(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブレスレットの長手方向でケース（２２）の境界の少なくとも一部となり、焼結処理を含む方法により得られる装飾要素を含む時計の前記ケース（２２）に前記ブレスレットを連結するリンク（１）であって、前記リンク（１）は、
前記ブレスレットを取り付けるための第１の取付手段（１０）を備える第１の中空要素（２）と、
第２の要素（９）と、
第３の外装装飾要素（１８）と、
を含み、
前記第２の要素（９）の１つの部材（１２）は、前記第１の中空要素（２）の中に入れ子になっており、前記第２の要素（９）を前記時計ケースに取り付ける第２の取付手段（１３、１５）を支持するようになっており、
第３の外装装飾要素（１８）は、前記第１の中空要素（２）を固定し、前記第２の取付手段の側部で前記第２の要素（９）を少なくとも部分的に覆うようになっており、
前記リンク（１）は、前記第３の外装装飾要素（１８）を前記時計ケース（２２）の前記装飾要素に接触させるために、前記ブレスレットの長手方向に前記第１の中空要素（２）に対して前記第２の要素（９）の平行移動をもたらす機械装置（１７、２６、２９、３４、３６、３７、５３）を更に含むことを特徴とするリンク。
【請求項２】
前記第３の装飾要素（１８）は、１ｃｍよりも大きい長手方向寸法を有し、前記第３の装飾要素（１８）は、焼結処理を含む方法により得られることを特徴とする請求項１に記載のリンク（１）。
【請求項３】
前記第１の中空要素（２）におけるケース（２２）側に位置する壁（８）には開口（７）が設けられ、前記第２の要素（９）の第１の端部（１２）は、前記第１の中空要素（２）の内側に収容され、前記機械装置（１７、２６、２９、３４、３６、３７、５３）に結合されており、前記第２の要素（９）の第２の端部（１３）は、前記開口（７）を通って前記ケース（２２）側に延びて前記第１の中空要素（２）の外側に配置され、前記第２の取付手段（１３、１５）を支持することを特徴とする請求項１に記載のリンク（１）。
【請求項４】
前記第２の要素（９）の一部分と常時当接するように前記第１の中空要素（２）の前記開口（７）内にガスケット（２５）を配置したことを特徴とする請求項３に記載のリンク（１）。
【請求項５】
前記第１の中空要素（２）の上側の開口は、取り外し可能なカバー（４）により閉鎖されていることを特徴とする請求項１に記載のリンク（１）。
【請求項６】
前記第１の中空要素（２）の上側の開口と前記カバー（４）との間に平形ガスケット（２３）を挿入したことを特徴とする請求項５記載のリンク（１）。
【請求項７】
前記第３の外装装飾要素（１８）は、セラミック材から作られることを特徴とする請求項２に記載のリンク（１）。
【請求項８】
前記第１の中空要素（２）は、前記第３の外装装飾要素（１８）内に押し込まれて摩擦力により保持されていることを特徴とする請求項１に記載のリンク（１）。
【請求項９】
前記第１の中空要素（２）は、前記第３の外装装飾要素（１８）内に押し込まれて摩擦力により保持されていることを特徴とする特徴とする請求項５に記載のリンク（１）。
【請求項１０】
前記機械装置（１７、２６）は、前記第１の中空要素（２）を前記第２の要素（９）におけるケース（２２）側に位置する第２の端部（１３）に接近させ、結果的に前記第３の外装装飾要素（１８）を時計ケース（２２）に接近させるように、前記第１の中空要素（２）に戻り力を付与するための弾性手段を含むことを特徴とする請求項１に記載のリンク（１）。
【請求項１１】
前記機械装置（１７、２６）は、前記第１の中空要素（２）を前記第２の要素（９）におけるケース（２２）側に位置する第２の端部（１３）に接近させ、結果的に前記第３の外装装飾要素（１８）を時計ケース（２２）に接近させるように、前記第１の中空要素（２）に戻り力を付与するための弾性手段を含むことを特徴とする請求項８に記載のリンク（１）。
【請求項１２】
前記第２の要素（９）のうち前記第１の中空要素（２）内に収容された第１の端部（１２）は、少なくとも１つの支持面を含み、前記弾性手段は、一方が前記支持面に当接し且つ他方が前記第１の中空要素（２）の前記ケース（２２）側に位置する壁（８）の内面に当接して配置される少なくとも１つのスプリング（１７）を含むことを特徴とする請求項１０に記載のリンク（１）。
【請求項１３】
前記第２の要素（９）のうち前記第１の中空要素（２）内に収容された第１の端部（１２）は、少なくとも１つの支持面を含み、前記弾性手段は、一方が前記支持面に当接し且つ他方が前記第１の中空要素（２）の前記ケース（２２）側に位置する壁（８）の内面に当接して配置される少なくとも１つのエラストマー材から作られるブロック（２６）を含むことを特徴とする請求項１０に記載のリンク（１）。
