(57)【要約】棚材ユニット用のスリーブは２つに分かれた部材を有し、これらの部材は、部品を支柱に対して保持するようにスリーブ上のリブが嵌合する溝を有する支柱の周りにスリーブがクランプするときに結合されてスリーブの対向する側部から外方に延びる２つの支持タブを形成する。支持タブはスリーブからオフセットされた保持フランジを有する。棚に固定された第１のカラー部は、スリーブの半分に嵌合し、第１のカラー部のスロットが支持タブの内の１つに嵌合してそれらを支柱にクランプして第１のカラー部および棚を支持するようにそのオフセットに嵌入する。保持フランジはカラー部を支持タブから外れないように保持する。第２のスロットを備えた第２のカラー部は他の支持タブに嵌合して第２の棚を支持するかまたはスリーブをさらに支柱にクランプするようにしてもよい。
2017519531.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
支柱の長さに沿って一定の間隔で溝を設けた外面を有する前記支柱の一部を取り囲むように構成されたカラー部を有する棚材コネクタと共に使用するためのスリーブであって、前記カラー部は棚に結合され、前記カラー部は、前記スリーブ、カラー部および棚を前記支柱の長さに沿って配置するために、使用の間、前記スリーブを前記支柱にくさび留めするように構成された円錐台形状の内面を有しており、
第１および第２の連結部を有するスリーブであって、連結時に
（ａ）前記スリーブの縦軸に沿って延びる中央円筒状通路を画定し、前記支柱の前記外面に適合して当接するように構成された内面であって、前記支柱の溝とかみ合うように位置付けおよび構成された、前記内面から延びる少なくとも１つのリブを有している内面と、
（ｂ）略円錐台形状を有する外面と、
（ｃ）それぞれ前記スリーブの２つの対向する側部の内の異なる一方から外方に延びる第１および第２の支持タブであって、前記第１および第２の支持タブのそれぞれから延び、前記スリーブの前記外面に沿うが前記外面からオフセットして延びる第１および第２の保持フランジを備え、前記オフセットは前記カラー部の一部が前記第１または第２の保持フランジの間に密接に嵌合し、それに関連する前記支持タブに当接することを可能にするのに十分である、支持タブと
を形成し、
前記スリーブの前記第１および第２の連結部はそれぞれ、前記縦軸に沿って延びる距離だけ離れた対向する上端および下端を有し、前記上端と下端は前記上端と下端との間に延びる対向する第１および第２の側部を有する湾曲した壁部によって結合されている
スリーブと、
前記第１および第２の側部の一方から延びる係止タブと、前記第１および第２の側部の他方に設けられ前記係止タブを受容するように構成されている凹部と
を備えるスリーブ。
【請求項２】
少なくとも１つの凹状のヒンジにより前記第１および第２の支持タブのうちの一方またはそれらの各保持スリーブが結合され、前記第１および第２の連結部がともに結合されたときに前記ヒンジの外面が前記ヒンジつきの支持タブまたは各保持スリーブの外面を超えて延びないよう前記ヒンジは十分に凹んでいる、請求項１に記載のスリーブ。
【請求項３】
各スリーブの前記２つの対向する側部のそれぞれは直線状であり、前記縦軸に略整列しており、各保持フランジは前記直線状の側部の異なる１つから延びている、請求項１に記載のスリーブ。
【請求項４】
延出する前記支持タブは前記スリーブの下端部から径方向外方に延び、前記スリーブの前記下端部と前記保持フランジの下端との間に延びるリップをさらに備える、請求項１に記載のスリーブ。
【請求項５】
前記係止タブの下端は前記支持タブの前記上端に隣接している、請求項１に記載のスリーブ。
【請求項６】
前記第１および第２の連結部の少なくとも１つは、前記少なくとも１つの連結部の前記第１および第２の支持タブ間から外方に延びる第３の支持タブをさらに備え、第３の保持フランジが前記第３の支持タブに結合され、前記カラー部の一部が前記第３の保持フランジと前記少なくとも１つの連結部との間に密接に嵌合し、それに関連する前記第３の支持タブに接触するよう位置付けされる、請求項１に記載のスリーブ。
【請求項７】
円筒状の直径Ｄの断面および所定の間隔を空けて設けた複数の溝を有する支柱と、前記支柱の縦軸に沿って棚を配置するためのくさび留め内側スリーブおよび外側カラー部とともに使用するためのコネクタアセンブリであって、
円錐台形状の外面を有し、第１の小スリーブ端部および第２のより大きなスリーブ端部を備えたスリーブであって、使用の間、両端部は前記縦軸を取り囲み、使用の間、前記スリーブは、前記支柱の周りに嵌合する大きさの円筒状の内部通路を有しており、使用の間、前記支柱の前記溝の１つに嵌入するように構成された内方に延びるリブを少なくとも１つ備え、前記スリーブは、第１および第２の連結するスリーブハーフ部で形成され、前記スリーブハーフ部はそれぞれ、より小さい上端とより大きい下端を有し、２つの対向する側部によって結合され、前記スリーブハーフ部がそれぞれ
一方の側部から延びる係止タブ、および、他方の側部に設けられた凹部であって、他のスリーブハーフ部の係止タブを受容するように構成された凹部と、
前記スリーブの下端部の各側部から径方向外方に延びる第１および第２の支持タブであって、各支持タブは、前記スリーブハーフ部の隣接する外面に沿うがオフセットして前記スリーブハーフ部の前記上端の方向にそこから延びる保持フランジを有しており、前記支持タブは、前記係止タブが前記係止凹部と係合して第１対および第２対の支持タブを形成するときに各スリーブの１つの支持タブが他のスリーブの対応する支持タブに隣接して配置されるように構成されている、第１および第２の支持タブと、
を含む、スリーブと、
円錐台形状の約半分を形成して前記スリーブの前記円錐台形状の外面に嵌合しかみ合うような寸法に形成された内面を有する、前記棚に結合された少なくとも１つの第１のカラー部であって、前記第１のカラー部は、第１対の隣接する支持タブに嵌合し、使用の間、前記支持タブが移動して外れることを阻止するように配置された第１のスロットを有し、前記第１のスロットが使用の間、前記第１対の隣接する支持タブに嵌合するとき、前記第１のスロットに隣接する前記カラー部の一部は前記保持フランジと前記スリーブの隣接部との間の前記オフセットに嵌入するよう構成され、前記第１のカラー部は、使用の間、前記縦軸に略平行な軸に沿って延びる２つの対向する先端部を有する、第１のカラー部と
を備えるコネクタアセンブリ。
【請求項８】
前記第１のカラー部の前記第１のスロットおよび前記第１対の隣接する支持タブは前記支持タブが互いに前記カラー部により付勢するように構成されている、請求項７に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項９】
各スリーブハーフ部の少なくとも下端周辺部の周りに延び、各スリーブハーフ部の前記下端部と前記保持フランジの下端部との間に延びて前記スリーブを前記保持フランジの前記下端部に結合するリップをさらに備える、請求項７に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項１０】
円錐台形状の約半分を形成して前記スリーブの前記円錐台形状の外面に嵌合してかみ合うような寸法に形成された内面を有する少なくとも１つの第２のカラー部をさらに備え、前記第２のカラー部は、前記第２対の隣接する支持タブに嵌合し、使用の間、前記支持タブが移動して外れることを阻止するように配置された第２のスロットを有し、前記第２のスロットが使用の間、前記第２対の隣接する支持タブに嵌合するとき、前記第２のスロットに隣接する前記第２のカラー部の一部は前記保持フランジと前記スリーブの前記隣接部との間の前記オフセットに嵌入するように構成される、請求項７に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項１１】
前記棚が、前記縦軸に略直交する平面において前記第１のカラー部に結合され、前記第１のカラー部における前記スロットの前記端部は、使用の間、前記支持タブに当接する、請求項７に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項１２】
各カラー部における前記スロットは前記スロットの前記端部に向かう第１の方向に延びており、
前記第１のカラー部は、前記第１のカラー部において前記スロットの対向する側部上の前記第１のカラー部の異なる先端部の少なくとも一部に沿ってそれぞれ延び、前記第１の方向に延びている２つの第１の突出部を有し、前記第１のカラーが、各第１の突出部の内側に配置されかつ各第１の突出部に隣接する第１の凹部を有しており、前記第１の凹部はさらに前記スロットの対向する側部に配置され、前記第１の方向と反対の方向に延びており、
前記第２のカラー部は、前記第２のカラー部において前記スロットの対向する側部上の前記第２のカラー部の異なる端部の少なくとも一部に沿ってそれぞれ延び、前記第１の方向と反対の方向に延びている２つの第２の突出部を有しており、前記第２のカラー部は、各第２の突出部の内側に配置されかつ各第２の突出部に隣接する第２の凹部を有しており、前記第２の凹部はさらに前記第２のカラー部の前記スロットの対向する側部に配置され、前記第１の方向に延びており、使用の間、前記第１の突出部が前記第２の凹部に嵌入し、前記第２の突出部が前記第１の凹部に嵌入して前記第１および第２のカラー部を連結する、請求項１０に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項１３】
当接する前記第１および第２の支持タブをヒンジが結合し、前記ヒンジは、使用の間、当接する前記第１および第２の支持タブ内に形成された凹部内に位置付けされ、前記ヒンジの外面が、前記カラーが前記スリーブ上にあるときに前記カラー部の位置決めを妨げるのを避ける支援をする、請求項１０に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項１４】
各スリーブハーフ部は、前記第１および第２の支持タブ間から外方に延びる第３の支持タブを含み、第３の保持フランジが前記第３の支持タブに結合され、前記第１のカラー部の一部が前記第３の保持フランジの間に密接に嵌合し、前記第３の保持フランジに関連する前記第３の支持タブに接触するよう位置付けされる、請求項７に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項１５】
少なくとも３つの略垂直の支柱に結合された少なくとも２つの略水平な棚を有する棚材ユニットのためのキットであって、
縦軸と、前記棚を連結する前記支柱の長さの部分に沿った円筒状の断面と、をそれぞれ有する少なくとも３つの支柱であって、各支柱は、所定の位置に複数の溝を有しており、溝は前記縦軸に対して直交している少なくとも３つの支柱と、
それぞれ少なくとも１つの内方に延びるリブを備えた円筒状の内面を有する少なくとも６つのスリーブであって、前記円筒状の表面は使用の間、前記支柱に当接し前記縦軸を取り囲むように構成されており、前記リブは使用の間、前記支柱の前記溝の１つに嵌入するように構成され配置されており、各スリーブは、円錐台形状の外面を有しており、各スリーブは、各スリーブの対向する側部の下端部から径方向外方に短距離延びる第１および第２の支持タブをさらに有しており、第１および第２の支持タブはそれぞれ、上方に延びる保持フランジを有しており、前記保持フランジは前記スリーブの外面に沿って延び、かつそこから前記保持フランジが延びる前記支持タブによって前記スリーブからオフセットしている、少なくとも６つのスリーブと、
少なくとも２つの棚であって、各棚は前記棚の外周の周りに配置されかつ前記棚から外方に向いた第１のカラー部を少なくとも３つ有しており、前記第１のカラー部はそれぞれ、上端がより小さく下端がより広い、使用の間、前記縦軸と一致する第１のカラー部の軸に沿って約１８０度の円弧の周りに延びる円錐台形状の内面を有し、前記第１のカラー部はそれぞれ前記第１のカラー部の軸に平行に延びる第１のスロットを有しており、前記第１のスロットはそれぞれ、閉端および前記第１のスロットが配置された前記第１のカラー部の下端部上に開口する２つの対向する側部を有しており、前記第１のカラー部およびその第１のスロットはそれぞれ、前記第１のカラー部が前記保持フランジの１つと前記スリーブの外面との間に嵌合する一方で前記第１のスロットの前記側部がそこから前記保持フランジが延びる前記第１の支持タブの１つの対向する側部に嵌合するような寸法となっており、前記第１のスロットおよび前記第１の支持タブは、前記第１のスロットが前記第１の支持タブに密接に嵌合するように構成されている、少なくとも２つの棚と、
少なくとも６つの第２のカラー部であって、前記第２のカラー部はそれぞれ、上端がより小さく下端がより広い、使用の間、前記縦軸と一致する前記第１のカラー部の軸に沿って約１８０度の円弧の周りに延びる円錐台形状の内面を有しており、前記第２のカラー部はそれぞれ、閉端および第２のスロットが配置された前記第２のカラー部の下端部上に開口する２つの対向する側部を備えた前記第２のスロットを有しており、前記第２のスロットは使用の間、前記第１のカラー部の軸に平行に延びており、前記第１のカラー部および前記第２のカラー部は略円筒形の内側通路を形成するように連結し、前記第２のカラー部およびその第２のスロットはそれぞれ、前記第２のカラー部が前記保持フランジの１つとそこから前記保持フランジが延びる前記スリーブの外面との間に嵌合する一方で、前記第２のスロットの前記側部がそこから前記保持フランジが延びる前記第２の支持タブの対向する側部に嵌合するような寸法となっており、前記第２のスロットおよび前記第２の支持タブは、前記第２のスロットが前記第２の支持タブに密接に嵌合するように構成されている、少なくとも６つの第２のカラー部と
を備えるキット。
【請求項１６】
各スリーブは２つのスリーブハーフ部を有する分割スリーブを含んでおり、各スリーブハーフ部は２つの対向する側部によって結合される半円形の上端および半円形の下端を有しており、各スリーブハーフ部はその側部の一方から延びる係止タブと、他方の側部に凹部とを有しており、前記凹部は他のスリーブハーフ部の前記係止タブを受容して前記２つのスリーブハーフ部を連結するように構成されている、請求項１５に記載のキット。
【請求項１７】
各スリーブは、それぞれ２つの対向する側部によって結合される半円形の上端および半円形の下端を有する２つのスリーブハーフ部を有する分割スリーブを含み、第１の支持タブの約半分が各スリーブハーフ部の一方の側部から延び、第２の支持タブの約半分が各スリーブハーフ部の他方の側部から延び、前記第１および第２のカラー部の前記第１および第２のスロットは、使用の間、前記第１および第２の支持タブの隣接する半分をともに保持する、請求項１５に記載のキット。
【請求項１８】
前記スリーブハーフ部のそれぞれはさらに、そのスリーブ側部の一方から延びる係止タブと、そのスリーブ側部の他方に凹部とを含んでおり、前記凹部は異なるスリーブハーフ部の前記係止タブを受容して前記２つのスリーブハーフ部を連結するように構成されている、請求項１６に記載のキット。
【請求項１９】
複数の前記スリーブハーフ部の下縁部から外方に延びるリップをさらに備え、前記リップは使用の間、第１および第２のカラー部に当接するよう配置されている、請求項１６に記載のキット。
【請求項２０】
複数の前記スリーブは、前記２つのスリーブハーフ部を結合するヒンジを備え、前記ヒンジは、使用の間、凹部内に位置付けされ、前記ヒンジの上端が、前記ヒンジの位置に隣接して、ヒンジ付けされた前記第１および第２のタブの表面にある、請求項１６に記載のキット。
【請求項２１】
複数の前記スリーブの前記側部が直線状でかつ前記縦軸に略平行であり、複数の前記スリーブは使用の間、前記縦軸の約１８０度以下を取り囲む、請求項１６に記載のキット。
【請求項２２】
複数の前記第１および第２の支持タブは、前記スリーブがその縦軸を取り囲んでいるとき前記縦軸に対して直交する平面内で測定した周方向幅Ｗを有しており、前記第１および第２のスロットの対向する側部はＷよりもわずかに小さい対応する幅だけ間隔を空けて設けられている、請求項１６に記載のキット。
【請求項２３】
複数の前記第１および第２の支持タブは、前記スリーブがその縦軸を取り囲んでいるとき前記縦軸に対して直交する平面内で測定した周方向幅Ｗを有しており、前記周方向幅Ｗは前記スロットの前記閉端から前記スロットの開口端に向かって増加し、前記第１および第２のスロットの幅は対応する方法で増加して、使用の間、前記スロットが前記支持タブをまたぎ、使用の間、前記支持タブ同士をくさび留めする、請求項１５に記載のキット。
【請求項２４】
前記第１および第２のスロットの少なくとも１つは、使用の間、前記第１および第２の支持タブのそれぞれに当接する側部を有する、請求項１４に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項２５】
前記第１および第２のスロットは前記スロットの前記端部に向かう第１の方向に延びており、
前記第１のカラー部は、２つの対向する先端部およびそれぞれ前記先端部の内の異なる１つの少なくとも一部に沿って延びる２つの第１の突出部を有し、前記第１の突出部は前記第１の方向に延び、前記第１のカラー部は、各第１の突出部の内側に配置されかつ各第１の突出部に隣接する第１の凹部を有しており、前記第１の凹部はさらに前記スロットの対向する側部に配置され前記第１の方向と反対の方向に延びており、
前記第２のカラー部は、２つの対向する先端部およびそれぞれ前記第２のカラー部の前記先端部の内の異なる１つの少なくとも一部に沿って延びる２つの第２の突出部を有し、前記第２の突出部は前記第１の方向と反対の方向に延び、前記第２のカラー部は、各第２の突出部の内側に配置されかつ各第２の突出部に隣接する第２の凹部を有しており、前記第２の凹部はさらに前記第２のカラー部の前記スロットの対向する側部に配置され前記第１の方向に延び、使用の間、前記第１の突出部が前記第２の凹部に嵌入し、前記第２の突出部が前記第１の凹部に嵌入して前記第１および第２のカラー部を連結する、請求項１４に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項２６】
少なくとも１つのヒンジにより前記保持スリーブが結合され、前記ヒンジは、前記第１および第２の連結部がともに結合されたときに前記ヒンジの外面が前記ヒンジつきの部品の隣接面を超えて延びないよう、使用の間、前記ヒンジを含む凹部内に前記支持タブのそれぞれに結合している、請求項１４に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項２７】
前記第１および第２の支持タブの１つが使用の間、当接し、ヒンジにより結合され、前記ヒンジの位置に隣接して、ヒンジ付けされた前記第１および第２のタブの表面を超えない、請求項１に記載のスリーブ。
【請求項２８】
前記第１および第２の支持タブの１つが使用の間、当接し、ヒンジにより結合され、前記ヒンジの位置に隣接して、ヒンジ付けされた前記第１および第２のタブの表面を超えない、請求項７に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項２９】
