【手続補正書】
【提出日】平成20年3月3日(2008.3.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  電子写真感光体ドラムに形成された潜像を現像するための現像ローラと、
該現像ローラの長手方向の一端側と他端側に配置され、該現像ローラを回転自在に支持するための軸受部材と、
該軸受部材を取り付ける取り付け部を持ち、該現像ローラに現像剤を担持させるための現像剤を受け入れるための開口部を持つ現像枠体と、
該現像ローラの長手方向の一端側と他端側のいずれか一方に、該現像ローラの外周に接近させて配置され、自身に施された磁力による磁界により現像ローラとの間に現像剤を埋めることによって現像ローラの長手方向の外側に現像剤が流出することを防止する磁気シール部材と、を有し、該磁気シール部材は、該軸受部材により位置決めされていることを特徴とする現像装置。
【請求項２】  該磁気シール部材は、該軸受部材に該現像ローラと略平行な軸で傾動可能に支持され、かつ該現像ローラの回転方向と反対方向に付勢され、磁気シール部材の一端部が現像枠体に突き当たることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】  該現像ローラ表面の現像剤の量を規制するための現像ブレードを有し、現像ブレードは現像ブレードと一体の固定部材が現像枠体に支持され、現像ローラの回転方向と反対方向の付勢力は、該固定部材と該磁気シール部材の間に弾性部材を介在させることで発生させることを特徴とする請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】  該弾性部材は絶縁部材であることを特徴とする請求項３に記載の現像装置。
【請求項５】  該現像ブレードの固定部材は該現像ローラの長手方向に沿って配置され、該弾性部材が該固定部材と該現像枠体の間に介在することによって、現像ブレードの長手方向にわたって現像剤が流出することを防ぐことを特徴とする請求項２から４の何れか１つに記載の現像装置。
【請求項６】  該軸受部材は、前記現像ローラと略平行に段付きのダボを有しており、前記ダボの第一段部は該現像枠体の該軸受部材取り付け部に形成された嵌合穴に嵌合し、前記第一段部より小さい第二段部は該嵌合穴の奥に形成された磁気シール部材の嵌合穴に嵌合することを特徴とする請求項２から５の何れか１つに記載の現像装置。
【請求項７】  該軸受部材のダボは、第一段部と、前記第一段部よりも径が小さい第二段部と、前記第二段部よりも径が小さい第三段部とを有しており、前記第一段部は該現像枠体の該軸受部材取り付け部に形成された嵌合穴に嵌合し、前記第二段部は該嵌合穴の奥に形成された磁気シール部材の嵌合穴に嵌合し、前記第三段部は該磁気シールの嵌合穴の奥に形成された現像枠体の嵌合穴に嵌合することを特徴とする請求項２から５の何れか１つに記載の現像装置。
【請求項８】  該現像ブレードの固定部材は略平板状であり、該磁気シール部材は、現像ローラと微小隙間を隔てた半円弧形部分と、該半円弧形部分の上端面から形成された直線部と、を有し、該固定部材と該直線部は略平行であることを特徴とする請求項３から７の何れか１つに記載の現像装置。
【請求項９】  該磁気シール部材の該直線部と該固定部材の間に該弾性部材を配置することを特徴とする請求項８に記載の現像装置。
【請求項１０】  前記軸受部材は、略円筒形状の軸受ブッシュをハウジング部材に設けることにより構成したことを特徴とする請求項１から９の何れか１つに記載の現像装置。
【請求項１１】  画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
電子写真感光体ドラムと、
電子写真感光体ドラムに形成された潜像を現像するための現像ローラと、
該現像ローラの長手方向の一端側と他端側に配置され、該現像ローラを回転自在に支持するための軸受部材と、
該軸受部材を取り付ける取り付け部を持ち、該現像ローラに現像剤を担持させるための現像剤を受け入れるための開口部を持つ現像枠体と、
該現像ローラの長手方向の一端側と他端側のいずれか一方に、該現像ローラの外周に接近させて配置され、自身に施された磁力による磁界により現像ローラとの間に現像剤を埋めることによって現像ローラの長手方向の外側に現像剤が流出することを防止する磁気シール部材と、を有し、該磁気シール部材は、該軸受部材により位置決めされていることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
