(57)【要約】ＬＮＧバンカー船は、１つ以上のＬＮＧタンクと、液化天然ガス（ＬＮＧ）をＬＮＧバンカー船上のＬＮＧタンクのうち１つ以上から１つ以上の船外のＬＮＧ受けタンクに輸送可能な第１パイプラインと、天然ガスを圧縮し、圧縮天然ガス（ＣＮＧ）を供給可能なＬＮＧバンカー船上の１つ以上の天然ガス圧縮機と、天然ガスを１つ以上の船外のＬＮＧ受けタンクからＬＮＧバンカー船上の１つ以上の天然ガス圧縮機に輸送可能な第２パイプラインと、燃料源として１つ以上の天然ガス圧縮機によって供給されたＣＮＧを保管するためのＬＮＧバンカー船上における１つ以上のＣＮＧ貯蔵タンクと、を有する。これにより、船外のＬＮＧ受けタンクからの天然ガスをＣＮＧとして好適な燃料源に変換するための装置および操作機能がＬＮＧバンカー船に付与され、船外のＬＮＧ受けタンク毎の位置または現場における付属機器および操作が不要となる。【選択図】図１
2017523084.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つ以上のＬＮＧタンクと、
液化天然ガス（ＬＮＧ）をＬＮＧバンカー船上の前記ＬＮＧタンクのうち１つ以上から１つ以上の船外のＬＮＧ受けタンクに輸送可能な第１パイプラインと、
天然ガスを圧縮し、圧縮天然ガス（ＣＮＧ）を供給可能な、前記ＬＮＧバンカー船上の１つ以上の天然ガス圧縮機と、
天然ガスを前記１つ以上の船外のＬＮＧ受けタンクから前記ＬＮＧバンカー船上の前記１つ以上の天然ガス圧縮機に輸送可能な第２パイプラインと、
燃料源として前記１つ以上の天然ガス圧縮機によって供給されたＣＮＧを保管するための前記ＬＮＧバンカー船上における１つ以上のＣＮＧ貯蔵タンクと、
を有するＬＮＧバンカー船。
【請求項２】
請求項１に記載のＬＮＧバンカー船であって、前記１つ以上の船外のＬＮＧ受けタンクは、陸上にあるＬＮＧバンカー船。
【請求項３】
請求項１に記載のＬＮＧバンカー船であって、前記１つ以上の船外のＬＮＧ受けタンクは、沖合にあるＬＮＧバンカー船。
【請求項４】
請求項３に記載のＬＮＧバンカー船であって、前記または各船外のＬＮＧ受けタンクは、船舶の燃料タンクであるＬＮＧバンカー船。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載のＬＮＧバンカー船であって、前記１つ以上の船外のＬＮＧ受けタンクからの天然ガスは、排出ガス、ボイルオフガス、およびフラッシュガスを含むグループのうち１つ以上を備えるＬＮＧバンカー船。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載のＬＮＧバンカー船であって、前記ＣＮＧは、前記ＬＮＧバンカー船用燃料源であるＬＮＧバンカー船。
【請求項７】
請求項６に記載のＬＮＧバンカー船であって、前記ＣＮＧ貯蔵タンクおよび前記ＬＮＧバンカー船のエンジンの間に減圧システムを含むＬＮＧバンカー船。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載のＬＮＧバンカー船であって、前記ＣＮＧは、１つ以上の船外のタンクまたは供給パイプラインに輸送されるＬＮＧバンカー船。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載のＬＮＧバンカー船であって、前記第２パイプラインは、天然ガスを前記船外のＬＮＧ受けタンクから、前記天然ガス圧縮機に、前記ＬＮＧバンカー船上の前記１つ以上のＬＮＧタンクを介して、間接的に輸送可能なＬＮＧバンカー船。
【請求項１０】
ＣＮＧをＬＮＧバンカー船上の燃料源として供給するためのプロセスであって、少なくとも
（i）１つ以上のＬＮＧタンクと、１つ以上の天然ガス圧縮機と、１つ以上のＣＮＧ貯蔵タンクとを有するＬＮＧバンカー船を準備するステップと、
（ii）液化天然ガス（ＬＮＧ）を、前記ＬＮＧバンカー船上の前記ＬＮＧタンクのうち１つ以上から前記船外のＬＮＧ受けタンクのうち１つ以上に輸送するステップと、
（iii）天然ガスを前記船外のＬＮＧ受けタンクのうち１つ以上から前記ＬＮＧバンカー船に輸送するステップと、
（iv）前記１つ以上の天然ガス圧縮機における天然ガスを圧縮して、圧縮天然ガス（ＣＮＧ）を供給するステップと、
（v）燃料源として使用するため、前記ＬＮＧバンカー船上の前記ＣＮＧ貯蔵タンクのうち１つ以上に前記ＣＮＧを保管するステップと、
を含むプロセス。
