(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
投入された硬貨とメタルコインの両方を受け入れることが出来る、硬貨およびメタルコイン処理装置であって、
メタルコインの受入許可設定を行なうモードへシフトするためのメタルモードシフト手段と、
前記メタルモードシフト手段が操作された後、連続して投入された所定枚数のメタルコインのそれぞれの特性データを検出する特性検出手段と、
前記特性検出手段によって検出された前記メタルコインの特性データを収集する特性収集手段と、
前記特性収集手段によって収集された前記メタルコインの特性データが、受入可能な硬貨の特性データと重複することなく、且つ、前記特性収集手段によって収集された前記メタルコインの特性データのバラツキが規定値以内である場合に、前記メタルコインを受入可能に設定するメタルピース受入設定手段と、
投入された少なくとも１枚の硬貨の金額情報を格納する金額情報格納手段と、
前記金額情報格納手段に格納された金額情報に従った前記メタルコインに対応する金額と、該金額に対応する前記メタルコインの受入に関する情報とを設定する金額情報設定手段と、
前記メタルピース受入設定手段によって受入可能に設定されたメタルコインを受入れた時、前記設定金額情報に対応した入金信号を発生する入金信号発生手段と
を具備することを特徴とする硬貨およびメタルコイン処理装置。
【請求項２】
前記メタルモードシフト手段は、
少なくとも１枚の硬貨が投入された後に操作され、
前記入金信号発生手段は、
前記メタルモードシフト手段が操作される前に投入された少なくとも１枚の硬貨の金額情報に対応する入金信号を発生する
ことを特徴とする請求項１記載の硬貨およびメタルコイン処理装置。
【請求項３】
前記メタルモードシフト手段は、
少なくとも１枚の硬貨が投入される前に操作され、
前記入金信号発生手段は、
前記メタルモードシフト手段が操作された後に投入された少なくとも１枚の硬貨の金額情報に対応する入金信号を発生する
ことを特徴とする請求項１記載の硬貨およびメタルコイン処理装置。
【請求項４】
前記メタルモードシフト手段は、
受入可能な硬貨の各金種に対応して設けられた金種設定スイッチ
を具備し、
前記金額情報設定手段は、
操作された前記金種設定スイッチに対応する金種の金額情報を格納する
ことを特徴とする請求項１記載の硬貨およびメタルコイン処理装置。
【請求項５】
前記金種設定スイッチは、
受入可能な硬貨の金種に対応して設けられた受入精度切換スイッチである
ことを特徴とする請求項４記載の硬貨およびメタルコイン処理装置。
【請求項６】
前記金額情報設定手段は、
前記メタルコインに設定する金額に対応するメタルコインの枚数を記憶する記憶手段
を更に具備し、
前記金額情報設定手段は、
前記メタルモードシフト手段の操作によって、前記記憶手段に記憶されているメタルコインに設定する金額に対応するメタルコインの枚数を更に設定する
ことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の硬貨およびメタルコイン処理装置。
【請求項７】
前記メタルピース受入設定手段によって設定されたメタルコイン受入可能状態を解除するためのメタル受入設定解除手段
を更に具備することを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の硬貨およびメタルコイン処理装置。
【請求項８】
前記メタル受入設定解除手段は、
前記メタルモードシフト手段が操作された後の所定時間以内に返却レバーが所定時間操作されたことを検出して、前記メタルピース受入設定手段によって設定されたメタルコイン受入可能状態を解除する
ことを特徴とする請求項７記載の硬貨およびメタルコイン処理装置。
【請求項９】
投入された硬貨とメタルコインの両方を受け入れることが出来る、硬貨およびメタルコイン処理装置の制御方法であって、
少なくとも１枚の硬貨を投入してその金額情報を格納保持し、
前記メタルコインの受入許可設定を行なうモードへ前記硬貨およびメタルコイン処理装置をシフトした後、連続して投入された所定枚数のメタルコインのそれぞれの特性データを検出し、
前記検出されたメタルコインの特性データを収集し、
前記収集されたメタルコインの特性データが受入可能な硬貨の特性データと重複することなく、且つ、前記収集されたメタルコインの特性データのバラツキが規定値以内である場合に、前記メタルコインを受入可能に設定し、
前記メタルコインを受入可能に設定した後、前記硬貨およびメタルコイン処理装置を前記メタルコインの受入許可設定を行なうモードから通常モードへ戻し、硬貨とメタルコインの両方を受入可能な状態とし、
受入可能に設定されたメタルコインを受入れた時、前記格納保持された金額情報に従って、前記メタルコインに該金額情報を設定し、該設定金額に対応した入金信号を発生する
ことを特徴とする硬貨およびメタルコイン処理装置の制御方法。
【請求項１０】
投入された硬貨とメタルコインの両方を受け入れることが出来る、硬貨およびメタルコイン処理装置の制御方法であって、
前記メタルコインの受入許可設定を行なうモードへ前記硬貨およびメタルコイン処理装置をシフトした後、連続して投入された所定枚数のメタルコインのそれぞれの特性データを検出し、
前記検出されたメタルコインの特性データを収集し、
前記収集されたメタルコインの特性データが、受入可能な硬貨の特性データと重複することなく、且つ、前記収集されたメタルコインの特性データのバラツキが規定値以内である場合に、前記メタルコインを受入可能に設定し、
前記メタルコインを受入可能に設定した後、前記硬貨およびメタルコイン処理装置を前記メタルコインの受入許可設定を行なうモードから通常モードへ戻し、硬貨とメタルコインの両方を受入可能な状態として、
少なくとも１枚の硬貨を投入してその金額情報を格納保持し、
前記受入可能に設定されたメタルコインを受入れた時、前記格納保持された金額情報に従って、前記メタルコインに該金額情報を設定し、該設定金額に対応した入金信号を発生する
ことを特徴とする硬貨およびメタルコイン処理装置の制御方法。
【請求項１１】
投入された硬貨とメタルコインの両方を受け入れることが出来る、硬貨およびメタルコイン処理装置の制御方法であって、
受入可能な硬貨の金種に対応してメタルコインの受入許可設定を行なうモードへ前記処理装置をシフトした後、前記シフトに対応した金種の金額情報を格納し、
