(57)【要約】  本開示は、被験者に提供される個々の感覚刺激の持続時間を調節するように構成されたシステムを記載する。このシステムは、被験者の現在の徐波活動の量を決定し、被験者が現在徐波睡眠中であることに応答して、１つ又は複数の感覚刺激装置を制御して、個々の感覚刺激を被験者に提供し、個々の感覚刺激に対する被験者の慣れを決定し、且つ個々の感覚刺激の提供後のある期間にわたる被験者の徐波活動が慣れを示すことに応答して、個々の感覚刺激の持続時間を調節するように構成される。
2017536219.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被験者に提供される個々の感覚刺激のパラメータを調節するシステムであって、
前記個々の感覚刺激を前記被験者に提供する感覚刺激装置と、
現在の睡眠セッション中の前記被験者の脳波活動に関係する情報を搬送する出力信号を発生させる１つ又は複数のセンサと、
１つ又は複数の物理的なコンピュータプロセッサと
を備え、前記１つ又は複数の物理的なコンピュータプロセッサは、コンピュータ可読命令により、
前記出力信号に基づいて前記被験者が現在徐波睡眠中であるかどうかを判断することと、
前記被験者が現在徐波睡眠中であることに応答して、前記感覚刺激装置を制御して、前記個々の感覚刺激を前記被験者に提供することであって、前記個々の感覚刺激が第１のパラメータを有する、提供することと、
前記第１のパラメータを有する前記個々の感覚刺激に対する前記被験者の慣れを検出することであって、慣れが、前記第１のパラメータを有する前記個々の感覚刺激の前記提供後のある期間にわたる前記出力信号に基づいて検出される、検出することと、
前記第１のパラメータを有する前記個々の感覚刺激に対する前記被験者の慣れの検出に応答して、前記第１のパラメータを調節することと
を行う、システム。
【請求項２】
前記１つ又は複数の物理的なコンピュータプロセッサは、前記被験者の時間に対する徐波活動の曲線の微分及び／又は傾向の分析に基づいて慣れが検出されるように構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記１つ又は複数の物理的なコンピュータプロセッサは、前記第１のパラメータを調節することが前記第１のパラメータのレベルを増加させること及び／又は前記第１のパラメータのレベルを減少させることを含むように構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記１つ又は複数の物理的なコンピュータプロセッサは、前記個々の感覚刺激の前記第１のパラメータが前記個々の感覚刺激の持続時間であるように構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記１つ又は複数の物理的なコンピュータプロセッサは、前記被験者の睡眠セッション中の前記個々の感覚刺激の提供後、前記被験者の徐波睡眠が止まるまで、前記慣れの検出と、前記個々の感覚刺激の前記第１のパラメータの前記調節とを１回又は複数回にわたり繰り返す、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
パラメータ決定システムによって被験者に提供される個々の感覚刺激のパラメータを調節するための方法であって、前記パラメータ決定システムは、感覚刺激装置と、１つ又は複数のセンサと、１つ又は複数の物理的なコンピュータプロセッサとを備え、前記方法は、
前記１つ又は複数のセンサにより、現在の睡眠セッション中の前記被験者の脳波活動に関係する情報を搬送する出力信号を発生させるステップと、
前記１つ又は複数の物理的なコンピュータプロセッサにより、前記出力信号に基づいて前記被験者が現在徐波睡眠中であるかどうかを判断するステップと、
前記被験者が現在徐波睡眠中であることに応答して、前記１つ又は複数の物理的なコンピュータプロセッサにより、前記感覚刺激装置を制御して、前記個々の感覚刺激を前記被験者に提供するステップであって、前記個々の感覚刺激が第１のパラメータを有する、ステップと、
前記１つ又は複数の物理的なコンピュータプロセッサにより、前記第１のパラメータを有する前記個々の感覚刺激に対する前記被験者の慣れを検出するステップであって、慣れが、前記第１のパラメータを有する前記個々の感覚刺激の前記提供後のある期間にわたる前記出力信号に基づいて検出される、ステップと、
前記第１のパラメータを有する前記個々の感覚刺激に対する前記被験者の慣れの検出に応答して、前記１つ又は複数の物理的なコンピュータプロセッサによって前記第１のパラメータを調節するステップと
を含む、方法。
【請求項７】
前記１つ又は複数の物理的なコンピュータプロセッサにより、前記被験者の時間に対する徐波活動の曲線の微分に基づいて、前記個々の感覚刺激の慣れを検出するステップを更に含む、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記１つ又は複数の物理的なコンピュータプロセッサによって前記第１のパラメータを調節するステップは、前記第１のパラメータのレベルを増加させるステップ及び／又は前記第１のパラメータのレベルを減少させるステップを含む、請求項６に記載の方法。
【請求項９】
前記個々の感覚刺激の前記第１のパラメータは、前記個々の感覚刺激の持続時間である、請求項６に記載の方法。
【請求項１０】
慣れの検出と、前記個々の感覚刺激の前記第１のパラメータの調節とは、前記被験者の睡眠セッション中の前記個々の感覚刺激の提供後、前記被験者の徐波睡眠が止まるまで１回又は複数回にわたり繰り返される、請求項６に記載の方法。
【請求項１１】
被験者に提供される個々の感覚刺激のパラメータを調節するシステムであって、
個々の感覚刺激を前記被験者に提供するための手段と、
現在の睡眠セッション中の前記被験者の脳波活動に関係する情報を搬送する出力信号を発生させるための手段と、
前記出力信号に基づいて前記被験者が現在徐波睡眠中であるかどうかを判断するための手段と、
前記被験者が現在徐波睡眠中であることに応答して、前記感覚刺激装置を制御して、前記個々の感覚刺激を前記被験者に提供するための手段であって、前記個々の感覚刺激が第１のパラメータを有する、手段と、
前記第１のパラメータを有する前記個々の感覚刺激に対する前記被験者の慣れを検出するための手段であって、慣れが、前記第１のパラメータを有する前記個々の感覚刺激の前記提供後のある期間にわたる前記出力信号に基づいて検出される、手段と、
前記第１のパラメータを有する前記個々の感覚刺激に対する前記被験者の慣れの検出に応答して、前記第１のパラメータを調節するための手段と
を備える、システム。
【請求項１２】
慣れは、前記被験者の時間に対する徐波活動の曲線の微分に基づいて検出される、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記第１のパラメータを調節するステップは、前記第１のパラメータのレベルを増加させること及び／又は前記第１のパラメータのレベルを減少させることを含む、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１４】
前記個々の感覚刺激の前記第１のパラメータは、前記個々の感覚刺激の持続時間である、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１５】
