(57)【要約】  本発明は、グレーティングベースの位相コントラストコンピュータトモグラフィ用Ｘ線装置１０の線源−検出器装置１１に関する。線源−検出器装置は、対象１４０に対して回転軸Ｒを中心に回転移動されるように適応され、ラインパターン２１でコヒーレントな又はほぼコヒーレントな放射線のＸ線ビームを放出するように適応されるＸ線源１２と、第１のグレーティング素子２４及び第２のグレーティング素子２６並びに検出器素子６を有するＸ線検出システム１６と、を有し、放射線のラインパターン及び各グレーティング素子のグレーティング方向は、回転軸と直交するように配され、第１のグレーティング素子は、Ｘ線ビームのコーン角度βに依存して変えられる第１のグレーティングピッチを有し、及び／又は、第２のグレーティング素子は、Ｘ線ビームのコーン角度に依存して変えられる第２のグレーティングピッチを有する。
2017536879.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
グレーティングベースの位相コントラストコンピュータトモグラフィ用のＸ線装置の線源−検出器装置であって、
対象に対して回転軸を中心に回転移動されるように適応され、ラインパターンでコヒーレントな又はほぼコヒーレントな放射線のＸ線ビームを放出するように適応されるＸ線源と、
第１のグレーティング素子及び第２のグレーティング素子並びに検出器素子を有するＸ線検出システムと、
を有し、
前記放射線の前記ラインパターン、及び前記第１及び前記第２のグレーティング素子のグレーティング方向は、前記回転軸と直交するように配され、
前記第１のグレーティング素子が、前記Ｘ線ビームのコーン角度に依存して変えられる第１のグレーティングピッチを有し、及び／又は前記第２のグレーティング素子が、前記Ｘ線ビームのコーン角度に依存して変えられる第２のグレーティングピッチを有する、線源−検出器装置。
【請求項２】
前記Ｘ線源は、前記回転軸と直交するグレーティング方向を有する線源グレーティング素子を有する、請求項１に記載の線源−検出器装置。
【請求項３】
前記Ｘ線源は、ラインパターンで前記コヒーレントな又はほぼコヒーレントな放射線を放出するアノードを有し、前記アノードは、前記第１及び／又は前記第２のグレーティング素子のグレーティングラインと平行に配される、異なる放射線放出のためのストリップを有する、請求項１に記載の線源−検出器装置。
【請求項４】
前記第１のグレーティングピッチ及び／又は前記第２のグレーティングピッチが、前記Ｘ線ビームの前記コーン角度に沿って一様に及び／又は徐々に変えられている、請求項１に記載の線源−検出器装置。
【請求項５】
前記第１のグレーティングピッチ及び／又は前記第２のグレーティングピッチが、前記Ｘ線ビームの前記コーン角度に沿って、より小さいグレーティングピッチからより大きいグレーティングピッチへと変えられている、請求項１に記載の線源−検出器装置。
【請求項６】
前記第１のグレーティング素子及び／又は前記第２のグレーティング素子が、位相ステッピングを提供するために互いに対し移動可能であるように構成される、請求項１に記載の線源−検出器装置。
【請求項７】
前記Ｘ線源が、
回転アノード、及び前記回転アノードのターゲット領域上の電子ビームの焦点スポットの所望の位置からの実際の位置の再現性のある偏差を検出する位置センサと、
一体型のコントローラを有し、前記位置センサから得られる測定結果に基づいて前記電子ビームを偏向するビーム偏向ユニットと、
を有する、請求項１に記載の線源−検出器装置。
【請求項８】
前記Ｘ線源は、ラインパターンで前記コヒーレントな又はほぼコヒーレントなＸ線ビームを放出するようにアノードへ方向付けられる構造化された電子ビームを含む、請求項１に記載の線源−検出器装置。
【請求項９】
前記構造化された電子ビームは、位相ステッピングを提供するために電磁的に移動可能であるように適応される、請求項８に記載の線源−検出器装置。
【請求項１０】
前記Ｘ線源が、複数の焦点ラインを提供する複数の液体金属ジェットを含む、請求項１に記載の線源−検出器装置。
【請求項１１】
請求項１に記載の線源−検出器装置を有する、グレーティングベースの位相コントラストコンピュータトモグラフィ用Ｘ線装置。
【請求項１２】
グレーティングベースの位相コントラストコンピュータトモグラフィ用のＸ線装置の線源−検出器装置によりＸ線ビームを生成し検出する方法であって、
コヒーレントな又はほぼコヒーレントな放射線を放出するＸ線源を、回転軸を中心に対象に対して回転させるステップと、
第１のグレーティング素子及び第２のグレーティング素子並びに検出器素子を有するＸ線検出システムによって放射線を検出するステップと、
を含み、
前記放射線のラインパターン及び前記第１及び前記第２のグレーティング素子のグレーティング方向は、前記回転軸と直交するように配され、
前記第１のグレーティング素子が、前記Ｘ線ビームのコーン角度に依存して変えられる第１のグレーティングピッチを有し、及び／又は前記第２のグレーティング素子が、前記Ｘ線ビームのコーン角度に依存して変えられる第２のグレーティングピッチを有する、方法。
【請求項１３】
グレーティングベースの位相コントラストコンピュータトモグラフィ用Ｘ線装置により対象の画像を生成する方法であって、前記方法は、請求項１２に記載の方法を含み、位相ステッピングの方向が、前記回転軸に対し平行である、方法。
【請求項１４】
対象の画像を生成するＸ線装置を制御するためのコンピュータプログラムであって、前記コンピュータプログラムが、請求項１１に記載のＸ線装置を制御するコンピュータ上でランされるとき、請求項１１に記載のＸ線装置に、請求項１３に記載の方法の各ステップを実施させるためのプログラムコード手段を有する、コンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、暗視野イメージングを含む微分位相コントラストイメージングに関する。特に、本発明は、グレーティングベースの位相コントラストコンピュータトモグラフィ用Ｘ線装置の線源−検出器装置、及び線源−検出器装置を有するグレーティングベースの位相コントラストコンピュータトモグラフィ用Ｘ線装置に関する。更に、本発明は、グレーティングベースの位相コントラストコンピュータトモグラフィ用Ｘ線装置の線源−検出器装置によりＸ線ビームを生成し検出する方法、グレーティングベースの位相コントラストコンピュータトモグラフィ用Ｘ線装置により対象の画像を生成する方法、及び対象の画像を生成するＸ線装置を制御するコンピュータプログラム製品に関する。
