(57)【要約】  液体用の貯留タンクと、該貯留タンクと流体接続された、液体蒸気を発生させるための蒸気発生装置と、該蒸気発生装置と流体接続された接続管とを含む蒸気掃除機のための蒸気掃除機用床ノズルであって、少なくとも１つの蒸気流出口を有するノズル本体と、該ノズル本体と特に屈曲可能に連結され、接続要素流路を規定し、連結部を有する接続要素とを備え、前記連結部が、前記蒸気発生装置と流体接続された、特にホース状又はパイプ状の前記接続管と一時的に接続可能である又は永続的に接続されている蒸気掃除機用床ノズルの取り扱いを改善するために提案された本発明は、回動軸を規定し、該回動軸を中心として前記連結部と前記ノズル本体（を相対的に捻転させるための回動継手と、前記回動軸と交差する方向に延在する傾動軸を規定し、該傾動軸を中心として前記連結部と前記ノズル本体を相対的に揺動させるための傾動継手と、該傾動継手と共同して作動し、該傾動継手に対して制動力又は制動モーメントを作用させるための制動装置とを含み、該制動装置の作用に抗して前記連結部及び前記ノズル本体が前記傾動軸を中心として相対的に揺動可能である。更に本発明は改善された蒸気装置も提案する。
2017529970.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体用の貯留タンク（１４）と、該貯留タンクと流体接続された、液体蒸気を発生させるための蒸気発生装置（１８）と、該蒸気発生装置（１８）と流体接続された接続管（２４）とを含む蒸気掃除機（１０）のための蒸気掃除機用床ノズル（２６）であって、少なくとも１つの蒸気流出口（５０）を有するノズル本体（４６）と、該ノズル本体（４６）と特に屈曲可能に連結され、接続要素流路（７４）を規定し、連結部（４０）を有する接続要素（３８）とを備え、前記連結部が、前記蒸気発生装置（１８）と流体接続された、特にホース状又はパイプ状の前記接続管（２４）と一時的に接続可能である又は永続的に接続されている蒸気掃除機用床ノズル（２６）において、回動軸（６６）を規定し、該回動軸（６６）を中心として前記連結部（４０）と前記ノズル本体（４６）を相対的に捻転させるための回動継手（６８）と、前記回動軸（６６）と交差する方向に延在する傾動軸（５８）を規定し、該傾動軸（５８）を中心として前記連結部（４０）と前記ノズル本体（２６）を相対的に揺動させるための傾動継手（５６）と、該傾動継手（５６）と共同して作動し、該傾動継手（５６）に対して制動力又は制動モーメントを作用させるための制動装置（１１０）とを含み、該制動装置の作用に抗して前記連結部（４０）及び前記ノズル本体（４６）が前記傾動軸（５８）を中心として相対的に揺動可能であることを特徴とする蒸気掃除機用床ノズル。
【請求項２】
前記連結部（４０）がパイプ状又は略パイプ状に構成されていることを特徴とする請求項１に記載の蒸気掃除機用床ノズル。
【請求項３】
前記接続要素（３８）が傾動継手部（５４）を備え、該傾動継手部が、前記傾動継手（５６）を構成するために、前記傾動軸（５８）を中心として揺動可能に前記ノズル本体（４６）と連結されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の蒸気掃除機用床ノズル。
【請求項４】
前記傾動継手部（５４）がパイプ状又は略パイプ状に構成されていることを特徴とする請求項３に記載の蒸気掃除機用床ノズル。
【請求項５】
前記傾動継手部（５４）が傾動継手部長軸（６０）を規定し、前記連結部（４０）が連結部長軸（６２）を規定し、該傾動継手部長軸（６０）と該連結部長軸（６２）が互いに平行に又は交差して延在していることを特徴とする請求項３又は４に記載の蒸気掃除機用床ノズル。
【請求項６】
前記傾動継手部（５４）が前記回動軸（６６）を規定していること、特に前記傾動継手部長軸（６０）が前記回動軸（６６）を規定していることを特徴とする請求項３〜５のいずれかに記載の蒸気掃除機用床ノズル。
【請求項７】
前記傾動継手部（５４）と前記連結部（４０）が前記回動軸（６６）を中心として相対的に捻転可能な状態で互いに接続されていることを特徴とする請求項３〜６のいずれかに記載の蒸気掃除機用床ノズル。
【請求項８】
前記傾動継手部（６０）が第１の連結部材（７０）を含み、前記連結部（４０）が第２の連結部材（７２）を含み、該第１及び第２の連結部材（７０、７２）が圧力嵌め又は形状嵌めにより互いに噛み合っていることを特徴とする請求項３〜７のいずれかに記載の蒸気掃除機用床ノズル。
【請求項９】
前記第１及び第２の連結部材（７０、７２）が互いに噛み合うパイプ部の形で構成されていることを特徴とする請求項８に記載の蒸気掃除機用床ノズル。
【請求項１０】
前記第１及び第２の連結部材（７０、７２）が前記回動軸（６６）を中心として相対的に捻転可能な状態で互いに接続されていることを特徴とする請求項８又は９に記載の蒸気掃除機用床ノズル。
【請求項１１】
前記第１及び第２の連結部材（７０、７２）が互いに一致する長軸を規定し、該長軸が前記傾動継手部長軸（６０）と一致していることを特徴とする請求項８〜１０のいずれかに記載の蒸気掃除機用床ノズル。
【請求項１２】
前記傾動継手部長軸（６０）と前記連結部長軸（６２）が傾き角（６４）を成し、該傾き角が約０度から約５０度までの範囲にあり、特に約２５度から約３５度までの範囲にあることを特徴とする請求項５〜１１のいずれかに記載の蒸気掃除機用床ノズル。
【請求項１３】
前記ノズル本体（４６）が下面（５２）を備え、前記傾動軸（５８）が該下面（５３）と平行又は略平行に延在していることを特徴とする請求項１〜１２のいずれかに記載の蒸気掃除機用床ノズル。
【請求項１４】
