(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
直流電源と、
この直流電源からの直流信号を所定の値に変換してキセノンランプに供給する直流−直流変換器と、
前記キセノンランプに前記直流−直流変換器から供給される直流電流を表す直流電流検出信号を生成する直流電流検出器と、
前記キセノンランプに前記直流−直流変換器から供給される直流電力を表す直流電力検出信号を生成する直流電力検出器と、
前記直流電流検出信号と予め定めた直流電流基準信号との偏差を表す直流電流誤差信号と、前記直流電力信号と予め定めた直流電力基準信号との偏差を表す直流電力誤差信号を生成する誤差信号生成部と、
この誤差信号生成部からの前記直流電流誤差信号又は前記直流電力誤差信号がほぼ零になるように前記直流−直流変換器を制御する制御部とを、
具備し、
前記誤差信号生成部は、前記キセノンランプのインピーダンスが前記キセノンランプが寿命に近づいたときのインピーダンスとして予め定めた値よりも小さいとき、前記直流電流誤差信号を前記直流電力誤差信号よりも大きく、前記キセノンランプのインピーダンスが前記予め定めた値よりも大きいとき、前記直流電流誤差信号を前記直流電力誤差信号よりも小さくするように前記直流電力検出信号を調整するレベル制御手段と、
前記直流電流誤差信号と前記直流電力誤差信号のうち大きな値のものを自動的に選択して、前記制御部に供給する選択手段と、
前記キセノンランプへの直流信号の供給開始時から所定時間の間、前記直流電力誤差信号の生成を停止させる停止回路とを、
具備し、
前記停止回路は、前記電流検出信号が供給されるコンデンサと抵抗器とからなる時定数回路と、この時定数回路の出力信号が予め定めた停止基準信号より小さいとき、前記電力検出信号をクランプするクランプ回路とを、
具備するランプ点灯用電源装置。
【請求項２】
請求項１記載のランプ点灯用電源装置において、前記電力検出器は、前記キセノンランプに印加される直流電圧を表す直流電圧検出信号を生成する電圧検出器を有し、前記レベル調整器が前記直流電流検出信号のレベルを調整し、前記レベル調整器の出力信号と前記直流電圧検出信号とを乗算器が乗算するランプ点灯用電源装置。
【請求項３】
請求項２記載のランプ点灯用電源装置において、前記誤差信号生成部は、
前記乗算器の出力信号と前記直流電力基準信号とが入力され、前記直流電力誤差信号を生成する定電力制御用誤差増幅器と、前記電流検出器からの電流検出信号と前記直流電流基準信号とが入力され、前記直流電流誤差信号を生成する定電流制御用誤差増幅器とを、具備し、
前記選択手段は、
前記定電力制御用誤差増幅器からの前記直流電力誤差信号が入力される第１入力端子と、前記定電流制御用誤差増幅器からの直流電流誤差信号が入力される第２入力端子と、前記制御部に接続された出力端子と、第１入力端子と前記出力端子との間に接続され第１入力端子側の信号レベルが前記出力端子側の信号レベルよりも大きいとき導通する第１スイッチング素子と、第２入力端子と前記出力端子との間に接続され第２入力端子側の信号レベルが前記出力端子側の信号レベルよりも大きいとき導通する第２スイッチング素子とを、具備する
ランプ点灯用電源装置。
【請求項４】
請求項１記載のランプ点灯用電源装置において、前記誤差信号生成部は、第１の直流電流基準信号と、第１の直流電流基準信号よりも値が小さい第２の直流電流基準信号とを有し、前記キセノンランプへの直流信号の供給開始時から前記所定時間の間、第１の直流電流基準信号と直流電流検出信号とに基づいて直流電流誤差信号を生成し、前記所定時間の経過後、第２の直流電流基準信号と直流電流検出信号とに基づいて直流電流誤差信号を生成するランプ点灯用電源装置。
【請求項５】
請求項４記載のランプ点灯用電源装置において、前記誤差信号生成部は、
直流電流検出信号が入力される定電流制御用誤差増幅器と、
