(57)【要約】  髭剃用剃刀は、柄部、及び往復する露出刃を備えた髭剃ヘッドを有する。アクチュエータを有する柄部の内部に電源が配置され、このアクチュエータは、多重刃型剃刀ヘッドの少なくとも１枚の刃を運動区域内で往復させる。他の実施形態も説明され、請求項に明記される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
柄部、
前記柄部内に存在する電源、
各々が単一切断面内に配置された刃先を有する少なくとも２枚の剃刀刃を収容する髭剃ヘッドであって、前記可動刃が運動区域内で側方に平行移動するように駆動され得るように、前記刃のうちの少なくとも１枚は前記髭剃ヘッド内で移動可能に結合された、髭剃ヘッド、及び
前記電源に結合されたアクチュエータであって、前記運動区域内で往復するように前記可動刃を駆動する力を印加する、アクチュエータ
を備える、
髭剃用剃刀。
【請求項２】
前記アクチュエータは、モータ、圧電モータ、またはサーボ機構のうちの１つを中に備える、請求項１に記載の髭剃用剃刀。
【請求項３】
前記アクチュエータは、前記可動刃を駆動するための磁力を印加する、請求項１に記載の髭剃用剃刀。
【請求項４】
前記アクチュエータは、前記可動刃を駆動するための機械力を印加する、請求項１に記載の髭剃用剃刀。
【請求項５】
複数の刃が前記髭剃ヘッド内で移動可能に結合され、各刃はそれぞれの運動区域内で移動する、請求項１に記載の髭剃用剃刀。
【請求項６】
隣接する可動刃は互いに反対方向に往復する、請求項５に記載の髭剃用剃刀。
【請求項７】
前記運動区域は、任意の隣接刃に対して０．１ｍｍ〜０．５ｍｍの範囲に画成される、請求項６に記載の髭剃用剃刀。
【請求項８】
前記運動区域は、０．１ｍｍ〜０．５ｍｍの範囲に画成される、請求項１に記載の髭剃用剃刀。
【請求項９】
前記アクチュエータは磁気アクチュエータからなる、請求項１に記載の髭剃用剃刀。
【請求項１０】
前記可動刃に結合されて前記磁気アクチュエータにより駆動される磁性体塊を更に備える、請求項９に記載の髭剃用剃刀。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、髭剃用剃刀に関する。特に、本発明の実施形態は、少なくとも１枚の露出した往復刃を有する髭剃用剃刀に関する。
【背景技術】
【０００２】
髭剃用剃刀には市場で支配的な主要な２種類が存在する。１つ以上の切断手段を網構造体またはその他の保護用仕切体の裏側に有した電気剃刀が存在する。この切断要素は作動されて、例えば網構造体または仕切体を貫通する髭毛を切断するように回転する。これらのタイプの剃刀の利点は、当初の購入後にそれらの器具または部品を交換しなくとも多数回の髭剃が可能であることにある。あいにく、電気剃刀は一般に幾分嵩張るため、例えばユーザの鼻周囲等の狭空間に入れるのが困難である。加えて、ユーザのほお等の開放空間中にあっても、この髭剃器の接近度は一般に露出刃型剃刀の使用時に可能である接近度に匹敵するには至らない。この接近度不足は少なくとも部分的には、仕切体の寸法が原因である。比較的薄いマイクロ型網構造体であっても、髭剃器の最大接近度を決定づける厚さは有している。即ち、髭剃器は、網構造体の厚さを超えては接近し得ない。
【０００３】
現在一般に使用されている剃刀の別の部類は露出刃型剃刀である。この露出刃型剃刀はカートリッジ中に配列された１枚以上の刃を有している。ユーザが被髭剃領域を横断してカートリッジを引動かすと、電気剃刀使用時に可能であるよりも一般には刃がより接近した髭剃が行われるが、これは刃がユーザの皮膚と直接接触するため、電気剃刀の保護用鎧装の寸法を含める必要がないからである。通常は、３枚刃、４枚刃、または場合によっては５枚刃が、同一髭剃方向での切断のために整列されている。複数枚の刃が存在する場合であっても、切断の大部分を行うのは先頭刃である。本明細書中の使用では、刃を修飾する「先頭の」は、髭剃方向で髭毛と接触する１番目の刃を指す。結果として、先頭刃は他の刃よりもより急速に鈍ることになる。多くの場合、先頭刃の鈍化は、カートリッジの交換が必要となるが、残りの刃は完全に使用可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第８、４７９、３９８号
【特許文献２】米国特許出願第２０１３／１７３、９１１号
