(57)【要約】【課題】２つのユニットの間に、屈曲し、あるいは回転することができるような接続を提供すること。【解決手段】２つのユニットを接続するための磁気接続装置であって、第１のユニット１１ａと関連付けられた１つ以上の第１の接続部材１ａと、第２のユニット１１ｂと関連付けられた１つ以上の第２の接続部材１ｂとを有し、前記第１の接続部材１ａと前記第２の接続部材１ｂは、１対の接続部材対６を構成し、前記接続部材対６は、それぞれ複数の接触子２を備え、前記第１の接続部材１ａと前記第２の接続部材１ｂは、お互いに磁気的に接触し、接触して接続している状態のとき、相手に対して相対的に回転可能であり、ガイド機構５，７，１３を有する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つのユニットを接続するための磁気接続装置であって、
第１のユニット１１ａと関連付けられた１つ以上の第１の接続部材１ａと、
第２のユニット１１ｂと関連付けられた１つ以上の第２の接続部材１ｂとを有し、
前記第１の接続部材１ａと前記第２の接続部材１ｂは、１対の接続部材対６を構成し、前記接続部材対６の前記第１の接続部材１ａと前記第２の接続部材１ｂは、それぞれ複数の接触子２を備え、互いに磁気的に接触し、接触して接続している状態のとき、互いに相対的に回転可能であり、ガイド機構５，７，１３を有する
磁気接続装置。
【請求項２】
請求項１に記載の磁気接続装置であって、
前記第１の接続部材１ａと前記第２の接続部材１ｂは、それぞれ、少なくとも１つの磁気的接触をするための磁性素子３を有し、
前記磁性素子３は、永久磁石として構成されている
磁気接続装置。
【請求項３】
請求項２に記載の磁気接続装置であって、
前記第１の接続部材１ａ、前記第２の接続部材１ｂ、前記磁性素子３、接触子２は、磁気的に接触しているとき、前記第１の接続部材１ａと前記第２の接続部材１ｂの各々の接触子２が互いに電気的に接触するように構成される
磁気接続装置。
【請求項４】
請求項２又は３に記載の磁気接続装置であって、
前記磁性素子３は、前記接続部材対６間の電気的磁気的接触が少なくとも１つの所定の方向で行われ、前記接続部材を前記方向に引き寄せるように形成され、
前記第１の接続部材１ａと前記第２の接続部材１ｂは、接触接続状態で相対的に回転するときに、少なくともケース表面の一部の上をローリングし、電気的磁気的な接触接続が保たれるように構成される
磁気接続装置。
【請求項５】
請求項２から４のいずれかに記載の磁気接続装置であって、
前記磁性素子３は、前記第１の接続部材１ａと前記第２の接続部材１ｂが前記第１のユニット１１ａの一の方向だけで前記第２のユニット１１ｂへ磁気的に引き寄せられるように、その極性が配列される
磁気接続装置。
【請求項６】
請求項２から５のいずれかに記載の磁気接続装置であって、
前記第１の接続部材１ａと前記第２の接続部材１ｂは、それぞれ、少なくとも２つの前記磁性素子３を有する
磁気接続装置。
【請求項７】
請求項４から６のいずれかに記載の磁気接続装置であって、
前記第１の接続部材１ａと前記第２の接続部材１ｂが互いに転がる接触箇所のケース表面のエリアの少なくとも一部分は、弧を描いて伸び、半径を有する
磁気接続装置。
【請求項８】
請求項７に記載の磁気接続装置であって、
前記第１の接続部材１ａと前記第２の接続部材１ｂは、棒状に形成されている
磁気接続装置。
【請求項９】
請求項８に記載の磁気接続装置であって、
前記棒状の前記第１の接続部材１ａと前記第２の接続部材１ｂは、それぞれの端部に前記磁性素子３を有し、
前記複数の接触子２は、前記磁性素子３の間に配置される
磁気接続装置。
【請求項１０】
請求項４から９のいずれかに記載の磁気接続装置であって、
前記接触子２及び／又は前記磁性素子３は、前記第１の接続部材１ａと前記第２の接続部材１ｂの回転方向に向かって、前記一部分の長さを超えたところまで、弧を描き、半径を有する
磁気接続装置。
【請求項１１】
請求項２から１０のいずれかに記載の磁気接続装置であって、
前記磁性素子３は、円筒状、円盤状、環状あるいは部分的に環状に形成されている
磁気接続装置。
【請求項１２】
請求項１から１１のいずれかに記載の磁気接続装置であって、
前記接触子２のうち少なくともいくつかは、交互に配置され電気的に接続し、磁気的接続する
磁気接続装置。 
【請求項１３】
請求項１２に記載の磁気接続装置であって、
前記接触子２のうち少なくともいくつかは、前記磁性素子３の形態である
磁気接続素子。
【請求項１４】
少なくとも第１のユニット１１ａと第２のユニット１１ｂを有し、
前記第１のユニット１１ａと前記第２のユニット１１ｂは、請求項１から１３のいずれかに記載の磁気接続装置を用いて接続される
電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２つのユニットを結合するための磁気接続装置及びそれを用いた電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
原理的に、この種の磁気接続装置は、想定しうる物同士を結合させるものならどのようなものにも、その結合を確立させるために用いることができる。また、電気的接続の確立にも好適である。 
【０００３】
先行技術においては、２つのユニットの間で物理的・電気的接続を確立することを目的として、機械的な差込コネクタが一般的に使用されている。前記２つのユニットを直接、あるいは、有線接続の方法により機械的かつ電気的に接続することは可能である。この種の差込コネクタによる連結には、抜き差しを繰り返し行うことが原因で、プラグ及び／又はケーブルが壊れてしまうか、差し込みコネクタに機械的な過負荷が生じて使い物にならなくなってしまうという、摩滅と経年劣化の課題があることが知られている。例えば、２つのユニットが互いに相手に対して回転することに起因する過負荷のような、機械的な過負荷は、従来の差込コネクタを固定した状態のままで使い続けることにより簡単に生じる。もっとフレキシブルな差込コネクタを実現しようとすると、例えば、スペシャル・アーティキュレーテッド・コネクションのような、高度で複雑な技術が要求され、それゆえ高コストとなる。さらに、これらの手段自体が頻繁な負荷により摩損現象を起こし、その結果としてユニット及び／又は当該ユニットを含むコンポーネントの製品寿命も制限される。
【０００４】
これらの問題を解決し、しかも差し込みコネクタのカップリングを、曲げることのできない方法でない方法で行う先行技術としては、磁気接続装置が知られている。例えば、特許文献１は、電気機器と電気機器同士の接続に用いるケーブルとの間に接続を確立するための装置を開示する。装置はアダプタの２つの部分それぞれに磁気部材を備える構成とされ、これにより、電気機器がさらに、充電器やヘッドフォン、マイク、ヘッドセットなど、別の電気機器に接続される。接続を確立させる場合、はじめに、少なくとも１つの差込部と１つの環状のくぼみを用いて、大まかな位置決めをするが、これは相対的に大きな遊びがあるためである。大まかな位置決めの次に、アダプタの２つの部分は、磁気部材の磁力でお互いが中心に来るように正確に位置決めされる。
【０００５】
