(57)【要約】  本発明は、飲料分注モジュール（５００）と、そのような飲料分注モジュール（５００）のためのフレキシブルパウチ（１１２）とに関する。飲料分注モジュールはアルコール飲料に特に適している。飲料分注モジュール（５００）は、飲料を選択的に分注するための出口機構（１０１）と、ローラ（１１４）に連結された弾性付勢手段（１１５）を含む加圧機構（１１０）と、出口機構（１０１）に流体的に連結され、ローラ（１１４）に取り付けられている飲料パウチ（１１２）と、を含む。弾性付勢手段（１１５）と、出口機構（１０１）と、ローラ（１１４）とは、パウチ（１１２）内において大気圧に対し過圧を形成するように構成されている。【選択図】図１３
2017507083.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料を選択的に分注するための出口機構と、
ローラに連結された弾性付勢手段を含む加圧機構と、
前記出口機構に流体的に連結され、前記ローラに取り付けられている飲料パウチと、を備え、
前記弾性付勢手段と前記出口機構と前記ローラとが前記パウチ内において大気圧に対し過圧を形成するように構成されている、飲料分注モジュール。
【請求項２】
前記飲料パウチが、密閉された可変内容積を規定し、前記弾性付勢手段が、付勢されて前記ローラを移動させ、前記内容積を低減して前記過圧を形成する、請求項１に記載の飲料分注モジュール。
【請求項３】
前記弾性付勢手段が、前記ローラに回転トルクを導入するために配置されている、請求項２に記載の飲料分注モジュール。
【請求項４】
前記パウチが前記ローラの回転によって前記ローラの周りに巻き付け可能となるように、前記パウチが前記ローラに取り付けられている、請求項３に記載の飲料分注モジュール。
【請求項５】
前記ローラが長尺状の部材を備え、前記パウチの第１端部が、少なくとも部分的に前記部材の前記長尺状の寸法に沿って前記部材に取り付けられている、請求項１〜４のいずれか１項に記載の飲料分注モジュール。
【請求項６】
前記弾性付勢手段が少なくとも１つのばねを備える、請求項１〜５のいずれか１項に記載の飲料分注モジュール。
【請求項７】
前記ばね又は各ばねがロールスプリングである、請求項６に記載の飲料分注モジュール。
【請求項８】
前記弾性付勢手段が、前記ローラの第１端部に取り付けられた第１ロールスプリングと、前記ローラの前記第２端部に取り付けられた第２ロールスプリングと、を備える、請求項７に記載の飲料分注モジュール。
【請求項９】
前記加圧機構及び前記パウチを囲む容器を更に備え、前記ローラに取り付けられた前記端部とは逆側の前記第１及び第２ロールスプリングの前記端部が前記容器の第１端部に向かって前記容器に取り付けられている、請求項８に記載の飲料分注モジュール。
【請求項１０】
前記ロールスプリングが前記ローラの周縁に延在する凹部に取り付けられている、請求項７〜９のいずれか１項に記載の飲料分注モジュール。
【請求項１１】
前記弾性付勢手段が少なくとも１つの弾性部材を備える、請求項１〜４のいずれか１項に記載の飲料分注モジュール。
【請求項１２】
前記少なくとも１つの弾性部材が、前記ローラに固定され、螺旋状に巻かれて付勢トルクを前記ローラに付与する、請求項１１に記載の飲料分注モジュール。
【請求項１３】
前記少なくとも１つの弾性部材が、前記ローラの端部に設けられた少なくとも１つのアンカー部材に固定され、前記アンカー部材が、当該飲料分注モジュール内において回転可能に固定されかつ摺動可能である、請求項１２に記載の飲料分注モジュール。
【請求項１４】
前記弾性部材が前記ローラの中心領域において前記ローラに固定されている、請求項１３に記載の飲料分注モジュール。
【請求項１５】
前記加圧機構及び前記パウチを囲む複数の壁を有する容器を更に備え、前記アンカー部材又は各アンカー部材が前記壁の少なくとも１つに沿って摺動可能である、請求項１３又は１４に記載の飲料分注モジュール。
【請求項１６】
前記アンカー部材又は各アンカー部材が、前記容器の壁に設けられたスロットに沿って、又は、前記容器の前記壁の近傍に設けられた部材に設けられたスロットに沿って摺動可能である、請求項１５に記載の飲料分注モジュール。
【請求項１７】
前記容器が少なくとも２つの対向壁を備え、前記アンカー部材又は各アンカー部材が前記２つの対向壁間において摺動可能であり、前記２つの対向壁が、前記アンカー部材又は各アンカー部材に接触し、前記アンカー部材の回転を抑制する、請求項１５に記載の飲料分注モジュール。
【請求項１８】
前記出口機構が分注バルブと分注アクチュエータとを備え、前記分注バルブが、流体が流れることができないしかし前記出口機構閉状態に付勢され、前記分注アクチュエータが作動すると前記分注バルブを開くように作動することができる、請求項１〜１７のいずれか１項に記載の飲料分注モジュール。
【請求項１９】
前記分注バルブが、開かれない限りは前記パウチ内に形成された過圧に抵抗するように配置されたダックビルバルブである、請求項１８に記載の飲料分注モジュール。
【請求項２０】
前記ダックビルバルブが弾性的に変形可能であり、前記分注アクチュエータが旋回可能なレバー機構を備え、前記レバー機構が、前記レバー機構がピボット軸の周りで作動されると前記ダックビルバルブを開状態へと押すように配置されたバルブアームを備える、請求項１９に記載の飲料分注モジュール。
【請求項２１】
前記パウチ内の飲料を更に備える、請求項１〜２０のいずれか１項に記載の飲料分注モジュール。
【請求項２２】
飲料貯蔵部と、
モジュール出口と、
前記飲料貯蔵部と前記モジュール出口との間に配置された、前記飲料貯蔵部と前記モジュール出口との間の流体連通を選択的に可能にするためのダックビルバルブであって、前記ダックビルバルブが、第１端部から第２端部に向かって集まる第１及び第２バルブ壁を含み、前記第２端部が前記第１端部よりも前記貯蔵部のより近くに配置され、前記第２端部がバルブ先端にバルブ口を規定する、ダックビルバルブと、を備え、
使用時、前記貯蔵部が飲料を含み、前記飲料分注容器が、使用時、前記飲料に圧力を付加するようになっている加圧機構を更に備え、前記加圧された飲料が更に前記第１及び第２バルブ壁と前記バルブ先端とに圧力を付加し、それにより、前記バルブ口を閉じて密閉された状態に維持する、飲料分注モジュール。
【請求項２３】
前記加圧機構が、ローラに連結された弾性付勢手段を備える、請求項２２に記載の飲料分注モジュール。
【請求項２４】
前記バルブ口を開くために前記バルブ先端に圧縮力を選択的に付加するための分注アクチュエータを更に備える、請求項２２又は２３に記載の飲料分注モジュール。
【請求項２５】
前記分注アクチュエータが、分注レバーに連結されたレバー機構を備え、前記分注レバーの作動時、前記レバー機構がピボット軸の周りを旋回可能である、請求項２４に記載の飲料分注モジュール。
【請求項２６】
前記レバー機構が、前記バルブ口を開くために前記バルブ先端に前記圧縮力を選択的に付加するためのバルブアームを備える、請求項２５に記載の飲料分注モジュール。
【請求項２７】
容器を更に備え、前記レバー機構が実質的に前記容器内に配置され、前記分注レバーが前記容器の実質的に外側に配置されている、請求項２５又は２６に記載の飲料分注モジュール。
【請求項２８】
前記ダックビルバルブが弾性的に変形可能なチューブ内に配置されている、請求項２２〜２７のいずれか１項に記載の飲料分注モジュール。
【請求項２９】
前記分注アクチュエータが前記弾性変形可能なチューブの外部表面に圧縮力を付与するように配置されている、請求項２４に記載の特徴を備える場合の、請求項２５〜２８のいずれか１項に記載の飲料分注モジュール。
【請求項３０】
第１コーナに沿って第１副サイドパネルに連結された第１主サイドパネルと、
第２コーナに沿って前記第１副サイドパネルに連結された第２主サイドパネルと、
前記第１主及び副サイドパネルの間の第１密閉領域と、を備え、
前記第１密閉領域が、
前記第１コーナに沿って延在し、前記第１コーナに隣接して配置され、前記第１コーナに直交して前記第１主及び副サイドパネルへと第１幅で延在し、前記第１幅は中心部分の両側よりも前記第１コーナに沿う前記中心部分においてより広い、飲料用の飲料用のフレキシブルパウチ。
【請求項３１】
前記第２主サイドパネルと前記第１副サイドパネルとの間に第２密閉領域を更に備え、
前記第２密閉領域が、
前記第２コーナに沿って延在し、前記第２コーナに隣接して配置され、
前記第２コーナに直交して前記第２主サイドパネル及び前記第１副サイドパネルへと第２幅で延在し、前記第２幅が中心部分の両側よりも前記第２コーナに沿う前記中心部分においてより広い、請求項３０に記載のフレキシブルパウチ。
【請求項３２】
第３コーナに沿って前記第１主サイドパネルに連結された、及び、第４コーナに沿って前記第２主サイドパネルに連結された第２副サイドパネルを更に備える、請求項３０又は３１に記載のフレキシブルパウチ。
【請求項３３】
前記第１主サイドパネルと前記第２副サイドパネルとの間の第３密閉領域であって、前記第３密閉領域が、
前記第３コーナに沿って延在し、前記第３コーナに隣接して配置され、前記第３コーナに直交して前記第１主サイドパネル及び前記第２副サイドパネルへと第３幅で延在し、前記第３幅が中心部分の両側よりも前記第３コーナに沿う前記中心部分においてより広い、第３密閉領域と、
第２主サイドパネルと第２副サイドパネルとの間の第４密閉領域であって、
前記第４密閉領域が、
前記第４コーナに沿って延在し、前記第４コーナに隣接して配置され、
前記第３コーナに直交して前記第２主及び副サイドパネルへと第４幅で延在し、前記第４幅が中心部分の両側よりも前記第４コーナに沿う前記中心部分においてより広い、第４密閉領域と、を更に備える、請求項３２に記載のフレキシブルパウチ。
【請求項３４】
前記第１幅、前記第２幅、前記第３幅及び／又は前記第４幅が前記第１コーナ、前記第２コーナ、前記第３コーナ及び／又は前記第４コーナの第１端部に向かって増加する、請求項３０〜３３のいずれか１項に記載のフレキシブルパウチ。
【請求項３５】
前記第１幅が、前記第２コーナの前記第２端部に向かう前記第２幅の増加超える大きさで前記第１コーナの前記第１端部に向かって増加する、請求項３４に記載のフレキシブルパウチ。
【請求項３６】
前記第１主サイドパネルの第１副辺が前記第２主サイドパネルの第１副辺に取り付けられ、
