(57)【要約】  本発明は、概して、マスキングテープ状またはシート状のライトパネル光源シェードに関する。マスクは、ライトパネルとともに用いる表面意匠層上に直接プリントすることができるので理想的である。本発明は、装飾用５灯照明の分野で使用するためのものである。ライトパネルのペインの照明面上に明区域および暗区域が交互に存在することの問題は、それらがライトパネルのペインの外周部のまわりに、または表面全体にわたって、表面の明るさに不快なまだらを生み出すということである。ライトペインの光源シェードが、ライトパネルの表面全体にわたって均一な強度の光を生み出すために開発されている。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
明区域および暗区域を有するライトパネルから均一な発光を伝送し、テープの長さにわたり、様々な不透明度が予め選択された領域を有するフィルムテープ状のシェードであって、前記領域の前記不透明度が、前記区域の明るさに位置合わせされて様々に変わっていることを特徴とするシェード。
【請求項２】
前記領域の部分が、前記テープの長手方向の縁端部から不連続のパッチ状に延在する請求項１に記載のシェード。
【請求項３】
前記領域の前記不透明度が、光のパターンの前記明るさに位置合わせされて前記領域の中心部分から前記領域の前記縁端部にいくにつれて徐々に小さくなっている請求項１または２に記載のシェード。
【請求項４】
前記領域が、前記領域の前記中心部分よりも不透明度が低い外周部に沿った外縁を有する請求項１〜３のいずれか１項に記載のシェード。
【請求項５】
前記領域が、つながって前記フィルム上に一続きの遮光領域を形成している請求項１〜４のいずれか１項に記載のシェード。
【請求項６】
前記領域が、不透明度が予め選択されたストライプであって、前記テープの前記長手方向の縁端部に平行なストライプを備える請求項５に記載のシェード。
【請求項７】
前記テープの長手方向の縁端部が、前記一続きの遮光領域の輪郭を辿る形状を有する請求項５または６に記載のシェード。
【請求項８】
前記領域が、不透明度が予め選択された光散乱層を備えるとともに、前記光散乱層の前記不透明度が、前記区域の明るさに位置合わせされて様々に変わるように予め選択されている、請求項１〜７のいずれか１項に記載のシェード。
【請求項９】
前記領域の、前記区域の明るさに位置合わせされて様々に変わる白色の色調が予め選択されている、請求項１〜８のいずれか１項に記載のシェード。
【請求項１０】
前記領域の部分が少なくとも７０％の白色インク、および３０％までのシアンインク、マゼンタインクおよび黒色インクの混合物であるインクから形成されることで、前記区域から白色光を伝送するようにする、請求項９に記載のシェード。
【請求項１１】
前記インクが、５％から２５％のシアンインクと、５％から２５％のマゼンタインクと、６％までの黒色インクと、を含む請求項８、９、１０のいずれか１項に記載のシェード。
【請求項１２】
前記インクが、二酸化チタンと、紫外スペクトルの光を吸収し、青色スペクトルの前記光を再度発射する蛍光増白剤と、を含む請求項１０または１１に記載のシェード。
【請求項１３】
前記領域の、数学関数または前記区域の明るさの境界を定めるマップに従って様々に変わる不透明度または色が予め選択されている、請求項１〜１２のいずれか１項に記載のシェード。
【請求項１４】
前記フィルムテープが、厚さ３０ミクロンから１００ミクロンの均一な厚さを有する、請求項１〜１３のいずれか１項に記載のシェード。
【請求項１５】
前記フィルムテープが、前記フィルムテープの前記長手方向の縁端部の長さに沿ってのみ配置された幅０．５ミリメートルから２．０ミリメートルの透明な粘着性のストリップを含む、請求項１〜１４のいずれか１項に記載のシェード。
【請求項１６】
前記フィルムが、静電気の影響を受け易い材料で構成されていることで、前記フィルムが、前記パネルの表面に貼り付くようになっている、請求項１〜１５のいずれか１項に記載のシェード。
【請求項１７】
請求項１〜１６に記載のシェードを備えるロール状のテープ。
【請求項１８】
反射度および／または不透明度が様々に変わっている領域を有するフィルム状のシェードを有するライトパネルであって、１つのマスクまたは複数のマスクであって、それぞれが、発光ペインを通して照らすように位置決めされた光源に位置合わせされて配置されるような寸法および構成になっていることで、前記パネルからの発光が確実に調整されるようにする１つのマスクまたは複数のマスクの境界を定めるようにする、ライトパネル。
【請求項１９】
前記マスクが、前記光源から前記ペインを通して照らされるパターンを遮光するような寸法および構成になっていることで、前記パネルから均一な強度で光が放射されるようになっている、請求項１８に記載のライトパネル。
【請求項２０】
前記シェードが、縁端部が前記発光ペインの表面の外周部の縁端部に一致した形状を有する、請求項１８または１９に記載のパネル。
【請求項２１】
前記シェードがバンドまたはテープである、請求項１８、１９、または２０に記載のパネル。
【請求項２２】
前記シェードが、前記ペインの前記外周部に近接した区域を覆う縁取りの形状を有し、確実に前記パネルからの光の伝送が実質的に均一であるようにする、請求項２１に記載のパネル。
【請求項２３】
前記テープが、前記光源に含まれた点光源からの光が通過して前記ペインを照らす前記ペインの側部の厚さに一致した幅を有する、請求項２２に記載のパネル。
【請求項２４】
前記シェードが、前記発光ペインの実質的に表面全体を覆う形状を有する、請求項１８、１９、２０または２１に記載のパネル。
【請求項２５】
前記フィルムが不透明であり、前記マスクが半透明または透明である、請求項１８〜２４のいずれか１項に記載のパネル。
【請求項２６】
前記マスクが、数学関数に対応する半透明度、または前記ペインの前記表面から放射された光の強度のマップから導き出された半透明度である予め選択された領域を有する、請求項１８〜２５のいずれか１項に記載のパネル。
【請求項２７】
伝送される光の前記強度および色を調整するために、前記マスクが、前記マップに対応する色および／または半透明度が予め選択された領域を有する、請求項２６に記載のパネル。
【請求項２８】
色が予め選択された前記予め選択された領域が、前記光源に含まれた点光源のスペクトル定格に従って、５％から２５％のシアンと、５％から２５％のマゼンタと、６％までの黒色インクと、で着色された白色インクによって形成される、請求項２７に記載のパネル。
【請求項２９】
前記フィルムが、静電気の影響を受け易い材料で構成されていることで、接触したときに前記フィルムが、前記ペインの表面に貼り付くようになっている、請求項１８〜２８のいずれか１項に記載のパネル。
【請求項３０】
前記フィルムが粘着物の層を備えることで、接触したときに前記フィルムを前記ペインに貼り付けるようにする、請求項１８〜２８のいずれか１項に記載のパネル。
【請求項３１】
伝送される光の前記強度および色を調整するために、前記粘着物の色または半透明度が予め選択されている、請求項３０に記載のパネル。
【請求項３２】
前記パネルで前記フィルムの上に被せるものが、各光源に対応する第２のマスクの印が付けられた半透明または透明の第２のフィルムである、請求項１８〜３１のいずれか１項に記載のパネル。
【請求項３３】
請求項１８〜３２のいずれか１項に記載のパネルおよび、前記ライトパネルによって背面照明されるスライドまたは表面意匠層であって、前記スライドまたは表面意匠層が前記シェードを備える、パネルおよび、スライドまたは表面意匠層。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、マスキングテープ状のライトパネルの光源シェードに関する。本発明は、限定されるものではないが、特に、装飾照明の分野での使用を意図している。
【背景技術】
【０００２】
装飾照明に用いられるライトパネルは、表面からソフトな光を放射するライトパネルを有する。パネルの表面全体が、輝いているように見える。
【０００３】
１つの例では、ライトパネルは、半透明または透明のペイン（ｐａｎｅ）、および数個の点光源、例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ：ｌｉｇｈｔ  ｅｍｉｔｔｉｎｇ  ｄｉｏｄｅ）を備える。点光源は、ペインの外周部のまわりに分散して配置されている。点光源は、ペインの側部に固定されている。光源は、ペインの外周面を通してペインに光を放射する。光は、ペインからペインの表側の面およびペインの裏側の面を通して照らす。光をさらに遠くに伝送するためにパネル表面のエッチングを用いてもよい。ペインの表側の面を通して光を反射させるために、銀めっきを施された下地層または白色の下地層のような反射体でペインの裏側の面を覆ってもよい。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
