に設定するアクチュエータ（５ｘ）と、マシンの機能を制御する制御ユニットとを備え、マシンは、アクチュエータに関連して光ビームを発する発光デバイス（６ｘ）と、デバイスによって発せられた光ビームを反射する反射要素であって、アクチュエータに押圧動作（Ｆ）が加えられると反射要素の位置が変更される反射要素（１０）と、発せられた光ビーム及び反射された光ビームに基づき干渉信号を発生させる結合器（８ｘ）であって、干渉信号のパラメータの値は反射要素の位置に依存する結合器と、干渉信号を検知する光センサ（７ｘ）であって、制御ユニットと電子的に接続された光センサとを備え、制御ユニットは、パラメータを設定するために、アクチュエータに加えられた押圧動作を、干渉信号のパラメータの値に基づき検知する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コントロールパネル（５）を備える食品又は飲料調製マシン（１）であって、前記コントロールパネル（５）は、前記食品又は飲料調製マシン（１）の少なくとも１つの食品又は飲料調製パラメータを既定値に設定するためのアクチュエータ（５ｘ）と、前記食品又は飲料調製マシン（１）の機能を制御するための制御ユニットと、を備えており、前記食品又は飲料調製マシン（１）は、前記アクチュエータ（５ｘ）に関連して、
光ビームを発するための発光デバイス（６ｘ）と、
前記発光デバイス（６ｘ）によって発せられた前記光ビームを反射するための反射要素（１０）であって、前記アクチュエータ（５ｘ）に押圧動作（Ｆ）が加えられると前記反射要素（１０）の位置が変更される、反射要素（１０）と、
前記発せられた光ビーム及び前記反射された光ビームに基づき干渉信号（ＩＳ）を発生させるための結合器（８ｘ）であって、前記干渉信号（ＩＳ）の少なくとも１つのパラメータの値は、前記反射要素（１０）の位置に依存している、結合器（８ｘ）と、
前記干渉信号（ＩＳ）を検知するための光センサ（７ｘ）であって、前記制御ユニットと電子的に接続されている光センサ（７ｘ）と、を備えており、
前記制御ユニットは、少なくとも１つの食品又は飲料調製パラメータを設定するために、前記アクチュエータ（５ｘ）に加えられた押圧動作（Ｆ）を、前記干渉信号（ＩＳ）の前記少なくとも１つのパラメータの値に基づき検知するように構成されている、食品又は飲料調製マシン（１）。
【請求項２】
前記結合器（８ｘ）を介して前記発光デバイス（６ｘ）と前記反射要素（１０）とを接続している第１の光ガイド（６０）と、前記結合器（８ｘ）と前記光センサ（７ｘ）とを接続している、前記干渉信号を前記光センサ（７ｘ）に送信するための第２の光ガイド（８０）と、を備える、請求項１に記載の食品又は飲料調製マシン。
【請求項３】
前記第１の光ガイド（６０）は、前記発光デバイス（６ｘ）によって発せられた前記光ビームであって、前記結合器（８ｘ）を通過する前記光ビームを、前記反射要素（１０）に送信するために、及び前記反射された光ビームを前記反射要素（１０）から前記結合器（８ｘ）に送信するために配置されている、請求項２に記載の食品又は飲料調製マシン。
【請求項４】
前記反射要素（１０）と前記結合器（８ｘ）とを接続している、前記反射された光ビームを前記反射要素（１０）から前記結合器（８ｘ）に送信するための第３の光ガイドを備えており、前記第１の光ガイド（６０）は、前記発光デバイス（６ｘ）によって発せられた前記光ビームであって、前記結合器（８ｘ）を通過する前記光ビームを前記反射要素（１０）に送信する、請求項２に記載の食品又は飲料調製マシン。
【請求項５】
光源（９ｘ）と、前記光源（９ｘ）を前記アクチュエータ（５ｘ）に接続している、前記光源（９ｘ）によって発せられた光を前記アクチュエータ（５ｘ）に送信するための光ガイド（９０）と、を備えている、請求項１〜４のいずれか一項に記載の食品又は飲料調製マシン。
【請求項６】
前記光ガイド（６０、９０）は、光ファイバを含み、前記発光デバイス（６ｘ）は、レーザダイオードを含み、前記光センサ（７ｘ）は、フォトダイオードを含む、請求項２〜５のいずれか一項に記載の食品又は飲料調製マシン。
