(57)【要約】  提供されるのは、かみそり用カートリッジであって、刃先を有する少なくとも１つの刃と、少なくとも１つの刃を保持するブレードユニットと、ブレードユニットの前側に位置付けられ、第１部分、及び、第２部分を有するガードであって、第１部分は、ブレードユニットに接合される第１固定端部と、第１固定端部に対向する第１自由端部とを有し、第２部分は、第２固定端部と、第２自由端部と、を有するガードと、複数の端部を結合する枢軸と、を含み、枢軸は、ブレードユニットから末端方向に離れて位置付けられ、第２自由端部は、枢軸と第１自由端部の間に位置付けられる。
2017536930.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
刃先を有する少なくとも１つの刃１８と、
前記少なくとも１つの刃を保持するブレードユニット１２と、
前記ブレードユニットの前側に位置付けられ、第１部分２６、及び、第２部分２８を有するガード１６であって、前記第１部分が、前記ブレードユニットに接合される第１固定端部３０と、前記第１固定端部に対向する第１自由端部３２とを有し、前記第２部分が、第２固定端部３４と、第２自由端部３６と、を有するガード１６と、前記複数の端部を接合する枢軸３８と、を含み、
前記枢軸が、前記ブレードユニットから末端方向に離れて位置付けられ、前記第２自由端部が、前記枢軸と前記第１自由端部との間に位置付けられる、かみそり用カートリッジ１０。
【請求項２】
前記第２固定端部が、前記ブレードユニットから前記枢軸まで延びる、請求項１に記載のかみそり用カートリッジ。
【請求項３】
前記ブレードユニットの背後に位置付けられるキャップを更に含む、請求項１又は請求項２に記載のかみそり用カートリッジ。
【請求項４】
前記第２固定端部が、前記キャップから前記枢軸まで延びる、請求項１乃至請求項３のうちのいずれか一項に記載のかみそり用カートリッジ。
【請求項５】
前記第１自由端部、及び／又は、前記第２自由端部が、剃毛行程中、第１位置と第２位置との間で動くように構成される、請求項１乃至請求項４のうちのいずれか一項に記載のかみそり用カートリッジ。
【請求項６】
前記第２自由端部が、湾曲の輪郭を有する、請求項１乃至請求項５のうちのいずれか一項に記載のかみそり用カートリッジ。
【請求項７】
前記枢軸が、前記ブレードユニットの下面よりも下方にある、請求項１乃至請求項６のうちのいずれか一項に記載のかみそり用カートリッジ。
【請求項８】
前記第１自由端部、及び／又は、前記第２自由端部が、前記ブレードユニットの剃毛用平面より上方に延びる、請求項１乃至請求項７のうちのいずれか一項に記載のかみそり用カートリッジ。
【請求項９】
前記第２部分が、一体構造である、請求項１乃至請求項８のうちのいずれか一項に記載のかみそり用カートリッジ。
【請求項１０】
第２の間隙が、前記第２固定端部と前記第２自由端部との間に存在する、請求項１乃至請求項９のうちのいずれか一項に記載のかみそり用カートリッジ。
【請求項１１】
刃先を有する少なくとも１つの刃１８と、
前記少なくとも１つの刃を保持するブレードユニット１２と、
前記ブレードユニットの前側に位置付けられ、第１部分２６、及び、第２部分２８を有するガード１６と、を含み、
前記第１部分は、前記ブレードユニットに接合される第１固定端部３０と、前記第１固定端部に対向する第１自由端部３２とを有し、前記第２部分は、前記ブレードユニットに接合される第２固定端部３４と、前記第２固定端部と第２自由端部との間の枢軸３８と一緒に、第２自由端部３６とを有し、前記第２自由端部は、前記第２固定端部の上方に配設され、間隙４２が、前記第１自由端部と前記第２自由端部との間に存在する、かみそり用カートリッジ１０。
【請求項１２】
前記第２自由端部が、湾曲の輪郭を有する、請求項１１に記載のかみそり用カートリッジ。
【請求項１３】
前記第２固定端部が、前記ブレードユニットと前記枢軸との間に延びる、請求項１１又は請求項１２に記載のかみそり用カートリッジ。
【請求項１４】
前記枢軸が、前記ブレードユニットの下面よりも下方にある、請求項１１乃至請求項１３のうちのいずれかに記載のかみそり用カートリッジ。
【請求項１５】
前記間隙が、約０．５ｍｍから約２．５ｍｍまでである、請求項１１乃至請求項１４のうちのいずれかに記載のかみそり用カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、かみそり用カートリッジに関し、より詳細にはかみそり用カートリッジのガード構造体に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、安全かみそりのカートリッジは、かみそり用カートリッジが取り付けられたハンドルによって、剃毛される皮膚の表面全体にわたって移動する刃先を有する少なくとも１つの刃を備えるブレードユニットを有している。かかるカートリッジは、刃の切れ味が不充分な程度にまで低下した時点で、そのカートリッジを新しいカートリッジに交換することができるように、ハンドルに着脱可能に装着されてもよく、あるいは、刃が鈍くなった時点でかみそり全体を廃棄することを想定して、ハンドルに永久的に取り付けられてもよい。かみそり用カートリッジは、通常、刃の前側の皮膚と接触するガードと、剃毛中に刃の背後の皮膚と接触するキャップとを含む。キャップ及びガードは、剃毛時の皮膚に対する刃の向き及び位置を決定するパラメータである、いわゆる「剃毛幾何構造」を確立しやすくするものであり、このパラメータは、かみそりの剃毛性能及び効率に大きく影響する。ガードは一般に剛性であってもよく、例えば、刃のための支持を提供するフレーム又はプラットフォーム構造とともに一体化形成される。
