(57)【要約】  個人衛生用吸収性物品は、長手方向軸線と、長手方向軸線に対して垂直な横方向軸線と、液体透過性トップシートと、捕捉層と、液体不透過性バックシートと、吸収性コアと、を備える。吸収性コアは、トップシートとバックシートとの間に位置する。吸収性コアは吸収性材料を含む。吸収性材料は、吸収性材料の総重量に対して、少なくとも８０％の超吸収性ポリマー、最大で実質的に１００％の超吸収性ポリマーを含む。本吸収性物品は、トップシート／捕捉層積層体を含み、このトップシート／捕捉層積層体は、対面する関係にある液体透過性トップシート及び捕捉層を含む。トップシート／捕捉層積層体は、トップシート／捕捉層積層体の平面から延びる三次元突出部を含む。トップシート及び捕捉層は、トップシート内に形成された大部分の三次元突出部が、捕捉層内に形成された大部分の三次元突出部と一致し互いにフィットするように、互いに入れ子状に重ね合わせられている。
2017530765.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向軸線と、該長手方向軸線に対して垂直な横方向軸線と、液体透過性トップシートと、捕捉層と、吸収性コアと、液体不透過性バックシートと、吸収性コアと、を含む、個人衛生用の吸収性物品であって、
前記トップシート及び前記捕捉層は、繊維を含み、
前記吸収性コアは、前記トップシートと前記バックシートとの間に位置し、
前記吸収性コアは、吸収性材料を含み、
該吸収性材料は、該吸収性材料の総重量に対して、少なくとも８０％の超吸収性ポリマー、最大で実質的に１００％の超吸収性ポリマー、を含み、
前記吸収性物品は、
捕捉層であって、前記横方向軸線に対して平行な方向の前記捕捉層の幅は、前記横方向軸線に対して平行な方向の前記トップシートの幅より小さい、捕捉層と、
対面する関係にある前記液体透過性トップシート及び前記捕捉層を含むトップシート／捕捉層積層体であって、該トップシート／捕捉層積層体は、該トップシート／捕捉層積層体の平面から延在する三次元突出部を含み、前記トップシート及び前記捕捉層は、前記トップシート内に形成された大部分の前記三次元突出部が前記捕捉層内に形成された大部分の前記三次元突出部と一致し互いにフィットするように、互いに入れ子状に重ね合わせられている、トップシート／捕捉層積層体と、
を更に含む、吸収性物品。
【請求項２】
前記トップシート及び捕捉層積層体は、互いに密着している、請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記吸収性コアは、前記吸収性材料を囲むコアラップを含み、前記コアラップは、前記トップシート／捕捉層積層体に対面する上側部、及び前記バックシートに対面する下側部を含み、前記吸収性コアは、実質的に吸収性材料を含まない１つ又は２つ以上の領域を含み、前記領域を通って、前記コアラップの前記上側部の一部が、１つ又は２つ以上のコアラップ接合部によって、前記コアラップの前記下側部の一部に取り付けられている、請求項１又は２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記トップシート／捕捉層積層体は、１つ又は２つ以上の実質的に三次元突出部を含まない領域を含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記トップシート／捕捉層積層体の、少なくともある１つ又は２つ以上の実質的に三次元突出部を含まない領域は、前記吸収性コアの、１つ又は２つ以上の実質的に吸収性材料を含まない領域と一致する、請求項４に記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記吸収性物品は、前記トップシート／捕捉層積層体と前記バックシートとの間に位置する、ドライレイド繊維構造体及び／又はウェットレイド繊維構造体を含む分配層を更に含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項７】
キャリア層が、前記トップシート／捕捉層積層体と前記ドライレイド繊維構造体との間に配設されている、請求項６に記載の吸収性物品。
【請求項８】
キャリア層が、前記ドライレイド繊維構造体と前記吸収性コアとの間に配設されている、請求項６に記載の吸収性物品。
【請求項９】
前記三次元突出部の前記繊維は、トンネル形状のループを形成するように互いに概ね位置合わせされている、請求項１〜８のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項１０】
前記三次元突出部は、前記トップシート及び前記捕捉層の前記繊維から形成され、前記大部分の前記三次元突出部は、開口部を形成する基部と、反対側に位置する遠位部分と、前記大部分の前記三次元突出部の該基部と該遠位部分との間の１つ又は２つ以上の側壁部と、を含み、前記基部、遠位部分、及び１つ又は２つ以上の側壁部は、繊維により形成され、前記大部分の前記三次元突出部は、前記基部において１つの開口部のみを有する、請求項１〜８のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項１１】
前記長手方向軸線に対して平行な方向の前記捕捉層の長さは、前記長手方向軸線に対して平行な方向の前記トップシートの長さ以下である、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項１２】
前記トップシート／捕捉層積層体は、以下の工程：
（１）第１及び第２の噛み合いロールであって、該第１の噛み合いロールと該第２の噛み合いロールとの間にニップを有する第１及び第２の噛み合いロール、を提供する工程であって、
前記第１の噛み合いロールは、実質的に前記第１の噛み合いロールの円周の周りを途切れることなく延在する複数の隆起部及び対応する溝部を含み、前記第２の噛み合いロールは、複数列の円周方向に離間した歯及び対応する溝部を含み、前記複数列の円周方向に離間した歯は、前記第２の噛み合いロールの少なくとも一部の周りに離間した関係で延在している、工程と、
（２）三次元突出部を形成する変形部を含む前記トップシート／捕捉層積層体を形成するために、前記第１の噛み合いロールの前記隆起部が前記第２の噛み合いロールの前記溝部の中へ延在し、前記第２の噛み合いロールの前記歯が前記第１の噛み合いロールの前記溝部の中へ延在するように、前記トップシート及び捕捉層を、前記第１の噛み合いロールと前記第２の噛み合いロールとの間の前記ニップにおいて互いに噛み合わせる工程と、を含むプロセスによって得られる、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項１３】
前記トップシート／捕捉層積層体の前記トップシート又は捕捉層のうち一方は、前記トップシート／捕捉層積層体の前記三次元突出部の領域内に１つ又は２つ以上の途切れ部を含み、前記それぞれの他の途切れていないトップシート又は前記捕捉層の前記三次元突出部は、前記途切れたトップシート又は前記途切れた捕捉層の前記三次元突出部と少なくとも部分的に互いにフィットしている、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項１４】
前記トップシート／捕捉層積層体の前記トップシート及び捕捉層は、前記トップシート／捕捉層積層体の前記三次元突出部の領域内に１つ又は２つ以上の途切れ部を含み、前記トップシートの前記三次元突出部は、前記捕捉層の前記三次元突出部と一致し互いにフィットし、前記トップシート／捕捉層積層体の前記三次元突出部の前記領域内における前記トップシート内の前記途切れ部は、前記トップシート／捕捉層積層体の前記三次元突出部の前記領域内における前記捕捉層内の前記途切れ部と一致しない、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
「エアフェルトを含まない（airfelt-free）」吸収性コアを有するトップシート／捕捉層積層体を備える吸収性物品が提供される。また、トップシート／捕捉層積層体と、１つ以上の実質的に吸収性材料を含まない任意選択的な領域を含む吸収性コアと、を含む、吸収性物品が提供される。
【背景技術】
【０００２】
典型的には、吸収性物品は、トップシート、バックシート、及びトップシートとバックシートとの間に配置された吸収性コアを備える。乳児用の使い捨ておむつ、よちよち歩きの幼児用のトレーニングパンツ、又は成人用の失禁用下着など、個人衛生用の吸収性物品は、身体の排泄物、特に大量の尿を吸収及び収容するように設計されている。これらの吸収性物品は、様々な機能を提供するいくつかの層、例えば、とりわけ、トップシート、バックシート、及びその間の吸収性コアを含む。
【０００３】
吸収性コアの機能は、排出物を長時間（例えば、おむつの場合は終夜）吸収しかつ保持すること、再湿潤を最小限に抑えて、着用者を乾いた状態に維持すること、並びに衣類又はベッドシーツが汚れるのを回避することである。現在市販されている吸収性物品の大半は、吸収性材料として、吸収性ゲル化材料（ＡＧＭ）とも称される、粒子形状の、粉砕木材パルプと超吸収性ポリマー粒子（ＳＡＰ）との配合物を含む。例えば、米国特許第５，１５１，０９２号（Ｂｕｅｌｌ）を参照のこと。吸収性材料として本質的にＳＡＰからなるコア（いわゆる「エアフェルトを含まない」吸収性コア）を有する吸収性物品も提唱されているが、従来の混合コアより一般的ではない（例えば、国際公開第２００８／１５５６９９号（Ｈｕｎｄｏｒｆ）、同第９５／１１６５２号（Ｔａｎｚｅｒ）、同第２０１２／０５２１７２号（Ｖａｎ  Ｍａｌｄｅｒｅｎ）を参照されたい）。
【０００４】
「エアフェルトを含まない」吸収性コアは、粒子形状の、粉砕木材パルプと超吸収性ポリマー（ＳＡＰ）との配合物を含む吸収性コアより小さい空洞領域を提供する。しかしながら、空洞容積は、液体の保持を補助し、液状排出物を捉えて吸収するための貯蔵スペースを提供するのに有用である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第５，１５１，０９２号
【特許文献２】国際公開第２００８／１５５６９９号
【特許文献３】国際公開第９５／１１６５２号
【特許文献４】国際公開第２０１２／０５２１７２号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
それ故、液状排泄物を捉えて吸収する空洞容積を提供する吸収性物品を開発するためのニーズが存在している。
【０００７】
また、高い吸収性を示す「エアフェルトを含まない」吸収性コアを含む吸収性物品を開発するためのニーズも存在している。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
長手方向軸線と、長手方向軸線に対して垂直な横方向軸線と、液体透過性トップシートと、捕捉層と、液体不透過性バックシートと、吸収性コアと、を備える、個人衛生用吸収性物品を提供する。トップシート及び捕捉層は繊維を含む。吸収性コアは、トップシートとバックシートとの間に位置する。吸収性コアは吸収性材料を含む。吸収性材料は、吸収性材料の総重量に対して、少なくとも８０％、最大で実質的に１００％の超吸収性ポリマーを含む。横方向軸線に対して平行な方向における捕捉層の幅は、横方向軸線に対して平行な方向におけるトップシートの幅未満である。本吸収性物品は、トップシート／捕捉層積層体を含み、このトップシート／捕捉層積層体は、対面する関係で液体透過性トップシート及び捕捉層を含む。トップシート／捕捉層積層体は、トップシート／捕捉層積層体の平面から延びる三次元突出部を含む。トップシート及び捕捉層は、トップシート内に形成された大部分の三次元突出部が、捕捉層内に形成された大部分の三次元突出部と一致し互いにフィットするように、互いに入れ子状に重ね合わせられている。
【０００９】
トップシート／捕捉層積層体の捕捉層の幅は、分配層の幅の４０％超及び／又は横方向軸線に対して平行な方向の吸収性コアの幅の２０％超よりも広くなくてもよい。
【００１０】
本吸収性物品は、ガスケットカフを備えていてもよい。
【００１１】
トップシート／捕捉層積層体の大部分の三次元突出部は、少なくともトップシート／捕捉層積層体においてトップシートが捕捉層と重なり合う領域内に、又はその領域内にのみ存在してもよい。
【００１２】
トップシート／捕捉層積層体の大部分の三次元突出部は、吸収性物品の横方向軸線に対して平行に延びる領域内に存在してもよい。トップシート／捕捉層積層体の大部分の三次元突出部は、吸収性物品の長手方向軸線に対して平行に延びるが、ガスケットカフが吸収性物品に取り付けられている領域を越えて延びていない、領域内に存在してもよい。その場合、トップシート／捕捉層積層体のトップシート部分に形成される大部分の三次元突出部は、トップシートの繊維から形成される。
【００１３】
吸収性物品は、前側領域、後側領域、及び前側領域と後側領域との間に位置する股部領域に、概念的に分割されてもよく、前側、後側及び股部領域のそれぞれは、長手方向軸線に平行な方向において、吸収性物品の長さの３分の１であり、トップシート／捕捉層積層体の捕捉層は、前側領域内にかつ少なくとも部分的に股部領域内に配置される。
【００１４】
あるいは、吸収性物品は、前側領域、後側領域、及び前側領域と後側領域との間に位置する股部領域に、概念的に分割されてもよく、前側、後側及び股部領域のそれぞれは、長手方向軸線に平行な方向において、吸収性物品の長さの３分の１であり、トップシート／捕捉層積層体の捕捉層は、後側領域内にかつ少なくとも部分的に股部領域内に配置される。
【００１５】
トップシート／捕捉層積層体の三次元突出部は、吸収性物品の使用時、バックシート又は着用者の身体に向かって突出することができる。
【００１６】
大部分の三次元突出部は、トップシート／捕捉層積層体における三次元突出部の、５０％超、又は６０％超、又は７０％超、又は８０％超、又は９０％超、又は９５％超、又は９８％超であってよい。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
本明細書は、本発明を詳細に示しかつ明確に請求する「特許請求の範囲」をもって結論とするが、添付図面と共に以下に記載する説明を参照することにより、同一の内容がより理解されると考えられる。
【図１】本発明に従った、捕捉層の長さがトップシートの長さ未満である、例示的なトップシート／捕捉層積層体を備えた、おむつ形態の吸収性物品を、一部の層を部分的に取り除いた状態で示す図である。
【図２】図１に示すおむつの横断面図である。
【図３】図１に示すおむつの横断面図である。
【図４】本発明に従った、トップシート／捕捉層積層体の三次元突出部が、トップシート／捕捉層積層体においてトップシートが捕捉層に重なり合う部位においてのみ形成された、例示的なトップシート／捕捉層積層体を備えた、おむつ形態の吸収性物品を、一部の層を部分的に取り除いた状態で示す図である。
【図５】本発明に従った、別の型式の吸収性コアを有する例示的なトップシート／捕捉層積層体を備えた、おむつの形態の吸収性物品を、一部の層を部分的に取り除いた状態で示す図である。
【図６】図５に示すおむつの横断面図である。
【図７】吸収性物品が液状排泄物を収容した結果としてチャネルが形成された、図６と同一箇所における、図５に示す吸収性物品の横断面図である。
【図８】図５に示す吸収性コアと同じ種類だが、本発明によるトップシート／捕捉層積層体の三次元突出部を実質的に含まない１つ以上の領域を持つ、代表的なトップシート／捕捉層を含むおむつの形態である吸収性物品であり、一部の層を部分的に取り除いた状態で示す図である。
【図９】図８に示すおむつの横断面図である。
【図１０】吸収性物品が液状排泄物を収容した結果としてチャネルが形成された、図９と同一箇所における、図８に示す吸収性物品の横断面図である。
【図１１】本発明に従った、キャリア層を有する例示的なトップシート／捕捉層積層体を備えた、おむつの形態の吸収性物品を、一部の層を部分的に取り除いた状態で示す図である。
【図１２Ａ】図１１に示すおむつの横断面図である。
【図１２Ｂ】図１１に示すおむつの別の横断面図である。
【図１３】本発明に従った、キャリア層を有する例示的なトップシート／捕捉層積層体を備えた、おむつの形態の吸収性物品を、一部の層を部分的に取り除いた状態で示す図である。
【図１４】図１３に示すおむつの横断面図である。
【図１５】本発明に従った、吸収性物品の前側領域に配置された捕捉層を有する例示的なトップシート／捕捉層積層体を備えた、おむつの形態の吸収性物品を、一部の層を部分的に取り除いた状態で示す図である。
【図１６】本発明に従った、吸収性物品の後側領域に配置された捕捉層を有する例示的なトップシート／捕捉層積層体を備えた、おむつの形態の吸収性物品を、一部の層を部分的に取り除いた状態で示す図である。
【図１７】本発明のトップシート／捕捉層積層体を形成するための、第１及び第２の噛み合いロールを備えた装置の斜視図である。
【図１８Ａ】図１７に示される装置の一部の断面図である。
【図１８Ｂ】図１７に示される装置の第２の噛み合いロールの一部の斜視図である。
