(57)【要約】  産婦および胎児モニタリングデバイスのセンサが開示される。センサは、超音波ビームを対象の一部分に送信するように構成された信号プロセッサを含む。反射された超音波信号が、対象から受信される。これらの反射された超音波信号は、処理された胎児情報および処理された産婦情報のうちの１つまたは複数を生成するために処理される。センサは、リモート超音波処理システムと通信するように構成された無線モジュールも含む。無線モジュールは、リモート処理サブシステムに記憶されるべき処理された胎児情報および処理された産婦情報を流す。【選択図】図３
2017519547.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
産婦および胎児モニタリングデバイス（１００）のセンサ（６００）であって、前記センサ（６００）は、
信号プロセッサ（６０２）であって、
超音波ビーム（２０６）を対象（１０２）の一部分に送信し、
反射された超音波信号を前記対象（１０２）から受信し、
前記反射された超音波信号を処理して、処理された胎児情報および処理された産婦情報のうちの少なくとも１つを生成するように構成された信号プロセッサ（６０２）と、
リモート超音波処理システム（６０６）と通信するように構成された無線モジュール（６０４）であって、前記リモート超音波処理システム（６０６）に記憶されるべき前記処理された胎児情報および前記処理された産婦情報のうちの少なくとも１つを流す無線モジュール（６０４）と、
を備えるセンサ（６００）。
【請求項２】
前記リモート超音波処理システム（６０６）は、前記処理された胎児情報および前記処理
された産婦情報のうちの少なくとも１つを処理して、前記対象（１０２）の胎児データおよ
び産婦データのうちの少なくとも１つをそれぞれ生成するように構成される、請求項１に記
載のセンサ（６００）。
【請求項３】
前記処理された胎児情報および前記処理された産婦情報のうちの少なくとも１つを処理し
て、前記対象（１０２）の胎児データおよび産婦データのうちの少なくとも１つをそれぞれ
生成するように構成されたデータプロセッサ（６０８）をさらに備える、請求項１に記載の
センサ（６００）。
【請求項４】
前記無線モジュール（６０４）は、前記処理された胎児情報および前記処理された産婦情
報のうちの少なくとも１つを、記憶のために前記リモート超音波処理システム（６０６）に
流すようにさらに構成される、請求項３に記載のセンサ（６００）。
【請求項５】
前記リモート超音波処理システム（６０６）は、クラウドベースのシステムである、請求
項１に記載のセンサ（６００）。
【請求項６】
前記センサ（６００）に関連する位置情報を特定するように構成された位置特定モジュー
ル（６１２）をさらに備える、請求項１に記載のセンサ（６００）。
【請求項７】
対象（１０２）の胎児データおよび産婦データのうちの少なくとも１つを管理するためのシステム（１００）であって、前記システム（１００）は、
少なくとも１つのセンサ（６００）であって、前記少なくとも１つのセンサ（６００）のうちの１つのセンサ（６００）は、
信号プロセッサ（６０２）であって、
超音波ビーム（２０６）を対象（１０２）の一部分に送信し、
反射された超音波信号を前記対象（１０２）から受信し、
前記反射された超音波信号を処理して、処理された胎児情報および処理された産婦情報のうちの少なくとも１つを生成する、信号プロセッサ（６０２）と、
前記処理された胎児情報および前記処理された産婦情報のうちの少なくとも１つを流すように構成された無線モジュール（６０４）と、を備える少なくとも１つのセンサ（６００）と、
前記少なくとも１つのセンサ（６００）と無線通信するように構成されたリモート超音波処理システム（６０６）であって、前記処理された胎児情報および前記処理された産婦情報のうちの少なくとも１つを、記憶のために受信するように構成されたリモート超音波処理システム（６０６）と、
を備えるシステム（１００）。
【請求項８】
前記センサ（６００）は、前記処理された胎児情報および前記処理された産婦情報のうち
の少なくとも１つを処理して、前記対象（１０２）の胎児データおよび産婦データのうちの
少なくとも１つをそれぞれ生成するように構成されたデータプロセッサ（６０８）をさらに
備える、請求項７に記載のシステム（１００）。
【請求項９】
前記無線モジュール（６０４）は、前記胎児データおよび前記産婦データのうちの少なく
とも１つを前記リモート超音波処理システム（６０６）に流すようにさらに構成される、請
求項８に記載のシステム（１００）。
【請求項１０】
前記無線モジュール（６０４）は、前記処理された胎児情報および前記処理された産婦情
報を前記リモート超音波処理システム（６０６）に流すようにさらに構成される、請求項８
に記載のシステム（１００）。
【請求項１１】
前記リモート超音波処理システム（６０６）は、前記処理された胎児情報および前記処理
された産婦情報のうちの少なくとも１つを処理して、前記対象（１０２）の胎児データおよ
び産婦データのうちの少なくとも１つをそれぞれ生成するように構成される、請求項７に記
載のシステム（１００）。
