(57)【要約】  喫煙物品を製造するための喫煙物品製造器具及び方法が提供され、各喫煙物品は、直列的に係合されたフィルタロッドセクションとタバコロッドセクションを含む。回転可能なドラムは、ドラムの長手方向軸と平行に配置された、喫煙物品を受け入れるための複数のチャネルを画定する長手方向軸に延びる受け入れ面を含む。検査装置は、ドラムのチャネル内の各喫煙物品を検査し、喫煙物品のいずれかに欠陥があるかを判定するように配置される。任意の欠陥のある喫煙物品は、ドラムから離して誘導される。回転可能なサンプリングドラムは、ドラムと連通し、そこから欠陥のある喫煙物品を受け入れるように構成されている。切り離し装置は、サンプリングドラムの近傍に配設され、各欠陥のある喫煙物品を切り離して、タバコロッドセクションの一部分を、フィルタセクションを含む欠陥のある喫煙物品の残りの部分から分離する。関連付けられた方法がさらに提供される。
2017533708.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
喫煙物品を製造するための喫煙物品製造器具であって、各喫煙物品が、タバコロッドセクションと直列的に係合されたフィルタセクションを含み、前記器具が、
長手方向軸と、前記長手方向軸に沿って延びる受け入れ面とを画定する少なくとも１つの回転可能なドラムであって、前記受け入れ面が、喫煙物品が前記少なくとも１つのドラムの前記長手方向軸と平行に配置されるように、前記喫煙物品を受け入れるように各々構成された複数のチャネルを画定する、回転可能なドラムと、
前記少なくとも１つのドラムの前記チャネル内の前記喫煙物品の各々を検査し、前記喫煙物品のいずれかに欠陥があるかを判定し、任意の欠陥のある喫煙物品を、前記少なくとも１つのドラムから離して誘導するように配置された検査装置と、
前記少なくとも１つのドラムと連通し、そこから前記欠陥のある喫煙物品を受け入れるように構成された、回転可能なサンプリングドラムと、
前記サンプリングドラムの近傍に配設され、前記サンプリングドラムによって受け入れられた前記欠陥のある喫煙物品の各々を切り離して、前記タバコロッドセクションの少なくとも一部分を、前記フィルタセクションを含む前記欠陥のある喫煙物品の残りの部分から分離するように構成された切り離し装置と、を備える、器具。
【請求項２】
前記少なくとも１つのドラムが、最終切断ドラム、検査ドラム、及び重量関連分析ドラムのうちの１つを含む、請求項１に記載の器具。
【請求項３】
前記少なくとも１つのドラムが、重量関連分析ドラムを含み、前記検査装置が、それに関連付けられた重量関連センサ機構を備える、請求項１に記載の器具。
【請求項４】
前記重量関連センサ機構が、前記重量関連分析ドラムによって受け入れられた前記喫煙物品の前記フィルタセクション及び前記タバコロッドセクションのうちの少なくとも１つの密度を判定し、前記判定された密度を所定の密度範囲と比較し、それによって、前記重量関連分析ドラムによって受け入れられ、前記所定の密度範囲外と判定された密度を有する各喫煙物品が、前記欠陥のある喫煙物品のうちの１つとなるように構成されている、請求項３に記載の器具。
【請求項５】
前記重量関連センサ機構が、前記重量関連分析ドラムによって受け入れられた前記喫煙物品の前記タバコロッドセクションの長さに沿った密度プロファイルを判定し、前記判定された密度プロファイルをモデル密度プロファイルと比較し、それによって、前記重量関連分析ドラムによって受け入れられ、前記モデル密度プロファイルから逸脱していると判定された密度プロファイルを有する各喫煙物品が、前記欠陥のある喫煙物品のうちの１つとなるように構成されている、請求項３に記載の器具。
【請求項６】
前記重量関連センサ機構が、マイクロ波密度トランスデューサ機構を含む、請求項３に記載の器具。
【請求項７】
前記少なくとも１つのドラムが、前記喫煙物品を選択された長さに切断するための切断装置と相互作用する最終切断ドラムを含み、前記検査装置が、それと関連付けられた長さ関連センサ機構を備える、請求項１に記載の器具。
【請求項８】
前記長さ関連センサ機構が、前記最終切断ドラムによって受け入れられた前記喫煙物品の前記フィルタセクション、前記喫煙物品の前記タバコロッドセクション、及び前記喫煙物品全体のうちの少なくとも１つの実長を判定し、前記判定された実長を所定の長さ範囲と比較し、それによって、前記最終切断ドラムによって受け入れられ、前記所定の長さ範囲外と判定された実長を有する各喫煙物品が、前記欠陥のある喫煙物品のうちの１つとなるように構成されている、請求項７に記載の器具。
【請求項９】
前記少なくとも１つのドラムが、前記喫煙物品を選択された長さに切断するための切断装置と相互作用する最終切断ドラムを含み、前記検査装置が、それと関連付けられた計数機構を備える、請求項１に記載の器具。
【請求項１０】
前記計数機構が、前記最終切断ドラムによって受け入れられた前記喫煙物品の所定量を計数し、前記最終切断ドラムによって受け入れられた前記所定量の前記喫煙物品を、前記欠陥のある喫煙物品として指定するように構成されている、請求項９に記載の器具。
【請求項１１】
前記少なくとも１つのドラムが、検査ドラムを含み、前記検査装置が、それと関連付けられた長さ関連センサ機構を備える、請求項１に記載の器具。
【請求項１２】
前記長さ関連センサ機構が、前記検査ドラムによって受け入れられた前記喫煙物品の前記フィルタセクション、前記喫煙物品の前記タバコロッドセクション、及び前記喫煙物品全体のうちの少なくとも１つの実長を判定し、前記判定された実長を所定の長さ範囲と比較し、それによって、前記検査ドラムによって受け入れられ、前記所定の長さ範囲外と判定された実長を有する各喫煙物品が、前記欠陥のある喫煙物品のうちの１つとなるように構成されている、請求項１１に記載の器具。
【請求項１３】
前記少なくとも１つのドラムが、完全性検査ドラムを含み、前記検査装置が、それと関連付けられた圧力関連センサ機構及び流れ関連センサ機構のうちの１つを備える、請求項１に記載の器具。
【請求項１４】
前記圧力関連センサ機構及び前記流れ関連センサ機構のうちの前記１つが、前記完全性検査ドラムによって受け入れられた前記喫煙物品に沿った圧力低下及び流れ損失を、前記喫煙物品を通り、その長さに沿って誘導された空気の流れからそれぞれ判定し、前記喫煙物品に沿った前記圧力低下及び前記流れ損失のうちの１つを、前記喫煙物品に沿った圧力低下範囲及び流れ損失範囲のうちの所定の１つと比較し、それによって、前記完全性検査ドラムによって受け入れられ、前記喫煙物品に沿った前記圧力低下範囲及び前記流れ損失範囲のうちの前記所定の１つ外の、前記喫煙物品に沿った前記圧力低下及び前記流れ損失のうちの１つを有する各喫煙物品が、前記欠陥のある喫煙物品のうちの１つとなるように構成されている、請求項１３に記載の器具。
【請求項１５】
前記圧力関連センサ機構が、圧力トランスデューサ機構を含む、請求項１３に記載の器具。
【請求項１６】
前記流れ関連センサ機構が、流れトランスデューサ機構を含む、請求項１３に記載の器具。
【請求項１７】
欠陥のある喫煙物品を、その判定に続いて、前記少なくとも１つのドラムから前記サンプリングドラムに誘導するように構成された移送機構をさらに備える、請求項１に記載の器具。
【請求項１８】
前記切り離し装置及び前記サンプリングドラムのうちの少なくとも１つが、前記タバコロッドセクションの前記切り離された部分を、前記フィルタセクションを含む前記欠陥のある喫煙物品の残りの部分から離して誘導するように構成されている、請求項１に記載の器具。
【請求項１９】
各欠陥のある喫煙物品の前記タバコロッドセクションの前記一部分が、巻紙で縦方向に巻かれたタバコを含み、前記器具が、前記巻紙に縦方向にスリットを入れるように構成されたスリット装置をさらに含む、請求項１に記載の器具。
【請求項２０】
前記巻紙にスリットを入れることに続いて、各欠陥のある喫煙物品の前記タバコロッドセクションの前記一部分から、前記タバコを回収するように構成された回収装置をさらに含む、請求項１９に記載の器具。
【請求項２１】
前記少なくとも１つのドラムが、完全性検査ドラムを含み、前記検査装置が、
前記喫煙物品の前記タバコロッドセクションが、前記フィルタセクションとは反対の前記タバコロッドセクションの端あたりに、前記タバコの詰まりのゆるみを含むか、
前記フィルタセクションが、前記喫煙物品から欠落しているか、
タバコを縦方向に巻いて前記喫煙物品の前記タバコロッドセクションを形成する巻紙が、裂け目を含むか、
前記巻紙が、前記タバコのまわりに不適当に巻かれているか、
前記フィルタセクションが、不適当に形成された空気希釈孔を含むか、
チッピングペーパーが、前記フィルタセクションと前記タバコロッドセクションとの間の界面のあたりに不適当に巻かれているか、からなる群から選択される、前記喫煙物品の状態を判定するように構成されている、請求項１に記載の器具。
【請求項２２】
前記検査装置が、前記喫煙物品を光学的に検査するように構成された光学センサ機構を備え、前記状態のうちの１つを有すると肯定的に判定されたいずれかの喫煙物品が、前記欠陥のある喫煙物品のうちの１つである、請求項２１に記載の器具。
【請求項２３】
喫煙物品を製造するための方法であって、各喫煙物品が、タバコロッドセクションと直列的に係合されたフィルタセクションを含み、前記方法が、
少なくとも１つの回転可能なドラムの受け入れ面によって画定された複数のチャネルの各々に、喫煙物品を受け入れることであって、前記受け入れ面が、前記少なくとも１つのドラムの長手方向軸に沿って延び、それによって、前記喫煙物品が前記少なくとも１つのドラムの前記長手方向軸と平行に配置されるようにする、受け入れることと、
検査装置を用いて、前記少なくとも１つのドラムの前記チャネル内の前記喫煙物品の各々を検査し、前記喫煙物品のいずれかに欠陥があるかを判定することと、
前記少なくとも１つのドラムと連通している回転可能なサンプリングドラムによって、前記少なくとも１つのドラムから、任意の欠陥のある喫煙物品を受け入れることと、
前記サンプリングドラムの近傍に配設された切り離し装置を用いて、前記サンプリングドラムによって受け入れられた前記欠陥のある喫煙物品の各々を切り離して、それによって、前記タバコロッドセクションの少なくとも一部分を、前記フィルタセクションを含む前記欠陥のある喫煙物品の残りの部分から分離することと、を含む、方法。
【請求項２４】
前記喫煙物品を受け入れることが、最終切断ドラム、検査ドラム、及び重量関連分析ドラムからなる群から選択される前記少なくとも１つの回転可能なドラムの前記受け入れ面によって画定された前記複数のチャネルの各々に、前記喫煙物品を受け入れることを含む、請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
前記少なくとも１つのドラムが、重量関連分析ドラムを含み、前記検査装置が、それと関連付けられた重量関連センサ機構を備え、前記少なくとも１つのドラムの前記チャネル内の前記喫煙物品の各々を検査することが、前記重量関連センサ機構を用いて、前記重量関連分析ドラムによって受け入れられた前記喫煙物品の前記フィルタセクション及び前記タバコロッドセクションのうちの少なくとも１つの密度を判定し、前記判定された密度を所定の密度範囲と比較することを含み、前記重量関連分析ドラムによって受け入れられ、前記所定の密度範囲外と判定された密度を有する各喫煙物品が、前記欠陥のある喫煙物品のうちの１つである、請求項２３に記載の方法。
【請求項２６】
前記少なくとも１つのドラムが、重量関連分析ドラムを含み、前記検査装置が、それと関連付けられた重量関連センサ機構を備え、前記少なくとも１つのドラムの前記チャネル内の前記喫煙物品の各々を検査することが、前記重量関連センサ機構を用いて、前記重量関連分析ドラムによって受け入れられた前記喫煙物品の前記タバコロッドセクションの長さに沿った密度プロファイルを判定し、前記判定された密度プロファイルをモデル密度プロファイルと比較することを含み、前記重量関連分析ドラムによって受け入れられ、前記モデル密度プロファイルから逸脱していると判定された密度プロファイルを有する各喫煙物品が、前記欠陥のある喫煙物品のうちの１つである、請求項２３に記載の方法。
【請求項２７】
前記少なくとも１つのドラムの前記チャネル内の前記喫煙物品の各々を検査することが、マイクロ波密度トランスデューサ機構を含む重量関連センサ機構を用いて、前記少なくとも１つのドラムの前記チャネル内の前記喫煙物品の各々を検査することを含む、請求項２３に記載の方法。
【請求項２８】
前記少なくとも１つのドラムが、前記喫煙物品を選択された長さに切断するための切断装置と相互作用する最終切断ドラムを含み、前記検査装置が、それと関連付けられた長さ関連センサ機構を備え、前記少なくとも１つのドラムの前記チャネル内の前記喫煙物品の各々を検査することが、前記長さ関連センサ機構を用いて、前記最終切断ドラムによって受け入れられた前記喫煙物品の前記フィルタセクション、前記喫煙物品の前記タバコロッドセクション、及び前記喫煙物品全体のうちの少なくとも１つの実長を判定し、前記判定された実長を所定の長さ範囲と比較することを含み、前記最終切断ドラムによって受け入れられ、前記所定の長さ範囲外と判定された実長を有する各喫煙物品が、前記欠陥のある喫煙物品のうちの１つである、請求項２３に記載の方法。
【請求項２９】
