【手続補正書】
【提出日】平成20年10月17日(2008.10.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
データを中継するデータ中継装置であって、
電力線を介して通信を行う第１の通信部と、
前記電力線と異なる少なくとも１つの通信回線を介して通信を行う第２の通信部と、
前記データの形式に応じてタイムスロットを設定するタイムスロット設定部と、
前記第１の通信部と前記第２の通信部との間において、前記タイムスロット設定部により設定されたタイムスロットで前記データを中継する中継部と
を備えるデータ中継装置。
【請求項２】
請求項１に記載のデータ中継装置であって、更に、
前記データの形式を設定するための操作部を備えるデータ中継装置。
【請求項３】
請求項１に記載のデータ中継装置であって、
前記タイムスロット設定部は、前記データのパケット形式に応じてタイムスロットを設定するデータ中継装置。
【請求項４】
請求項１に記載のデータ中継装置であって、
前記タイムスロット設定部は、前記電力線に接続された他の電力線通信装置に対して、前記データを伝送するために必要なタイムスロットを要求するタイムスロット予約要求を行い、前記他の電力線通信装置からタイムスロット予約応答を受信した場合に、前記データ伝送に必要なタイムスロットを設定するデータ中継装置。
【請求項５】
請求項１に記載のデータ中継装置であって、
前記第２の通信部における前記通信回線の優先度を設定することにより前記第２の通信部を介したネットワーク上で必要な通信品質を確保するデータ中継装置。
【請求項６】
請求項１に記載のデータ中継装置であって、
前記電力線においては、少なくとも一部にＴＤＭＡ方式を用いた伝送方式によりデータ伝送を行うものであり、
前記タイムスロット設定部は、前記データを伝送するタイムスロットの時間幅に応じて、前記データ伝送に必要なタイムスロットを設定するデータ中継装置。
【請求項７】
請求項１に記載のデータ中継装置であって、更に、
前記通信回線におけるデータ伝送に関する設定状態あるいは通信状態の少なくとも一つを含む動作状態の表示を行う表示部を備えるデータ中継装置。
【請求項８】
請求項１に記載にデータ中継装置であって、更に、
前記第１の通信部と接続して電力線からの電力を入力する電源入力部と、
前記第２の通信部と電気機器とを接続してデータ伝送を行う前記通信回線が接続される通信コネクタと、
前記電気機器の電源コードを接続可能であり、前記電源入力部より入力した電力を前記電気機器へ供給可能な電源コンセントとを備え、
前記電源入力部と前記第１の通信部とが接続された構成を有するデータ中継装置。
【請求項９】
電力線を通信回線としてデータを伝送する電力線通信装置におけるデータ中継方法であって、
電力線を介して第１の通信を行い、
前記電力線と異なる少なくとも１つの通信回線を介して第２の通信を行い、
前記データの形式に応じてタイムスロットを設定し、
前記第１の通信と前記第２の通信との間において、前記データの形式に応じて設定されたタイムスロットで前記データを中継するデータ中継方法。
【請求項１０】
請求項９に記載のデータ中継方法であって、更に、
操作部を介して入力信号を受付け、
受け付けた入力信号に応じて、前記データの形式を設定するデータ中継方法。
【請求項１１】
請求項９に記載のデータ中継方法であって、
前記タイムスロットを設定するステップでは、前記データのパケット形式に応じてタイムスロットを設定するデータ中継方法。
【請求項１２】
請求項９に記載のデータ中継方法であって、
前記タイムスロットを設定するステップでは、前記電力線に接続された他の電力線通信装置に対して、前記データを伝送するために必要なタイムスロットを要求するタイムスロット予約要求を行い、前記他の電力線通信装置からタイムスロット予約応答を受信した場合に、前記データ伝送に必要なタイムスロットを設定するデータ中継方法。
【請求項１３】
請求項９に記載のデータ中継方法であって、
前記第２の通信を行う第２の通信部における前記通信回線の優先度を設定することにより前記第２の通信部を介したネットワーク上で必要な通信品質を確保するデータ中継方法。
【請求項１４】
請求項９に記載のデータ中継方法であって、
前記電力線においては、少なくとも一部にＴＤＭＡ方式を用いた伝送方式によりデータ伝送を行うものであり、
前記タイムスロット設定するステップでは、前記データを伝送するタイムスロットの時間幅に応じて、前記データ伝送に必要なタイムスロットを設定するデータ中継方法。
【請求項１５】
請求項９に記載のデータ中継方法であって、更に、
前記通信回線におけるデータ伝送に関する設定状態あるいは通信状態の少なくとも一つを含む動作状態の表示を行うステップを備えるデータ中継方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】データ中継装置及びデータ中継方法