パネルの外周部のまわりに分散して配置された点光源でライトパネルを照明することの望ましくない効果は、照明に不均一が生じ、ペインの外周部のまわりに明るい「ホットスポット」および暗区域が交互に存在する場合があるということである。点光源に最も近い表面の区域が最も明るく輝く。このようにホットスポットおよび暗区域が交互に存在することにより、パネル表面の均一な輝きが損なわれる。例えば、部屋の壁または天井をライトパネルによってクールな白熱光で照明する場合、安定した、または均一な、または、まだらのない強度の白熱光が、ペインの表面全体にわたっていることが、その外観上望ましい。
【０００５】
ライトパネルの別の例では、半透明または透明のペインは、ペインの表面の細穴に位置決めされた点光源、例えば発光ダイオードを有する。細穴はペインの外周縁と整列され、ダイオードは、内側に向かって、ペインの中心に向かって照らす。前述の例におけるように、光は、ペインからペインの表側の面およびペインの裏側の面を通して照らし、エッチングによってさらに遠くに伝送することができる。細穴によって、ペインの外周縁に隣接した明ストリップ（ｂｒｉｇｈｔ  ｓｔｒｉｐ）が生じる。ペインの表面の、細穴のダイオードに最も近い区域が、最も明るく輝く。ペインの表面からの光の強度が、このように乱れ、不均一であることは望ましくない。
【０００６】
ライトパネルの別の例では、ＬＥＤライトがペインの表面全体にわたって均一に分散して配置され、ペインの中に、またはペインの表面全体に、またはペインの後ろに組み込まれている。この配置では、ダイオードに近い明区域およびダイオード間の暗区域により、ペインの表面全体に明暗がまだらになってしまう。
【０００７】
ライトパネルの表面は、快適な色および画像が表面にプリントされているか、または表面に取り付けられている半透明もしくは透明の薄いポリマーシート、キャンバスシートもしくはガラスシート、またはその他の材料／製品の背面照明として用いてもよい。シートは、スライドまたは表面意匠層として当技術分野で公知である。ライトパネルの表面にまだらがあり、明るさが均一でない区域があると、スライド上の色および画像の表示が損なわれ、その結果、視覚的なインパクトが乏しくなるおそれがある。
【０００８】
従来技術
不均一な照明の問題に対する従前のアプローチの１つは、ペインの表面の外周部のまわりのまだらがある区域を不透明な枠で覆うことであった。しかしながら、このような外周区域を覆う不透明な枠により、ライトパネルの表面の有用区域がかなりの割合で取り除かれてしまう。
【０００９】
従来技術のライトパネルの欠点は、側部に沿った、まだらがある区域を覆うための枠がなければならないということである。このようにしないと、「ホットスポット」が見えることでライトパネルの外観が損なわれることになる。
【００１０】
したがって、不透明な枠により、ライトパネルの効率が低下する。枠の真下の区域は、光が当たったままであり、これにはエネルギーが必要である。しかしながら、枠の下の、ライトパネルの光が当たっている区域は、見えないので無駄になる。
【００１１】
別のアプローチは、ペインの外周部に沿って配置された長尺の蛍光管、またはペインの後ろに平行な間隔で配置された個別の蛍光管を、点光源に置き換えることであった。長尺の蛍光管は、側部の長さに沿って一様な強度でペインの側部に光を当てる。しかしながら、このアプローチの短所は、蛍光管は壊れやすく、破砕し易いということである。またそれらの有用寿命も、ＬＥＤライトよりもはるかに短い。また蛍光管がもたらす光も、それほど強くない。そのためパネルの幅が狭くなり、管をペインの後ろに平行な間隔で配置する場合、発射される光は均一ではない。
【００１２】
ライトパネルの表面が、快適な色および／または画像を有する半透明もしくは透明のスライド、または表面意匠層の背面照明として使用される場合に、スライドをペインに押し付けると、ペインの明るさが均一でないことは一目瞭然である。したがって、別のアプローチは、枠があるペインの表面から離してスライドを吊り下げることであった。この枠およびペインは、いわゆる「ライトボックス」を形成する。
【００１３】
ライトボックスのペインは、スライドまたは表面意匠層によって覆われている。ペインの表面のまだらがスライドを通してわからないようにするには、スライドとペインとの間を約２〜６センチメートル離せば、通常は十分である。しかしながら、スライドがほぼ透明であるか、またはライトパネルとスライドとの間に十分な空間が取れない区域では、たとえ２〜６センチメートル離しても、ペインの表面の輝点が、スライドまたは表面意匠層を通してもやはり見えてしまう。
【００１４】
ライトパネルの利点は、ペインが薄いことである。ペインの表面は、壁面または天井面に非常に接近させて固定することができる。ライトボックスにライトパネルを含むアセンブリは、ライトパネル単体よりも数倍厚みがあるので、この利点を減じてしまう。ライトボックスは、ライトパネルを複雑化し、場合によっては、費用および望ましくない厚みを増やすだけである。
【００１５】
米国特許出願公開第２０１３／００５１０７２Ａ１号明細書（ＷｅｎおよびＬｉｕ）では、光学薄膜を開示している。使用時に、発光素子から第１の光入射面に発射され、そこから第２の表面を通る光に作用するように、薄膜が第２の表面を覆っている。光学薄膜は、その厚みにより、光学薄膜を通して伝送された光の色に作用するようになっている。それゆえ、ＷｅｎおよびＬｉｕによって開示された薄膜は、シェードとして機能するものではない。むしろ、それは光色切り替え装置として機能している。
【００１６】
米国特許出願公開第２００８／７００６２３５９Ａ１号明細書（稲葉、山口および上田）では、主要構成要素が膜部材である光干渉フィルタが開示されている。このフィルタは、赤色、緑色および青色に分離する。したがって、フィルタは、液晶ディスプレイ、エレクトロルミネッセンスディスプレイ、および、より見易いプロジェクション表示装置上に色を作り出す。このため、稲葉、山口および上田は、フィルタを使用して遮光し、その視認度を低減することとは別のことを教示している。
【００１７】
したがって、ＬＥＤライトの長寿命および耐久性のメリットを得つつ、パネルの表面上で視認できる明区域および暗区域が交互に存在するという欠点がないライトパネルが必要である。既存のパネルに後付け可能な解決法、または、製造段階で現行のＬＥＤライトパネルに組み込み可能な解決法が必要である。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明の一態様によれば、ライトパネルが提供される。ライトパネルは、反射度および／または不透明度が様々に変わる領域を有するフィルム状のシェードを有し、１つのマスクまたは複数のマスクであって、それぞれが、発光ペインを通して照らすように位置決めされた光源に位置合わせされて配置されるような寸法および構成になっていることで、前記パネルからの発光が確実に調整されるようにする１つのマスクまたは複数のマスクの境界を定めるようになっている。
【００１９】
マスクは、領域の一部分であることが好ましい。領域およびマスクは、それらを通して伝送される光の強度が予め選択され、および／または光の強度を調整する反射度であることが好ましい。
【００２０】
光の伝送が調整されて、前記パネルからの光の伝送が均一であることが好ましい。光の伝送が調整されて、シェードによって遮光されたペインの部分からの伝送が均一であることが好ましい。
【００２１】
マスクはそれぞれ、光源に含まれた点光源からの光のパターンを遮光するような寸法および構成になっていることで、前記パネルから均一な強度で光が放射されるようになっていることが好ましい。
【００２２】
ライトパネルは、複数のマスクによって境界が定められたフィルム状のシェードを有し、マスクはそれぞれ、パネルの発光ペインを通して照らすように配置されている点光源に対応する光のパターンを遮光するような寸法および構成になっていることで、前記パネルから均一な強度で光が放射されるようになっていることが好ましい。
【００２３】
領域、または反射度が様々に変わっていることの効果、およびマスクの効果は、パネル全体にわたる全般的な光の強度よりも明るい区域のライトパネルのペインから放射する光の強度を減少させることである。したがって、ペインの表面には、それぞれ放射する強度が異なる、様々な区域があってもよい。これら領域とマスクにより、ペインの表面上に生じた光のパターンの明区域の強度が低減される。また、シェードによって覆われたライトパネルを見ている観察者が見ることができる色または色調を調節することができる。こうして、観察者には、均一な強度、および／または色、および／または色調の光がライトパネルから放射されているのが見える。
【００２４】
ライトパネルは、反射度および／または不透明度が様々に変わっている領域を有するフィルム状のシェードを有し、これにより、それぞれが発光ペインを通して照らすように位置決めされた光源に位置合わせされて配置されるような寸法および構成になっているマスクの境界を定めるようにすることで、前記パネルからの発光が確実に均一になるようにすることが好ましい。
【００２５】
シェードは、明区域および暗区域が交互に存在するライトパネルから均一な発光を伝送するような構成であることが好ましい。すなわち、シェードは、テープの長さにわたり、様々な不透過度が予め選択された領域を有するフィルムテープ状であるとともに、領域の不透明度が、区域の明るさに位置合わせされて様々に変わることを特徴とする。
