(57)【要約】  容器内部への開口部を画定し、容器が開封された時に内容物の泡立ちを実質的に低減するように構成された仕上げ部のための器具および方法が提供される。仕上げ部は、対向する端部に第１の縁部と第２の縁部とが配置された周縁部を備える円筒体を備える。第１の縁部は、第１の開口部を画定し、容器キャップを受容するように構成される。第２の縁部は、第２の開口部を画定し、容器の首部を受容するように構成される。第１の開口部と第２の開口部は、流体連通している。周縁部の外側の１つまたは複数のねじ山は、容器キャップの１つまたは複数のねじ山と回転可能に係合するように構成される。少なくとも１つの切欠部が、第１の開口部の周縁の第１の縁部に配置され、内容物の泡立ちを実質的に低減するように適切に形成された断面形状を有する。
2017533871.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器内部への開口部を画定し、容器が開封された時に内容物の泡立ちを実質的に低減するように構成された仕上げ部であって、
第１の開口部を画定し容器キャップを受容するように構成された第１の縁部および第２の開口部を画定し容器の首部を受容するように構成された第２の縁部が対向する端部に配置された周縁部を備える円筒体であって、第１の開口部と第２の開口部は流体連通している、円筒体と、
周縁部の外側の１つまたは複数のねじ山であって、容器キャップの１つまたは複数のねじ山と回転可能に係合するように構成されたねじ山と、
第１の縁部の第１の開口部の周縁に配置される少なくとも１つの切欠部であって、内容物の泡立ちを実質的に低減するように適切に形成された断面形状を有する少なくとも１つの切欠部と
を備える、仕上げ部。
【請求項２】
第１の縁部が、容器キャップのシール部を受容するように構成される、請求項１に記載の仕上げ部。
【請求項３】
第１の縁部が、第１の開口部の両側に配置される２つの切欠部を備える、請求項１に記載の仕上げ部。
【請求項４】
断面形状が半円形である、請求項１に記載の仕上げ部。
【請求項５】
断面形状が正方形である、請求項１に記載の仕上げ部。
【請求項６】
断面形状が三角形である、請求項１に記載の仕上げ部。
【請求項７】
断面形状が、容器キャップを捻ると加圧ガスが少なくとも１つの切欠部から出る時に可聴音を発生するように設計される、請求項１に記載の仕上げ部。
【請求項８】
容器が開封された時に内容物の泡立ちを実質的に低減するように構成された容器であって、
容器の側壁に向かって上方に延びる基部と、
側壁と、直径が容器の首部に向かって上方に延びるにつれて減少する釣鐘状部と、の間に接続された肩部と、
容器キャップを受容し、容器内部への開口部を画定するように構成された仕上げ部と、
容器の開封時に内容物の泡立ちを実質的に低減するように構成された仕上げ部の頂部にある少なくとも１つの切欠部と
を備える、容器。
【請求項９】
仕上げ部の頂部が、容器キャップのシール部を受容するようにさらに構成される、請求項８に記載の容器。
【請求項１０】
側壁が、基部に接続される把持部と、把持部と肩部との間に接続されるラベル部とを備える、請求項８に記載の容器。
【請求項１１】
把持部が、円周方向に配置される複数の把持部リブを備え、ラベル部が、円周方向に配置される複数のラベル部リブを備える、請求項８に記載の容器。
【請求項１２】
把持部およびラベル部が、基部から肩部まで延びる滑らかな連続面を備える、請求項８に記載の容器。
【請求項１３】
仕上げ部の頂部が、容器内部への開口部の両側に配置される２つの切欠部を備える、請求項８に記載の容器。
【請求項１４】
少なくとも１つの切欠部が、内容物の泡立ちを実質的に低減するように適切に形成された断面形状を有する、請求項８に記載の容器。
【請求項１５】
断面形状が半円形である、請求項１４に記載の容器。
【請求項１６】
断面形状が正方形である、請求項１４に記載の容器。
【請求項１７】
断面形状が三角形である、請求項１４に記載の容器。
【請求項１８】
断面形状が、容器キャップが捻られた時に可聴音を発生するように設計される、請求項１４に記載の容器。
【請求項１９】
容器が開封された時に容器が内容物の泡立ちを実質的に低減するようにする方法であって、
基部を容器の側壁まで上方に延ばすステップと、
