(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水平状態で搬送されてきた板状ワークをその状態のまま受け入れて保持し、板状ワークを、水平状態から垂直状態に変換するとともに上記搬送方向に対して直角の方向に送出する、板状ワークの変換装置であって、
水平回転軸を中心として回動可能な板状ユニットを１個備えてなり、
上記水平回転軸は、上記搬送方向に対して直角な方向に延び且つ搬送されてきた板状ワークと同一平面上に位置しており、更に、板状ユニットの一辺を構成しており、
板状ユニットが、板状ワークを受け入れて保持するための隙間と、該隙間を隔てて対向して設けられたローラ部と、上記隙間の上記水平回転軸側に設けられた搬送手段部とからなっており、
水平状態の板状ユニットの下側のローラ部は、上記水平回転軸と平行な多数本の回転軸に設けられた複数個のローラからなっており、上側のローラ部は、下側のローラ部の上記回転軸に対して直角な多数本の回転軸に設けられた複数個のローラからなっており、
上記隙間は、上記水平回転軸と同一平面を構成しており、
搬送手段部が、それに当接している板状ワークを上記搬送方向に対して直角な方向に移動させるようになっており、
板状ユニットが、板状ワークを上記水平回転軸とは反対側から上記隙間に受け入れ、９０度回動した後、板状ワークを上記搬送方向に対して直角な方向に上記隙間から送出するようになっていることを特徴とする板状ワークの変換装置。
【請求項２】
水平状態で搬送されてきた板状ワークをその状態のまま受け入れて保持し、板状ワークを、水平状態から垂直状態に変換するとともに上記搬送方向に対して直角の方向に送出する、板状ワークの変換装置であって、
水平回転軸を略中央に有し且つ該水平回転軸を中心として回動可能な、板状ユニットを１個備えてなり、
上記水平回転軸は、上記搬送方向に対して直角な方向に延びており、
板状ユニットが、板状ワークを受け入れて保持するための隙間と、該隙間を隔てて対向して設けられたローラ部と、上記隙間の奥側に設けられた搬送手段部とからなっており、
水平状態の板状ユニットの下側のローラ部は、上記水平回転軸と平行な多数本の回転軸に設けられた複数個のローラからなっており、上側のローラ部は、下側のローラ部の上記回転軸に対して直角な多数本の回転軸に設けられた複数個のローラからなっており、
搬送手段部が、それに当接している板状ワークを上記搬送方向に対して直角な方向に移動させるようになっており、
板状ユニットが、板状ワークを上記搬送手段部とは反対側から上記隙間に受け入れ、９０度回動した後、板状ワークを上記搬送方向に対して直角な方向に上記隙間から送出するようになっていることを特徴とする板状ワークの変換装置。
【請求項３】
板状ユニットが垂直状態となった時、上記下側のローラ部の最上部に位置する上記回転軸が、上記隙間側に移動して、板状ワークを上記上側のローラ部側へ押し倒すようになっている、請求項１又は２に記載の板状ワークの変換装置。
【請求項４】
水平状態で搬送されてきた板状ワークをその状態のまま受け入れて保持し、板状ワークを、水平状態から垂直状態に変換するとともに上記搬送方向に対して直角の方向に送出する、板状ワークの変換装置であって、
水平回転軸を中心として回動可能な板状ユニットを複数個備えてなり、
上記水平回転軸は、上記搬送方向に対して直角な方向に延び且つ搬送されてきた板状ワークと同一平面上に位置しており、
全板状ユニットは、上記水平回転軸を一辺に共有し、且つ上記水平回転軸回りに等角度間隔で設けられており、
板状ユニットが、板状ワークを受け入れて保持するための隙間と、該隙間を隔てて対向して設けられたローラ部と、上記隙間の上記水平回転軸側に設けられた搬送手段部とからなっており、
上記隙間は、上記水平回転軸と同一平面を構成しており、
搬送手段部が、それに当接している板状ワークを上記搬送方向に対して直角な方向に移動させるようになっており、
全板状ユニットが一体的に且つ間欠的に回動するようになっており、
全板状ユニットの内、回動方向側の水平状態の板状ユニットから順次、板状ワークを上記水平回転軸とは反対側から上記隙間に受け入れ、回動した後、垂直状態の板状ユニットから板状ワークを上記搬送方向に対して直角な方向に上記隙間から送出するようになっていることを特徴とする板状ワークの変換装置。
