(57)【要約】  照明器具内に取り付けられるように構成された照明アセンブリ１００が提供される。照明アセンブリは、少なくとも４つの側壁部品１１０、１１２、１１４、１１６と、側壁部品を互いに固定するように構成された固定用構造体１２２、１２４と、少なくとも１つの発光素子１３０とを含む。側壁部品は、それらが４つの面を有する空洞の側壁を画定するように、照明器具内に配置され且つ互いに固定されるように構成されている。更に、側壁部品が照明器具内に配置されると、側壁部品間の接合部は、４つの面を有する空洞の隅にあるように配置される。側壁部品の少なくとも２つのそれぞれは、照明器具内の照明アセンブリを支持し、且つ側壁部品が照明器具内に配置されると、４つの面を有する空洞の異なる面に配置されるように構成された支持面１１１、１１３、１１５、１１７を含む。これにより、据え付けがより簡単な照明アセンブリが実現される。
2017507466.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも４つの側壁部品と、前記側壁部品を互いに固定する固定用構造体と、少なくとも１つの発光素子とを含む、照明器具内に取り付けられる照明アセンブリであって、前記側壁部品は、４つの面を有する空洞の側壁を前記側壁部品が画定するように、前記照明器具内に配置され且つ互いに固定され、前記発光素子は、前記少なくとも４つの側壁部品の少なくとも一つに予め組み付けられ且つ前記空洞から光を放出し、前記側壁部品が前記照明器具内に配置されると、前記側壁部品間の接合部は、前記４つの面を有する前記空洞の隅にあるように配置され、前記側壁部品の少なくとも１つは、既定のセンサ取付位置及び既定の制御モジュール取付位置を有し、前記側壁部品の少なくとも２つのそれぞれは、前記照明器具内の前記照明アセンブリを支持する支持面であって、前記側壁部品が前記照明器具内に配置されると、前記４つの面を有する前記空洞の異なる面に配置されるように構成された前記支持面を含む、照明アセンブリ。
【請求項２】
前記発光素子によって放出される光を拡散するための拡散器を含む、請求項１に記載の照明アセンブリ。
【請求項３】
前記固定用構造体は、前記側壁部品の少なくとも１つと一体形成されている少なくとも１つの突出部材と、前記側壁部品の少なくとも別のものと一体形成されている少なくとも１つの受入れ部材とを含み、前記側壁部品を互いに固定するために、前記突出部材は、前記受入れ部材と係合する、請求項１又は２に記載の照明アセンブリ。
【請求項４】
前記突出部材はタブを含み、前記受入れ部材はスリットを含み、前記タブは、前記スリット内に挿入され、且つ前記側壁部品を互いに固定するために曲げられている、請求項３に記載の照明アセンブリ。
【請求項５】
前記少なくとも４つの側壁部品の少なくとも１つが薄板材料によって形成される、請求項１乃至４の何れか一項に記載の照明アセンブリ。
【請求項６】
前記支持面の少なくとも１つは前記側壁部品と一体形成される、請求項１乃至５の何れか一項に記載の照明アセンブリ。
【請求項７】
前記照明器具において前記照明アセンブリを支持するために、前記支持面の少なくとも１つは、前記照明器具のリムに配置されたフレームに係合する、請求項１乃至６の何れか一項に記載の照明アセンブリ。
【請求項８】
前記支持面は、前記側壁部品の突出フランジを含む、請求項１乃至７の何れか一項に記載の照明アセンブリ。
【請求項９】
前記空洞から前記発光素子によって放出された光を反射する反射性表面を更に含む、請求項１乃至８の何れか一項に記載の照明アセンブリ。
【請求項１０】
前記発光素子は発光ダイオードＬＥＤを含む、請求項１乃至９の何れか一項に記載の照明アセンブリ。
【請求項１１】
請求項１乃至１０の何れか一項に記載の照明アセンブリを、取り付けるための方法であって、前記照明器具内に前記少なくとも４つの側壁部品を配置するステップと、前記側壁部品間の前記接合部が４つの面を有する前記空洞の隅に配置されるように、及び前記支持面が前記照明器具内の前記照明アセンブリを支持するように、前記固定用構造体によって前記側壁部品を互いに固定するステップとを含む、方法。
【請求項１２】
前記センサ取付位置の打ち抜き位置を取り除くステップと、前記制御モジュール取付位置の打ち抜き位置を取り除くステップと、前記センサ取付位置にセンサを固定するステップと、前記制御モジュール取付位置に制御モジュールを固定するステップとを含む、請求項１１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、照明器具内に取り付けられるように構成された照明アセンブリの分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
蛍光管照明機器は、例えば、商業オフィス空間、学校及び研究施設の照明に広く用いられている。こうした照明機器は、多くの場合、つり天井、即ち、主要な構造的天井の下に吊られた副天井内に配置されている。つり天井は、例えば、２×４、２×２又は１×４フィートの寸法を有する、規則的に離間したセルを画定する金属グリッド構造を含み得る。セルは、つり天井の上方の空間を隠す平面を設けるために、タイル又はパネルで占められ得る。
