(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブスバーを挟持状態に配することにより該ブスバーに機械的かつ電気的に接続させられるブスバー接続装置であって、
前記ブスバーの厚さよりも若干大きな隙間をあけて対向する略平行な一対の壁部を有するように断面略コ字状に折り曲げた板金からなるブスバー接続部と、前記壁部の少なくとも一方の対向面に配置され、これらの壁部の間に挿入されるブスバーに圧接させられるバンドコンタクトとを具備し、
前記ブスバー接続部が、前記壁部の前記対向面にバンドコンタクトを収容するあり溝を具備することを特徴とするブスバー接続装置。
【請求項２】
前記あり溝が、前記壁部を構成する板金を鋭角に折り曲げてなる折曲部により画定されていることを特徴とする請求項１記載のブスバー接続装置。
【請求項３】
ブスバーを挟持状態に配することにより該ブスバーに機械的かつ電気的に接続させられるブスバー接続装置の製造方法であって、
前記ブスバーの厚さよりも若干大きな隙間をあけて対向する略平行な一対の壁部と、これらの壁部を連結する接続部とからなる断面略コ字状のブスバー接続部を、一連の板金を折り曲げることにより形成するとともに、
前記壁部の少なくとも一方の一端側に配される前記接続部を該壁部に対して鋭角となるように折り曲げ、かつ、前記壁部の他端側を該壁部に対して鋭角に折り曲げることにより、前記壁部間に挿入されるブスバーに圧接させられるバンドコンタクトを収容するためのあり溝を形成し、
該あり溝内に前記バンドコンタクトを挿入することを特徴とするブスバー接続装置の製造方法。
【請求項４】
前記板金を折り曲げる前に、該板金が折り曲げられることにより前記あり溝の溝壁となる切込みを、前記接続部となる部分に形成することを特徴とする請求項３記載のブスバー接続装置の製造方法。
【請求項５】
前記あり溝に前記バンドコンタクトを挿入した後に、前記あり溝の端部をかしめることを特徴とする請求項３または請求項４記載のブスバー接続装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ブスバー接続装置およびその製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
大電流用のブスバーに接続するためのブスバー接続装置は公知である。
このブスバー接続装置は、ブスバーの厚さよりも若干大きな隙間をあけて対向する一対の壁部を有する断面コ字状のブスバー接続部と、前記壁部の対向面に形成されたあり溝内に挿入され、前記壁部の間に挿入されるブスバーの表面に弾性的に接触させられるバンドコンタクトとを具備している。ブスバー接続部には、例えば、他の装置に接続される電線が取り付けられている。
【０００３】
このようなブスバー接続装置では、ブスバーを壁部の間に挿入することにより、あり溝内に挿入されているバンドコンタクトとブスバーとが、該バンドコンタクトのバネ力によって圧接させられる。その結果、バンドコンタクトを介してブスバーとブスバー接続部とが電気的かつ機械的に接続され、該ブスバー接続部に取り付けられている電線とブスバーとを導通させることができるようになっている。
【０００４】
上記ブスバー接続装置においては、大電流を通すために、厚さ寸法の比較的大きな金属材料が使用される。すなわち、このブスバー接続装置としては、前記一対の壁部を形成する２個の壁部材およびこれら壁部材の間に挟持される接続部材から構成されている。
【０００５】
これら３個の部材は、それぞれ機械加工されることにより、接合面を精密に形成される。また、一対の壁部材の一側面には、組み立てられたときに対向させられる位置に、フライス加工等によってあり溝がそれぞれ形成される。さらに、これらの部材には、それぞれ位置決め用の孔が精密に穿設される。そして、これらの部材は、位置決めピンによって相互に位置決め状態に組み立て、さらに、鑞付けされることによって一体化されるようになっている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
