(57)【要約】  本発明は液体食品を飲料ディスペンサに供給するための供給ユニット（１）であって、液体食品を食品タンク（３）から供給ユニット（１）に供給するための供給管（２）、及び、洗浄剤を収容する洗浄剤タンク（８）、並びに、洗浄剤タンク（８）から洗浄剤を送出するための洗浄剤ポンプ（７）を有する供給ユニット（１）において、該ユニットは、任意に、洗浄モードにおいて供給ユニット（１）の脇又は内部に配置可能であり、食品送出モードにおいて供給ユニット（１）から取外し可能な洗浄剤混合タンク（６）を有し、洗浄モードにおいて、洗浄剤は、洗浄剤ポンプ（７）によって、洗浄剤タンク（８）から洗浄剤混合タンク（６）に供給可能であり、洗浄剤及び／又は洗浄剤混合物は、前記供給管（２）によって洗浄剤混合タンク（６）から送出可能であることを特徴とする供給ユニット（１）に関する。本発明はさらに、液体食品を飲料ディスペンサ（１０）に供給するための少なくとも一つの供給ユニット（１）を洗浄するための方法に関する。
2017532258.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体食品を飲料ディスペンサに供給するための供給ユニット（１）であって、
前記液体食品を食品タンク（３）から該供給ユニット（１）に供給するための供給管（２）、及び、洗浄剤を収容する洗浄剤タンク（８）、並びに、前記洗浄剤タンク（８）から前記洗浄剤を送出するための、前記供給ユニットの脇又は内部に配置された洗浄剤ポンプ（７）を有する供給ユニット（１）において、
該供給ユニット（１）は、洗浄剤タンク（８）及び洗浄剤ポンプ（７）から独立した、任意に、洗浄モードにおいて該供給ユニット（１）の脇又は内部に配置可能であり、食品送出モードにおいて該供給ユニット（１）から取外し可能な洗浄剤混合タンク（６）を有し、
洗浄モードにおいて、洗浄剤は、前記洗浄剤ポンプ（７）によって、前記洗浄剤タンク（８）から前記洗浄剤混合タンク（６）に供給可能であり、洗浄剤及び／又は洗浄剤混合物は、前記供給管（２）によって前記洗浄剤混合タンク（６）から送出可能であることを特徴とする供給ユニット（１）。
【請求項２】
該供給ユニット（１）は、前記洗浄剤混合タンク（６）を検知するための検知器（９）を有し、
特に、前記洗浄剤混合タンク（６）は、少なくとも一つのコーディングを有し、
前記検知器（９）は、前記コーディングを検知するために形成され、
好ましくは、前記コーディング（９ａ）は、ＲＦＩＤコーディング、バーコードコーディング又は磁気コーディングとして形成されていることを特徴とする請求項１に記載の供給ユニット（１）。
【請求項３】
該供給ユニット（１）は、前記洗浄剤混合タンク（６）が検知される場合にのみ、洗浄プログラムの進行を許可するように形成された制御ユニットを含むことを特徴とする請求項２に記載の供給ユニット。
【請求項４】
該供給ユニット（１）は、前記食品タンク（３）のための収容スペースを有し、
前記洗浄剤混合タンク（６）及び収容スペースは、前記洗浄モードにおいて、前記洗浄剤混合タンク（６）を前記食品タンク（３）の代わりに前記収容スペース内に配置可能であるように形成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の供給ユニット（１）。
【請求項５】
該供給ユニット（１）は、新鮮水注水部を有するとともに、前記洗浄モードにおいて、新鮮水が任意に前記洗浄剤混合タンク（６）に供給可能であるように形成されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の供給ユニット（１）。
【請求項６】
該供給ユニット（１）は、前記洗浄剤タンク（８）のための独立した収容スペースを有することを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の供給ユニット（１）。
【請求項７】
該供給ユニット（１）は、吸込み側が前記供給管と接続されている供給ポンプ（４）を有することを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の供給ユニット（１）。
【請求項８】