【背景技術】
【０００２】
Ｘ線画像を取得する際、例えば患者のような被検査対象が、Ｘ線源又はＸ線管のようなＸ線生成装置と、Ｘ線検出システムとの間に配置される。Ｘ線源から放出する放射線は、被検査対象を通過し、その後、Ｘ線検出システムに達する。従来のコンピュータトモグラフィ（ＣＴ）は、対象の線減弱係数を測定する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
位相コントラストイメージング又は位相コントラストコンピュータトモグラフィにおいて、ラインパターンの少なくとも部分的に空間的にコヒーレントな又はほぼコヒーレントな放射線が用いられる。対象を通過するコヒーレントな又はほぼコヒーレントなＸ線は、位相情報のその後の取り出しを可能にすることができる。Ｘ線位相コントラストイメージングは、例えば、Weitkamp T., Diaz A., David C. et al.: "X-ray phase imaging with a grating interferometer"; Optics Express 6296, 8. August 2005, Vol. 13, No. 16に記述されている。グレーティングベースの位相コントラストイメージングシステムは、更に、サンプルの小角散乱能を示す暗視野画像を提供する。この見地は、M. Bech, O. Bunk, T. Donath et al.: "Quantitative x-ray dark-field computed tomography"; Phys. Med. Biol. 55 (2010) 5529-5539に詳述されている。
【０００４】
Ｘ線ビームの扇角度の増加は、低減される構造可視性につながりうる。特に対象サイズのためＸ線ビームの大きい扇角度を必要とする医療アプリケーションでは、これは、構造可視性の大きな損失を生じさせることがある。
【０００５】
本発明の目的は、少なくとも１つの上述の欠点を解決する、グレーティングベースの位相コントラストコンピュータトモグラフィ用Ｘ線装置の線源−検出器装置を提供することである。本発明の他の目的は、扇角度の影響を低減する、グレーティングベースの位相コントラストコンピュータトモグラフィ用Ｘ線装置の線源−検出器装置を提供することである。本発明の他の目的は、線源−検出器装置を有するグレーティングベースの位相コントラストコンピュータトモグラフィ用Ｘ線装置を提供することである。更に、本発明の目的は、グレーティングベースの位相コントラストコンピュータトモグラフィ用Ｘ線装置の線源−検出器装置によりＸ線ビームを生成し検出する方法、及びグレーティングベースの位相コントラストコンピュータトモグラフィ用Ｘ線装置により対象の画像を生成する方法を提供するとともに、対象の画像を生成するＸ線装置を制御するコンピュータプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の見地において、グレーティングベースの位相コントラストコンピュータトモグラフィ用Ｘ線装置の線源−検出器装置であって、対象に対し回転軸を中心に回転運動するように適応され、コヒーレントな又はほぼコヒーレントな放射線のＸ線ビームをラインパターンで放出するように適応されるＸ線源と、第１のグレーティング素子及び第２のグレーティング素子並びに検出器素子を有するＸ線検出システムと、を有し、放射線のラインパターン及びグレーティング素子のグレーティング方向は、回転軸と直交するように配置され、第１のグレーティング素子は、Ｘ線ビームのコーン角度に依存して変えられる第１のグレーティングピッチを有し、及び／又は第２のグレーティング素子は、Ｘ線ビームのコーン角度に依存して変えられる第２のグレーティングピッチを有する。
【０００７】
ここで、位相コントラストイメージングは、サンプルのサブピクセル微細構造による超小角散乱に起因する暗視野信号に基づく暗視野散乱イメージングを含むことが理解される。位相コントラストイメージング又は位相コントラストコンピュータトモグラフィにおいて、ラインパターンの少なくとも部分的に空間的にコヒーレントな又はほぼコヒーレントな放射線が用いられる。対象を通過するこのようなコヒーレントな又はほぼコヒーレントなＸ線は、位相情報のその後の取り出しを可能にしうる。放射線という語は、ここでは、Ｘ線又はＸ線ビームとして理解されることができる。
【０００８】
この情報を取り出すために、位相シフトが、例えばインターフェロメトリによって輝度変調に変換される。干渉パターンを呼応的に生成するために、被検査対象とＸ線検出器素子との間に配置される第１のグレーティング素子又は第１のグレーティング、いわゆる位相グレーティングが用いられる。この位相グレーティングは、ビームの更に下流に干渉パターンを生成する。第２のグレーティング素子又は第２のグレーティング、いわゆるアナライザグレーティングが、第１のグレーティング素子とＸ線検出器素子との間に配置され、第２のグレーティングのピッチは、第１のグレーティング素子によって生成される干渉パターンの周期に合致する。この設計は、Ｘ線ビームの小さい偏りを検出するために非常に高い感受性能力を提供し、なぜなら、これが、干渉パターンの小さい変位に変わるからである。
【０００９】
適当な画像情報を得るために、いわゆる位相ステッピングが実施されることができる。位相ステッピングにおいて、位相グレーティング素子、アナライザグレーティング素子及びＸ線源のラインパターンのうちの１つが、他のものに対して横方向に変位される。
【００１０】
