【手続補正書】
【提出日】平成19年12月14日(2007.12.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本発明の請求項１に記載の電子式冷蔵庫は、以上のように構成することにより、前記冷却ユニットに対して伝熱的に接続されたサーモサイフォンによって、前記サーモモジュールからの熱が前記サーモサイフォンの前側放熱経路及び後側放熱経路に移動し、このサーモサイフォンの前側放熱経路及び後側放熱経路が、これら前側放熱経路と後側放熱経路の間に保持された前記ファンによって冷却される。そして、前記ファンが前記前側放熱経路及び後側放熱経路の間という、これら前側放熱経路及び後側放熱経路に近接した位置に設けられていることで、これら前側放熱経路及び後側放熱経路に対し効果的に送風することができるので、前記サーモサイフォンを効果的に冷却することができる。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
前記取付孔７Ｄには、前記冷却機構３を構成する冷却ユニット２３が設けられている。この冷却ユニット２３は、一面が前記内容器８の貫通孔８Ａにおいて後述する吸熱板３０の垂直部３０Ａに対して伝熱的に接する庫内側伝熱ブロック２４と、この庫内側伝熱ブロック２４の他面に一面が伝熱的に接する第一のサーモモジュール２５と、この第一のサーモモジュール２５の他面に一面が伝熱的に接する中間伝熱ブロック２６と、この中間伝熱ブロック２６の他面に一面が伝熱的に接する第二のサーモモジュール２７と、この第二のサーモモジュールの他面に一面が伝熱的に接する庫外側伝熱ブロック２８とを有して構成されている。なお、前記第一及び第二のサーモモジュール２５，２７と前記中間伝熱ブロック２６の外寸は、前記庫内側伝熱ブロック２４及び庫外側伝熱ブロック２８の外寸よりも小さく形成されている。また、前記庫内側伝熱ブロック２４の外寸と前記庫外側伝熱ブロック２８の外寸は略等しく形成されていると共に、前記取付孔７Ｄ及び貫通孔８Ａの内寸よりもやや小さく形成されている。そして、前記庫内側伝熱ブロック２４と庫外側伝熱ブロック２８とを図示しないビス等で螺子止めすることで、前記第一のサーモモジュール２５と前記中間伝熱ブロック２６と第二のサーモモジュール２７は、前記庫内側伝熱ブロック２４と庫外側伝熱ブロック２８とで挟持される。また、前記第一及び第二のサーモモジュール２５，２７と前記中間伝熱ブロック２６の外周で且つ前記庫内側伝熱ブロック２４と庫外側伝熱ブロック２８の間には、この庫外側伝熱ブロック２８から前記庫内側伝熱ブロック２４への熱の移動を抑制するための断熱部材２９が設けられている。更に、前記内容器８の庫内側には、アルミニウム等の熱伝導性が高い材質によって側面視略Ｌ字形に形成された熱交換部としての吸熱板３０が設けられている。なお、この吸熱板３０は、その平板状の垂直部３０Ａが前記内容器８の貫通孔８Ａにある前記庫内側伝熱ブロック２４に対して伝熱的に接すると共に、平板状の水平部３０Ｂが前記支持部１８によって支持される棚板１９の下方に近接するように配される。そして、前記庫内側伝熱ブロック２４と前記吸熱板３０の垂直部３０Ａとをビス止めすることで、前記冷却ユニット２３が前記取付孔７Ｄ内に固定され、前記吸熱板３０が前記冷却空間１７内で前記冷却ユニット２３に固定されると共に、前記吸熱板３０が前記内容器８内に固定される。更に、前記冷却ユニット２３の庫外側伝熱ブロック２８と挟持部材３１との間には、前記冷却機構３を構成するサーモサイフォン３２が伝熱的に接続されている。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
前記サーモサイフォン３２について詳述する。このサーモサイフォン３２は、銅等の熱伝導性及び耐圧性に優れた材質によって構成された気化室３３と、鋼等の安価で熱伝導性や曲げ加工性、耐圧性に優れた材質で構成された放熱管３４と、この放熱管３４に熔接された放熱補助体３５とで構成されている。なお、前記気化室３３及び放熱管３４の内部には、図示しない冷媒が封入されている。また、前記放熱補助体３５は鋼製の細い棒状体であり、略直線状に形成されている。そして、前記サーモサイフォン３２は、前記背面部７Ｂと延長部７Ｃと裏蓋１０とで区画された前記機構部１１内に収容されている。そして、前記気化室３３には、上下に接続部３３Ａ，３３Ｂが形成されており、これらの上下の接続部３３Ａ，３３Ｂに、夫々前記放熱管３４の端部が接続されている。また、前記放熱管３４は、一本の管を折り曲げて構成されており、この一本の放熱管３４の両端が前記気化室３３の上下の接続部３３Ａ，３３Ｂに接続されている。なお、前記放熱管３４は、連続した前側放熱経路３６と後側放熱経路３７とを有して構成されている。また、前記前側放熱経路３６と後側放熱経路３７は、これらを構成する管が夫々略平面的に配列されていると共に、前記前側放熱経路３６と後側放熱経路３７が配列される仮想平面同士が、所定の間隔を隔てて略平行となっている。そして、前記放熱管３４は、前記容器本体５の外殻体７の背面部７Ｂに対して、取付部３８を介して取り付けられている。なお、前記サーモサイフォン３２は、前記前側放熱経路３６が前記背面部７Ｂに対して適宜の間隔を隔てるように取り付けられている。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
