(57)【要約】別個の物質を貯蔵および混合する装置は、混合室と、混合室から延在して移動セクションで終端する少なくとも２つのピストンと、少なくとも２対のピストンガイド及びピストンガイドに接続されたカートリッジ室を有するハウジングとを備える。各ピストンが、混合室と連通する第１の開口、及び移動セクションに設けられた入口と連通する第２の開口を有する通路を有する。各ピストンガイドがピストンの１つを摺動可能に受容し、各カートリッジ室が、別個の物質の１つを収容するキャビティ、及びカートリッジシールにより密封された開口を備える取り外し可能なカートリッジを受容する。各ピストンの移動セクションが、対応するカートリッジ室に配置されたカートリッジのカートリッジシールを穿通する穿通手段を備え、移動セクションがカートリッジキャビティに進入して、収容された物質をピストンの入口及び通路を介して混合室に移動させる。
2017535374.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
別個の物質を貯蔵および混合する貯蔵混合装置（２０）において、
混合室（２６）と、
少なくとも２つのピストン（２８）であって、それぞれのピストンが、前記混合室（２６）から延在して移動セクション（３０）で終端し、それぞれのピストンが、前記混合室（２６）と連通する第１の開口、及び前記移動セクション（３０）に設けられた入口（３８）と連通する第２の開口を有する通路（４０）を有する、少なくとも２つのピストン（２８）と、
少なくとも２対のピストンガイド（４２）及び該ピストンガイド（４２）に接続されたカートリッジ室（３２）を有するハウジング（２２）であって、各ピストンガイド（４２）が、前記ピストン（２８）のうちの１つを摺動可能に受容し、各カートリッジ室（３２）が、前記別個の物質のうちの１つを収容するキャビティ（５０）及びカートリッジシール（３６）により密封された開口を備える取り外し可能なカートリッジ（２４）を受容するように構成されている、ハウジング（２２）と
を備え、
各ピストン（２８）の前記移動セクション（３０）が、対応する前記カートリッジ室（３２）に配置された前記カートリッジ（２４）の前記カートリッジシール（３６）を穿通する穿通手段（３４）を更に備え、前記移動セクション（３０）が前記カートリッジキャビティ（５０）に進入して、収容された前記物質を前記ピストン（２８）の前記入口（３８）及び前記通路（４０）を介して前記混合室（２６）内に移動させることができるようになっている、貯蔵混合装置。
【請求項２】
前記カートリッジ室（３２）のそれぞれに受容されるカートリッジ（２４）を更に備え、
各カートリッジ（２４）のカートリッジキャビティ（５０）に、混合物を形成するための物質が収容されている、請求項１に記載された貯蔵混合装置。
【請求項３】
ピストン（２８）及びカートリッジ（２４）の各対において、前記ピストン（２８）の前記通路（４０）の容積が、前記カートリッジキャビティ（５０）の貯蔵容積よりも大幅に小さい、請求項２に記載された貯蔵混合装置。
【請求項４】
前記少なくとも２つのピストン（２８）が、前記混合室（２６）から平行に延在する、請求項１から請求項３までのいずれか一項に記載された貯蔵混合装置。
【請求項５】
別個の物質を貯蔵および混合するための貯蔵混合装置（２０）において、
一端に配置された移動セクション（３０）を有するピストン（２８）であって、前記移動セクション（３０）に設けられた入口（３８）と連通する混合室（２６）を有するピストン（２８）と、
ピストンガイド（４２）及び該ピストンガイド（４２）に接続されたカートリッジ室（３２）を有するハウジング（２２）であって、前記ピストンガイド（４２）が、摺動方向に摺動可能に前記ピストン（２８）を受容し、前記カートリッジ室（３２）が、少なくとも２つの別個の物質を収容するキャビティ（５０）、及び、カートリッジシール（３６）により密封された開口を備える取り外し可能なカートリッジ（２４）を受容するように構成された、ハウジング（２２）と
を備え、
前記カートリッジキャビティ（５０）が、前記キャビティ（５０）を、前記摺動方向に隣接配置された２つ以上の密封された区画（６２）に仕切る１つ以上の内部膜を備え、前記密封された区画（６２）のそれぞれが前記別個の物質のうちの１つを貯蔵し、
前記ピストン（２８）の前記移動セクション（３０）が、最初に前記カートリッジシール（３６）を、次に前記カートリッジ（２４）の前記１つ以上の内部膜（６４）を穿通する穿通手段（３４）を更に備え、前記移動先端が前記カートリッジキャビティ（５０）に進入して、収容された前記物質を前記移動セクション（３０）の前記入口（３８）を介して前記混合室（２６）に移動させることができるようになっている、貯蔵混合装置。
【請求項６】
前記カートリッジ室（３２）に受容されるカートリッジ（２４）を更に備え、
前記カートリッジ（２４）のカートリッジキャビティ（５０）が、混合物を形成するための物質をそれぞれが収容する２つ以上の密封された区画（６２）を備える、請求項５に記載された貯蔵混合装置。
【請求項７】
少なくとも１対の前記ピストン（２８）及び前記カートリッジ（２４）において、前記ピストン（２８）の前記移動セクション（３０）の端面（５７）が、前記カートリッジ開口の反対側に配置された前記カートリッジキャビティ（５０）の内側表面に対して形状が合致している、請求項２又は請求項６に記載された貯蔵混合装置。
【請求項８】
