(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーシングを奥行が小さく且つ該奥行より幅が大きい形状に形成し、該ケーシングの幅方向に、プランジャに押圧される高圧油室と、該高圧油室に連通し得る低圧油室とを、該ケーシングの隔壁で隔てて並列に配設し、前記隔壁の下部に、前記低圧油室から前記高圧油室への一方向にオイルが流れる油通路を貫設し、前記隔壁の上部に、前記高圧油室からリークしたオイルが前記低圧油室へ流れる油孔を貫設し、
前記低圧油室は、前記ケーシングに設けられた有底の穴の下部に形成され、前記有底の穴の上部にはプッシュ部材が上下摺動可能に進入し、該プッシュ部材の上端は前記プランジャの上部から突設された被圧部の下面に当接し、前記プッシュ部材の下面と前記有底の穴の内底面との間にはリターンスプリングが圧縮状態で装着された油圧式オートテンショナ。
【請求項２】
前記プランジャの取付部の中心からプランジャの長手方向に延びる軸心上に前記高圧油室を配置した請求項１記載の油圧式オートテンショナ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、無端環状の平ベルト、Ｖベルト、歯付ベルト、チェーン等の伝動部材に適度な張力（テンション）を自動的に与えるための油圧式オートテンショナに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の油圧式オートテンショナとしては、特表平２−５００２１０号公報に記載のものが知られている。図１１及び図１２は同公報記載の構造を示し、Ｖベルト１が滑車２と遊び滑車３に巻き掛けられている。遊び滑車３はアーム４の先端に回動可能に取り付けられ、アーム４の基端は軸部５に揺動可能に取り付けられている。アーム４の中央部には油圧式オートテンショナ５０が連結されている。
【０００３】
油圧式オートテンショナ５０は、有底筒状のケーシング５１と、ケーシング５１内に嵌入されたシリンダ５２と、ケーシング５１の開口端部を経てシリンダ５２内に摺動可能に進入したピストン５３と、ケーシング５１の開口端部に設けられてピストン５３に摺接するシールリング５４とを備え、ピストン５３の上端が前記アーム４に連結されている。シリンダ５２内のピストン５３に押圧される高圧油室５５と、シリンダ５２・ケーシング５１間の低圧油室５６とは、シリンダ５２下部の逆止弁５７及び通路５８を介して連通し、該通路５８を経て低圧油室５６から高圧油室５５へオイルが流れるとともに、シリンダ５２・ピストン５３間のクリアランス５９を介しても連通し、該クリアランス５９を経て高圧油室５５から低圧油室５６へオイルが流れるようになっている。
【０００４】
ピストン５３の途中部には、係合リング６０が嵌着されるとともに、下方から係合リング６０に係合するスプリングシートアッパ６１が遊嵌されている。スプリングシートアッパ６１は、ケーシング５１の開口端部にカシメにより固着された蓋６２に当接して抜けないようになっており、該蓋６２の内周に前記シールリング５４が取り付けられている。低圧油室５６内において、シリンダ５２下部に一体形成されたスプリングシートロア６３と前記スプリングシートアッパ６１との間にはリターンスプリング６４が装着され、リターンスプリング６４はスプリングシートアッパ６１及び係合リング６０を介してピストン５３をシリンダ退出方向（図では上方）へ付勢している。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記油圧式オートテンショナ５０は、ケーシング５１が筒状に形成され、ケーシング５１中心部の高圧油室５５とその外周の断面環状の低圧油室５６とが同心状に配設されていたため、ケーシング５１の外径寸法が大きくなっていた。このように、ケーシング５１の外径寸法（太さ）がその幅方向にも奥行方向にも一様に大きいと、テンショナ取付部位のスペースが狭い場合には油圧式オートテンショナ５０を取付けられないことがあった。
【０００６】
本発明の目的は、上記問題を解決し、太さのうちのある特定の方向（本明細書では奥行方向と表現している）に対してコンパクト化することができ、従来の油圧式オートテンショナでは取付けられないような狭いスペースにも取付けられる油圧式オートテンショナを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係る油圧式オートテンショナは、ケーシングを奥行が小さく且つ該奥行より幅が大きい形状に形成し、該ケーシングの幅方向に、プランジャに押圧される高圧油室と、該高圧油室に連通し得る低圧油室とを、該ケーシングの隔壁で隔てて並列に配設し、前記隔壁の下部に、前記低圧油室から前記高圧油室への一方向にオイルが流れる油通路を貫設し、前記隔壁の上部に、前記高圧油室からリークしたオイルが前記低圧油室へ流れる油孔を貫設し、前記低圧油室は、前記ケーシングに設けられた有底の穴の下部に形成され、前記有底の穴の上部にはプッシュ部材が上下摺動可能に進入し、該プッシュ部材の上端は前記プランジャの上部から突設された被圧部の下面に当接し、前記プッシュ部材の下面と前記有底の穴の内底面との間にはリターンスプリングが圧縮状態で装着されている。
