(57)【要約】  ワックスウォーマーは、ワックスメルトと、ヒータモジュールと、ベースモジュールとを収容するためのリザーバモジュールを含む。ヒータモジュールは、加熱要素を含む。リザーバモジュール、ヒータモジュールおよびベースモジュールは、ワックスウォーマーの通常の使用において、互いに取外し可能であり、およびそれぞれ第二のリザーバモジュール、第二のヒータモジュール、または第二のベースモジュールと交換することができる。
2017517290.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワックスメルトを収容するリザーバモジュールと、
加熱要素を含むヒータモジュールと、
ベースモジュールと、
を備えるワックスウォーマーであって、
前記リザーバモジュール、前記ヒータモジュールおよび前記ベースモジュールは、前記ワックスウォーマーの通常の使用において、互いに取外し可能であり、およびそれぞれ第二のリザーバモジュール、第二のヒータモジュール、または第二のベースモジュールと交換することができる、ワックスウォーマー。
【請求項２】
前記ヒータモジュールはハウジングをさらに含み、
前記加熱要素は前記ハウジング内に配置される、請求項１に記載のワックスウォーマー。
【請求項３】
前記ヒータモジュールはプレートをさらに含み、
前記リザーバモジュールは前記プレート上に配置され、
前記リザーバモジュールは前記プレートの第一の面と熱的に連通し、
前記加熱要素は前記プレートの第二の面と熱的に連通している、請求項２に記載のワックスウォーマー。
【請求項４】
前記ベースモジュールは、側壁と、上端部と、下端部とを含み、
前記ヒータモジュールは前記ベースモジュールの前記上端部に配置される、請求項３に記載のワックスウォーマー。
【請求項５】
前記プレートは金属プレートである、請求項３に記載のワックスウォーマー。
【請求項６】
前記ヒータモジュールは当該ヒータモジュールから延びている少なくとも一つのラグを含み、
前記ベースモジュールは、前記ヒータモジュールが前記ベースモジュールに挿入された場合に、前記ヒータモジュールの少なくとも一つのラグを収容するように適合された少なくとも一つのギャップを有するフランジを含む、請求項３に記載のワックスウォーマー。
【請求項７】
前記ヒータモジュールは、前記ベースモジュールの前記フランジの下に保持されている前記ヒータモジュールの少なくとも一つのラグによって、前記ベースモジュール上に保持される、請求項６に記載のワックスウォーマー。
【請求項８】
前記ヒータモジュールの前記少なくとも一つのラグの動きを抑えるために、少なくとも一つの停止部が前記フランジから延びている、請求項７に記載のワックスウォーマー。
【請求項９】
前記ヒータモジュールは、前記ヒータモジュールを前記ベースモジュール上で保持するために、時計回りまたは反時計回り方向の一方で回転される、請求項７に記載のワックスウォーマー。
【請求項１０】
前記ヒータモジュールは当該ヒータモジュールから延びている２つのラグを含み、
前記ベースモジュールは、前記ヒータモジュールが前記ベースモジュールに挿入された場合に、前記ヒータモジュールの前記２つのラグを収容するように適合された２つのフランジおよび２つのギャップを含む、請求項７に記載のワックスウォーマー。
【請求項１１】
前記プレートと前記ハウジングの内側面が、凹部を定める、請求項３に記載のワックスウォーマー。
【請求項１２】
前記プレートの周縁部は、前記ハウジングの内側面から離間されている、請求項１１に記載のワックスウォーマー。
【請求項１３】
少なくとも一つの通気口が、前記プレートの周縁部と前記ハウジングの内側面との間に設けられる、請求項１２に記載のワックスウォーマー。
【請求項１４】
前記プレートは、前記ハウジングから延びている複数のスペーサ突出部上に載っている、請求項１３に記載のワックスウォーマー。
【請求項１５】
ワックス加温システムを提供する方法であって、前記方法は、
第一のリザーバモジュールと、第一のヒータモジュールと、第一のベースモジュールとを含むワックスウォーマーを提供するステップであって、前記第一のリザーバモジュール、前記第一のヒータモジュールおよび前記第一のベースモジュールは取り替え可能であるステップと、
少なくとも一つのワックスメルトを設けるステップと、
ユーザに前記ワックスウォーマーの作動方法を知らせる取扱説明書を備えるステップであって、前記取扱説明書は、以下のステップ、すなわち、
