(57)【要約】  向上したコーナー強度を提供する表面特徴を有する手荷物用品（２）が提供される。手荷物用品は、少なくとも部分的に外層（６）によって形成されたシェル（４）であって、分割線（２６）において選択的に互いに固定される第１及び第２のシェル部分（２８）を含み、第１のシェル部分は第１のコーナー領域（２４）を画定する、シェル（４）を含んでもよい。手荷物用品は、外層によって形成された少なくとも１つの第１の表面特徴を含んでもよく、少なくとも１つの第１の表面特徴は深さを有してもよい。少なくとも１つの第１の表面特徴の深さは、第１のコーナー領域により近ければより大きくてもよい。少なくとも１つの第１の表面特徴の深さは、第１のコーナー領域から距離が離れるにつれて減少してもよい。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも部分的に外層（６）によって形成されたシェル（４）であって、少なくとも部分的に前記外層によって形成され分割線（２６）において選択的に互いに固定される第１のシェル部分（２８）及び第２のシェル部分（２９）を含み、前記第１のシェル部分は第１のコーナー領域（２４）を画定する、シェル（４）と、
前記外層によって形成された少なくとも１つの第１の表面特徴（３７Ａ）であって、前記少なくとも１つの第１の表面特徴は深さを有する、少なくとも１つの第１の表面特徴（３７Ａ）と
を備える手荷物用品（２）であって、
前記少なくとも１つの第１の表面特徴の前記深さは、前記第１のコーナー領域により近ければより大きく、
前記少なくとも１つの第１の表面特徴の前記深さは、前記第１のコーナー領域から距離が離れるにつれて減少する、
手荷物用品（２）。
【請求項２】
前記シェルは大面積面（８）を含み、
前記少なくとも１つの第１の表面特徴は、前記第１のコーナー領域に隣接する前記分割線の部分から、前記大面積面の一部を通って、前記第１のコーナー領域から離間された前記分割線の別の部分まで延在する、
請求項１に記載の手荷物用品。
【請求項３】
前記第１のシェル部分は前記第１のコーナー領域に隣接する第２のコーナー領域（２４）を画定し、
前記少なくとも１つの第１の表面特徴は長さを有し、第１の部分（４０）と第２の部分（４２）と第３の部分（４４）とを含み、
前記第１の部分は前記第２の部分に対してある角度をなして延在し、前記第３の部分は前記第２の部分に対してある角度をなして延在し、
前記第１の部分は、前記第１のコーナー領域に隣接して周辺壁（１４）上に位置付けられ、前記分割線の部分から離れるように延在し、
前記第３の部分は、前記第２のコーナー領域に隣接して前記周辺壁上に位置付けられ、前記分割線の部分から離れるように延在し、
前記第２の部分は、前記第１の部分と前記第３の部分との間に延在する、
請求項１又は請求項２に記載の手荷物用品。
【請求項４】
前記外層によって形成された少なくとも１つの第２の表面特徴（３７Ｂ）を更に備え、前記少なくとも１つの第２の表面特徴は長さを有し、第１の部分（４０）と第２の部分（４２）と第３の部分（４４）とを含み、
前記少なくとも１つの第２の表面特徴の前記第１の部分は前記少なくとも１つの第２の表面特徴の前記第２の部分に対してある角度をなして延在し、前記少なくとも１つの第２の表面特徴の前記第３の部分は前記少なくとも１つの第２の表面特徴の前記第２の部分に対してある角度をなして延在し、
前記少なくとも１つの第２の表面特徴の前記第１の部分は、前記第１のコーナー領域に隣接して前記周辺壁上に位置付けられ、前記分割線の部分から離れるように延在し、
前記少なくとも１つの第２の表面特徴の前記第３の部分は、前記第２のコーナー領域に隣接して前記周辺壁（１４）上に位置付けられ、前記分割線の部分から離れるように延在し、
前記少なくとも１つの第２の表面特徴の前記第２の部分は、前記少なくとも１つの第２の表面特徴の前記第１の部分と前記第３の部分との間に延在する、
請求項３に記載の手荷物用品。
【請求項５】
前記第１のシェル部分は、前記第１のコーナー領域に隣接し前記第２のコーナー領域に対角線状に対向する第３のコーナー領域（２４）を画定し、前記手荷物用品は、前記外層によって形成された少なくとも１つの第２の表面特徴（３７Ｂ）を更に備え、前記少なくとも１つの第２の表面特徴は長さを有し、第１の部分（４０）と第２の部分（４２）と第３の部分（４４）とを含み、
前記少なくとも１つの第２の表面特徴の前記第１の部分は前記少なくとも１つの第２の表面特徴の前記第２の部分に対してある角度をなして延在し、前記少なくとも１つの第２の表面特徴の前記第３の部分は前記少なくとも１つの第２の表面特徴の前記第２の部分に対してある角度をなして延在し、
前記少なくとも１つの第２の表面特徴の前記第１の部分は、前記第１のコーナー領域に隣接して前記周辺壁上に位置付けられ、前記分割線の部分から離れるように延在し、
前記少なくとも１つの第２の表面特徴の前記第３の部分は、前記第３のコーナー領域に隣接して前記周辺壁（１４）上に位置付けられ、前記分割線の部分から離れるように延在し、
前記少なくとも１つの第２の表面特徴の前記第２の部分は、前記少なくとも１つの第２の表面特徴の前記第１の部分と前記第３の部分との間に延在する、
請求項３に記載の手荷物用品。
【請求項６】
前記少なくとも１つの第２の表面特徴は深さを有し、
近接する一の前記コーナー領域からより離れて位置付けられた前記少なくとも１つの第１の表面特徴又は前記少なくとも１つの第２の表面特徴の前記深さは、近接する一の前記コーナー領域により接近して位置付けられた他の表面特徴の前記深さより小さい、
請求項４又は請求項５に記載の手荷物用品。
【請求項７】
前記少なくとも１つの第１の表面特徴の前記深さは、少なくとも部分的に前記第１の部分内で第１の深さを、少なくとも部分的に前記第２の部分内で第２の深さを、及び少なくとも部分的に前記第３の部分内で第３の深さを備える、
請求項３〜請求項５のいずれか一項に記載の手荷物用品。
【請求項８】
前記第１の深さ及び前記第３の深さは前記第２の深さより大きい、請求項７に記載の手荷物用品。
【請求項９】
複数の表面特徴が、前記手荷物用品の各側面（１０、１６、２０）上の前記外層によって形成され、又は、
前記少なくとも１つの第１の表面特徴のうちの少なくとも１つ、又は前記少なくとも１つの第２の表面特徴のうちの少なくとも１つは、溝（３８）であり、又は、
前記少なくとも１つの第１の表面特徴の前記第１の部分は、前記周辺壁又は大面積面（８）に沿って延在し、かつ、
前記少なくとも１つの第１の表面特徴又は前記少なくとも１つの第２の表面特徴の前記第２の部分は、大面積面（８）に沿って延在する、
請求項１〜請求項８のいずれか一項に記載の手荷物用品。
【請求項１０】
前記少なくとも１つの第１の表面特徴は幅を有し、
前記少なくとも１つの第２の表面特徴は幅を有し、
近接する一の前記コーナー領域からより離れて位置付けられた前記少なくとも１つの第１の表面特徴又は前記少なくとも１つの第２の表面特徴の前記幅は、近接する一の前記コーナー領域により接近して位置付けられた他の表面特徴の前記幅より大きい、
請求項４又は請求項５に記載の手荷物用品。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの第１の表面特徴のうちの１つの少なくとも部分及び前記少なくとも１つの第２の表面特徴のうちの１つの少なくとも部分は、前記分割線に対して実質的に直角に延在する、請求項４又は請求項５に記載の手荷物用品。
【請求項１２】
前記外層によって形成された少なくとも１つの第３の表面特徴（３７Ｄ）を更に備え、前記少なくとも１つの第３の表面特徴は、前記手荷物用品の側面（１０、１６、２０）上に位置付けられ、閉ループを形成する、請求項１〜請求項１１のいずれか一項に記載の手荷物用品。
【請求項１３】
前記少なくとも１つの第１の表面特徴と前記少なくとも１つの第２の表面特徴と前記少なくとも１つの第３の表面特徴とは、前記第１のコーナー領域に隣接する実質的にＹ字形の基準面（４８）を画定する、請求項１２に記載の手荷物用品。
【請求項１４】
前記少なくとも１つの第１の表面特徴のうちの１つの一部又は前記少なくとも１つの第２の表面特徴のうちの１つの一部は、前記第１のコーナー領域に対して実質的に４５度の角度をなして延在する、請求項４又は請求項５に記載の手荷物用品。
【請求項１５】
前記少なくとも１つの第１の表面特徴の一部と前記少なくとも１つの第２の表面特徴の一部とは、互いに実質的に平行に延在し、又は前記手荷物用品の大面積面（８）と、隣接する側面（１０、１６、２０）との交差によって形成されたエッジに実質的に平行に延在する、請求項４又は請求項５に記載の手荷物用品。
