(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラボディの前面にスライド自在に設けられ、撮像レンズを覆う閉位置と撮像レンズを露呈させる開位置との間で移動するレンズバリアを備えたカメラにおいて、
前記レンズバリアは、正面から見た輪郭形状が円形状又は楕円形状をもつレンズ保護部と、このレンズ保護部から突出した突出片と、前記レンズ保護部の背面、且つスライド方向と直交する方向でのほぼ中央部に位置する係合部とを設けており、
前記カメラボディは、その前面に設けられ、前記係合部との係合により前記レンズバリアのスライドガイドが行われるガイド手段と、前記レンズバリアを閉じ位置に移動させたときに前記突出片と係合し、レンズバリアの光軸方向の移動を規制する切り欠き部とを備えたことを特徴とするカメラ。
【請求項２】
前記レンズバリアは、カメラボディの前カバーに形成された円形状の開口を開閉するように構成され、前記ガイド手段は、前記開口に一端が連設された幅狭のレール溝であり、このレール溝は、前カバーの内面に固着された支持板により内面側から覆われていることを特徴とする請求項１記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はカメラに関するものであり、更に詳しくは、撮像レンズを保護するレンズバリアを備えたカメラに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
コンパクトカメラや、デジタルカメラなど、鞄やポケットの中などに入れて携帯することの多いカメラでは、傷が付かないように撮像レンズを保護するレンズバリアを備えているものがある。このようなレンズバリアを備えたカメラでは、カメラボディに対してレンズバリアをスライド自在に取り付け、撮像レンズを覆い隠す閉位置と、撮像レンズを露呈させる開位置との間で移動させるものが多い。スライド移動式のレンズバリアでは、上下端部に突出部を設け、この突出部に合わせた位置にガイド用のレール溝を配置し、レール溝にレンズバリアの突出部を係合させて取り付けるのが一般的である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したようなスライド移動式のレンズバリアを備えたカメラでは、レンズバリアをガイドするレール溝を、カメラボディの上下端部付近に設けなくてはならない。このようにカメラボディの上下端部付近に設けられたレール溝は、外観上非常に目立つ位置にあり、カメラのデザイン性を損なうことになる。さらに、このようなガイド溝には、塵埃が溜まってレンズバリアの移動を妨げることがある。
【０００４】
また、レンズバリアの形状としては、撮像レンズが組み込まれたレンズ鏡筒を正面から見た形状に合わせて、円形状、又は楕円形状の輪郭をしたものがあるが、このようなレンズバリアをスライド移動させるためには、レンズバリアの上下縁の形状をレール溝に合わせて直線的な形状にしなければならない。この場合、円形状又は楕円形状の上下にヒレをつけたような形状とし、このヒレの上下縁を直線的な形状とすることで対応することができるが、本来の円形状、又は楕円形状の輪郭からはかけ離れたものとなってしまうため、やはりデザイン性を損なうこととなる。
【０００５】
本発明は上記問題点を解決するためのものであり、レンズバリアをガイドするレール溝などが余り目立たず、円形状や楕円形状の輪郭から突出する部分が少ないレンズバリアを備えたカメラを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のカメラは、カメラボディの前面にスライド自在に設けられ、撮像レンズを覆う閉位置と撮像レンズを露呈させる閉位置との間で移動するレンズバリアを備え、前記レンズバリアは、正面から見た輪郭形状が円形状又は楕円形状をもつレンズ保護部と、このレンズ保護部から突出した突出片と、前記レンズ保護部の背面、且つスライド方向と直交する方向でのほぼ中央部に位置する係合部とを設けており、
前記カメラボディは、その前面に設けられ、前記係合部との係合により前記レンズバリアのスライドガイドが行われるガイド手段と、前記レンズバリアを閉じ位置に移動させたときに前記突出片と係合し、レンズバリアの光軸方向の移動を規制する切り欠き部とを備えている。
【０００８】