【０００３】
ガードは、多くの剃毛かみそりに設けられており、皮膚を引き伸ばすように意図されている。しかしながら、これらのガードはまた、皮膚に対して毛を押し付ける傾向も有している。加えて、一部の標準的な剃毛かみそりガードは、一般に剛性のある硬質な表面を有しており、人体に見られる皮膚の起伏、特に、男性の顎の線の周りの起伏、並びに女性の膝及び脇の下の周りの起伏に対して適合する能力が最小限にとどまる。例えば、皮膚の管理、効率性、及び安全性のような、特にユーザーの皮膚に対する適合性が改善された、適切な剃毛性能属性をより容易に提供することができる、ガード構造体を有することが望まれる。既知のガード及びキャップ構造体を有する様々なかみそりが開示されてきた。例えば、米国特許第５０９２０４２号、同第５００３６９４号、同第５０５６２２２号、同第５６８９８８３号、同第５９０３９７９号、及び同第５９１５７９１号、並びに米国特許出願公開第２００３／０２０４９５４号、及び同第２００３／０２１７４７０号を参照のこと。説明されてきたかみそりの多くの実施の形があるが、特に、どのようにかみそりが皮膚に接触するのかということに関して、異なる剃毛体験を提供することができる、新たなタイプのかみそりに対するニーズが依然として存在する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第５０９２０４２号
【特許文献２】米国特許第５００３６９４号
【特許文献３】米国特許第５０５６２２２号
【特許文献４】米国特許第５６８９８８３号
【特許文献５】米国特許第５９０３９７９号
【特許文献６】米国特許第５９１５７９１号
【特許文献７】米国特許出願公開第２００３／０２０４９５４号
【特許文献８】米国特許出願公開第２００３／０２１７４７０号
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
１つの実施形態では、かみそり用カートリッジが提供され、そのかみそり用カートリッジは、刃先を有する少なくとも１つの刃と、少なくとも１つの刃を保持するブレードユニットと、ブレードユニットの前側に位置付けられ、第１部分、及び、第２部分を有するガードであって、第１部分は、ブレードユニットに接合される第１固定端部と、第１固定端部に対向する第１自由端部とを有し、第２部分は、第２固定端部と、第２自由端部と、を有するガードと、複数の端部を接合する枢軸と、を含み、枢軸は、ブレードユニットから末端方向に離れて位置付けられ、第２自由端部は、枢軸と第１自由端部との間に位置付けられる。１つの実施形態では、枢軸は、自由端部が枢軸の周りで枢動するように、固定端部と自由端部とを動作可能に接続する。１つの実施形態では、自由端部は、固定端部の上方に少なくとも部分的に又は完全に配設され、間隔は、自由端部とブレードユニットとの間に存在する。自由端部は、湾曲の輪郭を有し得る。自由端部は、第１材料から形成され得、第２材料の層は、自由端部上に配設され得る。かみそり用カートリッジのこの実施形態のある特定の実装形態は、以下の特徴のうちの１つ以上を含んでもよい。第１材料は、第２材料と異なっていてもよい。第２材料は、かみそり用カートリッジの、皮膚に接触する表面に用いるのに好適な、様々な異なる材料から選択され得る。好適な材料の非限定的な例としては、熱可塑性エラストマー（例えばフィン又はその他の一般的に用いられている表面処理を加えるように、異なる肌触りを提供するため、滑らかなものであっても、滑らかでないものであってもよく、例えば、米国特許出願公開第２０１０／０３１３４２４号、米国特許第６６７５４７９号、同第６６５１３４２号、及び同第８１８６０６２号を参照のこと）、潤滑性の材料（例えば本明細書に記載されるような潤滑剃毛剤、Ｖｅｎｕｓ  Ｅｍｂｒａｃｅかみそり上に存在するもの若しくは例えば米国特許第５７１１０７６号、米国特許出願公開第２０１２／００９０１８０号に記載のもののようなモイスチャーリボン、又はそれらの組み合わせ（例えば熱可塑性エラストマーが潤滑性の材料でコーティングされたもの）が挙げられる。１つの実施形態では、第１材料は、固定端部を形成する材料と同じものであり、第２材料は、自由端部の皮膚接触面の一部又は全体上に存在する、コーティング又はその他の特徴部である。
【０００６】
自由端部とブレードユニットとの間の間隔は、約０．５ｍｍから約２．５ｍｍまでであり得る。固定端部と自由端部との間の枢軸は、ブレードユニットの下面よりも下方にあり得る。ガードの自由端部は、ブレードユニットの剃毛用平面よりも上方に延びていてよい。ガードは、ブレードユニットの前側に、約１ｍｍから約１０ｍｍまで延びていてよい。固定端部と自由端部との間の枢軸は、約０．１ｍｍから約１０ｍｍまでの厚さを有し得る。
【０００７】
