(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に設けられたエンジンルームの上部を覆う開閉自在な車両用フードを緊急時に持ち上げ手段により所定量持ち上げて歩行者を保護する車両用フード装置において、
前記持ち上げ手段は、シリンダと、該シリンダ内を上下動するピストンを下端に備え前記車両用フードを持ち上げるロッドとを有し、前記シリンダの上端には前記ロッドの周面を案内する厚肉の案内手段が設けられ、
前記シリンダと前記ピストンとの間には、前記シリンダ内における前記ピストンの下端側の空間と上端側の空間とを連通するクリアランスが設けられることを特徴とする車両用フード装置。
【請求項２】
車両に設けられたエンジンルームの上部を覆う開閉自在な車両用フードを緊急時に持ち上げ手段により所定量持ち上げて歩行者を保護する車両用フード装置において、
前記持ち上げ手段は、シリンダと、該シリンダ内を上下動するピストンを下端に備え前記車両用フードを持ち上げるロッドとを有し、前記シリンダの上端には前記ロッドの周面を案内する厚肉の案内手段が設けられ、
前記ロッドには前記シリンダ内における前記ピストンの上端側の空間に連通する孔が設けられると共に、前記ピストンには前記孔に連通し、且つ前記シリンダ内における前記ピストンの下端側の空間に連通する細管が設けられることを特徴とする車両用フード装置。
【請求項３】
前記シリンダの上端を覆うキャップと、該キャップ及び前記ロッドの上端に装着されるカバーと、を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の車両用フード装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両用フード装置に関する。さらに詳しくは、車両に設けられたエンジンルームの上部を覆う開閉自在な車両用フードを緊急時に持ち上げ手段により所定量持ち上げて歩行者を保護する車両用フード装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
走行中の車両が所定速度で歩行者に衝突すると、歩行者の下半身が車両のバンパに強打されて、歩行者の頭部がフードの表面に衝突することがある。そこで、衝突による歩行者の被害を軽減するため、従来様々な車両用フード装置が提案されている。
【０００３】
一例として、特開平９−３１５２６６号公報には、車両への歩行者の二次衝突による衝撃を緩和する車両用フード装置が提案されている。この車両用フード装置は、車体に設けられて歩行者との衝突を検出する歩行者衝突検出手段と、フードを所定量持ち上げると共にその持ち上げた位置にて保持するフード持ち上げ保持手段と、前記歩行者衝突検出手段から出力によって車体に歩行者が衝突したときに前記フード持ち上げ保持手段を作動させる制御手段とからなる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前記特開平９−３１５２６６号公報の図２、図４及び図５に示されているように、前記フード持ち上げ保持手段のロッドが案内されるシリンダ上端のロッド案内部分は僅かな厚みであるため、このフード持ち上げ手段が作動してピストンが上昇したとき、ロッドが横方向に傾いてフードを持ち上げられなかったり、持ち上げ力が安定しない恐れがあった。また、フードが開いているとき、万が一持ち上げ装置が作動した際に、シリンダ上端のロッド案内部分が僅かな厚みであるため、ロッド及びピストンがシリンダから飛び出してしまう恐れがあった。
【０００５】
本発明はかかる事情に鑑み、ロッドを安定して保持可能な車両用フード装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記目的は、車両の前部に設けられたエンジンルームの上部を覆う開閉自在な車両用フードを緊急時に持ち上げ手段により所定量持ち上げて歩行者を保護する車両用フード装置において、
前記持ち上げ手段は、シリンダと、該シリンダ内を上下動するピストンを下端に備え前記車両用フードを持ち上げるロッドとを有し、前記シリンダの上端には前記ロッドの周面を案内する厚肉の案内手段が設けられ、
前記シリンダと前記ピストンとの間には、前記シリンダ内における前記ピストンの下端側の空間と上端側の空間とを連通するクリアランスが設けられることを特徴とする車両用フード装置により達成される。
また、本発明の上記目的は、車両に設けられたエンジンルームの上部を覆う開閉自在な車両用フードを緊急時に持ち上げ手段により所定量持ち上げて歩行者を保護する車両用フード装置において、
前記持ち上げ手段は、シリンダと、該シリンダ内を上下動するピストンを下端に備え前記車両用フードを持ち上げるロッドとを有し、前記シリンダの上端には前記ロッドの周面を案内する厚肉の案内手段が設けられ、
