(57)【要約】  時計機構を有する計時装置とその使用方法であり、装置には透明な基板上に備えられた少なくとも１つの密閉されたチャンバおよび／またはキャピラリを有する時計文字盤が使用者側の側面に配置され、もう一方の側面は微小磁石駆動システムに結合されてなる。密閉されたチャンバは少なくとも１つの、磁気粒子が懸濁された液体が収納されてなる。微小磁石駆動システムは、例えば時計文字盤の下に配置される時計機構などによって駆動される。
2017523430.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁気微粒子を移動させるための装置であって、
ａ.  少なくとも部分的に液体が充填された少なくとも１つのチャンバと、
ｂ.  液体に懸濁された、強磁性物、フェリ磁性物、常磁性物、マグネタイト、フェライト、ニッケル酸化物、コバルト酸化物、鉄、ニッケル、金属コバルト、希土類磁石部品、ガドリニウム、ネオジムからなる磁気微粒子の群から選択された磁気微粒子と、
ｃ.  上記磁気微粒子を少なくとも１つの所望の形状をした塊に形成するように適応された、該磁気微粒子の塊を任意に駆動する駆動手段であって、上記チャンバは狭く密閉状のチャネルまたはキャピラリとされ、該チャネルまたはキャピラリに沿って上記磁気微粒子の塊が移動する駆動手段とから構成されることを特徴とする装置。
【請求項２】
上記塊はインデックスに沿ったインジケータとして機能することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
上記塊は、液体を大幅に移動させることなく、上記キャピラリに沿って移動することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項４】
上記塊は、上記チャネルまたはキャピラリ内の液体を駆動するピストンとして機能するのに十分な密度を有することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項５】
上記塊は、例えばトリチウム気泡などの気泡を駆動することを特徴とする請求項４に記載の装置。
【請求項６】
上記駆動された液体のメニスカスは、インデックスに沿ったインジケータとして機能することを特徴とする請求項４に記載の装置。
【請求項７】
計時装置である請求項１に記載の装置は時刻表示を有する計時装置であって、該時刻表示は、
ａ．透明な基板から形成され、密閉された管またはチャネルとされる少なくとも１つのチャネルまたは管であって、計時装置の使用者から上記チャネルまたは管の内部が見えることで使用者が形成された磁気塊を視認できるように、上記透明な基板はインデックスに隣接して配置され、計時装置の使用者から視認可能とされるチャネルまたは管と、
ｂ．規制装置と、
ｃ．磁場を発生する磁石が結合されてなる微小磁石駆動システムであって、上記磁気微粒子の塊が磁場に反応して、上記規制装置の入力に応じて上記駆動手段によって駆動されるように配置される駆動システムとから構成されることを特徴とする装置。
【請求項８】
上記規制装置は、時計機構、機械式時計機構、クォーツ時計機構、核時計機構および装置が接続および連絡するネットワークにおけるプロセッサからなる規制装置の群から選択されることを特徴とする請求項７に記載の装置。
【請求項９】
低く透明な天井部と磁場誘導パネルのマトリックスからなる床部を有する密閉された略平坦な膨張性チャンバに収納される磁気微粒子を有する表示装置であって、選択されたパネルにおいて、指示塊を形成するように磁場を制御誘導することによって、膨張性チャンバにおいて少なくとも１つの磁気微粒子の指示塊（ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ  ｃｌｕｍｐ）を形成することで数を表示することを特徴とする装置。
【請求項１０】
上記制御誘導は、特定用途向けのアルゴリズムを実行するプロセッサによって行われることを特徴とする請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
上記少なくとも１つの指示塊は、少なくとも１つの時刻を表示する数字であることを特徴とする請求項９に記載の装置。
【請求項１２】
上記指示塊は、ロゴ等の画像を表示することを特徴とする請求項９に記載の装置。
【請求項１３】
磁気微粒子を移動させるための装置であって、
ａ．少なくとも部分的に液体が充填された少なくとも１つのチャンバと、
ｂ．液体に懸濁され、強磁性物、フェリ磁性物、常磁性物、マグネタイト、フェライト、ニッケル酸化物、コバルト酸化物、鉄、ニッケル、金属コバルト、希土類磁石部品、ガドリニウム、ネオジムから構成される磁気微粒子の群から選択された磁気微粒子と、
