(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
バイポーラ型電気外科器具（１０；１００）の２つの導電部（１２，１４；１０２，１０４）を互いに旋回可能に連結するピボット装置（１６；１０６）であって、
前記ピボット装置（１６；１０６）および互いに相手を支えている前記２つの導電部（１２，１４；１０２，１０４）の表面（２６，２８；１２２，１３０）は前記導電部（１２，１４；１０２，１０４）の１つから電気的に絶縁され、
前記ピボット装置（１６；１０６）はねじ（４６；１５８）とナット（７４；１５４）およびスリーブ形状の絶縁性の挿入体（１４４）を含むねじ式ジョイントであり、
前記スリーブ形状の絶縁性の挿入体（１４４）はねじ（１５８）およびナット(１５４）の表面と２つの導電部（１２，１４；１０２，１０４）にある貫通孔（１０８，１１０）の表面との間に配され、
前記スリーブ形状の絶縁性の挿入体（１４４）は貫通孔を有する２つのスリーブ(１１２，１１４）を含み、前記２つのスリーブ（１１２，１１４）はそれぞれ外側スリーブ部（１３２，１３４）と内側スリーブ部（１３６，１３８）を有し、前記２つのスリーブ（１１２，１１４）のいずれにおいても、前記外側スリーブ部（１３２，１３４）は前記内側スリーブ部（１３６，１３８）より大きい外径を有しており、前記２つのスリーブ（１１２，１１４）のどちらの場合においても、前記外側スリーブ部（１３２，１３４）及び内側スリーブ部（１３６，１３８）の間に、前記スリーブ（１１２，１１４）の内表面にある内側の環状肩部（１４０，１４２）と、前記スリーブ（１１２，１１４）の外表面にある外側の環状肩部（１４１，１４３）が形成されているピボット装置。
【請求項２】
前記２つのスリーブ（１１２，１１４）の外側寸法は２つの旋回可能な導電部（１０２，１０４）における貫通孔（１０８，１１０）にほぼ一致し、前記２つのスリーブ（１１２，１１４）のうちの一方のスリーブ（１１２）の内側寸法は前記ねじ（１５８）の外側寸法に実質的に匹敵し、前記２つのスリーブ（１１２，１１４）のうちの他方のスリーブ（１１４）の内側寸法は前記ナット（１５４）の外側寸法に実質的に匹敵している、請求項１に記載のピボット装置。 
【請求項３】
２つの旋回可能な導電部（１０２，１０４）における貫通孔（１０８，１１０）はそれぞれ２つの孔部（１１６，１１８；１２４，１２６）を有し、これら孔部（１１６，１１８；１２４，１２６）の径および長さは前記外側スリーブ部（１３２，１３４）および内側スリーブ部（１３６，１３８）の外側表面と一致し、環状肩部（１２０，１２８）が、いずれの貫通孔においても、前記貫通孔（１０８，１１０）における２つの孔部（１１６，１１８；１２４，１２６）の間に形成され、前記２つのスリーブ（１１２，１１４）のうちのどちらか１つのスリーブは、前記どちらか１つのスリーブの外側の環状肩部（１４１，１４３）によって、前記貫通孔（１０８，１１０）にある前記環状肩部（１２０，１２８）に支えられている請求項１または２に記載のピボット装置。
【請求項４】
前記挿入体（１４４）における前記２つのスリーブ（１１２，１１４）および２つの旋回可能な導電部（１０２，１０４）における貫通孔（１０８，１１０）の寸法は等しい請求項１から３のいずれかに記載のピボット装置。
【請求項５】
前記スリーブ（１１２）の内側の環状肩部（１４０）と前記ねじ（１５８）の頭部（１６０）の下側に形成された環状表面（１６６）との間にはワッシャー（１７４）が備えられている請求項１から４のいずれかに記載のピボット装置。
【請求項６】
前記ワッシャー（１７４）の上端面（１７８）の円錐形状の傾斜角は前記ねじ頭部（１６０）の下側に切頭円錐形で形成された前記環状表面（１６６）の傾斜角とほぼ一致する請求項５に記載のピボット装置。
【請求項７】
前記スリーブ形状の挿入体（１４４）は電気絶縁材料からなる請求項１から６のいずれかに記載のピボット装置。
【請求項８】
前記スリーブ形状の挿入体（１４４）は電気絶縁被覆を備えた金属材料からなる請求項１から６のいずれかに記載のピボット装置。
【請求項９】
前記金属材料はステンレス鋼である請求項８に記載のピボット装置。
【請求項１０】
前記金属材料は耐火性金属である請求項８に記載のピボット装置。
【請求項１１】
前記耐火性金属はモリブデンである請求項１０に記載のピボット装置。
【請求項１２】
前記耐火性金属はモリブデン合金である請求項１０に記載のピボット装置。
【請求項１３】
前記スリーブ形状の挿入体（１４４）の被覆はプラズマ蒸着により形成した金属酸化物を含む請求項８に記載のピボット装置。
【請求項１４】
前記スリーブ形状の挿入体（１４４）は化学蒸着により形成したシリコン窒化物で被覆されている請求項８記載のピボット装置。
【請求項１５】
前記ナット（１５４）は少なくとも一部が滑らかで非円形の外周面を有している請求項１から１４のいずれかに記載のピボット装置。
【請求項１６】
ナット側のスリーブ（１１４）における外側スリーブ部（１３４）の内壁部（１５２）の寸法は、少なくとも一部が非円形状の外周面を有する前記ナット（１５４）の外周面と一致している、請求項１５に記載のピボット装置。
【請求項１７】
ナット側のスリーブ（１１４）における外側スリーブ部（１３４）の外表面が、非円形状の外周面を有している、請求項１６に記載のピボット装置。
【請求項１８】
２つの旋回可能な導電部（１０２，１０４）の一方にある貫通孔（１１０）における外側孔部（１２４）の寸法が、ナット側のスリーブ（１１４）における外側スリーブ部（１３４）の外表面と一致している、請求項１７に記載のピボット装置
【請求項１９】
当該ピボット装置は、バイポーラ型電気外科バサミ（１０；１００）に用いられることを特徴とする請求項１から１８のいずれかに記載のピボット装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、請求項１の前提項に従うバイポーラ型電気外科器具の旋回可能な部位のためのピボット装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