【図１９Ａ】図１７に示す装置を用いて得られた、トップシート／捕捉層積層体の三次元突出部を示す概略図である。
【図１９Ｂ】図１９Ａに示すトップシート／捕捉層積層体の三次元突出部の斜視図である。
【図１９Ｃ】図１９Ａに示す、トップシート／捕捉層積層体の三次元突出部の斜視図である。
【図１９Ｄ】図１７に示す装置を用いて得られたトップシート／捕捉層積層体の三次元突出部の概略図である。
【図１９Ｅ】図１７に示す装置を用いて得られた、トップシート／捕捉層積層体の三次元突出部を示す概略図である。
【図１９Ｆ】図１７に示す装置を用いて得られた、トップシート／捕捉層積層体の三次元突出部を示す概略図である。
【図２０Ａ】図１７に示す装置を用いて得られた、トップシート／捕捉層積層体の三次元突出部を示す概略図である。
【図２０Ｂ】図１７に示す装置を用いて得られた、トップシート／捕捉層積層体の三次元突出部を示す概略図である。
【図２０Ｃ】図１７に示す装置を用いて得られた、トップシート／捕捉層積層体の三次元突出部を示す概略図である。
【図２０Ｄ】図１７に示す装置を用いて得られた、トップシート／捕捉層積層体の三次元突出部を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
用語の定義
本発明で使用する場合、用語「吸収性物品」は、身体から排泄された種々の液状排泄物を吸収し収容するために、着用者の身体に直接当たるように、あるいは近接するように配置される、おむつ、パンツ又は婦人衛生用生理用ナプキンなどの使い捨ての製品を指す。典型的には、これらの吸収性物品は、トップシート、バックシート及び吸収性コアを備え、所望により捕捉層、及び／又は分配層及びその他の部材を備え、吸収性コアは通常、バックシートと捕捉機構又はトップシートとの間に配置される。本発明の吸収性物品は、おむつ又はパンツであってよい。
【００１９】
本明細書で使用する場合、用語「吸収性コア」とは、吸収性物品内部に配置された又は配置を目的とした部材を指し、コアラップ内に包まれた吸収性材料を含む。用語「吸収性コア」には、捕捉層又は分配層、又はコアラップに一体となった部分でもなく、コアラップ内部に配置されるわけでもない吸収性物品の他の構成要素は含まれない。典型的には、吸収性コアは、超吸収性ポリマーの全て又は少なくとも大部分を含む、吸収性物品の部材であり、吸収性物品に用いられる全ての部材のうち最も高い吸収能力を有する。
【００２０】
本明細書で使用する場合、用語「吸収性材料を実質的に含まない」又は「実質的に吸収性材料を含まない」とは、吸収性材料の坪量が、吸収性コアの残りの部分における吸収性材料の平均坪量の、少なくとも１０％未満、特に、５％又は２％未満であることを意味する。
【００２１】
本明細書で使用する場合、用語「超吸収性ポリマー」（本明細書では「ＳＡＰ」と短縮して記載）は、遠心保持容量（ＣＲＣ）試験（ＥＤＡＮＡ法ＷＳＰ  ２４１．２−０５Ｅ）を用いて測定する際、０．９％生理食塩水溶液を自重の少なくとも１０倍吸収可能な架橋ポリマー材料である、吸収性材料を指す。本発明のＳＡＰは、具体的には、ＣＲＣ値が、２０ｇ／ｇ超、２５ｇ／ｇ超、２０〜５０ｇ／ｇ、２０〜４０ｇ／ｇ又は２５〜３５ｇ／ｇであってもよい。本発明で有用なＳＡＰとしては、非水溶性ではあるが大量の液状排泄物を吸収可能な種々の水膨潤性ポリマーが挙げられる。
【００２２】
本明細書で使用する場合、用語「おむつ」は、身体から排泄された液状排泄物を吸収し収容するために、着用者によって胴体下部周りに身に付けられることを目的とした吸収性物品のことを指す。おむつは、小児（例えば、乳児又は幼児）又は成人によって着用されてもよい。おむつは、締着部材を備えて提供されてもよい。
【００２３】
本明細書で使用する場合、用語「パンツ」は、小児又は成人の着用者を対象として設計された、固定縁部、ウエスト開口部及びレッグ開口部を有する吸収性物品を指す。着用者の脚を一対のレッグ開口部に挿入し、パンツ型の吸収性物品を着用者の胴体下部周りに滑り込ませることによって、パンツは着用者の適切な位置に配置される。パンツは、任意の好適な技術を用いて予備形成してもよく、好適な技術としては、再締着可能な接合及び／又は再締着不可能な接合（例えば、縫い合わせ、融着、接着、粘着接合、ファスナなど）を使用して、吸収性物品の一部同士を互いに接合することが挙げられるが、これらに限定されない。パンツには、物品の周縁に沿った任意の部位において、予備形成が行われ得る（例えば、サイド締着又は前側ウエスト締着）。
【００２４】
本明細書で使用する場合、用語「伸長性がある」とは、力を加える以下の試験を実施した場合、破断力に達した時点で又はその前に、吸収性物品の長手方向及び／又は横方向軸線に沿って、その最初の長さの少なくとも１００％以上の見掛けの伸び率に耐えることが可能な材料を指す。
【００２５】
長手方向及び／又は横方向軸線の引張特性は、試料幅５０ｍｍ、標点間距離６０ｍｍ、引張速度６０ｍｍ／分で、ＷＳＰ  １１０．４（０５）Ｏｐｔｉｏｎを用いた試験法を利用して測定される。
【００２６】
上記で説明した試験法に従い、破断力に達した時点で又はその前に、吸収性物品の長手方向及び／又は横方向軸線沿って少なくとも１００％以上、１１０％以上、１２０％以上、１３０％以上、又は最大で２００％の、見掛けの伸び率に耐えることが可能な材料であることが所望され得る。
【００２７】
上記で説明した試験法を実施した際、耐えることが可能な見掛けの伸び率が、その最初の長さの１００％未満であれば、その材料は、本明細書で使用する場合「伸長性がない」ことを意味する。
【００２８】
本明細書で使用する場合、用語「トップシート／捕捉層積層体」は、双方とも対面する関係に配置され、密接に組み合わされたトップシート及び捕捉層のことを指す。トップシートは、第１の表面及び第２の表面を有する。トップシートの第１の表面は、吸収性物品の使用中に着用者の身体の方を向く。捕捉層は、バックシート又は任意選択的な分配層に対面している。トップシートウェブ及び捕捉層は、トップシートウェブ及び捕捉層が互いに組み合わされて、それぞれの個々の吸収性物品内にそれぞれのトップシート／捕捉層積層体を提供するトップシート／捕捉層積層体ウェブを形成している間、同時かつ共同の機械的変形を受け得る。トップシート／捕捉層積層体は、三次元突出部を形成する変形部を含む。図１９Ａ、図１９Ｂ、図１９Ｃ、及び図２０Ａに示すように、トップシート／捕捉層積層体は、トップシート内に形成された大部分の三次元突出部が、捕捉層内に形成された大部分の三次元突出部と一致し互いにフィットするように、互いに入れ子状に重ね合わせられることによって形成される。
【００２９】
トップシート／捕捉層積層体内部において、トップシート及び捕捉層は、互いに密着していてもよい。
【００３０】
トップシート又は捕捉層のうち一方は、トップシート／捕捉層積層体の三次元突出部の領域内におけるそれぞれの他のトップシート若しくは捕捉層の中へ相互貫入せず、かつこれらを貫通しない。したがって、トップシート及び捕捉層は、トップシート及び／又は捕捉層が断裂することができず、断裂したトップシート又は捕捉層の中へ相互貫入することができず、かつこれを貫通することができないように、伸長性である。
【００３１】
三次元突出部の領域において、トップシート及び／又は捕捉層は、１つ又は２つ以上の途切れ部を含んでいてもよい。１つ又は２つ以上の途切れ部の形成は、トップシート及び捕捉層の特性、すなわち、繊維の見かけの伸度、繊維の移動、並びにトップシート／捕捉層積層体の三次元突出部が形成される領域内における変形性及び伸長性によるものであってもよい。換言すると、トップシートは、捕捉層よりも伸長性が低くてもよく、逆の場合もまた同様であるが、断裂していないトップシート又は捕捉層は、それぞれの断裂したトップシート又は捕捉層を相互貫入しない。
【００３２】
図１９Ｄ、図１９Ｅ、図２０Ｂ、及び図２０Ｃに示すとおり、トップシート／捕捉層積層体は、トップシート／捕捉層積層体の三次元突出部の領域内のトップシート又は捕捉層のうち一方を途切れさせることによって形成されてもよく、それぞれの他の途切れていないトップシート又は捕捉層の三次元突出部は、途切れたトップシート又は捕捉層の三次元突出部と、少なくとも部分的に互いにフィットする。
【００３３】
上記の説明に代えて又はそれに加えて、トップシート／捕捉層積層体は、トップシート／捕捉層積層体の三次元突出部の領域内において、トップシート及び捕捉層を途切れさせることによって、形成されてもよく、トップシートの三次元突出部は、捕捉層の三次元突出部と互いに一致し、フィットする。図１９Ｆ及び図２０Ｄに示すように、トップシート／捕捉層積層体の三次元突出部の領域内における、トップシート内の途切れ部は、トップシート／捕捉層積層体の三次元突出部の領域内における、捕捉層内の途切れ部と一致しない。
【００３４】
本明細書で使用する場合、用語「途切れ部」とは、トップシート／捕捉層積層体を形成する間に、トップシート及び／又は捕捉層内に形成された穴のことを指し、不織布内に典型的に存在する繊維間の細孔及び隙間は含まないものとする。
【００３５】
本明細書で使用する場合、用語「機械的に変形し組み合わせる」とは、トップシートと捕捉層とが対面する関係で配置され、第１のロールと第２のロールとの間で同時に機械的に変形されて、同時に密接に組み合わされ得ることを指す。トップシート及び捕捉層の機械的変形は、プロセス及び必要とする装置に左右されるだけでなく、繊維の見掛けの伸び率、繊維の移動性、トップシート／捕捉層積層体の三次元突出部が形成される領域内における変形性及び伸長性、第１及び第２のロールに存在した（existing）後に定まる塑性変形の受けやすさ、又は弾性回復による部分的な反発性などの、トップシート及び捕捉層の特性にも左右される。
【００３６】
機械的変形部は、第１及び第２の噛み合いロールの間で、トップシートを捕捉層と共に噛み合わせることを含んでもよい。第１の噛み合いロールは、複数の隆起部及び対応する溝部を含む。第２の噛み合いロールは、三次元突出部を含む複数の変形部が得られるように、複数列の円周方向に離間した歯及び対応する溝部を含む。トンネル形状のループは、三次元突出部の一種であり得る。
【００３７】
それぞれの三次元突出部について、
−図１９Ａ、図１９Ｂ、図１９Ｃ、及び図２０Ａに示すとおり、トップシートは、トップシートの大部分の三次元突出部及び捕捉層の三次元突出部が一致し互いにフィットするように、捕捉層へと入れ子状に重ね合わせられており、逆の場合もまた同様である。トップシート又は捕捉層のうち一方は、トップシート／捕捉層積層体の三次元突出部の領域内のそれぞれの他のトップシート若しくは捕捉層の中へ相互貫入せず、又はこれらを貫通しない。
−それに加えて、図１９Ｄ、図１９Ｅ、図２０Ｂ、及び図２０Ｃに示すとおり、トップシート又は捕捉層のうち一方は、トップシート／捕捉層積層体の三次元突出部領域内において途切れてもよく、それぞれの他の途切れていないトップシート又は捕捉層で作製された三次元突出部が、途切れたトップシート又は途切れた捕捉層の三次元突出部と少なくとも部分的に互いにフィットする。
−上記の説明に代えて又はそれに加えて、トップシート及び捕捉層は、トップシート／捕捉層積層体の三次元突出部の領域内において、途切れていてもよく、トップシートの三次元突出部は、捕捉層の三次元突出部と互いに一致し、フィットする。図１９Ｆ及び図２０Ｄに示すように、トップシート／捕捉層積層体の三次元突出部の領域内における、トップシート内の途切れ部は、トップシート／捕捉層積層体の三次元突出部の領域内における、捕捉層内の途切れ部と一致しなくてもよい。
【００３８】
本明細書で使用する場合、用語「大部分の三次元突出部」とは、吸収性物品の、トップシート／捕捉層積層体ウェブにおける、又はトップシート／捕捉層積層体における、三次元突出部全体のうちの、５０％超、６０％超、７０％超、８０％超、９０％超、９５％超又は９８％超のことを指し、それぞれの突出部は、開口部を形成し、かつ突出部基部幅を有する基部と、反対側に位置する遠位部分と、三次元突出部の基部と遠位部分との間に位置する１つ又は２つ以上の側壁部と、を含んでいる。基部、遠位部分及び１つ以上の側壁部は、繊維によって、三次元突出部が基部にのみ開口部を有するように（図１９Ａに例示するように）形成される。
【００３９】
本明細書で使用する場合、用語「トンネル形状のループ」は、トップシート／捕捉層積層体の三次元突出部が、トップシートから捕捉層まで、又は捕捉層からトップシートまで延在する複数のループによって画定されることを意味する。複数のループは、トップシート／捕捉層積層体で作製された１つ又は２つ以上の繊維を含む。複数のループの繊維は、複数のループがトンネル形状のループを形成するように、互いに概ね位置合わせされる。トンネル形状のループは、半円柱、すなわち、円柱の長さに沿って半分に切断された円柱として画定されてもよく、トンネル形状のループ及び基部開口部のそれぞれの端部に開口部を含む。
【００４０】
典型的には、本明細書で使用する場合、用語「セルロース繊維」は、木材パルプ繊維である天然繊維を指す。適用できる木材パルプとしては、クラフトパルプ、亜硫酸パルプ及び硫酸塩パルプなどの化学パルプ、並びに、例えば、砕木パルプ、サーモメカニカルパルプ、及び化学的に改質したサーモメカニカルパルプなどの機械パルプなどが挙げられる。落葉樹（以下、「硬材」とも呼ぶ）及び針葉樹（以下、「軟材」とも呼ぶ）の両方に由来するパルプを使用することができる。硬材繊維及び軟材繊維は、配合することが可能であり、あるいは、層状に堆積させて層状ウェブを提供することもできる。
【００４１】
本明細書で使用する場合、用語「ドライレイド繊維」とは、ガス（空気）である流動媒体において提供された繊維のことを指す。
【００４２】
本明細書で使用する場合、用語「ウェットレイド繊維」には、ウェットレイド製紙法に従ってウェブ状に加工し乾燥させる前の、水などの水性媒体中に懸濁させたセルロース繊維が含まれる。
【００４３】
本明細書で使用する場合、用語「ウェブ」とは、ロール状に巻くことが可能な材料のことを指す。ウェブは不織布であってもよい。
【００４４】
本明細書で使用する場合、用語「不織布ウェブ」は、方向を揃えて、又はランダムに配向した繊維からなるウェブ、シート又はバットを、摩擦、及び／又は粘着、及び／又は接着により結合して製造された材料を指し、紙、並びに、からみ糸若しくはフィラメント糸を含む織物、編物、タフト、ステッチボンド、又は、更なるニードル加工の有無に関わらず湿式縮絨によるフェルトなどの製造物は含まない。繊維は天然由来のものでもよく、又は人工的なものでもよい。繊維は、ステープル若しくは連続フィラメントでもよく、又はその場形成されてもよい。不織布の多孔質繊維構造は、所望により、液体透過性又は液体不透過性となるように構成されてもよい。
【００４５】
本明細書で使用するとき、用語「三次元突出部を実質的に含まない領域」又は「実質的に三次元突出部を含まない領域」は、この領域が、三次元突出部の領域の全表面の１０％未満、具体的には５％未満、又は２％未満を含むか、又は三次元突出部を全く含まないことを意味する。
【００４６】
三次元突出部を実質的に含まない（複数の）領域は、物品の長さＬの少なくとも１０％である、吸収性物品の長手方向軸線上に投影される長さＬ’を有してもよい。三次元突出部を実質的に含まない（複数の）領域は、この長さの少なくとも一部に沿うか、又は少なくとも２ｍｍ、若しくは少なくとも３ｍｍ、若しくは少なくとも４ｍｍ、少なくとも８ｍｍ、少なくとも１０ｍｍ、例えば、最大で２０ｍｍ、若しくは１６ｍｍ、若しくは１２ｍｍの、完全な長さＬ’に沿う幅Ｗ’を有してもよい。三次元突出部を実質的に含まない（複数の）領域の幅は、三次元突出部を実質的に含まない（複数の）領域の実質的に全長にわたって一定であってもよく、又はその長さに沿って変化してもよい。
【００４７】
本明細書で使用する場合、用語「接合する」は、部材を直接他の部材に取り付けることによって、部材を直接他の部材に固定する構成、及び部材を（複数の）中間部材に取り付け、次いで中間部材を他の部材に取り付けることによって、部材を間接的に他の部材に固定する構成を包含する。用語「接合する」は、ある部材を、他の部材に対し、これらの部材の一方の表面全体にわたって完全に固定する構成に加えて、部材を、選択位置において他の部材に固定する構成を包含する。用語「接合する」は、機械的な絡み合いが挙げられるがこれに限定されない、部材を固定可能なあらゆる既知の方法を包含する。
【００４８】
本明細書で使用する場合、用語「横方向縁部に隣接接合する」とは、第１の層の第１及び／又は第２の横方向縁部が、第２の層の第１及び／又は第２の横方向縁部に隣接接合される際、第１の層の第１及び／又は第２の横方向縁部が、第２の層の第１及び／又は第２の横方向縁部から内側に間隙を空けた領域内に配置されること、を指す。上記領域は、第２の層の幅の１〜３０％の幅を有する。
【００４９】
