(57)【要約】使い捨て式歯ブラシであって、ハンドル部と、ハンドル部と連結しているヘッド部であって、そのヘッド部の表面部に複数のエラストマーのブラシ毛を備えたヘッド部と、エラストマーのブラシ毛の上端部を露出した状態で、ヘッド部の表面部に装着されている織物媒体と、織物媒体の後ろのヘッド部に形成されているキャビティに配置される少なくとも１種類の急速放出型薬剤を含む、カプセル型ビードと、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使い捨て式歯ブラシであって、
ハンドル部と、
ハンドル部と連結しているヘッド部であって、そのヘッド部の表面部に複数のエラストマーのブラシ毛を備えたヘッド部と、
エラストマーのブラシ毛の上端部を露出した状態で、ヘッド部の表面部に装着されている織物媒体と、
織物媒体の後ろのヘッド部に形成されているキャビティに配置される少なくとも１種類の急速放出型薬剤を含む、カプセル型ビードと、を備える使い捨て式歯ブラシ。
【請求項２】
請求項１記載の使い捨て式歯ブラシにおいて、
前記織物媒体が、スポンジ状の洗浄部材であって、複数のエラストマーのブラシ毛がスポンジ状洗浄部を介して伸長する。
【請求項３】
請求項２記載の使い捨て式歯ブラシにおいて、
前記スポンジ状の洗浄部が、複数列の不規則な洗浄面を備えている。
【請求項４】
請求項１に記載の使い捨て式歯ブラシにおいて、
前記織物媒体が、複数のエラストマーのブラシ毛が伸長する実質的に平坦な織物面を備える。
【請求項５】
請求項１に記載の使い捨て式歯ブラシにおいて、
前記カプセル型ビードが、粉砕可能なゲル・カプセルを含んでいる。
【請求項６】
請求項５に記載の使い捨て式歯ブラシにおいて、
歯ブラシのヘッド部に形成されるキャビティが、粉砕可能なゲル・カプセルに隣接して配置される突出部を備えており、粉砕可能なゲル・カプセルが圧力を受けると、突出部が粉砕可能なゲル・カプセルを破断する。
【請求項７】
請求項１に記載の使い捨て式歯ブラシにおいて、
前記織物媒体が、少なくとも１種類の急速放出型薬剤を備えたマイクロファイバ素材でできている。
【請求項８】
請求項７に記載の使い捨て式歯ブラシにおいて、
前記急速放出型薬剤が、織物媒体のマイクロファイバと織物媒体の外表面との隙間に装着されている。
【請求項９】
請求項７に記載の使い捨て式歯ブラシにおいて、
前記急速放出型薬剤が、歯磨剤および口臭リムーバのうちの少なくとも１つである。
【請求項１０】
請求項１に記載の使い捨て式歯ブラシにおいて、
織物媒体がヘッド部の径方向外側に脱線するのを防止するように複数の固定型突出部をヘッド部の周縁にさらに備えている。
【請求項１１】
請求項１０に記載の使い捨て式歯ブラシにおいて、
前記複数の固定型突出部が、上端部を構成する半球状の突出部と、半球状の突出部をヘッド部の前面部と一体的に連結しているステム部とから構成される。
【請求項１２】
請求項１に記載の使い捨て式歯ブラシにおいて、
エンボシング・パターンを有するマイクロファイバ素材で作られる織物媒体が、ヘッド部の裏面部にさらに設けられている。
【請求項１３】
請求項１２に記載の使い捨て式歯ブラシにおいて、
ヘッド部の裏面部は、織物媒体が外側に脱線するのを防止するための複数の不規則なパターンを備える。
【請求項１４】
請求項１に記載の使い捨て式歯ブラシにおいて、
前記ハンドル部は、ハンドル部の後端に固着された歯間ブラシと、歯間ブラシを保護するために、ハンドル部の後端に着脱可能に連結されている保護キャップとをさらに備えている。
【請求項１５】
請求項１４に記載の使い捨て式歯ブラシにおいて、
前記保護キャップが、透明材料から少なくとも部分的に作られている。
【請求項１６】
請求項１に記載の使い捨て式歯ブラシにおいて、
接触力を増加させるために、ナーリング部（knurling part）がハンドル部の外表面にさらに設けられている。
【請求項１７】
請求項１に記載の使い捨て式歯ブラシにおいて、
エラストマーのブラシ毛が残りの部分に対して高い中心部を有するように、ヘッド部のエラストマーのブラシ毛が凸状のパターンで形成される。
【請求項１８】
請求項１に記載の使い捨て式歯ブラシにおいて、
ハンドル部が折畳み構造または伸縮自在の構造で設けられている。
【請求項１９】
使い捨て式歯ブラシであって、
ハンドル部と、
ハンドル部と連結しているヘッド部と、
ヘッド部の表面部に付着しているスポンジ状の洗浄部材を含む織物媒体と、
ヘッド部に織物媒体の後ろで形成されているキャビティに配置される少なくとも１種類の急速放出型薬剤剤を含むカプセル式ビードと、を備える使い捨て式歯ブラシ。
【請求項２０】
使い捨て式歯ブラシであって、
ハンドル部と、
ハンドル部と連結しており、ヘッド部の表面部に複数のエラストマーのブラシ毛を備えるヘッド部と、
