(57)【要約】吸入器は、ばね（２２）によって付勢されて閉じられるバルブ要素を有する呼吸作動型のバルブと、出口端（２）にて吸入を行い、隔壁（１１）の上方に低圧を生成すると、バルブ要素（９）をばね（２２）の付勢力に抗して持ち上げ、組成物が吸入器から流出することを可能にして変形するように設けられた隔壁（１１）とを備える。ばね（２２）は、Ｕ字型の形状の弾性部材のストリップであり、バルブ要素に隣接した位置から頂点（２４）まで隔壁を支持するように隔壁（１１）に沿って出口端から離れる方向に延びる第１アーム（２３）と、バルブ要素（９）を閉じるべく付勢力を生成するようにハウジング（１）に掛かっている第２アーム（２５）とを有し、第１アーム（２３）は頂点（２４）にて隔壁から離れて出口端（２）に向かって戻って延びた第２アーム（２５）まで延びている。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
出口端を有するハウジングと、
前記ハウジング内の吸入可能な組成物のリザーバであって、出口を有する前記リザーバと、
前記リザーバの前記出口を選択的に閉じるためのばねによって付勢されて閉じられるバルブ要素を有する呼吸作動型のバルブと、
前記出口端にて吸入を行い、隔壁の上方に低圧を生成すると、前記バルブ要素を前記ばねの付勢力に抗して持ち上げ、前記リザーバの前記出口を選択的に開き、前記出口端にて組成物が流出することを可能にして変形するように設けられた隔壁と
を備え、
前記ばねは、Ｕ字型の弾性部材のストリップであり、前記バルブ要素に隣接した位置から頂点まで前記隔壁を支持するように前記隔壁に沿って前記出口端から離れる方向に延びる第１アームと、前記バルブ要素を閉じるべく付勢力を生成するように前記ハウジングに掛かっている前記第２アームとを有し、前記第１アームは前記頂点にて前記隔壁から離れて第２アームまで延びている
ことを特徴とする、吸入器。
【請求項２】
前記第１アームは、前記バルブ要素を形成し、かつ垂下する突出部を備える、請求項１に記載の吸入器。
【請求項３】
前記突出部は前記隔壁によって囲まれている、請求項２に記載の吸入器。
【請求項４】
実質的に円筒状のハウジングを有する模擬タバコである、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の吸入器。
【請求項５】
前記リザーバは加圧されている、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の吸入器。
【請求項６】
前記リザーバは、再充填可能である、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の吸入器。
【請求項７】
前記組成物は、ニコチンまたはニコチンの派生物を含む、請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の吸入器。
【請求項８】
前記組成物は、推進剤を含む、請求項５に記載の吸入器。
【請求項９】
前記第２アームには前記ハウジングに掛かる凸部が設けられている、請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の吸入器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は吸入器に関する。
【０００２】
特に、本発明は、出口端を有するハウジングと、前記ハウジング内の吸入可能な組成物のリザーバであって、出口を有する前記リザーバと、前記リザーバの前記出口を選択的に閉じるためのばねによって付勢されて閉じられるバルブ要素を有する呼吸作動型のバルブと、前記出口端にて吸入を行い、隔壁の上方に低圧を生成すると、前記バルブ要素を前記ばねの付勢力に抗して持ち上げ、前記リザーバの前記出口を選択的に開き、前記出口端にて組成物が流出することを可能にして変形するように設けられた隔壁とを備える吸入器に関する。
【０００３】
このような吸入器は、ここで記載された種類のものであるとして実質的には言及される。
【背景技術】
【０００４】
ここで記載されている種類の吸入器の多くは、本出願人の先の国際公開２０１１／０１５８２５号、国際公開２０１１／０１５８２６号、国際公開２０１４／０３３４３８号、および国際公開２０１４／０３３４３９号にて記載されている。
【発明の概要】
【０００５】
本発明は、加圧されて最充填可能であってニコチンを含む吸入可能な組成物のリザーバを有する特に模擬タバコ用に設計されている。しかし、本発明は、他の薬剤を投与するための他の種類の吸入器にも同じく適用可能である。また、本発明は、ユーザが吸引すると製品が放出されるリザーバを有する電子タバコのような加圧されていないリザーバに適用されてもよい。
【０００６】
上記開示では、隔壁は、隔壁の中央に沿って軸方向に延び、必要な剛性をそれに与える細長いベーンによって支持されている。ベーンは隔壁を通って突出した一体的な歯を有し、この歯は吸入器にわたって延びるエッジを有し、リザーバを閉じるために閉じた管を挟む。ばねは、コイルばねの形態であって、バルブ要素の上方のベーンの頂部の後方に配置され、付勢力を提供するためにハウジングに掛かっている。