別の実施形態では、かみそり用カートリッジが提供され、そのかみそり用カートリッジは、刃先を有する少なくとも１つの刃と、少なくとも１つの刃を保持するブレードユニットと、ブレードユニットの前側に位置付けられ、固定端部、及び、自由端部を有するガードと、複数の端部を接続する枢軸と、を含み、枢軸は、ブレードユニットから末端方向に離れて位置付けられ、自由端部は、枢軸とブレードユニットの間に位置付けられる。かみそり用カートリッジのこの実施形態のある特定の実装形態は、以下の特徴のうちの１つ以上を含んでもよい。自由端部は、湾曲の輪郭を有し得る。固定端部は、ブレードユニットの第１端部及び／又は第２端部と枢軸との間に位置付けられ得る。固定端部は、自由端部の周辺部の周りに位置付けられ得る。固定端部は、キャップと枢軸との間に延びていてよい。固定端部は、ブレードユニットと枢軸との間に延びていてよい。固定端部と自由端部との間の枢軸は、ブレードユニットの下面よりも下方にあり得る。ガードの自由端部は、ブレードユニットの剃毛用平面よりも上方に延びていてよい。ガードは、ブレードユニットの前側に、約１ｍｍから約１０ｍｍまで延びていてよい。固定端部と自由端部との間の枢軸は、約０．１ｍｍから約１０ｍｍまでの厚さを有し得る。
【０００８】
本発明の他の特徴及び利点は、以下の詳細な説明及び特許請求の範囲から明らかとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
本発明の実施形態を、添付の図面を参照しつつ、例として、以下に更に説明するが、添付の図面において、実質的に同一の要素を示すために同様の符号が用いられている。
【図１】本発明のかみそり用カートリッジの１つの実施形態の斜視図である。
【図２】図１のかみそり用カートリッジの側面図である。
【図３】本発明のかみそり用カートリッジに組み込まれ得るガードの概略図である。
【図４】本発明のかみそり用カートリッジに組み込まれ得る別のガードの概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１を参照すると、本開示１つの実施形態が示されており、同図は、ブレードユニット１２、キャップ１４、及びガード１６を含む、かみそり用カートリッジ１０を図示している。１つ以上の刃１８が、ブレードユニット１２に搭載され得る。刃１８は、一対のクリップ２０でブレードユニット１２に固定され得るが、当業者に既知のその他の固定方法を用いてもよく、例としては、ワイヤラッピング、冷間成形、熱間かしめ、インサート成形、接着剤等が挙げられるが、それらに限られない。５つの刃１８が図示されているが、ブレードユニット１２は、より多くの又はより少ない数の刃１８を有し得ることを理解すべきである。ブレードユニット１２は、ブレードユニット１２の背後に位置付けられたキャップ１４を含み得るが、ブレードユニット１２の背後とは、であって、刃１８の刃先に対向する、ブレードユニット１２の一方の側に配設されていることを意味するよう意図されている。ガード１６は、キャップ１４に対向するブレードユニット１２の前側に位置付けられているが、これは言い換えると、ガード１６は、刃１８の刃先の前側に配設されているということである。
【００１１】
本明細書で使用されるとき、「前側」及び「背後」という用語は、かみそり用カートリッジの特徴部同士の間の相対的位置を定めるものである。例えば、ブレードユニットの「前側の」特徴部は、かみそり用カートリッジにより処理される表面が、ブレードユニット内の刃の刃先に接触する前に、その特徴部に接触するように位置付けられている。例えば、かみそり用カートリッジが、その意図された切断方向にストロークされる場合、ガードはブレードユニットの前側にある。ブレードユニットの「背後」の特徴部は、かみそり用カートリッジにより処理される表面が、ブレードユニット内の刃の刃先に接触した後に、その特徴部に接触するように位置付けられている。例えば、かみそり用カートリッジが、その意図された切断方向にストロークされる場合、キャップはブレードユニットの背後にある。
【００１２】
ブレードユニット１２は、例えば、ポリフェニレンオキシド（ＰＰＯ）とポリスチレンとのブレンド、高衝撃ポリスチレン、ポリプロピレン、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）、又はそれらの任意の組み合わせのような、半剛性材料から射出成形され得る。半剛性材料により、ブレードユニット１２が、剃毛中に一貫した幾何構造を維持することが可能となり得る。ブレードユニット１２は、通常の剃毛条件下では、折れ曲がったり屈曲したりしないように十分な剛性を有し得るが、そのことは、かみそり用カートリッジ１０の剃毛幾何構造に悪影響を及ぼし得る。
【００１３】
キャップ１４は、ブレードユニット１２の背後に位置付けられている。ある特定の実施形態では、キャップ１４は、ブレードユニット１２の三方の周囲を囲むブレードユニット１２の第１端部２２及び第２端部２４の周りに更に延び得、ガード１６は第４側部の前側に配設されている。他の実施形態では、キャップ１４は、ブレードユニット１２の背後のみに位置付けられ得、ブレードユニット１２の端部２２、２４には位置付けられない。キャップ１４は、滑らかな表面を有し、剃毛補助剤をブレードユニット１２の背後に送達することにより、皮膚に対して潤滑性を提供し得る。ある特定の実施形態では、キャップ１４は、例えば、潤滑性、皮膚保湿性、及びコンディショニング性等を提供する、剃毛補助剤を含み得る。キャップ１４は、キャップ１４がかみそり用カートリッジ１０の意図された寿命にわたって（例えば、刃が、効果的に剃毛するには切れ味が悪くなるまで）長持ちするように、十分な耐摩耗性を有し得る。他の実施形態では、キャップ１４は、通常の剃毛条件下では摩耗しない半剛性ポリマー材料から射出成形され得るが、そのような材料の例は、ＰＰＯとポリスチレンとのブレンド、高衝撃ポリスチレン、ポリプロピレン、ＡＢＳ、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＰＤＥ）、アセタール、ナイロン、又はそれらの任意の組み合わせ等である。ポリマー材料は、皮膚の表面に対する摩擦を減少させることが当業者に知られている、シリコーン、二硫化モリブデン、又はその他の潤滑剤のような材料が充填されていてもよい。