外科的な処置(interventions )の間における主な問題点の１つは、起こり得る如何なる出血をも迅速かつ確実に止めることである。出血は特に外科切除器具によって組織を切開あるいは除去する際に起こる。迅速な止血を成し遂げるために、上記組織を除去または切開するのに用いられる外科バサミが出血を止めるための器具として用意される外科技術が既に知られている。従って、外科的な処置に用いられる、例えばバイポーラ型電気外科バサミの腕部は高周波電圧源に接続され得るもので、組織または血管を切り離すためばかりでなく、電気凝固(electrocoagulation)によって血管を好ましくは同時に閉じるためにも適している。勿論、そのような電気外科バサミを設計する際には、高周波電流が組織の所望領域だけを流れるべきであること、およびハサミの腕部間で短絡を生じないことが重要である。
【０００３】
バイポーラ型電気外科器具のハサミ腕部間に必要な電気絶縁を保証するために、米国特許第５，３２４，２８９号は、近接した状態で互いに相手を支えている２つのハサミ表面のうち少なくとも一方に電気絶縁層を設けることを提案している。更に、ピボット結合部を介して上記ハサミ腕部間の短絡を防止するために、上記ピボット結合部は電気絶縁材料から製造されるリベットを用いたジョイントあるいはねじ式ジョイントのいずれかに制限される。ねじ式ジョイントの場合、ねじは一方のハサミ腕部を介して他方のハサミ腕部に取付けられる。このねじは電気絶縁材料で構成されるか、あるいは上記ねじは電気絶縁材料からなるスリーブによって２つのハサミ腕部の一方から電気的に遮蔽される。
【０００４】
米国特許第３，６５１，８１１号も同様にバイポーラ型電気外科バサミの２つのハサミ腕部のためのピボット装置を開示した。このピボット装置は金属ねじが絶縁材料で製造されたスリーブに挿入され、これを介在物として１つのハサミ腕部から電気的に絶縁されたねじ式ジョイントを含むものである。欧州特許公開第０５８９４５３号は更に２つのハサミ腕部間に配されるリベットを用いたピボット装置を提案している。このピボット装置も同様に絶縁スリーブによってハサミ腕部から電気的に切り離される。
【０００５】
上記公知のピボット装置は上記２つのハサミ腕部の外表面を越えて突出するように構成されており、その結果、患者の組織は手術中に損傷を受ける可能性がある。ねじ式ジョイントを用いた状態では、ねじが緩くなり、これにより２つのハサミ腕部間の嵌合いが緩くなるであろうというリスクが更にある。１つのハサミ腕部内の内ねじは上記外科バサミの製造を不経済なものにする。バイポーラ型電気外科バサミの腕部のピボットジョイントのためにリベットを用いた場合には、欠陥のあるハサミ腕部の保守(maintenance )または交換のためにリベットをてこで引き上げることを必要とするので保守または交換が困難である。さらにリベットジョイントでは、上記２つのハサミ腕部間で達成される嵌合いの圧力が不十分あるいは過度になるであろうというリスクがあり、これは取扱いの不具合およびハサミとしての切開能力の低下に導き得るという課題があった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
この発明は上記のような課題を解決するためになされたもので、簡単に製造でき、保守(maintain)に手間がかからず、ピボット装置を介する旋回可能な部位間で確実に短絡を防止するバイポーラ型電気外科器具の旋回可能な部位のためのピボット装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的は請求項１に特定された態様を有するピボット装置によって達成される。即ち、この発明に係るピボット装置は、バイポーラ型電気外科器具の２つの導電部（１２，１４；１０２，１０４）を互いに旋回可能に連結するピボット装置（１６；１０６）であって、前記ピボット装置（１６；１０６）および互いに相手を支えている前記２つの導電部（１２，１４；１０２，１０４）の表面は前記導電部（１２，１４；１０２，１０４）の１つから電気的に絶縁され、前記ピボット装置（１６；１０６）はねじ（４６；１５８）とナット（７４；１５４）を含むねじ式ジョイントであり、前記２つの旋回可能な導電部（１２，１４；１０２，１０４）の一方（１２，１０２）には前記ねじ（４６；１５８）の収容凹所に適した１つの孔（３６，１０８）が備えられ、さらに前記ねじ式ジョイントのナット（７４；１５４）の収容凹所に適したもう１つの孔（３８，１１０）が備えられ、前記ねじ（４６；１５８）および前記ナット（７４；１５４）の少なくとも表面内部または表面上、および／または前記旋回可能な導電部（１０２，１０４）の前記孔（３６，３８；１０８，１１０）の表面内部または表面上は電気絶縁材料で形成されている。なお、この発明の各構成要素に符号を付したが、これはこの発明の構成を後述の実施の形態１および２を例示として説明するためであり、この発明の規定する範囲を限定するものではない。
【０００８】
この発明では、バイポーラ型電気外科器具のためのピボット装置は２つの旋回可能な導電部を有している。各導電部は上記ピボット装置によって互いに旋回可能に連結されており、各導電部の表面は互いに相手を支えており、これら表面は導電部の１つから電気的に絶縁されている。上記ピボット装置はねじとナットを含むねじ式ジョイントである。このねじの収容凹所に適した１つの孔が上記導電部の一方に備えられており、上記ナットの収容凹所に適したもう１つの孔が上記導電部の他方に備えられている。上記ねじおよびナットの少なくとも表面内部および表面上、および／または上記２つの導電部内の上記孔の内表面の内部および内表面上は電気絶縁材料で形成されている。
【０００９】
