(57)【要約】  機械（１）、好ましくは自動カプセルベース抽出機械で飲み物を用意する方法が開示され、方法は、ａ）飲み物を抽出するために液体および浸出用飲料材料を機械の浸出チャンバ（１０）に導入するステップと、ｂ）抽出された飲み物が重力によって浸出チャンバ（１０）から分配オリフィス（４０）へ流れることができるように、分配時間の間、機械の通路（２９）を開くステップと、を備え、ステップ（ｂ）において、分配時間中に通路（２９）の流れ抵抗が低減する。
2017533813.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲み物を用意するための機械、好ましくは自動カプセルベース抽出機械であって、
浸出チャンバと、
前記浸出チャンバに液体を導入するための液体供給部と、
前記浸出チャンバに浸出用飲料材料を導入するための装置と、
抽出された飲み物を前記浸出チャンバから分配オリフィスへ分配するための開閉可能な通路と、
分配時間の間、抽出された飲み物が前記浸出チャンバから前記通路を通り前記オリフィスへ重力により流れることができるように前記通路を開くための制御システムであって、前記分配時間中に前記通路の流れ抵抗を低減するよう構成された制御システムと、
を備える機械。
【請求項２】
前記制御システムが前記分配時間の少なくとも１秒の間、前記流れ抵抗が前記分配時間の後期の流れ抵抗より大きくなるように構成された、請求項１に記載の機械。
【請求項３】
前記制御システムがバルブを備えるとともに、前記分配時間の間前記バルブを徐々に開くことにより前記流れ抵抗を低減するよう構成された、請求項２に記載の機械。
【請求項４】
前記機械が前記分配オリフィスの下に配置された容器を備える、請求項２または請求項３に記載の機械。
【請求項５】
前記容器が自由空間によって前記オリフィスから離間している、請求項４に記載の機械。
【請求項６】
前記容器が注ぎ口、好ましくは開いた注ぎ口を備える、請求項４または請求項５に記載の機械。
【請求項７】
前記容器が基部および周辺側壁を有するトレイであり、前記周辺側壁は、３ｃｍ未満の高さを有する、請求項４〜６のいずれか一項に記載の機械。
【請求項８】
前記容器が板である、請求項４〜６のいずれか一項に記載の機械。
【請求項９】
前記機械が分配中に前記飲み物を濾過するよう構成された、好ましくは、飲み物が前記通路に入る前にフィルターを通り流れることができるように構成されたフィルターを備える、請求項１〜８のいずれか一項に記載の機械。
【請求項１０】
前記浸出チャンバに浸出用材料を導入するための前記装置がカプセルを受け入れる大きさおよび形のカプセル保持部を備える、請求項１〜９のいずれか一項に記載の機械。
【請求項１１】
前記通路が前記カプセル保持部に、好ましくは前記カプセル保持部の基部に位置する、請求項１０に記載の機械。
【請求項１２】
前記通路が抽出された飲み物を複数の分配オリフィスに分配する、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の機械。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれか一項に記載の機械、および浸出用飲料材料を含むカプセルを備える、カプセルベース抽出システム。
【請求項１４】
機械、好ましくは自動カプセルベース抽出機械で飲み物を用意する方法であって、前記方法は、
ａ）前記飲み物を抽出するために液体および浸出用飲料材料を前記機械の浸出チャンバに導入するステップと、
ｂ）抽出された飲み物が重力によって前記浸出チャンバから分配オリフィスへ流れることができるように、分配時間の間、前記機械の通路を開くステップと、
を備え、
ステップ（ｂ）において、前記分配時間中に前記通路の流れ抵抗が低減する、方法。
【請求項１５】
請求項１〜１２のいずれか一項に記載の機械で飲み物を用意するための、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記飲み物が茶系飲料である、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の機械、請求項１３に記載のシステム、または請求項１４または１５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲み物を用意するための方法および機械に関する。特に、本発明は、浸出チャンバを有する機械で抽出される浸出飲料の用意に関する。
【背景技術】
【０００２】
紅茶およびコーヒーなどの飲み物は、通常挽いたコーヒー、ティーバッグ、またはルーズリーフティーを用いて家庭で用意される。しかし、長い抽出時間および抽出後のごみが不便である。
【０００３】