少なくとも１対の前記ピストン（２８）及び前記カートリッジ（２４）において、前記ピストンガイド（４２）の幅と、前記カートリッジ室（３２）に収容された前記カートリッジ（２４）の前記カートリッジ開口の幅とが略等しい、請求項２又は請求項６又は請求項７に記載された貯蔵混合装置。
【請求項９】
前記少なくとも１つのピストンガイド（４２）が、シール部材（５６）によって、前記ピストンガイド（４２）に摺動可能に受容された前記ピストン（２８）の外側表面と共にシールを形成する、請求項１から請求項８までのいずれか一項に記載された貯蔵混合装置。
【請求項１０】
前記穿通手段（３４）が、前記少なくとも１つのピストン（２８）の前記移動セクション（３０）の前記入口（３８）と位置が一致しない先端として形成されている、請求項１から請求項９までのいずれか一項に記載された貯蔵混合装置。
【請求項１１】
前記少なくとも１つのカートリッジ室（３２）が、前記カートリッジ（２４）の外側表面と係合するように構成された１つ以上の保持部材（５２）、特に前記カートリッジ開口とは反対側の前記カートリッジ（２４）の外周表面と係合するカラー、及び／又は、前記カートリッジ室（３２）に接続された前記ピストンガイド（４２）の近傍に配置されて前記カートリッジ（２４）の外側表面に設けられた対応する切り欠きと係合する突起を備える、請求項１から請求項１０までのいずれか一項に記載された貯蔵混合装置。
【請求項１２】
前記ハウジング（２２）が、前記混合室（２６）の外側表面と係合する係止部材（４４）を備える、請求項１から請求項１１までのいずれか一項に記載された貯蔵混合装置。
【請求項１３】
前記混合室（２６）が、取り外し可能なクロージャキャップ（４６）を備える、請求項１から請求項１２までのいずれか一項に記載された貯蔵混合装置。
【請求項１４】
互いに当接して金型キャビティを形成する第１金型セグメント及び第２金型セグメントを備え、
前記金型キャビティの少なくとも一部が、請求項１から請求項１３までのいずれか一項に記載された貯蔵混合装置（２０）のハウジング（２２）又はピストン（２８）と形状が対応している、金型。
【請求項１５】
請求項１から請求項１３までのいずれか一項に記載された貯蔵混合装置（２０）を使用して、特に、医療用、歯科用、医薬用、美容用、接着用又は獣医用の製剤を作るために、第１の物質と第２の物質とを混合する方法であって、
少なくとも１つの物質を収容するカートリッジ（２４）を前記１つ以上のカートリッジ室（３２）のそれぞれに装填する段階と、
前記少なくとも１つのピストン（２８）の移動セクション（３０）から離間した前記混合室（２６）のセクションに圧力を印加して、前記ハウジング（２２）に対して前記少なくとも１つのピストン（２８）を第１方向（Ｘ）に相対的に移動させる段階と、
前記少なくとも１つのピストン（２８）の前記移動セクション（３０）の穿通手段（３４）を用いて、前記カートリッジ（２４）の前記少なくとも１つのカートリッジシール（３６）を穿通する段階と、
前記第１方向（Ｘ）と反対方向の第２方向（Ｙ）に、前記カートリッジ（２４）に貯蔵された前記少なくとも１つの物質を前記移動セクション（３０）の前記入口（３８）を介して前記混合室（２６）へ移動させるように、前記ピストン（２８）の前記移動セクション（３０）の端面（５７）が、前記カートリッジ開口の反対側に配置された前記カートリッジキャビティ（５０）の内側表面と合致するまで、前記第１方向（Ｘ）に前記少なくとも１つのピストン（２８）を移動させ続ける段階と
を含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は別個の物質を貯蔵および混合するための装置、並びにその装置の操作方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
医学的及び歯科的処置の多くは、有効期間の短い、すなわち、短い期間を過ぎた後には使用に適さない製剤の使用を伴う。このため、すぐに使用できる状態の製剤を貯蔵することは実際的ではなく、非経済的であり、場合によっては実施不可能ですらある。したがって、そのような製剤は、個別のパッケージにそれぞれ貯蔵された安定的な物質を使用時に混合して調合する。
【０００３】
通常は、混合物は、別個の物質をそれぞれのパッケージから混合容器へ移し、混合容器でそれらの物質を混合することによって調製される。しかしながら、物質を最初に混合容器へ移し、その後完成した混合物を混合容器から取り出すことは、製品の浪費に繋がる虞がある。更に、移動工程及び混合工程の両方が、面倒で時間がかかるものとなる場合がある。
【０００４】
これらの側面のうちの幾つかは、適切に変更された混合容器に別個の物質を貯蔵し、それにより移動工程を省略することによって対処できる。しかし、混合容器は、多くの場合プラスチックで作られており、そのプラスチックが物質と反応してそれらの貯蔵寿命を低下させる虞がある。
【０００５】
したがって、２つ以上の別個の物質を貯蔵および混合する改良された装置及びその方法が依然として求められている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明によれば、物質が最初から１つ以上の密封された取り外し可能なカートリッジに貯蔵され、使用時にそれらの物質を混合するために、少なくとも１つのピストンが、各カートリッジに収容された少なくとも１つの物質を混合チャンバに排出する装置及び方法が提供される。この装置及び方法を使用して、必要に応じて医療用、歯科用、医薬用、美容用、接着用又は獣医用の製剤を便利に調製できる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の観点は、各物質を別体の密封されたカートリッジに貯蔵し、各カートリッジに対応するピストンを備えて、貯蔵された物質をピストンに接続された混合室に排出する貯蔵混合装置である。