上記ナットは非円形の形態の滑らかな外周表面を少なくとも一部に備えていてよい。上記ナットの非円形であるが規則的で滑らかな外周表面は、上記ねじ式ジョイントが締込まれたときにそのねじ式ジョイントに捩れを起こさせないことを保証するばかりでなく、旋回可能な導電部内の上記孔内に精確に取付けられることを保証する。この取付けは高度の衛生条件を考慮し、体組織または手術用具に損傷を与えてしまうリスクを実質的に排除するものである。
【００１０】
バイポーラ型電気外科器具の２つの部位のための本発明に係るねじ式ジョイントとしてのピボット装置に従ったデザインは旋回可能な導電部の確実で精密な相対的な配置を保証する。それゆえ、バイポーラ型電気外科バサミの場合においては、ねじの締めトルクによる最適な方法で上記旋回可能な導電部またはハサミ腕部のそれぞれの配置を調整することができると共に、上記ねじ式ジョイントは一度配置の調整を行ったらその設定を確実に維持するので、良好な切除手術を保証する。上記旋回可能な導電部またはハサミ腕部内へのねじ式ジョイントの凹所の配置は患者の組織に不注意な損傷を与えたり、例えばガーゼ布またはラテックス製外科手術用手袋等の手術用具(objects )を掴んだり、または当該手術用具を傷つけたりすることを防止する。
【００１１】
上記ねじ式ジョイントのねじおよびナットは同一材料で製造され得るので、望ましくなく消耗のリスクが防止される。この消耗は上記ねじとナットが完全にまたは部分的に異なる材料で構成されたときに起こり得るものである。
【００１２】
好適な解決策は、上記バイポーラ型電気外科器具の２つの旋回可能な導電部内にそれぞれの内側フランジに関し互いに同一および軸対称の方法で孔を備えることである。
【００１３】
この発明では、上記２つの旋回可能な導電部が電気絶縁材料で製造された２つのスリーブ挿入体により電気絶縁されており、これは特別に有利である。この配置では、一方のスリーブの内側は上記ねじと確実に係合し、他方のスリーブの内側は上記ナットと確実に係合する。このようなバイポーラ型電気外科対という旋回可能な導電部の形態は同様にその製造を単純化するものである。即ち、上記旋回可能な導電部内の複数の孔が同一のデザインを有すると共に、必要な調整器具は１つだけであるからである。以上のように、２つのスリーブを含む挿入体による電気絶縁は特に高い電気的な破壊強度を保証する。
【００１４】
このような特に好ましい態様の更なる発展系として、上記ねじ頭部の下側は円錐状にテーパーがつけられ、この形状と一致したワッシャーの円錐状表面と支え合っている。このワッシャーは好ましくは上記ねじと同一材料で構成される。このデザインは、上記ワッシャーがねじの良好な配置を保証しかつ早まった消耗を防止するので単純でかつ確実な方法でねじを締めさせることが可能である。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の一形態を説明する。
実施の形態１．
図１はバイポーラ型電気外科器具を示す概略斜視図である。この電気外科器具は一対のハサミ１０とこのハサミ１０の腕部１２，１４を構成しピボット装置１６によって互いに旋回可能に連結された２つの旋回可能な部位とによって規定されている。上記ハサミ腕部１２，１４はそれぞれ前方の端部に切断エッジ１８，２０を有しており、後方の端部に環状の把持部２２，２４を有している。上記ハサミ腕部１２，１４間の分割面Ｔ（図２（ａ）および図３（ａ）参照）の領域において、これらの切断面２６，２８は互いに反対側に位置しており、このうち、図１にはハサミ腕部１４の切断面２８だけが示されている。上記ハサミ腕部１２，１４は電気凝固のための２つの電極を構成しており、この目的のために、両者の把持部２２，２４はそれぞれリード線３０，３２を介して高周波電圧源３４に連結されている。上記２つのハサミ腕部１２，１４は導電性材料、好ましくはステンレス鋼またはアルミニウム化合物で製造され、少なくとも上記切断面２６，２８が互いに支え合うように用意される。また、上記ハサミ腕部１２，１４間で望ましくない短絡を防止するために、上記切断面２６，２８上に公知であるため特に示されない電気絶縁層が設けられている。上記電気絶縁層はガラス、セラミック、窒化物、硼化物または合成ダイアモンド等の無機の電気絶縁材料で製造され得る。加えて、良好な切断特性を有する非常に高硬度の材料が上記切断エッジ１８，２０の材料として用いられる。
【００１６】
図２（ａ）によれば、上記２つのハサミ腕部１２，１４は上記ピボット装置１６の領域で略同一の厚さを有しており、これらは上記ピボット装置１６の領域で孔３６，３８を介して同軸上に配されている。
【００１７】
１つのハサミ腕部１２の孔３６は、その外側（図２（ａ）において分割面Ｔから遠い方）から内側（図２（ａ）において分割面Ｔに近い方）にかけて、大径の円筒状孔部４０からこれと同軸上に配され小径の円筒状孔部４２に次第に変わってゆき、両円筒状孔部４０，４２間には環状肩部４４が設けられている。環状肩部４４は小径の円筒状孔部４２の上端部から大径の円筒状孔部４０の下端部まで約３０°の角度で拡径しており、尖頭部を切断した円錐形の周面をなしている。同時に、上記環状肩部４４の下側は上記ハサミ腕部１２の切断面２６によって形成されている。上記ハサミ腕部１２における上記孔３６の孔部４０，４２はねじ４６の寸法にほぼ一致する。
【００１８】