【請求項７】
前記反射要素（１０）は、前記アクチュエータ（５ｘ）の内部表面（５０）に配置された反射面を備えており、前記アクチュエータ（５ｘ）の外部表面（５１）は、ユーザの押圧動作（Ｆ）を受けるように構成されている、請求項１〜６のいずれか一項に記載の食品又は飲料調製マシン。
【請求項８】
前記アクチュエータ（５ｘ）の外部表面（５１）は、少なくとも部分的に透明である、請求項１〜７のいずれか一項に記載の食品又は飲料調製マシン。
【請求項９】
小分けされた飲料原材料を収容するための受け部であって、食品又は飲料を調製するための流体が注入される前記受け部を有するマシンヘッド（２）と、機能性部品を備えるマシン本体（３）と、を備えており、前記コントロールパネル（５）は、前記マシンヘッド（２）に配置されており、前記発光デバイス（６ｘ）、前記結合器（８ｘ）及び前記光センサ（７ｘ）は、前記マシン本体（３）に配置されている、請求項１〜８のいずれか一項に記載の食品又は飲料調製マシン。
【請求項１０】
前記マシンヘッド（２）と前記マシン本体（３）とは漏れ止め壁によって隔てられている、請求項９に記載の食品又は飲料調製マシン。
【請求項１１】
前記干渉信号（ＩＳ）の前記少なくとも１つのパラメータは、前記干渉信号（ＩＳ）の振幅である、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の食品又は飲料調製マシン。
【請求項１２】
食品又は飲料調製マシン（１）のためのインターフェースシステムであって、前記食品又は飲料調製マシンの少なくとも１つの食品又は飲料調製パラメータを既定値に設定するためのアクチュエータ（５ｘ）を備えるコントロールパネル（５）を備えている、インターフェースシステムにおいて、前記インターフェースシステムが、前記アクチュエータ（５ｘ）に関連して、
光ビームを発するための発光デバイス（６ｘ）と、
前記発光デバイス（６ｘ）によって発せられた前記光ビームを反射するための反射要素（１０）であって、前記アクチュエータ（５ｘ）に押圧動作（Ｆ）が加えられると前記反射要素（１０）の位置が変更される、反射要素（１０）と、
前記発せられた光ビーム及び前記反射された光ビームに基づき干渉信号（ＩＳ）を発生させるための結合器（８ｘ）であって、前記干渉信号（ＩＳ）の少なくとも１つのパラメータの値は、前記反射要素（１０）の位置に依存している、結合器（８ｘ）と、
前記干渉信号（ＩＳ）を検知するための光センサ（７ｘ）であって、前記光センサ（７ｘ）は制御ユニットと電子的に接続されている、光センサ（７ｘ）と、を備えており、
前記制御ユニットは、前記食品又は飲料調製マシン（１）の機能を制御するとともに、少なくとも１つの食品又は飲料調製パラメータを設定するために、前記アクチュエータ（５ｘ）に加えられた押圧動作（Ｆ）を、前記干渉信号（ＩＳ）の前記少なくとも１つのパラメータの値に基づき検知するように構成されていることを特徴とする、インターフェースシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品又は飲料調製マシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
液体食品又は飲料調製マシンは食品科学及び消費財分野において良く知られている。こうしたマシンにより、消費者は家庭で、所与のタイプの食品又は飲料、例えば、エスプレッソ若しくはフィルタコーヒーなどのコーヒーベース飲料を調製することができる。
【０００３】
現在、家庭用の多くの飲料調製マシンは、小分けされた飲料原材料を収容することができるシステムを備えている。このような分量は、典型的には、ポッド、サッシェ、又はカプセルに収容することができる。
【０００４】
マシンは、小分けされた飲料原材料を収容するためのレセプタクル又はキャビティと、圧力下でポッド又はカプセル内に水などの流体を注入するための流体注入システムとを備えている。したがって例えば、湯又は冷水などの流体がカプセル又はポッドを通過して、液体食品又は飲料を供給する。
