(57)【要約】本発明は、ボトル等の容器に収めた液体等の内容物をスキャンするためのスキャン装置と併用するためのコンベアシステムを提供する。このシステムは、横送りコンベアと、各々がコンベア表面上に載置するのに適した複数の容器支持モジュールを備える。各容器支持モジュールは、コンベア表面上に載置される下面と、容器収容凹部を画定する上部とを備える。更に、本発明は、そのようなシステムを利用するボトルの搬送方法も提供する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器の内容物をスキャンするためにスキャン装置と併用するコンベアシステムであって、
コンベア表面を有する横送りコンベア、および
各々が前記コンベア表面上に載置するのに適した複数の容器支持モジュール
を備え、
前記各容器支持モジュールは、前記コンベアの前記コンベア表面上に載置した下面と、容器収容凹部を画定する上部とを備える、コンベアシステム。
【請求項２】
前記上面にある前記凹部を備える前記支持モジュールの少なくとも一部は、弾性変形可能である、請求項１に記載のコンベアシステム。
【請求項３】
前記上面にある前記凹部は、使用時に、ボトルを配置すると、ボトルを安定的かつ強固に固定した位置および方位に保持する変形形状に弾性変形可能であるように構成した、請求項１または２に記載のコンベアシステム。
【請求項４】
前記支持モジュールは、前記容器収容凹部を画定するように構成したガス充填エンベロープを備える、請求項１〜３のいずれか一項に記載のコンベアシステム。
【請求項５】
前記支持モジュールは、ガスによって所望の大きさまで膨張させたガス不透過ウェブ材料によって画定した少なくとも１つの独立気泡体積を含む前記ガス充填エンベロープを備える、請求項４に記載のコンベアシステム。
【請求項６】
前記支持モジュールは、複数の別個の独立気泡体積を含む前記ガス充填エンベロープを備える、請求項５に記載のコンベアシステム。
【請求項７】
前記ウェブ材料が可撓性の薄膜材料からなる、請求項５または６に記載のコンベアシステム。
【請求項８】
前記ウェブ材料が高分子シートを含む、請求項５〜７のいずれか一項に記載のコンベアシステム。
【請求項９】
前記ウェブ材料が熱可塑性プラスチックシートを含む、請求項８に記載のコンベアシステム。
【請求項１０】
前記シートは、クッションおよび／またはセル型クッション構造を形成するよう熱接合されている、請求項８または９に記載のコンベアシステム。
【請求項１１】
前記ガス充填エンベロープは、前記容器収容凹部を画定する上部を提供するように、前記コンベアの前記コンベア表面上に載置した下面を有するガス不透過ウェブからなる、請求項４〜１０のいずれか一項に記載のコンベアシステム。
【請求項１２】
前記支持モジュールは、前記凹部上に収容した容器を単一の好適な方向に配向する前記凹部を画定するように構成した、請求項１〜１１のいずれか一項に記載のコンベアシステム。
【請求項１３】
前記支持モジュールは、対称的であることによって、収容されている容器をそのような好適な単一方向に沿って配向するセル型構造において、複数の別個の独立気泡体積を備える前記ガス充填エンベロープである、請求項１〜１２のいずれか一項に記載のコンベアシステム。
【請求項１４】
前記ガス充填エンベロープは、少なくとも１つのセルを中央線の両側に備えるセル構造において、複数の別個の独立気泡体積を備える、請求項１３に記載のコンベアシステム。
【請求項１５】
前記セル構造は、１対以上の同等のセルからなっており、そのような同等の対における各セルを中央線の両側に配置した、請求項１４に記載のコンベアシステム。
【請求項１６】
前記支持モジュールを前記コンベア表面に対して固定した位置および／または方位に配置する手段を更に含む、請求項１〜１５のいずれか一項に記載のコンベアシステム。
【請求項１７】
使用中に、前記支持モジュールを前記コンベア表面に対して所望の固定した位置および／または方位に配置する位置決め構造からなる、請求項１６に記載のコンベアシステム。
【請求項１８】
前記複数の支持モジュールを前記横送りコンベアの前記コンベア表面に固定した、請求項１〜１７のいずれか一項に記載のコンベアシステム。
【請求項１９】
前記コンベア表面に並進方向に配置した１つ以上の列に亘って、前記複数の支持モジュールを分散した、請求項１８に記載のコンベアシステム。
【請求項２０】
任意の所与の列における前記モジュールは、ボトルが前記スキャンゾーンを連続的かつ個別に通過するように、任意の更なる列における別のモジュールに対して、並進方向に長手方向にずれている複数の列からなる、請求項１９に記載のコンベアシステム。
【請求項２１】
前記横送りコンベアは無端ベルトコンベアである、請求項１〜２０のいずれか一項に記載のコンベアシステム。
【請求項２２】
複数の代替的なサイズおよび／または構造を含む、前記複数の支持モジュールを備える、請求項１〜２１のいずれか一項に記載のコンベアシステム。
【請求項２３】
請求項１〜２２のいずれか一項に記載のコンベアシステムを備え、該コンベアシステムに物体スキャナが付加的に設けられているスキャンシステム。
【請求項２４】
前記物体スキャナは放射線スキャナである、請求項２３に記載のスキャンシステム。
【請求項２５】
放射線スキャナは、放射源と、前記放射源から離間して、前記放射源との間にスキャンゾーンを画定する放射線検出器システムと、物体を前記スキャンゾーンまで搬送し、通過させる前記コンベアシステムとを備える、請求項２４に記載のスキャンシステム。
【請求項２６】
前記検出器システムは、前記スキャンゾーンにおいて物体を透過後の放射線を収集するように配置されている、請求項２５に記載のスキャンシステム。
【請求項２７】
前記検出器システムは、前記検出器システム上への入射放射線を分光学的に複数のエネルギーバンドに分解するのに適した、請求項２５または２６に記載のスキャンシステム。
【請求項２８】
前記検出器システムは、前記検出器システム上への入射放射線を分光学的に少なくとも３つのエネルギーバンドに分解するのに適した、請求項２７に記載のスキャンシステム。
【請求項２９】
前記放射源は、物体が前記スキャナを通過するとき、物体を通じて２次元ビームを生成するのに適した、請求項２５〜２８のいずれか一項に記載のスキャンシステム。
【請求項３０】
前記検出器システムは、物体を透過後、そのような２次元ビームから入射放射線を受容するように配置および構成されており、かつ、リニアアレイ検出器または一連のそのようなリニアアレイ検出器であることが好ましい、請求項２９に記載のスキャンシステム。
【請求項３１】
