(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタル・バスを通じて、複数の電子機器が接続されるネットワークに接続される電子機器であって、
ベースバンド信号の供給を受け付ける少なくとも１つ以上のベースバンド信号入力端子と、
前記デジタル・バスを通じて伝送されてくるデジタル信号を受け付けるデジタル・インターフェース部と、
前記デジタル・インターフェース部を通じて供給されたデジタル信号が、自機においてデコード可能なものか否かを判別するデコード可否判別手段と、
前記デコード可否判別手段により、前記デジタル信号が自機においては、デコード不能なものであると判別したときに、前記ベースバンド信号入力端子からの信号を受信するように、入力信号を切り換える入力信号切り換え手段と
を備えることを特徴とする情報出力装置。
【請求項２】
前記デコード可否判別手段により、前記デジタル・インターフェース部を通じて供給されたデジタル信号が、自機においてデコード不能なものであると判別した場合に、前記デジタル信号のデコードが可能な前記ネットワークに接続された電子機器に対し、前記デジタル信号をデコードして、ベースバンド信号として出力するように指示する指示手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の情報出力装置。
【請求項３】
前記デジタル・バスは、ＩＥＥＥ１３９４規格のバスであることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の情報出力装置。
【請求項４】
デジタル・バスを通じて、複数の電子機器が接続されるネットワークに接続される電子機器において、前記電子機器に供給される情報信号の供給経路を自動的に選択する選択方法であって、
前記電子機器は、ベースバンド信号の供給を受け付ける少なくとも１つ以上のベースバンド信号入力端子を備えており、
前記デジタル・バスを通じて供給されたデジタル信号が、自機においてデコード可能な符号化がされたものか否かを判別し、
前記デジタル信号が自機においては、デコード不能な符号化が施されていると判別したときに、前記ベースバンド信号入力端子からの信号を受信するように、入力信号を切り換えることを特徴とする情報信号供給経路選択方法。
【請求項５】
前記デジタル・バスを通じて供給されたデジタル信号が、自機においてデコード不能な符号化がされたものであると判別した場合に、前記デジタル信号のデコードが可能な前記ネットワークに接続された電子機器に対し、前記デジタル信号をデコードして、ベースバンド信号として出力するように指示することを特徴とする請求項４に記載の情報信号供給経路選択方法。
【請求項６】
前記デジタル・バスは、ＩＥＥＥ１３９４規格のバスであることを特徴とする請求項４または請求項５に記載の情報信号供給経路選択方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えば、ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・バスを複数の電子機器が接続されて形成されるネットワークに接続されるモニタ装置などの情報出力装置、この装置から出力しようとするコンテンツに関する情報をユーザなどに報知する情報報知方法、および、ネットワークにおいての情報信号の供給路の選択方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、放送メディアやインターネットなどの通信メディアを通じて、あるいは、ＤＶＤ（デジタルビデオディスク）などの記録媒体を通じて、様々なデジタルコンテンツが豊富に提供されるようになってきている。このように豊富に提供されるようになったデジタルコンテンツの利用範囲を広げるとともに、エンドユーザにとって使い勝手のよいデジタルコンテンツの利用環境を整えることが考えられている。
【０００３】
例えば、デジタルコンテンツの再生装置や記録装置などの様々なデジタル機器にデジタル・インターフェースを設けることが考えられている。このように、各種のデジタル機器にデジタル・インターフェースを設けることにより、デジタルコンテンツを高速に伝送し、デジタルコンテンツを劣化させずに複製したり、再生したりすることが可能となる。
【０００４】
そして、デジタル・インターフェースには、様々なものがあるが、デジタルコンテンツの高速伝送が可能で、しかもデジタルコンテンツの著作権保護を確実に行うことが可能なＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・デジタル・インターフェースが注目されている。このＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・インターフェースは、リアルタイム性の要求されるデジタル映像信号やデジタル音声信号などを高速に伝送することができるものである。
【０００５】
また、ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・インターフェースの場合、デジタル・インターフェースを通じて、デジタルコンテンツの出力元の電子機器とデジタルコンテンツの出力先の機器との間で通信を行うことによって、出力元の電子機器において、出力先の電子機器は、デジタルコンテンツに付加されている複製制御情報に応じて複製制御が可能な機器か否かの判別ができるようにされている。
【０００６】
これにより、デジタルコンテンツの出力元の電子機器は、デジタルコンテンツに暗号化を施して出力するが、出力先の電子機器が、デジタルコンテンツに付加されている複製制御情報に応じて複製制御が不能な機器であるときには、デジタルコンテンツに施された暗号化を解読するための暗号化キー情報を渡さないようにするなどして、デジタルコンテンツについての著作権を確実に保護することができるようにされている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、放送メディアを通じてデジタルコンテンツを提供するデジタルテレビ放送が行われるようになってきており、デジタルテレビ放送の受信機能を備えたデジタルモニタ装置（デジタルテレビジョン受像機）の提供が考えられている。デジタルテレビ放送は、例えば、複数の放送番組を形成するデジタルデータをＭＰＥＧ方式でデータ圧縮して多重化して放送する。この場合、デジタルモニタ装置には、ＭＰＥＧデコーダを備えることになる。
【０００８】
そして、このデジタルモニタ装置にデジタル・インターフェースを設けることにより、ＭＰＥＧエンコードされたデジタルコンテンツをそのままデジタルモニタ装置に供給すれば、そのデジタルコンテンツをデジタルモニタ装置において、デコードして再生することができる。このためデジタルモニタ装置にも、デジタル・インターフェースを設けることが考えられている。
【０００９】
しかし、デジタルモニタ装置に単にデジタル・インターフェースを設けただけでは、不都合が生じる場合がある。デジタルモニタ装置にデジタル・インターフェースを設ければ、デジタルＶＴＲやハードディスク装置、あるいは、ビデオカメラとＶＴＲとを一体化したいわゆるカムコーダと呼ばれる機器を接続することが可能となる。しかし、デジタルＶＴＲやカムコーダによって、ビデオテープなどの記録媒体に記録された映像信号は、ＭＰＥＧエンコードされたものではなく、ＤＶ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｉｄｅｏ）方式でデータ圧縮されたＤＶ信号として記録されている場合もある。
【００１０】
ＤＶ方式は、デジタル機器メーカなどが発起人となって設立した協議会「ＨＤＤｉｇｉｔａｌ  Ｃｏｎｆｅｒｅｎｃｅ」が定めた家庭用デジタルＶＴＲ規格であり、フレーム単位にデータ圧縮した映像信号（ＤＶ信号）を記録するようにするものである。すなわち、ＤＶ信号は、いわばＭＰＥＧ方式においてのＩ（イントラ）ピクチャ（フレーム内符号化画像）成分のみからなるものである。
【００１１】
したがって、デジタルＶＴＲやいわゆるカムコーダなどからのＤＶ信号を、デジタルモニタ装置にデジタル・インターフェースを通じて供給しても、デジタルモニタ装置は、ＭＰＥＧデコーダしか備えていないために、供給されたＤＶ信号をデコードして再生することができない。
【００１２】
例えば、図１２に示すように、ＭＰＥＧエンコーダおよびデジタル・インターフェースが設けられるとともに、アナログ入力端子をも備えたデジタルモニタ装置１に、デジタルＶＴＲなどのＤＶストレージ２、例えばハードディスクなどのＭＰＥＧ−ＴＳストレージ３、ＤＶカムコーダ４などが接続される場合がある。
【００１３】
この図１２において、実線５、６、７はデジタル信号ケーブルであり、点線８、９、１０は、アナログ信号ケーブルである。すなわち、デジタルモニタ装置１は、ＤＶストレージ２、ＭＰＥＧ−ＴＳストレージ３、ＤＶカムコーダ４のそれぞれと、アナログ接続されるとともに、デジタル接続されて、ネットワークが構成されている。
【００１４】
なお、ＭＰＥＧ−ＴＳストレージ３は、デジタルテレビ放送の放送信号と同様に、ＭＰＥＧ方式でデータ圧縮されたデジタルコンテンツが多重化されて形成されたＭＰＥＧ−ＴＳ（ＴＳは、トランスポート・ストリームの略称。）方式の信号（以下、ＭＰＥＧ−ＴＳ信号という。）を記録媒体に記録したり、再生するなどの処理を行う装置である。
【００１５】
この場合、デジタルモニタ装置１は、自機に、ＤＶストレージ２、ＭＰＥＧ−ＴＳストレージ３、ＤＶカムコーダ４のそれぞれにおいてデコードされてアナログ信号とされたコンテンツがアナログ信号ケーブル８、９、１０を通じて供給された場合には、図１３Ａに示すように、従来通り、そのコンテンツの映像をデジタルモニタ装置１の画面Ｇに表示するとともに、そのコンテンツの音声をデジタルモニタ装置１のスピーカＳＰ１、ＳＰ２から放音することができる。
【００１６】
同様に、デジタルモニタ装置１は、ＭＰＥＧ−ＴＳストレージ３からのＭＰＥＧ−ＴＳ信号がデジタル信号ケーブルを通じて自機にそのまま供給された場合にも、ＭＰＥＧエンコーダを備えているので、図１３Ａに示すように、そのコンテンツの映像をデジタルモニタ装置１の画面Ｇに表示するとともに、そのコンテンツの音声をデジタルモニタ装置１のスピーカＳＰ１、ＳＰ２から放音することができる。
【００１７】
しかし、デジタルモニタ装置１は、ＤＶストレージ２、ＤＶカムコーダ４からのＤＶ信号がデジタル信号ケーブルを通じて自機にそのまま供給された場合には、ＤＶエンコーダを備えていないので、そのコンテンツを再生することはできない。この場合には、例えば、図１３Ｂに示すように、映像、音声ともミュートすることによって、映像や音声がノイズとなって出力されることを防止することが考えられる。
【００１８】
しかし、この場合、エンドユーザは、なぜ、視聴しようとしているコンテンツが再生されないのかを即座に知ることができない。また、図１２に示したように、複数の電子機器が接続されてネットワークが形成されている場合、モニタ装置１の使用者は、モニタ装置１が接続されたネットワークのどの外部機器からどの経路でコンテンツが供給されているのかを確認することもできない。
