(57)【要約】  ゴミ箱システムが開示される。種々の態様において、前記ゴミ箱システムは、入口であって、ゴミ箱の周りで、このゴミ箱が置かれている表面の近傍に配置されて当該表面上にあるマテリアルをその入口内に連通される空気中に取り込む入口を有する。前記ゴミ箱システムは、種々の態様において、前記ゴミ箱内に配置された収集装置を有する。当該収集装置のチャンバは、前記入口から連通するマテリアルを取り込んだ空気を受け入れることができ、前記チャンバは、前記空気中に取り込まれたマテリアルを収集するように構成することができる。前記ゴミ箱の周りに、種々の態様において、前記チャンバと連通して当該チャンバから前記空気を排出する出口を設けることができる。前記ゴミ箱の周りには真空アセンブリが設けられ、この真空アセンブリは、前記入口、前記チャンバ、および前記出口と協働して、前記空気を前記入口内に流通させるとともに、前記チャンバを通って、そこから空気が排出される前記出口へと流通させる。
2017530919.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴミ箱システムであって、
入口であって、ゴミ箱の周りで当該ゴミ箱が載置される表面の近傍に配置されて当該表面上にあるマテリアルを当該入口へ流れる空気に取り込む入口と、
前記ゴミ箱内に配設された収集装置であって、当該収集装置のチャンバは前記入口から流れてくる、マテリアルを取り込んだ空気を受け入れ、前記チャンバは前記空気中に取り込まれたマテリアルを収集するように構成されている収集装置と、
前記ゴミ箱の周りに配設された出口であって、前記チャンバと連通して当該チャンバから前記空気を排出する出口と、
前記チャンバと前記出口との間に配設されて、当該チャンバと当該出口との間を通過する前記空気からマテリアルを除去するフィルタと、
前記ゴミ箱の周りに配設された真空アセンブリであって、当該真空アセンブリは、前記入口、前記チャンバおよび前記出口と協働して、前記空気を、前記入口に流入させると共に、前記チャンバを通って前記出口へ流し、前記空気は前記出口から排出される真空アセンブリと
を有する、ゴミ箱システム。
【請求項２】
状態を示す信号を発するセンサをさらに有し、前記センサは前記真空アセンブリと作動的に通信して、前記信号の発信時に、前記真空アセンブリが前記空気を前記入口に流入させるようにする、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記収集装置の周りに配設されたドアをさらに有し、当該ドアは、閉じ位置と開放位置との間で位置決め可能であり、前記ドアは前記開放位置において開口部を露出させ、当該開口部を通して前記チャンバからマテリアルを排出可能である、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記真空アセンブリは、空気流を逆転させてそれによって前記空気を前記出口と前記チャンバとに流入させるように動作可能である、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記真空アセンブリの逆転によって、空気が前記出口から前記チャンバに流入する時に前記チャンバから前記入口への空気流を阻止するバルブをさらに有する請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記出口から前記チャンバ内へ流れる前記空気によって、マテリアルが前記チャンバから前記ゴミ箱内に位置するゴミ袋内に排出される、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記収集装置は、マテリアルを前記チャンバから前記ゴミ箱内に位置するゴミ袋内に排出するように作動可能であるプランジャを有する、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記ゴミ箱は、
閉じ位置と開放位置との間で位置決め可能な蓋と、
前記蓋と作動的に通信して、信号の検出時に、前記蓋が前記閉じ位置から前記開放位置へ移動するようにさせるセンサと
をさらに有する、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
携帯電子装置によって作動的に受信され、前記ゴミ箱のステータスをユーザに表示するＡｐｐと、
前記ゴミ箱の周りに配設されて前記ゴミ箱のステータスを示す信号を検出する１つ以上のセンサと、
前記ゴミ箱の周りに配設されたコントローラであって、前記１つ以上のセンサと通信して、前記信号を使用して前記ゴミ箱の前記ステータスを判定し、前記Ａｐｐと無線通信して前記ステータスを前記Ａｐｐに無線で通信するコントローラと
をさらに有する、請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記ステータスは、前記ゴミ箱の容器部分内のゴミ袋の量を含む、請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記Ａｐｐと通信し、前記Ａｐｐによって通信される要求によって促された時に、ゴミ袋を前記ユーザに提供するベンダをさらに有する、請求項９に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、ゴミ処理のためのシステム、より詳しくは、自動ゴミ箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のゴミ箱は、一般に、マテリアルを手作業で収集して、その後そのマテリアルをゴミ箱に入れるために塵取りを使用することを必要とする。これには、ユーザが体を曲げるか、或いは、同時に、ほうきと、塵取りとゴミ箱とを取り扱うことを必要とする可能性があり、これはぎこちなく、かつ、身体的に障害のあるユーザにとっては困難である可能性がある。更に、従来のゴミ箱のその他さまざまな作業には、例えば、そのゴミ箱を閉じている蓋の開閉、ゴミ箱内部で使用可能なゴミ袋の供給をモニタすること、又は、追加のゴミ袋の購入、等の手作業が必要とされる。