連続して投入された所定枚数のメタルコインのそれぞれの特性データを検出し、
前記検出されたメタルコインの特性データを収集し、
前記収集されたメタルコインの特性データが、受入可能な硬貨の特性データと重複することなく、且つ、前記収集されたメタルコインの特性データのバラツキが規定値以内である場合に、前記メタルコインを受入可能に設定し、
前記メタルコインを受入可能に設定した後、前記処理装置を前記メタルコインの受入許可設定を行なうモードから通常モードへ戻し、硬貨とメタルコインの両方を受入可能な状態とし、
受入可能に設定されたメタルコインを受入れた時、前記格納保持された金額情報に従って、前記メタルコインに該金額情報を設定し、該設定金額に対応した入金信号を発生する
ことを特徴とする硬貨およびメタルコイン処理装置の制御方法。
【請求項１２】
前記メタルコインの受入に関する情報である、前記メタルコインに設定する金額に対応するメタルコインの枚数を記憶する工程を更に含み、
前記メタルコインの受入許可設定を行なうモードへ前記硬貨およびメタルコイン処理装置をシフトした時、記憶された前記メタルコインの受入に関する情報である、前記メタルコインに設定する金額に対応するメタルコインの枚数を設定する
ことを特徴とする請求項９〜１１のいずれかに記載の硬貨およびメタルコイン処理装置の制御方法。
【請求項１３】
硬貨とメタルコインの両方の受入許可設定を行なうモードへ前記硬貨およびメタルコイン処理装置をシフトした後、所定時間以内に、返却レバーが所定時間操作されたことを検出して、メタルコインの受入可能状態を解除する
ことを特徴とする請求項９〜１２のいずれかに記載の硬貨およびメタルコイン処理装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、硬貨およびメタルコイン処理装置と、その制御方法に関し、特に、一般の硬貨以外に硬貨状のメタル（本願では、メタルコインと称する）を使用することで、特定の商品をサービスする等のプロモーションを行う硬貨およびメタルコイン処理装置と、その制御方法に関する。
【０００２】
現在、自動販売機、両替機および遊戯装置等に組み込まれている硬貨処理装置が一般の硬貨以外の硬貨メタル（以後、メタルコインという）等を受け入れることで、特定の商品をサービスする等のプロモーションを行いたいという要望が種々の業界から挙がってきている。
【０００３】
そして、この要望に対応するために、硬貨処理装置がメタルコインを受け入れられるように、例えば、一般の硬貨を識別するための特性データを記憶している内蔵メモリに、メタルコインを識別するための特性データを追加書き込みし、当該特性データに基づいてメタルコインを識別することで、一般の硬貨とメタルコインとの受け入れを可能にするものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
しかし、現状では、数台ロットで短納期の開発がメタルコイン毎にあり、且つメタルコイン等を生産技術若しくはラインにも生産必需品として１００枚以上を預かる必要もあることから管理上もコストがかかるもので流通コインとは異なりセキュリティ上に問題がある。
【０００５】
また、さまざまな外形、厚み、材質のメタルコインの存在によって、メタルコイン相互の受け入れミスの確認および保証が適切にできないという問題もあった。
【特許文献１】
特開平７−１０５４２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明は、上記問題点を解決するとともに、メタルコインの受け入れの可否、およびメタルコインに対して金額情報等を容易に設定することが可能になるとともに、通常の硬貨とメタルコインとを併用することが可能な硬貨およびメタルコイン処理装置と、その制御方法を提供することを目的とする。
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、投入された硬貨とメタルコインの両方を受け入れることが出来る、硬貨およびメタルコイン処理装置であって、メタルコインの受入許可設定を行なうモードへシフトするためのメタルモードシフト手段と、前記メタルモードシフト手段が操作された後、連続して投入された所定枚数のメタルコインのそれぞれの特性データを検出する特性検出手段と、前記特性検出手段によって検出された前記メタルコインの特性データを収集する特性収集手段と、前記特性収集手段によって収集された前記メタルコインの特性データが、受入可能な硬貨の特性データと重複することなく、且つ、前記特性収集手段によって収集された前記メタルコインの特性データのバラツキが規定値以内である場合に、前記メタルコインを受入可能に設定するメタルピース受入設定手段と、投入された少なくとも１枚の硬貨の金額情報を格納する金額情報格納手段と、前記金額情報格納手段に格納された金額情報に従った前記メタルコインに対応する金額と、該金額に対応する前記メタルコインの受入に関する情報とを設定する金額情報設定手段と、前記メタルピース受入設定手段によって受入可能に設定されたメタルコインを受入れた時、前記設定金額情報に対応した入金信号を発生する入金信号発生手段とを具備することを特徴とする。
【０００８】
なお、メタルモードシフト手段は図１に示す設定部５に対応する。
【０００９】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記メタルモードシフト手段は、少なくとも１枚の硬貨が投入された後に操作され、前記入金信号発生手段は、前記メタルモードシフト手段が操作される前に投入された少なくとも１枚の硬貨の金額情報に対応する入金信号を発生することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３の発明は、請求項１の発明において、前記メタルモードシフト手段は、少なくとも１枚の硬貨が投入される前に操作され、前記入金信号発生手段は、前記メタルモードシフト手段が操作された後に投入された少なくとも１枚の硬貨の金額情報に対応する入金信号を発生することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４の発明は、請求項１の発明において、前記メタルモードシフト手段は、受入可能な硬貨の各金種に対応して設けられた金種設定スイッチを具備し、前記金額情報設定手段は、操作された前記金種設定スイッチに対応する金種の金額情報を格納することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項５の発明は、請求項４の発明において、前記金種設定スイッチは、受入可能な硬貨の金種に対応して設けられた受入精度切換スイッチであることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項６の発明は、請求項１〜５のいずれかの発明において、前記金額情報設定手段は、前記メタルコインに設定する金額に対応するメタルコインの枚数を記憶する記憶手段を更に具備し、前記金額情報設定手段は、前記メタルモードシフト手段の操作によって、前記記憶手段に記憶されているメタルコインに設定する金額に対応するメタルコインの枚数を更に設定することを特徴とする。