近年、このようなブスバーがより低い電流用として利用されるようになってきた。このような低電流用のブスバーは、上記大電流用のブスバーよりも板厚が薄いものであり、加工性が比較的良好であるために、所望の形状に湾曲形成され、あるいは、孔あけ加工されて、基板などにネジ止め等によって固定されるのが一般的である。しかしながら、このような低電流用ブスバーにおいても、大電流用のブスバーの場合のようなブスバー接続装置があれば便利である。
【０００７】
ところが、このような低電流用のブスバーを使用した回路は、ブスバー自体の板厚が薄いものであるために、大電流用のブスバー以上に小型軽量化することが要求される。このため、ブスバー接続装置も小型軽量化することが要求される。また、自動車等の回路部品のような民生用の部品として使用することも考えられるので、製品コストを下げることも重要である。
【０００８】
しかしながら、上述した大電流用のブスバー接続装置のように、３つの部品を切削加工し、バンドコンタクト用のあり溝をフライス加工し、ピン孔を形成し、位置決めピンによって位置決め状態に組み立てた後に鑞付けにより一体化する形式のブスバー接続装置では、製品コストを低減しながら小型軽量化を図ることが困難である。すなわち、ブスバー接続装置の強度を確保するために壁部材どうしを接続する接続部材の接続強度を維持しなければならず、また、ブスバー接続装置の精度を維持するためにも、該接続部材の小型化を図ることには限界がある。また、小型化した壁部材および接続部材の切削加工は精密なものとなり、特殊な切削機械を使用しなければならず、製造コストを低減することはできない。さらに、これらの壁部材および接続部材を１つの母材から、例えば、ワイヤカット加工装置により一体物として加工することも考えられるが、製造コストを低減することはできない。
【０００９】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであって、極めて低い製品コストの小型軽量のブスバー接続装置を提供することを目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、ブスバーを挟持状態に配することにより該ブスバーに機械的かつ電気的に接続させられるブスバー接続装置であって、前記ブスバーの厚さよりも若干大きな隙間をあけて対向する略平行な一対の壁部を有するように断面略コ字状に折り曲げた板金からなるブスバー接続部と、前記壁部の少なくとも一方の対向面に配置され、これらの壁部の間に挿入されるブスバーに圧接させられるバンドコンタクトとを具備し、前記ブスバー接続部が、前記壁部の前記対向面にバンドコンタクトを収容するあり溝を具備するブスバー接続装置を提案している。
また、上記ブスバー接続装置において、前記あり溝が、前記壁部を構成する板金を鋭角に折り曲げてなる折曲部により画定されていれば効果的である。
【００１１】
さらに、本発明は、ブスバーを挟持状態に配することにより該ブスバーに機械的かつ電気的に接続させられるブスバー接続装置の製造方法であって、前記ブスバーの厚さよりも若干大きな隙間をあけて対向する略平行な一対の壁部と、これらの壁部を連結する接続部とからなる断面略コ字状のブスバー接続部を、一連の板金を折り曲げることにより形成するとともに、前記壁部の少なくとも一方の一端側に配される前記接続部を該壁部に対して鋭角となるように折り曲げ、かつ、前記壁部の他端側を該壁部に対して鋭角に折り曲げることにより、前記壁部間に挿入されるブスバーに圧接させられるバンドコンタクトを収容するためのあり溝を形成し、該あり溝内に前記バンドコンタクトを挿入するブスバー接続装置の製造方法を提案している。
【００１２】
この製造方法においては、前記板金を折り曲げる前に、該板金が折り曲げられることにより前記あり溝の溝壁となる切込みを、前記接続部となる部分に形成することにしてもよい。
