(57)【要約】  車両用のサイド・カーテン・エアバッグが提供される。このエアバッグは、車両の内側に面した内側パネルと、内側パネルに面した外側パネルと、車両に座す乗員の頭部が車両の前側に向かって移動することを防止するように構成されたストッパチャンバと、ストッパチャンバの前側に配置された前方チャンバと、ストッパチャンバの後側に配置された後方チャンバとを含んでいる。エアバッグの非膨張状態において、ストッパチャンバが位置する部分が少なくとも１回折り曲げられて、重なり合う部分を形成するように、前方チャンバと後方チャンバとが相互に隣接して配置されている。【選択図】図７
2017505732.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用サイド・カーテン・エアバッグであって、
前記車両の内部に面している内側パネルと、
前記内側パネルに面している外側パネルと、
前記車両内に座す乗員の頭部が前記車両の前側に向かって移動することを防止するように構成されたストッパチャンバと、
前記ストッパチャンバの前側に配置された前方チャンバと、
前記ストッパチャンバの後側に配置された後方チャンバと、を備え
前記エアバッグの非膨張状態において、前記ストッパチャンバが位置する部分が少なくとも１回折り曲げられて、重なり合った部分を形成するように、前記前方チャンバと前記後方チャンバとが相互に隣接して配置された、エアバッグ。
【請求項２】
前記ストッパチャンバが、前記車両の前部シートスペースと後部シートスペースとの少なくとも一方のスペースに設けられている、請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項３】
前記車両の前記前側に対応するように前端側チャンバ壁によって規定された前端側チャンバと、
前記前端側チャンバに隣接するように前部チャンバ壁によって規定された前部チャンバと、
前記乗員の前記頭部が前記車両の前記前側に向かって移動するのを防止するように、前記前端側チャンバ壁と前部チャンバ壁との間に配置された前部ストッパチャンバと、をさらに備えた請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項４】
前記前端側チャンバ壁が、前記エアバッグの前記非膨張状態では、前記前部ストッパチャンバが前記車両の前記内部に向けて突出し、少なくとも１回折り曲げられた、前記重なり合った部分を含むように前記前部チャンバ壁に隣接して配置され、
前記前部ストッパチャンバの前記重なり合った部分の上側端部と下側端部が、それぞれ縫合ラインによって相互に縫合されている、請求項３に記載のエアバッグ。
【請求項５】
前記前端側チャンバ壁と前記前部チャンバ壁とが、縫合ラインまたは繋ぎ部材によって相互に結合されている、請求項４に記載のエアバッグ。
【請求項６】
前記重なり合った部分が、前記車両の後側に向かって前記内側パネルに配置されている、請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項７】
前記車両の前部車両本体に一方の端部が結合され、前記前端側チャンバ壁、および前記前端側チャンバ壁に隣接する前記前部チャンバ壁に他方の端部が結合された前部ストラップをさらに備えた、請求項４に記載のエアバッグ。
【請求項８】
前記ストッパチャンバの支持強度を補強するように、前記ストッパチャンバの外側に結合された強化部材をさらに備えた、請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項９】
前記強化部材が、前記ストッパチャンバが前記車両の後側に向かって引かれるように、前記車両の前記内側に面した前記ストッパチャンバの前記外側に、一方の端部が結合され、所定の位置に他方の端部が固定して結合された繋ぎ部材を含む、請求項８に記載のエアバッグ。
【請求項１０】
