(57)【要約】  ５リットルのバイオリアクタ容器により、従来の設計と比べてその容器内で培養できる生体媒質の体積を相当増加させることができる。さらに、従来の３リットルのバイオリアクタの振盪速度の１．５倍で撹拌した場合（すなわち、９０ｒｐｍ対６０ｒｐｍ）、この５リットルの容器は、細胞の生存率に関する最大剪断応力限界を超えずに細胞曝気の１９％の増加を達成する。この５リットルの容器は、液体渦を乱し、容器内に収容される生体媒質に伝達される最大剪断応力を低下させるように構成された複数の内部バッフルを必要に応じて備える。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
細胞を培養するための容器において、
上面に向かって内向きに先細となる円錐状側壁と一体となった丸くなった縁を有する底により画成された容器本体、および
前記上面から容器開口に上方に延在する一体となった細長い環状首部、
を備え、前記側壁が４〜１０°の傾斜角度で内向きに先細となっており、
前記容器本体の容積が３リットルより大きい、容器。
【請求項２】
前記容器本体の容積が少なくとも５リットルである、請求項１記載の容器。
【請求項３】
親水性内面を有する、請求項１記載の容器。
【請求項４】
前記首部が、先細となった移行区域により前記容器本体に接続されている、請求項１記載の容器。
【請求項５】
前記首部の直径が前記容器開口の直径より小さい、請求項１記載の容器。
【請求項６】
前記容器内に収容された液体培地の液体渦を、該液体培地の撹拌中に、乱すように構成された２つ以上の内部バッフルをさらに備えた、請求項１記載の容器。
【請求項７】
前記バッフルが前記容器の内面に対して隆起している、請求項６記載の容器。
【請求項８】
前記バッフルがＶ形断面を有する、請求項６記載の容器。
【請求項９】
前記首部が注ぎ樋をさらに備えた、請求項記載の容器。
【請求項１０】
細胞を培養する方法において、
請求項１記載の容器に培地を導入する工程、
前記容器に少なくとも１種類の選択された細胞株を導入する工程、および
前記容器を、６０ｒｐｍより大きい速度で撹拌する工程、
を有してなる方法。
【発明の詳細な説明】
【優先権】
【０００１】
本出願は、その内容が依拠され、ここに全て引用される、２０１４年４月１７日に出願された米国仮特許出願第６１／９８０６７３号の米国法典第３５編第１１９条の下での優先権の恩恵を主張する、２０１５年２月２５日に出願された米国仮特許出願第６２／１２０５６６号の米国法典第３５編第１１９条の下での優先権の恩恵を主張するものである。
【技術分野】
【０００２】
本開示は、概して、実験室の器具に関し、より詳しくは、細胞培養容器およびそれに関連するシステム、構成部材および方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
細菌、酵母、菌類および動物／植物細胞などの生物学的存在は、通例、様々なタイプの容器またはフラスコ内において体外で培養される。その細胞またはそれらの副産物は、医薬、薬理学、並びに遺伝子研究および操作を含む生物工学に関連する多種多様の分野で使用される。
【０００４】
生物学的存在を培養する方法の１つは、培地が一部満たされた容器内に生物学的存在を入れ、培地を酸素源に暴露しながら、例えば、軌道式振盪機を使用して、容器を撹拌する各工程を含む。撹拌機構の実例が図１に示されている。容器１００が振盪台２００上に載せられている。この振盪台は、振盪直径の半分に等しい半径を持つ円運動を行う。
【０００５】
そのような容器内における微生物の増殖は、培地６０が酸素に適切に到達できるかに依存する。容器内に収容される培地に関して、酸素は、容器のヘッドスペース１２０を通じて培地に運ばれる。気液界面を横切る酸素拡散は液体の表面積に比例するので、液体の表面積が大きいほど、生体媒質の曝気がより良くなる。例えば、容器の振盪により、ヘッドスペースに暴露される液体の表面積をより大きくする渦が生じる。
【０００６】
ヘッドスペース１２０と液相との間の酸素移動速度（ＯＴＲ）は、ＯＴＲ＝ｋLα（Ｃ*L−ＣL）と記載でき、式中、ｋLαは、物質移動容量係数であり、Ｃ*Lは、飽和気液界面の酸素濃度であり、ＣLは、液相中の酸素濃度である。
【０００７】
