(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラボディの前カバーに対してスライド移動自在に取り付けられたレンズバリアを、前記前カバーの所定位置でクリックストップさせるレンズバリアのクリックストップ機構において、
先端部を半球状にした略円柱形状のクリック部材と、前記レンズバリアに隠される前記前カバーの前面で、クリック部材の外径に合わせて開口され、レンズバリアのスライド方向と略直交する方向に沿って前記クリック部材が出し入れされる開口部と、前記クリック部材をレンズバリアに向かって付勢する付勢手段と、前記レンズバリアの背面に形成されたクリック溝及び凹部とからなり、前記凹部は、前記クリック部材の先端部に合わせた半球状に形成されており、前記付勢手段により前記開口部から突出した前記クリック部材の先端部が前記クリック溝及び前記凹部に進入してレンズバリアをクリックストップさせることを特徴とするレンズバリアのクリックストップ機構。
【請求項２】
前記付勢手段は、前記開口部の中で、前記クリック部材の背後に配置され、前カバーの背面に固着される支持板によって後端が支持されたコイルバネであることを特徴とする請求項１記載のレンズバリアのクリックストップ機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はカメラに関するものであり、更に詳しくは、撮像レンズを保護するレンズバリアをカメラボディの所定位置でクリックストップさせるレンズバリアのクリックストップ機構に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
コンパクトカメラや、デジタルカメラなど、鞄やポケットの中などに入れて携帯することの多いカメラでは、傷が付かないように撮像レンズを保護するレンズバリアを備えているものがある。このようなレンズバリアを備えたカメラでは、レンズバリアが、カメラボディに対してスライド移動自在に取り付けられ、撮像レンズを露呈させる開位置や、撮像レンズを覆い隠す閉位置などで、レンズバリアをクリックストップさせるクリックストップ機構を設けたものが多い。
【０００３】
このようなクリックストップ機構は、レンズバリアの背面に形成されたクリック溝に侵入し、レンズバリアをクリックストップさせるクリック部材と、このクリック部材をレンズバリアに向かって付勢するバネとを備えているのが一般的である。クリック部材としては金属製のボールを使用し、このボールを、カメラボディの前面でボールの外径に合わせて開口された開口部の中で、レンズバリアのスライド方向と略直交するカメラボディの前後方向に沿って移動自在とし、開口部の後方に位置するバネによって、レンズバリアへ向かってボールを付勢している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したようなクリックストップ機構では、クリックストップしたときの感触を使用者の指に伝わりやすくするために、ボールが前後方向に移動するストローク量をある程度長くする必要があるが、カメラボディの開口部から、半径の長さ以上にボールが突出してしまうと、レンズバリアとカメラボディとの間にボールが挟まった状態となり、レンズバリアのスライド移動を妨げてしまうことになる。
【０００５】
また、ボールと、これを付勢するバネとはともに金属製であり、開口部の中でボールが移動すると、バネとボールとが擦り合ってしまう。このため、バネ及びボールの磨耗を防ぐために、バネにメッキ処理を施して表面を滑らかにする必要があるが、メッキ処理を施すことは、コスト増加の原因となるとともに、バネのような小さな部品では、メッキ層を形成する金属材料が余計に付着したり、メッキを施すべき所定位置からずれたりして、メッキ用の機械に絡まるようにしてバネが固着される場合があり、組み立て工程を複雑にしてしまうことになる。
【０００６】