複数のエラストマーのブラシ毛の間に挿入可能な織物媒体とを備え、前記織物媒体が、少なくとも１種類の急速放出型薬剤を備えたマイクロファイバ素材でできている、使い捨て式歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２０１４年５月１９日に出願の米国特許出願第１４／２８１，８１４号の優先権を主張し、その全体の内容は参照により本願明細書に組み込まれている。
【背景技術】
【０００２】
本発明は、使い捨て式歯ブラシに関し、より詳細には、ユーザが出張中または旅行中、あるいは打ち合わせに出かける時に容易に携行可能な使い捨て式歯ブラシに関し、この歯ブラシは、任意の場所で便利に使用可能であり、かつ使用後自由に廃棄可能である。
【０００３】
一般に、健康な体は健康な歯によって保証されることができると言われているように、健康な歯を持つことは健康体のバロメータである。それでもなお、人々が出張または旅行で家に不在の時、あるいは打ち合わせで出かけている時、比較的サイズが大きいために歯ブラシを携行するのを嫌う人が多く、したがって、歯ブラシと共に歯磨剤を持ち歩く負担のために、しばしば歯のブラッシングを軽視する。
【０００４】
一方、外出時に歯ブラシおよび歯磨剤を携行する代わりに、近くの店舗または自動販売機からその場でさらなる歯ブラシおよび歯磨剤を購入する人もいる。このことは、個人の経済的負担となり得るものであり、このような軽率な消費によって、国への資源の無駄遣いがさらに生じる。
【０００５】
したがって、家から離れた外で使用するための、経済的であり携行し易い歯ブラシが必要となる。
［従来技術の説明］
【０００６】
例示的な従来技術として、米国特許出願公開第２００９−０３２０２２６号明細書が、口腔ケア器具を開示している。ここでは、歯磨剤保管部がヘッド部に設けられ、フィルム・マトリックスがヘッド部に装着されている。この従来技術の参照となる口腔ケア器具には欠点がある。というのは、フィルム・マトリックスが平面対平面で接触してヘッド部に簡単に装着されているので、その間の接触領域があまりにも小さく、強力に接着できないからである。歯のブラッシングの方向に対してフィルム・マトリックスを制限する独立した制限部がないので、フィルム・マトリックスは、ヘッド部から容易に取り外される。
【０００７】
さらに、上述の口腔ケア器具にはフィルム・マトリックスのヘッド部が圧縮された形状で歯磨剤の材料から構成され、このことによって、エラストマーのブラシ毛を通してフィルム・ヘッド部に装着することが困難となるという欠点がある。そのうえ、フィルム・マトリックスが比較的大きな形状であるために、容易に溶解しない。
【０００８】
さらに、例示的な従来技術において教示されているゲル・カプセルの壁は、歯にこすりつけると容易に破断する、もろくて薄い壁として記載されている。この脆性は、携帯型歯ブラシでは望ましくないものとなり、ユーザのポケットまたは財布の内側で不注意に押圧されることがあり、ユーザのバッグ内で他の化粧品類を押す可能性があり、あるいは、偶発的に水分にさらされるかもしれず、ゲル・カプセルが折り合い悪くカプセル内に含まれる歯磨剤を爆発、または溶解させ、放出する可能性がある。
【０００９】
さらに、上述の口腔ケア器具は、以下の点において不都合である。すなわち、口腔ケア器具の後端にあるようじ部は、外径が内側から外側に向けて小さくなる形状をしており、このことによって、ようじ部を使用して歯間に奥深くに詰まった異物を除去することが不便となる。さらに、ようじ部はこのように不意に過剰な力を歯間に及ぼす可能性があり、このことによって歯間の隙間が広がり、かつ歯肉を傷めるリスクが高くなる可能性がある。
【００１０】
最後に、従来技術は、歯磨剤または口臭除去用洗浄剤の制御された除去が不可能であるという点で不利である。歯科医師会（Ｄｅｎｔｉｓｔｓ  ａｎｄ  Ｄｅｎｔａｌ  Ｈｅａｌｔｈ  Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎｓ）は、適切な歯磨き作業は少なくとも２分間続けるべきであるということで世界的に同意している。人は、通常、前歯を磨くことによって歯磨き処理を開始し、ついで奥歯に向かって後ろに進んでいくか、あるいは、口の一方側から始め、反対側に向かって進んでもよい。上述のような歯ブラシによって、洗浄剤が直ちに同時に放出され、ユーザが奥歯または口の反対側の歯に達するまでにほとんどが放散する。したがって、洗浄剤がよりゆっくりと放出され、２分間の歯磨き作業中に、多くの等しい量の歯磨剤または他の洗浄剤がユーザの口の各領域に分布するような歯ブラシが必要となる。同様に、正確な量の洗浄剤を供給する手段を設けることが有利となり、それによって、使用の度にユーザが過剰に歯磨剤をブラシにつけるときに生じる無駄が回避される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
