(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
パッド（３６）と、
前記パッド（３６）を支持するフレーム（３４）と、
前記パッド（３６）とフレーム（３４）とを少なくとも部分的に囲んでいるトリムカバー（２４）であって、少なくとも１個の縫い目（４８）を有し、少なくとも外層（５２）を有する材料から作られ、隔離したタイダウン（４９、５３）において前記パッド（３６）とフレーム（３４）の一方に取り付けられているトリムカバー（２４）と、
前記フレーム（３４）に装着され、前記パッド（３６）とトリムカバー（２４）とによって少なくとも部分的に被覆されている膨張可能なエアバッグ（７０）及び膨張装置（６８）と、前記エアバッグ（７０）は膨張させられると、前記パッド（３６）とトリムカバー（２４）とを通して突出し、
前記膨張可能なエアバッグ（７０）を折り畳み位置で保持するために、前記膨張可能なエアバッグ（７０）を覆って被覆する関係で配置される被覆シート部材（７２）と、
を含み、
前記トリムカバー（２４）の１個の縫い目（４８）が、該縫い目（４８）が破れ、それによって前記エアバッグ（７０）が前記トリムカバー（２４）を通して展開するように前記エアバッグ（７０）と全体的に整合しており、
前記１個の縫い目（４８）の一方の側において前記トリムカバーの外層（５２）の内側で該トリムカバー（２４）に接合される可撓性シート材料の第１のパネル（７６）の力集中層をさらに含み、
前記第１のパネル（７６）は引裂かれることなく膨張しているエアバッグ（７０）の力に耐えるのに十分な引張り強度を有する材料から作られており、そのため膨張しているバッグ（７０）の力は前記力集中層（７６，７８）によって受けられ、前記１個の縫い目（４８）に集中されて該縫い目（４８）を破断して、前記エアバッグ（７０）が前記トリムカバー（２４）を通して展開できるようにする車両の座組立体用のクッション組立体（１２）において、
可撓性のシート材料からなる前記第１のパネル（７６）が、前記１個の縫い目（４８）から前記トリムカバーの外層（５２）と前記エアバッグ（７０）の上に位置するパッド（３６）との間で隣接するトリムカバーのタイダウン（４９、５３）まで延び、前記エアバッグ（７０）を少なくとも部分的に囲み、
前記第２のパネル（７８）が、第２の縫い目（４６）の側において前記トリムカバー（２４）に接合され、前記第２のパネル（７８）が、縫い目の糸（８０）により前記１つの縫い目（４８）内に接合され、さらに、前記第２のパネル（７８）は、前記膨張しているエアバッグの膨張力がトリムカバーの縫い目（２６）から離隔するよう方向付けられるように、少なくとも部分的に、フォームパッド（３６）の外形の少なくとも一部に向けて形成され、これにより前記縫い目（２６）を保護すると共に前記エアバッグが前記トリム被覆縫い目（２６）を介して偶発的に展開することを防止する
ことを特徴とする車両の座組立体（１０）用のクッション組立体（１２）。
【請求項２】
力集中層（７６，７８）が、更に１個の縫い目（４８）の両側に接合され、トリムカバーの外層（５２）とエアバッグ（７０）の上に位置しているパッド（３６）との間で対向方向に前記１個の縫い目から延びてエアバッグ（７０）を更に囲んでいるシート材の第２のパネル（７６，７８）であって、隣接するトリムカバーのタイダウン（４９、５３）に接合されている第２のパネル（７６、７８）を含むことを特徴とする請求の範囲第１項に記載のクッション組立体（１２）。
【請求項３】
前記力集中層のシート材料（７６，７８）が織製されたナイロンの織布であることを特徴とする請求の範囲第１項または第２項に記載のクッション組立体（１２）。
【請求項４】
前記力集中層のシート材料（７６，７８）がエアバッグの織布であることを特徴とする請求の範囲第１項または第２項に記載のクッション組立体（１２）。
【請求項５】
前記トリムカバーの１個の縫い目（４８）が糸（８０）を有する縫合縫い目であり、力集中層（７６，７８）が縫い目の糸（８０）によって前記縫い目（４８）に縫いこまれていることを特徴とする請求の範囲第１項から第４項までのいずれか１項に記載のクッション組立体（１２）。