【０００３】
従って、上述した諸作業、更に、その他のここに記載されるその他の作業を自動的に容易化する改良装置、又、それに関連する方法および組成物が求められている。
【発明の概要】
【０００４】
これらおよびその他の要望および欠点は、ここに開示される装置、およびそれに関連する方法および組成物によって解決される。本開示を検討することによって当業者によってその他の改善および利点が認識されるであろう。
【０００５】
ゴミ箱システムがここに開示される。種々の態様において、前記ゴミ箱システムは、入口であって、ゴミ箱の周りで、このゴミ箱が置かれる表面の近傍に配置されて当該表面上にあるマテリアルを当該入口に流れる空気中に取り込む入口を有する。前記ゴミ箱システムは、種々の態様において、前記ゴミ箱内に配置された収集装置を有する。当該収集装置のチャンバは、前記入口から流れてくる、マテリアルを取り込んだ空気を受け入れることができ、前記チャンバは、前記空気中に取り込まれたマテリアルを収集するように構成することができる。前記ゴミ箱の周りに、種々の態様において、前記チャンバと連通して当該チャンバから前記空気を排出する出口を設けることができる。前記ゴミ箱の周りには真空アセンブリが設けられ、この真空アセンブリは、前記入口、前記チャンバ、および前記出口と協働して、前記空気を前記入口内に流通させるとともに、前記チャンバを通してその空気がそこから排出される前記出口へと流通させる。
【０００６】
この要約は、以下の詳細説明に対する前書きとしてここに開示される装置および方法のいくつかの態様の基本的理解を提供するために提示されるものである。従って、この要約は、ここに開示される装置および方法の重要要素を同定したり、その範囲を限定することを意図するものではない。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】ゴミ箱システムの実施構成例を示す破断斜視図である。
【図２Ａ】図１のゴミ箱システムの実施構成例の一部の破断側面図である。
【図２Ｂ】図１のゴミ箱システムの実施例の一部の破断端面図である。
【図３】図１のゴミ箱システムの実施構成例の一部の破断図である。
【図４】ゴミ箱システムの別実施例の一部の破断側面図である。
【図５】図１のゴミ箱システムの実施構成例の一部の略図である。
【図６】例えば、図１のゴミ箱システムの実施構成例、又は、図４のゴミ箱システムの実施構成例と使用することが可能なゴミ袋例の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
前記図面は、例示に過ぎず、これらに図示されている実施構成は説明を容易にするために選択されたものである。ここに記載される種々の実施構成を形成する前記図面に図示されている要素の数、位置、関係、寸法、更に、ここに説明される具体的な力、重量、強度、流れその他の要件に適合する寸法および寸法比率は、この開示を検討することによって当業者にとって理解されるであろう。これら種々の図面で使用される場合、同じ又は類似の要素は同じ参照番号によって示される。更に、「上」、「下」、「右」、「左」、「前」、「後」、「第１」、「第２」、「内」、「外」等の用語は図面に図示されている実施構成の向きとの関連で理解されるべきものであって、その説明を容易にするために利用されるものである。一般に、約、およそ、本質的に、等といった相対的用語は、±０．１％、±１％、±２．５％、±５％等、技術上、製造上または科学的許容範囲を示すものであり、或いは、本開示を検討する当業者によって認識されるであろうものである。
【０００９】
本出願は、ここにその全体が参照により援用される、２０１４年９月１１日出願の米国仮特許出願第６２／０４８，９９３号の優先権と利益を請求するものである。
【００１０】
ゴミ箱システムがここに開示される。種々の態様において、前記ゴミ箱システムは、ゴミ箱を有し、これは、このゴミ箱が置かれる表面の近傍に位置する入口を備える。種々の態様において、チャンバを形成する収集装置が前記ゴミ箱内に配設され、マテリアルを取り込んだ空気流が前記表面の周りから、前記入口へ、そして、そこから前記チャンバ内へ、当該チャンバに前記取込みマテリアル収集のために流通される。その後、前記空気流は、前記チャンバからフィルタを通って、出口から排出することができる。
【００１１】
前記入口から前記チャンバへの空気流の流通又は停止は、少なくとも部分的に、センサによる状態を表す信号の放出によって制御することができる。前記状態は、例えば、ほうき、等の物体が、前記入口近くに置かれたこと、或いは、前記入口の近傍でのほうき等の物体の動き、とすることができる。
【００１２】
前記ゴミ箱の周りにセンサを設けることができ、これは、ある状態を検知すると、蓋を閉じ位置から開き位置へと移動させる信号を発し、ユーザはマテリアルをゴミ箱のチャンバ内のゴミ袋に入れることができる。
【００１３】
