(57)【要約】  この発明は、入力（Ｅ）および出力（Ｓ）、少なくとも１種の検出対象の化合物を含有するガス試料を採取するための採集手段（２）、採集手段の後に配置された、１００ｍＬ以下のガス体積をサンプリングすることを可能にするサンプリング手段、前記ガス試料の注入手段（３）、ガス試料中の検出対象の化合物の分離手段（５）化合物検出手段（６）、ならびに採集手段の下流に位置し、かつサンプリング手段、注入手段（３）、分離手段（５）、および検出手段（６）を通過するガス循環回路（１）を含み、ガス循環回路（１）が、０．２ｃｍ３から２．０ｃｍ３の間の体積を有することを特徴とする、揮発性化合物を検出するためのマイクロデバイスに関する。【選択図】１
2017536553.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力（Ｅ）および出力（Ｓ）、
マイクロデバイスの前記入力（Ｅ）に配置された、少なくとも１種の検出対象の化合物を含有するガス試料を採取するための採集手段（ＭＰ）、
前記採集手段の後に配置された、１０μＬから５００μＬの間のガス体積をサンプリングすることを可能にするサンプリングループ（ＭＥ）、
前記サンプリングループ（ＭＥ）の後に配置された、前記ガス試料を注入するための注入手段（Ｖ１、Ｖ２）、
前記注入手段（Ｖ１、Ｖ２）の後に配置された、前記ガス試料中の前記検出対象の化合物を分離するための分離手段（ＭＳ）、
前記マイクロデバイスの前記分離手段（ＭＳ）と前記出力（Ｓ）との間に配置された化合物検出手段（ＭＤ）、ならびに
前記採集手段（ＭＰ）の下流に位置し、かつ前記サンプリングループ（ＭＥ）、前記注入手段（Ｖ１、Ｖ２）、前記分離手段（ＭＳ）、および前記検出手段（ＭＤ）を通過するガス循環回路
を含み、
前記ガス循環回路が、０．２ｃｍ３から２．０ｃｍ３の間の体積を有すること
を特徴とする、
揮発性化合物を検出するためのマイクロデバイス。
【請求項２】
前記サンプリングループ（ＭＥ）と前記注入手段（Ｖ２）との間に配置された濃縮手段（ＭＣ）をも含むことを特徴とする、請求項１に記載の検出マイクロデバイス。
【請求項３】
前記検出対象の化合物の前記分離手段（ＭＳ）が、マイクロカラムを含む気相マイクロクロマトグラフィーデバイスであることを特徴とする、請求項１または２に記載の検出マイクロデバイス。
【請求項４】
前記化合物検出手段（ＭＤ）が、光イオン化マイクロ検出器（ＰＩＤ）、比色検出用の分光計、カサロメータ、炎イオン化検出器（ＦＩＤ）、ミニまたはマイクロ質量分析計、音響検出器、および波長可変レーザーダイオードをベースとした赤外線検出器に存する群から選択されることを特徴とする、請求項１から３のいずれかに記載の検出マイクロデバイス。
【請求項５】
（ｉ）検出対象の化合物を含有するガス試料を採集すること、
（ｉｉ）１００ｍＬ以下の体積を有する前記ガス試料をサンプリングすること、サンプリングループにおいて実施される前記サンプリング、
（ｉｉｉ）工程（ｉ）で採取されかつ工程（ｉｉ）でサンプリングされた前記試料を、前記検出対象の化合物の分離を可能にする手段内へ注入すること、
（ｉｖ）前記検出対象の化合物を分離すること、および
（ｖ）前記化合物を検出すること
に存する工程を含み、
工程（ｉ）および／または（ｉｉ）および／または（ｉｉｉ）および／または（ｉｖ）および／または（ｖ）でベクターガスを注入する工程も含む可能性があり、
前記総ベクターガス消費量が、０．１ｍＬ／分から５ｍＬ／分の間であることを特徴とする、
ガス試料中の少なくとも１種の揮発性化合物を検出する方法。
【請求項６】
前記サンプリング工程（ｉｉ）が、１０μＬから５００μＬの間の体積を有するサンプリングループを使用して実施されることを特徴とする、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
工程（ｉｉ）の後に予濃縮の工程を含むことを特徴とする、請求項５に記載の方法。
【請求項８】
前記サンプリング工程（ｉｉ）が、０．５ｍＬから１００ｍＬの間の体積を有するサンプリングループを使用して達成されることを特徴とする、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記濃縮手段への前記サンプリングされた体積の移送が、０．１ｍＬ／分から１００ｍＬ／分の間の流速で移送ガスを使用して達成されることを特徴とする、請求項７または８に記載の方法。
【請求項１０】
工程（ｉｉｉ）の前記検出対象の化合物の分離が、マイクロカラムを含む気相マイクロクロマトグラフィーデバイスを使用して達成されることを特徴とする、請求項５から９のうち１項に記載の方法。
【請求項１１】
気相マイクロクロマトグラフィーによる分離の間に使用される前記ベクターガスが、水素、窒素、ヘリウム、アルゴン、およびそれらの混合物に存する群から選択されることを特徴とする、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記気相マイクロクロマトグラフィーが、０．１ｍＬ／分から５ｍＬ／分の間の溶出流速を用いて実施されることを特徴とする、請求項１０または１１に記載の方法。
【請求項１３】
化合物の検出が、光イオン化マイクロ検出器（ＰＩＤ）、比色検出用の分光計、カサロメータ、炎イオン化検出器（ＦＩＤ）、ミニまたはマイクロ質量分析計、音響検出器、および波長可変レーザーダイオードをベースとした赤外線検出器に存する群から選択される検出器を使用して達成されることを特徴とする、請求項５から１２のうち１項に記載の方法。
【請求項１４】
前記検出対象の揮発性化合物が、ベンゼン、トルエン、エチルベンゼン、パラキシレン、オルトキシレン、およびメタキシレンに存する群から選択されることを特徴とする、請求項５から１３のうち１項に記載の方法。
【請求項１５】
ベンゼン、トルエン、エチルベンゼン、パラキシレン、オルトキシレン、およびメタキシレンに存する群から選択される化合物を検出するための、請求項１から４のうち１項に規定のマイクロデバイス、または請求項５から１４のうち１項に規定の方法の使用。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、揮発性有機化合物の検出に関する。さらに具体的には、揮発性有機化合物を検出するためのマイクロデバイス、およびガス試料中に含有される少なくとも１種の揮発性有機化合物を検出するための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
揮発性有機化合物（またはＶＯＣ）は、大気中にガス状の形態で容易に見出すことができる有機化合物である。
【０００３】
その揮発性は、それらにその放出された場所から大小離れて広がる能力を与え、それゆえ、ヒト、動物、および自然に、直接的および間接的に影響を及ぼす。
【０００４】
ＶＯＣは、ＢＴＥＸ（ベンゼン、トルエン、エチルベンゼン、キシレン）、芳香族炭化水素を含む極めて大きな製品群を構成し、それらは、最大の危険物に属するものとして分類される。
【０００５】
実際に、トルエンは、中枢神経系に干渉し、生殖毒性を有することが証明されている。エチルベンゼンおよびキシレンもまた、中枢神経系に有害な効果を与える。最後に、ベンゼンは、ＢＴＥＸで最大の危険物であり、高い発癌性を有する。
【０００６】
ＢＴＥＸの放出は、種々の供給源に、例えば、ガスボイラーやオイルストーブなどの暖房器具を使用することに由来する。塗料や洗浄用製品などの日々の消費者向け製品もまた、重要な追加の供給源を構成する。
【０００７】
屋外の空気中のＢＴＥＸの平均濃度は、１０μｇ・ｍ−３（ベンゼンではおよそ３ｐｐｂ）にもなり、屋内の空気中では８０μｇ・ｍ−３（ベンゼンではおよそ２５ｐｐｂ）に達しうることが報告されている。
【０００８】
これらの物質の極めて危険な性質のために、立法者は、ベンゼンなどの最も危険な物質について、超えてはならない閾値を設定しているか（例えば、公的な建築物内のベンゼンについては、閾値が５μｇ・ｍ−３であるものとする）、または、他のＢＴＥＸについては、超えてはならない閾値を示すことによって、予防策を提案している。
【０００９】
極めて低い閾値が規定されていることにより、特にベンゼンについては、特に感度の高い測定方法の使用が必要とされる。
【００１０】
そのため、ここ数年、種々の検出方法（クロマトグラフィーによるかまたは分光器による）を採用する数多くのＢＴＥＸ検出器が開発され、上市されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ある種の検出器は、感度の点で効率が良いにもかかわらず、数多くの欠点を有する。
【００１２】
実際に、これらの検出器は、非常に重く、大きなスペースを占め、運ぶのが困難である。さらに、それらは、高価であり、非常に高いガス消費量（検出対象の化合物の分離のためだけでなく、検出のためにも必要である）を有し、場合によっては、それは５０ｍＬ／分にもなりうる。
【００１３】
したがって、感度が高く、軽く、現場での直接的な検出を可能とし、ごく僅かなガスを消費し、速やかな検出を可能にする、揮発性有機化合物を検出するためのデバイスを有することが有利であることになる。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明者らは、特定の構造を有する、揮発性化合物を検出するためのマイクロデバイスが、これらの要件を満たしうることを証明している。
【００１５】
したがって、本発明の第１の目的は、
入力および出力、
マイクロデバイスの入力に配置された、少なくとも１種の検出対象の化合物を含有するガス試料を採取するための採集手段、
採集手段の後に配置された、１００ｍＬ以下のガス体積をサンプリングすることを可能にするサンプリング手段、
サンプリング手段の後に配置された、前記ガス試料を注入するための注入手段、
注入手段の後に配置された、ガス試料中の検出対象の化合物を分離するための分離手段、
マイクロデバイスの分離手段と出力との間に配置された化合物検出手段、ならびに
採集手段の下流に位置し、かつサンプリング手段、注入手段、分離手段、および検出手段を通過するガス循環回路であって、
０．２ｃｍ３から２．０ｃｍ３の間の体積を有するガス循環回路
を含む、揮発性化合物を検出するためのマイクロデバイスである。
【００１６】
