【手続補正書】
【提出日】平成20年6月12日(2008.6.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スイッチングレギュレータの入力端子において、第１の入力電圧および第１の入力電流を受け取るステップと、
前記スイッチングレギュレータの出力端子を電池の端子に結合するステップと、
前記電池の前記端子において、第１の出力電圧および第１の出力電流を発生するステップであって、前記スイッチングレギュレータは、前記第１の出力電流を制御し、前記電池への前記第１の出力電流は、前記第１の入力電流より大きく、前記第１の入力電圧は、前記第１の出力電圧より大きいステップと、
前記電池への前記第１の出力電圧が増加するにつれて、前記第１の出力電流を低減するステップと
を含むことを特徴とする電池充電方法。
【請求項２】
前記電池への前記第１の出力電圧を感知し、その感知結果に従って前記第１の出力電流を調整して、前記第１の入力電流を第１の値より小さくするステップをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記スイッチングレギュレータへの前記第１の入力電流を感知し、その感知結果に従って前記第１の出力電流を調整して、前記第１の入力電流を第１の値より小さくするステップをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記スイッチングレギュレータのスイッチング出力電流およびスイッチング出力電圧を、フィルタを介して電池の端子に結合するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記第１の出力電流は、前記電池への前記第１の出力電圧が増加するにつれて、複数の電流値にわたって低減されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記第１の出力電流は、前記電池への前記第１の出力電圧が増加するにつれて、連続的に低減されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記第１の出力電流は、前記電池への前記第１の出力電圧が増加するにつれて、段階的に低減されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記第１の出力電流は、連続的に低減されて、前記スイッチングレギュレータへの一定の第１の入力電流を維持することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記第１の出力電流は、前記スイッチングレギュレータへの前記第１の入力電流が閾値より大きく増加した場合に段階的に低減されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記電池への前記第１の出力電圧を感知するステップと、
感知された前記第１の出力電圧が第１の閾値より大きい場合に、プログラマブルデータストレージ素子内の充電パラメータを、第１の一定出力電流に対応する第１の値から、第２の一定出力電流に対応する第２の値に変更するステップであって、前記第１の一定出力電流は、前記第２の一定出力電流より大きいステップと
をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
感知された前記第１の出力電圧の増加に応答して、前記充電パラメータを、順次に減少する複数の一定出力電流に対応する値の範囲にわたって変更するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記スイッチングレギュレータへの前記第１の入力電流を感知するステップと、
感知された前記第１の入力電流が第１の閾値より大きい場合に、プログラマブルデータストレージ素子内の充電パラメータを、第１の一定出力電流に対応する第１の値から、第２の一定出力電流に対応する第２の値に変更するステップであって、前記第１の一定出力電流は、前記第２の一定出力電流より大きいステップと
をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
感知された前記第１の入力電流に応答して、前記充電パラメータを、順次に減少する複数の一定出力電流に対応する値の範囲にわたって変更するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記スイッチングレギュレータの前記入力端子は、ＵＳＢポートに結合されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
前記スイッチングレギュレータの前記出力端子は、リチウムイオン電池、ニッケル金属水素化物電池、またはニッケルカドミウム電池に結合されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１６】
