(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゲームを実行する毎に賞に関わる抽選処理を実行する抽選手段と、前記抽選処理により特定の賞に当選する毎にその特定の賞への当選状態を示す特別入賞フラグを蓄積するフラグ蓄積手段とを有し、所定の条件が成立したとき前記フラグ蓄積手段に蓄積された特別入賞フラグを放出することにより、前記特定の賞を成立させるシンボルを引き込んで所定のシンボルの組み合わせを成立させるための制御を実行するようにしたスロットマシンにおいて、
前記フラグ蓄積手段に蓄積された特別入賞フラグを放出して前記特定の賞を成立させるための制御が実行されるフラグ放出モードへ移行させるフラグ放出モード移行手段と、前記フラグ蓄積手段に蓄積された特別入賞フラグを放出しないモード下でのゲームおよび前記フラグ放出モード下でのゲームの実行の際に特別入賞フラグが蓄積されていることを条件に特別入賞フラグの放出数Ｎ（ただし、Ｎ≧０）を決める抽選処理を実行して特別入賞フラグの放出数を前記特別入賞フラグの蓄積数を超えない範囲の値に更新しつつ設定するフラグ放出数決定手段と、前記フラグ放出数決定手段により設定されたフラグ放出数が１以上の所定の値に達したときそのフラグ放出数の特別入賞フラグが放出されるよう前記フラグ放出モード移行手段を動作させる制御手段とを備えて成るスロットマシン。
【請求項２】
請求項１に記載されたスロットマシンであって、
前記特定の賞として複数種類のシンボルの組み合わせが設定されており、前記特別入賞フラグの放出により特定の賞を成立させる際に、特別入賞フラグの放出数に応じて成立させるシンボルの組み合わせが異なるものとなるように、各ゲームにおけるシンボルの引き込み動作を制御するスロットマシン。
【請求項３】
前記特定の賞には２種類のシンボルの組み合わせが設定されており、前記特別入賞フラグの放出により特定の賞を成立させる際に、特別入賞フラグの放出数が１のときと１より大きいときとで成立させるシンボル組み合わせが異なるものとなるように、各ゲームにおけるシンボルの引き込み動作を制御する請求項２に記載されたスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複数のシンボル列を変動表示させた後に各シンボル列の変動表示を順に停止させ、停止表示されたシンボルの組合せに応じて勝敗を決するようにしたスロットマシンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の典型的なスロットマシンでは、機体前面の中央部にシンボル表示窓が形成され、その下方に始動レバーや停止釦スイッチなどが配備されている。シンボル表示窓の背後には、３個のリールを具備するリールユニットが配備されており、これらのリールを回転させることによってシンボル表示窓内でシンボルが変動表示される。また前記シンボル表示窓の表面には、水平方向に３本，斜め方向に２本の入賞ラインが描かれており、各リールが停止した時に、各入賞ライン上に、それぞれリール毎の３駒分のシンボルが整列するように、各リールのシンボルの数および間隔が定められている。
【０００３】
ここですべてのリールが停止したときに、有効な入賞ライン上に所定のシンボルが成立すると、入賞となり、所定数のメダルが特典として払い出される。また特定のシンボルによる入賞が成立すると、メダル払出の後に、「ボーナスゲーム」と呼ばれる入賞確率の高いゲームを実行できるゲームモードに移行して、遊技者に多数の特典が付与される。一般に、このボーナスゲームのモードとして、レギュラーボーナス（ＲＢ），ビッグボーナス（ＢＢ）などの複数種のモードが設定されており、各モードにそれぞれ１〜複数のシンボル組合せによる入賞が対応づけられている。
【０００４】
従来のスロットマシンでは、入賞を成立させるか否かを抽選により決定している。この抽選により所定の入賞に当選した状態は、「内部当選」と呼ばれる。この内部当選は各入賞種毎に設定されたフラグ（以下、「入賞フラグ」と呼ぶ。）により管理される。すなわち所定の入賞に当選すると、その入賞に対応する入賞フラグがオン状態に設定される（この明細書では、入賞フラグをオン状態に設定することを、「入賞フラグの設定」と呼ぶ。）。
【０００５】
前記内部当選になった場合には、各リールの始動後に停止操作が行われると、対応するリールに対し、設定された入賞フラグに対応するシンボルを入賞ライン上に引き込んで停止させるリール停止制御（以下、「引き込み制御」という。）が実行される。ただしここでシンボルの引き込みのためにリールを回転できる時間には制限が設けられているので、遊技者の停止操作のタイミングによっては、入賞を成立できない場合もある。従来のスロットマシンでは、一般入賞用の入賞フラグについては、１ゲームに限り有効とする一方、ＢＢ，ＲＢなどの特別入賞（以下、「ＢＢ入賞」「ＲＢ入賞」という。）については、この入賞が成立するまで入賞フラグを維持するようにしている。
【０００６】
さらに近年のスロットマシンには、ＢＢ入賞やＲＢ入賞用の入賞フラグが設定されたとき、この入賞フラグによるシンボルの引き込み制御を保留し、所定のタイミングでこの保留状態を解除するものがある（この明細書では、入賞フラグに対する引き込み制御の保留状態を解除して引き込み制御を開始する処理を「入賞フラグの放出」という。）。
【０００７】