【０００３】
蛍光管照明機器は、つり天井のセル内に収容され得る。概して、照明機器は、照明器具、即ちトロファと、所望の光学性能を可能にする光学素子とを含み得る。照明機器は、つり天井グリッドの上方に凹設され得、１つ又は幾つかの蛍光管を収容するように構成され得る。据え付けを容易にするために、タイルと同じ空間に適合する照明器具を提供することも一般的である。
【０００４】
今日、蛍光管を、例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ：light emitting diode）に基づく照明デバイスなどの、エネルギー消費がより少ない照明デバイスに交換することに対する需要が増している。蛍光管照明機器内の蛍光管を、板状ＬＥＤに基づく照明システムに交換するためのキットの態様が特開２０１３／１１８０６３号に記載されている。この文献では、蛍光管が、器具のソケットに固定された２つのロッドと交換される、既存の照明器具を利用するＬＥＤシステムについて記載している。フラットＬＥＤユニットが、その後、ロッドに係合するＬ字型フックによって照明器具に取り付けられる。
【０００５】
こうしたＬＥＤ照明システムは蛍光管を交換するために用いられ得るものの、照明器具への据え付けがより簡単な改良されたキットに対する需要は依然としてある。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
据え付けがより簡単な照明アセンブリを実現すると有利であろう。
【０００７】
この課題により良好に対処するために、独立請求項の特徴を備えた照明アセンブリ及びこうしたアセンブリを取り付けるための方法が提供される。従属請求項は、好適な実施形態を定義する。
【０００８】
従って、第１の態様によれば、照明器具内に取り付けられるように構成された照明アセンブリが提供される。照明アセンブリは、少なくとも４つの側壁部品と、側壁部品を互いに固定するように構成された固定用構造体（fastening arrangement）と、少なくとも１つの発光素子とを含む。側壁部品は、それらが４つの面を有する空洞の側壁を画定するように、照明器具内に配置され且つ互いに固定されるように構成されている。更に、側壁部品が照明器具内に配置されると、側壁部品間の接合部は、４つの面を有する空洞の隅にあるように配置される。側壁部品の少なくとも１つは、既定のセンサ取付位置（１８０）及び既定の制御モジュール取付位置（１９０）を有する。側壁部品の少なくとも２つのそれぞれは、照明器具内の照明アセンブリを支持し、且つ側壁部品が照明器具内に配置されると、４つの面を有する空洞の異なる面に配置されるように構成された支持面を含む。更に、発光素子は、４つの面を有する空洞から光を放出するように配置されている。
【０００９】
第２の態様によれば、第１の態様による照明アセンブリを取り付けるための方法が開示される。この方法は、照明器具内に少なくとも４つの側壁部品を配置するステップと、側壁部品間の接合部が４つの面を有する空洞の隅に配置されるように、及び支持面が照明器具内の照明アセンブリを支持するように、固定用構造体によって側壁部品を互いに固定するステップとを含む。
【００１０】
照明器具（トロファとも称され得る）は、本来、蛍光管用とされ得るものであり、例えば、つり天井のグリッドの上方に据え付けられ得る。本態様による照明アセンブリは、こうした照明器具内の蛍光管及び／又は蛍光管に取り付ける光学素子と交換するために用いられ得る。照明器具と照明アセンブリとは照明機器を共に形成し得る。
【００１１】
４つの面を有する空洞の隅に接合部を形成するように構成されており、且つ側壁部品が照明器具内に配置されるまで必ずしも互いに固定されないことができる、少なくとも４つの別個の側壁部品から照明アセンブリを組み立てることによって、利用可能な取り付けスペースが比較的限られている場合であっても、比較的大きい照明アセンブリが照明器具に配置され得る。取り付けられた照明アセンブリが、例えば、グリッドの開口部よりも大きい、即ち、グリッドの開口部の長さを超える長さ及びグリッドの開口部の幅を超える幅を有し得る場合であっても、照明アセンブリは、側壁部品を１つずつ照明器具内に配置し、及びその後、それらを互いに固定することによって照明器具内に挿入され得る。これにより、グリッド又は照明器具の開口部よりも僅かに大きい照明アセンブリが用いられ得ると共に、照明アセンブリの据え付けが容易になり得る。
【００１２】
照明器具内の照明アセンブリを支持するために、側壁部品の支持面は、照明器具、又はグリッドの開口部を形成するリムの上面などのグリッドと係合し得る。支持面は、照明アセンブリの全長及び全幅が、取り付けられた照明アセンブリのグリッドへの挿入を困難にし得るように形成され得る。こうした照明アセンブリを個別に又はモジュールとして取り付けられることで、照明アセンブリがグリッドのセルの開口部を（少なくともほぼ）完全に覆うことが更に可能になる。これにより、つり天井のグリッドの上方の空間が天井を見る視認者に対し隠され得る。
