(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
投入された付加価値媒体の価値を識別するとともに、前記付加価値媒体を収納する付加価値媒体識別収納部と、前記付加価値媒体識別収納部で識別された付加価値媒体の価値に対応する枚数のメダルを払い出すホッパー装置が内蔵されたメダル払い出し部と、前記付加価値媒体識別収納部で付加価値媒体の価値が識別されたことに応答して、前記ホッパー装置を駆動させるメダル貸し出し機制御部と、これらの各機能部を収納するとともに、各機能部を電気的に接続させる枠体とを備え、前記付加価値媒体識別収納部、メダル払い出し部、メダル貸し出し機制御部のうちの少なくとも１つの機能部が前記枠体から分離可能に形成された可分離機能部であるメダル貸し出し機において、
前記可分離機能部の背面に、前記枠体と電気的に接続する機能部側コネクタを設け、
前記枠体は、前記可分離機能部の背面と対向するように複数種類の基板側コネクタを異なる位置に配設し、上下方向で移動自在になるように背面内壁に取り付けられた基板と、前記枠体に収納する可分離機能部の種類ごとに前記基板の位置を選択するスイッチと、前記スイッチの操作に応じて、前記機能部側コネクタと連結可能な種類の前記基板側コネクタが機能部側コネクタと対面するように、前記基板を所定位置へ移動させる基板移動機構とを備えたことを特徴とするメダル貸し出し機。
【請求項２】
前記可分離機能部を前記枠体から分離し、同じ機能で外形寸法の異なる他種類の可分離機能部を前記枠体に収納するための収納寸法調節手段を設けたことを特徴とする請求項１記載のメダル貸し出し機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数並べられたスロットマシン同士の間に配置され、投入された付加価値媒体の価値に応じた枚数のメダルを貸し出すためのメダル貸し出し機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えばスロットマシンなどの遊技機でゲームを行う場合には、メダルなどの遊技媒体が用いられる。遊技者には付加価値媒体としての現金と引き替えにメダルが貸し出され、遊技者は貸し出されたメダルを用いてゲームを行う。現金と引き替えにメダルの貸し出しを受けるにあたってはメダル貸し出し機が使用される。メダル貸し出し機は、一般に島として複数並べられているスロットマシンの間に配置されている。このようなメダル貸し出し機は、投入された現金の価値を識別するとともに、投入された付加価値媒体が収納される付加価値媒体識別収納部と、前記付加価値媒体識別収納部で識別された付加価値媒体の価値に対応する枚数のメダルを払い出すホッパー装置が内蔵されたメダル払い出し部とを備えており、それぞれ箱形に形成されているものが殆どである。また、付加価値媒体識別収納部内、あるいは付加価値媒体識別収納部とは別個にメダル貸し出し機制御部が設けられている。メダル貸し出し機制御部は付加価値媒体識別収納部で付加価値媒体の価値が識別が行われたことに応答して、ホッパー装置を一定時間駆動させ、メダルの払い出しを行わせる。
【０００３】
メダル貸し出し機では各機能部がネジ止めなどにより一体に連結されるものや、枠体に収納されるものなどがある。枠体に各機能部が収納されるものは、各機能部を枠体前面の開口からスライドさせて挿入すると、各機能部ごとに設けられたコネクタが枠体に設けられたコネクタに連結する。そして、枠体と各機能部とのコネクタ同士が連結されると、コネクタが接続された基板を介して各機能部が電気的に接続されるようになっている。枠体を備えたメダル貸し出し機は、枠体は設置したままで必要な機能部のみを取り出すことができるため、メンテナンスや各機能部の修理の際に、各機能部を一体に連結する手間を省いて効率良く作業を行うことができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のメダル貸し出し機は、枠体と各機能部とは他のメーカーのものと互換性がとられていないため、各機能部と枠体とが異なるメーカーである場合はこれらを使用することができない。このことは、例えば故障や老朽化などにより１つの機能部のみを新しいものに交換したい場合、他のメーカーに同じ機能で価格の安い機能部があってもこれを使用することできず、ユーザーの不満を募らせる原因の１つとなっていた。
【０００５】
