(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
薬剤をユーザーの治療部位へ自己投与するに際して個人使用するための動電的供給システムであって、
ユーザーの指の少なくとも一部に適合するような副木状の形態を少なくとも一部に有するデバイスであって、指に脱着自在に取り付けることができるデバイス；
前記デバイスを指に脱着自在に取り付けるための保持手段；
前記デバイスに装備される内蔵式の電源；
前記デバイスの先端部付近の外側表面に設けられた第１の電極であって、前記デバイスを指に取り付けると指先付近に配され、前記電源に電気的に接続される第１の電極；並びに
指の一部と電気的接触を形成するように前記デバイスの内側表面に配置されている第２の電極であって、前記電源に電気的に接続される第２の電極
を有してなり、第１の電極と治療部位との間に薬剤を配して、第１の電極を治療部位に適用すると、第１の電極、薬剤またはそのための導電性担体、治療部位、ユーザーの身体及び腕部及び手部からなる電気抵抗経路、第２の電極及び前記電源を通る電気回路が形成されて、デバイスから薬剤を治療部位へ動電的に移動させる電流を生じる動電的供給システム
【請求項２】
前記デバイスの一部は指に沿って全体として細長く延びており、第１の電極はその細長く延びるデバイスに対して角度付けされている請求項１記載のシステム。
【請求項３】
前記デバイスの先端部は、該デバイスを指に容易に保持することができるように、指先の一部に部分的に重なるように形状化されている請求項１記載のシステム。
【請求項４】
前記デバイスは指の表面に沿って延びる長尺の基材を有しており、前記基材は該基材の対向する側面に沿って第１の電極及び第２の電極を有しており、前記第２の電極は指に接触することができ、前記第１の電極は該デバイスの先端部であって、指先及び第２の電極から離れた側に電気的に絶縁されて配されている請求項１記載のシステム。
【請求項５】
前記保持手段は基材に接続された少なくとも１つの可撓性ストラップを有しており、これによって前記基材を指に脱着自在に取り付けることができる請求項４記載のシステム。
【請求項６】
前記デバイスは指の長手方向に全体として平行な向きに延びる基材を有しており、該基材は指の長く延びている表面部分にほぼ適合するような形状の下側表面を有する請求項１記載のシステム。
【請求項７】
前記第２の電極は、前記形状化された部分に支持されて、デバイスと指の一部との間に電気的接触を形成し、第２の電極を通して指の一部と電源との間に電気的接続を形成することができ、
前記デバイスは、第１の表面及び該第１の表面に対向する第２の表面を有し、第１の表面と第２の表面との間に複数のアパーチャを形成する複数のセルを有して薬剤を収容しており、基材の第１の表面は第１の電極に接触して設けられており、基材の第２の表面を治療部位に適用することによって、基材のセルから治療部位へ薬剤を動電的に移動させる請求項１記載のシステム。
【請求項８】
前記第２の電極は、前記形状化された部分に支持されて、デバイスと指の一部との間に電気的接触を形成し、第２の電極を通して指の一部と電源との間に電気的接続を形成することができ、
前記デバイスは第１の表面及び該第１の表面に対向する第２の表面を有する多孔質基材を有しており、該多孔質基材は単位投与量の薬剤を含んでおり、前記基材の第１の表面は第１の電極に接触して設けられており、第２の表面を通して基材から治療部位へ薬剤を動電的に移動させる請求項１記載のシステム。
【請求項９】
前記第２の電極は、前記形状化された部分に支持されて、デバイスと指の一部との間に電気的接触を形成し、第２の電極を通して指の一部と電源との間に電気的接続を形成することができ、
前記デバイスは前記薬剤に対して不活性な材料によって形成された破断性のリザーバ及び多孔質マトリクスを有する基材を有しており、該基材は単位投与量の薬剤を含んでおり、基材は第１の電極に接触して設けられており、前記リザーバが破断すると、多孔質基材から治療部位へ薬剤を動電的に移動させる請求項１記載のシステム。
【請求項１０】
前記先端部はハウジングを有しており、第１の電極は該ハウジングに支持されており、該ハウジングは第１の表面及び該第１の表面に対向する第２の表面を有する多孔質パッドを有し、該パッドは単位投与量の薬剤を含んでおり、前記パッドの第１の表面は第１の電極に接触して設けられており、前記第２の表面を通して基材から治療部位へ薬剤を動電的に移動させる請求項１記載のシステム。
【請求項１１】
前記先端部はハウジングを有しており、第１の電極は前記ハウジングによって支持され及び前記ハウジングから突出している請求項１記載のシステム。
【請求項１２】
前記第２の電極は、前記形状化された部分に支持されて、デバイスと指の一部との間に電気的接触を形成し、第２の電極を通して指の一部と電源との間に電気的接続を形成することができ、
前記デバイスは延ばした状態の指に対してほぼ平行に延びる基材を有しており、第１の電極は基材に対して角度付けされて延びる面に設けられた先端部によって支持されて、指先から離れた外側を向いている請求項１記載のシステム。
【請求項１３】
第１の表面及び第２の表面を有し、薬剤を含む多孔質パッドを有しており、第１の表面は第１の電極に接触して配されており、第２の表面を通して前記パッドから治療部位へ薬剤を動電的に移動させる請求項１記載のシステム。
【請求項１４】
前記多孔質基材は単位投与量の薬剤を含んでおり、該薬剤は５−ヨード−２−デオキシウリジンを含む請求項１３記載のシステム。
【請求項１５】
前記多孔質基材は単位投与量の薬剤を含んでおり、該薬剤はアシクロビルを含む請求項１３記載のシステム。
【請求項１６】
前記電気回路は、２平方センチメートルあたり０．１〜１．２ミリアンペアの電流出力レベルにて薬剤を治療部位へ移動させることができる請求項１記載のシステム。
【請求項１７】
少なくとも１種の薬剤は、ヘルペス（単純疱疹ウイルス及び水痘帯状疱疹を含む）、ヒト乳頭腫ウイルス、座瘡、乾癬、湿疹性若しくは接触性若しくはアトピー性皮膚炎、皮膚掻痒症、乾皮症、角化症（化学線角化症を含む）、脱毛、クモ状血管腫、感染症（細菌性感染症を含む）、菌感染症（爪真菌症）及び皮膚癌からなる群から選ばれる少なくとも１つの状態の症状または徴候を治療するためのものである請求項１記載のシステム。
【請求項１８】
薬剤が、抗ウイルス剤、麻酔薬、抗増殖剤、抗血管新生薬及び／又はアシクロビル、ペンシクロビル、ファムシクロビル、ベヘニル、ｎ−ドコサノール、フィナステリド、ミノキシジル、抗ジヒドロテストステロン剤、抗ジヒドロエストロゲン剤、血管拡張剤、抗ヒスタミン剤、抗代謝剤、免疫抑制剤、抗菌剤及び抗新生細胞薬またはそれらの同族体及び誘導体の群から選ばれる化学薬品の少なくとも１種である請求項１記載のシステム。
【請求項１９】
ヘルペス（単純疱疹ウイルス及び水痘帯状疱疹を含む）、ヒト乳頭腫ウイルス、座瘡、乾癬、湿疹性若しくは接触性若しくはアトピー性皮膚炎、皮膚掻痒症、乾皮症、角化症（化学線角化症を含む）、脱毛、クモ状血管腫、感染症（細菌性感染症を含む）、菌感染症（爪真菌症）又は皮膚癌の少なくとも１つに伴う化粧状態を処理するための薬剤を含んでなる請求項１記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
この発明は、一般に、組織内へ物質を動電的に物質移動させ、及び／又は組織から物質を抽出すること、特に、例えば治療部位(treatment site)へ薬剤を供給するなど、物質を抽出、接触及び／又は供給するための装置及び方法に関する。
【０００２】
発明の背景
ヒトの皮膚を局部的に通して薬剤を適用する薬剤の動電的供給は知られている。動電的供給メカニズムは、イオン導入法(iontophoresis)、例えば皮膚に対して電界を適用して、皮膚の透過性（又は浸透性(permeability)）を向上させ、種々のイオン性薬剤、例えば可溶性塩又は他の薬剤を供給するというものである。ある状況では、イオン導入法による経皮的又は経粘膜皮膚的(transmucocutaneous)供給技術によって、多くの薬剤について皮下注射の必要性がなくなり、それに付随する個々の注射の外傷(trauma)、痛み及び危険の問題が排除された。他の種類の動電的供給メカニズムには、電気浸透法、電気穿孔法、電気移動法、電気泳動法、及び浸透現象(endosmose)などがあり、これらのすべて又は一部のものは、電気的輸送(electrotransport)、電気的分子輸送(electromolecular transport)又はイオン導入法として知られている。動電的供給メカニズムは、例えば皮膚に細孔(pores)を開けることによって物質が動電的に運ばれることを更に容易にするために超音波振動を伴うこともある。超音波には、種々の方法、例えば、（ｉ）伝統的な圧電性エレメント、（ii）組み込まれた超音波発信機を有する特定用途向けＩＣ(Application Specific Integrated Circuits (ASIC))、又は（iii）圧電双極子エレメントと組合された薄箔シート等を用いることができる。
【０００３】
例えば薬剤などの物質を動電的に供給することにはいくつかの問題点がある。１つは、厄介で、嵩張り、費用のかかる装置が必要とされることであって、患者が医師の診療施設又は処置センターへ出向くこと及び医療専門家が薬剤を投与することがしばしば必要とされていた。ユーザーが、医療施設以外又は医療専門家以外にて自己診断的適用又は薬剤の個人的自己投与を行うことは、非常に望ましい。薬剤の動電的供給のための容易に携行できる装置、例えば、一回分若しくは一連の投与量アプリケータとしてパッケージされているアプリケータを有する計量で小型の携行用デバイスは、多くの環境に適する患者／消費者にフレンドリーな自己投与システムとして理想的に見える。
【０００４】
発明の開示
本発明の好ましい態様によれば、例えば薬剤等の物質を供給又は移動させる携行可能で、独立式（又は自己収容式(self-contained))で、手持ち式の小型軽量及びワイヤレス動電的デバイス、及び皮膚へ薬剤を自己投与するためのデバイスと共に用いる一連の投与量の物質アプリケータが提供される。本発明において、物質という用語は、薬剤及び、薬剤の定義には含まれないこともある天然又はホメオパシー物質、例えば、入れ墨用のインク及び顔料、並びにより一般的には、例えば自己診断的目的で、治療部位へ又は治療部位から皮膚又は粘膜を通って動電的に移動することができる物質等をも含む意味である。本発明を利用する適用の大部分は治療部位へ薬剤を適用することであるので、本明細書の全体において物質という用語の代わりに、薬剤という用語を用いることもできる。薬剤という用語は、いずれかの病理学的状態又は生理学的状態を回復、診断若しくは制御し、又は痛みを和らげ、又は病気若しくは異常な状態若しくは化粧の状態を診断、処理又は予防する助け(aid)として、ヒト又は動物に用いる又は投与するために用いる化学的若しくは生物的物質を意味する。
【０００５】
主要な治療薬の種類には、ＡＣＥインヒビター、例えばラニチジン(ranitidine)、抗感染症薬、例えば抗菌剤(antibacterial)、抗ウイルス剤及び抗菌性物質(antimicrobials)、全身血管、冠状血管、末梢血管及び能血管を含む血管拡張剤、副腎皮質ステロイド、αアドレナリン作用物質、αアドレナリン拮抗物質、選択的α−２−アドレナリン作用物質、鎮痛剤、組合せ鎮痛剤、雄性ホルモン物質、局所及び全身麻酔薬、抗依存性薬剤(antiaddictive agents)、抗雄性ホルモン物質、抗不整脈物質、抗喘息物質、抗コリン作用物質、抗コリンエステラーゼ物質、キサンチン誘導体、ニフェジピンなどのカルシウムチャンネル遮断薬を含む心臓血管薬剤、リトジン及びドブタミンなどのベータ作用薬、ヘパリンを含む抗凝固剤、抗痙攣剤、抗糖尿病薬物、止痢薬、抗利尿薬、抗催吐剤及び運動促進剤(prokinetic agents)、抗てんかん薬、抗卵胞ホルモン薬、アテノール等の抗高血圧薬、抗片頭痛、オンダンセトロン、メクリジン、スコポラミン等の抗動揺病製剤、抗嘔吐剤(antinausants)、抗ムスカリン様作用薬、かゆ(痒)み止め薬(antiprurtics)、 抗精神病薬、解(下)熱(性)鎮痛薬、胃腸系及び尿路系等の抗痙攣剤、抗新生細胞薬、抗寄生虫薬、抗パーキンソン病薬、抗血小板薬、抗黄体ホルモン物質、抗甲状腺薬、鎮咳剤、変則的な抗うつ薬、アザスピロデカンジオン類、バルビチュアイツ(barbituates)、ベンゾジアゼピン、ベンゾチアヂアジド、ベータブロッカー、抗不整脈剤ベータアドレナリン作動物質、ベータアドレナリン作用拮抗物質、選択的ベータ-１-アドレナリン作用拮抗物質、選択的ベータ-２-アドレナリン作用拮抗物質、胆汁酸塩、体液の組成及び体積用薬剤、ブチロフェノン、石灰化用薬剤、カテコールアミンおよび交感神経作用薬剤、コリン(cholergic)、コリンエステラーゼ再活性剤、外皮用薬剤、ジフェニルブチルピペリン、利尿薬、麦角アルカロイド、女性ホルモン、神経節遮断薬、神経節刺激薬、ヒダントイン、胃の酸性度制御薬剤、および消化性潰瘍治療薬、造血(hematopoitic)薬剤、ヒスタミン、ヒスタミン拮抗物質、５−ヒドロキシトリプタミン拮抗物質、高リポ蛋白血症薬剤、催眠薬および鎮静剤、精神安定剤、ＨＧＨ、ＨＭＧ、ＨＣＧ等の脳下垂体ホルモンを含むホルモン、デスモプレシン酢酸塩等、卵胞luteolds、アルファ−ＡＮＦ、成長因子放出因子(ＧＦＲＦF)、ベータ−ＭＳＨ、ソマトスタチン、ブラジキニン、ソマトトロピン、血小板由来成長因子、アスパラギナーゼ、ブレオマイシン硫酸塩、キモパパイン、コレシストキニン、線毛性腺刺激ホルモン、副腎皮質刺激ホルモン(ＡＣＴＨ)、上皮細胞成長因子、エリスロポエチン(体液性造血因子)、エポプロステノール(血小板集合抑制剤)、卵胞刺激ホルモン、グルカゴン、ヒルローグ(hirulog)、ヒアルロニダーゼ、インシュリン様成長因子、ｍ[ａ]エノトロピン（ウロ卵胞刺激ホルモン（ＦＳＨ）及びＬＨ）、オキシトシン、ストレプトキナーゼ、組織プラスミノゲン活性剤、ウロキナーゼ、ＡＣＴＨ同族体、ＡＮＰ、ＡＮＰクリアランス抑制剤、アンギオテンシンII拮抗物質、抗利尿ホルモン作動薬、抗利尿ホルモン拮抗物質、ブラジキニン拮抗物質、ＣＤ４、セレダーゼ(ceredase)、エンケファリン、ＦＡＢフラグメント、免疫グロブリンＥペプチド抑圧物質、ＩＧＦ−１、神経性因子、コロニー刺激因子、副甲状腺ホルモン作動薬、副甲状腺ホルモン拮抗物質、ペンチジェサイド(pentigetide)、プロテインＣ、プロテインＳ、レンニン抑制剤、チモシン・アルファ−１、血栓溶解薬剤、ＴＮＦ、ワクチン、アルファ−１−抗トリプシン、（組換え型）およびＴＧＦベータ、免疫抑制薬、副交感神経抑制薬、副交感神経作動薬、精神刺激薬剤、緩下剤、メチルキサンチン、モノアミン酸化酵素阻害薬、神経筋遮断薬、有機硝酸塩、オピオイド鎮痛剤および拮抗物質、膵臓酵素、フェノチアジン、プロゲスチン、プロスタグランジン、例えばアルプロスタジル、精神疾患の利用薬剤、ナトリウムチャンネルブロッカー、痙性および急性筋けいれん用薬剤、例えばチオキサンチン、血栓溶解薬剤、甲状腺薬剤、三環系抗うつ薬、有機化合物の尿細管輸送抑制剤、子宮運動用薬剤等が含まれるが、これらに限定されるものではない。
【０００６】
