(57)【要約】  本発明は、中間フランジ（４）に接続されそれにより交換可能である交換可能な塗布装置（１）を有するロボット組立品に関する。本発明によれば、塗布装置（１）と中間フランジ（４）の施工長（ＬＺ、ＬＦ）は互いに組として適合されているので、塗布装置（１）を関連する個別に適合された中間フランジ（４）とともに交換しても工具中心点（ＴＣＰ）のズレが生じない。【選択図】図１Ａ
2017507799.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ）所定の接続構成を有するロボットフランジ（７）を備える塗布ロボットと、
ｂ）前記ロボットフランジ（７）と前記塗布ロボットの工具中心点（ＴＣＰ）との間の所定の施工長（ＬＧ）が保存されている、前記塗布ロボットを制御するためのロボット制御と、
ｃ）前記工具中心点（ＴＣＰ）に塗装剤を塗布するための塗布装置（１）であって、
ｃ１）所定の接続構成を有する塗布装置フランジ（９）と、
ｃ２）前記塗布装置フランジ（９）と前記工具中心点（ＴＣＰ）との間の所定の施工長（ＬＺ）と、を有する、塗布装置（１）と、
ｄ）所定の施工長（ＬＦ）を有する中間フランジ（４）であって、
ｄ１）前記ロボットフランジ（７）と前記塗布装置フランジ（９）との間に配置され、
ｄ２）前記ロボットフランジ（７）の前記接続構成は前記塗布装置フランジ（９）の前記接続構成に適合している、中間フランジ（４）と、
を備え、
ｅ）前記塗布装置（１）の前記施工長（ＬＺ）と前記中間フランジ（４）の前記施工長（ＬＦ）との合計が、前記ロボット制御に保存されている、前記ロボットフランジ（７）と前記塗布ロボットの工具中心点（ＴＣＰ）との間の前記施工長（ＬＧ）に実質的に等しくなるよう、前記中間フランジ（４）の前記施工長（ＬＦ）は、前記塗布装置（１）の前記施工長（ＬＺ）に適合されている、ことを特徴とする、ロボット組立品。
【請求項２】
ａ）前記ロボットフランジ（７）は中心軸を有し、
ｂ）前記ロボットフランジ（７）の前記中心軸と前記工具中心点（ＴＣＰ）との間の所定の全幅（ＢＧ）が前記ロボット制御に保存され、
ｃ）前記中間フランジ（４）は、所定の側方オフセットで前記塗布装置（１）を前記ロボットフランジ（７）に組み付け、
ｄ）前記ロボットフランジ（７）の前記中心軸と前記工具中心点（ＴＣＰ）との間の前記全幅（ＢＧ）の実値が前記ロボット制御に保存されている前記全幅に適合するように、前記中間フランジ（４）を介した前記側方オフセットは前記塗布装置（１）に適合されている、請求項１に記載のロボット組立品。
【請求項３】
前記中間フランジ（４）はチューブレスである、請求項１又は２に記載のロボット組立品。
【請求項４】
前記中間フランジ（４）は、光導波路（１０）を供給する末端間光導波路チャネル（１１）を少なくとも１つ有する、請求項１から３のいずれか１項に記載のロボット組立品。
【請求項５】
前記中間フランジ（４）は基体を有し、前記光導波路チャネル（１１）はクラッディングを有し、前記光導波路チャネル（１１）の前記クラッディングは、前記基体とは異なる材料から構成されており、特に、プラスチック又は金属製である、請求項４に記載のロボット組立品。
【請求項６】
ａ）前記光導波路（１０）は、前記中間フランジ（４）に、ネジ留め、クランプ締め、クリップ留め、及び／又は、接着されており、及び／又は、
ｂ）前記光導波路（１０）は周方向に湾曲していない、請求項４又は５に記載のロボット組立品。
【請求項７】
ａ）前記光導波路（１０）は所定の光導波路長を有し、
ｂ）前記光導波路（１０）の前記ロボット側の接続と前記光導波路（１０）の前記塗布装置側の接続との間に所定の接続距離があり、
ｃ）前記光導波路長は、前記接続距離の３００％、２００％、１５０％、又は１２０％よりも短い、請求項４から６のいずれか１項に記載のロボット組立品。
【請求項８】
前記中間フランジ（４）及び／又は前記ロボットフランジ（７）及び／又は光導波路チャネル（１１）のクラッディングは、少なくとも部分的には、生成的製造工程により製造される、請求項１から７のいずれか１項に記載のロボット組立品。
【請求項９】
前記塗布装置フランジ（９）の前記接続構成と前記ロボットフランジ（７）の前記接続構成は、
