(57)【要約】  気道アダプタ用の洗浄ポート組立体と方法とが説明される。実例である洗浄ポート弁組立体が、キャビティを画定する複合ハウジングであって、第１の硬度を有するキャップ部と、第１の硬度よりも大きな硬度値の第２の硬度を有する基部とを有する複合ハウジングを有し得る。キャップ部は入口ポートを画定し得、基部は出口ポートを画定し得る。弁組立体は、キャビティ内に配置されたエラストマ弁を有し得、また複合ハウジング内で可動に保持されるように構成され得る。エラストマ弁は、弁先端部と、弁先端部の遠位にある弁端部とを有し得る。実例である気道アダプタ組立体は、洗浄チャンバを画定するアダプタハウジングと、洗浄チャンバの洗浄ポートに結合された洗浄ポート結合組立体とを有し得る。
2017526501.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャビティを画定する複合ハウジングであって、該複合ハウジングは、第１の硬度を有するキャップ部、及び前記第１の硬度よりも大きな硬度値である第２の硬度を有する基部を有し、前記キャップ部は入口ポートを画定し、前記基部は出口ポートを画定している、複合ハウジングと、
前記キャビティ内に配置されるエラストマ弁であって、該エラストマ弁は、前記複合ハウジング内に可動に保持されるように構成され、また弁先端部、及び前記弁先端部の遠位にある弁端部を有しているエラストマ弁と
を有する洗浄ポート弁組立体であって、
前記複合ハウジングの一部が、前記エラストマ弁の前記弁端部を固定するように構成されている、洗浄ポート弁組立体。
【請求項２】
前記エラストマ弁が、前記第１の硬度よりも小さい硬度値である第３の硬度を有している、請求項１に記載の洗浄ポート弁組立体。
【請求項３】
前記第１の硬度が、ショアＡ硬度計で約８３±５と９０±５の間のデュロメータ値である、請求項１に記載の洗浄ポート弁組立体。
【請求項４】
前記キャビティが、前記入口ポートに近い、より狭いキャビティ部と、前記入口ポートの遠位にある、より広いキャビティ部とを有する、請求項１に記載の洗浄ポート弁組立体。
【請求項５】
前記キャップ部が、前記入口ポートの開口に近い前記より狭いキャビティ部の内面に配置された、内側に向けて延びる保持隆起部をさらに画定している、請求項４に記載の洗浄ポート弁組立体。
【請求項６】
前記エラストマ弁の前記弁先端部は、前記エラストマ弁が付勢されていない状態にあるとき、前記入口ポートの前記開口及び前記保持隆起部から距離を置いて前記より狭いキャビティ部内に配置されている、請求項５に記載の洗浄ポート弁組立体。
【請求項７】
前記エラストマ弁の前記弁先端部は、前記弁先端部を通して前記エラストマ弁の内部通路まで延びる、前記弁先端部の面上のスリットを有する、請求項４に記載の洗浄ポート弁組立体。
【請求項８】
前記弁先端部の前記面上の前記スリットは、前記弁先端部が前記より広いキャビティ部内に配置されるように前記弁先端部の前記面に力が加えられたとき、自動的に開いて前記内部通路を露出するように構成されている、請求項７に記載の洗浄ポート弁組立体。
【請求項９】
前記エラストマ弁が、１つ又は複数の蛇腹部を有する周辺壁部であって、少なくとも部分的に前記内部通路を画定する周辺壁部を有している、請求項７に記載の洗浄ポート弁組立体。
【請求項１０】
前記エラストマ弁の前記内部通路が、前記基部の前記出口ポートに流体的に結合される、請求項７に記載の洗浄ポート弁組立体。
【請求項１１】
前記エラストマ弁が少なくとも部分的に圧縮されて前記弁先端部の面の少なくとも一部が前記より広いキャビティ部内に配置されるように前記弁先端部の前記面に力が加えられたとき、前記エラストマ弁の外部の周囲で前記入口ポートから前記基部の前記出口ポートまで流体通路が画定される、請求項３に記載の洗浄ポート弁組立体。
【請求項１２】
前記キャップ部が、つながれた弁キャップ・カバーを有する、請求項１に記載の洗浄ポート弁組立体。
【請求項１３】
前記複合ハウジングが、前記キャップ部と前記基部との間のハウジング封止部に近い封止部アクセス・ポートを有する、請求項１に記載の洗浄ポート弁組立体。
【請求項１４】
洗浄チャンバを画定するアダプタハウジングであって、前記洗浄チャンバは、医療器具を受容するアクセス・ポート、及び洗浄ポートを有している、アダプタハウジングと、
前記洗浄チャンバの前記洗浄ポートに結合された洗浄ポート結合組立体と
を有する気道アダプタ組立体であって、
前記洗浄ポート結合組立体は、
キャビティを画定する弁ハウジングと、前記キャビティ内に配置されるエラストマ弁であって、前記弁ハウジング内に可動に保持されるように構成されたエラストマ弁とを有する弁コネクタ組立体であって、前記弁ハウジングは入口接続ポートと弁出口ポートとを画定し、前記入口接続ポートと前記弁出口ポートとの間に、前記キャビティ内における前記エラストマ弁の位置に基づいて制御可能な流体通路を備える、弁コネクタ組立体、及び
前記弁出口ポートに結合される第１の端部と、第２の端部とを有する管状部
を有している、
気道アダプタ組立体。
【請求項１５】
前記管状部の前記第２の端部が、曲がり継手を有する、請求項１４に記載の気道アダプタ組立体。
【請求項１６】
前記弁コネクタ組立体の前記ハウジングが、第１の硬度を有するキャップ部と、前記第１の硬度よりも大きな硬度値である第２の硬度を有する基部とを有する複合ハウジングである、請求項１４に記載の気道アダプタ組立体。
【請求項１７】
前記エラストマ弁は、前記エラストマ弁が付勢されていない状態にあるときに前記入口接続ポートの開口と実質的に面一である弁面を有している、請求項１４に記載の気道アダプタ組立体。
【請求項１８】
前記弁コネクタ組立体の前記入口接続ポートが、前記入口接続ポートの開口から延びる長尺流路部であって、前記キャビティの少なくとも一部を画定する内面を有する長尺流路部を有し、前記長尺流路が、前記開口に近い前記内面に配置された、内側に向けて延びる保持隆起部を有している、請求項１４に記載の気道アダプタ組立体。
【請求項１９】
前記エラストマ弁は、前記エラストマ弁が付勢されていない状態にあるときに前記入口接続ポートの前記開口に対して前記長尺流路部内で皿頭状である弁面を有する、請求項１８に記載の気道アダプタ組立体。
【請求項２０】
吸引カテーテル・システム内でカテーテルを洗浄する方法であって、
気道アダプタの洗浄区画内に吸引カテーテルの先端部を配置するステップと、
溶液分注器の分注先端部を、ハウジングとエラストマ弁とを有する洗浄ポート弁組立体の入口ポートに結合するステップであって、前記洗浄ポート弁組立体は、前記気道アダプタの前記洗浄区画に対して制御可能に流体的に結合されている、ステップと、