飲み物を自動的に抽出する機械が知られている。特に、自動カプセルベース抽出装置が開発されてきた。しばしばこのような機械は、伝統的な飲み物の用意における飲み物の注ぎ方を想起させないようなジェットまたは流れの中に飲料を分配する。またこのようなジェットおよび流れは、分配の際に望ましくない発泡または飲み物の飛び散りを引き起こす場合がある。
【０００４】
特許文献１（ユニリーバ）は、カプセルベース抽出装置で茶系飲料を用意する方法を開示しており、装置は、浸出チャンバ、カプセルを受け入れるような寸法および形状のカプセル保持部、フィルター、オリフィスで終端する開閉可能通路、オリフィスの下に位置し、注ぎ口を有する容器を備える。方法は、飲み物を抽出するためにカプセルから浸出チャンバに液体および浸出用飲料材料を導入するステップと、十分な時間抽出された後で、浸出チャンバからフィルターを通り通路に沿ってオリフィスを通り、容器の中へ、そして注ぎ口から外へ飲み物を流すように通路を開くステップを備える。容器および注ぎ口を介した飲み物の流れにより、飲み物の分配が改善される。
【０００５】
特許文献１に開示された方法および機械は、従来の方法および機械に対して著しい改善が見られるものの、本発明者らは、さらに改善された分配特性を有する方法および機械を提供する必要があることを認識した。
【０００６】
特許文献２は、抽出された飲み物が浸出チャンバから分配オリフィスへ流れることができるような通路を開くための制御システムを有する自動飲料機械を開示している。
【０００７】
特許文献３は、全開または全閉の間で変化するバルブを用いてコーヒーを含むフィルターに水を通過させることによって抽出されたコーヒーを分配するコーヒー機械を開示している。
【０００８】
特許文献４は、ティーポットの上に取り付けられた浸漬チャンバを備えるお茶の機械を開示している。浸漬チャンバは、お茶を下のティーポットへ降下することができるバルブを備えている。バルブの動作は、バルブに接続された制御アームによって手動で制御可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】国際公開第２０１４／００６０５０号パンフレット
【特許文献２】欧州特許出願公開第２７８１１７４号明細書
【特許文献３】米国特許出願公開第２００９／３１７５２６号明細書
【特許文献４】米国特許第５，６１９，９０４号明細書
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【００１０】
第１態様において、本発明は、飲み物を用意するための機械、好ましくは自動カプセルベース抽出機械であって、機械は、
‐  浸出チャンバ
‐  液体を浸出チャンバに導入するための液体供給部
‐  浸出用飲料材料を浸出チャンバに導入するための装置
‐  抽出された飲み物を浸出チャンバから分配オリフィスへ分配するための開閉可能な通路
‐  分配時間の間に抽出された飲み物が重力によって浸出チャンバから通路を通りオリフィスへ流れることができるように通路を開くための制御システムであって、分配時間中の通路の流れ抵抗を低減するように構成された制御システム
を備える。
【００１１】
第２態様において、本発明は、機械で、好ましくは、第１態様の任意の実施形態の機械で、より好ましくは自動カプセルベース抽出機械で飲み物を用意する方法であって、方法は、
（ａ）飲み物を抽出するために液体および浸出用飲料材料を機械の浸出チャンバに導入するステップ
（ｂ）抽出された飲み物が重力によって浸出チャンバから分配オリフィスへ流れることができるように分配時間に機械の通路を開くステップ
を備え、
ステップ（ｂ）において、分配時間の間、通路の流れ抵抗は、減少する。
【００１２】
分配中に通路の流れ抵抗が小さくなることにより、例えば機械からのより滑らかでゆっくりな、かつ／またはより均一な流れを提供することにより、機械からの飲み物の流れが改善される。流れが重力によるものである場合、分配開始時の流れは、特に強く、および／または一様でないため、特に分配中の通路の流れ抵抗を低減することが望ましい。重力による供給では、通路を横切る圧力差が大きい分配開始時には液体のヘッドがより大きくなり、通路の流れ抵抗が一定の場合は、分配の終わりの頃よりも流速が早くなる。
【００１３】
したがって、機械は、分配が始まる前に通路上に連続的な飲み物のヘッドがあるように好ましく構成される。これは、分散した浸出用飲料材料を含む液体のヘッドを意味する。液体のヘッドは、５ｃｍより大きくてよい。水を抽出するためのフィルターベッドとして作用する通路上の静止した浸出材料のケーキは、飲み物の流れを自然に制御するので、通路を横切る流れ抵抗を慎重に制御することは、この装置では重要性が大きく低減される。
【００１４】
