【手続補正書】
【提出日】平成19年12月5日(2007.12.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像が形成される複数の第１の像担持体と、
前記静電潜像を色の異なる現像剤像として現像する複数の現像手段と、
前記複数の第１の像担持体上に形成された色の異なる現像剤像が転写される第２の像担持体と、
前記第２の像担持体を帯電させる１次転写手段と、
前記第２の像担持体上に重ねて転写された現像剤像を記録媒体に一括して転写するための２次転写手段とを有し、
前記第２の像担持体上に、画像形成領域と非画像形成領域とを形成しながら、複数の現像手段を用いてフルカラー画像を形成するフルカラーモードと、単色の現像手段のみを用いてモノカラー画像を形成するモノカラーモードとを切り替えることが可能な画像形成装置であって、
前記非画像形成領域の長さを調整する非画像形成領域長さ調整手段と、
前記フルカラーモードと、モノカラーモードとを切り替えるカラーモード切替手段とを有し、
前記非画像形成領域長さ調整手段が、前記非画像形成領域の長さを調整して、複数の前記第１の像担持体のうちの一番最後に前記第２の像担持体に現像剤像を転写する最下流の第１の像担持体と前記第２の像担持体とで形成される１次転写部と、前記第２の像担持体上の現像剤像を記録媒体に転写する２次転写部との間に画像形成領域が存在し、且つ最下流の第１の像担持体の前記１次転写部と前記２次転写部において同時に非画像形成領域が存在する状態を作り出し、
前記カラーモード切替手段が、前記状態において、カラーモードを切り替えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の像担持体上の静電潜像書き込み位置から１次転写部までの距離をＡ、
最下流の第１の像担持体の１次転写部から、２次転写部までの距離をＢ、
画像形成領域の長さをＣ、
カラーモード切替時に２次転写部に存在する非画像形成領域の長さをＥ、
カラーモード切替時に最下流の第１の像担持体の１次転写部に存在する非画像形成領域の長さをＦ、
第２の像担持体と第１の像担持体との当接離間動作に必要な時間をＴ、
第２の像担持体の表面移動速度をＶ、
としたときに、
Ｂ≧Ｃ＋Ｖ×Ｔ、
であり、
Ｅ≧Ｖ×Ｔ、
Ｆ≧Ｖ×Ｔ＋Ａ、
Ｃ＋Ｅ＋Ｆ≧Ａ＋Ｂ＋Ｖ×Ｔ、
となるようにＥとＦを形成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
画像カラー判別手段を有し、
連続画像形成時の通常の非画像形成領域の長さをＤとし、
最下流の第１の像担持体の１次転写部から２次転写部までの間に含まれる画像形成領域の数を整数Ｎとしたときに、
Ｂ≧Ｃ＋Ｖ×Ｔ＋（Ｃ＋Ｄ）×（Ｎ−１）
を満たすＮにおいて、
前記画像カラー判別手段が、現在形成している画像より、（Ｎ＋２）枚先までの画像がフルカラーかモノカラーかを判別し、
現在がフルカラーモードであり、且つ前記画像カラー判別手段により判別された現在の画像に続く（Ｎ＋１）枚目、（Ｎ＋２）枚目の画像がモノカラー画像であった場合、
前記非画像形成領域長さ調整手段が、非画像形成領域の長さを調整して、最下流の第１の像担持体の１次転写部と２次転写部との間にＮ個の画像形成領域が存在し、且つ最下流の第１の像担持体の１次転写部と２次転写部において同時に非画像形成領域が存在する状態を作り出し、
前記カラーモード切替手段が、前記状態において、第２の像担持体と第１の像担持体とを離間させることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
画像カラー判別手段を有し、
Ｂ≧Ｃ＋Ｖ×Ｔ
において、
前記画像カラー判別手段が、現在形成している画像より、３枚先までの画像がフルカラーかモノカラーかを判別し、
現在がフルカラーモードであり、且つ前記画像カラー判別手段により判別された現在の画像に続く２枚目、３枚目の画像がモノカラー画像であった場合、
