(57)【要約】  本発明は、ネットワークポートに適合するプラグに関する。プラグは、プラグの後部のアパーチャーに適合する可撓性突出部を特徴とする。可撓性突出部がアパーチャーへ接続されると、表示タグを保持することが可能なループが得られる。表示タグを用いて、プラグをラベル付けすることができる。プラグがソケットから取り外されると、ケーブルにラベル付けするためにケーブル周囲に適合するように、プラグによって得られたループを締結することができる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体後端から突出する可撓性突出部と、
前記可撓性突出部がループを形成することを可能にする係留機構と、
を備える、コネクタ。
【請求項２】
前記コネクタはモジュラープラグである、請求項１のコネクタ。
【請求項３】
板バネをさらに備える、請求項２のコネクタ。
【請求項４】
前記可撓性突出部はビーズ状である、請求項３のコネクタ。
【請求項５】
前記係留機構はアパーチャーである、請求項４のコネクタ。
【請求項６】
前記アパーチャーは前記本体中に埋設される、請求項５のコネクタ。
【請求項７】
前記係留機構は、本質的にフック、クラスプ、トグルからなる群から選択される、請求項３のコネクタ。
【請求項８】
前記アパーチャーは、前記可撓性突出部に隣接して配置される、請求項５のコネクタ。 
【請求項９】
前記アパーチャーは、幅広部および幅狭部を特徴とする、請求項５のコネクタ。
【請求項１０】
保護ブーツをさらに備える、請求項３のコネクタ。
【請求項１１】
ＲＪ４５ソケットと適合する、請求項３のコネクタ。
【請求項１２】
ＲＪ１１ソケットと適合する、請求項３のコネクタ。
【請求項１３】
不活性である、請求項１のコネクタ。
【請求項１４】
ＳＴコネクタと適合する、請求項１のコネクタ。
【請求項１５】
ネットワークソケットをラベル付けする方法であって、
可撓性突出部および係留機構を備えたモジュラープラグを得ることと、
前記可撓性突出部にラベルを取り付けることと、
ネットワークポート中に前記プラグを配置することと、
を備える、方法。
【請求項１６】
ネットワークソケットをラベル付けする方法であって、前記可撓性突出部の一端を前記係留機構中へ挿入し、ループを生成することをさらに含む、方法。
【請求項１７】
ネットワークソケットをラベル付けする方法であって、前記ラベルは前記可撓性突出部へ固定される、方法。
【請求項１８】
ネットワークソケットをラベル付けする方法であって、前記ラベルは前記可撓性突出部に挿入される、方法。
【請求項１９】
デバイスをラベル付けする方法であって、
可撓性突出部および穴を用いたモジュラープラグを得ることと、
前記可撓性突出部の周囲にタグを挿入することと、
前記可撓性突出部の一端を前記穴中に挿入してループを生成することと、
ネットワークデバイスの周囲に前記ループを締結することと、
を備える、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明者（単数または複数）
【０００２】
Ｍｉｔｃｈ  Ｃｕｉｉｉｎｓは、本明細書中に記載の本発明の発明者であり、米国カリフォルニアのサンマルコスに居住している。
関連出願への相互参照
【０００３】
適用なし
連邦支援による研究開発についての声明
【０００４】
適用なし
発明の背景
【０００５】
発明の分野
【０００６】
開示される説明は、情報技術用のプラグの分野に関する。
【０００７】
発明の背景
【０００８】
大企業では、しばしば、数百個または恐らくは数千個のネットワークポートを含むサーバ室を備えている。これらのポートのうちいくつかにはケーブルが差し込まれており、いくつかには差し込まれていない。ポートには番号が付与されることがあるが、どのポートが配線付きでありどのポートが終端しているかを知ることが不可能である場合がある。ネットワークシステムにメンテナンスを施す必要がある場合、ネットワーク技術者はしばしば各ポートを個別にテストして、どこに接続されているか判定する必要がある。これは、手間のかかるプロセスとなり得る。さらに、ケーブルが際限なく続くと、ネットワーク技術者にとっては悪夢になり得る。どのケーブルがどのオフィス、フロア、ネットワークなどに対応するのかを見つけ出そうとすることは、困難なタスクとなり得る。ケーブル用のラベル付け機構としても機能することが可能なラベル付け機構を提供するネットワークポート中に差し込むことが可能な簡単なデバイスが有れば、大企業または産業用のネットワークメンテナンスに関連するこのような悪化の大部分を解消することができる。加えて、ジャックが空である場合、セキュリティリスクに繋がり得る。不正なユーザがケーブルをジャック中に挿入した場合、ネットワークがウィルスまたはマルウェアに感染する可能性がある。