前記回動軸（６６）が前記傾動軸（５８）と交差していること、特に直交していることを特徴とする請求項１〜１３のいずれかに記載の蒸気掃除機用床ノズル。
【請求項１５】
前記傾動継手（５６）が、前記ノズル本体（４６）上に揺動可能に横たえられ且つ前記傾動軸（５８）を規定している軸受シャフト（８０）を含んでいることを特徴とする請求項１〜１４のいずれかに記載の蒸気掃除機用床ノズル。
【請求項１６】
前記軸受シャフト（８０）が中空であり且つ前記接続要素流路（７４）と流体接続されていることを特徴とする請求項１５に記載の蒸気掃除機用床ノズル。
【請求項１７】
前記制動装置（１１０）が、一方で前記傾動継手部（６０）又は前記軸受シャフト（８０）と、及び／又は、他方で前記ノズル本体（４６）と共同して作動する少なくとも１つの制動部材（１０８）を含んでいることを特徴とする請求項１〜１６のいずれかに記載の蒸気掃除機用床ノズル。
【請求項１８】
前記制動部材（１０８）が圧力嵌めにより、一方で前記傾動継手部（５４）又は前記軸受シャフト（８０）と、他方で前記ノズル本体（４６）と噛み合っていることを特徴とする請求項１７に記載の蒸気掃除機用床ノズル。
【請求項１９】
前記制動部材（１０８）が、環状の板材（１１２）の形で、又は、一方で前記傾動継手部（５４）上又は前記軸受シャフト（８０）上に、他方で前記ノズル本体（４６）上に支持された予圧要素（１１８）の形で構成されていることを特徴とする請求項１７又は１８に記載の蒸気掃除機用床ノズル。
【請求項２０】
前記ノズル本体（４６）上に保持された予圧要素（１１８）が前記制動部材（１０８）を前記傾動継手部（５４）又は前記軸受シャフト（８０）に押圧していることを特徴とする請求項１７又は１８に記載の蒸気掃除機用床ノズル。
【請求項２１】
前記制動部材（１０８）が前記軸受シャフト（８０）を囲うように配置又は形成されていることを特徴とする請求項１７〜２０のいずれかに記載の蒸気掃除機用床ノズル。
【請求項２２】
前記予圧要素（１１８）が前記傾動軸（５８）と平行に又はそれと交差する方向に、特に直交して、作用するように配置又は形成されていることを特徴とする請求項１９又は２１に記載の蒸気掃除機用床ノズル。
【請求項２３】
前記予圧要素（１１８）が弾性的な、特にバネ弾性を有する要素の形で構成されていることを特徴とする請求項１９〜２２のいずれかに記載の蒸気掃除機用床ノズル。
【請求項２４】
前記予圧要素（１１８）がバネ（１２４）の形又は弾性を有する合成物質体の形で構成されていることを特徴とする請求項１９〜２３のいずれかに記載の蒸気掃除機用床ノズル。
【請求項２５】
前記バネ（１２４）がコイルバネ（１２６）の形で構成されていることを特徴とする請求項２４に記載の蒸気掃除機用床ノズル。
【請求項２６】
前記コイルバネ（１２６）が前記傾動軸（５８）と一致するコイルバネ軸を規定していることを特徴とする請求項２５に記載の蒸気掃除機用床ノズル。
【請求項２７】
前記軸受シャフト（８０）と前記傾動継手部（５４）が一体成形されていることを特徴とする請求項１５〜２６のいずれかに記載の蒸気掃除機用床ノズル。
【請求項２８】
前記ノズル本体（４６）が軸受装置（８４）を含み、前記軸受シャフト（８０）及び／又は前記傾動継手部（５４）が該軸受装置（８４）上に前記傾動軸（５８）を中心として傾動可能に横たえられていることを特徴とする請求項３〜２７のいずれかに記載の蒸気掃除機用床ノズル。
【請求項２９】
前記軸受装置（８４）が前記軸受シャフト（８０）の軸受シャフト部分をそれぞれ収容するための少なくとも２つの軸受シャフト収容部（８６）を含んでいることを特徴とする請求項２８に記載の蒸気掃除機用床ノズル。
【請求項３０】
前記軸受装置（８４）に対する前記軸受シャフト（８０）の隙間が、特に少なくとも１つの密閉要素（１０２）で塞がれていることを特徴とする請求項２８又は２９に記載の蒸気掃除機用床ノズル。
【請求項３１】
前記傾動継手部（５４）と前記連結部（４０）の互いに対する隙間が、特に少なくとも１つの密閉要素（７８）で塞がれていることを特徴とする請求項３〜３０のいずれかに記載の蒸気掃除機用床ノズル。
【請求項３２】
前記軸受シャフト（８０）が、一方の軸受シャフト収容部（８６）を囲う軸直角端面（９０）に密着した第１の当接面（１０６）と、前記予圧要素（１１８）がその上で支持されている第２の当接面（１２２）とを備えていることを特徴とする請求項２９〜３１のいずれかに記載の蒸気掃除機用床ノズル。
【請求項３３】
前記第１及び第２の当接面（１０６、１２２）が互いに逆を向いている又は互いに向き合っていることを特徴とする請求項３２に記載の蒸気掃除機用床ノズル。
【請求項３４】
前記予圧要素（１１８）が、一方で前記制動部材（１０８）上において、他方で前記第２の当接面（１２２）上において支持されていることを特徴とする請求項３２又は３３に記載の蒸気掃除機用床ノズル。
【請求項３５】
前記制動部材（１０８）が前記軸受シャフト（８０）を囲う前記軸受装置（８４）の環状又は略環状の軸直角端面（８８）を押圧していることを特徴とする請求項２８〜３４のいずれかに記載の蒸気掃除機用床ノズル。
【請求項３６】
液体用の貯留タンク（１４）と、該貯留タンク（１４）と流体接続された、液体蒸気を発生させるための蒸気発生装置（１８）と、接続管（２４）を通じて該蒸気発生装置（１８）と流体接続された床ノズル（２６）とを含む蒸気掃除機（１０）において、前記床ノズル（２６）が請求項１〜３５のいずれかに記載の床ノズル（２６）の形で構成されていることを特徴とする蒸気掃除機。
【請求項３７】
前記接続管（２４）が接続ホース（２８）及び／又は接続パイプ（３２）を含んでいることを特徴とする請求項３６に記載の蒸気掃除機。
【請求項３８】
