(57)【要約】  ２つの取り付けられた物品を離間させるための、特に当該複数の物品を保護すべく、複数の自転車を互いに、またはラックのような他の物品から分離させるためのスペーサであり、スペーサはスペーサ本体と、スペーサを第１の物品に可逆的に取り付け、第２の物品との衝撃を防止するためのスペーサ本体上の係合手段と、を備えており、スペーサ本体は、スペーサおよび当該取り付けられた複数の物品を正しく方向付けるべく、一体的または回転可能である。
2017503700.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の物品を離間させるためのスペーサであって、
スペーサ本体と、
前記スペーサを第１の物品に可逆的に取り付け、第２の物品との衝撃を防止するための前記スペーサ本体上の係合手段と、を備える、スペーサ。
【請求項２】
前記係合手段は、前記第１の物品および第２の物品に可逆的に取り付け可能である、請求項１に記載のスペーサ。
【請求項３】
前記係合手段は、前記物品上で前記スペーサを方向付けるための選択可能な係合手段を有する、請求項１または２に記載のスペーサ。
【請求項４】
前記スペーサ本体は、一体的なスペーサ本体を有する、請求項１から３のいずれか一項に記載のスペーサ。
【請求項５】
前記スペーサ本体は、回転可能なスペーサ本体を有する、請求項１から３のいずれか一項に記載のスペーサ。
【請求項６】
前記回転可能なスペーサ本体は、２つの部分から成る回転可能な本体を有し、第１の部分は第２の部分に対し回転可能である、請求項５に記載のスペーサ。
【請求項７】
前記スペーサ本体は、中央孔を有する、請求項１から６のいずれか一項に記載のスペーサ。
【請求項８】
前記中央孔は、ねじ山付き中央孔を有する、請求項７に記載のスペーサ。
【請求項９】
前記係合手段は、前記スペーサ本体上にスロットを有する、請求項１から８のいずれか一項に記載のスペーサ。
【請求項１０】
前記スロットは、前記スペーサ本体上に周辺スロットを有する、請求項９に記載のスペーサ。
【請求項１１】
前記スロットは、窪みを有する、請求項９または１０に記載のスペーサ。
【請求項１２】
前記スロットは、前記スペーサ本体上にバーを有する、請求項９から１１のいずれか一項に記載のスペーサ。
【請求項１３】
前記係合手段は、前記スペーサ本体上にスタッドを有する、請求項１から１０のいずれか一項に記載のスペーサ。
【請求項１４】
前記スタッドは、前記スペーサ本体上に周辺スタッドを有する、請求項１３に記載のスペーサ。
【請求項１５】
前記スペーサは、少なくとも２つの向かい合う係合手段を有する、請求項１から１４のいずれか一項に記載のスペーサ。
【請求項１６】
前記スペーサは、少なくとも４つの係合手段を有する、請求項１から１５のいずれか一項に記載のスペーサ。
【請求項１７】
前記スペーサは、少なくとも６つの係合手段を有する、請求項１から１６のいずれか一項に記載のスペーサ。
【請求項１８】
前記係合手段を物品に固定するための固定手段をさらに備える、請求項１から１７のいずれか一項に記載のスペーサ。
【請求項１９】
前記固定手段は、ストラップを有する、請求項１８に記載のスペーサ。
【請求項２０】
前記ストラップは、調整可能なストラップを有する、請求項１９に記載のスペーサ。
【請求項２１】
前記調整可能なストラップは、伸縮性のあるストラップを有する、請求項２０に記載のスペーサ。
【請求項２２】
前記ストラップは、ベルトのようなストラップを有する、請求項１９から２１のいずれか一項に記載のスペーサ。
【請求項２３】
前記スペーサは、自転車スペーサを有する、請求項１から２２のいずれか一項に記載のスペーサ。
【請求項２４】
請求項１から２２のいずれか一項に記載のスペーサを使用して、複数の自転車を分離する方法。
【請求項２５】
請求項１から２３のいずれか一項に記載のスペーサを少なくとも２つ有する、スペーサシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自転車のような複数の物品を離間させるためのスペーサ、および当該スペーサを組み込むスペーサシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
輸送、収納または梱包されるべき物品は頻繁に、当該物品または周囲物への損傷を防止すべく、それらの周囲物または隣接する同様の／異なる物品から離間させる必要がある。これは、自転車、自転車ラック、自転車ホルダー等のような高価な輪郭の物品に特に当てはまる。
【０００３】
例えば、自転車を輸送または自転車を自転車ラックに収納する場合、複数の自転車をラックに搭載することが慣行であり、その結果、複数の自転車フレームが互いに隣接し、それにより、フレームにコストがかかる、見栄えの悪い衝撃損傷をもたらし得る。
【０００４】
より具体的には、複数の自転車を直接ラックの上に、またはラックに対し搭載することで、複数の自転車間および複数の自転車とラックとの間における接触摩擦または衝撃の結果、場合によっては自転車および／またはラックに対する損傷をもたらし得る。また、自転車が車両に固定されたラックに搭載される場合、不均一な面を通過する車両の動きが、ラックへ振動を伝える可能性があり、それにより複数の自転車間および複数の自転車とラックとの間における接触摩擦が増すことをもたらす。
【０００５】
そのような損傷を低減すべく、発泡、ゴムまたはネオプレンのような軟質材料を自転車フレームとラックとの間に配置することが既知である。しかしながら、そのような材料は概してフレームおよびラックに接着される必要があり、それによって見栄えの悪い残留物を残し、一方で当該材料は繰り返しの使用の後、摩耗または損傷される可能性があり、故にフレームとラックとを露呈させ、損傷をもたらす。また、ラックは、摩擦動作を防止すべく、自転車をラックにつなぐためのストラップを含み得る。しかしながら、ストラップも繰り返しの使用後、摩耗し、壊れる可能性がある。