【０００９】
電源コンセントのためのブランキングプラグとして機能するデバイスがいくつかある。最も基本的なデバイスとして、コンセントまたはジャック中へ挿入することが可能なシールがある。例えば、Ｈｉｌｄｅｂｒａｎｄｔによる米国特許出願第２０１３／０３３０９６５号は、電源コンセント上に適合し得るシールを開示している。このシールは、プラグを閉鎖するものの、プラグのラベルは提供しない。
【００１０】
コンセント用の基本的なプラグに加えて、ラベル付けもされるプラグがいくつかある。Ｍａｙｃｏｃｋによる欧州特許第１８４５３００は、ラベル付けされるパイプ用閉鎖プラグを開示している。Ｍａｙｃｏｃｋのプラグの場合、事前に印刷されたメッセージがプラグストッパー上に直接印刷されている。例えば、プラグストッパーには、メッセージ「使用不可」または「故障中」が付けられ得る。一般的な名称、例えば、「２階会議室」または「レセプションエリア」といったプラグを購入できるかもしれないもの、大きなオフィスにおいて各室または位置に個別に作成されたラベルを持つことは困難または高コストになり得る。さらに、これらのラベルには柔軟性が無い。オフィス構成に変更が生じた場合、企業は、ラベルを全て新規購入しなくてはならなくなり得る。
【００１１】
電話用ジャックおよびロックする他の電気通信デバイスのためのプラグのいくつかの例もある。例えば、ＭｃＤａｉｄによる米国特許第４，９６４，２８４号およびＫｉｄｎｅｙによる米国特許第４３１１８８３号はどちらとも、電話用ジャック内に適合する電話ロックを開示している。このデバイスはロックし、鍵によってのみ取り外すことができる。これは、不正使用の回避には有用であるものの、ＩＴ労働者がデバイスへ容易にアクセスする必要がある場合には有用ではない。鍵を余計に持ち歩くことは、ＩＴ専門家にとって負担になり得る。ジャックが何千個もある場合、ポートへのアクセスに鍵が必要になる場合、特に、ジャックによって鍵が異なる場合、煩雑になる。
【００１２】
ケーブルをラベル付けするためのいくつかの発明が存在するが、これらの発明は、本発明と異なる。最も簡単かつ最も一般的なものとして、ケーブルを包囲する接着タグがある。接着タグを用いた場合の問題として、取り外しが極めて困難であり、また、コードを再度ラベル付けする必要がある場合に柔軟性がない点がある。コードのラベル付けの改善について、いくつかの試みがいくつかある。Ｍｉｙａｋｅによる米国特許第７，５３０，８２１号は、ケーブルコード用のラベル付けシステムを開示している。Ｍｉｙａｋｅは、コード上に適合し得るプラスチックラッパーについて記述している。プラスチックラッパー上のラベルには、「デジタルケーブル用」などの文字が事前に印刷されている。このプラスチックラッパーは、ケーブル上にシュリンクラップすることができる。このラベル付けシステムに関連する問題は、Ｍａｙｃｏｃｋ特許に関連する問題に類似する。事前に印刷されて製造されたラベルを用いた場合、共通するラベルはそう多くは存在せず、その変更には特別注文が必要になり、煩雑になり得る。
【００１３】
Ｃｕｎｎｉｎｇｈａｍによる米国特許第８，５５６，５２２号は、コネクタ、例えば、ケーブルコネクタまたはプルアウトラベルを備えたフラッシュドライブを開示している。ラベルを収容する小型格納部が存在する。ユーザは、ラベルを剥がしペンを用いて、何のコネクタが差し込まれているかをラベル付けすることができる。このラベルは有用であるものの、コネクタが移動された場合または再度ラベル付けする必要がある場合、再度ラベル付けすることが困難になり得る。
【００１４】
Ｍａｒｓｏｎによる米国特許第４，８４０，５８２号は、ジャック用の識別タグを開示している。ジャックは、ソケット中へ差し込まれたジャックを保持するタブを特徴とする。これは、ジャックから突出するプラスチックの矩形体を特徴とする。ユーザは、人がソケットを識別できるラベルをタグ本体上に配置することができる。ユーザは、ラベルから突出したタグにラベル付けできるため、再度のラベル付けを容易に行うことが可能になる。しかしながら、タグが外されてしまっている場合、ジャック中に差し込まれたケーブルをタグを用いて識別することは不可能になる。