物質移動容量係数のｋLαは、容器の形状、工程条件（例えば、振盪速度および充填容積）、並びに生体媒質の性質の関数である。ｋLαに関する経験的関係は、ｋLα＝Ｃ1ｄ1.92ｎ1.16ｄｏ0.38ＶL-0.83と表すことができ、式中、ｄは内側容器の最大直径であり、ｎは振盪速度であり、ｄoは振盪直径であり、ＶLは充填容積である。
【０００８】
この経験的関係から、本出願の出願人等は、所定の最大容積の容器の拡大中の同程度の細胞の曝気は、（ｉ）容器の直径の増加、（ｉｉ）振盪速度の増加、および（ｉｉｉ）振盪直径の増加の内の１つ以上により達成できることを示した。容器の直径および振盪直径が不変のままに制約される場合、拡大された容器において同程度の曝気を達成するための原則手法は、振盪速度を増加させることである。しかしながら、振盪速度を増加させると、細胞はより大きい流体力学的（剪断）応力を経験し、応力が最大限界値を超えると、その応力は細胞の生存率にとって有害であり得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
したがって、流体力学的応力の悪影響なく培地を培養するために使用でき、既存の基幹設備に適合する、高処理量（大容量）細胞培養容器が必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本開示の実施の形態によれば、拡大されたバイオリアクタ容器が開示されている。その容器は、３リットルを超える液体容積（例えば、４または５リットル）を有し、既存の基幹設備との適合性を達成するために、より小さい３リットルのバイオリアクタ容器と同じ、最大容器直径、容器高さ、および振盪直径を維持している。５リットル容器の最大容積は、３リットル容器の最大容積より６７％大きい。
【００１１】
例として、２．５リットルの生体媒質が入れられたここに開示された５リットル容器は、同じ振盪速度で、１．５リットルまで満たされた３リットル容器に匹敵する曝気を達成する。さらに、この５リットル容器は、細胞の生存率にとって最大の許容される剪断応力を超えずに、前記振盪速度の１．５倍で３リットル容器の曝気を１９％超える。開示された容器は、必要に応じて、液体渦を乱し、容器内に収容される生体媒質に伝達される最大剪断応力を低下させる複数の内部バッフルを備える。各バッフルは、容器の内面に対して隆起している（すなわち、凸状である）。
【００１２】
様々な実施の形態において、細胞を培養するための容器は、上面に向かって内向きに先細となっている円錐状側壁と一体となった丸くなった縁を有する底により画成された容器本体を備えている。この容器はさらに、上面から容器開口に上方に延在する一体となった細長い環状首部を備えている。従来のフラスコとは対照的に、その側壁は、４〜１０°の傾斜角度で内向きに先細となっている。
【００１３】
そのような容器を使用して細胞を培養する方法は、その容器に培地を導入する工程、その容器に少なくとも１種類の選択された細胞株を導入する工程、および容器を、例えば、６０ｒｐｍより速い速度で撹拌する工程を有してなる。
【００１４】
本開示の主題の追加の特徴および利点は、以下の詳細な説明に述べられており、一部は、その説明から当業者に容易に明白となるか、または以下の詳細な説明、特許請求の範囲、並びに添付図面を含む、ここに記載された本開示の主題を実施することによって、認識されるであろう。
【００１５】
先の一般的な説明および以下の詳細な説明の両方とも、本開示の主題の実施の形態を提示しており、特許請求の範囲に記載された本開示の主題の性質および特徴を理解するための概要または骨子を提供することが意図されているのが理解されよう。添付図面は、本開示の主題のさらなる理解を提供するために含まれ、本明細書に包含され、その一部を構成する。図面は、本開示の主題の様々な実施の形態を示しており、その説明と共に、本開示の主題の原理および作動を説明する働きをする。その上、図面および説明は、単なる例示であることが意図され、特許請求の範囲をどのようにも制限することを意図するものではない。
【００１６】
本開示の特定の実施の形態の以下の詳細な説明は、同様の構造が同様の参照番号により示されている、以下の図面と共に読まれたときに、最もよく理解することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】軌道撹拌が行われている容器の説明図
【図２Ａ】従来の３リットル容器の説明図
【図２Ｂ】バッフルを備えた拡大された５リットル容器の説明図
【図３Ａ】バッフルを備えた拡大された５リットル容器の透視図を示す図