代表的な薬物、それらの同族体及び誘導体には、インターフェロン、例えば、アルファ−２ｂインターフェロン、アンジオペプシン、ベータ−アンフォテリシン、ベプリジル、ブセレリン、ブスピロン、カルシトニン、シクロピロックス(ciclopirox)、オラミン、銅、サイクロスポリン、亜鉛、トロピセトロン、ヴァプレオチド、バゾプレッシン、バゾプレッシン拮抗薬剤同族体、ヴェラパミル、ワルファリン、ザコプリド、ゾタセトロン、クロモリンナトリウム、ジルタゼム、フェロジピン、イスラジピン、ニカルジピン、ニフェジピン、ニモジピン、ニトレジピン、ヴェラパミル、イソプロテレノール、カルテロール、ラベタロール、レヴォブノロール、ミノキシジル、ナドロール、ペンブテロール、ピンドロール、プロプラノロール、ソタロール、チモロール、アセブトロール、ベタクソロール、バクロフェン、エスモロール、メタプロテレノール、ピルブテロール、リトジリン、テルブタリン、アルコロメタゾン、アルドステロン、アミシノニド、ベクロメタゾン、ジプロピオネート、ベタメタゾン、クロベタゾール、クロクロトロン、コルチゾル、コーチゾン、コルチコステロン、デソニド、デソキシメタゾン、１１−デスオキシコルチステロン、１１−デスオキシコルチゾル、ジフロラゾン、フルドロコルチゾン、フルニゾリド、フルオシノロン、フルオシノニド、フルオメトロン、フルランドレノリド、Ｇ-ＣＳＦ、ＧＭ-ＣＳＦ、Ｍ-ＣＳＦ、ＧＨＲＦ、ＧＨＲＨ、ゴナドレリン、ゴセルリン、グラニセトロン、ハルシノニド、ヒドロコーチゾン、インドメタシン、インスリン、インスリノトロピン、インターロイキン、例えばインターロイキン−２、イソソルビドジニトレート、ロイプロリド、リシノプリル、ＬＨＲＨ、ＬＨＲＨの同族体、ブゼルリン及びロイプロリド、オクトレオチド、エンドルフィン、ＴＲＨ、ＮＴ−３６−（-[[(s)-４-オキソ-２-アゼチジニル]カルボニル]-Ｌ-ヒスチジル-Ｌ-プロリンアミド）、リプレシン、ＬＭＷヘパリン、例えばエノキサパリン、メラトニン、メドリゾン、６アルファ−メチルプレドニゾロン、モメタゾン、パラメタゾン、プレドニゾロン、プレドニゾン、テトラヒドロコルチゾル、トリムシノロン、ベノキシナート、ベンゾカイン、ブピヴァカイン、クロロプロカイン、ジブカイン、ジクロニン、エチドカイン、メピヴァカイン、プラモキシン、プロカイン、プロパラカイン、テトラカイン、クロロフォルム、クロンド、シクロプロアン、デスフルラン、ジエーテルエーテル、ドロペリドール、エンフルアン、エトミダト、ハロサン、イソフラン、ケタミン、ヒドロクロリド、メペリジン、メトヘキタル、メトキシフラン、ニトログリセリン、プロパフォル、ソコボフラン、チアミアル、チオペンタル、アセトアミノフェン、アロプリノール、アスピリン、アウラノフィン、アウロチオグルコース、コルヒチン、ジクロフェナク、ジフルニサル、エトドラック、フェノプロフェン、フルビプロフェン、金ナトリウムチオマレエート、イブプロフェン、インドメタシン、ケトプロフェン、メクロフェナメト、メフェン酸、メセラミン、メチルサリチレート、ナブメトン、ナプロセン、オキシフェンブタゾン、フェナセチン、フェニルブタゾン、ピロキシカム、サリチルアミド、サリ��レート、サリチル酸、サルサレート、スルファサラジン、スリンダク、トメチン、アセトフェナジン、クロルプロマジン、フルフェナジン、メソリダゾン、ペルフェナジン、チオリダジン、トリフルペラジン、トリフルプロマジン、ジソピラミド、エンカイニド、フレシニド、インデカイニド、メキシレチン、モリシジン、フェニトイン、プロカインアミド、プロパフェノン、クインジン、トカイン、シサプリド、ドモペルドン、ドロナビノル、ハロペリドル、メトクロプラミド、ナビロン、ニコリン、プロクロペラジン、プロメタジン、チエチルペラジン、トリメトベンズアミド、ブプレノルフィン、ブトルファノル、コデイン、デゾシン、ジフェノキシレート、ドロコード、ドキサゾシン、ヒドロコドン、ヒドロモルホン、レバロルファン、レヴォロファノル、ロペルミド、メプタジノル、メサドン、ナルブフィン、ナルメフェン、ナロキソン、オキシブチニン、オキシコドン、オキシモルホン、ペンタゾシン、プロポキシフェン、イソソビド、ジニトレート、ニトログリセリン、テオフィリン、フェニレフィリン、エフェドリン、ピロカルピン、フロセミド、テトラサイクリン、クルロフェニルアミン、ケトロラク、ブロモクリプチン、ウグアナベンズ、プラジシン、ドキサゾシン、並びにフルフェナミン酸が含まれるが、これらは例示に過ぎず、これらに限定することを意図するものではない。
【０００７】
薬剤、同族体及び誘導体の代表例の誘導され得るものには、ベンゾジアゼピン、例えばアルプラゾラム、ブロチゾラム、クロルジアゼポキサイド、クロバザム、クロナゼパム、クロラゼペート、デモゼパム、ジアゼパム、フルマゼニル、フルラゼパム、ハラゼパム、ロラゼパム、ミダゾラム、ニトロアゼパム、ノルドアゼパム、オキサゼパム、プラゼパム、クアゼパム、テマゼパム、トリアゾラム等；抗ムスカリン性薬剤、例えばアニソトロピン、アトロピン、クリニニウム、シクロペントレート、ジシクロミン、フファボレート、グリコピロレート、ヘキソサイクリム、ホマトロピン、イプラトロピウム、イソプロパミド、メペンゾレート、メタンテリン、オキシフェンサイクリン、ピレンゼピン、プロパンテリン、スコポラミン、テレゼピン、トリジヘキシチル、トロピカミド等；エストロゲン、例えばクロロトリアニセン、ジエチルスチルベストロール、メチルエストラジオール、エストロン、エストロン硫酸ナトリウム、エストロピペート、メストラノール、キネストロール、ナトリウムエクイリンスルフェート、１７ベータ−エストラジオール（エストラジオール）、半合成エストロゲン誘導体、例えば天然エストロゲンのエステル、例えばエストラジオール−１７ベータ−エナンテート、エストラジオール−１７ベータ−ビバレート、エストラジオール−３ベータ−ベンゾエート、エストラジオール−１７ベータ−ウンデカノエート、エストラジオール−１６，１７−ヘミスクシネート又はエストラジオール−１７ベータ−アルキレートエストロゲン、例えばエチニルエストラジオール、エチニルエストラジオール−３−イソプロピルスルフォネート等；アンドロゲｎ、例えばダナゾール、フルオキシメステトン、メタンドロステノロン、メチルテストステロン、ナドロロンデカノエート、フェンプロピオネート、オキサンドロロン、オキシメトロン、スタノゾロル、テストラクトン、テストステロン、テストステロンサイピオネート、テストステロンエナンテート、テストステロンプロピオネート等；プロゲスチン、例えばエチノジオールジアセテート、ゲストデン、ヒドロキシプロゲステロンカプロエート、レボノルゲステレル、メドロキシプロゲステロンアセテート、メゲストロールアセテート、ノルエチンドロン、ノルエチンドロンアセテート、ノルエチノドレル、ノルゲステル、プロゲステロン等がある。
【０００８】
例えば、本発明のデバイスおよびアプリケータを用いることによって、以下のような薬剤を導電的に供給することができる：抗ウイルス薬、人間の乳頭腫ウィルス（ＨＰＶ）、例えばいぼ（全体、扁平、足底及び陰部）の治療のための薬剤、例えば、全体のいぼ用に３Ｍからアルダーラ(Aldara)（登録商標）として販売されているイミキモド(Imiquimod(Ｒ))、１種のＨＰＶ、アシクロビル、サリチル酸ナトリウム、トレチニオン、過酸化ベンゾイル、ブレオマイシン、インターフェロン、いぼ取り(wart off)用のファイザー(Pfizer)社からのポドコン(Podocon)−２５(R)（一般用医薬品）、メドテック(MedTech)社からのコンパウンドＷ若しくは抗ピコルナウイルスクラス物質、例えばプレコナリル、咳および風邪の治療薬、抗炎症薬剤、例えばデキサメタゾン、及び抗菌剤、タンパク質、及びステロイド及びその塩、非ステロイド抗炎症剤(ＮＳＡＩＤｓ)、及びそれらの塩、ホルモン、サイトカイニン、ウィルス、バクテリア、ＤＮＡ、ＲＮＡ(また両者のフラグメント)、抗ヒスタミン剤、オリゴヌクレオチド、抗増殖剤（癌）、特に５−フルオロウラシル（５−ＦＵ）及びシスプラチン、エフダックス(Efudex)、又は５−ＦＵおよびソヴィウジン(soviudine)の組合せ、サリドマイド等の抗作用薬、抗生物質、ペプチドおよびペプチドミメティックス、及びアミノ酸の群、フェノールおよびポリフェノール、例えばポリフェノンＥ、化粧用薬剤、例えばレチノイド、例えば、ヒアルロン酸、ビタミン及び／又は水、皮膚膨張性薬剤、例えばコラーゲン、皮下で水によって活性化され、非水性キャリヤー中で重合し得る反応性モノマー、ボツリナム・トキシン、例えばボトックス(botox)、漂白剤、例えばＩＣＮ製薬によるエルドペーク(Eldopaque)４％若しくはケトロラック、ヒドロキノン４％、グリコール酸、乳酸と好適な賦形剤との組合せ、麻酔薬、例えばリドカイン、キシロカイン、プロントカイン、プリロカイン、フェタニル、レミフェンタニル、スフェンタニル、アルフェンタニル、ノヴォカイン、プロカイン、モルフィンＨＣＬ及びＥＭＬＡ（いずれも単独の形態であっても、血管拡張物質、例えばエピネフリンとの組合せの形態であってもよい）。また、細胞内にウイルス及び／又は他の外来性物質が入ることを防止して、形質膜とウイルス及び他の外来性物質との融合を阻害する薬剤、例えばｎ−ジソカノール及びその同族体又は誘導体を導電的に供給することもできる。プロペシア（フィナステリド）、ミノキシジル、ブロッキング抗ジヒドロテストステロン若しくは抗ジヒドロエストロゲンによって、頭髪の成長を刺激し得る。頭髪若しくは毛根を染めることによって、レーザー手段による脱毛を容易にしたり、又は例えばジヒドロテストステロン若しくはジヒドロアンドロゲン若しくはジヒドロエストロゲンを導電的に用いることによって脱毛を行うこともできる。一時的（可逆的）であっても永久的であっても、顔料を用いて治療部位へ入れ墨を入れることができ、永久的な入れ墨は好適な薬剤及び本発明を用いて取り除くことができる。水溶性の染料およびデカール若しくはテンプレートを、本発明の装置およびアプリケータと共に使用することができる。前立腺条件、例えば、前立腺炎は抗腫瘍薬で治療することができる。さらに、ピロカ���ピンを使用する嚢胞性繊維症に対する診断の汗テスト、血管拡張剤を使用する末梢血管疾病、フルオレセイン(florescein)を使用する目（角膜）の治療、１種又はそれ以上のステロイドを用いるにきび治療、ＮＳＡＩＤ、例えばケトプロラック又はベンザマイシン等の薬剤、ベンゾイルペリオキシド、クレオシン、Ｔ−スタット、非処方箋薬（ＯＴＣ）、例えばクレアラシル及びベンザック若しくはアキュテイン(Accutane)、タゾラック(Tazorac)として販売されているタザロテン、ガルダーマ社及びアラーガン社からジフェリン(differin)として販売されているアダパレン、アゼライン酸、アラーガン社から販売されている局所用クリーム、エリスロマイシン並びにそのような薬剤の組合せを導電的に供給することもできる。
【０００９】
乾癬は、代謝拮抗剤、レチノイド、合成ビタミンＤ（例えば、カルシプロトリエン、サイクロスポリンＡ（ＣＳＡ）、レデール社からのアリストコート、ダールミク(Dermik)社によるアントラクス−ダーム、メトトレキサート、コルチゾン様化合物、ソラレン又はアンタリンによって治療することもできる。コルチコイドまたは抗ヒスタミン剤によって湿疹および接触性又はアトピー性皮膚炎を治療することもできる。クモ静脈は、抗アンジオジェニクス又は凝固剤（凝固因子若しくはフラグメント化されたセルロース・ポリマー)によって、治療することもできる。本発明のデバイスおよびアプリケータシステムを用いて、神経過敏な象牙質の露出している１つの部位をフッ化物にて治療することもできる。ベンゾイン又はフッ化ナトリウムを用いて、口内炎及びＲＡＳを治療することもできる。帯状疱疹後神経痛を、本明細書の全体にわたって言及した局所麻酔薬、及び／又は抗ウイルス薬、例えばアシクロビル、又は麻酔薬と抗ウイルス薬との組合せによって治療することもできる。勃起性機能不全は、プロスタグランジン、例えばＰＧＥ又はアルプロスタジル、ニトログリセリン等又はパパベリン、ヨヒンビン等又はシルデナフィルシトレート、例えば、バイアグラ、又はアポモルヒネＨＣｌを用いて、（その部位において経皮的に）治療することもできる。他の診断、例えば薬剤デリバリーに対する、動物または人間の体の物質、例えば体液の採取又は抽出には、逆イオン導入的な血漿抽出と組み合わされた、電極が取り付けられた特定のバインダー（バインダー・アレイ）を用いる薬物試験及びグルコースモニタリング、多重化された多チャンネル適用電極と共に抗原の配列をマウントした電極を用いるアレルギーふるい分けが含まれる。さらに診断の適用として、例えば逆イオン導入によって、体液のような身体物質を動電的装置にてパッドの中へ抽出することもできる。掻き傷、切り傷、やけど、植物アレルギー、穿孔傷及び昆虫の噛傷又は刺し傷などの傷を、抗ヒスタミン剤、抗生物質、抗感染症薬剤、例えばバクトラクチン、ジプロレン、局所的ステロイド等、アロエ又はアロエ含有製品又はＯＴＣ薬物、例えばアムベゾール、ラノカイン等によって治療することもでき、他の創傷治癒薬、例えば類表皮誘導体成長因子、並びに炎症性の反応を調整するペプチド、及びコラーゲン付着及びモデリングの調整剤、並びに他の種類の創傷治癒薬をすべて導電的に供給することができる。前処置剤には、脱感作剤、例えば上述した鎮痛剤又はサリチル酸等も含まれる。掻痒症、乾燥皮膚及び角化症も、コーチゾン剤等、ベナドリルかゆみクリーム、レーザークリーム又はＥＭＬＡ等を用いて治療することができる。化学線の角化症は、アミノレブリン酸及び代謝拮抗剤として確立しているもの、例えばメトトラザート、２．５％ヒアルロン酸中３％ジクロフェナク、５ＦＵ、５ＦＵおよびイソトレチニオン等によって治療することができる。滑液嚢炎あるいは穏やかな関節炎はジェンダーム(Genderm)社からのドロラック又はマグネシウムスルフェートによって治療することができる。
【００１０】
本発明の装置およびアプリケータの特定の使用には、アシクロビル（登録商標）およびその誘導体及び同族体を、病変部（口部又は生殖器）および水痘帯状疱疹ウイルス、例えば帯状ヘルペスを含む再発性のヘルペス症状の治療に供給することが含まれる。本発明の導電的供給を行うことができるその他の抗ヘルペス性薬剤には、５−ヨード−２ デオキシウリジン（ＩＵＤＲ）、シトシンアラビノサイド（Ａｒａ−Ｃ）、アデニンアラビノサイド（Ａｒａ−Ａ）、 （ビダラビンとしても知られている）、アデニンアラビノサイド・モノホスフェート（Ａｒａ−ＡＭＰ）、アラビノフラノシルヒポキサンチン（Ａｒａ−Ｈｘ）、ホスホノ酢酸（ＰＡＡ）、チミンアラビノサイド（Ａｒａ−Ｔ）、５'−アミノ−２'、５'−ジデオキシ−５−ヨードウリジン（ＡＩＵ）、１−ベータ−Ｄ−アラビノフラノシル−Ｅ−５−（２−ブロモビニル）ウラシル（ＢＶ−ａｒａ−Ｕ）、（ソリブジンとしても知られる）、１−ベータ−Ｄ−アラビノフラノシル−Ｅ−５（２−クロロビニル）ウラシル（ＣＶ−ａｒａ−Ｕ）、２ハロゲン化デオキシチジン（ＢｒＣｄＲａｎｄＩＣｄＲ）、ブロモビニルデオキシウリジン（ＢＶＤＵ）、トリフルオロチミジンおよびペンシクロビル（登録商標）、そのプロドラッグ、ファムシクロビル（登録商標）、およびその誘導体、例えばペンシクロビル等がある。すべてではないとしても、アシクロビル（登録商標）およびＩＵＤＲの両者を含む局所的製剤の大部分は、ヘルペス病変部へ局所的に適用された場合、又は前駆段階の皮膚部分を含む前病変部段階でのみ有効であることが実証されている。しかしながら、治療部位へ導電的に、例えば電気泳動的に適用した場合には、明らかに向上した臨床的結果が達成されている。ＩＵＤＲおよびＤＭＳＯを含めて組み合わせて使用することもできるが、これに限定されない。治療部位は、標的組織、例えば、物質の抽出のための病変組織か診断のサイト、根本的か、人間の個人かより下等な動物の皮膚、あるいは皮膚と粘膜に薄膜の上又はの下側又はそれらを通して、物質を抽出する診断部位又は病変部位を意味する。いくつかの態様は、ヒトの幼児下等動物には適切ではなく、動物へのヒトの適用は明らかに自己適用に換わる。
