(57)【要約】  この楽器、特に弦楽器は、演奏者の体と、音声を間接的に生成する楽器の部品群を分離する、新奇な構造を有し、演奏者の体が、これらの部品群の振動を減衰させることを防止する。間接的な音声生成の発生源となる上部カバー（１１）の代わりに、環状プレート（１）が、カバー群（１０）の間に設けられている。ブリッジ（５）を、このプレート（１）に配設し、ブリッジ（５）と上部カバー（１１）の間の接触を完全に防止し、カバー群（１０）と環状プレート（１）の間に音響分離層を設けることにより、環状プレート（１）の共鳴に掛かる減衰効果は最小化される。カバー群（１０）は、演奏者の体の、環状プレート（１）に掛かる減衰効果に対する、防護の役割を果たす。この構造はさらに、電気増幅弦楽器の場合に発生し得る、音響フィードバック・ループの可能性を最小限にする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
演奏者の体による振動減衰を防止する楽器であって：
（ａ）    フィンガーボード（８）と、チューニング・ヘッド（７）を備えたヘッドストック（６）とを有するネック（２）；
一端が、上記楽器の上記ネック（２）を受容し、固定するよう設計された環状プレート（１）；
第１端部（３１）と第２端部（３２）とを有し、これらの両端部が、前記環状プレート（１）に連結された、ブロック（３）；
前記ブロック（３）に連結されたブリッジ（５）；および、
前記チューニング・ヘッド（７）の第１端部に取り付けられ、前記ブリッジ（５）を越えて高く張られ、前記ブロック（３）の第２端部に取り付けられた、少なくとも１本の弦（３３）を有し、
前記楽器の部位は、音波を直接的、および、間接的に生成する役割があり、
（ｂ）    上部カバー（１１）と下部カバー（１３）は、前記楽器の、音波を直接的および間接的に生成する前記部位から、音響的に分離され、前記カバー群（１０）と前記プレート（３）の間の音声伝達に量的に影響する手段により、前記環状プレート（１）に連結される、楽器。
【請求項２】
請求項１に記載の楽器であって、音声伝達に量的に影響する手段は、順に、接着層（３５）、音声伝達低減層（３６）、および、接着層（３５）からなる、楽器。
【請求項３】
請求項１に記載の楽器であって、音声伝達に量的に影響する手段は、接着層（３５）であり、同時に、音声伝達低減層（３６）でもある層からなる、楽器。
【請求項４】
請求項１に記載の楽器であって、音声伝達に量的に影響する手段は、磁石ファスナー（１５）である、楽器。
【請求項５】
請求項１に記載の楽器であって、前記ネック（２）、前記環状プレート（１）、および、前記ブロック（３）は、合わせて、二体からなる、楽器。
【請求項６】
請求項１に記載の楽器であって、前記ネック（２）、前記環状プレート（１）、および、前記ブロック（１）は、合わせて、一体からなる、楽器。
【請求項７】
請求項１に記載の楽器であって、前記ブロック（３）の前記端部の一方のみが、前記環状プレート（１）に連結される、楽器。
【請求項８】
請求項１に記載の楽器であって、前記弦（３３）の前記第２端部は、前記ブロック（３）に取り付けられたピッチ・ベンディング・デバイスに取り付けられた、楽器。
【請求項９】
請求項１に記載の楽器であって、意図的に音波を生成する前記部位は、複数の原材料を含む、楽器。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか一項に記載の楽器であって、上部カバー（１１）と下部カバー（１３）；前記カバー群（１０）と内部構造の間の側壁（３０）；上部カバー（１１）と前記側壁（３０）の間の音声伝達に量的に影響する手段によって前記側壁（３０）に取り付けられ、前記内部構造に接触することがない、上部カバー（１１）；上部カバー（１１）に接触することがない、前記内部構造に取り付けられたブリッジ（５）；および、前記ブリッジ（５）を越えて、高く張られた、少なくとも１本の弦（３３）であって、前記弦（３３）、または、その取付点はいずれも、上部カバー（１１）に接触しない、弦（３３）を含み、これら一体となって本体を形成する、楽器。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか一項に記載の楽器であって、上部カバー（１１）、下部カバー（１３）、および、前記両カバー−の間に設けられた側壁（３０）；および、下部カバー（１３）内に形成された開口部と、磁力によって所定位置に保持され、前記開口部を閉じる蓋部（１７）を含み、これらが一体となって本体を形成する、楽器。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれか一項に記載の楽器であって、音波を間接的に生成する部品群の振動を電気信号に変換する、少なくとも１つのピックアップを含む、楽器。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれか一項に記載の楽器であって：
フィンガーボード（８）と、チューニング・ヘッド（７）を備えたヘッドストック（６）とを有するネック（２）；
一端が、上記楽器の上記ネック（２）を受容し、固定するよう設計された環状プレート（１）；
前記環状プレート（１）に連結されたブロック（３）；
前記ブロック（３）に連結されたブリッジ（５）；
少なくとも１本の弦（３３）であって、前記チューニング・ヘッド（７）の第１端部に取り付けられ、前記ブリッジ（５）を越えて高く張られ、前記ブロック（３）の第２端部に取り付けられた、少なくとも１本の弦（３３）；および、
前記ネック（２）、フィンガー・ボード（８）、ヘッドストック（６）、チューニング・ヘッド（７）、ブロック（３）、ブリッジ（５）、または、弦（３３）に接触せず、前記カバー群（１０）と前記プレート（１）の間の音声伝達に量的に影響する中間層により、前記環状プレート（１）に連結される、前部（１１）、および、後部カバー（１３）を有する、楽器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、楽器に関し、具体的には、弦楽器の構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
弦楽器の基本構造として、本体にネックが連結されていることがよく知られている。本体は側壁を有し、そこに上部カバーと下部カバーが連結されている。これらの本体部品群によって、共鳴チャンバが形成される。上部カバーには、ブリッジが連結されている。弦はネックのヘッドから、ブリッジを越えてテール・ピースに高く張られる。