【０００６】
従って、物品への損傷を防止すべく、複数の物品を離間させることによって、上記で概要した問題を軽減し、複数の物品間並びに自転車および自転車ラックのような特に輪郭のある複数の物品間における直接的な接触を有利に防止できるデバイスを提供することが望ましいであろう。
【０００７】
以下の詳細な説明において、本発明のスペーサは便宜上、自転車および自転車ラックに関し、主に記載されている。しかしながら、当業者によって理解される通り、本発明は、専ら自転車との使用のためのスペーサに限定されるものとして解釈されるべきではなく、輪郭のあるまたは輪郭のない様々な物品に対する用途を有する。
【発明の概要】
【０００８】
本発明によると、スペーサ本体と、スペーサを第１の物品に可逆的に取り付け、第２の物品との衝撃を防止するためのスペーサ本体上の係合手段と、を備える、複数の物品を離間させるためのスペーサが提供される。
【０００９】
好ましくは、上記係合手段は、上記第１の物品および第２の物品に可逆的に取り付け可能である。より好ましくは、上記係合手段は、上記物品上で上記スペーサを方向付けるための選択可能な係合手段を有する。好適には、上記スペーサ本体は、一体的なスペーサ本体を有する。
【００１０】
好ましくは、上記スペーサ本体は、回転可能なスペーサ本体を有する。より好ましくは、上記回転可能なスペーサ本体は、２つの部分から成る回転可能な本体を有し、第１の部分は、第２の部分に対し回転可能である。
【００１１】
有利には、上記スペーサ本体は、中央孔を有する。好ましくは、上記中央孔は、ねじ山付き中央孔を有する。
【００１２】
好ましくは、上記係合手段は、上記スペーサ本体上にスロットを有する。より好ましくは、上記スロットは、上記スペーサ本体上に周辺スロットを有する。最も好ましくは、上記スロットは、窪みを有する。好適には、上記スロットは、上記スペーサ本体上にバーを有する。
【００１３】
代替的には、上記係合手段は、上記スペーサ本体上にスタッドを有する。好ましくは、上記スタッドは、上記スペーサ本体上に周辺スタッドを有する。
【００１４】
好ましくは、上記スペーサは、少なくとも２つの向かい合う係合手段を有する。より好ましくは、上記スペーサは、少なくとも４つの係合手段を有する。任意で、上記スペーサは、少なくとも６つの係合手段を有する。
【００１５】
好ましくは、上記スペーサは、上記係合手段を物品に固定するための固定手段を有する。より好ましくは、上記固定手段は、ストラップを有する。最も好ましくは、上記ストラップは、調整可能なストラップを有する。
【００１６】
好適には、上記調整可能なストラップは、伸縮性のあるストラップを有する。代替的には、上記ストラップは、ベルトのようなストラップを有する。本発明の好ましい実施形態において、上記スペーサは、自転車スペーサを有する。本発明はまた、複数の自転車を分離すべく、上に定義されたスペーサの使用方法に拡張される。
【００１７】
さらなる実施形態において、本発明はまた、上に定義された少なくとも２つのスペーサを有するスペーサシステムに拡張される。
【００１８】
従って、一態様において、本発明は、２つの物品を離間させるためのスペーサブロックを提供し、上記スペーサブロックを上記２つの物品に固定するための少なくとも１つの固定手段を備える。上記スペーサブロックは、自転車をラックから離間させる場合に特に有用であり、この場合、上記スペーサブロックは、上記自転車と上記ラックとの間に位置付け可能であり、上記スペーサブロックは、上記スペーサブロックを上記自転車および／または上記ラックに固定するための少なくとも１つの固定手段を有する。
【００１９】
任意で、上記スペーサブロックは、上記固定手段に解放可能に係合するための少なくとも１つの係合手段をさらに有する。
【００２０】
任意で、上記固定手段は、上記スペーサブロックを上記自転車および／または上記ラックに解放可能に固定するための少なくとも１つのストラップを有する。任意で、上記ストラップは、上記スペーサブロック上の上記係合手段に解放可能に係合するよう構成されている。
【００２１】
任意で、上記ストラップは、上記スペーサブロック上の上記係合手段に係合可能なフックを有する。任意で、または追加的に、上記ストラップは、上記スペーサブロック上の上記係合手段に係合可能な止め具を有する。任意で、上記係合手段は、上記スペーサブロック上のスロットを有する。
【００２２】
任意で、または追加的に、上記ストラップは、上記スペーサブロック上の上記係合手段に係合可能な少なくとも１つの開口部を有する。任意で、上記係合手段は、スタッドを有する。任意で、上記開口部は、上記スタッドを収容するよう構成されている。さらに任意で、上記開口部は、上記スタッドを解放可能に保持するよう構成されている。任意で、上記スタッドは、少なくとも１つのネック部と１つのヘッド部とを有する。任意で、上記スタッドは、長手方向の断面においてＴ字形の構成を有する。
【００２３】
任意で、上記スペーサブロックは、クッション材で形成されている。代替的に、上記スペーサブロックは、部分的にクッション材で形成されている。任意で、上記クッション材は、ゴムである。任意で、上記クッション材は、上記スペーサブロックの表面の少なくとも一部に位置付けられている。さらに任意で、上記クッション材は、上記スペーサブロックの表面の少なくとも一部に位置付けられるパッドである。
【００２４】
任意で、上記スペーサブロックは、可逆的に噛み合うよう構成された少なくとも２つの本体を有する。さらに任意で、上記スペーサブロックは、少なくとも２つの本体を有し、各本体は、さらなる本体に可逆的に噛み合うよう構成されている。
