(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙が収容された給紙トレイから前記用紙を１枚づつ搬送し、画像形成部で感光体上に画像を形成し、当該画像を前記用紙に転写して排紙トレイに排出する画像形成装置であって、
前記用紙の形状を含む当該用紙に関する用紙情報を示す画像であって前記用紙の表面に形成された特定波長光の下で可視像となり得る不可視画像を、前記用紙の表面に特定波長光を照射することによって読み取る読取手段と、
前記画像形成部に搬送される前記用紙を検出する検出手段と、
前記読取手段により読み取った用紙情報により前記用紙の形状が規格外のイレギュラーな用紙である場合に、前記検出手段による前記用紙の検出位置を前記用紙に対応可能な位置に変更する制御手段と、
を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記読取手段により読み取った用紙情報により、前記用紙が画像形成指示により指定された用紙条件に適合しているかを判別する用紙適合判別手段と、
前記用紙適合判別手段の判別結果により前記用紙が前記用紙条件に不適合の場合に不適合であることを報知する報知手段と、
を更に備えた請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記用紙適合判別手段は、前記用紙の種類、セット方向及び使用期限の少なくとも１つを判別することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
現像を行ったマシンを特定する情報、現像日時、温湿度、用紙が収容されていた給紙トレイ、出力を排紙した排紙トレイ、ジョブ情報の少なくとも１つを含む現像処理時の情報を特定波長光の下で可視化される画像として前記用紙に形成する画像形成手段を有することを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、用紙が収容された給紙トレイから前記用紙を１枚づつ搬送し、画像形成部で感光体上に画像を形成し、当該画像を前記用紙に転写して排出トレイに排出する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、給紙トレイに収容された用紙が１枚づつ搬送され、感光体上に形成された画像が用紙に転写されて画像を形成する画像形成装置が提案されている。
【０００３】
この種の装置では、感光体ベルトが駆動ローラと複数のローラに支持されている。駆動ローラの駆動力により感光体ベルトが所定のループを周回する。感光体ベルトのループに沿って、感光体ベルト上に画像を形成する画像形成部が設けられている。画像形成部では、画像データに基づき変調された光ビームが感光体ベルトに照射され、トナーが付着されて感光体ベルト上に画像が形成される。
【０００４】
また、用紙が給紙トレイに収容されている。給紙トレイから用紙が１枚づつ持ち出され、複数の搬送ローラによって画像形成装置内を搬送される。用紙の搬送軌跡には用紙位置検知センサが設けられ、装置内における用紙の位置が把握される。
【０００５】
用紙の搬送軌跡には、転写部が設けられている。転写部では、感光体ベルトのループが用紙の搬送軌跡と接近される。搬送されてくる用紙と感光体ベルトとが密着され、感光体ベルト上の画像が用紙側に転写され、定着装置により定着される。
【０００６】
ここで、用紙の両面に画像が形成される場合は、用紙が反転装置に搬送される。反転装置では、画像形成されていない面に画像が形成できるように表裏が反転される。表裏が反転された用紙は再び装置内に搬送され、用紙の画像が形成されていない面に画像が形成される。両面に画像形成がされた用紙は、表裏反転部によりはじめの画像形成終了時の向きに表裏が反転される。
【０００７】
