(57)【要約】  被覆された光ファイバーの外側コーティング層を剥離するための装置が提供される。光ファイバーコーティング除去装置は、可撓性領域により第２の本体部分に接続された第１の本体部分、並びに第１の本体部分及び第２の本体部分のうちの１つの中に固定されたブレードを有する一体成形された本体を含み、ブレードは、スロットの内側上に刃先を有するＵ字形状のスロットを含み、可撓性部分は、第１及び第２の本体部分が開状態と光ファイバーを剥離するための閉状態との間で移動することを可能にする。【選択図】図１Ａ
2017530412.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバーコーティング除去装置であって、
可撓性領域により第２の本体部分に接続された第１の本体部分を有する一体成形された本体と、
前記第１の本体部分内に固定された第１の金属ブレードと、を備え、前記第１のブレードは、内側上に刃先を有する第１のＵ字形状のスロットを含み、
前記可撓性部分は、前記第１及び第２の本体部分が開状態と光ファイバーを剥離するための閉状態との間で移動することを可能にする、装置。
【請求項２】
前記第２の本体部分内に形成されたファイバー案内溝を更に備え、前記ファイバー案内溝は、第１の溝壁及び前記第１の溝壁に対向して配置された第２の溝壁を有する、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記第１の溝壁を貫通し前記ファイバー案内溝に垂直に配向されたブレードアクセススロットを更に備える、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記第２の溝壁内に形成され前記ファイバーアクセススロットと整列したブレードカウンターシンクスロットを更に備える、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
適切な量のコーティング材料を光ファイバーの終端から除去するのを補助するための、前記ファイバー案内溝に隣接する前記第２の本体部分内に形成された剥離長さ指標を更に備える、請求項２に記載の装置。
【請求項６】
前記第１のブレードが、内側上に刃先を有する第２のＵ字形状のスロットを更に含み、前記第１のＵ字形状のスロットが、第１の幅を特徴とし、前記第２のＵ字形状のスロットが、第２の幅を特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記第１のブレードに隣接して前記第１の本体部分内に配置された第２の金属ブレードを更に備え、前記第２のブレードは、内側上に刃先を有する第２のＵ字形状のスロットを含み、前記第１のＵ字形状のスロットが、第１の幅を特徴とし、前記第２のＵ字形状のスロットが、第２の幅を特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記第１のブレード及び前記第２のブレードの前記刃先が、第１の厚さから第２の厚さに面取りされた、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記可撓性部分が、リビングヒンジである、請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記第１の金属ブレードが、スタンピングプロセスにより生成されており、前記第１の本体部分内の開口部に圧力嵌めされている、請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
前記第１の金属ブレードが、スタンピングプロセスにより生成されており、前記光ファイバーコーティング除去工具の前記本体が形成される際に前記第１の本体部分にインサート成形されている、請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
光ファイバー劈開装置の基部に組み込まれた光ファイバーコーティング除去装置であって、
前記光ファイバー劈開装置の前記基部と一体的に成形された一体成形された本体であって、前記一体成形された本体は、前記光ファイバー劈開装置の前記基部の一部である第２の本体部分に接続された第１の本体部分を含み、前記第１の本体部分は、可撓性領域により前記第２の本体部分に接続され、前記可撓性領域は、前記第１の本体部分が開状態と被覆された光ファイバーから外側保護コーティングを剥離するための閉状態との間で前記第２の本体部分に対して移動することを可能にする、一体成形された本体と、
前記第１の本体部分内に固定された少なくとも１つの第１の金属ブレードと、を備える、装置。
【請求項１３】
前記第２の本体部分内に形成されたファイバー案内溝を更に備え、前記ファイバー案内溝は、第１の溝壁及び前記第１の溝壁に対向して配置された第２の溝壁を有する、請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記第１の溝壁を貫通し前記ファイバー案内溝に垂直に配向されたブレードアクセススロットを更に備える、請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記第２の溝壁内に形成され前記ファイバーアクセススロットと整列したブレードカウンターシンクスロットを更に備える、請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