【請求項６】
前記力集中層（７６，７８）のシート材料がトリムカバー（２４）の材料に積層されていることを特徴とする請求の範囲第１項から第５項までのいずれか１項に記載のクッション組立体（１２）。
【請求項７】
前記トリムカバー（２４）の１個の縫い目（４８）がトリムカバー（２４）の２個の別個のトリムカバー片（４０，４２）を相互に接続している袋縫い縫い目（９２）であって、第２の糸（９４）が力集中層の第１のパネル（８３）を前記縫い目の糸（９２）の一方の側でトリムカバー（２４）に取付け、第３の糸（９６）が力集中層の第２のパネル（８５）を前記袋縫い目の糸（９２）の反対の側でトリムカバー（２４）に取り付けていることを特徴とする請求の範囲第２項から第６項までのいずれか１項に記載のクッション組立体（１２）。
【請求項８】
パッド（３６）と、
前記パッド（３６）を支持するフレーム（３４）と、
前記パッド（３６）とフレーム（３４）とを少なくとも部分的に囲み、少なくとも１個の縫い目（４８）を有し、少なくとも外層（５２）を有する材料で作られているトリムカバー（２４）と、
前記フレーム（３４）に装着された膨張可能なエアバッグ（７０）及び膨張装置（６８）と、該エアバッグ（７０）は少なくとも部分的に前記パッド（３６）とトリムカバー（２４）とによって被覆され、前記エアバッグ（７０）は膨張させられると前記パッド（３６）とトリムカバー（２４）とを通して突出し、
前記膨張可能なエアバッグ（７０）を折り畳み位置で保持するために、前記膨張可能なエアバッグ（７０）を覆って被覆する関係で配置される被覆シート部材（７２）と、
前記１個の縫い目（４８）を破ることによりエアバッグ（７０）がトリムカバー（２４）を通して展開するように前記エアバッグ（７０）と整合しているトリムカバー（２４）の１個の縫い目（４８）と、
隔離した頂部と底部（８７、８９）とを有し、かつ前記被覆シート部材（７２）、エアバッグ（７０）および膨張装置（６８）を囲む全体的にチューブ状の力集中スリーブ（８６）であって、引裂かれることなく膨張しているエアバッグ（７０）の力に耐えるのに十分な引張り強度を有する可撓性のあるシート（９１）から作られ、該シート（９１）が前記被覆シート部材（７２）、エアバッグ（７０）及び膨張装置（６８）の周りに巻かれ、該シート（９１）が相互に合わされ、かつ前記１個の縫い目（４８）に集中され前記１個の縫い目（４８）を破ってエアバッグ（７０）がトリムカバー（２４）を通して展開出来るようにするスリーブ（８６）とを含むクッション組立体（１２）において、
前記スリーブ（８６）の頂部および底部（８７，８９）の少なくとも一方がそれを通してエアバッグ（７０）と膨張装置（６８）を受け入れるように開放し、それによって膨張装置（６８）がスリーブ（８６）の内部にあり、前記スリーブ（８６）を通過することによってエアバッグ（７０）に接続されないこと、および、前記トリムカバー（２４）の１個の縫い目（４８）が、前記トリムカバーの別個の２個の片（４０、４２）を相互に接合している袋縫いの縫い目糸（９２）であって、第２の糸（９４）と第３の糸（９６）とは、前記シートの他端（９０）を前記縫い目糸（９２）の反対側において前記トリムカバー（２４）に取り付けていることを特徴とする車両の座組立体（１０）用のクッション組立体（１２）。
【請求項９】
前記エアバッグ（７０）と膨張装置（６８）とがフレーム（３４）に装着された一体のエアバッグモジュール（５８）の一部であり、前記力集中スリーブ（８６）が前記モジュール（５８）を囲み、前記モジュール（５８）とフレーム（３４）との間を通過することを特徴とする請求の範囲第８項に記載のクッション組立体（１２）。
【請求項１０】
前記力集中スリーブ（８６）のシート材料（９１が織製のナイロン織布であることを特徴とする請求の範囲第８項または第９項に記載のクッション組立体（１２）。
【請求項１１】
前記力集中スリーブ（８６）がエアバッグの織布から作られていることを特徴とする請求の範囲第８項から第１０項までのいずれか１項に記載のクッション組立体（１２）。
【請求項１２】