【００１１】
本発明の第１の要旨において、各人は、自家動力の手持ち式デバイスを使用することによって、治療部位へ、例えば病変組織への皮膚又は皮膚粘膜を通して、アプリケータから薬剤を治療部位に導電的に適用することができる。低コストの１回使用の使い捨てアプリケータを用いると、自家動力の手持ち式ワイヤレスデバイスによって、アプリケータ内に収容されていた薬剤に供給される導電的力の影響下での皮膚への薬剤の流れを容易にすることが好ましい。手持ち式デバイスは、軽量、コンパクト、低価格およびポータブルであって、自己操作のために設計されたハウジングを有し、第１の端子と第２の端子とに接続される電源、例えばバッテリー、ならびに電流ドライバーおよび電圧増倍装置、活性電極および接地電極を含む好適な電子機器回路を備えている。活性電極は、活性電極によって皮膚又は皮膚粘膜に対してアプリケータを当てることができるように、デバイスの端部に設けられることが好ましい。電源の第２の端子は、もう１つの皮膚部位、例えばデバイスに接触し操作しているユーザーの手の一部に電気的に接触するデバイスの表面の接地電極、例えば接触電極(tactile electrode)に接続されている。自己操作とは、ユーザーが一方の手又はその一部の中にデバイスを持ち、デバイスを自由に向けて、治療部位が存在する皮膚若しくは皮膚粘膜に対して、アプリケータを使用するか否かにかかわらず、使用する場合には、アプリケータをデバイスに又は皮膚若しくは皮膚粘膜若しくはそれらの間に、当てるか否かにかかわらず、デバイスの活性電極を、アプリケータを通して、又は薬剤を通して直接に、接触させることを意味する。
【００１２】
いずれかの電極の構成の金属部分は、アルミニウム、炭素、金、白金、銀、塩化銀、銅又は鋼、特に外科用又は同等の高品質鋼、チタン、亜鉛又はこれらの材料の合金を含む種々の金属又は金属の膜、箔、スクリーン、被覆物、メッシュ、トリであってよいが、これらに限定されるものではない。これらの金属材料は、マイラー(mylar)等のプラスチックのベース、フォーム又はファウンデーション（補強材料）などとともに電極の成分として用いることもできる。活性電極と接地電極とが異種の金属であるか又は異なる半電池反応を有する場合、デバイスは、この技術分野において周知であって特に説明する必要のない多数のシステムの電池対システムによって、電力の一部又は全部を発生させることができる。水和作用、補助又はその他のことが必要とされる場合、水和作用、例えば湿潤化作用の速度を促進する界面活性剤、例えばＩＣＩアメリカにより製造される界面活性剤トゥイーン(Tween)２０又は８５、シェル・ケミカル社からのネオドール(Neodol) ９１−６、ユニオン・カーバイド社からのテリゴール(Terigol) １５−Ｓ−７、ＢＡＳＦ社からのプルロニク・ポロキサマー(Pluronic Poloxamer) Ｆ６８若しくはＦ１２７、又はデュポンケミカル(DupontChemical)からのデュポノール(Duponol) Ｃ若しくはＸＬ、又はイソプロピルミリステートなどを、薬剤アプリケータ電極の中、電極上又は電極周囲にて用いることもできる。
【００１３】
アプリケータを使用する好ましい態様では、アプリケータは、薬剤を収容するために、リザーバ、例えば連続気泡構造を有する基材を含むことが好ましい。この好ましい連続気泡又は多孔質部分は、皮膚又は皮膚粘膜の中へ薬剤分子を移動させるために印加される電流の影響下で、薬剤分子の移動に対する最小限のバリアを形成する。従って、アプリケータは、治療部位、例えばユーザーの皮膚への適用するための電極を形成し、デバイスの適用前およびアプリケータの治療部位への適用前にデバイスに装着されることが好ましい。しかしながら、例えば、デバイスをアプリケータに適用する前に、粘着剤を用いることによって、治療部位に直接又は治療部位のすぐ近くにアプリケータ電極を適用することができるということを理解されたい。治療部位へ適用する前に、デバイスにアプリケータ電極を確実に取り付けるために、粘着剤を使用することが好ましいが、他の種類の取り付け手段、例えば相補的なフックおよびループを有する面ファスナー、タブ、ポストおよびホール、磁石等を用いることもできる。ユーザーの治療部位へのデバイスおよびアプリケータ電極を適用する際に、デバイスの活性電極、アプリケータ電極およびデバイスの接地電極と電気的に接触するユーザーの皮膚を通して、治療部位によって電気回路が形成されると理解されるであろう。したがって、ユーザーの接触（触覚）電極に接触する手又は指でデバイスをつかむことによって、デバイスからアプリケータ電極、治療部位、ユーザーの胴、腕および手、および接触電極を通る電気的回路が完成する。電気的回路の完成を促進するために、アプリケータ電極は電流の流れを促進するために接触電極に重なる部分を有することができる。例えば、接触電極に重なるアプリケータ部分は連続気泡又は多孔質であってもよいし、電気的導電性物質、例えばヒドロゲルを含んでいてもよい。このアプリケータ基板部分を接触電極に対して押しつけると、接触電極とユーザーの皮膚との間の電気的な接触が促進される。補助的水和、例えば、指、材料あるいは接触電極を湿らせることを、いずれか又はすべてのアプリケータ又はデバイスの態様において、電流ループを閉じることを更に促進するために用いることもできる。ヒドロゲルが粘着的特性を有していたり又は粘着剤を含んでいたりしてもよく、それによってアプリケータをデバイスに対して取外し可能なように取り付けるメカニズムが提供され又は追加的に提供される。
【００１４】
薬剤は、使用する直前にユーザーによってアプリケータに適用することができる。別法として、薬剤をアプリケータ電極内に単位投与量で予めパッケージ（又はプレパッケージ（販売前に包装すること）することもできる。薬剤を液体、ゲル、軟膏、乾燥パウダー、ローション、泡、溶液又はクリームとして処方する等、薬剤は種々の形態をとることができる。薬剤の性質によるが、薬剤はそれ自体で導電性を有することもできるし、又は、必要な導電的をもたらすために、薬剤を移動させる補助的物質、例えば水や非常に少量（痕跡量）の塩水等の導電性物質を必要とすることもあり得る。アプリケータは、使用の直前にユーザーによって薬剤が供給されたり、又はプレパッケージされたりし得る多孔質又は開放多重セルのパッドを有することが好ましい。薬剤がそれ自体で十分な導電性を有さないか又は親水性の処方の一部ではない場合、ユーザーは、パッドを通って流れる電流の起電力によって薬剤を移動し得るようにするため、アプリケータのパッドに水和させる（加水する）こともできる。アプリケータは、例えば粘着剤によってデバイスへ取り外しできるように取り付けることが好ましい。別法として、アプリケータは、例えばアプリケータ電極に含まれる物質の固有の粘着性若しくは剥離し得る粘着剤を用いて、治療部位の皮膚若しくは皮膚粘膜上又はその周囲に直接適用することもできる。いずれの使用モードにおいても、デバイス、アプリケータパッドおよび治療部位が互いに直列に接続されて配されており、ユーザーの皮膚によって回路が完成している場合、電流はパッドおよび皮膚を通って流れて、薬剤を治療部位、例えば下側に存在する部位へ経皮的に移動させる。
【００１５】
本発明のもう１つの形態では、上述したように、薬剤をアプリケータのパッドの中にプレパッケージすることができる。例えば、多孔質のパッドに隣接して又はその中に、薬剤を含んでいる１又はそれ以上の破断性のカプセルを配して、薬剤に長い貯蔵寿命を付与することもできる。別法として、薬剤が周囲の条件にさらされることを防止するために、除去可能なシールを備えた多孔質のパッドに隣接して又はその中に薬剤をプレパッケージすることによって、長い貯蔵寿命を付与することもできる。種々の処置の必要に応じて、種々のアプリケータに種々の薬剤をプレパッケージすることができる。プレパッケージされ、カプセル封入された（ミクロ（微小寸法）のカプセル化を含む）薬剤については、アプリケータパッドに圧力を加えることによって１又は複数のカプセルを壊し、それによってパッドの隙間の中およびその間に薬剤を拡がらせることができる。多孔質のアプリケータパッド内に含まれている薬剤と共にシールを使用する場合、シールはパッドに粘着的に取り付けおよび取り外すことができることが好ましい。必要な場合には、パッドはユーザーによってを加水することができる。このことは、溶液の小滴を適用できる個別の小さな無菌のガラス瓶(vial)を使用して行うことができる。その後、アプリケータはユーザーによって、デバイスへ、又は治療部位に重ならせて皮膚若しくは皮膚粘膜に、又はデバイスと治療部位との間に単に市瀬締めて適用される。この態様では、薬剤を治療部位へ動電的に自己投与するために、デバイス、アプリケータ電極および皮膚若しくは膜を互いに直列に接続している。３つ目の態様として、薬剤および電気的な導体、例えば水などの両者をパッド内でカプセルに封入することができる。圧力、例えば指の圧力をかけることによって、薬剤および水和カプセルを壊し、薬剤と水とを多孔質の多重セルのアプリケータパッドに隣接して（近くで）又はその内部にて混合し、電流の影響下で薬剤に導電的に移動できるようにさせることができる。４つ目の態様は、パッドを予め水和させ、および予め水和させたパッドを薬剤からシールすることを含んでいる。シールが壊れると、水和物質は薬剤を水和（薬剤に加水）して、薬剤の動電的な供給が可能となる。別法として、薬剤を予め水和されたパッドから分離するために、薬剤をカプセルに入れることもできる。６つ目の方法は、水和物質、例えば、薬剤の導電性を向上させるための水又は電解質を含む水をカプセルに封入して、導電性と薬剤輸送を促進させる方法である。７つ目の方法は、一旦その保護パッケージングから取り外すと、大気から水分を吸収することができるようになる、ハイドロスコピック材料によって薬剤をパッケージすることである。
【００１６】
パッドを通して導電性を付与するために水和された薬剤又は導電性を有する薬剤を含むパッドによって、電流（回路）の完成によって適用される起電力の下で、治療部位へ薬剤分子を移動させる最小のバリアが付与されると理解されるであろう。したがって、基板又はパッドの少なくとも一部は薄く、高い多孔質を有することが好ましい。パッドは、ユーザーに快適であって、適所にて、可能であれば、治療部位に十分に接触する被覆をもたらして、適合するように、例えば織物、吸収性のゲル、綿、又は連続気泡フォーム等の幾分可撓性を有することが必要である。パッドは、十分な隙間又は連続気泡、例えば多孔質性を有して、所定量の導電性薬剤又は薬剤および水和物質を保持し、例えばヘルペス治療部位の効率的な治療を所定の時間で、例えば１５分までの時間で行うことができる必要もある。大部分の処理については、適用の期間は、例えば１〜３０分の範囲内に制限されている。水和する物質は水又は０．００１〜０．１％の範囲内の非常に希薄な痕跡量の塩溶液である。水和物質のその他の例として、ポリプロピレングリコール、ポリエチレングリコール又はポリビニルグリコールを使用することができる。
【００１７】
更に、アプリケータ電極には短絡経路が存在しないことが必要である。例えば、アプリケータがデバイスの接触電極に重なっているアプリケータの部分にヒドロゲルを含む場合、回路が、デバイスおよびアプリケータ電極を通る短絡によるのではなく、ユーザーの皮膚によって完成することを確保するために、パッド内の導電性の又は水和された薬剤と活性電極とから、ヒドロゲルを電気的に隔離（絶縁）する必要がある。電気的に導電性の部分を有する薬剤とヒドロゲルの間の間隔は、特に基材がそれらの間を絶縁しない場合に、電気的な絶縁体として役立つ。同様に、デバイスの活性電極と接地電極との間の間隔も同じ目的を果たす。追加的な物理的バリア、例えば空間、開口部、谷部及びうねをデバイスとアプリケータ電極の両者又は一方でに設けることもできる。両者を使用する場合、それらは補足的な性質、例えばデバイス側は谷部であり、アプリケータ電極側はうねであるようにすることもできる。バリアの一部は、使用され得る少量の水和物質を多少なりとも吸収するように、親水性とすることができる。
【００１８】
本発明の更に好ましい態様では、アプリケータは、デバイス中の電源の活性化および非活性化させる（導通状態および非導通状態とすること）ために磁石を含むこともできる。従って、アプリケータ電極をデバイス又は治療部位に適用し、デバイスをアプリケータに適用する場合、磁石は、デバイスを導通状態にするためのデバイスの内部電気回路と協同する。反対に、デバイスからアプリケータを取り外すか又はアプリケータからデバイスを取り外すと、電極内の磁石は電気回路を非導通状態にします。他の常套のスイッチング手段、例えば、トグル、ツイスト又はプッシュ型のものを使用することもできるし、あるいは磁石はアプリケータと離れていてもよい。アプリケータは、さらにコードを有するシステム、例えばバーコードや他の最先端技術システムであって、手持ち式デバイスに付けられると、正確な量の薬剤をデバイスに供給させるようにプログラムするシステムを有することもできる。これによって、手持ち式ユニットを再プログラムする必要なしに、手持ち式デバイスがある範囲の薬剤と共に用いられるようになる。また、デバイスにインジケータを設けることによって、薬剤が動電的に治療部位に送られていることをユーザーが確認できるようにデバイスを操作することができる。従って、例えば１又はそれ以上のＬＥＤを回路に組み込んで、回路の導通状態を表示することができる。デバイスとアプリケータ電極とが薬剤を動電的に移動させるために十分に作動している場合に、他のインジケータ又は同じインジケータを異なるモードにて、例えば固定モード又はフラッシングモードにて使用して表示させることもできる。追加的なインジケータを使用して、バッテリー電力低下の問題を表示することもできる。また、電気回路に、可変式タイミングデバイスを組み込むこともできる。回路は、選択された所定の時間だけ導通状態となり、その時間が経過した後は自動的に非導通状態となることも可能である。時間を再プログラムする必要なしに、ユーザーに一連の信号又は一回の信号を提供するタイマーを採用することもできる。例えば、処理が短い時間で中断される場合、その中断が非常に短い時間、例えば１分又は２分程度である場合、タイマーは処理の計時を継続することもできる。中断が長引く場合、タイマーは自動的にリセットされて、治療に有効な処置の時間を提供する。さらに、非超音波は振動を生成しました、加えることができるか、デバイスの作動状態を示すため、ＬＥＤの代わりにおよびそれに加えて、非超音波によって生成される振動を用いることができ、デバイスはユーザーの体表面を通る閉電流ループの中に配される。
【００１９】