【図３Ｂ】バッフルを備えた拡大された５リットル容器の断面図を示す図
【図３Ｃ】バッフルを備えた拡大された５リットル容器の別の断面図を示す図
【図４Ａ】撹拌速度の関数としての容器の側壁に沿った液体の這い上がりを示す、モデル化図および対応する写真
【図４Ｂ】撹拌速度の関数としての容器の側壁に沿った液体の這い上がりを示す、別のモデル化図および対応する写真
【図４Ｃ】撹拌速度の関数としての容器の側壁に沿った液体の這い上がりを示す、さらに別のモデル化図および対応する写真
【図５】モデル化結果および実験結果に関する撹拌速度に対して液体の這い上がりをプロットしたグラフ
【図６】細胞生存率に対する剪断応力の影響を示すグラフ
【図７】撹拌速度に対して最大剪断応力をプロットしたグラフ
【図８Ａ】３リットルのバッフルなし容器における空気体積分率等高線のモデル化図
【図８Ｂ】５リットルのバッフルなし容器における空気体積分率等高線のモデル化図
【図９Ａ】３リットルのバッフルなし容器および５リットルのバッフルなし容器における曝気を比較するグラフ
【図９Ｂ】３リットルのバッフルなし容器および５リットルのバッフルなし容器における最大剪断応力を比較するグラフ
【図１０Ａ】３リットルのバッフル付き容器における空気体積分率等高線のモデル化図
【図１０Ｂ】３リットルの容器のバッフルを備えた５リットル容器における空気体積分率等高線のモデル化図
【図１０Ｃ】本開示の実施の形態によるバッフルを備えた５リットル容器における空気体積分率等高線のモデル化図
【図１１】図１０Ａ〜Ｃの容器に関する体積荷重平均空気体積分率を示すグラフ
【図１２】３リットルおよび５リットルのバッフル付き容器における最大剪断応力を示すグラフ
【図１３Ａ】実施例の５リットル容器における空気体積分率等高線のモデル化図
【図１３Ｂ】実施例の５リットル容器における空気体積分率等高線のモデル化図
【図１４】３リットルおよび５リットルのバッフル付き容器における平均空気体積分率を示すグラフ
【図１５】３リットルおよび５リットルのバッフル付き容器における最大剪断応力を示すグラフ
【図１６Ａ】曝気に対する容器の壁材料の影響を示すモデル化図
【図１６Ｂ】曝気に対する容器の壁材料の影響を示すモデル化図
【図１７Ａ】Ｖ形注ぎ樋を有する５リットルのバッフル付き容器の透視図
【図１７Ｂ】Ｖ形注ぎ樋を有する５リットルのバッフル付き容器の透視図
【図１８】５リットルのバッフル付き容器に関する時間に対する細胞密度を市販の容器と比較したグラフ
【発明を実施するための形態】
【００１８】
ここで、本開示の主題の様々な実施の形態をより詳しく参照する。そのいくつかの実施の形態は、添付図面に示されている。同じまたは同様の部品を指すために、図面に亘り同じ参照番号が使用されている。
【００１９】
図２Ａおよび２Ｂは、従来の３リットルのバッフルなし容器（図２Ａ）、およびここでの様々な実施の形態により開示された、バッフル付きの５リットルの拡大された容器（図２Ｂ）の図面である。両方の容器は、内向きに先細となっている円錐状側壁と一体となった丸くなった縁を有する底を有している。
【００２０】
５リットル容器の壁は、壁の傾斜角度が３０°である３リットル容器とは対照的に、垂直軸から４〜１０°（例えば、４°、６°、８°または１０°）の傾斜角度で内向きにわずかに先細となっている。５リットル容器の壁がそれほど傾斜していないために、最大容器直径またはその全高を変えずに、容積容量が増加する。短い、内向きに先細となっている移行区域２２０が、首部２１０を容器本体２３０に接続している。３リットル容器の例では、首部の直径は、最大容器直径の約２５％である。５リットル容器の例では、首部の直径は、最大容器直径の約３３％である。
【００２１】
細胞培養培地および細胞は、開口２２６を通じて、容器に導入し、容器から取り出すことができる。容器の開口２２６は、容器の内容物がこぼれるのを防ぐために取り外し可能に取り付けられるキャップ（図示せず）により再封止可能であってよい。そのキャップは、フィルタ材料のシートで覆われた開放面を備えてもよい。そのフィルタ材料は、内容物の汚染の虞を低減しながら、酸素を容器内部に入らせる。
【００２２】
