【手続補正書】
【提出日】平成19年12月21日(2007.12.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】印刷管理装置及び方法、並びにプログラム
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  印刷時の印刷履歴を記憶し、使用上限値に基づいて印刷を管理する印刷装置にネットワークを介して通信可能な印刷管理装置であって、
前記印刷履歴を複数の印刷装置から取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された複数の印刷履歴に基づいて、前記複数の印刷装置で用いるための前記使用上限値を更新する更新手段と、
前記更新手段により更新された使用上限値を前記複数の印刷装置に送信する送信手段とを備えることを特徴とする印刷管理装置。
【請求項２】  前記印刷装置は、前記使用上限値、及び前記印刷装置の使用実績値を記憶し、
印刷が行われる際に前記使用実績値と前記使用上限値とを比較し、前記使用実績値が前記使用上限値を越えていないときは、当該印刷に関する印刷履歴に基づいて前記使用実績値を更新することを特徴とする請求項１記載の印刷管理装置。
【請求項３】  前記印刷装置は予め定められた管理対象ごとの使用上限値に基づいて自装置の使用を管理し、
前記更新手段は、前記複数の印刷履歴に基づき前記管理対象ごとの使用実績を求め、当該使用実績に基づき前記管理対象ごとの使用上限値を更新することを特徴とする請求項１または２記載の印刷管理装置。
【請求項４】  前記管理対象は、ユーザ及び部門のいずれか、または両方であることを特徴とする請求項３記載の印刷管理装置。
【請求項５】 使用上限値に基づいて印刷装置での印刷を管理する情報処理装置とネットワークを介して通信可能な印刷管理装置であって、
前記情報処理装置が前記印刷装置に対して指示した印刷に関する印刷履歴を、複数の情報処理装置から取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された複数の印刷履歴に基づいて、前記複数の情報処理装置で用いるための前記使用上限値を更新する更新手段と、
前記更新手段により更新された使用上限値を前記複数の情報処理装置に送信する送信手段とを備えることを特徴とする印刷管理装置。
【請求項６】  前記情報処理装置は、前記使用上限値、及び印刷装置に対して指示した印刷に関する使用実績値を記憶し、
印刷の指示が行われる際に前記使用実績値と前記使用上限値とを比較し、前記使用実績値が前記使用上限値を越えていないときは、当該印刷に関する印刷履歴に基づいて前記使用実績値を更新することを特徴とする請求項５記載の印刷管理装置。
【請求項７】  前記情報処理装置は予め定められた管理対象ごとの使用上限値に基づいて自装置の使用を管理し、
前記更新手段は、前記複数の印刷履歴に基づき前記管理対象ごとの使用実績を求め、当該使用実績に基づき前記管理対象ごとの使用上限値を更新することを特徴とする請求項５または６記載の印刷管理装置。
【請求項８】  前記管理対象は、ユーザ及び部門のいずれか、または両方であることを特徴とする請求項７記載の印刷管理装置。
【請求項９】  前記使用上限値は印刷枚数であることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の印刷管理装置。
【請求項１０】  前記使用上限値は印刷回数であることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の印刷管理装置。
【請求項１１】  前記印刷管理装置はホストコンピュータであることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の印刷管理装置。
【請求項１２】  前記印刷装置は複写機及びプリンタのいずれか１つであることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の印刷管理装置。
【請求項１３】  印刷時の印刷履歴を記憶し、使用上限値に基づいて印刷を管理する印刷装置にネットワークを介して通信可能な印刷管理装置の印刷管理方法であって、
前記印刷履歴を複数の印刷装置から取得する取得工程と、
前記取得された複数の印刷履歴に基づいて、前記複数の印刷装置で用いるための前記使用上限値を更新する更新工程と、
前記更新された使用上限値を前記複数の印刷装置に送信する送信工程とを備えることを特徴とする印刷管理方法。
