(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つのコンクリート・ミキサー車の積載状態が、作業現場から空で戻るか、作業現場から未使用のコンクリートを伴って戻るか、作業現場へ向かう予定であって、空荷であるか、または作業現場へ向かう予定であって、未使用のコンクリートを積んでいるかのいずれか１つである、少なくとも１つのコンクリート・ミキサー車の積載状態を入力する手段；
少なくとも１つのコンクリート・ミキサー車内に存在する場合における未使用のコンクリートの温度を測定する手段；
該コンクリート・ミキサー車の積載状態に応じて、コンクリート・ミキサー車へ供給すべき、混和材料の量、水の量およびその他のコンクリート成分の量の少なくとも１つを計算する手段；並びに
前記少なくとも１つのコンクリート・ミキサー車の特定の積載状態を記録し、並びに、計算された混和材料の量、水の量、およびその他のコンクリート成分の量を記録する手段
を含んでなるコンクリート・ミキサー車のモニタリング・システム。
【請求項２】
前記計算する手段が、ディスペンスすべき混和材料の量を決定するデータを参照表に記録する手段；ユーザーにより回答される入力質問事項をメモリーに記録する手段；ユーザーからの回答を処理して、記録されているどの参照表にアクセスすべきかを選択し、混和材料の量を決定する手段；並びに前記選択された参照表およびユーザーからの回答から混和材料の量を決定する手段を含んでなる、請求項１に記載のコンクリート・ミキサー車のモニタリング・システム。
【請求項３】
前記記録する手段から、メモリーに記録された特定の積載状態のコンクリート・ミキサー車を検索する手段；
前記記録する手段から、所定の選択基準に基づいて、使用する少なくとも１つのコンクリート・ミキサー車の特定の積載状態を選択する手段；
前記記録する手段から、選択されたコンクリート・ミキサー車に積載される、計算された混和材料の量、計算された水の量、および計算されたその他のコンクリート成分の量の少なくとも１つを検索する手段
を更に含んでなる、請求項１に記載のコンクリート・ミキサー車のモニタリング・システム。
【請求項４】
計算された混和材料の量、計算された水の量、および計算されたその他のコンクリート成分の量の少なくとも１つをコンクリート・ミキサー車に積載する手段；および
計算された混和材料の量、計算された水の量、および計算されたその他のコンクリート成分の量の少なくとも１つが積載されたことを記録する手段
を更に含んでなる、請求項１または３に記載のコンクリート・ミキサー車のモニタリング・システム。
【請求項５】
計算された混和材料の量、計算された水の量、および計算されたその他のコンクリート成分の量の少なくとも１つが積載されたことを記録する手段を更に含んでなる、請求項１または３に記載のコンクリート・ミキサー車のモニタリング・システム。
【請求項６】
コンクリート配送用トラックおよびその積載状態をモニタリングする方法であって、
一群のコンクリート配送用トラックの少なくとも１つの積載状態が、作業現場から空で戻るか、作業現場から未使用のコンクリートを伴って戻るか、作業現場へ向かう予定であって、空荷であるか、または作業現場へ向かう予定であって、未使用のコンクリートを積んでいるかのいずれか１つである、一群のコンクリート配送用トラックの少なくとも１つの積載状態を決定する工程；
前記決定する工程の事項に応じて、混和材料の量、水の量およびその他のコンクリート成分の量を計算する工程；並びに
少なくとも１つのコンクリート配送用トラックと、その特定の混和材料の量、水の量およびその他のコンクリート成分の量を記録する工程
を含んでなり、前記計算する工程および記録する工程はすべてプロセッサの中で行われる、コンクリート配送用トラックおよびその積載状態をモニタリングする方法。
【請求項７】
コンクリート配送用トラックに供給する混和材料の量を計算する計算工程が、
供給すべき混和材料の量を決定するデータを参照表に記録する工程；
ユーザーにより回答される入力質問事項をメモリーに記録する工程；
ユーザーからの回答をプロセッサにより処理して、記録されているどの参照表にアクセスすべきかを選択し、混和材料の量を決定する工程；並びに
前記選択された参照表およびユーザーからの回答から、混和材料の量を計算する工程
を含んでなる請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記少なくとも１つのコンクリート配送用トラックが未使用のコンクリートを含む場合に、前記決定する工程は、該少なくとも１つのコンクリート配送用トラックによって運ばれる未使用のコンクリートの量を測定することを含んでなり、
前記少なくとも１つのコンクリート配送用トラックに、計算した混和材料の量、水の量およびその他のコンクリート成分の量を積載させる工程；並びに
混和材料の量、水の量およびその他のコンクリート成分の量が積載されたことを記録する工程
を含んでなる請求項６に記載の方法。
【請求項９】
前記決定する工程が、その時点で未使用のコンクリートを伴っているコンクリート配送用トラック内の該未使用のコンクリートの温度を測定することを更に含んでなり；並びに；
前記計算する工程が、該少なくとも１つのコンクリート配送用トラックの積載状態および未使用のコンクリートの温度に基づいて、混和材料の量を計算することを更に含んでなる請求項８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、他のコンクリート成分と共に含ませる必要がある混和材料の量及び性質を決定するために、コンクリートミキサーの内容物状態をモニタリングするためのシステムに関する。特に、本発明は、どれだけの量の水和安定剤及び／又は活性剤を新たな又は再使用されるコンクリートのバッチに添加する必要があるかを決定し、並びにそれらの供給（dispensing）を制御するシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来技術において知られているように、混和材料は、コンクリート又はモルタルの成分として使用される水硬セメント、水及び骨材以外の材料であり、コンクリート又はモルタルの混合の直前、最中又は後でバッチに添加されるものである。混和材料は、コンクリートの性質を特定の目的又は経済的により適するように改良するために用いられる。従って、混和材料を使用する主な理由は、以下のようなものである：（１）生成する硬化したコンクリートにおいて特定の構造的な改良を達成すること；（２）悪い天候又は交通条件の間に混合、運搬（transport)、打込み及び硬化の一連の段階を通じて、コンクリートの品質を向上させること；（３）コンクリート化操作の間における所定の緊急事態を克服すること；並びに（４）コンクリート構造物のコストを低減すること。ある場合には、所望の結果は混和材料を使用した場合にのみ得られることがある。更に、混和材料を使用することによって、より低コストの建設方法又は構造を使用できるようになり、従って混和材料のコストが相殺され得る。
【０００３】
