(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゲル状芳香剤を収容する芳香剤容器において、
容器本体を設置面上に傾転可能に設置するための設置手段と、
芳香剤容器及びゲル状芳香剤全体の重心が前記容器本体の垂直方向の中心軸上に配置されるようにゲル状芳香剤が充填される収容部と、
前記ゲル状芳香剤が消費されたときに前記ゲル状芳香剤を前記収容部内の前記中心軸からずれた位置に収縮させていく偏心手段とを備え、
前記偏心手段は、前記収容部内に突設された軸状の芯部材であり、
前記芯部材は、前記中心軸に対して１０度から９０度の範囲で傾いていることを特徴とする芳香剤容器。
【請求項２】
前記芯部材の先端部は、前記収容部内に充填されたゲル状芳香剤の表面近傍まで延び出していることを特徴とする請求項１に記載の芳香剤容器。
【請求項３】
前記容器本体は、前記中心軸に対して軸対称に形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の芳香剤容器。
【請求項４】
前記芯部材は、前記ゲル状芳香剤と略等しい比重を持つ部材から形成されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１つに記載の芳香剤容器。
【請求項５】
前記設置手段として、前記容器本体に、平坦な底部と、前記底部の周囲のなだらかな傾斜部分とを備え、これにより、前記容器本体が前記底部を中心として傾転可能としたことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１つに記載の芳香剤容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ゲル状芳香剤を収容する芳香剤容器に関し、特に、容器が不透明であるときにも芳香剤の消費状態を視覚的に容易に確認できるようにした改良に関する。
【０００２】
【従来技術】
従来から、ゲル状芳香剤を収容する芳香剤容器が知られている。このような芳香剤容器としては、様々な形状のものが提案されており、例えば、容器の見栄えをよくするために、容器を不透明な材料から形成し、内部のゲル状芳香剤が外部から見えないようにしたものがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような不透明な芳香剤容器では、ゲル状芳香剤が消費されて少なくなってしまったことを、外部から確認できない。このため、新しい芳香剤への取り替え時期の確認のために、いちいち芳香剤容器を開けてみなければならず、面倒であった。
【０００４】
本発明は、このような問題点に着目してなされたもので、ゲル状芳香剤を収容する芳香剤容器において、芳香剤の消費状態を視覚的に容易に確認できるものを提供することを目的とする。
【０００５】
本発明では、ゲル状芳香剤を収容する芳香剤容器において、容器本体を設置面上に傾転可能に設置するための設置手段と、芳香剤容器及びゲル状芳香剤全体の重心が前記容器本体の垂直方向の中心軸上に配置されるようにゲル状芳香剤が充填される収容部と、前記ゲル状芳香剤が消費されたときに前記ゲル状芳香剤を前記収容部内の前記中心軸からずれた位置に収縮させていく偏心手段とを備え、前記偏心手段は、前記収容部内に突設された芯部材であり、前記芯部材は、前記中心軸に対して１０度から９０度の範囲で傾いているようにした。
【０００６】
本発明では、前記芯部材の先端部は、前記収容部内に充填されたゲル状芳香剤の表面近傍まで延び出している。
【０００７】
本発明では、前記容器本体は、前記中心軸に対して軸対称に形成されている。
本発明では、前記芯部材は、前記ゲル状芳香剤と略等しい比重を持つ部材から形成されている。
本発明では、前記設置手段として、前記容器本体に、平坦な底部と、前記底部の周囲のなだらかな傾斜部分とを備え、これにより、前記容器本体が前記底部を中心として傾転可能とした。
【０００８】
【発明の作用及び効果】
本発明では、芳香剤容器の容器本体（例えば容器本体１）は、設置手段（例えば底部３）により設置面（例えば設置面１１）上に傾転可能に設置されるが、ゲル状芳香剤（例えばゲル状芳香剤１０）が収容部（例えば収容部４）に充填された状態（初期状態）においては、容器と芳香剤の全体の重心は、容器本体の中心軸（例えば中心軸２）上にあるので、容器本体は中心軸を垂直方向に向けた直立状態でバランスする。これに対して、ゲル状芳香剤が消費されて小さくなってくると、ゲル状芳香剤は、偏心手段（例えば芯部材５）により、中心軸からずれた位置に収縮していく。これにより、容器と芳香剤の全体の重心は、中心軸からずれた位置に移動し、これに伴って、容器本体は傾転する。したがって、使用者は、ゲル状芳香剤が消費されて小さくなったことを、容器の傾きに基づいて、視覚的に容易に認識することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して本発明の各実施形態を説明する。
図１、図２には、本発明の実施形態の芳香剤容器を示す。図１は、ゲル状芳香剤１０が充填された使用初期状態を示し、図２は、ゲル状芳香剤１０が消費されて少量となった状態（使用の終期）を示す。