【０００３】
弦を引っ張ったり、弾いたりすることによって、弦が振動する。ネックの上部表面は、フィンガー・ボードとしての役割を果たし、フレット付きのものと、フレットなし（フレットレス）のものがある。フィンガー・ボードに向けて弦を押し下げると、ブリッジまでの弦の長さが変わるので、弦を引っ張ったり、弾いたりした場合の弦の振動周波数が変わる。
【０００４】
上に弦が張られたブリッジは、上部カバーに連結され、振動した弦は、上部プレートを振動させ、その振動は増幅され、楽器によって生成された音波が出力される。上部カバー、側壁、および、下部プレートは、共鳴チャンバを形成し、さらに、振動する上部カバーによって生成された音波を形成して出力する。
【０００５】
楽器は、直接的、および、間接的に、音波を生成する部品群を有する。直接的に音波を生成する部品群には、弦楽器やピアノ等の弦、太鼓の皮、木管楽器のリード等があり、演奏者はこれらの部品群を意図的に振動させる。振動の周波数によって、音響のピッチ、増幅度、および、音量が決定する。間接的に音波を生成する部品群には、弦楽器の上部カバーや、太鼓のシェル等があり、これらは、直接的に音波を生成する部品群の振動刺激によって振動する。
【０００６】
直接的に、および、間接的に、音波を生成する部品群が一緒になって、楽器の意図する音波を生成する。これらの音波は、楽器の、いわゆる、音声、トーン、ティンバーを構成する。
【０００７】
例えば、ピアノの鍵盤やペダル、ドラム・シェルを保持するブラケット、弦の張り具合を増減するギターのチューニング・ヘッド等、楽器には、意図する音波を生成する補助部品群があるが、これらは、振動して意図する音波を生成しない。そのような補助部品群により生成される音波はいずれも、音響にとって破壊的で、不要なものとみなされている。これらの可聴性は、最低限にすべきであり、楽器の共鳴部品群への伝達も、可能な限り避ける必要がある。つまり、このような補助部品群は、直接的に、または、間接的に、かつ、意図的に音波を生成する部品群から、音響的に分離される必要がある。このような分離は、音波を生成するよう構成された部品群に使用されている原材料と比較して、その間を、著しく低速で音波を伝達させる原材料が使用されている中間層により達成できよう。
【０００８】
音波を間接的に生成する部品群の自由な振動が防止されると、つまり、演奏者がその部品群に触れると、過度の振動減衰等により、不要な音響が出力される。これは、バイオリンの顎当て、パテの筐体、グランド・ピアノの弦等の保護部品群によって避けることができよう。これらの保護部品群は、直接的に、または、間接的に、かつ、意図的に音波を生成する部品群から、音響的に分離される必要がある。
【０００９】
現在の音楽演奏では、楽器を電子的に増幅することを求められることが多い。弦楽器を増幅することによる最大の欠点の一つに、それらの中空体、特に、上部カバーから発するフィードバックがある。
【００１０】
エレキ・ギター等の電子弦楽器は、ピックアップが備えられ、それらは、本体に配設され、弦の振動を電気信号に変換し、これらの電気信号は、ボリュームおよびトーン制御ユニットを経由し、電子増幅器に入力される。
【００１１】
増幅量が大きくなると、増幅音を出力するスピーカーから生じる振動に反応して、弦楽器の上部カバーが振動し始める。上部カバーに連結されたブリッジを介して弦が振動するので、そのままにしておくと好ましくない、閉フィードバック・ループが形成される。
【００１２】
好ましくないフィードバックの問題に対処した特許が数件、出願されている。いくつかの方法は、内部的な本体構造を導入した、準中空体楽器が提案され、この準中空体楽器の上部、および、下部カバーは連結されていて、両カバーは過度の振動から防護されるので、フィードバックに、より強く抵抗し、同時に、弦楽器の好適なサスティーンと音声の出力が得られるような内部本体構造となるので、楽器のトーンに悪影響が及ばされることがない。ブリッジは、上部カバーに連結されているので、上部カバーのフィードバックに対する抵抗は、ブリッジのその抵抗と同等になり得る。内部本体構造も、弦楽器の本体に対し、構造的な補助を提供する。
【００１３】
特許文献１は、上部、および、下部カバーに３か所のみで接触する内部本体構造としての、ねじれ補強材を開示している。これは、カバーを自由に振動させる必要がある上に、音声出力、および、サスティーンに悪影響を及ぼさないよう、フィードバックに対する抵抗を増強させる必要がある。ブリッジは、内部本体構造が上部カバーに接触する位置で、上部カバーに連結されている。
【００１４】
特許文献２における内部本体構造は、支持部材、または、ブロック、および、本体の側壁、上部カバー、並びに、下部カバーにより形成されるチャンバに配設された構造要素を有する。ブロックは、楽器のサスティーンをさらに増大させる必要がある。上部カバーと下部カバーに連結されているので、ブロックは構造要素と一体となって、付加的に支持、および、補強し、全体的な振動をさらに抑制し、弦楽器の共鳴も抑制する。ブリッジは、上部カバーに連結され、ブロックの上に配設される。
【００１５】
特許文献３では、複数の共鳴強化バッフル・ペアが内部構造に追加され、さらに、楽器のサスティーンを増強し、共鳴トーンを豊かにしている。ブリッジは、上部カバーに連結され、上部、および、下部カバーの両方は、内部本体構造に連結される。
【００１６】
特許文献４では、上部カバー、および、下部カバーと一体になって、弦楽器の音質、堅牢性、および、見栄えが向上したとされる内部本体構造が開示されている。本発明は、すべての電子部品が収納可能な、本体内部のコンパートメントに着目する。内部構造は、上部、および、下部カバーに強固に連結され、ブリッジは、上部カバーに強固に連結されている。
【００１７】
ソリッド・ボディの弦楽器は、上部カバー、および、下部カバーを備えた共鳴チャンバを有しない。したがって、フィードバックに強い抵抗を示し、サスティーン品質に優れる。しかし、複雑な共鳴トーンを出力する能力に劣る。
【００１８】
準中空体の弦楽器は、上部カバー、および、下部カバーに連結された内部本体構造を導入することによって、両カバーの過度な振動を制限し、フィードバックに対する抵抗を増強している。スピーカーから出力される音波のエネルギーは、上部カバーを振動させるだけでなく、カバーが連結されている内部本体構造全体を振動させる。音波のエネルギーによる振動が増すと、音量に対する制御不能なフィードバックのポイントが、演奏中に使用するレベルを超える。