【００１３】
固定用構造体によって互いに固定されるように構成された側壁部品は、比較的少数のモジュール構成要素を含むモジュール式照明アセンブリを提供する。それにより、照明アセンブリの製造、ハンドリング及び取り付けが容易になる。
【００１４】
１つ又は幾つかの発光素子が１つ又は幾つかの側壁部品の空洞内に配置され得る。側壁部品と、従って空洞との形状及び／又は設計を適合させることにより、空洞から放出される光の広がり、方向、配光角等の観点において所望の照明パターンが実現され得る。
【００１５】
照明アセンブリは、例えば、後付け照明アセンブリであり得る。こうした後付け照明アセンブリは、例えば、既に使用中の照明機器の変更又は転換のために用いられ得る。一例として、照明機器は、白熱、蛍光又は高輝度放電光源からＬＥＤ光源へと転換され得る。
【００１６】
本明細書において、側壁部品間の「接合部（junction）」という用語は、隣り合う側壁部品間の交差又は境界を意味し得る。接合部は、例えば、空洞のリムの近傍の位置から、空洞の頂壁又は屋根に向かって延び得る。しかしながら、隣り合う側壁部品は接合部において必ずしも互いに物理的に当接している必要はなく、接合部は、単に、第１及び第２の側壁部品の想像上の伸張部（imaginary extension）が接する又は交差する点、線又は領域と定義され得ることが理解されよう。更に、空洞の「隅（corner）」という用語は、４つの面を有する空洞の２つの隣り合う面が（少なくともほぼ）接する境界又は領域を意味し得る。従って、４つの面を有する空洞は４つの隅を含む。
【００１７】
一実施形態によれば、照明アセンブリは、発光素子によって放出される光を拡散するために配置された拡散器を含み得る。拡散器は、空洞から出力された光を拡散させ、柔らかい拡散した照明を提供するように構成され得る。従って、拡散器を用いることによって、照明の均質性及び配光を向上させ得る。有利には、拡散器は、照明アセンブリの視覚的外観を向上させるために、発光素子及び／又は側壁部品を覆うように配置され得る。比較的滑らか且つ平坦な面を有する天井を実現するために、拡散器は、また、側壁部品と、グリッド又は照明器具との間に生じ得る間隙を覆うように配置され得る。
【００１８】
一実施形態によれば、固定用構造体は、側壁部品の少なくとも１つと一体形成されている少なくとも１つの突出部材と、側壁部品の少なくとも別のものと一体形成されている少なくとも１つの受入れ部材とを含み得る。側壁部品を互いに固定するために、突出部材は、受入れ部材と係合するように構成されている。これにより、ねじ、リベット等の必要とされる追加構成要素又は材料の数が減少するため、側壁部品の容易な取り付けが実現され得る。本実施形態による固定用構造体により、側壁部品が照明器具内に配置される際／後に、突出部材を受入れ部材に単に挿入することにより側壁部品が互いに固定されることを可能にし、これにより、据え付けに必要な時間を短縮することができる。
【００１９】
側壁部品と一体形成される突出部材及び受入れ部材は、それらが、側壁部品が形成されるのと同時に形成され得ることから、容易な製造プロセスも可能にする。これにより、製造プロセスのステップ及びツールの数、並びに部品表が削減され得る。
【００２０】
しかしながら、側壁部品は、側壁部品と一体形成されても、側壁部品とは構造的に異なる要素を形成し得る他の固定用構造体によって互いに係合され得ることが理解されよう。他の固定用構造体の例は、クリップ、クランプ、ピン、磁石等を含み得る。
【００２１】
一実施形態によれば、固定用構造体の突出部材は、タブを含み得、及び受入れ部材は、スリットを含み得る。タブは、スリット内に挿入され、且つ側壁部品を互いに固定するために曲げられるように構成されている。例えば、手又はプライヤによってタブを曲げることによって、側壁部品間の機械的接合が実現され得る。曲げられるタブは、また、照明器具の分解を可能にし得る。タブにその元の形状を採らせることによって、タブはスリットから取り外され得、及び側壁部品が互いに外され得る。タブは、タブが疲労又は摩耗によって損なわれることなく数回曲がることを可能にする材料で形成され得、及び／又は形状を有し得、それにより、照明アセンブリが繰り返し据え付けられる及び取り外されることを可能にする。照明アセンブリを複数回再利用できる又は再据え付けできることで、有利には、例えば、照明機器、照明アセンブリ又は照明器具の修理、整備及び保守が容易になり得る。曲げられるタブの使用は、例えば、側壁の固定及び照明器具の嵌め合い公差の調整など、照明デバイスの将来の調整も可能にし得る。
【００２２】