図２（ｂ）によれば、上記ねじ４６は円柱状のねじ頭部４８を有している。このねじ頭部４８はその外側の端部５０にスクリュードライバー（図示せず）を挿入させるための作動溝５２を備えている。この作動溝５２はねじ頭部４８の軸線を基準に対称形となるように形成されている。ねじ頭部４８の下側には図２（ａ）に示した上記孔３６の環状肩部４４に適合するように切頭円錐形とされた環状表面５４が設けられている。この環状表面５４は図２（ｂ）に示すように、ねじ４６の半径方向外方かつねじ４６の下端部へ向いている。さらに、上記ねじ４６は外側ねじ部５８および滑らかな円筒状脚部６０を備えたねじ脚部５６を有している。円筒状脚部６０の上端は上記ねじ頭部４８の上記環状表面５４と接しており、円筒状脚部６０の下端は上記外側ねじ部５８と接している。図２（ａ）に示すように、滑らかな壁部となっている円筒状脚部６０は上記ハサミ腕部１４内の孔３８の上端内に当該孔３８の長さの１／４にほぼ一致する長さにわたり真直ぐ延在している。上記ねじ頭部４８は上記ハサミ腕部１２の孔部４０にきつく適合した状態で収容され、ほとんど全部が孔部４０内に沈み得る。これにより、組織または手術用具に損傷または損害を与えるというリスクを排除することができる。上記溝５２に代えて、スクリュードライバーの挿入のための上記ねじ頭部４８の上側に、交差したスロットまたは多角形の穴を設けてもよい。
【００１９】
図２（ａ）によれば、他方、下側のハサミ腕部１４の孔３８は、上側の腕部１２内の孔３６と異なるデザインを有している。分割面Ｔから一番遠い外側の大径の孔部６２の断面は円形ではなく、好ましくは断面楕円形状とされ、その内周面は滑らかな壁面となっている。断面楕円形状の孔部６２は、互いに対称的に反対側に位置しかつ孔部６２の楕円断面の主軸Ｘの両端領域に形成された２つの肩部６８，７０を境界としている。上記孔３８の中央で上記孔部６２は円筒状中央孔部６４に続く。この円筒状孔部６４は上記孔部６２より小径であり、上記ねじ脚部６０の半径に匹敵する半径を有する内側孔部６６に続く。中央孔部６４は孔部６６において高さが非常に小さく、半径の非常に狭い内側環状肩部７２で終わっている。上記環状肩部７２と反対側に位置した端部は上記ハサミ腕部１４の切断表面２８となっている。この２段階の孔３８は、きつく嵌め込まれるナット７４を積極的に受け入れる機能をする。
【００２０】
図２（ｂ）および図２（ｃ）は、特に、上記ナット７４がその前方に位置する円筒部７６を有していることを示す図である。この円筒部７６はその内側および外側が滑らかな壁面となっており、図２（ａ）における上記腕部１４の孔３８の中央孔部６４にほぼ一致する寸法を有している。滑らかな表面を有する内壁部７８は上記円筒部７６の前端部から上記円筒部７６に沿って該円筒部７６のほぼ半分まで延在している。上記円筒部７６のほぼ半分とは、図２（ａ）における上記ねじ４６の外側ねじ部５８が取付け状態の終わりの方となる位置であり、この取付けの完了により付加的に電流の移動(current transfer)を不可能にする。図２（ｃ）によれば、上記ナット７４の後方円筒部８０の断面形状は円形でなく好ましくは楕円形状とされ、上記ハサミ腕部１４内の孔部６２とほぼ一致する滑らかな外周表面を有している。このため、図２（ａ）に示すように、上記ナット７４の外側端部７５は上記ハサミ腕部１４の外面と面一となっている。上記ナット７４の上記円筒部７６，８０間には、各々肩部８２，８４が存在している。これら肩部８２，８４はそれぞれ径方向に反対側に向かって延在し、これらは断面楕円形状の上記円筒部８０の端部となっており、上記円筒部７６の外周面を超えて突出している。この実施の形態１におけるナット７４の断面形状は、円形ではなく、楕円形状とされているが、これは捩れを防止する機能をするばかりでなく、汚染に晒され得るいかなる凹所を有せず、あるいは患者の組織または他の手術用具を掴んで当該組織等に損傷を与えかねない突起縁部を有しないことから高度の衛生条件を満たす機能をするものである。
【００２１】
上記ナット７４は円筒状の内部貫通孔８６を有している。この内部貫通孔８６はその内側に上記ねじ脚部５６の外側ねじ部５８と噛合するねじ部８８を備えており、その長さは上記ねじ脚部５６の外側ねじ部５８の長さに匹敵している。上記内側ねじ部８８は好ましくは、図２（ｂ）に示すように、滑らかな壁面とされた内壁部７８となるまでは好ましくは延在されていて、上記ナット７４へのねじ脚部５６の挿入を容易にするばかりでなく、とりわけ上述のように電流の移動を防止するものである。
【００２２】
上記ピボット装置１６を介して上記２つの導電性のハサミ腕部１２，１４間において短絡を防止するためには、一方で、非導電性材料で上記ピボット装置１６の上記ねじ４６および／または上記ナット７４を製造するという可能性があり、他方で、上記孔の内壁と接触状態に置かれる上記ねじ４６および／または上記ナット７４の表面に電気絶縁被覆を備えるという可能性もある。上記電気絶縁被覆の例としては、ガラス、セラミック、ガラスセラミック、金属酸化物、金属窒化物、金属硼化物および合成ダイアモンドを含む群から選択されてもよい。上記ピボット装置１６の少なくとも一部をアルミニウム金属、特にＡｌＭｇＳｉ0.5 で製造し、この表面をしっかりと陽極酸化することによってアルミニウム酸化物からなる電気絶縁保護被覆で囲撓するのが特に有利である。この種の表面処理は永久絶縁効果、高い耐消耗性および耐腐食性という利点を有している。加えて、医療器具にとっての１３４℃での安定性を超えるという高い耐熱性も達成されている。さらに、医療器具として規定された生体適合性は保証されている。しかしながら、上記ピボット装置１６はまた生体材料と似た特性を有する生体セラミック材料で製造されてもよい。ここではポリエーテルエーテルケトンが適しているけれどもジルコニウム酸化物が特に適している。しかしながら、ガラス／セラミック（例えば、パイロセラム；米国ニューヨーク州コーニングに所在のコーニングガラスワークスの商標）、金属酸化物（例えば、アルミニウム酸化物）、金属窒化物（例えば、シリコン窒化物、金属硼化物）または合成ダイアモンドは、例えば粉末化した絶縁材料をプラスチックに含めるようにすることで使用可能である。この発明の目的のために、「電気絶縁」という語は約１０6 Ω／ｃｍ以上の大きな電気抵抗によって、および／または約１０，０００Ω以上の電気絶縁層を横切る電気抵抗によって定義される。
【００２３】