【請求項１４】  前記印刷装置は、前記使用上限値、及び前記印刷装置の使用実績値を記憶し、
印刷が行われる際に前記使用実績値と前記使用上限値とを比較し、前記使用実績値が前記使用上限値を越えていないときは、当該印刷に関する印刷履歴に基づいて前記使用実績値を更新することを特徴とする請求項１３記載の印刷管理方法。
【請求項１５】  前記印刷装置は予め定められた管理対象ごとの使用上限値に基づいて自装置の使用を管理し、
前記更新工程は、前記複数の印刷履歴に基づき前記管理対象ごとの使用実績を求め、当該使用実績に基づき前記管理対象ごとの使用上限値を更新することを特徴とする請求項１３または１４記載の印刷管理方法。
【請求項１６】  前記管理対象は、ユーザ及び部門のいずれか、または両方であることを特徴とする請求項１５記載の印刷管理方法。
【請求項１７】 使用上限値に基づいて印刷装置での印刷を管理する情報処理装置とネットワークを介して通信可能な印刷管理装置の印刷管理方法であって、
前記情報処理装置が前記印刷装置に対して指示した印刷に関する印刷履歴を、複数の情報処理装置から取得する取得工程と、
前記取得された複数の印刷履歴に基づいて、前記複数の情報処理装置で用いるための前記使用上限値を更新する更新工程と、
前記更新された使用上限値を前記複数の情報処理装置に送信する送信工程とを備えることを特徴とする印刷管理方法。
【請求項１８】  前記情報処理装置は、前記使用上限値、及び前記印刷装置の使用実績値を記憶し、
印刷の指示が行われる際に前記使用実績値と前記使用上限値とを比較し、前記使用実績値が前記使用上限値を越えていないときは、当該印刷に関する印刷履歴に基づいて前記使用実績値を更新することを特徴とする請求項１７記載の印刷管理方法。
【請求項１９】  前記情報処理装置は予め定められた管理対象ごとの使用上限値に基づいて自装置の使用を管理し、
前記更新工程は、前記複数の印刷履歴に基づき前記管理対象ごとの使用実績を求め、当該使用実績に基づき前記管理対象ごとの使用上限値を更新することを特徴とする請求項１７または１８記載の印刷管理方法。
【請求項２０】  前記管理対象は、ユーザ及び部門のいずれか、または両方であることを特徴とする請求項１９記載の印刷管理方法。
【請求項２１】  前記使用上限値は印刷枚数であることを特徴とする請求項１３乃至２０のいずれか１項に記載の印刷管理方法。
【請求項２２】  前記使用上限値は印刷回数であることを特徴とする請求項１３乃至２０のいずれか１項に記載の印刷管理方法。
【請求項２３】  請求項１３記載の印刷管理方法をコンピュータにより実現するためのプログラム。
【請求項２４】  請求項１７記載の印刷管理方法をコンピュータにより実現するためのプログラム。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷管理装置及び方法、並びにプログラムに関し、特に、ネットワークを介して互いに接続されたプリンタ、複写機、スキャナ等の機器の使用を管理する印刷管理装置及び方法、並びにプログラムに関する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本発明は、印刷管理装置（サーバ）が稼働しているか否かに拘わらず、印刷装置を含む機器の使用を管理することができ、該機器の利用待ち時間を減少させることができる印刷管理装置及び方法、並びにプログラムを提供することを目的とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の印刷管理装置は、印刷時の印刷履歴を記憶し、使用上限値に基づいて印刷を管理する印刷装置にネットワークを介して通信可能な印刷管理装置であって、前記印刷履歴を複数の印刷装置から取得する取得手段と、前記取得手段により取得された複数の印刷履歴に基づいて、前記複数の印刷装置で用いるための前記使用上限値を更新する更新手段と、前記更新手段により更新された使用上限値を前記複数の印刷装置に送信する送信手段とを備えることを特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
請求項２記載の印刷管理装置は、請求項１記載の印刷管理装置において、前記印刷装置は、前記使用上限値、及び前記印刷装置の使用実績値を記憶し、印刷が行われる際に前記使用実績値と前記使用上限値とを比較し、前記使用実績値が前記使用上限値を越えていないときは、当該印刷に関する印刷履歴に基づいて前記使用実績値を更新することを特徴とする。