【請求項１１】
請求項１０に記載のプロセスであって、更に、
（vi）前記ＣＮＧ貯蔵タンクのうち１つ以上における前記ＣＮＧを前記ＬＮＧバンカー船の１つ以上のエンジンに輸送するステップ
を含むプロセス。
【請求項１２】
請求項１０に記載のプロセスであって、更に、
（vi）燃料源として使用するため、前記ＣＮＧ貯蔵タンクのうち１つ以上における前記ＣＮＧを１つ以上の船外タンクまたは供給パイプラインに輸送するステップ
を含むプロセス。
【請求項１３】
圧縮天然ガス（ＣＮＧ）をＬＮＧバンカー船上の燃料源として供給するためのシステムであって、このシステムは、１つ以上のＬＮＧタンクと、前記ＬＮＧタンクのうち１つ以上および１つ以上の船外のＬＮＧ受けタンクの間に第１パイプラインとを有するＬＮＧバンカー船を備え、前記第１パイプラインを介して液化天然ガス（ＬＮＧ）を前記ＬＮＧバンカー船から前記１つ以上の船外の受けタンクに輸送し、ＬＮＧの輸送による前記１つ以上の船外の受けタンク内の天然ガスを排出および／または生成し、そのようにして形成された天然ガスを、第２パイプラインを介して、前記１つ以上の船外の受けタンクから前記ＬＮＧバンカー船上の１つ以上の天然ガス圧縮機に輸送し、前記１つ以上の天然ガス圧縮機によってＣＮＧを生成し、そのようにして形成されたＣＮＧを、燃料源として使用するために、前記ＬＮＧバンカー船上の１つ以上のＣＮＧ貯蔵タンク内を通過させるシステム。
【請求項１４】
請求項１３に記載のシステムであって、前記１つ以上の船外の受けタンクが、別個の船舶上にあるシステム。
【請求項１５】
請求項１３または１４に記載のシステムであって、前記船外の受けタンクのうち１つ以上は、前記別個の船舶の燃料タンクであるシステム。
【請求項１６】
請求項１３〜１５のいずれか１項に記載のシステムであって、前記ＣＮＧは、前記ＬＮＧバンカー船用燃料源であるシステム。
【請求項１７】
請求項１３〜１６のいずれか１項に記載のシステムであって、前記ＣＮＧを燃料源として使用するために、１つ以上の船外のタンクまたは供給パイプラインに輸送するシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧縮天然ガス（ＣＮＧ）貯蔵タンクを含む液化天然ガス（ＬＮＧ）バンカー船と、ＣＮＧを燃料源としてＬＮＧバンカー船に供給するためのプロセスとに関する。
【背景技術】
【０００２】
液化天然ガス（ＬＮＧ）は、容易に保管および／または輸送するために液状化された、主にメタンからなる天然ガスである。天然ガスは、特に商業的に、燃料源として増々使用されている。ユーザのために、天然ガスを供給源から主要な供給ハブに輸送するのに最も効率的な形態は、ＬＮＧの形態であり、多くの場合、ＬＮＧ貨物船によるものである。
【０００３】
フェリー等の様々なサイズの多様な船において、ＬＮＧは燃料源として増々使用されている。一般的に、ＬＮＧ貨物船よりも小型であって、１つ以上のＬＮＧタンクを含むＬＮＧバンカー船を利用して、そのような船にＬＮＧを供給することができる。ＬＮＧバンカー船は、一般的に、そのような船の燃料タンクか、そのような船に燃料を補給するために使用される陸上燃料タンクのどちらかの形態の、そのようなＬＮＧ「レシーバ」にＬＮＧを燃料源として直接的に供給することができる。
【０００４】
ＬＮＧバンカー船は、当技術分野において既知であるが、より厳しい環境規制が導入されたため、ＬＮＧを主要ハブからより小さい燃料タンクに輸送するために、増々重要な手段となった。しかしながら、ＬＮＧをＬＮＧバンカー船のタンクから別の船の燃料タンクまたは陸上燃料タンクに移送するとき、受けタンクにあるガスは排出され（以下、「排出ガス」と称する）、典型的には、ボイルオフガスおよび／またはフラッシュガスが生成される。ボイルオフガスは、移送に際して自然蒸発するＬＮＧの一部である。フラッシュガスは、特に、受けタンク内の状態が最適でない場合に（通常、暑すぎる場合や圧力が低すぎる場合に）一部のＬＮＧが急速に蒸発することで生成される。ＢＯＧ、排出ガスおよびフラッシュガスは、いずれも「天然ガス」の形態である。
【０００５】
この方法によって生成された天然ガスの一部をＬＮＧバンカー船のＬＮＧタンク内に戻すことにより、ＬＮＧがＬＮＧタンクから受けタンクに輸送される際、少なくとも部分的にバランスを保つか、またはＬＮＧタンク内の圧力変化を均一化することができる。しかしながら、輸送中に過剰量の天然ガスが生成される場合が多い。現在、そのような過剰な天然ガスは、単純に大気中に放出されるか、または燃焼される。