また、あり溝にバンドコンタクトを挿入した後に、このあり溝の端部をかしめることにしてもよい。
【００１３】
【作用】
この発明に係るブスバー接続装置によれば、ブスバーを挟持状態に配するブスバー接続部が、断面コ字状に折り曲げた板金により構成されているので、精密な切削加工や組み立て作業が不要であり、製造コストを低く抑えることが可能である。また、壁部どうしを連結する接続部も壁部と一体的に構成されるので、必要な強度を保持しながら、小型軽量化を図ることが可能である。
【００１４】
この場合において、バンドコンタクトを収容するあり溝を、壁部を構成する板金を鋭角に折り曲げてなる折曲部により画定することとすれば、切削作業を行うことなく壁部の対向面にあり溝を形成することが可能となる。その結果、プレス加工のみによりブスバー接続部を形成することができ、加工工数が少なくて済むので、製造コストを低く抑えることが可能である。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態に係るブスバー接続装置およびその製造方法について、図１〜図３を参照して説明する。
本実施形態に係るブスバー接続装置１は、図１に示されるように、一枚の板金Ｐを折り曲げることにより形成されたブスバー接続部２と、このブスバー接続部２に取り付けられたバンドコンタクト３とから構成されている。
【００１６】
前記ブスバー接続部２は、図２に示されるように、接続されるべきブスバー４，５の厚さよりも若干大きな隙間をあけて対向する略平行な一対の壁部２ａ，２ｂと、これらの壁部２ａ，２ｂを一端側において接続する接続部２ｃとから、断面略コ字状に形成されている。前記壁部２ａ，２ｂのうち一方の壁部２ａの前記接続部２ｃとは反対側（以下、先端側という。）に配される端縁は、コ字状のブスバー接続部２の内側に向かって鋭角に折り曲げられており、これによって、後述するあり溝６の一方の溝壁６ａを形成する第１の折曲部７が構成されている。
【００１７】
また、前記接続部２ｃは、前記一対の壁部２ａ，２ｂの略中央において、前記コ字状のブスバー接続部２の内側に向かって山形に折り曲げられており、これによって、後述するあり溝６の他方の溝壁６ｂを形成する第２の折曲部８が構成されている。
なお、前記ブスバー接続部２の先端部には、ブスバー４，５の挿入を容易にする面取部２ｄ，２ｅが設けられている。
【００１８】
前記あり溝６は、上述した第１の折曲部７と第２の折曲部８とを両方の溝壁６ａ，６ｂとするように、前記接続部２ｃの長手方向に沿って形成されている。このあり溝６は、前記バンドコンタクト３を長手方向に挿入可能とするように均一な断面形状を有している。このあり溝６の最大溝幅寸法は、前記バンドコンタクト３の最大幅寸法よりも若干大きく設定されている。なお、このあり溝６の最大溝幅寸法は、バンドコンタクト３の最大幅寸法と同等、または、バンドコンタクト３を幅方向に若干圧縮した状態で挿入し得るようにバンドコンタクト３よりも若干小さく設定されていてもよい。
【００１９】
前記あり溝６の最小幅寸法は、前記第１の折曲部７により形成されている溝壁６ａの上端位置において、バンドコンタクト３の最大溝幅寸法よりも十分に小さく設定されている。これにより、あり溝６は、その内部に収容したバンドコンタクト３の、該あり溝６の長手方向への移動のみを許容し、かつ、あり溝６の深さ方向への移動を禁止するようになっている。
【００２０】
また、前記第１の折曲部７により構成されている前記壁部２ａの先端側の溝壁６ａの高さ寸法は、該溝壁６ａの頂部と前記ブスバー接続部２の他側の壁部２ｂとの間の間隔寸法が、挿入されるべきブスバー４，５の厚さ寸法よりも若干大きくなるように設定されている。また、この溝壁６ａの高さ寸法は、該あり溝６内に収容されるバンドコンタクト３をあり溝６の深さ方向外方へ突出させるように設定されている。これにより、ブスバー接続部２の一対の壁部２ａ，２ｂ間にブスバー４，５が挿入されるときには、該ブスバー４，５がバンドコンタクト３を弾性変形させながら挿入され、該バンドコンタクト３と他側の壁部２ｂとの間に挟持状態に保持されるようになっている。
