(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体の上面に操作部を有する画像形成装置において、上記操作部を操作面角度が変更可能な操作面ユニットと、該操作面ユニットの外側に形成され装置本体に固定され少なくとも装置本体の上面角端部を含む操作部外部ユニットとに分け、上記操作面ユニットを回動可能に支持し、該操作面ユニットの角度を保持する角度保持部材を設け、上記装置本体側に係止部を設け、該係止部に係止する被係止部を上記角度保持部材と上記操作面ユニットとに設け、上記角度保持部材の被係止部と上記操作面ユニットの被係止部とが択一的に上記装置本体側の係止部と係止可能として上記操作面ユニットが複数の角度に保持されるようにし、該係止部と該被係止部の係合が雌ネジ孔にビスを螺合する構成を含み、該ビスの着脱を装置本体の前面から可能にしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記角度保持部材が装置本体と操作面ユニットとの間の隙間を塞ぐカバーを兼ねており、装置本体に着脱自在に設けられたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
上記操作面ユニットと操作部外部ユニットとの間に弾性部材からなる目張材を貼付したことを特徴とする請求項１又は２のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、操作部の角度を変更可能な画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図９は画像形成装置としての複写機の斜視図である。複写機１は、装置の上部に原稿の自動給送が可能なＡＤＦ２と操作部３とを有する。ＡＤＦ２に複数枚の原稿を載置し、操作部３から画像形成条件を入力する。操作部３は、液晶パネル３ａとテンキーやスタートボタンなどを有する入力部３ｂとからなる。液晶パネル３ａは、複写機１の現行状況を表示し、入力部３ｂからは、たとえば、コピー部数の設定、コピー濃度の設定、コピー倍率の設定、などの画像形成条件の設定をする。
【０００３】
入力部３ｂに設けられたスタートボタンを押すと、ＡＤＦ２から１枚ずつ原稿が読み込まれ、複写が開始する。複写紙は、複数あるトレイ４，４，４のいずれかから供給され、複写が完了した複写紙は、排紙部５に排紙される。複写機１の内部における動作の詳細は、本願とは直接の関係がないので、省略する。
【０００４】
オペレータは複写機１の前に立っているので、操作部３を斜め前方向から見下ろすようになる。操作部３の高さは、オペレータの腰の高さ程度なので、操作部３が水平だとオペレータにとっては斜めになり、見にくくなる。そこで、従来は画像形成装置の前端面に向かって緩やかな下り勾配とし、図の角αが約７゜になるように設定されていた。このように軽い勾配を設けることで、液晶パネル３ａが見やすくなり、入力部３ｂも操作し易くなる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
最近「できるだけ多くの人が利用可能であるように製品、建物、空間をデザインする」ユニバーサルデザインが提唱されるようになってきた。画像形成装置も、非健常者にとって使い易くなるようにユニバーサルデザイン化することが重要である。
【０００６】
しかし、上記の操作部３は、オペレータが健常者であることを前提としたもので、車椅子を利用している非健常者にとっては、操作部３の高さが目の高さに近いこともあって、見にくいものとなっていた。
【０００７】
そのため、非健常者のために、操作部３の角度（図の角α）を大きくできるようにすることが望まれる。このようなことから、操作部３の角度を変更可能な構成にすることが考えられた。具体的には、操作部３全体を回動可能な構成にすればよい。
【０００８】
しかし、操作部３は、画像形成装置の前端面にあり、画像形成装置を移動する際には、操作部３の両端部に手を掛けて、大きな力を加えて画像形成装置を移動する。このとき操作部３が回動可能な構成であると、強度の確保が困難になり、移動時の力に耐えられず、損傷を受ける可能性が生じる。
【０００９】
本発明は、このような事実から考えられたもので、操作部の回動が可能なようにユニバーサルデザイン化され、しかも、強度の確保ができる画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために本発明の画像形成装置は、装置本体の上面に操作部を有する画像形成装置において、上記操作部を操作面角度が変更可能な操作面ユニットと、該操作面ユニットの外側に形成され装置本体に固定され少なくとも装置本体の上面角端部を含む操作部外部ユニットとに分け、上記操作面ユニットを回動可能に支持し、該操作面ユニットの角度を保持する角度保持部材を設け、上記装置本体側に係止部を設け、該係止部に係止する被係止部を上記角度保持部材と上記操作面ユニットとに設け、上記角度保持部材の被係止部と上記操作面ユニットの被係止部とが択一的に上記装置本体側の係止部と係止可能として上記操作面ユニットが複数の角度に保持されるようにし、該係止部と被係止部の係合が雌ネジ孔にビスを螺合する構成を含み、該ビスの着脱を装置本体の前面から可能にしたことを特徴としている。