照明器具及び／又はグリッドにおける嵌め合いを向上させるために、タブ及びスリットは、また、空洞の寸法が調整されることを可能とするように構成され得る。これは、例えば、スリットに挿入され、且つ曲げられるタブの長さを変えることによって実現され得る。一例として、スリットに完全に挿入されているタブによって互いに固定されている側壁部品で形成された空洞は、その側壁部品が、スリットに一部のみ挿入されているタブによって固定されている空洞よりも小さいことができる。従って、タブの挿入の長さを変えることによって、隣り合う側壁部品の間に調節可能な間隙が設けられ得、この間隙は、空洞の寸法を調整するために使用され得る。換言すると、挿入される（及び曲げられる）タブの長さを、接合側壁部品間の距離を調整するために変え得ることで、増加した寸法公差範囲を有する照明アセンブリを可能とする。
【００２３】
従って、本実施形態は、僅かに異なる大きさの照明器具及び／又はグリッドと共に使用され得るより柔軟且つ頑丈な照明アセンブリを可能にする。
【００２４】
一実施形態によれば、少なくとも４つの側壁部品の少なくとも１つ（及び好ましくは全て）が金属薄板などの薄板材料によって形成される。薄板材料、特に金属薄板は、それらが比較的簡単に切断され、且つ種々の形状に曲げられ得るという点で有利である。薄板材料は、また、比較的形態が安定し且つ軽量の側壁部品を可能にすることができ、これにより、向上した頑強性及び信頼性を伴う、照明アセンブリの生産及び据え付けを容易にし得る。更に、発光素子によって発生した熱エネルギーを放散することができるヒートシンクを設けるために、比較的高い熱伝導率を有する薄板材料が使用され得る。
【００２５】
一実施形態によれば、支持面の少なくとも１つは側壁部品と一体形成され得る。これにより、側壁部品が形成されるのと同時に支持面が形成され得る容易な製造プロセスが実現され得る。これにより、製造プロセスのステップ及びツールの数の削減、並びに部品表の削減が可能になる。
【００２６】
一実施形態によれば、照明器具において照明アセンブリを支持するために、支持面の少なくとも１つは、照明器具のリムに配置されたフレームに係合する（載るなど）ように構成され得る。組み立て時、支持面と、従って少なくとも１つの側壁部品とがフレームの上面に載るように、少なくとも１つの側壁部品は照明器具内に配置され得る。これにより、照明アセンブリは、照明器具内に比較的容易且つ迅速に取り付けられ得ると共に支持され得る。フレームは、例えば、つり天井において支持構造として使用される（グリッドのセルなどの）グリッドの一部分であり得る。
【００２７】
フレームによって画定される開口部を照明アセンブリが（少なくともほぼ）覆い、それにより、フレームと照明アセンブリとの間の任意の空間又は間隙が低減される又は更には排除されるように、支持面は、例えば、フレームに係合するように配置され得る。これにより、照明アセンブリ及び／又は照明器具の上方の空間が天井を見る視認者から隠され得る。
【００２８】
一実施形態によれば、支持面は、側壁部品の突出フランジを含み得る。例えば、支持面を形成するために、側壁部品の縁端が折られ得る。これにより、照明器具から外れるリスクが低減された、比較的頑丈且つ安定したアセンブリが可能とされる。
【００２９】
一実施形態によれば、照明アセンブリは、空洞から発光素子によって放出された光を反射するように構成された反射性表面を含み得る。例えば、空洞の少なくとも一部が、空洞から出る、光源によって放出された光を方向転換する反射器として機能し得る。反射性表面の構成を適合させることによって、所望の照射角、配光、パターン、輝度等を有する照明を実現するように、照明出力が制御され得るか、又は少なくとも変更され得る。更に、反射性表面は、放出された光の効率を向上させ得、及び例えば空洞内における吸収による損失を低減し得る。
【００３０】
反射性表面は、比較的高い反射係数を有するバルク材料（即ち、例えば金属薄板などの、側壁部品が形成される材料）で形成され得る。この表面は、また、例えば、側壁部の形成前、この部分の取り付け前及び／又は照明アセンブリの据え付け後に、材料の研磨によって提供され得る。反射性表面部は、また、少なくとも部分的に光を反射するコーティングによって提供され得る。このコーティングは、側壁部が形成される前又は後に塗布され得る。こうしたコーティングは、また、照明アセンブリが据え付けられた後に塗布され得る。
【００３１】
一実施形態によれば、発光素子はＬＥＤを含み得る。しかしながら、「発光素子」という用語は、例えば、発光素子に電位差を印加するか、発光素子に電流を通すことによって駆動されると、任意の領域、又は電磁スペクトルの領域、例えば、可視領域、赤外領域及び／若しくは紫外領域の組み合わせの放射を放出することができる任意のデバイス若しくは素子を意味し得る。従って、発光素子は、単色、準単色、多色又は広帯域スペクトル放射特性を有し得る。各発光素子は、少なくとも１つの光源を有し得る。光源の例としては、半導体、有機若しくはポリマー／高分子発光ダイオード（ＬＥＤ）、青色ＬＥＤ、光励起蛍光体をコーティングしたＬＥＤ、光励起ナノ結晶ＬＥＤ、又は当業者には容易に理解されるような任意の他の類似のデバイスを含む。更に、発光素子という用語は、特定の１つ又は複数の光源が中に配置された筐体又はパッケージと組み合わせた、放射を放出する特定の光源の組み合わせを定義するために使用され得る。例えば、発光素子という用語は、筐体内に配置されたベアＬＥＤダイを含み得、これはＬＥＤパッケージと称され得る。