これには、ユーザが２つのユニットを正確な接触面に接続する必要がなく、大雑把に近づけるだけで接続を確立することができるという、大きなアドバンテージがある。このケースでは、接続部が手の届きにくいところにあっても、すばやく簡単に接続が確立できる。それと同時に、例えばコンポーネントに損傷を与えるような過負荷が接続部にかかった場合には、接続を保たせている磁力よりも強い力を反対側に加えることですぐに接続を切り離すことも可能にする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】ドイツ特許出願公開明細書10 2008 038 649号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１による磁気接続装置は、プラグ部材及び／又は接続部材のお互いの位置関係における配列は、明細書中に明記されている。したがって、例えば、電気機器のお互いに対する回転は許されず、必然的に磁気的・電気的接続が開放されることになる。アプローチの角度が厳密に決められているため、例えば、ケーブル接続の柔軟性が、厳しく制限される。ここで、例えば、携帯電子機器、ドッキングステーション、入力デバイスのような２つの電気機器を、直接、接続しようとする場合、方向付けが厳密に決められていることによりユーザの利便性が著しく減じる可能性がある。
【０００８】
スクリーン同士や、キーボード同士、あるいはその他の電気機器を接続させた上で、一方が他方に対して屈曲し、あるいは回転することができれば有利である。この場合の電気機器としては特に例えば、タブレット、ポータブル・コンピュータ、携帯電話などの可搬型電子機器がある。屈曲する接続機構（ヒンジ）は、この目的で先行技術により知られている。
【０００９】
本発明は、２つのユニットの間に、屈曲し、あるいは回転することができるような接続を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的は本願の特許請求の範囲の独立項に記載の発明により達成される。
【００１１】
本発明により、少なくとも１つの第１の接続部材が第１のユニットに関連付けられ、少なくとも１つの第２の接続部材が第２のユニットに関連付けられ、第１の接続部材と第２の接続部材は、接続部材対を形成し、各接続部材は、複数の接触子を有し、各接続部材は、磁力によりお互いに接触し、接続部材は、接触接続状態で、お互いが相対的に回転する。
【００１２】
第１のユニットと第２のユニットは、好ましくは、電気又は電子ユニット有する。複数の接触子は、好ましくは、データ及び／又は信号を伝送、及び／又は、電流を通電することを意図した電気的接触子である。
【００１３】
接続対の接続部材は、もっぱら磁気により相互接続してもよく、また、ガイド機構、好ましくは、ラフ・ガイド機構が接続部材対の接続、ひいてはユニット同士の接続の確立を容易にするために提供されてもよい。
【００１４】
２つのユニットを接続するための本発明による磁気接続装置は、特に、２つのユニット間の接続を切り離し可能に、つまり、２ユニットが一時的に相互接続し、また切断することができるように、提供される。
【００１５】
少なくとも一対の接続により以下のユニットが接続されてもよい。
（Ａ）２つのタブレット型端末
（Ｂ）２つの携帯電話
（Ｃ）１つのタブレット型端末、及び／又は、１つの携帯電話、及び／又は、１つの電子ユニット
（Ｄ）１つのタブレット型端末又は１つの携帯電話又は１つの電子ユニットと、１つのキーボード及び／又はスクリーン又はその他の電子ユニット
【００１６】
携帯電話、タブレット型端末又は電子ユニットは、シェル、ドッキングステーション、ハウジング部、カバー部、ベース部、又は、容器部と接続されてもよい。
【００１７】
本発明による磁気接続装置は、さらに、スクリーンから切り離すような使い方をするラップトップやノートブック、ネットブックなどの可搬型コンピュータを形成するのに好適である。 
【００１８】
２つのユニットを接続するための磁気接続装置は、２つのユニットが一の方向だけを向いて相互接続できるように形成されてもよい。これにより、正確で精密な接続を２つの電子機器の間に確保できる。しかしながら、その代わりとして、例えば、２つのユニットが互いに１８０°以上に回転するようにしてもよい。この場合、第１の配向において、例えばラップトップ型パーソナルコンピュータのスクリーンとキーボードといった２つのユニットが一の平面に隣り合うように置かれているときは、同一の方向を向いて並べられているが、１８０°回転させた配向においては、一の平面に前記第１の配向において隣り合っていた面とは異なる面が隣り合い、１８０°異なる２方向を向いて並ぶようなやり方で、２つのユニットが互いに１８０°以上に回転するように設定してもよい。本発明は、ユニット同士を接続させる接続部材により、１対の接続部材が互いに相対的に回転できるように、つまり接続するユニット間の角度が変更可能に設定された場合、互いの相対的な配置を非常に柔軟で調節可能性にすることができ、その配置は所望の用途に応じて適したものにすることができる。
【００１９】
本発明は、接続部材同士が相対的に回転する運動に限定されない。単純な直線的な運動から、回転運動、複雑な曲線描く運動にいたるまで、その他の種類の運動も同様に実施することができる。
【００２０】
本発明による接続部材の設定により、先行技術とは対照的に、例えば電子機器や電気機器、その他の機器やケーブルなど２つのユニットの間で、関節のある接続が確立される。特に、接続されているユニット同士が、磁気的及び／又は電気的接続が切断されることなく、回転ないし運動することができる。このことは、先行技術から想定される以上に強靭な接続を構築するだけでなく、ユーザにとっての使いやすさをかなり増大させる。長寿命の経済合理性があり強靭なプラグ接続に対するソリューションが本発明により保証される。
【００２１】
本発明によれば、接続部材の各々が磁気的接触を行うための少なくとも１つの磁性素子を備え、磁性素子の少なくとも１つが永久磁石で形成されている設定にすることもできる。
【００２２】
上記実施形態は、磁気的接触接続を簡単かつ経済的に実現するという点で有利である。例えばソレノイドと対照的に、永久磁石は追加の支出、特に電気エネルギーの形態を取った支出を、この接続を使用しつづけるにあたって必要としない。しかしながら、当業者であれば、電気的永久磁石にいたるまで種々の、所望の磁性素子で実施することができる。電気的永久磁石の使用は、この種の磁石が電気信号によりプログラム可能であり、磁力や配列を可変できるため、一定の状況下であれば特に有利である。結果として、磁気接続装置はさらに応用可能性が高まる。
【００２３】
「磁性素子」は、磁石が磁力を発揮させる素子あるいは配置を意味しうる。例えば永久磁石のような強磁性材料が第１の接続部材に提供され、例えば鉄のような軟質磁性材料が第２の接続部材に提供されてもよい。
【００２４】
接続部材対の両方の接続部材は、好ましくは、永久磁石を有する。
【００２５】
永久磁石は、２つのユニットが相互に所定の配向で接続されたときに第１の接続部材の永久磁石が接続部材対のもう一方の接続部材の永久磁石と接触するように、配設されることが好ましい。
【００２６】
本発明によれば、磁気的接触がなされると、各々の接続部材の接触子が電気的接触を確立するように、磁性素子と接触子が形成されるように接続部材が設定される。
【００２７】
本発明によれば接触は、ケース部材表面又は周辺部によって接続部材に行われることができる。これに対して、従来の磁気接続装置は、接触を端部で行う。
【００２８】
本発明によれば、接続部材がケース部材表面又は周辺部に沿って接触接続状態で回転することができる。これに対して従来の端部に接触部を持つ磁気接続装置は、同じ軸の周りしか回転できない。
【００２９】
本発明による複数の接続部材のそれぞれの回転軸は、平行に並び、軸を共有しないことも好ましい。この場合、回転の際、接続部材は両方とも回転するものの平行軸の関係は保たれる。接続部材の一軸は、他方の接続部材の一軸の周りを回転することが好ましい。２軸の間の距離は、回転中も実質的に保たれることが好ましい。