前記少なくとも１つのドラムが、前記喫煙物品を選択された長さに切断するための切断装置と相互作用する最終切断ドラムを含み、前記検査装置が、それと関連付けられた計数機構を備え、前記少なくとも１つのドラムの前記チャネル内の前記喫煙物品の各々を検査することが、前記計数機構を用いて、前記最終切断ドラムによって受け入れられた前記喫煙物品の所定量を計数することと、前記最終切断ドラムによって受け入れられた前記所定量の前記喫煙物品を、前記欠陥のある喫煙物品として指定することと、を含む、請求項２３に記載の方法。
【請求項３０】
前記少なくとも１つのドラムが、検査ドラムを含み、前記検査装置が、それと関連付けられた長さ関連センサ機構を備え、前記少なくとも１つのドラムの前記チャネル内の前記喫煙物品の各々を検査することが、前記長さ関連センサ機構を用いて、前記検査ドラムによって受け入れられた前記喫煙物品の前記フィルタセクション、前記喫煙物品の前記タバコロッドセクション、及び前記喫煙物品全体のうちの少なくとも１つの実長を判定し、前記判定された実長を所定の長さ範囲と比較することを含み、前記検査ドラムによって受け入れられ、前記所定の長さ範囲外と判定された実長を有する各喫煙物品が、前記欠陥のある喫煙物品のうちの１つである、請求項２３に記載の方法。
【請求項３１】
前記少なくとも１つのドラムが、完全性検査ドラムを含み、前記検査装置が、それと関連付けられた圧力関連センサ機構及び流れ関連センサ機構のうちの１つを備え、前記少なくとも１つのドラムの前記チャネル内の前記喫煙物品の各々を検査することが、前記圧力関連センサ機構及び前記流れ関連センサ機構のうちの１つを用いて、前記完全性検査ドラムによって受け入れられた前記喫煙物品に沿った圧力低下及び流れ損失を、前記喫煙物品を通り、その長さに沿って誘導された空気の流れからそれぞれ判定し、前記喫煙物品に沿った前記圧力低下及び前記流れ損失のうちの１つを、前記喫煙物品に沿った圧力低下範囲及び流れ損失範囲のうちの所定の１つと比較することを含み、前記完全性検査ドラムによって受け入れられ、前記喫煙物品に沿った前記圧力低下範囲及び前記流れ損失範囲のうちの前記所定の１つ外の、前記喫煙物品に沿った前記圧力低下及び前記流れ損失のうちの１つを有する各喫煙物品が、前記欠陥のある喫煙物品のうちの１つである、請求項２３に記載の方法。
【請求項３２】
前記少なくとも１つのドラムの前記チャネル内の前記喫煙物品の各々を検査することが、圧力トランスデューサ機構及び流れトランスデューサ機構のうちの１つを用いて、圧力低下及び流れ損失をそれぞれ判定することを含む、請求項３１に記載の方法。
【請求項３３】
欠陥のある喫煙物品を、その判定に続いて、移送機構を用いて、前記少なくとも１つのドラムから前記サンプリングドラムに誘導することをさらに含む、請求項２３に記載の方法。
【請求項３４】
前記切り離し装置及び前記サンプリングドラムのうちの少なくとも１つを用いて、前記タバコロッドセクションの前記切り離された部分を、前記フィルタセクションを含む前記欠陥のある喫煙物品の残りの部分から離して誘導することをさらに含む、請求項２３に記載の方法。
【請求項３５】
各欠陥のある喫煙物品の前記タバコロッドセクションの一部分が、巻紙で縦方向に巻かれたタバコを含み、前記方法が、スリット装置を用いて、前記巻紙に縦方向にスリットを入れることをさらに含む、請求項２３に記載の方法。
【請求項３６】
前記巻紙にスリットを入れることに続いて、回収装置を用いて、各欠陥のある喫煙物品の前記タバコロッドセクションの前記一部分から、前記タバコを回収することをさらに含む、請求項３５に記載の方法。
【請求項３７】
前記少なくとも１つのドラムが、完全性検査ドラムを備え、前記少なくとも１つのドラムの前記チャネル内の前記喫煙物品の各々を検査することが、
前記喫煙物品の前記タバコロッドセクションが、前記フィルタセクションとは反対の前記タバコロッドセクションの端あたりに、前記タバコの詰まりのゆるみを含むか、
前記フィルタセクションが、前記喫煙物品から欠落しているか、
タバコを縦方向に巻いて前記喫煙物品の前記タバコロッドセクションを形成する巻紙が、裂け目を含むか、
前記巻紙が、前記タバコのまわりに不適当に巻かれているか、
前記フィルタセクションが、不適当に形成された空気希釈孔を含むか、
チッピングペーパーが、前記フィルタセクションと前記タバコロッドセクションとの間の界面のあたりに不適当に巻かれているか、からなる群から選択される、前記喫煙物品の状態を判定するように構成された検査装置を用いて、前記完全性検査ドラムの前記チャネル内の前記喫煙物品の各々を検査することをさらに含む、請求項２３に記載の方法。
【請求項３８】
検査装置を用いて、前記完全性検査ドラムの前記チャネル内の前記喫煙物品の各々を検査することが、前記喫煙物品を光学的に検査するように構成された光学センサ機構を用いて、前記完全性検査ドラムの前記チャネル内の前記喫煙物品の各々を検査することをさらに含み、前記状態のうちの１つを有すると肯定的に判定されたいずれかの喫煙物品が、前記欠陥のある喫煙物品のうちの１つである、請求項３７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（背景）
本開示は、タバコから作製された製品もしくはタバコ由来の製品、またはそうでなければタバコを組み込み、かつ人間による消費を目的とした製品に関し、より具体的には、製造された喫煙物品及び／またはその一部分の成分のための成分回収システム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
シガレットなどの人気のある喫煙物品は、実質的に円筒形のロッド形状構造を有し、巻紙で包囲され、それによりいわゆる「喫煙可能なロッド」、「タバコロッド」または「シガレットロッド」を形成する、刻みタバコ（例えば、カットフィラー形態）などの喫煙可能な材料の充填物、巻物、または柱状物を含む。通常、シガレットは、タバコロッドと端と端の関係で整列した円筒形フィルタ要素を有する。好ましくは、フィルタ要素は、「プラグラップ」として知られている紙材料で取り囲まれた可塑化酢酸セルローストウを含む。好ましくは、フィルタ要素は、「チッピングペーパー」として知られている取り囲み巻紙材料を使用して、タバコロッドの一端に取り付けられる。吸い込まれた主流煙の周囲空気による希釈を提供するために、チッピング材料及びプラグラップを穿孔することも望ましくなっている。シガレット及びそのさまざまな成分の説明は、Ｔｏｂａｃｃｏ  Ｐｒｏｄｕｃｔｉｏｎ，Ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ  ａｎｄ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ，Ｄａｖｉｓ  ｅｔ  ａｌ．（Ｅｄｓ．）（１９９９）に述べられている。従来のタイプのシガレットは、喫煙者によって、その一端に点火して、タバコロッドを燃焼させることによって使用される。その後、喫煙者は、シガレットの反対側の端部（例えば、フィルタ端または吸い口端）を吸うことによって、主流煙を口内に受け取る。
【０００３】
あるタイプの喫煙物品は、ペレット、ビーズ及び破壊可能なカプセル等の物体を組み込むフィルタ要素を保有することができる。そのようなフィルタ要素のさまざまな成分に加えて、そのようなフィルタ要素を生産するための機器及び技法は、例えばＧｒｅｅｎ，Ｊｒ．らの米国特許第４，８６２，９０５号；Ｔｈｏｍａｓらの同第７，４７９，０９８号；Ｄｅａｌの同第７，８３３，１４６号；Ｄｕｂｅらの同第７，９８４，７１９号；Ｓｔｏｋｅｓらの同第７，９７２，２５４号；Ｂａｒｎｅｓらの同第８，２６２，５５０号；Ｉｌｉｅｖらの同第８，３０３，４７４号；Ｇａｒｔｈａｆｆｎｅｒらの同第８，３５３，８１０号；Ｇａｒｔｈａｆｆｎｅｒらの同第８，３８１，９４７号、及びＫａｒｌｅｓらの同第８，４５９，２７２号；及びＰｒｅｓｔｉａらの米国特許出願公開第２０１０／０１８４５７６号；Ｈｅｎｌｅｙらの同第２０１２／０２４５００７号、及びＨａｒｔｍａｎｎらの同第２０１４／００５３８５５号に述べられかつ参照されている。破壊可能なカプセルを組み込んだフィルタ要素を保有する代表的なシガレット製品は、例えば、「Ｍａｒｌｂｏｒｏ  Ｗ−Ｂｕｒｓｔ  ５」、「Ｃａｍｅｌ  Ｃｒｕｓｈ」、「Ｋｅｎｔ  ｉＳｗｉｔｃｈ」及び「Ｋｏｏｌ  Ｂｏｏｓｔ」等のブランド名のもと、世界中で販売されている。
【０００４】
そのようなシガレット等の喫煙物品の生産中に、一定の欠陥に直面する場合がある。例えば、シガレットは、フィルタセクションが欠落する場合があり；チッピングペーパーは、引きちぎられるかまたは不適当に／不完全に適用される場合があり；空気希釈孔は、不完全または不適当に形成される場合があり；タバコロッドセクション用の巻紙は、引きちぎられるかまたは不適当に形成される場合があり；タバコロッドセクションは、低い重量／密度、高い重量／密度、柔らかいスポット、硬いスポット、タバコロッドセクションの点火端あたりのタバコのゆるみ、タバコロッドセクションに沿った不適当な密度プロファイルを有する場合があり；及び／または、シガレットは、目に見える欠陥を含む場合がある。そのような欠陥のケースでは、欠陥のあるシガレットを「再加工」することは実際的ではない場合がある。このように、検出された欠陥を有するシガレットは、スクラップまたはごみとして排除されることが多い。しかしながら、そのような欠陥のあるシガレットを処分することは、そのタバコロッドセクション内部の利用価値のあるタバコの観点から、著しい金銭的損失となるおそれがある。そのような欠陥のあるシガレットからタバコを回収することは、困難であるかまたは実際的ではないかもしれないが、それは、回収されたタバコが、望ましくは汚染されていないものでなければならず（すなわち、フィルタセクション、チッピング紙、巻紙等）、また、他の欠陥のないシガレットを生産するために「再利用可能」であるためには、回収されたタバコが同じブレンドでなければならないためである。
【０００５】
一定のタイプのシガレットの生産中のさまざまな時点で喫煙物品を検査して、いずれの欠陥のあるシガレット等の喫煙物品を識別し、その後そのような欠陥のあるシガレットを、欠陥のあるシガレットがタバコ回収プロセスにかけられ得るような特定の方法で固結させるためのやり方または方法、及び関連する器具を提供することが非常に望ましい。さらに、欠陥のあるシガレットの固結プロセス及び／またはタバコ回収プロセスが、自動化されて、回収されたタバコを汚染することなく、一定のタイプのシガレットからタバコを回収することが可能であることが望ましい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許第４，８６２，９０５号明細書
【特許文献２】米国特許第７，４７９，０９８号明細書
【特許文献３】米国特許第７，８３３，１４６号明細書
【特許文献４】米国特許第７，９８４，７１９号明細書
【特許文献５】米国特許第７，９７２，２５４号明細書
【特許文献６】米国特許第８，２６２，５５０号明細書
【特許文献７】米国特許第８，３０３，４７４号明細書
【特許文献８】米国特許第８，３５３，８１０号明細書
【特許文献９】米国特許第８，３８１，９４７号明細書
【特許文献１０】米国特許第８，４５９，２７２号明細書
【特許文献１１】米国特許出願公開第２０１０／０１８４５７６号明細書
【特許文献１２】米国特許出願公開第２０１２／０２４５００７号明細書
【特許文献１３】米国特許出願公開第２０１４／００５３８５５号明細書
【非特許文献】
【０００７】
【非特許文献１】Ｔｏｂａｃｃｏ  Ｐｒｏｄｕｃｔｉｏｎ，Ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ  ａｎｄ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ，Ｄａｖｉｓ  ｅｔ  ａｌ．（Ｅｄｓ．）（１９９９）
【発明の概要】
【０００８】
上記及び他の要求は、本開示の態様によって満たされ、１つの態様では、喫煙物品を製造するための喫煙物品製造器具が提供され、各喫煙物品は、タバコロッドセクションと直列的に係合されたフィルタセクションを含む。そのような器具は、長手方向軸と、長手方向軸に沿って延びる受け入れ面とを画定する少なくとも１つの回転可能なドラムを備える。受け入れ面は、複数のチャネルを画定し、各チャネルは、喫煙物品が少なくとも１つのドラムの長手方向軸と平行に配置されるように、喫煙物品を受け入れるように構成されている。検査装置は、少なくとも１つのドラムのチャネル内の喫煙物品の各々を検査し、喫煙物品のいずれかに欠陥があるかを判定するように配置される。任意の欠陥のある喫煙物品は、少なくとも１つのドラムから離して誘導される。回転可能なサンプリングドラムは、少なくとも１つのドラムと連通し、そこから欠陥のある喫煙物品を受け入れるように構成されている。切り離し装置は、サンプリングドラムの近傍に配設され、サンプリングドラムによって受け入れられた欠陥のある喫煙物品の各々を切り離して、タバコロッドセクションの少なくとも一部分を、フィルタセクションを含む欠陥のある喫煙物品の残りの部分から分離するように構成されている。
【０００９】
本開示の別の態様は、喫煙物品を製造するための方法が提供され、各喫煙物品は、タバコロッドセクションと直列的に係合されたフィルタセクションを含む。そのような方法は、少なくとも１つの回転可能なドラムの受け入れ面によって画定された複数のチャネルの各々に、喫煙物品を受け入れることを含み、受け入れ面が、少なくとも１つのドラムの長手方向軸に沿って延び、それによって、喫煙物品が少なくとも１つのドラムの長手方向軸と平行に配置されるようにされる。少なくとも１つのドラムのチャネル内の喫煙物品の各々は、検査装置を用いて検査され、喫煙物品のいずれかに欠陥があるかが判定される。少なくとも１つのドラムと連通している回転可能なサンプリングドラムによって、少なくとも１つのドラムから、任意の欠陥のある喫煙物品が受け入れられる。サンプリングドラムによって受け入れられた欠陥のある喫煙物品の各々は、サンプリングドラムの近傍に配設された切り離し装置を用いて切り離され、それによって、タバコロッドセクションの少なくとも一部を、フィルタセクションを含む欠陥のある喫煙物品の残りの部分から分離する。