混和材料をコンクリートに使用するための適用の一例として、配送(delivery)の終了時において、コンクリート混合・配送用トラックに搭載されたコンクリートミキサーに、残留するセメント、砂又は石が２００〜６００ポンド入っている場合がある。ミキサーの中に一晩放置されると、残留しているコンクリートは、ミキサーの底部において沈降及び硬化することになる。残留する材料を大量の水によってミキサーから洗い流すこともできるが、液体の処分は、環境的な問題を、特に大都市部において生じ得る。この問題を回避するために、ミキサー内に残留するコンクリートを、流体状態を保ち、残留する材料を翌日も使用できるように硬化を抑制することが望ましい。ミキサーを別の場所へ移動させる間、移動式のミキサー内でコンクリートの硬化を抑制できることも望ましい。特定の用途のために、密集地域において交通が遅延又は麻痺する間、特定の長さの時間コンクリートの硬化を抑制することも望ましい。これらの問題の各々を解決するために、コンクリートに遅延用混和材料を添加することが行われている。１つのバッチにおいて用いる遅延用混和材料の量を変化させることによって、コンクリートの硬化を選択した時間だけ遅らせることができる。
【０００４】
安定剤は、その添加量に応じて、コンクリートの硬化の開始を所定の時間だけ完全に防止する。安定剤は、ポルトランドセメントのシリケート及びアルミネートの両相の水和プロセスを遅延又は停止させ；水硬セメントの水和速度を制御的に低下させ、また、長い期間用の新たなバッチのコンクリート及び再使用するための戻されたコンクリートの両者の硬化の時間を長びかせ；並びに洗浄水中のセメントの水和を停止させ、そのセメントを翌日再使用できるようにする混和材料であると定義される。従って、安定剤はセメントの水和プロセスを停止させるものであり、一方、遅延剤はコンクリートの硬化プロセスを遅らせるものである。上述の利点に加えて、安定剤は、施工軟度の向上、材料分離の低減、優れた仕上り特性、打込み及び仕上げ操作のスケジューリングの融通性、コールドジョイントの排除及び熱亀裂（thermal cracking）の低減などももたらす。安定剤を使用することによって、遠方での作業に用いる必要がある移動可能なバッチ・プラントの必要性が減少又は排除されることにもなる。軟練りコンクリートと混合すると、安定剤はセメント質粒子のまわりに保護バリアを形成してセメントの水和を停止する。このバリアは、ポルトランドセメント、フライアッシュ及び粒状化したスラグが初期硬化(initial set)するのを防止する。そのような安定剤は、今日、マスター・ビルダー社（Master Builder, Inc., クリーブランド）によってデルボ（DELVO）の商品名で販売されている。
【０００５】
コンクリートのバッチに添加すべき安定剤の量は、種々の要素によって決められる。これらの要素には、コンクリートの温度及び量、コンクリートに添加される遅延剤及び促進剤の量並びにコンクリートの経過時間（age）等が含まれるが、これらに限定されない。安定剤は、作業現場から戻される未使用のコンクリートを安定化させるため、作業現場まで長距離にわたって運搬する必要のあるコンクリートを安定化させるため、及び続いて新たなコンクリートのバッチに使用する空のコンクリート配送用トラックの中に入っている残留物を「洗い流す（washing-out）」ためにも用いられることがある。安定化されたコンクリートをその通常の硬化条件に戻すために、そのコンクリートのバッチに活性化剤を添加することができる。従って、安定化されたコンクリートのバッチを安定化時間が未だ２時間残った状態で作業現場に配送される場合には、活性化剤を添加すればコンクリートの硬化プロセスが急速に始まる。
【０００６】
安定剤を使用する場合には、正確な使用量が要求されるため、問題点が生じる。それらの問題点は、考慮すべき種々の要素に主として起因する。これらの要素には、使用する他の化学物質混和材料、コンクリート材料及び配合物の設計(design)；最初のバッチ化からの時間の経過；戻される軟練りコンクリートの温度；処理するコンクリートの量；並びに必要とされる安定化時間等が含まれるが、これらに限定されるものではない。従来、コンクリートと混合する安定剤の量を決めるために、種々の要素を用いるチャートが使用されていた。例えば、使用されなかった場合、戻される無筋コンクリートはその日のうちに使用されるべきであり、バッチマン(batchman、コンクートのバッチを調製するオペレーター)はまずコンクリートの温度及び促進剤又は遅延剤がどれだけの量加えられたかを調べる必要がある。続いて、バッチマンは３０分以内に未使用のコンクリートの経過時間（age）を決定しなければならない。通常、３.５時間以上経過したコンクリートは処理することができない。続いて、バッチマンは、処理したコンクリートをどれだけ安定化する必要があるかを決定しなければならない。これらの要素に基づいて、所定量のコンクリートに対する安定剤の量が決定される。続いて、計算された量の安定剤を添加し、５〜７分間混合する。
【０００７】
残念ながら、上述のチャートは、誤読されることもあるし、或いは不適当な要素の値が用いられた場合には過大な量になることもある。コンクリートのバッチに混合する安定剤の量が少すぎる場合には、作業現場に到着する前に硬化が始まり、コンクリートが使用不能になる。添加する安定剤の量が多すぎる場合には、硬化プロセスが遅延し、建設計画（construction schedule）等への影響が生じる。その結果、コンクリートの混合者及び供給者は安定剤の性能に不満を抱くようになり、それらの使用を好まなくなるおそれがある。
【０００８】
上述のように、混和材料の好適な使用は、調製及びバッチ化の正確さに依存する。バッチ化（batching）とは、コンクリート又はモルタルの１バッチ用の成分を重量若しくは体積基準で計量し、混合装置内に入れることを意味する。バッチ化の間に加える混和材料の量は、注意深く制御する必要がある。加えられる混和材料の量が正確でない場合には、バッチ化されるコンクリートの特性及び性能に著しい影響を及ぼしたり、混和材料を含ませる本来の目的が損なわれることさえあり得る。バッチに加える固体、或いは場合によっては液体のこともある混和材料の量を正確に計量する必要性は、作業に混和材料が比較的少量だけ必要とされるような場合に、特に重要である。従って、一群のミキサートラックについて正確で、時間の節約となり、未使用のコンクリートの再利用が最適となるような混和材料のディスペンス（または計量投入）システム並びにそれに関連する方法が望まれている。
【０００９】
米国特許第４,９６４,９１７号、同第５,２０３,９１９号及び同第５,４２７,６１７号には、水和遅延剤、安定剤及び促進剤を利用してコンクリートを再利用及び安定化する方法及び組成物が開示されている。コンクリートの再利用は、作業現場から戻される未使用の部分の水和を遅延剤又は安定剤の添加によって遅延化又は安定化し、遅延化期間の終了時に遅延化したコンクリートを新たなコンクリートにより希釈することによって行う。未使用のコンクリートの処理法を決める際に、例えば、時間、温度、新たなコンクリートの種類、戻されるコンクリートの種類等の要素が考慮される。
【００１０】