【００１４】
また、請求項７の発明は、請求項１〜６のいずれかの発明において、前記メタルピース受入設定手段によって設定されたメタルコイン受入可能状態を解除するためのメタル受入設定解除手段を更に具備することを特徴とする。
【００１５】
また、請求項８の発明は、請求項７の発明において、前記メタル受入設定解除手段は、前記メタルモードシフト手段が操作された後の所定時間以内に返却レバーが所定時間操作されたことを検出して、前記メタルピース受入設定手段によって設定されたメタルコイン受入可能状態を解除することを特徴とする。
【００１６】
また、請求項９の発明は、投入された硬貨とメタルコインの両方を受け入れることが出来る、硬貨およびメタルコイン処理装置の制御方法であって、少なくとも１枚の硬貨を投入してその金額情報を格納保持し、前記メタルコインの受入許可設定を行なうモードへ前記硬貨およびメタルコイン処理装置をシフトした後、連続して投入された所定枚数のメタルコインのそれぞれの特性データを検出し、前記検出されたメタルコインの特性データを収集し、前記収集されたメタルコインの特性データが受入可能な硬貨の特性データと重複することなく、且つ、前記収集されたメタルコインの特性データのバラツキが規定値以内である場合に、前記メタルコインを受入可能に設定し、前記メタルコインを受入可能に設定した後、前記硬貨およびメタルコイン処理装置を前記メタルコインの受入許可設定を行なうモードから通常モードへ戻し、硬貨とメタルコインの両方を受入可能な状態とし、受入可能に設定されたメタルコインを受入れた時、前記格納保持された金額情報に従って、前記メタルコインに該金額情報を設定し、該設定金額に対応した入金信号を発生することを特徴とする。
【００１７】
また、請求項１０の発明は、投入された硬貨とメタルコインの両方を受け入れることが出来る、硬貨およびメタルコイン処理装置の制御方法であって、前記メタルコインの受入許可設定を行なうモードへ前記硬貨およびメタルコイン処理装置をシフトした後、連続して投入された所定枚数のメタルコインのそれぞれの特性データを検出し、前記検出されたメタルコインの特性データを収集し、前記収集されたメタルコインの特性データが、受入可能な硬貨の特性データと重複することなく、且つ、前記収集されたメタルコインの特性データのバラツキが規定値以内である場合に、前記メタルコインを受入可能に設定し、前記メタルコインを受入可能に設定した後、前記硬貨およびメタルコイン処理装置を前記メタルコインの受入許可設定を行なうモードから通常モードへ戻し、硬貨とメタルコインの両方を受入可能な状態として、少なくとも１枚の硬貨を投入してその金額情報を格納保持し、前記受入可能に設定されたメタルコインを受入れた時、前記格納保持された金額情報に従って、前記メタルコインに該金額情報を設定し、該設定金額に対応した入金信号を発生することを特徴とする。
【００１８】
また、請求項１１の発明は、投入された硬貨とメタルコインの両方を受け入れることが出来る、硬貨およびメタルコイン処理装置の制御方法であって、受入可能な硬貨の金種に対応してメタルコインの受入許可設定を行なうモードへ前記処理装置をシフトした後、前記シフトに対応した金種の金額情報を格納し、連続して投入された所定枚数のメタルコインのそれぞれの特性データを検出し、前記検出されたメタルコインの特性データを収集し、前記収集されたメタルコインの特性データが、受入可能な硬貨の特性データと重複することなく、且つ、前記収集されたメタルコインの特性データのバラツキが規定値以内である場合に、前記メタルコインを受入可能に設定し、前記メタルコインを受入可能に設定した後、前記処理装置を前記メタルコインの受入許可設定を行なうモードから通常モードへ戻し、硬貨とメタルコインの両方を受入可能な状態とし、受入可能に設定されたメタルコインを受入れた時、前記格納保持された金額情報に従って、前記メタルコインに該金額情報を設定し、該設定金額に対応した入金信号を発生することを特徴とする。
【００１９】
また、請求項１２の発明は、請求項９〜１１のいずれかの発明において、前記メタルコインの受入に関する情報である、前記メタルコインに設定する金額に対応するメタルコインの枚数を記憶する工程を更に含み、前記メタルコインの受入許可設定を行なうモードへ前記硬貨およびメタルコイン処理装置をシフトした時、記憶された前記メタルコインの受入に関する情報である、前記メタルコインに設定する金額に対応するメタルコインの枚数を設定することを特徴とする。
【００２０】
また、請求項１３の発明は、請求項９〜１２のいずれかの発明において、硬貨とメタルコインの両方の受入許可設定を行なうモードへ前記硬貨およびメタルコイン処理装置をシフトした後、所定時間以内に、返却レバーが所定時間操作されたことを検出して、メタルコインの受入可能状態を解除することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、メタルコインの受け入れの可否、およびメタルコインに対して金額情報等を容易に設定することが可能になるとともに、通常の硬貨とメタルコインとを併用することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
［図１］第１実施例における本発明に係わる硬貨メタル処理装置１の機能的な構成の一例を示すブロック図である。