前記第１主サイドパネルの第２副辺が前記第２主サイドパネルの第２副辺に取り付けられる、請求項３０〜３５のいずれか１項に記載のフレキシブルパウチ。
【請求項３７】
前記第１及び第２主サイドパネルの前記第１副辺間にあり、前記第１及び第２主サイドパネルの前記第１副辺に隣接する第１端部密閉領域、及び／又は、
前記第１及び第２主サイドパネルの前記第２副辺間にあり、前記第１及び第２主サイドパネルの前記第２副辺に隣接する第２端部密閉領域、を更に備える、請求項３６に記載のフレキシブルパウチ。
【請求項３８】
前記第１端部密閉領域及び／又は前記第２端部密閉領域が前記第１密閉領域、前記第２密閉領域、前記第３密閉領域及び前記第４密閉領域間に延在する、請求項３７に記載のフレキシブルパウチ。
【請求項３９】
アパーチャを有する出口機構を更に備え、前記アパーチャが、
前記第１及び第２主サイドパネルの前記第２副辺間に配置され、
前記第２端部密閉領域と、第３及び第４端部密閉領域とにより範囲を定められ、前記第３端部密閉領域が前記第１主サイドパネルと、前記第３密閉領域に隣接する前記第２副サイドパネルとの間に設けられ、前記第４端部密閉領域が前記第２主サイドパネルと、前記第４密閉領域に隣接する前記第２副サイドパネルとの間に設けられる、請求項３８に記載のフレキシブルパウチ。
【請求項４０】
前記出口機構が、前記第１及び第２主サイドパネルの突出部を更に備える、請求項３９に記載のフレキシブルパウチ。
【請求項４１】
前記密閉領域がフィンシールである、請求項３０〜４０のいずれか１項に記載のフレキシブルパウチ。
【請求項４２】
前記第１及び第２主サイドパネルの内面に、前記第１主サイドパネルと前記第２主サイドパネルとの間の動きを所定の変位量に制限するための内部ガセットが取り付けられている、請求項３０〜４１のいずれか１項に記載のフレキシブルパウチ。
【請求項４３】
第１コーナに沿って第１副サイドパネルに連結された第１主サイドパネルと、
第２コーナに沿って前記第１副サイドパネルに連結された第２主サイドパネルと、
前記第１主及び副サイドパネルの間の第１密閉領域と、を備え、
前記第１密閉領域が、
前記第１コーナに沿って延在し、前記第１コーナに隣接して配置され、前記第１コーナに直交して前記第１主及び副サイドパネルへと第１幅で延在し、
前記第１主及び副サイドパネルの第１端部から前記第１コーナに沿って中点に向かい延びる第１部分を備え、前記第１部分の前記第１幅が前記第１端部から離れる方に減少する、飲料用のフレキシブルパウチ。
【請求項４４】
前記第２主サイドパネルと前記第１副サイドパネルとの間に第２密閉領域を更に備え、前記第２密閉領域が、
前記第２コーナに沿って延在し、前記第２コーナに隣接して配置され、
前記第２コーナに直交して前記第２主サイドパネル及び前記第１副サイドパネルへと第２幅で延在し、
前記第２主サイドパネル及び前記第１副サイドパネルの第１端部から前記第２コーナに沿って中点に向かい延びる第２部分を含み、前記第２部分の前記第２幅が前記第１端部から離れる方に減少する、請求項４３に記載のフレキシブルパウチ。
【請求項４５】
前記第１部分が前記第１端部から離れる方に延在する程度を超えて前記第２部分が前記第１端部から離れる方に延在する、請求項４４に記載のフレキシブルパウチ。
【請求項４６】
第３コーナに沿って前記第１主サイドパネルに連結され、第４コーナに沿って前記第２主サイドパネルに連結された第２副サイドパネルと、
前記第１主サイドパネルと前記第２副サイドパネルとの間の第３密閉領域であって、前記第３密閉領域が、
前記第３コーナに沿って延在し、前記第３コーナに隣接して配置され、
前記第３コーナに直交して前記第１主サイドパネル及び前記第２副サイドパネルへと第３幅で延在し、
前記第１主サイドパネル及び前記第２副サイドパネルの第１端部から前記第３コーナに沿って中点に向かい延びる第３部分を備え、前記第３部分の前記第３幅が前記第１端部から離れる方に減少する、第３密閉領域と、
第２主サイドパネルと第２副サイドパネルとの間の第４密閉領域であって、前記第４密閉領域が、
前記第４コーナに沿って延在し、前記第４コーナに隣接して配置され、
前記第３コーナに直交して前記第２主及び副サイドパネルへと第４幅で延在し、
前記第２主及び副サイドパネルの第１端部から前記第４コーナに沿って中点に向かい延びる第４部分を備え、前記第４部分の前記第４幅が前記第１端部から離れる方に減少する、第４密閉領域と、を更に備える、請求項４３〜４５のいずれか１項に記載のフレキシブルパウチ。
【請求項４７】
前記第３部分が前記第１端部から離れる方に延在する程度を超えて前記第４部分が前記第１端部から離れる方に延在する、請求項４６に記載のフレキシブルパウチ。
【請求項４８】
前記第１部分、前記第２部分、前記第３部分及び／又は前記第４部分の第１幅、第２幅、第３幅及び／又は第４幅の減少が一定の割合である、請求項４３〜４７のいずれか１項に記載のフレキシブルパウチ。
【請求項４９】
請求項３０〜４８のいずれか１項に記載のフレキシブルパウチと、前記フレキシブルパウチから飲料を選択的に分注するための飲料分注機構と、を備える、飲料分注モジュール。
【請求項５０】
前記パウチが、請求項３０〜４８のいずれか１項に記載のパウチである、請求項１〜２１のいずれか１項に記載の飲料分注モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料分注モジュール及びそのような飲料分注モジュール用のフレキシブルパウチに関する。この飲料分注モジュールはアルコール飲料に特に適している。
【背景技術】
【０００２】
飲料、例えばアルコール飲料、ソーダ、濃縮液等は一般的に瓶で、典型的にガラス瓶で消費者に個々に供給される。しかしながら、ガラス瓶は、積み重ねられるとスペースを非効率的に使用し、比較的重く、衝撃を受けると比較的簡単に割れるおそれがある。従って、ガラス瓶は輸送に特に適しているわけではない。さらに、瓶は開封されると、空気が飲料と接触可能であり、これにより、飲料の蒸発を生じさせる及び／又は飲料を劣化させるおそれがある。例えば、アルコール飲料中のアルコールが蒸発することにより飲料のアルコール含有量が低下する。空気はアルコールを酸化させ、飲料の味が変化するおそれがある。
【０００３】
バッグインボックス型容器では、一般に、バッグから飲料が流れ出ることを可能にするものの、バッグ内に空気が流れ込むことを妨げる一方向弁を含むことによって、空気が飲料に触れることを防ぐ。しかしながら、こうしたバッグインボックス型容器は、消費者に高品質な製品であるとみなされておらず、そのため、一般的な飲料容器としてガラス瓶の代わりに用いられてはいない。バッグインボックス型容器は、また、一般的に非常に大きく（例えば３〜５リットル）、一般に、比較的より少量（例えば１リットル）でのみ供給される酒類などの飲料の貯蔵には適していない。ボックスはまた、一般に、厚紙等で形成されるため、構造的強度が比較的低い。従って、バッグインボックス型容器は、多数を垂直に積み上げるのに適していない。
【発明の概要】
【０００４】
本発明は、一態様においては、飲料を選択的に分注するための出口機構と、ローラに連結された弾性付勢手段を含む加圧機構と、出口機構に流体的に連結され、ローラに取り付けられている飲料パウチと、を備え、弾性付勢手段と出口機構とローラとがパウチ内において大気圧に対して過圧を形成するように構成されている、飲料分注モジュールに関する。
【０００５】
本発明は、更なる態様においては、飲料貯蔵部と、モジュール出口と、飲料貯蔵部とモジュール出口との間に配置された、それらの間に流体連通を選択的に可能にするためのダックビルバルブであって、ダックビルバルブが、第１端部から第２端部に向かって集まる第１及び第２バルブ壁を含み、第２端部が第１端部よりも貯蔵部のより近くに配置され、第２端部がバルブ先端にバルブ口を規定する、ダックビルバルブと、を備える、飲料分注モジュールに関する。
【０００６】
本発明は、別の更なる態様においては、第１コーナに沿って第１副サイドパネルに連結された第１主サイドパネルと、第２コーナに沿って第１副サイドパネルに連結された第２主サイドパネルと、第１主及び副サイドパネルの間の第１密閉領域と、を含み、第１密閉領域は、第１コーナに沿って延在し、第１コーナに隣接して配置され、第１コーナに直交して第１主及び副サイドパネルへと第１幅で延在し、前記第１幅は中心部分の両側よりも第１コーナに沿う中心部分においてより広い、飲料用のフレキシブルパウチに関する。
【０００７】
本発明は、別の更なる態様においては、第１コーナに沿って第１副サイドパネルに連結された第１主サイドパネルと、第２コーナに沿って第１副サイドパネルに連結された第２主サイドパネルと、第１主及び副サイドパネルの間の第１密閉領域と、を備え、第１密閉領域は、第１コーナに沿って延在し、第１コーナに隣接して配置され、第１コーナに直交して第１主及び副サイドパネルへと第１幅で延在し、第１主及び副サイドパネルの第１端部から第１コーナに沿って中点に向かい延びる第１部分を備え、第１部分の第１幅が第１端部から離れる方に減少する、飲料用のフレキシブルパウチに関する。
【０００８】
好適な実施形態においては、飲料分注機構が取り付けられる容器は、ハウジングと、第１及び第２端部カバーと、を備える。ハウジングは、第１及び第２主及び副側壁を備え、その両端に、第１及び第２端部カバーを受け入れるための開口部を形成する。第１及び第２端部カバーは、側壁の少なくとも１つの内面に形成されるか、側壁の少なくとも１つの内面に隣接する凹部に取り付けるための少なくとも１つの突起を備える。突起と凹部との間の係合により端部カバーが所定の位置に保持される。更なる実施形態においては、第２副側壁はハウジングの２つの副サイドパネルから形成される。開封帯が外部副サイドパネルの第１端部から第２端部まで設けられ、開封帯が取り外されると２つの副サイドパネルが取り外されるように２つの副サイドパネルが互いに接着される。従って、ハウジングは開かれ、容易にリサイクルすることができる。
【０００９】
飲料分注モジュールはアルコール飲料を収容するのに好適であり、ウイスキー、ウォッカ、ジン、リキュール、コーヒーリキュール、ラム、アニスの実をベースとした蒸留酒、パスティス、コニャック、ブランデー又はテキーラなどの蒸留酒を収容するのに特に好適である。飲料分注モジュールは、また、シャンパン、ワイン、ビール若しくはカクテルを含む他のアルコール飲料並びに／又はソーダ（清涼飲料としても知られる）及び濃縮飲料を含む他の種類の飲料を収容するのに好適とされ得る。