【００３２】
一実施形態によれば、４つの側壁部品の少なくとも１つは、制御システム、即ち、センサ及び制御モジュールを配置するのに好適である。センサは、照明されるべき空間内の人の存在を検知するための占有センサ、超音波センサ、赤外線センサ、圧力センサ、温度センサ、カメラ、周囲光レベルセンサのうちの１つであり得る。
【００３３】
これに関連して、存在検知とは、センサを備えた照明システムが、人が室内にいるか、照明システムの及ぶ範囲内であるかどうかを検知できることを意味する。
【００３４】
昼光採取（daylight harvesting）が用いられ得る。これは、照明システムが周囲光レベル（通常、昼光の明るさ）を検知し、及び次いで照明システムによって放出される光のレベルを、総光レベル（検知された周囲光レベルと照明システムによって放出された光との合計）が既定の設定レベルに準じるように適応させることを意味する。
【００３５】
制御モジュール（制御ドライバとしても知られる）は、センサが機能するのを可能にするために必要な電力をセンサに供給し、且つ制御モジュールは、また、センサから出力を受け取り、及び次いでセンサの出力及び制御アルゴリズムに基づき、入力を発光素子に合わせて調整し、発光素子による光出力を、検知された条件に合うように調節する。
【００３６】
センサ及び制御モジュールは、４つの側壁部品の少なくとも１つに予め据え付けられ得る。
【００３７】
予め据え付けられたセンサ及び制御側壁部品は、予め据え付けられたセンサ及び制御モジュールを有しない側壁部品を取り外し、且つそれを据え付けられたセンサ及び制御モジュールを有する側壁部品と入れ替えることによって、使用者が照明アセンブリの機能を簡便に増加させることを可能にするための、後付けアップグレード品（retrofit upgrade）として供給され得る。使用者又は取付者は、発光素子に電力を供給するドライバに制御モジュールを接続する必要がある。
【００３８】
一実施形態によれば、センサ及び制御モジュールは、バラ部品として供給され得、及び４つの側壁部品の少なくとも１つは、センサ及び制御モジュールが使用者又は取付者によって容易に追加され得るように構成されている。一実施形態においては、側壁部品は、センサ及び制御モジュールを配置するのに適した予備形成された開口部を有し、これら予備形成された開口部は、センサ及び制御モジュールの据え付け時に容易に取り外され得るプラスチック又は金属部品によって閉じられ得る。
【００３９】
別の実施形態においては、側壁部品は穴の輪郭を有し、この穴の輪郭は、穴の中央を形成する材料が、落下に耐えるのに十分に機械的に安定であるが、なおもセンサ及び制御モジュールの追加を可能にするために使用者又は取付者により容易に押し出され得るように形成されている。これは、例えば、隅の僅かな部分が切り取られないままであり得る一方、隅の間の領域が切り取られるなどの種々の既知の態様で実現され得る。円形開口部の場合、完全な状態のままである（即ち、切り取られていない）周縁の１つの小領域が同じ結果に適し得る。
【００４０】
センサのための側壁部品内の開口部の位置は、照明アセンブリの動作中、センサが任意の他の部品の背後に配置されないか、又は任意の他の部品によって妨げられないようなものであることが重要である。
【００４１】
側壁部品内の制御モジュールのための開口部の位置は、制御モジュールの進入が任意の他の部品によって妨げられず、且つ制御モジュールが視認者に見えないように制御モジュールの最終位置が好ましくは拡散器の背後となるようなものであるべきである。
【００４２】
好ましくは、センサと制御モジュールとの間、並びに制御モジュールと発光素子ドライバとの間の接続は、スナップコネクタを用いて完成される。これは、使用が簡単であるという追加の利点を有すると共に、コネクタが対応するコネクタのみと協働して照明アセンブリの安全な動作を可能にするような異なるコネクタが設計される場合、誤配線のリスクも低下させる。
【００４３】
本発明の実施形態は、特許請求の範囲に列挙される特徴の全ての可能な組み合わせに関することに留意されたい。更に、照明アセンブリに関して記載されている種々の実施形態は全て、第２の態様に従い定義される方法の実施形態と組み合わせ得ることが理解されよう。
【００４４】
これら及び他の態様が、ここで、実施形態を示す添付の図面を参照してより詳細に記載される。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】一実施形態による、組み立てられていない照明アセンブリの底面図である。
【図２】別の実施形態による、組み立てられた照明アセンブリの底面図である。