もう１つの形態では、アプリケータは、ユーザーの指に独立型電気回路を取り外し可能なように取り付けるための副木状のストリップ、電源、およびストリップと一体に形成される活性電極および接地電極を有することができる。アプリケータストリップはユーザーの指先に隣接する活性電極として、四角形(rectilinear、直線で囲まれた形状)、正方形、円形、又は特定の形状に成形されたパッドを有することができる。アプリケータストリップは、ユーザーの指の内側表面に表面に沿って、取り外し可能なように指に取り付けるように割りリングを有することが好ましい。アプリケータパッドは、アプリケータストリップ用の使い捨てのパッドを形成しても、一体であってもよいが、治療部位に適用するためのユーザーの指先に隣接する活性電極に接触する。ストリップの活性電極とは反対側に、ユーザーの指に接触する接地電極がある。アプリケータストリップ内のバッテリーは、バッテリー端子に重ねられているタブを取り外すことによって、空気で作動することができる。アプリケータストリップをユーザーの指に取り付けた後、ユーザーは、ユーザーの指先に隣接して、治療部位に対して、１回使用の使い捨て式アプリケータパッドを当てる。これによって治療部位およびユーザーの皮膚を通る電気回路が形成される。アプリケータパッドをアプリケータストリップから独立させることによって、ストリップを他の使い捨て式のパッドに再使用することができる。あるいは、パッドは水和手段及び／又はプレパッケージされている薬剤を伴って又は伴わないで、ストリップの作り付けの部分であってよく、それによってデバイス全体を使い捨て式とすることができる。アプリケータは、リングではなくシンブルのような構成としたり、ユーザーの指の先端に摩擦によって保持され得る程度まで小型化することもできる。
【００２０】
本発明の別の要旨では、アプリケータは、それ自体の電気回路および電源を有する完全な独立型（又は内蔵型）の使い捨て式ユニットを有することができる。この態様では、アプリケータは、（ｉ）薬剤および導電性物質（例えば、水）を伴わず、（ii）薬剤がそれ自体で導電性でない場合、使用時に水和を必要とするアプリケータ内にプレパッケージされた形態の薬剤を伴って、又は（iii）薬剤および導電性物質の両者を伴って提供される。例えば、この形態のアプリケータは、治療部位側に薬剤パッドを有する柔軟な基材を有することができ、場合によって用いる水和物質層が、第１の電極、電源、例えばバッテリーを含む電気回路、第２の電極、および場合により導電性物質、例えばヒドロゲルに重ねられる。薬剤含有パッドを治療部位に適用し、ユーザーの指又は手によってアプリケータを治療部位に対向させて押し当てて、アプリケータを治療部位上に保持することによって、電気的な回路は、第２の電極、電気回路、薬剤アプリケータ電極、および治療部位とユーザーの指若しくは手との間の皮膚又は皮膚粘膜（即ち、ユーザーの指又は手、腕、胴および治療部位に沿って）を通る電気回路が形成される。従って、薬剤は、電流によって動電的に治療部位に送られる。独立式の使い捨て装置は、パッケージが開かれた後、装置上で露出する粘着性のヒドロゲルにユーザーの指が接触して、パッケージから取り出すことができる。このわずかな指の圧力による指の接触によって、パッケージから取り出される前に、水和物質と薬剤との接触が行われる。指の接触およびパッケージからの取り出しによって、装置を非常に直覚的に操作することができるようになり、さらに装置の軽量化および小型化によって使いやすさがもたらされる。装置は、例えば、装置を歯肉と口の内側の粘膜組織との間の口の中に配したり、装置を腕の内側に配して上側胸郭に接触させる場合、又は眼の治療のためにコンタクトレンズと同様の形態に形成および設計した場合等に、指の接触を他の接地部位に置き換えることができる。活性電極および接地電極の向きならびに薬剤の配置は、これらおよび他の使用に関して逆にすることもできると理解されたい。
【００２１】
回路用のバッテリーは、酸素への接触によって活性化される型のもの、例えば酸化亜鉛バッテリーであってよい。そのバッテリーでは、タブがバッテリー端子に重なっており、タブが取り外されると、バッテリー端子が露出して酸素に接触し、それによってバッテリーが活性化される。様々の他の型の小型化された電源、例えばフィルム状シートを重ねたバッテリーを用いることもできる。アプリケータを開封した後、ユーザーがアプリケータパッドに薬剤を適用することができ、薬剤自体で導電性ではない場合には、治療部位へ適用する前にユーザーが水和させることができると理解されたい。別法として、薬剤を、パッド内で、１又はそれ以上の破断性のカプセルにプレパッケージ（予め封入）することもでき、薬剤自体で導電性ではない場合には、水和性流体、例えば導電性流体、例えば水又は塩水を含む１又はそれ以上の追加のカプセルをアプリケータの中にプレパッケージすることもできる。アプリケータ電極を絞って１又はそれ以上のカプセルを破断させることによって、カプセル化された薬剤および、必要な場合には水和流体が互いに混合され、アプリケータパッドを通って必要な導電性が提供され、皮膚を通して薬剤の動電的移送を行うことができる。接地電極はアプリケータのアプリケータ電極から対向する側に位置しており、従って、治療部位上にアプリケータを保持するユーザーの指又は手、ならびにユーザーの腕および胴を通して回路が形成されると理解されたい。ーザーの手又は指と接地電極との電気的な接触を確保するために、薬剤パッドから離れたアプリケータの外側部分又は頂部の部分は導電性のヒドロゲルを含んでいてもよい。
【００２２】
さらに別の態様では、アプリケータは、それ自体での電気回路および電源を内蔵する独立式の使い捨て可能な（ディスポーザブル）装置を有する。この形態では、活性電極は、同様にアプリケータの一部を構成する電気的に絶縁された接地電極から間隔をおいて配されるアプリケータの一部を構成し得る。アプリケータは、アプリケータの第１の電極又は活性電極がアプリケータパッド（電極）と電気的に接触して配されるように構成される。活性なアプリケータの電極は治療部位へ適用され、アプリケータの接地電極はユーザーの皮膚に電気的に接触して配される。電気回路は、アプリケータ、アプリケータ電極および治療部位を通り、皮膚およびアプリケータの接地電極をリターン回路（帰路(return circuit))として形成される。治療部位および皮膚にそれぞれ電気的に接続される活性電極と接地電極との間隔は、非常に小さく、例えば２分の１インチのオーダーとすることができる。
【００２３】
上述のように、薬剤は、液体、ゲル、軟膏、乾燥したパウダー、ローション、フォーム、溶液又はクリームとして処方することができる。液体が薬剤の成分である場合、デバイスと共に用いるためのアプリケータ電極は、液体を含むために電気的に絶縁されたハウジング、例えばトーラス（円環(torus))を有することができる。トーラスの片側には、液体がアプリケータ電極の外側に移動することを防止するために、絶縁されたハウジングに取り付けられる、剥離可能なバリア（障壁）、例えば箔又は不活性材料によって被覆される微孔性(microporous)のフィルムが取り付けられている。絶縁性ハウジングの反対側には、ハウジングを被覆するバリアによって閉じられる。上述したのと同様に、絶縁性ハウジングは、アプリケータ電極をデバイス取り付けためのタブを有することが好ましい。導電性プレートが箔に重なったり、あるいはアプリケータ電極がデバイスに直接適用されて、デバイスの活性電極をバリアに電気的に接触させることもできる。粘着的に取り付けられるバリア層を取り外して、アプリケータ電極を治療部位へ適用することによって、薬剤の動電的供給（又は移動）を実施することができる。
【００２４】
もう１つの形態では、１つの独立式装置の中で、活性電極と接地電極の一方ともう一方との間隔を離して、張力を有するか又は柔軟性のあるアームによって隔てることができる。例えば、接地電極を薬剤供給デバイスに隣接する部位にてユーザーに粘着的に取り付け、活性電極を治療部位に接触させることができる。バネによってバイアスがかけられた又は柔軟性によって張力がかけられたアームが活性電極を保持し、ジンバル要素が治療部位に十分に同一面で又は完全に接触するようにして電気的に接続され、部分的接触を防止し、従って治療の有効性が低下することを防止する。これによって、薬剤を治療部位へハンズ・フリーで（手を自由にして）動電的に供給することができる。
【００２５】
更に別の形態では、治療部位へハンズ・フリーで適用するために、それ自体で電源および電気回路を有する独立式の装置が提供される。この形態では、対向する端部にそれぞれ活性電極と接地電極とを有し、ならびに電源および電気回路を有し、全体としてＵ字形状のクリップを、薬剤を動電的に供給するために活性電極が治療部位に当たるように、治療部位のすぐ近くを独立式装置が掴むか又は挟む形態で適用することができる。
【００２６】
本発明の更に別の形態では、コンタクトレンズと同様の眼用アプリケータであって、コンタクトレンズと同様にして装着する動電的薬剤供給を行うことができる。動電的供給の機構は、例えば、米国特許第５，１６０，３１６号（再発行特許第３６，６２６号）（引用することによって本明細書に含めることとする）に記載されているようなマルチチャンネルデバイスであってよい。したがって、コンタクトレンズに類似の供給供給デバイスを、例えばキサラタン(Xalatan)を用いる急性緑内障の結膜の治療に用いることができ、又は水分を保持して目の特定の部位の結膜を膨潤させ得る薬剤、例えばヒアルロン酸又はヒアルロニダーゼを供給することによって、目の輪郭を整形することもできる。抗ウイルス剤のフォスカルネット(foscarnet)およびガンシクロビル(ganciclovir)を単独で又は組み合わせて、ヘルペス性の眼の感染症、例えばサイトメガロウイルス（ＣＭＶ）およびサイトメガロウイルス網膜炎を治療するために動電的に供給することもできる。マルチチャンネル供給に、種々のレベルの出力および薬剤供給を行うことができる。このようにして、目／結膜の形状を変更又は修正することによって光の屈折を修正することもできる。薬剤供給デバイスは、種々の時間の間隔にて、例えば１〜６０分の範囲の時間で装着し又は周期的に適用することができる。
【００２７】
上記のような本発明の形態では、回路類がアプリケータ電極に利用可能な最大電流を、皮膚に接触する電極の表面積２平方センチメートル当たり約１ミリアンペア以下に制限することが好ましい。皮膚に接触する電極の作動表面の形状に応じて、電流のレベルは、約０．１〜約１．２ミリアンペアまで変動し得る。より高い電流を用いると、ユーザーは不快感を経験することになり得る。この電流値（ミリアンペア）の上限を克服するために緩衝液を用いることもできる。処置の開始時と終了時とで、電流をそれぞれ上昇させたり、降下させたりすることもできる。例えば、米国特許第５，１６０，３１６号（再発行特許第３６，６２６号）（引用することによって本明細書に含めることとする）を参照されたい。電流の変化は、種々の波形の形状、例えば線形、非線形、指数関数的、脈動的又は他の形状を用いることができる。直流電流が好ましいが、交流電流を使用することもできる。
【００２８】
上述したすべての態様において、皮膚を通る薬剤分子の移動に対するバリアを最小とするか又は取り除くために、ファシリテータ(facilitator)を用いることもできる。例えば、酢酸又はジメチルスルホキシド（ＤＭＳＯ）、アルコール、例えばエタノールおよびイソプロパノール、エチルアラクテート(ethyalactate)、スルホキシド、脂肪酸、例えばオレイン酸、ラウリン酸、カプリン酸およびカプリル酸、ラウリル硫酸ナトリウム、アシルラクチレート（ナトリウム塩を除く）、例えばカプロイル乳酸、ラウロイル乳酸、エステル類、（１−ドデシルアザシスヘプタン−２−オン）（アゾン(Azon)）、ピロリドン、例えばドデシルピロリドン、ジメチルラウリルアミド、直鎖脂肪族又は２本鎖脂肪族(dialiphatic)、スルホキシド、無置換若しくはモノ置換若しくはジ置換アミド、およびジ置換アミン、特にウレア、シス−ウロカニン酸又はポリオールを使用することができる。ある種の薬剤の動電的供給には、もう１種のファシリテータ又は皮膚透過性促進剤(skin permeation enhancer)を用いることもでき、それには、モノグリセリド又は脂肪酸のモノグリセリド混合物、例えばグリセロールモノラウレート(glycerol monolaurate)（ＧＭＬ）、グリセロールモノオレエート(glycerol monooleate)（ＧＭＯ）、ラウリルアミドジエタノールアミン(lauramide diethanolamine)（ＬＤＥＡ）、又は炭素数１０〜２０の脂肪酸のエステルが含まれる。これらの物質を使用することによって、真皮の動電的力への暴露を向上させて、皮膚を分裂させることができる。ファシリテータのもう１つの種類は、脂質バリア(lipid barrier)内の所定の分子を包囲し得るが、その極性をより低下させ、それによって薬剤の皮膚への透過性を促進する成分である。その例には、グリセロール又はホスホリピド、例えばホスファチジルコリン(phosphaticylcholine)がある。
【００２９】
上記の事項から、デバイスおよびアプリケータを使用するには最小限の指示が必要であると、理解されたい。薬剤をアプリケータに販売前に包装（プレパッケージ）する場合、適用の期間にわたって治療上有効な単位投与量が供給されるように投与量には関係はない。更に、さらに、電流の供給がデバイスの電気回路によって固定されるように、デバイスおよびアプリケータには、補正又は設定の必要がない。さらに、独立した接地電極なしにデバイスが容易に使用されるような、デバイスから離れた第２の電極又は接地電極はない。電源は、単一の用途の長いライフサイクル（又は長寿命）での使用のみを提供するように制限されていてもよい。したがって、デバイスを再使用したり、又はデバイスそれ自体を廃棄し得る場合に、電源を交換することができる。先の長い貯蔵寿命を否定することなく、使用の際に、短いライフサイクルのために多数のコンポーネントを構築し、連結することができる。
【００３０】
本発明による好ましい態様では、物質を個人（又は患者、ユーザー）の治療部位へ供給するための動電的デバイスに用いるアプリケータであって、動電的デバイスに支持される電極に電気的に接触する第１の面および治療部位に電気的に接触する第２の面を有する物質供給(dispensing)部を有する基材、ならびに前記基材に支持され物質を収容して、物質を物質供給部から隔離した状態に保つための破断性バリアを有するリザーバを有し、バリアを破断させて物質を物質供給部へ放出させ、デバイスをアプリケータを通る電流の経路および第１の面に適用し、物質供給部は基材の第１の面および第２の面の少なくとも一部を含む基材を通る電気的導電性経路を提供して、治療部位へ物質を動電的に送るためのするアプリケータが提供される。
【００３１】
本発明のもう１つの好ましい態様では、物質を個人（又は患者、ユーザー）の治療部位へ供給するための動電的デバイスと共に用いるためのアプリケータ電極であって、第１の表面および前記第１の表面に対向する第２の表面を有し、前記第１の表面と第２の表面との間に１又はそれ以上のアパーチャを形成する１又はそれ以上のセルを含む物質供給部を有する基材、ならびに前記基材に支持され、物質を収容して、物質を物質供給部から隔離した状態に保つための破断性バリアを有するリザーバ、ならびに第１の表面に対向する基材の第２の表面の少なくとも一部を覆って、電源を有する動電的デバイスに取り外し可能なように基材を取り付ける粘着剤層を有しており、バリアを破断させて物質を物質供給部へ放出させ、電流の印加によって、第１の表面を通して治療部位へ物質を動電的に送り、１又はそれ以上のセル内の物質の治療部位への供給するアプリケータ電極が提供される。