【０００５】
飲料調製マシンは、通常、上記小分けされた飲料原材料を収容するための受け部が配置されているマシンヘッドと、水ポンプ、水ヒータ、及び飲料調製のためにマシンの機能部品を管理する制御ユニットなどのマシンの他の機能部品を含むマシン本体と、を備える。飲料はマシンの飲料調製パラメータを考慮に入れて調製される。特定の飲料調製パラメータの値は、飲料調製マシンのユーザがヒューマンマシンインターフェース（Human Machine Interface、ＨＭＩ）を用いることにより設定される。
【０００６】
ヒューマンマシンインターフェースはコントロールパネルを備え、コントロールパネルは、ユーザが特定の飲料調製パラメータの値を選択する及び／又は設定することを可能にするアクチュエータを含む。例えば、現在の飲料調製マシンのコントロールパネルは押しボタン又は触覚タッチスクリーン領域を含む場合があり、この押しボタン又は触覚タッチスクリーン領域によって、ユーザは複数の調理法の中から１つの調理法、流体量、流体温度、圧力又は淹出時間を選択してもよい。ユーザが行った選択に従い、特定の飲料調製パラメータが既定値に設定される。
【０００７】
ヒューマンマシンインターフェースは、また、電子回路と、コントロールパネルの押しボタン及び／又は触覚タッチスクリーン領域と電子回路との間の電気／電子的な接続と、を含む。ユーザの選択は電子的に処理され、制御ユニットに送信され、飲料の調製において考慮に入れられる。
【０００８】
ヒューマンマシンインターフェースは、マシンヘッドの、受け部又はキャビティの近傍に配置されている。受け部又はキャビティは小分けされた飲料原材料を収容するためのものであり、水などの流体が注入される。
【０００９】
したがって、ヒューマンマシンインターフェースと流体が注入される受け部とが近接していることにより、流体がヒューマンマシンインターフェースの近傍を流れる。飲料調製マシンが流体の漏れを防止するように設計されていたとしても漏れが発生した場合には電気部品が流体に接触する可能性があり、飲料調製マシンを損傷させる短絡に至るおそれがあるため、当然、望ましくない。
【００１０】
したがって、本発明の目的は、上記の問題の少なくともいくつかを解決して短絡の防止を向上させること、ゆえに、食品又は飲料調製マシンのインターフェースシステムを操作するユーザの更なる安全を提供することを可能にする食品又は飲料調製マシンを提供することである。
【発明の概要】
【００１１】
本発明の第１の態様では、コントロールパネルを備える食品又は飲料調製マシンが提供される。コントロールパネルは、食品又は飲料調製マシンの少なくとも１つの食品又は飲料調製パラメータを既定値に設定するためのアクチュエータと、食品又は飲料調製マシンの機能を制御するための制御ユニットと、を備えており、食品又は飲料調製マシンは、上記アクチュエータに関連して、
光ビームを発するための発光デバイスと、
発光デバイスによって発せられた光ビームを反射するための反射要素であって、アクチュエータに押圧動作が加えられると反射要素の位置が変更される、反射要素と、
発せられた光ビーム及び反射された光ビームに基づき干渉信号を発生させるための結合器（又は結合デバイス）であって、干渉信号の少なくとも１つのパラメータの値は反射要素の位置に依存している、結合器（又は結合デバイス）と、
干渉信号を検知するための光センサであって、制御ユニットと電子的に接続されている光センサと、を備えており、制御ユニットは、少なくとも１つの食品又は飲料調製パラメータを設定するために、アクチュエータに加えられた押圧動作を、干渉信号の少なくとも１つのパラメータの値に基づき検知するように構成されている。
【００１２】
したがって、アクチュエータに加えられた押圧動作により反射要素の位置の変更が生じ、その結果、干渉信号の少なくとも１つのパラメータ（例えば振幅）の値が変更される。干渉信号を検知する光センサに接続されている制御ユニットは、押圧動作がアクチュエータに加えられたかどうかを、干渉信号の少なくとも１つのパラメータの値に基づき検知することができる。