前記溶液分注器からの溶液を前記洗浄区画内への流れにするステップと
を含む、吸引カテーテル・システム内でカテーテルを洗浄する方法。
【請求項２１】
前記溶液分注器の前記分注先端部を前記洗浄ポート弁組立体の前記入口ポートから取り外すステップであって、前記洗浄ポート弁組立体は、前記分注先端部が取り外されたとき、前記気道アダプタの前記洗浄区画から前記洗浄ポート弁組立体の前記入口ポートの開口への流体通路を閉塞するように構成されている、ステップ
をさらに含む、請求項２０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、一般に、気道アダプタ、及びそれに関連する吸引カテーテル・システムに関し、より詳細には、気道アダプタ用の洗浄ポート組立体に関する。
【背景技術】
【０００２】
人工呼吸装置及びそれに関連する呼吸回路が患者の呼吸を補助するために使用され得る。例えば手術中及び他の医療処置中、患者は、患者に呼吸ガスを提供するため人工呼吸装置に接続され得る。人工呼吸源は、例えば気管切開チューブや気管内チューブなど、人工気道を介して患者の気道内に接続され得る。いくつかの呼吸回路は、人工呼吸装置と人工気道との間に単一の直接的な流体接続を確立し得る一方で、多くの例において、介護者は、呼吸回路内に機器及び／又は物質を導入すること、例えば視覚化又は関連した処置のための機器を挿入すること、又は患者の気道から流体又は分泌物を吸引することができることを望む。この機器は、患者の気道から回収された後、洗浄を必要とし得る。
【０００３】
例えば閉状態の吸引カテーテルが、何日間かにわたって、患者の気道に装着されたまま維持され得、その間、吸引処置は頻繁に繰り返され得る。吸引処置の合間に、何らかの残留分泌物又は物質がカテーテル表面から除去されなければならない。しかし、少なくともいくつかの従来の吸引カテーテル又は機器洗浄手順は、場合によっては、安全でも効果的でもないことがわかっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許出願第１４／１４９，７５３号
【発明の概要】
【０００５】
主題の技術のいくつかの観点は、気道アダプタ用の洗浄ポート組立体と、気道アダプタ用の洗浄ポート組立体を使用する方法とに関する。特定の観点によれば、洗浄ポート弁組立体は、キャビティを画定し、第１の硬度を有するキャップ部と、第１の硬度よりも大きな硬度値の第２の硬度を有する基部とを有する複合ハウジングであって、キャップ部が入口ポートを画定し、基部が出口ポートを画定する、複合ハウジングと、キャビティ内に配置されて、複合ハウジング内において可動に保持されるように構成されたエラストマ弁であって、エラストマ弁が弁先端部と弁先端部の遠位にある弁端部とを有し、複合ハウジングの一部が、エラストマ弁の弁端部を固定するように構成されるエラストマ弁と、を有し得る。
【０００６】
特定の観点によれば、気道アダプタ組立体は、洗浄チャンバを画定するアダプタハウジングであって、洗浄チャンバが、医療器具を受容するアクセス・ポートと洗浄ポートとを有する、アダプタハウジングと、洗浄チャンバの洗浄ポートに結合された洗浄ポート結合組立体とを有し得る。洗浄ポート結合組立体は、キャビティを画定する弁ハウジングとキャビティ内に配置されて弁ハウジング内に可動に保持されるように構成されたエラストマ弁とを有する弁コネクタ組立体であって、弁ハウジングが、入口接続ポートと弁出口ポートとを画定し、それらの間にキャビティ内におけるエラストマ弁の位置に基づいて制御可能な流体通路を有する、弁コネクタ組立体と、弁出口ポートに結合される第１の端部と第２の端部とを有する管状部とを有し得る。
【０００７】
特定の観点によれば、吸引カテーテル・システム内でカテーテルを洗浄する方法は、吸引カテーテルの先端部を気道アダプタの洗浄区画内に配置することと、溶液分注器の分注先端部をハウジングとエラストマ弁とを有する洗浄ポート弁組立体の入口ポートに結合することであって、洗浄ポート弁組立体が、気道アダプタの洗浄区画に対して制御可能に流体的に結合された、結合することと、溶液分注器からの溶液を洗浄区画内への流れにすることと、を含み得る。
【０００８】
主題の技術の様々な構成が本開示から当業者には容易に明らかとなることが理解され、主題の技術の様々な構成は、例示として示され及び説明される。認識されるように、主題の技術は、他の異なる構成が可能であり、そのいくつかの詳細は、いずれも、主題の技術の範囲から逸脱することなく、様々な他の点における変形が可能である。したがって、概要、図面、及び詳細な説明は、必然的に、実例としてのものとみなされ、限定とはみなされない。
【０００９】
さらなる理解を提供するために含まれ、本明細書に組み込まれて本明細書の一部を構成する添付図面は、開示される実施例を例示し、本説明と共に、開示される実施例の原理を説明するように機能する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１Ａ】本開示の観点に従った、実例としての洗浄ポート弁組立体の斜視図を示す。
【図１Ｂ】本開示の観点に従った、図１Ａの実例としての洗浄ポート弁組立体の断面図を示す。
【図１Ｃ】本開示の観点に従った、図１Ａの実例としての洗浄ポート弁組立体の拡大断面詳細図を示す。
【図２Ａ】本開示の観点に従った、他の実例としての洗浄ポート弁組立体の斜視図を示す。
【図２Ｂ】本開示の観点に従った、図２Ａの実例としての洗浄ポート弁組立体の断面図を示す。
【図２Ｃ】本開示の観点に従った、他の実例としての洗浄ポート弁組立体の断面図を示す。
【図２Ｄ】本開示の観点に従った、他の実例としての洗浄ポート弁組立体の断面図を示す。
【図２Ｅ】本開示の観点に従った、他の実例としての洗浄ポート弁組立体の断面図を示す。
【図３Ａ】本開示の観点に従った、洗浄ポート結合組立体を伴う実例としての多ポート気道アクセス・アダプタの斜視図を示す。
【図３Ｂ】本開示の観点に従った、洗浄ポート結合組立体を伴う実例としての多ポート気道アクセス・アダプタの斜視図を示す。
【図４】本開示の観点に従った、吸引カテーテルと共に使用したときの、洗浄ポート結合組立体を有する実例としての多ポート気道アクセス・アダプタの断面斜視図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