前記非画像形成領域長さ調整手段が、非画像形成領域の長さを調整して、最下流の第１の像担持体の１次転写部と２次転写部との間に画像形成領域が存在し、且つ最下流の第１の像担持体の１次転写部と２次転写部において同時に非画像形成領域が存在する状態を作り出し、
前記カラーモード切替手段が、前記状態において、第２の像担持体と第１の像担持体とを離間させることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
画像カラー判別手段を有し、
連続画像形成時の通常の非画像形成領域の長さをＤとし、
最下流の第１の像担持体の１次転写部から２次転写部までの間に含まれる画像形成領域の数を整数Ｎとしたときに、
Ｂ≧Ｃ＋Ｖ×Ｔ＋（Ｃ＋Ｄ）×（Ｎ−１）
を満たすＮにおいて、
前記画像カラー判別手段が、現在形成している画像より、（Ｎ＋２）枚先までの画像がフルカラーかモノカラーかを判別し、
現在がモノカラーモードであり、且つ前記画像カラー判別手段により判別された現在の画像に続く（Ｎ＋２）枚目の画像がフルカラー画像であった場合、
前記非画像形成領域長さ調整手段が、非画像形成領域の長さを調整して、最下流の第１の像担持体の１次転写部と２次転写部との間にＮ個の画像形成領域が存在し、且つ最下流の第１の像担持体の１次転写部と２次転写部において同時に非画像形成領域が存在する状態を作り出し、
前記カラーモード切替手段が、前記状態において、第２の像担持体と第１の像担持体とを当接させることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
画像カラー判別手段を有し、
Ｂ≧Ｃ＋Ｖ×Ｔ
において、
前記画像カラー判別手段が、現在形成している画像より、３枚先までの画像がフルカラーかモノカラーかを判別し、
現在がモノカラーモードであり、且つ前記画像カラー判別手段により判別された現在の画像に続く３枚目の画像がフルカラー画像であった場合、
前記非画像形成領域長さ調整手段が、非画像形成領域の長さを調整して、最下流の第１の像担持体の１次転写部と２次転写部との間に画像形成領域が存在し、且つ最下流の第１の像担持体の１次転写部と２次転写部において同時に非画像形成領域が存在する状態を作り出し、
前記カラーモード切替手段が、前記状態において、第２の像担持体と第１の像担持体とを当接させることを特徴とする請求項１、２または５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
静電潜像が形成される複数の第１の像担持体と、前記静電潜像を色の異なる現像剤像として現像する複数の現像手段と、前記複数の第１の像担持体上に形成された色の異なる現像剤像が転写される第２の像担持体と、前記第２の像担持体を帯電させる１次転写手段と、前記第２の像担持体上に重ねて転写された現像剤像を記録媒体に一括して転写するための２次転写手段とを有し、前記第２の像担持体上に、画像形成領域と非画像形成領域とを形成しながら、複数の現像手段を用いてフルカラー画像を形成するフルカラーモードと、単色の現像手段のみを用いてモノカラー画像を形成するモノカラーモードとを切り替えることが可能な画像形成装置であって、前記非画像形成領域の長さを調整する非画像形成領域長さ調整手段と、前記フルカラーモードと、モノカラーモードとを切り替えるカラーモード切替手段とを有し、前記非画像形成領域長さ調整手段が、前記非画像形成領域の長さを調整して、複数の前記第１の像担持体のうちの一番最後に前記第２の像担持体に現像剤像を転写する最下流の第１の像担持体と前記第２の像担持体とで形成される１次転写部と、前記第２の像担持体上の現像剤像を記録媒体に転写する２次転写部との間に画像形成領域が存在し、且つ最下流の第１の像担持体の前記１次転写部と前記２次転写部において同時に非画像形成領域が存在する状態を作り出し、前記カラーモード切替手段が、前記状態において、カラーモードを切り替えることを特徴とする画像形成装置。