したがって、本発明は、従来技術で生じる前述の問題を解決するためになされたものであり、本発明の一目的は、携行が容易であり、ヘッド部に少なくとも１種類の急速放出型薬剤を備える使い捨て式歯ブラシであって、急速放出型薬剤が、使用時に容易に織物媒体（fabric medium）で溶解され、織物媒体から放出されるが、使用前には不注意に放出するのを防ぐ使い捨て式歯ブラシを提供する。
【００１２】
本発明のさらなる目的は、急速放出型薬剤が吸収される織物媒体をヘッド部に容易に固着できる、使い捨て式歯ブラシを提供することである。
【００１３】
本発明のさらに別の目的は、急速放出型薬剤を収容する織物媒体とヘッド部との間の結合力を構造的な方法で比較的簡単に強化することのできる、使い捨て式歯ブラシを提供することである。
【００１４】
本発明のさらに別の目的は、カプセルが意図的に破断した場合に薬剤が放出されるように、急速放出型薬剤をカプセルに保存した使い捨て式歯ブラシを提供することである。
【００１５】
本発明のさらに別の目的は、歯間に深部に残る異物を都合よく除去することができ、異物を除去するときに歯間の隙間が広がるのを防ぐことができ、歯肉を傷めるリスクを実質的に回避することのできる、使い捨て式歯ブラシを提供することである。
【００１６】
本目的を達成するために、ハンドル部と、ハンドル部と連結しているヘッド部であって、そのヘッド部の表面部に複数のエラストマーのブラシ毛を備えたヘッド部と、エラストマーのブラシ毛の上端部を露出した状態で、ヘッド部の表面部に装着されている織物媒体と、織物媒体の後ろのヘッド部に形成されているキャビティに配置される少なくとも１種類の急速放出型薬剤を含む、カプセル型ビード（bead）とを備える使い捨て式歯ブラシが提供される。
【００１７】
本発明は、上述の本発明の実施形態に関する以下の詳細な例をさらに提供する。本発明の好ましい実施形態によると、織物媒体が、スポンジ状の洗浄部材であって、複数のエラストマーのブラシ毛がスポンジ状洗浄部を介して伸長可能である洗浄部材を備えてもよい。一実施形態において、スポンジ状の洗浄部が、複数列の不規則な洗浄面を含んでいてもよい。
【００１８】
本発明の代替の好ましい実施形態において、織物媒体が、複数のエラストマーのブラシ毛が伸長する実質的に平坦な織物面を含んでいてもよい。
【００１９】
いずれかの好ましい実施形態において、カプセル型ビードが、粉砕可能なゲル・カプセルを含んでいてもよい。さらに、歯ブラシのヘッド部に形成されるキャビティが、粉砕可能なゲル・カプセルに隣接して配置される突出部を含んでいてもよく、粉砕可能なゲル・カプセルがユーザの歯による圧力を受けると、突出部が粉砕可能なゲル・カプセルを破断する。
【００２０】
任意の実施形態において、織物媒体が、少なくとも１種類の急速放出型薬剤を備えたマイクロファイバ素材でできていてもよい。さらに、急速放出型薬剤が、織物媒体のマイクロファイバと織物媒体の外表面との隙間に装着されてもよい。本発明の任意の実施形態によると、急速放出型薬剤が、歯磨剤および口臭リムーバのうちの少なくとも１つであってもよい。
【００２１】
本発明のいずれの好ましい実施形態において、織物媒体がヘッド部の径方向外側に脱線するのを防止するように複数の固定型突出部をヘッド部の周縁にさらに含んでいてもよい。本発明のいずれの好ましい実施形態によっても、それぞれの固定型突出部が、上端部を構成する半球状の突出部と、半球状の突出部をヘッド部の前面部と一体的に連結しているステム部とから成っていてもよい。
【００２２】
本発明のいずれの好ましい実施形態によっても、エンボシング・パターンを有するマイクロファイバ素材で作られる織物媒体が、ヘッド部の裏面部にさらに設けられていてもよい。ヘッド部の裏面部は、織物媒体が外側に脱線するのを防止するための複数の不規則なパターンを備えていてもよい。
【００２３】
一方、本発明のいずれの好ましい実施形態によるハンドル部は、ハンドル部の後端に固着された歯間ブラシと、歯間ブラシを保護するために、ハンドル部の後端に着脱可能に連結されている保護キャップとをさらに含んでいてもよい。ここでは、保護キャップが、透明材料から少なくとも部分的に作られていてもよい。
【００２４】
本発明の任意の好ましい実施形態によると、接触力を増加させるために、ナーリング部（knurling part）がハンドル部の外表面にさらに設けられていてもよい。
【００２５】
本発明の好ましい任意の実施形態によると、エラストマーのブラシ毛が残りの部分に対して高い中心部を有するように、ヘッド部のエラストマーのブラシ毛が凸状のパターンで形成されてもよい。本発明の好ましい任意の実施形態によると、ハンドル部が折畳み構造または伸縮自在の構造で設けられていてもよい。
【００２６】
本発明の代替実施形態によると、使い捨て式歯ブラシであって、ハンドル部と、ハンドル部と連結しているヘッド部と、ヘッド部の表面部に付着しているスポンジ状の洗浄部材を含む織物媒体と、ヘッド部に織物媒体の後ろで形成されているキャビティに配置される少なくとも１種類の急速放出型薬剤剤を含むカプセル式ビードとを備える使い捨て式歯ブラシを提供してもよい。