上記ピボット装置１６を介在する短絡を防止するために、さらに上記腕部１２，１４内に上記ピボット装置１６を収容するために備えられた上記孔３６，３８の壁を電気絶縁材料で形成するという可能性がある。上記ピボット装置１６を電気絶縁材料で製造することに関する限りでは、電気絶縁特性を有する上述と同一の材料は原則としてこの場合にも適当である。上記電気絶縁は上記ハサミ腕部１２，１４内に上記孔の壁を内張りすることによって達成されることになっている場合には、これはねじ式ジョイントの製造コストを低いものに導く。上記ピボット装置１６自体が電気絶縁のデザインとなっている場合も上記ピボット装置１６が金属で形成されている場合も、同一材料で上記ねじ４６および上記ナット７４を製造することは上記ねじ４６をきつくねじ込んだ際に医療器具に関して特に望まれない摩滅を発生させないことを保証する。
【００２４】
実施の形態２．
図１において、一対のバイポーラ型外科バサミ１００は、この発明の実施の形態２によるピボット装置１０６を介して互いに旋回可能に連結された２つのハサミ腕部１０２，１０４で構成されている。上記ピボット装置１０６は電気絶縁材料で形成された挿入体１４４によって短絡から保護されている。
【００２５】
図３（ａ）および図３（ｂ）によれば、上記一対のハサミ１００は、等しい厚さの上記ハサミ腕部１０２，１０４が上記ピボット装置１０６を収容するための貫通孔１０８，１１０で同軸上に配されてなるものであり、上記貫通孔１０８，１１０は互いに等しい寸法を有している。上記貫通孔１０８，１１０は絶縁された挿入体１４４を収容する機能をする。どちらの場合にも、挿入体１４４は上記貫通孔１０８，１１０と一致する外寸法を有するスリーブ１１２，１１４を含む。これは可能な最も広範な多様性のハサミ様の器具が各々同一のドリル、切断器具、同一のスリーブ、ねじおよびナットで、互いに相対的に旋回する能力のある部品間に旋回連結部を作るのに用いられ得ることを保証する。これにより、上記旋回連結部のために供給される部品の在庫および製造は単純化され、経済的な支出は良好に低減される。
【００２６】
図３（ａ）によれば、一方のハサミ腕部１０２における上記貫通孔１０８はその外側（図３（ａ）において分割面Ｔから遠い方）に大径の円筒状孔部１１６を有している。この円筒状孔部１１６の内側（図３（ａ）において分割面Ｔに近い方）端部は、これと同軸で、環状肩部１２０を構成する小径の円筒状孔部１１８に次第に変わってゆく。環状肩部１２０の上面は、上記ピボット装置１０６の軸に直交する表面となっており、同時に環状肩部１２０の下面は上記ハサミ腕部１０２上のハサミ内表面１２２と等しく、これによって形成されている。
【００２７】
図２（ａ）乃至図２（ｃ）までに示した先の実施の形態１と異なり、他方の下側のハサミ腕部１０４における上記貫通孔１１０は、図３（ａ）に示すように、上記ハサミ腕部１０２における上記貫通孔１０８と同一寸法を有している。貫通孔１１０はその外側（図３（ａ）において分割面Ｔから遠い方）に大径の円筒状孔部１２４を有している。この貫通孔１１０の内側（図３（ａ）において分割面Ｔに近い方）端部は、これと同軸で環状肩部１２８を構成する小径の円筒状孔部１２６に次第に変わってゆく。環状肩部１２８はその下面において同様に上記ピボット装置１０６の軸に対して直角となっており、同時に環状肩部１２８の上面はハサミ腕部１０４の内表面１３０と等しく、これによって形成されている。
【００２８】
図３（ａ）および図３（ｂ）によれば、上記挿入体１４４の上記２つのスリーブ１１２，１１４はそれぞれ半径方向外方に膨らみ大径の円筒状外周面を有する外側スリーブ部１３２，１３４と、これら外側スリーブ部１３２，１３４よりもそれぞれ半径方向内方に縮み小径の円筒状表面を有する内側スリーブ部１３６，１３８とを有している。このため、いずれの場合においても、上記内側スリーブ部１３６，１３８によって内側直角肩部１４０，１４２が形成されると共に、いずれの場合においても、上記外側スリーブ部１３２，１３４によって外側肩部１４１，１４３が形成されている。
【００２９】
上記スリーブ部１３２，１３４，１３６，１３８の壁厚は、いずれの場合にも、上記ハサミ腕部１０２，１０４の貫通孔１０８，１１０における肩部１２０，１２８の半径方向の厚さにほぼ一致することが図３（ａ）から理解することができる。このため、上記スリーブ部１３６，１３８はそれぞれ上記内側孔部１１８，１２６およびそれらの肩部１２０，１２８を被覆する。結果として、分割面Ｔの領域において互いに対向配置された上記２つのスリーブ１１２，１１４の上記肩部１４０，１４２の下面および上面は上記ハサミ腕部１０２，１０４の分割面Ｔと位置合わせされる。このため、上記２つのスリーブ１１２，１１４は、共に上記ハサミ腕部１０２，１０４の貫通孔１０８，１１０に挿入される上記挿入体１４４を構成する。
【００３０】
上記スリーブ１１２の上側に位置する外側スリーブ部１３２は大径の円筒状内壁部１４６を有しており、上記スリーブ１１２の下側に位置する内側スリーブ部１３６は小径の円筒状内壁部１４８を有している。この円筒状内壁部１４８の直径は下側のスリーブ１１４における上記内側スリーブ部１３８の円筒状内壁部１５０の直径と一致する。
【００３１】
さらに、下側のスリーブ１１４における上記外側スリーブ部１３４の円筒状内壁部１５２の完全な断面は上側のスリーブ１１２における外側スリーブ部１３２の円筒状内壁部１４６の直径と一致する直径を有している。従って、両スリーブ１１２，１１４は上記ハサミ腕部１０２，１０４における上記貫通孔１０８，１１０と同一寸法を有している。
【００３２】
さらに、図３（ａ）および図３（ｂ）は外端部１６２と作動溝１６４を備えた円筒状ねじ頭部１６０を有するねじ１５８を示している図である。上記ねじ頭部１６０の下側は外側および上側に向けて拡径する切頭円錐形とされた環状表面１６６を有しており、この環状表面１６６は外表面が滑らかな壁面となっている脚部１７０を有するねじ脚部１６８と隣接しており、このねじ脚部１６８はその端部で外側ねじ部１７２と接している。上記ねじ頭部１６０の直径は上記スリーブ１１２の上記円筒状内壁部１４６の直径と一致している。上記ねじ脚部１６８の直径は上記スリーブ１１２，１１４における上記スリーブ部１３６，１３８の上記円筒状内壁部１４８，１５０の内径とほぼ一致している。従って、上記スリーブ部１３６，１３８の上記円筒状内壁部１４８，１５０と上記ねじ１５８との間において確実な係合を保証し、この確実な係合は電気絶縁を保証するものである。