【００２６】
明区域および暗区域からの光は、領域およびマスクを通して伝送される。また、領域およびマスクの不透明度を予め選択することにより、伝送される光の強度を調整する。
【００２７】
スライドまたは表面意匠層があり、このスライドまたは表面意匠層の背面照明として使用するためのライトパネルにおいて、スライドまたは表面意匠層が、第１のマスクのシェードを備えるとともに、スライドまたは表面意匠層が、ライトパネルに対して、それぞれのマスクが、パネルの発光ペインを通して照らすように配置された点光源に対応する光のパターンを遮光するように配置されることで、前記パネルから光が均一な強度で放射されるような構成になっていることが好ましい。
【００２８】
シェードは、縁端部が発光ペインの表面の外周部の縁端部に一致した形状を有することが好ましい。フィルム状のシェードは、ペインの表面上に貼付されることが好ましい。シェードの縁端部を表面の縁端部と整列させることで、マスクもまた縁端部に対して位置決めされる。縁端部に対してマスクを位置決めすることにより、点光源ならびに対応するペインの表面の明区域および暗区域に対してマスクを位置決めし易くなる。
【００２９】
シェードは、バンドまたはテープが好ましい。バンドの幅がペインの表面の明区域および暗区域を覆うようになっていてもよい。長方形であるバンドは、ペインの外周部付近の区域を直線縁端部で覆うのに好都合な形状であり、所定の長さのストリップ状に設けることができる。テープはまた、長尺のシェードの収納に好都合なロールに容易に巻き上げられる。ペインの縁端部の長さに対応する長さのシェードのバンドは、ロールから容易にカットされる。バンドは、ペインの表面の縁端部からペインの中心の方に延在する明区域を遮光するマスクの印が付けられるように十分な幅があることが好ましい。シェードは、シェードの縁端部、例えば、テープまたはバンドの長手方向の縁端部から延在する、不透明度および／または反射度が予め選択された領域またはマスクを有することが好ましい。領域またはマスクは、ペイン上の明区域および暗区域に位置合わせされたシェードの縁端部から延在することが好ましい。明区域および暗区域は、ペイン上に光のパターンを形成する。
【００３０】
領域の部分は、テープの長手方向の縁端部から離散的なパッチ状に延在することが好ましい。これは、発光ペインを照らす光源が縁端部でペインに対して配置されるので、好都合である。テープの長手方向の縁端部から延在するパッチは、縁端部を照らす光源から生じたペインの縁端部の明区域を遮光することが可能な箇所に位置決めされる。光源からの光が、ペインの縁端部を照らす。ペインの表面から照らす光は、ペインの表面上の光のパターンとして視認できる。光がシェードを通して照らし、シェードが、透過された光を調整することで、シェードのすべての領域を通して均一な強度の光が照らすようにする。ペインを覆っているシェードを見ている観察者には、光のパターンが見えない。観察者には、シェードのすべての区域を透過した均一な強度の光だけが見える。
【００３１】
シェードは、点光源からの光が通過してペインを照らすペインの側部の厚さに一致した幅のテープ状であることが好ましい。テープからカットされたバンドは、単にペインの上に貼付されているだけであり、バンドの縁端部は、ペインの縁端部と整列され、ぴったりと合わせられていることが好ましい。テープが、ペインの側部を覆う。マスクは、テープに印が付けられており、側部を通して照らすＬＥＤを遮光することで、表面に明区域および暗区域がないようにする。したがって、ライトパネルを見ている観察者が、光源によって生じた光のパターンを見ることはない。なぜなら、シェードが均一な強度の光だけをペインの側部に通過させているからである。ペインの表面から均一な強度の光だけが照らしているので好都合である。
【００３２】
テープの長手方向の縁端部が、遮光領域の輪郭を辿る形状を有することが好ましい。テープの長手方向の縁端部は、遮光領域の輪郭を辿ることが好ましい。縁端部は、直線縁端部または輪郭を辿る縁端部でカットされることが好ましい。
【００３３】
領域の不透明度は、光のパターンの明るさに位置合わせされて領域の中心部から領域の縁端部にいくにつれて徐々に小さくなっていることが好ましい。
【００３４】
領域の一部分は、領域のその他の部分と比べて相対的に不透明になっている。領域の不透明度が最も大きい部分は、明るさが最大である光のパターンの区域に位置合わせされた部分である。領域の不透明度が最も小さい部分は、明るさが最小である光のパターンの区域に位置合わせされた部分である。
【００３５】
領域の不透明度が最も大きい部分の不透明度が予め選択され、強度が予め選択された、明区域からの光が、領域の不透明度が最も大きい部分を通過できるようにする。領域の不透明度が最も小さい部分の不透明度が予め選択され、同じく強度が予め選択された、最も明るくない区域からの光が、領域の不透明度が最も小さい部分を通過できるようにする。
【００３６】
領域は、区域の明るさに位置合わせされて様々に変わる白色の色調が予め選択されることが好ましい。
【００３７】
均一な強度の光が、領域のすべての部分を通して伝送されるという効果があるので好都合である。シェードによって遮光されたライトパネルを見ている観察者には、シェードによって遮光されたパネルから均一な強度の光が発射されているのが見える。
【００３８】
領域は、領域の中心部分よりも不透明度が低い外周部に沿った外縁を有することが好ましい。
【００３９】
領域は、つながってフィルム上に一続きの遮光領域を形成していることが好ましい。領域は、不透明度が予め選択された、テープの長手方向の縁端部に平行なストライプを備え、このストライプが領域同士をつないでいることが好ましい。ストライプの不透明度は、テープの長手方向に均一であることが好ましい。ストライプは、テープの長手方向の縁端部に近接した長手方向の縁端部を有することが好ましい。ストライプは、テープの長手方向縁端部間の中間にある別の長手方向の縁端部を有することが好ましい。不透明度が最も高いストライプの部分は、テープの長手方向の縁端部に近接した部分であることが好ましい。ストライプの不透明度は、テープの長手方向の縁端部から徐々に小さくなり、テープの長手方向の縁端部間の中間にある長手方向の縁端部に沿って最小になっていることが好ましい。このストライプは、パネルの縁端部に沿った明ストライプを遮光するのに理想的であるので好都合である。
【００４０】
表面シェードは、発光ペインの実質的に表面全体を覆う形状を有することが好ましい。シェードは、ペインまたは支持パネルの表面全体にわたって分散して配置されたＬＥＤ、蛍光管またはその他の光源からペインを通して伝送される光の強度を低減するのに理想的である。シェードは、シート全体にわたってマスクの印をつけられていることで、シート上のマスクの場所が、ペイン全体にわたるＬＥＤ、蛍光管またはその他の光源の場所、およびそれらが生み出す明区域と暗区域の場所と一致するようになっている。
【００４１】
マスクは、ペインの表面から放射された光の強度のマップに対応して領域の半透明度が様々に変わることが好ましい。ペイン上の明区域は、徐々に暗区域へと移行している。マスクがすべての区域を均一な強度で通過させるために、マスクは、領域の半透明度および／または不透明度および／または色もしくは色調が様々に変わることで、明領域および暗領域の、様々に変わる強度を補うようにする。伝送される光の強度および色を調整するために、マスクはそれぞれ、マップに対応する色および／または半透明度が予め選択されていることが好ましい。第１のマスクは、異なるスペクトル領域を伝送することが好ましい。
【００４２】
シアンおよびマゼンタを白色インクに加えることにより、部分的に不透明なマスクを通して光が伝送される場合に、そうしなければ生じてしまう光の黄色化を補う。色調の百分比は、シアンであれ、別の色または濃淡であれ、ペインを照らすＬＥＤの定格に対応する量に調節されることが好ましい。ケルビン（Ｋｅｌｖｉｎ）定格は、ＬＥＤのような点光源についての温度定格の一例である。温度定格は、ＬＥＤのスペクトル色に対応していることが好ましい。
【００４３】
領域の部分が少なくとも７０％の白色インク、および３０％までのシアンインク、マゼンタインクおよび黒色インクの混合物であるインクで構成されることで、区域から白色光を伝送するようにすることが好ましい。シアン、マゼンタおよび黒色でインクを着色することによって、二酸化チタンを含む白色インクを通して伝送された光に及ぼす黄色化効果が打ち消される。シアン、マゼンタおよび黒色のこの比率が特に、二酸化チタンで白色にしたインクが、領域を通して伝送された光に及ぼす黄色化効果を打ち消すのに有効であるので好都合である。
【００４４】
シェードの各領域の色は、０．１％から２５％のシアンインク、および０．１％から２５％のマゼンタインクで着色された白色インクによって形成されることが好ましい。白色インクは、６％までの黒色インクで着色されることが好ましい。百分比は、シアンインクが５％から２５％、およびマゼンタインクが５％から２５％であることが、さらに好ましい。
【００４５】
シアン、マゼンタおよび黒色のこの比率が特に、二酸化チタンで白色にしたインクが、領域を通して伝送された光に及ぼす黄色化効果を打ち消すのに有効であるので好都合である。
