(57)【要約】  ここでの教示の１つの観点によれば、ワイヤレス通信ネットワーク内で動作するワイヤレスデバイスは、第１セル及び第２セルを基準として信号到来時間における差を判定し、当該デバイス及び／又は関係するワイヤレス通信ネットワークは、その差を用いてワイヤレスデバイスについてのキャリアアグリゲーション（ＣＡ）動作の１つ以上の観点を制御する。例えば、ワイヤレスデバイスについて例えば具備するケイパビリティに応じて定義される最大時間差が存在し、ワイヤレスデバイスは、自身のＣＡ構成へのアグリゲーションの候補であり又はＣＡ構成内のサービングセルとしてのアクティブ化の候補であり得る第２セルのタイミング差を、ワイヤレスデバイスについてサービングセルとして既に使用されている第１セルを基準として評価し得る。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャリアアグリゲーション（ＣＡ）をサポートするワイヤレス通信ネットワーク（８）における動作のために構成されるワイヤレスデバイス（１２）における方法（６００）であって、
前記デバイス（１２）のサービングセル（１４）であり又は前記サービングセル（１４）に関連付けられる第１セル（１４）を基準として、第２セル（１４）についての前記デバイス（１２）での信号到来時間における差を測定すること（６０２）と、
前記差を、前記第２セル（１４）を前記デバイス（１２）の他のサービングセル（１４）として統合するための前記デバイス（１２）において許容される最大時間差を表現する構成値と比較すること（６０４）と、
少なくとも条件付きで、前記比較の結果を示すフィードバックを前記ネットワーク（８）内のネットワークノード（１０）へ送信すること（６０６）と、
を含む方法（６００）。
【請求項２】
前記第１セル（１４）及び前記第２セル（１４）は、前記デバイス（１２）のＣＡ構成においてサービングセル（１４）として構成され、前記第１セル（１４）及び前記第２セル（１４）は、前記デバイス（１２）にサービスするためにアクティブ化され、前記フィードバックを前記ネットワークノード（１０）へ送信すること（６０６）は、前記最大時間差を基準として前記差が範囲外に出ることを検出することに応じて、前記第２セル（１４）について範囲外標識を送信すること、を含む、請求項１の方法（６００）。
【請求項３】
前記第１セル（１４）及び前記第２セル（１４）は、前記デバイス（１２）のＣＡ構成においてサービングセル（１４）として構成され、前記フィードバックを前記ネットワークノード（１０）へ送信すること（６０６）は、前記最大時間差を基準として前記差が範囲内か範囲外かの周期的標識として前記フィードバックを送信すること、を含む、請求項１の方法（６００）。
【請求項４】
前記第１セル（１４）は、前記デバイス（１２）のＣＡ構成においてサービングセル（１４）として構成され、前記第２セル（１４）は、前記デバイス（１２）のサービングセル（１４）としての前記ＣＡ構成における統合のための候補であり、前記フィードバックを前記ネットワークノード（１０）へ送信すること（６０６）は、前記最大時間差を基準として前記差が範囲内に入ることを検出することに応じて、前記フィードバックを送信すること、を含む、請求項１の方法（６００）。
【請求項５】
前記構成値は、前記ネットワーク（８）により前記ワイヤレスデバイス（１２）へシグナリングされる値であり、又は前記デバイス（１２）にとって既知の予め定義される値である、請求項１〜４のいずれかの方法（６００）。
【請求項６】
前記フィードバックを前記ネットワークノード（１０）へ送信すること（６０６）は、前記差が前記最大時間差を上回ると前記比較から判定することに応じて、前記第２セル（１４）についての範囲外条件の標識を送信すること、を含む、請求項１〜５のいずれかの方法（６００）。
【請求項７】
前記範囲外条件の前記標識を送信することは、前記範囲外条件を示すものとして、前記ネットワーク（８）により知られている定義済みのパターンに従ってある値又は信号を送信することにより、前記ネットワーク（８）へ前記範囲外条件を暗黙的に示すこと、を含み、前記ある値又は信号は、前記範囲外条件を示すものとしての用途には非依存の別のシグナリング目的を有する、請求項６の方法（６００）。
【請求項８】
前記ある値又は信号を送信することは、
前記定義済みのパターンに従って最小のチャネル品質インジケータ（ＣＱＩ）インデックス値を送信すること、
最小の及び最大のＣＱＩインデックス値の交互のパターンを送信すること、
前記定義済みのパターンに従ってＮＡＣＫを送信すること、
定義済みのリファレンス信号シーケンスを送信すること、及び
前記定義済みのパターンに従ってランダムアクセスプリアンブルを送信すること、
のうちの１つを含む、請求項７の方法（６００）。
【請求項９】
前記第１セル（１４）及び前記第２セル（１４）は、
前記デバイス（１２）のＣＡ構成におけるプライマリセル（ＰＣｅｌｌ）及びセカンダリセル（ＳＣｅｌｌ）、
前記ＣＡ構成における２つのセカンダリセル（ＳＣｅｌｌ）、又は
前記デバイス（１２）についてのデュアル接続性構成におけるメイン基地局（１０）からのＰＣｅｌｌ、及び、前記デュアル接続性構成におけるセカンダリ基地局（１０）からのプライマリセカンダリセル（ＰＳＣｅｌｌ）、
のうちの１つを含む、請求項１の方法（６００）。
【請求項１０】
前記方法（６００）は、前記ネットワーク（８）におけるＣＡ動作をサポートし、前記第２セル（１４）は、前記デバイス（１２）のＣＡ構成におけるセカンダリセル（ＳＣｅｌｌ）であり、前記第１セル（１４）は、前記ＣＡ構成における他のセル（１４）であり、
前記比較するステップ（６０４）は、前記デバイス（１２）について許容される最大時間差を基準として前記差が範囲内か範囲外かを判定すること、を含み、
前記フィードバックを送信すること（６０６）は、前記差が範囲外に出ることをに応じて、前記ネットワークノード（１０）へ標識を送信すること、を含む、
請求項１の方法（６００）。
【請求項１１】
キャリアアグリゲーション（ＣＡ）をサポートするワイヤレス通信ネットワーク（８）において動作するワイヤレスデバイス（１２）におけるＣＡ動作の方法であって、
ＣＡ構成における第１サービングセルを基準として、前記ＣＡ構成における第２サービングセルについて信号到来時間における差を判定すること（１８０２）と、
前記ワイヤレスデバイス（１２）について許容される最大時間差を基準として、前記差が範囲内か範囲外かを検出すること（１８０４）と、
自律的に、
前記第２サービングセルが前記ＣＡ構成のコンテキストにおいてアクティブ化状態にあるケースについて、前記差が範囲外であるとの判定に応じて、前記第２サービングセルを非アクティブ化すること（１８０８）、及び
前記第２サービングセルが前記ＣＡ構成の前記コンテキストにおいて非アクティブ化状態にあるケースについて、前記差が範囲内であるとの判定に応じて、前記第２サービングセルをアクティブ化すること（１８１２）、
のうちの少なくとも一方を実行することと、
を含む方法。
【請求項１２】
キャリアアグリゲーション（ＣＡ）をサポートするワイヤレス通信ネットワーク（８）における動作のために構成されるワイヤレスデバイス（１２）であって、
通信インタフェース（３０）と、
前記通信インタフェース（３０）に動作可能に関連付けられる処理回路（３２）と、
を備え、
前記通信インタフェース（３０）は、前記ネットワーク（８）内の第１セル（１４）及び第２セル（１４）から信号を受信するように構成され、
少なくとも前記第１セル（１４）は、前記デバイス（１２）のサービングセル（１４）であり又は前記サービングセル（１４）に関連付けられており、
前記処理回路（３２）は、
前記第１セル（１４）を基準として、第２セル（１４）についての前記デバイス（１２）での信号到来時間における差を測定し、
前記差を、前記第２セル（１４）を前記デバイス（１２）についてのサービングセル（１４）として統合するための前記デバイス（１２）において許容される最大時間差を表現する構成値と比較し、
少なくとも条件付きで、前記比較の結果を示すフィードバックを前記ネットワーク（８）へ送信する、
ように構成される、
デバイス（１２）。
【請求項１３】
前記第１セル（１４）及び前記第２セル（１４）は、前記デバイス（１２）のＣＡ構成においてサービングセル（１４）として構成され、双方のセル（１４）は、前記デバイス（１２）にサービスするためにアクティブ化され、前記処理回路（３２）は、前記最大時間差を基準として前記差が範囲外に出ることを検出することに応じて、前記第２セル（１４）についての範囲外標識として前記フィードバックを前記ネットワーク（８）へ送信する、ように構成される、請求項１２のワイヤレスデバイス（１２）。
【請求項１４】
前記第１セル（１４）及び前記第２セル（１４）は、前記デバイス（１２）のＣＡ構成においてサービングセル（１４）として構成され、前記処理回路（３２）は、前記最大時間差を基準として前記差が範囲内か範囲外かの周期的標識を、前記フィードバックの少なくとも一部として送信する、ように構成される、請求項１２のワイヤレスデバイス（１２）。
【請求項１５】
前記第１セル（１４）は、前記デバイス（１２）のＣＡ構成においてサービングセル（１４）として構成され、前記第２セル（１４）は、前記ＣＡ構成における統合のための候補であり、前記処理回路（３２）は、前記最大時間差を基準として前記差が範囲内に入ることを検出することに応じて、前記フィードバックの少なくとも一部として標識を送信する、ように構成される、請求項１２のワイヤレスデバイス（１２）。
【請求項１６】
前記構成値は、前記ネットワーク（８）によりシグナリングされる値、及び、セルアグリゲーションのために前記デバイス（１２）によりサポートされる最大到来時間差を表す前記デバイス（１２）内に記憶される予め構成される値、のうちの１つである、請求項１２〜１５のいずれかのワイヤレスデバイス（１２）。
【請求項１７】
前記処理回路（３２）は、前記差が前記最大時間差を上回ると前記比較から判定することに応じて、前記第２セル（１４）についての範囲外標識として、前記フィードバックを前記ネットワーク（８）へ送信する、ように構成される、請求項１２〜１６のいずれかのワイヤレスデバイス（１２）。
【請求項１８】
前記処理回路（３２）は、前記範囲外標識として、前記ネットワーク（８）により認識されている定義済みのパターンに従ってある値又は信号を送信することにより、前記範囲外標識を暗黙的に送信する、ように構成され、前記ある値又は信号は、前記範囲外条件を示すものとしての用途には非依存のシグナリング目的を有する、請求項１７のワイヤレスデバイス（１２）。
【請求項１９】
前記処理回路（３２）は、前記ある値又は信号を、
前記定義済みのパターンに従った最小のチャネル品質インジケータ（ＣＱＩ）インデックス値、
最小の及び最大のＣＱＩインデックス値の交互のパターン、
前記定義済みのパターンに従ったＮＡＣＫ、
定義済みのリファレンス信号シーケンス、及び
前記定義済みのパターンに従ったランダムアクセスプリアンブル、
のうちの１つとして送信する、ように構成される、請求項１８のワイヤレスデバイス（１２）。
【請求項２０】
前記第１セル（１４）及び前記第２セル（１４）は、
前記ワイヤレスデバイス（１２）のＣＡ構成におけるプライマリセル（ＰＣｅｌｌ）及びセカンダリセル（ＳＣｅｌｌ）、
前記ＣＡ構成における２つのセカンダリセル（ＳＣｅｌｌ）、又は
前記ワイヤレスデバイス（１２）についてのデュアル接続性構成におけるメイン基地局からのＰＣｅｌｌ、及び、前記デュアル接続性構成におけるセカンダリ基地局（１０）からのプライマリセカンダリセル（ＰＳＣｅｌｌ）、
のうちの１つを含む、請求項１２のワイヤレスデバイス（１２）。
【請求項２１】
キャリアアグリゲーション（ＣＡ）をサポートするワイヤレス通信ネットワーク（８）における動作のために構成されるネットワークノード（１０）における方法（７００）であって、
ワイヤレスデバイス（１２）についてのサービングセル（１４）であり又は前記サービングセル（１４）に関連付けられる第１セル（１４）を基準として、第２セル（１４）についての前記デバイス（１２）での信号到来時間における差が前記デバイス（１２）について許容される最大時間差を基準として範囲内であるか又は範囲外であるかに依存するフィードバックを、前記第２セル（１４）について前記ワイヤレスデバイス（１２）から受信すること（７０２）と、
前記フィードバックに応じて、前記デバイス（１２）のサービングセル（１４）としての、前記第２セル（１４）のアグリゲーション及びアクティブ化のうちの少なくとも１つを制御すること（７０４）と、
を含む方法（７００）。
【請求項２２】
前記第１セル（１４）及び前記第２セル（１４）は、双方とも前記デバイス（１２）のＣＡ構成においてサービングセル（１４）として構成され、前記第２セル（１４）の前記アグリゲーション及び前記アクティブ化のうちの少なくとも１つを制御すること（７０４）は、前記フィードバックが前記第２セル（１４）について前記範囲外条件を示していることに応じて、前記デバイス（１２）へのサービスを基準として前記第２セル（１４）を非アクティブ化すること、を含む、請求項２１の方法（７００）。
【請求項２３】
イベント駆動ベースで送信されるイベント駆動フィードバックとして前記フィードバックを提供するように前記ワイヤレスデバイス（１２）を構成すること、をさらに含み、前記デバイス（１２）のさらなるサービングセル（１４）としての前記第２セル（１４）の前記アグリゲーション及び前記アクティブ化のうちの少なくとも１つを制御すること（７０４）は、前記デバイス（１２）からの前記イベント駆動フィードバックを受信することに応じて、前記デバイス（１２）へのサービスを基準として前記第２セル（１４）のアクティブ化又は非アクティブ化を切り替えること、を含む、請求項２２の方法（７００）。
【請求項２４】
前記フィードバックを受信すること（７０２）は、周期的フィードバックを受信すること、を含み、前記デバイス（１２）のサービングセル（１４）としての前記第２セル（１４）の前記アグリゲーション及びアクティブ化のうちの少なくとも１つを制御すること（７０４）は、前記デバイス（１２）からの周期的フィードバックを受信することに応じて、前記デバイス（１２）へのサービスを基準として前記第２セル（１４）のアクティブ化又は非アクティブ化を切り替えること、を含む、請求項２２の方法（７００）。
【請求項２５】
前記第１セル（１４）は、前記デバイス（１２）のＣＡ構成におけるプライマリセル（ＰＣｅｌｌ）であり、前記第２セル（１４）は、前記ＣＡ構成に含まれる１つ以上のセカンダリセル（ＳＣｅｌｌ）のうちの１つであり、前記方法（７００）は、
前記デバイス（１２）から周期的なモビリティレポートを受信することと、各レポートは前記ＰＣｅｌｌを基準とする前記ＳＣｅｌｌの１つ以上についての前記デバイス（１２）での信号到来時間における差を示すことと、
１つ以上のレポートの各々について、
前記モビリティレポートから前記デバイス（１２）の位置を判定することと、
前記デバイス（１２）の前記位置に前記モビリティレポート内に含まれる到来時間における前記差を関連付けることと、
前記位置及び関連付けられる前記差をデータベース（２９）内に記憶することと、
を含む、請求項２１〜２４のいずれかの方法（７００）。
【請求項２６】
キャリアアグリゲーション（ＣＡ）をサポートするワイヤレス通信ネットワーク（８）における動作のために構成されるネットワークノード（１０）であって、
通信インタフェース（２０）と、
前記通信インタフェース（２０）に動作可能に関連付けられる処理回路（２２）と、
を備え、
前記通信インタフェース（２０）は、
ワイヤレスデバイス（１２）についてのサービングセル（１４）であり又は前記サービングセル（１４）に関連付けられる第１セル（１４）を基準として、第２セル（１４）についての前記デバイス（１２）での信号到来時間における差が前記デバイス（１２）について許容される最大時間差を基準として範囲内であるか又は範囲外であるかに依存するフィードバックを、前記第２セル（１４）について前記ワイヤレスデバイス（１２）から受信する、ように構成され、
前記処理回路（２２）は、
前記フィードバックに応じて、前記デバイス（１２）のサービングセル（１４）としての、前記第２セル（１４）のアグリゲーション及びアクティブ化のうちの少なくとも１つを制御する、ように構成される、
ネットワークノード（１０）。
【請求項２７】
前記第１セル（１４）及び前記第２セル（１４）は、双方とも前記デバイス（１２）のＣＡ構成においてサービングセル（１４）として構成され、前記処理回路（２２）は、前記フィードバックが前記第２セル（１４）について前記範囲外条件を示していることに応じて、前記デバイス（１２）へのサービスを基準として前記第２セル（１４）を非アクティブ化する、ように構成される、請求項２６のネットワークノード（１０）。
