【手続補正書】
【提出日】平成20年1月11日(2008.1.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、該像担持体に接触する回転体とを備え、キャリア液中に分散した液体現像剤を用いて該像担持体上に形成された潜像を現像する画像形成装置において、
上記像担持体の回転速度を検出する像担持体速度検出手段と、
上記回転体の回転速度を検出する回転体速度検出手段と、
該像担持体速度検出手段と該回転体速度検出手段との検出結果に基づいて該回転体の回転速度を制御する回転体制御手段とを備え、
上記回転体速度検出手段及び／又は上記回転体制御手段は、上記像担持体と上記回転体とが離間した状態で該回転体の速度を検出及び／又は該回転体の速度を変えるととともに、
上記回転体制御手段は、イニシャル動作時及び／又は先行記録媒体への画像形成終了時から後行記録媒体への画像形成開始時までの間で該回転体の速度を変える制御を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、
上記回転体は上記像担持体の地肌部に付着したトナーを除去するトナー除去手段であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１の画像形成装置において、
上記回転体は、液体現像剤を担持する現像剤担持体であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１の画像形成装置において、
上記回転体は、上記像担持体のトナー像が転写される中間転写体であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１、２、３又は４の画像形成装置において、
上記像担持体速度検出手段は、上記像担持体の移動量を検出するための像担持体用マーキングと、該像担持体用マーキングを読み取る像担持体用読み取り手段と、該像担持体用マーキングをクリーニングする像担持体用マーキングクリーニング手段とを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１、２、３又は４の画像形成装置において、
上記回転体速度検出手段は、上記回転体の移動量を検出するための回転体用マーキングと、該回転体用マーキングを読み取る回転体用読み取り手段と、該回転体用マーキングをクリーニングする回転体用マーキングクリーニング手段とを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項５の画像形成装置において、
上記像担持体速度検出手段は、上記像担持体上の残留トナーをクリーニングする像担持体クリーニング手段よりも該像担持体の移動方向下流側にあって、液体現像剤を担持する現像剤担持体よりも該像担持体の移動方向上流側に設置され、
該像担持体クリーニング手段は、上記像担持体用マーキングもクリーニングすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項６の画像形成装置において、
上記回転体をクリーニングする回転体クリーニング手段を設け、
該回転体クリーニング手段は、上記回転体用マーキングもクリーニングすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項５又は７の画像形成装置において、
上記像担持体及び／又は上記回転体は光の反射率が高い色から構成され、上記像担持体用マーキング及び／又は上記回転体用マーキングは光の反射率が低い色から構成されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項６又は８の画像形成装置において、
上記回転体は光の反射率が低い色から構成され、上記回転体用マーキングは、光の反射率が高い色から構成されることを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１、２、３又は４の画像形成装置において、
上記像担持体速度検出手段及び／又は上記回転体速度検出手段は、像担持体及び／又は回転体の移動量を検出するための磁性体からなるマーキングと、該マーキングを読み取る磁気センサとを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項１、２、３、４又は１１の画像形成装置において、
上記回転体速度制御手段は、自動又は手動により上記回転体の回転速度を制御可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
請求項１、２、３、４、１１又は１２の画像形成装置において、
上記回転体制御手段によっても上記像担持体と上記回転体との回転速度が略同速にならない場合には、オペレータやサービスマンにその旨を表示する表示手段を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
請求項１、２、３、４、１１、１２又は１３の画像形成装置において、