本発明は、とりわけ、グレーティング素子及び線源ラインパターンを、知られている構成に対して９０°回転させることによって、対象サイズのため、すなわち傾けられた又はカーブされた検出器及び／又は構造可視性の大きな損失のため医療アプリケーションにおいて必要とされる大きい扇角度に関連する欠点が、回避され又は低減されることができるという発見に基づく。グレーティングベースの位相差コントラストＣＴのための知られている装置において、グレーティング素子は、一般に回転軸にアラインされる。ステッピング方向（すなわち波面の勾配が測定される方向）は、回転面内にある。このような知られている装置において、複素屈折率の実数部分の絶対値が、簡潔なフィルタード逆投影によって再構成されることができ、この場合、フィルタはヒルベルトフィルタである。しかしながら、この知られている装置の欠点は、システムが相対的に小さい扇角度に制限されることである。シミュレーションスタディは、フラット検出システムを用いる場合、構造の可視性が、１０°と同じくらい小さい扇角度でも急速に低下することを示した。これは、より大きい扇角度が対象サイズのため必須である医療アプリケーションの場合、製造するのが一層困難であるカーブした検出システムが使用されなければならないことを示す。
【００１１】
知られている装置に対してグレーティング素子及び線源ラインパターンを９０°回転させることによって、Ｘ線ビームの投影されたラインは、扇角度全体で平行であり、こうして、カーブした又は傾けられた検出器はもはや必要でない。
【００１２】
ここで、直交という語は、更に実質的に直交する構成を含み、具体的には、特に正確に直交する構成から±５°の逸脱を含むことが理解される。Ｘ線ビームの扇角度は、回転面内のＸ線ビームの角度として理解され、Ｘ線ビームのコーン角度は、扇角度と直交するＸ線ビームの角度として理解される。定義上、コーン角度は、アノードからのＸ線ビームの出発角度が０°のコーン角度の出発角度より小さい場合にその方向では負である。扇角度は、一般に、コーン角度より大きいことが多い。
【００１３】
アノード角は、Ｘ線ビームの中心光線（中心軸）に対するアノードターゲット表面の角度として理解される。対象に対する回転軸を中心とした回転運動は、例えば、静止した対象に対し線源−検出器装置を回転させることによって、又は、静止した線源−検出器装置に対し対象を回転させることによって、又はそれら両方の組み合わせによって、実現されることができることに留意すべきである。ここで記述を簡略化するために、対象を有する中心領域が静止している一方で、線源−検出器装置が環境に対して回転することが、一般性を失うことなく、以下において通常仮定される。
【００１４】
この記述のコンテクストにおいて、コヒーレントな又はほぼコヒーレントな放射線という語は、第１及び第２のグレーティング素子の所与のジオメトリ及び所与の距離の下で、干渉パターンの形成をもたらす放射線として理解される。
【００１５】
本発明は更に、検出器素子から見たグレーティング素子のピッチがＸ線ビームのコーン角度に依存する場合、ラインパターン及びグレーティング素子を９０°回転させることから生じる効果は、第１及び／又は第２のグレーティング素子のグレーティングピッチのコーン角度依存のバリエーションによって補償されることができるという発見に基づく。
【００１６】
これは、Ｘ線ビームのコーン角度に対して、均一でない又は変化するピッチ構造を有する位相グレーティング素子（第１のグレーティング素子）及び／又はアナライザグレーティング素子（第２のグレーティング素子）を用いることと理解されることができる。第１のグレーティング素子のグレーティングピッチ及び／又は第２のグレーティング素子のグレーティングピッチは、Ｘ線ビームのコーン角度に沿って変わり、すなわち、グレーティング方向と直交する方向において、特にグレーティングラインの長手方向に直交する方向において、変わる。
【００１７】
手短に言ってグレーティングと呼ばれる各々のグレーティング素子のグレーティング構造は、個別のバリア素子を有するものとして理解されることができ、各バリア素子は、互いに間隔をおいて配置されるバリア領域を有し、こうして、バリア素子の間に溝領域を形成する。好適には、溝領域及びバリア領域は、両方とも同じ幅を有し、こうして、溝領域、及びバリア領域又はバリア素子は、実質的に同じディメンションである。
【００１８】
互いに隣り合って配される２つのバリア素子又はグレーティングラインの間の距離は、グレーティング素子のピッチと呼ばれることができる。こうして、グレーティング素子のピッチは、溝領域の幅にバリア領域の幅を足した長さであり、又は、バリア領域及び溝領域は好適には同じ幅を有するので、グレーティング素子のピッチは、溝領域又はバリア領域の幅の２倍にも等しい。グレーティング素子のピッチは、グレーティング素子の周期数とも呼ばれることができる。
【００１９】
コーン角度に沿った第１及び第２のグレーティング素子の変化するピッチは、好適には、アノードによって放出される放射線のラインパターンの有効ピッチに合致する。
【００２０】
バイナリグレーティング素子の場合、第１及び第２のグレーティング素子の間の所与の距離ｄに関して、量、
2017536879.tif 000003
が奇数の整数である場合、干渉パターンの最も良好な可視性が得られうる。この整数は、干渉計のＴａｌｂｏｔ次数と呼ばれている。所与のＴａｌｂｏｔ次数、所与の距離ｄ及び第１のグレーティング素子の所与のピッチｐ１について、（波長がエネルギーに対応するので、）結果として得られるＸ線波長λは設計エネルギーと呼ばれる。π又はπ／２の位相シフトが望ましいので（及び位相シフトがｋエッジの非存在下で硬Ｘ線レジメのエネルギーによって二次曲線的に低下するので）、第１のグレーティング素子の高さ（又は溝の深さ）は、好適には、設計エネルギーに対応するべきであることに留意されたい。また、非バイナリグレーティングの場合、第１及び第２のグレーティング素子の間の距離と、グレーティング素子のピッチと、Ｘ線波長との間には、一般性の関係があり、それに基づいて、可視性が最適化されることができる。この関係は、コーン角度に沿ってグレーティング素子のピッチの変調を補償するために使用されることができる。非バイナリグレーティングに関して、この関係は、例えばA. Yaroshenko et al.: "Non-binary phase gratings for x-ray imaging with a compact Talbot interferometer", Optics Express. Vol. 22(1), January 2014, pp. 547-556に詳しく説明されており、その内容は、参照によってここに盛り込まれるものとする。
【００２１】
この装置は、とりわけ、大きい扇角度を使用すると共に、高いＸ線束を生じさせる浅いアノード角が用いられることができるという利点を有する。
【００２２】
