【手続補正書】
【提出日】平成20年1月18日(2008.1.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体をイメージセンサに露光して得られた画像信号に白バランス調整を施すディジタルカメラにおいて、
前記被写体に影響を及ぼす光源の明滅周期の整数倍の期間にわたって前記イメージセンサに前記被写体のプリ露光を施すプリ露光手段、および
前記プリ露光によって得られた前記画像信号に基づいて前記白バランス調整の調整量を決定する第１決定手段を備えることを特徴とする、ディジタルカメラ。
【請求項２】
前記調整量が決定された後に前記イメージセンサに前記被写体の本露光を施す本露光手段、および
前記本露光によって得られかつ前記調整量に従って前記白バランス調整を施された前記画像信号を記録する記録手段をさらに備える、請求項１記載のディジタルカメラ。
【請求項３】
前記プリ露光によって得られた前記画像信号に基づいて前記本露光時の露光量を決定する第２決定手段をさらに備える、請求項２記載のディジタルカメラ。
【請求項４】
前記露光量は前記明滅周期の整数倍と異なり得る露光期間と絞り量とによって規定される、請求項３記載のディジタルカメラ。
【請求項５】
前記露光量を示す数値を表示する表示手段をさらに備える、請求項３または４記載のディジタルカメラ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】ディジタルカメラ
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００２】
この発明は、ディジタルカメラに関し、特にたとえば被写体をイメージセンサにプリ露光することで得られた画像信号に基づいて白バランス調整量を決定する、ディジタルカメラに関する。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
それゆえに、この発明の目的は、周期的に明滅する光源の影響を受けている被写体を露光して得られた画像信号に適切に白バランス調整を施すことができる、ディジタルカメラを提供することである。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
この発明は、被写体をイメージセンサに露光して得られた画像信号に白バランス調整を施すディジタルカメラにおいて、被写体に影響を及ぼす光源の明滅周期の整数倍の期間にわたってイメージセンサに被写体のプリ露光を施すプリ露光手段、およびプリ露光によって得られた画像信号に基づいて白バランス調整の調整量を決定する第１決定手段を備えることを特徴とする、ディジタルカメラである。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
この発明においては、プリ露光手段による被写体のイメージセンサへのプリ露光は、被写体に影響を及ぼす光源の明滅周期の整数倍の期間にわたって行なわれる。第１決定手段は、プリ露光によって得られた画像信号に基づいて白バランス調整の調整量を決定する。光源の明滅周期の整数倍の期間にわたってプリ露光を行なうことで、人間の見た目の明るさが適切に評価される。第１決定手段は、プリ露光によって得られた画像信号に基づいて白バランス調整の調整量を決定するため、適切な白バランス調整が行なわれる。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
この発明によれば、光源の明滅周期の整数倍の期間にわたってプリ露光を行なうことで人間の見た目の明るさが適切に評価され、白バランスを適切に調整することができる。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
オペレータがシャッタボタン５０を半押しすると、システムコントローラ４８は半押し状態を示す状態信号と選択された露光モード情報とをＣＰＵ３２に与える。露光モードとしては、プログラムＡＥモード，露光期間優先ＡＥモードおよび絞り優先ＡＥモードの３つがあり、このいずれかが露光モード切換スイッチ５２によって選択される。また、露光期間優先ＡＥモードまたは絞り優先ＡＥモードでは、メニューキー５４の操作によって所望の露光期間または絞り量が設定される。したがって、プログラムＡＥモードが選択されたときは、“プログラムＡＥ”が露光モード情報に含まれ、露光期間優先ＡＥモードが選択されたときは、“露光期間優先”と所望の露光期間とが露光モード情報に含まれ、絞り優先ＡＥモードが選択されたときは、“絞り優先”と所望の絞り量とが露光モード情報に含まれる。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
設定された露光期間および絞り量によるプリ露光が再度行なわれると、このプリ露光によって得られたＲＧＢ信号に基づいて、色評価値Ｉｒ，ＩｇおよびＩｂならびに輝度評価値Ｉｙが求められる。ＣＰＵ３２は、白バランスが適切に調整される最適ゲインαおよびβを当該色評価値Ｉｒ，ＩｇおよびＩｂに基づいて算出し、算出された最適ゲインαおよびβを図４に示すアンプ２６ａおよび２６ｂに設定する。ＣＰＵ３２はまた、最適露光量を形成する露光期間および絞り量を当該輝度評価値Ｉｙに基づいて決定する。但し、決定された露光期間および絞り量は、シャッタボタン５０が全押しされたときにＴＧ２０およびドライバ１８に設定される。つまり、決定された露光期間および絞り量は本露光のためにのみ用いられる。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
なお、再度のプリ露光に基づく最適露光量の決定は、選択された露光モードに従う。プログラムＡＥモードでは、最適露光量を形成するように露光期間および絞り量の両方が任意に決定される。露光期間優先ＡＥモードでは、露光期間は所望の値とされ、この所望の値とともに最適露光量を形成する絞り量が決定される。絞り優先ＡＥモードでは、絞り量は所望の値とされ、この所望の値とともに最適露光量を形成する露光期間が決定される。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３２】