【００１４】
当業者であれば、様々な剃毛補助剤／皮膚係合部材が、本発明と共に使用することができることを理解するであろう。皮膚係合部材は、任意の刃の前方及び／又は後方に位置付けることができ、例えば、キャップ上に、ガード上に、及び／又は本発明のガードの自由端部上に位置付けることができる。本明細書での使用に適した周知の皮膚コンディショニング組成物の非限定的な例としては、米国特許第７，５８１，３１８号、同第７，０６９，６５８号、同第６，９４４，９５２号、同第６，５９４，９０４号、同第６，３０２，７８５号、同第６，１８２，３６５号、同第Ｄ４２４，７４５号、同第６，１８５，８２２号、同第６，２９８，５５８号、及び同第５，１１３，５８５号、並びに米国特許出願公開第２００９／０２２３０５７号に記載されるようなひげ剃り補助剤及び潤滑ストリップが挙げられる。
【００１５】
本明細書において説明されるガード１６は、一般に、かみそり用カートリッジ１０のハウジングを越えて延びるが、かみそり用カートリッジ１０は一般に、ブレードユニット１２とキャップ１４とを含む。ガード１６は、刃１８と概ね平行に延び、ブレードユニット１２の前側に位置付けられる。ガード１６は、第１部分２６と第２部分２８とを有する。第１部分２６は、ブレードユニット１２に接合される第１固定端部３０と、第１固定端部に対向する第１自由端部３２とを有する。第２部分２８は、第２固定端部３４と、第２自由端部３６と、第２固定端部及び自由端部を接合する枢軸３８とを有する。枢軸３８は、ブレードユニット１２から末端方向に離れて位置付けられ得、第２自由端部３６は、枢軸３８と第１自由端部３２との間に位置付けられ得る。第２固定端部３４は、ブレードユニット１２から枢軸３８まで延び得るか、又は、キャップ１４から枢軸３８まで延び得る。ガード１６の第２部分２８は、第２固定端部３４を介して、かみそり用カートリッジ１０に接続され、第２固定端部３４は、かみそり用カートリッジ内のこれらの要素の構成に応じて、キャップ１４及び／又はブレードユニット１２に取り付けられ得る。
【００１６】
ハウジング、ブレードユニット、キャップ、及び、ガードの様々な構成要素（例えば、固定端部）は、かみそり用カートリッジの個別の要素として説明されているが、それらは、例えばそれらが一体構造として射出成形される場合のように、同一の材料で形成され得ることを当業者ならば理解するであろう。
【００１７】
ガード１６は、刃に対して横方向に偏向し、皮膚の輪郭に追従する。理論に縛られずに言えば、皮膚に適合することによって、本明細書において説明したようなガード１６は、皮膚伸張を向上させ、剃毛中にユーザーの皮膚に対してより心地よい感触を提供し、肌に密着した剃毛を提供する助けとなり得ると考えられる。ユーザーの皮膚の輪郭に適合するためのガード１６の柔軟性は、ユーザーの皮膚に接触する、ガード１６の表面積を増やす傾向を有し、皮膚伸張を向上させ、剃毛中にユーザーによって加えられる力をより均一に分配し得る。ガード１６は、ブレードユニット及び／又はキャップから隔離された（例えば、遠くにかつ隣接せずに位置付けられる）枢軸を独自に有する。ガード１６内での枢動点の位置により、ガードの輪郭運動が、少なくとも、刃１８に最も近いガードの点にあるようにし、それにより、皮膚を引き伸ばし、切断の直前に毛を望ましい位置に置く助けとなり得る。理論に縛られずに言えば、本発明のガードは、使用中に、新しいかつ異なる剃毛体験を提供することができると考えられる。更に、使用条件によって、本ガードはユーザーに、異なるかつより好ましい皮膚の引き伸ばし、又は、下向きの剃毛行程を加えたときに、異なる抵抗感を提供することができると考えられる。
【００１８】
１つの実施形態では、ガードは、１つ以上の潤滑部材を備える。かかる潤滑部材は、任意追加的にキャップ上で利用可能な潤滑部材に用いられるのと同じ材料から作られることも、又は異なる材料で作られることもできる。別の実施形態では、ガードは１枚以上のフィンを備える。例えば、米国特許出願公開第２０１０／０３１３４２４号及び米国特許第６，６７５，４７９号を参照のこと。１つの実施形態では、ガードは、１つ以上の潤滑部材と、１枚以上のフィンとを備える。
【００１９】
図２は、かみそり用カートリッジ１０の部分的側面図である。図２でより明確にわかるように、枢軸３８は、ガード１６の第２部分２８の、第２固定端部３４と第２自由端部３６との間に存在する。第２自由端部３６は、第１部分２６をなす第１固定端部３０に対向する、第１自由端部３２と枢軸３８との間にある。ハウジング、ブレードユニット、キャップ、及び、ガードの様々な構成要素（例えば、第１部分等）は、かみそり用カートリッジの個別の要素として説明されているが、それらは、例えばそれらが一体構造として射出成形される場合のように、同一の材料で形成され得ることを当業者ならば理解するであろう。ガード１６の部分の一方又は両方が、刃１８に対して横方向に偏向し、皮膚の輪郭に追従する。固定端部は、少なくとも通常の剃毛力の下で、少なくとも一方の自由端部の屈曲を容易にするように支持されなくてもよい。言い換えると、第１自由端部３２及び／又は第２自由端部３６は、剃毛行程中に、第１位置と第２位置との間で動くように構成されている。