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は、通信を行う電気機器をイーサネット（登録商標）等の通信インタフェースを介して接続可能であるとともに、電力線等を利用した伝送路と接続され、これらの電気機器と伝送路間のデータ伝送を行うデータ中継装置及びデータ中継方法に関する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、電力線等を通信用の伝送路として使用する場合に、接続した電気機器や伝送するデータ種別などに応じて、適切な通信品質を確保することが可能なデータ中継装置及びデータ中継方法を提供することを目的とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
本発明のデータ中継装置は、データを中継するデータ中継装置であって、電力線を介して通信を行う第１の通信部と、前記電力線と異なる少なくとも１つの通信回線を介して通信を行う第２の通信部と、前記データの形式に応じてタイムスロットを設定するタイムスロット設定部と、前記第１の通信部と前記第２の通信部との間において、前記タイムスロット設定部により設定されたタイムスロットで前記データを中継する中継部とを備えるものである。以下で説明する実施の形態の電力線通信装置は、本発明に係るデータ中継装置に対応するものである。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
上記構成により、第２の通信部に接続される電力線とは異なる通信回線において伝送されるデータに関するデータの形式に応じて、第１の通信部を介した電力線通信のネットワークにおける前記通信回線に対応する通信リンクの必要なタイムスロットを確保するように、例えば制御端末となる他の電力線通信装置に対してタイムスロット予約要求などを行ってタイムスロットを確保させることができる。これによって、第２の通信部に接続される前記通信回線を伝送するデータについて、電力線通信のネットワークにおいて必要なタイムスロットを確保し、第１の通信部及び第２の通信部を介して所望の通信品質を確保しつつデータを伝送することが可能となる。したがって、電力線等を通信用の伝送路として使用する場合に、前記通信回線に接続した電気機器や伝送するデータ種別などに応じて、例えば映像や音声のストリームデータなどのＱｏＳが必要なデータを伝送する場合であっても、適切な通信品質を確保することができる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
また、本発明は、上記のデータ中継装置であって、更に、前記データの形式を設定するための操作部を備えるものを含む。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
上記構成により、操作部のユーザ操作により手動設定されたデータの形式を読み取ることで、簡易な構成及び処理手順によってデータの形式を取得し、データの形式に応じたタイムスロットの確保が可能となる。このため、例えば電気機器を接続する際に操作部によりデータの形式の設定を行うだけで、伝送するデータに応じた必要な通信品質を確保することができる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
また、本発明は、上記のデータ中継装置であって、前記タイムスロット設定部は、前記データのパケット形式に応じてタイムスロットを設定するものを含む。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
上記構成により、データのパケット形式に応じてタイムスロットを設定し、データの形式に応じたタイムスロットの確保が可能となる。このため、ユーザが特別な設定操作を行うことなく、実際に伝送されるデータに応じて必要な通信品質を確保することができる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
また、本発明は、上記のデータ中継装置であって、前記タイムスロット設定部は、前記電力線に接続された他の電力線通信装置に対して、前記データを伝送するために必要なタイムスロットを要求するタイムスロット予約要求を行い、前記他の電力線通信装置からタイムスロット予約応答を受信した場合に、前記データ伝送に必要なタイムスロットを設定するものを含む。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
上記構成により、制御端末となる他の電力線通信装置に対して必要なタイムスロットを確保するためのタイムスロット予約要求を行うことで、この制御端末によって電力線通信のネットワーク上で当該データの伝送に関する必要なタイムスロットが確保される。このため、データの形式に応じて所望の通信品質を確保しつつデータを伝送することが可能となる。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
また、本発明は、上記のデータ中継装置であって、前記第２の通信部における前記通信回線の優先度を設定することにより前記第２の通信部を介したネットワーク上で必要な通信品質を確保するものを含む。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
上記構成により、第２の通信部における通信回線の優先度を設定することによって、例えばイーサネット（登録商標）の通信インタフェースなどにおいて複数の通信ポートを有する場合など、第２の通信部における伝送帯域制御が困難な通信インタフェースであっても、特定の通信回線の優先順位を高くして通信品質を確保できる。このため、第２の通信部を介したネットワーク上においても、データの形式に応じた必要な通信品質を確保することができる。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