【００１０】
ここで、単に例として、添付の図面を参照して及び添付の図面に示すような本発明の実施形態を記載する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の例示的な飲料分注モジュールの斜視図である。
【図２】本発明の飲料分注モジュールの構造の第１実施形態の分解図である。
【図３】図２の実施形態の組み立ての一ステップを示す斜視図である。
【図４】組み立てられたときの図２の実施形態を示す斜視図である。
【図５】本発明の飲料分注モジュールの構造の第２実施形態の分解斜視図である。
【図６】本発明の飲料分注モジュールの構造の第３実施形態の分解斜視図である。
【図７】本発明の飲料分注モジュールの構造の第４実施形態の分解斜視図である。
【図８】本発明の飲料分注モジュールの構造の第５実施形態の分解斜視図である。
【図９Ａ】本発明の飲料分注モジュールの構造の第６実施形態の分解斜視図である。
【図９Ｂ】組み立てられたときの図９Ａの実施形態のハウジングの斜視図である。
【図１０】飲料貯蔵部及び飲料分注機構を含む本発明の飲料分注モジュールの一実施形態の分解斜視図である。
【図１１】組み立てられたときの図１０のモジュールの斜視断面図である。飲料貯蔵部は図示しない。
【図１２】組み立てられたときの図１０のモジュールの側面図である。側壁は飲料貯蔵部及び飲料分注機構の配置を示すために図示しない。
【図１３】図１０のモジュールの正面図である。前部側壁は図示しない。
【図１４】本発明の飲料分注モジュールのパウチの斜視図である。
【図１５】図１４のパウチの側面図である。
【図１６】図１４のパウチの更なる側面図である。
【図１７】図１４のパウチを形成するためのブランクの概略図である。
【図１８】本発明の飲料分注モジュールのパウチの更なる実施形態を形成するためのブランクの概略図である。
【図１９】取付手段を含む本発明のパウチの一実施形態の第２端部の側面図である。
【図２０】パウチ内部に設けられたガセットを示す、本発明のパウチの更なる実施形態の部分的に隠れた斜視図である。
【図２１Ａ】図１０のモジュールの出口機構の斜視図である。
【図２１Ｂ】出口機構の構成要素を更に詳細に示す、図１１の拡大図である。
【図２２Ａ】図１０のモジュールのバルブ機構の側断面図である。
【図２２Ｂ】図１０のモジュールのバルブ機構の斜視図である。
【図２３Ａ】ローラに取り付けられた弾性部材を含む本発明の加圧機構の実施形態の概略図である。
【図２３Ｂ】ローラに取り付けられた弾性部材を含む本発明の加圧機構の実施形態の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１は、飲料分注モジュール５００が表面に自立するように使用可能であり、ほぼ書籍形態（bibliomorphic）（本の形）である本発明の一実施形態を示す。モジュール５００は、第１及び第２主側壁１１、１２、第１及び第２副側壁１３、１４並びに第１及び第２端部壁１５、１６を有する容器１０を備える。本開示では、用語「副（minor）」は、小さな寸法（例えば、面積又は長さ）を示すために用いられ、用語「主（major）」は、より大きな寸法を示すために用いられる。例えば、第１及び第２主側壁１１、１２それぞれの表面積は第１及び第２副側壁１３、１４それぞれの表面積よりも大きい。
【００１３】
図１に示されるように、壁はそれぞれ実質的に矩形の形状である。第１及び第２主側壁１１、１２の各主辺は第１又は第２副側壁１３、１４の主辺に一致している。第１及び第２主側壁１１、１２の各副辺は第１及び第２端部壁１５、１６の主辺に一致している。第１及び第２副側壁１３、１４の各副辺は第１及び第２端部壁１５、１６の副辺に一致している。容器１０は、従って、実質的に直方体様の形状を有し、特に好適な配置においては、その構成において自立可能であるとともに、比較的安定もしている直立容器を提供するような高さ、幅及び深さのものである。別の実施形態においては、容器１０は立方体又は直方体などの別の適切な形状を有する。
【００１４】
飲料分注モジュール５００は飲料分注機構１００を更に含む。飲料分注機構１００は、液体飲料の流れを制御するための、又は容器１０内に配置された飲料貯蔵部から液体飲料を選択的に分注するための出口機構１０１を備える。出口機構１０１は、容器１０の外側に取り付けられた出口ノズル１０２と、少なくとも部分的に容器１０内に配置された飲料分注バルブ１０３と、を備える。飲料分注バルブ１０３は分注アクチュエータ１０４によって制御される。飲料分注機構１００については、以下、より詳細に記載する。
【００１５】
容器構造
容器１０は任意の適切な手法で組み立ててもよく、構造のいくつかの実施形態は図２〜図８に示される。
【００１６】
第１実施形態においては、図２〜図４に示されるように、容器１０は、第１及び第２副及び主側壁１１、１２、１３、１４を形成するハウジング３０を備える。ハウジング３０は、実質的に矩形の第１、第２、第３及び第４副及び主ハウジングパネル３１、３２、３３、３４、３５、３６、３７、３８と、上部パネル３９と、底部パネル４０と、を備える。第１主ハウジングパネル３２は、対向する主辺に沿って第１及び第２副ハウジングパネル３１、３３の主辺に取り付けられる。第２主ハウジングパネル３４は、対向する主辺に沿って第２及び第３副ハウジングパネル３３、３５の主辺に取り付けられる。第３主ハウジングパネル３６は、対向する主辺に沿って第３及び第４副ハウジングパネル３５、３７の主辺に取り付けられる。第４主ハウジングパネル３８は主辺に沿って第４副ハウジングパネル３７の主辺に取り付けられる。第１副ハウジングパネル３１及び第４主ハウジングパネル３８それぞれの主辺及びハウジングパネル３１、３２、３３、３４、３５、３６、３７、３８の全副辺は他のハウジングパネル３１、３２、３３、３４、３５、３６、３７、３８から離れている。
【００１７】
上部及び底部パネル３９、４０のそれぞれは、それらの周縁部に、ハウジングパネル３１、３２、３３、３４、３５、３６、３７、３８のアパーチャ４２内に取り付けるための突起４１を備える。特に、２つの突起４１が上部及び底部パネル３９、４０の各主辺に設けられ、対応する取り付けアパーチャ４２が第３及び第４主ハウジングパネル３６、３８の副辺に隣接して設けられる。アパーチャ４３は、出口機構１０１を受け入れるために、第２及び第４副ハウジングパネル３３、３７の上端部の方に設けられる。以下に記載されるように、飲料分注機構１００の構成要素は上部パネル３９の下面に取り付けてもよい。また、以下に記載されるように、飲料分注機構１００のローラの端部を受け入れるためのスロット４４等が第３及び第４副ハウジングパネル３５、３７に沿って設けられてもよい。
【００１８】
組み立て時、第１及び第２副ハウジングパネル３１、３３が容器１０のそれぞれ第２及び第１側壁１４、１３を形成し、第１及び第２主ハウジングパネル３２、３４が第１及び第２主側壁１１、１２をそれぞれ形成するように、ハウジング３０はハウジングパネル３１、３２、３３、３４、３５、３６、３７、３８それぞれの間にある折り線に沿って折り畳まれてもよい。第３及び第４副及び主ハウジングパネル３５、３６、３７、３８はその中に収容される。上部及び底部パネル３９、４０はハウジングパネル３１、３２、３３、３４、３５、３６、３７、３８の副辺に隣接するアパーチャ４２内に取り付けられ、それにより、筐体として容器１０を形成する。こうした機構内でハウジング３０を保持するために接着剤又は他の固定手段を提供してもよい。ハウジング３０を分解することができ、それにより、リサイクル等のために容器１０の部品にアクセスすることが可能になるように、使用者が接着剤又は固定手段を容易に破壊するためにタブ４５を提供してもよい。
【００１９】
図５に示されるような第２実施形態においては、容器１０は、一体型ハウジング５０と、上部及び底部パネル５１、５２と、を備える。ハウジング５０は、容器１０の上から見ると（すなわち平面図において）実質的に矩形断面形状を有する比較的薄い壁の管状構造から形成される。従って、ハウジング５０は実質的に直方体形状を形成する。ハウジング５０は、容器１０のそれぞれ第１及び第２主側壁１１、１２を形成する第１及び第２主ハウジングパネル５３、５４を備え、主辺において容器１０の第１及び第２副側壁１３、１４を形成する第１及び第２副ハウジングパネル５５、５６に連結される。第１実施形態と類似の手法で、飲料分注機構１００の構成要素は、第１端部壁１５を形成する上部パネル５１の下面に取り付けられてもよい。底部パネル５２は第２端部壁１４を形成する。第１及び第２副ハウジングパネル５５、５６の内部下方に、飲料分注機構１００のローラを受け入れかつ案内するためのスロット（図示せず）を設けてもよい。密閉された容器１０は、ハウジング５０の開端部に、例えば、接着剤及び／又はプレスばめによって上部及び底部パネル５１、５２を取り付けることにより形成される。第１実施形態とは対照的に、容器１０が組み立てられたときに、上部及び底部パネル５１、５２は、ハウジング５０内部に配置されるというよりもむしろハウジング５０から突出してもよい。
【００２０】
図６に示されるような第３実施形態においては、容器１０は、内部ハウジング６０と、外部ハウジング６１と、分注機構取付台６２と、を備えてもよい。内部及び外部ハウジング６０、６１のそれぞれは、一体型構造のものであってもよく、かつ、中空の実質的に直方体形状を形成してもよい。内部ハウジング６０は、主辺において第１及び第２主内部ハウジングパネル６５、６６に連結された第１及び第２副内部ハウジングパネル６３、６４を含んでもよい。底部パネル（図示せず）は、内部ハウジングパネル６３、６４、６５、６６それぞれの底部副辺に連結され、組み立て後の容器１０の第２端部壁１６を形成する。第１及び第２主内部ハウジングパネル６５、６６内に、分注機構取付台６２上の対応する突起（図示しない）を受け入れるための凹部又はアパーチャ６７が設けられる。また、以下に記載されるように、第１及び第２副内部ハウジングパネル６３、６４に沿って、飲料分注機構１００のローラの端部を受け入れるためのスロット６８等を設けてもよい。
【００２１】