実施の形態において、５リットル容器の最大外径は、約２２０から２４０ｍｍに及んでよく、例えば、約２２０、２３０または２４０ｍｍであってよい。容器本体２３０の外径は、約１８０から２２０ｍｍの、首部に隣接した先細端での最小から、容器の最大外径と等しい最大までに及んでよい。首部２１０の外径は、約６０から８０ｍｍに及んでよく、例えば、約６０、７０または８０ｍｍであってよい。首部２１０の高さは、約５０から８０ｍｍに及んでよく、例えば、約５０、６０、７０または８０ｍｍであってよい。容器の全高は、約２８０から２９０ｍｍに及んでよく、例えば、約２８５ｍｍであってよい。首部２１０の外側部分は、つかみ面を提供するためにギザギザがあっても、または他の様式で粗面になっていてもよい。実施の形態において、首部は、首部よりも断面積が大きい容器開口２２６まで広がっている。例えば、容器開口２２６は、約９０から１００ｍｍに及ぶ直径を有していてもよい。より大きい開口は、改善された換気のためのより大きい断面積を表す。
【００２３】
図２Ｂを参照すると、各々が、Ｖ形、８０°〜１１０°の側壁角度および実施の形態において、２．５リットルの充填高さより低い縦（垂直）軸に対して平行に測定される高さを有する、４つの対称に間隔が置かれたバッフル２８０が示されている。実施の形態において、バッフルの高さは、２．５リットルの充填レベルの高さの６０％から１２０％である。バッフルは、容器の側壁２３５に沿って延在し、容器の底が側壁と出合うところで、容器の軸に向かって半径方向内向きに延在している。バッフルが容器の底壁へと内向きに延在する程度は、容器のバッフル壁と底壁との間に形成された角度により測定することができる。図示された実施の形態において、その角度は１５°であるが、バッフル壁と底壁との間の角度は、５°〜３０°に及んでよい。
【００２４】
図３Ａは、実施の形態によるバッフルを備えた拡大された５リットル容器の透視設計図を示している。断面図（図３Ｂ）において、バッフルは、容器の底に対して１５°の傾斜角度を画成している。各バッフルの高さは１．９６インチ（約４９．７ｍｍ）であり、その高さに亘り、各バッフルの深さは０．２３インチ（約５．９ｍｍ）である。バッフルは、１．０４インチ（約２６．５ｍｍ）の曲率半径を有する傾斜部分で終わっている。０．１１インチ（約２．８ｍｍ）の曲率内径、０．４４インチ（約１１．２ｍｍ）の曲率外径、および９６°の角度を形成するＶ形断面を有するさらなるバッフルの特徴が、断面３Ｃ−３Ｃ（図３Ｃ）に見える。
【００２５】
使用の際に、バッフル２８０は、撹拌された液体の渦を壊し、生物学的物質の増殖を促進する。５リットルのバイオリアクタのバッフルは、同じ振盪速度で３リットルのバイオリアクタで達成された曝気と同程度の曝気、または細胞の生存率に関する最大の許容される剪断応力を超えずに、１．５倍の振盪速度で改善された曝気を達成するように設計されている。
【００２６】
この５リットル容器の設計は、振盪容器内の二相流（空気および液体生体媒質）の計算流体力学（ＣＦＤ）に基づいている。ＣＦＤは、振盪容器の数値モデルを生成するために使用した。そのモデルは、曝気、最大剪断応力および混合の程度についての情報を得るために使用した。３リットル容器の設計に関するベンチマークデータに基づいて、３リットル容器の性能に見合うまたはそれを超えるように、５リットル容器を設計するために、ＣＦＤ解析を使用した。
【００２７】
先に論じた経験的関係に基づいて、増加した充填容積に関して匹敵する細胞曝気を達成するために、容器の最大直径、振盪直径および振盪速度の内の１つ以上を増加させる必要があるであろうと認識した。詳しくは、例として、１．５リットル（３リットル容器）から２．５リットル（５リットル容器）の充填容積を拡大するために、先の式から、（ａ）最大容器直径を約２５％増加させる、または（ｂ）振盪直径を約３００％増加させる、および／または（ｃ）振盪速度を約４５％増加させる、必要があるであろう。
【００２８】
既存の基幹設備に適合した容器を製造するために、最大容器直径および振盪直径は、３リットル容器に対して不変のままであるべきである。３リットル容器は、一般に、６０ｒｐｍの速度で撹拌されることを認識しているので、５リットル容器において同じ曝気を達成するために、約９０ｒｐｍの撹拌速度が必要である。しかしながら、下記に論じるように、バッフルのない５リットル容器の撹拌は、細胞の生存率についての最大の許容される応力を超える剪断応力を生じるであろうと思われる。
【００２９】
実施の形態において、５リットル容器の設計にバッフルを配置することにより、２．５リットルまで充填された５リットル容器は、６０ｒｐｍでの１．５リットルまで充填された３リットル容器に匹敵するように機能し、いずれの振盪速度でも、細胞の生存率についての最大の許容される剪断応力を超えずに、９０ｒｐｍで３リットル容器の性能を超える。
