(57)【要約】  本発明は、プラズマトーチのような電気アークガスヒータに適した電力供給装置に関する。それはより詳しくは、トーチに給電するために使用されるスイッチドモードDC/DCコンバータにおけるインダクタの寸法決定に関する。本発明は特に、非移行型電気アークガスヒータを駆動するためのDC電力供給装置に関し、電位U0を提供するAC/DC整流器と、スイッチング周波数fsを有するDC/DCスイッチングコンバータと、待ち時間公式(I)を有する電流制御ループと、インダクタンスLを有する安定インダクタとを備え、インダクタンスLが、公式(II)および公式(III)のようになることを特徴とする。そのような設計は、電流制御ループの安定性を確保し、一方でまたトーチの電極上の腐食ゾーン(erosion zone)を広げるために十分な量の電流リップルも確保する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
非移行型電気アークガスヒータを駆動するためのDC電力供給装置であって、
-  電位U0を提供するAC/DC整流器と、
-  スイッチング周波数fsを有するDC/DCスイッチングコンバータと、
-  待ち時間τを有する電流制御ループと、
-  インダクタンスLを有する安定インダクタと
を備えるDC電力供給装置において、
インダクタンスLが、
【数１】
2017530683.tif 000008
および
【数２】
2017530683.tif 000009
であることを特徴とする、DC電力供給装置。
【請求項２】
前記DC/DCコンバータが、バックコンバータであることを特徴とする、請求項1に記載のDC電力供給装置。
【請求項３】
U0>3000Vであることを特徴とする、請求項1または2に記載のDC電力供給装置。
【請求項４】
前記ガスヒータに配送される電力が、1から10MWの間であることを特徴とする、請求項1から3のいずれか一項に記載のDC電力供給装置。
【請求項５】
前記電気アークガスヒータが、中空電極を有する非移行型セグメント化プラズマトーチであることを特徴とする、請求項1から4のいずれか一項に記載のDC電力供給装置。
【請求項６】
非移行型電気アークガスヒータを動作させる方法であって、前記ヒータが、500A RMSを超える電流を供給され、前記電流が、DC成分およびAC成分を含み、前記AC成分が、50Aから前記DC成分の20%の間のピーク間振幅を有することを特徴とする、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラズマトーチのような電気アークガスヒータに適したDC電力供給装置に関する。それはより詳しくは、トーチに給電するために使用されるスイッチドモードDC/DCコンバータにおけるインダクタの寸法決定に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気アークガスヒータは、実質的に任意の種類のガスを極高温に加熱するための強力なツールである。例えば「Electric Arcs and Arc Gas Heaters」、E. Pfender、Chapter 5、Gaseous Electronicsにおいて、そのようなデバイスのために今日利用できる多くの記述がある。多数の工業的応用において、プラズマ状態に加熱されたガスの高い可能性が、認識されている。例は、粉末噴霧および塗装、ナノサイズの粉末の製作、抽出冶金、航空宇宙工学、その他である。
【０００３】
プラズマトーチとしてもまた知られている、電気アークガスヒータにおいては、ガスは、投入口を通って流入式チャンバに入れられ、その中で電気アークが、維持される。ガスは、極高温まで熱くなり、プラズマとして取出し口を通って放出される。
【０００４】
アークは、ガス流入式チャンバ内に両方とも位置する、アノードおよびカソードに接続される電力供給装置によって発生され、持続される。アークは、チャンバ内に閉じ込められたままであり、したがって非移行型と言われる。そのようなアークガスヒータの例は、米国特許第4,543,470号において示される。
【０００５】
高出力動作を達成することは、高いアーク電圧および電流の組み合わせを暗示する。高電圧動作は、アークを長くすることによって達成可能である。より長いアークは、電極間の渦流安定化のかつ電気的に絶縁されたゾーンを通るようにアークを強制することによって得ることができる。この種のガスヒータは、「セグメント化された」または「制約された」と呼ばれる。現在の実施によると、電極腐食(erosion)が、過剰になることもあるので、最大許容電流は、制限される。
【０００６】