【請求項１６】
前記少なくとも１つの第１の表面特徴の前記第１の部分は前記少なくとも１つの第１の表面特徴の前記第２の部分に対して実質的に直角に延在し、
前記少なくとも１つの第１の表面特徴の前記第３の部分は前記少なくとも１つの第１の表面特徴の前記第２の部分に対して実質的に直角に延在する、
請求項４又は請求項５に記載の手荷物用品。
【請求項１７】
前記少なくとも１つの第１の表面特徴は幅を有し、
前記少なくとも１つの第１の表面特徴の前記深さは、前記少なくとも１つの第１の表面特徴の前記幅の約２０パーセントと約６７パーセントとの間、好ましくは約３８パーセントである、
請求項１〜請求項１６のいずれか一項に記載の手荷物用品。
【請求項１８】
前記少なくとも１つの第１の表面特徴の前記深さは、前記第１のコーナー領域に隣接する前記少なくとも１つの第１の表面特徴の前記幅の約０パーセントと約５０パーセントとの間、好ましくは約２０パーセントと約３０パーセントとの間、より好ましくは約２５パーセントである、請求項１〜請求項１７のいずれか一項に記載の手荷物用品。
【請求項１９】
前記シェルは大面積面（８）を含み、前記少なくとも１つの第１の表面特徴は少なくとも部分的に前記大面積面内で延在し、
前記大面積面内の前記少なくとも１つの第１の表面特徴の前記深さは、前記第１のコーナー領域に隣接する前記少なくとも１つの第１の表面特徴の前記深さより小さく、
前記大面積面内の前記少なくとも１つの第１の表面特徴の前記深さは、好ましくは約０．５ｍｍである、
請求項１〜請求項１８のいずれか一項に記載の手荷物用品。
【請求項２０】
前記第１のコーナー領域に隣接する前記少なくとも１つの第１の表面特徴の前記深さは、約１ｍｍと約４ｍｍとの間、好ましくは約２ｍｍと約３．２ｍｍとの間である、請求項１〜請求項１９のいずれか一項に記載の手荷物用品。
【請求項２１】
前記少なくとも１つの第１の表面特徴は幅を有し、
前記少なくとも１つの第１の表面特徴の前記幅は、約４ｍｍと約１０ｍｍとの間、好ましくは約５．５ｍｍと約８．５ｍｍとの間である、
請求項１〜請求項２０のいずれか一項に記載の手荷物用品。
【請求項２２】
前記少なくとも１つの第１の表面特徴のうちの少なくとも１つ、又は前記少なくとも１つの第２の表面特徴のうちの少なくとも１つは、溝（３８）である、請求項１〜請求項２１のいずれか一項に記載の手荷物用品。
【請求項２３】
少なくとも部分的に外層（６）によって形成されたシェル（４）であって、少なくとも部分的に前記外層によって形成され分割線（２６）において選択的に互いに固定される第１のシェル部分（２８）及び第２のシェル部分（２９）を含み、前記第１のシェル部分は第１のコーナー領域（２４）と、隣接する第２のコーナー領域（２４）とを画定する、シェル（４）と、
前記外層によって形成された少なくとも１つの第１の溝（３８Ａ）であって、前記少なくとも１つの第１の溝は長さを有し、第１の部分（４０）と第２の部分（４２）と第３の部分（４４）とを含む、少なくとも１つの第１の溝（３８Ａ）と
を備える手荷物用品（２）であって、
前記第１の部分は前記第２の部分に対してある角度をなして延在し、前記第３の部分は前記第２の部分に対してある角度をなして延在し、
前記第１の部分は、前記第１のコーナー領域に隣接して周辺壁（１４）上に位置付けられ、前記分割線の部分から離れるように延在し、
前記第３の部分は、前記第２のコーナー領域に隣接して前記周辺壁上に位置付けられ、前記分割線の部分から離れるように延在し、
前記第２の部分は、前記第１の部分と前記第３の部分との間に延在する、
手荷物用品（２）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は手荷物用品に関し、特に、手荷物ケースのシェル構造の強化に関する。
【背景技術】
【０００２】
手荷物ケース、特に硬質側面の手荷物ケースは、旅行中に内容物のための強靱な保護容器を提供する。硬質側面の手荷物ケースは比較的剛直な構造を有するが、旅の間に荷物取り扱い係員などによって移送される場合、特定の部分が大きな衝撃荷重をより受けやすく、従って損傷しやすい。大きな衝撃荷重を受けやすいそのような領域の１つは、コーナー領域である。曲率が大きく、かつ衝撃を吸収するための表面積がそれに対応して小さいことにより、コーナー領域は、例えば落下した場合にコーナーに衝撃が与えられると、大幅に増幅された荷重を受ける。この影響を緩和するための従来の試みとしては、コーナーに追加の層を加えて手荷物ケースの構造強度を増加すること、硬質側面の成形層の材料断面をコーナー領域において厚くすることなどが含まれる。
【０００３】
硬質側面の手荷物の構成においてますます軽量の材料を使用する取り組みが加速し続けるにつれて、より多くの又はより厚い層をコーナーにおいて追加してこの問題に対処することは受け入れられなくなりつつある。
【０００４】
手荷物ケース上の表面特徴の形成に対する様々なアプローチを含むという点で本開示に関連する可能性がある文献としては、欧州特許出願公開第２４２９９１２号明細書、欧州特許出願公開第１７６３４３０号明細書、米国特許第３３１３３８２号明細書、米国意匠特許第Ｄ６６５９９８号明細書、米国特許第１６４９２９２号明細書、米国意匠特許第Ｄ５１５２５６６号明細書、米国特許第４１１３０９５号明細書、米国意匠特許第Ｄ４２９２３４号明細書、米国意匠特許第Ｄ２９９５８９号明細書、米国意匠特許第Ｄ６３３７１６号明細書、米国特許第３２５１４６０号明細書、米国特許第４７１２６５７号明細書、米国特許第２０３６２７６号明細書、米国特許第２９５０７９２号明細書、米国意匠特許第Ｄ６４４４３５号明細書、米国特許第３１６３６８６号明細書、米国特許第２５１０６４３号明細書、米国意匠特許第Ｄ６５９３９５号明細書、米国意匠特許第Ｄ６２７１６２号明細書、米国意匠特許第Ｄ７１０６０８号明細書、米国意匠特許第Ｄ７１０６０９号明細書、米国特許第１９８７７６４号明細書、英国特許出願公開第２１８４９４０号明細書、英国特許出願公開第２３６１６９２号明細書、特開２００９−２６２４９９号公報、米国特許第６１３１７１３号明細書、米国特許第６０３５９８２号明細書、及び米国特許第４８０３７６９号明細書が含まれる。但しこれらの提案は改良され得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従って、手荷物ケースに印加される衝撃力を吸収及び分散させて永久変形などによる損傷の危険を減らすことが可能な、改良された手荷物用品（ケース）、特に、改良された手荷物シェル設計を提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
従って本発明によれば、以下及び添付の特許請求の範囲において説明するように、少なくとも部分的にシェルのコーナー領域を通って延在する溝などの表面特徴を有する硬質側面の手荷物シェル構成が提供され、表面特徴は向上したコーナー強度を提供するためにコーナー領域において最も深く、主面及び／又は側面を横切って表面特徴が延在するにつれて減少する深さを有する。より具体的には、表面特徴は外面に沿って延在して、１つのコーナー領域から隣接するコーナー領域までのループを形成する。
【０００７】
本開示は特に、シェルが衝撃力を吸収し永久変形に対する耐性があるように、衝撃のエネルギーを吸収し分散させることが可能な、手荷物用品のための改良されたシェル構造を提供する。コーナー領域の小さな半径を維持し、同時に十分なコーナー強度を達成するために、特定の幅寸法及び深さ寸法の溝などの表面特徴が、手荷物ケースの外層によって特定の向きにおいて形成され、コーナー領域に隣接して位置付けられる。このコーナー強度は、例えば、手荷物ケースの内部フィールド又は中央領域内でフェードアウトしてもよく又はしなくてもよい深い溝などを用いてコーナー領域を強化することによって作られる。表面特徴は、手荷物ケースのコーナー領域に構造を提供し、側面に可撓性を提供する。表面特徴の深さは、以下のうちの任意の１つ以上に依存してもよい。手荷物ケースの寸法（例えば高さ及び幅）、手荷物ケース及び／又は手荷物シェルの奥行き、手荷物シェルの材料厚さ、表面特徴の数、手荷物ケースの予想される荷重、表面特徴の間の距離、及び表面特徴自体の幅。深さは、とりわけ、手荷物シェルの奥行きに、及び表面特徴の間の距離に比例してスケーリングされるか又はスケーリングされてもよい。手荷物ケースの内部フィールド内のどこで表面特徴がフェードアウトし始めるかは、手荷物シェルの奥行きに依存してもよい。