上記回転体制御手段によっても上記像担持体と上記回転体との回転速度が略同速にならない場合には、画像形成動作を停止させる画像形成動作停止手段を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、像担持体と、該像担持体に接触する回転体とを備え、キャリア液中に分散した液体現像剤を用いて該像担持体上に形成された潜像を現像する画像形成装置において、上記像担持体の回転速度を検出する像担持体速度検出手段と、上記回転体の回転速度を検出する回転体速度検出手段と、該像担持体速度検出手段と該回転体速度検出手段との検出結果に基づいて該回転体の回転速度を制御する回転体制御手段とを備え、上記回転体速度検出手段及び／又は上記回転体制御手段は、上記像担持体と上記回転体とが離間した状態で該回転体の速度を検出及び／又は該回転体の速度を変えるととともに、上記回転体制御手段は、イニシャル動作時及び／又は先行記録媒体への画像形成終了時から後行記録媒体への画像形成開始時までの間で該回転体の速度を変える制御を行うことを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の画像形成装置において、上記回転体は上記像担持体の地肌部に付着したトナーを除去するトナー除去手段であることを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項１の画像形成装置において、上記回転体は、液体現像剤を担持する現像剤担持体であることを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項１の画像形成装置において、上記回転体は、上記像担持体のトナー像が転写される中間転写体であることを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項１、２、３又は４の画像形成装置において、上記像担持体速度検出手段は、上記像担持体の移動量を検出するための像担持体用マーキングと、該像担持体用マーキングを読み取る像担持体用読み取り手段と、該像担持体用マーキングをクリーニングする像担持体用マーキングクリーニング手段とを備えていることを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項１、２、３又は４の画像形成装置において、上記回転体速度検出手段は、上記回転体の移動量を検出するための回転体用マーキングと、該回転体用マーキングを読み取る回転体用読み取り手段と、該回転体用マーキングをクリーニングする回転体用マーキングクリーニング手段とを備えていることを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項５の画像形成装置において、上記像担持体速度検出手段は、上記像担持体上の残留トナーをクリーニングする像担持体クリーニング手段よりも該像担持体の移動方向下流側にあって、液体現像剤を担持する現像剤担持体よりも該像担持体の移動方向上流側に設置され、該像担持体クリーニング手段は、上記像担持体用マーキングもクリーニングすることを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、請求項６の画像形成装置において、上記回転体をクリーニングする回転体クリーニング手段を設け、該回転体クリーニング手段は、上記回転体用マーキングもクリーニングすることを特徴とするものである。
また、請求項９の発明は、請求項５又は７の画像形成装置において、上記像担持体及び／又は上記回転体は光の反射率が高い色から構成され、上記像担持体用マーキング及び／又は上記回転体用マーキングは光の反射率が低い色から構成されることを特徴とするものである。
また、請求項１０の発明は、請求項６又は８の画像形成装置において、上記回転体は光の反射率が低い色から構成され、上記回転体用マーキングは、光の反射率が高い色から構成されることを備えていることを特徴とするものである。
また、請求項１１の発明は、請求項１、２、３又は４の画像形成装置において、上記像担持体速度検出手段及び／又は上記回転体速度検出手段は、像担持体及び／又は回転体の移動量を検出するための磁性体からなるマーキングと、該マーキングを読み取る磁気センサとを備えていることを特徴とするものである。
また、請求項１２の発明は、請求項１、２、３、４又は１１の画像形成装置において、上記回転体速度制御手段は、自動又は手動により上記回転体の回転速度を制御可能であることを特徴とするものである。
また、請求項１３の発明は、請求項１、２、３、４、１１又は１２の画像形成装置において、上記回転体制御手段によっても上記像担持体と上記回転体との回転速度が略同速にならない場合には、オペレータやサービスマンにその旨を表示する表示手段を備えていることを特徴とするものである。
また、請求項１４の発明は、請求項１、２、３、４、１１、１２又は１３の画像形成装置において、上記回転体制御手段によっても上記像担持体と上記回転体との回転速度が略同速にならない場合には、画像形成動作を停止させる画像形成動作停止手段を備えていることを特徴とするものである。
この画像形成装置においては、回転体制御手段が像担持体速度検出手段と回転体速度検出手段との検出結果に基づいて、回転体の回転速度を制御する。そのため、回転体の回転速度は、回転体の加工精度や経時的な摩耗によらず所定の速度に制御可能である。例えば、像担持体と回転体との回転速度を略同速に制御することができ、線速度差による濃度差、ボケ、つぶれ等の異常画像の発生を防止することができる。また、像担持体と回転体との間に任意の線速度差を発生させることもでき、任意の画像濃度や間延び画像等を得ることもできる。さらには、回転体の回転速度が回転体を製造する際の加工精度によらず制御されるので、回転体の加工精度を粗くすることができ、低コスト化を図ることが可能となる。
また、この画像形成装置によれば、回転体速度検出手段による回転体の速度を検出時や回転体制御手段による回転体の速度変更時は、像担持体と上記回転体とを離間させている。そのため、像担持体や回転体の駆動モータへの過負荷がない。
また、この画像形成装置によれば、回転体の速度を変える制御をイニシャル動作時または紙間に行っているため、画像の乱れ等が生じることがない。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本発明によれば、回転体の加工精度や経時的な摩耗等によらず、濃度差、ボケ、つぶれ等のない安定した画像品質を得ることができる画像形成装置を提供することができるという優れた効果がある。また、像担持体や回転体の駆動モータへの過負荷を抑制することができるとともに、画像の乱れ等を抑制することができる。