(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外面に操作パネルを有した第１の外部装置と、
上記外面において上記操作パネルの設置領域とは別の位置に設けられた第１のコネクタ受けと、
上記第１のコネクタ受けに接続される第１のコネクタ部と、
上記第１のコネクタ部に対して上記操作パネル側とは反対側に位置する部位に接続されると共に該第１のコネクタ部から上記操作パネル側とは反対側へ向けて延出される可撓性の第１の延出部材と、
上記第１のコネクタ部における、上記第１の延出部材の接続部と同じ側に位置した部位に設けられ、送気送液チューブを接続する接続部と、
上記第１の延出部材の末端に設けられ、第２の外部装置に接続される第２のコネクタ部と、を備え、
更に、上記第１のコネクタ部に対して上記第１の延出部材が延出する側における略半周の範囲内において該第１のコネクタ部の軸回りに回動自在に設けられた回動部材を有し、該回動部材に対して上記第１の延出部材を接続したことを特徴とする内視鏡装置。
【請求項２】
上記第１の外部装置は光源装置であり、上記第２の外部装置は信号処理装置であることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項３】
上記信号処理装置は上記第２のコネクタ部を接続する第２のコネクタ受けと第２の操作パネルを備えた第２の外面を有し、該第２の外面と上記光源装置の外面とを同じ向きに上記光源装置と上記信号処理装置を上下２段に配置したことを特徴とする請求項２に記載の内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、操作パネルを有した外部装置に対し接続されるコネクタ部から側方へ延設される可撓性の部材を備えた内視鏡装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
特開平１１−２５３３９３号公報において知られるように、従来の電子式内視鏡でのビデオケーブル（電気ケーブル）は光源装置に接続されるライトガイド（ＬＧ）コネクタに設けられる電気接続部から着脱自在に延設される。ライトガイドコネクタの側面から延びたビデオケーブルの末端には信号処理装置に接続されるビデオコネクタが設けられている。光源装置と信号処理装置は通常、上下２段に積み重ねられて設置される。
【０００３】
ＬＧコネクタの電気接続部の対向する位置には、送液タンクの送液出口に通じる送液チューブが接続される送液口金が設けられる。送液タンクは光源装置の左側に設置される。光源装置の正面左寄りにはＬＧコネクタが接続されるＬＧコネクタ受けが設けられる。光源装置の正面右寄り、すなわち、ＬＧコネクタ受けの右側には操作パネルが設けられる。
【０００４】
光源装置のＬＧコネクタ受けにＬＧコネクタが接続された状態において、送液タンクが光源装置の左側に設置される為、送液タンクの送液チューブが容易に接続できるように送液口金はＬＧコネクタの左側面に設けられる。一方、ビデオケーブルが接続される電気接続部は、送液口金の対向する位置、すなわち、ＬＧコネクタの右側面に設けられる。これは、左側面には送液口金が設けられ、電気接続部を設けるスペースがないので、右側面に電気接続部を設けたものである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
電子式内視鏡は使用する際、ＬＧコネクタを光源装置に接続し、ビデオコネクタを信号処理装置に接続するようにする。ビデオコネクタを信号処理装置に接続した際、ビデオケーブルがＬＧコネクタの右側面からその側方へ延出し、そのビデオケーブルの一部が光源装置の操作パネルの前面領域に向かって延びる。このため、操作パネルの前面領域内にビデオケーブルが入り込んで位置することが多くなる。このため、操作パネルの前面領域内に入り込んだビデオケーブルの部分が光源装置の操作パネルの操作性を損ねるという問題があった。