特にこの種のスロットマシンとして、特開２０００−２１０４１３号公報のように、複数の入賞フラグを蓄積するようにしたものがある。また最近の機種には、蓄積された複数の入賞フラグのうちの１つが放出されて入賞が成立した場合に、この入賞に応じた処理（ボーナスゲームなど）が終了した時点で抽選を行い、この抽選に当選した場合につぎの入賞フラグを放出するようにしたものがある。このようなスロットマシンでは、蓄積されたフラグが次々に放出されてＢＢ入賞やＲＢ入賞が連発する可能性があり、このフラグの連続放出によって、遊技者に多量のメダルを獲得させることができる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
現行の規則では、入賞時のメダルの払出枚数の期待値に所定の制限が設けられているため、フラグの連続放出を発生させる場合には、その出現確率が所定値以内になるように調整する必要がある。このため上記のように蓄積された入賞フラグ毎に抽選を行ってフラグを放出するか否かを決める場合には、必然的に各抽選における当選確率を低くする必要がある。しかしながら当選確率を低くすると、入賞フラグが単発放出される頻度も低下することになるため、入賞フラグの放出に対する遊技者の期待感を十分に高められなくなり、遊技者に失望感を与えてしまう、という問題が生じる。
【０００９】
この発明は上記問題点に着目してなされたもので、入賞フラグが放出される頻度を高めるとともに、フラグの複数回放出も所定の確率で出現するように設定して、入賞フラグの放出に対する遊技者の期待感や信頼度を大幅に高めることを目的とする。
【００１０】
またこの発明は、入賞フラグが放出された後に、そのフラグの放出数が更新される可能性を設定することにより、遊技者に驚きや意外感を喚起させ、興趣の高いスロットマシンを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
この発明は、複数のシンボル列を移動させてシンボルを変動表示した後に各シンボル列を順に停止させて、所定数の入賞ラインにそれぞれ各シンボル列のシンボルを整列させて勝敗を決するスロットマシンに適用される。
【００１２】
シンボル列は、たとえばリールの外周面に配備されるもので、このリールをシンボル表示窓の背後に駆動源となるモータとともに配備し、リールを回転させることによって、前記シンボル表示窓内でのシンボルの変動表示を実現することができる。
ただし、シンボルを表示するための構成は上記に限らず、ＣＲＴや液晶パネルなどの表示画面上でシンボル列をスクロール表示してもよい。またリールに代えて、表面にシンボル列が配備された帯状体の両端部を繋いだものを使用するようにしてもよい。
【００１３】
この発明にかかるスロットマシンは、ゲームを実行する毎に賞に関わる抽選処理を実行する抽選手段と、前記抽選処理により特定の賞に当選する毎にその特定の賞への当選状態を示す特別入賞フラグを蓄積するフラグ蓄積手段とを有し、所定の条件が成立したとき前記フラグ蓄積手段に蓄積された特別入賞フラグを放出することにより、前記特定の賞を成立させるシンボルを引き込んで所定のシンボルの組み合わせを成立させるための制御を実行するようにしたものである。
【００１４】
前記「特定の賞」は、ＢＢやＲＢのように、賞が成立するまで特別入賞フラグの持ち越しを行い、その賞の成立に応じて多数の遊技媒体の払い出しを伴う特別ゲームを実行するような賞であるのが望ましい。この特別入賞フラグが設定された後、特定の賞を成立させるシンボルの組み合わせの引き込み制御が保留されている状態下で、再度、抽選処理により特定の賞に当選した場合には、特別入賞フラグがさらに蓄積される。なお、特別入賞フラグの蓄積処理は、制御上は、特別入賞フラグの蓄積数をインクリメントする処理によって行うことができる。また特別入賞フラグを放出する処理は、特別入賞フラグの蓄積数をディクリメントする処理によって行うことができる。また複数の特別入賞フラグを順に放出する場合には、あらかじめ特別入賞フラグの蓄積数を越えない範囲で特別入賞フラグの放出数を設定する必要があるが、この場合、この放出数に０より大きい所定の値が設定された時点で特別入賞フラグの放出が開始されたとみなすことができる。
【００１５】
この発明にかかるスロットマシンは、前記フラグ蓄積手段に蓄積された特別入賞フラグを放出して前記特定の賞を成立させるための制御が実行されるフラグ放出モードへ移行させるフラグ放出モード移行手段と、前記フラグ蓄積手段に蓄積された特別入賞フラグを放出しないモード下でのゲームおよび前記フラグ放出モード下でのゲームの実行の際に特別入賞フラグが蓄積されていることを条件に特別入賞フラグの放出数Ｎ（ただし、Ｎ≧０）を決める抽選処理を実行して特別入賞フラグの放出数を前記特別入賞フラグの蓄積数を超えない範囲の値に更新しつつ設定するフラグ放出数決定手段と、前記フラグ放出数決定手段により設定されたフラグ放出数が１以上の所定の値に達したときそのフラグ放出数の特別入賞フラグが放出されるよう前記フラグ放出モード移行手段を動作させる制御手段とを備えている。
【００１６】
特別入賞フラグの放出数を決める抽選処理は、各種の賞を対象として実行される抽選処理とは別個のもので、たとえば遊技者のゲーム開始操作（一般に、遊技媒体の賭け操作およびシンボル変動表示を開始するための始動レバーの操作をいう。）の都度、またはゲームが終了する毎に行うことができる。ただし、特別入賞フラグが蓄積されていない限り、特別入賞フラグを放出することはできないので、特別入賞フラグが蓄積されていない場合には、この抽選処理を実行しないようにする。