【００１９】
このように、例えば、図１２に示したネットワークの場合には、モニタ装置１を主体とすると、▲１▼デコードして再生可能なデジタルコンテンツ、▲２▼デコードできないデジタルコンテンツ、▲３▼アナログ信号とて供給されるコンテンツの３つのコンテンツが伝送される場合がある。
【００２０】
そして、▲２▼のデコードできないデジタルコンテンツを、モニタ装置１に供給するようにしてしまった場合には、モニタ装置１やその他の機器の故障と間違えるなどの不都合が生じる。また、同じ電子機器から送出されるコンテンツであっても、デジタル・バスを伝送される場合と、アナログ伝送線を伝送される場合とでは、別個のコンテンツとして扱われることになり、システムにおけるコンテンツの扱いが分かりにくい場合がある。このように、デジタルコンテンツの利用環境はまだ十分に整えられているとは言えない。
【００２１】
以上のことにかんがみ、この発明は、デジタルコンテンツの利用環境をユーザにとってより使い勝手のよいものとして整えることが可能な情報出力装置、情報報知方法、情報信号供給路の選択方法を提供することを目的とする。
【００２２】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明の情報出力装置は、
デジタル・バスを通じて、複数の電子機器が接続されるネットワークに接続される電子機器であって、
ベースバンド信号の供給を受け付ける少なくとも１つ以上のベースバンド信号入力端子と、
前記デジタル・バスを通じて伝送されてくるデジタル信号を受け付けるデジタル・インターフェース部と、
前記デジタル・インターフェース部を通じて供給されたデジタル信号が、自機においてデコード可能なものか否かを判別するデコード可否判別手段と、
前記デコード可否判別手段により、前記デジタル信号が自機においては、デコード不能なものであると判別したときに、前記ベースバンド信号入力端子からの信号を受信するように、入力信号を切り換える入力信号切り換え手段と
を備える。
【００５１】
この請求項１に記載の情報出力装置によれば、デコード可否判別手段により、供給された主デジタルは自機においてデコードできないものであると判別された場合には、ベースバンド信号入力端子からの信号の供給を受けるように、入力信号の切り換え手段により、入力信号の切り換えが行われる。
【００５２】
これにより、自機においてデコードできないフォーマットの主デジタル信号が供給された場合には、同じネットワークに接続された他の電子機器によりデコードされた、デコード後の信号の供給を受けるようにすることができるようにされる。この場合、入力信号の切り換えは、自動的に行われるので、ユーザの手を煩わせることもない。
【００５３】
また、請求項２に記載の発明の情報出力装置は、請求項１に記載の情報出力装置であって、
前記デコード可否判別手段により、前記デジタル・インターフェース部を通じて供給されたデジタル信号が、自機においてデコード不能なものであると判別した場合に、前記デジタル信号のデコードが可能な前記ネットワークに接続された電子機器に対し、前記デジタル信号をデコードして、ベースバンド信号として出力するように指示する指示手段を備えることを特徴とする。
【００５４】
この請求項２に記載の発明の情報出力装置によれば、自機においてデコード不能なフォーマットのデジタル信号のデコードが可能な同じネットワークに接続された電子機器に対して、指示手段により、そのデジタル信号をデコードして、ベースバンド信号として出力するように指示することができるようにされる。これにより、ユーザの手を煩わせることなく、確実に目的とするデジタル信号をデコードして利用することができるようにされる。
【００５５】
また、請求項３に記載の発明の情報出力装置は、請求項１または請求項２に記載の情報出力装置であって、
前記デジタル・バスは、ＩＥＥＥ１３９４規格のバスであることを特徴とする。
【００５６】
この請求項３に記載の情報出力装置によれば、デジタル・バスは、ＩＥＥＥ１３９４規格のバスが用いられる。これにより、デジタル映像信号やデジタル音声信号などのリアルタイム性が要求されるデジタル情報信号を迅速に転送することができるようにされるとともに、デジタル情報信号の著作権の保護も確実かつ適正に行うことができるようにされる。
【００５７】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照しながらこの発明による情報出力装置、情報報知方法、情報信号供給経路選択方法の一実施の形態について説明する。以下の実施の形態においては、この発明による情報出力装置をデジタルモニタ装置に適用した場合を例にして説明する。なお、以下の実施の形態においては、説明を簡単にするため、モニタ装置の音声系の説明については省略する。
【００５８】
［デジタルモニタ装置について］
図１は、この実施の形態のデジタルモニタ装置（以下、単にモニタ装置という）１を説明するためのブロック図である。この実施の形態のモニタ装置１は、後述もするように、デジタルテレビ放送の受信機能を有するとともに、デジタル・インターフェースとして、ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・インターフェース回路を備えるものである。
【００５９】
そして、この実施の形態においては、モニタ装置１は、図１２に示したように、ＤＶストレージ２、ＭＰＥＧ−ＴＳストレージ３、ＤＶカムコーダ４のそれぞれと、ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・バス（以下、単にデジタル・バスという。）を通じて接続されるとともに、アナログ伝送線によっても接続されてネットワークを構成している場合を例にして説明する。したがって、以下においては、図１２をも参照しながら説明する。
【００６０】
［デジタルモニタ装置の構成および動作］
図１に示すように、この実施の形態のモニタ装置１は、アンテナ１１、チューナ部１２、フロントエンド部１３、ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・インターフェース回路（以下、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路と略称する。）１４と、スイッチ回路１５、デ・マルチプレクサ１６、ＭＰＥＧデコーダ１７、ＯＳＤ生成回路１８、重畳回路１９、表示回路２０、３つのアナログ入力端子Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３を備えるとともに、この実施の形態のモニタ装置１の各部を制御するコントロール部３０を備えるものである。
【００６１】
コントロール部３０は、図１に示すように、ＣＰＵバス２４を通じて、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３が接続されたマイクロコンピュータであり、ＲＯＭ２２に格納されているプログラムを実行し、ＲＡＭ２３をワークエリア（作業領域）として用いて各種の処理を実行するものである。また、コントロール部３０には、ユーザ（使用者）からの操作入力を受け付けるキー操作部２５が設けられている。
【００６２】
そして、この実施の形態のモニタ装置１は、デジタルテレビ放送を受信し、受信したデジタルテレビ放送信号をリアルタイムに復号して表示する受信表示モードと、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１４を通じて供給された主デジタル信号をデコードして処理するデジタル外部入力モードと、アナログ入力端子Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３を通じて供給されるアナログ信号を処理するアナログ外部入力モードとを有している。
【００６３】
これらのモードに切り換えは、モニタ装置１のコントロール部３０に接続されたキー操作部２５を通じて入力されるモード選択指示入力に応じて、コントロール部３０が各部を制御することにより行われる。
【００６４】
そして、後述するように、この実施の形態のモニタ装置１において、コントロール３０は、受信表示モード時において、チューナ部１２で受信したデジタル放送信号をフロントエンド部１３で復調し、デ・マルチプレクサ１６でユーザによって選択された番組のデータを取り出して、ＭＰＥＧデコーダ１７でデコード、あるいは、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１４に送出するように制御する。
【００６５】
また、コントロール部３０は、デジタル外部入力モード時において、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１３を通じて受信した受信データストリームをデ・マルチプレクサ１６ユーザによって選択された番組のデータを取り出して、ＭＰＥＧデコーダ１７でデコードするように制御する。
【００６６】
以下、受信表示モードと、デジタル外部入力モードと、アナログ外部入力モードとのそれぞれについて説明する。
【００６７】
［受信表示モードについて］
まず、モニタ装置１において、受信表示モードが選択された場合について説明する。この受信表示モードの場合には、アンテナ１１により受信された放送信号Ｄ１が、チューナ部１２に供給される。チューナ部１２は、コントロール３０からの選局制御信号に応じて目的とするデジタル放送信号を選局し、選局されたデジタル放送信号Ｄ２をフロントエンド部１３に供給する。
【００６８】
フロントエンド１３は、これに供給されたデジタル放送信号Ｄ２を復調し、復調したデジタル放送信号（受信データ）に対して誤り訂正処理を施して、受信データストリームＤ３を形成する。この受信データストリームＤ３は、複数の放送番組のデータやＥＰＧ（電子番組表）を形成するデータなどが多重化されたものである。
【００６９】
フロントエンド１３において形成された受信データストリームＤ３は、スイッチ回路１５の入力端ａに供給される。スイッチ回路１５は、ユーザにより受信表示モードが選択された場合に、コントロール部３０からの制御信号Ｄ９により切り換えられている。
【００７０】
したがって、受信表示モードが選択された場合には、スイッチ回路１５は、入力端ａに供給された信号を出力するように切り換えられ、フロントエンド部１３からの受信データストリームＤ３が、スイッチ回路１５を通じて、デ・マルチプレクサ１６に供給される。
【００７１】
デ・マルチプレックサ１６は、受信データストリームＤ３に多重化されている各データを放送番組やＥＰＧなどに別けて並べ換え、コントロール３０からの選択指示信号に応じて、ユーザの好みの放送番組のデータを取り出し、その番組の映像信号部分のパケットからなるビデオストリームＤ４をＭＰＥＧデコーダ１７に供給する。
【００７２】
ＭＰＥＧデコーダ１７は、これに供給されたビデオストリームＤ４が、ＭＰＥＧ方式でデータ圧縮されたものであるので、これを圧縮解凍し、データ圧縮前の元の状態のビデオデータＤ５を復元して、これを重畳回路１９に供給する。重畳回路１９には、ＯＳＤ（Ｏｎ  Ｓｃｒｅｅｎ  Ｄｉｓｐｌａｙ）生成回路１８により生成された表示データ（ＯＳＤデータ）が供給される。