【０００８】
具体的に言えば、この貯蔵混合装置は、
混合室と、
少なくとも２つのピストンであって、それぞれのピストンが、混合室から延在して移動セクションで終端し、それぞれのピストンが、混合室と連通する第１の開口、及び移動セクションに設けられた入口と連通する第２の開口を有する通路を有する、少なくとも２つのピストンと、
少なくとも２対のピストンガイド及びそのピストンガイドに接続されたカートリッジ室を有するハウジングであって、各ピストンガイドが、ピストンのうちの１つを摺動可能に受容し、各カートリッジ室が、別個の物質のうちの１つを収容するキャビティ、及びカートリッジシールにより密封された開口を備える取り外し可能なカートリッジを受容する、ハウジングとを備え、
各ピストンの移動セクションが、対応するカートリッジ室に配置されたカートリッジのカートリッジシールを穿通する穿通手段を更に備え、移動セクションがカートリッジキャビティに進入して、そこに収容された物質をピストンの入口及び通路を介して混合室内に移動させることができるようになっている。
【０００９】
この第１の観点は、３つ以上のカートリッジを有する装置を包含しているが、その場合、装置は、カートリッジの数に対応した数のピストンを備える。しかしながら、簡略化のため、以下の説明では、２つのピストンと、それぞれが別体のカートリッジに貯蔵された２つの物質とを有する装置について言及する。特に、各密封されたカートリッジは、最初から、装置ハウジングに形成された対応するカートリッジ室に装填される。そして、装置は、物質の有効期限の間、この状態で保管できる。
【００１０】
混合物を形成するために、ピストンは、接続された混合室に例えば圧力が印加されると、ハウジングに対して相対的にカートリッジ室側に移動できるように構成される。移動セクションの穿通手段が、カートリッジキャビティの開口を密封するカートリッジシールに接触して穿通すると、ピストンガイドは、ピストンをカートリッジ室側に案内し続け、ピストンの移動セクションが、カートリッジキャビティに進入して、キャビティに貯蔵された物質を移動セクションの入口内に移動させる。ピストンがカートリッジキャビティ内に更に進むと、物質が混合室に達するまで、ピストンの通路に沿って更に移動する。このようにして両方の物質を混合室内に移動させると、それらの物質を混合して所望の混合物を形成することができる。
【００１１】
したがって、本発明の本観点によれば、単一の装置で複数材料の混合物の安定した貯蔵混合が可能になる。ピストンは、カートリッジから各物質を完全に排出することが可能であり、浪費の低減に繋がる。更に、カートリッジが取り外し可能なため、カートリッジ及び混合室の両方の材料を、貯蔵される物質及び／又は最終的な混合物に対して選択できる。これにより、カートリッジの材料は、貯蔵される物質の有効期限を延ばすことができるように選択可能である
【００１２】
任意には、少なくとも２つのピストンは、一度の移動によってそれぞれ対応するカートリッジから物質を同時に排出できるように、混合室から互いに平行に延在してもよい。
【００１３】
また、ピストンの通路は、カートリッジキャビティの貯蔵容積よりも大幅に小さい容積を有するように構成してもよい。これにより、ピストンの移動セクションがカートリッジキャビティを完全に占有して貯蔵された物質をその入口及び通路に移動させても、その入口及び通路に残る物質又は混合物の量はごくわずかとなる。
【００１４】
本発明の第２の観点は、物質が単一のカートリッジの密封された区画に貯蔵される点において、上記の装置とは異なる貯蔵混合装置である。
【００１５】
具体的には、この貯蔵混合装置は、
一端に配置された移動セクションを有するピストンであって、移動セクションに設けられた入口と連通する混合室を有するピストンと、
ピストンガイド及びそのピストンガイドに接続されたカートリッジ室を有するハウジングであって、ピストンガイドが、摺動方向に摺動可能にピストンを受容し、カートリッジ室が、少なくとも２つの別個の物質を収容するキャビティ、及びカートリッジシールにより密封された開口を備える取り外し可能なカートリッジを受容する、ハウジングと
を備え、
カートリッジキャビティが、キャビティを、摺動方向に隣接配置された２つ以上の密封された区画に仕切る１つ以上の内部膜を備え、密封された区画のそれぞれが別個の物質のうちの１つを貯蔵し、
ピストンの移動セクションが、最初にカートリッジシールを、次にカートリッジの１つ以上の内部膜を穿通する穿通手段を更に備え、移動先端がカートリッジキャビティに進入して、そこに収容された物質を移動セクションの入口を介して混合室に移動させることができるようになっている。
【００１６】
したがって、混合段階では、移動セクションの穿通手段が、カートリッジシールを穿通し、次にカートリッジの１つ以上の内部膜を破って、カートリッジの別個の区画に貯蔵された物質を混ぜ合わせる。これにより得られた混合物は、移動セクションによって混合室に移動する。本発明の本観点により、別個の物質を貯蔵および混合するコンパクトな装置が得られる。
