(57)【要約】  本開示は、比較的高い印刷密度のゾーンと比較的低い印刷密度のゾーンとを有する図形を含む基材及び／又は構成要素を備えた吸収性物品、及びその組み立て方法に関する。この比較的低い印刷密度のゾーンは、組み立てプロセス中に、様々な製造変形を受ける領域に配置され得る。このようにして、図形が配置される領域で実施された製造操作の不正確さ及び／又は不均一さの視覚的に目立つ結果を低減するように、図形が位置付けられる及び／又は印刷されることができる。
2017536921.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使い捨ておむつパンツ（１００）を組み立てるための方法であって、各前記おむつパンツ（１００）が、中央領域（１１９）により互いに分離される第１の末端領域（１１６）及び対向する第２の末端領域（１１８）を有しかつ長手方向軸（１２４）及び横方向軸（１２６）を有するシャーシ（１０２）を含み、前記シャーシ（１０２）が、トップシート（１３８）、バックシート（１３６）、及び前記トップシート（１３８）と前記バックシート（１３６）との間に配置された吸収性コア（１４０）を含み、前記方法が、
機械方向に第１の連続弾性積層体（４０６）を前進させる工程であって、前記第１の連続弾性積層体（４０６）は、外側長手方向縁部（１０７ａ）及び内側長手方向縁部（１０７ｂ）を有し、前記第１の弾性積層体（４０６）は更に図形（Ｇ）を含み、前記図形（Ｇ）は前記機械方向に延在し、かつ長手方向に対向する第１及び第２のゾーン（５０２、５０４）の間に位置付けられた中央ゾーン（５００）を含み、各前記ゾーン（５０２、５０４）は最大印刷密度を含み、前記中央ゾーン（５００）の最大印刷密度は、前記第１及び第２のゾーン（５０２、５０４）の最大印刷密度の約３０％以下であり、かつ前記中央ゾーン（５００）は、前記機械方向に長さＬを画定する、工程と、
第２の連続弾性積層体（４０８）を前記機械方向に前進させる工程であって、前記第２の連続弾性積層体（４０８）が、外側長手方向縁部（１０９ａ）及び内側長手方向縁部（１０９ｂ）を有し、前記第１の連続弾性積層体（４０６）が、前記第２の連続弾性積層体（４０８）から前記横断方向に分離されて、前記第１の連続弾性積層体（４０６）の前記内側長手方向縁部（１０７ｂ）と前記第２の連続弾性積層体（４０８）の前記内側長手方向縁部（１０９ｂ）との間の隙間を画定する、工程と、
前記隙間を横切って前記機械方向に沿って互いに離間配置されている複数のシャーシ（１０２）を、前記第１の連続弾性積層体（４０６）及び前記第２の連続弾性積層体（４０８）の上に堆積させる工程と、
各前記シャーシ（１０２）を前記横方向軸（１２６）に沿って折り畳んで、前記第１の連続弾性積層体（４０６）を前記第２の連続弾性積層体（４０８）との対面関係に位置付ける工程と、
前記第１及び第２の連続弾性積層体（４０６、４０８）を、前記図形（Ｇ）の中央ゾーン（５００）を通って前記横断方向に切断し、前記機械方向に延在するピッチ長さＰＬを有する個別のピースにする工程であって、前記ピッチ長さＰＬは、前記中央ゾーン（５００）の長さＬの約１０倍以上である、工程と、
を含む、方法。
【請求項２】
前記ＰＬが約３００ｍｍ〜約１０００ｍｍである、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第１のゾーン（５０２）の前記最大印刷密度が約０．５である、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記ピッチ長さＰＬが、前記中央ゾーン（５００）の前記長さＬの約２５倍以上である、請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記中央ゾーン（５００）が、前記第１の弾性積層体（４０６）の幅全体にわたって前記横断方向に延在する、請求項１〜４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記第１のゾーン（５０２）が第１のデザインを含み、前記第２のゾーンが、前記第１のデザインとは異なる第２のデザインを含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
更に、
第１表面（１６２ａ）及び対向する第２表面（１６２ｂ）を有する第１の連続基材（１６２）を、前記機械方向に前進させる工程と、
第１表面（１６４ａ）及び対向する第２表面（１６４ｂ）を有する第２の連続基材（１６４）を、前記機械方向に前進させる工程と、
伸張状態の弾性ストランド（１６８）を、前記第１の連続基材（１６２）の前記第１表面（１６２ａ）と前記第２の連続基材（１６４）の前記第１表面（１６４ａ）との間に接着して、連続弾性積層体（４０２）を形成する工程と、
前記弾性積層体（４０２）を前記機械方向に沿って切断することにより、前記第１の連続弾性積層体（４０６）及び前記第２の連続弾性積層体（４０８）を形成する工程と、
を含む、請求項１〜６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
前記図形（Ｇ）が、前記第１の連続基材（１６２）の前記第１表面（１６２ａ）上に配置される、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記機械方向に沿って互いに分離されている一対の個別の接合部領域（３３６）において、前記第１の連続弾性積層体（４０６）を、前記第２の連続弾性積層体（４０８）と接着する工程を更に含む、請求項１〜８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
前記接着する工程が更に、前記第１の連続弾性積層体（４０６）を前記第２の連続弾性積層体（４０８）と再締結可能に接着する工程を含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記一対の個別の接合部領域が、前記中央ゾーン（５００）内に位置付けられている、請求項９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、吸収性物品を製造するための方法に関連し、より具体的には、比較的高い印刷密度のゾーンと比較的低い印刷密度のゾーンとを有する構成要素を備えた吸収性物品を組み立てる方法に関連し、この比較的低い印刷密度のゾーンは、組み立て中の様々なプロセス変形の対象となる、組み立てられた構成要素の領域に配置される。
【背景技術】
【０００２】
前進する連続的な材料のウェブに構成要素を加えること及び他の方法によってこれを修正することによって、おむつ及び様々な種類の他の使い捨て吸収性物品をアセンブリラインに沿って組み立てることができる。おむつを製造するために使用される材料のウェブ及び構成部品としては、バックシート、トップシート、吸収性コア、前側耳部及び／又は後側耳部、締結構成部品、並びに様々な種類の弾性ウェブ及び構成部品、例えば脚部弾性部材、バリアレッグカフ弾性部材、及び腰部弾性部材が挙げられる。
【０００３】
一部の消費者は、その上に様々なタイプの異なる図柄デザインが印刷されている、おむつなどの吸収性物品を購入するのを好む場合がある。よって、印刷された図形を有する材料の連続的基材が、様々な構成要素に変換され、これが吸収性物品を組み立てるのに使用され得る。組み立てプロセス中、表面に印刷された図形を有する材料の基材が、例えば折り畳み、接合、トリミング、及び／又は切断などの様々なプロセス変形の対象となり得る。
【０００４】
一部の場合において、消費者は、その上に印刷され得る様々なデザイン及び様々な着色領域を画定する図形を備えたおむつを好む可能性があり、この様々なデザイン及び様々な着色領域は、おむつを着用したときに見える全領域、又は比較的大きな領域にわたって延在し得る。よって、比較的大きな領域にわたって延在する印刷図形を有するおむつの組み立てを伴う変換操作において、印刷された基材は、印刷が配置されている領域における様々なプロセス変形の対象となり得る。しかしながら、印刷された基材の図形が配置されている領域に様々なプロセス変形（例えば折り畳み、切断、接合、及び／又は他の印刷された構成要素との組み立て）を適用することは、美的に好ましい最終組立体を維持しようとする場合、そのようなプロセス変形を実施する際に問題を生じさせ得る。例えば、印刷された図形が配置されている領域において、不正確及び／又は不均一な接合、切断、及び／又は折り畳み操作が基材に対して実施されると、そのようなプロセスの不正確さ又は不均一さ（例えばゆがんだ接合線、折り線、及び／又は切断線など）を視覚的に強調するよう作用する可能性がある。別の例において、１つの印刷された構成要素を別の印刷された構成要素に不正確に配置すると、構成要素同士を合わせたときに、別々の構成要素上の図形がばらばら及び／又は不揃いに見えることが視覚的に強調され得る。加えて、上述の問題は、比較的高速の製造速度で操作する吸収性物品組み立てプロセスにおいて拡大し得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、図形が配置されている領域で実施される製造操作の不正確さ及び／又は不均一さの視覚的に目立つ結果を機能的に低減するように印刷及び／又は配置されている図形、を含む基材及び／又は構成要素を、吸収性物品組み立てプロセスに組み込む必要性が依然として存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示は、図形が配置される領域において実施される製造操作の不正確さの視覚的に目立つ結果を低減するように位置付けられ得る及び／又は印刷され得る図形を含む基材及び／又は構成要素を備えた吸収性物品と、そのような吸収性物品を組み立てるための方法に関する。
【０００７】
一形態において、使い捨ておむつパンツを組み立てるための方法において、各おむつパンツは、中央領域により互いに分離される第１の末端領域及び対向する第２の末端領域を有し、かつ長手方向軸及び横方向軸を有するシャーシを含み、このシャーシは、トップシートと、バックシートと、トップシートとバックシートとの間に配設された吸収性コアと、を含み、この方法は、機械方向に第１の連続弾性積層体を前進させる工程であって、この第１の連続弾性積層体は、外側長手方向縁部及び内側長手方向縁部を有し、この第１の弾性積層体は更に図形を含み、この図形は機械方向に延在し、かつ長手方向に対向する第１及び第２のゾーンの間に位置付けられた中央ゾーンを含み、この各ゾーンは最大印刷密度を含み、この中央ゾーンの最大印刷密度は、第１及び第２のゾーンの最大印刷密度の約３０％以下であり、かつこの中央ゾーンは、機械方向に長さＬを画定する、工程と、第２の連続弾性積層体を機械方向に前進させる工程であって、第２の連続弾性積層体は、外側長手方向縁部及び内側長手方向縁部を有し、第１の連続弾性積層体が、第２の連続弾性積層体から横断方向に分離されて、第１の連続弾性積層体の内側長手方向縁部と第２の連続弾性積層体の内側長手方向縁部との間の隙間を画定する、工程と、隙間を横切って機械方向に沿って互いに離間配置されている複数のシャーシを、第１の連続弾性積層体及び第２の連続弾性積層体の上に堆積させる工程と、各シャーシを横方向軸に沿って折り畳んで、第１の連続弾性積層体を第２の連続弾性積層体との対面関係に位置付ける工程と、第１及び第２の連続弾性積層体を、図形の中央ゾーンを通って横断方向に、機械方向に延在するピッチ長さＰＬを有する個別のピースに切断する工程であって、このピッチ長さＰＬは、中央ゾーンの長さＬの約１０倍以上である、工程と、を含む。
【０００８】
別の形態において、使い捨ておむつパンツを組み立てるための方法において、各おむつパンツは、中央領域により互いに分離される第１の末端領域及び対向する第２の末端領域を有し、かつ長手方向軸及び横方向軸を有するシャーシを含み、このシャーシは、トップシートと、バックシートと、トップシートとバックシートとの間に配設された吸収性コアと、を含み、この方法は、機械方向に連続弾性積層体を前進させる工程であって、この連続弾性積層体は、横断方向に幅Ｗを画定する第１長手方向縁部及び第２長手方向縁部を有し、この弾性積層体は更に図形を含み、この図形は機械方向に延在し、かつ長手方向に対向する第１及び第２のゾーンの間に位置付けられた中央ゾーンを含み、この各ゾーンは最大印刷密度を含み、この中央ゾーンの最大印刷密度は、第１及び第２のゾーンの最大印刷密度の約３０％以下であり、かつこの中央ゾーンは、機械方向に長さＬを画定する、工程と、この弾性積層体に穴を切断する工程であって、この穴が、機械方向に沿って互いに離間配置されている、工程と、複数のシャーシを、連続弾性積層体上に、機械方向に沿って互いに離間配置して堆積させる工程であって、少なくとも１つの穴が、２つの連続するシャーシの間に位置付けられる、工程と、連続弾性積層体及び各シャーシを横方向軸に沿って折り畳む工程であって、これにより、シャーシの第１末端領域とシャーシの対向する第２末端領域とを、対面関係に位置付ける、工程と、連続弾性積層体を、図形の中央ゾーンを通って横断方向に、機械方向に延在するピッチ長さＰＬを有する個別のピースに切断する工程であって、このピッチ長さＰＬは、中央ゾーンの長さＬの約１０倍以上である、工程と、を含む。