【００３３】
図３（ｂ）は上記スリーブ１１４の中央部に配され、滑らかな壁面とされた円筒状外表面１５７を有するナット１５４を示している図である。上記ナット１５４の外径、高さまたは厚さは上記スリーブ１１４における外側スリーブ部１３４の円筒状内壁部１５２の完全な断面の内径、高さと一致するので、上記ナット１５４は、当該ナット１５４が上記肩部１４２上に乗るまで、摩擦嵌めまたはスナッグ(snug) 嵌めにより捩れ(twisting)に抗して安全確実に、上記スリーブ１１４によって完全に受け入れられ得る。従って、上記ナット１５４の外端面１５５は、組立状態において、上記スリーブ１１４の端部１５６および上記ハサミ腕部１０４の外面と面一となっており、これにより大きく滑らかな平面が形成されることになる。
【００３４】
上記ナット１５４は内側貫通孔１８０を有しており、この貫通孔１８０は上記ねじ脚部１６８の外側ねじ部１７２と噛合する内側ねじ部１８２を備えており、その長さは上記ねじ脚部１６８の外側ねじ部１７２に匹敵する。上記内側ねじ部１８２は、図２（ｂ）に示したナット７４のように、上記ナット１５４への上記ねじ脚部１６８の導入の容易化を可能にし、電気絶縁を最適化するために、上記ナット１５４の内端部１８４まで延びるのであれば、上記ナット１５４における貫通孔１８０全体に延在しないのが好ましい。
【００３５】
図３（ａ）および図３（ｂ）に示すように、環状金属ワッシャー１７４は上記スリーブ１１２の円筒状内壁部１４６の内径に一致する外径を有しており、その内径は内側スリーブ部１３６，１３８の上記内壁部１４８，１５０の内径と一致している。上記ワッシャー１７４の半径方向の幅は上記スリーブ１１２の内側肩部１４０の半径方向の幅と一致している。上記ワッシャー１７４の下側１７６は上記ねじ１５８の軸線に直交する平面に位置し、上記スリーブ１１２の内側肩部１４０上に支持されている。同時に、上記ワッシャー１７４の上側１７８は上記ねじ頭部１６０の切頭円錐形とされた環状表面１６６と一致している。その結果、上記ねじ頭部１６０は上記ワッシャー１７４上に支持され、かつ、上記スリーブ１１２内において後者のワッシャー１７４によって中心に置かれている。医療器具として特に望ましくない上記ワッシャー１７４と上記ねじ１５８との間の腐食を避けるために、上記ワッシャー１７４は好ましくは上記ねじ１５８と同一の金属材料で構成される。
【００３６】
一度、上記ハサミ腕部１０２における貫通孔１０８に上記ワッシャー１７４と共に上記スリーブ１１２を挿入し、かつ上記ナット１５４と共に楕円形状のスリーブ部１３４に挿入した上記スリーブ１１４を上記ハサミ腕部１０４における貫通孔１１０に挿入してしまうと、上記ねじ１５８の外側ねじ部１７２が上記楕円形状のナット１５４の内側ねじ部１８２に噛合しかつ後者のナット１５４が上記ねじ式ジョイントにねじ込まれるまで、上記ねじ１５８は上記スリーブ１１２内に上記ワッシャー１７４を介して押し込まれる。上記スリーブ１１４のスリーブ部１３４における上記ナット１５４の配置の明確な形態によって、上記ナット１５４は上記スリーブ１１４における捩れに抗して確実に保持される。その結果、分割面Ｔの領域において互いに支え合っている上記内側スリーブ部１３６，１３８の内端面は互いに確実に押圧され、上記ハサミ腕部１０２，１０４は確実に、しかし互いに相対的に旋回を可能するように連結され得る。しかしながら、上記ナット１５４の捩れに抗する付加的な安全装置は、上述し、かつ図２（ａ）乃至図２（ｃ）に示したナット７４を用いることによって達成され得る。ナット７４は少なくとも一部が断面非円形、好ましくは楕円形となっている。この楕円形状が望まれるのであれば、その理由は例えば楕円形状が上記ハサミの種々の構成要素に用いられるデータ(materials )だからである。この場合において、上記スリーブ１１４は、断面非円形の上記ナット１５４と組み合わせることなる断面非円形状の内壁１５２を有することになろう。最終的には、捩れに抗する更なる安全装置は、スリーブ１１４の外側に位置し、大径のスリーブ部１３４およびこれを収容する外側孔部１２４が単独あるいは付加的に非円形断面を有していれば達成され得るであろう。この発明の実施の形態２に対する上述のような修飾は予測された使用条件および上記ハサミの特定構造に従って考慮されるであろう。
【００３７】
上記２つのスリーブ１１２，１１４を含む上記挿入体１４４に対して電気絶縁のデザインを行う場合には、上記ピボット装置１０６自体は金属で製造されてもよい。これは既に述べたことだが、製造コストが無視できないくらい低減する。この特別に好ましい場合には、高い電気破壊あるいは高い引裂強度は、上記２つのスリーブ１１２，１１４を含む絶縁性の挿入体１４４を上記ハサミ腕部１０２，１０４における２つの貫通孔１０８，１１０を介して延在させることによって達成される。先の実施の形態１と共に、上述した材料および電気絶縁プラスチックは上記スリーブ１１２，１１４に適した電気絶縁材料として用いてもよい。
【００３８】
変形例として、上記スリーブ１１２，１１４は電気絶縁材料で被覆した金属で形成してもよい。例えば、スリーブ１１２，１１４はアルミニウムあるいはその合金を用いて構成されてもよい。アルミニウム合金は、しっかりと陽極酸化してスリーブ１１２，１１４の表面上に電気絶縁性の金属酸化膜として与えられる。この実施の形態２では、スリーブ１１２，１１４は金属材料、例えばステンレス鋼、あるいはモリブデンまたはその合金等の耐火性金属を用いて構成されてもよい。このような金属は、その後に、ねじ４６および／またはナット７４に関して特定した被覆などの電気絶縁被覆で被覆される。