【００１１】
上記角度保持部材が装置本体と操作面ユニットとの間の隙間を塞ぐカバーを兼ねており、装置本体に着脱自在に設けられた構成としたり、上記操作面ユニットと操作部外部ユニットとの間に弾性部材からなる目張材を貼付した構成とすることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施例を、図面を用いて説明する。
図１は本発明の操作部を備えた画像形成装置の操作部とその近傍を示す上面図で、図２は正面図である。これらの図に示すように画像形成装置の装置本体１００は、その上面の前端に操作部１１０を備えている。操作部１１０は、操作面角度が変更可能な操作面ユニット１１１と、この操作面ユニット１１１を左右両側と後方の三方から取り囲むように設けられた操作部外部ユニット１１２とに分けられている。操作面ユニット１１１には、液晶パネルからなる表示部１１３やテンキーやスタートボタンなどからなる入力部１１４が設けられている。操作部外部ユニット１１２は、装置本体１００に固定されている。図２に示すように、操作面ユニット１１１の下には、装置本体１００との間に角度保持部材１１５が挿入されている。
【００１３】
図３は、操作面ユニット１１１の端部を示す斜視図で、図４は、図３の操作面ユニット１１１の端部が取り付けられる本体側の要部を示す斜視図である。操作部外部ユニット１１２の両端には、支持ブラケット１１８があり、これがビス１１８ａで装置本体１００に固定されている。操作部外部ユニット１１２の角部には、四角い板状突起１１２ａがあり、これが庇のように支持ブラケット１１８の上面基端部１１８ｂの上方に張り出している。
【００１４】
図３に示すように、操作面ユニット１１１の両端には、円柱状のピン１１１ａがあり、これが、板状突起１１２ａと、操作部外部ユニット１１２の両端に固定された支持ブラケット１１８の上面基端部１１８ｂとの間に図４の矢印ａ方向から挿入される。これによって、操作面ユニット１１１は装置本体１００に回動自在に支持されることとなる。操作面ユニット１１１のピン１１１ａより前方の下面には、先端が開放されたネジ溝のある固定用突起１１１ｆが立設されている。この固定用突起１１１ｆは、支持ブラケット１１８の先端面に穿設された雌ネジ孔（図示せず）と重なり、ビスで螺合できるようになっている。
【００１５】
図５は操作面ユニット１１１が装置本体１００に取り付けられた状態を示す図で、図２のＡ−Ａ線の拡大断面図である。図６は図２の操作面ユニット１１１を端部から見た図である。共に、（ａ）は操作面ユニット１１１が上側にある状態を示し、（ｂ）は下側にある状態を示す。図７は角度保持部材１１５を裏面から見た斜視図、図８は、角度保持部材１１５を取り付けて、差込片１１５ａの位置で切断した状態を示す図である。
【００１６】
図５（ａ）及び図６（ａ）に示す上側の位置では、操作面ユニット１１１の上面の角度αは７゜としている。この角度αは、操作面ユニット１１１の高さを９００〜１１００ｍｍとしたとき、健常者が見やすい角度である５〜１０゜の範囲内から決められる。図５（ｂ）、図６（ｂ）に示す下側の位置では、この実施例の角αは１５゜となっている。この角αは、上述した操作面ユニット１１１の高さの場合、１０〜１８゜の範囲であることが望ましい。この角度αが１０゜未満になると、車椅子を利用している非健常者にとって見にくくなり、１８゜を越えると、健常者にとって見にくくなるからである。
【００１７】
図７に示す角度保持部材１１５は、操作面ユニット１１１を上側（角α＝７゜）の位置に保つために、操作面ユニット１１１と装置本体１００との間に挿入されるものである。この角度保持部材１１５は、操作面ユニット１１１を上げたとき、その下側に隙間ができないように、操作面ユニット１１１と同じ長さになっていて、カバーを兼ねるようになっている。また、本体部がクランク型の断面となっていて、反りが生じにくい形状である。角度保持部材１１５には、４つの差込片１１５ａ，１１５ｂ，１１５ｃ，１１５ｄと、２つの被係止部１１５ｅ，１１５ｆとが形成されている。
【００１８】
差込片１１５ａ，１１５ｂ，１１５ｃ，１１５ｄは先端がコ字型をしたものである。被係止部１１５ｅ，１１５ｆは、四角柱の三方と先端とが囲まれ、先端の平らな面にネジ通し孔１１５ｇが空いている。被係止部１１５ｅ，１１５ｆの図７の下方は開放された中空形状で、この中空部分は、図２に示すように装置本体１００の前面に開口しており、ここからドライバを挿入することで、ビス１０３の取り付けと取り外しとができる。
