(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から順次搬入されるシートを所定の積載位置で束状に積載する処理トレイと、
前記処理トレイの下流側に配置され、この処理トレイからのシート束を集積する昇降自在の集積トレイと、
前記処理トレイ上のシート束を前記集積トレイに搬送する搬送手段と、
前記処理トレイの積載位置と前記集積トレイとの間に配置された後処理手段と、
前記集積トレイの昇降動作及び前記搬送手段の搬送動作を制御する制御手段と、
を有するシート後処理装置であって、
前記制御手段は、前記集積トレイを昇降移動する際に、
前記処理トレイ上のシート束を前記積載位置から前記後処理手段の方向で前記集積トレイにシートを搬出する直前の位置であって前記集積トレイの昇降移動の妨げとならない位置に位置移動することを特徴とするシート後処理装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記集積トレイを昇降移動する際に、
前記処理トレイ上のシート束を前記積載位置から前記後処理手段の方向で前記集積トレイにシートを搬出する直前の位置であって前記集積トレイの昇降移動の妨げとならない位置に位置移動して待機させることを特徴とする請求項１に記載のシート後処理等装置。
【請求項３】
前記搬送手段は、
前記処理トレイのシート束を把持して前記後処理手段に移送する第１の把持搬送手段と、
この第１の把持搬送手段からシート束を受け継ぎ前記集積トレイに把持搬送する第２の把持搬送手段と、から構成され、
前記制御手段は、前記集積トレイを昇降移動する際に、前記第１の把持搬送手段でシート束を把持した状態で待機させることを特徴とする請求項１又は２に記載のシート後処理装置。
【請求項４】
前記搬送手段は、
前記処理トレイのシート束を把持して前記後処理手段に移送する第１の把持搬送手段と、
この第１の把持搬送手段からシート束を受け継ぎ前記集積トレイに把持搬送する第２の把持搬送手段とから構成され、
前記制御手段は、
前記第２の把持搬送手段でシート束を前記集積トレイに搬出するとき、
前記処理トレイに前記画像形成装置から搬送されるシートを積載収容することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート後処理装置。
【請求項５】
前記後処理手段は、前記制御手段で前記集積トレイを昇降移動する際にシート束に後処理動作を実行することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート後処理装置。
【請求項６】
前記後処理手段は、前記処理トレイ上の積載位置にシートを整合する整合手段を備えていることを特徴とする請求項５に記載のシート後処理装置。
【請求項７】
画像形成装置から順次搬入されるシートを所定の積載位置で束状に積載する処理トレイと、
前記処理トレイの下流側に配置され、この処理トレイからのシート束を集積する昇降自在の集積トレイと、
前記処理トレイ上のシート束を前記集積トレイに搬送する搬送手段と、
前記処理トレイの積載位置と前記集積トレイとの間に配置された後処理手段と、
前記集積トレイの昇降動作及び前記搬送手段の搬送動作を制御する制御手段と、
を有するシート後処理装置であって、
前記制御手段は、
前記集積トレイを昇降移動する際に、前記処理トレイ上のシート束を前記積載位置から前記集積トレイに搬出する排出位置までシート束を搬送して待機させることを特徴とするシート後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成手段から搬送されたシートを後処理するためのシート後処理装置に関し、特に、シート束を集積する昇降移動可能な集積トレイを有するシート後処理装置において、その集積トレイの昇降移動に応じてシート束の加工処理を行うシート後処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のシート後処理装置は、画像形成装置から画像形成され搬送されたシートを処理トレイ上で束として載置し、その束となったシートを整合したり、針綴じ、穴あけ、クリップ止め等の加工処理を実行して、集積トレイへと集積格納するものが知られている。また、このようなシート後処理装置では、１つの又は複数の集積トレイを有し、その集積トレイの載置状態に応じて昇降するよう構成されたものが知られている。そして、この昇降は、集積トレイにシート束が積み上がる毎に下降し、あるいは、シート束が途中で取り出された場合に上昇するなどして、その後に排出されるシート束を受ける高さを調整する。また、複数の集積トレイを有するものにあっては、一つの集積トレイが満杯となりそれ以上の集積が困難となると、他の集積トレイによってその後のシート束を集積格納するために、上昇あるいは下降して、使用する集積トレイの切替を行うように構成されたものも知られている。
【０００３】
ここで、従来、集積トレイの昇降を行う場合、処理トレイへの後続のシートの排出を禁止し、また、シートの針綴じ等の加工処理をも停止し、集積トレイの昇降終了後に後処理装置の一連の処理動作を復帰し再稼働していたため、全体的な処理時間が長くなってしまうといった問題を有していた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、かかる問題点に着目してなされたものであり、従って、本発明の目的は、集積トレイの昇降の際にも、一連の処理動作をなるべく停止せずに、全体としてその後の処理を迅速化させることが可能なシート後処理装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
従って、本発明のシート後処理装置は、順次搬入されるシートを所定の積載位置で束状に積載する処理トレイと、前記処理トレイの下流側に配置され、この処理トレイからの複数のシート束を集積する昇降自在の集積トレイと、前記処理トレイ上のシート束を前記集積トレイに搬送する搬送手段と、前記処理トレイ上のシート束に所定の加工を行う後処理手段と、前記集積トレイの昇降動作及び前記搬送手段の搬送動作を制御する制御手段と、を有するシート後処理装置であって、前記制御手段は、前記集積トレイを昇降移動する際に、前記処理トレイ上のシート束を前記積載位置から前記後処理手段前記後処理手段の方向で前記集積トレイにシートを搬出する直前の位置であって前記集積トレイの昇降移動の妨げとならない位置に位置移動することを特徴とする。また、前記処理トレイによるシートの受容積載を許容するとともに、あるいはそれに代えて、前記搬送手段によって前記集積トレイが昇降移動する際前記シート束を所定の位置に待機させて、その後の処理の効率化を図る。
【０００６】