前記検出器システムは、物体が前記スキャナを通過するとき、物体の横方向のスライスとして透過した放射線から横方向のスライスのデータセットを生成するのに適しており、この目的のために、横方向のスライスのデータセットを生成するモジュールを含む、請求項２５〜３０のいずれか一項に記載のスキャンシステム。
【請求項３２】
前記放射源は、Ｘ線および／またはガンマ線を含む高エネルギーの電磁放射、または素粒子放射である、請求項２５〜３１のいずれか一項に記載のスキャンシステム。
【請求項３３】
前記検出器システムは、前記検出器システムが入射放射線を前記放射源のスペクトルに亘って、複数の別個のエネルギーバンドに同時に分化するのに適しているという意味において、分光学的に複数の別個のエネルギーバンドに分解した入射放射線を検出するのに適している、請求項２５〜３２のいずれか一項に記載のスキャンシステム。
【請求項３４】
前記検出器システムは、使用時に、意図される放射スペクトルの少なくとも実質的な部分に亘って分光学的に可変応答を示すのに適した材料からなる、請求項２５〜３３のいずれか一項に記載のスキャンシステム。
【請求項３５】
前記検出器システムは、本質的に直接材料特性として、使用時に、放射スペクトルの異なる部分に直接的な電気的可変応答を示すのに適した材料からなる、請求項３４に記載のスキャンシステム。
【請求項３６】
前記検出器材料は、テルル化カドミウム、テルル化カドミウム亜鉛（ＣＺＴ）、テルル化カドミウムマンガン（ＣＭＴ）、およびそれらの合金から選択した、請求項３５に記載のスキャンシステム。
【請求項３７】
前記検出器材料は、随伴不純物を除いて、本質的に、Ｃｄ１−（ａ＋ｂ）ＭｎａＺｎｂＴｅであって、ここでは、ａ＋ｂ＜１かつａおよび／またはｂがゼロである結晶体から構成される、請求項３６に記載の装置。
【請求項３８】
容器の内容物をスキャナに搬送する方法であって、
コンベア表面を有する横送りコンベアを提供すること、
前記コンベア表面上に載置するのに適している複数の容器支持モジュールを提供し、ここに各容器支持モジュールは、前記コンベア表面上に載置される下面と、前記容器収容凹部を画定する上部とを備えること、
前記少なくとも１つの容器支持モジュールを前記コンベア表面上に配置すること、
前記少なくとも１つの容器を前記容器支持モジュール上に設置すること、並びに、
前記少なくとも１つの容器および前記容器支持モジュールが前記スキャナまで移動し通過するように前記横送りコンベアを並進させること、
を備える方法。
【請求項３９】
前記容器支持モジュールは、前記容器収容凹部を画定するように構成した、前記ガス充填エンベロープを備える、請求項３８に記載の方法。
【請求項４０】
前記少なくとも１つの容器および容器支持モジュールを前記スキャナまで移動し、通過させる工程は、
前記放射源と、前記放射源から離間して前記放射源との間に前記スキャンゾーンを画定する前記放射線検出器システムとを提供すること、
前記少なくとも１つの容器および容器支持モジュールが前記スキャンゾーンを通過するように、前記横送りコンベアを並進させること、並びに、
前記スキャンゾーンにある前記少なくとも１つの容器との相互作用後、例えば、透過後、前記検出器において入射放射線を収集すること、
を含む、請求項３８または３９に記載の方法。
【請求項４１】
前記スキャンゾーンにある前記少なくとも１つの容器との相互作用後、例えば、透過後、前記検出器において収集した入射放射線から、前記少なくとも１つの容器における内容物の材料組成を示す情報を得る更なる工程を含む、請求項４０に記載の方法。
【請求項４２】
前記検出器において入射放射線を分光学的に、前記放射源のスペクトルに亘って離間した複数のエネルギーバンド、好ましくは少なくとも３つのエネルギーバンドに分解し、分光学的に分解した放射線を利用して、前記少なくとも１つの容器における内容物の材料組成を示す情報を得る更なる工程を含む、請求項４１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ボトル等の容器に収めた液体等の内容物をスキャンするためのスキャン装置と併用するコンベアシステム、内容物を容器に収めた状態でスキャナまで搬送し、かつスキャナを通過させる方法、並びに内容物のスキャン装置およびスキャン方法に関する。
【０００２】
本発明は、特に、例えば、ジェル、ペースト、クリーム、微粉末等、並びにエアゾール等の流動性組成物等の混合物、水溶液、エマルション、サスペンション等を含む液体等の流体組成物等の、性質上、単一の略均質な組成を有するものと想定される内容物を含む容器を含む物体に関する。本明細書においては、ボトル等の液体容器に収容されている液体について例示的に言及するが、本発明は、収容されている間、本質的に混合状態にあって略均質な特性を有する全ての液体、部分的液体、および他の流動性材料に対しても等しく適用可能である。
【０００３】
本発明に係るスキャン装置および方法は、特に、内容物の組成に関する情報を判定するための放射線スキャナである。本発明は、特に、内容物の組成に関する情報を得ることが望ましい場合に、Ｘ線やガンマ線等の高エネルギー放射線を使用して物体をスキャンする装置および方法に関する。
【０００４】
特に、透過型放射線画像の形態で画像情報を生成するために、Ｘ線やガンマ線等の高エネルギー放射線によって物体をスキャンする原理は、例えばセキュリティ産業において幅広く採用されているが、それに限定されるものではなく、例えば、医療用撮像、品質管理を目的とした撮影、または、構造体の完全性を判定することを目的とした撮影等の別の領域においても採用することができる。
【０００５】
本発明は、例えば、爆発物またはその他の危険あるいは法律で禁止されている材料等の禁制の液体材料を検出するためのセキュリティ等の状況において使用するのに特に役立つ。そのような使用における、特に顕著な実施例として、空港／航空会社または別の強化されたセキュリティコンテキストや税関管理において、内容物の不明な容器のスクリーニングが挙げられる。以下に、そのような文脈における実施例によって、本発明を説明する。しかしながら、本発明は、セキュリティ用途に限定されるものではなく、例えば、識別または在庫管理あるいは品質管理を目的として、または、経時変化および特に経時劣化を監視するため、並びに、別の用途のため、収容されている液体または液体サンプルの内容物および／または組成に関する情報を取得することが望ましい全ての状況に応用することができる。
【背景技術】
【０００６】
例えば、ボトル等の物体に収められている内容物を、セキュリティおよび税関の検問所においてスキャンして、物体との相互作用後に検出器において受容される放射線に基づく内容物に関する情報を取得し、かつ、物体の内容物がセキュリティ上の脅威または税関規制違反ではないとの指標を得ることが望ましい。また、品質管理、内容物の確認、劣化監視等の別の目的のために物体の内容物をスキャンすることも望ましい。