［図２］任意のメタルコインの受け入れの許可を設定する場合、硬貨メタル処理装置１が行う第１の機能的な動作における処理手順を示すフローチャートである。
［図３］任意のメタルコインの受け入れの許可を設定する場合、硬貨メタル処理装置１が行う第２の機能的な動作における処理手順を示すフローチャートである。
［図４］硬貨の各金種およびメタルコインに対応する特性データ、金額および受け入れに関する情報を記憶しているテーブル１３の一例を示す図である。
［図５］１枚のメタルコインの受け入れを許可された場合における、硬貨メタル処理装置１が行う硬貨とメタルコインとの受け入れの処理手順を示すフローチャートである。
［図６］複数枚のメタルコインの受け入れを許可された場合における、硬貨メタル処理装置１が行う硬貨とメタルコインとの受け入れの処理手順を示すフローチャートをである。
［図７］第２実施例における本発明に係わる硬貨メタル処理装置１の機能的な構成の一例を示すブロック図である。
［図８］任意のメタルコインの受け入れの許可を設定するとともに、任意の硬貨の受け入れを禁止し、その硬貨の金額をメタルコインの設定金額に設定する場合、硬貨メタル処理装置が行う処理手順を示すフローチャートである。
［図９］硬貨の各金種およびメタルコインに対応する特性データ、金額および受け入れに関する情報を記憶しているテーブル１３の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００２８】
１  硬貨メタル処理装置
２  制御部
３  センサ
４  識別部
５  設定部
６  特性データ収集部
７  特性データ格納部
８  特性データ解析部
９  メモリ
１０  振分部
１１  自動販売機の制御部
１２  コイン
１３  テーブル
５１  １０円設定スイッチ
５２  ５０円設定スイッチ
５３  １００円設定スイッチ
５４  ５００円設定スイッチ
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明に係る硬貨およびメタルコイン処理装置と、その制御方法の実施の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。なお、本発明に係る硬貨およびメタルコイン処理装置（以後、硬貨メタル処理装置と称する）が自動販売機に組み込まれている構成を実施例として説明する。
【００３０】
本発明に係わる硬貨メタル処理装置の第１の実施例について説明する。
【００３１】
図１は、第１実施例における本発明に係わる硬貨メタル処理装置１の機能的な構成の一例を示すブロック図である。
【００３２】
図１に示すように、硬貨メタル処理装置１は、制御部２、センサ３、識別部４、設定部５、特性データ収集部６、特性データ格納部７、特性データ解析部８、メモリ９、振分部１０から構成されている。
【００３３】
ここで、制御部２は、硬貨メタル処理装置１全体の制御を行うとともに、自動販売機の制御部１１と相互通信を行う。
【００３４】
また、センサ３は、制御部２からの駆動信号により所定の周波数で駆動される発振コイルおよび発振コイルと磁気的に接続された受信コイルとから構成され、コイン１２がセンサ３を通過する際、センサ３は受信コイルで発生した電気信号を識別部４若しくは特性データ収集部６に出力する。
【００３５】
また、識別部４は、センサ３から入力された電気信号に基づいてコイン１２の特性データ（例えば、コインの材質、外径、厚み等）を取得し、取得した特性データに基づいてコイン１２が一般の硬貨（１０円硬貨、５０円硬貨、１００円硬貨、５００円硬貨）であるか硬貨状メタル（以後、メタルコインという）であるかを選別し、メタルコインであると選別した場合はメタルコインであることを示す信号を制御部２に出力し、硬貨であると選別した場合は特性データから硬貨の金種を識別し、識別した金種を示す信号を制御部２に出力する。
【００３６】
また、設定部５は、硬貨メタル処理装置１をメタルコイン設定モードに移行させたり、メタルコインの受入を許可している状態を解除する。なお、メタルコイン設定モードとは、メタルコインの受け入れを許可するため、硬貨メタル処理装置１にメタルコインの特性データの収集およびメタルコインに対する設定金額の設定を行わせるモードであり、硬貨メタル処理装置１を通常に使用するモードを通常モードと以後言う。
【００３７】
ここで、設定部５はメタル設定手段に相当し、メタルコイン設定モードに移行するための信号を発生させるメタル設定スイッチを有する構成を適用しても良く、当該メタル設定スイッチはメタルコイン設定モードへの移行の専用のスイッチ（タッチパネル等を含む）とする構成でも良く、また、硬貨の受入精度切替スイッチ等の既スイッチを併用する構成でも良い。また、設定部５はリモコン、自動販売機等からの外部信号を受け付けてメタルコイン設定モードへ移行させる構成でも適用可能である。
【００３８】
また、特性データ収集部６は、硬貨メタル処理装置１がメタルコイン設定モードに移行されている際には、センサ３から入力された電気信号に基づいてコイン１２の特性データを取得し、取得した特性データを特性データ格納部７に格納する。なお、メタルコインの受け入れを許可するためには所定の枚数分のメタルコインの特性データを解析する必要があるので、所定の枚数分のメタルコインの特性データを特性データ格納部７に格納する。
【００３９】
また、特性データ格納部７は、所定の枚数分のメタルコインの特性データを格納する。
【００４０】
また、特性データ解析部８は、特性データ格納部７に格納されている所定の枚数分のメタルコインの特性データが、各硬貨の特性データと重複するか否か解析し、更に、所定の枚数分のメタルコインの特性データのバラツキが規定値内であるか否か解析し、解析結果を制御部２に出力する。ここで、硬貨の特性データは一般に１金種につき複数の特性（例えば、厚さ、直径、材質等）についてチェックし、重複する特性が１つもない場合、特性データは重複しないと解析している。
【００４１】
また、メモリ９は、硬貨の各金種およびメタルコインに対応する特性データ、金額および受け入れに関する情報をテーブルとして記憶する。
【００４２】
また、振分部１０は、コイン１２を振り分ける振分レバーと振分レバーを駆動する振分ソレノイドとから構成され、偽貨と判定されたコインまたは受け入れ禁止のメタルコインを返却口に振り分け、正貨と判定された硬貨または受け入れ許可のメタルコインを金庫に振り分け、更に硬貨については金種の振り分けを行う。