【００２７】
本発明の代替実施形態によると、使い捨て式歯ブラシであって、ハンドル部と、ハンドル部と連結しており、ヘッド部の表面部に複数のエラストマーのブラシ毛を備えるヘッド部と、複数のエラストマーのブラシ毛の間に挿入可能な織物媒体とを備え、織物媒体が、少なくとも１種類の急速放出型薬剤を備えたマイクロファイバ素材でできている使い捨て式歯ブラシを提供してもよい。
【００２８】
したがって、理解されたいのは、たとえば歯磨剤、口臭リムーバなどの急速放出型薬剤を収容するために、この急速放出型薬剤をカプセル式ビードに含めてもよいという点において、本発明の使い捨て式歯ブラシが、有利であるということである。さらに、使用時に、カプセル式ビードを圧砕し、かつ／または穿孔して、急速放出型薬剤を織物媒体に容易に吸収することができるようにしてもよく、急速放出型薬剤が織物媒体から制御されて均等に拡散して歯磨き効果を増加させる。
【００２９】
さらに、ここで注目されたいのは、複数の固着突出部がヘッド部の表面部に設けられて、織物媒体とヘッド部の表面部との間の結合力を構造上強化することである。
【００３０】
さらに、理解されたいのは、歯間に深部に詰まった異物を便利に除去し、異物を除去するときに歯間の隙間が広がるのを防ぎ、歯肉を傷めるリスクを実質的に回避するべく、歯間ブラシがハンドル部の後端に設けられていることである。
本発明の上記及びほかの目的、特徴、利点は、以下の詳細な説明と図面とともにより明確になるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】図１は、歯ブラシヘッドの表面部に配置されるブラシ毛の分解全体図であり、前記ヘッドは複数列のスポンジ状の洗浄部材を構成する織物媒体の後ろで歯ブラシヘッドの表面部に形成されたキャビティに配置されるカプセル式ビードをさらに備える。
【図２】図２は、ヘッドに配置されたカプセル式ビードを有する歯ブラシヘッドの分解全体図である。
【図３】図３は、スポンジ状の洗浄部材を構成する織物媒体の分解全体図であり、その後ろでカプセル式ビードが配置される。
【図４】図４は、表面にブラシ毛を有し、複数列のスポンジ状洗浄部材を構成する織物媒体を有する歯ブラシの組み立て全体図であり、その後ろでカプセル式ビードが配置される（不図示）。
【図５】図５は、スポンジ状の洗浄部材とカプセル式ビードを有する歯ブラシの分解全体図である。
【図６】図６は、カプセル式ビードを破裂させるために使用される突出部材を有するスポンジ状の洗浄部材の分解全体図である。
【図７】図７は、複数のエラストマーのブラシ毛が伸長する実質的に平坦な表面を構成する織物媒体を有する歯ブラシの分解全体図であり、歯ブラシのヘッド内に形成されたキャビティに配置されるカプセル式ビードをカバーする。
【図８】図８は、カプセル式ビードをカバーする多孔性織物媒体を有する歯ブラシの分解全体図である。
【図９】図９は、歯ブラシが組み立てられる時に織物媒体の下方に配置されるカプセル式ビードを破裂するのを補助するために、織物媒体の下側から伸びる突起を有する織物媒体部材の全体図である。
【図１０】図１０は、小さいサイズのカプセル式ビードに適合させた歯ブラシヘッドの分解全体図である。
【図１１】図１１は、丸いカプセル式ビードに適合させた歯ブラシヘッドの分解全体図である。
【図１２】図１２は、スポンジ状の洗浄部材とカプセル式ビードを受け入れる受け入れ区画（compartment）を有する歯ブラシの全体図である。
【図１３】図１３は、カプセル式ビードをカバーする実質的に平坦な織物媒体層と、カプセル式ビードを受け入れる受け入れ区画を有する歯ブラシの全体図である。
【図１４】図１４は、ヘッド部内にカプセル式ビードを有し、ネジ止め式ヘッドを有する歯ブラシの分解全体図である。
【図１５】図１５は、歯ブラシのハンドル内にカプセル式ビードキャビティを有し、ネジ止め式ヘッドを有する歯ブラシの分解全体図である。
【図１６】図１６は、ヘッド部内にカプセル式ビードキャビティを有し、スナップオン式ヘッドを有する歯ブラシの分解全体図である。
【図１７】図１７は、歯ブラシのハンドル内にカプセル式ビードキャビティを有し、スナップオン式ヘッドを有する歯ブラシの分解全体図である。
【図１８】図１８は、カプセル式ビードを受け入れるために構成された電気歯ブラシの分解図である。
【図１９】図１９は、歯ブラシのヘッド部の表面に配置されたブラシ毛に挿入された折り畳み織物媒体を有する歯ブラシの全体図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、本発明の好ましい実施形態を、添付の図面である図１から図１９を参照しつつ記載する。
【００３３】