第１及び第２の直流電流基準信号が入力され、前記停止回路の出力信号に基づいて、前記キセノンランプへの直流信号の供給開始時から前記所定時間の間、第１の直流電流基準信号を前記定電流制御用誤差増幅器に供給し、前記所定時間の経過後、第２の直流電流基準信号を前記定電流制御用誤差増幅器に供給する選択回路とを、
具備するランプ点灯用電源装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ランプ、例えば放電灯用の電源装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
放電灯には、例えばキセノンランプがある。キセノンランプは、例えば図５に示すように、ガラス管２内に陽極４と陰極６とを数ミリの間隔をおいて配置し、ガラス管２内に数気圧のキセノンガスを封入したものである。このキセノンランプは、陽極４と陰極６との間に定電流を流すと、陽極４の先端の４ａと、陰極６の先端６ａとの間でアーク放電が発生し、図６に符号Ｃで示すような動作安定点の電圧及び電流で安定状態の点灯が行われる。
【０００３】
キセノンランプを長い間にわたって使用し、キセノンランプの寿命に近づくと、陽極４や陰極６の消耗や、ガラス管２内の圧力の低下が生じ、キセノンランプのインピーダンスが増加する。そのため、動作安定点が図６に符号Ｃで示す位置から符号Ｄで示す位置に移動し、キセノンランプに印加される電圧が上昇する。これによって、キセノンランプの消費電力が増加し、キセノンランプでの発熱が大きくなり、陽極４や陰極６の溶解が生じ、最悪の場合、キセノンランプが爆発する可能性がある。
【０００４】
そこで、特公昭５９−３７５５６号公報には、キセノンランプに印加される電圧が予め定めた電圧に上昇すると、キセノンランプに流れる電流を減少させて、ランプの消費電力を抑制する技術が開示されている。なお、キセノンランプに流れる電流を減少させる技術として、上記公報には、出力電圧が基準電圧以上となると、定電流制御ではなく、定電力制御を行い、動作安定点を定電力制御された点Ｅとすることが開示されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記のようにキセノンランプの寿命が近い状態でも、陽極４の先端４ａと陰極６の先端６ａにアークが発生しているとき、このキセノンランプへの電力の供給を一旦停止して、キセノンランプを消灯することがある。キセノンランプが冷却された後に、キセノンランプを起動しようとすると、陽極４の先端４ａと陰極６の先端６ａとの間でアーク放電が発生せずに、陽極４の先端４ａ以外の場所、例えば図５に示すように陽極４の側部４ｂと陰極６の先端８ａとの間でアーク放電が発生しようとすることがある。この場合、陽極４の側部４ｂと陰極６の先端６ａとの距離は、陽極４の先端４ａと陰極６の先端６ａとの距離よりも長いので、インピーダンスが大きくなる。このとき、インピーダンスが大きいので、上述した公報に開示されている技術では、定電力制御された電力がキセノンランプに供給される。そのため、アーク放電を生じさせるには、電力が不足し、キセノンランプを起動できないことがある。なお、なんらかの方法でキセノンランプの起動が行えた後には、アーク放電は、徐々に陽極４の先端４ａと陰極６の先端６ａとの間に移行し、安定する。
【０００６】
本発明は、寿命が近いランプであっても、起動することができる上に、起動後には、定電力制御を可能として、安定して点灯させることができるランプ点灯用電源装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明によるランプ点灯用電源装置は、直流電源を有している。この直流電源装置は、商用交流電源を直流電源に変換したものでもよい。この直流電源からの直流信号を所定の値に変換してキセノンランプに供給する直流−直流変換器が設けられている。直流−直流変換器としては、後述するように入力された制御信号に応動して、出力される電流または電力を予め定めた値に制御することができる制御可能型のものである。