請求項３記載の印刷管理装置は、請求項１または２記載の印刷管理装置において、前記印刷装置は予め定められた管理対象ごとの使用上限値に基づいて自装置の使用を管理し、前記更新手段は、前記複数の印刷履歴に基づき前記管理対象ごとの使用実績を求め、当該使用実績に基づき前記管理対象ごとの使用上限値を更新することを特徴とする。
請求項４記載の印刷管理装置は、請求項３記載の印刷管理装置において、前記管理対象は、ユーザ及び部門のいずれか、または両方であることを特徴とする。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
上記目的を達成するために、請求項５記載の印刷管理装置は、使用上限値に基づいて印刷装置での印刷を管理する情報処理装置とネットワークを介して通信可能な印刷管理装置であって、前記情報処理装置が前記印刷装置に対して指示した印刷に関する印刷履歴を、複数の情報処理装置から取得する取得手段と、前記取得手段により取得された複数の印刷履歴に基づいて、前記複数の情報処理装置で用いるための前記使用上限値を更新する更新手段と、前記更新手段により更新された使用上限値を前記複数の情報処理装置に送信する送信手段とを備えることを特徴とする。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
請求項６記載の印刷管理装置は、請求項５記載の印刷管理装置において、前記情報処理装置は、前記使用上限値、及び印刷装置に対して指示した印刷に関する使用実績値を記憶し、印刷の指示が行われる際に前記使用実績値と前記使用上限値とを比較し、前記使用実績値が前記使用上限値を越えていないときは、当該印刷に関する印刷履歴に基づいて前記使用実績値を更新することを特徴とする。
請求項７記載の印刷管理装置は、請求項５または６記載の印刷管理装置において、前記情報処理装置は予め定められた管理対象ごとの使用上限値に基づいて自装置の使用を管理し、前記更新手段は、前記複数の印刷履歴に基づき前記管理対象ごとの使用実績を求め、当該使用実績に基づき前記管理対象ごとの使用上限値を更新することを特徴とする。
請求項８記載の印刷管理装置は、請求項７記載の印刷管理装置において、前記管理対象は、ユーザ及び部門のいずれか、または両方であることを特徴とする。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
請求項９記載の印刷管理装置は、請求項１乃至８のいずれか１項に記載の印刷管理装置において、前記使用上限値は、印刷枚数であることを特徴とする。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
請求項１０記載の印刷管理装置は、請求項１乃至８のいずれか１項に記載の印刷管理装置において、前記使用上限値は、印刷回数であることを特徴とする。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
請求項１１記載の印刷管理装置は、請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の印刷管理装置において、前記印刷管理装置はホストコンピュータであることを特徴とする。
請求項１２記載の印刷管理装置は、請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の印刷管理装置において、前記印刷装置は複写機及びプリンタのいずれか１つであることを特徴とする。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
上記目的を達成するために、請求項１３記載の印刷管理方法は、印刷時の印刷履歴を記憶し、使用上限値に基づいて印刷を管理する印刷装置にネットワークを介して通信可能な印刷管理装置の印刷管理方法であって、前記印刷履歴を複数の印刷装置から取得する取得工程と、前記取得された複数の印刷履歴に基づいて、前記複数の印刷装置で用いるための前記使用上限値を更新する更新工程と、前記更新された使用上限値を前記複数の印刷装置に送信する送信工程とを備えることを特徴とする。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
請求項１４記載の印刷管理方法は、請求項１３記載の印刷管理方法において、前記印刷装置は、前記使用上限値、及び前記印刷装置の使用実績値を記憶し、印刷が行われる際に前記使用実績値と前記使用上限値とを比較し、前記使用実績値が前記使用上限値を越えていないときは、当該印刷に関する印刷履歴に基づいて前記使用実績値を更新することを特徴とする。