シャッタボタン５０が全押しされると、ＣＰＵ３２は、決定された絞り量および露光期間に従う本露光をＴＧ２０に命令する。信号処理回路２６は、本露光によって生成されたＲＧＢ信号に設定済みの最適ゲインαおよびβに従う白バランス調整を施し、白バランスが調整されたＲＧＢ信号をＹＵＶ信号に変換し、そして変換されたＹＵＶ信号をメモリ制御回路３４を通してＳＤＲＡＭ３６に書き込む。ＴＧ２０は本露光の後に不能化され、ビデオエンコーダ３８は、本露光に基づくＹＵＶ信号をＳＤＲＡＭ３６から繰り返し読み出す。この結果、本露光された被写体像（フリーズ画像）がモニタ４０に表示される。
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
プログラムＡＥモードが選択されたとき、ＣＰＵ３２は図５〜図９に示すフロー図を処理する。なお、各々の露光モードの間でＣＰＵ３２の処理に大きな相違はないため、露光期間優先ＡＥモードおよび絞り優先ＡＥモードにおける処理の具体的な説明は省略する。
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３８】
ステップＳ１９では、輝度評価回路３０から輝度評価値Ｉｙを取り込む。続くステップＳ２１では、取り込まれた輝度評価値Ｉｙと図示しないＥＶ表を用いて、最適露光量を規定する露光期間Ｔａ１および絞り量Ｆａを算出する。
【手続補正２１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３９】
ステップＳ２３では、露光期間Ｔａ１および絞り量Ｆａに基づいて被写体の明るさを特定し、特定した明るさを所定閾値と比較して被写体の光源を判別する。ここで明るさ＞閾値であれば、被写体は屋外において太陽光を浴びているとみなし、ステップＳ２５で露光期間Ｔａ１および絞り量ＦａをＴＧ２０およびドライバ１８に設定する。設定が完了するとステップＳ４３に進む。一方、明るさ≦閾値であれば、被写体は蛍光灯（５０ＨｚのＡＣ電源で駆動）の光を浴びているとみなし、ステップＳ２７，Ｓ３１およびＳ３５において露光期間Ｔａ１を判別する。
【手続補正２２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４６】
一方、絞り量＝ＦｂであればステップＳ５９に進み、ステップ４９で取り込んだ輝度評価値ＩｙとＥＶ表とに基づいて、絞り量Ｆｂと協働して最適露光量を規定する露光期間Ｔｂ２を算出する。ステップＳ６１では、絞り量Ｆｂを本露光時に使用する絞り量Ｆａに変更したときに同じ最適露光量が得られるように、数３に従って露光期間Ｔｂ３を算出する。露光期間Ｔｂ３が算出されるとステップＳ６３に進み、露光期間Ｔｂ３および絞り量Ｆａを示す数値をモニタ４０にＯＳＤ表示する。
【手続補正２３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４７】
［数３］
Ｔｂ３＝（Ｆａ２＊Ｔｂ２）／Ｆｂ２
ステップＳ５７またはＳ６３の処理を終えると、ステップＳ６５およびＳ７５でシャッタボタン５０の押圧状態を判別する。半押し状態が続いていれば、ステップＳ７５でＮＯと判断し、ステップＳ７７でＶＤパルスの発生の有無を判別する。ＶＤパルスが発生しなければステップＳ６５に戻るが、ＶＤパルスが発生すると、ステップＳ７９でプリ露光をＴＧ２０に命令する。これによって、ステップＳ３９またはＳ４１の設定に従うプリ露光が行なわれ、プリ露光が完了するとステップＳ６５に戻る。したがって、半押し状態が続いていれば、露光期間Ｔａ１および絞り量Ｆａあるいは露光期間Ｔｂ１および絞り量Ｆｂに従うプリ露光が繰り返され、各々のプリ露光によって得られたＲＧＢ信号は、ステップＳ５１で設定された最適ゲインαおよびβに従う白バランス調整を施される。モニタ４０には、プリ露光によって得られかつ白バランス調整を施されたＲＧＢ信号に基づくスルー画像と、露光期間Ｔａ２および絞り量Ｆａあるいは露光期間Ｔｂ３および絞り量Ｆａを示す数値とが表示される。
【手続補正２４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５１】
以上の説明から分かるように、被写体が蛍光灯の影響を受けているときは、露光期間Ｔｂ１が１／１００秒，１／５０秒または１／３０秒に設定され、この露光期間Ｔｂ１に従うプリ露光が行なわれる。蛍光灯は図９（Ａ）に示すように１／１００秒の周期で明滅し、ＶＤパルスは図９（Ｂ）に示すように１／３０秒毎に発生する。このため、露光期間Ｔｂ１が１／１００秒または１／５０秒に設定されたときは、ＶＤパルスがいずれのタイミングで発生してもプリ露光量は同じになる。また、１／１００秒または１／５０秒のプリ露光によって求められる色評価値Ｉｒ，ＩｇおよびＩｂならびに輝度評価値Ｉｙは、人間の見た目の色および明るさを反映する。
【手続補正２５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５２】
本露光時の露光期間Ｔａ２またはＴｂ３は、プリ露光時に求められた輝度評価値Ｉｙに基づいて決定される。また、本露光によって得られたＲＧＢ信号の白バランスを調整するための最適ゲインαおよびβは、プリ露光時に求められた色評価値Ｉｒ，ＩｇおよびＩｂに基づいて決定される。ここで、露光期間Ｔａ２およびＴｂ３はいずれも蛍光灯の明滅周期の整数倍とは限らず、１／２００秒のような明滅周期よりもかなり短い期間が露光期間Ｔａ２またはＴｂ３として決定される場合がある。すると、図９（Ａ）に示す山の頂上部分の１／２００秒で本露光が行なわれたときは露光過多が生じ、図９（Ａ）に示す谷の部分の１／２００秒で本露光が行なわれたときは露光不足が生じる。さらに、このような不適切な露光で得られたＲＧＢ信号に上述の最適ゲインαおよびβに従う白バランス調整を施しても、白バランスは適切に調整されない。