(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
人間を除く動物の膝関節疾患により不整に配列された大腿四頭筋を正常位置に再配列した後、当該再配列した状態を固定手段により保持する、前記動物の膝関節疾患及びこれに伴う骨変形を矯正する方法であって、前記大腿四頭筋を正常位置に再配列することによって膝蓋骨を正常位置に戻した後、大腿骨に前面から固定部材を挿入し、当該大腿四頭筋を再配列した状態を保持する、前記動物の膝関節疾患及びこれに伴う骨変形を矯正する方法。
【請求項２】
前記大腿四頭筋の再配列は、大腿直筋を単離することにより行われる、請求項１記載の前記動物の膝関節疾患及びこれに伴う骨変形を矯正する方法。
【請求項３】
前記固定部材はその一部が大腿骨から前面側に突出するように大腿骨に挿入され、当該突出している部分によって大腿直筋腱を保持することにより、前記大腿四頭筋を再配列した状態を保持する、請求項１記載の前記動物の膝関節疾患及びこれに伴う骨変形を矯正する方法。
【請求項４】
前記固定部材は、矯正後に摘出される請求項１又は３記載の前記動物の膝関節疾患及びこれに伴う骨変形を矯正する方法。
【請求項５】
前記骨変形は、後肢の骨変形及び足根関節の骨変形である請求項１ないし４のいずれか一項に記載の前記動物の膝関節疾患及びこれに伴う骨変形を矯正する方法。
【請求項６】
動物の膝関節疾患により不整に配列された大腿四頭筋を正常位置に再配列した後、当該再配列した状態を固定手段により保持する、前記動物の膝関節疾患及びこれに伴う骨変形を矯正する方法に用いられる固定部材であって、
前記大腿四頭筋の再配列は、大腿直筋を単離することにより行われ、
前記大腿四頭筋を正常位置に再配列することによって、膝蓋骨を正常位置に戻した後、大腿骨に前面から前記固定部材を挿入し、当該大腿四頭筋を再配列した状態を保持し、
前記固定部材は、その一部が前記大腿骨から前面側に突出するように当該大腿骨に挿入され、当該突出している部分によって大腿直筋腱を保持することにより、前記大腿四頭筋を再配列した状態を保持するものであり、更に前記大腿骨にその一部が挿入された際に前面側に突出する部分が金属からなり、当該部分を曲げることにより画定される内周部分により大腿直筋腱を保持することが可能である固定部材。
【請求項７】
前記大腿骨に接触して前記固定部材を抑えて支持する抑え部材を、さらに備えた請求項６記載の固定部材。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、動物の膝関節疾患及びこれに伴う骨変形、特に脱臼により生じる後肢の骨変形及び足根（かかと）関節の骨変形等を、短時間で、簡易かつ有効に矯正する方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
動物の膝関節疾患による骨変形は、先天性のものと、強い外力や損傷を受けることによって起こる外傷性のものとがある。例えば、膝関節において膝蓋骨が大腿骨の滑車溝から脱臼する膝蓋骨脱臼による骨変形がしばしば見出される。
【０００３】
膝蓋骨脱臼には、小型犬（トイ種やミニチュア種等）に多く見られる内方脱臼と、大型犬に多く見られる外方脱臼とがある。膝蓋骨内方脱臼は、大腿骨遠位成長板及び近位腓骨に異常な圧迫力がかかることによって、グレード（病態）が進行する。膝蓋骨内方脱臼のグレードが進行すると、大腿骨遠位が外方へ彎曲するとともに頚骨近位が内方へ彎曲し、いわゆるＳ字彎曲が認められる。この場合、膝関節が内転するとともに、これに付随して足根関節が外転して、Ｏ脚となる。逆に、外方脱臼のグレードが進行すると、膝関節が外転するとともに、これに付随して足根関節が内転して、Ｘ脚となる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来の膝蓋骨脱臼を治療する方法としては、外科的手術によって膝蓋骨を保持する滑車溝を深く削り、膝蓋骨を滑車溝内へ安定して保持させる方法等が知られている。
【０００５】
しかしながら、この方法では大腿骨を削る外科的手術が必要であり、より短時間で簡易かつ有効に脱臼とこれに併発する骨変形を治療する方法の提供が望まれていた。
【０００６】
また、従来の外科的手術方法では、足根関節の内転又は外転による足根関節の骨変形までは矯正することが困難であった。
【０００７】