【０００７】
物体の内容物が申告通りであることを保証するため、例えば、電離性放射ビーム等の高エネルギー放射ビームが物体の断面を横断するように、物体および内容物をスキャンすることが役立つ。例えば、ベルトコンベア上の物体を搬送し、スキャナを通過させて画像を生成するシステムは、そのような目的のために幅広く使用されており、そのようなシステムのための既存のプロトコルが存在している。
【０００８】
しかしながら、例えば、その分析結果を既知の組成からなる材料、および／または、既知の禁制材料あるいは対象となる別の材料に関連する参照データセットと比較することによって、結果として得た透過放射線ビームの強度データの数値的分析から、材料組成に関する指標を得ることができる。
【０００９】
材料を通過するＸ線透過は、指数減衰の法則によって以下のように表すことができる。
I/Io = exp [ - (μ/ρ) ρt ]
ここで、μ/ρは質量減衰係数（材料の重み付けされた成分組成およびスキャンされる際のエネルギーを代表する材料特性）、
Iは最終強度、
Ioは初期強度、
ρは材料密度、および
tは材料厚み、である。
【００１０】
即ち、Ｘ線透過における変動を、材料の厚み「t」における変化の係数として見ることで、例えば、質量減衰係数および材料密度に関して演繹することができる。これらの２つのパラメータは、異なる材料において特徴的であるため、材料の識別が可能となる。
【００１１】
密閉容器内に保持された対象の液体および同様の材料（即ち、同様の略均質な組成を有する材料）を非侵襲的に識別することを意図した機器が開発されてきた。対象の液体または同等の材料は、例えば、航空機に積載して運搬した場合にセキュリティ上の脅威を引き起こす液体または同等の材料、溶解した麻薬を含有する液体、または品質管理を必要とする液体であり得る。特許文献１：国際公開第2009/024818号パンフレット（国際出願PCT/GB2008/050711号明細書）に開示されている技術によれば、容器をＸ線ビームによって照射して、容器およびテルル化カドミウムやゲルマニウム等の容器内の液体または同等の内容物の透過応答をエネルギー選択型検出器を使用して計測することができる。
【００１２】
スキャンされる物体が、例えば、容器内の上述したような液体等の流体組成物等の、性質上、単一の略均質な組成を有することが想定される内容物であるとき、分析問題は、不均質な物体または内容物および容器自体の想定される均質性において複数の物体を含むパッケージをスキャンする場合と比較して、潜在的に簡素である。内容物および容器自体の双方は、例えば、内容物のタイプ、内容物の組成または密度、内容物における高エネルギー電離性放射の経路長、容器の原材料、および容器の壁厚等の個々の組成物の変数に左右される。
【００１３】
容器およびその液体または同等の内容物を通過する透過により収集した放射線データを処理するとき、これらを解決するため、特に、部分的に充填されているボトルの充填レベル、および、不規則なボトル形状等に起因する複雑性を最小化するため、上述した原理を体現した既知のシステムが開発されてきた。このシステムにおいては、ボトルを固定位置に保持してスキャンし、例えば、簡単なペンシルビームを利用して、制御された方法により、ボトルおよび内容物をスキャンする。
【００１４】
固定関係および簡素なビーム構造により、透過データにおける不要な可変の複雑性を低減し、内容物に関する組成上有用な情報を分析するための処理を簡素化することができる。しかしながら、各ボトル等の容器は、順次スキャナに配置しなければならないため、スキャン操作における個別性および分離性によりスループットが下がる。
【００１５】
物体が移動式ベルトコンベア等のコンベア上のスキャンゾーンを通過するとき、Ｘ線等を使用して、物体をスキャンする従来型セキュリティスキャナは、既知である。そのような装置は、空港セキュリティおよび別のセキュリティ並びに税関管理においてスタンダードなものである。しかしながら、方位を制御することができず、上述した問題が生じるため、そのような装置はボトル内の液体等の内容物には不適切である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１６】
【特許文献１】国際公開第2009/024818号パンフレット
【発明の概要】
【００１７】
より高いスループットレートを備えるスキャンプロトコルを開発することが望ましい。設置面積および／または費用を抑えつつ、既存システムに容易に適応可能なスキャンプロトコルを開発することが特に望ましい。
【００１８】
本発明は第１の態様において、ボトル等の容器内に収めた液体等の内容物をスキャンするために、スキャン装置と併用するためのコンベアシステムを提供する。このコンベアシステムは
コンベア表面を有する横送りコンベア、および
各々がコンベア表面上に載置するのに適した複数の容器支持モジュール
を備え、
各容器支持モジュールは、コンベアのコンベア表面上に載置した下面と、容器収容凹部を画定する上部とを備える。
【００１９】
本発明は、ボトル等の容器内における液体等の内容物がスキャナを通過する際の支持体に対して適用される。本明細書では、ボトルに収めた液体について更に開示するが、これは単なる例示に過ぎない。本発明の原理の多くは、収容されている間、本質的に混合状態にあって略均質な特性を有する液体、部分的に液体からなる材料および別の流動性材料を含む全ての内容物に適用可能である。
【００２０】
使用時において、ボトル等の容器は、支持モジュール上に配置され、該支持モジュールにある凹部に収容される。支持モジュールはコンベア表面上に設置されるため、ボトル等の容器は、コンベア表面に対して固定した位置および方位に安定的に保持される。続いて、使用時にはコンベアが作動して、既知の態様で、ボトルおよび支持モジュールを適切なスキャン装置まで搬送し、これを通過させる。
【００２１】
ボトルを静止状態で保持し、１個ずつスキャンする従来のセキュリティ・スキャンシステムに対して、本発明は、既成の連続的な移動式コンベアシステムおよびスキャンプロトコルと互換性があり、かつ、より高いスループットレートを提供するという利点をもたらす。
【００２２】
本発明は、既成の移動式コンベアシステムまたはスキャンプロトコルを単に使用する場合の特定の問題を、例えば、ボトルをベルト上に直接的に配置すること、または、ばらの物体をスキャンするために設けることが多いトレー等に配置することによって克服する。特に、従来型の円形断面を有し、回転する傾向があるボトルおよび同等の容器を搬送するための移動式コンベアシステムの修正における特定の問題は、ボトルがスキャンゾーンを通過する際に、ボトルの位置や方位が分かるように、かつ、内容物が影響を受けないように、ボトルをベルトに対して安定的に、かつ固定して保持する必要があることである。