【請求項１２】
前記リモート超音波処理システム（６０６）は、複数のユーザデバイス（８０８）と通信
するように構成され、前記複数のユーザデバイス（８０８）のうちの１つのユーザデバイス
（８０８）が、前記胎児データおよび前記産婦データのうちの少なくとも１つをユーザに提
示することができる、請求項７に記載のシステム（１００）。
【請求項１３】
前記リモート超音波処理システム（６０６）は、クラウドベースのシステムである、請求
項７に記載のシステム（１００）。
【請求項１４】
前記処理された胎児情報および前記処理された産婦情報のうちの少なくとも１つを前記信号プロセッサ（６０２）から受信し、
前記処理された胎児情報および前記処理された産婦情報を処理して、前記胎児データおよび前記産婦データのうちの少なくとも１つをそれぞれ生成するように構成されたデータ処理サブシステム（６１０）をさらに備える、請求項７に記載のシステム（１００）。
【請求項１５】
前記データ処理サブシステム（６１０）は、前記処理された胎児情報および前記処理され
た産婦情報のうちの少なくとも１つを、記憶のために前記リモート超音波処理システム（６
０６）に送信するように構成される、請求項１４に記載のシステム（１００）。
【請求項１６】
対象（１０２）の胎児データおよび産婦データのうちの少なくとも１つを管理する方法であって、前記方法は、
センサ（６００）を使用して超音波ビーム（２０６）を対象（１０２）の一部分に送信することと、
反射された超音波信号を前記センサ（６００）により前記対象（１０２）から受信することと、
前記反射された超音波信号を処理して、処理された胎児情報および処理された産婦情報のうちの少なくとも１つを生成することと、
前記処理された胎児情報および前記処理された産婦情報のうちの少なくとも１つを前記センサ（６００）と無線通信可能なリモート超音波処理システム（６０６）に流すことであって、前記リモート超音波処理システム（６０６）は、前記処理された胎児情報を記憶する、ことと、
を含む方法。
【請求項１７】
前記リモート超音波処理システム（６０６）によって、前記処理された胎児情報および前
記処理された産婦情報のうちの少なくとも１つを処理して、前記対象（１０２）の前記胎児
データおよび前記産婦データのうちの少なくとも１つをそれぞれ生成することをさらに含む
、請求項１７に記載の方法。
【請求項１８】
前記胎児データおよび前記産婦データのうちの少なくとも１つを、記憶のために前記リモ
ート超音波処理システム（６０６）に流すことをさらに含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記センサ（６００）に関連する位置情報を特定することをさらに含む、請求項１７に記
載の方法。
【請求項２０】
前記リモート超音波処理システム（６０６）と複数のコンピューティングデバイス（８０
６）との間の通信を促進することであって、前記複数のコンピューティングデバイス（８０
６）のうちの１つのコンピューティングデバイス（８０６）が、前記胎児データおよび前記
産婦データのうちの前記少なくとも１つをユーザに提示することができる、ことをさらに含
む、請求項１７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書に開示する主題は、無線センサを提供することに関する。より具体的には、主題は、胎児および産婦データを管理するためのリモート超音波処理システムと通信できる無線センサに関する。
【背景技術】
【０００２】
胎児モニタリングは、妊娠出産期中の胎児状態のモニタリングを含む。このプロセスは、子宮活動および胎児心拍数のモニタリングを含む。胎児心拍数は、胎児が酸素を十分に供給されているかどうかを示す。最も広く採用される使用技術は、動いている胎児心臓により反射された超音波信号のドップラー偏移を計測することを含む。別の使用技術は、超音波トランスデューサが、妊娠女性の腹部の外部に置かれ、送信された超音波が胎児心臓に当たるように配向される、超音波検出技術であり得る。反射された超音波は、同じまたは別の超音波トランスデューサにより受信される。超音波のドップラー偏移は、心臓の動く部分、例えば、心臓弁および心臓壁の速度に直接関連する。
【０００３】
超音波トランスデューサで受信された反射された超音波は、次いで、胎児データを生成する更なる処理のために超音波画像形成サブシステムに送られる。超音波トランスデューサは、妊娠女性により装着される必要があり、超音波画像形成サブシステムは、超音波トランスデューサの付近にある必要がある。超音波トランスデューサは、超音波画像形成サブシステムとの有線接続を有し、よって、妊娠女性の動きを制限し、胎児データのモニタリングプロセスが複雑なプロセスとなり得る。さらに、医療従事者または医師は、妊娠女性の場所に訪れて胎児データなどをチェックする必要があり、このことは、時間を要し、プロセスを非効率にする。
【０００４】
医師は、頻繁に訪れて胎児データをチェックする必要があり、妊娠女性は、病院、または超音波トランスデューサおよび超音波画像形成サブシステムが位置する場所にいる必要がある。妊娠女性は、胎児モニタリングのための場所に頻繁に移動する必要があり得るので、このことを非常に不便かつ危険であると思うであろう。