【００３２】
本発明のさらにもう１つの好ましい態様では、物質を個人（又は患者、ユーザー）の治療部位へ自己投与(self-administration)するに際して個人使用するための動電的供給デバイスであって、ユーザーの指先からその指の第１関節を越える部位までの下側表面の下側に重なる形状を有する基材、前記基材の中に収容される電源、前記基材に支持され、ユーザーの指先に隣接して露出しており、電源に電気的に接続される第１の電極、ならびに前記基材に支持され、ユーザーの指に接触するように露出しており、電源に電気的に接続される第２の電極を有してなり、第１の電極を治療部位上に適用し、第１の電極と治療部位との間に物質を配すると、電流を印加して、物質を治療部位へ動電的に送るデバイスが提供される。
【００３３】
本発明のさらにもう１つの好ましい態様では、物質を個人（又は患者、ユーザー）の治療部位へ自己投与するための供給デバイスであって、物質を収容するパッド、電源、パッドに重なって電源に電気的に接続される第１の電極、および電源に電気的に接続される接触表面(tactile surface)を有し、パッドから離れたアプリケータの側に位置する第２の電極を有してなり、ユーザーの手又はその一部を第２の電極の接触表面に接触させ、アプリケータパッドを治療部位に当てて保持すると、第１の電極と治療部位を通り第２の電極との間で電気回路を形成し、接触表面およびユーザーの手および体を通して物質を治療部位へ動電的に送るデバイスが提供される。
【００３４】
本発明のさらにもう１つの好ましい態様では、物質を個人（又は患者、ユーザー）の治療部位へ自己投与するための供給デバイスであって、物質を収容し、アプリケータの第１の側面に位置するパッドを有する独立式の使い捨て可能なアプリケータ、電源、パッドに重なって電源に電気的に接続される第１の電極、および電源に電気的に接続され、アプリケータの第１の側面に重なる第２の電極を有してなり、アプリケータパッドを治療部位に適用すると、第１の電極と治療部位を通り第２の電極との間で電気回路が形成され、ユーザーの体の一部を通して物質を治療部位へ動電的に送るデバイスが提供される。
【００３５】
本発明のさらにもう１つの好ましい態様では、通常は開いているスイッチおよび導電性材料から形成されており、薬剤に接触するように曝される第１の電極を有し、一部がユーザーの手による手操作に適する形状となっているハウジングであって、第１の電極は第１の状態と第２の状態との間でハウジングに対して動くように取り付けられ、第１の電極が第１の状態から第２の状態へ動くことに対応して、第１の電極が通常は開いているスイッチを閉じて回路を完成させる電気回路を有するハウジングと、ハウジング内に収容されて、回路の一部を構成し、第１の端子と第２の端子とを有し、第１の端子は第１の電極に電気的に接続されている電源と、回路の一部を構成して、電源の第１の端子に電気的に接続され、ユーザーの皮膚に接触する表面を有する接触電極とを有してなる、薬剤を個人（又は患者、ユーザー）の治療部位へ供給するための薬剤供給動電的デバイスであって、前記デバイスを第１の電極とユーザーの治療部位との間に配して操作すると、薬剤を動電的に移動させ、第１の電極を治療部位に当てて押すと、スイッチが閉じ、第１の端子と、第１の電極および治療部位を通り、第２の端子との間に、接触電極およびユーザーの皮膚の一部を介する回路が完成し、これに対応して治療部位へ薬剤の供給を行うデバイスが提供される。
【００３６】
【発明の実施の形態】
ここで、図面、特に図１を参照すると、以下に詳細に説明するアプリケータと共に使用するのに適応させてある、ポータブルで、独立式の、計量で、コンパクトな、手持ち式の動電的な薬剤供給デバイスが、全体として符号１０で示されている。デバイス１０は、電源、例えばバッテリー１４、並びに、電圧増倍装置１６および電流ドライバー１８を含む電気回路を含んでいる外部のハウジング１２を有する。図示するように、バッテリー１４は第１の端子２０および第２の端子２２を有している。第１の端子２０は、バッテリー１４によって供給された電圧を増大させ、増大した電圧を電流ドライバー１８に印加する電圧増倍装置１６に連結されている。電流ドライバー１８は、好ましくはハウジング１２の端部にて、ハウジング１２を通って露出する第１の電極又は活性電極２４に接触している。第２の端子２２は、スプリング２６および導体２８を介して、同様にハウジング１２を通って露出している接地電極又は接触電極３０に、好ましくはハウジング１２の側壁に沿って接触している。ハウジング１２の寸法及び形状は、ヒトの手の中で、以下に説明するように、第１の電極又は活性電極２４が導電性の薬剤を含有するアプリケータのパッドを通して、治療部位に電気的に接触することができるように指向させることができるようなものとなっている。したがって、好ましい態様では、ハウジング１２は円筒形状であって、第１の電極又は活性電極２４はシリンダーの一端にあってよい。尤も、ハウジング１２は、デバイス１０の目的、例えば、ポータブルで、一体の電源を有する独立型のデバイスであって、アプリケータと組み合わせることによって、そのデバイスとアプリケータとを治療部位上に適用して重ねると、ヒトの皮膚又は皮膚粘膜を通して治療部位の中へ薬剤を動電的に移動させることができるデバイスであることを促進する他の形状をとることもできると理解されたい。例えば図２Ａを参照すると、ハウジング１２ａは、対向する端部どうしの間に曲がり部を有しており、一方の端部はハンドル３２となっており、該ハンドルを通して露出する接触接地電極３０ａを有することもできる。対向する端部は、図１と同様に、活性又は第１の電極２４ａとなっている。従って、ハンドル３２は、治療部位に対してデバイス１０ａを向けて操作するためのグリップを形成している。
【００３７】
電気回路は、アプリケータに利用できる最大電流を、アプリケータの治療部位接触表面について２平方センチメートル当たり約１ミリアンペア以下に制限する。しかしながら、軽い不快感および心身に有害な副作用を防止するため、治療部位に接触するアプリケータパッドの作用面積に応じて、電流レベルを２平方センチメートル当たり約０．１〜約１．２ミリアンペアの範囲で変化させることができる。これらの制限は、米国特許第５，１６０，３１６号（再発行特許第３６，６２６号）を参照して本明細書に記載するように、マルチチャンネルデバイスの各チャンネルに適用される。
【００３８】
手持ち式デバイス１０および１０ａは、超音波的震動運動を活性電極２４に付与するための圧電素子１９を有しており、動電的に移動させ得る物質、例えば薬剤の皮膚又は皮膚粘膜を通しての供給を更に促進することができるように変更することもできる。圧電素子１９は活性電極２４に配される。圧電素子１９を活性電極２４に電気的に接触させて、接触電極３０に接続される導体２１によって圧電素子１９を動作させる電力が供給される。特定の処置モードに応じて、所望する場合には、圧電素子を動作させるために、選択的スイッチング要素を用いることもできる。組織の中への動電的に供給される物質と組織内での超音波震動との組合せによって、薬剤の浸透を更に促進する孔を拡げることができるようになる。このことは、本明細書に記載するように、アプリケータ内の薬剤として提供される好適な漂白剤を供給することによって、皮膚の中の着色、例えばしみ、そばかす又は入れ墨等を取り除くことを容易にもする。
【００３９】
図４〜６を参照すると、全体として符号４０によって示されるアプリケータが示されており、図４および５にそれぞれ示すように、治療部位接触側およびデバイス接触側を有している。図６に最もよく示されているように、アプリケータ４０は、多孔質の連続気泡材料から作られた基材４２を有している。好適な基材物質には、ペンサコラ（フロリダ）のセレックス(Ｃｅｒｅｘ)社によって製造される、タイプＤＮ、グループＤＮ０７およびＤＮ１５として特定される繊維製品を含むことができる。他の材料であって、基材の少なくとも薬剤が治療部位へ移される部分において、アプリケータから治療部位への薬剤分子の移送に対して最小のバリアを構成する好適な種類のものはも使用することができる。図４および６に示すように、アプリケータ４０の皮膚又は皮膚粘膜側に、包み込みバリア(containment barrier)４６によって囲まれたパッド４４が設けられている。パッドは基材と同様に多孔質の連続気泡材料を有することができるが、薬剤を保持するためにより稠密な材料、例えば綿を有することが好ましい。綿は、十分に多孔質で連続気泡構造を有しており、綿パッドから治療部位へ薬剤を動電的に移動させることができる。パッド４４には、薬剤に対して不活性であって、薬剤に接触する状態でも、腐食せず、安定していることが必要とされると理解されたい。綿が好ましいのであるが、他の好適な材料には、プラスチックのパッド、例えばポリエチレン、紙、多孔質セラミックス、連続気泡の多孔質ポリテトラフルオロエチレン、ポリウレタン又は他のプラスチック等を含むこともできる。
【００４０】
包み込みバリア４６は非導電性材料によって形成されており、薬剤パッドに隣接する基材の部分へ薬剤が流出したり、吸い出されたりすることを防止する。包み込みバリア４６は、独立気泡フォーム、例えば、パサデナ（カリフォルニア）のエイブリー・デニスン(Avery Dennison)社によって製造されるエーヴリー・フォームＭｅｄ５６３７を有することが好ましい。図示しないが、フォームは、バリア４６の周辺の境界に摩擦によってあるいは粘着的に保持されるパッド４４の縁部にて、基材４２に粘着的に取り付けられることが好ましい。フラップ４８はパッドの露出側に重ねられており、該フラップ４８を持ち上げたり取り外したりすることによってパッド４４を露出させるように、バリア４６に重ねられて取り付けることが好ましい。パッド４４は基材４２に組み込まれたり埋め込まれたりしてもよいと理解されたい。例えば、パッド４４を基材の切り欠き部分に設けることもできる。
【００４１】
アプリケータのデバイス側およびパッド４４の対向側に基材は延びており、アプリケータをデバイスへ取り外し可能なように取り付けるためのウイング５２が形成されている。アプリケータに対してデバイス１０を取り外し可能なように取り付けるために、取り外し可能な接触粘着剤５０をアプリケータウイング５２に適用することが好ましい。例えば、図２に示すように、ストリップの形態で示されるアプリケータ４０は、ストリップの中央部分、パッド４４を有しており、ハウジング１０の対向側に沿ってアプリケータ・ウイング５２をそれぞれ折り曲げ、粘着剤５０によって取り外し可能なようにハウジング１０に取り付けて、ハウジング１０の端部の活性電極２４にパッド４４を重ならせる。アプリケータのデバイス側には粘着剤５０に重なるように剥離ライナー５４が設けられており、ライナー５４はアプリケータをデバイスへ適用する際にユーザーによって取り外される。アプリケータをデバイスに対して取り外し可能なように取り付けることができる他の手段を採用することもできると理解されたい。例えば、ホック又はループをデバイス側に配し、ループ又はホックをアプリケータ側に配する面ファスナーを使用することもできる。磁石若しくはスプリングクリップ、又は他の機械式のファスナーを使用することもできる。図４〜６に示すアプリケータは、バンドエイド（Ｂａｎｄ−Ａｉｄ）に似たストリップの形態にて示されている。しかしながら、デバイスの構成に応じて、アプリケータは他の構成および形状を採用できると理解されたい。例えば、図２Ａのデバイス１０ａと共に、パッド４４と同様の物質から作られるパッドを有するアプリケータ４０ａを用いることもできる。アプリケータ４０ａは、ウイングを有さない円形の外形に形成して、ハウジング１２ａの活性電極２４ａに粘着又はその他の方式で取り付けることもできる。例えば、アプリケータ４０ａの周辺の領域に、デバイス１０ａの端部の活性電極２４ａに対して取り外し可能なように取り付けるための剥離性粘着剤を有することもできる。この形態では、接地電極３０ａに重なる導電性部分をアプリケータが有する必要はない。アプリケータは、デバイス１０又は１０ａ上の活性電極２４又は２４ａによって付与される形状に対応できる程度に、治療部位表面に一般に適合する可撓性材料によって形成されると理解されたい。
【００４２】
アプリケータ４０には一回の使用が意図されている。例えば、パッド４４から治療部位へ薬剤を一旦、動電的に送ると、アプリケータをデバイス又は治療部位から取り外して廃棄することもできる。薬剤がアプリケータにプレパッケージされている場合、着色製剤、例えばヨウ素を使用して、連続気泡材料中のデンプンに接触すると、その装置の適用薬剤は使用済みであることを目視的に表示することもできる。他の種類の着色製剤を用いて、例えばｐＨ指示薬、湿り飽和度インジケータ又は酸化性顔料等を用いて、アプリケータの使用状態を表示することができる。
【００４３】
アプリケータパッド４４の中に薬剤が無い状態で、アプリケータをユーザーに提供することもできる。この場合には、アプリケータを使用する場合、パッド４４の材料の隙間の中に薬剤が存在するように、ユーザーがアプリケータパッド４４に薬剤を適用することができる。適用される薬剤がそれ自体で導電性ではない場合、例えば点眼器を使用するなどによって、薬剤を含んでいるパッドに水を適用して、水和（加水、hydrate）することもできる。しかしながら、好ましい形態では、薬剤はアプリケータに供給されてプレパッケージされている。例えば、図７に示すように、薬剤は、破断性のポリマーリザーバあるいはカプセル５６内に収容されていてもよい。薬剤をカプセルに封入することによって、長い貯蔵寿命が確保される。カプセルに封入された薬剤と共にアプリケータを使用するには、例えば、アプリケータがデバイス１０に適用される場合に、ユーザーの指どうしの間で、あるいはアプリケータをデバイス１０に適用する場合には活性電極に対して、あるいは１又はそれ以上のアプリケータが設けられている場合にはパッケージの表面に対して、パッドを押すことによって、パッド４４に圧力を加え、カプセル５６を破断させることができる。カプセル５６を破断させることによって、薬剤はパッド４４の隙間に浸透する。電流を印加することによって治療部位、例えば傷部に対して薬剤を動電的に供給するために水和が必要である場合、上述したのと同様にして、ユーザーはパッドを水和させることができる。別法として、水和物質、例えば水又は塩水を含有する１又はそれ以上の追加的なカプセルを、アプリケータにプレパッケージすることもできる。０．００１〜０．１％、好ましくは０．０５％以下の非常に薄い痕跡量の塩溶液を使用することもできる。図８に示すように、パッド４４は１又はそれ以上の薬剤カプセル５６、および１又はそれ以上の水和カプセル５８を含有することもできる。２又はそれ以上のカプセルに圧力を加えることによって、カプセルを破断させ、パッド４４の隙間の中で薬剤と水和物質とを互いに混合させて、傷部へ薬剤を動電的に供給するための電流がアプリケータパッドに流れやすくなるようにすることもできる。