画像が形成された用紙は、排紙トレイに排出される。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の画像形成装置においては、特定の重量、サイズ、形状等の用紙を用いると、用紙にしわ、折れ等の発生、用紙監視用センサの誤検知等による搬送不良となる。よって、このような用紙を用いるときは、手動またはコントロールパネルへのユーザー入力などにより画像形成装置側の設定を変更する必要があった。
【０００９】
さらに、例えば表面に糊が塗布されているような特殊用紙など、製造日から一定期間の使用期限が設定された用紙がある。用紙の使用期限は用紙を見ただけでは判断できない場合が多く、使用期限の過ぎた用紙を使用してトラブルが発生することがあった。
【００１０】
また、予め現像領域等が事前形成された用紙等は、給紙トレイへのセット方向が決まっており、このセット方向を間違えると現像領域に画像が収まらない。用紙のセット方向は、現状ではユーザーの注意力に依存しているため、用紙に画像が現像され、ユーザーがチェックするまで問題のある出力が続いていた。
【００１１】
近年、画像形成装置は一度に大量の現像処理が可能となっており、出力も大量である。このため、現像処理がされてから不具合のある出力が発見されるまでに時間が経過してしまっていた。現像処理時から時間が経過するほど不具合の発生原因は特定が困難となり、トラブルシューティングのための画像形成装置の停止時間が長くなり、生産性が低下していた。
【００１２】
本発明は上記事実を考慮し、用紙の搬送及び現像に関するトラブルを防止すると共に、用紙の搬送及び用紙への現像処理に関するトラブルの原因を容易かつ迅速に特定することで、画像形成装置の停止時間が短縮でき、高生産性の維持が可能な画像形成装置を得ることが目的である。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、用紙が収容された給紙トレイから前記用紙を１枚づつ搬送し、画像形成部で感光体上に画像を形成し、当該画像を前記用紙に転写して排紙トレイに排出する画像形成装置であって、前記用紙の形状を含む当該用紙に関する用紙情報を示す画像であって前記用紙の表面に形成された特定波長光の下で可視像となり得る不可視画像を、前記用紙の表面に特定波長光を照射することによって読み取る読取手段と、前記画像形成部に搬送される前記用紙を検出する検出手段と、前記読取手段により読み取った用紙情報により前記用紙の形状が規格外のイレギュラーな用紙である場合に、前記検出手段による前記用紙の検出位置を前記用紙に対応可能な位置に変更する制御手段と、を有することを特徴としている。
【００１５】
本発明によれば、特定波長光の下で可視像となり得る不可視像を読取可能な読取手段が設けられており、用紙の表面に形成された不可視像を読取ることができる。用紙の表面に例えば該用紙の特徴を不可視像として形成されていると、用紙の特徴が読取手段により読取られるので、用紙の情報をコントロールパネルへユーザー入力等する手間が省ける。
【００１６】
また、前記制御手段は、前記読取手段からの読取情報により前記用紙の形状が規格外のイレギュラーな用紙である場合に、前記用紙に対応可能な搬送系システムに変更することを特徴としている。
【００１７】
本発明によれば、適用される用紙の形状が規格外のイレギュラーな用紙である場合でも検出手段による用紙の検出位置を用紙に対応可能な位置に変更するように制御される。イレギュラーな用紙に合わせた搬送系システムとなるため、搬送エラーが減り、画像形成装置の停止時間が減少されて高生産性が維持できる。
【００１８】
請求項２に記載の発明は、前記読取手段により読み取った用紙情報により、前記用紙が画像形成指示により指定された用紙条件に適合しているかを判別する用紙適合判別手段と、前記用紙適合判別手段の判別結果により前記用紙が前記用紙条件に不適合の場合に不適合であることを報知する報知手段と、を有することを特徴としている。
【００１９】
