(57)【要約】  食材を切断するため装置１は、回転可能なキャリア２０を持つ切断ユニット１０と、該食材をスライスするためのキャリア２０の一方の側でキャリア２０に装着されたスライスナイフと、キャリア２０の他方の側でキャリア２０に装着された、該食材を角切りするための少なくとも一つの角切りナイフとを備える。切断ユニット１０はさらに、キャリア２０に装着された該角切りナイフが動作中に動いて角切りスペースの範囲を定めるために、キャリア２０に装着された該角切りナイフが存在するキャリア２０の側に面して配置される様に設計された保護部材３０を備え、更に保護部材３０はキャリア２０に装着された該角切りナイフの自由端を受容するために、キャリア２０に面する側に少なくとも一つの環状溝３３を備える。
2017536157.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
食材を切断するための装置であって、回転可能なキャリアと、該食材をスライスするための該キャリアに装着されたスライスナイフと、該食材を角切りするための該キャリアに装着された少なくとも一つの角切りナイフとを有する切断ユニットを備え、更に該切断ユニットは該キャリアに装着された該角切りナイフが動作中に動いて角切りスペースの範囲を定めるために、該キャリアに装着された該角切りナイフが存在する該キャリアの側に面して配置される様に設計された保護部材を備え、更に前記保護部材は該キャリアに装着された該角切りナイフの自由端を受容するために該キャリアに面する側に少なくとも一つの環状溝を備える、
装置。
【請求項２】
前記キャリアに対する該スライスナイフの高さ及び／又は該キャリアと該保護部材との間の距離を変化させるために、該キャリアに装着された該スライスナイフ及び／又は該保護部材に対して該キャリアが軸方向に移動可能である、請求項１に記載の装置。  
【請求項３】
前記キャリア、該キャリアに装着された該スライスナイフ、及び該保護部材のうち、該キャリアのみが軸方向に移動可能であり、該キャリアに対する該スライスナイフの高さの増加が該キャリアと該保護部材との間の距離の減少を伴う、また逆も同様である、請求項２に記載の装置。  
【請求項４】
前記キャリアに装着された該角切りナイフが、該保護部材の該溝の該深さよりも大きい長さで該キャリアから突出している、請求項１に記載の装置。  
【請求項５】
前記保護部材が、切断された食材が該保護部材を通過することを可能にするための開口部を備えている、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記保護部材が、該装置内に固定して配置されるように設計されている、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
複数の角切りナイフが該キャリアに装着され、それらの角切りナイフが該キャリアの回転軸に対して半径方向の複数の列に配置される、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記キャリアが、該キャリアに装着された該角切りナイフが存在する側に、該保護部材の該溝に向かい合って位置する少なくとも一つの突起を備える、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記突起が、該キャリアの回転方向で前方側となる側は鈍端である、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
少なくとも一つの角切りナイフが、該キャリアに対向する該保護部材の該側面で該食材を角切りするために該保護部材に装着されている、請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
複数の角切りナイフが該保護部材に装着され、それらの角切りナイフが該キャリアの回転軸に対して半径方向の複数の列に配置される、請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記保護部材に装着された該角切りナイフが、該保護部材の該溝の該上面から延在する、請求項１０に記載の装置。
【請求項１３】
前記キャリアが、該保護部材に装着された該角切りナイフの自由端を受容するために、該キャリアに装着された該角切りナイフが存在する側において少なくとも一つの環状溝を備える、請求項１０に記載の装置。