【００２１】
このとき、バンドコンタクト３は、ブスバー４，５によって、最大で、あり溝６外部への突出高さ分だけ変形させられることになるが、この場合においても、バンドコンタクト３に塑性変形が生じないように、突出量が弾性変形域内に配されるように設定されている。そして、弾性変形させられたバンドコンタクト３の弾性力によって、該バンドコンタクト３と前記ブスバー４，５とが、電気的かつ機械的に接続され、かつ、ブスバー４，５どうしも電気的かつ機械的に接続されるようになっている。
【００２２】
さらに、前記ブスバー接続部２は、バンドコンタクト３をあり溝６に挿入した後に、図１に鎖線Ａで囲まれた部分の第１の折曲部７の長手方向の両端部をかしめられる。これにより、あり溝６内に挿入されたバンドコンタクト３があり溝６から長手方向に抜け出ることが防止されるようになっている。
なお、バンドコンタクト３は、上記寸法条件を満たすものであれば、いかなる形状、材質のものでも採用することができる。
【００２３】
このように構成されるブスバー接続装置１の製造方法について以下に説明する。
まず、プレス加工によって、ブスバー接続部２の折曲加工を行う。この折曲加工では、図３（ａ）、図３（ｂ）に示されるように、一枚の板金Ｐの一縁を鋭角に折り曲げることにより、第１の折曲部７を形成する。これにより、あり溝６の一方の溝壁６ａが形成される。次に、板金Ｐのほぼ中央を２つ折に折り曲げながら、その中央部をさらに山形に折り曲げる（図３（ｃ））。これにより、相互に平行な２つの壁部２ａ，２ｂと、これらの壁部２ａ，２ｂを接続する接続部２ｃと、該接続部２ｃを山形に折り曲げてなる第２の折曲部８とが形成されることになる。そして、前記第１および第２の折曲部７，８によって、一方の壁部２ａの内側にあり溝６が形成されることになる。
【００２４】
次に、所定の寸法に形成したバンドコンタクト３を前記ブスバー接続部２のあり溝６内に挿入する。これにより、バンドコンタクト３は、あり溝６の深さ方向への移動を禁止された状態であり溝６内に収容される。
その後に、前記第１の折曲部７の、前記あり溝６の長手方向の両端部を、例えば、ジグ（図示略）を用いて塑性変形させることにより、あり溝６をかしめる。これにより、あり溝６の長手方向に沿ったバンドコンタクト３の移動が禁止され、バンドコンタクト３がブスバー接続部２から脱落することが防止されることになる。
【００２５】
このように構成される本実施形態に係るブスバー接続装置１によれば、板金Ｐを折り曲げることによりブスバー接続部２を構成しているので、小型軽量化を図ることができる。この場合において、バンドコンタクト３を収容するあり溝６を、折曲加工の際に同時に形成することにしているので、従来のような切削加工が不要であり、製造コストを削減し、かつ、精度の高いブスバー接続装置１を簡易に構成することができる。
なお、上記実施形態においては、接続部を山形に形成することにより両壁部２ａ，２ｂの一端に第２の折曲部８を形成することとしたが、これは、プレス加工上のバランスのためであり、バンドコンタクト３を挿入する側の壁部２ａのみに第２の折曲部８を形成するだけでもよいことは言うまでもない。
【００２６】
次に、本発明の第２の実施形態に係るブスバー接続装置１０について、図４および図５を参照して説明する。
本実施形態に係るブスバー接続装置１０は、上記第１の実施形態に係るブスバー接続装置１と比較して、ブスバー接続部１１の構造において相違している。
なお、本実施形態において、上記実施形態に係るブスバー接続装置１と構成を共通とする箇所には同一符号を付して説明を簡略化することにする。
【００２７】