本発明は、各機能部ごとに互換性を持たせて、他のメーカーの機能部を使用することができるようにしたメダル貸し出し機を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のメダル貸し出し機は、投入された付加価値媒体の価値を識別するとともに、前記付加価値媒体を収納する付加価値媒体識別収納部と、前記付加価値媒体識別収納部で識別された付加価値媒体の価値に対応する枚数のメダルを払い出すホッパー装置が内蔵されたメダル払い出し部と、前記付加価値媒体識別収納部で付加価値媒体の価値が識別されたことに応答して、前記ホッパー装置を駆動させるメダル貸し出し機制御部と、これらの各機能部を収納するとともに、各機能部を電気的に接続させる枠体とを備え、前記付加価値媒体識別収納部、メダル払い出し部、メダル貸し出し機制御部のうちの少なくとも１つの機能部が前記枠体から分離可能に形成された可分離機能部であるメダル貸し出し機において、前記可分離機能部の背面に、前記枠体と電気的に接続する機能部側コネクタを設け、前記枠体は、前記可分離機能部の背面と対向するように複数種類の基板側コネクタを異なる位置に配設し、上下方向で移動自在になるように背面内壁に取り付けられた基板と、前記枠体に収納する可分離機能部の種類ごとに前記基板の位置を選択するスイッチと、前記スイッチの操作に応じて、前記機能部側コネクタと連結可能な種類の前記基板側コネクタが機能部側コネクタと対面するように、前記基板を所定位置へ移動させる基板移動機構とを備えたものである。なお、前記付加価値媒体は、例えば紙幣、硬貨、プリペイドカード、ＩＣカード、クレジットカードなどの、遊技者がメダルの購入又はメダルの貸し出しを受けるために必要な価値媒体のことである。
【０００７】
また、前記メダル貸し出し機において、前記可分離機能部を前記枠体から分離し、同じ機能で外形寸法の異なる他種類の可分離機能部を前記枠体に収納するための収納寸法調節手段を設けるのもよい。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図１及び図２に示すように、本発明のメダル貸し出し機１０は、枠体１１と、現金識別収納部１２と、メダル払い出し部１３とから構成されている。枠体１１は、いわゆる島として並べられたスロットマシン同士の間に設置される。枠体１１内は仕切板１１ａにより上下の２つに仕切られており、上部開口１１ｂからは現金識別収納部１２が挿入され、下部開口１１ｃからはメダル払い出し部１３が挿入されて、現金識別収納部１２及びメダル払い出し部１３が枠体１１内に収納される。
【０００９】
現金識別収納部１２は前面部１２ａと本体部１２ｂとから構成されている。前面部１２ａには紙幣投入口１４が設けられており、この紙幣投入口１４から付加価値媒体の１つである紙幣が投入される。本体部１２ｂの内部には紙幣識別装置１５が設けられており、紙幣投入口１４から投入された紙幣が適正な紙幣か否か及び適正に投入されたか否かが識別される。紙幣の投入方法及び投入された紙幣が適正である場合は、投入された紙幣が現金識別収納部１２内に収納される。前面部１２ａの上方には前面開放用シリンダ１６が設けられており、専用のキーが差し込まれて回動されると前面部１２ａの一部が開放され、本体部１２ｂ内に収納された紙幣が取り出し可能となる。
【００１０】
また、本体部１２ｂの内部には、メダル貸し出し機制御部として機能する制御ボックス１７が設けられている。制御ボックス１７内には制御基板１７ａが設けられている。制御基板１７ａではメダル貸し出し機１０の動作が管制される。また、紙幣投入口１４から投入された紙幣が適正であることが識別されると、これに応答して制御基板１７ａから後述するホッパー装置１９に駆動信号が入力される。
【００１１】
メダル払い出し部１３は前面部１３ａと本体部１３ｂとから構成されている。前面部１３ａにはメダル受け皿１８が設けられており、紙幣識別装置１５により紙幣の投入方法及び投入された紙幣が適正であることが識別されるとメダル受け皿１８に所定枚数のメダルが払い出される。本体部１３ｂ内部には周知のホッパー装置１９が設けられている。投入された紙幣が紙幣識別装置１５により適正であることが識別されると、制御基板１７ａから駆動信号がホッパー装置１９に入力され、ホッパー装置１９が一定時間駆動される。これにより、ホッパー装置１９からメダル受け皿１８へのメダルの払い出しが行われる。メダル受け皿１８の上方には、前面開放用シリンダ１６が設けられており、専用のキーが差し込まれて回動されると前面部１３ａの一部が開放され、ホッパー装置１９へのコインの補給が可能になる。
【００１２】
