【手続補正書】
【提出日】平成20年6月2日(2008.6.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】 超音波散乱体をイメージングするためのシステムにおいて、
複数のトランスジューサ素子を有する超音波トランスジューサ・アレイと、
前記トランスジューサ・アレイに結合されていて、送信開口を形成する前記複数のトランスジューサ素子のうちの選択されたトランスジューサ素子を、第１の送信発射の際は第１の送信位相コードの関数として第１の位相符号化送信パルスで、且つ第２の送信発射の際は第２の送信位相コードの関数として第２の位相符号化送信パルスでパルス駆動するパルス発生手段と、
前記パルス発生手段に結合されていて、前記第１の送信発射の際は第１のビームを形成し、且つ前記第２の送信発射の際は第２のビームを形成する送信ビーム形成手段であって、前記第１及び第２のビームが実質的に同じ送信焦点位置に焦点合わせされる送信ビーム形成手段と、
前記トランスジューサ・アレイに結合されていて、前記第１の送信発射の後に、前記複数のトランスデューサ素子のうちの受信開口を形成する他の選択されたトランスデューサ素子からの第１組の受信信号から第１のビーム加算された受信信号を形成すると共に、前記第２の送信発射の後に、前記複数のトランスデューサ素子のうちの前記受信開口を形成する前記他の選択されたトランスデューサ素子からの第２組の受信信号から第２のビーム加算された受信信号を形成する受信ビーム形成手段と、
前記受信ビーム形成手段の出力に接続する信号入力を有するフィルタを備え、前記第１のビーム加算された受信信号に対して第１の「スロー・タイム」スカラーフィルタ重みａ0を適用することによって第１のフィルタリングされた信号を形成すると共に、前記第２のビーム加算された受信信号に対して第２の「スロー・タイム」スカラーフィルタ重みａ1を適用することによって第２のフィルタリングされた信号を形成するフィルタリング手段と、
第１組のフィルタ係数と第２組のフィルタ係数を前記フィルタリング手段に供給する手段と、
前記フィルタリング手段に結合されていて、少なくとも前記第１及び第２のフィルタリングされた信号を加算して、「スロー・タイム」フィルタリングされた信号を形成するベクトル加算装置と、前記「スロー・タイム」フィルタリングされた信号を処理して、画像信号を形成する手段と、前記画像信号の関数である画像を表示する表示手段と、を有し、
前記１組のフィルタ係数は、所定の１組のフィルタ係数に前記第１の「スロー・タイム」フィルタ重みａ0を乗算することによって導き出され、
前記第２組のフィルタ係数は、所定の１組のフィルタ係数に前記第２の「スロー・タイム」フィルタ重みａ1を乗算することによって導き出され、
前記フィルタは、前記第１及び第２組のフィルタ係数を供給する手段から前記第１及び第２組のフィルタ係数を受け取るように結合された複数のフィルタ・タップ、並びに前記第１のビーム加算された受信信号及び前記第１組のフィルタ係数に依存して前記第１のフィルタリングされた信号を供給すると共に前記第２のビーム加算された受信信号及び前記第２組のフィルタ係数に依存して前記第２のフィルタリングされた信号を供給する出力を有ており、
前記システムは、前記第１及び第２の「スロー・タイム」スカラーフィルタ重みを使用した位相符号化送信パルスとフィルタリングを使用して、Ｂモード流れイメージング、造影剤高調波イメージング、組織高調波イメージングの３つのアプリケーションを選択により実行するように構成されており、
前記システムは更に、前記送信位相コード及び前記第１及び第２の「スロー・タイム」スカラーフィルタ重みが、前記３つのアプリケーションの関数としてプログラム可能であるように構成されている、超音波散乱体をイメージングするシステム。
【請求項２】 ａ0＝−ａ1である請求項１記載のシステム。