【図３】取り付けられた照明アセンブリの断面斜視図である。
【図４】一実施形態による側壁部品の斜視図である。
【図５】一実施形態による側壁部品の斜視図である。
【図６】一実施形態による、照明アセンブリを取り付けるための方法の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００４６】
全ての図は概略図であり、必ずしも一定の縮尺ではなく、概して、実施形態を説明するために必要な部品のみを示し、他の部品は省略されるか、単に提案される場合がある。本明細書全体にわたり、同様の参照番号は同様の要素を意味する。
【００４７】
ここで、本態様が、以下、現在好ましい実施形態が示される添付の図面を参照しながらより詳細に記載される。本発明は、しかしながら、多くの異なる形態で具現化され得、本明細書中に説明する実施形態に限定されるものと解釈されるべきではない。むしろ、これらの実施形態は、徹底性及び完全性のために提供されるものであり、本態様の範囲を当業者に完全に伝えるものである。
【００４８】
図１を参照すると、一実施形態による、照明アセンブリ１００の分解組立底面図が示される。照明アセンブリ１００は、第１及び第２の長手方向側壁部品１１０、１１４と、第１及び第２の横方向側壁部品１１２、１１６と、固定用構造体１２２、１２４と、３つの発光素子１３０とを含む。
【００４９】
側壁部品１１０、１１２、１１４、１１６は、切断されて所望の形状に曲げられた金属薄板で形成されている。図１に示されるように、４つの面を有する空洞を形成するように、２つの長手方向側壁部品１１０、１１４は固定用構造体１２２、１２４によって２つの横方向側壁部品１１２、１１６に固定されている。この実施形態においては、各側壁部品１１０、１１２、１１４、１１６は、空洞の側壁を示し、第２の長手方向側壁部品１１４は、空洞の頂壁、即ち屋根も形成する。側壁部品１１０、１１２、１１４、１１６には、曲げられて（図において、折り目は破線によって示される）、支持面、又は突出フランジ１１１、１１３、１１５、１１７を形成している周辺リムが設けられている。換言すると、側壁部品１１０、１１２、１１４、１１６のそれぞれは、空洞の側面と、照明器具（図示せず）内の照明アセンブリ１００を支持するように構成された突出フランジ１１１、１１３、１１５、１１７とを形成する実質的平坦部へと曲げられた平金属薄板片として記載され得る。しかしながら、側壁部品１１０、１１２、１１４、１１６は、例えば、ポリマーなどの他の材料で、例えば、射出成形などの他の技術によって、例えば、湾曲した外形などの他の形状に形成され得ることが理解されよう。更に、側壁部品１１０、１１２、１１４、１１６の寸法は、多種多様な照明器具並びに種々の幅及び長さのグリッド１６０に合うように構成され得る。
【００５０】
図１に示される実施形態によれば、３つの発光素子１３０（例えばＬＥＤ）は第２の長手方向側壁部品１１４に配置されている。照明アセンブリ１００の据え付けを容易にすると共に、据え付けの速度を上げるために、ＬＥＤ１３０は、例えば、第２の長手方向側壁部品１１４上に予め組み付けられ得る。
【００５１】
側壁部品１１０、１１２、１１４、１１６は、照明器具内に照明アセンブリ１００を挿入する際に組み立てられ、固定用構造体１２２、１２４によって互いに固定されるように構成されている。固定用構造体１２２、１２４は、例えば、横方向側壁部品１１２、１１６と一体形成されたタブ１２２などの突出部材と、長手方向側壁部品１１０、１１４から切り抜かれたスリット１２４などの受入れ部材とを含み得る。タブは、例えば、横方向側壁部１１２、１１６が形成される際に切断し、曲げることによって形成され得る。同様に、スリット１２４は、長手方向部１１０、１１４の製造時に切り抜かれ得る。タブ１２２が対応するスリット１２４内に挿入されることを可能にするために、スリット１２４は、タブ１２２の断面に一致する形状又は幾何学的形状を有し得る。更に、側壁部品１１０、１１２、１１４、１１６を互いに固定するために、タブ１２２は、スリット内に挿入された後に変形されるように構成され得る。タブ１２２は、例えば、曲げる、折る又はねじることによって、タブがスリットから外れることを防止する形状へと可塑的に変形され得る。或いは又は加えて、突出部材は、例えば、噛み締め（clenching）、接着、ねじ止め等などの他の手段によって、受入れ部材に固定され得る。
【００５２】
側壁部品１１０、１１２、１１４、１１６が互いに固定されるとき、これらは、側壁部品１１０、１１２、１１４、１１６の周辺部が別の側壁部品の周辺部に接触することで、側壁部品１１０、１１２、１１４、１１６の間に、空洞の４つの隅の１つに配置された接合部を形成するように配置される。
【００５３】