【００３０】
本発明の一実施形態において、磁性素子は、電気的磁気的接触が少なくとも１の所定の向きで行われ、接続部材がその向きに磁気的に引き寄せられ、接続部材が接触接続状態で相互に回転するときに、ケース部材又は周辺部の少なくとも一部の上をローリングし、電気的磁気的接続は保たれるように形成されてもよい。
【００３１】
発明者等は、第１のユニットの第２のユニットに対する回転が、通常は例えば、ラップトップ型ノートパソコンのスクリーンを開け閉めすること、あるいは、当該スクリーンをキーボードに対して軸動することを目的として、接触接続状態で相互に回転するときに、ケース部材又は周辺部の少なくとも一部の上を転がる本発明の接続部材により、特に簡単で高信頼に実施できると認識していた。この場合、接続部材と接触子は、電気的磁気的な接触接続が回転動作中も保たれるように設定される。
【００３２】
接触接続状態で相互に回転するときに、ケース部材又は周辺部の少なくとも一部の上を転がる接続部材の運動は、２つのユニット間の接続がただひとつの方向に近接することにより実現されうるか、あるいはそれとは独立に、好ましくは１８０°の角度をなす２つ目の方向で実現されうる。２つのユニット間の確度はそれ以外の角度でもよい。本発明のスコープの範囲内において、ユニットが１つないし２つだけの向きで相互に接続可能にされることが好ましい。この場合、向きは、２つのユニットの基本的な接続を意味すると理解されることが意図されている。例えば、スクリーンがユーザに対して一直線で並んでいる場合と、キーボードが接続され、その他の方向を向いて１８０°回転している場合の２つの向きである。これと類似して、２つの携帯電話が接続しているときの向きは、携帯電話のスクリーンが、接続中には同じ方向を向いた向きと、フラットに隣接させた場合の向きとの２つの向きになることが意図されている。２つのタブレット型端末が接続される場合や、タブレット若しくは携帯端末がドッキングステーションに接続されるような場合も同じような適用がなされる。本発明の接続部材が回転できること（特に接続部材のローリングにより実現されるもの）と、相互接続したユニットが回転できることにより、２つのユニットは、独立的に１，２ないしそれ以上の方向で接続可能になる。
【００３３】
本発明によれば、既に述べたように、１以上の方向で接続可能なユニットとすることができる。特にちょうど２方向とすることができ、さらにその２方向が１８０°をなす方向とすることができる。これは、特に、キーボードをスクリーンに接続するため、又は２つのタブレット型端末を接続するため、又は２つの携帯電話を接続するため、又はタブレットと携帯電話をさらに別の電子ユニットに接続するために適している可能性がある。
【００３４】
本発明によれば、磁性素子は、接続部材が磁気的に第１のユニットから第２のユニットの方向に引き寄せられるように、それぞれの極性が一方向に並べられてもよい。
【００３５】
ここで、所定の方向は、例えば、２つの接続部材、それぞれの接触子が対向する接続部材に対して所定の場所に割り当てられることを意味する。特に、ユニットの接続が「間違った方向」で可能になるようにすべきではなく、これによれば技術的な欠陥を回避できる。
【００３６】
本発明によれば、この場合でも接触子が磁性素子として構成される場合はないようにでき、あるいは、磁性素子が異なる方向であれば斥力が働くように構成されるようにできる。斥力が働いた場合、ユニットのどちらか一つか接続部材の一つが間違った方向を向いていることを、ユーザに気づかせることができる。さらに、ユニット同士が近いときにユーザの予期しない誤った接触接続が起きることを防ぐことが可能になり、持ち運びの間は管理せず自由に動かしてもかまわなくなる。
【００３７】
本発明によれば、接続部材がお互いに少なくとも２つの磁性素子を有するようにしてもよい。
【００３８】
１つ以上の磁性素子を使用すると、磁気接続装置の磁力（斥力と保持力の両方）の効果を増加させることに有利になる。とりわけ、接続を保持する力は磁性素子の数を選択することによって定義することができる。
【００３９】
本実施形態の一実施形態においては、磁性素子の極の配置あるいは磁性素子自体の接続部材における配置が、１又は複数の所定の方向を特定するようにしてもよい。
【００４０】
対応する磁性素子の配置又はその極の配置は、接触接続の目的に合わせて接続部材の向きを所望のものに定義する一種の符号化であると理解してもよい。各接続部材が２つの磁性素子を有する場合、１又は２方向だけでユニット同士を接近可能にするか、磁気的にサポートするのを１方向だけに制限するか、磁気的にサポートするのを２方向だけに制限するかを定義するために、その２つの磁性素子を用いてもよい。
【００４１】
２つの磁性素子が、接続部材の長軸方向に沿って、中心点の周り又は中心点を通って伸びた接続部材の断面の周りに配置され、かつ、それら２つの磁性素子が内側に同じ極を向け、外側にも同じ極を向けるように配置された場合、対向する極が同じになるように配設されるため、２方向で接続部材が接続する。一例として、一方の接続部材においてＮ極が外側を向くように、Ｓ極が内側を向くように並ぶ一方で、他方の接続部材においてＳ極が外側を向くように、Ｎ極が内側を向くように並ぶように構成してもよい。
【００４２】
接続部材の配置の目的が１方向のみでユニットを接続することにある場合は、磁性素子が中心点（軸方向にあるとみなされる）に対して非対称に配置されてもよく、あるいは、磁性素子が極性に関して同じ方向に配列されてもよい。言い換えれば、例えば、Ｎ極が左を向いておりＳ極が右を向いているような配列である。この接続部材に接続する対向側の接続部材においては、これに対応して、Ｓ極が左を向き、Ｎ極が右を向くように配列される。このような接続部材による接続は、１列のみで可能になる。
【００４３】
本発明によれば、ユニットがそれぞれ１つのみの接続部材を有することとしてもよい。この場合、接続部材は１，２又はそれ以上の磁性素子を有してもよい。
【００４４】
本発明によれば、ユニットが２又はそれ以上の接続部材をそれぞれ有してもよい。特に、１ユニットにつき接続部材２つとした場合、例えばスクリーンとキーボードなどのユニットが、特に安定するため有利である。この場合、接続部材は磁性素子を１つだけ有することとしてもよいし、２又はそれ以上有してもよい。１つの接続部材につき磁性素子２つが提供されると有利である。
【００４５】
相互に接続されるユニットが、各々２つの磁性素子を備える２つの接続部材を有する場合、特に好適な磁気接続装置が供給される。
【００４６】
複数の磁性素子は、好ましくは、各磁性素子の両極が磁気的接続を確立するために用いられるように、各々配設される。
【００４７】
本発明によれば、複数の磁性素子が、接続部材の軸に沿って各極が並ぶように整列するように構成される。好ましくは、円筒状又は棒状の磁石の場合、円筒状又は棒状の軸が接続部材の軸に重なるように配される。これにより、Ｎ極又はＳ極が接続用途にのみ用いられる場合において、従来の平面的な磁石配置とは相違して、各磁性素子の接続に用いられない側の極を、接続しようとしているコンポーネントから横に向けることができる。
【００４８】
したがって、本発明によれば、Ｎ極とＳ極の両方が、各磁性素子による接続を確立するために利用でき、そのために、図面に示されているように、各磁性素子のＮ極板又はＳ極板が、接続部材の軸の方向に沿って、隣の磁性素子の同極が隣り合うように配置される。
【００４９】