【０００５】
したがって、対象の胎児データおよび産婦データを便利な方法で管理するための無線センサおよび方法を改良することが必要とされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】欧州特許出願公開第２７５６８０６号明細書
【発明の概要】
【０００７】
本発明の目的は、先行技術の１つまたは複数の欠点を克服する、対象の胎児データおよび産婦データを管理するための無線式の胎児センサおよびシステムを提供することである。この目的は、独立請求項に規定するような、処理された胎児情報および処理された産婦情報のうちの１つまたは複数を送信または流すための無線モジュールを有する無線センサにより達成される。無線センサは、対象により装着することができ、胎児からの処理された胎児情報および対象からの処理された産婦情報を得ることができる。処理された胎児情報および／または処理された産婦情報は、更なる処理または記憶のためにリモート超音波処理システムに無線伝達され得る。処理は、処理された胎児情報および処理された産婦情報を胎児データおよび産婦データにそれぞれ変換することを含み得る。胎児および産婦データは、胎児および対象の健康状態を測定するために医療従事者により検査され得る。
【０００８】
開示する無線センサの一利点は、妊娠女性により簡単な方法で簡単に装着され得ることであり、その操作方法も単純である。妊娠女性は、処理サブシステムの近くにいなくてもよく、あちらこちらに動くことができる。
【０００９】
ある実施形態では、産婦および胎児モニタリングデバイスのセンサが開示される。センサは、超音波ビームを対象の一部分に送信するように構成された信号プロセッサを含む。反射された超音波信号が、対象から受信される。これらの反射された超音波信号は、処理された胎児情報および処理された産婦情報のうちの１つまたは複数を生成するために処理される。センサは、リモート超音波処理システムと通信するように構成された無線モジュールも含む。無線モジュールは、リモート処理サブシステムに記憶されるべき処理された胎児情報および処理された産婦情報を流す。
【００１０】
別の実施形態では、対象の胎児データおよび産婦データのうちの少なくとも１つを管理するためのシステムが開示される。システムは、１つまたは複数のセンサを含み、センサが、超音波ビームを対象の一部分に送信するように構成された信号プロセッサを備える。反射された超音波信号が、対象から受信される。これらの反射された超音波信号は、処理された胎児情報および処理された産婦情報のうちの１つまたは複数を生成するために処理される。胎児センサ内の無線モジュールが、処理された胎児情報および処理された産婦情報を流すように構成される。リモート超音波処理システムが、１つまたは複数のセンサと無線通信するように構成される。リモート超音波処理システムは、処理された胎児情報および処理された産婦情報を、記憶のために受信するように構成される。
【００１１】
また別の実施形態では、対象の胎児データおよび産婦データのうちの少なくとも１つを管理する方法が開示される。方法は、センサを使用して超音波ビームを対象の一部分に送信し、反射された超音波信号をセンサにより対象から受信することと、反射された超音波信号を処理して、処理された胎児情報および処理された産婦情報のうちの１つまたは複数を生成することと、処理された胎児情報および処理された産婦情報をセンサと無線通信可能なリモート超音波処理システムに流すことであって、リモート超音波処理システムは、処理された胎児情報および処理された産婦情報を記憶する、こととを含む。
【００１２】
本発明およびその更なる特徴および利点のより完全な理解が、以下の詳細な説明および図面を参照することにより得られるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】胎児心臓モニターを利用する妊娠患者の概略図である。
【図２】ある実施形態による胎児心拍数モニターの概略図である。
【図３】ある実施形態による、産婦および胎児モニタリングデバイスのセンサを図示する。
【図４】ある実施形態による、リモート超音波処理サブシステムと通信する複数のセンサを図示する。
【図５】ある実施形態による、対象の胎児データおよび産婦データを管理するためのシステムを図示する。
【図６】ある実施形態による、リモート超音波処理サブシステムと通信する、ユーザデバイスと別のユーザデバイスとの間の通信を図示する。
【図７】ある実施形態による、対象の胎児データおよび産婦データを管理する方法を図示する。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下の詳細な説明では、本明細書の一部を形成する添付の図面が参照され、添付の図面には、実践され得る特定の実施形態が例示として示されている。これらの実施形態は、当業者が実施形態を実践可能であるように十分詳細に記述されており、他の実施形態が利用されてもよいこと、ならびに、実施形態の範囲から逸脱せずに論理的な変更、機械的な変更および他の変更が行われてもよいことを理解されたい。したがって、以下の詳細な説明は、本発明の範囲を限定していると捉えられるべきではない。