本発明のコンテクストでは、「マイクロデバイス」は、非常に小さく、容易に移動可能なデバイスである。
【００１７】
一例として、従来の研究室用デバイスは、５００ｄｍ３を占めるのに対し、本発明によるデバイスは、約２５ｄｍ３を占めるに過ぎない。
【００１８】
デバイスのサイズは、具体的にはガス循環回路の体積によって決定される。この体積は、０．２ｃｍ３から２ｃｍ３の間であり、好ましくは０．５ｃｍ３から１．５ｃｍ３の間、およびさらに好ましくは０．８ｃｍ３から１．２ｃｍ３の間である。
【００１９】
本発明によれば、「ガス循環回路」とは、「分析対象のガスのための循環回路」を意味する。
【００２０】
本発明によれば、操作条件は、ガス試料が大気圧に近くなるように、典型的には０．５から１．５ｂａｒの間になるように作り出される。
【００２１】
従来のデバイスでは、ガス循環回路の体積は、少なくとも８から１０ｃｍ３である。
【００２２】
本発明によれば、サンプリング手段は、試料を注入手段内に導入するために、それをマイクロデバイスの外部で採集することを可能にする。
【００２３】
例として、これは、必要に応じて気流調節手段に関連付けることのできるポンプ系を含む、サンプリングラインを含む。
【００２４】
本発明によれば、ガス循環回路は、採集手段の下流に位置し、サンプリング手段、注入手段、分離手段、および検出手段を通過し、さらに、種々のサンプリング、注入、分離および検出手段のデッドスペースも含む。
【００２５】
本発明によるガス循環手段は、採集手段を含まない。
【００２６】
本発明によれば、ガス試料採集手段は、マイクロデバイスの入力に配置される。「入力に」とは、採集手段をマイクロデバイスの入力に直接的に連結することができるか、または、導管、キャピラリー、もしくは小管（小直径）などの接続手段を介して入力に接合することができることを意味する。
【００２７】
同様に、マイクロデバイスの分離手段と出力との間に配置された化合物検出手段は、マイクロデバイスの出力と直接的に連結することができるか、または、導管、キャピラリー、もしくは小管（小直径）などの接続手段を介して出力に接合することができる。
【００２８】
本発明によれば、検出手段は、定性分析および定量分析を可能にする。
【００２９】
一実施形態によれば、ガス試料は、周囲空気、合成混合物、検出対象のガスの試料混合物、および窒素中、合成空気中、酸素中、またはアルゴン中のガス混合物に存する群から選択される。
【００３０】
一実施形態によれば、検出対象の化合物は、ベンゼン、トルエン、エチルベンゼン、パラキシレン、オルトキシレン、およびメタキシレンに存する群から選択される揮発性有機化合物、ならびに他の不飽和ＶＯＣ、すなわち他の芳香族化合物ならびにアルケン、ならびにそれらの混合物である。
【００３１】
具体的な実施形態によれば、検出対象の化合物は、ベンゼン、トルエン、エチルベンゼン、パラキシレン、オルトキシレン、およびメタキシレン、ならびにそれらの混合物に存する群から選択される揮発性有機化合物である。空気中でそれらの含量が低いこと、およびこれらのレベルでそれらが健康に影響を及ぼすことから、少ないｐｐｂのオーダーで検出することが可能な非常に感度の高い分析方法が必要とされる。
【００３２】
本発明によれば、デバイスは、採集手段の後に配置された、１００ｍＬ以下のガス体積のサンプリングを可能にするサンプリング手段（複数可）を含む。
【００３３】
サンプリングされたガス体積は、ゼロになり得ないことに留意されたい。
【００３４】
そのため、具体的な実施形態によれば、サンプリング手段は、１０μＬから１００ｍＬの間の体積のサンプリングを可能にする。
【００３５】
サンプリング手段の例としては、例えば、サンプリングループが挙げられる。好ましく較正されたサンプリングループは、サンプリングされたガス体積を試験することを可能にする。
【００３６】
それゆえ、具体的な実施形態によれば、サンプリング手段は、１００ｍＬ以下、好ましくは１０μＬから１００ｍＬの間の体積を有するサンプリングループである。
【００３７】
具体的な実施形態によれば、デバイスはまた、例えば、好ましくはマイクロ流体仕様でありかつ１種または複数種の吸着剤を含有する、トラップなどの予濃縮器のような濃縮手段を含む。
【００３８】
本発明のコンテクストでは、用語「濃縮」または「予濃縮」は、互換的に使用されるものとする。
【００３９】
濃縮手段は、サンプリング手段と注入手段との間に配置される。
【００４０】
デバイスが、濃縮手段を含む場合、デバイスは、サンプリングされたガス試料を濃縮手段に移送することを可能にする手段をも含む。これは、例えば、多方向バルブを含んでいることがある。
【００４１】
デバイスが、濃縮手段を含む場合、ガス循環回路は、採集手段の下流に位置し、サンプリング手段を通過するが、これらの手段は、サンプリングされたガス試料を濃縮手段、注入手段、分離手段、および検出手段に移送することを可能にする。ガス循環回路は、さらに、サンプリング、移送、濃縮、注入、分離、および検出という様々な手段のデッドスペースを含む。
【００４２】
例として、マイクロデバイスが濃縮手段を含まない一実施形態では、サンプリングループは、１０μＬから５００μＬの間の、好ましくは５０μＬから３００μＬの間の体積を有し、特に好ましくは１００μＬから２００μＬの間の体積を有する。
