(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイールを取り付けるステアリングシャフトを軸線方向変位自在に支持するステアリング装置において、
前記ステアリングシャフトを回転自在に支持するインナーコラムと、
車体に取り付けられ、前記ステアリングシャフトの軸に対してそれぞれ対向する位置に配置された一対のブラケットと、
前記一対のブラケットの間に延設されたテンション部材と、
前記一対のブラケットの外部から前記テンション部材を固定する２つの固定部材と、
前記テンション部材と前記固定部材との間に配設され、前記一対のブラケットの間に相対変位を付与する付与部材と、
前記テンション部材と前記ブラケットと前記固定部材との連結によって車体に保持され、少なくとも前記一対のブラケット間において、ブラケットの相対変位によって外周が前記一対の両ブラケットと接触する押圧部を持ち、かつ前記インナーコラムの外周を包持する内周面を持つアウターコラムとを有し、
前記付与部材により付与された変位により、前記テンション部材と連動した前記一対のブラケットが接近し、それにより前記アウターコラムの押圧部を介して前記インナーコラムに対して押圧力が付与され、且つ前記インナーコラムが前記アウターコラムを介して前記ブラケットに対して、その軸方向位置を保持されるようになっており、前記テンション部材は、前記アウターコラムを内包する環状をなすように、分割できる複数の部品から形成されていることを特徴とするステアリング装置。
【請求項２】
前記ステアリングシャフトの軸線と、前記２つの固定部材の中心を結んだ線とが、略交差していることを特徴とする請求項１に記載のステアリング装置。
【請求項３】
前記一対のブラケットにチルト溝を形成したことを特徴とする請求項１又は２に記載のステアリング装置。
【請求項４】
前記アウターコラムが、一体形成された車体取付け部を有していることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のステアリング装置。
【請求項５】
前記インナーコラムの一部に少なくとも１つの軸方向に伸びる長穴を設け、かつ前記アウターコラムの内周面に前記長穴と係合する径方向内方に向かう凸部を形成したことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のステアリング装置。
【請求項６】
前記テンション部材は、軸線方向に隔てられた前記押圧部の間に配置されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、運転者の運転姿勢に応じて、ステアリングホイールの傾斜角度及びその軸線方向位置を調整できるチルト・テレスコピック式のステアリング装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両用のステアリング装置として、運転者の体格や運転姿勢に応じて、ステアリングホイールの傾斜角度を調整できると共に、ステアリングホイールの軸線方向位置を調整できるチルト・テレスコピック式のステアリング装置が知られている。
【０００３】
ここで、運転者の膝近傍におけるスペースを確保するために、チルト・テレスコピック式のステアリング装置の構成部品を、なるべくステアリングシャフトに近い側に配置しようとする考えがある。このような考えに基づいて、特開２００１−１９１９２７号には、ステアリングコラム内に配置された支持部材を、一対のブラケットの間に介装し、かかる支持部材を、ブラケットに形成されたチルト溝又はステアリングコラムに形成されたテレスコ溝に沿って変位させることで、両ブラケットが同じ方向に変位することで、ステアリングコラムに対して回転自在に支承されたステアリングシャフトの傾斜角度の調整、及び軸線方向変位の調整を行うようになっているステアリング装置が開示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述した従来例によれば、一方のブラケットを、中間部材を介してステアリングコラムに押しつけることで、ステアリングコラムの固定を行っているが、このとき、支持部材を介して他方のブラケットが押され、ステアリングシャフトの心ズレが生じる恐れがある。このような心ズレを防止するためには、他方のブラケットの剛性を高めなくてはならないが、それにより重量増及びコスト増を招く恐れがある。一方、両方のブラケットを両側からステアリングコラムに向かって押圧する構成も考えられるが、運転者が両手で２つのレバーを回すなどの煩雑な操作が必要となり、操作性が悪化するなどの問題がある。
