(57)【要約】【課題】非線形効果の発生及び応力測定を可能にする。【解決手段】クラッドで覆われたコアの周りにリング構成の複数の空間を配置し、選択的に拡大された低屈折率の複数の空間を備えた微細構造光ファイバであって、前記空間が円に近い断面形状及び低回折指数を示し、ガラス、好ましくは石英ガラス、又はポリマーで作製され、格子定数に等しい格子交点間の距離を有する六方格子の交点に配置され、シングルモードコアの周りに、ガス又は流体又はポリマーで充たされた低回折指数の空間を有する少なくとも２つのリングがあり、少なくとも１つのリングにおける低回折指数を有する１つおきの空間の直径が格子定数の２倍未満に拡大され、この拡大された全ての空間の直径Ｄが同様の大きさであり、低回折指数を有する非拡大の複数の空間の直径ｄが格子定数よりも小さく、類似した大きさである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
クラッドで覆われたコアの周りにリング構成の複数の空間を配置して備え、選択的に拡大された低屈折率の複数の空間を備えた、特に非線形効果の発生及び応力測定用の微細構造光ファイバであって、
特に非線形効果の発生及び応力測定用として、前記空間が円に近い断面形状及び低回折指数を示し、ガラス、好ましくは石英ガラス、又はポリマーで作製され、
前記コアの周りにリング状に局在した前記空間が、好ましくはガス、好ましくは空気、又は流体又はポリマーで充たされて、格子定数に等しい格子交点間の距離を有する六方格子の交点に配置されており、
シングルモードのコアの周りに、ガス又は流体又はポリマーで充たされた低回折指数の空間を有する少なくとも２つのリングがあり、少なくとも１つのリングにおける低回折指数を有する１つおきの空間の直径は、前記格子定数の２倍未満に拡大され、この拡大された全ての前記空間の直径Ｄが同様の大きさであり、低回折指数を有する非拡大の複数の空間の直径ｄは、前記格子定数よりも小さく、類似した大きさであることを特徴とする、微細構造光ファイバ。
【請求項２】
前記格子定数に対する非拡大の空間の前記直径ｄの比は、０．３０〜０．４５の範囲内であることを特徴とする、請求項１に記載の微細構造光ファイバ。
【請求項３】
石英のコアは、ドーピングされていることを特徴とする、請求項１又は２に記載の微細構造光ファイバ。
【請求項４】
石英のコアは、少なくとも１２％モルＧｅの量でゲルマニウムがドーピングされていることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載の微細構造光ファイバ。
【請求項５】
非線形効果の発生において、格子定数Λが２．１５μｍ〜２．６５μｍの範囲であり、低回折指数の拡大された空気充填空間の前記直径Ｄが２．７μｍ〜３．３μｍの範囲であり、非拡大の空気充填空間の前記直径ｄが０．９μｍ〜１．１μｍの範囲であり、クラッドの直径Ｅが１０５μｍ〜１４５μｍの範囲であり、空気の空間を有する前記リングの数が少なくとも２つであることを特徴とする、請求項１又は２に記載の微細構造光ファイバ。
【請求項６】
応力測定の用途において、格子定数Λが５．５μｍ〜６．５μｍの範囲であり、低回折指数の拡大された空気充填空間の前記直径Ｄが６．５μｍ〜７．５μｍの範囲であり、非拡大の空気充填空間の前記直径ｄが１．７５μｍ〜２．２５μｍの範囲であり、前記コアの直径が２．７５μｍ〜３．２５μｍの範囲であり、クラッドの直径Ｅが１０５μｍ〜１４５μｍの範囲であり、空気の空間を有する前記リングの数が少なくとも２つであることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項に記載の微細構造光ファイバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の主題は、選択的に拡大された低屈折率の空間を備え、特に非線形効果の発生及び応力測定用の微細構造光ファイバである。
【背景技術】
【０００２】