請求項１５記載の印刷管理方法は、請求項１３または１４記載の印刷管理方法において、前記印刷装置は予め定められた管理対象ごとの使用上限値に基づいて自装置の使用を管理し、前記更新工程は、前記複数の印刷履歴に基づき前記管理対象ごとの使用実績を求め、当該使用実績に基づき前記管理対象ごとの使用上限値を更新することを特徴とする。
請求項１６記載の印刷管理方法は、請求項１５記載の印刷管理方法において、前記管理対象は、ユーザ及び部門のいずれか、または両方であることを特徴とする。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
上記目的を達成するために、請求項１７記載の印刷管理方法は、使用上限値に基づいて印刷装置での印刷を管理する情報処理装置とネットワークを介して通信可能な印刷管理装置の印刷管理方法であって、前記情報処理装置が前記印刷装置に対して指示した印刷に関する印刷履歴を、複数の情報処理装置から取得する取得工程と、前記取得された複数の印刷履歴に基づいて、前記複数の情報処理装置で用いるための前記使用上限値を更新する更新工程と、前記更新された使用上限値を前記複数の情報処理装置に送信する送信工程とを備えることを特徴とする。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
請求項１８記載の印刷管理方法は、請求項１７記載の印刷管理方法において、前記情報処理装置は、前記使用上限値、及び前記印刷装置の使用実績値を記憶し、印刷の指示が行われる際に前記使用実績値と前記使用上限値とを比較し、前記使用実績値が前記使用上限値を越えていないときは、当該印刷に関する印刷履歴に基づいて前記使用実績値を更新することを特徴とする。
請求項１９記載の印刷管理方法は、請求項１７または１８記載の印刷管理方法において、前記情報処理装置は予め定められた管理対象ごとの使用上限値に基づいて自装置の使用を管理し、前記更新工程は、前記複数の印刷履歴に基づき前記管理対象ごとの使用実績を求め、当該使用実績に基づき前記管理対象ごとの使用上限値を更新することを特徴とする。
請求項２０記載の印刷管理方法は、請求項１９記載の印刷管理方法において、前記管理対象は、ユーザ及び部門のいずれか、または両方であることを特徴とする。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
請求項２１記載の印刷管理方法は、請求項１３乃至２０のいずれか１項に記載の印刷管理方法において、前記使用上限値は、印刷枚数であることを特徴とする。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
請求項２２記載の印刷管理方法は、請求項１３乃至２０のいずれか１項に記載の印刷管理方法において、前記使用上限値は、印刷回数であることを特徴とする。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６９】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、請求項１記載の装置及び請求項１３記載の方法によれば、複数の印刷装置から取得された複数の印刷履歴に基づいて、複数の印刷装置で用いるための使用上限値を更新し、更新された使用上限値を複数の印刷装置に送信するので、印刷装置から印刷管理装置への問い合わせを行うことなく印刷を行うことができ、該印刷装置の利用待ち時間を減少させることができる。
【手続補正２２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７０】
請求項２記載の装置及び請求項１４記載の方法によれば、印刷が行われる際に印刷装置の使用実績値と使用上限値とを比較し、使用実績値が使用上限値を越えていないときは、当該印刷に関する印刷履歴に基づいて使用実績値を更新するので、使用上限値を印刷装置で更新することができ、印刷管理装置が稼働しているか否かに拘わらず、印刷装置の使用を管理することができる。
【手続補正２３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７１】
請求項５記載の装置及び請求項１７記載の方法によれば、情報処理装置が印刷装置に対して指示した印刷に関する印刷履歴を、複数の情報処理装置から取得し、取得された複数の印刷履歴に基づいて、複数の情報処理装置で用いるための使用上限値を更新し、更新された使用上限値を複数の情報処理装置に送信するので、情報処理装置から印刷管理装置への問い合わせを行うことなく印刷を行うことができ、該印刷装置の利用待ち時間を減少させることができる。