【００４３】
マイクロデバイスが濃縮手段を含む別の実施形態によれば、サンプリングループは、０．５ｍＬから１００ｍＬの間の、好ましくは１ｍＬから４０ｍＬの間の、およびさらに一層好ましくは５ｍＬから２０ｍＬの間の体積を有する。
【００４４】
それゆえ、本発明のデバイス（濃縮手段の有無にかかわらず）は、先行技術の小型化デバイスに使用されるものに比べて極めて小さなガス試料の体積のサンプリングを可能にする、サンプリング手段を特徴とする。
【００４５】
したがって、この小さなサンプリング体積によって、ＶＯＣの検出感度に影響を及ぼすことなく、サンプリングの期間を低減することが可能になる。
【００４６】
したがって、本発明のデバイスは、非常に速やかなＶＯＣの検出（典型的には１０分未満）を可能にする。
【００４７】
サンプリングループの使用によって、予濃縮手段の有無にかかわらず、非常に良好な繰り返し精度および再現性のレベルが確保される。
【００４８】
サンプリング手段は、一方では、採集手段と接続され、他方では、デバイスが濃縮手段を持たない場合には、注入手段と接続され、デバイスが濃縮手段を持つ場合には、サンプリングされたガス試料を濃縮手段に移送することを可能にする手段と接続される。
【００４９】
一実施形態によれば、注入手段は、バルブ、好ましくは多方向バルブであり、それゆえ、ガス試料を分離手段内に注入するだけでなく、ベクターガスなど、検出に必要とされる他の流体をその中に注入することも可能にし、例えば、ガス試料をガス循環回路内および検出手段にまで運ぶことを可能にする。
【００５０】
具体的な実施形態によれば、検出対象の化合物の分離手段は、マイクロカラムを含む気相マイクロクロマトグラフィーデバイスである。
【００５１】
「気相マイクロクロマトグラフィーデバイス」とは、マイクロメータサイズの、すなわちマイクロカラムを採用する、気相クロマトグラフィーデバイスを意味する。
【００５２】
気相マイクロクロマトグラフィーデバイスは、小型化されている。そのため、本発明による気相マイクロクロマトグラフィーデバイスのサイズは、従来の研究室用気相クロマトグラフィーデバイスに比べて、少なくとも２０倍に減少している。
【００５３】
「マイクロカラム」は、０．２５ｍｍ以下、好ましくは０．２０ｍｍ未満、およびさらに好ましくは０．１５ｍｍ未満の内径を有するカラムを意味する。
【００５４】
当業者は、極性および非極性のカラムの中で、検出対象の化合物に適したマイクロカラムを見出すことができるようになる。
【００５５】
例としては、
□  以下の特徴を有するＶＢ  Ｗａｘ（登録商標）：１００％ポリエチレングリコール（固定相）、長さ１５ｍ、内径０．２５ｍｍ、フィルム厚０．５μｍ、および
□  以下の特徴を有するＲｔｘ−６２４（登録商標）：６％シアノプロピルフェニル／９４％ジメチルポリシロキサン（固定相）、長さ２０ｍ、内径０．１８ｍｍ、フィルム厚さ１．０μｍ
などの市販のカラムが挙げられる。
【００５６】
具体的な実施形態によれば、マイクロカラムは、非極性または極めて僅かに極性のマイクロカラムである。
【００５７】
本発明によれば、マイクロカラムが、３０℃から１５０℃の間の、好ましくは５０℃から１００℃の間の温度を有するように、マイクロカラムは、オーブンに、好ましくは熱遮蔽されたものに配置される。
【００５８】
本発明によれば、化合物検出手段は、限定されず、小型化することが可能な全ての検出デバイスに相当する。
【００５９】
一実施形態によれば、化合物検出手段は、光イオン化マイクロ検出器（ＰＩＤ）、比色検出用の分光計、カサロメータ、炎イオン化検出器（ＦＩＤ）、ミニまたはマイクロ質量分析計、音響検出器、および波長可変レーザーダイオードをベースとした赤外線検出器に存する群から選択される。
【００６０】
具体的な実施形態によれば、化合物検出手段は、０．１μＬから１００μＬの間の、好ましくは１μＬから１０μＬの間のイオン化チャンバ体積を有する光イオン化マイクロ検出器（ＰＩＤ）である。
【００６１】
ＰＩＤマイクロ検出器のイオン化チャンバの体積が小さいことは、追加のベクターガスを追加する必要がないことを意味し、それゆえ、満足のいく感度を維持すると共に、ガス消費量を低減する。
【００６２】
さらに、ＰＩＤは、不飽和分子に非常に特異的でありかつ非常に感度が高いという利点を有し、それをＢＴＥＸの検出に完全に適したものとする。
【００６３】
この発明の別の目的は、ガス試料中の少なくとも１種の揮発性化合物を検出する方法であって、
（ｉ）検出対象の化合物を含有するガス試料を採集すること、
（ｉｉ）１００ｍＬ以下の体積を有するガス試料をサンプリングすること、
（ｉｉｉ）工程（ｉ）で採取されかつ工程（ｉｉ）でサンプリングされた試料を、検出対象の化合物の分離を可能にする手段内へ注入すること、
（ｉｖ）検出対象の化合物を分離すること、および
（ｖ）前記化合物を検出すること
に存する工程を含み、
−  工程（ｉ）および／または（ｉｉ）および／または（ｉｉｉ）および／または（ｉｖ）および／または（ｖ）でベクターガスを注入する工程も含む可能性があり、