また、本発明は、上記のデータ中継装置であって、前記電力線においては、少なくとも一部にＴＤＭＡ方式を用いた伝送方式によりデータ伝送を行うものであり、前記タイムスロット設定部は、前記データを伝送するタイムスロットの時間幅に応じて、前記データ伝送に必要なタイムスロットを設定するものを含む。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
上記構成により、ＴＤＭＡ方式で割り当てたタイムスロットの時間幅を調整することで伝送帯域を制御することができ、伝送されるデータの形式に応じた適量の伝送帯域を割り当てることが可能となる。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
また、本発明は、上記のデータ中継装置であって、更に、前記通信回線におけるデータ伝送に関する設定状態あるいは通信状態の少なくとも一つを含む動作状態の表示を行う表示部を備えるものを含む。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
また、本発明は、上記のデータ中継装置であって、更に、前記第１の通信部と接続して電力線からの電力を入力する電源入力部と、前記第２の通信部と電気機器とを接続してデータ伝送を行う前記通信回線が接続される通信コネクタと、前記電気機器の電源コードを接続可能であり、前記電源入力部より入力した電力を前記電気機器へ供給可能な電源コンセントとを備え、前記電源入力部と前記第１の通信部とが接続された構成を有するものを含む。
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
上記構成により、例えば電源供給用のテーブルタップなどに適用してデータ中継装置を構成することができ、ユーザが電力線等を用いた電力線通信を行うネットワークを容易に構築することが可能となる。この際、接続する電気機器、伝送するデータの種別などに応じて、適切な通信品質を確保しながら、多様なデータを伝送することができる。
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
また、本発明は、電力線を通信回線としてデータを伝送する電力線通信装置におけるデータ中継方法であって、電力線を介して第１の通信を行い、前記電力線と異なる少なくとも１つの通信回線を介して第２の通信を行い、前記データの形式に応じてタイムスロットを設定し、前記第１の通信と前記第２の通信との間において、前記データの形式に応じて設定されたタイムスロットで前記データを中継するデータ中継方法を提供する。
また、上記のデータ中継方法であって、更に、操作部を介して入力信号を受付け、受け付けた入力信号に応じて、前記データの形式を設定するものを含む。
また、上記のデータ中継方法であって、前記タイムスロットを設定するステップでは、前記データのパケット形式に応じてタイムスロットを設定するものを含む。
また、上記のデータ中継方法であって、前記タイムスロットを設定するステップでは、前記電力線に接続された他の電力線通信装置に対して、前記データを伝送するために必要なタイムスロットを要求するタイムスロット予約要求を行い、前記他の電力線通信装置からタイムスロット予約応答を受信した場合に、前記データ伝送に必要なタイムスロットを設定するものを含む。
また、上記のデータ中継方法であって、前記第２の通信を行う第２の通信部における前記通信回線の優先度を設定することにより前記第２の通信部を介したネットワーク上で必要な通信品質を確保するものを含む。
また、上記のデータ中継方法であって、前記電力線においては、少なくとも一部にＴＤＭＡ方式を用いた伝送方式によりデータ伝送を行うものであり、前記タイムスロット設定するステップでは、前記データを伝送するタイムスロットの時間幅に応じて、前記データ伝送に必要なタイムスロットを設定するものを含む。
また、上記のデータ中継方法であって、前記通信回線におけるデータ伝送に関する設定状態あるいは通信状態の少なくとも一つを含む動作状態の表示を行うステップを備えるものを含む。
【手続補正２１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
本発明によれば、電力線等を通信用の伝送路として使用する場合に、接続した電気機器や伝送するデータ種別などに応じて、適切な通信品質を確保することが可能なデータ中継装置及びデータ中継方法を提供できる。
【手続補正２２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１１６】
本発明は、電力線等を通信用の伝送路として使用する場合に、接続した電気機器や伝送するデータ種別などに応じて、適切な通信品質を確保することが可能となる効果を有し、通信を行う電気機器をイーサネット（登録商標）等の通信インタフェースを介して接続可能であるとともに、電力線等を利用した伝送路と接続され、これらの電気機器と伝送路間のデータ伝送を行うデータ中継装置及びデータ中継方法等に有用である。