請求項２の発明によれば、用紙適合判別手段により、適用される用紙が画像形成指示により指定された用紙条件に適合しているかが判別される。用紙が不適合と判断された場合は報知手段により不適合であることが報知される。用紙適合判別手段により用紙のチェックが行われ、不適合の場合は結果が報知されるため、報知により用紙が不適合であることが現像処理前にわかる。現像処理前に用紙を用紙条件に適合させることができ、無駄な画像形成をしなくて済み、高生産性が維持される。
【００２０】
請求項３に記載の発明は、請求項２の発明において、前記用紙適合判別手段は、前記用紙の種類、セット方向及び使用期限の少なくとも１つについて判別することを特徴としている。
【００２１】
請求項４の発明によれば、用紙の種類、セット方向、使用期限について用紙適合判別が行われる。用紙の種類が判別されることで、指示どおりの色や材質の用紙に確実に画像が形成される。用紙のセット方向が判別されることで、予め事前印刷された領域へ画像を形成する際に、位置が逆さまになる等のトラブルが防止される。使用期限が判別されることで、使用期限が条件に適合されているものだけを使用することができる。使用期限の過ぎてしまった用紙に画像を形成してしまい、気付かないトラブルの発生が防止される。
【００２２】
請求項４に記載の発明は、現像を行ったマシンを特定する情報、現像日時、温湿度、用紙が収容されていた給紙トレイ、出力を排紙した排紙トレイ、ジョブ情報の少なくとも１つを含む現像処理時の情報を特定波長光の下で可視化される画像として前記用紙に形成する画像形成手段を有することを特徴としている。
【００２３】
請求項４の発明によれば、現像処理時の温湿度やマシン名、処理日時等の情報が不可視像として形成可能である。不可視像の情報は、画像形成後、出力にトラブルがあった場合に読取られ、トラブルの原因が容易かつ迅速に特定される。装置の停止時間が短縮され、高生産性が維持される。
【００２４】
【発明の実施の形態】
（第１の実施の形態）
図１には、第１の実施の形態に係る画像形成装置１０が示されている。
【００２５】
画像形成装置１０は、画像形成部６２と、搬送部６４とからなる。
【００２６】
画像形成部６２には、感光体ベルト５６が駆動ローラ３５と複数のローラ３６に巻き掛けられている。駆動ローラ３５が駆動することで感光体ベルト５６は所定のループを図１の反時計回り方向に周回する。
【００２７】
感光体ベルト５６には、画像形成ユニット３８が対向して設けられている。画像形成ユニット３８は感光体ベルト５６に静電画像を形成し、かつ現像する機能を有している。すなわち、画像形成ユニット３８は、画像データに基づき変調した光ビームを感光体ベルト５６に露光して潜像を形成し、その後、潜像にトナーを付着させて現像する。
【００２８】
搬送部６４には、画像形成部６２の近傍に用紙５４が収容される複数の給紙トレイ１２Ａ、１２Ｂ（以下、給紙トレイを総称するときは給紙トレイ１２という）が設けられている。給紙トレイ１２Ａ、１２Ｂは相対的に上下方向の関係となるように配置されている。
【００２９】
また、搬送部６４内には複数の搬送ローラ３０が設けられており、用紙５４を搬送する搬送経路を形成している。
【００３０】
給紙トレイ１２からは、２つのフィードローラ２９に巻き掛けられたフィードベルト２８によって用紙５４が最上層から持ち出され、給紙トレイ１２Ａ、１２Ｂの周囲に形成された前記搬送経路に沿って搬送され、画像形成部６２の感光体ベルト５６と対向されるようになっている。この感光体ベルト５６との対向位置よりも上流側、かつ給紙トレイ１２Ｂの下部の搬送経路には、用紙検知部６５が設けられている。用紙検知部６５では、用紙５４の有無が検知され、用紙５４の位置が把握できるようになっている。
【００３１】
前記搬送経路と感光体ベルト５６との対向領域は、転写部３３とされ、転写部３３では、駆動ローラ３５と搬送ローラ３０により用紙５４と感光体ベルト５６とが密着される。また、転写放電器３４が用紙５４に対向するように備えられており、転写放電器３４は、用紙５４にトナーを吸着させ、感光体ベルト１２上の画像を用紙に転写させる。
