(57)【要約】  グリース付き油圧掘削機用履帯シールアセンブリ本開示に従う、例示的履帯アセンブリ（１４）は、ピン（２２）、ブッシング（２２）、リンク（２６）、およびシール（２８）を含み得る。ピン（２２）は、軸線（２３）を画定し、かつ、対向端部を有し得る。ブッシング（２２）は、ピン（２２）の周囲に配置されてよく、かつ、対向端部を有し得る。リンク（２６）は、軸線（２３）から放射線状に延び、かつ、少なくとも３つの部分により画定される内面（２）を有し得る。３つの部分は、２つの凸部（３１）間に配置される凹部（３０）を含み得る。凹部（３０）は、凹面（２９）を有し得る。シール（２８）は、リンク（２６）の凹部（３０）内に少なくとも部分的に配置され得る。シール（２８）は、リンク（２６）の凹面（２９）、および、ブッシング（２２）の端部にはめ込むことができ、それにより、リンク（２６）の内面（２）およびブッシング（２２）の端部の間に隙間（３６）ができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
履帯アセンブリ（１４）であって：
軸線（２３）を画定するピン（２２）で、第一および第二対向端部を有するピン（２２）；
該ピン（２２）の近くに配置されるブッシング（２２）で、第一および第二対向端部を有するブッシング（２２）；
該軸線（２３）から放射線状に延び、少なくとも３つの部分によって画定される、内面（２）を有するリンク（２６）で、該３つの部分が、２つの凸部（３１）の間に配置される凹部（３０）を有し、該凹部（３０）が凹面（２９）を有する、リンク（２６）；および、
少なくとも部分的に該リンク（２６）の該凹部（３０）内に配置されるシール（２８）で、該リンク（２６）の該凹面（２９）、および該ブッシング（２２）の第一端部にはめ込まれることで、隙間（３６）が、該リンク（２６）の該内面（２）および該ブッシング（２２）の第一端部との間に存在するシール（２８）、とを有する履帯アセンブリ（１４）。
【請求項２】
前記隙間（３６）が、約０．１ミリメートル〜約２ミリメートルの間で存在する、請求項１に記載の履帯アセンブリ（１４）。
【請求項３】
前記凹面（２９）が、約６ミリメートル〜約１２ミリメートルの間の長さを有する、請求項１に記載の履帯アセンブリ（１４）。
【請求項４】
前記リンク（２６）の内部（２）の凸部（３０）のうち１つが前記ピン（２２）に係合する、請求項１に記載の履帯アセンブリ（１４）。
【請求項５】
前記凹面（２９）が、前記２つの凸部（３１）にほぼ平行である、請求項１に記載の履帯アセンブリ（１４）。
【請求項６】
前記シール（２８）が、少なくとも１つのウレタンシール材料、金属材料、およびポリカーボネート材料を含む、請求項１に記載の履帯アセンブリ（１４）。    
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は一般に、装軌車両用履帯チェーン、さらに詳しくは、履帯チェーンのリンク間で、相対回転するための結合に使用するシールアセンブリを有する履帯結合アセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
装軌機械は一般的にスプロケット、アイドラー、および履帯チェーンアセンブリを有する。この機械の使用時、スプロケットが回転し、履帯チェーンアセンンブリにかみ合うことによって、履帯チェーンアセンブリは、スプロケットおよびアイドラーにより規定される軌道周囲を回転する。履帯チェーンアセンブリの回転により、機械は陸上を推進し、種々の機能を果たす。
【０００３】
履帯チェーンアセンブリは、一般的に一組の平行するチェーンを有し、各平行チェーンは連続する履帯リンクから成る。履帯チェーンアセンブリは、ブッシング、ピン、カラー、シール、およびインサートを含む、連続するカートリッジを更に有する。このカートリッジは、平行するチェーンのリンク間に挿入され、かつそれらに接続される。カートリッジおよび搭載される履帯リンクは、協働して多数の履帯結合部を形成し、例えば、履帯チェーンアセンブリの、スプロケットおよびアイドラー周囲回転時など、履帯チェーンアセンブリを使用する際の、履帯リンクに必要な動きを許容する。