慣れの検出と、前記個々の感覚刺激の前記第１のパラメータの調節とは、前記被験者の睡眠セッション中の前記個々の感覚刺激の提供後、前記被験者の徐波睡眠が止まるまで１回又は複数回にわたり繰り返される、請求項１１に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
[01]  本開示は、被験者の徐波活動を向上させるために睡眠中の感覚刺激の持続時間を調節するためのシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
[02]  睡眠を監視するためのシステムが知られている。睡眠中の感覚刺激が知られている。睡眠中の感覚刺激は、被験者の睡眠パターンに必ずしも対応しないインターバル及び／又は強度で連続的に印加されることが多い。本開示は、特に慣れ（即ち、刺激の斬新性が知覚されないことによる徐波活動向上効果の低下）に関連する先行技術システムの欠点を克服する。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
[03]  従って、本開示の１つ又は複数の態様は、被験者に提供される個々の感覚刺激のパラメータを調節するように構成されたシステムに関する。このシステムは、個々の感覚刺激を被験者に提供するように構成された感覚刺激装置と、現在の睡眠セッション中の被験者の脳波活動に関係する情報を搬送する出力信号を発生させるように構成された１つ又は複数のセンサと、１つ又は複数の物理的なコンピュータプロセッサとを備える。１つ又は複数の物理的なコンピュータプロセッサは、コンピュータ可読命令により、出力信号に基づいて被験者が現在徐波睡眠中であるかどうかを判断することと、被験者が現在徐波睡眠中であることに応答して、感覚刺激装置を制御して、個々の感覚刺激を被験者に提供することであって、個々の感覚刺激が第１のパラメータを有する、提供することと、第１のパラメータを有する個々の感覚刺激に対する被験者の慣れを検出することであって、慣れが、第１のパラメータを有する個々の感覚刺激の提供後のある期間にわたる出力信号に基づいて検出される、検出することと、第１のパラメータを有する個々の感覚刺激に対する被験者の慣れの検出に応答して、第１のパラメータを調節することとを行うように構成される。
【０００４】
[04]  本開示の更に別の態様は、パラメータ決定システムによって被験者に提供される個々の感覚刺激のパラメータを調節するように構成された方法に関する。システムは、感覚刺激装置と、１つ又は複数のセンサと、１つ又は複数の物理的なコンピュータプロセッサとを備える。この方法は、１つ又は複数のセンサにより、現在の睡眠セッション中の被験者の脳波活動に関係する情報を搬送する出力信号を発生させるステップと、１つ又は複数の物理的なコンピュータプロセッサにより、出力信号に基づいて被験者が現在徐波睡眠中であるかどうかを判断するステップと、被験者が現在徐波睡眠中であることに応答して、１つ又は複数の物理的なコンピュータプロセッサにより、感覚刺激装置を制御して、個々の感覚刺激を被験者に提供するステップであって、個々の感覚刺激が第１のパラメータを有する、ステップと、１つ又は複数の物理的なコンピュータプロセッサにより、第１のパラメータを有する個々の感覚刺激に対する被験者の慣れを検出するステップであって、慣れが、第１のパラメータを有する個々の感覚刺激の提供後のある期間にわたる出力信号に基づいて検出される、ステップと、第１のパラメータを有する個々の感覚刺激に対する被験者の慣れの検出に応答して、１つ又は複数の物理的なコンピュータプロセッサによって第１のパラメータを調節するステップとを含む。
【０００５】
[05]  本開示の更に別の態様は、被験者に提供される個々の感覚刺激のパラメータを調節するように構成されたシステムに関する。このシステムは、個々の感覚刺激を被験者に提供するための手段と、現在の睡眠セッション中の被験者の脳波活動に関係する情報を搬送する出力信号を発生させるための手段と、出力信号に基づいて被験者が現在徐波睡眠中であるかどうかを判断するための手段と、被験者が現在徐波睡眠中であることに応答して、感覚刺激装置を制御して、個々の感覚刺激を被験者に提供するための手段であって、個々の感覚刺激が第１のパラメータを有する、手段と、第１のパラメータを有する個々の感覚刺激に対する被験者の慣れを検出するための手段であって、慣れが、第１のパラメータを有する個々の感覚刺激の提供後のある期間にわたる出力信号に基づいて検出される、手段と、第１のパラメータを有する個々の感覚刺激に対する被験者の慣れの検出に応答して、第１のパラメータを調節するための手段とを備える。
【０００６】
[06]  本開示のこれら及び他の目的、特徴、及び特性、並びに関連の構造要素の操作法及び機能、並びに製造の部品と経済性との組合せは、添付図面を参照して、以下の説明及び添付の特許請求の範囲を考察すればより明らかになるであろう。添付図面は、全て本明細書の一部を成し、図面中、同様の参照番号は様々な図中の対応する部分を表す。しかし、図面は、例示及び説明の目的のものに過ぎず、本開示の範囲を定めるものとして意図されていないことを明確に理解すべきである。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】[07]  被験者の睡眠セッション中の徐波活動を向上させるために、睡眠中の感覚刺激に対する被験者の慣れを低減するように構成されたシステムの概略図である。
【図２】[08]  被験者によって装着される被験者装着具を含むシステムの一実施形態を示す。
【図３Ａ】[09]  被験者の慣れに対する、感覚刺激のブロック間でトーン持続時間を変える効果を示す。
【図３Ｂ】[10]  刺激のタイミング及び持続時間を変化させて斬新性を導入するための個々の感覚刺激のグループ化を示す。
【図４】[11]  感覚刺激のシーケンスに応答する徐波活動に対する効果、及び感覚刺激に対する被験者の最終的な慣れを示す。
【図５】[12]  （１０００ミリ秒の刺激に対する）トーン持続時間に対する聴覚信号の知覚される相対ラウドネスを示す。
【図６】[13]  被験者の覚醒と慣れとの両方を検出し、検出された覚醒及び／又は慣れに基づいて感覚信号のパラメータを調節するシステムの一実施形態を示す。
【図７】[14]  徐波活動を向上させるために感覚刺激のパラメータを調節するための方法を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
[15]  本明細書で使用するとき、単数形は、コンテキスト上明確に指示されていない限り複数を含む。本明細書で使用するとき、２つ以上の部品又は構成要素が「結合される」という表現は、連係が生じる限り、それらの部品が直接又は間接的に（即ち１つ又は複数の中間部品又は構成要素を介して）接合されるか、又は一緒に動作することを意味するものする。本明細書で使用されるとき、「直接結合される」とは、２つの要素が互いに直接接触していることを意味する。本明細書で使用されるとき、「固定して結合される」又は「固定される」とは、２つの構成要素が互いに対して一定の向きを保ちながら一体として移動するように結合されることを意味する。
【０００９】