【００１０】
本開示は、以下の実施形態を含むが、これらに限定されない。
【００１１】
実施形態１：喫煙物品を製造するための喫煙物品製造器具であって、各喫煙物品が、タバコロッドセクションと直列的に係合されたフィルタセクションを含み、そのような器具は、長手方向軸と、長手方向軸に沿って延びる受け入れ面とを画定する少なくとも１つの回転可能なドラムを備え、受け入れ面は、喫煙物品が少なくとも１つのドラムの長手方向軸と平行に配置されるように、喫煙物品を受け入れるように各々構成された複数のチャネルを画定する。検査装置は、少なくとも１つのドラムのチャネル内の喫煙物品の各々を検査し、喫煙物品のいずれかに欠陥があるかを判定し、任意の欠陥のある喫煙物品を、少なくとも１つのドラムから離して誘導するように配置される。回転可能なサンプリングドラムは、少なくとも１つのドラムと連通し、そこから欠陥のある喫煙物品を受け入れるように構成されている。切り離し装置は、サンプリングドラムの近傍に配設され、サンプリングドラムによって受け入れられた欠陥のある喫煙物品の各々を切り離して、タバコロッドセクションの少なくとも一部分を、フィルタセクションを含む欠陥のある喫煙物品の残りの部分から分離するように構成されている。
【００１２】
実施形態２：少なくとも１つのドラムが、最終切断ドラム、検査ドラム、及び重量関連分析ドラムのうちの１つを含む、先行または後続のいずれかの実施形態に記載の、もしくはそれらの組み合わせの器具。
【００１３】
実施形態３：少なくとも１つのドラムが、重量関連分析ドラムを含み、検査装置が、それに関連付けられた重量関連センサ機構を備える、先行または後続のいずれかの実施形態に記載の、もしくはそれらの組み合わせの器具。
【００１４】
実施形態４：重量関連センサ機構が、重量関連分析ドラムによって受け入れられた喫煙物品のフィルタセクション及びタバコロッドセクションのうちの少なくとも１つの密度を判定し、判定された密度を所定の密度範囲と比較し、それによって、重量関連分析ドラムによって受け入れられ、所定の密度範囲外と判定された密度を有する各喫煙物品が、欠陥のある喫煙物品のうちの１つとなるように構成されている、先行または後続のいずれかの実施形態に記載の、もしくはそれらの組み合わせの器具。
【００１５】
実施形態５：重量関連センサ機構が、重量関連分析ドラムによって受け入れられた喫煙物品のタバコロッドセクションの長さに沿った密度プロファイルを判定し、判定された密度プロファイルをモデル密度プロファイルと比較し、それによって、重量関連分析ドラムによって受け入れられ、モデル密度プロファイルから逸脱していると判定された密度プロファイルを有する各喫煙物品が、欠陥のある喫煙物品のうちの１つとなるように構成されている、先行または後続のいずれかの実施形態に記載の、もしくはそれらの組み合わせの器具。
【００１６】
実施形態６：重量関連センサ機構が、マイクロ波密度トランスデューサ機構を含む、先行または後続のいずれかの実施形態に記載の、もしくはそれらの組み合わせの器具。
【００１７】
実施形態７：少なくとも１つのドラムが、喫煙物品を選択された長さに切断するための切断装置と相互作用する最終切断ドラムを含み、検査装置が、それと関連付けられた長さ関連センサ機構を備える、先行または後続のいずれかの実施形態に記載の、もしくはそれらの組み合わせの器具。
【００１８】
実施形態８：長さ関連センサ機構が、最終切断ドラムによって受け入れられた喫煙物品のフィルタセクション、喫煙物品のタバコロッドセクション、喫煙物品全体のうちの少なくとも１つの実長を判定し、判定された実長を所定の長さ範囲と比較し、それによって、最終切断ドラムによって受け入れられ、所定の長さ範囲外と判定された実長を有する各喫煙物品が、欠陥のある喫煙物品のうちの１つとなるように構成されている、先行または後続のいずれかの実施形態に記載の、もしくはそれらの組み合わせの器具。
【００１９】
実施形態９：少なくとも１つのドラムが、喫煙物品を選択された長さに切断するための切断装置と相互作用する最終切断ドラムを含み、検査装置が、それと関連付けられた計数機構を備える、先行または後続のいずれかの実施形態に記載の、もしくはそれらの組み合わせの器具。
【００２０】
実施形態１０：計数機構が、最終切断ドラムによって受け入れられた喫煙物品の所定量を計数し、最終切断ドラムによって受け入れられた所定量の喫煙物品を、欠陥のある喫煙物品として指定するように構成されている、先行または後続のいずれかの実施形態に記載の、もしくはそれらの組み合わせの器具。
【００２１】
実施形態１１：少なくとも１つのドラムが、検査ドラムを含み、検査装置が、それと関連付けられた長さ関連センサ機構を備える、先行または後続のいずれかの実施形態に記載の、もしくはそれらの組み合わせの器具。
【００２２】
実施形態１２：長さ関連センサ機構が、検査ドラムによって受け入れられた喫煙物品のフィルタセクション、喫煙物品のタバコロッドセクション、喫煙物品全体のうちの少なくとも１つの実長を判定し、判定された実長を所定の長さ範囲と比較し、それによって、検査ドラムによって受け入れられ、所定の長さ範囲外と判定された実長を有する各喫煙物品が、欠陥のある喫煙物品のうちの１つとなるように構成されている、先行または後続のいずれかの実施形態に記載の、もしくはそれらの組み合わせの器具。
【００２３】
実施形態１３：少なくとも１つのドラムが、完全性検査ドラムを含み、検査装置が、それと関連付けられた圧力関連センサ機構及び流れ関連センサ機構のうちの１つを備える、先行または後続のいずれかの実施形態に記載の、もしくはそれらの組み合わせの器具。
【００２４】
実施形態１４：圧力関連センサ機構及び流れ関連センサ機構のうちの１つが、完全性検査ドラムによって受け入れられた喫煙物品に沿った圧力低下及び流れ損失を、喫煙物品を通り、その長さに沿って誘導された空気の流れからそれぞれ判定し、喫煙物品に沿った圧力低下及び流れ損失のうちの１つを、喫煙物品に沿った圧力低下範囲及び流れ損失範囲のうちの所定の１つと比較し、それによって、完全性検査ドラムによって受け入れられ、喫煙物品に沿った圧力低下範囲及び流れ損失範囲のうちの所定の１つ外の、喫煙物品に沿った圧力低下及び流れ損失のうちの１つを有する各喫煙物品が、欠陥のある喫煙物品のうちの１つとなるように構成されている、先行または後続のいずれかの実施形態に記載の、もしくはそれらの組み合わせの器具。
【００２５】
実施形態１５：圧力関連センサ機構が、圧力トランスデューサ機構を含む、先行または後続のいずれかの実施形態に記載の、もしくはそれらの組み合わせの器具。
【００２６】
実施形態１６：流れ関連センサ機構が、流れトランスデューサ機構を含む、先行または後続のいずれかの実施形態に記載の、もしくはそれらの組み合わせの器具。
【００２７】
実施形態１７：欠陥のある喫煙物品を、その判定に続いて、少なくとも１つのドラムからサンプリングドラムに誘導するように構成された移送機構をさらに備える、先行または後続のいずれかの実施形態に記載の、もしくはそれらの組み合わせの器具。
【００２８】
実施形態１８：切り離し装置及びサンプリングドラムのうちの少なくとも１つが、タバコロッドセクションの切り離された部分を、フィルタセクションを含む欠陥のある喫煙物品の残りの部分から離して誘導するように構成されている、先行または後続のいずれかの実施形態に記載の、もしくはそれらの組み合わせの器具。
【００２９】
実施形態１９：各欠陥のある喫煙物品のタバコロッドセクションの部分が、巻紙で縦方向に巻かれたタバコを含み、器具が、巻紙に縦方向にスリットを入れるように構成されたスリット装置をさらに含む、先行または後続のいずれかの実施形態に記載の、もしくはそれらの組み合わせの器具。
【００３０】
実施形態２０：巻紙にスリットを入れることに続いて、各欠陥のある喫煙物品のタバコロッドセクションの部分から、タバコを回収するように構成された回収装置をさらに含む、先行または後続のいずれかの実施形態に記載の、もしくはそれらの組み合わせの器具。
【００３１】
実施形態２１：少なくとも１つのドラムが、完全性検査ドラムを含み、検査装置が、
喫煙物品のタバコロッドセクションが、フィルタセクションとは反対のタバコロッドセクションの端あたりに、タバコの詰まりのゆるみを含むか、
フィルタセクションが、喫煙物品から欠落しているか、
タバコを縦方向に巻いて喫煙物品のタバコロッドセクションを形成する巻紙が、裂け目を含むか、
巻紙が、タバコのまわりに不適当に巻かれているか、
フィルタセクションが、不適当に形成された空気希釈孔を含むか、
チッピングペーパーが、フィルタセクションとタバコロッドセクションとの間の界面のあたりに不適当に巻かれているか、からなる群から選択される、喫煙物品の状態を判定するように構成されている、先行または後続のいずれかの実施形態に記載の、もしくはそれらの組み合わせの器具。
【００３２】
実施形態２２：検査装置が、喫煙物品を光学的に検査するように構成された光学センサ機構を備え、状態のうちの１つを有すると肯定的に判定されたいずれかの喫煙物品が、欠陥のある喫煙物品のうちの１つである、先行または後続のいずれかの実施形態に記載の、もしくはそれらの組み合わせの器具。
【００３３】
実施形態２３：喫煙物品を製造するための方法であって、各喫煙物品が、タバコロッドセクションと直列的に係合されたフィルタセクションを含み、前記方法が、少なくとも１つの回転可能なドラムの受け入れ面によって画定された複数のチャネルの各々に、喫煙物品を受け入れることであって、受け入れ面が、少なくとも１つのドラムの長手方向軸に沿って延び、それによって、喫煙物品が少なくとも１つのドラムの長手方向軸と平行に配置されるようにする、受け入れることと、検査装置を用いて、少なくとも１つのドラムのチャネル内の喫煙物品の各々を検査し、喫煙物品のいずれかに欠陥があるかを判定することと、少なくとも１つのドラムと連通している回転可能なサンプリングドラムによって、少なくとも１つのドラムから、任意の欠陥のある喫煙物品を受け入れることと、サンプリングドラムの近傍に配設された切り離し装置を用いて、サンプリングドラムによって受け入れられた欠陥のある喫煙物品の各々を切り離して、それによって、タバコロッドセクションの少なくとも一部を、フィルタセクションを含む欠陥のある喫煙物品の残りの部分から分離することと、を含む、方法。
【００３４】
実施形態２４：喫煙物品を受け入れることが、最終切断ドラム、検査ドラム、及び重量関連分析ドラムからなる群から選択される少なくとも１つの回転可能なドラムの受け入れ面によって画定された複数のチャネルの各々に、喫煙物品を受け入れることを含む、先行または後続のいずれかの実施形態に記載の、もしくはそれらの組み合わせの方法。
【００３５】
実施形態２５：少なくとも１つのドラムが、重量関連分析ドラムを含み、検査装置が、それに関連付けられた重量関連センサ機構を備え、少なくとも１つのドラムのチャネル内の喫煙物品の各々を検査することが、重量関連センサ機構を用いて、重量関連分析ドラムによって受け入れられた喫煙物品のフィルタセクション及びタバコロッドセクションのうちの少なくとも１つの密度を判定し、判定された密度を所定の密度範囲と比較することを含み、重量関連分析ドラムによって受け入れられ、所定の密度範囲外と判定された密度を有する各喫煙物品が、欠陥のある喫煙物品のうちの１つである、先行または後続のいずれかの実施形態に記載の、もしくはそれらの組み合わせの方法。
【００３６】
実施形態２６：少なくとも１つのドラムが、重量関連分析ドラムを含み、検査装置が、それと関連付けられた重量関連センサ機構を備え、少なくとも１つのドラムのチャネル内の喫煙物品の各々を検査することが、重量関連センサ機構を用いて、重量関連分析ドラムによって受け入れられた喫煙物品のタバコロッドセクションの長さに沿った密度プロファイルを判定し、判定された密度プロファイルをモデル密度プロファイルと比較することを含み、重量関連分析ドラムによって受け入れられ、モデル密度プロファイルから逸脱していると判定された密度プロファイルを有する各喫煙物品が、欠陥のある喫煙物品のうちの１つである、先行または後続のいずれかの実施形態に記載の、もしくはそれらの組み合わせの方法。
【００３７】
実施形態２７：少なくとも１つのドラムのチャネル内の喫煙物品の各々を検査することが、マイクロ波密度トランスデューサ機構を含む重量関連センサ機構を用いて、少なくとも１つのドラムのチャネル内の喫煙物品の各々を検査することを含む、先行または後続のいずれかの実施形態に記載の、もしくはそれらの組み合わせの方法。
【００３８】
実施形態２８：少なくとも１つのドラムが、喫煙物品を選択された長さに切断するための切断装置と相互作用する最終切断ドラムを含み、検査装置が、それと関連付けられた長さ関連センサ機構を備え、少なくとも１つのドラムのチャネル内の喫煙物品の各々を検査することが、長さ関連センサ機構を用いて、最終切断ドラムによって受け入れられた喫煙物品のフィルタセクション、喫煙物品のタバコロッドセクション、及び喫煙物品全体のうちの少なくとも１つの実長を判定し、判定された実長を所定の長さ範囲と比較することを含み、最終切断ドラムによって受け入れられ、所定の長さ範囲外と判定された実長を有する各喫煙物品が、欠陥のある喫煙物品のうちの１つである、先行または後続のいずれかの実施形態に記載の、もしくはそれらの組み合わせの方法。
