(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯端末装置に差し込み可能なカード部材と一体化され、前記カード部材のカード面と略平行な表面部に光学情報読取の開始を制御するトリガスイッチが設けられた光学情報読取装置であって、
前記光学情報読取装置に取り付けられた固定治具を備え、
前記固定治具は、前記カード部材が前記携帯端末装置に差し込まれた状態で、前記携帯端末装置を、その携帯端末装置における前記カード部材のカード面と略平行な表面部及び裏面部の両側から挟み込むことで、前記光学情報読取装置と前記携帯端末装置とを架け渡して両者を接続固定することを特徴とする光学情報読取装置。
【請求項２】
前記固定治具は、前記カード部材が前記携帯端末装置に差し込まれた状態で、前記カード部材と略平行になるように前記光学情報読取装置と前記携帯端末装置とを架け渡し、両者をネジの締結力又はバネの付勢力により接続固定することを特徴とする請求項１記載の光学情報読取装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の光学情報読取装置と、
前記カード部材が差込スロットに差し込まれて接合されると共に前記固定治具により前記光学情報読取装置に接続固定され、前記光学情報読取装置によって読み取られた光学情報が前記カード部材を介して入力される携帯端末装置と
を備えたことを特徴とする光学情報読取装置付き携帯端末装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、バーコード等の光学情報を読み取る光学情報読取装置及び該装置を装着した携帯端末装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、スーパーマーケット、コンビニエンスストアなどの多種多様の商品を販売する店舗においては、店舗内の商品にバーコードを貼り付け、そのバーコード情報をバーコードリーダのような光学情報読取装置によって読み取らせ、そのバーコード情報を利用して在庫管理などを行っている。このような在庫管理を行う場合、まず、光学情報読取装置をバーコードに面する位置で保持しバーコードを読み取らせる。すると、光学情報読取装置に電気的に接続された携帯端末装置にそのバーコード情報が出力され、携帯端末装置は予め記憶されたプログラム又は操作者の指示にしたがってバーコード情報を処理する。
【０００３】
このような光学情報読取装置としては、例えば、特開平８−１４７３９９号公報に開示されるように、光学情報読取装置にカード部材が一体化されたものが知られている。即ち、図８に示すように、光学情報読取装置１１０はカード部材１２０の一端に取り付けられている。また、このカード部材１２０の他端には、光学情報読取装置１１０が読み取ったバーコード情報を出力するためのコネクタ１１８が取り付けられている。そして、バーコードを読み取る際には、カード部材１２０のコネクタ１１８側を携帯端末装置１３０に差し込み、カード部材１２０のコネクタ１１８が携帯端末装置１３０のコネクタと接合するまで押し込むことにより、光学情報読取装置１１０と携帯端末装置１３０とを一体化する。そして、光学情報読取装置１１０がバーコードに面するように姿勢を整え、バーコードの読み取りを行う。このとき、光学情報読取装置１１０と携帯端末装置１３０とは一体化されているため、一方の手で操作することができ、操作性がよい。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、光学情報読取装置１１０には通常バーコードの読み取りを行う際に光を照射するためのトリガースイッチが設けられており、このトリガースイッチを押したとき、カード部材１２０が折れ曲がる方向にストレスがかかるため、カード部材１２０が折損するおそれがあった。また、例えばカード部材１２０の抜き差しを繰り返し行うと、次第に携帯端末装置１３０との嵌合力が低下し、不意にカード部材１２０が抜けてしまうおそれもあった。
【０００５】
本発明は上記課題に鑑みなされたものであり、携帯端末装置に差し込み可能なカード部材と一体化された光学情報読取装置につき、光学情報読取装置の操作時にカード部材が折損したり抜けたりするのを防止することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