そこで、本発明は、上記の問題点を解決することを目的とし、短時間で、簡易かつ有効に動物の膝関節疾患及びこれに伴う骨変形を矯正できる方法を提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、上述のような骨変形は、大腿四頭筋を再配列した状態を所定期間維持することにより、有効に矯正されることを知見した。
【０００９】
すなわち、本発明による動物の膝関節疾患及びこれに伴う骨変形を矯正する方法は、動物の膝関節疾患により不整に配列された大腿四頭筋を正常位置に再配列した後、当該再配列した状態を固定手段により保持することを特徴とする。
【００１０】
動物とは、哺乳類動物であれば特に限定されないが、例えば、イヌ、ネコ等が該当する。
【００１１】
膝関節疾患とは、先天性と外傷性とを問わず、膝蓋骨脱臼（内方脱臼、外方脱臼、片側性脱臼、両側性脱臼）等が該当する。
【００１２】
上記によれば、動物の関節疾患により不整に配列された大腿四頭筋を再配列により正常位置に戻し、固定手段によってその状態を所定期間保持することにより、膝関節疾患及びこれに伴う骨変形を短時間で、簡易かつ有効に矯正することができる。本発明者は、膝関節疾患の原因として大腿直筋腱の伸展を挙げている。すなわち、大腿四頭筋を再配列することにより、大腿四頭筋のうちの直筋（大腿直筋）に付いている伸展した大腿直筋腱が付随的に正常位置に戻され、その後容易に骨の変形をリモデリングにより矯正することができる。骨の変形をリモデリングすることにより、骨から骨へ力が適正に伝達される状態が形成される（本発明者はこれを「骨のニュートラリゼーション」と呼んでいる）。すなわち、膝関節疾患において、骨と骨を単にバイパス部材で補強して矯正するのではなく、筋の再配列によって骨と骨に掛かる力が適正に伝達される状態を形成させるので、極めて簡易かつ有効に膝関節疾患及びこれに伴う骨の変形を矯正することができるのである。
【００１３】
前記大腿四頭筋の再配列は、大腿直筋を膝蓋靭帯とともに単離することにより行われる。
【００１４】
本発明による動物の膝関節疾患及びこれに伴う骨変形を矯正する方法は、大腿四頭筋を正常位置に再配列することによって、膝蓋骨を正常位置に戻した後、大腿骨に前面から固定部材を挿入し、当該大腿四頭筋を再配列した状態を保持することを特徴とする。この矯正方法は、特に膝蓋骨脱臼に好適に適用される。
【００１５】
固定部材の一例としては、大腿四頭筋を再配列した状態を保持する再配列維持スクリュー（Realignment Retention Screw）等が挙げられる。
【００１６】
前記固定部材はその一部が大腿骨から前面側に突出するように大腿骨に挿入され、当該突出している部分によって、大腿四頭筋のうち大腿直筋に付いている大腿直筋腱を保持することにより、前記大腿四頭筋を再配列した状態を保持する。これによって、極めて簡易かつ有効に膝蓋骨脱臼や骨の変形を矯正することができ、施術直後に供試体は歩行することができる。
【００１７】
前記固定部材は、スクリュー、ピン、ボルト、又はワイヤーのいずれかであることが好ましい。固定部材は、磁性体でなく、かつ錆びない材料からなることが好ましく、ステンレス、チタン、プラスチック、又はヒドロキアパタイト等から構成されることが好ましい。ヒドロキシアパタイトから構成された場合には生体組織に適合するので、矯正後に摘出する必要がない。
【００１８】
固定部材を骨に挿入する場合には、ドリルで挿入してもよい。
【００１９】
前記固定部材は、矯正手術が施された所定期間後（例えば、３ヶ月後）に再手術によって摘出されてもよい。
【００２０】
前記骨変形の態様としては、膝関節疾患により生じた後肢の骨変形及び足根関節の骨変形が挙げられる。
【００２１】
上記方法に用いられる固定部材は、大腿骨にその一部が挿入された際に前面側に突出する部分が金属（チタン、ステンレス等）からなり、当該部分を曲げることにより画定される内周部分により大腿直筋腱を保持することが可能であるものであることが好ましい。
【００２２】
また、固定部材は、大腿骨に接触して固定部材を抑えて支持する抑え部材を、さらに備えることが好ましい。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態について説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００２４】