「備える（含む）」、「備えている（含んでいる）」などの用語は、非限定的な用語であり、それぞれは、続いて記載される特徴（例えば、構成要素）の存在を特定するが、他の特徴（例えば、当該技術分野において既知の、又は本明細書に開示される要素、工程、構成要素）の存在を除外しない。動詞「備える（含む）」に基づくこれらの用語は、特徴がその機能を発揮する様式に実質的に影響を及ぼすような、言及されていない要素、工程、又は成分を除外する、より狭義の用語「から本質的になる」及び指定されていない要素、工程、又は成分を除外する用語「からなる」を包含するものと解釈されるべきである。特に具体的に示さない限り、以下に記載する好ましい又は例示的な実施形態はいずれも、特許請求の範囲を限定するものではない。また、「典型的には」、「通常」、「有利に」などの用語も、特に具体的に示さない限り、特許請求の範囲を限定することを意図しない特徴を修飾する。
【００５０】
エアフェルトを含まない吸収性コアは、粒子形状の、粉砕木材パルプと超吸収性ポリマー（ＳＡＰ）との配合物を含む吸収性コアより小さい空洞領域を提供する。しかしながら、間隙容積は、液体の保持を補助し、液状排出物を捉えて吸収するための貯蔵スペースを提供するのに有用である。
【００５１】
既知の三次元のトップシートを使用して、追加の空洞容積を吸収性物品にも提供することができるだろう。大抵、既知の三次元構造トップシートは、トップシートの坪量を増やして、ふんわり感を高めることで得られる。しかしながら、三次元構造トップシートについて、このように坪量とふんわり感を比較的高める（すなわち、空洞容積を比較的大きくする）ことにより、トップシート内により多くの液体が残ってしまい、三次元構造トップシートでの水分の増加をもたらすことがある。特に、三次元構造トップシートは、二次的トップシート又は捕捉層を通して排水することがより困難となり得る、小さな細孔を含む。
【００５２】
１つの解決策として、三次元構造トップシートを吸収性コアに直接接触させるために、二次的トップシート又は捕捉層を除去してもよい。しかしながら、これにより捕捉時間が長くなり、結果として漏れのリスクが高くなる場合がある。「エアフェルトを含まない」吸収性コアの超吸収性材料を比較的多量に追加することにより、漏れのリスクを抑えることもできる。しかしながら、「エアフェルトを含まない」吸収性コアに吸収性材料を比較的多量に追加するという解決策は、吸収性物品のコストに対して悪影響を及ぼし、また吸収性物品全体における厚みの増加につながる。
【００５３】
トップシート及び捕捉層を対面する関係にして、トップシート／捕捉層積層体の平面から延びる、三次元突出部を備えるトップシート／捕捉層積層体を有することにより、吸収性物品の肌当接層におけるドライ性に影響を与えることなく、更なる空洞容積を提供することができる、ということが見出された。トップシート及び捕捉層は、トップシート内に形成された大部分の三次元突出部が、捕捉層内に形成された大部分の三次元突出部と一致し互いにフィットするように、互いに入れ子状に重ね合わせられている。
【００５４】
吸収性物品２０の概説
本発明の吸収性コア２８が使用可能である例示的な吸収性物品２０は、図１に示す、テープタイプのおむつ２０である。図４及び図５は、異なる吸収性コアの構成である。図１、図４及び図５は、例示的なおむつ２０の平らに広げた状態の平面図であり、おむつ２０の構成をより分かりやすく示すために構造の一部分を切り取って示している。本発明が多種多様なおむつ、又はその他の吸収性物品を製造するために使用され得るため、上記おむつ２０は、例示の目的のみにおいて示される。
【００５５】
吸収性物品２０は、液体透過性トップシート２４及び捕捉層５２から形成される、トップシート／捕捉層積層体２４５を備える。換言すれば、吸収性物品２０は、液体透過性トップシート２４及び捕捉層５２を備え、トップシート２４及び捕捉層５２を接合して、トップシート／捕捉層積層体２４５を形成することを特徴とする。吸収性物品２０は、トップシート２４とバックシート２５との間に、液体不透過性バックシート２５及び吸収性コア２８を備える。吸収性物品２０は、前縁部１０、後縁部１２及び２つの長手方向側縁部１３を備える。前縁部１０は、着用時、ユーザの前方に配置することを目的とする吸収性物品２０の縁部であり、後縁部１２はその反対側に位置する縁部である。吸収性物品２０は、吸収性物品２０の前縁部１０から後縁部１２へと延びる長手方向軸線８０で、概念的に分割することができ、図１、図４及び図５に例示するように、吸収性物品２０を平らに広げた構成で、着用者を向く側から見た際、この長手方向軸線８０は、吸収性物品２０をこの軸線に対して実質的に対称に二分する。
【００５６】
吸収性物品２０は、分配層５４を備えていてもよく、分配層５４は、ドライレイド繊維構造体又はウェットレイド繊維構造体を含み得る。トップシート／捕捉層積層体２４５は、吸収性物品２０を使用する際、着用者の身体の方を向く。
【００５７】
ウェットレイド繊維を含むウェットレイド繊維構造体は、湿潤破裂強度（Wet Burst Strength）試験法に従い、５０ｇ〜５００ｇの湿潤破裂強度、及びその組み合わせを有していてもよい。
【００５８】
分配層５４は、ドライレイド繊維構造体を含んでもよい。ドライレイド繊維構造体は、ドライレイド繊維５４０を含んでいてもよい。ドライレイド繊維構造体は、超吸収性ポリマー及びドライレイド繊維４５０を含む混合物を含んでもよい。ドライレイド繊維は、繊維間架橋セルロース繊維を含んでもよい。
【００５９】
分配層５４は、３０ｇｓｍ〜４００ｇｓｍ、とりわけ１００ｇｓｍ〜３００ｇｓｍ、又は５０ｇｓｍ〜２５０ｇｓｍの平均坪量を有していてもよい。
【００６０】
以下に詳述するプロセスにおいてより説明するように、トップシート２４及び捕捉層５２を同時に機械的に変形させ、共に組み合わせて、トップシート／捕捉層積層体２４５を形成することができる。これらの機械的変形部により、トップシート／捕捉層積層体２４５に三次元構造体が提供される。トップシート２４及び捕捉層５２は、トップシート２４内に形成された大部分の三次元突出部が、捕捉層５２内に形成された大部分の三次元突出部と一致し互いにフィットするように、互いに入れ子状に重ね合わせられている。
【００６１】
トップシート２４及び捕捉層５２は、互いに密着していてもよい。
【００６２】
吸収性物品２０は、トップシート２４とバックシート２５との間に位置する伸縮性を持たせたガスケットカフ３２と、立ち上がったバリアレッグカフ３４と、を備えていてもよい。図１、図４及び図５は更に、吸収性物品２０の後縁部１２に取り付けられ、吸収性物品２０の前縁部１０に面したランディングゾーン４４と協働する締着タブ４２を含む、締着機構などの他の典型的なおむつの構成部材を示す。吸収性物品２０は更に、ウエスト後部弾性機構、ウエスト前部弾性機構、（複数の）横方向のバリアカフ及びローション塗布部などの、図には示さない他の典型的な部材を備えていてもよい。
【００６３】
図７に示すように、バリアレッグカフ３４は、物品２０の他の部分（典型的には、トップシート２４及び／又はバックシート２５）に接合される近位縁部６４、並びに着用者の肌に接触し漏れ止めを形成することを目的とする自由端縁部により画定され得る。例えば、接着ボンディング、融着ボンディング又は既知のボンディング手段の組み合わせなどで形成可能な接合部６５により、バリアレッグカフ３４を近位縁部６４において接合してもよい。それぞれのバリアレッグカフ３４は、より良好な漏れ止めを提供するために、１本、２本、又はそれ以上の弾性糸３５を備えていてもよい。ガスケットカフ３２は、バリアレッグカフ３４に対して幅方向外側に配置されてもよい。ガスケットカフ３２は、着用者の大腿部周りにより良好な漏れ止めを提供することができる。通常それぞれのガスケットレッグカフ３２は、例えば、レッグ開口部の領域において、トップシート２４とバックシート２５との間に、１つ以上の弾性糸又は弾性部材３３を備える。
【００６４】
吸収性物品２０はまた、横方向軸線９０により、吸収性物品２０を平らな状態にしたときに長手方向軸線に沿って測定した長さが等しい、前側領域及び後側領域に概念的に分割することができる。吸収性物品の横方向軸線９０は、長手方向軸線８０に対して垂直であり、吸収性物品２０の半分の長さの位置にある。吸収性物品２０の長さは、吸収性物品２０の前縁部１０から後縁部１２まで、長手方向軸線８０に沿って測定することができる。トップシート２４、捕捉層５２、分配層５４及び吸収性コア２８はそれぞれ、各横方向縁部から横方向軸線９０に対して平行に測定可能な幅を有する。
【００６５】
吸収性物品２０は、前側領域３６、後側領域３８、及び吸収性物品２０の前側領域と後側領域との間に位置する股部領域３７に、概念的に分割される。前側領域、後側領域及び股部領域のそれぞれは、吸収性物品２０の長さの３分の１である。吸収性物品はまた、当該技術分野において知られているような、前耳部４６及び後耳部４０を備えていてもよい。
【００６６】
本発明の吸収性コア２８は、吸収性材料６０として、セルロース繊維の混合物（いわゆる「エアフェルト」）、及び１つ以上の基材内に包み込んだ粒子形状の超吸収性ポリマーを含んでもよい（例えば、米国特許第５，１５１，０９２号（Ｂｕｅｌｌ）を参照されたい）。あるいは、吸収性コア２８は、以下に詳細に記載するようにエアフェルトを含んでいなくてもよい。
【００６７】
通常、本発明に有用な吸収性コア２８（以下を参照のこと）は、吸収性コア２８の上面から見て、コアラップ１６０内部の吸収性材料６０により形成された層の周囲によって画定され得る。吸収性コア２８は、種々の形状であることができ、特にコアの中央部又は「股部」領域に向かって、幅にテーパーをつけた、いわゆる「犬の骨」形状又は「砂時計」形状を示してもよい。このように吸収性コア２８は、吸収性物品の股部領域に配置することを目的とした吸収性コア２８の領域においては、比較的狭い幅を有していてもよい。これにより、例えば、より良好な着用時の快適性を提供することができる。したがって、吸収性コア２８は、最も狭い箇所において、約１００ｍｍ未満、約９０ｍｍ未満、約８０ｍｍ未満、約７０ｍｍ未満、約６０ｍｍ未満、又は更には約５０ｍｍ未満である（横方向において測定された）幅を有していてもよい。吸収性コア２８はまた、例えば、図５に示すように、概ね矩形であってもよいが、「Ｔ」若しくは「Ｙ」、又は「砂時計」若しくは「犬の骨」形状などの他の堆積領域もまた使用可能である（例えば、図４を参照）。
【００６８】
吸収性物品２０のいくつかの構成要素について、ここで詳細に説明する。
【００６９】
「エアフェルトのない」吸収性コア２８
本発明の吸収性コア２８は、コアラップ１６０内に包まれた吸収性材料６０を備えていてもよい。吸収性材料６０は、吸収性材料６０の総重量に対して、８０％〜１００％のＳＡＰ（ＳＡＰ粒子など）を含んでいてよい。吸収性コア２８におけるＳＡＰの比率を推定する目的では、コアラップ１６０は、吸収性材料６０としてはみなされない。
【００７０】
「吸収性材料」とは、ＳＡＰ、セルロース繊維、並びに何らかの親水処理を施した合成繊維など、少なくとも何らかの吸収力及び／又は液体保持特性を有する材料のことを指す。典型的には、吸収性コアの製造に使用される接着剤は吸収特性を有さないため、吸収性材料とはみなされない。ＳＡＰ含有量は、コアラップ１６０内部に収容した吸収性材料６０の重量に対して、実質的に８０％超であってもよく、例えば、少なくとも８５％、少なくとも９０％、少なくとも９５％、及び更に最大で１００％であってもよい。実質的にＳＡＰが８０％超である上記ＳＡＰ含有量により、典型的には４０〜６０％のＳＡＰと４０〜６０％のセルロース繊維を含む、従来の吸収性コアと比較して、比較的薄い吸収性コア２８を提供することができる。本発明の吸収性材料６０は、具体的には１０重量％未満、又は５重量％未満の天然及び／若しくは合成繊維を含んでもよく、又は更にはそれらが実質的になくてもよい。吸収性材料６０は、有利には、セルロース繊維をほとんど又は全く含まなくてもよく、具体的には、吸収性コア２８は、（エアフェルト）セルロース繊維を吸収性コア２８の重量に対して、１５％未満、１０％未満若しくは５％未満含むか、又はセルロース繊維を実質的に含まなくてもよい。かかる吸収性コア２８は、比較的薄く、従来のエアフェルトコアよりも薄くなり得る。図１、図２及び図３は、「エアフェルトのない」吸収性コア２８を備える、吸収性物品２０を示す図である。
【００７１】
比較的多量のＳＡＰを含む「エアフェルトのない」吸収性コア２８は、種々の吸収性コア設計にて、従来から提案されている。例えば、米国特許第５，５９９，３３５号（Ｇｏｌｄｍａｎ）、欧州特許第１４４７０６６Ａ１号（Ｂｕｓａｍ）、国際公開第９５／１１６５２号（Ｔａｎｚｅｒ）、米国特許出願公開第２００８／０３１２６２２Ａ１号（Ｈｕｎｄｏｒｆ）、及び国際公開第２０１２／０５２１７２号（Ｖａｎ  Ｍａｌｄｅｒｅｎ）を参照されたい。
【００７２】
本発明の吸収性コア２８は、例えば、コアラップ１６０内におけるＳＡＰの固定化を補助するため、かつ／又は、とりわけコアラップ１６０が１つ以上の基材で製造される場合、コアラップ１６０の一体性を確保するために、接着剤を含んでもよい。典型的には、コアラップ１６０は、吸収性材料６０を内部に収容するために厳密に必要とするよりも、より大きな領域にわたって延びることになる。
【００７３】
コアラップ
吸収性材料６０は、１つ以上の基材内に包み込まれる。
【００７４】
コアラップ１６０は、トップシート２４の方を向く上部側１６、及びバックシート２５の方を向く下部側１６’を備える。コアラップ１６０は、吸収性材料６０の周囲で折り返した単一の基材で作製されてもよい。コアラップ１６０は、図２に例示するように、互いに取り付けられる２つの基材から作製されてもよい（一方は主として上部側１６を提供し、もう一方は主として下部側１６’を提供する）。典型的な構造は、いわゆるＣラップ及び／又はサンドイッチラップである。図６に例示するように、Ｃラップでは、片方の基材における長手方向及び／又は横方向縁部を、もう一方の基材上に重ねて折り曲げ、フラップを形成する。次いで、これらのフラップを、典型的には、接着剤を用いたボンディングにより、もう一方の基材の外側表面に接着する。いわゆるＣラップ構造では、サンドイッチ封止と比較して、水を含んだ状態での破裂耐性が向上するなどのメリットを提供することができる。
【００７５】
コアラップ１６０は、吸収性材料６０を受容及び収容するのに適した、任意の材料によって形成されてよい。具体的には、コアラップ１６０は、例えば、カード不織布、スパンボンド不織布（「Ｓ」）又はメルトブローン不織布（「Ｍ」）などの不織布ウェブ、及びこれらのいずれかの積層品などにより形成され得る。例えば、スパンメルト法で製造したポリプロピレン不織布が好適であり、具体的には、積層ウェブ構造がＳＭＳ、ＳＭＭＳ又はＳＳＭＭＳ構造であって、約５ｇｓｍ〜１５ｇｓｍの範囲の坪量を有するものが好適である。好適な材料が、例えば、米国特許第７，７４４，５７６号、米国特許出願公開第２０１１／０２６８９３２Ａ１号、米国特許出願公開第２０１１／０３１９８４８Ａ１号、又は米国特許出願公開第２０１１／０２５０４１３Ａ１号に開示されている。ポリエチレン（ＰＥ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、とりわけポリプロピレン（ＰＰ）などの合成繊維からもたらされる不織布材を使用してもよい。
【００７６】
実質的に吸収性材料のない領域２６を備える「エアフェルトのない」吸収性コア２８
吸収性コア２８は、コアラップ１６０内の吸収性材料６０により形成された層の周縁によって画定される、吸収性材料堆積領域８を含んでいてもよい。
【００７７】
図５及び図６に示すように、吸収性コア２８は、吸収性材料６０を実質的に含まない、１つ以上の実質的に吸収性材料のない領域２６を含んでいてもよく、領域２６を介して、コアラップ１６０上部側１６の一部分が、１つ以上のコアラップ結合部２７によって、コアラップ１６０下部側１６’の一部分に取り付けられる。具体的には、吸収性材料６０は、これらの領域において存在しなくてもよい。製造プロセス中に発生し得る、微量の吸収性材料６０の混入などは、吸収性材料６０としてはみなされない。有利には、１つ以上の実質的に吸収性材料のない領域２６は、吸収性材料６０によって画定されてもよく、これはすなわち、実質的に吸収性材料のない領域２６が、吸収性材料堆積領域８のいずれの縁部までも延びていないことを意味する。
【００７８】
実質的に吸収性材料のない領域２６が、吸収性材料堆積領域８のいずれかの縁部にまで延びている場合、それぞれの実質的に吸収性材料のない領域２６は、それぞれの実質的に吸収性材料のない領域２６の両側において、吸収性材料６０の領域を有していてよい。
【００７９】
図５に示すように、吸収性コア２８は、吸収性コア２８の長手方向軸線の両側に対称的に配置される、少なくとも２つの実質的に吸収性材料のない領域２６を含んでいてよい。
【００８０】
実質的に吸収性材料のない（複数の）領域２６は、直線で完全に長手方向に配向され、長手方向軸線に対して平行であってもよいが、湾曲しているか、又は１つ以上の湾曲部分を有していてもよい。
【００８１】