【請求項１４】
前記リンク（１）は、前記第１の中空要素（２）の弾性手段が配置されている内部を不透水性にするための手段（２３、２５）を更に備えることを特徴とする請求項１０に記載のリンク（１）。
【請求項１５】
前記機械装置は、前記ブレスレットの長手方向に前記第１の中空要素（２）及び前記第２の要素（９）の相対位置を調節する調節する手段（２９、３４、３６、３７、５３）を含むことを特徴とする請求項３に記載のリンク（１）。
【請求項１６】
前記調節する手段は、特に、前記第２の要素（９）に機械的に結合されている部材（３４）を含み、前記部材（３４）の回転は、前記ブレスレットの長手方向へ前記第２の要素（９）に対する前記第１の中空要素（２）の移動を引き起こさせることを特徴とする請求項１５に記載のリンク（１）。
【請求項１７】
前記部材は、前記第２の要素（９）に配置された孔（２９）に収容されるネジ（３４）であり、台形形状の緩衝部材（３６、３７）が、前記第２の要素（９）の両側で前記ネジ（３４）の両端部に設けられており、前記緩衝部材は、前記ブレスレットの長手方向に対して垂直方向に移動可能であり、前記緩衝部材の１つ（３７）はネジ山を備え、前記第１の中空要素（２）の前記ケース（２２）側に位置する壁（８）及び前記第２の要素（９）の第１の端部（１２）に、前記緩衝部材（３６、３７）の斜面（４１、４１）と同じ角度の、前記ブレスレットの長手方向に対する傾斜面（２８、３２）が形成されており、前記傾斜面（２８、３２）の各々は、対応する前記緩衝部材（３６、３７）に当接して配置されており、前記ネジ（３４）の回転は、２つの前記緩衝部材の間の距離を変更することができ、結果的に前記第１の中空要素（２）と前記第２の要素（９）との相対位置を変更することができることを特徴とする請求項１６に記載のリンク（１）。
【請求項１８】
前記第１の中空要素（２）及び前記第２の要素（９）は、ブレスレットの長手方向と垂直な方向で互いに対向し少なくとも部分的に当接する側面をそれぞれ有し、前記部材は、細長い長円断面を有する前記第２の要素（９）内の開口（２９）を貫通するネジ（３４）であり、前記ネジ（３４）のネジ山端部（４４）は、前記第１の中空要素（２）の前記側面に配置されたネジ孔（４５）内に収容されるが、前記ネジ（３４）の頭部（３５）は、締結位置で、前記第１の中空要素（２）と当接する前記側面の反対側にある前記第２の要素（９）の面に当接することを特徴とする請求項１６に記載のリンク（１）。
【請求項１９】
前記部材は、ネジ（３４）であり、前記ネジ（３４）の頭部（３５）は、開口（７）を含む前記壁（８）の反対側にある前記第１の中空要素（２）の壁（１１）内に回転自在に収容されているが、ネジ山端部（４４）は、前記第２の要素（９）の第１の端部（１２）のネジ孔（５３）に収容されていることを特徴とする請求項１６に記載のリンク（１）。
【請求項２０】
各々２つの端部を有する２つのストランドを含み、前記２つの端部のうち第１の端部（１２）には、ブレスレットを接近させるネジ（３４）が取り付けられ、第２の端部（１３）には、その端部を時計ケース（２２）に取り付ける第２の取付手段（１３、１５）を支持するリンク（１）に結合されており、前記ブレスレットの長手方向でケース（２２）の少なくとも部分的な境界となり、かつ焼結処理を含む方法により得られる装飾要素を前記ケースが含む時計のブレスレットであって、前記リンク（１）は、
対応するストランドの前記第２の端部にリンクを取り付けるための第１の取付手段（１０）を備える第１の中空要素（２）と、
第２の要素（９）と、
第３の外装装飾要素（１８）と、
を含み、
前記第２の要素（９）の１つの部材（１２）は、前記第１の中空要素（２）の中に入れ子になっており、前記第２の取付手段（１３、１５）を支持するようになっており、
第３の外装装飾要素（１８）は、前記第１の中空要素（２）を保持し、前記第２の取付手段の側部で前記第２の要素（９）を少なくとも部分的に覆うようになっており、
前記リンク（１）は、前記第３の外装装飾要素（１８）を前記時計ケース（２２）の前記装飾要素に接触させるために、前記ブレスレットの長手方向に前記第１の中空要素（２）に対して前記第２の要素（９）の平行移動をもたらす機械装置（１７、２６、２９、３４、３６、３７、５３）を更に含むことを特徴とする時計のブレスレット。
【請求項２１】
前記第３の外装装飾要素（１８）は、１ｃｍよりも大きい長手方向寸法を有し、前記第３の外装装飾要素（１８）は、焼結処理を含む方法により得られることを特徴とする請求項２０に記載の時計のブレスレット。
【請求項２２】