【００３９】
実施形態２９：少なくとも１つのドラムが、喫煙物品を選択された長さに切断するための切断装置と相互作用する最終切断ドラムを含み、検査装置が、それと関連付けられた計数機構を備え、少なくとも１つのドラムのチャネル内の喫煙物品の各々を検査することが、計数機構を用いて、最終切断ドラムによって受け入れられた喫煙物品の所定量を計数することと、最終切断ドラムによって受け入れられた所定量の喫煙物品を、欠陥のある喫煙物品として指定することとを含む、先行または後続のいずれかの実施形態に記載の、もしくはそれらの組み合わせの方法。
【００４０】
実施形態３０：少なくとも１つのドラムが、検査ドラムを含み、検査装置が、それと関連付けられた長さ関連センサ機構を備え、少なくとも１つのドラムのチャネル内の喫煙物品の各々を検査することが、長さ関連センサ機構を用いて、検査ドラムによって受け入れられた喫煙物品のフィルタセクション、喫煙物品のタバコロッドセクション、及び喫煙物品全体のうちの少なくとも１つの実長を判定し、判定された実長を所定の長さ範囲と比較することを含み、検査ドラムによって受け入れられ、所定の長さ範囲外と判定された実長を有する各喫煙物品が、欠陥のある喫煙物品のうちの１つである、先行または後続のいずれかの実施形態に記載の、もしくはそれらの組み合わせの方法。
【００４１】
実施形態３１：少なくとも１つのドラムが、完全性検査ドラムを含み、検査装置が、それと関連付けられた圧力関連センサ機構及び流れ関連センサ機構のうちの１つを備え、少なくとも１つのドラムのチャネル内の喫煙物品の各々を検査することが、圧力関連センサ機構及び流れ関連センサ機構のうちの１つが、完全性検査ドラムによって受け入れられた喫煙物品に沿った圧力低下及び流れ損失を、喫煙物品を通り、その長さに沿って誘導された空気の流れからそれぞれ判定し、喫煙物品に沿った圧力低下及び流れ損失のうちの１つを、喫煙物品に沿った圧力低下範囲及び流れ損失範囲のうちの所定の１つと比較することを含み、完全性検査ドラムによって受け入れられ、喫煙物品に沿った所定の圧力低下範囲及び流れ損失範囲外の、喫煙物品に沿った圧力低下及び流れ損失のうちの１つを有する各喫煙物品が、欠陥のある喫煙物品のうちの１つである、先行または後続のいずれかの実施形態に記載の、もしくはそれらの組み合わせの方法。
【００４２】
実施形態３２：少なくとも１つのドラムのチャネル内の喫煙物品の各々を検査することが、圧力トランスデューサ機構及び流れトランスデューサ機構のうちの１つを用いて、圧力低下及び流れ損失をそれぞれ判定することを含む、先行または後続のいずれかの実施形態に記載の、もしくはそれらの組み合わせの方法。
【００４３】
実施形態３３：欠陥のある喫煙物品を、その判定に続いて、移送機構を用いて、少なくとも１つのドラムからサンプリングドラムに誘導することをさらに含む、先行または後続のいずれかの実施形態に記載の、もしくはそれらの組み合わせの方法。
【００４４】
実施形態３４：切り離し装置及びサンプリングドラムのうちの少なくとも１つを用いて、タバコロッドセクションの切り離された部分を、フィルタセクションを含む欠陥のある喫煙物品の残りの部分から離れるように誘導することをさらに含む、先行または後続のいずれかの実施形態に記載の、もしくはそれらの組み合わせの方法。
【００４５】
実施形態３５：各欠陥のある喫煙物品のタバコロッドセクションの一部が、巻紙で縦方向に巻かれたタバコを含み、当該方法が、スリット装置を用いて、巻紙に縦方向にスリットを入れることをさらに含む、先行または後続のいずれかの実施形態に記載の、もしくはそれらの組み合わせの方法。
【００４６】
実施形態３６：巻紙にスリットを入れることに続いて、回収装置を用いて、各欠陥のある喫煙物品のタバコロッドセクションの部分から、タバコを回収することをさらに含む、先行または後続のいずれかの実施形態に記載の、もしくはそれらの組み合わせの方法。
【００４７】
実施形態３７：少なくとも１つのドラムが、完全性検査ドラムを備え、少なくとも１つのドラムのチャネル内の喫煙物品の各々を検査することが、
喫煙物品のタバコロッドセクションが、フィルタセクションとは反対のタバコロッドセクションの端あたりに、タバコの詰まりのゆるみを含むか、
フィルタセクションが、喫煙物品から欠落しているか、
タバコを縦方向に巻いて喫煙物品のタバコロッドセクションを形成する巻紙が、裂け目を含むか、
巻紙が、タバコのまわりに不適当に巻かれているか、
フィルタセクションが、不適当に形成された空気希釈孔を含むか、
チッピングペーパーが、フィルタセクションとタバコロッドセクションとの間の界面のあたりに不適当に巻かれているか、からなる群から選択される、喫煙物品の状態を判定するように構成された検査装置を用いて、完全性検査ドラムのチャネル内の喫煙物品の各々を検査することをさらに含む、先行または後続のいずれかの実施形態に記載の、もしくはそれらの組み合わせの方法。
【００４８】
実施形態３８：検査装置を用いて、完全性検査ドラムのチャネル内の喫煙物品の各々を検査することが、喫煙物品を光学的に検査するように構成された光学センサ機構を用いて、完全性検査ドラムのチャネル内の喫煙物品の各々を検査することをさらに含み、状態のうちの１つを有すると肯定的に判定されたいずれかの喫煙物品が、欠陥のある喫煙物品のうちの１つである先行または後続のいずれかの実施形態に記載の、もしくはそれらの組み合わせの方法。
【００４９】
本開示のこれら及び他の特徴、態様、及び利点は、以下に簡潔に記載される添付の図面と併せて以下の詳細な説明を読むことにより明らかとなるであろう。本開示は、本開示に記載の２つ、３つ、４つ、またはそれ以上の特徴または要素が明確に組み合わされるか、またはさもなければ本明細書の特定の実施形態の説明に列挙されるかにかかわらず、かかる特徴または要素の任意の組み合わせを含む。本開示は、本開示の文脈が別途明確に示さない限り、本開示の任意の分離可能な特徴または要素が、その態様及び実施形態のいずれにおいても、つまり組み合わせ可能であるよう意図されるとみなされるべきであるように総体的に読まれるよう意図されている。
【００５０】
このように、本開示の実施形態は、例えば、特にシガレット等のロッド形状の喫煙物品のための喫煙物品製造器具及び方法に関するものであり、喫煙物品は、タバコロッドセクションに関連付けられた点火端（すなわち、上流端）と、フィルタセクションに関連付けられた吸い口端（すなわち、下流端）とを含む。一般的な態様では、本開示の実施形態は、一定のタイプのシガレットの生産中のさまざまな時点で、シガレットを検査し、その内部に何らかの欠陥のある喫煙用シガレットを特定するための器具及び方法を広く実現し得る。そのような欠陥は、例えば、シガレットは、フィルタセクションが欠落する場合があり；チッピングペーパーは、引きちぎられるかまたは不適当に／不完全に適用される場合があり；空気希釈孔は、不完全または不適当に形成される場合があり；タバコロッドセクション用の巻紙は、引きちぎられるかまたは不適当に形成される場合があり；タバコロッドセクションは、低い重量／密度、高い重量／密度、柔らかいスポット、硬いスポット、タバコロッドセクションの点火端あたりのタバコのゆるみ、タバコロッドセクションに沿った不適当な密度プロファイルを有する場合があり；及び／または、シガレットは、目に見える欠陥を含む場合があるというケースを含み得る。そして、そのような器具及び方法は、そのような欠陥のあるシガレットを、欠陥のあるシガレットがタバコ回収プロセスにかけられ得るような特定の方法で固結させるように構成され得る。さらに、本開示の態様は、欠陥のあるシガレットの固結プロセス及び／またはタバコ回収プロセスを自動化し、回収されたタバコを汚染することなく、一定のタイプのシガレットからタバコを回収することができることを可能にし得る。
【００５１】
このように、本開示の態様は、特定された要求に対処し、本明細書で別に詳述されるように他の利点をもたらす。
【００５２】
本開示を一般用語で記載しているが、必ずしも原寸に比例して描写されていない添付の図面をこれから参照する。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】喫煙物品の一定の代表的な成分を保有する、シガレット等の代表的な喫煙物品を概略的に図示する。
【図２】本開示の１つの態様による、例えばシガレット等の喫煙物品を製造するための喫煙物品製造器具を概略的に図示する。
【図３】本開示の１つの態様による、喫煙物品を製造するための喫煙物品製造器具の少なくとも１つのドラムのチャネル内の喫煙物品／シガレットに関連して配置された、少なくとも１つの検査装置を概略的に図示する。
【図４】本開示の１つの態様による、喫煙物品を製造するための喫煙物品製造器具の少なくとも１つのドラムと連通し、そこから欠陥のある喫煙物品を受け入れるように構成された、回転可能なサンプリングドラムを概略的に図示する。
【図５】本開示の１つの態様による、サンプリングドラムの近傍に配設され、サンプリングドラムによって受け入れられた欠陥のある喫煙物品の各々を切り離すように配置されて構成された切り離し装置を概略的に図示する。
【図６Ａ】シガレット等の喫煙物品のタバコロッド部分の例示的なモデル密度プロファイルを概略的に図示する
【図６Ｂ】ある欠陥のある喫煙物品のタバコロッド部分の判定された密度プロファイルを概略的に図示する。
【図６Ｃ】ある欠陥のある喫煙物品のタバコロッド部分の判定された密度プロファイルを概略的に図示する。
【図７】圧力関連センサ機構及び流れ関連センサ機構のうちの１つを備える、本開示の１つの態様による喫煙物品を製造するための喫煙物品製造器具の検査装置を概略的に図示する。
【図８】本開示の１つの態様による、喫煙物品を製造するための喫煙物品製造器具のサンプリングドラムの近傍に配設された切り離し装置を概略的に図示し、切り離し装置は、サンプリングドラムによって受け入れられた欠陥のある喫煙物品の各々を切り離すように配置されて構成されている。
【図９】欠陥のある喫煙物品の各タバコロッドセグメント／セクション部分の巻紙に縦方向にスリットを入れて、その内部のタバコを回収可能にするように構成されたスリット装置を概略的に図示する。
【図１０】本開示の１つの態様による、連続的に動作可能なタバコ製品成分回収システムを概略的に図示する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５４】
これより、本開示を、添付の図面を参照して以下でより十分に説明し、ここにおいて、本開示の全てではなく一部の態様を示す。実際に、本開示は、多くの異なる形態で具体化され得るものであり、本明細書に記載の態様に限定されるものと解釈されるべきではなく、むしろ、これらの態様は、本開示が法的適用要件を満たすことになるように提供される。全体を通して、同様の数字は、同様の要素を指す。
【００５５】
本開示の態様及び実施形態は、例えば、特にシガレット等のロッド形状の喫煙物品のための喫煙物品製造器具及び方法に関し得るものであり、喫煙物品は、タバコロッドセクションに関連付けられた点火端（すなわち、上流端）と、フィルタセクションに関連付けられた吸い口端（すなわち、下流端）とを含む。一般的な態様では、本開示の実施形態は、一定のタイプのシガレットの生産中のさまざまな時点で、シガレットを検査し、その内部に何らかの欠陥のある喫煙用シガレットを特定するための器具及び方法を広く実現し得る。そして、そのような器具及び方法は、そのような欠陥のあるシガレットを、欠陥のあるシガレットがタバコ回収プロセスにかけられ得るような特定の方法で固結させるように構成され得る。さらに、本開示の態様は、欠陥のあるシガレットの固結プロセス及び／またはタバコ回収プロセスを自動化し、回収されたタバコを汚染することなく、一定のタイプのシガレットからタバコを回収することができることを可能にし得る。
【００５６】
図１は、喫煙物品の一定の代表的な成分を保有している代表的な喫煙物品１０、例えばシガレットを図示する。シガレット１０は、取り囲み巻紙材料２０内に収容された喫煙可能なフィラー材料１６、例えばタバコの装填物またはロールの概ね円筒形のロッド１５を含む。ロッド１５は、従来は「タバコロッド」と称される。タバコロッドの端は、喫煙可能なフィラー材料を露出させるように開放されている。シガレット１０は、巻紙材料２０に付与された１つの任意のバンド２５（例えば、デンプン、エチルセルロース、またはアルギン酸ナトリウム等のフィルム形成剤を含むプリントコーティング）を有するとして示され、そのバンドは、シガレットロッドを、シガレットの長手方向軸に対して横断する方向に向かって取り囲む。すなわち、バンドは、シガレットの長手方向軸に対して幅方向の領域を提供する。バンドは、示されるように、巻紙材料の内側表面上に（すなわち、喫煙可能なフィラー材料に面して）、またはあまり好ましくはないが、巻紙材料の外側表面上に印刷されることができる。シガレットは、１つの任意のバンドを有する巻紙材料を保有することができるが、シガレットは、２つ、３つまたはそれ以上である任意選択のさらなる離隔されたバンドを有する巻紙材料を保有することもできる。
【００５７】
タバコロッド１５の巻紙材料２０は、広い範囲の組成及び性質を有することができる。特定の巻紙材料の選択は、シガレットデザイン及び生産の当業者には容易に明白となろう。タバコロッドは、巻紙材料の一つの層を有することができるか、またはタバコロッドは、いわゆる「ダブルラップ」タバコロッドのケースにあるような、取り囲み巻紙材料の２以上の層を有することができる。例示的なタイプの巻紙材料、巻紙材料成分及び処理された巻紙材料は、Ｇｅｎｔｒｙに対する米国特許第５，２２０，９３０号；Ｈａｎｃｏｃｋらに対する同第７，２７５，５４８号；及びＢａｒｎｅｓらに対する同第７，２８１，５４０号；ならびにＨａｎｃｏｃｋらに対するＰＣＴ出願公開第ＷＯ２００４／０５７９８６号；及びＡｓｈｃｒａｆｔらに対する同第ＷＯ２００４／０４７５７２号に記載されている。