前記第１の出力電流は、予め定めたソフトウェアアルゴリズムにしたがって低減されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１７】
スイッチングレギュレータの入力端子において、第１の入力電圧および第１の入力電流を受け取るステップと、
前記スイッチングレギュレータへの前記第１の入力電流より大きい、前記スイッチングレギュレータから前記電池への第１の制御された出力電流を発生するステップと、
前記電池の電圧または前記スイッチングレギュレータへの前記第１の入力電流を感知するステップと、
前記第１の制御された出力電流を、前記電池の前記電圧が増加するにつれて低減させるステップと
を含むことを特徴とする電池充電方法。
【請求項１８】
前記スイッチングレギュレータは、電流制御モードで動作することを特徴とする請求項１７に記載の電池充電方法。
【請求項１９】
前記電池の前記電圧は、感知され、
前記第１の制御された出力電流は、前記電池の増加する電圧を感知することに応答して連続的に低減されることを特徴とする請求項１７に記載の電池充電方法。
【請求項２０】
前記電池の前記電圧は、感知され、
前記第１の制御された出力電流は、前記電池の増加する電圧を感知することに応答して段階的により小さい値に設定されることを特徴とする請求項１７に記載の電池充電方法。
【請求項２１】
前記第１の入力電流は、感知され、
前記第１の制御された出力電流は、連続的に低減されて、前記スイッチングレギュレータへの一定の第１の入力電流を維持することを特徴とする請求項１７に記載の電池充電方法。
【請求項２２】
前記第１の入力電流は、感知され、
前記第１の制御された出力電流は、前記スイッチングレギュレータへの前記第１の入力電流が閾値を超えて増加した場合に、段階的に低減される請求項１７に記載の電池充電方法。
【請求項２３】
プログラマブルデータストレージ素子内の充電パラメータを、第１の一定出力電流に対応する第１の値から、第２の一定出力電流に対応する第２の値に変更するステップであって、前記第１の一定出力電流は、前記第２の一定出力電流より大きいステップをさらに含むことを特徴とする請求項１７に記載の電池充電方法。
【請求項２４】
プログラマブルデータストレージ素子内の充電パラメータを、前記電池の増加する電圧に応答して、順次に減少する一定出力電流に対応する値の範囲にわたって変更するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１７に記載の電池充電方法。
【請求項２５】
プログラマブルデータストレージ素子内の充電パラメータを、第１の一定出力電流に対応する第１の値から、前記第１の入力電流が閾値を超えて増加した場合に、前記第１の出力電流より小さい第２の一定出力電流に対応する第２の値に変更するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１７に記載の電池充電方法。
【請求項２６】
第１の入力端子、第１の出力端子、および制御入力端子を有するスイッチングレギュレータであって、前記第１の入力端子は、第１の入力電圧および第１の入力電流を受け取り、前記第１の出力端子は、電池に結合されて、第１の出力電圧および第１の出力電流を供給するスイッチングレギュレータと、
前記第１の出力電流を感知するように結合された少なくとも１つの入力端子、前記スイッチングレギュレータの制御入力端子に結合された少なくとも１つの出力端子、および前記第１の入力電流の変化を検出するために前記スイッチングレギュレータの前記第１の入力端子に結合された、または前記第１の出力電圧の変化を検出するために前記電池に結合された第２の入力端子を有する調整可能な電流コントローラであって、前記第１の入力電流または前記第１の出力電圧の変化を検出することに応答して、前記電池への前記第１の出力電流を変更する調整可能な電流コントローラと
を備え、
前記スイッチングレギュレータは、前記第１の入力電流より大きい第１の出力電流を前記電池に供給し、
前記第１の出力電流は、前記電池の前記電圧が増加するにつれて低減されることを特徴とする電池充電器。
【請求項２７】
前記第１の出力電流を感知するための、前記スイッチングレギュレータの前記第１の出力端子と前記電池との間に結合された感知抵抗をさらに備え、
前記調整可能な電流コントローラの前記少なくとも１つの入力端子は、前記感知抵抗の第１の端子に結合された第１の入力端子および前記感知抵抗の第２の端子に結合された第２の入力端子を備えることを特徴とする請求項２６に記載の電池充電器。
【請求項２８】
前記スイッチングレギュレータは、電流制御モードで動作することを特徴とする請求項２６に記載の電池充電器。
【請求項２９】
前記第１の出力電流は、前記第１の入力電流が第１の値以下に保たれるように調整されることを特徴とする請求項２６に記載の電池充電器。
【請求項３０】
前記第１の入力電流を感知する感知回路をさらに備え、
前記調整可能な電流コントローラの前記第２の入力端子は、前記第１の入力電流の変化を検出するために前記感知回路に結合されていることを特徴とする請求項２６に記載の電池充電器。
