(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｘ方向及びこれと直交するＹ方向に操作可能な操作手段と、この操作手段のＸＹ方向の操作を検出するＸＹ方向検出手段と、前記操作手段の下方に配置され、前記操作手段の前記ＸＹ方向と直交するＺ方向の操作を検出するＺ方向検出手段と、前記ＸＹ方向検出手段および上記Ｚ方向検出手段から得られる信号によって前記操作手段の操作を認識する制御手段からなり、前記操作手段をＺ方向に操作した時に前記制御手段が、その操作開始直前の所定の時点から操作終了直後の所定の時点までの間、ＸＹ方向検出手段からの信号を無効なものとして処理する手段を含む入力装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、各種電子機器に用いられ、ディスプレイ画面上のカーソルやポインタの移動を操作する入力装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、テレビやパソコン、携帯電話等の各種電子機器の高機能化が進む中、これらのディスプレイ画面上でのカーソルやポインタの移動操作用として、様々な入力装置が用いられている。
【０００３】
このような従来の入力装置について、図４及び図５を用いて説明する。
【０００４】
図４は従来の入力装置の要部平面図であり、同図において、１は上下のＸ方向及びこれと直交する左右のＹ方向に操作可能な操作手段としてのボール、２は内部に配置されたボール１のＸ方向の操作を検出するＸ方向検出手段、３は同じくＹ方向の操作を検出するＹ方向検出手段で、Ｘ方向検出手段２及びＹ方向検出手段３は、各々ボール１外周に回転可能に接触した軸２Ａ，３Ａと、この軸２Ａ，３Ａに連結されたエンコーダ２Ｂ，３Ｂによって構成されている。
【０００５】
そして、４はボール１の下方に配置され、ＸＹ方向と直交するＺ方向の操作を検出するＺ方向検出手段としてのスイッチ、５はこれらのＸＹＺ方向検出手段から得られる信号によってボール１の操作を認識する制御手段としてのマイコンで、マイコン５は配線基板６に装着されると共に、配線基板６に形成された複数のパターン（図示せず）によってエンコーダ２Ｂや３Ｂに接続され、これらをケース（図示せず）が覆って入力装置としてのトラックボールが構成されている。
【０００６】
以上の構成において、例えばボール１を上下のＸ方向へ回転操作すると、ボール１に接触した軸２Ａが回転して、これに連結されたエンコーダ２Ｂから、図５の信号波形図に示すような、軸２Ａの回転量に応じた所定のパルス数の信号が出力される。
【０００７】
なお、エンコーダ２Ｂからは、図５（ａ）に示すような、Ａ相信号とＢ相信号の二つの信号が出力され、例えば、Ｌ１のようにＡ相信号がＢ相信号より進んでいる場合にはボール１を上方向に回転操作した場合の信号、Ｌ２のようにＢ相信号がＡ相信号より進んでいる場合には下方向に回した場合の信号というように、ボール１が上下いずれに回転したかが判別できる構成となっている。
【０００８】
また、ボール１を左右のＹ方向へ回転操作した場合には、同様に軸３Ａが回転して、図５（ｂ）に示すような信号がエンコーダ３Ｂから出力される。
【０００９】
そして、これらエンコーダ２Ｂや３Ｂからの信号が入力されたマイコン５は、Ａ相信号とＢ相信号によって、ボール１の上下左右いずれに回転したかの回転方向を検出すると共に、その各々のパルス数によって回転量を検出して、ボール１の回転操作によって、機器のディスプレイ画面上でのカーソルやポインタの移動操作が行われる。
【００１０】
また、ボール１の回転操作によってカーソルやポインタを所定の位置まで移動させた後、ボール１を押圧操作してスイッチ４を動作させると、画面上に表示された内容の選択決定等が行われるように構成されているものであった。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記従来の入力装置においては、ボール１を押圧操作した際、誤ってボール１を回転させてしまい、カーソルやポインタが選択した位置とは異なる位置に移動して選択決定してしまう、誤操作が生じ易いという課題があった。
【００１２】
本発明は、このような従来の課題を解決するものであり、誤操作が生じ難く、操作の容易な入力装置を提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、以下の構成を有するものである。
【００１４】
本発明の請求項１に記載の発明は、操作手段をＺ方向に操作した時に制御手段が、その操作開始直前の所定の時点から操作終了直後の所定の時点までの間、ＸＹ方向検出手段からの信号を無効なものとして処理するようにして入力装置を構成したものであり、Ｚ方向操作時に誤ってＸＹ方向操作を行っても、操作開始直前の所定の時点から操作終了直後の所定の時点までの間はＸＹ方向操作が無効化されるため、Ｚ方向の操作を解除した時にもカーソルまたはポインタの位置はＺ方向の操作解除前の位置を維持しており、次のカーソルまたはポインタ操作がしやすくなる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図１〜図３を用いて説明する。
【００１６】
なお、従来の技術の項で説明した構成と同一構成の部分には同一符号を付して、詳細な説明を省略する。
【００１７】
（実施の形態）
