【手続補正書】
【提出日】平成20年6月16日(2008.6.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】 音響データを収集するためのデータ収集システムと、各画像フレームごとに音響データを１組の画素強度値に変換するための画像処理装置と、画像フレームを表示するための表示モニタと、コンピュータであって、（ａ）前記画像処理装置によって生成させた１組の画素強度値からヒストグラム・データを計算するステップであって、該ヒストグラム・データはその各々が１つの異なる画素強度値または１つの異なる画素強度値範囲のいずれかを含む部分集合である画素強度値からなる非重複の部分集合を包含するように規定されるそれぞれのビンに属して画素強度値を有する画素の数を表しているカウントを含んでいるような計算ステップと、（ｂ）画素強度値の総カウントの所定の一部分を含むような範囲である画素強度値が最小の第１の範囲に画素強度値を有するビンにおいて画素強度値を低下させるステップであって、前記第１の範囲における画素強度値の該低下は前記第１の範囲内の各画素強度値に１未満でありかつゼロを超えているような乗算因数を掛け算することによって実現しているような低下ステップと、（ｃ）画素強度値が最大の少なくとも第３の範囲を除く第２の画素強度値範囲内に画素強度値を有するビンにおいて画素強度値を低下させるステップであって、前記第１〜第３の範囲は重複がなく、前記第２の範囲における画素強度値の該低下は前記第２の範囲内の各画素強度値を対数フィルタ処理することによって実現しているような低下ステップを実行するようにプログラムされていると共に、前記表示モニタは、少なくともステップ（ａ）〜（ｃ）を含むような処理によって導出した画素強度値に基づいて画像フレームを表示している、請求項１に記載のシステム。
【請求項２】 前記ステップ（ｃ）はさらに、その値未満及び該値を含む画素強度値のカウントが総カウントの所定の一部分であるような境界を画定している除算因数画素強度値を決定するステップと、前記除算因数画素強度値を前記対数フィルタ処理の際の除算因数として使用するステップと、を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】 前記所定の一部分が約２／３に等しい、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】 前記所定の一部分が約１／３に等しい、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】 前記コンピュータはさらに、（ｄ）画素強度値が大きくなる順で、連続したビンにおいて各ビンをテストし、テストしているビンが所定のしきい値に等しいか該値を超えるカウントを有するか否かを判定するステップと、（ｅ）ビンが所定のしきい値に等しいか該値を超えるカウントを有する場合に、該所定のしきい値に等しいカウントを有する輝度強調画素強度値を特定するステップと、（ｆ）少なくとも前記第２及び第３の範囲内において各画素強度値の値を前記輝度強調画素強度値だけ変化させるステップと、を実行するようにプログラムされている、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】 前記コンピュータはさらに、前記ヒストグラムの歪度状態を、前記ステップ（ｆ）で実施する変化の符号が該歪度状態に依存するように決定するようにプログラムされている、請求項５に記載のシステム。
【請求項７】 音響データを収集するためのデータ収集システムと、音響データを１つの画像に関する第１組の画素強度値に変換するための画像処理装置と、該画像を表示するための表示モニタと、コンピュータであって、（ａ）第１のアルゴリズムに従って前記第１組の画素強度値を処理することによって、第２組の画素強度値が得られるように、表示させる画像のコントラストを強調するステップと、（ｂ）前記第１のアルゴリズムと異なる第２のアルゴリズムに従って前記第２組の画素強度値を処理することによって、第３組の画素強度値が得られるように、表示させる画像の輝度を強調するステップと、（ｃ）前記第３組の画素強度値にマッピングを適用することによって、第４組の画素強度値が得られるように、表示させる画像のコントラストをさらに強調するステップであって、該マッピングは前記第１及び第２のアルゴリズムと異なる第３のアルゴリズムに従って、前記第３組の画素強度値のうち表示させる画像の関心領域に対応した部分集合を処理することによって導出しているような強調ステップと、（ｄ）前記第４組の画素強度値の関数として前記表示モニタ上に画像を表示するステップと、を実行するようにプログラムされたコンピュータと、を備え、前記ステップ（ａ）は、前記第１組の画素強度値からヒストグラム・データを計算するステップであって、該ヒストグラム・データはその各々が１つの異なる画素強度値または１つの異なる画素強度値範囲のいずれかを含む部分集合である画素強度値からなる非重複の部分集合を包含するように規定されるそれぞれのビンに属して画素強度値を有する画素の数を表しているカウントを含んでいるような計算ステップと、画素強度値の総カウントの所定の一部分を含むような範囲である画素強度値が最小の第１の範囲に画素強度値を有するビンにおいて画素強度値を低下させるステップであって、前記第１の範囲における画素強度値の該低下は前記第１の範囲内の各画素強度値に１未満でありかつゼロを超えているような乗算因数を掛け算することによって実現しているような低下ステップと、を含む、イメージング・システム。
【請求項８】 前記ステップ（ａ）は前記第１組の画素強度値に対するヒストグラムを作成するステップを含む、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】 前記ステップ（ｂ）は前記ヒストグラムの歪度状態を決定するステップを含む、請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】 前記ステップ（ｃ）は前記第３組の画素強度値に対するヒストグラムを作成するステップを含む、請求項８に記載のシステム。
【請求項１１】 前記所定の一部分が約１／３に等しい、請求項７に記載のシステム。
【請求項１２】 前記ステップ（ａ）はさらに、画素強度値が最大の少なくとも第３の範囲を除く第２の画素強度値範囲内に画素強度値を有するビンにおいて画素強度値を低下させるステップであって、前記第１〜第３の範囲は重複がなく、前記第２の範囲は画素強度値の総カウントの所定の一部分を含み、前記第２の範囲における画素強度値の該低下は前記第２の範囲内の各画素強度値を対数フィルタ処理することによって実現しているような低下ステップを含む、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】 前記所定の一部分が約１／３に等しい、請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】 前記ステップ（ａ）はさらに、その値未満及び該値を含む画素強度値のカウントが総カウントの所定の一部分であるような境界を画定している除算因数画素強度値を決定するステップと、前記除算因数画素強度値を前記対数フィルタ処理の際の除算因数として使用するステップと、を含む、請求項１２に記載のシステム。
【請求項１５】 音響データを収集するためのデータ収集システムと、音響データを１つの画像に関する第１組の画素強度値に変換するための画像処理装置と、該画像を表示するための表示モニタと、コンピュータであって、（ａ）前記第１組の画素強度値にマッピングを適用することによって、第２組の画素強度値が得られるように、表示させる画像のコントラストを強調するステップであって、該マッピングは第１のアルゴリズムに従って、前記第１組の画素強度値のうち表示させる画像の関心領域に対応した部分集合を処理することによって導出しているような強調ステップと、（ｂ）前記第１のアルゴリズムと異なる第２のアルゴリズムに従って前記第２組の画素強度値を処理することによって、第３組の画素強度値が得られるように、表示させる画像のコントラストをさらに強調するステップと、（ｃ）前記第１及び第２のアルゴリズムと異なる第３のアルゴリズムに従って前記第３組の画素強度値を処理することによって、第４組の画素強度値が得られるように、表示させる画像の輝度を強調するステップと、（ｄ）前記第４組の画素強度値の関数として前記表示モニタ上に画像を表示するステップと、を実行するようにプログラムされたコンピュータと、を備え、前記ステップ（ｂ）は、前記第２組の画素強度値からヒストグラム・データを計算するステップであって、該ヒストグラム・データはその各々が１つの異なる画素強度値または