使用の間、当接する２つの支持タブは、ヒンジにより結合される前記支持タブの前記外面に位置する凹状のヒンジにより結合される、請求項１５に記載のキット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、大略的には、棚材もしくはあらゆる所望の物品を担持または支持するためのその他の構成要素の支持に使用可能な支持構造に関する。より詳しくは、本発明は、たとえば、棚材を調節可能に支持するための組み立て式の棚材システムに使用するための支持アセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在の組み立て式の棚材システムは、１つ以上の棚を、その角部の支持アセンブリで支持するための複数の支柱を含んでいる。これらの棚材システムは、スリーブまたはくさび部材と輪状カラー部とを有し、これらはいずれも円形断面を有する略円筒状の支柱への固定に適用される。スリーブは、支柱を取り囲むように構成された内面を有し、通常、上端の直径が狭く、下端の直径が大きい円錐台形状を形成するくさび形状の外面を有する。カラー部は棚に固定される外面を有する。カラー部は、スリーブの円錐台形状のくさび表面とかみ合うように形成されているが、反対方向に傾斜しているかまたは支柱上のスリーブの通過を許容しないより小さな上方開口部を有する、くさび内面を有する。したがって、スリーブが支柱を取り囲みかつカラー部がスリーブを取り囲んでいる場合、カラー部の一方向の軸負荷はカラー部の内方に向いたくさび表面をスリーブの外方に向いたくさび表面とかみ合わせ、それによりスリーブを支柱方向に付勢する。カラー部は径方向の拡張を阻止されて一定の直径を有し、スリーブおよびカラー部の傾斜面の相対動はこれらが互いに対して軸方向に反対方向に動くときに拡径しようとするため、拡径不可能な外側のカラー部はスリーブを内方に押圧し、スリーブを支柱にクランプし、カラー部とスリーブとを支柱の所定の位置にくさび留めする。
【０００３】
かかる棚材システムは特許文献１および特許文献２に開示されており、それぞれ外面に均等に間隔を空けて環状溝を設けた複数の円筒状支柱を用いている。基本的な棚材システムは、１つ以上の線細工ばね棚を支持するためにかかる支柱を４つ含み、各棚は各角部に支柱を受容するための円錐台形状のカラー部を有する。ツーピースの連結棚が支柱の周りに嵌合している。スリーブは、内面に支柱上の溝の１つに係合するための円周リブを有し、棚のカラー部の形状を補うように設計された下端が最も広い円錐台形状の外面を有している。スリーブと嵌合した支柱を各棚のカラー部で受けて棚材システムを組み立てる。組み立てられると、棚および棚の上に載置されたあらゆる物品の重量がカラー部およびスリーブ上を下方に押圧し、カラー部とスリーブとの間に径方向内方のくさび力を生成し、それによりスリーブを支柱に密着させる。同様のくさび概念は、特許文献３、特許文献４、特許文献５、特許文献６および特許文献７において使用されている。これらの装置のいくつかは、確実にカラー部を所定の位置にくさび留めするために、オーバーセンターカムを使用している。
【０００４】
さらに、上述のカラー部は一定の直径を有し、したがってスリーブに到達して支柱に対して固着するまで支柱の長さ方向に沿って通過する。そのためには、カラー部を事前に設置された２つの棚の間に配置することができないため、棚材を一番下から上に向かってまたは一番上から下に向かって組み立てる必要がある。さらに、カラー部を事前に設置されたスリーブまたはカラー部の上で摺動させることができないため、事前に設置された棚の間に棚を挿入することができない。これらの先行技術のコネクタのカラー部は管状であったため、スリーブとかみ合わせて部品を所定の位置にくさび留めするために支柱の一端部を超えてカラー部を軸方向に摺動させなければならなかった。この難点に取り組むために、全３６０度よりも少なく取り囲むカラー部が開発され、そのうちのいくつかは特許文献８および特許文献９のような垂直方向の開口スロットを有しており、他のカラー部は、特許文献１０および特許文献１１に記載されているように、スリーブまたは略垂直軸に沿った他の部品とかみ合っている。しかし、開口スロットを設けたカラー部は、棚およびカラー部に対する十分な重量がカラー部の非結合部分を周方向に広げて支持を解除する可能性があるため、結合が弱くなる。成形されたスリーブとかみ合うカラー部は、より高価でかつ強固なスリーブを必要とした。垂直方向の結合部を用いたカラー部は垂直方向の結合部の正確な整合を必要とし、整合および組み立てを困難にしている。
さらに他のコネクタは、特許文献１２および特許文献１３に示されているように、外側金属カラー部上にブラケットを配置し、棚材ロッドがブラケットに係合している。これらのカラー部は、事前に設置された２つの棚の間に配置することができないため、一番下から上に向かって棚材を組み立てる必要があった。さらに、カラー部を事前に設置されたスリーブまたはカラー部の上で摺動させることができないため、事前に設置された棚の間に棚を挿入することができない。これらの先行技術のコネクタのカラー部は管状であったため、スリーブとかみ合わせて部品を所定の位置にくさび留めするために支柱の一端部を超えてカラー部を軸方向に摺動させなければならなかった。したがって、棚を既存の棚の間に挿入可能なコネクタに対する需要がある。
【０００５】
これらの上述の棚材システムの長期間の使用にかかわらず、改良されたコネクタおよび棚材システム、特に組み立てが容易でかつその組み立てにより柔軟性があるものに対する需要がある。したがって、コネクタを支柱の全長に沿って所望の棚材位置まで摺動させることを必要とせずに設置可能でかつ設置が容易な改良された棚材コネクタに対する需要がある。
【０００６】
さらに、分解した棚材システムの出荷または移動中に、部品を紛失する可能性がある。同様に、使用のための正しい部品の結合に混乱が生じる可能性がある。したがって、棚アセンブリの出荷、組み立てまたは分解を行うときに一緒に使用される部品を結合するための方法に対する需要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国特許第３，４２４，１１１号明細書
【特許文献２】米国特許第３，５２３，５０８号明細書
【特許文献３】米国特許第４，８１１，６７０号明細書
【特許文献４】米国特許第４，９４６，３５０号明細書
【特許文献５】米国特許第５，２７１，３３７号明細書
【特許文献６】米国特許第５，２７９，２３１号明細書
【特許文献７】米国特許第６，１１３，０４２号明細書
【特許文献８】米国特許第６，３０２，２８４号明細書
【特許文献９】米国特許第６，２５７，４２６号明細書
【特許文献１０】米国特許第６，０６８，１４３号明細書
【特許文献１１】米国特許第４，６５６，９５２号明細書
【特許文献１２】米国特許第６，０１５，０５２号明細書
【特許文献１３】米国特許第６，２５３，６８７号明細書
【発明の概要】
【０００８】
棚材ユニット用のスリーブは２つに分かれた部材を有し、これらの部材は、部品を支柱に対して保持するようにスリーブ上のリブが嵌合する溝を有する支柱の周りにスリーブがクランプするときに結合されてスリーブの対向する側部から外方に延びる２つの支持タブを形成する。支持タブはスリーブからオフセットされた保持フランジを有する。棚に固定された第１のカラー部は、スリーブの半分に嵌合し、第１のカラー部のスロットが支持タブの内の１つに嵌合してそれらを支柱にクランプして第１のカラー部および棚を支持するようにそのオフセットに嵌入する。保持フランジはカラー部を支持タブから外れないように保持する。第２のスロットを備えた第２のカラー部が他の支持タブに嵌合して第２の棚を支持するかまたはスリーブをさらに支柱にクランプするようにしてもよい。支持タブは、ヒンジを取り付けた部分の表面を超えて突出せず、カラー部のスリーブへのかみ合いに干渉しない、凹状のヒンジによって、ヒンジ取り付けを行ってもよい。
【０００９】
圧縮ロックが、縦軸を有する棚材支柱のためにコネクタ上に配置されている。内側スリーブは２つの連結部品を有し、これらの部品はそれぞれ、組み立てたときに円錐台形状のスリーブを形成するようにテーパをつけられている。少なくとも１つのリブが各部品から内方に延びて、支柱の長さ方向に沿って間隔を空けて配置されたいくつかの対応する溝の内の１つに嵌入する。スリーブはそれぞれ、少なくとも１つの外方に延びるタブを有しており、このタブから軸方向に整列する保持フランジが延びてタブがそれらの保持フランジをスリーブの外方に面する表面からオフセットするようになっている。好ましくは、各スリーブの対向する側部、略垂直の側部に２つのタブおよび保持フランジを備え、各スリーブのタブおよび保持フランジが当接し、スリーブの対向する側部に２つの外方に延びるタブおよび２つの保持フランジを形成するようになっている。棚の角部に結合されたテーパをつけられたカラー部はスリーブの少なくとも一部に嵌合し、テーパがスリーブを支柱にくさび留めする。カラー部はカラー部の下端周囲に向かって開口し、内側が閉端部となるスロットを有している。スロットは、１対の当接するタブおよびカラー部に嵌合するような寸法でそのような位置に配置され、カラー部および棚がカラー部によって係合される当接する１対のタブの上に載置され、保持フランジがカラー部をスリーブおよび支柱から外れないように保持するように、スロットが保持フランジとスリーブとの間に嵌合するようになっている。別の棚材ユニットおよびカラー部を、カラー部に当接する別の１対のタブ上に配置してもよく、または保持フランジをあらゆる自由対の当接するタブ上に配置して、それらを固着させて、それらおよび関連するスリーブの部品を広がらないように保持するようにしてもよい。
【００１０】
より詳細には、支柱の長さ方向に沿って一定の間隔で溝を設けた外面を有する支柱の一部を取り囲むように構成されたカラー部を有する棚材コネクタと共に使用するためのスリーブも提供され、カラー部は棚に結合され、カラー部はスリーブ、カラー部および棚を支柱の長さ方向に沿って配置するために、使用の間、スリーブを支柱にくさび留めするように構成された円錐台形状の内面を有している。スリーブは、連結時にいくつかの構造的特徴を有する第１および第２の連結部を有し、第１の部分はスリーブの縦軸に沿って延びる中央円筒状通路を形成し、支柱の外面に適合して当接するように構成された内面であり、内面は支柱の溝とかみ合うように構成された少なくとも１つの内方に延びるリブを有している。スリーブはまた、略円錐台形状の外面を有し、スリーブはさらに、それぞれスリーブの２つの対向する側部の内の異なる一方から外方に延びる第１および第２の外方へ延びる支持タブを有しており、第１および第２の支持タブのそれぞれから延び、スリーブの外面に沿うが外面からオフセットして延びる第１および第２の保持フランジを備えている。オフセットはカラー部の一部が第１および第２の保持フランジの間に密接に嵌合し、それに関連する支持タブに当接することを可能にするのに十分なオフセットである。さらに、スリーブの第２の連結部はそれぞれ、縦軸に沿って延びる距離だけ離れた対向する上端および下端を有し、上端と下端は上端と下端との間に延びる対向する第１および第２の側部を有する湾曲した壁部によって結合されている。最後に、スリーブは第１および第２の側部の一方から延びる係止タブと、第１および第２の側部の他方に形成された凹部を有し、凹部は係止タブを受容するように構成されている。
【００１１】
さらなる変更例において、第１および第２の連結スリーブ部はそれぞれ、スリーブ部の異なる側部から外方に延びる第１および第２の支持タブを有しており、第１および第２の保持フランジがそれぞれ第１および第２の支持タブから縦軸に平行な方向に沿って延びている。各スリーブの２つの対向する側部はそれぞれ、直線状で全体的に縦軸と整列していてもよい。任意ではあるが、好ましくは、延出する支持タブはスリーブの下端部から径方向外方に延びており、スリーブの外周下端部の一部を取り囲み、好ましくはスリーブの下端部の外周全体を取り囲む、スリーブの下端部の間に延び、スリーブと保持フランジの下端部との間に延びてそれらを連結するリップをさらに含む。好ましくは、係止タブの下端は支持タブの上端に隣接している。
【００１２】
さらに、円筒状の直径Ｄの断面および所定の間隔を空けて設けた複数の溝を有する支柱と、支柱すなわちコネクタの縦軸方向に沿って棚を配置するためのくさび留めスリーブおよびカラー部とともに使用するためのコネクタアセンブリが提供されている。アセンブリは、円錐台形状の外面を有し、第１の小スリーブ端部および第２のより大きなスリーブ端部を備えたスリーブを含んでおり、使用の間、両端部は縦軸方向を取り囲んでいる。スリーブは、使用の間、支柱の周りに嵌合する大きさの円筒状の内部通路を有しており、使用の間、支柱の溝の１つに嵌入するように構成された内方に延びるリブを少なくとも１つ備えている。スリーブは、第１および第２の連結するスリーブハーフ部で構成され、スリーブハーフ部はそれぞれ、より小さい上端とより大きい下端を有し、２つの対向する側部によって結合され、係止タブおよび支持タブを有している。スリーブの一方の側部から係止タブが延びており、スリーブの他方の側部に凹部が形成されており、凹部はもう一方のスリーブハーフ部から延びる係止タブを受容するように構成されている。係止タブは、スリーブの、好ましくはスリーブの下端部の各側部から径方向外方に延びる第１および第２の支持タブを含む。各支持タブは、そこから隣接するスリーブハーフ部の外面に沿うがオフセットしてスリーブハーフ部の上端の方向に延びる保持フランジを有している。支持タブは、係止タブが係止凹部と係合して第１対および第２対の支持タブを形成するときに各スリーブの１つの支持タブが他のスリーブの対応する支持タブに隣接して配置されるように構成されている。２つの連結されたスリーブはそれぞれ、縦軸に沿って延びかつ使用の間、支柱に当接するように構成された円筒状の通路の半分を形成する。アセンブリはさらに、円錐台形状の約半分を形成してスリーブの円錐台形状の外面に嵌合しかみ合うような寸法に形成された内面を有する第１のカラー部を含む。第１のカラー部は、第１対の隣接する支持タブに嵌合し、使用の間、支持タブが移動して外周から外れることを阻止するように配置された第１のスロットをその中に有している。第１のスロットが使用の間、第１対の隣接する支持タブに嵌合するとき、第１のスロットに隣接するカラー部の一部は保持フランジとスリーブの隣接部との間のオフセットに嵌入するように構成されている。
【００１３】
さらなる変更例において、第１のカラー部の第１のスロットおよび第１対の隣接する支持タブは支持タブが互いに付勢するように構成されている。各スリーブは、各スリーブハーフ部の下端部と保持フランジの下端部との間に延びてスリーブを保持フランジの下端部に結合するリップを有していてもよい。アセンブリはまた、円錐台形状の約半分を形成してスリーブの円錐台形状の外面に嵌合してかみ合うような寸法に形成された内面を有する第２のカラー部も含んでいてもよく、第２のカラー部は、第２対の隣接する支持タブに嵌合し、使用の間、支持タブが移動して外れることを阻止するように配置された第２のスロットをその中に有している。第２のスロットが使用の間、第２対の隣接する支持タブに嵌合するとき、第２のスロットに隣接する第２のカラー部の一部は保持フランジとスリーブの隣接部との間のオフセットに嵌入するように構成してもよい。
【００１４】
また、少なくとも３つの略垂直の支柱に結合された少なくとも２つの略水平な棚を有する棚材ユニットのためのキットも開示される。キットは、縦軸と、棚を連結する支柱の長さ方向の部分に沿った円筒状の断面と、をそれぞれ有する少なくとも３つの支柱を含む。各支柱はまた、所定の位置に複数の溝も有しており、溝は縦軸に対して直交している。キットはまた、それぞれ少なくとも１つの内方に延びるリブを備えた円筒状の内面を有する少なくとも８つのスリーブも有している。円筒状の表面は使用の間、支柱に当接し縦軸を取り囲むように構成されており、リブは使用の間、支柱の溝の１つに嵌入するように構成され配置されている。各スリーブは、円錐台形状の外面を有しており、各スリーブの対向する側部の下端部から径方向外方に短距離延びる第１および第２の支持タブを有している。第１および第２の支持タブはそれぞれ、上方に延びる保持フランジを有しており、保持フランジはスリーブの外面に沿って延び、かつそこから保持フランジが延びる支持タブによってスリーブからオフセットしている。
【００１５】
キットはまた、少なくとも２つの棚を含み、各棚は棚の外周の周りに配置されかつ棚から外方に向いた第１のカラー部を少なくとも３つ有している。第１のカラー部はそれぞれ、上端がより小さく下端がより広い、使用の間、縦軸と一致する第１のカラー部の軸に沿って約１８０度の円弧の周りに延びる円錐台形状の内面を有し、第１のカラー部はそれぞれ第１のカラー部の軸方向に平行に延びる第１のスロットを有している。第１のスロットはそれぞれ、閉端および第１のスロットが配置された第１のカラー部の下端部上に開口する２つの対向する側部を有している。第１のカラー部およびその第１のスロットはそれぞれ、第１のカラー部が保持フランジの１つとスリーブの外面との間に嵌合する一方で第１のスロットの側部がそこから保持フランジが延びる第１の支持タブの１つの対向する側部に嵌合するような寸法となっている。第１のスロットおよび第１の支持タブは、第１のスロットが第１の支持タブに密接に嵌合するように構成されている。
【００１６】
キットはまた、少なくとも６つの第２のカラー部も含んでいる。第２のカラー部はそれぞれ、上端がより小さく下端がより広い、使用の間、縦軸と一致する第１のカラー部の軸に沿って約１８０度の円弧の周りに延びる円錐台形状の内面を有していてもよい。第２のカラー部はそれぞれ、閉端および第２のスロットが配置された第２のカラー部の下端部上に開口する２つの対向する側部を備えた第２のスロットを有している。第２のスロットは使用の間、第１のカラー部の軸方向に平行に延びている。第１のカラー部および第２のカラー部は略円筒形の内側通路を形成するように連結する。第２のカラー部およびその第２のスロットはそれぞれ、第２のカラー部が保持フランジの１つとそこから保持フランジが延びるスリーブの外面との間に嵌合する一方で、第２のスロットの側部がそこから保持フランジが延びる第２の支持タブの対向する側部に嵌合するように構成されている。第２のスロットおよび第２の支持タブは、第２のスロットが第２の支持タブに密接に嵌合するように構成されている。
【００１７】
キットのさらなる変更例において、各スリーブは２つのスリーブハーフ部を有する分割スリーブを含んでおり、各スリーブハーフ部は２つの対向する側部によって結合される半円形の上端および半円形の下端を有している。各スリーブハーフ部はその側部の一方から延びる係止タブと、他方の側部に凹部とを有していてもよく、凹部は他のスリーブハーフ部の係止タブを受容して２つのスリーブハーフ部を連結するように構成されている。さらに、各スリーブはまた、任意で、それぞれ２つの対向する側部によって結合される半円形の上端および半円形の下端を有する２つのスリーブハーフ部を有する分割スリーブを含み、第１の支持タブの約半分が各スリーブハーフ部の一方の側部から延び、第２の支持タブの約半分が各スリーブハーフ部の他方の側部から延びるようになっていてもよい。
【００１８】
キットのさらに他の変更例において、複数のスリーブハーフ部のそれぞれはさらに、そのスリーブ側部の一方から延びる係止タブと、そのスリーブ側部の他方に凹部とを含んでいてもよく、凹部は異なるスリーブハーフ部の係止タブを受容して２つのスリーブハーフ部を連結するように構成されている。また、リップが複数のスリーブの下縁部から外方に延びていてもよく、リップは使用の間、第１および第２のカラー部に当接し、スリーブの下端と保持フランジの下端との間に延びている。
【００１９】
