(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
紙葉類を細断するカッターユニットと、
紙葉類を受け入れる上部開口及び紙葉類を前記カッターユニットに向けて排出する下部開口を有する投入口部と、
その投入口部を支持する外装ケースと、
前記投入口部を前記外装ケースに対して着脱可能に保持する保持装置とを備え、
前記保持装置は、前記外装ケースに対する投入口部の装着状態を保持する装着部材を備え、その装着部材による保持力は、前記カッターユニットの逆転時に生じる紙葉類の排出力で、前記外装ケースから投入口部が離脱する力に設定されているシュレッダー。
【請求項２】
紙葉類を細断するカッターユニットと、
紙葉類を受け入れる上部開口及び紙葉類を前記カッターユニットに向けて排出する下部開口を有し、前記上部開口の周囲にフランジが設けられた投入口部と、
その投入口部を嵌め込むため上面に開口を有する外装ケースとを備え、
前記外装ケースの開口に対し、前記投入口部を上から嵌め込んだ状態で、前記フランジを前記外装ケースの開口周りの上面に接触させたシュレッダーであって、
前記フランジは、前記投入口部を前記外装ケースに対して着脱可能に保持する保持装置を備え、
前記保持装置は、前記フランジの直下に位置する外装ケースの上面板に埋め込まれている磁石を有し、
前記フランジは、この磁石によって吸着される材料からなり、
前記磁石は、前記外装ケースに対する投入口部の装着状態を保持し、その保持力となる磁力は、前記カッターユニットの逆転時に生じる紙葉類の排出力で、前記外装ケースから投入口部が離脱する力に設定されているシュレッダー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、紙葉類を細かく細断するためのシュレッダーに関する。特に、紙葉類の投入口部の構造に配慮した技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種のシュレッダーの投入口部は、例えば、紙の束を容易に投入できるように、入口が広く出口が狭い、いわゆる漏斗形状になっている。即ち、この投入口部は、投入される紙葉類を受け入れる拡開した上部開口（入口）と、受け入れた紙葉類をカッターユニットの切断部へ排出する先細りの下部開口（出口）とを有する。
【０００３】
下部開口を狭くしている理由は、紙葉類（以下、紙という）をカッターユニットの切断部に精度良く導くためである。さらに、安全上の理由から、指が紙の束に沿って引き込まれないように、できるだけ狭くすることが望ましい。しかし、一方で、紙詰まりが発生した際、逆に下部開口は広い方が対処しやすい。以下、これらの問題について検討してみる。
【０００４】
一般的なシュレッダーでは、紙の束を過剰に投入すると、過負荷でモータが停止する。そのとき、投入口部に残った紙の束を排出する（戻す）ために逆転操作を行う。この逆転操作によって出てくる紙の束の状態では、先端が細断され、手前側が未細断である。逆転操作によって投入口部に戻される状態は、大略次の３種類である。
【０００５】
（１）  投入口部に戻された紙の束を指で容易につまみだせる。
（２）  逆転をかけながら未細断部分を掴んで引っ張ると、先端の細断部分を伴って全部が取り出せる。
（３）  投入口部の底部に紙の束が残り、奥で引っかかってつまみ出せない。
【０００６】
ここで、問題となるのは（３）のケースである。既存のシュレッダーでは、（３）のケースの場合、次の操作（作業）を行う。
▲１▼  ドライバー又は千枚通しのような道具を利用して、詰まった紙をほぐして細分化して、順次掘り出す。▲１▼の作業が不可能なときは、投入口部が設けられている上ケースを外して詰まった紙を取り出す。
▲２▼  メーカーのサービスマンを呼び、対処してもらう。
【０００７】
こうした作業は何れもかなり面倒であるし、▲１▼の作業においては安全性にも問題がある。しかも、そうした作業の間、シュレッダーの運転を長時間休止せざるを得ない。
【０００８】
また、シュレッダーの運転、停止、自動停止、危険状態の表示などは、従来においては操作スイッチ周辺に配していた。しかし、シュレッダー作業での視線は投入口部の出口（下部開口）付近や紙に注がれ、細断屑が満杯になったり、モータが加熱したり、過剰枚数投入で停止したときなど、そうした事態の表示が視線外に存在していた。そのため、表示されている方向にいったん視線を移さなければならない不便さがあった。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