前記エアバッグが、前記ストッパチャンバの前記前側に配置された前方チャンバの膨張体積を増大させることにより、前記ストッパチャンバが前記車両の前記前側に向かって移動することを防止するように構成された、請求項１に記載のエアバッグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乗員の頭部を保護するためのエアバッグに関し、より詳細には、車両の横方向の衝撃または転倒など、車両に衝撃が生じた際に、車両ドアの内側表面に沿って展開されるように構成された車両用サイド・カーテン・エアバッグに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両用サイド・カーテン・エアバッグは車両の内側上端に横断方向に備え付けられ、車両に衝撃が生じた際に展開する。サイド・カーテン・エアバッグは、転倒および車両の横方向の衝撃が生じた際に効果を発揮し、それにより、乗員に高い安全性が与えられる。
【０００３】
衝撃の信号に応じてインフレータが作動すると、インフレータから生じるガスがカーテンエアバッグに導入されて、カーテンエアバッグを膨張させ、膨張するカーテンエアバッグが車両の内部に展開されて、車両の衝撃から乗員を保護する。
【０００４】
インフレータは通常、インフレータから生じるガスがカーテンエアバッグの膨張可能なチャンバ内に導入され、それによって膨張可能なチャンバを膨張させるように、カーテンエアバッグの上側後部または上側中心部に配置されている。
【０００５】
車両の横方向の衝撃または転倒が生じると、乗員が車両の前側に投げ出され、乗員の頭部がインストルメントパネルに沿ってスライドする問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許第７９６７３３４号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、車両に衝撃が生じた際に、乗員の頭部が車両の前側に向かって投げ出されることを早期に防止する、車両用サイド・カーテン・エアバッグを提供することである。
【０００８】
本発明の別の目的は、車両に衝撃が生じた際に、乗員の頭部が車両の前側に向かって投げ出されることを防止する停止力を向上させる、車両用サイド・カーテン・エアバッグを提供することである。
【０００９】
本発明のさらに別の目的は、乗員の頭部を止めるための力を補強する構造を有しつつ、サイド・カーテン・エアバッグの製造プロセス数を低減する、車両用サイド・カーテン・エアバッグを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の例示的一実施形態によれば、車両用サイド・カーテン・エアバッグ（以下、「エアバッグ」と称する）が提供される。本エアバッグは、車両の内部に面している内側パネルと、内側パネルに面している外側パネルと、車両内に座す乗員の頭部が車両の前側に向かって移動することを防止するように構成されたストッパチャンバと、ストッパチャンバの前側に配置された前方チャンバと、ストッパチャンバの後側に配置された後方チャンバと、を含み、前方チャンバと後方チャンバとが、エアバッグの非膨張状態において、ストッパチャンバが位置する部分が少なくとも１回折り曲げられて、重なり合った部分を形成するように、相互に隣接して配置され得る。
【００１１】
ストッパチャンバは、車両の前部シートスペースと後部シートスペースとの少なくとも一方のスペースに設けられ得る。
【００１２】
エアバッグは、車両の前側に対応するように前端側チャンバ壁によって規定された前端側チャンバと、前端側チャンバに隣接するように前部チャンバ壁によって規定された前部チャンバと、乗員の頭部が車両の前側に向かって移動するのを防止するように、前端側チャンバと前部チャンバとの間に配置された前部ストッパチャンバと、をさらに含み得る。
【００１３】
前端側チャンバ壁は、エアバッグの非膨張状態では、前部ストッパチャンバが車両の内部に向けて突出し、少なくとも１回折り曲げられた、重なり合った部分を含むように前部チャンバ壁に隣接して配置されていてもよい。前部ストッパチャンバの重なり合った部分の上側端部と下側端部が、それぞれ縫合ラインによって互いに縫合されていてもよい。
【００１４】
前端側チャンバ壁と前部チャンバ壁とは、縫合ラインまたは繋ぎ部材によって相互に結合されていてもよい。
【００１５】
重なり合った部分は、車両の後側に向かって内側パネルに配置されていてもよい。
【００１６】