【００７３】
ＯＳＤデータは、コントロール部３０からの制御信号Ｄ１０に応じて、映像を形成するビデオデータに重畳する、例えば、チャンネルコール時に表示されるチャンネル番号や音量調整時に音量レベルを示す音量バー、あるいは、各種のメッセージなどを形成する。そして、重畳回路１９は、ＭＰＥＧデコーダ１７からのビデオデータＤ５にＯＳＤメッセージを重畳した映像信号Ｄ６を形成し、これを表示回路２０に供給する。
【００７４】
表示回路２０は、これに供給された映像信号Ｄ６から表示素子に供給する信号を形成し、これを表示素子に供給する。これにより、受信選局したデジタル放送信号から抽出したデジタル放送番組の映像が、このモニタ装置１の陰極線管などの表示素子を通じて表示される。
【００７５】
なお、この実施の形態においては、デ・マルチプレックサ１６は、これに供給されたデータストリームを、データストリームＤ７としてＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１４に供給する。データストリームＤ７をＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１４は、デ・マルチプレックサ１６からのデータストリーム（コンテンツ）Ｄ７を後述するアイソクロナス通信方式で、デジタル・バス５に送出し、この実施の形態のモニタ装置１が接続されたネットワークの他の電子機器に対して供給することができるようにされている。
【００７６】
これにより、このネットワークに接続された例えば、ＭＰＥＧ−ＴＳストレージ３により、このモニタ装置１により受信選局したデジタル放送信号を記録媒体に記録するなどのことができるようにされる。なお、データストリームＤ７は、前述もしたように、ＭＰＥＧ方式でデータ圧縮された複数の放送番組のデータが多重化されている信号であり、いわゆるＭＰＥＧ−ＴＳ方式のデジタル信号である。
【００７７】
［デジタル外部入力モード］
次に、デジタル外部入力モードが選択された場合について説明する。この実施の形態のモニタ装置１は、前述もしたが、図１２に示したように、デジタル・バス５、６、７を通じて複数の電子機器（外部機器）と接続可能なものである。そして、デジタル・バスを通じて接続された電子機器からのデジタル信号の供給を受けようとする場合には、モニタ装置１のユーザは、キー操作部２５を通じて、どの外部機器からデジタル信号の供給を受けるかを選択する。
【００７８】
これにより、コントロール部３０は、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１４に制御信号Ｄ１１を供給することにより、ユーザにより選択された外部機器からのデジタル信号を伝送する伝送チャンネルを選択するように制御する。また、同時に、コントロール部３０は、スイッチ回路１５に制御信号Ｄ９を供給し、入力端ｂに供給された信号を出力するように切り換える。
【００７９】
この実施の形態において、デジタル・バスは、前述したように、ＩＥＥＥ１３９４バスであり、アシンクロナス（非同期）通信方式と、アイソクロナス通信方式の２つの通信方式でデジタルデータの転送を行うことができるものである。そして、例えば、映像データや音声データなどのリアルタイム性の要求されるデータは、アイソクロナス通信方式で伝送される。このアイソクロナス通信方式は、デジタル・バスに接続された複数の電子機器に対応して伝送チャンネル（アイソクロナス・チャンネル）を有するものである。
【００８０】
図２は、ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・インターフェースにおいて規定されているアシンクロナス通信方式と、アイソクロナス通信方式とについて説明するための図であり、１つのパケットを送信するための手順（サブアクション）の例を説明するための図である。
【００８１】
このうち、図２Ａは、アシンクロナス通信方式のパケットの送信手順の例を説明するための図である。アシンクロナス通信方式の場合には、指定したアドレスに対して、様々な量のデータを送り、その応答を得るようにされている。そして、図２Ａに示すように、アシンクロナス通信方式の場合には、１つのサブアクションは、大きく分けるとＡｒｂ（Arbitration Sequence）と、パケット（Data Packet Transmission）と、Ａｃｋ（Acknowledgment）とからなっている。
【００８２】
また、図２Ｂは、アイソクロナス通信方式のパケットの送信手順の例を説明するための図である。アイソクロナス通信方式の場合には、様々な量のデータを簡略化したアドレスに一定の間隔で送り出す。この通信方式の場合には、送出したデータに対する応答はない。
【００８３】
そして、図２Ｂに示すように、アイソクロナス通信方式の場合には、複数のアイソクロナス・チャンネル（第１チャンネル、第２チャンネル、第３チャンネル…）を有し、各アイソクロナス・チャンネルにおいての１つのサブアクションは、Ａｒｂ（Arbitration Sequence）と、パケット（Data Packet Transmission）とからなっている。
【００８４】
そして、前述したように、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１４は、コントロール部３０からの制御信号Ｄ１１に応じて、アイソクロナス通信方式で伝送されてくる目的とする外部機器からのデータストリームを受信するため、目的とする外部機器に対して割り当てられているアイソクロナス・チャンネルを選択し、そのアイソクロナス・チャンネルを通じて伝送されてくるデータストリームを受信する。
【００８５】
このアイソクロナス。チャンネルの選択は、アイソクロナス通信方式で伝送されてくるパケット（アイソクロナス・パケット）のヘッダ部の情報に基づいて行うことができる。図３は、アイソクロナス・パケットのフォーマットを説明するための図である。
【００８６】
図３において、ヘッダ部の１行目のＣｈａｎｎｅｌが、アイソクロナス・チャンネル番号のフィールドであり、また、ヘッダ部３行目のＳＩＤ（ソース装置ＩＤ）が、そのアイソクロナス・パケットにより伝送されるデータの送信元の外部装置（ソース装置）を特定する情報であるノードＩＤのフィールドである。
【００８７】
なお、アイソクロナス・パケットについては、「IEEE1394-1995:IEEE Standard for a High Performance Serial Bus 」と、「IEC61883:Consumer audio/video equipment 」とに詳細に説明されている。
【００８８】
そして、この実施の形態において、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１４は、コントロール部３０から指示された外部機器からのアイソクロナス・パケットを、アイソクロナス・パケットのヘッダ部のＳＩＤによって検出してアイソクロナス・チャンネルＮｏ（アイソクロナス・チャンネル番号）を特定し、以後そのアイソクロナス・チャンネルＮｏで特定されるアイソクロナス・パケットを受信する。
【００８９】
このようにして、この実施の形態のモニタ装置１は、ユーザからの指示に応じた外部機器からアイソクロナス通信方式で伝送されてくるデータストリームを受信する。そして、目的とする外部機器からのデータストリームＤ８は、スイッチ回路１５の入力端ｂに供給される。
【００９０】
また、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１４は、受信したデータから抽出したデータなどを制御データＤ１２としてアシンクロナス通信方式でコントロール部３０に供給することができるようにされている、さらに、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１４は、コントロール部３０から制御信号Ｄ５として供給される制御データなどをアシンクロナス通信方式でデジタル・バス５に送出し、同じネットワークに接続された外部機器に供給することができるようにされている。
【００９１】
そして、スイッチ回路１５は、前述したように、この実施の形態のモニタ装置１が、デジタル外部入力モードにされたときに、コントロール部３０からの制御信号Ｄ９により、入力端ｂ側に切り換えられるので、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１４からのデータストリームＤ８が、スイッチ回路１５を通じてデ・マルチプレックス部１６に供給される。
【００９２】
以降の処理は、前述した受信表示モードの場合と同様である。すなわち、デ・マルチプレックサ１６により、データストリームＤ８に多重化されている各データを番組やＥＰＧなどに別けて並べ換え、コントロール３０からの選択指示信号に応じて、ユーザが指示する番組のデータを取り出し、その番組のパケットからなるビデオストリームＤ４をＭＰＥＧデコーダ１７に供給する。
【００９３】
ＭＰＥＧデコーダ１７は、これに供給されたビデオストリームＤ４をＭＰＥＧ方式で圧縮解凍して、データ圧縮前の元の状態のビデオデータＤ５を復元し、これを重畳回路１９に供給する。そして、重畳回路１９において、ビデオデータＤ５にＯＳＤ生成回路１８からの表示データ（ＯＳＤデータ）を重畳した映像信号Ｄ６を形成し、これを表示回路２０に供給する。
【００９４】
表示回路２０は、これに供給された映像信号Ｄ６から表示素子に供給する信号を形成し、これを表示素子に供給する。これにより、外部機器からデジタル・バス５を通じて供給されたデータストリームから抽出した番組の映像が、陰極線管などの表示素子を通じて表示される。
【００９５】
ところが、この実施の形態のモニタ装置１は、デ・マルチプレクサ１６、ＭＰＥＧデコーダ１７を備え、デジタルテレビ放送などのＭＰＥＧ−ＴＳ方式のデジタルデータについては、デコーダして再生することができるが、ＤＶ方式のデジタルデータのデコードはできない。
【００９６】
すなわち、図１２に示すようにネットワークを形成した場合には、例えば、ＭＰＥＧ−ＴＳストレージ３からデジタル・バスを通じて伝送されてくるＭＰＥＧーＴＳ方式のデジタルデータについては、デコードして再生することができる。しかし、ＤＶストレージ２、ＤＶカムコーダ４からデジタル・バスを通じて伝送されてくるＤＶ方式のデジタルデータについてはデコードすることができない。
【００９７】
このため、この実施の形態のモニタ装置１において、ＤＶストレージ２やＤＶカムコーダ４からのデジタルデータの供給を受けても、デコードできないので何も表示されず、これらの機器に不慣れなユーザが、ＤＶストレージ２やＤＶカムコーダ４あるいはモニタ装置１の故障と間違えてしまうなどのことが生じる可能性がある。
【００９８】
そこで、この実施の形態のモニタ装置１においては、自機においてデコードできないデジタルデータが供給された場合には、そのデジタルデータのアイソクロナス・チャンネルＮｏやソース装置ＩＤ、さらに、そのデジタルデータのフォーマットに関する情報をモニタ装置１が備える表示素子に表示してユーザに報知する。
【００９９】