【０００８】
一例では、向上したコーナー強度を提供する表面特徴を有する手荷物用品が提供される。いくつかの実施形態では、手荷物用品は、少なくとも部分的に外層によって形成されたシェルであって、分割線において選択的に互いに固定される第１のシェル部分及び第２のシェル部分を含み、第１のシェル部分は第１のコーナー領域と、隣接する第２のコーナー領域とを画定する、シェルを含んでもよい。手荷物用品は、外層によって形成された少なくとも１つの第１の表面特徴を含んでもよく、少なくとも１つの第１の表面特徴は長さを有し、第１の部分と第２の部分と第３の部分とを含んでもよい。いくつかの例では、第１の部分は第２の部分に対してある角度をなして延在してもよく、第３の部分は第２の部分に対してある角度をなして延在してもよい。いくつかの例では、第１の部分は、第１のコーナー領域に隣接して周辺壁上に位置付けられてもよく、分割線の部分から離れるように延在してもよい。いくつかの例では、第３の部分は、第２のコーナー領域に隣接して周辺壁上に位置付けられてもよく、分割線の部分から離れるように延在してもよい。いくつかの例では、第２の部分は、第１の部分と第３の部分との間に延在してもよい。
【０００９】
一例では、向上したコーナー強度を提供する表面特徴を有する手荷物用品が提供される。いくつかの実施形態では、手荷物用品は、少なくとも部分的に外層によって形成されたシェルであって、分割線において選択的に互いに固定される第１のシェル部分及び第２のシェル部分を含み、第１のシェル部分は第１のコーナー領域を画定する、シェルを含んでもよい。手荷物用品は、外層によって形成された少なくとも１つの第１の表面特徴を含んでもよく、少なくとも１つの第１の表面特徴は深さを有してもよい。いくつかの例では、少なくとも１つの第１の表面特徴の深さは、第１のコーナー領域により近ければより大きくてもよい。いくつかの例では、少なくとも１つの第１の表面特徴の深さは、コーナー領域から距離が離れるにつれて減少し、すなわち、表面特徴が手荷物用品の周辺壁（例えば、右／左側面、及び／又は上／底側面）及び大面積面を横切ってコーナー領域から離れるように延在するにつれて、表面特徴の深さは減少する。
【００１０】
いくつかの実施形態では、シェルは大面積面を含んでもよい。少なくとも１つの第１の表面特徴は、第１のコーナー領域などのコーナーに隣接する分割線の部分から、大面積面の一部を通って、第１のコーナー領域から離間された分割線の別の部分まで延在してもよい。
【００１１】
いくつかの実施形態では、第１のシェル部分は第１のコーナー領域に隣接する第２のコーナー領域を画定してもよい。少なくとも１つの第１の表面特徴は長さを有してもよく、第１の部分と第２の部分と第３の部分とを含んでもよい。第１の部分は第２の部分に対してある角度をなして延在してもよく、第３の部分は第２の部分に対してある角度をなして延在してもよい。第１の部分は、第１のコーナー領域に隣接して周辺壁上に位置付けられてもよく、分割線の部分から離れるように延在してもよい。第３の部分は、第２のコーナー領域に隣接して周辺壁上に位置付けられてもよく、分割線の部分から離れるように延在してもよい。第２の部分は、第１の部分と第３の部分との間に延在してもよい。
【００１２】
いくつかの実施形態では、手荷物用品は、外層によって形成された少なくとも１つの第２の表面特徴を含んでもよく、少なくとも１つの第２の表面特徴は長さを有し、第１の部分と第２の部分と第３の部分とを含んでもよい。いくつかの例では、第１の部分は第２の部分に対してある角度をなして延在してもよく、第３の部分は第２の部分に対してある角度をなして延在してもよい。いくつかの例では、第１の部分は、第１のコーナー領域に隣接して周辺壁上に位置付けられてもよく、分割線の部分から離れるように延在してもよい。いくつかの例では、第３の部分は、第２のコーナー領域に隣接して周辺壁上に位置付けられてもよく、分割線の部分から離れるように延在してもよい。いくつかの例では、第２の部分は、第１の部分と第３の部分との間に延在してもよい。
【００１３】
いくつかの実施形態では、第１のシェル部分は、第１のコーナー領域に隣接し第２のコーナー領域に対角線状に対向する第３のコーナー領域を画定してもよい。いくつかの例では、手荷物用品は、外層によって形成された少なくとも１つの第２の表面特徴を含んでもよく、少なくとも１つの第２の表面特徴は長さを有し、第１の部分と第２の部分と第３の部分とを含んでもよい。いくつかの例では、第１の部分は第２の部分に対してある角度をなして延在してもよく、第３の部分は第２の部分に対してある角度をなして延在してもよい。いくつかの例では、第１の部分は、第１のコーナー領域に隣接して周辺壁上に位置付けられてもよく、分割線の部分から離れるように延在してもよい。いくつかの例では、第３の部分は、第３のコーナー領域に隣接して周辺壁上に位置付けられてもよく、分割線の部分から離れるように延在してもよい。いくつかの例では、第２の部分は、第１の部分と第３の部分との間に延在してもよい。
【００１４】
いくつかの実施形態では、第１の表面特徴は深さを有してもよく、第２の表面特徴は深さを有してもよい。いくつかの例では、コーナー領域のうちのより近いコーナー領域から離れて位置付けられた表面特徴の深さは、コーナー領域のうちのより近いコーナー領域に接近して位置付けられた表面特徴の深さより小さくてもよい。
【００１５】
いくつかの実施形態では、第１の表面特徴は深さを有してもよく、第１の表面特徴の深さは、少なくとも部分的に第１の部分内で第１の深さを、少なくとも部分的に第２の部分内で第２の深さを、及び少なくとも部分的に第３の部分内で第３の深さを含んでもよい。いくつかの例では、第１の深さ及び第３の深さは第２の深さより大きくてもよい。
【００１６】
いくつかの実施形態では、複数の表面特徴が、手荷物用品の各側面上の外層によって形成されてもよい。あるいは、少なくとも１つの第１の表面特徴のうちの少なくとも１つ、及び／又は少なくとも１つの第２の表面特徴のうちの少なくとも１つは、溝であってもよい。あるいは、少なくとも１つの第１の表面特徴の第１の部分は、周辺壁又は大面積面に沿って延在してもよい。少なくとも１つの第１の表面特徴又は少なくとも１つの第２の表面特徴の第２の部分は、大面積面に沿って延在してもよい。
【００１７】
いくつかの実施形態では、第１の表面特徴は幅を有してもよく、第２の表面特徴は幅を有してもよい。いくつかの例では、コーナー領域のうちのより近いものから離れて位置付けられた表面特徴の幅は、コーナー領域のうちのより近いものに接近して位置付けられた表面特徴の幅より大きくてもよい。
【００１８】
いくつかの実施形態では、第２の表面特徴は、分割線の部分から、第１の表面特徴よりも遠くに離間されてもよい。
【００１９】
いくつかの実施形態では、第１の表面特徴の第１の部分は周辺壁に沿って延在してもよく、第１の表面特徴の第２の部分は大面積面に沿って延在してもよい。
【００２０】
いくつかの実施形態では、第１の表面特徴の第１の部分は大面積面に沿って延在してもよく、第２の表面特徴の第２の部分は大面積面に沿って延在してもよい。
【００２１】
いくつかの実施形態では、第１の表面特徴の少なくとも部分及び第２の表面特徴の少なくとも部分は、分割線に対して実質的に直角に延在してもよい。
【００２２】
いくつかの実施形態では、第１の表面特徴の一部又は第２の表面特徴の一部は、手荷物ケースの任意の２つの側面の交差によって形成されたエッジに沿って、しかしそのエッジから離間されて延在してもよい。
【００２３】
いくつかの実施形態では、手荷物用品は、外層によって形成された第３の表面特徴を含んでもよい。いくつかの例では、第３の表面特徴は、手荷物用品の側面上に位置付けられてもよく、閉ループを形成してもよい。いくつかの例では、第３の表面特徴は、手荷物用品の大面積面上の外層によって形成されてもよい。いくつかの例では、第３の表面特徴は、外層によって実質的に四辺形形状に形成されてもよい。いくつかの例では、第３の表面特徴は深さを有してもよく、第３の表面特徴の深さは、第１の表面特徴及び第２の表面特徴の深さより小さくてもよい。いくつかの例では、第１の表面特徴と第２の表面特徴と第３の表面特徴とは、第１のコーナー領域に隣接する実質的にＹ字形の基準面を画定してもよい。
【００２４】
いくつかの実施形態では、複数の第１の表面特徴は深さを有してもよい。いくつかの例では、深さは、コーナー領域を中心とする円形領域内でコーナー領域により近ければより大きくてもよく、円形領域から距離が遠位に離れるにつれて減少してもよい。