前記第一のベースモジュールを第二のベースモジュールと交換するようにユーザに指示するステップと、
前記第一のヒータモジュールを第二のヒータモジュールと交換するようにユーザに指示するステップと、
前記第一のリザーバモジュールを第二のリザーバモジュールと交換するようにユーザに指示するステップ、
のうちの少なくとも一つ以上を含むステップと、
を含む方法。
【請求項１６】
前記少なくとも一つのワックスメルトを前記リザーバモジュール内に配置するようにユーザに指示するステップをさらに含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
ワックスメルトが固定されているリザーバモジュールと、
加熱要素を含むヒータモジュールと、
ベースモジュールと、
を備えるワックスウォーマーであって、
前記ヒータモジュールは前記ベースモジュールの上端部に保持され、および前記リザーバモジュールは前記ヒータモジュールの上端部に取外し可能に保持され、ユーザは、前記リザーバモジュールを前記ヒータモジュールから取外して、前記ワックスウォーマーの通常の使用時に前記リザーバモジュールを交換することができる、ワックスウォーマー。
【請求項１８】
前記ワックスメルトは、前記ワックスメルトの溶解前に、前記リザーバモジュールに移動不能に取り付けられる、請求項１７に記載のワックスウォーマー。
【請求項１９】
前記ワックスメルトは、接着剤、前記ワックスメルトと前記リザーバモジュールの表面との間の化学結合、前記ワックスメルトの表面と前記リザーバモジュールの表面との間の締まりばめ、および前記リザーバモジュールから前記ワックスメルト内へ延びる突出部のうちの少なくとも一つによって、前記リザーバモジュールに取り付けられる、請求項１８に記載のワックスウォーマー。
【請求項２０】
前記リザーバモジュール、前記ヒータモジュールおよび前記ベースモジュールがキットに含まれ、前記キットは少なくとも一つのワックスメルトをさらに含む、請求項１７に記載のワックスウォーマー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、一般に、ワックスウォーマーに関し、より具体的には、材料を周囲環境中に排出するワックスメルトとともに用いられるワックスウォーマーに関する。
【背景技術】
【０００２】
ワックスメルトは、電子ワックスウォーマーの中に配置して、裸火を用いることなく、心地よい香りを生成することができる。また、従来の多くの電子ワックスウォーマーは、照明源も備えている。また、電子ワックスウォーマーは、照明および／または心地よい芳香だけではなくそれ以上のものをもたらすのに用いることもできる。例えば、ワックスは防虫特性を有する材料を含んでもよく、および屋外の中庭やデッキに配置してもよい。一般に、ユーザは、周囲の大気中または環境に所望の効果を与えるために、ワックスを温めることができる。
【０００３】
従来の電子ワックスウォーマーにはいくつかの欠点がある可能性がある。電子ワックスウォーマーの製造および組立ては、複雑でコストがかかる可能性がある。また、電子ワックスウォーマーは、消費者の多くの異なる美的趣向を満足させるために、幅広いスタイルで使用可能であるが、それらのワックスウォーマーは、カスタマイズが可能ではなく、または、容易にアップデートされない。季節毎に模様替えするためまたは部屋の装飾を新しくするために異なる装飾のさまざまなワックスウォーマーを所有するのは不便であり、費用がかかる。また、電子ワックスウォーマーの部品のいずれかが損傷した場合あるいは使い切った場合、ユニット全体を交換する必要がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そのため、上述した欠点を克服する電子ワックスウォーマーに対する要求がある。具体的には、優れたワックス加温性能を備えるとともに、製造および組立て時の柔軟性を備えるワックスウォーマーに対する要求がある。さらに、損傷した、または使い切った何らかの部品を交換するための容易で有効な手段を備える電子ワックスウォーマーに対する要求がある。さらに、ユーザ独特のスタイルおよび装飾要求を満たすようにカスタマイズするのが容易な電子ワックスウォーマーに対する要求がある。
【０００５】