[16]  本明細書で使用するとき、語「単体」は、構成要素が一部片又は単一のユニットとして作製されることを意味する。即ち、個別に作成され、次いでユニットとして一体に結合された部片を含む構成要素は、「単体」構成要素又は物体ではない。本明細書で採用するとき、２つ以上の部品又は構成要素が互いに「係合する」という表現は、それらの部品が直接、又は１つ若しくは複数の中間部品若しくは構成要素を介して力を及ぼし合うことを意味する。本明細書で採用されるとき、用語「数」は、１又は２以上の整数（即ち複数）を意味するものとする。
【００１０】
[17]  本明細書で使用する方向に関わる語句、例えば、限定するものではないが「上」、「下」、「左」、「右」、「上側」、「下側」、「前」、「後」、及びそれらの派生語は、図面に示される要素の向きに関係しており、本明細書に明示的に記載しない限り、特許請求の範囲を限定するものではない。
【００１１】
[18]  図１は、被験者１２に提供される感覚刺激（例えば、１つ又は複数の聴覚トーン）のパラメータ（例えば、持続時間）を決定及び／又は調節して、感覚刺激への被験者１２の慣れを低減し、睡眠セッション中の被験者１２の徐波活動を増加させるように構成されたシステム１０の例示的な実施形態を概略的に示す。幾つかの実施形態では、システム１０は、被験者１２に提供される個々の感覚刺激の持続時間を決定及び／又は調節して、睡眠セッション中の睡眠徐波を増加し、感覚刺激に対する被験者１２の慣れを低減するように構成される。個々の感覚刺激の持続時間（例えば、刺激の長さ）の調節は、感覚刺激の頻繁な調節を容易にし、感度（例えば、周波数）及び／又は安全性の限度（例えば、音量）によって制限されずに斬新性を加える。システム１０は、被験者１２の徐波活動に基づいて慣れを検出する。睡眠徐波の周波数は、人により異なる。一人の人間の睡眠徐波の周波数は、時間と共に（例えば、年齢と共に又は睡眠圧に依存して）変化し得る。被験者１２が感覚刺激に慣れてくると、睡眠徐波の周波数は、単一の睡眠セッション中及び／又は睡眠セッションでの徐波睡眠の単一の周期中に変化し得る。一定であって変化しないパラメータを有する感覚刺激は、時間と共に、慣れにより、睡眠徐波／徐波活動を誘発／向上する効果が低くなり得る。システム１０は、（例えば、個々の刺激直後の）被験者１２の徐波活動の量を検出及び／決定し、被験者１２に提供される感覚刺激のパラメータ（例えば、持続時間）をカスタマイズして、慣れを低減させ、被験者１２の睡眠徐波を増加させるように構成される。幾つかの実施形態では、システム１０は、感覚刺激装置１６、センサ１８、プロセッサ２０、電子記憶装置２２、ユーザインターフェース２４、及び／又は他の構成要素のうちの１つ又は複数を備え得る。
【００１２】
[19]  図１には、感覚刺激装置１６、センサ１８、プロセッサ２０、電子記憶装置２２、及びユーザインターフェース２４が個別の実体として示されている。これは限定を意図していない。システム１０の構成要素及び／又は他の構成要素の幾つか及び／又は全てが１つ又は複数の個々のデバイスにグループ化され得る。例えば、図２は、被験者１２によって装着される被験者装着具２００（例えば、ヘッドバンド、リストバンド、及び／又は他の装着具）を示す。装着具２００は、検知電極２０４、基準電極２０５、ＥＥＧに関連する１つ若しくは複数のデバイス２０６、ワイヤレスオーディオデバイス２０８、１つ若しくは複数のオーディオスピーカ２１０、及び／又は他の構成要素のうちの１つ又は複数を含む。オーディオスピーカ２１０は、被験者１２の耳の中及び／又は耳の近くに位置し得る。基準電極２０５は、例えば被験者１２の耳の後ろに位置し得る。図２に示される例では、検知電極２０４は、被験者１２の前頭部ＥＥＧに関係する情報、被験者１２に関する左右の目の情報（例えば、センサ１８の出力信号で搬送される脳波活動情報）、及び／又は他の情報を搬送する出力信号を発生させるように構成され得る。出力信号は、ワイヤレスで及び／又はワイヤを介してコンピューティングデバイス（例えば、デバイス２０６に含まれるベッドサイドのラップトップ）に送信され得る。聴覚刺激は、ワイヤレスオーディオデバイス２０８、スピーカ２１０、及び／又は他の聴覚構成要素を介して被験者１２に送達され得る。聴覚刺激に関係する情報を含むオーディオ信号が（例えば、デバイス２０６に含まれるコンピューティングデバイスによって）発生され得る。幾つかの実施形態では、オーディオ信号は、ワイヤレスオーディオデバイス２０８によって受信される。検知電極２０４、基準電極２０５、及びデバイス２０６は、例えば図１でのセンサ１８によって表現され得る。ワイヤレスオーディオデバイス２０８及びスピーカ２１０は、例えば図１に示される感覚刺激装置１６によって表現され得る。
【００１３】
[20]  図１に戻ると、感覚刺激装置１６は、被験者１２に感覚刺激を提供するように構成される。感覚刺激装置１６は、睡眠セッションの前、睡眠セッション中、及び／又は他の時間に被験者１２に感覚刺激を提供するように構成される。例えば、感覚刺激装置１６は、睡眠セッションでの徐波睡眠中に被験者１２に感覚刺激を提供するように構成され得る。感覚刺激装置１６は、被験者１２に感覚刺激を提供して、被験者１２の徐波活動（ＳＷＡ：slow wave activity）を誘発及び／又は調節するように構成され得る。幾つかの実施形態では、感覚刺激装置１６は、ＳＷＡの誘発及び／又は調節が被験者１２における睡眠徐波の誘発、増加、及び／又は向上を含むように構成され得る。ＳＷＡは、０．５〜４．５Ｈｚの帯域での脳波図（ＥＥＧ：electroencephalogram）信号のパワーに対応する。幾つかの実施形態では、この帯域は、０．５〜４Ｈｚに設定される。ＳＷＡは、所与の睡眠セッションの周期的な変動にわたって典型的な挙動を有する。ＳＷＡは、非急速眼球運動（ＮＲＥＭ：non-rapid eye movement）睡眠中に増加し、急速眼球運動（ＲＥＭ：rapid-eye-movement）睡眠の開始前に減少し、ＲＥＭ中は低いままである。連続するＮＲＥＭエピソード中のＳＷＡは、エピソード毎に徐々に減少する。所与の睡眠セッション中の被験者１２に関するＥＥＧからＳＷＡが推定され得る。
【００１４】
[21]  幾つかの実施形態では、感覚刺激装置１６は、非侵襲性の脳刺激及び／又は他の方法により、睡眠徐波に衝撃（例えば、誘発、増加、向上、及び／又は他の衝撃）をもたらすように構成され得る。感覚刺激装置１６は、感覚刺激を使用して非侵襲性の脳刺激によって睡眠徐波に影響を及ぼすように構成され得る。感覚刺激は、匂い、音、視覚的刺激、触覚、味覚、及び／又は他の刺激を含む。例えば、睡眠徐波を誘発、増加、及び／又は向上するために、音響トーンが被験者１２に提供され得る。感覚刺激装置１６の例は、音楽再生器、音発生器、被験者１２の頭皮に付けた電極の集合、振動刺激（身体感覚刺激としても知られている）を送達するためのユニット、脳の皮質を直接刺激するために磁場を発生させるコイル、光発生器、フレグランスディスペンサ、及び／又は他のデバイスを含むことがある。
【００１５】