適切な量のコーティング材料を光ファイバーの終端から除去するのを補助するための、前記光劈開装置の前記基部の表面上に形成された剥離長さ指標を更に備える、請求項１２に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被覆された光ファイバーから１つ以上の外側コーティングを除去するための簡略化した装置を対象としている。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバーコーティング除去工具は、当該産業において周知である。従来の光ファイバーコーティング除去工具は、銅ワイヤ用絶縁材剥離工具の延長として設計されている。代わりに、加熱式光ファイバーコーティング工具、レーザーアブレーション、及び硫酸などのより先進的技術もまた、光ファイバーからコーティングを剥離させるために使用されるが、これらの先進的コーティング除去技術に関連付けられた複雑な性質及び潜在的危険性のために、これらの先進的技術は、電源が利用可能で適切な安全対策を行うことができる工場環境において実践されているのみである。
【０００３】
産業で一般に認められた現場用光ファイバーコーティング除去工具（現場用剥離工具とも本明細書で呼ばれる）は、ワイヤ剥離技術に基づいている。通常、これらの現場用剥離工具は、一丁のペンチと類似している。この種の一般に認められた現場用光ファイバーコーティング除去工具を使用するためには、ペンチの取手を強く握り、一本の被覆された光ファイバーの周囲の、工具の対向する端部上に配置された２つの対向するＶ溝のブレードを合わせる。これらのブレードは、結果として、ファイバーの周囲の閉じたダイヤモンド形状となる。工具を光ファイバーの自由端に向かって引っ張ることにより、ガラス繊維を取り囲むコーティングが除去される。代わりに、対向するＵ字形状の溝、又は対向する平坦なブレードなどのブレード形状もまた既知である。場合により、これらの工具は、コーティングの軸方向除去力を低減するために、コーティングを予熱することができる。
【０００４】
これらの現場用剥離工具に対する製造プロセスにおける最終工程として、閉じ位置を最適化するために、止めねじが調整される。この開口部は、コーティングが切断されるのを確実にし、更に裸ガラスとの接触を最小化するように設定される。
【０００５】
設計により、ワイヤベースの現場用剥離工具は、光ファイバーとともに使用される場合、いくらかの固有の危険を有する。ある期間の使用の後で、これらのワイヤベースの現場用剥離工具は、摩耗、損傷、又は調整不良になることがあり、剥離される光ファイバーが損傷することがある。例えば、光ファイバーのガラスは、擦り傷がついて、光ファイバーの長期耐久性に対する危険を発生することがある。
【０００６】
コーティング除去の結果のばらつきは、技能者が使用する技能及び技術により影響を受けることがある。技能者は、与えられた現場用剥離工具の特定の性格に対する感触を発達させなければならない。加えて、技能者は、加える手で握る力を変化させる、又は光ファイバーからコーティングを除去する補助のために工具を傾けることがあり、それにより、剥離開口部のサイズを変化させることがあり、結果としてコーティングが光ファイバーから除去されないことがある、又はガラスの損傷若しくは擦り傷を招くことがある。加えて、刃先の摩耗が、ファイバー剥離の動力学を変化させ、それにより、剥離作業の不整合を招くことがある。
【０００７】
加えて、これらの工具は、定期的に交換するには高価であることがある。したがって、使用するために電源を必要とせず、信頼性がある剥離作業を確実にするために定期的に交換することができる、簡単で信頼性がある、低コストの現場用剥離工具に対して、当該産業において必要性がある。
【発明の概要】
【０００８】
本発明の例示的な実施形態に従い、光ファイバーのコーティングを剥離するための装置が提供される。光ファイバーコーティング除去装置は、可撓性領域により第２の本体部分に接続された第１の本体部分、並びに第１の本体部分及び第２の本体部分のうちの１つの中に固定されたブレードを有する一体成形された本体を含み、ブレードは、スロットの内側上に刃先を有するＵ字形状のスロットを含み、可撓性部分は、第１及び第２の本体部分が開状態と光ファイバーを剥離するための閉状態との間で移動することを可能にする。
【０００９】
代替の実施形態では、例示的な光ファイバーコーティング除去装置は、光ファイバーを終端処理するために使用される他の工具の基部に組み込むことができ、光ファイバーコーティング除去装置は、可撓性領域により第２の本体部分に接続された第１の本体部分、並びに第１の本体部分及び第２の本体部分の１つの中に固定されたブレードを有する一体成形された本体を含み、ブレードは、スロットの内側上に刃先を有するＵ字形状のスロットを含み、可撓性部分は、第１及び第２の本体部分が開状態と光ファイバーを剥離するための閉状態との間で移動することを可能にする。
【００１０】
本発明の上記の概要は、本発明の図示されたそれぞれの実施形態又はすべての実施形態を説明しようとするものではない。下記の図面及び発明を実施するための形態は、これらの実施形態をより具体的に例示する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
本発明は添付図面を参照して更に説明される。
【図１Ａ】本発明の一態様による、例示的な光ファイバーコーティング除去工具の５つの図である。
【図１Ｂ】本発明の一態様による、例示的な光ファイバーコーティング除去工具の５つの図である。
【図１Ｃ】本発明の一態様による、例示的な光ファイバーコーティング除去工具の５つの図である。
【図１Ｄ】本発明の一態様による、例示的な光ファイバーコーティング除去工具の５つの図である。
【図１Ｅ】本発明の一態様による、例示的な光ファイバーコーティング除去工具の５つの図である。
【図２Ａ】図１Ａ〜図１Ｅの例示的な光ファイバーコーティング除去工具の５つの追加の図である。