一実施形態において、Ｘ線源は、回転軸と直交するように配されるグレーティング方向をもつ線源グレーティング素子を有する。線源グレーティング素子を使用することによって、所望の方向又は向きのラインパターンのコヒーレントな又はほぼコヒーレントなＸ線ビームは、Ｘビームの線源、一般にはアノードを変更する必要なく、生成されることができる。Ｘ線源において、好適には、線源グレーティング素子のみが、回転軸と直交する所望の方向又は向きのラインパターンのコヒーレント又はほとんどコヒーレントＸ線ビームを形成するように適応されなければならない。更に、線源グレーティング素子が使用される場合、Ｘ線検出システムの第１及び／又は第２のグレーティング素子のピッチのコーン角度への依存は後述するように十分に小さく、特に±５°より小さいコーン角度の場合、特に±１．５°と±３．５°の間のコーン角度の場合、特に±２．５°のコーン角度の場合、第１及び／又は第２のグレーティング素子のピッチの変化はなお必要でないことが分かった。
【００２３】
他の実施形態において、Ｘ線源は、コヒーレントな又はほぼコヒーレントな放射線をラインパターンで放出するアノードを有し、アノードは、第１及び／又は第２のグレーティング素子のグレーティングラインと平行して配置される異なる放射線放出のストリップを有する。このようなアノードは、構造化されたアノードとも呼ばれうる。好適には、アノードは、浅いアノード角、好適には１５°より小さいアノード角を有する回転アノードである。Ｘ線源は、国際公開第2007/074029A1号公報及び／又は米国特許第7,945,018B2号公報に記述されるように更に詳述されることができ、それらの内容はともに、参照によってここに盛り込まれるものとする。
【００２４】
所望の方向又は向きのラインパターンのコヒーレントな又はほぼコヒーレントなＸ線ビームを放出するように適応されるアノードを使用することによって、付加の線源グレーティング素子が必要でなくなる。
【００２５】
一実施形態において、第１のグレーティングピッチ及び／又は第２のグレーティングピッチは、Ｘ線ビームのコーン角度に沿って、一様に変えられる。グレーティングピッチの一様なバリエーションは、扇角度から独立したバリエーションとして理解されることができる。
【００２６】
他の実施形態において、第１のグレーティングピッチ及び／又は第２のグレーティングピッチは、Ｘ線ビームのコーン角度に沿って、徐々に変えられる。グレーティングピッチの徐々に変わるバリエーションは、段階的なバリエーションとして理解されることができ、１つのグレーティングピッチセクション内に同じグレーティングピッチを有するが、異なるグレーティングピッチセクション内に異なるグレーティンピッチを有する、２又はそれより多くの異なるグレーティングピッチセクションによって実現されることができる。
【００２７】
別の実施形態において、第１のグレーティングピッチ及び／又は第２のグレーティングピッチは、Ｘ線ビームのコーン角度に沿って、より小さいグレーティングピッチからより大きいグレーティングピッチへと変えられる。
【００２８】
他の実施形態において、第１のグレーティング素子及び／又は第２のグレーティング素子及び／又は検出器素子は、互いに平行に延在する平面内に配置される。
【００２９】
知られている装置に対してグレーティング素子及び線源ラインパターンを９０°回転させることは、更に、カーブした又は傾けられたグレーティング素子及び／又はカーブした又は傾けられた検出器素子の代わりに平坦な素子を使用する可能性を提供するための利点を有する。好適には、第１のグレーティング素子及び第２のグレーティング素子並びに検出器素子は、互いに平行に配置される。
【００３０】
別の実施形態において、第１のグレーティング素子及び／又は第２のグレーティング素子は、位相ステッピングを提供するように互いに対し移動可能であるように適応される。特に、第１及び／又は第２のグレーティング素子は、回転軸に平行な方向、すなわちグレーティング方向と直交する方向において、互いに対し移動可能であるように適応される。例えば、放射線と直交する及びグレーティングラインの方向と直交する方向において、第１のグレーティング素子に対し第２のグレーティング素子を変位させる装置が提供されることができる。
【００３１】
Ｘ線源が線源グレーティング素子を有する場合、線源グレーティング素子は、位相ステッピングを提供するために第１及び第２のグレーティング素子に対し移動可能であるように適応されることが好適である。更に、Ｘ線源が、線源グレーティング、特に構造化されたアノード、及び／又は構造化された電子ビームのないライン線源を有する場合、Ｘ線源のラインパターンをステッピングすることが好ましく、すなわち、Ｘ線源のラインパターンは、位相ステッピングを提供するために、第１及び／又は第２のグレーティング素子に対し移動可能であるように適応されることが好ましい。
【００３２】
別の実施形態によれば、Ｘ線源は、回転アノード、及び回転アノードのターゲット領域上の電子ビームの焦点スポットの所望の位置からの実際位置の再現性のある偏りを検出するための位置センサと、位置センサから得られる測定結果に基づいて前記ビームを偏向させるための、一体型のコントローラを有するビーム偏向ユニットと、を有する。この実施形態は、回転するアノードは、機械的な許容誤差及び製造プロセス中の不正確さによりアノードシャフト上にまっすぐには載置されないという事実から生じるいわゆるウォブル効果を克服するという利点を有する。ウォブル効果は、アノードターゲット上の焦点スポットの周期的な位置の変化につながる。Ｘ線源は、国際公開第2010/067260A1号明細書に記載されるように更に詳述されることができ、その内容は、参照によってここに盛り込まれるものとする。好適には、回転アノードは、上述したように構造化されたアノードである。
【００３３】
他の実施形態において、Ｘ線源は、ラインパターンのコヒーレントな又はほぼコヒーレントな放射線を放出するようにアノードへ方向付けられる構造化された電子ビームを含む。構造化された電子ビームを有するＸ線源は、国際公開第2010/067260A1号公報に記述されるように更に詳述されることができ、その内容は、参照によってここに盛り込まれるものとする。好適な実施形態において、構造化された電子ビームは、位相ステッピングを提供するために、特に第１及び／又は第２のグレーティング素子に対し移動可能であるように適応される。特に、構造化された電子ビームは、例えば電磁ビーム移動ユニットによって、電磁的に移動可能であることが好ましい。