接続部材が接触を保ちながら転がるケース部材表面の少なくとも一部領域は、半径を有していてもよい。各接続部材は、好ましくは、少なくとも断面形状がおおむね円形をした断面部を有していてもよい。さらに、少なくとも１角がラウンド状になった正方形又は直角形の形状をした断面部が特に適している。１角の形状は円弧の形状でもよい。その結果として、曲線状に及び／又は円弧状に伸びる一部領域は、半径を有するように単純に構成されている。
【００５０】
上記一部領域は、湾曲や半径が統一されていると有利であり、この場合、接続素子は、回転の際に相手へのローリングを、少なくとも上記一部領域上を転がっている間は、画一的にすることができる。
【００５１】
接続部材の表面又はそのケース部材の表面が、曲線を描いている及び／又は円弧状である及び／又は半径又は上記一部領域に一致した輪郭を有することにより、接続部材就いての２つの接続部材は、電気的接触接続を切断することなく、ローリングしながら相手の上を動くことができる。この種の回転運動により、本実施形態により提供される接続部材の回転する機能がシンプルな形態で実現する。線形又は直動的、その他の運動も同様に、上記接続部材がそれにあわせて設定されることで実現が考えられる。
【００５２】
本発明のさらに別の実施形態においては、接続部材は、棒状に形成されてもよく、この場合、各接続部材の周辺の少なくとも一部領域が、接続部材がお互いに回転することができるように形成される。
【００５３】
この場合、特に、磁性素子及び／又は電気的接触子が、接続部材の縦方向に又は軸方向に各々接して配置されてもよい。
【００５４】
さらに、棒状の接続部材は、それぞれの両端部に磁性素子を有してもよく、複数の接触子は、その磁性素子に挟まれた部分に配置されてもよい。磁性素子が接続部材の端からある程度の距離をもって配置されてもよいことは言うまでもない。磁性素子が接触子の間に配置されるようにしてもよい。
【００５５】
磁性素子と接触子は、磁気的接続があるときにはすべての接点が導通状態になるように配設される。１つの接続部材につき２つの磁性素子を形成することは、この目的に対して特に好適である。
【００５６】
接触子及び／又は磁性素子は、好ましくは、曲線及び／又は円弧を描く、及び／又は、少なくとも一部領域の長さか所定の長さを超えて、接続部材の回転方向に半径を有する。
【００５７】
特に、磁性素子と接触素子の曲率又は輪郭又は半径を、回転時に提供される接続部材表面又はそのケース部材表面の上記一部領域の曲率又は輪郭又は半径に合わせることは、接続部材の意図通りの運動に寄与することになる。
【００５８】
磁性素子を円筒状及び／又は円盤状及び／又は環状及び／又は部分的に環状に形成してもよい。
【００５９】
この種の磁性素子は、製造のしやすさという観点から便宜的に実施されてもよく、これらは特に、両極が磁気的接続の確立のために使われるような方法で軸上に配置されることに適している。磁気的接続の確立を目的とすると、例えば、市場で入手可能な棒状の磁石は、削ったり切断したりすることにより容易に円盤状にすることができる。所望ならば、円盤の断面は、円の一部の形状に断片化することができる。さらに、環状の磁石も孔を設けることにより容易に形成することができる。
【００６０】
このように設定した磁性素子においては、それぞれの幅方向の両端部は、正反対の極性を持つ極を形成する。
【００６１】
さらに別の実施形態においては、接続部材対の接続部材の少なくともいくつかの接触子が、一直線に並べられ、電気的接触を行い、さらに磁気的接触を行うようにしてもよい。この結果として、これらの接触子は磁性素子としても機能する。
【００６２】
接触子を磁性素子として形成することは、経済合理性を高め、磁気接続装置の物理的大きさを小さくする。ひいてはコンポーネント全体の大きさを圧縮する。しかしながら、電気的接触子と磁性素子の組み合わせが、データ転送、特に、高速データ転送において、干渉に影響を及ぼすことは考えられる。したがって、電気的接触子のうちいくつかだけを磁性素子とする設計でもよく、特に、重要な接触子は磁性素子として形成しない設計としてもよい。例として、パワーサプライとアースなど、純粋に電力供給を目的として使用される電気的接触子や、低速データ転送を目的として使用される接触子は、優先的に磁性素子としてもよい。
【００６３】
本発明によれば、接続部材は電気信号の転送をまったくしない磁性素子を有してもよく、さらに、電力とアース機能を供給する及び／又は電気信号を転送する磁性素子が提供されてもよい。本発明によれば、すべての接触子が磁性素子の形態をとることとしてもよい。この場合、一対の接触子対が電力供給、信号、データ転送を接触接続状態で行い、１つの接触子が永久磁石の形態をとり、当該接触子が対となる接触子に対して磁気的影響のみを及ぼすようにすることも可能である。対となる接触子は、例えば、軟質磁性材料でよく、特に鉄で実施してもよい。
【００６４】
しかしながら、好ましくは、接続部材の接触子は、上述の磁性素子に合わせることにより、各接触子が軸方向に隣接して設置される両極を有する、つまり、接続部材の軸上に配置されている電気的接触子の軸方向の端部がいずれも両極のうちいずれかを有するように、設定されることが好ましい。
【００６５】
その結果、接続部材対の接触子間に、特に強力な磁気的接続の確立が可能になり、さらに、前記磁気的接続が規則化されるようになる。もし、接続部材が有する接触子のうち、磁性素子の形態をとる接触子が１つでなく複数であれば、その接続部材と対を成す接続部材の磁性素子による磁気的接続の規則化が、その接続部材における規則化に対して相補的なものになる。
【００６６】
予備的ガイド機構が、好ましくは、第１の接続部材の第２の接続部材への接続のために提供される。
【００６７】
接続部材対の接続部材が予備的ガイド機構か、ガイド機構、好ましくはラフ・ガイド機構を接続部材対の形成のために有するという改良をすることもできる。
【００６８】
ガイド機構は、電子ユニット同士の接続を補助する。この場合、ガイド機構は、好ましくは、磁気的接続が解除され、特に、この磁気的接続を相殺するような力が何もないか、弱い力しかない結果として、接続部材が軸方向に対して相対的に外れてしまわないようにし、又は、外れるとしてもその範囲を制限するようなやり方で配設される。
【００６９】
ガイド機構は、好ましくは、ガイド機構が回転運動、又は、接触接続状態にあるとき互いに接している接続部材のローリングを妨げないように設けられる。これは例えば、接続部材が好ましくは弧状又は環状に突き出た突出部を持つこと、そして、接続部材対における随伴性の第２の接続部材が前記突出部に合った凹溝部、特に、前記突出部がリングの一部の形態である場合は前記突出部が入るような凹溝部を持つことによって、実現される。突出部は、リングの一部の形態をしているものとしては、接続部材がお互いに接しながらローリングするときに相手の接続部材の凹溝部の中を動ける点のような形状やドームのような形状も可能である。
【００７０】
ガイド機構は、好ましくは、２つの仕事を実行し、この場合、１つ目は、ユニット同士のプラグ接続のためのガイド機構を形成すること、２つ目は、接触接続状態にある接続部材が軸方向に動くことを防止することである。さらに、ガイド機構は、誤固定を防止するための機構的規則であってもよい。
【００７１】
ガイド機構は、好ましくは、ラフ・ガイド機構であり、例えば、突出部の錘状のデザインに相応の形状であれば、ラフ・ガイド機構が接続部材同士のシンプルなガイドを可能にし、磁石の働きによる正確で精密な配置が可能になる。
【００７２】
ラフ・ガイド機構は、特に、一方の接続部材から飛び出し、他方の接続部材の対になるピースの凹溝部に嵌まるドームのような構造で実現されてもよい。
【００７３】
