(57)【要約】  タバコ含有物質を保管するために使用され得るパッケージが提供される。パッケージは、容器及びバルブアセンブリを備え得る。容器は本体部及び本体部に係合するように構成されるカバーを備え得る。本体部は、その中に内部空間を画定し得る。バルブアセンブリは、容器の内部空間内の雰囲気に影響を及ぼすように構成され得る。例えば、バルブアセンブリは、内部空間から圧力を開放する場合を除き、閉鎖されたままであることができる。それにより、更なる例として、バルブアセンブリは、内部空間内に保存されたタバコ含有物質からの水分損失を減少させながら、容器を通気し、それに対する損傷を避け得る。
2017536810.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部を介してアクセス可能な内部空間を画定し、製品を収容するように構成される本体部と、
前記本体部と係合し、前記開口部を覆い、及び実質的に前記内部空間を取り囲むように構成されるカバーと、
前記内部空間と流体連通し、及び前記容器の前記内部空間内の雰囲気に影響を及ぼすように構成されるバルブアセンブリと、
を備える容器、
を備える、パッケージ。
【請求項２】
前記バルブアセンブリは、前記容器の前記内部空間内の前記雰囲気から圧力を解放するように構成される、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項３】
前記バルブアセンブリは、前記内部空間内の前記雰囲気からの水分を流出しないように構成される、請求項２に記載のパッケージ。
【請求項４】
前記バルブアセンブリは、スプリングバルブ、ボールバルブ、ダイヤフラムバルブ、及び複数の流体不透過性層を備えるバルブからなる群から選択される、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項５】
前記製品はタバコ含有物質を含む、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項６】
前記タバコ含有物質は湿性嗅ぎタバコを含む、請求項５に記載のパッケージ。
【請求項７】
前記バルブアセンブリは、前記容器の前記カバーに係合される、請求項１〜６のいずれか一項に記載のパッケージ。
【請求項８】
前記本体部は、側壁及び底壁を備え、前記バルブアセンブリは、前記容器の前記本体部の前記側壁及び前記底壁の少なくとも１つと係合される、請求項１〜６のいずれか一項に記載のパッケージ。
【請求項９】
前記容器に結合されるバリアフィルムを更に備え、前記バルブアセンブリは前記バリアフィルムに係合される、請求項１〜６のいずれか一項に記載のパッケージ。
【請求項１０】
前記バリアフィルムは、前記本体部への前記開口部を覆う、請求項９に記載のパッケージ。
【請求項１１】
前記カバーが前記本体部に係合される場合、前記バリアフィルムと前記カバーとの間に第２の空間が画定され、前記バルブアセンブリは前記内部空間から前記第２の空間内へ通気するように構成される、請求項１０に記載のパッケージ。
【請求項１２】
前記カバーが前記本体部に係合される場合、１つ又は複数の通気路は前記カバーと前記本体部との間に画定され、前記通気路は前記第２の空間を外部環境へ通気するように構成される、請求項１１に記載のパッケージ。
【請求項１３】
開孔は前記容器を貫通して画定され、前記バリアフィルムは前記開孔の上に延在する、請求項９に記載のパッケージ。
【請求項１４】
第２の空間は前記バリアフィルムと前記容器との間に画定され、前記第２の空間は前記開孔を通って前記内部空間と流体連通し、前記バルブアセンブリは前記第２の空間から外部環境へ通気するように構成される、請求項１３に記載のパッケージ。
【請求項１５】
前記バリアフィルムは、前記容器の前記本体部と前記カバーとの間の接合部を横切って延在する、請求項９に記載のパッケージ。
【請求項１６】
前記カバーが前記本体部に係合される場合、前記バルブアセンブリは、前記カバーと前記本体部との間に画定される１つ又は複数の通気路を通って前記内部空間と流体連通する、請求項１５に記載のパッケージ。
【請求項１７】
前記容器を取り囲む周辺フィルムを更に備える、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項１８】
前記バルブアセンブリは前記周辺フィルムに係合される、請求項１７に記載のパッケージ。
【請求項１９】
前記製品を前記バルブアセンブリから分離する保護バリアを更に備える、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項２０】
開口部を介してアクセス可能な内部空間を画定するカバー及び本体部を備える容器と、
前記内部空間内の雰囲気に影響を及ぼすように構成されるバルブアセンブリと、を備えるパッケージを提供することと、
前記開口部を通って前記本体部内の内部空間内へ製品を挿入することと、
前記カバーと前記本体部とを係合して前記開口部を覆い、実質的に前記内部空間を取り囲むことと、を含むパッケージング方法。
【請求項２１】
前記バルブアセンブリを前記内部空間及び外部環境と流体連通状態に配置することを更に含む、請求項２０に記載のパッケージング方法。
【請求項２２】
前記バルブアセンブリを配置することは、前記バルブアセンブリと前記容器の前記カバーとを係合することを含む、請求項２１に記載のパッケージング方法。
【請求項２３】
前記バルブアセンブリを配置することは、前記バルブアセンブリと前記容器の前記本体部の側壁及び底壁の少なくとも１つと係合することを含む、請求項２１に記載のパッケージング方法。
【請求項２４】
バリアフィルムを前記容器に結合することを更に含み、前記バルブアセンブリが前記バリアフィルムに係合される、請求項２０に記載のパッケージング方法。
【請求項２５】
前記バリアフィルムを前記容器に結合することは、前記本体部への前記開口部を覆うことを含む、請求項２４に記載のパッケージング方法。
【請求項２６】
前記カバーと前記本体部とを係合することは、前記バリアフィルムと前記カバーとの間に第２の空間を画定することを含み、前記バルブアセンブリは、前記内部空間から前記第２の空間内へ通気するように構成される、請求項２５に記載のパッケージング方法。
【請求項２７】
前記カバーと前記本体部とを係合することは、前記カバーと前記本体部との間に１つ又は複数の通気路を画定することを更に含み、前記通気路は、前記第２の空間を外部環境へ通気するように構成される、請求項２６に記載のパッケージング方法。
【請求項２８】
前記バリアフィルムを前記容器に結合することは、前記バリアフィルムを、前記容器を貫通して画定された開孔の上に配置することを含む、請求項２４に記載のパッケージング方法。
【請求項２９】
前記バリアフィルムを前記容器に結合することは、前記バリアフィルムと前記容器との間に第２の空間を画定することを更に含み、前記第２の空間は前記開孔を通って前記内部空間と流体連通し、及び前記バルブアセンブリは前記第２の空間から外部環境へ通気するように構成されている、請求項２８に記載のパッケージング方法。
【請求項３０】
前記バリアフィルムを前記容器に結合することは、前記容器の前記本体部と前記カバーとの間の接合部の上に前記バリアフィルムを配置することを含む、請求項２４に記載のパッケージング方法。
【請求項３１】
前記カバーと前記本体部とを係合することは、前記カバーと前記本体部との間に１つ又は複数の通気路を画定することを含み、前記バルブアセンブリは、前記通気路を通って前記内部空間と流体連通する、請求項３０に記載のパッケージング方法。
【請求項３２】
前記バルブアセンブリが前記内部空間及び外部環境と流体連通するように、前記バルブアセンブリと前記バリアフィルムとを係合することを更に含む、請求項２４〜３１のいずれか一項に記載のパッケージング方法。
【請求項３３】
前記カバー及び前記本体部を周辺フィルムで取り囲むことを更に含む、請求項２０に記載のパッケージング方法。
【請求項３４】
前記バルブアセンブリが前記内部空間及び外部環境と流体連通するように、前記バルブアセンブリと前記周辺フィルムとを係合することを更に含む、請求項３３に記載のパッケージング方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、パッケージ及び関連するパッケージング方法に関する。より具体的には、本開示は、タバコから作製、若しくは由来する、又はタバコを組み込んだ、及びヒトの消費を意図した製品用のパッケージに関する。
【背景技術】
【０００２】
タバコは、いわゆる「無煙」形態で楽しむことができる。特に一般的な無煙タバコ製品は、何らかの形態に加工されたタバコ又はタバコ含有配合物を使用者の口内に挿入することによって使用される。例えば、Schwartzの米国特許第１，３７６，５８６号、Leviの同第３，６９６，９１７号、Pittmanらの同第４，５１３，７５６号、Sensabaugh,Jr.らの同第４，５２８，９９３号、Storyらの同第４，６２４，２６９号、Tibbettsの同第４，９９１，５９９号、Townsendの同第４，９８７，９０７号、Sprinkle,IIIらの同第５，０９２，３５２号、Whiteらの同第５，３８７，４１６号、Williamsの同第６，６６８，８３９号、Williamsの同第６，８３４，６５４号、Atchleyらの同第６，９５３，０４０号、Atchleyらの同第７，０３２，６０１号、Atchleyらの同第７，６９４，６８６号、Dubeらの同第７，８１０，５０７号、Stricklandらの同第７，８１９，１２６号、Holton,Jr.らの同第７，８６１，７２８号、Quinterらの同第７，９０１，５１２号、Neilsenらの同第８，１６８，８５５号、Kumarらの同第８，３３６，５５７号、Stricklandらの同第８，４６９，０３６号、及びStricklandらの同第８，６２７，８２８号、Williamsの米国特許出願公開第２００４／００２０５０３号、Holton,Jr.らの同第２００７／００６２５４９号、Robinsonらの同第２００８／００２９１１６号、Muaらの同第２００８／００２９１１７号、Robinsonらの同第２００８／０１７３３１７号、Engstromらの同第２００８／０１９６７３０号、Crawfordらの同第２００８／０３０５２１６号、Essenらの同第２００９／００６５０１３号、Gaoらの同第２０１０／０２９１２４５号、及びBeesonらの同第２０１３／０２０６１５３号、ArnarpらのＰＣＴ出願国際公開第０４／０９５９５９号、Atchleyの同第１００／１３４，４４４号、に記載された無煙タバコ配合物、成分、及び加工方法のタイプを参照されたい。これらの各々は参照により本明細書に組み込まれる。
【０００３】
市販されている代表的な無煙タバコ製品としては、R.J.Raynolds  Tobacco  CompanyのCAMEL  Orbs、CAMEL  Strips及びCAMEL  Sticks、American  Snuff  Company,LLCのGRIZZLY湿性タバコ、KODIAK湿性タバコ、LEVI  GARRETTルースタバコ、TAYLOR'S  PRIDEルースタバコ、Sweat  International,Inc.のKAYAK湿性嗅ぎタバコ及びCHATTANOOGA  CHEW噛みタバコ、Pinkerton  Tobacco  Co.LPのREDMANの噛みタバコ、U.S.Smokeless  Tobacco  CompanyのCOPENHAGEN湿性タバコ及びRED  SEALロングカット、並びにPhilip  Morris  USAのTabokaと呼ばれるものが挙げられる。
【０００４】
低温殺菌又は熱処理されたタバコ製品を含み得る、一般に「スヌース」と呼ばれる代表的なタイプの嗅ぎタバコ製品は、ヨーロッパで、特にスウェーデンで、会社、例えば、Swedish  Match  AB、Fiedler&Lundgren  AB、Gustavus  AB、Skandinavisk  Tobakskompagni  A/S及びRocker  Production  AB等、により、又は、を通じて製造されている。米国で入手可能なスヌース製品は、CAMEL  Snus  Frost、CAMEL  Snus  Original及びCAMEL  Snus  Spice等の商品名でR.J.Reynolds  Tobacco  Companyによって市販されている。CAMEL  Snus  Originalのようなスヌース製品は、一般的に小さなティーバッグのような袋で供給される。袋は、典型的には、不織布のフリース材料であり、約０．４〜１．５グラムの低温殺菌されたタバコを包含する。これらの製品は、典型的には、約１０〜３０分間使用者の口内に留まる。いくつかの他の無煙タバコ製品とは異なり、スヌース製品は、一般的には、使用者による喀出を必要としない。無煙タバコ製品の他の袋タイプには、U.S.Smokeless  Tobacco  Company製のCOPENHAGEN  Pouches、SKOAL  Bandits、SKOAL  Pouches、REVEL  Mint  Tobacco  Packs、及びPhilip  Morris  USA製のMARLBORO  Snusとして市販されているものを含む。
【０００５】
湿った固形の構成成分、特にヒトの消費を目的とした構成成分を分配するための様々なタイプの容器が当該技術分野において知られている。このような容器は、多くの場合、容易に保管及び輸送できる携帯サイズを特徴とする。例えば、スヌース製品は、金属又はプラスチックから製造される缶、「パック」又は「つぼ」内にパッケージされている。例えば、Fosterの米国特許第４，０９８，４２１号、Boydの米国特許第４，１９０，１７０号、及びCarrollらの同第８，４４０，０２３号、並びにBergstromらの米国特許出願公開第２０１０／００６５０７６号、Lofgreen-Ohrnらの同第２０１０／００６５０７７号、Carrollらの同第２０１２／００２４３０１号、及びPatelらの同第２０１２／０１９３２６５号に、一般に開示されたこられのタイプの容器を参照されたい。これらの各々は参照により本明細書に組み込まれる。更に無煙タイプのタバコ製品用の他のタイプの容器は、Briedらの米国特許第８，４５８，９９６号、Crottsらの同第Ｄ５７４，７０９号、及びPatelらの同第Ｄ６４９，２８４号、並びにWelkらの米国特許出願公開第２００８／０２０２９５６号、Hoffmanの同第２０１０／００１２５３４号、Patelらの同第２０１０／００１８８８３号、及びPipesらの同第２０１４／０１９７０５４号に記載され、並びに種々のタイプの容器は、Beesonらの米国特許出願公開第２０１３／０２０６１５３号に引用される。これらの各々は参照により本明細書に組み込まれる。更に、Gibsonらの米国特許第８，５６７，５９７号は、スヌース用の仕切り付き容器を開示しており、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【０００６】