エアバッグは、車両の前部車両本体に一端が結合され、相互に隣接する前端側チャンバ壁と前部チャンバ壁とに他端が結合された前部ストラップをさらに含んでいてもよい。
【００１７】
エアバッグは、ストッパチャンバの支持強度を補強するように、ストッパチャンバの外側に結合された強化部材をさらに含んでいてもよい。
【００１８】
強化部材は、ストッパチャンバが車両の後側に向かって引かれるように、車両の内側に面するストッパチャンバの外側に一方の端部が結合され、所定の位置に他方の端部が固定して結合された繋ぎ部材を含んでいてもよい。
【００１９】
エアバッグは、ストッパチャンバの前側に配置された前方チャンバの膨張体積を増大させることにより、ストッパチャンバが車両の前側に向かって移動することを防止するように構成されていてもよい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の例示的一実施形態によれば、車両に衝撃が生じた際に、ストッパチャンバが、乗員の頭部が車両の前側に投げ出されることを早期に防止し、それにより、乗員の頭部が車両のインストルメントパネルに衝突し、傷害を負うことを防止する。
【００２１】
本発明の別の例示的実施形態によれば、ストッパチャンバがエアバッグの非膨張状態において重なり合った部分を有するように構成され、ストッパチャンバの外側が縫合ラインまたは繋ぎ部材により車両の後側を向いて固定されている。したがって、膨張されるストッパチャンバの、車両の内側への展開の特性が向上し、それによって頭部を止める機能が向上する。
【００２２】
本発明の別の例示的実施形態によれば、ストッパチャンバの重なり合った部分は、エアバッグの内側パネル上に、エアバッグの後側に向けて配置され、それにより、ストッパチャンバの停止機能が向上される。
【００２３】
本発明のさらに別の例示的実施形態によれば、横断方向の張力をエアバッグに与えるストラップの一方の端部が車両本体の前側に結合され、ストラップの他方の端部がストッパチャンバの重なり合った部分の外側に結合され、それにより、縫合部分を低減させ、エアバッグの生産性を向上させる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】図１は、本発明の例示的一実施形態に係る車両用サイド・カーテン・エアバッグの構成を示す側面図である。
【００２５】
【図２】図２は、本発明の例示的一実施形態に係る車両用サイド・カーテン・エアバッグが、非膨張状態において完全に広げられた状態を示す側面図である。
【００２６】
【図３】図３は、図２のストッパチャンバの上端と下端とがそれぞれ縫合された状態を示す側面図である。
【００２７】
【図４ａ】図４ａは、線ＩＶ−ＩＶに沿う断面図である。
【００２８】
【図４ｂ】図４ｂは、本発明の別の例示的実施形態に係る車両用サイド・カーテン・エアバッグのストッパチャンバの構成を示す断面図である。
【００２９】
【図４ｃ】図４ｃは、本発明のさらに別の例示的実施形態に係る車両用サイド・カーテン・エアバッグのストッパチャンバの構成を示す断面図である。
【００３０】
【図５】図５は、本発明の別の実施形態に係る車両用サイド・カーテン・エアバッグが、非膨張状態において広げられた状態を示す部分側面図である。
【００３１】
【図６】図６は、本発明の別の例示的実施形態に係る車両用サイド・カーテン・エアバッグの一部分を示す図である。
【００３２】
【図７】図７は、車両の内側から見た場合の、図５のサイド・カーテン・エアバッグの膨張状態を示す図である。
【００３３】
【図８】図８は、車両の外側から見た場合の、図５のサイド・カーテン・エアバッグの膨張状態を示す図である。
【００３４】
【図９】図９は、本発明の別の例示的実施形態に係る車両用サイド・カーテン・エアバッグが、非膨張状態において完全に広げられた状態を示す側面図である。
【００３５】
【図１０ａ】図１０ａは、車両の内側から見た際の、本発明の別の例示的実施形態に係る車両用サイド・カーテン・エアバッグの膨張状態を示す図である。
【００３６】
【図１０ｂ】図１０ｂは、本発明の別の例示的実施形態に係る車両用カーテンエアバッグのストッパチャンバを示す断面図である。
【００３７】