また、ラフ・ガイド機構は、接続部材の磁性素子としても構成されてもよい。
【００７４】
この種のラフ・ガイド機構があることで、ユーザはさらに便利にこの磁気接続装置を使えるようになる。接続の確立は簡単になる。さらに、ラフ・ガイド機構を伴う磁気的接続は強靭である。ユニットや接続部材が互いに運動又は回転する本発明のような場合においては特に、運動中における接続中断を低減させることができる。
【００７５】
本発明によれば、２つのガイド機構素子、好ましくは、ラフ・ガイド機構素子のそれぞれが、少なくとも１つの接触子により挟まれていてもよい。
【００７６】
このようなガイド機構又はラフ・ガイド機構によれば、ユニットの運動中における接触接続の中断の可能性が、さらに低減される。
【００７７】
この場合において、電気的接触子が接触部材の表面又はそのケース部材表面に対してくぼんだ状態で配置されるよう、さらに改良してもよい。これは例えば、ラフ・ガイド機構の組み合わせにより実現される。電気的接触子はそれぞれ、例えば、絶縁フレーム素子により少なくとも部分的に囲まれていてもよく、前記絶縁フレーム素子の中に埋め込まれるように配置されていてもよい。
【００７８】
接続部材の表面又はそのケース部材表面上の電気的接触子がくぼんだ状態、すなわち突出しない状態に形成されることで、意図しない接触接続の可能性は低減する。接続部材の電気的接触子はまた、主に、接続部材が金属や電気を通す物体と接触する際に、意図しない電気の導通を防止する。したがって、望まれていない短絡は発生しないか、若しくは少なくともそのような短絡の可能性は低減する。
【００７９】
本発明によれば、接続部材対の２つの接続部材の接触子が、それぞれの接続部材表面又はそのケース部材表面に対してくぼんでいるように構成してもよい。この場合、各電気的接触子は、フレーム素子により少なくとも部分的に囲まれており、前記フレーム素子の中にめり込む形で配置されていてもよい。この場合、好ましくは、一方の接続部材の第１のフレーム素子は、一方の接続部材の接触子が他方の接続部材の接触子と電気的接触を構成するために、他方の接続部材の第２のフレーム素子が第１のフレーム素子の中に入るように設けられてもよい。一方の接続部材のフレーム素子が他方の接続部材の対応するフレーム素子に嵌入するため、ガイド機構がさらに提供される。そしてこの（一方のフレーム素子が他方のフレーム素子に嵌入するという）ガイド機構は、接続部材が軸方向に移動することをしっかりと防止する。
【００８０】
この場合において、接続部材のフレーム素子は、対応するフレーム素子を支えるために構成されるという改良がなされてもよい。しかしながら、いくつかのフレーム素子のみが対応するフレーム素子を支え、他のいくつかのフレーム素子は対応するフレーム素子に嵌入するように構成することも可能である。
【００８１】
また、上述のように、電気的接触子に隣接しないような、さらに別のガイド機構が接続部材上に配設されてもよい。さらに、少なくともいくつかの接触子が、電力の導通するものではない磁石及び／又は磁性素子として形成されてもよい。
【００８２】
さらに、電気的接触子の接続は、少なくとも一方の接続部材の放射状に飛び出して（付勢されて）マウントされた電気的接触子により補助されてもよい。
【００８３】
少なくとも１つの接触子は、好ましくは、各接続部材対において、放射状にプリテンションがかかっているか、又は、付勢されている。
【００８４】
接触子の接続は、このようにマウントされることによって、放射状の範囲において機構的経路が相対的に長くても安定し、接触接続の信頼性が向上する。その結果、電気的接触子が決められた放射状の軌跡をたどるため、ユニット又は接続部材に衝撃や振動が加えられたとしても、電気的接続の確保が保証される可能性がある。種々の方法によりマウントされた付勢配置や弾性体も実施の態様に応じて利用可能であることは言うまでもない。
【００８５】
本発明によれば、すべての電気的接触子が放射状に飛び出してマウントされてもよい。原則的に、接触子がさらに磁性素子の機能も有しているとか磁石の形態を取っているとかに関わらず、独立に、前記接触子を飛び出した配置にすることができる。
【００８６】
接続部材は、好ましくは、電子ユニットか、電子ユニットに接続可能なユニットに接続され、又は、その電子ユニットか、電子ユニットに接続可能なユニット上に配置され、又は、その電子ユニットか、電子ユニットに接続可能なユニットに接続可能に構成される。
【００８７】
接続部材は任意の数の接触子を持つことができるが、好ましくは、２以上１００より少ないほうがよく、特に好ましくは５から５０の間、さらに好ましくは１０から２０の間の個数の接触子を持つことができる。一実施例においては１３個の接触子が提供される。さらに別の実施例においては、４個の接触子が提供される。
【００８８】
接触子の個数は接続するユニットに依存する。好適な実施例においては、接触子の数が２から６個のとき、特に、４個のときに有利である。
【００８９】
本発明は、少なくとも、１つの第１のユニットと１つの第２のユニットを有し、これらユニットが上述の本発明の磁気接続装置により接続される電子システムに対して適用できる。
【００９０】
このようなシステムは、携帯電話、タブレット型電子機器、その他のコンピュータ、ケースやシェルに入った電子機器、ドッキングステーション、電子機器のカバー、キーボード、スクリーン（表示装置）といったユニットを使って構成することができる。ただしこのリストは、これで全部のパターンを列挙したと理解されるべきではない。
【００９１】
詳細は図面に示されている。図面にはいくつかの独立したアイデアが開示されているが、これらアイデアの所望の組み合わせを、実施例として図示している。図示の特徴のすべてはオプショナルなものであり、所望の態様で相互に組み合わせることができる。
【発明の効果】
【００９２】
本発明によれば、２つのユニットの間に、屈曲し、あるいは回転することができるような接続を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】第１の実施形態の接続対の第１の接続部材を立体的に示す模式図である。
【図１ａ】図１を単純化して示す斜視図である。
【図２】第１の実施形態の接続対の第２の接続部材を立体的に示す模式図である。
【図２ａ】図２を単純化して示す模式図である。
【図３】図１の接続部材と図２の接続部材による接続部材対を立体的に示す模式図である。
【図３ａ】図３を単純化して示す模式図である。
【図４ａ】偏向角が０°のときの接続部材対を模式的に示す側面図である。
【図４ｂ】偏向角が９０°のときの接続部材対を模式的に示す側面図である。
【図４ｃ】偏向角が１８０°のときの接続部材対を模式的に示す側面図である。
【図５】第２の実施形態の接続部材対の第１の接続部材を立体的に示す模式図である。
【図６】第２の実施形態の接続部材対の第２の接続部材を立体的に示す模式図である。
【図７】図５の接続部材と図６の接続部材による接続部材対を立体的に示す模式図である。
【図８】図７の接続部材対を模式的に示す側面図である。
【図９ａ】２つの接続部材対を用いた２つのユニットの偏向角０°における接続を立体的に示す模式図である。
【図９ｂ】２つの接続部材対を用いた２つのユニットの偏向角４５°における接続を立体的に示す模式図である。
【図９ｃ】２つの接続部材対を用いた２つのユニットの偏向角９０°における接続を立体的に示す模式図である。
【図９ｄ】２つの接続部材対を用いた２つのユニットの偏向角１３５°における接続を立体的に示す模式図である。
【図９ｅ】２つの接続部材対を用いた２つのユニットの偏向角１８０°における接続を立体的に示す模式図である。