更に、前記搬送手段は、前記集積トレイの昇降移動を妨げない範囲で、当該集積トレイのその昇降移動の際に前記シート束の搬送を行うことによって、集積トレイの移動中に、シート処理トレイから集積トレイへの排出に必要な過程を事前に済まし、その後の処理の短縮化を図る。例えば、前記搬送手段は、前記シート処理トレイのシート束を把持搬送する第１の把持搬送手段と、前記第１の把持搬送手段から把持搬送されたシート束を受け継ぎ前記集積トレイへのシート束排出位置へと把持搬送する第２の把持搬送手段から成る場合に、前記第１の把持搬送手段は、処理トレイ上でシート束を把持したまま、前記集積トレイの移動完了を待つ。また、前記集積トレイの移動が前記搬送手段の搬送経路を妨げない範囲での昇降移動である場合には、前記搬送手段はシート束を前記集積トレイへ排出するための排出位置までシート束を搬送させることでその後の必要な処理を大幅に短縮化させるとともに、シート処理トレイ上への継続したシート載置をも可能とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
まず、画像形成装置からシート処理トレイに排出される複数のシートを整合してステープル等の処理を行うシート後処理装置（以下、単に「後処理装置」という）と、該処理後のシート束を受け取り、所定のシート排出トレイ（以下、「集積トレイ」という）に排出し集積する集積処理装置とから構成されるシート処理装置の全体を図面を参照して説明すると共に、本発明の具体的実施の形態の詳細を説明する。
【０００８】
図１乃至図３において、シート処理装置１は、各々が独立した筐体からなる後処理装置本体２０及び集積処理装置本体５０とを備えている。
【０００９】
後処理装置本体２０は、図３のように、複写機２から順次排出された画像形成済みのシートＳを、後処理無しの場合には集積トレイ３に、後処理有りの場合には処理トレイ４とに振り分け可能に搬送する前段搬送手段５と、処理トレイ４上に受容した複数枚のシートＳを整合させる整合手段６と、整合されたシート束Ｓ´を把持して搬送する第１把持手段７と、第１把持手段７に保持されたシート束Ｓ´をステープル綴じするステープラ８と、図４に示すように、処理トレイ４の上方で且つ前段搬送手段５の下方に位置する補助トレイ１３とを備えている。
【００１０】
また、後処理装置本体２０は、図３のように、処理トレイ４に対するシートＳの収納基準面となる縦壁２０ａと、シートＳが排出される開口２０ｂと、後述する整合部材３０及び保持部材３４の移動を許容するレール溝２０ｃ，２０ｄと、第１把持手段７の移動を許容するレール溝２０ｅと、第１把持手段７によって把持してステープル綴じ後のシート束Ｓ´の処理トレー４から２段の集積トレイ９Ａ、Ｂへの連携移動を許容する開口２０ｆ（集積トレイにシート束を搬出する搬出口；以下同様）（図１）とが形成されている。
【００１１】
尚、開口２０ｆは、図１に示すように、処理トレイ４と平行であり且つ集積トレイ９Ａ、９Ｂとも平行となっている。従って、シート束Ｓ´は処理トレイ４から集積トレイ９Ａ、９Ｂへと平行移動することとなり、これによって集積トレイ９Ａ、９Ｂへと集積されるシート束Ｓ´の整合性が良好に維持される。
【００１２】
集積処理装置本体５０は、図３のように、ステープラ８によって綴じられた後のシート束Ｓ´を集積する昇降可能な集積トレイ９Ａ、９Ｂと、第１把持手段７で把持された状態で集積トレイ９Ａ、９Ｂに向かって搬送されたシート束Ｓ´を受け継いで把持すると共に集積トレイ９Ａ、９Ｂ上の所定位置まで搬送する第２把持手段１０と、図５及び図６のように、集積トレイ９Ａ、９Ｂ上に集積されたシート束Ｓ´の高さを検出するシート高さ検出手段（紙面検知センサ）１１と、集積トレイ９Ａ、９Ｂ上にシート束を集積している途中に、オペレータがシート束の全部又は一部を取り除いたことを検出する途中取り出しセンサ１４と、集積トレイ９Ａ、９Ｂを昇降作動させる昇降手段１２と、図７〜図９のように、集積トレイ９Ａ、９Ｂの昇降に連動するシャッタ１５とを備えている。
【００１３】
また、集積処理装置本体５０には、図１のように、集積トレイ９Ａ、９Ｂへと搬送されたシート束Ｓ´の一辺が当接する位置決め整合用の縦壁５０ａと、第２把持手段１０の水平方向の移動を許容する水平開口５０ｂと、この水平開口５０ｂに連通して第２把持手段１０の垂直方向の回動を許容する垂直開口５０ｃとが形成されている。
【００１４】
集積トレイ３は、図３のように、後処理装置本体２０の外枠上部を傾斜させたもので、その上流側が下方に且つその下流側が上方に位置している。また、集積トレイ３の上流側端部からは縦壁３ａが形成されており、この縦壁３ａの上部に放出用の開口３ｂが設けられている。
【００１５】
前段搬送手段５は、図４に示すように、後部側の後処理装置本体２０の一側面には搬送口２１が開口し、この搬送口２１は複写機２の排出口（図示せず）に合致されている。搬送口２１の下流側には搬送ローラ対２２に続いてシートＳの搬送経路を上方の集積トレイ３側の経路２４Ａと下方の処理トレイ４側の経路２４Ｂとに切り換えるフラッパ２３Ａが配設されている。そして、搬送経路２４Ａには、搬送ローラ対２５Ａ、２５Ｂが設けられ、搬送経路２４Ｂには、排出ローラ２６Ａ、２６Ｂ及びセンサ１７が設けられている。また、搬送経路２４Ａと２４Ｂとの間には反転経路２４Ｃが設けられ、シートの表裏を反転して処理トレイ４に排出する際、搬送経路２４Ａに設けた反転フラッパ２３Ｂをシート後端が通過すると搬送ローラ対２５Ａ、２５Ｂのローラ回転を逆転して、シートの搬送方向を逆転し、反転経路２４Ｃに供給するようになっている。尚、反転フラッパ２３Ｂには、センサ２３Ｃが取り付けられている。
【００１６】
処理トレイ４は、集積トレイ３の下方に位置しこの集積トレイ３と平行に傾斜している。処理トレイ４にはステープラ８で綴じるために一連のシートＳが搬送ローラ対２２から経路２４Ｂの終端の排出ローラ２６Ａ、２６Ｂによって排出方向Ａに順次搬送される。この処理トレイ４は、図３のように、傾斜した下端部がトレイ面と直交する方向に立ち上がって形成され、その内面が排出方向Ａと直交する前後方向に延びるシートＳの一辺が当接する縦壁２０ａとなる。
【００１７】
整合手段６は、処理トレイ４上に収納した複数枚のシート束Ｓ´を揃えるについて、その排出方向前後は、図４のように、処理トレイ４の基準面４ａに当接することで整合が行われ、その排出方向左右は、図１０のように、処理トレイ４の両側に配置された整合部材３０並びに昇降移動可能なシャッタ式の基準板３１によって整合される。
【００１８】
整合部材３０の移動機構は、処理トレイ４の下部に幅方向に延びるレール３２が設けられ、このレール３２の内側に円錐ローラ３３によって走行可能に整合部材３０を支持する保持部材３４が配置され、さらに、一対のプーリ３５Ａ、３５Ｂ間にベルト３６が掛けられ、このベルト３６の途中に保持部材３４の一部が固着されている。そして、一方のプーリ３５Ｂが整合モータ３７（図１７参照）によって駆動されて整合部材３０が移動する。