前記接続管（２４）が接続部を含み、該接続部（４２、４４）が前記接続要素（３８）、特に該接続要素の連結部（４０）と、一時的に接続可能である又は永続的に接続されていることを特徴とする請求項３６又は３７に記載の蒸気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体用の貯留タンクと、該貯留タンクと流体接続された、液体蒸気を発生させるための蒸気発生装置と、該蒸気発生装置と流体接続された接続管とを含む蒸気掃除機のための蒸気掃除機用床ノズルに関する。該蒸気掃除機用床ノズルは、少なくとも１つの蒸気流出口を有するノズル本体と、該ノズル本体と特に屈曲可能に連結され、接続要素流路を規定し、連結部を有する接続要素とを備え、前記連結部は、前記蒸気発生装置と流体接続された、特にホース状又はパイプ状の接続管と一時的に接続可能である又は永続的に接続されている。
【０００２】
更に本発明は、液体用の貯留タンクと、該貯留タンクと流体接続された、液体蒸気を発生させるための蒸気発生装置と、接続管を通じて該蒸気発生装置と流体接続された床ノズルとを含む蒸気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００３】
冒頭に記載したような蒸気掃除機用床ノズルを有する蒸気掃除機には様々な形態のものが知られている。この掃除機では、様々な種類の面（例えば床）を清掃するために、特に高温の蒸気を当て、該蒸気で汚れを落とすことができる。好ましくは液体として水を蒸発させることで、清掃対象面に高温の水蒸気を当てて、例えば床ノズルに展着された布でその面を拭くことができる。
【０００４】
蒸気掃除機用床ノズルの基本構造は簡単な柄付きブラシに由来している。ただし、このような構造では人間工学的に見て制約のある取り扱いしかできない。特に家具の下の床の効率的な清掃は、公知の蒸気掃除機用床ノズルでは限られた範囲でしかできない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】EP 2 494 904 A2
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ゆえに、本発明の課題は、冒頭に記載したような蒸気掃除機用床ノズル及び蒸気掃除機の取り扱いを改善することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この課題は、冒頭に記載したような蒸気掃除機用床ノズルにおいて以下のように解決される。即ち、該ノズルは、回動軸を規定し、該回動軸を中心として前記連結部と前記ノズル本体を相対的に捻転させるための回動継手と、前記回動軸と交差する方向に延在する傾動軸を規定し、該傾動軸を中心として前記連結部と前記ノズル本体を相対的に揺動させるための傾動継手と、該傾動継手と共同して作動し、該傾動継手に対して制動力又は制動モーメントを作用させるための制動装置とを含み、該制動装置の作用に抗して前記連結部及び前記ノズル本体が前記傾動軸を中心として相対的に揺動可能である。
【０００８】
本発明が提案する、冒頭に記載したような蒸気掃除機用床ノズルの発展形態は、特に非常に簡単な取り扱いを可能にする。例えば連結部がホース又は延長パイプと接続されると、床ノズルは二軸を中心として互いに独立に、つまり回動軸と傾動軸をそれぞれ中心として、連結部に対して相対的に揺動できる。ゆえに、蒸気掃除機用床ノズルが清掃対象面から浮き上がることなく、連結部と、例えば該連結部と回動不能に接続された延長パイプとを下方に倒すことができる。従って、低い家具の下で簡単に床に液体蒸気を当てることができる。傾動継手は、連結部をそれに接続された延長パイプと共に前述のように下方に倒すことができるという利点をもたらすものの、ユーザが連結部と接続された延長パイプを持って蒸気掃除機用床ノズルを清掃対象面にわたって引き動かしたときにノズル本体が清掃対象面から浮き上がる又は少なくとも床に対して傾くという欠点がある。このような浮き上がり、つまりノズル本体から圧力を受けて噴出する液体蒸気が清掃対象面に当たることで生じる傾動軸を中心とした揺動を防止するために制動装置が設けられ、これが連結部に対するノズル本体の傾動軸を中心とした自力の揺動をほぼ防止する、又は、少なくともノズル本体の下面（特にこの面には清掃布を展着することができる）がもはや床から浮き上がらないようにその揺動を制限する。従って、連結部がそれに接続された延長パイプと共に大きく下方に倒されても、傾動継手によってノズル本体の下面と清掃対象面との直接的な接触を保つことができる。このような場合に制動装置は蒸気掃除機用床ノズルが清掃対象面から浮き上がること若しくは傾動軸を中心として連結部に対して揺動することを効果的に防止する。もっとも、蒸気掃除機用床ノズルの清掃対象面からの浮き上がりはできるだけ無条件に防止すべきである。なぜなら、そうなると清掃結果がもはや満足のいくものにならないからである。最適な清掃効果を得るには、ノズル本体の下面が清掃対象面とできるだけ良好に、しかもできるだけ全面にわたって接触することが望ましい。
【０００９】
連結部がパイプ状又は略パイプ状に構成されていれば好ましい。これにより、特に連結部を通じて液体蒸気を導くことができる。従って、特に蒸気掃除機用床ノズルの構造を非常にコンパクトにすることができる。
【００１０】
接続要素が傾動継手部を備え、該傾動継手部が、前記傾動継手を構成するために、傾動軸を中心として揺動可能にノズル本体と連結されていれば有利である。即ち、このような接続要素は傾動継手部で以て直接的に揺動可能にノズル本体と連結することができる。
【００１１】