キットのスリーブは、直線状でかつ縦軸方向に対して略平行である側部を備えた複数のスリーブを有していてもよく、複数のスリーブは使用の間、縦軸の約１８０度以下を取り囲んでいる。また、複数の第１および第２の支持タブは、スリーブがその縦軸を取り囲んでいるとき、縦軸に対して直交する平面内で測定した周方向幅Ｗを有していてもよく、第１および第２のスロットの対向する側部はＷよりもわずかに小さい対応する幅だけ間隔を空けて設けられている。より好ましくは、周方向幅Ｗはスロットの閉端からスロットの開口端に向かって増加し、第１および第２のスロットの幅は対応する方法で増加して、使用の間、スロットが支持タブをまたぎ、使用の間、支持タブ同士をくさび留めするようになっている。
【００２０】
有利なことに、カラー部は連結されていてもよく、棚はカラー部の１つに結合され、他のカラー部はカラー部を連結し、カラー部の連結態様の解除を行うことなくカラー部が支柱から外れることを阻止するために使用される。したがって、第１のカラー部は使用の間、支持タブに当接するための第１のスロットを有してもよく、第２のカラー部は使用の間、支持タブに当接する第２のスロットを有していてもよく、第１および第２のスロットはそれぞれ第１および第２のスロットの端部に向かう第１の方向に延びている。連結は、第１のカラー部が有利に２つの対向する先端部およびそれぞれ先端部の内の異なる１つの少なくとも一部に沿って延びる２つの第１の突出部を有する場合に達成されてもよい。第１の突出部は第１の方向に延びている。第１のカラー部はさらに、各第１の突出部の内側に配置されかつ各第１の突出部に隣接する第１の凹部を有しており、第１の凹部はさらにスロットの対向する側部に配置され第１の方向と反対の方向に延びている。第２のカラー部は２つの対向する先端部およびそれぞれ第２のカラー部の先端部の内の異なる１つの少なくとも一部に沿って延びる２つの第２の突出部を有している。第２の突出部は第１の方向と反対の方向に延びている。第２のカラー部は、各第２の突出部の内側に配置されかつ各第２の突出部に隣接する第２の凹部を有しており、第２の凹部はさらに第２のカラー部のスロットの対向する側部に配置され第１の方向に延びている。使用の間、第１の突出部が第２の凹部に嵌入し、第２の突出部が第１の凹部に嵌入して第１および第２のカラー部を連結する。
【００２１】
同様の方法で、部品の向きを反対にしてもよい。したがって、第１のカラー部は、２つの対向する先端部およびそれぞれ先端部の内の異なる１つの少なくとも一部に沿って延びる２つの第１の突出部を有していてもよい。この構成では、第１の突出部は（第１の方向ではなく）第１の方向と反対の方向に延びている。第１のカラー部は、各第１の突出部の内側に配置されかつ各第１の突出部に隣接する第１の凹部を有しており、第１の凹部はさらにスロットの対向する側部に配置され（第１の方向と反対の方向ではなく）第１の方向に延びている。第２のカラー部は２つの対向する先端部およびそれぞれ第２のカラー部の先端部の内の異なる１つの少なくとも一部に沿って延びる２つの第２の突出部を有しており、第２の突出部は（第１の方向と反対の方向の代わりに）第１の方向に延びている。第２のカラー部は、各第２の突出部の内側に配置されかつ各第２の突出部に隣接する第２の凹部を有しており、第２の凹部はさらに第２のカラー部のスロットの対向する側部に配置され（第１の方向に延びているのではなく）第１の方向と反対の方向に延びている。使用の間、第１の突出部が第２の凹部に嵌入し、第２の突出部が第１の凹部に嵌入して第１および第２のカラー部を連結する。
【００２２】
本発明のこれらの効果ならびに他の効果および特徴は、以下の図面および説明によってより理解できるであろう。図面および説明において同様の参照番号は同様の部材を示している。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】カラー部およびスリーブに固定された棚の一部を係止端部フレームおよびカラー部の一部と共に棚に沿って見た一部分解斜視図である。
【図２】図１のスリーブの斜視図である。
【図３ａ】第１のスリーブハーフ部の上面斜視図である。
【図３ｂ】図３ａの第１のスリーブハーフ部の正面平面図である。
【図３ｃ】図３ｂのスリーブの半分の左側面図である。
【図３ｄ】図３ｂのスリーブの半分の右側面図である。
【図３ｅ】図３ａ〜図３ｄの第１のスリーブの半分の底面斜視図である。
【図４ａ】第１のスリーブハーフ部の上面斜視図である。
【図４ｂ】図３ａの第１のスリーブハーフ部の正面平面図である。
【図４ｃ】図３ｂのスリーブの半分の左側面図である。
【図４ｄ】図３ｂのスリーブの半分の右側面図である。
【図４ｅ】図３ａ〜図３ｄの第１のスリーブの半分の底面斜視図である。
【図５ａ】図１の２つのカラー部を棚に向かって見た上面斜視図である。
【図５ｂ】図５ａの２つのカラー部の底面斜視図である。
【図５ｃ】図５ａの２つのカラー部を棚に沿って見た上面斜視図である。
【図５ｄ】図５ｃの２つのカラー部の底面斜視図である。
【図５ｅ】図５ａ〜図５ｄの２つのカラー部の側面図である。
【図６ａ】スリーブおよび支柱に固定されたカラー部に固定された棚の一部と、隣接してスリーブおよび支柱に固定する用意ができている部分端部フレームおよびカラー部を棚の一部に沿って見た上面斜視図である。
【図６ｂ】図６ａの下方斜視図である。
【図６ｃ】図６ａを棚に向かって見た底面斜視図である。
【図６ｄ】図６ａを棚に向かって見た上面斜視図である。
【図６ｅ】図６ａのアセンブリの側面図である。
【図７ａ】結合した図６ａのアセンブリの上面斜視図である。
【図７ｂ】結合した図６ｂのアセンブリの下方斜視図である。
【図７ｃ】図７ａを棚に沿って見た上面斜視図である。
【図７ｄ】図７ｃの底面斜視図である。
【図７ｅ】結合した図６ｅのアセンブリの側面斜視図である。
【図８】４つのスリーブおよびカラー部を備え、端部フレームと２つのカラー部とが隣接するスリーブおよび棚からオフセットしている、棚の一部分解図である。
【図９ａ】４つの棚および４つの支柱を備えた棚材ユニットの正面平面図であり、背面図はこの図のミラーイメージである。
【図９ｂ】図９ｂの棚の右側面図であり、左側面図はこの図のミラーイメージである。
【図１０ａ】下方に延びる突出部および上方に延びる凹部を備えた連結縁部を有し、上方に延びる突出部および下方に延びる凹部を有するかみ合いカラー部を備えたカラー部のさらなる実施形態に固定された棚の一部の分解斜視図である。
【図１０ｂ】図２のスリーブアセンブリの上方の、上方に延びる突出部および下方に延びる凹部を備えた連結縁部を有し、下方に延びる突出部および上方に延びる凹部を有するかみ合いカラー部を備えたカラー部のさらなる実施形態に固定された棚の一部の分解斜視図である。
【図１１ａ】図１０ａの棚に結合され、図１０ｂの係止カラー部を形成するために上方に延びる凹部に隣接して下方に延びる突出部を有するカラー部の上面斜視図である。
【図１１ｂ】図１１ａのカラー部の正面図である。
【図１１ｃ】図１１ａのカラー部の左側面図であり、反対側の側面図はこの図のミラーイメージである。
【図１２ａ】図１０ａの係止部を形成し、図１０ｂの棚に結合されるために下方に延びる凹部に隣接して上方に延びる突出部を有するカラー部の上面斜視図である。
【図１２ｂ】図１２ａのかみ合いカラー部の正面図である。
【図１２ｃ】図１２ａのかみ合いカラー部の右側面図であり、反対側の側面図はこの図のミラーイメージである。
【図１３】図１０ｂの支柱およびスリーブのうちの１つの上に、上方に延びる凹部に隣接して下方に延びる突出部を備えたカラー部を有し、そこから分離したかみ合い係止カラー部を備えた棚を示す一部分解斜視図である。
【図１４】矩形断面形状を有するカラー部、スリーブおよび支柱の分解斜視図である。
【図１５】部分的に組み立てた図１４の部品の一部分解斜視図である。
【図１６】支柱に取り付けた図１４および図１５の部品の斜視図である。
【図１７】丸い端部および平坦な側部を有するカラー部、スリーブおよび支柱の分解斜視図である。
【図１８】部分的に組み立てた図１７の部品の一部分解斜視図である。
【図１９】部品を貫通して延びる支柱を備えた図１８の部品の斜視図である。
【図２０】それからカラー部を形成してもよい扇形の板状金属を示す上面平面図である。
【図２１】連結しない円錐台形状のカラー部を形成するためのスロットを備えた扇形の板状金属を示す上面平面図である。
【図２２】連結してもよい第１の円錐台形状のカラー部を形成するためのスロット、突出部および凹部を備えた扇形の板状金属を示す上面平面図である。
【図２３】連結してもよい第２の円錐台形状のカラー部を形成するためのスロット、突出部および凹部を備えた扇形の板状金属を示す上面平面図である。
【図２４】スリーブ部がヒンジで取り付けられた図２〜図４のスリーブの斜視図である。
【図２５】図２４および図２７のスリーブの上面平面図である。
【図２６】図２４および図２６のスリーブの背面平面図である。
【図２７】図２４および図２６のスリーブの正面平面図である。
【図２８】４つのスリーブおよび４つのカラー部および２つの端部フレームのさらなる実施形態を備えた棚の斜視図である。
【図２９】図２８の棚の角部の拡大図である。
【図３０ａ】図２９の角部の左上方斜視図である。
【図３０ｂ】図２９の角部の右上方斜視図である。
【図３１ａ】図２９の角部の上面平面図である。
【図３１ｂ】図３１ａの角部の底面平面図である。
【図３２】図２８のスリーブのさらなる実施形態の斜視図である。
【図３３ａ】図３２のスリーブの正面平面図である。
【図３３ｂ】図３３ａのスリーブの左側平面図であり、反対側の側面図はこの図のミラーイメージである。
【図３３ｃ】図３３ａのスリーブの上面平面図である。
【図３３ｄ】図３３ａのスリーブの底面平面図である。
【図３４ａ】図３２のスリーブの半分の上方斜視図である。
【図３４ｂ】図３４ａのスリーブの半分の正面平面図である。
【図３４ｃ】図３４ｂのスリーブの半分の右側面図であり、反対側の側面図はこの図のミラーイメージである。
【図３４ｄ】図３４ｂのスリーブの半分の上面平面図である。
【図３４ｅ】図３４ｂのスリーブの半分の底面平面図である。
【図３５ａ】棚材部または結合部が取り付けられていない図２９のカラー部の上方斜視図である。
【図３５ｂ】図３５ａのカラー部の正面平面図である。
【図３５ｃ】図３５ｂのカラー部の右側平面図であり、反対側の側面図はこの図のミラーイメージである。
【図３５ｄ】図３５ｂのカラー部の上面平面図である。
【図３５ｅ】図３５ｂのカラー部の底面平面図である。
【図３６ａ】２つのスリーブ部がヒンジで取り付けられた図３２〜図３４のスリーブの対向する側部の斜視図である。
【図３６ｂ】２つのスリーブ部がヒンジで取り付けられた図３２〜図３４のスリーブの対向する側部の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
図１〜図９、特に図１〜図２を参照して、本発明のコネクタを、組み立て式棚材システムに使用する態様で説明する。コネクタは、好ましくは、大略的に複数の支柱１２を含む棚材システムに使用され、支柱１２は好ましくは円筒状、すなわち、径方向断面が略円形であるが、他の断面形状である可能性もある。図９ａおよび図９ｂに示す実施形態において、４つのかかる支柱１２は、それらの角部アセンブリで１つ以上の棚１４を支持するように配置されている。棚１４は一般的に、棚材アセンブリを形成するためにコネクタ１０の外側のカラー部１６に結合される角部を有するワイヤフレーム棚であり、棚は棚材アセンブリを形成するために支柱１２の様々な高さに配置される。棚およびカラー部が金属製である場合、棚１４は一般的にカラー部１６に溶接されているが、様々な結合方法を用いてよい。棚およびカラー部が可塑材製である場合、部品は同時に一体成型されてもよく、またはカラー部１６は接着剤、超音波接着もしくはその他の方法によって棚１４に接合してもよい。棚１４は、好ましくは、縦軸１８に対して直交する平面内にある。
【００２５】
本明細書において関係を示す用語である上および下、上方および下方、上端および下端は、一般的に垂直方向である、支柱１２の縦軸１８に沿った相対位置に関している。関係を示す用語である内方および外方、内側および外側は、軸１８に向かうおよびそれから離れる相対方向である。これらの用語は、添付の図面に示すように、棚の通常の水平方向および支柱の垂直方向に関して用いられる。棚材ユニットの向きは変更可能であり、その場合、実際のユニットの向きは、より容易なおよび矛盾のない理解のために図面の向きに対応するように置き換えてもよい。
【００２６】
カラー部１６はスリーブ２０を支柱１２に向かって内方に圧縮し、スリーブを支柱にくさび留めして支柱とのフリクションロックを形成すると考えられる。カラー部１６は通常、２つの部品１６ａ、１６ｂに分割されるが、必ずそのようにする必要は無い。２つの部品に分割される場合は、カラー部１６ａは棚材ユニット１４上にあり、一方でカラー部１６ｂはスリーブ２０および棚を所定の位置にさらに係止するために使用される。スリーブ２０は２つの分割されたスリーブハーフ部２０ａ、２０ｂで構成され、好ましくは、スリーブハーフ部２０ａ、２０ｂは図３ａ〜図３ｄおよび図４ａ〜図４ｄに示すように、互いに軸対称像である。スリーブハーフ部２０ａ、２０ｂはそれぞれ、内面２２および対向する外面２４を有している。内面２２は支柱１２の外面の約半分に適合する寸法とされ、適合するように構成されている。好ましい実施形態において、支柱１２は円筒形であり、内面２２は、支柱１２の外径と略同じかまたは外径よりわずかに大きい直径を有する円筒状の約半分となっている。表面２２は支柱１２の約半分を取り囲んでおり、好ましくは半分よりわずかに小さい。外面２４は、上端の直径がより狭く、下端の直径がより大きい円錐形状にわずかにテーパをつけられ、スリーブ２０の外面は円錐台形状となっている。約１〜５度のわずかなテーパが適切であると考えられ、約２〜３度のテーパが好ましい。
【００２７】
スリーブハーフ部２０ａ、２０ｂはそれぞれ、図面に略垂直の側部として示す２つの対向する第１および第２の側部を有する。各第１および第２の側部の間に対応する円弧は１８０度よりわずかに小さく、スリーブハーフ部はカラー部１６ａ、１６ｂによって互いに向かって圧搾されるようにしてもよく、使用の間、支柱１２に対して強く圧搾されるようにしてもよい。
【００２８】
スリーブハーフ部２０ａ、２０ｂはそれぞれ、支柱１２の外面の対応する溝２６ｂ（図６、図７、図９）とかみ合うような寸法とされ、かみ合うように構成されている、１つの内方に延びるリブ２６ａを有している。１つのリブ２６ａを図示しているが、より多くのリブを使用することができる。ただし、好ましくは少数、最も好ましいのは２つまたは３つのリブである。スリーブハーフ部が２つ以上のリブ２６ａを有する場合、リブは軸１８に平行な長さ方向に沿って、一定の間隔を空けて設けられており、この間隔は支柱１２の溝２６ｂ同士の間の距離に対応している。かみ合うリブ２６ａと溝２６ｂは、好ましくは断面が半円形であるが、他の断面形状を使用することができる。
【００２９】
スリーブハーフ部２０ａ、２０ｂはそれぞれ、スリーブハーフ部の下端部から外方に延びかつ略垂直な側部のそれぞれから径方向外方に延びる支持タブ３０を少なくとも１つ有しており、第１および第２の支持タブ３０ａ、３０ｂが各スリーブハーフ部に設けられる。支持タブ３０は、好ましくは、約２〜３ｍｍの距離Ｄ１だけ径方向外方に延びているが、以下で明らかになるように、この距離はカラー部１６ａ、１６ｂの厚みによって変更される。支持タブ３０は、好ましくは、スリーブの外周の一部の周りを約３ｍｍ（約１／８インチ）の距離Ｄ２だけ延びているが、以下で明らかになるように、この距離は担持する許容負荷、材料およびその他の要因によって変更される。図示の実施形態において、支持タブ３０は軸１８に沿った約２０ｍｍ（約７／８インチ）の高さＨを有しているが、後述のように、この距離は変更される。支持タブ３０は、好ましくは、スリーブ３０の他の部分と共に成型され、したがって、スリーブの下端でより大きく、スリーブの上端に向かってより小さくなるようにタブ３０にわずかなテーパを有する。スリーブの下端で、各タブ３０ａ、３０ｂの幅は、約１０度の円弧に対応するようになっている。図２〜図４に示すように、結果として得られるスリーブハーフ部２０ａ、２０ｂは、支持タブ３０および保持フランジ３２の位置で大幅に厚みを増す下端部を有している。
【００３０】
支持タブ３０の外方端部は上方に延びて保持フランジ３２を形成する。保持フランジは、好ましくは、スリーブ２０の外面２４の隣接する部分に略平行となるように湾曲し、傾斜している。図示の実施形態において、各保持フランジ３２は、約２５度〜３０度の円弧に対応している。支持タブ３０は、保持フランジ３２を外面２４からオフセットしている。図示の実施形態において、スリーブハーフ部２０ａ、２０ｂの公称壁厚の約３〜４倍の厚みの増加がある。この増加した厚みは、好ましくは、スリーブハーフ部２０ａ、２０ｂの高さの約１／３〜約１／２で支持タブ３０の位置に延びている。保持フランジ３２は、軸１８に沿った測定でスリーブ２０の高さの約１／５〜１／３の距離だけ上方に延びている。
【００３１】
図２を参照すると、スリーブハーフ部２０ａ、２０ｂのそれぞれは、各スリーブハーフ部２０ａ、２０ｂの下端縁に沿って、好ましくは、保持フランジ３２の外周に対応する外周に沿って延びるリップ３３を有していてもよい。リップ３３は有利なことに、スリーブの下端の外周全体に延び、より好ましくは、保持フランジ３２の内方に向く表面とスリーブ２０の対向する表面との間に延びている。カラー部１６は使用の間、リップ３３に載置されていてもよい。あるいは、リップ３３は、保持フランジ３２とスリーブ２０の隣接する表面との間のみに延びて、さらに外方に延びる支持タブ３０ａ、３０ｂに結合されていてもよい。したがって、支持タブ３０はスリーブの直線状の側部に沿ったより長い第１の軸長さと、スリーブの直線状の側部から延びて外周に沿って湾曲するリップ３３に沿った大幅に短い軸長さとを有していてもよい。したがって、リップ３３は、スリーブの下端を保持フランジ３２および支持タブ３０の下端に結合して、保持フランジ３２の後ろに中空領域を形成し、使用の間、中空領域内にカラー部１６ａ、１６ｂが嵌入し、使用の間、中空領域にカラー部１６が当接してもよい。
【００３２】
図３ａ〜図３ｅを参照すると、スリーブハーフ部２０ａの一方の側部から接線方向に係止タブ３４が延びている。係止タブ３４は、断面形状が矩形であり、係止タブ３４の下端縁が支持タブ３０ａの上面に隣接するように示されている。したがって、係止タブ３４は、スリーブ２０ａ、２０ｂの略直線状の側部の一方の略中間位置に配置されている。スリーブ２０（スリーブ部２０ａ、２０ｂ）の反対側の略直線状の側部には、係止タブ３４を受容するように構成された係止凹部３６が配置されている。図示の係止凹部３６は、したがって、矩形の係止タブ３４を受容するために矩形形状であり、係止凹部３６は外方に延びる支持タブ３０ｂに隣接する下端を有する。凹部３６は、好ましくは、スリーブハーフ部３０ａまたは３０ｂの外面の、係止タブ３４を受容するための大きさに形成されたスロットである。
【００３３】
図４ａ〜図４ｅを参照すると、他方のスリーブハーフ部２０ｂは、スリーブハーフ部２０ａと同様に、対向する側部に係止タブ３４および係止凹部３６を有している。かみ合うスリーブハーフ部２０ｂはスリーブハーフ部２０ａと軸対称であるため、共通する部分については詳細な説明は行わない。スリーブハーフ部２０ａ、２０ｂを組み立てると、スリーブの内壁２２は使用の間、支柱１２を取り囲みそれに当接する円筒状の通路を形成し、２つの係止タブ３４は係止凹部３６とかみ合い、部品の組み立てを保持する。