いくつかの容器の望ましい特徴は、環境影響、特に容器に保管されている製品を劣化させ得る影響から製品を保護することである。例えば、密閉容器によって形成された包囲空間からのガスの排出が、製品を適切に保管するためには必要である。更なる例として、湿性嗅ぎタバコ等のいくつかのタバコ含有物質は、容器に保管されている間にガスを生成し得る活性微生物を含む。したがって、例えば、容器は、Patelらの米国特許出願公開第２０１２／０１９３２６５号に開示されたようなリブ構造体を備え、そして、これは参照により本明細書に組み込まれる。リブ構造体又は他の通気構造の包含は、望ましくないことに、タバコ含有製品からの水分の連続放出を可能にし得る。このように、容器は、Patelらにより２０１３年１１月２０日出願の米国特許出願第１４／０８４，８４１号に開示されているような中間壁及び環境改質材料を更に含むことができ、その内容は参照により本明細書に組み込まれる。しかし、このような特徴は、容器のコスト及び複雑さを増大し得る。
【０００７】
したがって、無煙タバコ製品等のためのパッケージングを提供することが望ましく、パッケージングは、内部空間を通気するか、又はそうでなければ、水分損失を制限しながら、内部の雰囲気に影響を及ぼすように構成された様々な有利な特徴を提供する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】米国特許第１，３７６，５８６号明細書
【特許文献２】米国特許第３，６９６，９１７号明細書
【特許文献３】米国特許第４，５１３，７５６号明細書
【特許文献４】米国特許第４，５２８，９９３号明細書
【特許文献５】米国特許第４，６２４，２６９号明細書
【特許文献６】米国特許第４，９９１，５９９号明細書
【特許文献７】米国特許第４，９８７，９０７号明細書
【特許文献８】米国特許第５，０９２，３５２号明細書
【特許文献９】米国特許第５，３８７，４１６号明細書
【特許文献１０】米国特許第６，６６８，８３９号明細書
【特許文献１１】米国特許第６，８３４，６５４号明細書
【特許文献１２】米国特許第６，９５３，０４０号明細書
【特許文献１３】米国特許第７，０３２，６０１号明細書
【特許文献１４】米国特許第７，６９４，６８６号明細書
【特許文献１５】米国特許第７，８１０，５０７号明細書
【特許文献１６】米国特許第７，８１９，１２６号明細書
【特許文献１７】米国特許第７，８６１，７２８号明細書
【特許文献１８】米国特許第７，９０１，５１２号明細書
【特許文献１９】米国特許第８，１６８，８５５号明細書
【特許文献２０】米国特許第８，３３６，５５７号明細書
【特許文献２１】米国特許第８，４６９，０３６号明細書
【特許文献２２】米国特許第８，６２７，８２８号明細書
【特許文献２３】米国特許出願公開第２００４／００２０５０３号明細書
【特許文献２４】米国特許出願公開第２００７／００６２５４９号明細書
【特許文献２５】米国特許出願公開第２００８／００２９１１６号明細書
【特許文献２６】米国特許出願公開第２００８／００２９１１７号明細書
【特許文献２７】米国特許出願公開第２００８／０１７３３１７号明細書
【特許文献２８】米国特許出願公開第２００８／０１９６７３０号明細書
【特許文献２９】米国特許出願公開第２００８／０３０５２１６号明細書
【特許文献３０】米国特許出願公開第２００９／００６５０１３号明細書
【特許文献３１】米国特許出願公開第２０１０／０２９１２４５号明細書
【特許文献３２】米国特許出願公開第２０１３／０２０６１５３号明細書
【特許文献３３】国際公開第０４／０９５９５９号
【特許文献３４】国際公開第１００／１３４，４４４号
【特許文献３５】米国特許第４，０９８，４２１号明細書
【特許文献３６】米国特許第４，１９０，１７０号明細書
【特許文献３７】米国特許第８，４４０，０２３号明細書
【特許文献３８】米国特許出願公開第２０１０／００６５０７６号明細書
【特許文献３９】米国特許出願公開第２０１０／００６５０７７号明細書
【特許文献４０】米国特許出願公開第２０１２／００２４３０１号明細書
【特許文献４１】米国特許出願公開第２０１２／０１９３２６５号明細書
【特許文献４２】米国特許第８，４５８，９９６号明細書
【特許文献４３】米国意匠特許第５７４，７０９号明細書
【特許文献４４】米国意匠特許第６４９，２８４号明細書
【特許文献４５】米国特許出願公開第２００８／０２０２９５６号明細書
【特許文献４６】米国特許出願公開第２０１０／００１２５３４号明細書
【特許文献４７】米国特許出願公開第２０１０／００１８８８３号明細書
【特許文献４８】米国特許出願公開第２０１４／０１９７０５４号明細書
【特許文献４９】米国特許第８，５６７，５９７号明細書
【特許文献５０】米国特許出願第１４／０８４，８４１号
【発明の概要】
【０００９】
本開示は、パッケージに関する。パッケージは、いくつかの実施形態では、水分損失を制限しながら、一方向バルブアセンブリを通って圧力を解放することにより製品が保管される容器内の内部空間内の雰囲気に影響を及ぼすように構成され、便利な携帯サイズで提供され得る。保管される製品のタイプ及び形態は様々であるが、好ましくは、タバコ含有物質、例えば無煙形態タバコ製品等である。
【００１０】
一態様では、パッケージが提供される。パッケージは、容器を備え得る。容器は、開口部を介してアクセス可能な内部空間を画定し、タバコ含有物質を収容するように構成された本体部を備え得る。容器は、開口部を覆い、実質的に内部空間を取り囲むように本体部に係合するように構成されたカバーを更に備え得る。更に、パッケージは、内部空間と流体連通し、容器の内部空間内の雰囲気に影響を及ぼすように構成されたバルブアセンブリを備え得る。
【００１１】
いくつかの実施形態では、バルブアセンブリは、容器の内部空間内の雰囲気から圧力を解放するように構成され得る。更に、バルブアセンブリは、内部空間内の雰囲気からの水分を流出しないように構成され得る。バルブアセンブリは、容器のカバーと係合され得る。更に、本体部は、側壁及び底壁を備え得る。バルブアセンブリは、容器の本体部の側壁及び底壁の少なくとも１つと係合され得る。
【００１２】
いくつかの実施形態では、パッケージは、容器に結合されたバリアフィルムを更に備え得る。バルブアセンブリは、バリアフィルムに係合され得る。バリアフィルムは、本体部への開口部を覆い得る。
【００１３】
カバーを本体部に係合する場合、バリアフィルムとカバーとの間に第２の空間が画定され得る。バルブアセンブリは、内部空間から第２の空間内へ通気するように構成され得る。カバーを本体部に係合する場合、カバーと本体部との間に１つ又は複数の通気路が画定され得る。通気路は、第２の空間を外部環境に通気するように構成され得る。
【００１４】
いくつかの実施形態では、開孔は容器を貫通して画定され、バリアフィルムは開孔の上に延在し得る。バリアフィルムと容器との間に第２の空間が画定され得る。第２の空間は、開孔を通って内部空間と流体連通し得る。及び、バルブアセンブリは、第２の空間から外部環境へ通気するように構成され得る。バリアフィルムは、容器の本体部とカバーとの間の接合部を横切って延在し得る。バルブアセンブリは、カバーが本体部に係合される場合、カバーと本体部との間に画定された１つ又は複数の通気路を通って、内部空間と流体連通し得る。周辺フィルムが容器を取り囲み得る。バルブアセンブリは、周辺フィルムに係合され得る。
【００１５】
いくつかの実施形態では、バルブアセンブリは、スプリングバルブ、ボールバルブ、ダイヤフラムバルブ、及び複数の流体不透過性層を備えるバルブからなる群から選択され得る。パッケージは、バルブアセンブリから製品を分離する保護バリアを更に備え得る。製品は、タバコ含有物質を含み得る。タバコ含有物質は湿性嗅ぎタバコを含み得る。パッケージはバリアフィルムを更に含み得る。バリアフィルムは、バルブアセンブリが容器内の内部空間と流体連通するように、バルブアセンブリを容器に固定することができる。
【００１６】
更なる態様において、パッケージング方法が提供される。パッケージング方法は、パッケージを提供することを含み得る。パッケージは、容器を備え得る。容器は、カバーと、開口部を介してアクセス可能な内部空間を画定する本体部とを備え得る。パッケージは、内部空間内の雰囲気に影響を及ぼすように構成されたバルブアセンブリを更に備え得る。パッケージング方法は、製品（例えば、タバコ含有物質等）を、開口部を通して本体部内の内部空間内へ挿入することを更に含み得る。パッケージング方法はまた、カバーと本体部とを係合し、開口部を覆い、内部空間を実質的に取り囲むことを含み得る。
【００１７】
いくつかの実施形態では、パッケージング方法は、バルブアセンブリを内部空間及び外部環境と流体連通状態で配置することを更に含み得る。バルブアセンブリを配置することは、バルブアセンブリと容器のカバーとを係合することを含み得る。別の実施形態では、バルブアセンブリを配置することは、バルブアセンブリと、容器の本体部の側壁及び底壁の少なくとも一方とを係合することを含み得る。
【００１８】
いくつかの実施形態では、パッケージング方法は、バリアフィルムを容器に結合することを更に含み得る。バルブアセンブリを、バリアフィルムに係合し得る。バリアフィルムを容器に結合することは、本体部への開口部を覆うことを含み得る。カバーと本体部とを係合することは、バリアフィルムとカバーとの間に第２の空間を画定することを含み得る。バルブアセンブリは、内部空間から第２の空間内へ通気するように構成され得る。カバーと本体部とを係合することは、カバーと本体部との間に１つ又は複数の通気路を画定することを更に含み得る。通気路は、第２の空間を外部環境に通気するように構成され得る。バリアフィルムを容器に結合することは、バリアフィルムを、容器を貫通して画定された開孔の上に配置することを含み得る。
【００１９】
いくつかの実施形態では、バリアフィルムを容器に結合することは、バリアフィルムと容器との間に第２の空間を画定することを更に含み得る。第２の空間は、開孔を通って内部空間と流体連通し得る。及び、バルブアセンブリは、第２の空間から外部環境へ通気するように構成され得る。
【００２０】
いくつかの実施形態では、バリアフィルムを容器に結合することは、容器の本体部とカバーとの間の接合部の上にバリアフィルムを配置することを含み得る。カバーと本体部とを係合することは、カバーと本体部との間に１つ又は複数の通気路を画定することを含み得る。バルブアセンブリは、通気路を通って内部空間と流体連通し得る。
【００２１】
更に、いくつかの実施形態では、パッケージング方法は、バルブアセンブリが内部空間及び外部環境と流体連通するように、バルブアセンブリとバリアフィルムとを係合することを含み得る。パッケージング方法は、カバー及び本体部を周辺フィルムで取り囲むことを更に含み得る。パッケージング方法はまた、バルブアセンブリが内部空間及び外部環境と流体連通するように、バルブアセンブリと周辺フィルムとを係合することを含み得る。
【００２２】
本発明は、以下の実施形態を含むが、これらに限定されない。
【００２３】
実施形態１：開口部を介してアクセス可能な内部空間を画定し、製品を収容するように構成される本体部と、
本体部と係合し、開口部を覆い、実質的に内部空間を取り囲むように構成されるカバーと、
内部空間と流体連通し、容器の内部空間内の雰囲気に影響を及ぼすように構成されるバルブアセンブリと、
を備える容器を備える、パッケージ。
【００２４】
実施形態２：バルブアセンブリは、容器の内部空間内の雰囲気から圧力を解放するように構成される、実施形態１又は実施形態３〜３４のいずれか１つに記載のパッケージ。
【００２５】
実施形態３：バルブアセンブリは、内部空間内の雰囲気からの水分を流出しないように構成される、実施形態１若しくは２、又は実施形態４〜３４のいずれか１つに記載のパッケージ。
【００２６】
実施形態４：バルブアセンブリは、容器のカバーに係合される、実施形態１〜３又は実施形態５〜３４のいずれか１つに記載のパッケージ。
【００２７】
実施形態５：本体部は側壁及び底壁を備え、バルブアセンブリは容器の本体部の側壁及び底壁の少なくとも１つに係合される、実施形態１〜４又は実施形態６〜３４のいずれか１つに記載のパッケージ。
【００２８】
実施形態６：容器に結合されたバリアフィルムを更に備え、バルブアセンブリはバリアフィルムに係合される、実施形態１〜５又は実施形態６〜３４のいずれか１つに記載のパッケージ。
【００２９】
実施形態７：バリアフィルムが本体部への開口部を覆う、実施形態１〜６又は実施形態８〜３４のいずれか１つに記載のパッケージ。
【００３０】
実施形態８：カバーが本体部に係合される場合、バリアフィルムとカバーとの間に第２の空間が画定され、バルブアセンブリは内部空間から第２の空間内へ通気するように構成される、実施形態１〜７又は実施形態９〜３４のいずれか１つに記載のパッケージ。
【００３１】
実施形態９：カバーが本体部に係合される場合、１つ又は複数の通気路がカバーと本体部との間に画定され、通気路が第２の空間を外部環境に通気するように構成される、実施形態１〜８又は実施形態１０〜３４のいずれか１つに記載のパッケージ。
【００３２】
実施形態１０：開孔は容器を貫通して画定され、バリアフィルムは開孔の上に延在する、実施形態１〜９又は実施形態１１〜３４のいずれか１つに記載のパッケージ。
【００３３】
実施形態１１：第２の空間はバリアフィルムと容器との間に画定され、第２の空間は開孔を通って内部空間と流体連通し、バルブアセンブリは第２の空間から外部環境へ通気するように構成される、実施形態１〜１０又は実施形態１２〜３４のいずれか１つに記載のパッケージ。