枠体１１の背面側の内壁には制御ボックス用基板２０及びホッパー用基板２１が取り付けられている。制御ボックス用基板２０とホッパー用基板２１とはハーネス２２により連結されており、電気的に接続されている。また、制御ボックス用基板２０及びホッパー用基板２１にはそれぞれコネクタが取り付けられている。制御ボックス用基板２０のコネクタには現金識別収納部１２の背面に設けられているコネクタが連結され、制御ボックス１７及び紙幣識別装置１５が通電される。ホッパー用基板２１のコネクタには、メダル払い出し部１３の背面に設けられているコネクタが連結され、ホッパー装置１９が通電されるとともに、ホッパー装置１９の駆動信号が入力される。
【００１３】
図３に示すように、制御ボックス用基板２０にはレール３０が一体に設けられており、このレール３０が枠体１１の内壁面の図示しないレール溝に取り付けられている。レール３０はレール溝内を上下方向に移動自在となるように取り付けられており、これに伴い、制御ボックス用基板２０は上下方向で移動自在となっている。枠体１１には基板移動機構３１が設けられている。基板移動機構３１はモータや複数のギヤなどで構成され、レール３０に連結されている。なお、基板移動機構は適宜に構成してよい。
【００１４】
また、基板移動機構３１は基板駆動操作スイッチ３２に接続されており、基板駆動操作スイッチ３２により上方向が指示されると制御ボックス用基板２０は上方向に一定距離移動し、第１制御用コネクタ連結位置にセットされる。基板駆動操作スイッチ３２により下方向が指示されると制御ボックス用基板２０は下方向に一定距離移動し、第２制御用コネクタ連結位置にセットされる。制御ボックス用基板２０には第１制御用コネクタ３３及び第２制御用コネクタ３４が設けられている。また、現金識別収納部１２の本体部１２ｂの背面には制御基板用コネクタ３５が設けられている。そして、制御ボックス用基板２０が第１制御用コネクタ連結位置にセットされると、第１制御用コネクタ３３が制御基板用コネクタ３５と対面し、第１制御用コネクタ３３と制御基板用コネクタ３５とが連結可能とされる。
【００１５】
図４に示すように、第２制御用コネクタ３４は他のメーカーの現金識別収納部４０の背面に設けられた制御基板用コネクタ４１に対応している。第２制御用コネクタ３４が第２制御用コネクタ連結位置にセットされると、第２制御用コネクタ３４と制御基板用コネクタ４１とが対面する。これにより、第２制御用コネクタ３４と制御基板用コネクタ４１とが連結可能とされる。現金識別収納部４０内の制御ボックス４２には制御基板４３が設けられている。制御基板４３では、メーカーが異なるホッパー装置１９を駆動させる駆動信号を出力することが可能となるように信号処理回路が形成されている。
【００１６】
図５に示すように、現金識別収納部４０の高さ寸法Ｈ、幅寸法Ｗ、奥行き寸法Ｌは、それぞれ現金識別収納部１２の高さ寸法Ｈ１、幅寸法Ｗ１、奥行き寸法Ｌ１よりも短く形成されている。このため、現金識別収納部４０を枠体１１に収納する際には、収納寸法調節手段として機能する取付枠５０が用いられる。取付枠５０は、その外形寸法が現金識別収納部１２の外形寸法と同じ、すなわち高さ寸法Ｈ１、幅寸法Ｗ１、奥行き寸法Ｌ１で、略筒状に形成されており、枠体１１に収納される。取付枠５０は前面収納部５０ｂと本体収納部５０ａとから構成されている。前面収納部５０ｂはその中空部分の高さ、幅、奥行き寸法が現金識別収納部４０の前面部４０ａの外形寸法と略同等となるように形成されており、前面部４０ａが収納される。本体収納部５０ａはその中空部分の高さ、幅、奥行き寸法が現金識別収納部４０の本体部４０ｂと略同等となるように形成されており、本体部４０ｂが収納される。
【００１７】
次に、上記のように構成されたメダル貸し機１０において、現金識別収納部１２を、現金識別収納部１２よりも外形寸法の小さい現金識別収納部４０に交換する場合について説明する。先ず、枠体１１の上部開口１１ｂから現金識別収納部１２が引き出され、枠体１１と現金識別収納部１２とが分離される。次に、基板駆動スイッチ３２を操作すると、基板移動機構３１により制御ボックス用基板２０が下方向に移動して第２制御用コネクタ連結位置にセットされる。
【００１８】
この後、取付枠５０を枠体１１の上部開口１１ｂから枠体１１内に挿入して、枠体１１に収納する。取付枠５０を枠体１１に収納した後、現金識別収納部４０を取付部５０の前面収納部５０ｂの開口から挿入して、取付部５０の中空部分に収納する。現金識別収納部４０が取付部５０に収納されると、本体部４０ｂの背面に設けられた制御基板用コネクタ４１が第２制御用コネクタ３４に連結される。これにより、現金識別収納部４０とメダル払い出し部１３とが電気的に接続され、現金識別収納部１２と現金識別収納部４０との交換が終了する。