【図２Ｂ】図１Ａ〜図１Ｅの例示的な光ファイバーコーティング除去工具の５つの追加の図である。
【図２Ｃ】図１Ａ〜図１Ｅの例示的な光ファイバーコーティング除去工具の５つの追加の図である。
【図２Ｄ】図１Ａ〜図１Ｅの例示的な光ファイバーコーティング除去工具の５つの追加の図である。
【図２Ｅ】図１Ａ〜図１Ｅの例示的な光ファイバーコーティング除去工具の５つの追加の図である。
【図３】図１Ａ〜図１Ｅの例示的な光ファイバーコーティング除去工具の二分された等角投影図である。
【図４Ａ】本発明の一態様による、光ファイバーコーティング除去工具内に使用可能な例示的なブレードの２つの図である。
【図４Ｂ】本発明の一態様による、光ファイバーコーティング除去工具内に使用可能な例示的なブレードの２つの図である。
【図５Ａ】本発明の一態様による、光ファイバーコーティング除去工具内に使用可能な代替の例示的なブレードの２つの図である。
【図５Ｂ】本発明の一態様による、光ファイバーコーティング除去工具内に使用可能な代替の例示的なブレードの２つの図である。
【図６Ａ】本発明の一態様による、代替の例示的な光ファイバーコーティング除去工具の６つの図である。
【図６Ｂ】本発明の一態様による、代替の例示的な光ファイバーコーティング除去工具の６つの図である。
【図６Ｃ】本発明の一態様による、代替の例示的な光ファイバーコーティング除去工具の６つの図である。
【図６Ｄ】本発明の一態様による、代替の例示的な光ファイバーコーティング除去工具の６つの図である。
【図６Ｅ】本発明の一態様による、代替の例示的な光ファイバーコーティング除去工具の６つの図である。
【図６Ｆ】本発明の一態様による、代替の例示的な光ファイバーコーティング除去工具の６つの図である。
【図７Ａ】本発明の一態様による、別の代替の例示的な光ファイバーコーティング除去工具の６つの図である。
【図７Ｂ】本発明の一態様による、別の代替の例示的な光ファイバーコーティング除去工具の６つの図である。
【図７Ｃ】本発明の一態様による、別の代替の例示的な光ファイバーコーティング除去工具の６つの図である。
【図７Ｄ】本発明の一態様による、別の代替の例示的な光ファイバーコーティング除去工具の６つの図である。
【図７Ｅ】本発明の一態様による、別の代替の例示的な光ファイバーコーティング除去工具の６つの図である。
【図７Ｆ】本発明の一態様による、別の代替の例示的な光ファイバーコーティング除去工具の６つの図である。
【図８】本発明の一態様による、光ファイバーコーティング除去工具内に使用可能であり得る代替のブレードシステムの概略図である。
【００１２】
本発明は様々な修正及び代替形態が可能であるが、その具体像を例として図面に示すと共に詳細に説明する。しかしながら、その意図は、記載された特定の実施形態に本発明を限定することにはないことを理解するべきである。逆に、本発明は、添付の特許請求の範囲に記載した発明の範囲を逸脱することなく、あらゆる変更、均等物、及び代替物を網羅することを意図している。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下の発明を実施するための形態では、本明細書の一部を構成する添付の図面を参照し、本発明を実施することができる特定の実施形態を例として示す。その際、「上」、「下」、「前」、「後」、「前縁」、「前方」、「後縁」などの方向に関する用語は、説明する図面の方向を基準として用いられている。本発明の各実施形態の構成要素は多数の様々な方向で位置決めされ得るため、方向に関する用語は、説明の目的で用いられており、限定するものではない。他の実施形態を利用することもでき、また、構造的又は論理的な変更が、本発明の範囲から逸脱することなくなされ得ることが理解される。したがって、以下の詳細な説明は、限定的な意味で解釈されるべきではなく、本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲によって定義される。
【００１４】
図１Ａ〜図１Ｅ及び図２Ａ〜図２Ｅは、本発明の一態様による、例示的な光ファイバーコーティング除去工具１００のいくつかの図を示す。具体的には、図１Ａ〜図１Ｅは、開状態にある例示的な光ファイバーコーティング除去工具１００を示し、図２Ａ〜図２Ｅは、被覆された光ファイバー１０から外側保護コーティングを剥離するための閉状態にある例示的な光ファイバーコーティング除去工具を示す。
【００１５】
光ファイバーコーティング除去装置又は工具１００は、可撓性部分１３０により第２の本体部分１４０に接続された第１の本体部分１２０、及び第１の本体部分内に固定された第１の金属ブレード１５０を有する、一体成形された本体１１０を含む。可撓性部分は、第１及び第２の本体部分が開状態と光ファイバーから外側保護コーティングを剥離するための閉状態との間で移動することを可能にする。例示的な一態様では、可撓性部分１３０は、リビングヒンジ（living hinge）とすることができる。
【００１６】
装置１００は、第２の本体部分１４０内に形成されたファイバー案内溝１４２を更に含むことができ、ファイバー案内溝は、第１の溝壁１４２ａ及び第１の溝壁に対向して配置された第２の溝壁１４２ｂを有する。被覆された光ファイバー１０の終端は、図１Ａに示すようにファイバー案内溝内に置くことができる。第１及び第２の溝壁は、光ファイバーコーティング除去装置内の被覆された光ファイバーの配置を促進することができる、実質的にＶ字形状のファイバー案内溝を形成するように傾斜させることができる。例示的な一態様では、第１及び第２の溝壁の間の角度は、約３０°未満、好ましくは約２０°未満とすることができる。
【００１７】