ｃ．上記磁気微粒子を所望の形状をした少なくとも１つの塊に形成するように適応され、上記磁気微粒子の塊を任意に駆動する駆動装置とを含んでなることを特徴とする装置。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の相互参照】
【０００１】
本発明は、２０１４年６月８日に本件と同一の発明の名称で出願された米国仮出願第６２／０３３，６８６の便益を主張し、その全ての内容はここに参照として組み込まれる。
【著作権及び法律上の表示】
【０００２】
本特許文書に開示されるものの一部には、著作権保護の対象となる資料が含まれている。出願人は、特許商標庁の記録として特許開示されている特許文書に関しては、第三者によるファクシミリ複製に異論はないが、そうでない場合はいかなる場合も、すべての著作権を留保する。また、本願に記載される第三者の特許又は記事は、先行技術を理由として、本発明がその資料を先行する権利がないことを承認するものとして考慮すべきでない。
【背景技術】
【０００３】
本発明は、計時装置の機構および表示に関し、より詳細には、それに用いられるまたはそれによって用いられる方法および、例えば液体計時腕時計などに用いられる方法およびそれによって用いられる方法に関する。
【発明の開示】
【０００４】
本発明は強磁性流体の使用に基づいた表示を有する装置を対象とする。一態様では、本発明は機械的または電気的機構を有する着用可能な装置および／またはその一部、そして様々な新規的な特徴を含むと共に利用する使用方法を提供する。
【０００５】
応用態様においては、時計文字盤は、例えば、平坦かつ膨張性のチャンバ、長尺かつ円筒形のチャンバまたはチャネル等の、１つまたは複数のチャンバが、使用者の視認側に配置される透明な基板上に含まれて構成される。チャンバの一方（または複数）の側面には、微小磁石駆動システムが配置される。駆動側（通常は使用者の視認位置から遠位側）は、磁場透過性とされる。上記チャンバは、いわゆる磁性流体と呼ばれる、磁気粒子を有する液体を含む。上記微小磁石駆動システムは、時計文字盤の下で時計機構によって駆動されてもよい。
【０００６】
ある態様では、少なくとも１つの密閉されたチャンバは、少なくとも液体と磁気粒子で充填可能となるように、少なくとも１つのアクセス節部（ａｃｃｅｓｓ  ｎｏｄｅ）を有するチャネルを含んでなる。
【０００７】
一態様においては、チャンバは透明なキャピラリとされる。また別の態様では、チャンバはキャピラリとされる。チャネルは、第１と第２透明基板の２つの層の間に形成されてもよく、第１および第２透明基板は、例えば接着および／または融着等によって組み立てられる。チャネル、キャピラリまたはチャンバはそれ自体が撥水性および／または撥油性の材料で形成されても、またそのような性質の材料でコーティングされてもよい。さらに、チャネル、キャピラリおよび／または基板は、例えば、塗料や、含浸、染色または着色などの手段や、単に異なる色でコーティングされることで、美観性および／または可読性を目的として、部分的または完全に不透明または発光性であってもよい。
【０００８】
別の態様では、チャンバは平坦かつ膨張性のチャンバである。
【０００９】
また別の態様では、チャンバの表面はトリチウムの照射に応答性を有する粒子で加工され、粒子は可視光スペクトルで放射光を放出する。
【００１０】
少なくとも１つの密閉されたチャンバ、チャネルまたはキャピラリは、磁気粒子を含む少なくとも１つの液体を含む。
【００１１】
また別の態様では、本発明は、少なくとも１つの液体が放射性トリチウムの気泡を構成する時計文字盤を提供し、該気泡はインデックス上で時刻またはその他の数を示すために用いられることも用いられないこともある。
【００１２】
さらに別の態様では、本発明は少なくとも２つの非混和性液体を含む液体が用いられる時計文字盤を提供する。
【００１３】
本発明で用いられる磁気粒子は金属酸化物、純金属または合金を含み、金属酸化物は鉄、ニッケル、コバルトまたは同様の磁気特性を有するその他の物質から構成される群から選択される。
【００１４】
また別の態様では、時計文字盤はさらに微小磁石を含んでなる。時計文字盤はキャピラリ、チャネルおよび／またはチャンバの微小磁石上の特定の場所で、懸濁される液体内の磁気粒子を集塊させて表示をなすおよび／または配置するように構成される。
【００１５】
時計および／または時計の一部は、任意的には使用者の視点が向けられる側面に、少なくとも１つの時計表示を含んで、インデックスが時計文字盤に隣接してまたはその上に刻印および／または配置される。