【請求項２８】
前記デバイス（１２）は、イベント駆動ベースで送信されるイベント駆動フィードバックとして前記フィードバックを提供する、ように構成され、前記処理回路（２２）は、前記デバイス（１２）からの前記イベント駆動フィードバックを受信することに応じて、前記デバイス（１２）へのサービスを基準として前記第２セル（１４）のアクティブ化又は非アクティブ化を切り替える、ように構成される、請求項２７のネットワークノード（１０）。
【請求項２９】
前記デバイス（１２）は、前記フィードバックを周期的フィードバックとして提供する、ように構成され、前記処理回路（２２）は、前記デバイス（１２）からの前記周期的フィードバックを受信することに応じて、前記デバイス（１２）へのサービスを基準として前記第２セル（１４）のアクティブ化及び非アクティブ化を切り替える、ように構成される、請求項２７のネットワークノード（１０）。
【請求項３０】
前記第１セル（１４）は、前記デバイス（１２）のＣＡ構成におけるプライマリセル（ＰＣｅｌｌ）であり、前記第２セル（１４）は、前記ＣＡ構成に含まれる１つ以上のセカンダリセル（ＳＣｅｌｌ）のうちの１つであり、前記処理回路（２２）は、
前記ＰＣｅｌｌを基準とする前記ＳＣｅｌｌの１つ以上についての前記デバイス（１２）での信号到来時間における差を各々示す周期的なモビリティレポートを、前記デバイス（１２）から受信し、
１つ以上のレポートの各々について、
前記モビリティレポートから前記デバイス（１２）の位置を判定し、
前記デバイス（１２）の前記位置に前記モビリティレポート内に含まれる到来時間における前記差を関連付け、
前記位置及び関連付けられる前記差をデータベース（２９）内に記憶する、
ように構成される、請求項２６〜２９のいずれかのネットワークノード（１０）。
【請求項３１】
前記ネットワークノードの１つ以上の処理回路（２４）が、
前記ネットワーク（８）の複数のセル（１４）に関係するＣＡ構成で動作する複数のデバイス（１２）から周期モビリティレポートを経時的に受信し、前記データベース（２９）内に位置情報及び関連付けられる信号到来時間差を蓄積し、
前記データベース（２９）内の蓄積された前記位置情報及び関連付けられる信号到来時間差から、前記ネットワーク（８）内の前記複数のセル（１４）についてのセルアグリゲーションのためのカバレッジ情報を導出し、
前記カバレッジ情報を用いて、前記カバレッジ情報に対応する前記ネットワーク（８）のエリア内で動作する所与のデバイス（１２）について前記ネットワーク（８）により行われたキャリアアグリゲーション決定を通知する、
ように構成される、請求項３０のネットワークノード（１０）。
【請求項３２】
前記１つ以上の処理回路（２４）は、少なくとも部分的に、前記カバレッジ情報を用いて、前記カバレッジ情報に対応する前記ネットワーク（８）のエリア内で現在動作している所与のデバイス（１２）についてのＣＡ構成決定を行う、ように構成される、請求項３１のネットワークノード（１０）。
【請求項３３】
前記１つ以上の処理回路（２４）は、前記データベース（２９）から導出される前記カバレッジ情報を用いて、どこでセル（１４）を統合できるかを良好に判断し、及び、それにより、前記データベース（２９）に対応する前記ネットワーク（８）の前記エリア内で動作するデバイス（１２）に実際のセル−セル到来時間差の標識を送信させる必要性を軽減し又は低減する、ように構成され、これが例えばシグナリングオーバヘッドを低減する、請求項３１のネットワークノード（１０）。
【請求項３４】
前記１つ以上の処理回路（２４）は、
１つ以上の他のネットワークノード（１０）と前記カバレッジ情報を共有することと、
他のネットワークノード（１０）からカバレッジ情報を受信し、及び受信した当該カバレッジ情報を用いて前記ネットワークノード（１０）により行われるキャリアアグリゲーション決定を通知することと、
のうちの少なくとも１つを実行する、ように構成される、請求項３１のネットワークノード（１０）。
【請求項３５】
キャリアアグリゲーション（ＣＡ）をサポートするワイヤレス通信ネットワーク（８）における動作のために構成されるワイヤレスデバイス（１２）における方法（８００）であって、
第１セル（１４）を基準として第２セル（１４）について前記デバイス（１２）での信号到来時間における差を測定すること（８０２）と、
前記デバイス（１２）において許容される最大時間差を信号到来時間における前記差が上回るか否かに依存して、前記デバイス（１２）のＣＡ構成におけるサービングセル（１４）として前記第２セル（１４）がアクティブであるか否かを制御すること（８０４Ａ）、及び、
前記デバイス（１２）についてのサービングセル（１４）としての前記第２セル（１４）のアグリゲーション及びアクティブ化のうちの少なくとも１つの制御における前記ネットワーク（８）による使用のために、信号到来時間における前記差を前記ネットワーク（８）へ示すこと（８０４Ｂ）、
のうちの少なくとも一方を実行すること（８０４）と、
を含む方法（８００）。
【請求項３６】
前記最大時間差は、前記デバイス（１２）によりサポートされる最大時間差、又は、前記デバイス（１２）のそれぞれのアクティブサービングセル（１４）の前記信号到来時間同士のものとして前記ネットワーク（８）により構成される最大時間差、を表す、請求項３５の方法（８００）。
【請求項３７】
信号到来時間における前記差を前記ネットワーク（８）へ示すこと（８０４Ｂ）は、信号到来時間における前記差を量子化された値として示すこと、を含む、請求項３５又は請求項３６の方法（８００）。
【請求項３８】
信号到来時間における前記差を量子化された値として示すことは、少なくとも条件付きで、範囲内又は範囲外の標識を前記ネットワーク（８）へ送信すること、を含む、請求項３７の方法（８００）。
【請求項３９】
キャリアアグリゲーション（ＣＡ）をサポートするワイヤレス通信ネットワーク（８）における動作のために構成されるワイヤレスデバイス（１２）であって、
前記ネットワーク（８）から信号を受信し及び前記ネットワーク（８）へ信号を送信するように構成される通信インタフェース（３０）と、
前記通信インタフェース（３０）に動作可能に関連付けられる処理回路（３２）と、
を備え、
前記処理回路（３２）は、
第１セル（１４）を基準として第２セル（１４）について前記デバイス（１２）での信号到来時間における差を測定し、
前記デバイス（１２）において許容される最大時間差を信号到来時間における前記差が上回るか否かに依存して、前記デバイス（１２）のＣＡ構成におけるサービングセル（１４）として前記第２セル（１４）がアクティブであるか否かを制御すること、及び、
前記デバイス（１２）についてのサービングセル（１４）としての前記第２セル（１４）のアグリゲーション及びアクティブ化のうちの少なくとも１つの制御における前記ネットワーク（８）による使用のために、信号到来時間における前記差を前記ネットワーク（８）へ示すこと、
のうちの少なくとも一方を実行する、
ように構成される、デバイス（１２）。
【請求項４０】
キャリアアグリゲーション（ＣＡ）をサポートするワイヤレス通信ネットワーク（８）における動作のために構成されるネットワークノード（１０）における方法（９００）であって、
第１セルを基準として第２セル（１４）についてワイヤレスデバイス（１２）から信号到来時間における示された差を受信すること（９０２）と、
信号到来時間における前記示された差に依存して、前記デバイス（１２）のＣＡ構成におけるサービングセル（１４）としての前記第２セル（１４）のアグリゲーション及びアクティブ化のうちの少なくとも１つを制御すること（９０４）と、
を含む方法（９００）。
【請求項４１】
前記第２セル（１４）は、前記ＣＡ構成において前記ワイヤレスデバイス（１２）についてのサービングセル（１４）として現在構成されており、
前記第２セル（１４）の前記アグリゲーション及び前記アクティブ化のうちの少なくとも１つを制御すること（９０４）は、前記デバイス（１２）について許容される最大時間差を基準として前記第２セル（１４）が範囲内であるか又は範囲外であるかを信号到来時間における前記示された差から判定することに応じて、前記第２セル（１４）の前記アクティブ化を制御すること、を含む、
請求項４０の方法（９００）。
【請求項４２】
前記第２セル（１４）の前記アグリゲーション及びアクティブ化のうちの少なくとも１つを制御すること（９０４）は、前記デバイス（１２）において許容される最大時間差を基準として前記第２セル（１４）についての信号到来時間における前記差が範囲内であるか又は範囲外であるかに関して、前記第２セル（１４）についての信号到来時間における前記示された差から判定することと、前記第２セル（１４）が前記デバイス（１２）についてのサービングセル（１４）として現在アクティブ化されているケースについて、前記第２セル（１４）が範囲外であるという判定に応じて、前記第２セル（１４）を非アクティブ化することと、を含む、請求項４０又は請求項４１の方法（９００）。
【請求項４３】
前記第２セル（１４）が範囲内であるか又は範囲外であるかを判定することは、前記第２セル（１４）についての信号到来時間における前記示された差として前記デバイス（１２）から測定値を受信することと、前記測定値を前記デバイス（１２）において許容される前記最大時間差と比較することと、を含み、最大時間差は、前記デバイス（１２）によりそのケイパビリティに基づいてシグナリングされ、又は、前記ネットワーク（８）により判定値に基づいて若しくは既定の若しくは前提の値に基づいて設定される、請求項４２の方法（９００）。
【請求項４４】
前記第２セル（１４）について信号到来時間における前記示された差を受信すること（９０２）は、前記デバイス（１２）から送信された信号又は値が、前記デバイス（１２）により測定された際の前記第２セル（１４）についての信号到来時間における前記差の品質又は条件を示す特徴パターンを有すること、を検出すること、を含む、請求項４０の方法（９００）。
【請求項４５】
キャリアアグリゲーション（ＣＡ）をサポートするワイヤレス通信ネットワーク（８）における動作のために構成されるネットワークノード（１０）であって、
通信インタフェース（２０）と、
前記通信インタフェース（３０）に動作可能に関連付けられる処理回路（２２）と、
を備え、
前記通信インタフェース（２０）は、前記ネットワーク（８）において動作するデバイス（１２）から、第１セル（１４）を基準とした第２セル（１４）についての前記デバイス（１２）での信号到来時間の差の標識を、直接的に又は間接的に受信する、ように構成され、
前記処理回路（２２）は、信号到来時間における前記差の前記標識に依存して、前記デバイス（１２）のＣＡ構成におけるサービングセル（１４）としての前記第２セル（１４）のアグリゲーション及びアクティブ化のうちの少なくとも１つを制御する、ように構成される、
ネットワークノード（１０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、ワイヤレス通信ネットワークに関し、具体的には、そうしたネットワークにおいてセルアグリゲーションを制御することに関する。
【背景技術】
【０００２】
３ＧＰＰ標準仕様のリリース１０〜拡張ＵＭＴＳ地上波無線アクセスネットワークあるいはＥ−ＵＴＲＡＮ標準〜は、１０００Ｍｂｉｔ／ｓまでの４Ｇサービスについての要件をＥ−ＵＴＲＡＮに充足させるための手段として、キャリアアグリゲーションあるいはＣＡを導入した。これは、例えば２０ＭＨｚ以下の割り当てなど、小さい散在したスペクトル割り当て分を有する事業者が、散在した割り当て分を１０、２０ＭＨｚ又はそれ以上の統合分へと統合することに基づいて良好なユーザ体験を提供することを可能とするためでもある。
【０００３】
ＣＡ動作の文脈において、ユーザ機器あるいはＵＥは、プライマリセル（ＰＣｅｌｌ）と称されるサービングセルへと、プライマリコンポーネントキャリアあるいはＰＣＣと呼ばれるものの上で接続される。モビリティはＰＣＣを基準として管理されるが、ＵＥが高スループットを要するサービスを用いているケースでは、ネットワークは、１つ以上の追加的なサービングセルをアクティブ化し得る。各追加的なサービングセルは、セカンダリセル（ＳＣｅｌｌ）と称され、セカンダリコンポーネントキャリアあるいはＳＣＣと呼ばれるものの上にある。アクティブ化は、ＵＥがＳＣｅｌｌを検出する前又はその後に生じてよい。
【０００４】
３ＧＰＰ標準のリリース１０は、２つのタイプのアグリゲーションシナリオを検討し及び定義する：イントラ帯域連続アグリゲーション及びインター帯域アグリゲーションである。３ＧＰＰ標準のリリース１１は、さらにイントラ帯域非連続アグリゲーションを検討しており、一方で、３ＧＰＰ標準のリリース１２は、１つ又は２つのアップリンク（ＵＬ）キャリアと共に３つのダウンリンク（ＤＬ）キャリアの統合をさらに検討している。これらキャリアは、インター帯域若しくはイントラ帯域、連続的若しくは非連続的、又はそれらの任意の組み合わせであってよい。リリース１２は、周波数分割複信（ＦＤＤ）キャリアの時間分割複信（ＴＤＤ）キャリアとの統合をさらに検討しており、その場合、ＰＣＣ及び任意の１つ以上のＳＣＣが、それぞれＦＤＤ及びＴＤＤであっても、ＴＤＤ及びＦＤＤであってもよい。
【０００５】
イントラ帯域連続キャリアアグリゲーションについて、ＰＣｅｌｌ及びＳＣｅｌｌは、周波数内で連続的である。適用可能な３ＧＰＰ標準は、連続的なイントラ帯域アグリゲーションについてＰＣｅｌｌ及びＳＣｅｌｌの間の時間差が最大で±１３０ｎｓであることを許容することを要する（3GPP  TS  36.104  rev  11.4.0,  sub-clause  6.5.3参照）。標準は、さらに、この具体的なシナリオについて、関与する受信機が単一のＦＦＴ（fast  Fourier  transform）回路又はＦＦＴ演算を用いてＰＣｅｌｌ及びＳＣｅｌｌの双方からの信号を同時に復調することができることを前提としている。よって、実際上、ＰＣｅｌｌ及びＳＣｅｌｌは同じ位置にあること、即ちそれらが同じ物理ネットワークノードのサイトから送信されることを要し、さもなければ伝播遅延が単一のＦＦＴ回路又はＦＦＴ演算を使用不能にするはずである。
【０００６】
イントラ帯域非連続アグリゲーションについては、タイミング差は最大で±２６０ｎｓまで許容されるが、セルが同一位置であることは前提とされておらず、単一のＦＦＴを使用できることも前提とされていない。同様に、インター帯域キャリアアグリゲーションについて、ＰＣｅｌｌ及びＳＣｅｌｌの間のタイミング差は、最大で±２６０ｎｓまで許容される。但し、インター帯域のシナリオは、それらセルが同一位置にはなくてよく、ＵＥが±３０μｓまでのＰＣｅｌｌ及びＳＣｅｌｌの間の伝播遅延の差に対処しなければならないであろうという、さらなる前提を有し、結果的に最大の遅延拡散は±３０．２６μｓとなる（3GPP  TS  36.300,  revision  11.5.0,  Annex  J参照）。
【０００７】
図１は、例示的なキャリアアグリゲーション配備のシナリオ（ａ）〜（ｅ）を示している。具体的には：項番（ａ）は、同一位置重畳型（co-located  overlaid）イントラ帯域シナリオを示しており、異なる複数のキャリアについて同様のパスロスが存在する；項番（ｂ）は、同一位置重畳型インター帯域シナリオを示しており、異なる複数のキャリアについて異なるパスロスが存在する；項番（ｃ）は、同一位置インター帯域部分重畳型（partially  overlaid）シナリオを示している；項番（ｄ）は、ホットスポットで改善されたスループットを提供するためにインター帯域キャリアが使用される、非同一位置リモート無線ヘッド（ＲＲＨ）を示している；項番（ｅ）は、リピータを伴うインター帯域重畳型シナリオを示している（3GPP  TS  36.300  rev  11.5.0  Annex  J参照）。
【０００８】
よって、図１を、３ＧＰＰリリース１１まで適用可能な予想される配備シナリオの例を示すものとして理解することができる。ＰＣｅｌｌ及びＳＣｅｌｌのカバレッジが完全に重なる同一位置型のイントラ帯域シナリオについては、ｅＮｏｄｅＢ又はｅＮＢ（ＬＴＥ基地局）は、ＰＣｅｌｌについてレポートされる測定結果に基づいて、必要とされる場合にＳＣｅｌｌを構成し及びアクティブ化することができる。
【０００９】