【００１９】
しかし、サスティーン、および、音声出力のプラス効果は、演奏者が演奏中に、どのように楽器を保持するかに、大きく依存する。例えば、ギターの場合、直立した演奏者がストラップを使用して保持する。この場合、提案された解決策では、上部カバー、および、下部カバーが内部本体構造に連結されているので、演奏者の体によって、両カバーに強度の減衰効果が発生することが考慮されておらず、楽器のサスティーン、および、音声出力が著しく、低減する。このことは、ソリッド・ボディの楽器についても当てはまる。
【００２０】
楽器の音声を間接的に生成する部品群に、演奏者が与える減衰効果は、演奏者の体のサイズ、体形、および、体表面に依存するので、制御不可能である。演奏者が着用する衣服によってさえ、楽器の音声に与える影響が変化することがある。
【００２１】
特許文献５では、楽器の主要音声・イベントを直接的に生成しない要素群とコンポーネントから、直接的に主要音声・イベントを生成する部品とを分離する、方法と原材料が開示されている。
【００２２】
上記方法により、前述の音声生成しない楽器の部品群が、共鳴すること、つまり、破壊的な音声やノイズを生成することを防止する。
【００２３】
したがって、本発明の目的は、弦楽器の部品群への振動を、演奏者の体が減衰することを防止する、新奇な弦楽器の構造を提供することである。
【００２４】
本発明は、フィンガー・ボードと、チューニング・ヘッドを備えたヘッドストックとを有するネック；  一方端が前記楽器の前記ネックを受け、固定する環状プレート；第１端部と第２端部とを有し、これら両端部は、前記環状プレートに連結されている、ブロック；前記ブロックに連結されたブリッジ；および、少なくとも１本の弦であって、前記チューニング・ヘッドの第１端部に取り付けられ、前記ブリッジを越えて高く張られ、前記ブロックの第２端部に取り付けられた、少なくとも１本の弦を備え、前記楽器の部位は、音波を直接的、および、間接的に生成し、上部および下部カバーは、前記楽器の、音波を直接的、および、間接的に生成する部位から、音響的に分離され、前記カバーと前記プレートの間の音声伝達に量的に影響する手段により、前記環状プレートに連結される楽器によって達成される。
【００２５】
本発明の楽器は、間接的に音声を生成する楽器の部品群と、楽器を保持する演奏者の体による減衰効果を分離する方法に着目する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２６】
【特許文献１】米国特許第６４５９０２４（Ｂ１）号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開第２００８／０２０２３１０（Ａ１）号明細書
【特許文献３】米国特許第７８６３５０７（Ｂ２）号明細書
【特許文献４】米国特許第６６４６１８９（Ｂ２）号明細書
【特許文献５】米国特許出願公開第２００９／０３２０６６６（Ａ１）号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２７】
本発明は、楽器を保持する演奏者の体を、間接的に音声を生成する楽器の部品群のすべてから分離し、これらの部品群の減衰効果を防止しながら、フィードバックへの抵抗が増強され、サスティーンが提供される、楽器を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
好適な実施形態を以下の図を参照しながら説明する。
【図１】エレキ・ギターの斜視図である。
【図２】本発明の好適な実施形態に基づく、音声を生成する部品群の分解斜視図である。
【図３】本発明の好適な実施形態に基づく、エレキ・ギターの部品群の部分断面図と部分側面図である。
【図３ａ】ギター本体のテールの断面図である。
【図４】環状プレートの斜視図である。
【図５】カバーの斜視図である。
【図６】本発明の好適な実施形態に基づく、縁部と蓋部を備えた下部カバーの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
本発明の好適な実施形態に基づく弦楽器は、音声を間接的に生成する、以下に示す部品群を有する図１（従来技術）に示すギターである：環状プレート１；環状プレート１に連結されたブロック３；環状プレート１に連結され、フィンガー・ボード８を有するネック２；ネック２とヘッドストック６の間のナット２５（上部ブリッジ）；および、ブロック３に連結された下部ブリッジ５。
【００３０】
直接的に音声を生成する弦３３は、一端を、ヘッドストック６に連結されたチューニング・マシン７から高く張られ、もう一端を、ナット２５とブリッジ５を越えて、ブロック３で固定される。いずれのピッチ・ベンディング・デバイスも、カバー１０には接触しないよう、ブロック３に取り付けられる必要がある  （図３参照）。
【００３１】
上部および下部カバー１０は、音声を生成する楽器の部品群から、演奏者の体を分離する要素としての役割を果たす。演奏者が楽器を保持する間に、演奏者の体に接触するこれらのカバー１０は、接着剤３５（図３ａ参照）を使用して、環状プレート１に取り付けられ、そこを通る音声は、音声を生成する楽器の部品群を通過するよりも、相当に遅い速度で移動する。一部の実施形態では、音響的分離部材３６（図３ａ参照）の層がカバー１０とプレート１の間に追加されている。環状プレート１とピックアップ３４を除いて、弦楽器のどの部品群もカバー１０に接触しない。これにより、音声を生成する部品群は、演奏者の体による減衰を受けることを防止できる。
【００３２】
プレート１にカバー１０を取り付ける方法によって、弦３３、プレート１、ブロック３、および、ネック２で構成する基本共鳴システムのサスティーンの量を制御できる。これらのカバーは、弾性接着剤、スプリング、磁石、または、電磁石を使用して取り付けてもよい。
【００３３】
本発明の実施形態によると、楽器は、ピックアップ３４を備えるエレキ・ギターであり、弦３３の振動を検出し、これらの振動を電気信号に変換し、ボリューム・ユニット（図示せず）を経由して、増幅器（図示せず）に入力されるよう送信することができる。ピックアップ３４は、ブロック３、または、上部カバー１１に連結してもよい。
【００３４】