図１は、本発明の一実施形態の分解図である。本実施形態において、歯ブラシ４が、ハンドル部１２と、ヘッド部１１と、１および２で表示されている２つの部分で示すスポンジ状洗浄部材を含む織物媒体と、およびカプセル式ビード３とを備える。ヘッド部１１は、ハンドル部１２に接続され、複数のエラストマーのブラシ毛７を備える。織物媒体１および２は、スポンジ状素材からなり、孔６を通って延びるエラストマーのブラシ毛７の上端部を露出させつつ、ヘッド部１１の表面部に装着されている。ヘッド部１１は、カプセル式ビード３を受けるために、歯ブラシ４のヘッド部１１において形成されているキャビティ８をさらに備える。洗浄部材１および２がヘッド部１１に連結されると、スポンジ状洗浄部材２に形成されているキャビティ１０によって、カプセル３のための空間がもたらされる。スポンジ状洗浄部材１は、スポンジ状洗浄部材２の周辺で嵌合するので、複数のブラシ毛７もまたスポンジ状洗浄部材１の孔５を介して嵌合し、複数列の不規則な洗浄表面がスポンジ状洗浄部材１および２によってもたらされる。カプセル式ビード３が破断されると、ビード３内に含まれる洗浄剤が、スポンジ部材１および２を通りユーザの口に浸透することができる。
【００３４】
いくつかの実施形態において、ユーザがユーザの歯間の粒子状物質を除去できるように、随意選択的な着脱可能なようじ部９を含んでもよい。他の実施形態において、着脱可能なようじ部９の代わりに、またはそれに加えて、歯間ブラシ（図示せず）を歯ブラシ４のハンドル部１２の底部に設けてもよい。歯間ブラシを保護するために、保護キャップ（図示せず）をハンドル部１２の後端に着脱可能に連結してもよい。さらに、ハンドル部１２の後端に設けられている歯間ブラシを外見上露出させるように、保護キャップが透明素材から作られることが望ましい。このような構成によって、歯ブラシの特徴を消費者に視覚的に自然にアピールするという効果があってもよい。一方、ハンドル部１２および歯間ブラシ（図示せず）は、インサート成形法によって単純に製造してもよい。この歯間ブラシ構造によって、歯間に形成された隙間に詰まる可能性のある異物をユーザが容易に除去することができる。
【００３５】
カプセル式ビード３は、急速放出型薬剤を含む粉砕可能なゲル・カプセルを備えていてもよく、これによりカプセルがユーザの歯間で圧砕されると、急速放出型薬剤は、織物媒体１および２および複数のブラシ毛７に放出し、ユーザの歯を洗浄するかまたはユーザの息を新鮮にするために使用可能である。
【００３６】
図２は、カプセル式ビード１０１の歯ブラシ・ヘッド１０２への配置を示す。カプセル式ビード１０１は、歯ブラシのヘッド１０２に形成されているキャビティ１０３に嵌合可能である。スポンジ状洗浄部材（図示せず）が、ブラシ毛１０５にわたり嵌合可能である。いくつかの実施形態において、突出部１０４がキャビティ１０３内に配置されてもよく、ユーザが歯ブラシのヘッド１０２で噛むことにより圧力が加えられると、カプセル式ビード１０１を破断するのを助ける。
【００３７】
図３は、スポンジ状洗浄部材２０１を示す。カプセル式ビード２０２は、歯ブラシ・ヘッド（図示せず）内でスポンジ状洗浄部材２０１のキャビティ２０４の後ろに形成されるキャビティにおいて配置されでもよい。ついで、スポンジ状洗浄部材２０１は、歯ブラシ（図示せず）のブラシ毛にわたって配置可能であるので、ブラシ毛がブラシ毛の孔２０３を通って嵌合し延びる。
【００３８】
図４は、組立てられた歯ブラシ３０１を示す。歯ブラシ３０１は、歯ブラシ３０１のヘッド３０４に配置されているスポンジ状洗浄部材３０２を有する。前述のように、カプセル式ビード（図示せず）が、歯ブラシ３０１のヘッド３０４に形成されているキャビティ（図示せず）内に設置可能である。ブラシ毛３０３はスポンジ状洗浄部材３０２を通って嵌合し、ユーザの歯を洗浄するのを助ける。使用時、ブラシ毛３０３はユーザの歯間の粒子に到達することができ、一方で、複数列のスポンジ状洗浄部材３０２の不規則な洗浄表面が、ユーザの歯の表面を洗浄し研磨することができるので、歯ブラッシング作業が徹底的なものとなる。
【００３９】
いくつかの実施形態において、図５に示すように、ブラシ毛は必要でない。スポンジ状洗浄部材４１２が、従来技術において既知の任意の様式の歯ブラシ・ヘッド４１０に装着可能である。カプセル式ビード４１１が、スポンジ状洗浄部材４１２のキャビティ４１４と歯ブラシ・ヘッド４１０に形成されたキャビティ４１５との間に嵌合可能である。
【００４０】
いくつかの実施形態において、図６に示すように、カプセル式ビードを破断する助けとなるさらなる手段を設けてもよい。スポンジ状洗浄部材３３１は、カプセル式ビード３３０を保持するためのキャビティ３３３を有していてもよい。圧力がスポンジ状洗浄部材３３１に及ぶと、突出部材３３４がカプセル式ビード３３０を破断するのを助けることができる。随意選択の小孔３３２によって、洗浄剤をより早く散布することができる。いくつかの実施形態において、小孔３３２を除去し、スポンジ状洗浄部材３３１を通して洗浄剤をよりゆっくり浸透させることができる。あるいは、スポンジ状洗浄部材の他に、あるいはそれに加えて、図２に示すように、突出部材３３４を歯ブラシ・ヘッドに形成されているキャビティに配置可能である。