第２の本体部分１４０は、光ファイバーコーティング除去装置が、被覆された光ファイバーの終端からの外側保護コーティングの除去を可能にするように作動されるとブレードが貫通して延びることができる第１の溝壁１４２ａを貫通しファイバー案内溝１４２に直交して配向されたブレードアクセススロット１４３と、コーティング除去プロセス中のブレードの正しい位置決めを提供するための、第２の溝壁１４２ｂ内に形成されファイバーアクセススロットと整列したブレードカウンターシンクスロット（counter sink）１４４とを有することができる。光ファイバーコーティング除去装置は、図１Ａの矢印１９２により示すように、第１の本体部分を第２の本体部分に向かって強く押し込むことにより作動される。
【００１８】
例示的な一態様では、第２の本体部分１４０は、適切な量のコーティング材料を被覆された光ファイバーの終端１０ａから除去するのを補助するための、ファイバー案内溝に隣接する第２の本体部分の外面１４０ａ上に配置された剥離長さ指標１４５を更に含むことができる。一態様では、剥離長さ指標は、第２の本体部分の外面上に印刷することができ、代替の態様では、剥離長さ指標は、光ファイバーコーティング除去装置の本体が形成される際に第２の本体部分の外面に成形することができる。被覆された光ファイバー１０の終端１０ａは、所望の除去するコーティングの量に対応する目盛りでファイバー案内溝１４２内に配置される。装置は、ブレードを被覆された光ファイバーに係合させるように、第１の本体部分を第２の本体部分に向かって強く押し込むことにより作動され、次に光ファイバーコーティング除去装置が、被覆された光ファイバーの終端に向かって及び終端を越えて被覆された光ファイバーに沿って軸方向に動かされ、被覆された光ファイバーの外側コーティングを押し剥がす。
【００１９】
例えば、図１Ａに示す被覆された光ファイバー１０の終端１０ａは、２０ｍｍの目盛りに隣接してファイバー案内溝１４２内にある。したがって、例示的な光コーティング除去装置が、第１の本体部分を第２の本体部分に向かって（方向を示す矢印１９２により示される方向に）強く押し込むことにより作動され、被覆された光ファイバーの終端に向かって及び終端を越えて被覆された光ファイバーに沿って軸方向に動かされると、概略２０ｍｍの外側コーティング層が除去されるであろう。
【００２０】
図４Ａ及び図５Ａは、それぞれ本発明の光ファイバーコーティング除去装置内に使用することができる、例示的な金属ブレード１５０、１５０’の２つの近接図を示す。それぞれのブレード１５０、１５０’は、第１の端部１５１、１５１’及び第２の端部１５２、１５２’を有する概ね矩形形状を有する。ブレードのそれぞれの第１の端部は、前述したように外側コーティング層を被覆された光ファイバーの終端から移動させることができる、スロットの内側エッジ上の刃先１５４、１５４’を有する第１のＵ字形状のスロット１５３、１５３’を含む。例示的な一態様では、第１のＵ字形状スロットの上端又は開放端は、被覆された光ファイバーを第１のＵ字形状のスロットに案内するのを補助するためのじょうご状の部分１５５、１５５’を有する。別の態様では、第１のＵ字形状のスロットの内側エッジ上の刃先１５４、１５４’は、第１の厚さから第２の厚さに面取りすることができ、第１の厚さは、第２の厚さより大きい。この刃先の面取りは、外側コーティング層を被覆された光ファイバーから除去するためのより鋭いエッジを提供する。
【００２１】
例示的な一態様では、ブレード１５０、１５０’は、ブレードを例示的な光ファイバーコーティング除去装置の第１の本体部分内に固定するために、ブレード１５０、１５０’のそれぞれの長手方向エッジに沿って配置されたかかり１５６、１５６’を有することができる。一態様では、ブレードは、従来のインサート成形プロセスによりファイバーコーティング除去装置に加えることができる。代替の態様では、ブレードは、本体が形成された後で、ファイバーコーティング除去装置の第１の本体部分内の開口部、例えば、図３に示すような第１の本体部分の内面内に配置された開口部１２２に圧力嵌めすることができる。
【００２２】
ブレード１５０、１５０’は、金属材料から製造することができる。例示的な一実施形態では、ブレード１５０、１５０’は、ＡＳＴＭ  Ｂ５４５−９７（２００４）ｅ２に準拠した０．０００１５０〜０．０００３００インチ（０．００３８１０〜０．００７６２０ｍｍ）の厚さのリフローされた無光沢スズめっき、及びＳＡＥ−ＡＭＳ−ＱＱ−Ｎ−２９０  （Ｊｕｌｙ  ２０００）に準拠した０．００００５０インチ（０．００１２７０ｍｍ）の最小厚さの電着ニッケル下地めっきを有する、ＡＳＴＭ  Ｂ１０３／１０３Ｍ−９８ｅ２に準拠したりん青銅合金Ｃ５２１０００で製造することができ、簡単な金属スタンピングプロセスにより生産することができる。
【００２３】
大部分の従来の被覆された光ファイバーに対する特定の形状指針がある。例えば、光ファイバーのガラスは、概ね、光ファイバーのコア及び被覆を含む、約１２０マイクロメートルから約１２５マイクロメートルの断面直径を有する。光ファイバーのガラス部分は、１つ以上のポリマーコーティング層で被覆されることがある。ポリマーコーティング層は、ガラスを保護するのに役立つが、光ファイバーを光コネクタ又は光スプライスのいずれかの中で終端処理するために除去しなければならない。第１又は主ポリマーコーティング層１５（図５Ｂ）は、被覆された光ファイバーの断面直径を約２５０マイクロメートルに増大させることができる。１つ以上の追加のポリマーコーティング層は、断面直径を約９００マイクロメートル（被覆された光ファイバーの別の標準直径）に増大させるために、主ポリマーコーティング層の上に塗布することができる。例示的な一態様では、図４Ｂは、９００マイクロメートルのコーティング１２を被覆された光ファイバー１０から主コーティング層１５をファイバーのガラス部分の上にそのまま残して除去するためのブレード１５０の使用を示す。図５Ｂは、２５０マイクロメートルの主コーティング層１５を被覆された光ファイバー１０から被覆された光ファイバーのガラス部分１６を露出して残して除去するためのブレード１５０’の使用を示す。