下記の詳細な説明は、主題の技術の様々な構成について説明しており、主題の技術が実施され得る構成のみを表すことは意図されない。詳細な説明は、主題の技術に関する十分な理解を提供することを目的として特定の詳細事項を含む。したがって、寸法は、非限定的な実例として、特定の観点に関して提供される。しかし、これらの特定の詳細事項なしで主題の技術が実施され得ることが、当業者には明らかである。いくつかの例において、よく知られた構造体と構成要素とは、主題の技術の概念が理解しにくくならないように、ブロック図の形態で示され得る。
【００１２】
本開示が主題の技術の実例を含み、付属の特許請求の範囲を限定しないことが理解される。ここで、主題の技術に関する様々な観点が、特定の非限定的な実例に基づいて開示される。本開示で説明される様々な実施例が、様々な観点と変形例とにより、所望の応用例又は実装例に従って実施され得る。
【００１３】
図１Ａ〜図１Ｃは、実例としての洗浄ポート弁組立体２１９を示す。特定の実施例において、洗浄ポート弁組立体２１９は、複合弁ハウジング３６０と、複合弁ハウジング３６０内に配置されたエラストマ弁３７０とを有する。複合弁ハウジング３６０は、弁体キャップ部３６１と弁体基部３６９とにより形成され得る。特定の実施例によると、弁体キャップ部３６１と、弁体基部３６９と、エラストマ弁３７０との各々が、様々な特徴及び性質をもつ異なる材料及び／又は同様の材料により形成され得る。いくつかの実施例において、弁体キャップ部３６１と弁体基部３６９との一方又は両方が、実質的に堅く、全体的に円柱形であり得る。しかし、他の実施例において、単一のハウジング及び／又は単一の材料が使用され得る。
【００１４】
例えば弁体キャップ部３６１は、限定はされないが、熱可塑性エラストマなどのエラストマ材料により形成され得る。特定の実施例において、弁体キャップ部３６１とその入口ポート３６２のエラストマ材料は、ショアＡ硬度計で約８３＋／−５から９０＋／−５の間のデュロメータ値をもち得る。この点で、溶液分注器（例えば生理食塩水ビュレット又は注射器）の分注先端部（例えばオス・ルアー・テーパ付先端部）が、弁体キャップ部３６１の入口ポート３６２の開口に係合されたとき、使用者又は介護者が溶液分注器を支えなくても、溶液分注器がその場所に固く維持され得るように、及び、例えば洗浄作業が実施されている間に洗浄ポート弁組立体２１９があちこちに移動又は振動したとき、患者又は他の物体に接触するように、エラストマ材料は柔軟であり得る。
【００１５】
追加的に、いくつかの実施例において、入口ポート３６２は、長尺流路部の内面に配置された保持隆起部３６３を有する長尺流路部を有し得る。溶液分注器の分注先端部を受容したとき、保持隆起部３６３が分注先端部を固く押さえるように入口ポート３６２に沿って伸張及び平坦化し得る。したがって弁体キャップ部３６１は、溶液分注器（又は、他の医療器具）とのより良好な接続及び溶液分注器の保持を提供し得る。洗浄作業（例えば多ポート気道アダプタ内で閉状態の吸引カテーテルを洗浄すること）を実施している間の故障モードは、使用者又は介護者が洗浄ポータル内に生理食塩水ビュレットと注射器とのいずれかを装着しようとすることを伴い得、結局、ビュレット又は注射器を時期尚早に取り外す結果となってしまうが、本明細書に開示される洗浄ポート弁組立体を使用することにより排除又は実質的に防止され得ることが理解される。
【００１６】
複合弁ハウジング３６０のハウジング封止部３６５は、例えば弁体キャップ部３６１と弁体基部３６９とを形成するために使用される異なる材料又は様々な材料を固定可能に結合するために有され得る。特定の実施例において、封止部アクセス・ポート３６４が、弁体キャップ部３６１と弁体基部３６９とが接着剤を使用して接合され得るように配置され得る。いくつかの実装例において、複合弁ハウジング３６０は、エラストマ弁３７０を弁体基部３６９に固定することにより組み立てられ得る。例えばエラストマ弁３７０の弁先端部３７１の遠位端部は、弁体基部３６９のうち弁出口ポート３８２に近い部分に結合又は固定され得る。次いで、弁体キャップ部３６１は、弁体基部３６９上に掛け止めされ、封止部アクセス・ポート３６４を介してハウジング封止部３６５内に注入された接着剤を使用して相互に接合され得る。
【００１７】
特定の実施例によると、エラストマ弁３７０は、複合弁ハウジング３６０内に配置されたとき、軸方向に圧縮可能及び／又は潰れ可能であり得る。追加的に、管継手２１８は、可撓管部を有し得、例えば、接合、超音波溶接、又は締まりばめ、圧縮結合などにより、弁出口ポート３８２に結合され得る。しかし、本開示の様々な実装例及び実施例に従って、他の組み立て工程も考えられることが理解される。さらに、洗浄ポート弁組立体２１９と管継手２１８とは、永久的又は半永久的な相互の、及び／又は吸引カテーテル・システムへの装着のために構成され得ることが理解される。
【００１８】
特定の実施例において、弁体キャップ部３６１は、つなぎ紐部３６７により弁体キャップ部３６１に結合された弁キャップ・カバー３６８を有し得る。弁体キャップ部３６１と、つなぎ紐部３６７と、弁キャップ・カバー３６８とは、いくつかの実施例によると、一体的に形成され得る。
【００１９】
弁体基部３６９と弁体基部３６９の弁出口ポート３８２とは、弁体キャップ部３６１の材料より固い材料により形成され得る。例えば、弁体基部３６９は、ショアＤ硬度計で約８０＋／−５のデュロメータ値をもつポリカーボネートにより形成され得る。しかし、いくつかの実施例において、弁体基部３６９のポリカーボネートは、ＩＳＯ２０３９−１に基づく５０〜１２１の範囲の硬度値をもち得る。他の実施例において、本体基部３６９は、ポリカーボネートではない材料により形成され得る。
【００２０】
さらに、エラストマ弁３７０は、弁体キャップ部３６１の材料より柔らかい材料により形成され得る。例えばいくつかの実装例において、すべて又は一部のエラストマ弁３７０は、ショアＡ硬度計で約３０〜８０の範囲のデュロメータ値をもつ、市販のシリコーンなどの液状シリコーン・ゴム・エラストマ材料を有してもよい。しかし、例えば弁組立体のハウジング部と共に封止部を形成するようにエラストマ弁が使用される場合、他の実装例は、より固いエラストマ材料により形成され得る。
【００２１】
