【手続補正書】
【提出日】平成20年7月10日(2008.7.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】プリンタ、及びプリントシステムの通信方法
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  少なくとも１つの情報端末装置から無線通信により受信した印刷データをプリント出力するプリンタにおいて、通信環境試験用データを格納する格納手段と、前記格納手段から前記格納された通信環境試験用データを読み出す読み出し手段と、前記読み出された通信環境試験用データを無線通信で前記情報端末装置に対して送信する送信手段を備えたことを特徴とするプリンタ。
【請求項２】  前記送信手段は、前記通信環境試験用データを返信するように前記情報端末装置に対して指示するコマンドを前記通信環境試験用データの前又は後に付加して送信することを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
【請求項３】  前記送信手段は、前記情報端末装置に対して、以後無線通信により受信したデータを折り返し前記プリンタに送信するように指示するコマンドを無線通信により予め送信することを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
【請求項４】  前記通信環境試験用データを前記情報端末装置から折り返し受信する受信手段と、前記折り返し受信した通信環境試験用データと前記送信した通信環境試験用データとを比較する比較手段とを備えたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のプリンタ。
【請求項５】  前記比較手段による比較結果から前記印刷データのエラーレートを算出する第１の算出手段と、前記算出されたエラーレートが予め定められたエラーレートよりも大きいか否かを判別する第１の判別手段とを備えたことを特徴とする請求項４記載のプリンタ。
【請求項６】  前記通信環境試験用データを情報端末装置から折り返し受信する受信手段と、前記折り返し受信した通信環境試験用データの受信電力を検出する検出手段と、前記検出された受信電力が予め定められた受信電力よりも小さいか否かを判別する第２の判別手段とを備えたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のプリンタ。
【請求項７】 前記無線通信の通信チャネルを他の通信チャネルに切り換える切り換え手段を備え、前記送信手段は、前記他の通信チャネルで前記通信環境試験用データを再送信することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のプリンタ。
【請求項８】 前記無線通信の通信速度をより低速の通信速度に切り換える切り換え手段を備え、前記送信手段は、前記より低速の通信速度で前記通信環境試験用データを再送信することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のプリンタ。
【請求項９】 通信モードを切り換える手段及びアクセスポイントを探索する手段を備え、前記通信モードがアドホックモードであった場合に前記探索手段によってアクセスポイントを探索し、アクセスポイントを発見した場合には該アクセスポイント経由で前記情報端末装置と通信を行うインフラストラクチャモードに変更して前記通信環境試験用データを再送信する手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のプリンタ。
【請求項１０】  少なくとも１つの情報端末装置と、通信環境試験用データを格納した少なくとも１つのプリンタとを備え、当該少なくとも１つのプリンタが当該少なくとも１つの情報端末装置から無線通信により受信した印刷データをプリント出力するプリントシステムの通信方法において、当該少なくとも１つのプリンタが前記通信環境試験用データを無線通信で前記情報端末装置に対して送信する送信工程を備えたことを特徴とするプリントシステムの通信方法。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ、及びプリントシステムの通信方法に関し、特に、情報端末装置との間で無線通信でプリントデータ等を送受信するプリンタ、及びプリントシステムの通信方法に関する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
本発明の目的は、プリンタと情報端末装置との間の通信環境を容易に判断することができるプリンタ、及びプリントシステムの通信方法を提供することにある。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載のプリンタは、少なくとも１つの情報端末装置から無線通信により受信した印刷データをプリント出力するプリンタにおいて、通信環境試験用データを格納する格納手段と、前記格納手段から前記格納された通信環境試験用データを読み出す読み出し手段と、前記読み出された通信環境試験用データを無線通信で前記情報端末装置に対して送信する送信手段を備えたことを特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
請求項７のプリンタは、請求項１乃至６のいずれか１項に記載のプリンタにおいて、前記無線通信の通信チャネルを他の通信チャネルに切り換える切り換え手段を備え、前記送信手段は、前記他の通信チャネルで前記通信環境試験用データを再送信することを特徴とする。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
請求項８のプリンタは、請求項１乃至６のいずれか１項に記載のプリンタにおいて、前記無線通信の通信速度をより低速の通信速度に切り換える切り換え手段を備え、前記送信手段は、前記より低速の通信速度で前記通信環境試験用データを再送信することを特徴とする。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
請求項９のプリンタは、請求項１乃至６のいずれか１項に記載のプリンタにおいて、通信モードを切り換える手段及びアクセスポイントを探索する手段を備え、前記通信モードがアドホックモードであった場合に前記探索手段によってアクセスポイントを探索し、アクセスポイントを発見した場合には該アクセスポイント経由で前記情報端末装置と通信を行うインフラストラクチャモードに変更して前記通信環境試験用データを再送信する手段を備えたことを特徴とする。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