上記課題を解決するため、本発明は、請求項１に記載したように、携帯端末装置に差し込み可能なカード部材と一体化され、前記カード部材のカード面と略平行な表面部に光学情報読取の開始を制御するトリガスイッチが設けられた光学情報読取装置であって、
前記光学情報読取装置に取り付けられた固定治具を備え、
前記固定治具は、前記カード部材が前記携帯端末装置に差し込まれた状態で、前記携帯端末装置を、その携帯端末装置における前記カード部材のカード面と略平行な表面部及び裏面部の両側から挟み込むことで、前記光学情報読取装置と前記携帯端末装置とを架け渡して両者を接続固定することを特徴とする。
【０００７】
この光学情報読取装置では、カード部材を携帯端末装置に差し込んで使用する場合に、光学情報読取装置に設けられたスイッチ類を押下する等、カード部材が折れ曲がる方向に力を加えることがある（この力をカード曲げ力という）。しかし、固定治具が光学情報読取装置と携帯端末装置とを架け渡して両者を接続固定しているため、カード曲げ力は固定治具によって受け止められる。例えば、固定治具は、光学情報読取装置と携帯端末装置のそれぞれの筐体のうちカード部材と略平行な平面部同士（表面部同士及び／又は裏面部同士）を架け渡して両者を接続固定してもよい。また、固定治具は、カード部材の幅方向に沿って複数設けてもよいし、あるいは、カード部材の幅と略同等の幅になるように設けてもよい。本発明によれば、固定治具によってカード曲げ力が受け止められるため、光学情報読取装置の操作時にカード部材が折損するのを防止できる。また、固定治具が両装置を接続固定しているため、カード部材が不意に携帯端末装置から抜けることもない。
【０００８】
本発明において、請求項２に記載したように、固定治具は、カード部材が携帯端末装置に差し込まれた状態で、カード部材と略平行になるように光学情報読取装置と前記携帯端末装置とを架け渡して両者をネジの締結力又はバネの付勢力により接続固定してもよい。この場合、固定治具はカード部材と略平行なため、カード曲げ力を有効に受け止めることができる。また、ネジ又はバネによって接続固定されるため、接続固定とその解除を繰り返し行う必要があっても、短時間で簡易に接続固定したりその固定を解除したりできる。
【０００９】
また、請求項３に記載したように、この光学情報読取装置のカード部材を携帯端末装置の差込スロットに差し込んで接合し、携帯端末装置を固定治具により光学情報読取装置に接続固定して、光学情報読取装置付き携帯端末装置として用いてもよい。この場合も上記と同様の効果が得られる。また、光学情報読取装置によって読み取った光学情報はカード部材を介して携帯端末装置へ入力される。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の好適な実施形態を図面に基づいて説明する。図１〜図５は第１実施形態に関する説明図であり、図１は光学情報読取装置の構成を表す説明図、図２は携帯端末装置の構成を表す説明図、図３は光学情報読取装置と携帯端末装置を接続固定する前の斜視図である。また、図４は光学情報読取装置付き携帯端末装置の正面図、図５は同じく要部側面図である。
【００１１】
光学情報読取装置１０は、携帯端末装置３０の差込スロット３７に差し込み可能なカード部材２０を備えている。また、この光学情報読取装置１０は、筐体１１に設けた光通過窓１２を通じて記録票２上のバーコード４を光照射するための発光素子１３と、光学情報読取の開始を制御するトリガスイッチ１４と、光照射されたバーコード４からの反射光を光通過窓１２及び結像レンズ１５を通じて受光し結像する受光素子１６と、この受光素子１６によって結像された情報を予め記憶されたプログラムに従って処理することにより解読する処理回路１７とを備えている。トリガスイッチ１４は、カード部材２０のカード面と略平行な表面部１１ａに設けられ、押下されるとオン状態になり、受光素子１６によって結像された情報が処理回路１７で解読された後又はオン状態になってから所定時間経過した後にオフ状態になるものである。カード部材２０のうち携帯端末装置３０に差し込まれる側には、処理回路１７で解読されたバーコード情報を携帯端末装置３０へ送るためのコネクタ１８が設けられている。
【００１２】