【００１９】
これにより、シートＳが順次排出方向Ａに搬送されている間は、整合部材３０は後退した開いた位置にあり、所定枚数のシートＳを受容した後に前進して基準板３１に押し付けて整合を行う。
【００２０】
基準板３１は、図１６に示すように、後処理装置本体２０の内壁に固定される固定プレート３１１と、固定プレート３１１に保持されたシャッタソレノイド３１２と、シャッタソレノイド３１２の先端に設けられた連結プレート３１３と、連結プレート３１３に一端が連結された一対のアーム３１４と、固定プレート３１１に形成された案内溝３１５によってアーム３１４の回動運動を直線運動に変換する連結ピン３１６，３１７を介してアーム３１４の他端に連結されたシャッタプレート３１８とを備えている。尚、シャッタソレノイド３１２は、一つのシート束Ｓ´が処理トレイ４から集積トレイ９Ａ、９Ｂへと搬送される過程において次のシート束Ｓ´の基となるシートＳが処理トレイ４上に排紙されてきた際には、その基となるシートＳの整合を可能とするためにシャッタプレート３１８が搬送過程にあるシート束Ｓ´の上面に当接するようにアーム３１４を回動させる。
【００２１】
第１把持手段７は、処理トレイ４上に整合されたシート束Ｓ´の後端部を上下方向から挟持して排出方向Ａと直交する搬送方向Ｂに搬送する。また、第１把持手段７には、図１１に示すように、移動枠４０に開閉作動する上下の挟持レバー４１が設けられ、詳細機構は示していないが、束押さえソレノイド４３の作動に伴ってシート束Ｓ´の一辺を把持する。尚、挟持レバー４１の進退動は、図１７の挟持レバーモータ４２の駆動によって行われる。
【００２２】
処理トレイ４の上方には搬送モータ１９の駆動によって回転する排出ローラ対２６との間に、図４、図１４に示すような平板状の補助トレイ１３が配置されている。この補助トレイ１３は、処理トレイ４より長さが短く、幅も狭く、処理トレイ４の基準位置側に進退動可能に設けられている。即ち、補助トレイ１３の両端部が上下のガイドローラ４５によってスライド可能に支持され、中央部のラック４６にピニオンギヤ４７が噛合され、補助トレイモータ４８の駆動に連動するピニオンギヤ４７の駆動によりスライド駆動される。尚、図示の状態は補助トレイ１３が進出移動している状態である。
【００２３】
補助トレイ１３は、一連のシート束Ｓ´が処理トレイ４上に排出されている状態でシート束Ｓ´の整合が行われている間に、次の一連のシートＳが搬送される以前に進出作動して、この次のシートＳを受け取ることで搬送中（ステープル綴じ中）のシート束Ｓ´とを分離する。
【００２４】
また、補助トレイ１３には、図１５に示すように、この補助トレイ１３上にシートＳが載置されたとき、シートＳを排出方向Ａと逆の戻し方向Ｃに搬送する戻し機能を有する。この戻し機能は、排出ローラ２６Ａと、排出ローラ２６Ａに弾接する排出ローラ２６Ｂとを有する。尚、排出ローラ２６Ｂの径は、排出ローラ２６Ａよりも大きく且つ軟質材料で形成され、その外周面が補助トレイ１３上のシートＳに軽く接触することでシートＳの先端が当て板２０ａに当接する戻し方向Ｃに送り出ようになっている。
【００２５】
尚、補助トレイ１３上には、１〜２枚程度のシートＳが載置されるだけであるからシートＳの厚さ変化に対応する機構は不要である。また、補助トレイ１３の進退動のタイミングは、排出手段としての排出ローラ２６Ａ、２６ＢによるシートＳの排出方向上流側に配置され且つ排出ローラ２６Ａ、２６Ｂによって排出されるシートの先端が処理トレイ４上若しくは処理トレイ４上に集積された先のシートＳ上に到達することを検知する図４の検知センサ１７の検知結果に基づいて行われる。
【００２６】
即ち、処理トレイ４には、図３のように、複数のレール溝２０ｃ，２０ｄ，２０ｅがシートＳの搬送方向と直行する方向に延在されている。従って、処理トレイ４上にシートＳが集積されていない場合には、その最初のシートＳが処理トレイ４に直接排出されると、処理トレイ４の高さに伴うシートＳの先端の座屈、或いは、上述したレール溝２０ｃ，２０ｄ，２０ｅへの引っ掛かり等が発生する虞がある。また、処理トレイ４上にシートＳが集積されている状態であっても次のシートＳの先端が先のシートＳに当接して座屈する虞がある。さらに、上述したシート束Ｓ´と次のシートＳとを分離しなければならない。
【００２７】
そこで、検知センサ１７によってシートＳの先端を検出することで補助トレイ１３を進出させ、検知センサ１７によってシートＳの後端を検出することで補助トレイ１３を退避させることで上述した問題が解決される。
【００２８】
この際、シートＳは、一組のシート束Ｓ´に複数のシートサイズが混在することが考えられる。このため、複写機２から出力されたシートサイズ情報及び検知センサ１７によるシート検知結果に基づいて補助トレイモータ４８による補助トレイ１３の退避タイミングを、複写機２から出力されたシートサイズ情報が大きいシートサイズである程、早くすることでシートサイズに応じた座屈防止とすることができる。尚、シートサイズが混在していない場合でも、任意のシートサイズ（例えば、Ａ４横長）を基準としてそれよりも大きいサイズとなる程退避タイミングを早くしてもよい。
【００２９】
そして、下側の処理トレイ４上のシート束Ｓ´が集積トレイ９Ａ、９Ｂ側に搬送されている場合には、その集積トレイ９Ａ、９Ｂへの搬送完了と略同時期に補助トレイ１３は没入作動されて、補助トレイ１３上のシートＳが処理トレイ４上へと落とし込まれる。
【００３０】
図１４においては、比較的サイズの大きいシートＳが処理トレイ４に搬送されている状態を示し、この場合の補助トレイ１３上のシートＳは、補助トレイ１３から処理トレイ４上に垂れるように支持されている。また、小さいサイズのシートＳが搬送された場合には、補助トレイ１３のみによって載置可能である。
【００３１】
ステープラ８は、シート束Ｓ´の端辺近傍をステープル（綴じ針）によって綴じるものであり、処理トレイ４の縦壁２０ａの集積処理装置本体５０側の前端部近傍に配設されている。
【００３２】
ステープラ８によって綴じるシート束Ｓ´の綴じ位置及び綴じ数は、第１把持手段７及び第２把持手段１０の搬送に伴って行う。すなわち、１カ所で綴じる場合には、第１把持手段７で把持し、所定位置をステープラ８に合せて搬送した状態で停止して綴じる。２箇所綴じる場合には、第１把持手段７によって把持し搬送し、第１の位置をステープラ８に合せて綴じた後には、第２把持手段１０に持ち替えた後に、第２の位置をステープラ８に合せて綴じるものである。なお、このステープラ８は排出方向Ａに沿って移動可能に設けて、ステープルによって綴じる位置が可変となるようにしてもよい。
【００３３】