上述の特許はコンクリートを再利用及び安定化する方法を記載してはいるが、安定剤及び他の混和材料の使用に関連する問題点によってある種の不利益がもたらされる。同じシステムを用いて、混和材料、例えば安定剤のディスペンスを正確に制御することも知られていない。知られている技術のもう１つの欠点は、混和材料の分配に関して、現場で又は離れた場所において、空荷のコンクリート混合トラック（コンクリート・ミキシング・トラック）よりも先に、未使用のコンクリートを積んでいるコンクリート配送用トラックを確実に再利用するように一群のコンクリート配送用トラックの全体を管理することができるシステムは知られていないということである。
【００１１】
上述の特許において解決すべき課題とされていない他の問題点には、混合トラックの状態、それらのシステムを用いることによってどれだけの量のコンクリートが節約されるかということ等に関するレポートが作成されないということが含まれる。適当な混和材料を容易に決定してディスペンスすることも上記の特許では言及されていない。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
従って、本発明の目的は、コンクリート配送用トラックの積載状態をモニタするための混和材料をディスペンスしてコンクリート・トラックモニタするシステムを提供することである。本発明のもう１つの目的は、他のコンクリート成分と共に含ませる必要がある混和材料の量及び性質を容易に決定し、そのディスペンスを制御し、一群の配送用トラックの効率的使用をストリームライン化して、コンクリートの調製における時間及び材料コストを節約するシステムを提供することである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明は、制御システムにより特定のコンクリート・ミキサーへディスペンスすべき混和材料の量を決定する可変要素（または変数）の入力データ（input)を提供する。可変要素には、その幾つかの例を挙げると、トラック内の未使用のコンクリートの量、未使用のコンクリートの温度、トラックへ供給すべきコンクリートの量、未使用及び／若しくは新たなコンクリートのセメントの種類、新たなコンクリートの温度並びにコンクリートの新たなバッチの運送に要する時間等が含まれる。制御システムは、続いて、混合するために計算された量の混和材料をトラックへディスペンスする。制御システムは、一群のコンクリート・ミキシング・トラックが現場にあるか若しくは離れた場所にあるかをモニタ及び追跡し、一群及び特定のトラックの活動状況に関する種々のレポートを作成し、また、送り状の発行、在庫量の維持等のために、メイン・コンピュータ・システムに一体に接続して使用することもできる。
【００１４】
「配送用トラック（delivery truck）」という用語は、基礎成分を入れて、コンクリートを実際に混合する混合トラック（mixing truck）のみでなく、固定プラントのミキサーにおいて調製するコンクリート配合物を単に撹拌するだけの機能を有する撹拌用トラック（agitation track）（例えば、日本では普通に用いられているようなもの）をも含むということに注意すべきである。本発明を、（プラントミキサー／撹拌式トラックシステムとは対照的に）例えば混合トラックのシステムを引用して説明するが、このシステムを撹拌式トラックのシステムに適用し得ることは当業者には容易に理解されよう。
【００１５】
本発明は、混和材料の少なくとも１つの供給（または供給源）を含む、コンクリートミキサーへ供給可能な複数のコンクリート成分の供給をもたらす手段；コンクリートミキサーへ分配する混和材料の該供給を計量する手段；コンクリートミキサーへの混和材料の該供給の流れをコントロール（または制御）するバルブ手段；およびコンクリートの混合に関する情報を受け取り、コンクリートミキサーへ供給すべき混和材料の量を計算し、バルブ手段を開け、計量する手段をモニタし、また、混和材料の供給が所望の量でコンクリートミキサー内に投入されたことを計量する手段が測定した時点でバルブ手段を閉鎖するプロセッサ手段を含んでなるコンクリートミキサーのモニタリング及びディスペンス（または計量投入）システムを提供する。
【００１６】
本発明は、更に、混和材料の少なくとも１つの供給を含む、コンクリート配送用トラック（例えばコンクリート混合トラック）へ供給可能な複数のコンクリート成分の供給をもたらす手段；コンクリート配送用トラックへ供給する混和材料の供給を計量する手段；コンクリート配送用トラックへの混和材料の供給の流れをコントロールするバルブ手段；およびコンクリートの混合に関する情報を受け取り、コンクリート配送用トラックへ供給すべき混和材料の量を計算し、バルブ手段を開け、計量する手段をモニタし、また、混和材料の供給が所望の量でコンクリート配送用トラック内に投入されたことを計量する手段が測定した時点でバルブ手段を閉鎖するプロセッサ手段を含んでなるコンクリート配送用トラックのモニタリング及びディスペンスシステムを提供する。
【００１７】
本発明は、上述のようなコンクリート配送用トラックのモニタリング及びディスペンスシステムに関するものであって、このシステムは更に、複数のコンクリート成分の供給（または供給材料）の１つである水の供給をもたらす手段；コンクリート配送用トラックへ供給する水の該供給を計量する第２の手段；並びにコンクリート配送用トラックへの水の該供給の流れを制御する第２のバルブ手段を含んでなり、プロセッサ手段は、コンクリート配送用トラックへ供給する水の量を計算し、第２のバルブ手段を開け、第２の計量手段をモニタし、また、第２の計量手段が所望の量の水の供給がコンクリート配送用トラックにもたらされたことを測定した時に第２のバルブ手段を閉じる手段を更に有する。
【００１８】
本発明は、上述のようなコンクリート配送用トラックのモニタリング及びディスペンスシステムにおいて、更に、混和材料の供給源と、コンクリート配送用トラックへ移送する混和材料の該供給を測定する該手段との間を相互に接続するポンプを更に含んでなる。
本発明は、上述のようなコンクリート配送用トラックのモニタリング及びディスペンスシステムに関し、プロセッサ手段は、更に、コンクリート配送用トラックに供給する複数のコンクリート成分の量とは無関係に、供給される混和材料の計算された供給量を調節する手段を含むものである。
【００１９】
本発明は、更に、上述のようなコンクリート配送用トラックのモニタリング及びディスペンスシステムに関し、プロセッサ手段が、コンクリート配送用トラックに供給される複数のコンクリート成分の量の値を記録する手段を更に有するものである。
本発明は、一群のコンクリート配送用トラックの中の少なくとも１台の積載状態（または積載物の状態）、及び少なくとも１台のコンクリート配送用トラックが作業現場にいつ到着すべきかを判断または決定するステップ；該判断または決定ステップでの結果に応じて混和材料の量を計算するステップ、並びにその量の混和材料を少なくとも１台のコンクリート配送用トラックに供給するステップを含んでなる少なくとも１台のコンクリート配送用トラック及びその積載状態をモニタリングする方法を更に提供する。
【００２０】
本発明は、少なくとも１台のコンクリート配送用トラックが作業現場への往路にあるか、復路にあるかを決定するステップを更に含んでなる、上述のような方法を更に提供する。
本発明は、更に、上述のような方法を提供し、少なくとも１台のコンクリート配送用トラックが作業現場からの復路にあって、空荷である場合に、