【００２５】
いくつかの実施形態では、第１の表面特徴の一部又は第２の表面特徴の一部は、第１のコーナー領域に対して実質的に４５度の角度をなして延在してもよい。
【００２６】
いくつかの実施形態では、第１の表面特徴の一部と第２の表面特徴の一部とは、互いに実質的に平行に延在してもよい。
【００２７】
いくつかの実施形態では、第１の表面特徴の一部と第２の表面特徴の一部とは、互いに実質的に平行に延在してもよく、又は手荷物用品の大面積面と、隣接する側面との交差によって形成されたエッジに実質的に平行に延在してもよい。
【００２８】
いくつかの実施形態では、複数の表面特徴は、手荷物用品の各側面上の外層によって形成されてもよい。
【００２９】
いくつかの実施形態では、第１の表面特徴は、手荷物用品の上側面上に画定された第１のコーナー領域から第２のコーナー領域まで延在してもよい。
【００３０】
いくつかの実施形態では、第１の表面特徴の第１の部分は第１の表面特徴の第２の部分に対して実質的に直角に延在してもよい。いくつかの例では、第１の表面特徴の第３の部分は第１の表面特徴の第２の部分に対して実質的に直角に延在してもよい。
【００３１】
いくつかの実施形態では、第１の表面特徴のうちの少なくとも１つ又は第２の表面特徴のうちの少なくとも１つは溝であってもよい。
【００３２】
いくつかの実施形態では、少なくとも１つの第１の表面特徴は幅を有してもよい。少なくとも１つの第１の表面特徴の深さは、少なくとも１つの第１の表面特徴の幅の約２０パーセントと約６７パーセントとの間、好ましくは約３８パーセントであってもよい。
【００３３】
いくつかの実施形態では、少なくとも１つの第１の表面特徴の深さは、第１のコーナー領域に隣接する少なくとも１つの第１の表面特徴の幅の約０パーセントと約５０パーセントとの間、好ましくは約２０パーセントと約３０パーセントとの間、より好ましくは約２５パーセントであってもよい。
【００３４】
いくつかの実施形態では、シェルは大面積面を含んでもよく、少なくとも１つの第１の表面特徴は少なくとも部分的に大面積面内で又は大面積面に沿って延在してもよい。大面積面内の又は大面積面に沿った少なくとも１つの第１の表面特徴の深さは、第１のコーナー領域に隣接する少なくとも１つの第１の表面特徴の深さより小さくてもよい。好ましくは、大面積面内の少なくとも１つの第１の表面特徴の深さは、約０．５ｍｍであってもよい。
【００３５】
いくつかの実施形態では、第１のコーナー領域に隣接する少なくとも１つの第１の表面特徴の深さは、約１ｍｍと約４ｍｍとの間、好ましくは約２ｍｍと約３．２ｍｍとの間であってもよい。
【００３６】
いくつかの実施形態では、少なくとも１つの第１の表面特徴は幅を有してもよい。少なくとも１つの第１の表面特徴の幅は、約４ｍｍと約１０ｍｍとの間、好ましくは約５．５ｍｍと約８．５ｍｍとの間であってもよい。
【００３７】
いくつかの実施形態では、手荷物用品は、少なくとも部分的に外層によって形成されたシェルであって、少なくとも部分的に外層によって形成され分割線において選択的に互いに固定される第１のシェル部分及び第２のシェル部分を含み、第１のシェル部分は第１のコーナー領域と、隣接する第２のコーナー領域とを画定する、シェルを含む。手荷物用品は、外層によって形成された少なくとも１つの第１の溝を含んでもよく、少なくとも１つの第１の溝は長さを有し、第１の部分と第２の部分と第３の部分とを含んでもよい。
【００３８】
いくつかの実施形態では、第１の部分は第２の部分に対してある角度をなして延在し、第３の部分は第２の部分に対してある角度をなして延在する。
【００３９】
いくつかの実施形態では、第１の部分は、第１のコーナー領域に隣接して周辺壁上に位置付けられ、分割線の部分から離れるように延在する。
【００４０】
いくつかの実施形態では、第３の部分は、第２のコーナー領域に隣接して周辺壁上に位置付けられ、分割線の部分から離れるように延在する。
【００４１】
いくつかの実施形態では、第２の部分は、第１の部分と第３の部分との間に延在する。
【００４２】
追加の実施形態及び特徴は、以下の説明において部分的に述べられ、本明細書を検討することにより当業者にとって明らかとなり、又は開示される主題の実施によって知ることができる。本開示の本質及び利点の更なる理解は、本明細書の残りの部分と、この開示の一部を形成する図面とを参照することによって実現可能である。本開示の様々な態様及び特徴のそれぞれは有利には、いくつかの場合には別個に、又は他の場合には本開示の他の態様及び特徴と組み合わせて使用されてもよいということを当業者は理解するであろう。
【００４３】
説明は、以下の図面を参照すればより十分に理解されるであろう。図面において、構成要素は一定の縮尺で描かれているわけではない。図面は本開示の様々な実施形態として提示されるものであり、本開示の範囲の完全な記述と解釈されるべきではない。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本開示のいくつかの例による手荷物ケースの等角図である。
【図２】図１の手荷物ケースの後面立面図である。
【図３】図１の手荷物ケースの右立面図である。
【図４】本開示のいくつかの例による手荷物シェルの等角図である。
【図５】図４の詳細５の拡大部分図である。
【図６】図５の線６−６に沿った、手荷物ケースの外層により形成される溝の代表的部分断面図である。
【図７】溝の深さを増加することによって提供される（パーセンテージでの）強度における相対的増加のグラフ図である。
【発明を実施するための形態】
【００４５】
本開示は手荷物用品のための改良されたシェル構造を提供する。特に本開示は、シェルが衝撃を吸収し永久変形に対する耐性があるように、大きな衝撃の間にショックによって誘起されるエネルギーを吸収し分散させることが可能な、シェル構造を提供する。本明細書中で開示されるのは、以下及び添付の特許請求の範囲において説明するように、少なくとも部分的にシェルのコーナー領域を通って延在する表面特徴を有する硬質側面の手荷物シェルであり、表面特徴は向上したコーナー強度を提供するためにコーナー領域において最も深く、主面及び／又は側面を横切って表面特徴が延在するにつれて減少する深さを有する。いくつかの実施形態では、表面特徴は外面に沿って延在して、１つのコーナー領域から隣接するコーナー領域までのループを形成する。
【００４６】
一般に、シェルは、増加した強度及びショック分散を提供するためのパターンで形成された、溝などの表面特徴を含む。いくつかの例では、線形測定単位当たりの表面特徴の数（密度）は、手荷物用品の１つ以上のコーナー領域において及びその周りでより大きくてもよい。衝撃力が手荷物シェルを通して伝わるにつれて緩和又は低減されるように、表面特徴はまた、手荷物用品の大面積面の中央領域などの、コーナー領域から離れた距離に位置付けられる場合は、より低い密度で形成されてもよい。表面特徴の深さ及び幅はそれぞれ、コーナー領域において及びその周りでより深く及び／又はより狭くてもよく、コーナー領域から離れた距離においてより浅く及び／又はより広くてもよい。
【００４７】
図１〜図３を参照すると、硬質側面の手荷物ケース２は、周辺壁１４によって分離される２つの大面積面８（前側面１０及び後側面１２）を有する外層６によって形成されるシェル４によって画定される。周辺壁１４は、上側面１６と底側面１８と右側面２０と左側面２２とから形成される。コーナー領域２４は、任意の２つ又は３つの隣接する側面１０、１２、１６、１８、２０、２２の交差によって画定される。例えば、手荷物ケース２は、４つの上部コーナー領域２４Ａと４つの下部コーナー領域２４Ｂとを含み、それぞれは３つの隣接する側面１０、１２、１６、１８、２０、２２の交差によって形成される。加えて、任意の２つの隣接する側面１０、１２、１６、１８、２０、２２の交差によって形成されるエッジも「コーナー領域」とみなされてもよい。手荷物ケース２は、周辺壁１４の中央部分に沿って延在する分割線２８上で互いにヒンジ付けされた２つのシェル部分（例えば第１のシェル部分２８及び第２のシェル部分２９）から形成される。図１〜図３に示すように、いくつかの例では、分割線２６は大面積面８に実質的に平行に延在してもよい。しかし他の実施形態では、分割線２６は、周辺壁１４の少なくとも一部を斜めに横切って、及び大面積面８に対してある角度をなして延在してもよい。２つのシェル部分２８及び２９を互いに枢動可能に接続するためのヒンジ（図示せず）は分割線２６に沿って位置付けられる。ジッパーなどの閉鎖機構が分割線２６に沿って延在してもよい。ジッパーを開けることにより、２つのシェル部分２８及び２９がヒンジの周りを枢動することを可能にして内部へのアクセスを可能にすることができる。様々なタイプの閉鎖機構及びヒンジ構造が許容される。