【００４３】
次に、メタルコインの受け入れの許可を設定する際に、硬貨メタル処理装置１が行う第１の機能的な動作について図１を参照して説明する。
【００４４】
硬貨メタル処理装置１の使用者はメタルコインの設定金額を設定するために設定金額分の硬貨を硬貨メタル処理装置１に投入し、投入された硬貨はセンサ３を通過し、振分部１０により振り分けられる。
【００４５】
この時、硬貨がセンサ３を通過する際、センサ３は受信コイルで発生した電気信号を識別部４に出力し、識別部４は電気信号を入力すると、入力した電気信号に基づいて硬貨の特性データを取得し、取得した特性データに基づいて硬貨の正偽を識別し、硬貨が正貨であると識別した場合は硬貨の金種を識別し、識別した金種を示す信号を制御部２に出力し、制御部２は金種を示す信号を入力すると、金種を示す信号に基づいて算出した金額をメモリ９に記憶する。
【００４６】
そして、任意のメタルコインの受け入れの許可を設定する場合、使用者は設定部５を操作して硬貨メタル処理装置１をメタルコイン設定モードに移行させ、メタルコインを硬貨メタル処理装置１に投入し、投入されたメタルコインはセンサ３を通過し、振分部１０により返却される。
【００４７】
この時、メタルコインがセンサ３を通過する際、センサ３は受信コイルで発生した電気信号を特性データ収集部６に出力し、特性データ収集部６は電気信号を入力すると、入力した電気信号に基づいてメタルコインの特性データを取得し、取得した特性データを特性データ格納部７に格納する。
【００４８】
そして、使用者は所定の枚数分のメタルコインを硬貨メタル処理装置１に投入し、特性データ収集部６は所定の枚数分のメタルコインの特性データを随時収集して特性データ格納部７に格納し、特性データ解析部８が所定の枚数分のメタルコインの特性データを特性データ格納部７から読み出し、読み出した所定の枚数分のメタルコインの特性データが各硬貨の特性データと重複するか否か解析し、更に、所定の枚数分のメタルコインの特性データのバラツキが規定値内であるか否か解析し、解析結果を制御部２に出力し、制御部２は解析結果を入力すると、解析結果に基づいてメタルコインの受け入れを設定する。
【００４９】
ここで、メタルコインの特性データが各硬貨の特性データと重複しない且つバラツキが規定値以内であるという解析結果の場合、メタルコインの受け入れを許可し、メモリ９に記憶した金額をメタルコインの設定金額として設定する。また、メタルコインの特性データが各硬貨の特性データと重複する若しくはバラツキが規定値外であるという解析結果の場合、メタルコインの受け入れを許可しない。
【００５０】
その後、メタルコインの受け入れの許可の設定が終了すると、使用者は設定部５を操作して硬貨メタル処理装置１をメタルコイン設定モードから通常のモードに移行させ、硬貨メタル処理装置１は硬貨とメタルコインとを受け入れることが可能になる。
【００５１】
以上、メタルコインの受け入れの許可を設定する際に、硬貨メタル処理装置１が行う第１の機能的な動作について説明した。
【００５２】
次に、メタルコインの受け入れの許可を設定する際に、硬貨メタル処理装置１が行う第２の機能的な動作について図１を参照して説明する。
【００５３】
任意のメタルコインの受け入れの許可を設定する場合、硬貨メタル処理装置１の使用者は設定部５を操作して硬貨メタル処理装置１をメタルコイン設定モードに移行させ、メタルコインを硬貨メタル処理装置１に投入し、投入されたメタルコインはセンサ３を通過し、振分部１０により返却される。
【００５４】
この時、メタルコインがセンサ３を通過する際、センサ３は受信コイルで発生した電気信号を特性データ収集部６に出力し、特性データ収集部６は電気信号を入力すると、入力した電気信号に基づいてメタルコインの特性データを取得し、取得した特性データを特性データ格納部７に格納する。
【００５５】
そして、使用者は所定の枚数分のメタルコインを硬貨メタル処理装置１に投入し、特性データ収集部６は所定の枚数分のメタルコインの特性データを随時収集して特性データ格納部７に格納し、特性データ解析部８が所定の枚数分のメタルコインの特性データを特性データ格納部７から読み出し、読み出した所定の枚数分のメタルコインの特性データが各硬貨の特性データと重複するか否か解析し、更に、所定の枚数分のメタルコインの特性データのバラツキが規定値内であるか否か解析し、解析結果を制御部２に出力する。
【００５６】
ここで、メタルコインの特性データが各硬貨の特性データと重複しない且つバラツキが規定値以内であるという解析結果の場合、使用者はメタルコインの設定金額を設定するために設定金額分の硬貨を硬貨メタル処理装置１に投入し、投入された硬貨はセンサ３を通過し、振分部１０により振り分けられる。
【００５７】
この時、硬貨がセンサ３を通過する際、センサ３は受信コイルで発生した電気信号を識別部４に出力し、識別部４は電気信号を入力すると、入力した電気信号に基づいて硬貨の特性データを取得し、取得した特性データに基づいて硬貨の正偽を識別し、硬貨が正貨であると識別した場合は硬貨の金種を識別し、識別した金種を示す信号を制御部２に出力し、制御部２は金種を示す信号を入力すると、金種を示す信号に基づいて算出した金額をメモリ９に記憶する。
【００５８】
そして、使用者は設定金額分の硬貨を投入し終わると、設定部５を操作して制御部２に対して操作終了の通知を出力し、制御部２は操作終了の通知を入力すると、メタルコインの受け入れを許可し、メモリ９に記憶した金額をメタルコインの設定金額として設定する。
【００５９】
また、メタルコインの特性データが各硬貨の特性データと重複する若しくはバラツキが規定値外であるという解析結果の場合、制御部２はメタルコインの受け入れを許可しない。
【００６０】
その後、メタルコインの受け入れの許可の設定が終了すると、使用者は設定部５を操作して硬貨メタル処理装置１をメタルコイン設定モードから通常のモードに移行させ、硬貨メタル処理装置１は硬貨とメタルコインとを受け入れることが可能になる。
【００６１】
なお、硬貨が入金されている状態では、設定部５を操作しても硬貨メタル処理装置１をメタルコイン設定モードに移行させない構成でも適用可能である。
【００６２】
また、メタルまたは硬貨の投入が所定の時間無かった場合はメタルコイン設定モードから通常のモードに移行させる構成でも適用可能である。
【００６３】