本開示は、優れたワックス溶解性能を維持するとともに、製造およびカスタマイズするのが容易で費用がかからないワックスウォーマーを提供することにより、上述した欠点のうちのいくつかを克服する。さらに、本願明細書に開示されているワックスウォーマーは、ユーザの最小限の費用および労力による、消耗したまたは損傷した何らかの部品の交換も可能にする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
一つの態様によれば、ワックスウォーマーは、ワックスメルトを収容するためのリザーバモジュールと、ヒータモジュールと、ベースモジュールとを含む。ヒータモジュールは、加熱要素を含む。リザーバモジュール、ヒータモジュールおよびベースモジュールは、ワックスウォーマーの通常の使用において互いに取外し可能であり、それぞれ、第二のリザーバモジュール、第二のヒータモジュールまたは第二のベースモジュールと交換することができる。
【０００７】
別の態様によれば、ワックス加温システムを提供する方法は、第一のリザーバモジュールと、第一のヒータモジュールと、第一のベースモジュールとを含むワックスウォーマーを備えることを含む。第一のリザーバモジュール、第一のヒータモジュールおよび第一のベースモジュールは、取り替え可能である。また、その方法は、少なくとも一つのワックスメルトを供給するステップと、ユーザにワックスウォーマーを機能させる方法を知らせる指示書きを表示するステップとを含む。その指示は、以下のステップ、すなわち、ユーザに第一のベースモジュールを第二のベースモジュールと交換することを指示するステップと、ユーザに第一のヒータモジュールを第二のヒータモジュールと交換することを指示するステップと、ユーザに第一のリザーバモジュールを第二のリザーバモジュールと交換することを指示するステップのうちの少なくとも一つ以上を含む。
【０００８】
さらなる態様によれば、ワックスウォーマーは、ワックスメルトが固定されているリザーバモジュールと、加熱要素を含むヒータモジュールと、ベースモジュールとを含む。ヒータモジュールは、ベースモジュールの上端に保持されている。リザーバモジュールは、ヒータモジュールの上端に取外し可能に保持されている。ユーザは、ワックスウォーマーの通常の使用時に、リザーバモジュールを交換するために、リザーバモジュールをヒータモジュールから取り外すことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】ワックスメルトを備えたワックスウォーマーの概略図である。
【００１０】
【図１Ａ】ワックスメルトを備えたワックスウォーマーの別の実施形態の概略図である。
【００１１】
【図２】ワックスウォーマーの上部および前部等角図である。
【００１２】
【図３】図２のワックスウォーマーの上部および後部等角図である。
【００１３】
【図４】図２のワックスウォーマーの組立分解等角図である。
【００１４】
【図５】概して図２の線５−５に沿った図２のワックスウォーマーの断面図である。
【００１５】
【図６】図２のワックスウォーマーのベースの上部、前部および右側等角図である。
【００１６】
【図７】図２のワックスウォーマーのベースの上部、前部および左側等角図である。
【００１７】
【図８】図２のワックスウォーマーのヒータモジュールハウジングの上部および前部等角図である。
【００１８】
【図９】図８のヒータモジュールハウジングの側面図である。
【００１９】
【図１０】概して図８の線１０−１０に沿った図８のヒータモジュールハウジングの断面図である。
【００２０】
【図１１】図８のヒータモジュールハウジングの底部立面図である。
【００２１】
【図１２】図２のワックスウォーマーのリザーバの底部等角図である。
【００２２】
【図１３】ワックスウォーマーを流れるエアフローを示す、概して図２の線１３−１３に沿った図２のワックスウォーマーの断面図である。
【００２３】
【図１４】概して図２の線１４−１４に沿った図２のワックスウォーマーのリザーバモジュールの断面図である。
【００２４】
本発明の他の態様および利点は、以下の詳細な説明を考慮すれば明らかになり、この場合、同様の構造は、同様の符号を有する。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
［関連出願の相互参照］
該当なし
【００２６】
［連邦政府資金援助研究開発に関する参照］
適用なし
【００２７】
［アミノ酸配列］