本発明は上記問題点を解決するためのものであり、クリック部材のストローク量を長くして、レンズバリアがクリックストップされたときの感触が使用者の手に伝わりやすいクリックストップ機構をローコストに提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のカメラは、先端部を半球状にした略円柱形状のクリック部材と、レンズバリアに隠される前カバーの前面で、クリック部材の外径に合わせて開口され、レンズバリアのスライド方向と略直交する方向に沿ってクリック部材が出し入れされる開口部と、クリック部材をレンズバリアに向かって付勢する付勢手段と、前記レンズバリアの背面に形成されたクリック溝及び凹部とからなり、前記凹部は、前記クリック部材の先端部に合わせた半球状に形成されており、前記付勢手段により前記開口部から突出した前記クリック部材の先端部が前記クリック溝及び前記凹部に進入してレンズバリアをクリックストップさせている。また、付勢手段としては、前カバーの開口部の中で、クリック部材の背後に配置され、前カバーの背面に固着される支持板によって後端が支持されたコイルバネであることが好ましい。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明を実施した電子スチルカメラの外観を示す図１、及び図２において、電子スチルカメラ（以下、単にカメラとする。）１のカメラボディ３は、前カバー５及び後カバー６からなる外装体の内部に各種撮影機構が組み込まれている。前カバー５の前面には、レンズバリア７が撮像光軸Ｌに対して直交する方向（水平方向）Ｈに沿ってスライド移動自在に取り付けられている。レンズバリア７は、携帯時には図２に示すような閉位置にあり、レンズ鏡筒８とセルフタイマー用ＬＥＤ９とを覆い隠している。そして、使用時には、図中右側から左側に向かってスライド移動され、図１に示すような開位置となり、レンズ鏡筒８及びセルフタイマー用ＬＥＤ９を露呈させる。
【０００９】
レンズ鏡筒８は、カメラボディ３の中央付近に配置されており、その上方には、対物側ファインダ１１、ストロボ発光窓１２等が設けられている。レンズ鏡筒８は、ズーム光学系を構成する撮像レンズ１３と、電子シャッタとが組み込まれているズームレンズ鏡筒であり、撮像光軸Ｌに沿って繰り出し及び沈胴を行う。このレンズ鏡筒８は、使用時には図１に示すようにカメラボディ３の前方へ突出し、携帯時には図２に示すようにカメラボディ３の内部へ収納され、さらにその前面がレンズバリア７によって覆い隠される。また、カメラボディ３の上面には、シャッタボタン１４、及び電源スイッチ１５が、背面には、接眼側ファインダ１６、及びＬＣＤパネル（図示せず）が設けられている。
【００１０】
図３に示すように、レンズバリア７は、閉位置にあるときレンズ鏡筒８を覆い隠すレンズ保護部２０と、このレンズ保護部２０の楕円形状の輪郭から突出する突出片２１，２２と、位置決め片２３と、レンズ保護部２０の背面側に配置されたボス２４とからなる。レンズ保護部２０の前面には、レンズバリア７をスライド移動させるときに使用者が指をかけるための凹部２０ａが形成されている。
【００１１】
レンズバリア７は、前カバー５の前面で周囲よりも一段凹になっている凹部２５の範囲内を移動する。凹部２５は、レンズバリア７のスライド移動を妨げないように、その面がフラットに形成されている。凹部２５の図中右側端部は、レンズバリア７の図中右側の輪郭に合わせた楕円弧形状に形成されている。凹部２５の中央付近には、ガイド用のレール溝２６が形成されており、一方の側方部には、レンズ鏡筒８が出入りする開口部２７が形成されている。当接部１６の上下方部には、レンズバリア７の突出片２１、２２に対応する位置に切欠き２８，２９が形成されている。レンズバリア７が閉位置にあるとき、突出片２１、２２が切欠き２８，２９に挿入されて突出片２１、２２が係止される。これにより、レンズバリア７は、前カバー５に対して密着するように保持される。
【００１２】
レンズバリア７を前カバー５に取り付けるときには、前カバー５の背面側からレール溝２６を通して連結部材３０をネジ止めし、前カバー５を挟み込むようにして保持させる。レンズバリア７の上方部側の突出片２１上面には、位置決め片２３が形成されている。突出片２１に面する凹部２５の上端には、位置決め溝３１が形成されており、位置決め片２３とスライド自在に嵌合する。
【００１３】