前記ブレスレットの前記ストランドの各々は、前記時計ケース（２２）に取り付けられる前記リンク（１）と同じ構造をもつ複数のリンクを含み、前記リンクの各々の第１の中空要素（２）は、先行する前記リンクに取り付けるための手段を含み、前記リンクの各々の実質的に細長い形状を有する第２の要素（９）は、次の前記リンクへ取り付けるための手段（１３、１５）を支持することを特徴とする請求項２０に記載の時計のブレスレット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、時計ケースにブレスレットを連結するためのリンクに関する。時計ケースは、ブレスレットの長手方向において少なくとも部分的に境界となる外装要素又は装飾要素を含む。その外装要素は焼結処理を含む方法により得られる。
【０００２】
本発明は、より一般的には、部分的にセラミックス等の硬い材料で作られている時計のブレスレットの技術分野に関し、硬い材料から作られた外装部材を含むケースを有する時計に取り付けることが意図されている。
【０００３】
【従来の技術】
この形式のブレスレットは、コア又はフレームの機能を保証する幾分柔軟性がある内側構造を含み、少なくとも部分的に装飾要素で覆われており、当業者には公知である。
【０００４】
米国特許第５，３６５，７５３号には、連接式リンクの形状を成す内側チェーンを含み、ヒンジにより相互に連結された、特に時計用のブレスレットが開示されている。２つの構造要素から形成されるこれらのリンクの各々は、セラミック製の外装装飾要素により覆われている。更に、各々のリンクは、リンクを相互に連結する種々のヒンジが全く見えない範囲では有利な美的効果が得られるように、対応する装飾要素を保持するための手段を含む。
【０００５】
しかしながら、先行技術で一般に知られているこの形式のブレスレットがそうであるように、この構造は、その適用にあたって特定の制限がある。実際には、例えばセラミックス材等の硬い材料から作られる装飾部材は、成形処理及びその後の焼結処理を含む方法により得られる。この焼結処理の間に、これらの部材は収縮、即ち熱及び圧力の複合作用による容積が著しく減少する。この収縮は、当初の容積の３０％を越えることもある。一般に広く実施されている方法では、現在のところ、そのような部材は０．５％から１％程度の寸法誤差で作ることができるが、焼結処理では、誤差を小さくすることは困難である。使用される原材料群の働きで、これらの誤差は変動することに留意されたい。
【０００６】
例えば、全長３センチメータのセラミック製の時計ケースでは、関連する誤差は５ミリメータ程度の不確定性をもたらす。この形式の時計ケースは時計製造の最高のレベルであるので、そのような不確定性は製造上受け入れ難い。
【０００７】
従って、先行技術では、そのような時計の外装部材の各セラミック要素の間に存在する種々の遊びをなくすために、焼結処理後に手動で機械加工を施していた。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、そのような製品に対する顧客の高い要求に直面して、セラミック製の装飾要素を含む製造すべき時計製造部品の数は、ここ数年にわたり非常に増えており、加工すべき部材が増えて機械加工処理が非常に困難になっている。更に、現在製造されている時計ケースの幾何学的形状が複雑になり、部品を加工するために所定の位置へ固定することが困難になっているので、機械加工処理は、益々難しくなっている。
【０００９】
この問題は、製造される装飾部材が大きい場合は、一層不利であることに留意されたい。
【００１０】
特に、前述の製造誤差は、時計ケースの寸法が一般にブレスレットリンクよりも大きい場合は、時計ケースに悪影響を及ぼす。同様に、そのような時計の製造者が大きな寸法のブレスレットリンクを作ろうとする程、満足できる美的外観を有する、時計ケースとブレスレットとの間、又は各ブレスレットリンクの間の連結部を作ることが難しくなるであろう。
【００１１】
本発明の主たる目的は、先行技術の前述の欠点を解消して現行の時計の美的外観を改善する点にある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
従って、本発明は、前述の形式の時計のブレスレットのリンクに関し、ブレスレットに取り付けるための第１の手段を備える第１の中空要素と、第１の要素の中に入れ子となっており、第２の要素を時計ケースに取り付けるための第２の手段を支持する１つの部材を備える第２の要素と、第１の要素に固定されると共に第２の取付手段の側部で第２の要素を少なくとも部分的に覆う第３の外装装飾要素とを備えることを特徴とする。更に、本発明のリンクは、第３の装飾要素を時計ケースの装飾要素に接触させるために、ブレスレットの方向に第２の要素に対する第１の要素の平行移動をもたらす機械装置を含むことを特徴とする。