[22]  センサ１８は、現在の睡眠セッション中の被験者１２の脳波活動に関係する情報を搬送するように構成される。幾つかの実施形態では、センサ１８は、被験者１２の現在の睡眠段階に関係する情報を搬送する出力信号を発生させるように構成される（例えば、脳波活動は睡眠段階に関係する）。被験者１２の現在の睡眠段階は、非急速眼球運動（ＮＲＥＭ）段階Ｎ１、段階Ｎ２、又は段階Ｎ３の睡眠、急速眼球運動（ＲＥＭ）睡眠、及び／又は他の睡眠段階の１つ又は複数に対応し得る。幾つかの実施形態では、ＮＲＥＭ段階３又は段階２の睡眠が、徐波睡眠であり得る。センサ１８は、そのような情報（例えば、脳波活動／睡眠段階）を直接測定する１つ又は複数のセンサを備え得る。例えば、センサ１８は、被験者１２の脳内の電流から生じる被験者１２の頭皮に沿った電気的活動を検出するように構成された電極を含むことがある。センサ１８は、被験者１２の脳波活動及び／又は現在の睡眠段階に関係する情報を間接的に搬送する出力信号を発生させる１つ又は複数のセンサを備え得る。例えば、１つ又は複数のセンサ１８は、被験者１２の心拍（例えば、センサ１８は、被験者１２の胸部に位置する心拍センサであり得、及び／又は被験者１２の手首に付けるブレスレットとして構成され得、及び／又は被験者１２の別の手足に位置し得る）、被験者１２の動き（例えば、センサ１８は、加速度計を備える被験者１２の手首及び／又は足首に巻いたブレスレットを含み得、それにより、アクチグラフィ信号を使用して睡眠が分析され得る）、被験者１２の呼吸、及び／又は被験者１２の他の特性に基づいて出力を発生させ得る。センサ１８は、被験者１２付近の単一の位置に図示されているが、これは限定を意図していない。センサ１８は、複数の位置に配設されたセンサを含み得る。そのような位置は、例えば、感覚刺激装置１６の内部の（又は感覚刺激装置１６と通信する）位置、被験者１２の衣類と（着脱可能に）結合された位置、（例えば、ヘッドバンド、リストバンド等として）被験者１２によって装着された位置、被験者１２の睡眠中に被験者１２に向くように位置決めされた位置（例えば、被験者１２の動きに関係する出力信号を搬送するカメラ）、及び／又は他の位置である。
【００１６】
[23]  プロセッサ２０は、システム１０に情報処理機能を提供するように構成される。従って、プロセッサ２０は、デジタルプロセッサ、アナログプロセッサ、及び情報を処理するように設計されたデジタル回路、情報を処理するように設計されたアナログ回路、状態機械、並びに／又は情報を電子的に処理するための他のメカニズムのうちの１つ又は複数を備え得る。図１ではプロセッサ２０は単一の実体として示されているが、これは例示に過ぎない。幾つかの実施形態では、プロセッサ２０は、複数の処理ユニットを備え得る。これらの処理ユニットは、同じデバイス（例えば、感覚刺激装置１６）内に物理的に位置し得、又はプロセッサ２０は、協動する複数のデバイスの処理機能を表現し得る。
【００１７】
[24]  図１に示されるように、プロセッサ２０は、１つ又は複数のコンピュータプログラム構成要素を実行するように構成される。１つ又は複数のコンピュータプログラム構成要素は、睡眠段階構成要素３２、徐波睡眠タイミング構成要素３３、制御構成要素３４、慣れ構成要素３６、調節構成要素３８、及び／又は他の構成要素のうちの１つ又は複数を備え得る。プロセッサ２０は、ソフトウェア、ハードウェア、ファームウェア、ソフトウェア、ハードウェア、及び／若しくはファームウェアの何らかの組合せ、並びに／又はプロセッサ２０での処理機能を構成するための他のメカニズムにより、構成要素３２、３３、３４、３６、及び／又は３８を実行するように構成され得る。
【００１８】
[25]  図１には、構成要素３２、３３、３４、３６、及び／又は３８が単一の処理ユニットの内部に一緒に位置しているものとして示されているが、プロセッサ２０が複数の処理ユニットを備える実施形態では、構成要素３２、３３、３４、３６、及び／又は３８のうちの１つ又は複数が他の構成要素の遠隔に位置し得ることを理解すべきである。構成要素３２、３３、３４、３６、及び／又は３８の任意のものが、述べられるものよりも多い又は少ない機能を提供し得るため、以下に述べる様々な構成要素３２、３３、３４、３６、及び／又は３８によって提供される機能の説明は例示であり、限定を意図していない。例えば、構成要素３２、３３、３４、３６、及び／又は３８のうちの１つ又は複数が省略され得、その機能の一部又は全体が他の構成要素３２、３３、３４、３６、及び／又は３８によって提供され得る。別の例として、プロセッサ２０は、以下では構成要素３２、３３、３４、３６、及び／又は３８のうちの１つに属する機能の一部又は全体を実施し得る１つ又は複数の追加の構成要素を実行するように構成され得る。
【００１９】
[26]  睡眠段階構成要素３２は、センサ１８及び／又は他の情報からの出力信号に基づいて被験者１２が現在徐波睡眠中であるかどうかを判断するように構成される。睡眠段階構成要素３２は、被験者１２の現在の徐波活動の量を決定し、被験者１２が現在徐波睡眠中であるかどうかを現在の徐波活動の量が示すかどうかを決定するように構成される。上述したように、被験者１２の現在の睡眠段階及び徐波活動の量は、覚醒、ＲＥＭ睡眠、段階Ｎ１、段階Ｎ２、及び／又は段階Ｎ３の睡眠のうちの１つ又は複数に対応し得る。睡眠段階構成要素３２は、被験者１２が現在徐波睡眠中であるかどうかを判断するように構成される。幾つかの実施形態では、徐波睡眠及び／又は徐波活動は、段階Ｎ３の睡眠に対応し得る。幾つかの実施形態では、段階Ｎ２及び／又は段階Ｎ３の睡眠が徐波睡眠であり得る。
【００２０】
[27]  幾つかの実施形態では、睡眠段階構成要素３２は、センサ１８の出力信号によって搬送される情報の分析に基づいて被験者１２の現在の睡眠段階を決定し得る。この分析は、被験者１２の睡眠セッション中のＥＥＧの生成及び／又は監視を含み得る。幾つかの実施形態では、この分析は、ＥＥＧのデルタ帯域でのパワー及び／又はベータ帯域でのパワーに基づいて徐波睡眠を検出することを含み得る。デルタ帯域でのパワーは、通常、０．５〜４．５Ｈｚの周波数範囲内のパワーとして定義される。ただし、周波数限度の標準的な定義はない。ベータ帯域でのパワーは、通常、１５〜３０Ｈｚの周波数範囲内のパワーとして定義される。ただし、範囲の限度の変動はごく一般的である。
【００２１】
[28]  幾つかの実施形態では、睡眠段階構成要素３２は、現在の睡眠セッション中の被験者の覚醒レベルを決定するように構成される。１つ又は複数の覚醒レベルは、被験者１２の覚醒のレベルを示し得る。１つ又は複数の覚醒レベルは、センサ１８の出力信号、電子記憶装置２２に記憶されている情報、現在の睡眠セッションの前に実施された試験、ユーザインターフェース２４を介して受信及び／又は選択された情報、及び／又は他の情報に基づいて決定され得る。幾つかの実施形態では、１つ又は複数の覚醒レベルは、ＥＥＧに関係する情報の分析に基づいて決定され得る。例えば、覚醒の尤度は、短い時間窓（典型的には例えば約１．５秒の長さ）内でのベータ帯域でのＥＥＧパワーから定量化され得る。ベータ帯域でのパワーが閾値を超えることに応答して、システム１０は、覚醒状態であることを検出し得る。幾つかの実施形態では、覚醒に関するベータ帯域パワー閾値は、被験者１２の前の睡眠セッションに基づいて、人口統計学的に被験者１２に類似する被験者の母集団に関係する情報に基づいて、及び／又は他の情報に基づいて決定され得る。例えば、ベータ帯域パワー閾値は、夜間の睡眠中の較正に基づいて決定され得、その期間中、被験者１２のＥＥＧが測定され、睡眠セッション全体を通したベータパワーの統計が分析されて、閾値が設定される。ベータ帯域パワー閾値は、被験者の母集団に関するベータ閾値を含むデータベースによって決定され得る。被験者１２に関するベータ帯域パワー閾値は、被験者１２とデータベースに存在する被験者との人口統計学的なマッチングに基づいて決定され得る。そのような閾値を決定するための他の技法も企図される。
