【手続補正書】
【提出日】平成20年1月7日(2008.1.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、
光を発する光源と、
前記光源から発せられた光を反射し、前記像担持体上に光走査を行なうための回転可能な反射多面体と、を有し、
該光走査は複数の色毎に行なわれる画像形成装置であって、
標準の画像形成速度で前記像担持体に画像を形成する第１モードと、前記標準の画像形成速度の１／（ｎ＋１）の速度で前記像担持体に画像を形成する第２モードとを有し、
前記第２モードを実行する時、複数の色毎に行われる複数の該光走査において、
前記反射多面体の反射面数がｍ（ｍは３以上の整数）である場合に、ｍとｎとの関係として、ｍ／（ｎ＋１）が整数にならないようにｎ（ｎは自然数）を選択する制御を行なうと共に、
前記反射多面体の光走査に使用された反射面からｎ面飛ばされたｎ＋１番目の反射面を次の光走査に使用する制御を行なう制御手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記像担持体は回転動作可能であり、前記像担持体上に形成されたトナー像が転写されたシート材を搬送しつつ定着を行なう動作可能な定着手段を有し、前記像担持体と前記定着手段の前記第２モード時の動作速度は、前記第１モード時の動作速度の１／（ｎ＋１）であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記シート材が、透光性を有するシート材、画像の光沢性を向上させるための高グロスシート材、または、厚紙である場合、前記第２モードが実行されることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記シート材の種類を検出する検出手段を備え、
前記制御手段は、前記検出手段の検出結果に基づいて、前記第２モードを実行するタイミングを決定することを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記像担持体は異なる色の画像に対応して複数であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記複数の像担持体上の画像が転写される中間転写体を有することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
標準の画像形成速度で像担持体に画像を形成する第１モードから前記標準の画像形成速度より小さい速度で像担持体に画像を形成する第２モードに切り替える画像形成方法であって、
複数の色毎に行なわれる複数の光走査において、光源からの光を反射し前記像担持体上に光走査を行なうための回転可能な反射多面体であって、反射面数がｍ（ｍは３以上の整数）である反射多面体の反射面を、ｍ／（ｎ＋１）が整数にならないようにｎ面（ｎは自然数）飛ばして光走査に使用することを特徴とする画像形成方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述の様に定着速度を減速しようとした場合、前述の多重転写方式の場合は、転写〜定着間の距離が最大用紙長さに比べて十分大きくないと（中間体の場合は一次転写と二次転写の間の距離が最大用紙長さに比べて十分大きくないと）感光体上に最終色を形成し終ってから定着速度を減速させるためには、転写ドラムや中間転写体を余分に回転させる必要が生じる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
この方法は、ポリゴンミラーの使用面数を間引いて使用し、実質的にレーザ光量を減じる、いわゆる間引き走査の方法であり、周知の技術として知られている。尚、ポリゴンミラーの反射面を１面間引くということは、光走査に使用された反射面から１面飛ばされた反射面が次の光走査に利用されることを意味する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係る画像形成装置は、像担持体と、光を発する光源と、前記光源から発せられた光を反射し、前記像担持体上に光走査を行なうための回転可能な反射多面体と、を有し、該光走査は複数の色毎に行なわれる画像形成装置であって、標準の画像形成速度で前記像担持体に画像を形成する第１モードと、前記標準の画像形成速度の１／（ｎ＋１）の速度で前記像担持体に画像を形成する第２モードとを有し、前記第２モードを実行する時、複数の色毎に行われる複数の該光走査において、前記反射多面体の反射面数がｍ（ｍは３以上の整数）である場合に、ｍとｎとの関係として、ｍ／（ｎ＋１）が整数にならないようにｎ（ｎは自然数）を選択する制御を行なうと共に、前記
反射多面体の光走査に使用された反射面からｎ面飛ばされたｎ＋１番目の反射面を次の光走査に使用する制御を行なう制御手段を備えることを特徴とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５４】
さらに、本発明に係る画像形成方法は、標準の画像形成速度で像担持体に画像を形成する第１モードから前記標準の画像形成速度より小さい速度で像担持体に画像を形成する第２モードに切り替える画像形成方法であって、複数の色毎に行なわれる複数の光走査において、光源からの光を反射し前記像担持体上に光走査を行なうための回転可能な反射多面体であって、反射面数がｍ（ｍは３以上の整数）である反射多面体の反射面を、ｍ／（ｎ＋１）が整数にならないようにｎ面（ｎは自然数）飛ばして光走査に使用することを特徴とする。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５５】
このように、本発明によれば、像担持体及び定着手段の動作速度を標準の画像形成速度の場合の像担持体及び定着手段の動作速度の１／（ｎ＋１）にする第２モードを実行する
際、反射多面体の反射面数がｍ（ｍは３以上の整数）である場合に、制御手段が、ｍとｎとの関係として、ｍ／（ｎ＋１）が整数にならないようにｎ（ｎは自然数）を選択する制御を行なうと共に、前記反射多面体の光走査に使用された反射面からｎ面飛ばされたｎ＋１番目の反射面を次の光走査に使用する制御を行なうことにより、例えば反射多面体の反射面の数が７であり、動作速度を１／２にする場合、反射する面の順序が、１，３，５，７，２，４，６となり、走査方向のズレの周期の短縮化を防止することができ、減速時における前述の画像不良を防止する。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５６】
ここで、反射多面体の光走査に使用された反射面からｎ面飛ばされたｎ＋１番目の反射面を次の光走査に使用するとは、例えば反射多面体として７面のポリゴンミラーを用い、ｎ＝２とした場合、このポリゴンミラーの各面に、１，２，３，４，５，６，７と順番をつけ、３面のうちの２面を連続的に反射面として不使用にすることを意味する。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６７】