非移行型アークは、ほとんどの場合直流(DC)を供給され、交流(AC)を使用することは実際、ACサイクルの各ゼロ交差におけるアークの反復中断に起因してより不安定な動作につながる。
【０００７】
電気アークは、アーク電圧が、アーク電流の増加とともに減少する、特有のU-I(電圧-電流)特性を有する。これは、DC電力供給装置に対して調節の課題をもたらす負性微分抵抗に対応する。これらの課題は、「Electrical And Mechanical Technology of Plasma Generation and Control」、P. Mogensen and J. Thornblom、Chapter 6、Plasma Technology in Metallurgical Processingにおいて詳しく述べられている。
【０００８】
DC電圧源と直列の安定抵抗器が、理論的にはアークの動作点を安定化するために使用されることもあり得るが、抵抗器における抵抗損は、過剰になる。
【０００９】
この問題に対する第1の解決策は、トーチと直列の安定インダクタとシリコン制御整流器を組み合わせることであった。インダクタの役割は、調節器の連続的作用間の負荷への電流を安定させることである。整流器は、負荷を通る一定の電流を維持するように制御される。しかしながら、電子調節の待ち時間は、スイッチング周波数が、電源周波数の小さい倍数(典型的には6または12)であり、それ故に数百Hzに制限されるので、重要である。その結果、大きいインダクタンスが、必要とされる。
【００１０】
上記の原理によるプラズマトーチ動作のための数メガワットDC電力供給装置を設計しようとする理論的試みは、「A study on medium voltage power conversion system for plasma torch」、Y. Suh、Power Electronics Specialists Conference、IEEE、2008年において与えられている。この中で、インダクタのサイズは、整流ユニットのスイッチング周波数に反比例することが認識されている。
【００１１】
より近代的な手法は、スイッチングDC/DCコンバータが後に続く整流ユニットを備える最新式のDC電力供給装置の使用である。そのような切り替え装置は、メガワット範囲内の高電力のために設計されるときでさえ、2kHzなどの比較的より高い周波数において動作することができる。DC/DCコンバータは、定電流供給装置として振る舞うように調節される。このために、パルス幅変調チョッパが、使用され、パルス幅は、瞬間的なトーチ電流を設定点値と比較するフィードバックコントローラによって連続的に適合される。DC/DCコンバータはまた、チョッパパルスとグリッドとの間の分離も提供し、シリコン制御整流器に典型的な力率およびグリッド汚染の問題の大部分を解決する。
【００１２】
この種の実現は、例えば米国特許第5,349,605号において例示される。
【００１３】
インダクタの役割は、トーチの安定した動作を確保するのに最も重要である。上述の「Electrical And Mechanical Technology of Plasma Generation and Control」、P. Mogensen and J. Thornblom、Chapter 6、Plasma Technology in Metallurgical Processingにおいて述べられるように、出力インダクタンスのサイズは、3つの主要因、すなわち、(1)電気アークの点火後の電流増加率を制御ループが対処できるものに制限すること、(2)電力供給装置においてスイッチングデバイスによって生成される電流リップルを低減するために平滑効果を提供すること、および(3)プラズマトーチの起動中に中断のない電流を提供することによって決定される。
【００１４】
安定インダクタのサイズが、特定の電力供給装置トポロジーがプラズマトーチ内の電気アークを安定させることができるか否かを決定するが、特定の設置に適したインダクタンスを導出するために従来技術において利用できる参考文献はない。実際には、「十分に大きい」インダクタが、教示され、それは実際のところ、これらのインダクタが、一般に設計が複雑過ぎることを意味する。しかしながら、そのようなインダクタは、プラズマ発生器が、数千アンペアにおいて動作することもあるので、数メガワットDC電力供給装置の投資の実質的部分を担う。インダクタのコストは実際、インダクタンスおよび最大電流とともに増減する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１５】