【００１９】
図８に示すように、操作面ユニット１１１の下面には、凹部１１１ｂがあり、ここに差込片１１５ａが差し込まれることによって角度保持部材１１５と操作面ユニット１１１とが係止するようになっている。図８では、差込片１１５ａのみを示すが、４つの差込片１１５ａ，１１５ｂ，１１５ｃ，１１５ｄの全てに対応して凹部１１１ｂが形成されている。
【００２０】
次に、操作面ユニット１１１を健常者用、すなわち、角α＝７゜に設定する手順を説明する。まず、図４のように操作面ユニット１１１が取り外された状態から、操作面ユニット１１１をはめ込む。このとき両端のピン１１１ａが、図４の矢印ａ方向から板状突起１１２ａと支持ブラケット１１８の上面基端部１１８ｂとの間に挿入されるようにする。
【００２１】
図３及び図６（ａ）に示す操作面ユニット１１１の下面の突起１１１ｆと、支持ブラケット１１８の先端面の雌ネジ孔１１８ｃとを重ね、ビス１０４で締付固定する。次に、図５（ａ）に示すように操作面ユニット１１１と装置本体１００との間に角度保持部材１１５を入れると、図８に示すように各差込片１１５ａ，１１５ｂ，１１５ｃ，１１５ｄが操作面ユニット１１１の各凹部１１１ｂと嵌合し、被係止部１１５ｅの先端が装置本体１００側の係止部１０１に当接する。係止部１０１には雌ネジ孔１０１ａが穿設されており、被係止部１１５ｅのネジ通し孔１１５ｇを重ねてビス１０３をネジ込むことで固定される。ビス１０３は、上述したように装置本体１００の前面にある被係止部１１５ｅ，１１５ｆの開口からドライバを挿入して締め付けることができる。
【００２２】
以上により、図５（ａ）、図６（ａ）に示すように、角度保持部材１１５は装置本体１００と操作面ユニット１１１との間に固定され、操作面ユニット１１１は、操作部外部ユニット１１２に固定される。操作部外部ユニット１１２は装置本体１００と一体なので、操作面ユニット１１１は装置本体１００に固定されることになる。
【００２３】
操作面ユニット１１１が図５（ａ）、図６（ａ）に示す健常者用の位置（上側の位置）にある場合は、図５（ａ）に示すように、操作面ユニット１１１の下面１１１ｃと対向する装置本体側の受面１００ａとの間には隙間ができることになる。しかし、操作面ユニット１１１自身の剛性と、角度保持部材１１５の剛性とで十分な強度を確保することができ、操作面ユニット１１１が撓んだり、破損したりすることはない。
【００２４】
この状態から非健常者用の位置（下側の位置）に切り替える場合は、以下のようにする。図２に示す被係止部１１５ｅ，１１５ｆの開口からドライバを挿入し、ビス１０３を緩めて取り外す。２本のビスを取り外すことで、角度保持部材１１５と装置本体１００とは分離される。次に、角度保持部材１１５を手前に引っ張ると、４つの差込片１１５ａ，１１５ｂ，１１５ｃ，１１５ｄがそれぞれの凹部１１１ｂから抜け出て、角度保持部材１１５を取り外すことができる。
【００２５】
角度保持部材１１５が取り外されると、固定用突起１１１ｆに締め付けられているビス１０４が露出するので、これも引き続きドライバで緩めて取り外す。以上で操作面ユニット１１１は、ピン１１１ａを軸として回動できるようになるので、図５（ｂ）に示すように、操作面ユニット１１１の先端を下げる。操作面ユニット１１１の下面１１１ｃと装置本体１００の受面１００ａとが接触して図５（ｂ）及び図６（ｂ）に示す位置に来て止まる。このとき、操作面ユニット１１１の下面１１１ｃにある突起状の被係止部１１１ｄのネジ通し孔１１１ｅが、係止部１０１の雌ネジ孔１０１ａと重なる。そこで、ここにビス１０３を挿入して締め付ける。以上で操作面ユニット１１１は、非健常者用の下側の位置（角＝１５゜の状態）に固定される。
【００２６】
以上の構成によって、角度保持部材１１５を取り付ける場合も取り外す場合も、装置本体１００側の係止部１０１は同じものを使用できるので、構成が簡単になる。
【００２７】
装置本体１００を移動する場合は、操作部外部ユニット１１２の両端部分を押したり、掴んだりして力を加えて移動することになる。しかし、この操作部外部ユニット１１２は装置本体１００に固定されているので、丈夫であり、移動中に損傷する心配がない。また、操作面ユニット１１１には一切触る必要がないので、操作面ユニット１１１を損傷することなく移動することができる。
【００２８】
操作部外部ユニット１１２は、操作面ユニット１１１の左右面と後面の３面を囲んでいる。そして、操作面ユニット１１１が上記したように回動しても、常時操作面ユニットとに接触した状態を保つことが望ましい。しかしながら、実際に３面全てについて常時接触状態を維持することは困難で、隙間ができ、この隙間からクリップなどの小さな異物が落下する可能性がある。