【図１１】図１１は、車両の内側から見た際の、本発明の別の例示的実施形態に係る車両用サイド・カーテン・エアバッグの膨張状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
以下、図面を参照しつつ、本発明の例示的実施形態を詳細に説明する。しかし、本発明は以下の実施形態に限定されるものではなく、様々な変形形態が実現され得る。本実施形態は、本発明の開示を完全にし、当業者が本発明の範囲を完全に理解するように構成される。
【００３９】
以下の詳細な説明では、横断方向は車両の前方−後方方向を示し、この横断方向に沿って、本発明の例示的一実施形態に係るエアバッグが折り曲げられた状態で設置される。垂直方向は上方−下方方向を示し、この垂直方向に沿って、本発明の例示的一実施形態に係るエアバッグが車両内に展開される。
【００４０】
以下、本発明の様々な例示的実施形態に係る車両用サイド・カーテン・エアバッグを説明する。サイド・カーテン・エアバッグは、ルーフパネルの横向き部分に、折り曲げられた状態で実質的に設置され、横方向の衝撃または転倒が生じた際にエアバッグが膨張し、車両の内側に沿ってカーテン状に展開されるように、車両の前部ピラーから後部ピラーに延びる。
【００４１】
図１は、本発明の例示的一実施形態に係る車両用サイド・カーテン・エアバッグの構成を示す側面図である。
【００４２】
図１を参照すると、サイド・カーテン・エアバッグ装置１が、車両本体１０のウインドウの上側周縁に横断方向で配置されたルーフ・サイド・レール３に折り曲げられた状態で設置されている。
【００４３】
車両本体１０は、前部ピラー１１、中心ピラー１３、後部ピラー１５、および、それぞれのピラー１１、１３、１５の上端に結合されたルーフ・サイド・レール１７を含んでいる。ルーフ・サイド・レール１７は、車両１０の前方および後方方向に延びて、ルーフ１９を支持する。ルーフ・サイド・レール１７は、ルーフ１９の縁部に沿って設置されている。
【００４４】
車両本体１０は、前部ピラー１１と中心ピラー１３との間に設置された前側ドア２１と、中心ピラー１３と後部ピラー１７との間に設置された後側ドア２２とを含んでいる。前部ウインドウ２３は、前側ドア２１の上側部分に配置され、後部ウインドウ２４は後側ドア２２の上側部分に配置されている。
【００４５】
サイド・カーテン・エアバッグ装置１はルーフ・サイド・レール１７に設置されている。サイド・カーテン・エアバッグ装置１は、前側ドア２１および後側ドア２２の上縁に沿って、ルーフ・サイド・レール１７に折り曲げられた状態で取り付けられたサイド・カーテン・エアバッグ１００と、車両が衝撃を受けた際にガスを発生するインフレータ３とを含んでいる。
【００４６】
前側シートと後側シートとの間に配置されたエアバッグ１００の中心部分は、インフレータ３に結合されている。
【００４７】
所定のレベルを超える衝撃が車両１０の横向きの部分に加えられると、ガスがインフレータ３から生じ、インフレータ３から生じたガスがエアバッグ１００内に供給される。エアバッグ１００は、ウインドウ２３および２４に沿って下方に展開される。
【００４８】
図２は、本発明の例示的一実施形態に係る車両用サイド・カーテン・エアバッグが、非膨張状態において完全に広げられた状態を示す側面図であり、図３は、図２のストッパチャンバの上端と下端とがそれぞれ縫合された状態を示す側面図である。
【００４９】
図２および３を参照すると、エアバッグ１００は、対面するように配置された２つのパネルと、複数のチャンバ壁によって規定された複数のチャンバとを含んでいる。このチャンバには、車両の前部シートスペースに対応する前部シート側チャンバ部１１０と、後部シートスペースに対応する後部シート側チャンバ部１５０と、車両の中心ピラー１３に対応する中間チャンバ１３０とが含まれている。
【００５０】
前部シート側チャンバ部１１０は、車両の前部ピラー１１に概ね隣接した前端側チャンバ１１１と、中間チャンバ１３０の前側に隣接した前部チャンバ１１３と、前端側チャンバ１１１と前部チャンバ１１３との間に配置された前部ストッパチャンバ１１５とを含んでいる。前端側チャンバ１１１、前部ストッパチャンバ１１５、前部チャンバ１１３、および中間チャンバ１３０は、前端側チャンバ壁１２１、前部チャンバ壁１２３、および前側中間チャンバ壁１２５によって規定されている。
【００５１】