【００１６】
別の実施形態では、チャンバは密閉され、磁気粒子の濃度／集塊とチャンバによってピストン組立システムが形成されるように、十分な厚さと幅を有して構成される。
【００１７】
別の態様では、磁気粒子は、チャネルにおいて液体のカラム全体を移動するピストンを形成するのに十分な濃度で、チャネル内にミクロ誘起磁石（ｍｉｃｒｏ−ｉｎｄｕｃｅｄ  ｍａｇｎｅｔ）を形成するように配置される。
【００１８】
別の態様では、本発明は時計またはその一部のための表示が提供される。表示はピストンアセンブリに押圧される着色液体セグメントによって形成され、着色液体セグメントは時計表示に隣接して移動する。
【００１９】
時計文字盤はさらに付加的な時計機構を含んでなり、時計文字盤は時刻またはその他の情報の表示に結合されたインジケータを含む。表示は、時間、分、秒やその他の時計に表示されると利便性のある情報からなる群から選択される。
【００２０】
さらなる実施形態では、時計文字盤は付加的な機構を含み、付加的な機構は、脱進機や、例えばクォーツ機構などのその他の制御エネルギー源によって駆動される機械式機構からなる群から選択される。ある特定の実施形態では、インターネットまたはクラウド（Ｃｌｏｕｄ（登録商標））などのネットワークへの接続によって制御が行われる。
【００２１】
また別の態様では、時計文字盤は磁場からの遮蔽、または本発明の機構によって生成された磁場の隔離を行うシールド機構をさらに含む。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
本発明のその他の特徴および有利な点は、添付の図面を参照とした以下の発明の詳細な説明から明白となる。本発明のそれら態様およびその他の態様は、以下に説明される実施形態および図面を参照として明らかとなる。
【００２３】
【図１Ａ】本発明の機構、アセンブリおよび方法の概略的な平面図である。
【図１Ｂ】図１Ａの線Ａ−Ａに沿って切断した横断面図である。
【図１Ｃ】図１Ａの機構の内部における気液界面の側面図である。
【図２】本発明のシステムの一態様におけるサブアセンブリの概略的な横断面図である。
【図３】本発明の表示の一態様である。
【図４】本発明の表示のさらなる態様である。
【図５】本発明の一実施形態に係る表示のまた別の態様である。
【図６】本発明の表示の一態様である。
【図７Ａ−Ｅ】本発明のさらに別の実施形態を示す。
【００２４】
図面に示される要素は単純化及び明確性のために開示され、必ずしも正寸で描かれていないことは、当業者には明らかである。例えば、本発明の様々な実施形態の理解をより深めるために、図面のいくつかの要素の寸法は、その他の要素に対して強調して描かれていることもある。さらに、本件で用いられる「第１」、「第２」やその類の用語は、とりわけ、類似する要素を区別するために使用され、必ずしも順次的または時系的な順番を示すものではない。また、明細書および／または請求項における「正面」、「背面」、「上面」、「底面」やその類の用語は、便宜的な目的で使用され、必ずしも限定的な相対位置を総合的に表わすものではない。上記のように用いられる用語は、例えば本願で開示される様々な実施形態が、明確に図示又は説明される以外の構成および／または配向でも操作可能であるような、適切な状況下では置き換えられてもよいことを当業者は理解されたい。
【好適な実施形態の詳細な説明】
【００２５】
以下の説明は本質的に例示的であり、本願が出願された時点で発明者が知り得た本発明の最良の態様を説明するもので、本発明の範囲をいかなる意味でも制限するものではない。その結果として、本願で開示される例示的な実施形態におけるすべての要素の配置および／または機能は、本願発明の精神および範疇から逸脱することなく変更を加えることが可能である。
【００２６】
図１Ａ〜１Ｃを参照すると、本発明におけるシステム１００の全体像が、システム１００の全体的な平面図および様々な断面図を通して示される。システム１００は、例えば閉回路とされる円形の装飾用ブレスレット型腕時計で時間、分、秒を示すために機能する。また、血圧や体温などのその他の表示も提供され得る。
【００２７】