【０００９】
更に別の形態において、吸収性物品は、第１の長手方向側縁部から第２の長手方向側縁部まで横方向に延在してピッチ長さＰＬを画定し、かつ、第１の横方向側縁部から第２の横方向側縁部まで延在して幅Ｗを画定する、第１の弾性ベルトであって、この第１の弾性ベルトは更に、中央領域により互いに分離される第１の末端領域及び横方向に対向する第２の末端領域を含む、第１の弾性ベルトと；中央領域により互いに分離される第１の末端領域及び横方向に対向する第２の末端領域を含む第２弾性ベルトであって、第１の弾性ベルトの第１の末端領域が、第２の弾性ベルトの第１の末端領域と接続されており、第１の弾性ベルトの第２の末端領域が、第２の弾性ベルトの第２の末端領域と接続されている、第２の弾性ベルトと；トップシートと、バックシートと、トップシートとバックシートとの間に配設された吸収性コアと、を含むシャーシであって、このシャーシは更に、股部領域により互いに分離されている第１の腰部領域及び第２の腰部領域を含み、この第１の腰部領域は、第１の弾性ベルトの中央領域と接続されており、この第２の腰部領域は、第２の弾性ベルトの中央領域と接続されている、シャーシと；この第１の弾性ベルト上の図形であって、この図形は、第１の最大印刷密度を含む第１のゾーンと、第２の最大印刷密度を含む第２のゾーンとを含み、この第２の最大印刷密度は、第１の最大印刷密度の約３０％以下であり、第２のゾーンは、第１のゾーンと、第１の弾性ベルトの第１の長手方向側縁部との間に位置付けられ、第２のゾーンは長手方向長さＬを画定し、ピッチ長さＰＬはこの第２のゾーンの長さＬの約１０倍以上となる、図形と、を含む。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１Ａ】おむつパンツの前側斜視図である。
【図１Ｂ】おむつパンツの後側斜視図である。
【図２Ａ】図１Ａ及び図１Ｂに示すおむつパンツの、平らに広げられた非収縮状態の、部分切り取り平面図である。
【図２Ｂ】図１Ａ及び図１Ｂに示すおむつパンツの、平らに広げられた非収縮状態の平面図であり、前側及び後側ベルトの対向する端縁部に沿って位置付けられた低彩度ゾーンを備えた図形を含む。
【図３Ａ】図２Ａの線３Ａ−３Ａに沿った、おむつパンツの断面図である。
【図３Ｂ】図２Ａの線３Ｂ−３Ｂに沿った、おむつパンツの断面図である。
【図４】予め締結されたおむつパンツを製造するように適合された変換装置の概略側面図である。
【図５Ａ】図４の線Ａ−Ａに沿った、連続長の前進する第１基材の図である。
【図５Ａ１】別の図形構成を備えた、図５Ａの連続長の前進する第１基材の図である。
【図５Ａ２】別の図形構成を備えた、図５Ａの連続長の前進する第１基材の図である。
【図５Ｂ】図４の線Ｂ−Ｂに沿った、連続長の前進する第１及び第２の弾性ベルト積層体の図である。
【図５Ｃ】図４及び８の線Ｃ−Ｃに沿った、連続長のシャーシ組立体の図である。
【図５Ｄ１】図４及び８の線Ｄ１−Ｄ１に沿った、個別のシャーシの図である。
【図５Ｄ２】図４及び８の線Ｄ２−Ｄ２に沿った、個別のシャーシの図である。
【図５Ｅ】機械方向ＭＤに沿って互いに離間配置され、第１及び第２の弾性ベルト積層体によって互いに接続された、図４の線Ｅ−Ｅに沿った、多数の個別のシャーシの図である。
【図５Ｆ】図４の線Ｆ−Ｆに沿った、対面関係にある第１及び第２の弾性ベルト積層体を有する、折り畳まれた多数の個別のシャーシの図である。
【図５Ｇ】図４の線Ｇ−Ｇに沿った、機械方向ＭＤに前進する２つの個別の吸収性物品の図である。
【図６Ａ】連続外側カバーを伴って構築されたおむつパンツの前側斜視図である。
【図６Ｂ】図６Ａのおむつパンツの前面平面図である。
【図６Ｃ】図６Ａのおむつパンツの後面平面図である。
【図７】図６Ａ〜６Ｃに示すおむつパンツの、平らに広げられた非収縮状態の、部分切り取り平面図である。
【図８】予め締結されたおむつパンツを製造するように適合された変換装置の概略側面図である。
【図９Ａ】図８の線Ａ−Ａに沿った、連続長の前進する第１基材の図である。
【図９Ｂ】図８の線Ｂ−Ｂに沿った、連続長の前進する第１及び第２の弾性ベルト積層体の図である。
【図９Ｅ】機械方向ＭＤに沿って互いに離間配置され、第１及び第２の弾性ベルト積層体によって互いに接続された、図８の線Ｅ−Ｅに沿った、多数の個別のシャーシの図である。
【図９Ｆ】図８の線Ｆ−Ｆに沿った、対面関係にある第１及び第２の弾性ベルト積層体を有する、折り畳まれた多数の個別のシャーシの図である。
【図９Ｇ】図８における線Ｇ−Ｇに沿った、機械方向ＭＤに前進する２つの個別の吸収性物品の図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本開示を理解する上で、以下の用語説明が有用であり得る。
【００１２】
本明細書において「吸収性物品」とは、主な機能が汚れ及び排泄物を吸収かつ保持することである消費者製品を指すために用いられる。本明細書において「おむつ」は、乳幼児及び失禁症状のある人が下部胴体の周りで通常着用する吸収性物品を指すために用いられる。本明細書において用語「使い捨て」は、洗濯されること又は他の方法で吸収性物品として再生又は再使用されることが一般に意図されていない吸収性物品を説明するために用いられる（例えば、これらは１回の使用後に廃棄されるように意図され、またリサイクル、堆肥化、ないしは別の方法で環境に適合する方法で処分するように構成されてもよい）。
【００１３】
「弾性」、「エラストマー」又は「エラストマー性」は弾性特性を示す材料を指し、これには、その弛緩した初期長さに力を加えると、その初期長さの１０％を超えて上回る伸長長さに伸張又は伸長することが可能であり、かつ適用した力が解放された後で、ほぼその初期長さに実質的に回復する任意の材料が含まれる。
【００１４】
本明細書で使用するとき、「接合した」という用語は、ある要素を他の要素に直接付着することによって、その要素が別の要素に直接固着される構成、及び、ある要素を中間部材（複数を含む）に付着して、その中間部材を他の要素に付着することによってその要素が別の要素に間接的に固着される構成を包含する。
【００１５】
本明細書で使用するとき、「図形」という用語は、基材の印刷された領域を指す。図形には、１つ又は２つ以上の色の色差又は遷移が含まれてよく、形状（例えば線（複数可）、記号、又は文字）などにより構成される画像又はデザインであり得る。図形は、見たときに特定の利益がもたらされ得る美的画像又はデザインを含み得る。図形は、写真画像の形状であってよい。図形はまた、１次元（１−Ｄ）若しくは２次元（２−Ｄ）バーコード又はクイックレスポンス（ＱＲ）バーコードの形状であってもよい。図形デザインは、例えば、図形に使用される色（個々の純粋インク又はスポットカラー並びに作られたプロセスカラー）、図形全体（又は図形の構成要素）のサイズ、図形（又は図形の構成要素）の位置、図形（又は図形の構成要素）の動き、図形（又は図形の構成要素）の幾何学的形状、図形内の色の数、図形内の色混合の変化、印刷された図形の数、図形内の色の消失、及び図形内のテキストメッセージの内容によって決定される。
【００１６】
本明細書で検討される全ての図形は、本明細書に図示される以外の様々な異なる形態、形状、及び／又は寸法であり得ることが理解されよう。また、本明細書に記述される図形は、異なる図形、標準図形、カスタム図形、及び／又はパーソナライズ図形となるよう構成され得ることも理解されよう。「図形デザインの点で異なっている」とは、ユーザー又は消費者が通常の注意力で見た場合に図形が異なっていることを意図している。したがって、例えば、製造プロセスにおける問題又は誤差に起因して意図せず発生した図形の違いを有する２つの図形は、図形デザインの点で互いに異なっていない。「標準」又は「標準化された」は、互いに異なることを意図しないで、同一の美的外観を有する図形、製品、及び／又は物品を指す。用語「カスタム」又は「カスタマイズされた」は、小規模の購買層、地域、購入者、顧客などに合わせて変更される図形、製品、及び／又は物品を指す。カスタム図形は、１組の図形から選択されてよい。例えば、カスタム図形は、家畜、海洋生物、鳥類など動物のグループから選択された動物の描写を含んでもよい。他の例において、カスタム図形は、童謡などを含んでもよい。１つのシナリオにおいて、カスタム製品又は物品は、そのような製品又は物品の購入者によって作製されてよく、購入者はかかる物品又は製品のメーカーから提供される一連の図形から、物品又は製品用の図形を選択する。カスタム図形はまた、「個別化された」図形を含んでもよく、その図形は特定の購入者のために作製された図形であってよい。例えば、個別化された図形は、個人の名前のみ又はデザインとの組み合わせを含んでよい。
【００１７】
「長手方向」とは、吸収性物品が平らに広げられた非収縮状態にあるとき、その物品の腰部縁部から、長手方向に反対側の腰部縁部まで、又は、腰部縁部から股部の底、すなわち２つ折りにされた物品の折り線まで、実質的に垂直に延びる方向を意味する。長手方向の４５度以内の方向は、「長手方向」であると見なされる。「横方向」は、物品の長手方向に延在する側縁部から、横方向に対向する長手方向に延在する側縁部まで延び、かつ概ね長手方向に直角な方向を指す。横方向に４５度以内の方向は、「横方向」であると見なされる。
【００１８】
本明細書で「基材」という用語は、主として二次元（すなわち、ＸＹ面内）であり、その長さ（Ｘ方向）及び幅（Ｙ方向）に比べてその厚さ（Ｚ方向）が比較的小さい（すなわち、１／１０以下）材料を説明するために用いられる。基材の非限定的な例としては、ウェブ、１つ若しくは複数の層又は繊維性材料、不織布、ポリマーフィルム又は金属箔などのフィルム及び箔が挙げられる。これらの材料は、単独で使用されてもよく、又は一緒に積層化された２つ以上の層を含んでもよい。このようなウェブは基材である。
【００１９】
本明細書で「不織布」という用語は、スパンボンド、メルトブロー、カーディング等のプロセスによって、連続的な（長い）フィラメント（繊維）及び／又は非連続的な（短い）フィラメント（繊維）から作製された材料を指す。不織布は、織られた又は編まれたフィラメントパターンを有さない。
【００２０】
本明細書で「機械方向」（ＭＤ）という用語は、プロセスを通過する材料の流れの方向を指して用いられる。更に、材料の相対的配置及び動きは、あるプロセスを通過してそのプロセスの上流からそのプロセスの下流に向かう機械方向に流れているものとして述べることができる。
【００２１】
本明細書で「横断方向」（ＣＤ）という用語は、機械方向に対してほぼ垂直な方向を指して用いられる。
【００２２】
本明細書で「パンツ」（「トレーニングパンツ」、「予め閉じたおむつ」、「おむつパンツ」、「パンツ型おむつ」、及び「プルオンおむつ」とも称される）という用語は、乳児又は成人の着用者のために設計された、外辺部の連続した腰部開口部及び外辺部の連続的した脚部開口部を有する使い捨て吸収性物品を指す。パンツは、物品が着用者に適用される前に、連続した又は閉じた腰部開口部及び少なくとも１つの連続した閉じた脚部開口部を有して構成されてもよい。パンツは、任意の再締結可能な及び／又は恒久的な閉鎖部材（例えば、シーム、熱結合、圧力溶接、接着剤、粘着結合、機械的締結具など）を使用して物品の一部を互いに接合することを含むが、これらに限定されない種々の技術で予備成形され得る。パンツは、腰部領域において物品の外周部に沿った任意の場所で予備成形され得る（例えば、側部が締結又は継ぎ合わされている、前側腰部が締結又は継ぎ合わされている、後側腰部が締結又は継ぎ合わされている）。
【００２３】
用語「印刷密度」は、光学的密度とも呼ばれることがあり、これは、本明細書に提供される「印刷カラー及び印刷密度の測定方法」に従って分光光度計で測定される、印刷物の反射密度を指す。
【００２４】
本開示は、比較的高い印刷密度のゾーンと比較的低い印刷密度のゾーンとを含む印刷された図形を有する構成要素を備えた吸収性物品と、該吸収性物品の組み立て方法とに関する。より具体的には、本明細書で製造される吸収性物品に組み込まれる基材及び／又は構成要素は、図形が配置される領域において実施される製造操作の不正確さ及び／又は不均一さの、視覚的に目立つ結果を機能的に低減するように、位置付けられ得る及び／又は印刷され得る図形を含む。例えば、この基材及び／又は構成要素は、組み立てプロセス中に、接合、切断、及び／又は折り畳み変形を受ける領域に、この比較的低い印刷密度のゾーンが位置付けられ得るような、図形を含む。加えて、この比較的高い印刷密度のゾーンは、消費者に対してより目立ち得る領域に位置付けられ得る。例えば、組み立てられたおむつは、サイドシーム領域に配置された比較的低い印刷密度のゾーンを備えた図形を含み得、一方、比較的高い印刷密度のゾーンは、前側及び／又は後側腰部領域の中央部分近くに位置付けられ得る。よって、本明細書の方法及び装置は、比較的高速の製造速度を犠牲にすることなしに、組み立てられたおむつ上の望ましい美的利点を維持しながら、着用時に視認される、組み立てられたおむつの全領域又は比較的大きな領域にわたって延在する、表面に印刷された様々なデザイン及び様々な着色領域を画定する図形を有する、基材及び／又は構成要素の組み立てを可能にする。