【００４６】
領域の所定の部分に色付けが加えられる場合、この色付けにより、特に透明フィルム上にプリントされた不透明度の高い白色インクを使用するときに、白色インクを通して伝送された光の「黄色化」が相殺される。
【００４７】
インクは、二酸化チタンと、紫外スペクトルの光を吸収し、青色スペクトルの光を再度発射する蛍光増白剤と、を含むことが好ましい。発射される青色光により、黄色化効果が打ち消される。
【００４８】
フィルムテープは、厚さ３０ミクロンから１００ミクロンの均一な厚さを有することが好ましい。厚さが少なくとも３０ミクロンであるフィルムは、壊れ易くて取扱いできないようなことがなく、ライトパネル上で位置決めし易い十分な重さおよび厚さがあるので好都合である。厚さが１００ミクロン以下であるフィルムは、フィルムの縁端部に沿って反射線を生じない。フィルムの厚さは、３５ミクロンから６５ミクロンの間であることが最も好ましい。
【００４９】
フィルムテープは、フィルムテープの長手方向の縁端部の長さに沿ってのみ配置された幅０．５ミリメートルから２．０ミリメートルの透明な粘着性ストリップを含むことが好ましい。透明な粘着性ストリップは、不連続な複数のストリップ状に位置決めされることが好ましい。透明な粘着物は、フィルムテープの縁端部に沿って貼られた粘着性テープからなる、幅０．５ミリメートルから２．０ミリメートルの層の上に構成されていることが好ましい。シェードは、フィルムテープおよび粘着性テープをともに備えることが好ましい。
【００５０】
シェードは、第１のフィルムの上に被さっている第２のフィルムを備え、第２のフィルムは半透明または透明であり、対応する第２のマスクの印が各点光源ごとに付けられていることが好ましい。様々な色および／または色調のマスクは、様々なフィルムにそれぞれ容易に被覆することができ、製造を単純化することができる。第１のフィルムおよび／または第２のフィルム上のマスクは、不透明度が次第に薄れていく縁端部を有して、互いに補完し合い、明区域と暗区域との間の光の強度が様々に変わる効果を打ち消すようにしてもよい。第２のマスクは、半透明度が第１のマスクとは異なっていることが好ましい。第２のマスクの寸法および／または構成は、第１のマスクの寸法および／または構成とは異なっていることが好ましい。
【００５１】
第１のフィルムは、静電気の影響を受け易い材料で構成されていることで、接触したときに第１のフィルムが、ペインの表面に貼り付くようになっていることが好ましい。粘着物は必要ない。シェードをフィルムからはがす必要がある場合に、ねばねばした残留物がペインに残ることがない。静電気による貼り付き効果は、何度も使用するうちに減少する。したがって、追加の粘着方法が必要な場合がある。
【００５２】
第１のフィルムは、粘着物の層を備えることで、接触したときに第１のフィルムをペインに貼り付けるようにすることが好ましい。粘着物を使用して、永続的または一時的にシェードをペインに取り付けてもよい。
【００５３】
伝送される光の強度および色を調整するために、粘着物は、色または半透明度が予め選択されていることが好ましい。ライトパネルを見ている人によって光が観察される前に、光が粘着物を通して伝送されるので、光が、ペインの表面から直接放射された光と均一であるように、粘着物を通して伝送された色および色調を調節することが可能である。
【００５４】
本発明の別の態様によれば、ライトパネル用の光源シェードがある。このライトパネル用の光源シェードは、複数の第１のマスクによって境界が定められた層状であり、マスクはそれぞれ、パネルの発光ペインを通して照らすように配置された点光源に対応する光のパターンを遮光するような寸法および構成になっていることで、前記パネルから均一な強度で光が放射されるようになっている。
【００５５】
本発明の別の態様によれば、明区域および暗区域を有するライトパネルから均一な発光を伝送するシェードがあり、シェードは、テープの長さにわたり、様々な不透明度が予め選択された領域を有するフィルムテープ状であるとともに、領域の不透明度が、区域の明るさに位置合わせされて様々に変わることを特徴とする。
【００５６】
シェードは、明区域および暗区域が交互に存在するライトパネルから均一な光を伝送するように配置されていることが好ましい。
【００５７】
シェードは、ライトパネルの表面上で使用するために、フィルム状であることが好ましい。すなわち、フィルムは、不透明度および／または反射度の特性が異なる領域を有することで、使用時に、パネルの表面から光が均一な強度で発射されるようにする。
【００５８】
フィルムの不透明度および／または反射度の特性は、パネルの表面から発射された光が、その強度に比例して拡散されるようになっていることが好ましい。
【００５９】
本発明の別の態様によれば、外周部のまわりに、および／またはパネルの区域全体にわたって配置された点光源に対する場所を選択するステップと、その場所における光の強度をマッピングするステップと、各点光源に対応するマスクの形状および半透明度を計算するステップと、フィルムまたは他の層にマスクの印を付けるステップと、フィルムでライトパネルの側部を覆い、点光源をペインから遮光するようにするステップと、によって、ライトパネルの表面に、まだらのない強度で光を放射させる方法がある。
【００６０】
シェードは、容易に所定位置に配置されて、光源、特に発光ペインの側部に沿って配列された点光源によるまだらがある表面および均一でない区域を見えなくするテープであるので好都合である。縁端テープを正しく配置するために、テープの縁端部は、スライドまたは表面意匠層の縁端部と一続きに貼付されることが好ましい。
【００６１】
本方法は、フィルムに印を付けることによって、フィルムが様々に変わる反射度および／または不透明度の領域を有するようになることで、マスクの境界を定めるようにするステップと、マスクを、光源に位置合わせさせて貼付するような寸法および構成にするステップと、ライトパネルの側部をフィルムで覆い、マスクを点光源に位置合わせさせて貼付することにより、確実に前記パネルからの発光が均一であるようにするステップと、を用いることが好ましい。
【００６２】
フィルムは、白色インク、マゼンタインク、シアンインク、黄色インク、および／または黒色インクの任意の組み合わせを含むインクを塗布するプリンタによって印が付けられ、これにより、反射度および／または不透明度が様々に変わっている領域をフィルムストリップ上にプリントすることで、マスクの境界を定めるようにすることが好ましい。最も好ましい組み合わせは、白色、シアン、マゼンタおよび黒色を含む。黄色を除外することによって、白色インクを使用することにより生じた光の黄色化効果を最小限にするので好都合である。
【００６３】
フィルムは、フィルム上に、または、直接ライトパネルまたは表面意匠層もしくはスライド上に、表面を光散乱層で被膜する化成被膜をスプレーまたはプリントすることにより、印が付けられることが好ましい。光散乱層は、部分的に不透明であるので好都合である。領域は、光散乱層を備え、光散乱層の不透明度が層の厚さに比例するとともに、層の厚さがその区域の明るさに位置合わせされて様々に変わることが好ましい。光散乱層の不透明度は、最も明るい区域と一致するように大きくなっており、様々に変わる明るさのレベルに釣り合うようになっている。
【００６４】
不透明度が予め選択された領域が位置決めされるフィルム上の特定の場所は、発光ペイン上の特定の場所の明るさと一致する不透明度が予め選択されている。したがって、不透明度が予め選択された領域は、発光ペインの特定の場所を通して伝送される光の強度に位置合わせされて様々に変わる。領域の不透明度が最大であるシェード上の場所は、発光ペイン上の最も明るい区域の場所に対応する。
【００６５】
ライトパネルの表面は、快適な色および画像が表面にプリントされているか、または表面に取り付けられている半透明もしくは透明の薄いポリマーシート、キャンバスシートもしくはガラスシート、またはその他の材料／製品の背面照明として用いてもよい。シートは、スライドまたは表面意匠層として当技術分野で公知である。ライトパネルの表面にまだらがあり、明るさが均一でない区域があると、スライド上の色および画像の表示が損なわれ、その結果、視覚的なインパクトが乏しくなるおそれがある。
【００６６】
本発明の別の態様によれば、スライドまたは表面意匠層、および、このスライドまたは表面意匠層の背面照明として使用するためのライトパネルが提供される。スライドまたは表面意匠層は、第１のマスクのシェードを備え、また、スライドまたは表面意匠層は、ライトパネルに対して、それぞれのマスクが、パネルの発光ペインを通して照らすように配置された点光源、蛍光管またはその他の光源に対応する光のパターンを遮光するように配置されることで、前記パネルから光が均一な強度で放射されるような構成になっている。
【００６７】
スライドまたは表面意匠層は、半透明または透明で、予め選択された色および画像が表面にプリントされているか、または表面に取り付けられている。第１のマスクのシェードにより、シェードがなければスライドの色および画像の表示が損なわれてしまう、まだらがある表面およびライトパネルの明るさが均一でない区域が見えなくなるので好都合である。