【請求項３】 前記パルス発生手段は、前記送信開口を形成する前記選択されたトランスジューサ素子を、第３の送信発射の際は第３の送信位相コードの関数として第３の位相符号化送信パルスでパルス駆動するように構成されており、前記送信ビーム形成手段は、前記第３の送信発射の際は第３のビームを形成するように構成されており、前記第３のビームは前記送信焦点位置に焦点合わせされており、前記受信ビーム形成手段は、前記第３の送信発射の後に、前記受信開口を形成する前記他の選択されたトランスデューサ素子からの第３組の受信信号から第３のビーム加算された受信信号を形成するように構成されており、前記フィルタリング手段は、前記第３のビーム加算された受信信号に対して第３の「スロー・タイム」フィルタ重みを適用することによって第３のフィルタリングされた信号を形成するように構成されており、前記ベクトル加算装置は、少なくとも前記第１、第２及び第３のフィルタリングされた信号を加算して、前記「スロー・タイム」フィルタリングされた信号を形成するように構成されている請求項１記載のシステム。
【請求項４】 前記第１乃至第３の送信位相コードが［１８０°，０°，１８０°］であり、前記第１乃至第３の「スロー・タイム」フィルタ重みは［０．５，１，０．５］である請求項３記載のシステム。
【請求項５】 前記パルス発生手段は、前記送信開口を形成する前記選択されたトランスジューサ素子を、第４の送信発射の際は第４の送信位相コードの関数として第４の位相符号化送信パルスでパルス駆動するように構成されており、前記送信ビーム形成手段は、前記第４の送信発射の際は第４のビームを形成するように構成されており、前記第４のビームは前記送信焦点位置に焦点合わせされており、前記受信ビーム形成手段は、前記第４の送信発射の後に、前記受信開口を形成する前記他の選択されたトランスデューサ素子からの第４組の受信信号から第４のビーム加算された受信信号を形成するように構成されており、前記フィルタリング手段は、前記第４のビーム加算された受信信号に対して第４の「スロー・タイム」フィルタ重みを適用することによって第４のフィルタリングされた信号を形成するように構成されており、前記ベクトル加算装置は、少なくとも前記第１乃至第４のフィルタリングされた信号を加算して、前記「スロー・タイム」フィルタリングされた信号を形成するように構成されている請求項３記載のシステム。
【請求項６】 前記第１乃至第４の送信位相コードが［０°，１８０°，０°，１８０°］であり、前記第１乃至第４の「スロー・タイム」フィルタ重みが［０．４，１，１，０．４］である請求項５記載のシステム。
【請求項７】 前記第１乃至第４の送信位相コードが［０°，９０°，０°，１８０°］であり、前記第１乃至第４の「スロー・タイム」フィルタ重みが［０．４，１，１，０．４］であり、前記第１乃至第４のフィルタ位相が［０°，９０°，０°，０°］であり、前記第１乃至第４のフィルタ位相は前記第１乃至第４の「スロー・タイム」フィルタ重みに関連して前記フィルタリング手段にそれぞれ適用される請求項５記載のシステム。
【請求項８】 前記第１乃至第４の送信位相コードが［０°，１８０°，１８０°，０°］であり、前記第１乃至第４の「スロー・タイム」フィルタ重みが［０．４，１，−１，−０．４］である請求項５記載のシステム。
【請求項９】 前記第１乃至第４の送信位相コードが［０°，０°，１８０°，１８０°］であり、前記第１乃至第４の「スロー・タイム」フィルタ重みが［１，１，１，１］である請求項５記載のシステム。
【請求項１０】 前記第１乃至第４の送信位相コードが［０°，１８０°，１８０°，０°］であり、前記第１乃至第４の「スロー・タイム」フィルタ重みが［１，１，１，１］である請求項５記載のシステム。
【請求項１１】 前記第１乃至第４の送信位相コードが［０°，１８０°，０°，１８０°］であり、前記第１乃至第４の「スロー・タイム」フィルタ重みが［１，１，−１，−１］である請求項５記載のシステム。
【請求項１２】 前記第１乃至第４の送信位相コード及び前記第１乃至第４の「スロー・タイム」フィルタ重みは、前記フィルタリング手段が第２高調波信号を高域通過フィルタリングすると共に実質的に基本波信号を抑圧することが出来るように選択されている請求項５記載のシステム。