【００３４】
別の実施形態により、Ｘ線源は、複数の焦点ラインを提供する複数の液体金属ジェットを含む。好適には、Ｘ線源は、各々の液体金属ジェットにサブ電子ビームを提供する電子ビーム構造を更に有し、液体金属ジェットは、電子が当たる部分又は焦点ラインに沿ってサブ電子ビームによって各々ヒットされる。Ｘ線源は、国際公開第2014/125389A1号公報に記載されるように更に詳述されることができ、その内容は、参照によってここに盛り込まれるものとする。
【００３５】
本発明の他の見地において、グレーティングベースの位相コントラストコンピュータトモグラフィ用のＸ線装置であって、請求項１に記載の線源−検出器装置を有するＸ線装置が提示される。
【００３６】
本発明の他の見地において、グレーティングベースの位相コントラストコンピュータトモグラフィ用Ｘ線装置の線源−検出器装置によりＸ線ビームを生成し検出する方法であって、コヒーレントな又はほとんどコヒーレントな放射線を放出するＸ線源を、回転軸を中心に対象に対し回転するステップと、第１のグレーティング素子及び第２のグレーティング素子並びに検出器素子を有するＸ線検出システムによって放射線を検出するステップと、を有し、放射線のラインパターン及びグレーティング素子のグレーティング方向が、回転軸と直交するように配置され、第１のグレーティング素子が、Ｘ線ビームのコーン角度に依存して変えられる第１のグレーティングピッチを有し、及び／又は、第２のグレーティング素子が、Ｘ線ビームのコーン角度に依存して変えられる第２のグレーティングピッチを有する、方法が提示される。
【００３７】
本発明の他の見地において、グレーティングベースの位相コントラストコンピュータトモグラフィ用のＸ線装置により対象の画像を生成する方法であって、請求項１２に記載のＸ線ビームを生成し検出する方法を含み、位相ステッピングの方向が回転軸に平行である、方法が提示される。
【００３８】
好適には、既存のフィルタード後方投影アルゴリズムが、検出システムによる回転軸方向における位相面の勾配の測定から、回転軸方向における対象の屈折率の実数部分の勾配の投影を再構成するために使用される。フィルタード後方投影アルゴリズムは、L. A. Feldkamp et al.: "Practical cone-beam algorithm", J. Opt. Soc. Am. A/Vol. 1, No. 6/June 1984, p. 612-619に記述されており、その内容は、参照によってここに盛り込まれるものとする。フィルタード後方投影アルゴリズムの使用は、特に、回転軸の方向における電子密度の一次導関数を再構成することは十分である。
【００３９】
別の実施形態において、反復的な再構成アルゴリズムが使用されることができる。反復的な再構成アルゴリズムは、T. Koehler et al.: "Iterative reconstruction for differential phase contrast imaging using spherically symmetric basis functions", Med. Phys. 38 (8), August 2011, p. 4542-4545に記述されており、その内容は、参照によってここに盛り込まれるものとする。
【００４０】
上述したように、サンプルの小角散乱能を示す暗視野信号は更に、グレーティングベースのセットアップによって検出されることができる。散乱が等方性である限り、グレーティング方向の変化は、再構成アルゴリズムの変化にはつながらず、すなわち、U. van Stevendaal et al.:"Reconstruction method for object-position dependent visibility loss in dark-field imaging", Proc. SPIE 8668, Medical Imaging 2013: Physics of Medical Imaging, 86680Z (2013); doi: 10.1117/12.2006711に記述されるような方法が、なお使用されることができる。
【００４１】
本発明の他の見地において、対象の画像を生成するためのコンピュータプログラムであって、コンピュータプログラムがＸ線装置を制御するコンピュータ上でランされる際、請求項１３に記載の画像を生成する方法の各ステップを、請求項１１に記載のＸ線装置に実施させるプログラムコード手段を有する、コンピュータプログラムが提示される。
【００４２】
請求項１に記載のグレーティングベースの位相コントラストコンピュータトモグラフィ用Ｘ線装置の線源−検出器装置、請求項１１に記載のグレーティングベースの位相コントラストコンピュータトモグラフィ用Ｘ線装置、請求項１２に記載のグレーティングベースの位相コントラストコンピュータトモグラフィ用Ｘ線装置の線源−検出器装置によりＸ線ビームを生成し検出する方法、請求項１３に記載のグレーティングベースの位相コントラストコンピュータトモグラフィ用Ｘ線装置により対象の画像を生成する方法、及び請求項１４に記載の対象の画像を生成するＸ線装置を制御するためのコンピュータプログラムは、特に従属請求項に記載されるような同様の及び／又は同一の好適な実施形態を有することが理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】グレーティングベースの位相コントラストコンピュータトモグラフィ用Ｘ線装置の一実施形態を概略的及び例示的に示す図。
【図２】グレーティングベースの位相コントラストコンピュータトモグラフィ用Ｘ線装置の線源−検出器装置の一実施形態を概略的及び例示的に示す図。
【図３】グレーティングベースの位相差コントラストＣＴのための従来のセットアップを概略的及び例示的に示す図。
【図４】従来のＸ線ラインパターンを有するＸ線源のアノードを概略的及び例示的に示す図。
【図５】本発明による、グレーティング向きを有する位相コントラストＣＴセットアップの一実施形態を概略的及び例示的に示す図。
【図６】ラインパターンでＸ線を放出するＸ線源のアノードの一実施形態を概略的及び例示的に示す上面図。
【図７】図６のアノードを示す側面図。