前記ロッドには前記シリンダ内における前記ピストンの上端側の空間に連通する孔が設けられると共に、前記ピストンには前記孔に連通し、且つ前記シリンダ内における前記ピストンの下端側の空間に連通する細管が設けられることを特徴とする車両用フード装置により達成される。
【０００７】
本発明によれば、シリンダの上端に設けられた厚肉の案内手段により、ピストンが所定ストローク移動しても、シリンダ内のロッドは安定して保持される。
したがって、ロッドが横方向に傾くことなく、フード持ち上げ力が安定する。また、シリンダ上端の案内手段が厚肉であるため、ロッド及びピストンがシリンダから飛び出すことがない。
【０００８】
なお、本発明で定義する案内手段が厚肉とは、案内手段のロッド案内部分が３ｍｍ〜２５ｍｍの長さを有することをいう。
【０００９】
ここで、前記案内手段としては、例えばシリンダの上端に厚肉のキャップを別途設けるか又はシリンダの上端に該シリンダと一体に厚肉の小径部を設けることができる。なお、カバーによってロッド及びキャップ、ロッド、キャップ及びシリンダ、又は、ロッド及びシリンダの小径部を覆うように構成すれば、防水機能を発揮することができる。
【００１０】
前記車両用フード装置は、シリンダ内に収納されるピストンロッド機構と該ピストンロッド機構を作動させ同じくシリンダ内に収納されるガス発生装置を同一直線上に配置しない構成、例えばシリンダを略Ｌ字状に形成してピストンロッド機構とガス発生装置を垂直に配置することにより、エンジンルーム内に深い収納スペースを必要とせず、コンパクトに収納可能となる。
【００１１】
また、シリンダとピストンとの間に、シリンダ内におけるピストンの下端側の空間と上端側の空間とを連通するクリアランスを設けるか、或いはロッドにシリンダ内におけるピストンの上端側の空間に連通する孔を設けると共に、ピストンに孔に連通し、且つシリンダ内におけるピストンの下端側の空間に連通する細管を設けることで、衝突等によりフードを介してロッドが押し戻されるとき、シリンダ内におけるピストンの下端側の空間のガスを上端側の空間に放出して衝突エネルギーを吸収することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に基づいて本発明の一実施形態を詳細に説明する。図１は本発明の一実施形態に係る車両用フード装置の断面図であり、図２は同車両用フード装置のガス発生装置近傍の変形例の拡大一部断面図であり、図３は図１の車両用フード装置が作動した状態であり、図４はロッドに孔及び細管をあけた車両用フード装置の拡大一部断面図であり、図５は本発明の別の実施形態に係る車両用フード装置の拡大一部断面図であり、図６は図５と同じく本発明の別の実施形態に係る車両用フード装置の拡大一部断面図である。
【００１３】
本実施形態の車両用フード装置は、車体の前部に設けられたエンジンルームの上部を開閉可能なフード内に取り付けられている。図１に示すように、本発明の車両用フード装置は、ピストンロッド収納部３ａとガス発生装置収納部３ｆとからなる略Ｌ字状のシリンダ３と、ピストンロッド収納部３ａ内を上下動する円盤状のピストン５を下端に備えた略円柱状のロッド７と、シリンダ３の上端３ｃを覆うとともにロッド７を案内する案内手段としてのキャップ９と、ピストン５がキャップ９に当たるときの衝撃を緩和するダンパー６と、ロッド７に結合するとともにキャップ９に脱着自在に装着される略半球状のカバー１１と、ガス発生装置収納部３ｆ内に収納されシリンダ３内にガスを発生させるガス発生装置１３と、ガス発生装置１３をエンジンルーム内の制御装置に接続するコネクタ１５とを含んで構成されている。
【００１４】
また、前記ピストン５の下端には、プラスチックワッシャー１７とＯリング１９が設けられている。そこで、このプラスチックワッシャー１７が、シリンダ３の段差部３ｅと当接することによって、ピストンロッド機構は、下方への移動を規制されるようになっている。
【００１５】
前記シリンダ３の上端３ｃを覆うキャップ９は、ピストンロッド収納部３ａの外周に螺着される大径部９ａと、この大径部９ａより小径でカバー１１がその外周に装着される厚肉の小径部９ｂとから構成されている。この小径部９ｂは、ロッド７を十分な案内面（本実施形態では、案内部分長さ１５ｍｍに設定されている）で案内する貫通孔９ｄと、その外周に設けられた溝部９ｃとを備えている。
【００１６】
前記カバー１１は、キャップ９に装着される装着凹部１１ａと、ロッド７の頭７ａが圧入結合する結合凹部１１ｂとを有している。この装着凹部１１ａには、内方に突出する突起部１１ｃが設けられている。そこで、カバー１１の突起部１１ｃとキャップ９の溝部９ｃが嵌合することにより、カバー１１が確実にキャップ９に装着されるようになっている。
【００１７】