【００１３】
食品又は飲料調製マシンのこれら要素の機能によって、発光デバイスと、結合器と、光センサと、制御ユニットとは、アクチュエータから距離を開けて配置されていてもよい。
【００１４】
したがって、食品又は飲料調製マシンのコントロールパネルは、発光デバイスと光センサと結合器と制御ユニットとがコントロールパネルから離れるように配置されていてもよい。コントロールパネルは、飲料調製マシンのユーザがアクセス可能な食品又は飲料調製マシンの部分である。流体が注入される小分けされた飲料原材料を収容するための受け部の近傍にコントロールパネルが配置される飲料調製マシンの場合、発光デバイス、光センサ及び制御ユニットはこの受け部から距離を開けて配置される。したがって、電気／電子回路に流体が接触することによる短絡のリスクが低下する。
【００１５】
一実施形態によれば、食品又は飲料調製マシンは、結合器を介して発光デバイスと反射要素とを接続している第１の光ガイドと、結合器と光センサとを接続している、干渉信号を光センサに送信するための第２の光ガイドと、を備える。
【００１６】
一実施形態によれば、第１の光ガイドは、発光デバイスによって発せられた光ビームであって、結合器を通過する光ビームを、反射要素に送信するために、及び反射された光ビームを反射用要素から結合器に送信するために配置されている。
【００１７】
したがって、発光デバイスによって発せられた光ビームは反射デバイスに到達し、反射される。反射された光ビームは、次いで、第１の光ガイドを通じて結合器に送信される。光ビーム及び反射された光ビームは、光センサに送信される干渉信号を生成する結合器を通過する。
【００１８】
別の実施形態によれば、食品又は飲料調製マシンは、反射要素と結合器とを接続している、反射された光ビームを反射用要素から結合器に送信するための第３の光ガイドを備えており、第１の光ガイドは発光デバイスによって発せられた光ビームを反射要素に送信し、光ビームは結合器を通過する。
【００１９】
このような実施形態では、光ビームと反射された光ビームは異なる光ガイドを通じて送信される。
【００２０】
一実施形態によれば、食品又は飲料調製マシンは、光源と、光源をアクチュエータに接続している、光源によって発せられた光をアクチュエータに送信するための光ガイドと、を備える。
【００２１】
したがって、ユーザがアクチュエータに押圧動作を加える又はアクチュエータを押圧すると、アクチュエータの内部表面と反射要素とが変位する。
【００２２】
一実施形態によれば、光ガイドは光ファイバを含み、発光デバイスはレーザダイオードを含み、光センサはフォトダイオードを含む。
【００２３】
一実施形態によれば、反射要素はアクチュエータの内部表面に配置された反射面を備えており、アクチュエータの外部表面はユーザの押圧動作を受けるように構成されている。
【００２４】
一実施形態によれば、アクチュエータの外部表面は少なくとも部分的に透明である。
【００２５】
この実施形態では、透明表面は光源から発せられる光によって照明されてもよい。
【００２６】
一実施形態によれば、食品又は飲料調製マシンは、小分けされた飲料原材料を収容するための受け部であって、食品又は飲料を調製するための流体が注入される受け部を有するマシンヘッドと、機能部品を備えるマシン本体と、を備えており、上記コントロールパネルは上記マシンヘッドに配置されており、発光デバイス、結合器及び光センサは上記マシン本体に配置されている。
【００２７】
したがって、食品又は飲料調製マシンにおいて、発光デバイス、光センサ及び結合器は、食品又は飲料の調製のために液体が注入される受け部の近傍には配置されていない。
【００２８】
一実施形態によれば、マシンヘッドとマシン本体とは漏れ止め壁によって隔てられている。
【００２９】
したがって、こうした食品又は飲料調製マシンの安全は更に向上する。