また、光学情報読取装置１０の筐体１１のうちカード部材２０のカード面と略平行な表面部１１ａ及び裏面部１１ｂには、図３に示すように、カード部材２０の幅方向に沿ってそれぞれ複数箇所（ここでは２箇所）に舌状部材２１、２１、２２、２２が取り付けられている。裏面部１１ｂに取り付けられた各舌状部材２２にはカード部材２０のカード面に対して略直交する方向にネジ足が延びる調整ネジ２３が設けられており、調整ネジ２３のネジ足には面圧を緩和するための皿部材２３ａが設けられている。なお、この舌状部材２１、２２及び調整ネジ２３が本発明の固定治具に相当する。
【００１３】
携帯端末装置３０は、図２に示すように、周知のＣＰＵ３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３を備え、これらと入出力ポート３４を介して接続されたキーボード３５やディスプレイ３６を備えているほか、光学情報読取装置１０のカード部材２０を差し込むために筐体３９に設けた差込スロット３７（例えばコンパクトフラッシュ等の記憶媒体用スロット）、この差込スロット３７に差し込まれたカード部材２０のコネクタ１８と電気的に接続するコネクタ３８等を備えている。ＣＰＵ３１は予めＲＯＭ３２に記憶された在庫管理プログラム等の各種制御プログラムをＲＡＭ３３にデータを一時記憶しながら実行するものである。ディスプレイ３６は、キーボード３５から入力された各種情報やＣＰＵ３１で処理された情報を文字等で表示するものであるが、ディスプレイ３６の所定領域にはタッチパネル部３６ａが設けられており、このタッチパネル部３６ａを指やペン等で触れることにより各種情報を入力することができる。
【００１４】
次に、光学情報読取装置１０を携帯端末装置３０に接続する手順について説明する。まず、光学情報読取装置１０の舌状部材２２に取り付けた調整ネジ２３を緩める。続いて、光学情報読取装置１０のカード部材２０のコネクタ１８側を、携帯端末装置３０の差込スロット３７に挿入し、差込スロット３７内のコネクタ３８と嵌合するまで押し込む。これにより両コネクタ１８、３８は電気的に接合される。このとき、光学情報読取装置１０の筐体１１の表面部１１ａに設けた舌状部材２１は携帯端末装置３０の筐体３９の表面部３９ａに接触するように設計されているが、光学情報読取装置１０の裏面部１１ｂに設けた舌状部材２２は携帯端末装置３０の裏面部３９ｂと距離を隔てて位置するように設計され、また、調整ネジ２３は予め緩められているため、調整ネジ２３の皿部材２３ａと携帯端末装置３０の裏面部３９ｂとは非接触状態である。そこで、調整ネジ２３を回して皿部材２３ａを携帯端末装置３０の裏面部３９ｂに強く接触させる。この結果、光学情報読取装置１０及び携帯端末装置３０のそれぞれの筐体１１、３９のうちカード面と略平行な表面部同士（つまり表面部１１ａ、３９ａ）及び裏面部同士（つまり裏面部１１ｂ、３９ｂ）が舌状部材２１、２２及びその調整ネジ２３によって接続固定され、図４及び図５に示すような光学情報読取装置付き携帯端末装置となる。この装置は以下のようにして用いられる。
【００１５】
即ち、操作者は、光通過窓１２が商品等に付けられたバーコード４に面するように光学情報読取装置付き携帯端末装置の姿勢を整えた後、光学情報読取装置１０の表面部１１ａに設けられたトリガスイッチ１４を押下する。このとき、カード部材２０の折れ曲がる方向に力（カード曲げ力）が加わるが、そのカード曲げ力は舌状部材２１、２２及び調整ネジ２３によって受け止められるため、カード部材２０に直接作用しない。トリガスイッチ１４が押下されると、発光素子１３が発光して光通過窓１２を通じてバーコード４を照射し、受光素子１６がバーコード４からの反射光を光通過窓１２及び結像レンズ１５を通じて受光・結像し、処理回路１７がこの結像された情報を予め記憶されたプログラムに従って処理して解読する。そして、解読されたバーコード情報はコネクタ１８、３８を介して携帯端末装置３０へ送られる。携帯端末装置３０のＣＰＵ３１は、操作者によってキーボード３５から入力された指示に従って、ＲＯＭ３２に記憶された各種制御プログラムに応じてバーコード情報を処理し、その結果をディスプレイ３６に表示する。
【００１６】