分配時間の少なくとも１秒の間、流れ抵抗を分配時間の後期における流れ抵抗より大きくする方法で、流れ抵抗を分配中に好都合に低減させることができる。好ましくは、流れ抵抗を大きくする時間は、少なくとも１．５秒、最も好ましくは２秒〜５秒である。
【００１５】
好ましくは、分配時間の開始時における高い初期値から分配時間の終わりの最小値へ流れ抵抗が減少し、流れ抵抗は、実質的に分配時間のすべてを通して徐々におよび／またはステップ状に減少する。
【００１６】
そのうえ、または代わりに、流れ抵抗は、複数の個別の段階（例えば２〜５段階）で次第に減少し、各段階において、流れ抵抗は、一定の値に維持される。好ましくは、各段階において、流れ抵抗は、少なくとも０．５秒の間、より好ましくは１〜５秒の間一定の値に維持される。
【００１７】
全体の分配時間（飲み物が分配オリフィスから流れ始めた時間からオリフィスからの流れが止まる時間まで）は、好ましくは少なくとも４秒、より好ましくは少なくとも５秒、より好ましくは少なくとも６秒、および最も好ましくは７〜２０秒である。
【００１８】
好ましくは、流れ抵抗は、分配時間の間減少するのみであるか、同じに維持される、すなわち分配時間の間流れ抵抗が増加することはない。
【００１９】
流れ抵抗を減少させる特に好都合な手段は、徐々に開くバルブを備える。例えば、流れ抵抗は、複数の個別の段階（例えば２〜５段階）で徐々に減少させることができ、各段階において、より開いた位置に動く前は、バルブは、一定の開口状態に保たれる。好ましくは、各段階において、バルブは、少なくとも０．５秒の間、より好ましくは１〜５秒の間一定の状態に維持される。
【００２０】
好ましい実施形態において、通路は、複数の分配オリフィスで終端する。複数のオリフィスを通じた分配は、より滑らかな流れおよび飛び散りの低減を提供することが分かった。より好ましくは、３〜７個の分配オリフィス、最も好ましくは４、５または６個のオリフィスがある。
【００２１】
制御システムは、好ましく電子的に作動され、通常使用者の介入の必要がない自動的な方法で作動される。好ましくは、制御システムは、流れ抵抗（例えばバルブを開く）の低減を制御するための予めプログラムされた手順を備える。
【００２２】
一実施形態において、飲み物は、分配オリフィスから飲料容器へ直接分配されないが、その代わりに、飲み物は、オリフィスの下に位置する分配オリフィスから容器へ分配される。特に、好ましい分配装置は、開示内容全体が参照として本明細書に組み込まれる特許文献１に記載されるような容器を備える。
【００２３】
好ましくは、方法は、分配オリフィスからオリフィスの下に位置する容器へ飲み物を分配するステップを備え、飲み物は、オリフィスから分配され、自由空間を通り容器へ落ちる。そのうえ、または代わりに、容器は、注ぎ口を備え、飲み物は、注ぎ口から流れ出る。本発明は、注ぎ口が開いた注ぎ口である場合に特に好都合である。なぜなら開いた注ぎ口の流れ抵抗は非常に小さいため、流れ抵抗が流路（すなわち通路）に沿ってより早く制御されなければ、開いた注ぎ口からの流れが許容できないほど速くおよび／または急になるからである。
【００２４】
通常、容器は、周辺側壁を有する基部を備える。家庭内で使用する（例えば台所）ように作られた分配機械において、機械の高さをそれほど高くすることはできない。さもなければ作業台の上に間隔をあけて食器棚を備える多くの台所には不適切である。結果として、容器の周辺側壁の垂直の高さを制限する必要がある。したがって、好ましくは容器は、トレイである。いくつかの実施形態では、容器は、側壁がなく、板の形とすることができる。本発明はまた、分配中の一定時間、流れを制限することが分配中にトレイまたは板から急にあふれることを防ぐ手段として使用することができるような構成によく適している。
【００２５】
通路の流れ抵抗との飲料材料の干渉を回避するために、分配中に抽出された飲み物がフィルターを通り流れることが好ましく、より好ましくは、飲み物は、通路に入る前にフィルターを通り流れる。
【００２６】
浸出用飲料材料は、カプセルから浸出チャンバに好ましく導入される。カプセルは、カプセル保持部によって好ましく収容される。好ましくは、通路は、カプセル保持部内に、より好ましくは保持部の基部に位置する。好ましくは、抽出された飲み物は、通路に沿って流れ分配オリフィスから出る前に、カプセル保持部内のフィルターを通り流れる。
【００２７】
第３態様において、本発明は、第２態様の任意の実施形態の機械、および浸出用飲料材料を含むカプセルを備えるカプセルベース抽出システムである。
【００２８】
本発明のすべての態様は、茶系飲料を抽出するのに特に適している。
【００２９】
本発明の全ての他の態様は、以下の詳細な説明を検討することにより、より容易に明らかになるだろう。
