【手続補正書】
【提出日】平成20年9月30日(2008.9.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズルからインク液滴を吐出して印刷を行う記録ヘッドと、該記録ヘッドの回復処理を行う回復処理ユニットを備えるインクジェット記録装置であって、
時刻情報を出力する計時部と、
各時間帯ごとの印刷動作量を表す時間帯別印刷動作情報を取得する印刷動作計測部と、
前記印刷動作量が所定のレベル以下の低印刷時間帯を抽出し、抽出した該低印刷時間帯に前記記録ヘッドの回復処理が含まれるよう回復処理の開始時刻を設定して、該開始時刻が到来したときに前記回復処理を起動する回復動作起動部と、
前記回復動作起動部からの起動信号に基づいて前記回復処理ユニットを制御して、前記記録ヘッドの回復処理を実行するヘッド回復駆動制御部と、
を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記印刷動作計測部は、前記印刷動作量として、各時刻毎の単位時間あたりの印刷行数を取得することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記印刷動作計測部は、前記印刷動作量として、各時刻毎の単位時間あたりの印刷命令回数を取得することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記回復動作起動部は、前記印刷動作量がゼロの時間帯を抽出し、前記印刷動作量がゼロの時間帯が存在しない場合には、所定の閾値以下の前記印刷動作量の時間帯を抽出し、前記低印刷時間帯とすることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記回復動作起動部は、前記開始時刻が到来したときに、直前の所定期間前記印刷動作量がゼロであることを条件に前記ヘッド回復駆動制御部を起動することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
ノズルからインク液滴を吐出して印刷を行う記録ヘッドと、該記録ヘッドの回復処理を行う回復処理ユニットを備えるインクジェット記録装置において、
（ａ）印刷動作計測部により、計時部で計測した各時間帯毎の印刷動作量を表す時間帯別印刷動作情報を取得する工程と、
（ｂ）回復動作起動部により、前記時間帯別印刷動作情報から、前記印刷動作量の少ない低印刷時間帯を抽出する工程と、
（ｃ）前記回復動作起動部により、前記記録ヘッドの回復処理の開始時刻を前記低印刷時間帯に設定する工程と、
（ｄ）前記開始時刻が到来したときに前記回復処理を開始する起動信号を出力する工程と、
（ｅ）ヘッド回復駆動制御部により、前記起動信号に基づいて、前記回復処理ユニットを駆動制御して、回復処理を実行する工程と、
を備えることを特徴とする記録ヘッドの回復処理方法。
【請求項７】
前記工程（ｂ）は、前記印刷動作量がゼロの時間帯を抽出する工程と、前記印刷動作量がゼロの時間帯が存在しない場合には、前記印刷動作量が所定の閾値以下の時間帯を抽出し、前記低印刷時間帯とすることを特徴とする請求項６に記載の記録ヘッドの回復処理方法。
【請求項８】
前記工程（ｄ）は、前記開始時刻が到来したときに、直前の所定期間前記印刷動作量がゼロであることを条件に、前記記録ヘッドの回復処理を起動することを特徴とする請求項６または７に記載の記録ヘッドの回復処理方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
本発明の第１の態様にかかるインクジェット記録装置は、ノズルからインク液滴を吐出して印刷を行う記録ヘッドと、該記録ヘッドの回復処理を行う回復処理ユニットを備えるインクジェット記録装置であって、時刻情報を出力する計時部と、各時間帯ごとの印刷動作量を表す時間帯別印刷動作情報を取得する印刷動作計測部と、前記印刷動作量が所定のレベル以下の低印刷時間帯を抽出し、抽出した該低印刷時間帯に前記記録ヘッドの回復処理が含まれるよう回復処理の開始時刻を設定して、該開始時刻が到来したときに回復処理を起動する回復動作起動部と、前記回復動作起動部からの起動信号に基づいて前記回復処理ユニットを制御して、前記記録ヘッドの回復処理を実行するヘッド回復駆動制御部とを備えることを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
本発明の他の態様にかかるインクジェット記録装置は、前記回復動作起動部が、印刷動作量がゼロの時間帯を抽出し、印刷動作量がゼロの時間帯が存在しない場合には、所定の閾値以下の印刷動作量の時間帯を抽出し、前記低印刷時間帯とすることを特徴とする。印刷動作量がゼロ、すなわち全く印刷が行われなかった時間帯のような、できるだけ業務上の印刷動作量の少ない時間帯を捜すことが望ましい。印刷動作量がゼロの時間帯が存在しない場合には、所定の閾値以下の時間帯を低印刷時間帯として抽出する。閾値は、閾値以下の印刷動作量の時間帯が存在するまで、徐々に変動する。例えば、閾値を単位時間当たりの印刷回数が１回程度の時間帯、２回の時間帯というように、印刷回数の低い方から高い方に閾値を変更していくことにより、閾値以下の印刷動作量の時間帯を探索する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
本発明の他の態様にかかるインクジェット記録装置は、前記回復動作起動部が、前記開始時刻が到来したときに、直前の所定期間前記印刷動作量がゼロであることを条件に前記ヘッド回復駆動制御部を起動することを特徴とする。この態様は、記録ヘッドの回復処理動作を起動する前に、業務上の印刷(精算処理に伴うレシート印刷等)が行われていないかどうか、または、業務上の印刷が発生する可能性が高くないかを確認してから、記録ヘッドの回復処理動作を起動するものである。本発明では、業務上の印刷が行われる可能性の最も低い時間帯に回復処理動作を行うように、回復処理の開始時刻を設定しているが、それでもたまたま業務上の印刷処が行われる可能性は否定できない。そのため、記録ヘッドの起動を実際に行うに当たり、直前の所定期間内に印刷が行われていないかどうかを確認し、所定期間印刷が行われていないことを条件に回復処理を起動するものである。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
本発明の第１の態様にかかる記録ヘッドの回復処理方法は、ノズルからインク液滴を吐出して印刷を行う記録ヘッドと、該記録ヘッドの回復処理を行う回復処理ユニットを備えるインクジェット記録装置において、
（ａ）印刷動作計測部により、計時部で計測した各時間帯毎の印刷動作量を表す時間帯別印刷動作情報を取得する工程と、（ｂ）回復動作起動部により、前記時間帯別印刷動作情報から、前記印刷動作量の少ない低印刷時間帯を抽出する工程と、
（ｃ）前記回復動作起動部により、前記記録ヘッドの回復処理の開始時刻を前記低印刷時間帯に設定する工程と、（ｄ）前記開始時刻が到来したときに前記回復処理を開始する起動信号を出力する工程と、
（ｅ）ヘッド回復駆動制御部により、前記起動信号に基づいて、前記回復処理ユニットを駆動制御して、回復処理を実行する工程と、
を備えることを特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
本発明の他の態様にかかる記録ヘッドの回復処理方法は、前記工程（ｂ）は、前記印刷動作量がゼロの時間帯を抽出する工程と、前記印刷動作量がゼロの時間帯が存在しない場合には、前記印刷動作量が所定の閾値以下の時間帯を抽出し、前記低印刷時間帯とすることを特徴とする。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
本発明の他の態様にかかる記録ヘッドの回復処理方法は、前記工程（ｄ）は、前記開始時刻が到来したときに、直前の所定期間前記印刷動作量がゼロであることを条件に、前記記録ヘッドの回復処理を起動することを特徴とする。