【００２３】
本発明は、使用時に、コンベア表面上に設置した支持モジュールによって、ボトル等の容器がコンベア表面に対して、固定した位置および方位に安定的に保持されるように、支持モジュールの上面に凹部を設けることによってこれを達成する。
【００２４】
この方法に従った支持モジュールは、ボトル等の容器をスキャナにおいて画定したスキャンゾーンまで搬送し、通過させることにおける問題に対して、簡素かつ万能で、効率的な解決策を提供する。この支持モジュールは、上述した先行技術における静的なバッチ処理によるスキャンに関連する短所を克服する。その代わりに、支持モジュールにより、ボトル等の容器およびその容器内に収めた液体等の内容物をスキャンするシステムは、特注の類似する装置または既存のスキャンシステムへの適切な修正を介して、既存の好適なプロトコルおよびセキュリティスキャン用途にほぼ類似するスキャナプロトコルを連続的に通過することができる。
【００２５】
支持モジュールは、容器を一旦配置すると、容器をコンベア表面に対して安定的に固定した位置および方位に保持するのに十分な剛性を必要とするが、特に支持モジュールの上面にある凹部に関して、ある程度の弾性を提供することが望ましい。従って、可能な実施形態において、上面に凹部を備える支持モジュールの少なくとも一部は、弾性変形可能であり、例えば、可撓性の弾性材料を含む。例えば、上面にある凹部は、使用時に、ボトルを配置すると、容器を安定的かつ強固に固定した位置および方位に保持する変形形状に弾性変形可能であるように構成する。これにより、単一の凹部は、様々なボトル等の容器形状／サイズを収容すること、および／または内容物にある程度の緩衝作用を提供することができる。
【００２６】
支持モジュールは、使用時に、ボトルの首部を包囲して、ボトルをより安定的かつ強固に固定した位置および方位に保持するのに適した鍔部を含むことができる。
【００２７】
支持モジュールは、コンベア表面上に載置した下面を備える。下面は、コンベアが移動すると、支持モジュールをコンベア表面上の安定した着座位置に保持するのに適していることが好ましい。例えば、下面は、高摩擦材料からなる表面カバーを備える、または有する。付加的または代替的に、支持モジュールは、１つ以上の係合部材を備えて、支持モジュールの下面をコンベア表面上の着座位置に係合することができる。
【００２８】
望ましくは、支持モジュールは既知のＸ線減衰プロフィールを有しており、無視できるＸ線減衰プロフィールであることがより望ましい。これにより、支持モジュールに起因する何らかのＸ線減衰を、使用時においてスキャン中に生成される信号から容易に減じること、または、場合により無視することができる。Ｘ線減衰が非常に低い支持モジュールは、特に、例えば、様々な電位応答を有する様々な容器をスキャンすることが望ましく、容器に起因する減衰を除去する複雑性によりデータを解釈することが難しい場合、様々な用途のより広範な適応性を提供する。
【００２９】
支持モジュールは、軽量／低密度の材料から製造されることが望ましい。
【００３０】
これら要件の一部または全てを満たす材料は、開放セルおよび閉鎖セルを有するセル型材料、例えば、重合スチレン、ビニルおよびイミド発泡体を含むセル型高分子材料等で構成することができる。
【００３１】
上述した利点のうちの多くを提供する特に好適なケースにおいて、支持モジュールは、容器収容凹部を画定するように構成したガス充填エンベロープを備えることができる。使用時において、容器支持モジュールを備えるガス充填エンベロープは、少なくとも容器を内部に収容するとき、上面に画定した容器収容凹部を有する。
【００３２】
支持モジュールは、特に、ガスによって所望の大きさに膨張させた可撓性の薄膜材料である、適切なガス不透過ウェブ材料によって画定した少なくとも１つの独立気泡体積を含むガス充填エンベロープを備える。例えば、ボトル等の容器が配置されることにより、使用時に適切な凹部を画定するとき、モジュールを所望の大きさに膨張させる、および／または、変形するように構成する。例えば、ガス充填エンベロープは、使用時に効率的に変形するような大きさに部分的に膨張させてもよい。付加的または代替的に、以下に記載するように、ガス充填エンベロープは、セル構造または支持モジュールの上面に適切な収容凹部を画定するような特別な構造であることができる。
【００３３】
即ち、ガス充填エンベロープは、弾性変形可能なクッション状構造として機能する。これにより、単一の凹部は様々なボトル形状／サイズを収容すること、および／または、ある程度の緩衝作用を内容物に提供することができる。
【００３４】
ガス充填エンベロープは、有利には、付加的に無視できるレベルの放射線の痕跡を有する支持モジュールを提供する。特に、従来型の円形断面を有し、回転する傾向があるボトルおよび同等の容器を搬送するための移動式コンベアシステムの修正において特に問題となるのは、ボトルがスキャンゾーンを通過する時、ボトルの位置や方位が分かるように、かつ、内容物が影響を受けないように、ボトルをベルトに対して安定的かつ固定的に保持する必要があることである。これは、ある程度の機能的な剛性を有する支持構造を必要とする。しかしながら、例えば、コンベアベルトに取り付けた構造の形態で、または、セキュリティスキャン・プロトコルにおいてしばしば使用される剛性トレーの形態で、固有の構造的剛性を有する特定の支持構造を提供することは、そのような材料が（例えば、吸収および／または分散によって）スキャンビームに影響する減衰を有するのに十分な厚さとなり得るため複雑性をもたらす。これは、ボトルまたは同等の容器およびその内容物に起因する減衰に関する正確な処理を効率的に解決しづらくするため、本質的に不利である。
【００３５】
ガス充填エンベロープによる解決策は、規則的な形状または凹凸形状のボトルを確実に、安定的に、かつ一定して支持するための要件を満たし、かつ、ボトルがシステムを通じてスキャンされるとき、作業者にボトルを最適に配置して最適または代表的なプロフィールをもたらす機会を与えるのに十分な効率的かつ実用的な剛性を有するボトル支持構造を提供する。しかしながら、材料組成はエンベロープからなる単なる薄膜であるため、支持モジュールは、スキャンスペクトルに亘って効果的な透過性を有する点で有利である。
【００３６】
本発明による支持モジュールは、例えば、容易に製造でき、かつ低コストで使い捨て可能であり、例えば、位置検知や校正のため、適切な容器サイズを示す識別マーカーを容易に付すことができる等、更なる利点を有する。また、既存の製造技術を利用することもできる。例えば、ガス充填エンベロープを備える支持モジュールの場合、空気充填エンベロープ、クッション、およびピローのパターンを製造できるように構成したプラスチック製の膜からなるウェブが、容器内において運搬される物体を保護するために広く使用されてきた。