ＳＣｅｌｌのタイミングは、インター周波数隣接セルか又は構成済みセカンダリコンポーネントキャリアＦ２上のセルのいずれかとして、ＵＥが直近で当該セルを測定し及びレポートしたケースでは既知の値である。追加的に、以前にレポートされたかに関わらず、ＳＣｅｌｌのタイミングは、イントラ帯域連続キャリアアグリゲーションのケース、即ちＰＣｅｌｌ及びＳＣｅｌｌ用のスペクトルが隣り合わせであるケースにおいても、既知であると見なされる。そうした条件下でＳＣｅｌｌのためのアクティブ化コマンドをＵＥが取得すると、ＵＥは、事前のタイミングの精細なチューニングを行うことなく、ＳＣｅｌｌからの受信を開始することが可能であり得る。
【００１０】
セルが以前にレポートされておらず、他の帯域上にある、即ちインター帯域シナリオのケース、又は近傍にないケースにおいて、ＳＣｅｌｌのタイミングは、ＵＥにとって既知ではない。しかしながら、ＳＣｅｌｌのタイミングは、ＰＣｅｌｌに対して相対的に、±３０．２６μｓの範囲内に入るものとされている。このタイミングウィンドウは、ＯＦＤＭシンボル時間のほとんど半分を占めることから著しいものであり、そうしたケースでは、ＳＣｅｌｌのタイミングは、ＵＥがＳＣｅｌｌからの受信を開始し得る前にチューニングされなければならないであろう。
【００１１】
図２は、将来の配備シナリオを示している。いくつかの位置での部分的に重畳するセルの使用のために、ＵＥは、ネットワークノード又は基地局ｅＮＢ  Ａからの１つのキャリア（例えばＦ１）と、他のネットワークノード又は基地局ｅＮＢ  Ｂからの他のキャリアとを統合する必要があり得る。各ネットワークノードは、２つのキャリア上で複数のセルを管理する。図中では、ｅＮＢ  Ａ及びｅＮＢ  Ｂにより管理されるＦ１及びＦ２上のセルが、それぞれＡ及びＢというラベルを付されている。
【００１２】
３ＧＰＰリリース１２及びそれ以降より、こうした所謂インターノード無線リソースアグリゲーションが議論されている（例えば、3GPP  TR  36.842参照）。予想されるシナリオのうちの１つについて、ＵＥは、１つの基地局により扱われるプライマリセル（“マスタ”セル）へ接続され、同時に、他の基地局（基地局群）により扱われる１つから４つまでのセカンダリセル（“補助”セル）へ接続され得る。プライマリセル及びセカンダリセルが異なるキャリア上にあるケースにおいて、ＵＥは、図１に描いたリリース１１の配備シナリオにおけるアグリゲーションと同様のやり方でアグリゲーションを扱う。但し、１つの違いは、３ＧＰＰリリース１１までのシナリオでは、統合されたセルが、異なるキャリア上ではあるが同じサイトから送信される同一位置のセルか又はリモート無線ヘッド（ＲＲＨ）を用いた異なるキャリア上の非同一位置のセルかのいずれかを有する同じネットワークノード〜例えば、同じｅＮＢ又は他の基地局〜により扱われた。そうした配備シナリオは、図１では例示的な項番（ｅ）及び（ｆ）において示されている。
【００１３】
よって、図２を、インターノード無線リソースアグリゲーション／インターノードキャリアアグリゲーションの１つの例を描いているものとして理解することができる。あるキャリア上でネットワークノードｅＮＢ  Ａのカバレッジ内にあり、他のキャリア上でネットワークノードｅＮＢ  Ｂのカバレッジ内にあるＵＥは、セルが異なる基地局により扱われるとしても、双方のキャリアを統合し得る。対照的に、リリース１１までの３ＧＰＰ標準において考慮されているアグリゲーションは、ｅＮＢ  Ａ又はｅＮＢ  Ｂのいずれかである各々の基地局の範囲内でなされるのみであり、ｅＮＢ  Ａ及びｅＮＢ  Ｂの双方ではなされないはずである。なお、双方のキャリア上のセルがマクロカバレッジを提供してもよく〜即ち、大きいセル半径を有してもよい。
【００１４】
３ＧＰＰ  ＴＳ３６．１３３は、ＳＣｅｌｌのアクティブ化についての、アクティブ化コマンドの受信から有効なチャネル状態情報（ＣＳＩ）がネットワークへと送信されるまでの最大遅延に関する要件を仕様化している。好ましい無線条件であり且つＳＩＮＲ＞−３ｄＢである場合、アクティブ化は次の時間内に完了するものとされている：
当該セルが既知である（最近の５ＤＲＸサイクル又は５ＳＣｅｌｌ測定サイクルのうち小さい方においてネットワークへレポートされたリファレンス信号受信電力（ＲＳＲＰ）測定結果として定義されている）場合、２４ｍｓ；当該セルが未知である（即ち、最近の５ＤＲＸサイクル又は５ＳＣｅｌｌ測定サイクルのうち小さい方において当該セルがレポートされていない状況での盲目的アクティブ化）場合、３４ｍｓ。ここでは、“ＤＲＸ”は不連続受信を表す。
【００１５】
ＵＥは、ＳＣｅｌｌアクティブ化コマンドの受信から８ｍｓの後にＣＳＩの送信を開始するものとされている。ＳＣｅｌｌへの同期がアクティブ化される前に、ＣＳＩは、範囲外を示すものとされており、これはＣＱＩインデックス０を用いて示される。当該要件は、利用可能なユニキャストサブフレームの数に関して最悪のケースとなるシナリオについて満たされるものとされている。ＬＴＥ  ＦＤＤについて、最悪のケースは、５ｍｓごとに２つのユニキャストサブフレームが存在する場合であり、ＬＴＥ  ＴＤＤについて、最悪のケースは、５ｍｓごとに１つのユニキャストサブフレーム及び１つのスペシャルサブフレームのみが存在する場合である。
【００１６】
デュアル接続性（ＤＣ）の動作シナリオにおいて、ＵＥは、“メイン”ｅＮＢあるいはＭｅＮＢ、及び“セカンダリ”ｅＮＢあるいはＳｅＮＢという、２つのノードによりサービスされることができる。ＵＥは、ＭｅＮＢ及びＳｅＮＢの双方からのＰＣＣと共に構成される。ＭｅＮＢ及びＳｅＮＢからのＰＣｅｌｌを、それぞれＰＣｅｌｌ及びＰＳＣｅｌｌという。ＰＣｅｌｌ及びＰＳＣｅｌｌは、典型的には、ＵＥを基準として独立的に動作する。また、ＵＥは、ＭｅＮＢ及びＳｅＮＢの各々からの１つ以上のＳＣＣと共に構成される。ＭｅＮＢ及びＳｅＮＢによりサービスされる対応するセカンダリサービングセルを、単にＳＣｅｌｌという。ＤＣで動作するＵＥは、典型的には、ＭｅＮＢ及びＳｅＮＢとの接続の各々について、別個の送受信機（ＴＸ／ＲＸ）を有する。この特徴は、ＰＣｅｌｌ及びＰＳＣｅｌｌ上での１つ以上の手続を基準として、ＭｅＮＢ及びＳｅＮＢがＵＥを独立的に構成することを可能とする。そうした手続の例は、無線リンクモニタリング、ＲＬＭ、ＤＲＸサイクルなどを含む。
【００１７】
ＵＥは、基地局へＣＱＩを周期的にレポートするように構成されることができる。ＬＴＥ  ＦＤＤについて、レポーティングピリオドは、それぞれ２、５、１０、２０、４０、８０、１６０、３２、６４及び１２８ｍｓであり得る。ＬＴＥ  ＴＤＤについて、レポーティングピリオドは、それぞれ１、５、１０、２０、４０、８０及び１６０ｍｓであり得る。さらに、３ＧＰＰ  ＴＳ３６．２１３第７．２．２節において見られるように、ＵＬ／ＤＬ構成に関し使用におけるいくつかの制限が存在する。典型的なネットワーク構成は、５〜４０ｍｓの範囲内のＣＱＩレポーティングピリオドを使用する。
【００１８】
レポート可能なＣＱＩ値は、図３に提示したようなテーブル１に示されている。より具体的には、同テーブルは、３ＧＰＰ  ＴＳ３６．２１３第７．２．３節によるところの４ビットＣＱＩ値を示している。なお、その旧来の意味によれば、ゼロというＣＱＩインデックス値はＵＥが無線カバレッジの外にいることをｅＮＢへ示す。ダウンリンク制御情報あるいはＤＣＩ内の標識に応じてＵＥがＣＱＩをｅＮＢへレポートするケースでは、ＣＱＩレポーティングは非周期的であってよい。
【００１９】
イベントトリガ型のレポーティングもまた使用され得る。例えば、モビリティ測定の目的のために、ＵＥは、イベントと共に構成され得る。所与のイベントのトリガは、ＵＥが何らかのアクションをとることを引き起こす。例えば、あるイベントトリガは、ＵＥに、検出されたセルについて測定される信号強度及び信号干渉値をレポートさせる。Ｅ−ＵＴＲＡにおける既存のイベントは、３ＧＰＰ  ＴＳ３６．３３１，Ｖ１２．１．０に見られ、次を含む：サービングセルが閾値よりも良好になる場合のイベントＡ１；サービングセルが閾値よりも劣悪になる場合のイベントＡ２；隣接セルがＰＣｅｌｌよりも何らかの定義されるオフセットの分だけ良好になる場合のイベントＡ３；隣接セルが何らかの閾値よりも良好になる場合のイベントＡ４；ＰＣｅｌｌが閾値１よりも劣悪になり且つ隣接セルが閾値２よりも良好になる場合のイベントＡ５；隣接セルがＳＣｅｌｌよりも何らかの定義されるオフセットの分だけ良好になる場合のイベントＡ６；インターＲＡＴ隣接セルが何らかの閾値よりも良好になる場合のイベントＢ１；ＰＣｅｌｌが閾値１よりも劣悪になり且つインターＲＡＴ隣接セルが閾値２よりも良好になる場合のイベントＢ２。
【００２０】
ここで認識されることとして、既存のプロトコル及び技法は、ＰＣｅｌｌとＳＣｅｌｌのいずれかとの間の時間差がＵＥが扱い得るよりも大きくなっていることをＵＥがｅＮＢへ示すための何らの手段もＵＥに提供しない。ＵＥがどういったタイミング差を経験し得るかに関する正確な情報を維持する完全な責任がｅＮＢには課される。しかしながら、ＯＴＤＯＡ（Observed  Time  Difference  Of  Arrival）又はＲＳＴＤ（Reference  Signal  Time  Difference）といった、そうした情報を取得するためのツールはｅＮＢにとっては利用可能でなく、なぜならそうした技法はコアネットワークのより深部のノードにより扱われるからである。ｅＮＢにより固有の（proprietary）解決策が使用され得る一方、そうしたアプローチは、やはり予測される時間差に関係するだけのはずである。よって、ＵＥがキャリアを統合可能なエリア内にいることを保証するためには、ｅＮＢは、恐らくは、必要とされるよりも保守的でなければならないであろう。同時に、±３０．２６μｓの範囲を超えるＰＣｅｌｌ−ＳＣｅｌｌ時間差を扱うことの可能なＵＥが存在してもよい。
【００２１】
追加的に、少なくともいくつかのモビリティシナリオにおいて、特に都会のエリア又は起伏の激しい地勢において、無線伝播遅延は素早く変化し得る。例えば、無線伝播遅延は、見通し線が失われ及びＵＥが反射した無線波のみを受信する都度、素早く且つ潜在的に著しい量変化する。ＰＣｅｌｌとＳＣｅｌｌとの間のサポートされる時間差の範囲内にある間にアクティブ化されたＵＥは、特にＰＣｅｌｌとＳＣｅｌｌとの間の伝播遅延を基準とする境界の付近でＳＣｅｌｌがアクティブ化された場合に、上記範囲から外れる時間差を経験し得る。現在のところ、時間差のサポート範囲の外へ突然に逸脱するＵＥの振る舞いは、未定義である。
【００２２】
そのうえ、ここで認識されることとして、インターノード無線リソースアグリゲーションでは、ＵＥが同時にカバレッジ下にあるセルの全てのタイミングが、ＵＥが扱い得る時間差、例えば±３０．２６μｓの範囲内に入るわけではない可能性が高いという、新たな配備シナリオに遭遇するであろう。よって、いくつかのセルはアグリゲーションに向けた使用には適さないことになるが、ＵＥは、どのセルをアグリゲーション用に使用可能であるかをネットワークへ示すための手段を有しない。
【発明の概要】
【００２３】
ここでの教示の１つの観点によれば、ワイヤレス通信ネットワーク内で動作するワイヤレスデバイスは、第１セル及び第２セルを基準として信号到来時間における差を判定し、当該デバイス及び／又は関係するワイヤレス通信ネットワークは、その差を用いてワイヤレスデバイスについてのキャリアアグリゲーション（ＣＡ）動作の１つ以上の観点を制御する。例えば、ワイヤレスデバイスについて例えば具備するケイパビリティに応じて定義される最大タイミング差が存在することがあってよく、ワイヤレスデバイスは、自身のＣＡ構成へのアグリゲーションの候補であり又はＣＡ構成内のサービングセルとしてのアクティブ化の候補であり得る第２セルのタイミング差を、ワイヤレスデバイスについてサービングセルとして既に使用されている第１セルを基準として評価し得る。
【００２４】
例示的な一実施形態において、キャリアアグリゲーション（ＣＡ）をサポートするワイヤレス通信ネットワークにおける動作のために構成されるワイヤレスデバイスにおける方法は、当該デバイスのサービングセルであり又は当該サービングセルに関連付けられる第１セルを基準として、第２セルについての当該デバイスでの信号到来時間における差を測定することを含む。当該方法はさらに、当該差を、当該第２セルを当該デバイスの別のサービングセルとして統合するための当該デバイスにおいて許容される最大時間差を表現する構成値と比較することと、少なくとも条件付きで、当該比較の結果を示すフィードバックを当該ネットワーク内のネットワークノードへ送信することと、を含む。
【００２５】
別の実施形態において、ＣＡをサポートするワイヤレス通信ネットワークにおいて動作するワイヤレスデバイスにおけるＣＡ動作の方法は、ＣＡ構成における第１サービングセルを基準として、当該ＣＡ構成における第２サービングセルについて信号到来時間における差を判定することと、当該ワイヤレスデバイスについて許容される最大時間差を基準として、当該差が範囲内か範囲外かを検出することと、を含む。当該方法はさらに、自律的に、当該第２サービングセルが当該ＣＡ構成のコンテキストにおいてアクティブ化状態にあるケースについて、当該差が範囲外であるとの判定に応じて、当該第２サービングセルを非アクティブ化すること、及び当該第２サービングセルが当該ＣＡ構成の当該コンテキストにおいて非アクティブ化状態にあるケースについて、当該差が範囲内であるとの判定に応じて、当該第２サービングセルをアクティブ化すること、のうちの少なくとも一方を実行することを含む。
【００２６】
さらに別の実施形態において、ワイヤレスデバイスは、ＣＡをサポートするワイヤレス通信ネットワークにおける動作のために構成され、通信インタフェースと、当該通信インタフェースに動作可能に関連付けられる処理回路と、を含む。当該通信インタフェースは、当該ネットワーク内の第１セル及び第２セルから信号を受信するように構成され、少なくとも当該第１セルは、当該デバイスのサービングセルであり又は当該サービングセルに関連付けられている。当該処理回路は、当該第１セルを基準として、第２セルについての当該デバイスでの信号到来時間における差を測定し、当該差を、当該第２セルを当該デバイスについてのサービングセルとして統合するための当該デバイスにおいて許容される最大時間差を表現する構成値と比較し、少なくとも条件付きで、当該比較の結果を示すフィードバックを当該ネットワークへ送信する、ように構成される。
【００２７】
さらに別の実施形態において、ＣＡをサポートするワイヤレス通信ネットワークにおける動作のために構成されるネットワークノードにおける方法は、フィードバックを、第２セルについてワイヤレスデバイスから受信することを含む。当該フィードバックは、第１セルを基準として、第２セルについての当該デバイスでの信号到来時間における差が当該デバイスについて許容される最大時間差を基準として範囲内であるか又は範囲外であるかに依存する。ここで、当該第１セルは、当該ワイヤレスデバイス若しくはサービングセルであり又は当該サービングセルに関連付けられ、当該方法は、当該フィードバックに応じて、当該デバイスのサービングセルとしての、当該第２セルのアグリゲーション及びアクティブ化のうちの少なくとも１つを制御することを含む。
【００２８】
さらに別の実施形態において、ネットワークノードは、ＣＡをサポートするワイヤレス通信ネットワークにおける動作のために構成され、フィードバックを、第２セルについてワイヤレスデバイスから受信するように構成される通信インタフェースを含み、当該フィードバックは、第１セルを基準として、第２セルについての当該デバイスでの信号到来時間における差が当該デバイスについて許容される最大時間差を基準として範囲内であるか又は範囲外であるかに依存する。ここで、当該第１セルは、当該ワイヤレスデバイスについてのサービングセルであり又は当該サービングセルに関連付けられる。当該ネットワークノードはさらに、当該通信インタフェースに動作可能に関連付けられ、当該フィードバックに応じて、当該デバイスのサービングセルとしての、当該第２セルのアグリゲーション及びアクティブ化のうちの少なくとも１つを制御するように構成される、処理回路を含む。
【００２９】
別の実施形態において、ＣＡをサポートするワイヤレス通信ネットワークにおける動作のために構成されるワイヤレスデバイスにおける方法は、第１セルを基準として第２セルについて当該デバイスでの信号到来時間における差を測定することと、当該デバイスにおいて許容される最大時間差を信号到来時間における上記差が上回るか否かに依存して、当該デバイスのＣＡ構成におけるサービングセルとして当該第２セルがアクティブであるか否かを制御すること、並びに、当該デバイスについてのサービングセルとしての当該第２セルのアグリゲーション及びアクティブ化のうちの少なくとも１つの制御における当該ネットワークによる使用のために、信号到来時間における上記差を当該ネットワークへ示すこと、のうちの少なくとも一方を実行することと、を含む。