よって、本発明の課題は、投入口部を着脱可能にすることで、噛み込んだ紙葉類を容易に取り出すことができるようにして、ユーザの使い勝手を向上させ、さらに、十分な安全性も確保できるようにしたシュレッダーの技術を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るシュレッダーは、紙葉類を細断するカッターユニットと、紙葉類を受け入れる上部開口及び紙葉類を前記カッターユニットに向けて排出する下部開口を有する投入口部と、その投入口部を支持する外装ケースと、前記投入口部を前記外装ケースに対して着脱可能に保持する保持装置とを備え、前記保持装置は、前記外装ケースに対する投入口部の装着状態を保持する装着部材を備え、その装着部材による保持力は、前記カッターユニットの逆転時に生じる紙葉類の排出力で、前記外装ケースから投入口部が離脱する力に設定されている。
また、本発明に係るシュレッダーは、紙葉類を細断するカッターユニットと、紙葉類を受け入れる上部開口及び紙葉類を前記カッターユニットに向けて排出する下部開口を有し、前記上部開口の周囲にフランジが設けられた投入口部と、その投入口部を嵌め込むため上面に開口を有する外装ケースとを備え、前記外装ケースの開口に対し、前記投入口部を上から嵌め込んだ状態で、前記フランジを前記外装ケースの開口周りの上面に接触させたシュレッダーであって、前記フランジは、前記投入口部を前記外装ケースに対して着脱可能に保持する保持装置を備え、前記保持装置は、前記フランジの直下に位置する外装ケースの上面板に埋め込まれている磁石を有し、前記フランジは、この磁石によって吸着される材料からなり、前記磁石は、前記外装ケースに対する投入口部の装着状態を保持し、その保持力となる磁力は、前記カッターユニットの逆転時に生じる紙葉類の排出力で、前記外装ケースから投入口部が離脱する力に設定されている。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について、図１〜図１２を参照して説明する。
これらの図は、本発明を紙やシート等の紙葉類（以下紙と略す）を細断するシュレッダーに適用した実施形態を示すものである。図１は投入口部及びカッターユニットの縦断面図である。図２は投入口部及びカッターユニットの９０度異なる方向での縦断面図である。図３は投入口部を示す平面図である。図４は投入口部の保持装置を示す断面図であり、図５はその部分斜視図である。
【００１９】
この実施形態に係るシュレッダーは、図１〜図５に示すように、紙の束を細断するカッターユニット１０と、紙の束を受け入れる上部開口２１及び紙の束をカッターユニット１０の切断部に向けて自重で排出（落下）する下部開口２２を有する投入口部２０と、その投入口部２０を支持するハウジング（外装ケース）３０と、投入口部２０を外装ケース３０に対して着脱可能に保持する保持装置５０とを備えている。
【００２０】
カッターユニット１０は、図１に示すように、互いに噛み合う形態で平行に配置された一対のカッター軸１、１を備えている。各カッター軸１、１には、複数のカッター１１がカッター軸１、１の軸方向に間隔をおいてそれぞれ設けられている。各カッター１１の間にはセパレータ４がそれぞれ配置されている。各セパレータ４は複数のセパレータガイド６によって位置決めされている。
【００２１】
このカッターユニット１０には、一般に、図６（ａ）に示す一体形と、図６（ｂ）に示す枚葉形とがある。これらの概要について説明すると、（ａ）の一体形は、主に金属製で、円筒若しくは円柱軸となるカッター軸１の外周に、高精度の幅とピッチで溝１ａが切削され、各溝１ａ、１ａ間の大径部がカッター（切断刃）１１、１１として加工されている。カッター１１、１１間にはセパレータが配置される。
【００２２】
（ｂ）の枚葉形は、カッター軸１の外周部分にカッタープレート２、ディスタントピース３、セパレータ４と順次はめ込み、両端をストップリング５で止めた構造になっている。カッタープレート２とカッター軸１との間は、例えば同図に示すように、六角形の断面形状とされ、カッタープレート２とカッター軸１との相対回転が阻止される構成となっている。
【００２３】
この枚葉形は組立式であるから、カッタープレート２、セパレータ４等の形状は比較的自由に決められるが、構造が複雑である。それに対し、一体形は、構造は簡単であるが、高精度で特殊な加工技術が要求される。しかし、今後はこの一体形が主流になる傾向にある。従って、この実施の形態では、本発明を一体形に適用した例を示している。
【００２４】
カッターユニット１０の上方に配置されている投入口部２０は、上部開口２１と下部開口２２とを有し、図１〜図４に示すように全体が漏斗形状に形成されている。この投入口部２０は、これを支持する外装ケース３０とは別体として構成されている。
【００２５】