前カバー５の内面側には、支持板３２が取り付けられている。支持板３２は、飾り環３３、繰り出しスイッチ３４、及び飾り板３５等が取り付けられており、ネジ３６によってネジ止めされて前カバー５に固着されている。繰り出しスイッチ３４は、支持板３２の方向Ｈにおける開位置側の先端部に回動軸３７を介して支持板３２に回動自在に取り付けられており、図示しないバネにより図中時計方向に付勢されている。この繰り出しスイッチ３４の先端部３４ａは、連結部材３０がスライド移動する軌道上に位置しており、レンズバリア７が閉位置から開位置に移動したとき、連結部材３０によって押圧を受ける。連結部材３０によって押圧を受けた繰り出しスイッチ３４はバネ付勢に抗して図中反時計方向に回動してオン状態となる。この繰り出しスイッチ３４がオン状態となると、これに連動してレンズ鏡筒８を駆動するモータが正回転し、レンズ鏡筒８が前方へ繰り出される。そして、レンズバリア７が開位置から閉位置に戻されると、繰り出しスイッチ３４は連結部材３０からの押圧が解除され、バネ付勢によって図中時計方向に回動して元の位置に戻りオフ状態となる。繰り出しスイッチ３４がオフ状態となると、これに連動してレンズ鏡筒８を駆動するモータが逆回転し、レンズ鏡筒８が沈胴する。
【００１４】
図４に示すように、前カバー５とレンズバリア７との間には、本発明のクリックストップ機構４０が組み込まれている。クリックストップ機構４０は、レンズバリア７のレンズ保護部２０背面に形成されたクリック溝４１と、このクリック溝４１に進入するクリック部材４２と、前カバー５の前面でレンズカバー７に隠される位置に形成され、クリック部材４２が撮像光軸Ｌに沿って出し入れされる開口部４３と、開口部４３の中でクリック部材４２の背後に配置されたコイルバネ４４とから構成され、レンズバリア７をスライド移動させたとき、開位置、閉位置、及び一時静止位置でそれぞれクリックストップさせる。なお、開位置、閉位置については、上述した通りであるが、一時静止位置については、開位置にあるレンズバリア７を、閉位置側へ若干量だけ移動させた位置( 図５の２点鎖線で示す位置）であり、開位置と同様にレンズ鏡筒８を露呈させる位置である。これによって、レンズバリア７を開位置から一時静止位置に移動させ、一時静止位置でクリックストップさせられている間に繰り出しスイッチ３４がオフ状態となり、レンズ鏡筒８が収納位置（図５の２点鎖線で示す位置）に移動する。レンズ鏡筒８が収納された後に、さらに一時静止位置からスライド移動させてレンズバリア７を閉位置にするので、開位置から閉位置への移動中にレンズバリア７とレンズ鏡筒８とが衝突することを防止することができる。
【００１５】
クリック溝４１には、開位置、閉位置、及び一時静止位置に、レンズバリア７がそれぞれ位置するときに、クリック部材４２が進入して、レンズバリア７を係止するための凹部４５，４６，及び４７が形成されている。開位置に対応する凹部４５は、レンズ鏡筒８側に近い一端部に位置し、閉位置に対応する凹部４６は、それとは反対側の他端部に位置する。一時静止位置に対応する凹部４７は、凹部４５に近接する位置にある。凹部４７及び凹部４５に挟まれた位置には凸部４８が形成されている。また、凹部４７から凹部４６までの間には、長孔形状のガイド溝部４９が形成されている。このガイド溝部４９と凹部４７とに挟まれた位置には凸部５０が形成され、ガイド溝部４９と凹部４６とに挟まれた位置には凸部５１が形成されている。なお、凹部４６、及び凹部４７は、クリック部材４２の先端部に合わせた半球形状の凹部に形成されている。また、凹部４５は、略矩形状の凹部である。
【００１６】
クリック部材４２は、図３の拡大図に示すように、前方側の係止部５２と、後方側の取付部５３とが一体に形成されている。係止部５２は、略円柱形状に形成されており、外周面５２ａから半球状をした先端部５２ｂへと滑らかに連続するように形成されている。取付部５３は、係止部５２の外周面５２ａよりも１回り径の小さい円柱形状に形成されており、コイルバネ４４が挿入される。上述したように、前カバー５の内面側には、支持板３２が取り付けられており、クリック部材４２の背後に配置されたコイルバネ４４は、支持板３２によってその後端部が支持されている。
【００１７】