少なくとも１台のコンクリート配送用トラックに供給すべき水及び混和材料の量を計算するステップ；
少なくとも１台のコンクリート配送用トラックに計算量の水及び混和材料を供給するステップ；並びに少なくとも１台のコンクリート配送用トラック並びに供給された水及び混和材料の量の確認情報を記録するステップを含み、計算および記録のステップがすべてプロセッサにおいて生じる方法を更に提供する。
【００２１】
本発明は、更に、上述のような方法を提供し、少なくとも１台のコンクリート配送用トラックが作業現場から戻っており、未使用のコンクリートを積んでいる場合に、
戻っているコンクリート配送用トラックが積載しているコンクリートの量を求めるステップ；戻っているコンクリート配送用トラックへ供給すべき混和材料の量を計算するステップ；戻っているコンクリート配送用トラックへ計算量の混和材料を供給するステップ；並びに戻っているコンクリート配送用トラック及びその中の混和材料の量の確認情報を記録するステップを含み、計算および記録のステップがプロセッサにおいて生じる方法を更に提供する。
【００２２】
本発明は、更に、上述のような方法を提供し、コンクリートの温度を計測するステップ；並びに戻っているコンクリート配送用トラックの積載状態及びコンクリートの温度に基づいて混和材料の量を計算するステップを更に含む方法を更に提供する。
本発明は、更に、上述のような方法を提供し、少なくとも１台のコンクリート配送用トラックが作業現場へ向かう予定であって、空荷である場合に、
少なくとも１台のコンクリート配送用トラックに供給すべき混和材料、水及び他のコンクリート成分の量を計算するステップ；計算ステップにおいて求めた混和材料、水及び他のコンクリート成分の量を、少なくとも１台のコンクリート配送用トラックに供給するステップ；並びに
少なくとも１台のコンクリート配送用トラックに供給した混和材料、水及び他のコンクリート成分の量を記録（または記憶もしくは格納）するステップ
を含み、計算及び記録のステップはプロセッサにおいて生じる方法を更に提供する。
【００２３】
本発明は、更に、上述のような方法を提供し、コンクリートの温度を計測するステップ；並びに少なくとも１台のコンクリート配送用トラックの積載状態及びコンクリートの温度に基づいて混和材料を量を計算するステップを更に含む方法を更に提供する。
本発明は、更に、上述のような方法を提供し、少なくとも１台のコンクリート配送用トラックが作業現場へ向かう予定であって、未使用のコンクリートを積んでいる場合に、
少なくとも１台のコンクリート配送用トラックが積載しているコンクリートの量及び混和材料の量を求めるステップ；少なくとも１台のコンクリート配送用トラックへ供給すべき混和材料、水及び他のコンクリート成分の量を計算するステップ；
混和材料、水及び他のコンクリート成分の量を、少なくとも１台のコンクリート配送用トラックに供給するステップ；並びに
少なくとも１台のコンクリート配送用トラックへ供給した混和材料、水及び他のコンクリート成分の量を記録するステップ
を含み、計算及び記録のステップがプロセッサにおいて生じる方法を更に提供する。
【００２４】
本発明は、更に、上述のような方法を提供し、コンクリートの温度を計測するステップ；並びに
少なくとも１台のコンクリート配送用トラックの積載状態及びコンクリートの温度に基づいて混和材料の量を計算するステップを更に含む上述の方法を更に提供する。
本発明は、更に、上述のような方法を提供し、コンクリート配送用トラックが作業現場で必要とされるような場合に、
プロセッサのメモリから、メモリに記録されているトラックの確認情報を取り出すステップ；プロセッサのメモリから、所定の選択基準に基づいて作業現場にて使用する１台のコンクリート配送用トラックの１台を選択するステップ；並びに選択したコンクリート配送用トラック内に積載されている混和材料の量を計算するステップを更に含む上述のような方法を更に提供する。
【００２５】
本発明は、更に、上述のような方法を提供し、少なくとも１台のコンクリート配送用トラックにおいて、存在する場合に、未使用のコンクリートの温度を求めるステップ；並びに
少なくとも１台のコンクリート配送用トラックの積載状態及びコンクリートの温度に基づいて混和材料を量を計算するステップを更に含む上述の方法を更に提供する。
本発明は、一群のコンクリート配送用トラックの中の１台のコンクリート配送用トラックに供給する混和材料の量を決定する方法であって、供給すべき混和材料の量を決定するためのデータを参照表（ルックアップテーブル）に記録するステップ；ユーザーが回答すべき入力質問事項(input question)をメモリーに記録するステップ；ユーザーからの回答をプロセッサー（例えば演算処理装置）によって処理し、混和材料の量を決定するためにアクセスすべき記録された参照表を選択するステップ；並びに
選択された参照表及びユーザーにより与えられた回答から混和材料の量を計算するステップ
を含んでなる方法をも提供する。
【００２６】
本発明は、上述の方法において、一群のコンクリート配送用トラックの中の個々のコンクリート配送用トラックの状態、並びに存在する場合に、各コンクリート配送用トラックに積載されている未使用のコンクリートの量をメモリに記録するステップを更に含む方法を更に提供する。
本発明は、上述の方法において、使用可能なコンクリート配送用トラックの状態及びそれらのトラックの各々の内容物を表示するステップを更に含む方法を更に提供する。
本発明は、上述の方法において、入力質問事項への回答及び各々のトラックの状態に基づいて、どのコンクリート配送用トラックを作業現場へ次に向かわせるかということをプロセッサによって計画（スケジューリング）するステップを更に含む方法を更に提供する。
【００２７】
本発明は、上述の方法において、選択されたコンクリート配送用トラックが積載している未使用のコンクリートの混和材料含量をメモリから取り出し、その場合に、記録されている参照表の１つを選択するために、取り出した混和材料含量及び入力質問事項に対する回答は、プロセッサによって使用される方法を更に提供する。
本発明は、上述の方法において、ユーザーからの入力に基づいて計算された混和材料の量の割合（パーセント）を調節するステップを更に含む方法を更に提供する。
本発明は、上述の方法において、ユーザーからの入力に基づいて混和材料の計算量を投入する信号を発生させるステップを更に含む方法を更に提供する。
【００２８】
本発明は、上述の方法において、ユーザーからの入力に基づいて計算された混和材料の量の割合を調節するステップを更に含む方法を更に提供する。
本発明は、上述の方法において、ユーザーからの入力に基づいて混和材料の計算量を投入する信号を生じるステップを更に含む方法を更に提供する。
【００２９】
本発明は、ユーザーからの入力に基づいて選択されたレポートを出力するステップを更に含む方法を更に提供する。
本発明は、上述の方法において、ユーザーからの入力に基づいて混和材料の計算量を投入する信号を生じるステップを更に含む方法を更に提供する。
【００３０】