−  ０．１ｍＬ／分から５ｍＬ／分との間の総ベクターガス消費量を有する、
方法である。
【００６４】
本発明によれば、ベクターガスとは、分離手段内に注入されることを意図され、かつ検出手段を通過する、ガスを意味する。
【００６５】
本発明の方法は、少量のガスのみを必要とし、それゆえ、それを現場で直接的に行われる測定に完全に適したものとする。そのため、一実施形態によれば、総ガス消費量は、０．１ｍＬ／分から５ｍＬ／分以内の、好ましくは０．５ｍＬ／分から３ｍＬ／分の間の、およびさらに一層好ましくは０．８ｍＬ／分から２．５ｍＬ／分の間である。
【００６６】
従来の研究室の条件では、総ガス消費量は、少なくとも２０ｍＬ／分から２５０ｍＬ／分の間である。
【００６７】
一実施形態によれば、
−  検出対象の化合物を含有するガス試料を採取するための工程である、工程（ｉ）の間のベクターガス消費量は、０．１ｍＬ／分から５ｍＬ／分の間、好ましくは０．５ｍＬ／分から３．０ｍＬ／分の間、およびさらに一層好ましくは０．８ｍＬ／分から２．５ｍＬ／分の間であり、
−  ガス試料をサンプリングするための工程である、工程（ｉｉ）の間のベクターガス消費量は、０．１ｍＬ／分から５ｍＬ／分の間、好ましくは０．５ｍＬ／分から３ｍＬ／分の間、およびさらに一層好ましくは０．８ｍＬ／分から２．５ｍＬ／分の間であり、
−  検出対象の化合物の分離を可能にする手段において、工程（ｉ）で採取されて工程（ｉｉ）でサンプリングされた試料を注入するための工程である、工程（ｉｉｉ）の間のベクターガス消費量は、０．１ｍＬ／分から５ｍＬ／分の間、好ましくは０．５ｍＬ／分から３ｍＬ／分の間、およびさらに一層好ましくは０．８ｍＬ／分から２．５ｍＬ／分の間であり、
−  検出対象の化合物を分離するための工程である、工程（ｉｖ）の間のベクターガス消費量は、０．１ｍＬ／分から５ｍＬ／分の間、好ましくは０．５ｍＬ／分から３ｍＬ／分の間、およびさらに一層好ましくは０．８ｍＬ／分から２．５ｍＬ／分の間であり、
−  化合物を検出するための工程である、工程（ｖ）の間のベクターガス消費量は、０．１ｍＬ／分から５ｍＬ／分以内、好ましくは．５ｍＬ／分から３ｍＬ／分の間、およびさらに一層好ましくは０．８ｍＬ／分から２．５ｍＬ／分の間である。
【００６８】
このように、本発明の方法は、ごく僅かなベクターガスの消費量を必要とするに過ぎず、この量は、分離工程だけでなく注入工程および検出工程にも必要なものである。
【００６９】
一実施形態によれば、ガス試料は、周囲空気、合成混合物、検出対象のガスの標準混合物、および窒素中、合成空気中、酸素中、またはアルゴン中のガス混合物に存する群から選択される。
【００７０】
一実施形態によれば、検出対象の化合物は、ベンゼン、トルエン、エチルベンゼン、パラキシレン、オルトキシレン、およびメタキシレンに存する群から選択される揮発性有機化合物、ならびに他の不飽和ＶＯＣ、すなわち他の芳香族化合物ならびにアルケン、ならびにそれらの混合物である。
【００７１】
具体的な実施形態によれば、検出対象の化合物は、ベンゼン、トルエン、エチルベンゼン、パラキシレン、オルトキシレン、およびメタキシレン、ならびにそれらの混合物に存する群から選択される揮発性有機化合物である。
【００７２】
別の一実施形態によれば、工程（ｉ）で検出対象の化合物を含有するガス試料は、必要に応じて気流調節手段に接続することが可能なポンプ系を使用して、採取される。
【００７３】
一実施形態によれば、サンプリング工程（ｉｉ）は、サンプリングループ、好ましくは較正されたものなどのサンプリング手段を使用して実施される。
【００７４】
サンプリングされた体積は、ゼロになり得ないことに留意されたい。
【００７５】
そのため、具体的な実施形態によれば、サンプリングされた体積は、１０μＬから１００ｍＬの間である。
【００７６】
具体的な実施形態によれば、サンプリングループの体積は、１０μＬから５００μＬの間、好ましくは５０μＬから３００μＬの間、および特に好ましくは１００から２００μＬの間である。
【００７７】
別の具体的な一実施形態によれば、方法は、検出限界を上げるために、工程（ｉｉ）の後に予濃縮の工程を含む。
【００７８】
方法が予濃縮工程を含む、具体的な実施形態によれば、サンプリングループの体積は、０．５ｍＬから１００ｍＬの間、好ましくは１ｍＬから４０ｍＬの間、およびさらに一層好ましくは５ｍＬから２０ｍＬの間である。
【００７９】
本発明によれば、サンプリングされた体積の濃縮手段への移送は、移送ガスを用いて達成される。
【００８０】
一実施形態によれば、移送ガスは、分離手段内に注入されることが意図されるベクターガスである。
【００８１】
この実施形態によれば、本発明による方法では、移送ガスは、総ベクターガス消費量に含まれない。
【００８２】
したがって、移送ガスおよびベクターガスは、異なる流速を有しうる。
【００８３】
そのため、一実施形態によれば、サンプリングされた体積の濃縮手段への移送は、０．１ｍＬ／分から１００ｍＬ／分の間の、好ましくは０．２ｍＬ／分から４０ｍＬ／分の間の、およびさらに一層好ましくは１ｍＬ／分から２０ｍＬ／分の間の流速を有する移送ガスを使用して達成される。例として、５ｍＬの試料の場合、それは例えば、２．５ｍＬ／分で２分間移送されてもよい。