【０００６】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、内視鏡のコネクタから延出する延出部材が外部装置の操作パネルの正面を遮ることがなく、外部装置の操作が容易に行える内視鏡装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明は、外面に操作パネルを有した第１の外部装置と、上記外面において上記操作パネルの設置領域とは別の位置に設けられた第１のコネクタ受けと、上記第１のコネクタ受けに接続される第１のコネクタ部と、上記第１のコネクタ部に対して上記操作パネル側とは反対側に位置する部位に接続されると共に該第１のコネクタ部から上記操作パネル側とは反対側へ向けて延出される可撓性の第１の延出部材と、上記第１のコネクタ部における、上記第１の延出部材の接続部と同じ側に位置した部位に設けられ、送気送液チューブを接続する接続部と、上記第１の延出部材の末端に設けられ、第２の外部装置に接続される第２のコネクタ部と、を備え、更に、上記第１のコネクタ部に対して上記第１の延出部材が延出する側における略半周の範囲内において該第１のコネクタ部の軸回りに回動自在に設けられた回動部材を有し、該回動部材に対して上記第１の延出部材を接続したことを特徴とする内視鏡装置である。
請求項２に係る発明は、上記第１の外部装置は光源装置であり、上記第２の外部装置は信号処理装置であることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置である。
請求項３に係る発明は、上記信号処理装置は上記第２のコネクタ部を接続する第２のコネクタ受けと第２の操作パネルを備えた第２の外面を有し、該第２の外面と上記光源装置の外面とを同じ向きに上記光源装置と上記信号処理装置を上下２段に配置したことを特徴とする請求項２に記載の内視鏡装置である。
【０００８】
【発明の実施の形態】
＜第１実施形態＞
図１、図２、図３を参照して、本発明の第１実施形態に係る内視鏡装置について説明する。図１は内視鏡装置全体の斜視図であり、図２は内視鏡の挿入部先端面を拡大して示す正面図であり、図３は内視鏡を光源装置及び信号処理装置に接続した使用状態での斜視図である。
【０００９】
（構成）
図１に示すように、本発明の第１実施形態の内視鏡を構成する内視鏡本体１は、細長の挿入部２と、この挿入部２の基端に、この挿入部２に対して回動自在に設けられた操作部３と、この操作部３の基端側から延設されたユニバーサルケーブル４と、このユニバーサルケーブル４の末端に設けられたライトガイドコネクタ（第１コネクタ）５とを有する。上記挿入部２の先端には先端部６が設けられ、この先端部６の先端面には図２に示すように、対物レンズ７を備えた観察窓が設けられている。先端部６内で対物レンズ７の結像位置には図示しない電荷結像素子（ＣＣＤ）などの個体撮像素子が配置され、これらによって撮像手段を構成している。図２に示すように、先端部６の先端面において上記対物レンズ７の近傍にはその対物レンズ７の外表面に向かって開口したレンズ洗浄ノズル８と、照明レンズ９が配置されている。先端部６の基端側には上下左右の四方向に湾曲可能な湾曲部１０が設けられている。この湾曲部１０の基端に隣接して長尺で硬性の硬性部１１が設けられている。なお、この硬性部１１は、長尺で軟性の軟性部で構成してもよい。また、この硬性部１１の基端側には操作部３が連結される。操作部３の挿入部側には術者が把持する第１の把持部としての前グリップ１２が設けられている。
【００１０】
上記前グリップ１２には信号処理装置や、図示しないＶＴＲなどの映像記録装置などを遠隔操作するリモートスイッチ１３が設けられている。前グリップ１２の基端側には上記湾曲部１０を湾曲させる湾曲機構を内蔵する操作部本体１４が設けられている。この操作部本体１４には上下方向の湾曲を制御するための操作を行う上下湾曲レバー１５と左右方向の湾曲を制御する操作を行う左右湾曲レバー１６とが設けられている。この操作部本体１４の更に基端側には略円形断面を有し、かつ術者が把持するのに充分な長さを有した第２の把持部としての後グリップ１７が設けられている。
【００１１】