更に、液状排泄物の漏出リスクを低減させるために、有利には、実質的に吸収性材料のない領域（複数の）２６は、吸収性材料堆積領域８のいずれの縁部までも延びておらず、それ故、実質的に吸収性材料のない領域２６は、吸収性コア２８の吸収性材料堆積領域８に取り囲まれ、その全体が包囲される。典型的には、実質的に吸収性材料のない領域２６と吸収性材料堆積領域８の最も近い縁部との間の最小距離は、少なくとも５ｍｍである。
【００８２】
実質的に吸収性材料のない領域２６を含む、「エアフェルトのない」吸収性コア２８が提案されており、例えば、欧州特許出願第１２１９６３４１．７号を参照されたい。
【００８３】
吸収性コア２８内の、実質的に吸収性材料のない（複数の）領域２６に沿った１つ以上のチャネル２６’は、吸収性材料６０が液体を吸収し膨潤し始める際、形成され始め得る。吸収性コア２８がより多くの液体を吸収するにつれて、（複数の）チャネル２６’により形成される吸収性コア２８内の凹みは、より深くなり、視覚的及び触覚的により明らかなものとなる。（複数の）チャネル２６’の形成はまた、吸収性物品２０が液状排泄物を吸い込んだことを示す機能を果たし得る。１つ又は複数のコアラップ結合部２７は、吸収性材料６０がそれ程多くない量の液状排泄物を吸収する、第１段階にある間は少なくとも、実質的に元の状態のままであるべきである。
【００８４】
図７に示すように、吸収性材料が膨潤する際、コアラップ結合部２７は、実質的に吸収性材料のない領域２６において少なくとも元の取り付け状態を維持する。液体を吸収すると、吸収性材料６０は、吸収性コア２８の残りの部分を膨潤させ、その結果、コアラップ接合部２７を含む実質的に吸収性材料のない領域２６に沿って、コアラップ１６０がチャネル２６’を形成する。
【００８５】
トップシート／捕捉層積層体の一般的構造及び特性
三次元構造を有するトップシート／捕捉層積層体２４５が提供される。
【００８６】
吸収性物品２０は、長手方向軸線８０、長手方向軸線９０に対して垂直な横方向軸線９０、第１の表面及び第２の表面を有する液体透過性トップシート２４、及び第１の表面及び第２の表面を有する捕捉層５２を含む。トップシートの第１の表面は、吸収性物品２０の使用中に着用者の身体の方を向くことになる。
【００８７】
トップシート２４及び捕捉層５２は、トップシート２４の第２の表面が捕捉層５２の第１の表面と接触するように、対面する関係に位置合わせされる。トップシート２４及び捕捉層５２は、繊維を含む。
【００８８】
吸収性物品２０は、対面する関係にあるトップシート２４及び捕捉層５２を含むトップシート／捕捉層積層体２４５を備える。三次元突出部２５０を有するトップシート／捕捉層積層体２４５を提供するために、トップシート２４内に形成された大部分の三次元突出部が、捕捉層５２内に形成された大部分の三次元突出部と一致し互いにフィットするように、トップシート２４及び捕捉層５２は、互いに入れ子状に重ね合わせられている。
【００８９】
大部分の三次元突出部２５０は、トップシート／捕捉層積層体２４５における三次元突出部２５０の、５０％超、又は６０％超、又は７０％超、又は８０％超、又は９０％超、又は９５％超、又は９８％超であってよい。
【００９０】
以下に記載するプロセスに従って、トップシート／捕捉層積層体２４５が提供されるように、トップシート２４及び捕捉層５２を、同時に機械的に変形させて、対面する関係に共に組み合わせてもよい。これは、トップシート２４及び捕捉層５２の双方が、同時に、機械的に変形され、共に組み合わされてもよいということを意味する。トップシート／捕捉層積層体２４５は、捕捉層５２の第２の表面を含む第１の表面を有する。
【００９１】
吸収性物品２０は、ドライレイド繊維構造体又はウェットレイド繊維構造体を含み得る。分配層５４は、トウ繊維（tow fiber）を含まなくてもよい。
【００９２】
分配層５４は、例えば、少なくとも５０重量％の架橋セルロース繊維を含んでもよい。架橋セルロース繊維は捲縮されるか、撚り合わされるか、若しくはカールされてもよく、又は、捲縮、撚り合わせ、及びカールを含むそれらの組み合わせであってもよい。この種の材料は、使い捨ておむつにおける捕捉機構の一部として従来から使用されてきており、例えば、米国特許第２００８／０３１２６２２  Ａ１号（Ｈｕｎｄｏｒｆ）を参照されたい。
【００９３】
分配層５４に好適は、例示的な化学架橋セルロース繊維は、米国特許第５，５４９，７９１号、同第５，１３７，５３７号、国際公開第９５３４３２９号、又は米国特許出願公開第２００７／１１８０８７号に開示されている。例示的な架橋剤としては、クエン酸などのポリカルボン酸、及び／又は、アクリル酸とマレイン酸の共重合体などのポリアクリル酸を挙げることができる。
【００９４】
典型的には、分配層は、３０ｇ／ｍ２〜４００ｇ／ｍ２、とりわけ１００ｇ／ｍ２〜３００ｇ／ｍ２の平均坪量を有していてもよい。分配層の密度は、物品の圧縮度に応じて変動してもよいが、２．０７ｋＰａ（０．３０ｐｓｉ）で測定して、０．０３ｇ／ｃｍ３〜０．１５ｇ／ｃｍ３、特に、０．０８ｇ／ｃｍ３〜０．１０ｇ／ｃｍ３であってもよい。
【００９５】
ドライレイド繊維構造体は、超吸収性ポリマー（ＳＡＰ）及びドライレイド繊維５４０を含む混合物を含んでもよい。ドライレイド繊維５４０は、繊維間架橋セルロース繊維を含んでもよい。
【００９６】
吸収性物品２０は、ガスケットカフ３２を備えていてもよい。トップシート／捕捉層積層体２４５の大部分の三次元突出部２５０は少なくとも、トップシート／捕捉層積層体２４５において、トップシート２４が捕捉層５２と重なり合う領域内に存在してもよい。しかしながら、トップシート／捕捉層積層体２４５の大部分の三次元突出部２５０は、吸収性物品２０の横方向軸線９０に対して平行に延びる領域内の、捕捉層５２及びトップシート２４内に存在してもよい。トップシート／捕捉層積層体２４５の大部分の三次元突出部２５０は、吸収性物品２０の長手方向軸線８０に対して平行に延びるが、図２又は図３に示すように、ガスケットカフ３２が吸収性物品２０、とりわけトップシート２４に取り付けられる領域を越えて延びていない、領域内に存在してもよい。その場合、トップシート／捕捉層積層体２４５のトップシート部分２４に形成される大部分の三次元突出部２５０は、トップシート２４の繊維から形成される。
【００９７】
あるいは、トップシート／捕捉層積層体２４５の大部分の三次元突出部２５０は、トップシート２４の三次元突出部を含む領域が捕捉層５２と重なり合うように、吸収性物品２０の横方向軸線９０に対して平行に延びる領域内に存在してもよい。トップシート／捕捉層積層体２４５の三次元突出部の領域の長さは、トップシート／捕捉層積層体２４５の捕捉層５２の長さよりも、５％〜６０％又は１０％〜４０％長くてもよい。トップシート／捕捉層積層体２４５の大部分の三次元突出部２５０は、トップシート２４の大部分の三次元突出部が捕捉層５２と重なり合うように、吸収性物品２０の長手方向軸線８０に対して平行に延びる領域内に延びていてもよい。トップシート／捕捉層積層体２４５の大部分の三次元突出部の領域の幅は、トップシート／捕捉層積層体２４５の捕捉層５２の幅よりも、５％〜６０％又は１０％〜４０％広くてもよい。その場合、トップシート／捕捉層積層体２４５のトップシート部分２４に形成される大部分の三次元突出部２５０は、トップシート２４の繊維から形成される。
【００９８】
更に別の代替例としては、図４に示すように、トップシート／捕捉層積層体２４５における大部分の三次元突出部２５０は、トップシート／捕捉層積層体２４５において、トップシート２４が捕捉層５２と重なり合う領域内にのみ存在してもよい。
【００９９】
それ故に、大部分の三次元突出部２５０により、深さを印象付けることができ、介護人に対して、吸収性物品２０が液状排泄物を多く吸収可能であるという認識を与えやすくすることができる。
【０１００】
トップシート／捕捉層積層体２４５の大部分の三次元突出部２５０は、以下に記載する突出部高さ試験法に従い、０．３ｍｍ〜５ｍｍ、又は０．５ｍｍ〜３ｍｍ、又は１．０ｍｍ〜２．０ｍｍの測定突出部高さを有していてもよい。
【０１０１】
トップシート／捕捉層積層体２４５の大部分の三次元突出部２５０は、以下に記載する突出部基部幅試験法に従い、０．３ｍｍ〜１０ｍｍ、０．５ｍｍ〜５ｍｍ、０．５ｍｍ〜３．０ｍｍ、１．０ｍｍ〜２．５ｍｍ、又は１．５ｍｍ〜２．５ｍｍの三次元突出部２５０の測定突出部基部幅を有していてもよい。
【０１０２】
特定の高さ及び幅を持った形状を有する大部分の三次元突出部２５０により、深さを印象付けることができ、介護人に対して、吸収性物品２０が液状排泄物を多く吸収可能であるという認識を与えやすくすることができる。
【０１０３】
吸収性物品２０は、吸収性材料６０を含む吸収性コア２８を含む。吸収性材料６０は、吸収性材料６０の総重量に対して、８０％〜１００％のＳＡＰ（ＳＡＰ粒子など）を含んでいてよい。
【０１０４】
別の種類の吸収性材料としては、酸性基を含む架橋モノマーをベースとした吸水性発泡体であってもよく、例えば、欧州特許第０  ８５８  ４７８  Ｂ１号、国際公開第９７／３１９７１  Ａ１号、国際公開第９９／４４６４８  Ａ１号、及び国際公開第００／５２０８７  Ａ１号を参照されたい。
【０１０５】
これらの三次元突出部２５０は、液状排泄物を受容するための空洞容積を提供する。同時に、トップシート／捕捉層積層体２４５内のトップシート２４及び捕捉層５２は、トップシート２４及び捕捉層５２が共に入れ子状に重ね合わせられているため、密着していてもよい。また、トップシート／捕捉層積層体２４５は、下地層、すなわち分配層５４と密着する。それ故、トップシート／捕捉層積層体２４５から分配層５４へと、液状排泄物をより効率的に移動させることができ、それにより、トップシート／捕捉層積層体２４５のトップシート２４のドライ性が向上する。再湿潤は、着用者の肌において同じままか、又は更に低減される。トップシート／捕捉層積層体２４５は更に、「エアフェルトを含まない」吸収性コア２８のより効率的な使用を可能とし得る。全体的に、トップシート／捕捉層積層体２４５のトップシート２４は、捕捉層５２の上部に配置した三次元トップシート２４と同様の、又は更にはこれより向上したドライ性を有する。それ故に、上記で説明したとおり、「エアフェルトを含まない」吸収性コアを含み、トップシート／捕捉層積層体２４５を更に含む吸収性物品２０は、液体の保持を補助し、かつ液状排泄物を捉えて吸収する貯蔵スペースを提供する手助けとなり得る。
【０１０６】
大部分の三次元突出部２５０は、着用者の肌に接触しない空洞領域２５３を含んでいてもよい。吸収性物品２０では、平らなトップシートと比較して、着用者の肌との接触がより少なくなり得る。トップシート／捕捉層積層体２４５の空洞領域２５３は、着用者の肌とトップシート／捕捉層積層体２４５との間の空気の通過を促進し得る。それ故に、トップシート／捕捉層積層体２４５の空洞領域２５３により、トップシート／捕捉層積層体２４５の通気性を向上させることができる。
【０１０７】
向上したドライ性に加えて、トップシート／捕捉層積層体２４５の空洞領域２５３は更に、排泄物が空洞領域内に吸収され収容されることを可能とする。その場合、本発明は、比較的低粘度の排泄物を吸収することに適している。
【０１０８】
横方向軸線９０に対して平行な方向における捕捉層５２の幅は、横方向軸線９０に対して平行な方向におけるトップシート２４の幅未満である。トップシート２４及び捕捉層５２の両方の幅が同一である場合、ガスケットカフ３２の下からの液状排泄物の吸い上げが発生し得る。それ故、液状排泄物は、吸収性コア２８により適切に吸収されない可能性があり、吸収性物品２０の外側への液状排泄物の漏出という結果をもたらし得る。横方向軸線９０に対して平行方向の捕捉層５２の幅が、横方向軸線９０に対して平行方向のトップシート２４の幅未満である場合、トップシート２４から液状排泄物を受容し得る捕捉層５２は、液状排泄物を直接分配層５４へ送り、続いて吸収性コア２８により吸収させることができる。それ故、トップシート／捕捉層積層体２４５の捕捉層５２内に一時的に溜め込まれた液状排泄物が、毛細管力によって、ガスケットカフ３２に向かって、また、ガスケットカフ３２の下へと、引き込まれる事態が起こりにくい。それ故、捕捉層５２の幅を、横方向軸線９０に対して平行方向における、トップシート／捕捉層積層体２４５のトップシート２４の幅よりも短くすることにより、漏出は低減され得る。
【０１０９】
漏出及び再湿潤を低減するため、横方向軸線９０に対して平行な方向のトップシート／捕捉層積層体２４５の捕捉層５２の幅は、分配層５４の幅より４０％超、及び／又は横方向軸線９０に対して平行な方向の吸収性コア２８の幅よりも２０％超、広くなくてもよい。その場合、液状排泄物は、捕捉層における横方向縁部において、又はその両縁部に隣接して、蓄積され得ない。ガスケットカフ３２の下の液状排泄物の吸い上げは防止される。実際、トップシート／捕捉層積層体２４５の捕捉層５２の幅が吸収性コア２８の幅より広い割合が、２０％以下である場合、液状排泄物を吸収性コア２８へと速やかに移動させることができ、これにより、捕捉層５２から吸収性コア２８へと、効率的に流体を排出することができる。ガスケットカフ３２の下の捕捉層５２からの液状排泄物の吸い上げは防止される。
【０１１０】
捕捉層５２は、トップシート２４を通過してきた液状排泄物を受容することができ、また、下にある吸収層へと液状排泄物を分配させることができる。このような場合、トップシート／捕捉層積層体２４５のトップシート２４は、捕捉層５２よりも親水性が低くてもよい。トップシート／捕捉層積層体２４５のトップシート２４は、速やかに排水され得る。
【０１１１】
トップシート／捕捉層積層体２４５のトップシート２４における排水を高めるために、捕捉層５２の細孔径を小さくしてもよい。このために、捕捉層５２を、比較的細デニールの繊維から作製してもよい。また、捕捉層５２は、高密度であってもよい。
【０１１２】
チャネル及びチャネルの開口部
上述したように、図７に示すように、吸収性材料が膨潤する際、コアラップ結合部２７は、実質的に吸収性材料のない領域２６において少なくとも元の取り付け状態を維持する。チャネル２６’は、コアラップ接合部２７を含む吸収性物品を実質的に含まない領域２６に沿って形成される。
【０１１３】
第２の段階では、（複数の）チャネル２６’中の（複数の）コアラップ接合部２７は、吸収性コア２８の横方向の可撓性の増大及び液状排泄物の管理などのチャネル２６’の利益のほとんどを保ちながら、吸収性材料６０が膨潤するためのより大きな空間を提供するために開放し始めることができる。
【０１１４】
チャネル２６’内のコアラップ接合部２７の強度は、単一基材を一緒に、又は２つ以上の基材を一緒に取り付けて、コアラップを形成するための接合強度より小さくてもよい。したがって、チャネル２６’は、吸収性材料６０が膨潤すると、コアラップを一切引裂することなく開放する。
【０１１５】
より多くの吸収性材料６０は通常、より大きな膨潤を引き起こし、接合部により大きな圧力をかけることになるため、チャネル２６’内のコアラップ接合部２７の強度は、例えば、コアラップの２つの面を取り付けるために使用される接着剤の量及び特質、コアラップ接合部を作製するために使用される圧力、及び／又は吸収性材料６０の分布を変化させることによって、制御することができる。コアラップの材料の伸長性も関与する。
【０１１６】
第３の段階では、吸収性コア２８の非常に高い飽和に対応して、（複数の）チャネル２６’内の（複数の）コアラップ接合部２７は、膨潤する吸収性材料６０が拡張するための更により大きい空間をもたらすように、更に、必要に応じて完全に開放することができる。そのため、吸収性物品２０は完全に充填され、すなわち、吸収性物品２０はその全容量に達している。
【０１１７】
消費者は、吸収性コア２８が膨張すると、チャネル２６’が形成されることに気づくことができる。消費者は、吸収性物品２０のバックシート２５から、吸収性物品２０が膨張している際の形態変化を容易に見ることができる。
【０１１８】
しかしながら、消費者がトップシート２４から吸収性物品２０を見たとき、「エアフェルトを含まない」吸収性コアを含む吸収性物品２０が高い吸収性を有するという別の合図を消費者に提供することが所望されるだろう。
【０１１９】
三次元突出部２５０を含むトップシート／捕捉層積層体２４５は、既に深さを印象付けることができ、介護人に対して、吸収性物品２０が液状排泄物を多く吸収可能であるという認識を与えやすくすることができる。
【０１２０】
この深さの印象付けを強化するため、トップシート／捕捉層積層体は、三次元突出部を実質的に含まない１つ以上の領域２４６を含んでいてもよい。
【０１２１】
実質的に三次元突出部を含まない領域２４６は、三次元突出部を含まない領域の表面全体の１０％未満、特に５％未満、又は２％未満を含んでもよい。
【０１２２】
三次元突出部を実質的に含まない領域２４６が、トップシート／捕捉層積層体２４５のいずれかの縁部に延在する場合、それぞれの実質的に三次元突出部を含まない領域２４６は、それぞれの実質的に三次元突出部を含まない領域２４６の両側において、三次元突出部２５０の領域を有してもよい。