外部ハウジング６１は、第１及び第２副外部ハウジングパネル６９、７０を含む。第１及び第２副外部ハウジングパネル６９、７０は、容器１０の第１及び第２副側壁１３、１４を形成し、主辺において容器１０のそれぞれ第１及び第２主側壁１１、１２を形成する第１及び第２主内部ハウジングパネル７１、７２に連結されている。上部パネル７３は、内部ハウジングパネル６３、６４、６５、６６それぞれの底部副辺に連結され、組み立て後の容器１０の第１端部壁１５を形成する。出口機構１０１を受け入れるために、外部ハウジング６１の上端部の近傍にアパーチャ７４が設けられている。組み立てられると、外部ハウジング６１は、内部ハウジング６０にフィットし、接着剤等のような固定手段によって内部ハウジング６０に取り付けられる。分注機構取付台６２は、内部ハウジング６０内に取り付けられ、内部ハウジング６０内の飲料分注機構１００を支持する。
【００２２】
図７及び図８に示されるような第４及び第５実施形態においては、容器１０は、開口部３４１を取り囲み規定する剛性のフープ又はバンド３４０を備える。バンド開口部３４１は、バンド３４０内部に取り付けられた第１及び第２壁３４２、３４３によって側方で閉じられ（すなわちバンド３４０の両側で）、それにより、内部で実質的に密閉された筐体を形成する。第１及び第２壁はそれぞれ、バンド３４０内における位置決めのための内曲したパネルを備える。出口機構１０１は、バンド３４０と、第１及び第２壁３４２、３４３とに取り付けられている。第１及び第２副側壁１３、１４並びに第１及び第２端部壁１５、１６はバンド３４０によって形成される。第１及び第２主側壁１１、１２はバンド３４０の外縁と第１及び第２壁３４２、３４３とから実質的に形成される。
【００２３】
バンド３４０は、実質的にループとして形成される主内部及び外部表面３４４、３４５を有する切片を含む。外部表面３４４はバンド３４０とは実質的に逆側に面し、内部表面３４５はそれ自体に又はバンド３４０から内側に面する。バンド３４０は第１及び第２壁３４２、３４３の周縁部の全体に延びる。バンド３４０は、また、実質的に連続的な外部表面を含むループ、リング、ブレース又はフープとして記載されてもよい。用語「実質的に連続的な」の意味には、バンド内に分割部（以下に記載される）が設けられる実施形態を含む。
【００２４】
図８に示されるように、バンド３４０は実質的に矩形であってもよい。バンド３４０は、概して、少なくとも１つの実質的に平坦な外部表面を備え、容器１０が平坦な表面に安定した状態で載ることを可能にする。バンド３４０は、容器１０の主要構造支持体を提供する。バンド３４０は容器１０の内方向のつぶれを防ぎ、それにより、第１及び第２副側壁１３、１４と第１及び第２端部壁１５、１６とに力が付加されたときに容器１０の形状を維持する。バンド３４０は第１及び第２側壁３４２、３４３に比べてより硬質である。
【００２５】
バンド３４０は、例えば、単一の金属鋳造物又は成形プラスチックから製造してもよい。代替的に、バンド３４０は、長尺状のプレート又は切片を４つの角で折り返し、このプレートの２つの端部を、例えば、溶接技術を用いることにより接合することによって製造される。バンド３４０は、代替的に、厚紙などの紙をベースとした材料から形成されてもよい。図７及び図８に示されるように、いくつかの異なる機構を用いて第１及び第２壁３４２、３４３にバンド３４０を取り付けてもよい。
【００２６】
図７の第４実施形態においては、バンド３４０は、それが平らな構成に延びてもよいように分割される。これにより、第１及び第２壁３４２、３４３をバンド３４０からより容易に分離することを可能にするために、バンド３４０の幅を増加する／伸長することが可能になる。これにより、容器１０の分解の容易さが向上する。代替的に、図８の第５実施形態と同様に、バンド３４０は分割部を有さず、完全に連続的であってもよい。
【００２７】
第１及び第２壁３４２、３４３はそれぞれ、飲料分注機構１００が取り付けられる分注機構取付台３４５を受け入れ、支持するための実装手段３４６を備える。フープ３４０及び第１及び第２壁３４２、３４３内に、出口機構１０１を受け入れるためのアパーチャ３４７、３４８が設けられる。
【００２８】
図９Ａ及び図９Ｂに示されるような第６の好適な実施形態においては、容器１０は、第１及び第２副及び主側壁１１、１２、１３、１４を形成するハウジング６０１を備える。図９Ｂにおいて、ハウジング６０１は組み立てられた状態で示される。ハウジング６０１は、実質的に矩形の第１及び第２主ハウジングパネル６０２、６０３と、第１、第２及び第３副ハウジングパネル６０４、６０５、６０６と、を備える。第１副ハウジングパネル６０４の第１主辺は第１主ハウジングパネル６０２の第１主辺に取り付けられ、第１副ハウジングパネル６０４の対向する第２主辺は自由辺である。第１主ハウジングパネル６０２の第２主辺は第２副ハウジングパネル６０５の第１主辺に取り付けられる。第２副ハウジングパネル６０５の第２主辺は第２主ハウジングパネル６０３の第１主辺に取り付けられる。第２主ハウジングパネル６０３の対向する第２主辺は第３副ハウジングパネル６０６の第１主辺に取り付けられる。第３副ハウジングパネル６０６の第２主辺は自由辺である。
【００２９】
第３副ハウジングパネル６０６以外のすべてのハウジングパネル６０２、６０３、６０４、６０５は、硬い厚紙などの実質的に剛性の材料で形成されている。第３副ハウジングパネル６０６は、好ましくは比較的可撓性の材料で形成されるが、他のパネル６０２、６０３、６０４、６０５と同じ材料から形成してもよい。
【００３０】
第３副ハウジングパネル６０６は、それに沿って第１端部壁１５と第２端部壁１６との間に延在する開封帯６２０を備える。ハウジング６０１が組み立てられると、第１副ハウジングパネル６０４が容器１０の外側からカバーされるように第３副ハウジングパネル６０６が第１副ハウジングパネル６０４を覆う。開封帯６２０と第３副ハウジングパネル６０６の第１主辺との間では、第３副ハウジングパネル６０６が第１副ハウジングパネル６０４に接合されないままである。しかしながら、第３副ハウジングパネル６０６は開封帯６２０と第３副ハウジングパネル６０６の自由第２主辺との間の第１副ハウジングパネル６０４に接合される。従って、開封帯６２０が引きはがされると、ハウジング６０１は分解する。
【００３１】
容器１０は、第１及び第２端部カバー６１０、６１１を更に備える。第１端部カバー６１０は、分注機構取付台６１３に取り付けられたパネル６１２を備える。分注機構取付台６１３は、パネル６１２の周縁部から延びる４つの側壁６１４を備える。側壁６１４は、そこから延びる突起６１５を備える。第２端部カバー６１１は主パネル６１６を含む。主パネル６１６は、主パネル６１６の周縁部から主パネル６１６の面に直交して延びる突起６１７を備える。
【００３２】
突起６１５、６１７のそれぞれは、ハウジング６０１の主パネル６０２、６０３の内部に形成された内部凹部６２５内に取り付けられるように配置されている。突起６１５、６１７と凹部６２５との取り付けにより、端部カバー６１０、６１１が所定の位置にとどまるだけでなく、中の飲料貯蔵部から力がかけられたときに主ハウジングパネル６０２、６０３が外側に張り出すことも確実に防止する。図９Ａに示されるように、凹部６２５はパネルの複数の層６２６、６２７によってスロットとして形成してもよい。主パネル６０２、６０３に隣接する第１層６２６は、少なくとも１つのくぼみ６２８を含むような形状とされ、突起６１５、６１７と実質的に同じ厚さである。少なくとも１つのくぼみ６２８は、その中に突起６１５、６１７が挿入できるように突起６１５、６１７に合致する形状を含む。第２層６２７は第１層６２６上に設けられ、くぼみ６２８を覆い、それにより、凹部６２５を形成する。
【００３３】
第２副ハウジングパネル６０５と分注機構取付台６１３の側壁６１４とは、出口ノズル１０２を受け入れるための対応するアパーチャ６３０、６３１を含む。アパーチャ６３０、６３１は、従って、容器１０の端部の実質的に近傍に形成されている。
【００３４】
容器１０は、家庭の郵便箱（メールスロット）内に合うような形状及び大きさにしてもよい。欧州では、そのような郵便箱の開口部は、一般に、幅約２５０ｍｍ及び高さ約３０〜４０ｍｍであり、容器１０の断面寸法は、例えば、２５０ｍｍｘ４０ｍｍ未満であってもよい。特定の実施形態においては、容器１０は約２００ｍｍｘ１５０ｍｍｘ３６ｍｍの寸法を有する。好ましくは、第１及び第２副側壁１３、１４並びに第１及び第２端部壁１５、１６の副寸法は４０ｍｍ未満、より好ましくは３５ｍｍ未満、より好ましくは３０ｍｍ未満である。このような寸法により、例えば北米で一般的な舗道の郵便受けへの容器１０の配達が同様に可能になる。
【００３５】
容器１０を形成するために選択された材料は、容器１０が郵便箱を通じて建物内の床又は郵便受けの底に落下したときに貯蔵部の完全性を維持する。重ねて、欧州における現在の標準では郵便箱が地面の上方０．７ｍ〜１．７ｍのいずれかにあることを可能とするため、容器１０の構造及び完全性はこの落下に適応するほど十分でなければならない。当然、住居の扉の開口部の代わりに郵便受けが設けられる場合、例えば、その開口部から郵便受けの底への落下は比較的短距離である。
【００３６】
容器１０の立方体様の形状によって設けられる構造支持により、複数のモジュール５００は互いに隣接して及び／又は互いに上下に積み重ねることが可能になる。これにより、積み重ね時のスペースの節約によって積み重ね効率が実現される。
【００３７】
実施形態においては、壁１１、１２、１３、１４、１５、１６は、一方ではある程度の剛性及び衝撃保護を容器１０に付与するが、同様に、以下に記載されるように、容器１０の組み立て及び分解が容易になるよう（手又は機械による）操作が可能になるように、比較的剛性であるものの変形可能かつ軽量の材料で形成されることが好ましい。壁１１、１２、１３、１４、１５、１６が、水に不溶性であり、好ましくは液体吸収性でもある材料から形成されることが更に望ましい。この目的は、容器１０内部の飲料が漏れた場合、又は壁（壁の内部又は外部で）にこぼれた場合、又は雨などの容器１０の外部の液体に接触した場合に壁１１、１２、１３、１４、１５、１６の崩壊を避けるためである。
【００３８】