この後グリップ１７には上記レンズ洗浄ノズル８に洗浄液やエアーを供給する制御バルブ１８を有している。この制御バルブ１８は上記後グリップ１７の内部に突出した略円筒状のシリンダ部１９とこれに組み合わされる送気送水ボタン２０から成る。上記シリンダ部１９にはユニバーサルケーブル４内に設けられる送液管路２１及びエアー管路２２の先端が接続される。上記シリンダ部１９からは挿入部２側に向けて先端側送液管路２３および先端側エアー管路２４が接続されている。上記先端側送液管路２３および先端側エアー管路２４は挿入部２の硬性部１１内で図示しない１つの管路に合流し、その合流した管路の先端部が上記レンズ洗浄ノズル８に接続されている。
【００１２】
ライトガイドコネクタ５の後端面にはライトガイドケーブルの一端部分が内装配置されたライトガイド接続棒２５が設けられる。ライトガイド接続棒２５の下側には上記エアー管路２２が接続される送気ピン２６が突設されている。そして、ライトガイドコネクタ５を光源装置（第１外部装置）２７のライトガイドコネクタ受け２８に接続した際、ライトガイド接続棒２５はその光源装置２７におけるライトガイドコネクタ受け２８のライトガイド孔２９に差し込まれ、送気ピン２６は光源装置２７の送気孔３０に差し込まれる。このとき、照明光がライトガイド接続棒２５のライトガイドケーブルに集光されるとともに送気ピン２６が光源装置２７の内部の図示しない送気ポンプと接続される。
【００１３】
ライトガイドコネクタ５の内部において、上記送気ピン２６に接続された管路は２本に分岐し、その一方のものはライトガイドコネクタ５の側方に突設した送気口金ピン３１に接続され、他方のものは上記エアー管路２２に接続される。また、送気口金ピン３１の隣には送液口金ピン３２が突設されている。上記送液口金ピン３２はライトガイドコネクタ５の内部で上記送液管路２１に接続されている。そして洗浄液の入った送液ボトル３３の口金３４が上記送気口金ピン３１及び送液口金ピン３２に接続出来るようになっている。口金３４は送液ボトル３３に接続された可撓性の送液チューブ３３ａの先端に設けられている。
【００１４】
上記送気送水ボタン２０の操作によって、上記送液管路２１と先端側送液管路２３、エアー管路２２と先端側エアー管路２４とが連通するように構成されている。そして、送気送水ボタン２０を操作してレンズ洗浄ノズル８から対物レンズ７に向けて洗浄液や空気を送ることによって、レンズ面に付着した付着物を洗い流したり、水滴を吹き飛ばしたりして良好な視野を得ることができる。
【００１５】
また、図１及び図３に示すように、上記ライトガイドコネクタ５の左側（内視鏡先端側から後端側を見た場合の向き）の側面部分からはビデオケーブル３５が一体的に延設されている。ビデオケーブルを着脱自在に設けると着脱部構造が必要となり、スペースを大きく取ってしまうが、一体的に延設することで、ビデオケーブル３５とライトガイドコネクタ５の接続部スペースを非常に小さくすることができる。この場合、ライトガイドコネクタ５から延出するビデオケーブル３５が延出する位置は上記送気口金ピン３１及び送液口金ピン３２を設置する位置と一致している。つまり、ビデオーケーブル３５とライトガイドコネクタ５の接続部スペースを非常に小さくすることができるので、ライトガイドコネクタ５上において、ビデオケーブル３５が延出し始める位置は上記送気口金ピン３１及び送液口金ピン３２に隣接させることができる。また、ビデオケーブル３５が延出する位置と上記送気口金ピン３１及び送液口金ピン３２はライトガイドコネクタ５の軸方向に一直線に並んで配置されている。このため、ビデオケーブル３５がライトガイドコネクタ５から延出する向きは上記送気口金ピン３１及び送液口金ピン３２に接続する送液ボトル３３の口金３４から延出する可撓性の送液チューブ３３ａの延出する向きと一致する。ライトガイドコネクタ５から延出するビデオケーブル３５は露出状態の送気口金ピン３１及び送液口金ピン３２を保護する。更に、送気口金ピン３１及び送液口金ピン３２に送液ボトル３３の口金３４を接続したときの保護作用も高まる。また、ビデオケーブル３５と送液チューブ３３ａは同じ向きで延出するので、ビデオケーブル３５と送液チューブ３３ａをコンパクトに集中的に配置することができる。