【００３７】
更に、従来型トレーとは異なり、本発明によるモジュールは、例えば、最適あるいは代表的なプロフィールを提供して、ボトルを内容物が存在する地点等において確実にスキャンするよう、作業者が任意のボトルをスキャンする上で好適な方位に配置できる方法で製造することができる。
【００３８】
本発明によるコンベアシステムは、スキャンされる任意のボトル等の容器の位置が安定しており、かつ、スキャナ内のスキャンゾーンを通過すると認知できるように、並びに、特に、横送りコンベアがボトルまたは同等の容器をスキャンするためにスキャンゾーンに移動して並進させるとき、支持モジュールが回転や偏揺れ等を防ぐ役割を果たすように、構成されることが特に望ましい。多くの実施例において、例えば、ボトルの方位が横送りコンベアが並進する方向である既知の方向に整列されていることが望ましい。
【００３９】
そのために、モジュールは、収容した容器を単一の好適な方向に指向する凹部を画定するように構成されることが好ましい。全体的な形状が溝またはチャネルからなる凹部を単一方向に沿って設けることができ、それによって、収容した容器をそのような好適な単一方向に配向する。例えば、好適なガス充填エンベロープの実施形態において、ガス充填エンベロープは、対称的であるセル構造において複数の別個の独立気泡体積を備えることによって、収容した容器を好適な単一方向に沿って配向する。例えば、セル構造は、中央線の各側面に少なくとも１つのセルを備えることにより、収容される容器における好適な配向方位を画定する。即ち、従来、セル構造は、そのような各対のセルを中央線の両側に配置した１対以上の同様のセルを備えることにより、収容される容器における好適な配向方位を画定する。従って、従来、セル構造は中央線に対して鏡面対称になっている。
【００４０】
ガス充填エンベロープがこのセル構造として構成されている場合、ボトル等の細長い容器は、その長手方向がセル型エンベロープの中央線軸に整列した状態で収容され、かつ、並進方向に対して、例えば、並進方向に整列した、安定的な既定位置に保持される。
【００４１】
好適な実施形態において、ガス充填エンベロープは、長手方向を有しており、中央線に対して鏡面対称である少なくとも１つのセルを該長手方向にある中央線の両側に有するセル構造を備える。即ち、使用時に、セル型エンベロープの長軸は、長手方向に、例えば、セル型エンベロープ上に安定的に収容されるボトルの長軸方向に配向することによって、ボトルの長手方向を、並進方向に対して、例えば、並進方向に整列した、安定的な既定位置に保持することができる。
【００４２】
使用中において、ボトル等の収容される容器を、例えば、容器の長手方向、および、並進方向に整列した長軸に、横送りコンベアの並進方向に固定的に整列させるために、本発明によるシステムは、支持モジュールをコンベア表面に対して固定した位置および／または方位に配置する手段を含むことが好ましい。そのような手段は、使用時において、支持モジュール上および／またはコンベア表面上に、表面上にある支持モジュールの相対測位を容易にする適切な印と、使用時において、支持モジュールを所望の固定位置に配置する特定の位置決め構造とを含む。そのような支持構造は、着脱可能なアタッチメントおよび支持モジュールの除去を可能にするが、多くの用途において、支持モジュールは、複数のそのような支持モジュールが横送りコンベアの上面に固定される、適切な位置に配置されることが最も簡素である。
【００４３】
コンベアシステムは、複数の支持モジュールを収容するコンベア表面を有し、可能な一実施形態において、コンベア表面上に固定的に取り付けた複数の支持モジュールを有する横送りコンベアを含む。（使用時には、内容物を含む容器を運搬する）横送りコンベアは、コンベア表面およびコンベア表面上の支持モジュールを、適切なスキャナにおいて画定したスキャンゾーンに対する横並進方向に並進するように操作することができる。例えば、横並進方向にコンベア表面が移動するのに適した適切な運転手段を設けることにより、これを実施することができる。
【００４４】
横送りコンベアは、無端コンベア要素を備えることができる。横送りコンベアは、ベルトやチェーン等を備えることができ、その場合、ベルトやチェーン等の上面がコンベア表面を構成する。横送りコンベアは、従来、無端ベルトコンベアである。
【００４５】
本発明によるシステムは、複数の支持モジュールを備えることが好ましい。適切な複数の支持モジュールは、様々なボトルサイズや形状等において使用するのに適した複数の代替的なサイズおよび／または構造を含むことにより、システムに様々なボトルを取り扱うことを可能にする融通性をもたらす。
【００４６】
使用時において、複数の支持モジュールをコンベア表面に亘って、例えば、並進方向に配置した１つ以上の列に分散することができる。支持モジュールがコンベア表面に固定的に取り付けられている場合、複数の支持モジュールは、コンベア表面に亘って、例えば、並進方向に配置した１つ以上の列に、固定的に分散して取り付けられることができる。複数の列が設けられている場合、任意の所与の列におけるモジュールは、ボトルがスキャンゾーンを連続的かつ個別に通過するように、任意の更なる列における別のモジュールに対して横方向に長手方向にずらすことが好ましい。
【００４７】
好適な実施形態において、本発明による支持モジュールは、使用中において、ボトルまたは同等の容器を収容するための凹部を画定するように構成したガス充填エンベロープを備える。上述したように、ガス充填エンベロープは、例えば、ガス充填エンベロープ上に配置した容器の重量の結果として、本質的にそのような凹部を形成するのに必要な程度まで膨張させてもよく、および／または、これを実施するために、例えば、複数のセルを設けることによって特別に構成してもよい。即ち、有効なガス充填エンベロープは、ボトルまたは同等の容器を支持するセル型クッションを任意に形成する。
【００４８】
ガス充填エンベロープは、空気等の適切な軽量ガスによって部分的に膨張している。
【００４９】
エンベロープのウェブ材料は、例えば、典型的には５０μｍ以下の厚さを有する薄膜を含むことが好ましい。薄膜と軽量ガスとの組み合わせは、ボトルを搬送する放射線検出器において使用される放射線源の典型的なスペクトルに亘って効率的に透過的であるという利点を有する。
【００５０】