側壁と釣鐘状部との間に肩部を接続するステップと、
釣鐘状部が容器の首部まで延びるにつれて直径が減少するように釣鐘状部を肩部から首部まで延ばすステップと、
仕上げ部が容器内部への開口部を画定するように仕上げ部を首部に接続するステップと、
容器キャップを受容するように仕上げ部を構成するステップと、
容器が開封された時に内容物の泡立ちを実質的に低減するために仕上げ部の頂部に少なくとも１つの切欠部を形成ステップと
を含む、方法。
【請求項２０】
仕上げ部を構成するステップが、第１の開口部が容器キャップを受容するように構成され、第２の開口部が首部を受容するように構成されるように、対向する端部に第１の開口部と第２の開口部とが配置された周縁部を備える円筒体を形成するステップと、容器キャップの１つまたは複数のねじ山と回転可能に係合するように構成された１つまたは複数のねじ山を周縁部の外側に形成するステップとをさらに含む、請求項１９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、２０１５年１１月１１日に出願された米国特許出願第１４／９３８，５９６号および２０１４年１１月１３日に出願された「炭酸飲料の仕上げ部の変更」という名称の米国仮特許出願第６２／０７９，４３１号の利益および優先権を主張するものである。
【０００２】
本発明の分野は、全般的には、プラスチック容器に関する。特に、本発明の分野は、炭酸飲料容器で発生する泡立ちを低減するための器具および方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
プラスチック容器は、数十年にわたって、飲料の包装においてガラス容器または金属容器の代わりに使用されてきた。飲料容器の製造に使用される最も一般的なプラスチックは、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）である。ＰＥＴ製の容器は透明で薄肉であり、その内容物によって容器の壁に加えられる力に耐えることによって、その形状を維持する能力を有する。さらに、ＰＥＴ樹脂は、手頃な価格であり、加工しやすい。ＰＥＴボトルは、一般に、ＰＥＴ樹脂の射出成形によって作られたプラスチックプレフォームのブロー成形を含むプロセスによって製造される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
プラスチック容器の欠点は、炭酸含有内容物を入れた容器では、容器を最初に開封した時に消費者に対して内容物の泡が吹き出す可能性があることである。場合によっては、容器の内容物が消費者の膝の上または近くの家具上にこぼれるほど多く泡立つ場合がある。プラスチック容器の別の欠点は、容器内の二酸化炭素含有量が、炭酸含有液体の泡立ち性に適応するように制限されなければならないことである。二酸化炭素含有量を制限することは、内容物の品質保持期限を事実上短くする。したがって、二酸化炭素含有量を増やすことにより、ボトル入り炭酸含有内容物の品質保持期限を延ばすことができるように、ボトル入り炭酸含有内容物の泡立ち性を低減するための器具および方法が必要である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
容器内部への開口部を画定し、容器が開封された時に内容物の泡立ちを実質的に低減するように構成された仕上げ部のための器具および方法が提供される。仕上げ部は、対向する端部に第１の縁部と第２の縁部とが配置された周縁部を備える円筒体を備える。第１の縁部は、第１の開口部を画定し、容器キャップを受容するように構成される。一般に、第１の縁部は、容器キャップのシール部を受容するように構成される。第２の縁部は、第２の開口部を画定し、容器の首部を受容するように構成される。第１の開口部と第２の開口部は、流体連通している。周縁部の外側の１つまたは複数のねじ山は、容器キャップの１つまたは複数のねじ山と回転可能に係合するように構成される。第１の開口部の周縁の第１の縁部に、少なくとも１つの切欠部が配置され、内容物の泡立ちを実質的に低減するように適切に形成された断面形状を有する。一実施形態では、第１の縁部は、第１の開口部の両側に配置される２つの切欠部を備え、切欠部の各々の断面形状は、内容物の泡立ちを実質的に低減するように構成された半円形を含む。