【００１６】
一方、ビデオケーブル３５の末端にはビデオコネクタ（第２コネクタ）３６が設けられる。このビデオコネクタ３６には、先端部６内に設けられる図示しない電荷結合素子（ＣＣＤ)に電気的に接続され、挿入部２、操作部３、ユニバーサルケーブル４、ライトガイドコネクタ５、ビデオケーブル３５の内部に配設される図示しない撮像信号伝送用のケーブルが、電気的に接続される。ビデオコネクタ３６は撮像手段に対する信号処理を行う信号処理装置３７のビデオコネクタ受け３８に差し込まれ、着脱自在に接続される。この信号処理装置３７に接続することにより、信号処理装置３７内のドライブ回路から内視鏡の先端部６に内蔵した固体撮像素子にドライブ信号が印加される。固体撮像素子で光電変換された撮像信号が読み出され、この撮像信号は信号処理装置３７内の信号処理回路に入力される。信号処理回路において標準的な映像信号が生成され、この映像信号は図示しないモニターに入力され、モニターに内視鏡画像として表示される。
【００１７】
上記ライトガイドコネクタ５において、上記ビデオケーブル３５の延出位置と対称な側面位置には閉止弁付きの通気口金３９が設けられ、内視鏡本体１の水漏れ検査が行えるようになっている。
【００１８】
また、図１および図３に示すように、上記光源装置２７の正面にはその光源装置２７の各種機能を操作する操作パネル４０が設けられている。この操作パネル４０の正面左寄りにはライトガイドコネクタ受け２８が設けられている。つまり、上記光源装置２７の正面において、ライトガイドコネクタ受け２８は操作パネル４０の左側に位置して設けられている。また、信号処理装置３７のビデオコネクタ受け３８も正面右寄りに設けられた操作パネル４１の左側に位置して設置される。信号処理装置３７の操作パネル４１はビデオコネクタ受け３８の右側に位置しており、各種機能を操作する。また、光源装置２７と信号処理装置３７を上下に設置した位置において、ライトガイドコネクタ受け２８とビデオコネクタ受け３８はいずれも正面左寄りに位置し、かつ略上下に位置する略同じ位置に配置されている。
【００１９】
（作用）
図３は本実施形態の内視鏡装置を使用する場合であって、ライトガイドコネクタ５が光源装置２７のライトガイドコネクタ受け２８に接続され、ビデオコネクタ３６が信号処理装置３７のビデオコネクタ受け３８に接続した状態を示す。ビデオケーブル３５はライトガイドコネクタ５の左側の側面部から左側へ突き出し、光源装置２７及び信号処理装置３７の左側の空き空間を通り、信号処理装置３７のビデオコネクタ受け３８に接続したビデオコネクタ３６に至る。ライトガイドコネクタ５の送気口金ピン３１と送液口金ピン３２には光源装置２７の左側に設置される送液ボトル３３の口金３４を接続する。
【００２０】
（効果）
図３に示すように、ビデオケーブル３５はライトガイドコネクタ５の左側から左方へ突き出し、光源装置２７及び信号処理装置３７の左側領域を通過し、ビデオコネクタ３６に至るので、ビデオケーブル３５が光源装置２７の操作パネル４０及び信号処理装置３７の操作パネル４１の前面を遮ることがない。このため、操作パネル４０，４１の操作を容易に行える。
【００２１】
＜第２実施形態＞
図４及び図５を参照し、本発明の第２実施形態に係る内視鏡装置について説明する。図４は内視鏡のライトガイドコネクタ部の縦断面図であり、図５は図４におけるＡ−Ａ線に沿う部分の断面図である。
【００２２】
（構成）
本実施形態に係る内視鏡装置は第１実施形態のものとは以下の点で異なる。図４に示すように、内視鏡のライトガイドコネクタ４２は筒状の固定ケース４３と回動ケース４４と略円盤状のケース受け４５を備える。固定ケース４３の先端部分には段差を付けて小径部４６を形成し、また、回動ケース４４の基端部内面には段差を付けて上記小径部４６を嵌め込む太径部４７を形成する。そして、固定ケース４３の小径部４６に回動ケース４４の太径部４７を被せて嵌め込み、両者を同軸的に連結する。
【００２３】
