【手続補正書】
【提出日】平成20年9月17日(2008.9.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中央ネットワークのネットワークアクティビティを管理する中央コーディネータとプロキシ局とを備えた、中央ネットワーク内の第１装置と第２装置との間で通信する方法において：
前記第１装置により、前記第２装置によって送られたメッセージをデコードできない場合に、メッセージペイロードおよびこのメッセージが前記プロキシ局によって中継されるものであることを識別する少なくとも１つのインジケータを含むメッセージを送るステップと；
前記プロキシ局により、前記第１装置から送られたメッセージから、前記メッセージペイロードを抽出するステップと；
前記プロキシ局により、前記抽出されたメッセージペイロードおよび当該メッセージが前記第２装置のためのものであることを識別する少なくとも１つのインジケータを備えた中継メッセージを送るステップと；
前記第２装置により、前記中継メッセージから抽出されたメッセージペイロードを抽出するステップとを備えることを特徴とする、第１装置と第２装置との間で通信する方法。
【請求項２】
前記第１装置が隠れた局であり、前記第１装置によってデコードされない前記メッセージが前記第２装置によって送信された中央ビーコンであり、前記第２装置が前記中央コーディネータであることを特徴とする、請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記プロキシ局を決定するステップを更に備えたことを特徴とする、請求項１記載の方法。
【請求項４】
中央コーディネータと、プロキシコーディネータと、少なくとも１つの隠れた局とを備えたネットワークである、中央ネットワークを管理する方法において：
前記中央ネットワークのためのネットワークバンド幅（ＢＷ）スケジュール割り当てを含む中央ビーコンを前記中央コーディネータによって送信するステップと；
前記プロキシコーディネータにより、前記中央ビーコンのうちの少なくとも１つを受信するステップであって、前記プロキシコーディネータがプロキシネットワークのバンド幅割り当てを管理し、かつ、前記少なくとも１つの隠れた局が前記プロキシネットワークの一部であるステップと；
前記プロキシコーディネータにより、前記受信した少なくとも１つの中央ビーコンに基づき、少なくとも１つのプロキシビーコンを送るステップと；
前記少なくとも１つの隠れた局により、前記プロキシビーコンをデコードするステップとを備えたことを特徴とする、中央ネットワークを管理する方法。
【請求項５】
前記少なくとも１つの隠れた局により、該少なくとも１つの隠れた局から前記中央コーディネータへ、前記プロキシコーディネータによって中継されるメッセージを送るステップを更に備えたことを特徴とする、請求項４記載の方法。
【請求項６】
前記中央コーディネータにより、該中央コーディネータから前記少なくとも１つの隠れた局へ、前記プロキシコーディネータによって中継される少なくとも１つのメッセージを送るステップを更に備えたことを特徴とする、請求項４記載の方法。
【請求項７】
中央コーディネータと、プロキシ局と、少なくとも１つの隠れた局とを備えたネットワークから成る、中央ネットワークを管理する方法において：
中央コーディネータ（ＣＣＯ）により、ＣＣＯを識別する情報を含むＣＣＯ発見ビーコンを送信するステップと；
前記プロキシ局（ＰＳＴＡ）により、ＰＳＴＡを識別する情報を含むＰＳＴＡ発見ビーコンを送信するステップと；
前記少なくとも１つの隠れた局（ＨＳＴＡ）により、ＨＳＴＡを識別する情報を含むＨＳＴＡ発見ビーコンを送信するステップと；
前記ＣＣＯにより、前記ＰＳＴＡ発見ビーコンに基づき、ＣＣＯの発見された局のリストおよびＣＣＯの発見されたネットワークのリストを更新するステップと； 
前記ＰＳＴＡにより、前記ＣＣＯ発見ビーコンおよび前記ＨＳＴＡ発見ビーコンに基づき、ＰＳＴＡの発見された局のリストおよびＰＳＴＡの発見されたネットワークのリストを更新するステップと；
前記ＣＣＯにより、前記ＣＣＯの発見された局のリスト、前記ＣＣＯの発見されたネットワークのリスト、前記ＰＳＴＡの発見された局のリスト、および前記ＰＳＴＡの発見されたネットワークのリストに基づき、ネットワークトポロジーを更新するステップとを備えたことを特徴とする、中央ネットワークを管理する方法。
【請求項８】
前記ＨＳＴＡにより、前記ＰＳＴＡ発見ビーコンに基づき、ＨＳＴＡの発見された局のリストおよびＨＳＴＡの発見されたネットワークのリストを更新するステップを更に備えたことを特徴とする、請求項７記載の方法。
【請求項９】
前記ＰＳＴＡにより、前記ＨＳＴＡの発見された局のリストおよび前記ＨＳＴＡの発見されたネットワークのリストを前記ＣＣＯに中継するステップを更に備えたことを特徴とする、請求項８記載の方法。