【００２５】
第２の態様において、本発明は、本発明の第１の態様に係る少なくとも１つのスペーサブロックを備え、上記スペーサブロックは、可逆的に噛み合うよう構成された少なくとも２つの本体を含む、スペーサブロックシステムを提供する。
【００２６】
第３の態様において、本発明は、本発明の第１の態様に係る少なくとも１つのスペーサブロックまたは本発明の第２の態様に係る少なくとも１つのスペーサブロックシステム、および使用のための指示を含むキットを提供する。
【００２７】
本発明のスペーサは、複数の隣接物品間に一定の距離を形成および維持することによって、フレーム、ハンドルバー、フォーク等のような自転車コンポーネントを含む、輪郭のある物品等に対する衝撃損傷を有効に防止する。
【００２８】
本発明のスペーサはまた、様々な形状および断面を有する物品との使用に好適であり、一方で、必要に応じて複数の物品間の空間を増大すべく、１つより多いスペーサを組み合わせて（例えば、２または２より多いスペーサを接合することによって）使用可能である。複数の個々のスペーサはまた、ケース、パネル等のような様々な形状およびサイズの大型物品を保護するために、複数のスペーサのウェブまたはネットワークを形成すべく、ストラップのような固定手段によってリンク可能である。さらに、本発明の２つの部分から成る回転可能なスペーサは、複数の物品間の損傷リスクを最小化すべく、必要に応じて、離間された複数の物品が配向されることを可能にする。
【００２９】
本発明のスペーサはまた、所望の最終使用により必要に応じてサイズ設定可能であり、すなわち、本発明のスペーサは、機能性を維持しつつ必要に応じて任意のサイズに製造可能であり、その結果、スペーサは小さなオブジェクトから非常に大きなオブジェクトにわたり、それらと共に使用可能である。
【００３０】
本発明のスペーサは、ストラップの形態において様々な固定手段と共に使用可能であり、ストラップはまた、例えば、伸縮性のあるまたは伸長可能な（「バンジー」）およびサイズ調整可能なストラップのように、必要に応じてサイズおよび機能において変わり得る。
【００３１】
スペーサにおいて採用される概してＶ字形の凹みは、様々な形状およびサイズを有する複数の物品を収容するよう適合されており、その結果、複数のより小さな物品がスペーサに対する確実な取り付けのために、さらに凹みの中に陥没または収容される。
【００３２】
上に示される通り、本発明のスペーサは、自転車および自転車コンポーネントとの使用に特に好適であり、輸送および収納中の損傷から自転車を保護する。スペーサは、複数の角度に配向可能な複数の固定手段および係合手段の使用を介して、および／またはスペーサが取り付けられる複数の物品を配向すべく、必要に応じて回転させることができる回転可能なスペーサ本体の使用を介して、複数の物品を異なる角度で離間させるために特に適合されている。本発明のスペーサはまた、限定された空間において使用しやすく、再利用可能である。
【００３３】
本発明の複数の実施形態が、専ら例示として、添付図面を参照してここに記載される。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明のスペーサの第１の実施形態に係る上からおよび一面側から見た斜視図である。
【図２】図１のスペーサを上から見た平面図である。
【図３】スペーサを物品に取り付けるためのストラップの形態の固定手段と一緒になったスペーサを上からおよび一面側から見た斜視図である。
【図４】２つのストラップの形態の固定手段による、２つの自転車フレームの管のような２つの円筒形状の輪郭の物品間に固定されたスペーサの上からおよび一面側から見た斜視図である。
【図５】可逆的に噛み合うよう構成され、２つのストラップの形態の固定手段による、図４の２つの円筒形状の物品間に固定された図１の２つのスペーサから構成される本発明のスペーサシステムの上からおよび一面側から見た斜視図である。
【図６】スペーサ上のスロットの形態の係合手段におけるフックおよびストラップの形態の固定手段に装着されている、図１のスペーサの上からおよび一面側から見た順次的な斜視図である。
【図７】図６のフックおよびストラップの上からおよび一面側から見た拡大斜視図である。
【図８】本発明のスペーサの第２の実施形態に係る上から見た一面の斜視図であり、スペーサは実質的に円形または円盤状であり、スロットの形態の４つの凹んだ係合手段を有する。
【図９】図８のスペーサの上からおよび一面側から見た分解斜視図である。
【図１０】図８のスペーサと共に使用するためのストラップの上からおよび一面側から見た斜視図である。
【図１１】スペーサの上部平面図である。
【図１２】スペーサの一面の立面図である。
【図１３】自転車フレーム、フォークおよびハンドルバー上に図８から図１２の複数のスペーサが装着された自転車の一面の立面図である。
【図１４】自転車がもたれかけられた柱の形態の物品による損傷から自転車フレームを保護すべく、自転車フレームの上部管に図８から図１２のスペーサが装着された自転車の上からおよび一面側から見た斜視図である。
【図１５】図１４の自転車および柱の一面の立面図である。
【図１６】図１４の自転車の前面図である。
【図１７】複数のフックを持つ複数の伸縮性のあるストラップによって相互接続された図８の複数のスペーサで構成されている、本発明のスペーサシステムの第２の実施形態に係る上からおよび一面側から見た斜視図である。
【図１８】図１７のスペーサシステムの上部平面図である。
【図１９】スペーサシステムの一面の立面図である。