【００１７】
フラグ放出モードでは、抽選結果に基づいて設定された放出数分の特別入賞フラグを１つずつ順に放出し、放出された特別入賞フラグに応じて特定の賞を成立させるシンボルの組み合わせを入賞ライン上に引き込んで停止させる引き込み制御を実行する。さらにここで特定の賞が成立すると、その賞に応じた処理（遊技媒体の払出やボーナスゲームの実行など）を実行する。なお、フラグ放出モードに移行する場合は、抽選の直後に移行する必要はなく、所定回数のゲーム実行後、所定のシンボル組み合わせの成立後など、所定期間が経過してから移行するようにしてもよい。
【００１８】
上記の特別入賞フラグの放出数を決める抽選処理では、複数の整数値の中からいずれかを選択することができる。この場合、選択された数値を特別入賞フラグの放出数Ｎとして設定することもできるが、これに代えて、特別入賞フラグの現在の蓄積数から抽選処理により選択された数値を差し引き、この差にあたる数値を特別入賞フラグの放出数Ｎとしてもよい。なお、差分処理後の数値が０以下であれば、その放出数は０とみなすのが望ましい。
またこの抽選処理に基づき特別入賞フラグの放出数を設定する場合には、その放出数は、現在の特別入賞フラグの蓄積数を越えないようにする必要がある。また必要に応じて、特別入賞フラグの放出数に所定の上限値を設けてもよい。
【００１９】
上記の抽選処理の結果に基づき、たとえば特別入賞フラグの放出数Ｎが２以上の値に設定された場合は、フラグ放出モードに移行すると、前記設定値分の特別入賞フラグを順に放出することができる。またＮ＝０となった場合には、フラグ放出モードには移行しないことになる。
【００２０】
上記したように、複数の整数値の中からいずれかを選択する抽選処理を実行し、選択された数値を用いて特別入賞フラグの放出数Ｎを設定する場合には、選択対象となる各数値毎に当選確率を設定することができる。したがって比較的大きな放出数（たとえばＮ＝５）にかかる当選確率については、遊技媒体の払出数の期待値にかかる制限を越えない範囲で確率を設定することによって、この放出数分の特別入賞フラグが順に放出される可能性が生じるようになる。また比較的小さい放出数（たとえばＮ＝１または２）にかかる当選確率については、フラグ毎に放出の有無を決める従来の抽選処理よりも高く設定することができる。よって特別入賞フラグの放出頻度を高めることができるとともに、適当な頻度で複数の特別入賞フラグが順に放出されるような条件を設定することができ、特別入賞フラグの放出に対する遊技者の期待感や信頼度を高めることができる。
【００２１】
さらに、この発明にかかるスロットマシンでは、フラグ放出モード下においてもゲームの実行の際に特別入賞フラグの放出数を決める抽選処理を実行し、この抽選結果に基づき特別入賞フラグの放出数を更新することができるようにしている。たとえば、放出数Ｎが所定の値ｐ（ｐ＞０）に設定されてフラグ放出モードに移行した後、特定の賞を成立させるシンボルの組み合わせの引き込みに成功しないうちに、再度の抽選処理の結果に基づき、放出数Ｎの値をｐより大きい値に更新することができる。また放出された特別入賞フラグによる引き込み制御に成功して、残りの放出数がｐ−１になったときに、再度の抽選結果に基づき、放出数を最初のｐまたはｐよりも大きな値に更新することもできる。
【００２２】
なお、このフラグ放出モード移行後の抽選処理でも、先の抽選処理と同様に、増加させる放出数を任意の値に設定できるようにするのが望ましい。しかしながらこれに限らず、一定数（たとえば１個）の特別入賞フラグを増加させるかどうかを決定するだけの抽選処理を行ってもよい。また放出数を増加させるだけでなく、抽選処理の前よりも放出数が減少する可能性についても設定してもよい。
【００２３】
上記した構成のスロットマシンによれば、フラグ放出モードに移行した後のゲームにおいても、特別入賞フラグの放出数が増加する可能性を設定することができるので、フラグ放出モードへの移行後に、遊技者に意外感や大きな喜びを与えてスロットマシンの興趣を高めることができる。また特別入賞フラグの放出数が増減するようにした場合には、放出数に増加の可能性のみを設定した場合とは異なる興趣を持つスロットマシンを提供することができる。
【００２４】
この発明の好ましい実施態様においては、前記特定の賞として複数種類のシンボルの組み合わせが設定されており、前記特別入賞フラグの放出により特定の賞を成立させる際に、特別入賞フラグの放出数に応じて成立させるシンボルの組み合わせが異なるものとなるように、各ゲームにおけるシンボルの引き込み動作を制御する。
この実施態様によれば、成立したシンボルの組み合わせにより遊技者に特別入賞フラグの放出数を報知することができるから、遊技者の期待感やゲームの興趣を高めることができる。
【００２５】
この発明のさらに好ましい実施態様においては、前記特定の賞には２種類のシンボルの組み合わせが設定されており、前記特別入賞フラグの放出により特定の賞を成立させる際に、特別入賞フラグの放出数が１のときと１より大きいときとで成立させるシンボル組み合わせが異なるものとなるように、各ゲームにおけるシンボルの引き込み動作を制御する。