有効な広域スペクトル光源は、幅広く利用できる可能性があり、顕微鏡検査、分光法、計量、及びその他のものを含む多くの科学及び技術の分野で用いられる見通しのある、需要の高い製品である。更に、広域スペクトル光が利用できれば、特殊な光ファイバを用いることで、従来のレーザでは得られない波長を分離することが可能となる。広域スペクトル光の発生の可能性は、組み合わされた場合に、極めて広い波長範囲の放射スペクトルを与える一連の非線形の事象に基づいている。これらの事象のうち、自己位相変調、四光波混合、相互位相変調、変調不安定性、誘導ラマン散乱、及びその他のものを含む特に重要な非線形効果を強調すべきである。これらの効果が組み合わされると光パルススペクトルが広域となり、スーパーコンティニウム（ＳＣ）が発生する。スーパーコンティニウムが発生する場合、狭いスペクトル幅の光パルスを用いて、上述の非線形効果及びそれらの相互作用によって広い波長範囲が得られる。非線形効果が発生する媒体は、ガラス又は光ファイバ、特に微細構造光ファイバ（ＭＯＦ）であるかもしれない。
【０００３】
本発明の微細構造光ファイバ以前には、スーパーコンティニウムを発生させることによって、上記効果がガラス及び光ファイバで達成された。しかしながら、このスーパーコンティニウム発生方法には、長尺の光ファイバ区分、小径の光ファイバ、及び極端なピークパワーレベルのレーザ、例えばチタンサファイアフェムト秒レーザの使用が必要であった。それにもかかわらず、従来の光ファイバは、例えばスーパーコンティニウムのような光ファイバ光源の期待されるスペクトルを得るために、ＭＯＦを用いた場合に可能であるような、広範囲での色分散特性及び高次分散の適合を行うことができない。更に、色分散特性及び高次分散で極めて多様な変化が生じ得ることによって、非線形効果の工学及び非常に需要の高い用途での使用が見込まれる。そのような効果の１つの例として、もつれ光子（entangled photon）の発生及びそれらの量子暗号での使用を挙げることができる。他の用途には、例えば光ファイバ調節可能光源等が含まれる。
【０００４】
文献で開示された微細構造光ファイバは、空孔によって特徴付けられる。空孔で囲まれた小さいコアにおける集光の物理的な可能性により、従来の光ファイバでは発生しない効果及びパラメータを得ることができる。これらの可能性によって、微細構造光ファイバは、光ファイバ伝送、光ファイバレーザ、非線形計器、高パワー伝送、様々なセンサ、調節可能光ファイバコンポーネント（例えばスイッチ、フィルタ）、及びその他のものにおける用途がある。
【０００５】
文献で開示された、非線形効果発生のために用いられる微細構造光ファイバは、極めて小さいコア（通常は２μｍ未満）によって特徴付けられる。このような極小サイズの場合、光は、従来の微細構造光ファイバに対して２桁小さい領域に閉じ込められる。所与の領域上での光閉じ込め（entrapment）の程度を量的に決定するパラメータは、モードフィールド同心性（mode field concentricity）である。モードフィールド同心性が高くなればなるほど、例えばスーパーコンティニウム発生のような要求されるスケールでの非線形効果を観察するために必要な励起レーザのパワーレベルは低くなる。非線形特性に匹敵する光ファイバパラメータは非線形性のパラメータであり、光ファイバが作製された材料の非線形屈折率とこの光ファイバ内で伝搬するモードフィールドとの比によって表される。更に、非線形性のパラメータを増大させるため、例えばテルル又はカルコゲニドガラス等の高い非線形性によって特徴付けられる特別なガラスタイプを使用してもよい。小さいコアと高い非線形率の材料を組み合わせて用いることで、極端な非線形性レベルが得られる。しかしながら、石英以外のガラスの使用は費用が高く問題がある。更に、極小コアの光ファイバの製造には大きな技術的困難が伴い、設計上及び計算上の寸法から大幅に逸脱するリスクがあり、結果として分散特性となって非線形効果の発生を妨げる恐れがある。開示された多くの微細構造光ファイバでは、極小コアのために、コアと光ファイバのクラッドとの間に好ましくない隔離（insulation）がある。そのようなコアは文献において「懸垂型コア（suspended core）」と呼ばれている。
【０００６】
