(57)【要約】制御端末により要求される少なくとも一つの認証コードの端末（１０）でリカバリーする方法であり、前記方法は、端末（１０）によって所定の地理的領域内に位置する制御端末（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ）を識別するステップ（Ａ）、端末（１０）によって、識別された制御端末（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ）から選択された少なくとも一つの制御端末に対応する少なくとも一つの認証コードを要求するリクエストを第１の通信プロトコルを用いてリモートサーバ（２０）に送信するステップ（Ｂ）と、サーバ（２０）によって、前記認証コードを端末（１０）に前記第１の通信プロトコルを用いて送信するステップ、端末によって、前記選択された制御端末に対応する前記認証コードを第２の通信プロトコルで送信するステップ（Ｆ）を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
制御端末（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ）により要求される少なくとも一つの認証コードをデバイス（１０）によって遠隔的にリトリーブする方法であって、前記方法は、
前記デバイス（１０）によって、所定の地理的領域内に位置する前記制御端末（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ）のすべて又はいくつかを識別するステップ（Ａ）と、
前記デバイス（１０）によって、前記識別された制御端末（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ）から選択された少なくとも一つの制御端末に対応する少なくとも一つの認証コードを要求するリクエストを第１の通信プロトコルを用いてリモートサーバ（２０）に送信するステップ（Ｂ）と、
前記リモートサーバ（２０）によって、前記リクエストの受信時に、データベース（２２）に格納されているそれぞれの認証コードと関連する制御端末のリストを含むテーブル（２２０）に問い合わせるステップ（Ｃ）とを備え、
前記選択された制御端末と前記対応する認証コードが前記テーブル（２２０）に格納されている場合に、
ｉ）前記サーバ（２０）によって、前記選択された制御端末と関連する前記認証コードを抽出するステップ（Ｄ）、
ii）前記サーバ（２０）によって、抽出した認証コードを前記デバイス（１０）に前記第１の通信プロトコルを用いて送信するステップ、及び
iii）前記デバイス（１０）によって、前記選択された制御端末に対応する前記認証コードを第２の通信プロトコルで送信するステップ（Ｆ）、
を備える、方法。
【請求項２】
前記制御端末（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ）は共有ネットワーク（３）へのアクセスポイントであり、前記共有ネットワーク（３）への前記デバイス（１０）のアクセスを許可するために前記認証コードが前記アクセスポイントにより要求される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第２の通信プロトコルは以下の有線又は無線通信規格、イーサネット、ＩＥＥＥ８０２．１１、ＩＥＥＥ８０２．１５、ＩＥＥＥ８０２．１６、ＲＦＩＤ、ＰＬＣ、ＮＦＣのうちの一つとコンパチブルである、請求項１乃至２の一項に記載の方法。
【請求項４】
前記第１の通信プロトコルは超狭帯域無線技術とコンパチブルである、請求項１乃至３の一項に記載の方法。
【請求項５】
前記デバイス（１０）による前記制御端末（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ）の識別ステップは、前記デバイス（１０）の周囲の地理的領域内に位置する制御端末（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ）のすべて又はいくつかを発見するフェーズと、発見した制御端末（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ）の少なくとも一つの識別子をリトリーブするステップとを備える、請求項１乃至４の一項に記載の方法。
【請求項６】
前記デバイス（１０）による前記制御端末（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ）の識別ステップは、
前記デバイス（１０）に組み込まれたジオロケーションモジュールによって前記デバイス（１０）をジオロケーティングするステップと、