【００４４】
再び図４〜６を参照すると、磁石６０は、パッド４４の片側又は対向側において、基材４２の中に組み込まれていることが好ましい。デバイス内の電気的回路は、電気的な回路を動作および停止させるための磁界反応性スイッチを有することができる。したがって、アプリケータをデバイスに適用する場合に回路は活性化され（作動し）、アプリケータをデバイスから取り外した場合に回路は非活性化（停止）される。
【００４５】
粘着剤５０の代わりに又はこれに加えて、多孔質基材４２のウイング５２の内に導電性のゲルを供給することもできる。アプリケータ電極をデバイス１０（図２）に適用する際に、基材のウイング５２がハウジング１０の接触電極３０に重なると、理解されたい。このように、導電性のゲルによって、アプリケータのウイング部分に重なる指又は手と接触電極３０との間の電気的導電性が向上し、回路が完成する。一方又は両方のウイング５２上の基材のセルに、導電性物質、例えばヒドロゲルを供給することもできる。ヒドロゲルを有するこれらのウイングは、パッド４４および薬剤から電気的に絶縁される。このように、パッド４４と導電性のウイング（１又はそれ以上）との間の電気的な絶縁バリアを提供することもできる。そのようなバリアは、パッドとウイングとの間に本質的な間隔を有して、その間隔に非導電性物質を有するか、又はパッド４４と１又はそれ以上の導電性物質のウイングとを連絡する基材の部分に、物理的バリア、例えば開口部、うね部又は谷部を有することができる。
【００４６】
図１〜８に示すデバイスとアプリケータとの組合せを使用するには、パッド４４をハウジング１２の端部にある活性電極２４に位置合わせすることによって、アプリケータ４０をデバイスに適用することが好ましい。アプリケータのウイングはデバイスの対向側に沿って折り曲げられ、接地電極３０に重ってデバイスに取り付けるか又は保持される。基材が少なくとも部分的に、例えば連続気泡、多孔質又は切り欠きであって、ゲル内に薬剤、例えばゲル、溶液、クリーム、泡、軟膏又は液体の形態の薬剤を含む場合、基材及び／又は接触電極を押すユーザーの指によって、デバイスとユーザーとの間の電気回路パスが形成される。ヒドロゲルが、アプリケータ４０のウイング５２に適用される場合、ユーザーユーザーの手又は指と接触電極との間の回路の完成はヒドロゲルによって促進される。ヒドロゲルを使用する場合又はしない場合、ユーザーは彼（女）の指又は手に水を加えて、電気的な導電性を促進することができる。デバイスにアプリケータ４０を適用すると、デバイスは活性化され、例えば、電気的な回路内の磁気スイッチを閉じる状態に磁石６０が置かれることによって、デバイスは活性化される。磁気スイッチの代わりに、常套のオン／オフ・スイッチを用いることもできる。活性電極２４も薬剤含有パッド４４と電気的に接触する。デバイスを操作することによって、アプリケータのパッド４４はユーザーの皮膚上の治療部位に接触する。接触させると、電流は、薬剤含有パッド４４を通って治療部位へ入り、ユーザーの皮膚、胴および腕を通って戻り、指又は手を通って接地電極３０へ流れる。従って、薬剤は、ユーザーの皮膚又は皮膚粘膜によって動電に移送され、それによって薬剤を治療部位へ局部的に供給することが促進される。
【００４７】
図２Ａのデバイス１０ａを使用する場合、アプリケータ４０ａは、ハウジング１２ａの端部にて、活性電極２４ａに重ねて取り付けるか、又は治療部位へ適用することができる。デバイス１０ａを保持するユーザーは、ハンドルをつかむことによって、ハンドル３２の接地電極３０ａとの電気的な接触を形成することができる。良好な電気的接触を確保するために、ユーザーはその指又は手に水を加えてもよい。その後、デバイス１０ａを操作して、アプリケータ４０ａを通して活性電極２４ａを治療部位に接触させることによって、図２の態様と同様に、電気的回路を完成することができる。
【００４８】
薬剤を伴わずに、例えばアプリケータ４０又は４０ａを使用せずに、デバイスそれ自体を治療部位に適用することもできる。デバイスによって治療部位に送られる電流は、単独で又は超音波の適用を受けて若しくは受けないで、又は向上を受けて、上述したような種々の病気又は傷の治療又は処置に有益な効果又は治療効果を有する。
【００４９】
図９および１０に示されている態様を参照すると、治療部位に動電的に薬剤を供給する電源および電気回路を有する完全に独立型のディスポーザブル（使い捨て式）装置が示されている。図示するように、全体として符号７０で示される独立型の装置は、ユーザーの指の内側に沿う形状にされ、ユーザーの指の下側に位置する、半ば柔軟性を有する基材７２、例えばプラスチック材料製基材を有している。基材７２は１又はそれ以上の指の関節に沿って延びている。基材７２は、バッテリー７４、例えば、タブを引くことによってバッテリーを大気に曝して活性化することができる常套の酸化亜鉛バッテリーを有している。さらに、基材７２は、電流を活性電極７８へ供給する電気回路７６を有している。その活性電極７８は、基材７２のフィンガーチップ端部に設けられており、基材７２の線の延長に対して角度が付けられている。活性電極７８は電気回路７６およびバッテリー７４に電気的に接続されていると理解されたい。さらに、接地電極はバッテリー７４の他の端子に電気的に接続されて、活性電極７８から電気的に絶縁されている。接地電極８０は可撓性材料を有しており、その一部は割りリング８２の形態をしていてもよい。このように、ユーザーの指の長さ全体が接地電極に接触することによって、これらの間に良好な電気的接続がもたらされる。さらに、割りリング８２に加えて、保持手段(retainer)、例えば保持ストラップ７３が基材７２の内側端部に隣接して設けられており、アプリケータ電極はユーザーの指へ取り外し可能なように取り付けられる。保持ストラップ７３は、ある程度の剛性を有するアーチ形の割りリング部分、基材７２と一体の完全なリング、又はストラップ端部どうしをしっかりと固定する可撓性ファスナー、例えばホックおよびループ型の面ファスナーを有することができる。
【００５０】
同様に独立型の装置７０ａが図９Ａに示されているが、同様の部材は同様の符号に「ａ」を付して示している。基材７２ａは、ユーザーの指の下側に沿って延びているが、指先側から第１関節を越えて延び、第２関節近くを端部としている。図９の態様のように、基材７２ａは、バッテリー７４ａ、電気回路７６ａ、指先の活性電極７８ａ、および割りリング８２ａを含む接地電極８０ａを有している。さらに、基材７２ａの先端部７１は指先を越えて後方へ曲がって、基材を指先へ取り付ける助けとなっている。
【００５１】
図９および９Ａのアプリケータ電極７０および７０ａのための電気回路を図１０に示しているが、この回路はすべての態様に適用することができる。デバイス７０用の電源は、場合によって用いられる低電圧インジケータ７７によって昇圧器(voltage booster)７５に接続される空気活性化バッテリー７４を有することができる。空気活性化バッテリー７４は交換可能であって、他の種類の小型バッテリー、例えばリチウム・ディスク型バッテリーを使用することもできる。昇圧器７５は、サーボ・コントロール電流源７９および自由に現在のモニター８１に接続される。電流源７９は、上述したような限度にて活性電極に印加される電流を制限するように、電流リミッタ８３に電気的に接続されている。電流リミッタ８３は処置電極７８に接続されている。図１０では、薬剤パッド４４ａを通して、治療部位、例えば傷部に処置電極が適用されるように示されている。接地電極も、場合により用いるヒドロゲル８５を介して皮膚に適用されるように示されている。薬剤パッド４４ａは、好ましくは活性電極７８に重なる関係で、デバイス７０に取り外し可能なように又は恒常的に取り付けることができる。したがって、デバイス７０は一度だけ使用する使い捨て式のものであってもよいし、パッドが独立する場合、追加のパッドを用いてデバイス７０を再使用することもできる。重ねるパッド４４ａは、プレパッケージされた薬剤Ｍ、又はこの出願において開示した水和および薬剤およびパッドのいずれか他の組合せを有することもできる。別法として、パッド４４ａは、上述したようにカプセル中に封入された形態中の薬剤を個別のパッケージで供給することもできる。いずれの場合も、活性電極７８と治療部位との間に薬剤パッドが適用される。バッテリー端子上に重ねられているタブを取り外すことによって、電源は活性化される。このことは、パッケージングを開いた場合、又はパッケージからデバイスを取り出した場合に達成される。活性電極７８が治療部位表面に重なって接触すると、回路は、接地電極に接する指を含むユーザーの身体を通って完成する。
【００５２】
アプリケータ７０は、使用の後に廃棄することができる使い捨て式のアプリケータであることが好ましい。替わりの形態では、基材７２が、ユーザーの指先全体に重なるようなシンブル（指ぬき）の形状になっていてもよい。電気回路７６とバッテリー７４とを活性電極から隔離して、活性電極を有する側に対向するシンブルの裏側に配し、接地電極をシンブルの内側表面に沿って位置させて、活性電極から電気的に絶縁することもできる。
【００５３】
図１１Ａ〜１１Ｃを参照すると、完全に独立型の使い捨て式の装置を有してなる別の形態のアプリケータが示されている。この形態では、アプリケータは一度だけの使用のためにプレパッケージされている。例えば、図１１Ａに示すように、アプリケータ９０は薬剤を収容するためのパッド９２を有しており、必要な場合には水和流体を含んでいる。パッド９２には、アプリケータ内の電気回路９６に電気的に接続される第１の活性電極９４が重ねられており、その電気回路９６は電源、例えばバッテリーと、既に説明したような強度の電流をパッドの流して薬剤を治療部位に動電的に供給するために必要な電気回路とを有している。電気回路には接地電極９８が重ねられており、パッド９２から遠い側の表面に接触電極を有している。破線で示されているのはパッケージ用材料１００、例えば殺菌されたパッケージに典型的に使用されるプラスチック・パッケージ材料（包装材料）であって、これによってアプリケータ９０はパッケージ材料１００の中に密閉され得る。パッド９２の中に薬剤がプレパッケージされている場合、ユーザーはパッケージ９０を開口する。好ましい形態では、アプリケータ９０はタブ１０２を介してパッケージ材料１００に接続されている。アプリケータ９０を取り出すことによって、又はパッケージ材料を開けることによって、タブ１０２がバッテリー端子から取り外され、それによって電源が活性化される。図１１Ａでは、アプリケータは薬剤なしで提供される。ユーザーはパッドに薬剤を適用し、必要な場合にはパッドを水和し、アプリケータを治療部位に適用する。治療部位上にパッドを直接適用し、接地電極の接触表面、従ってアプリケータのパッドとは対向側を指で押すことによって、ユーザーの指および身体を通り、第１の電極、パッドおよび治療部位を通る電気回路が形成され、それによってパッド内の薬剤は治療部位へ動電的に移送される。良好な電気的な接続を促進するために、接地電極はその接触電極の表面に重なる導電性流体、例えばヒドロゲルを有することができる。
【００５４】
図１１Ｂでは、薬剤はパッド９２内にプレパッケージされている。図１１Ｃでは、薬剤および水和流体の両者がパッド内に含まれている。例えば、薬剤および水和流体を、パッケージ１００からアプリケータを取り出す前、最中又は後で、対向する表面の間に圧力が加えられることによって破断し得るカプセル内に供給することができる。さらに、カプセルに封入された水和流体と薬剤との間に配される多孔質のマトリックスリザーバを伴って又は伴うことなく、活性な箔電極９４と薬剤との間でカプセルに封入され一体にされた、例えば０．０５％以下の非常に薄い塩溶液を用いることもできる。別法として、薬剤および水和流体を密閉するため、および必要ならば、アプリケータに箔電極の長い貯蔵寿命および一体性を確保するため、粘着的に取り付けるか又はその他の取り外し可能なように取り付けシールを用いることもできる。
【００５５】
さらに、図１１Ａ〜１１Ｃの装置は、パッケージ１００内の接地電極９８に重なって、粘着性の物質、例えばヒドロゲル（図示せず）を有していてもよい。パッケージを開ける際に、ユーザーは、粘着性の物質上にその人の指を接触させて、パッケージ１００からの装置の取り出しを容易にすることができる。装置の接地電極側へのこの指の接触によって、ユーザーによる装置の容易な、直接的なおよび直覚的な操作、並びに治療部位への装置の適用が促進される。
【００５６】
図１２〜１４に示す態様を参照すると、電気回路および電源を小型化し一体化した独立した使い捨て式の装置を有しておりアプリケータ本体又は基材１１０が示されている。この形態では、アプリケータは、直線で囲まれた又は円形の物品であって、中央部に位置するパッド１１１と、パッド上に配される電気回路を有することができる。したがって、第１の又は活性電極１１２はパッド上に重なり、上述したような電気回路は第１の電極上に重なることができる。バッテリー１１６は電気回路に重なることができる。バッテリーの第１の端子は電気回路を介して第１の電極に、そしてパッド１１１に電気的に接続される。バッテリーの第２の端子は接地電極１１８に接続される。接地電極は、パッドを囲むアプリケータの周辺領域のまわりに設けることもできる。例えば、アプリケータを円形形状に形成する場合、接地電極はパッド１１１を環状に包囲し、パッド１１１から電気的に絶縁させることができる。別法として、アプリケータが直線で囲まれている場合、接地電極は直線で囲まれるアプリケータの周辺領域を含んでいたもよいし、あるいはアプリケータの一端に位置してもよい。この形態では、接地電極とパッドとの間で電気的な回路が完成する。接地電極とパッドとの間隔は２分の１インチ又はそれ以上のオーダーであってよい。接地電極はパッドを囲む必要がないが、治療部位と接地電極との間の皮膚を通るリターン回路経路を完成させるために、パッドの一方の側においてパッドからの好適な距離で位置させることができる。
【００５７】
図１２に示すアプリケータでは、薬剤を伴わずにパッドを提供することができ、ユーザーは剥離ライナー１２０を取り外す際に、パッドに薬剤を適用することができる。バッテリーは上述したように、空気作動型であってよい。したがって、ユーザーは、パッドに薬剤を適用し、バッテリーからタブを取り除いて、接地電極を治療部位のまわりに又は間隔をおいた状態で保持し、およびパッドを治療部位に接触させた状態で保持しながら、傷部上にアプリケータを適用することができる。これによって、接触電極接触表面とパッド接触表面との間のユーザーの皮膚およびアプリケータを通る電気回路が完成する。所望する場合には、アプリケータ本体１１０の下側に粘着剤を供給して剥離ライナー１２０によって被覆し、接触電極１１８およびパッド１１１を有するアプリケータをユーザーの皮膚へ取り外し可能なように取り付け、治療部位に重ならせることもできる。処置が終わると、アプリケータは廃棄することもできる。
【００５８】
別法として、図１３に示すように、アプリケータはパッド内でカプセルに封入された薬剤によりプレパッケージすることもできる。カプセルは符号１２２で示される。薬剤がそれ自体で導電性である場合、ユーザーはパッドに圧力を加えてカプセルを破断させ、薬剤をパッドの隙間に拡がらせることができる。アプリケータがそのパッケージングに残っている間に、これを行うことができる。図１２に関して説明したのと同様に、治療部位にアプリケータを適用することによって、回路は完成し、それによって薬剤を動電的に治療部位へ移動させることができる。