【請求項１４】
前記キャリアに装着された該角切りナイフが、該キャリアの該溝の該上面から延在する、請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記キャリアが複数の溝を備え、前記保護部材が複数の溝を備え、そして該キャリアの該溝の該形状が該保護部材の該溝の該形状に対して相補的である、請求項１３に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転可能なキャリアと、食材をスライスするための該キャリアに装着されたスライスナイフと、食材を角切りするための該キャリアに装着された少なくとも一つの角切りナイフとを有する切断ユニットを備える、食品を切断するための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
食材を切断するための装置は一般的に、一つ以上のナイフを支持する少なくとも一つの回転可能なキャリアを有する切断ユニットと、切断ユニットに切断される食材を供給するための切断ユニット上方に配置された供給管と、切断ユニットからのカットされた食材を受容するための切断ユニットの下に配置されたボウルを備える。そのような装置の例は、欧州特許公開公報２６２８４２４および米国特許公開公報２０１０／０１５４６６０から知られている。切断される食材の例は多くの種類の野菜や果物を含むが、玉ねぎのような比較的硬いもの、或いはトマトのような比較的柔らかいものであってもよい。
【０００３】
米国特許４０７６１８０は、ハウジング内に配置された切断ユニットを備えるみじん切りと角切り装置に関する。切断ユニットはモータ駆動軸に装着された制御ディスクと、食品片をスライスするために制御ディスク上方のシャフトに装着された切断ブレードを有する。さらに、薄い垂直切断ブレード一式は食品片のみじん切りを生成するために制御ディスクを介してシャフトに取り付けられることができる。制御ディスクは昇降が可能で、前記の薄い垂直ブレード間の間隔を狭く或いは広くすることができ、それによりスライス或いはみじん切りの大きさが増減できる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
米国特許４０７６１８０から知られている前記装置の欠点は、食品片の流れが正確に制御されることができないということである。切断ユニットに供給される食材は重力の影響下で下降し、垂直切断ブレードと制御ディスクの上方に位置する切断ブレードに当たることになっているが、所望のルートから外れる可能性がある。さらに、食品片は例えば毎分１２００回転の様な、高速回転する制御ディスクの影響下でボウル等へのアクセスを与える吐き出し口に向かって動かされるようになっている。したがって、食品片の吐き出しもあまり良く制御されず、切断ユニットが存在するハウジング内に食品片が残存するかなりのリスクがあり、また食品片が長期に渡って切断処理される事で、結果として上手く切断された角切りではなく食材のドロドロの塊になる事が起こり得る。総じて、切断ユニットをかなり高速に駆動し、切断ユニットの全ての部材を回転するためにかなり大きな力を加える必要があり、それに基づけばモータ駆動版でのみ実現可能な装置となり、当該公知の装置は食材を切断するのにあまり効果的ではない。  
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、十分に制御され正確かつ再現可能な方法で食材をスライスおよび角切りするのに適し、さらに切断ユニットの部材が比較的低い回転速度を有する実用的な可能性を提供し、それにより所望されれば手動駆動版も考えられる、堅固な構造を有する食品を切断するための装置を提供することを目的とする。
【０００６】
本発明によれば、食材を切断するための装置は、回転可能なキャリアと、食材をスライスするためのキャリアに装着されたスライスナイフと、該食材を角切りするためのキャリアに装着された少なくとも一つの角切りナイフとを有する切断ユニットを備え、更に該切断ユニットはキャリアに装着された角切りナイフが動作中に動いて角切りスペースの範囲を定めるために、キャリアに装着された角切りナイフが存在するキャリアの側に面して配置される様に設計された保護部材を備え、更に前記保護部材はキャリアに装着された角切りナイフの自由端を受容するためにキャリアに面する側に少なくとも一つの環状溝を備える。
【０００７】