請求項２記載のカメラでは、レンズバリアは、カメラボディの前カバーに形成された円形の開口を開閉するように構成され、ガイド手段は、開口に一端が連設された幅狭のレール溝であり、このレール溝は、前カバーの内面に固着された支持板により内面側から覆われている。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明を実施した電子スチルカメラの外観を示す図１、及び図２において、電子スチルカメラ（以下、単にカメラとする。）１は、正面から見て高さより横幅の方が若干寸法が大きい矩形状となっており、その内部に各種撮影機構が組み込まれた本体基部（図示せず）と、この本体基部の前側及び後側に被せられる前カバー５及び後カバー６とからなるカメラボディ３と、この前カバー５の前面にスライド自在に取り付けられたレンズバリア７とからなる。
【００１０】
レンズバリア７は、撮像光軸Ｌに対して直交する方向（水平方向）Ｈに沿ってスライド移動自在に取り付けられており、携帯時には、図２に示すような閉位置にあり、レンズ鏡筒８とセルフタイマー用ＬＥＤ９とを覆い隠している。そして、使用時には、図中右側から左側に向かってスライド移動され、図１に示すような開位置となり、レンズ鏡筒８及びセルフタイマー用ＬＥＤ９を露呈させる。
【００１１】
レンズ鏡筒８は、カメラボディ３の中央付近に配置されており、その上方には、対物側ファインダ１１、ストロボ発光窓１２等が設けられている。略円筒形状のレンズ鏡筒８は、ズーム光学系を構成する撮像レンズ１３と、電子シャッタとが組み込まれているズームレンズ鏡筒であり、撮像光軸Ｌに沿って繰り出し及び沈胴を行う。このレンズ鏡筒８は、使用時には図１に示すようにカメラボディ３の前方へ突出し、携帯時には図２に示すようにカメラボディ３の内部へ収納され、さらにその前面がレンズバリア７によって覆い隠される。また、カメラボディ３の上面には、シャッタボタン１４、及び電源スイッチ１５が、背面には、接眼側ファインダ１６、及びＬＣＤパネル（図示せず）が設けられている。
【００１２】
図３、及び図４に示すように、レンズバリア７は、閉位置にあるときレンズ鏡筒８を覆い隠すレンズ保護部２０と、このレンズ保護部２０の輪郭から突出する突出片２１，２２と、位置決め片２３と、レンズ保護部２０の背面側に配置されたボス２４とからなる。レンズ保護部２０は、レンズ鏡筒８を正面から見た輪郭形状に合わせた楕円形状の輪郭に形成されている。また、レンズ保護部２０の前面には、レンズバリア７をスライド移動させるときに使用者が指をかけるための凹部２０ａが形成されている。
【００１３】
レンズバリア７は、前カバー５の前面で周囲よりも一段凹になっている凹部２５の範囲内を移動する。凹部２５は、レンズバリア７のスライド移動を妨げないように、その面がフラットに形成されている。凹部２５の図中右側端部は、レンズバリア７が閉位置に移動されたときに、レンズバリア７の図中右側を受け止めるように当接して、スライド移動する範囲を限定する受け部２６となっており、凹部２５の上下端は、凹部上方壁２７及び凹部下方壁２８に囲まれている。受け部２６は、レンズバリア７の図中右側の輪郭に合わせた楕円弧形状に形成されている。凹部上方壁２７及び凹部下方壁２８は、レンズバリア７の上下端の位置に合わせて、方向Ｈと平行となるように直線的に形成されており、受け部２６の上下端部と滑らかに連続している。
【００１４】
凹部２５には、レンズバリア７をスライドガイドするガイド手段としてのレール溝３０が形成されており、一方の側方部には、レンズ鏡筒８が出入りする円形状の開口部３１が、レール溝３０の上方部には、係止部材３２及びセルフタイマー用ＬＥＤ９が設けられている。レール溝３０は、幅狭の長孔形状で、方向Ｈに沿って形成され、その一端が開口部３１と連設しており、レール溝３０に沿ってスライド移動するレンズバリア７が、開口部３１の前面を開閉するように配置されている。
【００１５】
受け部２６の上下方部には、レンズバリア７の突出片２１、２２に対応する位置に切欠き３３，３４が形成されている。突出片２１，２２は、レンズ保護部２０の上下端２０ｂ，２０ｃ付近から図中右側へ向かって延びるように突出し、かつ上下方向においてレンズ保護部２０の上端２０ｂから下端２０ｃまでの範囲内に位置しており、正面から見たとき余り目立たない程度の大きさに形成されている。レンズバリア７を閉位置に移動したとき、受け部２６の切欠き３３，３４に挿入されるようにして突出片２１，２２が係合する。これにより、レンズバリア７は、閉位置で撮像光軸Ｌの方向に移動しないように規制された状態となり、前カバー５に対して密着するように保持される。