フォーマットに関する情報は、例えば、ＤＶ方式、ＭＰＥＧ方式、ＪＰＥＧ方式ななどのデータ圧縮符号化方式を含む各種の符号化方式を示す情報や、デジタルデータを伝送するために定められた１ワード当たりのビット数、ヘッダサイズやヘッダの項目、パケットサイズなどの伝送形態を示す情報を含むものである。つまり、フォーマットに関する情報は、符号化方式や伝送形態がことなるためにデコードできない場合に、その原因を示すことが可能な情報である。
【０１００】
この実施の形態のモニタ装置１は、前述したように、フォーマットに関する情報は、モニタ装置１に供給されたデジタルデータに施されている圧縮符号化方式を示す情報を用いるようにしている。また、この実施の形態において、圧縮符号化方式を示す情報を、以下においては、フォーマット情報という。
【０１０１】
つまり、ＩＥＥＥ１３９４バスの場合、図３を用いて前述したように、アイソクロナス・パケットのヘッダ部は、アイソクロナス・チャンネルＮｏ（Ｃｈａｎｎｅｌ）やソース装置ＩＤ（ＳＩＤ）、そのパケットにより伝送されるデジタルデータに施されている圧縮符号化方式を示すフォーマット情報（ＦＭＴ）を有している。
【０１０２】
そこで、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１４は、受信選択したアイソクロナス・パケットのヘッダ部から、伝送チャンネル番号（Ｃｈａｎｎｅｌ）、ソース装置ＩＤ（ＳＩＤ）、フォーマット情報（ＦＭＴ）を抽出し、これらをコントロール部３０に供給する。そして、コントロール部３０は、供給されたアイソクロナス・パケットのヘッダ部のフォーマット情報（ＦＭＴ）に基づいて、処理しようとしているデジタルデータが、自機においてはデコードできない圧縮符号化が施されたデジタルデータである場合、すなわち、この実施の形態においては、ＤＶ方式のデジタルデータである場合には、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１４から供給された伝送チャンネル番号（Ｃｈａｎｎｅｌ）、ソース装置ＩＤ（ＳＩＤ）、フォーマット情報（ＦＭＴ）をＯＳＤ生成部１８に供給する。
【０１０３】
ＯＳＤ生成部１８は、コントロール部３０からの伝送チャンネル番号（Ｃｈａｎｎｅｌ）、ソース装置ＩＤ（ＳＩＤ）、フォーマット情報（ＦＭＴ）から、これらを表示するためのＯＳＤ情報を形成し、これを重畳回路１９に供給する。
【０１０４】
これにより、この実施の形態のモニタ装置１のユーザが、ＤＶストレージ２やＤＶカムコーダ４からデジタル・バスを通じてデジタルデータの供給を受けるようにした場合には、図４に示すように、モニタ装置１の表示素子の画面Ｇには、伝送ＣＨ（アイソクロナス・チャンネルＮｏ（Ｃｈａｎｎｅｌ））、ソース装置ＩＤ（ＳＩＤ）、フォーマット情報（ＦＭＴ）が表示される。
【０１０５】
図４は、図１２に示したネットワークにおいて、モニタ装置１のユーザが、例えば、ＤＶスケジュール２からデジタルデータの供給を受けるようにした場合にモニタ装置１の表示素子の表示画面Ｇに表示される情報の例を示す図である。
【０１０６】
このように、この実施の形態のモニタ装置１においてデコードできないデジタルデータの供給を受けるようにした場合にも、それは、どのアイソクロナス・チャンネルを通じて、どの外部機器から供給されるデジタルデータであって、どのような圧縮符号化が施されたデータであるかをモニタ装置１のユーザに通知する。
【０１０７】
これにより、モニタ装置１のユーザは、自分が選択した外部機器からのデジタルデータは、モニタ装置１においてはデコードできない圧縮符号かが施されているデジタルデータであることを知ることができる。
【０１０８】
なお、モニタ装置１に不慣れなユーザである場合には、単に、伝送ＣＨ、ソース装置ＩＤ、フォーマット情報を通知しただけでは、なぜ、映像が表示されないのかを即座に理解できない場合もある。そこで、例えば、「ソース装置ＩＤ  １番のＤＶストレージからのデジタルデータは、ＤＶ形式のデータであるため、このモニタ装置によってはデコードできないので表示できません。」、あるいは、「ＤＶストレージからのデジタルデータは、フォーマットが違うため、このモニタ装置によって表示できません。」などのメッセージを表示するようにしてもよい。
【０１０９】
このようなメッセージは、コントロール部３０のＲＯＭ２２に用意しておき、コントロール部３０において、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１４からのＦＭＴがＤＶ信号であることを示すものである場合に、ＲＯＭ２２から読み出してＯＳＤ生成部１８に供給するようにすればよい。
【０１１０】
なお、この実施の形態のモニタ装置１においては、説明を簡単にするための音声系の説明については省略したが、例えば、表示だけでなく、音声メッセージをモニタ装置１のスピーカＳＰ１、ＳＰ２から放音するようにしてもよい。この場合には、例えば、スピーカＳＰ１、ＳＰ２の前段に、コントロール部３０からの制御に応じた音声メッセージを生成してスピーカＳＰ１、ＳＰ２に供給する音声メッセージ生成回路を設けるようにすればよい。もちろん、他の方法を用いて、音声メッセージを放音するようにしてもよい。
【０１１１】
このように、モニタ装置１においてデコードできないデジタルデータが供給され、そのデジタルデータによる映像が表示されない場合に、アイソクロナス・チャンネルＮｏやソース装置ＩＤ、フォーマット情報を表示するなどして報知することにより、ユーザが、装置の故障などと誤認することを防止することができる。
【０１１２】
また、このように、アイソクロナス・チャンネルＮｏやソース装置ＩＤ、フォーマット情報を表示するなどして報知することにより、例えば、そのデジタルデータのデコードが可能な外部機器を経由し、その外部機器においてデコードしたデータの供給を受けるようにするなど、データの伝送経路を手動で変えるなどの方策を講じることができるようにされる。
【０１１３】
また、この実施の形態において、モニタ装置１は、アイソクロナス・パケットのヘッダ部から抽出するフォーマット情報（ＦＭＴ）に基づいて、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１４を通じて受信したデジタルデータは、自機においてデコード可能なフォーマットのデジタルデータか否かを判別するようにした。しかし、これに限るものではない。
【０１１４】
例えば、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１４を通じて受信したデジタルデータをデコードし、そのデコード結果に基づいて、受信したデジタルデータは、自機においてデコード可能なフォーマットのデジタルデータか否かを判別するようにしてもよい。すなわち、受信したデジタルデータは、自機においてデコード可能なフォーマットのデジタルデータか否かの判別は、各種の方法を用いることができる。
【０１１５】
しかし、アイソクロナス・パケットのフォーマット情報（ＦＭＴ）を用いることにより、受信したデジタルデータをデコードなどしなくてもよいので、より迅速に、受信したデジタルデータが自機においてデコード可能なデータか否かを判別することができる。
【０１１６】
［アナログ外部入力モード］
次に、アナログ外部入力モードが選択された場合について説明する。この実施の形態のモニタ装置１は、図１２に示したように、ＤＶストレージ２、ＭＰＥＧストレージ３、ＤＶカムコーダ４のそれぞれとアナログ伝送線８、９、１０を通じて接続されている。そして、アナログ伝送線を通じて接続された電子機器からのアナログ信号の供給を受けようとする場合には、モニタ装置１のユーザは、キー操作部２５を通じて、どの外部機器からアナログ信号の供給を受けるかを選択する。
【０１１７】
この実施の形態においては、ＤＶストレージ２、ＭＰＥＧストレージ３、ＤＶカムコーダ４のそれぞれは、モニタ装置１のアナログ入力端子Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３のいづれかと接続される。アナログ入力端子Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３を通じて入力されたアナログ信号は、重畳回路１９に供給される。
【０１１８】
そして、この実施の形態において、重畳回路１９は、コントロール部３０からの制御により、アナログ入力端子Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３のいづれからのアナログ信号を処理の対象とするかを選択し、選択したアナログ信号にＯＳＤ生成回路からのＯＳＤ情報を重畳して、表示回路２０に供給する。
【０１１９】
表示回路２０は、これに供給された映像信号Ｄ６から表示素子に供給する信号を形成し、これを表示素子に供給する。これにより、外部機器からアナログ伝送線を通じて供給されたアナログ映像信号に応じた映像が、陰極線管などの表示素子を通じて表示される。
【０１２０】
このように、この実施の形態のモニタ装置１は、受信表示モード、デジタル外部入力モード、アナログ外部入力モードの３つモードを有している。そして、前述もしたように、デジタル外部入力モードが選択された場合に、モニタ装置１においてデコード不能なデジタルデータの供給を受けるようにした場合には、ソース装置ＩＤ、フォーマット情報などを報知することができる。これにより、デコード不能なデジタルデータの供給を受けるようにした場合に、映像が表示されなくても、モニタ装置１のユーザが、機器の故障と間違えることがない。
【０１２１】
なお、この実施の形態において、アイソクロナス・チャンネルＮｏ、ソース装置ＩＤ、フォーマット情報の報知は、このモニタ装置１においてデコードできないフォーマットのデジタルデータの供給を受けた場合に行うようにした。しかし、これに限るものではない。
【０１２２】
例えば、デジタル外部入力モード時においては、供給を受けたデジタルデータのデコードが可能か不能かにかかわらず、アイソクロナス・チャンネルＮｏ、ソース装置ＩＤ、フォーマット情報の報知を行い、所定時間報知した後に、その報知を終了するようにしたり、あるいは、ユーザからの確認入力を受け付けた後に、その報知を終了するようにしてもよい。
【０１２３】
なお、図１に示したモニタ装置１において、重畳回路１９は、映像信号にＯＳＤ情報を重畳する回路として説明したが、例えば、ＭＰＥＧデコーダ１７からの映像信号と、３つのアナログ入力端子Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３からのそれぞれの映像信号とを合成して、４つの異なる映像信号からなる１画面の画像を形成して表示するようにすることもできるものである。
【０１２４】
このように、複数の映像信号の映像を合成して表示する場合には、デコードできなかった映像信号に対応する映像部分に前述したアイソクロナス・チャンネルＮｏ、ソース装置ＩＤ、フォーマット情報などを表示するようにすることもできるし、また、１画面の全面に表示するようにすることももちろんできる。
【０１２５】
［コンテンツ情報表の作成について］