【０００７】
この配置には多くの欠点がある。まず、コイルばねは、手作業で組み立てる際に非常に小さく扱いにくい単体の部品である。大量のこれらのばねが一斉に供給され、組み立て前に解かれている必要がある場合に特にそうである。バルブの全開位置と全閉位置との間での移動の範囲は、相対的に限定されており、コイルばねはこの限定された空間内で高い復元力を生成するための最も効果的なばねの構成ではない。また、リザーバの出口を最適に密閉するためには、歯のストレートエッジは常に正確な整列を維持すべきである。しかしながら、コイルばねでは、組み立て中または使用中に中心位置から移動させる必要がある際には中心位置に歯を復元させる重要な横方向の力を生成できない。
【０００８】
本発明によれば、ここで説明される種類の吸入器では、ばねがＵ字型の弾性部材のストリップであり、前記バルブ要素に隣接した位置から頂点まで前記隔壁を支持するように前記隔壁に沿って前記出口端から離れる方向に延びる第１アームと、前記バルブ要素を閉じるべく付勢力を生成するように前記ハウジングに掛かっている前記第２アームとを有し、前記第１アームは前記頂点にて前記隔壁から離れて第２アームまで延びていることを特徴とする。
【０００９】
コイルばねを新たなばねに置換することには、多くの利点がある。従来技術における別個のベーンおよびばねは、第１アームが隔壁を支持してベーンの機能を達成できるように単一の部品によって置換されている。
【００１０】
新たなばねは、より容易に取り扱うことができ、コイルばねのように他のばねと絡み合うことがなく、より頑丈な構成要素であるので、コイルばねを排除することで、組み立て上の問題が著しく減少する。
【００１１】
さらに、ばねの他端にて増幅されるばねの頂点の小さな変形によって、弾性力が効果的に生成されるので、定義されているようなＵ字型の配置は、より小さな吸入器内でより高い付勢力を生成するために著しく効果的な形状である。
【００１２】
ばねの新たな設計は拘束を防止する。コイルばねでは、一旦全てのコイルが圧縮されるか、または「コイルがバウンドする」と、ばねが中実となり、さらなる変位には任意の支持構造の変形を要し、結果的にバルブ要素またはベーンの屈曲が生じる。ばね上の任意の「オフセット」（横方向の曲げ）は、バルブ要素の密閉を偏らせようとする。コイルばねは横方向の力を生成できないが、新たなばねは横方向のねじれに抗する。
【００１３】
さらに、アームが頂点を介して吸入器に沿って往復して延在する態様によって、中心位置から離れる方向にアームの一つを移動させようとする横方向の力は、そのような横方向の変位に対して強い復元力を与える頂点にて強く抗される。
【００１４】
バルブ要素は、ばねから分離されてもよい。しかしながら、好ましくは、第１アームは、バルブ要素を形成し、かつ、垂下する突出部を有する。この突出部は、隔壁を貫通してもよい。しかしながら、好ましくは、突出部は、隔壁によって囲まれている。これにより、密閉されなければならない隔壁における開口の必要性を回避する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】吸入器の断面図。
【図２】軸方向の平面におけるばねおよび隔壁の断面図。
【図３】図１のIII−III線に沿った断面図。
【図４Ａ】ばねの斜視図。
【図４Ｂ】第１アームの代替的な構成図。
【図４Ｃ】第１アームの代替的な構成図。
【図４Ｄ】第１アームの代替的な構成図。
【図４Ｅ】第２アームの代替的な構成図。
【図４Ｆ】第２アームの代替的な構成図。
【図４Ｇ】第２アームの代替的な構成図。
【図５Ａ】ラジアル平面におけるアッパーハウジングおよび第２アームの断面図。
【図５Ｂ】別の第２アームの構成の図５Ａの類似図。
【図５Ｃ】図４Ｄの第２アームの構成の図５Ａおよび図５Ｂの類似図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明に係る吸入器の例を、ここで添付の図面を参照して説明する。
【００１７】
本発明は、国際公開２０１１／０１５８２５号、国際公開２０１１／０１５８２６号、国際公開２０１４／０３３４３８号、および国際公開２０１４／０３３４３９号に開示されているような吸入器の出口バルブの改善に関する。
【００１８】
これらに開示されたものとの唯一の相違点は、ばねの新たな設計と、程度は少ないが隔壁とに関する。従って、一般的な吸入器の設計を詳細には説明しない。
【００１９】
概して、吸入器は、タバコのサイズおよび形状を意図した実質的に円筒状のハウジング１を備える。ハウジング１は、吸入端２と再充填端３とを備える。加圧されたリザーバ４は、このハウジングの大部分に沿って延びており、再充填バルブ５によって再充填端にて閉じられている。図示のように、加圧されたリザーバは、芯部６を収容しており、代替的にはＰＣＴ／ＧＢ／０５０９３９にて開示されているような管を収容している。
【００２０】
リザーバの反対側の端は、リザーバの出口７によって仕切られており、ここで、弾性管８は、より詳細に以下で説明するバルブ要素９によって挟まれて閉じられる。
【００２１】