【０００４】
長時間に渡る運転では、構成部品間に、摩耗低減のための、ベアリング、および、潤滑油やグリースを使用する箇所であっても、可動履帯チェーン構成部品の継続的な接触は、著しい摩耗をもたらし得る。本摩耗がどの程度であっても、潤滑油またはグリース漏れを引き起こす可能性のある、構成部品の欠損をもたらし得る。
【０００５】
場合によって、「履帯およびそれに用いるシール（Ｃｒａｗｌｅｒ  ｂｅｌｔ  ａｎｄ  ｓｅａｌ  ｆｏｒ  ｕｓｅ  ｔｈｅｒｅｉｎ）」と題する、米国特許６，９５１，３７３号などにおいては、このような摩耗を低減または防ぐと述べられている。しかし、この解決法および他の従来の解決法は、追加の製造コストを発生させる、大掛かりなシールまたはリングを必要とする。従って、履帯チェーン構成部品の摩耗低減をする、機能改良が必要である。
【発明の概要】
【０００６】
一態様では、本開示は、ピン、ブッシング、リンクおよびシールを有する履帯アセンブリを開示する。ピンは、軸線を画定することができ、かつ、第一および第二対向端部を有し得る。ブッシングは、ピンの周りに配置されてよく、かつ、第一および第二対向端部を有し得る。リンクは、軸線から放射線状に延び、かつ、少なくとも３つの部分により画定される内面を有し得る。３つの部分は、２つの凸部間に配置される凹部を含み得る。凹部は、凹面を有し得る。シールは、リンクの凹部内に少なくとも部分的に配置され得る。リンクの内面部およびブッシングの第一端面の間に隙間ができるように、シールは、リンクの凹面、および、ブッシングの第一端部にはめ込むことができる。
【０００７】
一態様では、本開示は、ピン、ブッシング、リンクおよびシールを含む履帯アセンブリを開示する。ピンは、軸線を画定することができ、かつ、第一および第二対向端部を有し得る。ブッシングは、ピンの周りに少なくとも部分的に配置されてよく、かつ、ピンから放射線状に延びる内面を有し得る。リンクは、ピンの周りに少なくとも部分的に配置されてよく、かつ、ピンから放射線状に延びる内面を有し得る。リンクの内面は、空隙を形成する座ぐりを含み得る。シールアセンブリは、空隙に少なくとも部分的に配置され得る。シールアセンブリは、空隙およびブッシングの内面にはめ込むことができる。リンクの内面は、ブッシングの内面にはめ込まなくてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は本開示の少なくとも１つの実施形態に従う例示的機械の側面図である。
【図２】図２は本開示の少なくとも１つの実施形態に従う例示的履帯アセンブリの部分的な断面図である。
【図３】図３は図２に示す、例示的履帯アセンブリの部分的断面図の一部を拡大した図である。
【図４】図４は本開示の少なくとも１つの実施形態に従う例示的リンクの部分的断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本明細書で記載される方法およびシステムは、幅広い種類の機械に適応され得るという点に留意すべきである。機械は、採鉱、建設、農業、運輸、または当該技術分野において公知の他の産業に関連する作業を実施する車両などである、装軌車両であってよい。例えば、機械は、掘削機、ブルドーザー、ホイールローダー、ダンプカー、バックホー、モーターグレーダー、マテリアルハンドラーなどの土木機械であってよい。
【００１０】
さらに、図は、単に説明的なものであり、原寸で描かれていないという点に留意すべきである。
【００１１】
