【手続補正書】
【提出日】平成20年2月6日(2008.2.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写界を撮像して画像信号として出力する画像撮像手段を含む撮像装置において、該装置は、
前記画像信号から、前記被写界に含まれる主要対象領域を検出する検出手段と、
該主要対象領域の明るさと、該主要対象領域を含む撮像領域または該主要対象領域が含まれない撮像領域の明るさとを比較して、該明るさの差が所定レベル以上の場合に、補正を前記画像撮像手段に指示する補正指示手段とを含み、
該画像撮像手段は、前記補正をして撮像することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
請求項１に記載の撮像装置において、前記主要対象領域は顔領域であることを特徴とする撮像装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の撮像装置において、前記補正指示手段は、前記主要対象領域の明るさが、該主要対象領域を含む撮像領域または該主要対象領域が含まれない撮像領域の明るさよりも暗い場合、および前記主要対象領域の明るさが、該主要対象領域を含む撮像領域または該主要対象領域が含まれない撮像領域の明るさよりも明るい場合のうちの少なくとも１つの場合に、前記補正を指示することを特徴とする撮像装置。
【請求項４】
請求項１に記載の撮像装置において、
前記検出手段は、前記主要対象領域と、該主要対象領域の近傍であって該主要対象領域と明るさが近似している領域とを統合領域として検出し、
前記補正指示手段は、該統合領域の明るさと、該統合領域を含む撮像領域または該統合領域が含まれない撮像領域の明るさとを比較して、該明るさの差が所定レベル以上の場合に、前記補正を前記画像撮像手段に指示することを特徴とする撮像装置。
【請求項５】
請求項４に記載の撮像装置において、前記主要対象領域は顔領域であり、前記統合領域は、該顔領域、および該顔領域に対応する胴体領域を含む領域であることを特徴とする撮像装置。
【請求項６】
請求項４または５に記載の撮像装置において、前記補正指示手段は、前記統合領域の明るさが、該統合領域を含む撮像領域または該統合領域が含まれない撮像領域の明るさよりも暗い場合、および前記統合領域の明るさが、該統合領域を含む撮像領域または該統合領域が含まれない撮像領域の明るさよりも明るい場合のうちの少なくとも１つの場合に、前記補正を指示することを特徴とする撮像装置。
【請求項７】
請求項１から６までのいずれかに記載の撮像装置において、前記補正指示手段は、前記主要対象領域の検出を、前記被写界の測光時に行うことを特徴とする撮像装置。
【請求項８】
請求項４から６までのいずれかに記載の撮像装置において、前記補正指示手段は、前記統合領域の検出を、前記被写界の測光時に行うことを特徴とする撮像装置。
【請求項９】
請求項１から８までのいずれかに記載の撮像装置において、前記補正指示手段は、前記主要対象領域が前記被写界に複数含まれる場合には、該複数の主要対象領域の明るさの平均を算出して該主要対象領域の明るさとし、該算出された主要対象領域の明るさと、該主要対象領域を含む前記撮像領域または該主要対象領域が含まれない該撮像領域の明るさとを比較することを特徴とする撮像装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の撮像装置において、前記補正指示手段は、前記複数の主要対象領域の明るさの平均を算出するときに、該複数の主要対象領域の面積に基づいた重み付け平均を算出することを特徴とする撮像装置。
【請求項１１】
請求項４〜６および８のいずれかに記載の撮像装置において、前記補正指示手段は、前記統合領域が前記被写界に複数含まれる場合には、該複数の統合領域の明るさの平均を算出して該統合領域の明るさとし、該算出された統合領域の明るさと、該統合領域を含む前記撮像領域または該統合領域が含まれない該撮像領域の明るさとを比較することを特徴とする撮像装置。
【請求項１２】
請求項11に記載の撮像装置において、前記補正指示手段は、前記複数の統合領域の明るさの平均を算出するときに、該複数の統合領域の面積に基づいた重み付け平均を算出することを特徴とする撮像装置。
【請求項１３】
請求項１から12までのいずれかに記載の撮像装置において、前記補正指示手段は、前記主要対象領域が前記被写界に複数含まれる場合には、該複数の主要対象領域の中から特定の主要対象領域を選択して、該特定の主要対象領域の明るさと、該主要対象領域を含む前記撮像領域または該主要対象領域が含まれない該撮像領域の明るさとを比較することを特徴とする撮像装置。
【請求項１４】
請求項13に記載の撮像装置において、前記特定の主要対象領域を、該主要対象領域の位置、面積、および明るさのうち、少なくとも１つに基づいて選択することを特徴とする撮像装置。