【００３２】
転写部３３の下流には、一対の定着ローラ４０が設けられている。定着ローラ４０は、画像が転写された用紙５４を挟み、画像を用紙５４に定着させる。
【００３３】
給紙トレイ１２Ａの上方には反転部４３が設けられている。反転部４３では、両面に画像形成を行う場合、定着ローラ４０を通過して片面に画像が形成された用紙５４の表裏が反転ローラ４５によって反転し、給紙トレイ１２Ａ、１２Ｂから用紙５４が持ち出された直後の搬送経路と合流させる機能を有している。
【００３４】
前記反転部４３によって反転し、両面に画像が形成された用紙５４、あるいは片面のみに画像が形成された用紙５４は、反転部４３を通らず基本ユニット１０の図１の右側面から排紙されるようになっている。
【００３５】
ここで、本実施の形態では、基本ユニット１０の図１右側面に、別ユニットとして、表裏反転装置７８を介して２連の給排紙装置８０、８１が配設されている。表裏反転装置７８内には搬送ローラ３０により表裏反転部４８が形成されている。表裏反転部４８は、両面に画像形成が行われた場合等に、排紙する向きが調整される。
【００３６】
前記第１の給排紙装置８０及び第２の給排紙装置８１はそれぞれ前記給紙トレイ１２Ａ、１２Ｂと同一構成の給紙トレイ１２Ｃ、１２Ｄを備えている。なお、第１の給排紙装置８０と第２の給排紙装置８１は同様の構成であるので、同じ符号を付し、第１の給排紙装置８０について説明する。
【００３７】
第１の給排紙装置８０は、給紙トレイ１２Ｃ及び給紙トレイ１２Ｃの上部に設けられた排紙トレイ５０を備える。給紙トレイ１２Ｃは、画像形成装置１０へ搬送される用紙５４が収容されている。収容された用紙５４は、画像形成指示により給紙トレイ１２Ｃから持ち出され、搬送ローラ３０により画像形成装置１０へ搬送されて画像が形成される。
【００３８】
排紙トレイ５０は、画像形成装置１０で画像が形成されて表裏反転装置７８から搬送されてきた用紙５４が順次積載される。排紙トレイ５０の上流には、分岐部３１が設けられており、排紙トレイ５０に積載される用紙と第１の給排紙装置８０を通過する用紙との搬送経路が分岐されている。
【００３９】
第２の給排紙装置８１の下流には、搬送装置７６が第２の給排紙装置８１に隣接して設けられている。搬送装置７６は、次工程の作業が指示されている場合に、用紙５４を次工程の作業をする装置へ搬送する装置である。
【００４０】
また、用紙５４の搬送経路近傍には、複数の不要用紙トレイ４６が設けられている。不要用紙トレイ４６は、画像形成終了、搬送途中等のタイミングでトラブルが生じた用紙５４等が排紙される。
【００４１】
図２に示されるように、給紙トレイ１２に積載される用紙５４には、予め特定波長光の下で可視像となり得る不可視像６８が形成されている（図２では、可視像として表示）。不可視像６８は、用紙５４の情報が文字（図２（Ａ）参照）やバーコード（図２（Ｂ）参照）で形成されている。用紙の情報としては、例えば、用紙重量、用紙形状、用紙のセット方向、用紙の使用期限、含水率、原紙種類、用紙繊維方向、サイズ、特殊処理の有無、製造年月日、用紙表面抵抗値等が挙げられる。
【００４２】
本実施の形態では、図３に示されるように、給紙トレイ１２上面側（図３上側）に、読取ユニット２０が備えられている。読取ユニット２０は特定波長光を照射する光源（図示省略）を備え、給紙トレイ１２に積載された用紙５４に特定波長光を照射する。また、読取ユニット２０はセンサ部（図示省略）を備えており、特定波長光が照射されると、用紙５４の所定位置に形成された不可視像６８が可視像となり、読取可能になる。読取ユニット２０は制御部６０に接続されており、センサ部で読取った読取情報は制御部６０に送られる。
【００４３】