【００２４】
ブレード１５０、１５０’内のＵ字形状のスロットの幅が、どのコーティング層を除去することができるかを決定する。例えば、ブレード１５０は、図４Ｂに示すように２５０マイクロメートルのコーティングをそのまま残しながら９００マイクロメートルのコーティングを除去するために使用することができる、約３００マイクロメートルのＵ字形状のスロット幅を有することができる。別の態様では、ブレード１５０’は、図５Ｂに示すように光ファイバーの裸ガラスを傷つける又は損傷することなく２５０マイクロメートルのコーティングを除去するために使用することができる、約１６５マイクロメートルのＵ字形状のスロット幅を有することができる。
【００２５】
代替の実施形態では、光ファイバーコーティング除去装置は、第１のブレードに隣接して第１の本体部分内に配置された第２の金属ブレードを含むことができ、第２のブレードは、スロットの内側上に刃先を有する第２のＵ字形状のスロットを含み、第１のＵ字形状のスロットは、第１の幅を特徴とし、第２のＵ字形状のスロットは、第２の幅を特徴とする。この構成では、例示的な光ファイバーコーティング除去装置は、複数の異なるポリマーコーティング層を被覆された光ファイバーの終端から除去することができるであろう。
【００２６】
図６Ａ〜図６Ｆは、本発明の一態様による、例示的な光ファイバーコーティング除去装置２００の別の実施形態のいくつかの図を示す。図６Ａは、開いた位置におけるコーティング除去装置２００の等角投影図であり、図６Ｂは、同じ位置におけるコーティング除去装置２００の側面図である。図６Ｃ及び図６Ｄは、それぞれ、開いた位置及び閉じた位置における装置２００の断面図である。図６Ｅは、装置２００を使用した被覆された光ファイバーからの９００マイクロメートルのコーティングの除去を示し、図６Ｆは、装置２００を使用した被覆された光ファイバーからの２５０マイクロメートルのコーティングの除去を示す。
【００２７】
光ファイバーコーティング除去装置２００は、可撓性領域２３０により第２の本体部分２４０に接続された第１の本体部分２２０、及び第１の本体部分内に固定された第１の金属ブレード２５０を有する、一体成形された本体２１０を含む。可撓性部分は、取手として機能することができ、第１及び第２の本体部分が開状態と光ファイバーから外側保護コーティングを剥離するための閉状態との間で移動することを可能にする。
【００２８】
装置２００は、第２の本体部分２４０内に形成されたファイバー案内溝２４２を更に含むことができ、ファイバー案内溝は、第１の溝壁２４２ａ及び第１の溝壁に対向して配置された第２の溝壁２４２ｂを有する。被覆された光ファイバー１０の終端は、図１Ａに示すようにファイバー案内溝内に置くことができる。第１及び第２の溝壁は、ファイバー案内溝が溝の上部でより幅広く溝の下部でより狭いように、段のある構成を有することができる。したがって、ファイバー案内溝は、溝の上部付近の第１の溝幅Ｗ１及び溝の下部付近の第２の溝幅Ｗ２を特徴とする。例えば、第１の溝幅Ｗ１は、９００マイクロメートルの被覆された光ファイバーを収容するのに充分な約１．０ｍｍとすることができ、第２の溝幅Ｗ２は、２５０マイクロメートルの被覆された光ファイバーを収容するための約３００マイクロメートルの幅を有してより狭くすることができる。例示的な一態様では、この例示的な実施形態での溝壁は、実質的に垂直であり、一体成形された本体を成形するのを補助するための数度の抜き勾配のみを有する。
【００２９】
段のある側壁を有する２つの幅のファイバー案内溝により、第１のＵ字形状のスロット２５３及び第２のＵ字形状のスロット２５３’を有する剥離ブレード２５０の使用が可能になる。Ｕ字形状のスロット２５３、２５３’のそれぞれは、前述したように外側コーティング層を被覆された光ファイバーの終端から移動させることができる、スロットの内側エッジ上の刃先２５４、２５４’をそれぞれ含む。例示的な一態様では、第１及び第２のＵ字形状スロットの上端又は開放端は、被覆された光ファイバーをＵ字形状のスロットに案内するのを補助するためのじょうご状の部分２５５、２５５’を有する。別の態様では、Ｕ字形状のスロットの内側エッジ上の刃先２５４、２５４’は、第１の厚さから第２の厚さに面取りすることができ、第１の厚さは、第２の厚さより大きい。この刃先の面取りは、外側コーティング層を被覆された光ファイバーから除去するためのより鋭いエッジを提供する。
【００３０】
例示的な一態様では、ブレード２５０は、ブレードを光ファイバーコーティング除去装置２００の第１の本体部分内に固定するために、ブレード２５０のそれぞれの長手方向エッジに沿って配置されたかかり２５６を有することができる。一態様では、ブレードは、従来のインサート成形プロセスによりファイバーコーティング除去装置に加えることができる。代替の態様では、ブレード２５０は、本体が形成された後で、第１の本体部分２２０内の開口部に圧力嵌めすることができる。
【００３１】
前のように、ブレード２５０は、金属材料から製造することができ、簡単な金属スタンピングプロセスにより生産することができる。
【００３２】