クリック部材４２及びコイルバネ４４を取り付けるときには、まず前カバー５にレンズバリア７が取り付けられ、レンズ保護部２０の背面によって開口部４３の前面が塞がれた状態とし、前カバー５の前面を下にして作業台に置く。次に、前カバー５の背面側からクリック部材４２、コイルバネ４４の順で開口部４３の中へ挿入する。そして、前カバー５の背面側から支持板３２がネジ止めされると、開口部４３の背面が塞がれた状態となり、クリック部材４２及びコイルバネ４４は前カバー５に取り付けられる。このように、簡単な作業で、クリックストップ機構４０が組み込まれるので、組み立て工程の容易化を図ることが可能である。
【００１８】
上記構成の作用について以下に説明する。レンズバリア７が閉位置、開位置、一時静止位置でそれぞれ静止しているときには、これらの位置に対応する凹部４５，４６，４７の位置にクリック部材４２が進入して、レンズバリア７を係止しており、凹部４５，４６，４７の中へ進入したクリック部材４２は、図５（Ａ）に示すように、前カバー５から最も突出した位置にある。
【００１９】
そして、閉位置、開位置、一時静止位置でそれぞれ静止している状態から他の位置へ移動させるときには、凸部４８，５０，５１を乗り越えてレンズバリア７の係止を解除するので、クリック部材４２は、図５（Ｂ）に示すように、前カバー５の中に収納され、最も奥まった位置にある。この図５（Ａ）と図５（Ｂ）との位置の間で、クリック部材４２が前後方向に移動するストローク量Ｘは、クリック部材４２の外周面４２ａの半径Ｒよりも寸法が大きくなっている。これにより、クリック部材４２が十分なストローク量Ｘで移動し、クリックストップが行われるので、レンズバリア７が閉位置、開位置、一時静止位置で、それぞれクリックストップされたときに、その感触が使用者の指へ伝わりやすい。さらに、クリックストップ機構４０を構成する付勢手段としてコイルバネを使用しているので、既製品のコイルバネにより対応することも可能なので、ローコスト化を図ることができる。
【００２０】
なお、上記実施形態では、本発明を電子スチルカメラに適用した例を示したが、本発明では電子スチルカメラに限らず、ＩＸ２４０タイプや１３５タイプの写真フイルムカートリッジを装填するカメラ、あるいはインスタントカメラ等、いかなるカメラにも適用可能である。
【００２１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のレンズバリアのクリックストップ機構では、先端部を半球状にした略円柱形状のクリック部材と、レンズバリアに隠される前カバーの前面で、クリック部材の外径に合わせて開口され、レンズバリアのスライド方向と略直交する方向に沿ってクリック部材が出し入れされる開口部と、クリック部材をレンズバリアに向かって付勢する付勢手段とから構成され、付勢手段によって、開口部からクリック部材の先端部が突出し、レンズバリアの背面に形成されたクリック溝に進入してレンズバリアをクリックストップさせているので、レンズバリアがクリックストップするときのストローク量を長くすることが可能であり、さらに組み立て工程の容易化を図ることもできる。
【００２２】
また、請求項２記載のレンズバリアのクリックストップ機構では、付勢手段として、前カバーの開口部の中で、クリック部材の背後に配置され、前カバーの背面に固着される支持板によって後端が支持されたコイルバネを使用しているので、既製品を使用してローコスト化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のカメラの使用時の状態を示す外観斜視図である。
【図２】本発明のカメラの不使用時の状態を示す外観斜視図である。
【図３】クリックストップ機構周辺の構成を示す分解斜視図である。
【図４】クリックストップ機構周辺を切断した要部横断面図である。
【図５】クリックストップ機構の動作状態を示し、クリック部材が最も突出した位置にある状態（Ａ）と、クリック部材が最も奥まった位置にある状態（Ｂ）を示す説明図である。
【符号の説明】
２  カメラ
３  カメラボディ
５  前カバー
７  レンズバリア
８  レンズ鏡筒
４０  クリックストップ機構
４１  クリック溝
４２  クリック部材
４３  開口部
４４  コイルバネ
４５，４６，４７  凹部
４８，５０，５１  凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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