非線形効果発生のために小型コアの微細構造光ファイバが見出されて使用される前は、モードフィールド同心性はファイバのテーパ化によってのみ可能であった。現在、そのようなテーパ化方法は微細構造光ファイバにおいて広域スペクトルを得るためにも使用されている。幾何学的形状において必要な変化が達成されるように適切な精度で微細構造光ファイバをテーパ化すると、極めて壊れやすくて機械的に不安定な要素の構造物が出来上がり、実用的な用途での使用は極めて難しく、多くの場合、色分散特性の制御に支障を来す。更に、光ファイバのテーパ化は伝搬する放射のモード特性の制御を妨げ（例えばシングルモード動作を妨害し）、このためスーパーコンティニウムスペクトル安定性に望ましくない影響を及ぼす。
【０００７】
スーパーコンティニウム効果を達成する一例として、特許文献１による光ファイバを挙げることができる。この場合、微細構造光ファイバの断面はテーパ化され、このテーパ化はスーパーコンティニウム発生のための１つの条件である。微細構造光ファイバは、いかなる長さ及び直径にも製作可能であるが、例えばＧ．６５２勧告に準拠したファイバであるコーニング社のＳＭＦ−２８ｅ光ファイバのような標準的な光ファイバに合致させるとよい。
【０００８】
別の光ファイバが、非特許文献１に開示されている。著者らが提案した解決策は、コアから始まって、第１のリングにおいて選択的に大きくされた孔と、後続のリングで孔のサイズが大きくなる微細構造光ファイバである。提案された寸法、即ちΛ＝１．５μｍ、ｄ１＝１．２μｍ、ｄ２＝０．２４μｍ、ｄ３＝０．５４μｍ、ｄ４＝０．３２μｍ、ｄ５＝０．３６μｍ、ｄ６＝０．４μｍは、構造の著しい小型化を確定する。この小型化は、本発明の「選択的に拡大された低屈折率の空間を備え、特に非線形効果の発生及び応力測定用の微細構造光ファイバ」では回避されている。更に、この論文に記載されたような光ファイバのバージョンでは、別の自由度を与えて技術プロセスを遅らせるドープコアが存在する。また、ドープコアの存在によって、光ファイバを介して誘導され得る最大出力密度が、ドーピングされていないコアの場合よりも低くなる。非線形効果発生のための本発明による、選択的に大きくした孔を有する光ファイバの場合、コアのドーピングは必要ない。しかしながら何よりもまず、上記論文は多数のシミュレーションの結果のみを検討しており、技術的な理由のため明らかであるが、６つの異なる直径の空孔を有する光ファイバを製造することは実際には不可能である。著者らが提案した異なる孔のサイズで決まる極めて難しい構造を構築する必要性と、全体的な寸法の更なる極小化との組み合わせでは、寸法公差を大きくすることは不可能となる。しかしながら文献で開示されている通り、非線形光ファイバの場合、微細構造が小型化されればされるほど寸法公差が小さくなると共に、必要な光ファイバパラメータの維持が難しくなる。文献に添付された図から、著者らが提案した計画の寸法公差は、コア直径では約０．１μｍ、最大の孔の直径では約０．０５μｍのレベルであると思われる。
【０００９】
スーパーコンティニウムを発生させるためは、光ファイバにおける高い非線形性パラメータは必要であるが、条件的に未だ充分ではない。同様に重要なのは、分散パラメータ及び構造特性を効果的に制御して、光ファイバのシングルモード動作を可能とすることである。これら双方の態様、即ち分散制御及びシングルモード構造の維持は、微細構造光ファイバの登場と共に同時に開発されてきた。
【００１０】
光ファイバの分散は、周波数（波長）に応じた電磁波の伝搬速度の変化を決定するものであり、負及び正の値で表すことができる。分散が正の値である場合は異常（anomalous）と呼ばれ、負の値の場合は正常（normal）分散と呼ばれる。分散特性の最も重要なパラメータの１つは、ゼロ分散波長（ＺＤＷ）、即ち分散がゼロになる波長である。また、極めて重要なのは、特にＺＤＷにおける分散曲線の勾配、又は一般的には高次分散である。微細構造光ファイバの励起（短光パルスの導入）がレーザ光源によって行われ、光ファイバが正常分散を示す範囲に対応してフェムト秒波長パルスが発生する場合、異常分散の範囲におけるファイバ励起よりも時間的コヒーレントなスペクトルを得ることができる。ピコ秒又はより長いパルスのレーザ光源によって励起が行われる状況では、解決策形成の機構（特に変調不安定性の効果）が時間的コヒーレントなスペクトルの生成を妨げる。励起信号のための正常分散の発生は、励起信号に異常分散が対応する場合よりも優れたコヒーレンス特性を生じる。同時に、光ファイバ分散がゼロに近い異常分散範囲における励起は、多くの場合、正常分散範囲において励起を実行する場合よりも広いスペクトルを得ることができる。
