(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体管路の途中に接続されたシリンダ内にピストンが軸線方向に進退自在に嵌挿され、上記シリンダ内で上記ピストンを進退させることによって上記流体管路の連通状態が切り換わるようにした内視鏡の管路切換装置であって、上記ピストンの外周部に固着されて上記シリンダの内周面に密接するシール部材を有するものにおいて、
潤滑剤が含浸された潤滑用Ｏリングを、上記ピストンの進退によって上記シール部材が接触する上記シリンダの内周面の領域に接触するように、上記ピストンの外周部に装着したことを特徴とする内視鏡の管路切換装置。
【請求項２】
上記シール部材がシリコンゴム製であり、上記潤滑用Ｏリングにシリコンオイルが含浸されている請求項１記載の内視鏡の管路切換装置。
【請求項３】
上記ピストンの外周部に上記シリンダの内周面に密接するシール用Ｏリングが装着されていて、そのシール用Ｏリングにも潤滑剤が含浸されている請求項１又は２記載の内視鏡の管路切換装置。
【請求項４】
上記潤滑用Ｏリングの潤滑剤含浸率の方が上記シール用Ｏリングの潤滑剤含浸率より大きい請求項３記載の内視鏡の管路切換装置。
【請求項５】
上記シール用Ｏリングが上記潤滑用Ｏリングより上記シリンダの奥寄りの位置に配置されている請求項３又は４記載の内視鏡の管路切換装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、内視鏡に設けられた吸引操作弁等のような内視鏡の管路切換装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡の管路切換装置は一般に、流体管路の途中に接続されたシリンダ内にピストンを軸線方向に進退自在に嵌挿して、シリンダ内でピストンを進退させることによって流体管路の接続状態を切り換えるようになっている。
【０００３】
そのようなピストンの外周部には、シリンダの内周面との間をシールするためにＯリングが装着され、Ｏリングを用いることができない部分には、ゴム製シール部材がライニングにより成形固着されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
内視鏡は検査に使用した後は必ず洗浄消毒等を行う必要があり、その際には、管路切換装置のシリンダからピストンを取り外して、シリンダ内とピストンを洗浄する。
【０００５】
そして、洗浄後には再びピストンをシリンダに装着することになるが、シール部材はピストンとシリンダとの間で押し潰されて圧縮された状態に取り付けられるので、ピストンの作動性を確保するためには、ピストンを取り付ける度にシール部材に潤滑剤を塗布する必要があり、取り扱いが甚だ面倒であった。
【０００６】
そこで、Ｏリングとして潤滑剤を含浸させたＯリングを用いれば毎回の潤滑剤塗布が不要となるのであるが、ピストンにライニングされたシール部材の場合は、潤滑剤を含浸させると、ピストンに対する固着力がなくなってしまうので、潤滑剤を含浸させるわけにいかない。
【０００７】
そこで本発明は、ピストンをシリンダに装着する度にシール部材に潤滑剤を塗布する必要がなくて、取り扱いが簡単な内視鏡の管路切換装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡の管路切換装置は、流体管路の途中に接続されたシリンダ内にピストンが軸線方向に進退自在に嵌挿され、上記シリンダ内で上記ピストンを進退させることによって上記流体管路の連通状態が切り換わるようにした内視鏡の管路切換装置であって、上記ピストンの外周部に固着されて上記シリンダの内周面に密接するシール部材を有するものにおいて、潤滑剤が含浸された潤滑用Ｏリングを、上記ピストンの進退によって上記シール部材が接触する上記シリンダの内周面の領域に接触するように、上記ピストンの外周部に装着したことを特徴とする。
【０００９】
なお、上記シール部材がシリコンゴム製であり、上記潤滑用Ｏリングにシリコンオイルが含浸されていてもよい。
また、上記ピストンの外周部に上記シリンダの内周面に密接するシール用Ｏリングが装着されていて、そのシール用Ｏリングにも潤滑剤が含浸されていてもよい。
【００１０】
その場合、上記潤滑用Ｏリングの潤滑剤含浸率の方が上記シール用Ｏリングの潤滑剤含浸率より大きいとよく、上記シール用Ｏリングが上記潤滑用Ｏリングより上記シリンダの奥寄りの位置に配置されていてもよい。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図３は内視鏡の全体的構成を示しており、可撓管によって外装された挿入部１の基端には操作部２が連結され、その上半部に吸引管路切換装置３が配置されている。