一実施形態において、システム１００は硼珪酸ガラスで形成され、１つまたは複数のセグメント５、６からなる円形のキャピラリ１５’を含む。図１Ａ〜１Ｃの実施形態において、キャピラリは少なくとも２つのセグメント５、６から形成され、２つのＴ字状の継手４および（任意的かつ代替的には）ステンレス鋼または硼珪酸ガラスからなるその他２つの透明なセグメント１５もまた設けられる。例えばネオジムなどからなる、１つまたは複数の微小磁石９が設けられる。駆動ディスク８には、１つまたは複数の磁石８が互いに円周方向に距離を空けて、キャピラリの下でキャピラリに沿って運動するように、全てがキャピラリに隣接して配置されてなる。例えば、ディスク駆動部７はディスク８のラックに係合し、キャピラリの下の微小磁石を運動させる。粒子の１つまたは複数のセグメントは、例えば磁性粒子（強磁性、フェリ磁性または常磁性のいずれかの、とりわけマグネタイト、フェライト、ニッケル酸化物またはコバルト酸化物；金属の形態の鉄、ニッケルまたはコバルト、あるいはガドリニウムなどの希土類、各金属の複合物、合金および組み合わせ）などの、磁気的挙動を有する。磁性粒子は好ましくは暗色で、所望の目的に応じて異なる方法で表面を加工することができる。
【００２８】
（例えば、数字、ロゴ、またはその他の画像を形成するために）所望の領域で粒子の濃度を上昇させることは、１つまたは複数の磁石によって達成され、セグメントは液体環境で移動するインジケータやピストンなどの可視領域を構成する（本願で説明される様々な実施形態を参照）。
【００２９】
気体３から液体２の形態への膨張は、図１Ｄにおいてチャンバで示される。気体３と液体２の間の２つのメニスカスは、図１Ｃで示されるように形成される。
【００３０】
継手とキャピラリのＴ字状セグメントの間を接続するための接着剤やその他の部材は、部材１１として示される。接着剤を含むプラグ１０やその他のブラグ部材は、キャピラリ１５（または、キャピラリが備わっていない場合は任意でコネクタ）の端部に設けられ、システム１００に含まれてなる。表面加工Ａ１３はキャピラリセグメントおよびＴ字状接続部の内側に施されてもよい。実施形態に応じて、様々な種類のものが用いられてもよい。
【００３１】
図１Ｂに示されるように、表面加工１３はキャピラリおよびＴ字状継手の内部のセグメント内側に施されてもよい。それぞれの図の態様に応じて、様々な種類のものが用いられてもよい。アクセスが閉じられる前に、気泡に到達する液体が主チャネルに残留するのを防止するために、セグメントが十分アクセス可能となることを確保し、キャピラリの充填を可能とするアクセス節部（ａｃｃｅｓｓ  ｎｏｄｅｓ）が両方の円形キャピラリに含まれる。この実施形態の目的は、（１）熱膨張または収縮によるシステムの容積の変化を補償するために、領域３に気体の泡を存在させ、（２）システムがどの操作モードにあっても、気泡が領域３に留まることを保証するためである。気泡がチャネル内に移動することは防がれなければならない。
【００３２】
セグメントは操作可能のまま、プラグ１０によって故意に気体を捕集するために備えられ、これによって高級時計の要件に対応した制限（０〜５０℃、−２０〜７０℃）の範囲で後者の熱膨張および収縮が可能となる。素材および接着剤、またはプラグ１０とキャピラリ１５、１５’を用いた密閉方法は、それらが密閉および／または接続されている基板の応力および温度に対する耐性に応じて選択される（例えば、硼珪酸、金属、陶器、液体など）。  
【００３３】
所望の実施形態に応じて、ある特定の表面加工１３がキャピラリセグメントの内側およびＴ字状接続部の内部に施されてもよい。継手は、磁石９によって発生される磁場の伝達を可能にし、駆動セグメントの障害とならないようにする。
【００３４】
本実施形態では、磁石９は、駆動ホイールシステム７に駆動される駆動ディスク８によって駆動される。それは、観察者の視界から隠れるように、キャピラリの下に有利に配置される。文字盤の刻印およびシステムの部品との磁場反応もまた、チャネル背面の使用者の側から駆動システムが完全に隠れるように、磁石とキャピラリの間で用いられてもよい。いかなる場合も、対比をつけることが有益となる。ホイールサブシステム７に図示されるように、磁石は１２時間、１時間または１分および／またはその他の所望の時間的尺度で完全に１回転するように起動され得る。システム１００と協働するサブシステムは機械式サブシステム、電気式（クォーツ）サブシステム、または、例としてはクラウド（登録商標）などのネットワーク接続を介したものであってもよい。システム１００は、指定された値を読み取るためのインデックス１２が任意で備えられる。
【００３５】
基本的には、本発明は磁気微粒子を移動するための装置である。本実施形態では、装置は低い天井部を有し拡張するチャンバか、チューブまたはチャネルのいずれか、磁気微粒子および駆動手段を有する。チャンバまたは狭いチューブまたはチャネルは毛管特性を有することが可能で、少なくとも部分的に液体で充填される。液体には磁気微粒子が懸濁される。例示的なリストを挙げると、微粒子は、例えば、強磁性物、フェリ磁性物、常磁性物、マグネタイト、フェライト、ニッケル酸化物、コバルト酸化物、鉄、ニッケル、金属コバルト、希土類磁石部品、ガドリニウム、ネオジムなどであってもよい。また、その他の物質も利用可能である。駆動手段は磁気微粒子を少なくとも１つの所望の形状の視認可能な塊に形成および駆動し、任意的には磁気微粒子の塊を駆動するために適応される。