制御部６０は、画像形成装置１０全体を制御する。用紙適合判別部７４が接続されている。用紙適合判別部７４は、画像形成指示で指定された用紙条件と実際に適用される用紙５４の読取ユニット２０のセンサ部による読取情報が比較される。用紙適合判別は、用紙の種類、セット方向、使用期限等について行われる。
【００４４】
制御部６０にはディスプレイ７０が接続されており、用紙適合判別部７４で、用紙５４が指定された用紙条件に適合していないと判別された場合は、用紙５４が不適合である旨が報知される。
【００４５】
また、制御部６０にはマシンパラメータ設定部７２が接続されている。マシンパラメータ設定部７２は、制御部６０の指示により用紙５４に最適なマシンパラメータを設定し、画像形成のための制御系７３へ送出する。
【００４６】
さらに、制御部６０には用紙検知部６５が接続されており、制御部６０は、用紙５４の形状が規格外のイレギュラーな用紙である場合、用紙検知部６５の設定を変更し、用紙５４に対応可能な搬送系システムにする。
【００４７】
用紙検知部６５は、図４に示されるように、用紙５４が矢印Ａ方向に搬送されるときに、その用紙５４の有無を検出する機能を有している。用紙５４の搬送経路には、用紙５４を検知する用紙位置検知センサ６６が用紙５４に対向するように設けられている。用紙５４の搬送経路と用紙位置検知センサ６６の間には、用紙５４全体を支える検知ガイド６７が設けられ、検知ガイド６７には、検知スリット６９が設けられている。用紙位置検知センサ６６は、前記検知スリット６９に沿って図４の矢印Ｂ（図４の矢印Ａと直交する方向）の範囲を直線的に移動可能となっている。用紙位置検知センサ６６は、制御部６０からの用紙５４の形状の情報により、図示しない駆動系の駆動力で用紙５４を検知するのに適当な位置へ移動される。
【００４８】
ここで、用紙位置検知センサ６６の移動が必要な用紙、すなわち規格外のイレギュラーな用紙としては、例えば図５に示されるように、欠け部（面取り部）８２がある用紙（図５（Ａ）参照）、パンチ孔８４のある用紙（図５（Ｂ）参照）、突出部（見出し部）８６のある用紙（図５（Ｃ）参照）等がある。
【００４９】
図５（Ａ）乃至（Ｃ）に示す用紙５４には、それぞれイレギュラーとなり得る理由に基づく情報がバーコード状の不可視像６８として予め記録されている。
【００５０】
この不可視像６８は、前記読取ユニット２０によって読取られることにより、用紙５４の種類が判別され、予め用紙位置検知センサ６６を適正位置に移動させておくことが可能となる。
【００５１】
図６に示されるように、例えば欠け部８２がある用紙の場合、用紙位置検知センサ６６が位置Ｃにあると、用紙５４の欠け部８２を検出してしまう。用紙５４の位置は、欠け部８２の分だけ誤って把握されることになる。よって読取ユニット２０のセンサ部で読取った用紙５４の情報に基づいて、用紙位置検知センサ６６を欠け部８２を検知しない位置Ｄへ移動させる。
【００５２】
また、パンチ孔８４のある用紙の場合、図７に示されるように、用紙位置検知センサ６６をどこへ移動させてもパンチ孔８４が検知されてしまう。用紙位置検知センサ６６がパンチ孔８４を検知すると、用紙５４が無いと検知されてしまい、用紙５４の位置が正確に把握されない。このような場合は、読取ユニット２０のセンサ部で読取った用紙５４の情報に基づいて、用紙位置検知センサ６６が検知した情報のうち、パンチ孔８４の情報を無効にする補正をし、用紙５４の位置を正確に把握できるようにする。
【００５３】
さらに、突出部８６のある用紙の場合、図８に示されるように、用紙位置検知センサ６６が用紙５４の突出部を検知する位置Ｃにあると、用紙５４の突出分だけ用紙位置がずれて検知される。よって、読取ユニット２０のセンサ部で読取った用紙５４の情報に基づいて、用紙位置検知センサ６６を用紙５４の突出部８６を検知しない位置Ｄに移動させる。
【００５４】
以下に、本実施の形態の作用を説明する。
【００５５】
給紙トレイ１２に用紙５４がセットされ、画像形成が指示されると、図９に示される画像形成ルーチンがスタートされる。
【００５６】
