【手続補正書】
【提出日】平成20年1月25日(2008.1.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出可能な吐出部にインクを供給するためのインクタンクが搭載されたキャリッジの往復移動を伴って前記吐出部からインクを吐出することにより、記録媒体上に画像を記録するインクジェット記録装置において、
前記キャリッジの往復移動を伴う記録動作時を除く非記録動作時に前記キャリッジを往復移動させることにより、前記インクタンク内のインクを攪拌する攪拌動作を実行するための攪拌モードを設定するモード設定手段と、
前記モード設定手段により設定される攪拌モードに従って前記攪拌動作を実行する制御手段と、
を備え、
前記モード設定手段は、前記キャリッジに搭載されている前記インクタンク内のインクの種類に応じて、複数の異なる攪拌モードの中から、実行すべき攪拌モードを設定する
ことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記キャリッジは、前記インクタンクを複数搭載可能であり、
前記モード設定手段は、前記キャリッジに搭載されている複数の前記インクタンク内のインクの種類それぞれに対応した複数の攪拌モードの中から、攪拌効果の程度が最も大きい攪拌モードを選択して設定する
ことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記モード設定手段は、交換された前記インクタンク内のインクの種類に応じて前記攪拌モードを設定することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記モード設定手段は、インクの色、インク中における顔料粒子の粒子径、顔料粒子の比重、インク溶剤の比重、インクの粘度、インクの沈降残存率の内の少なくとも１つに応じて、前記攪拌モードを設定する
ことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記モード設定手段は、前記複数の攪拌モードとして、前記攪拌動作における攪拌時間、前記攪拌動作時における前記キャリッジの移動速度、移動加速度、往復移動回数、移動距離の内の少なくとも１つが異なるモードを設定可能である
ことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記インクの種類として、少なくとも、第１のインクおよび前記第１のインクよりもインク成分の沈降の進行度合いが速い第２のインクを含み、
前記第２のインクに対応する攪拌モードの方が、前記第１のインクに対応する攪拌モードよりも、攪拌効果が高い
ことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記インクタンクは、前記攪拌動作時における前記キャリッジの移動によって動く攪拌部材を備えることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記インクタンク内のインクは顔料インクであることを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
インクを吐出可能な吐出部にインクを供給するためのインクタンクを交換可能に搭載するためのキャリッジを備え、当該キャリッジの往復移動を伴って前記吐出部からインクを吐出することにより、記録媒体上に画像を記録するインクジェット記録装置において、
前記キャリッジの往復移動を伴う記録動作時を除く非記録動作時に前記キャリッジを往復移動させることにより前記インクタンク内のインクを攪拌する攪拌動作を実行するための攪拌モードを設定するモード設定手段を備え、
前記モード設定手段は、交換された前記インクタンク内のインクの種類に応じて、複数の異なる攪拌モードの中から、実行する攪拌モードを設定する
ことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項１０】
インクを吐出可能な吐出部にインクを供給するためのインクタンクを交換可能に搭載するためのキャリッジの往復移動を伴って前記吐出部からインクを吐出することにより、記録媒体上に画像を記録するインクジェット記録装置を制御する方法において、
前記キャリッジの往復移動を伴う記録動作時を除く非記録動作時に前記キャリッジを往復移動させることにより、前記インクタンク内のインクを攪拌する攪拌動作を実行するための攪拌モードを設定する工程を有し、
前記設定工程では、交換された前記インクタンク内のインクの種類に応じて、複数の異なる攪拌モードの中から、実行すべき攪拌モードを設定する
ことを特徴とするインクジェット記録装置の制御方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】インクジェット記録装置およびインクジェット記録装置の制御方法
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は、記録ヘッドとインクタンクを搭載可能なキャリッジを用い、そのキャリッジの移動を伴って画像を記録するインクジェット記録装置およびインクジェット記録装置の制御方法に関するものである。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００３】
一般に、インクジェット記録装置では水性インクを用いることが多い。顔料のように水に対して不溶性の色材を水性インク化するためには、顔料粒子を高分子樹脂あるいは界面活性剤等で親水性化して、水やその他の溶剤成分中に分散させる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
しかしながら、インクの色素として顔料を使用し、そのインクをインクタンク等に収容したまま放置した場合には、その顔料がインクタンク等の底部に沈降して、インク濃度が変化して不均一になることが避けられない。顔料のような固体微粒子は、微粒子として液体中に浮遊しているため、その比重が溶媒液体（媒質）より大きければ、その粒子が沈降することは下式（１）によって知られている。
ｕ＝２ｒ2（ρ2−ρ1）ｇ／９η  …（１）
ｕは粒子の沈降速度、ｒは顔料粒子を球と仮定したときの粒子半径、ρ1は媒質（溶剤）の密度，ρ2は粒子の密度、ｇは重力加速度、ηは媒質の粘性係数である。上式（１）は、ストークスの式と呼ばれている。媒質として水が主成分である水性顔料インクは、油性顔料インクに比べて、粒子の沈降速度が速いことも上式（１）から分かる。ただし顔料粒子は、重力による沈降作用を受けている他に、媒質分子の熱運動の影響を受けて、絶え間なくブラウン運動を続けている。このブラウン運動により、顔料粒子には沈降作用と反対の作用である拡散が起こり、一様な粒子分布を実現しようとする。そのため、必ずしも顔料粒子は上式（１）にしたがって沈降するわけではない。また、顔料の親水化の程度、すなわち溶剤に対する分散性を改善することにより、顔料粒子が沈降しにくい顔料インクとすることができる。しかし、それでも顔料粒子がわずかずつ沈降していくことには変わりはない。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
