(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
蛇腹折りした濾過材を保持部材によって保持したフィルタエレメントを具備する燃料フィルタにおいて、
前記フィルタエレメントへ流入する入口近傍の濾過材の折りピッチ間隔を密にする一方、フィルタエレメントから流出する出口近傍の折りピッチ間隔を粗くしたことを特徴とするフィルタエレメント。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、自動車等の車両に用いられる燃料フィルタのフィルタエレメントに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、燃料中の異物を除去する燃料フィルタ用フィルタエレメントは、蛇腹折りした濾過材の折りピッチが均一間隔で構成されているものが知られている（例えば、特開平１１-８２２１２号公報参照）。しかしながら、実際には以下に説明する技術課題があった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
すなわち、上述した従来のフィルタエレメントは、蛇腹折りした濾過材の折りピッチが均一間隔で構成されているので、燃料フィルタのフィルタエレメントへ流入する入口近傍の流量が多くフィルタエレメントを通過する濾過速度が速くなる反面、入口から離れてフィルタエレメントから流出する出口近傍の流量が少なく濾過速度が遅くなっていた。
【０００４】
このため、フィルタエレメントの濾過流速の速い箇所では濾過材と燃料との通過接触によって発生する静電気の電圧が高くなり、燃料フィルタ本体、燃料、配管系統に帯電して燃料系の劣化を早めたり、タンク内で火花放電が発生し、タンク及び燃料フィルタ本体の寿命を縮める原因となっていた。
【０００５】
この発明は、以上の問題点を解決するものであって、フィルタエレメントを通過する濾過速度がほぼ一定となって、局所的な静電気の発生を防止することができるフィルタエレメントを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、この発明は、蛇腹折りした濾過材を保持部材によって保持したフィルタエレメントを具備する燃料フィルタにおいて、前記フィルタエレメントへ流入する入口近傍の濾過材の折りピッチ間隔を密にする一方、フィルタエレメントから流出する出口近傍の折りピッチ間隔を粗くしたことを特徴とする。
【０００７】
以上の構成によれば、燃料フィルタのフィルタエレメントへ流入する入口近傍の濾過材の折りピッチ間隔を密に（細かく）し、フィルタエレメントから流出する出口近傍の折りピッチ間隔を粗くしたので、フィルタエレメントへ流入する入口近傍の濾過材の通過抵抗が高くなり、フィルタエレメントから流出する出口近傍の抵抗が低くなるので、フィルタエレメントの濾過材を通過する濾過速度がほぼ一定となって、局所的な静電気の発生を防止できるフィルタエレメントを提供することができた。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の好適な実施の形態を図面を用いて詳細に説明する。図１はこの発明に係る燃料フィルタの一部を切り欠いた斜視図である。同図に示されているように、燃料フィルタ１は、フィルタエレメント２と、このフィルタエレメント２を収納するため、ケース３、並びに、入口孔４及び出口孔５を有するカバー６から構成されるフィルタケースとにより構成されている。
【０００９】
フィルタエレメント２は、断面がＣ字形に形成されてなり、非導電性樹脂等の非導電性材料によって形成された保持部材により保持されて蛇腹状に折られた濾過材７を備え、該濾過材７はカバー６からフィルタエレメント２へ流入する入口孔４近傍の折りピッチ間隔を密に（細かく）し、フィルタエレメント２からカバー６へ流出する出口孔５近傍の折りピッチ間隔を粗くして構成されている。
【００１０】
ケース３は、導電性樹脂あるいは非導電性樹脂によって断面がＤ型に形成され、カバー６は、導電性樹脂あるいは非導電性樹脂によって断面がＣ型に形成されている。
【００１１】
フィルタエレメント２の保持部材の側面部、上面部、底面部がケース５及びカバー６は、フィルタケースにシールドされて取り付けられている。これにより、フィルタケース内にはフィルタエレメント２の内周側及び外周側とケース５との間に燃料流入室及び燃料流出室が形成されている。本実施の形態では、フィルタエレメント２の外周側に入口孔４から燃料が流入する燃料流入室が形成され、フィルタエレメント２の内周側に燃料が出口孔５を経て流出する燃料流出室が形成されている。また、ケース３には、燃料ポンプ挿入部８が形成されているとともに、燃料ポンプ挿入部８に挿入された燃料ポンプの吐出口が取り付けられる流入側取付孔が形成されている。
【００１２】