適用なし
【００２８】
図１を参照すると、ワックスウォーマー１００の概略図が描かれている。ワックスウォーマー１００は、ワックスメルト１０２を加熱し、それによって、芳香またはその中に収容された他の揮発性材料を周囲の環境中に放つようにデザインされている。ワックスウォーマー１００は、一般に、ベースモジュール１０４と、リザーバモジュール１０６と、ヒータモジュール１０８とを含む３つのモジュールを含む。モジュール１０４、１０６、１０８は、通常の動作中に（図１の矢印参照）、ベースモジュール１０４がヒータモジュール１０８を支持し、およびヒータモジュール１０８がリザーバモジュール１０６を支持するように構成されている。ヒータモジュール１０８は、電力をヒータモジュール１０８に供給する電気コード１１０を含む。電気コード１１０は、ベースモジュール１０４内を通してコンセント１１２に接続することができる。いくつかの実施形態において、コード１１０は、ヒータモジュール１０８上のソケット（図示せず）に結合するように適合されたプラグ（図示せず）によってヒータモジュール１０８に接続することができる。他の実施形態では、コード１１０は、ヒータモジュール１０８に恒久的に取り付けてもよい。別の代替的な実施形態は、電力をヒータモジュール１０８に供給するバッテリ（図示せず）を含んでもよい。
【００２９】
いくつかの実施形態では、コード１１０が、スイッチ１１４および／または制御モジュール１１６を含んでもよいことが意図されている。制御モジュール１１６およびスイッチ１１４は、ワックスウォーマー１００が通常動作のために構成されている場合に、それらがベースモジュール１０４の外部にあり、およびユーザによってアクセス可能であるようなコード１１０のインライン部品であってもよい。別法として、ベースモジュール１０４は、スイッチ１１４および制御モジュール１１６がベースモジュール１０４内に保持されて、ベースモジュール１０４の開口（図示せず）を介してユーザによってアクセスされる、または別の方法でその側壁に取り付けられる支持構造（図示せず）を含んでもよい。また、ワックスウォーマー１００がセンサ１１８を含んでもよいことも意図されている。制御モジュール１１６は、センサ１１８のための信号を受信し、および異なる動作モードのためにユーザがプログラムすることができる能力を含んでもよい。センサ１１８はコード１１０上に取り付けてもよく、またはそれらのセンサはベースモジュール１０４に取り付けてもよい。また、コード１１０は、一つ以上の発光ダイオード（ＬＥＤ）をインライン部品として含んでもよい。ＬＥＤ１２０は、ワックスウォーマー１００が使用可能であること、使用可能ではないこと、待機モードになっていること、ロックアウトモードになっていること、感知入力を検出中であること、感知入力を検出したこと等の表示をユーザに与えることができる。別法として、ＬＥＤ１２０は、当業者には公知であろう美観目的または他の何らかの機能目的のための照明をもたらすことができる。いくつかの実施形態において、ＬＥＤ１２０は、ベースモジュール１０４の開口部（図２を参照）を介して視認されてもよい。ＬＥＤ１２０は、制御モジュール１１６および／またはスイッチ１１４の一部であってもよい。
【００３０】
次に、図１Ａを参照すると、ワックスウォーマー１５０の別の概略実施形態が図示されている。ワックスウォーマー１５０は、上述したようなＬＥＤ１１８、制御モジュール１１６およびスイッチ１１４のうちの一つ以上を含んでもよいベースモジュール１０４に取り付けられたワイヤリングハーネス１５２または内部の他の電気的構造を含むことができる。コード１１０は、そのワイヤリングハーネスのソケット１５６に結合するプラグ１５４を含むことができる。それにより、ワイヤリングハーネス１５２は、電力をヒータモジュール１０８に、および外部の電気コンセント１１２への接続によって他の電気的部品に供給する。
【００３１】