前記デバイスに結合されたデータベースに格納された制御端末のリスト内で前記デバイスの周囲の地理的領域内に位置する少なくとも一つの制御端末を検索するステップと、
を含む、請求項１乃至５の一項に記載の方法。
【請求項７】
前記デバイス（１０）に前記対応する認証コードを送信するために、前記選択された制御端末と関連する追加の条件を検査するステップを備える、請求項１乃至６の一項に記載の方法。
【請求項８】
各制御端末（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ）はＳＳＩＤ又はＭＡＣアドレスにより識別される、請求項１乃至７の一項に記載の方法。
【請求項９】
少なくとも一つの認証コードを遠隔的にリトリーブするシステムであって、
データベース（２２）に格納され且つそれぞれの認証コードと関連する制御端末のリストを含んでいるテーブル（２２０）に結合されたリモートサーバ（２０）と、
少なくとも一つの制御端末（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ）と、
第１の通信プロトコルを用いて前記リモートサーバ（２０）とデータを交換し得る第１の通信モジュール（１１）に結合され且つ第２の通信プロトコルを用いて制御端末とデータを交換し得る第２の通信モジュール（１２）に結合されたデバイス（１０）と、
を備え、
前記デバイス（１０）は、
所定の地理的領域内の前記アクセス端末（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ）のすべて又はいくつかを識別し、
前記識別された制御端末（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ）から選択された少なくとも一つの制御端末により要求された少なくとも一つの認証コードを要求するために、リクエストを前記第１の通信モジュール（１１）を介して前記リモートサーバ（２０）に送信し、
前記要求された認証コードを前記第２の通信モジュール（１２）を介して前記選択された制御端末に送信することができ、
前記リモートサーバは、
前記デバイスからの前記リクエストの受信時に、前記テーブルに問い合わせ、前記選択された制御端末と関連する前記認証コードを抽出し、
前記抽出した認証コードを前記第１の通信プロトコルを用いて前記デバイスに送信することができる、
システム。
【請求項１０】
有利には、前記第１及び第２の通信モジュールの少なくとも一つが前記デバイスに組み込まれている、請求項９記載のシステム。
【請求項１１】
前記第１の通信モジュール（１１）は請求項１乃至８の一項に記載のリトリーブ方法のステップの全部又は一部を実施する、請求項９又は１０に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は通信システムの分野に関し、より詳しくは共有ネットワークへのアクセスポイントなどの制御端末により要求された認証コードをリトリーブする方法及びシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、アクセスポイント又はゲートウェイを介するコンピュータネットワーク、例えばインターネット又は共有ローカルネットワークなどへのデバイス又は他の任意の周辺装置の接続は、あらかじめ、このアクセスポイントによるそのデバイスの認証又は識別プロシージャを必要とする。従って、このようなアクセスポイントは一般的に例えばセットトップボックスの形又はルータ又はモデムに組み込まれるカードの形を取り、コンピュータネットワークへのデバイスのアクセスを許可又は阻止するインタフェースとして作用する。
【０００３】
このようなアクセスポイントは特に、例えばＩＥＥＥ８０２．１１（“Wireless Fidelity”（登録商標）の略称Ｗｉ−Ｆｉでよく知られている）、又はＩＥＥＥ８０２．１５（Bluetooth（登録商標）の名称でよく知られている）、又はＩＥＥＥ８０２．１６（“Worldwide Interoperability for Microwave Access” （登録商標）の略称ＷｉＭＡＸでよく知られている）、又はＲＦＩＤ（“Radio Frequency Identification”の頭字語）、又はＰＬＣ（“Power-Line Communication”の頭字語）などの規格の仕様を満たす有線又は無線コミュニティーネットワークと提携することができる。
【０００４】