【発明の概要】
【０００６】
本発明の課題は、燃料源として利用または再利用するための、そのようなＬＮＧの輸送中における過剰な天然ガスを再生することにある。
【０００７】
従って、本発明は、その一態様により、
１つ以上のＬＮＧタンクと、
液化天然ガス（ＬＮＧ）をＬＮＧバンカー船上のＬＮＧタンクのうち１つ以上から１つ以上の船外のＬＮＧ受けタンクに輸送可能な第１パイプラインと、
天然ガスを圧縮し、圧縮した天然ガス（ＣＮＧ）を供給可能なＬＮＧバンカー船上の１つ以上の天然ガス圧縮機と、
天然ガスを１つ以上の船外のＬＮＧ受けタンクからＬＮＧバンカー船上の１つ以上の天然ガス圧縮機に輸送可能な第２パイプラインと、
燃料源として１つ以上の天然ガス圧縮機によって供給されたＣＮＧを保管するためのＬＮＧバンカー船上における１つ以上のＣＮＧ貯蔵タンクと、
を有するＬＮＧバンカー船を提供する。
【０００８】
これにより、船外のＬＮＧ受けタンクからの天然ガスをＣＮＧとして好適な燃料源に変換するための装置および操作機能がＬＮＧバンカー船に付与され、船外のＬＮＧ受けタンク毎の位置または現場における付属機器および操作が不要となる。
【０００９】
当技術分野において、ＬＮＧバンカー船の性質、サイズ、形状、および設計は、既知である。一般的に、ＬＮＧバンカー船は、１つ以上のＬＮＧタンク、典型的には２つまたは３つのタンクを備え、一般的に、ＬＮＧを順次または同時に、１つ以上の船外のＬＮＧ受けタンクに燃料源として供給するために、数百あるいは数千リットルまたは数百あるいは数千立方メートル（例えば、６０００ｍ３）のＬＮＧを運搬するように設計される。ＬＮＧバンカー船におけるＬＮＧの保管要件、プロセス、および状態は、当業者にとって既知である。
【００１０】
ＬＮＧバンカー船は、ＬＮＧをＬＮＧバンカー船上の１つ以上のＬＮＧタンクから１つ以上の船外のＬＮＧ受けタンクに輸送可能な第１パイプラインを備える。
【００１１】
本明細書において使用する「船外のＬＮＧ受けタンク」という用語は、ＬＮＧを燃料源として保管し、船あるいは他の輸送手段、または工場や施設等に供給することを意図した任意のタンクを含む。従って、船外のＬＮＧ受けタンクは、陸上または沖合にあることができる。典型例として、旅客フェリーまたは商業用フェリー等の船の燃料タンクが挙げられる。別の例として、クルーズ客船、バージ、および商業用輸送船等の他の船舶が挙げられる。陸上のユーザには、工場等を含む。船外のＬＮＧ受けタンクは、給油所または他の、通常、より小さなＬＮＧのユーザ用のハブであってもよい。
【００１２】
船外のＬＮＧ受けタンクのサイズ、設計、および使用は、ＬＮＧバンカー船上にない故に「船外の」受けタンクのみに従う本発明を限定するものではない。「船外」とは、陸上、沖合、または両者の組み合わせを含む。
【００１３】
任意に、１つの船外のＬＮＧ受けタンクは、船舶の燃料タンクである。
【００１４】
ＬＮＧをＬＮＧバンカー船上のＬＮＧタンクから船外のＬＮＧ受けタンクに輸送可能な第１パイプラインの性質は、当技術分野において既知であるため、本明細書に更に説明しない。第１パイプラインは、ＬＮＧをＬＮＧバンカー船上のＬＮＧタンクから船外のＬＮＧ受けタンクに輸送するために、協力または協調して稼働する１つ以上のパイプラインを備える。
【００１５】
使用時に、ＬＮＧバンカー船は、少なくとも第１および第２パイプラインを介して、船外のＬＮＧ受けタンクに接続される。任意に、ＬＮＧバンカー船は、船外のＬＮＧ受けタンク用の支持部または基部に固定される。
【００１６】
ＬＮＧが船外のＬＮＧ受けタンク内を通過する際、ＢＯＧ、排出ガスあるいはフラッシュガス、または任意のそれらの組み合わせが生成される。従って、任意に、１つ以上の船外のＬＮＧ受けタンクからの天然ガスは、ボイルオフガス、排出ガス、およびフラッシュガスを含むグループのうち１つ以上を備える。
【００１７】
本発明においては、第２パイプラインを設けて、船外のＬＮＧ受けタンクからのそのような天然ガスを、ＬＮＧバンカー船上の１つ以上の天然ガス圧縮機に輸送する。第２パイプラインの性質、設計、および形状は、限定されるものではなく、一般的に、当技術分野において既知の方法により、天然ガスを輸送することができる。
【００１８】