磁気シールは、磁石から形成されたもので、現像ローラの外周面に対して一定の微小隙間（０．１〜０．７ｍｍ程度）を隔てて配置するために現像ローラの両端部に巻装されるとともに、この状態で現像ローラと共に現像容器に取り付けられている。磁気シール部材は、現像ローラとの対向面に着磁されており、各々磁力線に沿って形成されるトナーの穂立ちによる磁気ブラシによって現像ローラの外周面と、磁気シール部材の表面との隙間を埋め、トナーが現像領域外に流出するのを防止している。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
本出願に係る第１の発明は電子写真感光体ドラムに形成された潜像を現像するための現像ローラと、該現像ローラの長手方向の一端側と他端側に配置され、該現像ローラを回転自在に支持するための軸受部材と、該軸受部材を取り付ける取り付け部を持ち、該現像ローラに現像剤を担持させるための現像剤を受け入れるための開口部を持つ現像枠体と、該現像ローラの長手方向の一端側と他端側のいずれか一方に、該現像ローラの外周に接近させて配置され、自身に施された磁力による磁界により現像ローラとの間に現像剤を埋めることによって現像ローラの長手方向の外側に現像剤が流出することを防止する磁気シール部材と、を有し、該磁気シール部材は、該軸受部材により位置決めされていることを特徴とする現像装置である。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
本出願に係る第１１の発明は画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、電子写真感光体ドラムと、電子写真感光体ドラムに形成された潜像を現像するための現像ローラと、該現像ローラの長手方向の一端側と他端側に配置され、該現像ローラを回転自在に支持するための軸受部材と、該軸受部材を取り付ける取り付け部を持ち、該現像ローラに現像剤を担持させるための現像剤供給部を持つ現像枠体と、該現像ローラの長手方向の一端側と他端側のいずれか一方に、該現像ローラの外周に接近させて配置され、自身に施された磁力による磁界により現像ローラとの間に現像剤を埋めることによって現像ローラの長手方向の外側に現像剤が流出することを防止する磁気シール部材と、を有し、該磁気シール部材は、該軸受部材により位置決めされていることを特徴とするプロセスカートリッジである。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
現像ブレード２６は、図１２に示すように厚さ１〜２ｍｍ程度の板金２６ａとウレタンゴム２６ｂとを有する。ここで、ウレタンゴム２６ｂは、固定部材としての板金２６ａに、ホットメルト、両面接着テープ等で固定されている。そして、ウレタンゴム２６ｂが現像ローラ１８の母線に接することによって現像ローラ１８周面上のトナー量を規制する。なお、現像ブレード２６としてはシリコンゴムを採用する場合がある。現像枠体１７に設けられたブレード取り付け部としてのブレード突当て平面１７ｆにはめねじ１７ｇが設けられ、やや中央寄りには位置決め用タボ（不図示）が設けられている。そこで、板金２６ａに設けられた嵌合穴２６ｄを前記タボ（不図示）に夫々嵌合する。その後、板金２６ａに設けられたねじ穴２６ｃを挿通してめねじ１７ｇに小ねじ５７をねじ込み、板金２６ａを平面に１７ｆに固定する。こうしてウレタンゴム２６ｂの先端の位置が決まり、現像ローラ１８へのウレタンゴム２６ｂの当接圧が決まり、ウレタンゴム先端から当接位置までの距離が決まり現像条件が決まる。また、現像ブレード２６の板金２６ａは、ウレタンゴム２６ｂが現像ローラ１８へ長手方向で均一に当接させるよう板金２６ａの剛性を高めるため、その一端は略９０°に曲げられ曲げ部２６ｅとなっている。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４０】
また、現像ローラ１８の両端部にはアルミ、ステンレス等の金属材料よりなる段付きの円筒部材であるスリーブランジ（一端部のみ図１２に図示）１８ｓが圧入されている。このスリーブランジ１８ｓは現像ローラ１８と同軸であり順次より外径が小さい第１円筒部１８ｂ、第２円筒部１８ｃが設けられている。この第１円筒部１８ｂには、現像ローラ１８と感光体ドラム１１の対向距離を規制するためのリング状の距離規制部材であるスペーサコロ５３が設けられている。このスペーサコロ５３はポリセタール等の絶縁性の材質（絶縁部材）からできている。また第２円筒部１８ｃには現像ローラ１８を回転自在に支持し現像枠体１７に位置決めするための現像軸受部材５５（図１４に特に拡大して逆側からみた斜視図を図示）を配置している。また、第２円筒部１８ｃの先端には二面幅部１８ｄを有し、この二面幅部付の円筒部１８ｃに丁度嵌合して回り止めされて合成樹脂製の現像ローラギア５４が設けてある。この現像ローラギア５４は感光体ドラム１１の端部に設けられたはず歯のドラムギア（不図示）から駆動を受けて、現像ローラ１８を回転させる。また、その軸方向の推力は現像ローラ１８の長手方向の中央部へ向かうようにねじれている。