前記トリムカバー（２４）の１個の縫い目（４８）が糸（８０）を有する縫合縫い目であり、前記シート（９１）の端部（８８，９０）が縫い目の糸（８０）によって前記縫い目（４８）に縫い込まれていることを特徴とする請求の範囲第８項から第１１項までのいずれか１項に記載のクッション組立体（１２）。
【請求項１３】
前記チューブ状スリーブ（８６）が縫い目（９９）で接合した２つのシート材料（８３、８５）で作られていることを特徴とする請求の範囲第８項から第１２項までのいずれか１項に記載のクッション組立体（１２）。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の背景と要約
本発明は、一般にサイドエアバッグを内蔵した車両の座席に関し、特に縫い目を介してエアバッグが確実に展開するようにトリムカバーにある意図した縫い目に対して膨張しているエアバッグの力を集中するためにエアバッグの近傍に膨張力集中装置を備えたような座席に関する。
【０００２】
近年、自動車メーカは自動車の乗員に対する側方からの衝撃に対する保護を改善することに益々留意している。そうするための一方法は車両の座席に装着し、着座者と近傍にある車両のドアあるいは車体との間で展開可能で膨張可能なサイドエアバッグを提供することである。サイドエアバッグ（以下ＳＡＢと称する）は衝撃荷重を緩衝し、かつ分配して乗員の怪我を低減するように機能する。
【０００３】
一般に、座席に装着したＳＡＢシステムは、クラスＡおよびクラスＢとして知られている２種類の範疇に分けられる。クラスＡのサイドエアバッグは座の背あるいは座のクッションボルスタの外側にある可視の分離したドアから展開する。
【０００４】
クラスＢのサイドエアバッグは座のトリムカバーに収納され、トリムカバーを介して展開するような構造にされている。クラスＡのサイドエアバッグの利点はドアを介してエアバッグを展開するのにハンドルあるいはダッシュボードパネルにおける正面エアバッグに対して既に開発されている技術を使用することである。
【０００５】
ドアを介してエアバッグを終始一貫して繰り返し可能に展開する技術は十分開発されている。クラスＡのサイドエアバッグの欠点はエアバッグの位置が一般に座の側部に限定されるため、可視ドアは着座者が座る座の面の一部とはならないことである。エアバッグが例えばボルスタの縫い目の位置のような、座の背の正面の隅を通して展開するのが希望である場合、クラスＡのサイドエアバッグは使用可能ではない。むしろ、エアバッグが座の背のトリムカバー、典型的にはフォームパッドの下であって、座の快適さに悪影響を与えないところに位置したクラスＢのサイドエアバッグを使用する必要がある。しかしながら、クラスＢのサイドエアバッグでは、終始一貫したエアバッグの展開に関して、かつエアバッグを所定位置に展開する所望のタイミングの対応に関して可成り多くの変動要素がある。
【０００６】
座のトリムカバーはエアバッグの展開に影響する多数の変動要素を提供する。
【０００７】
例えば、布、皮、ビニール等の織布タイプおよびこれらの種々の型式の組み合わせのトリムカバーは全て挙動が異なり、引張りおよび引裂き強度が異なる。更に、例えば種々の織布のように、同じ型式の異なる材料は引張り強度、引裂き強度、織り方、毛羽立ち方向等が異なり、これらはトリムカバーがエアバッグを展開させるために破れたとした場合、トリムカバーを通してエアバッグが展開する態様に影響を与えうる。トリムカバーによってもたらされるその他の変動要素としてはトリムカバーのスクリム層、すなわち裏地の強度や、典型的にトリムカバーの織布に貼り付けられるフォームの薄い層の強度を含む。時間の経過と共にトリムカバーが摩耗したり、切れたり、孔が開いたり、タバコの焼け焦げ等もエアバッグの展開における変動要素をもたらす。例えば、所定の展開位置以外の位置でトリムカバーが切断されるとすると、トリムカバーが間違った位置で破断することになり、その結果エアバッグの位置がずれてしまう。
【０００８】
エアバッグの展開に関するその他の変動要素は座のフォームパッドの密度と種類、フォームパッドに埋設された境界ワイヤの存否、トリムカバーの取り付け位置、取り付けの種類と座の背の上でのトリムカバーの不整合とによってもたらされる可能性がある。