ａ）少なくとも１つの圧縮空気接続、具体的には、前記塗布装置（１）の、駆動空気、成形空気、及び制御空気のための圧縮空気接続、
ｂ）前記塗装剤を供給するための少なくとも１つの塗装剤接続、
ｃ）洗浄剤を前記塗布装置（１）に供給するための少なくとも１つの第１洗浄剤接続、
ｄ）前記洗浄剤を前記塗布装置（１）から洗い流すための少なくとも１つの第２洗浄剤接続、
ｅ）電気接続を確立するための少なくとも１つの電気接続、及び／又は、
ｆ）光導波路に接続するための少なくとも１つの光導波路接続、を備える、請求項１から８のいずれか１項に記載のロボット組立品。
【請求項１０】
前記ロボットフランジ（７）の前記接続構成は、より多くの及び／又は他の接続と選択的に接続できるよう、前記塗布装置フランジ（９）の前記接続構成よりも多くの接続を有している、請求項１から９のいずれか１項に記載のロボット組立品。
【請求項１１】
前記中間フランジ（４）の前記施工長（ＬＦ）は、２４ｃｍ、１５ｃｍ、１０ｃｍ、又は５ｃｍ未満である、請求項１から１０のいずれか１項に記載のロボット組立品。
【請求項１２】
ａ）所定の施工長（ＬＦ）を有する中間フランジ（４）を塗布ロボットのロボットフランジ（７）に組み付ける工程、
ｂ）塗布装置フランジ（９）と工具中心点（ＴＣＰ）との間に所定の施工長（ＬＺ）を有する塗布装置（１）を前記中間フランジ（４）に組み付ける工程、
ｃ）前記ロボットフランジ（７）と前記塗布ロボットの前記工具中心点（ＴＣＰ）との間の所定の施工長（ＬＧ）をロボット制御に保存する工程、
を備え、
ｄ）前記塗布装置（１）の前記施工長（ＬＺ）と前記中間フランジ（４）の前記施工長（ＬＦ）との合計が、前記ロボット制御に保存されている、前記ロボットフランジ（７）と前記塗布ロボットの前記工具中心点（ＴＣＰ）との間の前記施工長（ＬＧ）に実質的に等しくなるよう、前記中間フランジ（４）の前記施工長（ＬＦ）は、前記塗布装置（１）の前記施工長（ＬＺ）に適合されている、ことを特徴とする、前記塗布装置（１）を前記塗布ロボットに組み付けるための方法。
【請求項１３】
ａ）前記ロボットフランジ（７）の中心軸と前記工具中心点（ＴＣＰ）との間の所定の全幅（ＢＧ）が前記ロボット制御に保存され、
ｂ）前記中間フランジ（４）は、前記工具中心点（ＴＣＰ）の所定の側方オフセットで前記塗布装置（１）を前記ロボットフランジ（７）に組み付け、
ｃ）前記ロボットフランジ（７）の前記中心軸と前記工具中心点（ＴＣＰ）との間の前記全幅（ＢＧ）の実値が前記ロボット制御に保存されている前記全幅に適合するように、前記中間フランジ（４）を介した前記側方オフセットは前記塗布装置（１）に適合されている、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
ａ）前記塗布ロボットから前記中間フランジ（４）とともに前記塗布装置（１）を取り外す工程、
ｂ）異なる塗布装置（１）を、適切に適合した異なる中間フランジ（４）とともに、前記塗布ロボットに組み付ける工程であって、前記塗布装置（１）を取り外してから前記異なる塗布装置（１）を組み付け終わるまでの交換時間が、５分、２分、又は１分未満である工程、を備える、請求項１２又は１３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロボット組立品、特に、塗布ロボットを備えるロボット組立品と、こうしたロボット組立品に対応する組立方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車車体部品を塗装する現代の塗装プラントでは、普通、回転噴霧器を最大の自由度でガイドするために連続運動学を備える多軸塗布ロボットが用いられる。この場合、回転噴霧器は一般的に塗布ロボットのロボット手首軸上の組立フランジ上に組み付けられており、この組立フランジを介して回転噴霧器に必要な媒体が供給される。例えば、数例挙げれば、圧縮空気タービンを駆動するための駆動空気、スプレージェットを成形するための成形空気、静電塗装帯電のための高電圧、回転噴霧器の軸受けのための軸受空気、溶剤配管及び戻り配管などがある。
【０００３】
こうした塗装プラントでは、例えば、試験段階で、異なる型の塗布装置（例えば、回転噴霧器、空気噴霧器など）を続けて試験するのに、組み付けた塗布装置を交換する必要がある。