【００１３】
この構造により、製造誤差の問題点を矯正するために、時計ケースに対してブレスレットの位置を調節することができる。この調節によって、ブレスレットと時計ケースとの間の途切れのない連結が得られ、美観上の観点から有利になる。
【００１４】
第１の実施態様において、第１の要素は中空であり、機械装置は、その中に１つ又はそれ以上のスプリング又はエラストマーブロック等の弾性手段の形態で収容されている。これらの弾性手段は、第１の要素を第２の要素の第２の端部に接近させるように第１の要素に戻り力を付与するが、第２の要素は、第２の取付手段を支持して、第１の要素の１つの壁に設けられた開口を貫通して第１の要素の外側に延びている。この戻り力を付与した結果、時計ケースの製造誤差の値に無関係に、リンクの第３の装飾要素を常時時計ケースに密接させることができる。
【００１５】
別の実施態様において、特定の構造と適切な密閉ガスケットを用いると、機械装置により残された第１の中空要素の空き容積は、外側環境に対して不通気性、即ち密閉状態にすることができる。この構造は、第１の要素の中へ種々の電気的構成要素、又は蓄電池でさえも収容するのに好都合に利用できる。
【００１６】
他の実施態様において、機械装置は、時計ケースに対してブレスレットの位置を調節する手段を含む。換言すると、調節は、ブレスレットがケースに取り付けられる場合に連結部が連続し、更に後で修正可能なように行われる。特に、これらの手段は、本発明のリンクの種々の要素に種々の方法で結合可能な調節ネジを含むことができる。
【００１７】
実際には、ネジは、第２のリンク要素に配置された孔に収容可能であり、緩衝部材は、第２の要素の両方の側部のネジに配置でき、これらの緩衝部材は、ブレスレットの方向に対して垂直方向に移動可能であり、少なくとも１つの緩衝部材にはネジ山が備わっている。更に、ブレスレットの方向に対して傾斜した少なくとも１つの傾斜ガイドは、いずれかの緩衝部材に対して、開口を含む第１の要素の壁上に及び／又は第２の要素の第１の端部上に設けられており、各々の傾斜ガイドは、対応する緩衝部材に対して固定され、任意のネジの回転で各緩衝部材の間の距離、即ち第１及び第２の要素の相対距離を変更できるようになっている。
【００１８】
この変形例は、第２の要素に対する第１の要素の位置、即ち時計ケースに対する第３の装飾要素の位置を非常に正確に調節することを可能にする。
【００１９】
他の変形例において、第１及び第２のリンク要素は、少なくとも部分的に相互に当接する、対向配置された側面をそれぞれ有することができ、ネジは細長い長円断面を有する第２の要素内の開口を貫通し、ネジのネジ山端部は、第１の要素の側面に配置されたネジ孔内に収容されるが、ネジの頭部は、締結位置で、第１の要素に当接する側面の反対側にある第２の要素の側面へ止められる。
【００２０】
この変形例は、前述の変形例で得られるものよりも調節精度は低いが、構造が単純であるという利点を有する。
【００２１】
多の変形例では、ネジ頭部は、開口を含む壁と反対側の第１の要素の壁内で自由に回転するように収容されるが、ネジ山端部は、第１の要素の内側に配置された第２のリンク要素の端部のネジ孔内に収容される。
【００２２】
従って、ネジ頭部は前述の変形例のようにアクセスが容易ではないが、調節精度が高く非常に構造が単純である。
【００２３】
また、本発明は、各々２つの端部を有する２つのストランドを含み、前記２つの端部の第１の端部は、ブレスレットを密着させる手段に取り付けられ、第２の端部は、その端部を時計ケースに取り付ける第２の手段を支持するリンクに結合されており、ケースは、ブレスレットの長手方向でケースの少なくとも部分的な境界となり、かつ焼結処理を含む方法により得られる装飾要素を含む時計のブレスレットであって、リンクは、対応するストランドの第２の端部にリンクを取り付けるための第１の手段を備える第１の中空要素と、第２の要素と、第３の外装装飾要素とを含み、第２の要素の１つの部材は、第１の要素の中に入れ子になって、第２の取付手段を支持するようになっており、第３の外装装飾要素は、第１の要素を固定し、第２の取付手段の側部で第２の要素を少なくとも部分的に覆うようになっており、リンクは、第３の装飾要素を時計ケースの装飾要素に接触させるために、ブレスレットの方向に第２の要素に対する第１の要素の平行移動をもたらす機械装置を更に含むことを特徴とする時計のブレスレットに関する。
【００２４】
従って、このようにして得られた腕時計は、ブレスレットとケースが連続的に存在するので美的外観上有利である。
【００２５】