【００３４】
係止タブ３４およびかみ合う係止凹部３６は、好ましくは、スリーブハーフ部２０ａ、２０ｂの組み立てを分解可能に保持するために、スナップ嵌めまたは摩擦嵌めを形成するように構成されている。係止タブ３４は、スリーブ３０の湾曲から接線方向に延びていてもよいが、好ましくは、スリーブ３０ａ、３０ｂのいずれかと同じ曲率で軸１８の周りで湾曲しており、凹部３６はこれに一致して湾曲する当接壁を有していてもよい。係止タブおよび凹部３４、３６は、縦軸１８の方向に沿ったスリーブハーフ部２０ａ、２０ｂの相対動を阻止する。図示の実施形態において、係止タブ３４は、厚さ約２ｍｍ、高さ約１０ｍｍの断面を有し、スリーブハーフ部２０ａ、２０ｂの略直線状の側部から約４ｍｍの距離だけ延びている。係止凹部は、好ましくは、係止タブ３４の長さよりもわずかに深くなっており、係止タブ３４がスリーブの直線状の側部から約４ｍｍだけ延びている場合は、深さは約５ｍｍが適切であると考えられる。
【００３５】
図１〜図２を参照すると、２つのスリーブの半分２０ａ、２０ｂを組み立てると、内面２２は、支柱１２を取り囲みそれに当接する大きさの内側円筒状通路を形成し、外面はスリーブ２０の対向する側部に支持タブ３０および保持フランジ３２を備えた円錐台形状表面を形成する。各スリーブ２０ａ、２０ｂの支持タブ３０ａ、３０ｂは、縦軸１８を含む略垂直面に沿って互いに当接する。連結係止タブ３４および凹部３６はスリーブハーフ部を組み立て保持し、略垂直の側部および軸１８に沿ったずれを抑止する。当接する支持タブは、スリーブ３０ａ、３０ｂの下端で約１０度の結合した円弧に対応し、軸１８に沿って約２０ｍｍだけ延び、一方で保持フランジ３２は軸１８からの約２０度の湾曲に対応し、スリーブ３０の下端から上方に約３０ｍｍの距離だけ延びている。これらの寸法は、ＡＢＳ製のスリーブ２０を備え、約４５．３６キログラム（１００ポンド）の許容負荷を有する棚のための、直径約２５ｍｍを有する支柱１２に対するものである。
【００３６】
図１および図６〜図８を参照すると、カラー部１６ａ、１６ｂは、スリーブ２０とかみ合い、それらを支柱１２に対して圧搾するとともに、保持フランジ３２とスリーブとの間のオフセット空間内に嵌入してタブ３２上に載置されるように構成されている。カラー部１６ａ、１６ｂは、円錐台形状の壁部を有するか、または少なくとも内側がテーパをつけられて上端の直径がより狭く、下端がより広くなった円錐台形状になっている。円錐台形状の壁部の傾斜は、好ましくは、スリーブ２０の外面２４の傾斜と略同じか、またはわずかにより大きい。各カラー部１６ａ、１６ｂは、好ましくは縦軸１８の縁部を含む平面に沿って延びる、略直線状の側部を有している。各カラー部１６の対向する側部は、約１８０度またはわずかにより小さい円弧に対応するようにしてもよい。
【００３７】
各カラー部１６ａ、１６ｂは、閉端４０およびカラー部１６ａ、１６ｂの下端まで延びかつ下端に向かって開口する２つの平行する側部４２を備えたスロットを有している。スロットは、好ましくは、カラー部１６を形成する壁部の略中間位置、すなわち、カラー部の対向する直線状の側部の間の中間位置に配置されている。上述のスリーブ２０に対して、スロットは約５〜６ｍｍの幅および約８ｍｍの高さを有していてもよく、カラー部は、鋼鉄製の場合、約４０ｍｍの高さおよび約２ｍｍの厚みを有していてもよい。スロットの形状および寸法は、スロットの目的がタブ３０の結合を、好ましくは密接に、保持することであるため、支持タブ３０ａ、３０ｂの形状に一致するために必要に応じて変更される。
【００３８】
対向する側部４２の間のスロットの幅は、側部４２が支持タブ３０の側部に、好ましくは極めて密接に嵌合するように、好ましくは、縦軸１８に直交する平面で測定した、２つの当接する支持タブ３０の周方向幅Ｗに対応するように選択される。スロットの側部４２は、当接する対の支持タブ３０をまたぎ、スロットの端部４０は当接する対の支持タブ３０の上端上に載置される。側部４２は、当接する対の支持タブ３０が直線で垂直な側部を有するため、直線状で平行かつ垂直であるように図示している。側部４２は、わずかにテーパをつけて、隙間が閉端４０でより狭く、開口端でより広くされている可能性があり、好ましくは、テーパはカラー部１６ａ、１６ｂの円錐台形状の壁部の傾斜角度のテーパと略同じであり、その場合、好ましくは、支持タブ３０の当接する側部もまた、一致する傾斜を有している。したがって、当接する支持タブ３０ａ、３０ｂの幅Ｗが支持タブの上端から下端に向かって増加し、幅Ｗが上端でより小さく、下端でより大きくなっている場合、スロットの側部４２もまた対応するように増加する。有利なことに、幅の増加は、隣接する支持タブ３０ａ、３０ｂを互いに弾性的に付勢して、好ましくはタブを互いに当接させる、わずかな干渉を生成するためにわずかに異なるようにしてもよい。
同様に、スロットの端部４０の形状は、好ましくは、そのスロットの端部４０に当接する対の支持タブ３０の上端によって形成される形状に一致する。カラー部１６ａ、１６ｂを形成する壁部は、保持フランジ３２とスリーブ２０の外面２４との間のオフセットまたは間隙に嵌入するような寸法とされ、オフセットは支持タブ３０によって形成される。スロットの端部４０はしたがって、当接する支持タブ３０ａ、３０ｂの上端に対して載置され、一方でスロットに隣接するカラー部１６ａ、１６ｂの下端はリップ３３に対して載置されていてもよい。したがって、リップ３３は有利なことに、支持タブ３０とカラー部１６ａ、１６ｂとスロットの端部４０との寸法に関して配置されて、使用の間、スロットの側部４０に隣接するカラー部の下端がリップ３３に当接または載置されるようになっている。カラー部１６は、有利なことに、使用の間、継続的にリップ３３に対して載置されているが、カラー部１６への負荷が高いときにのみリップ３３に当接するようにしてもよい。
【００３９】
カラー部１６は、棚１４（図１）に結合されたカラー部１６ａ、または各端部にカラー部１６を有するが棚に直接結合されていない係止端部フレーム４４（図８）に結合されたカラー部１６ｂを有していてもよい。あるいは、図１を参照すると、カラー部１６ｂは、カラー部１６ａ、１６ｂから外方に延びる操作タブ５６を有していてもよく、操作タブは、ユーザが操作タブ４６を押してカラー部を取り付けるか、または操作タブを引き上げてカラー部をかみ合うスリーブ２０から取り外すのに十分な距離だけ延びている。また、各カラー部１６ａ、１６ｂは、結合フレーム４４を一切用いずに個別のものとしてもよく、各カラー部１６を別々に所定の位置に係止するようにしてもよい。実際の使用において、ユーザがハンマーなどの工具で操作タブを打って、カラー部を取り付けもしくは締め付ける、またはカラー部を緩めるもしくは外すようにしてもよい。操作タブ５６は様々な形態であってもよく、その軸が軸１８と整列し、カラー部１６ｂの外面に締め付けられる管の一部として図示している。操作タブ５６は、有利なことに、衣服に引っかかったり人の手を切ったりすると考えられる鋭利な縁部または突出部を有さないように構成されている。
【００４０】
使用するとき、２つのスリーブハーフ部２０ａ、２０ｂは、係止タブ３４が部品の組み立てを保持するために係止凹部３０とかみ合う状態で垂直の支柱２０の周りにスナップ嵌めするようにしてもよい。スリーブハーフ部２０ａ、２０ｂは、支柱１２の長さ方向に沿って配置され、スリーブの１つまたは複数のリブ２６ａが支柱の対応する溝２６ｂと、棚１４を締め付けることを所望する高さまたは位置でかみ合うようになっている。棚１４のすべての角部は、１つ以上の結合がよじれるのを阻止するために、好ましくは同じ高さである。必要に応じて、スリーブ２０を支柱１２の周りで回転させて、各対の当接する支持タブ３０が、棚１４が取り付けられる他の角部の支柱のうちの１つに向かう棚の縁部または側部の方向に沿って延びるようにする。カラー部１６ａを備えた棚１４はその後、スリーブ２０とかみ合い、スロットの下端４０が当接する支持タブの上端上に載置され、かつスロットの側部４２がそれらの当接する支持タブをまたぐまでカラー部１６ａのスロットが１対の当接する支持タブ３０に嵌合し、カラー部の本体が保持フランジ３２とスリーブの外面２４の隣接部との間に嵌入するスロットを取り囲むようになっている。棚１４の他の角部は他の支柱１２に同様に取り付けられる。この結合は、スリーブから外方に延びる当接する支持タブ３０の自由対を１つ残す。棚１４の別のカラー部１６ａも、その自由対の当接する支持タブに同様に取り付けられてもよい。あるいは、端部フレーム４４を、当接する対の支持タブに嵌合した各カラー部１６のスロットに同様の方法で結合してもよい。さらに別の態様として、支柱を完全に取り囲む単一のカラー部１６を自由対の当接する端部タブ３０上に配置してもよい。
【００４１】
上述の工程を逆の順番で行うことにより、支柱１２から部品を取り外し、棚を取り外してもよい。したがって、ユーザは、カラー部のスロットを対の支持タブ３０から外すために、操作タブ４６を用いてカラー部１６ａ、１６ｂを引き上げてもよく、または係止バーもしくは端部フレーム４４を引き上げてもよく、または棚１４を引き上げてもよい。すべてのカラー部１６ａ、１６ｂをスリーブ２０から取り外せば、スリーブハーフ部２０ａ、２０ｂを引き離して支柱から外すようにしてもよい。
【００４２】
カラー部１６ａ、１６ｂが当接する対の支持タブ３０とかみ合っているとき、スロットの対向する側部４２は、スリーブハーフ部３０ａ、３０ｂを離れないように保持する。スロットの側部４２と支持タブ３０ａ、３０ｂの隣接するまた好ましくは当接する側部との間は密着して嵌合していることが好ましい。カラー部のスロットの端部４０は当接する対の支持タブ３０の上端に当接しているため、支持タブは棚１４およびその上に配置された物品の重量を支持する。カラー部１６ａ、１６ｂのテーパをつけた側部がスリーブ２０のテーパをつけた側部とかみ合うため、各カラー部はスリーブ２０にくさび留めしてスリーブを支柱方向に付勢して摩擦把持させ、リブ２６ａをかみ合い溝２６ｂ内に付勢する。棚１４上の重量が増大するにつれて、カラー部１６ａ、１６ｂおよびスリーブ２０への把持力が、カラー部１６ａ、１６ｂおよびスリーブ２０の傾斜した表面を介して増大する。しかし、当接する支持タブ３０は、スリーブ２０に印加されるカラー部１６ａ、１６ｂのくさび留め力を減少させる。したがって、カラー部がスリーブに印加する圧縮力は従来技術の設計ほど大きくない。カラー部１６ａ、１６ｂの円錐台形状の内面は、したがって、対応した形状のスリーブ２０の円錐台形状の外面とかみ合って、使用の間、スリーブを支柱１２に対して付勢する。カラー部１６ａ、１６ｂとスリーブハーフ部２０ａ、２０ｂとのかみ合い部は、有利なことに、同じ傾斜またはわずかな締り嵌めを有しており、好ましくは２〜５度の約２〜１０の傾斜が適しており、１〜３度の傾斜差の傾斜によって締り嵌めが形成され、これらの嵌合が、これらの部品の好ましいかみ合いを形成するために本発明において使用される。保持フランジ３２は、カラー部１６ａ、１６ｂが支持タブ３０から滑り落ちることを阻止するのを支援し、カラー部１６ａ、１６ｂが棚の全体的な平面において横方向、通常は水平方向、に移動することを阻止するのを支援する。
【００４３】
カラー部が当接する対の支持タブ３０ａ、３０ｂを結合して付勢するように、対の支持タブの当接する側部と協働する、スロットの側部４２をカラー部に有していることは有利であると考えられる。この構成は、各スリーブハーフ部３０ａ、３０ｂが支柱１２の周りに１８０度よりわずかに小さく延びて、スリーブハーフ部を支柱１２にスナップ嵌めしたときに、スリーブハーフ部の直線状の縁部の間および隣接する支持タブ３０ａ、３０ｂの間にわずかな間隙が形成されるようにすることで、達成してもよい。カラー部１６ａ、１６ｂのスロットの側部４２はその後、支持タブ３０ａ、３０ｂを、好ましくは（ただし任意で）それらが当接してスリーブ３０の下端部を支柱１２に弾性的に付勢するまで、互いに対して弾性的に付勢するようにしてもよい。好ましくは、リブ２６ａが支持タブ３０ａ、３０ｂの内側に配置され、支持タブを結合して付勢するスロットの側部４２によるこの周方向の締め付けは、スリーブ３０と支柱１２との間の支持タブの周方向位置における堅固な結合を確実にし、リブ２６ａと溝２６ｂとの間の堅固な結合を確実にする。
【００４４】
スリーブ３０ａ、３０ｂは支柱１２のあらゆる適切な位置にスナップ嵌めしてもよく、カラー部はスリーブ３０と結合するために支柱の長さ方向に沿って通過する必要がないため、棚１４は支柱１２にあらゆる順番で結合してもよい。ボトムアップ組み立ての必要がない。棚は、２つの隣接する棚の間に、上側の棚を取り外す必要なしに挿入してもよい。この組み立ての容易さは、従来技術の設計よりも優れていると考えられる。
カラー部１６は、好ましくは、第１および第２の部分１６ａ、１６ｂを有する分割カラーであり、各部分は支柱１２の外周の周りを１８０度を超えて延びておらず、好ましくは支柱の外周の周りを約１７８〜１７９．５度だけ延びている。しかし、カラー部１６は、特に棚１４に結合されたカラー部については、より長く延びて支柱１２およびスリーブ３０の外周の大部分を取り囲む可能性がある。その場合、他方の対の当接する支持タブ３０と係合する他方のカラー部１６は、カラー部１６ａ、１６ｂの側部が重なり合うことを避けるため、または別様に支柱１２に対して固く締め付けられるのを阻止するために、対応してより小さい外周寸法を有する。より小さい寸法のカラー部１６ｂは、端部フレーム４４上のカラー部、または棚もしくは端部フレームに結合されていないが自由対の当接する支持タブ３０を係止してそれらが広がったり支柱への結合を締め付けたりしないように保持するのに使用される単一のカラー部１６に適していると考えられる。
【００４５】
カラー部を支柱１２およびスリーブ３０の外周の約１８５〜２７０度を取り囲むように使用することは可能であると考えられ、他方の係止カラー部は３６０度の外周の残りの部分を取り囲む。カラー部１６ａ、１６ｂが外周の約１８５〜１９０度を大幅に超えて取り囲む場合、カラー部はカラー部の対向する側部が支柱１２の周りに側部から嵌るように広がることを可能にするのに十分な可撓性を有していない可能性があり、カラー部を支柱１２および軸１８の長さ方向に沿って軸摺動させることによって配置することを必要とする可能性がある。
【００４６】
コネクタ１０は、キャビネット、クローゼット、ローリングカート、ローリングラックなど、様々な他のタイプの支持システムに使用可能であり、棚材システムはほんの一実施例に過ぎない。また、コネクタ１０は、多くの棚の実施形態と併せて使用可能であり、棚の角部、さらにはあらゆる支持された部材の角部への使用に限定されない。
【００４７】
スリーブ２０ａ、２０ｂは、適切な可塑材で作成してもよい。ＡＢＳ、ポリエチレンおよびポリウレタンが適切であると考えられる。スリーブは、好ましくは一体成型部品を形成するための材料で単体として成形される。支柱１２、カラー部１６ａ、１６ｂおよび棚１４は、好ましくは金属でできているが、それらの内の１つ以上は十分強固な可塑性材料でできていてもよい。各棚１４または棚材ユニットが支持するように設計された重量によって、部品の寸法および使用される材料は変更される。
【００４８】
簡易化した棚材ユニットは４つの角部支柱１２を含むと考えられ、少なくとも１つの、好ましくは２つ以上の棚１４が、支柱１２に結合されるべき棚の各位置（通常は角部）にカラー部１６を備えている。各角部に１つずつ４つの支柱に結合するための４つのカラー部１６ａ、１６ｂを備えた矩形の棚１４については、各棚に２つの端部フレーム４４が、または各棚に４つの単一のカラー部３８が必要となると考えられる。提供される棚材キットは、好ましくはそれらの部品を含んでいてもよく、より好ましくは各棚に対応する数のカラー部１６ａ、１６ｂと、存在する棚の２倍の数の端部フレームコネクタ４４（または４倍の数の単一のカラー部１６ａ、１６ｂ）と、存在する棚の４倍の数のスリーブ２０とを備えた２つ、３つ、４つ、５つまたは６つの棚１４を含んでいてもよい。
【００４９】
キットは、部品の上述の１つの組み合わせまたは複数の組み合わせを含んでいてもよい。したがって、簡易な棚材キットは２つの棚１４を有していてもよく、棚が矩形の場合は棚の各角部にカラー部１６ａを有している。キットはさらに、８つのスリーブ２０と、分かれているかまたは対のカラー部１６ｂとして結合されて端部フレーム４４を形成する８つのカラー部１６ｂとを含むと考えられる。キットに加えられる追加の矩形の棚はそれぞれ、好ましくは４つのカラー部１６ａ、４つのカラー部１６ｂおよび４つのスリーブ２０を含むと考えられる。２つの棚材ユニットが、１つの端部に２つの同じ支柱１２に固定された２つのカラー部１６ａを備えた２つの棚１４を有することにより水平方向に結合されている場合、端部フレーム４４または個別のカラー部１６ｂの代わりに支柱を完全に取り囲む単一体のカラー部を用いた場合、かかる単一体のカラー部の数を半分に削減してもよいため、端部フレーム４４の数を半分に削減してもよい。
【００５０】
延出するタブ３０ａ、３０ｂによって提供されるオフセットは、カラー部１６ａ、１６ｂのかみ合い部を密接に受容するために、係止タブ３４と隣接するスリーブ２０の外面２４との間の間隙を形成する寸法になっている。極めてわずかな締り嵌めは許容可能であると考えられるが望ましくない。一方、動き嵌めは望ましくない。したがって、約１ｍｍ未満の間隙が望ましいと考えられる。オフセットは、部品および棚を作成する材料、ならびに棚および支柱が担持する負荷によって変更される。同様に、スリーブおよびその部品の寸法は、材料およびその部品が担持する負荷によって変更される。
【００５１】
上述の説明では断面形状が円形の円筒形の支柱１２を使用している。他の形状の支柱１２を使用することができ、カラー部１６ａ、１６ｂおよびスリーブハーフ部２０ａ、２０ｂは一致する形状を有し、棚１４およびカラー部１６ａ、１６ｂに重量がかけられたときにそれらがくさび留め結合するようになっている。図１４〜図１６を参照すると、たとえば、円筒状の断面および環状の溝を有する支柱１２の代わりに、支柱１２は矩形の断面を有し、各側部に平坦な側部と溝を備え、くさび形状の外面を有する矩形状のスリーブ２０を備え、スリーブの外面はくさび形状の表面を形成するように上端の寸法がスリーブの下端の対応する側部の寸法より小さくなっていてもよい。本明細書において、矩形形状は正方形も含む。かみ合うコネクタのカラー部１６ａ、１６ｂは矩形形状を有し、支持タブ３０を対応する形状のスリーブ２０および支柱１２に係合させるように支柱の平坦な側部の１つに配置されたスロットを備えていてもよい。
【００５２】
図１７〜図１９を参照すると、支柱１２はまた、平行する平坦な側部によって結合された丸い端部を有していてもよく、スリーブ２０は、少なくとも１つの外面において、好ましくは２つの対向する表面において、より好ましくはすべての表面において、一致する形状を有するが、くさび形状を形成するように下端が上端よりも大きくなっている。支持タブ３０ａ、３０ｂは、カラー部１６ａ、１６ｂの対応する平坦な側部のスロットとかみ合うと考えられる。しかし、スロットと支持タブとの結合は、湾曲した側部上にも配置される可能性がある。したがって、カラー部１６ａ、１６ｂの連結スロットおよび支持タブ３０および保持フランジ３２は、円筒形状に限定されない。
【００５３】