【００３４】
実施形態１２：バリアフィルムは、容器の本体部とカバーとの間の接合部を横切って延在する、実施形態１〜１１又は実施形態１３〜３４のいずれか１つに記載のパッケージ。
【００３５】
実施形態１３：カバーが本体部に係合される場合、バルブアセンブリは、カバーと本体部との間に画定された１つ又は複数の通気路を通って内部空間と流体連通する、実施形態１〜１２又は実施形態１４〜３４のいずれか１つに記載のパッケージ。
【００３６】
実施形態１４：容器を取り囲む周辺フィルムを更に備える、実施形態１〜１３又は実施形態１５〜３４のいずれか１つに記載のパッケージ。
【００３７】
実施形態１５：バルブアセンブリは周辺フィルムに係合される、実施形態１〜１４又は実施形態１６〜３４のいずれか１つに記載のパッケージ。
【００３８】
実施形態１６：バルブアセンブリは、スプリングバルブ、ボールバルブ、ダイヤフラムバルブ、及び複数の流体不透過性層を備えるバルブからなる群から選択される、実施形態１〜１５又は実施形態１７〜３４のいずれか１つに記載のパッケージ。
【００３９】
実施形態１７：製品はタバコ含有物質を含む、実施形態１〜１６又は実施形態１８〜３４のいずれか１つに記載のパッケージ。
【００４０】
実施形態１８：タバコ含有物質は湿性嗅ぎタバコを含む、実施形態１〜１７又は実施形態１９〜３４のいずれか１つに記載のパッケージ。
【００４１】
実施形態１９：製品をバルブアセンブリから分離する保護バリアを更に備える、実施形態１〜１８又は実施形態２０〜３４のいずれか１つに記載のパッケージ。
【００４２】
実施形態２０：開口部を介してアクセス可能な内部空間を画定するカバー及び本体部を備える容器と、
内部空間内の雰囲気に影響を及ぼすように構成されたバルブアセンブリと、を備えるパッケージを提供することと、
開口部を通って本体部内の内部空間内へ製品を挿入することと、
カバーと本体部とを係合して開口部を覆い、実質的に内部空間を取り囲むことと、
を含むパッケージング方法。
【００４３】
実施形態２１：バルブアセンブリを内部空間及び外部環境と流体連通状態に配置することを更に含む、実施形態１〜２０又は実施形態２２〜３４のいずれか１つに記載のパッケージング方法。
【００４４】
実施形態２２：バルブアセンブリを配置することは、バルブアセンブリと容器のカバーとを係合することを含む、実施形態１〜２１又は実施形態２３〜３４のいずれか１つに記載のパッケージング方法。
【００４５】
実施形態２３：バルブアセンブリを配置することは、バルブアセンブリと容器の本体部の側壁及び底壁の少なくとも一方とを係合することを含む、実施形態１〜２２又は実施形態２４〜３４のいずれか１つに記載のパッケージング方法。
【００４６】
実施形態２４：バリアフィルムを容器に結合することを更に含み、バルブアセンブリがバリアフィルムに係合される、実施形態１〜２３又は実施形態２５〜３４のいずれか１つに記載のパッケージング方法。
【００４７】
実施形態２５：バリアフィルムを容器に結合することは、本体部への開口部を覆うことを含む、実施形態１〜２４又は実施形態２６〜３４のいずれか１つに記載のパッケージング方法。
【００４８】
実施形態２６：カバーと本体部とを係合することは、バリアフィルムとカバーとの間に第２の空間を画定することを含み、バルブアセンブリは、内部空間から第２の空間内へ通気するように構成される、実施形態１〜２５又は実施形態２７〜３４のいずれか１つに記載のパッケージング方法。
【００４９】
実施形態２７：カバーと本体部とを係合することは、カバーと本体部との間に１つ又は複数の通気路を画定することを更に含み、通気路は、第２の空間を外部環境へ通気するように構成される、実施形態１〜２６又は実施形態２８〜３４のいずれか１つに記載のパッケージング方法。
【００５０】
実施形態２８：バリアフィルムを容器に結合することは、バリアフィルムを、容器を貫通して画定された開孔の上に配置することを含む、実施形態１〜２７又は実施形態２９〜３４のいずれか１つに記載のパッケージング方法。
【００５１】
実施形態２９：バリアフィルムを容器に結合することは、バリアフィルムと容器との間に第２の空間を画定することを更に含み、第２の空間は開孔を通って内部空間と流体連通し、及びバルブアセンブリは第２の空間から外部環境へ通気するように構成されている、実施形態１〜２８又は実施形態３０〜３４のいずれか１つに記載のパッケージング方法。
【００５２】
実施形態３０：バリアフィルムを容器に結合することは、容器の本体部とカバーとの間の接合部の上にバリアフィルムを配置することを含む、実施形態１〜２９又は実施形態３１〜３４のいずれか１つに記載のパッケージング方法。
【００５３】
実施形態３１：カバーと本体部とを係合することは、カバーと本体部との間に１つ又は複数の通気路を画定することを含み、バルブアセンブリは、通気路を通って内部空間と流体連通する、実施形態１〜３０又は実施形態３２〜３４のいずれか１つに記載のパッケージング方法。
【００５４】
実施形態３２：バルブアセンブリが内部空間及び外部環境と流体連通するように、バルブアセンブリとバリアフィルムとを係合することを更に含む、実施形態１〜３１又は実施形態３３〜３４のいずれか１つに記載のパッケージング方法。
【００５５】
実施形態３３：カバー及び本体部を周辺フィルムで取り囲むことを更に含む、実施形態１〜３２又は実施形態３４のいずれか１つに記載のパッケージング方法。
【００５６】
実施形態３４：バルブアセンブリが内部空間及び外部環境と流体連通するように、バルブアセンブリと周辺フィルムとを係合することを更に含む、実施形態１〜３３のいずれか１つに記載のパッケージング方法。
【００５７】
本開示のこれら及び他の特徴、態様、及び利点は、以下で簡単に説明される添付の図面と共に、以下の詳細な説明を読むことにより明らかになるであろう。このような特徴又は要素が本明細書の特定の実施形態の説明において明確に組み合わせられるか否かにかかわらず、本発明は、上記の実施形態の２つ、３つ、４つ、又はそれ以上の任意の組み合わせと、本開示に記載された任意の２つ、３つ、４つ、又はそれ以上の特徴又は要素の組み合わせとを含む。本開示は、文脈がそうでないことを明確に指示しない限り、本開示の様々な態様及び実施形態のいずれかにおいて、開示された発明の任意の分離可能な特徴又は要素は、組み合わせ可能であると意図されると見なされるべきであるように、全体的に読まれることが意図される。
【００５８】
以上本開示を一般的な用語で説明したが、これより添付の図面を参照するが、必ずしも一定の縮尺で描かれていない。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本開示の例示的な実施形態に係わる容器の本体部に結合された容器及びバルブアセンブリを備えるパッケージの斜視図を例示する。
【図２】図１のパッケージの断面図を例示する。
【図３】本開示の例示的な実施形態に係わる容器と、容器のカバーに結合されたバルブアセンブリとを備えるパッケージの斜視図を例示する。
【図４】図３のパッケージの断面図を例示する。
【図５】本開示の例示的な実施形態に係わる、容器、バリアフィルム、及びバリアフィルムに係合されたバルブアセンブリを備えるパッケージの斜視図を例示する。
【図６】図５のパッケージの断面図を例示する。
【図７】図５のバリアフィルム、バルブアセンブリ、及び容器の本体部の斜視図を例示する。
【図８】図５の容器の８−８線に沿った拡大断面図を例示する。
【図９】図５のパッケージの断面図であり、内部に収容されたタバコ含有物質を取り出す際の動作を例示する。
【図１０】図１のパッケージと実質的に同様であり、本開示の例示的な実施形態に係わる保護バリアを更に備えるパッケージを例示する。
【図１１】図３のパッケージと実質的に同様であり、本開示の例示的な実施形態に係わる保護バリアを更に備えるパッケージを例示する。
【図１２】図５のパッケージと実質的に同様であり、本開示の例示的な実施形態に係わる保護バリアを更に備えるパッケージを例示する。
【図１３】本開示の例示的な実施形態に係わる、直接係合されたバルブアセンブリがない容器の斜視図を例示する。
【図１４】図１３の容器の本体部の斜視図を例示する。
【図１５】本開示の例示的な実施形態に係わる図１３の容器、周辺フィルム、及びバルブアセンブリを備えるパッケージを例示する。
【図１６】本開示の例示的な実施形態に係わる図１３の複数の容器、周辺フィルム、及びバルブアセンブリを備えるパッケージを例示する。
【図１７】本開示の例示的な実施形態に係わる容器の本体部に結合されたバリアフィルム及びバルブアセンブリを備えるパッケージの斜視図を例示する。
【図１８】図１７のパッケージの断面図を例示する。
【図１９】本開示の例示的な実施形態に係わる容器のカバーと本体部との間の接合部に結合されたバリアフィルム及びバルブアセンブリを備えるパッケージの斜視図を例示する。
【図２０】図１９の容器の本体部の斜視図を例示する。
【図２１】バルブアセンブリにおける図１９の容器の断面図を例示する。
【図２２】本開示の例示的な実施形態に係わるパッケージング方法を概略的に例示する。
【発明を実施するための形態】
【００６０】
本開示を、いくつかの好適な態様を参照して、以下に、より詳しく説明する。これらの態様は、本開示を徹底的かつ完全に、そして当業者に本開示の範囲を詳細に伝えるように、提供される。実際、本開示は、多くの異なる形態で具現化されてもよく、本明細書に記載の態様に限定されるものと解釈されるべきではなく、むしろ、これらの態様は、本開示が適用される法的要件を満たすように提供される。本明細書及び添付の特許請求の範囲で使用される場合、単数形「１つの（ａ）」、「１つの（ａｎ）」、「その（ｔｈｅ）」は、文脈上明確に指示されない限り、複数の指示対象を含む。
【００６１】
以下で詳細に説明するように、本開示は、容器及びバルブを含むパッケージに関する。パッケージは、タバコ含有物質、例えば、容器内で保管の間にガスが出る可能性がある湿性嗅ぎタバコ等、を保管するように構成され得る。永続的に開いている通気構造と比較して、バルブは、水分損失を制限しながら、容器から圧力及びガスを放出することができる。
【００６２】
本明細書に記載の容器の実施形態は、様々な固形製品を保管するのに使用することができるが、経口消費用に設計された製品に特に適している。そのような容器に多くの場合パッケージされる例示的な消耗製品としては、無煙の形態を有するタイプのタバコ製品を含む、多種多様な湿性消耗製品を挙げることができる。多様な形態の適切な無煙タバコ製品は、全体的にPatelらの米国特許出願公開第２０１２／０１９３２６５号、及びBeesonらの同第２０１３／０２０６１５３号に記載及び説明されているタイプの製品であり、これらは参照により本明細書に組み込まれる。特に興味深いのは、ルース形態のタバコ配合物、例えば湿性嗅ぎタバコ製品等、を含む例示的なタバコ製品である。無煙タバコ製品の他の例示的なタイプは、Carrollらの米国特許出願公開第２０１２／００２４３０１号に記載されているタイプの製品を含み、これは参照により本明細書に組み込まれる。本開示の容器と共に使用される例示的なルース形態タバコは、例えば、市販のGRIZZLY湿性タバコ製品、及びAmerican  Snuff  Company,LLCによって市販されているKODIAK湿性タバコ製品に関連するタバコ配合物を含み得る。例示的なスヌース形態のタバコ製品は、R.J.Reynolds  Tobacco  Company製のCAMEL  Snusとして市販されている。
【００６３】
本開示の容器の外面の形状は、変化し得る。図に例示された容器の実施形態は、いくつかの輪郭及び形状を有するが、他の外表面及び内表面の設計を有する容器も適切に適用され、使用され得る。例えば、本開示の容器の側部又は縁部を平坦化する、丸くする、又は斜めにすることができ、及び容器の外面の様々な表面又は縁部は凹状又は凸状であることができる。更に、容器の対向する側部、端部又は縁部は、平行、又は容器が１つ又は複数の寸法において、より狭くなるように非平行であることができる。例えば、Briedらの米国特許第号８，４５８，９９６号、及びPateらの同Ｄ６４９，２８４号、Patelらの米国特許出願公開第２０１０／００１８８８３号、及びPipesらの同第２０１４／０１９７０５４号、に記載されている容器、構成要素、構成要素配置及び構成、及びそれらの構造のタイプ、並びにBeesonらの米国特許出願公開第２０１３／０２０６１５３号で言及された様々なタイプの容器、を参照されたい。これらの各々は、参照により本明細書に組み込まれる。
【００６４】
本明細書に記載の容器の寸法は、本開示から逸脱することなく変化し得る。しかし、非常に好適な実施形態では、容器は、手持ち式の操作及び作業に適した円筒形状を有するものとして説明され得る。このような手持ち式の略円筒形の実施形態の例示的な寸法としては、約５０ｍｍ〜約１００ｍｍ、より典型的には約６０ｍｍ〜約８０ｍｍの範囲の直径を挙げることができる。例示的な壁厚としては、約０．５ｍｍ〜約１．５ｍｍ、より典型的には約０．８ｍｍ〜約１．４ｍｍの範囲を挙げることができる。本開示の手持ち式容器の実施形態の例示的な深さは、約５ｍｍ〜約５０ｍｍ、より典型的には約８ｍｍ〜約３０ｍｍ、ほとんどの場合約１５ｍｍ〜約２５ｍｍの範囲にわたる。例示的な全体の容器の外観は、American  Snuff  Company,LLCによって販売されている市販のGRIZZLY及びKODIAK製品に使用されてきたものと、多くの点で類似している。
【００６５】
更に、本明細書に記載の容器のサイズは、変更され得る。例えば、容器は、拡大された又は縮小されたいずれかの寸法を提供することにより、販売促進の目的のために大きさを決められる。例えば、容器の寸法を、ある乗数によって上方に又は下方に拡大縮小し得る。更なる例として、容器の寸法を、約１〜約１０倍の倍数によって上方に又は下方に拡大縮小し得る。この点において、本開示の実施形態に係わる従来の容器は、約１．２オンスのタバコ含有物質を保管するように構成され得るのに対して、大型容器は、例えば、２．４オンス又は７．２オンスのタバコ含有物質を保管するように構成され得る。専門市場において、容器は、約１００ｍｍ〜約１２５ｍｍ（例えば、好ましくは約１１４ｍｍ）の直径、及び約３０ｍｍ〜約５０ｍｍ（例えば、好ましくは約３８ｍｍ）の深さを有する、より大きな円筒形の構成を画定し得る。したがって、本明細書に開示された寸法及び容量は、例示のみの目的のために提供されており、特定の目的に適合するように変更され得る。