図１および図１Ａを参照すると、ワックスウォーマー１００、１５０は、本質的にモジュール式であることが意図されている。そのため、リザーバモジュール１０６、ヒータモジュール１０８およびベースモジュール１０４は、ワックスウォーマー１００、１５０の通常の動作中に再構成可能または交換可能である。ワックスウォーマー１００、１５０の通常動作は、ワックスウォーマー１００、１５０を利用してワックスメルト１０２を温めるためのモジュール１０４、１０６、１０８の操作を介してワックスウォーマー１００、１５０を組立および／または構成する際にかかる時間とユーザがとる行動を含む。また、通常動作は、モジュール１０４、１０６、１０８のうちの一つ以上を交換モジュール１０４、１０６、１０８と置き換えることによってワックスウォーマー１００、１５０を再構成する際にかかる時間とユーザがとる行動も含む。通常動作は、ワックスウォーマー１００、１５０のエンドユーザによる利用の上流の製造工程を含まない。また、通常の利用は、ユーザによる手動操作を除いて、ワックスウォーマー１００、１５０および／または何らかの交換モジュール１０４、１０６、１０８を組立てまたは構成するのにもはや工具は必要ない時点を構成する。ユーザは、リザーバモジュール１０６と、ヒータモジュール１０８と、ベースモジュール１０４とをまとめてスターターキットとして購入することができ、あるいは別法として、リザーバモジュール１０６、ヒータモジュール１０８またはベースモジュール１０４のうちの一つ以上を別々に購入するまたは別の方法で入手してもよい。ユーザがワックスウォーマー１００のモジュール式の特質を堪能するためには、通常の動作のためにユニットを構成および再構成するのに、特別なスキルは不必要でなければならない。通常の動作構成におけるリザーバモジュール１０６、ヒータモジュール１０８およびベースモジュール１０４を保持するプロセス（後に詳細に説明する）は、好ましくは、素人にとって遂行するのが容易である。
【００３２】
図２〜図５を参照すると、ワックスウォーマー１００、１５０の構造または動作特性のいずれかを包含することができるワックスウォーマー２００の別の実施形態が図示されている。本出願において、それらの実施形態の間で共有される一般的な要素は、同じ数字を共有するものとする。ワックスウォーマー２００は、ベースモジュール１０４と、リザーバモジュール１０６と、ヒータモジュール１０８とを含む。ベースモジュール１０４は、ヒータモジュール１０８を収容するように適合され、およびリザーバモジュール１０６のための支持構造を形成している。ワックスウォーマー２００は上述した部品を含むように概して記載されているが、ワックスウォーマー２００は、特定のユーザ要件に従って、さまざまな部品を追加する、または取り外すように適合させることができる。
【００３３】
図４および図５に関して、ベースモジュール１０４は、底端部２０４および上端２０６を有する側壁２０２を含む。本実施形態において、側壁２０２は、概して円筒形形状であり、また、内部空間２０８（図５を参照）を画成している。底端部２０４は、第一の開口部２１０を画成している。縁２１２は、底端部２０４に隣接する側壁２０２の内側面２１４から延在している。底端部２０４または縁２１２は、ワックスウォーマー２００に安定性を与えるために、当業者には概して知られている延長部分（図示せず）または他の構造部（例えば、脚、パッド、高い摩擦係数を有する要素等）を含んでもよい。また、コード開口部２１６（図３および図５を参照）も側壁２０２の底端部２０４の近傍に設けられている。好ましくは、コード開口部２１６は、ヒータモジュール１０８および他の電気的部品に電気的に連通している電気コード（図示せず）のための開口部を形成している。
【００３４】
再び図４〜図７を参照すると、第二の開口部２１８が、側壁２０２の上端２０６に設けられている。第一のフランジ２２０および第二のフランジ２２２は、上端２０６に近接して側壁２０２の内側面２１４から延在している。第一のギャップ２２４および第二のギャップ２２６は、第一のフランジ２２０および第二のフランジ２２２によって画成されている（図６および図７を参照）。第二の開口部２１８、および第一および第二のフランジ２２０、２２２、および第一および第二のギャップ２２４、２２６は、ヒータモジュール１０８を収容するように適合されている。
【００３５】
図８〜図１１を参照すると、ヒータモジュール１０８は、ハウジング２２８を含む。ハウジング２２８は、Ｕ字状の縁２３０から下方に延びている３つの環状部分を備えたカップ状構造を形成している。ハウジング２２８は、第一の部分２３２と、第二の部分２３４と、第三の部分２３６とを含む。第一のラグ２３８および第二のラグ２４０は、第二の部分２３４から径方向外側に延びている。また、第二の部分は、流入口２４２も含む。本実施形態において、流入口２４２は、楕円形形状の開口部である。
【００３６】