【請求項５】
回動方向側前段の板状ユニットによる板状ワークの送出と、同じく後段の板状ユニットによる板状ワークの受け入れとが、同時に行われるようになっている請求項４記載の板状ワークの変換装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリント基板などの板状ワークに連続して且つ自動でめっき処理を施すめっき処理システムにおいて主として用いられる装置であり、水平状態で搬送されてきた板状ワークを、その状態のまま受け入れて保持し、水平状態から垂直状態に変換するとともに、上記搬送方向に対して直角の方向に送出する、板状ワークの変換装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
プリント基板などの板状ワークに銅をめっき処理する装置としては、板状ワークを水平状態で搬送しながら処理する水平搬送式めっき処理装置と、板状ワークを垂直状態で搬送しながら処理する垂直搬送式めっき処理装置とが、知られている。そして、好ましい銅めっき処理として、水平搬送式めっき処理装置により化学銅めっき処理を行い、次いで、垂直搬送式めっき処理装置により電気銅めっき処理を行うことが、知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、水平搬送式めっき処理装置及び垂直搬送式めっき処理装置は、共に、多数の処理槽を搬送方向に連ねて構成されているため、搬送方向に長いものである。そのため、水平搬送式めっき処理装置及び垂直搬送式めっき処理装置を同一方向に連ねて並べると、めっき処理システム全体が搬送方向に長いものとなり、搬送方向に長い設置スペースが必要になる。それ故、このようなめっき処理システムの設置場所が限られたものとなっていた。
【０００４】
そこで、水平搬送式めっき処理装置から垂直搬送式めっき処理装置へ板状ワークを移動させる際に、板状ワークの搬送方向を異なる方向に変換できる装置が、要望されるようになった。
【０００５】
本発明は、水平搬送式めっき処理装置から垂直搬送式めっき処理装置へ板状ワークを移動させる際などにおいて、板状ワークを、水平状態から垂直状態へ変換できるとともに、搬送方向を直角な方向に変換できる、変換装置を提供することを目的とする。
【０００６】
また、従来は、水平搬送式めっき処理装置にて化学銅めっき処理を行った板状ワークを、一旦、ラックに保持し、その後、手作業により垂直状態にして垂直搬送式めっき処理装置に供給していた。しかし、そのような作業では、板状ワークのラックに接触する部分のめっきが剥がれたり、板状ワークに汚れや擦り傷が付いたりして、不良品が発生する恐れがあった。また、手作業であったため、作業効率が悪かった。更に、めっきが剥がれるのを防止するために予め板状ワークにラックのための保持代を設けることが考えられるが、それでは、板状ワークの表面積の有効利用が図れないという問題があった。
【０００７】
本発明は、ラックに保持することなく、上記変換を行うことができる変換装置を提供することも目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、水平状態で搬送されてきた板状ワークをその状態のまま受け入れて保持し、板状ワークを、水平状態から垂直状態に変換するとともに上記搬送方向に対して直角の方向に送出する、板状ワークの変換装置であって、水平回転軸を中心として回動可能な板状ユニットを１個備えてなり、上記水平回転軸は、上記搬送方向に対して直角な方向に延び且つ搬送されてきた板状ワークと同一平面上に位置しており、更に、板状ユニットの一辺を構成しており、板状ユニットが、板状ワークを受け入れて保持するための隙間と、該隙間を隔てて対向して設けられたローラ部と、上記隙間の上記水平回転軸側に設けられた搬送手段部とからなっており、水平状態の板状ユニットの下側のローラ部は、上記水平回転軸と平行な多数本の回転軸に設けられた複数個のローラからなっており、上側のローラ部は、下側のローラ部の上記回転軸に対して直角な多数本の回転軸に設けられた複数個のローラからなっており、上記隙間は、上記水平回転軸と同一平面を構成しており、搬送手段部が、それに当接している板状ワークを上記搬送方向に対して直角な方向に移動させるようになっており、板状ユニットが、板状ワークを上記水平回転軸とは反対側から上記隙間に受け入れ、９０度回動した後、板状ワークを上記搬送方向に対して直角な方向に上記隙間から送出するようになっていることを特徴としている。