【００１１】
スーパーコンティニウム発生におけるシングルモード動作の必要性を決定づけるのは、そのようなスペクトルを得るために高次モードが生じると、シングルモード導波の場合よりも高いパワーレベルの使用が必要となることである。これは、高次モードの分散特性が基本モードのそれとは異なるので、高次モードでは往々にして有効性なスーパーコンティニウムの発生が少ないからである。更に、いくつかのモードがファイバ構造を伝搬する状況では、非線形効果発生のために必要な位相整合の条件を満たすことは著しく困難であり、結果としてスーパーコンティニウムのスペクトル分布におけるパワーの不安定性や、有効な非線形性の低下、即ち非線形の事象が発生する境界線のシフトが起こり得る。光ファイバから射出し、Ｍ２パラメータと表されることが多い光ビームの幾何学的形状は、実用の観点から極めて重要である。このパラメータをできる限り１に近付けた場合に、高品質ビームと言うことができ、これは光ファイバにおけるシングルモード伝搬の場合に当てはまる。光ファイバにおける伝搬、及びその結果生じる光発生がシングルモードでない場合、Ｍ２パラメータが示す値は１より著しく大きいことが多く、そのような光ビームを様々な光学システムで使用することは極めて難しい。
【００１２】
特に短い波長のためのシングルモード導波は、懸垂型コア（より一般的には、総面積の大きい孔で囲まれたコア）を有する光ファイバでは妨害される。これは、非線形効果発生のための開示された光ファイバの解決策において頻繁に発生する。その理由は、コアを取り囲むクラッドが実際には、極めて薄いブリッジ又は比較的小さいガラス領域により分離された空孔から成ることである。このような構造では、コア領域から高次モードが漏れ出ることができない。コアと孔から成る構造が、できれば広域スペクトルでシングルモードを導波する状況を実現するには、充填パラメータ（空孔間の距離に対する空孔の比）が０．４５を超えないことが必要である。
【００１３】
励起波長（光ファイバ内に導入される光パルス）に対する分散ゼロ位置、並びに励起波長近傍の分散曲線の適切な勾配及び高次分散特性を効果的に管理可能とすることは、広域スペクトルでのスーパーコンティニウム発生と同時にシングルモード導波を可能とするもので、技術上大いに求められている解決策であり、広域スペクトルの品質を著しく向上させると共に新しいファイバ光源設計を提供する。同時に、現在の解決策では、（高いモード同心性の達成のため）小型化によって達成するのが技術的に難しく、計算されたファイバ特性を維持するために必要なコア懸垂限界、その寸法の問題を解決しない。更に、そのような光ファイバは、劈開面での光学品質を維持しながら劈開を行うことが極めて難しい。
【００１４】
そこで、本発明の目的は、スーパーコンティニウム発生のために、開示した解決策におけるようなサイズまでコア寸法を極小化する必要がないファイバ幾何学形状の設計であった。そのようなコア寸法の極小化は費用が高く複雑な製造プロセスを必要とするからである。第２の目的は、非線形性の高い材料の使用による非線形性パラメータの増大をシミュレーションする必要がなく、光ファイバを従来の利用可能な材料で製造することができる構造の設計であった。本発明の第３の目的は、大きい幾何学的公差を特徴とする幾何学的形状を有する光ファイバ構造の設計であった。この態様は特に重要である。なぜなら、利用可能な解決策では、設計者の幾何学的形状からわずかに逸脱するだけで、ファイバに要求される非線形効果の発生が、しばしば不可能になるとまではいかないが、著しく妨害されるからである。しかしながら、設計上のファイバ幾何学的形状からの逸脱は、ファイバ製造プロセスの技術的な欠点のために避けられない（微細構造非線形光ファイバは多くの場合、周知であり、且つ充分に説明されているスタックアンドドロー法（stack-and-draw method）により製造される）。この技術的な欠点には、線引きするための試算となる毛管（キャピラリ）寸法の差や、ストーブの温度、加える圧力、及び光ファイバ線引き速度や他のものの正確な制御が不可能であることが含まれる。設計モデルで想定される値からの幾何学的パラメータの逸脱公差レベルが大きいので、必要な分散特徴を有する光ファイバの製造プロセスの制御が容易になり、分散特性、シングルモード導波、及び非線形性パラメータの安定性を維持することができる。