後部シート側チャンバ部１５０は、車両の後部ピラー１５に隣接した後端側チャンバ１５１と、中間チャンバ１３０と後端側チャンバ１５１との間に配置された後部チャンバ１５３とを含んでいる。後部チャンバ１５３および後端側チャンバ１５１は、後端側チャンバ壁１２７および後側中間チャンバ壁１２９によって規定されている。
【００５２】
それぞれのチャンバ壁１２１、１２３、１２５、１２７、および１２９は、気密性かつ可撓性である２つのパネルを重ね合わせ、次いで２つのパネルを縫合または接着することによって形成され得る。代替的には、それぞれのチャンバ壁１２１、１２３、１２５、１２７、および１２９は、１片の織物のエアバッグを形成する際に、１片に縫合する方式で形成され得る。
【００５３】
それぞれのチャンバ壁１２１、１２３、１２５、１２７、および１２９は、エアバッグ１００の下端壁１４１から所定の距離だけ上方に突出している。
【００５４】
それぞれのチャンバ壁１２１、１２３、１２５、１２７、および１２９の上端は、エアバッグ１００の上端壁１４３から所定の距離だけ離間して、それぞれのチャンバ１１１、１１３、１１５、１３０、１５１、および１５３の上側部分を開く。
【００５５】
前端側チャンバ壁１２１の上端は、エアバッグ１００の前端に向かって横断方向に所定の距離だけ延びるように構成されている。
【００５６】
概ね矩形のチャンバ壁１６１は、下端チャンバ壁１４１から所定の距離だけ離間しつつ、前側中間チャンバ壁１２５と後側中間チャンバ壁１２９との間に形成されている。Ｔ状チャンバ１７１は、Ｔ状チャンバ壁１６３によって矩形チャンバ壁１６１内に規定されている。Ｔ状チャンバ１７１は、Ｔ状チャンバ壁１６３および矩形チャンバ壁１６１の下端に接続された接続チャンバ壁１６５により、中間チャンバ１３０と流体連通している。
【００５７】
中間チャンバ１３０は、概ね矩形であるチャンバ壁１６１により、Ｕ状を有している。
【００５８】
閉鎖壁１６７は、下端壁１４１から所定の距離だけ離間しつつ、後部チャンバ１５３内に形成されており、それにより、後部チャンバ１５３は概ねＵ状である。
【００５９】
エアバッグ１００は、ストッパチャンバ１１５が相対的に車両の内部に向かって突出するように（図２参照）、ストッパチャンバ１１５が垂直中心線Ｖに沿って配置された部分を折り曲げることで形成された、重なり合った部分Ｏ（図３参照）を有する。重なり合った部分の上端は縫合ライン１８１によって相互に結合され、重なり合った部分の下端は縫合ライン１８１によって相互に結合されている。縫合ライン１８１は、上端壁１４３および下端壁１４１の外側に配置されている。
【００６０】
前端側チャンバ壁１１１と前部チャンバ壁１１５とは、重なり合った部分Ｏを介して相互に隣接して配置されている。この構成により、エアバッグ１００が膨張する場合、前部ストッパチャンバ１１５が強制的に車両の内部に面し、客室に向けて突出する（図３参照）。
【００６１】
図３は、重なり合った部分が、前部ストッパチャンバ１１５が垂直中心線Ｖに沿って位置する部分を１回折り曲げることによって形成された状態を示している。しかし、重なり合った部分Ｏは、前部ストッパチャンバ１１５が位置する部分を少なくとも１回折り曲げることによって構成され得る。折り曲げられる部分の数は、前部ストッパチャンバ１１５の膨張体積を増大させるために、増大し得る。
【００６２】
前部ストラップ１９１の一方の端部はエアバッグ１００の前端の中間部分に結合され、前部ストラップ１９１の他方の端部は前部ピラー１１などの前部車両本体に結合されている。前部ストラップ１９１により、横断方向の張力がエアバッグ１００に与えられ、それにより、エアバッグ１００が膨張する際に、エアバッグ１００が車両の後側に向かって膨張することが防止される。
【００６３】
接続部分１０１は、インフレータ３（図１参照）が接続部分１０１と結合するように、エアバッグ１００の上側中間部分に形成されている。接続部分１０１は、インフレータ３から生じたガスを車両の前側および後側に向けて案内するように、概ねＹ状に形成されている。
【００６４】
図４ａは、線ＩＶ−ＩＶに沿う断面図である。
【００６５】