【００８４】
本発明の方法（予濃縮工程の有無にかかわらず）は、それゆえ、サンプリング手段、例えば、先行技術の公知の方法で使用されるものに比べて非常に小さな体積を有するサンプリングループで実施される、サンプリングを特徴とする。
【００８５】
そのため、この小さなサンプリング体積によって、ＶＯＣ検出感度に影響を及ぼすことなく、サンプリング時間を低減することが可能になる。
【００８６】
本発明の方法は、それゆえ、非常に迅速なＶＯＣの検出時間（典型的には１０分未満）を可能にする。
【００８７】
サンプリングループの使用によって、予濃縮工程の有無にかかわらず、非常に良好な繰り返し精度および再現性のレベルが確保される。
【００８８】
具体的な実施形態によれば、注入工程（ｉｉｉ）は、バルブ、好ましくは多方向バルブを使用して達成される。そのため、ガス試料を注入することができるようになるだけでなく、検出の間にガス試料を運ぶことを可能にする、検出に必要なベクターガスなどの他の流体を注入することもできるようになる。
【００８９】
一定流速でのベクターガスの注入は、任意の流量および圧力の調節手段を用いて、例えば、カラムの上流に位置する圧力調節器を用いて、または、質量流量調節器を用いて、達成することができる。
【００９０】
本発明によるベクターガスは、限定されない。
【００９１】
そのため、一実施形態によれば、ベクターガスは、水素、窒素、または希ガスでさえありうる。
【００９２】
具体的な実施形態によれば、ベクターガスは、水素、窒素、ヘリウム、アルゴン、およびそれらの混合物に存する群から選択される。
【００９３】
具体的な実施形態によれば、化合物の分離は、マイクロカラムを採用する気相マイクロクロマトグラフィーデバイスを使用して達成される。
【００９４】
当業者は、極性および非極性のカラムのうち、検出対象の化合物に適したマイクロカラムを見出すことができるようになる。
【００９５】
例としては、
□  以下の特徴を有するＶＢ  Ｗａｘ（登録商標）：１００％ポリエチレングリコール（固定相）、長さ１５ｍ、内径０．２５ｍｍ、フィルム厚０．５μｍ、および
□  以下の特徴を有するＲｔｘ−６２４（登録商標）：６％シアノプロピルフェニル／９４％ジメチルポリシロキサン（固定相）、長さ２０ｍ、内径０．１８ｍｍ、フィルム厚さ１．０μｍ
などの市販のカラムが挙げられる。
【００９６】
具体的な実施形態によれば、マイクロカラムは、非極性またはごく僅かに極性のマイクロカラムである。
【００９７】
本発明によれば、マイクロカラムが、３０℃から１５０℃の間の、好ましくは５０℃から１００℃の間の温度を有するように、マイクロカラムは、オーブンに、好ましくは熱遮蔽されたものに配置される。
【００９８】
既に示したように、本発明によるベクターガスは、水素、窒素、ヘリウム、アルゴン、および任意の他の希ガスに存する群から選択することができる。それらは、使用されたカラム、検出対象の揮発性有機化合物、分析時間などに合うように適用される。
【００９９】
具体的な実施形態によれば、ベクターガスは、水素である。なぜなら、それによって、検出時間の低減と、種々のＢＴＥＸに関連するクロマトグラムピークの高さの増加とが有利に可能になることを、本発明者らが証明しているためである。
【０１００】
一実施形態によれば、気相マイクロクロマトグラフィーは、０．１ｍＬ／分から５ｍＬ／分の間のベクターガスの溶出流速を用いて実施される。本発明者らは、窒素がベクターガスとして使用される際に、最適の流速は１ｍＬ／分であること、および、水素がベクターガスとして使用される際に、最適な流速は２ｍＬ／分であることを証明している。
【０１０１】
一実施形態によれば、化合物は、比色検出用の分光計、カサロメータ、炎イオン化検出器（ＦＩＤ）、ミニまたはマイクロ質量分析計、音響検出器、および波長可変レーザーダイオードをベースとした赤外線検出器に存する群から選択される検出器を用いて検出される。
【０１０２】
具体的な実施形態によれば、化合物は、０．１μＬから１００μＬの間の、好ましくは０．５μＬから１０μＬの間のイオン化チャンバ体積を有する、光イオン化マイクロ検出器（ＰＩＤ）を用いて検出される。
【０１０３】
ＰＩＤマイクロ検出器のイオン化チャンバの体積が小さいことは、追加のベクターガスを追加する必要がないことを意味し、それゆえ、満足のいく感度を維持すると共に、ガス消費量を低減する。
【０１０４】
さらに、ＰＩＤは、不飽和分子に非常に特異的かつ非常に感度が高いという利点を有し、それをＢＴＥＸの検出に完全に適したものとする。
【０１０５】
本発明の方法は、予濃縮工程がない場合でさえ、法律上必要とされるレベルを下回るベンゼンの検出限界、すなわち、ベクターガスが水素である際の１ｐｐｂ（３μｇ／ｍ３）を得ることを可能にすることが示されている。
【０１０６】
予濃縮工程を含む本発明の方法によって、０．１ｐｐｂを下回る、さらに低い検出限界でさえ得ることが可能になる。
【０１０７】
このように、本発明の検出マイクロデバイスは、以下の特徴を同時に含むことが証明されている。
□  検出対象の化合物の含量が非常に低いときでさえ、非常に感度が高く、かつ精度が高く、