【００３０】
一実施形態によれば、干渉信号の少なくとも１つのパラメータは干渉信号の振幅である。
【００３１】
このため、干渉信号の振幅の値は反射要素の位置に依存し、制御ユニットはアクチュエータに加えられた押圧動作を、干渉信号の振幅の値に基づき検知してもよい。
【００３２】
本発明の第２の態様によれば、食品又は飲料調製マシンのためのインターフェースシステムが提供される。インターフェースシステムは、食品又は飲料調製マシンの少なくとも１つの食品又は飲料調製パラメータを既定値に設定するためのアクチュエータを備えるコントロールパネルを備えており、インターフェースシステムが、上記アクチュエータに関連して、
光ビームを発するための発光デバイスと、
発光デバイスによって発せられた光ビームを反射するための反射要素であって、アクチュエータに押圧動作が加えられると反射要素の位置が変更される、反射要素と、
発せられた光ビーム及び反射された光ビームに基づき干渉信号を発生させるための結合器又は結合デバイスであって、干渉信号の少なくとも１つのパラメータの値は反射要素の位置に依存している、結合器又は結合デバイスと、
干渉信号を検知するための光センサであって、制御ユニットと電子的に接続されている光センサと、を備えており、制御ユニットは食品又は飲料調製マシンの機能を制御するとともに、少なくとも１つの食品又は飲料調製パラメータを設定するために、アクチュエータに加えられた押圧動作を、干渉信号の少なくとも１つのパラメータの値に基づき検知するように構成されている。
【００３３】
インターフェースシステムの利点は食品又は飲料調製マシンの利点と同様である。
【００３４】
本明細書中で使用する場合、用語「を含む」「を含んでいる」、及び類似の単語は、限定的又は包括的な意味で解釈されるべきではない。換言すれば、これらは「を含むが、これらに限定されない」ことを意味することを目的としている。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
本発明の更に他の特徴及び利点については、以下に図面を参照して説明する本発明の好適な実施形態の説明に記載しており、そこから明らかとなろう。
【図１】一実施形態による飲料調製マシン１である。
【図２】本発明の一実施形態によるコントロールパネル及びコントロールパネルに関連する要素を備えるマシンの一部分の断面模式図である。
【図３】発せられた光ビーム及び反射された光ビームに基づき生成された干渉信号の一例である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
本発明は以下の実施例を参照に、更に記載される。特許請求される本発明は、決してこれらの実施例によって限定されるものではないことが理解される。
【００３７】
図１は、一実施形態による液体食品又は飲料調製マシン１を示す。飲料調製マシン１はマシンヘッド２とマシン本体３とを備える。
【００３８】
説明を簡略化するため、食品又は飲料調製マシン１は、以下、飲料調製マシン１と称する。しかしながら、本発明は食品の調製にも適している。
【００３９】
飲料調製マシン１は、小分けされた飲料原材料を収容するための受け部（図示せず）と、飲料を調製する際に受け部に流体を注入するための流体注入システム（図示せず）と、を備える。受け部及び流体注入システムはマシンヘッド２に配置されている。
【００４０】
飲料調製マシン１はコントロールパネル５を備える。コントロールパネル５は、ユーザが飲料の調製を命令すること、及び特定の飲料調製パラメータの値を設定することを可能にする。
【００４１】
例えば、ユーザはそれぞれ調理法一式、量一式又は温度一式の中から調理法、量又は温度を選択してもよい。このように、飲料調製パラメータが既定値に設定され、この既定値はユーザが行った選択に依存する。
【００４２】
コントロールパネル５は飲料調製マシン１のユーザがアクセス可能であるようにマシンヘッド２に配置されている。
【００４３】