【００２５】
前述のように、本明細書において記述されているプロセス及び装置は、様々な種類の吸収性物品を製造するために用いてもよい。プロセス実施形態の以降の説明に追加コンテキストを提供するのを助けるため、以下では、本明細書において開示される方法及び装置により組み立てられ得るベルト基材を含む、おむつパンツの形態の吸収性物品の概説が提供される。
【００２６】
図１Ａ、１Ｂ、２Ａ、及び２Ｂは、本明細書に開示される装置及び方法により組み立てることができるおむつパンツ１００の一例を示す。具体的には、図１Ａ及び１Ｂは、予め締結された構成のおむつパンツ１００の斜視図を示し、図２Ａ及び２Ｂは、着用者から見て外方に向くおむつの部分を、見る人に向けた、おむつパンツ１００の平面図を示す。おむつパンツ１０１は、シャーシ１０２及び環状弾性ベルト１０４を含む。以下で更に詳述されるように、第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８は合着されて、環状弾性ベルト１０４を形成する。
【００２７】
図２Ａ及び２Ｂを続けて参照すると、おむつパンツ１００及びシャーシ１０２はそれぞれ、第１の腰部領域１１６、第２の腰部領域１１８、及び第１の腰部領域と第２の腰部領域との中間に配置された股部領域１１９を含む。第１の腰部領域１１６は前側腰部領域として構成されていてもよく、第２の腰部領域１１８は後側腰部領域として構成されていてもよい。いくつかの実施形態において、前側腰部領域、後側腰部領域、及び股部領域のそれぞれの長さは、吸収性物品１００の長さの１／３であり得る。おむつ１００はまた、前側腰部領域１１６で横方向に延在する前側腰部縁部１２１、及び後側腰部領域１１８で長手方向に対向しかつ横方向に延在する後側腰部縁部１２２を含んでもよい。本考察に関する基準枠を提供するため、図２Ａ及び２Ｂのおむつ１００及びシャーシ１０２は、長手方向軸１２４及び横方向軸１２６を備えるものとして示される。いくつかの実施形態では、長手方向軸１２４は、前側腰部縁部１２１及び後側腰部縁部１２２を通って延在してもよい。横方向軸１２６は、シャーシ１０２の第１の長手方向つまり右側縁部１２８を通り、かつ第２の長手方向つまり左側縁部１３０の中点を通って延在し得る。
【００２８】
図１Ａ、１Ｂ、２Ａ、及び２Ｂに示すように、おむつパンツ１００は、内側の、身体に面する表面１３２、及び外側の、衣類に面する表面１３４を含み得る。シャーシ１０２は、バックシート１３６及びトップシート１３８を含むことができる。シャーシ１０２はまた、トップシート１３８の一部とバックシート１３６との間に配設された吸収性コア１４２を含む吸収性組立体１４０を含み得る。以下により詳細に説明されるように、おむつ１００はまた、着用者の脚のまわりのフィット性を高めるために、脚部弾性体及び／又はレッグカフ等の他の特徴を含んでもよい。
【００２９】
図２Ａ及び２Ｂに示されるように、シャーシ１０２の外周部は、第１の長手方向側縁部１２８、第２の長手方向側縁部１３０、第１の腰部領域１１６内に配置される第１の横方向に延在する端縁部１４４、及び第２の腰部領域１１８内に配置される第２の横方向に延在する端縁部１４６によって画定され得る。側縁部１２８及び１３０は共に、第１の端縁部１４４と第２の端縁部１４６との間に長手方向に延在する。図２Ａに示すように、横断方向に延在する端縁部１４４及び１４６は、前側腰部領域１１６内の横断方向に延在する前側腰部縁部１２１、及び後側腰部領域１１８内の横断方向に延在する後側腰部縁部１２２から、長手方向内側に位置する。おむつパンツ１００が着用者の下胴部に着用されるとき、前側腰部縁部１２１及び後側腰部縁部１２２は、着用者の腰部の部分を取り囲んでもよい。同時に、側縁部１２８及び１３０は、着用者の脚の少なくとも一部を取り囲み得る。股部領域１１９は、着用者の脚の間に概ね位置決めされ、吸収性コア１４２は、前側腰部領域１１６から股部領域１１９を通って後側腰部領域１１８まで延在してもよい。
【００３０】
おむつ１００の一部又は全体はまた、横方向に延伸性があるように作製され得ることもまた理解されたい。追加の延伸性は、着用者の動作中におむつ１００を着用者の身体に順応させるのに役立ち得る。追加の延伸性はまた、異なる寸法の着用者のための追加の身体適用範囲を提供するために、即ち、おむつを個々の着用者に合わせて調整するために、例えば、延伸前に特定の大きさを有するシャーシ１０２を含むおむつ１００のユーザーが、おむつ１００の前側腰部領域１１６、後側腰部領域１１８、若しくは両方の腰部領域、及び／又はシャーシ１０２を延伸させるのに役立ち得る。１つ又は複数の腰部領域のそのような延伸は、股部領域が、１つ又は複数の腰部領域より相対的に小さい程度に延在する限り、吸収性物品に概ね砂時計形状を与えることができ、及び、物品が着用されたとき、ぴったり調整された外観を物品に付与することができる。
【００３１】
上述のように、おむつパンツ１００はバックシート１３６を含んでもよい。バックシート１３６はまた、シャーシ１０２の外側表面１３４を画定し得る。バックシート１３６は、液体（例えば、経血、尿、及び／又は液状の糞便）に対して不透過性であってもよく、薄いプラスチックフィルムから部分的に製造されてもよいが、他の可撓性の液体不透過性材料も使用することができる。バックシート１３６は、吸収性コアに吸収かつ収容された排出物が、おむつ１００に接触する物品、例えばベッドシーツ、パジャマ及び下着などを濡らすのを防ぐことができる。また、バックシート１３６は、織布若しくは不織布材料、ポリエチレン若しくはポリプロピレンの熱可塑性フィルム等の高分子フィルム、並びに／又は、フィルム及び不織布材料を含む（例えば、内側フィルム層及び外側不織布層を有する）多層又は複合材料を含んでもよい。バックシートはまた、エラストマーフィルムを含んでもよい。例示のバックシート１３６は、厚さが約０．０１２ｍｍ（０．５ミル）〜約０．０５１ｍｍ（２．０ミル）のポリエチレンフィルムであり得る。代表的なポリエチレンフィルムは、Ｃｌｏｐａｙ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（Ｃｉｎｃｉｎｎａｔｉ，Ｏｈｉｏ）によってＢＲ−１２０及びＢＲ−１２１の製品名にて、またＴｒｅｄｅｇａｒ  Ｆｉｌｍ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓ（Ｔｅｒｒｅ  Ｈａｕｔｅ，Ｉｎｄ）によってＸＰ−３９３８５の製品名にて製造されるものである。バックシート１３６はまた、より布様の外観を提供するために、エンボス加工及び／又はつや消し仕上げされてもよい。更に、バックシート１３６は、蒸気を吸収性コアから逃がすことを可能にし（すなわち、バックシートは通気性である）、同時に排出物がバックシート１３６を通過するのを防ぐことができる。バックシート１３６のサイズは、吸収性コア１４２のサイズ及び／又はおむつ１００の特定の構造若しくはサイズによって決定され得る。
【００３２】
また上述のように、おむつパンツ１００はトップシート１３８を含んでもよい。トップシート１３８はまた、シャーシ１０２の内側表面１３２の全て又は一部を画定し得る。トップシート１３８は、柔軟であり、ソフトな感触を有し、着用者の皮膚に対する刺激がなくてもよい。トップシートは、一方向又は二方向に弾性的に伸縮可能であってもよい。更に、トップシート１３８は、液体透過性であってもよく、その厚さを通して液体（例えば、経血、尿、及び／又は液状の糞便）が浸透することができる。トップシートは１３８、例えば織布材料及び不織布材料、有孔の又はハイドロフォーム成形の熱可塑性フィルム、開口部を備えた不織布、多孔質発泡体、網状発泡体、網状熱可塑性フィルム、及び熱可塑性スクリムなど、幅広い材料から製造され得る。織布及び不織布材料は、天然繊維（例えば木質繊維若しくは綿繊維）、合成繊維（例えば、ポリエステル繊維、ポリプロピレン繊維、若しくはポリエチレン繊維）、又はこれらの組み合わせを含み得る。トップシート１３８が繊維を含む場合、繊維は、スパンボンド法、カーディング法、湿式法、メルトブロー法、水流交絡法、又は当該技術分野において既知の別の方法で処理できる。
【００３３】
トップシート１３８は、嵩高不織布トップシート、有孔フィルムトップシート、及び有孔不織布トップシートから選択されてもよい。有孔フィルムトップシートは身体滲出物に対して透過性であるが、実質的に非吸収性であり、流体がトップシートを通過して戻って着用者の皮膚を再度濡らす傾向が少ない。例示の有孔フィルムとしては、米国特許第５，６２８，０９７号、同第５，９１６，６６１号、同第６，５４５，１９７号、及び同第６，１０７，５３９号に記載されるものを挙げることができる。
【００３４】
前述のように、おむつパンツ１００はまた、シャーシ１０２に接合される吸収性組立体１４０を含んでもよい。図２Ａに示すように、吸収性組立体１４０は、前側腰部領域１１６内で横方向に延在する前側縁部１４８を有してもよく、また長手方向に対向し、かつ後側腰部領域１１８内で横方向に延在する後側縁部１５０を有してもよい。吸収性アセンブリは長手方向に延在する右側縁部１５２を有してもよく、横方向に対向しかつ長手方向に延在する左側縁部１５４を有してもよく、吸収性アセンブリの側縁部１５２及び１５４は両方とも、前側縁部１４８と後側縁部１５０との間で長手方向に延在し得る。吸収性アセンブリ１４０は、１つ以上の吸収性コア１４２又は吸収性コア層を追加で含んでもよい。吸収性コア１４２はトップシート１３８とバックシート１３６との間に少なくとも部分的に配設されてよく、おむつと適合性のある種々のサイズ及び形状で形成され得る。本開示の吸収性コアとして使用するための例示的な吸収性構造は、米国特許第４，６１０，６７８号、同第４，６７３，４０２号、同第４，８８８，２３１号、及び同第４，８３４，７３５号に記載されている。
【００３５】
いくつかの吸収性コアの実施形態は、低減された量のセルロース系エアフェルト材料を含有する流体貯蔵コアを備えてもよい。例えば、そのようなコアは、約４０％未満、３０％未満、２０％未満、１０％未満、５％未満、又は更には約１％未満のセルロース系エアフェルト材料を含み得る。こうしたコアは、主として、少なくとも約６０％、７０％、８０％、８５％、９０％、９５％、又は更には約１００％の量で、吸収性ゲル材料を含んでもよく、その場合コアの残部はマイクロファイバー接着剤を含む（適用可能な場合）。そのようなコア、マイクロファイバー接着剤、及び吸収性ゲル材料は、米国特許第５，５９９，３３５号、同第５，５６２，６４６号、同第５，６６９，８９４号、及び同第６，７９０，７９８号、並びに米国特許公開第２００４／０１５８２１２号、同第２００４／００９７８９５号に記載されている。
【００３６】
上述のように、おむつ１００はまた、弾性脚部カフ１５６を含んでもよい。レッグカフ１５６は、脚部バンド、サイドフラップ、バリヤカフ、弾性カフ、又はガスケッティングカフであり得、場合によってはそのように呼ばれることが理解されよう。伸縮性レッグカフ１５６は、脚部領域における身体滲出物の漏れを低減するのに役立つ様々な方法で構成され得る。レッグカフ１５６の例としては、米国特許第３，８６０，００３号、同第４，９０９，８０３号、同第４，６９５，２７８号、同第４，７９５，４５４号、同第４，７０４，１１５号、同第４，９０９，８０３号、及び米国特許公開第２００９／０３１２７３０  Ａ１号に記載されているものが挙げられ得る。
【００３７】
上述のように、おむつパンツは環状弾性ベルト１０４を備えて製造され、着用者に適用される前に、前側腰部領域１１６と後側腰部領域１１８とが互いに接続され、パッケージ化された構成で消費者に提供されてもよい。したがって、おむつパンツは、図１Ａ及び図１Ｂに示されるような連続的な外辺部腰部開口部１１０及び連続的な外辺部脚部開口部１１２を有してよい。この環状弾性ベルトは、恒久的なサイドシームを用いて、又は、ベルトの横方向に対向する側部にあるか若しくはこれに隣接して配置される開閉可能な締結システムを用いて、第１の弾性ベルトを第２の弾性ベルトに接合することによって、形成され得る。
【００３８】