【００３０】
さらなる一実施形態において、ワイヤレスデバイスは、ＣＡをサポートするワイヤレス通信ネットワークにおける動作のために構成され、当該ネットワークから信号を受信し及び当該ネットワークへ信号を送信するように構成される通信インタフェースを含み、さらに、当該通信インタフェースに動作可能に関連付けられる処理回路を含む。当該処理回路は、第１セルを基準として第２セルについて当該デバイスでの信号到来時間における差を測定し、当該デバイスにおいて許容される最大時間差を信号到来時間における上記差が上回るか否かに依存して、当該デバイスのＣＡ構成におけるサービングセルとして当該第２セルがアクティブであるか否かを制御すること、並びに、当該デバイスについてのサービングセルとしての当該第２セルのアグリゲーション及びアクティブ化のうちの少なくとも１つの制御における当該ネットワークによる使用のために、信号到来時間における上記差を当該ネットワークへ示すこと、のうちの少なくとも一方を実行する、ように構成される。
【００３１】
さらに別の実施形態において、ＣＡをサポートするワイヤレス通信ネットワークにおける動作のために構成されるネットワークノードにおける方法は、第１セルを基準として第２セルについてワイヤレスデバイスから信号到来時間における示された差を受信することを含む。当該方法はさらに、信号到来時間における上記示された差に依存して、当該デバイスのＣＡ構成におけるサービングセルとしての当該第２セルのアグリゲーション及びアクティブ化のうちの少なくとも１つを制御することを含む。
【００３２】
さらなる一実施形態において、ネットワークノードは、ＣＡをサポートするワイヤレス通信ネットワークにおける動作のために構成され、当該ネットワークにおいて動作するデバイスから、第１セルを基準とした第２セルについての当該デバイスでの信号到来時間の差の標識を、直接的に又は間接的に受信するように構成される通信インタフェースを含む。当該ネットワークノードはさらに、当該通信インタフェースに動作可能に関連付けられ、信号到来時間における上記差の当該標識に依存して、当該デバイスのＣＡ構成におけるサービングセルとしての当該第２セルのアグリゲーション及びアクティブ化のうちの少なくとも１つを制御するように構成される、処理回路を含む。
【００３３】
当然ながら、本発明は、上記の特徴及び利点に限定されない。当業者は、以下の詳細な説明を読んで添付の図面を見ると、追加的な特徴及び利点を認識するであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】図１は、例示的なキャリアアグリゲーションの配備シナリオのブロック図である。
【図２】図２は、予想される例示的な配備シナリオのブロック図である。
【図３】図３は、既知の例による、定義済みのチャネル品質インデックス（ＣＱＩ）値のテーブルである。
【図４】図４は、ここでのネットワーク側及びデバイス側の教示に従ってそれぞれ構成される、１つ以上のネットワークノード、例えば基地局と、１つ以上のワイヤレスデバイス、例えばユーザ機器と、を含むワイヤレス通信ネットワークの１つの実施形態のブロック図である。
【図５】図５は、例えば図４のネットワーク内で使用され得るといった、ネットワークノードの１つの実施形態及びワイヤレスデバイスの１つの実施形態のブロック図である。
【図６】図６は、ここで企図されるデバイス側方法の１つの実施形態の論理流れ図である。
【図７】図７は、ここで企図されるような、ネットワークノードにおけるネットワーク側処理の方法の１つの実施形態の論理流れ図である。
【図８】図８は、ここで企図されるデバイス側方法の別の実施形態の論理流れ図である。
【図９】図９は、ここで企図されるような、ネットワークノードにおけるネットワーク側処理の方法の別の実施形態の論理流れ図である。
【図１０】図１０は、ワイヤレスデバイスにおける、サービングセル間の信号到来時間差をモニタリングし、ＣＱＩレポーティングを用いて、そのようなタイミング差が、当該デバイスによりサポートされる範囲又は限度をいつ上回るのかを示す、方法の別の実施形態の論理流れ図である。
【図１１】図１１は、ネットワークノードにおける、ワイヤレスデバイスからのＣＱＩレポーティングをモニタリングし、当該ＣＱＩレポーティングに応じてアクションをとる、方法の別の実施形態の論理流れ図である。当該ＣＱＩレポーティングは、ワイヤレスデバイスのそれぞれのサービングセルについて、当該ワイヤレス機器における信号到来時間差についての範囲外条件を示すために使用される。
【図１２】図１２は、ワイヤレスデバイスにおける、範囲外タイミング差条件についてのイベントベースのレポーティングの方法の別の実施形態の論理流れ図である。
【図１３】図１３は、ワイヤレスデバイスにおける、当該ワイヤレスデバイスのキャリアアグリゲーション（ＣＡ）構成における、それぞれのサービングセル間、例えばプライマリセル（ＰＣｅｌｌ）とセカンダリセル（ＳＣｅｌｌ）との間におけるようなタイミング差を周期的にレポートする方法の別の実施形態の論理流れ図である。
【図１４】図１４は、ネットワークノードにおける、ワイヤレスデバイスでの範囲外タイミング差条件についてのイベントベースのレポーティングを構成し、当該レポーティングに応じてアクションをとる、方法の別の実施形態の論理流れ図である。
【図１５】図１５は、ネットワークノードにおける、ワイヤレスデバイスのＣＡ構成における、当該ワイヤレスデバイスのそれぞれのサービングセル間、例えばプライマリセル（ＰＣｅｌｌ）とセカンダリセル（ＳＣｅｌｌ）との間におけるようなタイミング差の、当該ワイヤレスデバイスによる周期的レポーティングを構成し、当該レポーティングに応じてアクションをとる、方法の１つの実施形態の論理流れ図である。
【図１６】図１６は、ネットワークノードにおける、関与するセル間、例えばＰＣｅｌｌとＳＣｅｌｌとの間におけるようなタイミング差を基準としてキャリアアグリゲーションのためのカバレッジエリアに関する情報を取得し及び改良する方法の１つの実施形態の論理流れ図である。
【図１７】図１７は、ネットワークノードにおける、モビリティ測定結果からのフィンガープリンティングと、ＰＣｅｌｌ−ＳＣｅｌｌタイミング差に関する情報を含む時間差データベースの使用とに基づき、ＳＣｅｌｌのアクティブ化及び非アクティブ化のための処理を行う方法の１つの実施形態の論理流れ図である。
【図１８】図１８は、ワイヤレスデバイスにおける、ＰＣｅｌｌ−ＳＣｅｌｌタイミング差に基づき、ＳＣｅｌｌのアクティブ化及び非アクティブ化のための処理を行う方法の１つの実施形態の論理流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
この開示のいくつかの部分では、非限定的な用語である“ＵＥ”が使用される。ここで呼ばれるようなＵＥは、無線信号を介して通信ネットワークノード及び／又は別のワイヤレス装置と通信することが可能な、あらゆるタイプのワイヤレス装置であり得る。ＵＥは、ターゲットデバイス（ここで“ターゲット”とは、所与のデバイスが測位されていることを指す）、デバイスツーデバイス（Ｄ２Ｄ）ＵＥ、マシン型通信（ＭＴＣ）ＵＥ又はマシンツーマシン（Ｍ２Ｍ）通信が可能なＵＥ、ワイヤレス通信インタフェースが装着されたセンサ又はその他の組み込みデバイス、タブレット、モバイル端末、スマートフォン、ラップトップ、ネットワークアダプタ、ＵＳＢドングル、モデム、顧客構内機器（ＣＰＥ）等であってよい。
【００３６】
また、いくつかの実施形態では、“無線ネットワークノード”、“ネットワークノード”、又は“ＮＷノード”といった総称的な専門用語が使用されている。特に識別されていない限り又は文脈から明らかではない限り、全てのそのような言及は、デュアル接続性構成における、基地局、無線基地局、基地送受信局、基地局コントローラ、ネットワークコントローラ、拡張ノードＢ（ｅＮＢ）、ノードＢ、メインｅＮＢ（ＭｅＮＢ）；デュアル接続性モードにおけるセカンダリｅＮＢ（ＳｅＮＢ）；リレーノード；アクセスポイント；無線アクセスポイント；リモート無線ユニットあるいはＲＲＵ；又はリモート無線ヘッドあるいはＲＲＨ等といった、種々の又はネットワークノードのタイプのいずれか１つを広く指すものとして理解されるべきである。
【００３７】
いくつかの実施形態では、“ＰＣｅｌｌ”という用語が使用されており、この用語は、明示的に限定されていないか又は文脈から具体的に意図された意味が明らかになっていない限り、単純なプライマリ／セカンダリセルのケースにおけるプライマリセル、又はデュアル接続性（ＤＣ）シナリオにおけるプライマリセカンダリセル（ＰＳＣｅｌｌ）といった、あらゆるタイプのプライマリセルをカバーするように広く理解されるべきである。さらに、“到来時間差”という用語は、この論考では時として“時間差”へと短縮される。しかしながら、明記されない限り、ここでの“タイミング差”又は“セル間のタイミング差”への言及はいずれも、明記されたセルからの信号間におけるような、ワイヤレスデバイスでの信号到来時間における差を指すものとして理解されるべきである。非限定的な例として、ＵＥ又は他のワイヤレスデバイスは、ＰＣｅｌｌとＳＣｅｌｌとの間、ＰＣｅｌｌとＰＳＣｅｌｌとの間、及び、それぞれのＳＣｅｌｌ間、のタイミング差といったタイミング差を経験する。
【００３８】
図４は、複数個のネットワークノード１０を含む例示的なワイヤレス通信ネットワーク８を描いており、ここでネットワークノード１０は、通信サービスを１つ以上のＵＥ又は他のワイヤレスデバイス１２に提供する基地局として構成され、この図では論考を容易にするために、“ＷＤ１２”と表される１つのワイヤレスデバイス１２が示されている。複数のネットワークノード１０の各々は、第１のキャリア周波数Ｆｌ上で動作するセル１４、及び第２のキャリア周波数Ｆ２上で動作するセル１４を含む複数個のセル１４内において、無線カバレッジを提供する。
【００３９】
ワイヤレスデバイス１２と、複数のネットワークノード１０のうちの１つ以上とは、それぞれ、ここで提示されるデバイス側及びネットワーク側の教示の１つ以上の実施形態に従って構成される。例示的な文脈においてこれらの教示をより良く理解するために、ネットワークノード１０及びワイヤレスデバイス１２の例示的な実施形態を示す図５を検討されたい。
【００４０】
非限定的な例における図４のコンテキストについて注記されたように、ネットワークノード１０は、ＬＴＥ（Long  Term  Evolution）ネットワークにおけるｅＮＢといったネットワーク基地局を含む。いずれのケースにおいても、図５に描かれる例示的なネットワークノード１０は、通信インタフェース２０を含み、当該通信インタフェース２０は、２つ以上の通信インタフェースを含み得る。例えば、ネットワークノード１０の基地局の実施形態において、通信インタフェース２０は、無線周波数送受信機回路〜即ち、ネットワークノード１０によりサポートされる１つ以上のセル内のワイヤレスデバイス１２へ信号を送信するための、及び、そのようなデバイス１２から信号を受信するための、送信機及び受信機回路〜を含む。通信インタフェース２０はさらに、インター基地局シグナリングインタフェース、及び／又は、１つ以上のノードが動作するように構成されるワイヤレスネットワークの無線アクセスネットワーク部分に関連付けられるコアネットワーク内の、当該ノードへのコアネットワークインタフェースを含み得る。
【００４１】
ネットワークノード１０はさらに、ここで教示されるネットワーク側方法のいずれか又は全てを遂行するように構成される処理回路２２を含む。処理回路２２は、複数個のデジタル処理回路２４を含んでもよく、又は複数個のデジタル処理回路２４に含まれてもよい。そのような回路の非限定的な例には、マイクロプロセッサ、デジタル信号プロセッサ、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＧＰＡ）、及び／又は、その他のデジタル処理回路が含まれる。そのような回路は、固定的な回路か、プログラミングされた回路か、又は、固定的な回路及びプログラミングされた回路の混成物として構成され得る。
【００４２】
少なくとも１つの実施形態において、処理回路２２は、コンピュータ可読媒体２８に記憶されたコンピュータプログラムプロダクト２６の実行に少なくとも部分的に基づいて、ここで教示されるようなネットワークノード処理を遂行するように構成される。コンピュータ可読媒体２８は、構成情報又はデータも記憶し得る。理解されるであろうこととして、コンピュータプログラムプロダクト２８は、コンピュータプログラム命令を含み、デジタル処理回路２４による、それらプログラム命令の実行により、デジタル処理回路２４は、開示されたアルゴリズムの実装又は実行を含めた、ここで教示されるネットワーク側処理動作を遂行するように、特別に適合させられる。
【００４３】
コンピュータ可読媒体２８は、実際に、媒体、例えば、ＥＥＰＲＯＭ、ＦＬＡＳＨ、及び／又はソリッドステートディスクといった、２つ以上のメモリデバイス及び／又は２つ以上のタイプのメモリを含んでもよい。コンピュータ可読媒体２８は、ＳＲＡＭといったワーキングメモリも含み得る。しかしながら、いずれのケースにおいても、コンピュータ可読媒体２８は、当該のコンピュータプログラム２６を非一時的状態で記憶し、即ち、コンピュータ可読媒体２８は、少なくとも何らかの永続性を有する記憶のために提供される。しかしながら、非一時的記憶が、永久的な又は不変の記憶を必ずしも意味せず、この用語が単なる信号の伝播を除外する旨に注意されたい。
【００４４】
ワイヤレスデバイス１２、あるいは単に“デバイス１２”に関していうと、デバイス１２は、通信インタフェース３０を含み、通信インタフェース３０は、無線周波数送受信機回路〜即ち、デバイス１２が動作するように構成されるワイヤレス通信ネットワーク８における１つ以上のノードへ信号を送信するための、及び、当該ノードから信号を受信するための、受信機及び送信機回路〜を構成するか、又は含む。例えば、ネットワークノード１０は、基地局であり、デバイス１２は、定義済みのエアインタフェースプロトコル、構造、タイミング等に従ってネットワークノード１０と通信するように構成される。
【００４５】
デバイス１２はさらに、ここで教示されるデバイス側方法のいずれか又は全てを遂行するように構成される処理回路３２を含む。処理回路３２は、複数個のデジタル処理回路３４を含んでもよく、又は当該デジタル処理回路３４に含まれてもよい。そのような回路の非限定的な例には、マイクロプロセッサ、デジタル信号プロセッサ、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＧＰＡ）、及び／又は、その他のデジタル処理回路が含まれる。そのような回路は、固定的な回路か、プログラミングされた回路か、又は、固定的な回路及びプログラミングされた回路の混成物として構成され得る。
【００４６】
少なくとも１つの実施形態において、処理回路３２は、コンピュータ可読媒体３８に記憶されたコンピュータプログラムプロダクト３６の実行に少なくとも部分的に基づいて、ここで教示されるようなデバイス側処理を遂行するように構成される。コンピュータ可読媒体３８は、構成情報又はデータも記憶し得る。理解されるであろうこととして、コンピュータプログラムプロダクト３８は、コンピュータプログラム命令を含み、デジタル処理回路３４による、それらプログラム命令の実行により、デジタル処理回路３４は、開示されたアルゴリズムの実行を含めた、ここで教示されるデバイス側処理動作を遂行するように、特別に適合させられる。
【００４７】
コンピュータ可読媒体３８は、実際に、媒体、例えばＥＥＰＲＯＭ、ＦＬＡＳＨ、及び／又はソリッドステートディスクといった、２つ以上のメモリデバイス及び／又は２つ以上のタイプのメモリを含んでもよい。コンピュータ可読媒体３８は、ＳＲＡＭといったワーキングメモリも含み得る。しかしながら、いずれのケースにおいても、コンピュータ可読媒体３８は、当該のコンピュータプログラム３６を非一時的状態で記憶し、即ち、コンピュータ可読媒体２８は、少なくとも何らかの永続性を有する記憶のために提供される。しかしながら、非一時的記憶が、永久的な又は不変の記憶を必ずしも意味せず、この用語が単なる信号の伝播を除外する旨に注意されたい。
【００４８】