上部開口２１及び下部開口２２は、図３に示すように、それぞれ平面長方形に形成されている。従って、この投入口部２０は、下部開口２２の端手方向で相対する一対のガイド面２３、２３と、下部開口２２の長手方向で相対する一対の内側面２４、２４とを有している。
【００２６】
一方のガイド面２３は、上部開口２１から投入された紙の束Ｐの片面側をガイドして下部開口２２へと導く。他方のガイド面２３は、上部開口２１から投入された紙の束Ｐの他の片面側をガイドして下部開口２２へと導く。従って、対向するガイド面２３、２３の傾斜は比較的緩やかで、例えば４５度前後に設定されている。
【００２７】
投入口部２０の上部開口２１の周囲には、図３に示す矩形額縁状のフランジ２５が設けられている。下部開口２２の下端部には、下部開口２２から下方へ向かうに従って、その下部開口２２が僅かに拡大した下方拡開部２６が設けられている。この下方拡開部２６を設けた理由は、図１に示すように、カッターユニット１０の逆転時に、紙の束Ｐが投入口部２０内へ戻されやすくするためのガイド作用を発揮させるためである。
【００２８】
また、投入口部２０の内側面２４、２４は、下部開口２２へ向かうに従って間隔が小さくなる傾斜面に形成されている。即ち、両内側面２４、２４は、図２に示すように、上部開口２１の長手方向の外形寸法をＬ１、下部開口の長手方向の外形寸法をＬ２、上部開口から下部開口までの高さをＨとしたとき、投入口部２０は、
Ｌ１−Ｌ２／２＞Ｈｔａｎ（ｔａｎ‐1・Ｈ／Ｌ１）
の関係式を満足する構成としている。
【００２９】
このように構成する理由は、上部開口２１から下部開口２２までの高さＨが高くなるほど、相対する内側面２４、２４の傾斜を大きく設定することになるので、特に、カッターユニット１０の逆転時において、紙の束Ｐが斜めに位置していても、相対する内側面２４、２４の傾斜の作用（ガイド作用）によって、紙の束Ｐを投入口部２０へと円滑に導くことができるようにするためである。
【００３０】
外装ケース３０の上面板３１には、投入口部２０を嵌め込むための開口３２が設けられている。投入口部２０は、その開口３２に上から嵌め込まれた状態でフランジ２５の部分が外装ケース３０の上面板３１の表面に接触することで、外装ケース３０に安定に支持されている。この投入口部２０を外装ケース３０に着脱可能に保持するための保持装置５０は、この実施の形態では、フランジ２５の他に、図４及び図５に示すロック機構Ｒを備えている。
【００３１】
ロック機構Ｒは、上面板３１の開口３２の口縁部をコ字形状に切り欠いて形成した係合凹部３３と、投入口部２０のフランジ２５の下面側へ切り起こしたＬ形状の係合凸部（フック）２７とで構成されている。このロック機構Ｒは上部開口２２の長手方向において相対する位置に二箇所設けられている。
【００３２】
ロック機構Ｒは、投入口部２２を外装ケース３０に対して相対変位させることで、その投入口部２０を外装ケース３０に装着及び外装ケースから離脱させることができる構成としている。即ち、係合凹部３３に係合凸部２７が上から嵌り込むように、投入口部２０を押し下げた後、図５において矢印イ方向へ僅かに水平移動させることで、投入口部２０が外装ケース３０から離脱しないようにロックされる構成となっている。
【００３３】
この実施の形態では、保持装置５０は、このロック機構Ｒの他に、複数の磁石（装着部材）５１を備えている。これらの磁石５１は、フランジ２５の直下に位置する上面板３１に埋め込まれている。磁石５１はその磁力によりフランジ２５を吸着することで、投入口部２２を外装ケース３０に仮固定する力（保持力）を有している。従って、この磁石５１はロック機構Ｒの機能の一部を兼ねる。しかし、磁石５１の保持力を越える力が投入口部２０に作用すると、その投入口部２０は外装ケース３０から離脱するが、ロック機構Ｒはそれを防止することができる点で、磁石５１の機能と相違している。
【００３４】
また、ロック機構Ｒは、係合凸部２７を係合凹部３３に単に嵌め込んだだけでは、ロック機能は発揮されない。即ち、投入口部２０を水平方向へ相対移動させない限り、ロック機能は発揮されない。従って、磁石５１の保持力（吸着力）が十分である場合は、ロック機能Ｒは設ける必要がない場合も想定される。逆に、保持力が弱い場合、あるいは保持力の調整が難しい場合にはロック機構Ｒが必要である。さらに、ロック機構のみでも十分な場合も想定される。しかし、利便性の点から、このように両方を設けて、必要に応じてどちらの機能も使い分けることができるように配慮することが望ましい。
【００３５】
図７は、紙の束Ｐがカッターユニット１０によって細断されている状態を拡大して示した図である。この図では、紙の束Ｐが引き込まれて、図中右側のカッター１１の細断刃１１ａの先端で切断されつつある状態が示されている。その下方には左側のセパレータ６で押し出されている切断屑Ｐ２の状態が示されている。