【００１２】
吸引管路切換装置３のシリンダ３１は、吸引管４，５の途中に接続されており、その一方の吸引管４の端部は図示されていない外部吸引器に接続され、他方の吸引管５の端部は挿入部１の先端に開口している。７はその先端開口、８は鉗子挿入口、９は送気送水切換装置である。
【００１３】
図１は吸引管路切換装置３を示しており、シリンダ３１は操作部２内に配置されていて、外方に向けて開口する状態に、固定ナット３２によって操作部２に固定されている。３３はシール用のＯリングである。
【００１４】
そして、外部吸引器に至る吸引管４の端部がシリンダ３１の中間部分の側壁面に開口形成され、挿入部１の先端に至る吸引管５の端部がシリンダ３１の底端部に開口接続されている。
【００１５】
ピストン３４は、シリンダ３１内に軸線方向に進退自在に嵌挿されていて、その先側の半部はシリンダ３１から前方に突出している。そして、ピストン３４の頭部には接続環３５を介して操作ボタン３６が取り付けられている。
【００１６】
操作ボタン３６の中央位置には、例えば赤色のプラスチックで形成された指標軸３７が、外面からその突端面が見えるように、接続環３５と操作ボタン３６との間に挟み込まれて固定されている。
【００１７】
ピストン３４と操作ボタン３６は、圧縮コイルスプリング３８によって一体的に外方に向けて付勢されており、その圧縮コイルスプリング３８の基端側を受ける受け筒３９は、ピストン３４が所定状態以上にシリンダ３１内から抜け出すのを阻止するストッパになっている。
【００１８】
その受け筒３９に一体的にライニングされたゴム製の固定環４０は、下端部の内周部分が固定ナット３２の突端部に引っ掛かり係合して、ピストン３４と操作ボタン３６のユニットをシリンダ３１に固定している。
【００１９】
固定環４０を弾性変形させて固定ナット３２との係合を解けば、ピストン３４をシリンダ３１から外方に引き出すことができる。４２，４３は、ピストン３４がシリンダ３１に対して回転するのを規制するためにシリンダ３１から突設されたピンと、そのピンが係合する縦溝である。
【００２０】
ピストン３４の奥側端部の外周部に形成された円周溝には、シリンダ３１の内周面に密接してその部分をシールするためのシール用Ｏリング４８が、着脱自在に取り付けられている。
【００２１】
シール用Ｏリング４８は、例えばシリコンゴム製であり、液体を含浸することができる多孔質の素材が用いられていて、潤滑剤としてシリコンオイルを含浸させてある。その含浸率は例えば５％であり、シリンダ３１との密接によりオイルが滲み出さない程度である。
【００２２】
ピストン３４の軸線位置には、シリンダ３１内に位置する部分に連通孔４４が穿設されており、その連通孔４４の一端側の開口４４ａはピストン３４の奥側の端部に位置し、もう一方の端部の開口４４ｂは、外部吸引器に接続された吸引管４のシリンダ３１における接続開口に対応して、ピストン３４の外周面に位置している。
【００２３】
そのピストン外周面の開口４４ｂの直径は吸引管４のシリンダ開口の直径とほぼ同寸法であり、その連通孔４４の開口４４ｂの周囲を囲むように、弾力性のあるゴム製の環状のシール部材５０がピストン３４に嵌め込まれていて、シリンダ３１の内周面に密接している。
【００２４】
シール部材５０は潤滑剤を含浸しないシリコンゴムにより短い環状に形成されていて、その内径は連通孔４４の内径とほぼ同寸法である。連通孔４４の開口４４ｂの内径は座ぐり状に太く形成されていて、その部分にシール部材５０がライニングにより成形固着されている。
【００２５】
ピストン３４の外周部の、シール部材５０より奥側であってシール部材５０の近傍位置に形成された細い円周溝には、Ｖ−Ｖ断面を示す図５にも示されるように、潤滑剤が含浸された潤滑用Ｏリング６０が着脱自在に装着されている。
【００２６】
潤滑用Ｏリング６０は、液体を含浸することができる多孔質のシリコンゴム製であり、潤滑剤としてシリコンオイルを含浸している。その含浸率は例えば１０％である。
【００２７】
潤滑用Ｏリング６０はシリンダ３１の内周面に密接して押し潰された状態になっており、ピストン３４が軸線方向に進退することにより、含浸されているシリコンオイルが滲み出してシリンダ３１の内周面に付着する。
【００２８】
そして、潤滑用Ｏリング６０とシール部材５０とが接近して配置されているので、ピストン３４が進退操作されたときの潤滑用Ｏリング６０の移動範囲とシール部材５０の移動範囲は大半が重複している。