図１０〜図１２を参照すると、連結カラー部を備えたさらなる実施形態が示されている。連結カラー部は上述のようにスリーブ２０、支持タブ３０、保持フランジ３２およびリップ３３と相互作用しており、その説明についてはここでは繰り返さないものとする。連結カラー部１６ａ’、１６ｂ’は、縦軸１８に直交する平面内のカラー部の横方向の離脱を阻止するために凹部５４に入れ子になっている連結突出部５２を有し、本明細書におけるさらなる実施形態ではカラー部１６ａ’、１６ｂ’と称し、カラーアセンブリは１６’と称す。カラー部１６ａ’、１６ｂ’はそれぞれ、軸１８の長さ方向に沿って略平行に延びる２つの突出部５２を有するが、かみ合うカラー部１６ａ’、１６ｂ’がスリーブ２０を内方に支柱１２に対して押圧するようにテーパをつけた内面を有するため、突出部５３は軸に向かってわずかに傾斜しており、特定の突出部５２のカラー部１６’上の向きによって、少なくとも内面の向きは変更される。突出部５２の内面、および好ましくは突出部５２自体は、使用の間、スリーブ２０の外面２４の当接する表面に略平行であり、軸１８に沿った一方向の突出部５２と表面２４の相対動でその表面２４に対してくさび留めするようになっている。
【００５４】
突出部５２は、使用の間、スリーブ２０に当接する円錐台形状の内面を備えた管の壁部を形成するため湾曲しており、少なくとも突出部５２の内面が好ましくは湾曲している。結合されたカラー部１６’の最も小さい直径または開口は、スリーブ２０の最も大きい直径または寸法よりも小さい。カラー部１６ａ’、１６ｂ’の各々はそれぞれ、縦軸１８の周りの１８０度を超えて延びるが、５７０度未満、好ましくは２７０度未満である。カラー部１６’はそれぞれ、断面形状が（軸１８に沿って見た場合）Ｃ形状を形成するように間隔を空けた２つの先端部を有しており、先端部の間には間隙が設けられている。先端部は、好ましくは一方のカラー部１６ａ’上を同じ方向に延び、他方のカラー部１６ｂ’内では反対方向に延びる突出部５２を含んでいる。
【００５５】
棚１４に結合されているカラー部１６ａ’の突出部を第１の突出部と称し、カラー部１６ｂ’の突出部を第２の突出部と称してもよい。軸１８に沿った第１および第２の突出部の向きは本明細書で説明するように変更してもよい。棚１４に結合されているカラー部１６ａ’の凹部５４を第１の凹部と称し、カラー部１６ｂ’の凹部５４を第２の凹部と称してもよい。軸１８に沿った第１および第２の凹部の向きは本明細書で説明するように変更してもよい。凹部５４はカラー部１６’の各突出部５２の内側に配置されている。本明細書に用いる「内側に配置されている」という表現は、スロットおよびその端部４０および側部４２が好ましくはカラー部１６の周方向中央に配置されている、カラー部１６’の周方向中央に向かう位置を意味する。したがって、図１０ａを参照すると、第１の突出部５２ａは第１のカラー部１６ａ’の対向する端部から下方に延びており、第１の凹部５４ａは各第１の突出部５２ａの内側に配置されている。第２の突出部５２ｂは、第２のカラー部１６ｂ’の対向する先端部から上方に延びており、第２の凹部５４ｂは各第２の突出部の内側に配置されている。カラー部１６ａ、１６ｂがかみ合わされるまたは連結されると、各第１の突出部５２ａは第２の凹部５４ｂの異なる一方に嵌入し、各第２の突出部５２ｂは第１の凹部５４ａの異なる一方に嵌入する。
【００５６】
図１０ｂを参照すると、第１の突出部５２ａは第１のカラー部１６ａ’の対向する端部から上方に延びており、第１の凹部５４ａは各第１の突出部５２ａの内側に隣接して配置されている。第２の突出部５２ｂは、第２のカラー部１６ｂ’の対向する先端部から下方に延びており、第２の凹部５４ｂは各第２の突出部の内側に隣接して配置されている。カラー部１６ａ、１６ｂがかみ合わされるまたは連結されると、各第１の突出部５２ａは第２の凹部５４ｂの異なる一方に嵌入し、各第２の突出部５２ｂは第１の凹部５４ａの異なる一方に嵌入する。
【００５７】
図１０〜図１３を参照すると、２つのかみ合うまたは連結するカラー部１６ａ’、１６ｂ’の突出部５２は、したがって、縦軸１８に略平行する対向する方向に延び、突出部５２の周方向内側に配置された他方のカラー部の凹部５４とかみ合う。したがって、図１０ａに示すように、第１のカラー部１６ａ’はその先端部のそれぞれに２つの下方に延びる第１の突出部５２ａを有し、各突出部５２ａの内側に隣接して上方に延びる第１の凹部５４ａを備えている。突出部５２はスリーブ２０の外面２４の形状に整列するように傾斜している。突出部５２は、好ましくは丸い端部を備えた直線状の先端縁５６を有しており、凹部５４は、好ましくは突出部５２の丸い端部の形状と一致してかみ合うように丸くなっている。したがって、第２のカラー部１６ｂ’は、その先端部に下方に延びる突出部５２ｂおよびそれぞれ対応する突出部５２ｂの内側に隣接して上方に延びる凹部５４ｂを有している。
【００５８】
凹部５４は、好ましくは直線状でかつ縦軸１８に略平行の周方向内方縁部５８を有している。組み立てたときに、上方に延びる突出部５２ａは上方に延びる（下方に向いている）凹部５４ｂ内に嵌入し、下方に対応する突出部５２ｂは下方に延びる（上方に向いている）凹部５４ａ内に嵌入する。直線状の縁部５６および５８は互いに当接して、上向きの突出部５２ａのうちの１つの先端縁部の直線状の縁部５６ａはそれぞれ、２つの突出部５２ａの内の１つを受容するかみ合い凹部５４ｂの直線状の縁部５８ｂの内の異なる１つに当接するようになっている。
【００５９】
側部から、すなわち図１１ｃおよび図１２ｃに示すように縦軸１８に直交する方向に見ると、カラー部１６ａ’、１６ｂ’の湾曲した接続は、Ｓ字またはいずれの側部から見るかによって、そのミラーイメージに類似している。突出部５２および凹部５４は、丸い角部を有する銃眼つき形状を形成する。突出部５２および隣接する凹部５４は連結して、別様にカラー部１６ａ’、１６ｂ’を分離させる径方向外方の力に耐える結合を形成する。
【００６０】
突出部５２の丸い縁部および凹部５４の丸い下端は、湾曲が応力の集中を削減するため、好ましい。しかし、他の形状を使用する可能性もあり、その形状には、四角形の突出部５２および凹部５４の面取り角部、またはさらに鋭角の角部、または三角形の突出部５２および凹部５４のかみ合い部を含む。突出部５２は先端縁部５６を有し、先端縁部は縦軸１８に沿った測定で１８０度未満だけ離れ、したがってそれらの先端縁部の間に間隙を形成する。凹部５４は、好ましくは縦軸１８に沿った測定で１８０度未満だけ離れる凹部の両側部を有し、凹部５４の一方の側部は突出部５２の内側側部によって形成され、各凹部５４は突出部５２に隣接している。したがって、好ましくは、突出部５２は１８０度より大きく離れる先端縁部を有し、１８０度より近く離れる内側縁部を有する。突出部５２の丸い端部もまた、突出部の凹部５４とのかみ合いを容易にして、部品の一方または両方を軸１８に沿って移動させることによって部品をかみ合わせることができる。
【００６１】
凹部５４は、好ましくは各カラー部の２つの凹部５４の縁部５８の間に延びる背部５７によって分離されている。したがって、背部５７ａはカラー部１６ａ’の直線状の縁部５８ａ、５８ａの間に延び、背部５８ｂはカラー部１６ｂ’の直線状の縁部５８ｂ、５８ｂの間に延びている。図示の実施形態の背部５７は、縁部５８を結合する円筒状の湾曲を有している。
【００６２】
突出部の先端縁部５６は、基部５９によって分離されており、基部もまた、突出部の先端縁部を結合している。したがって、基部５９ａはカラー部１６ａ’の直線状の縁部５６ａ、５６ａの間に延び、基部５９ｂはカラー部１６ｂ’の直線状の縁部５６ｂ、５６ｂの間に延びている。図示の実施形態の基部５９は、縁部５６を結合する円筒状の湾曲を有している。背部５７はカラー部またはコネクタ１６’の基部５９に対向する端部である。また、基部５９は１８０度を超える円弧の周りに延びており、一方で背部５７は１８０未満の円弧の周りに延びている。組み立てられたコネクタ１６’の各端部は、背部５７および背部５９で構成される上端縁部を有し、同様に下端縁部を有している。背部５７および基部５９はそれぞれ、略円筒状のコネクタ１６’を形成する湾曲した壁部の対向する端部であり、コネクタ１６’は、コネクタ１６’およびスリーブ２０を支柱１２にクランプするためにスリーブ２０に対してくさび留めする円錐台形状の内側を向く表面を有している。図１、図６および図１１のコネクタ１６’において、背部５７ｂおよび基部５９ａを有するコネクタの上端部は、背部５７ａおよび基部５９ｂによって形成される下端部の内周よりも小さい内周を形成する。コネクタ１６’のくさび留め機能はコネクタのわずかにテーパをつけた内面を利用しているため、コネクタの上端の周および上端の径は、コネクタ１６’の下端の対応する周および径よりも小さい。
【００６３】
カラー部１６ａ’、１６ｂ’は、上述のように反対方向に延びる突出部５２および凹部５４を有していてもよい。図１１を参照すると、コネクタ１６’は、使用の間、その上に物品が載置される上面を備えた棚１４を有しており、棚に結合された第２のカラー部１６ｂ’の各突出部５２ｂは、棚の上面から離れる方向である下方に向いている。第１のコネクタ１６’ａ’の各突出部５２ａは、棚の上端に向かう方向である上方に向いている。これに対して、図２５および図２７〜図２８に図示するように、棚１４に結合された第２のコネクタ１６ｂ’は、それぞれ棚の上端に向かう方向である軸方向上方に延びる突出部５２ｂを有していてもよく、第１のコネクタ１６’ａ’の各突出部５２ａは、棚の上端から離れる方向である軸方向下方に向いていてもよい。
【００６４】
図１０ｂを参照してより詳しく説明すると、第１のカラー部１６ａ’はその先端部のそれぞれに２つの上方に延びる突出部５２ａを有しており、各突出部５２ａの内側に隣接して下方に延びる凹部５４ａを備えている。突出部５２は、スリーブ２０の外面２４の形状と整列するように傾斜している。突出部５２は、好ましくは丸い端部を備えた直線状の先端縁部５６を有しており、凹部５４は、好ましくは突出部５２の丸い端部の形状と一致してかみ合うように丸くなっている。第２のカラー部１６ｂ’はその先端部で下方に延びる突出部５２ｂおよびそれぞれ対応する突出部５２ｂに隣接する上方に延びる凹部５４ｂを有している。凹部５４は、好ましくは直線状でかつ縦軸１８に略平行する周方向内側縁部５８を有している。組み立てたときに、上方に延びる突出部５２ａは上方に延びる凹部５４ｂに嵌入し、下方に対応する突出部５２ｂは下方に延びる凹部５４ａに嵌入する。使用するとき、直線状の縁部５６および５８はそれぞれ当接し、好ましくは他方に対して当接し、上方に延びる突出部５２ａのうちの１つの先端縁部上の直線状の縁部５６ａのそれぞれが、２つの突出部５２ａのうちの１つを受容するかみ合い凹部５４ｂ上の直線状の縁部５８ｂのうちの異なる１つに対して当接するようになっている。
【００６５】
カラー部１６ａ’、１６ｂ’は、上述のようにスリーブ２０の支持タブ３０ａ、３０ｂに嵌合するように配置されたスロット側部４２およびスロット端部４０を備えたスロットを有している。カラー部１６ａ’、１６ｂ’は、連結する突出部５２および凹部５４がコネクタ１６’の部品の離脱に対する耐性を高めることを除き、上述のようにカラー部１６ａ、１６ｂとして使用される。突出部５２が凹部５４に係合するために垂直動を必要とするため、カラー部１６ａ’、１６ｂ’の係合および離脱のために何らかの相対的垂直動が必要であり、カラー部１６ａ、１６ｂの先の実施形態におけるかかる垂直動は、スロットおよびスロット側部４２およびスロット端部４０を支持タブ３０ａ、３０ｂおよび保持フランジ３２ａ、３２ｂと係合するための移動のみによって定義されていた。
【００６６】
図１０ａおよび図１３を参照すると、棚１４の角部は棚の各角部でカラー部１６ａ’に結合されており、カラー部は下方に延びる突出部５２ａを有している。図１０ｂを参照すると、棚１４は上方に延びる突出部５２ａを備えた角部カラー部１６ａ’を有している。この向きは後述のいくつかの利点を有している。しかしいずれの向きにおいても、突出部５２は、好ましくは支柱１２の縦軸１８に略整列しており（円錐台形状の表面のわずかな内方へのテーパを許容する）、棚１４の平面に対して略垂直である。角部支柱１２は、棚１４の所望の位置に配置されたスリーブ２０を有しており、好ましくは支柱１２の１つまたは複数のかみ合い溝２６ｂに係合する１つ以上の内側リブ２６を備えている。
【００６７】
コネクタ１６ａ’の先端部５６ａの間の空間は、支柱をコネクタ内に配置するかまたはその逆のためにたとえ端部５６ａが（弾性変形せずに）弾力的に変形されても、支柱１２が先端部５６ａの間に嵌入するのに十分広くなっている。カラー部１６ａ’はそれぞれ、異なるが対応する角部支柱１２にその支柱のスリーブ２０の上方に配置され、カラー部１６ａ’を支柱１２の軸１８に沿って移動させてカラー部１６ａ’の内面がスリーブ２０の外方に向く傾斜した表面２４とかみ合ってスリーブおよび支柱にくさび留めして、それにより係合したカラー部１６ａ’、スリーブ２０および支柱を一時的に締め付けるようになっており、支持タブ３０およびスロット側部４２の上端に当接するスロット端部４０は、好ましくは支持タブ３０の側部に対して当接している。このくさび留めは、コネクタ１６ａ’にテーパがつけられて、その最小の開口または直径がコネクタ１６ａ’のかみ合い部を通過すべきスリーブ２０の最大の直径または寸法よりも小さいために発生する。４つのカラー部１６’のうちの少なくとも３つがその対応する角部支柱１２に締め付けられると、棚１４は十分に自己支持するが、カラー部１６が４つあることが好ましい。
【００６８】
コネクタ１６ａ’の先端部５６ａは互いに結合されておらず、それらの間に間隙を有するため、棚１４は、先端部を広げるために支柱を少なくとも１つのコネクタ１６ａ’の先端部の間の間隙を通して引っ張るのに十分な重量または力を印加すると、角部支柱１２との係合から引き離すことができる。係止部材４４（図８）が、かみ合いカラー部を含む係止部材を用いてそれを阻止して、棚が図１０ｂに示すように上方に延びる突出部５２ａを備えたカラー部１６ａ’を有する場合、係止部が下方に延びる突出部５２ｂを備えたカラー部１６ｂ’となるようになっている。棚が図１３に示すように下方に延びる突出部５２を備えたカラー部１６ｂ’を有する場合、係止部は上方に延びる突出部５２を備えたカラー部１６ａ’を有する。係止部材はそれぞれ別々に締め付けられて互いに結合されないようにすることができるか、または、それぞれの対向する端部に結合部材１６ｂおよび係止部品を備えた係止アセンブリ４４を示す図８のように結合部材の対向する端部に、対にして締め付けることができる。
【００６９】
キットについては、２つの係止アセンブリ４４が提供されてもよく、各係止アセンブリはカラー部を備えた長尺部材４２を有し、図８に示すように、カラー部１６ａは各部材４２の対向する端部に締め付けられて、使用の間、対向するカラー部１６ｂとかみ合うように整列している。棚１４に取り付けられたカラー部は、棚１４および使用される係止アセンブリ４４の構成によって１６ａ、１６ｂ、１６ａ’または１６ｂ’のいずれかの部品とすることもでき、他のカラー部はカラー部を連結するために使用される。
【００７０】
コネクタ１６ａ’または１６ｂ’が使用される場合、係止部材４２の対向する端部のコネクタ１６ａ’の先端部５６ａの間の空間は、支柱をコネクタ１６ａ’または１６ｂ’内に配置するために、たとえ端部５６ａが（永久変形せずに）弾力的に変形されても、支柱１２が係止部材４２の先端部５６ａの間に嵌入するのに十分広くなっている。図１０ａおよび図１３に示すように、棚に結合されたカラー部１６’の突出部５６が下方に延びている場合、係止コネクタ４２のカラー部１６ｂ’は２つの隣接する角部支柱の、かみ合いカラー部１６ａ’の下方の位置に配置してもよく、カラー部は他方の部品の凹部５４に嵌入する一方の部品の突出部５２と係合し、スリーブ２０の支持タブ３０に嵌合する側部４２および端部４０を有するスロットと係合する。これは、好ましくは、棚１４が下方に延びる突出部５２を備えたカラー部１６’を有する場合、結合された部品１６ａ’、１６ｂ’をスリーブ２０上に移動させる前に行われる。あるいは、係止アセンブリ４４は２つの隣接する角部支柱１２に係合するために２つの隣接するスリーブ２０上に配置してもよく、突出部５２ａは対向するカラー部の凹部５４ｂに嵌入している。
【００７１】
係止アセンブリ４４を設置した後、棚１４および下方に延びる突出部５２ａと上方に延びる凹部５４ｂとを備えた棚のコネクタ１６ａ’は、支柱１２をカラー部１６ｂ’に入れ、カラー部および棚を下方へ移動させて係止コネクタ内の凹部５４ｂおよび突出部５４ｂとかみ合うようにしてもよい。突出部５２の丸い端部は部品の整列を支援し、直線状の縁部５８ａ、５８ｂもまた部品の軸１６に沿った整列を支援し、係合を迅速かつ容易にする。棚アセンブリの対向する端部の係止部材４２は、棚を支柱に係止する。あるいは、かみ合いコネクタは、係止アセンブリ４４ではなく隣接する棚ユニット上にあってもよい。さらに、係止部品は、取り扱いを容易にするための操作タブ４６を用いるか、または部品１６’の側部を把持することにより、個別に取り付けられてもよく、係止部材４４によって取り外されてもよい。
【００７２】
棚１４が図１０ｂに示すように上方に延びる突出部５２ａを備えたカラー部１６ａ’を有している場合、アセンブリは突出部が別様に延びている場合よりも簡単である。棚１４および上方に延びる突出部５２ａを備えたカラー部１６ａ’は、支柱１２の所望の位置に連結リブ２６ａ、２６ｂで締め付けられたスリーブ２０に配置される。わずかにテーパをつけたかまたは円錐形状のカラー部１６ａ’の広いほうの端部は下端に配置されて、カラー部がスリーブ２０を支柱１２にくさび留めしてスロット側部４２が支持タブ３０ａ、３０ｂを結合保持するようになっている一方で、スロット端部４０は支持タブ３０の上端に対して当接してもよく、カラー部は保持フランジ３２ａ、３２ｂ内に嵌入している。連結するカラー部１６ｂ’は、カラー部の端部から下方に延びる突出部５２を有しており、その最小の直径部は、下方に延びる突出部５２ｂを対応する下方に延びる凹部５４ａ内に嵌入させるとともに、上方に延びる突出部５２ａを対応する上方に延びる凹部５４ｂ内に嵌入させて、上方から下方に挿入できるようになっている。連結するカラー部１６ｂ’は、スロット端部４０を支持タブ３０ａ、３０ｂの上端に当接させた状態で支持タブ３０ａ、３０ｂの側部に当接するスロット側部４２を有していてもよい。連結するカラー部１６ｂ’は個別に取り付け可能であるか、または隣接する棚１４上に配置可能であるか、または端部フレーム４４を形成するために長尺部材の対向する端部にカラー部１６ｂ’のうちの２つを締め付けることができる。
【００７３】
簡易化した棚材ユニットは４つの角部支柱１２を含むと考えられ、少なくとも１つの、好ましくは２つ以上の棚１４が棚の各角部に第１のコネクタ１６ａまたは１６ａ’を備え、各棚１４に２つの係止部材４２を備え、各棚に４つのスリーブ２０を備えている。棚材キットは、好ましくはそれらの部品を含み、より好ましくは２つ、３つ、４つ、５つまたは６つの棚および存在する棚の２倍の数の係止部材４２および存在する棚の４倍の数のスリーブ２０を含んでいる。より多くの棚アセンブリ４０が提供されてもよい。係止部材４２のうちの１つ以上またはすべてを、別々に取り付けまたは取り外しされる２つの個別の係止部品１６ｂ、１６ｂ’に置き換えてもよい。キットは、上述の部品の１つまたは複数の組み合わせを含んでいてもよい。
【００７４】