例えば、Ｗｉ−Ｆｉアクセスポイント（Ｗｉ−Ｆｉホットスポット又はＷｉ−Ｆｉ端末とも称される）の場合には、デバイスの認証のプロシージャは特に、デバイスからＷｉ−Ｆｉアクセスポイントへの認証コードの送信を必要とする。この認証コードは、セキュリティキー、例えばＷＥＰキー（ＷＥＰは“Wired Equivalent Privacy”を表す）又はＷＰＡキー（ＷＰＡは“Wi-Fi Protected Access”を表す）の形を取ることができ、またパスワードが後続する識別子の形を取ることもできる。
【０００５】
実際には、Ｗｉ−Ｆｉアクセスポイントを介して共有ネットワークに接続するために、例えばＷｉ−Ｆｉアクセスポイントと通信し得るモジュールを備えた携帯電話などのデバイスは、あらかじめ、デバイスの近くに位置するすべてのＷｉ−Ｆｉアクセスポイントを発見するフェーズを開始する。実際には、Ｗｉ−Ｆｉ無線通信技術との関連において、各アクセスポイントは他のアクセスポイントの間でそれを識別できるビーコンを含むフレームを周期的に発射する。一旦この発見フェーズが実行されると、そのデバイス又はユーザは発見されたアクセスポイントのリストから自身が接続したいアクセスポイントを選択する。その後そのデバイスと選択されたアクセスポイントとの間でデータの交換が始まり、選択されたアクセスポイントは、ユーザがそのアクセスポイントの所有者からあらかじめ取得した対応する認証コード、例えばＷＰＡセキュリティキーをデバイスに要求する。
【０００６】
例えば、いくつかのサービスプロバイダは、一般にインターネット経由であらかじめ登録がなされていれば、それらのすべてのＷｉ−Ｆｉアクセスポイントへのフリーアクセスを提供する。一般に識別子とパスワードの形を取る認証コードはその後同じプロバイダに属するすべてのアクセスポイントに有効である。しかしながら、一部のユーザはこのような登録を実行し忘れることもある。それゆえ、ユーザは、旅行中に、プロバイダのアクセスポイントの一つに接続するために要求される認証コードを持っていないことに気が付き、よって自分のデバイスでインターネットにアクセスできないことに気が付くことになる。
【０００７】
更に、携帯電話のユーザは自分が所有する認証コードのＷｉ−Ｆｉアクセスポイントが存在しない地理的領域にいることに気が付き得る。ユーザはまた、これらの認証コードを記録もしくは記憶するのを忘れてしまこともあり、また、例えば有限期間だけ有効であるコードの場合には、もはや有効でない認証コードを所持していることもある。この場合にはユーザはこれらのＷｉ−Ｆｉアクセスポイントを介してインターネットに接続することはできないことに気が付くことになる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従って、本発明は、このような認証コードをリトリーブする代替解決方法を提供することによってこれらの状況を改善することを提案する。本発明の目的は特に、インターネットへのアクセスポイントに対応する認証コードをリトリーブすることができる方法の数を増すことにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この目的のために、本発明は、共有ネットワークへのアクセスポイントのような制御端末により要求される認証コードをデバイスによって遠隔的にリトリーブする方法に関する。
【００１０】
本発明によれば、この方法は、
前記デバイスによって、所定の地理的領域内に位置する制御端末のすべて又はいくつかを識別するステップと、
前記デバイスによって、識別された制御端末から選択された少なくとも一つの制御端末に対応する少なくとも一つの認証コードを要求するリクエストを第１の通信プロトコルを用いてリモートサーバに送信するステップと、
前記リモートサーバによって、前記リクエストの受信時に、データベースに格納されているそれぞれの認証コードと関連する制御端末のリストを含むテーブルに問い合わせるステップとを備え、
前記選択された制御端末と前記対応する認証コードが前記テーブルに格納されている場合に、
ｉ）前記サーバによって、前記選択された制御端末と関連する前記認証コードを抽出するステップ、
ii）前記サーバによって、抽出した認証コードを前記デバイスに前記第１の通信プロトコルを用いて送信するステップ、及び
iii）前記デバイスによって、前記選択された制御端末に対応する前記認証コードを第２の通信プロトコルで送信するステップ、
を備える。
【００１１】
従って、本リトリーブ方法は共有ネットワークへのアクセスと関連する認証を目的とする交換機構に相当する。このリトリーブ方法の特異点は、前記デバイスと前記制御端末との間で使用される通信プロトコルが前記デバイスと前記リモートサーバとの間で使用される通信プロトコルと相違することにある。第１及び第２の通信プロトコルは例えば極めて異なる通信規格を満す。言い換えれば、前記デバイスは２つの異なる通信チャネルを使用し、一方のチャネルは制御端末とデータを交換するために、他方のチャネルはリモートサーバとデータを交換するために使用する。