【０００６】
例示的な実施形態では、器具は、容器内部への開口部を画定し、容器が開封された時に内容物の泡立ちを実質的に低減するように構成された仕上げ部を備える。仕上げ部は、第１の開口部を画定し容器キャップを受容するように構成された第１の縁部および第２の開口部を画定し容器の首部を受容するように構成された第２の縁部が対向する端部に配置された周縁部を備える円筒体であって、第１の開口部と第２の開口部が流体連通している、円筒体と、周縁部の外側の１つまたは複数のねじ山であって、容器キャップの１つまたは複数のねじ山と回転可能に係合するように構成された１つまたは複数のねじ山と、第１の縁部の第１の開口部の周縁に配置される少なくとも１つの切欠部であって、内容物の泡立ちを実質的に低減するように適切に形成された断面形状を含む少なくとも１つの切欠部とを備える。
【０００７】
別の例示的な実施形態では、第１の縁部は、容器キャップのシール部を受容するように構成される。別の例示的な実施形態では、第１の縁部は、第１の開口部の両側に配置される２つの切欠部を備える。別の例示的な実施形態では、断面形状は半円形である。別の例示的な実施形態では、断面形状は正方形である。別の例示的な実施形態では、断面形状は三角形である。別の例示的な実施形態では、断面形状は、容器キャップを捻ると加圧ガスが少なくとも１つの切欠部から出る時に可聴音を発生するように設計される。
【０００８】
例示的な実施形態において、器具は、容器が開封された時に内容物の泡立ちを実質的に低減するように構成された容器を備える。容器は、容器の側壁に向かって上方に延びる基部と、側壁と、直径が容器の首部に向かって上方に延びるにつれて減少する釣鐘状部と、の間に接続される肩部と、首部に接続される仕上げ部であって、容器キャップを受容するように構成され、容器内部への開口部を画定する仕上げ部と、および仕上げ部の頂部にあり、容器の開封時に内容物の泡立ちを実質的に低減するように構成された少なくとも１つの切欠部と、を備える。
【０００９】
別の例示的な実施形態では、仕上げ部の頂部はさらに、容器キャップのシール部を受容するように構成される。別の例示的な実施形態では、側壁は、基部に接続される把持部と、把持部と肩部との間に接続されるラベル部とを備える。別の例示的な実施形態では、把持部は、円周方向に配置される複数の把持部リブを備え、ラベル部は、円周方向に配置される複数のラベル部リブを備える。別の例示的な実施形態では、把持部およびラベル部は、基部から肩部まで延びる滑らかな連続面を備える。別の例示的な実施形態では、仕上げ部の頂部は、容器内部への開口部の両側に配置される２つの切欠部を備える。別の例示的な実施形態では、少なくとも１つの切欠部は、内容物の泡立ちを実質的に低減するように適切に形成された断面形状を有する。別の例示的な実施形態では、断面形状は半円形である。別の例示的な実施形態では、断面形状は正方形である。別の例示的な実施形態では、断面形状は三角形である。別の例示的な実施形態では、断面形状は、容器キャップが捻られた時に可聴音を発生するように設計される。
【００１０】
別の例示的な実施形態では、容器が開封された時に容器が内容物の泡立ちを実質的に低減するようにする方法は、基部を容器の側壁まで上方に延ばすステップと、側壁と釣鐘状部との間に肩部を接続するステップと、釣鐘状部が容器首部まで延びるにつれて釣鐘状部の直径が減少するように釣鐘状部を肩部から容器首部まで容器を延ばすステップと、仕上げ部が容器内部への開口部を画定するように仕上げ部を首部に接続するステップと、容器キャップを受容するように仕上げ部を構成するステップと、容器が開封された時に内容物の泡立ちを実質的に低減するように仕上げ部の頂部に少なくとも１つの切欠部を形成するステップとを含む。別の例示的な実施形態では、仕上げ部を構成するステップは、第１の開口部が容器キャップを受容するように構成され、第２の開口部が首部を受容するように構成されるように、対向する端部に第１の開口部と第２の開口部とが配置される周縁部を備える円筒体を形成するステップと、容器キャップの１つまたは複数のねじ山と回転可能に係合するように構成された１つまたは複数のねじ山を周縁部の外側に形成するステップとをさらに含む。