本発明による食材を切断するための装置において、キャリアに装着された角切りナイフが存在するキャリアの側に面して配置される様に設計され、そしてキャリアに装着された角切りナイフが動いて角切りスペースの範囲を定める機能を有する、保護部材が該キャリアに加えて提供されている。したがって、該保護部材を適用することによって、明確に定義された角切りスペースが作られ、装置の動作中に装置内で行われる角切り処理の有効性に寄与する。キャリアに装着された角切りナイフが保護部材内に延在でき、従ってキャリアと保護部材との間の距離を埋め、さらに保護部材が角切りスペースの範囲を定める機能を果たすために閉じた外観を持つことができる構造を備えるために、少なくとも保護部材のキャリアに対向する側の大部分において、保護部材はキャリアに装着された角切りナイフの自由端を受容するために、上述された側に少なくとも一つの環状溝を備える。
【０００８】
本発明による食材を切断するための装置の基本的な機能の上述の説明から判断すると、説明された通りにキャリアと保護部材を適用することにより、角切り処理は明確に定義された角切りスペースで行われることが達成され、キャリアに装着された少なくとも一つの角切りナイフは角切りスペース全体、すなわちキャリアから保護部材まで、に延在することが保証され、結果として角切り処理の有効性が最適化される。保護部材の少なくとも一つの溝はキャリアに装着された少なくとも一つの角切りナイフの自由端を受容するためのものであり、溝はキャリアと保護部材の互いの回転を可能にするために環状の形状を有し、角切りナイフの自由端の妨害されない動きを可能にすると同時に、角切りナイフによってキャリアと保護部材との間の距離の範囲を維持する。
【０００９】
キャリアに対するスライスナイフの適切な高さを選択することにより、食材のスライスの所望の厚さを実現することができ、角切りナイフの適切な数と角切りナイフの適切な位置決めによって、食材の角切りの厚さ（＝角切りの高さ）以外の他の寸法が、ある場合において指示通りに実現することができる。換言すれば、本発明に係る装置によって得られる食材の角切りの外観を正確にコントロールすることができる。また、角切り処理の有効性が最適であるという事実に基づいて、キャリアと保護部材を互いに極めて高速に回転させる必要はなく、所望であれば該装置の手動駆動版を作ることが可能である。
【００１０】
好ましくは、前記キャリアに対するスライスナイフの高さ及び／又はキャリアと保護部材との間の距離を変化させるために、キャリアに装着されたスライスナイフ及び／又は保護部材に対してキャリアが軸方向に移動可能である。そのようにして、要望に応じて角切りされる食材のスライスの厚さを調整することができる。前記保護部材の溝の適切な深さを選択することにより、キャリアに装着された角切りナイフの終端部が保護部材から後退或いは保護部材から離れるのを回避するためにキャリアの軸方向の変位が保護部材の軸方向の変位を機械的に伴う必要がある状況を回避することができる。したがって、前記保護部材の溝の適用に基づいて、多くの可動部品を含む装置の複雑な構造に関わる要求を回避しながら、切断する食材のスライスの高さを適合させることができる食材を切断するための装置の実施形態を有することが可能である。特に、前記キャリア、キャリアに装着された前記スライスナイフ、及び前記保護部材のうち、キャリアのみが軸方向に移動可能であり、キャリアに対するスライスナイフの高さの増加がキャリアと保護部材との間の距離の減少を伴う、またその逆も同様である実施形態を有することが可能である。このような実施形態は、キャリアと保護部材との間の距離の最小値がキャリアに対するスライスナイフの高さの最大値と少なくとも同等の大きさであることが保証されている場合に良好に機能することができる。
【００１１】
本発明による装置の実用的な実施形態では、前記キャリアに装着された角切りナイフが保護部材の溝の深さよりも大きい長さでキャリアから突出している。その場合には、前記角切りナイフはキャリアと保護部材との間の距離を埋めることが可能であると同時に、保護部材の溝に部分的に延在する構成を有することが常に可能であり、その事により食材が角切り処理から逸脱する可能性のあるキャリアと保護部材との間の無効空間がなく、さらに角切り処理の有効性は、キャリア、キャリアに装着されたスライスナイフ、キャリアに装着された角切りナイフ、および保護部材のすべての可能な相互軸方向位置において最適なレベルに維持することができる。