種々の状態を示す信号（単数又は複数）を発する他のセンサ（単数又は複数）も前記ゴミ箱の周りに配置することができ、前記ゴミ箱のステータスは、前記センサ（単数又は複数）によって示される状態（単数又は複数）を含むことができる。前記ゴミ箱の周りに配置されるコントローラによって、前記状態を示す前記信号（単数又は複数）を利用して前記ゴミ箱のステータスを判定することができ、前記コントローラは、このステータスを携帯電話等の携帯電子装置によって作動的に受信されるソフトウエアアプリケーション（「Ａｐｐ」）に無線で通信することができる。前記ステータスは、前記ゴミ箱の容器部分内に収容されたゴミ袋の量、電源のバッテリ部のバッテリチャージ、又は電力のアベイラビリティを示すものとすることができる。前記Ａｐｐは、前記ゴミ箱の容器部内に収容されたゴミ袋の量がある最小ゴミ袋量を下回った時に、ユーザがそのベンダにゴミ袋を発注することを可能にするべくベンダと通信することができる。前記Ａｐｐは、ユーザがゴミ箱システムに関連するその他サプライ又はパーツを発注することを許容するように構成することができる。
【００１４】
図１は、ゴミ箱１５を含むゴミ箱システム１０の実施構成例を図示している。前記ゴミ箱１５は、この実施構成例においては、本体２０とアセンブリ４０とを有する。本体２０は、図示されているように、側部３７とベース３８とを有する。ベース３８は、図示されているように、その側部３７が当該ベース３８から縦方向に延出するように、表面５００上に載置することができる。いくつかの実施構成例において、側部３７とベース３８とは、本体２０を形成するべく一体に成形される一体構成とすることができる。別の実施構成例では、例えば、ベース３８を側部３７に対して接着接合又は溶剤溶接して本体２０を形成することも可能である。本体２０は、図１に図示されているように、外面２１と内面２３とを形成し、内面がチャンバを形成する。ベース３８は、この実施構成例では略矩形であり、それにより、チャンバ２５も略矩形である。別の実施構成例では、ベース３８と側部３７とを、本体２０のチャンバ２５が、円筒状、六角形、正方形、等のその他の幾何学形状となるような形状にすることも可能である。本体２０のベース３８がその上に載置される表面５００は、例えば、床、カウンタ上部又はテーブル上部などであってよい。
【００１５】
図１の実施構成例において、前記アセンブリ４０は、前記本体２０の端部２２が当該アセンブリ４０の端部４２に円周方向に係合した状態で、本体２０に対して取り外し可能に固定されている。種々の実施構成において、端部２２又は端部４２にはスロット又はリッジを形成することができ、或いは、その他の構成例では、その他の構成で互いに係合するようにすることができる。この実施構成では、アセンブリ４０の端部４２が本体２０の端部２２に係合することによって、チャンバ２５は実質的に閉じられる。アセンブリ４０の形状は端部２２において本体２０の形状に適合するように構成されており、種々の実施構成において、アセンブリ４０は、円形、六角形、又は端部２２の形状に適合するその他の形状とすることができる。本体２０とアセンブリ４０とは、例えば、プラスチック、又は、スチールやアルミニウム等の金属、或いは、これらの組み合わせから形成することができる。
【００１６】
ゴミ袋１０５（図６を参照）を、開放位置においてチャンバ２５内に配置して、その内部にゴミを受け入れるようにすることができ、このゴミ袋１０５は、当該ゴミ袋１０５との係合のために端部２２近傍で内面２３の周りに設けられたアタッチメントによって本体２０の端部２２近傍に解除可能に係合することができる。前記アタッチメント２６は、例えば、ゴミ袋１０５に解除可能に係合してこのゴミ袋１０５をゴミを受け入れるべく前記チャンバ２５内で開放位置で保持するように構成されたクリップから構成することができる。アセンブリ４０は、ゴミ袋１０５をチャンバ２５内に配置すること、又はこのチャンバ２５から取り出すことが可能となるように、本体２０から取り外すことができ、その後、アセンブリ４０は、ゴミ袋１０５がチャンバ２５内に固定された状態で本体２０に固定することができる。端部２２に対する端部４２の周方向係合によって、アセンブリ４０は、シーリング可能にチャンバ２５を取り囲むことができ、これによって、ゴミ袋１０５がチャンバ２５内に配置された時に、ゴミ袋１０５のチャンバ１０８から悪臭やマテリアルが逃げ出すことを防止することができる。
【００１７】
アセンブリ４０は、図示されているように、チャンバ２５を閉じる閉じ位置と、チャンバ２５を解放してユーザが当該チャンバ２５内にあるゴミ袋１０５のチャンバ１０８内にゴミを入れることを可能にする開放位置（細線で示されている）との間で位置決め可能な蓋４５を有る。尚、説明を明確にするために、蓋４５はその一部のみが図１に図示されている。
【００１８】
図１に図示されているように、ゴミ箱システム１０のゴミ箱１５は、真空アセンブリ３０を有する。当該真空アセンブリ３０は、この実施構成例では、電気モータによって駆動されるインペラを内部に有するインペラケースを有する。本開示を検討することによって当業者によって容易に認識されるように、真空アセンブリ３０は、スクリーン（単数又は複数）、フィルタ（単数又は複数）、ギア、ベアリング、電気通路、空気通路、コンデンサおよびその他の電気部品、およびその他フィーチャやコンポーネントを備えることができる。種々の実施構成において、真空アセンブリ３０は、当該真空アセンブリ３０内を通る空気流の方向を変えるべくリバーシブルに構成することができる。
【００１９】