【００１１】
図面は、本開示に係る実施形態を示すものである。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本開示の容器の例示的な実施形態の下方斜視図を示す。
【図２】本開示に係る仕上げ部の例示的な実施形態の上方斜視図を示す。
【図３】本開示に係る、容器キャップが取り付けられた仕上げ部の例示的な実施形態の断面図を示す。
【図４Ａ】本開示に係る炭酸飲料容器キャップの一実施形態の断面図を示す。
【図４Ｂ】本開示に係るホットフィル容器キャップの一実施形態の断面図を示す。
【図５】本開示の様々な実施形態の実験的試験で取得された観測データを示す表である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本開示は、様々な変更および代替形態が可能であるが、特定の実施形態を図面で例として示し、本明細書において詳細に説明する。本発明は、開示されている特定の形態に限定されるものではなく、むしろ、本開示の精神および範囲内にある全ての変更形態、等価物、および代替形態を含めるものとする。
【００１４】
以下の説明において、本開示の完全な理解を提供するために、多くの具体的な詳細を述べる。しかしながら、当業者には、本明細書で開示されている本発明がこれらの特定の詳細無しに実施され得ることは明らかであろう。場合によっては、「第１の切欠部」のような特定の数値参照を行ってよい。しかしながら、特定の数値参照は、文字通りの順序として解釈されるべきではなく、「第１の切欠部」が「第２の切欠部」と異なるものであると解釈されるべきである。したがって、記載されている特定の詳細は単なる例示である。特定の詳細は、様々な形態に変更されてよく、その変更形態も本開示の精神および範囲内にあるものと考えてよい。「結合される」という用語は、構成要素に直接接続される、または別の構成要素を介して構成要素に間接的に接続されるという意味として定義される。さらに、本明細書で使用されるように、任意の数値または数値範囲の「約」、「およそ」、または「実質的に」という用語は、構成要素の一部または集合が本明細書に記載されている意図された目的のために機能することを可能にする適切な寸法公差を示す。
【００１５】
全般的には、本開示は、容器内部への開口部を画定し、容器が開封された時に内容物の泡立ちを実質的に低減するように構成された仕上げ部のための器具および方法を記載する。仕上げ部は、対向する端部に第１の縁部と第２の縁部とが配置された周縁部を含む円筒体を備える。第１の縁部は、第１の開口部を画定し、容器キャップを受容するように構成される。一般に、第１の縁部は、容器キャップのシール部を受容するように構成される。第２の縁部は、第２の開口部を画定し、容器の首部を受容するように構成される。第１の開口部と第２の開口部は、流体連通している。周縁部の外側の１つまたは複数のねじ山は、容器キャップの１つまたは複数のねじ山と回転可能に係合するように構成される。第１の開口部の周縁の第１の縁部に、少なくとも１つの切欠部が配置され、内容物の泡立ちを実質的に低減するように適切に形成された断面形状を有する。一実施形態では、第１の縁部は、第１の開口部の両側に配置される２つの切欠部を備え、切欠部の各々の断面形状は、内容物の泡立ちを実質的に低減するように構成された半円形を含む。
【００１６】
図１は、本開示に係る容器１００の例示的な実施形態の下方斜視図を示す。容器１００は、把持部１０８まで上方に延びる基部１０４を備える。把持部１０８は、複数の把持部リブ１１２（すなわち、側壁リブ）を備える。図１に示すように、複数の把持部リブ１１２は、一般に、深さが変化してよく、把持部１０８の周囲で渦巻き状または角をつけた状態にしてよい。ラベル部１１６は、把持部１０８に接続され、１つまたは複数のラベルパネルリブ１２０（すなわち、側壁リブ）を備える。ラベルパネル部１１６は、釣鐘状部１２８に接続する肩部１２４へと移行する。図１に示す実施形態では、釣鐘状部１２８は、複数のスカラップ部１３２を備える。しかしながら、他の実施形態では、釣鐘状部１２８は、デザイン特徴を含んでよい、または滑らかで、全体に無装飾としてよい。釣鐘状部１２８は、仕上げ部１４０に接続する首部１３６に接続する。図１に示すように、釣鐘状部１２８は、一般に、釣鐘状部１２８が肩部１２４から首部１３６および仕上げ部１４０まで上方に延びるにつれて減少する直径を有する。仕上げ部１４０は、非限定的な例として、容器キャップまたはボトルキャップのような容器１００内の内容物を密封するための閉鎖部を受容するように設計可能である。仕上げ部１４０は、一般に、飲料または他の内容物を入れるための容器１００の内部へと通じる開口部１４４を画定する。