本発明の実施形態に基づき、環状プレート１とブロック３は、アルミニウム製でもよい。
【００３５】
本発明を、エレキ・ギターの構造を取り上げ、説明しているが、本発明の応用や使用の範囲は、これに限定されることはなく、本発明は、アコースティックまたはエレキのバイオリン、ギター、ベース・ギター、マンドリン、チェロ、バス等の楽器にも応用可能である。
【００３６】
本発明に基づく楽器を、図２〜図６に示す。本発明の好適な実施形態に基づく楽器は、エレキ・ギターである。
【００３７】
図２は、本発明による、音声を生成するエレキ・ギターのコンポーネントを、図示する。これらのコンポーネントは、環状プレート１、フィンガー・ボード８を備えたネック２、ブロック３、ナット２５、ブリッジ５、および、ナット２５とブリッジ５を越えて高く張られた複数の弦３３を含む。
【００３８】
環状プレート１は、ネック２のヒール２４に接着剤、または、ボルト締めによって取り付けられ、構造体を支持、および、補強し、上部カバーと下部カバー１０の間にウォール３０を形成して本体の輪郭を画定する等、多くの役割を果たす。環状プレートは、サスティーンとトーンを生成し、ブロック３と電子コンポーネント（図示せず）を内部に配設できるチャンバを提供する。様々な音声ティンバーを生成するため、楽器の環状プレートは、木、ラミネート、金属（特にアルミニウム）、複合材料、カーボン・ファイバ等の様々な原材料で作製してもよい。
【００３９】
環状プレート１は、上部表面２７、下部表面２８、内部表面２６、および外部表面２９を有する。内部表面２６は、ブロック３が内部に配設されたチャンバを画定する。上部、および、下部表面は、接着接合部を保持し、カバー１０を音響的に分離しながら固定する。外部表面２９は、本体の側壁３０としての役割を果たす。
【００４０】
長方形ブロック３は、ヘッド３１の内壁２６と、環状プレートのテール３２に連結される。ブロック３はカバー１０に接触しない。好適な実施形態に基づき、環状プレート１、および、ブロック３は、１つの連続した構造体として作製され、そこに、別の部材としてのネック２が、接着剤、または、ボルトを使用して連結される。
【００４１】
使用する原材料、および、製造方法に応じて、機械的安定性、および、製造コストの面で、以下に示す実施形態が有利になり得る：
ネック２、および、ブロック３は、１つの連続した構造体として作製され、そこに、環状プレート１が、別の部材として、接着剤、または、ボルトを使用して連結される；
環状プレート１、ブロック３、および、ネック２は、１つの連続した構造体として作製される；および、
環状プレート１、ブロック３、および、ネック２は、３つの別々の構造体として接着剤、および／または、ボルトを使用して連結される。
【００４２】
さらなる実施形態に基づき、ブロック３の一方の端部のみが、環状プレート１のヘッド３１に連結される。他方の端部は連結されず、プレート１のテール３２に向かって内部的に延伸し、ブロックの他方の端部と、環状プレート１のテール３２の内部表面２６の間に隙間を設ける。このような構造によって、ブロック３は、より自由に振動する。
【００４３】
さらなる実施形態に基づき、ブロック３の一方の端部のみが、環状プレート１のテール３２に連結される。他方の端部には連結されず、プレート１のヘッド３１に向かって内部的に延伸し、ブロックの他方の端部と、環状プレート１のヘッド３１の内部表面２６の間に隙間を設ける。このような構造によって、ブロック３は、より自由に振動する。
【００４４】
さらなる実施形態に基づき、安定性を得るため、ブロック３と環状プレート１の間に、少なくとも１つの横材３９を設けてもよい。
【００４５】
ブロック３に連結されたブリッジ支持体４は、上部カバー１１から突き出てもよい。上部カバー１１の開口部３７は、ブリッジ支持体４の周囲に小さな隙間を設けるのに十分に大きいので、上部カバー１１に直接的に接触することはない。本実施形態における、環状プレート１とブリッジ支持体４は、２つの別々の部材として形成してもよいが、１つの原材料による１つの部材と同等に形成される必要がある。
【００４６】
ブリッジ５は、ブリッジ支持体４に取り付けられるので、ブリッジ５と上部カバー１１は、互いに直接的に接触することはない。
【００４７】
カバー１０は、楽器の音声生成に関与しない。それらの主目的は、ブロック３と環状プレート１を覆い、これらの音声生成に関与する部品群が、演奏者の体に直接的に接触することを防止することである。それらはさらに、平ら、または、アーチ型でもよく、木、合板、金属、複合材料、カーボン・ファイバ等で作製してもよく、楽器の仕上げと見栄えを定める。
【００４８】
好適な実施形態に基づき、下部カバー１３は、縁部１６と蓋部１７の２つの部品群を有する。縁部１６は、音響的に分離可能な接着材料３５を使用して、環状プレート１の下部表面２８に固定される。蓋部１７は、開閉可能なので、カバー１０および環状プレート１の、内部表面２６、２７、２８、２９、１２、および、１４により画定されるチャンバへのアクセスが可能となる。チャンバに電子コンポーネントが収納される場合、このようにアクセスできることが、メンテナンスに必要となる。背面カバー１３の表面の大部分を、蓋部１７が占め、機械的、または、磁力的手段によって縁部１６に固定してもよく、それにより、蓋部が弾性的に支持されるので、音響的な分離がさらに容易になる。好適な実施形態では、パッド１９と金属取付具１８が、縁部１６の開口部端の内部表面１４に取り付けられ、マグネット１５は、蓋部１７の端部の周囲の適切な位置に、内部表面１４を通して挿入され、磁力によって所定位置に保持される。
【００４９】
さらなる実施形態に基づき、環状プレート１の表面２７と２８の２つの間の音響的分離インタフェース、および、カバー１０は、順に、接着層３５、音声伝達低減層３６、および、接着層３５の３層からなる。
【００５０】
好適な実施形態に基づき、電磁ピックアップ３４は、弦３３の振動を電気信号に変換するのに使用される。さらなる実施形態には、圧電ピックアップ（図示せず）、または、マイクロフォン（図示せず）を含む。
【符号の説明】
【００５１】
１.  環状プレート
２.  ネック
３.  ブロック
４.  ブリッジ支持体
５.  ブリッジ
６.  ヘッドストック
７.  チューニング・ヘッド（別名：チューニング・マシン、または、チューニング・ペグ）
８.  フィンガー・ボード）
９.  フレット
１０.  カバー
１１.  上部カバー
１２.  上部カバーの内部表面