【００３０】
３リットル容器の設計を使用して、ＣＦＤモデルを最初に検証した。実験において、着色水を収容する３リットル容器を振盪台に置き、振盪直径を４０ｍｍにして、様々な撹拌速度（例えば、６０、１２０および２００ｒｐｍ）で軌道撹拌した。容器の軌道回転から生じる遠心力により、液体が容器の側壁に押し上げられ、その液体の自由表面が凹形状をとる。側壁を上がる液体の変位は、撹拌速度および遠心力の付随する増加と共に増加する。液体の這い上がりの写真およびモデル化結果が、図４Ａ〜４Ｃに示されている。
【００３１】
容器の側壁に沿ったモデル予測された液体の這い上がりは、実験測定と極めて一致した。モデル化された液体の這い上がりに対する測定した液体の這い上がりの直接比較が、図５にグラフで示されている。図５に纏められた液体の這い上がりの測定の基準は、図４Ｂの矢印により示された注入線であった。その線は、容器の底から３ｃｍ上に位置している。
【００３２】
液体の這い上がり試験に加え、細胞の生存率に影響が生じる前に許される最大剪断応力のベンチマークを設定するために、細胞生存率測定を行った。細胞生存率の測定は、Ｓｆ９細胞で行った。１２０、１５０および１７５ｒｐｍで撹拌した１リットル容器を使用して、試験を行った。各撹拌速度で、二組の試験を行った：一組は３００ｍＬまで満たした容器、もう一組は５００ｍＬまで満たした容器。
【００３３】
細胞生存率の測定結果が図６に示されている。この図は、細胞が、１５０ｒｐｍ以上の撹拌速度で悪影響を受けるのに対し、１リットルのバイオリアクタを１２０ｒｐｍで振盪した場合、細胞生存率は影響を受けないことを示している。
【００３４】
１リットルのバイオリアクタのＣＦＤモデルを使用して、測定した細胞生存率を最大の許容される剪断応力に相互に関連付けた。このＣＦＤモデルデータを使用して、様々な実験撹拌速度および充填容積の下での最大剪断応力を計算した。このＣＦＤモデルの結果が図７に示されている。この図は、１２０ｒｐｍでの最大剪断応力が０．２８Ｐａであり、これは、細胞生存率に許される最大剪断応力に相互に関連付けられることを示している。
【００３５】
６０ｒｐｍで撹拌した場合の、３リットルのバッフルなし容器、並びに５リットルのバッフルなし容器における空気体積分率の等高線が、図８Ａおよび８Ｂに示されている。液体が容器の側壁に押し付けられるので、容器の中央領域内で、容器が静止している間に液体で満たされる容積中に空気が取り込まれる。充填容積中の平均空気体積分率が、３リットルおよび５リットルの拡大されたバッフルなし容器について、図９Ａに与えられている。図９Ａは、６０ｒｐｍで撹拌した場合、５リットルのバッフルなし容器が、３リットルの対応容器よりも、細胞に３６％少ない曝気を与えることを示している。図９Ｂを参照すると、６０ｒｐｍでは、５リットルのバッフルなし容器における最大剪断応力は、３リットルのバッフルなし容器における最大剪断応力の約２倍である。
【００３６】
図９Ａに戻ると、５リットルのバッフルなし容器を９０ｒｐｍで撹拌した場合、細胞の曝気は、６０ｒｐｍで撹拌した３リットル容器と同程度であることが分かる。しかしながら、図９Ｂから分かるように、５リットルのバッフルなし容器（９０ｒｐｍ）における最大剪断応力は０．２９Ｐａ（図９Ｂ）であり、これは、細胞生存率に関する最大の許容される剪断応力を超えている。
【００３７】
その５リットル容器にバッフルを導入すると、液体の渦を乱し、最大剪断応力を減少させることができる。この点に関して、様々なバッフル設計を選別試験するために、ＣＦＤモデルを使用した。適切なバッフルは、良好な細胞曝気および低い剪断応力の組合せを与える。
【００３８】
例示のバッフルは、Ｖ形、８０°〜１１０°の側壁角度および実施の形態において、２．５リットルの充填レベルより低い５リットル容器の縦軸に対して平行に測定ときの高さを有する。実施の形態において、バッフル高さは、充填レベルの高さの６０％から１２０％に及び得る。
【００３９】
バッフルは、容器の側壁に沿って延在し、側壁が容器の底と出合うところで、容器の中心軸に向かって半径方向内向きに延在する。バッフルが容器の底壁へと内向きに延在する程度は、容器のバッフル壁と底壁との間に形成された角度により測定することができる。
【００４０】