以上詳述したように、本実施形態によれば、固定治具としての舌状部材２１、２２及び調整ネジ２３が光学情報読取装置１０と携帯端末装置３０とを架け渡して両者を接続固定しているため、カード曲げ力は固定治具によって受け止められる。特に表裏両側が接続固定されているため、片側だけ接続固定する場合に比べてカード曲げ力はより確実に固定治具によって受け止められる。したがって、光学情報読取装置１０のトリガスイッチ１４を押下する時にカード部材２０が折損するのを防止できる。また、固定治具が両装置１０、２０を接続固定しているため、カード部材２０が不意に携帯端末装置３０から抜けることもない。
【００１７】
また、両装置１０、３０は調整ネジ２３を締め付けることによって接続固定されるため、接続固定とその解除を繰り返し行う必要があっても、短時間で簡易に接続固定したりその固定を解除したりできる。
尚、本発明は、下記の実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の形態を採り得ることはいうまでもない。
【００１９】
例えば、上記実施形態の舌状部材２１、２２の代わりに、図６に示すように、カード部材２０の幅と略同等の幅に形成された舌状部材２７、２８を採用してもよい。この場合、カード曲げ力を受け止める面積が大きいため、カード部材２０の折損をより確実に防止できる。
【００２０】
更に、固定治具として舌状部材２１、２２及び調整ネジ２３を用いる代わりに、図７（ａ）に示すようなバネ力を利用したクリップ２４を用いてもよい。クリップ２４は、一端が光学情報読取装置１０の筐体１１の裏面部１１ｂに固着され他端が携帯端末装置３０に架け渡される固定部材２４ａと、この固定部材２４ａに接近・離間可能な可動部材２４ｂとを備え、可動部材２４ｂは図示しないバネ等の付勢部材により絶えず固定部材２４ａに接近する方向へ付勢されている。この可動部材２４ｂは、固定部材２４ａに設けた回動軸２５に回動自在に取り付けられている。この場合、光学情報読取装置１０及び携帯端末装置３０の裏面部同士（つまり裏面部１１ｂ、３９ｂ）が固定治具としてのクリップ２４によって接続固定されるため、上記実施形態とほぼ同様の作用効果が得られる。あるいは、図７（ｂ）に示すように、調整ネジ２３をなくすと共に舌状部材２１、２２を板バネとして形成し、携帯端末装置３０の筐体３９を表裏両側から挟み込むようにしてもよく、この場合も上記実施形態とほぼ同様の作用効果が得られる。
【００２１】
更に又、上記実施形態において、カード部材２０にメモリを搭載し、光学情報読取装置１０の処理回路１７で解読したバーコード情報を順次このメモリに記憶しておき、後から一括してこれらのバーコード情報をコネクタ１８、３８を介して携帯端末装置３０に送るようにしてもよい。
【００２２】
そして、上記実施形態の光学情報読取装置１０はＣＣＤスキャナを採用したが、ペンスキャナやレーザスキャナ等の周知の光学情報読取装置を採用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  第１実施形態の光学情報読取装置の構成を表す説明図である。
【図２】  第１実施形態の携帯端末装置の構成を表す説明図である。
【図３】  第１実施形態の光学情報読取装置と携帯端末装置を接続固定する前の斜視図である。
【図４】  第１実施形態の光学情報読取装置付き携帯端末装置の正面図である。
【図５】  第１実施形態の光学情報読取装置付き携帯端末装置の要部側面図である。
【図６】  第１実施形態の変形例の説明図である。
【図７】  第１実施形態の変形例の説明図である。
【図８】  従来例の説明図である。
【符号の説明】
１０・・・光学情報読取装置、１１・・・筐体、１１ａ・・・表面部、１１ｂ・・・裏面部、１２・・・光通過窓、１３・・・発光素子、１４・・・トリガスイッチ、１５・・・結像レンズ、１６・・・受光素子、１８・・・コネクタ、１９・・・処理回路、２０・・・カード部材、２１、２２・・・舌状部材、２３・・・調整ネジ、２３ａ・・・皿部材、２４・・・クリップ、３０・・・携帯端末装置、３７・・・差込スロット、３８・・・コネクタ、３９・・・筐体、３９ａ・・・表面部、３９ｂ・・・裏面部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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