【００３６】
塊はインデックスに沿ってインジケータとしての役割を担う。任意的に、塊はチャネルまたはチューブに液体を駆動するピストンとして動作するのに十分な密度を有する。代替的には、駆動された液体のメニスカスがインデックスに沿ってインジケータとして機能する。
【００３７】
すでに上記で図面に関連して説明されたように、本発明は時間表示を有する計時装置に摘要可能である。時間表示は、密閉された透明なチューブまたはチャネルがインデックスに隣接して、計時装置の使用者から視認できるように配置されてなる。このようにすることで、使用者はチャネルまたはチューブの内部を視認可能となる。形成された磁気塊もまた、使用者から視認でき、インデックスと並置されることで時間を読み取ることができる。計時装置は規制装置と、磁場を生成する磁石が結合されてなる微小磁石駆動システムとを有する。微小磁石駆動システムは、磁気微粒子の塊が磁場と反応し、規制装置からの入力に応じて駆動手段によって駆動されるように配置される。
【００３８】
規制装置は時計機構、とりわけ機械式時計機構、クォーツ時計機構または核時計機構（ｎｕｃｌｅａｒ  ｃｌｏｃｋｗｏｒｋ  ｍｅｃｈａｎｉｓｍ）や、クラウド（登録商標）への接続などの装置が接続、連絡するネットワークのプロセッサなどの様々な規制装置から選択され得る。
【実施例１】
【００３９】
セグメント１は磁石９の磁場によって駆動される。駆動部は、粒子が懸濁された液体を必ずしも移動させることなく、セグメント内に懸濁された磁気粒子を移動させる。液体を引き付けると共に磁気粒子を反発させて、キャピラリまたはチャネル内の磁気粒子の間を液体が通過可能となるように、何れの場合も、任意の表面加工がキャピラリまたはチャネルの表面には施される。これによって、抵抗を低減できると共に、磁気粒子の塊の移動によって引き起こされる液体の運動が抑制される。コントラストを強くするために、基板と同じ屈折率を有する液体が選択されてもよい。
【実施例２】
【００４０】
この実施形態では、着色された液体を有する好ましくは短いセグメントが、２つの緻密な磁気粒子の塊の間に封入され、これら塊によって駆動され得る。塊は、例えば磁気微粒子のセグメントの下に配置された２つの磁石９などによって駆動される。磁気微粒子は、十分な密度で塊状に形成されると、ピストンとしての機能を担うように設計されることが可能である。この場合、本願で説明された表面加工や接続は、２種の液体と強磁性流体とが反発するように施される。また、磁気微粒子は、着色された液体を押すための駆動部としても機能する。
【実施例３】
【００４１】
着色された液体のセグメントはセグメント１の前方または後方に配置され、このセグメントによって駆動される。セグメント自体は磁石９によって駆動され、ピストンとして機能する。着色された液体のセグメントは第２液体セグメントと（完全に透明であっても、そうでなくても）非混和性とされる。この場合、システム１００の要素の表面加工は、２種類の液体と強磁性粒子とが反発するように施される。着色された液体は透明の液体のメニスカスによって分離される。
【実施例４】
【００４２】
本実施例は上記の実施例２および３と類似する。本実施形態では、着色された液体のセグメントは２つのピストンによって結着され、着色された液体とそれらピストンは、着色された液体とピストンとは非混和性の第３液体に一体化される。本実施例では、基板またはチャネルの内側に施された表面加工が第３液体を引き付ける。参照することにより本件に組み込まれると共に依拠する米国暫定特許出願ＵＳ６１／９７４，４４８の図２を参照すると、この実施形態では、溶着された２つの基板の間に配置され、記載されるように液体で充填された変形可能な形状のチャンバが用いられる。実施形態１と同様の、入口と出口を備えた充填システムが用いられる。液体の収縮および膨張を吸収または補償するために、実施形態１で開示されるシステムと、上記した図２で示される実施形態のいずれかが利用される。磁気粒子は、基板または表面加工によって引き付けられた第３液体の流体マイクロフィルムの中を移動する。磁気粒子からなる１つのピストンを利用した同様の原理は実施例３で説明される。
【実施例５】
【００４３】