好ましい態様及び操作モードを示す図面を参照して本発明を更に説明するが、本発明はこれに限定されるものではなく、また、当業者であれば、本発明の範囲内において通常の技術的変更を用いることによって実施の理解及び実行をすることができるであろう。
【００３１】
【発明の実施の形態及び実施例】
図面、特に図１を参照すると、本発明のコンクリートディスペンス及びトラックモニタリングシステムは、全体として、符号１０によって示されている。一般に、システム１０は、ユーザーからの入力情報により、コンクリート混合トラックが作業現場への往路又は復路のいずれにあるか、コンクリート混合トラックが直前に行った作業現場から未使用の積み残しのコンクリートを積んでいるかどうか、コンクリート混合トラックが供給施設（service）にいつ戻るかということ、従って、どれだけの量の混和材料、特に安定剤をコンクリート混合トラックに供給する必要があるかということを決定する。そのようなシステムは、一般に、作業現場又はそこから離れた所でコンクリートが混合又は「バッチ化」される場合に使用される。システム１０は、システムの能力を示すために、又はシステムが混和材料ディスペンス装置に接続されておらず、混和材料を手動で供給するような場合にもそれ自体で使用され得る。
【００３２】
新たなコンクリート、モルタル及びグラウトの流動特性を変性させるためにある種の混和材料が使用され、硬化したコンクリート、モルタル及びグラウトを変性させるためには他の種類の材料が使用される。本発明において使用する種々の混和材料は、コンクリート、モルタル又はグラウト中において、以下の目的で用いられ得る：
（１）含水量を増やさずに作業性を向上させること、又は同等の作業性を保って含水量を減らすこと：
（２）初期硬化の時間を遅延する又は早めること：
（３）仕上った材料の定着（settlement）を防止若しくは低減し、又は多少の膨張を生じさせること：
（４）ブリーディングの割合及び／又は量を改善すること：
（５）構成成分の分離を低減すること：
（６）透過性（penetration）及びポンプ移送性を向上させること：
（７）スランプロスの程度を減らすこと：
（８）初期硬化の間における発熱を遅延させ、又は低減させること：
（９）初期段階における強度の発現速度を促進すること：
（１０）仕上った材料の（圧縮、引張又は曲げ）強度を向上させること：
（１１）氷結防止用の塩の適用を含めて、周辺雰囲気に曝される過酷な条件に対する耐久性又は耐性を向上させること：
（１２）材料中における水の毛管流を低減すること：
（１３）材料の液体に対する透過性を低減すること：
（１４）アルカリ分とある種の骨材成分との反応によって生じる膨張を制御すること：
（１５）多孔質コンクリートを生成させること：
（１６）鋼補強要素へのコンクリートの結合を向上させること：
（１７）古いコンクリートと新しいコンクリートとの間の結合性を向上させること：
（１８）仕上った材料の耐衝撃性及び耐摩耗性を向上させること：
（１９）埋設された金属の腐食を防止すること：
（２０）着色されたコンクリート又はモルタルを調製すること：
（２１）コンクリートの補強のために合成繊維又は天然繊維を導入すること：並びに
（２３）コンクリートの硬化過程を安定化又は抑制すること。
【００３３】
システム１０には、回転して、コンクリート骨材及び適当な添加剤を混合するのに適合化されている混合タンク１４を備えたコンクリート混合トラック１２が含まれる。このトラック１２は一群のコンクリート混合トラックの中の一部であり、例えば、特定の番号又は表示１５により識別される。このような表示は、トラック１２に持続性を有するように表示されたり、又は適当なレシーバーと連絡するトランスポンダーによって行われたりし得る。トラック１２は、予め混合された未使用のコンクリート部分１６を積んでいることもある。混合タンク１４は、バルクのコンクリート成分、例えば、セメント１８、砂２０、砂利２２及び水２３を受け入れる。水２４の供給源及び混和材料の供給源２６は、ディスペンスシステム２７によって混合タンク１４の中に注入される。これらの成分又は材料１８〜２６は、ホッパー２８を通して混合タンク１４へ供給することができる。ディスペンスシステム２７は、水２４及び混和材料２６を、直接又はホッパー２８を介して混合タンク１４へ分配することができると理解されるべきである。
【００３４】
システム１０には、トラック１２、水２４及び混和材料２６の供給の状況をモニタし、また、以下において明らかにされる他の機能を実行するコンピュータ・システム３０が含まれる。コンピュータ・システム３０には、入力装置、例えば、キーボード３２及びユーザーに入力質問事項および指示メッセージ（プロンプト）を提供するディスプレイ・モニタ３４、並びに出力装置、例えばプリンタ３６が含まれる。インテル２８６又はそれと同等のプロセッサを備えているＩＢＭ互換性コンピュータは、コンピュータ・システム３０の機能を実施するのに十分である。入力デバイス３２、ディスプレイモニタ３４及びプリンタ３６の間に相互接続されているのは、必要なＲＯＭ、参照表及びシステム１０の操作のコントロールに必要なその他の関連するハードウェア及びソフトウェアを備えたプロセッサ４０である。図１に示すように、プロセッサー４０は、アルファベットの大文字Ａ−Ｈで示されるような、システム１０内の種々のコンポーネントに接続されている。
【００３５】
当然ながら、プロセッサ４０へは、システム１０のオペレーションを向上させる他の接続もなされてよい。大部分のデータは、コンクリート混合トラックの一団の出入りを統括するバッチマン又はディスパッチャ（運行管理者）によってプロセッサ４０に入力されると理解すべきである。コンピュータ・システム３０をコンクリート混合設備の現場に設置して、ディスペンスシステム２７内の構成要素に直接接続することもできるし、或いはコンピュータ・システム３０をモデム及び電話回線を介して若しくは直接ケーブルを介して、ディスペンスシステム２７内の構成要素に遠隔的に接続することもできると理解できよう。１つの態様において、コンピュータ・システム３０は、６基までのディスペンスシステム２７をそれぞれ６０までのプラント現場にて同時に制御することができる。
【００３６】
ディスペンスシステム２７の１つの構成要素である混和材料用配管（または供給）システム４２によって、正確な量の混和材料２６が混合タンク１４に入ることが確保される。混和材料用配管システムには、混和材料供給源２６に接続されているポンプ４４が含まれる。ポンプ４４は、混和材料２６の流れを開始させるモータ４６によって駆動される。ポンプ４４の操作は、プロセッサ４０によって制御される。ポンプ４４には、混和材料用配管システムを通る混和材料２６の流れを測定する一対の流量計４８及び５０が直列に接続されている。両メーター４８及び５０は、プロセッサ４０に接続されて、混合タンク１４へ送られる混和材料２６の量を伝達する。当業者であれば、２つの流量計４８及び５０を用いて、他方の操作をチェック及び確認し、関連して生じる問題点をプロセッサ４０に伝達するということが理解できよう。
【００３７】