エンベロープのウェブ材料は、本発明のガス充填クッション構造を容易に形成でき、かつ、いかなる場合にも、放射線検出器において使用される放射線源の典型的なスペクトルに亘って、低い減衰プロフィールを有するように選択されることが好ましい。エンベロープのウェブ材料は、例えば、適切な高分子材料、特に、熱可塑性プラスチック材料であることができる。そのようなプラスチック製の膜は、コストが低く、かつ様々な形状を容易に形成でき、包装能力があり、クッション構造、特に、本発明において支持モジュールとしての役割を果たすセル型クッション構造を製造するための確立した技術が存在するため、例えば、梱包およびその関連産業において幅広く使用されている。従って、好適なケースにおいて、エンベロープのウェブ材料は、薄膜の高分子シートであり、特に熱可塑性プラスチックシートである。膜は、例えば、ポリオレフィン、ポリエステル、ＰＥＴ、ＰＢＴ、およびアクリル系重合体の１種以上から選択した任意の適切な重合体または共重合体から製造することができる。例えば、膜は、ポリプロピレンから製造することができる。
【００５１】
ガスは、付加的に、いかなる場合にも、放射線検出器において使用される放射線源の典型的なスペクトルに亘って低い減衰プロフィールを有するように選択することができる。Ｘ線減衰が低い適切な軽量ガスは、乾燥空気およびＮ２、Ｈｅ、Ｎｅ等の低原子番号のガスからなる別の混合物を含む。
【００５２】
本発明による支持モジュールを形成するエンベロープは、気密性を保ちながら併せて封止した共通の周辺部を積層した全体的に同等のサイズの２片以上の薄膜シート材料、および／または、開口部を気密性を保ちながら封止した、１つ以上の薄膜の袋構造から簡便に製造することができる。どちらのケースにおいても、そのように画定したエンベロープまたは気泡体積は、適切なガスを充填することによって、最初に必要な大きさまで膨張させられる。セル構造が必要とされる場合、そのようなセル構造は、複数のそのような構造、または、周辺部の内部に部分的あるいは全体的な付加的な閉口部を有する単一のそのような構造を設けることのいずれかによって適切に設立することができる。そのようなセル型のガス充填構造およびそれらの製造方法は、例えば、梱包および関連産業において既知であり、同等の構造は、本発明の原理によるガス充填エンベロープからなる支持モジュールとしての役割を果たすのに適している。
【００５３】
エンベロープ／セル構造を上述した方法によって画定するウェブ表面間の封止は、例えば、接着接合、熱接合、機械的接合等により対向面を併せて接合することによって実施することができる。好適なケースにおいて、支持モジュールは、薄膜の高分子シートから形成したエンベロープ、特に、熱可塑性プラスチックシートを備え、該シートは熱接合されて、所望のクッションおよび／またはセル型クッション構造を形成している。
【００５４】
本発明は、より完全な第２の態様において、適切な物体スキャナと組み合わせた、本発明の第１の態様によるコンベアシステムを備えるスキャンシステムを提供する。
【００５５】
コンベアシステムは、コンベア表面上に配置されて、上述したように適切な支持モジュールによって支持され、物体スキャナまで並進し、通過する、同一の略均質な特性を有する液体等の材料を含むボトルまたは同等の容器を含む被試験物体を搬送するように配置される。
【００５６】
典型的なケースにおいて、物体スキャナは、典型的に、例えば、放射源および放射源から離間して、放射源との間にスキャンゾーンを画定する放射線検出器システムを備える複数のエネルギーにおいて、および／または、エネルギー範囲を超えて稼働する放射線スキャナである。コンベアシステムは、同一の略均質な特性を有する液体等の材料を含むボトルまたは同等の容器を含む被試験物体をスキャンゾーンまで搬送し、通過させるように配置される。
【００５７】
即ち、検出器システムは、スキャンゾーンにある物体との相互作用後、例えば、好適なケースにおいて、スキャンゾーンにある物体を透過後に、特にエネルギー選択方式によって、複数のエネルギーにおいて、および／またはエネルギー範囲を超えて放射線を収集するように配置される。
【００５８】
検出器システムは、特に、スキャンゾーンにある物体の材料組成を示す放射線情報を収集するのに適しており、スキャンシステムは、容器内に収めた液体等の内容物から組成情報、例えば、識別情報を収集するために設けた装置である。
【００５９】
検出器システムは、マルチスペクトルであることが好ましい。この場合、検出器システムは、検出器システム上における放射線入射を分光学的に複数のエネルギーバンドに、好ましくは少なくとも３つのエネルギーバンドに分解するのに適している。
【００６０】
従って、検出器システムは、本明細書に参照として組み込んだ特許文献１に記載されているような静的スキャナ用に開発されたような、分光学的に分解した透過放射線および／または分光学的に分解した減衰データから組成情報を判定する既存の数値解析手法に対応している。
【００６１】
しかしながら、スループットレートを高めることができる。複数の物体が移動式コンベア上のスキャンゾーンを通過するとき、同時ではなくとも、少なくとも即時的に連続的にスキャンすることができる。スキャンシステムは、先行技術における静的システムよりも、セキュリティ目的用の既存のスキャンプロトコルにより類似している。
【００６２】
放射源は、物体がスキャナを通過するとき、ファンビームまたはカーテンビーム等の２次元ビームを生成して、物体の横方向のスライスを取得するのに適していることが好ましい。
【００６３】
検出器システムは、物体を透過後、そのような２次元ビームから入射放射線を受容するように配置および構成されることが好ましく、かつ、リニアアレイ検出器または一連のそのようなリニアアレイ検出器であることが好ましい。
【００６４】
検出器システムは、物体がスキャナを通過するとき、物体の横方向のスライスとして透過した放射線から横方向のスライスのデータセットを生成するのに適しており、この目的のために、横方向のスライスのデータセットを生成するモジュールを含むことが特に好ましい。任意に、検出器システムは、横方向のスライスのデータセット処理モジュールを更に含み、横方向のスライスのデータセットからのデータを数値的に更に処理して、内容物の組成に関する情報を得ることができ、および／または、情報を可視画像として提示することができる。任意に、検出器システムは、検出器システムの出力からの少なくとも最初の画像を生成する画像生成装置を更に含み、任意に、画像を表示するのに適した画像表示器も更に含む。
【００６５】
放射源は、例えば、電離放射線等の高エネルギー放射源、例えば、Ｘ線および／またはガンマ線等の高エネルギーの電磁放射、または素粒子放射であり、検出器は、このスペクトルの放射線を検出するように相応して適応されている。放射源は、例えば、広範囲のエネルギーに亘って幅広いスペクトル放射を生成することが可能な広帯域のＸ線源またはガンマ線源等の広帯域源である。
【００６６】