特定の実施例において、複合弁ハウジング３６０が、キャビティ３６６を形成し得、キャビティ３６６内で、エラストマ弁３７０の少なくとも一部が可動である。例えばキャビティ３６６は、狭部３６６ａと幅広部３６６ｂとを有し得、狭部３６６ａと幅広部３６６ｂとの中で、エラストマ弁３７０が動作し得、また保持され得る。特定の実施例において、エラストマ弁３７０が複合弁ハウジング３６０内で付勢されていない（例えばエラストマ弁３７０が分注先端部に接触していない）場合、弁先端部３７１と弁先端面３７２とは、長尺流路部内において入口ポート３６２の開口からある距離に配置され得る。さらに、保持隆起部３６３は、付勢されていない状態において入口ポート３６２の開口とエラストマ弁３７０との間の長尺流路部の内面内に配置された、内側に向けて延びた周辺隆起部又は環状構造体を有し得る。しかし、他の構成と実施例とにおいて、弁先端面３７２は、付勢されていない状態において、入口ポート３６２の開口と略面一（ｆｌｕｓｈ）で、長尺流路部内に配置され得る。
【００２２】
特定の実施例において、弁先端部３７１は、入口ポート３６２の長尺流路部の狭キャビティ部（より狭いキャビティ部）３６６ａにより閉じるように付勢され得る１つ又は複数のスリット３７３を有する（図１Ｂ及び図１Ｃ）。この点で、洗浄ポート弁組立体２１９の入口ポート３６２が溶液分注器の分注先端部に係合又は接続されていないとき、１つ又は複数のスリット３７３は、通常、閉じており、液密である。他の構成において、弁先端部のスリットは、例えば、「Ｘ」又は「＊」形の交差カットを有し得る。
【００２３】
動作時、エラストマ弁３７０は、複合弁ハウジング３６０内で付勢された状態にされ得る。例えば弁先端面３７２に軸方向力が加えられたとき、弁先端部３７１が複合弁ハウジング３６０の広キャビティ部（より広いキャビティ部）３６６ｂ内に広がるように、エラストマ弁３７０が軸方向に圧縮し得る。したがって、弁先端部３７１を通り、エラストマ弁３７０の内部通路３７４内への流体通路４１７が発生し得るように、弁先端部３７１が自動的に開き得る（図１Ｃ）。内部通路３７４は、例えば流体通路４１７まで、管継手２１８まで、弁出口ポート３８２と流体的に結合され得る。
【００２４】
特定の実施例において、１つ又は複数の蛇腹部（アコーディオン様ベローズ）３７５は、内部通路３７４を画定するエラストマ弁３７０の壁部上に配置され得る。弁先端面３７２に加えられた力が解除されたときにエラストマ弁３７０が付勢されていない状態まで弾性的に復帰し得るように、１つ又は複数の蛇腹部３７５は、付勢された状態にあるとき圧縮され得る。したがって、エラストマ弁３７０が弾性的に復帰するとき、又は圧縮解除されたとき、弁先端部３７１における１つ又は複数のスリット３７３が閉じて洗浄ポート弁組立体２１９を通る流体の流れを閉塞するように、弁先端部３７１が複合弁ハウジング３６０の狭キャビティ部３６６ａ内に案内されて戻され得る。
【００２５】
図２Ａと図２Ｂとは、他の実例としての洗浄ポート弁組立体４１９を示す。いくつかの実施例において、洗浄ポート弁組立体４１９は、洗浄ポート弁組立体２１９と同様の特徴、形状、及び構成要素を有し得る。しかし、弁先端面３７２が洗浄ポート弁組立体４１９の入口ポート３６２の開口と実質的に面一であるように、エラストマ弁３７０が複合弁ハウジング３６０内に配置され得る。追加的に、いくつかの構成によると、洗浄ポート弁組立体４１９の複合弁ハウジング３６０は、洗浄ポート弁組立体２１９より長い。さらに、いくつかの実施例において、弁体キャップ部３６１は、弁体基部３６９と超音波溶接されて洗浄ポート弁組立体４１９の複合弁ハウジング３６０を形成し得る。
【００２６】
例えば、負圧、中立圧力、及び正圧の流体移送のために構成された弁組立体を有する多くの構成と実施例との洗浄ポート弁組立体が本開示において考えられることが理解される。洗浄ポート弁組立体の実施例２１９、４１９は、負圧から中立圧力までの流体移送の接続型として構成され得る。追加的に、洗浄ポート弁組立体の実施例２１９、４１９は、このような実施例の入口ポート３６２からの分注先端部の取り外し時における、迅速且つ強固な閉鎖のために構成され得る。したがって、気道アダプタ１００の洗浄チャンバの内側で流体圧力が増加した場合、溶液分注器３９０の分注先端部３９２が入口ポート５６２から引き抜かれたとき、エラストマ弁３７０が閉位置にあることは、例えば吸引カテーテルの洗浄作業を実施する使用者又は介護者に向けて加圧された流体が噴出することを防止し得る。
【００２７】
図２Ｃ〜図２Ｅは、正圧から中立圧力までの流体移送のために構成され得る他の実例としての洗浄ポート弁組立体５１９を示す。図２Ｃは、弁体キャップ部５６１と弁体基部５６９とにより形成された複合弁ハウジング５６０内の圧縮可能エラストマ弁５７０を示す洗浄ポート弁組立体５１９の縦断面図を提供する。図２Ｃの断面図は、図２Ａに示される洗浄ポート弁組立体４１９（複合弁ハウジングの設計に違いがある）の断面と同様の洗浄ポート弁組立体の断面に沿った、実例としての洗浄ポート弁組立体５１９である。図２Ｃに示されるように、弁出口ポート５８２に結合された相互接続された流体通路又は経路（例えば気道アダプタ１００の洗浄チャンバ）からのすべての流体が入口ポート５６２から封止されるように、組み立てられた洗浄ポート弁組立体５１９が封止された構成にある。
【００２８】
圧縮可能エラストマ弁５７０のフランジ部５３５が弁体基部５６９の弁マウント上に結合又はスナップ止めされるように、洗浄ポート弁組立体５１９が組み立てられ得る。例えばフランジ部５３５が弁マウントに固く係合し得るように、フランジ部５３５は、内側に向いたリップ５３７と、長尺円筒壁５３１に当接する部分的に横に延びた上壁とを有し得る。フランジ部５３５と圧縮可能エラストマ弁５７０とのこのような固い係合を促進するため、弁マウントのリムは、上部部分的横壁と、下部部分的横壁とを有し得る。
【００２９】
圧縮可能エラストマ弁５７０の弁頭５７１（又は、弁先端部）が、入口ポート５６２のポート流路内に位置合わせして配置されるように、弁体キャップ部５６１の開口が配置され得る。組み立てたとき、圧縮可能エラストマ弁５７０の弁頭５７１の上面５７２は、弁頭５７１が複合弁ハウジング５６０の弁体キャップ部５６１のポート流路内に係合されたとき、中心縦軸５０１又は弁頭５７１の柱状部の軸中心に実質的に直交する結果的に得られる平面をもち得る。しかし、いくつかの実施例において、弁頭５７１の上面５７２は、図１Ａと図１Ｂとに示されて本明細書で説明される洗浄ポート弁組立体２１９の実施例と同様に、弁体キャップ部５６１のポート流路内に皿頭状（ｃｏｕｎｔｅｒｓｕｎｋ）になされ得る。
【００３０】
追加的に、複合弁ハウジング５６０内に圧縮可能エラストマ弁５７０を固定又はつなぎとめるため、フランジ部５３５の側壁を取り囲んでフランジ部５３５の側壁に圧力を加える弁体キャップ部５６１の下部に、１つ又は複数の内部接触タブが配置され得る。動作時、洗浄ポート弁組立体５１９の圧縮可能エラストマ弁５７０は、圧縮可能エラストマ弁５７０の上面５７２に軸方向力が加えられたときに圧縮及び潰れ得、軸方向力が解除されたときに伸張及び再整列し得る。いくつかの実装例において、すべて又は一部のエラストマ弁３７０は、ショアＡ硬度計で約７０＋／−５のデュロメータ値をもち得る。