【０００４】
周知の塗布装置交換法では、別の塗布装置を組み付けられるように塗布装置用の個別の供給配管が組立フランジの後ろの隣接分離点で外される。しかし、この塗布装置交換法は、個別の供給配管を個別に分離し再接続せねばならないため、酷く時間が掛かる。さらに、およそ±５４０℃の回転角度を相殺せねばならないため、通常、個別の供給配管の分離点を手首軸の直ぐ後ろには配置できないことも問題である。そこで、普通、供給配管の分離点はロボット腕内の比較的上流遠方に配置されることになるので、個別の供給配管の分離と再接続が困難となる。このため、塗布ロボットでの塗布装置の既知の交換法は、とても複雑で、別の型の噴霧器に交換するのに最大２時間もの時間が必要となる。
【０００５】
塗布ロボットでの塗布装置の別の既知の交換法について、図８Ａ−８Ｄを参照しつつ、以下で説明する。これらの図は、静電噴霧器１を示す。静電噴霧器１は回転ベル２と塗装剤を帯電させるための外部帯電リング３を備えている。この構成自体は先行技術から既知である。噴霧器１は中間フランジ４を介してロボット手首軸５に組み付けられている。ロボット手首軸５は連続運動学を備える従来の多軸塗布ロボットの一部である。そこで、塗布ロボットの詳細な説明はここでは省略する。中間フランジ４はロボット側にフランジフェイス６を有しており、これはロボット手首軸５上の対応するロボットフランジ７に繋がれている。さらに、中間フランジ４は噴霧器側にフランジフェイス８を有しており、これは回転噴霧器１の対応する噴霧器フランジ９に接続されている。この場合、ロボット手首軸５上のロボットフランジ７は、供給配管（例えば、駆動空気用供給配管、成形空気用供給配管、高電圧用供給配管、塗料用供給配管、溶剤用供給配管、戻り供給配管など）を現在組み付けられている型の回転噴霧器１に提供するのみではなく、塗布装置の可能な全ての型への複数の接続を備えた接続構成もその上に有している。この場合、中間フランジ４は、個別に回転噴霧器１の各型に適合されており、ロボットフランジ７上に設けられている接続から回転噴霧器１の各型に必要な接続を選択する。こうして、回転噴霧器１の各型に必要なこの接続は、中間フランジ４の噴霧器側のフランジフェイス８上で必要な接続構成で利用可能となるので、噴霧器１を中間フランジ４に組み付けることが可能となる。このように、中間フランジ４は、必要な接続構成を回転噴霧器１の各型に適合させるアダプターである。
【０００６】
この場合、中間フランジ４が所定の施工長ＬＦを有し、これが、回転噴霧器１の対応する施工長ＬＺと足しあわせて、最大でも、ロボットフランジ７と所謂工具中心点ＴＣＰとの間の全施工長ＬＧまでであることは特筆に値する。この場合、塗布ロボットは中央ロボット制御により動かされ、ロボットフランジ７と工具中心点ＴＣＰとの間の全施工長ＬＧがこのロボット制御に保存される。通常、回転噴霧器１を個別に適合された中間フランジ４とともに交換すると、ロボットフランジ７と工具中心点ＴＣＰとの間の実施工長ＬＧが変化してしまうことが問題となる。先ず、この問題は、新しく交換した噴霧器１が普通は異なる施工長ＬＺを有し得る点に起因する。次に、回転噴霧器１を交換する際の全施工長ＬＧの変化も、中間フランジ４が異なる施工長ＬＦを有し得る点に起因する。しかし、回転噴霧器１を中間フランジ４とともに交換した後は、施工長ＬＧが変更されたことにより、ロボット制御に保存されている施工長ＬＧが実施工長ＬＧに最早適合せず、工具中心点ＴＣＰが誤った経路に沿って動かされることとなる。これは、こうして得られる塗装結果がほとんど比較にならないことを意味する。
【０００７】
特許文献１は交換フランジを開示しており、これはシミュレーションツールによる実際の塗布装置の代替を可能とする。この場合、交換フランジは、シミュレーションツールが、ロボットでのその空間配置について、現実の塗布装置と適合するような幾何学的調節を実現する。しかし、この着想は、利用可能な空間内で確保できないほど多くの配管がこのために交換フランジに必要となるため、現実の塗布装置を交換するのには全く適していなかった。
【０００８】