まず、ステップ１００で、適用される用紙５４上に形成された不可視像６８が読取ユニット２０のセンサ部により読取られる。不可視像６８の情報により、用紙５４の情報が把握される。
【００５７】
次にステップ１０２が実行される。ステップ１０２では、用紙適合判別部７４で読取ユニット２０のセンサ部で読取られた用紙５４の情報と、画像形成指示で指定された用紙条件が比較される。用紙５４が用紙条件に適合していると判断されると、ステップ１０６に進む。用紙５４の種類やセット方向が用紙条件と異なっていたり、用紙５４の使用期限が過ぎているなど、用紙５４が用紙条件に適合していないと判断されると、ステップ１０４が実行される。
【００５８】
ステップ１０４では、用紙が不適合である旨がディスプレイ７０に報知され、画像形成ルーチンが終了する。この場合、用紙５４が改められ、中断された画像形成指示を再開する指示がされると、新たに画像形成ルーチンがスタートされる。
【００５９】
ステップ１０６では、読取ユニット２０のセンサ部の読取情報により、給紙トレイ１２に収容された用紙５４が通常のマシンパラメータで対応可能かが判断される。通常のマシンパラメータで対応可能であると判断されれば、ステップ１１０が実行される。通常の設定で用紙５４を搬送することが適当でないと判断されると、ステップ１０８が実行される。
【００６０】
ステップ１０８では、マシンパラメータ設定部７２により、適用される用紙５４に最適なマシンパラメータが設定され、画像形成のための制御系へ送出されてステップ１１０が実行される。
【００６１】
ステップ１１０では、読取ユニット２０のセンサ部で読取った用紙５４の情報に基づき、用紙５４の形状が規格外のイレギュラーな用紙であるかが判断される。用紙５２の形状が規格に合っていると判断された場合はステップ１１４が実行される。ステップ１１０で、規格外のイレギュラーな用紙であると判断された場合は、ステップ１１２へ進む。
【００６２】
ステップ１１２では、読取ユニット２０からの用紙５４の情報に基づいて、用紙位置検知センサ６６が用紙５４の位置を正確に検知するのに最適な位置へ移動され、ステップ１１４が実行される。
【００６３】
ステップ１１４では、画像形成処理が行われる。感光体ベルト５６上には、画像形成ユニット３８により画像データに基づいて変調された光ビームが走査露光されて静電画像が形成され、トナーにより現像される。
【００６４】
給紙トレイ１２から用紙５４が持ち出され、感光体ベルト５６上に形成された画像が転写部３３に到達するタイミングで転写部３３に搬送され、感光体ベルト５６と用紙５４とは密着される。転写放電器３４によりトナーが用紙５４に吸着され、感光体ベルト５６上の画像は用紙５４側に転写される。
【００６５】
画像が転写された用紙５４は、定着ローラ４０へ搬送され、画像が用紙５４に定着される。
【００６６】
両面に画像形成の指示がされている場合は反転部４３で表裏を反転後、裏面に画像が形成される。
【００６７】
画像の形成された用紙５４は、画像形成装置装置１０外へ排紙される。表裏反転装置７８を通り、排紙トレイ５０または次工程へ搬送される。用紙５４が排紙されて画像形成が完了すると、本ルーチンが終了する。
【００６８】
適用される用紙５４によって最適なマシンパラメータ及び搬送系システムに制御することにより、用紙５４の搬送、現像処理に関するトラブルを防止できる。よって高生産性の維持が可能である。
【００６９】
本実施の形態では、規格外のイレギュラーな用紙を搬送する際に用紙位置検知センサ６６を移動させるようにしたが、図１０に示されるように複数の用紙位置検知センサ６６を予め配列して、選択的に使用してもよい。
（第２の実施の形態）
以下に本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、この第２の実施の形態において、前記第１の実施の形態と同一構成部分については、同一の符号を付して、その構成の説明を省略する。
【００７０】