【００６６】
したがって、本開示は、特に容器及びバルブアセンブリを備えるパッケージの例示的な実施形態に関して、容器が通気できるように構成された様々な追加の又は代替の特徴を列挙する。後述のように、バルブアセンブリは、容器の内部空間内の雰囲気に影響を及ぼすように構成され得る。バルブアセンブリは、以下に説明するように、様々な方法のいずれかで容器に結合されるか、そうでなければ容器と関連付けされ得る。
【００６７】
この点において、図１は、本開示の例示的な実施形態に係わるパッケージ２００の斜視図を例示する。図示のように、パッケージ２００は容器２０１を備え、容器２０１は本体部２０２、及びそれに取り外し可能に固定されたカバー２０４を備え得る。本体部２０２は、底壁２０６及びそこから延在する側壁２０８を備え得る。図示のように、いくつかの実施形態において底壁２０６は、実質的に平面であってもよく、側壁２０８は、一般的に管状であってもよい。
【００６８】
図２に示すように、カバー２０４は、上壁２２８及び周囲フランジ２３０を備え得る。上壁２２８は、実質的に平面であってもよい。更に、周囲フランジ２３０は、上壁２２８から下方に延在し得る。これにより、カバー２０４の周囲フランジ２３０は、本体部２０２の側壁２０８の上部部２２６に係合し得る。例えば、カバー２０４の周囲フランジ２３０は、スナップ嵌め又は締まり嵌めを介して側壁２０８の上部部２２６に係合し得る。
【００６９】
カバー２０４が本体部２０２に係合する場合、容器２０１は、実質的に円筒形の構成を画定し得る。しかし、理解されるように、容器は様々な他の形状を画定し得る。本体部２０２は、カバー２０４が本体部に係合された場合に実質的に取り囲まれ、カバーがそこから取り外される場合に開口部２５６を介してアクセス可能な内部空間２１２を画定し得る。本体部２０２の内部空間２１２は、タバコ含有物質２２４（例えば、湿性嗅ぎタバコ）のような製品を収容するように構成され得る。図示のように、カバー２０４は、開口部２５６を覆い、及び内部空間２１２を実質的に取り囲むように、本体部２０２に係合するように構成され得る。
【００７０】
内部空間２１２に受け入れられるタバコ含有物質２２４の量は変動し得る。典型的には、例えば、タバコ含有物質２２４がルースタバコ製品である場合、保管される湿性タバコ製品の量は、約２０ｇ〜約５０ｇ、ほとんどの場合約３０ｇ〜約４０ｇ、で変動する。タバコ含有物質２２４が袋状又はスヌースタイプの製品である場合、内部空間に収容される製品ユニットの数も変動することができ、容器２０１のサイズ、製品ユニットのサイズ、容器の充填度等の要素に左右される。典型的には、保管される袋状の製品単位の数は、約５〜約３０、より一般的には約１０〜約２５、多くの場合約１５〜約２０、で変動する。
【００７１】
容器２０１の構造の材料は変更可能である。例示的な好適な材料としては、金属、合成プラスチック材料、及びセルロース材料（例えば、厚紙）等を挙げることができる。所望の形状に押出成形及び／又は成形することができるポリマー材料、例えばポリプロピレン、ポリエチレン、ポリスチレン、ポリアミド等、が典型的に利用される。例えば、プラスチック材料を射出成形して容器２０１を形成することができる。
【００７２】
例示的な好適な本体部２０２は、ポリマー材料、例えば人気のあるタイプの無煙タバコ製品に一般的に使用されるプラスチックタイプ材料のタイプ等、を組み込むものである。例えば、例示的な本体部２０２は、ポリマー材料から形成され、American  Snuff  Company、LLCにより販売されている市販のCAMEL  Snuff、GRIZZLY及びKODIAK製品の容器の本体部の構成要素及び一般的な構造に類似している。容器２０１の本体部２０２を形成するために、様々な金属材料を追加的に又は代替的に使用し得る。金属材料から形成された金属本体部は、Rockford,IllinoisのJ.L.Clark、Philadelphia,PennsylvaniaのCrown  Cork  and  Seal、及びBelcamp,MarylandのIndependent  Canから入手可能である。いくつかの実施形態では、金属材料は、ブリキ又はスズめっき鋼を含み得る。
【００７３】
好適な実施形態では、本体部２０２はポリマー材料から形成されるのに対して、カバー２０４は金属材料、例えばアルミニウム又はブリキ等から形成される。このような構成は、（一般的には打ち抜きされた）金属カバー２０４を使用することによって審美的に魅力的な外観をもたらし、同時に、例えば射出成形プロセスを使用して本体部２０２を安価に製造することができる点で、有利であることができる。このようにして、（更に後述される）リブ構造体を、（例えば、金属打ち抜き加工の代わりにプラスチック射出成形により）本体部２０２に、より容易に及び安価に適用し得る。金属材料から形成された例示的なカバーには、American  Snuff  Company,LLCにより販売されている市販のCAMEL  Snuff、GRIZZLY及びKODIAK製品に使用されているカバーが含まれる。
【００７４】
更に、一実施形態では、本体部２０２及び／又はカバー２０４は、２つ以上の材料から形成され得る。例えば、一実施形態では、本体部２０２は、金属製周辺フィルムの内側にプラスチック挿入物又はライナーを備え得る。容器の外装を眺めた時、容器２０１がすべて金属であるように見えるように、この本体部２０２を金属カバー２０４と組み合わせ得る。金属製周辺フィルムにおけるプラスチック挿入物の使用は、RJ  Reynolds  Tobacco  Companyにより販売されているCAMEL  Snus、American  Snuff  Company,LLCにより販売されているGRIZZLY湿性タバコ製品、及びPhilip  Morrisにより販売されているMARLBOROスヌースで使用されている。
【００７５】
例示的なカバー２０４は、鉄又は鋼から製造されることができ、これはスズの薄い層でめっきされ、次いでプライマー、エポキシラッカー等でオーバーコートされ得る。必要に応じて、熱可塑性樹脂の薄い層（例えば、ポリエチレンテラファレート又はポリプロピレン等）を、エポキシラッカーでコーティングされたスズめっき鋼の上に塗布することができる。別の実施形態では、カバー２０４は、ポリマー材料、例えば、本体部２０２を製造するのに使用されるものと同一のポリマー材料等から製造され得る。
【００７６】
したがって、容器２０１は、様々な材料、例えば、金属、セルロース材料、及び／又はプラスチック等を含む、から形成され得る。いくつかの実施形態では、容器は、カバー２０４と本体部２０２との間の接続部を封止するように構成されたガスケットを任意選択的に含むことができ、例えば、Briedらの米国特許第８，４５８，９９６号、又はPipesらの米国特許出願公開第２０１４／０１９７０５４号に記載されており、これらは参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。
【００７７】
図１及び２に示すように、パッケージ２００は、バルブアセンブリ２５４を更に備え得る。バルブアセンブリ２５４は、内部空間２１２内の雰囲気に影響を及ぼすように構成され得る。バルブアセンブリ及びその作動の様々な実施形態を、以下に詳細に説明する。
【００７８】
バルブアセンブリ２５４を、容器２０１に係合し得る。図示のように、一実施形態では、バルブアセンブリ２５４は、容器２０１の本体部２０２に係合され得る（例えば、結合されている、又は内部にはめ込まれている）。例えば、例示の実施形態では、バルブアセンブリ２５４は、本体部２０２の底壁２０６に係合されている。しかし、別の実施形態では、バルブアセンブリ２５４は、追加的に又は代替的に、本体部２０２の側壁２０８に係合され得る（例えば、結合されている、又は内部にはめ込まれている）。ともかく、バルブアセンブリ２５４を本体部２０２に結合することにより、バルブアセンブリは、容器２０１内の内部空間２１２及び容器を取り巻く外部環境との両方と流体連通し得る。したがって、バルブアセンブリ２５４は、後述のように、内部空間２１２内の雰囲気に影響を及ぼし得る。
【００７９】
後述のように、バルブアセンブリを備える容器の様々な他の実施形態が提供される。これらの容器は、上述の容器の特徴の一部又は全部を備え得る。したがって、簡潔にするために、後述の容器に関するすべての詳細が繰り返されるわけではない。しかし、上記の記載内容は、本明細書中で別段の指示がない限り、後述の容器に適用可能でもよいことは言うまでもない。
【００８０】
図３は、本開示の追加の例示的実施形態に係わるパッケージ３００の斜視図を例示する。図示のように、パッケージ３００は容器３０１を備え、容器３０１は本体部３０２、及びそこに取り外し可能に固定されたカバー３０４を備え得る。カバー３０４は、上壁３２８及び周囲フランジ３３０を備え得る。
【００８１】
図４に示すように、本体部３０２は、底壁３０６及びそこから延在する側壁３０８を備え得る。これにより、カバー３０４の周囲フランジ３３０は、本体部３０２の側壁３０８の上部部３２６に係合し得る。例えば、カバー３０４の周囲フランジ３３０は、スナップ嵌め又は締まり嵌めを介して側壁３０８の上部部３２６に係合し得る。
【００８２】
本体部３０２は、カバー３０４がそこから取り外される場合、開口部３５６を介してアクセス可能な内部空間３１２を画定し得る。本体部３０２の内部空間３１２は、本明細書に記載の様々なタバコ含有物質のいずれかを含み得るタバコ含有物質３２４を収容するように、構成され得る。図示のように、カバー３０４は本体部３０２に係合するように構成され、開口部３５６を覆い、及び内部空間３１２を実質的に取り囲み得る。
【００８３】
図３及び図４に更に示すように、パッケージ３００は、バルブアセンブリ３５４を更に備え得る。バルブアセンブリ３５４は、内部空間３１２内の雰囲気に影響を及ぼすように構成され得る。バルブアセンブリ及びその作動の様々な実施形態を、以下に詳細に説明する。
【００８４】
バルブアセンブリ３５４は、容器３０１に係合され得る。図示のように、一実施形態では、バルブアセンブリ３５４は、容器３０１のカバー３０４に係合され得る。例えば、例示の実施形態では、バルブアセンブリ３５４は、カバー３０４の上壁３２８に係合されている。しかし、別の実施形態では、バルブアセンブリ３５４は、追加的に又は代替的に、カバー３０４の周囲フランジ３３０に係合され得る。ともかく、バルブアセンブリ３５４をカバー３０４に結合することにより、バルブアセンブリは、容器３０１内の内部空間３１２及び容器を取り囲む外部環境との両方と流体連通し得る。したがって、バルブアセンブリ３５４は、後述のように、内部空間３１２内の雰囲気に影響を及ぼし得る。
【００８５】
図５は、本開示の追加の例示的実施形態に係わるパッケージ４００の斜視図を例示する。図示のように、パッケージ４００は容器４０１を備え、容器４０１は本体部４０２、及びそこに取り外し可能に固定されたカバー４０４を備え得る。カバー４０４は、上壁４２８及び周囲フランジ４３０を備え得る。
【００８６】
図６に示すように、本体部４０２は、底壁４０６及びそこから延在する側壁４０８を備え得る。これにより、カバー４０４の周囲フランジ４３０は、本体部４０２の側壁４０８の上部部４２６に係合し得る。例えば、カバー４０４の周囲フランジ４３０は、スナップ嵌め又は締まり嵌めを介して側壁４０８の上部部４２６に係合し得る。
【００８７】
本体部４０２は、内部空間４１２を画定し得る。本体部４０２の内部空間４１２は、本明細書に記載の様々なタバコ含有物質のいずれかを含み得るタバコ含有物質４２４を収容するように、構成され得る。図示のように、カバー４０４は本体部４０２に係合するように構成され、本体部への開口部４５６を覆い、内部空間４１２を実質的に取り囲み得る。
【００８８】
図６に更に示すように、パッケージ４００は、バリアフィルム４５８を更に備え得る。バリアフィルム４５８は、本体部４０２への開口部４５６を覆うように構成され得る。この点において、バリアフィルム４５８は、容器４０１の本体部４０２の上端部４４８に貼付、接着、又はさもなければ他の方法で固定され得る。これにより、内部空間４１２は、バリアフィルム４５８及び本体部４０２とで取り囲まれ得る。一例として、バリアフィルム４５８は、ホイル又はフィルム（例えば、ポリマーフィルム）等を備え得る。バリアフィルム４５８は、内部空間４１２から外部環境への流体の流れを防止するように、実質的に流体不透過性になるように選択され、構成された材料の、任意の実施形態を含み得る。しかし、一実施形態では、バリアフィルム４５８は、それを通って内部空間４１２内への酸素透過（例えば、拡散）を可能にするように構成され得る。この点において、例えば、バリアフィルム４５８は、以下の詳細な記載のように、酸素透過のために構成された材料を備えることができ、これは、タバコ含有物質中の好気性微生物の健康を支援することによってタバコ含有物質の鮮度を維持するように構成され得る。
【００８９】
更に、パッケージ４００は、バルブアセンブリ４５４を更に備え得る。バルブアセンブリ４５４は、内部空間４１２内の雰囲気に影響を及ぼすように構成され得る。バルブアセンブリ及びその作動の様々な実施形態を、以下に詳細に説明する。図示のように、一実施形態では、バルブアセンブリ４５４は、バリアフィルム４５８に係合され得る（例えば、結合されている、はめ込まれている、又は一体的に形成されている）。バルブアセンブリがバリアフィルムと一体的に形成されている実施形態に関して、いくつかの実施形態では、詳細に後述するように、バリアフィルム及びバルブアセンブリは、複数の流体不透過性層を備えることができ、１つ又は複数の開孔が層内に画定され、それを通って流れることができる。言い換えれば、バリアフィルムの流体不透過性層は、それを貫通して延在する開孔に近接してバルブアセンブリを画定し得る。
【００９０】