流量計５０には電気バルブ５２が接続されており、プロセッサ４０によって操作及び制御される。電気バルブ５２は流量計４８及び５０により得られる測定結果に従って、混合タンク１４へ分配する混和材料の量に応じて、プロセッサ４０により指示されるように開閉する。当然ながら、プロセッサによって制御可能な他のバルブを混和材料用配管システムにおいて使用することもできる。チェックバルブ５４が電気バルブ５２に接続されており、混和材料若しくは他の材料又は流体が混和材料供給源２６に不測に入ることを防止する。チェックバルブ５４の後で、混和材料用配管システム４２は混和材料の流れを混合タンク１４又はホッパー２８に導く。混和材料用配管システムの構成要素どうしの間で相互に接続されているのはユニオン継手５６であり、これは混和材料用配管システム４２の構成要素を保守又は交換のために外すことができるように設けられている。
【００３８】
ディスペンスシステム２７の構成要素である水用配管システム６０は、正確な量の水２４が混合タンク１４に確実に入れられるようにする。水の供給は、地方の水会社、又は必要な場合には、別の水貯槽により行われると理解される。水貯槽により供給される場合、水用配管（または供給）システム６０には、適当なポンプ等が設けられ、貯槽から混合タンク１４へ水を移送する。水用配管システム６０には、それを通って流れる水を計量する流量計６２が含まれる。流量計６２はプロセッサ４０に接続されており、混合タンク１４へ送られる水２４の量を伝達する。電気バルブ６４は流量計６２に接続されており、プロセッサ４０によって操作され制御される。電気バルブ６４は、流量計６２により得られる測定結果及び混合タンク１４に必要とされる水の量に応じて、プロセッサ４０により指示されるように開閉する。チェックバルブ６６が電気バルブ６４に接続されており、水、他の材料又は流体が水供給源２４へ不測に入ることを防止する。チェックバルブ６６の後で、水用配管システム６０は、水の流れを混合タンク１４又はホッパー２８に導く。水用配管システム６０の構成要素どうしの間を相互に接続しているのは、ユニオン継手５６であり、これは水用配管システムの構成要素を保守又は交換のために外すことができるように設けられている。
【００３９】
ディスペンスシステム２７のもう１つの構成要素であるキイ・パッド又はドライバー入力システム７０がプロセッサ４０に接続されており、ドライバーにより入力されるトラック番号１５を受け取る。適当な場合には、ドライバーは、トラック１２を業務に戻す場合、又は作業現場から未使用のコンクリート１７を積んで戻りつつある場合、コンクリートの温度をキイ・パッド７０に入力することもできる。この情報は、バッチマンによって入力デバイス３２を介してプロセッサ４０へ直接入力することもできると理解される。
【００４０】
ディスペンスシステムの更にもう１つの構成要素であるフラッシング・ステータス・ライト７２はプロセッサ４０に接続されており、トラック１２のドライバーが見ることができる位置で、キイ・パッド７０のすぐ近くに配されている。正確な量の混和材料２６及び水２４がプロセッサ４０によって計算され、ドライバーはそれらを受け入れるようにトラックを位置させると、ライト７２が所定の様式で点滅又は点灯し、ディスペンスシステム２７が混和材料２６及び／又は水２４を供給していることを表示する。ライト７２は、トラックへのディスペンスサイクルの終了を表示するもう１つの所定の状態へ変化する。当然ながら、ディスペンスサイクルの終了を表示するために、他の視覚的又は聴覚的警報手段を用いることもできる。
【００４１】
ここで図２及び３を参照すると、システム１０を実施するためのプロセスが全体的に符号１００で示されている。当業者は理解できるように、プロセス１００はプロセッサ４０内に入っているソフトウェア又はファームウェアによって実行される。従って、プロセス１００は、混合タンク１４内において混合すべき混和材料２６及び他の材料の正確な量を決めるためのコンクリート混合トラックの積載物状態に関する種々の詳細（それらの内容物容量、特定の作業に必要とされるコンクリートの量、作業現場までの距離、並びに他の関連する要素を含む）を、ユーザーに問い合わせる。プロセス１００によって提供される項目への回答に基づいて、プロセッサ４０は混和材料及びその他の材料の正確な量を計算し、混和材料用配管システム４２、水供給システム６０及びシステム１０の他の特徴部分の操作を制御する。以下、更に詳細に説明するように、プロセスの主要な検討事項は、コンクリート混合トラックが作業現場から戻りつつあるか、向かいつつあるかということである。ユーザー（バッチマン及び／又はドライバー）により入力された回答に基づいて、プロセッサ４０は、適当なデータ・テーブルを選択し、混和材料及び水の量を計算し、並びに混和材料及び水のディスペンスを制御する信号を発生させるサブルーチンを実行する。
【００４２】
図２を参照すると、プロセス１００は、ディスプレイ・モニタ３４に表示されるメイン・メニューにおいて、ステップ１０２で始まる。ステップ１０４において、プロセス１００はコンクリート混合トラック１２を混和材料を用いて処理すべきか否かを問う。プロセス１００は、コンクリートの１バッチのためのいずれの混和材料の量をも決定するために用いることもできるが、例示する好ましい態様において、プロセス１００は安定剤混和材料の正確な量を決めるために用いられるということが理解されよう。ステップ１０４において、トラック１２を処理すべきであると決められた場合にプロセスはステップ１０６へ続き、そうでない場合にプロセス１００はステップ１０８へ続く。一般に、ステップ１０６は、バッチマンにトラック１２の積載物に関して実行できる４つの選択肢又は処理を提供する。バッチマンは、トラックの未使用のコンクリートの量及びトラックが業務にいつ戻るかについてのバッチマンの最良の見込みに基づいて選択肢の１つを選ぶ。ステップ１０６の選択肢は、ウォッシュアウト・オプション １１０、終夜安定化オプション １１２、同日安定化オプション １１４、及び長期間オプション１１６として示されている。これらの各々を順に説明する。
【００４３】
ウォッシュアウト（洗い出し）・オプション１１０は、トラック１２が作業現場から空になって戻ってくる場合に使用する。しかしながら、混合タンク１４の内部はセメント、微細な骨材及び粗い骨材によって覆われていると理解されよう。従来は、このような残留物、いずれかの場所において、１５０〜３００ガロンの水を用いて洗浄され、この水はその後埋め立て地等において処分されていた。安定剤をウォッシュアウト水に添加することにより、その後に洗浄水を続くコンクリートの調合に再使用することができる。ウォッシュアウト・オプションは１１８へ進み、ここでドライバー又はバッチマンが適当な入力デバイス３２又は７０にてトラック番号を入力する。ドライバーは混合タンク１４をディスペンスシステム２７の下側に位置させるか又は出口を混合タンク１４の方へ移動させる。ステップ１２０において、適当な量の混和材料２６及び水２４がディスペンスされる。ディスペンス工程１２０の間、ディスペンスサイクルが終了するまでステータス・ライト７２が点滅している。ディスペンスサイクルが終了すると、ドライバーはトラックを待機エリアに位置させる。ステップ１２２において、プロセッサ４０は、ウォッシュアウトしたトラックに関するデータ又は内容物状態をメモリ・ステータス・ファイルに記録し、所定の時間、例えば好ましい態様においては約１８時間で警報を鳴らすようにセットする。警報が報知された場合、バッチマンはウォッシュアウトされたトラックに対して何らかの種類の矯正的な対応をする必要がある。この対応は、もう１つのウォッシュアウト・サイクルであってもよいし、トラックをステップ１０８のところで説明するように業務に戻すことであってもよい。トラックのデータが記録された後、プロセス１００はステップ１２４からメインメニューへ戻る。