１３.  下部カバー
１４.  下部カバーの内部表面
１５.  マグネット
１６.  下部カバーの縁部
１７.  下部カバーの蓋部
１８.  金属取付具
１９.  パッド
２４.  ヒール
２５.  ナット
２６.  環状プレートの内部表面
２７.  環状プレートの上部表面
２８.  環状プレートの下部表面
２９.  環状プレートの外部表面
３０.  側壁
３１.  ヘッド
３２.  テール
３３.  弦
３４.  電磁ピックアップ
３５.  接着層
３６.  音響的分離用原材料
３７.  開口部
３９.  横材
【図１】
2017536575.tif 000003
【図２】
2017536575.tif 000004
【図３】
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【図３ａ】
2017536575.tif 000006
【図４】
2017536575.tif 000007
【図５】
2017536575.tif 000008
【図６】
2017536575.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成29年7月24日(2017.7.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
演奏者の体による振動減衰を防止する楽器であって：          （ａ）間接的音声生成部位であって、                    フィンガーボード（８）と、チューニング・ヘッド（７）を備えたヘッドストック（６）とを有するネック（２）；                    一端が、上記楽器の前記ネック（２）を受容し、固定するよう設計された環状プレート（１）；                    第１端部（３１）と第２端部（３２）とを有し、これらの少なくとも一つの端部が、前記環状プレート（１）に連結された、ブロック（３）；および、                    前記ブロック（３）に連結された、支持体（４）を有するブリッジ（５）を有する、間接的音声生成部位、          （ｂ）直接的音声生成部位であって、 前記チューニング・ヘッド（７）の第１端部に取り付けられ、前記ブリッジ（５）を越えてピンと張られ、前記ブロック（３）の第２端部に取りつけられた、少なくとも１本の弦（３３）を有する、直接的音声生成部位、 （ｃ）筐体部位であって、 前記環状プレート（１）に取り付けられた、上部カバー（１１）と下部カバー（１３）からなるカバー群（１０）であって、前記上部カバー（１１）は、前記ブリッジ支持体（４）に開口部を（３７）を設けている、筐体部位、を有し、 前記カバー群（１０）は、前記プレート（１）と前記カバー群（１０）の間に設けられた、音響的分離インタフェースによって、直接的／間接的音声生成部位から、音響的に分離され、音声は、前記プレート（１）と前記カバー（１０）の間を、前記音声生成部位を通過するよりも、低速で移動する、演奏者の体による振動減衰を防止する、楽器。
【請求項２】
前記カバー群（１０）もさらに、前記ブロック（３）に取り付けられている、請求項１に記載の楽器。
【請求項３】
前記環状プレート（１）、前記ブロック（３）、および、前記支持体（４）は、連続した構造体を形成する、請求項１または２に記載の楽器。
【請求項４】
前記支持体（４）と前記上部カバー（１１）の間に隙間が設けられている、請求項１〜３のいずれか１項に記載の楽器。
【請求項５】
インタフェースは、機械的、または、磁石的手段である、請求項１〜４のいずれか１項に記載の楽器。
【請求項６】
前記磁石的手段は磁石ファスナー（１５）である、請求項５に記載の楽器。
【請求項７】
インタフェースは、物質層（３６）を含む、請求項１〜４のいずれか１項に記載の楽器。
【請求項８】
前記物質層（３６）は接着性である、請求項７に記載の楽器。
【請求項９】
前記層物質は、順に、接着層（３５）、物質層（３６）、および、接着層（３５）からなる、請求項７に記載の楽器。
【請求項１０】
前記ネック（２）と前記ブロック（３）は、連続した構造体である、請求項１〜９のいずれか１項に記載の楽器。
【請求項１１】
前記環状プレート（１）、前記ネック（２）、および、前記ブロック（３）は、連続した構造体である、請求項１〜９のいずれか１項に記載の楽器。
【請求項１２】
前記下部カバー（１３）は、蓋部（１７）を含み、前記下部カバー（１３）は、蓋部（１７）が、機械的、または、磁石的手段によって、前記開口部を閉じるよう、開口部を形成している、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の楽器。
【請求項１３】
前記間接的音声生成部位は、少なくとも１本の弦（３３）の振動を、電気信号に変換する、少なくとも１つのピックアップ（３４）を有する、請求項１〜１２のいずれか１項に記載の楽器。
【請求項１４】
楽器は、エレキギターである、請求項１〜１３のいずれか１項に記載の楽器。
【請求項１５】
前記音声生成部位は、複数の原材料からなる、請求項１〜１４のいずれか１項に記載の楽器。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、楽器に関し、具体的には、弦楽器の構造に関する。
【背景技術】
【０００２】  弦楽器の基本構造として、本体にネックが連結されていることがよく知られている。本体は側壁を有し、そこに上部カバーと下部カバーが連結されている。これらの本体部品群は、反響チャンバを形成する。上部カバーには、ブリッジが連結される。弦はネックのヘッドからテールまで、ブリッジを越えて、ピンと張られる。【０００３】  弦を引っ張ったり、弾いたりすることによって、弦が振動する。ネックの上部表面は、フィンガー・ボードとしての役割を果たし、フレット付きのものと、フレットなし（フレットレス）のものがある。フィンガー・ボードに向けて弦を押し下げると、ブリッジまでの弦の長さが変わるので、弦を引っ張ったり、弾いたりした場合の、弦の振動周波数が変わる。【０００４】  上に弦がピンと張られたブリッジは、上部カバーに連結され、振動した弦は、上部プレートを振動させ、その振動は増幅され、楽器によって生成された音波が出力される。上部カバー、側壁、および、下部プレートは、反響チャンバを形成し、さらに、振動する上部カバーによって生成された音波を形成して出力する。