【特許文献１】米国特許第4,543,470号
【特許文献２】米国特許第5,349,605号
【非特許文献】
【００１６】
【非特許文献１】「Electric Arcs and Arc Gas Heaters」、E. Pfender、Chapter 5、Gaseous Electronics
【非特許文献２】「Electrical And Mechanical Technology of Plasma Generation and Control」、P. Mogensen and J. Thornblom、Chapter 6、Plasma Technology in Metallurgical Processing
【非特許文献３】「A study on medium voltage power conversion system for plasma torch」、Y. Suh、Power Electronics Specialists Conference、IEEE、2008年
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明によると、インダクタンスは好ましくは、ある範囲内で選択されるべきである。下限は、電流フィードバックループの安定性基準を満たすために必要とされる。上限は、ある最小電流リップルの必要性によって決定される。このリップルは、アークの長さをわずかに周期的に変える傾向があり、それによって電極上の腐食ゾーンを広げるので、望ましい。摩耗のこの広がりは、より高い電流動作を可能にする。
【００１８】
従来のDC/DC PSU設計ルールに反して、必要とされる最小インダクタンスは、この場合、最小電流および電力供給装置を連続モードに保ちたいという要望によっては決められない。工業用トーチは実際、比較的高い電流だけの制限された範囲内で機能することを意図される。
【００１９】
本発明は、特に非移行型電気アークガスヒータを駆動するためのDC電力供給装置に関し、電位U0を提供するAC/DC整流器と、スイッチング周波数fsを有するDC/DCスイッチングコンバータと、待ち時間τを有する電流制御ループと、インダクタンスLを有する安定インダクタとを備え、インダクタンスLが、
【００２０】
【数１】
2017530683.tif 000003
【００２１】
および
【００２２】
【数２】
2017530683.tif 000004
【００２３】
のようになることを特徴とする。
【００２４】
別の実施形態では、本発明は、非移行型電気アークガスヒータを動作させる方法に関し、ヒータが、500A RMSを超える電流を供給され、電流が、DC成分およびAC成分を含み、AC成分が、50AとDC成分の20%との間、好ましくは50AとDC成分の10%との間のピーク間振幅を有することを特徴とする。
【００２５】
DC/DCコンバータは好ましくは、バック(buck)コンバータである。
【００２６】
工業的応用に関しては、AC/DC整流器によって配送(delivered)される電位U0は、好ましくは3000Vを上回るべきであり、負荷に配送される電力は、1から10MWの間であるべきである。そのような電力供給装置は特に、中空電極を有する非移行型セグメント化プラズマトーチに電力を供給するために適合される。
【００２７】
U0によって、AC/DC整流器の負荷時出力電圧(ボルト単位で)が、意味される。この電圧は、すべての条件において電気アークを持続するのに十分な電位を提供するために十分高くすべきであるが、それはまた、安定インダクタの最小必要サイズを増加させる。
【００２８】
スイッチング周波数fsによって、負荷への電流を調節するために使用されるパルス幅変調チョッパの周波数(ヘルツ単位で)が、意味される。
【００２９】
制御ループの待ち時間τによって、電流をサンプリングすることとその後の制御作用との間の時間間隔(秒単位で)が、意味される。デジタル調節器の場合、それは、電流のサンプリングおよび平均化、A/D変換時間、および制御ループ計算を含む。待ち時間は、DC/DC変換ユニットの一部であるパルス幅変調器によって課せられる遅延を含む。短い待ち時間は、一般に有益であり、より小さい安定インダクタンスの使用を可能にする。
【００３０】
我々は、高出力非移行型非セグメント化電気アークガスヒータについて、安定インダクタは、
【００３１】
【数３】
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【００３２】
を超えるインダクタンスL(ヘンリー単位で)を有すべきであることを見いだした。
【００３３】