図１を参照すると、本開示のいくつかの実施例に従う装軌機械１０を示す。機械１０は、機械本体１２を含む。履帯チェーンアセンブリ（または履帯アセンブリ）１４は、ドライブスプロケット１８およびフロントアイドラー１９の周囲に伸長する。履帯アセンブリ１４は、複数のリンク１５を含み、それらのリンクは、カートリッジアセンブリ３０を介して、それぞれ、別の２つと互いに移動可能に連結する。複数の履帯ローラー１７は、装置本体１２と連結し、かつ、従来の方式で履帯アセンブリ１４に対して回転することができる。機械１０は、その両側に、従来方式の同一の履帯アセンブリおよびアイドラーを含み得る。機械１０は掘削機として図示されるが、本開示はそれによって制限されないことは、理解されるべきであり、また、多種多様な装軌機械が本開示に従って設計されるであろう。    
【００１２】
図２は、本開示の少なくとも１つの実施形態に従う例示的履帯アセンブリ１４の部分的断面図である。図３は、図２の例示的履帯アセンブリ１４の部分的断面図の拡大図である。履帯アセンブリ１４は、ピン２２、ブッシング２４、リンク２６およびシール２８を含み得る。    
【００１３】
ピン２２は、軸線２３を画定するように、２つの対向端部を有し得る。ピン２２は、円筒形であるため、他の構成部品はピン２２に対して回転し得る。ピン２２は、例えば履帯アセンブリに使用される従来のピンであり得る。ピン２２の外面は、少なくとも部分的に潤滑材（または流体）で取り囲まれてよく、履帯アセンブリ１４の他の構成部品に対するピン２２の動きを滑らかにする。潤滑材が、グリース、天然油、合成油、または当該技術分野において公知の他の潤滑剤を含み得る、実施例もある。
【００１４】
履帯アセンブリ１４は、ピン２２の近くに、ピン２２を囲むよう配置される１つ以上のブッシング２４もさらに含み得る。ブッシング２２は、２つの対向端部を有し得る。ブッシング２４が、ピン２２に隣接して配置されることで、ブッシング２４の内面は、潤滑材を介してピン２２と接面し得る。潤滑材は、ブッシング２４およびピン２２間の回転摩擦を低減することができ、それにより、ブッシング２４は、ピン２２に対して自由に回転する。
【００１５】
図４は、本開示の少なくとも１つの実施形態に従う例示的履帯アセンブリ１４の例示的リンクの部分的断面図である。履帯アセンブリ１４は、ピン２２により画定される軸線２３から放射線状に延びる内面２７を有するリンク２６を含み得る。リンク２６の内面２７は、凹部３０および２つの凸部３１の、少なくとも３つの部分により画定され得る。凹部３０は、２つの凸部３１の間にあってよい。ピン２２に隣接する凸部３１は、リンク２６の一体型フランジ３３を形成し得る。    
【００１６】
いくつかの実施例では、凹部３０は、従来の座ぐり方法にて形成される座ぐり部であってよい。このようにして、凹部３０は、空隙３２を形成し得る。凹部３０は、リンク２６およびリンク２６の一体型フランジ３３によって囲繞されてよい。凹部３０は、リンク２６の内面２７とほぼ平行である凹部２９を有し得る。いくつかの実施例では、凹面２９は、非線状であってよく、また、リンク２６の内面２に実質的に平行でなくてよい。いくつかの実施例では、一体型フランジ３３は、約７ミリメートル〜１２ミリメートル（軸線２３から放射線状に計測）の範囲の高さ、および、約３ミリメートル〜６ミリメートル（内面２７から凹面２９まで軸線２３に沿って計測）の範囲の深さを有してよい。    
【００１７】
いくつかの実施例では、空隙３２は、約６ミリメートル〜１２ミリメートル（軸線２３から放射線状に計測）の範囲の高さ、および、約６ミリメートル〜１２ミリメートル（内面２７から凹面２９まで軸線２３に沿って計測）の範囲の深さを有してよい。空隙３２の寸法は、履帯アセンブリ１４のタイプまたは他の要因に応じて変化し得る。いくつかの実施例では、空隙は、正方形または円形の断面図を有することができ、これらの断面図は、履帯アセンブリ１４のタイプまたは他の要因に応じて変化し得る。    
【００１８】