【００１７】
図２は、容器１００の開封時に、内容物、特に炭酸含有内容物の泡立ちを実質的に低減するように構成された仕上げ部１４０の例示的な実施形態の上方斜視図を示す。仕上げ部１４０は、対向する端部に第１の縁部１５２と第２の縁部１５６とが配置された周縁部を含む円筒体１４８を備える。第１の縁部１５２は、第１の開口部１６０を画定し、図３に示すように、容器キャップ１６４またはボトルキャップを受容するように構成される。第２の縁部１５６は、第２の開口部１６８を画定し、図１に示すように、容器１００の首部１３６を受容するように構成される。第１の開口部１５２および第２の開口部１５６は、仕上げ部１４０がその上に取り付けられると、容器１００の内部への開口部１４４を画定するように流体連通することが理解されよう。
【００１８】
図２に示すように、円筒体１４８の外側は、容器キャップ１６４の１つまたは複数のねじ山１７６と回転可能に係合するように構成された１つ以上のねじ山１７２を備える。仕上げ部１４０のねじ山１７２と容器キャップ１６４のねじ山１７６との係合は、図３に最もわかりやすく示されている。しかしながら、ボトルキャップは容器キャップ１６４に限定される必要はなく、したがって、キャップ１６４以外のボトルキャップが、制限なく、仕上げ部１４０に結合されてよいことに留意すべきである。このように、図４Ａは、容器１００内の加圧内容物を密封するのに使用可能な炭酸飲料（ＣＳＤ）容器キャップ１８０の例示的な実施形態の断面図である。ＣＳＤ容器キャップ１８０は、仕上げ部１４０のねじ山１７２と回転可能に係合するのに適した多数のねじ山１７６を備える。容器キャップ１８０の締め付け時に、キャップ内のシール部１８８は、開口部１４４に入り込んで、第１の縁部１５２と押圧関係になる。さらに、図４Ｂは、ホットフィル容器キャップ１８４の例示的な実施形態の断面図である。容器キャップ１８４は、シール部１８８よりも高いシール部１９２を備えることを除いて、容器キャップ１８０と実質的に同様である。したがって、容器キャップ１８４を仕上げ部１４０に締め付ける時に、シール部１９２は、シール部１８８よりも開口部１４４内により深く入り込む。第１の縁部１５２は、漏れ無しに容器１００内の内容物を保持するために、開口部１４４内にシール部１８８，１９２をしっかりと受容するように構成されることが理解されよう。
【００１９】
図２に示す実施形態では、第１の縁部１５２は、第１の開口部１６０の両側に配置された２つの切欠部１９６を備える。２つの切欠部１９６の各々は、容器キャップ１６４が容器１００から取り外された時に内容物の泡立ちを実質的に低減するように適切に形成された断面形状を有する。図示されている実施形態では、切欠部１９６の断面形状は半円形である。他の実施形態では、切欠部１９６の一方または両方は、円形、楕円形、長円形、長方形、正方形、三角形、楔形のような半円形以外の断面形状、および容器キャップ１６４が容器１００から取り外された時に内容物の泡立ちを有利に低減する任意の他の断面形状を有してよい。いくつかの実施形態では、切欠部１９６の断面形状は、容器キャップ１６４が捻られると、加圧ガスが切欠部１９６を通って容器１００から出る時に可聴音を発生するように特別に設計されてよい。さらに、仕上げ部１４０は、本明細書では容器キャップ１６４と関連して具体的に記載されているが、仕上げ部１４０は容器キャップ１６４とだけ結合される形態に限定されず、むしろ、容器１００内に内容物が密封されるように仕上げ部１４０と係合するように適切に構成された任意の容器キャップ（ＣＳＤ容器キャップ１８０およびホットフィル容器キャップ１８４を含むが、これらに限定されない）が、本開示の精神および範囲から逸脱せずに、仕上げ部１４０と結合されてよいことは理解されたい。
【００２０】