真空アセンブリ３０は、図１に図示されているように、チューブ３３、収集装置６０及びチューブ３１と順に空気連通する。これによって、真空アセンブリ３０は、近接表面５００から入口３５を通ってチューブ３１の通路３２へ、又は、収集装置６０のチャンバ６５、チューブ３３の通路３４、真空アセンブリ３０、から空気を連続的に引き込み、そこから出口２９を通って排出することができる（図３を参照）。断面図において円形で図示されているが、別の実施構成例では、チューブ３１，３３は、矩形、楕円形、正方形、又はその他の断面形状、或いは、これら断面形状の組み合わせとすることができる。チューブ３１，３３は、例えば、金属、プラスチック、ゴム、又は、金属、プラスチックとゴムの組み合わせから形成することができる。チューブ３１，３３は、少なくとも部分的に、ベース３８又は側部３７の成形部分として形成することができる。チューブ３１，３３は、入口３５、収集装置６０および真空アセンブリ３０に接続されるべく、ゴミ箱１５の周りに様々な方法で配置することができる。例えば、チャンバ２５内に位置して図示されてはいるが、チューブ３１，３３は、少なくとも部分的に、外面２１の外側に配置することも可能である。
【００２０】
尚、図１の実施構成例では、真空アセンブリ３０は、本体２０のベース３８部分に取り付けられ、出口２９はベース３８にある状態で構成されている。他の実施構成例では、真空アセンブリ３０は、本体２０又はアセンブリ４０周りで、様々な方法で取り付けることが可能であり、出口２９は、本体２０又はアセンブリ４０回りで様々に配置することができ、空気通路（単数又は複数）を設けて真空アセンブリ３０と出口２９との間で空気を流通させるように構成することができる。入口３５は、図示されているように、ベース３８近傍の本体２０の側部３７に配置されて表面５００上にあるマテリアルが入口３５に引き込まれた空気に取り込まれることを可能にする。入口３５は、図示されているように、空気のこの入口３５への流入を加速する形状に形成されている。マテリアル５０５は、例えば、泥、埃、ゴミ、デブリ等を含みうる。或いは、種々の実施構成例において、入口を、側部３７とベース３８を含む本体２０の周りでその他の方法で設けることも可能である。
【００２１】
収集装置６０は、この実施構成例では、チャンバ６５を形成し、このチャンバ内で、空気流１１１が入口３５からチューブ３１、収集装置６０およびチューブ３３を連続して通過する時に、この空気流１１１からマテリアル５０５が堆積する（空気流１１１は、図１ではチューブ３１，３３内で実線矢印で示されている）。バルブ６２が空気流１１１のチューブ３１の通過を可能にしているとともに、収集装置６０のドア６４は、図示されているように、空気流１１１中の閉じ位置６７にある。
【００２２】
図１に図示されているように、ゴミ箱１５は、主電源に接続可能な電源５０を有する。本開示を検討することによって当業者によって容易に認識されるように、電源５０は、バッテリ、変圧器、電源コード、その他のコンポーネントを含むことができる。電力は、電源５０から、コントローラ１２４、真空アセンブリ３０、蓋４５の電子機器部分、センサ８２，１３１，１３３，１３５，１３７、およびディスプレイ１４０を含む、ゴミ箱１５の周りに配置された種々の電気コンポーネントを通って流れる（図５を参照）。
【００２３】
コントローラ１２４は、この実施構成例では、真空アセンブリ３０、電源５０、センサ８２，１３１，１３３，１３５，１３７、およびディスプレイ１４０と作動可能に通信して、真空アセンブリ３０、電源５０、センサ８２，１３１，１３３，１３５，１３７、およびディスプレイ１４０を制御するか、又は、真空アセンブリ３０、電源５０、センサ８２，１３１，１３３，１３５，１３７、およびディスプレイ１４０の作動を示す入力をディスプレイ１４０から受けるように構成されている。センサ８２，１３１，１３３，１３５，１３７は、信号９２，１４１，１４３，１４５，１４７をそれぞれコントローラ１２４に送信し、これら信号９２，１４１，１４３，１４５，１４７は、対応のセンサ８２，１３１，１３３，１３５，１３７によって検出された状態を示すことができる。コントローラ１２４は、マイクロプロセッサ、メモリ、Ａ／Ｄコンバータ、Ｄ／Ａコンバータ、無線通信ハードウエア、を備えることができ、当該コントローラ１２４、従って、真空アセンブリ３０、電源５０、センサ８２，１３１，１３３，１３５，１３７およびディスプレイ１４０の作動を制御するために、ソフトウエアをコントローラ１２４によって作動可能に受信することができる。
【００２４】
図１に図示されているように、ゴミ箱１５は、ゴミ袋１０５のようなゴミ袋の保管のための容器８０を備えている。この容器８０は、その内部に、例えば、ロールやボックス状のゴミ袋を収納可能なチャンバ８５を形成している。容器８０は、円筒形状のものとして図示されているが、この容器８０は、その他任意の形状のものとすることができ、容器８０は、種々のその他の実施構成において、ゴミ箱１５周りにその他の方法で配置することができる。
【００２５】
図１に図示されているように容器８０の周りに配置されているセンサ８２は、作動可能に容器８０と通信して、この容器８０のチャンバ８５内のゴミ袋の存在を検出する。当該センサ８２は、容器８０の重量の関数として、前記チャンバ８５内のゴミ袋の量を測定するべく前記チャンバ８５内のゴミ袋を含めた容器８０の重量を検出することができる。いくつかの実施構成例において、センサ８２は、チャンバ８５内のゴミ袋の存在又は量を光学的に検出する光センサとして構成することができる。ユーザは、チャンバ８５を空にするため、又は、このチャンバ８５に追加のゴミ袋（単数又は複数）を補給するために、ドア８４を介して、その内部に保管されたゴミ袋（単数又は複数）を含むチャンバ８５にアクセスすることができる。ユーザはドア８４を介してチャンバ８５からゴミ袋１０５を取り出し、その後、その内部にゴミを受け入れるために、開放位置においてチャンバ２５内にゴミ袋１０５を入れることができる。