【０００９】
請求項２記載の発明は、水平状態で搬送されてきた板状ワークをその状態のまま受け入れて保持し、板状ワークを、水平状態から垂直状態に変換するとともに上記搬送方向に対して直角の方向に送出する、板状ワークの変換装置であって、水平回転軸を略中央に有し且つ該水平回転軸を中心として回動可能な、板状ユニットを１個備えてなり、上記水平回転軸は、上記搬送方向に対して直角な方向に延びており、板状ユニットが、板状ワークを受け入れて保持するための隙間と、該隙間を隔てて対向して設けられたローラ部と、上記隙間の奥側に設けられた搬送手段部とからなっており、水平状態の板状ユニットの下側のローラ部は、上記水平回転軸と平行な多数本の回転軸に設けられた複数個のローラからなっており、上側のローラ部は、下側のローラ部の上記回転軸に対して直角な多数本の回転軸に設けられた複数個のローラからなっており、搬送手段部が、それに当接している板状ワークを上記搬送方向に対して直角な方向に移動させるようになっており、板状ユニットが、板状ワークを上記搬送手段部とは反対側から上記隙間に受け入れ、９０度回動した後、板状ワークを上記搬送方向に対して直角な方向に上記隙間から送出するようになっていることを特徴としている。
請求項３記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、板状ユニットが垂直状態となった時、上記下側のローラ部の最上部に位置する上記回転軸が、上記隙間側に移動して、板状ワークを上記上側のローラ部側へ押し倒すようになっているものである。
【００１０】
請求項４記載の発明は、水平状態で搬送されてきた板状ワークをその状態のまま受け入れて保持し、板状ワークを、水平状態から垂直状態に変換するとともに上記搬送方向に対して直角の方向に送出する、板状ワークの変換装置であって、水平回転軸を中心として回動可能な板状ユニットを複数個備えてなり、上記水平回転軸は、上記搬送方向に対して直角な方向に延び且つ搬送されてきた板状ワークと同一平面上に位置しており、全板状ユニットは、上記水平回転軸を一辺に共有し、且つ上記水平回転軸回りに等角度間隔で設けられており、板状ユニットが、板状ワークを受け入れて保持するための隙間と、該隙間を隔てて対向して設けられたローラ部と、上記隙間の上記水平回転軸側に設けられた搬送手段部とからなっており、上記隙間は、上記水平回転軸と同一平面を構成しており、搬送手段部が、それに当接している板状ワークを上記搬送方向に対して直角な方向に移動させるようになっており、全板状ユニットが一体的に且つ間欠的に回動するようになっており、全板状ユニットの内、回動方向側の水平状態の板状ユニットから順次、板状ワークを上記水平回転軸とは反対側から上記隙間に受け入れ、回動した後、垂直状態の板状ユニットから板状ワークを上記搬送方向に対して直角な方向に上記隙間から送出するようになっていることを特徴としている。
【００１１】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の発明において、回動方向側前段の板状ユニットによる板状ワークの送出と、同じく後段の板状ユニットによる板状ワークの受け入れとが、同時に行われるようになっているものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
（実施形態１）
図１は本実施形態の板状ワークの変換装置を用いためっき処理システムの平面図、図２は図１のII矢視図である。このめっき処理システムは、プリント基板などの板状ワーク１を水平状態で搬送しながら化学銅めっき処理を施す水平搬送式めっき処理装置２と、本実施形態の変換装置３と、板状ワーク１を垂直状態で搬送しながら電気銅めっき処理を施す垂直搬送式めっき処理装置４とからなっている。