【特許文献３】米国特許出願第２０１４／２２１、０８６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一部の剃刀製造業者は「動力」式の露出刃型剃刀を提示している。これらの剃刀は、作動させると剃刀全体が振動するように、柄部中のバッテリと偏心塊を有するモータとを含んでいる。これらの型式では、刃が実際に動くのではない；むしろ器具全体が振動する。この特徴は大々的に宣伝広告されたのだが、市場調査によれば何らの実際の利点もユーザに対して提供し得ず、大部分のユーザはバッテリが一旦消尽されても交換を行うことがない旨が示されている。研究によっても、動力式が非動力式よりもカートリッジ寿命が長いかまたは切断有効性が改善されていることが明らかにされていない。むしろ、これらの「動力」式露出刃型剃刀は概ね販売上の宣伝戦略程度のものと思われる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明による髭剃用剃刀は、柄部、柄部内に存在する電源、各々が単一切断面内に配置された刃先を有する少なくとも２枚の剃刀刃を収容する髭剃ヘッドであって、可動刃が運動区域内で側方に平行移動するように駆動され得るように、刃のうちの少なくとも１枚は髭剃ヘッド内で移動可能に結合された、髭剃ヘッド、及び電源に結合されたアクチュエータであって、運動区域内で往復するように可動刃を駆動する力を印加する、アクチュエータを備える。
【０００７】
本発明の実施形態を添付図面の各図中に実施例により限定せずに示すが、その中で類似の参照符号は同様の要素を示す。本開示中の「ある（ａ）」または「一（ｏｎｅ）」実施形態に対する異なる参照は、必ずしも同一の実施形態に対するものではなく、そのような参照は少なくとも１つに対する参照を意味することに留意すべきである。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態の髭剃用剃刀の斜視図である。
【図２】図１の実施形態の断面図である。
【図３】柄部から取外した髭剃組立体の図である。
【図４】機械式駆動部を有する本発明の代替的実施形態の断面図である。
【図５】本発明の代替的実施形態の概略図である。
【図６】機械式アクチュエータを有する本発明の代替的実施形態の概略図である。
【図７】複数の刃が中で動き得る本発明の実施形態の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図１は、本発明の一実施形態の髭剃用剃刀の斜視図である。使い捨て髭剃ヘッド１００はヨーク１０４を含み、このヨーク１０４は柄部１０２に対する接続用の柄部接続機構（図示せず）を提供する。ヨーク１０４は可撓性横断部材１０６の間を橋絡し、これらの横断部材１０６に対して、複数の個別カートリッジ１０８、１１０が結合される。これらの個別カートリッジ１０８、１１０は各々、使用中に髭剃面に露出する刃を収容する。ヨーク、横断部材、及びカートリッジの構造は、特許文献１または本発明者による同時係属の特許文献２中の説明に対応し得る。
【００１０】
カートリッジ１０８は、横断部材１０６に固定状に結合される。図３を参照しながら以下により詳細に説明するように、カートリッジ１１０は、その往復動を可能にするように結合される。カートリッジ１１０は、それに結合された磁性体塊１１２を有する。本明細書中の使用では、磁性体塊は、磁界に反応する材料を指す。一実施形態では、磁性体塊１１２は永久磁石である。一実施形態では、磁性体塊１１２は希土類元素製の磁石である。柄部１０２は、バッテリ等の電源（図示せず）を含む。一実施形態では、単一のＡＡＡバッテリが使用される。他の実施形態では、リチウムイオンバッテリ等の、再充電可能なバッテリが採用され得る。電源は磁気アクチュエータ１１４に電力供給し、この磁気アクチュエータ１１４が電流に応じて磁界を生成する。磁気アクチュエータ１１４は、ソレノイド、電磁コイル、圧電素子等であり得る。磁気アクチュエータ１１４からは、アーム１１６及び１１８が延在する。アーム１１６及び１１８は、磁性体塊１１２に隣接するように延在する。磁気アクチュエータへの印加による電流の方向を切替えることにより、２つのアームの間の磁界の極性が電交番され得る。このように、カートリッジ１１０に結合された磁性体塊１１２は、磁性体アーム１１６及び１１８の間で前後に駆動され得、それによりカートリッジ１１０が往復運動を呈することになる。本明細書中の使用では、「往復運動」とは髭剃方向に対する側方運動である。