【００２６】
収集装置６０がアセンブリ４０に取り付けられる実施構成例において、収集装置６０、チューブ３１，３３、又は、収集装置６０とチューブ３１，３３は、アセンブリ４０を本体２０から取り外し可能とするとともにアセンブリ４０を本体２０に再度取り付けることを可能にするべく、ベース３８に固定されている部分からの取り外しおよびそれら部分への再度取り付けを可能にするように構成することができる。電源５０と容器８０は、アセンブリ４０をベース３８から取り外し、アセンブリ４０をベース３８に再度取り付けることを可能にするように、アセンブリ４０、ベース３８のいずれか、または、これらアセンブリ４０とベース３８の両方に固定される。電源５０、収集装置６０、および容器８０は、様々な実施構成例において、ゴミ箱１５周りで様々に、例えば、少なくとも部分的に外面２１の外側に配置することができる。種々の実施構成において、電源５０、収集装置６０又は容器８０は、本体２０、アセンブリ４０、或いは本体２０とアセンブリ４０との両方、の周りに配置することができる。
【００２７】
図２Ａは、収集装置６０を含む、ゴミ箱１５の部分を図示している。図２Ａに図示されているように、収集装置６０は、その内部に空気流１１１に取り込まれる可能性のあるマテリアル５０５の部分が堆積されるチャンバ６５を形成する収集装置ハウジング６１を有する。この収集装置ハウジング６１は矩形のものとして図示されているが、当該収集装置ハウジング６１は、他の実施構成例においては、他の幾何学形状を有するものとして構成することも可能である。図２Ａに図示されているように、真空アセンブリ３０によって推進される空気流１１１がチューブ３１の通路３２からバルブ６２を通って収集装置６０のチャンバ６５内に入る。バルブ６２のこの実施構成において、空気流１１１は、バルブ６２の球７１をチューブ３１の口３９から離して開放位置７７へと持ち上げ、それによって、空気流１１１がチューブ３１の通路３２からチャンバ６５内に入ることを許容する。チャンバ６５は、このチャンバ６５の断面積が増大することによって空気流１１１を減速し、それによってマテリアル５０５が空気流１１から沈降してチャンバ６５内に入ることを可能する。
【００２８】
チャンバ６５は、その一部が、フィルタ７３によって区画形成され、このフィルタは、図２Ａに図示されているように、空気流１１１がチャンバ６５からチューブ３３の通路３４へと通過する時に、この空気流１１１からマテリアル５０５の粒子をろ過しながら空気流１１１が当該フィルタ７３を通過することを可能にする。従って、フィルタ７３は、この実施構成では、チャンバ６５内にマテリアル５０５を保持するように機能する。空気流１１１は、図２Ａに図示されているように、チャンバ６５からフィルタ７３を通り、そこから、チューブ３３の通路３４を通って出口２９から排出される。この実施構成では、ユーザは、ドア７４を介してフィルタ７３をクリーニング又は交換するためにこのフィルタ７３にアクセスすることができ、或いは、ユーザは、ドア７４を介してチャンバ６５をクリーニング又はメンテナンスすることができる。他の実施構成では、フィルタ７３のクリーニング又は交換のための他のアクセス方法を提供することができる。
【００２９】
図２Ａに図示されているように、真空アセンブリ３０は、前記空気流を逆流させて出口２９から破線で示されている空気流１１７とし引き込むことができる。前記空気流１１７は、チューブ３３の通路３４からフィルタ７３を通ってチャンバ６５内へと流れることができる。破線で示されているように、閉じ位置７９における球７１は、バルブ６２のこの実施構成では、チューブ３１の口３９をブロックすることによって、空気流１１７がチューブ３１の通路３２に流入することを阻止する。球７１は、少なくとも部分的に重力によって閉じ位置７９に保持されることができ、また、球７１は、少なくとも部分的に空気流１１７によって閉じ位置７９に保持されることができる。
【００３０】
図２Ｂに図示されているように、空気流１１１が収集装置６０のチャンバ６５を通過することで、ドア６４は閉じ位置６７（実線で示されている）に保持される。空気流１１１の吸引圧力と重力とによって、ドア６４を閉じ位置６７に維持することができる。
【００３１】
図２Ｂに図示されているように、チャンバ６５に流入する空気流１１７によって、チャンバ６５内に圧力を作り出し、ドア６４を閉じ位置６７から開放位置６９（破線によって示されている）へと強制的に開放することができる。バルブ６２が閉じ位置７９にある状態で、空気流１１７は、次に、マテリアル５０５をフィルタ７３から強制的に取り出し、チャンバ６５から開口部６３を通って、ゴミ箱１５のチャンバ２５内に取り付けられたゴミ袋１０５のチャンバ１０８内へと強制移動させることができる。
【００３２】
ドア６４，７４，８４の位置は、図面において例示のために図示されているものである。他の実施構成において、これらドア６４，７４，８４は、収集装置ハウジング６１の周りの他の位置に配置することも可能であり、或いは、ドア８４は、容器８０の周りに位置させることも可能である。
【００３３】
尚、球７１は球体として図示されているが、他の実施構成において、この球７１は、その他の幾何学形状のものとすることも可能である。図面にはバルブ６２の特定の実施構成が図示されているが、他の実施構成においては、このバルブ６２は、フラップバルブ、チェックバルブ、電気機械駆動式バルブ、その他の任意の一方向バルブとして構成することも可能であることが銘記される。