【００６８】
本発明の別の態様によれば、スライドまたは表面意匠層の背面照明として使用するためのライトパネルが提供される。ライトパネルは、第１のマスクのシェードを備えることにより、それぞれのマスクが、パネルの発光ペインを通して照らすように配置された光源に対応する光のパターンを遮光する構成になっていることで、前記パネルから光が均一な強度で放射されるようになっている。光源は、ＬＥＤのような点光源が好ましいか、または蛍光管のような長尺の光源が好ましい。
【００６９】
シェードは、フィルムを備えることが好ましい。フィルムは、印刷特性が異なる領域を有することにより、使用時に、ライトパネルの表面から光が均一な強度で発射されるようにする。スライドまたは表面意匠層は、フィルムを塗布することによって容易に修正されて、スライドまたは表面意匠層にシェードを提供するので好都合である。
【００７０】
フィルムは、スライドもしくは表面意匠層、またはライトパネルの発光ペインの外周縁に沿って使用するものであるので、縁端テープと呼ばれるテープ状であることが好ましい。縁端テープは、点光源を組み込んだ発光ペインの縁端部に沿って位置する長手方向の縁端部を有することが好ましい。所定位置にあるときに、縁端テープは、ペインの外周部を取り囲む縁取りまたはストリップとして発光ペインを覆うことが好ましい。
【００７１】
縁端テープは、テープの長手方向に、均一な不透明度であることが好ましい。縁端テープが所定位置にあるとき、ライトパネルの表面の縁取りの不透明度は、縁取りの縁端部に平行な方向に均一である。
【００７２】
シェードはテープ状、そして特に縁端テープが好ましいが、インクまたは他の光を拡散する物質のストリップを備える領域がその上にプリントされているか、または印が付けられていることが好ましい。シェードの不透明度は、側部から反射された光の明るさが最大である、ライトパネルの外側の外周部に近接した不透明度が最大である領域から減少し、縁取りの内側の外周部に近接した不透明度が最小である領域にいくにつれて減少することが好ましい。
【００７３】
テープの不透明度が長手方向に均一である場合には、異なる不透明度が予め選択された第１のマスクまたは第２のマスクがない。なぜなら、長手方向に沿った不透明度が均一であるからである。
【００７４】
テープ、特に縁端テープが好適に所定位置にあるときに、スライドもしくは表面意匠層、またはライトパネルの発光ペインは、縁端部に沿って不透明な余白または縁取りを有することが好ましい。テープを配置するために、テープの縁端部は、スライドまたは表面意匠層の縁端部と一続きに貼付される。
【００７５】
テープは、発光ペインの、点光源を組み込んでいない側部の縁端部に沿って位置することが好ましい。この縁端部に隣接した発光ペインの表面上に、光の明ストライプがある。この明ストライプは、ライトパネルの中心部の表面よりも明るい。明ストライプは、発光ペインの、他の側部を照らす光源から反射する光に起因するものである。
【００７６】
テープは、インク、または他の光を拡散する物質のストリップがその上にプリントされているか、または印が付けられていることが好ましい。このストリップは、使用時に明ストライプがある縁端部の外側の外周部と整列されたテープの長手方向の縁端部の最も近くが、不透明度が最大であることが好ましい。ストライプの不透明度は、縁取りの内側の外周部に近接した不透明度が最小である領域にいくにつれて、減少することが好ましい。テープは、ライトパネルの表面において明るさが均一なライトパネルの外周部に沿って、縁取りまたはストリップを作り出すことが好ましい。
【００７７】
シェードは、スライドもしくは表面意匠層上、またはライトパネル上にプリントされた不透明度が予め選択された材料の層であり、テープ状のシェードに代わるものであることが好ましい。
【００７８】
縁端テープは、ストリップ状にカットされたフィルム上にプリントされているか、または印が付けられていることが好ましい。縁端テープは、ライトパネル上に直接プリントされているか、または印が付けられていることが好ましい。縁端テープは、スライドまたは表面意匠層上に直接プリントされていることが好ましい。
【００７９】
シェードは、ライトパネルの発光ペインの外周部に近接した区域を覆う縁取りである、不透明度が予め選択された材料のテープ状または層状であり、前記パネルからの光の伝送が確実に実質的に均一になるようにすることが好ましい。発光ペインは、その外周縁に細穴を有してもよい。この外周縁の細穴により、外周部のまわりの側部をペインの表面を通して照らすように配置された光源から、外周縁に隣接して光の明ストライプが生じる。発光ペインは、ペインの内部に光を反射する側部を外周部のまわりに有してもよい。ペインのこれらの特徴により、ペインの外周縁に隣接したペインの表面上に光の明ストライプが生じる。
【００８０】
テープ状もしくはバンド状のシェード、または、フィルム上に、またはスライドもしくは表面意匠層上に直接、またはライトパネル上に直接プリントされているか、または印が付けられた縁取り状のシェードは、個々の反射された縁端部、および点光源による照明の対象物上にある明ストライプを覆い、遮光するように配置されることで、前記パネルからの光の伝送が確実に実質的に均一になるようにするので好都合である。
【００８１】
明ストライプは、ペインの外周縁付近で明るさが最大であり、ペインの中心領域に向かって、次第に明るさが減少していく。明ストライプを覆うテープ状または縁取り状のシェードの不透明度は、縁取りの外側の外周部に近接した不透明度が最大である領域から、縁取りの内側の外周部に近接した不透明度が最小である領域にいくにつれて減少することが好ましい。実質的に均一な強度の光が、発光ペインの外周部に近接した区域からシェードを通して伝送されるので好都合である。領域の不透明度が予め選択されていることで、外周部に近接した明ストライプがシェードによって覆われたときに、ライトパネルの明るさが実質的に均一になるようにすることが好ましい。本明細書に記載されたフィルムおよびテープの特徴は、シェードに包含されたフィルムに対する改良形態として適用可能であるので好都合である。
【００８２】
フィルムは、スライドまたは表面意匠層の、実質的に表面全体を覆う形状のシート状であることが好ましい。フィルムは、フィルムのシートの縁端部を表面意匠層の縁端部と一続きに貼付することにより、所定位置に容易に配置されるので好都合である。スライドまたは表面意匠層全体が、ライトパネルのペインの表面全体を覆うように配置することができるので、ライトパネルのまだらがある区域がすべて除去される。
【００８３】
シェードの印刷特性は、パネルの表面から発射された光が、その強度に比例して拡散されるようなものであることが好ましい。マスクの不透明度を生み出すためのこの基準は、まだらがある区域を見えなくするのに有効であるので好都合である。
【００８４】
スライドまたは表面意匠層は、シェードと一体化されていることが好ましい。
【００８５】
シェードをスライドまたは表面意匠層に一体化することによって、ライトパネルは、スライドまたは表面意匠層とだけ使用することができるので好都合である。スライドまたは表面意匠層上に提供される画像は、ライトパネルのペイン上の光の強度がまだらになっていることにより損なわれることがない。なぜなら、一体化されたシェードにより、ペインのまだらがある区域からの光の強度が一様になるからである。
【００８６】
一体化されたシェードは、複数の第１のマスクによって境界が定められたフィルム状であることが好ましい。フィルムは、スライドまたは表面意匠層上に直接塗布することができるので好都合である。したがって、ペインに対してシェードを吊り下げる別個の装置または手段は、必要ではない。シェードがスライドまたは表面意匠層と一体化されている場合には、ペインにシェードを塗布する必要はない。したがって、ペインは、交換時にペインにシェードを塗布する必要がないので、さらに交換し易くなる。
【００８７】
以下、添付の図面を参照しながら、単なる例示としてのみ、本発明を説明する。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】図１は、本発明によるライトパネルの分解組立図である。
【図２】図２は、ペインの細穴に挿入するためのＬＥＤライトストリップの分解組立図である。
【図３】図３は、ペインの側部に固定されたＬＥＤによって照明されたライトパネルのペインを見た図である。
【図４】図４は、ライトパネルの光源シェードを示す。
【図５】図５は、ペインの外周部の明区域をマスキングするストリップ状の光源シェードを有するライトペインのペインを示す。
【図６】図６は、ペインの中心領域にＬＥＤが埋め込まれたライトパネルのペインを見た図を示す。
【図７】図７は、ペインの表面の中心区域の明区域をマスキングするシート状の光源シェードを有するライトパネルのペインを見た図を示す。
【図８】図８は、ＬＥＤライトを備える照明ロッドの平行な列および、この照明ロッドの列と、半透明または透明パネルとの間に配置されたマスキングシートを示す。
【図９】図９は、上部が開放された、底部に光源を備えるライトボックスの等角図を示す。