傾動継手部はパイプ状又は略パイプ状に構成されていることが好ましい。このようにすれば、特に、接続要素を通して液体蒸気を連結部から傾動継手部まで導き、更にこれを通り抜けさせることで、該蒸気が少なくとも１つの蒸気流出口を通じてノズル本体から流出するようにすることができる。
【００１２】
本発明の別の好ましい実施形態として、傾動継手部が傾動継手部長軸を規定し、連結部が連結部長軸を規定し、傾動継手部長軸と連結部長軸が互いに平行に又は交差して延在するようにすることができる。例えば、傾動継手部長軸と連結部長軸は一致していてもよい。二軸が互いに交差している場合、特に、蒸気掃除機の使用の際にユーザが人間工学的に非常に効率の良い姿勢を取ることができるように該二軸を方向付けることができる。特に傾動継手部長軸は、接続要素と接続された延長パイプにより延長される長軸を規定するものとすることができる。また特に、連結部を通じて液体蒸気を屈曲させて傾動継手部内及びノズル本体内へ導入することもできる。
【００１３】
傾動継手部が回動軸を規定するようにすれば、蒸気掃除機用床ノズルの構成が非常にコンパクトになる。特に傾動継手部長軸が回動軸を規定するようにすることができる。この構成によれば、例えば回動軸を中心として連結部を傾動継手部に対して捻転させることができる。
【００１４】
傾動継手部と連結部が回動軸を中心として相対的に捻転可能な状態で互いに接続されていると有利である。特に両者は相互に持続的に接続されていてもよいし、相互に着脱自在であってもよい。このようにすれば、特に、蒸気掃除機用床ノズルを掃除のために解体することが可能となる。
【００１５】
傾動継手部が第１の連結部材を含み、連結部が第２の連結部材を含み、該第１及び第２の連結部材が圧力嵌め又は形状嵌めにより互いに噛み合っているようにすれば好ましい。第１及び第２の連結部材は特に、傾動継手部と連結継手部を圧力嵌め又は形状嵌めにより互いに接続することを可能にする。特に、両連結部材を相互に分離可能にしたり、蒸気掃除機用床ノズルの組み立て後に一時的又は持続的に分離不能にしたりする安全装置を追加的に設けてもよい。例えば両連結部材は、軸方向には相対運動できない状態で互いに接触して保持される一方、周方向には捻転可能であり、特に回動継手の回動軸を中心として捻転可能であるという構成にすることができる。例えば回動継手もまた、互いに噛み合った第１及び第２の連結部材から成るものとすることができる。
【００１６】
第１及び第２の連結部材が互いに噛み合うパイプ部の形で構成されていれば、蒸気掃除機用床ノズルの構造が非常にコンパクトになる。更に、このような構成によれば、接続要素のうち第１及び第２の連結部材により形成された連結箇所を通じて液体蒸気を導くことができる。
【００１７】
第１及び第２の連結部材は回動軸を中心として相対的に捻転可能な状態で互いに接続されていることが好ましい。このようにすれば、前述のような回動継手を特に相互に噛み合った状態の第１及び第２の連結部材で形成することができる。
【００１８】
更に、第１及び第２の連結部材が互いに一致する長軸を規定し、該長軸が傾動継手部長軸と一致していれば有利である。このようにすれば、簡単且つ定まった方法で両連結部材を噛み合わせること、例えば一方を他方に差し込むことができる。更に、特に回動継手を構成するため乃至は規定するために、両連結部材の相対的な捻転を簡単に実現できる。
【００１９】
本発明の別の好ましい実施形態として、傾動継手部長軸と連結部長軸が約０度から約９０度までの範囲にある傾き角を成すようにすることができる。この傾き角は約２５度から約３５度までの範囲にあることが好ましい。このようにすれば、特に、蒸気掃除機用床ノズルが適切に構成されていれば、傾動継手部を例えばノズル本体の下面に平行に向けたとき、連結部の向きが傾動継手部に対して傾き角分だけずれた状態になる。従って、延長パイプを持って、あるいは接続ホースのハンドル部分を直接持って、蒸気掃除機用床ノズルを簡単に清掃対象面にわたってあちこちに動かすこと、例えば「８」の字を横にした蝶ネクタイのような形に沿って動かすことができる。
【００２０】
ノズル本体が下面を備え、傾動軸が該下面と平行又は略平行に延在していると有利である。このようにすれば、ユーザが蒸気掃除機用床ノズルを狙い通りに操作して動かすことができる。特に蒸気掃除機用床ノズルを人間工学的に効率よく且つ直感的に取り扱うことができる。
【００２１】
蒸気掃除機用床ノズルの構造をできるだけコンパクトにするため、回動軸が傾動軸と交差していると有利である。回動軸が傾動軸と直交していれば特に有利である。このようにすれば、ノズル本体に対して連結部を互いに線形独立な２つの方向に揺動させることができる。
【００２２】
傾動継手が、ノズル本体上に揺動可能に横たえられ且つ傾動軸を規定している軸受シャフトを含んでいれば好ましい。軸受シャフトにより、傾動継手部ひいては接続要素とノズル本体との屈曲可能な連結を容易に実現できる。
【００２３】
軸受シャフトは中空であり且つ接続要素流路と流体接続されていることが好ましい。この構成によれば、特に、接続要素を通じて液体蒸気を軸受シャフトに導入し、該シャフトからノズル本体内へ狙いを定めて導くことで、液体蒸気がノズル本体の構成に応じて再び狙いを定めて少なくとも１つの蒸気流出口から、好ましくは清掃対象面の方向へ直接流出するようにすることができる。
【００２４】