ブレード２５０内のＵ字形状のスロット２５３、２５３’の幅が、どのコーティング層を除去することができるかを決定する。例えば、ブレード２５０は、図６Ｅ及び図６Ｆに示すように、２５０マイクロメートルのコーティングをそのまま残しながら９００マイクロメートルのコーティングを除去するために使用することができる、約１ｍｍの第１のＵ字形状のスロット幅、及び光ファイバーの裸ガラスを傷つける又は損傷することなく２５０マイクロメートルのコーティングを除去するために使用することができる、約３００マイクロメートルの第２のＵ字形状のスロット幅を有することができる。
【００３３】
代替の実施形態では、光ファイバーコーティング除去装置は、並んで配置された２つの金属ブレードを含むことができ、第１のブレードは、スロットの内側上の刃先を有し第１の幅を有する第１のＵ字形状のスロットを有し、第２のブレードは、スロットの内側上の刃先を有し第２のスロット幅を有する第２のＵ字形状のスロットを有する。この構成では、例示的な光ファイバーコーティング除去装置は、複数の異なるポリマーコーティング層を被覆された光ファイバーの終端から除去することができるであろう。
【００３４】
第２の本体部分２４０は、光ファイバーコーティング除去装置が、被覆された光ファイバーの終端からの外側保護コーティングの除去を可能にするように作動されるとブレードが貫通して延びることができる第１の溝壁２４２ａを貫通しファイバー案内溝２４２に直交して配向されたブレードアクセススロット２４３と、コーティング除去プロセス中のブレードの正しい位置決めを提供するための、第２の溝壁２４２ｂ内に形成されファイバーアクセススロットと整列したブレードカウンターシンクスロット２４４とを有することができる。光ファイバーコーティング除去装置は、図６Ｃの矢印２９２により示すように、第１の本体部分を第２の本体部分に向かって強く押し込むことにより作動される。
【００３５】
例示的な一態様では、第２の本体部分２４０は、適切な量のコーティング材料を被覆された光ファイバーの終端から除去するのを補助するための、ファイバー案内溝に隣接する第２の本体部分の外面上に配置された剥離長さ指標（図示せず）を更に含むことができる。一態様では、剥離長さ指標は、第２の本体部分の外面上に印刷することができ、代替の態様では、剥離長さ指標は、光ファイバーコーティング除去装置の本体が形成される際に第２の本体部分の外面に成形することができる。被覆された光ファイバーの終端は、所望の除去するコーティングの量に対応する目盛りでファイバー案内溝２４２内に配置される。装置は、ブレードを被覆された光ファイバーに係合させるように、第１の本体部分を第２の本体部分に向かって強く押し込むことにより作動され、次に光ファイバーコーティング除去装置が、被覆された光ファイバーの終端に向かって及び終端を越えて被覆された光ファイバーに沿って軸方向に動かされ、被覆された光ファイバーの外側コーティングを押し剥がす。
【００３６】
例示的な一態様では、本発明の例示的な光ファイバーコーティング除去装置は、光ファイバーを終端処理するために使用される他の種類の工具に組み込むことができる。例えば、図７Ａ〜図７Ｆは、参照により本明細書に組み込まれる米国特許公開第２０１４−０２９９６４５号に記載された光ファイバー劈開装置などの例示的な光ファイバー劈開装置の基部に組み込まれた、例示的な光ファイバーコーティング除去装置３００の別の実施形態のいくつかの図を示す。図７Ａは、内部に配置された例示的なコーティング除去装置４００を有する光ファイバー劈開装置３００の等角投影図であり、図７Ｂは、光ファイバー劈開装置３００の基部内に配置されたコーティング除去装置４００の詳細平面図である。図７Ｄ及び図７Ｃは、それぞれ、開いた位置における装置４００の断面図である。図７Ｅは、剥離するための閉じた構成における装置４００を示す。図７Ｅ及び図７Ｆは、それぞれ、ファイバー案内溝内に配置された９００マイクロメートルの被覆された光ファイバー及び２５０マイクロメートルの被覆された光ファイバーの、これらの被覆された光ファイバーから外側コーティングを除去する準備中の断面図を示す。
【００３７】
例示的な光ファイバー劈開装置３００は、円形セラミック又はタングステンカーバイドブレードなどの従来の剛性ブレードの使用ではなく、可撓性研磨材３６４の使用による従来の光ファイバーの劈開を可能にするために好適な引張を提供する、ブレードレスの携帯型ファイバー劈開装置である。装置３００は、基部３１０、及びヒンジ３５０によって基部に回動可能に連結されたカバー３３０を含む。基部は、装置の基準面を画定する作業面３１１を含むことができる。カバー３３０は、装置が用意された光ファイバーを劈開するための閉じた構成にあるとき基部の作業面の反対側に配置される内面３３０ａを含む。マンドレル３２０は基部内に配置され、可撓性研磨材を保持しカバー内に摺動可能に配置されたシャトル３６５は、装置が閉じた構成にあるときにマンドレル上に配置されるように、カバー内に配置される。可撓性研磨材は、用意された光ファイバーに接触し、用意された光ファイバーの上面上の接触ゾーンにおいて傷又は刻み目をつけ、それが亀裂を起こし用意された光ファイバー中を伝わるときに用意された光ファイバーを２つの断片に劈開するように構成される。
【００３８】
光ファイバーを劈開するための準備における重要な工程の１つは、外側ポリマーコーティング層のすべての除去である。したがって、光ファイバーコーティング除去装置４００を、光ファイバー劈開装置３００の基部に組み込むことができ、したがって２つの別個の工具の必要性が解消されることは、大いに有利である。
【００３９】