該供給ユニット（１）は、飲料ディスペンサ（１０）の横に配置される専用ユニットとして形成されるとともに、前記飲料ディスペンサ（１０）の食品供給接続部と液体導通接続するための少なくとも一つの食品送出接続部（５）を有し、
該供給ユニット（１）は、前記液体食品が前記食品送出接続部（５）を介して前記飲料ディスペンサ（１０）に供給可能であるように形成されていることを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載の供給ユニット。
【請求項９】
該飲料ディスペンサ（１０）は、請求項１から７のいずれか一項に記載の供給ユニット（１）を含むことを特徴とする飲料ディスペンサ（１０）、特に全自動コーヒーメーカー。
【請求項１０】
液体食品を飲料ディスペンサ（１０）に供給するための少なくとも一つの供給ユニット（１）を洗浄するための方法であって、以下の方法ステップ、
Ａ  洗浄剤混合タンク（６）を供給ユニット（１）の脇又は内部に配置し、前記供給ユニット（１）の供給管（２）を前記洗浄剤混合タンク（６）と液体導通接続するステップと、
Ｂ  少なくとも一つの洗浄剤を洗浄剤タンク（８）から前記洗浄剤混合タンク（６）に供給するステップと、
Ｃ  少なくとも供給ユニット（１）を洗浄するために、前記洗浄剤又は洗浄剤混合物を前記洗浄剤混合タンク（６）から供給管（２）を介して送出するステップと、
を含む方法において、
食品送出モードにおいて、前記供給管（２）は食品タンク（３）と液体導通接続され、
洗浄モードにおいて、前記供給管（２）は、食品タンク（３）の代わりに、前記洗浄剤混合タンク（６）と液体導通接続されることを特徴とする方法。
【請求項１１】
方法ステップＣの前に、前記洗浄剤混合タンク（６）が前記供給ユニット（１）の脇又は内部に配置されているか否かのチェックが行われ、
特に、前記洗浄剤混合タンク（６）のコーディング（９ａ）がチェックされ、コーディング（９ａ）が正しい場合にのみ、方法ステップＣが実施されることを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記洗浄剤を、前記洗浄剤混合タンク（６）内で希釈する、特に温水の供給によって希釈することを特徴とする請求項１０又は１１に記載の方法。
【請求項１３】
待機時間又は開始時間がプリセットされ、
前記洗浄は、前記待機時間の経過後又は前記開始時間において実施されることを特徴とする請求項１０から１２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
食品送出モードにおいて、前記食品タンク（３）が前記供給ユニット（１）の収容スペースに配置され、
洗浄するために、前記洗浄剤混合タンク（６）が、前記食品タンク（３）の代わりに、前記収容スペースに配置されることを特徴とする請求項１０から１３のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１のプリアンブルに記載の、液体食品を飲料ディスペンサに供給するための供給ユニット、並びに、請求項１１のプリアンブルに記載の、液体食品を飲料ディスペンサに供給するための少なくとも一つの供給ユニットを洗浄する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
飲料を注出する装置は、一般に、液体食品を供給するための供給ユニットを有する。これらは、多くの場合、液体添加物を飲料ディスペンサに供給するために使用され、特に、混合飲料を調製するための添加物を供給するために使用される。例えば、コーヒーメーカーにあっては、ミルク及び／又は別の液体香味物質、例えばシロップを供給するための供給ユニットは、該液体食品をコーヒーと一緒に注出するか、又は、該液体食品の再加工後、例えばミルクの泡立て後にそれをコーヒー飲料に付加するために使用される。
【０００３】
この種の装置は、衛生基準を遵守し、沈殿・沈着を防止するために、定期的に洗浄されなければならない。特に、大型営業店舗にあってこの種の装置が使用される場合には、定期的な、ほとんどの場合、毎日の洗浄が所定の基準中に定められている。
【０００４】