【００２２】
[29]  徐波睡眠タイミング構成要素３３は、現在の睡眠セッション中に被験者１２の徐波睡眠の個別時間周期を決定するように構成される。徐波睡眠タイミング構成要素３３は、睡眠段階構成要素３２による睡眠段階の決定（例えば、被験者１２が現在徐波睡眠中であるかどうか）に基づいて、徐波睡眠の個別時間周期を検出するように構成される。徐波睡眠タイミング構成要素３３は、周期開始時点及び終了時点、周期の長さ、周期の中間点、並びに／又は期間の識別（例えば、徐波睡眠の標示）を決定し得る。例えば、徐波睡眠タイミング構成要素３３は、徐波睡眠の第１の個別時間周期を決定し得、それにより、第１の個別時間周期の開始が、現在の睡眠セッション中の第１の徐波睡眠エピソードの開始と一致し、及び／又は第１の徐波睡眠エピソードの終了（例えば、被験者１２がもはや徐波睡眠中ではないと睡眠段階構成要素３２が判断する）と共に停止する。例えば、徐波睡眠の第２の個別時間周期の開始は、現在の睡眠セッション中の徐波睡眠の第２のエピソードの開始と一致し得、及び／又は第２の徐波睡眠エピソードの終了と共に停止し得る。
【００２３】
[30]  幾つかの実施形態では、徐波睡眠タイミング構成要素３３は、睡眠段階構成要素３２によって検出された徐波睡眠の周期開始からの時間量を決定するように構成される。幾つかの実施形態では、徐波睡眠タイミング構成要素３３は、被験者１２が現在徐波睡眠中であると睡眠段階構成要素３２が判断してから所定時間量の後に個別時間周期が終了するように、個別時間周期を決定するように構成される。幾つかの実施形態では、１つ又は複数の所定時間量は、現在の睡眠セッション中の徐波睡眠の所与のエピソードに関する徐波睡眠の開始と徐波睡眠の終了との間の典型的な時間量に基づき得る。典型的な時間量は、被験者１２の現在の睡眠セッション、被験者１２の前の睡眠セッション、及び／又は他の睡眠セッションに基づいて決定され得る。幾つかの実施形態では、１つ又は複数の所定の時間量は、製造時にプログラムされ、ユーザインターフェース２４を介してユーザによって設定され、及び／又は他の方法によって決定され得る。
【００２４】
[31]  幾つかの実施形態では、睡眠段階構成要素３２は、徐波睡眠の個別時間周期中に１つ又は複数の覚醒レベルを決定し得る。幾つかの実施形態では、徐波睡眠タイミング構成要素３３は、睡眠段階構成要素３２によって決定される覚醒レベルに基づいて、徐波睡眠の所与の個別時間周期の終了を決定し得る。
【００２５】
[32]  制御構成要素３４は、感覚刺激装置１６を制御して、徐波睡眠の個別時間周期中（例えば、Ｎ３睡眠中）に感覚刺激を被験者１２に提供するように構成される。制御構成要素３４は、感覚刺激の１つ又は複数のパラメータを制御するように構成される。幾つかの実施形態では、制御構成要素３４は、感覚刺激の持続時間（例えば、長さ）、タイミング、及び／又は他のパラメータを制御するように構成される。感覚刺激の送達に関するタイミング及び／又は持続時間は、被験者１２が現在徐波睡眠中であるという判断、徐波睡眠の個別時間周期、及び／又は他の情報に対応し得る。例えば、制御構成要素３４は、個々の感覚刺激がそれぞれ特定の持続時間（例えば、刺激の長さ）を有し得るように構成される。別の例として、制御構成要素３４は、個々の刺激のタイミング（例えば、個々の感覚刺激それぞれの間の時間の長さ）を制御するように構成される。刺激は（以下に更に述べる）睡眠セッション中に時間にわたって被験者１２に送達されるため、個々の刺激の持続時間、タイミング、及び／又は他のパラメータの制御は、被験者１２によって知覚される刺激の斬新性の導入を容易にする。
【００２６】
[33]  制御構成要素３４は、感覚刺激装置１６を制御して、提供される感覚刺激が徐波活動に関連する睡眠段階に対応するように被験者１２に感覚刺激を提供するように構成され得る。なぜなら、その睡眠段階では、徐波誘発及び／又は特定の睡眠段階中の調節に関する尤度が他の睡眠段階よりも比較的高いことがあるため、ユーザが感覚刺激によって目覚める可能性が低いことがあるため、及び／又は他の理由のためである。
【００２７】
[34]  幾つかの実施形態では、制御構成要素３４は、感覚刺激装置１６を制御して、聴覚トーンの形態で感覚刺激を提供し、この聴覚トーンは、持続時間が短く（例えば、約５０ｍｓの長さ）、所定の周波数及び／又は持続時間を有し、トーン間インターバル（例えば、上述したようなタイミング）によって互いに離隔されるように構成される。幾つかの実施形態では、聴覚トーン持続時間、周波数、持続時間、トーン間インターバル、及び／又は感覚刺激の他の特性の１つ又は複数が製造時にプログラムされ得、ユーザインターフェース２４を介してユーザによって設定され得、被験者１２の前の睡眠セッションに基づいてシステム１０によって決定され得、現在の睡眠セッションに基づいて決定され得、及び／又は他の方法によって決定され得る。例えば、幾つかの実施形態では、制御構成要素３４は、被験者１２の前の睡眠セッション、覚醒時に被験者１２に対して実施された試験、及び／又は他の情報に基づいて持続時間が決定されるように構成される。持続時間は、覚醒時に被験者１２が知覚することが可能な最短持続時間（例えば、２００ｍｓの聴覚信号）、及び／又は他の持続時間であり得る。被験者１２の前の睡眠セッション中、及び／又は覚醒時に被験者１２に対して実施された試験中の刺激の持続時間に関係する情報は、例えば電子記憶装置２２に記憶され得る。幾つかの実施形態では、制御構成要素３４は、被験者１２の現在の睡眠セッションに関係する情報が電子記憶装置２２に記憶されるようにし得る。現在の睡眠セッションに関係する情報は、感覚刺激の持続時間に関係する情報、感覚刺激の強度レベルに関係する情報、睡眠段階情報、タイミング情報、及び／又は他の情報を含み得る。
【００２８】
[35]  慣れ構成要素３６は、個々の感覚刺激（例えば、制御構成要素３４によって制御された第１の持続時間を有する刺激）に対する被験者１２の慣れを検出するように構成される。慣れは、感覚刺激に対する（例えば、挙動及び／又は皮質の）応答の低下である。反復される刺激に対する慣れは、刺激が前の刺激又は環境的状況に比べて低い斬新性を有するときに生じやすい。慣れは、必ずしも被験者１２の疲労によるものではなく、むしろ感覚刺激に対する応答の低下によるものである。反復的な感覚刺激に対する慣れは、皮質応答の振幅の減少（ＥＥＧ及び／又は他の方法によって決定されるようなＳＷＡの減少）として現れる。慣れは、ＳＷＡ誘発、及び／又は制御構成要素３４によって制御される感覚刺激の有効性に悪影響を与え得る。慣れは、個々の感覚刺激の提供後のある期間にわたるセンサ１８からの出力信号、被験者１２のＥＥＧに関係する情報、及び／又は他の情報に基づいて検出される。幾つかの実施形態では、慣れ構成要素３６は、提供される感覚刺激の有効性を決定すると考えられ得る。幾つかの実施形態では、慣れ構成要素３６は、感覚刺激が被験者１２に送達された直後の時間窓内で被験者１２において測定されたＳＷＡに基づいて、提供される感覚刺激の有効性を決定するように構成される。