【図１０】第３の実施形態の接続部材対の第１の接続部材を立体的に示す模式図である。
【図１１】第３の実施形態の接続部材対の第２の接続部材を立体的に示す模式図である。
【図１２】図１０の接続部材と図１１の接続部材による接続部材対を立体的に示す模式図である。
【図１３】２つの携帯電話及び／又はタブレット型端末の２つの接続部材対による接続を立体的に示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００９４】
第１の接続部材１ａの一実施形態が図１に示されている。この実施形態では、電気的接触子２が２つの磁性素子３に挟まれている。磁性素子３は、接続部材１ａの２つの端部に配置されている。図示の実施形態では、接続部材１ａが断面４を有し、断面４は正方形の４角のうち１角がラウンド形状である。断面４の形状は、円の一部、より正確には四分円の形状に似る。
【００９５】
磁性素子３は永久磁石３として設計され、例えば、円筒形の磁石から製造されてもよい。磁性素子３はそのため、一軸方向に別れるＮ極とＳ極の２極を有してもよい。接続部材１ａは、所望の数、より好ましくは２以上１００以下、特に２から５０の間、さらに好ましくは１０から２０の間の数の、接触子２を有する。図１の実施例には、１３個の接触子２が示されている。凹溝５が接触子２の間にあり、これによりガイド機構による事前のガイド、好ましくは、ラフ・ガイド機構を可能にする。接触子２は、それぞれが電気的に絶縁されたフレーム部材８の内部に凹設されている。
【００９６】
図２は第２の接続部材１ｂを示す。この接続部材１ｂは、図１の第１の接続部材１ａと共に磁気的かつ電気的に対（接続部材対６）を成すように構成されている。しかしながら、１３個の接触子２は、永久磁石３として構成される２つの磁性素子３により挟まれている。２つの永久磁石３はそれぞれＮ極とＳ極を有し、接続部材１ｂの一端部がＮの極性を有し、他端部がＳの極性を有するような態様で、接続部材１ｂの両端部に配設される。この場合、Ｎ極とＳ極の割り振りは、第１の接続部材１ａの磁性素子３の両極を補完するように選択される。磁性素子３の配置には、磁力により接続部材１ａと接続部材１ｂが１方向だけを向いて接続するのをアシストするという効果がある。
【００９７】
前記図面には、ガイド機構による事前のガイド、特に、ラフ・ガイド機構のための素子も、一実施形態において、飛び出したカバー状フレーム素子７として示されている。図２の接続部材１ｂのフレーム素子７は、これに合致するように設計された図１の接続部材１ａの凹溝５にぴったりと合う。さらにここに、所定量の遊びがあるため、ラフ・ガイド機構が好ましく提供される。カバー状フレーム素子７はそれぞれ、図２中の第２の接続部材１ｂの電気的接触子２を取り囲む。この場合、電気的接触子２は少しだけへこんでいて、弾性素子により取り付けられていてもよい。
【００９８】
カバー状フレーム素子７は、接続部材１ａの凹溝５にはまり、その際に、接続部材１ａの接触子２のフレーム素子８を取り囲むように構成される。
【００９９】
接続部材１ａ、接続部材１ｂ、若しくは、これらの接続部上に磁性素子３をマウントする方法の一つとして、ダブテイル接続９の態様が示されている。ここでは、その他の接続方法又は結束方法を採用することもできる。
【０１００】
図１と図２には、接続部材１ａと図２の接続部材１ｂの各所の寸法Ａから寸法Ｅが示されているが、これらは例示に過ぎない。コンポーネント同士の量的関係が当該寸法により制限されると解釈されることは意図されておらず、寸法のすべてが所望の値に設計されてよい。しかしながら、前記寸法においては、以下に述べるように、特に有利な寸法がある。接続部材１ａの端部表面、又は、断面４の、幅又は高さＡは、約８ｍｍとすることができる。カバー状フレーム素子７により幅方向と高さ方向に突き出した分も含めた、接続部材１ｂの端部表面、又は、断面４の、幅又は高さＡも、同様に約８ｍｍとすることができる。つまり、第２の接続部材１ｂの磁性素子３の幅又は高さは、カバー状フレーム素子７が突き出た分だけ、第１の接続部材１ａの磁性素子３幅又は高さよりも短い。
【０１０１】
接続部材１ａ，１ｂの奥行きＢは、約２０ｍｍとすることができる。２列の接触子２の中央線の間隔Ｃは、約１．０５ｍｍとすることができる。電気的に絶縁されたフレーム部材８の中に凹設される接触子２の幅Ｄは、好ましくは、約０．３ｍｍである。好ましくは放射状に飛び出し、カバー状フレーム素子７により取り囲まれた第２の接続部材１ｂの電気的接触子２の幅Ｅは、一例として、約０．２ｍｍとすることができる。
【０１０２】
図３を参照すると、接続部材１ａ，１ｂによる接続部材対６の構成方法が示されている。ここでは、接続部材１ａ，１ｂに磁性素子３を取り付けるためのダブテイル接続９は図示されていない。前記ダブテイル接続は、所望の設計のものでよい。例えば、粘着性部材による接着によっても実現可能である。接続部材１ａ，１ｂは、磁気的電気的に相互に接続している。また、予備的ガイド機構、一実施例ではラフ・ガイド機構が提供される。前記予備的ガイド機構は、接続部材１ａ，１ｂを一緒に保持することはせず、単にガイドし、軸運動しないようにするだけである。接続部材１ａ，１ｂは、まず、ラフ・ガイド機構によって、ラフに一つにまとめられ、次に、磁性素子３がちょうど図３中に示されている向きを正しい向きとして最終的な接触接続を実行する。磁性素子３のＮ極及びＳ極の扶助があることにより、接続部材１ａ，１ｂの接続は、所定の向きのみで行われるようになり、そして、連関して回転する、あるいは、お互いに接触しながら転がることができるようになる。
【０１０３】
１対の接続を成す接続部材１ａと接続部材１ｂの間の磁気的電気的接続は、前記接続部材双方のケーシングの表面の全部又は一部分により行われる。このことは、すべての実施例で共通して図示されている。接続部材１ａ，１ｂがお互いに接触しながら転がるにつれて、接続部材１ａ，１ｂの軸も好ましく行に連関して回転する。
【０１０４】
図１ａと図２ａは、図１と図２中の図面を単純化して示したものであり、寸法と磁石のＮ極Ｓ極の図示が省略されている。磁性素子３は、いずれのケースにおいてもＮとＳの二極を有する。図３ａは、図１と図２中の接続部材の接続を単純化して示したものであり、図３ａ中に示すように、磁性素子３はダブテイル接続９により、しっかりと閉じられてもよい。
【０１０５】
図１と図１ａによれば、接続部材１ａは、好ましくはプラスチック製のハウジング５０を有し、ハウジング５０はフレーム素子８を形成する。ハウジング５０は図１ａに図示されている。図２と図２ａによれば、接続部材１ｂは、好ましくは図２ａに示されるプラスチック製のハウジング７０を有する。この場合、ハウジング７０はカバー状フレーム素子７を形成してもよい。
【０１０６】
図４ａは、接続部材対６の側面図である。図示されている接続部材１ａ，１ｂの断面４があるために、前記接続部材が接触しながら円を描くように転がる。図４ｂと図４ｃの側面図に、この種の運動の輪郭が示されている。この場合、図４ａは接続部材１ａ，１ｂが相対的に０°の角度をなす配置を示し、図４ｂは９０°以上の角度、図４ｃは１８０°の角度をなす配置を示す。図４ｃはローリング運動が完了した状態である。逆の運動がなしうること、また、所望の回数だけこの運動が繰り返されてもよいことは言うまでもない。ローテーションが所望の角度の位置で止められる構成でもよい。本発明によれば、磁気的又は電気的な接触を伴う接続は、動作の最中であっても失われない。
【０１０７】
接続部材１ａ，１ｂの軸は、接続部材１ａ，１ｂが接触しながら回転する間も平行に配置されたままである。
【０１０８】