上記で引用した米国暫定特許出願（とりわけその図２）を再び参照し、この実施例では、キャピラリは（１）溶着された、（２）（例えば、接着線に沿って）接着された、（３）溶接された基板および／または（４）共にプレスフィットされた２つの透明な基板の間に配置されるチャネルに置換される。メニスカスが、とりわけ参照図に開示されるように生成されるよう、チャネルの厚さは好ましくは１００分の数ｍｍから１０分の数ｍｍの範囲とされ、幅は好ましくは１０分の数ｍｍから数ｍｍの範囲とされる。チャネルの表面は透明とされる。Ｔ字状の継手はチャネルの設計に組み込まれる（引出しステップ（ｄｒａｗｉｎｇ  ｓｔｅｐｓ））。この特徴は任意で実施例１〜４にも適用される。
【実施例６】
【００４４】
この実施形態は実施例５に基づき、キャピラリの代わりにチャネルが導管として備えられ、実施形態２〜５では磁気微粒子を駆動することが主な目的とされる。本実施形態では、チャネルの表面はすりガラスタイプとされる。着色された液体は、基板と同じ屈折率を有する液体に置き換えられる。これによってセグメントは透明になり、問題とされるセグメントの後方にある情報が読み取り可能となる。
【００４５】
次に図２〜５を参照すると、強磁性懸濁粒子は、基板の下に配置される微小磁石の運動に引き寄せられ、磁力線に蓄積する。この蓄積は、出没可能な図２に示されるような形状、図４に示されるような芸術的形状、または図３に示されるような移動または「流れる」形状を形成することも可能である。この場合、基板（図示なし）にインデックスが示されるのであれば、時間などの変数が表示されてもよい。磁石を隠すために、磁石システムと基板の間に不透明な層が備えられる。磁石は、磁石を動かす機械式またはクォーツ時計の運動によって活性化される（代表図として図５を参照）。
【００４６】
図６Ａから６Ｅを参照すると、指示装置２００の代替的な実施形態が示される。この実施形態では、磁気微粒子２０２は、（ハウジング２０６、盤面２１０そして透明なクリスタル２１２の間に位置する）密閉された概ね平坦な膨張性チャンバ２０４内に収容され、クリスタル２１２が低い透明な天井部として備えられる。チャンバ２０４は磁気微粒子２０２が懸濁された液体２１６で満たされ、磁場誘導パネル２１４のマトリックスからなる床部２１０を有する。指示装置２００は、所望の塊を形成するように選択されたパネルで磁場を誘導、配置および選択的に遮蔽することで、膨張性チャンバ２０４内で磁気微粒子の塊２００を形成することによって、例えば、時間や製造会社のロゴなどの画像を示す。その他の形態では、塊は少なくとも１つの時間を示す数字２２２とされる。
【００４７】
このチャンバ２０４では、マトリックス２２４と関連する電磁石２１４または電磁石群は、電磁性パネル２１４を活性化および非活性化するために制御される。
【００４８】
マトリックスパネル制御システム２３０が画像２３２（例えば、時計の場合には要求される数字）の表示を形成するには、各パネルが液体２１６に懸濁された磁気微粒子２０２を、形成する画像の端から中央の順に収集して所望の画像を形成するべく磁気微粒子を収集するように電磁石パネル２１４を活性化することによって達成される。電磁パネル２１４の活性化が解除されると、粒子２０２は再び液体２１６に拡散され、画像は見えなくなる。
【００４９】
コントローラー２３０は、例えば１つの画像を別の画像に変形したり、液体２１６を移動させるか、または運動しているような印象を与えたりするように、生成される画像の現れ方を制御することが可能である。
【００５０】
本発明のすべての形態は純粋に機械式のシステムを用いて、すなわち電磁石パネル２１４もバッテリーも必要とせずに実行可能であることを留意されたい。電磁石パネル２１４の代わりに永久磁石を用いることも可能であり、「オン」と「オフ」の機能性は、例えば制御システム２３０によって制御されるアクチュエーター２３４などによって、永久磁石を遮蔽、機械的な除去、または再配置（時計盤面から下方に遠ざけるように）することで達成させる。アクチュエーター２３４は、純粋な機械的運動によって駆動される純粋な機械式カム機構であってもよい。
【００５１】
本発明の有利な点は、流体を移動、または尺度を示すためのピストンを形成する方法を提供する。
【００５２】
本発明の別の有利な点は、その他のシステムを必要とすることなく、規則正しく動的に機能する時計盤面を形成する。
【００５３】
当業者には理解されるように、本発明はシステム、装置または方法として具現化することが可能である。さらに、本システムは本記載と同様の機能を有する全ての商品、役務および情報の使用、販売および／または流通を想定したものである。
【００５４】