【００２９】
[36]  幾つかの実施形態では、慣れ構成要素３６は、第１の持続時間（例えば、２００ｍｓ）を有する個々の感覚刺激が被験者１２の徐波活動を増加させるのに有効であるかどうかを決定するように構成される。幾つかの実施形態では、慣れ構成要素３６は、第１の持続時間を有する２つ以上の連続する感覚刺激が有効であるかどうかを判断するように構成される。例えば、慣れ構成要素３６は、２つの連続する感覚刺激に関して被験者１２のＳＷＡが有効性の低下を示す場合、慣れがあると判断し得る。慣れは、刺激直前の時間窓内のＳＷＡと刺激直後の時間窓内のＳＷＡとを比較することによって決定され得る。幾つかの実施形態では、ＳＷＡは、ＥＥＧに（好ましくは０．５〜４Ｈｚの帯域内で）バンドパスフィルタリングを施し、結果を二乗し、時間窓（幾つかの実施形態では１０秒の長さ）にわたって平均を取ることによって瞬時に推定され得るため、慣れが連続的に評価される。
【００３０】
[37]  調節構成要素３８は、（例えば、第１の特定の持続時間パラメータを有する）個々の感覚刺激に対する被験者１２の慣れの検出に応答して、個々の感覚刺激の１つ又は複数のパラメータ（例えば、持続時間）を調節するように構成される。調節構成要素３８は、提供される感覚刺激の１つ又は複数のパラメータ（例えば、持続時間、タイミング、周波数、音量、強度等）の調節を制御構成要素３４及び／又は感覚刺激装置１６に行わせるように構成される。調節構成要素３８は、被験者１２に提供される感覚刺激の現在のパラメータ（例えば、現在の持続時間及び／又はベースライン持続時間）、睡眠段階構成要素３２によって決定された情報、タイミング構成要素３３によって決定された情報、慣れ構成要素３６によって決定された情報、及び／又は他の情報に基づいて調節を行うように構成される。例えば、調節構成要素３８は、前に提供された刺激が被験者１２のＳＷＡを増加させたかどうか、及び／又は刺激に対する慣れが慣れ構成要素３６によって検出されたかどうかに基づいて、提供される感覚刺激のパラメータ（例えば、持続時間）が第２のパラメータ（例えば、より長い又はより短い持続時間）に調節されるようにし得る。
【００３１】
[38]  幾つかの実施形態では、調節構成要素３８は、調節が、調節アルゴリズムに基づく調節を含むように構成される。調節アルゴリズムは、製造時に決定され得、ユーザインターフェース２４を介して入力及び／又は選択された情報に基づいて決定され得、及び／又は他の情報に基づいて決定され得る。アルゴリズム入力は、睡眠段階構成要素３２によって決定された情報、タイミング構成要素３３によって決定された情報、慣れ構成要素３６によって決定された情報、及び／又は他の情報を含み得る。幾つかの実施形態では、調節アルゴリズムは、事前に予め決定された持続時間のセットの中から刺激（又は刺激シーケンス）の持続時間をランダムに選択する。調節アルゴリズムは、慣れが検出されたときに、知覚される刺激ラウドネスとトーン持続時間との関係を活用して、トーン持続時間を増加し得る。
【００３２】
[39]  幾つかの実施形態では、慣れ構成要素３６及び／又は調節構成要素３８は、慣れ及び／又は有効性判断を繰り返し、徐波睡眠の個別時間周期中にパラメータを１回又は複数回にわたり調節するように構成され、それにより、感覚刺激のパラメータは、徐波睡眠の個別時間周期中に繰り返し調節される。慣れ構成要素３６及び／又は調節構成要素３８は、個別時間周期の満了まで慣れ及び／又は有効性の判断を繰り返し、感覚刺激のパラメータを１回又は複数回にわたり調節するように構成される。例えば、慣れ構成要素３６は、徐波睡眠の第１の個別時間周期中に、第２のパラメータで提供される感覚刺激の第２の慣れ及び／又は有効性を決定し得、調節要素３８は、感覚刺激装置１６に、提供される感覚刺激のパラメータを感覚刺激の第３のパラメータに調節させることがある。
【００３３】
[40]  幾つかの実施形態では、調節構成要素３８は、感覚刺激装置１６に、被験者１２が覚醒されるまで及び／又は慣れが低減されて有効性が回復されるまで、徐波睡眠の所与の時間周期中にパラメータを１回又は複数回にわたり調節させるように構成される。幾つかの実施形態では、感覚刺激のパラメータの最大長さは、覚醒時の被験者１２によって検出される最短の刺激（例えば、１１０ｍｓ持続する聴覚トーン）に基づいて調節構成要素３８によって決定され得る。幾つかの実施形態では、最大パラメータは、ユーザインターフェース２４が最大パラメータに関係する情報の入力及び／又は選択を受信することに応答して、調節構成要素３８によって取得され得る。幾つかの実施形態では、調節構成要素３８は、被験者１２の現在の睡眠セッション及び／又は被験者１２の前の睡眠セッションに基づいて最大パラメータを決定するように構成される。
【００３４】
[41]  幾つかの実施形態では、調節構成要素３８は、睡眠段階構成要素３２によって決定された覚醒レベルが徐波睡眠の所与の周期中に覚醒レベル閾値を超えることに応答して、徐波睡眠の所与の周期中に被験者１２に感覚刺激を提供するのを感覚刺激装置１６に止めさせるように構成される。幾つかの実施形態では、調節構成要素３８は、感覚刺激装置１６に、被験者の覚醒レベルが覚醒レベル閾値を超えることに応答して、被験者１２に提供される感覚刺激の強度を低下させるように構成される。
【００３５】
[42]  幾つかの実施形態では、調節構成要素３８は、調節が感覚刺激の１つ又は複数のパラメータ（例えば、持続時間）をランダムに変えること（例えば、被験者１２に提供される連続的な個々のトーンの長さをランダムに変えること）を含むように構成され得る。幾つかの実施形態では、感覚刺激のパラメータ（例えば、持続時間）のランダムな調節は、被験者１２に関する覚醒レベル閾値の上昇を引き起こし得る。例えば、現在の睡眠セッション前の試験中に被験者１２の聴覚刺激に関して決定された覚醒レベル閾値は、例えば２００ｍｓの持続時間を有する音に応答して被験者１２が睡眠から目覚めることを示し得る。感覚刺激のランダムな調節は、例えば、現在の睡眠セッション中に、１９０ｍｓの第２のより低い持続時間で被験者１２が睡眠から目覚めるようにし得る。
【００３６】
[43]  図３Ａは、被験者１２（図１）の慣れ３０６を示すグラフ３００を示す。グラフ３００は、時間３０４に対して徐波活動（ＳＷＡ）３０２をプロットする。図３Ａは、感覚刺激の斬新性によって慣れ３０６が対処されたときに実現され得るＳＷＡの向上３０８を示す。上述したように、持続時間、強度、周波数、及びタイミングを含む刺激の１つ又は複数のパラメータを調節することにより、及び／又は刺激に斬新性を導入する他の方法により感覚刺激に斬新性が導入され得る。幾つかの実施形態では、（例えば、負に進むゼロ交差を検出することによって）時間３０４に対するＳＷＡ３０２の曲線の傾きが負になるとき、（例えば、図１に示される慣れ構成要素３６によって）慣れが検出され得る。
【００３７】