【００１５】
そのため、ラベル付けするであろうジャックをラベル付けするために、ジャック中に適合させることが可能なタグが必要とされている。このタグは、再度ラベル付けすることが容易に可能であり、ＩＴ専門家にも容易に取り扱うことが可能であり、比較的廉価であり、また、ジャック中へ差し込まれる任意のケーブルのラベル付けにも利用可能である。
【００１６】
発明の要旨
【００１７】
本発明の目的は、ネットワークソケットを容易にラベル付けすることが可能なデバイスを生成することである。 
【００１８】
本出願の別の目的は、ネットワークソケットを再度ラベル付けするための容易かつ廉価な方法を可能にするラベル付けシステムを生成することである。
【００１９】
本発明の別の目的は、ネットワークソケットに加えてネットワークケーブルもラベル付けすることが可能なデバイスを生成することである。
【００２０】
本発明は、可撓性突出部およびアパーチャーを備えたプラグを生成することにより、従来のネットワークプラグおよびラベル付けシステムに関連する問題を解消することを目的とする。この可撓性突出部をアパーチャーに挿入すると、ループが生成される。このような閉ループを形成する能力により、アイテムをループへ固定することまたはループに挿入することが可能になる。ループが完全に形成されていない場合、アイテムを可撓性突出部へ固定することも可能である。ラベルは、ループ中へ挿入され得る。ネットワーク技術者がケーブルをソケット中に挿入する必要が有る場合、プラグはケーブルをラベル付けするために用いられ得る。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
これらの目的および他の望ましい特徴を得るための方法は、以下の説明および添付図において説明される。
【００２２】
図１は、コネクタの斜視図である。
【００２３】
図２は、図１のコネクタの正面図である。
【００２４】
図３は、図１のコネクタの背面図である。
【００２５】
図４は、図１のコネクタの左側図である。
【００２６】
図５は、図１のコネクタの右側図である。
【００２７】
図６は、図１のコネクタの上面図である。
【００２８】
図７は、図１のコネクタの下面図である。
【００２９】
図８は、図１のコネクタの斜視図であり、ラベルをコネクタへ取り付ける方法を示す。
【００３０】
図９は、コネクタの別の実施形態の斜視図である。
【００３１】
図１０は、図８のコネクタの環境図であり、図８のコネクタを用いてケーブルをラベル付けすることを可能にする様態を示す。
【００３２】
発明の詳細な説明
【００３３】
図１は、コネクタの一実施形態の斜視図である。図示の実施形態において、コネクタは、モジュラープラグである。プラグ１は不活性であり、典型的には電気的またはネットワーキング能力を持たない。プラグ１は、板バネ２、アパーチャー３、本体４、および可撓性突出部５を特徴とする。記載の実施形態において、可撓性突出部５はビーズ状である。可撓性突出部は、アパーチャー３中に適合することにより、プラグとともにループを形成することができる。アパーチャー３は、本体４中に埋設される。記載の実施形態において、アパーチャー３は、１つの幅広部（図６の３１を参照）および幅狭部（図６の３２を参照）を有する。幅広部３１は、可撓性突出部５をループを形成する穴に適合させることが可能なように、充分に幅広である。穴の幅狭部３２は、可撓性突出部５の幅狭部がアパーチャー３の幅狭部３２を通じてぴったり適合可能であり、かつ、可撓性突出部５の幅広部が幅狭部３２を通じてぴったり適合できないように、充分に幅広である。アパーチャー３の設計により、アパーチャー３がループを形成したときに可撓性突出部５を所定位置に保持することが可能になる。別の実施形態において、アパーチャーの代わりに、プラグ１は、フック、クラスプまたはトグルである係留機構を特徴とし得る。
【００３４】
板バネ２は、プラグ１をソケット中に確実に適合させてクリップすることを可能にする機構である。モジュラープラグ１がソケット中に挿入されると、板バネ２のタブが押圧されるまで、板バネ２は、プラグ１を確実に保持する。板バネ２のタブが押圧されると、ユーザはモジュラープラグ１をソケットから取り外すことが可能になる。
【００３５】