皮膚に適合することにより、本明細書において説明したようなガード１６は、皮膚の伸張を向上させ、剃毛中にユーザーの皮膚に対してより心地よい感触を提供し、肌に密着した剃毛を提供する助けとなり得る。ユーザーの皮膚の輪郭に適合するためのガード１６の柔軟性は、ユーザーの皮膚に接触するガード１６の表面積を増やす傾向を有し、皮膚の伸張を向上させ、剃毛中にユーザーによって加えられる力をより均一に分配し得る。理論に縛られずに言えば、本開示のガードは、使用中に、新しいかつ異なる剃毛体験を提供すると考えられる。更に、使用条件によって、本ガードはユーザーに、異なるかつより好ましい皮膚の引き伸ばし、下向きの剃毛行程を加えたときに、異なる抵抗感などを提供することができると考えられる。任意追加的に、ガード１６は、例えば、自由端部３２の皮膚接触面、エラストマー製フィン、及び当業者に既知のその他のガード特徴部上に、潤滑部材を更に含み得る。
【００２０】
図２に図示されるように、第１固定端部３０及び第２固定端部３４は、かみそり用カートリッジ１０の剃毛用平面４０より下方の点で、ブレードユニット１２に接合され得る。本明細書で使用されるとき、「剃毛用平面」とは、刃１８の２つ以上の刃先に正接する平面を意味するよう意図されている。例えば、ガード１６に最も近い刃１８及びガード１６から最も遠い刃１８は、剃毛用平面に正接し、剃毛用平面を画定し得る。追加的な刃１８が、剃毛用平面４０より上方、下方、又はその上に位置付けられ得る。別の実施形態では、ガード１６の固定端部の一方又は両方が、キャップ１４に接合され得る。例えば、キャップ１４はブレードユニット１２の端部２２、２４の周りに延び、固定端部の一方又は両方の少なくとも一部分に接続され得る。これは、ガード１６の、かみそり用カートリッジ１０への唯一の接続部であってよく、あるいは、ガード１６は、キャップ１４とブレードユニット１２の両方に接続されていてよい。ガード１６は、インサート成形又は共射出成形によって、ブレードユニット１２及び／又はキャップ１４に接合され得る。また、例えば接着剤、ワイヤラッピング、機械的締結具等のような、当業者に既知のその他の機械的又は化学的アセンブリ／固定方法も、ガード１６を接合するために用いられ得る。
【００２１】
図２では、第２自由端部３６は、少なくとも部分的に、第２固定端部３４の上方に配設されているが、それは、自由端部が第２固定端部３４よりも剃毛用平面に近く位置付けられている（本実施形態では、第２自由端部は剃毛用平面よりも上方にある）からである。他方、第１自由端部３２は、第１固定端部３０と同じ平面上にある（本実施形態では、両方の端部が剃毛用平面上にある）。しかしながら、各々の自由端部は、同じ平面上にあっても、異なる平面上にあってもよく、各自由端部は、剃毛用平面から同じ距離にありかつ剃毛用平面に対して同じ向きになっていて（すなわち、上方又は下方）もよく、あるいは、剃毛用平面から異なる距離にありかつ剃毛用平面に対して異なる向きになっていてもよい。１つの実施形態では、第２自由端部は、その全体が固定端部の上方に配設されるが、それはすなわち、ユーザーが剃毛かみそりを、剃毛用平面に垂直方向に上面から見た場合に、自由端部のいかなる部分も、第２固定端部の対応する部分を超えて延びてはいないということを意味する。１つの実施形態では、同じ上面から見た場合、第２固定端部全体は第２自由端部によって覆い隠され得る。
【００２２】
本明細書で使用されるとき、「上方に配設される」という用語は、１つの特徴部の位置が、別の特徴部よりも、剃毛用平面の近くに位置しているということを意味するように一般に意図される。本開示のガードの一部の実施形態では、自由端部の少なくとも一部分が、固定端部の直接上方に位置付けられ得る。同様に、固定端部の少なくとも一部分が、自由端部の直接下方に位置付けられ得る。他の実施形態では、固定端部と自由端部とは重なり合わない（例えば、固定端部のいかなる部分も、自由端部の直接下方にない）。しかしながら、それにより固定端部と自由端部とが、同じ平面上に配設され（剃毛用平面の上方、下方、又はその上）、それゆえ、いずれの端部も、他方の端部の上方に配設されていないようなガードの部分も存在し得る。
【００２３】
第２自由端部３６は、一般的に湾曲の輪郭を有し、他方、第１自由端部３２は比較的直線的である。しかしながら、各自由端部の輪郭は、湾曲したもの、直線的なもの、角度をなしているもの、又は何らかの他の輪郭のものであるかに関わらず、同じ輪郭を有し得る。自由端部のうちの少なくとも一方の一部分は、剃毛用平面４０の上方に延びている。図２では、第２自由端部３６が、剃毛用平面４０の上方に延びているのが示されているが、他の実施形態では、第２自由端部３６に加えて又はそれに代わって、第１自由端部３２が、剃毛用平面の上方に延びていてよい。剃毛用平面の上方に延びることにより、ガード１６がまずユーザーの皮膚に係合する。第２部分２８の枢軸３８のような枢軸は、通常の剃毛条件中の負荷下の場合に、自由端部が剃毛用平面４０に下向きに又はそれよりも下方に偏向するような自由端部の動きを可能にし、剃毛中、心地よさの感覚及び密着感をユーザーに提供し得る。図２に示すように、間隔４２が、第１部分２６と第２部分２８との間、具体的には、第１自由端部３２と第２自由端部３６との間に存在し得る。
【００２４】