以上、メタルコインの受け入れの許可を設定する際に、硬貨メタル処理装置１が行う第２の機能的な動作について説明した。
【００６４】
次に、任意のメタルコインの受け入れの許可を設定する場合、硬貨メタル処理装置１が行う第１の機能的な動作における処理手順について図２に示すフローチャートを参照して説明する。
【００６５】
硬貨メタル処理装置に硬貨が投入されると（ステップＳ２０１でＹＥＳ）、硬貨の金種を識別し、識別した金種に対応する金額を記憶し（ステップＳ２０２）、設定部によりメタルコイン設定モードに移行すると（ステップＳ２０３でＹＥＳ）、「ＭＴＣ（メタルコインカウンター）＝０」に設定し（ステップＳ２０４）、メタルコインが投入されると（ステップＳ２０５でＹＥＳ）、メタルコインの特性データを収集し（ステップＳ２０６）、「ＭＴＣ＝ＭＴＣ＋１」に設定し（ステップＳ２０７）、「ＭＴＣ＝３０」でない場合（ステップＳ２０８でＮＯ）、ステップＳ２０５に戻り、「ＭＴＣ＝３０」である場合（ステップＳ２０８でＹＥＳ）、３０枚分のメタルコインの特性データを解析し（ステップＳ２０９）、３０の特性データが各硬貨の特性データと重複しない場合（ステップＳ２１０でＹＥＳ）、３０の特性データのバラツキが規定値内である場合（ステップＳ２１１でＹＥＳ）、メタルコインの受け入れを許可し（ステップＳ２１２）、メタルコインの設定金額をステップＳ２０４で記憶した金額に設定し（ステップＳ２１３）、処理手順を終了する。
【００６６】
また、ステップＳ２１０において、３０の特性データが各硬貨の特性データと重複する場合（ステップＳ２１０でＮＯ）、メタルコインの受け入れを許可せずに（ステップ２１４）、処理手順を終了する。
【００６７】
また、ステップＳ２１１において、３０の特性データのバラツキが規定値外である場合（ステップＳ２１１でＮＯ）、メタルコインの受け入れを許可せずに（ステップ２１４）、処理手順を終了する。
【００６８】
なお、図２に示すフローチャートは、３０枚分のメタルコインの特性データを収集する構成を実施例として挙げているが、収集する特性データの数は３０に限定されるものではなく、収集する特性データの数は任意に決定することができる。
【００６９】
次に、任意のメタルコインの受け入れの許可を設定する場合、硬貨メタル処理装置１が行う第２の機能的な動作における処理手順について図３に示すフローチャートを参照して説明する。
【００７０】
設定部によりメタルコイン設定モードに移行すると（ステップＳ３０１でＹＥＳ）、「ＭＴＣ（メタルコインカウンター）＝０」に設定し（ステップＳ３０２）、メタルコインが投入されると（ステップＳ３０３でＹＥＳ）、メタルコインの特性データを収集し（ステップＳ３０４）、「ＭＴＣ＝ＭＴＣ＋１」に設定し（ステップＳ３０５）、「ＭＴＣ＝３０」でない場合（ステップＳ３０６でＮＯ）、ステップＳ３０３に戻り、「ＭＴＣ＝３０」である場合（ステップＳ３０６でＹＥＳ）、３０枚分のメタルコインの特性データを解析し（ステップＳ３０７）、３０の特性データが各硬貨の特性データと重複しない場合（ステップＳ３０８でＹＥＳ）、３０の特性データのバラツキが規定値内である場合（ステップＳ３０９でＹＥＳ）、硬貨が投入されると（ステップＳ３１０でＹＥＳ）、硬貨の金種を識別し、識別した金種に対応する金額を記憶し（ステップＳ３１１）、操作終了通知が有ると（ステップＳ３１２）、メタルコインの受け入れを許可し（ステップＳ３１３）、メタルコインの設定金額をステップＳ３１１で記憶した金額に設定し（ステップＳ３１４）、処理手順を終了する。
【００７１】
また、ステップＳ３０８において、３０の特性データが各硬貨の特性データと重複する場合（ステップＳ３０８でＮＯ）、メタルコインの受け入れを許可せずに（ステップ３１５）、処理手順を終了する。
【００７２】
また、ステップＳ３０９において、３０の特性データのバラツキが規定値外である場合（ステップＳ３０９でＮＯ）、メタルコインの受け入れを許可せずに（ステップ３１５）、処理手順を終了する。
【００７３】
なお、図３に示すフローチャートは、３０枚分のメタルコインの特性データを収集する構成を実施例として挙げているが、収集する特性データの数は３０に限定されるものではなく、収集する特性データの数は任意に決定することができる。
【００７４】
図４は、硬貨の各金種およびメタルコインに対応する特性データ、金額および受け入れに関する情報を記憶しているテーブル１３の一例を示す図である。
【００７５】
図４に示すように、テーブル１３には、「特性データＡ」を取得した場合、投入されたコインは「１０円硬貨」であると識別し、制御部２は自動販売機の制御部１１に「１０円」を示す金額情報を送信し、複数枚の「１０円硬貨」を受け入れることを許可することが記憶されている。なお、「５０円硬貨」、「１００円硬貨」および「５００円硬貨」についても同様である。
【００７６】
また、「特性データＥ」を取得した場合、投入されたコインは「メタルコイン」であると識別し、制御部２は自動販売機の制御部１１に「１２０円」を示す金額情報を送信し、１枚の「メタルコイン」を受け入れることを許可することが記憶されている。なお、図３に示すテーブルは、「メタルコイン」を受け入れる枚数を１枚に限定しているが、「任意の枚数許可」または「複数許可」と設定しても良い。
【００７７】
次に、１枚のメタルコインの受け入れを許可された場合における、硬貨メタル処理装置１が行う硬貨とメタルコインとの受け入れの処理手順について図５に示すフローチャートを参照して説明する。
【００７８】
硬貨メタル処理装置にコインが投入されると（ステップＳ５０１）、コインを識別し（ステップＳ５０２）、硬貨でないと識別した場合（ステップＳ５０３でＮＯ）、メタルコインであるか否か識別する（ステップＳ５０４）。
【００７９】
メタルコインであると識別した場合（ステップＳ５０４でＹＥＳ）、その前にメタルコインが投入されたか否か確認する（ステップＳ５０５）。
【００８０】
１枚目のメタルコインであると確認した場合（ステップＳ５０５でＹＥＳ）、メタルコインに設定された金額情報を出力し（ステップＳ５０６）、コインが残っている場合（ステップＳ５０７でＹＥＳ）、ステップＳ５０２に戻り、コインが残っていない場合（ステップＳ５０７でＮＯ）、処理手順を終了する。
【００８１】