【００１２】
有利には、前記保護部材は切断された食材が保護部材を通過することを可能にするための開口部を備える。例えば、前記保護部材は一般的に、開口部がバスケットの底部に配置された、バスケットのような形状であってもよい。その際には、最初すなわちキャリアの回転の最初の段階に、角切り処理の対象となる食材のスライスがキャリアと保護部材の底部との間に移動し、キャリアの回転の最終段階に開口部を介して角切りスペースを出る事で効果的な角切り処理が得られる。スライスおよび角切りされた食材が保護部材の開口部を通って落下すると、その食材は保護部材底部の閉塞部によりさらなる切断から遮蔽される。
【００１３】
一般に、前記キャリア及び保護部材双方は互いに対して同軸配置で置かれるように設計されている円盤状に形成されてもよい。このような場合には前記角切りスペースは互いに対向する円盤の側面の間に存在する。少なくとも前記キャリアが食材切断装置内に回転自在に配置されているという事実を考慮すると、前記円盤は円形の外周を有するのが実用的である。
【００１４】
前記保護部材が食材切断装置内に固定配置されるように設計されることは実用的可能性である。このような場合には、前記キャリアと保護部材の相対的な運動を実現するための最小限の手段をとるのに十分であるように、そして装置の手動駆動版を作ることが極めて良好に可能であるように、前記キャリアのみが駆動される必要がある。
【００１５】
実現可能な選択肢によれば、前記スライスナイフは前記キャリアの角切りナイフとは別の側に配置される。このような場合には、前記角切りナイフのみがキャリアと保護部材との間の角切りスペースに存在する。したがって、このような場合には、スライスと角切りの別々の処理を有することが可能であり、それにより食材切断装置の設計が妥協を必要とせずに双方の処理のために容易に最適化されることができる。
【００１６】
本発明による該装置の実用的な実施形態では、複数の角切りナイフが該キャリアに装着され、それらの角切りナイフがキャリアの回転軸に対して半径方向の複数の列に配置される。複数の角切りナイフを用いることにより、そしてキャリア上に放射列状に角切りナイフを配置することにより、保護部材が固定的に配置されていると仮定すると、食材スライスはキャリアのわずか一度の回転で所定のサイズの角切りに切断されることが達成される。
【００１７】
更に、本発明による装置の実用的な実施形態において、該装置はキャリアに切断される食材を供給するための供給管を含み、キャリアの回転の方向でスライスナイフの後方の、スライスナイフとキャリアに装着された角切りナイフ間の距離が、少なくともキャリア側の供給管の直径と同等である。そのようにして、食材のスライス処理が角切り処理に先立って行われることを想定し、すべての食材スライスが角切りナイフにあたる前に角切りスペースに入ることが可能である。
【００１８】
有利には、前記キャリアがキャリアに装着された角切りナイフが存在する側に、保護部材の溝に向かい合って位置する少なくとも一つの突起を備える。このような突起は食材角切りに切断動作を行うことなく、食材角切りを動かすために使用することができる。したがって、前記突起はキャリアの回転方向で前方側となる側は鈍端である事が実用的である。更に、キャリアの回転方向で突起の後方の領域であって、スライスナイフの位置まで延びている領域に、角切りナイフが存在しないことは実用的である。前記突起はキャリアの回転中に食材角切りが角切りスペースから出るために開口部に向かって動かすことができる様に配置されてもよい。
【００１９】
本発明による装置の実用的な実施形態では、特に複数の角切りナイフがキャリアに装着され、保護部材はそれら角切りナイフの自由端を受容するための複数の溝を装備した実施例において、上述のようにキャリアは複数の突起を備え、それらの突起はキャリアの回転軸に対して半径方向の単列に配置されてもよい。このような場合には、角切りスペースの半径全体が突起でカバーされるため、角切りスペース内に存在する全ての食材角切りを押し退けることが可能である。
【００２０】
本発明による装置の好ましい実施形態では、少なくとも一つの角切りナイフがキャリアに対向する保護部材の側面で食材を角切りするために保護部材に装着されている。言い換えれば、前記装置はキャリアに装着された少なくとも一つの角切りナイフと、保護部材に装着された少なくとも一つの角切りナイフの双方を備えることが可能である。そのようにして、キャリアと保護部材の相互の回転時において、キャリアと保護部材に装着された角切りナイフは、それぞれ、回転の段階において互いに向かって動くため、角切り処理の有効性はさらに向上する。ナイフの衝突を回避するため、ナイフは互いにオフセットされた位置に配置される。