間隔４２は、シェービングクリームのような剃毛準備剤が通過するためのスペースを提供し、ガード１６が剃毛準備剤、剃毛された毛等で詰まってしまうのを防止する助けとなり得る。間隔４２はまた、かみそり用カートリッジ１０の洗い流しやすさを、一般に改善するための助けにもなり得る。自由端部間の間隔４２は、約０．５ｍｍから約２．５ｍｍまでであり得るが、具体的には約０．７５ｍｍから約２ｍｍまで、より具体的には約１ｍｍから約１．５ｍｍまでであり得る。追加的な間隔（不図示）が、第１部分２６とブレードユニット１２との間に存在し得、この間隔は、毛が刃１８まで、邪魔されることなく通過する通路を提供し得る。
【００２５】
既に述べたように、枢軸３８は、通常の剃毛条件中の負荷下の場合に、第２自由端部３６が下向きに偏向するような第２自由端部３６の動きを可能にし、剃毛中、心地よさの感覚及び密着感をユーザーに提供する。負荷を取り外したとき、例えばかみそり用カートリッジ１０を皮膚から離したときに、第２自由端部３６は、概ね元の位置に戻る。剃毛行程中、ガード１６の第２自由端部３６は、刃１８に対して横方向に偏向する。第２自由端部３６が偏向する量は、剃毛中にガード１６が皮膚の輪郭に追従するにつれて変化し得る。かみそり用カートリッジ１０が皮膚の表面をわたって滑走するにつれて、ガード１６が皮膚を引き伸ばして、皮膚のふくらみを減らすことができる（このようなふくらみは、切り傷の要因となり得る）。
【００２６】
図３を参照すると、ガード１６の第２部分２８を表す概略図が示されている。第２自由端部３６は、第１位置４４と第２位置４６との間で動くことが可能である。第１位置４４において、第２自由端部３６の少なくとも一部分が、ブレードユニット１２に対して横方向に延びる長手方向軸４８を有し得る。第１位置４４においては、第２自由端部３６には負荷がかからない場合があり、そのため、自由端部はブレードユニット１２に対して偏向していない。剃毛中、かみそり用カートリッジ１０の力が皮膚の表面に対し負荷Ｐをかけ得るが、それにより、第２自由端部３６が偏向し、結果として第２位置４６に至るようになっている。第２位置４６において（例えば、剃毛中）、第２自由端部３６の少なくとも一部分が、長手方向軸４８に対してある角度で（例えば、長手方向軸４８より下方に）偏向した長手方向軸５０を有し得る。長手方向軸４８（及び／又はブレードユニット１２）に対する、第２自由端部３６の長手方向軸５０のたわみ角α1は、約５°から約４０°まで、具体的には約１０°から約３０°まで、より具体的には約１５°〜約２５°までであり得る。図３は、たわみ角α1を結果として生じる第２自由端部３６の曲がりを図示しているが、たわみ角を結果として生じるような自由端部の湾曲なしで、自由端部が距離ｄ1だけ直線的に偏向する場合もあり得るということも理解すべきである。第２自由端部３６が枢軸３８の周りで単に偏向するというよりもむしろ曲がるかどうかは、第２自由端部３６の輪郭、枢軸及び／又は自由端部の厚さ、自由端部と固定端部３４との間の間隔、それらの組み合わせ等次第であり得るが、望ましい偏向距離及び／又は角度をもたらすガード１６のこのような構造は、当業者の技術の範囲内である。
【００２７】
負荷をかけることにより、第２自由端部３６は、約０．１ｍｍから約４ｍｍまで、具体的には、約０．５ｍｍから約３ｍｍまで、より具体的には約１ｍｍから約２ｍｍまでの距離ｄ1だけ偏向し得る。かかった負荷により距離ｄ1だけ第２自由端部３６を偏向させるのに必要となる力は、自由端部の長さに沿ってどこに負荷Ｐがかかるか次第で、並びにガード１６の幾何構造及び寸法次第で変化し得る。第２自由端部３６を偏向させるのに必要とされる力を大きくする又は小さくするために、第２自由端部３６の幅及び支持されていない長さ、並びに枢軸３８の厚さｔ1はすべて、変化し得る。例えば、十分な可撓性を提供し得るガード１６の１つの特定の実施形態は、厚さが約０．１ｍｍから約１０ｍｍまで、約０．５ｍｍから約５ｍｍまで、又は約１ｍｍから約２．５ｍｍまでの枢軸３８を含み得る。また、ガード１６の第２部分２８の可撓性に影響を及ぼすため、弱体化線又は構造強化機能部が枢軸３８に含まれていてもよい。同様に、少なくとも枢軸３８を形成するために選択された材料は、ガード１６の可撓性に影響を及ぼし得る。加えて、ブレードユニットに対する枢軸３８の位置付けが、ガード１６の可撓性及び負荷要件に影響を及ぼし得る。１つの実施形態では、枢軸３８は、ブレードユニット１２の下面６２の平面６０よりも下方に位置付けられる（図２に図示のとおり）。本明細書において説明したような枢軸は、一体構造として第２部分を形成する能力のため、主に一体蝶番として言及され及び図示されてきたものであるが、例えば、蝶番、継ぎ手、それらの組み合わせ等のような、その他の周知の駆動機構も使用し得ることは理解すべきである。
【００２８】
支持構造は、本明細書において説明し図示したようなもの（自由端部が折り畳まれ／固定端部の上方に配設され、枢軸を介して取り付けられるもの）であり得るが、異なる設計を有してもよく、例えば、固定端部が自由端部と概ね同一平面をなしているもの（例えば、固定端部が、１つ又は一対の支持アームを備え、そのアームが自由端部の周りを包み込み、図２に示されているのと同様の位置、すなわち最前方の刃から末端方向に離れた位置で、自由端部に取り付けられているもの）であってもよい。これは、図４に図示されている実施形態と類似のものであり得るが、固定端部の、自由端部より下方にある部分が開口部となっているものである。１つの実施形態では、開口部は、自由端部全体又は自由端部の一部分だけと同じ、周辺部のおおまかな形状を有し得る。そのような実施形態では、一部の例においては、自由端部の一部分（すなわち、ブレードユニットに最も近い部分）が、固定端部の方向に、少なくとも部分的に開口部を通って押し戻され得る。しかしながら、力が加えられた場合に、又は自由端部が剃毛用平面より下方に、剃毛用平面より約０．１ｍｍ下方に、又は剃毛用平面より約０．５ｍｍ下方に、又は剃毛用平面より約１ｍｍ下方に通過しないよう、枢軸において十分な抵抗があることが、本発明の実施形態にとって好ましい場合があり得ることを当業者は理解するであろう。１つの実施形態では、固定端部は開口部を形成し、自由端部の少なくとも一部分が、その開口部の上方に配設される。