【００１２】
従って、このリトリーブ方法は前記デバイスによっていつでも開始することができ、特に前記制御端末との認証のプロセス中に開始することもできる。前記デバイスは既に知られている制御端末又は新たに発見された制御端末により要求される認証コードをいつでもリトリーブすることができる。
【００１３】
本発明によれば認証コードはセキュリティコード又は識別子にのみ限定されないこと勿論であり、特にデバイスが制御端末に供給するとそのデバイスの制御端末による認証が可能になる任意の情報も含み得る。
【００１４】
用語「デバイス」は、制御端末及びリモートサーバとそれぞれの通信プロトコルを用いて通信することを可能にするハードウェア及び／又はソフトウェア手段に結合された機器の任意のピースを意味すると理解されたい。このようなデバイスは固定又は移動可能であってもよく、例えば移動局、デスクトップコンピュータ、携帯電話、スマートフォン、タブレット、カード等の形をとってもよい。
【００１５】
ハードウェア及び／又はソフトウェア手段はデバイスに直接組み入れても、例えばＵＳＢ（Universal Serial Bus）デバイスに接続された外部モジュールとしてもよい。例えば、これらのハードウェア及び／又はソフトウェア手段は無線通信技術とコンパチブルな無線アンテナに結合された集積回路からなるハードウェアキー（一般に「ドングル」と呼ばれている）の形をとってもよい。これらのハードウェア及び／又はソフトウェア手段は既存の通信技術とコンパチブルなネットワークカードとしてもよい。
【００１６】
前記デバイス、前記リモートサーバ及び前記制御端末は異なる地理的領域、例えば異なるビルディングにあっても、異なるフロアにあっても、数メートル或いはそれ以上離れていてもよい。
【００１７】
前記制御端末はコンピュータネットワーク、例えばインターネット、企業ネットワーク、又は他のローカルネットワークへのアクセスポイントとし得るが、建物へのアクセスを検証し許可する端末としてもよい。
【００１８】
一つの特定の実施形態では、前記制御端末は共有ネットワークへのアクセスポイントであり、前記共有ネットワークへの前記デバイスのアクセスを許可するために前記認証コードが前記アクセスポイントにより要求される。
【００１９】
好ましくは、前記リモートサーバが組み込まれるネットワークは、例えばインフラストラクチャの観点から及び／又は実装通信技術の観点から、前記アクセスポイントが提携するネットワークと異なる。一つの特定の実施形態では、アクセスポイントが属するネットワークは中距離、例えば約百メートルの高データ転送速度通信技術を使用し得るが、リモートサーバが属するネットワークは低データ転送速度であるが長距離、例えば数十キロメートルの通信が可能な通信技術、例えば超狭帯域（ＵＮＢ）を使用し得る。同様に、サーバはプライベートローカルネットワークと提携し、制御端末は共有コミュニティーネットワークと提携してもよい。
【００２０】
有利には、前記第２の通信プロトコルは、有線又は無線の既存の無線通信規格、例えばイーサネット規格、又はＩＥＥＥ８０２．１１（Ｗｉ−Ｆｉ）、ＩＥＥＥ８０２．１５（Bluetooth, ZigBee））、ＩＥＥＥ８０２．１６（ＷｉＭＡＸ）、ＲＦＩＤ、ＰＬＣ、ＮＦＣ（near-field Communication technology）などの規格グループの一つとコンパチブルである。
【００２１】
一つの好ましい実施形態では、前記第１の通信プロトコルは超狭帯域無線技術とコンパチブルである。
【００２２】
このような超狭帯域無線技術は一般にＵＮＢ（“Ultra Narrow Band”の頭字語）と呼ばれている。特に、ＵＮＢ技術はライセンス免除周波数帯域（即ち、権限局から事前の許可を必要としない周波数帯域）を用いて、接続された機器のピースへの又はからのデータを極めて狭いスペクトルで送信する。「極めて狭いスペクトル」とは、スペクトルの幅が２ｋＨｚより、又は１ｋＨｚよりも狭いことを意味する。ＵＮＢ技術は低データ転送速度（典型的には約１０b/s〜１ｋb/s））で長距離（特に４０ｋｍまでの自由空間）の無線通信を可能にし、特にマシンツーマシン（Ｍ２Ｍ）又は「物のインターネット」ネットワークなどの低データ転送速度通信ネットワークを構築するのに極めて適している。このようなＵＮＢ技術を実装する模範的な通信システムは特にＷＯ２０１３／０６８５５９の番号で公開されている国際特許出願に開示されている。
【００２３】