【０００９】
前述の変動要素による影響を低減あるいは排除するために、糸がきれることによりトリムカバーの縫い目を介してクラスＢタイプのＳＡＢを展開させることが提案される。縫い目に対して影響する変動要素には、縫い目の種類、単位長さ当たりの縫い数、糸の強度、縫い目の配置、スタイル、伏せ縫い、縫い目の摩耗、紫外線に対する露出等を含む。これらの変動要素の殆どはトリムカバーのデザインにおいて制御可能である。その結果、トリムカバーの縫い目を通しての展開により、より一貫した展開を達成することが可能である。しかしながら、たとえ縫い目を通して設計したように展開したとしても、トリムカバーはＳＡＢの展開において変動をもたらす。
【００１０】
本発明の目的はエアバッグの展開の一貫性が優れたサイドエアバッグを有する車両の座を構成することである。
【００１１】
本発明の別の目的はトリムカバーによってもたらされるエアバッグ展開時の変動要素を排除あるいは最小にすることである。
【００１２】
本発明の更に別の目的は、トリムカバーの摩耗および（または）損傷による経年変化要素がエアバッグの展開に影響を与えないようなサイドバッグを備えた座を提供することである。
【００１３】
前述の目的を達成するために、本発明による座組立体は、折り曲げられたエアバッグを少なくとも部分的に囲み、糸が切れてエアバッグがそこを通して展開するように展開のための所定の縫い目に向けてエアバッグを膨張させる力を集中、すなわち指向する力集中装置を採用している。力集中装置は、またエアバッグを展開する荷重がトリムカバーに供給されないようにし、トリムカバーがエアバッグの展開に影響するのを低減する。更に、トリムカバー材料は膨張しているエアバッグによって伸張しないようにされている。さもなければ、エアバッグを適所に置くタイミングを増加させる可能性がある。トリムカバーの材料は展開の間負荷されないので、広範囲の種々のカバー材料に対しても一貫したエアバッグ展開を達成可能にする。
【００１４】
力集中装置は、エアバッグを囲み、あるいは少なくとも部分的に囲み膨張しているエアバッグの力を受け、その力がトリムカバーに加えられないようにする非伸張性の構造体を形成している。力集中装置はこの力を展開用の縫い目に導き糸を切る。この結果、座組立体毎に一貫したエアバッグ展開をもたらし、トリムカバーに関わるエアバッグ展開に関する前述の変動要素を排除する。更に、力集中装置は、該集中装置が隠蔽されており、摩耗することはないので、トリムカバーが時間の経過と共に摩耗してもエアバッグの一貫した展開を提供する。
【００１５】
力集中装置の２つの別な実施例が本発明において開示されている。一方の実施例においては、力集中装置はトリムカバーの内側に接合されたシート材の層の形態である。力集中装置は、両方向に展開用縫い目から延びているシート材のパネルから構成されている。力集中装置は、引裂かれることなく膨張しているエアバッグの力に耐えるのに十分な引張り強度を有する概ね非伸張性材料のシートから作られている。力集中装置に対して検査に合格した一材料はエアバッグを作るために使用されるナイロン材である。その他の高強度のシート材料も使用可能である。
【００１６】
別の実施例においては、力集中装置はエアバッグモジュールを完全に囲むスリーブあるいはシート材料のポケットの形態である。前記スリーブは、該スリーブを形成するシート材料の２つの端部が展開用縫い目の両側でトリムカバーに縫い込まれるところのトリムカバーの展開用継ぎ目までモジュールから延びている。
【００１７】
展開するエアバッグはそれが展開用縫い目を破断するまでスリーブ内に収納されている。スリーブも引裂かれることなく膨張しているエアバッグの力に耐えるのに十分な引張り強度を有する非伸張性材料から作られている。前記エアバッグの材料は本実施例においても使用可能である。
【００１８】
本発明のその他の目的、特徴および利点は添付図面に関連して検討すれば以下の説明および請求の範囲から明らかとなる。
【００１９】
好適実施例の詳細説明