【００１５】
以下で詳細に議論するように、本発明の実施形態は、産婦および胎児モニタリングデバイスのセンサを含む。センサは、超音波ビームを対象の一部分に送信するように構成された信号プロセッサを含む。反射された超音波信号が、対象から受信される。これらの反射された超音波信号は、処理された胎児情報および処理された産婦情報を生成するために処理される。センサは、リモート超音波処理システムと通信するように構成された無線モジュールも含む。無線モジュールは、リモート処理サブシステムに記憶されるべき処理された胎児情報および処理された産婦情報を流す。
【００１６】
図１は、妊娠患者１０２の胎児の心拍数をモニタリングするために一般に使用される胎児心拍数モニター１００を図示している。図１には、胎児心拍数モニター１００を例示的な一形式で示しているが、胎児心拍数モニター１００は、本開示の範囲内で動作する限り、他の多くの形式であってもよいことを理解されたい。
【００１７】
図１の実施形態では、胎児心拍数モニター１００は、胎児センサ１０４、すなわち、患者の腹部１０６にストラップ１０８により固定される超音波プローブを含む。胎児センサ１０４は、図１の実施形態では、胎児心拍数モニター１００にケーブル２００により結合されるものとして示されている。胎児センサ１０４がケーブル２００により接続されるので、患者１０２は、胎児心拍数および他の健康パラメータをチェックするために胎児心拍数モニター１００の近くに位置する必要がある。健康パラメータとしては、例えば非限定的に、ＳＰＯ２、血圧、子宮活動、および脈拍数が挙げられる。しかし、胎児心拍数モニター１００は、無線通信技術を使用して胎児センサ１０４と通信し得ることが想定される。
【００１８】
胎児心拍数モニター１００は、図１では、胎児のモニタリングされた心拍数を典型的に表示する表示画面２０２を含むものとして示されている。表示画面２０２は、患者１０２から得られる他のモニタリングされた信号を表示するように構成され得る。
【００１９】
動作中、胎児心拍数モニター１００の電源が投入されると、胎児センサ１０４内に収容された１つまたは複数の超音波トランスデューサが、腹部の皮膚を通して患者１０２に導入される超音波ビームをそれぞれ生成する。胎児心拍数モニター１００は、胎児センサ１０４内に収容された同じまたは別の超音波トランスデューサへと戻る超音波信号をモニタリングして、胎児心臓３００の鼓動を検出する。胎児センサ１０４から取得されたデータに基づいて、胎児心拍数モニター１００は、既知の方法で、胎児心拍数を計算し、計算された胎児心拍数をディスプレイ２０２に表示する。
【００２０】
つぎに図２を参照して、胎児心拍数モニター１００の動作について詳述する。図２に図示するように、胎児センサ１０４は、患者の腹部１０６の外部表面に位置している。図２に示す実施形態では、胎児センサ１０４は、複数の超音波トランスデューサ２０４を含む。各トランスデューサ２０４は、超音波ビーム２０６を生成するとともに、反射された超音波エネルギーを胎児心臓３００から受信するように動作可能である。本開示の一実施形態では、超音波トランスデューサ２０４のそれぞれが、超音波トランスデューサから発する超音波ビーム２０６を生成するように振動する圧電性結晶である。圧電性結晶の振動は、電圧供給ライン２０８を通じて圧電性結晶に加えられる励振電圧により生成される。
【００２１】
図２に示す実施形態では、超音波トランスデューサ２０４のそれぞれが、超音波ビームを送信するとともに、反射された超音波エネルギーを受信することができるが、胎児センサ１０４は、超音波エネルギーの送信および受信のために別々のトランスデューサを利用してもよい。
【００２２】
胎児心拍数モニター１００の動作中、超音波トランスデューサ２０４は、患者の腹部１０６を通過し、鼓動する胎児心臓３００により超音波信号が反射されるまで、妊娠患者内に進む超音波ビーム２０６を生成する。図２に図示するように、腹部１０６の外側表面から胎児心臓３００までの距離Ａは、超音波トランスデューサ２０４の検出範囲に入らなければならない。超音波トランスデューサ２０４の検出範囲は、超音波ビーム２０６の信号強度に直接関連する。同様に、超音波ビーム２０６の強度は、電圧供給ライン２０８を伝わって超音波トランスデューサ２０４に加えられる励振電圧の電圧レベルに直接関連する。胎児心臓３００の位置が超音波トランスデューサ２０４の検出範囲から外れる場合、胎児心拍数モニター１００は、胎児の心拍数を検出することができない。現在入手可能な胎児心拍数モニターでは、励振電圧の値は、超音波プローブの検出距離が、通常の妊娠患者の胎児心拍数を検出するのに十分となるように選択される。
【００２３】
胎児心拍数モニター１００が肥満患者に使用されるとき、患者の腹部１０６から胎児心臓３００までの距離Ａは、比較的痩身または通常の患者の場合よりも非常に長くなり得る。
【００２４】