４つのフランジ１１１、１１３、１１５、１１７のそれぞれは、例えば、照明器具又はつり天井のグリッドに係合するように配置され得るため、照明アセンブリ１００の４つの面の全てが照明器具内で支持され得る。しかしながら、照明アセンブリ１００は、僅か２つ又は３つの支持面を含み得る。僅か２つの支持面が設けられる場合、照明アセンブリ１００の固定をより安定させるために、各支持面は、対向面などの、４つの面を有する空洞の異なる面に配置され得る。一例として、第１及び第２の長手方向側壁部品１１０、１１４には支持面が設けられ得る一方で、第１及び第２の横方向側壁部品１１２、１１６には支持面が設けられないこともできる。
【００５４】
図２は、別の実施形態による、組み立てられた照明アセンブリ１００の底面図を示す。照明アセンブリ１００は、図１を参照して記載した照明アセンブリ１００と同様に構成され得るが、この実施形態によれば、横方向側壁部品１１２、１１６のそれぞれには、第２の長手方向側壁部品１１４の突出部１１９をそれぞれ受け入れるための凹部１１８が設けられる。ＬＥＤ１３０などの発光素子を突出部に配置することによって、ＬＥＤ１３０は空洞の横方向面のより近傍に配置され得る。これにより、空洞から放出された光は照明アセンブリ１００の長手方向の範囲に沿ってより良好に配光され得る。しかしながら、発光素子１３０の配置は第２の長手方向の側壁部１１４に決して限定されず、発光素子１３０は、あらゆる側壁部品１１０、１１２、１１４、１１６に配置され得ることが理解されよう。従って、側壁部品１１０、１１２、１１４、１１６のうちの任意の側壁部分は、放出された光の所望の配光を行うために、任意の他の側壁部品からの突出部１１９を受け入れるように構成された凹部１１８を備え得る。
【００５５】
図２では、４つのフランジ１１１、１１３、１１５、１１７によってグリッド１００上に支持されている照明アセンブリ１００の一例を示すために、つり天井のグリッド１６０の概要が示される。フランジ１１１、１１３、１１５、１１７の寸法は、照明アセンブリ１００と、グリッド１６０又は照明器具との間の間隙を（少なくともほぼ）完全に覆うように構成され得る。側壁部品１１０、１１２、１１４、１１６は、長手方向側壁部品１１０、１１４のスリット１２４と係合する横方向側壁部品１１２、１１６のタブ１２２によって互いに固定されている。図２に示されるように、側壁部品１１０、１１２、１１４、１１６が互いに外れることを防ぐために、タブ１２４は、スリット１２２に取り付けられた後、曲げられるか又は折られることができる。
【００５６】
側壁部品１１０、１１２、１１４、１１６は１つずつ照明器具内に配置され得、その後、固定用構造体１２２、１２４によって互いに固定され得る。取り付けられた照明アセンブリ１００が、例えば、グリッド１６０の開口部、照明器具、又は照明器具のフレームの開口部よりも僅かに大きくされ得るとしても、照明アセンブリ１００は、なおも照明器具内で側壁部品１１０、１１２、１１４、１１６を１つずつ組み立てることによって照明器具内に挿入され得る。一例として、図２の照明アセンブリ１００には、周方向フランジ１１１、１１３、１１５、１１７が設けられており、照明アセンブリ１００の長さ及び幅のために、予め取り付けられた照明アセンブリ１００をグリッド１６０内に挿入することが困難となる場合がある。しかしながら、照明アセンブリ１００は、側壁部品毎など、個別に又はモジュールとして照明器具内に挿入され得、その後、それらが挿入されると、互いに固定され得る。このため、グリッド１６０の開口部、又は照明器具若しくは照明器具に配置されたフレームの対応する開口部よりも僅かに大きい周方向縁部を有する照明アセンブリ１００が、これにより、照明器具内に取り付けられ得る。
【００５７】
図３は、照明器具１７０内に取り付けられている、図１及び図２を参照して記載した照明アセンブリ１００と同様に構成された照明アセンブリ１００の斜視断面図である。照明アセンブリ１００の断面は長手方向側壁部品１１０、１１４を切ったものであり、第２の長手方向側壁部品１１４に配置された、側壁部品１１０、１１２、１１４、１１６によって画定される４つの面を有する空洞１４０内に光を放出するためのＬＥＤ１３０を示す。
【００５８】
長手方向の側壁部１１０、１１４のそれぞれは、照明器具内に照明アセンブリ１００を支持するように適合させた突出フランジ１１１、１１５を含む。図２に示されるように、フランジ１１１、１１５は、照明アセンブリ１００及び照明器具１７０を含む照明機器が凹設されているつり天井のグリッド１６０の上面に載る。
【００５９】
更に、図３に示される照明アセンブリ１００の実施形態は、ＬＥＤ１３０によって放出された光を拡散するために配置された拡散器１５０を含む。拡散器１５０は、例えば、照明アセンブリ１００の側壁部品１１０、１１２、１１４、１１６、グリッド１６０又は照明器具１７０に固定され得る。固定は、例えば、前述のものに類似する突出した受入れ部材によって、又はクリップ、ねじ等の固定手段によって実施され得る。本拡散器１５０は、例えば、円筒部の封体部表面と合致するように１つの方向に湾曲した矩形プレートで形成され得る。このため、拡散器１５０は、照明アセンブリ１００のＬＥＤ１３０を（少なくともほぼ）覆うことにより、照明アセンブリ１００の視覚的外観を向上させるために配置され得る。拡散器１５０は、また、天井を見る視認者に照明アセンブリ１００の他の部品も照明器具１７０も見えないように、空洞１４０の開口部を部分的に又は完全に覆うために、グリッド１６０によって画定される開口部又はセルよりも僅かに大きくてもよい。拡散器１５０は、天井の平坦な下表面又は内部表面を提供するために平坦であり得る。