【００４４】
終夜安定化オプション１１２は、未使用のコンクリートの一部を積載してトラック１２が混合現場（mixing site)へ戻り、そのトラックをその日のうちに作業現場へ送り出さないという見通しをバッチマンが立てる場合に選択される。ステップ１２６にて、トラック番号がプロセッサ４０へ入力され、バッチマンは未使用のコンクリートの内容物状態又はデータを入力する。この内容物状態又はデータには、その前に使用した混和材料を含む配合設計（mix design）、戻されたコンクリートの初めのバッチ化時間、コンクリートの量（立方ヤード／立方メートル）、コンクリートを所望のスランプ（状態）に戻すのに必要な水の量、コンクリートの温度、並びに立方単位（cubic unit）当りのセメントの特質を有する材料（セメント、フライアッシュ又はスラグ）の全量が含まれるが、これらに限定されない。この入力情報に基づいて、プロセッサ４０は、ステップ１２８にて、プロセッサ４０のメモリ内に存在する所定の参照表又はチャートから、混和材料、この場合には安定剤の正確な量を計算する。ドライバーは混合タンク１４をディスペンスシステム２７の出口の下側に移動させるか、又は出口が混合タンクの方へ移される。ステップ１３０にて、計算量の混和材料２６及び水２４が供給される。ディスペンスステップ１３０の間では、ディスペンスサイクルが終了するまでステータス・ライト７２が点滅する。ディスペンスサイクルが終了すると、ドライバーはトラックを待機エリアに位置させる。ステップ１３２において、プロセッサ４０は、トラックに関するデータをメモリ・ステータス・ファイルに記録し、所定の時間、例えば好ましい態様においては約１８時間で警報を鳴らすようにセットする。警報が報知された場合、バッチマンは安定化されたトラックに対して何らかの種類の矯正的な対応をする必要がある。この対応は、安定剤又は他の混和材料を別に供給することであってもよいし、トラックを業務に戻すことであってもよい。トラックのデータが記録された後、ステップ１３４はプロセス１００をメインメニューへ戻す。
【００４５】
同日安定化オプション１１４は、未使用のコンクリートの一部を積載してトラック１２が混合現場へ戻り、そのトラックをその日のうちにもう一度作業現場へ送り出す見通しをバッチマンが立てる場合に選択される。ステップ１３６にて、トラック番号がプロセッサ４０へ入力され、バッチマンは未使用のコンクリートの内容物状態又はデータを入力する。この内容物状態又はデータには、その前に使用した混和材料を含む配合設計、戻されたコンクリートの初めのバッチ化時間、コンクリートの量（立方ヤード／立方メートル）、コンクリートを所望のスランプ（状態）に戻すのに必要な水の量、コンクリートの温度、並びに立方単位当りのセメントの特質を有する材料（セメント、フライアッシュ又はスラグ）の全量が含まれるが、これらに限定されない。この入力情報に基づいて、プロセッサ４０は、ステップ１３８にて、プロセッサ４０のメモリ内に存在する所定の参照表又はチャートから、混和材料、この場合には安定剤の正確な量を計算する。ドライバーは混合タンク１４をディスペンスシステム２７の出口の下側に移動させるか、又は出口が混合タンクの方へ移される。ステップ１４０にて、計算量の混和材料２６及び水２４が供給される。ディスペンスステップ１４０の間では、ディスペンスサイクルが終了するまでステータス・ライト７２が点滅する。ディスペンスサイクルが終了すると、ドライバーはトラックを待機エリアに位置させる。ステップ１４２において、プロセッサ４０は、トラックに関するデータをメモリ・ステータス・ファイルに記録し、安定剤の添加量に応じて、所定の時間で警報をセットする。好ましい態様において、この時間は約１時間半〜約４時間の間である。警報が報知された場合、バッチマンは安定化されたトラックに対して何らかの種類の矯正的な対応をする必要がある。この対応は、安定剤又は他の混和材料を別に供給することであってもよいし、トラックを業務に戻すことであってもよい。トラックのデータが記録された後、ステップ１４４はプロセス１００をメインメニューへ戻す。
【００４６】
長期安定化オプション１１６は、トラック１２を混合現場から遠方の作業現場へ送り出す場合に選択される。ステップ１４６にて、トラック番号がプロセッサ４０へ入力され、バッチマンは混合すべきコンクリートの内容物状態又はデータを入力する。この内容物状態又はデータには、使用された他の混和材料を含む配合設計、コンクリートの量（立方ヤード／立方メートル）、コンクリートの温度、立方単位当りのセメントの特質を有する材料（セメント、フライアッシュ又はスラグ）の全量、並びに作業現場までの見積り時間が含まれるが、これらに限定されない。この入力情報に基づいて、プロセッサ４０は、ステップ１４８にて、プロセッサ４０のメモリ内に存在する所定の参照表又はチャートから、混和材料、この場合には安定剤の正確な量を計算する。ドライバーは混合タンク１４をディスペンスシステム２７の出口の下側に移動させるか、又は出口が混合タンクの方へ移される。ステップ１４６にて、計算量の混和材料２６が供給される。ディスペンスステップ１５０の間では、ディスペンスサイクルが終了するまでステータス・ライト７２が点滅する。ディスペンスサイクルが終了すると、ドライバーはコンクリートを作業現場は配送する。ステップ１５２において、プロセッサ４０は、トラックに関するデータをメモリ・ステータス・ファイルに記録し、入力ステップ１５０においてバッチマンにより選択された見積り時間で警報をセットする。警報が報知された場合、バッチマンはコンクリートを安定化された状態で保つために何らかの種類の矯正的な対応をする必要がある。この対応は、安定剤又は他の混和材料を別に供給することであり得る。トラックのデータが記録された後、ステップ１５４はプロセス１００をメインメニューへ戻す。
【００４７】
ステップ１０６において、すべてのオプション１１０〜１１６は、バッチマン及び／又はドライバーによって入力されるデータに応じて、それら自身の特徴的チャート又は参照表を用いるということが理解されよう。入力ステップ１２６、１３６及び１４６のもう１つの入力の特徴は、添加される混和材料の量に、アンダードライブ又はオーバードライブの値を適用できるということである。従って、プロセス１００をしばらく使用した後に、バッチマンが、混和材料の投入量によってはコンクリートの所望する機能が所望する時間にわたって発揮されないと、又は投入量がコンクリートに長すぎる時間で機能すると判断する場合、ソフトウェア・プロバイダーは所定の割合で投入量をオーバードライブ（増大）又はアンダードライブ（減少）するように指示し得る。オーバードライブ／アンダードライブ調節によって、混合現場における温度及び湿度の変化の場合に特定のセメントとの混和材料が有し得る反応性の特性を補償することもできる。このことによって、ソフトウェア・プロバイダーは、データチャート又は参照表を考慮しない要素に対して投入量を補うことができる。
【００４８】