【図８】いわゆるウォブル効果の補償を伴う回転アノードの一実施形態を概略的及び例示的に示す図。
【図９】複数の液体金属ジェットを有するＸ線源の一実施形態を概略的に及び例示的に示す図。
【図１０】システムカバレッジへの依存性に変えられるコーン角度からのエネルギー依存性を概略的及び例示的に示す図。
【図１１】Ｘ線放射線を生成し検出する方法の一実施形態を例示的に示すフローチャート。
【図１２】Ｘ線検出システムのグレーティング素子の第１の実施形態を概略的及び例示的に示す図。
【図１３】Ｘ線検出システムのグレーティング素子の第２の実施形態を概略的及び例示的に示す図。
【発明を実施するための形態】
【００４４】
図１は、グレーティングベースの位相コントラストコンピュータトモグラフィ用のＸ線装置１０の一実施形態を概略的及び例示的に示す。Ｘ線装置１０は、ラインパターンでコヒーレントな又はほぼコヒーレントな放射線のＸ線ビームを放出するＸ線源１２を有する線源−検出器装置１１を有し、Ｘ線源は更に、テーブル１４に配置される対象に対し回転軸を中心に回転移動されるように構成される。更に、Ｘ線検出システム１６は、Ｘ線源１２の反対側に位置し、テーブル１４に配置される対象は、放射線プロシージャの最中、Ｘ線源１２とＸ線検出システム１６の間の空間１７に対象を位置付けるために、回転軸に平行な方向ｚに沿って移動されることができる。概して、軸方向取得（患者移動なし）、及びらせんタイプの取得、すなわち、線源−検出器装置１１が回転される間に患者が方向ｚに沿って移動される取得、を使用することが可能である。Ｘ線検出システム１６は、データ処理ユニット又はコンピューティングシステム１８にデータを送信するように適応され、コンピューティングシステム１８は、好適には、Ｘ線検出システム１６及びＸ線源１２を接続される。コンピューティングシステム１８は、Ｘ線装置１０の近くに位置しうる。当然ながら、コンピューティングシステム１８は、異なる場所に、例えば異なる検査室に位置することもできる。Ｘ線源１２及びＸ線検出システム１６は、ガントリ１３上に配置される。ガントリ１３は、空間１７に配置される対象に対し、回転軸を中心に回転移動されるように適応される。
【００４５】
更に、ディスプレイ装置又はコンソール２０は、Ｘ線装置１０を操作する人に情報を表示するために、テーブル１４の近くに配置される。好適には、ディスプレイ装置２０は、検査状況に依存して個別の調整を行うことを可能にするように可動に取り付けられる。ディスプレイ装置２０は、ユーザによって情報を入力するためのインタフェースユニットを更に有することができる。ディスプレイ装置２０は、コンピュータシステム１８に結合され、コンピュータシステム１８は再構成プロセッサ１８ａを有する。コンピューティングシステム１８は、データリポジトリ１９に結合され、コンピューティングシステム１８及びデータリポジトリ１９は、Ｘ線装置１０に結合される。
【００４６】
基本的に、Ｘ線検出システム１６は、Ｘ線源１２によって放出されるＸ線ビームに、テーブル１４に配置された対象を曝すことによって、画像データを生成し、前記画像データは、Ｘ線装置１０及び再構成プロセッサ１８ａにおいて更に処理される。
【００４７】
図２は、線源−検出器装置１１のＸ線検出システム１６の一実施形態を概略的及び例示的に示す。この装置において、Ｘ線源１５は、コヒーレントな又はほぼコヒーレントな放射線のＸ線ビーム２０を放出するために、アノード１２及び線源グレーティング素子２２（Ｇ０とも呼ばれる）を有する。対象１４０は、Ｘ線源１２とＸ線検出システム１６との間のＸ線ビーム２０の経路に配置される。Ｘ線検出システム１６は、第１のグレーティング素子又は位相グレーティング素子２４、及び第２のグレーティング素子又はアナライザグレーティング素子２６を有する。第１のグレーティング素子２４は、Ｇ１とも呼ばれることができ、第２のグレーティング素子２６は、Ｇ２とも呼ばれることができる。第１のグレーティング素子２４は、線源グレーティング素子２２を有するＸ線源１２から距離ｌのところに配置され、第２のグレーティング素子２６は、第１のグレーティング素子から距離ｄのところに配置される。一様な位相を有する波面２８ａが、対象１４０に到達することが図示され、他方で、対象１４０を通過する間に波面に与えられる位相シフトに対する変化位相関係を有する他の位相面２８ｂが図示されている。
【００４８】
その後、波面は、第１のグレーティング素子２４に到達する。第２のグレーティング素子２６は、位相コントラスト画像の取得のために第１のグレーティング素子２４に対し移動可能３２である。しかしながら、アナライザグレーティング素子２６又はＧ２の代わりに、第１のグレーティング素子２４を移動させることも考えられる。
【００４９】
Ｘ線ビーム２０は、第１のグレーティング素子２４を通過して、干渉パターンを生成し、干渉パターンは、検出器ピクセル素子８と組み合わされる第２のグレーティング素子２６によって解析される。
【００５０】
図２の明確さのために、第１のグレーティング素子２４は、一様なピッチｐを有するものとして図示され、第２のグレーティング素子２６は、一様なピッチｑを有するものとして図示される。しかしながら、第１及び第２の両方のグレーティング素子のピッチ構成の例示的な実施形態に関する詳細な図示は、図１２又は図１３から得ることができる。
【００５１】
図３は、Ｘ線源１２'及び検出システム１６'を有するグレーティングベースの位相差コントラストＣＴの用の従来のセットアップを概略的及び例示的に示す。第１及び第２のグレーティング素子（説明を簡単にするため、図３は、１つのグレーティングＧ'のみを示す）が、回転軸Ｒとアラインされ、位相ステッピング方向Ｓ'は、回転面内にある。
【００５２】
図３に示されるこのような従来のセットアップは、図４に示すように、ラインパターン２１'の放射線を放出するためにラインパターン１２１'を有するＸ線源のアノード１２０'と共に、通常使用されることができる。アノード１２０'のラインパターン１２１'は、装置の光軸に沿って見て垂直のグレーティングのように見える（図４の右側の中央のパターン）。しかしながら、かなり小さい扇角度α'（図４のこの図示において１５°）の場合でも、検出システムの上へのラインパターン１２１'の投影は、パターン２１'の歪曲につながり、これは、検出システムの第１及び第２のグレーティング素子の対応する傾斜を必要とする。図４に示されるアノード１２０'は、８°のアノード角を有するとみなされる。