【００５８】
タバコロッド１５の一端においては、点火端２８であり、他方の端には、フィルタ要素３０が位置付けられる。フィルタ要素３０は、タバコロッド１５の一端の近傍に位置付けられ、それによってフィルタ要素及びタバコロッドが直列または端と端の関係で、好ましくは互いに当接させて、軸方向に位置合わせされるようにされる。フィルタ要素３０は、概ね円筒形上を有してもよく、その直径は、本質的にはタバコロッドの直径と等しくてもよい。フィルタ要素の端は、それを通した空気及び煙の通過を可能にする。フィルタ要素３０は、その長手方向に延びる面に沿って取り囲みプラグラップ材料４５と重なり合うフィルタ材料４０（例えば、トリアセチン可塑剤を含侵させたセルロースアセテートトウ）を含む。すなわち、フィルタ要素３０は、プラグラップ４５の層によって、その外周または長手方向周縁に沿って取り囲まれ、各端は、フィルタ材料４０を露出させるように開放される。
【００５９】
フィルタ要素３０内部には、少なくとも１つの物体５０（カプセル、ペレット、ストランド等を含む）、またはさまざまな異なる物体５０の組み合わせを位置付けてもよい。各フィルタ要素内部の物体の数は、予め判定された数である場合が多く、その数は、１つ、２つ、３つ、またはそれ以上（すなわち、少なくとも１つ）であることができる。いくつかの態様では、各フィルタ要素は、フィルタ要素のフィルタ材料４０内部に、いくつかのケースでは、特にフィルタ要素の半径方向中央領域に向かって、複数の物体を包含し得る。特定の態様では、フィルタ材料４０の性質は、物体５０がフィルタ要素３０内部の適所に固着されるかまたははめ込まれるようにされるものである。
【００６０】
いくつかのケースでは、少なくとも１つの物体５０（または複数の物体５０）のうちいくつかは、そのフィルタ要素を通して吸い込まれた主流煙の性質または特性に対していくらかの変化を導入することが意図された配合物（例えば、風味剤）を組み込むペイロードを担持し得る、中空の破壊可能なカプセル等であってもよい。すなわち、いくつかの中空の物体５０のシェルは、喫煙者の意思で破裂させて、物体のペイロードを放出し得る。代替的に、いくつかの物体５０は、フィルタ要素を通して吸い込まれた煙及び／または空気を変質させることが可能である、高表面積を備える固形の多孔性材料であってもよい。いくつかの物体は、例えば、風味剤のための基材またはマトリックス支持体の働きをする、ポリエチレンビーズ等の固形材料であってもよい。いくつかの物体は、ユーザの指示で当該薬剤を放出することが可能である。例えば、液体のペイロードを包含する破壊可能な中空の物体は、喫煙者がフィルタ要素に、中空の物体を破裂させるために十分な物理的な力を意図的に付与するときまで、ペイロードの放出に耐える。典型的には、セルロースアセテートトウ等のフィルタ材料、または挿入されたストランドは、一般的には、ペイロードを含むタイプの液体の材料に対して吸収性があり、そのため、放出されたペイロード成分は、フィルタ要素全体にわたって吸い上げに耐える（そうでなければ、移動または移送を経験する）能力がある。少なくとも１つの物体、及び好ましくは複数の物体が、各フィルタ要素に含まれるため、フィルタ要素は、さまざまなタイプの物体の組み合わせを、適宜または所望のように含んでもよい。
【００６１】
フィルタ要素３０は、フィルタ要素３０の全長と、タバコロッド１５の隣接する領域との両方を取り囲むチッピング材料５８（例えば、本質的に空気を通さないチッピング紙）を用いて、タバコロッド１５に取り付けられる。チッピング材料５８の内側表面は、好適な接着剤を用いて、プラグラップ４５の外側表面と、タバコロッドの巻紙材料２０の外側表面とに確実に固着され、それによって、フィルタ要素及びタバコロッドは、互いに接続される。
【００６２】
フィルタ要素３０をタバコロッド１５と接続させるチッピング材料５８は、その上に印刷された表示（図示せず）を有することができる。例えば、シガレットのフィルタ端上のバンド（図示せず）は、喫煙者に対して、フィルタ要素３０内部の物体５０のおおまかな場所または位置を視覚的に示すことができる。これらの表示は、喫煙者が、例えばいくつかの物体５０を、いずれかのそのような破裂可能な物体の位置の外側のフィルタ要素３０を直接圧搾することによって、より容易に破裂させるこができるように位置させることを助け得る。また、チッピング材料５８上の表示は、各物体によって担持されたペイロードの性質を示してもよい。例えば、表示は、特定の色、形状、またはデザインを有することによって、特定のペイロードがスペアミント香料であることを示し得る。所望であれば、チッピング材料の内側表面（すなわち、プラグラップに面する表面）は、不体裁に目に付くしみとして認識されるかもしれない事態を生じさせる結果となる、破裂可能な物体の内容物のフィルタ材料４０からチッピング材料の中への移行、吸い上げまたはにじみの傾向を遅らせるように働くことができる材料で被覆されることができる。そのようなコーティングは、好適なフィルム形成剤（例えば、エチルセルロース、またはシガレット生産のために一般に使用されるタイプのコーティング組成物の、いわゆるリップリリース）を用いて設けられることができる。
【００６３】
空気を通すかまたは空気希釈された喫煙物品には、任意の空気希釈手段、例えば各々がチッピング材料及びプラグラップを通して延びる一連の穿孔６２を設けることができる。任意の穿孔６２は、当業者には既知のさまざまな技法、例えばレーザ穿孔法によって作られることができる。これらの技法は、任意の物体５０がフィルタ要素３０の中に挿入された後に実行されるため、物体の穿孔６２の形成中の破損を回避するよう注意が払われる。空気希釈法、例えばレーザ穿孔技術を使用したものによる破損を回避するための１つの方法は、物体５０の位置の近傍の位置に穿孔を位置させることを伴う。そうすることで、穿孔プロセス中にフィルタ要素上に作用する放射、熱または物理的な力が、物体を破損させるそのような強い傾向を有することがない。代替的に、いわゆるオフライン空気希釈技法を（例えば、多孔質紙のプラグラップ及び予め穿孔されたチッピング紙の使用を通して）用いることができる。穿孔された領域は、任意の物体の上流（図示の通り）に位置することができるか、または穿孔された領域は、任意の物体の下流（すなわち、フィルタ要素の吸い口最先端に向かって）位置することができる。
【００６４】
プラグラップ４５は、多様であることができる。例えば、Ｍａｒｔｉｎの米国特許第４，１７４，７１９号を参照のこと。典型的には、プラグラップは、多孔質または非多孔質の紙材料である。プラグラップ材料は、市販されている。例示的なプラグラップ紙は、Ｐｏｒｏｗｒａｐ  Ｐｌｕｇ  Ｗｒａｐ  １７−Ｍ１、３３−Ｍ１、４５−Ｍ１、６５−Ｍ９、９５−Ｍ９、１５０−Ｍ４、２６０−Ｍ４及び２６０−Ｍ４Ｔとして、Ｓｃｈｗｅｉｔｚｅｒ−Ｍａｕｄｉｔ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌより市販されている。好ましいプラグラップ材料は、性質上非多孔性である。非多孔性のプラグラップは、約１０コレスタ単位未満の、好ましくは約５コレスタ単位未満の多孔率を呈する。例示的な非多孔性のプラグラップ紙は、Ｒｅｆ．Ｎｏ．６４６  Ｇｒａｄｅとして、チェコ共和国のＯｌｓａｎｙ  Ｆａｃｉｌｉｔｙ（ＯＰ  Ｐａｐｒｉｎａ）（Ｔｒｉｅｒｅｎｄｂｅｒｇ  Ｈｏｌｄｉｎｇ）より市販されている。プラグラップ紙は、特にフィルタ材料に面する表面上が、フィルム形成材料の層でコーティングされることができる。そのようなコーティングは、好適なポリマーフィルム形成剤（例えば、エチルセルロース、炭酸カルシウムと混合したエチルセルロース、またはシガレット生産用に一般に使用されるタイプのいわゆるリップリリースコーティング組成物）を用いて設けられることができる。代替的に、プラグラップ材料として、プラスチックフィルム（例えば、ポリプロピレンフィルム）を用いることができる。例えば、ＺＮＡ−２０及びＺＮＡ−２５としてＴｒｅｏｆａｎ  Ｇｅｒｍａｎｙ  ＧｍｂＨ＆Ｃｏ．ＫＧより市販されている非多孔性のポリプロピレン材料を、プラグラップ材料として使用することができる。
【００６５】
非多孔性のプラグラップ材料の使用は、フィルタ要素内部の破裂可能な物体の内容が、チッピング材料５８の不体裁に目に付くしみとして認識されるかもしれないことを生じさせることを回避するために望ましい。例えば、きわめて非多孔性のプラグラップ材料は、破裂可能な物体の液体の内容物が、フィルタ材料４０からチッピング材料の中に移行するか、吸い上げられるかまたはにじむ傾向を遅らせるかまたは阻止するように働くことができる。
【００６６】
喫煙物品を形成するために有用なタバコ材料１６は、多様であることができる。タバコ材料は、さまざまなタイプのタバコ、例えば黄色種のタバコ、バーレ―種のタバコ、オリエンタルタバコまたはメリーランドタバコ、ダークタバコ、ダークファイヤードタバコ及びルスティカタバコに加えて、他の希少または特産品のタバコ、またはそれらのブレンドから取り出すことができる。さまざまなタイプのタバコの栽培手法、収穫手法及びキュアリング手法の説明は、ＤａｖｉｓらのＴｏｂａｃｃｏ  Ｐｒｏｄｕｃｔｉｏｎ，Ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ  ａｎｄ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ，（Ｅｄｓ．）（１９９９）に記載されている。最も好ましくは、タバコは、適切にキュアリングされて熟成されたものである。
【００６７】
典型的には、シガレット生産用のタバコ材料は、いわゆる「ブレンドされた」形式で用いられる。例えば、あるよく知られたタバコのブレンドは、一般には「アメリカンブレンド（Ａｍｅｒｉｃａｎ  ｂｌｅｎｄｓ）」と称され、黄色種のタバコ、バーレ―種のタバコ及びオリエンタルタバコの混合物を含む。そのようなブレンドは、多くの場合、加工された形式を有するタバコ材料、例えば加工されたタバコステム（例えば、カットロールまたはカットパフステム）、体積膨張タバコ（例えば、ドライアイス膨張タバコ（ＤＩＥＴ）等のパフタバコ、好ましくは切断フィラー形状のもの）を包含する。タバコ材料はさらに、再生タバコ（例えば、製紙タイプまたはキャストシートタイプのプロセスを用いて生産された再生タバコ）の形状を有することができる。特定のシガレットブランドの製造のために用いられるタバコブレンド内部の各タイプのタバコの正確な量は、ブランドごとに異なる。例えば、Ｔｏｂａｃｃｏ  Ｅｎｃｙｃｌｏｐｅｄｉａ，Ｖｏｇｅｓ（Ｅｄ．）ｐ．４４〜４５（１９８４）、Ｂｒｏｗｎｅ，Ｔｈｅ  Ｄｅｓｉｇｎ  ｏｆ  Ｃｉｇａｒｅｔｔｅｓ，３ｒｄ  Ｅｄ．，ｐ．４３（１９９０）及びＴｏｂａｃｃｏ  Ｐｒｏｄｕｃｔｉｏｎ，Ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ  ａｎｄ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ，Ｄａｖｉｓ  ｅｔ  ａｌ．（Ｅｄｓ．）ｐ．３４６（１９９９）を参照のこと。さらに、他の代表的なタバコのタイプのタバコブレンドは、Ｌａｗｓｏｎらの米国特許第４，８３６，２２４号；Ｐｅｒｆｅｔｔｉらの同第４，９２４，８８８号；Ｂｒｏｗｎらの同第５，０５６，５３７号；Ｇｅｎｔｒｙの同第５，２２０，９３０号；Ｂｌａｋｌｅｙらの同第５，３６０，０２３号；Ｓｈａｆｅｒらの同第６，７０１，９３６号；Ｌａｗｓｏｎらの同第７，０２５，０６６号；Ｃｒｏｏｋｓらの同第７，２４０，６７８号；及びＤｕｂｅらの同第７，８３６，８９５号；Ｐｅｒｆｅｔｔｉらの米国特許出願公開第２００４／０２５５９６５号；及びＮｅｓｔｏｒらの同第２００５／００６６９８６号；ＰＣＴ出願公開第ＷＯ０２／３７９９０号、及びＢｏｍｂｉｃｋらのＦｕｎｄ．Ａｐｐｌ．Ｔｏｘｉｃｏｌ．，３９，ｐ．１１〜１７（１９９７）に説明されている。
【００６８】
典型的には、タバコ材料は、喫煙物品の生産について従来的な、例えばシガレットの形式及び方法で用いられる。タバコは、普通は切断されたフィラー（例えば、幅約１／１０インチ〜約１／６０インチ、好ましくは約１／２０インチ〜約１／３５インチ、及び長さ約１／４インチ〜約３インチに切断されたタバコフィラーの細片またはストランド）の形式で用いられる。シガレットのタバコロッド内部で普通用いられるタバコフィラーの量は、約０．６ｇ〜約１ｇの範囲である。タバコフィラーは、普通は、タバコロッドを約１００ｍｇ／ｃｍ３〜約３００ｍｇ／ｃｍ３、及び多くの場合約１５０ｍｇ／ｃｍ３〜約２７５ｍｇ／ｃｍ３のパッキング密度で充填するように使用される。
【００６９】
所望であれば、タバコロッドのタバコ材料は、他の成分をさらに含むことができる。他の成分は、ケーシング材料（例えば、糖、グリセリン、ココア及び甘草）及びトップドレッシング材料（例えばメントール等の風味材料）を含む。特定のケーシング及びトップドレッシング成分の選択は、所望される知覚的特性のような因子に依存し、これらの成分の選択は、シガレットのデザイン及び生産における当業者においては容易に明白となろう。Ｇｕｔｃｈｏ，Ｔｏｂａｃｃｏ  Ｆｌａｖｏｒｉｎｇ  Ｓｕｂｓｔａｎｃｅｓ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄｓ，Ｎｏｙｅｓ  Ｄａｔａ  Ｃｏｒｐ．（１９７２）及びＬｅｆｆｉｎｇｗｅｌｌ  ｅｔ  ａｌ．，Ｔｏｂａｃｃｏ  Ｆｌａｖｏｒｉｎｇ  ｆｏｒ  Ｓｍｏｋｉｎｇ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓ（１９７２）を参照のこと。