本発明による力集中装置を備えたサイドエアバッグ（ＳＡＢ）を内蔵した、本発明による座組立体が図１に示され、全体的に１０で指示されている。座組立体１０は、水平方向の着座面１４を形成している下側の全体的に水平なクッション組立体１２を含む。座の背クッション組立体１６は下側のクッション組立体１２の後端から全体的に上方に延びている。座の背のクッション組立体１６は、着座者の胴が休止する直立した正面着座面１８を形成している。下側クッション組立体は左右のサイドボルスタ２０を有し、座の背のクッション組立体は左右のサイドボルスタ２２を有する。下側のクッション組立体１２および座の背のクッション組立体１６の双方共乗員に対する付加的な保護を提供するようにＳＡＢを装着するために使用可能である。本発明は座の背のクッション組立体に装着されたＳＡＢに関連して以下説明する。
【００２０】
座の背のクッション組立体１６は縫い目において相互に接合された複数のシート材料片から作られたトリムカバー２４を含む。最も顕著なのは、トリムカバーはボルスタの隅のボルスタ縫い目４８と側方縫い目２８とを含むことである。縫い目の数と位置とは、固くて、形状の適合するトリムカバーを提供するという機能面の配慮とスタイル上の配慮とによって部分的に決定される。ＳＡＢの展開のためにいずれかの適当に位置した縫い目を使用することが出来る。
【００２１】
図２を参照すると、座の背および力集中装置の一実施例が詳細に示されている。座の背のクッション組立体１６は該クッション組立体に対する構造的支持を提供するフレーム３４を含む。フレーム３４は例えばウレタンフォームのパッド、ゴム引きのヘアパッド等のパッド３６を支持している。図２に示すトリムカバー２４の部分は４個の別個のシート材料片３８，４０，４２および４４から構成されている。前記縫い目は糸で縫ったものとして本明細書で示し、かつ説明している。本明細書はそのような縫い目構造に限定されるのではなく、限定的ではないが、ステープル、熱融着、超音波溶接、接着剤等のその他の接合方法も含む。以下説明するように、本発明に対して重要なのは縫い目の強度である。
【００２２】
図２に示す縫い目４８はサイドボルスタ２２の角部でのボルスタの縫い目である。トリムカバー２４のシート材料は多数の層を有する。外層５２は、例えば織製あるいは編製の織布、皮、ビニールあるいはその他の類似の材料のような可撓性のシート材料から作られ、座組立体に対して仕上がり観を提供する。薄いフォームシート５４（図３Ｂ）が典型的に織布の層５２の内面に積層されている。更に、その他の裏打ち材料がまたフォームに積層あるいは接合可能である。
【００２３】
トリムカバーはタイダウン４９によって縫い目４６においてパッド３６に取り付けられている。タイダウン４９は、縫い目４６の内側で縫合されたループテープ５１と溝の底でパッド３６に接合されたフック帯片５５とを有するフックおよびループからなる固定具から構成されている。そのようなタイダウンは座のカバーでは一般的である。ワイヤ、ホッグリング、クリップ、バンギコード、フリッパタブ等を使用したその他のタイダウンも使用可能である。以下概説する強度要件を満足するのであれば、各種のタイダウン構造体のいずれも使用可能である。
【００２４】
トリムカバーはまたタイダウン５３によってフレーム３４またはパッドに対して座の背の後部で取り付け可能である。後部タイダウンはエアバッグの適正な機能に対して典型的には必要ではない。前部のタイダウンはより頻繁に必要とされるが、例えば側方の縫い目からエアバッグが展開するときのように前部タイダウンも必要とされないような状況もある。そのような場合、エアバッグによる負荷は前方ではなくて、横方向である。
【００２５】
装着ブラケット５６がフレーム３４に取り付けられ、サイドエアバッグモジュール５８を装着するために使用される。エアバッグモジュール５８は、ブラケット５６の開口（図示せず）を通り、ナット６４によって取り付けられている１個以上のねじを切ったスタッド６２を備えたハウジング６０を含む。
【００２６】