ところで、フードを持ち上げる車両用フード装置は、エンジンルームやワイパーモータ取付部等に取り付けられる。この部分は、車室内でないため、雨水や洗車による水等が伝わる場所となる。一方、持ち上げ手段の駆動にガス発生装置を使用する場合、従来の車両用フード装置によれば、火薬がぬれて着火しなかったり、シリンダの中に水が入って、ロッドのストロークが減少してしまうことがあった。しかしながら、本発明の車両用フード装置によれば、上述したようにカバー１１が、ロッド７の頭７ａ及びキャップ９の小径部９ｂに確実に装着されるため、シール効果が高まり、防水効果を発揮できる。したがって、フード内に雨等による水が侵入してきても、シリンダ３内に水が入らず、ガス発生装置１３が正常に作動できる。また、本実施形態によれば、カバー１１がロッド７及びキャップ９の両方に装着される構成としたので、ロッド７とキャップ９の相対位置も自ずと決定されることになり、車両運転時の振動による異音の発生が防止できる。
【００１８】
なお、カバー１１に突起部を設けず、カバー１１とキャップ９の間にＯリングを装着してシール効果を高めるようにしてもよい。また、本実施形態とは逆に、キャップ９に突起部を設け、カバー１１に溝部を設けることによって、嵌合するように構成してもよい。
【００１９】
また、前記ガス発生装置１３は、前記ピストンロッド収容部３ａに垂直なガス発生装置収納部３ｆに収納されている。したがって、ガス発生装置とピストンロッド機構が同一直線上に配置されない構成なので、エンジンルーム内に深いスペースを必要とせず、コンパクトに収納可能となる。なお、ガス発生装置１３とハーネス１４は、防水のため、防水コネクタで接続されるか、又は、コネクタを介さずに直接接続し、このガス発生装置１３とハーネス１４との間に樹脂を流し込み防水加工するように構成することが好ましい。
【００２０】
また、図２に示すように、ガス発生装置収納部３ｆと、該ガス発生装置収納部３ｆの外周にねじ部５５によって螺着された蓋５１との間にシール５４を装着することによって防水加工するようにしてもよく、該ねじ部５５に防水シールを貼る等の処理を施し、防水加工するようにしてもよい。
【００２１】
次に、本発明の作用について説明する。
走行中の車両が歩行者に衝突すると、車両のバンパー等に設けられた公知のセンサーが反応し、このセンサーの検出結果を公知の制御装置に出力する。すると、この制御装置の働きによって、ガス発生装置１３の一端に装着されたコネクター１５に通電され、ハーネス１４を介し、ガス発生装置１３からガスが発生する。このガスにより、プラスチックワッシャー１７、Ｏリング１９を介してピストン５が上方に押し上げられることにより、ロッド７が上方に押し上げられる。
【００２２】
そして、図３に示すように、半球状のカバー１１がフード２０に当接し、フード２０を持ち上げる。ここで、ロッド７はキャップ９の小径部９ｂの貫通孔９ｄに十分な面積で案内されるので、ロッド７が横方向に傾くことなく、フード持ち上げ力が安定する。
【００２３】
また、この小径部９ｂにより、ロッド７及びピストン５がシリンダ３から飛び出すことがない。さらに、半球状の外周をもつカバー１１により、ロッド７がフード２０に直接当たることがないので、異音が発生することなく、持ち上げ動作時にロッド７がフード２０に孔をあけることがない。
【００２４】
さらに、フード２０に歩行者が衝突等することによってフード２０が押し戻されるとき、ピストン５及びＯリング１９とシリンダ３の径を所定値に設定することで、シリンダ３とピストン５との間に、シリンダ３内におけるピストン５の下端側の空間と上端側の空間とを連通するクリアランスを設けて、ピストンシリンダ間でガスを抜いて衝突エネルギーを吸収する。なお、Ｏリングとプラスチックワッシャーをともに用いない構造も、ピストン及びシリンダの径を所定値に調整することで、シリンダ３とピストン５との間に、シリンダ３内におけるピストン５の下端側の空間と上端側の空間とを連通するクリアランスを設けて、シリンダ３内におけるピストン５の下端側の空間のガスを上端側の空間に放出して衝突エネルギーを吸収することが可能となる。また、Ｏリングを用いない構造も、シリンダ及びプラスチックワッシャーの径を所定値に調整することで、シリンダ３とピストン５との間に、シリンダ３内におけるピストン５の下端側の空間と上端側の空間とを連通するクリアランスを設けて、シリンダ３内におけるピストン５の下端側の空間のガスを上端側の空間に放出して衝突エネルギーを吸収することが可能となる。ここで、それぞれの径を調整することなく、溝を設けることで、シリンダ３とピストン５との間に、シリンダ３内におけるピストン５の下端側の空間と上端側の空間とを連通するクリアランスを設けて、シリンダ３内におけるピストン５の下端側の空間のガスを上端側の空間に放出して衝突エネルギーを吸収するように構成してもよい。
【００２５】