【００１１】
本実施形態では、カートリッジ１１０が先頭刃を収容していることにより不均衡な量の切断力を負い得るため、この先頭刃を往復させることにより、刃の鈍化低減により髭毛をより効率的に切断し得る。これにより髭剃組立体１００の耐用寿命が顕著に増大することが判明した。より具体的には、刃が髭毛に遭遇したとき往復動が、のこ引き効果を生じることになる。類推によれば、圧力のみで切断する場合の刃部は、のこ引き運動の場合よりも大幅に鋭利でなければならない。同様に、ここでは、往復動により、刃によるより効率的な切断が可能となる。そのことは切断時の鈍化効果を低減し、よりなまくらな刃による場合でも従来技法で可能である場合よりもより有効な切断が可能になる。より有効な切断は、引動かし及び引張りを低減させる。この往復動技法を採用したカートリッジは、交換しなくとも最大１年間は持ちこたえ得ることの知見を得た。
【００１２】
図２は図１の実施形態の断面図である。この図では、アクチュエータアーム１１６及び１１８の間での磁性体塊１１２の位置付けが理解され得る。磁性体塊１１２は、接着剤、スポット溶接、または装着用の他の任意の好適な方法により、先頭刃２０４に結合され得る。一実施形態では、磁性体塊１１２をカートリッジ１１０中にインサート成型し得る。柄部１０２は内部空間２０２を画成し、この中に電源（図示せず）及び磁気アクチュエータ１１４が存在し得る。
【００１３】
図３は柄部から取外した髭剃組立体の図である。この図には、柄部装着機構３０４が見られる。この柄部装着機構は、ヨークの一部として形成されており、柄部の対応メス要素に対するオス受容部を提供する。種々の柄部装着機構が本技術分野で言及されているため、任意の好適な柄部装着機構を採用可能である。好適な一の柄部装着手段が、本発明者による同時係属の特許文献３中に記述されている。カートリッジ１１０は中央支持体３２２を有し、この中央支持体３２２は、図４を参照しながら以下に説明するような、本発明の他の実施形態と共に使用され得る、磁性体塊の装着または機械式リンク機構の結合のための好適な場所を提供する。この図では、横断部材１０６中に画成されたスロット３３０も視認し得る。カートリッジ１１０の支柱３２０は、カートリッジ１１０をスロット３３０内に結合する。スロット３３０は最大範囲（ｒ）を画成し、この範囲（ｒ）にわたってカートリッジ１１０の刃は往復し得る。
【００１４】
試験によれば、０．１ｍｍ未満の往復動は刃寿命を増大または被髭剃り毛の切断有効性を増大させる上で有効ではないことが明らかとなった。０．５ｍｍを超える往復動は、使用中の刃こぼれ及び切傷のリスクの増大が顕著になる。結果として、範囲ｒを０．１〜０．５ｍｍの範囲に選択し、約０．２ｍｍが切傷リスクなく有効であることが判明した。一部の実施形態では、アーム１１６及び１１８が刃の往復動を制限し得るのだが、スロット３３０が硬質停止部を提供し、刃がその限界を越えて移動しないことを確実なものとする。このスロット３３０は、刃動作に対する他の何らかの拘束に折衷をつける際に安全マージンを提供する。
【００１５】
図４は、機械式駆動部を有する本発明の代替的実施形態の断面図である。柄部４０２は、例えば、サーボ機構、圧電モータ、直流モータ等の、機械式アクチュエータ４１４を収容する。機械式リンク機構４２４は、例えばモータ主軸４２８等の、偏心延長部により係合され、この偏心延長部に係合するように付勢され得る。例えば、ばねまたはその他の弾性付勢部材は、リンク機構４２４を押圧して主軸４２８と係合させ得る。機械式アクチュエータ４１４は主軸４２８を回転させる。機械式リンク機構４２４は、モータの回転をカートリッジ４１０の往復運動に変換する。図３を参照しながら説明した実施形態と同様に、カートリッジ４１０は、所望の範囲の運動を許容するように横断部材４０６に結合される。カートリッジ４０８は４０６に固定関係に結合される。横断部材４０６はヨーク４０４に結合され、このヨーク４０４が今度は柄部４０２に嵌合関係に結合される。
【００１６】