モジュール５８は折りたたんだエアバッグ７０と該エアバッグ７０を膨張させるためのガスを提供する膨張装置６８とを更に含む。薄いシート７２が折りたたまれたエアバッグを被覆し、モジュールの搬送および取り扱いの間エアバッグを適所に保持する。前記シート７２はエアバッグの展開には影響を与えることなくエアバッグの展開の間破れるように設計されている。図示したエアバッグモジュール５８は使用可能な多くのモジュールの単なる一例である。図示したモジュールの特定の構造と構成要素とは折りたたまれた、膨張可能なエアバッグ以外は本発明を形成するものではない。ボルスタ縫い目４８は膨張したエアバッグがそこを通して展開するようなこ構造にされた縫い目である。エアバッグがパッド３６を通して進行し易くするために、パッドを局部的に脆弱にし、フォームを通して縫い目４８に向って展開し易くするようにパッドにはエアバッグと展開用縫い目との間にスロット７４あるいは数個の離隔したスロット形成することが出来る。
【００２７】
展開用縫い目の位置に応じて、パッドが何らエアバッグを被覆することなくトリムカバーの直ぐ後ろにエアバッグを位置させることが可能であり、好ましい。これは側方縫い目がエアバッグの展開のために使用される場合にいえる。
【００２８】
エアバッグが膨らむにつれて、エアバッグが急速に容積を増加し、フォームパッドとトリムカバー２４とを外方に押し出す。このため、トリムカバー自体あるいはトリムカバーの縫い目の一方が破れるまでトリムカバーを伸長させ、エアバッグがトリムカバーを通して進行できるようにする。任意に、トリムカバーはタイダウン４９および５３においてフォームパッドあるいはフレームから外れ、膨張したエアバッグがトリムカバーの内部に保持される「バルーニング」と称される状態を発生させることがありうる。バルーニングを排除するためには、タイダウンにおけるトリムカバーのフォームパッドに対する取り付けは膨張したエアバッグによって外れのを避けるのに十分強力でなければならない。縫い目４６におけるタイダウンはボルスタの縫い目がエアバッグのために使用されるときは最も頻繁に必要とされる。エアバッグの展開に側方縫い目２８が使用される場合、縫い目４６におけるタイダウンはエアバッグの適正な機能には必要とされない。
【００２９】
トリムカバーが伸張したり、引裂かれるのを阻止するために、縫い目４８に力を集中するべく本発明の力集中装置が使用される。このため、膨張させる力がトリムカバー自体に加えられるのを止め、トリムカバーによって生じる展開の変動要素を排除する。力集中装置はシート材料の２枚のパネル７６、７８を含む。パネル７６は縫い目５０においてトリムカバーに接合され、展開用縫い目４８までモジュールの周りを延び、該縫い目４８に糸８０で縫合されている。他方のパネル７８は縫い目４６においてトリムカバーに接合され、該縫い目４６から、展開用縫い目４８まで延び、ここでも糸８０によって該縫い目に接合されている。２枚のパネル７６および７８は引裂かれることなく膨張したエアバッグの力に耐えるのに十分な引張り強度を有する概ね非伸張性の材料から作られている。使用された材料の成功例は４２０から６３０デニールのナイロンのエアバッグ織布を含む。その他の高強度のシート材料も使用可能である。
【００３０】
エアバッグ７０が膨張し、サイズが大きくなるにつれて、パネル７６と７８とには引張り負荷がかかるが伸張もしないし、引裂かれもしない。このためトリムカバーを破裂させる可能性のある、引張り荷重をトリムカバーに加えたり、伸張させたりしないようにする。縫い目４８はパネル７６およぶ７８のいずれよりも著しく脆弱となるように構成されている。その結果、力集中装置のパネルが破れる前に縫い目の方が先に破れる。２枚のパネル７６および７８は縫い目４８に縫い込まれているので、膨張しているエアバッグからパネルが負荷されるにつれて、縫い目の糸８０が引っ張られ、最後に切れる。このため、エアバッグは破れた縫い目を通して展開出来るようにする。縫い目の強度に影響する変動要素はあるが、これらの殆どは縫い目の設計と糸の種類とに関係している。一旦、縫い目の構造と糸が選択されると、座組立体間での縫い目の強度における変動要素は殆ど無い。糸の強度は特に織布の強度の変動要素と比較して糸間で可成り均一である。縫い方および単位長さ当たりの縫い目の数も織布の強度よりも均一に制御されている。