バルブアセンブリ４５４とバリアフィルム４５８とを係合することによって、バルブアセンブリは、容器４０１内の内部空間４１２と流体連通し得る。更に、容器４０１は、バルブアセンブリ４５４が、更に容器を取り囲む外部環境と流体連通するように構成され得る。したがって、バルブアセンブリ４５４は、後述のように、内部空間４１２内の雰囲気に影響を及ぼし得る。
【００９１】
この点において、バリアフィルム４５８及びバルブアセンブリ４５４は、本体部４０２内の内部空間４１２を、カバー４０４内の第２の空間４６０から分離し得る。換言すれば、バリアフィルム４５８と本体部４０２との間に内部空間４１２を画定し得る。更に、カバーが本体部１０２に固定される場合、第２の空間４６０は、バリアフィルム４５８とカバー４０４との間に画定され得る。
【００９２】
本体部４０２内の内部空間４１２と外部環境との間の流体連通を可能にするために、第２の空間４６０は、外部環境と流体連通し得る。したがって、上述のバルブアセンブリ２５４、３５４（図１〜図４を参照）は、外部環境と直接流体連通しているが、図５〜図９に示される容器４０１に備えられたバルブアセンブリ４５４は、第２の空間４６０を介して外部環境と間接的に流体連通している。
【００９３】
この点において、一実施形態では、カバー４０４は、それを貫通して延在する１つ又は複数の開孔４６２を備え得る。したがって、開孔４６２は、第２の空間４６０とパッケージ４００を取り囲む外部環境との間の流体連通を可能にし得る。したがって、本体部４０２内の内部空間４１２は、バルブアセンブリ４５４、第２の空間４６０、及び開孔４６２を通って外部環境と流体連通し得る。
【００９４】
代替的に又は追加的に、本体部４０２は、図７に示すように、リブ構造体４３８を備え得る。リブ構造体４３８は、側壁４０８の上部部４２６において本体部４０２の外周面４１０から突き出し得る。いくつかの実施形態では、リブ構造体４３８は、例えば、本体部がプラスチック射出成形プロセスによって形成される場合など、本体部４０２の側壁４０８と一体的に形成され得る。他の例では、リブ構造体４３８は、適切な機械的ファスナー又は接着剤（例えば、エポキシ接着剤等）で側壁４０８に固定された、又はそうでなければ貼り付けられた別個の個別部品であってもよい。
【００９５】
後述するように、リブ構造体４３８は、内部空間４１２を間接的に通気できるようにする、第２の空間４６０の通気ができるように構成され得る（例えば、図６参照）。この点において、リブ構造体４３８は、本体部４０２の側壁４０８の周囲に間隔をおいて配置された複数のリブセグメント４４０を備え得る（例えば、容器４０１が円筒形の場合、本体部の側壁の周りに円周方向に配置される）。好適な実施形態では、約８〜約１２リブセグメントを備えるが、任意の数のリブセグメント４４０（例えば、約２〜約２０のリブセグメント、多くの場合約５〜約１５のリブセグメント）が本開示に従って提供される。各リブセグメント４４０は、リブ壁４４４及びリブ突起部４４６を備え得る。
【００９６】
リブ突起部４４６の例示的な寸法は、約０．０５ミリメートル〜約０．２５ミリメートルの範囲の高さ、及び約１ミリメートル〜約１．５ミリメートルの範囲の幅を含む。リブ突起部４４６に関して本明細書で使用されるように、高さは、側壁４０８から外向きに延在するリブ突起部の主寸法を指す。リブ突起部４４６は、側壁４０８の上端部４４８の下に、上端部の下約１．５ミリメートルから約２．０ミリメートルの範囲で配置され得る。
【００９７】
各リブセグメント４４０は、通気路４４２によって隣接するリブセグメントから分離されている。通気路４４２の例示的な寸法は、約６．９ミリメートル〜約７．２ミリメートルの範囲の高さ、及び約０．１ミリメートル〜約０．２ミリメートルの範囲の深さを挙げることができる。リブ構造体の実施形態に関する様々な他の詳細は、Patelらの米国特許出願公開第２０１２／０１９３２６５号、及び２０１３年１１月２０日に出願されたPatelらの米国特許出願第１４／０８４，８４１号において提供され、その内容は参照により本明細書に組み込まれる。
【００９８】
バルブアセンブリ４５４は、内部空間４１２が第２の空間４６０内へ通気できるようにし得る（図６参照）。更に、カバー４０４（例えば、図６参照）が本体部４０２に係合される場合、カバーと本体部４０２との間に画定された通気路４４２は、容器４０１内の第２の空間４６０から容器の外部雰囲気へ通気できるようにする。したがって、流路は、内部空間４１２からバルブアセンブリ４５４を通り、側壁４０８の上端部４４８とカバー４０４との間の第２の空間４６０を通り、リブセグメント４４０の間の通気路４４２を下方向へ通リ、本体部４０２のリップ４５０まで設けられる。
【００９９】
この点において、図８は、図５の線８−８に沿った容器４０１の上部部の拡大された断面図を示す。図示のように、バリアフィルム４５８は、カバー４０２の上壁４２８から分離され、第２の空間４６０がリブ構造体４３８と流体連通する。したがって、第２の空間４６０は通気路４４２と流体連通している（図７参照）。
【０１００】
リップ４５０が本体部４０２上に設けられる場合の例では、周囲フランジ４３０の下端部４３２は、リップ４５０と相互作用して、カバー４０４が本体部４０２に収容された時に止め具を形成し得る。言い換えれば、カバー４０４の下端部４３２は、カバー４０４が本体部４０２に完全に収容された場合に、リップ４５０に当接し得る。これにより、カバー４０４は、カバーの下端部４３２がリップ４５０に当接する場合、バリアフィルム４５８とカバーの上壁４２８との間に隙間が画定され、第２の空間４６０からリブ構造体４３８へ通気できるように、形成され得る。この実施形態では、リップ４５０及び／又は周囲フランジ４３０の下端部４３２は、通気路４４２（図７参照）から容器４０１の周囲の外部環境へ通気できるように構成された流路、隙間、又は他の機構を備え得る。あるいは、リップ４５０は、カバー４０４が本体部４０２に完全に収容された場合に周囲フランジ４３０の下端部４３２から分離され、通気路４４２から、リップと周囲フランジの下端部との間の容器４０１の周囲の外部環境へ通気することができる。この実施形態では、バリアフィルム４５８とカバー４０４の上壁４２８との間に、隙間が画定され得る。例えば、リブ構造体４３８は、カバー４０４の周囲フランジ４３０の内面４３６において流路又は他の構造と相互作用して、通気を可能にするためにバリアフィルム４５８から離れた位置に上壁４２８を維持し得る。あるいは、突起部は、上壁４２８の底部から延在してバリアフィルム４５８及び／又は本体部１０２に係合することができ、これらの間で通気することができる。
【０１０１】
したがって、容器４０１が１つ又は複数の開孔４６２（例えば、図５を参照）又はリブ構造体４３８を備えているか否かにかかわらず、バルブアセンブリ４５４は、内部空間４１２を通気し得る。したがって、容器４０１の内部空間４１２内の環境は、その中にタバコ含有物質４２４の保管を容易にするように制御及び／又は影響され得る。例えば、上述したリブ構造体４３８のような通気機構を使用することにより、容器４０１から圧力を解放することができる。したがって、容器４０１がガスの蓄積によって膨らむ、又は変形する、若しくは破損することに関する問題を、回避し得る。更に、通気は、容器を開ける時に、望ましくない臭いを定義するガスを放出する容器に関する問題を回避し得る。
【０１０２】
パッケージ４００の使用は、本明細書に記載の他のパッケージの使用と、実質的に同様であってもよいことに留意されたい。この点において、タバコ含有物質４２４へのアクセスは、図９に示すように、カバー４０４の除去を含み得る。しかし、図９に更に示すように、容器４０１の使用は、（例えば、本体部４０２の上端部４４８用のバリアフィルムを剥がすことによって）バリアフィルム４５８の除去を更に含み得る。いくつかの実施形態では、バリアフィルム４５８は、永久的に除去されるように構成され得る。この点において、バリアフィルム４５８の除去は、内部空間４１２への最初のアクセスの間にのみ生じ得る。しかし、他の実施形態では、バリアフィルム４５８は（例えば、本体部４０２の上端部４４８用に）再シール可能に構成されてもよい。バリアフィルム４５８を廃棄することは、バルブアセンブリを廃棄する結果となる。一方、この実施形態は、容器４０１を最初に開けた後にもバルブアセンブリ４５４を継続して使用することができる点で望ましい。しかし、バリアフィルムを除去及び廃棄するように構成されたバリアフィルム４５８の実施形態は、使用中に容器４０１を繰り返し開けることによって、この期間中にバルブアセンブリ４５４の利点を最小限にし得るという点で、大きな不利益にはなり得ない。
【０１０３】
上述したパッケージの実施形態では、バルブアセンブリは、タバコ含有物質が保管される内部空間に直接さらされる。したがって、容器の向きに応じて、バルブアセンブリはタバコ含有物質と直接接触し得る。したがって、バルブアセンブリは、タバコ含有物質が袋状の形態であるかフリー形態であるかにかかわらず、タバコ含有物質との接触によって目詰まりをしないように構成され得る、又はそうでなければ有害な影響を受け得る。したがって、例えば、バルブアセンブリは、目詰まりしないように構成された内部空間に近接した遮蔽物又は複数の入口開孔を備え得る。
【０１０４】
しかし、他の実施形態では、バルブアセンブリをタバコ含有物質から分離することが望ましい場合がある。この点において、図１０は、図１及び図２に示されるパッケージ２００の実施形態と実質的に同様のパッケージ２００’の実施形態を示す。しかし、パッケージ２００’は、タバコ含有物質２２４をバルブアセンブリ２５４から分離する保護バリア２６４を更に備える。保護バリア２６４は、様々な方法のいずれかで本体部２０２の側壁２０８及び／又は底壁２０６に結合され得る。保護バリア２６４は、そこを貫通して延在する開孔２６６を備えることにより、上述のように流体連通を可能にすることができ、開孔は、適切な小さいサイズで画定した開孔であるため、タバコ含有物質２２４及び／又はそこを通るタバコ含有物質の移動による目詰まりをしないように構成されている。
【０１０５】
いくつかの実施形態において、図示のように、パッケージ２００’は環境改質物質２６７を更に備えることができ、保護バリア２６４は中間壁を備え得る。環境改質物質２６７は、保護バリア２６４と底壁２０６との間に画定された内部空間２１２の下部２６９に配置され得る。環境改質物質２６７は、内部空間２１２内の、特にタバコ含有物質２２４が配置されている内部空間の上部部２７１内の、雰囲気に影響を及ぼすように構成され得る。例えば、環境改質物質２７１は、内部空間内の湿度レベルを制御し、その内部のガスレベルに影響を与え、香りを供給若しくは除去し、又は他の機能を実行するように構成され得る。環境改質物質及び中間壁に関する種々の他の詳細は、Patelらの２０１３年１１月２０日に出願された米国特許出願第１４／０８４，８４１号で提供され、その内容は参照により本明細書に組み込まれる。
【０１０６】
同様に、図１１は、図３及び図４に示すパッケージ３００の実施形態と実質的に同様のパッケージ３００’の実施形態を例示する。しかし、パッケージ３００’は、タバコ含有物質３２４をバルブアセンブリ３５４から分離する保護バリア３６４を更に備える。保護バリア３６４は、様々な方法のいずれかでカバー３０４の上壁３２８又は周囲フランジ３３０に結合されてもよい。保護バリア３６４は、それを貫通して延在する開孔３６６を備えることにより、上述のように流体連通を可能にすることができ、開孔は、適切な小さいサイズを画定した開孔であるため、タバコ含有物質３２４及び／又はそこを通るタバコ含有物質の移動による目詰まりをしないように構成される。
【０１０７】
更に、図１２は、図５〜図９に示すパッケージ４００の実施形態と実質的に同様のパッケージ４００’の実施形態を例示する。しかし、パッケージ４００’は、タバコ含有物質４２４をバルブアセンブリ４５４から分離する保護バリア４６４を更に備える。保護バリア４６４は、様々な方法のいずれかでバリアフィルム４５８に結合され得る。保護バリア４６４は、それを貫通して延在する開孔４６６を備えることにより、上述のように流体連通を可能にすることができ、開孔は、適切な小さいサイズで画定した開孔であるため、タバコ含有物質４２４及び／又はそこを通るタバコ含有物質の移動による目詰まりをしないように構成される。
【０１０８】
図１３は、本開示の追加の例示的実施形態に係わる容器５０１を例示する。図示のように、容器５０１は、本体部５０２、及びそこに取り外し可能に固定されたカバー５０４を備え得る。本体部５０２は、底壁５０６及びそこから延在する側壁５０８を備え得る。
【０１０９】
更に、カバー５０４は、上壁５２８及び周囲フランジ５３０を備え得る。これにより、カバー５０４の周囲フランジ５３０は、本体部５０２の側壁５０８の上部部５２６（図１４参照）に係合し得る。例えば、カバー５０４の周囲フランジ５３０は、スナップ嵌め又は締まり嵌めを介して側壁５０８の上部部５２６に係合し得る。
【０１１０】
図１４に示すように、本体部５０２は、そこからカバー５０４が取り外される場合、開口部５５６を介してアクセス可能な内部空間５１２を画定し得る。本体部５０２の内部空間５１２は、本明細書に記載の様々なタバコ含有物質のいずれかを含み得るタバコ含有物質５２４を収容するように、構成され得る。図１３に示すように、カバー５０４は、開口部５５６を覆い（図１４参照）、内部空間５１２を実質的に囲むように、本体部５０２に係合するように構成され得る。
【０１１１】
更に、本体部５０２は、図１４に示すように、リブ構造体５３８を備え得る。リブ構造体５３８は、上述のリブ構造体４３８（例えば、図８参照）と実質的に同様であってもよい。したがって、リブ構造体５３８について以下に簡単に説明する。しかし、リブ構造体４３８（例えば、図８参照）に関して上記で提供した開示は、図１４に示すリブ構造体５３８に適用可能であることは言うまでも無い。
【０１１２】
図１４に示すように、リブ構造体５３８は、側壁５０８の上部部５２６において、本体部５０２の外周面５１０から突き出し得る。後述のように、リブ構造体５３８は、内部空間５１２が通気できるように構成され得る。この点において、リブ構造体５３８は、本体部５０２の側壁５０８の周囲に間隔をおいて配置された複数のリブセグメント５４０を備え得る。各リブセグメント５４０は、通気路５４２によって隣接するリブセグメントから分離されている。各リブセグメント５４０は、リブ壁５４４及びリブ突起部５４６を備え得る。