コスト、重量及びリサイクルの容易さの理由から、また、容器１０の内容物の識別及びブランディングを可能にするために厚紙は容易に及び安価にエンボス加工及び／又は印刷できることから、厚紙材料が特に好ましい。特に、多層直交集成すき合わせ板紙（multi-ply cross-laminated duplex board）は適切な構造剛性を提供することが判明している。上部及び底部パネル３９、４０、５１、５２及び／又は端部カバー６１０、６１１が含まれる場合はプラスチック材料で形成されることが好ましいが、これは、使用者がそれらを用いて容器１０を表面上に支持する可能性が最も高いからである。それらをプラスチックで形成することによって、表面上に残るいかなる液体も容器１０の残り部分を形成する厚紙材料に吸収されず、容器１０の完全性が維持される。
【００３９】
壁１１、１２、１３、１４、１５、１６の周りにカバー層、例えば、可撓性積層体又は紙の層も設け、容器１０に更なる耐水性を付加してもよい。加えて、カバー層はロゴ及び／又は容器１０内の飲料に関する製品情報を含んでもよい。
【００４０】
また、示されるように、壁１１、１２、１３、１４、１５、１６は可撓性材料で形成されることが必須であるわけではないが、そうであっても、コスト、重量等の理由から、同じく、好ましくは、厚紙材料が用いられてもよい。前述では容器１０の構造及び構成のいくつかの代替的な配置構成を記載したが、これらは単に例示であり、他の形態も考えられることに留意されたい。特に、材料の持続可能性、リサイクルの容易さ、コスト、重量等の観点から、容器１０を複数の別個の又は分離可能な部品から形成することは必須ではない。
【００４１】
飲料分注機構
図１０は、図９Ａ及び図９Ｂに示される第６の実施形態と類似の手法で組み立てられる場合の、飲料分注機構１００を含むモジュール５００の分解図を示す。図１０では、ハウジング６０１並びに第１及び第２端部カバー６１０、６１１の特徴を参照する参照符号については明瞭さのために省略されるが、これら特徴は上記と同じである。図１１〜図１３は、モジュール５００及び飲料分注機構１００の構成要素を更に詳細に示す。飲料分注機構１００は、全般的に、飲料を収容する圧縮可能な飲料貯蔵部１１１に圧力を付加するための加圧機構１１０を備える。貯蔵部１１１の圧縮により、飲料が出口機構１０１に沿って更に流れる。出口機構１０１は、出口ノズル１０２と、分注バルブ１０３と、貯蔵部１１１の本体と出口ノズル１０２との間に形成される分注導管１０６と、を備える。飲料が貯蔵部１１１から推進され、分注導管１０６に沿って分注バルブ１０３を通過し、出口ノズル１０２を通じて容器１０から出るときに分注アクチュエータ１０４によって開かれるまで分注バルブ１０３を飲料が押す。好ましくは、飲料が排出されると貯蔵部１１１の内容積が減少するように、貯蔵部１１１内にエアギャップはない。
【００４２】
加圧機構
貯蔵部１１１はパウチ１１２を備える。パウチ１１２は、可撓性膜で形成され、出口機構１０１に連結されそれに対し密閉された出口１１３を有する。パウチ１１２の構造については、以下、更に詳細に記載する。加圧機構１１０は、ローラ１１４と、弾性付勢手段１１５又は機構と、を備える。パウチ１１２の端部はローラ１１４の長さに沿って取り付けられている。飲料がパウチ１１２から分注されるにつれてローラ１１４の周りにパウチ１１２を巻き付けることによってパウチ１１２の内容積が減少するように、弾性付勢手段１１５はローラ１１４を回転するように配置されている。
【００４３】
ローラ１１４は実質的に長尺状であり、第１副側壁１３から第２副側壁１４まで延びる。示されるように、ローラ１１４は、円形断面を有し、その長さに沿って同じ直径を有する。このような機構は、パウチ１１２内におけるエアポケットの生成を防止し、分注時にパウチ１１２が教示されたままであることを確実にするのに好適である。別の実施形態においては、ローラ１１４は、任意の他の適切な断面形状、例えば、正方形、矩形、六角形、三角形又は八角形を有してもよい。更に、ローラ１１４の直径は、例えば、中心がより大きく、ローラ１１４の端部に向かって減少することによりその長さに沿って変化してもよい。パウチ１１２がローラの周りに数回巻き付けられたときのパウチ１１２及びローラ１１４の全体的な厚さがパウチ１１２及びローラ１１４の長さに沿って等しくなるように、ローラ１１４は、パウチ１１２が最大厚さを有する位置において最小直径を有するような形状であってもよい。
【００４４】
ローラ１１４は、厚紙又は軽量プラスチック材料などの任意の適切な材料から形成してもよく、また、中空（すなわち管状）であっても実質的に中実であってもよい。持続可能性の理由から厚紙が好ましい。
【００４５】
パウチ１１２は、ローラ１１４の全体に沿って又は一部のみに沿って（例えば、その側部のみに）取り付けられてもよい。特に、出口１１３に対向するパウチ１１２の端部（すなわち、図１２及び図１３では下端部）はその長さに沿ってローラ１１４に接着されてもよい。代替的に、パウチ１１２の下端部の中心部分のみをローラ１１４に取り付けてもよい。
【００４６】
弾性付勢手段１１５はローラ１１４に取り付けられ、ローラ１１４が回転し、パウチ１１２及びその内部の任意の飲料に圧縮力を付加するように、トルクを導入することによってローラ１１４を弾性的に付勢する。従って、圧縮力に抵抗する液圧がない場合ローラ１１４は回転し続け、パウチ１１２が容器１０の頂部のその範囲の終点に達するまでパウチ１１２がその周りに巻き付く。そうすることにより、パウチ１１２内の内容積が減少する。
【００４７】
図示される実施形態においては、弾性付勢手段１１５は第１及び第２ばね１１７、１１８を備え、そのそれぞれは、ローラ１１４のいずれかの端部に取り付けられている。好ましくは、ばね１１７、１１８は、定荷重ロールスプリングであり、スチールで形成されている。ばね１１７、１１８は、それらがローラ１１４に回転力を付加するように力学的エネルギーを保存する。各ばね１１７、１１８の自由端は、ローラ１１４から容器１０の頂部まで延びる。容器１０の頂部では、各ばね１１７、１１８の自由端が前述の分注取付台３９、５１、６２、６１３、ハウジング３０、５０、６０、３４０、６０１、第１端部カバー６１０及び／又は壁３４２、３４３のうちの１つなどの取付手段によって容器１０に取り付けられる。例えば、図１０〜図１３に示されるように、各ばね１１７、１１８は、第１端部カバー６１０の内側のペグ又はフックなどのフッキング手段（図示せず）に取り付けるためのアパーチャ１１９を含む。
【００４８】
図示される実施形態においては、ばね１１７、１１８はローラ１１４に巻き付けられる。しかしながら、別の実施形態においては、ばね１１７、１１８は、例えば、ローラ１１４の端面から突出するピンに取り付けることによってローラ１１４のいずれかの端部に取り付けてもよい。図１３に最も良く示されるように、ばね１１７、１１８の自由端は、パウチ１１２と容器１０の主壁１１、１２の１つとの間において容器１０の頂部まで延びる。比較的大きなパウチ１１２が容器１０内に含まれ得ることから、こうした配置構成は好ましい。別の配置構成においては、ばね１１７、１１８がパウチ１１２と第１及び第２副側壁１３、１４との間に配置されるように、パウチ１１２はばね１１７、１１８と重ならない。このような配置構成は組み立ての容易さを向上し得るものの、固定されたサイズの飲料容器１０においては、パウチ１１２を小さくする必要があるため、収容される飲料はより少量になる。
【００４９】
ばね１１７、１１８は、ローラ１１４の凹設領域１２０に取り付けられてもよい。ローラ１１４の凹設領域１２０は、ローラ１１４の端部の方にあり、ローラ１１４の残りの部分よりも小さな直径を有する。ローラ１１４がその範囲の頂点に達し、パウチ１１２がローラ１１４の周りに完全に巻き付けられると、凹設領域１２０内にばね１１７、１１８が提供されることによりパウチ１１２内に残っている残りの飲料が少なくなっていることが確かであることが分かる。凹設領域１２０はローラ１１４の残りの部分と一体に形成してもよい。代替的に、ローラ１１４はより大きな内径の第２チューブに挿入された第１チューブから形成してもよい。第２チューブは第１チューブよりも短く、第１チューブの中央に配置されるため、第１チューブの両端部が露出する。第１チューブのこれら露出した端部は凹設領域１２０を形成する。
【００５０】
ばね１１７、１１８の種々の他の適切な配置構成があることは理解されよう。１つのみ又は２つより多いばね１１７、１１８がローラ１１４と容器１０の頂部との間に取り付けられてもよい。ばね１１７、１１８は、渦巻ばね又はねじりばねなどの任意の他の好適な種類のばねであってもよい。更に、ばねは、容器１０の頂部に取り付けられる必要はなく、その代わりに、ローラ１１４のみに取り付けられてもよい。
【００５１】
弾性付勢手段１１５は、代替的に、少なくとも１つの長尺状の弾性（例えば、エラストマー）部材を備えてもよい。少なくとも１つの長尺状の弾性（例えば、エラストマー）部材は、ローラ１１４に取り付けられ、ローラ１１４が回転するようローラ１１４にトルクを導入するようになっている。弾性部材による弾性付勢手段１１５の形成の２つの適切な配置構成が図２３Ａ及び図２３Ｂに示される。示されるように、好ましくは、ローラ１１４は実質的に中空であり、少なくとも１つの弾性部材８００が容器１０の副側壁１３、１４間においてローラ１１４内に延びる。
【００５２】
好ましくは、図２３Ａのように、少なくとも１つの弾性部材８００がその中心の方でローラ１１４に固定されている。２つの弾性部材８００が設けられ、そのそれぞれは、ローラ１１４の長尺状の回転軸線の中心の両側に等しく離間して配置されている２つのアパーチャ８０１内に固定されている。弾性部材８００の各端部はローラ１１４の両端においてアンカー部材８０２に取り付けられている。アンカー部材８０２は、回転できないが、容器１０の第１及び第２副側壁１３、１４を上下に摺動することはできる。例えば、アンカー部材８０２は、正方形又は矩形（すなわち、２つの平行な辺を含む）であり、スロット４４、６８内に取り付けられるか、第１及び第２副側壁１３、１４の内部を上下に摺動し、第１及び第２主側壁１１、１２の内面によって回転を制限される。図２３Ｂの実施形態においては、内部アンカー部材８０３がローラ１１４内に設けられる。内部アンカー部材８０３は、その周縁部近傍に、各弾性部材８００が通るためのアパーチャ８０４を有する円形ディスクを含む。図２３Ａ及び図２３Ｂの実施形態の双方において、２つの弾性部材８００をそれらの端部において接合し弾性バンドを形成することができる、又は、２つを超える弾性部材８００を設けることができることは理解されよう。