光ファイバーコーティング除去装置４００は、光ファイバー劈開装置３００の基部３１０と一体的に成形された一体成形の本体４１０を含む。光ファイバーコーティング除去装置は、光ファイバー劈開装置３００の基部３１０の一部である第２の本体部分４４０に接続された第１の本体部分４２０、及び第１の本体部分内に固定された少なくとも１つの第１の金属ブレード４５０を有し、第１の本体部分は、可撓性領域４３０により第２の本体部分に接続される。可撓性部分は、第１の本体部分が開状態と光ファイバーから外側保護コーティングを剥離するための閉状態との間で、第２の本体部分に対して移動することを可能にする。
【００４０】
装置４００は、第２の本体部分４４０内に形成されたファイバー案内溝４４２を更に含み、ファイバー案内溝は、第１の溝壁４４２ａ及び第１の溝壁に対向して配置された第２の溝壁４４２ｂを有する。被覆された光ファイバー１０の終端は、外側ポリマーコーティングを被覆された光ファイバーから剥離するための準備中にファイバー案内溝内に置くことができる。第１及び第２の溝壁は、ファイバー案内溝が溝の上部でより幅広く溝の下部でより狭いように、段のある構成を有することができる。したがって、ファイバー案内溝は、溝の上部付近の第１の溝幅及び溝の下部付近の第２の溝幅を特徴とする。例えば、第１の溝幅は、９００マイクロメートルの被覆された光ファイバーを収容するのに充分な約１．０ｍｍとすることができ、第２の溝幅は、２５０マイクロメートルの被覆された光ファイバーを収容するための約３００マイクロメートルの幅を有してより狭くすることができる。
【００４１】
段のある側壁を有する２つの幅のファイバー案内溝４４２により、第１のＵ字形状のスロット４５３及び第２のＵ字形状のスロット４５３’を有する剥離ブレード４５０の使用が可能になる。Ｕ字形状のスロット４５３、４５３’のそれぞれは、前述したように外側コーティング層を被覆された光ファイバーの終端から移動させることができる、スロットの内側エッジ上の刃先を含む。例示的な一態様では、第１及び第２のＵ字形状スロットの上端又は開放端は、被覆された光ファイバーをＵ字形状のスロットに案内するのを補助するためのじょうご状の部分４５５、４５５’を有する。別の態様では、Ｕ字形状のスロットの内側エッジ上の刃先４５４、４５４’は、任意選択的に、第１の厚さから第２の厚さに面取りすることができ、第１の厚さは、第２の厚さより大きい。この刃先の面取りは、外側コーティング層を被覆された光ファイバーから除去するためのより鋭いエッジを提供する。
【００４２】
例示的な一態様では、ブレード４５０は、ブレードを光ファイバーコーティング除去装置４００の第１の本体部分内に固定するために、ブレード４５０のそれぞれの長手方向エッジに沿って配置されたかかり４５６を有することができる。一態様では、ブレードは、従来のインサート成形プロセスによりファイバーコーティング除去装置に加えることができる。代替の態様では、ブレード４５０は、本体が形成された後で、第１の本体部分４２０内の開口部に圧力嵌めすることができる。ブレード４５０は、前述のように、金属材料から製造することができ、簡単な金属スタンピングプロセスにより生産することができる。
【００４３】
ブレード４５０内のＵ字形状のスロット４５３、４５３’の幅が、どのコーティング層を除去することができるかを決定する。例えば、ブレード４５０は、図７Ｄ〜図７Ｆに示すように、４５０マイクロメートルのコーティングをそのまま残しながら９００マイクロメートルのコーティングを除去するために使用することができる、約３００マイクロメートルの第１のＵ字形状のスロット幅、及び光ファイバーの裸ガラスを傷つける又は損傷することなく４５０マイクロメートルのコーティングを除去するために使用することができる、約１６５マイクロメートルの第２のＵ字形状のスロット幅を有することができる。
【００４４】
代替の実施形態では、光ファイバーコーティング除去装置は、並んで配置された２つの金属ブレードを含むことができ、第１のブレードは、スロットの内側上の刃先を有し第１の幅を有する第１のＵ字形状のスロットを有し、第２のブレードは、スロットの内側上の刃先を有し第２のスロット幅を有する第２のＵ字形状のスロットを有する。この構成では、例示的な光ファイバーコーティング除去装置は、複数の異なるポリマーコーティング層を被覆された光ファイバーの終端から除去することができるであろう。
【００４５】
第２の本体部分４４０は、光ファイバーコーティング除去装置が、被覆された光ファイバーの終端からの外側保護コーティングの除去を可能にするように作動されるとブレードが貫通して延びることができる第１の溝壁４４２ａを貫通しファイバー案内溝４４２に直交して配向されたブレードアクセススロット４４３（図７Ｂに最もよく見える）と、コーティング除去プロセス中のブレードの正しい位置決めを提供するための、第２の溝壁４４２ｂ内に形成されファイバーアクセススロットと整列したブレードカウンターシンクスロット４４４とを有することができる。光ファイバーコーティング除去装置は、図７Ｂの矢印４９２により示すように、第１の本体部分を第２の本体部分に向かって強く押し込むことにより作動される。
【００４６】
例示的な一態様では、第２の本体部分４４０は、適切な量のコーティング材料を被覆された光ファイバーの終端から除去するのを補助するための、ファイバー案内溝に隣接する光劈開装置３００の基部３１０の作業面３１１上に配置された剥離長さ指標（図示せず）を更に含むことができる。一態様では、剥離長さ指標は、光劈開装置３００の作業面３１１上に印刷することができ、代替の態様では、剥離長さ指標は、光劈開装置の基部が形成される際に光劈開装置３００の作業面３１１に成形することができる。
【００４７】