制動装置は、一方で傾動継手部又は軸受シャフトと、及び／又は、他方でノズル本体と共同して作動する少なくとも１つの制動部材を含んでいることが好ましい。このような制動部材は特に、蒸気掃除機用床ノズルのうち傾動継手と連結された構成要素と直接又は間接的に共同して、又は、傾動継手を成す部品と直接共同して作動することを可能にする。これにより、連結部とノズル本体の相対的な動きが直接防止される、つまりそれが困難になる。それゆえ、特に、ノズル本体の少なくとも１つの蒸気流出口から清掃対象面へ向けた液体蒸気の噴出により、ノズル本体が反作用で傾動軸を中心として接続要素に対して自動的に揺動したり、延長パイプに接続された蒸気掃除機用床ノズルを手前に引いた際に揺動して傾動軸を中心として立ち上がったりすることを防止することができる。
【００２５】
制動部材が圧力嵌めにより、一方で傾動継手部又は軸受シャフトと、他方でノズル本体と噛み合っていれば有利である。このようにすれば、傾動軸を中心とする揺動を直接的に抑制すること、あるいは、蒸気掃除機用床ノズルの清掃対象面からの浮き上がりを効果的に防止する又は少なくともそれを難しくするような所望のやり方でその揺動を困難にすることができる。ここでいう圧力嵌めは特に、制動部材が、一方で傾動継手部又は軸受シャフトに、他方でノズル本体に押し付けられることで、押圧方向に対して横方向を向いた制動力又は制動モーメントを生み出し、それが傾動軸を中心とするノズル本体と接続部の揺動を妨げる、という意味に解することができる。
【００２６】
制動部材が、環状の板材の形で、又は、一方で傾動継手部上又は軸受シャフト上に、他方でノズル本体上に支持された予圧要素の形で構成されていれば、制動装置の構成が簡単且つコンパクトになる。このようにすれば、例えば、連結部とノズル本体の相対的な揺動を妨げる制動モーメント又は摩擦モーメントを生じさせるために、制動力を傾動軸に平行に生じさせて導入することができる。
【００２７】
ノズル本体上に保持された予圧要素が制動部材を傾動継手部又は軸受シャフトに押圧するものであれば更に有利である。ノズル本体を連結部に対して傾動軸を中心に揺動させようとすると、予圧要素と接続している制動部材を通じてかかる力が、密着し合った材料の摩擦係数に依存して摩擦力を生じさせて揺動を妨げる。
【００２８】
制動部材が軸受シャフトを囲うように配置又は形成されていれば、蒸気掃除機用床ノズルの構造が非常にコンパクトになる。例えば、環状の板材の形をした制動部材がねじりバネ又はコイルバネ状の予圧要素と同様に軸受シャフトを囲うものとすることができる。
【００２９】
ノズル本体及び利用可能なスペースの構造に応じて、予圧要素が傾動軸と平行に又はそれと交差する方向に作用するように配置又は形成されていれば好ましい。特に、予圧要素は傾動軸に対して垂直に作用するように配置又は形成することができる。
【００３０】
制動装置から加えられる摩擦モーメント乃至摩擦力を、ノズル本体の大きさ及び重さに応じて、並びにノズル本体に固定された拭き取り布に使用される材料に応じて調整できるようにするため、予圧要素を弾性的な要素の形で構成することが好ましい。特に、該弾性的な要素はバネ弾性を有する構成にすることができる。
【００３１】
予圧要素がバネの形又は弾性を有する合成物質体の形で構成されていれば、蒸気掃除機用床ノズルを非常に安価に構成できる。
【００３２】
前記バネがコイルバネの形で構成されていれば特に有利である。このようにすれば、特に、蒸気掃除機用床ノズル上に軸受シャフトを囲うようにバネを配置又は形成することができる。
【００３３】
コイルバネは傾動軸と一致するコイルバネ軸を規定していることが好ましい。特にこの形態は、コイルバネが軸受シャフトを囲うこと又は該軸受シャフトの軸直角端面若しくは該軸受シャフトの環状フランジを押圧することにより実現できる。
【００３４】
蒸気掃除機用床ノズルの組み立てを容易にするため、軸受シャフトと傾動継手部が一体成形されていれば有利である。例えばこのユニットは合成物質で射出成形により製造できる。
【００３５】
本発明の別の好ましい実施形態では更に、ノズル本体が軸受装置を含み、軸受シャフト及び／又は傾動継手部が該軸受装置上に傾動軸を中心として傾動可能に横たえられている、というようにすることができる。軸受装置を用いれば、例えば傾動継手部が傾動軸を中心として揺動可能にノズル本体上に配置されるように、接続要素とノズル本体を相互に接続することが特に簡単にできる。
【００３６】
特に、軸受装置が軸受シャフトの軸受シャフト部分をそれぞれ収容するための少なくとも２つの軸受シャフト収容部を含むようにすることにより、対称な蒸気掃除機用床ノズルを容易に構成することができる。軸受シャフト収容部は特に、円柱状又は略円柱状の軸受シャフト部分を収容できる中空円筒部を備えるものとすることができる。例えば、軸受シャフト収容部は、軸受シャフトの端部を袋穴状に収容する構成とすることができる。
【００３７】
軸受装置に対する軸受シャフトの隙間が塞がれていれば有利である。特に少なくとも１つの密閉要素により軸受装置に対する軸受シャフトの隙間を塞ぐことができる。ここでは特に合成物質（特にエラストマー）から成るパッキングリング状の密閉要素が考えられる。
【００３８】
更に、軸受シャフトが、一方の軸受シャフト収容部を囲う静止面に密着した第１の当接面と、予圧要素がその上で支持されている第２の当接面とを備えていれば好ましい。この構成によれば、特に、傾動軸に平行に作用する押圧力をかけることにより、傾動軸に対する周方向に作用する摩擦力、乃至は、連結部とノズル本体との相対的な揺動を妨げる、傾動軸と平行に方向付けられた摩擦モーメントを生じさせることができる。
【００３９】
第１及び第２の当接面が互いに逆を向いている又は互いに向き合っていれば、蒸気掃除機用床ノズルの構造が非常にコンパクトになる。特に、当接面は、例えば傾動軸から半径方向に延在する環状フランジのような、軸受シャフト上に配置又は形成された突出部上に形成することができる。当接面の選択及び構成に応じて予圧要素を押し部材又は引き部材の形で構成することができる。