【００４８】
手荷物ケース２はまた、使用者が手荷物ケース２を傾斜させて引くか又は牽引することを、又は直立位置において案内することを可能にするために、図示されているような４つのスピナー型車輪３０を好ましくは含み、又はその他の車輪又は支持構造を含んでもよい。手荷物ケース２は、上部キャリーハンドル３２を上側面１６上に、及び側部キャリーハンドル３４を左側面２２上、右側面２０上、又は両方に含んでもよい。手荷物ケース２はまた、伸縮可能なプルハンドル３６を含んでもよい。プルハンドル３６は手荷物ケース２の後側面１２の外側に沿って整列されてもよい。あるいはプルハンドル３６はまた、後側面１２に沿って整列され、しかし手荷物ケース２の内側に位置付けられてもよい。本明細書中ではスピナー車輪３０を有する硬質側面の手荷物ケース２に関して記載するが、本明細書中に記載する改良はまた、有利には、ハンドルを有する又は有さない車輪なしの及び２車輪の直立型ケースなどの、その他のタイプの手荷物上に実装されてもよい。
【００４９】
図１〜図３を引き続き参照すると、手荷物ケース２の２つのシェル部分２８及び２９のそれぞれは、手荷物ケースシェル４の外層６によって形成された溝３８などの表面特徴３７を含んでもよい。表面特徴３７は、手荷物ケース２が衝撃を受けた場合の耐衝撃性を向上することによって手荷物シェル４の強度及び弾性を増加させる。一般に、衝撃力はコーナー領域２４において最も害が大きい。例えば手荷物ケース２がコーナー領域２４から落下した場合に、コーナー領域２４は衝撃力を受ける。各コーナー領域は少なくとも部分的に頂点領域を画定してもよく、そこにおいて衝撃力は手荷物ケース２内に最大のショックエネルギーを誘起する可能性がある。ショックエネルギーは、外層６を通して伝わりシェル４を変形させる可能性がある。表面特徴３７は、十分に蛇腹状伸縮すること（ｃｏｎｃｅｒｔｉｎａｉｎｇ）によって大きな衝撃を減衰させてコーナー領域２４の永久変形を防止し得る。コーナー領域はまた、様々な側面１０、１２、１６、１８、２０、２２のうちの２つの間に形成されるエッジ又はエッジの部分によって画定されてもよい。
【００５０】
本明細書中に記載する表面特徴３７は、１つ以上の層の積層で形成されてもよく、例えば内層と外層とを、又は内層と外層と中間層とを含んでもよい。層（１つ又は複数）は、成形可能な硬質側面材料、又は硬質側面材料と軟質側面材料との組み合わせであってもよい。硬質側面材料は、とりわけ、熱可塑性材料（自己強化又は繊維強化）、ＡＢＳ、ポリカーボネート、ポリプロピレン、ポリスチレン、ＰＶＣ、ポリアミド、又はＰＴＦＥであってもよい。手荷物ケース２は、プラグ成形、ブロー成形、射出成形などによる任意の好適な手法で形成又は成形されてもよい。加えて、表面特徴３７がその中に形成される層（１つ又は複数）の厚さは、最小で約０．８ｍｍ未満の薄さ、最大で約３ｍｍ以上であってもよく、好ましくは１ｍｍ〜２．５ｍｍの範囲内、更により好ましくは１ｍｍ〜２ｍｍの範囲内であってもよい。表面特徴３７がその中に形成される層（１つ又は複数）の厚さは、表面特徴３７のセクションにわたって不変であってもよく、又は変化してもよい。厚さを変化させることにより、表面特徴３７が衝撃力を吸収する能力に影響を及ぼすことが可能であり、それにより、表面特徴３７の寸法を、手荷物用品２のサイズ及びその意図される用途について予想される衝撃力のために特に設計することが可能になる。例えば、表面特徴３７の底における薄層の厚さは、それらの間に延在する薄層のセクション（１つ又は複数）の厚さより大きくてもよい。あるいは、表面特徴３７の底における薄層は、それらの間に延在する薄層セクション（１つ又は複数）より薄くてもよい。本明細書中に記載する改良は様々なタイプの表面特徴３７に広く適用されるが、以下に記載する例においては、読者にとっての容易さのために、表面特徴３７は溝３８として記載される。
【００５１】
溝３８の一例として、図１〜図３は、実質的にネスト状の四辺形パターン化された外層６を形成する複数の溝３８を開示する。溝３８の実質的にネスト状の四辺形パターンは、シェル４の構造を実質的に強化するように、及び衝撃力からのエネルギーを、溝３８の間の弾性変形を介して分散させることによって吸収するように構成されてもよい。このようにしてショックエネルギーは少なくとも、溝３８が形成されたシェル４の部分を介して消散される。溝３８は、コーナー領域２４の強度特性及び吸収特性の両方を増加することによってコーナー領域２４の永久変形の可能性を減らすように構成される。
【００５２】
図１〜図３に示すように、溝３８は、分割線２６から、手荷物ケース２の側面１０、１２、１６、１８、２０、２２を通って、分割線２６に戻るまで延在してもよく、かつ／又はループをなしてもよい。例えば一実施形態では、溝３８は、１つのコーナー領域２４（例えば第１のコーナー領域２４）に隣接する分割線２６の部分から、大面積面８（例えば前側面１０）の一部を通って、第１のコーナー領域２４から離間されて分割線２６に戻るまで延在してもよい。いくつかの実施形態では、溝３８は、１つのコーナー領域２４から隣接するコーナー領域２４までループをなしてもよい。いくつかの例では、溝３８は、１つのコーナー領域２４の内側から隣接するコーナー領域２４の内側までループをなしてもよい。こうすることによって、溝３８は、少なくとも部分的に側面１０、１２、１６、１８、２０、２２のうちの少なくとも１つを横切って延在し、２つの隣接するコーナー領域２４の間を延在し接続して、コーナー領域２４の強度を増加させ、衝撃力をコーナー領域２４から離れるように分散させる。例えば、溝３８は、２つの上部コーナー領域２４Ａを、２つの下部コーナー領域２４Ｂを、及び／又は、上部コーナー領域２４Ａを下部コーナー領域２４Ｂと、同じ側面上で接続してもよい。溝３８は、コーナー領域２４に隣接して位置付けられ、少なくとも部分的に様々な側面１０、１２、１６、１８、２０、２２のうちの少なくとも１つを横切って延在し、実質的に平行な様態で互いに離間される。各溝３８は概して、その隣接する溝３８に類似した曲線に沿って延在してもよい。例えば、少なくとも図１に示すように、複数の溝３８は、２つの隣接するコーナー領域２４を接続する際に互いに平行に延在してもよい。しかし他の例では、個々の溝３８の曲率は（いずれの側であれ）その隣接する溝３８から異なってもよい。他の実施形態では、追加の溝３８が、それらの長さＬにわたって側面１０、１２、１６、１８、２０、２２のうちの１つを横切って延在してもよい。いくつかの例では、追加の溝３８は、手荷物ケース２の１つの側面（例えば前側面１０）上に形成された閉ループであってもよい。例えば、図１〜図３に示すように、溝３８は、手荷物ケース２の大面積面８（前側面１０又は後側面１２）上で実質的に四辺形形状にそれら自体でループをなしてもよい。複数の次々に段を付けられた溝３８が大面積面８上の外層６によって形成されて、実質的にネスト状の四辺形パターンを形成してもよい。そのような実施形態では、次々に段を付けられたループ状の溝３８は、大面積面８に垂直な方向における可撓性を提供する。図２を参照すると、溝３８は、介在する構造（例えばプルハンドル３６）が溝３８を中断するにもかかわらず、閉ループとみなされる。
【００５３】
図２、図３、及び図４を参照すると、個々の溝３８は第１の部分４０と第２の部分４２と第３の部分４４とを含んでもよい。第１の部分４０は、第１のコーナー領域２４に隣接して周辺壁１４上に位置付けられてもよく、第２の部分４２に対してある角度をなして延在してもよい。第３の部分４４は、第２のコーナー領域２４に隣接して周辺壁１４上に位置付けられてもよく、第２の部分４２に対してある角度をなして延在する。第２の部分４２は、第１の部分４０と第３の部分４４との間に延在してもよく、いくつかの実施形態では、大面積面８及び／又は分割線２６に実質的に平行に又はそれらに対してある角度をなして延在してもよい。いくつかの実施形態では、第２の部分４２の少なくとも一部は手荷物ケース２の大面積面８（例えば前側面１０）を通って延在してもよい。図２、図３、及び図４に示すように、いくつかの例では、第１の部分４０及び第３の部分４４は第２の部分４２に対して実質的に直角に延在してもよい。分割線２６が大面積面８に平行な実施形態では、第１の部分４０及び第３の部分４４は分割線２６に対して実質的に直角に延在してもよく、第２の部分４２は分割線２６に実質的に平行に延在してもよい。