【００４１】
好ましい一代替実施形態において、図７に示すように、織物媒体は、歯ブラシ・ヘッドの表面部に配置されるほぼ平坦な織物表面であってもよい。歯ブラシ・ヘッド３２０は、カプセル式ビード３２２を保持するために、キャビティ３２３がその内部に形成されている。織物媒体３２１は、カプセル式ビード３２２にわたり嵌合可能であり、従来技術において既知の任意の手段を介して歯ブラシ・ヘッド３２０に装着可能である。ユーザが歯ブラシ・ヘッド３２０を噛むことによってカプセル式ビード３２２が破断すると、カプセル式ビードに含まれる洗浄剤が、織物媒体３２１を通りブラシ毛３２４に浸透可能である。ブラシ毛３２４は、ユーザの歯を洗浄するのを助けることができる。いくつかの実施形態において、ブラシ毛３２４は、織物媒体３２１そのものに配置可能である。他の実施形態において、ブラシ毛３２４は、歯ブラシ・ヘッド３２０に直接に配置可能であり、織物媒体３２１を通って嵌合可能であるか、あるいは織物媒体３２１を包囲可能である。カプセル式ビードが破断すると、織物媒体３２１は、歯ブラシ・ヘッド３２０内で破断したビードの殻片を保持する役割も果たすことができる。このことは少なくとも望ましい、というのは、カプセル式ビードの殻が吸収できない素材から構成されてもよく、したがって、カプセル式ビードの殻部分を捕捉することによって片を吐き出す必要がなくなる。
【００４２】
粉砕可能なゲル・カプセルであるカプセル式ビードを設けることによって、急速放出型洗浄剤を放出するために、カプセル殻を溶解する水または唾液を必要とすることなく、かつカプセル殻を摩耗するのに長期にわたるブラッシングを必要とすることなく、ユーザが歯ブラシ・ヘッドを迅速かつ容易に噛むことができる。カプセルが破断されたあと、ユーザは、通常、自分の歯を磨き続けてもよい。さらに、溶解性ではなく圧縮可能なカプセルの性質によって、使用しないときに不注意にカプセルが破裂するのを阻止する点において、歯ブラシを持ち運ぶ可能性が改良され、歯ブラシの保存期間が改良される。
【００４３】
一方、織物媒体３２１をヘッド部３２０に組立てている間、織物媒体３２１をヘッド部３２０に容易に装着するように、ヘッド部３２０のエラストマーのブラシ毛３２４に対応する複数の連結孔を織物媒体３２１に作ることができる別個の組立工具（図示せず）を使用するのが望ましい。
【００４４】
織物媒体３２１がヘッド部３２０の径方向外側に脱線するのを補足的に防止するために、複数の固定突出部（図示せず）が、ヘッド部３２０の周縁にさらに設けられていてもよい。それぞれの固定突出部（図示せず）は、上端部を構成する半球状の突出部と、半球状の突出部をヘッド部の表面部と一体的に連結するステム部分とからなっていてもよい。したがって、このような固定突出部の構造によって、織物媒体３２１と固定突出部（図示せず）との間の緊締力により、織物媒体３２１とヘッド部３２０の表面部との間の結合力を強化することができる。
【００４５】
いくつかの実施形態において、ヘッド部３２０のエラストマーのブラシ毛３２４が、中心部が上昇し残りの部分が下降する凸状パターンで形成されてもよい。このようなエラストマーのブラシ毛３２４の凸状構造によって、ユーザが地面に対して傾斜した姿勢で自らの歯を磨く場合でも、エラストマーのブラシ毛３２４と歯とが接触する可能性を向上させることができ、それによって、歯磨き効果が高まる。
【００４６】
さらなる織物媒体（図示せず）が、エンボシング・パターンのマイクロファイバ素材でできていてもよく、ヘッド部３２０の裏面部にさらに装着されてもよい。ヘッド部３２０の裏面部における織物媒体の構造によって、細菌または粒子を除去するために、ユーザが自らの舌部または歯肉を簡単にこすり洗いすることができる。好ましくは、例示的実施形態として、織物媒体（図示せず）が外側に脱線するのを防止するために、複数の不規則なパターン（図示せず）がヘッド部３２０の裏面に形成されてもよい。このような不規則なパターン構造は、その間の接触領域を増加させる役割を果たし、織物媒体とヘッド部３２０の裏面との間の結合力を高める。
【００４７】
いくつかの実施形態において、図８に示すように、織物媒体４０１が小孔４０５を有していてもよい。カプセル式ビード４０２は、歯ブラシ・ヘッド４００に形成されているキャビティ４０３に嵌合可能である。カプセル式ビード４０２が圧砕されると、その中に含まれる洗浄剤が小孔４０５を通りブラシ毛４０４内に放散可能である。
【００４８】