コントロールパネル５は、少なくとも１つの飲料調製パラメータを既定値に設定するための少なくとも１つのアクチュエータ５１、５２．．．５７を備える。
【００４４】
例えば、ユーザがアクチュエータ５ｘに押圧動作を加える又はアクチュエータ５ｘを押圧すると、少なくとも１つの飲料調製パラメータが既定値に設定される。
【００４５】
図示されている実施形態では、コントロールパネル５はアクチュエータ５１、５２、．．．５７一式を備える。アクチュエータ一式は、例えば、調製される飲料の量を量一式の中から選択するための選択デバイスを形成している。したがって、この例では、アクチュエータ５１、５２、．．．５７一式のアクチュエータ５ｘそれぞれが量の既定値と関連付けられている。
【００４６】
当然、コントロールパネル５は、温度、圧力、淹出時間、調理法などの他の飲料調製パラメータを設定するためのアクチュエータ、又はマシンをオン及びオフにするためのアクチュエータを備えてもよい。
【００４７】
飲料調製マシン１は、また、発光デバイス６一式を備え、発光デバイス６１、６２、．．．６７のそれぞれは、アクチュエータ５１、５２、．．．５７のそれぞれと関連付けられている。
【００４８】
飲料調製マシン１は、また、光センサ７一式と、結合器８一式と、を備える。
【００４９】
光センサ７１、７２．．．７７のそれぞれ及び結合器８１、８２、．．．８７のそれぞれは、アクチュエータ５１、５２、．．．５７のそれぞれと関連付けられている。
【００５０】
発光デバイス６一式、結合器８一式及び光センサ７一式は、マシン本体３に、コントロールパネル５から距離を開けて配置されている。
【００５１】
一実施形態によれば、発光デバイス６１、６２、．．．６７、結合器８１、８２、．．．８７、光センサ７１、７２、．．．７７、及び記載されている実施形態ではアクチュエータ５ｘに配置されている反射要素は光ファイバなどの光ガイドによってともに通信する。
【００５２】
飲料マシン１は光源９一式を更に備える。光源９一式の光源９１、９２、．．．９７のそれぞれはアクチュエータ一式５１．．．５７のアクチュエータのそれぞれと関連付けられている。
【００５３】
光源９一式はマシン本体３に、コントロールパネル５から距離を開けて配置されている。
【００５４】
アクチュエータ５ｘに動作、例えば、押圧動作が加えられると、光源９１、９２、．．．９７のそれぞれは、光源９１、９２、．．．９７と関連付けられたアクチュエータ５１．．．５７に対応するコントロールパネル５の部分を点灯させる。
【００５５】
一実施形態によれば、光源９１、９２、．．．９７は、少なくとも１つの発光ダイオード（light emitting diode、ＬＥＤ）を備える。
【００５６】
光源９１、９２、．．．９７は、光源９ｘにより発せられた光をアクチュエータ５ｘに送信するための光ファイバなどの光ガイドによってアクチュエータ５１、５２、．．．５７と接続されている。
【００５７】
図２を参照し、上記の要素の機能及び相互作用を説明する。
【００５８】
飲料調製マシン１は、マシン本体３に、機能部品と、飲料を調製するために機能部品を管理するための制御ユニット（図示せず）と、を備える。
【００５９】
制御ユニットは光センサ７１、７２．．．７７と電気的に接続されており、光センサ７１、７２．．．７７から発生する信号に基づき、ユーザが少なくとも１つの飲料調製パラメータの既定値を選択するために、アクチュエータ５ｘに加えた押圧動作を検知するように構成されている。
【００６０】
少なくとも１つのアクチュエータ５１、５２、．．．５７がユーザの押圧動作を受け取ると、制御ユニットは少なくとも１つの飲料調製パラメータを既定値に設定する。
【００６１】
したがって、飲料調製パラメータを考慮に入れた飲料が調製される。飲料調製パラメータのうち特定のものは飲料調製マシン１のユーザによって設定されるものである。
【００６２】
図示されている実施形態では、ユーザがコントロールパネル５を用いて飲料の量値を選択してもよい。例えば、ユーザは、アクチュエータ５一式のアクチュエータ５１、５２、．．．５７のうち１つに押圧動作などの動作を加えることによって値を選択してもよい。