また、図５に示すように、回動ケース４４の嵌合内周面には一つのフランジ部（突出部）４８が設けられ、固定ケース４３の小径部４６には上記フランジ部４８が入り込む切り欠き部４９が略半周にわたり形成されている。固定ケース４３と回動ケース４４を組み付けたとき、回動ケース４４の先端側内周面に設けられるフランジ部４８が、固定ケース４４の端部に設けられる切り欠き部４９内に嵌り込む。このため、図５に示すように、回動ケース４４は固定ケース４３に対し、固定ケース４３の切り欠き部４９が設けられる角度範囲において回動自在である。この小径部４６と太径部４７の嵌合部間にはシール５０が介在している。
【００２４】
上記ケース受け４５と回動ケース４４は固定ケース４３と回動ケース４４を組み付ける場合と同様に小径部５１と太径部５２を設けて連結してなり、ケース受け４５に対して回動ケース４４が回動自在である。この小径部５１と太径部５２の嵌合部間にはシール５３が介在している。
【００２５】
図４に示すように、ライトガイドコネクタ４２の内部には内部構造体として円柱形状の複数の支柱５４が配置され、これらの支柱５４の先端部分はケース受け４５にねじ込み固定されている。これらの支柱５４の基端部分は上記固定ケース４３側において固定される。支柱５４は固定ケース４３側とケース受け４５を固定する。回動ケース４４のみが回動自在である。
【００２６】
ケース受け４５には上記第１実施形態のものと同様のライトガイド接続棒２５や送気ピン２６が突設されている。回動ケース４４の側面には上記第１実施形態のものと同様のビデオケーブル３５が延設され、このビデオケーブル３５の設置位置と対称な反対側の面部には上記同様の通気口金３９が設けられている。ビデオケーブル３５の末端にはビデオコネクタ３６が設けられ、このビデオコネクタ３６は上記第１実施形態の場合と同様に撮像手段に対する信号処理を行う信号処理装置３７のビデオコネクタ受け３８に着脱自在に接続される。
【００２７】
（作用）
ライトガイド接続棒２５、固定ケース４３、ケース受け４５及び支柱５４で構成されるライトガイドコネクタ４２の固定ユニット部に対し、回動ケース４４は固定ケース４３の端部に設けられる切り欠き部４９が設けられる角度範囲において、回動自在である。よって、使用する際には上記角度範囲において、所望の角度にビデオケーブル３５の延出位置を変えて使え易い向きに延出させることができる。ここで、所望の角度はビデオケーブル３５が一定の硬さを持っているため、光源装置２７にライトガイドコネクタ４２を接続し、信号処理装置３７にビデオコネクタ３６を自然に接続できる角度に自動的に決定される。このとき、図５に示すように、切り欠き部４９が光源装置２７の操作パネル４０側には設けられておらず、固定ケース４３のフランジ部４８が切り欠き部４９の端部に突き当たるため、ビデオケーブル３５は光源装置２７の操作パネル４０側には延出しない構造となっている。すなわち、ビデオケーブル３５はライトガイドコネクタ５の左半側面から突き出し、光源装置２７および信号処理装置３７の左側を通過し、ビデオコネクタ３６に至るので、ビデオケーブル３５が光源装置２７の操作パネル４０や信号処理装置３７の操作パネル４１を遮ることがない。
【００２８】
なお、ライトガイドコネクタ５内およびビデオケーブル３５内に収納される図示しない映像信号伝送用ケーブルは回動ケース４４が固定ケース４３に対して回動しても回動角度範囲が限られており、ほとんど捻られることがない。このため、従来と同様の映像信号伝送用ケーブルを使用できる。しかし、例えば、捻り強度が高い映像信号伝送用ケーブルを使用してもよい。
【００２９】
（効果）
本実施形態においても上記第１実施形態と同じ効果を奏する。
【００３０】
尚、本発明は前述した各実施形態に限定されるものではなく、他の形態にも適用が可能である。
【００３１】
＜付記＞
付記１．操作パネルを有した第１の外部装置に対し、所定の位置関係が保持されるように接続される第１のコネクタ部と、
この第１のコネクタ部から延設される可撓性の第１の延出部材と、
この第１の延出部材の末端に設けられ、第２の外部装置に接続される第２のコネクタ部とを備え、
上記第１の延出部材は、上記第１の外部装置の操作パネル設置領域側を回避可能な位置から側方へ延出するように上記第１のコネクタ部に設けられたことを特徴とする内視鏡装置。