本願の明細書および図面は、限定するためではなく例示的なものとして理解されたく、本願で説明されるすべての改良は、例えそれが出願時に明確に請求されていない場合でも、本願の請求する発明の範囲に包含されることを意図される。従って、本願発明の範囲は、上記された単なる例示案からではなく、添付される請求項（または後で補正あるいは追加される請求項、またはそれに法的に相当する物）によって判断されるべきである。すべての方法または工程の請求項で記載されるステップは、特に記載のない限りどの順番であっても実行可能であり、請求項に記載される特定の順番に限定されるものではない。さらに、装置の請求項で記載される要素および／または部品は、本願と本質的に同様の成果をもたらす様々な置換で組立または操作的に構成されることも可能である。総じて、本願発明は請求項で記載される特定の構成に限定されるものではない。
【００５５】
本願で記載される便益、利点や解決法は、請求項の必須、重要または不可欠な特徴または要素であると考慮されるべきではない。
【００５６】
本願で用いられる「からなる」、「から構成される」やその他の同様の言い回しは、要素の非限定的な一覧を表すために用いられ、その要素一覧から構成される本発明の工程、方法、物品、構成または装置は記載される要素のみを含むわけではなく、本明細書に記載されるその他の要素を含むことも可能である。また、「を含む」、「を含んでなる」または「本質的に含む」といった言い回しは、別段に指定のない限り、列挙される要素のみに発明の範囲を限定する意図で用いられるものではない。本発明の実施に用いられる上記された要素、材料または構造の組み合わせまたは改良は、本発明の一般原則から逸脱することなく、当業者によってその他の設計に変更または適応することも可能である。  上記で挙げられた特許及び文献は、別段の記載のない限り、本開示に反しない範囲において、参照することにより本件に組み入れられる。
【００５７】
本発明の他の特徴及び実施形態は、添付の請求項において説明される。さらに、本発明は、新規性、進歩性及び産業上の利用性を具備すると考慮される本明細書、添付の請求項及び／又は図面において説明された全ての特徴の可能な全ての組み合わせから構成されることを考慮されたい。
【００５８】
著作権は本出願人又はその譲受人によって所有され、１つ又は複数の請求項で定義される権利の第三者へのライセンスに関しては、その他の請求項で定義される発明を使用する黙示的なライセンスは許可されていない。さらに、公衆又は第三者に対して、添付物を含む本特許明細書明を基にした二次的著作物及びいかなるコンピュータピログラムも、それを作成する明示的又は黙示的なライセンスは許可されていない。
【００５９】
上述された発明の実施形態において、様々な変更及び改良を加えることが可能である。本発明の、特定の具体的な実施形態が開示及び説明されたが、幅広い改良、変更及び置換が上述の実施形態では考慮される。上記の説明には多くの特定事項が含まれるが、発明の範囲を限定するものとしてではなく、むしろ１つ又はその他の好適な実施形態の例示であると考慮されたい。場合によっては、本発明のいくつかの特徴は、対応する他の特徴を使用することなく用いられる。従って、上述の説明は広義に解釈され、単なる実例又は例示として理解され、本発明の精神及び範囲は本出願で最終的に発行される請求項によってのみ限定されるべきである。
【図１Ａ】
2017523430.tif 000003
【図１Ｂ】
2017523430.tif 000004
【図１Ｃ】
2017523430.tif 000005
【図２】
2017523430.tif 000006
【図３】
2017523430.tif 000007
【図４】
2017523430.tif 000008
【図５】
2017523430.tif 000009
【図６Ａ】
2017523430.tif 000010
【図６Ｂ】
2017523430.tif 000011
【図６Ｃ】
2017523430.tif 000012
【図６Ｄ】
2017523430.tif 000013
【図６Ｅ】
2017523430.tif 000014
【手続補正書】
【提出日】平成28年5月9日(2016.5.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
時刻を表示するための計時装置であって、
ａ.  少なくとも部分的に液体が充填された、少なくとも１つのチャンバと、
ｂ.  液体に懸濁された、強磁性物、フェリ磁性物、常磁性物、マグネタイト、フェライト、ニッケル酸化物、コバルト酸化物、鉄、ニッケル、金属コバルト、希土類磁石部品、ガドリニウム、ネオジムからなる磁気微粒子の群から選択された磁気微粒子と、