【請求項３１】
前記感知回路は、前記スイッチングレギュレータの前記入力端子に結合された第１の抵抗を備えることを特徴とする請求項３０に記載の電池充電器。
【請求項３２】
前記感知回路と前記調整可能な電流コントローラとの間に結合された第１のコントローラであって、前記第１の入力電流が第１の閾値より大きく増加した場合に、前記調整可能な電流コントローラの前記第２の入力端子における制御電圧を変更する第１のコントローラをさらに備えることを特徴とする請求項３０に記載の電池充電器。
【請求項３３】
前記第１のコントローラは、デジタルコントローラであり、
前記デジタルコントローラは、前記第１の入力電流が第１の閾値より大きく増加した場合に、少なくとも１つのプログラマブルデータストレージ素子内のデジタルビットを変更することを特徴とする請求項３２に記載の電池充電器。
【請求項３４】
前記第１のコントローラは、アナログコントローラであり、
前記アナログコントローラは、前記感知回路に結合された少なくとも１つの入力端子と、前記調整可能な電流コントローラに結合された少なくとも１つの出力端子とを有し、
前記アナログコントローラは、前記第１の入力電流が第１の閾値より大きく増加した場合に、前記調整可能な電流コントローラの前記第２の入力端子における電圧を変更することを特徴とする請求項３２に記載の電池充電器。
【請求項３５】
前記調整可能な電流コントローラの前記第２の入力端子は、前記第１の出力電圧の変化を検出するために、前記電池に結合されていることを特徴とする請求項２６に記載の電池充電器。
【請求項３６】
前記電池に結合された少なくとも１つの入力端子と、前記調整可能な電流コントローラの前記第２の入力端子に結合された出力端子とを有するデジタルコントローラをさらに備え、
前記デジタルコントローラは、前記第１の出力電圧が第１の閾値より大きく増加した場合に、少なくとも１つのプログラマブルデータストレージ素子内のデジタルビットを変更し、変更結果に従い、前記第１の出力電流を低減するために、前記調整可能な電流コントローラの前記第２の入力端子における電圧を変更することを特徴とする請求項３５に記載の電池充電器。
【請求項３７】
前記電池と前記デジタルコントローラの前記少なくとも１つの入力端子との間に結合されたＡ／Ｄコンバータと、前記プログラマブルデータストレージ素子と前記調整可能な電流コントローラの前記第２の入力端子との間に結合されたＤＡＣとをさらに備えることを特徴とする請求項３６に記載の電池充電器。
【請求項３８】
前記プログラマブルデータストレージ素子はレジスタであることを特徴とする請求項３６に記載の電池充電器。
【請求項３９】
前記プログラマブルデータストレージ素子はレジスタであり、
前記デジタルコントローラは、揮発性メモリから前記レジスタ内にデジタルビットをロードすることにより、前記レジスタ内のデジタルビットを変更することを特徴とする請求項３６に記載の電池充電器。
【請求項４０】
前記プログラマブルデータストレージ素子はレジスタであり、
前記デジタルコントローラは、不揮発性メモリから前記レジスタ内にデジタルビットをロードすることにより、前記レジスタ内のデジタルビットを変更することを特徴とする請求項３６に記載の電池充電器。
【請求項４１】
前記スイッチングレギュレータは、スイッチングトランジスタ、誤差増幅器、およびスイッチング回路をさらに備え、
前記調整可能な電流コントローラの前記少なくとも１つの出力端子は、前記誤差増幅器および前記スイッチング回路を介して、前記スイッチングトランジスタの制御端子に結合されていることを特徴とする請求項２６に記載の電池充電器。
【請求項４２】
前記スイッチングレギュレータは、パルス幅変調回路を備えることを特徴とする請求項２６に記載の電池充電器。
【請求項４３】
前記調整可能な電流コントローラは、前記スイッチングレギュレータへの第１の制御信号を発生して、前記電池への一定の第１の出力電流を形成し、
前記調整可能な電流コントローラは、前記電池の電圧が増加するにつれて、前記第１の制御信号を変更して前記一定の第１の出力電流を連続的に低減することを特徴とする請求項２６に記載の電池充電器。
【請求項４４】
前記調整可能な電流コントローラは、前記スイッチングレギュレータへの第１の制御信号を発生して、前記電池への一定の第１の出力電流を形成し、
前記調整可能な電流コントローラに結合された少なくとも１つのデータストレージ素子は、前記第１の入力電流または第１の出力電圧の増加に応答してコントローラにより再プログラムされ、その再プログラム結果に従い、前記調整可能な電流コントローラは、前記第１の制御信号を変更して前記一定の第１の出力電流を段階的に低減することを特徴とする請求項２６に記載の電池充電器。
【請求項４５】
前記調整可能な電流コントローラの前記第２の入力端子に結合されたレジスタをさらに備え、
前記レジスタ内のデジタルビットは、前記第１の入力電流または第１の出力電圧の増加に応答して、第１の値から第２の値に変更され、変更結果に従い、前記第１の出力電流は低減されることを特徴とする請求項２６に記載の電池充電器。