検出器システムは、分光学的な情報を回収し、かつ、放射線源のスペクトルに亘って複数の分化したエネルギーバンドにおいて、好ましくは、少なくとも３つの分化したエネルギーバンドにおいて、強度情報を検出することができるように、スペクトルの少なくとも一部に亘って分光学的に可変応答を示すことが好ましい。そのような場合、検出器システムは、検出器において、該複数の分化したエネルギーバンドに亘ってレゾールした入射放射線に関する強度情報のデータセットを収集するデータ収集モジュールと、強度情報のデータセットからのデータを更に数値的に処理して、内容物の組成に関連する情報を得るための、および／または、可視画像として情報を提示するためのデータセット処理モジュールとを含むことが好ましい。
【００６７】
検出器システムは、検出器システムが入射放射線を、予測される検出スペクトルに亘って、複数の別個のエネルギーバンドに、好ましくは、少なくとも３つのそのようなエネルギーバンドに同時に分化するのに適しているという点で、分光学的に分解する方法によって、複数の別個のエネルギーバンドにおける入射放射線を検出するのに適していることが好ましい。例えば、検出器システムは、入射放射線を複数の分化したエネルギーバンドに同時に分化できるように、予測される検出スペクトルの少なくとも一部に亘って分光学的に可変応答を示す。入射放射線データは、分光学的に少なくとも３つのエネルギーバンドに同時に分解されることが好ましい。
【００６８】
本発明を実施するのに適切な検出器は、例えば、Ｘ線やガンマ線等の高エネルギー電磁放射、または、素粒子放射等の高エネルギー放射線用の検出器としての役割を果たすことができる材料等の高エネルギーの物理的用途に適した半導体材料からなる１つ以上の検出器要素を備える。結果として得た検出器要素は、そのような材料からなる少なくとも一層を備え、高エネルギーの物理的用途に適応した装置、例えば、Ｘ線やガンマ線等の高エネルギー放射線または素粒子放射用検出器となる。
【００６９】
好適な実施形態において、収集したデータは、線源スペクトル内で、少なくとも２つ、好ましくは少なくとも３つ、例えば多数のエネルギーバンドに分光学的に分解される。検出器要素のうち少なくとも１つの半導体材料は、使用時に、意図される放射スペクトルの少なくとも実質的な部分に亘って分光学的に可変応答を示すのに適した材料であることが好ましい。特に、本質的に直接材料特性として、使用時に、放射スペクトルの異なる部分に直接的な電気的可変応答を、例えば、光電気応答を示す半導体材料を使用する。
【００７０】
好適な実施形態において、バルク結晶として、例えば、バルク単結晶として半導体材料を形成する（この文脈において、バルク結晶とは、厚みが少なくとも５００μｍであり、好ましくは少なくとも１ｍｍである）。
【００７１】
好適な実施形態において、半導体材料は、II−VI族半導体から選択することができ、特に、テルル化カドミウム、テルル化カドミウム亜鉛（ＣＺＴ）、テルル化カドミウムマンガン（ＣＭＴ）、およびそれらの合金から選択することができる。例えば、随伴不純物を除いて、本質的に、Ｃｄ１−（ａ＋ｂ）ＭｎａＺｎｂＴｅであって、ここでは、ａ＋ｂ＜１かつａおよび／またはｂがゼロである結晶体から構成される。検出器は、付加的な機能を有するように、別の材料からなる別の検出器要素も有することができる。
【００７２】
本発明は、更なる態様において、特にボトル等の容器内に収めた液体等の内容物をそのようなスキャナに搬送し、通過させる方法を提供する。
【００７３】
この方法は、
コンベア表面を有する横送りコンベアを提供するステップと、
コンベア表面上に載置するのに適している複数の容器支持モジュールを提供し、ここに各容器支持モジュールは、コンベア表面上に載置される下面と、容器収容凹部を画定し、例えば、上述したように、容器収容凹部を画定するように構成したガス充填エンベロープを備える上部とを備えるステップと、
少なくとも１つの容器支持モジュールをコンベア表面上に配置するステップと、
少なくとも１つの容器を容器支持モジュール上に設置するステップと、
少なくとも１つの容器および容器支持モジュールがスキャナまで移動しスキャナを通過するように横送りコンベアを並進させるステップと、
を含む。
【００７４】
即ち、この方法は、本発明の第１の態様のコンベアシステムまたは本発明の第２の態様のスキャンシステムの使用方法であり、好適な特徴は類推によって理解されよう。
【００７５】
好適なケースにおいて、特に、少なくとも１つの容器および容器支持モジュールをスキャナまで移動し、通過させるステップは、
放射源と、放射源から離間して放射源との間にスキャンゾーンを画定する放射線検出器システムとを提供するステップと、
少なくとも１つの容器および容器支持モジュールがスキャンゾーンを通過するように横送りコンベアを並進させるステップと、
スキャンゾーンにある少なくとも１つの容器との相互作用後、例えば、透過後、検出器において入射放射線を収集するステップと、
を含む。
【００７６】
好適なケースにおいて、本発明による方法は、特に、スキャンゾーンにある少なくとも１つの容器の内容物の材料組成を示す放射線情報を収集する方法として展開される。スキャナは、組成情報の収集、例えば、容器内の液体等の内容物の識別に適した装置であることが好ましい。また、本発明による方法は、スキャンゾーンにある少なくとも１つの容器との相互作用後、例えば、透過後、検出器において収集した入射放射線から、少なくとも１つの容器における内容物の材料組成を示す情報を得る更なるステップを含む。
【００７７】
好適なケースにおいて、特に、本発明による方法は、検出器において分光学的に分解した入射放射線を使用して、少なくとも１つの容器における内容物の材料組成を示す情報を得る。また、本発明による方法は、放射線を放射源のスペクトルを跨いで離間した複数のエネルギーバンドに、好ましくは少なくとも３つのエネルギーバンドに分光学的に分解するステップを含む。
【００７８】
本発明を、添付図面の図１〜図３を参照して、単なる例示として記載する。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の原理を体現する、支持モジュール上に配置した単一のボトルを示す図である。
【図２】複数のそのような支持モジュールを備えるコンベアシステムと併せて、放射源および検出器を示す平面図である。
【図３】複数のサイズの支持モジュールを使用するオプションを示した、スキャンゾーンの概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００８０】
図１は、本発明の原理による支持モジュール構造の実施形態からなる、簡素なセル型クッションの上面図である。セル型クッション１は、その長軸に平行なボトル整列方向Ｄを画定する中央線の両側に、単一のセル（セル１ａ，１ｂ）を備える。セル型クッション１は、この軸に対して事実上鏡面対称である。