さらに、特許文献２、特許文献３、特許文献４も先行技術として挙げられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】独国実用新案第９００１４５１号明細書
【特許文献２】国際公開第２０１０／０２８８６４号
【特許文献３】欧州特許出願公開第１２８５７３３号明細書
【特許文献４】独国特許出願公開第３７８０８７４号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
以上の課題を解決することが本発明の目的である。まず、塗布ロボット上で塗布装置を簡単で迅速に交換できねばならない。次に、異なる型の塗布装置で得られた塗装結果が互いに同程度でなければならない。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この目的は、本発明に係るロボット組立品と従属請求項に係る適切な組立方法により達成される。
【００１２】
本発明は、一方の中間フランジと他方の対応する塗布装置とを、それぞれに必要な接続構成についてのみならず施工長についても、１組にまとめて適合するという一般的な技術的教示を含む。例えば、塗布装置が比較的短い施工長で組み付けられる場合、塗布装置の短い施工長を補うため、中間フランジは応分に長い施工長で組み合わされる。一方、塗布装置が比較的長い施工長で組み付けられる場合、塗布装置は応分に短い施工長の中間フランジと組み合わされる。一方の塗布装置の施工長と他方の中間フランジの施工長との適合は、塗布装置と中間フランジとの組の全施工長が、常に一定で、且つ、ロボット制御に保存されている工具中心点ＴＣＰを動かすために用いられる施工長と適合するように、行われる。これにより、組み付けられた塗布装置の型によらず、何れの場合も、工具中心点ＴＣＰが常にプログラムされた経路に沿って動かされるという利点がもたらされる。そのため、上述した先行技術とは対照的に、別の型の塗布装置への換装により工具中心点がプログラムされた軌道から逸脱することがなくなる。
【００１３】
普通、塗布装置（例えば、回転噴霧器）の工具中心点は、ロボットフランジの中心軸に対して、側方にオフセットされている。このオフセットは型に応じて変動させることが可能である。しかし、塗布装置の換装が長手方向のみならず側方にも工具中心点に影響を与えないことが望ましい。そこで、本発明の枠組みの中で、ロボットフランジの中心軸と工具中心点との間の実全幅がロボット制御に保存されている全幅と適合するよう、側方のオフセットが、塗布装置に組として適合されている中間フランジにより適合されていてもよい。この場合、塗布装置の換装は長手方向や側方への実際の工具中心点のズレを生じない。
【００１４】
既に上で述べたように、本発明に係る中間フランジは、ロボット手首軸のロボットフランジ上に設けられている接続から、塗布装置の各型に必要な接続を選択し、こうした接続は、その後、必要な接続構成にある中間フランジの塗布装置側のフランジフェイス上に提供される。例えば、駆動空気用配管、軸受空気用配管、成形空気用配管、塗料用配管、戻り配管、高電圧用配管など複数の配管が必要なため、中間フランジのこの適合機能は、とても複雑である。これまでは、工具中心点の実際の位置に不要なずれが生じるほど中間フランジの施工長を極端に長くしない限り、中間フランジに必要な配管を収容することは殆ど不可能だった。この問題を解決するため、本発明では、中間フランジが生成的製造工程（ｇｅｎｅｒａｔｉｖｅｓ  Ｈｅｒｓｔｅｌｌｕｎｇｓｖｅｒｆａｈｒｅｎ）（ラピッドプロトタイピング）により製造されることが好ましい。これは、複雑な配管配置が生成的製造工程により可能となり、中間フランジを比較的短い施工長で実現できる一方、中間フランジを通る工具中心点の実際の位置がロボット制御に保存されている所定位置から実質的に逸脱しなくなるため有利である。こうした生成的製造工程自体は周知であり、例えば、特許文献２に記載されている。生成的製造工程の詳細に関して、この文献の全体を参照することでその内容を本明細書で援用する。
【００１５】
また、生成的製造工程は、チューブレスの中間フランジを可能とする一方、中間フランジ内の応分に複雑な配管配置と配管系を可能とする。そこで、本発明に係る中間フランジは、チューブレスであることが好ましい。言い換えると、種々の媒体（例えば、駆動空気、制動空気、軸受空気、成形空気、塗装剤、洗浄剤など）を運ぶための個別の柔軟ホースが中間フランジにないことが好ましい。