【００３６】
同図に示すように、紙の束Ｐの後端が投入口最小幅Ｂの位置から上方Ｇ’の距離にある状態で紙詰まりした場合、これを手で掴んで容易に引き出せる。しかし、紙の束Ｐの後端がＧの距離では、これを掴むことも難しい。その場合、カッターユニット１０を逆転させる操作を行うと、紙の束Ｐの排出力が投入口部２０に加わる。この力を有効利用するために、次の構成を採用することもできる。
【００３７】
例えば、保持装置５０の装着部材（磁石）５１による保持力が、図８に示すように、カッターユニット１０の逆転時に生じる紙の束Ｐの排出力で、外装ケース３０から投入口部２０が離脱する力に設定することもできる。この場合には、ロック機構Ｒが機能しないように、投入口部２０を開口３２に対しただ単に挿入して装着すれば良い。ここで、紙の束Ｐの排出力とは、カッターユニット１０の逆転により紙の束Ｐの屈曲部分（菱形に湾曲した部分）Ｐ１で投入口部２０を上方へ押し上げる力を指している。
【００３８】
このようにすれば、正常運転時には投入口部２０は正常に保持されるので安全性を確保することができる。また、逆転運転により投入口部２０が外装ケース３０から離脱するので、噛み込んだ紙の束Ｐが投入口部２０側へ戻され易くなる。従って、噛み込んだ紙の束Ｐの取り出しが容易になる。なお、磁石に代えて、磁石と同様の機能を発揮できる、例えば雄雌結合式のボタン、フック、ベルベット式ファスナーなどを装着部材として使用することもできる。
【００３９】
投入口部２０が離脱するため、この実施の形態では、投入口部２０が外装ケース３０から離脱することを検知してカッターユニットの駆動を停止する制御手段を備えている。これは、ユーザーの安全性に配慮したものである。この制御手段については種々の方法が考えられるが、図８に示す例では、リミットスイッチ７と、そのリミットスイッチ７からの出力信号に基づいて、カッターユニット１０の駆動モータを停止させる制御回路（何れも図示せず）とを含む構成としている。リミットスイッチ７は、図８に示すように、上面板３１の下面側に装備され、その常開接点７ａにより投入口部２０が外装ケース３０から離脱したことを検出するように設定されている。
【００４０】
さらに、投入口部２０のガイド面２３には、その投入口部２０が外装ケース３０に対して装着状態にあることを表示する発光表示部８が設けられている。この発光表示部８には、例えば発光ダイオードが用いられる。発光表示部８を設ける位置については、投入口部２０あるいはその近くでも良いが、最も目立つ位置が好適であり、その点で、図３に示すように、上部開口２１と下部開口２２との間で、かつ、上部開口２１の長手方向中央付近が好ましい。
【００４１】
この構成により、発光表示部８が投入口部２０内に設けられるので、発光表示部８は紙の束Ｐの細断時において視線が集中する領域に存在することになる。これにより、発光表示部８でその状態確認を常時継続しながら作業を行うことができる。なお、図３において、８ａ、８ｂ、８ｃは、運転、停止、逆転等の操作ボタンを示している。
【００４２】
この実施形態によれば、投入口部２０を外装ケース３０に対して着脱可能に構成することで、必要に応じて投入口部２０だけを外装ケース３０から離脱（分離）させることができる。外装ケース３０から離脱させるのは投入口部２０だけであるから、この部分は比較的小型軽量である。従って、投入口部２０を外す作業を簡便に行える。これにより、カッターユニット１０の切断部等に噛み込んだ紙詰まり状態の紙Ｐを容易に取り出すことができ、ユーザの使い勝手を向上させることができる。
【００４３】
図９は本発明の第２の実施形態を示す縦断面図である。この実施の形態では、投入口部２０の下部開口２２の大きさを可変にできる例を示している。即ち、下部開口２２は、安全性等を含む種々の点に配慮した投入口最小幅Ｂに設定された部分と、それよりも広い幅Ｂ１に設定可能な部分とを有している。
【００４４】
具体的には、一方のガイド板２３Ａがヒンジ２８を介して回動可能（図中二点鎖線で示す）に構成されている。２８ａはガイド板２３Ａを定位置に位置決めするストッパである。このストッパ２８ａによって投入口最小幅Ｂが設定される口縁部２８ｂがガイド板２３Ａの下端に形成されている。この口縁部２８ｂの下には、下部開口２２を広い幅Ｂ１に設定するための仕切り板２８ｃが配置されている。
【００４５】
この実施の形態では、カッターユニット１０の逆転時における、紙の束Ｐの排出力で、ガイド板２３Ａが上方へ回動することで、下部開口２２が広い幅Ｂ１に変化する。さらに、下部開口２２からカッター１１の噛み合い部分までの距離（高さ）Ｓを、それよりも短い距離Ｓ’にすることができる。これにより、紙詰まり状態の紙の束Ｐを投入口部２０側へ容易に抜き出すことができる。