【０００５】
本発明は、かかる従来技術の問題点に鑑みてなされたものであって、ステアリングシャフトの心ズレを防止できる、操作性に優れたステアリング装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明のステアリング装置は、ステアリングホイールを取り付けるステアリングシャフトを軸線方向変位自在に支持するステアリング装置において、前記ステアリングシャフトを回転自在に支持するインナーコラムと、車体に取り付けられ、前記ステアリングシャフトの軸に対してそれぞれ対向する位置に配置された一対のブラケットと、前記一対のブラケットの間に延設されたテンション部材と、前記一対のブラケットの外部から前記テンション部材を固定する２つの固定部材と、前記テンション部材と前記固定部材との間に配設され、前記一対のブラケットの間に相対変位を付与する付与部材と、前記テンション部材と前記ブラケットと前記固定部材との連結によって車体に保持され、少なくとも前記一対のブラケット間において、ブラケットの相対変位によって外周が前記一対の両ブラケットと接触する押圧部を持ち、かつ前記インナーコラムの外周を包持する内周面を持つアウターコラムとを有し、前記付与部材により付与された変位により、前記テンション部材と連動した前記一対のブラケットが接近し、それにより前記アウターコラムの押圧部を介して前記インナーコラムに対して押圧力が付与され、且つ前記インナーコラムが前記アウターコラムを介して前記ブラケットに対して、その軸方向位置を保持されるようになっており、前記テンション部材は、前記アウターコラムを内包する環状をなすように、分割できる複数の部品から形成されていることを特徴とする。
【０００７】
【作用】
本発明のステアリング装置によれば、前記付与部材により付与された変位により、前記一対のブラケットが互いに接近してその間の距離が減少し、それにより前記アウターコラムが前記テンション部材と前記ブラケットとの間で保持される。又、変位した前記ブラケットが前記アウターコラムの押圧部を介して、前記インナーコラムに対して押圧力を付与し、それにより前記インナーコラムが前記アウターコラムを介して、車体に連結された前記ブラケットにより保持されるので、ステアリングシャフトをテレスコ方向に固定することができる。更に、前記一対のブラケットが前記テンション部材と連結されているので、両ブラケットがステアリングシャフトを挟んで略対称的な形状であれば、各ブラケットの変位量も等しくなるため、それにより前記インナーコラムの中心位置を略一定に維持することができるため、ステアリングシャフトの心ズレを効果的に抑制できる。尚、前記２つの固定部材の中心を結んだ線が、前記インナーコラム（或いはステアリングシャフト）の軸線と交差していると、前記インナーコラムに均等に押圧力を付与できるので好ましい。更に、前記アウターコラムには、前記ステアリングシャフトを挟んで上下にスリットが設けられていると、前記インナーコラムを保持するために、前記アウターコラムをより小さな力で変形させることができるので好ましい。
【０００８】
又、前記ステアリングシャフトの軸線と、前記２つの固定部材の中心を結んだ線とが、略交差していると好ましい。
【０００９】
更に、前記一対のブラケットにチルト溝を形成することで、例えば前記アウターコラムと一体で、前記インナーコラムをチルト（揺動）動作させることが可能となる。
【００１０】
又、前記アウターコラムが、一体形成された車体取付け部を有すれば、前記アウターコラムを介して、前記インナーコラムを車体に対して保持することができる。
【００１１】
更に、前記インナーコラムの一部に少なくとも１つの軸方向に伸びる長穴を設け、かつ前記アウターコラムの内周面に前記長穴と係合する径方向内方に向かう凸部を形成すれば、前記インナーコラムをテレスコ（軸線方向変位）動作させることができる。
【００１２】