ステップ１０８に戻って、コンクリート混合トラックを処理しないと決定する場合、プロセス１００はステップ１５６へ進む（図３参照）。ステップ１５６には、業務への戻りオプション１５８、トラックの状態オプション１６０及びレポート印刷オプション１６２が含まれる。これらのオプションをそれぞれ順に説明する。
【００４９】
その前に処理又は安定化されたトラックを業務へ戻すことが決定された場合に、業務への戻りオプション１５８を用いる。バッチマン又はドライバーは、ステップ１６４にてプロセッサにトラック番号を入力する。ステップ１６６にて、プロセッサ４０は、指定のトラックについて記録されたデータファイルにアクセスし、トラックが終夜安定化（オプション１１２）されたか否かを判断する。トラックが終夜安定化されていない場合、これはトラックが空荷であるか又はウォッシュアウトされたことを意味するが、ステータス・ファイルに記録されたデータはステップ１７０にて削除され、プロセス１００はステップ１７２にてメインメニューへ戻る。従って、バッチマンは続いて所望のいずれのオプションを選択してもよい。ステップ１６８において、トラックが終夜処理又は安定化されたと判断された場合、バッチマンはステップ１７４にてトラック内のコンクリートの温度を入力することになる。ステップ１７６にて、プロセッサ４０は記録されたデータファイル及びステップ１７４にて入力された温度の値を使用して、コンクリートに混合すべき活性剤又は他の混和材料の量を計算する。ステップ１７８にて、この計算量は、バッチマン又はドライバーによる適当な操作のためにディスプレイに表示される。未使用のコンクリートに活性剤が添加された後、バッチマンは未使用のコンクリートの上で新たなコンクリートをバッチ化することもできる。プロセッサ４０は、ステップ１８０にてメモリ内のステータス・ファイルからトラック情報を削除し、ステップ１８２にてプロセス１００はメインメニューに戻る。
【００５０】
トラックの状態オプション１６０は、部分的に積載しているのはどのトラックであるか、及び／又は安定化期間がほぼ終了しようとしているのはどのトラックであるかということをバッチマンが知る必要がある場合に常に選択される。従って、ステップ１８４において、安定化処理されたトラック及び各々のトラックの安定化の終了時間は、モニタ３４に表示される。この表示の後、プロセス１００はステップ１８６でメインメニューに戻る。このオプションによって、バッチマンは、一群のトラックを効率的にモニタし、トラック群の中のトラックをより正確に派遣し、従って未使用のコンクリートを大量に節約することができるようになる。このトラックの状態オプションは、どの混合現場において積載されるどの番号のトラックも表示することができる。当然ながら、トラックの状態オプション１６０は、トラックの選択を容易にするために、いずれの所定の階層（またはレベル）にてトラックを分類するように構成してもよい。
【００５１】
状態のレポートのオプションは、ステップ１８８にて、バッチマン又は混合プラントの管理部門により、どの番号の状態のレポート等でもプリンタ３６でプリントするか或いは表示するように選択される。これらのレポートは、未使用のコンクリートを安定化させることによってどれくらいの費用が節約されるか、どれだけのトラックがウォッシュアウトされているか、安定化されたコンクリート等をどれだけのトラックが積載しているか等を把握するために使用することができる。ステップ１９０にて、プロセス１００はメインメニューに戻る。
【００５２】
上述の事項に基づくと、混和材料のディスペンス及びコンクリートトラックのモニタリングのためのシステム１０並びにそれに関連するプロセス１００を用いることによって、種々の利点が達成されるということを理解することができる。まず、システム１０によって、一群のコンクリート混合トラックの中の各トラックで使用する混和材料の正確な量を決定する総合的な方法が提供される。このシステムは、必要とされる混和材料の量の計算をより正確に行い、コンクリート混合トラック１２の混合タンク１４の中に正確な量が確実にディスペンスされるようにする。更に、システム１０は、離れた混合プラントにあるトラックをモニタすることができ、そして、複数のディスペンスシステム２７の操作を同時に管理することができる。本発明のシステム１０を長期間使用することによって、未使用のコンクリートを大幅に節約することができ、それらの処分に伴うコストを削減することができる。本発明のシステムによって、高コストで信頼性の乏しい再使用のための装置の必要性が排除される。
【００５３】
上述のように、本発明の目的が達成されることが示された。上記の実施態様は説明のためのものに過ぎず、本発明はこれに限定されない。他の混和材料、充填材、セメント質組成物等を本発明に従ってディスペンスすることもでき、従って、明細書に開示及び記載した本発明の精神から離れることなく、特定の混和材料のディスペンスを行うことができる。従って、本発明の範囲には、特許請求の範囲の記載及び記載されているに等しい態様例の範囲に含まれる種々の変更及び変形が含まれる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明のトラックモニタリング及びコントロールシステムの模式図である。
【図２】  本発明によって採用されるトップ・レベル・フローチャートである。
【図３】  本発明によって採用されるトップ・レベル・フローチャートである。
【符号の説明】
１０…システム、                １２…コンクリート混合トラック、
１４…混合タンク、              １６…未使用のコンクリート部分、
１８…セメント、                ２０…砂、
２２…砂利、                    ２３…水、
２４…水、                      ２６…混和材料、
２７…ディスペンスシステム、    ２８…ホッパー、
３０…コンピュータ・システム、  ３２…入力デバイス、
３４…ディスプレイ・モニタ、    ３６…プリンタ、
４０…プロセッサ、              ４２…混和材料用配管システム、
４４…ポンプ、                  ４６…モータ、
４８・５０…流量計、            ５２…電気バルブ、
５４…チェックバルブ、          ５６…ユニオン継手、
６０…水用配管システム、        ６２…流量計、
６４…電気バルブ、              ６６…チェックバルブ、
７０…キイ・パッド、            ７２…ステータス・ライト、
１００…システム、
１０２・１０４・１０６・１０８…ステップ、
１１０・１１２・１１４・１１６…オプション、
１２０・１２２・１２４・１２６・１２８・１３０・１３２・１３４・１３６・１３８・１４０・１４２・１４４・１４６・１４８・１５０・１５２・１５４・１５６・１５８…ステップ、
１６０・１６２…オプション、
１６４・１６６・１６８・１７０・１７２・１７４・１７６・１７８・１８０・１８２・１８４・１８６・１８８・１９０…ステップ、
【図１】
0004177470.tif 000002
【図２】
0004177470.tif 000003
【図３】
0004177470.tif 000004