欧州特許第２０７８４８１号明細書から、洗浄剤タンク、配量ポンプ及び送出チャンバを含み、洗浄するためにコーヒーメーカーの脇又は内部に配置される洗浄手段が知られている。
【０００５】
独国実用新案第２０２０１００１０５０９号明細書から、配量装置、洗浄剤タンク及び、洗浄剤と水とを混合するための送出チャンバを有するコーヒー混合飲料調製機が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】欧州特許第２０７８４８１号明細書
【特許文献２】独国実用新案第２０２０１００１０５０９号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、液体食品を飲料ディスペンサに供給する供給ユニットの洗浄をユーザにとって簡易なものとし、その際、洗浄プロセス時の誤りの可能性を低減させることである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的は、請求項１に記載の供給ユニット、並びに、請求項１１に記載の少なくとも一つの供給ユニットを洗浄するための方法によって解決される。これをもって、すべての請求項の文言は本願明細書に組み入れられることとする。
【０００９】
本発明による供給ユニットは、好ましくは、本発明による方法、特に該方法の好ましい実施形態を実施するために形成されている。本発明による方法は、好ましくは、本発明による供給ユニット、特に該ユニットの好ましい実施形態によって実施されるために形成されている。
【００１０】
液体食品を飲料ディスペンサに供給するための、本発明による供給ユニットは、前記液体食品を食品タンクから前記供給ユニットに供給するための供給管、洗浄剤のための洗浄剤タンク、並びに、前記洗浄剤を前記洗浄剤タンクから送出するための洗浄剤ポンプを有する。
【００１１】
重要な点は、本装置が、任意に、洗浄モードにおいて、前記供給ユニットの脇又は内部に配置可能であって、食品送出モードにおいて、前記供給ユニットから取外し可能な、洗浄剤混合タンクを有することである。したがって、前記液体食品が前記飲料ディスペンサに供給される一般的な稼動モードにおいては、前記洗浄剤混合タンクは取り外されている。これとは逆に、少なくとも前記供給ユニットを洗浄するための洗浄モードにおいては、前記洗浄剤混合タンクは、前記供給ユニットの脇又は内部に配置されている。前記洗浄モードにおいて、前記洗浄剤混合タンクは、前記洗浄剤ポンプによって前記洗浄剤タンクから洗浄剤が前記洗浄剤混合タンクに供給可能であり、前記洗浄剤及び／又は洗浄剤混合物は前記供給管によって前記洗浄剤混合タンクから送出可能であるように、前記洗浄ユニットの脇又は内部に配置されている。
【００１２】
したがって、本発明による供給ユニットは、前記洗浄剤混合タンクが前記供給ユニットのその他のコンポーネントから独立して形成されていてよく、かつ、ユーザは、前記洗浄剤混合タンクが前記供給ユニットの脇又は内部に配置されていることによって、食品送出モードと洗浄モードとを容易に区別することができるという長所を有する。したがって、これにより、前記供給ユニットの操作、特に洗浄モードと食品送出モードの変更が、ユーザにとって簡易になり、こうして誤りのもとが低減される。
【００１３】
液体食品を前記飲料ディスペンサに供給するための少なくとも一つの供給ユニットを洗浄するための本発明による方法は、以下の方法ステップを含む。
【００１４】
方法ステップＡにおいて、洗浄剤混合タンクを前記供給ユニットの脇又は内部への配置すること、及び、前記供給ユニットの供給管を前記洗浄剤混合タンクと液体導通接続することが行われる。
【００１５】
方法ステップＢにおいて、少なくとも一つの洗浄剤を洗浄剤タンクから前記洗浄剤混合タンクに供給することが行われる。
【００１６】
方法ステップＣにおいて、少なくとも前記供給ユニットを洗浄するために、洗浄剤又は洗浄剤混合物を浄剤混合タンクから供給管を介して送出することが行われる。
【００１７】
重要な点は、食品送出モードにおいて、前記供給管が食品タンクと液体導通接続され、洗浄モードにおいて、前記供給管が前記食品タンクの代わりに前記洗浄剤混合タンクと液体導通接続されることである。
【００１８】