上記目的を達成するために、請求項１０のプリントシステムの通信方法は、少なくとも１つの情報端末装置と、通信環境試験用データを格納した少なくとも１つのプリンタとを備え、当該少なくとも１つのプリンタが当該少なくとも１つの情報端末装置から無線通信により受信した印刷データをプリント出力するプリントシステムの通信方法において、当該少なくとも１つのプリンタが前記通信環境試験用データを無線通信で前記情報端末装置に対して送信する送信工程を備えたことを特徴とする。
【手続補正２７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正３０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正３１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正３２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正３３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正３４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正３５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正３６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正３７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正３８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６３】
無線ＬＡＮカード２０２は、ＰＣＭＣＩＡインターフェース部２０３に接続されるＭＡＣ層制御部２０４、ベースバンド処理部２０５、ＩＦ信号モデム部２０６、ＩＦ／ＲＦ変換部２０７、及びＲＦ送受信部２０８を備え、これらは、互いに直列に接続されている。ＲＦ送受信部２０８には、アンテナ２０９が接続されると共に、ＭＡＣ層制御部２０４には、ＲＯＭ部２１０及びＲＡＭ部２１１が接続されている。
【手続補正３９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６４】
ＭＡＣ層制御部２０４は、IEEE std 802.11bに従って動作し、フレームの組み立て・分解や制御フレームの生成、無線通信チャネルの獲得制御、通信速度の制御等を司る。ベースバンド処理部２０５は、フレームの変復調、符号化／復号化、アナログ／デジタル変換等を行う。ＩＦ（Intermediate Frequency）信号送受信部２０６は、送信用ＩＦ信号及び受信ＩＦのフィルタリング、４相位相変調／復調等を行う。ＲＦ／ＩＦ変換部２０７は、ＩＦ送受信部２０６が出力するＩＦ信号を入力してＲＦ（Radio Frequency）信号に変換し、ＲＦ送受信部２０８に出力し、ＲＦ送受信部２０８を介してアンテナ２０９より出力させ、また、逆にアンテナ２０９が受信したＲＦ信号をＲＦ送受信部２０８を介して入力された場合にＩＦ信号に変換してベースバンド処理部２０５へ出力する。ＲＦ送受信部２０８は、ＲＦ信号の増幅やＭＡＣ層制御部２０４の指示によって送信／受信の切り替え等を行う。アンテナ２０９は、ＲＦ送受信部の出力信号を電磁波として出力したり、受信した電磁波をＲＦ信号である電気信号に変換する。ＭＡＣ層制御部２０４はマイクロコントローラを内蔵する場合がある。ＲＯＭ部２１０は、ＭＡＣ層制御部２０４内のマイクロコントローラが読み出すプログラム命令コード等が予め格納されている記憶媒体である。ＲＡＭ部２１１は、ＭＡＣ層制御部２０４内のマイクロコントローラが必要に応じてデータの書き込みや読み出しを行ったり、無線で送受信を行うデータをバッファリングする。
【手続補正４０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７０】
続くステップＳ１０４では、以下のように応答受信を行う。即ち、情報端末装置２では、ＭＡＣ層制御部２０４は、上記フレームをアンテナ２０９、ＲＦ送受信部２０８、ＩＦ／ＲＦ変換部２０７、ＩＦ信号モデム部２０６、ベースバンド処理部２０５を介して受信し、このフレームを一時的にＲＡＭ部２１１に格納し、ＲＯＭ部２１０にプログラムコードで格納されている手順に従って分解し、上記フレームの内容をＰＣＭＣＩＡインターフェース部２０３を介してパーソナルコンピュータ２０１へ送る。パーソナルコンピュータ２０１は上記コマンドコードに承諾した旨のコマンドコードをＰＣＭＣＩＡインターフェース部２０３を介してＭＡＣ層制御部２０４に送り、ＭＡＣ層制御部２０４はフレーム化して応答フレームとしてベースバンド処理部２０５、ＩＦ信号モデム部２０６、ＩＦ／ＲＦ変換部２０７、ＲＦ送受信部２０８、アンテナ２０９を経由してプリンタ１に対して送信する。この時の通信チャネルはチャネル番号１を使用し、通信速度は１１Mbpsであり、アドホックモードで送信する。パーソナルコンピュータ２０１は、更に、ＭＡＣ層制御部２０４に対して、以後プリンタ１から受信するフレームの内容をプリンタ１に対して送り返すように指示する。プリンタ１では前記応答フレームをアンテナ１１３、ＲＦ送受信部１１２、ＩＦ／ＲＦ変換部１１１、ＩＦ信号モデム部１１０、ベースバンド処理部１０９を介してＭＡＣ層制御部１０８が受信し、ＭＡＣ層制御部１０８は該フレームを一時的にＲＡＭ部１１５に格納し、ＲＯＭ部１１４にプログラムコードで格納されている手順に従って該フレームを分解し、上記フレームの内容を中央制御装置１０１へ知らせる。
【手続補正４１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１０５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１０５】
図９において、本発明の第５の実施の形態に係るプリントシステムは、図１のプリンタ１、図２の情報端末装置２、アクセスポイント６，及びネットワーク端末装置７１，７２から成り、各ネットワーク端末装置７１，７２は、優先ネットワーク７を介してアクセスポイント６に接続されている。一般にアクセスポイント６は有線ネットワークと接続される機能を有し、無線通信の中継を行う機能がある。