【手続補正書】
【提出日】平成20年8月6日(2008.8.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  伝送メディアによって相互接続された局からなり、フレームの送信を求める複数の局が競合期間中に同伝送メディアへのアクセス競合を行うことのあるネットワークにおける、搬送波検出多重アクセス（ＣＳＭＡ）通信の方法であって、
ｉ）送信される複数のフレームのうちの少なくとも一部のフレームに、局が次の競合期間中にアクセス競合を行う許可を有しているかどうかを示す、競合制御フィールドを含める段階と、
ｉｉ）第１局に、複数のフレームの伝送のための無競合間隔を確立させる段階と、同無競合間隔は、次の段階、すなわち、
ｉｉ−ａ）第１局に、競合期間中にアクセス競合を行わせ、前記伝送メディアへのアクセスを得ることに成功させる段階、及び、
ｉｉ−ｂ）前記無競合間隔内の競合期間中にアクセス競合を行う許可を有していない他の局のうちの少なくとも一部の局を示す競合制御情報と共に、前記複数のフレームを送信する段階、
によって確立されることと、
ｉｉｉ）前記送信される複数のフレームを受信する少なくとも第２局に、同第２局が前記無競合間隔内の競合期間中にアクセス競合を行うことを許可されているかどうかについて前記競合制御フィールドから判断させる段階と、を含む方法。
【請求項２】  請求項１に記載の方法であって、
第１局から送信されるフレーム内の競合制御フィールドが無競合アクセスを示す場合、第２局によって送信されるフレームに対応するチャネルアクセスの優先権レベルが、第１局から最後に送信されたフレームに対応するチャネルアクセスの優先権レベルよりも上位であるかどうかを判断する段階、を含む方法。
【請求項３】  請求項２に記載の方法であって、更に
前記競合制御フィールドが無競合アクセスを示し、また第２局によって送信されるフレームに対応するチャネルアクセスの優先権レベルが、第１局から最後に送信されたフレームのチャネルアクセスの優先権レベルよりも上位である場合、あるいは前記競合制御フィールドが無競合アクセスを示さない場合、前記ネットワークにおけるいずれかの局が、第２局によって送信されるフレームに対応するチャネルアクセスの優先権レベルよりも上位のチャネルアクセスの優先権レベルで、前記伝送メディアへのアクセス競合を意図しているかどうか検出する段階を含む方法。
【請求項４】  請求項３に記載の方法であって、更に
前記伝送メディアへのアクセス競合を、前記上位のチャネルアクセス優先権レベルでアクセス競合を意図している局に譲る段階を含む方法。
【請求項５】  請求項３に記載の方法であって、更に
上位のチャネルアクセス優先権レベルが検出されない場合、次の競合期間中において、前記伝送メディアへのアクセス競合を行う段階を含む方法。
【請求項６】  請求項５に記載の方法であって、更に
前記次の競合期間に先立ち他の局に対して、対応するチャネルアクセス優先権レベルで、前記伝送メディアへのアクセス競合を行う意図を信号送信する段階を含む方法。
【請求項７】  請求項１に記載の方法であって、前記競合期間中にアクセス競合を行う段階は、
伝送を開始する前に、競合中の複数の局に聞き取りを行わせる段階と、
他の局からのアクティビティが検出されない場合、局にフレームの送信を開始させる段階と、を含む方法。
【請求項８】  請求項７に記載の方法であって、ＣＳＭＡ通信はＣＳＭＡ／ＣＡ通信を含む方法。
【請求項９】  請求項６に記載の方法であって、前記競合期間中にアクセス競合を行う段階は、
ランダムなバックオフ時間に対応する遅延期間を確立する段階と、
前記遅延期間の継続期間中におけるアクティビティに対する前記伝送メディアを監視する段階と、を含む方法。
【請求項１０】  請求項９に記載の方法であって、更に
前記監視中にアクティビティが検出されない場合は、フレームを送信する段階を含む方法。
【請求項１１】  請求項３に記載の方法であって、