【００５３】
図５は、Ｘ線源１２と、回転軸Ｒと直交する向きに配置される第１及び第２のグレーティング素子（説明を簡単にするため、図５において１つのグレーティングＧのみが示される）と、を有する検出システム１６によって、グレーティングベースの位相差コントラストＣＴ用のセットアップの一実施形態を概略的及び例示的に示す。位相ステッピングは、回転軸Ｒに平行な位相ステッピング方向Ｓにおいて実施される。
【００５４】
既存のフィルタード後方投影アルゴリズムは、検出システムによる回転軸方向における位相面の勾配の測定から、回転軸方向における対象の屈折率の実数部分の勾配の投影を再構成するために使用されることができる。特に回転軸方向における電子密度の一次導関数を再構成することが十分である場合のフィルタード後方投影アルゴリズムの使用が図示される。代替的に又は追加的に、反復的な再構成アルゴリズムが使用されることができる。
【００５５】
図６及び図７は、図５に記載のＸ線源１２において使用されるアノード１２０の一実施形態を概略的及び例示的に示す上部図（図６）及び側面図（図７）を示す。アノード１２０は、回転タイプであり、回転シャフト１２２に配置される。アノード角γは、ここでも８°とされているが、図７では明確さのために大幅に拡大されて図示されている。回転アノード１２０は、ラインパターン２１のコヒーレントな又はほぼコヒーレントな放射線のＸ線ビーム２０を放出するように適応された構造化されたアノードである。構造化された回転アノード１２０は、異なる放射線放出のストリップ１２１を有し、ストリップ１２１は、図５にＧによって示される第１及び／又は第２のグレーティングのグレーティングラインに対し平行に配される。アノードをアノードシャフト１２２に取り付ける製造プロセスの間の不正確さ及び機械的許容誤差を補償するために、Ｘ線源１２は、好適には、図８に関して以下に更に詳しく説明されるように、一体型のコントローラをもつ位置センサ及びビーム偏向ユニットを具備する。
【００５６】
回転アノード１２０は構造化されていなくてもよく、ラインパターンが、アノードにラインパターンで当たる電子ビームを直接電磁的に形成することによって生成される。
【００５７】
図６から分かるように、図４に示される従来の向きと比較してアノード１２０のラインパターン１２１を９０°回転させることによって、投影されたラインパターン２１の向きは、扇角度αを有してもはや変化しない。しかしながら、この構成では、投影されるラインパターン２１の有効ピッチは、図７から分かるように、コーン角度βによって変わる。これは、図１２及び図１３に概略的及び例示的に示されるように、第１及び第２のグレーティング素子のピッチの対応するバリエーションによって、検出システムによって補償される。
【００５８】
図８は、例えば図６及び図７のアノード１２０と共に使用されるための、アノードの傾斜角度の周期的なウォブリングを測定し補償するシステムを有するＸ線源の素子の一実施形態を概略的及び例示的に示す。図８には、回転するアノードシャフト１２２上に傾斜して取り付けられた回転アノード１２０の断面概略図が示される。これは、通常、アノード１２０のターゲット表面上の焦点スポット１２３の周期的な位置変化を生じさせ、それにより、焦点スポットがぼやけるようになる。図８には、回転するアノードシャフト１２２に傾斜して搭載されている回転アノード１２０の２つの個別の回転フェーズが、概略断面図に示されている。これらの回転フェーズは、互いに対し１８０°の回転角度シフトされており、回転アノードの回転プレーンに対し、回転アノード１２０の異なる傾斜角度を示す。回転プレーンは、回転シャフト１２２の回転軸に対し垂直に方向付けられる。位置センサ４０は、歪曲するウォブル効果に対する影響を有しうるさまざまな条件（例えば熱条件によるアノードディスクの曲り）について、アノードの位相分解される焦点スポット位置を測定するために提供される。この測定に基づいて、位置センサ４０の測定結果から導き出される制御データは、一体型のビーム偏向ユニット５１に供給され、Ｘ線源のカソードによって放出される電子ビーム５０を呼応的にステアリングするために使用される。回転アノード１２０が＋φ方向又は−φ方向に１８０°回転される場合、焦点スポット１２３の位置は、アノードシャフトの回転軸の方向において逸脱振幅Δｚだけ偏る。ビーム偏向ユニット５１を通じて、焦点スポット１２３の位置が、中心放射線ファンビームのプレーンＰの範囲内にあるように、電子ビーム５０がステアリングされる。電子ビーム５０の方向のこのような補正なしで、Δｚが、投影される焦点スポット直径Δｌの大きな割合に達する場合であって、Ｘ線パルス幅が、アノード回転期間の半分のオーダーであり又はそれより長い場合、Ｘ線画像がぼやけることがある。
【００５９】
図９は、例えば図５のセットアップにおいて使用されるＸ線源の液体金属ジェットの供給の一実施形態を概略的及び例示的に示す。電子ビーム構造５２は、サブ電子ビームとして出力される個別の電子ビーム５４の複数５３を有する。パターン４６は、生成された放射線を示す。個別の電子ビーム５４は、複数の液体金属ジェット１２４に供給される。これらの液体金属ジェット１２４は、複数の焦点ライン１２５を提供し、Ｘ線源として使用される複数のＸ線ビーム４６をもたらすアノード構造を形成する。
【００６０】
図１０は、コーン角度のエネルギー依存性を垂直軸にｋｅＶで示しており、コーン角度のエネルギー依存性は、水平軸上にｍｍで示される中心プレーンからの距離に対する依存性に、すなわちシステムカバレッジに対する依存性に変えられる。図１０に示される例では、アノード角が８°（左）又は１２°（右）であり、Ｘ線源と回転軸との間の距離が５７０ｍｍであり、０°のコーン角度での設計エネルギーが７０ｋｅＶである、例示のシステムジオメトリーが検討された。図１０から分かるように、グレーティングピッチのバリエーションは、２０ｍｍのカバレッジ及び８°のアノード角を有するシステムにおいて５５乃至９１ｋｅＶの設計エネルギーのバリエーションをもたらす。更に、このバリエーションは、図１０の右側及び左側の比較から分かるように、アノード角に強く依存し、バリエーションは、アノード角を１２°まで増大することによって６０乃至８３ｋｅＶのレンジに低減される。
【００６１】