【００１６】
また、本発明の好ましい実施形態では、少なくとも１つの末端間光導波路チャネルが、それを介して回転噴霧器に光導波路を渡すため、中間フランジを貫通している。例えば、こうした光導波路は回転数の計測に使用できる。これ自体は先行技術から既知なので、詳細な説明は省略する。
【００１７】
本発明の好ましい実施形態では、中間フランジは基体を有し、光導波路チャネルはクラッディングを有し、光導波路チャネルのこのクラッディングは、必要に応じて、基体とは異なる材料から構成されており、例えば、プラスチック製又は金属製である。
【００１８】
そこで、光導波路は、中間フランジに、例えば、ネジ留め、クランプ留め、クリップ留め、接着などにより、組み付けることができる。
【００１９】
さらに、こうした光導波路は、伝統的にとても複雑に湾曲しており、また、流体配管の周りを部分的に迂回しているので、周方向にも湾曲している。しかし、本発明に係る中間フランジでは、光導波路をよりずっと直線的にガイドすることが可能であり、この光導波路を周方向に湾曲させる必要がない。
【００２０】
さらに、本発明に係る中間フランジでは、光導波路のロボット側の接続と塗布装置側の接続との間の光導波路のガイド長をよりずっと短くすることが可能である。例えば、実際の光導波路の長さは、湾曲のない直接的接続距離の３００％、２００％、１５０％、又は１２０％未満であり得る。
【００２１】
既に上で述べたように、中間フランジは生成的製造工程により製造できる。さらに、ロボットフランジと、光導波路チャネルのクラッディングも、生成的製造工程により製造することができる。
【００２２】
さらに、塗布装置フランジの接続構成とロボットフランジの接続構成とは好ましくは複数の接続を有することも特筆に値する。例としては、以下の様な接続が挙げられる。
・少なくとも１つの圧縮空気接続、具体的には、塗布装置の、駆動空気、成形空気、及び制御空気のための圧縮空気接続
・塗装剤を供給するための少なくとも１つの塗装剤接続
・洗浄剤を塗布装置に供給するための少なくとも１つの第１洗浄剤接続
・洗浄剤を塗布装置から洗い流すための少なくとも１つの第２洗浄剤接続
・塗布装置との電気接続を確立するための少なくとも１つの電気接続、例えば、塗装剤の静電帯電のための電気接続
・光導波路に接続するための少なくとも１つの光導波路接続、例えば、回転噴霧器の回転数を計測するための光導波路接続
【００２３】
ロボットフランジの接続構成は、一般的に、より多くの及び／又は他の接続と選択的に接続できるよう、塗布装置フランジの接続構成よりも多くの接続を有しているという特徴を持つ。ロボットフランジの接続構成は、一般的に、全ての起こりうる事態に対処できるよう備えられているので、中間フランジを介してそれぞれが異なる接続を有する塗布装置の多くの多様な型に接続できる。
【００２４】
さらに、中間フランジの施工長が、２４ｃｍ、１５ｃｍ、１０ｃｍ、又は５ｃｍ未満であることが好ましいことも特筆に値する。これは冒頭に記した従来の中間フランジよりずっと短い。従来の中間フランジは、生成的製造工程で製造されないため、中間フランジの施工長は応分に長いものとなっていた。このように中間フランジの施工長が比較的に長いため、工具中心点の実際の位置が中間フランジによりオフセットされるという欠点があった。対照的に、本発明に係る中間フランジは、例えば、生成的製造工程を用いることで、より短い施工長が可能となり、その施工長が短いことによりこうした欠点を有さない。
【００２５】
さらに、本発明は、上述の本発明に係るロボット組立品の権利保護のみを請求するわけではないことは特筆に値する。本発明は、塗布装置と中間フランジが組として互いに適合されともに交換される、本ロボット組立品に対応した組立方法の権利保護も請求する。この場合、中間フランジは２つの機能を有する。
【００２６】
第１に、中間フランジは、ロボット側に設けられている接続から、塗布装置の各型に実際に必要とされる接続を選択し、これらの接続が、塗布装置側の接続フランジで、構造で規定される接続構成で利用可能となるようにする。
【００２７】