【００２１】
前記キャリアに装着された角切りナイフに関して述べたように、複数の角切りナイフは保護部材に装着されていてもよく、これらの角切りナイフはキャリアの回転軸に対して半径方向の複数の列に配置されていてもよい。また、キャリアから角切りスペースへ突出する少なくとも一つの突起を有する可能性は、少なくとも一つの角切りナイフがキャリアに装着され、少なくとも一つの角切りナイフが保護部材に装着されている実施形態にも適用可能であることに留意されたい。
【００２２】
前記保護部材に装着された角切りナイフが保護部材の溝の頂部から延在することは実用的である。そのことにより、該溝の底部上方の領域は、キャリアに装着された角切りナイフの端部を受容することができるようになる。また、前記保護部材に装着された角切りナイフが角切りスペースを埋めてキャリア内に延在し、角切りスペースの高さの調節も可能であるような構造を備えるために、保護部材に装着された角切りナイフの自由端を受容するため、キャリアに装着された角切りナイフが存在する側において少なくとも一つの環状溝をキャリアが備えることは実用的である。このような場合には、キャリアに装着された角切りナイフはキャリアの溝の頂部から延在するように配置されてもよい。
【００２３】
複数の角切りナイフがキャリアに装着され、かつ複数の角切りナイフが保護部材に装着されている場合、キャリアの該ナイフと保護部材の該ナイフ双方がそれぞれの溝の頂部から延在すると仮定して、前述のようにそれぞれのナイフのオフセット配置を有するため、キャリアの溝の形状が保護部材の溝の形状に対して相補的になるように、キャリアは複数の溝を備え、保護部材も複数の溝を備えていてもよい。
【００２４】
本発明の上記及び他の態様は、本発明に係る食材切断装置の実施例の以下の詳細な説明を参照して明らかになり且つ解明されるであろう。
【００２５】
本発明はここで同等または類似の部分が同一の参照符号で示されている以下の図面を参照してより詳細に説明される。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明に係る食材切断装置、特にボウル、保護部材、キャリア及び蓋の実施形態の様々な部品の分解図を示す。
【図２】該ボウル、該保護部材と該キャリアが組み立てられた状態の該食材切断装置の断面図を示す。
【図３】該キャリアの異なる図を示す。
【図４】該キャリアの異なる図を示す。
【図５】該キャリアの異なる図を示す。
【図６】該保護部材の異なる図を示す。
【図７】該保護部材の異なる図を示す。
【図８】蓋の供給管に対する、該保護部材と該キャリアの、それぞれの配置を示す。
【図９】蓋の供給管に対する、該保護部材と該キャリアの、それぞれの配置を示す。
【図１０】該部品が組み立てられた状態の該食材切断装置の断面図を示しており、食材が該装置に供給され、該装置が使用されている時に、食材スライスと食材角切りが得られる様子を示す。
【図１１】該ボウルと該食材切断装置の断面図を示しており、該キャリアと該蓋が組み立てられた状態で、食材が該装置に供給され、該装置が該保護部材なしで使用された場合に、食品スライスのみが得られる様子を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
図１は、分解された状態の、本発明に係る食材切断装置１の実施形態の様々な部品を示す。更に図１は該部品の組み立て順序を示しており、図２は、組み立てられた状態の個々の部品を示している。一般的に、食材切断装置１は、装置１に供給される食材に切断動作を実行するように構成されている。明確にするために、本発明の領域内に存在する多くの可能性の一例として、ここではタマネギを処理するために装置１を使用する可能性が述べられている。本発明による装置１は特に処理される食材の角切りを作ることに適合されているが、後述されるように食材のスライスを作ることにも使用され得る。
【００２８】