前記サーモサイフォン３２の製造工程について詳述すると、このサーモサイフォン３２を構成する製造途中の放熱管３４は、図６に示すように、一本の管を蛇行させるように折り曲げ、その一端３４Ａを前記気化室３３の上接続部３３Ａと接続させるように下方に折り曲げると共に、戻り部３４Ｄを経て、その他端３４Ｂを前記気化室３３の下接続部３３Ｂと接続させるように折り曲げることで形成されている。そして、蛇行状に折り曲げられた製造途中の前記放熱管３４における直線部３４Ｃ同士を連結するように、複数の前記放熱補助体３５を互いに略平行に熔接する。なお、このように製造途中の前記放熱管３４における直線部３４Ｃ同士が複数の前記放熱補助体３５で接続された状態において、製造途中の前記放熱管３４の少なくとも前記直線部３４Ｃは略同一仮想平面上に位置する。そして、このように折り曲げられた図６の状態の管を、一点鎖線Ｂの位置で折り曲げる（本例においては谷折り）ことで、前記放熱管３４が形成される。なお、図６において、一点鎖線Ｂよりも右側が前記前側放熱経路３６となると共に、一点鎖線Ｂよりも左側が前記後側放熱経路３７となる。即ち、前記放熱管３４は、一点鎖線Ｂを境にして交互に前記前側放熱経路３６と後側放熱経路３７になるように形成されている。更に、一点鎖線Ｂで折り曲げられた後の前記放熱管３４において、前記前側放熱経路３６と後側放熱経路３７における直線部３４Ｃは、夫々が個別の仮想平面上に位置する。なお、前記前側放熱経路３６における直線部３４Ｃが位置する仮想平面と前記後側放熱経路３７における直線部３４Ｃが位置する仮想平面は、所定の間隔を隔てて略平行となるように構成されている。そして、このように前記前側放熱経路３６と後側放熱経路３７とを有する放熱管３４を単一の管で構成することで、前記放熱管３４の経路が長くなると共に、前記放熱管３４の構造が簡素化されるので、この放熱管３４、ひいては前記サーモサイフォン３２を容易に製造することができる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
なお、前記冷却空間１７内において、前記吸熱板３０の水平部３０Ｂの下方に収容される前記氷容器４１内の空気及び被収容物は、前記水平部３０Ｂによって多く熱が奪われることになる。一方、前記水平部３０Ｂの上方に断熱性を有する前記棚板１９が装着されていることで、前記冷却空間１７内における前記棚板１９よりも上部の広い範囲では、広い面積を有する前記吸熱板３０の水平部３０Ｂによる吸熱量が少なく、前記吸熱板３０の水平部３０Ｂよりも吸熱面積の小さな前記垂直部３０Ａによって主として熱が奪われることになる。そして、前述したように、前記水平部３０Ｂの上方に断熱性を有する前記棚板１９が装着されていることで、前記冷却空間１７内の上部から前記氷容器４１内空間へは熱が殆ど流入せず、僅かに熱が前記棚板１９を通過したとしても、前記吸熱板３０の水平部３０Ｂから前記冷却ユニット２３へ移動することになるので、前記氷容器４１内の空間及び被収容物は低い温度に保たれることになる。また、前述したように、前記氷容器４１の開口部４１Ａの上縁と前記水平部３０Ｂの下面との間には、前記氷容器４１を前記水平部３０Ｂの下方に挿入するのに必要な程度の僅かな間隔を有するだけであるので、前記氷容器４１の外部の比較的温度の高い空気が前記氷容器４１の内部に殆ど流入しない。更に、前記氷容器４１の正面壁４１Ｂと前記水平部３０Ｂの前縁とが殆ど隙間なく当接することで、これら氷容器４１の正面壁４１Ｂと水平部３０Ｂの前縁との間から、前記氷容器４１の外部の比較的温度の高い空気が前記氷容器４１の内部に流入しない。このため、前記氷容器４１内空間は前記冷却空間１７の上部の空間よりも低い温度、例えば、氷を貯蔵することが可能な氷点下の温度まで冷却されることになる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
そして、前記庫外側伝熱ブロック２８から前記気化室３３へ移動した熱は、この気化室３３内に封入されている液体状の冷媒を気化させる。そして、この気化した冷媒は、前記上接続部３３Ａ及び一端３４Ａから放熱管３４に入り、この放熱管３４内を上昇する。なお、前記冷媒は、前記放熱管３４を通過する際、前記後側放熱経路３７と前側放熱経路３６を交互に通過することになる。そして、前記気化した冷媒は、前記放熱管３４を通過する際に熱を放出することで、この放熱管３４内で再び液化する。なお、前記冷媒から放出された熱は、前記放熱管３４に前記放熱補助体３５が取り付けられていることで放熱面積が拡大されているので、効率よく外気に排出されることになる。更に、前記放熱管３４内で液化した冷媒は、下方から気体状の冷媒によって押されることで、前記放熱管３４内を上昇し、更に戻り部３４Ｄを下降して前記他端３４Ｂ及び下接続部３３Ｂから前記気化室３３に戻る。