【００１９】
遊技者がゲームを行うにあたって紙幣を現金識別収納部４０の紙幣投入口１４に投入すると、紙幣識別装置１５で投入された紙幣が適正な紙幣か否か、及び適正に投入されたか否かが識別される。紙幣識別装置１５で紙幣が適正であることが識別されると、制御ボックス４２内の制御基板４３からホッパー用基板２１を介してホッパー装置１９に駆動信号が入力される。これによりホッパー装置１９が駆動され、メダル受け皿１８に所定枚数のメダルが払い出される。
【００２０】
上記実施形態では、枠体１１をスロットマシンの間に据え付けておき、その枠体１１に現金識別収納部１２及びメダル払い出し部１３をセットするようにしたが、枠体１１に現金識別収納部１２及びメダル払い出し部１３をセットしてからスロットマシン同士の間にメダル貸し出し機１０を設置するようにしてもよい。
【００２１】
上記実施形態では、現金識別収納部１２と現金識別収納部４０とを互換使用可能としたが、これに限らず、メダル払い出し部１３を他のメーカーのメダル払い出し部と互換使用可能にしてもよい。また、現金識別収納部１２，４０内に制御ボックス１７，４２を設けることにより現金識別収納部とメダル貸し出し機制御部とを一体にしたが、現金識別収納部とメダル貸し出し機制御部とを別体に構成し、これらをそれぞれ枠体から分離可能としてもよい。
【００２２】
上記実施形態では、収納寸法調節手段として取付枠５０を設けたが、これに限らず例えば枠体内にスライド移動可能なスライド板を設け、このスライド板を移動させて枠体内の寸法を調節するなど適宜の手段により枠体に収納できるようにしてよい。
【００２３】
上記実施形態では、制御ボックス１７及び制御ボックス４２に設けられた制御用コネクタ３５，４１がそれぞれ枠体１１側に設けられた第１制御用コネクタ３３及び第２制御用コネクタ３４に連結されるようにしたが、コネクタとして例えば制御ボックス及び枠体に、受光素子と発光素子との両方又はいずれかをそれぞれ設け、光信号により電気的な接続を行うようにしてもよい。また、例えば枠体にはコネクタを１つ設けるとともに、制御ボックスに各メーカーの枠体に設けられたコネクタに対応するように、フレキシブル基板により複数のコネクタを設けておき、収納される枠体に応じて対応するコネクタを接続するようにしてもよい。
【００２４】
上記実施形態では、メダル受け皿１８にメダルが払い出されるようにしたが、メダル払い出し部１３から払い出されたメダルをスロットマシンのメダル受け皿やメダル投入口にガイドするノズルを設けて、このノズルからメダルが払い出されるようにしてもよい。
【００２５】
【発明の効果】
以上のように、本発明のメダル貸し出し機によれば、付加価値媒体識別収納部、メダル払い出し部、メダル貸し出し機制御部のうち、枠体から分離可能に形成された機能部を他メーカーの機能部に交換する際、枠体に複数種類のコネクタを設け、上下方向の位置を変更できるようにしたので、コネクタの接続について互換性を持たせることが可能となる。
【００２６】
また、同じ機能で外形寸法の異なる機能部を枠体に収納可能にするための収納寸法調節手段を設けたので、外形寸法が異なっても各機能部ごとに互換性を持たせることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施したメダル貸し出し機の外観斜視図である。
【図２】メダル貸し出し機の構成を示す説明図である。
【図３】制御用基板を第１制御用コネクタ連結位置にセットした状態を示す説明図である。
【図４】制御用基板を第２制御用コネクタ連結位置にセットした状態を示す説明図である。
【図５】取付枠の構成を示す説明図である。
【符号の説明】
１０  メダル貸し出し機
１１  枠体
１１ｂ  上部開口
１１ｃ  下部開口
１２  現金識別収納部
１３  メダル払い出し部
１５  紙幣識別装置
１７，４２  制御ボックス
１７ａ，４３  制御基板
１９  ホッパー装置
２０  制御ボックス用基板
３３  第１制御用コネクタ
３４  第２制御用コネクタ
３５，４１  制御基板用コネクタ
５０  取付枠
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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