【００３１】
したがって、１つ又は複数の内部接触タブは、フランジ部５３５の側壁と弁体基部５６９のリムに、中心縦軸５０１に実質的に直交する半径方向力５２５を提供し得る。この点で、圧縮可能エラストマ弁５７０の弁頭５７１の上面５７２に軸方向力が加えられたとき、圧縮可能エラストマ弁５７０を通した弁体基部５６９上へのあらゆる結果的な軸方向力の効果は、なくならないとしても、低減される。弁体基部５６９上に加えられるこの結果的な軸方向力は、弁体基部５６９と弁体キャップ部５６１とのハウジング封止／溶融接続部５６５に抗して作用して損傷を与え得、経時的に、溶融接続部５６５を破損及び／又は分離させ得る。
【００３２】
弁体キャップ部５６１は、内部キャビティ５６６と内部封止縁部５５４とを有し得る。内部封止縁部５５４は、周辺縁部であり得、組み立てられた洗浄ポート弁組立体５１９の内部キャビティ５６６内に圧縮可能弁を保持するために構成され得る。動作時、内部封止縁部５５４は、圧縮可能エラストマ弁５７０の一次封止部５２２の表面に関連した流体の流れの遮蔽をもたらすように配置され得る。
【００３３】
さらに図２Ｃ〜図２Ｅを参照すると、圧縮可能エラストマ弁５７０の下部は、一次封止部５２２に近い閉鎖端５３６と一次封止部５２２から遠い開放端５３８とを有し得る。下部の内壁は、部分的に、圧縮可能エラストマ弁５７０の内部空隙を画定し得る。圧縮可能エラストマ弁５７０の下部は、様々な洗浄ポート弁組立体５１９の実施例に関係した無逆流及び／又は正圧による移送の態様による動作のための適切な圧縮及び潰れ機能を促進するため、内壁に沿って配置された様々な内部くぼみ、切り込み、不連続部分などを有し得る。
【００３４】
例えば第１の内部くぼみ５８０ａと第２の内部くぼみ５８０ｂとは、圧縮可能エラストマ弁５７０の内壁上で、その内壁に沿って配置され得る。第１の内部くぼみ５８０ａと第２の内部くぼみ５８０ｂとは、内壁の両側で、縦方向に異なる位置に配置され得る。さらに、内部くぼみ５８０ａ、５８０ｂの各々の寸法と形状とは、異なり得る。特定の実施例において、第１の内部くぼみ５８０ａは、第２の内部くぼみ５８０ｂより大きなものであり得る。さらに、弁頭５７１の第１のノッチ５１４ａは、第２の内部くぼみ５８０ｂに対して縦方向に位置合わせされ得、第２のノッチ５１４ｂは、第１の内部くぼみ５８０ａに対して縦方向に位置合わせされ得る。
【００３５】
第１の内部くぼみ５８０ａは、一次封止部５２２の近くに配置され得、第２の内部くぼみ５８０ｂは、第１の内部くぼみ５８０ａから遠くに配置され得る。第１の内部くぼみ５８０ａと第２の内部くぼみ５８０ｂとの両方が、中心縦軸５０１に対して長尺円筒壁５３１の内壁に沿って配置され得る。
【００３６】
図２Ｄを参照すると、入口ポート５６２への、溶液分注器３９０（又は、限定はされないが、注射器などの他の医療器具）の分注先端部３９２の挿入初期における洗浄ポート弁組立体５１９の圧縮可能エラストマ弁５７０が示される。図２Ｄの断面図は、説明される弁操作により変形されるときの洗浄ポート弁組立体５１９である。
【００３７】
最初に、分注先端部３９２が、洗浄ポート弁組立体５１９の入口ポート５６２に挿入されると、第１の内部くぼみ５８０ａに近い長尺円筒壁５３１の中央部５８５ａが、弁体キャップ部５６１の内壁に向けて外側にわずかにたわみ得るように、最初の軸方向力５１１が圧縮可能エラストマ弁５７０に加えられる。追加的に、一次封止部５２２の外面（例えば、円錐台部）は、内部封止縁部５５４から離間し得る。
【００３８】
図２Ｅの実例では、入口ポート５６２内への分注先端部３９２のさらなる挿入後の圧縮可能エラストマ弁５７０を示す洗浄ポート弁組立体５１９の図が提供される。図２Ｄの断面図は、説明される弁操作により変形されるときの洗浄ポート弁組立体５１９である。
【００３９】
さらなる軸方向力５１１により、分注先端部３９２は、さらに、入口ポート５６２内に降下し得、さらに、圧縮可能エラストマ弁５７０の特定の部分に関して、圧縮、潰れ、傾倒、及び／又は屈曲が発生し得る。例えば、図２Ｅに示されるように、第１の内部くぼみ５８０ａに近い長尺円筒壁５３１の底部５８６ａは、内側に向けて上部５８４ａの下方で屈曲し得る。同様に、第２の内部くぼみ５８０ｂに近い長尺円筒壁５３１の底部５８６ｂは、内側に向けて上部５８４ｂの下方で屈曲し得る。
【００４０】
追加的に、弁頭５７１の第１のノッチ５１４ａの上方に全体的に配置された上面５７２の第１の上縁部が下向きに傾き得るように、第１のノッチ５１４ａは、屈曲又は潰れ得、第２のノッチ５１４ｂは、開くか又は伸張し得る。この点で、入口ポート５６２内の分注先端部３９２からの流体通路４１７は、洗浄ポート弁組立体５１９の内部を通って弁出口ポート５８２まで確立され得る。例えば、流体通路４１７は、圧縮可能エラストマ弁５７０の外部の周囲における内部キャビティ５６６を介して、及び、弁体キャップ部５６１の内部における内部支柱（断面図に示されない）内に画定される流体流路を通して、入口ポート５６２と弁出口ポート５８２との間に確立され得る。流体通路４１７は、弁体キャップ部５６１の流体流路から弁体基部５６９までと、弁出口ポート５８２内までとに延び得る。
【００４１】
さらに、第２のノッチ５１４ｂの上方に全体的に配置された上面５７２の第２の上縁部、第２のノッチ５１４ｂ、及び／又は、第２のノッチ５１４ｂの近くに配置された一次封止部５２２の表面の一部は、それらが、圧縮された構成にあるときに、弁体キャップ部５６１の内部支柱（図示せず）に主に接触するように配置され得る。
【００４２】
図２Ｃに示すように、分注先端部３９２が入口ポート５６２から取り外されたとき、圧縮可能エラストマ弁５７０は、複合弁ハウジング５６０内で、その封止された構成の位置に戻り得る。したがって、気道アダプタ１００の洗浄チャンバの内側で流体圧力が増加した場合、溶液分注器３９０の分注先端部３９２が入口ポート５６２から引き抜かれたとき、洗浄ポート弁組立体５１９内のあらゆる流体の正圧による移送、及び／又は、閉位置にある圧縮可能エラストマ弁５７０は、例えば、吸引カテーテルの洗浄作業を実施している使用者又は介護者に向けて、加圧された流体が噴出することを防止し得る。
【００４３】
図２Ｃ〜図２Ｅの実例に示される洗浄ポート弁組立体５１９は、限定はされないが、その開示全体が参照により本明細書に組み込まれる２０１４年１月７日に出願された米国特許出願第１４／１４９，７５３号に開示されるものなどのさらなる観点と特徴とを有し得る。