前記キセノンランプに前記直流−直流変換器から供給される直流電流を表す直流電流検出信号を直流電流検出器が生成する。前記キセノンランプに前記直流−直流変換器から供給される直流電力を表す直流電力検出信号を直流電力検出器が生成する。前記直流電流検出信号と予め定めた直流電流基準信号との偏差を表す直流電流誤差信号と、前記直流電力信号と予め定めた直流電力基準信号との偏差を表す直流電力誤差信号を誤差信号生成部が生成する。この誤差信号生成部からの前記直流電流誤差信号又は前記直流電力誤差信号がほぼ零になるように前記直流−直流変換器を制御部が制御する。
【０００９】
前記誤差信号生成部は、前記キセノンランプのインピーダンスが前記キセノンランプが寿命に近づいたときのインピーダンスとして予め定めた値よりも小さいとき、前記直流電流誤差信号を前記直流電力誤差信号よりも大きく、前記キセノンランプのインピーダンスが前記予め定めた値よりも大きいとき、前記直流電流誤差信号を前記直流電力誤差信号よりも小さくするように前記直流電力検出信号を調整するレベル調整手段を備えている。誤差信号生成部は、さらに、前記直流電流誤差信号と前記直流電力誤差信号のうち大きな値のものを選択して、前記制御部に供給する選択手段と、前記キセノンランプへの直流信号の供給開始時から所定時間の間、前記直流電力誤差信号の生成を停止させる停止回路とを、具備している。
【００１０】
このような電源装置では、ランプへの電流の供給が開始されたとき、停止回路によって直流電力誤差信号の生成が停止させられる。従って、選択手段は、直流電流誤差信号を選択して、制御部に供給する。制御部は、直流−直流変換器が、ランプに一定電流を供給するように、直流−直流変換器を制御する。従って、起動時から所定時間の間、喩えランプのインピーダンスが高くても、大きな電流がランプに供給されるので、確実にランプが起動される。また、ランプが起動された後には、ランプの寿命が近づいたものであれば、選択手段が電力誤差信号を選択して、制御部に供給するので、定電力制御が行われ、ランプに供給される電流が減少させられる。また、ランプが使用されて間もないものであれば、選択手段が電流誤差信号を選択して、制御部に供給するので、定電流制御が行われる。
【００１１】
前記停止回路は、前記電流検出信号が供給されるコンデンサと抵抗器とを備える時定数回路と、この時定数回路の出力信号が予め定めた停止基準信号より小さいとき、前記電力検出信号をクランプするクランプ回路とを、具備している。
【００１２】
このように構成した場合、時定数回路に供給される電流検出信号は、この電源装置において定電流制御が行われているので、その値はほぼ一定である。ほぼ一定の値の信号によって時定数回路の充電が行われるので、所定時間を正確に測定することができる。
【００１３】
前記電力検出器は、前記ランプに印加される直流電圧を表す直流電圧検出信号を生成する電圧検出器と、前記直流電流検出信号のレベルを調整するレベル調整器と、レベル調整器の出力信号と前記直流電圧検出信号とを乗算する乗算器とを、具備するものとできる。
【００１４】
このように構成した場合、レベル調整手段によって直流電流検出信号のレベルが調整されているので、この調整を適切に行うことによって、ランプのインピーダンスが予め定めた値よりも小さいとき、前記直流電流誤差信号が前記直流電力誤差信号よりも大きく、前記ランプのインピーダンスが前記予め定めた値よりも大きいとき、前記直流電流誤差信号が前記直流電力誤差信号よりも小さくできる。従って、選択手段は、値の大きいものを選択する簡単な構成のものを使用できる。また、電力検出器の一部として電流検出器を使用することができるので、電力検出器の回路構成を簡略化することができる。
【００１５】