第２に、中間フランジは、塗布装置の各型に個別に適合された施工長を有し、別の型の塗布装置への換装により工具中心点の実際の位置がずれないことも保証する。
【００２８】
本発明のさらに有利な実施形態は、特許請求の範囲の従属請求項にも記載されているが、以下で図面を参照しつつ本発明の好ましい実施形態の記載とともに詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１Ａ】ロボット手首軸、中間フランジ、及び回転噴霧器を備える本発明に係るロボット組立品を示す。
【図１Ｂ】図１Ａに示したロボット手首軸のみを示す。
【図１Ｃ】図１Ａに示した回転噴霧器のみを示す。
【図１Ｄ】図１Ａに示した中間フランジのみを示す。
【図２Ａ】異なる中間フランジと異なる噴霧器を備える図１Ａのロボット組立品を示す。
【図２Ｂ】図２Ａのロボット手首軸のみを示す。
【図２Ｃ】図２Ａの噴霧器のみを示す。
【図２Ｄ】図２Ａの中間フランジのみを示す。
【図３Ａ】異なる中間フランジと異なる回転噴霧器を備える図１Ａのロボット組立品を示す。
【図３Ｂ】図３Ａのロボット手首軸のみを示す。
【図３Ｃ】図３Ａの回転噴霧器のみを示す。
【図３Ｄ】図３Ａの中間フランジのみを示す。
【図４】中間フランジを貫通する光導波路を示す。
【図５】図４の光導波路を湾曲状態で示す。
【図６】光導波路が組み付けられた中間フランジの実施形態を示す。
【図７】光導波路チャネルと組み付けられた光導波路を備える本発明に係る中間フランジの断面図を示す。
【図８Ａ】先行技術のロボット組立品を示す。
【図８Ｂ】先行技術のロボット組立品を示す。
【図８Ｃ】先行技術のロボット組立品を示す。
【図８Ｄ】先行技術のロボット組立品を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
図１Ａ−１Ｄ、２Ａ−２Ｄ、３Ａ−３Ｄは、ロボット手首軸５を示している。ロボット手首軸５上には様々な型の塗布装置が組み付けられ、それぞれについて中間フランジ４が準備されている。このロボット組立品は、既に冒頭で説明した図８Ａ−８Ｄにも示したロボット組立品と部分的に一致しているので、繰り返しを避けるため、対応する委細には同じ参照番号を用い、以前の説明を参照する。
【００３１】
図１Ａに示すロボット組立品では、噴霧器１は外部帯電を伴わない回転噴霧器である。しかし、図２Ａに示すロボット組立品では、噴霧器１は空気噴霧器である。最後に、図３Ａは別の型の噴霧器１がロボット手首軸５上に組み付けられているロボット組立品を示す。
【００３２】
この場合、ロボットフランジ７が、異なる型の噴霧器１に必要なロボット手首軸５上の全ての接続を提供するという点は重要である。この結果、例えば、図２Ａの空気噴霧器の接続では、成形空気は噴霧器１にのみ提供されるため、成形空気用の接続はロボットフランジ７上で未使用のままとなる。その後、中間フランジ４は、ロボットフランジ７のロボット側に設けられている接続から、噴霧器１の各型に必要な接続を選択する。その後、これらの接続は、中間フランジ４の噴霧器側のフランジフェイス８上に、噴霧器１の各型に必要な接続構成で提供される。そこで、中間フランジ４は、噴霧器側に必要な接続構成を合致させるためのアダプターを形成する。
【００３３】
さらに、また、中間フランジ４は、様々な型の噴霧器１の異なる施工長ＬＺを補い、噴霧器１を別の型の噴霧器１に交換することで、工具中心点ＴＣＰの実際の位置にズレが生じないようにする。そこで、ロボットフランジ７と工具中心点との間の全施工長ＬＧが中央ロボット制御に保存されている施工長に一致するよう、中間フランジ４の施工長ＬＦは、毎回、噴霧器の施工長ＬＺと、一組として適合される。このことは、噴霧器１の換装により、工具中心点の実際の位置のオフセットが生じず、動作中の工具中心点ＴＣＰが予めプログラムされた経路に沿って移動するという点で有利である。
【００３４】
図４、５、及び６は、光導波路１０を備えた中間フランジ４の変形例を示す。図６で見えるように、光導波路１０は中間フランジ４の周りに周方向に部分的に巻かれている。
【００３５】
図７は、生成的製造工程で製造され、光導波路１０を提供する光導波路チャネル１１を有する中間フランジ４の別構成を示す。これは、図６の実施形態とは異なり光導波路１０を周方向に湾曲させる必要がないため、光導波路接続１２の間の光導波路長をよりずっと短くすることが可能となる。