また、現像ローラ１８の内部には、トナーを現像ローラ１８周面上に付着させるためのマグネットローラ（図１７の符号１８ａ）を内包している。他端部のスリーフランジについても同様な構成であることがここでは説明を省略する。現像軸受部材５５は摺動性が向上した樹脂製の材料からなり、厚さ２〜５ｍｍ程度の平板状である。この平板状部の部分の略中央には円筒状の軸受け部５５ａが形成されている。この軸受け部５５ａはその内径は８〜１５ｍｍである。この軸受け部５５ａがスリーブランジの第２円筒部１８ｃと嵌合し、現像ローラ１８が回転摺動している。また現像軸受部材５５の平板状部の面５５ｇには先端に現像枠体１７との位置を決めるための第二段部５５ｄ、第三段部５５ｅを有する第一段部としてのダボ５５ｃが軸受け部５５ａと略平行に形成され、現像枠体１７に位置決めされる。このダボ５５ｃの先端で、ダボ５５ｃと同軸であるダボ５５ｄ，５５ｅは後述する磁気シールの位置決めとして使用される。また、同じく面５５ｇには現像枠体１７に現像軸受部材５５を小ねじ５６等で固定するためのねじ穴５５ｂ及び現像軸受部材５５を現像枠体１７に位置決めするためのダボ５５ｆが設けられている。現像軸受部材のタボの第一段部５５ｃが位置決め穴１７ｃ（図１４に図示）に嵌合し、また、タボ５５ｆが嵌合長穴１７ｏに嵌合し現像軸受部材５５の面５５ｇが現像枠体１７の面１７ｐに突き当てる。そして、現像枠体１７に設けられためねじ１７ｑ，１７ｒに現像軸受部材５５に設けられたねじ穴５５ｂを挿通して小ねじ５６をねじ込み、現像軸受部材５５を現像枠体１７に固定する。これより、現像枠体１７に固定される現像ブレード２６と現像ローラ１８の位置は確実に決まり安定した画像が出力される。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４１】
前述してきた現像軸受部材５５はその軸受け部５５ａが現像ローラ１８摺動部するため、材料は摺動特性の良い比較的高価な材質を用いることができる（例えば、ＰＰＳ、ＰＡベースの軸受材）。そのために図１５のように、その部分のみ軸受ブッシュ１０１として、ハウジング部材１００を分ければ、高価な材質を使う部品の材質は少なくて済み、ハウジング部材１００はＨＩＰＳ等の比較的な安価な材質で済む。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４３】
上述のように磁石５０ａを現像枠体１７の開口部１７ａ側に、磁性板５０ｂを開口部１７ａより外側に配置することによって磁気シール磁力線７５は、図１７（ａ）のＡ部分を拡大した図１７（ｂ）に示すように、磁石５０ａと磁性板５０ｂとの間に形成され、透磁率の高い磁性板５０ｂに入っていくため、磁気シール部材５０の幅の外側まで拡がる磁力線が発生しない。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５０】
次に磁気シール部材５０の位置決めについて詳細に説明する。磁気シール部材５０は図１０のように前述した現像軸受部材５５から突き出したダボの先端の第二段部５５ｄが磁気シール部材５０の位置決め穴５０ｄに嵌合し、回転自在に支持される。さらに第二段部５５ｄの先端の第三段部５５ｅが現像枠体１７の位置決め穴１７ｃと同軸で有り、取り付け溝１７ｋに対して反対側に形成された位置決め穴１７ｓに嵌合し、磁気シール部材５０を両持ちで支持している。両持ちで支持することにより、位置決め軸はある程度細くても、強度的にしっかりとした支持ができる。そのため、省スペース化につながる。また、位置決め軸は成形上倒れやすいが、現像枠体１７の位置決め穴１７ｃと１７ｓの同軸度は成形上比較的だしやすいもので、磁気シール位置決めは精度良く行なわれる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５４】
最後に現像軸受部材５５を現像枠体１７の両側面方向から組み付ける（現像枠体の一側面のみの図示であるが他側面も同一構成である）。つまり、先に図１４を用いて説明したように、現像軸受部材５５のダボ５５ｃが位置決め穴１７ｃに嵌合すると共にダボ５５ｆが嵌合長穴１７ｏ（図１０の紙面に平行して上下方向に長い）に嵌合し、現像軸受部材の面５５ｇが現像枠体の面１７ｐに突き当たり、平面１７ｐに設けられためねじ１７ｑ，１７ｒに現像軸受部材５５に設けられたねじ穴５５ｂを挿通して小ねじ５６をねじ込み、現像軸受部材５５を現像枠体１７の軸受部材取り付け部に固定する。これより、磁気シール部材５０は第１段部５５ｄを中心にして傾動可能に位置決めされ、また、磁気シール部材５０と現像ブレード２６の間に介在した弾性シール部材５１の反発力により付勢力が働き、磁気シール部材５０は第１段部５５ｄを中心として、モーメントを受け下端面が現像枠体１７の溝１７ｋの下端面１７ｋ４に突き当たる。