集積トレイ９Ａ、９Ｂは、処理トレイ４の前方すなわち排出方向Ａと直交する方向にずれて平行に配置され、上面の測縁部には取り出し用の凹部９Ｃ、９Ｄが形成されている。又各集積トレイ９Ａ、９Ｂには、用紙有無検知センサ９Ｅ、９Ｆが設けられている。
【００３４】
この集積トレイ９Ａ、９Ｂは、図５及び図６に示すように、集積処理装置本体５０の側壁５０Ｌ、５０Ｒに昇降作動するように設けられ、この集積処理装置本体５０の縦壁５０ａが集積基準面となっている。この集積基準面の位置は、処理トレイ４における縦壁４ａの位置よりも排出方向Ａに距離ｄ（図１０参照）ずれて設定されている。
【００３５】
集積トレイ９Ａ、９Ｂの幅方向両端部は、コの字状の昇降枠５２の側壁５０Ｌ、５０Ｒに固着支持され、この昇降枠５２は両側のローラ５３が側壁５０Ｌ、５０Ｒに設けられた縦溝５４に沿って上下動可能に案内されている。
【００３６】
また、集積処理装置本体５０の背面側の上部フレーム６２と下部フレーム６３には、プーリ５５、５６が設けられ、上下のプーリ５５、５６間にはベルト５７が掛けられ、プーリ５５の回転軸に固着された従動ギヤ５８が集積トレイモータ６０の駆動ギヤ５９と噛合して上プーリ５５が回転駆動される。ベルト５７の途中に昇降枠５２が固定具５２ａによって固着され、ベルト５７の走行に伴って上下動するようになっている。
【００３７】
また、昇降枠５２と上部フレーム６２との間には、スプリング６５が取り付けられ、スプリング６５の付勢力によって上方への担持力を得て、処理トレイ４上のシート束Ｓ´の重量が集積トレイモータ６０に過大に作用しないような軽減機構となっている。
【００３８】
昇降枠５２には、透過式の上トレイ位置検知センサ６１と、下トレイ位置検知センサ６４とが設けられ、側壁５０Ｒの取り付けられた遮光板６６により遮光されているか否かにより、集積トレイ９Ａ、９Ｂの位置が検出できるようになっている。
【００３９】
第２把持手段１０は、図１２及び図１３に示すように、第１把持手段７で保持され処理トレイ４から集積トレイ９Ａ又は９Ｂ上に押し出されるように搬送される。また、第２把持手段１０は、シート束Ｓ´の上面と下面とを平面的に押圧して挟持する上下挟持レバー７１，７２を有し、開閉機構によってシート束Ｓ´の把持・解放を行うと共に、保持したシート束Ｓ´を搬送機構によって排出方向Ａと直交する搬送方向Ｂに搬送する。さらに傾斜状態で把持したシート束Ｓ´の把持部分を揺動機構によって水平状態に揺動すると同時に、集積トレイ９Ａ、９Ｂ側に若干移動するように構成されている。
【００４０】
まず、上挟持レバー７１は、揺動フレーム７３に対して基端部が第１軸７４によって回動自在に枢支され、下挟持レバー７２は第２軸７５によって揺動フレーム７３に回動自在に枢支されている。第１軸７４には第１アーム７６が部分ギヤ７７と一体に回動するように枢支され、第１アーム７６の先端ピン７６ａが上挟持レバー７１の溝７１ａに係合して開閉作動する。同様に第２軸７５には第２アーム７８が枢支され、その先端ピン７８ａが下挟持レバー７２の溝７２ａに係合して開閉作動すると共に、第２アーム７８の枢支部にはギヤ部７９が設けられ、このギヤ部７９が第１アーム７６の部分ギヤ７７に噛合し、両アーム７６、７８が連係して回動するのに伴って、上挟持レバー７１と下挟持レバー７２を回動するように設けられている。
【００４１】
部分ギヤ７７の他部には、揺動フレーム７３に支持されたピニオンギヤ８０が噛合し、このピニオンギヤ８０と一体に回転する中間ギヤ８１に、揺動フレーム７３が取り付けられた開閉モータ８３の駆動ギヤ８２が噛合して、開閉駆動機構が構成されている。なお、上下挟持レバー７１、７２の開閉状態は、上挟持レバー７１と一体に回動する作動片８４が図示しないセンサによって検出される。
【００４２】
第２把持手段１０の開閉作動時には、上挟持レバー７１の部分ギヤ７７の径が大きく、下挟持レバー７２のギヤ部７９の径が小さいことで両者の開角度が異なり、上挟持レバー７１は３０°程度開くのに対して、下挟持レバー７２は９０°程度下方に開くようになる（図１３参照）。
【００４３】
揺動フレーム７３は、下端部が揺動軸８５によって移動フレーム８７に揺動自在に枢支されている。移動フレーム８７には揺動軸８５と平行な軸８８に回転ギヤ８９が支持され、回転ギヤ８９の偏心位置と揺動フレーム７３の揺動軸８５より上方の後部とがリンク９０によって連結され、回転ギヤ８９の回転に伴いリンク９０を介して揺動フレーム７３が図１２の後退位置と、図１３の突出位置とに揺動される。
【００４４】
回転ギヤ８９の外周ギヤ部には、移動フレーム８７に揺動軸８５とは直交する方向に枢支されたピニオンギヤ９１が噛合し、このピニオンギヤ９１と一体の中間ギヤ９２に移動フレーム８７に取り付けられた揺動モータ９４の駆動ギヤ９３が噛合して揺動機構が構成されている。
【００４５】
移動フレーム８７の搬送機構は、移動フレーム８７の前後に左右に突出する走行部材９５が、本体側に固着されたガイドフレーム１００に形成された前後方向に延びるガイド溝（図示省略）に係合され、移動フレーム８７が前後方向（搬送方向Ｂ）に移動可能に支持されている。
【００４６】
ガイドフレーム１００の内部には前後にプーリ１０２がプーリ軸１０１（一方は図示していない）によって枢支され、ベルト１０３が掛けられている。ベルト１０３の一部にクランプ部材１０４によって移動フレーム８７が固着され、一方のプーリ軸１０１の端部に従動プーリ１０５が固着され、ガイドフレーム１００の下部に取り付けられた搬送モータ１０８の駆動軸の駆動プーリ１０７との間に駆動ベルト１０６が掛けられている。
【００４７】
そして、搬送モータ１０８の正転または逆転駆動により、移動フレーム８７は第２把持手段１０と共に搬送方向Ｂに前進または後退移動する。第２把持手段１０の初期位置（ホームポジション）は、処理トレイ４側に寄った受取位置で、この受取位置とステープラ８で綴じる中間停止位置と、最前進した放出位置とに移動される。初期位置及び放出位置で第２把持手段１０の開閉作動が行われ、放出位置で揺動が行われる。
【００４８】
また、このような搬送機構及び第２把持手段１０の開閉機構、揺動機構が集積処理装置本体５０のカバー内に配置され、移動範囲が覆われ、カバーの上部にスリット状の水平開口５０ｂが開口され、この水平開口５０ｂに沿って第２把持手段１０がシート束Ｓ´を保持したまま移動すると共に、放出端部において揺動した上下挟持レバー７１、７２が突出するものである。
【００４９】
シート高さ検出手段１１は、図５に示すように、固定部分のフレームには、円弧状の先端部を有する回動検出体１１０が枢支され、この回動検出体１１０がアクチュエータ１１２の作動に伴ってスプリング１１１を介して出没回動可能に設けられている。この回動検出体１１０の先端部は集積トレイ９Ａ、９Ｂ上のシート束Ｓ´上面に接触可能であり、その回動量で処理トレイ４上のシート束Ｓ´上面位置を検出し、処理トレイ４の昇降移動を制御する。