【図２０】スペーサシステムの単一のスペーサおよび関連付けられた複数の伸縮性のあるストラップおよびフックの拡大された一面の立面図である。
【図２１】ケースを物品から離間させ、硬表面のような他の物品または他のケースとの接触時における損傷からケースを保護すべく、ケースのようなパッケージに装着された図１７のスペーサシステムの上からおよび一面側から見た斜視図である。
【図２２】図２１のケースとスペーサシステムの上部平面図である。
【図２３】ケースとスペーサシステムの端部立面図である。
【図２４】複数のフックを持つ複数の長さの調整可能なストラップによって相互接続された図８の複数のスペーサで構成されている、本発明のスペーサシステムの第３の実施形態に係る上からおよび一面側から見た斜視図である。
【図２５】図２４のスペーサシステムの上部平面図である。
【図２６】スペーサシステムの一面の立面図である。
【図２７】スペーサシステムの単一のスペーサおよび関連付けられた複数の伸縮性のあるストラップおよびフックの拡大された一面の立面図である。
【図２８】パッケージを他の物品から離間させ、他の物品または表面との接触時における損傷からパッケージを保護すべく、例えば、ガラスパネルのような平坦なパッケージに装着された図２４のスペーサシステムの上からおよび一面側から見た斜視図である。
【図２９】図２８のスペーサシステムおよびパッケージを上から見た平面図である。
【図３０】本発明のスペーサの第３の実施形態に係る上からおよび一面側から見た斜視図であり、スペーサに、他のスペーサまたは付属品に取り付けるための中央に位置付けられた雌ねじが提供されている。
【図３１】図３０のスペーサの上部平面図である。
【図３２】スペーサの一面の立面図である。
【図３３】図３２の線ＸＸＸＩＩＩ−ＸＸＸＩＩＩに沿って切断した、スペーサの長手方向の断面図である。
【図３４】２つのストラップが装着されたスペーサの第４の実施形態の上からおよび一面側から見た斜視図であり、スペーサは２つの部分から成る本体で構成される回転可能なスペーサであり、２つの部分は矢印で示される方向に互いに対して回転可能であり、間にスペーサが固定される複数の細長い物品の横方向の位置決めを可能にする。
【図３５】図３４のスペーサの一面の立面図である。
【図３６】スペーサの複数のストラップおよびフックの上からおよび一面側から見た部分的な分解斜視図である。
【図３７】スペーサの内部の複数のコンポーネントを表示すべく、２つの回転可能な部分が分離されている、スペーサの上からおよび一面側から見た分解斜視図である。
【図３８】図３４の２つの部分から成るスペーサの長手方向の断面図である。
【図３９】２つの自転車フレームの複数の上部管の間に搭載されて使用される図３４の２つの部分から成る回転可能なスペーサの上からおよび一面側から見た斜視図であり、輸送および／または収納中に複数の上部管を互いに対して横方向の状態にして２つの自転車フレームを離間して保持する。
【図４０】図３９のスペーサおよび複数の上部管の一面の立面図である。
【図４１】互いに直角に配置された２つの円筒形状の物品間に搭載された図３４の２つの部分から成るスペーサの上からおよび一面側から見た斜視図である。
【図４２】図４１のスペーサおよび複数の円筒形状の物品の上部平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
本発明は、２つの物品を離間させるためのスペーサブロック１を提供する。本発明の本実施形態を明確に開示する目的のために、スペーサブロック１は、自転車をラック上に取り付ける、またはラックにもたれかけさせる際に発生する可能性のある、ラックまたは自転車、特に自転車のフレームへの損傷を低減または防止すべく、自転車をラックから離間させることに関し記載される。しかしながら、以下に詳細に記載される本発明のスペーサブロック１、スペーサブロックシステムおよびキットは、任意の複数の物品間の間隙が必要である、または所望される場合において、そのような間隙を維持するために好適であることが理解されるであろう。
【００３６】
図１から図６を参照すると、本発明のスペーサブロック１は、スペーサブロック１を、自転車および／またはラックのような１または複数の物品２、３に解放可能に固定するための少なくとも１つの固定手段４を有する。固定手段４は、スペーサブロック１に係合し、スペーサブロック１を物品２、３に固定するよう構成されてよい。スペーサブロック１は、例えば、１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２、１３、１４、１５、１６、１７、１８、１９、２０またはそれより多い固定手段４のような、複数の固定手段４を含んでよい。
【００３７】
スペーサブロック１は、固定手段４に解放可能に係合するための少なくとも１つの係合手段５をさらに有してよい。故に、スペーサブロック１は、例えば、各々が少なくとも１つの固定手段４に係合可能な１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２、１３、１４、１５、１６、１７、１８、１９、２０またはそれより多い係合手段５のような、等間隔に離間された複数の係合手段５を有してよい。さらに後述される通り、係合手段５は、スロット６またはスタッド７を有してよい。
【００３８】