いくつかの実施形態において、織物媒体が、急速放出型薬剤を収容するようマイクロファイバ素材から構成されていてもよく、急速放出型薬剤は織物媒体に安定して付着可能である。使用時、織物媒体の吸収作用によって、急速放出型薬剤を容易に溶解することができ、カプセル式ビードに含まれる急速放出型薬剤と共に利用すると、歯磨き効果が増加する。
【００４９】
一実施形態において、急速放出型薬剤が、織物媒体のマイクロファイバの隙間および織物媒体の外表面に分散して付着可能である。急速放出型薬剤がこのように織物媒体に付着されると、大きな塊またはフィルムの形状で固化されている薬剤と比較して、急速放出型薬剤は、織物媒体の吸収作用の助けを借りて、唾液または水に比較的良好に溶解可能であり、それによって、歯磨き効果が向上する。
【００５０】
急速放出型薬剤は、歯磨剤および口臭リムーバのうちの少なくとも１つから構成されてもよい。歯磨剤または口臭リムーバは、複数の成分の混合物で構成され、この混合物は、安定した方法で、織物媒体に付着され、かつ／または、カプセル式ビードに含まれる。さらに、混合物は、空気中に粒子状で良好に保存される一方で、唾液または水と接触すると、即座に容易に溶解可能に構成される。
【００５１】
いくつかの実施形態において、図９に示すように、織物媒体３７１は、ブラシ毛３７２を有する面の反対側の織物媒体３７１の側面に配置されている突出部３７３を有していてもよい。ユーザが歯ブラシ・ヘッドを噛むことによって圧力が加えられると、突出部３７３はカプセル式ビード（図示せず）を破断するのを助けることができる。
【００５２】
カプセル式ビードのサイズは、本発明にとって特に重要なものではない。図１０に示すように、カプセル式ビード３８１は、歯ブラシ・ヘッド３８０よりかなり小さくてもよい。より小型なカプセル式ビード３８１を有する実施形態について、歯ブラシ・ヘッド３８０に形成されるキャビティ３８２はより小型でもよい。任意の実施形態において、ブラシ毛３８３は、歯ブラシ・ヘッド３８０の表面部に固着可能であり、スポンジ状洗浄部材（図示せず）を介して嵌合し、ユーザが自らの歯を洗浄するのを助けることができる。
【００５３】
任意に成形されたカプセル式ビードが本発明によって予測される。図１１は、環状に成形されたカプセル式ビード３９１を示し、過去の図に示されている卵円状のカプセル式ビードと対照的である。歯ブラシ・ヘッド３９０に形成されるキャビティ３９２は、カプセル式ビード３９１に対して相補型の円形状に作られてもよい。ブラシ毛３９３は、スポンジ状の洗浄部材（図示せず）に嵌合可能であり、ユーザが自らの歯を洗浄するのを助ける。
【００５４】
歯ブラシのサイズは、本発明にとって特に重要なものではない。いくつかの実施形態において、歯ブラシは、従来の歯ブラシと同じサイズであってもよい。他の実施形態において、本発明の歯ブラシは、従来の歯ブラシより大きくてもよく、または小さくてもよい。一実施形態において、本発明の歯ブラシは、従来の歯ブラシの約半分のサイズであってもよい。このことによって、歯ブラシをポケットなどに携行し、必要に応じてポケットから取り出すのが容易となり、外出中に使用するのに便利となる。たとえば、食後に、ユーザは使い捨て式歯ブラシを使用して自らの歯を磨くことができる。他の実施形態において、ハンドル部は、折畳み構造または伸縮自在の構造を備えていてもよい。このような折畳み構造または伸縮自在の構造によって、歯ブラシを容易に携行できるようになる。
【００５５】
任意の実施形態において、ナーリング部がハンドル部の外表面に形成されてもよく、ハンドル部との接触力が増加する。ユーザが従来の歯ブラシと比べて比較的短い歯ブラシを使用するとき、このようなナーリング部の構造によって、ハンドル部が急に滑りユーザの手から逸脱するのを防止することができる。
【００５６】
いくつかの実施形態において図１２に示すように、カプセル式ビードは、歯ブラシ４２０のコンパートメント４２３に保持されてもよい。カプセル式ビード（図示せず）はシール式コンパートメント４２３に設置されてもよく、コンパートメントは密封されている。カプセル式ビード（図示せず）が圧砕されると、洗浄剤がスポンジ状洗浄部材４２１を通ってユーザの口に浸透可能である。随意選択のブラシ毛４２２が、ユーザの口を洗浄するのを助けるために使用可能である。
【００５７】
図１３は、ほぼ平坦な織物媒体表面４５３を有する実施形態におけるシール式コンパートメント４５２を示す。カプセル式ビード（図示せず）は、歯ブラシ４５０のシール式コンパートメント４５２に設置可能であり、ついで、コンパートメント４５２が密封可能である。ブラシ毛４５３は、歯ブラシ４５０のヘッドに配置されてもよい。カプセル式ビード（図示せず）が圧砕されると、カプセル式ビードに含まれる洗浄剤が織物媒体４５３に浸透し、制御された均等な方法でユーザの歯に散在可能である。
【００５８】