したがって、本発明による方法も本発明による装置について上述した利点、つまり、特に、前記食品タンクの洗浄剤混合タンクとの交換、それに応じて、前記供給管の、食品タンクの代わりに、前記洗浄剤混合タンクとの液体導通接続によって、ユーザは食品送出モードと洗浄モードの変更を容易に識別することができるという利点を有する。
【００１９】
その際、前記洗浄モードは、前記供給ユニットの少なくとも一部、少なくとも前記供給管、及び、好ましくはさらにそれと液体導通接続されたその他のコンポーネント、例えば送出ポンプ、の洗浄を含んでいる。前記洗浄は、好ましくは、それ自体として公知のように、その他のコンポーネント、特に、前記供給ユニットと接続された飲料ディスペンサのコンポーネントも、前記洗浄剤混合タンクから送出された洗浄剤ないし洗浄剤混合物によって洗浄されるように形成されている。
【００２０】
以下では、前記洗浄剤混合タンクから送出された洗浄剤には、それが無希釈の洗浄剤であるか、又は、希釈剤、例えば水で希釈された洗浄剤混合物であるかにかかわりなく、“洗浄剤”なる用語が使用される。
【００２１】
本発明による供給ユニットは、液体食品をそれ自体として既に公知の飲料ディスペンサに供給するための供給ユニットとして形成されていてよい。好ましくは、前記供給ユニットは、液体食品をコーヒーメーカー、特に好ましくは全自動コーヒーメーカーとして形成された飲料ディスペンサに供給するための供給ユニットとして形成されている。同じく、供給ユニットが、液体食品を、別様に形成された飲料ディスペンサ、例えばアルコール飲料又はノンアルコール飲料、特にいわゆる清涼飲料（“ソフトドリンク”）を注出するための飲料ディスペンサに供給するための供給ユニットとして形成されていることも本発明の範囲に属する。
【００２２】
前記供給ユニットによって供給される液体食品は液体香味物質、例えばシロップであってよい。特に、前記飲料ディスペンサがコーヒーメーカーとして形成されている場合には、前記供給ユニットは、好ましくは、液体食品としてのミルクをコーヒーメーカーとして形成された飲料ディスペンサに供給するために形成されている。というのも、特に、供給ユニット及び／又は飲料ディスペンサにおけるミルクの使用には、特に、衛生対策措置が必要とされ、したがって、洗浄プロセスに高度な要件が求められるからである。
【００２３】
前記供給ユニットは、好ましい実施形態において、飲料ディスペンサの横に配置するための専用ユニットとして形成されていてよい。その際、前記供給ユニットは、好ましくは、前記飲料ディスペンサの食品供給接続部と液体導通接続するための少なくとも一つの食品送出接続部を有する。さらに、その際、前記供給ユニットは、前記食品が食品送出接続部を介して、必要に応じて、さらなる加工後、例えば泡立て後に、分注するための前記飲料ディスペンサに供給され得るように形成されている。
【００２４】
さらに好ましくは、前記供給ユニットは、その際、前記飲料ディスペンサの制御出力部と導電接続可能な制御接続部を有し、そのため、前記供給ユニットのコンポーネント、特に前記供給ユニットのポンプ及びバルブを制御するための前記飲料ディスペンサの制御信号が伝送可能であり、こうして、前記飲料ディスペンサによって前記供給ユニット前記の機能、特に液体食品の前記供給及び／又は洗浄の前記実施を制御可能である。
【００２５】
さらに好ましい実施形態において、前記供給ユニットは前記飲料ディスペンサに組み込まれている。したがって、この実施形態に基づく本発明による前記飲料ディスペンサは、本発明による供給ユニット及び／又は該ユニットの好ましい実施形態を含む。特に、この実施形態において、前記供給ユニットは、好ましくは前記飲料ディスペンサのハウジング内に配置されている。
【００２６】
先に述べたように、前記食品送出モードにおいては、食品タンクが前記供給ユニットの脇又は内部に配置されるとともに、前記供給管と液体導通され、前記洗浄モードにおいては、食品タンクの代わりに前記洗浄剤混合タンクが前記供給ユニットの脇又は内部に配置されるとともに、前記供給管と液体導通接続されていることによって、前記ユーザは前記食品送出モードと前記洗浄モードとの区別を容易に行うことができる。
【００２７】