【図１０】図１０は、ボックスが開放された、底部に蛍光管を備えるライトボックスの等角図を示す。
【図１１】図１１は、開放された上部がマスキングシートおよびライトパネルのペインによって覆われている図１０のライトボックスの等角図を示す。
【図１２】図１２は、図４および図５に示されたライトパネルの光源シェードの詳細図を示す。
【図１３】図１３は、シェードの縁端部に沿って粘着性テープのストリップでライトパネルの発光ペインに固定されたフィルムテープ状のシェードを示す。
【発明を実施するための形態】
【００８９】
図面を参照すると、図１には、ライトパネルシェード２００を備えるライトパネル１００の分解組立図が示されている。ライトパネルは、高分子材料またはガラスでできた透明または半透明な板であるペイン４０もまた備える。ペイン４０の外周部に位置しているのは、ＬＥＤの列１０を備えるＬＥＤストリップ１２である。ＬＥＤは、ペイン４０の側部５０を通して照らすように配置されている。側部５０を通してペイン４０を照らす光は、ペイン４０の表面６０からもまた照らす。ライトパネルを見ている人には、不透明または半透明、もしくは白色の支持パネルが使用されていない限り、外周部に沿った点光源によってペインが照明されている場合であっても、ペインが透けて見える。
【００９０】
ライトパネルシェード２００は、高分子フィルムから作られている。適切なフィルムは、写真用フィルムに限定されない。１つの実施形態では、フィルムは、静電気作用により引き寄せられてペインに向かい合って貼り付き易い材料から作ることができる。フィルムは、側部に粘着性の粘着物を有して、ライトパネルシェード２００をペイン４０の表面６０に貼り付け易いようにしてもまたよい。
【００９１】
図２では、ライトパネルのペイン４０が示されている。ペイン４０は、表面６０を貫通する細穴７０を備える。細穴７０は、ペイン４０の側部５０と整列されている。ＬＥＤの列１０を備えるＬＥＤストリップ１２  ０は、細穴７０の中に位置決めされ、ペイン４０の中心に向かって照らすように配置されている。ＬＥＤからの光は、ペイン４０の表面６０を照明する。光はまた、表面６０を開放する開口細穴７０からも照らして、細穴が表面６０上の明るい線として視認できるようにする。
【００９２】
図３では、照明ライトパネルの一区画が示されている。ペイン４０の１つの縁端部では、暗区域３１０の間に明区域３００がある。明区域はそれぞれ、ペイン４０の側部に固定されたＬＥＤの近傍に位置決めされている。ＬＥＤ間の区域に、暗区域３１０がある。明区域３００および暗区域３１０が隣接することにより、ペインの外周部の近傍のペイン４０の表面６０にまだらが生じる。したがって、ペインの表面は、外周部領域では一様な強度で光を放射しない。
【００９３】
また図３では、ライトパネルの１つの側部が、その側部を通して照らす点光源を組み込んでいる具体例が示されている。実質的に３０ｃｍｘ３０ｃｍ未満の小型パネルでは、点光源を有する側部１つだけでパネルを照明するのに十分である。これよりも大型のパネルでは、点光源を有する２つ以上の側部を組み込んで、パネルの表面に沿って伝送される光を増やすことが好ましい。したがって、大型の長方形パネルの４つの側部がすべて、点光源を組み込むことが好ましくなるであろう。大型の六角形パネルであれば、６つの縁端部に点光源を組み込むことが好ましいであろう。
【００９４】
図３は、点光源を組み込んでいない３つの側部もまた示している。光が側部に反射するため、側部に沿った光源の有無にかかわらず、点光源を組み込んでいない側部は、やはりライトパネルの表面全体よりも明るい区域として見えるであろう。ライトパネルの外周部に沿った明ストライプのように見える明るい光の反射が、パネルの外周縁に沿って視認できる。
【００９５】
図４は、フィルムストリップ状のライトパネル光源シェード２００を示す。フィルム２１０は透明で、遮光領域の列の印が付けられている。遮光領域はテープの長さにわたり、マスク２２０のように見える。マスクは、図３に示されるようなライトパネルに対応するペイン４０の外周部に沿って延在する明区域３００の間隔に従って、間隔をあけて配置されている。
【００９６】
各マスク２１０の形状は、ペイン４０の表面６０上の光の強度をマッピングすることにより決定される。明区域３００と、その間の空所を占める暗区域３１０がある図３に示されるように、光の強度は、様々に変わっている。
【００９７】
不透明度が予め選択された領域が位置決めされるフィルム上の特定の場所は、明区域および暗区域が位置決めされるペイン上の特定の場所に対応する。不透明度が予め選択されたフィルムの領域の特定の場所の不透明度は、ペインの対応する場所の明るさに位置合わせされている。
【００９８】
マスク２１０は、白色、または白を基調とする色である。マスク２１０は、光の明るさ、したがって、各マスクの中心区域で光を拡散するのに必要なマスクの不透明度に応じて、ほぼ不透明または完全に不透明なものから、マスクの縁端部付近のほぼ透明なものまで様々である。各区域の光透過量が、ペイン４０の表面６０上の光の強度マップに従って、予め選択される。
【００９９】
表面６０の最明区域３００に対応するマスク２１０の区域では、マスクは、ほぼ不透明であるか、または完全に不透明である。表面６０の最暗区域３１０に対応するマスク２１０の区域では、マスクは、ほぼ透明である。ほぼ不透明な区域と、ほぼ透明な区域との間のマスクの区域では、マスクの光透過度が光のマップに従って様々に変わっている。
【０１００】
図５に示されるように、ライトパネルのライトシェード２００は、ペインの表面６０上に配置されている。シェードがペイン４０の表面６０上に位置決めされており、各マスク２２０のほぼ不透明な区域が、表面６０の最明区域３００を覆っている。シェードの透明区域は、表面の暗区域３１０を覆っている。
【０１０１】
図５に、発光ペインの表面６０で使用されているテープ状のシェード２００を示す。シェード２００は、図４に示されており、またシェード２００は、図１２にさらに詳細に示されている。
【０１０２】
シェード２００は、第１のマスク２２０の境界を定める様々な不透明度の領域を有する透明な第１のフィルム２１０を備える。第１のマスク２２０は、テープに沿って分散して配置され、テープの長手方向と平行な列に配置され、使用時に、発光ペイン６０上で明領域３００および暗領域３１０が交互に存在する光のパターンに位置合わせされるようにする。マスクが、交互に存在する明領域３００および暗領域３１０に位置合わせされるとき、ペインの表面６０の側部５０は、テープの長手方向の縁端部と同一直線上にある。
【０１０３】
マスク２１０の形状および透過度は、光源シェード２００を通して照らす光の強度が、遮光区域全体にわたって実質的に均一であるようになっている。
【０１０４】
図１２は、シェード２００をさらに詳細に示す。シェード２００は、フィルムを備え、いわゆる「シェードストリップ」２００としてもまた知られているストリップ状である。長尺のストリップはテープであり、テープロールに巻き上げることができる。
【０１０５】
図４および図１２では、シェードは、不透明度が予め選択された領域２２０、２２１、２２２、２２５、２２６、２２７、２２８、２３０を有し、これらは、テープの長さにわたっている。この領域の一部分は、不透明度が予め選択された第１のマスク２２０を備える。図４では、第１のマスク２２０がそれぞれ、楕円形状を有するように示されている。図１２では、第１のマスク２２０は、テープの長手方向の縁端部から延在する細長い形状を有するように示されている。マスクの形状は、個別のライトパネルの光の個別の配置に形状を合わせるので、図４または図１２に示されている形状と異なっていてもよい。マスクは、ストリップまたはテープの長手方向の縁端部に平行に、一列に並べてフィルム２１０上に配置される。
【０１０６】
図４、図５および図１２に示されているのは、テープの長手方向の縁端部からずらして長手方向の縁端部に平行に整列された、白色インク２２１、２２２のストライプである。これらのマスクのストライプが、第１のマスク２２０をつないでいる。これらのストライプは、ペインの側部５０を照らす光によって生じた発光ペインの表面上の光のストライプもまた遮光する。
【０１０７】
図１２に示されているのは、不透明度が予め選択された領域の一部分であり、これは第１のマスク２２０の縁端部またはへりに沿った外縁２３０である。外縁２３０は、第１のマスクよりも不透明度が低い。外縁の不透明度は徐々に大きくなり、第１のマスク２２０に隣接する箇所で外縁の不透明度が最大であるようになっている。第１のマスクから最も離れた縁端部付近で、外縁の不透明度が最小になっている。外縁は、使用時にシェードが光のパターンに位置合わせされたペインの表面を覆うことにより、光のパターンを覆っているときに、ペインの表面からシェードを通して伝送された光が、確実に均一に見えるようにする。
【０１０８】
図１２は、第１のマスク２２０の一部分の上に第２のマスク２２５、２２６および２２７があることを示している。第２のマスクは、白色インクを備える。第２のマスクは、特に光のパターンの輝点に対しさらなる遮光を加えるように位置している。
【０１０９】