図５、図６、図７には第２の実施形態が示されている。接触子２は、本例においても磁性素子３に挟まれている。磁性素子３は、接続部材１ａ，１ｂの端部に配置されている。しかしながら、接続部材１ａ，１ｂは、今、円形をした断面４を備える。磁性素子３は、円形のプラグとしてデザインされた接続又は締結１０により、接続部材１ａ，１ｂの接触部分に接続する。予備的ガイド機構、好ましくは、ラフ・ガイド機構もまた提供されており、第１の接続部材１ａの接触子２は、付随する凹溝５に囲まれている。
図６の第２の接続部材１ｂは、断面４よりも大きい半径の円の面積を持つカバー状フレーム素子７を有する。所定の方向のみでの接続とするために、磁性素子３は図１、図２と同様に配置される。図６の接触子２は、図５の接続部材１ａの接触子２に正確に合致するように配置されており、好ましくは突出している。
【０１０９】
図７は本実施形態の接続部材対６の斜視図である。図８は側面図である。図１から図４の実施例の拡張として、図７の接続部材対においては、接続部材１ａ，１ｂが互いに接触しながらローリングし、一周することが可能である。つまり、断面が完全な円になっているため、回転角が３６０°を超えて互いに回り続けることができる。
【０１１０】
図５から図８の実施例において、接続部材１ａと接続部材１ｂが１８０°を超えたところだけで接触しながら転がるように構成されてもよく、この場合、接続部材１ａ，１ｂの接触子２がさらに別のユニットと接続するのが容易になる。
【０１１１】
接続部材１ａの接触子２は少なくとも一部がフレーム素子８により囲まれている。この場合、接続素子１ｂのカバー状フレーム素子７が凹溝５に入るとき、フレーム素子８が、カバー状フレーム素子７により閉じられる。対応するコンタクト対のうち少なくとも１つの接触子２は、突出していてもよい。コンタクト対の両方の接触子２が基本的に突出しているよう構成されることも好ましい。
【０１１２】
接続部材１ａは、好ましくは可塑性物質で作製されフレーム素子８を構成するハウジング５０を有していてもよい。接続部材１ｂは、好ましくは可塑性物質で作製されカバー状フレーム素子７を構成するハウジング７０を有していてもよい。
【０１１３】
図５から図７には２つの磁性素子３の配置が示されており、これらの図面においては、第１の接続部材１ａが一端にＮ極を、他端にＳ極を有するような態様が示されている。第２の接続部材１ｂは、それに応じて相補的に、一端にＳ極を、他端にＮ極を有する。このため、接続部材１ａ，１ｂが磁力の補助により、一方向でのみ接近することが可能になる。もし、磁性素子３が第１の接続部材１ａがＳ極又はＮ極を両端に有し、第２の接続部材１ｂはこれに応じた相補的な設定であったならば、接続部材１ａ，１ｂは、２方向で接続することが可能になり、またその接続は相手に対する角度が１８０度を越えて転がることのできるものとなる。この構成に適した実施形態は、本実施形態に限定されない。
【０１１４】
接続部材１ａ，１ｂは、電子ユニット１１ａに接続されてもよい。あるいは、当該ユニット１１ａに接触ないし接続可能に配置されてもよい。
【０１１５】
下記のユニット１１ａ，１１ｂが、少なくとも１対の接続部材対６により接続されることが好ましい。
（Ａ）２つのタブレット型端末
（Ｂ）２つの携帯電話
（Ｃ）１つのタブレット型端末、及び／又は、１つの携帯電話、及び／又は、１つの電子ユニット
（Ｄ）１つのタブレット型端末又は１つの携帯電話又は１つの電子ユニットと、１つのキーボード及び／又はスクリーン又はその他の電子ユニット
【０１１６】
携帯電話、タブレット型端末又は電子ユニットは、シェル、ドッキングステーション、ハウジング部、カバー部、ベース部、又は、容器部と接続されてもよい。
【０１１７】
図９ａから図９ｅには、本発明の適用例が示されている。これらの図は、おのおのが２つの接続部材１ａ，１ｂを有する２つのユニット１１ａ，１１ｂを示す。接続部材１ａ，１ｂは、接続部材１ａ，１ｂの端部に配置された２つの磁性素子３を有する。この場合、第１のユニット１１ａは、図９ａから図９ｅに示すいずれのケースにおいても第１の接続部材１ａと第２の接続部材１ｂを有し、第２のユニット１１ｂは、第１のユニット１１ａを相補するように構成される。
【０１１８】
接続部材対６は、以上のように構成される。図示の接続部材１ａ，１ｂは、第１の実施形態のものでもよく、したがって、接続部材１ａ，１ｂの断面４は１つの角がラウンド形状になっている正方形の形状をしている。しかしながら、接続部材対６は、第２又は第３の実施例の接続部材１ａ，１ｂにより構成されていてもよい。
【０１１９】
図示のユニット１１ａ，１１ｂは、同一のユニットでも異なるユニットでもよい。したがって、例えば、同一の又は異なる携帯電話、可搬型電子機器とキーボード又はドッキングステーションなどといった接続の確立が可能である。図１３には、２つの同一の携帯電話機１２の間の接続が示されている。同図において携帯電話機１２はタブレット型電子機器でもよい。
【０１２０】
本発明による接続装置によれば、２つのユニット１１ａ，１１ｂの接続は、有利には可撓性を有する。ユニット１１ａ，１１ｂは、ヒンジか関節のような態様で、お互いに対して相対的に、回転又は旋回することができる。回転運動の一実施例の一連の過程が、図９ａを始点にして、図９ｅを終点に図示されている。接続部材１ａ，１ｂの第１の実施形態による断面４によれば、図９ａから図９ｅに示されているように、ユニット１１ａ，１１ｂがお互いに対して相対的に回転し、相対的な角度が１８０°になるまで回転することができる。
【０１２１】
ユニット１１ａ，１１ｂに対して接続部材１ａ，１ｂは、いくつでも、所望の個数の接続部材１ａ，１ｂが提供される。１つのユニットにつき、接続部材１ａ又は接続部材１ｂを１つだけ用いてもよい。あるいは、１つのユニットにつき、２つ以上の接続部材１ａ又は接続部材１ｂが用いられてもよい。接続部材１ａ，１ｂの配置は好適には左右対称であるが、非対称的であってもよい。また、接続部材１ａ，１ｂ上の磁性素子３の配置は、本実施形態の磁気接続装置により、ユニット１１ａ，１１ｂが１方向のみでもよいが、２方向のみで接続するようになることの帰結として得られる配置であることが好ましい（ここで言う２方向は、ある方向と、当該方向におけるどちらか一方のユニットを１８０°回転した方向）。このような接続部材１ａ，１ｂの配置と磁性素子３の配置によれば、ユニット１１ａ，１１ｂの配置が多様になり、ある方向と、当該方向におけるどちらか一方のユニットを１８０°回転した方向の２つのケースにおいて、図９ａから図９ｅに示されているようなユニット１１ａ，１１ｂの相対的な回転が可能になる。
【０１２２】
上述のように、ユニット１１ａは、接続部材１ａ、接続部材１ｂをそれぞれ複数有してもよいし、接続部材１ａと接続部材１ｂを組み合わせて有していてもよい。ユニット１１ｂは、このユニット１１ａの有する接続部材１ａ及び／又は接続部材１ｂの組み合わせに対応して、相補的に、接続部材１ａ及び／又は接続部材１ｂを有する。
【０１２３】
特に、２つの物理的に同一のユニット同士を接続する場合には、それぞれのユニットが１つの接続部材１ａと１つの接続部材１ｂを有していると、有利に２つのユニットを連結させることができる。
【０１２４】
図１０は、第１の接続部材１ａの第３の実施形態を示している。本例においては、１角がラウンド形状の正方形の形状をした断面４が再度、採用されている。図１０には、磁性素子３として形成された接触子２の一例も示されている。この場合、コンタクト又は磁性素子２，３は、予備的ガイド機構、好ましくは、ラフ・ガイド機構１３に挟まれている。ラフ・ガイド機構１３は、フレームとしての機能に加えて、回線の短絡からすべての接触子２を保護する機能も同時に提供する。図１０は、４つの接触子２の実施形態も示している。この実施形態は特に、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）プラグの接続を構成する場合に好適である。