【００４４】
図３Ａの実例を参照すると、多ポート気道アクセス・アダプタは、洗浄ポート結合組立体を有し得る。気道アダプタ１００は、気道アダプタ結合器１７０と、レンズ１５０と、人工呼吸装置ポート１３０と、回り継手１６２と、洗浄ポート結合組立体２１６とを有し得る。洗浄ポート結合組立体２１６は、洗浄ポート弁組立体２１９と、管継手２１８と、曲がり継手２１７とを有し得る。
【００４５】
図３Ｂの実例に示されるように、溶液分注器３９０は、洗浄ポート弁組立体２１９（又は、弁コネクタ組立体）内に溶液分注器３９０の分注先端部３９２を挿入することにより、洗浄ポート結合組立体２１６に結合され得る。
【００４６】
図４は、吸引カテーテルと共に使用される、洗浄ポート結合組立体を有する実例としての気道アクセス・アダプタを示す。図４における実例を参照して、気道アダプタに関係した実例としての洗浄工程が説明される。本明細書で説明される操作は、本開示の他の工程と観点とに関連して使用され得ることが理解される。実例としての洗浄工程の観点は、図４において提供される実例と、本開示における他の図との関係において説明され得るが、実例としての工程と操作とは、これに限定されない。
【００４７】
例えば、吸引カテーテル１８５の先端部１８９は、気道アダプタの洗浄区画１７５（例えば、洗浄チャンバ又はアクセス区画）内に配置され得る。気道アダプタの洗浄区画１７５は、制御可能流体阻止部を形成するように構成された弁１２０により気道アダプタの通気区画１７７から流体的に隔離され得る。洗浄区画１７５は、吸引カテーテル１８５に蓄積されている可能性がある、肺からの粘液、分泌物、及び他の流体などの物質を除去するために使用され得る。
【００４８】
いくつかの実施例において、吸引カテーテル１８５の先端部１８９が、弁１２０と気道アダプタ結合器１７０との間に配置されるように、吸引カテーテル１８５が位置合わせされ、又は配置され得る。例えば、気道アダプタ結合器１７０は、洗浄区画１７５の端部を形成する拭い封止部１７２又は他の阻止部を有し得る。
【００４９】
溶液分注器３９０の分注先端部３９２は、洗浄ポート弁組立体２１９の入口ポートに結合され得る（図３Ｂ）。洗浄ポート弁組立体２１９、４１９、５１９は、ハウジングとエラストマ弁とを有し得る（図１Ａ〜図１Ｃ及び図２Ａ〜図２Ｅ）。特定の実施例によると、洗浄ポート弁組立体は、気道アダプタの洗浄区画１７５に、制御可能に流体的に結合され得る。例えば、洗浄ポート弁組立体は、曲がり継手２１７に流体的に結合され得る。曲がり継手２１７は、気道アダプタの洗浄区画１７５への流体アクセスを提供する洗浄ポート１１６（又は、洗い流しポート）に結合され得る。
【００５０】
溶液分注器に含有される溶液（例えば、生理食塩水又は洗浄液）は、溶液分注器から洗浄区画１７５内へ流され得る。例えば、溶液は、洗浄ポート弁組立体内へ注入され、又は絞られ得る。代替的に、又は、追加的に、制御可能な流体連通のために構成された洗浄ポート弁組立体を通る流体通路が許容されるように、及び、吸引力１９５が吸引カテーテル１８５に加えられるように分注先端部がエラストマ弁に係合したとき、溶液が流され得る。
【００５１】
追加的に、いくつかの実施例において、弁１２０の二次封止部２３３が破られることにより、通気区画１７７からアクセス区画１７５内への気流が生じるように、吸引力１９５が吸引カテーテル１８５に加えられ得る。この点で、弁１２０を有する気道アダプタは、吸引又は他の気道処置後にカテーテル先端部又は他の医療器具（例えば、Ｍｉｎｉ−ＢＡＬ装置又は気管支鏡）を洗浄するための容量部（例えば、洗浄区画１７５）を有し得る。弁１２０は、溶液分注器からの溶液の流体の流れに空気を流入させることにより洗浄作業の効果を改善するため、封止部を通る小量の空気（特定の患者の人工気道回路の人工呼吸源により生成された量及び流れに対して）を許容するように構成され得る。この点で、本開示の特定の実施例に従って、図４の実例に、空気流入の軌跡４１５に加えて溶液の軌跡４１７が示される。
【００５２】
さらに、溶液分注器は、通気されない形態で（例えば、生理食塩水ビュレットから）、そこから吸引される流体により潰れ始め得る。したがって、本明細書で説明されるように、入口ポートと洗浄ポート弁組立体への接続部とに関連する特徴は、洗浄作業の実行中にわたって入口ポート内に分注先端部を固く結合されたまま維持するために役立ち得る。
【００５３】
溶液分注器の分注先端部は、洗浄ポート弁組立体の入口ポートから取り外され得る。本明細書でさらに説明されるように、溶液分注器の分注先端部が入口ポートから引き抜かれると、洗浄ポート弁組立体が、エラストマ弁３７０の閉位置に戻り、及び／又は、正圧での流体移送を提供して、洗浄区画１７５内の加圧された流体が、洗浄作業を実施している使用者又は介護者に向けて噴出する可能性を防止、低減するように構成され得る。この点で、分注先端部が取り外されたとき、洗浄ポート弁組立体は、気道アダプタの洗浄区画１７５から洗浄ポート弁組立体の入口ポートの開口への流体通路を閉塞するように構成され得る。
【００５４】
例えば上記の様々な観点により、主題の技術が示される。これらの観点の様々な実例が、便宜上、番号付け（１、２、３など）された概念又は付記として説明される。これらの概念又は付記は、実例として提供され、主題の技術を限定しない。いずれの従属概念も、あらゆる組み合わせで互いに、又は１つ又は複数の他の独立概念と組み合わされて、独立概念を形成し得ることに留意されたい。以下は、本明細書で提示されるいくつかの概念の非限定的な概要である。
【００５５】
概念１．
キャビティを画定し、第１の硬度を有するキャップ部と、第１の硬度よりも大きな硬度値の第２の硬度を有する基部とを有する複合ハウジングであって、キャップ部が入口ポートを画定し、基部が出口ポートを画定する、複合ハウジングと、
キャビティ内に配置されて、複合ハウジング内において可動に保持されるように構成されたエラストマ弁であって、弁先端部と弁先端部の遠位にある弁端部とを有するエラストマ弁と
を有し、
複合ハウジングの一部が、エラストマ弁の弁端部を固定するように構成される、
洗浄ポート弁組立体。
【００５６】
概念２．
エラストマ弁が、第１のハーネスよりも小さい硬度値の第３の硬度を有する、概念１又は他のいずれか１つの概念に記載の洗浄ポート弁組立体。
【００５７】
概念３．
第１のハーネスが、ショアＡ硬度計で約８３＋／−５から９０＋／−５の間のデュロメータ値をもつ、概念１又は他のいずれか１つの概念に記載の洗浄ポート弁組立体。
【００５８】