【請求項１５】
請求項14に記載の撮像装置において、前記特定の主要対象領域を１つ選択するときに、前記複数の主要対象領域のうち、該主要対象領域の明るさが最大値である、中央値である、最小値であるという基準のうちのいずれか１つの基準に基づいて前記特定の主要対象領域を選択することを特徴とする撮像装置。
【請求項１６】
請求項14に記載の撮像装置において、前記特定の主要対象領域を１つ選択するときに、前記複数の主要対象領域のうち、該主要対象領域の面積が最大値である、中央値である、最小値であるという基準のうちのいずれか１つの基準に基づいて前記特定の主要対象領域を選択することを特徴とする撮像装置。
【請求項１７】
請求項14に記載の撮像装置において、前記特定の主要対象領域は、前記被写界の中央に位置する主要対象領域、もっとも面積の大きい前記主要対象領域、および明るさがもっとも明るい前記主要対象領域のうちの少なくとも１つであることを特徴とする撮像装置。
【請求項１８】
請求項４〜６、８、11および12のいずれかに記載の撮像装置において、前記補正指示手段は、前記統合領域が前記被写界に複数含まれる場合には、該複数の統合領域の中から特定の統合領域を選択して、該特定の統合領域の明るさと、該統合領域を含む前記撮像領域または該統合領域が含まれない該撮像領域の明るさとを比較することを特徴とする撮像装置。
【請求項１９】
請求項18に記載の撮像装置において、前記特定の統合領域を、該統合領域の位置、面積、および明るさのうち、少なくとも１つに基づいて選択することを特徴とする撮像装置。
【請求項２０】
請求項19に記載の撮像装置において、前記特定の統合領域を１つ選択するときに、前記複数の統合領域のうち、該統合領域の明るさが最大値である、中央値である、最小値であるという基準のうちのいずれか１つの基準に基づいて前記特定の統合領域を選択することを特徴とする撮像装置。
【請求項２１】
請求項19に記載の撮像装置において、前記特定の統合領域を１つ選択するときに、前記複数の統合領域のうち、該統合領域の面積が最大値である、中央値である、最小値であるという基準のうちのいずれか１つの基準に基づいて前記特定の統合領域を選択することを特徴とする撮像装置。
【請求項２２】
請求項19に記載の撮像装置において、前記特定の統合領域は、前記被写界の中央に位置する統合領域、もっとも面積の大きい前記統合領域、および明るさがもっとも明るい前記統合領域のうちの少なくとも１つであることを特徴とする撮像装置。
【請求項２３】
画像撮像手段により被写界を撮像して画像信号として出力する撮像装置において、該装置は、
前記画像信号から、前記被写界に含まれる主要対象領域と、該主要対象領域の近傍であって該主要対象領域と明るさが近似している領域とを統合領域として検出する検出手段と、
該統合領域の明るさから逆光状態であるかどうかを判断し、該逆光状態である場合に、補正を前記画像撮像手段に指示する補正指示手段とを含み、
該画像撮像手段は、前記補正をして撮像することを特徴とする撮像装置。
【請求項２４】
請求項１から23までのいずれかに記載の撮像装置において、前記補正は、発光手段による発光、および露出制御のうちの少なくとも１つであることを特徴とする撮像装置。
【請求項２５】
請求項24に記載の撮像装置において、前記露出制御は、前記検出された主要対象領域に対する重み付けを大きくし、該主要対象領域から離れるにつれて重み付けを小さくして得られた重み付き露出値によるものであることを特徴とする撮像装置。
【請求項２６】
請求項24に記載の撮像装置において、前記露出制御は、前記検出された主要対象領域に対する重みと、該重みとは異なる該主要対象領域以外に対する重みから得られた重み付き露出値によるものであることを特徴とする撮像装置。
【請求項２７】
請求項４〜６、８、11、12、18〜23までのいずれかに記載の撮像装置において、前記補正は、発光手段による発光、および露出制御のうちの少なくとも１つであり、
該露出制御は、前記検出された統合領域に対する重み付けを大きくし、該統合領域から離れるにつれて重み付けを小さくして得られた重み付き露出値によるものであることを特徴とする撮像装置。
【請求項２８】
請求項４〜６、８、11、12、18〜23までのいずれかに記載の撮像装置において、前記補正は、発光手段による発光、および露出制御のうちの少なくとも１つであり、
該露出制御は、前記検出された統合領域に対する重みと、該重みとは異なる該統合領域以外に対する重みから得られた重み付き露出値によるものであることを特徴とする撮像装置。
【請求項２９】
請求項25から28までのいずれかに記載の撮像装置において、前記露出制御は、前記重み付き露出値(a)と、あらかじめ該撮像装置に設定されている露出値算出方法による露出値(b)とから決定された露出値(c)によるものであることを特徴とする撮像装置。