【００１３】
本実施形態の変換装置３は、水平状態で搬送方向Ａに送出されてきた板状ワーク１を、その状態のまま受け入れて保持し、垂直状態に変換するとともに、搬送方向Ａとは直角なＢ方向に垂直状態のまま送出するようになっている。
【００１４】
図３は図２のIII矢視拡大図である。変換装置３は、水平回転軸５１を中心として回動可能な１個の板状ユニット５からなっている。水平回転軸５１は、Ｂ方向に延びており、水平状態で搬送方向Ａに送出されてきた板状ワーク１と同一平面上に位置しており、板状ユニット５の一辺を構成している。板状ユニット５は、板状ワーク１を受け入れて保持するための隙間５２と、隙間５２を隔てて対向して設けられたローラ部５３，５４と、隙間５２の水平回転軸５１側に設けられた搬送手段部５５とからなっている。隙間５２は水平回転軸５１と同一平面を構成している。
【００１５】
板状ユニット５は、具体的には、図４に示すようになっている。
水平回転軸５１は棒体であり、第１モータＭ１によって駆動されるようになっている。
【００１６】
ローラ部５３は、複数個のローラ５３１を備えた回転軸５３３を多数本並設して構成されており、フリーローラとなっている。回転軸５３３は水平回転軸５１と平行となっている。ローラ部５４も、複数個のローラ５４１を備えた回転軸５４２を多数本並設して構成されており、フリーローラとなっている。回転軸５４２は回転軸５３３に対して直角となっている。ローラ部５３とローラ部５４とは、隙間５２を隔てて対向している。板状ユニット５が図３に実線で示す水平状態にある時、ローラ部５３は下側に、ローラ部５４は上側に、位置している。
【００１７】
搬送手段部５５は、無端環状の搬送ベルト５５１が駆動ドラム５５２と従動ドラム５５３とに張り渡されて構成されている。駆動ドラム５５２は第２駆動軸５６１に固定されている。
【００１８】
そして、搬送手段部５５は、駆動部５６により駆動されるようになっている。駆動部５６は、第２モータＭ２の回転力を第２駆動軸５６１に伝達するよう構成されている。第２モータＭ２の回転軸５６２にはアーム５６３の中央部の孔が嵌合支承されている。回転軸５６２に固定されている平ギア５６４が、アーム５６３の一端のピン５６５１に支承されている平ギア５６５に噛合っている。アーム５６３の他端には、エアーシリンダ５７のロッド５７１の先端がアーム５６３に対して回動可能に連結されている。第２駆動軸５６１の一端には平ギア５６６が、他端には駆動ドラム５５２が固定されている。平ギア５６５は、平ギア５６６に対向しており、エアーシリンダ５７のロッド５７１が実線矢印のように伸張すると平ギア５６６側へ二点鎖線で示すように突出して、平ギア５６６と噛合うようになっている。なお、駆動部５６は、板状ユニット５が垂直状態となった際に搬送手段部５５を駆動できるよう配設されている。
【００１９】
次に、上記構成の変換装置３の作動を主として図４を参照しながら説明する。まず、水平搬送式めっき処理装置２を水平状態でＡ方向（図１）に搬送されてきた板状ワーク１は、矢印Ｄ（図３）に示すように、水平状態の板状ユニット５の隙間５２内へ入っていく。板状ワーク１は、フリーローラとなっているローラ５３１上に載って隙間５２の奥へ送られていき、図５に示すように、隙間５２内に収容される。このとき、板状ワーク１はローラ５４１には接触しない。
【００２０】
板状ワーク１が隙間５２内に収容されると、第１モータＭ１によって水平回転軸５１が矢印Ｃ（図３）に示すように軸回りに９０度回転する。これにより、板状ユニット５が、図３に示すように、水平状態から、一点鎖線で示す垂直状態に、変化する。
【００２１】
板状ユニット５が垂直状態となった時、図６に示すように、ローラ部５３の最上部に位置する回転軸５３３が隙間５２側へ少し移動し、これによって、板状ワーク１が、ローラ部５４側へ押されて倒れ、ローラ５４１に接触する。従って、板状ユニット５が垂直状態になると、板状ワーク１は搬送手段部５５の搬送ベルト５５１上に載り且つローラ５４１に接触した状態となる。
【００２２】