【０１２３】
トップシート／捕捉層積層体２４５のトップシート２４及び捕捉層５２の部分は、実質的に三次元突出部を含まない（複数の）領域２４６に沿って一緒に連続的に取り付けられてもよい。しかしながら、実質的に三次元突出部を含まない（複数の）領域２４６に沿う１つ以上の接合部は、一連のポイント結合などのように断続的（間欠的）であってもよい。（複数の）接合部は、接着接合、加圧接合、超音波接合、若しくは熱接合、動的機械接合、又はそれらの組み合わせなどの既知の取り付け手段によって提供されてもよい。
【０１２４】
トップシート／捕捉層積層体２４５のトップシート２４及び捕捉層５２の部分の取り付けは、１種以上の接着剤材料によって提供されてもよい。
【０１２５】
例えば、トップシート／捕捉層積層体２４５のトップシート２４と捕捉層５２との部分の取り付けは、接着剤の均一な連続層、接着剤のパターン化層、又は接着剤の別個の線、らせん、若しくは点の配列を含んでもよい。好適な取り付け手段として、米国特許第４，５７３，９８６号に開示されるように、接着剤フィラメントの開放模様網が挙げられる。他の好適な取り付け手段としては、米国特許第３，９１１，１７３号、同第４，７８５，９９６号、及び同第４，８４２，６６６号に示される装置及び方法により例示されるような、螺旋パターンに渦を巻く接着剤フィラメントのいくつかの線が挙げられる。満足のいくものであることが判明した接着剤は、Ｈ．Ｂ．Ｆｕｌｌｅｒ  Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｓｔ．Ｐａｕｌ，Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ）によって製造され、ＨＬ−１６２０及びＨＬ  １３５８−ＸＺＰとして市販されている。
【０１２６】
三次元突出部を実質的に含まない（複数の）領域は、物品の長さＬの少なくとも１０％である、吸収性物品の長手方向軸線上に投影される長さＬ’を有してもよい。三次元突出部を実質的に含まない（複数の）領域は、この長さの少なくとも一部に沿うか、又は少なくとも２ｍｍ、若しくは少なくとも３ｍｍ、若しくは少なくとも４ｍｍ、少なくとも８ｍｍ、少なくとも１０ｍｍ、例えば、最大で２０ｍｍ、若しくは１６ｍｍ、若しくは１２ｍｍの、完全な長さＬ’に沿う幅Ｗ’を有してもよい。三次元突出部を実質的に含まない（複数の）領域の幅は、三次元突出部を実質的に含まない（複数の）領域の実質的に全長にわたって一定であってもよく、又はその長さに沿って変化してもよい。
【０１２７】
有利には、トップシート／捕捉層積層体２４５のトップシート２４の部分及び捕捉層５２の部分は、吸収性物品２０の長手方向軸線８０に対して実質的に平行な、複数の接着剤線を含む接着剤によって、１つ以上の実質的に三次元突出部を含まない領域２４６において一緒に取り付けられてもよい。複数の接着剤線は、接着剤スロット装置によって提供されてもよい。複数の接着剤線は、１つ以上の接合部を表し得る。
【０１２８】
三次元突出部を実質的に含まない領域２４６の形状及びサイズの以下の例は、非限定的である。三次元突出部を実質的に含まない領域２４６は、吸収性物品２０の股部領域３７内に存在してもよい。具体的には、三次元突出部を実質的に含まない領域２４６は、吸収性物品２０の長手方向軸線８０に対して長手方向に平行に、かつ／又は吸収性物品２０の横方向軸線９０に対して横方向に平行に延在していてもよい。図８は、２つの長手方向に延在する実質的に三次元突出部を含まない領域２４６を例として示す。トップシート／捕捉層積層体２４５はまた、３つ以上の、例えば、少なくとも３つ、又は少なくとも４つ、又は少なくとも５つ、又は少なくとも６つの実質的に三次元突出部を含まない領域２４６を含んでもよい。
【０１２９】
トップシート／捕捉層積層体２４５は、吸収性物品２０の長手方向軸線８０の両側に対称に配設される少なくとも２つの実質的に三次元突出部を含まない領域２４６を含んでもよい。実質的に三次元突出部を含まないより短い（複数の）領域２４６は、例えば、吸収性物品２０の後側領域３８又は前側領域３６内に存在してもよい。
【０１３０】
実質的に三次元突出部を含まない（複数の）領域２４６は、吸収性物品２０の長手方向に少なくとも部分的に配向されてもよい。これは、典型的には、それぞれの実質的に三次元突出部を含まない領域２４６が、横方向よりも長手方向に長く延在し、典型的には、横方向よりも長手方向に少なくとも２倍延在することを意味する。
【０１３１】
実質的に三次元突出部を含まない（複数の）領域２４６は、直線で完全に長手方向に配向され、長手方向軸線８０に対して平行であってもよいが、湾曲しているか、又は１つ以上の湾曲部分を有していてもよい。特に一部又は全てのこれらの実質的に三次元突出部を含まない領域２４６、特に股部領域３７内に存在するこれらの実質的に三次元突出部を含まない領域２４６は、実質的に三次元突出部を含まない領域２４６の対について、例えば、図８に表されるように、長手方向軸線８０に向けて凹状であり得る。曲率半径は、典型的には、吸収性物品２０の平均横寸法に少なくとも等しくてもよく（、好ましくはこの平均横寸法の少なくとも１．５倍又は少なくとも２．０倍）、また直線であるが、長手方向軸線８０に対して平行な線と（例えば、５°〜）最大で３０°の角度、又は、例えば、最大で２０°、若しくは最大で１０°の角度をなしてもよい。曲率半径は、三次元突出部を実質的に含まない領域２４６毎に一定であってもよく、又はその長さに沿って変化してもよい。これはまた、領域２４６の２つの部分の間の角度が少なくとも１２０°、好ましくは少なくとも１５０°であるならば、所定の角度を有する実質的に三次元突出部を含まない（複数の）領域２４６を含んでもよい。これらの実質的に三次元突出部を含まない（複数の）領域２４６は、分岐していてもよく、例えば、股部領域３７内で長手方向軸線方向８０と重畳された中央の実質的に三次元突出部を含まない領域は、吸収性物品２０の後側に向かって、かつ／又は前側に向かって分岐する。
【０１３２】
吸収性物品２０の長手方向軸線８０と一致する実質的に三次元突出部を含まない領域２４６は、存在しなくてもよい。実質的に三次元突出部を含まない（複数の）領域２４６は、吸収性材料２０の長手方向軸線８０に対して（複数の）対称の対のうちの一方として存在するとき、それらの全長手方向寸法にわたって相互に離間配置されてもよい。一般に、最小離間距離は、例えば、少なくとも５ｍｍ、又は少なくとも１０ｍｍ、又は少なくとも１６ｍｍであり得る。
【０１３３】
更に、液状排泄物の漏出リスクを低減させるために、実質的に三次元突出部を含まない（複数の）領域２４６は、有利なことに、トップシート／捕捉層積層体２４５のいずれの縁部までも延びておらず、特にガスケットカフ３２が吸収性物品２０に取り付けられる領域を越えさせないようにする。通常、実質的に三次元突出部を含まない領域２４６と、トップシート／捕捉層積層体２４５の最も近い縁部との間の最小距離は、少なくとも５ｍｍである。
【０１３４】
トップシート／捕捉層積層体２４５の少なくともいくつかの１つ以上の実質的に三次元突出部を含まない領域２４６は、吸収性コア２８の１つ以上の実質的に吸収性材料を含まない領域２６と一致してもよい。
【０１３５】
トップシート／捕捉層積層体２４５の実質的に三次元突出部を含まない（複数の）領域２４６が、吸収性コア２８の１つ以上の実質的に三次元突出部を含まない領域２６と一致する場合、深さの印象付けが強化される。介護人は、吸収性物品２０が液状排泄物を良好に吸収可能であるということを認識することができる。
【０１３６】
キャリア層
キャリア層１７は、図１１及び図１２Ａに示すように、トップシート／捕捉層積層体２４５とドライレイド繊維構造体との間に配置されてもよい。トップシート／捕捉層積層体２４５の三次元構造体を形成するために用いられる方法によると、トップシート２４及び捕捉層５２が共に機械的に変形される際に、意図しない穴が生じる場合がある。分配層５４がドライレイド繊維構造体を含む場合、ドライレイド繊維構造体のドライレイド繊維５４０は、トップシート／捕捉層積層体２４５に形成された、これらの意図的でない穴を通過して、着用者の肌と望ましくない接触を起こす場合がある。キャリア層１７は、図１１及び図１２Ａに示すように、トップシート２４と捕捉層５２との三次元的な機械的変形により、意図せず形成された、トップシート／捕捉層積層体２４５の穴を、ドライレイド繊維構造体のドライレイド繊維５４０が通過することを防ぐための、バリア層として機能し得る。また、キャリア層１７により、トップシート／捕捉層積層体２４５からドライレイド繊維構造体への、液状排泄物の移送が補助され得る。
【０１３７】
キャリア層１７は、第１の表面（１７１）及び第２の表面（１７２）を含んでいてもよい。キャリア層１７の第２の表面１７２は、トップシート／捕捉層積層体２４５の方を向いていてもよい。キャリア層１７の第１の表面１７１は、その長手方向縁部において、又は隣接する位置において、吸収性コア２８に取り付けられていてもよい。それ故、図１２Ｂに示すように、キャリア層１７がトップシート／捕捉層積層体２４５とドライレイド繊維構造体との間に配置され、かつキャリア層１７が吸収性コア２８に取り付けられる場合、ドライレイド繊維構造体のドライレイド繊維５４０は、キャリア層１７と吸収性コア２８との間から逃れることができないようにされ得る。キャリア層１７の、吸収性コア２８の長手方向縁部との取り付けは、均一で連続的な接着剤１７３の層、断続的なパターンによる接着剤の塗布、又は個々の線、らせん、若しくは点接着剤の配列を含んでいてもよい。
【０１３８】
あるいは、図１３に示すように、キャリア層１７は、ドライレイド繊維構造体と吸収性コア２８との間に配置されてもよい。それ故、図１３及び図１４に示すように、キャリア層は、分配層５４から吸収性コア２８への、液状排泄物の分配及び移送を補助することもでき、これにより、吸収性コア２８をより効率的に使用することが可能となる。
【０１３９】
キャリア層１７は、その長手方向縁部において、又は隣接する位置において、トップシート／捕捉層積層体２４５の第１の表面に取り付けられていてもよい。それ故、キャリア層１７がドライレイド繊維構造体と吸収性コア２８との間に配置され、かつキャリア層１７がトップシート／捕捉層積層体２４５の第１の表面に取り付けられる場合、ドライレイド繊維構造体のドライレイド繊維５４０は、トップシート／捕捉層積層体２４５とキャリア層１７との間から逃れることができないようにされ得る。キャリア層１７の、トップシート／捕捉層積層体２４５の第１の表面の長手方向縁部への取り付けは、均一で連続的な接着剤層、断続的なパターンによる接着剤の塗布、又は、接着剤の個別の線、らせん若しくは点の配列を含んでいてもよい。
【０１４０】
図４に示すように、長手方向軸線８０に対して平行な方向における、トップシート／捕捉層積層体２４５の捕捉層５２の長さは、長手方向軸線８０に対して平行な方向における、トップシート２４の長さ未満であってもよい。長手方向軸線８０に対して平行な方向における、トップシート／捕捉層積層体２４５の捕捉層５２の長さが、長手方向軸線８０に対して平行な方向における、トップシート２４の長さ未満である場合、液状排泄物が、吸収性物品２０の長手方向縁部（１０、１２）に向かって引き込まれる事態が起こりにくいようにすることができ、これにより漏出が低減する。
【０１４１】
トップシート／捕捉層積層体２４５内の捕捉層５２の長さは、長手方向軸線８０に対して平行な方向の吸収性コア２８の長さ未満であってもよく、例えば、図４を参照されたい。
【０１４２】
トップシート／捕捉層積層体２４５の捕捉層５２は、図１５に示すように、吸収性物品２０の前側領域３６、及び少なくとも部分的には股部領域３７に配置されてよい。その場合、トップシート／捕捉層積層体２４５の捕捉層５２を、吸収性物品２０の前側領域３６に配置することにより、着用者の放尿部位周りにおける、尿などの液状排泄物の捕捉及び分配が補助される。
【０１４３】
トップシート／捕捉層積層体２４５の捕捉層５２は、図１６に示すように、吸収性物品２０の後側領域３８、及び少なくとも部分的には股部領域３７に配置されてよい。トップシート／捕捉層積層体２４５の捕捉層５２を、吸収性物品２０の後側領域３８に配置することにより、着用者の排泄物（とりわけ低粘度の排泄物である場合）の捕捉が補助される。
【０１４４】
トップシート／捕捉層積層体２４５の大部分の三次元突出部２５０は、吸収性物品の使用中、バックシート２５又は着用者の身体に向かって突出していてもよい。
【０１４５】
更に、大部分の三次元突出部２５０は、１体となってロゴのような１つ以上のグラフィックス、例えば、Ｐａｍｐｅｒｓ（登録商標）のＨｅａｒｔロゴなどを形成してもよい。グラフィックスを有することにより、介護人に対して、吸収性物品が液状排泄物を多く吸収可能であるという認識を与えやすくすることができる。
【０１４６】
トップシート／捕捉層積層体２４５は、第１の領域及び第２の領域へと、概念的に分割され得る。第１の領域は、バックシート２５に向かって突出する、三次元突出部２５０を含んでいてもよい。第２の領域は、吸収性物品の使用中に着用者の身体に向かって突出する、三次元突出部２５０を含んでいてもよい。
【０１４７】
例えば、第１の領域は、吸収性物品２０の前側領域３６、及び少なくとも部分的には股部領域３７に配置されてもよく、また第２の領域は、吸収性物品２０の後側領域３８、及び少なくとも部分的には股部領域３７に配置されてもよい。
【０１４８】
トップシート／捕捉層積層体２４５の三次元突出部２５０が、バックシート２５に向かって突出する第１の領域を有することにより、吸収性コア２８への液状排泄物の捕捉及び吸収を補助することができる。トップシート／捕捉層積層体２４５の三次元突出部２５０が、吸収性物品の使用中に着用者の身体に向かって突出する第２の領域を有することにより、排出物に対する身体の清潔さを向上させることができる。それ故、第１及び第２の領域を組み合わせることにより、吸収性物品２０に、より良い性能を付与することが可能となる。
【０１４９】
トップシート／捕捉層積層体２４５のトップシート２４を、ローション組成物でコーティングしてもよい。ローション組成物を、トップシート／捕捉層積層体２４５の三次元突出部２５０間に位置する、トップシート２４の領域内に配置してもよい。
【０１５０】
おむつに使用される典型的なローション組成物は、米国特許第６，４２６，４４４  Ｂ２号に開示されている。得られるローション組成物を、スプレー、印刷（例えば、フレキソ印刷）、コーティング（例えば、接触スロットコーティング及びグラビアコーティング）、押出成形、マイクロカプセル化、又はこれらの適用法の組み合わせを用いて、トップシート／捕捉層積層体上に適用してもよい。
【０１５１】
大部分の三次元突出部２５０は、トップシート／捕捉層積層体２４５の平面にわたって、任意の好適な配置で配列されてよい。好適な配置としては、千鳥配置及びゾーンが挙げられるが、これらに限定されない。場合によっては、トップシート／捕捉層積層体２４５は、三次元突出部２５０と、当技術分野では既知であるエンボス及びアパーチャなどの、その他の形状の両方を含んでいてもよい。三次元突出部２５０及びその他の形状は、個別のゾーンであっても、混ざっていても、又は重なっていてもよい。混ざった配置は、任意の好適な方法を用いて作製することができる。場合によっては、米国特許出願公開第２０１２／００６４２９８  Ａ１号（Ｏｒｒ，ｅｔ  ａｌ）に開示されている技術を用いることにより、混ざった配置を作製することができる。他の場合では、重なった配置は、三次元突出部２５０を形成し、その後、トップシート／捕捉層積層体２４５を、雄型形成要素を表面に有する形成部材とコンプライアント面（compliant surface）との間に通し、その形成部材及びコンプライアント面を用いて、ウェブに圧力を加えることで作製することができる。重ね合わせ配置を作製するための上記技術により、三次元突出部２５０及びその他の形状を組み合わせることが可能となり、それにより、三次元突出部２５０及びその他の形状を、トップシート／捕捉層積層体２４５上の別々の位置に配置すること、又は、三次元突出部２５０の少なくとも一部及びその他の形状（アパーチャ及びエンボス）の少なくとも一部を、トップシート／捕捉層積層体２４５上の同一位置に配置すること、が可能となる。
【０１５２】
機械的変形及びそれにより得られる三次元突出部
図１７、図１８Ａ、及び図１８Ｂに示すように、トップシート／捕捉層積層体２４５は、以下の、第１の噛み合いロール及び第２の噛み合いロール（２１１，２１２）を提供する工程を含むプロセスによって得ることができる。
【０１５３】
装置２００の第１の噛み合いロール２１１は、複数の隆起部２１５及び対応する溝部２１６を含んでもよく、これらは、実質的に第１の噛み合いロール２１１の円周の周りを途切れることなく延在する。
【０１５４】
第２の噛み合いロール２１２は、複数列の円周方向に離間した歯２１７及び対応する溝部２１８の列となるように変形された複数列の円周方向に延在する隆起部を含んでもよく、複数列の円周方向に離間した歯２１７は、第２の噛み合いロール２１２の少なくとも一部の周りに離間した関係で延在している。