【００３０】
本明細書で使用される「飲み物／飲料」という用語は、人間が消費するのに適した実質的に水性の飲用組成物を指す。好ましくは、飲み物は、飲み物の重量の少なくとも８５％、より好ましくは少なくとも９０％、および最も好ましくは９５％〜９９．９％の水を含む。「浸出用飲料材料」との用語は、水性液体に浸漬または浸された場合に、ある可溶性物質、例えばフレーバーおよび／またはアロマ分子を液体に放出する茶植物材料、ハーブ植物材料、果物片および／または花材料（例えば花弁）を指す。「茶」という用語は、中国種のカメリア・シネンシス・シネンシス（Camellia sinensis var. sinensis）および／またはアッサム種（Camellia sinensis var. assamica）の葉および／または茎材料を指す。またAspalathus linearisから得られるルイボスを含む。「茶」は、また２つ以上の任意のこれら茶のブレンド製品を含むことを意図している。茶材料は、実質的に発酵した、すなわち紅茶、半発酵した、すなわちウーロン茶、または実質的に未発酵の、すなわち緑茶とすることができる。「ハーブ植物材料」という用語は、ハーブの浸出のための前駆体として通常使用される材料を指す。好ましくは、ハーブ植物材料は、カモミール、シナモン、エルダーフラワー、ショウガ、ハイビスカス、ジャスミン、ラベンダー、レモングラス、ミント、ローズヒップ、バニラ、およびバーベナから選択される。茶材料は、そのうえ果物片（例えばリンゴ、ブラックカラント、マンゴ、桃、パイナップル、ラズベリー、イチゴなど）を含むことができる。茶材料は、例えばベルガモット、柑橘類の皮などにより香りづけ、および／またはスパイスを入れることができる。浸出用飲料材料は、好ましくはコーヒー材料以外の材料である。好ましくは、浸出用飲料材料は、乾燥しており、３０ｗｔ％未満、より好ましくは２０ｗｔ％未満、および最も好ましくは０．１ｗｔ％〜１０ｗｔ％の含水量を有する。好ましくは、浸出用飲料材料は、約２ｍｍ〜１０ｍｍ、好ましくは３ｍｍ〜７ｍｍの大きさ（すなわち最長直径）の粒子の形である。
【００３１】
飲み物は、好ましくは少なくとも０．０１％の重量の茶固体物を含む。より好ましくは、飲み物は、０．０４％〜３％、より好ましくは０．０６％〜２％、最も好ましくは０．１％〜１％重量の茶固形物を含む。
【００３２】
「抽出する」という用語は、液体、特にお湯を浸出用飲料材料に加え、それにより飲み物を作ることを指す。抽出は、任意の温度、しかし好ましくは、８０℃〜９５℃の温度で行うことができる。
【００３３】
「浸出チャンバ」との用語は、浸出用飲料材料の浸出が行われ、飲料材料が液体中を動くことができ、かつ最終的な飲み物の量のほとんどの部分（すなわち少なくとも５０％）を収容することができるのに十分な大きさを有する容器を意味する。したがって「浸出チャンバ」との用語は、典型的にはコーヒーマシンの場合のように内部で抽出が行われるカプセルを指すものではない。
【００３４】
「注ぎ口」との用語は、注ぎ口から出る液体の流れが水平成分を有するように、すなわち単に垂直下向きに流れないように、液体の流れを通しかつ導く部材を意味する。好ましくは、注ぎ口は、突出チューブまたは樋であり、より好ましくは注ぎ口は、樋などの開いた注ぎ口である。
【００３５】
「カプセル」との用語は、浸出用飲料材料が包装されている、または包装され得る例えば硬質、または半硬質の容器などのカートリッジ、ポッド、およびパッケージ等を含む。好ましくは、カプセルは、本体部分およびふた部分を備え、ふた部分は、カプセル内の浸出用飲料材料を囲むように本体部分に取り付けられる。ふたは、フォイルなどの薄膜で作られている。
【００３６】
本明細書で使用される「通路の流れ抵抗」は、液体の流れを制限する通路の能力を指す。流れ抵抗の差は、設定温度におけるニュートン流体の流速と通路に沿った固定圧力降下を比較することによって決定される。例えば、オリフィスが大気圧に開く場合、一定の水圧が通路への入口で維持される場合にオリフィスを出る水の流速を測定することによって、流れ抵抗の差が決定される。
【００３７】
本発明は、図を参照して以下に説明される。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施形態による抽出機械示す。
【図２】図１の抽出機械の主な機能部品を示す概略図である。
【図３】本発明で使用する、カプセルを含むカプセル保持部の実施形態を示す。
【図４】図３のカプセル保持部の分解組立図を示す。
【図５】排出バルブが様々な開状態である図３および図４のカプセル保持部の容器の横断面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