【００１６】
レンズバリア７を前カバー５に取り付けるときには、図５に示すように、前カバー５の背面側からレール溝３０を通して連結部材３５を固着させ、前カバー５を挟み込むようにして保持させる。連結部材３５は、その中央にネジ孔３５ａが，前面側に係合部３５ｂが、背面側に突出部３５ｃが形成されている。係合部３５ｂはレール溝３０の幅に合わせて形成されており、レール溝３０とスライド自在に係合する。突出部３５ｃは、係合部３５ｂの輪郭から突出するように形成されており、係合部３５ｂがレール溝３０に係合されたとき前カバー５の内面に当接する。これにより、レンズバリア７に固着された連結部材３５が前カバー５の前方へ離脱することを防止する。レンズバリア７と連結部材３５とは、ネジ孔３５ａにネジ３６が挿通され、ボス２４にネジ止めされることによって固着される。
【００１７】
ボス２４は、スライド方向と直交する上下方向において、レンズバリア７のほぼ中央に配置されており、これに合わせて、レール溝３０も上下方向において凹部２５のほぼ中央に配置されている。これにより、レンズバリア７は、ボス２４とネジ止めされた連結部材３５によって、中央付近が支持された状態で前カバー５に取り付けられており、安定した状態でスライド移動を行うことができる。さらに、レール溝３０は、レンズバリア７のほぼ中央の位置に合わせていることから、凹部２５の範囲内で最も広い位置に形成されているので、Ｈ方向に沿った寸法Ｘが長く形成されている。これにより、レンズバリア７のストロークを長く取ることが可能である。
【００１８】
レンズバリア７の上方部側の突出片２１上面には、位置決め片２３が形成されている。突出片２１に面する凹部上方壁２７には、位置決め溝３７が形成されており、位置決め片２３とスライド自在に係合する。位置決め溝３７は、レール溝３０と平行な長孔形状に形成されている。位置決め溝３７に位置決め片２３を係合させることによって、レンズカバー７の前カバー５に対する位置決めが行われ、上下方向及び前後方向において、レンズカバー７の位置がずれることがなく、水平方向のスライド移動がスムーズに行われる。
【００１９】
また、前カバー５の内面側には、支持板４０が取り付けられている。支持板４０は、飾り環４１、繰り出しスイッチ４２、及び飾り板４３等が取り付けられており、ネジ４４によりネジ止めされて前カバー５に固着されている。飾り環４１及び飾り板４３は、金属メッキに似た質感の塗料により塗装されている。支持板４０が前カバー５の内面にネジ止めされたとき、飾り板４３は、レール溝３０を内面側から覆う位置に固着されている。これによって、レンズバリア７が開位置にあるとき、外部に露呈するレール溝３０が目立たないようにしている。
【００２０】
繰り出しスイッチ４２は、支持板４０の方向Ｈにおける開位置側の先端部に回動軸４５を介して支持板４０に回動自在に取り付けられており、図示しないバネにより図中時計方向に付勢されている。この繰り出しスイッチ４２の先端部４２ａは、連結部材３５がスライド移動する軌道上に位置しており、レンズバリア７が閉位置から開位置に移動したとき、連結部材３５によって押圧を受ける。連結部材３５によって押圧を受けた繰り出しスイッチ４２はバネ付勢に抗して図中反時計方向に回動してオン状態となる。この繰り出しスイッチ４２がオン状態となると、これに連動してレンズ鏡筒８を駆動するモータが正回転し、レンズ鏡筒８が前方へ繰り出される。そして、レンズバリア７が開位置から閉位置に戻されると、繰り出しスイッチ４２は連結部材３５からの押圧が解除され、バネ付勢によって図中時計方向に回動して元の位置に戻りオフ状態となる。繰り出しスイッチ４２がオフ状態となると、これに連動してレンズ鏡筒８を駆動するモータが逆回転し、レンズ鏡筒８が沈胴する。
【００２１】
レンズ保護部２０の背面側には複数の係止孔（図示せず）が形成されており、係止部材３２、及び係止部材３２を前方に向かって付勢するバネ（図示せず）とともに、係止機構を構成している。この係止機構では、レンズバリア７が閉位置及び開位置にあるときには、バネ付勢により係止部材３２が前方へ突出して係止孔に進入し、レンズバリア７を係止するので、閉位置及び開位置にあるレンズバリア７は、それぞれの位置で保持される。
【００２２】