【００１５】
同時に、本発明の重要な目的は、シングルモード導波を提供すると共に、計画された励起波長及びスーパーコンティニウム発生で得られると予想された波長に対する分散ゼロポイントの操作を容易にするように設計された構造を有する光ファイバの設計であった。特に、目的とするのは、可視波長域で分散ゼロを達成し、赤外線、ＶＩＳ、及びＵＶに近い波長範囲でのスーパーコンティニウム発生を可能にさせることである。
【００１６】
上述の５つの目的を同時に実現することは、開示された解決策のいずれにおいても達成されていない。
【００１７】
他に、本発明の同様の目的は、機械的応力、特に引張応力だけでなく圧縮、曲げ、ねじり、圧力、又はその他のタイプの応力に対する高い感度を特徴とし、同時にシングルモード導波の選択肢を備えた光ファイバ幾何学的形状の設計であった。
【００１８】
微細構造光ファイバは特許文献２に開示されている。この場合、光ファイバ製造に用いるガラスの屈折率はコア中央から半径方向外側へ向かうにつれて大きくなり、断面では、光ファイバ製造に用いるガラスの屈折率は反転したガウス曲線に近い形状を有する。しかしながら、この解決策によって設計された光ファイバは、シングルモード導波が可能でなく、その構造内の全ての孔は同一サイズである。更に、この種の光ファイバ幾何学的形状では、分散ゼロポイントのシフトが可能でない。
【００１９】
また、特許文献３にも光ファイバが開示されている。ここでは、コアがクラッドで被覆され、コアに対するクラッドの所与のポイントの距離に応じてクラッドの屈折率に差を設けた光ファイバ設計が開示されている。コアに比べて屈折率を低くした領域では、屈折率は相互に異なる。特許文献３に開示された構造は、シングルモード導波を達成することができず、分散ゼロはＩＲ範囲でのみ生じる。
【００２０】
この他にも、選択された波長範囲でのみ有効な動作が可能である光ファイバが開示されている。一例として特許文献４に開示された光ファイバが挙げられる。この場合、有効な光学コア領域は３０μｍ未満であり、光ファイバの最も有効な波長は１５５０ｎｍである。
【００２１】
また、特許文献５は、分散制御が可能である光ファイバを開示している。この発明による電気通信用途に専用の光ファイバでは、非線形性のパラメータが制限される。このパラメータ値が高いと電気通信における光ファイバの利用が不可能となるからである。この開示により設計された光ファイバでは、極端なパワーレベルが適用されない限り非線形の事象は発生しない。コアの周りに構成された低屈折率の空間を有するシステムは、これらの空間のサイズが等しいことによって特徴付けられる。更に、低回折指数の空間のリングは最大で２つあるが、これは多くの場合、充分に低いレベルの伝送損失を達成するには不充分であり、この光ファイバの充填パラメータではシングルモード導波は可能でない。更に、この発明による光ファイバにおいて分散を補償するには、一方が正常分散を有し他方が異常分散を有する２つのファイバ区分を利用する必要がある。
【００２２】
特許文献６に開示された非線形光ファイバは、非線形効果発生のために用いられ、コアに比べて屈折率を高くした空間が光ファイバの中央領域（コア）の周りに構成されている。このような光ファイバ構造では、２つの伝搬機構、即ち屈折率導波型とフォトニックバンドギャップによるものとの間で挑戦（challenge）した結果として信号導波が決定される。このため、多くの場合、そのような光ファイバの構造には２つ以上のモードがあり、広域スペクトルのためのシングルモード導波は不可能である。この発明による光ファイバは、単一／離散的な波長について非線形効果を発生することを意図しており、その結果としては例えば、とりわけ周波数を３倍にすること及び他のものによって新たな光波周波数／光波長を発生することができる。これらの効果により、スペクトルに新たな波長が出現するが、スーパーコンティニウム発生によるような連続スペクトルの達成は不可能である。更に、この発明による光ファイバの構造は、コアの屈折率に比べて屈折率を高くした領域がコアでの広い波長範囲の導波を不可能とすることに加えて、高屈折率の空間と屈折率の高くない空間の双方の寸法が等しいことを示している。