又、前記インナーコラムと前記アウターコラムの一方に径方向に向かう凸部を設け、前記インナーコラムと前記アウターコラムとが軸線方向に変位したときに、前記インナーコラムと前記アウターコラムの他方に接触させ、それ以上の変位を阻止するテレスコストッパとして機能させれば、前記インナーコラムが前記アウターコラムより抜け落ちることを抑制できる。
【００１３】
更に、前記テンション部材は、前記アウターコラムを内包する環状をなすように、分割できる複数の部品から形成されていれば、組付けが容易となる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態に係るチルト・テレスコピック式のステアリング装置を図面を参照しつつ説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態に係るチルト・テレスコピック式のステアリング装置の横断面図である。図２は、図１に示したステアリング装置の側面図である。図３は、図１に示したステアリング装置の上面図である。図４は、図２に示したステアリング装置を矢印III方向に見た図である。
【００１５】
図１で、不図示の車体に対して取り付けられた天板１に、一対の離脱用カプセル１５を介して、それぞれ板材をＬ字状に折り曲げてなる２つのブラケット１２が取り付けられている。各ブラケット１２の板厚は同一であり、形状は垂直線に対して線対称となっている。離脱用カプセル１５は、二次衝突時、ステアリングコラムに車両前方に向けて衝撃荷重が作用した際には、離脱用カプセル１５が破損し、ステアリングコラムを車体側ブラケット１２などと共に車体から離脱して車両前方に変位できるように機能するものである。
【００１６】
ブラケット１２の間には、テンション部材１３が配置されている。テンション部材１３は、組み付け状態では略環状の部材であって、その中央で、左半割部１３ａと右半割部１３ｂとに二分割できるようになっている。より具体的には、左半割部１３ａに形成されたネジ孔１３ｃと、右半割部１３ｂに形成されたネジ孔１３ｄとに挿通させた２本のボルト１４を用いて締結することで、左半割部１３ａと右半割部１３ｂとを一体として、テンション部材１３を得ることができる。かかる構成により、実車搭載前は、左半割部１３ａと右半割部１３ｂとを分離しておき、実車搭載時にボルト１４を用いて一体化することで、より容易な組立が可能となる。
【００１７】
テンション部材１３の内側には、円筒状のインナーコラム１１が配置されている。インナーコラム１１の中にはステアリングシャフトＳが挿通され、不図示の軸受を介してインナーコラム１１に対して回転自在に支承されている。
【００１８】
インナーコラム１１の両側には、図２に示すように、ステアリングシャフトＳの軸線と平行に、長孔であるテレスコ溝１１ａが形成されている。一方、ブラケット１２には、ステアリングシャフトＳの枢動点Ｐを中心とした円弧の一部となるチルト溝１２ａが形成されており、組み付けた状態で、図２に示す方向で見て、テレスコ溝１１ａとチルト溝１２ａとは一部が重合している。チルト溝１２ａを貫通するようにして、図１の左側からは固定部材１６が挿通され、図１の右側からは固定部材１７が挿通されている。固定部材１６，１７の軸線は、ステアリングシャフトＳの軸線と略交差（実際に交差もしくは近傍を通過）している。
【００１９】
固定部材１６は、図１で左側のチルト溝１２ａの幅よりも大きな円盤状の頭部１６ａと、チルト溝１２ａに係合して案内される角柱状のチルト案内部１６ｂと、テンション部材１３の左半割部１３ａに形成された貫通ネジ孔１３ｅに螺合する雄ネジ部１６ｃと、図１で左側のテレスコ溝１１ａに係合して案内される角柱状のテレスコ案内部１６ｄとを有している。
【００２０】
これに対し、固定部材１７は、頭部１７ａと、チルト溝１２ａの幅に対してわずかに小さい径寸法を有する細長い円筒状のチルト案内部１７ｂと、テンション部材１３の右半割部１３ｂに形成された貫通ネジ孔１３ｆに螺合する雄ネジ部１７ｃと、図１で右側のテレスコ溝１１ａに係合して案内される角柱状のテレスコ案内部１７ｄとを有している。尚、テレスコ案内部１６ｄ、１７ｄが、テレスコ溝１１ａに係合する径方向内方に向かう凸部を構成する。
【００２１】