上記構成の作用について以下に説明する。図２に示すように、携帯時のカメラ１ではレール溝３０が露呈するが、レール溝３０は凹部２５のほぼ中央に配置され、コーナーやエッジのある箇所からは離れた位置にあり、外観上目立たない部分にあるので、デザイン性が損なわれていない。カメラ１を使用状態とするには、先ず電源スイッチ１５をオン位置にして電源を入れ、レンズバリア７を閉位置から開位置にスライド移動させる。上述したように、レンズバリア７は、上下方向に対してほぼ中央の位置に合わせたレール溝３０によってガイドされるので、スムーズなスライド移動を行うことができる。さらに、レール溝３０が長く形成されていることから、レンズバリア７を長いストロークで移動させることができるので、スライド移動させたときの感触が使用者の手に伝わりやすい。
【００２３】
レンズバリア７が開位置に移動されると、繰り出しスイッチ４２がオン状態となってレンズ鏡筒７が繰り出し、図１に示す使用状態となる。使用状態となったカメラ１では、ＣＣＤドライバが稼動し、撮像レンズ１３の背後にあるＣＣＤイメージセンサがオン状態となる。これにより、撮像レンズ１３から入射した被写体光がＣＣＤイメージセンサに結像し、被写体画像を撮像することができる。そして、全ての撮像が終了すると、電源スイッチ１５がオフ位置にされ、レンズバリア７が閉位置に戻される。レンズバリア７は、開位置から閉位置に戻すときも、スムーズで、かつ長いストロークでのスライド移動が行われる。レンズバリア７が開位置から閉位置に移動されると、繰り出しスイッチ４２がオフ状態となり、レンズ鏡筒７がカメラボディ３の内部に収納されて、そのレンズ鏡筒７の前面がレンズバリア７のレンズ保護部２０によって覆い隠される。さらに、レンズバリア７が閉位置にあるときには、突出片２１，２２が、受け部２６の切欠き３３，３４に係合して前カバー５に対して光軸Ｌの方向に移動しないように保持されているので、撮像レンズ１３は外部から隔離され、確実に保護された状態となる。
【００２４】
上記実施形態では、レンズバリア７をガイドするガイド手段として、カメラボディ３の側にレール溝３０を設け、このレール溝３０に沿ってレンズバリア７がスライド移動をするように取り付けられているが、本発明はこれに限るものではなく、例えば、レンズバリア７の側に、Ｈ方向に沿ったレール溝を設け、このレール溝とスライド自在に係合する部材をカメラボディ３の側に設けるようにしてもよい。あるいは、レール溝の代わりにＨ方向に沿ったレール片を形成し、これに対してスライド自在に取り付けられる凹部を形成した部材を設けるようにしてもよい。
【００２５】
なお、上記実施形態では、本発明を電子スチルカメラに適用した例を示したが、本発明では電子スチルカメラに限らず、ＩＸ２４０タイプや１３５タイプの写真フイルムカートリッジを装填するカメラ、あるいはインスタントカメラ等、いかなるカメラにも適用可能である。
【００２６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のカメラでは、正面から見た輪郭形状が円形状又は楕円形状をもつレンズ保護部と、このレンズ保護部から突出した突出片と、レンズ保護部の背面、且つスライド方向と直交する方向でのほぼ中央部に位置する係合部とからレンズバリアを構成し、前記係合部との係合によりレンズバリアのスライドガイドが行われるガイド手段と、レンズバリアを閉じ位置に移動させたときに前記突出片と係合し、レンズバリアの光軸方向の移動を規制する切り欠き部とをカメラボディの前面に備えているので、レール溝やレール片などのガイド手段が余り目立たず、デザイン性を損ねることがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のカメラの使用時の状態を示す外観斜視図である。
【図２】本発明のカメラの不使用時の状態を示す外観斜視図である。
【図３】レンズバリア周辺の構成を示す分解斜視図である。
【図４】レンズバリア周辺を正面から見たときの、使用状態（Ａ）及び不使用状態（Ｂ）を示す外観図である。
【図５】本発明のカメラの要部縦断面図である。
【符号の説明】
２  カメラ
３  カメラボディ
７  レンズバリア
２０  レンズ保護部
２１，２２  突出片
２４  ボス
３０  レール溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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