【０００８】
ここで、ケーシングの「奥行」と「幅」の語は、太さのうちのある特定の方向とそれと直交する方向とを相対的に表現する意味で使用しており、奥行又は幅としてそれぞれ確定した方向があるわけではない。また、ケーシングの奥行が小さいとは、高圧油室及び低圧油室を設けることができ、かつ強度を確保することができる程度に小さく、無用な大きさを備えていないことを意味し、必要最小限とすることが好ましい。
【０００９】
また、プランジャの取付部の中心からプランジャの長手方向に延びる軸心上に高圧油室を配置することが好ましい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の油圧式オートテンショナを具体化した二つの実施形態例について、図１〜図１０を参照して説明する。なお、第二実施形態は、参考例である。
これらの油圧式オートテンショナは、無端環状の平ベルト、Ｖベルト、歯付ベルト、チェーン等の伝動部材に適度な張力を自動的に与えるための汎用品である。油圧式オートテンショナと伝動部材との間の構造は、特に限定されず、例えば図１１に示すように従来の油圧式オートテンショナ５０に代えて使用できる。
【００１１】
［第一実施形態］
まず、図１〜図５に示す第一実施形態の油圧式オートテンショナ１０は、奥行（図１及び図２では紙面垂線方向、図３〜図５では上下方向）が小さく且つ該奥行より幅（図１〜図４では左右方向）が大きい（例えば１．５倍〜３倍）形状（例えば断面長円形状）のケーシング１１を備えている。ケーシング１１の下面の右側に偏って一体形成された（他部材への）取付部１２には、環状のカラー１３がドライベアリング１４を介して回動可能に設けられている。ケーシング１１の右側及び左側にはそれぞれ上面が開口した有底の穴１５ａ，１５ｂが形成され、両穴１５ａ，１５ｂ間は隔壁３２で隔てられている。
【００１２】
右側の穴１５ａにはその内径と略同一の外径をもつ有底の内筒１７が挿入固定されている。内筒１７の内側がシリンダ孔１７ａとされ、穴１５ａの開口端部からシリンダ孔１７ａには、プランジャ８の下端部に設けられた棒状のピストン部１８が所定のクリアランス３０をもって上下摺動可能に進入している。プランジャ８の上端部の取付部１９には、環状のカラー１３がドライベアリング１４を介して回動可能に設けられ、該カラー１３が、例えば図１１のアーム４に連結される。シリンダ孔１７ａとピストン部１８の下端面との間には、プランジャ８に押圧される高圧油室２３が形成されている。高圧油室２３は、取付部１９のカラー１３の中心からプランジャ８の長手方向に延びる軸心上に配置されているため、プランジャ８が高圧油室２３を押圧するときに回転モーメントが発生しない。
【００１３】
左側の穴１５ｂの下部には低圧油室２４が形成されている。すなわち、高圧油室２３と低圧油室２４とはケーシング１１の幅方向に並列に配設され、それぞれに適量のオイルが入れられている。高圧油室２３と低圧油室２４とは、内筒１７の底壁に設けられた連通孔２６とその高圧油室２３側に設けられた逆止弁２５と、隔壁３２の下部に貫設された油通路１６とを介して、低圧油室２４から高圧油室２３への一方向に連通可能となっている。また、高圧油室２３と低圧油室２４とは、内筒１７・ピストン部１８間のクリアランス３０と、隔壁３２の上部及び後述するプッシュ部材２７にそれぞれ貫設された油孔３３，３４とを介して、高圧油室２３から低圧油室２４へオイルがリークし得るようになっている。
【００１４】
左側の穴１５ｂの上部にはプッシュ部材２７が上下摺動可能に進入しており、プッシュ部材２７の上端はプランジャ８の上部（取付部１９）から左方へ突設された被圧部２８の下面に当接している。低圧油室２４の内部であってプッシュ部材２７の下面と穴１５ｂの内底面との間にはリターンスプリング３１が圧縮状態で装着され、プッシュ部材２７を介してプランジャ８をケーシング１１から退出する方向（図では上方向）へ付勢している。各穴１５ａ，１５ｂの開口端部内周の段付き部には、それぞれプランジャ８及びプッシュ部材２７に摺接するシールリング２０が装着され、該シールリング２０は同開口端部内周の溝に嵌着されたストッパリング２２に下方から係止して抜けないようになっている。２１はシールリング２０のインサート金具である。
【００１５】