上記のネットワークノード１０及びデバイス１２は、例えば、複数個の例示的な実施形態のいずれかに従って構成される。そのような１つの例において、デバイス１２の通信インタフェース３０は、ネットワーク８内の第１セル１４及び第２セル１４から信号を受信するように構成され、少なくとも第１セル１４は、デバイス１２のサービングセル１４であり又はサービングセル１４に関連付けられる。デバイス１２の処理回路３２は、通信インタフェース３０に動作可能に関連付けられ、第１セル１４を基準として、第２セル１４についてのデバイス１２での信号到来時間における差を測定し、当該差を、第２セル１４をデバイス１２についてのサービングセルとして統合するためのデバイス１２において許容される最大時間差を表現する構成値と比較する、ように構成される。さらに、処理回路３２は、少なくとも条件付きで、当該比較の結果を示すフィードバックをネットワーク８へ送信する、ように構成される。
【００４９】
例示的なシナリオにおいて、第１セル１４及び第２セル１４は、デバイス１２のＣＡ構成においてサービングセル１４として構成され、双方のセル１４は、デバイス１２にサービスするためにアクティブ化される。デバイス１２の処理回路３２は、差が最大時間差を基準として範囲外に出ることを検出することに応じて、第２セル１４についての範囲外標識としてフィードバックをネットワーク８へ送信する、ように構成される。
【００５０】
別の例示的なケースにおいて、第１セル１４及び第２セル１４は、デバイス１２のＣＡ構成においてサービングセル１４として構成される。デバイス１２の処理回路３２は、差が最大時間差を基準として範囲内か範囲外かの周期的標識を、フィードバックの少なくとも一部として送信する、ように構成される。
【００５１】
さらに別の例示的なケースにおいて、第１セル１４は、デバイス１２のＣＡ構成においてサービングセル１４として構成され、第２セル１４は、ＣＡ構成における統合のための候補である。デバイス１２の処理回路３２は、差が最大時間差を基準として範囲内に入ることを検出することに応じて、フィードバックの少なくとも一部として標識をネットワーク８へ送信する、ように構成される。
【００５２】
例示的なケースにおいて、ネットワーク８によりデバイス１２へ、構成値がシグナリングされる。別の例示的なケースにおいて、構成値は、デバイス１２において予め構成され、例えば、コンピュータ可読媒体３８内に保持される構成データ内に供給されるか、さもなければ記憶される。当然ながら、使用すべき値をネットワーク８が送信しない限りはデバイス１２が自身の記憶装置からの予め構成される値を使用するといった、双方の可能性に対応することが、ここでは企図される。ネットワークによりシグナリングされる値が優先されること、例えば、ネットワークによりシグナリングされる値が、予め構成される値をオーバーライドすることがあってもよく、但しそのようなオーバーライドは制約付きであってもよい。
【００５３】
例えば、１つ以上の実施形態において、デバイス１２内に記憶される予め構成される値は、セルアグリゲーションのためにデバイス１２によりサポートされる最大到来時間差を表す。よって、より小さな時間差をネットワーク８がシグナリングする限り、デバイス１２は、シグナリングされた当該時間差を使用し、さもなければ、自身の予め構成される値を使用する。いずれのケースにおいても、少なくとも１つの実施形態において、処理回路３２は、差がセルアグリゲーションのためにワイヤレスデバイス１２によりサポートされる最大時間差を上回ると比較から判定することに応じて、第２セル１４についての範囲外標識として、フィードバックをネットワーク８へ送信する、ように構成される。
【００５４】
上記の実施形態のいずれにおいても、処理回路３２は、範囲外標識として、ネットワーク８により認識されている定義済みのパターンに従ってある値又は信号を送信することにより、当該範囲外標識を暗黙的に送信する、ように構成されてもよい。ここで、当該ある値又は信号とは、範囲外条件を示すものとしての用途には非依存のシグナリング目的を有する。換言すると、当該ある値又は信号は、デバイス１２により“多重的に定義（overload）され”、デバイス１２は、当該ある値又は信号を、その意図される目的のために使用することを続行し得るが、範囲外条件を暗黙的にシグナリングするためにも使用する。１つの例において、処理回路３２は、当該ある値又は信号を、定義済みのパターンに従った最小のチャネル品質インジケータ（ＣＱＩ）インデックス値；最小の及び最大のＣＱＩインデックス値の交互のパターン；定義済みのパターンに従った否定応答あるいはＮＡＣＫ；定義済みのリファレンス信号シーケンス；並びに、定義済みのパターンに従った１つ以上のランダムアクセスプリアンブル、のうちの１つとして送信する、ように構成される。
【００５５】
少なくとも１つの実施形態において、第１セル１４及び第２セル１４は、ワイヤレスデバイス１２のＣＡ構成におけるプライマリセル（ＰＣｅｌｌ）及びセカンダリセル（ＳＣｅｌｌ）；ＣＡ構成における２つのセカンダリセル（ＳＣｅｌｌ）；又はワイヤレスデバイス１２についてのデュアル接続性構成におけるメイン基地局からのＰＣｅｌｌ、及び、当該デュアル接続性構成におけるセカンダリ基地局からのプライマリセカンダリセル（ＰＳＣｅｌｌ）、のうちの１つを含む。
【００５６】
大まかには、ワイヤレスデバイス１２は、ＣＡをサポートするワイヤレス通信ネットワーク８における動作のために構成され、デバイス１２の通信インタフェース３０は、ネットワーク８から信号を受信し及びネットワーク８へ信号を送信する、ように構成され、デバイス１２の処理回路３２は、第１セル１４を基準として第２セル１４についてデバイス１２での信号到来時間における差を測定する、ように構成される。それに対応して、処理回路３２は、デバイス１２において許容される最大時間差を信号到来時間における上記差が上回るか否かに依存して、デバイス１２のＣＡ構成におけるサービングセル１４として第２セル１４がアクティブであるか否かを制御すること；並びに、デバイス１２についてのサービングセル１４としての第２セル１４のアグリゲーション及びアクティブ化のうちの少なくとも１つの制御におけるネットワーク８による使用のために、信号到来時間における上記差をネットワーク８へ示すこと、のうちの少なくとも一方を実行する、ように構成される。
【００５７】
ネットワーク側の例示的な実施形態に戻ると、基地局又は他のタイプのネットワークノード１０は、ＣＡをサポートするワイヤレス通信ネットワーク８における動作のために構成され、ネットワークノード１０の通信インタフェース２０は、フィードバックを、第２セル１４についてワイヤレスデバイス１２から受信する、ように構成される。ここで、当該フィードバックは、第１セル１４を基準として、第２セル１４についてのデバイス１２での信号到来時間における差がデバイス１２について許容される最大時間差を基準として範囲内であるか又は範囲外であるかに依存する。さらに、第１セル１４は、ワイヤレスデバイス１２についてのサービングセル１４であり又はサービングセル１４に関連付けられており、ネットワークノードの処理回路２２は、当該フィードバックに応じて、デバイス１２のサービングセル１４としての、第２セル１４のアグリゲーション及びアクティブ化のうちの少なくとも１つを制御する、ように構成される。
【００５８】
例示的なケースにおいて、第１セル１４及び第２セル１４は、双方ともデバイス１２のＣＡ構成においてサービングセル１４として構成され、ネットワークノード１０の処理回路２２は、フィードバックが第２セル１４について範囲外条件を示していることに応じて、デバイス１２へのサービスを基準として第２セル１４を非アクティブ化する、ように構成される。追加的に又は代替的に、デバイス１２は、イベント駆動ベースで送信されるイベント駆動フィードバックとしてフィードバックを提供する、ように構成され、処理回路２２は、デバイス１２からの当該イベント駆動フィードバックを受信することに応じて、デバイス１２へのサービスを基準として第２セル１４のアクティブ化又は非アクティブ化を切り替える、ように構成される。
【００５９】
別の実施形態において、又は、異なる時間若しくは異なる動作条件下において、デバイス１２は、フィードバックを周期的フィードバックとして提供する、ように構成される。それに対応して、処理回路２２は、デバイス１２からの当該周期的フィードバックを受信することに応じて、デバイス１２へのサービスを基準として第２セル１４のアクティブ化又は非アクティブ化を切り替える、ように構成される。大まかには、ネットワークノード１０は、周期的フィードバック及びイベント駆動フィードバックに応答し得る。例えば、第１のシナリオにおいて又は第１の条件下において、所与のデバイス１２は周期的フィードバックを提供する一方、第２のシナリオにおいて又は第２の条件下において、所与のデバイス１２はイベント駆動フィードバックを提供する。さらに、所与のデバイス１２は、周期的フィードバック及びイベント駆動フィードバックの双方を提供することがあってよく、又は、１つのデバイス１２が周期的フィードバックを提供し得る一方、別のデバイス１２は、イベント駆動フィードバックを提供する。
【００６０】
例示的なシナリオにおいて、第１セル１４は、デバイス１２のＣＡ構成におけるＰＣｅｌｌであり、第２セル１４は、ＣＡ構成に含まれる１つ又は複数のＳＣｅｌｌのうちの１つであり、処理回路２２は、周期的モビリティレポートをデバイス１２から受信する、ように構成される。各レポートは、ＰＣｅｌｌを基準とするＳＣｅｌｌの１つ以上についてのデバイス１２での信号到来時間における差を示し、処理回路２２は、１つ以上のレポートの各々について、モビリティレポートからデバイス１２の位置を判定し；デバイス１２の位置にモビリティレポート内に含まれる到来時間における差を関連付け；当該位置及び関連付けられる当該差をデータベース２９内に記憶する、ように構成される。データベース２９は、図５の非限定的な例において示されるものといったように、コンピュータ可読媒体２８内にネットワークノード１０により記憶されてもよく、又は、データベース２９は、どこか別の場所に所在し、シグナリングを介して処理回路２２により更新されてもよい。
【００６１】
関連する例において、ネットワークノードの１つ以上の処理回路２４は、ネットワーク８の複数のセル１４に関係するＣＡ構成で動作する複数のデバイス１２から周期的モビリティレポートを経時的に受信し、データベース２９内に位置情報及び関連付けられる信号到来時間差を蓄積する、ように構成される。１つ以上の処理回路２４は、例えば、処理回路２２を介して、データベース２９内の蓄積された当該位置情報及び関連付けられる信号到来時間差から、ネットワーク８内の複数のセル１４についてのセルアグリゲーションのためのカバレッジ情報を導出し、当該カバレッジ情報を用いて、当該カバレッジ情報に対応するネットワーク８のエリア内で動作する所与のデバイス１２についてネットワーク８により行われたキャリアアグリゲーション決定を通知する、ようにさらに構成される。
【００６２】
少なくとも１つのそのような実施形態において、１つ以上の処理回路２４は、少なくとも部分的に、カバレッジ情報を用いて、当該カバレッジ情報に対応するネットワーク８のエリア内で現在動作している所与のデバイス１２についてのＣＡ構成決定を行う、ように構成される。追加的に又は代替的に、１つ以上の処理回路２４は、データベース２９から導出されるカバレッジ情報を用いて、どこでセル１４を統合できるかを良好に判断し、及び、それにより、データベース２９に対応するネットワーク８のエリア内で動作するデバイス１２に実際のセル−セル到来時間差の標識を送信させる必要性を軽減し又は低減する、ように構成される。他の利点の中でも、この軽減は、シグナリングオーバーヘッドを低減する。
【００６３】
いくつかの又は関連する実施形態において、１つ以上の処理回路２４は、１つ以上の他のネットワークノード１０とカバレッジ情報を共有する、ように構成される。例えば、ネットワークノード１０がｅＮＢ又は他の基地局である場合、ネットワークノード１０は、隣接した基地局とカバレッジ情報を共有する。少なくとも１つのそのような実施形態において、ネットワークノード１０はまた、別のネットワークノード１０からカバレッジ情報を受信し、及び受信した当該カバレッジ情報を用いてネットワークノード１０により行われるキャリアアグリゲーション決定を通知する、ように構成される。よって、第１のネットワークノード１０は、第２のネットワークノード１０による使用のために第２のネットワークノード１０とカバレッジ情報を共有することがあってよく、及び／又は、第１のネットワークノード１０は、第２のネットワークノード１０により第１ネットワークノード１０と共有されるカバレッジ情報を使用してもよい。
【００６４】
よって、大まかには、少なくとも１つの実施形態において、ここで企図されるネットワークノード１０は、ＣＡをサポートするワイヤレス通信ネットワーク８における動作のために構成され、ネットワーク８において動作するデバイス１２から、第１セル１４を基準とした第２セル１４についてのデバイス１２での信号到来時間の差の標識を、直接的に又は間接的に受信するように構成される通信インタフェース２０を含む。企図されるネットワークノード１０は、基地局又は他の無線ネットワークノードであり得るが、必ずしもそうではないことがあってよく、通信インタフェース３０に動作可能に関連付けられ、且つ、信号到来時間における上記差の標識に依存して、デバイス１２のＣＡ構成におけるサービングセル１４としての第２セル１４のアグリゲーション及びアクティブ化のうちの少なくとも１つを制御するように構成される、処理回路２２を含む。
【００６５】
図６は、ＣＡをサポートするワイヤレス通信ネットワーク８における動作のために構成されるワイヤレスデバイス１２における方法６００を示す。方法６００が、ワイヤレスデバイス１２について図５に描かれた回路配置を介して、例えばコンピュータプログラム３６からのコンピュータプログラム命令の実行によって実装され得ることが認識されるであろう。しかしながら、方法６００は、その回路配置に限定されず、理解されるべきことは、当該方法の１つ以上のステップが、例示により示唆される順序以外の順序で実行されてよく、及び／又は、デバイス１２において進行中の他の処理と並列して、若しくは当該他の処理と共に、実行されてよいということである。
【００６６】
方法６００は、デバイス１２のサービングセル１４であり又はサービングセル１４に関連付けられる第１セル１４を基準として、第２セル１４についてのデバイス１２での信号到来時間における差を測定すること（ブロック６０２）を含む。方法６００はさらに、当該差を、第２セル１４をデバイス１２の別のサービングセル１４として統合するためのデバイス１２において許容される最大時間差を表現する構成値と比較すること（ブロック６０４）と、少なくとも条件付きで、当該比較の結果を示すフィードバックをネットワーク８内のネットワークノード１０へ送信すること（ブロック６０６）と、を含む。ここで“最大時間差”は、例えば、デバイス１２のケイパビリティによって決まるような最大値であるか、又は、ネットワーク８によりシグナリングされるような最大値であり得る。
【００６７】
図７は、ＣＡをサポートするワイヤレス通信ネットワーク８における動作のために構成されるネットワークノード１０における方法７００を示す。方法７００が、ネットワークノード１０について図５に描かれた回路配置を介して、例えばコンピュータプログラム２６からのコンピュータプログラム命令の実行によって実装され得ることが認識されるであろう。しかしながら、方法７００は、その回路配置に限定されず、理解されるべきことは、当該方法の１つ以上のステップが、例示により示唆される順序以外の順序で実行されてよく、及び／又は、ネットワークノード１０において進行中の他の処理と並列して、若しくは当該他の処理と共に、実行されてよいということである。
【００６８】
方法７００は、フィードバックを、第２セル１４についてワイヤレスデバイス１２から受信すること（ブロック７０２）を含み、当該フィードバックは、第１セル１４を基準として、第２セル１４についてのデバイス１２での信号到来時間における差がデバイス１２について許容される最大時間差を基準として範囲内であるか又は範囲外であるかに依存する。ここで、第１セル１４は、ワイヤレスデバイス１２についてのサービングセル１４であり又はサービングセル１４に関連付けられており、方法７００は、それに対応して、ネットワークノード１０が、当該フィードバックに応じて、デバイス１２のサービングセル１４としての、第２セル１４のアグリゲーション及びアクティブ化のうちの少なくとも１つを制御すること（ブロック７０４）を含む。
【００６９】