【００４６】
図１０は本発明の第３の実施形態を示す縦断面図である。この実施形態では、下部開口２２からカッター１１の噛み合い部分までの距離Ｓを、それよりもさらに短い距離Ｓ’となるように構成したものである。即ち、ガイド板２３ＢはＬ形に曲げられ、ヒンジ２８ｂを中心に上方へ回動可能に構成されている。ガイド板２３Ｂの下には、短い仕切り板２８ｄが配置されている。この実施形態では、紙詰まり状態の紙の束Ｐを投入口部２０側へさらに容易に抜き出すことができる。
【００４７】
図１１は本発明の第４の実施形態を示す縦断面図である。この実施形態の投入口部２０は、円筒を半割にした一対の半筒２９、２９を周面側を対向させて配置すると共に、半筒２９、２９の回転軸２９ａ、２９ａを下方にずらしている。勿論、この回転軸２９ａの端部側には一対の端面板（図示せず）が配置される。
【００４８】
この実施形態によれば、図１２に示すように、半筒２９、２９を矢印方向に回転させることで、下部開口２２の間隔が広がる。従って、例えば、カッターユニット１０の逆転時における紙の束Ｐの排出力で、半筒２９、２９が矢印方向に回動するように設定することで、紙の束Ｐを容易に取り出せる構成とすることができる。
【００４９】
なお、以上の実施形態において、ヒンジ２８の代わりに、外装ケース３０にガイド板を回動可能に連結するリンク、可撓性部材を採用することもできる。また、第２〜第４実施形態においても、投入口部２０を外装ケース３０に対して保持装置を介して着脱可能に構成することもできる。
【００５０】
【発明の効果】
以上のように、本発明のシュレッダーによれば、投入口部を支持する外装ケースと、投入口部を外装ケースに対して着脱可能に保持する保持装置とを備える構成を採用することで、カッターユニットに噛み込んだ紙葉類を容易に取り出すことができるようにして、ユーザの使い勝手を向上させることができる。さらに、外装ケースに対する投入口部の状態を検知してカッターユニットの運転制御を行う制御手段を装備することで、ユーザの十分な安全性も確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るシュレッダーの要部の縦断面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るシュレッダーの要部の縦断面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るシュレッダーの投入口部の平面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るシュレッダーの投入口部を示すもので、（ａ）はその縦断面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線に沿った部分断面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る投入口部のロック機構を示す部分斜視図である。
【図６】既存のカッターユニットの構成を示すもので、（ａ）は一体形の部分断面図であり、（ｂ）は枚葉形の部分断面図である。
【図７】本発明の実施の形態に係るシュレッダーの紙の束の切断状態とその後端の位置関係等を示す部分拡大図である。
【図８】本発明の実施の形態に係るカッターユニットの逆転時における紙の束の戻り状態を示す縦断面図である。
【図９】本発明の第２の実施形態に係る投入口部の構成を示す縦断面図である。
【図１０】本発明の第３の実施形態に係る投入口部の構成を示す縦断面図である。
【図１１】本発明の第４の実施形態に係る投入口部の構成を示す縦断面図である。
【図１２】本発明の第４の実施形態に係る投入口部の作用を示す縦断面図である。
【符号の説明】
１  カッター軸
２  カッタープレート
４  セパレータ
６  セパレータガイド
１０  カッターユニット
１１  カッター
２０  投入口部
２１  上部開口
２２  下部開口
２３  ガイド面
２４  内側面
２５  フランジ
２６  下方拡開部
２７  係合凸部（フック）
２８  ヒンジ
２９  半筒
２９ａ  回転軸
３０  外装ケース（ハウジング）
３１  上面板
３２  開口
３３  係合凹部
５０  保持装置
５１  装着部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
0004104879.tif 000011
【図１１】
0004104879.tif 000012
【図１２】
0004104879.tif 000013