【０１２５】
図１０に図示される第１の接続部材１ａに組み合わせる部品である第２の接続部材１ｂが図１１に示されている。図示の場合、第２の接続部材１ｂは、機械的で磁気的なガイドを有し、同ガイドが、第１の接続部材１ａの機械的で磁気的なガイドを補うように構成される。
【０１２６】
図１０から図１２に示されているように、磁性素子３のＮ極とＳ極がそれぞれ同じ側になるように配置されており、接続部材１ａと接続部材１ｂのそれぞれが有する接触子２又は磁性素子３は、同じ方向を向いている。ここで、そのほかの設定により、異なる企画を実現することもできる。また、すべての接触子２が磁力を有するものとしなくてもよい。特に、電力接点とアース接点のみが磁性素子３の機能も兼ね備えた接触子２として構成される場合は、干渉を避けることができるという点で有利である。さらに、データ又は信号接点も付加的に磁性素子３の機能を兼ね備えてもよく、この場合特に、データ転送スピードは遅くなるものの干渉が低減する可能性が高まる。また、図１０から図１２による実施例に対して、接続部材１ａ，１ｂの第１の実施形態と第２の実施形態で図示されていたような、電気的接点を構成しない磁性素子３がさらに付加されてもよい。
【０１２７】
図１０から図１２に示されているように、予備的位置決め又は大まかな位置決めのためのラフ・ガイド機構１３が、接続部材１ａ，１ｂが相互に軸運動することを防ぐために提供される。したがって、軸の位置決めはラフ・ガイド機構１３による単純なやり方で行われるが、接続部材１ａ，１ｂ間に生じる保持力、特に半径方向の保持力は、磁力により提供される。ラフ・ガイド機構１３を構成する接続部材１ａ，１ｂの部材は、リングの一部の形状をした突出部１４として形成されている。実質的にリングの一部の形状をなす突出部１４の輪郭は、接続部材１ａ，１ｂの表面又は筐体表面のカーブの輪郭に沿う。つまり突出部１４は、両端部が直線状になった弓状（リングの一部の形状）の輪郭を持つ。リングの一部の形状をした、第１の接続部材１ａの２つの突出部１４は、接続部材の両端部に形成される。リングの一部の形状をした、第２の接続部材１ｂの２つの突出部１４は、その第１の接続部材１ａの両端から、おおむね突出部１４の厚さ分だけ内側に入った場所に形成される。これにより、リングの一部の形状をした、接続部材１ａ，１ｂの突出部１４は、接続部材１ａ，１ｂが電気的磁気的に相互に接続するときに、互いに隣り合うように配置される。この種の機械的接続対を２対備えることにより、接続部材１ａ，１ｂの有するそれぞれの軸方向に、接続部材１ａ，１ｂがずれることを防ぐことができる。 
【０１２８】
当業者が所望の態様で、接続部材１ａ，１ｂを変形し、構成部分のサイズを変えることは容易に可能であるけれども、以下に特に好適な寸法について述べる。第１の接続部材１ａの断面４の高さと幅Ｆは、例えば、約７．５ｍｍとすることができる。第２の接続部材１ｂの断面４の高さと幅Ｆも同様に、例えば、約７．５ｍｍとすることができる。接続部材１ａ，１ｂの長さＧは、約１５ｍｍとすることができる。接触子２又は磁性素子３の中央線２本の間の間隔Ｈは、約２．５ｍｍとすることができる。接触子２又は磁性素子３の幅Ｉは、約１．５ｍｍとすることができる。筐体表面から突出したリングの一部の形状をした突出部１４により外側へ飛び出した部分の長さＪは、好ましくは約１ｍｍとすることができる。この場合、２つの接続部材１ａ，１ｂがプラグ接続した状態で、２つの接続部材１ａ，１ｂのそれぞれが有する接触子２同士が接続するような距離が選択される。これによれば、接触子２を磁力により位置決めすることが容易になる。これによればさらに、接続部材対６の接触子２を放射状に突出するように設けることもできるようになる。
【０１２９】
図１、図２、図１０、図１１中の寸法は、特に有利ではあるが、その他の実施の態様を制限するものではない。寸法は、＋／−８０％の範囲で変わっていてもよく、好ましくは＋／−５０％、特に好ましくは＋／−２０％の範囲内で変更されてもよい。
【０１３０】
図１２は、第３の実施形態における接続部材対６の組み合わせを例示するものである。
【０１３１】
図９ａから図９ｅに示したユニット１１ａ，１１ｂも、第３の実施形態の接続部材１ａ，１ｂを備えることができ、その場合特に、接触子２の個数は第３の実施形態で例示した個数が選ばれることが好ましい。
【０１３２】
図１３は、２つの携帯電話１２あるいは２つのタブレット型端末が、２対の接続部材対６により接続されている様子を示すものである。図１３の実施形態において、接続部材１ａ，１ｂは、第１の実施形態又は第３の実施形態の断面４を有し、接続部材両端部に配置された磁性素子３が４つの接触子２を挟んでいる。この発明によれば、携帯電話１２を図中矢印の方向に相互に動かすことが可能になる。したがって、弧を描くような回転接続が実現する。特に、１つの携帯電話１２の表示エリアが２つ目の携帯電話１２のディスプレイないし表示エリアにまで拡張されるような、複数の携帯電話１２同士の電気的なカップリングが可能になる。この場合、例えば、複数の携帯電話１２の背面同士を対向させ、それぞれのディスプレイを外に向けるようなやり方で、複数の携帯電話１２を折りたたむことが可能になる。これにより、両面にディスプレイを備える表示装置を提供することができる。
【符号の説明】
【０１３３】
１ａ…第１の接続部材
１ｂ…第２の接続部材
２…接触子
３…磁性素子
４…断面
５…ガイド機構
６…接続部材対
７…カバー状フレーム素子
８…フレーム素子
９…ダブテイル接続
１０…接続又は締結
１１ａ…第１のユニット
１１ｂ…第２のユニット
１２…携帯電話機
１３…ラフ・ガイド機構
１４…突出部
【図１】
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【図１ａ】
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【図２】
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【図２ａ】
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【図３】
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【図３ａ】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図４ｃ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９ａ】
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【図９ｂ】
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【図９ｃ】
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【図９ｄ】
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【図９ｅ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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