図１は、本発明による抽出機械１を示す。機械１は、前側３および後側４を有するケーシング２を有する。浸出チャンバ１０は、マニホールド（図示せず）によって支持されるとともに、所定の場所に保持される。ウォーターリザーバー、ヒーター、およびポンプ（図示せず）がケーシングの後側４の内部に配置される。
【００４０】
機械は、浸出用飲料材料（図示せず）を含むカプセルを受け入れるための大きさおよび形のカプセル保持部２０を有する。カプセル保持部２０は、抽出するための位置で示されており、カプセル保持部の上部は、浸出チャンバ１０の底部と水密接触する。カプセル保持部は、支持部６内に配置され、かつ好ましくは、ハンドル２２を有する。
【００４１】
カプセル保持部２０の下には、注ぎ口６３を有する容器６０がある。ケーシングの前側３の下部には、飲み物が分配される場合にカップまたは類似の飲料容器９が配置される板８がある。
【００４２】
本発明において、「容器」との用語は、分配される飲み物のための面を提供する任意のものを指す。図１に示す実施形態において、容器６０は、注ぎ口６３がある前側以外は縁の周りに側壁６２を有する平らな基部６１から構成される。容器は、カップ、トレイ、パイプ、板または任意の他の適切なものとすることができる。容器は、機械の一体部品、例えばケーシング２の一部、または個別のもの（図１に示す実施形態）とすることができる。
【００４３】
図２は、機械の主な機能部品を示す概略図である。リザーバー５０からの水は、水フィルター５２、ウォータポンプ５４、ヒーター５６およびバルブ５７を介して浸出チャンバ１０に供給される。カプセル保持部２０は、カプセル３０を保持する。カプセル保持部２０の下に容器６０、および板８に載置されるカップ９がある。バルブ５７は、ヒーター５６および浸出チャンバ１０の間で水が通るルートを制御する。水は、飲み物１１０を抽出するために第一にカプセル３０を介して浸出チャンバ１０に送り出される。その後、バルブ５７は、抽出チャンバ１０をすすぎ、および／または洗浄するために、すすぎヘッド１８を介して抽出チャンバ１０に入るよう水を再度導く。また、好ましくはカプセル保持部２０を介して空気を浸出チャンバに送り込むことができる空気ポンプ５８がある。
【００４４】
図３および図４は、機械から取り外されたカプセル保持部２０の一実施形態の斜視図および分解組立図をそれぞれ示す。示される実施形態において、カプセル保持部２０は、２つの取り外しできる部品、容器７０およびストレーナー７２から構成される。
【００４５】
容器７０は、側壁２４、基部２６および容器の床部を形成するプラットフォーム２７を有する。プラットフォーム２７には、分配中に飲み物が流れ、抽出中には排出バルブ（図示せず）によって閉じられる通路２９への入口が配置される。容器７０は、ハンドル２２を有する。容器はまた、機械の支持部６への保持部２０の位置決めのためのソケット９０を形成する切欠き部分を備える（図１参照）。
【００４６】
ストレーナー７２は、基部７３、縁部７４およびハンドル７５を有する。図３および図４に示す実施形態において、ストレーナーは、縁部７４の真下に棚状部７８を備える。棚状部７８は、側壁の一部の周りに延在する。カプセル３０は、棚状部７８の形に対応するフランジ３３を有するため、フランジがカプセルの一側の実質的にすべてにわたって棚状部に載置され、したがって棚状部に支持される。棚状部の幅は、好ましくフランジの幅に整合し、好ましく少なくとも３ｍｍの幅である。
【００４７】
ストレーナーの少なくとも基部７３の一部は、フィルター２５で構成されている。示される好ましい実施形態において、カプセルの下に配置された基部７３の一部は、堅い一方で、基部の残りはフィルターから構成される。堅い部分は、またカプセルの支持に役立つ。 フィルターは好ましくは、例えば、ステンレス鋼、ナイロン、ポリエステルまたはＰＴＦＥから作られた細かいメッシュから構成される。メッシュの大きさは、小さい浸出用飲料材料片を捕捉するために十分小さくなければならないが、排出が遅くなりすぎないような大きさとすべきである。好ましくは、メッシュの大きさは、１００〜５００ミクロン、より好ましくは１５０〜３００ミクロンである。
【００４８】
図３に示すように、使用の際、ストレーナー７２は、容器７０に載置され、側壁２４によって支持される。ストレーナーは、容器７０の上部全体をカバーするため、液体がストレーナーの縁部７４および容器の側壁２４の間を通過することができず、したがってフィルター２５を通過することによってのみ容器７０に入ることができる。フィルター２５は、使用済みの浸出用材料（茶葉など）が容器７０に入ることを防ぐ。
【００４９】