【０１１３】
カバー５０４が本体部５０２に固定されると、カバーと本体部との間に画定された通気路５４２は、内部空間５１２から容器５０１の外部雰囲気へ通気することを可能にする。したがって、流路は、内部空間５１２から、側壁５０８の上端部５４８の間、リブセグメント５４０の間の通気路５４２を下方向に通り、リップ５５０まで設けられる。この点において、上端部５４８は、本体部５０２の上端部から、カバー５０４の上壁５２８を分離するように構成され（図１３参照）、本体部５０２の上端部５４８とカバー５０４との間、及び通気路５４２を通って下方に通気を可能にする、突起部５５２を備え得る。したがって、容器５０１がガスの蓄積によって膨らむ、又は変形する若しくは破損する問題を、回避し得る。
【０１１４】
図１５は、図１３及び１４の容器５０１を含むパッケージ５００を例示する。パッケージ５００は、容器５０１の内部空間５１２内の雰囲気に影響を及ぼすように構成された追加の又は代替の特徴を含み得る。この点において、図１５に示すように、一実施形態では、パッケージ５００は、閉鎖空間５７０内に容器５０１を取り囲むオーバーラップ又は周辺フィルム５６８を更に備え得る。例えば、周辺フィルム５６８は、容器５０１を取り囲むホイル又はフィルム（例えば、ポリマーフィルム等）を備え得る。周辺フィルム５６８は、閉鎖空間５７０から外部環境への流体の流れを防止するように、実質的に流体不透過性であるように選択され、構成された材料の任意の実施形態を含み得る。しかし、一実施形態では、周辺フィルム５６８は、それを通って、容器５０１内の内部空間５１２（例えば、図１３参照）と流体連通している閉鎖空間５７０内へ酸素透過（例えば、拡散等）を可能にするように、構成され得る。この点において、例えば、周辺フィルム５６８は、後述のように、酸素透過のために構成された材料を備えることができ、これは、タバコ含有物質内の好気性微生物の健康を支援することによってタバコ含有物質の鮮度を維持するように構成され得る。
【０１１５】
パッケージ５００は、バルブアセンブリ５５４を更に備え得る。バルブアセンブリ５５４は、容器５０１内の内部空間５１２（例えば、図１３参照）内の雰囲気に影響を及ぼすように構成され得る。しかし、前述したバルブアセンブリの実施形態は、容器内の内部空間と直接流体連通しているのに対して、パッケージ５００に含まれるバルブアセンブリ５５４は、容器５０１を取り囲む周辺フィルム５６８に係合される。したがって、バルブアセンブリ５５４は、容器５０１内の内部空間５１２と間接的に流体連通している閉鎖空間５７０と、直接流体連通している。特に、上述のように（又はカバー５０４若しくは本体部５０２の開孔等の任意の他の通気構造を介して）通気路５４２（例えば、図１４参照）を通って内部空間５１２の外へ通気する流体は、周辺フィルム５６８内の閉鎖空間５７０に入り、その後バルブアセンブリ５５４を介して閉鎖空間から出ることができる。
【０１１６】
バルブアセンブリ５５４は、様々な方法で周辺フィルム５６８に結合され得る。例えば、バルブアセンブリは、周辺フィルムの内面又は外面に固定され得る。周辺フィルムは、バルブアセンブリが外部環境及び閉鎖空間と流体連通するように、バルブアセンブリが周辺フィルムに結合される位置で、周辺フィルムを貫通して延在する１つ又は複数の開孔を画定し得る。あるいは、バルブアセンブリは、周辺フィルム内に埋め込まれてもよく、又は周辺フィルムと一体的に形成されてもよい。いくつかの実施形態では、バルブアセンブリは、後述のように、バルブアセンブリと周辺フィルムとの組み合わせが比較的薄くて目立たないように、複数の流体不透過性層を備え得る。より詳細に後述するように、例えば、バルブアセンブリは周辺フィルムと一体的に形成されることができ、周辺フィルム及びバルブアセンブリは、複数の流体不透過性層を備えることができ、１つ又は複数の開孔が層内に画定され、それを通って流れることができる。言い換えれば、周辺フィルムの流体不透過性層は、それを貫通して延在する開孔に近接してバルブアセンブリを画定し得る。更に、いくつかの実施形態では、周辺フィルム及びバルブアセンブリの一方又は両方は、（例えば、製品識別子、警告バリアフィルム、又は他の情報若しくは画像等で）印刷されてもよく、それにより、バルブアセンブリの外観を更に隠し得る。
【０１１７】
図１５に示すように、一実施形態では、パッケージ５００は、その中に１つの容器５０１を含み得る。しかし、理解されるように、他の実施形態では、複数の容器が単一のパッケージに含まれてもよい。例えば、図１６は、バルブアセンブリ５５４が取り付けられた周辺フィルム５６８内に取り囲まれた、上述の容器５０１と実質的に同様であり得る第１及び第２の容器５０１Ａ、５０１Ｂを含むパッケージ５００’の実施形態を例示する。したがって、バルブアセンブリは、いくつかの実施形態において、例えば、容器が販売されているか、又は業者若しくは消費者にパックで販売される場合、複数の容器内の内部空間に影響を及ぼし得る。
【０１１８】
図１７は、本開示の追加の例示的実施形態に係わるパッケージ６００の斜視図を例示する。図示のように、パッケージ６００は容器６０１を備え、容器６０１は本体部６０２、及びそこに取り外し可能に固定されたカバー６０４を備え得る。本体部６０２は、底壁６０６、及びそこから延在する側壁６０８を備え得る。
【０１１９】
図１８は、パッケージ６００の断面図を例示する。図示のように、カバー６０４は、上壁６２８及び周囲フランジ６３０を備え得る。上壁６２８は、実質的に平面であることができる。更に、周囲フランジ６３０は、上壁６２８から下方に延在し得る。これにより、カバー６０４の周囲フランジ６３０は、本体部６０２の側壁６０８の上部部６２６に係合し得る。例えば、カバー６０４の周囲フランジ６３０は、スナップ嵌め又は締まり嵌めを介して側壁６０８の上部部６２６に係合し得る。
【０１２０】
本体部６０２は、開口部６５６を介してアクセス可能な内部空間６１２を画定し得る。本体部６０２の内部空間６１２は、本明細書に記載の様々なタバコ含有物質のいずれかを含み得るタバコ含有物質６２４を収容するように、構成され得る。図示のように、カバー６０４は、本体部６０２に係合され、開口部６５６を覆い、実質的に内部空間６１２を取り囲むように構成され得る。
【０１２１】
図１７及び図１８に更に示すように、パッケージ６００は、バルブアセンブリ６５４を更に備え得る。バルブアセンブリ６５４を、容器６０１に係合し得る。この点において、パッケージ６００はバリアフィルム６７２を更に備え、バルブアセンブリはそれに係合し得る。バリアフィルム６７２は、ラベル、ステッカー、オーバーラップ、又は容器６０１に係合するように構成された材料の任意の他の層を含み得る。バリアフィルム６７２は、容器６０１に係合するように構成された接着面を備え得る。
【０１２２】
したがって、図示のように、一実施形態では、バルブアセンブリ６５４は、バリアフィルム６７２を介して容器６０１の本体部６０２に係合され得る。例えば、例示の実施形態では、バルブアセンブリ６５４は、バリアフィルム６７２を介して容器６０１の底壁６０６に係合される。しかし、別の実施形態では、バルブアセンブリは、追加的に又は代替的に、容器の側壁に係合され得る。
【０１２３】
バルブアセンブリ６５４は、内部空間６１２内の雰囲気に影響を及ぼすように構成され得る。この点において、バリアフィルム６７２は、バルブアセンブリが容器６０１内の内部空間６１２と流体連通するように、バルブアセンブリ６５４を配置し得る。例えば、容器６０１は、それを貫通して延在する開孔６７４、又は複数の開孔を画定し得る。例示の実施形態では、開孔６７４は、本体部６０２の底壁６０６を貫通して延在し、バリアフィルム６７２は、バルブアセンブリ６５４が開孔の上に延在するように底壁に結合される。更に、いくつかの実施形態では、開孔６７４とバリアフィルム６７２及び／又はバルブアセンブリとの間に第２の空間６６０を画定し得る。例えば、図示のように、底壁６０６は、バルブアセンブリ６５４の作動が本体部６０２との接触によって妨げられないように、開孔６７４が貫通して延在する窪み６６１を画定し得る。これにより、第２の空間６６０は、開孔６７４を通って内部空間６１２と流体連通し得る。したがって、バルブアセンブリ６５４は、容器６０１内の内部空間６１２及び容器を取り囲む外部環境の両方と流体連通し得る。したがって、バルブアセンブリ６５４は、後述のように、内部空間６１２内の雰囲気に影響を及ぼし得る。
【０１２４】
バルブアセンブリ６５４は、様々な方法でバリアフィルム６７２に結合され得る。例えば、バルブアセンブリは、バリアフィルムの内面又は外面に固定され得る。バリアフィルムは、それを貫通して延在する１つ又は複数の開孔を、バルブアセンブリがバリアフィルムに結合される位置で、バルブアセンブリが外部環境及び容器内の雰囲気と流体連通するように、画定し得る。あるいは、バルブアセンブリは、バリアフィルム内に埋め込まれてもよく、又はバリアフィルムと一体的に形成されてもよい。いくつかの実施形態では、バルブアセンブリは、後述のように、バルブアセンブリとバリアフィルムとの組み合わせが比較的薄くて目立たないように、複数の流体不透過性層を備え得る。より詳細に後述するように、例えば、バルブアセンブリは、バリアフィルムと一体的に形成されることができ、バリアフィルム及びバルブアセンブリは、複数の流体不透過性層を備えることができ、１つ又は複数の開孔が層内に画定され、それを通って流れることができる。言い換えれば、バリアフィルムの流体不透過性層は、それを貫通して延在する開孔に近接してバルブアセンブリを画定し得る。更に、いくつかの実施形態では、バリアフィルム及びバルブアセンブリの一方又は両方が、（例えば、製品識別子、警告バリアフィルム、又は他の情報若しくは画像等で）印刷されてもよく、それにより、バルブアセンブリの外観を更に隠し得る。
【０１２５】
したがって、いくつかの実施形態では、容器は、容器内に画定された１つ又は複数の開孔に近接してバルブアセンブリを保持するバリアフィルムを備えることができ、バルブアセンブリはバリアフィルムを通って容器内の内部空間と流体連通している。これらの開孔は、図１８に示すように、容器の本体部を貫通して画定され得る。あるいは、これらの開孔は、カバーを貫通して画定され、バリアフィルムは、バルブアセンブリが開孔に近接して配置されるように、カバーに結合されてもよい。
【０１２６】
図１９は、本開示の追加の例示的実施形態に係わるパッケージ７００の代替の実施形態の斜視図を例示する。図示のように、パッケージ７００は容器７０１を備え、容器７０１は本体部７０２、及びそこに取り外し可能に固定されたカバー７０４を備え得る。カバー７０４は、上壁７２８及び周囲フランジ７３０を備え得る。上壁７２８は、実質的に平面であることができる。更に、周囲フランジ７３０は、上壁７２８から下方に延在し得る。
【０１２７】
図２０は、本体部７０２の斜視図を例示する。図示のように、本体部７０２は、底壁７０６及びそこから延在する側壁７０８を備え得る。本体部７０２は、カバー７０４がそこから取り外される場合、開口部７５６を介してアクセス可能な内部空間７１２を画定し得る。本体部７０２の内部空間７１２は、本明細書に記載の様々なタバコ含有物質のいずれかを含み得るタバコ含有物質７２４を収容するように、構成され得る。
【０１２８】
本体部７０２は、リブ構造体７３８を含み得る。リブ構造体７３８は、側壁７０８の上部部７２６において本体部７０２の外周面７１０から突き出し得る。後述のように、リブ構造体７３８は、内部空間７１２が通気できるように構成され得る。この点において、リブ構造体７３８は、本体部７０２の側壁７０８の周囲に間隔をおいて配置された複数のリブセグメント７４０を備え得る（例えば、容器４０１が円筒形の場合、本体部の側壁の周りに円周方向に配置される）。各リブセグメント７４０は、リブ壁７４４及びリブ突起部７４６（例えば、図２１参照）を備え得る。各リブセグメント７４０は、通気路７４２によって隣接するリブセグメントから分離されている。リブ構造体の実施形態に関する様々な他の詳細は、Patelらの米国特許出願公開第２０１２／０１９３２６５号、及びPatelらの２０１３年１１月２０日に出願された米国特許出願第１４／０８４，８４１号に提供され、その内容は参照により本明細書に組み込まれる。
【０１２９】
カバー７０４（例えば、図１９を参照）が本体部７０２に係合されると、開口部７５６が覆われ、内部空間７１２が実質的に取り囲まれる。しかし、通気路７４２により、容器７０１（例えば、図１９参照）内の内部空間７１２から容器の外部雰囲気へ通気することができる。したがって、流路は、側壁７０８の上端部７４８の間、リブセグメント７４０の間の通気路７４２を下方向に通り、リップ７５０まで設けられる。
【０１３０】
複数のバンプ又は突起部７５２は、本体部７０２の上端部７４８上に配置され得る。あるいは、突起部は、カバーの上壁の底部から延在し得る。これにより、突起部７５２は、本体部７０２の上端部７４８からカバー７０４（例えば、図１９参照）を分離することができ、上述のように、空気がそれらの間を通り、通気路７４２を通って流れ得る。このような通気路７４２は、これにより、カバー７０４（例えば、図１９参照）が本体部７０２上に完全に着座した場合に、通気を可能にする。
【０１３１】
図２１は、密閉容器７０１の上部部の拡大断面図を例示する。図示のように、リップ７５０が本体部７０２上に設けられている場合の例では、周囲フランジ７３０の下端部７３２は、リップ７５０と相互作用して、カバー７０４が本体部７０２に収容された場合に止め具を形成し得る。一実施形態では、リップ７５０と周囲フランジ７３０の下端部７３２とは、実質的に平面であり得る。しかし、いくつかの実施形態では、リップ７５０及び／又は周囲フランジ７３０の下端部７３２は、通気路７４２から容器７０１の外部へ通気できるように構成された流路、隙間又は他の機構を備え得る。この実施形態では、カバー７０４は、カバーの下端部７３２がリップ７５０に当接する場合、本体部７０２の上端部７４８とカバーの上壁７２８との間に隙間が画定され得るように、突起部７５２の使用が必要とされ得ないように、形成され得る。あるいは、リップ７５０は、カバー７０４が本体７０２上に完全に収容された場合、周囲フランジ７３０の下端部７３２から分離されることができ、本体部とカバーとの間の界面又は接合部７７６において、通気路７４２から容器７０１の外部へ通気できる。