図１０Ａ〜１０Ｃには、（Ａ）３リットルのバッフル付き容器、（Ｂ）３リットルの容器からのバッフル設計を使用した５リットルのバッフル付き容器、および（Ｃ）本開示の実施の形態による５リットルのバッフル付き容器における空気体積分率の等高線図が示されている。
【００４１】
図１０Ｂおよび１０Ｃを比較すると、開示されたバッフルにより、空気が液体充填容積中深くに取り込まれ、したがって、より細胞曝気を生じることが示される。このことは、図１１にグラフで示されるように、空気体積分率の体積荷重平均値によっても実証されている。６０ｒｐｍで撹拌した容器に関するデータを示す図１１から、３リットル容器からのバッフルを備えた５リットル容器と比べた場合、開示されたバッフル設計を使用した５リットルの拡大された容器により、細胞曝気の２５％の改善が達成される。
【００４２】
まだ図１１を参照すると、５リットル容器の曝気性能は、バッフルの再設計により改善されるが、３リットルのバッフル付き容器の性能よりもまだ低い。しかしながら、図１２に示されるように、６０ｒｐｍの撹拌では、再設計されたバッフルを備えた５リットル容器の最大剪断応力は、その３リットルの対応容器における最大剪断応力よりも１６％低い。図１２からのデータにより、５リットルのバッフル付き容器を、より速い速度で、すなわち、６０ｒｐｍより速い速度で撹拌することにより、その細胞曝気性能を高めることが可能であろうことが示唆される。ＣＦＤモデルは、５リットルのバッフル付き容器を９０ｒｐｍで撹拌した場合、細胞曝気が著しく増加ことを示している。このことが図１３Ａおよび１３Ｂに実証されている。この図は、（Ａ）６０ｒｐｍおよび（Ｂ）９０ｒｐｍでの例示の５リットル容器における空気体積等高線を示している。
【００４３】
図１４を参照すると、９０ｒｐｍで撹拌した場合、開示された５リットルの拡大されたバイオリアクタは、その３リットルの対応容器を上回って細胞曝気の１９％の増加を与える。これは、再設計されたバッフルにより可能になる。そのバッフルは、５リットルのバッフル付き容器を９０ｒｐｍで撹拌した場合でさえも、最大剪断応力は０．２４Ｐａであり、これは、３リットルのバッフル付き容器に関する剪断応力よりも１５％しか大きくなく、最大の許容される剪断応力（０．２８Ｐａ）よりも少ないように、最大剪断応力を減少させるのに役立つ。この結果が、図１５にグラフで示されている。
【００４４】
４つのバッフルを有する５リットルのバッフル付き容器がここに記載されているが、ＣＦＤモデルは、２から６個のバッフルを使用し、生体媒質の増殖速度をそれでも改善することが可能であることを示している。実施の形態において、その複数のバッフルは、容器の底の周囲に均等間隔で配置されている。
【００４５】
実施の形態において、前記５リットルのバイオリアクタは、親水性材料から製造される（または親水性材料で内面被覆されている）。この材料は、液体が容器の側壁をより高く這い上がるのを促進し、空気を取り込むために液体充填容積の中心により多くの空間を残し、したがって、細胞曝気を増加させる。必要に応じて、容器の内面を処理して、親水性内面を形成してもよい。表面処理の例として、ＣｏｒｎｉｎｇのＣｅｌｌＢＩＮＤ（登録商標）表面処理およびコロナ放電への暴露などの組織培養処理が挙げられる。その容器は、さらなる実施の形態において、例えば、射出成形またはブロー成形により形成できる一体部品である。その容器は、どのような継ぎ目もない。容器の材料の例としては、ポリカーボネート、ポリプロピレンおよびポリエチレンが挙げられる。その容器は、単一チャンバを備えてもよい。
【００４６】
曝気に対するバイオリアクタの容器材料の影響が、図１６Ａおよび１６Ｂに示されている。ＣＦＤ解析は、容器材料を疎水性（例えば、液体接触角＝３０°）から親水性（例えば、液体接触角＝９０°）に変えた場合、体積荷重平均の空気体積分率が１３％改善されることを示している。疎水性の容器内壁の材料の平均曝気が０．０７８５であったのに対し、親水性の容器内壁の材料の平均曝気は０．０８８８であった。
【００４７】
ここに開示された５リットル容器は、ほぼ水平表面（すなわち、容器の底に対して平行）上で終わり、次いで、直径のより小さい首部に移行する側壁を備えることがある。この首部は、直径のより大きい、必要に応じてネジ付きの出口に移行する。図１７Ａおよび１７Ｂに示されるさらなる実施の形態において、首部は、容器の液体内容物を滑らかに注ぐことを促進する樋３００を備えている。この樋付き首部は、ほぼ水平の内部移行表面２４０から少量の流体を排出することも簡単にする。