【００５４】
図１〜図６を参照すると、個々の溝３８は、外層６の基準面４８から深さＹだけ内向きに延在してもよい。図６を参照すると、個々の溝３８はまた、幅寸法Ｚと長さ（又は伸長）寸法Ｌとを画定する。深さＹは、手荷物ケース２内に延在する方向において基準面４８から溝３８の底まで測定される。幅寸法Ｚは、溝３８の一方の側上の頂部から溝３８の他方の側上の頂部まで測定される。長さ寸法Ｌは、溝３８がそれに沿って延在する概して長手方向に沿って測定される。いくつかの例では、溝３８の幅Ｚ及び深さＹは、その長さＬに沿って変化してもよく、隣接する溝３８と同じであるか又は異なってもよい。以下で説明するように、溝３８は、手荷物用品の１つ以上のコーナー領域２４において及びその周りでより高い密度を有する様態で位置付けられてもよく、また、コーナー領域２４から距離が離れるにつれてより低い密度で存在するように形成されてもよい。この場合の密度は、線形測定単位当たりの溝の数を含む。溝３８と基準面４８との間の移行は図６に示すように角張っていてもよく、これにより衝撃力に対する溝３８の弾性及び可撓性が助長される。しかしいくつかの例では、溝３８と基準面４８との間の移行は滑らかであってもよく、これにより衝撃力に対する溝３８の剛性が概して増加し得る。
【００５５】
図６に関連する以下の説明では、溝３８の深さＹ及び幅Ｚの測定、及びそれらへの相対的変化について詳述する。溝３８の幅Ｚの比率は長さＬに沿って変化してもよく、溝３８の全体幅ＷＯ（溝３８の幅Ｚと、隣接する溝３８の間の距離Ｘとから構成される）は長さＬに沿って比較的一定のままであってもよい。例えば、長さＬに沿って幅Ｚは増加してもよく、全体幅ＷＯを比較的一定に維持するために距離Ｘは相応じて減少してもよい。対照的に、溝３８の全体幅ＷＯは溝３８の長さＬに沿って変化してもよく、隣接する溝３８と同じであるか又は異なっていてもよい。一般に、所与の材料厚さについて、溝３８の深さＹがより深く、幅Ｚがより小さい（すなわち溝のより高い密度が可能）ならば、衝撃力の吸収及び消散のために溝３８はより弾性的になり、変形を防止するためにコーナー領域２４はより強くなる。対照的に、他の条件が全て同じである場合、深さＹがより小さく、幅寸法Ｚがより大きい（すなわち溝３８の密度がより小さい）ならば、溝３８の吸収性及び弾性はより小さくなり、コーナー領域２４はより弱くなる。コーナー領域２４からの距離に応じた、深さ寸法Ｙ又は幅寸法Ｚのそれぞれのみにおける、他方を伴わない変化が実装されてもよい。それぞれは単独で吸収特性及び弾性特性に対する影響を有し、他方とは別個に実装されてもよい。いくつかの実施形態では、様々なサイズのシェル部分２８、２９内で溝３８の数は一定に保たれてもよい。そのような実施形態では、様々なサイズのシェル部分２８、２９に対応するように溝３８の幅Ｚは変化してもよい。
【００５６】
図４、図５、及び図６を参照すると、シェル部分２８、２９全体を通してショックエネルギーを消散させ、永久変形を防止するために、溝３８の深さ寸法Ｙ及び幅寸法Ｚは溝３８の長さＬに沿って変化してもよい。上述したように、及び以下でより十分に説明するように、コーナー領域２４に隣接して位置付けられる溝３８はより狭い幅寸法Ｚ及びより深い深さＹを有してもよく、従ってより高密度に位置付けられる。コーナー領域２４からの距離が増加するにつれて、溝３８の深さＹは概して減少してもよく、かつ／又は、溝３８の幅寸法Ｚは概して増加してもよい。同様に、隣接する溝３８の間の距離Ｘは、コーナー領域２４の近くではより小さく、コーナー領域２４から距離が離れるにつれてより大きくなってもよい。これらの寸法変化により、溝３８がコーナー領域２４から離れるように延在するにつれて消失する視覚効果がもたらされる。より密に間隔をあけられた溝３８により、衝撃力に対する概してより大きな弾性が、それを必要とするコーナー領域２４の近くで提供され、永久変形の可能性が小さくなる。コーナー領域２４から離間された位置においては、衝撃力はそれらのより遠い領域に到達する時までに消散又は減衰されており、より小さな弾性が必要とされ、かつ／又はより大きな可撓性が所望されるため、溝３８はより低密度で詰められてもよい。例えば、溝３８は、側面１０、１２、１６、１８、２０、２２の内部フィールド内でコーナー領域２４から距離が離れるにつれて徐々に完全に消失してもよい。いくつかの実施形態では、側面１０、１２、１６、１８、２０、２２の内部フィールド内の溝３８の深さＹは、コーナー領域２４に隣接する溝３８の深さＹに比較して、約０パーセントと約５０パーセントとの間、好ましくは約２０パーセントと約３０パーセントとの間、より好ましくは約２５パーセントであってもよい。いくつかの実施形態では、側面１０、１２、１６、１８、２０、２２の内部フィールド内の溝３８の深さＹは、例えば約０．５ｍｍにおいて一定に保持される。いくつかの実施形態では、側面１０、１２、１６、１８、２０、２２は、より剛性が高いコーナー領域２４に比較して相対的に可撓性を備えてもよく、これにより手荷物ケース２が追加のセル補強を使用せずにコーナー落下試験に合格することが可能になる。最大の相対的コーナー強度のためには、側面１０、１２、１６、１８、２０、２２の内部フィールド内の溝３８の深さＹは約０パーセントであってもよいが、手荷物ケース２の全体的安定性のためには、いくらかの深さＹが必要な可能性がある。
【００５７】
図４、図５、及び図６を引き続き参照すると、溝３８の深さＹは、とりわけ、以下のうちの任意の１つ以上に依存してもよい。シェル部分２８又は２９の奥行き、シェル部分２８又は２９の厚さ、隣接する溝３８の間の距離Ｘ、溝３８の数、手荷物ケース２の予想される荷重、手荷物ケース２の寸法（例えば高さ、幅など）、及び溝３８の幅Ｚ。例えば、シェル部分２８又は２９がより奥行きがありかつより厚ければ、溝３８の深さＹはより大きい。加えて又は代替として、手荷物ケース２がその幅寸法又は高さ寸法のいずれかにおいてより大きければ、溝３８の深さＹはより大きい。同様に溝３８の幅Ｚ及び／又は手荷物ケース２の予想される荷重がより大きければ、溝３８の深さＹはより大きい。いくつかの実施形態では、他の条件が全て同じである場合、溝３８の数がより少なければ、深さＹはより大きい。一実施形態では、溝３８の深さＹは、シェル部分２８又は２９の材料厚さにほぼ等しい。加えて又は代替として、溝３８の深さＹは、シェル部分２８又は２９の材料厚さより大きくてもよい。いくつかの実施形態では、特定の用途に応じて、深さＹは、溝３８の幅Ｚの約２０パーセントと約６７パーセントとの間で変化してもよい（例えば約３７．５パーセント）。従って図６を参照すると、２８０ｍｍの奥行きを有するシェル部分２８又は２９、及び２つの隣接する溝３８の間の１４ｍｍである距離Ｘに対して、溝３８の深さＹは２ｍｍと４ｍｍとの間で変化してもよく、溝３８の幅Ｚは６ｍｍと１０ｍｍとの間で変化してもよい。理想的には、２８０ｍｍの奥行きを有するシェル部分２８又は２９、及び２つの隣接する溝３８の間の１４ｍｍである距離Ｘに対して、溝３８の深さＹは３ｍｍ、溝３８の幅Ｚは８ｍｍである。これらの値は以下のうちの任意の１つ以上に比例してスケーリングされてもよい。シェル部分２８又は２９の奥行き、手荷物ケース２の寸法、シート厚さ、溝３８の数、予想される荷重、及び隣接する溝３８の間の距離Ｘ。次の表１は、シェル部分２８又は２９の奥行きと共にスケーリングされるこれらの値の非限定的な例を示す。シェル部分の各奥行きについて、対応するケースサイズ（すなわち高さ）、シート厚さ、及び予想される荷重も次の表１内に示されている。数値はおおよその値であり、小さな変動（すなわち±１０パーセント）が企図される。
【表１】
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表１：溝の幅寸法及び深さ寸法の例
【００５８】
シェル部分２８、２９が適切な強度特性及び／又は弾性特性を有することを保証するために、溝３８の深さＹの最大値は幅寸法Ｚの約５０パーセントに制限されてもよい。より深い溝は、シェル部分２８、２９の壁厚さを局所的に損ない、それによりシェル部分２８、２９のその領域内の強度及び／又は弾性を不十分にする可能性がある。例えば、図７を参照すると、溝３８の深さＹに対応した、溝３８によってシェル部分２８、２９に（例えばコーナー領域２４に）提供される（パーセンテージでの）追加の強度は、概してベルカーブに沿って低下し得る（溝３８の幅Ｚは一定に保持されることに留意されたい）。図７に示すように、溝３８の深さＹが幅寸法Ｚの約５０パーセントになるまでは、溝３８の深さＹを増加させるとコーナー領域２４の強度は増加する。図７からわかるように、深さＹが幅寸法Ｚの約５０パーセントより大きくなるまで増加された場合、シェル部分２８、２９の（パーセンテージでの）強度は減少する。従って、深さ対幅の好ましい比率を超えてより深い溝が形成されるにつれて、シェルの壁厚さは局所的に薄くなりすぎ、シェルはその領域内で、より強くなるのではなく、より弱くなる。