図３および４ａを参照すると、エアバッグ１００は、車両の内部に面する内側パネル１０３と、内側パネル１０３に面する外側パネル１０５とを含んでいる。ストッパチャンバ１１５が配置されたエアバッグ１００の部分は、重なり合った部分Ｏを形成するように、車両の内部に向けて突出するように折り曲げられている。
【００６６】
こうして、ストッパチャンバ１１５は車両の内部に向かう重なり合った形状を有するように構成されている。したがって、エアバッグが展開されると、ストッパチャンバが車両の内部に向かってさらに突出するように展開される。結果として、乗員の頭部が早期に止められ、それにより、乗員の頭部が車両のインストルメントパネルに沿ってスライドすることが防止され、乗員の保護効果が増大する。
【００６７】
換言すると、ストッパチャンバ１１５が重なり合った部分を有するように構成されているため、前端側チャンバ１１１と前部チャンバ１１３とが相互に隣接するように配置され、それにより、車両に横方向の衝撃が生じた際に、ストッパチャンバ１１５が車両の内部に向かって強制的に周囲のチャンバよりもさらに突出する。結果として、横方向の衝撃が生じた際に、ストッパチャンバ１１５が乗員の頭部にさらに隣接するように配置される。したがって、ストッパチャンバ１１５が早期に乗員に接触し、それにより、乗員の頭部が車両の前方に向かって投げ出されることを早期に防止する。
【００６８】
図４ｂは、本発明の別の例示的実施形態に係る車両用サイド・カーテン・エアバッグのストッパチャンバの構成を示す断面図である。
【００６９】
上の説明では、車両の客室に向かって突出する重なり合った部分Ｏが記載されている。しかし、突出する方向はそれに限られず、重なり合った部分Ｏの突出方向は様々に変更することができる。
【００７０】
図４ｂを参照すると、ストッパチャンバ１１５の重なり合った部分Ｏが、ストッパチャンバ１１５の中心部分をエアバッグ１００の外側パネル１０５に向けて折り曲げることで形成された中心折曲げ部分Ｏ１と、中心折曲げ部分Ｏ１の両側を内側パネル１０３に向けて折り曲げることで形成された横向き折曲げ部分Ｏ２およびＯ３とを含んでいる。
【００７１】
横向き折曲げ部分Ｏ２およびＯ３は、縫合ラインまたは繋ぎなどの、断裂可能な接続部材によって相互に結合されている。
【００７２】
図４ｃは、本発明のさらに別の例示的実施形態に係る車両用サイド・カーテン・エアバッグのストッパチャンバの構成を示す断面図である。
【００７３】
図４ｃを参照すると、重なり合った部分Ｏが、中心部分Ｍを内側パネル１０３の内側表面から突出するように折り曲げ、次いで重なり合った部分を外側パネル１０５に向かって再度折り曲げることによって形成されている。
【００７４】
上述の重なり合った部分Ｏの折り曲げる方向と折り曲げる部分の数は様々に変更することができる。折曲げ部分の数を制御することで、ストッパチャンバ１１５の膨張深さを制御することができる。
【００７５】
上述したように、ストッパチャンバ１１５が重なり合った部分Ｏを含むように構成されているため、エアバッグ１００の横断方向の長さは、ストッパチャンバ１１５に起因してほとんど増大しない。結果として、ストッパチャンバ１１５は強制的に外周チャンバから客室に向かってさらに突出する。
【００７６】
図５は、本発明の実施形態に係るサイド・カーテン・エアバッグが、非膨張状態において広げられた状態を示す部分側面図である。
【００７７】
図５を参照すると、前端側チャンバ壁１２１の中間部分および前部チャンバ壁１２３の中間部分は、接続手段１８３により相互に結合されている。
【００７８】
図５は、ストッパチャンバ１１５が完全に広げられ、前端側チャンバ壁１２１が所定の距離だけ前部チャンバ壁１２３から離間した状態を示している。
【００７９】
しかし、前部ストッパチャンバ１１５が形成された部分は、図３および４に示すように、重なり合った部分Ｏから概ね構成されている。
【００８０】
前端側チャンバ壁１２１と前部チャンバ壁１２３とは、ストッパチャンバ１１５が垂直中心線Ｖに沿って位置する部分を折り曲げることにより、相互に隣接するように配置され、前端側チャンバ壁１２１と前部チャンバ壁１２３とは、接続手段１８３により相互に結合されている。接続手段１８３は、縫合ラインまたは繋ぎ部材を含んでいてもよい。縫合ラインは、前端側チャンバ壁１２１および前部チャンバ壁１２４の垂直方向の所定の長さに形成することができる。