【００２３】
また、特許文献７が開示する光ファイバでは、コアの周りの第１のリングに低屈折率の拡大空間があり、低屈折率の形状の大きい空間が所与のリングの全ての空間に適用される。光が導波される微細構造の周りには、開示された光ファイバの大多数で用いられるタイプのガラスマトリックスの代わりに、低回折指数を有し、光が導波される微細構造のサイズに近い直径を有する空間がある（毛管と呼ばれる）。この発明による光ファイバは、別個に選択された波長について単一の非線形効果を発生させるために用いられる擬似位相整合の問題の解決にかかわっている。この発明による光ファイバの例に含まれる光ファイバでは、シングルモード導波は達成されるものの、記載された構造の色分散特性の変化を得るための方法は、完全に異なる著しく複雑なものであり、本発明に比べると技術的な処理が難しい。更に、特許文献７に開示された構造において分散ゼロポイントが可能となるのは赤外線範囲のみである。
【００２４】
特許文献６と同様に、特許文献７による構造は、非線形効果の発生を可能とするが、その結果として得られる連続スペクトルは、（スーパーコンティニウム発生におけるような）広域ではない。従って、これは、スペクトル内の波長数を増す（例えば周波数を３倍にする）効果に関して最適化され、このため擬似位相整合の必要性が生じるが、広域の連続スペクトルを得ること（スーパーコンティニウム発生）に関しては最適化されない。更に、この発明による光ファイバ製造方法は複雑であり、光ファイバ構造において問題となる費用の高い要素の利用が必要である。これは例えば、標準的な光ファイバ製造ラインでは適用することができない要素である電極等である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２５】
【特許文献１】米国特許出願公開第２０１３／０１８２９９９号明細書
【特許文献２】欧州特許第１５８２９１５号明細書
【特許文献３】米国特許出願公開第２００５／０２３８３０７号明細書
【特許文献４】米国特許第６９５９１３５号明細書
【特許文献５】欧州特許第１１４８３６０号明細書
【特許文献６】欧州特許第２５３３０８１号明細書
【特許文献７】欧州特許第１２０５７８８号明細書
【非特許文献】
【００２６】
【非特許文献１】”New nonlinear and dispersion flattened photonic crystal fiber with low confinement loss” by Ming Chen and Shizhong Xie, published in Optics Communications 281 (2008) 2073-2076
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２７】
技術の現状から既知であるこれら全ての欠点、すなわち、シングルモードビーム導波の同時達成、光ファイバ分散ゼロポイント位置、分散曲線の勾配、及び高次分散の過程を含む色分散特性を比較的容易に操作できること、並びに、容易に入手できない費用の高い材料を用いない光ファイバコア寸法の極小化の限界、すなわち非線形性の増大、幾何学的寸法についての大きい公差の達成、及び応力に対する高感度の達成は、本発明による、選択的に拡大された低屈折率の空間を備え、特に非線形効果の発生及び応力測定用の微細構造光ファイバにおいて克服された。
【課題を解決するための手段】
【００２８】