好ましい実施形態において、前記洗浄剤混合タンクが前記供給ユニットの脇又は内部に配置されているか否かのチェックが行われることによって、さらに誤りのもとが排除されて、信頼性が高められる。これに対応して、前記供給ユニットは、好ましい実施形態において、前記洗浄剤混合タンクを検知するための検知器を有する。
【００２８】
これにより、前記供給ユニットの脇又は内部に配置された前記洗浄剤混合タンクの検知に応じて前記供給ユニットの制御が行われるようにすることが可能である。特に、好ましくは、洗浄剤混合タンクが検知されない限り、洗浄プロセスがブロックされるようにすることが可能であり、つまり、洗浄プロセスは、前記供給ユニットの脇又は内部に前記洗浄剤混合タンクが配置されている場合にのみ、実施可能とすることができる。
【００２９】
その際、好ましくは、前記供給ユニットは、前記洗浄剤混合タンクを検知するための上述した検知器と協働して、前記供給ユニットの脇及び／又は内部に前記洗浄剤混合タンクが配置されている場合にのみ洗浄プロセスを実施可能とするように形成された制御ユニットを有する。
【００３０】
同じく、上述した制御ユニットが前記飲料ディスペンサ内部に配置されて、上述した制御機能を引き受けるようにすることも本発明の範囲に属する。
【００３１】
前記検知器による前記洗浄剤混合タンクの前記検知は、それ自体公知に属する方法で行うことが可能である。好ましくは、前記洗浄剤混合タンクは少なくとも一つのコーディングを有し、前記検知器はこのコーディングを検知するために形成される。特に、前記コーディングは、ＲＦＩＤコーディング、バーコードコーディング又は磁気コーディングとして形成されていてよい。これにより、メーカーの側から前記供給ユニット用に設けられた前記洗浄剤混合タンクが配置されている場合にのみ、前記洗浄プロセスが実施されるようにすることが容易に保証される。特に、ユーザが、前記洗浄プロセスを実施するために、前記供給ユニットの脇又は内部に別の不適な混合タンクを使用することが防止される。
【００３２】
本発明による供給ユニットのもう一つの利点は、前記洗浄剤が洗浄剤タンクからまず前記洗浄剤混合タンクに供給され、続いて該タンクから前記供給管によって少なくとも前記供給ユニットを洗浄するために使用されるという点である。これにより、容易に、洗浄剤混合タンクのさらに他の準備を行うことが可能である。
【００３３】
したがって、ユーザは、容易に、希釈剤、特に水を前記洗浄剤混合タンクに注入し、続いて、該タンクを、先に述べたように、前記供給ユニットの脇又は内部に配置することができる。これにより、容易に洗浄剤の希釈を達成することが可能である。
【００３４】
前記洗浄剤タンクからの前記洗浄剤を前記洗浄剤混合タンク内で希釈するという利点は、前記洗浄剤タンク内の前記洗浄剤を濃縮液とすることができ、したがって、その貯蔵保管に要する容積を減少させることができ、ないし、前記洗浄剤タンクの充填又は交換頻度を減少させることができる点である。
【００３５】
好ましくは、前記供給ユニットは、新鮮水注水部を有し、該注水部は前記洗浄モードにおいて新鮮水を任意に前記洗浄剤混合タンクに供給し得るように形成されている。したがって、この好ましい実施形態において、前記ユーザ自身が希釈剤を前記洗浄剤混合タンクに注入する必要はない。それどころかむしろ、好ましくは前記供給ユニットの制御ユニット及び／又は前記飲料ディスペンサの制御ユニットによって制御されて、前記洗浄剤タンクから前記洗浄剤混合タンクに供給された洗浄剤が自動的に水によって希釈されるようにすることができる。好ましくは、前記供給ユニットは、任意に温められた水、特に温水、好ましくは３℃〜７０℃、好ましくは３０℃〜７０℃の範囲の温度の水を前記洗浄剤混合タンクに供給し得るように形成されている。前記洗浄剤タンクからの洗浄剤を温水と混合することによって洗浄効果を向上させることができるため、前記洗浄剤タンクからの洗浄剤の所要量を減量することが可能である。
【００３６】
前記供給ユニットは、好ましくは、前記食品タンクのための収容スペースを有する。これにより、前記食品タンクの貯蔵保管の保護を行うことが可能である。特に、さらに好ましい実施形態において、収容スペースは冷却室として形成されていてよく、これにより、特にミルクが使用される際に食品の保ちを改善することができる。
【００３７】