第２パイプラインは、協力または協調して稼働する１つ以上のパイプラインも備えることができる。
【００１９】
本発明の一実施形態において、第２パイプラインは、天然ガスを船外のＬＮＧ受けタンクから、ＬＮＧバンカー船上の天然ガス圧縮機に、直接的に輸送することができる。即ち、天然ガスを１つ以上の他の大幅な装置またはユニット等に迂回する必要はない。
【００２０】
本発明の別の実施形態において、第２パイプラインは、天然ガスを船外のＬＮＧ受けタンクから、ＬＮＧバンカー船上の天然ガス圧縮機に間接的に輸送することができる。即ち、天然ガスを、ＬＮＧバンカー船上の１つ以上のＬＮＧタンクを含む１つ以上の保有タンク等の１つ以上の他の装置またはユニット等に迂回させる。
【００２１】
任意に、第２パイプラインは、部分的、全体的、または実質的に、第１パイプラインに並んで、ＬＮＧバンカー船および船外のＬＮＧ受けタンクの間に配置される。
【００２２】
天然ガス圧縮機は、当技術分野において既知であり、一般的に、天然ガスがより高圧となるよう圧縮することを意図するものである。典型的に、これは、周囲圧力、または数バールの低圧から、１００バールより高い圧力、任意に２００バールよりも高い圧力、多くの場合２４０〜２６０バールの範囲であって、例えば２５０バール等まで可能である。
【００２３】
圧縮天然ガス（ＣＮＧ）は、一般的に、高圧で保管されたメタンであり、ガソリンに代わって輸送用に増々使用されている。典型的に、ＣＮＧの燃焼による望ましくないガスの生成は、ガソリンや同様の燃料よりもより少ない（なぜなら、特に、天然ガスは、空気より軽量であり、放出される際に迅速に分散するからである）。増々多くの自動車やバス等の公共輸送手段は、現在、ＣＮＧを燃料としている。
【００２４】
ＬＮＧバンカー船上のＣＮＧ貯蔵タンクは、天然ガス圧縮機によって生成されたＣＮＧを受け取り、それを燃料源として保管することができる。ＣＮＧまたは各ＣＮＧ貯蔵タンクは、任意に、ＣＮＧをより高い濃度で保管可能な内部材料を含む、１つ以上のタンクあるいはバンカー、またはコンパートメントや保管領域、またはそれらの組み合わせを備えることができる。
【００２５】
本発明の一実施形態において、ＣＮＧは、ＬＮＧバンカー船用の燃料源である。従って、ＣＮＧ貯蔵タンクと、エンジンあるいはＬＮＧバンカー船のエンジンの一部、または、ＬＮＧバンカー船の任意の別個の燃料タンク、またはその両方のいずれかとの間に、任意に、必要とされる中間装置を有するか、またはＣＮＧを一般的に低圧ガスの形態の好適な燃料として、関連するエンジンまたは関連する各エンジンに供給するための規定を有する第３パイプラインを設けてもよい。
【００２６】
従って、本発明の別の実施形態によると、ＬＮＧバンカー船は、ＣＮＧ貯蔵タンクおよびＬＮＧバンカー船のエンジンの間に減圧システムを含み、ＣＮＧをエンジンまたは各エンジン用の燃料として、第３パイプラインから供給することができる。
【００２７】
特に、ＬＮＧバンカー船自体がＣＮＧ貯蔵タンクからのＣＮＧを利用する場合、ＬＮＧバンカー船のユーザにもたらされているメタンを増々放出しなくなる。
【００２８】
更に、ＬＮＧバンカー船の動作中に生成されるＢＯＧは、ＬＮＧタンクにおいてＬＮＧと共に積載されるとき、同一の装置を利用してＣＮＧに圧縮可能であり、続いて、特にＬＮＧバンカー船のエンジンの燃料源として使用される。
【００２９】
本発明の代替的な実施形態によると、ＣＮＧ貯蔵タンク内にあるか、またはＣＮＧ貯蔵タンクに関連したＣＮＧは、輸送パイプラインを通じて、またはＣＮＧ貯蔵タンクを再配置する（別あるいは空のＣＮＧ貯蔵タンクと置き換える）ことによって、別の船外のタンクまたは供給パイプラインに輸送して、ＬＮＧバンカー船から分離した１つ以上の別のモータまたはエンジン用燃料源として使用することができる。任意のそのような船外のタンクまたは供給パイプラインは、陸上にあっても沖合にあってもよいが、陸上にあることが好ましい。
【００３０】
本発明は、最終的な使用によって、またはＬＮＧバンカー船上の１つ以上の天然ガス圧縮機によって生成されたＣＮＧのユーザによって、限定されるものではない。
【００３１】
本発明の第２の態様によると、ＣＮＧをＬＮＧバンカー船上の燃料源として供給するためのプロセスを提供する。このプロセスは、少なくとも、
（i）１つ以上のＬＮＧタンクと、１つ以上の天然ガス圧縮機と、１つ以上のＣＮＧ貯蔵タンクとを有するＬＮＧバンカー船を準備するステップと、