【請求項１０】
前記ネットワークトポロジーを更新する前記ステップが、前記中継されたＨＳＴＡの発見された局のリストおよびＨＳＴＡの発見されたネットワークのリストに更に基づくものであることを特徴とする、請求項９記載の方法。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの隠れた局を、前記ＣＣＯにより隠れた局として識別するステップを更に備えたことを特徴とする、請求項７記載の方法。
【請求項１２】
前記識別された少なくとも１つの隠れた局を管理するためのプロキシコーディネータを指定するステップを更に備えたことを特徴とする、請求項１１記載の方法。
【請求項１３】
指定された前記プロキシコーディネータが、前記プロキシ局であることを特徴とする、請求項１２記載の方法。
【請求項１４】
１以上の局を含む中央ネットワークに結合するようになっている装置において：
前記装置を識別するビーコンを送信し；
前記中央ネットワーク内の前記１以上の局を識別するビーコンを、前記１以上の局から受信し；
前記受信したビーコンに基づき、発見された局のリストを更新し；
前記受信したビーコンに基づき、発見されたネットワークのリストを更新し；
前記発見された局のリストを送信し；
前記発見されたネットワークのリストを送信する；
ようになっている発見モジュールと：
前記装置によって受信されたビーコンに基づき、ネットワークスケジュール情報を決定するようになっている、前記発見モジュールに作動的に結合されたスケジュールビーコン分析モジュールと：
前記発見モジュールおよび前記スケジュールビーコン分析モジュールに作動的に結合された入出力インターフェイスとを備えたことを特徴とする装置。
【請求項１５】
前記発見モジュールが、更に、前記装置が隠れた局であることを決定するようになっていることを特徴とする、請求項１４記載の装置。
【請求項１６】
中継されるメッセージペイロードをカプセル化し；
メッセージペイロードを抽出する、ようになっており、前記入出力インターフェイスに作動的に結合された中継調整モジュールを更に備えたことを特徴とする、請求項１４記載の装置。
【請求項１７】
前記中継調整モジュールが、更に、中継されるカプセル化されたメッセージペイロードを送信するようになっていることを特徴とする、請求項１６記載の装置。
【請求項１８】
前記スケジュールビーコン分析モジュールによって決定された決定ネットワークスケジュール情報に基づき、プロキシビーコンを送信するようになっている、前記入出力インターフェイスに作動的に結合されたプロキシネットワーク管理モジュールを更に備えたことを特徴とする、請求項１４記載の装置。
【請求項１９】
１以上の局を備えた、中央ネットワークに結合されるようになっている装置において：
前記装置を識別するビーコンを送信し；
前記中央ネットワーク内の前記１以上の局を識別するビーコンを前記１以上の局から受信し；
前記受信したビーコンに基づき、装置の発見された局のリストを更新し；
前記受信したビーコンに基づき、装置の発見されたネットワークのリストを更新し；
前記中央ネットワーク内の前記１以上の局から、発見された局のリストを受信し；
前記中央ネットワーク内の前記１以上の局から、発見されたネットワークのリストを受信し；
前記装置の発見された局のリスト、前記装置の発見されたネットワークのリスト、前記１以上の局からの前記発見された局のリスト、および、前記１以上の局からの前記発見されたネットワークのリストに基づき、ネットワークトポロジー情報を生成するようになっている発見モジュールと：
前記中央ネットワーク内の１以上の局のためのネットワークスケジュール情報を含む中央ビーコンを送信するようになっている、ネットワーク管理モジュールと：
中継されるメッセージペイロードをカプセル化し、メッセージペイロードを抽出するようになっている中継−プロキシモジュールと：
前記発見モジュールおよびネットワーク管理モジュールに作動的に結合された入出力インターフェイスとを備えたことを特徴とする装置。
【請求項２０】
前記発見モジュールが、更に、前記中央ネットワーク内の前記１以上の局から隠れた局を決定するようになっていることを特徴とする、請求項１９記載の装置。
【請求項２１】
前記発見モジュールが、更に、ある局から別の局にメッセージを中継するプロキシ局を、前記中央ネットワーク内の前記１以上の局から決定するようになっていることを特徴とする、請求項２０記載の装置。
【請求項２２】
前記発見モジュールが、更に、ネットワークスケジュール情報を含むプロキシビーコンを使って前記１以上の隠れた局を管理するプロキシコーディネーションを決定するようになっていることを特徴とする、請求項２０記載の装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】中央で制御されるネットワークにおける、隠れた局を管理するための方法及び装置