履帯アセンブリ１４は、リンク２６の空隙３２内に少なくとも部分的に配置されるシール２８もまた含み得る。シール２８は、リンク２６の凹面２９、および、リンク２６に隣接するブッシング２４の端部にはめ込み得る。リンク２６およびブッシング２４のシール２８による連結は、リンク２６の内面およびブッシング２４の端部との間の隙間（または空間）３６を形成し得る。いくつかの実施例では、隙間３６は０．１〜２ミリメートルの範囲であってよい。いくつかの実施例では、シール２８は、約６ミリメートル〜１２ミリメートル（軸線２３から放射線状に計測）の範囲の高さ、および、約６ミリメートル〜１２ミリメートル（ブッシング２４から凹面２９まで軸線２３に沿って計測）の範囲の長さを有してよい。図２の例示的履帯アセンブリ１４では、明瞭になるよう、シール２８は図示されていないが、シール２８を挿入し得る空隙３２が示される。  
【００１９】
いくつかの実施例では、シール２８は、ウレタンシールを含み得るが、公知のどのようなシール材料を使用してもよい。いくつかの実施例では、シール２８は、ポリカーボネート基材製履帯シールなどの、マルチピース履帯シールであってよい。いくつかの実施例では、マルチピースシールは、金属材料、ポリカーボネート材料、および他の公知の材料部分を含み得る。    
【００２０】
リンク２６およびブッシング２４間の隙間３６は、一体型フランジ３３への押圧を防止または制限することができる。隙間３６は、ブッシング２４およびリンク２６が相対回転を行う時の、シール２８への過剰押圧を防止または低減することができる。いくつかの実施例では、マルチプルシール２８を使用することができ、また、いくつかの実施例では、マルチプルシール２８は、シングルシール２８として機能するよう作用し得る。本開示において、いくつかの実施例で使用されるシール２８は、従来使用されるものより小さいシール２８（製造コスト削減が可能）であってよく、また、従来の寸法であるシール２８も使用できることを意図する。
【産業上の利用可能性】
【００２１】
本明細書で記載される例示的履帯アセンブリの工業的用途は、上記の議論から容易に理解されるであろう。    
【００２２】
機械が、作業場の上面を移動する時、履帯はその軌道に沿ってスプロケットおよびアイドラーの周囲を移動する。使用中、履帯リンクは、互いに相対回転する。履帯リンク上の過剰摩耗を防ぐため、通常、潤滑材または流体が履帯アセンブリ内に存在する。本開示は、シールおよびリンクの摩耗を削減し得る履帯アセンブリを提供し、それにより、履帯アセンブリ内からの潤滑材および流体の漏れの可能性を低減させる。いくつかの実施例では、本開示の履帯アセンブリは、シールへの過剰押圧を低減する。このような過剰押圧もまた、シール摩耗および欠損の可能性を増やす。シールが摩耗または欠損すると、それらを交換または修理しなくてはならず、そうでなければ、履帯アセンブリ全体を交換または修理する必要がある。
【００２３】
例えば、多くの油圧掘削機はグリース付き履帯を使用する。しかし、グリースは１，０００〜２，０００時間（例えば寿命の１５％）以内に、履帯アセンブリ結合部から漏れることがある。本開示は、履帯アセンブリからグリースが漏れるまでの時間を引き伸ばし得る例示的履帯アセンブリを提供し、それにより、履帯アセンブリの耐用期間を延ばす。
【００２４】
上述の明細書は、開示のシステムおよび技術の実施例を提供すると理解されよう。しかし、本開示の他の導入は、上述の実施例と細かくは異なり得ることが考えられる。本開示またはその実施例の全参照は、言及される時点の特定実施例を参照するものとし、より一般的な開示の範囲に対していかなる制限も意味するものではない。特定の特徴に対する相違および否定の全ての言葉は、これらの特徴の優先性の欠如を示すものであるが、特に指示がない限り、開示全体の範囲から除外しない。
【００２５】
本明細書に記載される全ての方法は、本明細書にて特に断らない限り、または、文脈において明白に矛盾することがない限り任意の好適な順序で実施し得る。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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