いくつかの実施形態において、図１４に示すように、歯ブラシのヘッドがハンドル部から着脱可能であってもよい。歯ブラシ３１０は、ヘッド部３１１およびハンドル部３１６を有していてもよい。ヘッド部３１１は、ハンドル部３１６の内側に配置されている隆起部３１３と係合可能なねじ部材３１２を有していてもよい。カプセル式ビード（図示せず）は、ヘッド部３１１に形成されているキャビティ３１４に嵌合可能である。カプセル式ビードは、ほぼ平坦な織物部分またはスポンジ状の洗浄部材のいずれかを含んでいてもよい織物媒体（図示せず）で覆ってもよい。ブラシ毛３１５は、ヘッド部３１１に配置可能である。他の実施形態において、ネジ部３１２が、歯ブラシ３１０のハンドル部３１６にあってもよく、ネジ部３１２を受けるための隆起部３１３が、歯ブラシ３１０のヘッド部３１１に配置されていてもよい。
【００５９】
着脱可能な歯ブラシの他の実施形態において、図１５に示すように、カプセル式ビード（図示せず）を保持するキャビティ３５２が、ネジ部３５３自体に配置されてもよい。歯ブラシのハンドル３５０に配置されているネジ部３５３が、歯ブラシのヘッド部３５７内に配置されている受け用の隆起部３５４にはめ込まれると、キャビティ３５２がヘッド部３５７の中心付近に配置されることになる。ヘッド部３５７の中心は織物媒体３５６から外れていてもよいので、カプセル式ビードが破壊されると、カプセル式ビードに含まれる洗浄剤が織物媒体３５６に浸透することができる。ブラシ毛３５５はまた、歯ブラシに配置可能である。
【００６０】
ハンドル部とヘッド部との他の連結手段が、本発明によって熟考される。図１６は、スナップオン接続部を示す。歯ブラシのハンドル部３４０は、受け部３４３を有していてもよい。歯ブラシのヘッド部３４１は、受け部３４３に挿入可能な係合部３４２を有していてもよい。このことが実行されると、フランジ３４７が係合部３４６と係合して、歯ブラシのハンドル部３４０およびヘッド部３４１を共に保持することができる。ヘッド部３４１は、カプセル式ビード（図示せず）を保持するためのキャビティ３４４と、ユーザの歯を洗浄するためのブラシ毛３４５とを有していてもよい。
【００６１】
図１７に示すように、カプセル式ビード（図示せず）を保持するキャビティ３６３は、係合部３６２自体に配置可能である。歯ブラシのハンドル３６０に配置されている係合部３６２が、歯ブラシのヘッド３６１に配置されている受け部３６５に挿入されると、キャビティ３６３はヘッド部３６１の中心付近に配置される。幅部（flanges）３６４が係合部３６６と係合可能であり、歯ブラシ・ヘッド３６１内でキャビティ３６３を適切に配置することが保証される。ヘッド部３６１の中心は、織物媒体３６７を含んでいてもよく、カプセル式ビードが破壊されると、カプセル式ビードに含まれる洗浄剤が織物媒体３６７に浸透可能となる。ブラシ毛３６８は、歯ブラシに含まれていてもよい。
【００６２】
いくつかの実施形態において、図１８に示すように、歯ブラシ４４０が電気歯ブラシであってもよい。この歯ブラシ４４０は、コード４４４によってプラグ４４６に装着可能である。この歯ブラシ４４０は、ヘッドにスポンジ状洗浄部材４４１と、随意選択的にブラシ毛４４２を含んでいてもよい。この歯ブラシ４４０はまた、カプセル式ビード（図示せず）を受けるための随意選択的な受け用コンパートメント４４３を含んでいてもよい。ユーザがスイッチ４４５によって歯ブラシ４４０のスイッチを入れると、スポンジ状洗浄部材４４１および／またはブラシ毛４４２が、ユーザの歯を洗浄するのを助けるために振動してもよい。いくつかの実施形態において、振動運動によって、カプセル式ビード（図示せず）が自動的に破壊されてもよい。
【００６３】
図１９は、織物インサート４７３が歯ブラシ４７１のブラシ毛４７２間に挿入されている実施形態を示す。織物インサートは、その上に配置される急速放出型洗浄剤を有していてもよい。ユーザが歯ブラシ４７１を使用するとき、ブラシ毛４７２間に位置する織物インサート４７３が洗浄剤を放出し、ユーザの口を新鮮にすることができる。急速放出型洗浄剤を含む織物インサート４７３は、ウェットであってもよいし乾燥していてもよい。
【００６４】
本発明の好ましい実施形態を説明の便宜上記載してきたが、当業者は、添付の請求項に開示されている本発明の範囲および趣旨を逸脱しない範囲で、さまざまな改変、追加、および置換が可能であることを理解するであろう。
本目的を達成するために、ハンドル部と、ハンドル部と連結しているヘッド部であって、そのヘッド部の表面部に複数のエラストマーのブラシ毛を備えたヘッド部と、エラストマーのブラシ毛の上端部を露出した状態で、ヘッド部の表面部に装着されている織物媒体と、織物媒体の後ろのヘッド部に形成されているキャビティに配置される少なくとも１種類の急速放出型薬剤を含む、カプセル型ビードとを備える使い捨て式歯ブラシが提供される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【国際調査報告】
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