【００６３】
選択された値に応じて、制御ユニットは飲料の量に関する飲料調製パラメータを既定値に設定する。
【００６４】
一実施形態によれば、マシンヘッド２とマシン本体３とは漏れ止め壁によって隔てられている。
【００６５】
漏れ止め壁によって、マシン本体３内に配置されている電気的／電子的要素は、マシンヘッド２内の要素から、特に、ユーザに接触するとともに、漏れが発生した場合に流体に接触する可能性のあるコントロールパネル５から隔離されている。
【００６６】
したがって、マシンヘッド２とマシン本体３とを隔てているこの漏れ止め壁は、コントロールパネル５を操作するユーザのための付加的な安全策を提供する。
【００６７】
図２は、コントロールパネル及びコントロールパネルと対話する要素の断面模式図を示す。
【００６８】
この図では、１つのアクチュエータ５ｘと、１つの発光デバイス６ｘと、１つの結合器８ｘと、１つの光センサ７ｘと、１つの光源９ｘとが示され得る。発光デバイス６ｘと、結合器８ｘと、光センサ７ｘと、光を反射するための反射要素１０とは、アクチュエータ５ｘと関連付けられている。
【００６９】
発光デバイス６ｘと、結合器８ｘと、光センサ７ｘと、光源９ｘとは、例えばチップ基板４に配置されている。
【００７０】
飲料調製マシン１は、概して、アクチュエータ一式と、発光デバイス一式と、結合器一式と、光センサ一式と、光源一式と、を備えており、各アクチュエータは、それぞれ、図１を参照して記載した実施形態などの発光デバイスと、結合器と、光センサと、光源と関連付けられていることに留意すべきである。
【００７１】
発光デバイス６ｘは光ビームを発し、光を反射するための反射要素１０は発光デバイス６ｘによって発せられた光ビームを反射し、結合器８ｘは、「干渉信号」と称される、発せられた光ビームと反射された光ビームとに基づき発生する信号を発生し、光センサ７ｘは干渉信号を検知し、検知された干渉信号を電気信号に変換する。
【００７２】
一実施形態によれば、発生する干渉信号は、発せられた光ビームと反射された光ビームとを重畳することにより発生させる。
【００７３】
発光デバイス６ｘと反射要素１０とは結合器８ｘを介して第１の光ガイド６０により接続されており、結合器８ｘと光センサ７ｘとは第２の光ガイド８０により接続されている。
【００７４】
第２の光ガイド８０は結合器８ｘから光センサ７ｘに干渉信号を送信する。
【００７５】
一実施形態によれば、第１の光ガイド６０は、発光デバイス６ｘによって発せられた光ビームを反射要素１０に、反射用要素１０から反射された光ビームを結合器８ｘに送信する。
【００７６】
別の実施形態によれば、第３の光ガイド（図示せず）が反射要素１０と結合器８ｘとを接続し、反射用要素１０から反射された光ビームを結合器８ｘに送信する。この実施形態では、第１の光ガイド６０のみが発光デバイス６ｘによって発せられた光ビームを反射要素１０に送信する。
【００７７】
光源９ｘは、光源９ｘによって発せられた光をアクチュエータ５ｘに送信する光ガイド９０によってアクチュエータ５ｘと接続されている。
【００７８】
一実施形態によれば、反射要素１０は、アクチュエータ５ｘの内部表面５０に配置された鏡などの反射面である。
【００７９】
図２を参照して記載する実施形態によれば、アクチュエータ５ｘは剛性のボタンを備える。アクチュエータ５ｘは少なくとも部分的に透明であり、外部表面５１を備える。外部表面５１は、光源９ｘから発生する光によって照明されてもよい。外部表面５１はユーザの押圧動作Ｆを受けるように構成されている。
【００８０】
別の実施形態によれば、アクチュエータ５ｘは可撓性のボタンを備える。
【００８１】
例えば、光ガイドは光ファイバを含み、発光デバイスはレーザダイオードを含み、光センサはフォトダイオードである。
【００８２】
アクチュエータ５ｘに押圧動作Ｆが加えられると、反射要素１０の位置が変更される。
【００８３】