固定手段４は、任意の好適な形態を取ってよく、例えば、ストラップ８であってよい。スペーサブロック１は、スペーサブロック１を自転車および／またはラックに解放可能に固定するための少なくとも１つのストラップ８を有してよい。ストラップ８は、スペーサブロック１上の係合手段５に解放可能に係合するよう構成されてよい。故に、ストラップ８は、スペーサブロック１上の係合手段５に係合可能なフック９を有してよい。上記の通り、係合手段５は、スロット６を有する。スロット６は、フック９を収容し、解放可能に保持するよう構成されてよい。ストラップ８は、ストラップ８の一端または両端それぞれに、フック９を有してよい（図７を参照）。ストラップ８は、ストラップ８の一端にフック９を有してよく、ストラップ８の他端は、同一のスペーサブロック１若しくは別のスペーサブロック１、または別の物品２、３に、例えば、第２のフック９のような任意の好適な手段によって係合するよう構成されてよい。
【００３９】
代替的に、または追加的に、ストラップ８は、スペーサブロック１上の係合手段５に係合可能な止め具１０を有してよい。上記の通り、一実施形態において、係合手段５は、スロット６を有してよい。スロット６は、ストラップ８がスロット６を通り、ストラップ８の止め具１０に隣接することを可能にするよう構成されてよい。止め具１０は、ストラップ８の残部と比して拡大された、ストラップ８の一部分として形成されてよい。「拡大された」とは、止め具１０の断面の直径が、ストラップ８の対応する直径より大きいことを意味することを意図する。故に、使用時において、ストラップ８はスロット６を通ってよく、止め具１０は、ストラップ８全体がスロット６を通過するのを阻止するよう配置されてよい。止め具１０は、スロット６のリム１１の少なくとも一部に隣接するよう好適にサイズ設定されてよく、それによりストラップ８のスペーサブロック１との係合状態を解放可能に保持する。図３に図示される通り、ストラップ８は、第１の端部１２、本体１３および第２の端部１４を有してよい。止め具１０は、ストラップ８の第１の端部１２に位置付けられてよい。ストラップ８の本体１３およびストラップ８の第２の端部１４は、スペーサブロック１上のスロット６を通るべく、好適にサイズ設定されてよいが、止め具１０は、スロット６のリム１１周囲に隣接すべくサイズ設定され、故に、ストラップ８のスペーサブロック１との解放可能な係合状態を維持するための保持「止め具」１０として機能する。
【００４０】
特に有利な実施形態において、スペーサブロック１上のスロット６は、フック９および止め具１０の両方に解放可能に係合するよう構成される。フック９および止め具１０のスロット６との係合は同時であってよく、または同時でなくてもよい。
【００４１】
代替的に、または追加的に、ストラップ８は１または複数の開口部１５を有してよく、各開口部１５は、スペーサブロック１上の係合手段５、例えば、スタッド７（例えば、図４を参照）の収容に好適である。スタッド７は、少なくとも１つのネック部１６および１つのヘッド部１７を含んでよい。スタッド７のネック部１６は、スペーサブロック１に直接取り付けられてよい。代替的に、ネック部１６は、スペーサブロック１上のスロット６のリム１１に取り付けられてよい。有利な実施形態において、スタッド７は、長手方向の断面においてＴ字形であってよい。Ｔ字形のスタッド７は、スペーサブロック１の表面の平面に対し実質的に鉛直に突出するネック部１６を有してよく、ネック部１６はスペーサブロック１の表面の平面に取り付けられる。Ｔ字形のスタッド７は、スペーサブロック１の表面の遠位側にあるネック部１６の端部に位置付けられるヘッド部１７をさらに含む。ヘッド部１７は、ネック部１６に対し、サイズがより大きくてよい。例えば、ヘッド部１７の周囲は、ネック部１６の周囲より大きくてよい。故に、ヘッド部１７は、ヘッド部１７を含むスタッド７の一部または全部が、ストラップ８の開口部１５によって収容されることを可能にするよう、およびストラップ８のスペーサブロック１との解放可能な係合状態に保持すべく、開口部１５の周囲に係合するよう好適にサイズ設定されてよい。
【００４２】
代替的な実施形態において、ストラップの第１の端部１２は、スペーサブロック１と一体的に形成されてよく、故にストラップの少なくとも一端は恒久的にスペーサブロック１に取り付けられてよい。
【００４３】
図１から図３に図示されるような本発明の特定の実施形態において、スペーサブロック１は、側壁または面２１によって分離された上部壁または面１９および底部壁または面２０を有する本体１８を有してよい。スペーサブロック１は、スペーサブロック１の側面２１上に、少なくとも１つの係合手段５を有してよい。側面２１は、複数の実質的に平坦な面２２をさらに含んでよい。
【００４４】
面２２の数は特に限定されず、１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０またはそれより多くてよい。スペーサブロック１の側面２１は例えば、６つの面２２を有してよく、故にスペーサブロック１は、実質的に六角形の構成を有してよい。
【００４５】
スペーサブロック１は、任意の好適な材料で形成されてよい。例えば、スペーサブロック１は、硬質なプラスチック材および／またはクッション材で全体的または部分的に形成されてよい。有利には、スペーサブロック１は、硬質なプラスチック材で形成されてよく、その表面の少なくとも一部にクッション材をさらに含んでよい。従って、スペーサブロック１はスペーサブロック１と、スペーサブロック１が固定されている任意の物品２、３との間の任意の接触を緩衝し、間にスペーサブロック１が配置される２つの物品２と３との間における任意の接触または衝撃を緩衝するよう機能する。クッション材は、ゴム等、任意の好適な材料であってよい。特定の実施形態において、本発明のスペーサブロック１は、その上面１９および底面２０にそれぞれクッション材を含んでよい。側面２１、側面２１上のスロット６および／またはスタッド７は、スペーサブロック１の本体１８と同一の材料を含んでよく、または異なる材料を含んでよい。例えば、スペーサブロック１に係合するストラップ８上に実質的な荷重ひずみがある場合、スロット６および／またはスタッド７が、破断またはせん断なしで、ストラップ８との係合を維持するための好適な頑丈な材料を含むことが有利であってよい。