【００２９】
自由端部の下面（すなわち、皮膚接触面に対向する面）を、露出させて、カートリッジ全体の洗い流しやすさを補助し、毛、剃毛準備剤、又はその他の剃毛くずが、装置の様々な構造内にはまり込んでしまう可能性を最小限にする。
【００３０】
また間隔６４も、第２自由端部３６と固定端部３４との間に存在し得るが、そこでは自由端部が固定端部の上方に配設される。間隔６４を有するかみそり用カートリッジの実施形態では、距離ｄ1は、間隔６４の大きさに、少なくとも部分的に依存して変化し得る。図３に示すように、間隔６４は、ガード１６の第２自由端部３６の遠位端部と、ブレードユニット１２に概ねより近い固定端部３４の一部分との間に存在する。１つの実施形態では、第２固定端部３４は、第２自由端部３６の偏向に対して、ハードストップを提供し得る。言い換えると、距離ｄ1は、間隔６４の長さに等しくなるであろう。別の実施形態では、距離ｄ1が間隔６４の長さよりも短くなるように、ガード１６が（例えば、一体蝶番として動作し得る、枢軸３８の必要な厚さを決定することにより）設計され得る。第２自由端部３６と第２固定端部３４との間の間隔６４は、約０．５ｍｍから約５ｍｍまで、具体的には約１ｍｍから約４ｍｍまで、及びより具体的には約１．５ｍｍから約２．５ｍｍまでであり得る。
【００３１】
ガード１６の１つの実施形態では、剃毛中に第２部分２８のみが動く（例えば、偏向する）ように構成されている。別の実施形態では、剃毛中に第１部分２６及び第２部分２８が動くように構成され得る。第１部分２６は、第２部分２８と同様に駆動機構を有してもよく、あるいは、第１自由端部３２が動くのを可能にするための、異なる機構を有してもよい。
【００３２】
ここで図４を参照すると、ガード１６の第１部分２６を表す概略図が示されている。第１自由端部３６は、第１位置５２と第２位置５４との間で動くことが可能である。第１位置５２において、第１自由端部３２の少なくとも一部分が、ブレードユニット１２に対して横方向に延びる長手方向軸５６を有し得る。第１位置５２においては、第１自由端部３６には負荷がかからない場合があり、そのため、自由端部はブレードユニット１２に対して偏向していない。剃毛中、かみそり用カートリッジ１０の力が皮膚の表面に対し負荷Ｐ2をかけ得るが、それにより、第１自由端部３２が偏向し、結果として第２位置５４に至るようになっている。第２位置５４において（例えば、剃毛中）、第１自由端部３２の少なくとも一部分が、長手方向軸５６に対してある角度で（例えば、長手方向軸５６より下方に）偏向した長手方向軸５８を有し得る。長手方向軸５６（及び／又はブレードユニット１２）に対する、第１自由端部３２の長手方向軸５８のたわみ角α2は、約５°から約４０°まで、具体的には約１０°から約３０°まで、及びより具体的には約１５°から約２５°までであり得る。かかった負荷により距離ｄ2だけ第１自由端部３２を偏向させるのに必要となる力は、自由端部の長さに沿ってどこに負荷Ｐ2がかかるか次第で、並びに自由端部の幾何構造及び寸法次第で様々に変化し得る。第１部分２６を偏向させるのに必要とされる力を大きくする又は小さくするために、自由端部３２の幅、支持されていない長さ、及び厚さはすべて、様々に変化し得る。再び、図４は、たわみ角α2を結果として生じる第１自由端部３２の曲がりを図示しているが、たわみ角を結果として生じるような自由端部の湾曲なしで、自由端部が距離ｄ2だけ直線的に偏向する場合もあり得るということも理解すべきである。
【００３３】
ガード１６は、ブレードユニット１２の長さの少なくとも一部分に沿って延びる。１つの実施形態では、ガード１６は、ブレードユニット１２の全長に沿って延び得る。別の実施形態では、ガード１６は、ブレードユニット１２の一部分だけに沿って延び得る。更に別の実施形態では、ガード１６は、ガード１６の長さがブレードユニット１２の端部２２、２４の一方又は両方を超えて延びるように、ブレードユニット１２の全長を超えて延び得る。図１に図示されているように、ガード１６は、概ね長方形の断面形状を有するが、例えば、円形、正方形、三角形、楕円形、台形、それらの組み合わせ等の多くの断面形状が可能である。ガード１６は、ガードがブレードユニット１２の前方に延びる距離として測定した場合、約１ｍｍから約５ｍｍまで、具体的には約１．５ｍｍから約４ｍｍまで、より具体的には約２ｍｍから約３ｍｍまでの深さを有し得る。
【００３４】