【０１３２】
図１９及び図２０に更に示すように、パッケージ７００は、バルブアセンブリ７５４を更に備え得る。バルブアセンブリ７５４を、容器７０１に係合し得る。この点において、パッケージ７００はバリアフィルム７７２を更に備え、バルブアセンブリ７５４はそれに係合し得る。バリアフィルム７７２は、ラベル、ステッカー、オーバーラップ、又は容器７０１に係合するように構成された材料の任意の他の層を備え得る。更に、バルブアセンブリ７５４及びバリアフィルム７７２は、例えば、図１７及び図１８に関して前述の任意の方法で構成され得る。一実施形態では、バリアフィルム７７２は、本体部７０２とカバー７０４との間の接合部７７６を横切って延在し得る。これの点において、例えば、バリアフィルム７７２は、容器７０１を開くために引き裂かれ又は除去されなければならない開封標識（tamper  indicator）及び／又は防湿層を備え得る。
【０１３３】
バルブアセンブリ７５４は、様々な方法でバリアフィルム７７２に結合され得る。例えば、バルブアセンブリは、バリアフィルムの内面又は外面に固定され得る。バリアフィルムは、それを貫通して延在する１つ又は複数の開孔を、バルブアセンブリが外部環境及び容器内の雰囲気と流体連通するように、バルブアセンブリがバリアフィルムに結合される位置で画定し得る。あるいは、バルブアセンブリは、バリアフィルム内に埋め込まれてもよく、又はバリアフィルムと一体的に形成されてもよい。いくつかの実施形態では、バルブアセンブリは、後述のように、バルブアセンブリとバリアフィルムの組み合わせが比較的薄くて目立たないように、複数の流体不透過性層を備え得る。より詳細に後述するように、例えば、バルブアセンブリは、バリアフィルムと一体的に形成されることができ、バリアフィルム及びバルブアセンブリは、複数の流体不透過性層を備えることができ、１つ又は複数の開孔が、層内に画定され、それを通って流れることができる。言い換えれば、バリアフィルムの流体不透過性層は、それを貫通して延在する開孔に近接してバルブアセンブリを画定し得る。更に、いくつかの実施形態では、バリアフィルム及びバルブアセンブリの一方又は両方が、（例えば、製品識別子、警告バリアフィルム、又は他の情報若しくは画像等で）印刷されてもよく、それにより、バルブアセンブリの外観を更に隠し得る。
【０１３４】
したがって、バルブアセンブリ７５４は、容器７０１内の内部空間７１２及び容器を取り囲む外部環境と流体連通し得る。特に、バルブアセンブリ７５４は、上述のように、接合部７７６及び通気路７４２（図２０参照）を介して内部空間７１２と流体連通している。したがって、バルブアセンブリ７５４は、後述のように、内部空間７１２内の雰囲気に影響を及ぼし得る。
【０１３５】
上述の容器は、その中にタバコ含有物質を保管するために様々な様式で作動するように構成されている。容器はその中の内部空間が通気できるように構成されたバルブアセンブリを備える。特に、図１〜４、図１０及び１１に示す容器の実施形態において、容器は、カバーと本体部との間の界面で密封され、通気はバルブアセンブリを通して直接行われる。これの点において、例えば、封止部材を使用して、カバーを本体部に封止して、それらの間の界面を通る流体の移動を防止することができる。例えば、容器は、Pipesらの米国特許出願公開第２０１４／０１９７０５４号に記載されているような封止部材を備えることができ、これは参照により本明細書に組み込まれる。しかし、他の実施形態では、カバーと本体部との間の界面は十分に封止されることができ、封止部材を備えない。
【０１３６】
更に、図５〜９、及び図１２に示される容器は、内部空間を密閉するように本体部に封止されたバリアフィルムを備えている。バルブアセンブリは、バリアフィルムに係合されている（例えば、結合されている、又は一体化されている）。これにより、内部空間の通気がバルブアセンブリを通って第２の空間内へ、そして第２の空間から外部環境に行われる。
【０１３７】
図１３〜図１６に示す容器は、内部空間を通気できるように構成されている。しかし、各容器の内部空間が制限され、容器を取り囲む周辺フィルム内の閉鎖空間と直接流体連通するように、周辺バリアが容器を取り囲む。そして、閉鎖空間は、周辺フィルムと係合されている（例えば、結合されている、又は一体化されている）バルブアセンブリを通って、外部環境と流体連通している。
【０１３８】
図１７〜図２１に示す容器は、バリアフィルムに係合されている（例えば、結合されている、又は一体化されている）バルブアセンブリを備える。バリアフィルムは、容器によって画成された開孔又は他の通気構造体を覆う。これにより、バルブアセンブリは、内部空間を通気できる。
【０１３９】
したがって、図１〜２１に示すパッケージ及び容器の実施形態では、そこの内部空間から外部環境への流体の移動は、（本明細書の他の箇所に記載されているように、バリアフィルム又は周辺フィルムを通って選択的に流体が移動することを除いて）バルブアセンブリでのみ生じるように実質的に制限され得る。換言すれば、容器内の内部空間から外部環境への流体の移動は、バルブアセンブリを通って発生し、それによりバルブアセンブリによって制御される。したがって、容器内の内部空間と外部環境との間の流体の移動は、１つ又は複数の方法で制限され得る。
【０１４０】
この点において、上述のように、本開示のパッケージにそれぞれ備えられたバルブアセンブリは、様々な機能を実行するように構成され得る。一例として、バルブアセンブリは、容器の内部空間内の雰囲気から圧力を解放するように構成され得る。したがって、バルブアセンブリは、内部空間から外部環境への流体（例えば、気体等）の漏れを可能にするように構成され得る。この点において、タバコ含有物質内の微生物作用はガスを発生させ得る。具体的には、（例えば、湿式嗅ぎタバコ等）低温殺菌を受けていない発酵したタバコ含有物質内の微生物作用は、ガスを生成し得る。これらのガスは、密閉容器に保管された場合、タバコ含有物質が保管される容器の完全性を破壊し、臭気を発生させ、及び／又はタバコ含有物質の使用者にとって受け入れられない味の変化を引き起こす。したがって、バルブアセンブリは、ガスがパッケージから漏れることができるように構成され得る。
【０１４１】
バルブアセンブリをこのように構成することによって、バルブアセンブリは、通気構造を含む容器と同様のガス通気及び圧力解放機能を提供し得る。しかし、バルブアセンブリは、追加の機能を提供するように構成され得る。例えば、バルブアセンブリは、内部空間内の雰囲気から水分流出しない、制限する、又は防止するように構成され得る。この点において、バルブアセンブリなしで通気構造体を使用することに伴う水分損失は、タバコ含有物質を乾燥させ、タバコ含有物質の知覚できる鮮度に有害な影響を及ぼし得る。
【０１４２】
したがって、バルブアセンブリは、閉鎖構成と開放構成との間で構成変更可能であることができる。いくつかの実施形態では、バルブアセンブリは、開放圧力に等しいパッケージ内の圧力にさらされる場合を除いて、閉じられたままであるように構成され得る。この時、バルブアセンブリは一時的に開いて圧力を解放し、そして閉じた構成に戻る。したがって、内部空間内の圧力及びガスを放出して容器を通気し得る。しかし、連続的に開いたままで、更なる水分損失をもたらし得るのとは対照的に、ガス及び圧力を放出するために一時的にだけ開くバルブアセンブリの結果、開放通気配置と比較して、失われる水分はより少ない。
【０１４３】
いくつかの実施形態では、バルブアセンブリは、圧力及びガスが容器に入ることを防止しながら、ガス及び圧力が容器から流出できるように構成された一方弁を備え得る。この構成により、上述のように容器を通気することができる。しかし、別の実施形態では、バルブアセンブリは、１つ又は複数のガスが外部環境から容器に入ることを可能にするように構成されることができ、したがってバルブアセンブリは二方弁を備え得る。
【０１４４】
例えば、いくつかの実施形態では、バルブアセンブリは、酸素が容器に入ることを可能にするように構成され得る。この点において、酸素がバルブアセンブリを通ることを可能にすることは、タバコ含有物質内の好気性微生物の健康を支持することによって、タバコ含有物質の鮮度を維持するのを助長し得る。一実施形態では、バルブアセンブリは、以下の例で説明するように、１つ又は複数の材料の層を含むことができ、それを通って酸素拡散又は透過の他の方法が可能になり、外部実施形態から酸素を容器内へ入れることができる。しかし、別の実施形態では、バルブアセンブリは、流体を容器から排気できることに加えて、又は代わりに、周囲の流体が（ガスの中でも酸素を含み得る）容器内へ入ることができるように機械的に構成され得る。
【０１４５】
バルブアセンブリの様々な作動パラメータは、所望の方法でバルブアセンブリを作動させるように、調整されるか、又は特に選択され得る。例えば、バルブアセンブリは、所望の開放圧力、水蒸気透過率、及び／又は酸素透過率を規定するように設計され得る。この点において、バルブアセンブリのサイズ及び形状は、それを通る所望の流量を規定するように特に選択され得る。更に、バルブアセンブリを通って延在する開口部の直径、バルブアセンブリによって画定される表面積、及びそれらの様々な他の特性は、本明細書に記載されるように所望の流量を規定し、作動を引き起こすように選択され得る。
【０１４６】
したがって、本開示のパッケージは、バルブアセンブリの様々な実施形態を含むことができ、上述の機能を実行するように構成することができる。いくつかの実施形態では、バルブアセンブリは、一方弁、逆止弁、圧力逃がし弁、圧力解放弁、及び／又は吹出し弁を備えることができる。一実施形態では、バルブアセンブリは、スプリングバルブ、ボールバルブ、ダイヤフラムバルブ、及び複数の流体不透過性層を備えるバルブからなる群から選択され得る。
【０１４７】
この点において、スプリングバルブの例示的な実施形態が、Rickerの米国特許第３，２９１，１５０号に開示されており、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。更に、ボールバルブの例示的な実施形態は、Rothの米国特許第２，４７０，３７２号に開示されており、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。ダイヤフラム弁の例示的な実施形態は、Hughesの米国特許第２，８５４，９９６号に開示されており、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。複数の流体不透過性層を備えるバルブの例示的な実施形態は、Rypstraの米国特許第７，４９０，６２３号及びHoffmanらの同第８，６３６，０３４号に開示されており、参照によりそれらの全体が本明細書に組み込まれる。複数の流体不透過性層を備える市販のバルブの例としては、Des  Plaines,ILのPLITEKから入手可能なPV-15、PV-25-FV、PV-41、及びPV-51バルブ、及びFramingham,MAのCCL  Labelから入手可能なFLEXISコーヒーバルブ等が挙げられる。バルブのこれらの実施形態は、一般的に、１つ又は複数の開孔が１つ又は複数の層に画定され、その対向する側の圧力差にさらされた場合等のようないくつかの条件が満たされた場合に、それを通って流れることができる材料の複数の層を備える。特に、開孔は、層が互いに接触する場合にバルブが閉じられるように、互いに離間され得る。しかし、層が互いに分離している場合（例えば、バルブアセンブリの対向する側の圧力差にさらされた場合）、層と開孔との間に延在する流路が形成されてもよい。複数の流体不透過性層（例えば、CCL  Labelから入手可能なもの等）を備えるバルブのいくつかの実施形態は、潤滑剤（例えば、油、シリコーン油、又は他の疎水性物質等）を含むことができ、そしてそれは、互いに対する層の封止及び移動を改善し得る。しかし、複数の流体不透過性層を備えるバルブ（例えば、PLITEKから入手可能なもの等）の他の実施形態は、潤滑剤の使用を必要としない場合がある。
【０１４８】
バルブアセンブリは、金属及びプラスチックを含む様々な材料のいずれかを含み得る。上述のように、いくつかの実施形態では、バルブアセンブリは、タバコ含有物質が保管される内部空間と直接流体連通し得る。これらの実施形態では、バルブアセンブリは、一般に安全と認められる（ＧＲＡＳ）材料を含み得る。このような材料はまた、いくつかの実施形態では、タバコ含有物質に接触するパッケージの他の部分のいずれかで使用され得る。
【０１４９】
バルブアセンブリ、バリアフィルム及び周辺フィルムは、そこを通るいくつかの流体に対して不浸透性であり、他の流体の通過を可能にするように構成され得る。したがって、例えば、バルブアセンブリ、バリアフィルム、及び周辺フィルムは、そこを通る水の流れを防止するが、そこを通る酸素の移動を可能にするように構成され得る。この点において、一例として、複数の流体不透過性層を備えるバルブの実施形態は、酸素を流入させられる多孔性であるが、水分損失しない疎水性である、Hangzhou  ChinaのHangzhou  Filter  Equipment  Co.から入手可能なポリテトラフルオロエチレン膜を含み得る。他の実施形態では、流体不透過性層は、Telford,  UKのSirance  Food  Packaging製SIRA  FLEX  RESOLVEフィルム、又はGuadalupe,CAのBreatheWay製BREATHEWAYフィルムを含むことができ、これらは、酸素及び／又は二酸化炭素がそこを通って流れるのを可能にするが、実質的にそこを通る水分を損失しないように構成され得る。いくつかの実施形態では、上記の流体に関するその透過性は、温度に基づいて変化し得る。
【０１５０】