選択的に拡大された低屈折率の空間を備え、特に非線形効果の発生及び応力測定用の微細構造光ファイバは、ガラス、好ましくは石英ガラス、又はポリマーで作製され、クラッドで被覆された少なくとも１つのコアを含み、その周りに均一な複数の空間が局在して配置されている。これらの空間は全て、断面の形状が円形に近く、屈折率がコア及びクラッドに比べて低く、好ましくはガス、好ましくは空気又は流体又はポリマーが充填されている。コアは、これを取り囲む空間（例えば空孔）に比べて回折指数が高い領域と理解すべきである。光ファイバを応力測定に適用する場合、コアに、少なくとも１２％モルＧｅの量のゲルマニウムをドーピングすることが好ましい。低回折指数の空間、（更に低回折指数の空間として）好ましくはガス、好ましくは空気、又は流体又はポリマーが充填された空間が、コアの周りにリングを構成して円形に配置され、好ましくは格子定数に等しい格子交点間の距離を有する六方格子の交点に配置されている。コアの周りには、低回折指数の空間を有する好ましくは六角形のリングが、少なくとも２つ、好ましくは少なくとも３つある。少なくとも１つの六角形リングにおける低回折指数の空間の直径は、選択的に拡大される。好ましくは、低回折指数を有する１つおきの空間の直径Ｄが拡大される場合、これは格子定数Λの２倍よりも小さい。リングに配置した空間で囲まれたコアは、好ましくは光ファイバの幾何学的中央に沿って局部配置されている。
【００２９】
低回折指数ｄの全ての拡大空間の直径Ｄは等しいことが好ましく、また、低回折指数ｄの非拡大空間の直径は格子定数よりも小さい同一の直径であることが好ましい。しかしながら、格子定数Λに対する非拡大空間の直径ｄの比は、好ましくは０．４５未満であり、これによって構造についてのシングルモード特性が保証される。格子定数Λに対する非拡大空間の直径ｄの比は、（更に損失の低減のために）好ましくは０．３〜０．４５の範囲内に収まり、（損失の大幅な低減のために）好ましくは０．３５〜０．４５であるのが望ましい。
【００３０】
本発明によう、非線形効果発生の用途向けの光ファイバ作製の例では、本発明による光ファイバの格子定数Λが好ましくは２．１５μｍ〜２．６５μｍであり、空気が充填された拡大空間の直径Ｄが好ましくは２．７μｍ〜３．３μｍの範囲であり、非拡大空間の直径ｄが好ましくは０．９μｍ〜１．１μｍの範囲であり、クラッドの直径Ｅが好ましくは１０５μｍ〜１４５μｍの範囲であり、低回折指数のリングの数が好ましくは少なくとも２つ、好ましくは少なくとも４つであるのが望ましい。そのような構成では、ＶＩＳからＩＲの範囲で分散ゼロを達成することができる。
【００３１】
本発明による応力測定の用途向けの光ファイバ作製の例では、格子定数Λが好ましくは５．５μｍ〜６．５μｍであり、低回折指数の拡大空間の直径Ｄが好ましくは６．５μｍ〜７．５μｍの範囲であり、低回折指数の非拡大空間の直径ｄが好ましくは１．７５μｍ〜２．２５μｍの範囲であり、コア直径が好ましくは２．７５μｍ〜３．２５μｍの範囲であり、クラッドの直径Ｅが好ましくは１０５μｍ〜１４５μｍの範囲であり、低回折指数の空間で作られるリングの数が好ましくは少なくとも２つ、好ましくは少なくとも３つであるのが望ましい。
【００３２】
本発明による非線形効果発生用の光ファイバを適用する場合、直径ｄは好ましくは特定のリングに関して等しく、直径Ｄに比較して小さい。低回折指数の非拡大空間の直径を大きくすると、分散特性が短波長の方向へシフトする。同時に、低回折指数の拡大空間の直径Ｄを大きくすると、分散特性の曲率が長波長の方向へシフトし、直径Ｄを大幅に拡大した場合には赤外線領域で第２の分散ゼロポイントが得られる可能性が生じる。また、分散特性の曲率を長波長の方向へシフトするプロセスは、特に第１のリングにおいて直径ｄを拡大する可能性を支援する。分散ゼロを短波長の方向へシフトし、分散特性の曲率を長波長の方向へシフトする効果は、格子定数Λを小さくする場合にも達成することができる。より離れたリングで直径ｄを変えると、分散特性の曲率を、比較的平坦な特性曲線が得られるまで変化させることができ、第１の分散ゼロ（すなわち短波長についてのもの）よりも長い波長の方向に向かう。リングの数ｎを増加させると、好ましくはリングの数を少なくとも４つにすると、光ファイバの損失を低減することができる。構造についてのシングルモード特性は、充填パラメータが０．３〜０．４５の範囲で、好ましくは０．３５〜０．４５である場合に達成される。本発明による光ファイバの充填パラメータを計算するには、格子定数に対する、特に第１のリングにおける非拡大孔の直径ｄの比を計算する必要がある。
【００３３】