ヒータモジュール１０８は、ベースモジュール１０４の側壁２０２の上端２０６内で保持されるように適合されている。具体的には、Ｕ字状の縁２３０および第一の部分２３２は、それぞれ、側壁２０２の上端２０６、およびフランジ２２０、２２２によって保持されるように適合されている。第一および第二のラグ２３８、２４０は、ヒータモジュール１０８を第一の開口部２１８内に配置する際に、第一および第二のギャップ２２４、２２６を通過するように形成されている。ユーザは、ラグ２３８、２４０とギャップ２２４、２２６を位置合わせして、ヒータモジュール１０８をベースモジュール１０４に挿入しなければならない。挿入後、ラグ２３８、２４０は、フランジ２２０、２２２のレベルの下にある。その後、ユーザは、ラグ２３８、２４０が、フランジ２２０、２２２から下方に延びている停止部２４４（図６および図７を参照）に接触するまで、ヒータモジュール１０８を回転させる。上述したワックスウォーマー２００のモジュールの取外し可能な構造が、他の形態をとってもよいことも意図されている。例えば、ヒータモジュール１０８のラグ２３８、２４０と、フランジ２２０、２２２と、ギャップ２２４、２２６との間の構成は、ねじ込み構造（図示せず）と置き換えてもよい。
【００３７】
再び図８および図１０を参照すると、第一の部分２３２の内側面２４６は、３つのスペーサ突出部２４８を含む。ここで、図５を参照すると、加熱プレート２５０が、内側面２４６およびスペーサ突出部２４８によって画成された上方開口部２５２内に支持されている。加熱プレート２５０を金属で形成してもよいことが意図されている。別法として、加熱プレートは、適切な熱伝達をもたらすことができる、当業者には公知の他の任意の材料（例えば、高温プラスチック）で形成してもよい。加熱プレート２５０は、スペーサ突出部２４８との接触が行われる箇所を除いて、加熱プレート２５０の周縁部２５４がハウジング２２８の内側面２４６から離間されるように、スペーサ突出部２４８によって支持されている。この構成は、加熱プレート２５０の周縁部２５４と、ハウジング２２８の内側面２４６との間に流出口２５６を形成している。加熱プレート２５０は、ヒータモジュール１０８のハウジング２２８内で加熱要素２５８と熱的に接触している。加熱プレート２５０、加熱要素２５８およびハウジング２２８は、公知の手段によって一緒に固定することができる。明確にするため、加熱モジュール内の電気的および機械的構造、および電力を供給するための電気コードは、図面では省略されている。
【００３８】
図４、図５および図１２を参照すると、リザーバモジュール１０６は、底部壁２６６を備える下方円筒形突出部を含む。底部壁２６６と側壁２６８は、ワックスメルト１０２が液体または半液体状態になっている場合に、作動前の固体状態でおよび作動状態でワックスメルト１０２を収容するカップ状構造を形成している。リザーバモジュール１０６はさらに、環状カットアウト２７０を含む。加熱プレート２５０がヒータモジュールハウジング２２８のスペーサ突出部２４８上に載っている場合、プレート２５０と、ハウジング２２８の内側面２４６は、凹部２７２を画成する。凹部２７２は、リザーバモジュール１０６の底部壁２６６の円筒形突出部を収容するように構成されている。さらに、リザーバモジュール１０６のカットアウト２７０は、ヒータモジュールハウジング２２８のＵ字状縁２３０の内部を収容するように適合されている。カットアウト２７０を画成している面を有するＵ字状縁２２８と、凹部２７２を画成している面を有する底部壁２６６の円筒形突出部との相互作用が、リザーバモジュール１０６をヒータモジュール１０８上に保持している。
【００３９】
リザーバモジュール１０６の底部壁２６６は、加熱プレート２５０との最大熱接触をもたらすように概して平坦である。また、本構成は、加熱素子２５８からワックスメルト１０２への向上した熱伝達のために、リザーバモジュール１０６がヒータモジュール１０８の中心に置かれることを確実にしている。また、リザーバモジュール１０６は、同じ構造特性を有するが、異なる美観デザインを有する別のリザーバ（図示せず）と容易に交換することができる。
【００４０】