【０００５】  楽器は、直接的、および、間接的に、音波を生成する部品群を有する。直接的に音波を生成する部品群には、弦楽器やピアノ等の弦、太鼓の皮、木管楽器のリード等があり、演奏者はこれらの部品群を意図的に振動させる。振動の周波数によって、ピッチが決定し、増幅度によって、音響の音量が決定する。間接的に音波を生成する部品群には、弦楽器の上部カバーや、太鼓のシェル等があり、これらは、直接的に音波を生成する部品群の振動刺激によって振動する。【０００６】  直接的に、および、間接的に、音波を生成する部品群が一緒になって、楽器の意図する音波を生成する。これらの音波は、楽器の、いわゆる、音声、トーン、ティンバーを構成する。【０００７】  例えば、ピアノの鍵盤やペダル、ドラム・シェルを保持するブラケット、弦の張り具合を増減するギターのチューニング・ヘッド等、楽器には、意図する音波を生成する補助部品群があるが、これらは、振動して意図する音波を生成しない。そのような補助部品群により生成される音波はいずれも、音響にとって破壊的で、不要なものとみなされている。これらの可聴性を、最低限にすべきであり、楽器の共鳴部品群への伝達も、可能な限り避ける必要があり、つまり、このような補助部品群は、直接的に、または、間接的に、かつ、意図的に音波を生成する部品群から、音響的に分離される必要がある。このような分離は、音波を生成するよう構成された部品群に使用されている原材料と比較して、その間を、著しく低速で音波を伝達させる原材料が使用されている中間層により達成できよう。【０００８】  音波を間接的に生成する部品群の自由な振動が妨げられると、つまり、演奏者がその部品群に触れると、過度の振動減衰等により、不要な音響が出力される。これは、例えば、バイオリンの顎当て、プレートの筐体、グランド・ピアノの弦等の保護部品群によって避けることができよう。これらの保護部品群は、直接的に、または、間接的に、かつ、意図的に音波を生成する部品群から、音響的に分離される必要がある。【０００９】  現在の音楽演奏では、楽器を電子的に増幅する��とを求められることが多い。弦楽器を増幅することによる最大の欠点の一つに、それらの中空体、特に、上部カバーから発せられるフィードバックがある。【００１０】  エレキ・ギター等の電子弦楽器は、ピックアップが備えられ、それらは、本体に配設され、弦の振動を電気信号に変換し、これらの電気信号は、ボリュームおよびトーン制御ユニットを経由し、電子増幅器に入力される。【００１１】  増幅量が大きくなると、増幅音を出力するスピーカーから来る振動に反応して、弦楽器の上部カバーが振動し始める。上部カバーに連結されたブリッジを介して弦が振動するので、そのままにしておくと好ましくない、閉フィードバック・ループが構成される。【００１２】  好ましくないフィードバックの問題に対処した特許が数件、出願されている。いくつかの方法は、内部的な本体構造を導入した、準中空体楽器が提案され、この準中空体楽器の上部、および、下部カバーは連結されていて、両カバーは過度の振動から防護されるので、フィードバックにより強く対抗し、同時に、弦楽器の好適なサスティーンと音声の出力が得られるような内部本体構造となるので、楽器のトーンに悪影響が及ばされることがない。ブリッジは、上部カバーに連結されているので、上部カバーのフィードバックに対する抵抗は、ブリッジのその抵抗と同等になり得る。内部本体構造も、弦楽器の本体に対し、構造的な補助を提供する。【００１３】  特許文献１は、上部、および、下部カバーに３か所のみで接触する内部本体構造としての、ねじれ補強材を開示している。これは、音声出力とサスティーンに悪影響を与えることなく、カバーを自由に振動させ、同時に、フィードバックへの抵抗を増強していく必要がある。ブリッジは、内部本体構造が上部カバーに接触する位置で、上部カバーに連結されている。【００１４】  特許文献２では、内部本体構造が、支持部材、または、ブロック、および、側壁により形成されるチャンバに配設された構造要素、並びに、本体の上部カバーと下部カバーを有する。ブロックは、楽器のサスティーンをさらに増大させる必要がある。上部カバーと下部カバーに連結されているので、ブロックは構造要素と一体となって、追加的に支持、および、補強し、全体的な振動をさらに抑制し、弦楽器の共鳴も抑制する。ブリッジは、上部カバーに連結され、ブロックの上に配設される。【００１５】  特許文献３では、サスティーンを増強し、楽器の共鳴トーンを豊かにする、内部構造に追加された複数の共鳴強化バッフル・ペアが開示されている。ブリッジは、上部カバーに連結され、上部、および、下部カバーの両方は、内部本体構造に連結される。【００１６】  特許文献４では、上部カバー、および、下部カバーと一体になって、弦楽器の音質、堅牢性、および、見栄えが向上したとされる内部本体構造が開示されている。本発明は、電子部品を収納する、本体内部のコンパートメントに着目する。内部構造は、上部、および、下部カバーに強固に連結され、ブリッジは、上部カバーに強固に連結されている。【００１７】  ソリッド・ボディの弦楽器は、上部カバー、および、下部カバーを備えた共鳴チャンバを有しない。したがって、フィードバックに強い抵抗を示し、サスティーン品質に���れる。しかし、複雑な共鳴トーンを出力する能力に劣る。【００１８】  準中空体の弦楽器は、上部カバー、および、下部カバーに連結された内部本体構造を導入することによって、両カバーの過度な振動を制限し、フィードバックに対する抵抗を増強している。スピーカーから出力される音波のエネルギーは、上部カバーを振動させるだけでなく、カバーが連結されている内部本体構造全体を振動させる。音波のエネルギーによる振動が増大すると、音量に対する制御不能なフィードバックのポイントが、演奏に使用するレベルを超える。【００１９】  しかし、サスティーン、および、音声出力のプラス効果は、演奏者が演奏中に、どのように楽器を支持するかに、大きく依存する。例えば、ギターの場合、直立した演奏者がストラップを使用して支持する。この場合、提案された解決策では、演奏者の体によって、両カバーに強度の減衰効果が発生することが考慮されておらず、さらに、上部カバー、および、下部カバーが内部本体構造に連結されているので、楽器のサスティーン、および、音声出力が著しく、低減する。このことは、ソリッド・ボディの楽器についても当てはまる。【００２０】  楽器の音声を間接的に生成する部品群に、演奏者が与える減衰効果は、演奏者の体のサイズ、体形、および、体表面により、制御不可能である。