実際には、前記デバイスによる前記制御端末の識別ステップは、前記デバイスの周囲の地理的領域内に位置する制御端末のすべて又はいくつかを発見するフェーズと、発見した制御端末の少なくとも一つの識別子をリトリーブするステップとを備える。
【００２４】
前記地理的領域の範囲はこの発見フェーズを開始するために実装された手段に依存すること勿論である。例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１グループの規格の一つを満たす通信モジュールの範囲は約百メートルである
【００２５】
周囲の全ての制御端末は、ジオロケーション方法によって、マッピングによって、又は無線通信規格に従って制御端末の各々により送信されるビーコンを聞くことによって得ることができる。
【００２６】
従って、前記デバイスによる前記制御端末の識別ステップは、
前記デバイスに組み込まれたジオロケーションモジュールによって前記デバイスをジオロケーティングするステップと、
前記デバイスに結合されたデータベースに格納された制御端末のリスト内で前記デバイスの周囲の地理的領域内に位置する少なくとも一つの制御端末を検索するステップと、
を含む。
【００２７】
一つの変形例では、上記の方法は更に、前記リモートサーバによって、前記デバイスに前記対応する認証コードを送信するために、前記選択された制御端末と関連する追加の条件を検査するステップを備える。
【００２８】
実際には、各制御端末は、それに固有の識別子によって特徴付けられる。従って、前記リモートサーバに結合されたデータベースに格納された前記テーブルは好ましくはこれらの識別子及び関連する認証コードのリストを含む。このリストは不変である必要はなく、前記デバイスにより新たに発見された制御端末を反映するように更新されるようにすることができる。
【００２９】
例えば、制御端末の識別子はそのＭＡＣアドレス（ＭＡＣは“Media Access Control”の略語である）とし得る。ＩＥＥＥによりアトリビュートされるこのＭＡＣアドレスは制御端末の一意の物理識別子であり、一般にネットワークカード又は類似のネットワークインタフェースである。このＭＡＣアドレスはイーサネットアドレス、ＵＡＡ（“Universally Administered Address”）、ＢＩＡ（“Burned-In Address”）などとも称される。このＭＡＣアドレスは一意である利点を有する。
【００３０】
一変形例として、制御端末の識別子はＳＳＩＤ（“Service Set for Identifier”）であってもよい。このＳＳＩＤは制御端末が提携するＩＥＥＥ８０２．１１規格の無線通信ネットワークの名称に対応する。
【００３１】
別の変形例では、機器のピースの識別子はその地理的位置により規定してもよく、その地理的位置は例えば前記デバイスに組み込まれたジオロケーション手段により得ることができる。
【００３２】
識別子はＩＰアドレス（ＩＰは“Internet Protocol”の略語）としてもよい。このＩＰアドレスはネットワークに接続される機器の各ピースにアトリビュートされる識別番号である。ＩＰアドレスは公開時に一意である利点を有する。
【００３３】
ＩＰアドレスがネットワークに対してインターナルであり、よってＳＳＩＤのように一意でない場合には、この識別子は追加の識別子、例えば上述した地理的位置で補完することができる。
【００３４】
実際には、各制御端末は前記テーブルにリストされた情報のピースの少なくとも一つ、即ちそのＭＡＣアドレス、そのＳＳＩＤ、そのＩＰアドレス、その地理的位置、又はこれらの情報ピースのすべて又はいくつかの組み合わせを用いて識別することができる。
【００３５】
実際には、デバイスが接続したい制御端末のＭＡＣアドレスが未知のとき、サーバは所定の地理的領域内に位置する様々な制御端末を識別する方法を実行することができる。この識別方法は、例えばＩＰアドレスとデバイスにより選択された制御端末の地理的位置に関する情報のピースとを用いることができる。
【００３６】
本発明の別の要旨は少なくとも一つの認証コードを遠隔的にリトリーブするシステムにあり、このシステムは、
データベースに格納された、それぞれの認証コードと関連する制御端末のリストを含むテーブルに結合されたリモートサーバと、
少なくとも一つの制御端末と、
第１の通信プロトコルを用いて前記リモートサーバとデータを交換し得る第１の通信モジュールに結合され且つ第２の通信プロトコルを用いて制御端末とデータを交換し得る第２の通信モジュールに結合されたデバイスと、
を備える。
【００３７】
更に、前記デバイスは、
所定の地理的領域内の前記アクセス端末のすべて又はいくつかを識別し、