【００２９】
そこで、本発明では、操作面ユニット１１１と操作部外部ユニット１１２との接触部に、弾性部材からなる目張材１１６を貼付している。目張材１１６としては、発泡ポリウレタン、ゴムシート等を用いることができる。また、目張材１１６は、操作面ユニット１１１が回動するので、摺動接触することになる。そこで、対向する２つの接触面の一方に溝を形成し、この溝に弾性部材からなる目張材１１６を溝の外に突出するように入れて固定する。目張材１１６の溝から突出した部分が接触面の他方に圧接して回動により摺動しても、両接触面間の隙間を常時安定して密封することができる。
【００３０】
なお、上記の実施例において、操作部外部ユニット１１２を操作面ユニット１１１の三方を囲む態様としているが、左右の両端だけにすることもできる。また、操作部が画像形成装置の一端から他端まで達しない場合には、操作部外部ユニット１１２は、画像形成装置の一端部にだけ設ける構成としてもよい。
【００３１】
また、角度保持部材１１５を固定する係止部としての雌ネジ孔１０１と凹部１０３とを装置本体１００に形成したが、装置本体に固定された部分に形成されればよく、たとえば、操作部外部ユニット１１２に形成してもよい。これらを纏めて、装置本体側と称している。
【００３２】
さらに、本発明の実施例では、１つの角度保持部材１１５を着脱することで、２種類の角度を得られるようにしたが、複数の角度保持部材１１５を用意して、３段階やそれ以上の角度変更が可能なものとすることもできる。
【００３３】
【発明の効果】
以上に説明したように本発明は、装置本体の上面に操作部を有する画像形成装置において、上記操作部を操作面角度が変更可能な操作面ユニットと、該操作面ユニットの外側に形成され少なくとも装置本体の上面角端部を含む操作部外部ユニットとに分け、上記操作面ユニットを回動可能に支持し、該操作面ユニットの角度を保持する角度保持部材を設け、上記装置本体側に係止部を設け、該係止部に係止する被係止部を上記角度保持部材と上記操作面ユニットとに設け、上記角度保持部材の被係止部と上記操作面ユニットの被係止部とが択一的に上記装置本体側の係止部と係止可能として上記操作面ユニットが複数の角度に保持されるようにしたので、操作部が回動可能でありユニバーサルデザイン化されながら、移動などの際に損傷しにくいものにすることができた。
【００３４】
上記係止部と被係止部の係合が雌ネジ孔にビスを螺合する構成を含み、該ビスの着脱を装置本体の前面から可能にした構成にすれば、角度保持部材の着脱が容易にできるようになり、操作面ユニットの角度変更が簡単にできるようになる。
【００３５】
上記操作面ユニットと操作部外部ユニットとの間に弾性部材からなる目張材を貼付した構成とすれば、操作面ユニットと操作部外部ユニットとの間に隙間ができなくなり、小さな異物を落とすことを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の操作部を備えた画像形成装置の操作部とその近傍を示す上面図である。
【図２】図１の正面図である。
【図３】操作面ユニットの端部を示す斜視図である。
【図４】操作面ユニットの端部が取り付けられる本体側の要部を示す斜視図である。
【図５】図２のＡ−Ａ拡大断面図で、（ａ）は操作面ユニットが上側にある状態を示し、（ｂ）は下側にある状態を示す。
【図６】操作面ユニットの端部を示す図で、（ａ）は操作面ユニットが上側にある状態を示し、（ｂ）は下側にある状態を示す
【図７】角度保持部材を裏面から見た斜視図である。
【図８】角度保持部材を取り付けて差込片の位置で切断した断面図である。
【図９】画像形成装置としての複写機の斜視図である。
【符号の説明】
１００    装置本体
１０１    係止部
１０１ａ  雌ネジ孔
１０３    ビス
１１０    操作部
１１１    操作面ユニット
１１１ａ  ピン
１１１ｂ  凹部
１１１ｄ  被係止部
１１２    操作部外部ユニット
１１５    角度保持部材
１１５ａ，１１５ｂ，１１５ｃ，１１５ｄ  差込片
１１５ｅ，１１５ｆ  被係止部
１１５ｇ  ネジ通し孔
【図１】
0004052016.tif 000002
【図２】
0004052016.tif 000003
【図３】
0004052016.tif 000004
【図４】
0004052016.tif 000005
【図５】
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【図６】
0004052016.tif 000007
【図７】
0004052016.tif 000008
【図８】
0004052016.tif 000009
【図９】
0004052016.tif 000010