固定部材１７の案内部１７ｂの周囲には、一部がテレスコ溝１１ａに係合しているため回転不動となっている第１カム部材１８と、第１カム部材１８に隣接してレバーＬの端部に取り付けられ一体的に回動するようになっている第２カム部材１９と、頭部１７ａとレバーＬの端部との間で挟持された軸受２０とが設けられている。尚、第１カム部材１８，第２カム部材１９，及びレバーＬが付与部材を構成する。
【００２２】
アウターコラム２１は、円筒部２１ａと、円筒部２１ａから図２で左方に向かって延在する一対のアーム部２１ｂ（車体取付け部、但し図３では一方のみ図示）と、円筒部２１ａの図２で右端外周において、図３に示す軸線方向に隔置配置された一対のフランジ部２１ｃ、２１ｄとを有している。円筒部２１ａは、インナーコラム１１を内包保持しており、アーム部２１ｂの端部は、支持部材２２により不図示の車体に対して、枢支点Ｏ周りに枢動可能に支持されている。押圧部としてのフランジ部２１ｃ、２１ｄの間には、テンション部材１３が配置される。尚、円筒部２１ａには、図１に示すように、固定部材１６，１７から９０度離れた位置に、且つ図３、４に示すように、その右端からフランジ部２１ｃ、２１ｄを分断するようにして、一対のスリット２１ｅ（実際より誇張されている）が形成されている。
【００２３】
図２に示すように、巻きばねＷがブラケット１２とアウターコラム２１との間に配置され、ブラケット１２に対してアウターコラム２１を図で上方に付勢することで、ステアリングシャフトＳの右端側に取り付けられる不図示のステアリングホイール等の自重をキャンセルしている。
【００２４】
次に、本実施の形態のステアリング装置の調整動作について説明する。操作者がレバーＬを締付方向に回動し、図２で実線に示す位置にすると、図１において、固定部材１７における第１カム部材１８と第２カム部材１９の凸部同士が係合しあい、互いに離隔する方向に力を発生する。このとき、第１カム部材１８により押圧された図１で右側のブラケット１２は左方へ変位する。一方、第２カム部材１９により右方に押圧された固定部材１７は、テンション部材１３を右方へと変位させる。それによりテンション部材１３は、アウターコラム２１のフランジ部２１ｃ、２１ｄの側部を、ブラケット１２のチルト溝１２ａの両側に押し当て、適切な押圧力を付与するため、ブラケット１２に対してアウターコラム２１は固定され、それによりインナーコラム１１のチルト方向の変位も阻止されることとなる。
【００２５】
一方、レバーＬの締め付け方向への回動に基づき、第１カム部材１８により押圧された図１で右側のブラケット１２が左方へ変位すると、フランジ部２１ｃ、２１ｄの右半部に当接して、これらを同様に左方に変位させ、インナーコラム１１の外周面に押圧力を付与する。更に、テンション部材１３に付与された力は、反対側の固定部材１６に伝達され、それにより押圧された図１で左側のブラケット１２は右方へ変位する。左側のブラケット１２が右方へ変位すると、フランジ部２１ｃ、２１ｄの左半部に当接して、これらを同様に右方に変位させ、インナーコラム１１の外周面に押圧力を付与する。
【００２６】
本実施の形態によれば、２つのブラケット１２の形状・板厚が略等しく、すなわち曲げ弾性係数（従って剛性）が略等しくなっていることから、レバーＬの締め付け操作によって、ブラケット１２が互いに近接する方向に力を受け、略等しい量で変位するため、インナーコラム１１は、フランジ部２１ｃ、２１ｄにより、図１で左右両側から押圧力を受けて、ブラケット１２間距離を２分する位置にその中心が一致するように固定され、それによりテレスコ方向の変位を阻止しながらも、ステアリングシャフトＳの心ズレを抑制できることとなる。尚、本実施の形態では、スリット２１ｅがアウターコラム２１の上下に形成されているために、アウターコラム２１の剛性が低くなり、フランジ部２１ｃ、２１ｄのインナーコラム１１に向かう方向の変位がしやすくなるよう構成されている。
【００２７】
以上の動作を達成するためには、図１に示すように、レバーＬの締め付け時における固定部材１７の頭部１７ａからブラケット１２の端面までの距離Ｄの増加量ΔＤが、フリーな状態におけるブラケット１２の間隔Ｃからテンション部材１３の幅Ｂを差し引いた値（ここでは図１で右側のブラケット１２とテンション部材１３との隙間Ｆと、左側のブラケット１２とテンション部材１３との隙間Ｆ’との和）より大きいこと、すなわちΔＤ＞（Ｆ＋Ｆ’）である必要がある。かかる増加量ΔＤは、第１カム部材１８と第２カム部材１９の乗り上げ凸部（不図示）の高さを変えることで調整できる。