１つの異なる画素強度値範囲のいずれかを含む部分集合である画素強度値からなる非重複の部分集合を包含するように規定されるそれぞれのビンに属して画素強度値を有する画素の数を表しているカウントを含んでいるような計算ステップと、画素強度値の総カウントの所定の一部分を含むような範囲である画素強度値が最小の第１の範囲に画素強度値を有するビンにおいて画素強度値を低下させるステップであって、前記第１の範囲における画素強度値の該低下は前記第１の範囲内の各画素強度値に１未満でありかつゼロを超えているような乗算因数を掛け算することによって実現しているような低下ステップと、を含むイメージング・システム。
【請求項１６】 前記ステップ（ｂ）はさらに、画素強度値が最大の少なくとも第３の範囲を除く第２の画素強度値範囲内に画素強度値を有するビンにおいて画素強度値を低下させるステップであって、前記第１〜第３の範囲は重複がなく、前記第２の範囲は画素強度値の総カウントの所定の一部分を含み、前記第２の範囲における画素強度値の該低下は前記第２の範囲内の各画素強度値を対数フィルタ処理することによって実現しているような低下ステップを含む、請求項１５に記載のシステム。
【請求項１７】 前記ステップ（ｂ）はさらに、その値未満及び該値を含む画素強度値のカウントが総カウントの所定の一部分であるような境界を画定している除算因数画素強度値を決定するステップと、前記除算因数画素強度値を前記対数フィルタ処理の際の除算因数として使用するステップと、を含む、請求項１６に記載のシステム。
【請求項１８】 画像の品質を改良させる方法であって、（ａ）１つの画像フレームを表す１組の画素強度値からヒストグラム・データを計算するステップであって、該ヒストグラム・データはその各々が１つの異なる画素強度値または１つの異なる画素強度値範囲のいずれかを含む部分集合である画素強度値からなる非重複の部分集合を包含するように規定されるそれぞれのビンに属して画素強度値を有する画素の数を表しているカウントを含んでいるような計算ステップと、（ｂ）画素強度値の総カウントの所定の一部分を含むような範囲である画素強度値が最小の第１の範囲に画素強度値を有するビンにおいて画素強度値を低下させるステップであって、前記第１の範囲における画素強度値の該低下は前記第１の範囲内の各画素強度値に１未満でありかつゼロを超えているような乗算因数を掛け算することによって実現しているような低下ステップと、（ｃ）画素強度値が最大の少なくとも第３の範囲を除く第２の画素強度値範囲内に画素強度値を有するビンにおいて画素強度値を低下させるステップであって、前記第１〜第３の範囲は重複がなく、前記第２の範囲における画素強度値の該低下は前記第２の範囲内の各画素強度値を対数フィルタ処理することによって実現しているような低下ステップと、（ｄ）少なくともステップ（ａ）、（ｂ）及び（ｃ）を含むような処理によって導出した画素強度値に基づいて画像フレームを表示するステップと、を含む方法。
【請求項１９】 前記ステップ（ｃ）は、その値未満及び該値を含む画素強度値のカウントが総カウントの所定の一部分であるような境界を画定している除算因数画素強度値を決定するステップと、前記除算因数画素強度値を前記対数フィルタ処理の際の除算因数として使用するステップと、をさらに含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】 前記所定の一部分が約２／３に等しい、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】 前記所定の一部分が約１／３に等しい、請求項１８に記載の方法。
【請求項２２】（ｅ）画素強度値が大きくなる順で、連続したビンにおいて各ビンをテストし、テストしているビンが所定のしきい値に等しいか該値を超えるカウントを有するか否かを判定するステップと、（ｆ）ビンが所定のしきい値に等しいか該値を超えるカウントを有する場合に、該所定のしきい値に等しいカウントを有する輝度強調画素強度値を特定するステップと、（ｇ）少なくとも前記第２及び第３の範囲内において各画素強度値の値を前記輝度強調画素強度値だけ変化させるステップと、をさらに含む請求項１８に記載の方法。
【請求項２３】 前記ヒストグラムの歪度状態を、前記ステップ（ｇ）で実施する変化の符号が該歪度状態に依存するように決定するステップをさらに含む請求項２２に記載の方法。