【００５３】
組み立て時、アンカー部材８０２の少なくとも１つは回転し、各弾性部材８００をそれ自体の周りに、また、他の弾性部材８００が存在する場合はその周りに螺旋状に巻く。アンカー部材８０２がスロット４４、６８内に取り付けられると、飲料がその内容積から分注されたときにローラ１１４が回転し、パウチ１１２をその周りに巻き付けるように、弾性部材の螺旋状の巻きによりローラ１１４を弾性的に付勢し、ローラ１１４にトルクを導入する。ローラ１１４の中心の方での弾性部材８００の固定により、弾性部材８００の巻き戻し時、ローラ１１４が水平構成に維持されることを確実にする。ローラ１１４が水平構成に維持されない場合、ローラ１１４は詰まりがちになる。
【００５４】
少なくとも１つの弾性部材８００はポリマー、ラテックス、セラバンド、ネオプレン、シリコーン等で形成してもよい。好ましくは、少なくとも１つの弾性部材８００がその膨張及び収縮の範囲にわたりパウチ１１２に対し実質的に等しい圧縮力を常に付与するように、少なくとも１つの弾性部材８００はパウチ１１２が満杯のときとパウチ１１２が空のときとの間のその弾性範囲内に維持される。円形断面は応力緩和を防止する種々の方向の比較的多数の架橋結合を含むことから、こうした効果を実現するのに特に好適であることを見出した。これは実質的に平坦な断面を有する弾性部材８００と比較する場合に特に当てはまる。
【００５５】
別の実施形態においては、第１及び第２弾性部材８００は、それぞれローラ１１４のいずれかの端部に取り付けられ、容器１０の頂部まで延びてもよい。少なくとも１つの弾性部材８００の張力により、ローラ１１４を弾性的に付勢して回転させてもよい。少なくとも１つの弾性部材８００は、例えば、パウチ１１２が飲料で満杯のときに最大張力下にあり、飲料が空になるにつれて次第に張りが少なくなってもよい。
【００５６】
パウチ
図１４〜図１７は、本発明のパウチ１１２の一実施形態を示す。破線及び陰影は、パネルが他のパネルに取り付けられている領域を単に略図的に示すものであることに留意されたい。これは特に図１７に当てはまる。図１７は、パウチ１１２を形成するためのブランク２００の単なる概略図であり、組み立て後のパウチ１１２においてパネルが互いに取り付けられる領域が示される。
【００５７】
パウチ１１２は実質的に可撓性で不浸透性の層状膜から形成される。この積層体は、好ましくは、アルコール飲料を収容するのに好適なタイプのものであり、ゆえに、極めて長期間アルコールへの暴露に耐え、劣化又は層間剥離しない。積層体は、また、好ましくは、低い流体透過率を有し、例えば、水及びアルコール蒸気が漏れ、酸素が浸入することを防止することによって飲料の組成が経時的に変化しないようにする。更に、好ましくは、積層体は溶接される／密閉されるようになっており、材料は、アルコールが溶接部／シールを分解しないようなものである。また、パウチ１１２内での保管中に飲料の味が変わるほど積層体が飲料中に分解しないことが好ましい。
【００５８】
積層体は、少なくとも１つの金属被覆層と、少なくとも１つの溶接層と、を備えてもよい。積層体は、ＰＥ（ポリエチレン）、ＰＥ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＥＴＭＥＴ（ごくわずかな厚さのアルミニウムなどの金属で被覆したＰＥＴ）、アルミニウム（ＡＬＵと呼ばれる）、ＥＶＯＨ（エチレンビニルアルコール）、ＰＰ（ポリプロペン（polypropene））、ＯＰＡ（ポリアミド）、酸化ケイ素及び酸化アルミニウムのいくつかの層を含んでもよい。
【００５９】
パウチ１１２は、実質的に対向する第１及び第２主サイドパネル２０１、２０２と、実質的に対向する第１及び第２副サイドパネル２０３、２０４と、を備える。サイドパネル２０１、２０２、２０３、２０４のそれぞれは、第１及び第２主辺２０５、２０６、２０７、２０８、２０９、２１０、２１１、２１２、２４５、２４６と、第１及び第２副辺２１３、２１４、２１５、２１６、２１７、２１８、２１９、２２０と、を備える。サイドパネル２０１、２０２、２０３、２０４は、第１、第２、第３及び第４コーナ２２１、２２２、２２３、２２４において主辺２０５、２０６、２０７、２０８、２０９、２１０、２１１、２１２、２４５、２４６に沿って互いに取り付けられている。第１主サイドパネル２０１の第１主辺２０５は第１コーナ２２１に沿って第１主辺２０９第１副サイドパネル２０３に連結されている。第１副サイドパネル２０３の第２主辺２１０は第２コーナ２２２に沿って第２主サイドパネル２０２の第１主辺２０７に連結されている。第１主サイドパネル２０１の第２主辺２０６は第３コーナ２２３に沿って第２副サイドパネル２０４の第１主辺２４５に連結されている。第２主及び副サイドパネル２０２、２０４の第２主辺２０８、２４６は第４コーナ２２４に沿って連結されている。第１主サイドパネル２０１の第１副辺２１３は第２主サイドパネル２０２の第１副辺２１５に取り付けられており、第１主サイドパネル２０１の第２副辺２１４は第２主サイドパネル２０２の第２副辺２１６に取り付けられている。
【００６０】
パウチ１１２は、第１、第２、第３及び第４コーナ２２１、２２２、２２３、２２４それぞれに沿って延在し、かつ第１、第２、第３及び第４コーナ２２１、２２２、２２３、２２４それぞれの近傍に配置された第１、第２、第３及び第４密閉領域２３０、２３１、２３２、２３３（破線及び陰影によって概略的に示される）を更に備える。第１、第２、第３及び第４密閉密閉領域２３０、２３１、２３２、２３３は比較的硬質（すなわち積層体の単一層よりも硬い）シールとしてサイドパネル２０１、２０２、２０３、２０４間に形成される。第１、第２、第３及び第４密閉領域２３０、２３１、２３２、２３３のそれぞれは、各コーナ２２１、２２２、２２３、２２４の中心部分の両側に、減少する距離で各コーナ２２１、２２２、２２３、２２４から離れる方に延在する。用語「中心部分」は、各サイドパネル２０１、２０２、２０３、２０４の副辺２１３、２１４、２１５、２１６、２１７、２１８、２１９、２２０間の中間部分の周囲の領域を意味する。従って、密閉領域２３０、２３１、２３２、２３３のそれぞれは、各コーナ２２１、２２２、２２３、２２４から実質的に三角形に延在してもよく、三角形の先端は各コーナ２２１、２２２、２２３、２２４の中心部分に位置する。
【００６１】
この形状は、パウチ１１２がローラ１１４の周りに巻かれる際、パウチ１１２を適切な形状に維持するのに特に有効であることが分かっている。特に、この形状は、飲料が充填され、加圧されたときに、パウチ１１２が容器１０の側壁１１、１２、１３、１４にぶつかるほどに第１及び第２主サイドパネル２０１、２０２が著しく膨張することを防止する。これは、第１、第２、第３及び第４密閉領域２３０、２３１、２３２、２３３が、パウチ１１２に飲料が充填されたときにサイドパネル２０１、２０２、２０３、２０４の最大膨張が生じるサイドパネル２０１、２０２、２０３、２０４の領域において最も広いことによる。部品が広いほどそのような大きな膨張が防止される。第１、第２、第３及び第４密閉領域２３０、２３１、２３２、２３３のより狭い端部は、パウチ１１２がより大きな内容積を有することにより、比較的より多くの飲料を保持することを可能にする。
【００６２】
４つのコーナ２２１、２２２、２２３、２２４のそれぞれは、パウチの底部の第１端部２３５からパウチ１１２の頂部の第２端部２３６まで延びる。図１７に最も良く示されるように、第１、第２、第３及び第４密閉領域２３０、２３１、２３２、２３３のそれぞれは、第１、第２、第３及び第４密閉領域２３０、２３１、２３２、２３３それぞれのこれら部分が第１端部２３５において「Ｋ」又は三角形形状を含むように、各コーナ２２１、２２２、２２３、２２４から次第に離れ、第１端部２３５に向かって延びる。三角形の頂点は各コーナ２２１、２２２、２２３、２２４に一致する。
【００６３】
第２及び第４コーナ２２２、２２４から次第に離れる方に、第１端部２３５に向かって延び始める第２及び第４密閉領域２３１、２３３に比べて、第１及び第３密閉領域２３０、２３２は、第１及び第３コーナ２２１、２２３から次第に離れる方に、第１端部２３５に向かって、第１端部２３５のより近くへと延び始める。従って、第１端部２３５に隣接する第１及び第３密閉領域２３０、２３２の三角形形状は、第１端部２３５に隣接する第２及び第４密閉領域２３１、２３３の三角形形状よりも小さい。特に、第１及び第３密閉領域２３０、２３２の三角形形状の角度は約４５°であり、第２及び第４密閉領域２３１、２３３の第２及び第４コーナ２２２、２２４までの三角形形状は４５°未満の角度である。
【００６４】
第１端部２３５に隣接するこの形状はローラ１１４の周りにおけるパウチ１１２の巻き取りの開始を補助することが分かっている。パウチ１１２に飲料が充填されると、第１及び第２主サイドパネル２０１、２０２は外側及びローラ１１４上でふくれ、これらのふくれにより、ローラ１１４が当初回転することを防止してもよい。第２主サイドパネル２０２をローラ１１４に隣接させて位置決めすることにより、ローラ１１４上のふくれを上昇させことで、第２及び第４密閉領域２３１、２３３のより大きな三角形形状がローラの「引込部」を形成する。従って、加圧機構１１０は引込部に沿ってローラ１１４の巻き取りを開始することができ、それにより、第１及び第２主サイドパネル２０１、２０２のふくれを克服することができる。
【００６５】
第１端部密閉領域２４０が、第１及び第２主サイドパネル２０１、２０２の第１副辺２１３、２１５の間に、第１及び第２主サイドパネル２０１、２０２の第１副辺２１３、２１５に隣接して設けられる。第１端部密閉領域２４０は第１、第２、第３及び第４密閉領域２３０、２３１、２３２、２３３間に延びる。
【００６６】
出口部分２５０がパウチ１１２の第２端部２３６に設けられる。第２端部密閉領域２４１は第１及び第２主サイドパネル２０１、２０２の第２副辺２１４、２１６の間に、第１及び第２主サイドパネル２０１、２０２の第２副辺２１４、２１６に隣接して設けられ、第１及び第２密閉領域２３０、２３１から延びる。第３端部密閉領域２４２は、また、第３密閉領域２４２に隣接する第１主サイドパネル２０１と第２副サイドパネル２０４との間に設けられる。第４端部密閉領域２４３は、また、第４密閉領域２４３に隣接する第２主サイドパネル２０１と第２副サイドパネル２０４との間に設けられる。出口部分２５０はアパーチャ２５２を更に備える。アパーチャ２５２は、パウチ出口１１３を形成し、第１及び第２主サイドパネル２０１、２０２の第２副辺２１４、２１６の間に配置され、第２、第３及び第４端部密閉領域２４１、２４２、２４３によって範囲を定められる。