好ましくは、ストレーナーのハンドル７５は、容器のハンドル２２より大きく、重なっている。ストレーナーが容器内に配置される場合、ストレーナーのハンドル７５は、図３に示すように容器のハンドル２２の上部に載置される。これにより、上下からこれらを持つことによって、容器およびストレーナーを一緒に持ち上げることができる。それにもかかわらず、容器のハンドル２２を越えて延在するハンドル７５の縁部を持つことによって容器からストレーナーを容易に取り外すことができる。
【００５０】
図５は、カプセル保持部２０の容器７０の断面を示す。明瞭化のために、ストレーナー７２およびカプセル３０は図５に示されていないが、これらは、使用時には存在し、図３に示すように配置される。
【００５１】
カプセル保持部の下部は、開閉可能な通路２９であり、それを通じて分配中に飲み物が流れ、抽出中は、プラットフォーム２７の排出バルブ２１によって閉じられ、オリフィス４０で終端している。一実施形態において、通路は、複数のオリフィス、より好ましくは３〜７個、最も好ましくは４、５、または６個のオリフィスで終端することができる。
【００５２】
排出バルブ２１は、プランジャー２３およびプラットフォーム２７の通路２９への入口における弁座を備える。プランジャー２３の基部は、作動装置１００の内側パドル１０１の上に載置される。作動装置１００は、内側パドル１０１から、容器７０の側壁２４を通り延在し、容器のソケット９０に配置される外側パドル１０２で終端する。作動装置１００は、２つのパドル１０１，１０２間の中心点の回りで枢動可能であり、外側パドル１０２が下向きに押される場合に、内側パドル１０１が上向きにされ、それで排出バルブ２１のプランジャー２３を支持するようになっている。図５（ｂ）〜図５（ｄ）は、徐々に開いている状態のバルブ２１を示す。下向きの力が外側パドル１０２から取り除かれると、バネ（図示せず）などの弾性部材がプランジャー２３を下に押し、かつ図５（ａ）に示すようにバルブおよび作動装置１００を閉位置に戻す。
【００５３】
使用の際、機械は以下のように機能する。使用者は、浸出用飲料材料を含むカプセル３０をカプセル保持部２０に置く。そして、カプセル保持部２０は、支持部６に配置される。支持部６は、移動し、保持部２０を浸出チャンバ１０と連通して水密接触を形成するように配置し、それにより、カプセル保持部および浸出チャンバは共に、抽出が行われている間抽出した液体を保持することができる容器を形成する。
【００５４】
カプセルは、飲料材料を放出するために開くまたは取り外す必要があるふたを有することができる。一実施形態において、カプセルを機械に挿入する前に、ふたは使用者によって取り外される。あるいは、ふたは、カプセルがカプセル保持部に挿入された後で機械によって自動的に開かれる。機械は、カプセルを認識するための、および／またはカプセル上のコードから情報を読み取るための手段を有することができる。
【００５５】
機械１はまた、使用者が抽出時間、容器の大きさ等の抽出操作のパラメータを調整することができる手段を有することができる。手段は、制御システムと共に、装置のボタンまたは他の入力から適切に構成され得る。
【００５６】
水は、リザーバー５０からヒーター５６へ送り出され、好ましくはヒーターは、フロースルーヒーターである。そして得られたお湯（および任意に蒸気）は、カプセル３０へ、例えばニードルを通り送り出される。お湯の流入により、浸出用材料は、開いたカプセル３０から浸出チャンバ１０へ押し出される。目標の抽出温度（通常８０℃〜９５℃の範囲）が浸出チャンバで達成されるように、ヒーター５６およびポンプ５４が制御される。通常、水の流速は、２００ｍｌ／分〜４００ｍｌ／分の範囲であり、飲み物の所望のサイズに応じて水の量は、１５０ｍｌ〜３００ｍｌである。通常１０秒〜１２０秒の範囲である抽出時間は、好ましくは、使用者の入力および／またはカプセルから読み取った情報によって設定される。
【００５７】
一旦所定の時間で抽出が行われると、排出バルブ２１が開き、飲み物が浸出チャンバから排出される。好ましくは、排出バルブの開口は、機械によって自動的に制御される。例えば、支持部６は、機械の専用の排出モーターに動くフラグおよびカム（図示せず）を備えることができ、作動装置１００に外側パドル１０２への所望の下向きの力を提供する。通路２９を通る飲み物の流れ抵抗が分配中に減少するように、分配中に排出バルブ２１が開く範囲が変化する。
【００５８】