図１２は、不透明度が予め選択された領域の部分２２５、２２６、２２７があることもまた示している。これらの部分は、領域の他の部分とは異なった不透明度が予め選択されている。これらの部分は、図１２に示されるように第１のマスクである領域の部分内に位置決めされてもよいが、必ずしもこうである必要はない。部分２２５、２２６および２２７は、不透明度が予め選択された領域の他の部分とは異なる色調に着色してもよい。色調は、白色インクをシアン、マゼンタおよび黒色インクで着色して形成した黒色または青色色調であってもよい。そのように着色されたマスクの部分は、ペインの表面６０からマスクを通して伝送された光の黄色化を打ち消す。
【０１１０】
図１３は、フィルムストリップ２１０を備えるシェード２００を示す。フィルムストリップ２１０は、発光ペイン４０の表面６０上に貼付されている。粘着性ストリップ２８０が、フィルムストリップ２１０の長手方向の縁端部に沿って貼付されている。粘着性ストリップ２８０は、フィルムストリップの長手方向の縁端部の上に覆いかぶさっている。粘着性ストリップは、フィルムストリップの長手方向の長さに沿って設けられている。粘着性ストリップの幅は、０．５ミリメートル〜２．０ミリメートルである。フィルムストリップの上に覆いかぶさっている粘着性ストリップの長さは、発光ペインの角端部全域にわたって折り曲げられ、ペインの側部５０に貼られている。
【０１１１】
表面６０の中心に最も近いシェードの縁端部２４０付近の光源シェードを通して照らされる光の強度は、シェードの中心に最も近いシェードの縁端部２４０に最も近い区域６５では、ペインの表面６０から放射する光の強度と実質的に同じである。効果は、光源シェードがペインの表面６０の所定位置にあれば、ペインの表面上に明区域と暗区域のまだらがない、ということである。照明されたペインの表面６０を見ている観察者には、スライドまたは表面意匠層を通して見たときに、表面全体が、均一な明るさであるように見える。
【０１１２】
シェード２００を備えるライトパネル１００は、光のまだらがある区域により損なわれることなく、表面６０およびシェード２００にスライドを直接当接させることができるので、表面の明るさが均一であり、背面照明として使用するのに理想的である。またこれにより、パネルの照明区域全体を活用して、光を生み出す効率を最大にする。
【０１１３】
シェード２００を備えるライトパネル１００は、ペインの表面６０の上方でスライドを支持するライトボックスを必要としない。これにより、ライトボックスの費用が節約できる。また、ライトボックスがないライトパネルは相対的に薄い。ライトパネルを使用して狭い廊下の壁または低い天井を照明する場合には、薄いライトパネルが好適である。
【０１１４】
図６は、ライトパネルのペイン４０の一部分の表面６０を示す。図では、点光源３２０が、ペイン４０の中心区域に位置決めされている。光源３２０は、ペイン４０に埋め込まれたＬＥＤか、またはペイン表面６０の裏側の面に固定されたＬＥＤであってもよい。ＬＥＤは、ペインの表面６０の表側の面を通して光を照らすように配置されている。
【０１１５】
点光源３２０がペイン４０の中心区域に位置決めされる場合には、対応する明区域が、ペイン４０の表面６０上に生じる。
【０１１６】
図７は、シート２６０の形をしたフィルム状の光源シェードを示す。シート２６０は、透明もしくは半透明、または不透明度が予め選択されたマスク２７０の印が付けられた透明である。マスクは、色または色合いが予め選択されていてもまたよい。マスク２７０はそれぞれ、シート２６０上の、ペイン６０上のそれぞれの明区域３２０に対応する位置に位置決めされる。
【０１１７】
１つの実施形態では、シート２６０は、静電気による帯電の影響を受け易いフィルムから作られていることで、静電引力によりシートがペイン４０の表面６０に貼り付き易くなっている。シート２６０は、１つの側部を粘着物で被覆して表面６０に貼り付けてもまたよい。
【０１１８】
各マスク２７０の光に対する透過度は、マスクの個別の区域によって様々に変わっている。マスク２７０の不透明度は、ペイン上の最も明るい区域３２０に対応する中心領域付近が最大である。マスク２７０の光に対する透過度は、マスクの縁端部付近が最大である。マスクが不透明か、ほとんど不透明なマスクの中心領域と、マスクがほとんど透明な縁端部との間で、マスクの透過度は、シート２６０が覆うように意図される表面上の区域の強度に従って、徐々に大きくなる。
【０１１９】
表面上の明区域３１０のマップは、光の強度を測定することにより作製される。ライトシェードシート２６０がペイン４０の表面６０の所定位置にあれば、それぞれのマスクが、対応する明区域３１０を覆う。それぞれのマスク２７０の透過度は徐々に大きくなり、シート２６０で覆われたペインの表面の明るさが、ライトパネル１００を見ている観察者には均一に見えるようになっている。これにより、パネルの照明区域全体を活用して、光を生み出す効率を最大にする。また、ライトパネルは、ペインの表面６０の上方でスライドを支持するライトボックスを必要としない。
【０１２０】
ライトシェードのマスク２２０はまた、マスクを通して伝送される光の濃淡または色に影響を及ぼす。フィルムが無色透明でない場合を除き、ライトシェード２００のフィルム２１０は色に影響を及ぼさない。
【０１２１】
ライトシェード２００のマスクおよび／またはフィルムは、様々な色およびスペクトル温度定格のＬＥＤに対応するように、彩色または着色してもよい。予め選択された色調を放射するＬＥＤが嵌めこまれたライトパネルが、無色透明または半透明のペイン４０の表面６０を通して、着色された光を放射することになる。ライトシェードのマスクおよび／またはフィルムを、彩色および／または着色して、マスクおよび／またはフィルムを通して照らす光の色または色調が、フィルムおよび／またはマスクを通して照らす前の光の色および／または色調と同じに見えるようにしてもよい。ペインの照明された面を観察している人は、光がペインから直接通過している箇所と、光がペインおよびライトシェードを通り抜けている箇所との光の色または色調の違いがわからない。
【０１２２】
例えば、白色ＬＥＤは、ケルビンレベルに対応する色調で予め選択してもよい。マスク２２０を通して伝送される光の色を、ペイン４０から直接伝送された光の色と実質的に同じにするために、マスク２２０の色は、ＬＥＤのケルビン（Ｋ）レベルに従って陰影をつけてもよい。５３００Ｋのレベルに設定されたＬＥＤライトを有するライトパネルの一実施形態であれば、主として、フィルム２１０の印が付いた白色のマスク２２０を利用することになるであろう。なおこの白色は、シアンおよびマゼンタ、ならびに、黒色または他の光を拡散する物質と低百分比で混合させたものである。この百分比は、０．１パーセントから２５％の範囲である。この実施形態における着色マスクであれば、マスクを通して伝送される白色光の黄色化を防ぐであろう。ケルビンレベルが異なるか、または色が異なるＬＥＤを備えるパネルの他の実施形態であれば、そのＬＥＤの色に従ってインクの割合および色を計算することが必要になるであろう。
【０１２３】
フィルムは、静電気側を１つ有することで、この静電気側がガラスまたはアクリル製ペイン、およびテープ自体に貼り付くようになっていることが好ましい。フィルムの他方側は、インクが粘着し易い表面を有する。テープの一方の側にマスクがインクで好適に塗布されるので好都合である。テープは、ライトパネル製造工場のような、遠隔した場所でペインに適宜用いられるように、ロールで収納され、配布される。テープは、静電気側を、インクが塗布されたマスクがある側に貼り付けて巻かれているので好都合である。インクがフィルムの他方側に好適に粘着しているので、テープをロールから広げるときに、インクがテープから引き剥がされない。
【０１２４】
光源シェードは、図２に示される配置とは異なるように、ライトパネルのペインを配置してもまた効果的である。例えば、光源シェードは、ＬＥＤがペインの外部に配置されたライトパネルであって、かつ、ＬＥＤが透明または半透明の管の中に設置されたライトパネルに効果的である。
【０１２５】
ライトパネルの透明または半透明のペイン４０を通して照明を行うための代替的な構成を図８に示す。透明または半透明のパネル４４０が、３つの照明ロッド４０５によって照明されている。
【０１２６】
照明ロッド４０５は、ＬＥＤライト１０を含んでいる透明管である。動作時には、照明ロッドが、ＬＥＤライトの列のように見える。
【０１２７】
ＬＥＤライトは、ライトパネルのペイン４０を通して照らす。
【０１２８】
パネル４４０の透明または半透明のペイン４０は、均一な照明の表面のように見えることが望ましい。しかしながら、ＬＥＤライトを透明または半透明のパネルの真後ろに置いてしまうと、ＬＥＤライトは、均一な照明効果を損なうことになる。ＬＥＤライトは、パネル４４０を通して輝点として視認されてしまう。ＬＥＤライトはまた、パネル上に置いたどのような半透明の画像においても輝点のように見えて、画像の表示が損なわれてしまう。
【０１２９】
本発明の一変形例は、ＬＥＤライトがパネルを通して輝点として視認されてしまうという課題を克服する。この変形例は、図８に示されるようなマスキングシート４２０を備える。マスキングシート４２０は、マスキングしない区域では透明または半透明である。これらの非マスキング区域４２５が、マスキングシート上に示されている。マスキングシートは、マスキング区域４３０もまた有する。マスキングシートの、マスキング区域における透明度または半透明度は、予め選択されている。