【００７０】
代表的なシガレット１０の寸法は、多様であることができる。好ましいシガレットは、ロッド形状であり、直径約７．５ｍｍ（例えば、周囲約２２．５ｍｍ〜約２５ｍｍ）を有することができ；全長約８０ｍｍ〜約１００ｍｍを有することができる。フィルタ要素３０の長さは、多様であることができる。典型的なフィルタ要素は、長さ約２０ｍｍ〜約４０ｍｍを有することができる。いくつかのケースでは、フィルタ要素３０の長さは約２７ｍｍであり、タバコロッド１５の長さは、約５６ｍｍ〜約５７ｍｍである。他のケースでは、フィルタ要素の長さは約３１ｍｍであり、タバコロッドの長さは、約６７ｍｍ〜約６８ｍｍである。チッピングペーパー５８は、フィルタ要素全体、及びフィルタ要素の近傍の領域においてタバコロッドの長さの約４ｍｍを取り囲むことができる。
【００７１】
好ましいシガレットは、それらのフィルタ要素内部のいずれかの中空の物体が破壊されてもそうでなくても、吸い込みに対する望ましい耐性を呈する。例えば、例示的なシガレットは、１７．５ｃｃ／秒の気流において、水圧低下約５０ｍｍ〜約２００ｍｍの間での圧力低下を呈する。好ましいシガレットは、１７．５ｃｃ／秒の気流において、水圧低下約７０ｍｍ〜約１８０ｍｍの間、より好ましくは約８０ｍｍ〜約１５０ｍｍの間の圧力低下値を呈する。典型的には、シガレットの圧力低下値は、Ｆｉｌｔｒｏｎａ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ  ａｎｄ  Ａｕｔｏｍａｔｉｏｎ  Ｌｔｄ．より入手可能であるＦｉｌｔｒｏｎａ  Ｆｉｌｔｅｒ  Ｔｅｓｔ  Ｓｔａｔｉｏｎ  （ＣＴＳ  Ｓｅｒｉｅｓ）を用いて測定される。
【００７２】
使用中、喫煙者は、シガレット１０の点火端２８に点火し、シガレットの反対端のフィルタ要素３０を通して、喫煙者の口の中に煙を吸い込む。喫煙者は、物体５０が損なわれない状態で、シガレットのすべてまたは一部を喫煙することができる。あらゆる物体５０が損なわれないままである喫煙経験の一部の中で、タバコロッド１５内で生成された煙は、フィルタ要素のフィルタ材料４０を通して、喫煙者に吸い込まれる。一般的には、吸い込まれた煙の全体的な特性または性質は、実際には、特定の物体が、吸い込まれた煙によって活性化されるか、そうでなければそれに影響するように構成されない限り、フィルタ要素内部で損なわれないままの物体が存在する結果として、大きく影響しない。所望であれば、喫煙者は、喫煙経験の前、途中またはその後の任意の時点で、破裂可能な物体５０のいずれかまたはすべてを破裂させてもよい。任意の破裂可能な物体の破裂は、その内部に包含されて封止された内容物を放出するように働く。このように、任意の破裂可能な物体の内容物をフィルタ要素の中に放出することによって、喫煙者は、これらの内容物の所定の作用の意図された利益を達成することが可能になり、その利益は、煙の風味または香りづけ、煙の冷却または加湿、シガレットの吸い殻の清浄化、または煙の組成物全体を改変させるかまたはシガレットの性能特性を変えることに関連付けられたいくつかの他の目標を達成することの結果であるかに関わらない。すなわち、任意の破裂可能な物体の内容物は、特定の物体を意図的かつ物理的に破裂させない限り、フィルタ要素の中に放出されないが、破裂可能な物体が破裂すると、結果としてフィルタ要素の中に放出された、破裂可能な物体内部に包含された成分の一部（例えば、風味剤の一部）は、そのフィルタ要素を通して受けた、後に続く主流煙の一吹き各々に取り込まれる。このようにして、任意の破裂可能な物体は、喫煙者によってその意志で破裂させることができる。個々の物体の中の、またはそうでなければそれらに関連付けられた多数の風味または香りは、シガレットの一吹き各々における異なるテイストを考慮しているか、または、風味がすべての物体において同じである場合、各一吹きにおける感覚的応答の振幅の増大が喫煙者によって経験され得る。いくつかのケースでは、シガレットを喫煙する場合に感覚的応答に影響し得る異なる方法により異なる程度まで、各フィルタ要素に比較的小さな物体を組み込得る。
【００７３】
シガレットロッド及びシガレット組立体は、シガレット製作機械、例えば従来の自動シガレットロッド製作機械を用いて生産される。例示的なシガレットロッド製作機械は、Ｍｏｌｉｎｓ  ＰＬＣまたはＨａｕｎｉ−Ｗｅｒｋｅ  Ｋｏｒｂｅｒ＆Ｃｏ．ＫＧより市販されているタイプのものである。例えば、ＭｋＸ（Ｍｏｌｉｎｓ  ＰＬＣより市販されている）またはＰＲＯＴＯＳ（Ｈａｕｎｉ−Ｗｅｒｋｅ  Ｋｏｒｂｅｒ＆Ｃｏ．ＫＧより市販されている）として既知のタイプのシガレットロッド製作機械を使用することができる。ＰＲＯＴＯＳシガレット製作機械の説明は、Ｂｒａｎｄの米国特許第４，４７４，１９０号のカラム５、４８行〜カラム８、３行において提供されている。さらに、シガレットの生産に好適な機器のタイプが、Ｌａ  Ｈｕｅの米国特許第４，７８１，２０３号；Ｈｏｌｚｎａｇｅｌの同第４，８４４，１００号；Ｈｏｌｍｅｓらの同第５，１５６，１６９号；Ｍｙｒａｃｌｅ，Ｊｒ．らの同第５，１９１，９０６号；Ｂｌａｕらの同第６，６４７，８７０号；Ｋｉｔａｏらの同第６，８４８，４４９号；Ｋｉｔａｏらの６，９０４，９１７号；Ｈａｒｔｍａｎｎの同第７，２１０，４８６号；Ｆｉｔｚｇｅｒａｌｄらの同第７，２３４，４７１号；Ｈａｎｃｏｃｋらの同第７，２７５，５４８号；及びＢａｒｎｅｓらの同第７，２８１，５４０号に述べられている。
【００７４】
フィルタロッドは、ロッド製作器具を用いて生産されることができ、例示的なロッド製作器具は、ロッド形成ユニットを含む。代表的なロッド形成ユニットは、Ｈａｕｎｉ−Ｗｅｒｋｅ  Ｋｏｒｂｅｒ＆Ｃｏ．ＫＧよりＫＤＦ−２及びＫＤＦ−３Ｅとして市販されており、Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｔｏｂａｃｃｏ  ＭａｃｈｉｎｅｒｙよりＰｏｌａｒｉｓ−ＩＴＭ  Ｆｉｌｔｅｒ  Ｍａｋｅｒとして市販されている。フィルタ材料、例えばセルロースアセテートフィラメントトウは、典型的には従来のフィルタトウ加工ユニットを用いて加工される。例えば、フィルタトウは、バッセルジェット（ｂｕｓｓｅｌ  ｊｅｔ）技法またはねじ込み式ロール技法を用いて分塊されることができる。例示的なトウ加工ユニットは、Ａｒｊａｙ  Ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ  Ｃｏｒｐ．、Ｗｉｎｓｔｏｎ−Ｓａｌｅｍ、Ｎ．Ｃ．によって供給されたＥ−６０として市販されている。他の例示的なトウ加工ユニットは、Ｈａｕｎｉ−Ｗｅｒｋｅ  Ｋｏｒｂｅｒ＆Ｃｏ．ＫＧ．よりＡＦ−２、ＡＦ−３及びＡＦ−４として市販され、Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｔｏｂａｃｃｏ  ＭａｃｈｉｎｅｒｙよりＣａｎｄｏｒ−ＩＴＭ  Ｔｏｗ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒとして市販されている。当業者には既知であるように、他のタイプの市販のトウ加工器具を使用することができる。Ｈａｕｎｉ−Ｗｅｒｋｅ  Ｋｏｒｂｅｒ＆Ｃｏ．ＫＧよりブランド名Ｍｕｌｆｉで市販されているシガレットフィルタロッド製作装置を用いて、多セグメントのシガレットフィルタロッドを生産することができる。
【００７５】
フィルタ付きシガレットの生産のために従来用いられるシックスアップロッド、フォーアップフィルタロッド及びツーアップロッドは、従来のタイプまたは好適に改変されたシガレットロッド処理装置、例えばＨａｕｎｉ−Ｗｅｒｋｅ  Ｋｏｒｂｅｒ＆Ｃｏ．ＫＧよりＬａｂ  ＭＡＸ、ＭＡＸ、ＭＡＸ  ＳまたはＭＡＸ  ８０として市販されているチッピング装置を用いて処理されることができる。例えば、Ｅｒｄｍａｎｎらの米国特許第３，３０８，６００号；Ｈｅｉｔｍａｎｎらの同第４，２８１，６７０号；Ｒｅｕｌａｎｄらの同第４，２８０，１８７号；Ｖｏｓらの同第６，２２９，１１５号；Ｒｅａｄ、Ｊｒ．の同第７，２９６，５７８号；及びＨｏｌｍｅｓの同第７，４３４，５８５号に記載されているタイプの装置を参照のこと。このタイプの装置の動作は、自動シガレット生産の当業者には容易に明白となろう。
【００７６】
従来の自動シガレット製作機械の構成要素及び動作は、シガレット製作機械類の設計及び動作の当業者には、本明細書に開示された例示的な機器からして容易に明白となろう。例えば、いくつかのタイプのチムニー、タバコフィラー供給機器、吸引コンベヤシステム及び装飾システムの構成要素及び動作の説明は、Ｍｏｌｉｎｓらの米国特許第３，２８８，１４７号；Ｈｅｉｔｍａｎｎらの同第３，９１５，１７６号；Ｆｒａｎｋの同第４，２９１，７１３号；Ｒｕｄｓｚｉｎａｔの同第４，５７４，８１６号；Ｈｅｉｔｍａｎｎらの同第４，７３６，７５４号、Ｐｉｎｃｋらの同第４，８７８，５０６号；Ｈｅｉｔｍａｎｎの同第５，０６０，６６５号；Ｋｅｒｉｔｓｉｓらの同第５，０１２，８２３号、及びＦａｇｇらの同第６，３６０，７５１号；及びＭｕｌｌｅｒの米国特許出願公開第２００３／０１３６４１９号に述べられている。本明細書で述べられたタイプの自動シガレット製作機械は、所望の長さの形成喫煙可能ロッドに細分されることができる形成連続シガレットロッドまたは喫煙可能ロッドを提供する。
【００７７】
シガレットを製作するために、タバコタイプ、タバコブレンド、トップドレッシング及びケーシング材料、ブレンドパッキング密度、タバコロッド用の巻紙材料の紙のタイプ、チッピング材料のタイプ、及び空気希釈の程度を含む、さまざまなタイプのシガレット構成要素を、そのような自動シガレット製作機械とともに使用することができる。例えば、Ｇｅｎｔｒｙの米国特許第５，２２０，９３０号；Ｋｒａｋｅｒの同第６，７７９，５３０号；Ａｓｈｃｒａｆｔらの同第７，２３７，５５９号；及びＴｈｏｍａｓらの同第７，５６５，８１８号；及びＮｅｓｔｏｒらの米国特許出願公開第２００５／００６６９８６号；及びＯｇｌｅｓｂｙの同第２００７／０２４６０５５号に述べられているさまざまな代表的なタイプのシガレット構成要素に加えて、さまざまなシガレットデザイン、形式、構成及び特性を参照のこと。
【００７８】
そのような大量生産プロセスによって、製造されたシガレットのうちの少なくともいくつかが、それらのシガレットを売り物にならなくする欠陥を呈し得るケースがあり得る。例えば、シガレットは、フィルタセクションが欠落する場合があり；チッピングペーパーは、引きちぎられるかまたは不適当に／不完全に適用される場合があり；空気希釈孔は、不完全または不適当に形成される場合があり；タバコロッドセクション用の巻紙は、引きちぎられるかまたは不適当に形成される場合があり；タバコロッドセクションは、低い重量／密度、高い重量／密度、柔らかいスポット、硬いスポット、タバコロッドセクションの点火端あたりのタバコのゆるみ、タバコロッドセクションに沿った不適当な密度プロファイルを有する場合があり；及び／または、シガレットは、目に見える欠陥を含む場合がある。そのようなケースでは、欠陥のあるシガレットは、再度加工に向けられるか、またはそうでなければ廃棄される場合がある。いくつかのケースでは、欠陥のある／廃棄されるシガレットから利用価値のあるタバコを回収するための試みがなされる場合がある。例えば、Ｔｈａｔｃｈｅｒの米国特許第４，２７８，１００号；Ｓｕｌｌｉｖａｎの同第４，１９１，１９９号；Ｔｈａｔｃｈｅｒの同第４，２２１，０３５号；Ｂａｒｎｅｓらの同第４，７６３，６７３号；Ｌｅｏｎａｒｄの同第４，８６７，１７９号；Ｓｔｅｗａｒｔらの同第５，０００，１９６号；Ｅｉｓｅｎｌｏｈｒらの同第５，００１，９５１号；Ｈｏｌｍｅｓらの同第５，１１７，８４３号、及びＫｏｒｔｅらの同第６，５１０，８５５号には、さまざまなタバコ再利用方式が開示されている。しかしながら、そのようなタバコ再利用方式は、いくつかの欠点、例えばオートメーション化を欠くこと、及び異なる欠陥を有するシガレットからタバコを回収することができないこと等を有する場合がある。
【００７９】
したがって、本開示の態様は、図２に概略的に図示されるような１つの態様において、喫煙物品１０、例えばシガレット等を製造するための喫煙物品製造器具１００を提供する。図１に示されるように、各喫煙物品１０は、一般的には、タバコロッドセクションまたはセグメント１５と直列的に係合されたフィルタセクションまたはセグメント３０を含み、当該セグメントは、チッピングペーパー５８によって直列的にともに接合される。そのような器具１００は、いくつかのケースでは、長手方向軸３７５と、長手方向軸３７５に沿って延びる受け入れ面４００とを画定する少なくとも１つの回転可能なドラム３５０を備え得る。受け入れ面４００は、チャネル４５０内の喫煙物品１０が少なくとも１つのドラム３５０の長手方向軸３７５と平行に配置されるように、喫煙物品１０を受け入れるように各々構成された複数のチャネル４５０を画定するようにさらに構成されている。
【００８０】