前記ネットワークにおけるいずれかの局が、第２局によって送信されるフレームに対応するチャネルアクセスの優先権レベルよりも上位のチャネルアクセスの優先権レベルで、前記伝送メディアへのアクセス競合を意図しているかどうか検出する段階は、前記競合期間直前の優先権解決期間において行われ、
前記優先権解決期間中に少なくとも１つの他の局から、前記少なくとも１つの他の局によって送信されるフレームのチャネルアクセス優先権レベルを示す送信信号を検出する段階を含む、方法。
【請求項１２】  請求項１１に記載の方法であって、
前記優先権解決期間は、ｎ個の優先権解決スロットを含み、また２ｎのチャネルアクセス優先権レベルをサポートする方法。
【請求項１３】  請求項１２に記載の方法であって、
ｎの値は２であり、また、各チャネルアクセス優先権レベルは、２ビットの２進数値として表す方法。
【請求項１４】  請求項１３に記載の方法であって、
前記優先権解決スロットは、２ビットの２進数値における第１ビットに対応する第１優先権解決スロットと２ビットの２進数値における第２ビットに対応する第２優先権解決スロットを含み、ここで、２ビットの２進数値における２進数１は、前記２つの優先権解決スロットの内対応する１つにおいて、検出される送信信号において受信される方法。
【請求項１５】  請求項１４に記載の方法であって、更に
送信されるフレームに対応するチャネルアクセス優先権レベルを前記優先権解決スロットにおいて信号送信する段階を含む方法。
【請求項１６】  請求項１５に記載の方法であって、信号送信する段階は、
対応するチャネルアクセス優先権レベルが２ビットの２進数値における第１ビットが１であることを要求する場合、第１優先権解決スロットにおいて信号送信する段階と、
第１ビットが１であるか又は他の局からの送信信号が前記第１優先権解決スロットにお
いて検出されなかった場合で、対応するチャネルアクセス優先権レベルが２ビットの２進数値における第２ビットが１であることを要求する場合、前記第２優先権解決スロットにおいて信号送信する段階と、を含む方法。
【請求項１７】  請求項１１に記載の方法であって、更に
最後に送信されるフレームを基準にして、前記優先権解決期間の始まる時期を予測するための仮想搬送波検出タイマを維持する段階を含む方法。
【請求項１８】  請求項１７に記載の方法であって、前記最後に送信されるフレームは、フレーム制御情報を含み、また前記維持する段階は、
前記フレーム制御情報を用いて前記仮想搬送波検出タイマに値を提供する段階を含む方法。
【請求項１９】  請求項１８に記載の方法であって、更に
実際の搬送波検出を用いて、前記最後に送信されるフレームを基準にして前記優先権解決期間がいつ始まるかを判断する段階を含む方法。
【請求項２０】  請求項２に記載の方法であって、
前記競合制御フィールドと前記チャネルアクセス優先権レベルは、ほぼ全ての局によって観測可能である方法。
【請求項２１】  請求項１に記載の方法であって、前記競合制御フィールドはフラグであって、設定された時、無競合間隔が確立されていることを示す方法。
【請求項２２】  請求項１に記載の方法であって、前記伝送メディアは電力線である方法。
【請求項２３】  請求項１６に記載の方法であって、前記信号送信する段階は、ＯＦＤＭ記号を送信する段階を含み、また、送信信号を検出する段階は、送信されるＯＦＤＭ記号を検出する段階を含み、前記ＯＦＤＭ記号は、前記ＯＦＤＭ記号に対応する遅延拡散性能特性のために、ほぼ全ての局によって観測可能である方法。
【請求項２４】  請求項１１に記載の方法であって、前記優先権解決期間は、伝送メディア不活性期間に続く方法。
【請求項２５】  請求項１に記載の方法であって、前記第１局は前記複数のフレームの全部を送信する方法。
【請求項２６】  請求項１に記載の方法であって、無競合間隔中に他の局がアクセス競合を行わないことを示す競合制御フィールドは、送信される前記複数のフレームのうち、最後のフレーム以外の全フレームに存在する方法。