１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｙ，１３Ｂｋは、光源と、光源からの光を反射し像担持体上に光走査を行なうための回転可能な反射多面体としてのポリゴンミラーと、を有する露光手段としてのレーザ露光装置であり、それぞれ一次帯電器１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｂｋに対し、感光ドラム１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｙ，１１Ｂｋの回転方向下流側において画像信号２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｙ，２３Ｂｋに応じて感光ドラムを露光する。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８１】
以上の動作を所定のタイミングをもって、各画像形成ユニットにおいて行われ、各感光ドラム上に形成されたトナー像が、転写ベルト３０に保持されたシート材Ｐに順次転写される。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８５】
上記の様な装置において、定着ニップ〜４色目の転写ニップ間距離Ａがシート材より短いと、普通紙に代えてＯＨＰ、高グロス紙（高グロスシート）、厚紙などといったシート材を用いる場合、透過性、光沢度、定着性等を確保するため、１／２速度、あるいは１／
３速度に定着スピード（定着手段の動作速度）を落とすのに伴い、あらかじめ１色目の画像形成プロセスのスピード自体を、標準の画像形成プロセス（第１画像形成モード）の速度より落として減速画像形成プロセス（第２画像形成モード）の速度とすることが好ましい。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８９】
（一般化）以上の実施形態の説明を一般化すると以下のようになる。すなわち、一般に、ポリゴンミラー面数をｍ（ただし、ｍは３以上の整数。以下同じ）、ｎ面分の間引き走査による減速率を１／（ｎ＋１）（例えば、１面ずつ間引いて各走査を行なうと、減速時（減速画像形成プロセス時）の速度は１／（ｎ＋１）＝１／２となる）としたとき、ｍ／（ｎ＋１）が整数にならないようにする（ｎは自然数である）。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１０３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１０３】
６７は感光ドラム６１から中間転写ベルト５５への一次転写器、５６は中間転写ベルト５５上の画像をシート材Ｐに一括転写するための二次転写器であり、シート材Ｐは給紙ローラ６９、レジストローラ５９などを介して二次転写器５６と中間転写ベルト５５の間に供給される。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１０５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１０５】
上記の様な実施形態において、一次転写ニップと二次転写ニップとの距離Ｂが、減速状態でプリントを行なう対象である用紙の最大用紙サイズよりも小さい場合、少なくとも最終色（この場合Ｂｋ）の画像形成及び一次転写は、あらかじめ減速状態で行なうか、または最終色の一次転写終了後、中間転写ベルト５５を更に１回転空転させ、この間に少なくとも中間転写ベルト５５、二次転写器５６を減速させ、しかる後に定着器５３で減速定着を行なうことが好ましい。
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１１５】
（第３の実施形態）
第２の実施形態においては中間転写ベルト５５を用いた、中間転写方式の場合について説明を行なったが、唯一の感光ドラム上の潜像を逐次現像し、その都度シート材上に転写
する、周知の多重転写方式においても、転写〜定着間の距離が最大シート材の長さよりも小さい様な場合においては、減速定着実行時におけるスループットを高めるためには、第３色目の画像形成が終了の後、第４色目の画像形成以前において、プロセススピードを減少させることが好ましい。
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１１７】
例えば、１１面、７面、５面のポリゴンミラーを用い、１／２、１／３、１／４速の減速時、すなわち、各々１，２，３面分の間引きを行なうことで、干渉縞の悪化が防止出来る。
【手続補正２１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１１８】
また、上記実施形態の他に、例えば、１０面のポリゴンミラーを用い、１／３速の減速時、すなわち、２面分の間引きを行なうことで、干渉縞の悪化が防止出来る。
【手続補正２２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１１９】
また、上記実施形態の他に、例えば、８面のポリゴンミラーを用い、１／３、１／５速の減速時、すなわち、各々２，４面分の間引きを行なうことで、干渉縞の悪化が防止出来る。
【手続補正２３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１２０】
また、上記実施形態の他に、例えば、４面のポリゴンミラーを用い、１／３速の減速時、すなわち、２面分の間引きを行なうことで、干渉縞の悪化が防止出来る。
【手続補正２４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１２１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、像担持体及び定着手段の動作速度を標準の画像形成速度の場合の像担持体及び定着手段の動作速度の１／（ｎ＋１）にする減速画像形成プロセス（第２モード）を実行する際、反射多面体の反射面数がｍ（ｍは３以上の整数）である場合に、制御手段が、ｍとｎとの関係として、ｍ／（ｎ＋１）が整数にならないようにｎ（ｎは自然数）を選択する制御を行なうと共に、反射多面体の光走査に使用された反射面からｎ面飛ばされたｎ＋１番目の反射面を次の光走査に使用する制御を行なうことにより、例えば反射多面体の反射面の数が７であり、動作速度を１／２にする場合、反射する面の順序が、１，３，５，７，２，４，６，１，３・・となり、走査方向のズレの周期の短縮化を防止することができ、減速時における前述の画像不良を防止することができる。