上述したように、カートリッジ４１０及び４０８の相対運動を０．５ｍｍ未満に制限するのが望ましい。０．５ｍｍを超える相対運動では、ユーザに対する刃こぼれ及び切傷のリスクを増大させるという知見を得た。０．１ｍｍ未満の範囲の運動では所望の有用性を提供し得ないことの知見も得た。このように、０．１及び０．５ｍｍの範囲の運動が望ましく(低減上側限界が追加の安全マージンを提供する)、０．２ｍｍであれば申し分のないことの知見を得た。図３に示すように、横断部材４０６は、運動範囲に対する硬質停止部を提供し得る。他の実施形態では、機械式リンク機構４２４の動作は、柄部内で硬質停止部４２２により拘束される。横断部材４０６はヨーク４０４に結合され、このヨーク４０４が今度は柄部４０２に嵌合関係に結合される。他の実施形態では、刃と主軸４２８との間のリンク機構４２４の結合により、運動範囲が所望の範囲に制限される。
【００１７】
図５は、本発明の代替的実施形態の概略図である。本実施形態では、髭剃ヘッドは単一の多重刃カートリッジ５００である。磁気アクチュエータ５１４は、アーム５１６及び５１８の間に交番極性磁界を印加し、この交番極性磁界が磁性体塊５１２に作用する。この磁性体塊５１２は、多重刃剃刀カートリッジ５００の一の刃に結合される。可動刃５１０はスロット５３０中に存在し、このスロット５３０が、カートリッジ５００の他の刃に対して可動刃５１０が運動範囲内で往復するのを可能にする。この実施例では、可動刃５１０は５枚刃カートリッジの中間刃である。刃のうちのいずれかを可動刃として選択することは本発明の適用範囲及び意図内にある。しかし、先頭刃が可動刃のうちの少なくとも１枚である場合には、カートリッジ寿命及び髭剃有効性の向上が最大限に達成される。
【００１８】
図６は、機械式アクチュエータを有する本発明の代替的実施形態の概略図である。図６では、機械式アクチュエータは機械式連結手段６１２に結合され、この機械式連結手段６１２が今度は可動刃６１０に結合される。スロット６３０が所望の運動範囲を提供するように画成される。図５の実施形態と同様に、この可動刃はいずれかの個別刃になるように選択し得るが、先頭刃であれば最大の有効性向上が達成される。
【００１９】
図７は、複数の刃が可動性である本発明の実施形態の概略図である。機械式アクチュエータ７１４はその主軸７２８により一対の機械式リンク機構７２４及び７２６に結合され、これらの機械式リンク機構７２４及び７２６は刃組立体７００の可動性刃７１０及び７１２にそれぞれ結合される。カートリッジ７０８は組立体内に固定関係に結合される。カートリッジ７１０及び７１２は互いに反対方向に往復する；即ちカートリッジ７１０が左に移動するとき、カートリッジ７１２は右に移動する。図示のように、支柱７４０及び７６０はスロット７３０及び７５０にそれぞれ係合する。スロット７３０、７５０は刃の運動範囲を画成する。本実施形態では、複数の刃が移動する場合、刃の相対運動が０．５ｍｍ未満に維持されることが重要である。このように、刃が互いに反対方向に移動する場合、ユーザに対する刃こぼれ及び切傷を回避するために各刃は０．２ｍｍのみ移動して相対運動を許容範囲内に維持すべきである。相対動作総量が０．２ｍｍとなるように、各刃が０．１ｍｍ移動するのが効果的であることの知見を得た。図示実施形態では、機械式リンク機構７２４及び７２６は、カートリッジ７１０及び７１２の運動範囲をそれぞれ制限する。
【００２０】
本実施形態では機械式アクチュエータを使用しているが、２つ以上の刃を動かす磁気アクチュエータを有する実施形態も本発明の適用範囲及び意図内にある。例えば、図１の実施形態は、２つの可動カートリッジ及び反対方向の極性を有する(例えば、先頭刃の磁石がＮＳに、次の刃の磁石がＳＮに方向づけられた)磁性体塊を備え得るため、アームにより磁界が印加されると、刃は互いに反対方向に往復する。
【００２１】
以上本明細書中で、本発明の実施形態をその特定の実施形態に関連して説明した。しかし、添付の特許請求の範囲に明記した本発明のより広範な趣旨及び適用範囲から逸脱することなく種々の修正及び変更を行い得ることは明らかである。したがって、本明細書及び図面は、限定的にではなくむしろ説明的に考えるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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