この実施態様によれば、フラグ放出数が１の場合には、成立したシンボルの組み合わせによってフラグ放出モードの終了を遊技者に報知することができ、またフラグ放出数が２以上の場合には、成立したシンボルの組み合わせによってフラグ放出モードがまだ継続することを遊技者に報知することができる。したがって、放出数が２以上の値に設定された場合には、遊技者は、特定の賞が成立したときのシンボルの組み合わせにより、特別入賞フラグの複数回放出が行われることを容易に認識でき、期待感を十分に高めて以後のゲームに臨むことができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
図１は、この発明の一実施例にかかるスロットマシンの外観を、図２はその機体本体部の内部構造を示す。
図示例のスロットマシン１は、前面開口の機体本体部２の開口部に扉部３を組み付けて成る。機体本体部２の上段位置にはリールブロック４や制御基板５などが配備され、下段位置には、ホッパー６ａを備えたメダル払出機６が組み込まれる。
【００２７】
前記リールブロック４は、金属製のフレーム７に３個のリール８ａ，８ｂ，８ｃが組み付けられて成る。各リール８ａ，８ｂ，８ｃは、リール枠の外周面に複数のシンボルが配列された帯状テープを貼設して成るもので、駆動源となるステッピングモータ９ａ，９ｂ，９ｃとともに前記リールブロック４に取り付けられる。
【００２８】
一方、扉部３には、３枚のパネル１１，１２，１３が組み付けられている。これらのパネル１１，１２，１３は、透明な合成樹脂板または強化ガラスの表面にシルクスクリーン印刷を施して形成されたもので、各所に電飾用のランプやＬＥＤ（図示せず。）が配備されている。
【００２９】
特に正面パネル１１は、ゲームの進行状態を表示するエリアとして使用される。この正面パネル１１の中央部には、無着色で透明のシンボル表示窓２０が形成されるほか、このシンボル表示窓２０の下方に、貯留枚数表示器１７，払出枚数表示器１８，コード表示器１９などの表示器が配備される。
【００３０】
前記シンボル表示窓２０の背後位置には、前記リール８ａ，８ｂ，８ｃが外周面をシンボル表示窓２０に向けて配置されている。シンボル表示窓２０は、図３に示すように、横方向の長さが３個のリール８ａ，８ｂ，８ｃが外部から見えるように、また縦方向の長さがリールの停止時に３駒分のシンボルＳが外部から見えるように、横に長い矩形状に形成される。さらにシンボル表示窓２０の表面には、各シンボルの停止表示位置を結ぶように、水平方向に３本、斜め方向に２本、計５本の入賞ラインＬ１〜Ｌ５が描かれている。これら入賞ラインＬ１〜Ｌ５は、メダルの賭け枚数に応じて有効化されるもので、賭け枚数が１枚のときは中央の入賞ラインＬ１が、賭け枚数が２枚のときは３本の水平な入賞ラインＬ１〜Ｌ３が、賭け枚数が３枚のときはすべての入賞ラインＬ１〜Ｌ５が、それぞれ有効化される。
【００３１】
前記貯留枚数表示器１７，払出枚数表示器１８，コード表示器１９は、いずれも７セグメントのＬＥＤによる表示器であり、貯留枚数表示器１７には、クレジットモード時のメダルの貯留枚数が、前記払出枚数表示器１８には、ゲームにより入賞が成立したときに報賞として払い出されるメダルの枚数が、それぞれ表示される。コード表示器１９には、機体に動作異常が生じたときのエラーコードなど、機体の動作状態を示すコードが適宜表示される。
【００３２】
正面パネル１１と下部パネル１３との間には、遊技のためのメダルを受け付けるメダル投入口１６，各リール８ａ，８ｂ，８ｃを一斉に回転させるための始動レバー１４，各リール８ａ，８ｂ，８ｃを個別に停止させるための停止釦スイッチ１５ａ，１５ｂ，１５ｃのほか、ベット釦スイッチ２１，精算スイッチ２２，切替スイッチ２３などのスイッチが配備される。
さらに下部パネル１３の下方には、メダル払出口２４，メダル受け皿２５などが設けられる。
【００３３】
前記ベット釦スイッチ２１は、実物のメダルを投入する代わりに、電子データ形式で貯留されたクレジットメダルを引き落としてゲームに賭ける場合に使用されるもので、このベット釦スイッチ２１の操作により、３枚のメダルが引き落としされる。精算スイッチ２２は、クレジットメダルを精算して、すべてのクレジットメダルをメダル払出口２４より払い出しさせるためのものである。また切替スイッチ２３は、前記メダル投入口１６からメダルを投入してゲームを実行するモード（マニュアルモード）と前記した貯留メダルによるゲームを実行するモード（クレジットモード）とを切り替えるために使用される。
【００３４】
図４は、前記スロットマシン１の電気的構成を示す。
図中、３０は、このスロットマシン１の制御部であり、制御主体となるＣＰＵ３１のほか、ＲＯＭ３２，ＲＡＭ３３の各メモリや、前記抽選に用いられる乱数発生器３４などが含まれる。なお、ＲＯＭ３２には、プログラムのほかに、各リール８ａ，８ｂ，８ｃのシンボル配列を示すシンボル配列テーブルや、後記する各種入賞について当選に対応する乱数値を設定した抽選テーブルなどが格納される。
【００３５】
前記制御部３０には、バス３５を介して各種入出力部が接続される。入力部としては、前記した機体前面の各種スイッチ（始動レバー１４を含む。）のほか、メダル投入口１６への投入メダルを検出するためのメダル検知センサ２７などが接続される。また出力部としては、前記リールユニット４の各ステッピングモータ９ａ，９ｂ，９ｃを駆動するリール駆動部２６ａ，２６ｂ，２６ｃ，メダル払出機６，貯留枚数表示器１７，払出枚数表示器１８，コード表示器１９などが接続される。