□  軽くかつ非常にコンパクトであり、２箇所の分析場所間の輸送を可能にし、
□  ガス消費量が非常に低く、
□  検出が速い（１０分内）。
【０１０８】
これが、非常に低い濃度であってもＢＴＥＸのいかなる供給源（産業環境での漏出など）も検出するために、本発明のデバイスまたは本発明の方法が、現場で直接的に行われる測定に完全に採用される理由である。
【０１０９】
したがって、本発明の別の目的は、ベンゼン、トルエン、エチルベンゼン、パラキシレン、オルトキシレン、およびメタキシレンに存する群から選択される化合物を検出するために、既定のマイクロデバイスまたは既定の方法を、具体的には閉鎖環境で、さらに具体的には公共の建築物（学校、保育所など）で、使用することである。
【０１１０】
本発明のさらに明確な理解は、以下の添付の図面から生じることになる。
【図面の簡単な説明】
【０１１１】
【図１】本発明の一実施形態によるマイクロデバイスの略図である。
【図２ａ】予濃縮工程のない一実施形態による検出方法の種々の工程を表す図である。
【図２ｂ】予濃縮工程のない一実施形態による検出方法の種々の工程を表す図である。
【図３ａ】予濃縮工程を含む別の一実施形態による検出方法の種々の工程を表す図である。
【図３ｂ】予濃縮工程を含む別の一実施形態による検出方法の種々の工程を表す図である。
【図３ｃ】予濃縮工程を含む別の一実施形態による検出方法の種々の工程を表す図である。
【図４】１００ｐｐｂのＢＴＥＸ化合物の分離を示すクロマトグラムである。
【発明を実施するための形態】
【０１１２】
図１に示されるマイクロデバイスは、入力Ｅ、ならびに出力Ｓ、ならびに採集手段の後に開始してサンプリング手段ＭＥ（例えばサンプリングループ）、妥当であれば濃縮手段（例えば予濃縮器）、注入手段（例えば予濃縮器のない６方向バルブＶ１、または予濃縮器の付いたＶ２）、検出対象の化合物のための分離手段ＭＳ（例えばオーブン内に配置されたマイクロカラムを含むマイクロクロマトグラフィーデバイス）、および化合物検出手段（例えば光イオン化マイクロ検出器）を通過するガス循環回路を含む。ガス循環回路は、特に、０．２ｃｍ３から２ｃｍ３の間の、好ましくは０．５ｃｍ３から１．５ｃｍ３の間の小さな体積であることを特徴とする。ガス循環回路の上流は、少なくとも１種の検出対象の化合物を含有するガス試料（この場合は周囲空気）を採集するための採集手段ＭＰであり、マイクロデバイスの入力に配置される。一実施形態によれば、採集手段ＭＰは、気流調節器に接続されたポンプを据え付けられた採集ラインである。
【０１１３】
採集手段ＭＰの後に位置するサンプリング手段ＭＥは、６方向バルブＶ１に接続されている。
【０１１４】
６方向バルブＶ１は、採集手段からのガス試料を分離手段に向かって注入するため、または（マイクロデバイスが濃縮手段を有するか否かに応じて）ガス試料を採集手段から濃縮手段に向かって移送するためだけでなく、ベクターガスなど、分離および検出に必要な他の流体を注入するために使用される。
【０１１５】
サンプリングループは、１００ｍＬ以下、好ましくは１０μＬから１００ｍＬの間のガスの体積をサンプリングすることを可能にする。
【０１１６】
マイクロデバイスが予濃縮手段ＭＣを持たない場合、６方向バルブＶ１は、分離手段ＭＳ内に試料を直接的に注入することを可能にする。この場合のバルブＶ１は、注入手段の役割を果たす。
【０１１７】
マイクロデバイスが予濃縮手段ＭＣを有する場合、バルブＶ１は、サンプリングされたガス体積を予濃縮手段ＭＣに移送することを可能にする。
【０１１８】
この場合、注入手段は、第２のバルブＶ２によって代行され、予濃縮された試料を分離手段ＭＳに向かって注入することを可能にする。分離されたガス試料は、次いで、検出手段ＭＤによって検出される。
【０１１９】
図２は、方法に予濃縮工程が含まれない一実施形態による、本方法の種々の工程を示す。
【０１２０】
第１の工程は、ガス試料を採取すること、およびサンプリングするための工程である（図２ａ）。
【０１２１】
バルブＶ１は、１０μＬから５００μＬの間の、好ましくは５０μＬから３００μＬの間の、および特に好ましくは１００から２００μＬの間の体積を有するサンプリングループ中のガス試料をサンプリングするために、位置１にある。
【０１２２】
これによって、分析対象の試料は、バルブＶ１の通路１内へ導入され、通路６から通路３に接続されたサンプリングループを通過するよう、通路６を通じて出ていく。
【０１２３】
バルブＶ１はまた、ベクターガス（通路４を通じて入り、通路５を通じて出ていく）を分離（ＭＳ）手段および検出（ＭＤ）手段内に存在させることを可能にするだけでなく、望ましくない化合物を退ける（通路２）ことも可能にする。
【０１２４】
第２の工程は、分離手段へ向かってガス試料を注入すること、次いで、分離された試料を検出手段によって検出することを含む（バルブＶ１が注入位置２にある図２ｂ）。
【０１２５】
これによって、サンプリングループ中のサンプリングされた試料が、通路６を通じて出現し、ガス試料の分離および検出に必要なベクターガスも導入される通路５を通じて分離手段内に注入される。
【０１２６】
図３は、方法に予濃縮工程が含まれる一実施形態による、本方法の種々の工程を表す。