【００４８】
実施の形態において、樋３００は、容器の側壁２３５から首部２１０まで延在する。樋は、容器から液体内容物を完全に注ぐために必要な容器の傾斜角を、水平より約８０°（例えば、７９°）から約４５°に減少させる。
【００４９】
このＶ形樋は、実質的に垂直な側壁２３５を、容器のより大きい直径と同心である、垂直の直径がより小さい注ぎ口２６０に接続する。容器のより大きい直径と注ぎ口との間に移行は、わずかに勾配のある水平表面２４４である。この樋の追加により、容器を出る流体流のしぶきが最小になり、容器から静かに注ぐのが難しいどのような残留流体も排除するのに役立つ。
【００５０】
実施の形態によるバッフル付きの５リットル容器内の細胞（Ｓｆ９）収率を市販のＴｈｏｍｓｏｎ５リットルＯｐｔｉｍｕｍ  Ｇｒｏｗｔｈ  Ｆｌａｓｋ内での細胞収率と比較する評価（２．５リットルの充填容積、９０ｒｐｍの撹拌速度）において、バッフル付きの５リットル容器内での４日間の増殖後の細胞の総数は、比較容器内でのたった約２×１０10と比べて、約２．６×１０10であった。これは、細胞収率の約３０％の増加を表す。
【００５１】
関連する評価（３．５リットルの充填容積、１００ｒｐｍの撹拌速度）において、４日間の増殖後に、細胞収率の約３００％の増加が観察された。これは、２つのフラスコ間の差異が、充填容積の増加と共に増加することを実証している。図１８は、５リットルのバッフル付き容器に関する時間に対する細胞密度を市販の容器と比較したグラフである。
【００５２】
ここに開示された５リットルのバイオリアクタ容器は、３リットル容器と同じ最大直径、高さおよび振盪直径を有し、それゆえ、既存の基幹設備に都合よく適合している。より大きい全体容積のために、この５リットル容器は、その容器内で培養できる生体媒質の体積を６７％増加させることができる。さらに、３リットルのバイオリアクタの振盪速度の１．５倍で撹拌した場合（すなわち、９０ｒｐｍ対６０ｒｐｍ）、５リットル容器は、細胞の生存率に関する最大剪断応力を超えずに、細胞曝気の１９％の増加を達成する。
【００５３】
ここに用いたように、文脈により他に指示のない限り、名詞は、複数の対象を指す。それゆえ、例えば、「バッフル」への言及は、文脈により他に指示のない限り、そのような「バッフル」を２つ以上有する例を含む。
【００５４】
範囲は、ここでは、「約」ある特定の値から、および／または「約」別の特定の値までと表現することができる。そのような範囲が表現された場合、例は、そのある特定の値から、および／または他の特定の値まで、を含む。同様に、値が、「約」という先行詞を使用して、近似として表現されている場合、前記特定の値は別の態様を形成することが理解されよう。その範囲の各々の端点は、他方の端点に関連してと、他方の端点とは関係なくの両方において有意であることがさらに理解されよう。
【００５５】
特に明記のない限り、ここに述べられたどの方法も、その工程が特定の順序で行われることを必要とすると解釈されることは決して意図されていない。したがって、方法の請求項が、その工程が従うべき順序を実際に述べていない場合、または工程が特定の順序に限定されることが請求項または記載に他の具体的に述べられていない場合、どの特定の順序も暗示されていることも決して意図されていない。いずれか１つの請求項におけるどの述べられた１つまたは多数の特徴または態様も、いずれか他の請求項におけるどの他の述べられた特徴または態様と組み合わせても、置換されても差し支えない。
【００５６】
ここでの列挙は、特定の様式で機能するように「構成されている」または「適合されている」構成部材を称する。この点に関して、そのような構成部材は、特定の性質を具体化する、または特定の様式で機能するように「構成されており」または「適合されており」、ここで、そのような列挙は、目的の用途の列挙とは対照的に、構造的列挙であることも留意される。より詳しくは、ある構成部材が「構成されている」または「適合されている」様式へのここでの言及は、その構成部材の既存の物理的状態を意味し、それゆえ、その構成部材の構造的特徴の明白な列挙として解釈すべきである。
【００５７】
