(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体フレーム（５）が前端に備えるヘッドパイプ（６）に、該ヘッドパイプ（６）内に挿通されるステムパイプ（１６）が回動可能に支承され、前記ヘッドパイプ（６）の上下両端から突出したステムパイプ（１６）の上下両端部に固着されるトップブリッジ（１７）およびボトムブリッジ（１８）に、前輪（ＷＦ）を軸支するフロントフォーク（７）が連結され、操向ハンドル（８）が前記トップブリッジ（１７）に取付けられる小型車両において、前記トップブリッジ（１７）または前記操向ハンドル（１８）にエアバッグ（２０）が支持され、膨張展開用のガスをエアバッグ（２０）に供給するインフレータ（２１）が、前記ステムパイプ（１６）内に収納されることを特徴とする小型車両におけるエアバッグ装置。
【請求項２】
折り畳み状態の前記エアバッグ（２０）が、前記操向ハンドル（８）に沿って配置されるとともに該操向ハンドル（８）を覆うハンドルカバー（２２）内に収納されることを特徴とする請求項１記載の小型車両におけるエアバッグ装置。
【請求項３】
前記エアバッグ（２０）が、前記操向ハンドル（８）の長手方向に間隔をあけた複数箇所で該操向ハンドル（８）に支持されることを特徴とする請求項１または２記載の小型車両におけるエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車体フレームが前端に備えるヘッドパイプに、該ヘッドパイプ内に挿通されるステムパイプが回動可能に支承され、前記ヘッドパイプの上下両端から突出したステムパイプの上下両端部に固着されるトップブリッジおよびボトムブリッジに、前輪を軸支するフロントフォークが連結され、操向ハンドルが前記トップブリッジに取付けられる小型車両に関し、特に小型車両に搭載されるエアバッグ装置の配置上の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、たとえば特開２０００１−２１９８８４号公報で開示される自動二輪車では、操向ハンドルと、その操向ハンドルの前方に配置される風防部材との間に、折り畳み状態のエアバッグが配置されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記従来のものでは、エアバッグは操向ハンドルの前方から後方に回り込むように膨張展開しなければならず、そのためにエアバッグの形状を複雑化しなければならず、またエアバッグの膨張展開を邪魔する部材が操向ハンドルの近傍に配置されるのを回避する必要があり、操向ハンドル近傍の部品配置上の自由度が狭まってしまう。
【０００４】
このような課題を解決するために、トップブリッジまたは操向ハンドルにエアバッグを支持することが考えられる。しかし、エアバッグにガスを供給するインフレータを設置するためのスペースをトップブリッジまたは操向ハンドルに確保するのは困難であり、車体フレーム側にインフレータを取り付けるようにすると、トップブリッジおよび操向ハンドルは車体フレームに対して回動するものであるので、エアバッグとインフレータ間の接続構造が複雑となる。
【０００５】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、エアバッグの形状単純化を可能としつつ、インフレータとエアバッグ間の接続を単純化し得るようにした小型車両におけるエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、車体フレームが前端に備えるヘッドパイプに、該ヘッドパイプ内に挿通されるステムパイプが回動可能に支承され、前記ヘッドパイプの上下両端から突出したステムパイプの上下両端部に固着されるトップブリッジおよびボトムブリッジに、前輪を軸支するフロントフォークが連結され、操向ハンドルが前記トップブリッジに取付けられる小型車両において、前記トップブリッジまたは前記操向ハンドルにエアバッグが支持され、膨張展開用のガスをエアバッグに供給するインフレータが、前記ステムパイプ内に収納されることを特徴とする。
【０００７】
