【手続補正書】
【提出日】平成20年3月7日(2008.3.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】定着装置
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
細長い基材上に発熱体が形成された加熱体と、前記加熱体を保持する加熱体保持部材と、前記加熱体保持部材の前記加熱体を保持する面側とは反対面側に前記加熱体の長手方向と平行に設けられた金属ステーと、内周面が前記加熱体と接触しつつ回転するように配置された筒状のフィルムと、前記フィルムを介して前記加熱体と定着ニップ部を形成する加圧ローラと、前記加圧ローラの両端を回転可能に支持する加圧ローラ支持部材と、前記定着ニップ部に圧力が掛かるように前記金属ステーの前記長手方向の両端部をそれぞれ付勢する圧縮ばねと、前記加圧ローラ支持部材の一部または前記加圧ローラ支持部材に対して固定配置されており前記圧縮ばねの前記金属ステー側端部とは反対側端部を規制するための規制部と、を有し、前記金属ステーと前記規制部の間に設けられた前記圧縮ばねの力により圧力が掛かった前記定着ニップ部で記録材を挟持搬送しつつ加熱し記録材上のトナー像を記録材に加熱定着する定着装置において、
前記圧縮ばねの前記金属ステー側端部とは反対側端部を押える樹脂製で棒状のばね押え部材を有し、前記ばね押え部材にはその外周に複数の突起部が設けられており、前記規制部には前記ばね押え部材の複数の前記突起部とそれぞれ同位相の位置に複数の窪み部を有する孔が設けられており、前記ばね押え部材の前記突起部と前記規制部の前記窪み部の位相を合わせた状態で前記突起部が前記孔を通過するまで前記ばね押え部材を前記圧縮ばねの反発力に抗して前記孔に押し込み、その後、前記ばね押え部材を回動させて前記ばね押え部材を押し込む力を緩めると、前記圧縮ばねの反発力で前記ばね押え部材の前記突起部が前記規制部の前記窪み部がない部分に突き当たり前記圧縮ばねが圧縮された状態での取り付けが完了する構造であることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記ばね押え部材の外周には、前記突起部よりも前記ばね押え部材装着方向上流側に第２の突起部が設けられており、前記ばね押え部材を回動させて前記ばね押え部材を押し込む力を緩め、前記圧縮ばねの反発力で前記ばね押え部材の前記突起部が前記規制部の前記窪み部がない部分に突き当たった状態で、前記第２の突起部が前記規制部の前記窪み部に係合することにより前記ばね押え部材の回動規制となっていることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
本出願に係る発明は、上記従来の問題点を解決するものであって、ばね押さえ部材を樹脂化することによって、簡素で安価な構成を実現した上で組み立て時の作業性を改善し、従来の構成では実現できなかった範囲まで圧縮ばねのばね定数を小さくすることが可能な加熱定着装置を実現し、簡素な構成で生産時の組み立て性に優れ、量産品質の安定した高品位の定着装置を実現するものである。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
本発明は、細長い基材上に発熱体が形成された加熱体と、前記加熱体を保持する加熱体保持部材と、前記加熱体保持部材の前記加熱体を保持する面側とは反対面側に前記加熱体の長手方向と平行に設けられた金属ステーと、内周面が前記加熱体と接触しつつ回転するように配置された筒状のフィルムと、前記フィルムを介して前記加熱体と定着ニップ部を形成する加圧ローラと、前記加圧ローラの両端を回転可能に支持する加圧ローラ支持部材と、前記定着ニップ部に圧力が掛かるように前記金属ステーの前記長手方向の両端部をそれぞれ付勢する圧縮ばねと、前記加圧ローラ支持部材の一部または前記加圧ローラ支持部材に対して固定配置されており前記圧縮ばねの前記金属ステー側端部とは反対側端部を規制するための規制部と、を有し、前記金属ステーと前記規制部の間に設けられた前記圧縮ばねの力により圧力が掛かった前記定着ニップ部で記録材を挟持搬送しつつ加熱し記録材上のトナー像を記録材に加熱定着する定着装置において、前記圧縮ばねの前記金属ステー側端部とは反対側端部を押える樹脂製で棒状のばね押え部材を有し、前記ばね押え部材にはその外周に複数の突起部が設けられており、前記規制部には前記ばね押え部材の複数の前記突起部とそれぞれ同位相の位置に複数の窪み部を有する孔が設けられており、前記ばね押え部材の前記突起部と前記規制部の前記窪み部の位相を合わせた状態で前記突起部が前記孔を通過するまで前記ばね押え部材を前記圧縮ばねの反発力に抗して前記孔に押し込み、その後、前記ばね押え部材を回動させて前記ばね押え部材を押し込む力を緩めると、前記圧縮ばねの反発力で前記ばね押え部材の前記突起部が前記規制部の前記窪み部がない部分に突き当たり前記圧縮ばねが圧縮された状態での取り付けが完了する構造であることを特徴とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
本発明の構成にすることによって、従来のようにばねを曲げることなく、真っ直ぐ圧縮ばねとばね押さえ部材を組み立てることが可能なので、組み立てが容易になり、圧縮ばねの内部に案内棒を設けることが可能となり、金属でなく樹脂であっても必要な剛性を持たせることができる。この結果、簡素で安価な構成で生産時の組み立て性に優れ、量産品質の安定した高品位の定着装置を実現することができる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４０】
加圧ローラ支持部材３１は、上部にフランジ部（規制部）３１Ａが形成され、フランジ部３１Ａに後述する孔３１ａが形成されている。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４３】
孔３１ａは、内周部に複数の窪み部３１ａ-1〜３１ａ‐4が所定の間隔を有して形成されている。また、段付き状に形成された棒状のばね押さえ部材８は、大径部の外周に突起部８ａ〜８ｄが形成され、また小径部である案内棒８ｅの外周に圧縮ばね７が配置されていて、上端が小径部と大径部との突き当て部である段付き部に圧縮ばね７の上端が当接する。大径部の外周に形成された突起部８ａ〜８ｃは軸方向において同じレベルに形成され、また突起部（第２の突起部）８ｄのみが他の突起部８ａ〜８ｃよりも高いレベルに形成されている。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５４】
また、本実施の形態では、加圧ローラ支持部材３１に圧縮ばね７とばね押さえ部材８を組み込む孔３１ａが設けられており、ばね押さえ部材８を加圧ローラ支持部材３１が支持する例を示したが、図３のように、加圧ローラ支持部材３１に対して別体として固定されたばね押さえ支持部材（規制部）３３に、圧縮ばねとばね押さえ部材８を組み込む孔３３ａを設け、ばね押さえ部材８をばね押さえ支持部材３３が支持する構成であっても同様の効果が得られる。なお、ばね押さえ支持部材３３を一端側を加圧ローラ支持部材３１の係合溝３１Ｂに係合させ、他端側を加圧ローラ支持部材３１の上部フランジ部３１Ａの下面に当接した状態で、図２（ｂ）に示す手順で圧縮ばね７とばね押さえ部材８をばね押さえ支持部材３１に装着する。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５７】
図１に示す実施の形態では、加圧ローラの上方位置にばね押さえ部材を位置させているが、本実施の形態では加圧ローラの真上からずれた位置にばね押さえ部材１８を設けている。なお、加圧ローラ支持部材３１の上面フランジ部（規制部）３１Ａに設けた孔３１ａにばね押さえ部材１８を装着する構成は第１の実施の形態と同様である。