【００１７】
本発明の第１の観点又は第２の観点のいずれかによれば、少なくとも１つのピストンガイドは、ピストンガイドに受容されたピストンの外側表面と共にシールを形成するシール部材を備えてもよい。これにより得られるシールによって、カートリッジキャビティに貯蔵された物質を移動セクションの入口に完全に移動させることが確実となる。物質をカートリッジキャビティからピストンの移動セクション内に完全に移動させることは、移動セクションの端面が、カートリッジキャビティの対応する底面と合致するように構成された場合にも得られる。この合致構成によって、移動セクションは、カートリッジキャビティの全容積を占有することになり、これにより物質を最大限に移動させることができる。
【００１８】
ピストンの移動セクションがカートリッジキャビティを完全に占有する構成は、移動セクションの最大外側幅が、カートリッジキャビティの最大内側幅に実質的に対応する場合にも得られる。例えば円筒状のピストンと略円筒状のカートリッジキャビティの場合、これは、ピストンの幅又は外径がカートリッジキャビティの幅に実質的に等しいことを意味する。
【００１９】
移動セクションの穿通手段は、特に移動セクションの入口が穿通先端と位置が一致しない場合に、カートリッジシールを容易に穿通する鋭利な先端として形成できる。１つ以上のカートリッジシールは、対応するカートリッジ室が、カートリッジ室内のカートリッジと係合しそれを固定する１つ以上の保持部材を備えると、容易に穿通できる。保持部材による固定が、穿通先端によりカートリッジシールに加えられる力に対抗し、穿通を容易にする。また、１つ以上の保持部材は、カートリッジが保管中しっかりと装着され、例えば装置ハウジングから落ちることがないことを確実にする。適切な保持部材の例は、カートリッジ室の内側表面に形成され、受容されたカートリッジの外側表面と係合するカラー又は切り欠きである。
【００２０】
任意には、装置ハウジングは、混合室の外側表面と係合し、装置を保管している間、すなわち物質の意図した混合を行う前に、移動セクションの穿通手段が対応するカートリッジシールを穿通することを防止する係止部材を更に備える。
【００２１】
混合室は、混合室内の物質を攪拌してより良好に混合できるように、装置を振動させることを可能とする取り外し可能なクロージャキャップを更に備えてもよい。
【００２２】
本発明の第３の観点は、本発明の第１の観点又は第２の観点に係る貯蔵混合装置の部品のいずれか一つを成形する金型、特に射出成形金型である。
【００２３】
具体的には、この金型は、互いに当接して金型キャビティを形成する第１セグメント及び第２金型セグメントを備え、金型キャビティの少なくとも一部が、本発明の第１の観点又は第２の観点に係る貯蔵混合装置のハウジング又はピストンと形状が対応している。
【００２４】
射出成形金型の場合、これは、金型セグメントにより形成された金型キャビティが、例えばポリプロピレン又はポリエチレンを用いて単一の工程で成形される複数の装置ハウジングの構成に対応している。実際、ピストン及びハウジングの両方を射出成型により製造すると、貯蔵混合装置の製造コストが低減される。
【００２５】
本発明の第４の観点は、上記の装置のいずれかを使用して、別個の物質を貯蔵し、その後それらの物質を混合する方法である。
【００２６】
具体的には、この方法は、
少なくとも１つの物質を収容するカートリッジを１つ以上のカートリッジ室のそれぞれに装填する段階と、
少なくとも１つのピストンの移動セクションから離間した混合室のセクションに圧力を印加して、ハウジングに対して少なくとも１つのピストンを第１方向（Ｘ）に相対的に移動させる段階と、
少なくとも１つのピストンの移動セクションの穿通手段を用いて、カートリッジの少なくとも１つのカートリッジシールを穿通する段階と、
第１方向と反対方向の第２方向に、カートリッジに貯蔵された少なくとも１つの物質を、移動セクションの入口を介して混合室へ移動させるように、ピストンの移動セクションの端面が、カートリッジ開口の反対側に配置されたカートリッジキャビティの内側表面と合致するまで、第１方向に少なくとも１つのピストンを移動させ続ける段階とを含む。
【００２７】
１つ以上のカートリッジを装置ハウジングの各カートリッジ室に装填する段階の後、任意に、装置を、物質の有効期限よりも短い期間保管してもよい。あるいは、カートリッジを装填した後、物質を直ちに互いに混合することもできる。物質を互いに反応させるために攪拌が必要な混合の場合、本方法は、ピストンの移動セクションの端面がカートリッジキャビティの内側表面に合致した後に装置を振動させて、その後混合室の取り外し可能なクロージャキャップを取り外して、最終的な混合物を例えば別体のアプリケータを使用して回収する追加の段階を含むことができる。
【００２８】
本発明の様々な特徴及び利点が、以下の説明及び添付の図面からより明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１ａ】本発明の第１の観点に係る装置の具体例の貯蔵状態を示す図。
【図１ｂ】本発明の第１の観点に係る装置の具体例の態様を示す図。
【図２ａ】図１ａ及び図１ｂの具体例の混合状態を示す図。
【図２ｂ】図１ａ及び図１ｂの具体例の混合状態を示す図。
【図３ａ】図１及び図２のカートリッジを示す図。
【図３ｂ】図１及び図２のカートリッジを示す図。