このような構成によれば、エアバッグがトップブリッジまたは操向ハンドルに支持されるので、操向ハンドルの後方側の操縦者を拘束するためにエアバッグが膨張展開するときに膨張展開方向に障害物はなく、したがってエアバッグの形状を単純化することができるとともに操向ハンドル近傍の部品配置上の自由度を増大することができる。しかもインフレータがステムパイプ内に収納されるので、ステムパイプ内のスペースを有効活用してインフレータを配置することができ、しかもステムパイプはトップブリッジまたは操向ハンドルと一体的に回動するので、エアバッグとインフレータ間の接続構造も単純化することができる。
【０００８】
また請求項２記載の発明は、上記請求項１記載の発明の構成に加えて、折り畳み状態の前記エアバッグが、前記操向ハンドルに沿って配置されるとともに該操向ハンドルを覆うハンドルカバー内に収納されることを特徴とし、かかる構成によれば、折り畳み状態のエアバッグを配置するスペースを操向ハンドルの周囲に無理なく確保するとともにエアバッグの膨張展開を容易とすることができ、またエアバッグを収納するための専用のカバーを不要として部品点数の低減に寄与することができる。
【０００９】
さらに請求項３記載の発明は、上記請求項１または２記載の発明の構成に加えて、前記エアバッグが、前記操向ハンドルの長手方向に間隔をあけた複数箇所で該操向ハンドルに支持されることを特徴とし、かかる構成によれば、エアバッグの膨張展開時に小型車両の幅方向でのエアバッグの安定性を増大して、エアバッグによる操縦者の拘束性を向上することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、添付の図面に示した本発明の一実施例に基づいて説明する。
【００１１】
図１〜図６は本発明の一実施例を示すものであり、図１は自動二輪車の側面図、図２は図１の２矢視平面図、図３は非作動状態でのエアバッグ装置の拡大縦断面図、図４はエアバッグが膨張展開した状態での図３に対応した縦断面図、図５はエアバッグが膨張展開した状態での図１に対応した側面図、図６は図５の６矢視平面図である。
【００１２】
先ず図１および図２において、この自動二輪車の車体フレーム５が前端に備えるヘッドパイプ６にはフロントフォーク７が操向可能に支承され、フロントフォーク７の下端に前輪ＷＦが軸支される。また車体フレーム５の後部にはスイングアーム９が上下揺動可能に軸支されており、このスイングアーム９の後端に後輪ＷＲが軸支される。
【００１３】
車体フレーム５の前半部には燃料タンク１０が搭載され、車体フレーム５がその後部に備えるシートレール１１上には、前記燃料タンク１０の後方に配置されるタンデム型のシート１２が設けられる。
【００１４】
また車体フレーム５の大部分は、フロントカウル１３およびリヤカウル１４から成る合成樹脂製の車体カバー１５で覆われる。
【００１５】
図３において、ヘッドパイプ６には、該ヘッドパイプ６内に挿通されるステムパイプ１６が回動可能に支承されており、ヘッドパイプ６の上下両端から突出したステムパイプ１６の上下両端部に固着されるトップブリッジ１７およびボトムブリッジ１８にフロントフォーク７が連結され、トップブリッジ１７に金属製円筒状の操向ハンドル８が取付けられる。
【００１６】
トップブリッジ１７または操向ハンドル１８、この実施例では操向ハンドル１８にエアバッグ２０が支持され、膨張展開用のガスをエアバッグ２０に供給するインフレータ２１が、ステムパイプ１６内に収納される。
【００１７】
操向ハンドル１８の長手方向中央部は、合成樹脂から成るハンドルカバー２２で覆われており、折り畳み状態の前記エアバッグ２０が、前記操向ハンドル１８に沿って配置されるとともに前記ハンドルカバー２２内に収納される。
【００１８】
ハンドルカバー２２は、操向ハンドル１８を覆う筒状に形成されており、該ハンドルカバー２２の前部には、蝶番部２２ａが操向ハンドル１８の長手方向に沿って延びるようにして形成され、またハンドルカバー２２の後部には、容易に破裂し得る脆弱部２２ｂが操向ハンドル１８の長手方向に沿って延びるようにして形成される。
【００１９】
しかもエアバッグ２０の開口部は、操向ハンドル８の長手方向に間隔をあけた複数の固定箇所Ｐ，Ｐ…（図２参照）で該操向ハンドル８に、リベット２３…等で固定的に支持される。円筒状である操向ハンドル８の両端は気密に閉じられており、前記エアバッグ２０内に通じる連通孔２４が設けられる。
【００２０】
一方、インフレータ２１を収納するステムパイプ１６の上下両端も気密に閉じられており、インフレータ２１の作動に伴ってステムパイプ１６内に生じたガスを導く導管２５の一端が、ステムパイプ１６内に通じて該ステムパイプ１６の上端に接続され、この導管２５の他端は、操向ハンドル８に接続される。すなわちインフレータ２１およびエアバッグ２０は、ステムパイプ１６、導管２５および操向ハンドル８を介して相互に接続される。