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は、ネットワークに関し、中央ネットワークにおける隠れた局を管理する方法及び装置に関する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００２】
互いに干渉し得る多数の装置が、異なる通信ネットワークに属している場合でも、これら装置によってネットワークメディアへのアクセスを共用できる。ラインチャネルの性質に結合した干渉環境により、同じネットワーク、例えば、ホームネットワークに属する所定の装置が、その特定のネットワークのアクティビティをコーディネートし、管理している中央コーディネータと通信できなくなる状況が生じる。従って、本方法を用いなければ、受信ビーコン信号がないために中央コーディネータと通信できない、これら隠れた装置を管理する方法が望まれている。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００３】
本発明の一態様によれば、中央ネットワーク内の第１装置と第２装置との間の通信方法が提供される。この中央ネットワークは、中央ネットワークのネットワークアクティビティを管理する中央コーディネータとプロキシ局とを含む。この方法は、前記第２装置によって送られるメッセージをデコードできない前記第１装置により、メッセージペイロードおよびこのメッセージがプロキシ局によって中継されるものであることを識別する少なくとも１つのインジケータを含むメッセージを送るステップと、前記第１装置から送られたメッセージから、前記プロキシ局によりメッセージペイロードを抽出するステップと、抽出されたメッセージペイロードおよびこのメッセージが前記第２装置のためのものであることを識別する少なくとも１つのインジケータを備えた中継メッセージを前記プロキシ局により送るステップと、前記中継メッセージから抽出されたメッセージペイロードを前記第２装置により抽出するステップとを備える。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
本発明の別の態様によれば、中央ネットワークを管理する方法が提供される。このネットワークは、中央コーディネータと、プロキシコーディネータと、少なくとも１つの隠れた局とを含む。この方法は、前記中央ネットワークのためのネットワークバンド幅（ＢＷ）スケジュール割り当てを含む中央ビーコンを中央コーディネータによって送信するステップと、プロキシネットワークのバンド幅割り当てを管理するプロキシコーディネータにより、前記中央ビーコンのうちの少なくとも１つを受信するステップを備え、前記少なくとも１つの隠れた局は前記プロキシネットワークの一部であり、前記受信した少なくとも１つの中央ビーコンに基づき、少なくとも１つのプロキシビーコンを前記プロキシコーディネータによって送るステップと、前記プロキシビーコンを前記少なくとも１つの隠れた局によりデコードするステップとを備える。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
本発明の別の態様によれば、中央ネットワークを管理する方法が提供される。このネットワークは、中央コーディネータと、プロキシ局と、少なくとも１つの隠れた局とを含む。この方法は、ＣＣＯを識別する情報を含むＣＣＯ発見ビーコンを、前記中央コーディネータ（ＣＣＯ）により送信するステップと、ＰＳＴＡを識別する情報を含むＰＳＴＡ発見ビーコンを、前記プロキシ局（ＰＳＴＡ）により送信するステップと、ＨＳＴＡを識別する情報を含むＨＳＴＡ発見ビーコンを、前記少なくとも１つの隠れた局（ＨＳＴＡ）により送信するステップと、前記ＰＳＴＡ発見ビーコンに基づき、ＣＣＯの発見された局のリストおよびＣＣＯの発見されたネットワークのリストを前記ＣＣＯにより更新するステップと、前記ＣＣＯ発見ビーコンおよび前記ＨＳＴＡ発見ビーコンに基づき、ＰＳＴＡの発見された局のリストおよびＰＳＴＡの発見されたネットワークのリストを前記ＰＳＴＡにより更新するステップと、前記ＣＣＯの発見された局のリスト、前記ＣＣＯの発見されたネットワークのリスト、前記ＰＳＴＡの発見された局のリスト、および前記ＰＳＴＡの発見されたネットワークのリストに基づき、ネットワークトポロジーを前記ＣＣＯにより更新するステップとを備える。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