図８は、１つ以上の実施形態におけるワイヤレスデバイス１２により実行される別の例示的な方法８００を示す。前もそうであったように、ワイヤレスデバイス１２は、ＣＡをサポートするワイヤレス通信ネットワーク８における動作のために構成される。方法８００は、第１セル１４を基準として第２セル１４についてデバイス１２での信号到来時間における差を測定すること（ブロック８０２）と、デバイス１２において許容される最大時間差を信号到来時間における上記差が上回るか否かに依存して、デバイス１２のＣＡ構成におけるサービングセル１４として第２セル１４がアクティブであるか否かを制御すること（ブロック８０４Ａ）、並びに、デバイス１２についてのサービングセル１４としての第２セル１４のアグリゲーション及びアクティブ化のうちの少なくとも１つの制御におけるネットワーク８による使用のために、信号到来時間における上記差をネットワーク８へ示すこと（ブロック８０４Ｂ）、のうちの少なくとも一方を実行すること（ブロック８０４）と、を含む。
【００７０】
上記最大時間差は、例えば、デバイス１２によりサポートされる最大時間差、又は、デバイス１２のそれぞれのアクティブサービングセル１４の信号到来時間同士のものとしてネットワーク８により構成される最大時間差、を表す。
【００７１】
信号到来時間における上記差をネットワーク８へ示すことは、少なくとも１つの実施形態において、信号到来時間における上記差を量子化された値として示すこと、を含む。例えば、信号到来時間における上記差を量子化された値として示すことは、ワイヤレスデバイス１２が、少なくとも条件付きで、範囲内又は範囲外の標識をネットワーク８へ送信すること、を含む。このことは、実際の到来時間差をシグナリングすることよりもむしろ、続行（go）若しくは停止（no-go）、又は良好（good）若しくは劣悪（bad）という標識をシグナリングすることとして理解され得る。
【００７２】
少なくとも１つの実施形態において、ワイヤレスデバイス１２の処理回路３２は、方法８００を実装するように構成される。例えば、処理回路３２は、第１セル１４を基準として第２セル１４についてデバイス１２での信号到来時間における差を測定し、ブロック８０４Ａ及び／又はブロック８０４Ｂの動作を実行する、ように構成される。
【００７３】
図９は、ここで企図される１つ以上の実施形態による、ネットワークノード１０における別の例示的な方法９００を示す。ここでもまた、ネットワークノード１０は、ＣＡをサポートするワイヤレス通信ネットワーク８における動作のために構成され、方法９００は、第１セルを基準として第２セル１４についてワイヤレスデバイス１２から信号到来時間における示された差を受信すること（ブロック９０２）を含む。方法９００はさらに、信号到来時間における上記示された差に依存して、デバイス１２のＣＡ構成におけるサービングセル１４としての第２セル１４のアグリゲーション及びアクティブ化のうちの少なくとも１つを制御すること（ブロック９０４）を含む。
【００７４】
さらに、方法９００の少なくとも１つの実装において、第２セル１４は、ＣＡ構成においてワイヤレスデバイス１２ついてのサービングセル１４として現在構成されている。それに対応して、第２セル１４のアグリゲーション及びアクティブ化のうちの少なくとも１つを制御すること（ブロック９０４）は、デバイス１２について許容される最大時間差を基準として第２セル１４が範囲内であるか又は範囲外であるかを信号到来時間における上記示された差から判定することに応じて、第２セル１４のアクティブ化を制御すること、を含む。
【００７５】
同じ又は別の実施形態において、第２セル１４のアグリゲーション及びアクティブ化のうちの少なくとも１つを制御すること（ブロック９０４）は、デバイス１２において許容される最大時間差を基準として第２セル１４についての信号到来時間における上記差が範囲内であるか又は範囲外であるかに関して、第２セル１４についての信号到来時間における上記示された差から判定することを含む。第２セル１４がデバイス１２についてのサービングセル１４として現在アクティブ化されているケースについて、ブロック９０４での制御は、第２セル１４が範囲外であるという判定に応じて、第２セル１４を非アクティブ化すること、を含む。
【００７６】
ここで、第２セル１４が範囲内であるか又は範囲外であるかを判定することは、第２セル１４についての信号到来時間における上記示された差としてデバイス１２から測定値を受信することと、当該測定値をデバイス１２において許容される最大時間差と比較することと、を含む。当該最大時間差は、デバイス１２によりそのケイパビリティに基づいてシグナリングされてもよく、又は、ネットワーク８により判定値若しくは既定の若しくは前提の値に基づいて設定されてもよい。
【００７７】
方法９００の少なくとも１つの実装において、第２セル１４について信号到来時間における上記示された差を受信すること（ブロック９０２）は、デバイス１２から送信された信号又は値が、デバイス１２により測定された際の第２セル１４についての信号到来時間における上記差の品質又は条件を示す特徴パターンを有すること、を検出すること、を含む。例えば、デバイス１２は、特徴的なパターンでＣＱＩ値を送信すること、又は特徴的パターンでＮＡＣＫを送信すること、等があり得る。
【００７８】
図５に示されるネットワークノード１０が方法９００を実装するように構成され得るが、方法９００は、他の回路配置によって実行されてもよい。図５のコンテキストにおいて、処理回路２２は、第１セルと第２セルとの間の信号到来時間における差の標識に依存して、ワイヤレスデバイス１２のＣＡ構成におけるサービングセル１４としての第２セル１４のアグリゲーション及びアクティブ化のうちの少なくとも１つを制御するように構成される。
【００７９】
図１０は、デバイス１２へシグナリングされたか、さもなければデバイス１２にとって既知である、最大時間差を基準としてＳＣｅｌｌが範囲外に出たときに、ＵＥ又は他のワイヤレスデバイス１２がＰＣｅｌｌ−ＳＣｅｌｌタイミングをモニタリングし、ＣＱＩインデックス０をレポートする方法１０００の具体的な例示的実施形態を示す。より大まかには、方法１０００は、ワイヤレスデバイス１２が、ＰＣｅｌｌ−ＳＣｅｌｌタイミングをモニタリングし、及び、ＰＣｅｌｌとＳＣｅｌｌとの間の信号到来時間差が範囲外に出た場合に、予め定義されるフィードバック信号か又はフィードバック信号の予め定義されるパターン（例えば、ＣＱＩインデックス０、又はあるサブフレームにわたる連続したＣＱＩ０）をレポートすること、として理解され得る。
【００８０】
方法１０００は、ワイヤレスデバイス１２がＳＣｅｌｌをアクティブ化するように要求され、成功裏にアクティブ化させたという前提で“開始する”（ブロック１００２）。ＳＣｅｌｌが依然としてアクティブである限り（ブロック１００４からＹＥＳ）、ワイヤレスデバイス１２は、ＰＣｅｌｌとＳＣｅｌｌとの間の時間差をモニタリングする（ブロック１００６）。当該タイミング差が定義済みの最大時間差以内である限り（ブロック１００８からＹＥＳ）、ワイヤレスデバイス１２は、ワイヤレスデバイス１２自身への物理ダウンリンク制御チャネル（ＰＤＤＣＨ）／物理ダウンリンク共有チャネル（ＰＤＳＣＨ）送信を復号すること（ブロック１０１０）、及び、それに対応して非ゼロＣＱＩ値をレポートすること（ブロック１０１２）を続行する（範囲内条件）。
【００８１】
しかしながら、信号到来時間における上記差が、許容される最大時間差を上回る場合（ブロック１００８からＮＯ）、ワイヤレスデバイス１２は、ＳＣｅｌｌについてゼロのＣＱＩインデックス値をレポートする（ブロック１０１４）。なお、当該最大時間差は、任意の制御標準、例えば、ＰＣｅｌｌ−ＳＣｅｌｌ信号到来時間差についての３ＧＰＰ標準によって容認される少なくとも３０．２６μｓという最小値、に準拠するのに必要とされるものと少なくとも同程度である。当然ながら、当該最大時間差は、任意の適用可能な最小値よりも大きくてよく、例えば、ワイヤレスデバイス１２の実際のケイパビリティに従って設定されてもよく、又は、ネットワーク８が、最大時間差を既定値又は適用可能なネットワーク条件を鑑みて計算された何らかの値に設定してもよい。
【００８２】
当然ながら、ＳＣｅｌｌが、そのアクティブなステータスがブロック１００４においてチェックされる時点においてアクティブではない場合、処理は、非アクティブ化されたセルをモニタリングするための正規の手続に従う（ブロック１０１６）。なお、ＳＣｅｌｌは、例えばワイヤレスデバイス１２へ送信される媒体アクセス制御（ＭＡＣ）シグナリングを介して、ネットワーク８により明示的に非アクティブ化されてもよく、又は、制御タイマの期限が切れると非アクティブ化されてもよい。
【００８３】
なお、上記の方法１０００においてＣＱＩインデックスゼロを使用することは、ネットワーク８への暗黙的インジケータとしてある値又は信号を用いることの非限定的な例である。ＣＱＩ値は従来、標識として使用されているが、ここでは、定義済みのパターンに従って、関与するセルについてＣＱＩ０値を送信することが企図されており、そのパターンは、例えば、別のセルからの信号の到来時間を基準としたセルの信号到来時間についての範囲外条件を告げるものとして、ネットワーク８にとっては既知である。よって、定義済みのパターンに従ってＣＱＩ０を送信することは、２つのセル間の信号到来時間差が、定義済みの最大時間差を上回ることを暗黙的に示す。
【００８４】
非限定的な例示的パターンには：Ｎ個の連続するＣＱＩレポーティング機会（ＴＴＩ若しくはサブフレーム）にわたる連続するＣＱＩインデックス０送信；Ｍ個の連続するＣＱＩレポーティング機会（ＴＴＩ若しくはサブフレーム）にわたる交互のＣＱＩインデックス０及びＣＱＩインデックス１５〜最大インデックス値；Ｎ個の連続するＴＴＩ若しくはサブフレーム若しくは送信機会にわたる連続するＮＡＣＫ送信；サウンディングリファレンス信号（ＳＲＳ）シーケンスといったリファレンス信号の、ある予め定義されるシーケンス；又は、Ｎ個のランダムアクセスチャネル（ＲＡＣＨ）送信機会にわたって送信されるランダムアクセスプリアンブルシーケンスの、あるパターン、が含まれる。
【００８５】
最後の例において、当該パターンは、２つ以上のプリアンブルシーケンスを含んでもよく、これらが連続するＲＡＣＨ送信機会において送信され得るか、又は、パターン内の各シーケンスがＲＡＣＨ送信機会Ｐ回ごとに送信され得るか、のいずれかである。当該パターン内のプリアンブルシーケンスは、予め定義され得る。この方式は、その上でＲＡＣＨが容認されるアップリンクＳＣｅｌｌも存在するときに、特に使用され得るが、理解されるべきことは、ワイヤレスデバイス１２が、デュアル接続性（ＤＣ）構成におけるアップリンクＰＣｅｌｌ又はアップリンクＰＳＣｅｌｌのいずれかの上で、そのようなシグナリングを送信し得ることである。
【００８６】
大まかには、パターンに関連付けられるパラメータは、ネットワークノード１０によりあらかじめ定義され得るか又は構成され得る。例示的なパラメータには：パターンシーケンス長Ｎ、例えば、当該パターンシーケンスを構成する要素の数；及び、時間におけるシーケンス間距離が含まれ、例えば、パターン定義は、２つのＴＴＩ毎、又は２ｍｓ毎といった、Ｋ回のＴＴＩごとに、シーケンス内の各要素が送信されることを仕様化する。さらなるパターンパラメータの例として、パターン定義は、リファレンス時間に依存することがあってよく、当該リファレンス時間は、パターンについての開始時間を示し、又は、当該開始時間の導出を可能にする。リファレンス時間の例は：システムフレーム番号あるいはＳＦＮといったフレーム番号、例えば、パターン開始がＳＦＮ＝０に参照付けされる；及び、例えば全地球測位システム（ＧＰＳ）タイムベースといったグローバルクロックに基づいた絶対時間、である。１つの例において、パターン開始時間は、ＳＦＮ＝０を基準とし、当該パターンは、ＳＦＮ＝０の後にいくつかの定義済みの数のＭ個のフレームを開始させる。パターン終了時間もまた、定義済みのパラメータであり得る。例えば、パターンが停止する時間は、ＳＦＮ＝０後のＬ個のフレームといったように、リファレンス時間から導出することができる。パターン停止時間は、開始時間と、パターン長の知識とから既知であってもよい。
【００８７】
暗黙的シグナリングの別の例において、ワイヤレスデバイス１２でのＰＣｅｌｌとＳＣｅｌｌとの間の信号の受信された時間差が、許容される最大時間差を上回るとワイヤレスデバイス１２が検出すると、ワイヤレスデバイス１２は、同じレポーティング機会又は連続するレポートにおいて、ＰＣｅｌｌ及びＳＣｅｌｌの双方についてのＣＱＩインデックスをレポートする。それに対応して、ネットワークノード１０は、そのようなシグナリングが、関与するＰＣｅｌｌとＳＣｅｌｌとの間の信号到来時間における差についての範囲外条件の標識であるものとして認識するか又は解釈する、ように構成される。
【００８８】
このシグナリングの振る舞いは、ＳＣｅｌｌが依然としてアクティブであって且つ範囲外である限り、ワイヤレスデバイス１２により遂行されてよく、ここで“範囲”は、当該ＳＣｅｌｌと、例えばＰＣｅｌｌとの間の信号到来時間における、サポートされる最大の差を表す。暗黙的シグナリングについての定義済みのパターンの送信が完了した後、１つ以上の実施形態におけるワイヤレスデバイス１２は、ＳＣｅｌｌを基準とした、そのアップリンク送信を終了する。ＰＣｅｌｌとＳＣｅｌｌとの間の受信された当該時間差が、最大時間差内に戻るか、又は、例えば、範囲内／範囲外条件の検出についてのヒステリシスを提供する、より低い値内に戻る場合、この実施形態におけるワイヤレスデバイス１２は、通常の送信の振る舞いを再開する。即ち、ワイヤレスデバイス１２は、実際のＳＣｅｌｌ品質に対応するＣＱＩインデックスを送信する。この振る舞いにより、ネットワークノード１０は、ＰＣｅｌｌとＳＣｅｌｌとの間の受信されたタイミングが、容認可能な差まで戻ったと認識することが可能となる。
【００８９】
企図される一変形例において、クロスキャリアスケジューリングが使用されるとき、ワイヤレスデバイス１２は、ＰＣｅｌｌにおけるＰＤＣＣＨ送信を介して、ＰＣｅｌｌ及びＳＣｅｌｌの双方について、ＰＤＳＣＨ割り当てを含む制御情報を受信する。よって、ワイヤレスデバイス１２は、図１０のブロック１０１０において見られるようにＰＤＣＣＨをモニタリングしない。代替例として、ワイヤレスデバイス１２がＰＣｅｌｌにおいて、ワイヤレスデバイス１２自身へのＰＤＣＣＨ送信を介してＳＣｅｌｌについてのＰＤＳＣＨ割り当てを受信し得るが故に、ワイヤレスデバイス１２は、ＳＣｅｌｌについてワイヤレスデバイス１２自身が受信する全ての割り当てに応じてＮＡＣＫを送信してもよい。
【００９０】
図１１は、ネットワークノード１０が、ＵＥ又は他のワイヤレスデバイス１２からのＣＱＩレポーティングをモニタリングし、当該ＣＱＩレポーティングに応じてアクションをとる例示的な方法１１００を示す。ネットワークノード１０は、例えば基地局であり、ワイヤレスデバイス１０に、ＣＡ構成におけるＳＣｅｌｌを成功裏にアクティブ化させ、ワイヤレスデバイス１２による周期的ＣＱＩレポーティングを構成した（ブロック１１０２）。ネットワークノード１０は、よって、ワイヤレスデバイス１２からＣＱＩレポートを受信し（ブロック１１０４）、ワイヤレスデバイス１２によりレポートされたＣＱＩが、信号到来時間における許容し得る最大時間差を基準としてＳＣｅｌｌが範囲内にあることを示すか否かをチェックする（ブロック１１０６）。
【００９１】
例えば、ワイヤレスデバイス１２が範囲外条件についてＣＱＩ０をレポートする一実施形態において、ネットワークノード１０は、ワイヤレスデバイス１２からの非ゼロＣＱＩ値を、ＳＣｅｌｌについてのチャネル条件と、範囲内条件との双方を示すものとして解釈し、ＳＣｅｌｌが、ワイヤレスデバイス１２を基準としたスケジューリング用途に利用可能であるものとみなす（ブロック１１０６からＹＥＳ及びブロック１１０８）。一方で、ワイヤレスデバイスが、ＳＣｅｌｌについてＣＱＩ０をレポートする場合（ブロック１１０６からＮＯ）、ネットワークノード１０は、ワイヤレスデバイス１２を基準としてＳＣｅｌｌを非アクティブ化する（ブロック１１１０）。
【００９２】
なお、クロスキャリアスケジューリングが使用される場合、割り当てを含むＳＣｅｌｌ制御情報がＰＣｅｌｌ制御シグナリングを介してワイヤレスデバイス１２へ送信されるとき、ワイヤレスデバイス１２は、ＳＣｅｌｌが範囲外条件にあるときにＳＣｅｌｌについて受信された全ての割り当てにＮＡＣＫするように構成され得る。よって、ネットワークノード１０は、ＳＣｅｌｌにおいて送信される割り当てに応じてある数の連続するＮＡＣＫがワイヤレスデバイス１２から受信される場合、ＳＣｅｌｌが範囲外にあるものと推定するように構成され得る。
【００９３】