本開示の胎児心拍数モニター１００は、センサ１０４のパワー出力、よってモニタリング深度がユーザにより選択的に変更されることを可能にする回路を含む。センサ１０４のパワー出力を選択的に変更することによって、センサ１０４が患者の腹部１０６から可変の距離で胎児心拍数を検出することが可能となる。さらに、胎児心拍数モニター１００は、妊娠患者に送出される超音波パワーの量を操作者が制御することも可能にし得る。
【００２５】
胎児心拍数モニター１００は、超音波励振電圧生成装置３０２を含む。励振電圧生成装置３０２は、超音波トランスデューサ２０４に内蔵される圧電性結晶を駆動するために使用される典型的な励振電圧を生成する。従来の胎児心拍数モニタリングシステムでは、励振電圧は、超音波トランスデューサ２０４に直接加えられる。このような先行技術のシステムでは、励振電圧レベルは、固定されており、胎児心拍数モニターのユーザにより変更することができない。
【００２６】
図２に示す実施形態では、励振電圧調整デバイス３０６が、励振電圧生成装置３０２と超音波トランスデューサ２０４の間に配置される。励振電圧調整デバイス３０６は、ラインを伝わる励振電圧を受け、励振電圧を望みどおりに選択的に増幅または抑制するように動作可能である。励振電圧調整デバイス３０６は、制御ライン４００を伝わる電圧調整制御信号をコントローラ３０８から受信する。図示する実施形態では、コントローラ３０８は、励振電圧生成装置３０２からの励振電圧を選択的に増加または減少させるように電圧調整デバイス３０６を制御する、ライン４００を伝わる制御信号を生成する。電圧調整デバイス３０６からの変更された励振電圧は、電圧供給ライン４０２を伝わって超音波トランスデューサ２０４に提供される。
【００２７】
図２に示す本開示の実施形態では、コントローラ３０８は、励振電圧調整デバイス３０６まで制御ライン４００を伝わるデジタル信号を生成可能なマイクロプロセッサである。コントローラ３０８をマイクロプロセッサとして示しているが、コントローラ３０８は、本開示の範囲内で動作する限り、マイクロコントローラ、ＦＰＧＡおよびＣＰＬＤであってもよい。
【００２８】
図３は、ある実施形態による産婦および胎児モニタリングデバイスのセンサ６００を図示している。センサ６００は、胎児および患者の健康パラメータをモニタリングするために患者の腹部に配置される。センサ６００は、超音波ビームを患者の腹部の一部分に送信するように構成された信号プロセッサ６０２を含む。超音波信号が、対象から反射する。これらの反射された超音波信号は、信号プロセッサ６０２で受信される。反射された超音波信号は、処理された胎児情報および処理された産婦情報のうちの１つまたは複数を生成するために処理される。ある実施形態では、処理された胎児情報および処理された産婦情報は、例えば、バイナリ形式、アナログ形式または他の任意の既知の形式の生データであり得る。このことについて、図１および図２と併せて詳細に説明する。
【００２９】
センサ６００は、リモート超音波処理システム６０６と通信するように構成された無線モジュール６０４を含む。リモート超音波処理システム６０６は、センサ６００から遠く離れた別の場所に設置され得る。リモート超音波処理システム６０６は、別々のソースから受信された処理された胎児データおよび産婦データを記憶するための相互接続可能な複数のサーバの組合せであり得る。無線モジュール６０４は、処理された胎児情報および処理された産婦情報をリモート超音波処理システム６０６に送信するようにまたは流すように構成される。ある実施形態では、センサ６００は、処理された胎児情報および処理された産婦情報をネットワーク（図３に示していない）を介して流すための無線送信機６０８を有し得る。無線送信機６０８は、非限定的に、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、無線ＬＡＮ（ＷＬＡＮ）、無線ワイドエリアネットワーク（無線ＷＡＮ）、無線パーソナルエリアネットワーク（無線ＰＡＮ）、無線メトロポリタンエリアネットワーク（無線ＭＡＮ）、無線通信ネットワーク、第３世代通信（３Ｇ）ネットワーク、第４世代通信（４Ｇ）ネットワーク、公衆ネットワーク（例えばインターネット）、およびロングタームエボリューション通信（４Ｇ  ＬＴＥ）ネットワークなどのネットワークを通じて動作可能であり得る。センサ６００が無線能力を有するので、患者１０２（すなわち対象）は、センサ６００を使用しながら動き回ることができ、処理された胎児情報および／または処理された産婦情報は、更なる処理のためにリモート超音波処理システム６０６に都合よく伝達され得る。
【００３０】
リモート超音波処理システム６０６は、処理された胎児情報および処理された産婦情報をさらに処理して、胎児データおよび産婦データをそれぞれ生成する。胎児データには、胎児心拍数および胎児の他の健康パラメータの値が含まれ得る。産婦データには、産婦心電図検査（ＥＣＧ）、産婦子宮活動、産婦パルスオキシメトリ（ＳｐＯ２）、および産婦血圧が含まれ得る。胎児データおよび／または産婦データには、ユーザの任意のユーザデバイスを使用してリモート超音波処理システム６０６からアクセスすることができる。ユーザデバイスとしては、非限定的に、ラップトップ、デスクトップコンピュータ、コンピューティングデバイス、モバイルデバイス、携帯情報端末（ＰＤＡ）が挙げられ得る。別の実施形態では、センサ６００は、処理された胎児情報および処理された産婦情報を処理して、胎児データおよび産婦データをそれぞれ生成するためのデータプロセッサ６０８を含む。この実施形態では、胎児データは、胎児データおよび／または産婦データをユーザに提示するためのディスプレイを有するデータ処理サブシステム６１０に送信され得る。