【００３６】
なお、ここでは図示していないが、制御部３０には、個別のＣＰＵやメモリを具備する副制御部が接続される。この副制御部は、制御部３０からの指令に応じてリール照明や音声出力などを制御する。また遊技者のシンボルの目押しを助ける目的で内部当選の結果などを知らせる支援モードを実施する場合には、制御部３０から副制御部に抽選結果を与えて、所定の態様による報知を行わせることができる。
【００３７】
上記構成のスロットマシン１において、ＣＰＵ３１は、前記メダル検知センサ２７またはベット釦スイッチ２１からの信号に応じて所定数の入賞ラインを有効化する。さらに始動レバー１４からの操作信号を受けると、ＣＰＵ３１は、前記乱数発生器３４やＲＯＭ３２内の抽選テーブルを用いて抽選を実施した後、各リール８ａ，８ｂ，８ｃを一斉に始動させる。
【００３８】
ゲーム開始時に内部当選を発生させるかどうかを決定するための抽選（以下、「内部当選用の抽選」という。）に関する抽選テーブルには、各種入賞について、それぞれその入賞への内部当選が発生する可能性が設定されている。ＣＰＵ３１は、各種入賞に対する内部当選状態をそれぞれ個別の入賞フラグにより管理する。
またＣＰＵ３１は、何らかの入賞フラグが設定されている場合には、リール８ａ，８ｂ，８ｃの始動後に停止釦スイッチ１５ａ，１５ｂ，１５ｃが操作されると、この停止操作の対象となるリールに対し、設定されている入賞フラグに対応する入賞シンボルが目的の入賞ラインに到達するまでリールを滑らせて停止させる制御を実行する（以下、この停止制御を「入賞シンボルの引き込み制御」という。）。さらにＣＰＵ３１は、設定されていない入賞フラグに対応する入賞シンボルが有効な入賞ライン上に整列することがないように、このシンボルが入賞ラインからはずれるタイミングでリールを停止するようにしている（以下、この停止制御を「シンボルの蹴飛ばし制御」という。）。
【００３９】
この実施例のスロットマシン１は、ＲＢ入賞について、２種類の入賞を用意している（以下、各入賞を「ＲＢ１入賞」，「ＲＢ２入賞」と呼ぶ。）。このうち、ＲＢ１入賞については、内部当選用の抽選で当選を得ると、すぐに入賞用フラグを設定して入賞シンボルの引き込み制御を行う。一方ＲＢ２入賞については、内部当選用の抽選に当選すると、その内部当選状態を示すフラグ（ここでは「ＲＢ２フラグ」と呼ぶ。）に対応するシンボルの引き込み制御を保留し、このＲＢ２フラグを蓄積するようにしている。なお、ＲＢ１入賞を含む通常の入賞については、一般的な１ビット構成の入賞用フラグが用いられるが、ＲＢ２フラグは、フラグの放出数ｎにより規定される。すなわちｎ＞０のときは、ＲＢ２フラグがオンになり、ｎ＝０のときは、ＲＢ２フラグはオフとなる。またＲＢ２フラグが蓄積されている場合は、ｎ＞０となることでＲＢ２フラグの放出が実行されている状態になる。ただしＲＢ２フラグについても、通常の入賞フラグと同様のデータ形式に設定し、放出数ｎの値により引き込み制御を保留するか否かを管理するようにしてもよい。
【００４０】
この実施例では、前記ＲＢ２フラグが蓄積されていることを条件に、前記内部当選用の抽選に続いてフラグの放出数を決定するための抽選を実行する（以下、この抽選を「放出数決定用抽選」という。）。この実施例では、放出数決定用抽選により、放出数ｎ（初期値はｎ＝０）に加算するための数値ａ（以下、この数値ａを「加算フラグ数ａ」と呼ぶ。）として、０，１，２，３，４，５の中からいずれかの数値を選択するようにしている。この加算フラグ数ａを加えた後の放出数ｎがｎ＞０となると、この放出数ｎの値に応じてＲＢ２フラグの放出が開始される。以後は、ｎ＝０となるまでＲＢ２フラグが順に放出され、その放出に応じてＲＢ２入賞にかかるシンボルの引き込み制御が実行される。なお、この実施例では、ＲＢ２フラグの放出数ｎの値が現在の蓄積数または「５」を越えないように、加算フラグ数ａを加えた後の放出数ｎの値をチェックし、放出数ｎがいずれかの制限値を越えている場合には、ｎの値を再設定するようにしている。
【００４１】
またこの実施例では、フラグ放出が開始された後も、前記放出数決定用抽選を実行し、この抽選により加算フラグ数ａに１以上の数値が設定された場合には、その設定に応じて放出数ｎを増加させるようにしている。
【００４２】
さらにこの実施例では、ＲＢ２入賞について、図５に示す２通りのシンボルの組合せ（Ａパターン，Ｂパターン）を設けている。ＣＰＵ３１は、ＲＢ２フラグの放出数ｎが１のときは、このＲＢ２フラグの放出に対し、Ａパターンのシンボル組合せが出現するように各リール８ａ，８ｂ，８ｃに対するシンボルの引き込み制御を実行する。他方、放出数ｎが２以上である場合のＲＢ２フラグの放出に対しては、Ｂパターンを構成するシンボルの引き込み制御を実行する。
【００４３】
なお、ＲＢ２入賞の入賞内容（入賞に伴うメダルの払出枚数やボーナスゲームの実行条件など）については、Ａパターン，Ｂパターンともに同様である。また図示しないＲＢ１入賞やＢＢ入賞については、それぞれＡ，Ｂの各パターンとは異なるシンボル組合せが個別に設定される。またＲＢ１入賞には、ＲＢ２入賞とは異なる入賞内容を設定することができる。
【００４４】