本発明の別の態様によれば、装置が提供される。この装置は、１以上の局を含む中央ネットワークに結合されるようになっており、この装置は、発見モジュールと、スケジュールビーコン分析モジュールと、入出力インターフェイスとを含む。この発見モジュールは、前記装置を識別するビーコンを送信し、前記中央ネットワーク内の前記１以上の局を識別するビーコンを、前記１以上の局から受信し、前記受信したビーコンに基づき、発見された局のリストを更新し、前記受信したビーコンに基づき、発見されたネットワークのリストを更新し、前記発見された局のリストを送信し、前記発見されたネットワークのリストを送信するようになっている。前記スケジュールビーコン分析モジュールは、前記発見モジュールに作動的に結合され、前記装置によって受信されたビーコンに基づき、ネットワークスケジュール情報を決定するようになっている。一方、前記入出力インターフェイスは、前記発見モジュールと前記スケジュールビーコン分析モジュールに作動的に結合されている。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
本発明の別の態様によれば、中央ネットワークに結合されるようになっている装置が提供される。ネットワークは、一般に、１以上の局を含み、装置は、発見モジュールと、ネットワーク管理モジュールと、中継−プロキシモジュールと、入出力インターフェイスを含む。発見モジュールは、前記装置を識別するビーコンを送信し、前記中央ネットワーク内の前記１以上の局を識別するビーコンを前記１以上の局から受信し、前記受信したビーコンに基づき、装置の発見された局のリストを更新し、前記受信したビーコンに基づき、装置の発見されたネットワークのリストを更新し、前記中央ネットワーク内の前記１以上の局から、発見された局のリストを受信し、前記中央ネットワーク内の前記１以上の局から、発見されたネットワークのリストを受信し、前記装置の発見された局のリスト、前記装置の発見されたネットワークのリスト、前記１以上の局からの前記発見された局のリストおよび前記１以上の局からの前記発見されたネットワークのリストに基づき、ネットワークトポロジー情報を生成するようになっている。ネットワーク管理モジュールは、前記中央ネットワーク内の１以上の局のためのネットワークスケジュール情報を含む中央ビーコンを送信するようになっている。一方、中継−プロキシモジュールは、中継されるメッセージペイロードをカプセル化し、メッセージペイロードを抽出するようになっており、入出力インターフェイスは、前記発見モジュールおよびネットワーク管理モジュールに作動的に結合されている。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
通信システム例１００は、互いに隣接するネットワークである２つの中央ネットワーク（ＣＮ）１５０、１８０を含む。各ＣＮ１５０、１８０は、中央コーディネータ（ＣＣＯ）１１０、１６０とも称される中央ネットワークコーディネータを含み、この中央コーディネータは、ネットワークのアクティビティ、例えば、ネットワークのタイミング、バンド幅割り当ておよびセキュリティ、例えば、認証およびキー管理を制御する。いくつかの実施例では、ＣＣＯはビーコン、例えば中央ビーコンを使用してネットワークスケジュールおよび割り当てを制御する。各中央ネットワーク１５０、１８０に対し、ＣＣＯ１１０、１６０として機能する１つの局と共に、いくつかの局／装置１１２、１１４、１２０、１２２、１２４、１６２、１６４が一般に存在する。どの局（ＳＴＡ）も、十分な管理機能能力を有することを条件に、一般に、ＣＣＯとして機能できる。このＰＬＣネットワークに接続できる局として、装置、例えば、モニタ、ＴＶ、ＶＣＲ、ＤＶＤプレイヤー／レコーダ、その他のオーディオビジュアルデバイス、コンピュータ、ゲームコンソール、サウンドシステム、情報機器、スマートホーム技術装置、ホームオーディオ機器、またはＰＬＣイネーブルまたはコンパーチブル、もしくはパワーラインを介して通信できる他の任意の装置を挙げることができる。パワーラインネットワークを使って本発明の実施例について例示し、説明するが、本発明の特徴事項は、他のネットワーク、例えば、ネットワーク内の局のアクティビティを制御する中央コーディネータを有する集中アーキテクチャを有するネットワークにも適用できるが、ネットワークはこのネットワークだけに限定されるものではない。例示したコンフィギュレーションのパワーラインネットワークを使用することは、本発明のいくつかの実施例の特徴を理解するのを助けることを意図したものである。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