【００８１】
これと同様に、縫合ラインまたは繋ぎ部材により、前部ストッパチャンバ１１５の外側が、エアバッグ１１０の垂直方向に沿って拘束されている。したがって、ストッパチャンバ１１５は強制的に車両の内側に向かって展開し、それにより、乗客の頭部を止める効果が増大する。
【００８２】
図６は、本発明の別の例示的実施形態に係る車両用サイド・カーテン・エアバッグの一部分を示す図である。
【００８３】
図６を参照すると、ストッパチャンバ１１５が位置するエアバッグの一部が、ストッパチャンバが垂直中心線Ｖに沿って位置する部分を折り曲げることによって形成された、重なり合った部分Ｏを含んでいる。重なり合った部分Ｏは、車両の内部に向かって突出し、エアバッグ１００の後方に向かって内側パネル１０３上に配置されている。
【００８４】
この構成により、エアバッグが展開されると、ストッパチャンバ１１５が車両の後方に早期に突出し、それにより、乗客の頭部が車両の前側に向かって投げ出されることを効果的に防止する。
【００８５】
前部ストラップ１９１の一端１９１ａは前部車両本体に結合され、前部ストラップ１９１の他端１９１ｂは重なり合った部分Ｏの外側に結合されている。この構成により、ストラップ１９１の他端１９１ｂをエアバッグ１００に結合するプロセスと、重なり合った部分Ｏの外側を縫合するプロセスとが同時に実施され、それにより、製造プロセス数が低減される。
【００８６】
以下の説明では、上述のエアバッグの動作原理を記載する。
【００８７】
図７は、車両の内側から見た場合の、図５のサイド・カーテン・エアバッグの膨張状態を示す図であり、図８は、車両の外側から見た場合の、図５のサイド・カーテン・エアバッグの膨張状態を示す図である。
【００８８】
図７および８を参照すると、車両の横方向の衝撃などの、車両の衝突が検出されると、インフレータ３が作動し、インフレータ３から発生したガスが、エアバッグ１００の上側中心部分に形成された接続部分１０１を通してエアバッグ１００内に導入される。
【００８９】
接続部分１０１を通してエアバッグ１００内に導入されたガスは分岐し、エアバッグ１００の前側および後側に向かって流れる。
【００９０】
接続部分１０１を通してエアバッグ１００の前側に向かって導入されたガスは、エアバッグ１００の前側に向かって横断方向に流れる際に、中間チャンバ１３０、前部チャンバ１１３、前部ストッパチャンバ１１５内に流れ、次いで前端側チャンバ１１１内に流れ、それにより、それぞれのチャンバが膨張する。
【００９１】
接続部分１０１を通してエアバッグ１００の後側に向かって導入されたガスは、エアバッグ１００の後側に向かって横断方向に流れる間、中間チャンバ１３０、後部チャンバ１５３内に流れ、次いで後端側チャンバ１５１内に流れ、それにより、それぞれのチャンバが膨張する。
【００９２】
このとき、ストッパチャンバ１１５が車両の内側に突出する重なり合った部分Ｏを含むことから、エアバッグが展開される際に、ストッパチャンバ１１５が相対的に車両の内側に向かって突出するように展開され、それにより、乗員の頭部が車両の前側に向かって投げ出され、インストルメントパネルに沿ってスライドすることが早期に防止される。
【００９３】
上述のように、エアバッグ１００の膨張中は、重なり合った部分Ｏの外側は、縫合ラインまたは繋ぎ部材などの接続手段１８３によって拘束されており、前部ストッパチャンバ１１５は相対的に車両の内部に向かって突出するように展開され、それにより、乗員の頭部を止める効果が増大する。
【００９４】
さらに、重なり合った部分Ｏが内側パネル１０３に、エアバッグ１００の後側に向かって配置されることから、乗員の頭部を止める効果が向上する。
【００９５】
上述の記載では、ストッパチャンバが車両のフロントシート側に設けられているが、ストッパチャンバは様々な位置に設けることができる。すなわち、ストッパチャンバは、乗員が車両の前部に移動することを防止する任意の位置に設けることができる。
【００９６】
図９は、本発明の別の例示的実施形態に係る車両用サイド・カーテン・エアバッグが、非膨張状態において完全に広げられた状態を示す側面図である。
【００９７】