【請求項１３】 前記第１乃至第４の送信位相コード及び前記第１乃至第４の「スロー・タイム」フィルタ重みは、前記フィルタリング手段が基本波信号及び第２高調波信号を高域通過フィルタリングすることが出来るように選択されている請求項５記載のシステム。
【請求項１４】 前記第１乃至第４の送信位相コード及び前記第１乃至第４の「スロー・タイム」フィルタ重みは、前記フィルタリング手段が第２高調波信号を全域通過フィルタリングすると共に実質的に基本波信号を抑圧することが出来るように選択されている請求項５記載のシステム。
【請求項１５】 前記第１乃至第４の送信位相コード及び前記第１乃至第４の「スロー・タイム」フィルタ重みは、前記フィルタリング手段が第２高調波信号を全域通過フィルタリングすると共に基本波信号を高域通過フィルタリングすることが出来るように選択されている請求項５記載のシステム。
【請求項１６】 超音波散乱体をイメージングするための方法において、
第１の送信発射のために第１の送信位相コード及び第１の「スロー・タイム」フィルタ重みを選択すると共に、第２の送信発射のために第２の送信位相コード及び第２の「スロー・タイム」フィルタ重みを選択するステップと、
トランスジューサ・アレイの中の送信開口を形成する第１組のトランスジューサ素子を、前記第１の送信発射の際は前記第１の送信位相コードの関数として第１の位相符号化送信パルスで駆動し、その第１の送信ビームを送信焦点位置に焦点合わせするステップと、
前記第１の送信発射の後に、前記トランスジューサ・アレイの中の受信開口を形成する第２組のトランスジューサ素子から第１組のエコー信号を受信するステップと、
前記第１組のエコー信号から第１のビーム加算された受信信号を形成するステップと、
前記第１のビーム加算された受信信号に対して前記第１の「スロー・タイム」フィルタ重みａ0を適用することによって第１のフィルタリングされた信号を形成するステップと、
前記第１組のトランスジューサ素子を、前記第２の送信発射の際に前記第２の送信位相コードの関数として第２の位相符号化送信パルスで駆動し、その第２の送信ビームを前記送信焦点位置に焦点合わせするステップと、
前記第２の送信発射の後に、前記第２組のトランスジューサ素子から第２組のエコー信号を受信するステップと、
前記第２組のエコー信号から第２のビーム加算された受信信号を形成するステップと、
前記第２のビーム加算された受信信号に対して前記第２の「スロー・タイム」フィルタ重みａ1を適用することによって第２のフィルタリングされた信号を形成するステップと、
少なくとも前記第１及び第２のフィルタリングされた信号を加算して、「スロー・タイム」フィルタリングされた信号を形成するステップと、
前記「スロー・タイム」フィルタリングされた信号を処理して、画像信号を形成するステップと、前記画像信号の関数である画像を表示するステップと、
を有しており、
前記第１のフィルタリングされた信号は、前記第１のビーム加算された受信信号と、所定の１組のフィルタ係数に前記第１の「スロー・タイム」フィルタ重みａ0を乗算することによって導き出された第１組のフィルタ係数との関数であり、前記第２のフィルタリングされた信号は、前記第２のビーム加算された受信信号と、前記所定の１組のフィルタ係数に前記第２の「スロー・タイム」フィルタ重みａ1を乗算することによって導き出された第２組のフィルタ係数との関数であり、
前記方法は、前記第１及び第２の「スロー・タイム」スカラーフィルタ重みを使用した位相符号化送信パルスとフィルタリングを使用して、Ｂモード流れイメージング、造影剤高調波イメージング、組織高調波イメージングの３つのアプリケーションを選択により実行し、
前記送信位相コード及び前記第１及び第２の「スロー・タイム」スカラーフィルタ重みが、前記３つのアプリケーションの関数としてプログラム可能である、超音波散乱体をイメージングする方法。
【請求項１７】 ａ0＝−ａ1である請求項１６記載の方法。