【手続補正書】
【提出日】平成20年2月5日(2008.2.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  像担持体と、前記像担持体上に形成された静電潜像を現像して現像剤像として顕像化する現像手段とを備えた画像形成装置において、
前記現像手段は、前記像担持体と近接又は当接するようにして回転自在に支持され、磁性を有する現像剤を内部に設けた磁気発生部材によって表面に磁気的に担持して現像バイアスの印加により現像領域にて前記像担持体上の静電潜像に現像剤を付着させる現像剤担持体と、
前記現像剤担持体の長手方向に沿って当接し、前記現像剤担持体表面に担持される現像剤の層厚を規制する弾性部材と、前記弾性部材を保持して前記規制部材を前記現像剤担持体に所定の押圧力で当接させる導電性の保持部材とで構成される現像剤層厚規制手段と、
前記現像剤担持体の少なくともその長手方向両端部近傍で、前記現像剤担持体の外周面と所定間隔を持って配設され、前記現像剤担持体の周囲に現像剤が漏れるのを磁気的にシールする磁気発生手段と、
前記現像剤層厚規制手段の前記保持部材と前記磁気発生手段との間を電気的に絶縁する絶縁シート部材と、
前記現像剤担持体表面の長手方向両端側に設けられ、前記像担持体と前記現像剤担持体との間隔を一定に保持するスペーサコロと、を有し、
前記絶縁シート部材の少なくとも一部を、前記スペーサコロに当接するようにして配設した、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】  像担持体と、前記像担持体上に形成された静電潜像を現像して現像剤像として顕像化する現像手段とを少なくとも備えて一体的なカートリッジ構成とし、画像形成装置に着脱自在に装着されるプロセスカートリッジにおいて、
前記現像手段は、前記像担持体と近接又は当接するようにして回転自在に支持され、磁性を有する現像剤を内部に設けた磁気発生部材によって表面に磁気的に担持して現像バイアスの印加により現像領域にて前記像担持体上の静電潜像に現像剤を付着させる現像剤担持体と、
前記現像剤担持体の長手方向に沿って当接し、前記現像剤担持体表面に担持される現像剤の層厚を規制する弾性部材と、前記弾性部材を保持して前記規制部材を前記現像剤担持体に所定の押圧力で当接させる導電性の保持部材とで構成される現像剤層厚規制手段と、
前記現像剤担持体の少なくともその長手方向両端部近傍で、前記現像剤担持体の外周面と所定間隔を持って配設され、前記現像剤担持体の周囲に現像剤が漏れるのを磁気的にシールする磁気発生手段と、
前記現像剤層厚規制手段の前記保持部材と前記磁気発生手段との間を電気的に絶縁する絶縁シート部材と、
前記現像剤担持体表面の長手方向両端側に設けられ、前記像担持体と前記現像剤担持体との間隔を一定に保持するスペーサコロと、を有し、
前記絶縁シート部材の少なくとも一部を、前記スペーサコロに当接するようにして配設した、
ことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１記載の本発明は、像担持体と、前記像担持体上に形成された静電潜像を現像して現像剤像として顕像化する現像手段とを備えた画像形成装置において、前記現像手段は、前記像担持体と近接又は当接するようにして回転自在に支持され、磁性を有する現像剤を内部に設けた磁気発生部材によって表面に磁気的に担持して現像バイアスの印加により現像領域にて前記像担持体上の静電潜像に現像剤を付着させる現像剤担持体と、前記現像剤担持体の長手方向に沿って当接し、前記現像剤担持体表面に担持される現像剤の層厚を規制する弾性部材と、前記弾性部材を保持して前記規制部材を前記現像剤担持体に所定の押圧力で当接させる導電性の保持部材とで構成される現像剤層厚規制手段と、前記現像剤担持体の少なくともその長手方向両端部近傍で、前記現像剤担持体の外周面と所定間隔を持って配設され、前記現像剤担持体の周囲に現像剤が漏れるのを磁気的にシールする磁気発生手段と、前記現像剤層厚規制手段の前記保持部材と前記磁気発生手段との間を電気的に絶縁する絶縁シート部材と、前記現像剤担持体表面の長手方向両端側に設けられ、前記像担持体と前記現像剤担持体との間隔を一定に保持するスペーサコロと、を有し、前記絶縁シート部材の少なくとも一部を、前記スペーサコロに当接するようにして配設したことを特徴としている。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
また、請求項２記載の本発明は、像担持体と、前記像担持体上に形成された静電潜像を現像して現像剤像として顕像化する現像手段とを少なくとも備えて一体的なカートリッジ構成とし、画像形成装置に着脱自在に装着されるプロセスカートリッジにおいて、前記現像手段は、前記像担持体と近接又は当接するようにして回転自在に支持され、磁性を有する現像剤を内部に設けた磁気発生部材によって表面に磁気的に担持して現像バイアスの印加により現像領域にて前記像担持体上の静電潜像に現像剤を付着させる現像剤担持体と、前記現像剤担持体の長手方向に沿って当接し、前記現像剤担持体表面に担持される現像剤の層厚を規制する弾性部材と、前記弾性部材を保持して前記規制部材を前記現像剤担持体に所定の押圧力で当接させる導電性の保持部材とで構成される現像剤層厚規制手段と、前記現像剤担持体の少なくともその長手方向両端部近傍で、前記現像剤担持体の外周面と所定間隔を持って配設され、前記現像剤担持体の周囲に現像剤が漏れるのを磁気的にシールする磁気発生手段と、前記現像剤層厚規制手段の前記保持部材と前記磁気発生手段との間を電気的に絶縁する絶縁シート部材と、前記現像剤担持体表面の長手方向両端側に設けられ、前記像担持体と前記現像剤担持体との間隔を一定に保持するスペーサコロと、を有し、前記絶縁シート部材の少なくとも一部を、前記スペーサコロに当接するようにして配設したことを特徴としている。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