食材切断装置１は、手動駆動装置或いはモータ駆動装置であってもよい。明確にするため、装置１は、以下では装置１の回転可能に配置された部品を駆動するためのモータを備えているものとする。ユーザによって手動で駆動されることに適している装置１のバージョンでは、ユーザがハンドル、ノブ等を保持するのに適した位置に該ハンドル、ノブ等を備え、装置１の関連部品をハンドル、ノブなどに力を加えることによって回転させる。
【００２９】
食材切断装置１は４つの基本的な部品、すなわちキャリア２０、保護部材３０、ボウル４０および蓋５０を備える。キャリア２０と保護部材３０は、装置１の切断ユニット１０を構成する、すなわち装置１の動作中に実際の切断動作はユニット１０で行われる。キャリア２０は一般に円盤状であり、保護部材３０はバスケットの様に形付けられ、キャリア２０と保護部材３０は共に円形の外周を有する。図１および図２は通常の向きでの装置１の部品を示し、図２は動作相互位置における蓋５０を除いた装置１の部品を示し、装置１の底部はボウル４０の底部４１により構成され、蓋５０はボウル４０の頂部に配置され，上部にキャリア２０、下部に保護部材３０を配する切断ユニット１０はボウル４０の上部位置に存在する。キャリア２０は駆動スピンドル４２上に支持され、駆動スピンドル４２はボウル４０の底部４１に存在する駆動軸４３上に支持され、該モータの該出力軸に連結される。装置１の動作中に、該モータは駆動軸４３と駆動スピンドル４２を介してキャリア２０を駆動するように作動され、結果として例示の様にキャリア２０は、キャリア２０の中心軸と一致する回転軸Ｒを中心に回転させる。
【００３０】
キャリア２０は、図３、４および５に更に詳細に示されている。キャリア２０の一方の側に、スライスナイフ２１が存在し、保護部材３０に面するもう一方の側に、複数の角切りナイフが存在する。明確にするために、前記第１の側が上側とみなされ、そして前記第２の側が下側とみなされる。前記下側に、角切りナイフ２２の他に、突起２３が存在する。図示の例では、角切りナイフ２２はキャリア２０上に３つの放射線上に配置され、突起２３はキャリア２０上に単一の放射線上に配置される。スライスナイフ２１の位置には、開口部２４がキャリア２０に設けられる。更に、前記下側には、多数の同心円状の溝２５がキャリア２０に設けられる。角切りナイフ２２と突起２３は共に溝２５の頂部２５ａから下方に延在している。連結部材２６はスライスナイフ２１を含むキャリア２０を駆動スピンドル４２に連結するため、キャリア２０の中央位置に配置される。
【００３１】
保護部材３０は図６及び７に更に詳細に示される。上記で述べたように、保護部材３０は一般にバスケット状に形成される。該バスケットの底部３１には、開口部３２が設けられる。しかしながら、他の実施形態では、保護部材３０の開口部３２は該側面上、すなわち底部３１から延在する起立壁上に配置することもできる。以下上面側と呼ぶことにするキャリア２０に面した底部３１側には、多数の同心円状の溝３３が保護部材３０上に設けられ、それはキャリア２０上の溝２５の形状に対して相補的な形状である、すなわち図２の断面図に見られるように、キャリア２０と保護部材３０がボウル４０内に設置されている時、保護部材３０の溝３３の頂部３３ａがキャリア２０の溝２５の底部２５ｂと対向し、保護部材３０の溝３３の底部３３ｂがキャリア２０の溝２５の頂部２５ａと対向する。また、保護部材３０は底部３１の該上面から、特に溝３３の頂部３３ａから、上方に延在する複数の角切りナイフ３４を備える。図示の例では、角切りナイフ３４は保護部材３０上に４つの放射線状に配置される。
【００３２】
図２は切断ユニット１０の組み立てられた状態を示し、スペース３５はキャリア２０と保護部材３０との間、特にキャリア２０の溝２５の頂部２５ａで定義されるキャリア２０の最底面と、保護部材３０の溝３３の頂部３３ａで定義される保護部材３０の最上面との間に形成される。上述のようにキャリア２０と保護部材３０双方の角切りナイフ２２、３４はスペース３５に延在し、従って以下半径方向に交互に配置された角切りスペース３５として見なされる。具体的には、キャリア２０の角切りナイフ２２はキャリア２０の溝２５の頂部２５ａから保護部材３０の溝３３内に完全に届く十分な長さを持ち、保護部材３０の角切りナイフ３４は保護部材３０の溝３３の頂部３３ａからキャリア２０の溝２５内に完全に届く十分な長さを持つ。
【００３３】