【００３９】
この発明の具体的な実施態様は以下の通りである。
（Ａ）バイポーラ型電気外科器具の２つの導電部を互いに旋回可能に連結するピボット装置であって、
前記ピボット装置および互いに相手を支えている前記２つの導電部の表面は前記導電部の１つから電気的に絶縁され、前記ピボット装置はねじとナットを含むねじ式ジョイントであり、前記２つの旋回可能な導電部の一方には前記ねじの収容凹所に適した１つの孔が備えられ、前記ねじ式ジョイントのナットの収容凹所に適したもう１つの孔が備えられ、さらに前記ねじおよび前記ナットの少なくとも表面内部または表面上、および／または前記旋回可能な導電部の前記孔の表面内部または表面上は電気絶縁材料で形成されているピボット装置。
（１）前記ねじ式ジョイント（１６；１０６）の前記ねじ（４６；１５８）および／または前記ナット（７４；１５４）は完全に前記電気絶縁材料で作製されている実施態様（Ａ）記載のピボット装置。
（２）前記電気絶縁材料はセラミック材料で構成されている実施態様（Ａ）記載のピボット装置。
（３）前記ピボット装置（１６）の少なくとも一部（４６；７４）は金属材料で作製され、かつ当該一部の外表面は電気絶縁保護用外皮で囲撓されている実施態様（Ａ）記載のピボット装置。
（４）前記電気絶縁材料の電気絶縁は約１０6 Ω／ｃｍ以上の大きな電気抵抗によって、および／または約１０，０００Ω以上の電気絶縁層を横切る電気抵抗によって規定される実施態様（Ａ）記載のピボット装置。
（５）前記電気絶縁被覆はガラス、ガラスセラミック、金属、酸化物、金属窒化物、金属硼化物および合成ダイアモンドからなる群から選択されている実施態様（Ａ）記載のピボット装置。
【００４０】
（６）前記ピボット装置の少なくとも一部はアルミニウム金属で製造され、かつ前記少なくとも一部の外表面は、アルミニウム材料をしっかりと陽極酸化することによって形成されるアルミニウム酸化物で被覆されている実施態様（３）記載のピボット装置。
（７）前記アルミニウム材料はＡｌＭｇＳｉ0.5 である実施態様（６）記載のピボット装置。
（８）１つの旋回可能な導電部（１２；１０２）内に配置されかつ前記ねじの頭部（４６；１５８）を収容する前記貫通孔（３６；１０８）と、前記もう１つの旋回可能な導電部（１４；１１０）内に配置されかつ前記ナット（７４；１５４）を収容する前記貫通孔（３８；１１０）とはいずれも同一径の内側環状肩部（４４，４２；１２０，１２８）を有し、前記２つの貫通孔の対向面は前記２つの旋回可能な導電部（１２，１４；１０８，１１０）の内面（２６，２８；１２２，１３０）によって形成されている実施態様（Ａ）記載のピボット装置。
（９）１つの旋回可能な導電部（１２）内に配置されかつねじ頭部（４８）を収容する貫通孔（３６）は外側に位置する円筒状孔部（４０）を有し、該円筒孔部の長さおよび直径は前記ねじ頭部（４８）に匹敵し、環状肩部（４４）は前記ねじ頭部（４８）の円錐形状の環状表面（５４）に匹敵し、内側孔部（４２）の直径はねじ脚部（５６）の直径と一致する実施態様（８）記載のピボット装置。
（１０）ナット（７４）は少なくとも一部が滑らかで断面非円形の外周面を有している実施態様（Ａ）記載のピボット装置。
【００４１】
（１１）ナット（７４）は、ねじ（４６）の外側ねじ部（５８）の長さに匹敵した内側ねじ部（８８）が配された内側貫通孔（８６）を有しており、円形の外径を有する前部（７６）と非円形で滑らかな外周面を有する後部（８０）を含む実施態様（１０）記載のピボット装置。
（１２）ナット（７４，１５４）の非円形の外周面は楕円形状である実施態様（１０）記載のピボット装置。
（１３）ナット（７４）の前部（７６）の直径は前記ナット（７４）の後部（８０）の楕円形の短径（軸ｙ）と一致し、楕円形の長径（軸ｘ）と一致する前記ナット（７４）の後部（８０）は前部（７６）を越えて対称的に反対側に向けて突出しており、この突出部分はそれぞれ肩部（８２；８４）を形成している実施態様（１０）乃至実施態様（１２）のいずれか１項に記載のピボット装置。
（１４）他方の旋回可能な導電部（１４）における貫通孔（３８）の外側孔部（６２）はナット（７４）の断面非円形状の円筒部（８０）の寸法と一致する形状を有している実施態様（Ａ）または実施態様（８）に記載のピボット装置。
（１５）２つの旋回可能な導電部（１０２，１０４）においてねじ（１５８）およびナット（１５４）の表面と貫通孔（１０８，１１０）の表面との間に配されるスリーブ形状の挿入体（１４４）は電気絶縁材料で形成されている実施態様（Ａ）記載のピボット装置。
【００４２】
（１６）スリーブ形状の絶縁性の挿入体（１４４）は貫通孔を有する２つのスリーブ（１１２，１１４）を含み、スリーブ（１１２，１１４）の外側寸法は２つの旋回可能な導電部（１０２，１０４）における貫通孔（１０８，１１０）にほぼ一致し、スリーブ（１１２，１１４）の内側寸法はねじ（１０６）の外側寸法に実質的に匹敵し、スリーブ（１１２，１１４）の他の内側寸法はねじ式ジョイントのナット（１５４）の外側寸法に実質的に匹敵している実施態様（１５）記載のピボット装置。
（１７）２つのスリーブ（１１２，１１４）はそれぞれ円形状の外形を有する２つの部位（１３２，１３６；１３４，１３８）を有し、外側スリーブ部（１３２；１３４）は両スリーブ（１１２，１１４）の内側スリーブ部（１３６；１３８）より大きい外径を有しており、これらスリーブ部（１３２，１３６；１３４，１３８）間に環状の肩部（１４０；１４２）が形成されている実施態様（１６）記載のピボット装置。
（１８）２つの旋回可能な導電部（１０２，１０４）における貫通孔（１０８，１１０）はそれぞれ２つの円筒状孔部（１１６，１１８；１２４，１２６）を有し、これら円筒状孔部（１１６，１１８；１２４，１２６）の直径および長さは外側スリーブ部（１３２；１３４）および内側スリーブ部（１３６；１３８）の直径および長さと一致し、環状肩部（１２０，１２８）は孔部（１１６，１１８；１２４，１２６）間に形成され、前記２つのスリーブ（１１２；１１４）のうちの１つはその外側肩部（１４１；１４３）によって前記環状肩部（１２０，１２８）に乗せられている実施態様（１６）記載のピボット装置。