図３に概略的に示されるように、少なくとも１つの検査装置５００が、少なくとも１つのドラム３５０のチャネル４５０内の喫煙物品／シガレット１０に関連して配置され得る。そのような関連において、検査装置５００は、少なくとも１つのドラム３５０のチャネル４５０内の喫煙物品１０の各々を検査し、及び／または喫煙物品１０のいずれかに欠陥があるかを判定するようにさらに構成され得る。検査装置５００は、任意の欠陥のある喫煙物品５５０を、少なくとも１つのドラム３５０から離して誘導するようにさらに構成され得る。
【００８１】
いくつかの態様では、図４に概略的に図示されるように、回転可能なサンプリングドラム６００は、少なくとも１つのドラム３５０と連通し、そこから欠陥のある喫煙物品５５０を受け入れるように構成され得る。すなわち、サンプリングドラム６００は、少なくとも１つのドラム３５０と直接相互作用して、そこから直接欠陥のある喫煙物品５５０を受け入れるように配設されて配置され得る。他のケースでは、サンプリングドラム６００と少なくとも１つのドラム３５０との間に、１つ以上の中間の回転可能なドラム（図示せず）を配設してもよく、欠陥のある喫煙物品５５０は、少なくとも１つのドラム３５０から、中間ドラムのうちの１つ以上に、その後サンプリングドラム６００に移送される。さらに他の態様では、欠陥のある喫煙物品５５０は、中間ドラムを含んでもよく、または含まなくてもよい別の好適なメカニズム、装置、または機構によって、少なくとも１つのドラム３５０からサンプリングドラム６００に誘導され得る。例えば、移送機構（図示せず）は、欠陥のある喫煙物品５５０を、その判定に続いて、少なくとも１つのドラム３５０からサンプリングドラム６００に誘導するように構成され得る。
【００８２】
図５に概略的に図示されるように、切り離し装置６５０は、サンプリングドラム６００の近傍に配設されてもよく、切り離し装置６５０は、サンプリングドラム６００によって受け入れられた欠陥のある喫煙物品５５０の各々を、それぞれの欠陥のある喫煙物品１０の長さに沿って切り離して、タバコロッドセグメント／セクション１５の少なくとも一部分２２５を、フィルタセグメント／セクション３０を含む欠陥のある喫煙物品５５０の残りの部分２５０から分離するように配置されて構成されている。
【００８３】
少なくとも１つの回転可能なドラム３５０は、全喫煙物品製造手順における１つ以上の異なるプロセスに、及び／または製造用器具１００に関連付けられた１つ以上の異なる製造機器に関連付けられ得る。例えば、少なくとも１つの回転可能なドラム３５０は、ツーアップシガレット組立体を個々のシガレットに切断するための機器に関連付けられた最終切断ドラムであってもよい。他のケースでは、少なくとも１つの回転可能なドラム３５０は、組み立てられたシガレットまたはその構成要素を目視検査するか、またはそうでなければ検査するための検査ドラムであってもよい。またさらなるケースでは、少なくとも１つの回転可能なドラム３５０は、タバコロッドセグメント１５、フィルタセグメント３０、及び／または組み立てられた喫煙物品１０の重量または密度を判定するように構成されているかまたは配置された最終切断ドラムであってもよい。
【００８４】
より特定的には、本開示の一態様では、少なくとも１つのドラム３５０は、最終切断ドラムを含んでもよく、検査装置５００は、それと関連付けられた重量関連センサ機構を含んでもよい。そのようなケースでは、重量関連センサ機構は、重量関連分析ドラムによって受け入れられた喫煙物品１０のフィルタセクション／セグメント３０及びタバコロッドセクション／セグメント１５のうちの少なくとも１つの密度を判定し、判定された密度を所定の密度範囲と比較し、それによって、重量関連分析ドラムによって受け入れられ、所定の密度範囲外と判定された密度を有する各喫煙物品１０が、欠陥のある喫煙物品５５０のうちの１つとなるように構成され得る。
【００８５】
重量関連センサ機構は、さまざまな本開示の態様に従って、異なるように構成されてもよい。例えば、重量関連センサ機構は、重量関連分析ドラムによって受け入れられた喫煙物品１０のタバコロッドセクション／セグメント１５の長さに沿った密度プロファイル（例えば、図６Ｂ及び６Ｃを参照）を判定し、判定された密度プロファイルをモデル密度プロファイル（例えば、図６Ａを参照）と比較し、それによって、重量関連分析ドラムによって受け入れられ、モデル密度プロファイルから逸脱していると判定された密度プロファイルを有する各喫煙物品１０が、欠陥のある喫煙物品５５０のうちの１つとなるように構成され得る。例えば、図６Ｂは、モデル密度プロファイルと比較して密度の増大によって示される「硬いスポット」７００を明示する、タバコロッドセクション／セグメント１５の判定された密度プロファイルを概略的に図示し、一方で図６Ｃは、モデル密度プロファイルと比較して密度の減少によって示される「柔らかいスポット」７５０を明示する、タバコロッドセクション／セグメント１５の判定された密度プロファイルを概略的に図示する。いくつかの特定の態様では、重量関連センサ機構は、例えば、マイクロ波密度トランスデューサ機構を含んでもよい。
【００８６】
本開示の別の態様では、少なくとも１つのドラム３５０は、喫煙物品１０を選択された長さに切断するための切断装置と相互作用するように構成された最終切断ドラムを含んでもよい。そのようなケースでは、検査装置５００は、それと関連付けられた長さ関連センサ機構を備え得る。長さ関連センサ機構は、最終切断ドラムによって受け入れられた喫煙物品１０のフィルタセクション／セグメント３０、喫煙物品１０のタバコロッドセクション／セグメント１５、及び／または喫煙物品１０全体のうちの少なくとも１つの実長を判定し、前記判定された実長を所定の長さ範囲と比較し、それによって、最終切断ドラムによって受け入れられ、所定の長さ範囲外と判定された実長を有する各喫煙物品１０が、欠陥のある喫煙物品５５０のうちの１つとなるように構成され得る。
【００８７】
さらに別の本開示の態様では、少なくとも１つのドラム３５０が、喫煙物品１０を選択された長さに切断するための切断装置と相互作用するように構成された最終切断ドラムを含んでもよい。そのようなケースでは、検査装置５００は、それと関連付けられた計数機構を備え得る。計数機構は、最終切断ドラムによって受け入れられた喫煙物品１０の所定量を計数し、最終切断ドラムによって受け入れられた所定量の喫煙物品１０を、欠陥のある喫煙物品５５０として指定するように構成され得る。
【００８８】
本開示のさらなる態様では、少なくとも１つのドラム３５０は、検査ドラムを含んでもよい。そのようなケースでは、検査装置５００は、それと関連付けられた長さ関連センサ機構を含み得る。長さ関連センサ機構は、検査ドラムによって受け入れられた喫煙物品１０のフィルタセクション／セグメント３０、喫煙物品１０のタバコロッドセクション／セグメント１５、及び喫煙物品１０全体のうちの少なくとも１つの実長を判定し、判定された実長を所定の長さ範囲と比較し、それによって、検査ドラムによって受け入れられ、所定の長さ範囲外と判定された実長を有する各喫煙物品１０が、欠陥のある喫煙物品５５０のうちの１つとなるように構成され得る。
【００８９】
本開示の別の態様では、少なくとも１つのドラム３５０は、完全性検査ドラムを含んでもよい。そのようなケースでは、検査装置５００は、それと関連付けられた圧力関連センサ機構及び流れ関連センサ機構うちの１つ（例えば、図７、要素８００参照）を備えてもよい。圧力関連センサ機構及び流れ関連センサ機構８００のうちの１つは、完全性検査ドラムによって受け入れられた喫煙物品１０に沿った圧力低下及び流れ損失を、喫煙物品１０を通り、その長さに沿って誘導された空気の流れ（例えば、図７の空気流れ供給要素８５０）からそれぞれ判定し、喫煙物品１０に沿った圧力低下及び流れ損失のうちの１つを、喫煙物品に沿った圧力低下範囲及び流れ損失範囲のうちの所定の１つと比較するように構成され得る。そのようにして、完全性検査ドラムによって受け入れられ、喫煙物品１０に沿った圧力低下範囲及び流れ損失範囲のうちの所定の１つ外の、喫煙物品１０に沿った圧力低下及び流れ損失のうちの１つを有する各喫煙物品１０が、欠陥のある喫煙物品５５０のうちの１つとなる。圧力関連センサ機構は、いくつかのケースでは、圧力トランスデューサ機構を含んでもよく、及び／または流れ関連センサ機構は、いくつかのケースでは、流れトランスデューサ機構を含んでもよい。
【００９０】
また別の態様では、少なくとも１つのドラム３５０は、完全性検査ドラムを含んでもよい。そのようなケースでは、検査装置５００は、喫煙物品１０の状態を判定するように構成されてもよく、ここで、そのような状態は、例えば、喫煙物品のタバコロッドセクションが、フィルタセクションとは反対のタバコロッドセクションの端あたりに、タバコの詰まりのゆるみを含むか；フィルタセクションが、喫煙物品から欠落しているか；タバコを縦方向に巻いて喫煙物品のタバコロッドセクションを形成する巻紙が、裂け目を含むか；巻紙が、タバコのまわりに不適当に巻かれているか、フィルタセクションが、不適当に形成された空気希釈孔を含むか；及び／またはチッピングペーパーが、フィルタセクションとタバコロッドセクションとの間の界面のあたりに不適当に巻かれているかであってもよい。
いくつかのケースでは、検査装置５００は、喫煙物品１０を光学的に検査するように構成された光学センサ機構を備えてもよく、状態のうちの少なくとも１つを有すると肯定的に判定されたいずれかの喫煙物品１０が、欠陥のある喫煙物品５５０のうちの１つである。
【００９１】
先に開示されたように、検査装置５００は、少なくとも１つのドラム３５０のチャネル４５０内の喫煙物品／シガレット１０に関連して配置され得る。そのように配置されることで、検査装置５００は、少なくとも１つのドラム３５０のチャネル４５０内の喫煙物品１０の各々を検査するか、またはそうでなければ相互作用し、及び／または喫煙物品１０のいずれかに欠陥あるかを判定するようにさらに構成され得る。検査装置５００は、任意の欠陥のある喫煙物品５５０を、少なくとも１つのドラム３５０から離れるように誘導するようにさらに構成され得る。すなわち、検査装置５００は、例えば、いくつかのケースでは適切な制御部３００を介して、少なくとも１つのドラム３５０と動作可能に係合された排除装置（図示しないが、例えば、チャネルと係合して機械的に延び、欠陥のあるシガレット５５０をチャネル４５０、の外に押し出すように構成された機械的プランジャ、またはチャネル４５０に係合され、欠陥のあるシガレット５５０をチャネル４５０の外に押し出すための加圧空気を放出するように構成された空気弁）と連通してもよい。検査装置５００が、喫煙物品１０が少なくとも１つのドラム３５０から排除されることを判定した場合（すなわち、本明細書に開示された例示的な機構のいずれか１つによる）、検査装置５００は、制御部３００を適宜介して、排除装置に適切な信号を送信し、排除装置に、少なくとも１つのドラム３５０の対応するチャネル４５０から、示された喫煙物品１０（すなわち、「欠陥のある」喫煙物品５５０）を排出するよう作動させるように構成され得る。
【００９２】
いくつかの特定の態様では、回転可能なサンプリングドラム６００は、少なくとも１つのドラム３５０と連通し、そこから欠陥のある喫煙物品５５０を受け入れるように構成され得る。少なくとも１つのドラム３５０と同様に、サンプリングドラム６００は、長手方向軸３７５と、長手方向軸３７５に沿って延びる受け入れ面４００とを画定するように構成され得る。受け入れ面は４００、チャネル４５０内の喫煙物品が、サンプリングドラム６００の長手方向軸３７５と平行に配置されるように、喫煙物品１０（すなわち、「欠陥のある」喫煙物品５５０）を受け入れるように各々構成された複数のチャネル４５０を画定するように構成され得る。
【００９３】
サンプリングドラム６００は、少なくとも１つのドラム３５０と直接相互作用して、そこから直接欠陥のある喫煙物品５５０を、サンプリングドラム６００の受け入れ面４００よって画定されたチャネル４５０の中に受け入れるように配設されて配置され得る。他のケースでは、サンプリングドラム６００と少なくとも１つのドラム３５０との間に、１つ以上の中間の回転可能なドラム（図示せず）を配設してもよく、欠陥のある喫煙物品５５０は、少なくとも１つのドラム３５０から、中間ドラムのうちの１つ以上に、その後サンプリングドラム６００に移送される。さらに他の態様では、欠陥のある喫煙物品５５０は、中間ドラムを含んでもよく、または含まなくてもよい別の好適なメカニズム、装置、または機構（すなわち、少なくとも１つのドラム３５０に関連付けられた排除装置）によって、少なくとも１つのドラム３５０からサンプリングドラム６００に誘導され得る。例えば、移送機構（図示せず）は、欠陥のある喫煙物品５５０を、その判定に続いて、少なくとも１つのドラム３５０からサンプリングドラム６００に誘導するように構成され得る。
【００９４】
いったん、少なくとも１つのドラム３５０から誘導された欠陥のある喫煙物品５５０または他のいずれかの喫煙物品１０が、サンプリングドラム６００によって受け入れられると、そのような喫煙物品は、一般的には容易には再加工されず、それ自体としては、製造プロセスに戻されない。本開示の一態様によれば、サンプリングドラム６００によって受け入れられたこれらの喫煙物品は、利用価値のあるタバコを含み、これはたいていは、喫煙物品をサンプリングドラム６００に移送するための欠陥または他の理由の原因ではない。このように、いくつかのケースでは、サンプリングドラム６００によって受け入れられた喫煙物品から可能な限り多くのタバコを回収することが有利である場合がある。さらに、いくつかのケースでは、回収されたタバコに汚染がないように、喫煙物品からタバコを回収することがさらに有利であろう。一定のケースでは、汚染のないタバコは、喫煙物品／タバコロッド製造プロセスに戻されて、さらなる喫煙物品を製造するために用いられ得る。しかしながら、それらのケースでは、同じタイプ及び／またはブレンドのタバコを回収して、喫煙物品製造プロセスに戻さなければならないが、これは、混合されたタイプ及び／またはブレンドのタバコそれ自体が、「汚染された」タバコとして見られるかもしれないためである。