図１３を参照すると、動作中、加熱要素２５８は、加熱プレート２５０および底部壁２６６を介して伝達された熱によって、リザーバモジュール１０６内のワックスメルト１０２を加熱する。一部の熱は、加熱モジュール１０８内の空気にも伝達される。加熱された空気は、流出口２５６を通って上昇し、リザーバモジュール１０６の側壁２６８を上昇する（矢印Ａを参照）。加熱された空気がヒータモジュール１０８から出ていく際に、内部空間２０８からの冷気が、ハウジング２２８の第二の部分２３４の流入口２４２を通ってヒータモジュール１０８内に引き込まれることになる（矢印Ｂを参照）。空気は、開口１２２、コード開口２１６、またはベースの第一の開口部２１０のいずれかを通ってベースモジュール１０４の内部空間２０８に引き込まれる可能性もある。したがって、加熱要素２５８が作動している間、ベースモジュール１０４の外部から内部空間２０８およびヒータモジュール１０８を通って、リザーバモジュール１０６内を上昇して周囲環境中に出る空気の流れが生成されることになる。この空気の流れはワックスメルト１０２からの芳香または揮発性材料の散布を支援することができ、また、加熱要素２５８が過熱するのを防ぐのにも役立つ可能性がある。
【００４１】
ベースモジュール１０４およびリザーバモジュール１０６が、好ましくは、セラミック材料で形成されていることが意図されている。しかし、プラスチック、金属、石または他の天然材料等の当業者には公知の他の任意の材料を用いてもよい。ベースモジュール１０４、リザーバモジュール１０６およびヒータモジュール１０８は、異なる外観を与えるために、例えば、円筒形または正方形等の何らかの幾何学的形状をとることができる。さらに、ワックスウォーマー１００を美観目的のために構成するために、ベースモジュール１０４およびリザーバモジュール１０６の外側面には、何らかの種類の表面の印、隆起パターン、または他の何らかの装飾を設けてもよい。
【００４２】
図面に示されている好適な実施形態において、加熱要素２５８は抵抗型ヒータである。しかし、ヒータは任意の種類のヒータであってもよいこと、例えば、ヒータは正の熱係数のヒータまたは誘導型のヒータであってもよいことが意図されている。さらに、加熱要素２５８は、一連のヒータ、または、加熱要素２５８が加熱プレート２５０と充分に熱的に接触することを可能にする公知の何らかの加熱構成と置き換えてもよいことが意図されている。
【００４３】
ワックスメルト１０２は芯がなく、また、何らかの幾何学的形状を備えていてもよい。一つの好適な実施形態において、ワックスメルト１０２は、ワックスメルトの側壁が互いに交差する領域でそれに与えられたわずかに丸みを帯びた曲率を有する概して正方形の形状を有している。製造プロセス中に形成される小さな表面凹凸を超える実質的な表面障害はない。ワックスメルト１０２の形状は、製造目的または美観的な理由あるいはそれら両方にとって有効であるように構成することができることが意図されている。
【００４４】
ユーザによる通常の使用の前に、ワックスメルト１０２をリザーバモジュール１０６に固定してもよいことも想定されている。例えば、リザーバモジュール１０６は、キットの一部として、または、ワックスメルト１０２を含む個々のアイテムとして購入することができる。ワックスメルト１０２は、例えば、プラスチックまたは可鍛性材料でリザーバモジュール１０６とともに包んでもよいこと、または、リザーバモジュール１０６をワックスメルト１０２とともに保持して固定するブリスターカートリッジまたはシェルによって固定してもよいことが考えられる（例えば、図１４の符号２７４を参照）。一実施形態において、ワックスメルト１０２は、ユーザによる購入前に、およびワックスウォーマー２００の通常の使用中のワックスメルト１０２の溶解前に、リザーバモジュール１０６に移動不能に取り付けられる。いくつかの非包括的固定機構（例えば、符号２７６を参照）は、接着剤、ワックスメルト１０２とリザーバモジュール１０６の表面との間の化学結合、ワックスメルト１０２の表面とリザーバモジュール１０６の表面との間の締まりばめ、およびリザーバモジュール１０６からワックスメルト１０２内へ延びる突出部を含む。リザーバモジュール１０６に固定されたワックスメルト１０２を用いる実施形態においては、さらに、リザーバモジュール１０６は単独で移動可能であってもよく、および第二のリザーバモジュール１０６と交換可能であってもよい。しかし、ワックスウォーマー２００の部品のうちのいずれかを、前述したように取り替え可能に移動可能にできることも予想される。
【００４５】