（ii）液化天然ガス（ＬＮＧ）を、ＬＮＧバンカー船上の１つ以上のＬＮＧタンクから１つ以上の船外のＬＮＧ受けタンクに輸送するステップと、
（iii）天然ガスを１つ以上の船外のＬＮＧ受けタンクからＬＮＧバンカー船に輸送するステップと、
（iv）１つ以上の天然ガス圧縮機における天然ガスを圧縮して、圧縮天然ガス（ＣＮＧ）を供給するステップと、
（v）燃料源として使用するため、ＬＮＧバンカー船上の１つ以上のＣＮＧ貯蔵タンクにＣＮＧを保管するステップと、
を含む。
【００３２】
本発明の一実施形態によると、本発明のプロセスは、更に、
（vi）１つ以上のＣＮＧ貯蔵タンクのＣＮＧをＬＮＧバンカー船の１つ以上のエンジンに輸送するステップ
を含む。
【００３３】
本発明の代替的な実施形態によると、本発明のプロセスは、更に、
（vi）燃料源として使用するため、１つ以上のＣＮＧ貯蔵タンクのＣＮＧを１つ以上の船外タンクまたは供給パイプラインに輸送するステップ
を含む。
【００３４】
ステップ（iii）において輸送される天然ガスは、ボイルガス、排出ガス、あるいはフラッシュガス、または任意のそれらの組み合わせを含む。
【００３５】
船外のＬＮＧ受けタンクのうち１つ以上から、１つ以上の天然ガス圧縮機への天然ガスの輸送は、本明細書において上述したように、直接的または間接的に実施される。
【００３６】
本発明の第３の態様によると、ＣＮＧをＬＮＧバンカー船上の燃料源として供給するためのシステムを提供する。このシステムは、１つ以上のＬＮＧタンクと、ＬＮＧタンクのうち１つ以上、および１つ以上の船外のＬＮＧ受けタンクの間に第１パイプラインとを有するＬＮＧバンカー船を備え、第１パイプラインを介してＬＮＧをＬＮＧバンカー船から船外の受けタンクに輸送し、ＬＮＧの輸送による船外の受けタンク内の天然ガスを排出および／または生成し、そのようにして形成された天然ガスを、第２パイプラインを介して、船外の受けタンクからＬＮＧバンカー船上の１つ以上の天然ガス圧縮機に輸送し、１つ以上の天然ガス圧縮機によって圧縮天然ガス（ＣＮＧ）を生成し、そのようにして形成されたＣＮＧを、燃料として使用するために、ＬＮＧバンカー船上の１つ以上のＣＮＧ貯蔵タンク内を通過させる。
【００３７】
任意に、船外の受けタンクは、別個の船舶上にある。好ましくは、船外の受けタンクは、別個の船舶の燃料タンクである。
【００３８】
任意に、本発明に係るシステムは、更に、ＣＮＧ貯蔵タンク内のＣＮＧを、ＬＮＧバンカー船のエンジン用燃料源として、エンジンおよび／またはＬＮＧバンカー船における任意の別個の燃料タンクに通過させることを含む。
【００３９】
任意に、本発明に係るシステムは、更に、ＣＮＧを燃料源として使用するために、１つ以上の船外のタンクまたは供給パイプラインに輸送することを含む。
【００４０】
本明細書において使用するように、「システム」という用語は、ＬＮＧバンカー船および１つ以上の接続された船外のＬＮＧ受けタンクのアセンブリまたは配置を示す。そのようにして形成された天然ガスを、第２パイプラインを介して、船外の受けタンクからＬＮＧバンカー船上の１つ以上の天然ガス圧縮機に、直接的または間接的に、本明細書において上述したように輸送することができる。
【００４１】
本発明の更なる態様によると、ＬＮＧバンカー船等の船舶の統合的な設計方法を提案する。この方法は、
ＬＮＧバンカー船内で使用するための１つ以上のＬＮＧタンクを選択するステップと、
ＬＮＧを１つ以上のＬＮＧタンクから１つ以上の船外のＬＮＧ受けタンクまで操作により輸送するための第１パイプラインを選択するステップと、
１つ以上の天然ガス圧縮機を選択して、天然ガスを圧縮し、ＣＮＧを供給するステップと、
天然ガスを１つ以上の船外のＬＮＧ受けタンクから１つ以上の天然ガス圧縮機まで操作によって輸送するための第２パイプラインを選択するステップと、
ＬＮＧバンカー船上の１つ以上のＣＮＧ貯蔵タンクを選択して、１つ以上の天然ガス圧縮機によって供給されたＣＮＧを貯蔵するステップと、
ＣＮＧをＬＮＧ船の操作および推進用燃料源として使用するため、１つ以上のＣＮＧ貯蔵タンクから操作により輸送するための第３パイプラインを選択するステップと、
を含む。
【００４２】
本発明の更なる態様によると、ＬＮＧバンカー船等の船舶と、別の船舶または陸上施設等の別個の船外の貯蔵庫との間におけるＬＮＧの相互輸送の設計方法を提案する。この方法は、