[44]  図３Ｂは、感覚刺激のブロック３３２、３３４、３３６内の及び／又はブロック３３２、３３４、３３６による感覚刺激の個々のパラメータ（例えば、トーン持続時間）を変化させることによる慣れの低減を示す（図１に示される制御構成要素３４及び／又はシステム１０の他の構成要素が感覚刺激装置１６を制御して、各ブロックで感覚刺激を提供し得る）。個々の刺激３３０はそれぞれ、（例えば、制御構成要素３４及び／又は調節構成要素３６によって）個々に調節された、斬新性を導入するパラメータを有し得、及び／又は刺激はブロック毎に調節され得る（例えば、ブロック３３２での刺激は第１の持続時間を有し、ブロック３３４での刺激は第２の持続時間を有し、ブロック３３６での刺激は第３の持続時間を有する）。刺激のブロック化は、個々の刺激に関する持続時間及び／又はタイミング等の感覚刺激のパラメータをブロック毎に調節することにより、及び／又は他の態様で斬新性の導入を可能にする。
【００３８】
[45]  図４は、徐波活動４１０に対する感覚刺激４０６（例えば、聴覚トーン）の効果をＥＥＧデータ４０２（例えば、０．５〜４Ｈｚ帯域でのＥＥＧパワー）と共に示す。被験者１２（図１参照）のプロット４００は、時間４０４に対してＥＥＧ周波数４０２を示す。ＥＥＧ信号４０８が徐波睡眠を示すとき、１つ又は複数の個々の感覚刺激４０６が被験者１２に提供される。図４に示される例では、感覚刺激４０６は、１０秒間印加される。プロット４００で見られるように、最初の幾つかの感覚刺激４０６（例えば、最初の５つの感覚刺激）後の徐波活動４１０は、最後の幾つかの感覚刺激４０６後の徐波活動４１０に比べて大きい応答を有する。最後の幾つかの感覚刺激４０６に対する徐波活動４１０の応答の低下は、感覚刺激４０６に対する被験者１２の慣れを示す。
【００３９】
[46]  図５は、トーン持続時間５０４に対する（例えば、図４に示される感覚刺激４０６と同一又は同様の）聴覚トーンの知覚される相対ラウドネス５０２を示す。プロット５００は、持続時間５０４に関して対数スケールを有し、持続時間５０６に対する小さい変化が、知覚される聴覚信号５０８の相対ラウドネス５０２に大きい影響を及ぼし得ることを示している（これは、短いトーンについて特に当てはまる。実際、Ｌを知覚されたラウドネスとし、Ｄを持続時間とした場合、ΔＬ／Δ（ｌｏｇ（Ｄ））＝定数となり、従ってΔＬはΔＤ／Ｄに比例する）。人間の感覚系は、２００ミリ秒以上のトーンに比べて、長さ５０ミリ秒のトーンにあまり敏感ではないため、持続時間は、聴覚信号のトーン、ピッチ、音量、周波数、及び／又は他のパラメータを変えることなく、聴覚刺激の変更を可能にし得る。これは、被験者１２を不要な機械的負荷及び／又は音量に曝すことなく、感覚刺激の斬新性を向上させることを可能にし得る。プロット５００は、人間の耳の感度（例えば、約２００ｍｓ）を示し、ここで、聴覚信号の持続時間は、被験者１２が経験する知覚音量での相対ラウドネスの等感度領域５１０を生成する。この感度の考察から、持続時間５０４は、被験者１２に斬新性を導入して、慣れを低減するためにより有用なパラメータであり得る。例えば、音圧レベル（例えば、音量）を変えることなく、トーン持続時間が５０ミリ秒から約２００ミリ秒に増加する場合、約６ｄＢの知覚的な増加が得られる。プロット５００は、聴覚信号持続時間５０６が約２００ミリ秒よりも長く続くと、知覚される聴覚信号音量レベル（例えば、相対ラウドネス５０２）が変化しないため、知覚される信号が等感度である５１０ことを示す。聴覚信号持続時間５０６は、連続するトーン間で持続時間５０４が変化するときに斬新性を導入することができる。
【００４０】
[47]  図６は、被験者１２の覚醒と慣れとの両方を検出し、ＥＥＧ信号６０２に基づいて（例えば、図１に示される調節構成要素３８と同一又は同様の調節構成要素によって）聴覚刺激６１２のパラメータを調節するシステム１０の一実施形態を示す。図６に示される実施形態では、（例えば、図２に示される装着具２００と同一又は同様の）装着具６００が被験者１２によって装着されている。覚醒６０４は、（比較的高い周波数成分により）ＥＥＧ信号６０２において観察可能な事象であり、被験者１２が目覚めている可能性が高いことを示す。システム１０を使用している間に、（例えば、図４での感覚刺激４０６と同一又は同様の）感覚刺激６０６を提供しながら覚醒６０４が検出された場合、感覚刺激は直ちに停止する。覚醒６０４が感覚刺激持続時間外に検出された場合６０８、直近の感覚刺激の開始が遅延される。覚醒６０４が検出されない場合、システムは、徐波睡眠の発生を検出し、感覚刺激を監視する。徐波睡眠６１０が検出された場合、システム１０は感覚刺激を提供する。幾つかの実施形態では、感覚刺激は、例えば、長さ１秒の一定のインターバルで互いに離隔された長さ５０ミリ秒のトーンのシーケンスからなることがある。聴覚刺激の感覚刺激の１つ又は複数のパラメータ（例えば、音量、周波数、及び／又は持続時間）は、徐波向上効果を最適化するように徐々に調節され得る。システム１０は、徐波睡眠６１０の向上効果をリアルタイムで推定することができ、感覚信号６１２を調節して慣れを低減することができる。上述したように、慣れを低減するために、感覚刺激の持続時間が使用され得る。幾つかの実施形態では、１つ又は複数のパラメータは、慣れを低減するために組み合わせて使用され得る（例えば、音量を上げ、持続時間を調節する）。
【００４１】
[48]  図１に戻ると、電子記憶装置２２は、情報を電子的に記憶する電子記憶媒体を備える。電子記憶装置２２の電子記憶媒体は、システム１０と一体に（即ち実質的に着脱不能に）提供されるシステム記憶装置、及び／又はポート（例えば、ＵＳＢポート、ファイアワイヤポート等）若しくはドライブ（例えば、ディスクドライブ等）を介してシステム１０に着脱可能に接続可能なリムーバブル記憶装置の一方又は両方を備え得る。電子記憶装置２２は、光学的に読取可能な記憶媒体（例えば、光ディスク等）、磁気的に読取可能な記憶媒体（例えば、磁気テープ、磁気ハードドライブ、フロッピードライブ等）、電荷ベースの記憶媒体（例えば、ＥＰＲＯＭ、ＲＡＭ等）、ソリッドステート記憶媒体（例えば、フラッシュドライブ等）、及び／又は他の電子的に読取可能な記憶媒体のうちの１つ又は複数を備え得る。電子記憶装置２２は、ソフトウェアアルゴリズム、プロセッサ２０によって決定された情報、被験者１２から受信された情報、及び／又はシステム１０が適切に機能することを可能にする他の情報を記憶し得る。電子記憶装置２２は、システム１０内の（完全に若しくは一部）独立した構成要素であり得、又は電子記憶装置２２は、システム１０の１つ若しくは複数の他の構成要素（例えば、プロセッサ２０）と（完全に若しくは一部）一体に提供され得る。
【００４２】
[49]  ユーザインターフェース２４は、システム１０と被験者１２及び／又は他のユーザとの間のインターフェースを提供するように構成され、このインターフェースを介して、被験者１２及び／又は他のユーザは、システム１０に情報を提供し、システム１０から情報を受信し得る。これは、ユーザ（例えば、被験者１２）と、感覚刺激装置１６、センサ１８、プロセッサ２０、及び／又はシステム１０の他の構成要素のうちの１つ又は複数との間でデータ、合図、結果、及び／又は命令、並びに他の任意の通信可能なもの（集合的に「情報」と呼ばれる）が通信されることを可能にする。例えば、ＥＥＧがユーザインターフェース２４を介して介護者に表示され得る。
【００４３】