これに加えて、前記誤差信号生成部は、前記乗算器の出力信号と前記直流電力基準信号とが入力され、前記直流電力誤差信号を生成する定電力制御用誤差増幅器と、前記電流検出器からの電流検出信号と前記直流電流基準信号とが入力され、前記直流電流誤差信号を生成する定電流制御用誤差増幅器とを、具備するものとできる。この場合、前記選択手段は、前記定電力制御用誤差増幅器からの前記直流電力誤差信号が入力される第１入力端子と、前記定電流制御用誤差増幅器からの直流電流誤差信号が入力される第２入力端子と、前記制御部に接続された出力端子と、第１入力端子と前記出力端子との間に接続され第１入力端子側の信号レベルが前記出力端子側の信号レベルよりも大きいときに導通する第１スイッチング素子と、第２入力端子と前記出力端子との間に接続され第２入力端子側の信号レベルが前記出力端子側の信号レベルよりも大きいときに導通する第２スイッチング素子とを、具備している。
【００１６】
このように構成された電源装置では、上述したように電力検出器がレベル調整器を備えたものであるので、誤差信号生成部は、２台の誤差増幅器によって構成することができ、選択手段も２つの自己励起型の第１及び第２のスイッチング素子を用いた簡単な構成のものとできる。
【００１７】
前記誤差信号生成部は、第１の直流電流基準信号と、第１の直流電流基準信号よりも値が小さい第２の直流電流基準信号とを有するものとできる。この場合、前記ランプへの直流信号の供給開始時から前記所定時間の間、第１の直流電流基準信号と直流電流検出信号とに基づいて、誤差信号生成部は、直流電流誤差信号を生成し、前記所定時間の経過後、誤差信号生成部は、第２の直流電流基準信号と直流電流検出信号とに基づいて直流電流誤差信号を生成する。
【００１８】
このように構成された電源装置では、この電源装置の起動時、ランプに供給される電流は、第１の直流電流基準信号に基づいた大きな値のものとされ、ランプの寿命が近づいたものでも、確実に起動することができる。
【００１９】
更に、前記誤差信号生成部は、直流電流検出信号が入力される定電流制御用誤差増幅器と、第１及び第２の直流電流基準信号が入力され、前記停止回路の出力信号に基づいて、前記ランプへの直流信号の供給開始時から前記所定時間の間、第１の直流電流基準信号を前記定電流制御用誤差増幅器に供給し、前記所定時間の経過後、第２の直流電流基準信号を前記定電流制御用誤差増幅器に供給する選択回路とを、具備するものとできる。
【００２０】
このように構成された電源装置では、１台の定電流制御用誤差増幅器に供給される基準信号を切り換えているので、回路構成を簡略化することができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
本発明の第１の実施形態の電源装置は、図１に示すように、電源入力端子１０ａ、１０ｂに接続された商用交流電源１２からの交流電圧を整流及び平滑する直流電源部１４を有している。この直流電源部１４は、公知の整流回路と平滑回路とを備えたものである。
【００２２】
この直流電源部１４からの直流電圧は、直流−直流変換部１６に供給され、所定の値の電圧に変換されて出力される。直流−直流変換部１６は、直流電圧を高周波電圧に変換する直流−高周波変換器、例えばインバータ１６ａを有している。インバータ１６ａは、ＩＧＢＴ、バイポーラトランジスタまたはＦＥＴ等の半導体スイッチング素子を有し、制御部、例えば駆動部１８からの制御信号によって半導体スイッチング素子の導通期間を制御して、高周波電圧を制御する。即ち、他励型の直流−高周波変換器である。インバータ１６ａからの高周波電圧は、変圧器１６ｂによって所定の高周波電圧に変換される。この高周波電圧は、高周波−直流変換器、例えば整流回路１６ｃによって直流電圧に変換される。この直流電圧は、出力端子２０Ｐ、２０Ｎを介して負荷であるランプ、例えばキセノンランプ２２に印加される。キセノンランプ２２は、上述したように、寿命が近づくと、インピーダンスが大きくなるものである。
【００２３】