【００５９】
図１４では、パッド内に薬剤および水和流体の両者が封入されている。薬剤および水和流体のカプセルは、符号１２２および１２４でそれぞれ示されている。図１４のアプリケータは、ユーザーがカプセルを破断させて導電性の水と薬剤とを混合させた後に、図１２および１３に関して説明したのと同様に使用される。
【００６０】
図１５を参照すると、図１のデバイスと同様の、電源、電圧増倍装置および電流ドライバーを含む電気回路を有し、デバイス１３０の外側表面を通り露出する接触電極１３２を有するデバイス１３０が示されている。デバイス１３０の端部に活性又は第１の電極を有する代わりに、活性電極１３４は軸方向に移動するようにデバイス１３０に取り付けられている。その動きは、デバイスを活性化させる電気回路内の圧力作動スイッチを開いたり閉じたりするように設計されている。したがって、最も外側の位置の活性電極１３４は電気回路をオフ（非導通）の状態に維持する。活性又は第１の電極１３４をデバイスハウジングに向かって動かすように圧力をかけると、スイッチが閉じて、薬剤を動電的に移動させるための電気回路を活性化する。
【００６１】
発明のこの形態では、動電的デバイスに取り外し可能なように取り付けるアプリケータに代えて、第１の電極１３４の遠位面に、リザーバ１３８を規定して囲む電気的絶縁体リング１３６を設けることもできる。ゲル、クリーム、フォーム等の形態の薬剤を付属的なチューブ、ジャー等から供給して、使用前にユーザーが絶縁リング１３６内のリザーバ１３８に配することができる、と理解されたい。リザーバに薬剤を満たしたまま、デバイスは、図２に示すデバイスと同様に、治療部位に適用することができる。治療部位へ向かってデバイスに対しわずかに圧力を加えることによって、電気的回路が閉じられる。すると、接触電極と治療部位との間に、治療部位、薬剤、第１の電極１３４、電気回路、接触電極１３２およびユーザーの手および皮膚を通る電気回路が形成され、リザーバ内の薬剤が治療部位へ動電的に送られる。
【００６２】
図１６および１７を参照すると、本発明のアプリケータのさらに別の態様が示されている。この形態では、アプリケータは全体として符号１５０で示されており、図１に示すデバイスと共に使用することができ、液体の薬剤を動電的に供給するのに特に有用である。アプリケータ１５０は、液体を留める(confine)ための中央部リザーバ１５４を有するトーラス（円環体(torus))形態をしている、絶縁された環状のハウジング１５２を有することができる。ハウジング１５２の一方の側には、バリア(barrier)、例えば箔又は不活発タブ１５８が重ねられている微孔性(microporous)のフィルム１５６を有している。タブ１５８の周辺領域には、バリアをハウジング１５２の一方の側に取り外し可能なように取り付けることができるように、取り外し可能な（剥離性の）粘着剤１６０を有している。バリアタブは、アプリケータからバリア１５８を容易に取り外すためのフィンガータブ１６２を有している。リザーバ１５４の反対側端部は、同様のバリア層１６４によって、又は場合によって導電性のプレート１６６によって閉じられる。さらに、図１に示すデバイスにハウジング１５２を取り外し可能なように取り付けるために、ハウジング１５２の対向する側部に沿ってタブ１６８が取り付けられる。
【００６３】
図１７に示すように、デバイスの活性電極は、バリア層１６４を通してリザーバ１５４内の液体薬剤へ電気を導くオプションの導電性のプレート１６６を支えている。タブ１５８を除去すると、治療部位に適用された場合に、微孔性のフィルム１５６を通して液体薬剤を動電的に治療部位に送ることができる。既に説明したように、リザーバ内の液体はそれ自体で導電性であり得るし、あるいは導電性でない場合には、微孔性のフィルム１５６を通して液体薬剤を動電的に治療部位に送ることができるキャリアーを供給することもできる。
【００６４】
図１８を参照すると、独立型の動電的な薬剤供給デバイスが示されている。この形態では、しかしながら、接地電極と活性電極とは張力を有するか又は柔軟性のあるアーム１８０によって互いに分離されている。例えば、接地電極１８２は、バッテリー１８４および電気回路の１８６をも含むハウジング内に設けることができる。接地電極１８２は、前記接触電極をユーザーの治療部位のすぐ近くの部位に取り付けるための粘着剤１８８によって包囲することができる。活性電極１９０は、アーム１８０の中を通り破線で示されている電気的導体によってバッテリーおよび電気回路に接続されている。アームは弾性的に曲げられて、その曲げられた状態に保持することもできる。図１８のデバイスを使用する際に、接地電極はユーザーの治療部位に隣接する皮膚に粘着剤１８８によって取り付けられる。その後、アーム１８０は弾性的に曲げられて、活性電極１９０を治療部位に組み合わせる。アーム１８０を好適に操作することによって、活性電極１９０の表面全体を治療部位に接触させて、有効な処置が低下することを防止することができる。弾性のあるフレキシブル・アーム１８０よりも、アーム１８０と接地電極１８２との間のバイアスがかけられたジンバル又はピボットのような結合を用いることができる。したがって、ユーザーはデバイスを適用し、ハンズ・フリーで（手を自由にして）操作し、上述したようにバッテリーを活性化させることによって電気回路を活性化させることができる。
【００６５】
図１９を参照すると、同様の型のＵ字形状のクリップの形態であるハンズ・フリーの動電的薬剤供給デバイスが示されている。接触電極１９２と活性電極１９４とは、クリップ１９６、好ましくはスプリング・クリップの対向する末端部に配されている。クリップの内側に電極を配することによって、クリップが治療部位を保持するようにクリップの張力を利用して、クリップが治療部位を優しく掴むように適用して、ハンズ・フリーで薬剤の供給を達成することができる。完全に使い捨て式のＵ字形状のクリップは、組み込まれた単位投与量アプリケータを有することもできるし、又は使い捨て式アプリケータを装備すると再使用することもできる。
【００６６】
図２０を参照すると、（図２２および２３に示す）動電的供給デバイス２０２と共に使用するためのもう１つの形態のアプリケータ２００が示されている。これは、パッケージ２０４、例えばプラスチック封止パッケージの中に平坦な外形で示されている。アプリケータ２００は、その対向端に開口する平らなスリーブ２０６を有し、そのスリーブの一部を形成して、スリーブの一端からそのエッジに沿って突出するアプリケータ・パッド２０８を有している。アプリケータパッド２０８は、以下の理由から、円形の形態であって、ヒンジライン２０９に沿ってスリーブ２００に丁番付け（ヒンジにより取り付け）られている。パッド２０８は多孔質の連続気泡材料であって、これを通して薬剤を治療部位へ移送させることができる。前出の態様と同様に、パッド２０８は、薬剤を、開放多孔質の物質の隙間内のパッド内に含むこともできるし、又は図７および８の態様について図示したように、薬剤を破断性のカプセル２１０内に封入することもできる。別法によれば、薬剤を伴わないパッド、薬剤および水和物質が提供され、ユーザーが治療部位に薬剤を供給するためにデバイスを使用する際に、所望により、それらがユーザーによってパッドに適用される。図８に示した態様と同様に、薬剤がそれ自体で動電的移送可能ではない場合には、パッド２０８は水和カプセル２１２内にさらに水和物質を含むこともできる。
【００６７】
図示するように、スリーブ２０６は、基材４２の材料と同様に織物材料から形成されることが好ましい。他の好適な材料を用いてスリーブの全体又は一部を形成することができ、例えば、本明細書に開示するアプリケータのいずれの基材も、ポリエチレン、紙、綿、セラミックス、シリコーンゴム、ポリウレタン、ビニール、ポリテトラフルオロエチレンおよびその他のプラスチックからの材料を含むことができる。好適なバリアをパッド２０８とスリーブ２０６との間に配して、以下に説明するように、薬剤がスリーブに流動性したり、いずれかの導電性物質、例えばヒドロゲルがスリーブ２０６からパッド２０８へ流動したりすることを防止することができる。スリーブ２００の対向する両側は切り抜き部２１４を有しており、切り抜き部２１４はパッド２０８に対向するスリーブの端部を通って開いていてもよいし、又は完全に包囲された切り抜きであってもよい。特に、切り抜き２１４は、接触電極、例えば図１に示すような電極３０の軸方向および周方向の位置に対応してスリーブ２０６の周りの周方向の位置に配される。さらに、１つの面に感圧性粘着剤を有することが好ましいタブ２１６が、スリーブ２０６との関係で対向してパッド２０８から突出させることができる。
【００６８】
動電的供給デバイス２０２と組み合わせてアプリケータ２００を使用するために、パッケージ２０４がアプリケータ２００から取り外される。薬剤がカプセルに封入されている場合、ユーザーの指の間でパッドに圧力を加えてカプセル２１０を破断させて、パッドの隙間へ薬剤を拡散させることができる。薬剤それ自体が動電的に移送できない場合、電流を適用して薬剤を治療部位へ移送することができるように、水和カプセル２１２を同様に破断させて薬剤と水和物質とを混合する。当然のことながら、薬剤が既にパッドに適用されている場合、ユーザーは必ずしもパッドに圧力を加える必要がない。別法として、パッドが薬剤を含んでいない場合、ユーザーはパッドおよび水和物質、例えば水又は痕跡量の塩水に薬剤を適用することができる。
【００６９】
図２１に示すように、矢印の向きに加えられた圧力によって、平坦なアプリケータスリーブ２０６は円筒形状となり、活性電極を有する動電的供給デバイス、例えば図１に示すデバイスの端部まわりを受け入れる。スリーブ２０６をデバイス２０２へ適用すると、切り抜き部２１４は、デバイス２０２の側面に沿って接触電極と位置合わせされる。さらに、パッド２０８はデバイス２０２の端部にて活性電極上に折り重ねられ、粘着性のタブによってパッド２０８は活性電極に接触して取り付けられる。その後、ユーザーは、ユーザーの指をデバイス２０２の接触電極に対して押し付けてデバイス２０２を握り、上述したように、電気回路を完成させる。スリーブ２０６は、切り抜き部２１４の代わりに、ヒドロゲルを含浸する領域を備えて、ユーザーの指と動電的供給デバイスの接触電極との間の電気的接触を促進することができるとも理解されたい。いずれの態様でも、補助的水和物質、例えば水を使用することができる。スリーブは、磁気的スイッチ活性化物質を含んでいてもよい。図２３に示すデバイスを治療部位へ適用した後で、ユーザーはデバイス２０２の端部からアプリケータ２００を取り外して、アプリケータを廃棄する。デバイス２０２は、本明細書に記載する同様のアプリケータあるいは他のアプリケータを用いて更に使用するために残される。
【００７０】
上記のメカニズムは、単極(monopolar)若しくは米国特許第５，１６０，３１６号（再発行特許第３６，６２６号）（引用することによって本明細書に含めることとする）のマルチチャンネル、又はハイブリッド・マルチチャンネルの性質であってよい。ハイブリッド・マルチチャンネルとは、１以上の電流リミッタを、２又はそれ以上の電流分配チャンネルの対応する数に用いる一方で、ただ１つの電流ドライバーを用いることを意味する。手持ち式動電的デバイス、例えばイオン導入的デバイスについて生じる可能性のある問題点は、処置表面と活性電極表面との間の接触圧力が一様でないことである。プローブ型のイオン導入的デバイスを用いる自己薬物投薬(self-medicating)患者にとって、偶発的にプローブを斜めの角度で保持する場合に、一様でない接触圧力が生じるということである。接触圧力が高い小さな領域では局所的電気抵抗が低く、したがってその小さな領域ではより電流が流れる。そのように生じる電流の集中は、薬剤の一様な供給を妨げるだけでなく、局所的に高い電流密度のために不快感や、やけどさえ引き起こし得る。このような不利益の発生は、例えばマルチチャンネルの構成によって、防止することができる。接触圧力が不均一になると、各チャンネル又はセグメントの抵抗は変わり得る。接触圧力および抵抗での小さな変化について、各チャンネルで流れる電流はサーボ・コントロールによって一定に保たれる。しかしながら、各チャンネルのバイアスポテンシャル又は電圧は変化することになる。より高い接触圧力の領域、従ってより低い抵抗の領域について、バイアスポテンシャルは低下することになる。バイアスポテンシャルにおけるこの低下に基づいて、不均一なプローブ配置についての早期警告信号（警報）を生成させ、再調整のために患者に送ることができる。この警告（警報）が無視され、圧力集中がさらに悪化する場合、いくつかのチャンネルはその最大バイアスポテンシャル限界に達し、電流およびそれに伴う薬剤供給はプリセットしたレベルから低下することになる。接触圧力が高く、抵抗が低いチャンネルについては、抵抗が低下するにもかかわらず、電流のサーボ・コントロールのために、電流は一定に保たれる。これがセグメント化された各電極にて電流密度が変化しないで保たれるマルチチャンネルシステムの利点の１つである。不均一な接触圧力によって、全体として不均一な薬剤供給はなおも生じ得るが、やけどには至らない。
【００７１】
不均一な接触圧力が存在することを検知する方法の例を図２４に示す。説明に便利なように、処置電極は、図２４に示すように、４つのセグメント２５ａ〜ｄに分割されていると仮定する。同程度の量処理電流が電極セグメント２５２ａ〜ｄにそれぞれ流れる。電流成分は、各電極セグメントのバイアスポテンシャルを変えることにより、皮膚および薬剤導電性に関係なく、個別のサーボ・コントロール・ループによって一定を保つように維持される。接触圧力が一様である正常な状態では、各セグメントのバイアスポテンシャルＶａ、Ｖｂ、ＶｃおよびＶｄは本質的に等しい。
【００７２】
図２４に示すように、各セグメントのバイアスポテンシャルはアナログ・マルチプレクサー(multiplexer)（ＭＵＸ）２５４に接続され、次にその出力部はマイクロ・コントローラ２５６のアナログ−デジタル（Ａ−Ｄ）チャンネルに接続される。マイクロコントローラ２５６は、デジタル入力部、出力部、ＡからＤへの変換器、タイマーおよび他の機能的な要素を備えたマイクロプロセッサー・コアを有するＩＣである。マイクロプロセッサーは、多くの多様なタスクを実行するようにプログラムすることができる。例えば、各電極セグメントのバイアスポテンシャルを周期的に測定し、比較するようにプログラムすることができる。例えば、ＶａおよびＶｂが、ＶｃおよびＶｄよりも所定の差だけ大きいことが見出された場合、セグメントＣおよびＤの下側では接触圧力がより高く、セグメントＡおよびＢの下側では接触圧力がより低くなるように、動電的プローブを患者が下側へ傾けるように決められることになり得る。バイアスポテンシャルから決定される接触圧力の不均一さが所定の値を越える場合、マイクロコントローラは、聴覚的及び／又は視覚的警告信号の出力を生じることができる。マイクロコントローラを使用する代わりに、演算増幅器、コンパレーター等を備えた独立したアナログ回路類を用いることによって、不均一な圧力検知を実行することができる。
【００７３】