したがって、顔料インクを用いるインクジェット記録装置においては、インクタンク内の顔料インク濃度を均一化することが重要となる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
本発明の目的は、必要な時に必要な量だけインクを撹拌することにより、撹拌効果を損なうことなく撹拌時間を短縮して、画像弊害のない記録を行うことができるインクジェット記録装置およびインクジェット記録装置の制御方法を提供することにある。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
本発明のインクジェット記録装置は、インクを吐出可能な吐出部にインクを供給するためのインクタンクが搭載されたキャリッジの往復移動を伴って前記吐出部からインクを吐出することにより、記録媒体上に画像を記録するインクジェット記録装置において、前記キャリッジの往復移動を伴う記録動作時を除く非記録動作時に前記キャリッジを往復移動させることにより、前記インクタンク内のインクを攪拌する攪拌動作を実行するための攪拌モードを設定するモード設定手段と、前記モード設定手段により設定される攪拌モードに従って前記攪拌動作を実行する制御手段と、を備え、前記モード設定手段は、前記キャリッジに搭載されている前記インクタンク内のインクの種類に応じて、複数の異なる攪拌モードの中から、実行すべき攪拌モードを設定することを特徴とする。
本発明のインクジェット記録装置は、インクを吐出可能な吐出部にインクを供給するためのインクタンクを交換可能に搭載するためのキャリッジを備え、当該キャリッジの往復移動を伴って前記吐出部からインクを吐出することにより、記録媒体上に画像を記録するインクジェット記録装置において、前記キャリッジの往復移動を伴う記録動作時を除く非記録動作時に前記キャリッジを往復移動させることにより前記インクタンク内のインクを攪拌する攪拌動作を実行するための攪拌モードを設定するモード設定手段を備え、前記モード設定手段は、交換された前記インクタンク内のインクの種類に応じて、複数の異なる攪拌モードの中から、実行する攪拌モードを設定することを特徴とする。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
本発明のインクジェット記録装置の制御方法は、インクを吐出可能な吐出部にインクを供給するためのインクタンクを交換可能に搭載するためのキャリッジの往復移動を伴って前記吐出部からインクを吐出することにより、記録媒体上に画像を記録するインクジェット記録装置を制御する方法において、前記キャリッジの往復移動を伴う記録動作時を除く非記録動作時に前記キャリッジを往復移動させることにより、前記インクタンク内のインクを攪拌する攪拌動作を実行するための攪拌モードを設定する工程を有し、前記設定工程では、交換されたインクタンク内のインクの種類に応じて、複数の異なる攪拌モードの中から、実行すべき攪拌モードを設定することを特徴とする。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
本発明によれば、記録動作時を除く非記録動作時に、インクの種類に応じた攪拌モードにしたがってキャリッジを往復移動させることにより、必要な時に、必要な量だけの撹拌を行なうことができる。この結果、インクタンク内のインクを均質化して、良好な画像を記録することができる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。なお本発明で「空スキャン」とは、記録ヘッドから記録のためのインクを吐出させずに、記録ヘッドを走査させる動作を言うこととする。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１１４】
本実施形態において用いられる１０色のインクとは、前述したように、シアン、ライトシアン、マゼンタ、ライトマゼンタ、イエロー、第一ブラック、第二ブラック、グレー、レッドおよびグリーンである。各色のインクに用いられる色材は、全てが顔料であることが好ましい。本発明の主旨にあえば、少なくとも一部の色に用いられる色材が染料であってもよい。また、少なくとも一部の色に用いられる色材が顔料と染料とを調色したものであってもよく、顔料を複数種含んでいてもよい。また、これらの１０色のインクには、本発明の主旨にある範疇において、水溶性有機溶剤・添加剤・界面活性剤・バインダー・防腐剤から選ばれる少なくとも１種以上が含まれてもよい。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１２２】
図２２は、キャリッジＭ４０００上に搭載されるインクタンクの交換後に、攪拌動作を行なう場合の攪拌シーケンスである。ステップＳ１においてインクタンクが交換された後、ステップＳ２において撹拌動作の開始信号を受信する。インクタンクの交換は、新規なインクタンクとの交換、またはインクが残存する使用途中のインクタンクとの交換のいずれであってもよい。さらに、インクタンクの交換には、インクタンクが搭載されていないキャリッジに対して、新たにインクタンクを装着する場合も含む。また攪拌動作の開始信号は、タンク交換直後、または、その後しばらく時間が経過してから送信されてくる。次に、交換されたインクタンク内のインクの色に対応する攪拌モードを設定する（ステップＳ３）。その攪拌モードについては後述する。異なる色のインクを収容する複数のインクタンクが一度に交換された場合には、それぞれのインク色毎に対応する攪拌モードが複数設定されることになる。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１２４】
本例においては、１０色の顔料インクを収容する計１０個のインクタンクがキャリッジに搭載可能である。それらのインクは、前述したように、シアン（Ｃ）、ライトシアン（ＬＣ）、マゼンタ（Ｍ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）、イエロー（Ｙ）、第一ブラック（ＰＢｋ）、第二ブラック（ＭＢｋ）、グレー（Ｇｙ）、レッド（Ｒ）、およびグリーン（Ｇ）である。第一ブラック（ＰＢｋ）はフォトブラック（photo black）、第二ブラック（ＭＢｋ）はつや消しブラック（Matte Black）である。これらのインクの物性は、それぞれ異なる。そのため、それらのインクの物性に対応する攪拌モードを設定する。その場合、それぞれのインク色毎に撹拌モードを設定してもよく、または、それぞれのインク色を複数のグループに分けて、それらのグループ毎に攪拌モードを設定してもよい。そのグループは、例えば、インクを均質化するために要求される攪拌動作の量が比較的多いグループと、その量が比較的少ないグループとに、分けることができる。