【００３１】
別の実施形態では、データ処理サブシステム６１０は、処理された胎児情報および処理された産婦情報をセンサ６００から受信するように構成される。ここで、データ処理サブシステム６１０は、処理された胎児情報および処理された産婦情報を処理して、胎児データおよび産婦データを生成する。胎児データおよび産婦データは、次いで、記憶および読出しのためにリモート超音波処理サブシステム６０６に流される。また別の実施形態では、胎児データおよび産婦データは、リモート超音波処理サブシステム６０６からデータ処理サブシステム６１０により受信され、そのディスプレイを通じてユーザに提示される。データ処理サブシステム６１０は、センサ６００およびリモート超音波処理サブシステム６０６と無線通信し得る。この無線通信能力によって、センサ６００を装着している患者１０２は、別の場所に、またはデータ処理サブシステム６１０から離れていることができる。
【００３２】
センサ６００は、センサ６００に関連する位置情報を特定するための位置特定モジュール６１２も含み得る。位置情報は、患者１０２の場所を示す。位置情報は、全地球測位システム（ＧＰＳ）座標であり得る。
【００３３】
胎児および患者に関連する様々な健康パラメータを計測または測定するために、複数のセンサが使用され得る。これらのセンサは、超音波トランスデューサ、子宮収縮トランスデューサ、胎児ＥＣＧトランスデューサなどであり得る。図４は、ある実施形態による、リモート超音波処理サブシステム６０６と通信する複数のセンサを図示している。図４に図示するように、センサ７００、センサ７０２およびセンサ７０４が、リモート超音波処理サブシステム６０６と無線通信することができる。センサ７００は、超音波トランスデューサであり得、センサ７０２は、子宮収縮トランスデューサであり得、センサ７０４は、胎児ＥＣＧトランスデューサであり得る。センサ７００は、胎児の位置および他の情報を得るために使用される。センサ７０２は、胎児の子宮活動を測定するために使用され、センサ７０４は、患者の産婦データを計測するために使用される。
【００３４】
センサ７００〜７０４は、患者１０２により同時に装着され得る。これらのセンサからの胎児情報および産婦情報は、全てリモート超音波処理サブシステム６０６に無線で伝達される。ある実施形態では、センサ７００〜７０４は、リモート超音波処理サブシステム６０６と通信できるユーザデバイスと通信し得る。ユーザデバイスは、ラップトップ、コンピューティングデバイス、モバイルデバイス、携帯情報端末（ＰＤＡ）などであり得る。ユーザデバイスは、処理された胎児情報および処理された産婦情報を受信し、リモート超音波処理サブシステム６０６に伝達するユーザアプリケーションを有し得る。ユーザアプリケーションは、処理された胎児情報および処理された産婦情報を転送するためにユーザにより操作され得る。ユーザアプリケーションは、ユーザデバイスをリモート超音波処理サブシステム６０６に接続できる軽いアプリケーションであり得る。センサ７００およびセンサ７０２は、処理された胎児情報をユーザデバイスに転送するための無線送信機７０６および無線送信機７０８をそれぞれ有し得る。ユーザデバイスならびにセンサ７００および７０２は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ｚｉｇｂｅｅ（登録商標）、無線ＬＡＮなどの無線通信技術を介して通信し得る。ある代替的な実施形態では、ユーザデバイスならびにセンサ７００および７０２は、ペアリングされ、その後に通信が確立される。さらに別の実施形態では、ユーザデバイスからリモート超音波処理サブシステム６０６に送信される処理された胎児情報および処理された産婦情報は、当該分野で既知の任意の暗号化技術を使用して暗号化され得る。
【００３５】
さらに、センサ７０４は、処理された産婦情報を流すためにリモート超音波処理サブシステム６０６と通信できる外部無線送信機７１０に接続され得る。外部無線送信機７１０は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、Ｚｉｇｂｅｅ（登録商標）、無線ＬＡＮなどの種々の無線技術に基づいて動作し得る。
【００３６】
ある実施形態では、センサ７００〜７０４は、また、処理された胎児情報および処理された産婦情報をデータ処理サブシステムに送信するためのデータ処理サブシステム（データ処理サブシステム６１０など）と無線通信し得る。
【００３７】