また、ステップＳ５０４において、メタルコインでないと識別した場合（ステップＳ５０４でＮＯ）、またはステップＳ５０５において、１枚目のメタルコインでないと確認した場合（ステップＳ５０５でＮＯ）、メタルコインを返却し（ステップＳ５０８）、処理手順を終了する。
【００８２】
また、ステップＳ５０３において、硬貨であると識別した場合（ステップＳ５０３でＹＥＳ）、硬貨の金種情報を出力し（ステップＳ５０９）、処理手順を終了する。
【００８３】
次に、複数枚のメタルコインの受け入れを許可された場合における、硬貨メタル処理装置１が行う硬貨とメタルコインとの受け入れの処理手順について図６に示すフローチャートを参照して説明する。
【００８４】
硬貨メタル処理装置にコインが投入されると（ステップＳ６０１）、コインを識別し（ステップＳ６０２）、硬貨でないと識別した場合（ステップＳ６０３でＮＯ）、メタルコインであるか否か識別する（ステップＳ６０４）。
【００８５】
メタルコインであると識別した場合（ステップＳ６０４でＹＥＳ）、メタルコインに設定された金額情報を出力し（ステップＳ６０５）、コインが残っている場合（ステップＳ６０６でＹＥＳ）、ステップＳ６０２に戻り、コインが残っていない場合（ステップＳ６０６でＮＯ）、処理手順を終了する。
【００８６】
また、ステップＳ６０４において、メタルコインでないと識別した場合（ステップＳ６０４でＮＯ）、メタルコインを返却し（ステップＳ６０７）、処理手順を終了する。
【００８７】
また、ステップＳ６０３において、硬貨であると識別した場合（ステップＳ６０３でＹＥＳ）、硬貨の金種情報を出力し（ステップＳ６０８）、処理手順を終了する。
【００８８】
以上、本発明に係わる硬貨メタル処理装置の第１の実施例について説明した。次に、本発明に係わる硬貨メタル処理装置の第２の実施例について説明する。
【００８９】
図７は、第２実施例における本発明に係わる硬貨メタル処理装置１の機能的な構成の一例を示すブロック図である。
【００９０】
図７に示すように、第２実施例における硬貨メタル処理装置１の機能的な構成は第１実施例における硬貨メタル処理装置１と同様である。ただし、第２実施例における硬貨メタル処理装置１は、従来の硬貨メタル処理装置に設けられた、例えば、各硬貨毎に識別精度を設定することを目的とする設定スイッチに、硬貨メタル処理装置１をメタルコイン設定モードに移行させる機能を追加した構成である。
【００９１】
従って、設定部５は、１０円設定スイッチ５１、５０円設定スイッチ５２、１００円設定スイッチ５３および５００円設定スイッチ５４から構成されている。例えば、１０円設定スイッチ５１は１０円硬貨を識別する際に識別部４が行う識別の精度を設定するものであり、「通常」、「精度１」、「精度２」のように複数の識別精度を設定することが可能なスイッチもある。なお、５０円設定スイッチ５２、１００円設定スイッチ５３および５００円設定スイッチ５４についても同様である。また、設定スイッチは識別精度を設定するものに限定されるものではなく、種々の設定を行うことが可能なスイッチでも適用可能である。
【００９２】
ここで、第２実施例における硬貨メタル処理装置１は、任意の設定スイッチを操作して識別精度を精度２に設定すると、硬貨メタル処理装置１をメタルコイン設定モードに移行させ、その設定スイッチに対する硬貨の受け入れを禁止するとともに、その硬貨の金額をメタルコインの設定金額に設定する構成を適用している。例えば、１０円設定スイッチ５１を操作して精度２に設定すると、硬貨メタル処理装置１をメタルコイン設定モードに移行させ、１０円硬貨の受け入れを禁止にするとともに、投入したメタルコインの設定金額を１０円に設定する構成である。
【００９３】
次に、メタルコインの受け入れの許可を設定する際に、硬貨メタル処理装置１が行う機能的な動作について図７を参照して説明する。
【００９４】
任意のメタルコインの受け入れを許可するとともに、任意の硬貨の受け入れを禁止にし、禁止にした硬貨の金額をメタルコインの設定金額に設定する場合、硬貨メタル処理装置１の使用者は受け入れを禁止にする硬貨に対応する設定スイッチを操作して識別精度を精度２に設定すると、硬貨メタル処理装置１をメタルコイン設定モードに移行させる。
【００９５】
そして、使用者はメタルコインを硬貨メタル処理装置１に投入し、投入されたメタルコインはセンサ３を通過し、振分部１０により返却される。
【００９６】
この時、メタルコインがセンサ３を通過する際、センサ３は受信コイルで発生した電気信号を特性データ収集部６に出力し、特性データ収集部６は電気信号を入力すると、入力した電気信号に基づいてメタルコインの特性データを取得し、取得した特性データを特性データ格納部７に格納する。
【００９７】
そして、使用者は所定の枚数分のメタルコインを硬貨メタル処理装置１に投入する。
【００９８】
特性データ収集部６は所定の枚数分のメタルコインの特性データを随時収集して特性データ格納部７に格納し、特性データ解析部８が所定の枚数分のメタルコインの特性データを特性データ格納部７から読み出し、読み出した所定の枚数分のメタルコインの特性データが各硬貨（１０円硬貨、５０円硬貨、１００円硬貨および５００円硬貨）の特性データと重複するか否か解析し、更に、所定の枚数分のメタルコインの特性データのバラツキが規定値内であるか否か解析し、解析結果を制御部２に出力する。
【００９９】
そして、制御部２は解析結果を入力すると、解析結果に基づいてメタルコインの受け入れを設定する。ここで、メタルコインの特性データが各硬貨の特性データと重複しない且つバラツキが規定値内であるという解析結果の場合、メタルコインの受け入れを許可し、メモリに記憶した金額をメタルコインの設定金額として設定する。また、メタルコインの特性データが各硬貨の特性データと重複する若しくはバラツキが規定値外であるという解析結果の場合、メタルコインの受け入れを許可しない。
【０１００】
その後、メタルコインの受け入れの許可の設定が終了すると、使用者は設定スイッチを操作して識別精度を通常に設定することで、硬貨メタル処理装置１をメタルコイン設定モードから通常のモードに移行させ、硬貨メタル処理装置１は硬貨とメタルコインとを受け入れることが可能になる。
【０１０１】
次に、任意のメタルコインの受け入れの許可を設定するとともに、任意の硬貨の受け入れを禁止し、その硬貨の金額をメタルコインの設定金額に設定する場合、硬貨メタル処理装置が行う処理手順について図８に示すフローチャートを参照して説明する。なお、１０円設定スイッチ５１を操作することで、硬貨メタル処理装置１をメタルコイン設定モードに移行させた場合を具体例にして説明する。