【００３４】
図３は、真空アセンブリ３０の近傍のゴミ箱１５の例の一部を図示している。図３に図示されているように、真空アセンブリ３０は、本体２０のベース３８部分の内面２３周りに配置されている。真空アセンブリ３０によって推進されて、空気流１１１が、チューブ３３の通路３４から出口２９を通って排出されるか、若しくは、空気流１１７が、出口２９を介してチューブ３３の通路３４に引き込まれる。空気が出口２９に流れることを可能にするべく、ベース３８には、通路、脚部が形成されるか、若しくは、その他の構成を設けることができる。別の実施構成において、出口２９は、本体２０の側部１７周りに配置することができる。
【００３５】
図５は、ゴミ箱１５と、電話機１７５によって作動的に受信されるＡｐｐ１７７とを含む代表的なゴミ箱システム１０を概略的に図示している。図５に図示されているように、電源５０がソース５１と電気的に通信してこのソース５１から電力を受け、電源５０は、例えば、真空アセンブリ３０、ディスプレイ１４０、蓋４５、コントローラ１２４、およびセンサ８２，１３１，１３３，１３５，１３７と通信して電力をこれら真空アセンブリ３０、ディスプレイ１４０、蓋４５、コントローラ１２４、およびセンサ８２，１３１，１３３，１３５，１３７に流す。ソース５１は主電源とすることができる。
【００３６】
コントローラ１２４は、図５に図示されているように、無線通信チャンネル１７０を介して電話機１７５と通信する。無線通信チャンネル１７０は、例えば、ブルートゥース、Ｗｉ−Ｆｉ（たとえば、ＩＥＥＥ８０２．１１）、セルラ（たとえば、ＣＤＭＡ）とすることができ、コントローラ１２４は、無線通信チャンネル１７０を介した電話機１７５との通信を可能にするためのハードウエアおよび関連する作動ソフトウエアを有する。
【００３７】
電話機１７５は、例えば、電話機、タブレット、コンピュータ、又は機器を含む、デジタルプロセッサが使用可能な任意のデバイスを含む。Ａｐｐ１７７は、電話機１７５によって作動可能に受信されるソフトウエア形態とすることができる。例えば、ユーザは、このゴミ箱システム１０の購入時に、Ａｐｐ１７７を電話機１７５にダウンロードすることができる。Ａｐｐ１７７を電話機１７５に作動的にインストールした後、電話機１７５をゴミ箱１５とペアリングして、ゴミ箱１５のコントローラ１２４と電話機１７５との間の通信チャンネル１７０を確立することができる。
【００３８】
Ａｐｐ１７７は、様々な機能を果たすことができる。例えば、Ａｐｐ１７７によって、ユーザがゴミ箱システム１０から保証を登録することを可能にするこができる。又、ユーザは、このＡｐｐ１７７を使用して、ゴミ袋１０５等の交換用ゴミ袋、フィルタ７３、パーツ、その他のゴミ箱システム１０のためのアクセサリを購入するこができる。Ａｐｐ１７７は、例えばインターネットを介してベンダ１８０と通信することができ、ベンダ１８０は、前記ゴミ袋、フィルタ７３、パーツ、その他のアクセサリをユーザに販売することができる。Ａｐｐ１７７によって、例えば、ユーザにゴミを持ち出すことを想起させるために、ユーザが特定の日時に対してアラートを設定することができる。
【００３９】
コントローラ１２４は、図５に図示されているように、真空アセンブリ３０、蓋４５、ディスプレイ１４０、およびセンサ８２，１３１，１３３，１３５，１３７と作動的に通信して、センサ８２，１３１，１３３，１３５，１３７から信号９２，１４１，１４３，１４５，１４７をそれぞれ受け取る。これらの信号９２，１４１，１４３，１４５，１４７は、センサ８２，１３１，１３３，１３５，１３７によって検出された状態を示すように構成することができる。コントローラ１２４は、この実施構成では、真空アセンブリ３０に空気流１１１、空気流１１７を作り出すように、又はなんら空気流を作り出さないように指示するべく、真空アセンブリ３０とセンサ１３３，１３５と通信する。
【００４０】
センサ１３３，１３５は、フォトセルとして構成することができる。図１Ａに図示されているように、センサ１３３は入口３５の近傍に配置され、センサ１３５はゴミ箱１５の周りのその他の位置に配置される。例えば、入口３５の近傍でマテリアル５０５を掃くために使用されるほうきによって光がセンサ１３３に到達することを部分的に遮りながら、同時に、センサ１３５によって光を検出するように構成することができる。このようにして、信号１４３と信号１４５との間の差によって示される両センサ１３３，１３５における光の差によって、前記入口３５の近傍の、前記ほうきのような物体の存在を示すことができる。コントローラ１２４は、前記真空アセンブリ３０を回転させて所定の時間、空気流１１１を作り出すことによって、両信号１４３および信号１４５間の前記差に応答することができる。これにより、この例では、前記ほうきの存在を示す光の差が両センサ１３３，１３５からの信号１４３，１４５によって示される状態である。前記所定時間の後、前記コントローラ１２４は、マテリアル５０５をチャンバ６５からゴミ袋１０５内へと排出させる空気流１１７を第２の所定時間にわたって作り出すべく真空アセンブリ３０を回転するように指令することができる。両信号１４３，１４５間の差に基づくコントローラ１２４による入口３５への空気流１１１のトリガリングは、入口３５の近傍の前記ほうきによって引き起こされるものではないセンサ１３３，１３５に当たる光の差を補償するべく調節可能である。
【００４１】