【００４６】
ストラップ８は、任意の好適な材料で構成されてよい。好ましくは、材料は弾性材料であり、例えばゴムまたは伸縮性のあるナイロンであってよい。ストラップ８の端部１２、１４の一方または両方に構成される複数のフック９は、金属のような好適な頑丈な材料で形成されてよく、粉体塗装がされてよい。
【００４７】
使用時において、ストラップ８の第１の端部１２が、例えばフック９または止め具１０を用いてスペーサブロック１に係合するよう配置される場合、ストラップ８の本体１３および第２の端部１４は、スペーサブロック１が固定されることになる物品２、３の周囲に配置されてよい（図４を参照）。その後、ストラップ８の本体１３または第２の端部１４は、スペーサブロック１上のスロット６またはスタッド７に係合するよう操作されてよく、故にスペーサブロック１を物品２、３に解放可能に固定する。１または複数の追加のストラップ８が、第１の物品２、３について記載されたのと実質的に同一の方法で、スペーサブロック１を第２の物品２、３に固定してよい（図４および図５を参照）。故に、スペーサブロック１は、第１および第２の物品２、３に固定され、物品２と物品３との間の空間または間隙を維持し、物品２と物品３とが互いに接触することにより生じる接触摩擦または損傷を防止または低減してよい。
【００４８】
一実施形態において、本発明のスペーサブロック１は、各々がスロット６および／またはスタッド７のような係合手段５を含む、複数の面２２を有する側面２１を有してよく、スロット６および／またはスタッド７は、ストラップ８がスペーサブロック１上の係合手段５のうちの任意の１または複数に係合することを可能にする。故に、複数の面２２を備える側面２１を有するスペーサブロック１が、スペーサブロック１とは異なる複数の角度で存在する複数の係合手段５を提供できる。この構成において、ストラップ８の一端１２はスペーサブロック１に係合してよく、ひとたび他端１４が物品２、３の周囲に配置されると、他端１４は、スペーサブロック１の物品２、３への確実な取り付けをもたらすべく、好適に角度付けられた係合手段５を有するスペーサブロック１の側面２１上の任意の他の面２２において係合してよい。
【００４９】
さらなる実施形態において、本発明のスペーサブロック１は、２または２より多い本体１８を含んでよい。２または２より多い本体１８は、並んだ関係で構成されてよい。有利には、２または２より多い本体１８は、可逆的に噛み合うよう構成されてよい。当該複数の本体１８は、可逆接着剤のような任意の好適な手段を使用して、可逆的に噛み合ってよい。代替的に、当該複数の本体１８は、さねはぎ構成、またはありつぎ構成のような連結手段をそれぞれの本体１８上に有してよい。有利な実施形態において、当該複数の本体１８が並んで配置された場合、当該複数の本体１８は、摩擦接着の結果、噛み合ってよい。故に、当該複数の本体１８は、２または２より多い本体１８の堆積を形成するよう構成されてよく、例えば、上記のストラップ８のような１または複数の固定手段を使用して、物品２、３に固定されてよい。スペーサブロック１を形成する当該複数の本体１８は、実質的にサイズおよび形態が同様であってよく、故にそれにより複数の本体１８の便宜的な積層を可能にする。「積層」によって、少なくとも１つの本体１８が、別の本体１８上または別の本体１８に対し配置または並べられることを意味し、任意では連続的な配置であってよい。積層され得る本体１８の数は、特に限定されず、例えば、２、３、４、５、６、７、８、９、１０またはそれより多くてよい。積層される本体１８の数は、ユーザによって、スペーサブロック１によって２または２より多い物品２、３の間で維持されるべき空間または間隙のサイズに基づいて決定されてよいことが理解されるであろう。各本体１８は、本明細書に上記したスペーサブロック１を含むことができる。
【００５０】
本発明の第２の態様のスペーサブロックシステムは、本発明の第１の態様に係る少なくとも１つのスペーサブロック１を有する。スペーサブロック１は、並んだ関係に構成された少なくとも２つの本体１８を有することができ、各本体１８は本明細書に上記したスペーサブロック１である。有利には、当該少なくとも２つの本体１８は、可逆的に噛み合うよう構成されてよい。スペーサブロックシステムは、固定手段４、例えば少なくとも１つのストラップ８をさらに含んでよく、例えば、１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０またはそれより多いストラップ８は、上記のスペーサブロック１に解放可能に係合するよう構成されている。上記の通り、各ストラップ８は、保持止め具１０として機能する、スペーサブロック１のスロット６に係合可能な止め具１０を含んでよい。代替的、または追加的に、各ストラップ８は、スペーサブロック１のスロット６に係合可能なフック９を含んでよい。代替的、または追加的に、各ストラップ８は、スペーサブロック１上に構成されたスタッド７を収容するための好適な少なくとも１つの開口部１５を有してよい。代替的に、各ストラップ８の一端１２は、スペーサブロック１と一体的に形成されてよい。
【００５１】
別の態様において、本発明は、本発明の少なくとも１つのスペーサブロック１を含むキットを提供する。各スペーサブロック１は、可逆的に噛み合うよう構成された少なくとも２つの本体１８を有することができる。各本体１８は、本明細書に上記したスペーサブロック１であり得る。本発明のスペーサブロック１を１または複数の物品２、３に固定すべく、本キットが使用されてよく、故に物品２と物品３との間の接触摩擦または衝撃を防止または低減する。本キットは、使用のための指示をさらに含んでよい。