【図４ａ】本発明の第２の観点に係る装置の具体例の貯蔵状態を示す図。
【図４ａ】本発明の第２の観点に係る装置の具体例の貯蔵状態を示す図。
【図５ａ】図４ａ及び図４ｂの具体例の混合状態を示す図。
【図５ｂ】図４ａ及び図４ｂの具体例の混合状態を示す図。
【図６ａ】図４及び図５のカートリッジを示す図。
【図６ｂ】図４及び図５のカートリッジを示す図。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
図面では、本発明の幾つかの視点及び観点を通じて対応する部品を同じ符号で示している。これらの図を参照すると、別個の物質を貯蔵および混合する貯蔵混合装置２０（以下、「装置」という）は、それぞれが少なくとも１つの物質を収容する１つ以上のカートリッジ２４を格納するハウジング２２を備える。物質は、流体やゲル等とすることができ、混合されて、医療用、歯科用、医薬用、美容用、接着用又は獣医用の製剤のような混合物となる。各物質は、ピストン２８によって混合室２６内に排出される。特に、ピストン２８の端部に形成された移動セクション３０によって混合室２６へ移動される。ハウジング２２及び１つ以上のピストン２８は、ポリプロピレン又はポリエチレンを含む材料で作ることができる。
【００３１】
図１及び図２に示す具体例に目を向けると、装置２０は、密封された２つのカートリッジ２４と、各カートリッジ２４に対応した、貯蔵された物質を混合室２６へ排出するためのピストン２８とを備える。混合室２６は、ピストン２８に接続されている。図１ａ及び図１ｂに示す装置２０の貯蔵状態において、各カートリッジ２４は、装置ハウジング２２の対応するカートリッジ室３２に位置している。換言すると、物質は、密封されて互いに分離された状態であり、まだ混合されていない。したがって、この装置は、混合物そのものを貯蔵できるであろう期間よりも長い期間の物質貯蔵が可能になっている。
【００３２】
図３に詳細に示すカートリッジ２４は、通常は装置２０の製造時に組み込まれ、完全に組み立てられた装置２０が供給される。しかしながら、所望の混合物を形成するのに必要なカートリッジ２４を使用者が装填することも考えられる。カートリッジ２４の材料は、その材料との反応によって物質の貯蔵寿命が短くならないように、貯蔵された物質と最も適合性の高い環状オレフィンコポリマー（ＣＯＣ）等の物質を選択できる。物質を収容するためのカートリッジキャビティ５０は、例えば射出成型により形成でき、その後に、物質を充填できる。その後、カートリッジキャビティ５０を密封するカートリッジシール３６を溶着できる。
【００３３】
２つのピストン２８は、混合室２６から平行に延在し、カートリッジ２４内に貯蔵された物質を移動させる移動セクション３０において終端している。移動セクション３０は、カートリッジシール３６を穿通する穿通手段３４と、その中に物質を移動させることができる入口３８とを有する。ピストン２８の延在部分には、移動セクション３０の入口３８を混合室２６に接続する通路４０が形成されている。装置２０の貯蔵状態において、ピストン２８の移動セクション３０は、それぞれ対応するカートリッジ室３２に隣接して配置されてカートリッジ室３２に連通しているピストンガイド４２に摺動可能に支持されている。
【００３４】
貯蔵状態において、各移動セクション３０の穿通手段３４は、対応するカートリッジ２４のカートリッジシール３６上に置かれてもよく、あるいは若干その上方にあってもよい。ピストン２８及びそれに対応する移動セクション３０がカートリッジ２４側に移動してカートリッジシール３６を穿通することを防止するために、装置ハウジング２２は、混合室２６の外側角部と係合する係止部材４４を備える。
【００３５】
貯蔵状態から混合状態に移行するには、混合室２６、例えばクロージャキャップ４６に、圧力を加える。係止部材の係止力を超えると、平行なピストン２８は、ピストンガイド４２に沿って、ハウジング２２に対して相対的に、それぞれ対応するカートリッジ２４側、すなわち第１方向Ｘに一緒に摺動し始める。この文脈において、ピストン２８とピストンガイド４２との間の摩擦及び／又は密着性は、装置ハウジング２２及びピストン２８を、それぞれポリプロピレン及びポリエチレン等の異なる材料で製造することによって低減できる。
【００３６】
図示の具体例において、各移動セクション３０の穿通手段３４は、貯蔵された物質を収容するカートリッジキャビティ５０の開口部を密封するカートリッジシール３６を穿通する鋭利な先端として形成される。しかしながら、鋭利な環状縁部等の、他の構成の穿通手段も可能である。移動セクション３０の入口３８を穿通先端３４と隣接して位置し、しかし一致しないように形成することによって、穿通先端３４を特に鋭利に作ることができる。カートリッジシール３６の穿通を容易にするために、各カートリッジ室３２は、カートリッジと係合して安定化させる２つの保持部材５２も備える。第１の保持部材５２は、ピストンガイド４２の近傍の、カートリッジの外側表面と係合する切り欠きにより形成される。第２の保持部材５２は、カートリッジ２４の基部５４を取り囲むカラーにより形成される（図３）。
【００３７】
カートリッジシール３６が穿通されると、ピストンガイド４２は、ピストン２８を、第１方向Ｘにカートリッジ室３２に向かって案内し続けて、ピストン２８の移動セクション３０が、カートリッジキャビティ５０に進入し（図３ｂ）、キャビティ５０内に貯蔵された物質が、第１方向Ｘとは反対の第２方向Ｙに、移動セクション３０の入口３８に移動する。