また、各々のブレスレットのリンクは、ブレスレットと時計ケースとの間の連結部を形成するリンクにも同じ構造を含むので、時計全体にわたって連結部の連続性を保証することができる。
【００２６】
本発明の他の特徴及び利点は、限定するものではない添付の図面を参照して以下の詳細な説明を読めばより明らかになるであろう。
【００２７】
【発明の実施の形態】
図１は、時計ケース１０３に連結されるブレスレット１０２を含む先行技術の腕時計１０１を示す。ブレスレット及び時計ケースの両者は内側構造を含むが、セラミックの装飾要素１０４で覆われているので見えない。この図において、ケースとブレスレット１０２の第１リンク１０５との間の連結部に、ケース１０３の両側にｄ１及びｄ２として示された遊びが見えることに留意されたい。
【００２８】
これらの遊びｄ１及びｄ２は、前述のように、装飾要素１０４の製造誤差に由来する。ここに示す時計１０１の場合には、ブレスレットの装飾要素は、内側構造の上の所定の固定位置に配置される。従って、種々の連続した装飾要素の寸法のばらつきは、それら装飾要素間の外観上の間隙をもたらし、ケースにブレスレットを取り付けるための残りの手段１０６が見えて、美観上の観点から不適切な結果となる。
【００２９】
本発明は、ブレスレットとケースとの間の機械的連結を確立するための特定の構造を有するリンクを使用することにより、前述の問題を解決することができる。
【００３０】
図２ａ〜ｃは、本発明の第１の実施形態のリンク１を示す。リンク１は、図示のように、下側に基部３を備え、カバー４により閉鎖される略平行六面体形状の第１の中空要素２を含む。例示的に、ネジ５は、カバー４を第１の要素２に固定するために用いられ、ネジ頭部は、カバーに当接して配置されるが、ネジ山のあるネジロッドは第１の要素のネジ孔６と協働する。
【００３１】
第１の要素２は、その要素の壁の１つ８の中心に位置する、好ましくは略円形の開口７を含む。この開口は壁８を通る第２の要素９の延長部の通路である。また、第１の要素２は、図示のヒンジ等の一般的な形式の、次のリンクに取り付けるための手段１０を含む。この手段は、壁８の反対側にある第１の要素の壁１１に配置され、一般的な形式のバー（図示せず）と連結して使用される。
【００３２】
以下に説明されるリンクは、ブレスレットを時計ケースに取り付けるためだけでなく、ここで示されるように、時計のブレスレット全体を形成するためにも利用可能であることに留意されたい。第２の変形例において、取付手段１０は、広がったバックル等のブレスレット取付手段との機械的連結を確立するために使用可能であることも明らかである。
【００３３】
第２の要素９は、一般的な細長い形状を有し、この要素の第１の端部１２は第１の中空要素２の内側に収容されるが、第２の端部１３は外側に配置されている。第１の端部１２は、第１の要素の内のり寸法よりも僅かに小さい寸法の矩形形状であり、ブレスレットの長手方向に垂直に延びている。更に、第２の要素は、断面が略円筒形で、開口７よりもやや小さいロッド１４を含む。ロッド１４は、第１の端部１２の中心から始まり、開口７を貫通し、第２の端部１３となる大きな断面を有する領域までである。第２の端部１３は、ヒンジ又は取付手段の機能を果たす孔１５を含み、バーを収容して、時計ケース（部分的に示す）へ第２の要素９、即ちリンク１を連結することができる。
【００３４】
また、全てのリンクが本発明の構造を含むブレスレットの場合には、この孔は、先にあるリンクと、次のリンクの取付手段１０との間の正確な機械的連結を確立する。
【００３５】
リンク組立体を連結するために、第２の要素は、２つの別個の部材を含み、その連結は、従来形式のキー１６を用いてロッド１４に成されることに留意されたい。実際には、この必須の構造的特徴により、第２の要素９は開口７を貫通して組み立てることができる。
【００３６】
本発明によれば、特定の機械装置は、第１の中空要素２に収容されている。より詳細には、２つのコイルスプリング１７が、第１の中空要素２内に、第２の要素の第１の端部１２と第１の要素の壁８との間で、ロッド１４の両側に挿入される。第２の要素の第１の端部１２が第１の要素の壁１１に当接するように、第２の要素が配置される場合、図２ｂに示すように、スプリングは、僅かに圧縮された状態にある。
【００３７】
更に、リンクは、被覆と装飾の機能を果たす第３の要素１８を含む。図示の実施例において、この第３の要素１８は、中空の略平行六面体形状であり、長手方向寸法が１ｃｍより大きく、セラミック材料から作られるのが好ましい。この第３の要素１８の内のり寸法は、実質的に第１の要素２の外側寸法よりも大きく、１つの壁１９は、完全に開放されているので、第３の要素１８の内側に第１の要素２を収容できる。更に、この壁１９と反対側にある壁２０は、第２の要素が自由に通る通路を形成するように、実質的に第２の要素９の第２の端部１３よりも大きい寸法の開口２１を有する。従って、リンク１が組み立てられた時に、第３の装飾要素１８は、少なくとも部分的に第１及び第２の要素を覆う。