【００８１】
セル型クッション１は、空気等の軽量ガスで部分的に膨張したプラスチック製の薄膜から製造されている。これによりボトル３を、その長手方向が方向Ｄに整列する位置に適切に保持し、使用時に、ボトルをコンベアベルト上に安定的に保持することができる、低費用の使い捨て可能な支持システムを提供する。この支持システムは、支持システム上において運搬されるボトルに放射線を照射するのに使用され得る多色Ｘ線ビームの強度またはスペクトルを著しくは修正しない薄い軽量材料からのみ構成されている。
【００８２】
これは、ボトルおよび内容物を通じた減衰によって、そのような透過したＸ線スペクトルに対する修正を、材料を識別するためのベースとして利用する、本発明の意図される主たる用途において、非常に重要な潜在的利点である。そのような支持手段を使用することは、スキャンされるボトルの内容物を支持構造により影響を受けることなく解釈できることを意味する。
【００８３】
Ｘ線減衰が非常に低い支持構造は、例えば、特に、種々の電位応答を有する多様な容器をスキャンすることが望ましく、容器に起因する減衰を除去する複雑性によってデータの解釈が困難となる様々な用途において、より幅広い適応性を提供する。
【００８４】
より強固な構造ではなく、セル型クッション原理に基づき、例えば、発砲体または軽量高分子材料から製造した支持構造に設けられる容器収容凹部を画定する支持構造は、様々な異なるサイズおよび形状の容器を収容し、かつ安定的に支持することができる、より可撓性を有する構造である。従って、本発明の支持構造は、様々な容器をスキャンすることが望ましい場合に、より幅広い適応性を提供する。
【００８５】
従って、セル型クッション原理に基づく実施形態における例示的な支持構造は、例えば、様々な形状、サイズ、内容物等を検査する必要があるセキュリティ用途等、幅広い用途に最適化されている。しかしながら、多くのシナリオにおいて、例えば、品質管理または既知の物体の試験等、特にいくつかの形状、サイズ、内容物等のみを試験する場合、同様に別の支持構造を適用して解決することもでき、セル型クッションによる実施形態は単なる実施例であることを理解されよう。
【００８６】
支持構造は、図２に示したようなベルト付スキャナシステムにおいて使用できるように対応している。同図は、コンベアベルト５上に配置した複数のそのような支持構造の上面図である。
【００８７】
複数のボトル３を支持するマルチセル型クッション１を、支持されているボトルをベルト方向Ｂに運搬するコンベアベルトの上面５上に整列して設ける。セル型クッションにより、ボトルを配向することができ、通常、ベルトの走行方向に整列することが望ましく、これは作業者によって簡単に達成することができる。図示した実施形態において、ベルトＢの走行方向は、ボトル３の配向方向Ｄと同一である。
【００８８】
コンベアベルト５は、ボトルおよび支持構造を横方向Ｂにスキャナに向かって移動し通過させる。一実施形態におけるスキャナは、通常、対称媒体のスライスからなるＸ線投影データを記録し、多数のＸ線エネルギーにおいて、エネルギーを選択的に検出する技術によって推進される直交性のスキャンビームを使用するスキャナである。
【００８９】
スライスは、従来、１次元または２次元の透過型放射線画像である。収集したデータは、数値的に分析することができる。例えば、スキャナは、透過強度データを使用して、物体の１次元または２次元の画像を、ｘ，ｙからなる、入射放射線の透過経路に略直交する平面において生成する、および／または、物体のスライスから得たそのような透過強度データを、ｘ，ｙからなる平面に処理して、例えば、容器および／または内容物の材料組成に関する情報を取得するのに適している。
【００９０】
スキャナは、多色Ｘ線源７およびマルチスペクトルＸ線検出器９によって画定したスキャンゾーンを提供する。そのようなＸ線源および検出器の配置を利用して、多色Ｘ線ビームがボトルおよび内容物を横断するとき、多色Ｘ線源からなる少なくとも２つ、好ましくは少なくとも３つのエネルギーバンドに分光学的に分解した減衰情報を得る。続いて、この減衰情報を材料の分析／識別の基礎として、例えば、特許文献１に記載の原理を体現する数値的処理によって使用する。
【００９１】
図示した実施例において、ベルトが方向Ｂに移動するとき、ボトルを千鳥式に３列に配置することにより、ボトルがほぼ連続的かつ別個にスキャンされるように、セル型支持構造は、スキャナシステムのベルト上において、固定的に組み込まれている。これにより、Ｘ線ビームの横断による単一のボトルのスライスを個別に識別することができるため、複数のボトルを同時にスキャンする際に生じ得る問題およびそのような複数ボトルのスキャンから得た情報の解読における困難性を回避しつつ、高いスループットレートが得られる。
【００９２】
図示した実施形態において、マルチセル型クッション１はスキャナの表面上に固定されて、ボトルをベルト方向Ｂに平行な方向Ｄに一定的に配向しているが、クッションが取り外し可能な、または別の状態に整列した配置も想定される。例えば、下面に高摩擦材料を設けることができる。即ち、ボトルの横位置を安定的な既定位置に配置することが可能であるように、ボトルの方位は並進方向に整列される。
【００９３】
任意に、実施例には示さないが、膜の上部を修正して、使用時に、ボトルの首部を包囲して、ボトルを固定した位置および方位により安定的かつ強固に保持するのに適した鍔部を設けることができる。
【００９４】
支持クッションの薄膜メンブレンは、例えば、適切な印刷技術を利用して、必要に応じて識別、校正、および位置マーカーを有するラベルを付してもよい。
【００９５】
図３は、放射源７と検出器９との間に画定したスキャンゾーンの代表的な概略断面図であり、複数の異なるサイズの支持（１１，１２，１３）を異なるサイズ／形状のボトル（１４，１５，１６）に提供する、および／または、ボトルをスキャンゾーンの異なる位置に保持するオプションを示している。
【００９６】
即ち、本発明によるシステムは、Ｘ線ビームの減衰に最小限の影響を有する多方面に亘る解決策を提供しつつ、複数のボトル形状およびサイズを挿入することができ、一般的な形状のボトルを確実に、安定的かつ一定的に支持し、かつ、効率的なスキャンを実施できるよう、作業者に必要に応じてボトルを配置する機会を与える。
【図１】
2017515112.tif 000003
【図２】
2017515112.tif 000004
【図３】
2017515112.tif 000005
【国際調査報告】
2017515112.tif 000006
2017515112.tif 000007
2017515112.tif 000008