【０１５５】
トップシート／捕捉層積層体２４５を形成するために、第１の噛み合いロール２１１の隆起部２１５が第２の噛み合いロール２１２の溝部２１８内へ延在し、かつ第２の噛み合いロール２１２の歯２１７が第１の噛み合いロール２１１の溝部２１６内へ延在するように、トップシート２４及び捕捉層５２を、第１の噛み合いロールと第２の噛み合いロール（２１１、２１２）との間で共に噛み合わせられ得る。それ故、三次元突出部２５０を含む複数の変形部が取得される。
【０１５６】
トップシート／捕捉層積層体２４５の三次元突出部２５０は、トップシート／捕捉層積層体２４５において、トップシート２４が捕捉層５２と重なり合うところのみで形成されてもよい。
【０１５７】
図１８Ａに示すように、第１及び第２の噛み合いロール（２１１、２１２）は、歯の高さＴＨ、ピッチＰ、及び係合深さＥによって更に画定することができる。歯の高さＴＨは、第２の噛み合いロール２１２の表面から歯２１７の頂部までを測定され得る。歯の高さＴＨは、０．５ｍｍ〜１０ｍｍ、又は０．５ｍｍ〜５ｍｍの範囲であってもよい。
【０１５８】
ピッチＰは、第２の噛み合いロール２１２の第１の歯の頂部から第２の歯の頂部までを測定した歯と歯の間隔によって画定することができる。第２の噛み合いロール２１２の第１及び第２の歯は、機械横方向に位置してもよい。ピッチＰは、１ｍｍ〜１０ｍｍ、又は１ｍｍ〜５ｍｍの範囲であってもよい。
【０１５９】
係合深さＥは、第１及び第２の噛み合いロール（２１１、２１２）が、どの程度互いに係合しているかの尺度である。係合深さＥは、隆起部２１５の頂部から、機械横方向に隆起部２１５の横に位置した歯２１７の頂部までを測定したものであってもよい。係合深さＥは、０．５ｍｍ〜１０ｍｍ、又は０．５ｍｍ〜５ｍｍ、又は１ｍｍ〜４ｍｍの範囲であってもよい。
【０１６０】
図１７及び図１８Ｂに示すように、第２の噛み合いロール２１２のそれぞれの歯２１７は、円周方向の歯の長さＴＬ及び歯の距離ＴＤによって画定することができる。円周方向の歯の長さＴＬは、歯先の前縁から後縁まで測定され得る。歯の長さＴＬは、０．５ｍｍ〜１０ｍｍ、又は０．５ｍｍ〜４ｍｍ、又は１ｍｍ〜４ｍｍの範囲であってもよい。
【０１６１】
それぞれの歯は、歯の距離ＴＤだけ円周方向に互いから離間している。歯の距離ＴＤは、第１の歯の前縁から第２の歯の後縁までを測定され得る。第２の噛み合いロール２１２の第１及び第２の歯は、機械方向の同じ円周上にあってもよい。歯の距離ＴＤは、０．５ｍｍ〜１０ｍｍ、又は０．５ｍｍ〜５ｍｍ、又は１ｍｍ〜３ｍｍの範囲であってもよい。
【０１６２】
歯２１７、溝部（２１６、２１８）、及び隆起部２１５の他の向きは、例えば、ＣＤ方向対ＭＤ方向であってもよい。トップシート２４及び捕捉層積層体は、トップシート内に形成された三次元突出部が、捕捉層内に形成された三次元突出部と一致し互いにフィットするように、互いに入れ子状に重ね合わせられている。
【０１６３】
トップシート２４及び捕捉層５２の双方は、伸長性を有してもよい。トップシート２４及び／又は捕捉層５２は、伸展可能であり、かつそれぞれ断裂したトップシート又は捕捉層を相互に貫通しない。
【０１６４】
トップシート２４及び捕捉層５２を構成する材料の伸長性は、通常、三次元突出部２５０の所望の寸法に応じて選択可能である。比較的大きな三次元突出部２５０が所望される場合、比較的伸長性の高い材料が選択されることになる。
【０１６５】
例えば、トップシート２４又は捕捉層５２は、「用語の定義」部分で説明した試験法に従い、破断力に達した時点で又はその前に、吸収性物品の長手方向及び／又は横方向軸線に沿って少なくとも１００％以上、又は１１０％以上、又は１２０％以上、又は１３０％以上、又は最大で２００％以上の、見掛けの伸び率に耐えることが可能であってもよい。
【０１６６】
場合によっては、吸収性物品２０の長手方向又は横方向軸線のいずれか一方に沿う長い、三次元突出部２５０を有することが所望されると考えられる。このため、トップシート２４及び捕捉層５２を構成する材料は、吸収性物品２０の横方向軸線９０と比較した場合、長手方向軸線８０においてより伸長性を有するか、又はその逆の場合があり得る。
【０１６７】
トップシート／捕捉層積層体２４５は、大部分の三次元突出部２５０を備え得る。大部分の三次元突出部２５０は、分配層５４（図２を参照のこと）又はキャリア層１７（図１１、図１２Ａを参照のこと）に向かって突出してもよい。三次元突出部２５０が分配層５４に向かって延びる場合、トップシート／捕捉層積層体２４５の捕捉層５２と、下にある分配層５４との間の接触面積が拡充される。それ故、トップシート／捕捉層積層体２４５から分配層５４への、液状排泄物の移送量が増加し得る。
【０１６８】
図１９Ａ〜図１９Ｆに、三次元突出部２５０の異なる代替形態を示す。例えば、図１９Ｂを参照すると、ループ状の突出部は、三次元突出部２５０の一種類であってもよい。装置２００を用いて上述したように、噛み合わせ処理工程によってループ状の突出部を取得することができる。
【０１６９】
三次元突出部２５０の別の種類は、トンネル形状のループであってもよい。例えば、図１９Ｃを参照すると、通常、トンネル形状のループは、開口部と、更に前縁２６１に開口部と、後縁２６２に開口部と、を形成する、基部を含んでもよい。
【０１７０】
図１９Ａ及び１９Ｂに示すように、ループ形状の突出部の形状をした三次元突出部２５０は、内側及び外側三次元突出部２５１Ａ及び２５１Ｂを含んでもよい。トップシート２４の内側三次元突出部２５１Ａは、捕捉層５２の外側三次元突出部２５１Ｂに、入れ子状に重ね合わせられている。
【０１７１】
三次元突出部２５０は、トップシート２４の内側三次元突出部２５１Ａ及び捕捉層５２の外側三次元突出部２５１Ｂが一致し互いにフィットするように、捕捉層５２を持つトップシート２４を噛み合わせることによって製造することができる。
【０１７２】
内側三次元突出部２５１Ａは、トップシート２４の複数のループ状繊維２５４Ａを含んでいてもよい。内側三次元突出部２５１Ａが入れ子にされている外側三次元突出部２５１Ｂは、捕捉層５２の複数のループ状繊維２５４Ｂを含んでいてもよい。
【０１７３】
三次元突出部２５０は、一切繊維を含まない三次元突出部の一部２５１Ａである、空洞領域２５３を有していてもよい。三次元突出部２５０は、トップシート２４に近接する開口部を形成する基部２５６、遠位部分２５７、及び基部２５６と遠位部分２５７との間の１つ又は２つ以上の側壁部２５５と、により画定され得る。三次元突出部２５０は、基部２５６における内側三次元突出部２５１Ａの２つの反対側の側壁部から測定した、開口部を形成する基部２５６の突出部基部幅ＷＬ１によって画定することができる。それぞれの三次元突出部２５０は、内側三次元突出部２５１Ａの２つの対面する側壁部間を測定した最大幅である、空洞領域２５３の幅ＷＬ２によって画定することができる。空洞領域２５３の幅ＷＬ２は、三次元突出部２５０の基部２５６の突出部基部幅ＷＬ１より大きくてもよい。基部２５６の突出部基部幅ＷＬ１及び遠位部分２５７の幅ＷＬ２の寸法の測定は、顕微鏡写真上で行うことができる。基部２５６の突出部基部幅ＷＬ１の寸法を、本明細書で特定する場合、開口部が特定の方向において均一な幅を有さないとき、突出部基部幅ＷＬ１は、最も広い幅を有する部位において測定されるものと理解されよう。三次元突出部２５０は、基部２５６において１つの開口部のみを有することができる。三次元突出部２５０は、トップシート２４及び捕捉層５２の繊維から形成することができる。三次元突出部２５０は、開口部を形成する基部２５６と、反対側の遠位部分２５７と、三次元突出部２５０の基部２５６と遠位部分２５７との間の１つ又は２つ以上の側壁部２５５と、を含んでもよい。基部２５６、遠位部分２５７、及び１つ又は２つ以上の側壁部２５５は、三次元突出部が基部２５６において１つの開口部のみを有するように、繊維によって形成することができる。トップシート／捕捉層積層体２４５の三次元突出部２５０のうち、少なくとも５０％又は少なくとも８０％は、基部２５６においてのみ開口部を有することができる。例えば、図１９Ｂを参照すると、三次元突出部２５０は、円錐形状を有していてもよい。
【０１７４】
図１９Ｃに示すように、それぞれの内側及び外側三次元突出部（２５１Ａ、２５１Ｂ）は、複数のループ状繊維（２５４Ａ、２５４Ｂ）によって作製されてもよく、これらは機械方向及び横断方向において互いに位置合わせされて、基部２５６における開口部に加えて、トンネルのそれぞれの先端に開口部（２６１、２６２）を有するトンネル形状ループ２５０を生成する。この場合、基部２５６の突出部基部幅ＷＬ１は、比較的小さい。三次元突出部２５０の基部２５６の突出部基部幅ＷＬ１は、０．１ｍｍ〜１．２ｍｍ、又は０．１ｍｍ〜１ｍｍ、又は０．１ｍｍ〜０．５ｍｍの範囲であってもよい。
【０１７５】
三次元突出部の領域において、トップシート２４及び／又は捕捉層５２は、１つ又は２つ以上の途切れ部を含んでいてもよい。１つ以上の途切れ部の形成は、トップシート２４及び捕捉層５２の性質によるものであってもよい。トップシート２４及び／又は捕捉層５２内において穴が形成され始めるように、繊維の移動性及び／又は繊維の伸長性に関連して、トップシート２４は、捕捉層５２よりも伸長性が低くてもよいし、又はその逆であってもよい。
【０１７６】
それ故、図１９Ｄ又は図１９Ｅに示すとおり、捕捉層５２は、トップシート／捕捉層積層体２４５の三次元突出部２５０の領域内において、途切れていてもよい。途切れた捕捉層５２の三次元突出部２５１Ｂは、途切れ部２５８を含んでいてもよい。
【０１７７】
概ね、捕捉層５２は、トップシート２４よりも低い伸長性を有していてもよい。かかる場合、捕捉層５２は、断裂し途切れ部を形成し始めてもよく、それはつまり、トップシート２４を構成する繊維よりも、捕捉層５２を構成する繊維の伸長性及び／又は移動性が低くてもよいということである。
【０１７８】
図１９Ｄに示すように、途切れのないトップシート２４の三次元突出部２５１Ａは、途切れのある捕捉層の三次元突出部２５１Ｂと互いに一致し、フィットすることができる。換言すれば、トップシート２４は、捕捉層５２に押し通されているわけではなく、トップシート２４は、捕捉層５２を貫通していない。
【０１７９】
あるいは、図１９Ｅに示すように、途切れのないトップシート２４の三次元突出部２５１Ａは、途切れのある捕捉層の三次元突出部２５１Ｂと部分的に、互いにフィットすることができる。
【０１８０】
同様に、トップシート２４は、トップシート／捕捉層積層体２４５における三次元突出部２５０の領域内において、途切れていてもよい。
【０１８１】
概ね、トップシート２４は、捕捉層５２よりも低い伸長性を有していてもよい。かかる場合、トップシート２４は、断裂し途切れ部を形成し始めてもよく、それはつまり、捕捉層５２を構成する繊維よりも、トップシート２４を構成する繊維の伸長性及び／又は移動性が低くてもよいということである。
【０１８２】
別の代替例としては、トップシート２４及び捕捉層５２は、トップシート／捕捉層積層体２４５の三次元突出部２５０の領域内において、途切れていてもよく、トップシート２５１Ａの三次元突出部は、捕捉層の三次元突出部２５１Ｂと互いに一致し、フィットする。図１９Ｆに示すとおり、トップシート／捕捉層積層体２４５の三次元突出部２５０の領域内におけるトップシート２４の途切れ部（２５８Ａ）は、トップシート／捕捉層積層体２４５の三次元突出部２５０の領域内における捕捉層５２の途切れ部（２５８Ｂ）とは一致しない。
【０１８３】
複数の三次元突出部２５０は、吸収性物品２０の使用中に着用者の身体に向かって突出していてもよい（図３もまた参照のこと）。吸収性物品２０の使用中、三次元突出部２５０が着用者の身体に向かって突出している場合、トップシート／捕捉層積層体２４５のトップシート２４と、着用者の肌との間の接触領域が大きくなる。それ故、トップシート／捕捉層積層体２４５は、着用者に対するクッション性及び向上した快適な感覚を提供する。
【０１８４】
複数の三次元突出部２５０（例えば、ループ形状の突出部）の、トップシート／捕捉層積層体２４５の捕捉層５２からトップシート２４への突出様式の代替例を、図２０Ａ〜図２０Ｄに示す。これらの選択可能な方法において、ループ形状の突出部の形状をした三次元突出部２５０は、内側三次元突出部２５１Ａ、及び外側三次元突出部２５１Ｂを含んでいてもよい。捕捉層５２の内側三次元突出部２５１Ａは、トップシート２４の外側三次元突出部２５１Ｂ内に、入れ子にされる。内側三次元突出部２５１Ａは、捕捉層５２の複数のループ状繊維２５４Ｂを含んでいてもよい。内側三次元突出部２５１Ａが入れ子にされている、外側三次元突出部２５１Ｂは、トップシート２４の複数のループ状繊維２５４Ａを含んでいてもよい。
【０１８５】
トップシート／捕捉層積層体２４５における１０ｃｍ２の領域内には、５個〜１００個の三次元突出部２５０、１０個〜５０個の三次元突出部２５０、又は２０個〜４０個の三次元突出部２５０が備わっていてもよい。
【０１８６】
トップシート及び捕捉層の前駆材料
本発明のトップシート／捕捉層積層体２４５は、任意の好適な不織布材料（「前駆材料」）で製造することができる。場合によっては、トップシート／捕捉層積層体２４５もまた、セルロース材料を含まなくてよい。トップシート／捕捉層積層体２４５の前駆材料は、変形させるために好適な特性を有していてもよい。前駆材料の好適な特性としては、繊維の見掛けの伸び率、繊維の移動性、トップシート／捕捉層積層体２４５の三次元突出部２５０が形成される領域内における変形性及び伸長性、を挙げることができる。それ故、前駆材料に対しては、三次元突出部２５０が、平らな捕捉層５２上に平らなトップシート２４が積層されている元の構成に回復又は復帰し難い状態が確保されるように、機械的変形を行うことができる。
【０１８７】
トップシート／捕捉層積層体２４５のトップシート２４として、使用に好適な不織布のいくつかの例としては、スパンボンド不織布、カード不織布、及び比較的容易に変形可能な特定の性質を有する不織布を挙げ得るが、これらに限定されない。
【０１８８】
トップシート／捕捉層積層体２４５のトップシート２４として好適な不織布材料の１つは、伸長性を有するポリプロピレン／ポリエチレン製スパンボンド不織布であり得る。トップシート／捕捉層積層体２４５のトップシート２４として好適な不織布材料の１つは、ポリプロピレン及びポリエチレンを含むスパンボンド不織布であり得る。繊維は、ポリプロピレンとポリエチレンの混合物であってもよい。あるいは、繊維は、繊維の鞘がポリエチレンで、繊維の芯がポリプロピレンの芯鞘繊維などの複合繊維を含み得る。
【０１８９】
トップシート／捕捉層積層体２４５のトップシート２４は、８ｇｓｍ〜４０ｇｓｍ、８ｇｓｍ〜３０ｇｓｍ、又は８ｇｓｍ〜２０ｇｓｍの坪量を有していてもよい。
【０１９０】
トップシート／捕捉層積層体２４５の捕捉層５２として好適な不織布としては、スパンボンド不織布、エアスルーボンド（「ＴＡＢ」）によるハイロフトカード不織布材料、スパンレース不織布、及びレジンボンドによるカード不織布材料を挙げ得るが、これらに限定されない。
【０１９１】
スパンボンドＰＥＴは、カード不織布よりも密度が高く、より均一性及び不透過性が高くなり得る。ＰＥＴ繊維はあまり伸長性がないため、不織布のボンディングを、材料が引張された際、繊維のうちの少なくとも一部が、結合部位から容易に分離し、繊維が結合部位から引き出されて再配列され得るように、行うことができる。この種のボンディング、例えば、圧縮ボンディングでは、繊維の移動性を向上させやすくなり得る。実際、繊維は、張力を受けると、結合部位から引き出される傾向がある。
【０１９２】
捕捉層は、１０ｇｓｍ〜１２０ｇｓｍ、１０ｇｓｍ〜１００ｇｓｍ、又は１０ｇｓｍ〜８０ｇｓｍの坪量を示す。
【０１９３】
トップシート２４及び／又は捕捉層５２は、０．０１ｇ／ｃｍ３〜０．４ｇ／ｃｍ３、０．０１ｇ／ｃｍ３〜０．２５ｇ／ｃｍ３、又は０．０４ｇ／ｃｍ３〜０．１５ｇ／ｃｍ３の密度を有していてもよい。
【０１９４】
トップシート２４及び捕捉層５２は、機械的変形の前又は最中に、共に接合されてもよい。所望する場合、トップシート２４と捕捉層５２との間に施される、接着剤、ケミカルボンディング、レジン若しくはパウダーボンディング、又はサーマルボンディングは、トップシート２４及び捕捉層５２の特定領域又は全面を互いに結合するために、選択的に利用されてよい。加えて、例えば、トップシート２４を捕捉層５２上にカーディングし、組み合わせたこれらの層をサーマル・ポイント・ボンディングすることによって、トップシート２４及び捕捉層５２を、プロセス中に結合してもよい。
【０１９５】
機械的変形に先立って、トップシート２４を、捕捉層５２に取り付けてもよい。例えば、トップシート２４は、トップシート２４及び捕捉層５２が重なり合う部位において、捕捉層５２に取り付けられてもよい。トップシート２４の捕捉層５２への取り付けは、均一で連続的な接着剤層、断続的なパターンによる接着剤の塗布、又は、接着剤の個別の線、らせん若しくは点の配列を含んでいてもよい。トップシート／捕捉層積層体２４５における接着剤の坪量は、０．５ｇｓｍ〜３０ｇｓｍ、１ｇｓｍ〜１０ｇｓｍ、又は２ｇｓｍ〜５ｇｓｍであってもよい。