図５は、ある実施形態による、対象の胎児データおよび産婦データを管理するためのシステム１００を図示している。システム１００は、処理された胎児データおよび処理された産婦データをリモート超音波処理サブシステム６０６に伝達可能なセンサ７００、センサ７０２およびセンサ７０４などの複数のセンサを含む。リモート超音波処理サブシステム６０６は、クラウドベースのシステムであり得る。クラウドベースのシステムは、サービスの提供を促進し、相互接続ノードのネットワークを備える。図５に図示するようなクラウドベースのシステムの例示的な描写は、ネットワーク８００に接続された複数のサーバを含む。クラウドベースのシステムには、例えばプライベートクラウド、パブリッククラウド、コミュニティクラウドおよびハイブリッドクラウドが含まれる。プライベートクラウドの場合、このクラウドのインフラストラクチャが、団体または団体により委託された第三者によって管理される。プライベートクラウドは、団体のオフィス構内にセットアップされ得る。一方、パブリッククラウドでは、インフラストラクチャは、クラウド設備をサービスとして公衆に提供する企業により管理される。つぎに、コミュニティクラウドの場合、このクラウドのインフラストラクチャが、特定のグループ、例えば、情報共有のための設備を必要とする企業グループによりサポートされる。ハイブリッドクラウドは、様々なクラウドの間および各クラウドの内外でのデータフローを促進する標準プロトコルに基づいて協働する、プライベートクラウド、コミュニティクラウドおよびパブリッククラウドなどの複数のクラウドの組合せである。クラウドベースのシステムでは、例えば、サービスとしてのインフラストラクチャ（ＩａａＳ）、サービスとしてのプラットフォーム（ＰａａＳ）、サービスとしてのソフトウェア（ＳａａＳ）、サービスとしてのネットワーク（ＮａａＳ）およびサービスとしての通信（ＣａａＳ）などの複数の機能的モデルを使用して、サービスが顧客に提供され得る。
【００３８】
センサ７００は、モバイルデバイス８０２と無線通信する。センサ７００は、胎児の位置および他の情報をモバイルデバイス８０２に送信する。モバイルデバイス８０２は、胎児の位置および他の情報をリモート超音波処理サブシステム６０６に転送する。さらに、センサ７０２は、胎児の子宮活動データを取り込み、ラップトップ８０４を通じてリモート超音波処理サブシステム６０６に転送する。センサ７０４は、患者の産婦情報を取り込み、コンピューティングデバイス８０６を通じてリモート超音波処理サブシステム６０６に転送する。コンピューティングデバイス８０６は、デスクトップコンピュータであり得る。モバイルデバイス８０２、ラップトップ８０４およびコンピューティングデバイス８０６は、患者または医療従事者または医師などのものであり得る。処理された胎児情報には、胎児の位置および他の情報、胎児の子宮活動データおよび胎児心拍数が含まれる。処理された産婦情報には、産婦心電図検査（ＥＣＧ）、産婦子宮活動、産婦パルスオキシメトリ（ＳｐＯ２）、および産婦血圧が含まれる。
【００３９】
別の実施形態では、センサ７００〜７０４は、リモート超音波処理サブシステム６０６と直接無線通信して、処理された胎児情報および処理された産婦情報を流す。
【００４０】
処理された胎児情報および処理された産婦情報は、胎児データおよび産婦データを生成するためにリモート超音波処理サブシステム６０６で処理される。胎児データおよび産婦データには、ユーザデバイス８０８を通じて医療従事者または医師がアクセスすることができる。ユーザデバイス８０８は、リモート超音波処理サブシステム６０６と無線通信して、胎児データを読み出す。ユーザデバイス８０８は、医療従事者または医師がリモート超音波処理サブシステム６０６から胎児データおよび産婦データにアクセスすることを可能にするクライアントアプリケーションを含み得る。
【００４１】
図６は、ある実施形態による、リモート超音波処理サブシステム６０６と通信する、ユーザデバイス９００とユーザデバイス９０２の間の通信を図示している。この図には、便宜上、胎児に関連する胎児情報の通信および処理のみが記述されている。したがって、別のユーザデバイスが処理された産婦情報をリモート超音波処理サブシステム６０６に流すことが可能であり得ることが想像され得る。ユーザデバイス９００は、センサにより得られた処理された胎児情報をリモート超音波処理サブシステム６０６に転送するために使用され得る。処理された胎児情報は、患者内の胎児から得られる。ユーザデバイス９００は、患者または患者の世話人が処理された胎児データをリモート超音波処理サブシステム６０６に転送することを可能にするユーザインターフェイス（ＵＩ）９０４を提供するクライアントアプリケーション９０２を有する。ＵＩ９０４を使用して、ユーザデバイス９００をリモート超音波処理サブシステム６０６と接続するためのリクエストを送ることができる。その後、処理された胎児データを転送するために、リクエストがリモート超音波処理サブシステム６０６に送られ得る。リモート超音波処理サブシステム６０６も、処理された胎児情報から得られた胎児データを提示できるサーバアプリケーション９０６を提供する。サーバアプリケーション９０６は、リモート超音波処理サブシステム６０６内の胎児データにアクセスするために管理者により使用され得る。サーバアプリケーション９０６は、接続を確立し処理された胎児データを受信するためのリクエストを処理するように構成される。