【００３８】
ピストン２８がカートリッジキャビティ５０内に更に進入すると物質が更にピストン２８の通路４０内に移動して、物質が混合室２６に達する。移動した物質が、ピストン２８とピストンガイド４２との間のギャップを通ることなく入口３８へ流入することを確実にするために、ピストンガイド４２は、ピストン２８の外側表面と共にシールを形成するシール部材５６を備える。図示の具体例において、シール部材５６は、ピストンガイド４２の内側壁に設けられた突起により形成されている。代わりに又は加えて、穿通した後にピストン２８の外側表面に密着する十分に弾性力のあるカートリッジシール３６により、十分なシール効果を提供できる。
【００３９】
両方の物質が混合室２６内に移動すると、図２ａ及び図２ｂの最終的な使用可能状態に示すように、物質が混合されて所望の混合物が生成できる。この状態において、クロージャキャップ４６を取り外すことができ、調製された混合物を例えば別体のアプリケータ６６を使用して混合室２６から取り出すことができる。アプリケータ６６を使用して入口３８及び通路４０内に残っている混合物を取り出すことは難しいため、混合物をできるだけ多く混合室２６に移動させることができるように、入口３８及び通路４０をできるだけ小さく構成することが望ましい。これは、通路４０の容積が、カートリッジキャビティ５０の貯蔵容積よりも大幅に小さい場合に当てはまる。貯蔵容積、すなわちカートリッジキャビティ５０の容積は、例えば０．３〜１０ｍｌである。特定の長さを有するピストン２８の場合には、換言すると、ピストン２８よりも大幅に狭い通路４０ということになる。
【００４０】
図示の具体例において、各物質の混合室２６への完全な移動又は取り出しは、ピストン２８の移動セクション３０が、混合状態で、カートリッジキャビティ５０の容積全体を占有するときに行なわれる。この理由の一つは、カートリッジキャビティ５０の底面５８に向かい合う移動セクション３０の端面５７が、カートリッジキャビティ５０と合致するように構成されているためである。
【００４１】
他の理由としては、移動セクション３０の最大幅が、カートリッジキャビティ５０の最大内側幅ｗｉ（図３ｂ）に実質的に対応していることにある。更に、ピストン２８、ピストンガイド４２及びカートリッジ開口の幅は実質的に同じである。カートリッジ室３２が、カートリッジの外側幅を受容するように構成されているため、ハウジング２２には、各カートリッジ室３２と隣接するピストンガイド４２との間に、環状のショルダー６０が形成されている。カートリッジ２４をカートリッジ室３２に挿入すると、カートリッジシール３６が、ショルダー６０とカートリッジ２４の残りの部分との間に固定されて、カートリッジシール３６をより容易に穿通できるようになる。
【００４２】
図４ａ及び図４ｂは、本発明の他の観点に係る装置２０を、図１及び図２に示した装置２０との差異に関して記載している。特に、この装置２０は、単一のピストン２８と、単一の取り外し可能なカートリッジ２４とを備え、カートリッジ２４が、同一のカートリッジ６２に別個に密封された区画６２に物質を貯蔵する。
【００４３】
したがって、装置ハウジング２２は、密封されたカートリッジ２４を受容する１つのカートリッジ室３２と、そのカートリッジ室３２に接続された１つのピストンガイド４２とを備える。カートリッジ２４は、カートリッジキャビティ５０への開口を密封するカートリッジシール３６に加えて、カートリッジキャビティ５０を２つ以上の密封された区画６２に仕切る１つ以上の内部膜６４を備える（図６ｂ）。内部膜６４の配置は、カートリッジ２４をカートリッジ室３２に挿入したときに、密封された区画６２がピストンガイド４２に対して直列に、すなわち次から次へと配置されるようになされる。
【００４４】
図４及び図５の装置２０において、１つのピストン２８には、長手方向の混合室２６と、カートリッジの個々の区画に貯蔵された物質を移動させる移動セクション３０との両方が形成されている。移動セクション３０は、カートリッジシール３６及び内部膜６４を穿通する穿通手段３４と、混合室２６に接続されて、カートリッジに貯蔵された物質をその中に移動させる入口３８とを有する。図１及び図２の装置とは対照的に、混合室２６は、通路を介してではなく直接、移動セクション３０の入口３８に接続されている。
【００４５】
１つのピストン２８は、１つのピストンガイド４２内に摺動可能に受容され、１つのピストンガイド４２は、ピストン２８の移動セクション３０をカートリッジ室３２側に案内する。ピストン２８が装置ハウジング２２に対して相対的に移動すると、移動セクション３０の穿通先端３４は最初に、カートリッジキャビティ５０の開口を密封しているカートリッジシール３６に接触してそれを穿通する。カートリッジシール３６の穿通によって、移動セクション３０は、カートリッジキャビティ５０の第１の区画へ移動して、第１の区画に貯蔵された物質を、移動セクション３０の入口３８を介して混合室２６に移動させることが可能となる。
【００４６】
ピストン２８がハウジング２２に対して相対的に移動し続けると、移動セクション３０の穿通先端３４は次に、少なくとも１つの内部膜６４と接触してそれを穿通する。これにより、移動セクション３０は、カートリッジキャビティ５０の次の区画へ移動して、その区画に貯蔵された物質を、混合室２６へと移動させることが可能となる。ピストン２８がカートリッジキャビティ５０に更に移動すると、図５に示すように、移動セクション３０の端面５７がカートリッジキャビティ５０の底面５８に達するまで、物質が更に混合室２６に移動する。