前述したように、環状弾性ベルト１０４は、第２の弾性ベルト１０８と接続された第１の弾性ベルト１０６によって画定され得る。図２Ａ及び２Ｂに示すように、第１の弾性ベルト１０６は、第１の長手方向側縁部１１１ａと第２の長手方向側縁部１１１ｂとの間に延在し、第１及び第２の対向する末端領域１０６ａ、１０６ｂ及び中央領域１０６ｃを画定する。更に、第２の弾性ベルト１０８は、第１の長手方向側縁部１１３ａと第２の長手方向側縁部１１３ｂとの間に延在し、第１及び第２の対向する末端領域１０８ａ、１０８ｂ及び中央領域１０８ｃを画定する。第１の長手方向側縁部１１１ａと第２の長手方向側縁部１１１ｂとの間の距離は、第１の弾性ベルト１０６のピッチ長さＰＬを画定し、第１の長手方向側縁部１１３ａと第２の長手方向側縁部１１３ｂとの間の距離は、第２の弾性ベルト１０８のピッチ長さＰＬを画定する。第１弾性ベルトの中央領域１０６ｃは、シャーシ１０２の第１の腰部領域１１６に連結されており、第２弾性ベルト１０８の中央領域１０８ｃは、シャーシ１０２の第２の腰部領域１１６に連結されている。図１Ａ及び図１Ｂに示されるように、第１の弾性ベルト１０６の第１の末端領域１０６ａは、第１のサイドシーム１７８において第２の弾性ベルト１０８の第１の末端領域１０８ａと接続され、第１の弾性ベルト１０６の第２の末端領域１０６ｂは、第２のサイドシーム１８０において第２の弾性ベルト１０８の第２の末端領域１０８ｂと接続されて、環状弾性ベルト１０４並びに腰部開口部１１０及び脚部開口部１１２を画定する。
【００３９】
第１及び第２の弾性ベルトは、様々なピッチ長さＰＬを画定し得ることが理解されよう。例えば、いくつかの実施形態において、第１及び／又は第２の弾性ベルト１０６、１０８のピッチ長さＰＬは、約３００ｍｍ〜約１０００ｍｍであり得る。
【００４０】
図２Ａ、３Ａ、及び３Ｂに示すように、第１の弾性ベルト１０６はまた、横方向に延在する外側縁部１０７ａ及び横方向に延在する内側縁部１０７ｂを画定し、第２の弾性ベルト１０８は、横方向に延在する外側縁部１０９ａ及び横方向に延在する内側縁部１０９ｂを画定する。このようにして、１つの脚部開口部の外辺部縁部１１２ａは、第１の弾性ベルト１０６の横方向に延在する内側縁部１０７ｂ、第２の弾性ベルト１０８の横方向に延在する内側縁部１０９ｂ、及びシャーシ１０２の第１の長手方向又は右側側縁部１２８との部分によって画定され得る。そして、他方の脚部開口部の外辺部縁部１１２ｂは、第１の弾性ベルト１０６の横方向に延在する内側縁部１０７ｂと、第２の弾性ベルト１０８の横方向に延在する内側縁部１０９ｂと、及び、シャーシ１０２の第２の長手方向又は左側側縁部１３０との部分によって画定され得る。横方向に延在する外側縁部１０７ａ、１０９ａは、前側腰部縁部１２１及び横方向に延在する後側腰部縁部１２２も画定し得る。また第１弾性ベルト及び第２弾性ベルトはそれぞれ、外側の衣類に面する層１６２、及び内側の着用者に面する層１６４を含み得る。第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８は、同一の材料を含んでもよく、及び／又は同一の構造を有してもよいことを理解されたい。いくつかの実施形態において、第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルトは、異なる材料を含んでもよく、及び／又は異なる構造を有してもよい。第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８は、様々な材料から作られてよいことが理解されるべきである。例えば、第１及び第２のベルトは、プラスチックフィルム；有孔プラスチックフィルム；天然繊維（例えば、木材繊維若しくは綿繊維）、合成繊維（例えば、ポリオレフィン繊維、ポリアミド繊維、ポリエステル繊維、ポリエチレン繊維、若しくはポリプロピレン繊維）、又は天然繊維及び／若しくは合成繊維の組み合わせによる織布ウェブ若しくは不織布ウェブ；あるいはコーティングされた織布ウェブ若しくは不織布ウェブなどの材料から製造され得る。いくつかの実施形態において、第１及び第２の弾性ベルトは、合成繊維の不織布のウェブを含み、かつ伸縮性不織布を含んでもよい。他の実施形態において、第１及び第２の弾性ベルトは、内側の疎水性で非伸縮性の不織布材料、及び外側の疎水性で非伸縮性の不織布材料を含む。
【００４１】
第１及び第２の弾性ベルト１０６、１０８はそれぞれ、外側基材層１６２と内側基材層１６４との間に間置されたベルト弾性材料を更に含んでもよい。ベルト弾性材料は、ストランド、リボン、フィルム、又はパネル等、弾性ベルトの長さに沿って延在する１つ以上の弾性要素を含み得る。図２Ａ、３Ａ、及び３Ｂに示すように、ベルト弾性材料は複数の弾性ストランド１６８を含んでもよく、この弾性ストランド１６８は、本明細書では、外側腰部弾性体１７０及び内側腰部弾性体１７２と称される場合がある。弾性ストランド１６８（例えば外側腰部弾性体１７０）は、第１の弾性ベルト１０６の対向する第１の末端領域１０６ａと第２の末端領域１０６ｂとの間、及び第２の弾性ベルト１０８の対向する第１の末端領域１０８ａと第２の末端領域１０８ｂとの間に、横方向に連続して延在し得る。いくつかの実施形態において、弾性ストランド１６８（例えば内側腰部弾性体１７２）によっては、例えば、第１及び第２の弾性ベルト１０６、１０８が吸収性組立体１４０に重なるような区域内では、不連続部を有して構成されてもよい。いくつかの実施形態では、弾性ストランド１６８は、一定間隔で長手方向に配設され得る。別の実施形態において、弾性ストランド１６８は、長手方向に異なる間隔で配設されてもよい。伸張状態のベルト弾性材料は、非収縮外側層と非収縮内側層との間に間置され、結合されてもよい。ベルト弾性材料が弛緩されると、ベルト弾性材料は、非伸張状態に戻り、外層及び内層を収縮させる。ベルト弾性材料は、環状弾性ベルトの領域で望ましい収縮力の変化をもたらすことができる。シャーシ１０２及び弾性ベルト１０６、１０８は、図２Ａに示したものとは異なるように構成され得ることを理解されたい。ベルト弾性材料は、外側及び／又は内側層に、そのベルト弾性材料と外側及び／又は内側層との間の界面に沿って連続的又は断続的に接合されていてもよい。
【００４２】
いくつかの構成において、第１の弾性ベルト１０６及び／又は第２の弾性ベルト１０８は、湾曲したコンターを画定し得る。例えば、第１及び／又は第２の弾性ベルト１０６、１０８の内側横方向縁部１０７ｂ、１０９ｂは、第１及び第２の対向する末端領域において、非線形又は曲線部分を含み得る。そのような湾曲したコンターは、例えば、比較的丸みを帯びた脚部開口部などの脚部開口部１１２に所望の形状を画定する助けになり得る。弾性ベルト１０６、１０８は、湾曲したコンターを有するだけでなく、内側横方向縁部１０７ｂ、１０９ｂの湾曲したコンターと一致し得る非線形又は湾曲した経路に沿って延在する弾性ストランド１６８、１７２を含む場合もある。
【００４３】
上述のように、おむつパンツ１００は１つ又は２つ以上の図形を含んでもよい。そのような図形は、比較的高い印刷密度のゾーン（本明細書において「高彩度ゾーン」と呼ばれる）及び比較的低い印刷密度のゾーン（本明細書において「低彩度ゾーン」と呼ばれる）を含み得る。上述のように、おむつ構成要素は、図形が配置される領域において実施される製造操作の不正確さ及び／又は不均一さの視覚的に目立つ結果を低減するように位置付けられた及び／又は印刷された図形を含み得る。よって、この高彩度ゾーンは、消費者に対してより目立ち得る、おむつの領域に位置付けられ得る。そしてこの低彩度ゾーンは、サイドシーム領域などのような、組み立てプロセス中の切断及び／又は折り畳み変形を受ける領域に配置され得る。本明細書で検討される図形に関して、各ゾーンは最大印刷密度を含み、低彩度ゾーンの最大印刷密度はゼロより大きく、かつ高彩度ゾーンの最大印刷密度よりも小さい。例えば、いくつかの実施形態において、高彩度ゾーンの最大印刷密度は、少なくとも約０．３、０．４、又は０．５であり得る。更にいくつかの実施形態において、低彩度ゾーンの最大印刷密度は、ゼロより大きくかつ約０．１５又は０．１以下であり得る。いくつかの実施形態において、低彩度ゾーンの最大印刷密度は、高彩度ゾーンの最大印刷密度の約３０％以下であり得る。いくつかの実施形態において、低彩度ゾーンの最大印刷密度は、高彩度ゾーンの最大印刷密度の約２５％以下であり得る。いくつかの実施形態において、低彩度ゾーンの最大印刷密度は、高彩度ゾーンの最大印刷密度の約１０％以下であり得る。加えて、この図形は、高彩度ゾーンから低彩度ゾーンへとフェードするように印刷することができる。本明細書で使用するとき、「フェード」という用語は、例えば、図形が比較的高い印刷密度を有する領域から比較的低い印刷密度を有する領域へとフェードする場合の、色相、輝度、明度、彩度、及び／又は飽和度の、眼に見える段階的な変化を意味する。
【００４４】
本明細書に記述される図形は、様々な方法で印刷することができ、またインクジェット、フレキソ印刷、及び／又はグラビア印刷プロセスなど、様々なタイプの印刷付属品によって印刷し得ることが理解されよう。インクジェット印刷は、インクの液滴を小開口部から媒体の指定位置に直接噴出して図柄を形成するノンインパクトドットマトリックス印刷技術である。インクジェット技術の２つの例として、熱気泡、つまりインクジェット及び圧電式が挙げられる。熱気泡では熱を用いてインクを塗布し、圧電式では結晶及び電荷を用いてインクを塗布する。いくつかの構成において、印刷ステーションは、プリンタの上流に配置され得るコロナ処理機を含み得る。コロナ処理機は、印刷される基材表面の表面エネルギーを増加させるように構成され得る。いくつかの構成において、印刷ステーションは、インク硬化装置も含み得る。いくつかの構成において、インク硬化装置は、１つ以上の紫外線（ＵＶ）ランプを含み得る紫外線（ＵＶ）光源の形態であってよく、この紫外線（ＵＶ）光源は、プリンタの下流に配置されて、プリンタから基材上に付着したインクの硬化を促進し、図形が形成され得る。いくつかの構成において、インク硬化装置はまた、１つ以上の赤外線（ＩＲ）ランプを含み得る赤外線（ＩＲ）乾燥機光源も含んでよく、この赤外線（ＩＲ）乾燥機光源は、プリンタの下流に配置されて、基材上に付着した水性又は溶剤系インクの乾燥を促進し、図形が形成され得る。いくつかの構成において、インク硬化装置は、１つ以上のＥビーム電極を含み得る電子ビーム（ＥＢ又はＥビーム）発生器を含んでよく、この発生器は、プリンタの下流に配置されて、プリンタから基材上に付着したインクの硬化を促進し、図形が形成され得る。
【００４５】
図１Ａ、１Ｂ、及び２Ｂは、第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８の上に印刷された図形Ｇ１、Ｇ２を備えるおむつパンツ１００の一例を示し、各図形は、高彩度ゾーンＺＨ及び低彩度ゾーンＺＬを含む。図２Ｂに示すように、低彩度ゾーンＺＬは、第１のベルト１０６の対向する末端領域１０６ａ、１０６ｂ内、並びに第２のベルト１０８の対向する末端領域１０８ａ、１０８ｂ内に位置付けられている。下記でより詳しく述べるように、低彩度ゾーンＺＬが配置されているベルト１０６、１０８の末端領域は、組み立てプロセス中に切断及びシームプロセス操作の対象となり得る。加えて、高彩度ゾーンＺＨは、第１及び第２のベルト１０６、１０８の中央領域１０６ｃ、１０８ｃの比較的近くに位置付けられている。
【００４６】
引き続き図１Ａ、１Ｂ、及び２Ｂを参照して、前側ベルト１０６の図形Ｇ１の低彩度ゾーンＺＬは、高彩度ゾーンＺＨと第１の長手方向側縁部１１１ａとの間に位置付けられ、前側ベルト１０６の図形Ｇ２の低彩度ゾーンＺＬは、高彩度ゾーンＺＨと第２の長手方向側縁部１１１ｂとの間に位置付けられる。明確さのために、高彩度ゾーンＺＨと低彩度ゾーンＺＬとの間の例示的な境界を示すために、破線４０１が図２Ｂに示されている。高彩度ゾーンＺＨと低彩度ゾーンＺＬとの間のそのような境界は、湾曲していても、屈曲していても、及び／又は真っ直ぐであってもよいことが理解されよう。図２Ｂに示すように、前側ベルト１０６の図形Ｇ１の低彩度ゾーンＺＬは、高彩度ゾーンＺＨから全体に第１の長手方向側縁部１１１ａへと延在していてよく、前側ベルト１０６の図形Ｇ２の低彩度ゾーンＺＬは、高彩度ゾーンＺＨから全体に第２の長手方向側縁部１１１ｂへと延在していてよい。いくつかの実施形態において、低彩度ゾーンＺＬが、第１及び第２の側縁部１１１ａ、１１１ｂまでずっと延在していなくてもよいことが理解されよう。更に図２Ｂに示すように、前側ベルト１０６の図形Ｇ１及び図形Ｇ２の低彩度ゾーンＺＬは、第１のベルト１０６の、横方向に延在する外側縁部１０７ａから、横方向に延在する内側縁部１０７ｂまで、全体に延在し得る。いくつかの実施形態において、低彩度ゾーンＺＬが、横方向に延在する内側及び外側縁部１０７ａ、１０７ｂのうち一方又は両方までずっと延在していなくてもよいことが理解されよう。
【００４７】