図６および図７は、上記スロットマシン１におけるゲーム制御の詳細な手順であり、以下、この流れに沿って、一連の制御を説明する。なお、図中および以下の説明では、各処理のステップを「ＳＴ」として示す。またボーナス入賞には、前記したように、ＢＢ入賞とＲＢ入賞とがあり、さらにこの実施例のＲＢ入賞には前記したＲＢ１，ＲＢ２の２種類の入賞があるが、以下では説明を簡単にするために、フラグ放出に関与するＲＢ２入賞に対する処理を中心に説明する。また図中のｍはＲＢ２フラグの蓄積数、ｎは放出数である。
【００４５】
まず図６において、ＳＴ１では、遊技者のゲーム開始操作に待機する。ここでベット操作（メダル投入口１６からのメダル投入またはベット釦スイッチ２２の操作）についで始動レバー１４の操作が行われると、ＳＴ１が「ＹＥＳ」となってＳＴ２に進み、前記内部当選用の抽選を実行する。
【００４６】
この抽選によりＲＢ２入賞以外のいずれかの入賞に当選すると、その入賞に対応する入賞フラグを設定することによって内部当選状態を発生させる。なお、ＳＴ１１は、この当選時の入賞フラグの設定処理のほか、いずれの入賞にも当選しなかった場合のはずれ確認処理など、ＲＢ２入賞に当選した場合以外のすべての処理をまとめて示したもので、前記内部当選用の抽選でＲＢ２入賞に当選しなかった場合は、いずれもＳＴ３からＳＴ１１に進むことになる。
【００４７】
ＳＴ１１の処理が終了した後は、ＳＴ１２に進んで、蓄積数ｍの値をチェックする。ここでｍ＝０、すなわちＲＢ２フラグが蓄積されていない場合には、ＳＴ１２が「ＹＥＳ」となってＳＴ１３に進む。
【００４８】
図７は、前記ＳＴ１３のゲーム処理の詳細な手順を示す。この手順では、まず最初のＳＴ１３１において、各リール８ａ，８ｂ，８ｃを一斉に始動させた後、遊技者の停止操作に待機する。ここでいずれかの停止釦スイッチ１５ａ，１５ｂ，１５ｃが操作されると、ＳＴ１３２が「ＹＥＳ」となり、ＳＴ１３３において前記放出数ｎの値をチェックする。ここで前記ＳＴ２の内部当選用の抽選がＲＢ２フラグの放出が開始されていない状態下で行われた場合には、ｎ＝０であるから、ＳＴ１３３の判定が「ＹＥＳ」となってＳＴ１３７に進み、前記ＲＢ２入賞を構成するＡ，Ｂの各パターンを構成するシンボルの蹴飛ばし制御を行う。
【００４９】
なお、前記ＳＴ１３３からＳＴ１３７に移行する処理は、各リール８ａ，８ｂ，８ｃ毎に行われるが、シンボルの蹴飛ばし制御は、実際にはすべてのリールについて行う必要はなく、いずれか１つのリールに対して行ってもよい。また前記内部当選用の抽選においてＲＢ２入賞以外の入賞に当選している場合には、ＳＴ１３７では、ＲＢ２入賞にかかるシンボルを蹴飛ばすと同時に当選した入賞を構成するシンボルの引き込み制御を行うことになる。
【００５０】
各リール８ａ，８ｂ，８ｃに対して、それぞれ停止操作に応じて上記の処理を実行し、各リール８ａ，８ｂ，８ｃが停止すると、ＳＴ１３８が「ＹＥＳ」となる。この判定を受けて、つぎのＳＴ１３９では、有効な入賞ライン上に整列したシンボルの組合せに基づき入賞が成立したかどうかを判定し、しかる後にメインルーチンへと復帰する。
【００５１】
図６に戻って、前記ＳＴ２の抽選においてＲＢ２入賞に当選した場合には、前記ＳＴ１３のゲーム処理を開始する前につぎのような手順を実行する。まずＲＢ２入賞への当選に応じてＳＴ３が「ＹＥＳ」となると、つぎのＳＴ４に進み、蓄積数ｍの値に１を加算する。よって既にｍ≧１である場合は、前回設定されたＲＢ２フラグに新たなＲＢ２フラグが蓄積されることになる。
【００５２】
つぎのＳＴ５では、前記した放出数決定用抽選を実行し、加算フラグ数ａの値を決定する。さらにＳＴ６でこの加算フラグ数ａを放出数ｎに加算した後、ＳＴ７，９において加算後のｎの値を蓄積数ｍおよび前記上限値の５と比較する。
【００５３】
ここでまず加算前の放出数ｎが０である場合について考える。前記放出数決定用抽選により決定した加算フラグ数ａが０である場合には、加算後の放出数ｎも０であるから、ＳＴ７，９がともに「ＮＯ」となってＳＴ１３に進む。したがって図７のゲーム処理においては、上述したＲＢ２入賞に当選していない場合と同様に、ＳＴ１３７において、Ａ，Ｂの各パターンを構成するシンボルの蹴飛ばし制御が実行されることになる。
【００５４】
一方、加算フラグ数ａの値が０より大きい場合には、加算処理後の放出数ｎはｎ＝ａ＞０となる。なお、このときｎ＞ｍであれば、ＳＴ７が「ＹＥＳ」となってＳＴ８に進み、ｎの値はｍの示す値に置き換えられる。なお、加算処理前のｎの値が０である場合には、ＳＴ９の判定は必ず「ＮＯ」となる。
【００５５】
前記ＳＴ６の加算処理によりｎ＝１となり、ＳＴ１３のゲーム処理に進んだ場合には、前記図７では、リール始動後の停止操作に応じてＳＴ１３３が「ＮＯ」，ＳＴ１３４が「ＹＥＳ」となり、ＳＴ１３５において、前記ＲＢ２入賞のＡパターンを構成するシンボルの引き込み制御を実行する。
【００５６】
一方、ＳＴ６の加算処理によりｎ＞１となった場合には、図７では、リール始動後の停止操作に応じてＳＴ１３３が「ＮＯ」となった後、つぎのＳＴ１３４も「ＮＯ」となり、ＳＴ１３６において、前記ＲＢ２入賞のＢパターンを構成するシンボルの引き込み制御を実行する。
【００５７】
上記いずれのケースにおいても、放出されたＲＢ２フラグは、ＲＢ２入賞が成立するまで維持される。よってＲＢ２フラグの放出により、各リール８ａ，８ｂ，８ｃに対してＳＴ１３５またはＳＴ１３６の処理が実行されて、ＡパターンまたはＢパターンのシンボルの組合せが成立すると、ＳＴ１３９では、ＲＢ２入賞が成立したと判定される。