図１１は、グレーティングベースの位相コントラストコンピュータトモグラフィ用のＸ線装置の線源−検出器装置によりＸ線ビームを生成し検出する方法の一実施形態を概略的及び例示的に示し、方法は、コヒーレントな又はほぼコヒーレントな放射線のＸ線ビームを放出するＸ線源を、対象に対し回転軸を中心に回転させるステップ１００１と、第１のグレーティング素子及び第２のグレーティング素子並びに検出器素子を有するＸ線検出システムによって放射線を検出するステップ１００２と、を含み、放射線のラインパターン及び第１及び第２のグレーティング素子のグレーティング方向は、回転軸と直交するように配置され、第１のグレーティング素子は、Ｘ線ビームのコーン角度に依存して変えられる第１のグレーティングピッチを有し、第２のグレーティング素子は、Ｘ線ビームのコーン角度に依存して変えられる第２のグレーティングピッチを有する。
【００６２】
図１２は、第１及び／又は第２のグレーティング素子として用いられることができるＸ線検出システムのグレーティング素子２０００の第１の実施形態を概略的及び例示的に示し、グレーティング素子は、Ｘ線ビームのコーン角度に沿って徐々に又は段階的に変えられるグレーティングピッチをもつ。図１２に示されるグレーティング素子２０００は、３つの異なるグレーティングピッチセクション２１００、２２００、２３００を有し、セクションの各々の中では同じグレーティングピッチであるが、異なるグレーティングピッチセクションでは、異なるグレーティングピッチである。言い換えると、グレーティングピッチセクション２１００のグレーティングピッチｐ１ａは、グレーティングピッチセクション２１００内では同じであり、グレーティングピッチセクション２２００のグレーティングピッチｐ１ｂは、グレーティングピッチセクション２２００内で同じであり、グレーティングピッチセクション２３００のグレーティングピッチｐ１ｃは、グレーティングピッチセクション２３０内で同じである。しかしながら、３つのグレーティングピッチセクション２１００、２２００、２３００のグレーティングピッチｐ１ａ、ｐ１ｂ、ｐ１ｃは、互いに異なり、特に、グレーティングピッチセクション２３００のグレーティングピッチｐ１ｃは、グレーティングピッチセクション２２００のグレーティングピッチｐ１ｂより大きく、グレーティングピッチセクション２２００のグレーティングピッチｐ１ｂは、グレーティングピッチセクション２１００のグレーティングピッチｐ１ａより大きい。
【００６３】
図１３は、第１及び／又は第２のグレーティング素子として用いられることができるＸ線検出システムのグレーティング素子３０００の第２の実施形態を概略的及び例示的に示し、グレーティング素子３０００は、Ｘ線ビームのコーン角度に沿って一様に又は単調に変えられるグレーティングピッチをもつ。図１３に示されるグレーティング素子３０００の各々のグレーティングラインは、隣接するグレーティングラインｐｙ１、ｐｙ２と比べて異なるグレーティングピッチｐｘを有する。図１３に示される実施形態において、グレーティングピッチｐｘは、図１３に示される矢印で示される方向において、各グレーティングラインごとに増大する。
【００６４】
更に、この記述に示される医療コンピュータトモグラフィシステムは、単に、本発明の代替アプリケーションの例示の表現であることが意図されることに注意されたい。本発明の少なくとも一実施形態は、このアプリケーションの範囲を逸脱することなく、生物学的又は無機サンプルを検査するシステムと連動して使用されることができる。特に、本発明の少なくとも一実施形態は、材料解析のためのシステムにも適用可能でありうる。
【００６５】
開示された実施形態に対する他の変更例は、図面、開示及び添付の請求項の検討から、請求項に記載の本発明を実施する際に当業者によって理解され達成されることができる。
【００６６】
請求項において、「含む、有する（comprising）」という語は、他の構成素子を除外せず、又は不定冠詞「a」又は「an」は、複数性を除外しない。単一のユニット又は装置は、請求項に列挙されるいくつかのアイテムの機能を果たすことができる。
【００６７】
特定の手段が相互に異なる従属請求項に列挙されているという単なる事実は、これらの手段の組み合わせが有利に使用されることができないことを示さない。
【００６８】
１又は複数のユニット又は装置によって実施される、Ｘ線ビームを生成し検出する方法又は対象の画像を生成する方法、その他に従う線源−検出器装置又はＸ線装置の制御のような動作は、他の任意の数のユニット又は装置によって実施されることができる。Ｘ線ビームを生成し検出する方法又は対象の画像を生成する方法による線源−検出器装置又はＸ線装置の制御は、コンピュータプログラムのプログラムコード手段として及び／又は専用のハードウェアとして実現されることができる。
【００６９】
コンピュータプログラムは、他のハードウェアと共に又はその一部として供給される、光学記憶媒体又はソリッドステート媒体のような適切な媒体に記憶され／配布されることができるが、他の形態で、例えばインターネット又は他のワイヤード若しくはワイヤレス通信システムを通じて、配布されることもできる。
【００７０】
請求項における任意の参照符号は、請求項の範囲を制限するものとして解釈されるべきでない。
【００７１】
本発明は、グレーティングベースの位相コントラストコンピュータトモグラフィ用のＸ線装置の線源−検出器装置に関する。線源−検出器装置は、対象に対して回転軸を中心に回転移動されるように適応され、ラインパターンでコヒーレントな又はほぼコヒーレントな放射線のＸ線ビームを放出するように適応されたＸ線源と、第１のグレーティング素子及び第２のグレーティング素子並びに検出器素子を有するＸ線検出システムと、を有し、前記放射線の前記ラインパターン及び前記第１及び第２のグレーティング素子のグレーティング方向は、前記回転軸と直交するように配され、前記第１のグレーティング素子が、前記Ｘ線ビームのコーン角度に依存して変えられる第１のグレーティングピッチを有し、及び／又は前記第２のグレーティング素子が、前記Ｘ線ビームのコーン角度に依存して変えられる第２のグレーティングピッチを有する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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