整流回路１６ｃと出力端子２０Ｐとの間には電流検出器２４が接続されている。この電流検出器２４は、整流回路１６ｃからキセノンランプ２２に供給される直流電流（負荷電流）を表す直流電流検出信号を生成する。同様に、出力端子２０Ｐ及び２０Ｎ間には、電圧検出器２６が設けられている。この電圧検出器２６は、キセノンランプ２２に整流回路１６ｃから印加される直流電圧（負荷電圧）を表す直流電圧検出信号を生成する。
【００２４】
電流検出器２４からの電流検出信号は、そのレベルがレベル調整器２８によって調整され、乗算器３０に供給される。電圧検出器２６からの電圧検出信号も乗算器３０に供給されている。従って、乗算器３０の出力は、キセノンランプ２２に供給されている電力（負荷電力）を表す電力検出信号である。このように電流検出器２４、電圧検出器２６、レベル調整器２８及び乗算器３０によって電力検出器が構成されている。なお、レベル調整器２８によるレベル調整については、後述する。
【００２５】
電流検出器２４からの電流検出信号は、誤差信号生成部の一部をなす定電流制御用誤差増幅器３２に供給されている。定電流制御用誤差増幅器３２には、直流電流基準信号源３４から直流電流基準信号も供給されている。定電流制御用誤差増幅器３２は、電流検出信号と直流電流基準信号との差を表す直流電流誤差信号を生成する。この直流電流誤差信号が上述した駆動部１８に供給された場合、駆動部１８は、キセノンランプ２２に供給される電流が直流電流基準信号に対応する一定の直流電流になるように、インバータ１６ａを制御する。即ち、インバータ１６ａを定電流制御する。
【００２６】
乗算器３０の電力検出信号は、定電力制御用誤差増幅器３６に供給されている。この定電力制御用誤差増幅器３６には、直流電力基準信号源３７から直流電力基準信号も供給されている。定電力制御用誤差増幅器３６は、電力検出信号と直流電力基準信号との差を表す直流電力誤差信号を生成する。この直流電力誤差信号が上述した駆動部１８に供給された場合、駆動部１８は、キセノンランプ２２に供給される電力が直流電力基準信号に対応する一定の電力になるように、インバータ１６ａを制御する。即ち、インバータ１６ａを定電力制御する。
【００２７】
実際には、定電流制御用誤差増幅器３２の直流電流誤差信号は、選択手段、例えばオアゲート３８の一方の入力端子３８ａに供給され、定電力制御用誤差増幅器３６の直流電力誤差信号は、オアゲート３８の他方の入力端子３８ｂに供給されている。このオアゲート３８の出力端子３８ｃが駆動部１８に接続されている。このオアゲート３８は、入力端子３８ａと出力端子３８ｃとの間にスイッチング手段、例えばスイッチングダイオード４０を有し、それのアノードが入力端子３８ａ側に接続され、それのカソードが出力端子３８ｃに接続されている。同様に、入力端子３８ｂと出力端子３８ｃとの間にスイッチング手段、例えばスイッチングダイオード４２を有し、それのアノードが入力端子３８ｂ側に接続され、それのカソードが出力端子３８ｃに接続されている。
【００２８】
従って、定電流制御用誤差増幅器３２の直流電流誤差信号が、定電力制御用誤差増幅器３６の直流電力誤差信号よりも大きいとき、ダイオード４０が導通し、直流電流誤差信号が駆動部１８に供給される。定電力制御用誤差増幅器３６の直流電力誤差信号が、定電流制御用誤差増幅器３２の直流電流誤差信号よりも大きいとき、ダイオード４２が導通し、直流電力誤差信号が駆動部１８に供給される。
【００２９】
ところで、キセノンランプ２２が使用されるに従って、それのインピーダンスが増加する。定電流制御されている状態では、キセノンランプ２２のインピーダンスが変化しても、電流検出信号の値は余り大きく変化しない。これに対し、定電流制御されている状態においてインピーダンスが増加すると、キセノンランプ２２で消費される電力が増加し、電力検出信号の値は増加する。そこで、キセノンランプの寿命に近づいた状態のインピーダンスを予め定め、このインピーダンスよりも小さいインピーダンスでは、直流電流誤差信号が直流電力誤差信号よりも値が大きく、このインピーダンスよりも大きいインピーダンスでは、直流電力誤差信号が直流電流誤差信号よりも値が大きくなるように、レベル調整器２８によって、直流電流検出信号のレベルが調整されている。