ワックスウォーマー２００が、一つ以上のワックスメルト１０２と、ベースモジュール１０４と、リザーバモジュール１０６と、ヒータモジュール１０８と、その組立ておよび使用の説明書とを含むキットの一部であってもよいことも意図されている。ユーザは、そのキットと、場合により、一つ以上の交換モジュールを購入してもよい。説明書は、モジュール１０４、１０６、１０８およびワックスメルト１０２をパッケージ材から取り外すステップと、ヒータモジュール１０８をベースモジュール１０４の上に置き、リザーバモジュール１０６をヒータモジュール１０８の上に置くことにより、ワックスウォーマー２００を組立てるステップと、何らかの所要の電気的接続を行うステップと、ワックスメルトをリザーバ１０６内に配置するステップと、ワックスウォーマー２００のスイッチを入れるステップと、ワックスウォーマー２００のスイッチを切るステップと、ワックスメルト１０２を交換するまたは追加のワックスメルト１０２を追加するステップと、一つの種類のワックスメルト１０２から別の異なる種類のワックスメルト１０２に変更するステップと、ユーザに適切な安全注意書きを知らせるステップと、ワックスウォーマー２００を再構成および／または分解するステップとを含むことができる。
【００４６】
注意書きは、第一のベースモジュール１０４、第一のリザーバモジュール１０６および第一のヒータモジュール１０８のうちの少なくとも一つを、第二のベースモジュール１０４、第二のリザーバモジュール１０６および第二のヒータモジュール１０８と交換することをユーザに指示することを含むことができる。ユーザは、ワックスウォーマー２００をカスタマイズする目的で、または、消耗または損傷したモジュール１０４、１０６、１０８の交換のために、モジュール１０４、１０６、１０８のいずれかを交換することができる。ワックスウォーマー２００の通常の使用は、ワックスウォーマー２００を構成することおよび再構成することを含んでもよい。
【００４７】
上記の説明から、いくつかの製造上の利点が明らかになるであろう。第一に、ワックスウォーマー２００は、すべての部品を製造する単一の供給者のみを必要とするわけではない。例えば、セラミックの供給者はベースモジュール１０４およびリザーバモジュール１０６を製造することができ、一方、独立した製造会社を、ヒータモジュール１０８のために利用してもよい。第二に、複雑な組立工程は、提供されたモジュール１０４、１０６、１０８の使用によって減らされ、または、排除されている。第三に、ワックスウォーマー２００を設計および組立てる際に製造会社に与えられている柔軟性は、顧客がワックスウォーマーをカスタマイズするかなり大きな柔軟性を可能にする。
【００４８】
本願明細書に記載されている実施形態のうちのいずれかは、異なる実施形態に関連して開示されている構造または手法のうちのいずれかを含むように変更してもよい。さらに、本開示は、具体的に図示されている種類のワックスウォーマーに限定されない。またさらに、本願明細書に開示されている実施形態のうちのいずれかのワックスウォーマーは、ワックスメルト等を用いる任意の種類のウォーマーとともに機能するように変更してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
材料を周囲環境中に排出するためにワックスメルトを加熱し、および本質的にモジュール式であるワックスウォーマーが提供される。したがって、ユーザは周囲環境中に導入されている材料によってもたらされる恩恵を受けることができ、また、そのワックスウォーマーは、要求に応じてユーザの要望を美観的に満たすように構成してもよい。また、ワックスウォーマーの製造会社は、安価かつ組立てが容易な装置を製造することによってもたらされる恩恵を享受する。
【００５０】
上記の説明を考慮すると、本発明に関する多くの変更は、当業者には明白であろう。したがって、この説明は、例示的なものにすぎないと解釈すべきであり、および当業者が本発明を実行および利用することおよび本発明を実行する最良の様態を教示することを可能にするために提示されている。添付クレームの範囲内にあるすべての変更例に対する独占的権利が与えられている。
【図１】
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【図１Ａ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【国際調査報告】
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