前記識別された制御端末から選択された少なくとも一つの制御端末により要求された少なくとも一つの認証コードを要求するために、リクエストを前記第１の通信モジュールを介して前記リモートサーバに送信し、
前記要求された認証コードを前記第２の通信モジュールを介して前記選択された制御端末に送信することができる。
【００３８】
更に、前記サーバは、
前記デバイスからの前記リクエストの受信時に、前記テーブルに問い合わせ、前記選択された制御端末と関連する前記認証コードを抽出し、
前記抽出した認証コードを前記第１の通信プロトコルを用いて前記デバイスに送信することができる。
【００３９】
有利には、前記第１及び第２の通信モジュールのうちの少なくとも一つが前記デバイスに組み込まれる。
【００４０】
好ましくは、前記第１の通信モジュールは上で特定したリトリーブ方法のステップの全部又は一部を実施する。
【００４１】
本発明の他の特徴及び利点は説明のために非限定的に添付図面を参照して以下に記載する説明から一層明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の一実施形態によるリトリーブ方法を実装する通信システムの部分概略図である。
【図２】本発明の一実施形態による方法の数ステップのフローチャートを例示する。
【発明を実施するための形態】
【００４３】
図１は本発明の一つの特定の実施形態を実装するのに適した模範的な通信システムを概略的に示す。
【００４４】
このシステムは特に共有ネットワーク３と提携している制御端末３０ａ，３０ｂ，３０ｃを備える。これらの制御端末３０ａ，３０ｂ，３０ｃは互いに離れて位置し、共有ネットワーク３へのゲートウェイを構成する。特に、制御端末３０ａ，３０ｂ，３０ｃの各々は共有ネットワーク３へのアクセスを許可又は阻止するインタフェースとして作用する。一般に、制御端末の各々は所定の通信プロトコルを用いるデバイスと通信するハードウェア及び／又はソフトウェア通信手段３２ａ，３２ｂ，３２ｃを備える。更に、一般に、共有ネットワーク３へのアクセスは認証コード、例えばセキュリティキー、識別子及びパスワード等を必要とする。
【００４５】
本システムは更に、テーブル２２０が格納されたデータベース２２に結合されたリモートサーバ２０を備える。このテーブル２２０は特に所定の制御端末とこれらの制御端末と関連する認証コードのリストを含む。例えば、これらの制御端末はテーブル２２０においてそれらに固有の識別子でインデックスされる。これらの制御端末はテーブル２２０において一つの制御端末を他の制御端末と区別し得る有用情報の組み合わせでインデックスすることもできる。一般に、リモートサーバ２０はデバイスと別の通信プロトコルを用いて通信するハードウェア及び／又はソフトウェア通信手段２１も内蔵している。
【００４６】
その上、本システムは更に、一方ではリモートサーバ２０との間で、他方では制御端末３０ａ，３０ｂ，３０ｃとの間でデータの交換をそれぞれの通信プロトコルを用いて確実に行うのに適した通信モジュール１１,１２に結合されたデバイス１０、例えば携帯電話を備える。
【００４７】
以下において、本発明を、制御端末３０ａ，３０ｂ，３０ｃはＷｉ−Ｆｉ規格の仕様を満たす無線コミュニティーネットワークと連携し、リモートサーバ２０はＵＮＢ（“Ultra Narrow Band”）無線技術とコンパチブルであるという特定の場合について説明する。
【００４８】
よって、前記デバイスはＵＮＢ技術とコンパチブルな第１の無線通信モジュール１１を備え、リモートサーバとＵＮＢ技術で規定されるプロトコルを用いて通信するとともに、Ｗｉ−Ｆｉ規格とコンパチブルな第２の無線通信モジュール１２を備え、Ｗｉ−Ｆｉ端末とＷｉ−Ｆｉ通信プロトコルを用いて通信する。
【００４９】
このようなネットワークとの特定の関連において、各Ｗｉ−Ｆｉ制御端末３０ａ，３０ｂ，３０ｃ（以後Ｗｉ−Ｆｉ端末と称する）はその存在を知らせるため及びその無線特性やネットワークの他のアクセスポイントと区別するその固有の識別子などの情報をブロードキャストするために信号（又はビーコン）を周期的に発射する。このような識別子は一般にＭＡＣアドレスと呼ばれている。
【００５０】
デバイス１０は、Ｗｉ−Ｆｉネットワークに接続するために、その第２の通信モジュール１２を介して、これらのビーコンを受信することによってその範囲内にあるＷｉ−Ｆｉ端末３０ａ，３０ｂ，３０ｃを発見するフェーズを開始する。
【００５１】
当然のことながら、デバイスが例えばそれらの位置でインデックスされるＷｉ−Ｆｉ端末を含むデータベースに結合できる場合には、この発見フェーズは強制されない。この特定の場合には、デバイスは極めて簡単にジオロケーティングツールを用いてその地理的位置を決定し、このデータベースに問い合わせて近くに位置するＷｉ−Ｆｉ端末のすべてを確定することができる。