概念４．
キャビティが、入口ポートに近い狭キャビティ部と入口ポートの遠位にある広キャビティ部とを有する、概念１又は他のいずれか１つの概念に記載の洗浄ポート弁組立体。
【００５９】
概念５．
キャップ部が、入口ポートの開口に近い狭キャビティ部の内面に配置された内側に向けて延びた保持隆起部をさらに画定する、概念４又は他のいずれか１つの概念に記載の洗浄ポート弁組立体。
【００６０】
概念６．
エラストマ弁が付勢されていない状態にあるとき、エラストマ弁の弁先端部が、狭キャビティ部内において入口ポートの開口と保持隆起部とからある距離に配置される、概念５又は他のいずれか１つの概念に記載の洗浄ポート弁組立体。
【００６１】
概念７．
エラストマ弁の弁先端部が、弁先端部を通ってエラストマ弁の内部通路まで延びた、弁先端部の面におけるスリットを有する、概念４又は他のいずれか１つの概念に記載の洗浄ポート弁組立体。
【００６２】
概念８．
広キャビティ部内に弁先端部が配置されるように弁先端部の面に力が加えられたとき、弁先端部の面におけるスリットが、自動的に開いて内部通路を露出するように構成される、概念７又は他のいずれか１つの概念に記載の洗浄ポート弁組立体。
【００６３】
概念９．
エラストマ弁が、１つ又は複数の蛇腹部を有する周辺壁部であって、少なくとも部分的に内部通路を画定する周辺壁部を有する、概念７又は他のいずれか１つの概念に記載の洗浄ポート弁組立体。
【００６４】
概念１０．
エラストマ弁の内部通路が、基部の出口ポートに流体的に結合される、概念７又は他のいずれか１つの概念に記載の洗浄ポート弁組立体。
【００６５】
概念１１．
エラストマ弁が少なくとも部分的に圧縮されて、弁先端部の面の少なくとも一部が広キャビティ部内に配置されるように、弁先端部の面に力が加えられたとき、エラストマ弁の外部の周囲において、入口ポートから基部の出口ポートまで流体通路が画定される、概念３又は他のいずれか１つの概念に記載の洗浄ポート弁組立体。
【００６６】
概念１２．
キャップ部が、つながれた弁キャップ・カバーを有する、概念１又は他のいずれか１つの概念に記載の洗浄ポート弁組立体。
【００６７】
概念１３．
複合ハウジングが、キャップ部と基部との間にハウジング封止部に近い封止部アクセス・ポートを有する、概念１又は他のいずれか１つの概念に記載の洗浄ポート弁組立体。
【００６８】
概念１４．
洗浄チャンバを画定するアダプタハウジングであって、洗浄チャンバが、医療器具を受容するアクセス・ポートと洗浄ポートとを有する、アダプタハウジングと、
洗浄チャンバの洗浄ポートに結合された洗浄ポート結合組立体であって、
キャビティを画定する弁ハウジングと、キャビティ内に配置されて弁ハウジング内において可動に保持されるように構成されたエラストマ弁と、を有する弁コネクタ組立体であって、弁ハウジングが、入口接続ポートと弁出口ポートとを画定し、その間にキャビティ内におけるエラストマ弁の位置に基づいて制御可能な流体通路をもつ、弁コネクタ組立体、及び
弁出口ポートを結合する第１の端部と第２の端部とを有する管状部と
を有する洗浄ポート結合組立体と
を有する、気道アダプタ組立体。
【００６９】
概念１５．
管状部の第２の端部が、曲がり継手を有する、概念１４又は他のいずれか１つの概念に記載の気道アダプタ組立体。
【００７０】
概念１６．
弁コネクタ組立体のハウジングが、第１の硬度を有するキャップ部と、第１の硬度よりも大きな硬度値の第２の硬度を有する基部とを有する複合ハウジングである、概念１４又は他のいずれか１つの概念に記載の気道アダプタ組立体。
【００７１】
概念１７．
エラストマ弁は、エラストマ弁が付勢されていない状態にあるときに入口接続ポートの開口と実質的に面一である弁面を有する、概念１４又は他のいずれか１つの概念に記載の気道アダプタ組立体。
【００７２】
概念１８．
弁コネクタ組立体の入口接続ポートが、入口接続ポートの開口から延びて、キャビティの少なくとも一部を画定する内面をもつ長尺流路部を有し、長尺流路が、開口に近い内面に配置された、内側に向けて延びた保持隆起部を有する、概念１４又は他のいずれか１つの概念に記載の気道アダプタ組立体。
【００７３】
概念１９．
エラストマ弁は、エラストマ弁が付勢されていない状態にあるとき、入口接続ポートの開口に対して長尺流路部内に皿頭状になされる弁面を有する、概念１８又は他のいずれか１つの概念に記載の気道アダプタ組立体。
【００７４】
概念２０．
吸引カテーテル・システム内においてカテーテルを洗浄する方法であって、
気道アダプタの洗浄区画内において吸引カテーテルの先端部を位置決めすることと、
溶液分注器の分注先端部を、ハウジングとエラストマ弁とを有する洗浄ポート弁組立体の入口ポートに結合することであって、洗浄ポート弁組立体が、気道アダプタの洗浄区画に、制御可能に流体的に接続された、結合することと、
溶液分注器からの溶液を洗浄区画内への流れにすることと
を有する、吸引カテーテル・システム内でカテーテルを洗浄する方法。
【００７５】
概念２１．
分注先端部が取り外されたとき、洗浄ポート弁組立体が、気道アダプタの洗浄区画から洗浄ポート弁組立体の入口ポートの開口への流体通路を閉塞するように構成されるように、洗浄ポート弁組立体の入口ポートから溶液分注器の分注先端部を取り外すことをさらに有する、概念２０又は他のいずれか１つの概念に記載の方法。
【００７６】
開示される工程における特定の順序又は階層のあらゆるブロックが、例示的な実例としての手法であることが理解される。設計又は実装例の好ましさに基づいて、工程における特定の順序又は階層のブロックが配列し直され得ること、又は、例示されるすべてのブロックが、実行されることも実行されないこともあり得ることが理解される。いくつかの実装例において、いずれのブロックも同時に実行され得る。
【００７７】
本開示は、すべての当業者が本明細書で説明される様々な観点を実施できるように提供される。本開示は、主題の技術の様々な実例を提供し、主題の技術は、これらの実例に限定されない。これらの観点に対する様々な変形が、当業者には容易に明らかとなり、本明細書で規定される全体的な原理は、他の観点に適用され得る。
【００７８】
単数形での要素の参照は、そのように明示的に記載されない限り、「ただ１つのみ」を意味することを意図されず、むしろ「１つ又は複数の」を意味する。そうではないことが明示的に記載されない限り、「いくつかの」という用語は、１つ又は複数を指す。男性形の代名詞（例えば、彼の）は、女性形及び中性形（例えば、彼女の、及び、その）を含み、逆も同様である。見出しと小見出しとは、存在する場合、便宜上使用されるだけであり、本発明を限定しない。