【０１９６】
キャリア層の材料
キャリア層１７は、不織布、ティシュー（tissue）、又はフィルム、並びにこれらの組み合わせからなる群から選択されてもよい。
【０１９７】
キャリア層１７に使用される不織布ウェブの例としては、スパンボンド不織布ウェブ、メルトブローン不織布ウェブ、及びスパンボンド−メルトブローン−スパンボンド不織布ウェブなどの、様々な種類の既知の不織布ウェブを挙げることができる。これらの不織布ウェブは、熱可塑性ポリマーから製造される。
【０１９８】
キャリア層１７に使用される不織布ウェブを構成する繊維の材料としては、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル及びアクリル、並びに、ポリエチレン／ポリプロピレン、ポリエチレン／ポリエチレンテレフタレート、及びポリプロピレン／ポリエチレンテレフタレートのようなコンジュゲート繊維、すなわち、芯鞘繊維及びサイドバイサイド繊維により形成された繊維、などの様々な種類の既知の繊維を挙げることができる。繊維は、単独で又は組み合わせて使用してよい。更に、キャリア層１７は、単層構造又は多層構造を有していてもよい。
【０１９９】
キャリア層１７は、湿潤破裂強度試験法に従い、５０ｇ〜５００ｇの湿潤破裂強度、及びその組み合わせを有するセルロース繊維を含む、ウェットレイド繊維製のティシューを含んでいてもよい。
【０２００】
キャリア層１７は、キャリア層１７に親水性を与えるための界面活性剤で処理されてもよい。キャリア層１７は、上記で説明した群のうちの１種類の材料から製造され、その材料に親水性を与えるための化学改質が実施されていてもよい。したがって、親水性のキャリア層１７により、吸収性物品２０の分配層５４から吸収性コア２８への、液状排泄物の移送を向上させ得る。
【０２０１】
キャリア層１７は、少なくとも５ｇｓｍ〜６０ｇｓｍ、少なくとも５ｇｓｍ〜２０ｇｓｍ、又は少なくとも５ｇｓｍ〜１５ｇｓｍの坪量を有していてもよい。
【０２０２】
キャリア層１７は、分配層５４よりも、幅がより広く、長さがより長くてもよい。分配層５４がドライレイド繊維５４０を含み、トップシート／捕捉層積層体２４５が若干の穴を有する場合、キャリア層は、ドライレイド繊維５４０が着用者の肌に到達することを防ぎやすくすることができる。
【０２０３】
キャリア層１７は色付きであってよい。色は、着色（color pigmentation）によってキャリア層１７に付与されてもよい。用語「着色」は、キャリア層１７に白ではない色を付与するのに好適な、あらゆる顔料を包含する。したがって、この用語は、白色の外観を付与するために、従来の吸収性物品の層に典型的に添加される、ＴｉＯ２などの「白色」顔料を含まない。例えば、インク、塗料、プラスチック、又はその他のポリマー材料で行われているように、顔料は通常、適用のために担体又は基剤中に分散される。
【０２０４】
顔料は、例えば、ポリプロピレンマスターバッチに導入されてもよい。マスターバッチには、キャリア媒体内に分散される高濃度の顔料及び／又は添加剤が含まれており、次いでそれらを使用して、未処理のポリマー材料を着色又は変性させ、着色複合不織布を得ることができる。導入し得る好適な着色マスターバッチ材料の一例としては、高濃度の紫色顔料を含有するＰＰ樹脂である、パントーンカラー２７０  Ｓａｎｙｌｅｎ  ｖｉｏｌｅｔ  ＰＰ  ４２０００６３４  ｅｘ  Ｃｌａｒｉａｎｔが挙げられる。キャリア層１７の重量に対して導入する顔料の量は、典型的には、０．３％〜２．５％であってよい。
【０２０５】
あるいは、基材への着色剤の含浸によって、キャリア層１７に色を付与してもよい。染料、顔料、又はこれらの組み合わせなどの着色剤を、ポリマー、樹脂、又は不織布などの基材を形成する際に含浸してもよい。例えば、フィルム、繊維、又はフィラメントの形成中に、着色剤をポリマーの溶融バッチに添加してもよい。
【０２０６】
着色キャリア層１７がトップシート２４から視認可能な限り、トップシートから吸収性物品を見る際に、着色されたキャリア層１７は、介護人に対して、三次元突出部２５０により与えられる印象を強調するように、より深みのある印象を与え得る。それ故、着色キャリア層１７により、介護人に対して、吸収性物品が液状排泄物を多く吸収可能であるという認識を与えやすくすることができる。
【０２０７】
トップシート／捕捉層積層体２４５のトップシート２４及び／又は捕捉層５２は、同一の理由により、着色されていてもよい。
【０２０８】
キャリア層１７は、多孔質であってもよく、比較的高い透過性を有していてもよく、また、例えば、２０ｃｍの水を用いた吸引圧下で流体にさらした場合、比較的高い飽和度（saturation）を有していてもよい。キャリア層１７の比較的高い飽和度は、キャリア層１７の細孔内における液状排泄物の体積と、キャリア層１７の総空洞容積との間の、比率として定義することができる。キャリア層１７は、トップシート／捕捉層積層体２４５の捕捉層５２と、分配層５４との間の連結性を提供するのに役立ち得る。
【０２０９】
更に、分散層５４におけるドライレイド繊維構造体のドライレイド繊維５４０が、キャリア層の穴を部分的に通り抜けることができるように、キャリア層１７は、比較的小さなサイズの穴を含んでいてもよい。それ故、ドライレイド繊維構造体のドライレイド繊維５４０は、トップシート／捕捉層積層体２４５の捕捉層５２と、絡まり、接触することができる。キャリア層１７は、０．０２ｍｍ〜１０ｍｍのサイズを有する穴を含んでいてもよい。
【実施例】
【０２１０】
５ｇｓｍの坪量でらせん形状に塗布したホットメルト接着剤を用いて、トップシート及び捕捉層を互いに取り付けた。捕捉層を、トップシート上でトップシートに対して中央に位置合わせし、また、トップシートのＭＤ方向前縁部から５０ｍｍの位置に配置した。トップシート及び捕捉層を互いに取り付け、複合ウェブを形成した。
【０２１１】
例えば、図１７を参照すると、共に取り付けたトップシート及び捕捉層を、一対の噛み合いロール（２１１、２１２）の間に通すことにより、同時に機械的に変形させた。トップシート／捕捉層積層体のトップシートを第１の噛み合いロール２１１に接触させた。トップシート／捕捉層積層体の捕捉層を第２の噛み合いロール２１２に接触させた。図１８Ａに示すとおり、隆起部及び溝部は、三角形状の断面を有する。ロールのピッチＰは、２．５ｍｍ（０．１００インチ）である。第２の噛み合いロール２１２は、千鳥パターンに配置された離散した歯２１７を有する。歯２１７は、約４．９ｍｍ（０．１９５インチ）の均一な円周方向の長さ寸法ＴＬを有し、４．１ｍｍ（０．１６２インチ）の距離ＴＤだけ円周方向に互いから均一に離間しており、かつ約１０．６ｍｍ（０．２７０インチ）の歯の高さＴＨを有する。歯の長い側面は、垂直線から約５度の側壁角度を有し、歯の前縁及び後縁は、垂直の側壁を有する。第１の噛み合いロール２１１は、約１０．６ｍｍ（０．２７０インチ）の高さを持つ連続的な隆起部２１５を有する。捕捉層に取り付けたトップシートは、３．４３ｍｍ（０．１３５インチ）の係合深さ（ＤＯＥ）で第１の噛み合いロールと第２の噛み合いロール（２１１、２１２）との間で噛み合わされた。
【０２１２】
トップシート／捕捉層積層体のトップシートは、０．１１ｇ／ｃｍ３の密度を有し、親水性コーティングした、単成分高伸度スパンボンドポリプロピレン（ＨＥＳ  ＰＰ）不織布材料であった。トップシートの単成分ＨＥＳ  ＰＰ不織布材料は、２０ｇｓｍの総坪量を有する。永久親水性の単成分ＨＥＳ  ＰＰ不織布材料を作製するために、この単成分ＨＥＳ  ＰＰ不織布材料を、最初に、脂肪酸ポリエチレングリコールエステルから調製した仕上げ剤でコーティングした。トップシート／捕捉層積層体のトップシートは、１６８ｍｍの幅、及び４８８ｍｍの長さを有していた。
【０２１３】
トップシート／捕捉層積層体の捕捉層は、６０ｇｓｍの坪量、及び０．１３ｇ／ｃｍ３の密度を有するスパンボンド不織布とした。捕捉層は、界面活性剤で処理した、ＰＥＴ／ｃｏＰＥＴ比が７０／３０である、７デニール、ＰＥＴ／ｃｏＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）３葉断面複合繊維を含む。トップシート／捕捉層積層体の捕捉層は、９０ｍｍの幅、及び３３８ｍｍの長さを有していた。
【０２１４】
キャリア層は、ＰＥＴ／ｃｏＰＥＴの比が９０／１０であるｃｏＰＥＴ／ＰＥＴ先端三葉２成分繊維であった。キャリア層の坪量は、１７．７ｇｓｍであった。キャリア層は、幅１６８ｍｍ及び長さ２５０ｍｍであった。
【０２１５】
実施例に用いるおむつの試作品
２０１１年１０月から２０１２年１０月までロシアで市販されているＰａｍｐｅｒｓ  Ｐｒｅｍｉｕｍ  Ｃａｒｅ  Ｓ４（サイズ４）のおむつを使用して、上記実施例に用いるおむつの試作品を作製した。Ｐａｍｐｅｒｓ  Ｐｒｅｍｉｕｍ  Ｃａｒｅ  Ｓ４（サイズ４）のおむつは、トップシート、トップシート下の捕捉層、捕捉層下の分配層、及び、分配層と吸収性コア下のバックシートとの間の吸収性コアを備える。Ｐａｍｐｅｒｓ  Ｐｒｅｍｉｕｍ  Ｃａｒｅ  Ｓ４（サイズ４）のおむつを使用して、上記実施例に用いるおむつの試作品を作製した。
【０２１６】
それぞれの実施例に用いるために、トップシート及び捕捉層を共に取り付け、分配層を所定位置に保持しながら、市販のトップシート及び捕捉層を除去した、Ｐａｍｐｅｒｓ  Ｐｒｅｍｉｕｍ  Ｃａｒｅ  Ｓ４（サイズ４）の上部に配置した。上記実施例に基づくそれぞれのおむつの試作品のため、三次元突出部がバックシートに向かい突出する形態で、トップシート／捕捉層積層体を分配層の上部に配置した。
【０２１７】
５ｇｓｍの坪量を持つらせん形状のホットメルト接着剤を、トップシート／捕捉層積層体の捕捉層に対面するキャリア層の表面に塗布した。捕捉層の前縁部が、分配層の前縁部から１０ｍｍの位置になるように配置した。キャリア層に取り付けたトップシート／捕捉層積層体は、キャリア層と、分配層に対面するトップシートと、の側面全体にわたって塗布したホットメルト接着剤を用いて、分配層及び吸収性コア上に取り付けられた。ホットメルト接着剤は、５ｇｓｍの坪量でらせん形状に適用した。
【０２１８】
上記で説明したように、トップシート／捕捉層積層体のトップシートは雄型ロールと接触したことから、トップシート／捕捉層積層体の三次元突出部は、バックシートに向かって突出していた。
【０２１９】
バッグ内積み重ね高さ（In Bag Stack Height）、すなわち、１０個の二つ折おむつの総厚みを９０ｍｍとした状態で、それぞれのおむつの試作品を１週間バッグ内に詰めておいた。その後、バッグを開封し、あらゆる測定に先立って、おむつをバッグの外側に出した状態で、少なくとも２４時間、２３℃±２℃、相対湿度（ＲＨ）５０％±１０％で、調整した。
【０２２０】
トップシート／捕捉層積層体の三次元突出部の測定突出部高さ及び測定突出部基部幅は、それぞれの突出部高さ及び突出部基部幅試験方法（表１）に従って測定された。
【０２２１】
【表１】
2017530765.tif 000003
【０２２２】
試験方法
湿潤破裂試験法
本明細書で使用する場合、湿潤破裂強度とは、湿潤状態で、かつ繊維構造体の平面に対する変形にさらされた際の、繊維構造体のエネルギー吸収能を測るための尺度である。
【０２２３】
繊維構造体（本試験法において「試料」と呼ぶ）の湿潤破裂強度は、電子式破裂試験機及び特定の試験条件を用いて測定する。得られた結果から４回の実験の平均値を出し、１つの単一ウェットレイド繊維層からなる繊維構造体５５の湿潤破裂強度を記録する。
【０２２４】
機器
−装置：破裂試験機−Ｔｈｗｉｎｇ−Ａｌｂｅｒｔ  Ｖａｎｔａｇｅ  Ｂｕｒｓｔ  Ｔｅｓｔｅｒ、又は試験中にボールが下向きに移動する、同等のボール破裂装置を使用する。製造業者による操作及びセットアップの取扱説明書を参照する。ボール直径は１．５９ｃｍであり、クランプ開口直径は８．９ｃｍである。
−較正重量−製造業者による較正の取扱説明書を参照する。
−空調室の温度及び湿度は、実験室試験における以下の制限内で調整する。
温度：２３℃±１℃
相対湿度：５０％±２％
−ペーパーカッター−６００ｍｍサイズのカッティングボード
−はさみ−１００ｍｍ以上
−パン−幅／長さ／深さがほぼ２４０ｍｍ×３００ｍｍ×５０ｍｍ、又は同等のもの
−使用する空調室の室温と同じ温度の蒸留水
【０２２５】
試料の調製
繊維構造体５５は、ロールから巻きが解かれた状態であってもよい。
【０２２６】
試験直前の２４時間にわたって、空調室内で試験対象の試料を調整する。全ての試験は、空調室内で行う。
【０２２７】
長さ約２２８ｍｍ、幅約１４０ｍｍになるように、試料をカットする。
【０２２８】
操作
製造業者による、装置を使用するための取扱説明書に従い、破裂試験装置のセットアップ及び較正を行う。
【０２２９】
試料の幅狭縁をつかみ、試料の中央を、頂部から約２５ｍｍまで蒸留水で満たしたパンへと浸す。試料を、水中に４秒間（±０．５秒）置く。
【０２３０】
試料を３秒間（±０．５秒）垂直姿勢に保ち、試料から過剰な水を排出させる。
【０２３１】
試験は、排水工程の直後に実施する必要がある。試料は、試料の試験対象領域内に、穿孔、裂け目、又は欠陥を有していてはならない。存在する場合、試験を最初からやり直す。
【０２３２】
破裂試験装置の上部リングと下部リングとの間に、試料を配置する。試料にたるみが生じないように、試料を中央に配置し、試料保持デバイスの下部リング上で平らにする。
【０２３３】
試料を固定するために、空気式保持デバイスの上部リングを降ろす。
【０２３４】
試験を開始する。試料が破損（破裂）するとき、すなわち、ピーク力から負荷が２０ｇ下がるとき、試験を終了する。最大力の値を記録する。
【０２３５】
プランジャは、その当初の開始位置へと、自動的に後戻り及び逆戻りする。
【０２３６】
試験した試料を除去し廃棄するために、上部リングを上げる。
【０２３７】
全ての反復試料を試験するまで、この手順を繰り返す。
【０２３８】
計算
湿潤破裂強度＝ピーク負荷読取値の合計／反復試料の試験数
湿潤破裂の結果をグラム単位で記録する。
【０２３９】
突出部基部幅及び突出部高さ試験法
１）一般情報
吸収性物品のトップシート／捕捉層積層体における、三次元突出部の測定突出部基部幅及び測定突出部高さは、ＧＦＭｅｓｓｔｅｃｈｎｉｋ  ＧｍｂＨ（Ｗａｒｔｈｅｓｔｒａβｅ  ２１，Ｄ１４５１３  Ｔｅｌｔｏｗ／Ｂｅｒｌｉｎ，Ｇｅｒｍａｎｙ）から市販されている、ＧＦＭ  Ｐｒｉｍｏｓ  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｐｒｏｆｉｌｅｒ装置を使用して測定する。同様の測定及び解析原理を有する別の好適な非接触表面形状プロファイラもまた、使用することができ、ここでのＧＦＭ  Ｐｒｉｍｏｓは例示である。
【０２４０】
ＧＦＭ  Ｐｒｉｍｏｓ  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｐｒｏｆｉｌｅｒ装置は、デジタル・マイクロミラー・プロジェクションに基づく、小型の光学測定用センサを備え、以下の主要構成部品からなる。
（ａ）８００×６００の直接デジタル制御型マイクロミラーを備えたＤＭＤプロジェクタ
（ｂ）高解像度（６４０×４８０画素）のＣＣＤカメラ
（ｃ）少なくとも３０ｍｍ×４０ｍｍの測定面積に適合された投影光学系
（ｄ）少なくとも３０ｍｍ×４０ｍｍの測定面積に適合された記録光学系
（ｅ）小型の硬質ストーンプレートをベースにした三脚台
（ｆ）冷光源（適切なユニットは、Ｓｃｈｏｔｔ  Ｎｏｒｔｈ  Ａｍｅｒｉｃａ，Ｉｎｃ．（Ｓｏｕｔｈｂｒｉｄｇｅ，ＭＡ）のＫＬ  １５００  ＬＣＤ）
（ｇ）ソフトウェアＯＤＳＣＡＤ  ６．３を実行するための測定、制御及び評価用コンピュータ
【０２４１】
冷光源の電源を入れる。冷光源設定を、少なくとも２５２７℃（２８００Ｋ）の色温度を提供するように設定する。
【０２４２】
コンピュータ及びモニタの電源を入れ、画像取得／解析ソフトウェアを開く。Ｐｒｉｍｏｓ  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｐｒｏｆｉｌｅｒ装置において、ＯＤＳＣＡＤ  ６．３のタスクバーから「測定開始（Start Measurement）」アイコンを選択し、次いで、「ライブ画像ボタン（Live Image button）」をクリックする。
【０２４３】
製造業者の仕様書に従い、較正プレートを使用し、横方向（Ｘ−Ｙ）及び垂直方向（Ｚ）において、この装置を較正する。かかる較正は、１１ｃｍの長さ、８ｃｍの幅、及び１ｃｍの高さを有する、任意の光沢のない材料からなる硬質で堅牢なプレートを使用して実施する。このプレートは、長さ１１ｃｍ、幅６．０００ｍｍであり、深さがちょうど２．９４０ｍｍの、矩形断面を有する溝又は機械加工によるチャネルを有する。この溝は、プレートの長さ方向に平行である。較正後、装置は、±０．００４ｍｍの範囲内で、溝の幅及び深さ寸法を測定可能でなければならない。