ＰＣＯは、ＣＣＯが中央ビーコンを送信するときに使用するプロセスに類似するプロセスによって、プロキシビーコンを送信する。しかしながら、ＰＣＯおよびＰＳＴＡは、一般に、ＣＣＯ、例えば、プロキシビーコンを送信するためにＰＣＯに対するバンド幅（ＢＷ）を割り当てるためのＣＣＯ、またはＣＣＯにメッセージを中継するためにＰＳＴＡまたはＰＣＯに対してＢＷを割り当てるＣＣＯによっても制御される。この実施例では、ＰＣＯ／ＳＴＡ  Ｂ１２０によって制御されるＰＸＮ１７０は、ＣＣＯ１１０によって管理される中央ネットワークのサブセットである。いくつかの実施例における通信システム１００の一例は、２以上のＰＳＴＡおよび／またはＰＣＯを有することができる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
互いに干渉し得る多数の装置によってパワーラインメディアを共用することができる。いくつかの実施例では、各ＣＣＯは、一般に、干渉ネットワークリスト（ＩＮＬ）を維持する。いくつかの実施例では、例えば、ネットワークの初期化時に、各ＣＮのＣＣＯは、現存するすべてのビーコンをデコードすることによって、その干渉ネットワークリスト（ＩＮＬ）を決定する。このＣＣＯは、現存する隣接ネットワークがシャットダウンされ、新しい隣接ネットワークが設定されるときに、必要であれば、そのＩＮＬを更新するように、現存するビーコンもモニタできる。いくつかの実施例では、各ＣＣＯは干渉ネットワークリスト（ＩＮＬ）を維持する。ＣＣＯ（または中央ネットワーク）のＩＮＬは、ＣＣＯが制御するネットワークとコーディネートまたは干渉するネットワークのリストを一般に含む。いくつかの実施例では、２つのＣＣＯが互いのビーコン送信を検出できる場合に、すべての局を含む２つのＣＣＯが制御する２つのネットワークが、互いに干渉すると仮定する。いくつかの実施例では、例えば、ネットワークの初期化時に、各ネットワークのＣＣＯが現存するすべてのビーコンをデコードすることによって、そのＩＮＬを決定する。ＣＣＯは、現存する隣接ネットワークがシャットダウンされ、新しい隣接ネットワークが設定される際に、適切であれば、ＩＮＬを更新するのに現存するビーコンもモニタできる。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
ビーコン領域２１０は、１からある最大の数までであるが、一般に、システム内におけるタイムスロットまたはビーコンスロットの数で決まる。いくつかの実施例では、タイムスロットの数を含むビーコン領域のサイズを、ＣＣＯによりダイナミックに調節できる。いくつかの実施例では、各ＣＣＯは、一般に、ビーコン期間ごとにビーコン領域内のビーコンスロットのうちの１つ内で１つのビーコン、特に中央ビーコンを送信する。例えば、第１ＣＣＯ１１０は、第１ビーコンタイムスロットＢ０２１２内の中央ネットワーク１８０のための中央ビーコンを送信するが、第２ＣＣＯ１６０は、第２ビーコンスロットＢ１  ２１４において第２ＣＮ１５０のための１つのビーコンを送信する。いくつかの実施例では、ビーコン領域および／またはビーコン領域内のタイムスロットに関する情報またはデータ、例えば、ビーコン領域内のビーコンスロットの数、現在のビーコンプロトコルデータユニットを送信するのにＣＣＯが使用中のビーコンスロットＩＤ、および／またはスタートおよび／または終了時間が、ＣＣＯにより、および／または他の隣接ネットワークのＣＣＯにより維持される。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
更に、いくつかの実施例では、ビーコン領域２１０直後の最小ＣＳＭＡ領域の割り当てにより、フレーム内の時間内の、特に無競合期間のタイムスロットの時間内のスケジュールまたはロケーションの変更を必要とすることなく、ビーコン領域２１０がサイズを増減できるようになる。更に、最小ＣＳＭＡ領域によって、中央ネットワークに加わる新しい装置が、例えば中央ビーコンをデコードすることにより、ＣＳＭＡ領域を決定できるようになる。次いで、この新規または加入局もしくは装置は、ネットワーク関連リクエストメッセージ、例えば、この最小ＣＳＭＡ領域またはタイムスロット内で、装置を中央ネットワークに関連付けできるようにすることをリクエストするメッセージを送信できる。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
予約領域または無競合期間（ＣＦＰ）領域：