このように、ケーシング１１を奥行が小さく且つ該奥行より幅が大きい形状に形成し、該ケーシング１１の幅方向に高圧油室２３と低圧油室２４とを並列に配設したことにより、太さのうちの奥行方向に対して油圧式オートテンショナ１０をコンパクト化することができ、従来の油圧式オートテンショナでは取付けられないようなスペースにも取付けられるようにできる。
【００１６】
以上のように構成されたオートテンショナ１０を、例えば図１１に示すように使用したときの作用を説明する。
【００１７】
リターンスプリング３１は常にプランジャ８を上方へ付勢している。そして、Ｖベルト１のテンションが過小になると、Ｖベルト１は遊び滑車３及びアーム４を介して、前記リターンスプリング３１によるプランジャ８の上方への変位を許容し、図１に示すように、ピストン部１８が内筒１７から退出する方向に変位する。すると、高圧油室２３の圧力が低圧油室２４の圧力より一時的に低下し、逆止弁２５が開き、低圧油室２４内のオイルが油通路１６を経て連通孔２６から高圧油室２３内に流入する。こうして、Ｖベルト１に適度なテンションが加わる。
【００１８】
Ｖベルト１のテンションが過負荷等により過大になると、Ｖベルト１は遊び滑車３及びアーム４を介して、プランジャ８を下方へ強く押圧する。すると、図２に示すように、高圧油室２３内のオイルはクリアランス３０から油孔３３，３４を経て低圧油室２４にリークする。よって、ピストン部１８を内筒１７に深く進入させることができるため、Ｖベルト１のテンションを軽減すると同時に、ベルト長さの変化を吸収（自動調整）することができる。
【００１９】
［第二実施形態］
次に、図６〜図１０に示す第二実施形態の油圧式オートテンショナ４０は、ケーシング１１を奥行が小さく且つ該奥行より幅が大きい断面しずく形状（奥行は右側でやや大きい）に形成し、右側の穴１５ａ、内筒１７及びピストン部１８の径を大きくして、ピストン部１８に下面から筒状凹所４１を形成し、高圧油室２３の内部であって筒状凹所４１の天面と内筒１７の底壁との間にリターンスプリング３１を圧縮状態で装着した点と、これに伴い前記プッシュ部材２７を省略し、穴１５ｂを蓋４２で塞いだ点とにおいて、第一実施形態と相違するものである。
【００２０】
その他、第一実施形態と共通の部材、部位又は方法については、図６〜図１０に第一実施形態と共通の符号を付すにとどめて説明の繰り返しを避ける。本実施形態によっても、第一実施形態と同様の理由により同様の効果が得られる。
【００２１】
なお、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、例えば以下のように、発明の趣旨から逸脱しない範囲で適宜変更して具体化することもできる。
【００２２】
（１）低圧油室を二つに分けて、高圧油室の両側方に並列に配設すること。
【００２３】
【発明の効果】
以上詳述した通り、本発明に係る油圧式オートテンショナによれば、太さのうちのある特定の方向に対してコンパクト化することができ、従来の油圧式オートテンショナでは取付けられないような狭いスペースにも取付けられる、という優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一実施形態に係る油圧式オートテンショナの伸長状態を縦に切断して示す断面図である。
【図２】同油圧式オートテンショナの圧縮状態を別の位置で縦に切断して示す断面図である。
【図３】図１の平面図である。
【図４】図１の底面図である。
【図５】図１のＶ−Ｖ線断面図である。
【図６】本発明の第二実施形態に係る油圧式オートテンショナの伸長状態を縦に切断して示す断面図である。
【図７】同油圧式オートテンショナの圧縮状態を別の位置で縦に切断して示す断面図である。
【図８】図６の平面図である。
【図９】図６の底面図である。
【図１０】図６のＸ−Ｘ線断面図である。
【図１１】油圧式オートテンショナの一使用例を示す概略図である。
【図１２】従来の油圧式オートテンショナを示す一部破断正面図である。
【符号の説明】
８    プランジャ
１０    油圧式オートテンショナ
１１    ケーシング
１２    取付部
１３    カラー
１５ａ，１５ｂ    穴
１６    油通路
１７    内筒
１７ａ  シリンダ孔
１８    ピストン部
１９    取付部
２３    高圧油室
２４    低圧油室
２５    逆止弁
２６    連通孔
２７    プッシュ部材
２８    被圧部
３０    クリアランス
３１    リターンスプリング
３２    隔壁
３３，３４    油孔
４０    油圧式オートテンショナ
４１    筒状凹所
４２    蓋
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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