【００４７】
図６に示すように、複数の区画６２を有するカートリッジ２４を形成する一方法は、第１のカートリッジセクション２４ａに第１の物質を充填し、その後第１のカートリッジセクション２４ａを内部膜６４により密封することによって第１の区画６２ａを形成する。次に、第２のカートリッジセクション２４ｂを第１のカートリッジセクション２４ａに溶接し、第２の物質を充填する。その後、第２のカートリッジセクション２４ｂをカートリッジシール３６により密封して第２の区画６２ｂを形成する。このように、組み合わせられたカートリッジセクション２４ａ及び２４ｂが、全体としてカートリッジ２４を形成し、区画６２ａ，６２ｂが、カートリッジキャビティ５０に対応する。この文脈において、カートリッジセクション２４ａ，２４ｂは、環状オレフィンコポリマー（ＣＯＣ）を含む材料で、射出成型により作ることができる。内部膜６４及びカートリッジシール３６を別体の部品として説明したが、これらを同一の材料で作ることができることは理解されよう。
【符号の説明】
【００４８】
２０  装置
２２  ハウジング
２４  カートリッジ
２６  混合室
２８  ピストン
３０  移動セクション
３２  カートリッジ室
３４  穿通手段
３６  カートリッジシール
３８  入口
４０  通路
４２  ピストンガイド
４４  係止部材
４６  クロージャキャップ
５０  カートリッジキャビティ
５２  保持部材
５４  基部
５６  シール部材
５７  端面
５８  底面
６０  ショルダー
６２  区画
６４  内部膜
６６  アプリケータ
Ｘ    第１方向
Ｙ    第２方向
【図１ａ】
2017535374.tif 000003
【図１ｂ】
2017535374.tif 000004
【図２ａ】
2017535374.tif 000005
【図２ｂ】
2017535374.tif 000006
【図３ａ】
2017535374.tif 000007
【図３ｂ】
2017535374.tif 000008
【図４ａ】
2017535374.tif 000009
【図４ｂ】
2017535374.tif 000010
【図５ａ】
2017535374.tif 000011
【図５ｂ】
2017535374.tif 000012
【図６ａ】
2017535374.tif 000013
【図６ｂ】
2017535374.tif 000014
【手続補正書】
【提出日】平成29年7月27日(2017.7.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
別個の物質を貯蔵および混合する貯蔵混合装置（２０）において、
混合室（２６）と、
少なくとも２つのピストン（２８）であって、それぞれのピストンが、前記混合室（２６）から延在して移動セクション（３０）で終端し、それぞれのピストンが、前記混合室（２６）と連通する第１の開口、及び前記移動セクション（３０）に設けられた入口（３８）と連通する第２の開口を有する通路（４０）を有する、少なくとも２つのピストン（２８）と、
少なくとも２対のピストンガイド（４２）及び該ピストンガイド（４２）に接続されたカートリッジ室（３２）を有するハウジング（２２）であって、各ピストンガイド（４２）が、前記ピストン（２８）のうちの１つを摺動可能に受容し、各カートリッジ室（３２）が、前記別個の物質のうちの１つを収容するキャビティ（５０）及びカートリッジシール（３６）により密封された開口を備える取り外し可能なカートリッジ（２４）を受容するように構成されている、ハウジング（２２）と
を備え、
各ピストン（２８）の前記移動セクション（３０）が、対応する前記カートリッジ室（３２）に配置された前記カートリッジ（２４）の前記カートリッジシール（３６）を穿通する穿通手段（３４）を更に備え、前記移動セクション（３０）が前記カートリッジキャビティ（５０）に進入して、収容された前記物質を前記ピストン（２８）の前記入口（３８）及び前記通路（４０）を介して前記混合室（２６）内に移動させることができるようになっている、貯蔵混合装置。
【請求項２】
前記カートリッジ室（３２）のそれぞれに受容されるカートリッジ（２４）を更に備え、
各カートリッジ（２４）のカートリッジキャビティ（５０）に、混合物を形成するための物質が収容されている、請求項１に記載された貯蔵混合装置。
【請求項３】
ピストン（２８）及びカートリッジ（２４）の各対において、前記ピストン（２８）の前記通路（４０）の容積が、前記カートリッジキャビティ（５０）の貯蔵容積よりも大幅に小さい、請求項２に記載された貯蔵混合装置。
【請求項４】
前記少なくとも２つのピストン（２８）が、前記混合室（２６）から平行に延在する、請求項１から請求項３までのいずれか一項に記載された貯蔵混合装置。
【請求項５】
別個の物質を貯蔵および混合するための貯蔵混合装置（２０）において、
一端に配置された移動セクション（３０）を有するピストン（２８）であって、前記移動セクション（３０）に設けられた入口（３８）と連通する混合室（２６）を有するピストン（２８）と、