【００３６】
本発明は、上述の好ましい実施形態に限定されるものではない。むしろ、本発明の実施にあたって種々の修正例及び変形例が可能であり、これらも本発明の範囲に属する。特に、本発明は特許請求の範囲に記載の従属請求項について、引用する請求項とは独立して、それらに記載の主題や特徴の権利保護も請求する。
【００３７】
［付記１］
ａ）所定の接続構成を有するロボットフランジ（７）を備える塗布ロボットと、
ｂ）前記ロボットフランジ（７）と前記塗布ロボットの工具中心点（ＴＣＰ）との間の所定の施工長（ＬＧ）が保存されている、前記塗布ロボットを制御するためのロボット制御と、
ｃ）前記工具中心点（ＴＣＰ）に塗装剤を塗布するための塗布装置（１）であって、
ｃ１）所定の接続構成を有する塗布装置フランジ（９）と、
ｃ２）前記塗布装置フランジ（９）と前記工具中心点（ＴＣＰ）との間の所定の施工長（ＬＺ）と、を有する、塗布装置（１）と、
ｄ）所定の施工長（ＬＦ）を有する中間フランジ（４）であって、
ｄ１）前記ロボットフランジ（７）と前記塗布装置フランジ（９）との間に配置され、
ｄ２）前記ロボットフランジ（７）の前記接続構成は前記塗布装置フランジ（９）の前記接続構成に適合している、中間フランジ（４）と、
を備え、
ｅ）前記塗布装置（１）の前記施工長（ＬＺ）と前記中間フランジ（４）の前記施工長（ＬＦ）との合計が、前記ロボット制御に保存されている、前記ロボットフランジ（７）と前記塗布ロボットの工具中心点（ＴＣＰ）との間の前記施工長（ＬＧ）に実質的に等しくなるよう、前記中間フランジ（４）の前記施工長（ＬＦ）は、前記塗布装置（１）の前記施工長（ＬＺ）に適合されている、ことを特徴とする、ロボット組立品。
【００３８】
［付記２］
ａ）前記ロボットフランジ（７）は中心軸を有し、
ｂ）前記ロボットフランジ（７）の前記中心軸と前記工具中心点（ＴＣＰ）との間の所定の全幅（ＢＧ）が前記ロボット制御に保存され、
ｃ）前記中間フランジ（４）は、所定の側方オフセットで前記塗布装置（１）を前記ロボットフランジ（７）に組み付け、
ｄ）前記ロボットフランジ（７）の前記中心軸と前記工具中心点（ＴＣＰ）との間の前記全幅（ＢＧ）の実値が前記ロボット制御に保存されている前記全幅に適合するように、前記中間フランジ（４）を介した前記側方オフセットは前記塗布装置（１）に適合されている、付記１に記載のロボット組立品。
【００３９】
［付記３］
前記中間フランジ（４）はチューブレスである、付記１又は２に記載のロボット組立品。
【００４０】
［付記４］
前記中間フランジ（４）は、光導波路（１０）を供給する末端間光導波路チャネル（１１）を少なくとも１つ有する、付記１から３のいずれか１つに記載のロボット組立品。
【００４１】
［付記５］
前記中間フランジ（４）は基体を有し、前記光導波路チャネル（１１）はクラッディングを有し、前記光導波路チャネル（１１）の前記クラッディングは、前記基体とは異なる材料から構成されており、特に、プラスチック又は金属製である、付記４に記載のロボット組立品。
【００４２】
［付記６］
ａ）前記光導波路（１０）は、前記中間フランジ（４）に、ネジ留め、クランプ締め、クリップ留め、及び／又は、接着されており、及び／又は、
ｂ）前記光導波路（１０）は周方向に湾曲していない、付記４又は５に記載のロボット組立品。
【００４３】
［付記７］
ａ）前記光導波路（１０）は所定の光導波路長を有し、
ｂ）前記光導波路（１０）の前記ロボット側の接続と前記光導波路（１０）の前記塗布装置側の接続との間に所定の接続距離があり、
ｃ）前記光導波路長は、前記接続距離の３００％、２００％、１５０％、又は１２０％よりも短い、付記４から６のいずれか１つに記載のロボット組立品。
【００４４】
［付記８］
前記中間フランジ（４）及び／又は前記ロボットフランジ（７）及び／又は光導波路チャネル（１１）のクラッディングは、少なくとも部分的には、生成的製造工程により製造される、付記１から７のいずれか１つに記載のロボット組立品。
【００４５】
［付記９］
前記塗布装置フランジ（９）の前記接続構成と前記ロボットフランジ（７）の前記接続構成は、