図３に示すように、容器キャップ１６４が仕上げ部１４０としっかりと係合されると、シール部１８８のようなキャップ内のシール部と第１の縁部１５２とが協働して、容器１００内の加圧内容物が容器から漏れるのを防止することが理解されよう。一般に、ねじ山１７２とねじ山１７６との係合を緩めるように捻ることによって容器キャップ１６４が緩められると、シール部１８８は第１の縁部１５２から引き抜かれる。２つの切欠部１９６が存在しない場合、シール部１８８を第１の縁部１５２から引き抜くことにより、容器１００内の圧力が大気圧まで急激に降下する。このような圧力降下は、容器１００内の内容物を泡立たせ、内容物をシール部１８８と第１の縁部１５２との間、および容器１００の外に押し出す可能性がある。しかし、図２に示す実施形態では、シール部１８８が仕上げ部１４０から引き抜かれると、シール部は第１の縁部１５２の残りの部分から引き抜かれる前に２つの切欠部１９６から外れ、その結果、容器１００内で生じる圧力解放が緩やかになる。理解されるように、容器１００内の圧力をよりゆっくりと開放することにより、内容物が泡立って容器から押し出される可能性が実質的に低減される。当業者であれば、容器１００内の内圧をゆっくりと低下させることで、容器内に二酸化炭素含有量を追加することが可能になり、それによって内容物の品質保持期限を延ばすことができることは理解するであろう。
【００２１】
上述したように、切欠部１９６の断面形状は、図２に示す形状に限定される必要はなく、様々な他の断面形状が切欠部１９６に使用されてよい。さらに、第１の縁部１５２上の切欠部１９６の数および位置は、図２に示された数および位置に限定される必要はない。したがって、いくつかの実施形態では、第１の縁部１５２は、３つ以上の切欠部１９６を備えてよい。他の実施形態では、第１の縁部１５２は、適切に構成された１つの切欠部１９６を備えてよい。いくつかの実施形態では、複数の切欠部１９６が、第１の縁部１５２の周囲に均一に分布してよい。いくつかの実施形態では、複数の切欠部１９６が、第１の縁部１５２の周囲に、不均一な間隔を空けて位置決めされてよい。したがって、図５は、本開示の様々な実施形態の適用に関連して実施された実験的試験で観察された結果を示す表２００である。
【００２２】
いくつかの実施形態では、切欠部１９６の代わりに、適切な寸法および形状の穴が形成されてよい。穴は、容器キャップ１６４が容器１００としっかりと係合された時にシール部１８８によって覆われるように、第１の縁部１５２の真下に位置決めされてよいことが想定される。さらに、穴の形状は、容器キャップ１６４が容器１００から取り外され、圧力が容器の内部から解放された時に可聴音を発するように適切に設計されてよいことが想定される。いくつかの実施形態では、各穴の形状は、容器キャップ１６４が容器から取り外された時に振動する溝またはリードに似た形状に作られ、そのことにより容器１００内の圧力が開放された時に可聴音を増幅させるようにしてよい。
【００２３】
本発明は、特定の変形形態および例示的な図面に関して説明されているが、当業者であれば、本発明は記載されている変形形態または図面に限定されないことを認識するであろう。さらに、上記の方法およびステップが特定の順序で生じる特定の事象を示す場合、当業者であれば、特定のステップの順序付けを変更することができ、そのような変更は本発明の変形形態に従うことを認識するであろう。加えて、特定のステップは、可能であれば並行プロセスで同時に実行されてよく、また上述のように順次実行されてもよい。本開示の精神の範囲内にある、または請求項に見られる本発明と均等である本発明の変形形態が存在する限りにおいて、本特許はこれらの変形形態も同様に対象とするものとする。したがって、本開示は、本明細書に記載されている特定の実施形態によって制限されるものではなく、添付の請求項の範囲によってのみ制限されるものと理解すべきである。
【図１】
2017533871.tif 000003
【図２】
2017533871.tif 000004
【図３】
2017533871.tif 000005
【図４Ａ】
2017533871.tif 000006
【図４Ｂ】
2017533871.tif 000007
【図５】
2017533871.tif 000008
【国際調査報告】
2017533871.tif 000009