【００５２】
本発明のさらなる実施形態において、スペーサ１のストラップ８は、スペーサ１の自転車からの除去を防止するためのロック可能なストラップ８であり得る。ロック可能なストラップ８はまた、セキュリティ目的のために、ポストのような固定された物品への自転車のロックを容易にするよう機能できる。
【００５３】
図８から図１６は、図１から図７において記載されたスペーサ１と大半は同様の本発明のスペーサ１の第２の実施形態を示している。同様の参照符号は、同様の部材を示す。しかしながら、本実施形態において、スタッド７の形態の係合手段５は省略されている。しかしながら、上記の第１の実施形態の複数のスロット６は本体１８の周辺に等間隔に離間された４つの周辺窪み２４の形態で提供されているのに対し、スペーサ１の本体１８は平面図で見た場合、概して円形形状であり、中央孔２３が提供されている。各窪み２４には、各窪み２４の外縁に向かって横バー２５が提供されており、その結果、複数のスロット６が複数のバー２５とスペーサ本体１８との間に画定される。
【００５４】
本実施形態において、スペーサ本体１８の上部壁１９、底部壁２０および側壁２１は、潜在的に損傷を与える鋭い縁をスペーサ１から除去すべく、勾配を付けるまたは面取りされている。
【００５５】
本実施形態のストラップ８は、前述のストラップ８の構造と大半は同様である。しかしながら、ストラップフック９にはその自由端において、フック９を横バー２５に取り付けるためのフックラッチ２６が提供されている一方、フック９にはその他端において、ベルトのようなまたはバックルのような態様でストラップの第２の端部１４を収容するためのストラップ穴２７が提供されている。ストラップ開口部１５においてストラップ８を受け止めるまたは把持すべく、ストラップグリップ２８も、ストラップ穴２７に隣接して提供されている。ストラップ８にはその他端１２において、ストラップ８がその他端１２における複数のスロット６を通過することを防止すべく、前述したような止め具１０が提供されており、その結果、ストラップ８は、物品２、３の周囲に、向かい合って配置された２つのスロット６間に固定可能となる。
【００５６】
使用時には、図１３から図１６に示される通り、自転車２９を、潜在的に損傷を与える物品または構造から離間させることによって自転車２９を損傷から保護すべく、図８から図１２の単一または複数のスペーサ１が自転車２９に装着可能である。例えば、図１３に示される通り、必要に応じて損傷から複数の物品を保護すべく、必要に応じて複数のスペーサ１が、複数のストラップ８を介して自転車フレーム３０、上部管３１、下部管３２、シート管３３、フォーク３４およびハンドルバー３５に固定可能である。図１４から図１６に示される通り、ストラップを介して自転車２９の上部管３１に単一のスペーサ１が固定されるだけでも、自転車２９がもたれかけられた隣接する柱３６による損傷から自転車フレーム３１を保護するのに十分である。
【００５７】
図１７から図２３は、複数のストラップ８の各端部１２、１４にフック９を備える複数の伸縮性のあるストラップ８によって相互接続された図８から図１６の複数のスペーサ１で構成される、本発明のスペーサシステム３７の第２の実施形態を示している。従って、本システム３７において各ストラップ８は、ストラップ８の各端部１２、１４におけるフック９を介してスペーサ１のスロット６の窪みバー２５に固定されるよう適合されている。スペーサシステム３７の長さは、システム３７においてつながれたスペーサ１およびストラップ８の数に従い、必要に応じて増減可能である。スペーサシステム３７は、ケース３８のような輸送されるアイテムを保護する際の使用に特に好適である（図２１から図２３を参照）。本実施形態のストラップ８の伸縮性のある性質により、スペーサシステム３７は、曲面と平面とを有するケース３８のように、不規則な形状およびサイズを有するアイテムとの使用に適合されている。
【００５８】
図２４から図２９は、複数のフック９を持つ複数の長さの調整可能なストラップ８によって相互接続された図８の複数のスペーサ１で構成された、本発明のスペーサシステム３７の第３の実施形態を示している。本実施形態のスペーサシステム３７は、図１７から図２３のスペーサシステム３７と大半は同様であり、同様の参照符号は同様の部材を示す。しかしながら、本実施形態においては、図１７から図２３の伸縮性のあるストラップ８が、ストラップの各端部１２、１４においてフック９を有する長さの調整可能なストラップ８に置き換えられており、各端部１２、１４は前述のように、スペーサ１のスロット６の窪みバー２５に取り付け可能である。従って、スペーサシステム３７におけるスペーサ１の間隔は、必要に応じて調整可能である。
【００５９】
図２８および図２９に示される通り、複数のストラップ８が複数のフック９を介して、スペーサ１の４つのスロット６の４つの窪みバー２５の各々に取り付け可能であり、必要に応じて物品を損傷から保護するために好適なネットワーク様またはウェブ様のスペーサシステム３７を形成する。例えば、スペーサシステム３７は、例えばガラスパネル３９のような平坦なパッケージに装着可能であり、当該パネル３９を離間させ、当該パネル３９を他の物品または面からの損傷から保護する。
【００６０】
図３０から図３３は、図８から図２９のスペーサ１と同様の本発明のスペーサ１の第３の実施形態を示す。しかしながら、本実施形態において、スペーサ１には、スペーサ１上の付属品を付属品上の相補的ねじ山を介して固定および保持するためのスペーサ１の本体１８の中央孔２３内の雌ねじ４０の形態の、中央に位置付けられた固定具が提供されている。スペーサ１に留めることができる付属品の例としては、ライト、および例えば図５において前述された例えば、第１のスペーサ１と第２のスペーサ１のような複数のスペーサ１を共に固定するためのねじ切りリンクが含まれる。