ところで、図４を用いて前述したように、この実施の形態のモニタ装置１がデジタル外部入力モードにあるときであって、デコードできないデジタルデータの供給を受けるようにしてしまったときには、アイソクロナス・チャンネルＮｏ、ソース装置ＩＤ、フォーマット情報の報知を行うことによって、映像が表示されないのは機器の故障ではないことをユーザに知らせるようにした。
【０１２６】
しかし、前述もしたように、例えば、そのデジタルデータのデコードが可能な外部機器を経由し、その外部機器においてデコードしたデータの供給を受けるようにするなど、データの供給経路を手動で変えるなどの具体的な方策を講じる場合に、どの外部機器がどのようなデジタルデータをデコードできるのかが分からないと、データの伝送経路を迅速に変えるなどのことができない。
【０１２７】
また、図１２に示したように、複数の外部機器が接続されたネットワークにおいて、例えば、ＤＶストレージ２からのデジタルデータをダビングしようとしたときに、どの外部機器によってダビングが可能であるかが分からないなどということが発生する可能性もある。
【０１２８】
そこで、この実施の形態においては、モニタ装置１に供給される信号（コンテンツ）に関しての情報をコンテンツ情報表としてテーブル化し、これを保持して、モニタ装置１や他の外部機器を通じてユーザに報知するようにすることによって、ユーザの利便性を向上させるようにしている。
【０１２９】
図５は、モニタ装置１に供給されるコンテンツに関する情報をテーブル化することにより一覧表にまとめたコンテンツ情報表の例を説明するための図である。図５において、伝送チャンネルＮｏは、アイソクロナス・チャンネルＮｏに対応し、送信元ＩＤは、ソース装置ＩＤ（ＳＩＤ）に対応し、また、フォーマットは、フォーマット情報（ＦＭＴ）に対応している。これらの各情報は、いづれもアイソクロナス・パケット（図３参照）のヘッダ部から検出できる情報である。
【０１３０】
また、暗号化の有無についても、アイソクロナス・パケット（図３参照）のヘッダ部から検出できる情報であり、図３において、ヘッダ部のＥＭＩが、コンテンツの暗号かの制御コードを示し、暗号化の有無をも示すことができるようにされた情報である。このＥＭＩによって、そのアイソクロナス・パケットにより伝送されるデジタルデータ（デジタルコンテンツ）は、暗号化がされたものか否かを検出することができる。
【０１３１】
そこで、この実施の形態のモニタ装置１においては、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１４により、アイソクロナス・チャンネルを順次に変えて、受信可能なアイソクロナス・パケットをスキャニングする。そして、受信したアイソクロナス・パケットのヘッダ部から必要なデータを抽出する。この抽出したデータをテーブル化することによって、図５に示すようなコンテンツ情報表（一覧表）を作成する。
【０１３２】
なお、モニタ装置１のコントロール部３０は、モニタ装置１がどのモードにあり、どこから情報の提供を受けているかを把握している。そこで、モニタ装置１において現在画像表示に用いられているコンテンツは、どの外部機器から供給されたどのような信号であるかを示す情報には、図５においてアクティブ欄において○印が示すように指示子を付加して、その他のコンテンツと区別することができるようにしている。
【０１３３】
また、この実施の形態のモニタ装置１においては、前述のように３つのアナログ入力端子Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３を備えており、アナログ信号の供給を受けることもできるものである。しかし、アナログ入力端子Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３にアナログ伝送線が接続されたことは、機械的な手段により、あるいは、アナログ伝送線のインピーダンスや信号の電圧レベルなどを検出するようにすることにより検知することは可能である。
【０１３４】
しかし、どのアナログ入力端子にどの電子機器からのどのような信号が供給されるかは、前述したＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１４を通じて供給を受けるデジタルデータの場合のように自動的には検知することはできない。そこで、この実施の形態においては、アナログ入力端子Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３を通じて供給されるアナログ信号に関する情報については、モニタ装置１のユーザが、キー操作部２５を通じてモニタ装置１に入力する。
【０１３５】
このとき、図５に示したコンテンツ情報表（一覧表）をモニタ装置１の表示素子の表示画面Ｇに表示し、デジタル接続に対応させて、アナログ接続を行うようにするとともに、表示したコンテンツ情報表のアナログ信号欄にもデジタル接続と同じように接続されたアナログ接続の情報を、例えば、キー操作部２５を通じてユーザが手入力するようにする。
【０１３６】
例えば、図１２に示したように、モニタ装置１、ＤＶストレージ２、ＭＰＥＧ−ＴＧストレージ３、ＤＶカムコーダ４が接続されている場合には、図５において、デジタルチャンネル欄に示すように、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１４を通じて供給されるデジタルデータに関する情報は自動的に検出して一覧表に記述することはできる。
【０１３７】
この自動的に記述されたデジタルデータについての一覧表をみながら、デジタル接続に対応するようにアナログ接続を行う。つまり、図１２に示した例の場合には、ＤＶストレージ２のアナログ出力をモニタ装置１のアナログ入力端子Ｓ１に接続し、ＭＰＥＧ−ＴＧストレージ３のアナログ出力をモニタ装置１のアナログ入力端子Ｓ２に接続し、また、ＤＶカムコーダ４のアナログ出力をモニタ装置１のアナログ入力端子Ｓ３に接続する。
【０１３８】
このように、デジタル接続に対応するようにアナログ接続を行えば、図５に示すように、コンテンツ情報表のデジタル欄の情報を、そのままコンテンツ情報表のアナログ欄に書き写すようにすることができる。このようにすることによって、自動的に作成されるモニタ装置１に供給されるデジタルデータについての情報を利用して、モニタ装置１に供給されるアナログ信号に関する情報をコンテンツ情報表に記述することができる。
【０１３９】
この場合、図５に示すコンテンツ情報表において、アナログ信号に関する情報のうち、伝送チャンネルＮｏは、アナログ入力端子Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３に割り当てられたアナログ伝送路番号であり、送信元ＩＤは、デジタル接続された各外部機器に割り当てられたソース装置ＩＤ（ＳＩＤ）である。また、フォーマットおよび暗号化の有無は、アナログ信号として送出されるコンテンツが、デジタルデータであったときのフォーマット情報（ＦＭＴ）および暗号化の有無を示す情報（ＥＭＩ）である。
【０１４０】
これにより、デジタル接続とアナログ接続とを対応づけて行うことができるとともに、その接続関係についても、図５に示すようなコンテンツ情報表として、モニタ装置１において管理することができる。
【０１４１】
なお、モニタ装置１の入力端子Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３を通じて接続された外部機器から、モニタ装置１に対して、例えば、入力端子Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３に接続されたアナログ伝送線を通じて、あるいは、無線により、あるいは、別の伝送線を通じて、伝送するアナログ信号に関する情報を伝送することができるようにすれば、アナログ信号に関する情報をも自動的に付加して図５に示したようなコンテンツ情報表を作成することができる。
【０１４２】
また、この実施の形態のモニタ装置１は、ＩＥＥＥ１３９４バスの機能を生かし、同じネットワークに接続された外部機器からの要求に応じて、図５に示したようにモニタ装置１において形成した一覧表の一部あるいは全部を要求元の外部機器にも供給することができるようにしている。
【０１４３】
このようにすることによって、図１２に示したネットワークに接続された外部機器のそれぞれは、現在、モニタ装置１には、同じネットワークに接続されたどの外部機器からの、どのようなデータが供給されているかを知ることができる。この場合、その信号が自機において処理可能であるか否かを判別することができる。また、ネットワークのユーザは、コンテンツ情報表を通じて、どの外部機器からの信号は、どの外部機器によって処理することが可能であるかなど、そのネットワークの接続の状態を知ることができる。
【０１４４】
次に、この実施の形態のモニタ装置１において行われるコンテンツ情報表の作成処理およびコンテンツ情報表の問い合わせに応答する処理について、図６のフローチャートを参照しながら説明する。
【０１４５】
この実施の形態のモニタ装置１のコントロール部３０は、自機に電源が投入されて動作可能な状態になると図６に示す処理を実行する。まず、モニタ装置１のコントロール部３０は、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１４を通じて受信するアイソクロナス・チャンネル（伝送チャンネル）をスキャニングするため、変数ｎに０をセットする（ステップＳ１０１）。そして、コントロール部３０は、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１４にアイソクロナス・チャンネルｎを設定し、アイソクロナス・チャンネルｎに接続する（ステップＳ１０２）。
【０１４６】
ここで、アイソクロナス・チャンネルの設定は、ＣＰＵ２１からＣＰＵバス２４を通じて、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１４に対して行われる。ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１４は、アイソクロナス・チャンネルの設定が行われると、ＩＥＥＥ１３９４バス上を流れているアイソクロナスデータのうち、設定されたアイソクロナス・チャンネルのデータを選択し、その選択したチャンネルにパケット化されているデータ（アイソクロナス・パケット）を抽出する。
【０１４７】
このため、この実施の形態において、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１４は、ＩＥＥＥ１３９４バス上を伝送するコンテンツ情報をポーリングする目的で受信するアイソクロナス・チャンネルの設定を複数個持っている。すなわち、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１４は、複数の受信用アイソクロナス・チャンネル設定を持ち、そのアイソクロナス・チャンネルの設定を順次に変えることにより、設定されたアイソクロナス・チャンネルのデータがＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１４において選択され、その選択されたチャンネルにパケット化されているデータ（アイソクロナス・パケット）が取り出される。