センサ１３１は、動きを検出するモーションセンサとして構成することができる。空気流１１１が作り出される前記所定時間は、入口３５の近傍のほうき等の物体の動きを示すセンサ１３１からの信号１４１に基づいて延長することができる。この実施構成において、前記物体の動きが信号１４１によって示される状態である。入口３５近傍の掃除等の動きがある限り空気流１１１維持することができ、前記動きが停止してしばらくの間空気流１１１を維持してもよい。従って、前記所定時間は、入口３５の近傍で動きが続く限り延長され、かつ、その後、前記入口３５の近傍の動きの停止後に第２設定時間だけ更に延長される初期設定時間を含むことができる。
【００４２】
蓋４５は、前記ゴミ箱システム１０の実施構成において、サーボモータ等の電気機械式アクチュエータ装置を有し、コントローラ１２４は、蓋を閉じ位置４７と開放位置４９との間で位置決めするべく、蓋４５のこの電気機械式アクチュエータ装置部と通信する。蓋を閉じ位置４７と開放位置４９との間で位置決めするために、ユーザは、例えば、ゴミ箱１５のセンサ１３７に向けて手を動かすことができる。センサ１３７は、モーションセンサとして構成することができ、当該センサ１３７は、図１に図示されているように、ほぼ蓋４５の近傍で本体２０またはアセンブリ４０の周りに配置することができる。これにより、この実施構成において、信号１４７はユーザの手の移動等の動きの存在を示すことができ、この動きは信号１４７によって示される状態である。センサ１３７を使用してユーザの手の動きを感知すると、コントローラ１２４は、蓋４５と通信して、この蓋４５を閉じ位置４７から開放位置４９へ位置決めすることができる。蓋４５が開放位置４９にあり、かつ、センサ１３７を使用してもはや手の動きが感知されなくなると、コントローラ１２４は、蓋４５を開放位置４９から閉じ位置４７へと位置決めすることができる。
【００４３】
いくつかの実施構成において、センサ１３７はコントローラ１２４との協働で、ユーザの手と、環境温度での動物又は物体等の他の何らかの発熱体とを、赤外線感知によって区別するように構成することができる。そのような実施構成においては、コントローラ１２４は、センサ１３７との協働で、感知された物体がユーザの手ではないと判断した時は、蓋４５は、閉じ位置４７から開放位置４９へと位置決めされない。
【００４４】
図５に図示されているように、コントローラ１２４はセンサ８２と通信して、容器８０のチャンバ８５内の、ゴミ袋１０５のようなゴミ袋を検出する。センサ８２によって信号９２が発せられ、この信号９２は、チャンバ８５内のゴミ袋１０５の量を示す。従って、信号９２によって示させる状態は、チャンバ８５内のゴミ袋１０５の量である。この信号９２は、ゴミ袋１０５の量を示す光信号とすることができる。信号９２は、チャンバ８５内のゴミ袋１０５を含む容器８０の重量を示すことができ、信号９２によって示される容器８０の重量はチャンバ８５内のゴミ袋の量の減少に伴って減少する。センサ８２からの信号９２を使用するコントローラ１２４が、チャンバ８５が空である、若しくは、チャンバ８５内のゴミ袋１０５の量がある最小量以下であると判断すると、コントローラ１２４は、電話機１７５に作動的に受信されるＡｐｐ１７７に無線信号１７０を送ることができる。これにより、追加のゴミ袋が必要であることを電話機１７５上のＡｐｐ１７７を介してユーザにアラートすることができ、Ａｐｐ１７７は、ユーザがベンダ１８０からゴミ袋を購入することを可能にするべくこのベンダ１８０に接続することができる。
【００４５】
ディスプレイ１４０は、図５に図示されているように、ユーザがゴミ箱１５のステータスをモニタリングすることができるように、又は、ゴミ箱１５の作動を変えることができるように、ゴミ箱１５の周りに設けられている。ディスプレイ１４０は、図示されているように、コントローラ１２４が当該ディスプレイ１４０を使用してゴミ箱１５のステータスの表示をユーザに示すことを可能にするべく当該コントローラ１２４と通信する。前記ステータスは、ゴミ箱の容器部分内に収容されたゴミ袋の量、電源のバッテリ部のバッテリチャージ、電力のアベイラビリティを示すものとすることができる。ユーザは、ディスプレイ１４０を使用してゴミ箱１５の作動を制御するコントローラ１２４にインストラクションを送ることができる。
【００４６】
図６は、ゴミ袋１０５の一例を図示している。図６に図示されているように、ゴミ袋１０５は、その内部にゴミを入れるためのチャンバ１０８を形成し、ゴミ袋１０５は、ユーザがその内部に受け入れられたゴミを含めてチャンバ１０８を閉じることを可能にする引きひも１０９を有する。ゴミ袋１０５は、多数の同様の袋と共にロール又はボックスに含まれることができる。ゴミ袋１０５の一例が図示されており、ここで使用されるゴミ袋は、任意の市販のゴミ袋又はゴミ袋の集合を含む。
【００４７】