棚１２およびカラー部１６、１６’は、好ましくは金属製であるが、棚の上に支持できる重量が金属製よりも小さい可能性があることを認識して、可塑性またはその他の非金属の材料で作成されている可能性がある。各カラー部１６’に２つ以上の突出部５２および２つ以上の凹部５４を設けることは可能であると考えられるが２つの突出部および２つの凹部でより強固な結合が達成できると考えられる。より短いスロット端部４０およびより短いスロット側部４２もまたより強固なカラー部１６’を提供する。形状および寸法の具体的な組み合わせは、本明細書に説明する特徴を用いた特定の設計によって変更される。
【００７５】
上記の説明では、円形の断面を備えた円筒状の支柱１２を使用している。支柱１２には他の形状を用いることができ、カラー部１６ａ’、１６ｂ’およびスリーブ２０は棚１４の上に重量がかけられたときにそれらが互いにくさび留めするように一致する形状を有する。たとえば、図１４〜図１６は矩形状のスリーブ２０を備えた矩形状の支柱１２を示しており、スリーブ２０は、くさび形状の表面を形成するように上端の寸法がスリーブの下端の対応する側部の寸法よりも小さくされているくさび形状の外面を有している。本明細書において矩形の形状は辺の長さが等しい正方形を含む。かみ合いコネクタ１６’は、スリーブ２０の平坦な側部のうちの１つに沿って凹部５４と係合する突出部５２を備えた矩形状のカラー部１６ａ’、１６ｂ’を有し、一致する形状のスリーブ２０および支柱１２を備えている。側部４２および端部４０を有するスロットは、カラー部１６’の下端縁から延びており、上述のようにスリーブ２０から延びる支持タブ３０に嵌合する大きさになっている。図示の実施形態において、棚１４の突出部５２は、端部４０および側部４２を備えたスロットと同じ方向である上方に延びているが、図１０ａに示すように下方に延びる可能性もある。
【００７６】
図１４に示すスリーブ２０ａ、２０ｂは、単体のスリーブ部２０ｂに両係止凹部３６を有し、単体のスリーブ部２０ａに両係止タブ３４を備えている。スリーブの係止タブおよび係止凹部のこの構成は、連結突出部５２および凹部５４を備え、または備えずに使用してもよい。図１４に示すスリーブ２０およびカラー部１６は、軸１８の長さ方向に沿って測定された長い支持タブ３０を有しており、支持タブ３０は係止凹部３４の軸方向長さに沿って延びている。支持タブ３０がこの長さである結果、カラー部のスロット側部４２もまた長い。スロット側部４２の長さが長過ぎる場合、カラー部１６はスロットの位置で脆弱化する。実際に使用する構成は、連結突出部５２および凹部５４を備えるかまたは備えない設計によって変更される。
【００７７】
図１７〜図１９は、丸い半円の端部および平坦な側部を備えた支柱１２を、少なくとも１つの外面において、好ましくは２つの対向する表面において、より好ましくはすべての表面において、一致する形状を有するが、くさび形状を形成するように下端が上端よりも大きくなっているスリーブ２０とともに示す。カラー部１６ａ’、１６ｂ’上の突出部５２は、スリーブ２０および支柱１２の平坦部上で整列された凹部５４にかみ合う。しかし、突出部５２の結合は、湾曲した側部上に位置していてもよい。図示された実施形態において、棚１４上の突出部５２は上方に、端部４０および側部４２を有するスロットと同じ方向に延びているが、突出部５２は図１０ａのように下方に伸びていてもよい。図１４〜図１６に図示された実施形態において、棚１４上の突出部５２は上方に、端部４０および側部４２を有するスロットと同じ方向に延びているが、突出部５２は図１０ａのように下方に延びていてもよい。
【００７８】
図１４〜図１９は、連結した突出部５２および凹部５４が図１〜図９のような円筒形状に限定されず、カラー部１６、１６’およびスリーブ２０が円形断面を有する支柱１２とともに使用されることに限定されないことを示す。カラー部１６、１６’およびスリーブ２０は、支柱１２の断面形状に一致するよう調節されてもよい。
【００７９】
図２０〜図２３を参照すると、カラー部１６ａ、１６ｂ、１６ａ’、１６ｂ’が金属製である場合、好ましくはそれらは金属の平坦なシート６０からカットされ、所定の形状に曲げられる。シート６０は、好ましくはステンレスの鋼鉄であるが、結果として形成されるカラー部１６ａ、１６ｂ、１６ａ’、１６ｂ’の所望の強度に応じて金属の種類や厚さが変わる他の金属が用いられてもよい。カットされる前のシート６０は、４つの側部形状を有し、これは、わずかな角度で互いに向かって傾斜する２つの対向する側部６２を備え、その傾斜角は最終的なカラー部１６ａ’、１６ｂ’のテーパの量により変わる。側部６２は、シート６０の第１の短い端部６４および第２の長い端部６６を結合する。第１および第２の端部６４、６６は平行であり、わずかに湾曲し、湾曲の量は最終的なカラー部１６、１６’の上端および下端の直径により変わる。短い端部６４は、小さな直径を有するカラー部１６、１６’の端部を形成し、長い端部６６は、大きな直径を有するカラー部１６、１６’の部分を形成し、カラー部１６ａ、１６ｂ、１６ａ’、１６ｂ’は、大きな直径の端部から小さな直径の端部に向かって狭くなり、テーパ形状とされる。
【００８０】
図２１を参照すると、カラー部１６ａまたは１６ｂを形成するために、側部４２および端部４０を有するスロットがシート６０内に切り込まれ、成形されたブランク６８が形成され、スロットは好ましくは成形されたブランク６８のセンターライン７０に沿って延び、長い端部６６であったところに開口する。ブランク６７は、好ましくはセンターライン７０に関して対称であり、スロットは、長い端部６６からセンターライン７０に沿って内方に閉端４０まで、好ましくは平行な側部４２を伴って延びる。成形されたブランク６７はその後、図１〜図９に示すようなカラー部１６ａ、１６ｂの形状に曲げられ、棚１４または端部フレーム４４または操作タブ４６が所望により成形されたカラー部１６ａ、１６ｂの外面に固着される。対応する成形されたキャビティを有する１つ以上の合わせ型を使用してテーパ付けられたマンドレルまたはダイの周囲に、成形されたシート６７を押し付けるかまたは曲げることにより、曲げが達成されてもよい。マンドレルまたはダイは所望のテーパを有し、結果として得られるカラー部１６ａ、１６ｂは軸方向にマンドレルまたはダイから摺動して外れるであろう。このように、カットまたは成形されたシート６７は曲げられ、すなわち、カラー部１６ａ、１６ｂのテーパ形状へと形成される。端部６４、６６における曲率は、カラー部１６ａ、１６ｂに所望されるテーパの量に応じて選択され、テーパは、使用の間、スリーブ２０に対するくさび留めおよび支柱１２に対するスリーブのクランプが可能なよう選択される。
【００８１】
図２２を参照すると、材料のシート６０は、連結するカラー部１６ａ’、１６ｂ’を形成するよう異なってカットされる。図１０ａ、図１１ａ〜図１１ｃ、図１３および図２２を参照すると、カラー部１６ａ’を形成するために（または図１０ｂのカラー部１６ｂ’を形成するために）、材料のシート６０は、長い端部６６であったところへ延びる２つの突出部５２を有する成形されたブランク６８、突出部と反対のほうに延びる２つの凹部５４、ならびに、側部４２および端部４０を有する単一のスロットを形成するようカットされ、スロットは好ましくは、成形されたブランク６８のセンターライン７０に沿って延び、長い端部６６であったところに開口する。ブランク６８は好ましくは、センターライン７０に関して対称であり、スロットは、ブランクの長い端部６６からセンターライン７０に沿って内方に閉端４０まで、好ましくは平行な側部４２を伴って延びる。突出部５２は、カラー部１６’の大きな直径の端部となるところへと延び、凹部５４は、カラー部の小さな直径の端部へと延びる。閉端４０を有するスロットは、凹部５４と同じ方向であって、突出部５２の方向とは反対に延びる。長い端部６６であったところに延びる凹部５４の直線状の縁部５８を有することにより、長い端部６６であったところの長さは短くされ、バック５７を形成する。短い端部６４の長さは変わらず、カラー部１６ａ’上の突出部５２の先端縁部５６間に延びる基部５９となるであろう。
【００８２】
金属シート６０は、任意の適切な公知の切断技術または将来開発される任意の技術を使用してカットされてもよい。ダイカッターを使用する連続材料シートからのシート６０のスタンピング、および、それに続く、成形された平坦なシート６７または６８を成形するためのダイカッターを用いたシート６０のスタンピングが好ましいと思われる。プラズマカッター、レーザおよび超高圧水による切断もまた適切と思われる。必要であれば切断縁部はそれらの平滑化のためにグラインドされてもよく、角部は取り扱い中のけがを避けるために丸められてもよい。
【００８３】
材料のシート６０は、このようにカットされて、長い端部６６およびカラー部１６ａ’の大きな直径の端部５７となるであろうところに延びる突出部５２を有する成形されたブランク６８を成形する。突出部５２は好ましくは、前述のように直線状の縁部５６、５８を有し、凹部５４は、凹部５４から基部５９へと延びてカラー部１６ａ’の先端部を結合する側部５８を備える直線状の縁部５８から、突出部５２を分離する。突出部５２は、シート６０の各側部６２ａ、６２ｂに形成され、その結果、成形されたブランク６８となる。直線状の縁部５６、５８は、シート６０、６８のセンターライン７０からわずかに外方に傾斜し、センターライン７０は好ましくは、対向する側部６２ａ、６２ｂ間の真ん中および凹部５４間の真ん中を通過する。長い端部６６の長さは、凹部５４の直線状の縁部５８により短くされ、大きな直径となるところであるカラー部１６ａ’のバック５７を成形する。短い端部６４の長さは変わらず、カラー部１６ａ’の小さな直径の端部５９となるであろう。
【００８４】
成形されたブランク６８はその後、図１０ｂ、図１１ａ〜図１１ｃおよび図１３に示すようにカラー部１６ａ’の形状に曲げられる。突出部５２は、使用の間、カラー部１６ａ’が棚１４に固着されて下方に延びる。突出部５２は、使用の間、カラー部１６ｂが端部フレーム４４に取り付けられるか、または、図１０ｂのように別個に取り付けられる場合、下方に延びる。成形されたブランク６８の曲げは、本来、長い長さの端部６６（図２０）であったが、成形されたブランク６８の形成（図２１）の際に短くされたところで行われ、凹部５４の縁部５８の間に延びる、大きな直径だが短い長さのバック５７を形成するようその端部が曲げられる。対応する成形されたキャビティを有する１つ以上の合わせ型を使用してテーパ付けられたマンドレルまたはダイの周囲に、成形されたシート６８を押し付けるかまたは曲げることにより、曲げが達成されてもよい。マンドレルまたはダイは所望のテーパを有し、結果として得られるカラー部１６ａ’（または図１０ｂにおける１６ｂ’）は軸方向にマンドレルまたはダイから摺動して外れるであろう。このように、カットまたは成形されたシート６８は曲げられ、すなわち、カラー部１６ａ’のテーパ形状へと形成され、それは、カラー部の大きな直径の端部へと、小さな直径または小さな曲率半径を有する端部５７から離れて下方に延びる突出部を有する。端部または縁部５７、５９間のテーパは、スリーブ２０に対するくさび留めおよび支柱１２に対するスリーブのクランプが可能なよう選択される。
【００８５】
図２０および図２３を参照すると、平坦な金属のシート６０もまた、図１０ａ、図１２ａ〜図１２ｃおよび図１３におけるカラー部１６ｂ’（および図１０ｂにおけるカラー部１６ａ’）を形成するよう異なってカットされ、曲げられる。これらの図において、突出部５２は、使用の間、カラー部の大きな直径の端部へと下方に延び、凹部５４は、カラー部の大きな直径の端部へと上方に延びる。突出部５２は、内側の端部４０を有するスロットと同じ方向に延び、凹部５４は反対方向に延びる。材料のシート６０（図２０）は、短い端部６４およびカラー部１６’の小さな直径の端部となるところへ延びる突出部５２を有する成形されたブランク６９を形成するようカットされる。突出部５８は、前述のように直線状の縁部５６、５８を有し、凹部５４は、直線状の縁部５８から、突出部５２を分離する。突出部５２は、シート６０の各側部６２ａ、６２ｂ（図２０）に形成され、その結果、成形されたブランク５９となる（図２３）。直線状の縁部５６、５８は、シート６０、５９のセンターライン７０へとわずかに内方に傾斜し、センターラインは、対向する側部６２ａ、６２ｂ間の真ん中を通過する（図２０〜図２３）。長い端部６６の長さは、突出部５２の外側の直線状の縁部５６間に延びるので変わらず、カラー部１６ｂ’（または１６ａ’）の大きな直径の端部５９となるであろう。短い端部６４の長さは変わらず、カラー部１６ａ’または１６ｂ’の小さな直径の端部５７となるであろう。図２１のシート６８でのように、図２８のシート６９は、突出部５２および凹部５４を有し、それらは、好ましくは丸められた端部を有する相補的な入れ子形状５２および凹部５４を形成するようカットされる。側部４２および閉端４０を有するスロットはセンターライン７０に沿って延び、成形されたブランク６９は好ましくは、センターライン７０に沿って対称である。成形されたブランク６９において、スロット７０は、突出部５２と同じ方向であって、凹部５４とは反対の方向に延びる。スロットは、ブランクの長い側部６６（図２０）およびカラー部の大きな直径の端部となるところから延びる。成形されたブランク６９は、成形されたブランク６７および６８と同じ方法を使用して形成またはカットされてもよい。
【００８６】
成形されたブランク５９はその後、図１０ａ、図１２ａ〜図１２ｃおよび図１３に示すようにカラー部１６ｂ’（および図１０ｂの１６ａ’）図１０〜１３の形状に曲げられ、突出部５２は、使用の間、カラー部１６’の狭い直径の端部へと上方に延びる。形成プロセスは、成形されたシート６８の形成用のものと類似する。本来、短い長さの端部６４であったところ（図２０）はさらに、突出部５２および凹部５４の形成用に除去される材料のために短くされる。成形されたブランク５９の曲げは、長い長さの端部６６（図２０）で行われ、これは、成形されたブランク５９（図２３）の長い端部５９のままであり、その長い端部を曲げて、突出部５２の外側先端部すなわち縁部５６の間に延びる、大きな直径の、長い長さの端部５９を形成する。対応する成形されたキャビティを有する１つ以上の合わせ型を使用してテーパ付けられたマンドレルまたはダイの周囲に、成形されたシート５９を押し付けるまたは曲げることにより、曲げが達成されてもよい。マンドレルまたはダイは所望のテーパを有し、結果として得られるカラー部１６ｂ’（または１６ａ’）は形成後に軸方向にダイまたはマンドレルから摺動して外れるであろう。このように、カットまたは成形されたシート５９は曲げられ、すなわち、カラー部１６ａ’（または１６ｂ’）のテーパ形状へと形成され、それは、端部５７より大きな直径または曲率半径を有する端部５９から離れて延びる突出部５２を有する。端部または縁部５７、５９間のテーパは、スリーブ２０に対するくさび留めおよび支柱１２に対するスリーブのクランプが可能なように選択される。
【００８７】
成形されたシート６８、６９から形成されたカラー部１６ａ’、１６ｂ’は、互いに嵌合するよう構成され、それにより、一方の部品上の突出部５２は他方の部品の凹部５４に嵌入し、円錐台形状を有する連結構造を形成して、使用の間、支柱１２に対するスリーブ２０のくさび留めを行う。一方のカラー部１６ａ’、１６ｂ’上の端部５７および他方のカラー部１６ｂ’、１６ａ’上の端部５９の長さは、組み合わさってスリーブ２０および支柱１２を取り囲み、２つの異なる直径を形成して、結果として得られるカラー部１６ａ’、１６ｂ’が、かみ合わされた時に、円錐台構造を形成する。成形されたシート６８、５９（図２２、図２３）上の端部５７の長さは、等しくはなく、成形されたシート６８、６９上の端部５９の長さは、等しくはない。これは、シートは湾曲し、端部６４、６６（図２０）が異なる長さだからである。２つの成形されたブランク６８、６９上の隣接する端部５７、５９の長さは、その円錐台構造の２つの異なる外周を形成するように選択される長さである。
【００８８】
センターライン７０を有する支柱１２、カラー部１６ａ’、１６ｂ’と支柱との間に位置するくさび留めスリーブ２０との使用のために、カラー部は形成され、支柱のセンターラインに沿って棚を位置づける。スリーブ２０は、支柱の形状と一致する内面、および、スリーブの下端よりスリーブの上端にてセンターラインにより近いくさび形状を伴う外面を有する。カラー部の一方の製造方法は、第１および第２の対向する端部６４、６６をそれぞれ有し、第１および第２の対向する側部６２ａ、６２ｂによりそれぞれ結合される第１の平坦ブランク６８を形成する、好ましいが任意選択であるステップを含む。第１の平坦ブランク６８は、扇の上端および下端のように凸状に湾曲する第１および第２の端部を有するわずかな扇形で形成され、第２の端部は第１の端部よりも長い。形成ステップにより、第１および第２の端部６４、６６を二分するセンターライン７０に関して傾斜する第１および第２の側部がそれぞれ形成される。
【００８９】
製造方法はまた、成形されたブランク６８を第１の平坦ブランクから形成するステップを含む。成形されたブランクは、長いブランク端部６６から第２の端部６４（図２０）へと向かう方向に、第１および第２の側部６２ａ、６２ｂの各々に沿って延びる外側部５６を伴う突出部を有するよう形成される。各突出部５２は、第１または第２の側部６２ａ、６２ｂの一部により形成される外側縁部５６を有するよう形成される。各突出部５２は、第２の端部６６の前に第２の端部６６から間隔をあけて位置する先端部を有するよう形成され、各突出部は、ブランク６８内に形成される凹部５４に隣接して位置し、凹部５４は突出部５２と同じ形状を有し、突出部の長さに沿って延びて、突出部の内方にセンターライン７０に向かって位置する。各凹部５４は、第２の端部６６に延びる直線状の側部５８を有し、第１のブランク端部６４よりも短い長さを有する短い第２の端部６６を形成する。成形されたブランクもまた、凹部５４と同じ方向にセンターラインに沿って延びる、閉端４０および対向する側部４２を有するスロットを伴って形成される。スロットの側部４２の長さおよびスロットの端部４０の位置は、使用の間、端部４０が好ましくは支持タブ３０の端部に当接して、好ましくはそれらの支持タブに載置されるよう選択される。側部４２間の間隔は、使用の間、側部が支持テーブル３０の側部に当接し、好ましくはそれらをともにクランプするよう選択される。
【００９０】
製造方法はまた、成形されたブランク６８をセンターライン７０周りで曲げて、第１の端部５９で小さな曲率半径を有し、第２の端部５７で大きな曲率半径を有するテーパがつけられた円錐台形状を形成するステップを含み、これにより、突出部５２は大きな曲率半径を有する端部、すなわち図２２における端部５７へと延びる。結果として得られるカラー部は、図１０ａ、図１１ａ〜図１１ｃおよび図１３に示されているカラー部１６ａ’および図１０ｂにおけるカラー部１６ｂ’として示されている。
【００９１】