【００５０】
各機構の作動は、コントロールユニットで連係制御され、その制御パネルにおいてシート数、セット数、ステープルの有無、ステープル位置等がオペレータによって設定され、この設定に基づいて各部の駆動が制御される。
【００５１】
シャッタ１５は、集積トレイ９Ａが水平開口５０ｂを通過して際、集積トレイ９Ａの傾斜に伴って集積トレイ９Ａ上のシート束Ｓ´が水平開口５０ｂに引っ掛ったり、中に入り込むことを防止するもので、水平開口５０ｂを開閉するシャッタプレート１６と、このシャッタプレート１６を昇降させる駆動部１８とを備えている。
【００５２】
シャッタプレート１６は、図９のように、両側部の上下に長穴１６Ａが設けられ、図８のように、側壁５０Ｌ、５０Ｒに設けられたピン１６Ｂにより、上下に移動自在に支持されている。また、シャッタプレート１６には、水平開口１６Ｃと、開口１６Ｄ〜１６Ｆが設けられている。
【００５３】
開口１６Ｄは、図９のように、長穴１６Ｇによって軸１６Ｈを支持され回動する可動プレート１６Ｊでおおわれ、図５のように、第２把持手段１０の回動動作により押し出されるようになっている。
【００５４】
開口１６Ｅには、昇降プレート１６Ｋが両側をガイド１６Ｌで昇降自在に支持され、第５図のように、第２把持手段１０の回動動作により押し下げられる。復帰は、バネ１６Ｍで行われる。従って、第２把持手段１０が回動しない時は、可動プレート１６Ｊと、昇降プレート１６Ｋは、閉じており安全である。
【００５５】
開口１６Ｆは、センサ１１とセンサ１４の回転検出体１１０、１４Ａが入出する穴である。
【００５６】
また、シャッタプレート１６には、ラック１６Ｎと、開き位置検出レバー１６Ｐと、閉じ位置検出レバー１６Ｑが設けられている。
【００５７】
一方、側壁５０Ｌ、５０Ｒ間には、支持フレーム１８Ａが水平に取り付けられ、駆動部１８と、開き位置検出レバー１６Ｐを検出するセンサ１８Ｂと、閉じ位置検出レバー１６Ｑを検出するセンサ１８Ｃとが設けられている。
【００５８】
駆動部１８は、パルスモータ１８Ｄと、タイミングプーリ１８Ｅと、タイミングベルト１８Ｆと、タイミングプーリ１８Ｇと、ラック１６Ｎと噛み合うピニオン１８Ｈとを備えている。
【００５９】
シャッタプレート１６は、複写動作が開始されると、下降して水平開口１６Ｃが水平開口５０ｂと一致して開き、設定された枚数の複写動作が終了すると上昇して閉じる。
【００６０】
ところで、上述した各種駆動系は、図１７に示すように、ＣＰＵ１２０、ＲＯＭやＲＡＭ等の記憶手段１２１からの入出力信号によってパラレルＩ／Ｏ１２２が駆動制御される。
【００６１】
次に、シートＳの後処理工程を図１８乃至図２１を参照しつつ説明する。尚、一連の後処理工程を示す図１８及び図１９のフローチャート及び、図２０のタイミングチャートでは、シートＳを２枚（同一サイズ）でシート束Ｓ´としてステープル綴じした後に集積するものとしている。また、図中の符号Ｍに添えた数字は各部の動作区分又はその動作時間を示している。
【００６２】
集積トレイ９Ａ、９Ｂの用紙の有無検知センサ９Ｅ、９Ｆ及びトレイ位置検知センサ６１、６４の状態により、２つのトレイ９Ａ、９Ｂのどちらかを排出口に移動させる。画像形成装置２の画像形成動作が開始されると、モータ１８Ｄが駆動され、シャッタプレート１６が下降し、開き位置検出レバー１６Ｐをセンサ１８Ｂが検出すると、モータ１８Ｄが停止する。この状態においては、水平開口５０ｂとシャッタプレート１６の水平開口１６Ｃとが一致し、図１のように開口５０ｂが開いた状態となる。
【００６３】
フローチャートにおいて、初期設定として、画像形成装置２から排出されたシートの搬送枚数Ｎ＝０とし、そしてここで先に搬送されたシートが整合完了しているものとしてシート整合フラグを、Ｆ0＝０（整合完了）とする（Ｓ１、Ｓ２）。シートＳは、画像形成装置２から順次排出され（Ｓ３）、このとき補助トレイ１３が突出されてここに搬送されてＮが増進され、一連の複数枚（２枚）のシートＳが重ねられ（Ｓ４、Ｓ５、Ｓ６）、次の搬送のためＮ＝０とおく（Ｓ７）。シートが整合完了しているものとすると（Ｓ８）、補助トレイ１３が没入してシート束Ｓ´が処理トレイ４上に落下して収容され（Ｓ９、Ｓ１０）、その傾斜下方の一辺が収納端面の基準面４ａに当接して左右方向が揃えられる（Ｍ1：図示しない排紙センサーと搬送モータの動作）。続いて整合部材３０が移動して、シートＳ後辺を押して前辺を基準板３１に押しつけてシートＳの前後方向を整合させる（Ｓ１１、Ｍ2：整合）。補助トレイ１３は、当該シートＳの整合中（Ｆ0＝１）の、次の一連のシートＳが搬入される際に突出作動して（Ｍ3）、このシートＳを、下方において整合・搬送中のシートＳと分離するために保持する（Ｓ１１〜Ｓ１４）。
【００６４】
図２１はシート束Ｓ´が処理トレイ４上から、例えば集積トレイ９Ａ（同図の左方向）に向けて移送される際のシート束Ｓ´が第１把持手段７から第２把持手段１０に受け継がれるまでの行程を示している。同図の（ａ）、（ｂ）、（ｃ）にはシート束Ｓ´の搬送が順次進行していく状態をそれぞれ示し、第２把持手段１０とステープラ８は、当該移動行程中に亘って固定位置にある。
【００６５】
整合が行われると、第１把持手段７は初期位置（図１０の実線で示す）へ移動する（Ｓ１５、Ｍ4）。また、この時点で第２把持手段１０は初期位置（図１０の実線で示す）にある（Ｓ１６）。ここでシート束Ｓ´が移送中か否かを示すフラグを、Ｆ1＝０（非移送中）とおく（Ｓ１７）。上記整合状態でシート束Ｓ´の後辺を第１把持手段７によって把持（ニップ）しる（Ｓ１８、Ｓ１９、Ｍ5、図２１の（ａ）に鎖線で示す）。
【００６６】
基準板３１（シャッタ）を上昇させて（Ｓ２０、Ｍ6）、シート束Ｓ´の新たな移送を待ち（Ｆ1＝１、Ｓ２１）、シート束Ｓ´を搬送方向Ｂに移動可能にした後、第１把持手段７を前進駆動させて所定量だけ前方に移動させ、シート束Ｓ´を排出方向Ａと交差する集積トレイ９Ａの方向に１カ所目のステープル位置まで移動させて（Ｓ２２、Ｍ7、図２１の（ａ）に実線で示す）、ステープラ８によって１カ所目を綴じる（Ｓ２３、Ｍ8）。なお、基準板３１は上昇するとシート束Ｓ´が入り込むのを待って直に下降するが、この下降状態で当該シート束Ｓ´を軽く押さえるようにしていて、その通過を可能にしている。
【００６７】
続いて、第１把持手段７がさらに前方に移動して２カ所目のステープル位置で停止する（Ｓ２４、Ｍ9、図２１の（ｂ）、図３の実線の状態）。このとき第２把持手段１０は処理トレイ４側の初期位置（図１０、図１１の実線位置）に停止して、図１２の後退位置に揺動していて、第１把持手段７の停止を待って、第２把持手段１０が傾斜状態のシート束Ｓ´の基準位置側の一辺を、その停止した状態の姿勢のまま受け継いで把持する（Ｓ２５、Ｍ10）。