図７はローラ部５３の最上部に位置する回転軸５３３の支持部の構造を示す。該回転軸５３３の支持孔５３５は隙間５２側へ下がるよう傾斜した長孔となっている。このため、板状ユニット５が垂直状態となった時、回転軸５３３が支持孔５３５の下端側へ移動し、回転軸５３３即ちローラ５３１が隙間５２側へ移動する。
【００２３】
板状ユニット５が垂直状態になると、駆動部５６が作動する。即ち、図４において、エアーシリンダ５７のロッド５７１が実線矢印のように伸張して平ギア５６５と平ギア５６６とが噛合い、第２モータＭ２の回転力が平ギア５６４、平ギア５６５、及び平ギア５６６を経て第２駆動軸５６１に伝達され、第２駆動軸５６１が回転する。第２駆動軸５６１が回転すると、駆動ドラム５５２が回転して、搬送ベルト５５１がＥ方向に移動する。これにより、図６に示すように隙間５２内に収容されている板状ワーク１は、搬送ベルト５５１上に載って且つローラ５４１に沿って、矢印Ｅ（図３）に示すように隙間５２内から送出される。
【００２４】
板状ワーク１が隙間５２から垂直搬送式めっき処理装置４に送出されると、駆動部５６のエアーシリンダ５７のロッド５７１が収縮し、平ギア５６５が平ギア５６６から離れ、第２モータＭ２の回転力の第２駆動軸５６１への伝達が遮断され、これにより、搬送ベルト５５１は停止する。この停止状態において、第１モータＭ１によって水平回転軸５１が矢印Ｃ（図３）とは逆方向に軸回りに９０度回転する。これにより、板状ユニット５が、垂直状態から水平状態に変化し、元の待機状態となる。
【００２５】
そして、待機状態となった板状ユニット５に対して、上述したのと同様の作動、即ち、水平状態の板状ワーク１の隙間５２への収容、板状ユニット５の９０度回動、垂直状態の板状ワーク１の隙間５２からの送出、及び板状ユニット５の待機状態への戻り、が繰り返され、水平搬送式めっき処理装置２を水平状態で搬送されてきた板状ワーク１が、垂直状態に変換されるとともに搬送方向を９０度変換された後に、垂直搬送式めっき処理装置４に次々と送出される。
【００２６】
以上のように、上記構成の変換装置３によれば、水平搬送式めっき処理装置２を水平状態で搬送されてきた板状ワーク１を、自動で且つ連続して、垂直状態に変換するとともに搬送方向を９０度変換して、垂直搬送式めっき処理装置４に送出することができる。従って、次のような効果を奏する。
▲１▼垂直搬送式めっき処理装置４の配置を、水平搬送式めっき処理装置２と同一方向に連なったものとしなくてもよいので、めっき処理システム全体の設置スペースの一方向長さを短くできる。従って、めっき処理システムの設置場所の一方向長さの制限を緩やかなものにできる。
▲２▼板状ワーク１をラックに保持する必要がないので、ラックに接触する部分のめっきが剥がれて不良な板状ワークが発生するのを防止でき、また、自動且つ連続であるので、作業効率を向上でき、更に、板状ワークにラックのための保持代を設けることを不要にして、板状ワークの表面積の有効利用を図ることができる。
【００２７】
（実施形態２）
図８は本実施形態の板状ワークの変換装置を用いためっき処理システムの平面図、図９は図８のIX矢視図である。両図において、図１及び図２と同一符号は同じものを示す。
【００２８】
本実施形態の変換装置６は、水平状態で搬送方向Ａに送出されてきた板状ワーク１を、その状態のまま受け入れて保持し、垂直状態に変換するとともに、搬送方向Ａとは直角なＢ方向に垂直状態のまま送出するようになっている。
【００２９】
図１０は図９のＸ矢視拡大図、図１１は変換装置６の斜視概略図である。変換装置６は、水平回転軸５１を中心として回動可能な１個の板状ユニット５からなっている。板状ユニット５は、実施形態１の変換装置３と同じ構成の、隙間５２と、ローラ部５３，５４と、搬送手段部５５とからなっている。なお、本実施形態の変換装置６では、図１１に示すように、隙間５２、ローラ部５３，５４、及び搬送手段部５５が縦断面Ｌ字状のケース７１内に支持されており、水平回転軸５１はケース７１の側面であって隙間５２の略中央に設けられている。なお、実施形態１と同じ構成の駆動部５６が、板状ユニット５が垂直状態となった際に搬送手段部５５を駆動できるよう配設されている。
【００３０】
上記構成の変換装置６の作動は、次の点のみが実施形態１の変換装置３と異なるだけであり、その他は同じである。