したがって、本明細書で使用される流体不透過性という用語は、バルブアセンブリ、バリアフィルム、周辺フィルム、及び、選択的に流体不透過性であるそれらの構成要素、の実施形態を参照し得る。言い換えると、流体不透過性という用語は、バルブアセンブリ、バリアフィルム、及び周辺フィルムの、それを通る１つ又は複数の流体の流れを防止するように構成されるが、それを通って１つ又は複数の他の流体が流れるように更に構成された、実施形態を参照し得る。しかし、他の実施形態では、流体不浸透性のバルブアセンブリ、バリアフィルム、及び周辺フィルムは、すべて又は実質的にすべての流体が、そこを通って流れないように構成され得る。
【０１５１】
本開示に係わる容器の更なる実施形態は、追加の又は代替の特徴を含み得る。したがって、本開示の容器の特徴は、様々な方法のいずれかが組み合わされても、されていなくてもよいことは言うまでもない。したがって、例えば、後述の容器は、本明細書の他の箇所に記載されているようなバルブアセンブリを含んでも、含まなくてもよい。
【０１５２】
追加の実施形態に係わる容器は、木製ライナーを備え得る。木製ライナーは、容器の内面の全部又は一部に配置され得る。例えば、木製ライナーは、円形を画定し、容器の本体部のカバー及び／又は底部の内側に並べてもよい。別の実施形態では、木製ライナーは、管状構成を画定し、容器の本体部の側壁に並べてもよい。木製ライナーは、例えば、圧力嵌め、接着剤、封止剤、又はピン及びねじ等の機械的構造等、を含む様々な方法のいずれかにより、容器の内部に結合され得る。
【０１５３】
木製ライナーは、望ましい審美的外観の容器を提供し得る。更に、木材ライナーは、容器及び／又はそこに収容された物質（例えば、タバコ含有物質等）に関連する感覚特性に影響を及ぼすように構成され得る。この点において、いくつかの実施形態では、木製ライナーは、香木、例えば、杉、松、バルサム、オーク、ピノン、モミ、ジュニパー、ビャクダン、ローズウッド、ムーンビーム等を含み得る。香木は、容器内の物質の風味、及び／又は香りに影響を及ぼし得る。
【０１５４】
本開示の更なる実施形態による容器は、繊維質マットを含む。繊維質マットは、水分及び／又は風味材料を保持するように構成された任意の吸収剤又は吸収材料を含み得る。例えば、吸収材料は、合成繊維、紙、タバコ、酢酸セルロース、ガラス繊維、再構成タバコ、及び／又は任意の他の吸収剤又は吸収材料を含み得る。繊維質マットとしての使用に適した材料の１つの例示的な実施形態は、ESSENTRA  PACKAGINGから入手可能なAquaSense  Labelsである。繊維質マットは、容器のどこにでも配置されることができ（例えば、カバー又は本体部の内側を覆う、又は容器内の物体として等）、任意の形状（例えば、小さな包み、小さな球、又は薄い層等）を画定し得る。
【０１５５】
追加の実施形態では、容器は、容器のカバーと本体部との間の界面又は接合部の周りに延在するバリアフィルムを備える。バリアフィルムは、防湿バリア及び／又は開封標識を設けることができる。バリアフィルムは、接着剤（例えば、感圧性接着剤）又は収縮包装により容器に係合され得る。バリアフィルムは、例えば、容器を開けるために穿刺され得る紙又はプラスチックを含み得る。しかし、特にバリアフィルムがプラスチックを含む実施形態では、使用者がバリアフィルムを穿刺することは困難である場合がある。
【０１５６】
したがって、一実施形態では、バリアフィルムは選択された位置で弱くされていてもよい。例えば、バリアフィルムは、少なくとも部分的にそれを貫通して延在する複数の穴又は切れ目で刻み目を付けることができる。一実施形態では、バリアフィルムにレーザーで刻み目を付けることができる。それにより、刻み目を付けられたバリアフィルムは、使用者が（例えば、指の爪で）より容易に穿刺し、容器を開き得る。一実施形態では、刻み目は、容器のカバーと本体部との間の接合部に沿って延在し得る。これにより、容器からバリアフィルムを取り外すことなく、カバーを本体部から分離し得る。これは、バリアフィルムが接着剤を含み得るという点で好ましい。さもなければ、バリアフィルムが除去された場合、接着剤は使用者の手に粘着し、及び／又は容器に残り、そこに汚染物を付着させ得る。
【０１５７】
上述のように、本開示の容器は、その中に、タバコ含有物質を含むものとして本明細書に全体的に記載され、袋状の形態で構成され得る製品を収容するように構成され得る。しかし、他の実施形態では、タバコ含有物質に加えて、又はタバコ含有物質の代わりに、様々な他の製品を容器に収容し得る。一実施形態では、タバコ含有物質及び追加の製品が容器内に収容され得る。追加の製品の例としては、クーポン（例えば、折り畳まれた紙クーポン等）、トークン、プロモーション印刷物、製品使用指示書、乾燥剤、湿潤剤、及び風味供給剤（例えば、ビーズ、ボール、又はスポンジ等）等が挙げられる。追加の製品をタバコ含有物質から保護し得る包装紙（例えば、セロファン、紙等）に、追加の製品を包装することができ、その逆も可能である。
【０１５８】
更なる態様において、パッキング方法が提供される。図２２に示すように、方法は、作動６０２において、パッケージを提供することを含み得る。パッケージは、開口部を介してアクセス可能な内部空間を画定する、カバー及び本体部を備える容器を含み得る。容器は、内部空間内の雰囲気に影響を及ぼすように構成されたバルブアセンブリを更に含み得る。この方法は、作動６０４において、タバコ含有物質を、開口部を通して本体部内の内部空間内へ挿入することを更に含み得る。更に、この方法は、作動６０６において、カバーと本体部とを係合し、開口部を覆って内部空間を実質的に取り囲むことを含み得る。
【０１５９】
いくつかの実施形態では、パッケージング方法は、バルブアセンブリを内部空間及び外部環境と流体連通するように配置することを更に含み得る。いくつかの実施形態では、バルブアセンブリを配置することは、バルブアセンブリと容器のカバーとを係合することを含み得る。他の実施形態では、バルブアセンブリを配置することは、バルブアセンブリと、容器の本体部の側壁及び底壁の少なくとも１つとを係合することを含み得る。更に、バルブアセンブリを配置することは、バルブアセンブリをバリアフィルムで容器に固定することを含み得る。
【０１６０】
この方法は、バリアフィルムを容器に結合することを更に含み得る。バルブアセンブリは、バリアフィルムに係合され得る。バリアフィルムを容器に結合することは、本体部への開口部を覆うことを含み得る。作動６０６において、カバーと本体部とを係合することは、バリアフィルムとカバーとの間に第２の空間を画定することを含み得る。バルブアセンブリは、内部空間から第２の空間内へ通気するように構成され得る。作動６０６において、カバーと本体部とを係合することは、カバーと本体部との間に１つ又は複数の通気路を画定することを更に含み得る。通気路は、第２の空間を外部環境へ通気するように構成され得る。
【０１６１】
別の実施形態では、バリアフィルムを容器に結合することは、バリアフィルムを、容器を貫通して画定された開孔の上に配置することを含み得る。バリアフィルムを容器に結合することは、バリアフィルムと容器との間に第２の空間を画定することを更に含み得る。第２の空間は、開孔を通って内部空間と流体連通し得る。及び、バルブアセンブリは、第２の空間から外部環境へ通気するように構成され得る。別の実施形態では、バリアフィルムを容器に結合することは、バリアフィルムを容器の本体部とカバーとの間の接合部の上に配置することを含み得る。更に、作動６０６において、カバーと本体部とを係合することは、カバーと本体部との間に１つ又は複数の通気路を画定することを含み得る。バルブアセンブリは、通気路を通って内部空間と流体連通し得る。
【０１６２】
更に、この方法は、バルブアセンブリが内部空間及び外部環境と流体連通するように、バルブアセンブリとバリアフィルムとを係合することを含み得る。この方法は、カバー及び本体部を周辺フィルムで取り囲むことを更に含み得る。この方法は、バルブアセンブリが内部空間及び外部環境と流体連通するように、バルブアセンブリと周辺フィルムとを係合することを更に含み得る。
【０１６３】
本明細書に記載された開示の多くの修正及び他の態様は、上記の説明及び関連する図面に示された教示の利益を有する本開示に関係する当業者には思い浮かぶであろう。したがって、開示は、開示された特定の態様に限定されるものではなく、修正及び他の態様は、添付の特許請求の範囲内に含まれることが意図されることを理解されたい。本明細書では特定の用語を使用しているが、それらは一般的かつ説明的な意味でのみ使用され、限定のためではない。
【図１】
2017536810.tif 000003
【図２】
2017536810.tif 000004
【図３】
2017536810.tif 000005
【図４】
2017536810.tif 000006
【図５】
2017536810.tif 000007
【図６】
2017536810.tif 000008
【図７】
2017536810.tif 000009
【図８】
2017536810.tif 000010
【図９】
2017536810.tif 000011
【図１０】
2017536810.tif 000012
【図１１】
2017536810.tif 000013
【図１２】
2017536810.tif 000014
【図１３】
2017536810.tif 000015
【図１４】
2017536810.tif 000016
【図１５】
2017536810.tif 000017
【図１６】
2017536810.tif 000018
【図１７】
2017536810.tif 000019
【図１８】
2017536810.tif 000020
【図１９】
2017536810.tif 000021
【図２０】
2017536810.tif 000022
【図２１】
2017536810.tif 000023
【図２２】
2017536810.tif 000024
【手続補正書】
【提出日】平成29年6月15日(2017.6.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タバコ含有物質と、
開口部を介してアクセス可能な内部空間を画定し、前記タバコ含有物質を中に収容する本体部と、前記本体部と係合し、前記開口部を覆い、実質的に前記内部空間を取り囲むように構成されるカバーと、を備える容器と、
前記内部空間と流体連通し、前記容器の前記内部空間内の雰囲気から圧力を開放するように構成されるバルブアセンブリと、
前記容器に結合し、及び前記本体部への前記開口部を覆うバリアフィルムと、を備え、
前記バルブアセンブリは前記バリアフィルムに係合され、前記カバーが前記本体部に係合される場合、前記バリアフィルムと前記カバーとの間に第２の空間が画定され、前記バルブアセンブリは前記内部空間から前記第２の空間内へ通気するように構成される、パッケージ。
【請求項２】
前記バルブアセンブリは、スプリングバルブ、ボールバルブ、ダイヤフラムバルブ、及び複数の流体不透過性層を備えるバルブからなる群から選択される、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項３】
前記タバコ含有物質は湿性嗅ぎタバコを含む、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項４】
前記カバーが前記本体部に係合される場合、１つ又は複数の通気路が前記カバーと前記本体部との間に画定され、前記通気路は前記第２の空間を外部環境へ通気するように構成される、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項５】
前記バリアフィルムは、前記容器の前記本体部と前記カバーとの間の接合部を横切って延在する、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項６】
前記カバーが前記本体部に係合される場合、前記バルブアセンブリは、前記カバーと前記本体部との間に画定される１つ又は複数の通気路を通って前記内部空間と流体連通する、請求項５に記載のパッケージ。
【請求項７】
前記容器を取り囲む周辺フィルムを更に備える、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項８】
製品を前記バルブアセンブリから分離する保護バリアを更に備える、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項９】
パッケージング方法であって、
開口部を介してアクセス可能な内部空間を画定するカバー及び本体部を備える容器を備えるパッケージを提供することと、
前記開口部を通って前記本体部内の前記内部空間内へタバコ含有物質を挿入することと、
前記本体部への前記開口部を覆うことにより、バリアフィルムを前記容器に結合することと、を含み、バルブアセンブリは前記バリアフィルムに係合され、前記バルブアセンブリは、前記内部空間及び外部環境と流体連通し、
前記パッケージング方法は、
前記カバーと前記本体部とを係合して前記開口部を覆い、実質的に前記内部空間を取り囲むこと、を更に含み、前記カバーと前記本体部とを係合することは、前記バリアフィルムと前記カバーとの間に第２の空間を画定することを含み、前記バルブアセンブリは、前記内部空間から前記第２の空間内へ通気するように構成される、パッケージング方法
【請求項１０】
前記カバーと前記本体部とを係合することは、前記カバーと前記本体部との間に１つ又は複数の通気路を画定することを更に含み、前記通気路は、前記第２の空間を外部環境へ通気するように構成される、請求項９に記載のパッケージング方法。
【請求項１１】
前記バリアフィルムを前記容器に結合することは、前記容器の前記本体部と前記カバーとの間の接合部の上に前記バリアフィルムを配置することを含む、請求項９に記載のパッケージング方法。
【請求項１２】
前記カバーと前記本体部とを係合することは、前記カバーと前記本体部との間に１つ又は複数の通気路を画定することを含み、前記バルブアセンブリは、前記通気路を通って前記内部空間と流体連通する、請求項１１に記載のパッケージング方法。
【請求項１３】
前記カバー及び前記本体部を周辺フィルムで取り囲むことを更に含む、請求項９に記載のパッケージング方法。
【国際調査報告】
2017536810.tif 000025
2017536810.tif 000026
2017536810.tif 000027
2017536810.tif 000028
2017536810.tif 000029