図１２は、ＳＣｅｌｌについての範囲内／範囲外条件のイベントベースのレポーティングを使用するＵＥ又は他のワイヤレスデバイス１２における処理の例示的な方法１２００を示す。ここで、ワイヤレスデバイス１２は、イベントベースのレポーティングを使用するように構成され（ブロック１２０２）、動作において、ワイヤレスデバイス１２は、ＳＣｅｌｌとＰＣｅｌｌとの間の信号到来時間における差をモニタリングし（ブロック１２０４）、そのモニタリングから、ＳＣｅｌｌが範囲外であるか否かを判定する（ブロック１２０６）。範囲外であれば（ブロック１２０６からＹＥＳ）、ワイヤレスデバイス１２は、ＳＣｅｌｌが範囲外であることを示すイベントベースのレポートを、ネットワークノード１０へ送信する（ブロック１２０８）。ワイヤレスデバイス１２は次いで、モニタリングを行って、ＳＣｅｌｌが範囲内に戻ってくるか否かを見る（ブロック１２１０及びブロック１２１２）。戻ってくる場合（ブロック１２１２からＹＥＳ）、ワイヤレスデバイス１２は、ＳＣｅｌｌが範囲内に戻ってきたことを示すイベントベースのレポートを、ネットワークノード１０へ送信する（ブロック１２１４）。
【００９４】
ブロック１２０６においてチェックされたときにＳＣｅｌｌが範囲内であった場合（ブロック１２０６からＮＯ）、ワイヤレスデバイス１２は、ＳＣｅｌｌがそのＣＡ構成においてアクティブセルであるか否かをチェックする（ブロック１２１６）。アクティブセルである場合、ワイヤレスデバイス１２は、ＳＣｅｌｌについてのＰＤＣＣＨ及びＰＤＳＣＨを復号し（ブロック１２１８）、そうではない場合、ワイヤレスデバイス１２は、戻ってブロック１２０４において、信号到来時間における差をモニタリングする。
【００９５】
図１２により表される実施形態又は実装の変形例は、ワイヤレスデバイス１２によるレポーティングについての新規の定義済みの“イベント”、例えば、３ＧＰＰ  ＴＳ  ３６．３３１において定義済みの既存のイベントに加えた新規のイベント、を追加するものとして理解され得る。それに対応して、新規の測定結果は、これらの新規に仕様化されたイベントについて、３ＧＰＰ  ＴＳ  ３６．２１３及び３６．１３３において定義済みであり得る。
【００９６】
よって、方法１２００は、イベントベースのレポーティングの非限定的な例として存在しており、それにより、ワイヤレスデバイス１２は、ワイヤレスデバイス１２を基準としてＣＡ動作のために統合されたＳＣｅｌｌが範囲外に出たか、又は範囲内に戻ってきたことを検出することに応じて、ネットワーク８へレポートを送信する。なお、ＳＣｅｌｌは、ＣＡ構成においてアクティブであること又はアクティブではないことがあってよく、このイベントベースのレポーティングを用いて、非アクティブなＳＣｅｌｌを基準としてアクティブ化決定を行うこと、及び／又は、範囲外に出ているアクティブなＳＣｅｌｌを基準として、ネットワーク側においてはスケジューリング決定と、デバイス側においては復号決定と、を行うこと、が可能である。大まかには、企図されるイベントベースのレポーティングは、ネットワーク８の全体内における複数個の機能に有用である。例えば、モニタリング及びイベントベースのレポーティングは、複雑なネットワーク配備シナリオにおけるインターノード無線リソースアグリゲーションへのアドホックアプローチに有用であり得る。ワイヤレスデバイス１２は、例えば、どのセルがアグリゲーションに適切であるのかをネットワーク８に教えることができ、ネットワーク８は次いで、ワイヤレスデバイス１２について、ＳＣｅｌｌ又は補助セルを提供するために、隣接した基地局のうちのどれを使用するのかを決定することができる。
【００９７】
ここでの教示から生じるいくつかの利点の非限定的な一例として、標準化されるか又は予め定義される最大時間差よりも大きいセル１４間の到来時間差をサポートするＵＥ又は他のワイヤレスデバイス１２が、標準化された最大時間差（例えば、３ＧＰＰ標準について±３０．２６μｓ）により定義される“アグリゲーション境界”において動作することができる。例えば、ここで教示される例示的な構成におけるワイヤレスデバイス又はＵＥが範囲外条件を検出してシグナリングするが故に、制御主体のネットワークノード１０は、ＳＣｅｌｌが既にアグリゲーション境界に存在する場合であっても当該ＳＣｅｌｌを当該ＵＥのＣＡ構成へと統合することができ、そしてそのＳＣｅｌｌについての到来時間差が当該ＵＥの実際のケイパビリティを上回る場合にＵＥがネットワークへ警告を発するすることに依拠する。この振る舞いは、例えば、より一層柔軟なセルアグリゲーションを可能にし、少なくともいくつかのＵＥが、ネットワーク互換デバイスの全てについて前提とされる標準化された最大差よりも大きな到来時間差をサポートすることが可能であり得ること、例えば、所与のＵＥが、±３０．２６μｓではなく±３５μｓもの到来時間差をサポートすることが可能であり得ること、を利用する。
【００９８】
そのようなＵＥの振る舞いがなく、ＵＥにおいて実際の到来時間差の直接的かつ最新の知識がなければ、制御主体のネットワークノード１０は、より保守的なアグリゲーションの振る舞いを必然的に採用するはずである。又は、別の観点からここでの教示を見ると、ＵＥ又は他のワイヤレスデバイス１２は、別の所与のセル１４を基準としてある所与のセル１４についての信号到来時間における差が、デバイス１２において許容される最大時間差〜これは、既定の又は標準化された最大時間差を超えているかもしれない〜を上回るときに、肯定的な標識をネットワークに提供する。この振る舞いは、標準化された最大時間差のいかなる違反をも回避することが意図される、セルアグリゲーションの制御への、ネットワークによる過度に保守的なアプローチの必要性を軽減させる。
【００９９】
よって、ここで企図される少なくとも１つの実施形態において、ＵＥ又は他のワイヤレスデバイス１２は、ネットワークノード１０、例えばｅＮＢ、ＭｅＮＢ、ＳｅＮＢ、基地局等に対し、ＤＣ構成においてＰＣｅｌｌからＳＣｅｌｌへの、若しくはＰＳＣｅｌｌとＳＣｅｌｌとの間、若しくはＰＳＣｅｌｌとＰＣｅｌｌとの間、又は、より一般的には任意の２つのサービングセル間の、ΔΓとして表され得る信号の到来時間差が、範囲外又は範囲内であることを示すものとする。ネットワークノード１０は、ΔΓが範囲を上回ること、例えば±３０．２６μｓを外れることに応じて、等において、範囲外のセル１４に関するワイヤレスデバイス１２のスケジューリングを回避することができ、及び／又は、関わっているセル１４を非アクティブ化することができる。
【０１００】
図１３は、ＵＥ又は他のワイヤレスデバイス１２における周期的レポーティングの方法１３００を示し、ここで、ワイヤレスデバイス１２は、例えば、ワイヤレスデバイス１２のＣＡ構成において統合されるか又はそのようなアグリゲーションのための見込みのある候補である１つ以上のＳＣｅｌｌについて、ＰＣｅｌｌ−ＳＣｅｌｌ時間差の周期的レポーティングを実行するように構成される。３ＧＰＰの例示的なコンテキストにおいて、方法１３００は、新規の測定結果のレポーティングが３ＧＰＰ  ＴＳ  ３６．２１３、３６．３３１、及び３６．１３３において導入されることを前提とする。ワイヤレスデバイス１２は、ＰＣｅｌｌ−ＳＣｅｌｌ信号到来時間差の周期的レポーティングと共に構成され（ブロック１３０２）、ワイヤレスデバイス１２は、それに対応して、当該時間差をモニタリングし（ブロック１３０４）、当該時間差をネットワーク８へ周期的にレポートする（ブロック１３０６及び１３０８）。
【０１０１】
図１４は、例示的なネットワークノード１０、例えばネットワーク８のＬＴＥ実施形態におけるｅＮＢにおいて、実装されるネットワーク側方法１４００を示す。方法１４００は、第１セルを基準として第２セルについての範囲内及び範囲外条件のイベントベースのレポーティングを構成し、当該レポーティングに応じてアクションをとること〜例えば、イベントベースのレポーティングを構成し、それにより、第１セルを基準とした第２セルとの信号到来時間差が、いつ範囲外に出るか、又は範囲内に戻るかをワイヤレスデバイス１２が報告すること〜を含む。
【０１０２】
方法１４００は、イベントベースのレポーティングのために、ＵＥ又は他のワイヤレスデバイス１２を構成すること（ブロック１４０２）と、イベントベースのレポートがワイヤレスデバイス１２から受信されたか否かを判定すること（ブロック１４０４）と、ワイヤレスデバイス１２から受信された場合、当該レポートが、ここではＳＣｅｌｌである第２セルが範囲外にあることを示しているか否かを判定すること（ブロック１４０６）と、を含む。範囲外にある場合、処理は、ワイヤレスデバイス１２を基準としてＳＣｅｌｌがＣＡ構成においてアクティブであるか否かを判定すること（ブロック１４０８）と、アクティブである場合、ＳＣｅｌｌを非アクティブ化すること（ブロック１４１０）と、を続行する。ＳＣｅｌｌが、範囲内にあるものとしてレポートされる場合（ブロック１４０６からＮＯ）、処理は、ＳＣｅｌｌがアクティブであるか否かを判定すること（ブロック１４１２）を続行する。アクティブではない場合、処理は、ワイヤレスデバイスについて送信されるデータが存在するか否かをチェックすること（ブロック１４１４）と、データが存在する場合、ワイヤレスデバイス１２へ送信する際に使用するためにＳＣｅｌｌをアクティブ化すること（ブロック１４１６）と、を続行する。
【０１０３】
そのような処理は、例えば、複雑なネットワーク配備におけるインターノード無線リソースアグリゲーションへのアドホックアプローチに有用である。そのようなレポーティングによると、関与するワイヤレスデバイス１２は、どのセル１４がアグリゲーションに適切であるのかをネットワーク８に教え、ネットワーク８は次いで、ＳＣｅｌｌ又は補助セルを提供するために、隣接した基地局のうちのどれを使用するのかを決定することができる。
【０１０４】
図１５のブロック１５０２〜１５１６（偶数）は、例えばネットワークノード１０についての、ネットワーク側の同様の処理を示しているが、この方法１５００の全体は、ターゲットＵＥ又は他のワイヤレスデバイス１２における周期的レポーティングを構成すること、及び、第１セルを基準として第２セルについての、ワイヤレスデバイス１２での信号到来時間における差に関する周期的レポートを受信すること（ブロック１５０２及び１５０４）の例を対象としている。具体的には、ネットワークノード１０は、信号到来時間における差が定義済みの限度を上回るか否かについて、１つ又は複数のレポートから判定する（ブロック１５０６）。上回る場合、ネットワークノード１０は、ここではＳＣｅｌｌである第２セルが、ワイヤレスデバイス１２のＣＡ構成においてアクティブであるか否かを判定し（ブロック１５０８）、アクティブである場合、ＳＣｅｌｌを非アクティブ化する（ブロック１５１０）。
【０１０５】
当該時間差が、定義済みの限度を上回らない場合（ブロック１５０６からＮＯ）、ネットワークノード１０は、ＳＣｅｌｌが、ワイヤレスデバイス１２のＣＡ構成において既にアクティブなセルであるか否かを判定する（ブロック１５１２）。アクティブなセルではない場合（ブロック１５１２からＮＯ）、ネットワークノード１０は、ワイヤレスデバイス１２へ送信するデータが存在するか否かを判定し（ブロック１５１４）、存在する場合、ＳＣｅｌｌをアクティブ化する（ブロック１５１６）。
【０１０６】
図１６は、ｅＮＢ又は他の基地局といった、適切に構成されたネットワークノード１０により実施されるネットワーク側処理の別の例として、方法１６００を描いている。方法１６００は総合的な意味合いにおいて、ＰＣｅｌｌ及びＳＣｅｌｌのアグリゲーションのためのカバレッジエリアにおいて動作するＵＥ又は他のワイヤレスデバイス１２についてのＰＣｅｌｌ−ＳＣｅｌｌ信号到来時間差をシグナリングすることを基準として、そうしたカバレッジエリアに関する情報を取得及び改良することを含む。
【０１０７】
方法１６００によると、ＵＥ又は他のワイヤレスデバイス１２は、ＰＣｅｌｌ−ＳＣｅｌｌ信号到来時間差を含む、モビリティ測定結果の周期的レポーティングのために構成される（ブロック１６０２）。よって、ネットワークノード１０は、構成された周期性でレポートを受信し、所与の受信されたレポートについて（ブロック１６０４からＹＥＳ）、ネットワークノード１０は、レポートされたモビリティ測定結果に基づいて、ワイヤレスデバイス１２の位置の“フィンガープリンティング”を実行する（ブロック１６０６）。
【０１０８】
レポートされた測定結果は、例えば、ネットワーク８において隣接したセル１４を基準としてワイヤレスデバイス１２により行われた、信号の強度又は品質の測定結果を含み、例えばワイヤレスデバイス１２の現在のサービングセル１４を基準として、いずれか１つ以上のセルについての信号到来時間差を含み得る。ネットワーク８におけるネットワークノード１０及び／又は１つ以上の他のノードは、レポートされた到来時間差を、フィンガープリント情報に関連付け（ブロック１６０８）、当該関連付けをデータベース内に記憶して、例えばＰＣｅｌｌ−ＳＣｅｌｌ信号到来時間差を基準として、カバレッジに関する情報を改良する（ブロック１６１０）。
【０１０９】
経時的に、ネットワーク８は、ネットワーク８の任意の所与のカバレッジエリアについて、ネットワーク８内の所与のセル１４間における信号到来時間差の良好な統計的“ピクチャ”を蓄積するか、さもなければ創出することができる。充分なフィンガープリンティング履歴がデータベースにおいて利用可能であることを前提とすると、ネットワークノード１０は、所与のワイヤレスデバイス１２によりレポートされた、ネットワーク８内の所与のセル１４についての信号到来時間差を、記憶されたフィンガープリンティング情報と比較することに基づき、ワイヤレスデバイス１２の位置を判定することができる。
【０１１０】
そうした情報が、例えば、数日、数週間、数か月等にわたり、任意の数のワイヤレスデバイス１２からの多くの測定結果レポートを通じて蓄積され及び改良される限り、当該フィンガープリンティングは、かなり正確なものとなり得る。さらに、デバイス位置をレポートするのにフィンガープリンティングが使用されない場合でも、履歴情報は、セルアグリゲーション決定を行うのに良好な根拠を提供する。よって、ネットワークノード１０は、フィンガープリンティング情報を使用して、所与の１つ又は複数のセル１４が、ネットワーク８内で動作する所与のワイヤレスデバイス１２を基準として統合されるべきか否かを判定するように構成され得る。なお、このタイプのフィンガープリンティングは、ネットワーク８の実際の又は意図されるカバレッジエリア内に明確に移動させるか、又は位置付けられるワイヤレスデバイス１２から測定結果レポートが収集されて、カバレッジ品質、カバレッジギャップ等についての情報を収集する、所謂“ドライブテスト”の有益な代替例又は補足例である。
【０１１１】
図１７は、ここで企図される１つ以上の実施形態においてネットワークノード１０において実行されるような、ネットワーク側処理のさらに別の局面を描いている。具体的に、方法１７００は、図１６において争点となっている、モビリティ測定結果からのフィンガープリンティングと、ＰＣｅｌｌ−ＳＣｅｌｌ到来時間差データベースの使用とに基づいた、所与のＵＥ又は他のワイヤレスデバイス１２についてのＳＣｅｌｌのアクティブ化及び非アクティブ化に関する。当然ながら、フィンガープリンティングは、プライマリコンポーネントキャリアあるいはＰＣＣに関連付けられる、見込みのあるセカンダリコンポーネントキャリア（ＳＣＣ）以外にも、追加的に又は代替的に、複数のキャリア及び／又は無線アクセス技術（ＲＡＴ）にも基づき得る。
【０１１２】
図１７の例によると、ネットワークノード１０は、ＵＥ又は他のワイヤレスデバイス１２を、ワイヤレスデバイス１２についてのＣＡ構成内に存在しているものの、現在は非アクティブ化されている〜即ち、デバイス１２への／からのＣＡ送信のために使用されていない〜ＳＣｅｌｌからのＳＣＣに対し、周期的モビリティ測定を実行するように構成する（ブロック１７０２）。
【０１１３】
ネットワークノード１０は、ワイヤレスデバイス１２からモビリティ測定結果又はモビリティレポートを受信し（ブロック１７０４からＹＥＳ）、レポートされたモビリティ測定結果に基づき、位置のフィンガープリンティングを実行する（ブロック１７０６）。換言すると、ネットワークノード１０は、モビリティ測定結果、又はそこから導出された値を、データベース内で収集された、対応するパラメータと比較して、統計的な又は収集されたＰＣｅｌｌ−ＳＣｅｌｌ信号到来時間差をルックアップし（ブロック１７０８）、争点となっているＳＣｅｌｌがワイヤレスデバイス１２を基準としてＣＡについての範囲内に存在するか否かについて、ルックアップされた当該情報から判定する（ブロック１７１０）。
【０１１４】