食材切断装置１によって切断される食材は、蓋５０の一部である供給管５１を介して切断ユニット１０にユーザによって供給される。図８及び９はボウル４０と蓋５０によって形成されたエンクロージャ内にキャリア２０と保護部材３０が正しく設置された状態を示しており、供給管５１はスライスナイフ２１とその下の開口部２４の上部、かつ底部３１の開口部３２のすぐ横に存在し、角切りナイフ３４が設けられていない、保護部材３０の底部３１の領域３６の上部に位置する。
【００３４】
図１０は食材が食材切断装置１に供給され、装置１が操作された時に、食材スライス５２と食材角切り５３がどの様に得られるかを示す。キャリア２０の軸方向の位置、つまりボウル４０におけるキャリア２０の高さは調節可能であり、それにより装置１のユーザはキャリア２０の上面に対するスライスナイフ２１の高さ、従って食品スライス５２の厚さ及び食品角切り５３の高さを変えることが可能である。キャリア２０の軸方向の位置調節は任意の適切な方法、例えば国際公開公報02/30253 で公知の方法で実現され得る。一般に、キャリア２０が駆動スピンドル４２に沿って下方向に移動された時、キャリア２０の上面に対するスライスナイフ２１の高さは増加し、一方で角切りスペース３５の高さは減少し、キャリア２０の角切りナイフ２２は保護部材３０の溝３３内に更に延伸し、保護部材３０の角切りナイフ３４は、キャリア２０の溝２５内に更に延伸する。反対に、キャリア２０が駆動スピンドル４２に沿って上方向に移動された時、キャリア２０の上面に対するスライスナイフ２１の高さは減少し、一方で角切りスペース３５の高さは増加し、キャリア２０の角切りナイフ２２は保護部材３０の溝３３内により少ない程度に延伸し、保護部材３０の角切りナイフ３４は、キャリア２０の溝２５内により少ない程度に延伸する。例えば、上記で述べたように食材切断装置１の適用を考慮して、すなわち玉ねぎを切断するため、キャリア２０の上面に対するスライスナイフ２１の最小高さは１．５ｍｍであり、一方キャリア２０の上面に対するスライスナイフ２１の最大高さは１２ｍｍである。有利には、キャリア２０と保護部材３０の溝２５、３３の深さは最小値と最大値に関連しており、深さは少なくとも最小値と最大値との差として説明される。キャリア２０及び保護部材３０双方の角切りナイフ２２、３４の高さの一例は１４ｍｍである。
【００３５】
キャリア２０の回転を考慮すると、キャリア２０の設計の以下の態様が関連する。最初に、蓋５０の供給管５１に対するスライスナイフ２１を含むキャリア２０の回転運動により、スライス５２は供給管５１内に存在する食材の底部側からスライスナイフ２１によって切断される。重力の影響により、食材スライス５２はキャリア２０の開口部２４を通って落下し、更にキャリア２０の底部側で処理される。キャリア２０の回転方向で見てスライスナイフ２１の後ろに配置されたキャリア２０の底部側の領域２７は、食材スライス５２を完全に受容できるために、少なくとも供給管５１の直径と同じ大きさである。キャリア２０の該回転運動が継続されるため、食材スライス５２はキャリア２０の連続して並べられた角切りナイフ２２にぶつかり切断される。
【００３６】
図１１に示すように、食材切断装置１は保護部材３０なしで適用されることが可能である。このような場合に、装置１は食材にスライス処理を実行することのみができる。食材スライス５２が食材から切断されるとすぐに、食材スライス５２はキャリア２０の開口部２４を通って落下し、ボウル４０の底部４４に収容される。上記で説明したように、キャリア２０の角切り機能は保護部材３０がキャリア２０の下側位置に存在する場合にのみ実行される。このような場合にのみ、食材スライス５２は保護部材３０の底部３１の開口部３２を通って角切りスペース３５から逃れ、その後更なる切断から保護されるようになるまで、更なる切断処理に供される。
【００３７】
保護部材３０が食材切断装置１に適用されている場合、突起２３の列は保護部材３０の底部３１の開口部３２に向かって食材角切り５３を移動し、キャリア２０の次の回転が生じて新たな食材スライス５２が角切りスペース３３に供給される前に角切りスペース３５を掃除する機能を有する。そのため、突起２３はキャリア２０の回転方向で前方側となる２３ａ側は鈍端である。
【００３８】