【００２１】
車体フレーム５には加速度センサー等の衝撃検知センサ（図示せず）が取付けられており、前記インフレータ２１は、衝撃検知センサが所定値以上の衝撃を検知するのに応じて作動して、高圧ガスをエアバッグ２０内に供給する。
【００２２】
次にこの実施例の作用について説明すると、操向ハンドル８にエアバッグ２０が支持されるので、操向ハンドル８の後方側の操縦者を拘束するためにエアバッグ２０が膨張展開するときに膨張展開方向に障害物はなく、したがってエアバッグ２０の形状を単純化することができるとともに操向ハンドル８近傍の部品配置上の自由度を増大することができる。
【００２３】
また膨張展開用のガスをエアバッグ２０に供給するインフレータ２１が、ステムパイプ１６内に収納されるので、ステムパイプ１６内のスペースを有効活用してインフレータ２１を配置することができる。しかもステムパイプ１６は操向ハンドル８と一体的に回動するので、エアバッグ２０とインフレータ２１間の接続構造も単純化することができる。
【００２４】
また折り畳み状態のエアバッグ２０は、操向ハンドル８に沿って配置されるとともに該操向ハンドル８を覆うハンドルカバー２２内に収納されるので、折り畳み状態のエアバッグ２０を配置するスペースを操向ハンドル８の周囲に無理なく確保するとともにエアバッグ２０の膨張展開を容易とすることができ、しかもエアバッグ２０を収納するための専用のカバーを不要として部品点数の低減に寄与することができる。
【００２５】
さらにエアバッグが、操向ハンドル８の長手方向に間隔をあけた複数箇所で該操向ハンドル８に支持されるものであるので、エアバッグ２０の膨張展開時に、自動二輪車の幅方向でのエアバッグ２０の安定性を増大して、エアバッグ２０による操縦者の拘束性を向上することができる。
【００２６】
以上、本発明の実施例を説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明を逸脱することなく種々の設計変更を行うことが可能である。
【００２７】
たとえばエアバッグがトップブリッジに取付けられるようにしてもよい。
【００２８】
また本発明は、上記実施例で説明した自動二輪車だけでなく、スクータ型の自動二輪車や自動三輪車等の小型車両に広く適用可能である。
【００２９】
【発明の効果】
以上のように請求項１記載の発明によれば、エアバッグの形状を単純化することができるとともに操向ハンドル近傍の部品配置上の自由度を増大することができ、ステムパイプ内のスペースを有効活用してインフレータを配置することができ、エアバッグとインフレータ間の接続構造も単純化することができる。
【００３０】
また請求項２記載の発明によれば、折り畳み状態のエアバッグを配置するスペースを操向ハンドルの周囲に無理なく確保するとともにエアバッグの膨張展開を容易とすることができ、またエアバッグを収納するための専用のカバーを不要として部品点数の低減に寄与することができる。
【００３１】
さらに請求項３記載の発明によれば、エアバッグの膨張展開時に小型車両の幅方向でのエアバッグの安定性を増大して、エアバッグによる操縦者の拘束性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】自動二輪車の側面図である。
【図２】図１の２矢視平面図である。
【図３】非作動状態でのエアバッグ装置の拡大縦断面図である。
【図４】エアバッグが膨張展開した状態での図３に対応した縦断面図である。
【図５】エアバッグが膨張展開した状態での図１に対応した側面図である。
【図６】図５の６矢視平面図である。
【符号の説明】
５・・・車体フレーム
６・・・ヘッドパイプ
７・・・フロントフォーク
８・・・操向ハンドル
１６・・・ステムパイプ
１７・・・トップブリッジ
１８・・・ボトムブリッジ
２０・・・エアバッグ
２１・・・インフレータ
２２・・・ハンドルカバー
ＷＦ・・・前輪
【図１】
0004052850.tif 000002
【図２】
0004052850.tif 000003
【図３】
0004052850.tif 000004
【図４】
0004052850.tif 000005
【図５】
0004052850.tif 000006
【図６】
0004052850.tif 000007