【００６７】
出口部分２５０は、第１及び第２主サイドパネル２０１、２０２並びに第２副サイドパネル２０４の突出部２６０、２６１、２６２を更に備える。図１７に最も良く示されるように、第１及び第２主サイドパネル２０１、２０２のそれぞれ並びに第２副サイドパネル２０４は、実質的に矩形の部分２６３、２６４、２６５と、パウチ１１２の第２端部２３６においてこれら矩形部分２６３、２６４、２６５から延出する突出部２６０、２６１、２６２と、を備える。アパーチャ２５２は、好ましくは、突出部２６０、２６１から、第１端部２３５と第２端部２３６との間の長手方向の軸に対し４５°の角度で延出する。出口部分２５０は、飲料分注機構１００の出口機構１０１に連結されるように配置されている。
【００６８】
アダプタ２７０等でアパーチャ２５２に封をして、それらの間に接続を設けてもよい。アダプタ２７０は、パウチ１１２の内容積に入る導管と、導管を出口機構１０１に連結するための連結手段と、を備えてもよい。アダプタ２７０は、パウチ１１２の内部表面に溶接されて耐水シールを形成することができるように、パウチ１１２の内部表面と同じではあるが強化されたタイプの材料で形成してもよい。
【００６９】
図１４〜図１７の実施形態においては、積層体の自由端間の長手方向のシーム２８０が第２密閉領域２３１に形成されている。しかしながら、長手方向のシーム２８０はパウチ１１２内の任意の他の適切な位置に形成してもよい。図１８は、長手方向のシーム２９１が第２主サイドパネル２０２に設けられる、本発明のパウチ１１２を形成するためのブランク２９０の更なる実施形態を示す。第２主サイドパネル２０２は自由端２９４、２９５を備える第１及び第２部品２９２、２９３で形成されている。組み立て後のパウチ１１２において、自由端２９４、２９５は、例えば、ラップシールでともに密閉される。別の更なる実施形態においては、パウチ１１２は、主及び副サイドパネル２０１、２０２、２０３、２０４の１つをそれぞれが形成する別個の積層体シートから形成してもよく、その間のシームは密閉領域２３０、２３１、２３２、２３３、２４０、２４１、２４２、２４３によって形成される。
【００７０】
更に、パウチ１１２は、モジュール５００の残り部分にパウチ１１２を取り付けるための取付手段３００を備えてもよい。特に、図１９に示されるように、パウチ１１２の第２端部２３６に複数のアパーチャ３０１、３０２、３０３が設けられてもよい。複数のアパーチャ３０１、３０２、３０３は、例えば、上述の分注取付台３９、５１、６２、ハウジング３０、５０、６０、３４０又は壁３４２、３４３を介して容器１０にパウチ１１２を連結するためのものである。１つのアパーチャ３０１が第３及び第４密閉領域２４２、２４３のコーナに設けられてもよく、２つのアパーチャ３０２、３０３が第２端部密閉領域２４１内に設けられてもよい。こうした位置でパウチ１１２を支持することによって、出口部分２５０は、折り目にて閉じることができないように開状態に維持される。更に、ローラ１１４の周りに巻き付けられる間、パウチ１１２は十分に教示されたままであり、飲料分注時、パウチ１１２は効率的に空になる。
【００７１】
密閉領域２３０、２３１、２３２、２３３、２４０、２４１、２４２、２４３は、示されるように、フィンシールであることが好ましい。用語「フィンシール」は当技術分野において既知であり、シール自体の同じ表面上に積層体が取り付けられるシールを意味する。これは、逆の表面が互いに取り付けられるようにそれ自体にオーバラップにて積層体が取り付けられる「ラップシール」とは対照的である。しかしながら、本発明の実施形態においては、密閉領域２３０、２３１、２３２、２３３、２４０、２４１、２４２、２４３はラップシールであってもよいことは理解されよう。密閉領域２３０、２３１、２３２、２３３、２４０、２４１、２４２、２４３は積層体をともにヒートシール及び／又は溶接することによって形成してもよい。
【００７２】
上述の実施形態においては、パウチ１１２の内容積の本体は、主に、主及び副サイドパネル２０１、２０２、２０３、２０４が主に矩形形状であることが理由で略直方体様の形状を形成する。しかしながら、パウチ１１２の他の形状も本発明の範囲内にあることは理解されよう。更に、パウチ１１２は第２副サイドパネル２０４を含まなくてもよく、第１及び第２主サイドパネル２０１、２０２はそれらの第２主辺２０６、２０８に沿ってともに直接密閉されてもよい。
【００７３】
図２０は、パウチ１１２内において各主サイドパネル２０１、２０２に取り付けられた内部ガセット２６６を備えるパウチ１１２の更なる実施形態を示す。内部ガセット２６６は、内部ガセット２６６に隣接する主サイドパネル２０１、２０２の領域の膨張を、ガセット２６６の幅までに抑制するために配置される。ガセット２６６は抑制板２６７を備え、抑制板２６７は、それを飲料が通過することを可能にするための複数の穴２６８を備える。ガセット２６６は「ｓ」字形又は「ｕ」字形で形成してもよく、その縁端領域は、主サイドパネル２０１、２０２の内部表面に溶接されるか接着される。
【００７４】
更に、パウチ１１２が組み立てられると、第３及び第４密閉領域２４２、２４３はアダプタ２７０に向かって折り込まれてもよい。その結果、飲料が通過してもよい突出部２６０、２６１の間に第２副サイドパネル２０４によって分離が設けられることから、出口部分２５０は開いたままとなる。
【００７５】
出口機構
出口機構１０１の一実施形態は図１０、図１１、図１２及び図２１Ａ、図２１Ｂ、図２２Ａ及び図２２Ｂに詳細に図示されている。出口機構１０１は、出口ノズル１０２と、中間アダプタ１３１と、バルブ機構１３２と、レバー機構１３３と、を備える。出口ノズル１０２は、内部通路１３４の一端に出口アパーチャ１３０を、内部通路１３４の反対端に入口アパーチャ１３５及びノズル入口アダプタ１３６を備える。ノズル入口アダプタ１３６は、中間アダプタ１３１に嵌合するための中空チューブを備える。
【００７６】
出口ノズル１０２は、第１副側壁１３に取り付けられて、そこから突出し、全般的に、第１副側壁１３の副辺に平行な中心線からずれている。第２端部壁１６が表面上に立っているとき、出口ノズル１０２は第１副側壁１３の上半分に位置する。しかしながら、モジュール５００は、出口ノズル１０２が他の側壁１１、１２、１４のいずれかにあるようにしてもよいことは理解されよう。出口ノズル１０２が側壁１１、１３、１２、１４の上半分に配置されることは必須ではないが、出口ノズル１０２をその上半分に位置決めすることによってグラスその他の飲料受器を出口ノズル１０２の下に配置することが可能になるほどの十分な高さが提供され、このため、飲料受器が容器１０の隣の表面に着座している間、その飲料受器に飲料を直接分注することができる。
【００７７】
中間アダプタ１３１は、密閉され、第１外部コネクタ１３７にてノズル入口アダプタ１３６に連結されており、第２外部コネクタ１３８にてパウチ出口１１３に連結されている。第１外部コネクタ１３７は、ノズル入口アダプタ１３６の中空チューブを受け入れる中空チューブを備えてもよく、第２外部コネクタ１３８は、パウチアダプタ２７０の連結手段に挿入される中空チューブを備えてもよい。中間アダプタ１３１は第１及び第２内部コネクタ１３９、１４０を更に備え、そのそれぞれは、互いに向かって延びる中空チューブの形態の第１及び第２外部コネクタ１３７、１３８それぞれに流体連通する。中間アダプタ１３１は、また、バルブ機構１３２の下に配置されたバルブ支持壁１４２を備える。これについては、以下、更に詳細に記載する。
【００７８】
バルブ機構１３２はチューブ１４１を備え、チューブ１４１内に分注バルブ１０３が配置されている。分注バルブ１０３は一方向弁又は逆止弁であってもよい。この弁は、分注アクチュエータ１０４によって作動されたときにのみ開き、貯蔵部１１１に空気が侵入するのを防ぎ、貯蔵部１１１内に収容された飲料が劣化することを防ぐ。好ましくは、分注バルブ１０３はダックビルバルブ７３０であり、内容を参照によって本明細書中に組み込む英国特許出願公開第１４１１１４７号に開示されるダックビルバルブが特に好適である。図２２Ａ及び図２２Ｂに示されるこうした配置構成においては、チューブ１４１はチューブ壁７１２を備え、チューブ壁７１２は、第１内部コネクタ１３９に対し密閉された第１端部７２４と、第２内部コネクタ１４０に対し密閉された第２端部７２５と、を有する長尺状の通路７１３を形成する。
【００７９】
分注導管１０６は、従って、パウチ出口１１３から、分注時に流体が流れる順序で、第２外部コネクタ１３８、第２内部コネクタ１４０、通路７１３、第１内部コネクタ１４０、ノズル入口アダプタ１３６、内部通路１３４、及び最終的に、出口アパーチャ１３０に通じている。
【００８０】
分注バルブ１０３はダックビルバルブ７３０で形成され、ダックビルバルブ７３０は、チューブ壁７１２の内部表面に取り付けられた取付壁７３１を備える。第１及び第２バルブ壁７３２、７３３は、取付壁７３１の第１端部７３４、７３５から第２端部７３６、７３７まで延びる。第１及び第２バルブ壁７３２、７３３は、それらの第１端部７３４、７３５にて、取付壁７３１に形成された開口部７３８によって分離されている。開口部７３８は実質的に２つの対向する湾曲辺を持つ矩形の形状である。示されるように、開口部７３８は、チューブ壁７１２と開口部７３８との間に取付壁７３１の一部があるように配置されている（すなわち、チューブ壁７１２と開口部７３８とは離れている）。しかしながら、他の実施形態においては、開口部７３８の湾曲辺はチューブ壁７１２それ自体によって形成されてもよい。
【００８１】