そして、前記トナー像を記録媒体２に転写した後に、クリーニング器１０のクリーニングブレード１０ａによって感光ドラム７上の残留トナーを除去して、次の画像形成動作に備える。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
なお、図２において、９ｄ１は規制ブレード９ｄの弾性部材、９ｄ２は弾性部材９ｄ１の保持部材、９ｉはスペーサコロ、９ｊは絶縁シート部材であり、これらについては後述する。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５３】
（絶縁シート部材）
次に、本実施の形態の特徴である現像ローラ９ｃの両端部近傍に設けた絶縁シート部材９ｊについて、図１３〜図１５を参照して説明する。図１３は、現像枠体を示す正面図、図１４は、現像枠体を示す分解断面図、図１５は、現像枠体を示す側面図である。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５４】
プロセスカートリッジＢの現像枠体１２には現像ローラ９ｃが回転自在に支持されて設けられており、その長手方向両端部にはそれぞれスペーサコロ９ｉが装着されている。規制ブレード９ｄは、現像ローラ９ｃの長手方向に沿って当接しトナーを所定の層厚に規制する弾性部材９ｄ１と、弾性部材９ｄ１を保持し現像枠体１２への固定部である保持部材９ｄ２とで構成されている。保持部材９ｄ２は導電性の部材によって形成されている。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５６】
また、現像ローラ９ｃの長手方向両端近傍には、現像ローラ９ｃの外周面と所定隙間を持って磁石シール部材９ｍがそれぞれ配設されており、磁石シール部材９ｍの磁界作用によってトナーの現像枠体１２外へのすり抜けや漏れ等を防止している。また、規制ブレード９ｄの保持部材９ｄ２と磁石シール部材９ｍの間には、両者間の電気的な漏洩を防止するために、絶縁シート部材９ｊがそれぞれ挟み込まれている。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５７】
絶縁シート部材９ｊは、磁石シール部材９ｍと現像ブレード９ｄの保持部材９ｄ２に挟まれる位置に配設されており、現像剤掻き寄せブレード９ｌとともに現像枠体１２に固着されている。そして、絶縁シート部材９ｊは、スペーサコロ９ｉに当接する位置まで延設されている。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５８】
このように、絶縁シート部材９ｊはスペーサコロ９ｉの表面に当接しており、現像時に現像ローラ９ｃが回転すると、スペーサコロ９ｉは絶縁シート部材９ｊと接しながら回転する。よって、スペーサコロ９ｉ上に飛散トナーが付着してもすぐに絶縁シート部材９ｊによって掻き取られ、トナーがスペーサコロ９ｉ上に残留することはない。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５９】
上記したように、本実施の形態におけるプロセスカートリッジＢは、現像ローラ９ｃの長手方向両端部に設けたスペーサコロ９ｉに当接するようにして絶縁シート部材９ｊが配設されているので、スペーサコロ９ｉ上に付着するトナーをこの絶縁シート部材９ｊにより掻きとることが可能となる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６１】
また、本実施の形態では、絶縁シート部材９ｊをスペーサコロ９ｉの表面に当接する位置まで延設する簡単な構成で、スペーサコロ９ｉ上にトナーが付着することが防止することができるので、新たなトナー清掃部材を必要とせず、コストの低減が可能となる。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６４】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の画像形成装置によれば、保持部材と磁気発生手段との間を電気的に絶縁する絶縁シート部材の少なくとも一部を、像担持体と現像剤担持体との間隔を一定に保持するスペーサコロに当接するようにして配設したことにより、スペーサコロ９ｉ上に現像剤が付着しても絶縁シート部材によって除去することができるので、現像剤担持体と像担持体間の適切な隙間を安定して維持することができ、長期にわたって良好な現像を行うことができる。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６５】
また、本発明のプロセスカートリッジによれば、保持部材と磁気発生手段との間を電気的に絶縁する絶縁シート部材の少なくとも一部を、像担持体と現像剤担持体との間隔を一定に保持するスペーサコロに当接するようにして配設したことにより、スペーサコロ９ｉ上に現像剤が付着しても絶縁シート部材によって除去することができるので、現像剤担持体と像担持体間の適切な隙間を安定して維持することができ、長期にわたって良好な現像を行うことができる。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】符号の説明
【補正方法】変更
【補正の内容】
【符号の説明】
１        露光装置
２        記録媒体
４        転写ローラ
５        定着装置
６        排紙トレイ
７        感光ドラム（像担持体）
８        帯電ローラ
９        現像装置
９ｃ      現像ローラ（現像剤担持体）
９ｄ      規制ブレード（現像剤層厚規制手段）
９ｄ１      弾性部材
９ｄ２      保持部材
９ｉ        スペーサコロ
９ｊ        絶縁シート部材
９ｍ        磁石シール部材（磁気発生手段）
１０        クリーニング器
１０ａ      クリーニングブレード
１１        トナー枠体
１２        現像枠体
１３        クリーニング枠体
１４        画像形成装置本体
Ａ        画像形成装置
Ｂ        プロセスカートリッジ
Ｃ        クリーニングユニット
Ｄ        現像ユニット