【０１４８】
そして、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１４は、図３を用いて前述したアイソクロナス・パケットのヘッダ部から、暗号化の有無を示す情報（ＥＭＩ）、ソース装置ＩＤ（ＳＩＤ）、フォーマット情報（ＦＭＴ）を抽出し、これをコントロール部３０に供給する（ステップＳ１０３）。
【０１４９】
コントロール部３０は、この実施の形態においては、ＲＡＭ２３にコンテンツ情報表を形成する。コントロール部３０は、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１４からＥＭＩ、ＳＩＤ、ＦＭＴなどの情報の供給を受けると、これらの情報およびアイソクロナス・チャンネルの番号（伝送チャンネルＮｏ）を示す変数ｎを元に、伝送チャンネルＮｏ、送信元ＩＤ、フォーマット情報、暗号化の有無を示す情報を、ＲＡＭ２３に形成するコンテンツ情報表に記述する（ステップＳ１０４）。
【０１５０】
そして、コントロール部３０は、アイソクロナス・チャンネルをスキャニングするための変数ｎを１だけ増加させ（ステップＳ１０５）、変数ｎが、ＩＥＥＥ１３９４−１９９５規格で規定されているアイソクロナス・チャンネル数の最大値である６３をこえていないか否かを判断する（ステップＳ１０６）。
【０１５１】
ステップＳ１０６において、変数ｎが、アイソクロナス・チャンネル数の最大値を越えていると判断した場合には、重畳回路１９において重畳され、現在視聴するようにされているすべてのコンテンツについて、コンテンツ情報表のアクティブ欄を有効にする（ステップ１０７）。どのコンテンツが現在重畳回路１９において重畳されて視聴されているかは、ユーザの指定に応じて、コントロール部３０が重畳回路１９を制御することで管理している。
【０１５２】
そして、コントロール部３０は、ＩＥＥＥ１３９４バスおよびＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１４を通じて、このネットワークに接続された外部機器からコンテンツ情報表の問い合わせがあるか否かを判断する（ステップＳ１０８）。ここで、同じネットワーク上の外部機器からコンテンツ情報表の問い合わせがあるか否かは、外部機器からこのモニタ装置１に対するデジタル・バスを通じてのアシンクロナス通信によって知ることができる。
【０１５３】
ステップＳ１０８の判断処理において、問い合わせありと判断したときには、ＲＡＭ２３に作成したコンテンツ情報表の一部あるいは全部の情報をＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１４およびデジタル・バスを通じて、要求元の外部機器に送信し（ステップＳ１０９）、ステップＳ１０１からの処理を繰り返す。
【０１５４】
また、ステップＳ１０８の判断処理において、問い合わせなしと判断したときにもステップＳ１０１からの処理を繰り返すことになる。
【０１５５】
なお、コンテンツ情報表の一部あるいは全部のいづれを提供するかは、要求元の外部機器からの要求に応じて判別する。そして、コンテンツ情報表の一部の提供を要求する場合には、当該外部機器に関する情報だけを要求することもできるし、その他の機器に関する情報だけを要求することができる。
【０１５６】
また、要求元の外部機器には、常に、コンテンツ情報表の全部を提供するようにし、要求元の外部機器においてコンテンツ情報表を加工して出力するようにしてもよい。
【０１５７】
このように、ＩＥＥＥ１３９４バス上をアイソクロナス通信方式で伝送するようにされているコンテンツ情報を、アイソクロナス・チャンネルを順次に変えるようにしてスキャニングすることにより、各アイソクロナス・チャンネルで扱われるデジタルデータをモニタし、そのデジタルデータに関する情報をユーザの手を煩わせることなく取得することができる。
【０１５８】
また、アナログ接続されている外部機器からアナログ信号として供給されるコンテンツの情報についても、ユーザによる設定によって、情報を獲得することで、同じネットワーク上で伝送されるデジタルコンテンツとアナログコンテンツの双方について網羅したコンテンツ情報表をモニタ装置１において作成、保持し、モニタ装置１を通じてユーザや同じネットワークに接続された外部機器に提供することができる。
【０１５９】
そして、図５に示したように、この実施の形態のモニタ装置１において作成されるコンテンツ情報表を、モニタ装置１の表示素子の画面に表示させることにより、このモニタ装置１のユーザに対して、モニタ装置１が接続されているネットワークの接続状態を報知することができる。
【０１６０】
また、図７に示すように、コンテンツ情報表に基づいて、モニタ装置１が接続されているネットワークの接続状態を描画表示するようにすることもできる。このように、図５に示したコンテンツ情報表全体の表示や図７に示したようなコンテンツ情報表の描画表示の場合に、コントロール部３０から表示情報をＯＳＤ生成回路１８に供給することにより行うことができる。
【０１６１】
なお、ネットワークの接続状態を描画表示する場合には、例えば、図７において、太線で示すように、現在使用中の伝送路を識別可能なように、例えば、太く表示したり、あるいは、その伝送線の色を変えたり、あるいは、その伝送線の輝度を他の伝送線とはことなるようにしたり、あるいは、その伝送線の表示を点滅させるなどして強調することにより、どの外部機器からの信号がモニタ装置１に供給されているのかをユーザが一目して認識できるようにすることができる。
【０１６２】
また、このコンテンツ情報表を作成した場合にも、図４に示したように、デコード不能なデジタルデータを受信するように選択してしまった場合に、そのデジタルデータに関する情報をモニタ装置１の表示素子の表示画面Ｇに表示することができる。もちろん、デコード可能なデジタルデータを選択した場合においても、そのデジタルデータに応じて表示される映像信号に重ねて、そのデジタルデータに関する情報をモニタ装置１の表示素子の表示画面Ｇに表示することももちろんできる。
【０１６３】
また、前述したように、この実施の形態においては、モニタ装置１にアナログ接続されている装置の装置ＩＤと、モニタ装置１のアナログ端子Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３との関係がユーザの設定などにより一意的に決まっていることが明らかであれば、例えば、図８に示したように、供給されたアナログコンテンツに応じた映像信号を表示するとともに、その映像に、そのアナログコンテンツがデジタルデータであるときの情報を表示することができる。
【０１６４】
なお、図１２に示したこの実施の形態の場合のように、ＤＶストレージ２、ＭＰＥＧ−ＴＳストレージ３、ＤＶカムコーダ４のいずれもが、モニタ装置１に対して、デジタル接続されるとともに、アナログ接続もされるという場合だけでなく、デジタル接続だけさせる機器もあれば、アナログ接続だけされる機器が存在する場合もあるが、このような場合にも、この発明を適用することができる。
【０１６５】
また、この実施の形態においては、モニタ装置１において、現在選択しているコンテンツ情報はどれかを示す指示子（図５に示したコンテンツ情報表のアクティブ欄の○印に対応するもの）がコンテンツ情報表に付加されるので、前述したように、現在使用されている伝送線を強調したり、あるいは、コンテンツ情報表の指示子により、モニタ装置１は、どの機器から供給される信号を処理しているかを、ユーザや外部装置に報知することができる。
【０１６６】
また、図５に示したコンテンツ情報表をモニタ装置１の表示素子の画面に表示した場合には、現在使用するようにされているコンテンツに関する情報（現在画像表示に使用されているコンテンツの供給元を示すソース装置ＩＤやフォーマット情報）を反転表示させたり、点滅表示させるようにして、モニタ装置１において使用されていない他の外部機器からのコンテンツに関する情報と区別するようにしてもよい。
【０１６７】
また、図５に示したようにモニタ装置１において作成されるコンテンツ情報表を、同じネットワークに接続された外部機器間でデジタルデータのダビングを行う場合などにおいて有効に利用することができる。
【０１６８】
例えば、図１２に示したネットワークの場合であって、ＤＶカムコーダ４からモニタ装置１にアナログ伝送線１０を通じてアナログコンテンツを提供している場合、そのアナログコンテンツに応じてモニタ装置１の表示素子の表示画面に表示されている映像を見たユーザが、現在再生中のコンテンツの複製を作成したいと考える場合もある。
【０１６９】
このような場合、例えば、モニタ装置１の表示素子の表示画面にコンテンツ情報表を表示し参照することで、あるいは、コンテンツ情報表を描画表示することで、現在モニタ装置１の表示画面に表示されているコンテンツの送信元や圧縮符号化方式、暗号化の有無を知り、ＤＶストレージ２とＭＰＥＧ−ＴＧ３のうち、適切な暗号解読を行えるかなどをも含め、いづれが適正に複製を行うことができるかを判別することができる。
【０１７０】
そして、この図１２に示す例の場合には、例えば、ＤＶストレージ２が、ＤＶカムコーダからのデジタルデータを適切の複製できると判断した場合には、ＤＶストレージ２から、ＤＶカムコーダ４に対して、デジタルダビング要求を行うことができる。この場合には、ＤＶストレージ２に対し、ＤＶカムコーダからのデジタルデータの供給を受けて記録する指示を与えることにより、ＤＶストレージ２からＤＶカムコーダ４に対してデジタルデータの提供要求が送出される。
【０１７１】
このＤＶストレージからの提供要求に応じて、ＤＶカムコーダ４からＤＶストレージ２にデジタルデータが供給されて、ＤＶストレージ２によりそのデジタルデータの記録が可能になる。すなわつ、モニタ装置１にアナログ信号としてＤＶカムコーダ４から供給されている同じコンテンツについて、ＤＶストレージ２により、デジタルデータとして記録媒体に記録することができうるようにされる。
【０１７２】
［コンテンツの供給経路の自動選択について］
前述したように、この実施の形態のモニタ装置は、自機に供給されているコンテンツの伝送チャンネル、ソース装置ＩＤ、フォーマット情報を表示したり、あるいは、自機が接続されているネットワークの接続状態をコンテンツ情報表として一覧表示したり、あるいは、描画表示したりすることができるものである。
【０１７３】
しかし、これらの情報が提供されても、モニタ装置１やこのモニタ装置１が接続された外部機器に不慣れなユーザの場合、どの様に操作すれば、自分が視聴したいコンテンツの映像を表示させることができるかを迅速に判断し、適切に対応することができない場合もあると考えられる。
【０１７４】
そこで、この実施の形態のモニタ装置１は、以下に説明するコンテンツの供給経路の自動選択機能をも有している。この機能を使用するように設定しておくことで、このモニタ装置１がデコードできないデジタルコンテンツ（デジタルデータ）が供給するようにされた場合にも、自動的にそのデジタルコンテンツの映像を映出できるように、デジタルコンテンツの供給経路が選択されて、このモニタ装置１がデコードできないデジタルコンテンツに応じた映像を映出することができるようにされる。