ａ）少なくとも１つの圧縮空気接続、具体的には、前記塗布装置（１）の、駆動空気、成形空気、及び制御空気のための圧縮空気接続、
ｂ）前記塗装剤を供給するための少なくとも１つの塗装剤接続、
ｃ）洗浄剤を前記塗布装置（１）に供給するための少なくとも１つの第１洗浄剤接続、
ｄ）前記洗浄剤を前記塗布装置（１）から洗い流すための少なくとも１つの第２洗浄剤接続、
ｅ）電気接続を確立するための少なくとも１つの電気接続、及び／又は、
ｆ）光導波路に接続するための少なくとも１つの光導波路接続、を備える、付記１から８のいずれか１つに記載のロボット組立品。
【００４６】
［付記１０］
前記ロボットフランジ（７）の前記接続構成は、より多くの及び／又は他の接続と選択的に接続できるよう、前記塗布装置フランジ（９）の前記接続構成よりも多くの接続を有している、付記１から９のいずれか１つに記載のロボット組立品。
【００４７】
［付記１１］
前記中間フランジ（４）の前記施工長（ＬＦ）は、２４ｃｍ、１５ｃｍ、１０ｃｍ、又は５ｃｍ未満である、付記１から１０のいずれか１つに記載のロボット組立品。
【００４８】
［付記１２］
ａ）所定の施工長（ＬＦ）を有する中間フランジ（４）を塗布ロボットのロボットフランジ（７）に組み付ける工程、
ｂ）塗布装置フランジ（９）と工具中心点（ＴＣＰ）との間に所定の施工長（ＬＺ）を有する塗布装置（１）を前記中間フランジ（４）に組み付ける工程、
ｃ）前記ロボットフランジ（７）と前記塗布ロボットの前記工具中心点（ＴＣＰ）との間の所定の施工長（ＬＧ）をロボット制御に保存する工程、
を備え、
ｄ）前記塗布装置（１）の前記施工長（ＬＺ）と前記中間フランジ（４）の前記施工長（ＬＦ）との合計が、前記ロボット制御に保存されている、前記ロボットフランジ（７）と前記塗布ロボットの前記工具中心点（ＴＣＰ）との間の前記施工長（ＬＧ）に実質的に等しくなるよう、前記中間フランジ（４）の前記施工長（ＬＦ）は、前記塗布装置（１）の前記施工長（ＬＺ）に適合されている、ことを特徴とする、前記塗布装置（１）を前記塗布ロボットに組み付けるための方法。
【００４９】
［付記１３］
ａ）前記ロボットフランジ（７）の中心軸と前記工具中心点（ＴＣＰ）との間の所定の全幅（ＢＧ）が前記ロボット制御に保存され、
ｂ）前記中間フランジ（４）は、前記工具中心点（ＴＣＰ）の所定の側方オフセットで前記塗布装置（１）を前記ロボットフランジ（７）に組み付け、
ｃ）前記ロボットフランジ（７）の前記中心軸と前記工具中心点（ＴＣＰ）との間の前記全幅（ＢＧ）の実値が前記ロボット制御に保存されている前記全幅に適合するように、前記中間フランジ（４）を介した前記側方オフセットは前記塗布装置（１）に適合されている、付記１２に記載の方法。
【００５０】
［付記１４］
ａ）前記塗布ロボットから前記中間フランジ（４）とともに前記塗布装置（１）を取り外す工程、
ｂ）異なる塗布装置（１）を、適切に適合した異なる中間フランジ（４）とともに、前記塗布ロボットに組み付ける工程であって、前記塗布装置（１）を取り外してから前記異なる塗布装置（１）を組み付け終わるまでの交換時間が、５分、２分、又は１分未満である工程、を備える、付記１２又は１３に記載の方法。
【符号の説明】
【００５１】
１  回転噴霧器
２  回転ベル
３  外部帯電リング
４  中間フランジ
５  ロボット手首軸
６  中間フランジのロボット側のフランジフェイス
７  ロボットフランジ
８  中間フランジの噴霧器側のフランジフェイス
９  噴霧器フランジ
１０  光導波路
１１  光導波路チャネル
１２  光導波路接続
ＴＣＰ  噴霧器の工具中心点
ＬＦ  中間フランジの施工長
ＬＺ  噴霧器の施工長
ＬＧ  中間フランジと噴霧器の全施工長
ＢＧ  中間フランジと噴霧器の全幅
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図１Ｄ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図８Ｄ】
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【国際調査報告】
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