【００５９】
図２、図３、及び図４を参照すると、溝３８の深さＹが、手荷物ケース２の内部フィールド内で溝３８の長さＬに沿っていつ減少し始めるかは、シェル部分２８又は２９の奥行きに依存してもよい。いくつかの例では、直径を有し実質的に頂点領域を中心としコーナー領域２４の少なくとも一部を取り囲む円形領域Ａ内で、溝３８はより深くてもよい。いくつかの例では、溝３８の深さＹは、円形領域Ａ内でより深いものからより浅いのものに移行してもよい。いくつかの例では、溝の深さＹは、円形領域Ａの中心から円形領域Ａのエッジまで距離が離れるにつれてより深いものからより浅いのものに移行してもよい。例えば、２８０ｍｍの奥行きを有するシェル部分２８又は２９について、溝の深さＹは、円形領域Ａの中心における４ｍｍから円形領域Ａのエッジにおける２ｍｍまで移行してもよい。図２及び図３において最もよくわかるように、円形領域Ａは、手荷物ケース２の側面１０、１２、１６、１８、２０、２２に対して角度αをなしてコーナー領域２４から概して接線方向に延在する平面を概して画定してもよい。例えば、円形領域Ａによって画定される平面は、前側面１０、上側面１６、及び右側面２０に対して４５度の角度をなして延在する。溝３８の深さは、円形領域Ａからの距離Ｂが離れるにつれて減少してもよい。例えば、２８０ｍｍの奥行きを有するシェル部分２８について、深い溝３８を取り囲む円形領域Ａの直径は８０ｍｍ〜１５０ｍｍの範囲内であってもよく、最適な直径は１１０ｍｍであってもよい。円形領域Ａの外側で、溝３８の深さは２０ｍｍ〜８０ｍｍの範囲内の距離Ｂにわたって減少してもよく、最適な距離Ｂは４０ｍｍであってもよい。いくつかの実施形態では、溝３８の深さは、円形領域Ａからの距離Ｂが離れるにつれて完全にフェードアウトしてもよい。
【００６０】
図１、図４、及び図５を参照すると、溝３８は、シェル４全体を通して強化しショックエネルギーを分散させるため、及び更にはコーナー領域２４の永久変形を防止するために、１つのコーナー領域２４から隣接するコーナー領域２４までループをなしてもよい。例えば、図１、図４、及び図５に示すように、第１の溝３８Ａは、その長さＬ１の少なくとも第１の部分４０にわたって、分割線２６に対して実質的に垂直に、第１のコーナー領域２４に隣接して延在する。第１の溝３８Ａはまた、その長さＬ１の少なくとも第２の部分４２にわたって、分割線２６から第１の距離だけ離間されて、分割線２６に実質的に平行に、少なくとも部分的に側面１０、１２、１６、１８、２０、２２のうちの少なくとも１つを横切って延在する。第１の溝３８Ａはまた、その長さＬ１の少なくとも第３の部分４４にわたって、分割線２６に対して実質的に垂直に、第１のコーナー領域２４に隣接する第２のコーナー領域２４に隣接して延在する。従って、第１の溝３８Ａは、第１のコーナー領域２４から隣接する第２のコーナー領域２４まで実質的にループ状の様態で延在する。第１の溝３８Ａと同様に、第２の溝３８Ｂは、その長さＬ２の少なくとも第１の部分４０にわたって、分割線２６に対して実質的に垂直に、第１のコーナー領域２４に隣接して延在する。第２の溝３８Ｂはまた、その長さＬ２の少なくとも第２の部分４２にわたって、分割線２６から第２の距離だけ離間されて、分割線２６に実質的に平行に、少なくとも部分的に側面１０、１２、１６、１８、２０、２２のうちの少なくとも１つを横切って延在する。第２の溝３８Ｂはまた、その長さＬ２の少なくとも第３の部分４４にわたって、分割線２６に対して実質的に垂直に、第２のコーナー領域２４に隣接して延在する。このようにして、第１の溝３８Ａ及び第２の溝３８Ｂは、それぞれの隣接するコーナー領域２４に隣接して開始及び終結してもよく、それらを相互接続してもよい。溝３８はまた、１つのコーナー領域２４から、その長さＬの少なくとも第１の部分にわたって、分割線２６に対して実質的に垂直に、第１のコーナー領域２４に隣接して延在し、またその長さＬの少なくとも第２の部分にわたって、分割線２６に実質的に平行に延在することによって、部分的なループを形成してもよい。しかしこの溝は、隣接するコーナー領域２４までの完全なループは作らない。いくつかの実施形態では、第３の溝３８Ｃが第１の溝３８Ａ及び第２の溝３８Ｂと同様に構成されてもよい。他の実施形態では、第４の溝３８Ｄが、第４の長さＬ４を有して外層６によって形成されてもよい。第１の溝３８Ａ、第２の溝３８Ｂ、及び第３の溝３８Ｃとは異なり、第４の溝３８Ｄは、その長さＬ４にわたって側面１０、１２、１６、１８、２０、２２のうちの１つのみを横切って延在してもよい。いくつかの例では、第４の溝３８Ｄは、シェル４の（前側面１０又は後側面１２のいずれかとして画定される）大面積面８上に位置付けられた閉ループであってもよく、実質的に四辺形形状に構成されてもよい。上記で説明したように、複数の引き続き段を付けられた溝３８Ｄが、大面積面８の可撓性及び弾性変形を提供するために大面積面８上に形成されてもよい。第１の溝３８Ａ、第２の溝３８Ｂ、第３の溝３８Ｃ、及び第４の溝３８Ｄは互いに隣接してもよく又はしなくてもよい。また、第１の溝３８Ａ、第２の溝３８Ｂ、及び第３の溝３８Ｃは、それらのそれぞれの長さＬ１、Ｌ２、Ｌ３にわたって、側面１０、１２、１６、１８、２０、２２のうちの１つを横切って延在してもよい。
【００６１】
図１、図４、及び図５を引き続き参照すると、いくつかの例では、第１の溝３８Ａは第２の溝３８Ｂに比べてより深い深さＹ及びより小さな幅寸法Ｚを有し、第２の溝３８Ｂは第３の溝３８Ｃに比べてより深い深さＹ及びより小さな幅寸法Ｚを有し、以下同様である。加えて、分割線２６からの第１の距離は、分割線２６からの第２の距離より大きくてもよく、分割線２６からの第３の距離は、第２の距離及び第１の距離の両方より小さくてもよい。いくつかの例では、各溝３８の第２の部分４２のそれぞれは、様々な側面１０、１２、１６、１８、２０、２２のうちの２つの間に形成されるエッジに平行に伸びてもよい。
【００６２】
次に図１〜図４を参照すると、シェル部分２８、２９は、十分なコーナー強度を提供しコーナー領域２４の永久変形を防止するために、２つの隣接するコーナー領域２４を相互接続する少なくとも１つの溝３８を含んでもよい。しかしシェル部分２８、２９は、特定の手荷物ケース２のサイズ及び寸法のみによって制限される任意の数の溝３８を含んでもよい。例えば、図１〜図４に示すように、シェル部分２８、２９は、隣接するコーナー領域２４を相互接続する３つの溝３８と、シェル部分２８の前側面１０上に配置された７つの閉ループ溝３８と、シェル部分２９の後側面１２上に配置された４つの閉ループ溝３８とを含んでもよい。全部で６つの溝３８が各コーナー領域２４に隣接してもよく、６つの溝３８のうちの３つは隣接するコーナー領域２４に向けて延在し、他の３つの溝３８は別の隣接するコーナー領域２４に向けて延在してもよい。個々の溝３８は、隣接する溝３８に比べて異なるように、コーナー領域２４に関連して延在してよい。例えば、いくつかの溝３８は、上部コーナー領域２４Ａから隣接する下部コーナー領域２４Ｂまで延在してもよく、他の溝３８は、同じ上部コーナー領域２４Ａから隣接する上部コーナー領域２４Ａまで、又は隣接する下部コーナー領域２４Ｂまで延在してもよい。コーナー領域２４に関連した溝３８の延在は、溝３８の吸収特性及び弾性特性に影響を及ぼす。上記は前側面１０及び後側面１２に関連して説明したが、同じ又は類似した溝レイアウトが、手荷物ケース２の側面１０、１２、１６、１８、２０、２２のうちの任意のものにおいて実装されてもよいということが企図されることに留意されたい。例えば、溝３８は、手荷物ケース２の各側面１０、１２、１６、１８、２０、２２上で延在してもよい。そのような実施形態では、各コーナー領域２４が隣接するコーナー領域２４に溝３８を介して接続されてもよい。他の実施形態では、溝３８は、手荷物ケースの上側面１６、左側面２２、及び右側面２０のみを横切って延在してもよい。
【００６３】