【０１３０】
マスキングシートの、マスキング区域を通過する光の量である半透明度を予め選択することにより、パネル４４０の透明または半透明のペイン４０が、パネル４４０のペインの表面区域全体にわたって均一な強度の光で照明されるという効果が生じる。
【０１３１】
パネルの表面区域全体にわたって光の強度が均一であるという効果を実現するために、マスキング区域の透明度または半透明度を予め選択するいくつかの代替的な方法を単独で、または組み合わせて使用する。
【０１３２】
１つの方法は、ＬＥＤライトからの光がパネルを通して照らしているときに、デジタルカメラで、または測光器もしくは他の光撮像装置を用いてパネル４４０の写真を撮ることである。パネルを通して照らしている光の強度は、写真の表面全体にわたってグリッドにデジタル記録される。グリッド上の各点に関連付けされた、マスキング区域の半透明度または透明度の量が計算される。対応するグリッドが、マスキングシート上に作製される。これはシミュレートされたマスキングシート上の仮想グリッドであってもよいし、または、マスキングシート上の実際のグリッドであってもよいし、あるいはまた、マスキングシートの上に被せるオーバーレイ方眼紙であってもよい。対応するグリッドのそれぞれの場所での半透明度または透明度の量が適正なマスキングシート４２０を作製するために、指示書が書かれる。
【０１３３】
マスキング区域それぞれにおける透明度または半透明度が予め選択されたマスキングシート４２０が作製された後に、マスキングシートは、ＬＥＤライトを含んでいる照明ロッドの列４１０と、パネル４４０の透明または半透明のペインとの間に配置される。
【０１３４】
使用時に、ロッドのＬＥＤから放射された光は、マスキングシート４２０を通過する。マスキングシートの非マスキング区域４２５を通過する光は、事実上強度の低減なしで通過する。マスキング区域４３０を通過する光は、マスキングの程度に比例した量の分だけその強度が減少する。その結果、透明または半透明のパネル４４０に到達する光の強度は、半透明のパネルの区域全体にわたって強度が均一である。結果として、透明または半透明のパネルを通過した均一な強度の光を観察している人には、ＬＥＤライトが視認できなくなる。この人には、透明または半透明のパネルは、照明されたパネル、壁、天井、床、または他の表面が、その区域全体にわたって均一な明るさの光でライトアップされているように見える。
【０１３５】
図８には示されてないが、スライドまたは表面意匠層は、ライトパネル４４０のペイン４０の上方に配置することができる。ライトパネル４４０は、スライドまたは表面意匠層の背面照明として使用するためのものである。１つの実施形態では、スライドまたは表面意匠層は、マスキングシート４２０を備える。したがって、マスキングシートは、第１のマスクに一体化されたシェードである。マスキングシートは、スライドまたは表面意匠層と一体化されている。マスクはそれぞれ、パネル４４０の発光ペイン４０を通して照らすように配置されている点光源１０に対応する光のパターンを遮光するような寸法および構成になっていることで、前記パネルから均一な強度で光が放射されるようになっている。
【０１３６】
図９は、光がパネルを通して照らすように配置するための代替的な装置を示す。配光装置は、１つの面が開放された浅い箱状である。箱の底部に光源１０、例えばＬＥＤ光源１０または蛍光管５０５がある。配光装置は、金属板などの不透明材料で作られた外周壁４１５を備える。壁は、箱の底部４６０の外周部を取り囲んでいる。光源１０は、箱の底部に、または箱の底部付近に固定され、壁で取り囲まれている。
【０１３７】
浅い箱の開放された側は、透明または半透明のペインで覆われている。ペインは図８には示されているが、図９には示されていない。箱の外周壁４１５をパネルの外周部にぴったりと合わせることで、ペインは、光源を中に入れて箱を閉じるようになっている。光源とペインとの間に隙間があることで、パネルの表面意匠層に現れるＬＥＤの視認性が低減される。外周壁の高さは、ＬＥＤとペインとの間の隙間に対応している。
【０１３８】
外周壁が高いライトボックスの短所は、箱がペインで覆われたライトパネルの高さが、部屋の貴重な空間を占有してしまう可能性がある、ということである。
【０１３９】
本発明によるシェードを備えるパネルは、外周壁が高いライトボックスを必要としない。隙間は、ライトパネル用の光源シェードではそれほど大きくなくてもよい。シェードは、比較的低い壁に囲まれたライトボックスであっても、光源を見えにくくする。
【０１４０】
ライトボックスの等角図では、開放型の箱が、底部に蛍光管５０５を備えている。このライトボックスは、図８に示されているライトボックスに類似しているが、照明ロッドが蛍光管に置き換えられている点が違っている。
【０１４１】
図１１では、図１０のライトボックスは、マスキングシート４２０、および図８のライトボックスに類似したペイン４０で覆われて示されている。マスク４３０は、マスキングシート４２０上のストライプとして示されている。マスクの遮光密度は、ストライプの縁端部付近で小さくなり、ストライプの真中付近で大きくなっている。遮光密度の同様の変形例は、図１、図２、図４、図５、図７および図８に示されている。密度は、マスク内部の区域で大きくなる。また、密度は、マスクの縁端部付近では比較的小さくなっている。
【０１４２】
マスクを通過する光が黄色っぽく見えないようにすることは、チタンを含有しない白色インクで被覆されたマスクを形成することによって、または少量のシアン、マゼンタおよび黒色で着色されたインクを加えることによって、達成される。
【０１４３】
１つの実施形態では、インクは、他の成分も色々あるが、中でもとりわけ蛍光増白剤を含む。蛍光増白剤は、紫外スペクトルの光を吸収し、青色スペクトルの光を再度発射する。蛍光増白剤は、チタン系白色インクの黄色化効果を補うので好都合である。典型的な蛍光増白化合物は、スチルベン、トリアジン−スチルベン（ジ、テトラまたはヘキサスルホン化）、クマリン、イミダゾリン、ジアゾール、トリアゾール、ベンゾキサゾリン、およびビフェニル−スチルベンである。
【０１４４】
１つの実施形態では、インクは、粒子径領域が予め選択された粒子を含む。予め選択された粒子径の範囲内の粒子は、インクを通して伝送された光との相互作用によりパネル上に現われるハロー（ｈａｌｏ）を防ぐので好都合である。いわゆる「ハロー効果」は、以下のように要約される。マスキングが、平均粒子径が可視光領域（３９０〜７００ｎｍ）内にあるインクを使用する場合に、背面照明テープのマスキング区域を取り囲む明区域。
【０１４５】
顔料は、可視電磁スペクトルの選択された部分からの光を反射する能力に合わせて選択され、このようにして彩色インクを作製する。インク顔料は、小さな粒子径に製粉され、極めて経済的に、５０〜５００ｎｍの最適平均粒子径を得ることが可能である。これよりも小さいと、容積：重量の比で表される光散乱効率の利得が製造エネルギーコストを上回らない。不透明度、色、色合い、着色力、光沢、耐久性および顔料のサンプル粘性はすべて、粒子径によって決まる。
【０１４６】
単なる例としてのみ、本発明を説明してきた。したがって、上記は、単に本発明の原理を例示するだけのものと見なされる。さらに、当業者には多くの修正および変更が容易に想起されるため、図示し、説明したまさにその構造および動作に本発明を限定することを望むものではなく、したがって、あらゆる好適な修正および等価物が本特許請求の範囲内に含まれ得る。
【符号の説明】
【０１４７】
１０  ＬＥＤライト
１２  ＬＥＤストリップ
４０  ライトパネルのペイン
５０  ペインの側部
６０  ペインの表面
６５  シェードの縁端部付近のペインの表面
７０  ペインの細穴
２００  シェードストリップ
２１０  シェードのフィルム
２２０  外周部付近のシェードのマスク、外周部付近の第１のマスク
２２１、２２２  シェードの白色インクのストライプ
２２５、２２６、２２７  シェードの第２のマスク
２３０  次第に暗くなるマスクの縁端部、縁取りされた第１のマスクの外周部
２４０  表面の中心に最も近いシェードの縁端部
２６０  シェードシート
２７０  中心区域付近のシェードのマスク、第１のマスクの中心区域
２８０  粘着性ストリップ
３００  発光ペイン外周区域の表面の明区域
３１０  発光ペイン外周区域の表面の暗区域
３２０  発光ペイン中心区域の表面の明区域
３３０  発光ペイン中心区域の表面の暗区域
４０５  照明ロッド
４１０  照明ロッド内のＬＥＤライト
４１５  ライトパネル用ライトボックスの外周壁
４２０  マスキングシート
４２５  マスキングシートの非マスキング区域
４３０  マスキングシートのマスキング区域
４４０  パネル
４６０  ライトボックスの底部
５０５  蛍光管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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