この予約領域すなわちＣＦＰ領域２３０とは、ＣＣＯからの明確な認証を有する局または装置しか送信が許可されない期間である。予約領域２３０は、一般に、ネットワークによって予約されたタイムインターバルのことである。予約領域の制御が割り当てられたかまたはそれを取得したネットワークは、一般に、無競合リンクの送信のスケジュールを定める。更に、ＣＣＯは、そのネットワーク内のＳＴＡしか使用できないＣＳＭＡ割り当てもスケジュールできる。例えば、予約領域２３０内のタイムスロット２３８は、ＣＣＯ１１０によってＳＴＡ  Ａ１１２に割り当てられているので、ＳＴＡ  Ａ１１２は、ＣＮ１８０内の他の局からの干渉、衝突または競合を受けることなく、そのタイムスロットすなわちインターバル２３８で自由に送信できる。別の方法で説明すれば、このタイムスロット２３８内において、ＳＴＡ  Ａ１１２は自由に送信できるが、ネットワーク内の他の局は、一般に、サイレント状態である。この割り当ては、一般に、中央ビーコンを介して行われるので、局が自局の中央ネットワークビーコンをデコードすると、そのタイムスロットをどの局が使用するかに関する情報をそのビーコン内で決定できる。いくつかの実施例では、ＣＣＯは、局がいつ送信するか、時には、いつ聴くべきかを通知するメッセージをその局へ直接送る。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
中央ネットワークは、ビーコン期間内に任意の数の予約領域を有することができる。例えば、コンパーチブルとなるために、ネットワークがコーディネートモードで運用中、ＩＮＬ内の他のネットワークは、同じタイムインターバル内でステイアウト領域を指定し、明確な認証を有する装置が自由に送信できるようにする。ある実施例では、干渉しない２つのネットワークは、同一インターバル内で予約領域を指定できる。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
ステイアウト領域：
ステイアウト領域２４０は、ステイアウト領域が割り当てられたすべての局に対し、サイレント状態に留まることすなわち送信をしないことがＣＣＯによって命令されるときのタイムフレーム内の期間である。一般に、これら装置は、競合アクセスまたは無競合アクセスプロトコルも使用しない。同じタイムインターバル内に予約領域が割り当てられた装置またはＣＮとの衝突を回避するために、ステイアウト領域２４０が割り当てられる。一般に、ＩＮＬ内の１以上の隣接ネットワークが、同じタイムインターバル内で予約領域、すなわちＣＦＰ領域または保護領域を指定した場合に、１つのネットワークは１つのステイアウト領域を指定する。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
保護領域：
別の実施例では、ビーコン期間は、保護された領域と称される別の領域タイプ（図示せず）を含むことができる。１つのネットワークグループは、一般に、同じシステムタイミングを有する１以上の中央ネットワークの集団である。すなわち、これらネットワークのビーコン期間は互いに整合する。ＣＣＯが、異なるタイミングを有する別のグループが存在することを検出し、ＣＣＯがそのグループ内のネットワークとコーディネートするとオプションで判断した場合、ＣＣＯは別のグループのビーコン領域が存在する同じインターバル内の保護領域を一般に指定する。ネットワーク内の局は、一般に、保護領域内で送信することが認められない。いくつかの実施例におけるグループのコーディネートはオプションである。例えば、ネットワークの隣接グループは、異なるビーコン期間のスタート時間を有し得る。
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
ビーコンは、この図に示されていない別の情報を含むこともできる。例えば、ビーコンは送信装置の識別情報および特定のタイムスロットが割り当てられる装置の局ＩＤ、その他のパラメータ情報を含むことができる。いくつかの実施例では、多数のビーコンタイプが存在する。中央ビーコンに加え、ネットワークトポロジーの発見を助けるために、ＣＣＯを含むすべての関連しかつ認証された局により、発見ビーコンを周期的に送信することも可能である。別のタイプのビーコンは、隠れた局を管理・制御するために、ＰＣＯによって一般的に送信あるいは一斉送信されるプロキシビーコンである。
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３２】
最初の作動では、ＣＣＯはネットワーク内の装置のための発見プロセスのスケジュールを定め、この発見プロセスはネットワーク内の適切な局によって実行される（ステップ３０２）。いくつかの実施例では、発見プロセスはネットワーク内で進行中の周期的バックグラウンドプロセスであり、この場合、一般にＣＣＯを含む、関連しかつ認証された各ＳＴＡが、ＣＣＯにより命令されるか、またはスケジュールが定められた発見ビーコンを順番に送信する。いくつかの実施例では、各発見プロセスの期間は、スタート時間および終了時間および／または継続時間によって識別される。
【手続補正２１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３３】