即ち、変換装置６においては、板状ユニット５が、図１０に示すように、略中央に設けられている水平回転軸５１を中心として、水平状態から垂直状態へ回動する。
【００３１】
上記構成の変換装置６によれば、水平搬送式めっき処理装置２を水平状態で搬送されてきた板状ワーク１を、自動で且つ連続して、垂直状態に変換するとともに、搬送方向を９０度変換して、垂直搬送式めっき処理装置４に送出することができる。従って、実施形態１の場合と同様の効果を奏することができる。
【００３２】
しかも、水平回転軸５１が隙間５２の略中央に位置しているので、図１と図８とを比較してわかるように、実施形態１の場合に比して、垂直搬送式めっき処理装置４の設置位置を水平搬送式めっき処理装置２に近付けることができる。従って、その分だけ、めっき処理システム全体に必要な設置スペースを小さくできる。
【００３３】
（実施形態３）
図１２は本実施形態の板状ワークの変換装置を用いためっき処理システムの平面図、図１３は図１２のＸIII矢視図である。両図において、図１及び図２と同一符号は同じものを示す。
【００３４】
本実施形態の変換装置８は、水平状態で搬送方向Ａに送出されてきた板状ワーク１を、その状態のまま受け入れて保持し、垂直状態に変換するとともに、搬送方向Ａとは直角な方向Ｂに垂直状態のまま送出するようになっている。
【００３５】
変換装置８は、水平回転軸５１を中心として回動可能な４個の板状ユニット５からなっている。図１３のＸIV矢視拡大図である図１４に示すように、４個の板状ユニット５は、水平回転軸５１を一辺に共有し、且つ水平回転軸５１回りに９０度間隔で設けられている。各板状ユニット５は、実施形態１の変換装置３と同じ構成の、隙間５２と、ローラ部５３，５４と、搬送手段部５５とからなっている。４個の板状ユニット５は、一体的に且つ９０度ずつ間欠的に、水平回転軸５１回りに回動するようになっている。なお、実施形態１と同じ構成の駆動部５６が、板状ユニット５が上向きの垂直状態となった際に搬送手段部５５を駆動できるよう配設されている。
【００３６】
次に、上記構成の変換装置８の作動を説明する。図１５は変換装置８の作動模式図である。なお、４個の板状ユニット５は、区別するために、ここでは板状ユニット５Ａ〜５Ｄと称する。
まず、図１５の（Ａ）に示すように、板状ユニット５Ａが水平状態にあり、水平搬送式めっき処理装置２を水平状態でＡ方向（図１４）に搬送されてきた板状ワーク１が、矢印Ｄ（図１４）に示すように板状ユニット５Ａの隙間５２内へ入り、ローラ５３１に載って奥へ送られていき、隙間５２内に収容される。
【００３７】
板状ワーク１が板状ユニット５Ａの隙間５２内に収容されると、第１モータＭ１によって水平回転軸５１がＣ方向（図１４）に９０度回転する。これにより、４個の板状ユニット５Ａ〜５Ｄが一体となって水平回転軸５１回りにＣ方向に９０度回転し、その結果、板状ユニット５Ａが水平状態から垂直状態に変化し、板状ユニット５Ｂが水平状態に変化する。即ち、図１５の（Ａ）の状態から（Ｂ）の状態となる。
【００３８】
図１５の（Ｂ）に示すように、板状ユニット５Ａが垂直状態になると、実施形態１の場合と同様に、駆動部５６が板状ユニット５Ａに対して作動して、搬送ベルト５５１がＥ方向に移動する。これにより、隙間５２内へ収容されていた板状ワーク１が、搬送ベルト５５１上に載って且つローラ５４１に沿って、Ｅ方向（図１４）に搬送され、垂直搬送式めっき処理装置４に送出される。
【００３９】
一方、板状ユニット５Ａにおける板状ワーク１の送出と同時に、水平状態の板状ユニット５Ｂにおいて、板状ワーク１が、上述した板状ユニット５Ａの場合と同様に、板状ユニット５Ｂの隙間５２内へ収容される。
【００４０】