当該ＳＣｅｌｌがＣＡについての範囲内に存在する場合、ネットワークノード１０は、当該ＳＣｅｌｌがアクティブであるか否かを判定し（ブロック１７１２）、アクティブではない場合、当該ＳＣｅｌｌを、ワイヤレスデバイス１２を基準としたＣＡ用途のためにアクティブ化する（ブロック１７１４）。一方で、データベース情報が、ＣＡ用途のための範囲内に当該Ｓｃｅｌｌが存在しないことを示す場合（ブロック１７１０からＮＯ）、ネットワークノード１０は、当該ＳＣｅｌｌがワイヤレスデバイス１２を基準としてＣＡ用途のためにアクティブであるか否かを判定し（ブロック１７１６）、アクティブである場合、ワイヤレスデバイス１２を基準としたＣＡ用途のために当該ＳＣｅｌｌを非アクティブ化する（ブロック１７１８）。
【０１１５】
図１７は、よって、所与の第２セルについての信号到来時間差が、ネットワーク８内の所与の位置における所与のワイヤレスデバイス１２について所与の第１セルを基準として許容し得る範囲内にあるか否かを判定するための根拠として、履歴データ〜任意の数のセルペアリングについて、任意の数のワイヤレスデバイス１２から収集されたような、蓄積された信号到来時間差の測定結果か、又はそこから導出された値〜を使用するための機構として理解することができる。換言すると、当該履歴データは、少なくともいくつかの例において、関与するセル１４についてデバイス１２において見られるような、実際の到来時間差をデバイス１２にレポートさせるか、さもなければ示させる必要性に取って代わり得る。
【０１１６】
図１７のコンテキストにおいて、ワイヤレスデバイス１２からのモビリティ測定結果レポートは、リファレンス信号受信電力（ＲＳＲＰ）及び／又はリファレンス信号受信品質（ＲＳＲＱ）の測定結果を含んでもよく、ネットワークノード１０は、そうした測定結果を使用して、以下のような態様で、即ち、位置を表現するためにデータベースがどのようなパラメータ表示を使用しようとも当該パラメータ表示に従って、ワイヤレスデバイス１２の位置を判定することができ、例えば、位置は、地理座標の観点で表現されてよい一方で、相対的信号レベル等の観点で表現されてもよい。いずれのケースにおいても、デバイスの現在位置の“フィンガープリント”が一旦判定されると、ネットワークノード１０は次いで、データベース内の関連付けによるリンク又はマッピング情報を使用して、ワイヤレスデバイス１２について、ＣＡのために適性があるとみなされるＳＣｅｌｌを識別することができる。この適性は、信号到来時間差に応じてだけでなく、履歴としての信号強度測定結果に応じて判定されてもよい。
【０１１７】
さらに、図１８は、ＣＡをサポートするワイヤレス通信ネットワーク８において動作するワイヤレスデバイス１２におけるＣＡ制御又は動作の別の例示的な方法１８００を示している。方法１８００は、ＣＡ構成における第１サービングセル１４を基準として、ＣＡ構成における第２サービングセル１４について、例えばＰＣｅｌｌを基準としてＳＣｅｌｌについて、信号到来時間における差を判定すること（ブロック１８０２）を含む。方法１８００はさらに、ワイヤレスデバイス１２について許容される最大時間差を基準として、当該差が範囲内か範囲外かを検出すること（ブロック１８０４）と、自律的に、第２サービングセル１４がＣＡ構成のコンテキストにおいてアクティブ化状態にあるケースについて、当該差が範囲外であるとの判定に応じて（ブロック１８０４からＮＯ、ブロック１８０６からＹＥＳ）、第２サービングセル１４を非アクティブ化すること（ブロック１８０８）、及び第２サービングセル１４がＣＡ構成のコンテキストにおいて非アクティブ化状態にあるケースについて、当該差が範囲内であるとの判定に応じて（ブロック１８０４からＹＥＳ、ブロック１８１０からＹＥＳ）、第２サービングセル１４をアクティブ化すること（ブロック１８１２）、のうちの少なくとも一方を実行することと、を含む。
【０１１８】
なお、ワイヤレスデバイス１２について許容される最大時間差は、ネットワーク８、例えばネットワークノード１０によりワイヤレスデバイス１２へシグナリングされる値、又は、ワイヤレスデバイス１２にとって既知の予め定義される値、例えば、ワイヤレスデバイス１２の実装若しくはケイパビリティに固有の値、のうちの１つである。
【０１１９】
方法１８００の少なくとも１つの実施形態において、当該方法において争点となっている第１サービングセル１４は、デバイス１２のＣＡ構成におけるＰＣｅｌｌ又はＳＣｅｌｌである。第１サービングセル１４及び第２サービングセル１４の双方が、ＣＡ構成におけるＳＣｅｌｌであることも可能である。さらに、第１サービングセル１４が、デバイス１２についてのＤＣ構成におけるメイン基地局からのメインセルグループ（ＭＣＧ）内のＰＣｅｌｌ若しくはＳＣｅｌｌであること、又は、ＤＣ構成におけるセカンダリ基地局からのセカンダリセルグループ（ＳＣＧ）内のプライマリセカンダリセル（ＰＳＣｅｌｌ）若しくはＳＣｅｌｌであることが可能である。大まかには、この実施形態及び他の実施形態、例えば図６に示される方法６００で争点となっている時間差の比較は、本質的には何らかの２つのセル１４に関係し、ここでは、一方のセル１４が、関係するデバイス１２のその時点のサービングセル１４であるか又はリファレンスセルリレーションシップを通じるなどしてその時点のサービングセル１４に関連付けられており、他方のセル１４が、同じくその時点のサービングセル１４であり又はサービングセル１４として検討するための候補である。
【０１２０】
そうした実施形態において、ワイヤレスデバイス１２の処理回路３２は、第１セル１４を基準として、第２セル１４についてのデバイス１２での信号到来時間における差を測定し、当該差を、第２セル１４をデバイス１２についてサービングセル１４として統合するためのデバイス１２において許容される最大時間差を表現する構成値と比較し、当該比較の結果を示すフィードバックをネットワーク８へ送信することであって、当該フィードバックの送信が、条件付きで実行され得る、送信すること、並びに、ワイヤレスデバイス１２へのサービス時における使用を基準として第２セル１４のアクティブ化及び非アクティブ化を制御すること、のうちの少なくとも一方を実行する、ように構成される。
【０１２１】
フィードバックは、ネットワーク８による評価のために、実際の若しくは量子化された時間差の測定結果を含んでもよく、又は、範囲内若しくは範囲外インジケータ、例えば、シグナリング効率を提供するバイナリフラグ若しくは他の情報要素を含んでもよい。また、フィードバックは、周期的に、及び／又は、時間差が範囲内から範囲外に出たか、若しくはその逆を検出することに応じて等のように、トリガベース若しくはイベント駆動ベースで送信されてもよい。よりさらには、フィードバックは、明示的であってもよく、又は、別の信号若しくはインジケータが、範囲内若しくは範囲外ステータスをネットワーク８へ暗黙的に伝達する特徴的なやり方で操作される場合といったように、暗黙的であってもよい。以前に注記されたように、そうした暗黙的シグナリングの非限定的な例には：定義済みのパターンに従った最小のチャネル品質インジケータ（ＣＱＩ）インデックス値を送信すること；最小の及び最大のＣＱＩインデックス値の交互のパターンを送信すること；定義済みのパターンに従ってＮＡＣＫ又は何らかの他の頻繁にシグナリングされる値を送信すること；定義済みのリファレンス信号シーケンスを送信すること；並びに、定義済みのパターンに従ってランダムアクセスプリアンブルを送信すること、が含まれる。
【０１２２】
なお、明示的な標識は、やはり、ワイヤレスデバイス１２により、既存のチャネル及びプロトコルを用いて、例えば、アップリンク（ＵＬ）物理チャネルにおいてＭＡＣパケットデータユニット（ＰＤＵ）無線リソース制御（ＲＲＣ）シグナリングを用いて、又は、“未使用のコードワード”としばしば呼ばれる、未使用の若しくは予備の任意のビット上においてメッセージを送信すること等により、送信されてもよい。ＵＬ物理チャネルの例は、ＰＵＣＣＨ及びＰＵＳＣＨである。例えば、到来時間差が範囲内か又は範囲外かを示すために、１ビットの情報が使用され得る。未使用のビット又は予備ビット、即ち、任意の他の目的のためにＰＵＣＣＨ又はＰＵＳＣＨで使用されていないビットが、到来時間差が範囲内か又は範囲外かを示すために指定されてもよい。
【０１２３】
さらに詳細には、ある実施形態において、所与のワイヤレスデバイス１２は、デバイス１２にサービスするために使用されており又はデバイス１２にサービスするために使用されるセル１４に関連している別のセル１４を基準とした、所与のセル１４の信号到来時間差に依存して、デバイス１２を基準としてＣＡ用途のために所与のセル１４を自律的にアクティブ化し及び／又は非アクティブ化するケイパビリティを有し、その実施形態において、その自律的ケイパビリティが、ネットワーク８により有効化され又は無効化されてもよい。追加的に又は代替的に、ネットワーク８は、例えば、範囲内／範囲外決定、並びに／又は、アクティブ化及び／若しくは非アクティブ化決定、を行うためにデバイス１２により使用される値ΔΓを特定することにより、デバイスの自律的振る舞いを構成してもよい。また、注記されるように、タイミングが範囲外であることを決定するために使用される第１閾値と、タイミングが範囲内に戻ってきたことを決定するために使用される、より低い第２閾値とが存在してもよい。それら２つの範囲の間の差は、ヒステリシスを提供し、範囲内／範囲外ステータスの“ピンポン伝送”を防止し、このことは、制御を改善し、シグナリング、例えば、範囲内／範囲外ステータス変更のレポーティングを実質的に低減し得る。同様のヒステリシス制御は、実際のセルのアクティブ化及び非アクティブ化の制御にも適用されてよい。
【０１２４】
複数のセル１４についての到来時間差の標識を送信することに関し、デバイス１２及びネットワークノード１０は、少なくとも、デバイスのＣＡ構成におけるアクティブ化されたセル１４について、セル固有のＣＱＩレポーティングを利用することができる。デバイス１２は、各セル１４について、ＥＡＲＦＣＮ（Evolved  Absolute  Radio  Frequency  Channel）及びＰＣＩ（frequency  and  physical  cell  identity）と共に、明示的インジケータを送信することもできる。又は、構成された複数のＳＣｅｌｌについてのみ、デバイス１２が到来時間差を判定するケースにおいて、デバイス１２は、ＥＡＲＦＣＮ及びＰＣＩの代わりに、リスト内の複数のＳＣｅｌｌインデックスを示し得る。即ち、デバイス１２のＣＡ構成内で構成された複数のＳＣｅｌｌは、リスト内で識別され、制御を行うネットワークノード１０は、当該リスト内のどのセル１４がアクティブになるべきかを示すビットマスクを送信することにより、リストに挙げられた複数のＳＣｅｌｌのうちの所与のものをアクティブ化する。このシグナリングを提供するために、ＭＡＣコマンドが使用され、よって、制御主体のネットワークノード１０は、リスト順を知得しており、よって、デバイス１２は、当該リスト順に対応するインデックスを使用して、どの到来時間差情報がどのセル１４に対応するのかを識別することができる。
【０１２５】
デバイス１２が、量子化されたフォーマットを用いて到来時間差の測定結果をレポートするように構成される実施形態において、当該到来時間差は、定義済みの時間単位の何らかの倍数として表現され得る。例えば、当該到来時間差は、ＬＴＥにおける基本的な時間単位として働くＴｓの倍数といった、デバイス１２及びネットワーク８にとって既知である何らかの基準時間単位の倍数として表現される。代替的に、量子化は、インデックス付きのテーブルに基づいてもよく、この場合、例えば、関心の対象となっている範囲の外にある複数のタイミングについて、１つのテーブルエントリが、“超過（larger  than）”をカバーし、別のテーブルエントリが、“未満（less  than）”をカバーする。非限定的な例として、次のテーブルエントリ群を考慮されたい：
Ｔ０：ｔ＞４０μｓ；Ｔ１：３９＜ｔ＜＝４０μｓ；Ｔ２：３８＜ｔ＜＝３９μｓ；…；Ｔｘｘ：ｔ＜−４０μｓ
【０１２６】
量子化の、より大胆な一例では、所与のワイヤレスデバイス１２が、２つの値、即ち（１）範囲内、又は（２）範囲外、のうちの１つへと到来時間差の測定結果を量子化することに基づき、所与のセル１４について別のセル１４を基準とした測定された到来時間差をネットワーク８へ示すように構成されてもよい。範囲内又は範囲外の判定は、例えば、デバイス１２が、測定された当該到来時間差を、デバイス１２について許容される最大時間差と比較することに基づいて行われる。２つの例示的なケースにおいて、“許容される”という語は、デバイス１２がサポートする最大時間差を表現する、デバイス１２内に記憶される予め構成される値によって定義済みであるような、デバイス１２が扱い得る最大時間差を意味し、又は、範囲内若しくは範囲外条件を判定する際に使用するための、ネットワーク１２によりデバイスへシグナリングされる構成値を意味する。
【０１２７】
大まかには、１つ以上の実施形態についてここで企図されるように、ワイヤレスデバイス１２は、第１セル１４と第２セル１４との間の到来時間差を測定し、測定された当該到来時間差の標識をネットワークノード１０へ送信する、ように構成される。当該標識は、明示的に又は暗黙的に送信されてよく、信号到来時間における実際の測定された差を含んでもよく、又は、信号到来時間における実際の測定された差の量子化された表現を含んでもよい。１つの例では、４つ以上の量子化値が存在し、各値は、複数の閾値〜予め定義される値又はシグナリングされる値である〜により分離される、ある範囲の時間差に対応する。別の例では、２つの量子化レベル〜範囲内及び範囲外〜のみが存在し、当該量子化レベルは、許容される最大時間差により定義される。ここでもまた、その最大値は、デバイス１２の実際のケイパビリティ、又は、ネットワーク８により構成される値を表現し得る。
【０１２８】
当然ながら、ここでは、１つ以上の実施形態において、ネットワーク８が、所与のデバイス１２によるケイパビリティのレポーティングに基づき、デバイス１２についての許容される最大時間差について既知であることも企図される。ここで、デバイス１２は、デバイス１２がサポートすることのできる、例えばＣＡ構成におけるアクティブサービングセル１４間のものなどの最大時間差をネットワーク８へ指し示し、それはその値をネットワーク８へ示す。そのようなケイパビリティのレポーティングは、当然ながら、“標準が前提とする”最大到来時間差以上のものを扱うことのできるデバイス１２にとって、特に有用である。ネットワークノード１０は次いで、デバイス１２の、レポートされた実際のケイパビリティを使用して、そのセル１４についてデバイス１２から受信した到来時間差の標識を、デバイス１２によるサポートが可能であったことをデバイス１２自身が示した最大時間差と比較することに基づき、所与のセル１４が範囲内か又は範囲外かを決定することができる。そのようなケイパビリティのレポーティングは、例えばＲＲＣシグナリングを介して行われる。当然ながら、ケイパビリティ情報を提供することができないか、又は提供しなかったデバイス１２に対応するために、ネットワークノード１０は、標準が前提とする最大時間差、例えば、３ＧＰＰ  ＬＴＥ標準で前提とされる＋／−３０．２６μｓを使用し得る。
【０１２９】
さらに注記すべきこととして、この開示において争点となっているタイミング差は、セルのアグリゲーション及び／又はアクティブ化を基準とした、関連付けられる意思決定を通知するか、さもなければ充実させるために使用されてもよい。但し、範囲内条件は、決定的ではなくてもよく、デバイス１２及び／又はネットワークノード１０は、そうした決定を行う際に、１つ以上の他の変数を検討してもよい。さらなる検討の非限定的な例には、例えば、対象となるセル１４を基準としてデバイス１２において観察されるような、セル負荷及び信号品質が含まれる。
【０１３０】
なお、前述の説明及び関連付けられる図面において提示される教示の利益を享受する当業者は、開示された発明の、変更例及び他の実施形態を想起するであろう。したがって、理解されるべきことは、当該発明が、開示された特定の実施形態に限定されるべきではないこと、並びに、変更例及び他の実施形態の、この開示の範囲内への包含が意図されていることである。特定の用語がここで使用され得るが、これらは総称的且つ記述的な意味合いでのみ使用されており、限定の目的では使用されていない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【国際調査報告】
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