【００１０】
図示されるように、芳香剤容器は、略卵形の容器本体１を備えている。容器本体１は、中心軸２に対して略軸対称の形状となっており、底部３において設置面１１上に設置される。底部３は、容器本体１が安定して設置できるように平坦となっているが、その周囲はなだらかに傾斜しており、容器本体１は底部３を中心にして傾転可能となっている。
【００１１】
容器本体１の内部は中空であり、ゲル状芳香剤１０が充填される収容部４となっている。この収容部４の内壁面４Ａには、中心軸２からずれた位置に、軸状の芯部材５が立設されている。この芯部材５は、ゲル状芳香剤１０と略等しい比重を持つ部材から形成されている。なお、芯部材５と中心軸２の角度は、例えば１０度〜７０度程度にする。
【００１２】
図１に示すように、初期状態において、収容部４には、ゲル状芳香剤１０が、下側半分程度の高さまで、中心軸２に対して軸対称に充填されている。これにより、芯部材５は、ゲル状芳香剤１０内に埋設された状態となる。この場合、芯部材５の先端部５Ａが、充填状態（初期状態）のゲル状芳香剤１０の表面１０Ａ付近（表面１０Ａよりもわずかに上方）まで延び出しているようにしておくことが望ましい。
【００１３】
このような構成により、ゲル状芳香剤１０の充填状態では、芳香剤容器及びゲル状芳香剤１０全体の重心は、中心線２の上に配置される。したがって、ゲル状芳香剤１０が充填されたときには、芳香剤容器は、中心軸２が垂直方向を向いた直立状態でバランスしている。
【００１４】
容器本体１の上方には、複数の開口部６が形成されている。ゲル状芳香剤１０から揮発した香り成分は、これらの開口部６を通って、容器本体１の外部に発散していく。このように、ゲル状芳香剤１０は、徐々に揮発して消費されていく。
【００１５】
図２には、ゲル状芳香剤１０が消費されて小さくなった状態を示す。図示されるように、ゲル状芳香剤１０は、消費されると、芯部材の周りの部分を残すように揮発していく。つまり、ゲル状芳香剤１０は、ある程度の強度を持たせてあるので、収縮時に芯部材５の周囲で裂けてしまうことはなく、芯部材５に引き寄せられるように（芯部材５の周囲で断裂が起こらないように）、芯部材５の周囲に収縮していく。
【００１６】
この場合、芯部材５は中心軸２からずれた位置にあるので、残存したゲル状芳香剤１０及び芳香剤容器全体の重心は、中心軸２上から、芯部材５側にずれていく。これにより、容器本体１は、ゲル状芳香剤１０が消費されるにつれて、芯部材５側に傾いていくので、使用者は、芳香剤容器が傾くのを見て、ゲル状芳香剤１０の消費状態を視覚的に認識することができる。したがって、ゲル状芳香剤１０の消費状態を確認するために、容器本体１を開ける等の面倒な作業が必要なくなる。また、芳香剤の取り替え時期を的確に行うことができる。
【００１７】
図３には、上記実施形態による芳香剤容器について、芯部材の中心軸に対する角度と、芳香剤使用の終期における容器の傾転角度との関係を確認した実験結果を示す。
【００１８】
この実験では、芳香剤容器として、縦１５ｃｍ、横１０ｃｍの卵形の容器本体内の収容部に、高さ５ｃｍ、直径１．５ｃｍの芯部材を立設したものを用いた。容器本体の中心軸と芯部材の角度を、それぞれ５度、２０度、４０度、６０度、８０度、９０度としたサンプルにつき、芳香剤の使用終期における中心軸の傾斜角度を計測した。また、ゲル状芳香剤としては、カラギーナン２．０％、香料４．０％、界面活性剤０．３％を含む水ゲルを使用した。
【００１９】
図表から分かるように、中心軸に対する芯部材角度（図表の「芯部材角度」の欄に示す）が５度の場合には、芳香剤の使用終期においても容器はほとんど傾かず（容器の傾き角度を、図表の「容器傾き」の欄に示す）、芳香剤が消費されたことを確認できない（図表の「視覚による確認」欄に×印で示す）が、芯部材の角度を２０度よりも大きくすれば、使用終期において、容器は視覚的に確認できる程度に傾き、これにより芳香剤が消費されたことを確認できる（図表の「視覚による確認」欄に○印で示す）。具体的に、芯部材角度が２０度、４０度、６０度、８０度、９０度であれば、芳香剤の使用終期における容器の傾きは１５度、３０度、４５度、５５度、６０度となる。このように、芯部材を中心軸から適切にずらして設ければ、芳香剤が消費されたことを、容器の傾きに基づいて視覚的に的確に認識することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態を示す芳香剤容器の断面図であり、ゲル状芳香剤が充填された初期状態を示す。
【図２】同じく芳香剤容器の断面図であり、ゲル状芳香剤が残りわずかとなった状態を示す。
【図３】芯部材の角度と使用終期における容器の傾きとの関係についての実験結果を示す図表である。
【符号の説明】
１  容器本体
２  中心軸
３  底部
４  収容部
５  芯部材
５Ａ  先端部
１０  ゲル状芳香剤
１０Ａ  表面
１１  設置面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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