（矯正例）
図１は、右膝周辺の筋肉の正常状態を前面から見た図であり、（ａ）が正常状態、（ｂ）が不整状態（mal alignment）である。図２は、両側性膝蓋骨脱臼が発症（グレードIII）した犬の後肢部を腹背方向から見た（ａ）写真及び（ｂ）模写図である。図３は、図２の症例において矯正手術を施した状態を示す（ａ）写真及び（ｂ）模写図である。図４は、図２の症例において矯正手術を施した状態を側面から見た（ａ）写真及び（ｂ）模写図である。
【００２５】
図１（ａ）に右膝周辺の筋肉の正常状態を前面から見た図を示すように、大腿前面には膝関節機能に大きな影響を持つ伸筋である大腿四頭筋１０がある。大腿四頭筋１０は、大腿直筋１、内側広筋２、外側広筋３、中間広筋４の４つの筋肉からなり、大腿直筋１は大腿直筋腱１１を介して膝蓋骨１３ａに付いている。
【００２６】
膝蓋骨脱臼は、力学的不均衡により、大腿四頭筋１０が不整に配列することに起因して進行する。図１（ｂ）に示すように、不整配列状態においては、大腿四頭筋１０の大腿直筋１が乱れて配列し、これに付随して大腿直筋腱１１が伸展する。
【００２７】
図２に示すように、両側性膝蓋骨脱臼が発症した状態においては、膝蓋骨１３ａ、１３ｂは内方に偏在している。すなわち、本来は大腿骨１２ａの滑車溝１４ａ内に位置すべき膝蓋骨１３ａが内方に脱臼し、一方、大腿骨１２ｂの滑車溝１４ｂ内に位置すべき膝蓋骨１３ｂも内方に脱臼している。また、腓骨２０の回転が認められる。
【００２８】
このような膝蓋骨１３ａ、１３ｂが内方へ偏在した状態においては、膝蓋骨１３ａ、１３ｂに大腿直筋腱１１を介して付いている大腿直筋１が不整に配列され、筋力が協働的に作用しなくなっている（図１（ｂ）参照）。このように両側性膝蓋骨脱臼が発症した状態においては、足根関節等の骨変形が生じる。
【００２９】
次に、図３（前後方向）に示すように、この両側性膝蓋骨脱臼が発症した犬に矯正手術を施した。矯正手術は、右肢の大腿骨１２ａに前面側からスクリュー１７を挿入し、左肢の大腿骨１２ｂに前面からスクリュー１８を挿入することによって行った。
【００３０】
具体的には、まず、両側性膝蓋骨脱臼によって不整に配列された大腿四頭筋を動かして、正常配置関係に再配列させ、大腿骨１２ａ、１２ｂに前面側からスクリュー１７、１８の先端部をそれぞれ挿入した。大腿四頭筋を再配列させることによって、内方に脱臼した膝蓋骨１２ａ、１２ｂをそれぞれ正常位置である滑車溝１４ａ、１４ｂ内へ戻すことができた。また、大腿四頭筋を再配列させることによって、腓骨２０の回転が正常配置関係に戻り、足根関節等の骨変形も矯正できることが分かった。
【００３１】
図４（側面像）に示すように、スクリュー１７、１８は、基端部側が大腿骨から前面へ突出するように挿入される。これは、スクリュー１７、１８の当該突出部分によって、大腿四頭筋のうち直筋腱を保持して、大腿四頭筋を適正な位置に再配列した状態を保持するためである。これにより、大腿直筋腱は、横方向（図２における左右方向）に係止されるとともに、上下方向には動くことができる状態が形成される。
【００３２】
このようにスクリュー１７、１８を大腿骨１２ａ、１２ｂへ挿入し、スクリュー１７、１８の突出した基端部によって大腿四頭筋を適正な位置に保持することにより、膝蓋骨１２ａ、１２ｂが滑車溝１４ａ、１４ｂ内に戻った状態が維持され、矯正手術直後に供試犬は歩行することができた。
【００３３】
３ヶ月後、Ｘ線装置（Ｕ−６Ｃ−５３Ｐ日立メディコ社製）を用いてＸ線撮影によりその矯正手術前後の経過を観察したところ、３ヶ月経過した時点において骨の変形が正常状態に改善されていた。また、ウォルフの反応（骨皮質の肥厚）を評価の基準として評価したところ、３ヶ月経過した時点において、フォルフの反応が陰性となり、骨の変形が改善されたことが確認された。
【００３４】
さらに、この後スクリュー１７、１８を摘出した後、その約３ヶ月間後に再度Ｘ線撮影を行ったところ、骨の変形が改善し正常状態に維持され、両側性膝蓋骨脱臼は再発していなかった。
【００３５】
以上より、大腿四頭筋の再配列が骨の矯正治療に極めて有効であることがわかった。本矯正方法によれば、骨を切断する必要がなく、短時間で、簡易かつ有効に両側性膝蓋骨脱臼と、これに併発して見られる足根関節等の骨変形を矯正することができた。
【００３６】
（固定部材）