【００４０】
予圧要素が、一方で制動部材上において、他方で第２の当接面上において支持されていれば、非常に良好な制動効果が得られる。この構成によれば、特に、ノズル本体、軸受シャフト又は傾動継手部を成す材料と組み合わせた際に最適な摩擦係数を示す材料から成る制動部材を選ぶことで、必要な制動力乃至は必要な制動モーメントを所望のやり方で調節することができる。
【００４１】
制動部材は軸受シャフトを囲う軸受装置の環状又は略環状の軸直角端面を押圧していることが好ましい。例えば、軸直角端面は軸受シャフト収容部を囲うものとすることができる。
【００４２】
更に本発明によれば、冒頭に記載したような蒸気掃除機において、該蒸気掃除機が前述の蒸気掃除機用床ノズルを含むことにより、冒頭に提示した課題が解決される。
【００４３】
その蒸気掃除機は、蒸気掃除機用床ノズルの好ましい実施形態と関連づけて説明した上述の利点を同様に備えている。
【００４４】
前記接続管が接続ホース及び／又は接続パイプを含んでいれば、蒸気掃除機の取り扱いが非常に簡単になる。特に、接続要素と、又は該接続要素に一方の端部で接続可能な延長パイプと直接接続できる連結部分又はハンドル部分を接続ホースの端部に配置又は形成することができる。これにより、特に蒸気掃除機を吸引式掃除機のように取り扱うことが可能になる。なお、吸引式掃除機の場合、本発明により提案されるような制動装置を設ける必要がないことに注意すべきである。なぜなら、吸引装置が生じさせる吸気流が吸引式掃除機の運転中に吸引ノズルの領域に負圧を生じさせ、その結果、吸引ノズルの下面が清掃対象面に押し付けられるからである。従って、蒸気掃除機用床ノズルの浮き上がりという上述の問題は、吸引式掃除機の場合は全く生じない。
【００４５】
更に、接続管が接続部を含み、該接続部が接続要素と一時的に接続可能又は永続的に接続可能であれば好ましい。特に、接続部は接続要素の連結部と一時的に接続可能である又は永続的に接続されているものとすることができる。接続部は特に、接続ホースの端部において接続部分又はハンドル部分を成すもの、あるいは、一方で延長ホースの接続部分と、他方で蒸気掃除機用床ノズルの接続要素と接続可能な、延長パイプの一方の端部においてそれらの部分を成すものとすることができる。
【００４６】
以下の本発明の好ましい実施形態の記述では図面と関連づけてより詳しい説明を行う。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】蒸気掃除機の概略的な斜視全体図。
【図１ａ】蒸気掃除機の構造の概略的な原理図。
【図２】延長パイプに接続された蒸気掃除機用床ノズルの概略斜視図。
【図３】カバーを外した蒸気掃除機用床ノズルの上面図。
【図４】蒸気掃除機用床ノズルの傾動継手の領域を切り出した拡大斜視図。
【図５】図４の５−５線に沿った部分断面図。
【図６】図４から変わった配置を示す部分断面図。
【図７】図６の５−５線に沿った断面図。
【図８】蒸気掃除機用床ノズルの第２の実施例を示す、図６と同様の概略断面図。
【図９】蒸気掃除機用床ノズルの第３の実施例を示す、図７と同様の概略断面図。
【発明を実施するための形態】
【００４８】
図１には全体として符号１０を付された蒸気掃除機１０が概略的に描かれている。この掃除機は移動可能なケース１２を備え、その内部に貯留タンク１４及び該タンクと接続管１６を通じて流体接続された蒸気発生装置１８が収納されている。蒸気発生装置１８は好ましくは電気駆動式のヒータ２０を含んでいる。
【００４９】
蒸気発生装置１８の放出口２２は外部の接続管２４を通じて蒸気掃除機用床ノズル２６（以下、「床ノズル２６」と呼ぶ）と接続されている。接続管２４は可撓性の接続ホース２８を含み、該ホースのケース１２とは反対側を向いた端部にはハンドル部分３０が設けられている。ハンドル部分３０には特に、蒸気発生装置１８で作り出された液体蒸気の放出口２２からの放出を制御するためにスイッチ要素を配置又は構成することができる。
【００５０】
接続管２４の一部は延長パイプ３２であってもよい。このパイプは特に伸縮自在に構成することができる。延長パイプ３２は第１の端部３４がハンドル部分３０に接続可能であり、第２の端部３６が床ノズル２６の接続要素３８、特に該接続要素３８のパイプ状の連結部４０に接続可能である。
【００５１】
ハンドル部分３０と端部３６はそれぞれ接続部４２乃至４４であり、それらが接続要素３８、特にその連結部４０と一時的に接続可能である又は永続的に接続されている。当然ながらハンドル部分３０を接続要素３８に直接接続することも可能であり、そうすればユーザがハンドル部分３０を持って床ノズル２６を直接操作し、液体蒸気を当てるべき清掃対象面にわたって動かすことができる。
【００５２】
以下、床ノズル２６の構造及び機能について図２〜７を参照してより詳細に説明する。
【００５３】
床ノズル２６は接続要素４０と屈曲可能に連結されたノズル本体４６を含んでいる。ノズル本体４６には、該ノズル本体４６の下面５２に形成された蒸気流出口と流体接続された流体流路４８が形成されている。
【００５４】
接続要素３８は更に、傾動継手５６を構成するためにノズル本体４６に傾動軸５８を中心として傾動可能に連結された傾動継手部５４を含んでいる。傾動継手部５４もまたパイプ状に形成されており、傾動継手部長軸６０を規定している。
【００５５】
連結部４０は連結部長軸６２を規定している。図１〜７に描かれた床ノズル２６の実施例では傾動継手部長軸６０と連結部長軸６２が互いに斜めに延在している。これらの軸は互いに傾き、その間に傾き角６４を成している。その角度は特に約０度から約５０度の間とすることができる。図１〜７に描かれた実施例では傾き角６４は約３０度である。