移行句「含む」を使用して、特定の実施の形態の様々な特徴、要素または工程が開示されているかもしれないが、移行句「からなる」または「から実質的になる」を使用して記載できる実施の形態を含む代わりの実施の形態が暗示されることを理解すべきである。それゆえ、例えば、空気および液体生体媒質を含む容器に対する暗示される代わりの実施の形態は、容器が空気および液体生体媒質からなる実施の形態、並びに容器が空気および液体生体媒質から実質的になる実施の形態を含む。
【００５８】
本発明の精神および範囲から逸脱せずに、本発明の様々な改変および変更を行えることが当業者に明白である。本発明の精神および実体を含む開示された実施の形態の改変、組合せ、下位の組合せおよび変更が当業者に想起されるであろうから、本発明は、付随の特許請求の範囲およびその同等物の範囲に全てを含むと解釈すべきである。
【００５９】
以下、本発明の好ましい実施形態を項分け記載する。
【００６０】
実施形態１
細胞を培養するための容器において、
上面に向かって内向きに先細となる円錐状側壁と一体となった丸くなった縁を有する底により画成された容器本体、および
前記上面から容器開口に上方に延在する一体となった細長い環状首部、
を備え、前記側壁が４〜１０°の傾斜角度で内向きに先細となっている、容器。
【００６１】
実施形態２
前記上面が実質的に水平である、実施形態１に記載の容器。
【００６２】
実施形態３
前記容器本体の容積が少なくとも５リットルである、実施形態１に記載の容器。
【００６３】
実施形態４
一体部品から構成された、実施形態１に記載の容器。
【００６４】
実施形態５
親水性内面を有する、実施形態１に記載の容器。
【００６５】
実施形態６
前記首部が、先細となった移行区域により前記容器本体に接続されている、実施形態１に記載の容器。
【００６６】
実施形態７
前記首部の直径が前記容器開口の直径より小さい、実施形態１に記載の容器。
【００６７】
実施形態８
前記首部の直径が最大容器直径の少なくとも３０％である、実施形態１に記載の容器。
【００６８】
実施形態９
前記容器内に収容された液体培地の液体渦を、該液体培地の撹拌中に、乱すように構成された２つ以上の内部バッフルをさらに備えた、実施形態１に記載の容器。
【００６９】
実施形態１０
前記バッフルが前記容器の内面に対して隆起している、実施形態９に記載の容器。
【００７０】
実施形態１１
前記バッフルがＶ形断面を有する、実施形態９に記載の容器。
【００７１】
実施形態１２
前記バッフルが８０°〜１１０°の側壁角度を有する、実施形態９に記載の容器。
【００７２】
実施形態１３
前記首部が注ぎ樋をさらに備えた、実施形態１に記載の容器。
【００７３】
実施形態１４
細胞を培養する方法において、
実施形態１に記載の容器に培地を導入する工程、
前記容器に少なくとも１種類の選択された細胞株を導入する工程、および
前記容器を、６０ｒｐｍより速い速度で撹拌する工程、
を有してなる方法。
【００７４】
実施形態１５
前記速度が約９０ｒｐｍである、実施形態１４に記載の方法。
【００７５】
実施形態１６
細胞を培養するための容器において、
上面に向かって内向きに先細となる円錐状側壁と一体となった丸くなった縁を有する底により画成された容器本体、
前記上面から容器開口に上方に延在する一体となった細長い環状首部、および
前記容器内に収容された液体培地の液体渦を、該液体培地の撹拌中に、乱すように構成された２つ以上の内部バッフル、
を備えた容器。
【符号の説明】
【００７６】
６０    培地
１００    容器
１２０    ヘッドスペース
２００    振盪台
２１０    首部
２２０    移行区域
２２６    開口
２３０    容器本体
２３５    側壁
２４０    内部移行表面
２４４    平面表面
２６０    注ぎ口
２８０    バッフル
３００    樋
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１０Ｃ】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【図１７Ａ】
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【図１７Ｂ】
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【図１８】
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【国際調査報告】
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