反射された光ビームの位相は反射要素１０の位置に依存する。このため、発せられた光ビームと反射された光ビームの位相の差は反射要素１０の位置に依存する。
【００８４】
例えば、アクチュエータ５ｘが解放位置にある場合、発せられた光ビームと反射された光ビームとは同相である。すなわち、反射された光ビームに、発せられた光ビームに対する位相シフトは導入されない。これとは対照的に、アクチュエータ５ｘに押圧動作Ｆが加えられたとき、反射された光ビームは発せられた光ビームに対する位相シフトを受ける。
【００８５】
したがって、干渉信号は、アクチュエータ５ｘに押圧動作Ｆが加えられたときと、アクチュエータ５ｘに押圧動作が加えられていないとき（すなわち、アクチュエータ５ｘが解放位置に配置されているとき）とを比較すると異なっている。
【００８６】
アクチュエータ５ｘが解放位置に配置されているとき、発せられた光ビームと反射された光ビームとは同じ位相を有する、すなわち、発せられた光ビームと反射された光ビームとは同相であることに留意され得る。
【００８７】
図３は、押圧動作Ｆがアクチュエータ５ｘに加えられたときに反射要素１０が受ける変位「ｄ」の関数として発せられた光ビーム及び反射された光ビームに基づき生成された干渉信号ＩＳの一例を示す。変位「ｄ」はアクチュエータ５ｘの解放位置から測定される。
【００８８】
一実施形態によれば、発生する干渉信号ＩＳは、発せられた光ビームと反射された光ビームとを重畳することによって発生させる。
【００８９】
干渉信号ＩＳの少なくとも１つのパラメータの値は反射要素１０の位置に依存する。
【００９０】
このようなパラメータは、例えば、干渉信号ＩＳの振幅、周波数、又は反射要素１０の位置に応じて変化する干渉信号の任意の他の物理的特性であり得る。
【００９１】
例えば、干渉信号ＩＳの少なくとも１つのパラメータが振幅である場合、変位「ｄ」の各値は、発せられた光ビームの振幅と反射された光ビームの振幅との合計に相当する。
【００９２】
発生した干渉信号ＩＳは光センサ７ｘによって検知され、光センサ７ｘは干渉信号ＩＳを電気信号に、例えば、電流又は電圧に変換する。
【００９３】
制御ユニットと電子的に接続されている光センサ７ｘは、この発生した電気信号を制御ユニットに伝達する。
【００９４】
光センサ７ｘによって発生した電気信号は検知される干渉信号ＩＳを示すことに留意すべきである。
【００９５】
電気信号の少なくとも１つのパラメータの値に基づき、制御ユニットはアクチュエータに押圧動作Ｆが加えられたかどうかを検知する。
【００９６】
記載した実施形態では、電気信号の少なくとも１つのパラメータは電気信号の振幅である。
【００９７】
当然、少なくとも上の（on）パラメータは、例えば、電気信号の位相又は周波数が異なっていてもよい。
【００９８】
ユーザがアクチュエータ５ｘに押圧動作を加えると、制御ユニットはこの押圧動作Ｆを検知し、これに応じて飲料調製パラメータを設定する。
【００９９】
また、制御ユニットは光源９ｘのスイッチをオンにするように命令する。光源９ｘから発生する光は光ガイド９０によってアクチュエータ５ｘに送信され、これによりアクチュエータ５ｘは点灯しているように見える。
【０１００】
アクチュエータ５ｘが点灯されると、ユーザは、例えば、飲料調製パラメータをある値に設定するために加えられた押圧動作Ｆが考慮に入れられたことに気が付いてもよい。
【０１０１】
本明細書に記載される本明細書における好ましい実施形態に対する様々な変更及び修正が、当業者には明らかであることは理解されるべきである。このような変更及び修正は本発明の範囲及び趣旨から逸脱することなく、かつその付随する利点を減じることなく施すことができる。したがって、このような変更及び修正は添付の請求項によって包含されるものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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