[50]  ユーザインターフェース２４に含めるのに適したインターフェースデバイスの例は、キーパッド、ボタン、スイッチ、キーボード、ノブ、レバー、ディスプレイ画面、タッチスクリーン、スピーカ、マイクロフォン、インジケータライト、可聴アラーム、プリンタ、触覚フィードバックデバイス、及び／又は他のインターフェースデバイスを含む。幾つかの実施形態では、ユーザインターフェース２４は、複数の個別のインターフェースを備える。幾つかの実施形態では、ユーザインターフェース２４は、感覚刺激装置１６及び／又はシステム１０の他の構成要素と一体に提供される少なくとも１つのインターフェースを備える。
【００４４】
[51]  有線又は無線の他の通信技術も本開示によってユーザインターフェース２４として企図されることを理解すべきである。例えば、本開示は、ユーザインターフェース２４が、電子記憶装置２２によって提供される着脱可能な記憶インターフェースと統合され得ることを企図する。この例では、リムーバブル記憶装置（例えば、スマートカード、フラッシュドライブ、リムーバブルディスク等）からシステム１０に情報がロードされ得、これは、ユーザがシステム１０の実装をカスタマイズすることを可能にする。ユーザインターフェース２４としてシステム１０と共に使用するのに適合された他の例示的な入力デバイス及び技法は、限定するものではないが、ＲＳ−２３２ポート、ＲＦリンク、ＩＲリンク、モデム（電話、ケーブル、又はその他）を含む。簡潔に言うと、システム１０により情報を通信するための任意の技法が、本開示によってユーザインターフェース２４として企図される。
【００４５】
[52]  図７は、提供される感覚刺激に対する被験者の慣れを低減及び／又は軽減するために、パラメータ決定システムを用いて、被験者に提供される個々の感覚刺激のパラメータを調節するための方法７００を示す。システムは、１つ又は複数の感覚刺激装置、１つ又は複数のセンサ、１つ又は複数の物理的なコンピュータプロセッサ、及び／又は他の構成要素を備える。１つ又は複数の物理的なコンピュータプロセッサは、コンピュータプログラム構成要素を実行するように構成される。コンピュータプログラム構成要素は、徐波睡眠検出構成要素、プロービング刺激構成要素、識別構成要素、組合せ構成要素、刺激タイミング構成要素、及び／又は他の構成要素を備える。以下に提示する方法７００の操作は、例示として意図されている。幾つかの実施形態では、方法７００は、述べられていない１つ又は複数の追加の操作を用いて、及び／又は論じられる操作の１つ又は複数を用いずに達成され得る。更に、方法７００の操作が図７に図示されて以下で述べられる順序は限定を意図されていない。
【００４６】
[53]  幾つかの実施形態では、方法７００は、１つ又は複数の処理デバイス（例えば、デジタルプロセッサ、アナログプロセッサ、情報を処理するように設計されたデジタル回路、情報を処理するように設計されたアナログ回路、状態機械、及び／又は情報を電子的に処理するための他のメカニズム）で実施され得る。１つ又は複数の処理デバイスは、電子記憶媒体に電子的に記憶されている命令に応答して方法７００の操作の一部又は全てを実行する１つ又は複数のデバイスを含み得る。１つ又は複数の処理デバイスは、方法７００の操作の１つ又は複数を実行するように特に設計されるようにハードウェア、ファームウェア、及び／又はソフトウェアによって構成された１つ又は複数のデバイスを含み得る。
【００４７】
[54]  操作７０２では、被験者の現在の睡眠セッション中の被験者の脳波活動に関係する情報を搬送する出力信号が発生される。幾つかの実施形態では、操作７０２は、（図１に示され、本明細書で述べられる）センサ１８と同一又は同様の１つ又は複数のセンサによって実施される。
【００４８】
[55]  操作７０４では、出力信号に基づいて被験者が現在徐波睡眠中であるかどうかが判断される。幾つかの実施形態では、操作７０４は、（図１に示され、本明細書で述べられる）睡眠段階構成要素３２と同一又は同様のコンピュータプログラム構成要素によって実施される。
【００４９】
[56]  操作７０６では、被験者が現在徐波睡眠中であることに応答して、感覚刺激装置が制御されて、個々の感覚刺激を被験者に提供する。個々の感覚刺激は、第１のパラメータを有する。制御は、１つ又は複数の感覚刺激装置を制御して、感覚刺激の第１のパラメータを提供することを含む。幾つかの実施形態では、感覚刺激の第１のパラメータは、個々の感覚刺激の強度レベル、タイミングパラメータ、持続時間、周波数、及び／又は他のパラメータである。幾つかの実施形態では、第１のパラメータは、被験者の前の睡眠セッションに基づいて決定され得る。幾つかの実施形態では、操作７０６は、（図１に示され、本明細書で述べられる）制御構成要素３４と同一又は同様のコンピュータプログラム構成要素によって実施される。
【００５０】
[57]  操作７０８では、第１のパラメータを有する個々の感覚刺激に対する被験者の慣れが検出される。慣れは、第１のパラメータを有する個々の感覚刺激の提供後のある期間にわたる出力信号に基づいて検出される。慣れは、感覚刺激の第１のパラメータに起因する徐波活動の減少に関係する。慣れは、出力信号に基づいて決定される。幾つかの実施形態では、操作７０８は、（図１に示され、本明細書で述べられる）慣れ構成要素３６と同一又は同様のコンピュータプログラム構成要素によって実施される。
【００５１】
[58]  操作７１０では、第１のパラメータを有する個々の感覚刺激に対する被験者の慣れの検出に応答して、第１のパラメータが調節される。幾つかの実施形態では、第１のパラメータは、ランダムに調節され、及び／又は慣れの低減の予測を含み、この予測は、睡眠徐波に曲線を当て嵌め、刺激が送達される時点に結果を外挿することによって取得され得る。幾つかの実施形態では、操作７１０は、（図１に示され、本明細書で述べられる）調節構成要素３８と同一又は同様のコンピュータプログラム構成要素によって実施される。
【００５２】
[59]  特許請求の範囲において、括弧内の任意の参照符号は、特許請求の範囲を限定するものとは解釈されないものとする。語「備える」又は「含む」は、特許請求の範囲で列挙されるもの以外の要素又はステップの存在を除外しない。幾つかの手段を列挙する装置クレームでは、これらの手段の幾つかは、同一のハードウェア要素によって具現化され得る。ある要素に先立つ語「１つの（a）」又は「１つの（an）」は、複数のそのような要素の存在を除外しない。幾つかの手段を列挙する任意の装置クレームにおいて、これらの手段の幾つかは、同一のハードウェア要素によって具現化され得る。特定の手段が相互に異なる従属請求項に記載されていることのみでは、これらの手段の組合せが有利に使用され得ないことを示さない。
【００５３】
[60]  上で提供した説明は、最も実用的であり好ましい実施形態であると現在考えられているものに基づいて例示の目的で詳細を提供するが、そのような詳細は、例示に過ぎず、本開示は、明示的に開示された実施形態に限定されず、逆に、添付の特許請求の範囲の趣旨及び範囲に含まれる修正形態及び均等構成を網羅することを意図されていることを理解されたい。例えば、本開示は、可能な限り、任意の実施形態の１つ又は複数の特徴が任意の他の実施形態の１つ又は複数の特徴と組み合わされ得ることを企図していることを理解されたい。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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