前述したように、低彩度ゾーンＺＬは、組み立てプロセス中の様々な切断及び／又は折り畳み変形を受け得る、おむつ１００の領域内に位置付けられ、これによって、そのような変形の不正確さ及び／又は不均一さの、視覚的に目立つ結果を低減する。よって更に、本明細書に記述される低彩度ゾーンＺＬは、追加の図形がなくてもよいことが理解されよう。同様に、いくつかの実施形態において、低彩度ゾーンが他の印刷された図形などを何も含んでいないような、高彩度ゾーン及び低彩度ゾーンを有する図形を備えた吸収性物品を製造することが望ましい可能性がある。
【００４８】
図２Ｂに示すように、第１の図形Ｇ１の低彩度ゾーンＺＬは、第１のベルト１０６及び第２のベルト１０８に沿って長さＬ１を画定することができ、第２の図形Ｇ２の低彩度ゾーンＺＬは、第１のベルト１０６及び第２のベルト１０８に沿って長さＬ２を画定することができる。低彩度ゾーンＺＬの長さＬ１、Ｌ２は変化し得ることが理解されよう。いくつかの実施形態において、長さＬ１及び／又はＬ２は、約５ｍｍ〜約３０ｍｍであり得る。いくつかの実施形態において、長さＬ１、Ｌ２は、第１及び／又は第２のベルト１０６、１０８のピッチ長さＰＬに対して相対的に表わすことができる。例えば、いくつかの実施形態において、第１及び／又は第２のベルト１０６、１０８のピッチ長さＰＬは、長さＬ１及び／又はＬ２の約２０〜約１００倍であり得る。
【００４９】
前述のように、図２Ｂに示すもののような製造された吸収性物品に組み込まれ得る基材及び／又は構成要素は、印刷が配置される領域において実施される製造操作の不正確さ及び／又は不均一さの視覚的に目立つ結果を低減するように位置付けられ得る及び／又は印刷され得る図形を含む。本開示による様々な装置及び方法は、本明細書に記述される事前に締結されたおむつパンツ１００の様々な構成要素を組み立てるのに使用され得ることが理解されよう。例えば、図４は、おむつパンツ１００を製造するように適合された変換装置３００の概略図を示す。変換装置３００の操作方法は、上述され、図１Ａ、１Ｂ、２Ａ、及び２Ｂに示されているおむつパンツ１００の種々の構成要素を参照して説明することができる。以下の方法は、図１Ａ、１Ｂ、２Ａ、及び２Ｂに示すおむつ１００との関連において提供されるが、おむつパンツの種々の実施形態、例えば、全て参照により本明細書に組み込まれる、米国特許第７，５６９，０３９号、米国特許公開第２００５／０１０７７６４  Ａ１号、同第２０１２／００６１０１６  Ａ１号、及び同第２０１２／００６１０１５  Ａ１号に開示される吸収性物品等は、本明細書に開示されている方法に従って製造することができることを理解されたい。
【００５０】
下記でより詳しく述べるように、図４に示されている変換装置３００は、機械方向ＭＤに沿って第１及び第２の弾性ベルト積層体４０６、４０８を前進させるよう操作される。加えて、連続長のシャーシ組立体３０２が機械方向ＭＤに前進され、個別のシャーシ１０２に切断されて、これにより各シャーシ１０２の長手方向軸１２４が機械方向ＭＤに対して平行になる。次に、個別のシャーシ１０２を機械方向ＭＤに沿って前進させるために個別のシャーシ１０２を回転させ、これによって各シャーシ１０２の横方向軸１２６が機械方向ＭＤに対して平行になる。個別のシャーシ１０２は更に、機械方向ＭＤに沿って互いに離間配置されている。離間配置されたシャーシ１０２の対向する腰部領域１１６、１１８は、次に、連続長の前進する第１及び第２の弾性ベルト積層体４０６、４０８と接続される。次いで、シャーシ１０２は横方向軸に沿って、又は横方向軸に対して平行に折り畳まれてよく、これにより第１の弾性ベルト積層体４０６及び第２の弾性ベルト積層体４０８を対面関係にし、第１及び第２の弾性ベルト積層体を横方向の対向する接合部３３６で合着させる。下記でより詳しく述べるように、第１及び第２の弾性ベルト積層体は、機械方向ＭＤに沿って断続的に離間した隣接する接合部３３６ａ、３３６ｂで合着され得る。接合部３３６ａ、３３６ｂは、恒久的及び／又は再締結可能な接合部として構成され得ることが理解されよう。そして各接合部３３６ａ、３３６ｂは、第１及び第２の弾性ベルト積層体の幅を横切って横断方向ＣＤに連続して延在する個別の接合部位である場合もあれば、かつ／又は横断方向に配置された複数の比較的小さな個別の結合部位を含む場合もある。第１及び第２の連続弾性積層体４０６、４０８が次に、隣接する接合部３３６ａ、３３６ｂの間で横断方向ＣＤに切断されて、図１Ａ及び図１Ｂに示すような個別のおむつパンツ１００を形成する。
【００５１】
図４に示すように、連続長の外側層ベルト基材１６２の形態の第１の連続基材層、連続長の内側層ベルト基材１６４の形態の第２の連続基材層、及び弾性体１６８が組み合わされて、ベルト材料の形態の連続弾性積層体４０２を形成する。より具体的には、連続長の外側層ベルト基材１６２、内側層ベルト基材１６４、外側弾性ストランド１７０及び内側弾性ストランド１７２は機械方向ＭＤに前進し、ニップロール５０２にて結合されて、連続弾性積層体４０２を形成する。上述のように、ニップロール５０２への進入前に、外側層ベルト基材１６２及び／又は内側層ベルト基材１６４には、高彩度ゾーン及び低彩度ゾーンを有する図形が印刷され得る。図形印刷は、組み立てプロセス中に行うことができ、及び／又は組み立てプロセスとは別に行うことができ、例えば、基材をオフラインで印刷し、この場合、印刷された基材は製造に必要になるまで保管され得ることが理解されよう。
【００５２】
図４及び５Ａに示すように、外側ベルト基材１６２は、第１の表面１６２ａ及び対向する第２の表面１６２ｂを含み、対向する長手方向縁部１６３ａ、１６３ｂの間で横断方向に幅Ｗを画定する。更に、外側ベルト基材１６２は機械方向ＭＤに前進してよく、外側層ベルト基材１６２の第１の表面１６２ａに図形Ｇを含み得る。図５Ａに示すように、図形Ｇは外側層ベルト基材１６２の第１の表面１６２ａに印刷されているが、図形Ｇは第２の表面１６２ｂを通して見えてもよい。また、図形Ｇは、外側ベルト基材１６２の第１及び第２の表面１６２ａ、１６２ｂのいずれか又は両方に印刷されてもよいことが理解されよう。また、図形は、内側ベルト基材１６４の第１及び第２の表面１６４ａ、１６４ｂのいずれか又は両方に印刷されてもよいことが理解されよう。
【００５３】
図５Ａに示すように、各図形Ｇは機械方向に延在し、長手方向に対向する第１及び第２のゾーン５０２、５０４の間に位置付けられる中央ゾーン５００を含む。中央ゾーン５００は低彩度ゾーンＺＬであり、第１及び第２のゾーン５０２、５０４は高彩度ゾーンＺＨである。明確さのために、高彩度ゾーンＺＨと低彩度ゾーンＺＬとの間の例示的な境界を示すために、破線４０１が図５Ａに示されている。高彩度ゾーンＺＨと低彩度ゾーンＺＬとの間のそのような境界は、湾曲していても、屈曲していても、及び／又は真っ直ぐであってもよいことが理解されよう。図５Ａに示すように、中央ゾーン５００は機械方向ＭＤに長さＬを画定する。中央ゾーン５００の長さＬは変化し得ることが理解されよう。いくつかの実施形態において、長さＬは約１０ｍｍ〜約６０ｍｍであり得る。いくつかの実施形態において、長さＬは更に、組み立てられたおむつ１００の第１及び第２のベルト１０６、１０８のピッチ長さＰＬに対して相対的に表わすことができる。例えば、いくつかの実施形態において、第１及び／又は第２のベルト１０６、１０８のピッチ長さＰＬは、長さＬの約１０〜約２５倍であり得る。加えて、中央ゾーン５００、並びに第１及び第２のゾーンは、外側ベルト基材１６２の幅全体Ｗにわたって、横断方向ＣＤに延在する。いくつかの実施形態において、中央ゾーン５００並びに／又は第１及び第２のゾーンは、幅全体Ｗ未満にわたって、横断方向ＣＤに延在し得ることが理解されよう。
【００５４】
図５Ａは、連続する第１及び第２のゾーン５０２、５０４を互いに分離したものとして図示しているが、図形Ｇは、例えば図５Ａ１の例に示すように、連続する第１及び第２のゾーンがつながり得るように印刷できることが理解されよう。このようにして、図５Ａ１は、機械方向ＭＤに沿って延在するつながった高彩度ゾーンＺＨを備えた一実施形態を示し、この高彩度ゾーンＺＨは、機械方向ＭＤに沿って延在する低彩度ゾーンＺＬによって互いに分離されている。また、図形Ｇは、例えば図５Ａ２に示すように、機械方向及び／又は横断方向に沿って互いに異なるデザインを有するよう印刷され得ることが理解されよう。
【００５５】
図４に戻って参照して、ニップロール５０２への進入前に、外側弾性ストランド１７０及び内側弾性ストランド１７２が機械方向ＭＤに伸張される。加えて、ニップロール５０２への進入前に、弾性ストランド１７０、１７２、並びに連続長の外側層ベルト基材１６２及び内側層ベルト基材１６４のいずれか又は両方に、接着剤５０４が塗布され得る。このようにして、弾性ストランド１６８は、ニップロール５０２位置で、外側層ベルト基材１６２の第１の表面１６２ａと、内側層ベルト基材１６４の第１の表面１６４ａとの間で接合される。更に、ニップロール５０２への進入前に、内側弾性ストランド１７２の長さに沿って断続的に、並びに／又は連続長の外側層ベルト基材１６２及び内側層ベルト基材１６４のいずれか若しくは両方の長さに沿って断続的に、接着剤５０４が塗布され得る。このようにして、機械方向ＭＤに沿って、連続長の外側層ベルト基材１６２及び内側層ベルト基材１６４のいずれか一方又は両方に対し、内側弾性ストランド１７２が断続的に結合され得る。よって、連続弾性積層体４０２は、機械方向ＭＤに沿って接合された領域の間に、断続的に離間した非接合領域を含んでよく、この非接合領域では、内側弾性ストランド１７２は外側層ベルト基材１６２と内側層ベルト基材１６４のいずれにも接合されていない。また、内側弾性ストランド１７２は、接合領域内において、外側層ベルト基材１６２及び／又は内側層ベルト基材１６４に接合される。このようにして、弾性ストランド１７２は、後続のプロセス工程で、非接合領域において切断され得る。図４は、連続弾性積層体４０２が、連続長の外側層ベルト基材１６２及び内側層ベルト基材１６４を弾性ストランド１６８と組み合わせることによって形成される一実施形態を示しているが、連続弾性積層体４０２は、米国特許第８，４４０，０４３号、並びに米国特許公開第２０１３／０２５５８６１  Ａ１号、同第２０１３／０２５５８６２  Ａ１号、同第２０１３／０２５５８６３  Ａ１号、同第２０１３／０２５５８６４  Ａ１号、及び同第２０１３／０２５５８６５  Ａ１号に開示されているような様々な方法で形成できることが理解されよう。
【００５６】
図４を引き続き参照して、ニップロール５０２から連続弾性積層体４０２が機械方向ＭＤにカッター５０６まで前進し、このカッター５０６は、連続弾性積層体４０２を、２つの連続弾性ベルト積層体（第１の弾性ベルト積層体４０６及び第２の弾性ベルト積層体４０８と呼ばれる）に切断する。カッター５０６は、様々な様式で構成されてもよい。例えば、いくつかの実施形態では、カッター５０６は、ベルト材料を、直線切断部及び／又は曲線切断部のいずれかを有する２つの連続ベルト基材に分離するスリッター又はダイカッターであってもよい。カッター５０６はまた、脆弱線を用いてベルト材料を穿孔する穿孔機として構成されてもよく、ベルト材料は後の工程において、脆弱線に沿って分離される。カッター５０６から出た第１のベルト積層体４０６及び第２のベルト積層体４０８は、ダイバーター５０８を通って前進し、ダイバーター５０８は、図５Ｂに示すように、第１及び第２のベルト基材を横断方向ＣＤに互いから分離する。弾性ストランド１７０、１７２、及びそれ故、連続長の第１のベルト積層体４０６及び第２のベルト積層体４０８は、機械方向ＭＤに沿って前進している間、伸張状態に維持される。ダイバーター５０８は、様々な様式で構成され得ることを理解されたい。例えば、いくつかの実施形態では、ダイバーター５０８は、機械方向に対して４５度又はいくつかの他の角度に向けられた方向転換バーを含んでもよい。いくつかの実施形態では、ダイバーターは、キャンバーローラーを含んでもよい。前側及び後側ベルトは、上述と同様の、分離した連続長のベルト材料によって形成することができ、これらはスリット形成工程又はダイバーティング工程を必要としないことが理解されよう。
【００５７】
いくつかの実施形態において、ダイバーター５０８は、例えばＦＩＦＥ−５００  Ｗｅｂ  Ｇｕｉｄｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ（Ｍａｘｃｅｓｓ−ＦＩＦＥ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから販売）などのピボット又はトラッキングテーブルを含んでよく、これは、横断方向ＣＤの連続長の第１及び第２のベルト積層体４０６、４０８の位置を調整することができる。他の好適なピボット又はトラッキングテーブルは、Ｅｒｈａｒｄｔ  ＆  Ｌｅｉｍｅｒ，Ｉｎｃ．から入手可能である。このダイバーターは更に、基材位置の正確なアクティブ制御を可能にする計器及びウェブ縁部制御機能を含み得る。
【００５８】