演奏者が着用する衣服によってさえ、楽器の音声に与える影響が変化することがある。【００２１】  特許文献５では、楽器の主要音声・イベントを直接的に生成しない要素群とコンポーネントから、直接的に主要音声・イベントを生成する部品とを分離する、方法と原材料が開示されている。【００２２】  上記方法により、前述の音声生成しない楽器の部品群が、共鳴すること、つまり、破壊的な音声やノイズを生成することを防止する。【００２３】  したがって、本発明の目的は、弦楽器の部品群への振動を、演奏者の体が減衰することを防止する、新奇な弦楽器の構造を提供することである。【００２４】 この目的は、請求項１に記載の楽器によって達成される。【００２５】  本発明の楽器は、間接的に音声を生成する楽器の部品群と、楽器を保持する演奏者の体による減衰効果を分離する方法に着目する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２６】
【特許文献１】米国特許第６４５９０２４（Ｂ１）号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開第２００８／０２０２３１０（Ａ１）号明細書
【特許文献３】米国特許第７８６３５０７（Ｂ２）号明細書
【特許文献４】米国特許第６６４６１８９（Ｂ２）号明細書
【特許文献５】米国特許出願公開第２００９／０３２０６６６（Ａ１）号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２７】  本発明は、楽器を保持する演奏者の体を、間接的に音声を生成する楽器の部品群のすべてから分離し、これらの部品群の減衰効果を防止しながら、フィードバックへの抵抗が増強され、サスティーンが提供される、楽器を提供する。【００２８】  好適な実施形態を以下の図を参照しながら説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】従来技術によるエレキ・ギターの斜視図である。
【図２】本発明の好適な実施形態に基づく、音声を生成する部品群の分解斜視図である。
【図３】本発明の好適な実施形態に基づく、エレキ・ギターの部品群の側面部分断面図である。
【図３ａ】ギター本体のテールの断面図である。
【図４】環状プレートの斜視図である。
【図５】カバーの斜視図である。
【図６】ギターの背部を上に向け、後部カバーから見た、好適な実施形態に基づく下部カバーの斜視図であり、下部カバーは、縁部と蓋部を備える。
【発明を実施するための形態】
【００３０】  本発明の好適な実施形態に基づく弦楽器は、間接的に音声を生成する、以下に示す部品群を有する図１（従来技術）に示すギターである：環状プレート１；環状プレート１に連結された内部ブロック（図示せず）；環状プレート１に連結された、フィンガー・ボード８を有するネック２；ネック２とヘッドストック６の間のナット２５（上部ブリッジ）；および、下部のブロックに連結された下部ブリッジ５。
【００３１】  直接的に音声を生成する弦３３は、一端を、ヘッドストック６に連結されたチューニング・マシン７から高く張られ、もう一端を、ナット２５とブリッジ５を越えて、下部のブロックに固定される。いずれのピッチ・ベンディング・デバイスも、  カバー１０には接触しないよう、ブロック３に取り付けられる必要がある（図２参照）。
【００３２】 上部カバー１１と下部カバー１３からなるカバー群１０は（図５参照）は、音声を生成する楽器の部品群から、演奏者の体を分離する要素としての役割を果たす。演奏者が楽器を保持する間に、演奏者の体に接触するこれらのカバー１０は、接着材料３５（図３ａ参照）を使用して、環状プレート１に取り付けられ、そこを通る音声は、音声を生成する楽器の部品群を通過するよりも、相当に遅い速度で移動する。一部の実施形態では、音響的分離部材３６（図３ａ参照）の層がカバー１０とプレート１の間に追加されていて、意図的に音波を生成する前記部位は、複数の原材料を含む。環状プレート１とピックアップ３４を除いて（図５参照）、弦楽器のどの部品群もカバー１０に接触しない。したがって、カバー群１０は、楽器の、音波を直接的および間接的に生成する部位から、音響的に分離され、カバー群１０と環状プレート１の間の音声伝達に量的に影響する手段により、前記環状プレート１に連結される。これにより、音声生成に関与する部品群は、演奏者の体による減衰を防止することができる。
【００３３】  プレート１にカバー１０を取り付ける方法によって、弦３３、プレート１、ブロック３、および、ネック２で構成する基本共鳴システム（図２参照）のサスティーンの量を制御できる。これらのカバーは、弾性接着材料、スプリング、磁石（例：マグネット・ファスナー）、または、電磁石を使用して取り付けてもよい。
【００３４】  本発明の実施形態によると、楽器は、ピックアップ３４を備えるエレキ・ギター（図５参照）であり、弦３３の振動を検出し、これらの振動を電気信号に変換し、ボリューム・ユニット（図示せず）を経由して、増幅器（図示せず）に入力されるよう送信することができる。ピックアップ３４は、ブロック３（例えば、図２）、または、上部カバー１１に連結してもよい。
【００３５】  本発明の実施形態に基づき、環状プレート１とブロック３は、アルミニウム製でもよい。
【００３６】  本発明を、エレキ・ギターの構造を取り上げ、説明しているが、本発明の応用や使用の範囲は、これに限定されることはない。また、本発明は、アコースティックまたはエレキのバイオリン、ギター、ベース・ギター、マンドリン、チェロ、バス等の楽器にも応用可能である。
【００３７】  本発明に基づく楽器を、図２〜図６に示す。本発明の好適な実施形態に基づく楽器は、エレキ・ギターである。
【００３８】  図２と図５は、音声を生成する、本発明によるエレキ・ギターのコンポーネントを示す。これらのコンポーネントは、図５に示す通り、環状プレート１；フィンガー・ボード８を有するネック２；ブロック３;ナット２５；ブリッジ５；および、ピックアップ３４を越えてナット２５とブリッジ５に渡ってピンと張られた複数の弦３３を含む。好適な実施形態に基づき、電磁ピックアップ３４は、弦３３の振動を電気信号に変換するのに使用される。さらなる実施形態には、圧電ピックアップ（図示せず）、または、マイクロフォン（図示せず）を含む。