この第２の実施の形態においては、図１１に示されるように、前記第１の実施の形態の構成に加え、用紙５４の搬送経路の定着ローラ４０と反転部４３の間に、第１の不可視像形成ユニット４２が設けられている。第１の不可視像形成ユニット４２は、画像形成指示された画像が形成された用紙５４に、不可視像６８として文字やバーコード等を形成する。
【００７１】
不可視像６８の内容は、現像処理に関するトラブルの原因特定の参考になる現像処理時の情報である。この現像処理時の情報としては、現像を行ったマシン名、シリアルナンバー、現像日時、温湿度、用紙５４が収容されていた給紙トレイ１２の場所、出力を排紙した排紙トレイ５０の場所、ＪＯＢ情報等が挙げられる。これに限らず、必要な情報を設定して不可視像６８として形成してもよい。
【００７２】
用紙５４に画像が形成されると、第１の不可視像形成ユニット４２により現像処理時の情報が不可視像６８として形成される。用紙５４の両面に画像が形成される場合は片面に画像が形成される毎に不可視像６８が形成される。
【００７３】
排紙された出力に現像処理に関するトラブルが生じているときには、不可視像６８として形成された現像処理時の情報を読取り、参考にすることでトラブルの原因を容易かつ迅速に特定できる。画像形成装置１０の停止時間を短縮できるから高生産性の維持が可能である。
【００７４】
第１の不可視像形成ユニット４２は、画像形成ユニット３８内に設けてもよい。この場合、画像形成ユニット３８で可視像形成と同時に不可視像６８が形成される。
（第３の実施の形態）
以下に本発明の第３の実施の形態について説明する。なお、この第３の実施の形態において、前記第２の実施の形態と同一構成部分については、同一の符号を付して、その構成の説明を省略する。
【００７５】
この第３の実施の形態においては、図１２に示されるように、前記第２の実施の形態の構成に加え、さらに給紙トレイ１２内に第２の不可視像形成ユニット５８が設けられている。
【００７６】
第２の不可視像形成ユニット５８は図１３に示されるように、給紙トレイ１２に積載された用紙５４と給紙トレイ１２の側壁１３との間に配置されている。第２の不可視像形成ユニット５８は給紙トレイ１２に積載された用紙５４と給紙トレイ１２の側壁１３との間を可動で、各用紙５４の端部に不可視像６８を形成することが可能である。
【００７７】
不可視像６８は、例えば図１４に示されるように、給紙トレイ１２Ａ内にある用紙５４すべてに同じ不可視像６８が形成される。各給紙トレイ１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ、１２Ｄでは異なる不可視像６８を形成すれば、排紙された用紙５４がどの給紙トレイ１２から持ち出されたものかが容易に判断できる。
【００７８】
トラブルが生じたときに給紙トレイ１２の情報を参考にすることでトラブルの原因特定が迅速にでき、画像形成装置１０の停止時間を短縮できる。よって高生産性の維持が可能である。
【００７９】
第２の不可視像形成ユニット５８による不可視像６８の形成は、給紙トレイ１２に用紙５４がセットされた場合に自動的に行ってもよいし、指示があった場合に行うとしてもよい。
【００８０】
以上説明したように、用紙５４の特徴等が用紙表面に予め不可視像６８として形成されている。不可視像６８を読取可能な読取ユニット２０が給紙トレイ１２に設けられており、読取ユニット２０の読取情報により、マシンパラメータの設定及び搬送系システムを用紙に対応させる。また、第１の不可視像形成ユニット４２及び第２の不可視像形成ユニット５８が設けられており、現像処理時及び給紙トレイの情報を不可視像６８として形成させる。出力に不具合があった場合は不可視像６８が読取られ、不具合が生じた原因の特定が迅速に行われる。各情報は不可視像６８とされており、画像形成及び画像形成により得られた画像に影響を与えることがない。
【００８１】