食材角切り５３が保護部材３０の底部３１の開口部３２に向かって搬送されてボウル４０の底部４４に落下する前に、角切りスペース３５に供給される食材スライス５２は、上記で説明された様にキャリア２０の角切りナイフ２２および保護部材３０の角切りナイフ３４によって角切りされる。処理において、キャリア２０の角切りナイフ２２は保護部材３０の角切りナイフ３４の間を動き、結果として角切り処理の効果が高められる。完全を期すために、角切り５３の大きさは食材切断装置１にキャリア２０と保護部材３０の複数の組み合わせを持つことにより希望に応じて選択可能であって、列状に連続する角切りナイフ２２、３４間の距離は異なった組み合わせにより異なることに留意されたい。角切り処理はキャリア２０と保護部材３０上に少なくとも一列以上の角切りナイフ２２、３４の適用を必然的に要求する。しかしながら実際には、角切り処理がキャリア２０の一回の回転で完了されることが保証され得るように、複数の列を有することにより、角切り処理の効果は高められる。
【００３９】
食材切断装置１における保護部材３０の確実な固定を得るために、保護部材３０のリム３７はそれ自体が既知の任意の方法でボウル４０の内面でボウル４０と係合できる様に特別に設計されてもよい。保護部財３０がボウル４０の適所に固定され、蓋５０が所定の方法でボウル４０上に存在しているとき、リム３７の設計は保護部材３０が蓋５０の供給管５１に対して正しく配置されることを保証するように有利に適用され、ボウル４０と蓋５０との間の結合はボウル４０に対する蓋５０の角度位置が再現可能であるような性質のものであってもよい。
【００４０】
以上説明されたように、キャリア２０と保護部材３０を備えた切断ユニット１０の特徴に基づいて、キャリア２０は比較的遅い速度で十分であり、例えば、毎分２００〜１０００回転の範囲の速度である。各々の食材スライス５２はキャリア２０のわずか一回転で食材角切り５３になるため、食材が細かくどろどろの塊にならない様に、食材の角切りナイフ２５、３４への過剰な接触は防止される。さらに、例示された場合のように、角切りナイフ２２、３４がキャリア２０及び保護部材３０上に複数の列で夫々配置されている場合は特に、食材角切り５３は所定の再現可能なサイズに作られる。
【００４１】
本発明の範囲は上記で説明した例に限定されるものではない事、しかしながらのいくつかの修正及び変形は添付の請求項で定義される本発明の範囲から逸脱することなく可能である事は当業者には明らかであろう。本発明は図面及び本明細書において詳細に図示し且つ説明してきたが、そのような図示及び説明は例示的又は例証的であると考えられるべきであり、限定的であると考えられるべきでない。本発明は開示の実施態様に限定されない。
【００４２】
開示された実施態様に対する変形は、請求項に記載された発明を実施する当業者によって、図面、明細書、及び添付の請求項の検討から理解され且つ実施され得る。請求項において、"有する"および"備える"なる語は、他の要素又はステップを排除せず、単数形の表現は複数を排除しない。特定の手段が相互に異なる従属項において引用されているという単なる事実は、これらの手段の組み合わせを有利に用い得ないことを示さない。請求項中の如何なる参照記号も、本発明の範囲を限定するものと解釈されるべきでない。
【００４３】
本発明は上記で定義されている食材を切断するための装置１に関する。さらに、本発明は食材を切断する装置１に使用するための切断ユニット１０に関し、以下を備える、すなわち回転可能なキャリア２０と、該食材をスライスするためのキャリア２０に装着されたスライスナイフ２１と、該食材を角切りするためのキャリア２０に装着された少なくとも一つの角切りナイフ２２と、キャリア２０に装着された角切りナイフ２２が動作中に動いて角切りスペース３５の範囲を定めるために、キャリア２０に装着された角切りナイフ２２が存在するキャリア２０の側に面して配置される様に設計された保護部材３０とを備え、保護部材３０はキャリア２０に装着された角切りナイフ２２の自由端を受容するためにキャリア２０に面する側に少なくとも一つの環状溝３３を備える。また、本発明は上述の様に切断ユニット１０で使用するためのキャリア２０に関し、更に切断ユニット１０で使用するための保護部材３０に関する。
【００４４】
本発明による装置１は食材を切断するための如何なるタイプの装置であっても良い、すなわち上部または下部で駆動するフードプロセッサ、チョッパ、或いは例としてサラダ、またはボウル内で調理される料理のような、ボウル内で調合される料理の食材を充填するためのボウルと組み合わされる切断タワー等のような装置である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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