いくつかの実施例では、各発見ビーコンは、ターミナル機器ＩＤ（ＴＥＩ）、ＭＡＣアドレス、ネットワークＩＤ、発見された局の数、発見されたネットワークの数および送信局のＣＣＯ能力を含む。ＴＥＩは装置を識別する別の態様であり、ネットワークＩＤは、局が関連するのはどのＣＮであるかを識別するＩＤである。その理由は、いくつかの実施例では、各データ通信システムでは２以上のＣＮが存在するからである。ＣＣＯ能力インジケータは、例えば、送信局がプロキシコーディネータとして機能できるかどうか、ＣＣＯ能力のレベル、例えば、最小のレベルまたは好ましい／頂点のレベルおよび、ＣＣＯ能力インジケータのその他のグラニュラリティを示すことができる。発見ビーコンは、ＣＣＯが割り当てるようなネットワークスケジュール情報、例えば、中央ビーコンまたはその一部に一般に含まれるネットワークスケジュール情報も含むことができる。当業者であれば、発見ビーコンをいくつかのメッセージとして一斉送信できるだけでなく、かかるメッセージに含まれる情報またはフィールドを変えることができると認識できよう。プロキシビーコンおよび発見ビーコン内にスケジュール情報が存在することによって、ビーコン領域および／または少なくとも１つのタイムスロットを含む、ネットワークスケジュール情報を隠れた局がアサートできるようにするので、新しい装置は、ＣＣＯと関連リクエストを交換したり、プロキシ局を介してＣＣＯへメッセージを送信することができる。
【手続補正２２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
隠れた局（ＨＳＴＡ）は、一般に、ＣＣＯが送信したビーコンを聴くことができないが、このＨＳＴＡは、他のＳＴＡによって送信された発見ビーコンまたはＰＣＯが送信したプロキシビーコンから、中央ネットワークの存在を決定できる。例えば、発見ビーコンはＨＳＴＡが聴くことのできる局のネットワークＩＤを含むことができる。一般に、ネットワーク内のすべての装置は、発見周期ごとに１回、１つの発見ビーコンを送信する；たとえ、それらのＳＴＡがＣＣＯによって当初ビーコンを送信することが命令されないＳＴＡであっても、発見プロセス内で、発見ビーコンを一斉送信するトリガを引いたり、一斉送信することをリクエストできる。例えば、ＨＳＴＡ  Ｅ１２２およびＨＳＴＡ  Ｄ１２４は、ＳＴＡ  Ｂが発見ビーコンを一斉送信したときに、ＣＮ１８０が存在することをアサートできる。更に、ＳＴＡ  Ｂがネットワークスケジュール情報を含む発見ビーコンを一斉送信したときに、ＨＳＴＡ  Ｅ１２２およびＨＳＴＡ  Ｄ１２４は、それらの各々が自らの発見ビーコンを送信できるタイムスロットを決定できる。いくつかの実施例では、各局は、プロキシ局すなわちＰＣＯからの命令の受信時、別の局の発見ビーコンを受信したときまたはこれを聞いたとき、および、初期化後またはパワーアップ後の所定のタイムオフセット時に所定の条件、例えば周期的ベースに基づき（これだけに限定されない）、発見ビーコンを送信できる能力を有する。別の実施例では、局のうちの、発見された局リスト内にない、別の局が送ったソース局ＩＤを含むメッセージを聞いたある局は、その他の局が発見ビーコンを送ることを自動的にリクエストできる。いくつかの実施例では、発見ビーコンを送信し、発見されたリストを更新することを含む発見プロセスを実行するロジックが、各局内に組み込まれている。
【手続補正２３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３９】
各装置の発見されたＳＴＡリスト４０８および発見されたネットワークのリスト４１２は、周期的にまたはＣＣＯのリクエストにより、ＣＣＯへ送信または中継される。これにより、ＣＣＯはこれらリストに基づき、例えば、トポロジーテーブルを介し、ネットワークトポロジーグラフを生成することが可能となる（ステップ３０４）。いくつかの実施例におけるＣＣＯは、発見されたネットワークリストおよび発見された局リストを一斉送信しない。このトポロジー情報は、ネットワーク内の他の局または他のネットワーク内の他のＣＣＯに利用できるようにすることが可能である。
【手続補正２４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４７】
図５は、本発明のいくつかの実施例にかかわるＣＣＯ５０２の一例のデータフロー図である。このＣＣＯは、一般に、ネットワークトポロジーに応じ、発見ビーコン、プロキシビーコンおよび／または他の局識別メッセージ５２４も受信する。ＣＣＯは、これら入力に基づき、自らの発見されたＳＴＡのリスト５０８および自らの発見されたネットワークのリスト５１２を更新する。ＣＣＯは、ＣＣＯ発見ビーコン５２０も送信する。このＣＣＯ発見ビーコンの送信によって、ＣＣＯと別の装置との間のリンクが双方向であるか、または単一方向であるかの判断が可能となる。ＣＣＯ５０２は、ネットワーク内の装置が送信した発見されたＳＴＡおよび発見されたネットワークのリスト５４２も受信する。自己の発見されたＳＴＡのリスト５０８および自己の発見されたネットワークのリスト５１２を含むこれらリスト５４２は、ＣＣＯによって使用され、ネットワークトポロジーテーブル５１３を生成したり更新したりする。