製造方法はまた、第１の平坦ブランク６０から第２の成形されたブランク６９を形成するステップを含む。成形されたブランク６９は、長いブランク端部６６（図２０）すなわちカラー端部５９から短いブランク端部６４へと向かう方向に、第１および第２の側部６２ａ、６２ｂの各々に沿って延びる外側５６側部を伴う突出部５２を有するよう形成される。各突出部５２は、第１または第２の側部６２ａ、６２ｂの一部により形成される外側縁部５６を有する。各突出部５２は、長いブランク端部６６（図２０）すなわち端部５９の前に、そこから離れて位置する先端部を有するよう形成される。各突出部５２は、ブランク５９内に形成される凹部５４の外側に凹部５４に隣接して位置する。凹部５４は、好ましくは突出部の長さに沿って延び、突出部の内方に位置する凹部を伴う突出部５２と同じ形状を有するよう形成される。各凹部５２は、ブランク端部６４へと延びる直線状の側部５８を有し、第２の端部６６より短い長さを有する短い第１の端部５７を形成する。成形されたブランク６９もまた、凹部５４と同じ方向にセンターラインに沿って延びる、閉端４０および対向する側部４２を有するスロットを伴って形成される。スロットの側部４２の長さおよびスロットの端部４０の位置は、使用の間、端部４０が好ましくは支持タブ３０の端部に当接して、好ましくはそれらの支持タブに載置されるよう選択される。側部４２間の間隔は、使用の間、側部が支持テーブル３０の側部に当接し、好ましくはそれらをともにクランプするよう選択される。
【００９２】
成形されたブランク６９は、センターライン周りで曲げられ、第２の端部５７にて小さな曲率半径を、第１の端部５９にて大きな曲率半径を有する、テーパが付けられた円錐台形状を形成し、それにより、突出部５２は、小さな曲率半径を有する端部、ここでは端部５７へと延びる。成形されたブランク５９は、このようにカットされ、カラー部の小さな直径の端部へと向かって、使用の間、上方へ延びる突出部５２とともに、図１０ａおよび図１２ａ〜図１２ｂに示されたようなカラー部１６ｂ’の形状へと、曲げられる。
【００９３】
成形されたブランク２１は、上記と同様にセンターライン７０周りで曲げられ、図１〜図９のカラー部１６ａ、１６ｂを形成する。カラー部１６ａ、１６ｂ、１６ａ’、１６ｂ’は、好ましくは金属製であるが、適切な可塑性材料で形成されていてもよく、好ましくは、所望の形状に射出成形されてもよい。金属部品が一般的にはより強く、したがって好ましい。
【００９４】
図２３〜図２６を参照すると、スリーブハーフ部２０ａ、２０ｂは、１つ以上の、しかし好ましくは３つ未満のヒンジ８０により、ともに結合されてもよい。ヒンジ８０は好ましくは、ヒンジピンを回転させる複数の連結セグメントを伴うピンヒンジに比べて容易に繰り返し撓むフレキシブルヒンジである。ヒンジ８０は、好ましくは支持タブ３０および保持フランジ３２、あるいは支持タブ３０または保持フランジ３２に結合される。図示された実施形態において、２つのヒンジ８０は、使用の間、互いに当接する、または、互いに面する２つの隣接する支持タブ３０ａ、３０ｂを結合するために使用される。したがって、２つのヒンジ８０の各々は、スリーブハーフ部２０ａの支持タブ３０ａに結合された第１の端部を有し、スリーブハーフ部２０ｂの支持タブ３０ｂに結合された第２の端部を有する。図示されたヒンジ８０は、スリーブハーフ部２０ａ、２０ｂは繰り返し支柱１２周りで開閉可能となるよう、好ましくは可撓性材料製である。
【００９５】
有利なことに、ヒンジ８０は、スリーブハーフ部２０ａ、２０ｂと同じ材料の可塑性材料製で、ヒンジ８０は、射出成形によりスリーブハーフ部２０ａ、２０ｂと一体的に形成され、同じ材料の一体部品を形成する。ヒンジ８０は、矩形断面で、使用の間、軸１８と大略的に平行な矩形の長軸とともに示される。ヒンジは、有利なことに、ヒンジが結合する支持３０ａ、３０ｂの当接面と平行であり、それにより、ヒンジは、支持３０の当接面に平行なラインに沿って曲がり、スリーブハーフ部２０ａ、２０ｂは支持タブ３０ａ、３０ｂの当接面に平行な軸周りに回転可能となる。
【００９６】
支持タブ３０ａ、３０ｂは使用の間、互いに面し、好ましくは係止凹部３６に係合する係止タブ３４で互いに当接するので、ヒンジ８０は、その構成、接触および係止係合を可能とするよう十分に撓む。各支持タブ３０ａ、３０ｂは好ましくは、各ヒンジ８０が各支持タブに結合する位置において、支持タブ３０の外側に凹部８２を有する。有利なことに、凹部８２はヒンジ８０周りに完全に延び、支持タブ３０でヒンジの結合部を完全に取り囲むか、または完全に囲う。凹部８２は均一な深さを有しており、ヒンジ８０は凹部８２の表面から延びる。ヒンジ８０および支持タブ３０の当接面の間の凹部８２の深さにより、ヒンジが凹部に嵌入し、ヒンジの変形を減少させることが可能となる。好ましくは、ヒンジはその薄み寸法で厚さ「ｔ」を有し、凹部８２は約０．５ｔ〜ｔの深さを有し、それにより、スリーブハーフ部２０ａ、２０ｂが結合してスリーブ２０を形成する際にヒンジは凹部において平坦、または、少なくとも当接する支持タブ３０ａ、３０ｂの面において平坦となることができる。凹部８２の深さは、好ましくは、ヒンジ８０の厚さにより支持タブ３０ａ、３０ｂの面が当接することを妨げないよう選択される。凹部８２がヒンジ８０を囲うかまたは取り囲むようにすることで、使用の間、ヒンジ８０がその周りで撓む軸に沿って、ヒンジ８０が反対方向に均一に曲がり、曲がるときにヒンジにかかる応力が減少すると考えられる。
【００９７】
凹部８２は、ヒンジ８０が凹部に嵌入できるよう構成され、好ましくは、スリーブハーフ部２０ａ、２０ｂが係止タブ３４により連結されるときにヒンジはスリーブ２０の隣接する外面２４を超えては延びない。上述のように、スリーブ２０の外側の円錐台（または他の）テーパ形状に一致する内面を有する係止カラー部１６であって、ヒンジ８０がスリーブの外面周りに延びる場合は、ヒンジはスリーブおよびカラー部の締り嵌めを妨げる可能性がある。したがって、ヒンジ８０は、凹部８２内に嵌入し、ヒンジ８０の外面は他のスリーブ部品により画定されるスリーブ２０の外面を超えては延びない。スリーブ２０が変形可能な可塑性材料またはポリマー材料製である場合、所望ではないものの、約１ｍｍ以下のわずかな延長があっても作用可能であろう。したがって、ヒンジ８０が凹部８２内に嵌入し、それにより、スリーブが支柱１２上にある場合、スリーブ２０の残りの部分と同じ表面の周りにヒンジ８０の外面がある。各支持タブ３０ａ、３０ｂ内の凹部８２を使用してスリーブハーフ部２０ａ、２０ｂが連結されたときにヒンジ８０を受容することにより、使用のため各部品が連結されたときに、ヒンジの外面は、スリーブ２０およびスリーブ部品２０ａ、２０ｂの外面２４の位置にあるか、好ましくはそれよりわずかに下方である。したがって、ヒンジ８０はカラー部１６がスリーブ２０にとまり嵌めされることを妨げない。カラー部の内側はスリーブの外側にぴったりとかみ合うよう構成されているので、突出するヒンジ８０は、カラーおよびスリーブのかみ合いに干渉する可能性があるか、または、カラー部がヒンジを変形させてヒンジの機能を損傷または破壊するであろう。ヒンジ材料が十分に変形可能であって、変形して各部品を保持した後に少なくとも数回はヒンジが開閉可能である場合には、ヒンジの位置におけるわずかな突出は許容可能であり、ヒンジにより結合されたスリーブまたはスリーブ部品の表面にてまたはそれに隣接してヒンジの外面を有するとの意味の範囲内で、このわずかな突出は包含される。ヒンジ結合された第１および第２のタブの表面にて、ヒンジの位置に隣接して位置する外面に隣接した外面を伴うヒンジを有するとの意味の範囲内で、このわずかな突出はまた包含される。
【００９８】
図２４〜図２５に最もよく見られるように、ヒンジが結合される支持タブ３０の当接面からわずかに内方に間隔をあけた位置で、ヒンジ８０は各支持タブ３０ａ、３０ｂに結合される。ヒンジ８０および結合された支持タブ３０ａ、３０ｂが回転するヒンジラインは、好ましくは支持タブ３０の外面２４周りであるか、または、有利にはその外面の１〜３ｍｍ内にある。スリーブハーフ部２０ａ、２０ｂの外面２４におけるか、または、その外方での結合が適していると考えられるが、それほど好ましいものではない。支持タブ３０の当接面からヒンジ８０のセンターラインまでの約１〜５ｍｍのオフセットが適していると考えられ、約２〜３ｍｍのオフセットであれば好ましい。約１〜３ｍｍのヒンジ厚さが適していると考えられ、また約２〜８ｍｍのヒンジ長さが適していると考えられ、約２〜３ｍｍの長さであれば好ましい。ヒンジ８０の長さが短ければ、ヒンジはより強固となり、その強固さはラッチ３４がラッチ凹部３６と係合しない場合にスリーブハーフ部２０ａ、２０ｂを開位置に弾性的に付勢するとの利点を有し、望ましいと考えられる。しかし、ヒンジ８０の長さが短ければまた、ヒンジが曲がって使用の間、スリーブハーフ部２０ａ、２０ｂが係合して支柱１２に係合するスリーブ２０を形成することが可能となる際に、応力を増大させる。ヒンジ８０の好ましくは矩形断面の寸法はまた、ヒンジの強固さ、可撓性および応力に影響する。可撓性、開放力および応力の適する妥協点を提供するヒンジ寸法は、本開示の下で決定され得る。
【００９９】
ヒンジ（複数可）８２は、輸送または使用の間、スリーブハーフ部２０ａ、２０ｂの一方が失われることを避ける利点を有する。ヒンジ（複数可）８２はまた、かみ合い部品を結合し、組み立ておよび使用の間、適合するスリーブハーフ部２０ａ、２０ｂの潜在的な混乱を回避する。スリーブハーフ部２０ａ、２０ｂの形成の間、ヒンジ（複数可）８０を形成することにより、一体部品が材料の単一部品から形成され得、材料の一体性、強度および性能が確保される。一体構造はまた、出荷のための部品の仕分けを単純化し、組み立てを単純化し、使用を単純化する。
【０１００】
ヒンジ８０は好ましくは凹部８２内に位置しそれに囲われるため、１つのヒンジまたは複数のヒンジは好ましくは支持タブ３０ａ、３０ｂ内に位置する。しかし、上記と同じ構成を使用して、ヒンジは保持フランジ３２内に位置してもよい。ヒンジ８０が保持フランジ３２に結合されると、凹部８２はフランジ３２の強度を減少させ、その可撓性を増大させるかもしれない。特定の保持フランジに必要とされる強度および可撓性によっては、凹部８２は性能に影響を与えないかもしれず、凹部８２の使用が望まれる場合、適切な設計が達成され得る。あるいは、凹部８２は任意選択的であるため、ヒンジ８０は凹部なしで、ヒンジが結合される部品の所望の結合を達成するための様々なヒンジ位置および長さで、スリーブハーフ部２０ａ、２０ｂを結合してもよく、しかし、ヒンジの外面は、ヒンジ（複数可）に結合された支持タブ３０またはフランジ３２の外面とともに実質的な連続表面を形成し、それらを超えては突出しない。
【０１０１】
ヒンジ８０はかみ合い部品を結合するため、棚材ユニットの組み立ては単純化され、ユーザは、かみ合うスリーブハーフ部２０ａ同士や、スリーブハーフ部２０ｂ同士などの２つの同様のスリーブ部品をかみ合わせようとはしなくなる。また、かみ合い部品はヒンジ８０により結合されるため、部品は出荷、組み立てまたは分解の間に分離されないであろう。表面におけるかもしくはわずかに凹んだ、または、少なくともスリーブ２０の外面２４を大幅には超えないヒンジラインのため、カラー部１６およびスリーブ２０間のかみ合いは、ヒンジ８０により妨げられない。
【０１０２】
図２８〜図３５を参照すると、スリーブおよびカラー部の更なる実施形態が、結果として得られる端部フレームおよび棚への変更例とともに示されている。図示されたスリーブ部分２０ａ、２０ｂは２つの対向する側部を有し、その各々は側部に沿って延びる第１および第２の保持フランジ３２ａ、３２ｂの１つを有する。第３の保持フランジ３２ｃは、各スリーブ部分２０ａ、２０ｂ上のフランジ３２ａ、３２ｂ間に位置する。第３の保持フランジ３２ｃは、好ましくは側部保持フランジ３２ａ、３２ｂ間に均等に位置する。第３の保持フランジ３２ｃは、第３の保持フランジ３２ｃが、保持フランジ３２ｃの基部およびスリーブの隣接部分の間にリップ３３を伴う支持タブ３０ｃによりスリーブ部分の隣接する外面からオフセットされるので、保持フランジ３２ａ、３２ｂと同様に構成される。スリーブの残りの部分は同様であり、その説明は繰り返さない。
【０１０３】
かみ合うカラー部１６ａ、１６ｂは、矩形棚用に互いに直角である、２つの位置においてカラー部１６ａに結合する棚１４の水平方向すなわち横方向アームを有する（図３０〜図３１）。カラー部１６ａ、１６ｂは、図３５ａ、図３５ｂに最もよく見られるように、各々が追加のスロットの半分を形成する対向する側部を有する。したがって、スロット側部４２は、スロット端部４０の部分（約半分）を伴って、各カラー部３６ａ、１６ｂの２つの対向する、大略的には垂直方向の側部の各々の下方部分に沿って延びる。カラー部１６ａ、１６ｂはわずかに傾斜し、結合されたかまたはかみ合わされた時にそれらはわずかに傾斜した円錐を形成する。
【０１０４】
図２８〜図３１に最もよく見られるように、使用時に、対向する側部４２および端部４０を有する中央スロットは、２つの当接端部フランジ３０ａ、３０ｂに嵌合し、一方、各カラー部の対向する側部に沿ったスロット側部４２により形成されたハーフスロットは、第３の保持フランジ３２ｃおよびスリーブ２０ａまたは２０ｂの隣接表面間に嵌合し、部分スロット端部４０は支持タブ３０ｃの上端に当接する。部分スロット端部４０に接触する２つの追加支持タブ３０ｃは、追加強度を提供すると考えられ、それにより、スリーブおよびカラー部のアセンブリは、結合された棚１４がより多くの荷重を担持することを可能とする。カラー部１６ａ、１６ｂは、スリーブ部分２０ａ、２０ｂに別個に結合されてもよく、または、カラー部１６ａ、１６ｂは、端部フレーム４４の対向する端部に結合されてもよい。したがって、第１および第２の連結スリーブ部品２０ａ、２０ｂの内の少なくとも１つ（および好ましくは両方）は、第３の外側に延びる支持タブ３０ｃを有し、これは、第１および第２支持タブ３０ａ、３０ｂ間から、ならびに、少なくとも１つの連結スリーブ部品の保持フランジ３２ａ、３２ｂ間から外方へ延びる。第３の保持フランジ３２ｃは、第３の支持タブ３０ｃに結合され、少なくとも１つの、好ましくは両方のカラー部１６ａ、１６ｂの部分が、第３の保持フランジおよびスリーブの少なくとも１つの連結部間にとまり嵌めされ、第３の支持タブ３０ｃと関連してそれらと接触するよう位置する。
【０１０５】
本開示によれば、スリーブ部分上の第３の保持フランジおよびカラー部上の部分スロットが図２５〜図２６のヒンジスリーブ部分に適用されてもよく、同様に図１０〜図１９の連結カラー部に適用されてもよいことは明らかである。第３の保持フランジ３２ｃを有するスリーブ部分２０ａ、２０ｂを結合するヒンジ８０を伴うヒンジつき実施形態は、図３６ａ、図３６ｂに示される。このヒンジつき実施形態の各部は、ヒンジなしおよびヒンジつき変更例において上述のとおりであり、それらの同じ部分の更なる詳細な説明は繰り返さない。同様に、カラー部の対向する側部上の部分側部４２および部分端部４４を有する部分スロットは、大略的に平坦な部品を円錐形状に形成する前に、対向する側部縁部にノッチ付けすることにより図２０〜図２３のブランク上に形成されてもよく、その詳細な説明について繰り返しとなるため割愛する。
【０１０６】
上記の説明は例示のために提供されたものであって、限定のためではない。上記の説明によれば、当業者は本発明の範囲および趣旨内にある変更例を考案することができるであろう。さらに本発明の様々な特徴が、単独でまたは互いの様々な組み合わせで使用可能であり、本開示の特定の組み合わせに限定することを意図するものではない。したがって、本発明は、図示された実施形態に限定されず、特許請求の範囲の有効性を担保するよう最も広い合理的な方法で読解された場合に、以下の特許請求の範囲により画定されるものである。
【図１】
2017519531.tif 000003
【図２】
2017519531.tif 000004
【図３ａ】
2017519531.tif 000005
【図３ｂ】
2017519531.tif 000006
【図３ｃ】
2017519531.tif 000007
【図３ｄ】
2017519531.tif 000008
【図３ｅ】
2017519531.tif 000009
【図４ａ】
2017519531.tif 000010
【図４ｂ】
2017519531.tif 000011
【図４ｃ】
2017519531.tif 000012
【図４ｄ】
2017519531.tif 000013
【図４ｅ】
2017519531.tif 000014
【図５ａ】
2017519531.tif 000015
【図５ｂ】
2017519531.tif 000016
【図５ｃ】
2017519531.tif 000017
【図５ｄ】
2017519531.tif 000018
【図５ｅ】
2017519531.tif 000019
【図６ａ】
2017519531.tif 000020
【図６ｂ】
2017519531.tif 000021
【図６ｃ】
2017519531.tif 000022
【図６ｄ】
2017519531.tif 000023
【図６ｅ】
2017519531.tif 000024
【図７ａ】
2017519531.tif 000025
【図７ｂ】
2017519531.tif 000026
【図７ｃ】
2017519531.tif 000027
【図７ｄ】
2017519531.tif 000028
【図７ｅ】
2017519531.tif 000029
【図８】
2017519531.tif 000030
【図９ａ】
2017519531.tif 000031
【図９ｂ】
2017519531.tif 000032
【図１０ａ】
2017519531.tif 000033
【図１０ｂ】
2017519531.tif 000034
【図１１ａ】
2017519531.tif 000035
【図１１ｂ】
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【図１１ｃ】
2017519531.tif 000037
【図１２ａ】
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【図１２ｂ】
2017519531.tif 000039
【図１２ｃ】
2017519531.tif 000040
【図１３】
2017519531.tif 000041
【図１４】
2017519531.tif 000042
【図１５】
2017519531.tif 000043
【図１６】
2017519531.tif 000044
【図１７】
2017519531.tif 000045
【図１８】
2017519531.tif 000046
【図１９】
2017519531.tif 000047
【図２０】
2017519531.tif 000048
【図２１】
2017519531.tif 000049
【図２２】
2017519531.tif 000050
【図２３】
2017519531.tif 000051
【図２４】
2017519531.tif 000052
【図２５】
2017519531.tif 000053
【図２６】
2017519531.tif 000054
【図２７】
2017519531.tif 000055
【図２８】
2017519531.tif 000056
【図２９】
2017519531.tif 000057
【図３０ａ】
2017519531.tif 000058
【図３０ｂ】
2017519531.tif 000059
【図３１ａ】
2017519531.tif 000060
【図３１ｂ】
2017519531.tif 000061
【図３２】
2017519531.tif 000062
【図３３ａ】
2017519531.tif 000063
【図３３ｂ】
2017519531.tif 000064
【図３３ｃ】
2017519531.tif 000065
【図３３ｄ】
2017519531.tif 000066
【図３４ａ】
2017519531.tif 000067
【図３４ｂ】
2017519531.tif 000068
【図３４ｃ】
2017519531.tif 000069