【０１２７】
第１の工程は、ガス試料を採取すること、およびサンプリングすることを含む（図３ａ）。
【０１２８】
バルブＶ１は、０．５ｍＬから１００ｍＬの間の、好ましくは１ｍＬから４０ｍＬの間の、およびさらに一層好ましくは５ｍＬから２０ｍＬの間の体積を有するサンプリングループ中のガス試料をサンプリングするために、位置１にある。
【０１２９】
これによって、分析対象の試料は、バルブＶ１の通路１内へ導入され、通路６から通路３に接続されたサンプリングループを通過するよう、通路６を介して出ていく。
【０１３０】
バルブＶ２は、位置２にあり、分離手段（ＭＳ）および検出手段（ＭＤ）にベクターガスを供給することを可能にする。ベクターガスは、分離手段および検出手段に供給されるように、通路４を通じてＶ２内に導入され、通路５を通じて出ていく。
【０１３１】
第２の工程（図３ｂ）は、サンプリングされたガス体積を予濃縮手段に移送することを含む。そのため、バルブ１は、この工程の間は位置２にあり、それゆえ、それ自体がベクターガスとして使用されかつこの移送に必要である前記ガスを用いて、ガス体積を移送することを可能にする。この移送の間に使用される流速は、分離手段（例えばマイクロカラム）内に通じるベクターガスのものとは実質的に異なることがある。
【０１３２】
この工程の間、通路３から通路６に接続されたサンプリングループ中にサンプリングされた試料は、Ｖ１の通路４を通じて入るベクターガスとして使用されたものと同じガスを介して、濃縮手段に移送される。次いで、サンプリングされた試料は、Ｖ２の通路６を介して濃縮手段内に導入されるように、Ｖ１の通路５を通じて出ていき、通路１を通じてバルブＶ２内に導入される。
【０１３３】
サンプリングされた体積の濃縮手段に向けた移送は、０．１ｍＬ／分から１００ｍＬ／分の間の、好ましくは０．２ｍＬ／分から４０ｍＬ／分の間の、さらに一層好ましくは１ｍＬ／分と２０ｍＬ／分の間の流速で達成される。
【０１３４】
バルブＶ２は、依然として位置２にあり、分離（ＭＳ）手段および検出（ＭＤ）手段にベクターガスを供給することができる（ベクターガスは、Ｖ２の通路４を通じて入り、Ｖ２の通路５を通じて分離手段に向かって出ていく）。
【０１３５】
最後に、第３の工程（図３ｃ）は、予濃縮されたガス試料を分離手段ＭＳに向かって注入すること、次いで、分離された試料を検出手段ＭＤによって検出することを含む。
【０１３６】
バルブは、そこで位置１に戻り、バルブ２は、位置２にある。
【０１３７】
この工程の間、ベクターガスは、バルブＶ２の通路４を通じて入り、予濃縮されたガス試料をそれと共に運ぶ予濃縮器を通過するよう、通路５を通じて出ていく。予濃縮されたガス試料は、Ｖ２の通路６を通じて入り、Ｖ２の通路５を通じて分離手段に向かって出ていく。
【０１３８】
実施例：種々のＢＴＥＸ化合物の分離および検出
【０１３９】
この実施例では、本発明の方法にしたがって、以下の化合物を分離および検出している。
１：ベンゼン
２：トルエン
３：エチルベンゼン
４：メタおよびパラキシレン
５：オルトキシレン
【０１４０】
生成された合成空気を含有する化合物の検出は、以下の工程にしたがって、図１に記載されるようなデバイスを用いて達成されている。
【０１４１】
（ｉ）化合物（１）〜（５）の全てを含む、生成された合成空気を、ポンプを用いて１０から５０ｍＬ／分の流速で採取し、次いで、５秒から１０分の範囲の時間でサンプリングループに注入し、そうして、サンプリングループ中に含有される空気を全体的に一新した。
（ｉｉ）サンプリングループ中に存在する試料を、次いで、オーブン内に配置されている気相マイクロクロマトグラフィーマイクロカラム内に注入する。その際、試料がベクターガスによってカラム内に運ばれるように、ベクターガスとして水素も同時にマイクロカラム内に注入する６方向バルブを用いる。
分離工程の技術的特徴：
マイクロカラム：ＲＴＸ−６２４（登録商標）
溶出流速：２．５ｍＬ／分の水素
カラム温度：７０℃
【０１４２】
（ｉｉｉ）次いで、光イオン化マイクロ検出器（ＰＩＤ）を用いて試料を検出する。
【０１４３】
図４は、既に記載された方法を実行した際に得られたクロマトグラムを表す。
【０１４４】
最も揮発性の化合物（ベンゼン１、トルエン２）が最初に出て、最も重いものが持続する（エチルベンゼン３およびキシレン：共溶出されるメタおよびパラキシレン４、ならびにオルトキシレン５）ことが明らかになっている。
【０１４５】
このように、この検出方法は、ＢＴＥＸの敏速な定量分析（１０分未満）を可能にし、少量のベクターガスのみを必要とする（図４に示される例では２．５ｍＬ／分）。
【図１】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図３ｃ】
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【図４】
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【国際調査報告】
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