【００６８】
第２把持手段１０による上記の把持を行った後に、第１把持手段７の把持が開放されて（Ｓ２６、Ｍ11、図２１の（ｃ））、第１把持手段７は次のシート束Ｓ´を挟持するために、挟持位置（図１０の実線で示す）へ移動し（Ｓ２７）、次のシート束Ｓ´の移送を可能にする（Ｓ２８）。そしてステープラ８によって２カ所目を綴じる（Ｓ２９、Ｍ12）。上記の各ステープル位置は、オペレータの指示に基づいて、第１把持手段７に対してその移送量が設定される。
【００６９】
続いて第２把持手段１０が前方の放出位置（図１０、図１１の鎖線位置）にまで移動し、搬送Ｂへの搬送を終了して停止する（Ｓ３０、Ｍ13）。この放出位置で第２把持手段１０は、図１２に示す後退揺動位置から図１３に示す突出位置に揺動されて、第２把持手段１０による把持状態は、水平状態となると共に、搬送方向Ｂと直交方向に移動される（Ｓ３１、Ｍ14）。尚、第２把持手段１０が、図１２の後退揺動位置から図１３の突出位置に揺動する際、第２把持手段１０により、可動プレート１６Ｊが回動すると共に、昇降プレート１６Ｋが下降する。
【００７０】
処理トレイ４上の基準位置と合致する端部位置を第２把持手段１０によって図１２のように把持して搬送し、図１３に示す状態に揺動すると把持したシート束Ｓ´の端部は集積トレイ９Ａ側に移動される。この移動された位置は集積トレイ９における基準面５０ａに略一致させている。この移動と共に把持されているシート端部は水平となり（Ｍ14）、上下挟持レバー７１、７２が鎖線で示すように開放作動されて（Ｓ３２、Ｍ15）、把持されていたシート束Ｓ´はそのまま下方に落下放出され、集積トレイ９上に既に集積されたシート束Ｓ´上に積み重なる。
【００７１】
その際、シート束Ｓ´の端部は下方に集積されているシート束Ｓ´の端部から大きくずれることなく、落下するシート束Ｓ´の端部が下方のシート束Ｓ´のステープル位置に係止することもなく積み重なる。
【００７２】
第２把持手段１０が開放作動した状態で揺動フレーム７３が後退作動し（Ｓ３３、Ｍ16）、続いて第２把持手段１０が初期状態に戻るように、搬送方向Ｂに沿って後方に向かって移動される（Ｓ３４、Ｍ17）。その際、次のシート束Ｓ´が送り出されていても、上挟持レバー７１、７２が十分に開いているので、シート束Ｓ´は上挟持レバー７１、７２に干渉することはなく、引き続き初期位置において、閉作動して次のシート束Ｓ´を把持することが可能になる。
【００７３】
上記のように第２把持手段１０が水平状態に揺動されると（Ｍ14）、アクチュエータ（束押さえソレノイド）１１２が作動して、回転検出体１１０がシート束押さえ状態となって（Ｓ３５）シート高さが検出され（Ｓ３６）、引き続きアクチュエータ１１２の作動が解除されて、押さえ状態が開放される（Ｓ３７、Ｍ18）。所定位置より高い場合には、集積トレイ９Ａは、昇降手段１２の作動で所定レベルまで下降作動する（Ｓ３８、Ｍ19）。また、途中で集積したシート束Ｓ´がオペレータにより取り出されたときには、途中取り出しセンサ１４の検出に伴い上昇作動される。
【００７４】
第２把持手段１０は、前後方向への搬送時にはカバー内で移動動作されるので、第２把持手段１０及びその搬送機構が、集積トレイ９Ａ上のシート束Ｓ´を取り出そうとするオペレータと干渉することはない。また、シート束Ｓ´は把持した状態で搬送されるので、搬送中にシート束Ｓ´の整合状態が乱れることもない。ここで、集積トレイ９Ａに、例えば所定枚数以上のシートが収容されたことがセンサ１１によって検出されると、図５に示すモータ６０が駆動されて昇降枠５２が上昇し、下トレイ９Ｂが収容位置に移動すると停止する。尚、この時、シャッタ１５は閉じており、集積トレイ９Ａ上のシートは、水平開口５０ｂ内に入り込むことはない。以降、同様にして集積トレイ９Ｂにシート束が集積される。
【００７５】
なお、上記実施の形態では、第１把持手段７及び第２把持手段１０は、平面状に押圧保持する挟持レバーで構成しているが、ローラ状その他のもので上下から押圧して保持するようにしてもよい。各部の搬送機構は可変可能であり、アクチュエータも公知の機構に変更可能である。
【００７６】
また、上記実施の形態では、画像形成手段として複写機２に適用した例を示したが、この複写機２にはデジタル方式及びアナログ方式の両方式に適用される他、印刷機（レーザープリンタを含む）やファクシミリ等の各種画像形成手段（画像記録装置）に適用することができることは勿論である。
【００７７】
次に、処理トレイ４上へのシートの載置動作と、第１把持手段７と第２把持手段１０によるシート束把持搬送動作、及び集積トレイ９Ａ、９Ｂの昇降移動の各制御について更に詳述する。
【００７８】
既に説明したように、集積トレイ９Ａ又は９Ｂのいずれか一方に所定枚数以上のシートが載置されたことをセンサ１１が検出すると、引き続くシート束を他の集積トレイ９Ｂ又は９Ａに集積するために、図５に示すモータ６０によって集積トレイ９Ａ、９Ｂを昇降移動する。また、集積トレイ９Ａ、９Ｂの用紙の有無検知センサ９Ｅ、９Ｆ及びトレイ位置検知センサ６１、６４の状態に応じても、２つのトレイ９Ａ、９Ｂのいずれかが排出口に位置するように昇降移動する。更には、集積トレイ９Ａ、９Ｂ上にシート束を集積している途中に、オペレータがシート束の全部又は一部を取り除いたときは、途中取り出しセンサ１４がそのことを感知し、集積トレイ９Ａ、９Ｂは適正な位置となるように昇降移動する。このように、集積トレイ９Ａ、９Ｂの昇降移動は、そのトレイ上のシート載置の状態に応じて制御される。また、複写機等の画像形成手段２が画像形成し排出するシートの種類、例えば、コピーによる印刷シート、あるいはファクシミリによる印刷シートといった種別毎に応じて、集積トレイ９Ａ、９Ｂが選択され、異なった種類のシート別に、画像形成手段２から画像形成され送られてきたシートを載置するように、その集積トレイ９Ａ、９Ｂの昇降移動を制御する。
【００７９】
一方、処理トレイ４上へ画像形成手段２からシートを搬送して載置する動作、第１把持手段７や第２把持手段１０によるシートの把持搬送動作、及び集積トレイ９Ａ、９Ｂの昇降移動動作は、最終的に、適切に所定の集積トレイ９Ａ、９Ｂにまとまったシート束が集積されるように、各移動が有機的に連係するよう、ＣＰＵ１２０によって制御される。
【００８０】
ここで、シートを排出する集積トレイ９Ａ、９Ｂを切り替える場合や、集積トレイ９Ａ、９Ｂ上に排出されたシート束が途中で取り出された場合には、図１８、１９等で説明した、継続して送られてくるシートを順次シート束として集積トレイ９Ａ、９Ｂ上へと排出するときとは異なり、集積トレイ９Ａ、９Ｂは、より大きな昇降移動を行うこととなる。従って、その移動を待った後に、後続のシートを処理トレイ４上へ排出したり、処理トレイ４上でのシート束の整合や、第１把持手段７や第２把持手段１０によるシート把持搬送を行ったのでは、全体の処理のパフォーマンスが低下する。従って、集積トレイ９Ａ、９Ｂの昇降移動制御に応じて、その前段にある処理トレイ４へのシート排出や整合、あるいは搬送等の各種の駆動制御を行う。