したがって、洗浄剤混合タンク及び収容スペースは、好ましくは、前記洗浄モードにおいて、前記洗浄剤混合タンクを前記食品タンクの代わりに前記収容スペースに配置可能であるように形成されている。特に、さらに好ましい実施形態において、先に述べたように、前記収容スペースは検知器を有し、該検知器は、前記洗浄剤混合タンクと連携して、前記収容スペースに前記洗浄剤混合タンクが配置されている場合にのみ前記洗浄剤混合タンクの検知を行うように配置されている。その際、前記検知器は、好ましくは、前記洗浄剤混合タンクが前記収容スペースに正しくポジショニングされている場合にのみ検知を行うように形成されて、配置されている。
【００３８】
本発明による供給ユニットは、前記ユーザによって前記洗浄剤混合タンクが前記供給ユニットの脇又は内部に配置されるだけでよいという利点を有する。したがって、本発明によれば、前記洗浄剤を送出するための前記洗浄剤ポンプは、前記供給ユニットの脇又は内部に、特に、前記洗浄剤混合タンクから独立して配置されている。さらに、前記供給ユニットは、好ましくは、前記洗浄剤タンクのための独立した収容スペースを有する。
【００３９】
したがって、一般的な洗浄プロセスは、前記ユーザが、前記食品タンクの代わりに、前記洗浄剤混合タンクを前記供給ユニットの脇又は内部に配置して、前記供給管を前記洗浄剤混合タンクと液体導通接続し、必要に応じて、前記洗浄プログラムを開始させさえすればよい。先に述べたように、前記洗浄剤混合タンクの検知を行う検知器が設けられている限り、さらに他の好ましい実施形態において、前記洗浄プロセスは、前記洗浄剤混合タンクが配置され、前記検知器による該タンクの検知が行われた後に、自動的に開始可能である。
【００４０】
前記洗浄剤混合タンクは、食品送出モードにおいて、したがって前記洗浄プロセスの完了後、再び当該収容スペースないし冷却室から取り出されて、食品タンク、例えば従来の牛乳パックと交換される間、前記洗浄剤タンクは、前記供給ユニット内の該タンクを収容する独立した収容スペースにそのまま置かれ、前記洗浄剤が完全に使い尽くされた後に更新されるか又は充填されさえすればよい。
【００４１】
洗浄剤としては、先に述べたように、洗浄剤濃縮液を使用することができるため、前記洗浄剤タンクの充填ないし交換が必要になることはめったになく、そのため、非常に多数回におよぶ前記洗浄プロセスに際しても、前記ユーザは前記洗浄剤混合タンクの装着もしくは取り外しを行う必要があるだけである。
【００４２】
これにより、前記洗浄剤混合タンクは、好ましくは、技術的コンポーネント、例えばポンプなしで、特に、独立した導管なしで形成されているために、前記洗浄剤混合タンクは、例えば、自動食器洗い機で容易に洗浄可能であるという、さらなる利点が得られる。加えてさらに、前記食品タンクが取り外されて、前記洗浄剤混合タンクに取り替えられることによって、前記食品タンク内に洗浄剤がいっさい入り込まないようにすることが保証される。
【００４３】
冷却された収容スペースが、先に述べたように、前記食品タンク用に設けられている限り、前記供給ユニットは、好ましくは、前記洗浄剤タンクが前記供給ユニットの冷却された領域の外部に配置され、前記洗浄剤を冷却するための不要なエネルギー消費が回避されるとともに、一般に温度が低下するにつれて減退する洗浄効果が最適化されるように形成されている。
【００４４】
前記供給ユニットは、好ましくは、それ自体公知のように、吸込み側が前記供給管と接続された供給ポンプを有する。前記供給ポンプの吐出し側は、それ自体公知のように、前記供給ユニット及び／又は前記飲料ディスペンサのその他のコンポーネントと接続されているために、例えば、前記供給ポンプによって前記供給管を介して前記食品タンクから吸い上げられた食品を、前記飲料ディスペンサの注出口から、必要に応じて、前記食品の予備処理、例えば泡立て後に、注出することが可能である。
【００４５】