その結果、一旦トリムカバーによる展開に関わる変動要素が排除されてしまうと、縫い目を通しての展開は可成り一貫したものとなる。パネル７６と７８とは縫い目４８に対してエアバッグを展開させる力を集中させるように機能する。パネル７６と７８とは縫い目４６，４８および５０によってのみトリムカバーに取り付けられたものとして示されているが、力集中装置のパネルを種々の縫い目において縫合することに加えて、トリムカバーの材料に前記パネルを積層させることにより該パネルをトリムカバーに組み込むことが可能である。力集中装置をトリムカバーの材料に積層するか、あるいは他の方法で接合することにより、「縫い目」はトリムカバーにおける脆弱区画として形成することが可能である。それは２個の別個のトリムカバー片の間の接合に限定されない。前記脆弱区画が力集中装置の破れ目と整合し、力集中装置が脆弱区画の両側でトリムカバーに接合される場合、エアバッグの膨張させる力はトリムカバーの脆弱区画に加えられることになる。
【００３１】
縫い目４８の各側に１個づつ２個のパネル７６，７８を示しているが、展開用縫い目の片側にのみ１個のパネルを使用しても同じ機能を達成することが可能である。そのような形態は縫い目の片側でのみトリムカバーが破れるようにエアバッグを位置させる場合、機能する。その側に力集中装置を位置させることにより、力は縫い目を破れるように導くように指向される。力集中装置を追加してもトリムカバーが他の個所で破れるようにしないすることを確認する必要がある。
【００３２】
図２Ａを参照すると、本発明による力集中装置の代替実施例が示され、かつ説明されている。図２Ａにおいて、サイドエアバッグ７０はボルスタの縫い目２６でなくて側方縫い目２８を通して展開するような構造にされている。そのような形態において、展開用縫い目２８に比較的近接して位置しているボルスタの縫い目２６を通してエアバッグが展開するのを阻止するのは困難である。本発明による力集中装置はパネル７８を展開用縫い目２８から縫い目４６まで、そしてタイダウン４９までずっと延びるようにすることによって縫い目２６を保護するように使用されている。パネル７８は縫い目２６に取り付けられていない。所望のようにぴったりと適合させるために、力集中装置のパネル７８は全体的にトリムカバーのボルスタの縫い目２６と平行の縫い目７９によって相互に接合された多数のパネル片から作ることが可能である。縫い目７９は力集中装置のパネル７８をフォームパッド３６の外形に合わせて成形し、所望の適合および仕上げを行なうように設けられ、エアバッグの膨張荷重に耐えるように設計されている。力集中装置のパネル７８は展開用縫い目２８から縫い目４６およびタイダウン４９まで延びているので、エアバッグの膨張させる力はトリムカバーの縫い目２６には加えられず、そのため縫い目２６を保護し、その縫い目を通してのエアバッグの偶発的な展開を阻止する。
【００３３】
図３と図３Ａとを参照すると、本発明の別の実施例が示されている。図２に示す実施例と共通の要素には同じ参照番号を付している。本実施例においては、力集中装置はエアバッグモジュール５８を囲むスリーブすなわちポケット８６の形態である。スリーブは該スリーブ８６の頂部と底部８７，８９の一方または双方が開放しているチューブ状の構造である。スリーブはシート材料９１の２個の片８３および８５から作られている。スリーブ８６はモジュールの周りに巻かれ、エアバッグ７０の前方にあるフォームを通して前方に延びる。シート材の片８３および８５の端部８８，９０は縫い目４８の両側でトリムカバーに接合されている。縫い目４８はトリムカバー部材４０および４２を相互に接合する第１の糸９２を有する袋縫い縫い目である。第２の糸９４がスリーブ材の片８３の端部８８とトリムカバー部材４２との双方を通して縫合され、スリーブの端部をトリムカバーに接合する。同様に第３の糸９６が縫い目の他方の側でスリーブ材の片８５の端部９０をトリムカバー部材４０に接合する。穿孔したテープ９５（図３Ｂ）の帯片も糸９４および９６によって縫い目に縫合される。このテープは縫い目が見通せるのを阻止するという美観上の理由から一般に設けられるものである。テープは縫い目に沿って９７で穿孔されテープを通してエアバッグが展開し易くする。２個のスリーブ片８３および８５の取付けに続き、前記スリーブ片は次に縫い目９９により両側で相互に接合される。エアバッグモジュールはスリーブ内に位置し、モジュールの取り付けスタッドがスリーブの開口９３を通して延びる。袋縫いの縫い目をスリーブを取り付けるために示したが、例えば図２に示す縫い目４８のような典型的な接合縫い目をスリーブをトリムカバーに取り付けるために使用可能である。