【００５６】
連結部４０と傾動継手部５４は回動軸６６を中心として相対的に捻転可能である。回動軸６６を規定し、該回動軸６６を中心として連結部４０と傾動継手部５４並びにノズル本体４６とを相対的に捻転させるための回動継手６８は、傾動継手部６０側の第１の連結部材７０と連結部４０側の第２の連結部材７２から成っている。
【００５７】
第１及び第２の連結部材７０乃至７２はそれぞれパイプ片の形で構成されており、しかも接続状態において互いに噛み合うように構成されている。これは、該第１の連結部材７０が内径を規定しており、その結果、その中に第２の連結部材７２を挿入できる、という形で実現されている。
【００５８】
接続要素を貫通して延在する接続要素流路７４をシールするため、第２の連結部材７２上の環状溝７６内にパッキングリング状の密閉要素７８が装着されており、これが第１の連結部材７０に対する第２の連結部材７２の隙間を塞いでいる。従って、液体蒸気は接続管２４を通った後、接続要素３８を通り抜けて流れることができる。
【００５９】
先に述べたように、第１及び第２の連結部材７０及び７２は回動軸６６を中心として相対的に捻転可能な状態で互いに接続されている一方、軸方向、つまり回動軸６０と平行な方向においてはほぼ移動不能な状態で互いに保持されている。第１及び第２の連結部材７０及び７２の長軸は一致しており、傾動継手部長軸６０を規定している。
【００６０】
図示しないものの、床ノズル２６の任意の構成として、傾動継手部長軸６０と連結部長軸６２は平行に延在していてもよく、特に一致していてもよい。
【００６１】
傾動継手部５４は、連結部４０とは反対側を向いた端部にパイプ状の軸受シャフト８０を備えている。このシャフトは長軸を規定しており、それが傾動軸５８となる。このシャフトは接続要素流路７４と流体接続されているため、液体蒸気が接続要素流路７４を通って軸受シャフト８０の内部に画定された軸受シャフト流路８２に流入することができる。
【００６２】
傾動継手５６は、軸受シャフト８０と、該軸受シャフト８０に対応してノズル本体４６側に配置又は形成された軸受装置８４とを含んでいる。軸受装置８４は、略中空円筒状の短いパイプ片の形で構成された２つの軸受シャフト収容部８６を含んでいる。これら軸受シャフト収容部８６は互いに逆方向を向いた側が閉じており、互いに向き合った側が開いている。両収容部は、互いに向き合い、互いに平行且つ回動軸６６とも平行に延在する、環状の軸直角端面８８及び９０を画定している。更に軸受シャフト収容部８６は流体流路４８と流体接続している。
【００６３】
軸受シャフト収容部８６の内径は軸受シャフト８０の外径に適合している。軸受シャフト８０の自由端９２及び９４にはそれぞれ環状溝９６及び９８が設けられ、その中にそれぞれ密閉要素１００乃至１０２が装着されている。密閉要素１００及び１０２は軸受シャフト収容部８６に対する軸受シャフト８０の隙間を塞いでいる。
【００６４】
軸受シャフト８０は更に、軸直角端面９０に密着した環状の当接面１０６を有する環状フランジ１０４を備えている。
【００６５】
軸直角端面８８には、全体として符号１１０を付された制動装置の制動部材１０８が密着している。制動部材１０８は、軸直角端面９０の方を向いた短い中空円筒状のパイプ部１１４を備える環状の板材１１２の形で構成されている。
【００６６】
板材１１２は傾動軸５８に対する半径方向にパイプ部１１４よりやや外側へ突出しており、軸直角端面９０の方を向いた当接面１１６を規定している。この面上で制動装置１１０の予圧要素１１８がその第１の端部で支持されている。予圧要素１１８の第２の端部は、傾動継手部５４の環状フランジ１２０上、より詳しくは軸直角端面８８の方を向いた該環状フランジ１２０の当接面１２２上で支持されている。
【００６７】
予圧要素１１８はバネ１２４の形、しかもコイルバネ１２６の形で構成されている。該バネは軸受シャフト８０を囲っており、その長軸は傾動軸５８と同軸に合わされている。コイルバネ１２６は押しバネの形で構成されており、当接面１０６を軸直角端面９０に密着させて保持するとともに、制動部材１０８の環状面１２８を軸直角端面８８上で保持している。ゆえに、予圧要素１１８は傾動軸５８と平行に作用するように配置されている。
【００６８】
制動部材１０８は、好ましくは軸受シャフト８０よりも摩擦係数の大きな合成物質から成り、その結果、傾動継手部５４がノズル本体４６に対して回動する際、環状面１２８と軸直角端面８８との間に、当接面１０６と軸直角端面９０との間の摩擦力よりも大きな摩擦力が作用する。このようにして、制動部材１０８の材料を適切に選ぶことにより、ノズル本体４６に対する傾動継手部５４の揺動の結果作用する制動力乃至はそれに対応する制動モーメントを予め所定値に設定することができる。
【００６９】
制動力又は制動モーメントを調整する第２の可能性は予圧要素１１８が提供する。なぜなら、実効的な制動力又は制動モーメントは予圧要素１１８が及ぼすバネ力に比例するからである。
【００７０】
任意の構成として、図に描いた形の制動部材１０８を無くすこともできる。この場合、予圧要素１１８を環状フランジ１２０上において支持するとともに軸直角端面８８上でも直接支持すれば、該要素自身が制動部材となることができる。
【００７１】