すなわち、本実施形態に係るブスバー接続装置１０のブスバー接続部１１は、折曲加工に先だって、図５に示されるように、あり溝６の接続部１１ａ側の溝壁６ｂとなる位置に、プレス加工により、断面３角形の溝状の２条の切込み１２を形成したものである。その結果、折曲加工に際しては、その切込み１２に沿って板金Ｐが折り曲げられ、この切込み１２の内面が、あり溝６の接続部１１ａ側の溝壁６ｂとなり、第１の折曲部７により構成された先端側の溝壁６ａとの間にあり溝６が形成されることになる。
【００２８】
このように構成されるブスバー接続装置１０によれば、第１の実施形態に係るブスバー接続装置１と比較して、接続部１１ａを山形に折り曲げる折曲加工が不要となる。この折曲加工は、比較的近接した複数の折曲箇所を設けるものであるために、精度が出しにくい不都合があるが、本実施形態によれば、接続部１１ａの折曲箇所を低減することによって、より精度の高いブスバー接続部１１を製造することができる。なお、この実施形態のブスバー接続部１１は、プレス加工により切込み１２を形成したが、これに代えて、切削加工により切込み１２を形成することにしてもよい。この場合に、切削加工は、板金Ｐを折り曲げる前の展開状態で実施されるものとできるので、極めて容易に、精度よく加工することができ、製品コストを上げることなく実施することができる。
【００２９】
なお、上記第１、第２の実施形態に係るブスバー接続装置１，１０では、平行間隔をあけて対向する２つの壁部２ａ，２ｂの一方にあり溝６を形成するように折曲加工したブスバー接続部２，１１を開示しているが、これに代えて、２つの壁部２ａ，２ｂの両方の対向面にそれぞれあり溝６を形成し、各あり溝６にバンドコンタクト３を収容することにしてもよい。
【００３０】
また、切込み１２をあり溝６の長手方向に部分的に形成することにより、あり溝６が長手方向の途中位置で終了する構造にしてもよい。これにより、あり溝６に挿入されるバンドコンタクト３の長手方向への移動が、切込み１２の終端位置において停止されるので、バンドコンタクト３のずれ防止の機能を達成することができる。
さらに、上記実施形態に係るブスバー接続装置１，１１を、ブスバーの一端に一体的に形成することにより、ブスバー（図示略）を構成してもよい。
【００３１】
【発明の効果】
以上、詳述したように、本発明に係るブスバー接続装置は、板金を折り曲げてなるブスバー接続部のあり溝にバンドコンタクトを挿入したものであるから、極めて簡易な構成で、小型軽量のものであり、かつ、比較的低い電流用のブスバーを精度よく接続することができる。また、コ字状のブスバー接続部の内部を切削加工することなくあり溝を形成することができるので、極めて簡易に製造することができ、製品コストを削減し、かつ、大量生産することができるという利点を有する。
【００３２】
さらに、バンドコンタクトを収容した後にあり溝の両端をかしめることにより、バンドコンタクトの脱落を防止し、製品の信頼性を高めることができるという利点もある。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１の実施形態に係るブスバー接続装置を示す正面図である。
【図２】  図１のブスバー接続装置の側面図である。
【図３】  図１のブスバー接続装置の製造方法を説明するための製造過程を示す図である。
【図４】  本発明の第２の実施形態に係るブスバー接続装置を示す側面図である。
【図５】  図４のブスバー接続装置の製造方法を説明するための製造過程をを示す図である。
【符号の説明】
１，１０  ブスバー接続装置
２，１１  ブスバー接続部
２ａ，２ｂ  壁部
２ｃ  接続部
３  バンドコンタクト
４，５  ブスバー
６  あり溝
７，８  折曲部
１２  切込み
Ｐ  板金
【図１】
0004195909.tif 000002
【図２】
0004195909.tif 000003
【図３】
0004195909.tif 000004
【図４】
0004195909.tif 000005
【図５】
0004195909.tif 000006