【００３９】  環状プレート１は、ネック２のヒール２４に接着剤、または、ボルト締めによって取り付けられ、構造体を支持、および、補強し、上部カバーと下部カバー１０の間にウォール３０を形成して本体の輪郭を画定する等、多くの役割を果たす。環状プレートは、サスティーンとトーンを生成し、ブロック３と電子コンポーネント（図示せず）を内部に配設できるチャンバを提供する。様々な音声・ティンバーを楽器から生成するため、楽器の音波を意図的に生成する部位は、複数の材料から作製されていてもよい。環状プレート１は、木、ラミネート、アルミニウム等の金属、複合材料、カーボン・ファイバ等の様々な材料から作製してもよい。
【００４０】  環状プレート１は、上部表面２７、下部表面２８、内部表面２６、および外部表面２９を有する（図２参照）。内部表面２６は、ブロック３が内部に配設されるチャンバを画定する。上部表面２７、および、下部表面２８は、接着接合部を保持し、カバー１０を音響的に分離ながら固定する。外部表面２９は、本体の側壁３０としての役割を果たす。
【００４１】  長方形ブロック３は、ヘッド３１の内部表面２６と、環状プレート１のテール３２に連結される。ブロック３はカバー１０に接触しない。好適な実施形態に基づき、環状プレート１、および、ブロック３は、１つの連続した構造体として作製され、そこに、別の部材としてのネック２が、接着剤、または、ボルトを使用して連結される。
【００４２】  使用する原材料、および、製造方法に応じて、機械的安定性、および、製造コストの面で、以下に示す実施形態が有利になり得る。          ネック２、および、ブロック３は、１つの連続した構造体として作製され、そこに、環状プレート１が、別の部材として、接着剤、または、ボルトを使用して連結される。          環状プレート１、ブロック３、および、ネック２は、１つの連続した構造体として作製される。          環状プレート１、ブロック３、および、ネック２は、３つの別々の構造体として接着剤、および／または、ボルトを使用して連結される。
【００４３】  さらなる実施形態に基づき、ブロック３の一方の端部のみが、環状プレート１のヘッド３１に連結される。他方の端部には連結されず、プレート１のテール３２に向かって内部的に延伸し、ブロックの他方の端部と、環状プレート１のテール３２の内部表面の間に隙間を設ける。このような構造によって、ブロック３は、より自由に振動する。
【００４４】  さらなる実施形態に基づき、ブロック３の一方の端部のみが、環状プレート１のテール３２に連結される。他方の端部には連結されず、プレート１のヘッド３１に向かって内部的に延伸し、ブロック３の他方の端部と、環状プレート１のヘッド３１の内部表面２６の間に隙間を設ける。このような構造によって、ブロック３は、より自由に振動する。
【００４５】  さらなる実施形態に基づき、安定性を得るため、ブロック３と環状プレート１の間に、少なくとも１つの横材３９（図４参照）を設けてもよい。
【００４６】  ブロック３に連結されたブリッジ支持体４は、上部カバー１１から突き出てもよい。上部カバー１１の開口部３７（図５参照）は、ブリッジ支持体４の周囲に小さな隙間を設けるのに十分に大きいので、上部カバー１１に直接的に接触することはない。本実施形態における、環状プレート１とブリッジ支持体４は、２つの別々の部材として形成してもよいが、１つの材料による１つの部材と同等に形成される必要がある。
【００４７】  ブリッジ５は、ブリッジ支持体４に取り付けられるので、ブリッジ５と上部カバー１１は、互いに直接的に接触することはない。
【００４８】  カバー１０は、楽器の音声を生成しない。それらの主目的は、ブロック３と環状プレート１を覆い、これらの音声を生成する部品群が、演奏者の体に直接的に接触することを防止することである。それらはさらに、平ら、または、アーチ型でもよく、木、合板、金属、複合材料、カーボン・ファイバ等で作製し、楽器の仕上げと見栄えを画定してもよい。
【００４９】  好適な実施形態に基づき、下部カバー１３は、図６に示す通り、縁部１６と蓋部１７の２つの部品群を有する。下部カバー１３の縁部１６は、音響分離接着材料３５を使用して、環状プレート１の下部表面２８に固定される。蓋部１７は、開閉可能なので、環状プレート１の、内部表面２６、２７、２８、および、２９、並びに、カバー１０の内部表面１２、および、１４（図５参照）により画定されるチャンバへのアクセスが可能となる。チャンバに電子コンポーネントが収納される場合、このようにアクセスできることが、メンテナンスに必要となる。背面カバー１３の表面の大部分を、着脱可能蓋部１７（図６参照）が占め、機械的、または、磁力的手段によって縁部１６に固定してもよく、それにより、蓋部１７が弾性的に支持されるので、音響的な分離がさらに容易になる。図６は、ギターの背面を上に向けた場合の、背面カバー１３を示す。この好適な実施形態では、パッド１９と金属取付具１８が、下部カバー１３の着脱可能蓋部１７の取付端に取り付けられている。次に、金属取付具１８は、前記下部カバー１３の対向端と、その周囲に配設されたマグネット１５に連結され、磁力によって、蓋部１７を保持する。
【００５０】  さらなる実施形態に基づき、環状プレート１の表面２７と２８の２つの間の音響的分離インタフェース、および、２つのカバー１０は、順に、接着層３５、音声伝達低減層３６、および、接着層３５の３層からなる。
【符号の説明】
【００５１】１.  環状プレート２.  ネック３.  ブロック４.  ブリッジ支持体５.  ブリッジ６.  ヘッドストック７.  チューニング・マシン（別称：チューニング・ヘッド、または、チューニング・ペグ）８.  フィンガー・ボード９.  フレット１０.  カバー１１.  上部カバー１２.  上部カバーの内部表面１３.  下部カバー１４.  下部カバーの内部表面１５.  マグネット１６.  下部カバー１３の縁部１７.  下部カバー１３の蓋部１８.  金属取付具１９.  金属取付具１８上のパッド２４.  ヒール２５.  ナット２６.  環状プレート１の内部表面２７.  環状プレート１の上部表面２８.  環状プレート１の下部表面２９.  環状プレート１の外部表面３０.  側壁３１.  ヘッド３２.  テール３３.  弦３４.  電磁ピックアップ３５.  接着層３６.  音響的分離用材料３７.  開口部３９.  横材
【国際調査報告】
2017536575.tif 000010
2017536575.tif 000011
2017536575.tif 000012