ｃ.  上記磁気微粒子を少なくとも１つの所望の形状をした塊に形成するように適応された、該磁気微粒子の塊を任意に駆動する駆動手段であって、上記チャンバは狭く密閉状のチャネルまたはキャピラリとされ、該チャネルまたはキャピラリに沿って上記磁気微粒子の塊が移動する駆動手段とを含み、
１．透明な基板から形成され、密閉された管またはチャネルとされる少なくとも１つのチャネルまたは管であって、計時装置の使用者から上記チャネルまたは管の内部が見えることで使用者が形成された磁気塊を視認できるように、上記透明な基板はインデックスに隣接して配置され、計時装置の使用者から視認可能とされるチャネルまたは管と、
２．規制装置と、
３．磁場を発生する磁石が結合されてなる微小磁石駆動システムであって、上記磁気微粒子の塊が磁場に反応して、上記規制装置の入力に応じて上記駆動手段によって駆動されるように配置される駆動システムとから構成されることを特徴とする装置。
【請求項２】
上記塊はインデックスに沿ったインジケータとして機能することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
上記塊は、液体を大幅に移動させることなく、上記キャピラリに沿って移動することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項４】
上記塊は、上記チャネルまたはキャピラリ内の液体を駆動するピストンとして機能するのに十分な密度を有することを特徴とする請求項1に記載の装置。
【請求項５】
上記塊は、例えばトリチウム気泡などの気泡を駆動することを特徴とする請求項４に記載の装置。
【請求項６】
上記駆動された液体のメニスカスは、インデックスに沿ったインジケータとして機能することを特徴とする請求項４に記載の装置。
【請求項７】
上記規制装置は、時計機構、機械式時計機構、クォーツ時計機構、核時計機構および装置が接続および連絡するネットワークにおけるプロセッサからなる規制装置の群から選択されることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項８】
低く透明な天井部と磁場誘導パネルのマトリックスからなる床部を有する密閉された略平坦な膨張性チャンバに収納される磁気微粒子を有する表示装置であって、選択されたパネルにおいて、指示塊を形成するように磁場を制御誘導することによって、膨張性チャンバにおいて少なくとも１つの磁気微粒子の指示塊（ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ  ｃｌｕｍｐ）を形成することで数を表示することを特徴とする装置。
【請求項９】
上記制御誘導は、特定用途向けのアルゴリズムを実行するプロセッサによって行われることを特徴とする請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
上記少なくとも１つの指示塊は、少なくとも１つの時刻を表示する数字であることを特徴とする請求項８に記載の装置。
【請求項１１】
上記指示塊は、ロゴ等の画像を表示することを特徴とする請求項８に記載の装置。
【請求項１２】
磁気微粒子を移動させるための装置であって、
ａ．少なくとも部分的に液体が充填された少なくとも１つのチャンバと、
ｂ．液体に懸濁され、強磁性物、フェリ磁性物、常磁性物、マグネタイト、フェライト、ニッケル酸化物、コバルト酸化物、鉄、ニッケル、金属コバルト、希土類磁石部品、ガドリニウム、ネオジムから構成される磁気微粒子の群から選択された磁気微粒子と、
ｃ．上記磁気微粒子を所望の形状をした少なくとも１つの塊に形成するように適応され、上記磁気微粒子の塊を任意に駆動する駆動装置とを含んでなることを特徴とする装置。
【請求項１３】
磁気微粒子を移動させるための装置であって、
ａ.  少なくとも部分的に液体が充填された少なくとも１つのチャンバと、
ｂ.  液体に懸濁された、強磁性物、フェリ磁性物、常磁性物、マグネタイト、フェライト、ニッケル酸化物、コバルト酸化物、鉄、ニッケル、金属コバルト、希土類磁石部品、ガドリニウム、ネオジムからなる磁気微粒子の群から選択された磁気微粒子と、
ｃ.  上記磁気微粒子を少なくとも１つの所望の形状をした塊に形成するように適応された、該磁気微粒子の塊を任意に駆動する駆動手段であって、上記チャンバは狭く密閉状のチャネルまたはキャピラリとされ、該チャネルまたはキャピラリに沿って上記磁気微粒子の塊が移動する駆動手段とから構成されることを特徴とする装置。
【国際調査報告】
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