ピストンガイド（４２）及び該ピストンガイド（４２）に接続されたカートリッジ室（３２）を有するハウジング（２２）であって、前記ピストンガイド（４２）が、摺動方向に摺動可能に前記ピストン（２８）を受容し、前記カートリッジ室（３２）が、少なくとも２つの別個の物質を収容するキャビティ（５０）、及び、カートリッジシール（３６）により密封された開口を備える取り外し可能なカートリッジ（２４）を受容するように構成された、ハウジング（２２）と
を備え、
前記カートリッジキャビティ（５０）が、前記キャビティ（５０）を、前記摺動方向に隣接配置された２つ以上の密封された区画（６２）に仕切る１つ以上の内部膜を備え、前記密封された区画（６２）のそれぞれが前記別個の物質のうちの１つを貯蔵し、
前記ピストン（２８）の前記移動セクション（３０）が、最初に前記カートリッジシール（３６）を、次に前記カートリッジ（２４）の前記１つ以上の内部膜（６４）を穿通する穿通手段（３４）を更に備え、前記移動先端が前記カートリッジキャビティ（５０）に進入して、収容された前記物質を前記移動セクション（３０）の前記入口（３８）を介して前記混合室（２６）に移動させることができるようになっている、貯蔵混合装置。
【請求項６】
前記カートリッジ室（３２）に受容されるカートリッジ（２４）を更に備え、
前記カートリッジ（２４）のカートリッジキャビティ（５０）が、混合物を形成するための物質をそれぞれが収容する２つ以上の密封された区画（６２）を備える、請求項５に記載された貯蔵混合装置。
【請求項７】
少なくとも１対の前記ピストン（２８）及び前記カートリッジ（２４）において、前記ピストン（２８）の前記移動セクション（３０）の端面（５７）が、前記カートリッジ開口の反対側に配置された前記カートリッジキャビティ（５０）の内側表面に対して形状が合致している、請求項２又は請求項６に記載された貯蔵混合装置。
【請求項８】
少なくとも１対の前記ピストン（２８）及び前記カートリッジ（２４）において、前記ピストンガイド（４２）の幅と、前記カートリッジ室（３２）に収容された前記カートリッジ（２４）の前記カートリッジ開口の幅とが略等しい、請求項２又は請求項６又は請求項７に記載された貯蔵混合装置。
【請求項９】
前記少なくとも１つのピストンガイド（４２）が、シール部材（５６）によって、前記ピストンガイド（４２）に摺動可能に受容された前記ピストン（２８）の外側表面と共にシールを形成する、請求項１から請求項８までのいずれか一項に記載された貯蔵混合装置。
【請求項１０】
前記穿通手段（３４）が、前記少なくとも１つのピストン（２８）の前記移動セクション（３０）の前記入口（３８）と位置が一致しない先端として形成されている、請求項１から請求項９までのいずれか一項に記載された貯蔵混合装置。
【請求項１１】
前記少なくとも１つのカートリッジ室（３２）が、前記カートリッジ（２４）の外側表面と係合するように構成された１つ以上の保持部材（５２）を備える、請求項１から請求項１０までのいずれか一項に記載された貯蔵混合装置。
【請求項１２】
前記保持部材（５２）が、前記カートリッジ開口とは反対側の前記カートリッジ（２４）の外周表面と係合するカラー、及び／又は、前記カートリッジ室（３２）に接続された前記ピストンガイド（４２）の近傍に配置されて前記カートリッジ（２４）の外側表面に設けられた対応する切り欠きと係合する突起である、請求項１１に記載された貯蔵混合装置。
【請求項１３】
前記ハウジング（２２）が、前記混合室（２６）の外側表面と係合する係止部材（４４）を備える、請求項１から請求項１２までのいずれか一項に記載された貯蔵混合装置。
【請求項１４】
前記混合室（２６）が、取り外し可能なクロージャキャップ（４６）を備える、請求項１から請求項１３までのいずれか一項に記載された貯蔵混合装置。
【請求項１５】
互いに当接して金型キャビティを形成する第１金型セグメント及び第２金型セグメントを備え、
前記金型キャビティの少なくとも一部が、請求項１から請求項１３までのいずれか一項に記載された貯蔵混合装置（２０）のハウジング（２２）又はピストン（２８）と形状が対応している、金型。
【請求項１６】
請求項１から請求項１４までのいずれか一項に記載された貯蔵混合装置（２０）を使用して、第１の物質と第２の物質とを混合する方法であって、
少なくとも１つの物質を収容するカートリッジ（２４）を前記１つ以上のカートリッジ室（３２）のそれぞれに装填する段階と、
前記少なくとも１つのピストン（２８）の移動セクション（３０）から離間した前記混合室（２６）のセクションに圧力を印加して、前記ハウジング（２２）に対して前記少なくとも１つのピストン（２８）を第１方向（Ｘ）に相対的に移動させる段階と、
前記少なくとも１つのピストン（２８）の前記移動セクション（３０）の穿通手段（３４）を用いて、前記カートリッジ（２４）の前記少なくとも１つのカートリッジシール（３６）を穿通する段階と、
前記第１方向（Ｘ）と反対方向の第２方向（Ｙ）に、前記カートリッジ（２４）に貯蔵された前記少なくとも１つの物質を前記移動セクション（３０）の前記入口（３８）を介して前記混合室（２６）へ移動させるように、前記ピストン（２８）の前記移動セクション（３０）の端面（５７）が、前記カートリッジ開口の反対側に配置された前記カートリッジキャビティ（５０）の内側表面と合致するまで、前記第１方向（Ｘ）に前記少なくとも１つのピストン（２８）を移動させ続ける段階と
を含む方法。
【国際調査報告】
2017535374.tif 000015
2017535374.tif 000016
2017535374.tif 000017