上記においては、スクリュー１７、１８を用いた骨変形の矯正方法について説明したが、固定部材としては、図５（ａ）に示すようなスクリュー２０を用いてもよい。
【００３７】
図５（ａ）はスクリュー２０の構成図、（ｂ）はスクリュー２０の一部を右肢の大腿骨１２ａに前面側から挿入した状態を下方から見た図である。
【００３８】
図５（ａ）に示すように、スクリュー２０は、ねじが切られた部位２２及びねじが切られていない部位２１からなる棒状体と、抑え部材２３とから構成される。部位２１はチタンからなり、部位２２はヒドロキシアパタイトからなる。部位２２の先端部３０はself  tapping式構造であり、骨への挿入を容易にした形状を有する。抑え部材２３は円盤状をなし、中央部に貫通穴２５を有する。抑え部材２３の一方の底面側には、歯２４が形成されている。抑え部材２３はヒドロキシアパタイトからなる。
【００３９】
以下に、スクリュー２０を用いた矯正方法を図５（ｂ）を参照しながら説明する。まず、ドリルによってスクリュー２０の部位２１を保持し、前面側から右肢の大腿骨１２ａにスクリュー２０の部位２２を挿入する。部位２２の先端部はself  tapping式構造であるので、部位２２が容易に骨へ挿入される。このとき、部位２１が大腿骨から前面側に突出した状態となる。一方、部位２２の先端部分は大腿骨１２ａを貫通して後面側に突出する。次に、抑え部材２３の貫通穴２５に部位２１を挿入しながら、突出部分（部位２１）の根元の部分２６に抑え部材２３を取り付ける。抑え部材２３の歯２４が大腿骨１２ａに当接するので、棒状体を大腿骨１２ａに対して適切に固定支持することができる。次に、部位２１を曲げて、これにより形成される内周部分２７により大腿直筋腱１１を保持する。
【００４０】
これにより、大腿直筋腱１１は、横方向（内周部分２７の半径方向）に係止されるとともに、上下方向には動くことができる状態が形成される。部位２１はチタンからなるので容易に曲げることができ、部位２２及び抑え部材２３はヒドロキシアパタイトからなるので、生体組織に適合し易い。
【００４１】
なお、本実施の形態では部位２１がチタンからなり、部位２２及び抑え部材２３がヒドロキシアパタイトからなる場合について説明したが、これに限定されない。スクリュー２０を構成する全ての部位が金属（チタン、ステンレス等）からなってもよく、あるいは、全ての部位がヒドロキシアパタイトやプラスチックからなってもよい。
【００４２】
上記においては、抑え部材２３の一方の底面側に歯２４が形成された場合について説明したが、抑え部材２３の一方の底面側に凹凸が形成されていてもよい。
【００４３】
また、スクリューは、抑え部材２３を有していなくてもよい。部位１２と部位２２とが一体の棒状体をなしておらず、部位２２を挿入した後にこれに部位１２を連結又は接着させるようにしてもよい。
【００４４】
【発明の効果】
本発明の矯正方法によれば、短時間で、簡易かつ有効に膝関節疾患及びこれに伴う骨変形を矯正することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  右膝周辺の筋肉を前面から見た図であり、（ａ）が正常状態、（ｂ）が不整状態（脱臼）である。
【図２】  両側性膝蓋骨脱臼が発症（グレードIII）した犬の後肢部を腹背方向から見た（ａ）写真及び（ｂ）模写図である。
【図３】  図２の症例において矯正手術を施した状態を示す（ａ）写真及び（ｂ）模写図である。
【図４】  図２の症例において矯正手術を施した状態を側面から見た（ａ）写真及び（ｂ）模写図である。
【図５】  （ａ）はスクリューの構成図、（ｂ）はスクリューの一部を右肢の大腿骨に前面側から挿入した状態を下方から見た図である。
【符号の説明】
１                大腿直筋
１０              大腿四頭筋
１２ａ、１２ｂ    大腿骨
１３ａ、１３ｂ    膝蓋骨
１４ａ、１４ｂ    滑車溝
１７、１８        スクリュー
１１              大腿直筋腱
２０              スクリュー
２１、２２        スクリューの部位
２３              抑え部材
【図１】
0004147020.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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