【００５８】
なお、前記ＳＴ２の内部当選用の抽選においてＲＢ２入賞に当選しなかった場合でも、所定数のＲＢ２フラグが蓄積されているときには、ＳＴ１２が「ＮＯ」となってＳＴ５に進み、放出数決定用抽選を実行する。この場合に、前記内部当選用の抽選においてＲＢ２入賞以外の入賞に内部当選している場合には、仮にＳＴ６の加算処理によりｎ＞０となっても、内部当選した入賞を優先的に成立させるのが望ましい。図７では、この場合の処理については省略しているが、たとえばＳＴ１３３の判定の前に、ＲＢ２フラグ以外の入賞フラグが設定されているかどうかをチェックし、この判定が「ＹＥＳ」の場合には、放出数ｎの値に関わらずにＳＴ１３７に進むようにすればよい。このようにして内部当選にかかる入賞を成立させた後は、フラグの放出数ｎに応じて、ＡまたはＢのパターンにかかるシンボルの引き込み制御を行うことができる。
【００５９】
つぎに放出数ｎが０より大きい状態下では、内部当選用の抽選でＲＢ２入賞に当選しなくとも、蓄積数ｍが必ずｍ＞０となるので、内部当選用の抽選結果にかかわらず、常に放出用抽選が行われることになる。この放出用抽選により加算フラグ数ａとして１以上の値が設定されると、ＳＴ６の加算処理により、新たな放出対象のフラグが追加されることになる。ただし加算処理後またはｍの値に置き換えられた後の放出数ｎが蓄積数ｍより大きくなった場合には、ＳＴ７が「ＹＥＳ」となってＳＴ８に進み、放出数ｎの値はｍの値に置き換えられる。また加算処理後の放出数ｎが上限値の「５」より大きくなった場合には、ＳＴ９が「ＹＥＳ」となってＳＴ１０に進み、放出数ｎの値は「５」に置き換えられる。
以後は、先に説明したのと同様であり、図７のゲーム処理においては、放出数ｎの値に応じて、Ａ，Ｂいずれかのパターンを構成するシンボルの引き込み制御が行われる。
【００６０】
以上述べたようにして放出数ｎの値に応じてゲーム処理が実行されると、メインルーチンにおいて、前記ＳＴ１３９の入賞判定処理の判定結果に基づいて以下の手順を実行する。まずＲＢ２入賞以外の入賞が成立している場合には、ＳＴ１４が「ＹＥＳ」，ＳＴ１５が「ＮＯ」となり、ＳＴ１６において、成立した入賞の種類に応じた入賞処理が実行される。すなわち成立した入賞の種類に応じて所定数のメダルを払い出し、入賞フラグの設定を解除する。さらにＢＢ入賞やＲＢ１入賞が成立している場合には、図示しないボーナスゲーム用の手順を実行することになる。
【００６１】
ＲＢ２フラグの放出によってＲＢ２入賞が成立した場合は、ＳＴ１４，１５がともに「ＹＥＳ」となってＳＴ１７に進む。ＳＴ１７では、前記ＲＢ２フラグの蓄積数ｍおよび放出数ｎについて、それぞれ現在の値から１を差し引いた値に更新する処理を行う。この後は、ＳＴ１８に進み、ＲＢ２入賞用の入賞処理を実行する。なお、図６の手順によれば、ＳＴ６において放出数ｎがｎ＝０からｎ＞０になったときに、ＲＢ２フラグが放出されたことになる。またゲーム処理後にＳＴ１７においてｎ＝０となったときは、ＲＢ２フラグの放出が終了したことになる。
【００６２】
上記の手順によれば、内部当選用の抽選によりＲＢ２入賞に当選する都度、ＲＢ２フラグが蓄積されてゆき、放出決定用抽選の結果に基づき、蓄積数ｍまたは５個までを限度として、任意の数のＲＢ２フラグを放出することが可能となる。
【００６３】
また放出数決定用抽選では、加算フラグ数ａの値毎に所定の当選確率を設定することになるから、比較的大きな値（たとえば３，４，５）については、メダルの払出枚数の期待値にかかる制限を考慮して当選確率を設定する一方、比較的小さな値（たとえば１，２）については、当選確率を高めに設定することができる。したがってＲＢ２フラグが放出される頻度を高めるとともに、３個以上のＲＢ２フラグが放出される可能性も設定することができ、フラグ放出に対する遊技者の期待感や信頼度を高めることができる。
【００６４】
さらに上記図７のゲーム処理手順によれば、放出されたフラグによりＲＢ２入賞を成立させる際に、放出数ｎが１である場合にはＡパターンのシンボル組合せを出現させ、放出数ｎが２以上である場合にはＢパターンのシンボル組合せを出現させる。したがって遊技者は、Ａ，Ｂの各パターンによって、フラグ放出の終了または継続を容易に把握することができる。特にＢパターンが出現した場合には、まだフラグ放出が継続することを確認して期待感を高め、残りのフラグ放出に待機するようになる。しかもこの実施例では、ゲーム終了後のシンボル組合せが成立するまで、ＲＢ２フラグが放出されたことを予測できない状態にあるから、Ｂパターンの出現によって遊技者に大きな喜びを喚起させることができ、ゲームの興趣を高めることができる。
【００６５】
さらに上記手順によれば、ＲＢ２フラグの放出が開始された後も放出数決定用抽選が実行され、その抽選結果として、加算フラグ数ａの値が１以上の値に設定された場合は、ＲＢ２フラグの放出数ｎがさらに増加することになる。したがって、ＲＢ２フラグの放出が開始された後にさらに放出対象のフラグが追加される可能性が生じることになり、フラグ放出への遊技者の期待感をさらに高めることができる。
【００６６】