光ファイバを非線形効果発生に適用する場合、格子定数Λ、並びに空間直径Ｄ及びｄが同時に大幅に増大すると、モードフィールド同心性の低下及び分散特性、特に分散ゼロポイントの望ましくないシフトのために、非線形事象の発生が妨害される。更に、そのような構造で使用する必要がある高パワーレーザは、高価で一般に入手し難く、危険であり、アプリケーションソリューションではめったに用いられない。本発明による光ファイバは、非線形効果発生のために提案された寸法を有する場合、開示された解決策のための代替案を提供する。本発明による光ファイバにおける寸法の極小化は、他の開示された解決策よりもはるかに小さいので、比較的低いパワーレベルで入手可能な光源を用いることができると同時に、寸法の極小化と共に増大する製造コストを節約することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
選択的に拡大された低屈折率の空間を備え、特に非線形効果の発生及び応力測定用の微細構造光ファイバの構造が図示されている。
【図１】本発明による光ファイバの概略断面を示す。
【図２】空気空間（air space）システムの詳細を示す図であり、（ａ）は応力測定向け用途の場合を示し、（ｂ）は非線形効果発生の場合を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
（第１実施例）
本発明による選択的に拡大された低屈折率の空間を備えた、特に非線形効果の発生及び応力測定用の微細構造光ファイバは、石英ガラスから作製され、クラッド４で被覆されたコア１を含む。コア１の周りには均一な空間があり、それらの断面形状は円２及び３に近く、空気が充填されている。コアは、これを取り囲む構造物に比べて回折指数が高い領域と理解すべきである。空気が充填された空間２及び３は、コア１の周りにリング状を成して、格子定数Λに等しい格子交点間の距離を有する六方格子の交点に配置されている。コア１の周りには、空気充填空間２及び３の六角形リングが４つある。空気充填空間の直径Ｄは１つおきに拡大されている。コア１とその周りに空間２及び３を有するリング５とは、光ファイバの幾何学的中心に沿って局部配置されている。
【００３６】
全ての拡大された空気充填空間２の直径Ｄは等しく、非拡大の空気充填空間３の直径ｄは等しく、かつ格子定数Λよりも小さい。
【００３７】
本発明による光ファイバの格子定数Λは２．４μｍであり、拡大された空気充填空間の直径Ｄは３μｍであり、非拡大の空気充填空間の直径ｄは１μｍであり、クラッドＥの直径は１２５μｍであり、空気空間を有する上記リングの数は４つである。
【００３８】
（第２実施例）
本発明による選択的に拡大された低屈折率の空間を備えた、非線形効果の発生及び応力測定用の微細構造光ファイバは、石英ガラスから作製され、クラッド４で被覆されたコア１を含む。コア１の周りには均一な空間があり、それらの断面形状は円に近く、空気が充填された空間２及び３である。コアは、これを取り囲む構造物に比べて回折指数が高い領域と理解すべきである。石英コア１には１２％モルＧｅの量でゲルマニウムがドーピングされている。空気充填空間２及び３は、コア１の周りにリング状を成して、格子定数Λに等しい格子交点間の距離を有する六方格子の交点に配置されている。コア１の周りには、空気充填空間２及び３の六角形リングが４つある。空気充填空間の直径Ｄは１つおきに拡大されている。コア１とその周りに空間２及び３を有するリング５とは、光ファイバの幾何学的中心に沿って局部配置されている。
【００３９】
全ての拡大された空気充填空間２の直径Ｄは等しく、非拡大の空気充填空間３の直径ｄは等しく、かつ格子定数Λよりも小さい。
【００４０】
本発明による光ファイバの格子定数Λは６μｍであり、拡大された空気充填空間の直径Ｄは７μｍであり、非拡大空気充填空間の直径ｄは２μｍであり、コア１の直径は３μｍであり、クラッドの直径は１２５μｍであり、空気空間を有するリングの数は３つである。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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