【００２９】
したがって、ピストン３４が進退操作されると、シール部材５０は、潤滑用Ｏリング６０が接触してシリコンオイルが塗布されたシリンダ３１の内周面の領域に接触し、シール部材５０とシリンダ３１の内周面との間の潤滑が行われる。
【００３０】
ピストン外周面の開口４４ｂは、図２に示されるように、ピストン３４をシリンダ３１内に押し込んだ状態の時に、外部吸引器に接続された吸引管４のシリンダ開口に対向するように形成されている。
【００３１】
シリンダ３１が押し込まれていない待機状態の位置では、図１に示されるように、ピストン外周面の開口４４ｂは吸引管４のシリンダ開口とシリンダ３１の口元との中間に位置し、ピストン３４に形成された円周溝４５が吸引管４のシリンダ開口に面している。
【００３２】
その円周溝４５は、ピストン３４の側面を部分的に切除して形成された通気部４６と、さらにその頭部寄りの位置に形成された通気孔４７とを介して、大気と連通している。
【００３３】
したがって、待機状態においては、それらを通じて大気が吸引管４に吸引されており、二つの吸引管４，５の間は、シール部材５０と、ピストン３４の奥側端部に装着されたＯリング４８によって閉塞されている。したがって、挿入部１に至る吸引管５側には吸引力は全く作用しない。
【００３４】
その状態から、図２に示されるように、指先で操作ボタン３６を押してピストン３４をシリンダ３１内に押し込むと、シリンダ外周面の開口４４ｂが吸引管４のシリンダ開口と対向する位置に来て、二つの吸引管４，５が連通孔４４を介して連通し、先端開口７からの吸引が行われる。
【００３５】
そのとき、ピストン３４の先端側の連通孔４４の端部開口４４ａの周囲はＯリング４８でシールされ、ピストン外周面の開口４４ｂの周囲はシール部材５０でシールされる。したがって、ピストン３４の周辺から吸引管４への大気の吸い込みは全く発生しない。
【００３６】
内視鏡の使用が済んだら、固定環４０と固定ナット３２の係合を外すことにより、図４に示されるように、ピストン３４と操作ボタン３６等をユニットとして一体的にシリンダ３１から取り外すことができる。すると、環状のシール部材５０がピストン３４の外周面に大きく露出するので、その部分を容易に十分に洗浄することができる。
【００３７】
そして、シリンダ３１の内周面とピストン３４とを洗浄、消毒したら、ピストン３４をシリンダ３１に差し込んで使用状態に組み付けるのであるが、シール用Ｏリング４８はシリコンオイルを含浸しており、シール部材５０には潤滑用Ｏリング６０からシリコンオイルが与えられるので、シール用Ｏリング４８及びシール部材５０のいずれにもシリコンオイル等の潤滑剤を塗布する必要がない。
【００３８】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、例えば本発明を送気送水切換装置９に適用してもよい。その場合には、シール用Ｏリングのシリコンオイル含浸率を上述のようにシリコンオイルが滲み出さない程度にすることにより、観察窓に吹きつけられる空気又は水へのオイルの混入を防止することができる。
【００３９】
【発明の効果】
本発明によれば、潤滑剤が含浸された潤滑用Ｏリングを、ピストンの進退によってシール部材が接触するシリンダの内周面の領域の一部に接触するように、ピストンの外周部に装着したことにより、潤滑用Ｏリングから滲み出してシリンダの内面に付着した潤滑剤がシール部材に付着して潤滑が行われるので、ピストンをシリンダに装着する度にシール部材に潤滑剤を塗布する必要がなく、日常の取り扱いが非常に簡単になる優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の内視鏡の吸引管路切換装置の待機状態の縦断面図である。
【図２】本発明の実施の形態の内視鏡の吸引管路切換装置の吸引状態の縦断面図である。
【図３】本発明の実施の形態の内視鏡の側面略示図である。
【図４】本発明の実施の形態のピストンユニットの側面図である。
【図５】本発明の実施の形態の図１におけるＶ−Ｖ断面図である。
【符号の説明】
３  吸引管路切換装置
３１  シリンダ
３４  ピストン
４８  シール用Ｏリング
５０  シール部材
６０  潤滑用Ｏリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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