【００６０】
図４は、側壁部品１１６の斜視図である。センサ（図示せず）を配置するためのセンサ取付位置１８０が破線の円形輪郭として示され得る。輪郭１８０は、打ち抜き又はレーザ切断機械又はウォータジェット切断機械のための切断線を画定する。破線は、材料がほぼ完全に切り取られてはいるが、輸送又は設置中に中心部が落下することを防止するのに十分な機械強度を提供するものの、使用者又は取付者がその部分を押し出してセンサを取り付けることを可能にするために適切に弱くなった部分が残る領域を示す。制御モジュール取付位置１９０は、破線の矩形部として示され、センサ取付位置１８０について上で開示したものと同様に弱くなった切断パターンを有する。
【００６１】
図５は、側壁部品１１６の斜視図である。図４に示されるセンサ取付位置１８０に配置されたセンサ２００が示される。弱くなった部分を使用者又は取付者が押し出した後、次いで、センサ２００は所定の位置に固定され得る。これは、ねじなどの機械的な固定具の使用によるものであっても、より好ましくは、弾性タングを用いて所定の位置に留めることによるものであり得る。
【００６２】
図４に示される制御モジュール取付位置１９０に配置された制御モジュール２１０が示される。弱くなった部分を使用者又は取付者が押し出した後、次いで、制御モジュールは所定の位置に固定され得る。これは、ねじなどの機械的な固定具の使用によるものであっても、より好ましくは、弾性タングを用いて所定の位置に留めることによるものであり得る。
【００６３】
一実施形態による、照明器具内に照明アセンブリを取り付けるための方法５００が図６を参照して記載される。照明アセンブリ１００は、図１〜図３を参照して記載した照明アセンブリ１００と同様に構成され得る。
【００６４】
方法５００は、照明器具１７０内に少なくとも４つの側壁部品１１０、１１２、１１４、１１６を配置するステップ５１０と、固定用構造体１２２、１２４によって側壁部品１１０、１１２、１１４、１１６を互いに固定するステップ５２０とを含む。側壁部品１１０、１１２、１１４、１１６が互いに固定されると、それらは４つの面を有する空洞１４０の側壁を画定し、側壁部品１１０、１１２、１１４、１１６間の接合部は空洞１４０の隅に配置される。側壁部品１１０、１１２、１１４、１１６の少なくとも２つのそれぞれは、照明器具１７０内に照明アセンブリ１００を支持するように構成された、例えば、フランジ１１１、１１３、１１５、１１７などの支持面を含む。支持面は、側壁部品１１０、１１２、１１４、１１６が照明器具内に配置されたときに、４つの面を有する空洞１４０の異なる面にあるように配置され、例えば、照明器具１７０に配置されたフレーム又はつり天井のグリッドに係合し得る。
【００６５】
記載した実施形態による照明アセンブリ１００は、例えば、後付け照明アセンブリであり得る。こうした後付け照明アセンブリは、例えば、既に使用中の照明機器の変更又は転換のために使用され得る。一例として、照明機器は、白熱、蛍光又は高輝度放電光源からＬＥＤ光源へと転換され得る。
【００６６】
当業者は、本発明が上述の好適な実施形態に決して限定されないことを認識している。それどころか、添付の請求項の範囲内において多くの変更形態及び変形形態が可能である。例えば、空洞１４０は、５つ以上の側壁部品１１０、１１２、１１４、１１６で形成され得る。側壁部品１１０、１１２、１１４、１１６は、また、突出部材１２２及び受入れ部材１２４を含むもの以外の固定用構造体によって互いに固定され得る。一例として、側壁部品１１０、１１２、１１４、１１６は、フックアンドループファスナ、クリップ、粘着テープ等によって互いに取り付けられ得る。
【００６７】
加えて、特許請求される本発明の実施において、図面、開示及び添付の特許請求の範囲の研究から、当業者は、開示した実施形態の変形形態が理解され得ると共に実施され得る。特許請求の範囲において、「含む（comprising）」という語は、他の要素又はステップを排除するものではなく、不定冠詞「１つの（a）」又は「１つの（an）」は、複数を排除するものではない。相互に異なる従属請求項に特定の施策が列挙されているという単なる事実は、これらの施策の組み合わせが効果的に使用され得ないことを示すものではない。特許請求の範囲における任意の参照符号はその範囲を限定するものと解釈されるべきではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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