皮膚およびその付属物(appendage)の菌による外寄生は、非常に一般的で、多種の治療を利用することができる。感染症は、幼年期から遅い成年期まで、ならびに老年期および免疫の抑えた人口までを苦しめる。感染症には、例えば、おむつかぶれ、水虫、たむし、および子供の白癬および他の皮膚糸状菌症も含まれ得る。そのような感染症の今日の処理には、局所的に適用される抗菌剤が含まれる。健康な患者には局所的処置は有効であるが、そのレスポンス時間および再発のための可能性によって挫折することもあり得る。
【００７４】
爪床の菌による感染症は、標準的な治療技術では一層手に負えない。これらは、しばしば、両手および両足の爪をゆがませて、庭で働く人々に一般的に発生する。これらの感染症は、爪に変形を生じさせ、患者は頻繁に治療を求める。残念ながら、電流処置には、重大な肝臓毒性と副作用とを有する系統的な薬物が含まれる。多くの患者が、そのような感染症を抑えるために必要な、一般に８週間の治療を受けることに失敗する。
【００７５】
本明細書に記載するように、本発明は局所的感染症のより迅速な解決、およびより直りにくい爪感染症に対する非系統的でより有効な処置を提供する。上述した態様のように、菌感染症に対する治療方法および装置は、感染した（治療）部位に薬剤を移動させて最終的に菌が自己増殖することを防止することを含む、動電的、例えばイオン導入法的移送機構を採用する。この目的に利用できる薬剤は多くのものが市場に流通している。さらに、菌による感染症の処置について有効な非薬剤レベルの物質もいくつか存在する。
【００７６】
図２５を参照すると、水虫、例えば足指間に菌による来襲が生じている場合の処置アプリケータ２７０が示されている。アプリケータ２７０は、バッテリー２７２を含有する電気回路・パッケージ２７１を備えた柔軟な弾性のソックス電極の形をしています、電気回路２７４、ユーザーの足指間の菌による側行したエリアを備えた登録で電極２７６および活性電極２７８をアースする。アプリケータ２７０は、ユーザーの足指の間の菌に感染した領域に重なるような活性電極２７８、および接触電極２７６、電気回路２７４、およびバッテリー２７２を含む電気回路パッケージ２７１は有する可撓性および伸縮性を有するソックスの形態である。パッケージ２７１はストラップ２７３によってユーザーの足首にのまわりに結びつけられている。個別の薬剤を有するパッド２８０は、ソックスの足指領域の内側部分に沿って足指どうしの間に伸びる形状となっている。パッド２８０に重なる個々の枝ワイヤー２８４、および電気的に絶縁性のカバー（図示せず）は、絶縁性の保護リボン２８６にの中に配される導電性ワイヤーリード２８５によって電気回路パッケージに接続されている。例えば１〜２時間の間、ソックスを着用し、ユーザーの足首を介して各活性電極２８４と接地電極２７６との間の回路を形成することによって、パッド２８０が収容している抗菌性薬物を、足指間の感染している領域に移動させる１回の処置で菌の感染を十分に治療(resolve)することができる。パッドは、足指領域の内側部分に沿う伸縮性のソックス２７０に一体の部分の形態であることが好ましいと理解されたい。薬剤は、例えば上述した態様のように、カプセルに封入され、水和物質を伴って又は伴わずに、パッドの中に予め供給されていることが好ましい。ソックス２７０は、電気回路パッケージ２７１と共に使い捨てであってもよい。あるいは、電気回路パッケージを分離して、好適な処置間隔で更なる薬剤を適用するために必要に応じて、１又はそれ以上の追加のソックスに再度接続することもできる。
【００７７】
足指の爪菌床へ薬剤を動電的に適用するための同様のアレンジメントを図２６に示す。この形態では、弾性のソックス２９０が、個々の足指の爪に重なるソックスの領域に、抗菌製剤を含むパッド２９３に重なる活性電極部分２９２を有している。各活性電極部分２９２は、図２５に示し、説明したパッケージと同様に、各リード線２９６によって電気回路パッケージ２９８に接続される短いリードワイヤ２９４を有することができる。したがって、足指の爪床への薬剤の動電的な供給は、ユーザーの足首を通り、電気回路パッケージ２９８内の接触電極および活性電極２９４を通る回路を形成することによってもたらされる。この処理には、ソックス電極を長時間および夜通しで着用することが要求され、例えば約２日又は３日の間隔で複数回の処理（例えば３回の処理）を含み得る。
【００７８】
図２７および２８を参照すると、手指爪の爪菌床処置のためのアプリケータが示されている。この形態では、アプリケータ本体３００は全体として半球形の形状であってよく、弾性を有する材料によって形成することが好ましい。半球形の形状の本体３００のアーチ形の表面には、ユーザーの手指爪を、例えば指の第１関節まで受け入れることができる１又はそれ以上のフィンガーホール３０２が設けられている。したがって、フィンガーホール３０２は、アーチ形のアプリケータ本体３００の上側表面にユーザーの手が置かれ、指先が開口部３０２の中に受け入れられた場合に、曲げられたユーザーの指の解剖学的な向きに対応するアプリケータ本体３００の種々の位置に設けることができる。
【００７９】
図２８に最もよく示されているように、アプリケータ本体３００は、開口部（穴）３０２に受け入れられた場合のユーザーの指の爪に対応する位置、例えば対向する位置に、各開口部３０２の活性電極３０４を有している。例えばシンブル３０６の形態の、薬剤を含む多孔質パッドは、薬剤が予め供給されていてもよいし、その前縁部に沿って配されるカプセル封入された薬剤を含んでいてもよい。別法として、個々のユーザーは、使用時にシンブルパッド部分に薬剤を適用することもできる。シンブルをユーザーの指先のまわりに配し、シンブル３０６を含む指先を穴３０２の中に配する場合、スポンジ材料３０８がユーザーの爪をシンブルの最も前端のパッド部分に前向きに接触するように偏向させて、活性電極３０４に電気的接触を形成するように、シンブル３０６は柔軟な弾性のある材料３０８、例えばスポンジ材料を有することができる。上述の態様のように、水和物質を、例えばカプセルに封入された水和物質の形態で、シンブルと一体に供給することもできるし、又はユーザーが使用時に、シンブルパッド部分の薬剤を水和することもできる。
【００８０】
図２８に示すように、ユーザーがその掌を接触電極３１０に載せた場合に、彼又は彼女の手がアプリケータ本体３００のアーチ形の部分に置かれ、１本又はそれ以上の指が活性電極３０４およびパッド３０６に触れるように指を穴３０２の中に入いるように、接地電極３１０は本体３００のアーチ形の表面に沿って設けられる。各穴３０２はその穴に対応する活性電極３０４を有すると理解されたい。活性電極および接地電極は電気回路に接続されており、さらにアプリケータ本体３００と一体の電源３１４に接続されている。アプリケータ本体３００は、例えば処置時間の間、ユーザーがこの動電的供給デバイスを持ち運ぶことができるように、他の形状、例えば弾性を有する球形形状を有することもできると理解されたい。別法として、図示するように、例えば、アプリケータ本体３００を机又はテーブルの上に支持させ、アプリケータ本体の上側のアーチ形表面にユーザーがその手を置くことができる平坦な下側表面をアプリケータ本体３００は有することもできる。
【００８１】
上記の説明から理解できるように、活性電極は、人体の種々の部分へ適用するために、寸法および外形について種々の構成をとることができる。例えば、電極は、インキン(jock itch)と一般に称される鼠蹊部の領域におけるやっかいな感染(infestation)を解消するために下着に織り込むこともできる。更に、さらに、上記のソックス電極形態のアプリケータは、上述した特定の用途について薬剤を予め供給する使い捨て式アイテムであってよい。
【００８２】
図２９〜３１に示す態様を参照すると、種々の薬剤を、コンタクトレンズと同様に着用して動電的に目に適用することもできる。例えば、図２９に示すように、バッテリー３２２、電気回路３２４および接地電極３２６をストラップ３２８によって支持し、ユーザーの頭を包囲して額部に電気回路３２０を取り外し可能なように取り付け、接触電極をユーザーの額部に接触させるように構成した電気回路パッケージ３２０が提供される。前述の態様に反して、動電的供給メカニズムは、米国特許第５，１６０，３１６号（再発行特許第３６，６２６号）（引用することによって本明細書に含めることとする）のマルチチャンネルであってもよい。薬剤供給を両眼同時に行うように図示しているが、この態様の動電的供給システムを片眼のみに適用することができると理解されたい。
【００８３】
図示するように、パッケージ３２０の電気回路は、リボン・ケーブル・コネクター３３２によって各眼用のアプリケータ電極３３０に接続されている。アプリケータ電極３３０は、各ユーザーの眼の種々の外形に重なって適合するように十分な可撓性を有する電気分散性材料によって凹面−凸面マトリックスの形態とすることもできる。各マトリックスはコンタクトレンズに似ている。接地電極３３０およびリボン・コネクター３３２用の電気的接続を指で持つのが容易なように、アプリケータ電極３３０は接触電極３３０の凸面側から突出する組合せハンドルおよびコネクタ３３４を有している。リボン・コネクター３３２の中の各リードワイヤーは組合せハンドルおよびコネクタ３３４の中を通って、電極３３０につながっている。図３１に示すように、これらの個々の導線又はリードワイヤー３３６は、組合せハンドルおよびコネクター３３４から、好ましくは接触電極３３０の対向する半分の部分に沿う半円形のパターンで延びている。各導体３３６は、接触面積を増大させるように、例えば眼の表面に沿って更に電流を分配するように、各コネクタ３３６に沿って間隔をおいた位置に複数の短いリードワイヤ又は補足的導体３３８を有している。各リードワイヤー又はコネクター３３６は薬剤を保持するための個別のパッド３３９を有しており、眼、活性電極と接地電極との間のユーザーの皮膚、および接地電極３２６の間での電気回路を完成させると、前記薬剤を眼の中に動電的に移動させることができる。
【００８４】
上述の特許の中に記載されているように、各接触電極３３０中のリードワイヤー３３６は同時に又は逐次多重様式で電気的に作動させることができる。例えば、各コネクター３３６内の電流が限られている場合、上述した範囲内では、最小の抵抗パスに沿う電流のトンネリング又は電流の流れは実質的に除かれる。薬剤を分配するために、本明細書に記載する眼用動電的分配システムは、一定の期間、例えば１時間までの時間でユーザーによって着用され、多重チャンネルドライバーが角膜に導電的に薬剤を供給することが好ましい。さらに、目の輪郭を、水分を保持して目の特定の部位の結膜を膨潤させ得る薬剤を供給することによって、整形することもできる。多重チャンネルシステムを用いて薬剤を供給すること、および種々の出力レベルを適用することによって、目の形状を変更して光の屈折を修正することができる。
【００８５】
現時点で、最も実際的で好ましいと考えられる発明について説明したが、本発明は明細書に記載したものに限定されるのではなく、特許請求の範囲の記載事項の精神および範囲に含まれる種々の変更および同等のアレンジメントをも含むものであると理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は、本発明のアプリケータと共に使用するための動電的薬剤供給デバイスの模式図である。
【図２】  図２はアプリケータが適用されたデバイスの斜視図であり、図２Ａはデバイスおよびアプリケータの変更例の図２と同様の斜視図である。
【図３】  図３は、ユーザーの使用中において、ユーザーの顎の傷に適用している様子を示す模式図である。
【図４】  図４は、皮膚側からのアプリケータの平面図である。
【図５】  図５は、デバイス側からのアプリケータの平面図である。
【図６】  図６は、アプリケータの種々のパーツを示す分解側面図である。
【図７】  図７は、アプリケータパッド内のカプセル封入された薬剤を示すアプリケータパッドの図である。
【図８】  図８は、アプリケータパッド内のカプセル封入された薬剤および水和製剤との組合せを示すアプリケータパッドの図である。
【図９】  図９は本発明の更に別の態様における独立式のアプリケータ電極を形成する副木状のストリップの斜視図であり、図９Ａは図９のストリップの更に別の形態を示すストリップの斜視図である。
【図１０】  図１０は、図９のアプリケータ電極と共に使用する電気回路の模式図である。
【図１１】  図１１Ａ、図１１Ｂおよび図１１Ｃは、それぞれパッケージ材料内のアプリケータの層を示す独立式アプリケータの模式図である。
【図１２】  図１２は、本発明の更に別の態様におけるアプリケータの模式図である。
【図１３】  図１３は、図１２に示すアプリケータについて、カプセル封入された薬剤を用いる好ましい形態を示す模式図である。
【図１４】  図１４は、図１２に示すアプリケータについて、カプセル封入された薬剤および水和製剤を用いる好ましい形態を示す模式図である。
【図１５】  図１５は、本発明の更に別の態様におけるアプリケータの側面図である。
【図１６】  図１６は、本発明の更に別の態様におけるアプリケータの分解模式図である。
【図１７】  図１７は、デバイスの端部に適用されている図１６のアプリケータの破断図である。
【図１８】  図１８は、ハンズ・フリー動電的薬剤供給デバイスの模式図である。
【図１９】  図１９は、本発明の更にもう１つのハンズ・フリー動電的薬剤供給デバイスの模式図である。
【図２０】  図２０は、パッケージと一緒に示されており、動電的薬剤供給デバイスと共に使用するための更に別のアプリケータの斜視図である。
【図２１】  図２１は、パッケージを伴わない図２０のアプリケータの図である。
【図２２】  図２２は、図２０および２１のアプリケータを動電的デバイスに適用する状態を示す模式図である。
【図２３】  図２３は、アプリケータが適用され使用準備が整った状態を示す模式図である。
【図２４】  図２４は、プローブの誤配置に対する警告信号を示す模式図である。
【図２５】  図２５は、足指間の菌感染部の処置用ソックスの形態の動電的アプリケータを摸式的に示す図である。
【図２６】  図２６は、爪菌床の処置用の動電的アプリケータを示す図２５と同様の模式図である。
【図２７】  図２７は、ユーザーの指の爪菌床における菌感染を動電的に処置するためのデバイスの摸式図である。
【図２８】  図２８は、図２７のデバイスにおける電気回路およびシンブルパッドアプリケータを示す摸式図である。
【図２９】  図２９は、動電的眼治療用デバイスを示す摸式図である。
【図３０】  図３０は、本発明の眼治療用アプリケータの側面図である。
【図３１】  図３１は、眼治療用アプリケータにおけるマルチチャンネル導体を示す摸式図である。
【図１】
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【図２】
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【図２Ａ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図９Ａ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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