洗浄剤混合タンクと供給管との液体導通接続は、それ自体公知の方法で行うことができる。例えば、前記供給管が柔軟な、特にフレキシブルチューブとして形成され、前記ユーザによって、前記洗浄剤混合タンクの上面に設けられた開口を介して前記洗浄剤混合タンク内に挿し込まれるようにすることは本発明の範囲に属する。特に、好ましくは、前記洗浄剤混合タンクは上方に向かって開放されたタンクとして形成されている。同じく、前記洗浄剤混合タンクが接続部を有し、該接続部は、前記洗浄剤混合タンクが前記供給ユニットの脇又は内部に配置された場合に、前記供給ユニットに固定配置された対応する前記供給管の接続部と自動的に液体導通接続されるようにすることも本発明の範囲に属する。
【００４６】
本発明による方法のさらに好ましい実施形態において、待機時間又は開始時間がプリセットされ、前記洗浄は、前記待機時間の経過後に、ないし、プリセットされた開始時間において、初めて行われる。これにより、前記洗浄が容易に、特に、前記ユーザが前記洗浄によって煩わされない時点に、自動的に行われるようにすることができる。特に、これにより、洗浄が容易に、例えば夜間に行われるようにすることが可能である。
【００４７】
以下に、実施形態及び図面を参照して、さらに好ましい特徴及び好ましい実施形態を説明する。各図は以下を示す：
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】部分図ａ）は、飲料ディスペンサの横に配置するための、食品タンクを装着した本発明による供給ユニットの第一実施形態を示す図であり、部分図ｂ）は、洗浄剤混合タンクを装着した本発明による供給ユニットの第一実施形態を示す図である。
【図２】飲料ディスペンサに組み込まれた、本発明による供給ユニットの第二実施形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００４９】
各図は、シンプルな表現を実現するため、それ自体公知のコンポーネントを捨象した、正確な縮尺ではない概略図を示している。図中、同一の要素もしくは同一の作用を有する要素には、同一の符号が付されている。
【００５０】
図１ａ）に示された供給ユニット１の第一実施形態は、液体食品、ここではミルク、を食品タンク３から供給するための供給管２を有する。
【００５１】
食品タンク３は、この場合、供給ユニット１の冷却された領域Ｇ内に配置されている。したがって、ミルクは、吸込み側が供給管２と接続された供給ポンプ４によって、食品タンク３から食品送出接続部５に誘導されることができる。この食品送出接続部５は、装置稼動中、（不図示の）飲料ディスペンサ、ここでは全自動コーヒーメーカーである、の食品導入接続部と液体導通接続されている。したがって、コーヒー・ミルク混合飲料を調製するために、前記飲料ディスペンサによってコーヒーが調製され、前記飲料ディスペンサの制御ユニットの制御信号が（不図示の）制御インタフェースを介して前記供給ユニットに送られることによって、供給ポンプ４は、食品タンク３内の所望量のミルクが食品送出接続部５を介して前記飲料ディスペンサに供給されるように、制御される。
【００５２】
この場合、供給管２は、食品タンク３の上面に配置された不図示の開口部を介して、食品タンク内に挿入されている。
【００５３】
したがって、図１ａは、液体食品が食品タンク３から前記飲料ディスペンサに供給され得る代表的な稼動状態を示している。それゆえ、ここには食品送出モードが示されている。
【００５４】
図１ｂには、供給ユニット１の洗浄モードが示されている。この場合、食品タンク３は洗浄剤混合タンク６に置換されている。洗浄剤混合タンク６は上部が開放されて形成されているために、図１ｂに示したように、供給管２は、洗浄剤混合タンク６内に挿入可能である。加えてさらに、前記供給ユニットは、吸込み側においてチューブ導管７ａを介して洗浄剤タンク８と液体導通接続された洗浄剤ポンプ７を有する。洗浄剤ポンプ７は、吐出し側において、前記洗浄剤混合タンクの上方の領域を終端とするさらに別のチューブ導管７ｂと液体導通接続されているために、前記洗浄剤混合タンクが装着されると、洗浄剤は洗浄剤ポンプ７によって洗浄剤タンク８から洗浄剤混合タンク６に送出されることができる。
【００５５】
前記供給ユニットは、さらに、チューブ導管Ｆａと液体導通接続された固定式注水部Ｆを有し、該チューブ導管が同じく、洗浄剤混合タンク６の上方の領域を終端としているために、洗浄剤混合タンク６が装着されると、該タンクに新鮮水が供給されることができる。
【００５６】