【請求項３０】
請求項29に記載の撮像装置において、前記露出値(c)は、前記重み付き露出値(a)と、前記露出値(b)とから、
c = k1×a + k2×b、ここでk1, k2は、重み付け係数、
により決定された露出値であることを特徴とする撮像装置。
【請求項３１】
請求項29または30に記載の撮像装置において、前記(c-b)の値は、第１の閾値以上であり、かつ第２の閾値以下であることを特徴とする撮像装置。
【請求項３２】
請求項１から31までのいずれかに記載の撮像装置において、該撮像装置はカメラであることを特徴とする撮像装置。
【請求項３３】
画像撮像手段により被写界を撮像して画像信号として出力する撮像方法において、該方法は、
前記画像信号から、前記被写界に含まれる主要対象領域を検出する工程と、
該主要対象領域の明るさと、該主要対象領域を含む撮像領域または該主要対象領域が含まれない撮像領域の明るさとを比較して、該明るさの差が所定レベル以上の場合に、補正を前記画像撮像手段に指示する工程と、
該画像撮像手段が、前記補正をして撮像する工程とを含むことを特徴とする撮像方法。
【請求項３４】
画像撮像手段により被写界を撮像して画像信号として出力する撮像方法において、該方法は、
前記画像信号から前記被写界に含まれる主要対象領域と、該主要対象領域の近傍であって該主要対象領域と明るさが近似している領域とを統合領域として検出する工程と、
該統合領域の明るさから逆光状態であるかどうかを判断する工程と、
該逆光状態であると判断した場合に、補正を前記画像撮像手段に指示する工程と、
該画像撮像手段が、前記補正をして撮像する工程とを含むことを特徴とする撮像方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
また、本発明では、画像撮像手段により被写界を撮像して画像信号として出力する撮像装置が、さらに、画像信号から被写界に含まれる主要対象領域と、主要対象領域の近傍であって主要対象領域と明るさが近似している領域とを統合領域として検出する検出手段と、統合領域の明るさから逆光状態であるかどうかを判断し、逆光状態である場合に、補正を画像撮像手段に指示する補正指示手段とを含み、画像撮像手段は、補正をして撮像することとしてもよい。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５０】
本実施例の逆光補正を行うカメラの動作を図4,図5のフローチャートを参照して説明する。カメラの操作者がシャッタを半押しすると、システム制御部は、多分割測光を行い、得られた画像信号から、既述のように顔領域の検出を行う。その結果、顔領域が検出されたとする(ステップS40)。顔領域が検出されなかったときの処理は図３と同様である。なお、本実施例では、主要対象領域が顔領域である場合について説明するが、統合領域の場合も同様に処理することができる。ここまでのステップは、図３のステップS10, S12と同様である。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６２】
方法１について、図6,図7により説明する。この方法では、顔領域50jの重み付けをw1、その外側の領域60aの重み付けをw2、さらに、その外側の領域60bの重み付けをw3、とする。すなわち、たとえば３段階にグラデーションをつけたものである。このとき、w1、w2、w3の順に、重み付けを小さくするものである。たとえば、w1=10、w2=4、w3=1とする。統合領域を用いる場合は同様に、図８のように、人物領域52aの重み付けをw4、その外側の領域62aの重み付けをw5、さらに、その外側の領域62bの重み付けをw6、とすると、w4、w5、w6の順に、重み付けを小さくするものである。たとえば、w4=10、w5=4、w6=1とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６６】
なお露出値(c)は、この実施例に限られるものではなく、本発明では、さらに一般的に、重み付き露出値(a)と、露出値(b)とから、
c = k1×a + k2×b、ここでk1, k2は、重み付け係数、
により決定された露出値とすることができる。また、(c-b)の値は、第１の閾値以上であり、かつ第２の閾値以下であることとすることができる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図３】
2006311311.tif 000001
【手続補正７】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図５】
2006311311.tif 000002