本明細書で説明する光ファイバーコーティング除去装置又は剥離装置の例示的な実施形態は、例示的な装置が特別に機械加工された及び／又は精密フライス加工された構成要素を必要としないため、工場用又は現場用終端処理コネクタ、機械式スプライス、及び融着接合装置で終端処理する際の使用に好適な、小型で低コストな光ファイバーコーティング除去装置として利用することができる。例示的な光ファイバーコーティング除去装置の一体型本体は、射出成形されたプラスチックから製造することができ、プレス加工された金属ブレードは、光ファイバーコーティング除去装置の製造コストを低く抑える。図７Ａ〜図７Ｆに示すものなどの代替の実施形態では、例示的な光ファイバーコーティング除去装置は、コストを抑え、工具が使用されないとき必要とされる貯蔵スペースを減らすために、光ファイバーを終端処理する際に通例使用される他の工具に組み込むことができる。
【００４８】
図８は、本発明の一態様による、光ファイバーコーティング除去工具内に使用可能であり得る代替のブレードシステム５５０の概略図である。ブレードシステムは、少なくとも１つのコーティング切開ブレード５５７と組み合わせて使用される、前述したようなＵ字形状のスロットを有する金属の剥離ブレード５５１を含む。図８に示す例示的な態様では、例示的なブレードシステムは、被覆された光ファイバーの対向する側上に配置された２つのコーティング切開ブレード５５７を有する。コーティング切開ブレードのそれぞれは、ブレードシステムが方向矢印５９２により示すように被覆された光ファイバーに沿って軸方向に動かされると剥離ブレードより前に外側コーティング層を貫通してスライスするための、面取りされた刃先を有することができる。
【００４９】
例示的な一態様では、切開ブレードは、被覆された光ファイバーに対して角度θに配向することができる。例示的な一態様では、切開ブレードは、約１０°と約２０°との間の角度に配向することができる。コーティング切開ブレードは、長い長さの外側コーティング層を除去する必要がある場合に特に有用であり得る。
【００５０】
例示的な一態様では、本明細書に説明する例示的な光ファイバーコーティング除去装置は、安価かつ使い捨てであるように設計される。本明細書で説明する光コーティング除去装置は、現場用終端処理コネクタ、機械式スプライス、及び融着接合装置内の現場終端処理のために被覆された光ファイバーを準備するための小型で低コストな工具として利用することができる。光ファイバーコーティング除去装置の本体は、単一のプラスチックとして射出成形して、製造コストを低く抑えることができる。ブレードは、金属スタンピングプロセスにより製造することができ、成形後の例示的な装置の第１の本体部分内の開口部に圧力嵌め、又は装置の本体にインサート成形のいずれかをすることができる。
【００５１】
例示的な一態様では、例示的な光ファイバーコーティング除去装置は、既定数の光ファイバーコネクタ又はスプライスとともにパッケージ化して、技能者が、コネクタ又はスプライスの箱を使い終えたとき光ファイバーコーティング除去装置を簡単に廃棄し、新しいコネクタ又はスプライスの箱を開けたとき新品の光ファイバーコーティング除去装置を用いて作業を継続することを可能にすることができる。
【００５２】
本発明は、上述の特定の例に限定されるとみなされるべきではなく、むしろ、添付の「特許請求の範囲」において明確に記載された本発明のすべての態様を包含するものと理解されるべきである。本発明の適用が可能であり得る様々な改変、同等のプロセス及び多くの構造が、本明細書を参照することで本発明が関連する技術分野における当業者には直ちに明らかとなろう。「特許請求の範囲」は、こうした改変及び工夫を網羅することを目的としたものである。
【図１Ａ】
2017530412.tif 000003
【図１Ｂ】
2017530412.tif 000004
【図１Ｃ】
2017530412.tif 000005
【図１Ｄ】
2017530412.tif 000006
【図１Ｅ】
2017530412.tif 000007
【図２Ａ】
2017530412.tif 000008
【図２Ｂ】
2017530412.tif 000009
【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
2017530412.tif 000011
【図２Ｅ】
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【図３】
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【図４Ａ】
2017530412.tif 000014
【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
2017530412.tif 000016
【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
2017530412.tif 000018
【図６Ｂ】
2017530412.tif 000019
【図６Ｃ】
2017530412.tif 000020
【図６Ｄ】
2017530412.tif 000021
【図６Ｅ】
2017530412.tif 000022
【図６Ｆ】
2017530412.tif 000023
【図７Ａ】
2017530412.tif 000024
【図７Ｂ】
2017530412.tif 000025
【図７Ｃ】
2017530412.tif 000026
【図７Ｄ】
2017530412.tif 000027
【図７Ｅ】
2017530412.tif 000028
【図７Ｆ】
2017530412.tif 000029
【図８】
2017530412.tif 000030
【国際調査報告】
2017530412.tif 000031
2017530412.tif 000032