図５Ｂに示すように、第１のベルト積層体４０６は、実質的に一定な幅Ｗ１を横断方向ＣＤに画定し得る、外側長手方向縁部１０７ａと内側長手方向縁部１０７ｂとを含む。また第２のベルト積層体４０８は、実質的に一定な幅Ｗ２を横断方向ＣＤに画定し得る、外側長手方向縁部１０９ａと内側長手方向縁部１０９ｂとを含み、Ｗ２はＷ１より長い。いくつかの構成において、Ｗ１はＷ２に等しいか又はそれより大きくてもよいことを理解されたい。先に述べたように、第１のベルト積層体４０６は、第２のベルト積層体４０８から横断方向ＣＤに分離され、第１のベルト積層体４０６の内側長手方向縁部１０７ｂと第２のベルト積層体４０８の内側長手方向縁部１０９ｂとの間の隙間を画定する。以下に詳述するように、第１及び第２のベルト積層体４０６、４０８は、ダイバーター５０８から、搬送装置３０８とロール３１８との間のニップ３１６まで前進し、個別のシャーシ１０２と結合される。
【００５９】
いくつかの構成において、この図形Ｇは、カッター５０６が図形Ｇを通って切断し得るように、連続弾性積層体４０２上に配置され得る。例えば、図４及び５Ｂに示すように、カッター５０６は図形Ｇを通って機械方向ＭＤに沿って連続弾性積層体４０２にスリットを形成することができ、これによって図形Ｇの第１の部分は第１のベルト積層体４０６上に留まり、図形Ｇの第２の部分は第２のベルト積層体４０８上に留まる。図５Ｂに示すように、中央ゾーン５００並びに第１及び第２のゾーン５０２、５０４は、第１の弾性ベルト積層体４０６の幅Ｗ１全体にわたって、及び第２の弾性ベルト積層体４０８の幅Ｗ２全体にわたって、横断方向ＣＤに延在する。更に、カッター５０６は、図形Ｇを切断することなしに、連続弾性積層体４０２にスリットを形成し得ることが理解されよう。このようにして、いくつかの実施形態において、連続弾性積層体４０２がカッター５０６によりスリット形成された後に、図形Ｇは、第１のベルト積層体４０６及び／又は第２のベルト積層体４０８の上に完全に留まり得る。
【００６０】
ここで図４及び５Ｃを参照し、連続長のシャーシ組立体３０２が機械方向ＭＤに前進し、横断方向ＣＤにある幅を画定する。連続長のシャーシ組立体３０２は、トップシート材料１３８とバックシート材料１３６との間に挟まれた吸収性組立体１４０、脚部弾性部材、バリアレッグカフ、及び同類のものを含んでもよい。図５Ｃに示すように、シャーシ組立体の一部は、トップシート材料１３８及び吸収性組立体１４０の一部を示すために切り欠かれている。連続長のシャーシ組立体３０２は、搬送装置３０８へと前進し、図５Ｄ１に示す向きに前進する間に、ナイフロール３０６で個別のシャーシ１０２に切断され、このとき各シャーシ１０２の長手方向軸１２４は、機械方向ＭＤに対して平行である。
【００６１】
個別の吸収性シャーシ１０２がナイフロール３０６で切断された後、搬送装置３０８は回転して、個別のシャーシ１０２を図５Ｄ１に示される向きで機械方向ＭＤに前進させる。図５Ｄ１に示されるシャーシ１０２は、第２の横方向に延びる端縁部１４６が前縁部として、及び第１の横方向に延びる端縁部１４４が後縁部として示されているが、他の実施形態では、シャーシ１０２は他の向きに前進してもよいことを理解されたい。例えば、シャーシは、第２の横方向に延在する端縁部１４６が後縁部であり、第１の横方向に延在する端縁部１４４が前縁部であるように配向されてもよい。搬送装置３０８はまた、回転する一方、それと同時に、前進するシャーシ１０２の向きを変更する。シャーシの向きを変更する際、搬送装置３０８は、図５Ｄ２に示すように、シャーシ１０２の横方向軸１２６が機械方向ＭＤに対して平行又は概ね平行になるように、各シャーシ１０２を回転させることができる。搬送装置３０８はまた、シャーシ１０２が機械方向ＭＤに前進する速度を、異なる速度に変更することもできる。図５Ｄ２は、機械方向ＭＤに前進しているときの、搬送装置３０８上のシャーシ１０２の向きを示す。より詳細には、図５Ｄ２は、シャーシ１０２の横方向軸１２６が機械方向ＭＤとほぼ平行であるシャーシ１０２を示し、第２の長手方向側縁部１３０は前縁部であり、第１の長手方向側縁部１２８は後縁部である。例えば、米国特許第７，５８７，９６６号、並びに米国特許出願第２０１３／０２７００６５  Ａ１号、同第２０１３／０２７００６９  Ａ１号、同第２０１３／０２７００６６  Ａ１号、及び同第２０１３／０２７００６７  Ａ１号に開示される搬送装置などの種々の形態の搬送装置が、本明細書の方法と共に使用され得ることが理解されよう。いくつかの実施形態において、搬送装置３０８は、シャーシ１０２及び前進するベルト積層体４０６、４０８の相対的な配置を変更するために、コントローラによって変更又は調整可能な可変角速度で回転し得る。
【００６２】
図４、５Ｅ、５Ｆ、及び５Ｇを参照して以下で説明するように、シャーシ１０２は搬送装置３０８から移送され、前進する連続長のベルト積層体４０６、４０８と結合され、これらがその後切断されて、おむつ１００の第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８を形成する。
【００６３】
図４、５Ｂ、及び５Ｅに示されているように、シャーシ１０２は、搬送装置３０８から、搬送装置３０８とロール３１８との間のニップ３１６へと移送され、そこでシャーシ１０２は、連続長の前進する前側ベルト４０６及び後側ベルト４０８基材材料と組み合わされる。前側ベルト積層体材料４０６及び後側ベルト積層体材料４０８はそれぞれ、着用者に面する表面３１２、及び反対側の衣類に面する表面３１４を含む。このようにして、外側層ベルト基材１６２の第２の表面１６２ｂは、衣類に面する表面３１４を画定することができ、内側層ベルト基材１６４の第２の表面１６４ｂは、着用者に面する表面３１２を画定することができる。第１のベルト積層体４０６の着用者に面する表面３１２を、第１の腰部領域１１６に沿って、シャーシ１０２の衣類に面する表面１３４と結合させてもよく、第２のベルト積層体４０８の着用者に面する表面３１２を、第２の腰部領域１１８に沿って、シャーシ１０２の衣類に面する表面１３４と結合させてもよい。図４に示すように、ロール３１８と搬送装置３０８との間のニップ３１６において個別のシャーシ１０２と結合させる前に、第１のベルト積層体４０６及び第２のベルト積層体４０８の着用者に面する表面３１２に接着剤３２０を断続的に塗布してもよい。
【００６４】
引き続き図４及び図５Ｅを参照すると、吸収性物品４００の連続長は、機械方向ＭＤに沿って互いから離間配置され、かつ第２のベルト積層体４０８及び第１のベルト積層体４０６により互いに接続された、複数の個別のシャーシ１０２により画定される。図４に示すように、連続長の吸収性物品４００は、ニップ３１６から折り畳み装置３３２へと前進する。折り畳み装置３３２において、各シャーシ１０２は、横方向軸１２６に平行又はこれに沿った横断方向ＣＤに折り畳まれ、第１の腰部領域１１６、特に内側の身体に面する表面１３２を、第２の腰部領域１１８の内側の身体に面する表面１３２と互いに面する向きで配置する。シャーシの折り畳みはまた、各シャーシ１０２の間に延びる第２のベルト積層体４０８の着用者に面する表面３１２を、各シャーシ１０２の間に延びる第１のベルト積層体４０６の着用者に面する表面３１２と対面関係に配置する。
【００６５】
図４及び５Ｆに示すように、第１のベルト積層体４０６及び第２のベルト積層体４０８と接続される折り畳まれた個別のシャーシ１０２は、折り畳み装置３３２から接合装置３３４へと前進する。接合装置３３４は、重複区域３６２を接合し、それによって、個別の接合部３３６ａ、３３６ｂを形成するように動作する。重複区域３６２は、第２のベルト積層体４０８の、各シャーシ１０２の間に延びる部分、及び第１のベルト積層体４０６の、各シャーシ１０２の間に延びる部分を含む。図５Ｆに示すように、個別の接合部３３６ａ、３３６ｂは、各図形Ｇの中央ゾーン５００に位置付けられる。前述のように、中央ゾーン５００は低彩度ゾーンＺＬである。このようにして、中央ゾーン５００に個別の接合部３３６ａ、３３６ｂを配置することは、個別の接合部の不正確及び／又は不均一な配置の視覚的に目立つ結果を低減するのに役立ち得る。接合装置３３４は、例えば熱、接着剤、圧力、及び／又は超音波などの様々な方法で、接合部３３６ａ、３３６ｂを形成する様々な様相で構成することができることが理解されよう。また、いくつかの実施形態において、装置３００は更に、重複領域３６２を恒久的に接合することに加えて又はこれに反して、重複領域３６２を再締結可能に接合するようにも構成できることが理解されよう。よって、個別の接合部３３６ａ、３３６ｂは、例えば面ファスナーを用いるなど、再締結可能に構成することができ、各図形Ｇの中央ゾーン５００内に位置付けることができる。
【００６６】
ここで図４及び図５Ｇを参照して、連続長の吸収性物品４００は、接合装置３３４から切断装置３３８へと前進し、そこで第１のベルト積層体４０６及び第２のベルト積層体４０８は、隣接する接合部３３６ａと３３６ｂとの間で、各図形Ｇの中央ゾーン５００を通って横断方向ＣＤに沿って切断され、個別の吸収性物品１００を形成する。中央ゾーン５００は低彩度ゾーンＺＬであるため、切断装置３３８で中央ゾーン５００を通って切断することは、切断線の不正確及び／又は不均一な配置の視覚的に目立つ結果を低減するのに役立ち得る。
【００６７】
図５Ｇに示すように、第１のベルト積層体４０６及び第２のベルト積層体４０８が個別のピースに切断されて、前側及び後側弾性ベルト１０６、１０８を形成し、これらはそれぞれ、機械方向に沿って延在するピッチ長さＰＬを有する。したがって、接合部３３６ａは、吸収性物品１００上の第１のサイドシーム１７８と一致しかつこの第１のサイドシーム１７８を形成することができ、接合部３３６ｂは、続いて前進する吸収性物品上の第２のサイドシーム１８０と一致しかつこの第２のサイドシーム１８０を形成することができる。加えて、切断装置３３８は、図形Ｇの低彩度ゾーンＺＬを通って第１のベルト積層体４０６及び第２のベルト積層体４０８を切断し、第１のサイドシーム１７８に隣接する第１の図形Ｇ１、及び第２のサイドシーム１８０に隣接する第２の図形Ｇ２を画定する。このようにして、第１の図形Ｇ１は、第２のゾーン５０４と、図形Ｇの中央ゾーン５００の一部分とによって画定され、第２の図形Ｇ２は、第１のゾーン５０２と、図形Ｇの中央ゾーン５００の別の一部分とによって画定される。
【００６８】
本明細書のプロセス及び装置は、上述の図形Ｇを有する様々なタイプのおむつパンツを製造するよう構成され得ることが理解されよう。いくつかの実施形態において、おむつパンツ１００は、図１Ａ〜２Ｂに示すものとは異なる方法で構成された、シャーシ１０２及び弾性ベルト１０６、１０８を含み得る。例えば、図６Ａ〜７は、図１Ａ〜２Ｂを参照して上述したものと同じ構成要素を多数有するおむつパンツ１００を示し、ただし、弾性ベルト１０６、１０８の外側層１６２は、第１の腰部領域１１６、股部領域１１９、及び第２の腰部領域１１８を通って延在する連続外側カバー１６１として構成されている。よって、図７に示すように、外側カバー１６１は更に、第１の腰部末端領域１１６、股部領域１１９、及び対向する第２の腰部末端領域１１８を含む。外側カバー１６１は更に、衣類に面する表面１６２ｂと、対向する着用者に面する表面１６２ａとを含む。このようにして、弾性ベルト１０６、１０８の弾性部材１６８は、外側カバー１６１の着用者に面する表面１６２ａに接続され得る。シャーシ１０２は、外側カバー１６１の着用者に面する表面１６２ａに位置付けることができる。このようにして、バックシート１３６は外側カバー１６１の一部分を含み得る。加えて、外側カバー１６１は、図７に示すように、シャーシ１０２の第１の長手方向側縁部１２８から横方向外側に位置付けられる第１の長手方向側縁部１２８ａと、シャーシ１０２の第２の長手方向側縁部１３０から横方向外側に位置付けられる第２の長手方向側縁部１３０ａとを含み得る。図６Ａに示すように、第１の長手方向側縁部１２８ａは、一方の脚部開口部１１２の外辺部１１２ａを画定することができ、第２の長手方向側縁部１３０ａは、他方の脚部開口部１１２の外辺部１１２ｂを画定することができる。第１の長手方向側縁部１２８ａ及び第２の長手方向側縁部１３０ａはそれぞれ、シャーシ１０２の第１の長手方向側縁部１２８の横方向内側、及び、シャーシ１０２の第２の長手方向側縁部１３０の横方向内側に、揃えられるか又は位置付けられ得ることが理解されよう。このようにして、いくつかの実施形態において、一方の脚部開口部１１２の外辺部１１２ａは、第１の長手方向縁部１２８、１２８ａの一部分により画定されてよく、他方の脚部開口部の外辺部１１２ｂは、第２の長手方向縁部１３０、１３０ａの一部分により画定されてよい。
【００６９】