フィルタエレメント２の構成を図２，３により詳述する。図２はフィルタエレメントの斜視図、図３は図２のＡ−Ａ視断面図である。フィルタエレメント２は、保持部材と、保持部材により保持されて蛇腹状に折られた濾過材７とにより構成されており、図３によく現れているように、入口孔４側ないしその近傍の折りピッチが細かく密になっているのに対し、出口孔５側ないしその近傍の折りピッチが粗くなっている。
【００１３】
保持部材は、非導電性樹脂等の非導電性材料により形成され、側面部９、上面部１０、底面部１１、内周面部１２を有している。側面部９には、フィルタエレメント２をケース３の収納部１３に位置決めするための係合部１４が形成されているとともに、シールド用の側面側突起リブ１５が形成されている。また、上面部１０には、シールド用の上面側突起リブ１６が上面部１０にオフセットされて形成されており、底面部１１には底面側突起リブ（図示せず）が形成されている。なお、内周面部１２は燃料が通過可能に構成されている。この内面部１２は省略することもできる。
【００１４】
静電気の発生量は、燃料が濾過材７を通過する速度及び燃料と濾過材７との接触時間によって変化する。このため、濾過材７の折りピッチが均一の場合は、入口孔４近傍の濾過速度が速くなり濾過材７全体を不均一に燃料が通過し静電気の発生に好ましくない。そこで、本実施の形態のように、入口孔４近傍の折りピッチを細かく、出口孔５近傍の折りピッチを粗くすることによって、濾過材７全体を均一に燃料が通過するようにして静電気の発生量を減少させることができる。
【００１５】
ケース３の構成を図４により詳述する。図４はケースの一部断面図斜視図である。ケース３の本体部１７にはフィルタエレメント２を収納する収納部１３が形成されている。この収納部１３には、挿入ガイド１８、内側面側突起リブ１９、及び内低面側突起リブ２０が形成されている。挿入ガイド１８は、フィルタエレメント２を収納部１３に収納する際に、フィルタエレメント２の係合部１４をガイドして収納部１３内の所定位置に位置決めするためのものである。内側面側突起リブ１９及び内低面側突起リブ２０は、収納部１３にフィルタエレメント２が位置決めされたときに、フィルタエレメント２の側面側突起リブ１５及び底面側突起リブと当接する位置に形成されている。係合部１４と挿入ガイド１８によって、フィルタエレメント２をフィルタケース内に位置決めして収納する位置決め部が構成されている。さらに、本体部１７には、燃料ポンプ挿入部８が形成されているとともに、燃料ポンプ挿入部８に挿入された燃料ポンプの吐出口が取り付けられる流入側取付孔２１が形成されている。
【００１６】
カバー６の構成を図５により詳述する。図５（ａ）はカバーの斜視図、図５（ｂ）はカバーの底面図である。カバー６の本体部２２には、フィルタエレメント２の外周側と本体部１７との間に形成された燃料流入室に連通する入口孔４、フィルタエレメント２の内周側と本体部１７との間に形成された燃料流出室に連通する出口孔５が形成されている。また、入口孔４と流入側取付孔２１とを連通する通路２３が形成されている。また、出口孔５と連通され、燃料供給パイプやプレッシャーレギュレータが取り付けられる流出側取付孔２４が形成されている。さらに、本体部２２の底面には、シールド用の内上面側突起リブ２５が形成されている。本体部２２の底面には、収納部１３の開口をシールドする外周側突起リブ２６も形成されている。
【００１７】
以上の構成において、燃料ポンプから吐出された燃料はカバー６の通路２３を通過して入口孔４からフィルタエレメント２の外周側と本体部１７との間に形成された燃料流入室に入り、フィルタエレメント２の濾過材７で濾過され清浄となった燃料はフィルタエレメント２の内周側と本体部１７との間に形成された燃料燃料流出室から出口孔５を経て流出側取付孔２４へ流出する。この際、濾過材７の折り方を、入口孔４近傍の折りピッチを細かく、出口孔５近傍の折りピッチを粗くして濾過材７全体を均一に燃料が通過するようにして静電気の発生量を減少したものである。
【００１８】
【発明の効果】
以上の構成によれば、フィルタエレメントの濾過材を入口孔近傍の折りピッチが密にし、出口孔近傍の折りピッチを粗くしたので、濾過材全体を均一に燃料が通過するため静電気の発生量を減少することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明による燃料フィルタの一部を切り欠いた斜視図である。
【図２】この発明によるフィルタエレメントの斜視図である。
【図３】この発明による図２のＡ-Ａ視断面図である。
【図４】この発明によるケースの一部を切り欠いた斜視図である。
【図５】（ａ）カバー斜視図である。
(ｂ) カバーの底面図である。
【符号の説明】
２  フィルタエレメント
３  ケース
４  入口孔
５  出口孔
６  カバー
【図１】
0004195756.tif 000002
【図２】
0004195756.tif 000003
【図３】
0004195756.tif 000004
【図４】
0004195756.tif 000005
【図５】
0004195756.tif 000006