ガード１６は一般に、平面状又は非平面状の表面を有し得るが、連続的であっても非連続的であってもよく、パターン化されていてもよく、又はこれらの任意の組み合わせであってもよい。ガード１６は、（例えば、ハウジングとして）単一の材料を用いる低コスト及び製造簡素性のために、射出成形法により製造され得る。ガード１６は、単一の材料から、第１部分及び第２部分を形成して作られ得るが、その材料は、第１及び／又は第２自由端部の所望の偏向を可能とするような好適な可撓性を、枢軸に提供する。あるいは、第１部分２６及び第２部分２８は、異なる材料によって形成され得る。加えて、第２部分２８の第２固定端部３６及び第２自由端部３４は第１材料から形成され得、枢軸３８は第２材料から形成され得る。加えて、皮膚に係合する自由端部の上面は、ガード構造体の残りの部分の材料とは異なる材料の１つ又は複数の層を含み得る。１つの実施形態では、ガード１６は、ポリスチレン、ポリフェニレンオキシド、ポリプロピレン、アクリロニトリルブタジエンスチレン、高衝撃ポリスチレン、及びそれらの組み合わせ等のような、硬質プラスチック材料から完全に構成されていてよい。別の実施形態では、例えば自由端部、枢軸、及び／又は上面層のような、ガード１６の少なくとも一部分は、ガード１６の残りの部分とは異なる材料から構成されてもよい。例えば、自由端部が刃１８に対して横方向に屈曲するのを容易にするため、自由端部、枢軸及び／又は層は、弾力性のある材料を含み得る。
【００３５】
弾力性のある材料はまた、より剛性の高い材料と比べて、皮膚に対する触感も改善し、皮膚を引き伸ばすという点でも改善をもたらし得る。例えば、弾力性のある材料は、約２０から約７０まで、具体的には約３０から約６０まで、より具体的には約４０から約５０までのショアＡ硬度を有し得る。自由端部、枢軸及び／又は層は、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）又はゴムから成形され得るが、その例としては、シリコーン、天然ゴム、ブチルゴム、ニトリルゴム、スチレンブタジエンゴム、スチレンブタジエンスチレン（ＳＢＳ）ＴＰＥ、スチレンエチレンブタジエンスチレン（ＳＥＢＳ）ＴＰＥ、ポリエステルＴＰＥ、ポリアミドＴＰＥ、ポリウレタンＴＰＥ、ポリオレフィン系ＴＰＥ、及びこれらのＴＰＥの任意のブレンド（例えば、ポリエステル／ＳＥＢＳブレンド）が挙げられるが、それらに限られない。
【００３６】
本開示のかみそり用カートリッジは、電動式又は手動式の、使い捨て又は再装填可能なかみそりシステムで用いられ得る。かみそり用カートリッジはまた、複数の刃を含み得る。例えば、米国特許第７，１６８，１７３号は、Ｇｉｌｌｅｔｔｅ社から市販される、複数の刃を備えるかみそり用カートリッジを含む、Ｆｕｓｉｏｎ（登録商標）かみそりについて一般的に記載している。
【００３７】
本明細書の全体を通して与えられるあらゆる最大数値の限定は、それよりも小さいあらゆる数値限定を、こうしたより小さい数値限定があたかも本明細書に明示的に記載されているかのように含むものと理解すべきである。本明細書を通して与えられるあらゆる最小数値の限定は、それよりも大きいあらゆる数値限界を、こうしたより大きい数値限定があたかも本明細書に明示的に記載されているかのように含む。本明細書を通して与えられるあらゆる数値範囲は、こうしたより広い数値範囲内にあらゆるより狭い数値範囲を、より狭い数値範囲があたかも本明細書にすべて明示的に記載されているかのように含む。
【００３８】
特に指定のない限り、本明細書、実施例、及び特許請求の範囲において、本明細書のすべての部、比、及び百分率は、重量基準であり、すべての数値限定は、当該分野により提供される通常の程度の精度で使用される。更に、本明細書で使用されるとき、ある群がその群の要素のリスト「で構成される（comprising of）」ものとして述べられている場合、その群はまた、群の要素の同じリスト「から本質的になる（consist essentially of）」又は「からなる（consist of）」場合がある。
【００３９】
本明細書で開示する寸法及び値は、列挙された正確な数値に厳密に限られるとして理解されるべきではない。むしろ、特に断らない限り、そのような各寸法は、記載された値及びその値の周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味するものとする。例えば、「４０ｍｍ」として開示される寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することが意図される。
【００４０】
あらゆる相互参照又は関連特許若しくは関連出願を含む、本明細書に引用される全ての文献は、明確に除外ないしは別の方法で限定されない限り、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。いずれの文書の引用も、それが、本明細書において開示若しくは特許請求されるいかなる発明に関しても、先行技術であること、又はそれが単独で、若しくは任意の他の参考文献（１つ又は複数）との任意の組み合わせにおいて、任意のかかる発明を教示、提唱、若しくは開示することを認めるものではない。更に、本文書における用語のいずれかの意味又は定義が、参考により組み込まれる文書における同じ用語のいずれかの意味又は定義と対立する範囲では、本文書におけるその用語に与えられた意味又は定義を優先するものとする。
【００４１】
本発明の特定の実施形態を例解及び説明してきたが、当業者には、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく、種々の他の変更及び修正を行うことができることは明らかであろう。したがって、本発明の範囲内に含まれるそのような全ての変更及び修正は、添付の特許請求の範囲にて網羅することを意図したものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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