板状ワーク１が板状ユニット５Ａから垂直搬送式めっき処理装置４に送出されるとともに、板状ワーク１が板状ユニット５Ｂに収容されると、板状ユニット５Ａの搬送手段部５５は、実施形態１の場合と同様に、停止状態となる。この停止状態において、第１モータＭ１によって水平回転軸５１がＣ方向に９０度回転する。これにより、図１５の（Ｂ）の状態から（Ｃ）の状態となり、即ち、板状ユニット５Ｂが垂直状態となり、板状ユニット５Ｃが水平状態となる。そして、板状ユニット５Ｂ，５Ｃが、上述した板状ユニット５Ａ，５Ｂと同様に作動して、板状ユニット５Ｂから板状ワーク１が送出されると同時に、板状ユニット５Ｃに板状ワーク１が収容される。そして、水平回転軸５１が回動し、図１５の（Ｃ）の状態から（Ｄ）の状態となり、即ち、板状ユニット５Ｃが垂直状態となり、板状ユニット５Ｄが水平状態となる。そして、板状ユニット５Ｃ，５Ｄが、上述した板状ユニット５Ｂ，５Ｃと同様に作動して、板状ユニット５Ｃから板状ワーク１が送出されると同時に、板状ユニット５Ｄに板状ワーク１が収容される。そして、水平回転軸５１が回動し、図１５の（Ｄ）の状態から（Ａ）の状態となり、即ち、板状ユニット５Ｄが垂直状態となり、板状ユニット５Ａが水平状態となる。そして、板状ユニット５Ｄ，５Ａが、上述した板状ユニット５Ｃ，５Ｄと同様に作動して、板状ユニット５Ｄから板状ワーク１が送出されると同時に、板状ユニット５Ａに板状ワーク１が収容される。こうして、上述した作動を繰り返す。
【００４１】
こうして、水平搬送式めっき処理装置２を水平状態で搬送されてきた板状ワーク１が、垂直状態に変換されるとともに、搬送方向を９０度変換された後に、垂直搬送式めっき処理装置４に次々と送出される。その際、本実施形態の変換装置８は、垂直状態の板状ユニット５によって板状ワーク１を送出すると同時に、水平状態の板状ユニット５によって板状ワーク１を収容し、それを、４個の板状ユニット５を間欠的に回動させながら順次繰り返すので、水平搬送式めっき処理装置２から垂直搬送式めっき処理装置４への板状ワーク１の受け渡しを、実施形態１，２の場合に比して、短時間で行うことができる。ちなみに、実施形態１，２の場合では、板状ワーク１を送出した後に板状ユニット５を待機状態に戻すための時間が必要となる。
【００４２】
以上のように、上記構成の変換装置８によれば、水平搬送式めっき処理装置２を水平状態で搬送されてきた板状ワーク１を、自動で且つ連続して、垂直状態に変換するとともに搬送方向を９０度変換して、垂直搬送式めっき処理装置４に送出することができる。従って、実施形態１の場合と同様の効果を奏することができる。しかも、水平搬送式めっき処理装置２から垂直搬送式めっき処理装置４への板状ワーク１の受け渡しを短時間で行うことができるので、作業効率を向上できる。
【００４３】
（別の実施形態）
（１）図１６は実施形態３の変換装置８の変形形態である変換装置８１を示す平面模式図である。この変換装置８１は、変換装置８が４個の板状ユニット５からなっているのに対し、８個の板状ユニット５からなっており、その他の構成は変換装置８と同じである。８個の板状ユニット５は、水平回転軸５１回りに等角度（４５度）間隔で設けられている。
【００４４】
変換装置８１においては、８個の板状ユニット５が４５度ずつ間欠的に回動し、水平状態の板状ユニット５にて板状ワーク１を受け入れ、垂直状態の板状ユニット５にて板状ワーク１を送出する。その他の作動は実施形態３と同様である。従って、変換装置８１によれば、４５度ずつの回動で板状ワーク１の受け入れ及び送出を行うことができるので、回動の時間間隔を短くでき、作業効率を向上できる。
【００４５】
（２）板状ユニット５の数は、板状ユニット５が水平回転軸５１回りの回動に伴って水平状態と垂直状態を経由できるのであれば、８個に限るものではなく、例えば１２個であってもよい。
【００４６】
（３）板状ユニット５においては、搬送ベルト５５１の代わりに、図１７に示すように、鼓形の搬送ローラ５５４を用いてもよい。搬送ローラ５５４には、平ギア５５５が一体に設けられており、全ての平ギア５５５は平ギア５５６で連結されている。そして、搬送ローラ５５４は、第２駆動軸５６１に固定されている平ギア５５７の回転が平ギア５５８を経て端の平ギア５５５に伝達され、その平ギア５５５の回転が次々と平ギア５５６を経て平ギア５５５に伝達されることにより、回転するようになっている。この構成においては、板状ワーク１は搬送ローラ５５４に載せられて搬送される。
【００４７】
（４）板状ユニット５において、搬送手段部５５に、図１８及び図１９に示すように、搬送ベルト５５１の撓みを防止する平板５５８及び該平板５５８を支持するブラケット５５９を設けてもよい。これによれば、搬送ベルト５５１により板状ワーク１が搬送される際に、両者の当接が確実に確保されるので、板状ワーク１の搬送が円滑且つ確実となる。