【００４２】
胎児データは、リモート超音波処理サブシステム６０６から得ることができ、この場合、ユーザデバイス９０２内のクライアントアプリケーション９０８を使用することができる。クライアントアプリケーション９０８は、サーバアプリケーション９０６により処理される胎児データを得るためのリクエストを送る。サーバアプリケーション９０６は、リクエストを処理し、胎児データを送る。クライアントアプリケーション９０８は、胎児データをユーザデバイス９０２のユーザに提示するＵＩ９１０を提供する。ユーザは、医療従事者または医師であり得る。ユーザデバイス９０２は、別の場所にあり得る。結果として、患者は、自宅でセンサを使用し、処理された胎児データをリモート超音波処理サブシステムに送ることができる。医師は、リモート超音波処理サブシステムと通信するユーザデバイスを使用して、患者に関連する胎児データにアクセスすることができる。
【００４３】
図７は、ある実施形態による、対象の胎児データおよび産婦データを管理する方法１０００を図示している。方法１０００は、ステップ１００２にて、センサを使用して超音波ビームを対象の一部分に送信することを含む。次いで、ステップ１００４にて、対象から反射された超音波信号がセンサで受信される。反射された超音波信号は、次いで、ステップ１００６にて、処理された胎児情報および処理された産婦情報のうちの１つまたは複数を生成するために処理される。処理された胎児情報および処理された産婦情報は、次いで、ステップ１００８にて、センサと無線通信可能なリモート超音波処理システムに流される。リモート超音波処理システムは、処理された胎児情報および処理された産婦情報を記憶し、それを処理して胎児データおよび産婦データを生成する。リモート超音波処理システムは、複数のユーザデバイスと通信することができる。ユーザデバイスは、患者または患者の世話人または医師または任意の医療従事者により使用され得る。ユーザデバイスは、処理された胎児情報および処理された産婦情報をリモート超音波処理システムに送ったり、胎児データおよび産婦データをリモート超音波処理システムから得たりするために使用され得る。センサは、患者により装着され得、患者は動き回る。よって、センサの位置情報が、患者の場所を特定するためにモニタリングされ得る。
【００４４】
前記のことから、処理された胎児情報および処理された産婦情報をリモート超音波処理システムに無線転送できるセンサを開示したことが理解されるであろう。リモート超音波処理システムは、次いで、処理された胎児情報および処理された産婦情報から胎児データおよび産婦データを生成する。センサが無線能力を有するので、患者は、データ処理サブシステムの近くにいるのではなく、センサを装着し動き回ることができる。さらに、医師は、離れた場所にいることができ、データ処理サブシステムから読み出される胎児データおよび産婦データにアクセスすることができる。よって、医師は、胎児データおよび産婦データを分析した後に処方箋または医療アドバイスを患者に与えることができる。
【００４５】
この明細書は、ベストモードを含めて、本発明を開示するために、ならびに、任意の１つもしくは複数のコンピューティングシステムの製作および使用、組み込まれた任意の方法の実施を含めて、当業者が本発明を実践することも可能にするために例示を用いている。本発明の特許可能な範囲は、請求項により規定されており、当業者が思い付く他の例を含み得る。このような他の例は、請求項の文言とは相違しない構成要素を有する場合、または、請求項の文言から実質的に相違しない均等な構成要素を含む場合、請求項の範囲内であることが意図される。
【符号の説明】
【００４６】
１００  胎児心拍数モニター、胎児モタニリングデバイス、システム
１０２  妊娠患者
１０４  胎児センサ
１０６  腹部
１０８  ストラップ
２００  ケーブル
２０２  表示画面、ディスプレイ
２０４  超音波トランスデューサ
２０６  超音波ビーム
２０８  電圧供給ライン
３００  胎児心臓
３０２  超音波励振電圧生成装置
３０６  励振電圧調整デバイス
３０８  コントローラ
４００  制御ライン
４０２  電圧供給ライン
６００、７００、７０２、７０４  センサ
６０２  信号プロセッサ
６０４  無線モジュール
６０６  リモート超音波処理システム、リモート超音波処理サブシステム
６０８  データプロセッサ、無線送信機
７０６、７０８  無線送信機
６１０  データ処理サブシステム
６１２  位置特定モジュール
７１０  外部無線送信機
８００  ネットワーク
８０２  モバイルデバイス
８０４  ラップトップ
８０６  コンピューティングデバイス
８０８、９００  ユーザデバイス
９０２  ユーザデバイス、クライアントアプリケーション
９０４、９１０  ユーザインターフェイス
９０６  サーバアプリケーション
９０８  クライアントアプリケーション
Ａ  距離
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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