次に図１〜図３を参照すると、上記で述べたように、第１の溝３８Ａは第１の長さＬ１を有してもよく、第２の溝３８Ｂは第２の長さＬ２を有してもよく、以下同様であってもよい。いくつかの例では、第１の長さＬ１は第２の長さＬ２より大きくてもよい。溝３８Ａ、３８Ｂの各長さＬ１、Ｌ２は同一の広がりを有する３Ｄ曲線（ｃｏｅｘｔｅｎｓｉｖｅ  ３−Ｄ  ｃｕｒｖｅ）をそれぞれが画定してもよい。従って、中間セグメント５０が、個々の溝３８の第１の部分４０と第２の部分４２と第３の部分４４とを互いに移行させてもよい。例えば、中間セグメント５０は、第１の部分４０を第２の部分４２に、及び第２の部分４２を第３の部分４４に移行させてもよい。いくつかの例では、中間セグメント５０は、それらの長さの少なくとも一部にわたってコーナー領域２４に対してある角度をなして、及び第２の部分４２に対してある角度をなして延在してもよい。例えば、図２において最もよくわかるように、中間セグメント５０は、前側面１０又は後側面１２から見た場合に、コーナー領域２４に対して４５度の角度をなして、及び第２の部分４２に対して１３５度の角度をなして延在してもよい。例えば、図２に示すように、上側面１６と右側面２０とは上部コーナー領域２４Ａにおいて実質的に直角を画定してもよい。中間セグメント５０は、上側面１６と右側面２０とによって画定される直角を二等分してもよく、それにより、それらの長さの少なくとも一部にわたって上側面１６及び右側面２０に対して実質的に４５度の角度をなして延在してもよい。そのような実施形態では、共通のコーナー領域２４から、同じ側面上で対角線状に対向するコーナー領域２４までループをなす２つの溝３８の、中間セグメント５０及び第２の部分４２は、大面積面８上に位置付けられた閉ループをなす第３の溝３８Ｃと一緒に、共通のコーナー領域２４に隣接する実質的にＹ字形の基準面４８を画定してもよい。
【００６４】
図４〜図６を参照すると、溝３８のそれぞれはシェル４の基準面４８から内側に深さＹだけ延在してもよい。いくつかの例では、第１の溝３８Ａの深さＹは第２の溝３８Ｂの深さＹより深くてもよい。同様に、第２の溝３８Ｂの深さＹは第３の溝３８Ｃの深さＹより深くてもよい。そのような構成は、衝撃力によってコーナー領域２４の実質的に近くで手荷物ケース２上に誘起されるショックエネルギーを、従来の設計より良好に吸収するという利点を有する。
【００６５】
上記で説明したように、手荷物ケース２の部分全体を通して衝撃力エネルギーを分散させるために、溝３８の幅Ｚは変化してもよい。図５及び図６を参照すると、第１の溝３８Ａは第１の幅Ｚ１を有してもよく、第２の溝３８Ｂは第２の幅Ｚ２を有してもよく、第３の溝３８Ｃは、含まれる場合、第３の幅Ｚ３を有してもよく、以下同様であってもよい。第３の幅Ｚ３は第２の幅Ｚ２より大きくてもよく、第２の幅Ｚ２は第１の幅Ｚ１より大きくてもよい。上記で説明したように、いくつかの例では、第１の溝３８Ａ、第２の溝３８Ｂ、及び第３の溝３８Ｃのそれぞれの幅Ｚ１、Ｚ２、Ｚ３は、コーナー領域２４からの距離が増加するにつれて増加してもよい。例えば、溝３８の幅Ｚは、コーナー領域２４の近くでは比較的より狭くてもよく、コーナー領域２４から距離が離れるにつれて比較的広くなってもよい。いくつかの例では、溝３８の幅Ｚはより狭いものからより広いものに交互になってもよい。
【００６６】
コーナー領域２４上への衝撃力の入射角は非常に様々であり得る。これはほとんどの場合、手荷物ケース２の側面１０、１２、１６、１８、２０、２２の平面内に成分ベクトルにおいて印加される圧縮力をもたらす。衝撃力はまた、手荷物ケースの側面１０、１２、１６、１８、２０、２２の平面外の成分力ベクトルによる曲げ荷重をもたらす。本明細書中に記載する溝３８は、圧縮力及び曲げ力の両方の吸収を強化することによってコーナー領域の衝撃性能を向上させる。例えば、コーナー領域２４の近くの深い溝３８は、衝撃の下で溝３８が互いに近寄って、溝３８に対して実質的に垂直な方向において蛇腹状伸縮（ｃｏｎｃｅｒｔｉｎａ）してもよい。すなわち、衝撃の下で溝３８が少なくとも部分的に近付くことを可能にすることによって、溝３８は荷重の下で弾性変形（例えば蛇腹状伸縮）して衝撃エネルギーを吸収し得る。溝３８のこの「蛇腹状伸縮効果」により、シェル４が全体として撓むが永久変形はしないことが可能になる。力がシェル部分２８又は２９を通して伝わるにつれて、コーナー領域２４から離れて位置付けられたより浅い溝３８も曲がってもよく、それにより手荷物ケース２の内部フィールド内で衝撃エネルギーが更に吸収される。溝３８はまた、曲げ力に対するシェルの抵抗を増加することによって、シェル４の強度の向上を提供する。
【００６７】
次に図１〜図４を参照すると、上述のように、分割線２６が大面積面８に実質的に平行である場合、個々の溝３８は、第１及び第２のコーナー領域２４にそれぞれ隣接する第１の部分４０及び第３の部分４４においては、少なくとも部分的に分割線２６に対して実質的に直角に延在してもよく、第２の部分においては、少なくとも部分的に分割線２６と実質的に平行な関係で延在してもよい。それにもかかわらず、溝３８は、衝撃力の吸収性を依然として十分に有しながら、好ましい向きからある程度逸脱してもよい。いくつかの実施形態では、溝３８は、分割線２６に隣接するそれらの第１の部分４０及び第３の部分４４において、分割線２６に対して実質的に任意の角度をなして延在してもよい。例えば、第１の部分４０及び第３の部分４４は概して、分割線２６から、互いに向けて延在してもよい。他の例では、第１の部分４０及び第３の部分４４は概して、分割線２６から、互いに離れるように延在してもよい。いくつかの例では、第１の溝３８Ａは、分割線２６に対して、第２の溝３８Ｂとは異なるように向けられてもよい。他の例では、溝３８は、それらの各第２の部分４２において、分割線２６に相対的に湾曲してもよい。例えば、溝３８の第２の部分４２は、分割線２６に向けて凹状に、又は分割線２６から離れるように凸状に、又は分割線２６に相対的に反対方向に湾曲してもよい。いくつかの例では、第１の溝３８Ａの第２の部分４２は、第２の溝３８Ｂの第２の部分４２とは異なるように、分割線２６に相対的に湾曲してもよい。この許容される変化により、より幅広い様々な衝撃力角度に役立つ曲率を溝３８の設計に盛り込むことが可能になり、また、手荷物ケース２全体に対して溝３８が有する結果的な美的外観における自由度も許容される。
【００６８】
図４を参照すると、スピナー車輪３０を有する硬質側面の手荷物ケース２上に実装されることに加えて、本明細書中に記載する溝３８は有利には、その他のタイプの手荷物上に実装されてもよい。例えば、本開示は、車輪３０なしの単一シェル部分２８として実装されてもよい。単一シェル部分２８はまた、ハンドルを有する又は有さない車輪なしの又は２車輪の直立型ケースの部分として、又はその他のタイプの手荷物の部分として実装されてもよい。１つのタイプの手荷物の部分として実装される場合、単一のシェル部分２８は実質的に垂直に向けられてもよく、又は異なるタイプの手荷物の部分として実装される場合、単一のシェル部分２８は実質的に水平に向けられてもよい。
【００６９】
本明細書中では溝３８に関連して説明したが、溝３８はより一般的に表面特徴３７と呼ばれてもよく、これは隆起、又は溝と隆起との組み合わせであってもよい。従って各個別の表面特徴３７は、溝、隆起、又は溝と隆起との組み合わせのいずれであるかに関係なく、溝３８に関連して上記で説明したように構成されてもよい。
【００７０】
いくつかの実施形態について説明したが、様々な修正、代替構成、及び均等物が本発明の精神から逸脱することなく使用され得ることが当業者によって理解されるであろう。加えて、本発明を不必要に曖昧にするのを避けるために、いくつかのよく知られたプロセス及び要素については説明していない。従って、上記の説明は本発明の範囲を制限するものと解釈されるべきではない。
【００７１】
当業者は、現在開示された実施形態が、限定によってではなく例として教示するものであることを理解するであろう。従って、上記の説明に含まれるか又は添付の図面に示される事項は、限定的な意味においてではなく例示的なものとして解釈されるべきである。特許請求の範囲は、本明細書中に記載した全ての一般的な特徴及び特定の特徴、並びに言語の問題としてそれらの間に入ると言われ得る本方法及びシステムの範囲の全ての言明を包含することが意図される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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