【００６１】
図３４から図４２は、図１から図３３のスペーサ１と大半は同様である、本発明のスペーサ１の第４の実施形態の上からおよび一面側から見た斜視図を示しており、スペーサは２つの部分から成る本体１８で構成される回転可能なスペーサ１であり、当該２つの部分は矢印で示される方向に互いに対して回転可能で、間にスペーサ１が固定される細長い物品２、３の横方向の位置決めを可能にする。同様の参照符号は、同様の部材を示す。
【００６２】
特に図３５から図３８に示される通り、本実施形態の回転可能なスペーサ１の本体１８は、回転可能な本体上部４１および回転可能な本体上部４１に回転可能に取り付けられた回転可能な本体底部４２で構成される。回転可能な本体上部４１および回転可能な本体底部４２の各々は、複数のストラップ８を介して物品２、３に固定可能である。さらに、回転可能な本体上部４１および回転可能な本体底部４２は両方とも独立して回転可能であり、その結果、それぞれ回転可能な本体上部４１および回転可能な本体底部４２の各々が複数のストラップ８を介して別々に固定される２つの物品２と３の角度は、互いに対して独立して調整可能であり、物品２、３の位置決めを可能にする。
【００６３】
スペーサ本体１８の中央孔２３は、回転可能な本体上部４１において画定される上部孔部４３によって画定され、連続する底部孔部４４は、回転可能な本体底部４２において画定される。回転可能な本体上部４１および回転可能な本体底部４２の各々には、前述のような周辺窪みバー２５を持つ窪み２４の形態の、２つの向かい合って配置されたスロット６が提供されており、その結果、各スペーサ１は、前述のように４つのスロット６を合計で有する。しかしながら、スロット６の各ぺアが、回転可能な本体上部４１および回転可能な本体底部４２の各々に対し提供されるので、複数のスロット６の複数のペアは互いに対して回転可能である。
【００６４】
回転可能な本体上部４１が面取りされたスペーサの上部壁１９を画定する一方、回転可能な本体底部４２は、面取りされたスペーサの底部壁２０を画定し、回転可能な本体上部４１および回転可能な本体底部４２は組み合わせた状態において、面取りされたスペーサの側壁２１を画定する。しかしながら、本実施形態において、スペーサの上部壁１９およびスペーサの底部壁２０は、細長い輪郭の物品２、３（例えば、管状の形状の物品）を収容するための、断面において概してＶ字形状の細長い凹み４５を画定するよう形付けられ、細長い輪郭の物品２、３は、前述の複数のストラップ８およびフック９によって複数の凹み４５内に適切な位置で保持可能である。
【００６５】
図３７および図３８に示される通り、回転可能な本体上部４１および回転可能な本体底部４２は、中央孔２３の上部孔部４３と底部孔部４４との間に延在するリンクボルト４６の形態の回転可能な機構を介して、回転可能に取り付けられる。リンクボルト４６は、回転可能な本体上部４１内の上部ベアリング４７および回転可能な本体底部４２内の対応する底部ベアリング４８によって適切な位置で保持される一方、本体底部４２内の底部ナット４９は、リンクボルト４６をスペーサ本体１８の適切な位置で保持する。回転可能な機構は、回転可能な本体上部４１および回転可能な本体底部４２の間に位置付けられた中央ベアリング５０によって、回転可能な本体上部４１と回転可能な本体底部４２との間でさらに支持される。
【００６６】
図３９から図４２は、２つの自転車フレーム３０の複数の上部管３１の間に搭載されて使用される本実施形態の２つの部分から成る回転可能なスペーサ１を示しており、輸送および／または収納中に、複数の上部管３１を互いに交差する状態にして、２つの自転車フレーム３０を離間して保持する。より具体的には、回転可能な本体上部４１と回転可能な本体底部４２の各々は、複数のストラップ８によって自転車の上部管３１に固定され、回転可能な本体上部４１および回転可能な本体底部４２の各々に存在する凹み４５において適切な位置で保持される。自転車２９に対する損傷を回避すべく、複数の自転車フレーム３０および他の構造の接触を最小化すべく必要に応じて、複数の上部管３１の各々の位置は、回転可能な本体上部４１および回転可能な本体底部４２を単に回転させることによって、互いに対して枢動可能である。
【００６７】
本発明のスペーサブロック１、スペーサブロックシステムおよびキットは、自転車をラック上またはラックに対して搭載することに限定されず、本明細書に記載のスペーサブロック１およびスペーサブロックシステムおよびキットは、間隙が必要または所望される場合に、任意の物品２と物品３との間の間隙を維持するために好適である。
【００６８】
上記の通り、本発明のスペーサ１は、物品への損傷を最小化または防止するであろう任意の好適な材料から製造可能である。ゴム、シリコンおよびプラスチックのような弾性の、軟らかい、またはクッション性の材料が好ましいが、スペーサ１が他の材料が非損傷性材料で完成または覆われている（例えば、オーバーモールド）場合、他の材料が使用可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【国際調査報告】
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2017503700.tif 000046
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2017503700.tif 000048
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