ＬＮＧ船を設計するステップを備え、このステップは、
ＬＮＧバンカー船内で使用するための１つ以上のＬＮＧタンクを選択するステップと、
ＬＮＧを１つ以上のＬＮＧタンクから、船外の貯蔵庫内のＬＮＧ受けタンクに操作により輸送するために流体連通するための第１パイプラインを選択するステップと、
１つ以上の天然ガス圧縮機を選択して、天然ガスを圧縮し、ＣＮＧを供給するステップと、
天然ガスを船外のＬＮＧ受けタンクから、１つ以上の天然ガス圧縮機に操作により輸送するために流体連通するための第２パイプラインを選択するステップと、
１つ以上のＣＮＧ貯蔵タンクを選択して、１つ以上の天然ガス圧縮機によって供給されたＣＮＧを貯蔵するステップと、
ＣＮＧをＬＮＧバンカー船の操作および推進用燃料源として使用するため、１つ以上のＣＮＧ貯蔵タンクから操作により輸送するための第３パイプラインを選択するステップと、
を含む。
【００４３】
本発明の更なる態様において、ＣＮＧを、本明細書において記載したのと同一または同様のステップを備えるＬＮＧバンカー船等の船舶の燃料源として供給するためのプロセスの設計方法を提供する。
【００４４】
本明細書において検討した設計方法は、関連する操作装置および制御を船舶の総体的構造に組み込むためにコンピュータによるプロセスを組み入れてもよく、かつ、関連費用や動作パラメータの能力を方法論や設計に組み込むことができる。本明細書に記載の方法は、読取に好適であり、コンピュータ処理される媒体上においてコード化することができる。例えば、本明細書に記載の方法を実行するためのコードは、パーソナルコンピュータまたはメインフレームコンピュータによって読取可能であり、かつ、パーソナルコンピュータまたはメインフレームコンピュータにコピー可能である読取磁気媒体または光学媒体上にコード化することができる。この方法は、続いて、設計技術者によってパーソナルコンピュータまたはメインフレームコンピュータ等を使用して実行される。
【００４５】
本発明の特定の特徴およびその設計方法を、数値的上限からなるセットと数値的下限からなるセットによって記載するが、そのような制限における任意の組み合わせによって設定した任意の範囲は、本発明の範囲内であると考えられることを理解すべきである。更に、総体的設計は、本明細書において特に定義された組み合わせにおいて使用するための付加的な構造の選択を含むものと考えられる。多様な構造における動作パラメータは、船舶内での限定あるいは固定された基準または可変あるいは複数の動作的使用のために選択され得る。従って、設計方法は、本発明の精神および範囲内に含まれる船舶および任意の船舶以外の想定的設計に関する代替、修正、および同等物を含むことが意図される。
【００４６】
次に、本発明の実施形態および実施例を、添付図面、データおよびグラフを参照して、単なる例によって説明する。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の実施形態による、ＬＮＧバンカー船の線図的な側面図である。
【図２】本発明の別の実施形態の線図的な側面図である。
【図３】データ例を示す表である。
【図４】ＣＮＧタンク圧およびエンジンへのＣＮＧ供給を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００４８】
添付図面を参照すると、図１は、２つのＬＮＧタンク４を有するＬＮＧバンカー船２を示す。前述したように、ＬＮＧバンカー船は、当技術分野において既知であり、一般的にサプライチェーン内に、１つ以上の陸上あるいは沖合タンクまたは船舶、輸送手段、工場等またはそれらのための燃料ハブ用燃料としてＬＮＧを供給するために１つ以上のＬＮＧタンクを備える。
【００４９】
単なる例として、ＬＮＧバンカー船は、ロッテルダム港等の港または貯蔵領域にある主要ＬＮＧハブまたはその付近において、ＬＮＧを積載し、続いて、１つ以上の、通常は少なくとも２つまたは３つの方向に運行して、ＬＮＧを燃料源として、通常は船舶用燃料源として、１つ以上の別の船舶または燃料源またはハブに供給することができる。
【００５０】
図１は、第２船舶６のエンジン９用の（通常は、船舶上または船舶内に配置された）燃料タンク８を有する第２船舶６を示す。従って、第２船舶６の燃料タンク８は、「船外のＬＮＧ受けタンク８」として設計することができる。第２船舶６は、２つ以上のそのような燃料タンクを有してもよい。
【００５１】