【００３０】
従って、キセノンランプ２２の使用が開始されて間もない頃で、キセノンランプ２２のインピーダンスが予め定めた値よりも小さいとき、ゲート回路３８を介して直流電流誤差信号が駆動部１８に供給されて、図２に符号Ｃで示すように、定電流制御が行われる。一方、キセノンランプ２２が長期に亘って使用され、キセノンランプ２２のインピーダンスが予め定めた値よりも大きいとき、ゲート回路３８を介して直流電力誤差信号が駆動部１８に供給されて、図２に符号Ｅで示すように定電力制御が行われる。即ち、インピーダンスの増加に伴う負荷電圧の上昇に伴い、負荷電流が減少している。従って、キセノンランプ２２の陽極や陰極が溶解することを防止できる。
【００３１】
このような回路構成だけでは、キセノンランプ２２のインピーダンスが増加した状態であっても、キセノンランプ２２に電力の供給が開始された時点から定電力制御が行われる。そのため、従来技術の項で説明したように、キセノンランプ２２を起動することができない可能性がある。この起動失敗が生じないように、この電源装置では、次のような停止回路が誤差信号生成部に採用されている。
【００３２】
即ち、レベル調整器２８からのレベル調整された直流電流検出信号は、遅延回路４２に供給されている。この遅延回路４２は、例えば、抵抗器４４とコンデンサ４６とからなる時定数回路によって構成されている。この電源装置が作動を開始していない状態では、コンデンサ４６は放電しており、この電源装置が作動を開始し、キセノンランプ２２に電流の供給を開始すると、コンデンサ４６の電圧が徐々に上昇する。このコンデンサ４６の電圧は比較器４８に供給されている。比較器４８には、遅延時間設定信号が、遅延時間設定信号源５０から供給されている。比較器４８は、コンデンサ４６の電圧が遅延時間設定信号よりも小さいとき、第１の状態、例えばＬレベルの出力信号を発生し、コンデンサ４６の電圧が遅延時間設定信号以上となると、第２の状態、例えばＨレベルの出力信号を発生する。従って、この電源装置が作動を開始してから、基準時間設定信号によって設定された時間、例えば２０乃至１００ミリ秒の間、比較器４８の出力信号はＬレベルである。
【００３３】
比較器４８の出力端子には、クランプ用のダイオード５２のカソードが接続され、ダイオード５２のアノードは乗算器３０の出力側に接続されている。従って、比較器４８の出力信号がＬレベルである期間、クランプ用ダイオード５２が導通し、乗算器３０の出力信号がクランプされ、定電力制御用誤差増幅器３６の定電力制御用誤差信号が消失する。このとき、直流電流誤差信号がゲート回路３８を介して駆動部１８に供給され、定電流制御が行われる。
【００３４】
即ち、キセノンランプ２２の寿命が近づいてインピーダンスが大きくなっている状態であっても、この電源装置が作動を開始してから（キセノンランプ２２に電流の供給を開始してから）２０乃至１００ミリ秒の間は、例えば図２に符号Ｆで示すような動作点で電力の供給がキセノンランプ２２に行われる。その結果、定電力制御される場合よりも大きな電流がキセノンランプ２２に流れ、インピーダンスが大きいことと相まって大きな電力がキセノンランプ２２に供給され、キセノンランプ２２が確実に点灯する。
【００３５】
なお、この定電流制御される時間は例えば２０乃至１００ミリ秒と比較的短時間であるので、大きな電力がキセノンランプ２２に供給されても、キセノンランプ２２が破壊されることはない。また、この電源装置も大きな電力をキセノンランプ２２に供給したとしても、短時間であるので、電源装置が破壊されることもない。
【００３６】