【００７９】
「実例としての」という語は、本明細書において「実例又は例示として機能すること」を意味するように使用される。「実例」として本明細書で説明されるいずれの観点又は設計も、他の観点又は設計より好ましい、又は有益であると解釈されるとは限らない。一観点において、本明細書で説明される様々な代替的な構成及び動作は、少なくとも同等なものであるとみなされ得る。
【００８０】
本明細書で使用する場合、一連の項目の前における「少なくとも１つの」という語句は、すべての項目を区分する「又は」という語句を伴って、一覧の各項目ではなく一覧の全体を修飾する。「の少なくとも１つ」という語句は、少なくとも１つの項目の選択を必要とせず、むしろ、この語句は、項目のいずれか１つの少なくとも１つ、及び／又は、項目のあらゆる組み合わせの少なくとも１つ、及び／又は、項目の各々の少なくとも１つを含む意味を許容する。例えば、「Ａ、Ｂ、又はＣの少なくとも１つ」という語句は、Ａのみ、Ｂのみ、若しくはＣのみ、又はＡ、Ｂ、及びＣのあらゆる組み合わせを指し得る。
【００８１】
「観点（ａｓｐｅｃｔ）」などの語句は、この観点が主題の技術に必須であることも、この観点が主題の技術のすべての構成に当てはまることも意味しない。一観点に関する開示は、すべての構成、又は、１つ又は複数の構成に当てはまり得る。一観点は、１つ又は複数の実例を提供し得る。一観点などの語句は、１つ又は複数の観点を指し得、逆も同様である。「実施例」などの語句は、この実施例が主題の技術に必須であることも、この実施例が主題の技術のすべての構成に当てはまることも意味しない。一実施例に関する開示は、すべての実施例、又は１つ又は複数の実施例に当てはまり得る。一実施例は、１つ又は複数の実例を提供し得る。一実施例といった語句は、１つ又は複数の実施例を指し得、逆も同様である。「構成」などの語句は、この構成が主題の技術に必須であることも、この構成が主題の技術のすべての構成に当てはまることも意味しない。一構成に関する開示は、すべての構成、又は、１つ又は複数の構成に当てはまり得る。一構成は、１つ又は複数の実例を提供し得る。一構成といった語句は、１つ又は複数の構成を指し得、逆も同様である。
【００８２】
一観点において、そうではないと記載されない限り、後述の特許請求の範囲内を含め、本明細書に記載されるすべての測定値、値、定格、位置、大きさ、寸法、及び他の仕様は、近似であり、厳密なものではない。一態様において、それらは、それらが関連する機能と、それらが関連する技術分野で一般的なものとに合致する合理的な範囲をもつことが意図される。
【００８３】
開示されるステップ、動作、又は工程の特定の順序又は階層は、実例としての手法を提供することが理解される。実装例の特有さ又は好ましさに基づいて、ステップ、動作、又は工程の特定の順序又は階層は、配列し直され得ることが理解される。いくつかのステップ、動作、又は工程が同時に実施され得、いくつかが省略され得る。付属する方法の特許請求の範囲は、存在する場合、様々なステップ、動作、又は工程の構成要素を例示的な順序で提示し、提示される特定の順序又は階層に限定されることを意味しない。
【００８４】
当業者によく知られた、又は、後に知られる、本開示の全体において説明される様々な観点の構成要素と構造的及び機能的に同等なすべてのものが、参照により本明細書に明示的に組み込まれ、特許請求の範囲により包含されることが意図される。さらに、本明細書に開示される内容は、この開示が特許請求の範囲において明示的に記載されるか否かに関わらず、公開されることのみを目的とされることが意図されない。請求項の構成要素は、構成要素が「する手段（ｍｅａｎｓ  ｆｏｒ）」という語句を使用して明示的に記載されない限り、又は、方法の請求項の場合、構成要素が「するステップ（ｓｔｅｐ  ｆｏｒ）」という語句を使用して記載されない限り、いずれも、米国特許法第１１２条（ｆ）の規定に基づいて解釈されてはならない。さらに、「を有する（ｉｎｃｌｕｄｅ）」「有する（ｈａｖｅ）」などの用語が使用される限りにおいて、この用語は、「有する（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」が請求項において移行句として使用されるときに解釈されるように、「有する（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」という用語と同様の方法で非排他的であることが意図される。
【００８５】
本開示における発明の名称、背景技術、概要、図面の簡単な説明、及び要約は、本明細書において本開示に組み込まれ、限定する説明としてではなく、本開示の実例として提供される。それらが、特許請求の範囲又は意味を限定するために使用されないことが理解と共に言及される。加えて、発明を実施するための形態において、説明が例示的な実例を提供し、様々な特徴が、本開示を簡略化することを目的として、様々な実施例において相互にグループ化されることが理解され得る。開示のこの方法は、特許請求の範囲に記載された主題が各請求項に明示的に記載されるよりも多くの特徴を必要とする意図を反映するように解釈されない。むしろ、後述の特許請求の範囲が示すように、発明の主題は、単一の開示される構成又は動作のすべての特徴より少ない部分に存在する。後述の特許請求の範囲は、本明細書において発明を実施するための形態に組み込まれ、各請求項は、別々に特許請求の範囲に記載された主題として独立している。
【００８６】
特許請求の範囲は、本明細書において説明される態様に限定されることが意図されないが、特許請求の範囲の文言と一致する全範囲と一致し、すべての法的に均等なものを包含する。それにもかかわらず、いずれの請求項も、米国特許法第１０１条、第１０２条、又は第１０３条の要求を満たさない主題を包含することも、それらが、その方法で解釈されなければならないことも意図されない。
【図１Ａ】
2017526501.tif 000003
【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
2017526501.tif 000007
【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
2017526501.tif 000009
【図２Ｅ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【国際調査報告】
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