例えば、一旦抽出時間に達すると、排出モーターが短時間（通常１秒未満）始動する。これは、プランジャー２３が弁座からわずかに持ち上がるのに十分な時間である。この位置において、抽出された飲み物は、通路２９へ流れることができるが、図５（ｂ）に示すように通路２９の入口の狭い間隙のため大きい流れ抵抗にあう。この時点では、チャンバ１０における液体のヘッドは、比較的高く、したがって流れが制限されない場合、飲み物は、非常に速い速度で分配され、これが一部の消費者を驚かしかねないことが分かった。飲み物は、わずかに開いたバルブを通り数秒（通常２秒）排出されることができ、そして、モーターは数秒間再度始動する。これは、プランジャー２３を図５（ｃ）に示すような位置へさらに持ち上げるのに十分な時間である。図５（ｄ）に示すように排出バルブ２１が完全に開かれるまで、飲み物は、モーターが再始動する前にさらに２秒間排出されることができる。この完全に開いた状態では、浸出チャンバ１０内の飲み物のヘッドが低くなっても、許容可能な流速が維持される。
【００５９】
上述のように不安定な開口部を用いることにより、分配時間を通して抽出された飲み物のヘッドが減少しても、飲み物は、比較的一定の速度で容器６０に流れ注ぎ口６３からから出ることができる。さらに容器６０がトレイで低い側壁６２を有する場合でも、容器６０からあふれることが回避される。例えば、側壁６２は、３ｃｍ未満、より好ましくは２ｃｍ未満、より好ましくは１ｃｍ未満、および最も好ましくは０．０５ｃｍ〜０．５ｃｍの高さとすることができる。低い側壁の高さは、機械全体の高さを低減することができるために好ましい。好ましい実施形態において、容器は、側壁がなく板の形である。
【００６０】
分配中に飲み物は、フィルター２５を通り浸出チャンバから流れる。浸出用飲料材料は、フィルター２５によって通路２９に入ることを妨げられる。そして、飲み物は、通路２９を通り流れ、オリフィス４０を出て容器６０へ流れ、最後に注ぎ口６３を介して使用者が板８上に既に配置したカップ９に注がれる。したがって、カップに向かって垂直下方に分配される代わりに、飲み物は、ティーポットの注ぎ口から注がれる茶のように弧を描く。これは、コーヒーメーカーとは異なる飲み物の「お茶らしさ」を強調する。図１示す実施形態においては、容器６０およびオリフィス４０間の直接的な接続はない。したがって、飲み物は、オリフィス４０から分配されて、自由空間を通って容器６０へ落ち、注ぎ口６３から出るため、消費者は茶が弧を描いてカップに注がれているのを見ることができる。
【００６１】
最後に、飲み物が分配された後、使用者は、使用済みカプセルおよび茶葉を取り外す。カプセル保持部２０の下の自由空間により、抽出後にカプセル保持部を取り外すことが容易になり、使用済みカプセル３０を廃棄することができる。同様に、この空間により、抽出前に新しいカプセル有するカプセル保持部を挿入することが容易になる。対照的に、カプセル保持部２０の底部が容器６０に近接している場合、カプセル保持部の取り外しおよび挿入は、あまり簡単ではなくなる。
【００６２】
材料の量、期間、長さの尺度、反応条件、材料の物理的特性および／または使用を示す本明細書の全ての数字は、「約」という語によって修飾されていると理解されるべきである。
任意の範囲の値を指定する際には、任意の特定の上限値を特定の下限値に関連付けることができることに留意されたい。
【００６３】
疑義を避けるために、「備える（comprising）」という用語は、「含む（including）」を意味することを意図しているが、必ずしも「からなる」または「から構成される」を意味するものではない。言い換えれば、列挙されたステップまたはオプションは網羅的である必要はない。
【００６４】
本明細書に見られる本発明の開示は、請求項が複数の依存性または冗長性なしに見出され得るという事実とは無関係に、相互に依存して複数の請求項に見られるすべての実施形態をカバーすると考えられるべきである。
【００６５】
特徴が本発明の特定の態様（例えば、本発明の方法）に関して開示されている場合、そのような開示は、必要な変更を加えて、本発明の任意の他の態様（例えば、本発明の装置）に同様に適用されると考えられるべきである。
【符号の説明】
【００６６】
１  機械
２  ケーシング
３  前側
４  後側
６  支持部
８  板
９  カップ
１０  浸出チャンバ
２０  カプセル保持部
２１  排出バルブ
２２  ハンドル
２３  プランジャー
２４  側壁
２５  フィルター
２６  基部
２７  プラットフォーム
２９  通路
３０  カプセル
３３  フランジ
４０  分配オリフィス
５０  リザーバー
５２  水フィルター
５４  ポンプ
５６  ヒーター
５７  バルブ
５８  空気ポンプ
６０  容器
６１  基部
６２  側壁
６３  注ぎ口
７０  容器
７２  ストレーナー
７３  基部
７４  縁部
７５  ハンドル
７８  棚状部
９０  ソケット
１００  作動装置
１０１  内側パドル
１０２  外側パドル
１１０  飲み物
【図１】
2017533813.tif 000003
【図２】
2017533813.tif 000004
【図３】
2017533813.tif 000005
【図４】