ゴミ箱システム２００の別実施構成の一部が図４に図示されている。図４に図示されているように、収集装置２６０は、チャンバ２６５を形成する収集装置ハウジング２６１を有する。図示されているように、空気流２１１は、チューブ２３１の通路２３２を介してチャンバ２６５に送られ、この空気流２１１は、チャンバ２６５からチューブ２３３の通路２３４を介して流通される。マテリアル５０５等のマテリアルを、空気流２１１によってチャンバ２６５内に堆積させることができる。この実施構成では、フィルタ２７４は、空気流２１１がチャンバ２６５から出てチューブ２３３の通路２３４内に入る時に空気流２１１からマテリアルを濾過し、前記マテリアルをフィルタ２７４内またはチャンバ２６５内に保持する。空気流２１１が止まると、ドア２６４を閉じ位置２６７から開放位置２６９へと移動させることができ、プランジャ２７０を位置２７１から位置２７３へと前進させて、開口２６３を通ってチャンバ２６５からマテリアルを、チャンバ２５等のチャンバ内に位置するゴミ袋１０５等のゴミ袋の中に排出することがきる。プランジャ２７０は、プランジャ、ブラシ、スクレーパ、またはチャンバ２６５からマテリアル５０５を排出するために使用され得る他のそのような装置を含む。いくつかの実施構成では、ドア２６４又はプランジャ２７０は、コントローラ１２４等のコントローラの制御下で自動的に位置決めされることができ、ドア２６４の閉じ位置２６７と開放位置２６９との間での位置決めを行うために、或いは、プランジャ２７０の位置２７１，２７３間での位置決めを行うために、ゴミ箱２００に種々の電気機械機構を設けることができる。他の実施構成においては、ユーザがドア２６４を閉じ位置２６７と開放位置２６９との間で位置決めし、プランジャ２７０を位置２７１，２７３間で位置決めすることができる。
【００４８】
その作動状態において、ゴミ箱システム１０，２００等のゴミ箱システムの、真空アセンブリ３０等の真空アセンブリを起動させて、空気流１１１等の空気流を作り出して、マテリアル５０５等のマテリアルを、入口３５等の入口内に引き込むことができる。コントローラ１２４のようなコントローラと協働する、センサ１３３，１３５のような１つ以上のセンサによって前記空気流を発生するべく前記真空アセンブリを起動させることができる。前記センサ（単数又は複数）は、前記入口の近傍の物体（たとえば、ほうき）の存在等の状態を示す信号１４３，１４５等の信号（単数又は複数）を発することができる。前記空気流によって、前記マテリアルを、チューブ３１のような１つ以上のチューブから、収集装置ハウジング６１のチャンバ６５のような収集装置ハウジングのチャンバ内に引き入れることができる。前記空気流は、所定時間発生させることができる。センサ１３１のようなセンサによって、ほうきの動きのような前記入口の近傍の動きを示す、信号１４１のような信号を発することができ、前記空気流は、少なくともその動きが続く限り、維持することができる。即ち、前記所定時間は、前記入口の近傍の動きの感知によって延長することができる。
【００４９】
いくつかの実施構成において、前記所定時間後、前記真空アセンブリは、回転を逆転させて、マテリアルを前記チャンバから、ゴミ箱１５のようなゴミ箱のチャンバ２５のようなチャンバ内に受け入れられたゴミ袋１０５のようなゴミ袋内へと押し入れる空気流１１７のような逆空気流を作り出すことができる。逆空気流を第２の所定時間にわたって発生させることができる。他の実施構成においては、プランジャ２７０のようなプランジャを、例えば位置２７１、２７３間に位置させて、マテリアルをチャンバからゴミ袋内へと押し込むことができ、前記両位置間のプランジャの位置決めは、前記コントローラによって制御され電気機械的に行うことができる。
【００５０】
センサ１３７のようなセンサによってユーザの手の動きのような状態を示す信号１４７のような信号が発せられた時に、蓋４５のような蓋を、閉じ位置４７と開放位置４９のような閉じ位置と開放位置との間で位置決めすることができる。
【００５１】
センサ８２のようなセンサによって、容器８０のチャンバ８５のような、前記ゴミ箱の周囲に取り付けられた容器のチャンバ内のゴミ袋の量を示す、信号９２のような信号を発することができる。前記ゴミ袋の量を示す前記信号が、前記チャンバ内のゴミ袋の量がある最小量を下回ったことを示す時、無線信号１７０のような無線信号を、前記コントローラによって、電話機１７５によって作動的に受信されるＡｐｐ１７７のような、電話機によって作動的に受信されるＡｐｐに送ることができる。これにより、ユーザに、電話機１７５上のＡｐｐを介して追加のゴミ袋が必要であることをアラートすることができ、Ａｐｐは、ユーザがベンダからゴミ袋を購入することを可能にするべくベンダ１８０のようなベンダに接続することができる。
【００５２】
ディスプレイ１４０等のディスプレイが、ユーザがゴミ箱又はゴミ箱システムのステータスをモニタリングすることができるように、又は、ゴミ箱又はゴミ箱システムの作動を変えることができるように、ゴミ箱の周りに設けられている。ディスプレイは、ゴミ箱またはゴミ箱システムのステータスを示す情報をユーザに表示することができる。当該ディスプレイを使用することにより、ユーザは、前記ゴミ箱を含むゴミ箱システムに、その作動を制御するべくインストラクションを送ることができる。例えば、ユーザは、ソース５１のようなソースからゴミ箱への電力、又は前記電源から、当該電源と電気通信するコンポーネントへの電力を、ディスプレイを使用してＯＮ状態とＯＦＦ状態との間でスイッチングすることができる。ユーザは、前記ディスプレイを使用して、入口に流れ込む空気流を含む空気流を制御することができる。
【００５３】
以上の説明は図面とともに例示的実施構成を開示し記載するものである。これらの実施構成は、範囲を限定するものではなく、本明細書および請求項に使用される文言の文脈の理解を助けるためのものである。本開示およびここに記載の実施構成を検討することにより当業者はさまざまな改変を容易に認識するであろう。そして、以下の請求項に定義される本発明の要旨および範囲から逸脱することなく改造および改変を行うことが可能である。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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