【図３４ｄ】
2017519531.tif 000070
【図３４ｅ】
2017519531.tif 000071
【図３５ａ】
2017519531.tif 000072
【図３５ｂ】
2017519531.tif 000073
【図３５ｃ】
2017519531.tif 000074
【図３５ｄ】
2017519531.tif 000075
【図３５ｅ】
2017519531.tif 000076
【図３６ａ】
2017519531.tif 000077
【図３６ｂ】
2017519531.tif 000078
【手続補正書】
【提出日】平成28年10月31日(2016.10.31)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
支柱の長さに沿って一定の間隔で溝を設けた外面を有する前記支柱の一部を取り囲むように構成されたカラー部を有する棚材コネクタと共に使用するためのスリーブであって、前記カラー部は棚に結合され、前記カラー部は、前記スリーブ、カラー部および棚を前記支柱の長さに沿って配置するために、使用の間、前記スリーブを前記支柱にくさび留めするように構成された円錐台形状の内面を有しており、
第１および第２の連結スリーブ部を有するスリーブであって、連結時に
（ａ）前記スリーブの縦軸に沿って延びる中央円筒状通路を画定し、前記支柱の前記外面に適合して当接するように構成された内面であって、前記支柱の溝とかみ合うように位置付けおよび構成された、前記内面から延びる少なくとも１つのリブを有している内面と、
（ｂ）略円錐台形状を有する外面と
を形成するスリーブであって、
前記第１および第２の連結スリーブ部が、
それぞれ前記連結スリーブ部の２つの対向する側部の内の異なる一方から外方に延びる第１および第２の支持タブであって、前記第１および第２の支持タブのそれぞれから延び、前記スリーブの前記外面に沿うが前記外面からオフセットして延びる第１および第２の保持フランジを備え、前記オフセットは前記カラー部の一部が前記第１または第２の保持フランジの間に密接に嵌合し、それに関連する前記支持タブに当接することを可能にするのに十分である、第１および第２の支持タブと、
前記第１および第２の側部の一方から延びる係止タブと、前記第１および第２の側部の他方に設けられ前記係止タブを受容するように構成されている凹部と
を備え、前記係止タブ及び前記凹部は、前記第１および第２の連結スリーブ部が前記縦軸に沿って相対移動することを規制する、スリーブ。
【請求項２】
少なくとも１つの凹状のヒンジにより前記第１および第２の支持タブのうちの一方またはそれらの各保持スリーブが結合され、前記第１および第２の連結スリーブ部がともに結合されたときに前記ヒンジの外面が前記ヒンジつきの支持タブまたは各保持スリーブの外面を超えて延びないよう前記ヒンジは十分に凹んでいる、請求項１に記載のスリーブ。
【請求項３】
各スリーブの前記２つの対向する側部のそれぞれは直線状であり、前記縦軸に略整列しており、各保持フランジは前記直線状の側部の異なる１つから延びている、請求項１に記載のスリーブ。
【請求項４】
延出する前記支持タブは前記スリーブの下端部から径方向外方に延び、前記スリーブの前記下端部と前記保持フランジの下端との間に延びるリップをさらに備える、請求項１に記載のスリーブ。
【請求項５】
前記係止タブの下端は前記支持タブの前記上端に隣接している、請求項１に記載のスリーブ。
【請求項６】
前記第１および第２の連結スリーブ部の少なくとも１つは、前記少なくとも１つの連結部の前記第１および第２の支持タブ間から外方に延びる第３の支持タブをさらに備え、第３の保持フランジが前記第３の支持タブに結合され、前記カラー部の一部が前記第３の保持フランジと前記少なくとも１つの連結スリーブ部との間に密接に嵌合し、それに関連する前記第３の支持タブに接触するよう位置付けされる、請求項１に記載のスリーブ。
【請求項７】
前記第１および第２の支持タブの１つが使用の間、当接し、ヒンジにより結合されており、前記ヒンジは、前記ヒンジの位置に隣接してヒンジ付けされた前記第１および第２のタブの表面を超えて延出していない、請求項１に記載のスリーブ。
【請求項８】
円筒状の直径Ｄの断面および所定の間隔を空けて設けた複数の溝を有する支柱と、前記支柱の縦軸に沿って棚を配置するためのくさび留め内側スリーブおよび外側カラー部とともに使用するためのコネクタアセンブリであって、
円錐台形状の外面を有し、第１の小スリーブ端部および第２のより大きなスリーブ端部を備えたスリーブであって、使用の間、両端部は前記縦軸を取り囲み、使用の間、前記スリーブは、前記支柱の周りに嵌合する大きさの円筒状の内部通路を有しており、使用の間、前記支柱の前記溝の１つに嵌入するように構成された内方に延びるリブを少なくとも１つ備え、前記スリーブは、第１および第２の連結スリーブハーフ部で形成され、前記スリーブハーフ部はそれぞれ、より小さい上端とより大きい下端を有し、２つの対向する側部によって結合され、前記スリーブハーフ部がそれぞれ
一方の側部から延びる係止タブ、および、他方の側部に設けられた凹部であって、他のスリーブハーフ部の係止タブを受容するように構成された凹部と、
前記スリーブの下端部の各側部から径方向外方に延びる第１および第２の支持タブであって、各支持タブは、前記スリーブハーフ部の隣接する外面に沿うがオフセットして前記スリーブハーフ部の前記上端の方向にそこから延びる保持フランジを有しており、前記支持タブは、前記係止タブが前記凹部と係合して第１対および第２対の支持タブを形成するときに各スリーブの１つの支持タブが他のスリーブの対応する支持タブに隣接して配置されるように構成されている、第１および第２の支持タブと、
を含む、スリーブと、
円錐台形状の約半分を形成して前記スリーブの前記円錐台形状の外面に嵌合しかみ合うような寸法に形成された内面を有する、前記棚に結合された少なくとも１つの第１のカラー部であって、前記第１のカラー部は、第１対の隣接する支持タブに嵌合し、使用の間、前記支持タブが移動して外れることを阻止するように配置された第１のスロットを有し、前記第１のスロットが使用の間、前記第１対の隣接する支持タブに嵌合するとき、前記第１のスロットに隣接する前記カラー部の一部は前記保持フランジと前記スリーブの隣接部との間の前記オフセットに嵌入するよう構成され、前記第１のカラー部は、使用の間、前記縦軸に略平行な軸に沿って延びる２つの対向する先端部を有する、第１のカラー部と
を備えるコネクタアセンブリ。
【請求項９】
前記第１のカラー部の前記第１のスロットおよび前記第１対の隣接する支持タブは前記支持タブが互いに前記カラー部により付勢するように構成されている、請求項８に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項１０】
各スリーブハーフ部の少なくとも下端周辺部の周りに延び、各スリーブハーフ部の前記下端部と前記保持フランジの下端部との間に延びて前記スリーブを前記保持フランジの前記下端部に結合するリップをさらに備える、請求項８に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項１１】
円錐台形状の約半分を形成して前記スリーブの前記円錐台形状の外面に嵌合してかみ合うような寸法に形成された内面を有する少なくとも１つの第２のカラー部をさらに備え、前記第２のカラー部は、前記第２対の隣接する支持タブに嵌合し、使用の間、前記支持タブが移動して外れることを阻止するように配置された第２のスロットを有し、前記第２のスロットが使用の間、前記第２対の隣接する支持タブに嵌合するとき、前記第２のスロットに隣接する前記第２のカラー部の一部は前記保持フランジと前記スリーブの前記隣接部との間の前記オフセットに嵌入するように構成される、請求項８に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項１２】
前記棚が、前記縦軸に略直交する平面において前記第１のカラー部に結合され、前記第１のカラー部における前記スロットの前記端部は、使用の間、前記支持タブに当接する、請求項８に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項１３】
各カラー部における前記スロットは前記スロットの前記端部に向かう第１の方向に延びており、
前記第１のカラー部は、前記第１のカラー部において前記スロットの対向する側部上の前記第１のカラー部の異なる先端部の少なくとも一部に沿ってそれぞれ延び、前記第１の方向に延びている２つの第１の突出部を有し、前記第１のカラー部が、各第１の突出部の内側に配置されかつ各第１の突出部に隣接する第１の凹部を有しており、前記第１の凹部はさらに前記スロットの対向する側部に配置され、前記第１の方向と反対の方向に延びており、
前記第２のカラー部は、前記第２のカラー部において前記スロットの対向する側部上の前記第２のカラー部の異なる端部の少なくとも一部に沿ってそれぞれ延び、前記第１の方向と反対の方向に延びている２つの第２の突出部を有しており、前記第２のカラー部は、各第２の突出部の内側に配置されかつ各第２の突出部に隣接する第２の凹部を有しており、前記第２の凹部はさらに前記第２のカラー部の前記スロットの対向する側部に配置され、前記第１の方向に延びており、使用の間、前記第１の突出部が前記第２の凹部に嵌入し、前記第２の突出部が前記第１の凹部に嵌入して前記第１および第２のカラー部を連結し、スリーブ部が前記縦軸に沿って相対移動することを規制する、請求項１１に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項１４】
当接する前記第１および第２の支持タブをヒンジが結合し、前記ヒンジは、使用の間、当接する前記第１および第２の支持タブ内に形成された凹部内に位置付けされ、前記ヒンジの外面が、前記カラーが前記スリーブ上にあるときに前記カラー部の位置決めを妨げるのを避ける支援をする、請求項１１に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項１５】
前記第１および第２のスロットの少なくとも１つは、使用の間、前記第１および第２の支持タブのそれぞれに当接する側部を有する、請求項１１に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項１６】
前記第１および第２のスロットは前記スロットの前記端部に向かう第１の方向に延びており、
前記第１のカラー部は、２つの対向する先端部およびそれぞれ前記先端部の内の異なる１つの少なくとも一部に沿って延びる２つの第１の突出部を有し、前記第１の突出部は前記第１の方向に延び、前記第１のカラー部は、各第１の突出部の内側に配置されかつ各第１の突出部に隣接する第１の凹部を有しており、前記第１の凹部はさらに前記スロットの対向する側部に配置され前記第１の方向と反対の方向に延びており、
前記第２のカラー部は、２つの対向する先端部およびそれぞれ前記第２のカラー部の前記先端部の内の異なる１つの少なくとも一部に沿って延びる２つの第２の突出部を有し、前記第２の突出部は前記第１の方向と反対の方向に延び、前記第２のカラー部は、各第２の突出部の内側に配置されかつ各第２の突出部に隣接する第２の凹部を有しており、前記第２の凹部はさらに前記第２のカラー部の前記スロットの対向する側部に配置され前記第１の方向に延び、使用の間、前記第１の突出部が前記第２の凹部に嵌入し、前記第２の突出部が前記第１の凹部に嵌入して前記第１および第２のカラー部を連結する、請求項１１に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項１７】
前記第１および第２の支持タブの１つが使用の間、当接し、ヒンジにより結合されており、前記ヒンジは、前記ヒンジの位置に隣接してヒンジ付けされた前記第１および第２のタブの表面を超えて延出していない、請求項８に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項１８】
各スリーブハーフ部は、前記第１および第２の支持タブ間から外方に延びる第３の支持タブを含み、第３の保持フランジが前記第３の支持タブに結合され、前記第１のカラー部の一部が前記第３の保持フランジの間に密接に嵌合し、前記第３の保持フランジに関連する前記第３の支持タブに接触するよう位置付けされる、請求項８に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項１９】
少なくとも１つのヒンジにより前記スリーブハーフ部が結合され、前記ヒンジは、前記第１および第２の連結ハーフ部がともに結合されたときに前記ヒンジの外面が前記ヒンジつきの部品の隣接面を超えて延びないよう、使用の間、前記ヒンジを含む凹部内に前記支持タブのそれぞれに結合している、請求項１８に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項２０】
少なくとも３つの略垂直の支柱に結合された少なくとも２つの略水平な棚を有する棚材ユニットのためのキットであって、
縦軸と、前記棚を連結する前記支柱の長さの部分に沿った円筒状の断面と、をそれぞれ有する少なくとも３つの支柱であって、各支柱は、所定の位置に複数の溝を有しており、溝は前記縦軸に対して直交している少なくとも３つの支柱と、
それぞれ少なくとも１つの内方に延びるリブを備えた円筒状の内面を有する少なくとも６つのスリーブであって、前記円筒状の表面は使用の間、前記支柱に当接し前記縦軸を取り囲むように構成されており、前記リブは使用の間、前記支柱の前記溝の１つに嵌入するように構成され配置されており、各スリーブは、円錐台形状の外面を有しており、各スリーブは、各スリーブの対向する側部の下端部から径方向外方に短距離延びる第１および第２の支持タブをさらに有しており、第１および第２の支持タブはそれぞれ、上方に延びる保持フランジを有しており、前記保持フランジは前記スリーブの外面に沿って延び、かつそこから前記保持フランジが延びる前記支持タブによって前記スリーブからオフセットしている、少なくとも６つのスリーブと、
少なくとも２つの棚であって、各棚は前記棚の外周の周りに配置されかつ前記棚から外方に向いた第１のカラー部を少なくとも３つ有しており、前記第１のカラー部はそれぞれ、上端がより小さく下端がより広い、使用の間、前記縦軸と一致する第１のカラー部の軸に沿って約１８０度の円弧の周りに延びる円錐台形状の内面を有し、前記第１のカラー部はそれぞれ前記第１のカラー部の軸に平行に延びる第１のスロットを有しており、前記第１のスロットはそれぞれ、閉端および前記第１のスロットが配置された前記第１のカラー部の下端部上に開口する２つの対向する側部を有しており、前記第１のカラー部およびその第１のスロットはそれぞれ、前記第１のカラー部が前記保持フランジの１つと前記スリーブの外面との間に嵌合する一方で前記第１のスロットの前記側部がそこから前記保持フランジが延びる前記第１の支持タブの１つの対向する側部に嵌合するような寸法となっており、前記第１のスロットおよび前記第１の支持タブは、前記第１のスロットが前記第１の支持タブに密接に嵌合するように構成されている、少なくとも２つの棚と、
少なくとも６つの第２のカラー部であって、前記第２のカラー部はそれぞれ、上端がより小さく下端がより広い、使用の間、前記縦軸と一致する前記第１のカラー部の軸に沿って約１８０度の円弧の周りに延びる円錐台形状の内面を有しており、前記第２のカラー部はそれぞれ、閉端および第２のスロットが配置された前記第２のカラー部の下端部上に開口する２つの対向する側部を備えた前記第２のスロットを有しており、前記第２のスロットは使用の間、前記第１のカラー部の軸に平行に延びており、前記第１のカラー部および前記第２のカラー部は略円筒形の内側通路を形成するように連結し、前記第２のカラー部およびその第２のスロットはそれぞれ、前記第２のカラー部が前記保持フランジの１つとそこから前記保持フランジが延びる前記スリーブの外面との間に嵌合する一方で、前記第２のスロットの前記側部がそこから前記保持フランジが延びる前記第２の支持タブの対向する側部に嵌合するような寸法となっており、前記第２のスロットおよび前記第２の支持タブは、前記第２のスロットが前記第２の支持タブに密接に嵌合するように構成されている、少なくとも６つの第２のカラー部と
を備えるキット。
【請求項２１】
各スリーブは２つのスリーブハーフ部を有する分割スリーブを含んでおり、各スリーブハーフ部は２つの対向する側部によって結合される半円形の上端および半円形の下端を有しており、各スリーブハーフ部はその側部の一方から延びる係止タブと、他方の側部に凹部とを有しており、前記凹部は他のスリーブハーフ部の前記係止タブを受容して前記２つのスリーブハーフ部を連結するように構成されている、請求項２０に記載のキット。
【請求項２２】
各スリーブは、それぞれ２つの対向する側部によって結合される半円形の上端および半円形の下端を有する２つのスリーブハーフ部を有する分割スリーブを含み、第１の支持タブの約半分が各スリーブハーフ部の一方の側部から延び、第２の支持タブの約半分が各スリーブハーフ部の他方の側部から延び、前記第１および第２のカラー部の前記第１および第２のスロットは、使用の間、前記第１および第２の支持タブの隣接する半分をともに保持する、請求項２０に記載のキット。
【請求項２３】
前記スリーブハーフ部のそれぞれはさらに、そのスリーブ側部の一方から延びる係止タブと、そのスリーブ側部の他方に凹部とを含んでおり、前記凹部は異なるスリーブハーフ部の前記係止タブを受容して前記２つのスリーブハーフ部を連結するように構成されている、前記係止タブ及び前記凹部は、前記スリーブハーフ部が前記縦軸に沿って相対移動することを規制する、請求項２１に記載のキット。
【請求項２４】
複数の前記スリーブハーフ部の下縁部から外方に延びるリップをさらに備え、前記リップは使用の間、第１および第２のカラー部に当接するよう配置されている、請求項２１に記載のキット。
【請求項２５】
複数の前記スリーブは、前記２つのスリーブハーフ部を結合するヒンジを備え、前記ヒンジは、使用の間、凹部内に位置付けされ、前記ヒンジの上端が、前記ヒンジの位置に隣接して、ヒンジ付けされた前記第１および第２のタブの表面にある、請求項２１に記載のキット。
【請求項２６】
複数の前記スリーブの前記側部が直線状でかつ前記縦軸に略平行であり、複数の前記スリーブは使用の間、前記縦軸の約１８０度以下を取り囲む、請求項２１に記載のキット。
【請求項２７】
複数の前記第１および第２の支持タブは、前記スリーブがその縦軸を取り囲んでいるとき前記縦軸に対して直交する平面内で測定した周方向幅Ｗを有しており、前記第１および第２のスロットの対向する側部はＷよりもわずかに小さい対応する幅だけ間隔を空けて設けられている、請求項２１に記載のキット。
【請求項２８】
複数の前記第１および第２の支持タブは、前記スリーブがその縦軸を取り囲んでいるとき前記縦軸に対して直交する平面内で測定した周方向幅Ｗを有しており、前記周方向幅Ｗは前記スロットの前記閉端から前記スロットの開口端に向かって増加し、前記第１および第２のスロットの幅は対応する方法で増加して、使用の間、前記スロットが前記支持タブをまたぎ、使用の間、前記支持タブ同士をくさび留めする、請求項２１に記載のキット。
【請求項２９】
使用の間、当接する２つの支持タブは、ヒンジにより結合される前記支持タブの前記外面に位置する凹状のヒンジにより結合される、請求項２０に記載のキット。
【国際調査報告】
2017519531.tif 000079