【００４８】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、水平状態で搬送されてきた板状ワークを、自動で且つ連続して、垂直状態に変換するとともに、搬送方向を９０度だけ変換して、垂直状態のまま送出することができる。従って、次のような効果を奏する。
▲１▼本発明の前段に位置する水平搬送式の装置（例えば水平搬送式めっき処理装置）と後段に位置する垂直搬送式の装置（例えば垂直搬送式めっき処理装置）とを同一方向に連なったものとしなくてもよいので、システム全体の設置スペースの一方向長さを短くできる。従って、システムの設置場所の一方向長さの制限を緩やかなものにできる。
▲２▼板状ワークをラックに保持する必要がないので、板状ワークのラックに接触する部分の処理膜（例えばめっき）が剥がれたり板状ワークに汚れや擦り傷が付いたりして不良な板状ワークが発生するのを防止でき、また、自動且つ連続であるので、作業効率を向上でき、更に、板状ワークにラックのための保持代を設けることを不要にして、板状ワークの表面積の有効利用を図ることができる。
【００４９】
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の発明と同じ効果を発揮できる。しかも、水平回転軸を略中央に有しているので、請求項１記載の発明の場合に比して、後段の装置を前段の装置に近付けることができ、その分だけ、システム全体に必要な設置スペースを小さくできる。
請求項３記載の発明によれば、板状ユニットが垂直状態となった時に、板状ワークを、上側のローラ部側へ押し倒してローラに接触させることができ、それ故、板状ワークを、ローラに沿って隙間内から送出できる。
【００５０】
請求項４記載の発明によれば、請求項１記載の発明と同じ効果を発揮できる。しかも、板状ワークの送出が終わった板状ユニットを元の受け入れ位置に戻さなくても、次の板状ワークの受け入れと送出を行うことができるので、請求項１記載の発明の場合に比して、作業効率を向上できる。
【００５１】
請求項５記載の発明によれば、請求項４記載の発明の場合に比して、更に作業効率を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  実施形態１の板状ワークの変換装置を用いためっき処理システムの平面図である。
【図２】  図１のII矢視図である。
【図３】  図２のIII矢視拡大図である。
【図４】  実施形態１の板状ユニットの具体的構成を示す斜視図である。
【図５】  板状ワークが収容された水平状態の板状ユニットを示す側面模式図である。
【図６】  板状ワークが収容された垂直状態の板状ユニットを示す側面模式図である。
【図７】  一方のローラ部の回転軸の支持部の構造を示す側面部分図である。
【図８】  実施形態２の板状ワークの変換装置を用いためっき処理システムの平面図である。
【図９】  図８のIX矢視図である。
【図１０】  図９のＸ矢視拡大図である。
【図１１】  実施形態２の板状ユニットの斜視概略図である。
【図１２】  実施形態３の板状ワークの変換装置を用いためっき処理システムの平面図である。
【図１３】  図１２のＸIII矢視図である。
【図１４】  図１３のＸIV矢視拡大図である。
【図１５】  実施形態３の変換装置の作動模式図である。
【図１６】  実施形態３の変換装置の変形例の側面模式図である。
【図１７】  板状ユニットの搬送手段部の別の構成を示す斜視図である。
【図１８】  板状ユニットの搬送手段部の更に別の構成を示す斜視図である。
【図１９】  図１８の搬送手段部の搬送ベルトの斜視図である。
【符号の説明】
１  板状ワーク
３，６，８，８１  変換装置
５  板状ユニット
５１  水平回転軸
５２  隙間
５３，５４  ローラ部
５５  搬送手段部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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