上記２０乃至１００ミリ秒の時間が経過すると、比較器４８の出力信号はＨレベルとなり、クランプ用ダイオード５２がオフとなる。これによって、定電力制御用誤差増幅器３６は、正常な直流電力誤差信号を生成する。そして、キセノンランプ２２の寿命が近づいている場合には、この正常な直流電力誤差信号の方が直流電流誤差信号よりも大きいので、定電流制御の状態から例えば図２に符号Ｅで示すような動作点での定電力制御の状態に切り換えられ、キセノンランプ２２に供給される電流が減少させられる。
【００３７】
一方、キセノンランプ２２が使用されてまもなくて、そのインピーダンスが小さい場合には、正常な直流電力誤差信号よりも直流電流誤差信号の方が大きいので、そのまま定電流制御が行われる。なお、この場合、この電源装置が作動を開始したときから、継続して例えば図２に符号Ｃで示す動作点で、電力の供給がキセノンランプ２２に対して行われる。
【００３８】
第２の実施の形態の電源装置は、図３に示すように、直流電流基準信号が２種類とされている点が、図１の電源装置と異なる。他の構成は、図１の電源装置と同様であるので、同等部分には同一符号を付して、その説明を省略する。
【００３９】
第１の直流電流基準信号、例えば起動用の直流電流基準信号を発生する第１の直流電流基準信号源、例えば起動用直流電流基準信号源５４と、第２の直流電流基準信号源、例えば定常用直流電流基準信号を発生する第２の直流電流基準信号源、例えば定常用直流電流基準信号源５６とが、定電流制御用誤差増幅器３２に対して設けられている。起動用直流電流基準信号の値が、定常用直流電流基準信号よりも大きな値に設定されている。なお、起動用直流電流基準信号源５４は、起動用直流電流基準信号の値を変化させられるように構成されている。
【００４０】
起動用直流電流基準信号源５４からの起動用直流電流基準信号は、選択手段の一部をなすアナログスイッチ６０を介して定電流制御用誤差増幅器３２の一方の入力端子に供給されている。定常用直流電流基準信号も、選択手段の一部をなすアナログスイッチ６２を介して定電流制御用誤差増幅器３２の一方の入力端子に供給されている。
【００４１】
これらアナログスイッチ６０、６２は、切換器６４によって切換制御される。切換器６４は、比較器４８からＬレベルの出力信号が供給されているとき、アナログスイッチ６０を導通させ、アナログスイッチ６２を非導通とする。また、切換器６４は、比較器４８からＨレベルの出力信号が供給されているとき、アナログスイッチ６０を非導通とし、アナログスイッチ６２を導通させる。従って、この電源装置が作動を開始してから遅延回路４２によって設定された所定時間の間、起動用直流電流基準信号が定電流制御用誤差増幅器３２に供給され、所定時間の経過後には、定常用直流電流基準信号が定電流制御用誤差増幅器３２に供給される。
【００４２】
従って、例えばキセノンランプ２２の寿命が近いことにより、キセノンランプ２２のインピーダンスが高い状態では、図４の符号Ｇで示すような動作点において、大きな定電流がキセノンランプ２２に供給され、キセノンランプ２２の起動が確実に行われる。上記所定時間の経過後には、定電力制御が行われ、動作点が符号Ｅで示す位置に移動し、キセノンランプ２２に供給される電流が減少させられ、キセノンランプ２２の電極の溶解が防止される。
【００４３】
また、キセノンランプ２２が使用され初めてから間もなくて、キセノンランプ２２のインピーダンスが低い状態では、図４の符号Ｈで示すような動作点において、大きな定電流がキセノンランプ２２に供給され、キセノンランプ２２の起動が確実に行われる。なお、インピーダンスの値が使用開始時と寿命が近い時とでは異なるので、動作点がＧ、Ｈというように異なっている。上記所定時間の経過後には、動作点が符号Ｃで示す位置に移動し、定常用直流電流基準信号によって定められた電流値に、キセノンランプ２２に流れる電流が制御される。
【００４４】