【０１７５】
このデジタルコンテンツの供給経路の自動選択機能の設定は、キー操作部２５を通じて、コントロール部３０のＲＡＭ２３などに行わることになる。このため、ＲＡＭ２３は、不揮発性のメモリであり、モニタ装置１の電源が落とされた後においても、設定情報は保持するようにされている。もちろん、各種の設定情報の保持用の不揮発性メモリを設け、そのメモリに設定情報を保持するようにしてもよい。
【０１７６】
そして、この実施の形態のモニタ装置１に電源が投入され、デジタル外部入力モードにされる、前述したように、コントロール部３０は、ＲＡＭ２３に保持されているデジタルコンテンツの供給経路の自動選択機能の設定が、オンになっている場合には、図９、図１０に示すデジタルコンテンツの供給経路の自動選択処理を実行する。
【０１７７】
前述したように、デジタル外部入力モードが設定された場合には、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１４は、コントロール部３０の制御により、ユーザの指示に応じた外部機器に割り当てられたアイソクロナス・チャンネルのアイソクロナス・パケットを抽出し、そのアイソクロナス・パケットのヘッダ部からアイソクロナス・チャンネルＮｏ（Ｃｈａｎｎｅｌ）ＣＨと、フォーマット情報（ＦＭＴ）を抽出して、これをコントロール部３０に供給する（ステップＳ２０１）。
【０１７８】
コントロール部３０は、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１４からのフォーマット情報を参照し、受信したアイソクロナス・チャンネルの情報は、モニタ装置１においてデコード可能な圧縮符号化が施されたものか否か（デコード可能なフォーマットか否か）を判断する（ステップＳ２０２）。
【０１７９】
ステップＳ２０２の判断処理において、受信したアイソクロナス・チャンネルの情報は、モニタ装置１においてデコード可能な圧縮符号化が施されたものであると判断したときには、前述したデジタル外部入力モード時の処理にしたがって、デコードしたデジタルコンテンツをモニタ装置１の画面に表示し（ステップＳ２１２）、この図９、図１０のフローチャートの処理を終了する。
【０１８０】
また、ステップＳ２０２の判断処理において、受信したアイソクロナス・チャンネルの情報は、モニタ装置１においてデコード不能な圧縮符号化が施されたものであると判断したときには、例えば、ユーザに対して、受信したアイソクロナス・チャンネルの情報は、デコード不能であることを通知し、そのコンテンツの再生を中止するか、デコード可能な装置を探すかの確認入力を求め、ユーザからの確認入力に応じて、デコード可能な装置を探すか否かを判断する（ステップＳ２０３）。
【０１８１】
すなわち、そのコンテンツの再生を中止すると判断したときには、この図９、図１０のフローチャートの処理を終了する。ステップＳ２０３の判断処理において、デコード可能な装置を探すと判断したときには、コントロール部３０は、変数ｍに”０“をセットし（ステップＳ２０４）、ノードＩＤｍの装置に対して、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１４、デジタル・バスを通じて、ステップＳ２０１において抽出したフォーマット情報が示す圧縮符号化が施されたデジタルデータのデコードが可能であるか否かをアシンクロナス通信方式で問い合わせる（ステップＳ２０５）。
【０１８２】
コントロール部３０は、ステップＳ２０５の問い合わせに応じた応答をデジタル・バス、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１４を通じて受信して、ノードＩＤｍに対応する外部装置が、目的とする圧縮符号化が施されたデジタルデータをデコードできる装置か否かを判断する（ステップＳ２０６）。
【０１８３】
ステップＳ２０６の判断処理において、問い合わせ先の外部機器からの応答に基づいて、その問い合わせ先の外部機器が、目的とする圧縮符号化が施されたデジタルデータをデコードすることができないものであると判断したときには、コントロール部３０は、変数ｍを１つ増加させ（ステップＳ２０７）、その変数ｍが、ノードＩＤの最大値を越えたか否かを判断する（ステップＳ２０８）。
【０１８４】
ステップＳ２０８の判断処理において、変数ｍがノードＩＤの最大値を越えたと判断したときには、図１０に示すステップＳ２１１の処理に進み、モニタ装置１が接続されているネットワークには、目的とする圧縮符号化が施されたデジタルデータをデコードすることが可能な外部機器は接続されていない旨を報知するメッセージをモニタ装置１の表示素子の画面に表示して（ステップＳ２１１）、この図９、図１０に示すフローチャートの処理を終了する。ステップＳ２０８の判断処理において、変数ｍがノードＩＤの最大値を越えていないと判断したときには、図９に示すステップＳ２０５からの処理を繰り返すことになる。
【０１８５】
また、ステップＳ２０６の判断処理において、問い合わせ先の外部機器からの応答に基づいて、その問い合わせ先の外部機器が、目的とする圧縮符号化のデジタルデータをデコードすることができるものであると判断したときには、図１０に示すステップＳ２０９の処理に進み、コントロール部３０は、ノードＩＤｍに対応する外部装置に、ステップＳ２０１において取得したＣＨ（アイソクロナス・チャンネルＮｏ）が示すアイソクロナス・チャンネルのアイソクロナス・パケットを受信して、デコードし、アナログ出力するように、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１４、デジタル・バスを通じて命令する（ステップＳ２０９）。
【０１８６】
そして、この実施の形態においては、前述したように、デジタル接続とアナログ接続とは対応して行われており、図５を用いて前述したコンテンツ情報表を事前に作成しておくことにより、デコード可能な外部装置のノードＩＤ（ノードＩＤｍ）によって、コントロール部３０は、目的とする圧縮符号化が施されたデジタルデータをデコードしてアナログ出力する外部機器が、モニタ装置１のどのアナログ入力端子に接続されているのかが分かる。
【０１８７】
そこで、コントロール部３０は、重畳回路１９を制御して、目的とする圧縮符号化が施されたデジタルデータをデコードしてアナログ出力する外部機器からのアナログ信号を受け付けるアナログ入力端子を通じて入力されたアナログ信号を出力するようにし（ステップＳ２１０）、この図９、図１０のフローチャートに示す処理を終了する。
【０１８８】
これにより、モニタ装置１にデコードできない圧縮符号化が施されたデジタルデータがデジタル・バス５およびＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１４を通じて供給された場合にも、デコード可能な外部機器を経由して、デコード後のアナログ信号の供給を受けるようにすることにより、図１１Ａに示すように、目的とするデジタルコンテンツをアナログ信号として供給を受けて、その映像をモニタ装置１の表示素子の画面Ｇに自動的に表示するようにすることができる。
【０１８９】
また、前述したように、予めコンテンツ情報表を作成しておくことにより、図１１Ｂに示すように、そのアナログ信号として供給を受けたコンテンツの映像に重ね併せて、そのアナログ信号がデジタルデータの状態にあるときの情報を表示することができる。この場合には、現在表示されているコンテンツは、もともとどの外部機器から送出されたものであるかを知ることができる。
【０１９０】
例えば、図１２に示したネットワークの例の場合には、ＤＶストレージ２から送出したデジタルコンテンツをＤＶカムコーダ４に供給し、これをＤＶカムコーダ４においてデコードし、アナログ信号に変換して、これをモニタ装置１に供給するなどのことができる。これにより、ＤＶ信号をデコードできないモニタ装置１においても、ＤＶストレージからのデジタルコンテンツを視聴することができるようにされる。
【０１９１】
これにより、モニタ装置１のユーザは、繁雑な操作をすることなく、目的とするデジタルコンテンツの映像を再生して視聴することができるようにされる。したがって、モニタ装置１や、モニタ装置１と同じネットワークに接続された外部機器に不慣れなユーザであっても、任意の外部機器から送出するようにしたデジタルコンテンツを確実に再生して視聴することができる。
【０１９２】
なお、ステップＳ２０２の判断処理においては、アイソクロナス・パケットから抽出したフォーマット情報（ＦＭＴ）に基づいて行うものに限るものではない。例えば、前述もしたように、例えば、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１４を通じて受信したデジタルデータをデコードし、そのデコード結果に基づいて、受信したデジタルデータは、自機においてデコード可能な圧縮符号化が施されたデジタルデータか否かを判別するようにしてもよい。すなわち、受信したデジタルデータは、自機においてデコード可能な圧縮符号化が施されたデジタルデータか否かの判別は、各種の方法を用いることができる。
【０１９３】
また、前述した実施の形態においては、モニタ装置１は、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１４の他にアナログ入力端子を有するものとして説明した。しかし、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１４の他に、アナログ入力端子を必ずしも備えなくてもよい。たとえば、アナログ入力端子に変えて、圧縮解凍された状態のベースバンド信号の供給を受けつけるデジタル入力端子を設け、ベースバンド信号の供給を受け付けるようにしてもよい。
【０１９４】
このようにした場合には、供給されたベースバンド信号は、すでに圧縮解凍されているので、圧縮解凍すなわちデコードすることはなく、供給されたベースバンド信号をＤ／Ａ変換することにより、正常に利用することができる。したがって、前述したモニタ装置１において、アナログ入力端子Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３に変えて、圧縮解凍された状態のベースバンド信号の供給を受けつけるデジタル入力端子を設け、モニタ装置１が接続されたネットワークに接続された外部機器からベースバンド信号の供給を受け、これをＤ／Ａ変換した後に重畳回路１９に供給するようにする場合にも、この発明を適用することができる。
【０１９５】
すなわち、デジタルデータは、圧縮符号化も含め、何らかの符号化が施されたものをそのままモニタ装置１に供給するのではなく、デコードし、Ｄ／Ａ変換すれば使用可能な状態にして供給する場合と、また、前述したように、Ｄ／Ａ変換せずにそのまま利用可能なアナログ信号の状態で供給する場合とのいいづれの場合にも、この発明を適用することができる。
【０１９６】
なお、前述の実施の形態のモニタ装置１において、ＭＰＥＧデコーダ１７からのＭＰＥＧデコードされたデジタルデータは、重畳回路１９において、Ｄ／Ａ変換するようにされているものである。
【０１９７】