なお、各実施の形態では、用紙５４が不適合である旨をディスプレイ７０に報知していたが、ブザーやランプ等で報知してもよく、これらの組み合わせにより報知してもよい。
【００８２】
各実施の形態において、用紙５４全てに予め不可視像が形成されているが、異なる種類の用紙５４が混入する恐れがない場合であれば、給紙トレイ１２の一番上に積載される用紙にのみに不可視像を形成してもよい。この場合、給紙トレイ１２に用紙５４がセットされたときに、各給紙トレイ１２毎のマシンパラメータの設定を決定して記憶させておき、記憶された設定を適用させてもよい。
【００８３】
第１の不可視像形成ユニット及び第２の不可視像形成ユニットにより形成された不可視像６８の読取は、画像形成装置１０に読取部を設けて行ってもよい。また、不可視像６８の読取を画像形成装置１０とは別体の読取器により行ってもよい。
【００８４】
【発明の効果】
以上説明した如く本発明では、用紙の搬送及び管理に関するトラブルを防止すると共に、用紙の搬送及び用紙への現像処理に関する不具合の原因の特定を容易に可能とすることで画像形成装置の停止時間が短縮でき、高生産性の維持が可能な画像形成装置を得ることができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の概略図である。
【図２】  本発明の第１の実施の形態に係る予め用紙に形成された不可視像の形成例を示す平面図であり、（Ａ）は不可視像として文字が形成された用紙に特定波長光を照射させた図、（Ｂ）は不可視像としてバーコードが形成された用紙に特定波長光を照射させた図である。
【図３】  本発明の第１の実施の形態に係る給紙トレイを示す概略図である。
【図４】  本発明の第１の実施の形態に係る用紙検知部の概略図である。
【図５】  本発明の第１の実施の形態に係る規格外のイレギュラーな用紙の例を示す図であり、（Ａ）は欠け部（面取り部）のある形状の用紙、（Ｂ）はパンチ孔のある形状の用紙、（Ｃ）は突出部（見出し部）のある形状の用紙である。
【図６】  本発明の第１の実施の形態に係る用紙位置検知センサと、欠け部のある形状の用紙との位置関係を示す概略図である。
【図７】  本発明の第１の実施の形態に係る用紙位置検知センサと、パンチ孔のある形状の用紙との位置関係を示す概略図である。
【図８】  本発明の第１の実施の形態に係る用紙位置検知センサと、突出部のある形状の用紙との位置関係を示す概略図である。
【図９】  本発明の第１の実施の形態に係る画像形成ルーチンのフローチャートである。
【図１０】  本発明の第１の実施の形態の他の実施の形態に係る用紙位置検知センサの例を示す概略図である。
【図１１】  本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置の概略図である。
【図１２】  本発明の第３の実施の形態に係る画像形成装置の概略図である。
【図１３】  本発明の第３の実施の形態に係る給紙トレイの概略図である。
【図１４】  本発明の第３の実施の形態に係る第１の不可視像形成ユニットによる不可視像の形成例を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０    画像形成装置
１２    給紙トレイ
２０    読取ユニット（読取手段）
４２    第１の不可視像形成ユニット（不可視像形成手段）
５８    第２の不可視像形成ユニット（不可視像形成手段）
５０    排紙トレイ
５４    用紙
５６    感光体ベルト（感光体）
６０    制御部（制御手段）
６２    画像形成部
７０    ディスプレイ（報知手段）
７２    マシンパラメータ設定部（マシンパラメータ設定手段）
７４    用紙適合判別部（用紙適合判別手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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