図６Ｂは、おむつパンツ１００の様々な領域を示す、平らに横たえた状態のおむつパンツ１００の前面平面図を示す。また図６Ｃは、おむつパンツ１００の様々な領域を示す、平らに横たえた状態のおむつパンツ１００の後面平面図を示す。上述のように、おむつパンツ１００は、内側の、身体に面する表面１３２、及び外側の、衣類に面する表面１３４を画定する。おむつパンツ１００は更に、股部領域１１９内の横方向折り線１９２により画定される股部端部１９０を含む。このようにして、横方向折り線１９２は、股部領域を第１の股部領域１１９ａと第２の股部領域１１９ｂとに分割する。
【００７０】
おむつパンツ１００は、第１弾性ベルト１０６及び第２弾性ベルト１０８を有するものとして、図６Ａ〜６Ｃに示されている。第１のベルト１０６は、第１の末端領域１０６ａ、対向する第２の末端領域１０６ｂ、及び中央領域１０６ｃを有する。また第２のベルト１０８は、第１の末端領域１０８ａ、対向する第２の末端領域１０８ｂ、及び中央領域１０８ｃを有する。第１の末端領域１０６ａ、１０８ａは、第１のサイドシーム１７８で互いに接続されており、第２の末端領域１０６ｂ、１０８ｂは、第２のサイドシーム１８０で互いに接続されている。図６Ｂ及び６Ｃに示すように、第１の長手方向側縁部１１１ａと第２の長手方向側縁部１１１ｂとの間の距離は、第１の弾性ベルト１０６のピッチ長さＰＬを画定し、第１の長手方向側縁部１１３ａと第２の長手方向側縁部１１３ｂとの間の距離は、第２の弾性ベルト１０８のピッチ長さＰＬを画定する。
【００７１】
第１のベルト１０６の第１の末端領域１０６ａは、組み立てられ、平らに横たえた弛緩状態において、おむつパンツ１００のピッチ長さＰＬの約２０％〜４０％に延在してよく、第２のベルト１０８の第１の末端領域１０８ａは、組み立てられ、平らに横たえた弛緩状態において、おむつパンツ１００のピッチ長さＰＬの約２０％〜４０％に延在し得る。第１のベルト１０６の第２の末端領域１０６ｂは、組み立てられ、平らに横たえた弛緩状態において、おむつパンツ１００のピッチ長さＰＬの約２０％〜４０％に延在してよく、第２のベルト１０８の第２の末端領域１０８ｂは、組み立てられ、平らに横たえた弛緩状態において、おむつパンツ１００のピッチ長さの約２０％〜４０％に延在し得る。第１のベルト１０６の中央領域１０６ｃは、組み立てられ、平らに横たえた弛緩状態において、おむつパンツ１００のピッチ長さＰＬの約２０％〜６０％に延在してよく、第２のベルト１０８の中央領域１０６ｃは、組み立てられ、平らに横たえた弛緩状態において、おむつパンツ１００のピッチ長さＰＬの約２０％〜６０％に延在し得る。
【００７２】
図６Ｂ及び６Ｃのおむつパンツ１００は更に、第１の腰部縁部１２１と股部端部１９０（又は横方向折り線１９２）との間の距離により、あるいはそれより長い場合は、第２の腰部縁部１２２から股部端部１９０（又は横方向折り線１９２）までの距離により画定される長手方向長さＬＬを有するものとして示されている。長手方向長さＬＬは、おむつパンツ１００の長手方向中央線１２４に沿って測定され得る。図６Ｂ〜６Ｃに示すように、第１の腰部領域１１６は、腰部縁部１２１からサイドシーム１７８、１８０に沿って脚部開口部１１２までの、概ね長手方向の距離にわたって延在し、第２の腰部領域１１８は、腰部縁部１２２からサイドシーム１７８、１８０に沿って脚部開口部１１２までの、概ね長手方向の距離にわたって延在する。ゆえに、第１の股部領域１１９ａは、股部端部１９０から第１の腰部領域１１６までの距離にわたって延在し、第２の股部領域１１９ｂは、股部端部１９０から第２の腰部領域１１８までの距離にわたって延在する。いくつかの実施形態において、第１の腰部領域１１６及び／又は第２の腰部領域１１８は、組み立てられたおむつパンツ１００の長手方向長さＬＬの約３分の２にわたって延在し得る。加えて、第１の股部領域１１９ａ及び／又は第２の股部領域１１９ｂは、組み立てられたおむつパンツ１００の長手方向長さＬＬの約３分の１にわたって延在し得る。
【００７３】
図６Ａ〜６Ｃに示されるおむつパンツ１００は更に、第１の弾性ベルト１０６及び第２の弾性ベルト１０８の上に印刷された図形Ｇ１、Ｇ２を含み、この各図形は、高彩度ゾーンＺＨ及び低彩度ゾーンＺＬを含む。図６Ｂ〜６Ｃに示すように、低彩度ゾーンＺＬは、第１のベルト１０６の対向する末端領域１０６ａ、１０６ｂ内、並びに第２のベルト１０８の対向する末端領域１０８ａ、１０８ｂ内に位置付けられている。他の実施形態で上述したように、低彩度ゾーンＺＬが配置されているベルト１０６、１０８の末端領域は、組み立てプロセス中に切断及びシームプロセス操作の対象となり得る。加えて、高彩度ゾーンＺＨは、第１及び第２のベルト１０６、１０８の中央領域１０６ｃ、１０８ｃの比較的近くに位置付けられている。
【００７４】
引き続き図６Ｂ〜６Ｃを参照して、前側ベルト１０６の図形Ｇ１の低彩度ゾーンＺＬは、高彩度ゾーンＺＨと第１の長手方向側縁部１１１ａとの間に位置付けられ、前側ベルト１０６の図形Ｇ２の低彩度ゾーンＺＬは、高彩度ゾーンＺＨと第２の長手方向側縁部１１１ｂとの間に位置付けられる。明確さのために、高彩度ゾーンＺＨと低彩度ゾーンＺＬとの間の例示的な境界を示すために、破線４０１が示されている。高彩度ゾーンＺＨと低彩度ゾーンＺＬとの間のそのような境界は、湾曲していても、屈曲していても、及び／又は真っ直ぐであってもよいことが理解されよう。前側ベルト１０６の図形Ｇ１の低彩度ゾーンＺＬは、高彩度ゾーンＺＨから全体に第１の長手方向側縁部１１１ａへと延在していてよく、前側ベルト１０６の図形Ｇ２の低彩度ゾーンＺＬは、高彩度ゾーンＺＨから全体に第２の長手方向側縁部１１１ｂへと延在していてよいことが理解されよう。いくつかの実施形態において、低彩度ゾーンＺＬが、第１及び第２の側縁部１１１ａ、１１１ｂまでずっと延在していなくてもよいことが理解されよう。更に図６Ａ〜６Ｃに示すように、前側ベルト１０６の図形Ｇ１及び図形Ｇ２の低彩度ゾーンＺＬは、横方向に延在する外側腰部縁部１２１、１２２から、脚部開口部１１２の外辺部まで、全体に延在し得る。いくつかの実施形態において、低彩度ゾーンＺＬが、腰部縁部１２１、１２２及び／又は脚部開口部１１２のうち一方又は両方までずっと延在していなくてもよいことが理解されよう。
【００７５】
図６Ｂ〜６Ｃに示すように、第１の図形Ｇ１の低彩度ゾーンＺＬは、第１のベルト１０６及び第２のベルト１０８に沿って長さＬ１を画定することができ、第２の図形Ｇ２の低彩度ゾーンＺＬは、第１のベルト１０６及び第２のベルト１０８に沿って長さＬ２を画定することができる。低彩度ゾーンＺＬの長さＬ１、Ｌ２は変化し得ることが理解されよう。いくつかの実施形態において、長さＬ１及び／又はＬ２は、約５ｍｍ〜約３０ｍｍであり得る。いくつかの実施形態において、長さＬ１、Ｌ２は、第１及び第２のベルト１０６、１０８のピッチ長さＰＬに対して相対的に表わすことができる。例えば、いくつかの実施形態において、第１及び／又は第２のベルト１０６、１０８のピッチ長さＰＬは、長さＬ１及び／又はＬ２の約２０〜約５０倍であり得る。
【００７６】
上述のように、図６Ａ〜７に示すもののような吸収性物品に組み込まれ得る基材及び／又は構成要素は、印刷が配置される領域において実施される製造操作の不正確さ及び／又は不均一さの視覚的に目立つ結果を低減するように位置付けられ得る及び／又は印刷され得る図形を含み得る。また図８は、図６Ａ〜７に示すもののようなおむつパンツを組み立てるよう構成された変換装置３００を示す。図８に示すように、連続長の外側層ベルト基材１６２の形態である第１の連続基材層は、第１及び第２の分離した連続長の内側層ベルト基材１６４’、１６４’’及び弾性体１６８と組み合わせられて、連続弾性積層体４０２を形成する。外側層ベルト基材１６２は更に、図６Ａ〜７を参照して上述した外側カバー１６１を画定する。図８、９Ａ、及び９Ｂを参照して、連続長の外側層ベルト基材１６２、第１及び第２のベルト基材内側層１６４’、１６４’’、外側弾性ストランド１７０及び内側弾性ストランド１７２は機械方向ＭＤに前進し、ニップロール５０２にて結合されて、連続弾性積層体４０２を形成する。
【００７７】
ニップロール５０２への進入前に、外側層ベルト基材１６２並びに／又は第１及び第２の内側ベルト基材１６４’、１６４’’には、上述のように、高彩度ゾーン及び低彩度ゾーンを有する図形が印刷され得る。図形印刷は、組み立てプロセス中に行うことができ、及び／又は組み立てプロセスとは別に行うことができ、例えば、基材をオフラインで印刷し、この場合、印刷された基材は製造に必要になるまで保管され得ることが理解されよう。
【００７８】
図８及び９Ａに示すように、外側ベルト基材１６２は、第１の表面１６２ａ及び対向する第２の表面１６２ｂを含み、対向する長手方向縁部１６３ａ、１６３ｂの間で横断方向に幅Ｗを画定する。更に、外側ベルト基材１６２は機械方向に前進してよく、外側層ベルト基材１６２の第１の表面１６２ａに図形Ｇを含み得る。図９Ａに示すように、図形Ｇは外側層ベルト基材１６２の第１の表面１６２ａに印刷されているが、図形Ｇは第２の表面１６２ｂを通して見えてもよい。また、図形Ｇは、外側ベルト基材１６２の第１及び第２の表面１６２ａ、１６２ｂのいずれか又は両方に印刷されてもよいことが理解されよう。また、図形は、第１及び第２の内側ベルト基材１６４’、１６４’’の第１及び第２の表面１６４ａ、１６４ｂのいずれか又は両方に印刷されてもよいことが理解されよう。
【００７９】
図９Ａに示すように、各図形Ｇは機械方向に延在し、長手方向に対向する第１及び第２のゾーン５０２、５０４の間に位置付けられる中央ゾーン５００を含む。中央ゾーン５００は低彩度ゾーンＺＬであり、第１及び第２のゾーン５０２、５０４は高彩度ゾーンＺＨである。明確さのために、高彩度ゾーンＺＨと低彩度ゾーンＺＬとの間の例示的な境界を示すために、破線４０１が図９Ａに示されている。高彩度ゾーンＺＨと低彩度ゾーンＺＬとの間のそのような境界は、湾曲していても、屈曲していても、及び／又は真っ直ぐであってもよいことが理解されよう。図９Ａに示すように、中央ゾーン５００は機械方向ＭＤに長さＬを画定する。中央ゾーン５００の長さＬは変化し得ることが理解されよう。いくつかの実施形態において、長さＬは約１０〜約６０ｍｍであり得る。いくつかの実施形態において、長さＬは更に、組み立てられたおむつ１００の第１及び第２のベルト１０６、１０８のピッチ長さＰＬに対して相対的に表わすことができる。例えば、いくつかの実施形態において、第１及び／又は第２のベルト１０６、１０８のピッチ長さＰＬは、長さＬの約１０〜約２５倍であり得る。加えて、中央ゾーン５００、並びに第１及び第２のゾーンは、外側ベルト基材１６２の幅全体Ｗにわたって、横断方向ＣＤに延在する。いくつかの実施形態において、中央ゾーン５００並びに／又は第１及び第２のゾーンは、幅全体Ｗ未満にわたって、横断方向ＣＤに延在し得ることが理解されよう。図９Ａは、連続する第１及び第２のゾーン５０２、５０４を互いに分離したものとして図示しているが、図形Ｇは、例えば図５Ａ１を参照して上述したように、連続する第１及び第２のゾーンがつながり得るように印刷できることが理解されよう。
【００８０】
図８に戻って参照して、ニップロール５０２への進入前に、外側弾性ストランド１７０及び内側弾性ストランド１７２が機械方向ＭＤに伸張される。加えて、ニップロール５０２への進入前に、弾性ストランド１７０、１７２、並びに連続長の外側層ベルト基材１６２及び内側層ベルト基材１６４’、１６４’’のいずれか又は両方に、接着剤５０４が塗布され得る。このようにして、弾性ストランド１６８は、ニップロール５０２位置で、外側層ベルト基材１６２の第１の表面１６２ａと、内側層ベルト基材１６４’、１６４’’の第１の表面１６４ａとの間で接合される。更に、ニップロール５０２への進入前に、内側弾性ストランド１７２の長さに沿って断続的に、並びに／又は連続長の外側層ベルト基材１６２及び内側層ベルト基材１６４’、１６４’’のいずれか若しくは両方の長さに沿って断続的に、接着剤５０４が塗布され得る。前述のように、機械方向ＭＤに沿って、連続長の外側層ベルト基材１６２及び内側層ベルト基材１６４’、１６４’’のいずれか一方又は両方に対し、内側弾性ストランド１７２が断続的に結合され得る。
【００８１】
引き続き図８を参照して、ニップロール５０２から、連続弾性積層体４０２は、機械方向ＭＤにカッター５０７へと前進し、このカッターは、図９Ｂに示すように、連続弾性積層体４０２の中央領域から材料を除去して、外辺部縁部１１２ｃにより画定される穴１１５を形成する。外辺部縁部１１２ｃは、上述し図６Ａに示すように、脚部開口部１１２の外辺部１１２ａ、１１２ｂの全部又は一部を画定し得る。このカッターは、外側層ベルト基材１６２のみから材料を除去するよう構成できることが理解されよう。いくつかの構成において、カッター５０７は、外側ベルト基材１６２並びに第１の内側層ベルト基材１６４’及び／又は第２の内側層ベルト基材１６４’’から材料を除去するよう構成され得る。カッター５０７はまた、脆弱線を用いてベルト材料を穿孔する穿孔機として構成されてもよく、ベルト材料は後の工程において、脆弱線に沿って分離される。また、連続弾性積層体４０２をシャーシ１０２と合わせる前又は後に、カッター５０７が連続弾性積層体４０２内に穴１１５を形成するよう構成し得ることが理解されよう。