【００９５】
このように、いったん識別された喫煙物品５５０が、サンプリングドラム６００によって受け入れられると、製造用器具１００は、サンプリングドラム６００（例えば、図８を参照）の近傍に配設された切り離し装置６５０、をさらに含み得る。そのような切り離し装置６５０は、サンプリングドラム６００によって受け入れられた欠陥のある喫煙物品５５０の各々を、それぞれの欠陥のある喫煙物品５５０の長さに沿って切り離して、タバコロッドセグメント／セクション１５の少なくとも一部分２２５を、欠陥のある喫煙物品５５０の残りの部分から分離するように構成されてもよく、残りの部分２５０は、フィルタセグメント／セクション３０を含む。例えば、サンプリングドラム６００の受け入れ面４００は、その外周まわりに、チャネル４５０に対して垂直に延びる溝６２５を画定してもよく、溝６２５は、少なくともチャネル４５０の深さまで延びる。溝６２５は、チャネル４５０に受け入れられた喫煙物品のタバコロッドセグメント／セクション１５に沿った長手方向の場所に対応するように長手方向に配設され得る。切り離し装置６５０、例えば切り離しブレードは、サンプリングドラム６００の溝６２５の近傍に配設され、溝６２５の内外に可動であるように構成／配置され得る。このように、切り離し装置６５０は、必要に応じて（すなわち、サンプリングドラム６００のチャネル４５０の各々が、その内部に受け入れた喫煙物品を含むときに）作動して、タバコロッドセグメント／セクション１５の少なくとも一部分２２５を、欠陥のある喫煙物品５５０の残りの部分から分断／分離することができ、残りの部分２５０は、フィルタセグメント／セクション３０を含む。他のケースでは、切り離し装置６５０は、サンプリングドラム６００に対して固定された位置に配設されて、それによって溝６２５を画定してもよく、それによって、サンプリングドラム６００が切り離し装置６５０に対して回転するにしたがって、サンプリングドラム６００によって受け入れられた任意の喫煙物品が切り離される。いくつかのケースでは、例えば、切り離し装置６５０は、喫煙物品を、タバコロッドセグメント／セクション１５に沿って、フィルタロッドセグメント／セクション３０から離れるようにおよそ２ｍｍ切り離すように構成されて配置され得る。すなわち、フィルタロッドセグメント／セクション３０を含む喫煙物品の切り離された部分２５０は、長さおよそ２ｍｍのタバコロッドセグメント／セクション１５をさらに含み得る。
【００９６】
いったんサンプリングドラム６００によって受け入れられた喫煙物品が、切り離し装置６５０によって切り離されると、切り離された喫煙物品は、サンプリングドラム６００のチャネル４５０の外に向かって放出されるか、またはそうでなければ誘導され得る。そのようなケースでは、切り離し装置６５０及びサンプリングドラム６００のうちの少なくとも１つが、タバコロッドセグメント／セクション１５の切り離された部分２２５を、フィルタセグメント／セクション３０を含む欠陥のある喫煙物品の残りの部分２５０から分離するように誘導するように構成されてもよい。すなわち、回収されたタバコの可能性のある汚染源（すなわち、フィルタセグメント／セクション３０）は、タバコロッドセグメント／セクション１５の残りの部分２２５から取り除かれて分離され、続いて切り離し装置６５０によって切り離される。いくつかのケースでは、切り離し装置６５０は、それ自体が、喫煙物品の切り離された部分に必要とされる分離を提供するように構成されて配置されてもよい。いくつかのケースでは、切り離し装置６５０に加えて、またはそれに代えて、仕切り装置９００を設けてもよい。さらに他の例では、喫煙物品のそれぞれ切り離された部分を収集するために、別個の重力供給シュート機構（図示せず）を設けてもよい。すなわち、フィルタセグメント／セクション３０を含む喫煙物品の切り離された部分２５０を収集するための１つのシュート機構を設けてもよく、同時に、喫煙物品の切り離されたタバコロッドセグメント／セクション１５を含む残りの部分２２５を収集するためのその他のシュート機構を設けてもよい。しかしながら、当業者においては、タバコロッドセグメント／セクション１５の少なくとも切り離された部分２２５（フィルタロッドセグメント／セクション３０を含まない）が別個収集されることができるように、喫煙物品のそれぞれの切り離された部分を分離して分けるための多くの異なる機構を設けてもよいことが明白であろう。
【００９７】
タバコロッドセグメント／セクション１５の収集された切り離された部分２２５（フィルタロッドセグメント／セクション３０を含まない）は、巻紙で縦方向に巻かれたタバコを各々含む。このように、いくつかのケースでは、製造用器具１００は、各タバコロッドセグメント／セクション１５部分の巻紙に縦方向にスリットを入れて、その内部のタバコを回収可能にするように構成されたスリット装置９７５（例えば、図９を参照）をさらに含んでもよい。この点において、製造用器具１００が、例えば切り離し装置６５０とスリット装置９７５との間に動作可能に配設された収集／配向装置（図示せず）をさらに含んでもよいことが当業者には明白であろう。そのような収集／配向装置は、例えば、タバコロッドセグメント／セクション１５の切り離された部分２２５の一部（フィルタロッドセグメント／セクション３０を含まない）を、特定の配向で（すなわち、互いに概ね平行な長手方向軸をもって配置されて）収集し、その後タバコロッドセグメント／セクション１５の切り離された部分２２５（フィルタロッドセグメント／セクション３０を含まない）をスリット装置９７５に向かって、そのそれぞれの長手方向軸に沿った方向に個々に送り出し、巻紙に縦方向にスリットを入れるように構成されて配置され得る。巻紙に縦方向にスリットを入れることに続いて、製造用器具１００は、例えば各喫煙物品のタバコロッドセグメント／セクション１５のそれぞれの部分２２５からタバコを回収するように構成されて配置される回収装置（図示せず）をさらに含んでもよい。いくつかのケースでは、そのような巻紙に縦方向にスリットを入れてタバコを回収することは、市販の機械、例えばＩＴＭ  ＧｒｏｕｐによるＤｅｌｐｈｉｎｉタバコ再生装置等を組み入れることによって達成され得る。受け入れられたタバコは、引き続いて少なくとも製造用器具１００のタバコロッド形成部に戻るように再度誘導され、新しい喫煙物品のさらなる製造に用いられてもよく、これはその後、本明細書に開示された検査プロセスにかけられてもよい。
【００９８】
いくつかの本開示の態様では、タバコ材料の回収のためのプロセスは、本明細書に開示されるように、連続的なプロセスで、例えば図１０に示されたような、そのような連続的なプロセスを行うために適切に構成されて配置された関連付けられた器具をもって達成され得る。例えば、そのような連続的なプロセスは、複数の協働しかつ相互作用する機械または装置で構成されるオンライン製造システムを伴う場合がある。他のケースでは、連続的なプロセスは、単一のオンライン製造機械または装置に（すなわち、Ｈａｕｎｉより市販されているＰｒｏｔｏｓ装置等の製造装置を好適に改変することによって）組み込まれてもよい。そのような態様では、喫煙物品生産プロセス及び検査設備に加えて、「欠陥のある」喫煙物品の識別及び隔離、ならびにタバコ材料の回収のための欠陥のある喫煙物品の解体は、自動的な方法で、かつ装置／システムの通常の製造速度で（すなわち、そのような喫煙物品を製造するための操作装置／システムに通常関連付けられたスピードで）達成され得る。
【００９９】
図１０に概略的に図示されるように、本明細書に開示された方法及び器具の１つのそのような実施は、それらの間で、製造または処理プロセス中に喫煙物品１０が移送される少なくとも１つの回転可能なドラム３５０（本ケースでは、一連のドラム３５０）を組み入れ得る。少なくとも１つの検査装置（図示せず）によって検査され／識別されると、任意の「欠陥のある」か、またはそうでなければ指定された喫煙物品は、サンプリングドラム６００に移送され得る。サンプリングドラム６００によって受け入れられた喫煙物品は、引き続いて、サンプリングドラム６００の近傍に配置され、喫煙物品をそのタバコロッド部分１５に沿って切り離すように配置された切り離し装置６５０によって切り離され得る。いったん切り離されると、それに取り付けられたフィルタ３０がないタバコロッド１５の部分は、例えば重力のみによって、または重力供給シュート１０００によって、サンプリングドラム６００から離れて一方向に誘導される。それに取り付けられたフィルタ３０を備えるタバコロッド１５の部分は、例えば仕切り装置９００によって、サンプリングドラム６００から離れて別の方向に誘導される。
【０１００】
示されるように、重力供給シュート１０００は、それに取り付けられたフィルタ３０がないタバコロッド１５の部分を収集し、それによって、それらのロッド様部分が、互いに概ね平行な長手方向軸をもって配置されるように構成されて配置され得る。いくつかのケースでは、タバコロッド１５のこれらの部分（それに取り付けられたフィルタ３０はない）は、シュート１０００の近傍に配置され、その長手方向軸に沿ってタバコロッド１５を受け入れるように位置合わせされた受け入れチャネル１０５０に個々に（すなわち、一度にひとつ）誘導され得る。個々のタバコロッド１５部分は、受け入れチャネル１０５０の中に、例えばコンベヤ装置または空気圧ノズル（すなわち、空気パルスノズル）を介して順次送り込まれ得る。スリット装置９７５は、受け入れチャネル１０５０に沿って縦方向に配置され、タバコ材料を囲んでいるタバコロッド１５の巻紙部分の少なくとも１つの表面にスリットを入れるかまたは切断し得る。いくつかのケースでは、タバコロッド１５は、例えば受け入れチャネル１０５０の反対側に配置された回転可能な送り部材１１００Ａ、１１００Ｂによって、受け入れチャネル１０５０に沿って送られてもよい。より特定的には、回転可能な送り部材１１００Ａ、１１００Ｂは、各々受け入れチャネル１０５０の送り方向に回転し、受け入れチャネル１０５０の両側上に十分に間隔を置いて配置されて、各タバコロッド１５を把持してタバコロッド１５をスリット装置９７５と係合させるように動かし得る。
【０１０１】
スリット装置９７５との係合に続いて、スリットの入ったタバコロッド１５はさらに、受け入れチャネル１０５０に沿って誘導され、収集装置１２００によって収集され得る。収集装置１２００は、スリットの入ったタバコロッド１５を、分離装置１２５０に誘導するようにさらに配置されて構成されてもよい。分離装置１２５０は、例えば収集箱を覆って配設された格子またはふるいを備えてもよい。格子／ふるいは、タバコ材料がそれを通って収集箱の中に通過することを可能にする一方で、巻紙がそれを通って収集箱の中に通過することを防止することを可能にするように構成され、配置され、及びそのようなサイズにされ得る。タバコ材料／巻紙分離プロセスを容易にするために、格子／ふるい、及び／または収集箱は、例えば振動装置１３００によって振動させてもよい。いったんタバコ材料から巻紙が分離されると、巻紙ごみが格子／古いから収集されて、廃棄され得る。収集箱によって収集されたタバコ材料は、少なくとも製造用器具１００のタバコロッド形成部に戻るように再度誘導され、新しい喫煙物品のさらなる製造に用いられてもよい。そのような再配向は、例えば収集箱の物理的な搬送を通して、または収集箱から製造用器具１００のタバコロッド形成部に戻るシュートまたはチャネルを介して達成され得る。
【０１０２】
本開示の態様間の可能な相互関係を、それと関連付けられた顕著な利益及び利点を提供する点において考慮すると、本開示はこのように、開示された態様のさまざまな組み合わせを表す実施形態を、限定なく特定的かつ明らかに含む。このように、本開示は、本開示に記載の２つ、３つ、４つ、またはそれ以上の特徴または要素が明確に組み合わせられるか、またはそうでなければ本明細書の特定の実施形態の説明に列挙されるかにかかわらず、かかる特徴または要素の任意の組み合わせを含む。本開示は、本開示の文脈が別途明確に示さない限り、本開示の任意の分離可能な特徴または要素が、その態様及び実施形態のいずれにおいても、つまり組み合わせ可能であるよう意図されるとみなされるべきであるように総体的に読まれることが意図されている。
【０１０３】
したがって、先の説明及び関連する図面に提示された教示の利益を有する、これらの開示が属する分野における当業者においては、本明細書で述べられた本開示の多くの改変及び他の態様が想到されよう。例えば、当業者は、異なる実施形態のための本明細書に記載される特徴が、互いに及び／または現在既知のもしくは今後開発される技術と組み合わされ得ると同時に、ここで提示される特許請求の範囲内にとどまることを含む、本明細書に明示的ではなく例示される実施形態が、本開示の範囲内で実施され得ることを理解するであろう。したがって、本開示は、開示された特定の態様に限定されるものではなく、その均等物、改変、及び他の態様が、添付の特許請求の範囲内に含まれるものであることが理解されるべきである。特定の用語が本明細書で使用されているが、これらは一般的意味及び説明的意味で使用されているにすぎず、制限の目的ではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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