【００５２】
Ｗｉ−Ｆｉ端末が識別されたとき（図２のステップＡ）、デバイス又はユーザはその識別されたＷｉ−Ｆｉ端末３０ａ，３０ｂ，３０ｃから接続したいＷｉ−Ｆｉ端末を選択する。次にデバイス１０は、リモートサーバ２０から一以上の選択されたＷｉ−Ｆｉ端末３０ａ，３０ｂ，３０ｃと関連する認証コードをリトリーブするために図２に示すステップを実行する。具体的には、デバイス１０は第１の通信モジュール１１を介してリモートサーバ２０にリクエストを送信する（ステップＢ）。このリクエストの受信時に、リモートサーバ２０はデバイス１０で選択された一以上のＷｉ−Ｆｉ端末がテーブル２２０に格納されているか決定するためにテーブル２２０に問い合わせ（ステップＣ）、そうであれば、対応する認証コードを取り出し（ステップＤ）、デバイス１０に送信する（ステップＥ）。これらのコードが受信されたとき、デバイス１０は対応する認証コードを選択されたＷｉ−Ｆｉ端末の一つに第２の通信プロトコルで送信する（ステップＦ）。
【００５３】
サーバによるデバイスへの認証コードの送信は特定の条件、例えばマーケティング試料、支払いなどの受け入れを承諾する表明など、に従うものとし得ること勿論である。
【００５４】
別の特定の実施形態では、制御端末は建物へのアクセスを許可又は阻止する、又はアクセスコードの提供をブロックするドアを開くように作用させることもできる。この特殊の例でも、デバイス、例えばバッジ又はスマートフォンはそれぞれの通信プロトコルを用いてリモートサーバ及び制御端末と通信する種々の手段を内蔵すること勿論である。例えば、デバイスは制御端末と通信するためのＲＦＩＤアンテナ及びリモートサーバと通信するためのＩＮＢ技術を用いたアンテナを内蔵することができる。通常、ＲＦＩＤ制御端末は例えばＥＰＣ（“Electronic Product Code”）規格で定義された一意の識別番号を周期的に発射し得る。前例と同様に、デバイスはこの識別番号をリトリーブし、対応するアクセスコードをリトリーブするためにリモートサーバに問い合わせる。リクエストの受信時に、リモートサーバはそのデータベースを調べ、記録されている許可情報を検査した後、対応するアクセスコードをデバイスに送信するかしないか決定することができる。
【００５５】
従って、本発明の解決方法はネットワークのサイズと無関係に実装できることは理解されよう。この解決方法は特に屋内環境のみならず産業環境に適用し得る。よって、本発明の方法は屋内電気機器と保守サービスとの間の情報交換を保証するように実装することができる。例えば、洗濯機、調理器具等の屋内電気機器には、利用可能なＷｉ−Ｆｉ端末に自動的に接続するために本発明のリモートサーバから認証コードをリトリーブすることを可能にする上述した種々の通信モジュールを設けることができる。この接続は特に、誤動作や故障の存在などの情報を交換するために有用であり、これはリモート保守サービス又はそれらの機器の所有者によってそれらの機器を更新する必要があるためである。
【００５６】
上述したステップの全部又は一部はデバイスによって自動的に実行されること勿論である。
【００５７】
従って、以上の説明から、上述した代替解決方法はデバイスのユーザが２つの異なる通信チャネルを用い、一方のチャネルをいつでも必要な通信認証コードを遠隔的にリトリーブするために、他方のチャネルを所望のネットワークに接続するために使用することを可能にするものであること明らかである。例えば、第１の通信チャネルは長距離の低データ転送速度通信に最適化されたＵＮＢ技術を使用することができ、第２の通信チャネルはＷｉ−Ｆｉ規格のような高データ転送速度無線通信規格を満たすものとし得る。従って、デバイスはＷｉ−Ｆｉ端末に接続するためにいつでも認証コードをリトリーブすることができうる。更に、ＵＮＢ技術は数十キロメートル又は数百キロメートルの長距離通信を可能にするため、このような認証コードは遠隔的に、即ち遠く離れたリモートサーバからリトリーブすることができる。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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2017530571.tif 000006
2017530571.tif 000007
2017530571.tif 000008
2017530571.tif 000009
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