また、図４に示すように、ロッド７にシリンダ３内におけるピストン５の上端側の空間に連通する孔２１を設けると共に、ピストン５に孔２１に連通し、且つシリンダ３内におけるピストン５の下端側の空間に連通する細管２３を設けることで、ロッド７を押し下げるとき、シリンダ３内におけるピストン５の下端側の空間のガスを上端側の空間に放出して衝突エネルギーを吸収することができる。ここで、ロッド７に孔２１をあけ、ピストン５に細管２３をあけても、ロッド７がピストン上昇方向に持上がるときは、早く持上がるため、粘性抵抗が大きく、ガスが漏れない。それに対して、この孔２１及び細管２３により、ロッド７を押し下げるときは、比較的ゆっくり下すことでシリンダ３内におけるピストン５の下端側の空間のガスが細管２３及び孔２１を介してシリンダ３内におけるピストン５の上端側の空間に抜けて、衝突エネルギーを吸収することができる。
【００２６】
次に、本発明の別の実施形態を説明する。図５に示すように、本実施形態の車両用フード装置には、シリンダ３３のピストンロッド収納部３３ａ内でその上端には、ねじ部３３ｎが設けられており、そのねじ部３３ｎに案内手段としてのキャップ３９が螺着されている。そこで、このキャップ３９に設けられた貫通孔３９ｄによって、ロッド３７は十分な面積で案内されるようになっている。したがって、本実施形態によってもキャップ３９により、ロッド３７が横方向に傾くことなく、フード持ち上げ力が安定するとともに、ロッド３７及びピストンがシリンダ３３から飛び出すことがない。
【００２７】
さらに、本発明の別の実施形態を説明する。図６に示すように、本実施形態の車両用フード装置には、キャップが設けられておらず、その代わりに、シリンダ４３のピストンロッド収納部４３ａの上端に案内手段としての厚肉の小径部４３ｂが設けられている。この小径部４３ｂに設けられた貫通孔４３ｄによって、ロッド４７は十分な面積で案内されるようになっている。したがって、本実施形態によっても小径部４３ｂにより、ロッド４７が横方向に傾くことなく、フード持ち上げ力が安定するとともに、ロッド４７及びピストンがシリンダ４３から飛び出すことがない。なお、カバー４１をロッド４７に結合する方法としては、同図に示すように例えばねじ４５により結合するようにしてもよい。
【００２８】
以上、本発明の一実施形態を説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて適宜変更、改良等が可能である。例えば、カバー１１が直接フードに当接して持ち上げる構成とせず、フードに固定された支持部材等にカバーを固定し、持ち上げるように構成してもよい。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の持ち上げ手段は、シリンダと、該シリンダ内を上下動するピストンを下端に備え車両用フードを持ち上げるロッドとを有し、前記シリンダの上端には前記ロッドの周面を案内する厚肉の案内手段が設けられているので、ピストンが所定ストローク移動しても、シリンダ内のロッドは安定して保持される。したがって、ロッドが横方向に傾くことなく、フード持ち上げ力が安定する。また、シリンダ上端の案内手段が厚肉であるため、ロッドとピストンがシリンダから飛び出すことがない。
また、シリンダとピストンとの間に、シリンダ内におけるピストンの下端側の空間と上端側の空間とを連通するクリアランスを設けるか、或いはロッドにシリンダ内におけるピストンの上端側の空間に連通する孔を設けると共に、ピストンに孔に連通し、且つシリンダ内におけるピストンの下端側の空間に連通する細管を設けることで、歩行者の衝突等によりフードを介してロッドが押し戻されるとき、シリンダ内におけるピストンの下端側の空間のガスを上端側の空間に放出して衝突エネルギーを吸収することができる。
さらに、シリンダの上端をキャップで覆うと共に、キャップ及びロッドの上端にカバーを装着することにより、シール効果を高めることができると共に、ロッドとキャップの相対位置も自ずと決定されることになって、車両運転時の振動による異音の発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る車両用フード装置の断面図である。
【図２】同車両用フード装置に係るガス発生装置近傍の変形例の拡大一部断面図である。
【図３】図１の車両用フード装置が作動した状態である。
【図４】ロッドに孔及び細管をあけた車両用フード装置の拡大一部断面図である。
【図５】本発明の別の実施形態に係る車両用フード装置の拡大一部断面図である。
【図６】本発明の別の実施形態に係る車両用フード装置の拡大一部断面図である。
【符号の説明】
３  シリンダ
５  ピストン
７  ロッド
９  キャップ
３３  シリンダ
３７  ロッド
３９  キャップ
４３  シリンダ
４３ｂ  小径部
４７  ロッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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