【００３４】
エアバッグ７０が膨張させられると、エアバッグはスリーブの２枚の層の間で縫い目４８に向って前方に延びる。エアバッグが膨らむにつれて、スリーブ材料には引張り荷重がかかる。縫い目の糸９２が切れるまで、この引張り力が縫い目４８を引張る。膨らむエアバッグをスリーブ８６内に収容することにより、パッド３６とトリムカバー２４とは膨張しているエアバッグによる引張り荷重はかからない。むしろ、スリーブ８６は膨張しているエアバッグの力を縫い目４８の糸９２に直接集中すなわち指向する。
【００３５】
クッション組立体１６は先ずスリーブ８６をトリムカバーに縫い込むことにより組み立てられる。トリムカバーが座の背のフレームとパッドの上に付与されるにつれて、膨張装置モジュールがモジュールのスタッド６２をスリーブの開口９３を通して後方に突出させることによりスリーブ８６内に位置する。フォームパッド９８が座の背組立体の側にパッデイングを提供するモジュールの側に位置する。次に、トリムカバーがパッド９８に巻かれ、Ｊ型クリップあるいはその他の固定具１０２によりワイヤ１００のような座の背構造体に取り付けられる。座の背の後部は取り付けフランジ１０６によりワイヤ１００に留めた硬質パネル１０４によって閉鎖される。このタイプの硬質背パネルは車両の座の技術分野において周知であり、本発明の一部を形成するものではない。座の背は、硬質パネル１０４の代わりに織布パネルとジッパー、Ｖｅｌｃｒｏ（Ｒ）あるいはその他の固定具を用いて閉鎖することが可能である。
【００３６】
本実施例および先の実施例において、力集中装置は縫合によりトリムカバーに接合されている。本発明は力集中装置をトリムカバーに縫合により取り付けることに限定されない。限定的ではないが、接着剤、フックおよぶループからなる固定具等のその他の接合方法を使用可能である。本発明による座組立体は膨張しているエアバッグの力をトリムカバーの特定の位置、典型的には縫い目に集中させる力集中装置を提供する。これによって、別の意図していない位置ではなく縫い目においてトリムカバーが破れるように保証する。その結果、より一貫したエアバッグの展開が達成される。
【００３７】
本発明は図示し、前述してきた構造に正確に限定されるのでなく、請求の範囲に規定されている本発明の精神や範囲から逸脱することなく各種の変更や修正が可能なことを理解すべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による座装着のＳＡＢを有する車両の座組立体の斜視図である。
【図２】本発明の力集中装置の第１の実施例を示す、図１の線２−２に概ね沿って見た座の背の断面図である。
【図２Ａ】図２Ａは図２に示す実施例の変形を示す、図２と類似の断面図である。
【図３】図３は本発明の力集中装置の第２の実施例を示す、図１の線２−２に概ね沿って見た断面図である。
【図３Ａ】図３Ａは力集中装置を形成するスリーブの斜視図である。
【図３Ｂ】図３において３Ｂで指示した丸で囲んだ部分の拡大図である。
【図１】
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【図２】
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【図２Ａ】
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【図３】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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