上記の両実施の形態の電源装置では、この電源装置が動作を開始した後、所定時間にわたって定電流制御を行った後、キセノンランプ２２のインピーダンスによって、定電流制御をそのまま継続するか、定電力制御に変更しているが、所定時間の経過後には、常に定電力制御を行うように構成しても良い。その場合、例えばオアゲート３８を除去し、かつクランプ用ダイオード５２を除去し、定電力制御用誤差増幅器３６の出力信号が供給される第１のゲート回路と、定電流制御用誤差増幅器３２の出力信号が供給される第２のゲート回路とからなる選択手段を設け、これらゲート回路の出力を駆動部１８に供給し、比較器４８の出力信号をこれらゲート回路に供給し、比較器４８の出力がＬレベルの間、第１のゲート回路が閉じられ、第２のゲート回路が開かれ、比較器４８の出力がＨレベルの間、第１のゲート回路を開き、第２のゲート回路を閉じるように構成すればよい。
【００４５】
上記の実施の形態では、比較器４８の出力信号によって乗算器３０の出力信号をクランプしたが、定電力制御用誤差増幅器３６の出力信号をダイオード５２を用いてクランプするように構成しても良い。
【００４６】
上記の実施の形態では、停止回路として、遅延回路４２及び比較器４８、基準信号源５０を用いたが、これに代えて、例えばこの電源装置が作動を開始したときに起動され、予め定められた時間が経過したときに、出力信号の状態が変化するタイマ回路を用いても良い。
【００４７】
また、上記の実施の形態では、直流電流検出信号のレベルをレベル調整器２８によって調整したが、電圧検出信号のレベルを調整しても良い。また、電流検出信号と電圧検出信号とを直接に乗算器３０によって乗算し、その乗算出力をレベル調整器によってレベル調整しても良いし、この乗算出力を誤差増幅器３６に直接に供給し、この誤差増幅器３６の出力信号のレベルを調整しても良い。
【００４８】
また、上記の実施の形態ではオアゲート３８を用いたが、これに代えて、例えば誤差増幅器３２の出力信号が供給される第１のスイッチング手段と、誤差増幅器３６の出力信号が供給される第２のスイッチング手段とを設け、誤差増幅器３２または３６の出力信号と予め定めた基準信号とを比較器によって比較し、その比較結果に従って、第１のスイッチング手段を閉成状態に、かつ第２のスイッチング手段を開放状態に、または第１のスイッチング手段を開放状態に、かつ第２のスイッチング手段を閉成状態に、切り換えるように構成しても良い。
【００４９】
上記の実施の形態では、直流−直流変換器１６はインバータ１６ａを備えるものを示したが、インバータ１６ａに代えて他励型の種々のスイッチングレギュレータを使用することもできる。
【００５０】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、ランプへの電流供給開始時から所定時間にわたって、定電流制御が行われているので、寿命が近づいたランプであっても、確実に起動することができ、かつ起動完了後には、寿命が近づいたランプに供給する電流を減少させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態の電源装置のブロック図である。
【図２】図１の電源装置の電圧−電流特性図である。
【図３】本発明の第２の実施形態の電源装置のブロック図である。
【図４】図３の電源装置の電圧−電流特性図である。
【図５】キセノンランプの側面図である。
【図６】従来の電源装置によるキセノンランプに供給された電圧−電流特性図である。
【符号の説明】
１４  直流電源
１６  直流−直流変換器
１８  駆動部（制御部）
２２  キセノンランプ（ランプ）
２４  電流検出器
２６  電圧検出器
３０  乗算器
３２  定電流制御用誤差増幅器
３６  定電力制御用誤差増幅器
３８  オアゲート（選択手段）
４２  遅延回路
４８  比較器
５２  クランプ用ダイオード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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