出口端２には、隔壁１１の上方のチャンバ１４に連通した空気の出口のオリフィス１０があり、出口端２での吸引によりこのチャンバ内に低圧を生成する。空気の出口１０の下方には組成物の出口１２があり、バルブ要素９が開くと、これを通って組成物が流出する。一組の第２の空気の出口１３（図１には一つのみ示されている）は、例えば国際公開２０１４／０３３４３９に記載されているように下方の空気の出口に沿って空気を引き込む。
【００２２】
このように、出口端での吸引は、隔壁１１の上方のチャンバ１４内の圧力を減少させ、これによりバルブ要素９を持ち上げ、組成物が組成物の出口１２から出て弾性管８に沿って流れることを可能にし、空気の出口１３からの空気が組成物に衝突する。
【００２３】
現在まで、吸入器の操作は、以前の開示に記載されている通りである。
【００２４】
本発明は、バルブ要素９が付勢される態様と、バルブ要素９と隔壁との相互作用とに関する。これを以下で図２から図５を参照して説明する。
【００２５】
隔壁１１は、チャンバ１４の底壁を形成し、このチャンバの圧力が減少するときに変形する弾性材料から形成される。バルブ要素９は隔壁の凹部２０によって形成されており、この凹部２０内に突出部２１がＵ字型ばね２２の端にて延長されている。
【００２６】
図２に示すように、ばね２２はＵ字型構造を有し、第１アーム２３は隔壁の中心位置を支持するように出口端２から離れて隔壁１１に沿って突出部２１から延びており、それによって、隔壁１１に必要な剛性を与え、従来のベーンを置換できる。第１アーム２３は、頂点２４まで延びており、頂点２４にて、ばねは、隔壁１１から離れ、かつバルブ要素９に向かって戻るように延びる第２アーム２５に対して丸く曲がってハウジング１の壁に向かって延びている。この第２アーム２５は、図５Ａに示されているようにハウジング１の上壁に掛かっているため、バルブの閉鎖を維持するように加圧の付勢力が二つのアーム２３，２５の間で生成されている。
【００２７】
ユーザが出口端にて吸引すると、チャンバ１４内が低圧となり、隔壁をまたいで異なる圧力が生成され、この圧力が付勢力に勝ると、リザーバを開くためのバルブ要素９を持ち上げる。また、これにより、アーム２３，２５は、互いに接近し、付勢力が増加する。ユーザが出口端の吸引を停止すると、この付勢力の増加によって、バルブ要素９が閉鎖位置に戻るように、バルブ要素９が下方に押圧されることが保証される。
【００２８】
図４Ｂは図４Ａに示されているような第２アーム２５の平坦構造を示している一方、図４Ｃはハウジング１への掛かりを強化するために外側へ延出したキンク２６を有する第２アームを示している。図４Ｄは、図５Ｃにも示されているが、ハウジング１への掛かりを強化する、上方へ延出するバンプ２７を有する第２アーム２５の代替的な構成を示している。
【００２９】
キンク２６またはバンプ２７のような何らかの形の凸の掛かり点（凸部）を設けることにより、第２アーム２５はハウジング１に確実に掛かり、その付勢力がより安定して再現可能となる。ばねが平坦かつ正方形になっている場合、鋭いエッジがハウジングの樹脂に食い込み、ばねが正しく配置されないことがある。
【００３０】
図５Ｂは、このアームの剛性を強化するために、いずれかのエッジにて垂下するフランジ２８を有する第２アーム２５を示している。
【００３１】
第１アーム２３の異なる構成は、図４Ａの未修正の構成を示す図４Ｅとともに図４Ｆおよび図４Ｇに示されている。図４Ｆが示しているのは、より幅広の端部が設けられるようにＵ字型の構造に曲げられたばねの端部３０であり、これは、ばねの部材が比較的薄く、隔壁１１を損傷する可能性がある場合に有用である。類似の効果は、図４Ｇにて達成される。ビード３１は、突出部２１の先に形成されている。
【００３２】
また、先端をより丸めることで、より柔軟な閉鎖態様を設けることができ、または密閉性能の観点で「調整可能」となり得る。
【符号の説明】
【００３３】
１  ハウジング
２  出口端（吸入端）
３  再充填端
４  リザーバ
５  再充填バルブ
６  芯部
７  出口
８  弾性管
９  バルブ要素
１０  出口（オリフィス）
１１  隔壁
１２  出口
１３  出口
１４  チャンバ
２０  凹部
２１  突出部
２２  ばね
２３  第１アーム
２４  頂点
２５  第２アーム
２６  キンク（凸部）
２７  バンプ（凸部）
２８  フランジ
３０  端部
３１  ビード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図４Ｅ】
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【図４Ｆ】
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【図４Ｇ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
2017526344.tif 000014
【図５Ｃ】
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【国際調査報告】
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