図８には床ノズル２６の第２の実施例の断面図が概略的に描かれている。この実施例は制動装置１１８の機能の仕方の点で図１〜７に概略的に描かれた第１の床ノズル２６と異なる。制動部材１０８は軸直角端面８８と当接面１２２の間で軸受シャフト８０の表面に密着している。該制動部材は、ノズル本体４６又は接続要素３８のいずれかの上に配置又は形成された支持体１３０上に支持された予圧要素１１８によって軸受シャフト８０に押し付けられている。予圧要素は好ましくはバネ１２４の形で構成され、その寸法は制動部材１０８を所定の力Ｆで軸受シャフト８０に押し付けるように決められている。力Ｆの方向は傾動軸５８の方を向いている。バネ１２４の長軸は特に、傾動軸５８に対する半径方向に延在して該傾動軸５８と交差する（特に直交する）ものとすることができる。
【００７２】
軸受シャフト８０が軸受シャフト収容部８６に対して捻転すると、制動部材１０８と軸受シャフト８０の間に摩擦力が生じる。その大きさは、予圧要素１１８の押圧力と、制動部材１１８と軸受シャフト８０との間の摩擦係数とに依存する。摩擦力は軸受シャフト８０に対して接線方向に作用する。
【００７３】
当然ながら、制動部材１０８は予圧要素とともに軸受シャフト８０の任意の別の箇所において半径方向に作用するように接触させることができる。この制動装置１１０の位置は、ノズル本体４６の構造に合わせて、あるいは床ノズル２６上で利用可能なスペースに応じて、個別に決めることができる。
【００７４】
図９には床ノズル２６の別の実施例の図７と同様の断面図が概略的に描かれている。図８に描かれた実施形態の床ノズル２６との根本的な違いは、やはり制動装置１１０の構成にある。制動部材１０８は傾動軸５８の方を向いた密着面１３２で軸受シャフト８０に密着している。バネ１２４の形をした予圧要素１１８が、傾動軸５８に対して横方向に延在する制動部材１０８の腕木１３４を囲んでおり、一方で接続要素３８上において、他方で制動部材１０８上において支持されている。それゆえ、予圧要素１１８は軸受シャフト８０に対して接線方向に作用する。詳しい方法は図示していないが、制動部材１０８はノズル本体４６側で保持されている。傾動継手部５４が傾動軸５８を中心としてノズル本体４６に対して動くと、その動きを妨げる制動モーメントＭが制動装置１１０により生み出される。
【００７５】
蒸気掃除機１０の使用の際には床ノズル２６に拭き取り布１３６を展着することが好ましい。この布は理想的には、清掃対象面に液体蒸気を所望のやり方で当てることができるように、液体蒸気を通す。
【００７６】
制動装置１１０については、該装置により生み出される制動力、乃至は、傾動軸５８を中心としたノズル本体４６に対する連結部４０の揺動を妨げる制動モーメントが、軸受シャフト８０と軸受シャフト受容部８６の間の摩擦力よりも大きいということに注意すべきである。特に、軸受シャフト受容部８６内で軸受シャフト８０が捻転する際に生じる、密閉要素１００及び１０２と軸受シャフト受容部８６との間で作用する摩擦力乃至摩擦モーメントは、制動装置１１０により生み出される制動力又は摩擦力乃至制動モーメント又は摩擦モーメントよりも小さい。
【００７７】
既に言及したように、床ノズル２６の大きさ、特にノズル本体４６の大きさ及び質量に応じて予圧要素１１８及び制動部材１０８を適切に選択することで、清掃対象面への液体蒸気の噴射によりノズル本体４６が清掃対象面から浮き上がり始めるときに、連結部４０に対するノズル本体４６の揺動を妨げる所望の制動乃至摩擦モーメントを発生させるために、最適な押圧力を設定することができる。
【００７８】
貯留タンク１４には水を入れることが好ましくは、場合によっては汚れを落とす性質を持つ水溶性洗剤を入れてもよい。蒸気発生装置１８は特に高温の液体蒸気を発生するように構成することができる。この蒸気は大気圧よりも高い圧力を受けて接続管２４を通じて床ノズル２６に達し、それを通り抜けて蒸気流出口５０に導かれる。
【符号の説明】
【００７９】
１０…蒸気掃除機
１２…ケース
１４…貯留タンク
１６…接続管
１８…蒸気発生装置
２０…ヒータ
２２…放出口
２４…接続管
２６…蒸気掃除機用床ノズル
２８…接続ホース
３０…ハンドル部分
３２…延長パイプ
３４…端部
３６…端部
３８…接続要素
４０…連結部
４２…接続部
４４…接続部
４６…ノズル本体
４８…流体流路
５０…蒸気流出口
５２…下面
５４…傾動継手部
５６…傾動継手
５８…傾動軸
６０…傾動継手部長軸
６２…連結部長軸
６４…傾き角
６６…回動軸
７０…第１の連結部材
７２…第２の連結部材
７４…接続要素流路
７６…環状溝
７８…密閉要素
８０…軸受シャフト
８２…軸受シャフト流路
８４…軸受装置
８６…軸受シャフト受容部
８８…軸直角端面
９０…軸直角端面
９２…端部
９４…端部
９６…環状溝
９８…環状溝
１００…密閉要素
１０２…密閉要素
１０４…環状フランジ
１０６…当接面
１０８…制動部材
１１０…制動装置
１１２…板材
１１４…パイプ部
１１６…当接面
１１８…予圧要素
１２０…環状フランジ
１２２…当接面
１２４…バネ
１２６…コイルバネ
１２８…環状面
１３０…支持体
１３２…密着面
１３４…腕木
１３６…拭き取り布
【図１】
2017529970.tif 000003
【図１ａ】
2017529970.tif 000004
【図２】
2017529970.tif 000005
【図３】
2017529970.tif 000006
【図４】
2017529970.tif 000007
【図５】
2017529970.tif 000008
【図６】
2017529970.tif 000009
【図７】
2017529970.tif 000010
【図８】
2017529970.tif 000011
【図９】
2017529970.tif 000012
【国際調査報告】
2017529970.tif 000013
2017529970.tif 000014
2017529970.tif 000015
2017529970.tif 000016