プラズマトーチ内部の電気アークは特に、約10から100μsの時間スケールについて不安定である。この時間スケール内では、電気アーク基部(root)は、電極表面上を確率的に移動する。変動する電流は、基部の遊走をさらに促進することになり、それ故に電極摩耗を広げ、電極寿命を増加させる。本発明によると、この効果を高めるために、チョッパ内で生成される電流リップルが、使用される。
【００３４】
DC/DCスイッチングコンバータにおいては、リップルは、チョッパのデューティサイクルが50%に達するときに最大である。その特定の場合には、リップルは、
【００３５】
【数４】
2017530683.tif 000006
【００３６】
として表すことができる。二次的効果を無視すると、リップルは、D(1-D)として変化し、Dは、チョッパパルスのデューティサイクルである。
【００３７】
従来のよくフィルタ処理されたDCを使用すると、我々は、500Aを上回る平均電流において、電極摩耗が、工業目的にとって高くなり過ぎることを学んだ。他方で、電極腐食は、少なくとも50Aピーク間の電流リップルが、重ね合わされると、驚くほどよく広がる。これは、早過ぎる電極腐食を避けながら、500から2000Aの間の平均電流に達することを可能にする。これは、低リップルを有するきれいな一定の電流出力を配送するように設計される、古典的な電力供給装置と対照をなす。安定インダクタへの制約は、50%の典型的なデューティサイクルおよび少なくとも50Aのリップル電流を仮定すると、
【００３８】
【数５】
2017530683.tif 000007
【００３９】
として決定されてもよい。この方程式は、実際20から80%の間のデューティサイクルについて、すなわち工業用高出力プラズマのための実用的動作条件の範囲にわたって有効なままである。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明を例示する図であり、(1)U0のDC電圧を生成するAC/DC整流器と、(2)周波数fsにおいて動作するパルス幅変調チョッパと、(3)インダクタンスLを有する安定インダクタと、(4)バックコンバータトポロジーの一部のフライバックダイオードと、(5)瞬間的なトーチ電流を報告するセンサと、(6)所望のトーチ電流または設定点値と、(7)瞬間的なトーチ電流を設定点値と比較する電流調節器と、(8)調節器の出力に基づいてチョッパのパルス幅変調を駆動するユニットと、(9)プラズマトーチとが、示される。
【発明を実施するための形態】
【００４１】
次の例は、本発明による装置を例示する。4MW電力供給装置は、3000V(U0)の公称負荷下の(under nominal load)電圧を配送する整流ユニットと、2kHz(fs)において動作するIGBTスイッチングデバイスを装備したチョッパユニットとを備える。
【００４２】
安定インダクタは、2.5MWの公称電力定格を有する電気アークヒータと直列に置かれる。負荷への電流は、ホールプローブを使用して測定され、その値は、PID調節器に供給される。1000Aの電流設定点が、選択され、それは、この特定のトーチについては、約1450Vの電位に対応する。それ故にチョッパのデューティサイクル(D)は、約48%である。
【００４３】
デジタルPID調節器は、1msの遅延を誘起し、チョッパは、0.5msのさらなる平均遅延を追加する。それ故に1.5msの制御ループ待ち時間(τ)が、考えられる。本発明によると、3mHの最小インダクタンスが、制御ループの安定性を確保するために必要とされる。
【００４４】
最大インダクタンスは、本発明によると7.5mHと計算される。これは実際、50Aの所望のピーク間電流リップルを確保する。
【００４５】
電極の寿命および電力供給装置の堅牢性(robustness)を最大にするために、4mHの値が、この特定の設置のために選択される。
【符号の説明】
【００４６】
1  AC/DC整流器
2  パルス幅変調チョッパ
3  安定インダクタ
4  フライバックダイオード
5  瞬間的なトーチ電流を報告するセンサ
6  所望のトーチ電流または設定点値
7  電流調節器
8  チョッパのパルス幅変調を駆動するユニット
9  プラズマトーチ
【図１】
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【国際調査報告】
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2017530683.tif 000012
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