図１は、液化天然ガス（ＬＮＧ）１２を、ＬＮＧバンカー船２上のＬＮＧタンク４から船外のＬＮＧ受けタンク８に輸送可能な第１パイプライン１０を示す。これは、通常、当技術分野において既知の方法およびプロセスによって実行され、プロセス条件およびパラメータは、当業者にとって既知である。
【００５２】
ＬＮＧが船外のＬＮＧ受けタンク８に到達すると、ＬＮＧ受けタンク８におけるガスは「排出ガス」として排出され、当技術分野において既知の方法によって、ボイルオフガス（ＢＯＧ）あるいはフラッシュガス、またはその両方も生成される。充填中にＬＮＧ受けタンク８から生成されるこれら３種類のガスの収集物および／または任意の組み合わせを、以下、一般的に「天然ガス」と称する。
【００５３】
従来、この天然ガスの一部は、バランスを保つため、または全体的あるいは部分的にＬＮＧ輸送中のＬＮＧタンク４内の圧力を均一化するために使用されているが、任意の過剰な天然ガスは、現在、典型的には、大気中に放出されるか、またはガス燃焼ユニットに送られる。環境的に、これは増々好ましく、または望ましくない。
【００５４】
図１は、ＬＮＧバンカー船２上に配置された１つ以上の天然ガス圧縮機１５と、天然ガスを船外のＬＮＧ受けタンク８から１つ以上の天然ガス圧縮機１５に直接的に輸送可能な第２パイプライン１４とを有するＬＮＧバンカー船２を示す。第２パイプラインに沿って天然ガスを輸送するためのプロセス並びにプロセスパラメータおよびプロセス条件は、当業者にとって既知であるため追加説明しない。
【００５５】
天然ガス圧縮機も、当技術分野において既知であり、一般的に、有意な倍数によって、天然ガスの圧力を（周囲温度において）数バールまたは数十ＭＰａ、典型的には１００バール超、２００バール超、および任意に２５０バールまたは約２５０バールの圧力を有する圧縮天然ガス（ＣＮＧ）として既知の形態に増加させる。
【００５６】
図１は、燃料源として、１つ以上の天然ガス圧縮機１５からの、そのようにして形成されたＣＮＧを貯蔵するためのＬＮＧバンカー船上のＣＮＧ貯蔵タンク１６（任意に２つ以上のＣＮＧタンク）を示す。
【００５７】
図１は、一般的に、１つ以上の減圧バルブ２２、任意に、減圧システム（図示せず）等の１つ以上の必要とされる装置を介して、ＣＮＧをＣＮＧ貯蔵タンク１６からＬＮＧバンカー船２のエンジンまたはエンジン制御ユニットや装置等２０に直接的に通過可能な第３パイプライン１８を示す。
【００５８】
図１は、船外のＬＮＧ受けタンクからの天然ガスを有用なＣＮＧ燃料源に、特にＬＮＧバンカー船自体の燃料源に回収する手段を提供する本発明の性能を示す。この方法において、ＬＮＧバンカー船は、ＬＮＧを船外のＬＮＧ受けタンクに輸送することによって生成された天然ガスの再利用によって、増々、メタンを放出しないことが可能となる。
【００５９】
図１は、２つの目的のために使用可能な、ＬＮＧタンク４および第２パイプライン１４の間の第４パイプラインも示す。第１に、第４パイプラインは、ＬＮＧタンク４において生成されたＢＯＧを第２パイプライン１４に輸送して、１つ以上の天然ガス圧縮機１５によって、ＣＮＧ貯蔵タンク１６における燃料源となるようＣＮＧに圧縮することができる。第２に、第４パイプラインは、ＬＮＧ輸送中に船外のＬＮＧ受けタンク８によって供給された任意の割合の天然ガスを輸送して、少なくとも部分的にバランスを保つため、または同一のタンク４外へのＬＮＧ１２の輸送中におけるＬＮＧタンク４内の圧力を均一化させるために使用することができる。
【００６０】
第１の代替的な実施形態において、図１は、天然ガスを船外のＬＮＧ受けタンク８から１つ以上の天然ガス圧縮機１５に間接的に輸送する図でもある。単なる例として、最初に第２パイプライン１４に沿って、続いて第４パイプライン２４に沿ってＬＮＧタンク４のうち１つ以上に戻し、続いてＬＮＧタンク４および天然ガス圧縮機１５の間の第５パイプライン２６を介して、間接的な輸送を実行することができる。
【００６１】
図１に示した他のＬＮＧタンク４に関与する配管は、明白化するため示さないが、図示したものと同一であることができる。
【００６２】
図２は、本発明の第２の実施形態を示す。第２の実施形態において、ＬＮＧバンカー船２は、ＬＮＧタンク４と、液化天然ガス１２をＬＮＧタンク４から（１つ以上のタンクを備える）陸上タンク３０に輸送可能な第１パイプライン１０とを備え、このタンク３０は、船外のＬＮＧ受けタンクでもある。陸上タンク３０は、図１に示した第２船舶６の燃料タンク８と同一のタイプのタンクであり得る。陸上タンク３０は、商用車等の他の（典型的には陸上または地上の）ユーザ用の給油所または燃料ハブであってもよい。