図１は本発明の一実施の形態による入力装置の要部平面図、図２は同ブロック回路図であり、同図において、１は上下のＸ方向及びこれと直交する左右のＹ方向に操作可能な操作手段としてのボール、２は内部に配置されたボール１のＸ方向の操作を検出するＸ方向検出手段、３は同じくＹ方向の操作を検出するＹ方向検出手段で、Ｘ方向検出手段２及びＹ方向検出手段３は、各々ボール１外周に回転可能に接触した軸２Ａ，３Ａと、この軸２Ａ，３Ａに連結されたエンコーダ２Ｂ，３Ｂによって構成されている。
【００１８】
そして、４はボール１の下方に配置され、ＸＹ方向と直交するＺ方向の操作を検出するＺ方向検出手段としてのスイッチ、１０はこれらのＸＹＺ方向検出手段から得られる信号によってボール１の操作を認識する制御手段としてのマイコンで、マイコン１０は配線基板６に装着されると共に、配線基板６に形成された複数のパターン（図示せず）によってエンコーダ２Ｂや３Ｂに接続され、これらをケース（図示せず）が覆って入力装置としてのトラックボールが構成されている。
【００１９】
以上の構成において、例えばボール１を上下のＸ方向へ回転操作すると、ボール１に接触した軸２Ａが回転して、これに連結されたエンコーダ２Ｂから、図３の信号波形図に示すような、軸２Ａの回転量に応じた所定のパルス数のＡ相信号とＢ相信号の二つの信号が出力され、これらのどちらが進んでいるかによって、ボール１が上下いずれに回転したかが判別できる構成となっていることは、従来の技術の場合と同様である。
【００２０】
また、ボール１を左右のＹ方向へ回転操作した場合には、エンコーダ３Ｂから同様の信号が出力されることや、これらの信号が入力されたマイコン１０が、Ａ相信号とＢ相信号によって、ボール１の上下左右いずれに回転したかの回転方向を検出すると共に、その各々のパルス数によって回転量を検出し、ボール１の回転操作によって、機器のディスプレイ画面上でのカーソルやポインタの移動操作が行われることも、従来の技術の場合と同様である。
【００２１】
そして、ボール１の回転操作によってカーソルやポインタを所定の位置まで移動させた後、ボール１を押圧操作してスイッチ４を動作させると、画面上に表示された内容の選択決定等が行われることも従来の技術の場合と同様であるが、図３に示すように、Ｚ方向検出手段であるスイッチ４が操作された場合、マイコン１０は、その操作開始直前及び操作終了直後の所定時間ｔの間、エンコーダ２Ｂや３Ｂからの信号を無効なものとして処理するように構成されている。
【００２２】
従って、ボール１をＺ方向へ押圧操作した際、誤ってボール１を回転させてしまっても、スイッチ４の操作開始直前及び操作終了直後の所定時間ｔの間は、マイコン１０がエンコーダ２Ｂや３ＢからのＸＹ方向の信号を無効なものとして処理するため、カーソルやポインタが選択した位置とは異なる位置に移動して、選択決定してしまう誤操作は生じない。
【００２３】
このように本実施の形態によれば、ボール１のＺ方向操作時に誤ってＸＹ方向操作を行っても、操作開始直前及び操作終了直後の所定時間ｔの間はＸＹ方向操作が無効化されるため、誤操作が生じ難く、操作の容易な入力装置を得ることができるものである。
【００２４】
また、操作手段をＺ方向に操作した時に制御手段が、その操作開始から終了までの間、ＸＹ方向検出手段からの信号を無効なものとして処理することによって、制御手段にＺ方向検出手段とＸＹ方向検出手段の信号が同時に重なって入力された場合にも、正確な操作を行うことができる。
【００２５】
つまり、図３に示すように、ボール１をＺ方向へ押圧操作した際、マイコン１０が操作開始から終了までの所定時間Ｔの間、エンコーダ２Ｂや３Ｂからの信号を無効なものとして処理することによって、例えば波形ｅのように、スイッチ４がオンするタイミングと同時に重なって入力されるものが生じた場合でも、この波形ｅは無効なものとして処理されるため、より誤操作を生じ難くすることができる。
【００２６】
なお、以上の説明では、入力装置として、ボール１を回転操作或いは押圧操作するトラックボールを用いて説明したが、平坦なパッド上に指を移動させてＸＹ方向を検出し、強く押圧することでＺ方向の検出を行う、所謂平面パッド等を用いても本発明の実施は可能である。
【００２７】
また、エンコーダ２Ｂや３Ｂ、スイッチ４に代えて、圧力や光、磁気等を検出する素子をＸＹＺ方向検出手段としてもよい。
【００２８】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、誤操作が生じ難く、操作の容易な入力装置を得ることができるという有利な効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施の形態による入力装置の要部平面図
【図２】  同ブロック回路図
【図３】  同信号波形図
【図４】  従来の入力装置の要部平面図
【図５】  同信号波形図
【符号の説明】
１  ボール
２  Ｘ方向検出手段
２Ａ，３Ａ  軸
２Ｂ，３Ｂ  エンコーダ
３  Ｙ方向検出手段
４  スイッチ
６  配線基板
１０  マイコン
【図１】
0004134524.tif 000002
【図２】
0004134524.tif 000003
【図３】
0004134524.tif 000004
【図４】
0004134524.tif 000005
【図５】
0004134524.tif 000006