【手続補正２５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５５】
図８は、本発明のいくつかの実施例に係わるプロキシコーディネータ８００の一例のハイレベルブロック図である。いくつかの実施例では、入出力（Ｉ／Ｏ）インターフェイス８１０がＰＣＯ８００をＣＮに結合し、ネットワーク内の他の装置との通信を可能にする。いくつかの実施例では、ＰＣＯ８００は２つの局、例えば、ＨＳＴＡとＣＣＯとの間で送るべきメッセージの受信、カプセル化および逆カプセル化、または抽出を実行する中継調整モジュール８３０を含むので、このＰＣＯは本明細書に説明した中継機能を実行できる。プロキシネットワーク管理モジュール８４０は、中央ビーコンの受信およびデコーディング、並びにプロキシビーコンの送り出し、中央ビーコンまたはＣＣＯ割り当てに従ったプロキシネットワーク局のＢＷ割り当てを含む（これだけに限定されない）ＰＣＯのプロキシネットワーク機能を実行する。従って、プロキシネットワーク管理モジュールは、プロキシネットワークの管理および制御機能を実行する。ネットワーク発見モジュール８５０は、発見プロセスの機能を実行し、これら機能は発見ビーコンを発生し、送信する能力、発見されたネットワークおよび局のリストを更新し、送信する能力、発見ビーコンのためのリクエストを送信する能力、ＨＳＴＡを決定する能力などを含むことができる。一般に、ＰＣＯはスケジュールビーコン分析モジュール８６０も含み、この分析モジュールは、スケジュール情報を含むビーコン、例えば中央ビーコン、プロキシビーコンおよび発見ビーコンを含むビーコンをデコードし、よって、ＰＣＯがこれらビーコン内に定められたネットワークスケジュール情報を満たしたり、またはこれら情報に従うことができるようにする。いくつかの実施例では、バス、専用信号パスまたは１以上のチャネル８２０を介し、異なるモジュールが互いに通信し、インターフェイス接続できる。しかしながら、この機能ブロック図は、一般に、プロキシネットワーク管理モジュール８４０がなくても、ＰＳＴＡ、隠れたＳＴＡおよび隠れていないＳＴＡにも適用できる。
【手続補正２６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５６】
図９は、本発明のいくつかの実施例に係わる中央コーディネータ９００の一例のハイレベルブロック図である。いくつかの実施例では、Ｉ／Ｏインターフェイス９１０がＣＣＯ９００をネットワークに結合し、ネットワーク内の他の装置との通信を可能にする。いくつかの実施例では、ＣＣＯがＰＣＯまたはＰＳＴＡからの中継されたメッセージを読み出し、従って、かかるプロキシ局によって中継すべきメッセージをカプセル化するように、中継−プロキシ中継モジュール９３０を含む。ネットワーク発見モジュール８５０は、発見プロセスの機能を実行する。これら機能は、発見ビーコンを発生し、送信する能力、発見されたネットワークおよび局のリストを更新し、送信する能力、発見ビーコンのためのリクエストを送信する能力、ＨＳＴＡ、ＰＳＴＡおよびＰＣＯを決定する能力、およびＣＣＯトポロジーテーブルを生成し、更新する能力を含むことができる。主要／ＣＣＯ中央ネットワーク管理モジュール９４０は、ＣＣＯの中央ネットワークスケジュールおよびＢＷ割り当て機能を実行し、これら割り当て機能は、他の隣接ネットワーク内の他のＣＣＯとのコーディネート、ネットワーク内の装置からのネットワーク関連付けのためのリクエストを許可すること、ＣＮ内の局からのＢＷ割り当てリクエストのスケジュールを定めること、および中央ビーコンを一斉送信することを含むことができる。
【手続補正２７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５７】
従って、本発明の実施例は、プロキシ局を介し、隠れた局とＣＣＯとが互いにリクエスト／応答を交換でき、隠れた局とＣＣＯとが互いのレンジ内にあるかのように、これら装置が自らの機能を実行できるようにする機構を提供する。従って、本発明の実施例は、隠れた局がＣＣＯによって管理されるようにする機構も提供する。
【手続補正２８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６２】
１１０，１６０…中央コーディネータ、１１２，１１４，１２０，１２２，１２４…装置、１２０…プロキシコーディネータ、１２２，１２４…隠れた局、１５０，１８０…中央ネットワーク。