なお上記実施例では、ＲＢ２入賞にかかるシンボルの組み合わせによって、フラグ放出の終了と継続とを報知するようにしたが、報知の態様はこれに限らない。たとえば複数の色彩を選択して発光させることが可能な表示灯を機体の適所に設け、ＲＢ２フラグの放出数の変化に応じてこの表示灯の表示色を変えるようにしてもよい。この場合、放出数Ｎの変動状態を明示できるので、フラグ放出数に対する遊技者の関心を大幅に高めることができる。
また、必ずしもゲーム毎に放出数決定用抽選を行う必要はなく、シンボルの変動表示の終了後に所定のシンボルの組み合わせが成立したとき、通算のゲーム数またはメダルの通算払出数が所定値になったときなど、種々の条件の成立に応じて放出数決定用抽選を行うようにしてもよい。
【００６７】
また上記の実施例では、抽選により可変設定した加算フラグ数ａを用いてＲＢ２フラグの放出数を変動させるようにしたが、これに代えて、ＲＢ２フラグの蓄積数の上限値（以下、「最大蓄積数」という。）を可変設定し、この最大蓄積数を越える数のＲＢ２フラグを放出する方法で、フラグの放出数を変動させてもよい。
【００６８】
図８は、最大蓄積数によってフラグの放出数ｎを変動させる場合の処理手順を示す。なお、この図８では、図６との混同を避けるために、各ステップを「ＳＴ´」として示す。
この実施例でも、ゲーム開始操作に応じて内部当選用の抽選を実行し、この抽選でＲＢ２入賞に当選する都度、ＲＢ２フラグを蓄積する（ＳＴ´１〜４）。さらにこの実施例では、ＲＢ２フラグの蓄積処理後、またはＲＢ２フラグの蓄積数ｍが０より大きいことを条件として、ＳＴ´５に進み、最大蓄積数ｂを決定するための抽選（以下、「最大蓄積数決定用抽選」という。）を実行する。この最大蓄積数決定用抽選でも、前記放出数決定用抽選の加算フラグ数ａと同様に、０〜５の範囲にある任意の整数を最大蓄積数ｂに設定するようにしている。
【００６９】
最大蓄積数決定用抽選が実行されると、つぎのＳＴ´６では、現在の蓄積数ｍから最大蓄積数ｂを差し引いた値を放出数ｎに設定する。ここで放出数ｎが０より小さくなった場合には、ＳＴ´７が「ＮＯ」となってＳＴ´８に進み、放出数ｎの値は０に置き換えられる。また放出数ｎが５より大きい場合には、ＳＴ´９が「ＹＥＳ」となってＳＴ´１０に進み、放出数ｎの値は５に置き換えられる。
【００７０】
このような処理を経た後、ＳＴ´１３のゲーム処理に進む。なお、このＳＴ´１３の詳細な手順は前記図７と同様であるので、ここでは図示および説明を省略する。また図８において、ＲＢ２入賞以外の入賞への内部当選状態となった場合、およびゲーム処理が終了した後に実行される手順については、前記図６と同様であるので、図示のみで説明を省略する。
【００７１】
上記図８の手順でも、最大蓄積数決定用抽選においては、最大蓄積数ｂの取り得る値毎に当選確率を設定することができるから、第１の実施例と同様に、メダルの払出枚数の期待値にかかる制限を遵守しながら、ＲＢ２フラグが放出される頻度を高め、かつ複数回のＲＢ２フラグの放出を可能となすことができる。
さらに図８の手順では、フラグ放出が開始された後の最大蓄積数決定用抽選の結果によっては、放出数ｎの値が抽選前よりも小さな値に更新される場合があるから、ＲＢ２フラグの放出数が増減する、という新たなゲーム性を付加することができ、放出数に対する遊技者の関心を高めることができる。
【００７２】
なお上記実施例のスロットマシンは、所定数のＲＢ２フラグを連続的に放出するようにしたが、これに限らず、フラグ放出によりＲＢ２入賞が成立し、その入賞に対応する処理が完了した後に、フラグ放出を伴わないゲームを所定回数実行してから、つぎのＲＢ２フラグを放出するようにしてもよい。またＲＢ２フラグの蓄積数ｍ，放出数ｎは、一営業日に限らず、翌日に持ち越すようにしてもよい。
【００７３】
【発明の効果】
この発明によれば、特定の賞にかかる特別入賞フラグを蓄積できるようにしたスロットマシンにおいて、フラグ蓄積手段に蓄積された特別入賞フラグを放出しないモード下でのゲームおよびフラグ放出モード下でのゲームの実行の際に、特別入賞フラグの放出数を決める抽選処理を実行し、この抽選結果に基づく数の特別入賞フラグを放出するようにしたので、特別入賞フラグが放出される頻度を高めるとともに、所定の確率で複数の特別入賞フラグが順に放出されるように設定することが可能となる。よってフラグ放出に対する遊技者の期待感や信頼度を大幅に高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明にかかるスロットマシンの外観を示す斜視図である。
【図２】スロットマシンの内部構成を示す正面図である。
【図３】正面パネルの構成を示す正面図である。
【図４】スロットマシンの電気構成を示すブロック図である。
【図５】ＲＢ２入賞を構成する２種類のシンボル組合せを示す説明図である。
【図６】ゲームに関わる一連の制御の手順を示すフローチャートである。
【図７】ゲーム処理の詳細な手順を示すフローチャートである。
【図８】ゲームに関わる制御手順の他の例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  スロットマシン
８ａ，８ｂ，８ｃ  リール
３０  制御部
３１  ＣＰＵ
３２  ＲＯＭ
３４  乱数発生器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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