2017533813.tif 000006
【図５ａ】
2017533813.tif 000007
【図５ｂ】
2017533813.tif 000008
【図５ｃ】
2017533813.tif 000009
【図５ｄ】
2017533813.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成28年9月13日(2016.9.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲み物を用意するための機械、好ましくは自動カプセルベース抽出機械であって、
浸出チャンバと、
前記浸出チャンバに液体を導入するための液体供給部と、
前記浸出チャンバに浸出用飲料材料を導入するための装置と、
抽出された飲み物を前記浸出チャンバから分配オリフィスへ分配するための開閉可能な通路と、
分配時間の間、抽出された飲み物が前記浸出チャンバから前記通路を通り前記オリフィスへ重力により流れることができるように前記通路を開くための自動制御システムであって、前記自動制御システムは、前記分配時間中に前記通路の流れ抵抗を低減するよう構成され、前記流れ抵抗は、前記分配時間の開始時の高い初期値から前記分配時間の終わりの最小値まで減少し、実質的にすべての分配時間を通して前記流れ抵抗が徐々に、および／またはステップ状に減少するようにさらに構成されている自動制御システムと、
を備える機械。
【請求項２】
前記制御システムが前記分配時間の少なくとも１秒の間、前記流れ抵抗が前記分配時間の後期の流れ抵抗より大きくなるように構成された、請求項１に記載の機械。
【請求項３】
前記制御システムがバルブを備えるとともに、前記分配時間の間前記バルブを徐々に開くことにより前記流れ抵抗を低減するよう構成された、請求項２に記載の機械。
【請求項４】
前記機械が前記分配オリフィスの下に配置された容器を備える、請求項２または請求項３に記載の機械。
【請求項５】
前記容器が自由空間によって前記オリフィスから離間している、請求項４に記載の機械。
【請求項６】
前記容器が注ぎ口、好ましくは開いた注ぎ口を備える、請求項４または請求項５に記載の機械。
【請求項７】
前記容器が基部および周辺側壁を有するトレイであり、前記周辺側壁は、３ｃｍ未満の高さを有する、請求項４〜６のいずれか一項に記載の機械。
【請求項８】
前記容器が板である、請求項４〜６のいずれか一項に記載の機械。
【請求項９】
前記機械が分配中に前記飲み物を濾過するよう構成された、好ましくは、飲み物が前記通路に入る前にフィルターを通り流れることができるように構成されたフィルターを備える、請求項１〜８のいずれか一項に記載の機械。
【請求項１０】
前記浸出チャンバに浸出用材料を導入するための前記装置がカプセルを受け入れる大きさおよび形のカプセル保持部を備える、請求項１〜９のいずれか一項に記載の機械。
【請求項１１】
前記通路が前記カプセル保持部に、好ましくは前記カプセル保持部の基部に位置する、請求項１０に記載の機械。
【請求項１２】
前記通路が抽出された飲み物を複数の分配オリフィスに分配する、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の機械。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれか一項に記載の機械、および浸出用飲料材料を含むカプセルを備える、カプセルベース抽出システム。
【請求項１４】
機械、好ましくは自動カプセルベース抽出機械で飲み物を用意する方法であって、前記方法は、
ａ）前記飲み物を抽出するために液体および浸出用飲料材料を前記機械の浸出チャンバに導入するステップと、
ｂ）抽出された飲み物が重力によって前記浸出チャンバから分配オリフィスへ流れることができるように、分配時間の間、前記機械の通路を開くステップと、
を備え、
ステップ（ｂ）において、前記分配時間中に前記通路の流れ抵抗が低減し、前記流れ抵抗は、前記分配時間の開始時の高い初期値から前記分配時間の終わりの最小値まで減少し、実質的にすべての分配時間を通して前記流れ抵抗が徐々に、および／またはステップ状に減少する、方法。
【請求項１５】
請求項１〜１２のいずれか一項に記載の機械で飲み物を用意するための、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記飲み物が茶系飲料である、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の機械、請求項１３に記載のシステム、または請求項１４または１５に記載の方法。
【国際調査報告】
2017533813.tif 000011
2017533813.tif 000012