【００８１】
図２２に示す処理フローチャートは、集積トレイ９Ａ、９Ｂ上に排出していたシートのうちの一方がＮ束目（Ｎ：整数）の排出で満杯の状態となることを事前に検知した場合の処理の一例を示したものである。ここで、本発明では、複数段の処理トレイを有する場合、一般に最下段から最上段に向けて、順次シート束を集積していくことが好ましい。これによって、全体の集積トレイは、集積トレイにシート束が満杯となったとき、上段にある集積トレイにシート束を排出するために、順次下降すればよく、集積トレイを上昇させるよりも、昇降のために必要な駆動エネルギーを低減することができる。従って、以下の説明では、下段の集積トレイ９Ｂが満杯となったときに、その上段の集積トレイ９Ａを使用するために、下降移動する場合を例として説明する。
【００８２】
図２２を説明すると、まず、Ｎ−１束目を下の集積トレイ９Ｂに排出（Ｓ１０１）したとき、ＣＰＵ１２０は、次の排出で集積トレイ９Ｂが満杯となることを認識する（Ｓ１０３）。そして、Ｎ束目を集積トレイ９Ｂに排出（Ｓ１０５）し、第２把持手段１０がもとの初期位置に戻るとき、その第２把持手段１０の復帰タイミングをトリガーにして、集積トレイ９Ａ、９Ｂの切り換えを行い、上部集積トレイ９Ａをシート束排出位置、すなわち排出口へと降下する処理を開始する（Ｓ１０７）。このとき、図示しないが、既に第１把持手段７がもとの位置に戻り、画像形成手段２から次のシートを処理トレイ４上へと排出可能な状態であることをＣＰＵ１２０が認識すると、集積トレイ９Ａ、９Ｂの移動の最中であっても、処理トレイ４上へのシート排出を行う。そして、Ｎ＋１束目となる全てのシートが処理トレイ４上に搬送されるまで待ち（Ｓ１０９）、シート束としてまとまったことを認識すると、次ぎに、ＣＰＵ１２０は、まず、集積トレイ９Ａ、９Ｂの昇降移動の位置に応じてＮ＋１束目のシート束のその後の処理の実行（以下、シート束処理）を開始する（Ｓ１１１）。
【００８３】
尚、ここでいうシート束処理とは、シートの整合、第１把持手段７及び第２把持手段１０による把持搬送、ステープル処理等のシート束加工処理、更には、最終的な集積トレイ上へのシート束排出をいう。そして、これらの個々のシート束処理は、集積トレイ９Ａ、９Ｂの昇降移動動作に応じて、その各処理が可能であるかどうかが決められる。
例えば、この例による、集積トレイ９Ａ、９Ｂの下段から上段の切替動作にあっては、上段の集積トレイ９Ａが、水平開口５０ｂ（図１参照）を通過するまでは、その位置に前記開口（搬出口）２０ｆからシート束が突出しないようにする。
従って、ＣＰＵ１２０によるシート束処理は、まず、水平開口５０ｂを集積トレイ９Ａが通過したかどうか、又は集積トレイ９Ａへの切替完了かどうかで、その個々の処理が定まる。具体的には、集積トレイ９Ａが水平開口５０ｂを移動したかどうかに係わらず、処理トレイ４上でのシート整合は行われる。
そして、更に、第１把持手段７は、シート束の把持をしたまま、第２把持手段１０にシート束を受け渡す直前の位置（前記開口（搬出口）２０ｆに至る直前の位置）であって集積トレイ９Ａの移動を妨げない位置で待機をする。
集積トレイ９Ａが水平開口５０ｂを移動した後は、既にその移動と、シート束の搬送とが互いに干渉することはないため、ＣＰＵ１２０は、その後に残されたシート束処理を実行する。尚、ステープル処理等のシート束への加工処理は、制御パネルからのオペレータの指示内容や扱われるシートサイズ等によって異なることは言うまでもない。
【００８４】
図２２のフローチャートの説明に戻ると、シート束処理を開始した直後では、未だ処理トレイ４上に次のＮ＋２束目のシートを排出する事ができないため、複写機等の画像形成手段２から処理トレイ４へのシートの送出を禁止する（Ｓ１１３）。次に、集積トレイ９Ａ、９Ｂの切替を完了したかどうかを判断する（Ｓ１１５）。尚、ここでの判断は、トレイ位置検知センサ６１、６４によって行うことができるが、集積トレイ９Ａ、９Ｂの位置をより詳細に判断できるように新たなセンサを設けても良い。また、集積トレイ９Ａ、９Ｂの切替完了を判断要素としているが、これに代えて、集積トレイ９Ａ、９Ｂのうちのその後使用する上段トレイ９Ａが、水平開口５０ｂを通過したことを判断の要素としても良い。
【００８５】
集積トレイ９Ａ、９Ｂのトレイ切替が完了したことを認識すると、次に、所定のシート処理が済んでいるかどうかを判断する（Ｓ１１７）。ここでの所定の処理とは、次のシートが画像形成手段２から搬送され、処理トレイ４上に排出される際に邪魔となる処理であって、具体的には、処理トレイ４上でのシート整合と、第１把持手段７によるシート把持状態である。先に示したように、ＣＰＵ１２０は、ステップＳ１１１でＮ＋１束目のシート束のシート束処理工程を、移動する集積トレイ９Ａ、９Ｂの位置に応じて行っている。従って、集積トレイ９Ａ、９Ｂのトレイ切替が完了し、所定の処理が終了している場合には、次のＮ＋２束目にあたるシートを処理トレイ４上へと排出することができるため、そのシートの処理トレイ４上への排出を許可する（Ｓ１１９）。そして、以降の手続は、既に説明した通常のシート処理に従うこととなる（Ｓ１２１）。
【００８６】
次に、シート束を集積している集積トレイ９Ａ又は９Ｂから、シート束が途中で取り出された場合の処理について説明する。図１９を使用して説明した通常の処理によって、Ｎ番目のシート束が集積トレイ９Ａ又は９Ｂに排出（Ｓ２０１）された後、その集積トレイ９Ａ又は９Ｂからシートが取り出されると、途中取り出しセンサ１４は、その取り出しを検出（Ｓ２０３）する。そして、集積トレイ９Ａ、９Ｂは、その取り出されたシート束の厚さ分の上昇移動を開始する（Ｓ２０５）。このとき、次のＮ＋１束目のシートは、複写機等の画像形成手段２から処理トレイ４上へと搬送され載置される。そして、全てシート束が処理トレイ４上へ排出されているかどうか待つ（Ｓ２０７）。全てのシート束が処理トレイ４上に排出されたことを確認すると、ＣＰＵ１２０は、処理トレイ４上に置かれたシート束のシート束処理の実行を開始する（Ｓ２０９）。このシート束処理は、図２２で説明したと同様に、シートの整合、第１把持手段７及び第２把持手段１０による把持搬送、ステープル処理等のシート束加工処理、更には、最終的な集積トレイ上へのシート束排出をいう。そして、これらの個々のシート束処理は、集積トレイ９Ａ、９Ｂの昇降移動動作に応じて、その各処理が可能であるかどうかが決められる。ここで、シート束の途中取り出しでは、集積トレイ９Ａ、９Ｂは、そのトレイの切替を必要とせず、単に、トレイ上に残ったシートの最上部シート、あるいは全てのシート束が取り出されたとするとトレイ自身の位置が、排出口と所定の関係で位置するように上昇移動すれば良いことから、集積トレイ９Ａ、９Ｂが水平開口５０ｂを横切ることはない。従って、この場合の処理可能なシート束処理は、シート整合から、シート束排出に至る全ての工程を含み、集積トレイ９Ａ、９Ｂの移動によって影響を受けることはない。尚、ステープル処理等のシート束への加工処理は、制御パネルからのオペレータの指示内容や扱われるシートサイズ等によって異なることは言うまでもない。