【００８２】
図９Ｂに示すように、連続弾性積層体４０２は、第１の弾性ベルト積層体４０６及び第２の弾性ベルト積層体４０８を含む。より具体的には、外側層ベルト基材１６２、ベルト基材１６４’の第１の内側層、及び弾性ストランド１６８の組み合わせが、第１のベルト積層体４０６を画定する。また、外側層ベルト基材１６２、ベルト基材１６４’’の第２の内側層、及び弾性ストランド１６８の組み合わせが、第２のベルト積層体４０８を画定する。第１のベルト積層体４０６は、実質的に一定な幅Ｗ１を横断方向ＣＤに画定し得る、外側長手方向縁部１０７ａと内側長手方向縁部１０７ｂとを含む。第２のベルト積層体４０８は、実質的に一定な幅Ｗ２を横断方向ＣＤに画定し得る、外側長手方向縁部１０９ａと内側長手方向縁部１０９ｂとを含む。いくつかの構成において、Ｗ２はＷ１に等しい。いくつかの構成において、Ｗ１はＷ２より小さくても又は大きくてもよいことが理解されよう。第１のベルト積層体４０６は、第２のベルト積層体４０８から横断方向に分離され、第１のベルト積層体４０６の内側長手方向縁部１０７ｂと第２のベルト基材４０８の内側長手方向縁部１０９ｂとの間の隙間を画定する。
【００８３】
図４、５Ｃ、５Ｄ１、及び５Ｄ２を参照して上述し、また図８に示すように、連続長のシャーシ組立体３０２が搬送装置３０８へと機械方向ＭＤに前進し、図５Ｄ１に示す向きに前進しながら、ナイフロール３０６で個別のシャーシ１０２に切断される。個別の吸収性シャーシ１０２がナイフロール３０６で切断された後、搬送装置３０８は回転して、個別のシャーシ１０２を図５Ｄ１に示される向きで機械方向ＭＤに前進させる。搬送装置３０８はまた、回転する一方、それと同時に、前進するシャーシ１０２の向きを変更する。シャーシの向きを変更する際、搬送装置３０８は、図５Ｄ２に示すように、シャーシ１０２の横方向軸１２６が機械方向ＭＤに対して平行又は概ね平行になるように、各シャーシ１０２を回転させることができる。
【００８４】
図８及び図９Ｅに示すように、シャーシ１０２は、搬送装置３０８から、搬送装置３０８とロール３１８との間のニップ３１６へと移送され、そこでシャーシ１０２は、連続弾性積層体４０２と組み合わされる。シャーシ１０２は、連続弾性積層体４０２上で機械方向ＭＤに沿って互いに離間配置されてよく、ここにおいて少なくとも１つの穴１１５が、２つの連続するシャーシ１０２の間に位置付けられる。連続弾性積層体４０２は、着用者に面する表面３１２、及び反対側の衣類に面する表面３１４を含む。このようにして、外側層ベルト基材１６２の第２の表面１６２ｂは、衣類に面する表面３１４を画定し得る。また外側層ベルト基材１６２の第１の表面１６２ａと、内側層ベルト基材１６４’、１６４’’の第２の表面１６４ｂは、着用者に面する表面３１２を画定し得る。連続弾性積層体４０２の着用者に面する表面３１２は、シャーシ１０２の衣類に面する表面１３４と組み合わせることができる。図８に示すように、ロール３１８と搬送装置３０８との間のニップ３１６において個別のシャーシ１０２と結合させる前に、連続弾性積層体４０２の着用者に面する表面３１２に接着剤３２０を断続的に塗布してもよい。
【００８５】
図８及び９Ｅを引き続き参照して、連続長の吸収性物品４００は、機械方向ＭＤに沿って互いに離間され、かつ連続弾性積層体４０２によって互いに接続された複数の別個のシャーシ１０２によって画定される。図８に示すように、連続長の吸収性物品４００は、ニップ３１６から折り畳み装置３３２へと前進する。折り畳み装置３３２において、連続弾性積層体４０２及び各シャーシ１０２は、横方向軸１２６に平行又はこれに沿った横断方向ＣＤに折り畳まれ、第１の腰部領域１１６、特に内側の身体に面する表面１３２を、第２の腰部領域１１８の内側の身体に面する表面１３２と互いに面する向きで配置する。この折り畳み操作は横方向折り線１９２を形成し、これは、図６Ｂ及び６Ｃを参照して上述した股部端部１９０を画定する。シャーシの折り畳みはまた、各シャーシ１０２の間に延びる第２のベルト積層体４０８の着用者に面する表面３１２を、各シャーシ１０２の間に延びる第１のベルト積層体４０６の着用者に面する表面３１２と対面関係に配置する。
【００８６】
図８及び９Ｆに示すように、折り畳んだ連続長の吸収性物品４００は、折り畳み装置３３２から接合装置３３４へと前進する。接合装置３３４は、重複区域３６２を接合し、それによって、個別の接合部３３６ａ、３３６ｂを形成するように動作する。重複区域３６２は、第２のベルト積層体４０８の、各シャーシ１０２の間に延びる部分、及び第１のベルト積層体４０６の、各シャーシ１０２の間に延びる部分を含む。図５Ｆに示すように、個別の接合部３３６ａ、３３６ｂは、各図形Ｇの中央ゾーン５００に位置付けられる。前述のように、中央ゾーン５００は低彩度ゾーンＺＬである。このようにして、中央ゾーン５００に個別の接合部３３６ａ、３３６ｂを配置することは、個別の接合部の不正確及び／又は不均一な配置の視覚的に目立つ結果を低減するのに役立ち得る。接合装置３３４は、例えば熱、接着剤、圧力、及び／又は超音波などの様々な方法で、接合部３３６ａ、３３６ｂを形成する様々な様相で構成することができることが理解されよう。また、いくつかの実施形態において、装置３００は、重複領域３６２を恒久的に接合することに加えて又はこれに反して、重複領域３６２を再締結可能に接合するよう構成できることが理解されよう。よって、個別の接合部３３６ａ、３３６ｂは、例えば面ファスナーを用いるなど、再締結可能に構成することができ、各図形Ｇの中央ゾーン５００内に位置付けることができる。
【００８７】
ここで図８及び図９Ｇを参照して、連続長の吸収性物品４００は、接合装置３３４から切断装置３３８へと前進し、そこで第１のベルト積層体４０６及び第２のベルト積層体４０８は、隣接する接合部３３６ａと３３６ｂとの間で、各図形Ｇの中央ゾーン５００を通って横断方向ＣＤに沿って切断され、個別の吸収性物品１００を形成する。中央ゾーン５００は低彩度ゾーンＺＬであるため、切断装置３３８で中央ゾーン５００を通って切断することは、切断線の不正確さ及び／又は不均一さの視覚的に目立つ結果を低減するのに役立ち得る。
【００８８】
図９Ｇに示すように、連続長の吸収性物品４００が個別のピースに切断されて、前側及び後側弾性ベルト１０６、１０８を形成し、これらはそれぞれ、機械方向ＭＤに沿って延在するピッチ長さＰＬを有する。したがって、接合部３３６ａは、吸収性物品１００上の第１のサイドシーム１７８と一致しかつこの第１のサイドシーム１７８を形成することができ、接合部３３６ｂは、続いて前進する吸収性物品上の第２のサイドシーム１８０と一致しかつこの第２のサイドシーム１８０を形成することができる。加えて切断装置３３８は、図形Ｇを通って第１のベルト積層体４０６及び第２のベルト積層体４０８を切断し、第１のサイドシーム１７８に隣接する第１の図形Ｇ１、及び第２のサイドシーム１８０に隣接する第２の図形Ｇ２を画定する。このようにして、第１の図形Ｇ１は、第２のゾーン５０４と、図形Ｇの中央ゾーン５００の一部分とによって画定され、第２の図形Ｇ２は、第１のゾーン５０２と、図形Ｇの中央ゾーン５００の別の一部分とによって画定される。
【００８９】
印刷カラー及び印刷密度の測定方法
印刷された不織布又はフィルムの印刷カラー及び密度は、手持ち型４５°／０°構成の半球形状分光光度計「Ｘ−ｒｉｔｅ  ｅＸａｃｔ  Ｓｐｅｃｔｒｏｐｈｏｔｏｍｅｔｅｒ」（Ｘ−Ｒｉｔｅ（Ｇｒａｎｄ  Ｒａｐｉｄｓ，ＭＩ）から入手可能）、又は同等の機器を用いて、光学的開口４．０ｍｍで測定する。この機器は、反射率係数の逆数の対数として表現される反射密度に基づいて、印刷密度を測定する。スケールをＬ＊ａ＊ｂ＊単位、２°観測者、Ｃ照明、Ａｂｓ白色ベース、物理的フィルタなし、ＡＮＳＩ  Ｔの密度標準に設定する。測定は、環境管理された実験室で、約２３℃±２Ｃ°、相対湿度５０％±２％で実施される。
【００９０】
毎日、分析を実施する前に、ベンダーの説明書に従って標準ホワイトボード（Ｓｕｎ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ−Ｖｉｖｉｔｅｋ  Ｄｉｖｉｓｉｏｎ（Ｃｈａｒｌｏｔｔｅ，ＮＣ）からＰＧ２０００として入手可能）を用いて機器の較正を行う。測定する基材を試料物品から取り出す。必要に応じて、低温凍結スプレー（例えば、Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｈｏｕｓｔｏｎ、ＴＸ）から入手可能なＣｙｔｏ−ｆｒｅｅｚｅ）を使用して、取り出しを促進することができる。試料を、約２３℃±２℃及び相対湿度５０％±２％で試験前に約２時間、予備調整する。
【００９１】
水平ベンチに、標準側を上に向けて標準ホワイトボードを置く。供試体を、印刷側を上に向けて標準ホワイトボードの上に置く。供試体の上にｅＸａｃｔ分光光度計を配置し、測定部位に折り目やしわがなく、測定部位が１００％、機器の開口部内にあるようにする。密度及びＬ＊ａ＊ｂ＊色を読み取り、０．０１単位に四捨五入した値を記録する。
【００９２】
同様にして、実質的に同じ印刷基材５つの対応する部位について測定を繰り返し、その密度及びＬ＊ａ＊ｂ＊色値を別個に平均し、０．０１単位に四捨五入して記録する。
【００９３】
本明細書に具体的に記述され添付の図に図示されるおむつパンツの組み立て方法は、非限定的な例の実施形態であることが理解されよう。１つの非限定的な実施形態に関して図示又は説明される特徴は、他の非限定的な実施形態の特徴と組み合わせることができる。そのような変更及び変形は、本開示の範囲に含まれるものとする。
【００９４】
本明細書に開示した寸法及び値は、記載された正確な数値に厳密に限定されるものと理解されるべきではない。むしろ、特に断らない限り、そのような寸法のそれぞれは、記載された値及びその値の周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味するものとする。例えば「４０ｍｍ」として開示される寸法は、「約４０ｍｍ」を意味するものとする。
【００９５】
相互参照される又は関連する任意の特許又は特許出願、及び本願が優先権又はその利益を主張する任意の特許出願又は特許等の、本願に引用される全ての文書は、除外又は限定することを明言しない限りにおいて、参照によりその全容が本願に援用される。いかなる文献の引用も、本明細書中で開示又は特許請求される任意の発明に対する先行技術であるとはみなされず、あるいはそれを単独で又は他の任意の参考文献（単数又は複数）と組み合わせたときに、そのような発明全てを教示、示唆、又は開示するとはみなされない。更に、本文書における用語の任意の意味又は定義が、参照することによって組み込まれた文書内の同じ用語の意味又は定義と競合する程度に、本文書におけるその用語に与えられた意味又は定義が適用されるものとする。
【００９６】
本発明の特定の実施形態を例示及び説明してきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱せずに、他の様々な変更及び修正を行うことができることは当業者には明白であろう。したがって、本発明の範囲内に含まれるそのような全ての変更及び修正は、添付の特許請求の範囲にて網羅することを意図したものである。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ａ１】
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【図５Ａ２】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ１】
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【図５Ｄ２】
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【図５Ｅ】
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【図５Ｆ】
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【図５Ｇ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｅ】
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【図９Ｆ】
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【図９Ｇ】
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【国際調査報告】
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