【０１０２】
硬貨メタル処理装置が１０円設定スイッチによりメタルコイン設定モードに移行すると（ステップＳ８０１でＹＥＳ）、「ＭＴＣ（メタルコインカウンター）＝０」に設定し（ステップＳ８０２）、メタルコインが投入されると（ステップＳ８０３でＹＥＳ）、メタルコインの特性データを収集し（ステップＳ８０４）、「ＭＴＣ＝ＭＴＣ＋１」に設定し（ステップＳ８０５）、「ＭＴＣ＝３０」でない場合（ステップＳ８０６でＮＯ）、ステップＳ８０３に戻り、「ＭＴＣ＝３０」である場合（ステップＳ８０６でＹＥＳ）、３０枚分のメタルコインの特性データを解析し（ステップＳ８０７）、３０の特性データが各硬貨の特性データと重複しない場合（ステップＳ８０８でＹＥＳ）、３０の特性データのバラツキが規定値内である場合（ステップＳ８０９でＹＥＳ）、メタルコインの受け入れを許可し（ステップＳ８１０）、メタルコインの設定金額を１０円に設定し（ステップＳ８１１）、処理手順を終了する。
【０１０３】
また、ステップＳ８０８において、３０の特性データが各硬貨の特性データと重複する場合（ステップＳ８０８でＮＯ）、メタルコインの受け入れを許可せずに（ステップ８１２）、処理手順を終了する。
【０１０４】
また、ステップＳ８０９において、３０の特性データのバラツキが規定値外である場合（ステップＳ８０９でＮＯ）、メタルコインの受け入れを許可せずに（ステップ８１２）、処理手順を終了する。
【０１０５】
なお、収集する特性データの数は３０に限定されるものではないことは、第１実施例と同様である。
【０１０６】
図９は、硬貨の各金種およびメタルコインに対応する特性データ、金額および受け入れに関する情報を記憶しているテーブル１３の一例を示す図である。
【０１０７】
図９に示すように、テーブル１３には、「特性データＡ」を取得した場合、投入されたコインは「１０円硬貨」であると識別し、「１０円硬貨」の受け入れは禁止になっているので、制御部２は自動販売機の制御部１１に金額情報を送信しないことが記憶されている。また、「特性データＢ」を取得した場合、投入されたコインは「５０円硬貨」であると識別し、制御部２は自動販売機の制御部１１に「５０円」を示す金額情報を送信し、複数枚の「５０円硬貨」を受け入れることを許可することが記憶されている。なお、「１００円硬貨」および「５００円硬貨」についても同様である。
【０１０８】
また、「特性データＥ」を取得した場合、投入されたコインは「メタルコイン」であると識別し、制御部２は自動販売機の制御部１１に「１０円」を示す金額情報を送信し、複数枚の「メタルコイン」を受け入れることを許可することが記憶されている。なお、「メタルコイン」を受け入れる枚数を複数枚に限定されるものではないことは、第１実施例と同様である。
【０１０９】
なお、上記実施例では、任意の設定スイッチを操作することで、硬貨メタル処理装置１をメタルコイン設定モードに移行させ、その設定スイッチに対応する硬貨の受け入れを禁止する構成を適用しているが、任意の設定スイッチを操作することで、硬貨メタル処理装置１をメタルコイン設定モードに移行させても、その設定スイッチに対応する硬貨の受け入れを禁止にせず、例えば、第１実施例のようにメタルコイン設定モードに移行した後に硬貨を投入し、投入した硬貨の受け入れを禁止にする構成等を適用しても良い。
【０１１０】
また、メタルコインの受け入れの許可を解除する動作としては、設定部を操作した後に返却レバー（図示しない）等を所定の時間以上押し下げることで、メタルコインの受け入れの許可を解除し、解除した際には点検ランプ等が所定の回数点滅するという構成を適用するが、その構成に限定する必要はない。
【０１１１】
本発明に係わる硬貨メタル処理装置を利用した具体的な利用例として以下のようなものが考えられる。
【０１１２】
例えば、ショッピングセンター等に車で訪れた顧客が所定の金額分の買い物を行い、その顧客に対して一定時間分の駐車料金をサービスする場合、サービスする駐車料金の金額に設定されたメタルコインを顧客に渡し、顧客は出庫する際に本発明に係わる硬貨メタル処理装置を設けた駐車料金支払機に対してメタルコインを投入し、そのメタルコインで駐車料金が完済されなければ続けて硬貨を投入して駐車料金を支払うという第１の利用例。
【０１１３】
また、キャンペーン等に訪れた顧客に対して飲み物を１杯サービスする場合、飲み物１杯分の金額に設定されたメタルコインを顧客に渡し、顧客はキャンペーンで指定されている自動販売機にメタルコインを投入し、飲み物を購入するという第２の利用例。なお、第２の利用例の場合において、普段は従来通りの販売を行っている自動販売機をキャンペーン期間中だけに限ってメタルコインの受け入れを許可するように設定すれば良いので、本発明に係わる硬貨メタル処理装置を設けていれば、キャンペーン開始直前にメタルコインの受け入れの許可を設定することが容易になり、キャンペーン終了直後にメタルコインの受け入れの禁止を設定することが容易になる。
【０１１４】
また、商品を購入した顧客に対してポイントを提供し、そのポイントが所定分集まった際には景品等と交換する場合、商品購入時にポイント分の金額に設定されたメタルコインを顧客に渡し、顧客が所定の枚数のメタルコインを集めた際には、メタルコインを景品交換機等に投入することで景品等を交換するという第３の利用例。
【０１１５】
また、本発明に係わる硬貨メタル処理装置は自動販売機に使用される硬貨メタル処理装置の構成を示した上記実施例および上記利用例に限定されるものではなく、種々の支払機、両替機、ゲーム機等に使用される硬貨メタル処理装置に適用可能である。
【図１】
0004134167.tif 000002
【図２】
0004134167.tif 000003
【図３】
0004134167.tif 000004
【図４】
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【図５】
0004134167.tif 000006
【図６】
0004134167.tif 000007
【図７】
0004134167.tif 000008
【図８】
0004134167.tif 000009
【図９】
0004134167.tif 000010