（１９）旋回可能な導電部（１０２，１０４）に配置されかつスリーブ（（１１２，１１４））の積極的な受け入れに寄与する挿入体（１４４）および貫通孔（１０８，１１０）の寸法は等しい実施態様（１６）記載のピボット装置。
（２０）スリーブ（１１２）の内側環状肩部（１４０）とねじ（１５８）の頭部（１６０）の下側に形成された環状表面（１６６）との間にはワッシャー（１７４）が備えられている実施態様（１７）記載のピボット装置。
【００４３】
（２１）ワッシャー（１７４）の上端面（１７８）の円錐形状の傾斜角はねじ頭部（１６０）の下側に切頭円錐形で形成された環状表面（１６６）の傾斜角とほぼ一致する実施態様（２０）記載のピボット装置。
（２２）スリーブ（１１２，１１４）は電気絶縁被覆を備えた金属材料からなる実施態様（１６）記載のピボット装置。
（２３）スリーブ（１１２，１１４）はステンレス鋼からなる実施態様（２２）記載のピボット装置。
（２４）スリーブ（１１２，１１４）は耐火性金属からなる実施態様（２２）記載のピボット装置。
（２５）耐火性金属はモリブデンである実施態様（２４）記載のピボット装置。
【００４４】
（２６）耐火性金属はモリブデン合金である実施態様（２４）記載のピボット装置。
（２７）スリーブ（１１２，１１４）の被覆はプラズマ蒸着により形成した金属酸化物である実施態様（２２）記載のピボット装置。
（２８）スリーブ（１１２，１１４）は化学蒸着により形成したシリコン窒化物で被覆されている実施態様（２２）記載のピボット装置。
（２９）ハサミ腕部（１２，１４；１０２，１０４）が旋回可能な導電部を構成するバイポーラ型電気外科バサミ（１０；１００）に用いられる実施態様（Ａ）及び実施態様（１）乃至実施態様（２８）までのいずれか１項に記載のピボット装置。
【００４５】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、ピボット装置および旋回可能な導電部の表面と当該導電部とを電気絶縁したので、ピボット装置を介する旋回可能な部位間で確実に短絡を防止することができる。また、ピボット装置をねじおよびナットで構成したので、簡単に製造でき、保守(maintain)に手間がかからないという効果も奏する。
【００４６】
また、この発明によれば、ピボット装置を用いたバイポーラ型電気外科器具の２つの旋回可能な導電部を確実で精密に相対配置することができるので、例えばバイポーラ型電気外科バサミの場合においては、ねじの締めトルクによる最適な方法で上記旋回可能な導電部またはハサミ腕部のそれぞれの配置を調整することができると共に、上記ねじ式ジョイントは一度配置の調整を行ったらその設定を確実に維持するので、良好な切除手術を保証することができる。
【００４７】
さらに、この発明によれば、上記旋回可能な導電部またはハサミ腕部内にねじ式ジョイントの凹所を配置したので、患者の組織に不注意な損傷を与えたり、例えばガーゼ布またはラテックス製外科手術用手袋等の手術用具を掴んだり、または当該手術用具を傷つけたりすることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】一対のバイポーラ型電気外科バサミを示す概略斜視図である。
【図２】（ａ）はこの発明の実施の形態１による一対のバイポーラ型電気外科バサミに適したピボット装置を示す部分断面図であり、（ｂ）は（ａ）に示したピボット装置を分解して示す部分断面図であり、（ｃ）は（ｂ）のＢ−Ｂ線矢視図であって（ａ）に示したピボット装置のナットの構成を示す平面図である。
【図３】（ａ）はこの発明の実施の形態２による一対のバイポーラ型電気外科バサミに適したピボット装置を示す部分断面図であり、（ｂ）は（ａ）に示したピボット装置を分解して示す部分断面図である。
【符号の説明】
１０，１００  バイポーラ型電気外科バサミ
１２，１４，１０２，１０４  ハサミ腕部
１６，１０６  ピボット装置
１８，２０  切断エッジ
２２，２４  把持部
２６，２８  ハサミ腕部内表面（切断面）
３０，３２  リード線
３４  高周波電圧源
３６，３８  同軸貫通孔
４０  外側円筒状孔部
４２  内側円筒状孔部
４４，１２８  環状肩部
４６，１５８  ねじ
４８，１６０  ねじ頭部
５０  端部
５２，１６４  作動溝
５４  環状表面
５６，１６８  ねじ脚部
５８，１７２  外側ねじ部
６０  滑らかな円筒状脚部
６２  外側に位置した楕円形状の孔部
６４  中央円筒状孔部
６６  内側孔部
６８，７０  対称形状の肩部（貫通孔）
７２  環状肩部
７４，１５４  ナット
７５  外端部
７６  前方円筒部
８０  後方円筒部
８２，８４  対称形状の肩部（ナット）
８６  内側貫通孔
８８，１８２  内側ねじ部
１０８，１１０  貫通孔
１１２，１１４  スリーブ
１１６  大径円筒孔部
１１８，１２６  小径円筒孔部
１２０  直角環状肩部
１２２，１３０  腕部表面
１２４  外側円筒孔部
１３２，１３４  外側大径スリーブ部
１３６，１３８  内側小径スリーブ部
１４０，１４２  内側肩部
１４１，１４３  外側肩部
１４４  挿入体
１４６，１４８，１５０  円筒状内壁
１５２  内壁
１５５  外端面
１５６  端部（スリーブ１１４）
１６６  切頭円錐形の環状表面
１７０  滑らかな壁面とされた脚部
１７４  ワッシャー
１７６  下側（ワッシャー）
１７８  上側（ワッシャー）
１８０  内部孔
１８４  内端部
Ｔ  分割面
【図１】
0004156134.tif 000002
【図２】
0004156134.tif 000003
【図３】
0004156134.tif 000004