図９を参照すると、エアバッグ１００の後部シート側チャンバ部１５０は、後部ストッパチャンバ１５５をさらに含み得る。後部ストッパチャンバ１５５は前部ストッパチャンバ１１５のように、後部ストッパチャンバ部分を垂直中心線Ｖに沿って折り曲げることで形成される、重なり合った部分を含んでいる。
【００９８】
後部ストッパチャンバ１５５は、車両に衝撃が生じた際に車両の内部に向かって突出し、車両のリアシートに座す乗員の頭部が車両の前側に向かって移動することを防止する。結果として、リアシートに座す乗員の頭部は、車両のフロントシートなどの車両の構造に衝突することが防止され、それにより、乗員の頭部が二次的に傷害を負うことを防止する。
【００９９】
図１０ａは、車両の内側から見た際の、本発明の別の例示的実施形態に係る車両用サイド・カーテン・エアバッグの膨張状態を示す図であり、図１０ｂは、本発明の別の例示的実施形態に係る車両用カーテンエアバッグのストッパチャンバを示す断面図である。
【０１００】
図１０ａおよび１０ｂを参照すると、強化部材１９５が、前部ストッパチャンバ１１５などのストッパチャンバの外側に設けられ、外側が、前部ストッパチャンバ１１５の移動を防止するように車両の内側に面し、それにより、乗員の頭部を止めるための力を補強する。
【０１０１】
強化部材１９５は、繋ぎ部材、ストラップなどを含んでもよい。繋ぎ部材の一端は車両の内側に面する前部ストッパチャンバ１１５の外側に結合され、繋ぎ部材の他端は、前部ストッパチャンバ１１５が車両の後側に向かって引かれるように、所定の位置に固定して結合されている。
【０１０２】
この構成により、エアバッグが膨張すると、前部ストッパチャンバ１１５が車両の後側に向かって引かれ、それにより、前部ストッパチャンバ１１５の移動を防止し、乗員の頭部を止めるための力を補強する。
【０１０３】
図１０ａおよび１０ｂは、繋ぎ部材の他端が前部チャンバ壁１２４に固定して結合されていることを示しているが、繋ぎ部材の他端は、前部ストッパチャンバ１１５の動きを防止できる任意の位置に結合してもよい。
【０１０４】
図１１は、車両の内側から見た際の、本発明の別の例示的実施形態に係る車両用サイド・カーテン・エアバッグの膨張状態を示す図である。
【０１０５】
図１１を参照すると、前部ストッパチャンバ１１５の前側に配置された前端側チャンバ１１１Ａの膨張体積は、前部ストッパチャンバ１１５が車両の前側に向かって移動することを防止するように、相対的に増大する。
【０１０６】
すなわち、前端側チャンバ１１１Ａの膨張体積が相対的に増大する場合、前部ストッパチャンバ１１５は、前端側チャンバ１１１Ａの膨張力によって拘束され、車両の前側に向かって移動することが防止される。結果として、前部ストッパチャンバ１１５の支持強度が増大し、それにより、乗員の頭部を止めるための力が向上する。
【０１０７】
上述の説明では、エアバッグが展開され、前部ストッパチャンバ１１５および後部ストッパチャンバ１５５が客室に向かって、周囲のチャンバよりもさらに突出する。しかし、ストッパチャンバは、乗員の頭部が車両の前側に向かって移動することを防止するように、乗員の頭部に概ね対応する任意の位置に設けることができる。
【０１０８】
本発明の例示的実施形態を説明してきたが、例示的実施形態は、当業者が容易に本発明を理解することを助け、これら例示的実施形態および添付図面に限定されるものではない。したがって、様々な変更および変形形態が、本発明の技術的精神から逸脱することなく、当業者によって行われ得ることが明らかである。さらに、当業者によって容易に変更され得る部分は、添付の特許請求の範囲により請求される本発明の精神および範囲内にあることを理解されたい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図４ｃ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０ａ】
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【図１０ｂ】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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