【００３８】
図示の実施形態において、リンク１の構造は、第１の要素２が第３の装飾要素１８によって完全に覆われるようになっている。
スプリング１７が第２の要素９の第１の端部１２に当接している限りにおいて、スプリングは、第２の要素９のブレスレットの長手方向での平行移動を引き起こす傾向にあることに留意されたい。より詳細には、スプリング１７は、第２の端部１３を第１の要素２に接近させるように、図２ａにおいて矢印Ｆで示す戻り力を第２の要素９に付与する。第２の端部１３において時計ケース２２に対するリンク１の機械的連結が行われると、構造の作用によって、ケース２２の装飾要素とリンクの第３の装飾要素１８とが互いに当接するまで、時計ケース２２とリンク１とは互いに接近することになる。そのような構造において、途切れることなく美的観点から好都合なリンク１とケース２２との間の連結部が得られる。図２ａ、図２ｂ、及び図２ｃでは、付加的な構造要素が見られるが、これに限定されるものではないことに留意されたい。
【００３９】
実際は、第１のリンク要素の内側は、第１に、外側環境から侵入可能な湿気又は塵から戻り機構を保護するために不通気性にされている。また、この内側は、第１の要素の利用可能な内側容積を有利に使用して、この容積内に電気的構成要素、又は例えば蓄電池を配置することができる。この目的のために、図２ｃに見られる平形ガスケット２３が、第１の要素２の上面と第１の要素を閉鎖するカバー４との間に挿入される。更に、第１の要素２の壁の開口７において、環状溝２４が設けられており、Ｏリング形式のガスケット２５をそれらの中へ配置でき、図２ｃに見られるように、第１の要素２と第２の要素９のロッド１４との間の不通気性密閉を保証するようになっている。
【００４０】
この付加的な構造は、本発明の中心をなすものでは無く、従来知られているので、本出願では更に詳細に説明しない。
【００４１】
以下の詳細な説明において、前述の構造要素は、本発明の理解を容易にするために、図２ａから図２ｃと同じ参照番号を有する。
【００４２】
図３ａ及び図３ｂは、前述の実施形態の他の変形例を示す。実際には、これら２つの変形例を特徴づける唯一の相違点は、第２の要素９に戻り力を付与するために使用される機械装置の性質に関連する。図３ａでは、各々のスプリング１７は、好ましくはゴム材又は他の特定のエラストマー材ででき平行六面体形状のブロック２６に置き換えられていることに留意されたい。図３ａにおいて、ブロック２６は圧縮状態で示されており、時計ケース２２とリンク１とを相互に接近させるように第２の要素９へ戻り力を付与する構造である。図３ｂに示されるように、ブロック２６は、第１の要素２内でフリーな状態ではなく、平形ガスケット２３と一体になっていてもよい。従って、第１の要素２におけるブロックの位置の安定性と、結果的に機械的戻り装置の正しい作動とが保証される。
【００４３】
本実施形態による本発明の作動は、前述の実施形態と同じであり、得られる結果も同様である。
【００４４】
以下の実施形態は、第１の要素に収容される機械装置に関する限り前述のものとは異なる作用に基づいており、リンク１の第２の要素９に対する戻り力を保証する機能は無いが調節が簡単である。
【００４５】
図４ａ及び図４ｂに示す変形例において、第１及び第２の要素は、前述の形状と異なっている。
リンク１の第２の要素９は、ここでは相互に直交する２つの主要部を含む１つの構成要素で作られており、一方は第１の端部１２を形成するが、他方２７は第２の端部１３を支持する。第１の端部１２は、略平行六面体形状を有し、ブレスレットの長手方向に直交すると共に、第２の主要部２７の側部に位置する２つの端面は、２つの傾斜平面２８を形成するように先端が切り取られている。第２の主要部２７は、第１の端部１２の中央から、略細長い平行六面体形状でブレスレットの長手方向へ延びている。第２の主要部２７は、第１の端部１２に隣接して、幅方向に貫通する長円断面の開口２９を含む。更に、第２の主要部２７は、第１の端部１２の反対側に、ヒンジ又は取付手段の機能を果たす孔１５を含み、第２の要素の第２の端部１３を形成している。ヒンジは、バー（図示せず）を収容して、第２の要素９、つまりリンク１を時計ケース２２（部分的に示す」）への連結を確立することができる。
【００４６】
第１の要素は、その壁８に、第２の要素９の第２の主要部２７よりも僅かに大きい寸法の矩形断面の開口７を有する。更に、この壁８は、第１の要素２の横側面３１との連結部のそれぞれに凹部３０を含む。つまり、これらの凹部３０は、傾斜面３２を形成し、各々のブレスレットの長手方向に対する角度は、それぞれの反対側に配置されている第１の端部１２の傾斜面２８の角度と反対である。