【０２４４】
全ての試験は、２３℃±２℃、相対湿度５０％±１０％に維持した空調室内で行う。測定対象の表面を、微細白色パウダースプレーで軽くスプレーしてもよい。好ましくは、スプレーは、Ｈｅｉｄｇｒａｂｅｎ，ＧｅｒｍａｎｙのＨｅｌｌｉｎｇ  ＧｍｂＨから市販されている、ＮＯＲＤ−ＴＥＳＴ  Ｄｅｖｅｌｏｐｅｒ  Ｕ  ８９である。
【０２４５】
２）突出部基部幅試験法
トップシート／捕捉層積層体のトップシートが上に向いた状態で、張り詰めて平らにした（つまり、引き伸ばして平らにした）状態の平坦な表面に、吸収性物品を取り付けることにより、トップシート／捕捉層積層体を吸収性物品から分離する。吸収性物品を平らに置くことができるように、レッグ又はカフの弾性部材は全て切断する。はさみを使用し、トップシート／捕捉層積層体の両縁部に沿い、吸収性コア（つまり、コアラップ）より上の全ての層を通るように、長手方向に２箇所の切断を行う。吸収性物品の前部及び後部ウエスト縁部に沿い、同一の層を通るようにして、横方向に２箇所の切断を行う。
【０２４６】
次いで、トップシート／捕捉層積層体、及び吸収性コアより上の全ての他の層を、トップシート／捕捉層積層体を乱すことなく取り外す。吸収性物品からの最上層の除去を容易にするために、フリーズスプレー（例えば、ＣＲＣ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ，Ｉｎｃ．（８８５  Ｌｏｕｉｓ  Ｄｒｉｖｅ，Ｗａｒｍｉｎｓｔｅｒ，ＰＡ  １８９７４，ＵＳＡ）が製造するＣＲＣ  Ｆｒｅｅｚｅ  Ｓｐｒａｙなど）、又は同等の補助材を使用してもよい。次いで、必要に応じてフリーズスプレーを使用し、トップシート／捕捉層積層体を、他の全ての層（任意のキャリア層（例えば、不織布キャリア層、ティシュー層）を含む）から、分離する。分配層、例えば、パルプ含有層が、トップシート／捕捉層積層体に取り付けられている場合、捕捉層が変化しないように、ピンセットを用い、残留したセルロース繊維を全て慎重に除去する。
【０２４７】
三次元突出部を有するトップシート／捕捉層積層体（少なくとも２４時間、２３℃±２℃の温度、相対湿度５０％±１０％で調整）、すなわち「試験片」を、身体に面する側を上にして、つまり、トップシート／捕捉層積層体のトップシートを上にして、硬く平坦な水平面上に置く。試験片が、引き伸ばされることなく、覆われていない状態で、平らな構成で置かれていることを確認する。
【０２４８】
次いで、試験片に、１．８６ｋＰａ（０．２７ｐｓｉ）の公称外圧を印加する。かかる公称外圧は、形状プロファイル測定を妨げることがないように、加えられる。２００ｍｍ×７０ｍｍで、８３ｇの重量を得るために適切な厚み（約５ｍｍ）を有する、透明で光沢がなく平らなＰｌｅｘｉｇｌａｓ（登録商標）を用いて、かかる外圧を加える。プレート全体が試験片上に載る状態で、Ｐｌｅｘｉｇｌａｓ（登録商標）プレートの中心点がいずれの折り目からも少なくとも４０ｍｍ離れるようにして、プレートを試験片の上部に緩やかに置く。折り目は、包装プロセスにおいて吸収性物品が折り畳まれた、吸収性物品の部分（例えば、トップシート／捕捉層積層体）に対応する。
【０２４９】
それぞれ１２００ｇの質量（約４３ｍｍの厚み）を有する、２つの５０ｍｍ×７０ｍｍの金属重りを、それぞれの金属重りの７０ｍｍ縁部がＰｌｅｘｉｇｌａｓ（登録商標）プレートの７０ｍｍ縁部と並ぶように、Ｐｌｅｘｉｇｌａｓ（登録商標）プレート上に緩やかに置く。７０ｍｍ×８０ｍｍの外寸及び４２ｍｍ×６１ｍｍの内寸を有し、総重量が１４２ｇ（約６ｍｍの厚み）である金属フレームを、フレームの長い方の辺がプレートの長い方の辺と並ぶように、２つの端部重り間で、Ｐｌｅｘｉｇｌａｓ（登録商標）プレートの中央に配置する。
【０２５０】
試験片の大きさが７０ｍｍ×２００ｍｍ未満である場合、又は折り目のない十分大きな領域が存在しない場合、又は対象の領域が試験片の縁部に近接し、上記で説明したＰｌｅｘｉｇｌａｓ及び重りの配置を用いて解析不可能である場合は、最低３０ｍｍ×４０ｍｍの撮像視野を維持しつつ、１．８６ｋＰａ（０．２７ｐｓｉ）の公称外圧に到達するように、Ｐｌｅｘｉｇｌａｓ（登録商標）プレート及び載せた金属重りのＸ−Ｙ寸法を調整してもよい。試験片における、少なくとも１０個の完全な三次元突出部を、３０ｍｍ×４０ｍｍの撮像視野内でキャプチャする必要がある。
【０２５１】
プロジェクタヘッド（projection head）を、試験片表面（つまり、トップシート／捕捉層積層体のトップシート）に対して直角に配置する。
【０２５２】
試験片とプロジェクタヘッドとの間の距離を、最良の焦点が得られるよう調整する。
【０２５３】
Ｐｒｉｍｏｓ  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｐｒｏｆｉｌｅｒ装置において、「パターン（Pattern）」ボタンを押し、スクリーンの十字線上に赤色十字線を現し、試験片上に黒色十字線を現す。
【０２５４】
黒色十字線がスクリーン上の赤色十字線と位置合わせされるまで、焦点制御を調整する。
【０２５５】
画像の輝度を調整し、それからデジタル画像としてキャプチャする。
【０２５６】
Ｐｒｉｍｏｓ  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｐｒｏｆｉｌｅｒ装置において、プロジェクタヘッドの側面にある開口部を通してレンズの口径を変更し、かつ／又はカメラのスクリーン上の「ゲイン」設定を変更する。
【０２５７】
照度が最適な場合、「Ｉ．Ｏ．」と表示されたスクリーン下端にある赤色の円が緑色に変わる。
【０２５８】
「測定（Measure）」ボタンをクリックする。
【０２５９】
３０ｍｍ×４０ｍｍの撮像視野全体にわたって、Ｐｌｅｘｉｇｌａｓプレート越しに、トップシート／捕捉層積層体の試験片における上面形状を測定する。キャプチャ画像のブレを回避するために、この測定中は、試験片をそのまま静止させておくことが重要である。Ｐｌｅｘｉｇｌａｓプレート、金属重り及びフレームを試験片の上部に配置した後、３０秒以内に画像をキャプチャするべきである。
【０２６０】
画像をキャプチャした後、４０ｍｍ×３０ｍｍの撮像視野領域における、全画素のＸ−Ｙ−Ｚ座標を記録する。Ｘ方向は、矩形の撮像視野における長い方の辺に対して平行方向であり、Ｙ方向は、矩形の撮像視野における短い方の辺に対して平行方向である。Ｚ方向は、Ｘ−Ｙ平面に対して垂直方向である。Ｘ−Ｙ平面は水平であるが、Ｚ方向は垂直、つまりＸ−Ｙ平面と直交する。
【０２６１】
多項式フィルタ（ｎ＝６）、１１画素×１１画素のメディアンフィルタ、及び８１画素×８１画素の構造フィルタを用いて、これらのデータを補正し（smooth）、フィルタリングする。多項式フィルタ（ｎ＝６）は、６次多項式を用いてＸ−Ｙ−Ｚ座標面を近似させ、近似多項式に差を返す。１１画素×１１画素のメディアンフィルタは、撮像視野（４０ｍｍ×３０ｍｍ）を１１画素×１１画素のＸ−Ｙ四角形に分割する。任意の１１画素×１１画素の四角形の中央に位置する画素のＺ座標は、この任意の四角形の全画素の、Ｚの平均値により置き換えられる。８１画素×８１画素の構造フィルタは、構造のうねりを除去し、またＰｌｅｘｉｇｌａｓプレートの下側表面に属する全てのＺピーク値を、最上部のＸ−Ｙ平面に変換する（translate）。
【０２６２】
その後、基準平面が、撮像視野全体（つまり、３０ｍｍ×４０ｍｍ）の表面形状プロファイルを切り取るＸ−Ｙ平面として定義され、それは、この最上部のＸ−Ｙ平面より１００マイクロメートル下方である。Ｐｒｉｍｏｓ  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｐｒｏｆｉｌｅｒ装置において、基準平面（Ｚ＝−０．１ｍｍ）の試料領域を測定するために、「計算（Evaluate）」ボタンをクリックする。それから、「フィルタリング（Filter）」機能を用いて、多項式フィルタ（ｎ＝６）、１１×１１のメディアンフィルタ、及び構造フィルタ（ｎ＝８１）を含むフィルタリング前のルーティンを適用する。画像を、拡張子「．ｏｍｃ」を付けたファイルでコンピュータに保存する。
【０２６３】
それから、衣類に面する側を上にして（つまり、トップシート／捕捉層積層体の捕捉層を上にして）、トップシート／捕捉層積層体のちょうど同じＸ−Ｙ位置に、４０ｍｍ×３０ｍｍの撮像視野を定めて、上記で説明した同一の手順を、トップシート／捕捉層積層体上において実行する。
【０２６４】
基準平面の空白領域を、表面プロファイルより上側の基準平面領域として定めることができる。撮像視野領域（つまり、４０ｍｍ×３０ｍｍ）の境界線と交差又は重複せずに、撮像視野領域（つまり、３０ｍｍ×４０ｍｍ）の内側に厳密に位置する、境界線を有する空白領域は、（複数の）隔離空白領域（Isolated Empty Area）として定義される。隔離空白領域における測定突出部基部幅は、任意の隔離空白領域に内接可能な最大円の直径として定義される。この円は隔離空白領域とのみ重複するべきである。
【０２６５】
これは、Ｐｒｉｍｏｓ  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｐｒｏｆｉｌｅｒ装置において、「円を描く（Draw circle）」をクリックして、選択した隔離空白領域内に内接可能な最大内接円を描くことにより行うことができる。「断面画像の表示（Show sectional picture）」をクリックし、断面画像プロファイルの端部をクリックしてから、「水平距離（Horizontal distance）」をクリックすることで、円の直径を測定することができ、これにより突出部基部幅が得られる。
【０２６６】
取得画像及びデジタル化画像の両方から、全ての隔離空白領域における突出部基部幅を測定する。それから、６点の最大突出部基部幅の算術平均として、測定突出部基部幅を計算する。
【０２６７】
３）突出部高さ試験法
突出部基部幅試験法において上記で説明したように、トップシート／捕捉層積層体を吸収性物品から分離する。
【０２６８】
それから、三次元突出部を備えたトップシート／捕捉層積層体の試験片を、突出部基部幅試験法において上記で説明したように、身体に面する側を上にして（つまり、トップシート／捕捉層積層体のトップシートを上にして）、１．８６ｋＰａ（０．２７ｐｓｉ）の圧力下で、調整及びスキャンする。
【０２６９】
画像をキャプチャした後、４０ｍｍ×３０ｍｍの撮像視野領域における、全画素のＸ−Ｙ−Ｚ座標を記録し、また、突出部基部幅試験法において上記で説明したように、補正／フィルタリングを行う。突出部基部幅試験法において上記で説明したように、基準平面もまた定められる。
【０２７０】
Ｐｒｉｍｏｓ  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｐｒｏｆｉｌｅｒ装置において、基準平面（Ｚ＝−０．１ｍｍ）の試料領域を測定するために、「計算（Evaluate）」ボタンをクリックする。それから、「フィルタリング（Filter）」機能を用いて、多項式フィルタ（ｎ＝６）、１１×１１のメディアンフィルタ、及び構造フィルタ（ｎ＝８１）を含むフィルタリング前のルーティンを適用する。画像を、拡張子「．ｏｍｃ」を付けたファイルでコンピュータに保存する。
【０２７１】
それから、衣類に面する側を上にして（つまり、トップシート／捕捉層積層体の捕捉層を上にして）、トップシート／捕捉層積層体のちょうど同じＸ−Ｙ位置に、４０ｍｍ×３０ｍｍの撮像視野を定めて、突出部基部幅試験法において上記した同一の手順を、トップシート／捕捉層積層体上において実行する。
【０２７２】
基準平面の空白領域を、表面プロファイルより上側の基準平面領域として定めることができる。撮像視野領域（つまり、４０ｍｍ×３０ｍｍ）の境界線と交差又は重複せずに、撮像視野領域（つまり、３０ｍｍ×４０ｍｍ）の内側に厳密に位置する、境界線を有する空白領域は、（複数の）隔離空白領域として定義される。隔離空白領域についての突出部高さは、この隔離空白領域に位置するＸ−Ｙ座標を有する、トップシート／捕捉層積層体の表面プロファイルにおける点のうちの最小Ｚ値と、最上部のＸ−Ｙ平面におけるＺ値との間の距離として定められる。
【０２７３】
「Ｎ本の平行線を引く（Draw N parallel lines）」をクリックし、隔離空白領域の中心点を通り抜け、隔離空白領域の境界線の外側に延びる、撮像視野のＸ軸に平行（撮像視野の最長寸法の方向）な第１線分を引く。隔離空白領域の中心は、撮像視野のＹ軸に平行で、隔離空白領域におけるＹの最大値と最小値とを結ぶ線分の中間に対応する。それから、引かれる線の「数」を入力し、線間の「距離」を０．０５ｍｍに設定する。隔離空白領域全体をカバーするように、十分な数の線を引く必要がある。平均パラメータを０とし、次いで、「ＯＫ」をクリックする。それから、「断面画像の表示（Show sectional picture）」をクリックする。最小Ｚ値を有する断面画像プロファイルの点をクリックし、突出部高さを得るために「垂直距離（Vertical distance）」をクリックする。
【０２７４】
取得画像及びデジタル化画像の両方から、全ての隔離空白領域における突出部高さを測定する。それから、６点の最大突出部高さの算術平均として、測定突出部高さを計算する。
【０２７５】
本明細書で開示する寸法及び値は、列挙された正確な数値に厳密に限定されるものとして理解されるべきではない。むしろ、別段の指定がない限り、そのような寸法はそれぞれ、列挙された値と、その値の周辺の機能上同等の範囲、の両方を意味することを意図したものである。例えば、「４０ｍｍ」と開示されている寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することを意図したものである。
【０２７６】
あらゆる相互参照、又は関連特許若しくは関連出願を含む、本明細書に引用される全ての文献は、明確に除外ないしは別の方法で限定されない限り、参照によりその全体が本明細書中に組み込まれる。いずれの文献の引用も、その文献が本願で開示又は特許請求される全ての発明に対する先行技術であることを認めるものではなく、また、その文献が、単独で、あるいはあらゆる他の参照文献とのあらゆる組み合わせにおいて、かかる発明のいずれかを参照、教示、示唆又は開示していることを認めるものでもない。更に、本書における用語のいずれかの意味又は定義が、参照により組み込まれている文献中の同じ用語の意味又は定義と矛盾する場合には、本書においてその用語に付与する意味又は定義が優先されるものとする。
【０２７７】
以上、本発明の特定の諸実施形態を図示、説明したが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び改変を行いうる点は当業者には自明であろう。したがって、本発明の範囲内に含まれるそのような全ての変更及び改変は、添付の「特許請求の範囲」において網羅することを意図したものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８Ａ】
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【図１８Ｂ】
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【図１９Ａ】
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【図１９Ｂ】
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【図１９Ｃ】
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【図１９Ｄ】
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【図１９Ｅ】
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【図１９Ｆ】
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【図２０Ａ】
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【図２０Ｂ】
2017530765.tif 000031
【図２０Ｃ】
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【図２０Ｄ】
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【国際調査報告】
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2017530765.tif 000035
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