第１及び第２バルブ壁７３２、７３３は、開口部７３８のそれらの第１端部７３４、７３５から互いの方に向かって集まり、それらの第２端部７３６、７３７において互いに接触する。従って、図２２Ａのような第３面（すなわち長手方向横断面）において見た場合、第１及び第２バルブ壁７３２、７３３の内部表面７４４、７４５は互いに対し１８０°未満の角度にあり、このため、Ｖ字形を規定する。第２端部７３６、７３７はバルブ先端７３９、７４０の間にバルブ口７４１を規定する。バルブ口７４１は、閉じられると、長尺状及び真直のスリットの形態となる。閉じられると、バルブ口７４１は、長手方向の軸７１４（これに沿ってチューブ１４１が延びる）に直交して延びるように横軸に沿って長尺状となる。バルブ口７４１は、弾力的に付勢され、実質的に閉状態になるが、こうした状態では、外部圧力が第１及び第２バルブ壁７３２、７３３に付加されるまでバルブ口７４１は密閉されない。開かれると、バルブ口７４１は楕円又はヴェシカパイシス（すなわち先のとがった端部を持つ楕円形）の形状となる。
【００８２】
第１及び第２バルブ壁７３２、７３３の外縁、すなわち、横断方向の縁はチューブ壁７１２に取り付けられている。従って、流体はバルブ口７４１のみを通過することができる。第１及び第２バルブ壁７３２、７３３の最大内部及び外部表面７４４、７４５、７４６、７４７、すなわちチューブ壁７１２の両側間において第１端部７３４、７３５から第２端部７３６、７３７まで延びる表面はそれぞれ実質的に平らかつ平坦である。第１及び第２バルブ壁７３２、７３３の厚さは実質的に一定であるか、第１端部７３４、７３５から第２端部７３６、７３７に向かって減少する。
【００８３】
つぶされるかそれ以外の操作の後、バルブ口７４１が閉じられた前述の形状に戻るように、チューブ１４１及びダックビルバルブ７３０は弾性（すなわちエラストマー）材料から形成されている。適切な材料としては、弾性重合体、ゴム、ブチルゴム、シリコーン及び熱可塑性エラストマーが挙げられる。例えば、比較的高圧の流体が第１端部７２４においてチューブ１４１に入ると、この流体は、チューブ１４１の第２端部７２５にある流体がより低い圧力を有することを前提として、バルブ口７４１を開く。第１及び第２端部７２４、７２５において圧力が均一になるとすぐにバルブ口７４１は閉状態に戻るが、チューブ１４１の第１端部７２４における圧力がチューブ１４１の第２端部７２５における圧力を超えるまで密閉されない。
【００８４】
しかしながら、本発明においては、バルブ口７４１は分注アクチュエータ１０４を用いてチューブ１４１の外側をつぶすことによって開くことができる。特に、分注アクチュエータ１０４は、側方方向に沿って（すなわち閉じたときにバルブ口７４１が延びる面において）圧縮力を付加し、バルブ口７４１を開くように作動することができる。これは、バルブ先端７３９、７４０を互いに遠ざかる方に押し、ダックビルバルブ７３０の減少した横寸法を補償する、第１及び第２バルブ壁７３２、７３３の弾性変形の結果である。
【００８５】
分注アクチュエータ１０４は、レバー機構１３３と、レバー機構１３３に連結された分注レバー１０７と、を備える。使用者が作動させるための分注レバー１０７が容器１０の外側に設けられる一方で、分注レバー１０７の作動を分注バルブ１０３の開口に変換するためのレバー機構１３３は容器１０内に設けられる。
【００８６】
レバー機構１３３は、実質的に矩形のリング形本体１４５を備える。実質的に矩形のリング形本体１４５は、出口ノズル１０２の近傍から、第２内部及び外部コネクタ１３８、１４０に実質的に隣接するピボットアーム１４６に向かって延びる。ピボットアーム１４６は、本体１４５から上方並びに中間アダプタ１３１及びバルブ機構１３２の周りに、本体１４５のリングの一方のから他方の側まで延びる。ピボットアーム１４６はピボット軸１４７の周りで回転可能となるように容器１０に取り付けられている。例えば、ロッド（図示せず）がピボットアーム１４６内の通路内に延在してもよく、いずれかの端部において第１端部カバー６１０のアパーチャに挿入されてもよい。
【００８７】
レバー機構１３３はバルブアーム１４８を更に備え、バルブアーム１４８は、本体１４５のリングの一方の側から他方の側まで延在し、バルブ機構１３２内の分注バルブ１０３、特にバルブ口７４１上に配置されている。バルブ支持壁１４２は、バルブ機構１３２の、バルブアーム１４８とは逆側に設けられている。分注レバー１０７は、出口ノズル１０２の近傍にある、本体１４５のスロット１４９に挿入されることによって本体１４５に取り付けられている。バルブアーム１４８は、ピボットアーム１４６から分注レバー１０７に向かって配置されている。
【００８８】
加圧機構１１０は分注バルブ１０３が閉じているときに分注バルブ１０３に対し飲料を加圧する。過圧により飲料が開口部から排出されるように、分注アクチュエータ１０４はバルブ口７４１から飲料を分注するように作動可能である。特に、分注レバー１０７が下方に押されると、レバー機構１３３がピボット軸１４７の周りを旋回するように本体１４５及びバルブアーム１４８は下方に動く。バルブアーム１４８は、また、それによって下方に動き、バルブ口７４１が開くように、分注バルブ１０３をバルブ支持壁１４２に押し付ける。
【００８９】
モジュールの組み立て及び動作
例えば、容器１０の第６の実施形態の組み立て時、中間アダプタ１３１、レバー機構１３３及びバルブ機構１３２は、互いに連結され、第１端部カバー６１０に取り付けられる。ローラ１１４及び弾性付勢手段１１５は、その後、互いに取り付けられ、第１端部カバー６１０に取り付けられる。ローラ１１４及び弾性付勢手段１１５は、ローラ１１４をその完全に伸展した状態に伸展させるためにリグに配置される。パウチ１１２に飲料が充填され、その下端部にてローラ１１４に取り付けられ、かつ、第１端部カバー６１０及びその上端部に取り付けられる。容器１０は、その後、例えば、ハウジング６０１をパウチ１１２の周りに巻き付け、第３副ハウジングパネル６０６を第１副ハウジングパネル６０４に接着し、その後、突起６１５が凹部６２５内に取り付けられるようにハウジング６０１を上方に動かすことによって第１端部カバー６１０と組み立てられ、かつ、それに取り付けられる。第２端部カバー６１１は、その後、突起６１７を凹部６２５に嵌め込むことによってハウジング６０１の底部に取り付けられる。最終的に、出口ノズル１０２はアパーチャ６３０、６３１を通じてレバー機構及び中間アダプタ１３１に取り付けられる。
【００９０】
内容積と大気との間の流体連通を防ぐための初期シール（initial seal）が出口機構１０１に設けられてもよい。例えば、初期シールは、出口ノズル１０２の出口１３０を覆う箔を含んでもよい。弾性付勢手段１１５は、ローラ１１４にトルクを付加することによって大気に対する過圧をパウチ１１２内の飲料に付加する。飲料はパウチ１１２の内容積から（すなわち、サイドパネル２０１、２０２、２０３、２０４間から）分注導管１０６を通り、分注バルブ１０３までに及ぶ。分注バルブ１０３及び／又は分注導管１０６はパウチ１１２のアダプタ２７０に取り付けてもよい。分注バルブ１０３は、分注アクチュエータ１０４が作動し、分注バルブ１０３を開かない限りは飲料の流れを妨げるように配置される。
【００９１】
分注の前に、使用者は出口機構１０１から初期シールを取り除いてもよい。モジュール５００から飲料を分注するために、使用者は、例えば、図１に示されるようなレバーを押し下げることによって分注アクチュエータ１０４を作動させる。分注アクチュエータ１０４は、バルブ口が開くようにダックビルバルブに対し圧縮力を提供するように配置される。例えば、分注アクチュエータは、バルブ先端が離れるようにバルブ先端及び口に直に沿って圧縮力を提供するように配置される。飲料は、その後、分注バルブ１０３及び出口機構１０１の開口部から流れ出る。
【００９２】
パウチ１１２から飲料が流れ出るにつれて、加圧機構１１０はパウチ１１２がローラ１１４の周りに巻き付くようにローラ１１４を回転させる。このため、内容積は減少し、飲料中で大気に対する過圧が維持される。分注アクチュエータ１０４が解除されると、分注バルブ１０３は閉じ、飲料はパウチ１１２からそれ以上流れ出ない。ローラ１１４がそれ以上回転しないように、飲料は、弾性付勢手段１１５によって提供される、トルクとは逆向きの力を付加する。
【００９３】
モジュール５００から実質的にすべての飲料が分注されるまでに複数の分注事象が必要であってもよい。内容積が実質的に空になると、ローラ１１４は容器１０の出口端部の方に配置され、パウチ１１２はローラ１１４にほぼ完全に巻き付けられている。使用者は、その後、モジュール５００を分解してもよく、部品をリサイクルしてもよい。
【図１】
2017507083.tif 000003
【図２】
2017507083.tif 000004
【図３】
2017507083.tif 000005
【図４】
2017507083.tif 000006
【図５】
2017507083.tif 000007
【図６】
2017507083.tif 000008
【図７】
2017507083.tif 000009
【図８】
2017507083.tif 000010
【図９Ａ】
2017507083.tif 000011
【図９Ｂ】
2017507083.tif 000012
【図１０】
2017507083.tif 000013
【図１１】
2017507083.tif 000014
【図１２】
2017507083.tif 000015
【図１３】
2017507083.tif 000016
【図１４】
2017507083.tif 000017
【図１５】
2017507083.tif 000018
【図１６】
2017507083.tif 000019
【図１７】
2017507083.tif 000020
【図１８】
2017507083.tif 000021
【図１９】
2017507083.tif 000022
【図２０】
2017507083.tif 000023
【図２１Ａ】
2017507083.tif 000024
【図２１Ｂ】
2017507083.tif 000025
【図２２Ａ】
2017507083.tif 000026
【図２２Ｂ】
2017507083.tif 000027
【図２３Ａ】
2017507083.tif 000028
【図２３Ｂ】
2017507083.tif 000029
【国際調査報告】
2017507083.tif 000030
2017507083.tif 000031
2017507083.tif 000032
2017507083.tif 000033
2017507083.tif 000034