【００４７】
第１の要素の横側面３１の１つは、以下に説明する機能を有する円筒形状の開口３３を含む。
【００４８】
第２の要素９の開口２９を貫通してネジ３４が配置されており、ネジの頭部３５は操作者がアクセスできるように円筒形開口３３に面して配置されている。
【００４９】
２つの緩衝部材３６、３７は、第２の要素９の両側でネジ３４に関連して配置されている。これらの緩衝部材３６、３７は、エラストマー製であるのが好ましいが、その選択は当業者には容易であろう。緩衝部材３６の斜視図を示す図４ｃに見られるように、各々の緩衝部材は、２つの平行な矩形形状のベース３８、３９と４つの面を含む。２つの向かい合う面４０は、ベースと直交しており、他の２つの面４１は、向かい合う傾斜面２８、３２と同じ角度でネジの軸方向に対して傾いている。２つの面４１は、矩形形状を有するが、他の２つの面４０は台形形状である。更に、各々の緩衝部材は、その中心部にベースに直交する貫通孔４２を含む。
【００５０】
ネジ頭部３５の側部に配置される第１の緩衝部材３６は、ネジ頭部３５を完全に収容できる寸法の円筒形凹部４３を含む。円筒形凹部４３及び貫通孔４２の各々は、ネジ頭部３５及びネジロッド３４の各々よりも実質的に大きい寸法を有するので、緩衝部材３６内でネジ３４は自由に回転できる。
【００５１】
第２の緩衝部材３７は、貫通孔内に、ネジ３４のネジ山と協働する、ネジロッド３４の端部に隣接して配置される内側の雌ネジ山部を含む。
【００５２】
図４ａに示す構造から、図４ｂに示す構造まで進めるためには、ネジ３４は締め付けられること、換言すれば、ネジは時計方向へ回転されていることに留意されたい。実際には、ネジ３４を時計方向へ回転させると、緩衝部材３７は平行移動してネジ３４の頭部３５へ接近する。緩衝部材３６の位置がネジ３４に対して固定されている限りは、緩衝部材３７がネジ頭部３５へ向かって平行移動すると、緩衝部材３６及び緩衝部材３７は相互に接近する。この互いに近づく移動は、各々の緩衝部材の傾斜面が、緩衝部材のための傾斜ガイドを形成する対応する傾斜面２８及び３２上を滑動することにより可能となる。更に、この滑動は、第２の要素９の第１の端部１２と第１の要素２の壁８とが、互いに離れる移動を引き起こす。この互いに離れる移動は、第２の要素９の第２の端部１３と第１の要素２との互いに近づく移動に対応し、この移動は、図４ｂに示すように、リンク１とケース２２との互いに近づく移動に対応する。
【００５３】
前述の機械装置の作動の結果として、リンク１とケース２２との連続的な連結が得られ、所望の美的利点をもたらす。
【００５４】
また、図５ａから図５ｃに示す実施形態は、リンク１の第１の要素２に収容されるネジ３４の利用に基づく。前述の実施形態と同様に、ネジは、前述の実施形態よりも幅広の長円断面を有する第２の要素の開口２９を貫通して配置されており、ネジ頭部３５は、第１の要素の横側面３１の一方に配置された開口３３を介してアクセスされる。しなしながら、本発明の変形例では、ネジ３４のネジ山が切られたロッドの端部４４は、ネジ孔４５に収容さており、ネジ孔４５は、開口３３を含む横側面とは反対側にある第１の要素の横側面３１に形成されている。
【００５５】
前述の機械的調節装置を完全にするために、ネジ孔４５を含み、第１の要素の壁８に近接する横側面３１の大きな部分４６は、壁８から最も離れた横側面３１の部分よりも大きな厚みを有する。従って、図５ｂに示すように、ネジ３４が締結位置にある場合には、大きな部分４６は、同じ側に配置された第２の要素の主要部２７の側部と接触状態にある。
【００５６】
リンク１と時計ケース２２との相対位置を調節するために、ネジ３４は、図５ａに示す位置と同じ位置で緩められる。この構造において、第１の要素２の大きな部分４６と第２の要素９の第２の主要部２７との間で生じる摩擦力は小さい。従って、第２の要素９に対する第１の要素２の平行移動、又はその逆の平行移動が可能となる。次に、第２の要素９は、リンク１が時計ケース２２に取り付けられた場合に第３の装飾要素１８が時計ケース２２と面一となるように、第１の要素２に対して配置される。次に、ネジ３４は、ネジ頭部３５が第２の要素９の主要部２７に当接するまで締結されるが、このことは第２の要素９を第１の要素２の部分４６に対して締結する効果を有する。図５ｂに示すこの構造において、第１の要素２と第２の要素９との間の摩擦力は、一方の要素が他方の要素に対してもはや平行移動できないほど大きい。
【００５７】
従って、腕時計は、ケース２２と、該ケースの両側に配置される第１のリンク１との間の連結部において内側構造が見えない状態で組み立てることができる。