【００６３】
陸上タンク３０は、図１と同一の方法によって、ＬＮＧを輸送中にガスを排出し、かつ、ボイルオフガス、フラッシュガス、またはその両方を生成する。このそのようにして形成された天然ガスは、陸上タンク３０からＬＮＧバンカー船２上の１つ以上の天然ガス圧縮機１５まで延在する第２パイプライン１４を介して、（直接的または第４パイプライン２４を介してＬＮＧタンク４のうち１つ以上に戻り、続いて第５パイプライン２６を介して間接的に）輸送することができる。それにより生成されたＣＮＧは、下流にあるＣＮＧ貯蔵タンク１６に貯蔵することができる。
【００６４】
図２は、燃料源として使用するための、ＣＮＧ貯蔵タンク１６内またはＣＮＧ貯蔵タンク１６に関連したＣＮＧを輸送可能な第６パイプライン３２または別の位置における供給パイプライン（図示せず）を示す。ＣＮＧは、船外の燃料源（図示せず）に直接的または間接的に輸送することができる。第６パイプライン３２を介してのＣＮＧの供給は、ＬＮＧバンカー船２のエンジン２０へのＣＮＧの供給に対して付加的または代替的なものであってもよい。
【００６５】
図３および図４は、天然ガス圧縮機およびＣＮＧ貯蔵タンクを有する、本発明に係るＬＮＧバンカー船の航行例を示したデータおよびグラフである。
【００６６】
ＬＮＧバンカー船は、ＬＮＧを−１６１℃で貯蔵する２つのＬＮＧタンクに総量が６８０３ｍ３のＬＮＧを有する。
【００６７】
「０．０」時間から開始して、１０時間の「積載」時間を費やし、この間、ＬＮＧバンカー船に、好適なハブ、ターミナル、または港で、約５９００ｍ３のＬＮＧを積載した。この時点において、ＣＮＧ貯蔵タンクは効率化のため空であり、従って、ＣＮＧタンク圧は最小であり、ＣＮＧはＬＮＧバンカー船のエンジンに供給されない。
【００６８】
ハブから「積載後の往路における操縦」の２時間後、積載されたＬＮＧバンカー船は、続いて、「積載後の運搬」として３８６海里を３２．１７時間に亘り運行した。積載後の運搬中において、ＬＮＧタンクからのＢＯＧは、圧縮されてＣＮＧを供給することで、ＣＮＧ貯蔵タンクを充填することにより、ＣＮＧタンク圧を増加させる。このＣＮＧは、例えば、積載後の運搬の途中で、ＬＮＧバンカー船のエンジンに供給するための燃料源として使用される。
【００６９】
２時間の「積載後の復路における操縦」と、１時間の冷却時間後、ＬＮＧタンク内のＬＮＧは、総量が６４００ｍ３であって、平均貨物輸送率が３００ｍ３／ｈである１つ以上の船外のＬＮＧ受けタンクに１９．６７時間に亘り荷揚げされる。この実施例において、輸送される貨物の総量は５９００ｍ３である。輸送中、排出ガス、ＢＯＧ、および場合によってはフラッシュガスが生成され、ＬＮＧバンカー船上の１つ以上の天然ガス圧縮機に供給される。これにより、ＣＮＧ貯蔵タンクに貯蔵されるＣＮＧが生成されることにより、荷揚げ中に亘り、荷揚げが終了するまで、ＣＮＧ貯蔵タンク内のＣＮＧタンク圧が増加する。
【００７０】
次に、ＬＮＧ船は、積載ハブ施設まで戻る準備が整い、２時間の「往路におけるバラスト操縦」に始まり、３２．１７時間のバラスト運搬に続き、最終的な２時間の「復路におけるバラスト操縦」と続く。
【００７１】
次回の積載および運搬サイクル前に、ＣＮＧ貯蔵タンク内の圧力が、バラスト運搬期間中に相応して最小限まで減少するように、バラスト運搬中、ＣＮＧ貯蔵タンク内のＣＮＧは、ＬＮＧバンカー船のエンジンに、任意に、図４の下方に示したように一定の流量で供給される。
【００７２】
従って、総体的な航行および操作において、ＬＮＧバンカー船は、燃料源として生成されたＣＮＧを使用した。本発明は、ＬＮＧバンカー船上のシステムまたはＬＮＧバンカー船によるシステムを提供して、ＬＮＧバンカー船において、航行を通じて生成される天然ガスを回復することによりメタンの放出をなくすことに資する。
【図１】
2017523084.tif 000003
【図２】
2017523084.tif 000004
【図３】
2017523084.tif 000005
【図４】
2017523084.tif 000006
【国際調査報告】
2017523084.tif 000007
2017523084.tif 000008