【請求項４６】
スイッチングトランジスタの第１の端子において、第１の電圧および第１の電流を受け取るステップであって、前記第１の電圧および前記第１の電流は、前記スイッチングトランジスタの前記第１の端子に電源から結合されるステップと、
前記スイッチングトランジスタの制御入力端子においてスイッチング信号を受け取り、前記スイッチング信号に従い、第２の電圧および第２の電流を、前記スイッチングトランジスタの第２の端子に発生するステップと、
前記第２の電圧および前記第２の電流をフィルタリングして、フィルタリングされた電圧およびフィルタリングされた電流を生成するステップと、
前記フィルタリングされた電圧および前記フィルタリングされた電流を、電池の端子に結合するステップであって、前記電池の前記端子における前記フィルタリングされた電圧は、前記スイッチングトランジスタの前記第１の端子における前記第１の電圧より小さく、前記電池の前記端子への前記フィルタリングされた電流は、前記スイッチングトランジスタの前記第１の端子への前記第１の電流より大きいステップと、
前記第１の電圧より小さい値に対応する範囲にわたって前記電池の前記電圧が増加するにつれて、前記第１の電流の値より大きい電流値の範囲にわたって前記フィルタリングされた電流を低減するステップと
を含むことを特徴とする電池充電方法。
【請求項４７】
フィルタリングするステップは、前記第２の電流を、少なくとも１つのインダクタを介して、前記電池に結合するステップを含むことを特徴とする請求項４６に記載の電池充電方法。
【請求項４８】
前記フィルタリングされた電流は、前記第１の電流が、第１の値より小さく保たれるように調整されることを特徴とする請求項４６に記載の電池充電方法。
【請求項４９】
前記フィルタリングされた電流および前記電池の前記電圧を感知して、その感知結果に従い、前記フィルタリングされた電流を制御するステップをさらに含むことを特徴とする請求項４６に記載の電池充電方法。
【請求項５０】
前記第１の電流および前記フィルタリングされた電流を感知して、その感知結果に従い、前記フィルタリングされた電流を制御するステップをさらに含むことを特徴とする請求項４６に記載の電池充電方法。
【請求項５１】
前記電源は、ＵＢＳポートであることを特徴とする請求項４６に記載の電池充電方法。
【請求項５２】
少なくとも１つのスイッチングトランジスタを備えるスイッチングレギュレータであって、前記スイッチングトランジスタは、第１の入力電圧および第１の入力電流を受け取る第１の入力端子、および第１の出力電圧および第１の出力電流を供給するために電池に結合された第１の出力端子を有するスイッチングレギュレータと、
前記電池への前記第１の出力電流を制御するための電流コントローラであって、前記電池への前記第１の出力電流を感知するための少なくとも１つの入力端子、制御信号に応答して前記第１の出力電流を調整するための第２の入力端子、および前記スイッチングレギュレータに結合された第１の出力端子を有する電流コントローラと、
前記スイッチングトランジスタの前記第１の入力端子または前記電池に結合された第１の入力端子、および前記電流コントローラの前記第２の入力端子に結合された少なくとも１つの出力端子を有する第１のコントローラと
を備える電池充電器であって、
前記第１のコントローラは、前記第１の入力電流または前記第１の出力電圧の増加に応答し、
前記第１のコントローラは、前記第１の入力電流または前記第１の出力電圧が増加した場合に、前記電流コントローラの前記第２の入力端子における前記制御信号を変更して前記第１の出力電流を低減し、
前記スイッチングレギュレータは、前記第１の入力電流より大きい第１の出力電流を前記電池に供給し、
前記第１の出力電流は、前記電池への前記第１の出力電圧が増加するにつれて、低減されることを特徴とする電池充電器。
【請求項５３】
前記スイッチングトランジスタの前記第１の出力端子に結合されて前記第１の出力電流を感知する出力感知抵抗をさらに備え、
前記電流コントローラは、前記第１の出力電流を制御するために、前記出力感知抵抗の第１の端子および第２の端子に結合されていることを特徴とする請求項５２に記載の電池充電器。
【請求項５４】
前記スイッチングトランジスタの前記第１の入力端子に結合されて前記第１の入力電流を感知する入力感知抵抗をさらに備え、
前記第１のコントローラは、前記入力感知抵抗の第１の端子および第２の端子に結合されていることを特徴とする請求項５２に記載の電池充電器。
【請求項５５】
前記第１のコントローラは、アナログコントローラを備え、
前記アナログコントローラは、前記第１の入力電流に応答して、前記電流コントローラの前記第２の入力端子において制御電圧を発生して前記第１の出力電流を低減することを特徴とする請求項５４に記載の電池充電器。
【請求項５６】
前記第１のコントローラは、デジタルコントローラを備え、
前記電池充電器は、