特に、ポンプ４及び７を電気的に制御するための制御要素、並びに、新鮮水注水部Ｆとチューブ導管Ｆａと液体導通接続を任意に開閉するための制御式バルブ要素は、図中不図示である。
【００５７】
供給ユニット１は、さらに、供給ユニット１の冷却されていない領域に配置された検知器９を有している。これに対応して、洗浄剤混合タンク６は、ＲＦＩＤコーディングとして形成されたコーディング９ａを有し、該コーディングは、洗浄剤混合タンク６が装着された場合にコーディング９ａが検知器９から僅かに（ここでは約３ｃｍ）離間して位置するようにして、洗浄剤混合タンク６の外面の下部の領域に配置されている。したがって、こうして、不図示の制御ユニットによって、供給ユニット１内に洗浄剤混合タンク６が配置されているか否かを検知することができる。
【００５８】
したがって、本発明による方法の実施形態を実施するには、食品タンク３の代わりに、洗浄剤混合タンク６が供給ユニット１内に配置される。検知器９によってコーディング９ａが認識されると即座に、前記洗浄剤が、自動的に洗浄剤ポンプ７によって洗浄剤タンク８から洗浄剤混合タンク６に送出されるとともに、固定式注水部Ｆによって水が加えられる。
【００５９】
洗浄剤タンク８内の前記洗浄剤は液体、濃縮洗浄剤、であるために、水を加えた後、所望の洗浄剤濃度を達成することができる。
【００６０】
洗浄剤混合タンク６内で洗浄剤が水と混合された後、該洗浄剤混合物は供給ポンプ４によって、供給管２を介して食品送出接続部５に供給されるため、こうして、一方で、供給管２及び供給ポンプ４が洗浄されるとともに、加えてさらに、付加的な導管及び不図示の飲料ディスペンサのさらにその他のコンポーネントも洗浄されることになる。
【００６１】
したがって、図１ａは、供給管２が食品タンク３と液体導通接続されている前記食品送出モードを表し、図１ｂは、供給管２が洗浄剤混合タンク６と液体導通接続されている前記洗浄モードを表している。
【００６２】
さらに別実施形態において、導管Ｆａ内には（不図示の）フローヒーターが配置されているために、前記洗浄剤は５０℃の温度の温水と混合されて、洗浄効果を向上させることが可能である。
【００６３】
図２は、前記供給ユニットが飲料ディスペンサ１０に組み込まれた第二実施形態を示したものである。この場合、繰り返しを避けるため、図１ｂに示した形態との相違のみを説明することとする。
【００６４】
飲料ディスペンサ１０は、コーヒーを全自動調製するためのコーヒーユニット１１、並びに、不図示の制御ユニットを有する。
【００６５】
したがって、不図示の食品送出モードにおいて、洗浄剤混合タンク６の代わりに、ミルクの入った食品タンク３が装着されて、供給管２と液体導通接続されている限り、それ自体公知の方法によって、コーヒー・ミルク混合飲料、例えばラテマキアートが調製され、飲料ディスペンサ１０の注出口１２を介して、カップＴに注出されることができる。
【００６６】
重要な点は、飲料ディスペンサ１０が、飲料ディスペンサ１０と共通のハウジング内に配置された、図１ａ及び１ｂに示された前記供給ユニットと同様に形成された供給ユニットを内蔵していることである。
【００６７】
図２には、飲料ディスペンサ１０の前記洗浄モードが示されている：不図示の食品タンク３は洗浄剤混合タンク６に置換されている。洗浄剤タンク８内の洗浄剤濃縮液は、洗浄剤ポンプ７によって洗浄剤混合タンク６に送出され、固定式注水部Ｆから導管Ｆａを経て加えられる水によって希釈される。続いて、希釈された洗浄剤は、供給ポンプ４によって、供給管２を介して吸い上げられ、さらに別の導管２ａを経て、コーヒーユニット１１に供給され、こうして、コーヒーユニット１１が洗浄される。
【図１ａ）】
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【図１ｂ）】
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【図２】
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【国際調査報告】
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