また、前述した実施の形態においては、コンテンツの供給経路を自動的に選択するようにしたしかしこれに限るものではない。例えば、モニタ装置１が接続されたネットワークにおいて、デジタルコンテンツのダビングを行う場合に、目的とする外部機器からのデータ圧縮された状態のデジタルコンテンツをそのまま複製可能な外部機器を検出する。
【０１９８】
そして、その検出した外部機器に対して、目的とする外部機器からデジタルコンテンツの供給を受けて、複製を行うように指示するとともに、目的とする外部機器に対しては、当該検出した外部機器にデジタルコンテンツを出力するように指示するようにする。このようにすることによって、目的とする外部機器からのデータ圧縮された状態のデジタルコンテンツをそのまま複製可能な外部機器により正常に複製することを自動的に行うようにすることができる。
【０１９９】
なお、前述した実施の形態において、表示する情報は、伝送ＣＨ、ソース装置ＩＤ、フォーマット情報だけでなく、デジタル・バスを通じて供給されたコンテンツか、アナログ入力端子を通じて供給されたコンテンツかを示す情報や、暗号化の有無を示す情報などを一緒に表示することにより、コンテンツの供給経路や元もともコンテンツの状態を明確に示すことができる。この場合には、ダビングが可能な外部機器を特定する場合などに有効である。
【０２００】
また、前述した実施の形態のモニタ装置１は、図４に示したように、デコードできないデジタルコンテンツが供給されたときに、そのデジタルコンテンツに関する情報である伝送ＣＨ（アイソクロナス・チャンネルＮｏ）、ソース装置ＩＤ、フォーマット情報を表示する機能と、コンテンツ情報表作成し、その一部あるいは全部を表示したり、要求に応じて外部機器に供給する機能と、コンテンツの供給経路の自動選択機能との全部が搭載されたものである。
【０２０１】
しかし、デコードできないデジタルコンテンツが供給されたときに、そのデジタルコンテンツに関する情報である伝送ＣＨ（アイソクロナス・チャンネルＮｏ）、ソース装置ＩＤ、フォーマット情報を表示する機能のみを搭載したモニタ装置を形成することもできる。
【０２０２】
同様に、コンテンツ情報表作成し、その一部あるいは全部を表示したり、要求に応じて外部機器に供給する機能のみを搭載したモニタ装置や、コンテンツの供給経路の自動選択機能のみを搭載したモニタ装置を形成することもできる。また、前述の３つの機能の内、任意の２つの機能を搭載するようにすることもできる。
【０２０３】
また、前述の実施の形態において、暗号化の有無は、アイソクロナス・パケットのＥＭＩ情報に基づいて判別するようにしたが、これに限るものではない。例えば、モニタ装置１に供給されたデジタルデータのレベルなどを検出し、暗号化されているか否かを検出するなど、供給されたデータの状態から暗号化の有無を判別するようにしてもよい。
【０２０４】
また、前述の実施の形態においては、モニタ装置にこの発明を適用した場合を例にして説明したが、これに限るものではない。例えば、セットトップボックスなどと呼ばれるデジタル放送の受信装置や、デジタルＶＴＲ、あるいは、パーソナルコンピュータなどの電子機器にこの発明を適用することができる。
【０２０５】
すなわち、デジタル・インターフェースを備え、そのデジタル・インターフェースを通じてデジタルデータの供給を受け、その供給を受けたデジタルデータをデコードするなどして出力する各種の情報出力装置にこの発明を適用することができる。
【０２０６】
したがって、扱われるデジタルデータも前述した映像信号や音声信号だけでなく、コンピュータプログラムやコンピュータデータなど様々なデジタルデータを扱う場合にこの発明を適用することができる。
【０２０７】
また、前述した実施の形態においては、モニタ装置１は、ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・インターフェースを備えるものとして説明したが、デジタル・インターフェースは、これに限るものではない。主デジタルデータの他にその主デジタルデータ（デジタルコンテンツ）に関する情報を伝送することができるようにされた各種のデジタル・インターフェースを用いる場合に、この発明を適用することができる。
【０２０８】
また、前述した実施の形態においては、ＤＶ方式と、ＭＰＥＧ−ＴＳ方式の２種類の圧縮符号化方式の信号を用いるようにしたが、これに限るものではない。前述もしたが、ＤＶ方式、ＭＰＥＧ方式、ＪＰＥＧ方式などの符号化方式がことなるために、あるいは、１ワード当たりのビット数、パケット伝送か否か、パケット伝送であるときには、パケットサイズやパケットのヘッダサイズ、ヘッダの項目などの伝送形態がことなるためにデコードできないことがある場合にこの発明をもちいることができる。
【０２０９】
例えば、デジタルテレビ放送の場合には、ＭＰＥＧ−ＴＳ信号形式だけでなく、例えば、米国においては、ＤＳＳ方式と呼ばれる信号方式でデジタルコンテンツを放送する場合もある。また、ＤＳＳ方式のなかにも、ＳＤ（標準）方式と、ＨＤ（高精度）方式とがある。そして、ＤＳＳ方式でもＳＤ方式であればデコードできるが、ＨＤ方式の場合には、デコードできない受信機などもあると考えられる。このように、デジタル放送により伝送されるデジタルコンテンツの符号化方式や伝送形態が異なる場合にもこの発明を適用することができる。
【０２１０】
すなわち、受信したデジタルテレビ放送の放送信号が、自機においてはデコードできないものであるときに、そのデジタルテレビ放送の放送チャンネルや、フォーマットに関する情報などを表示するなどのことができる。この場合には、受信した放送信号から抽出可能な情報を表示したり、例えば、予め各放送チャンネルごとに、その放送チャンネルを通じて伝送される放送信号に関する情報を予めデジタル放送信号の受信機能を備えた電子機器に用意しておき表示するなどして報知するようにしてもよい。
【０２１１】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、自機においてデコードできないデジタルデータが供給された場合に、そのデジタルデータ（コンテンツ）に関する情報をユーザや他の外部機器に報知することができる。これにより、供給されたデジタルデータがデコードできないために、そのデジタルデータを正常に再生できない場合にも、ユーザが使用している電子機器の故障などと間違えるなどという不都合を発生左折ことがないようにすることができる。
【０２１２】
また、デジタル・バスによって複数の電子機器を接続することによってネットワークを形成した場合に、接続された電子機器のそれぞれから伝送されるデジタルデータに関する情報をコンテンツ情報表として一覧表化することができる。そして、デジタル・バスにより複数の電子機器が接続されて形成されたネットワークの接続状態をユーザやそのネットワークに接続された電子機器に報知することができる。
【０２１３】
これにより、ユーザは、提供されるコンテンツ情報表に基づいて、デジタルデータの目的とする電子機器への最適な供給経路を迅速に選択するなどのことができ、そのネットワークを使用する場合のユーザの利便性を向上させることができる。
【０２１４】
また、デジタル・バスによって複数の電子機器を接続することによってネットワークを形成した場合に、自機においてデコードできないデジタルデータが供給されたときに、そのデジタルデータをデコード可能な電子機器を経由して供給を受けることで、直接的にはデコードできないデジタルデータであっても、これを適正に使用することができる。
【０２１５】
また、全体を通じて、ユーザにとって、使い勝手のよい、利便性の高いデジタル・バスを用いたネットワークを構築することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明による情報出力装置の一実施の形態を適用したモニタ装置受像機を説明するためのブロック図である。
【図２】ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・インターフェースにおいて行われるアシンクロナス通信方式とアイソクロナス通信方式を説明するためのブロック図である。
【図３】アイソクロナス・パケットのフォーマットを説明するための図である。
【図４】コンテンツに関する情報の表示例を説明するための図である。
【図５】この発明による情報信号の一実施の形態が適用されたモニタ装置において作成されるコンテンツ情報表（一覧表）の例を説明するための図である。
【図６】コンテンツ情報表の作成処理と外部機器からの要求に応じたコンテンツ情報表の提供処理を説明するためのフローチャートである。
【図７】コンテンツに関する情報の表示例を説明するための図である。
【図８】コンテンツ情報表に応じた情報の表示例を説明するための図である。
【図９】この発明によるコンテンツの供給経路選択方法が適用されたコンテンツの供給経路の自動選択処理を説明するためのフローチャートである。
【図１０】図９に続くフローチャートである。
【図１１】コンテンツの供給経路が自動選択されて、デジタルコンテンツがアナログ信号としてモニタ装置に供給されて映出される映像の表示例を説明するための図である。
【図１２】デジタル・インターフェースとアナログ・インターフェース（アナログ入力端子）とを備えモニタ装置と、外部機器との接続例を説明するためのブロック図である。
【図１３】デコード可能なデジタルコンテンツの表示例と、デコード不能なデジタルコンテンツの場合の映像の表示状態とを説明するための図である。
【符号の説明】
１１…アンテナ、１２…チューナ部、１３…フロントエンド部、１４…ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路（ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・インターフェース回路）、１５…スイッチ回路、１６…デ・マルチプレクサ、１７…ＭＰＥＧデコーダ、１８…ＯＳＤ生成回路、１９…重畳回路、２０…表示回路、Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３…アナログ入力端子、２１…ＣＰＵ、２２…ＲＯＭ、２３…ＲＡＭ、２４…ＣＰＵバス、２５…キー操作部、３０…コントロール部
【図１】
0004168304.tif 000002
【図２】
0004168304.tif 000003
【図３】
0004168304.tif 000004
【図４】
0004168304.tif 000005
【図５】
0004168304.tif 000006
【図６】
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【図７】
0004168304.tif 000008
【図８】
0004168304.tif 000009
【図９】
0004168304.tif 000010
【図１０】
0004168304.tif 000011
【図１１】
0004168304.tif 000012
【図１２】
0004168304.tif 000013
【図１３】
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