【００３２】
付記２．操作パネルを有した光源装置に対し、所定の位置関係が保持されるように接続されるライトガイドコネクタと、
このライトガイドコネクタから延設される可撓性の第１の延出部材と、
この第１の延出部材の末端に設けられ、映像信号処理装置に接続されるビデオコネクタとを備え、
上記第１の延出部材は、上記光源装置の操作パネル設置領域側を回避可能な位置から側方へ延出するように上記ライトガイドコネクタに設けられたことを特徴とする内視鏡装置。
【００３３】
付記３．操作パネルを有した映像信号処理装置に対し、所定の位置関係が保持されるように接続されるビデオコネクタと、
このビデオコネクタから延設される可撓性の延出部材と、
この延出部材の末端に設けられ、光源装置に接続されるライトガイドコネクタとを備え、
上記延出部材は、上記映像信号処理装置の操作パネルの設置領域側を回避可能な位置から側方へ延出するように上記ビデオコネクタに設けられたことを特徴とする内視鏡装置。
【００３４】
付記４．内視鏡本体に設けられ内視鏡像を撮像する為の撮像手段と、
上記内視鏡本体と上記第1のコネクタ部とを接続する第２の延出部材の内部および上記第１の延出部材の内部に配設され上記撮像手段と電気的に接続されたケーブルと、
を有することを特徴とする付記１の内視鏡装置。
【００３５】
付記５．内視鏡本体に設けられ内視鏡像を撮像する為の撮像手段と、
上記内視鏡本体と上記ライトガイドコネクタとを接続する第２の延出部材の内部および上記第１の延出部材の内部に配設され上記撮像手段と電気的に接続されたケーブルと、
を有することを特徴とする請求項2の内視鏡装置。
【００３６】
付記６．内視鏡本体に設けられ内視鏡像を撮像する為の撮像手段と、
上記内視鏡本体と上記ビデオコネクタとを接続する第２の延出部材の内部および上記第１の延出部材の内部に配設され上記撮像手段と電気的に接続されたケーブルと、
を有することを特徴とする請求項2の内視鏡装置。
【００３７】
付記７．上記撮像手段は、上記内視鏡本体の先端部に設けられることを特徴とする付記４、５、６の内視鏡装置。
【００３８】
付記８．上記撮像手段は、体内等に挿入される細長の挿入部の基端部に設けられる操作部の内部に配設されることを特徴とする付記４、５、６の内視鏡装置。
【００３９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、内視鏡の第１コネクタを第１の外部装置に接続し、第１のコネクタから延出する延出部材の末端に設けられた第２コネクタを第２外部装置に接続した際、第１コネクタから延出する延出部材が第１外部装置の操作パネルの正面を遮ることがなく、第１外部装置の操作が容易に行える。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る内視鏡装置全体の斜視図である。
【図２】同じく本発明の第１実施形態に係る内視鏡の挿入部先端面を拡大して示す正面図である。
【図３】同じく本発明の第１実施形態に係る内視鏡を光源装置及び信号処理装置に接続した使用状態での斜視図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係る内視鏡のライトガイドコネクタ部の縦断面図である。
【図５】図４におけるＡ−Ａ線に沿う部分の断面図である。
【符号の説明】
１…内視鏡本体
２…挿入部
３…操作部
４…ユニバーサルケーブル
５…ライトガイドコネクタ
２７…光源装置
２９…ライトガイド孔
３０…送気孔
３１…送気口金ピン
３２…送液口金ピン
３３…送液ボトル
３４…口金
３５…ビデオケーブル
３６…ビデオコネクタ
３７…信号処理装置
３９…通気口金
４０…操作パネル
４１…操作パネル
４２…ライトガイドコネクタ
４３…固定ケース
４４…回動ケース
【図１】
0004147036.tif 000002
【図２】
0004147036.tif 000003
【図３】
0004147036.tif 000004
【図４】
0004147036.tif 000005
【図５】
0004147036.tif 000006