【００５８】
また、図６ａ及び６ｂに示す他の実施形態のリンク１は、ネジ３４を含むが、本実施形態では、ネジはブレスレットの長手方向に配置されている。第１の要素２は、前述の変形例に対して単純な形状を有する。実際には、第１の要素２の全体的な形状は平行六面体であり、凹部４７を含んでいるが、この凹部は、同様に平行六面体形状であり、壁８から始まり、第１の要素２の高さ全体に亘り、ほぼ幅全体に亘って延びている。更に、第１の要素２は、第１の要素２の壁１１から凹部４７まで第１の要素２を貫通する円筒形開口４８を含む。開口４８は、壁１１からブレスレットの長手方向において、２つの部分４９、５０を含み、第１の部分４９は、凹部４７へ開口する第２の部分５０よりも大きな直径を有する。
【００５９】
第２の要素９は、第１の端部１２から、凹部４７の寸法よりも小さい実質的に一定の断面を有する第１の部分５１と、その後の第１の部分よりも僅かに大きな断面を有する第２の部分５２とを含み、更に、第１の部分と同じ断面を有す第２の端部１３で終わっている。更に、第２の要素９は、第１の端部１２からブレスレットの長手方向に配置されたネジ孔５３を含む。
【００６０】
第３の装飾要素１８は、壁２０内に、第２の要素９の第２の部分５２よりも実質的に大きい寸法の矩形断面を有する開口２１を含む。更に、第２の部分５２の長さは、壁２０の厚さと実質的に同一である。
【００６１】
ネジ３４は、ネジ頭部３５とネジロッドの一部が第１の要素２の円筒形の開口４８に収容され、ネジ頭部３５が部分４９と５０とを分ける連結部に当接するように、リンク１内に配置されている。本発明の変形例において、ネジの頭部３５は、第３の装飾要素１８の開放壁１９を介してアクセス可能である。ネジ３４の端部４４は、第２の要素９のネジ孔５３へ取り付けられる。つまり、ネジ３４は、第１の要素に対して移動することなく回転自在であるが、第２の要素９への進入度合いは、ネジ込み又はネジ戻しにより変更できる。
【００６２】
従って、ネジ３４が、第２の要素９へネジ込まれる場合は、第１の端部１２は第１の要素２の壁１１に接近し、第２の要素９からネジ戻される場合は、第１の端部１２は第１の要素２の壁１１から離れる。第２の要素の第２の端部１３が時計ケース２２に連結されている限り、時計ケース２２は、第１の端部１２に関するの説明と同様の移動を行う。
【００６３】
従って、比較的簡単な構造で、リンク１に対するケース２２の位置を良好に調節することができるので、それぞれの装飾要素を作るのに用いられる製造方法に起因して生じる、これら２つの要素の間の如何なる連続性の欠如も矯正することができる。
【００６４】
特に、中空領域と、電気的構成要素を収容するためにその中空領域を外側環境に対して不通気性にするための手段とを設けることによって、例えば複雑な形状を備える第１の要素２を作ることを当然想定することができる。
【００６５】
前述の本発明の好ましい実施形態に対応するが、特に本発明によるリンクを形成する種々の構造要素に関して説明した形状に限定されるものではない。同様に、当業者であれば、使用するセラミック材の性質を活用して、例えば、時計の種々の装飾要素の間の連続した連結部を作るのに十分な間隙を備える機械装置を作るために、容易に種々の構造要素の寸法を適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】リンクを含む腕時計の先行技術の斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施形態の時計ケースに連結されている第１のブレスレットリンク要素の上側平面の略断面図（ａ，ｂ）と図２ａのII−II線に沿った、時計ケースを除いた断面図である。
【図３】図２ａ及び図２ｃと各々同様の本発明の第２の実施形態の略断面図である。
【図４】本発明の第３の実施形態に対する２つの異なる構造のリンクの正平面の略断面図（ａ，ｂ）と、図４ａ及び図４ｂに見られるリンクの部分拡大斜視図（ｃ）である。
【図５】図４ａ及び図４ｂと各々同様の本発明の第４の実施形態の略断面図（ａ，ｂ）と図５ａのＶ−Ｖ線に沿った、時計ケースを除いた略断面図（ｃ）である。
【図６】図４ａ及び図４ｂと各々同様の本発明の第５の実施形態の略断面図である。
【符号の説明】
１  リンク、２  第１の要素、３  基部、４  カバー、９  第２の要素、１２第１の端部、１３  第２の端部、１４  ロッド。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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