前記入力感知抵抗の両端間に結合された入力端子および前記デジタルコントローラに結合された出力端子を有するＡ／Ｄコンバータと、
前記デジタルコントローラに結合されたレジスタと、
前記レジスタに結合された入力端子および前記電流コントローラの前記第２の入力端子に結合された出力端子を有するＤＡＣと
をさらに備え、
前記デジタルコントローラは、前記第１の入力電流の増加に応答して前記レジスタを再プログラムし、その再プログラム結果に従い、前記第１の出力電流が低減されることを特徴とする請求項５４に記載の電池充電器。
【請求項５７】
不揮発性メモリをさらに備え、
前記デジタルコントローラは、前記不揮発性メモリ内に格納されたパラメータで前記レジスタを再プログラムすることを特徴とする請求項５６に記載の電池充電器。
【請求項５８】
揮発性メモリをさらに備え、
前記デジタルコントローラは、前記揮発性メモリ内に格納されたパラメータで前記レジスタを再プログラムすることを特徴とする請求項５６に記載の電池充電器。
【請求項５９】
前記第１のコントローラの前記第１の入力端子は、前記電池に結合されていることを特徴とする請求項５２に記載の電池充電器。
【請求項６０】
前記第１のコントローラは、アナログコントローラを備え、
前記アナログコントローラは、前記電流コントローラの前記第２の入力端子において制御電圧を発生して、前記第１の出力電圧に応答して前記第１の出力電流を低減することを特徴とする請求項５９に記載の電池充電器。
【請求項６１】
前記第１のコントローラは、デジタルコントローラを備え、
前記電池充電器は、
前記電池に結合された入力端子および前記デジタルコントローラに結合された出力端子を有するＡ／Ｄコンバータと、
前記デジタルコントローラに結合されたレジスタと、
前記レジスタに結合された入力端子および前記電流コントローラの前記第２の入力端子に結合された出力端子を有するＤＡＣと
をさらに備え、
前記デジタルコントローラは、前記第１の出力電圧の増加に応答して前記レジスタを再プログラムし、その再プログラム結果に従い、前記第１の出力電流が低減されることを特徴とする請求項５９に記載の電池充電器。
【請求項６２】
不揮発性メモリをさらに備え、
前記デジタルコントローラは、前記不揮発性メモリ内に格納されたパラメータで前記レジスタを再プログラムすることを特徴とする請求項６１に記載の電池充電器。
【請求項６３】
揮発性メモリをさらに備え、
前記デジタルコントローラは、前記揮発性メモリ内に格納されたパラメータで前記レジスタを再プログラムすることを特徴とする請求項６１に記載の電池充電器。
【請求項６４】
前記第１のコントローラと前記電流コントローラは、同一の集積回路上にあることを特徴とする請求項５２に記載の電池充電器。
【請求項６５】
前記第１のコントローラと前記電流コントローラは、異なる集積回路上にあることを特徴とする請求項５２に記載の電池充電器。
【請求項６６】
少なくとも１つのスイッチングトランジスタを備えるスイッチングレギュレータであって、前記スイッチングトランジスタは、第１の入力電圧および第１の入力電流を受け取る第１の入力端子、および第１の出力電圧および第１の出力電流を供給するための、電池に結合された第１の出力端子を有するスイッチングレギュレータと、
前記スイッチングレギュレータに結合され、前記電池への前記出力電流を感知して制御するため及び制御信号に応答して前記電池への前記第１の出力電流を変更するための電流コントローラ手段と、
前記第１の入力電流または前記第１の出力電圧に応答して、前記電流コントローラ手段への前記制御信号を発生するための第１のコントローラ手段と
を備え、
前記スイッチングレギュレータは、前記第１の入力電流より大きい第１の出力電流を前記電池に供給し、
前記第１の出力電流は、前記電池の前記電圧が増加するにつれて調整されることを特徴とする電池充電器。
【請求項６７】
前記第１の入力電流を感知するための感知回路手段をさらに備えることを特徴とする請求項６６に記載の電池充電器。
【請求項６８】
前記第１の出力電流を感知するための感知回路手段をさらに備えることを特徴とする請求項６６に記載の電池充電器。
【請求項６９】
前記第１のコントローラ手段は、アナログ回路を備えることを特徴とする請求項６６に記載の電池充電器。
【請求項７０】
前記第１のコントローラ手段は、デジタル回路を備えることを特徴とする請求項６６に記載の電池充電器。
【請求項７１】
前記電流コントローラ手段は、
前記第１の出力電流に対応する電圧を受け取るための第１および第２の入力端子と、
前記電池の前記電圧が増加するにつれて、前記第１の出力電流を低減するための制御信号を受け取るための第２の入力端子と
を備えることを特徴とする請求項６６に記載の電池充電器。
【請求項７２】
前記第１の出力電圧を制御するための電圧制御手段をさらに備えることを特徴とする請求項６６に記載の電池充電器。
【請求項７３】
前記スイッチングレギュレータは、前記スイッチングトランジスタの制御端子に、スイッチング信号を供給するためのスイッチング回路手段をさらに備えることを特徴とする請求項６６に記載の電池充電器。