本体４は、標準的なソケット中に適合するように構成される。実施形態は、本体４がＲＪ４５ソケットおよびＲＪ１１ソケット中に適合するように構成されたプラグ１を含む。モジュラープラグ１の本体４は、好適にはプラスチック（通常は高密度のポリプロピレンまたはポリエチレン）またはモジュラープラグの構築に用いられる別の材料によって構成される。可撓性突出部５は、プラスチック、ＰＶＣ、または頑丈でありかつ容易に壊れない別の可撓性材料によって適切に構成される。板バネ２は好適には、本体４と同じプラスチック材料から構築される。いくつかの実施形態において、板バネ２は、金属ばね機構を含み得る。
【００３６】
図２〜図５は、図１に示す実施形態のさらなる図である。図２は正面図であり、図３は背面図であり、図４および図５は側面図である。
【００３７】
図６および図７は、図１に示す実施形態の上面図および下面図である。この角度から、アパーチャー３の形状は明らかとなる。アパーチャー３は、可撓性突出部５を固定しループを生成するための幅広部３１および幅狭部３２を有する。
【００３８】
図８は、ループを生成するために可撓性突出部５がアパーチャー３と相互作用する様態を示す。
【００３９】
図９は、モジュラープラグ１の別の実施形態を示す。この実施形態において、プラグ１は、板バネ２を保護する保護ブーツ６も有する。板バネ２は、長期使用に起因して経時的にひずみが発生し得、このひずみに起因して、板バネ２が破壊し得る。保護ブーツ６は、板バネ２上のひずみを低減させ、プラグ１の寿命を増加させる。保護ブーツ６は、ＰＶＣまたは別の可撓性ポリマーによって構成され得る。保護ブーツ６の付加により、アパーチャー３は、可撓性突出部５に隣接して配置される。
【００４０】
図９は、ソケットをラベル付けするためにプラグ１がどのように用いられるかについても示している。タグ７は、可撓性突出部５の周囲に挿入することができる。可撓性突出部を用いてループが形成されると、タグ７は可撓性突出部５上に確実に保持される。タグ７は、可撓性突出部５の周囲に適合させることが可能な任意の市販のタグであればよい。タグ７は、紙、カードストック製の廉価なラベルであってもよいし、あるいは、プラスチックまたはビニールなどのより頑丈な材料によって構成されてもよい。タグ７は、モジュール型プラグ１へ固定される前或いはされた後に、容易にラベル付けすることが可能である。プラグ１を再度ラベル付けすることが必要である場合、ユーザは、可撓性突出部５をアパーチャー３から取り外して古いタグ７を新規タグと取り替えることにより、タグ７を新規のタグと容易に取り替えることができ、ループを再構築することができる。さらに、ループに挿入する代わりに、タグ７または別の種類のラベルをループに固定することができる。可撓性突出部が完全にループ状に形成されていない場合、タグ７を可撓性突出部５に固定するかまたは可撓性突出部５に挿入することも可能である。
【００４１】
図１０は、ソケット９におけるプラグ１を示す環境図である。図１０は、ネットワークケーブル８をソケット９中に差し込むことが必要な場合に、ケーブル８をラベル付けするためにプラグ１がどのように用いられるかについても示している。可撓性突出部５は、ケーブル８の周囲に適合させることができ、アパーチャー３中の可撓性突出部５の位置を調節することにより締結することができる。プラグ１は、ケーブル８のラベル付けに加えて、他のアイテムのラベル付けにも用いることが可能である。
【００４２】
別の実施形態において、コネクタは、モジュラープラグではなく、ＳＴコネクタである。コネクタは、他の種類のポートおよびコンセントに適合するようにすることも可能である。
【００４３】
特定の機能を行うための「手段」または３５Ｕ．Ｓ．Ｃ．§１１２、段落６に記載のような条項の「手段」を明示的に記載していない請求項中の任意の要素は、ミーンズプラス型のクレームとして意図されてない。
【図１】
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【図２】
2017517129.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2017517129.tif 000008
【図７】
2017517129.tif 000009
【図８】
2017517129.tif 000010
【図９】
2017517129.tif 000011
【図１０】
2017517129.tif 000012
【国際調査報告】
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