【００８７】
次に、Ｎ＋１束目のシート束処理が終えるのを待ち（Ｓ２１１）、そのシート束処理が完了すると、次に、次のＮ＋２束目のシートを処理トレイ４上へと排出する（Ｓ２１３）。尚、ステップＳ２１１の判断は、全てのシート束処理の完了か否かで行っているが、処理トレイ４上にあったＮ＋１束めのシート束を整合し、第１把持手段７によって把持し、第２把持手段１０に受け渡し、第１把持手段７が基に位置に戻り、何ら処理トレイ４上へシート排出する妨げと成らない状態までをステップＳ２１３へ続くトリガーとしてもよい。
【００８８】
次に、Ｎ＋２束目のシート全てが処理トレイ４上に排出されたかどうかを判断する（Ｓ２１５）。ここで、ステップＳ２０９で、既にシート束処理を開始したＮ＋１束目のシートの処理状態によっては、後続のＮ＋２束目のシート束の処理を行うことができない、従って、Ｎ＋２束目のシート全てが処理トレイ４上へ排出された次の処理として、Ｎ＋２束目のシート束処理が可能かどうかを判断する（Ｓ２１７）。そして、もし、処理可能であると判断すると、そのシート束処理を開始する（Ｓ２１９）。但し、ステップＳ２１７の段階では、Ｎ＋１束目のシート束は、既に第２把持手段１０に受け渡されており、Ｎ＋２束目のシートは、処理トレイ４上で行うシート束処理が可能となっているため、ステップＳ２１７での判断に係わらず、Ｎ＋２束目のシート整合及び第１把持手段７による処理トレイ４上でのシート束把持待機を行うようにしてもよい。
【００８９】
ここで、シート束の処理を開始した直後では、未だ処理トレイ４上に次のＮ＋３束目のシートを排出する事ができないため、複写機等の画像形成手段２から処理トレイ４へのシートの送出を禁止する（Ｓ２２１）。次に、集積トレイ９Ａ、９Ｂの切替を完了したかどうかを判断する（Ｓ２２３）。尚、ここでの判断は、図２２で説明した同様に、トレイ位置検知センサ６１、６４によって行うことができる。
【００９０】
集積トレイ９Ａ、９Ｂのトレイ切替が完了したことを認識し（Ｓ２２３）、更にシート束処理のうち、次のＮ＋３束目にあたるシートを処理トレイ４上へと排出することができる所定の処理が済んだことを判断する（Ｓ２２５）と、そのシートの処理トレイ４上への排出を許可する（Ｓ２２７）。そして、以降の手続は、通常のシート処理に従うこととなる（Ｓ２２９）。
【００９１】
以上、集積トレイ９Ａ、９Ｂの切替と、シート束の途中取り出しを例を使用して、その集積トレイ９Ａ、９Ｂの昇降移動と、シート束の処理との関係を示し、その昇降移動の最中にあっても、そのシート束の個々に必要な処理を説明したが、突発的に、あるいは外部からの要求等に応じて集積トレイ９Ａ、９Ｂが昇降移動するような場合であっても、同様の技術的観点から本発明の目的を達成することができる。
【００９２】
【発明の効果】
以上のように、集積トレイの昇降移動の際に、処理トレイ４上へのシートの載置を継続し、第１把持手段によってシートを把持して待機することで、集積トレイが昇降移動を完了した後、即時に第２把持手段による把持搬送及びステ−プル処理を行うことができるため、全体の処理のパフォーマンスが向上することとなる。また、集積トレイの昇降移動する範囲が、第２把持手段がシート束を搬送移動する経路、すなわち水平開口と重なることがないような、例えばシートの途中取り出しの際の集積トレイの上昇移動の時には、シート束を第２把持手段によって最終の排出位置まで移動させ、更には引き続くシートを処理トレイ上へ積載することができるため、より処理の遅延を防止し、全体の処理のパフォーマンスを向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るシート処理装置の前方外観斜視図を示す。
【図２】シート処理装置の後方外観斜視図を示す。
【図３】シート処理装置の一部を破断した外観斜視図である。
【図４】後処理装置本体の一部を破断した側面図である。
【図５】集積処理装置本体の側面内部構造図である。
【図６】集積処理装置本体の正面内部構造図である。
【図７】集積処理装置本体の正面外観図である。
【図８】シャッタ１５の裏面構造図である。
【図９】  シャッタ１５の機構を示した側面図である。
【図１０】シート処理装置の平面断面図である。
【図１１】シート処理装置の概略正面図である。
【図１２】シート処理装置における第２把持手段の初期状態の側面要部拡大断面図である。
【図１３】シート処理装置における第２把持手段のシート束落とし込み状態の側面要部拡大断面図である。
【図１４】シート処理装置における補助トレイの斜視図である。
【図１５】シート処理装置における補助トレイの作用を示す説明図である。
【図１６】シート処理装置における基準板の拡大正面図である。
【図１７】シート処理装置の制御系のブロック図である。
【図１８】シート処理装置の後処理工程を示す前半のフローチャートである。
【図１９】シート処理装置の後処理工程を示す後半のフローチャートである。
【図２０】シート処理装置の後処理工程を示すタイミングチャートである。
【図２１】シート処理装置の後処理工程におけるシート束の処理トレイから集積トレイに移送される工程を（ａ）〜（ｃ）に時系列で示した説明図である。
【図２２】使用する集積トレイを切り換える際のシート処理を示したフローチャートである。
【図２３】集積トレイからシート束が途中取り出しされた場合のシート処理を示したフローチャートである。
【符号の説明】
Ｓ・・・シート
１・・・シート処理装置
２・・・複写機（画像形成手段）
４・・・処理トレイ
６・・・整列手段
【図１】
0004106671.tif 000002
【図２】
0004106671.tif 000003
【図３】
0004106671.tif 000004
【図４】
0004106671.tif 000005
【図５】
0004106671.tif 000006
【図６】
0004106671.tif 000007
【図７】
0004106671.tif 000008
【図８】
0004106671.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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