【００２８】
これに対し、操作者がレバーＬを緩め方向に回動し、図２で二点鎖線で示す位置にすると、図１において、第１カム部材１８と第２カム部材１９の凸部同士が係脱し、固定部材１７の頭部１７ａからブラケット１２の端面までの距離Ｄが元に戻るので、ブラケット１２とテンション部材１３とは離隔し、それによりアウターコラム２１はブラケット１２に対してフリーな状態となるため、固定部材１６，１７のチルト案内部１６ｂ、１７ｂをブラケット１２のチルト溝１２ａに沿って案内されつつ変位させ、或いはテレスコ案内部１６ｄ、１７ｄをインナーコラム１１のテレスコ溝１１ａに沿って案内されつつ変位させることで、チルト方向及びテレスコ方向の調整を任意に行えるようになっている。
【００２９】
以上の動作を達成するためには、フリーな状態におけるブラケット１２の間隔Ｃがテンション部材１３の幅Ｂより大きいこと、すなわちＣ＞Ｂである必要がある。尚、固定部材１７のテンション部材１３へのねじ込み量を変更することで、（Ｃ−Ｂ）の値が変わるため、レバーＬの締め付け時におけるブラケット１２とテンション部材１３との押圧力を調整できる。
【００３０】
図５は、本発明の第２の実施の形態に係るチルト・テレスコピック式のステアリング装置の横断面図である。図６は、図５に示したステアリング装置の側面図である。図７は、図５に示したステアリング装置の上面図である。本実施の形態は、図１〜４に示す実施の形態に対して、付加的な構成を設けた点のみが異なるので、それ以外の共通する構成は、同一の符号を付して説明を省略する。
【００３１】
より具体的に異なる点について説明すると、固定部材１６，１７に貫通され図５でその上方及び下方に向かって延在する複数（ここでは４枚の）摩擦板３０が、図６，７に示すように、それぞれアウターコラム２１のフランジ部２１ｃ、２１ｄと両ブラケット１２との間に配置されている。図５に示すように、各４枚の摩擦板３０は、２本のカシメピン３１により、ブラケット１２に対して取り付けられているが、カシメピン３１の軸線方向には変位可能となっている。
【００３２】
更に、図７において、同様に固定部材１６，１７に貫通され図でその左方及び右方に向かって延在する複数（ここでは４枚の）摩擦板３３が、各摩擦板３０と互い違いになるように、アウターコラム２１のフランジ部２１ｃ、２１ｄと両ブラケット１２との間に配置されている。各４枚の摩擦板３３は、それぞれ一本のピン３４を介してインナーコラム１１の両側に対して取り付けられているが、ピン３４の軸線方向には変位可能となっている。
【００３３】
本実施の形態のステアリング装置の調整動作について説明すると、図５において、操作者がレバーＬを締付方向に回動すると、第１カム部材１８と第２カム部材１９の凸部同士が係合しあい、互いに離隔する方向に力を発生する。このとき、第１カム部材１８により押圧された図１で右側のブラケット１２は左方へ変位する。一方、第２カム部材１９により右方に押圧された固定部材１７は、テンション部材１３を右方へと変位させる。それによりテンション部材１３は、アウターコラム２１のフランジ部２１ｃ、２１ｄを、摩擦板３０、３３を介してブラケット１２のチルト溝１２ａの周囲に押し当て、適切な押圧力を付与するため、摩擦板３０、３３の強大な摩擦力を用いてブラケット１２に対してアウターコラム２１は固定され、それによりインナーコラム１１のチルト方向の変位も阻止されることとなる。
【００３４】
一方、レバーＬの締め付け方向への回動に基づき、第１カム部材１８により押圧された図１で右側のブラケット１２が左方へ変位すると、摩擦板３０，３３を介してフランジ部２１ｃ、２１ｄの右半部に当接して、これらを同様に左方に変位させ、インナーコラム１１の外周面に押圧力を付与する。更に、テンション部材１３に付与された力は、反対側の固定部材１６に伝達され、それにより押圧された図１で左側のブラケット１２は右方へ変位する。左側のブラケット１２が右方へ変位すると、摩擦板３０、３３を介してフランジ部２１ｃ、２１ｄの左半部に当接して、これらを同様に右方に変位させ、インナーコラム１１の外周面に押圧力を付与するため、摩擦板３０、３３に強大な摩擦力が発生する。すなわち、本実施の形態によれば、上述した実施の形態に比べ、摩擦板３０，３３を用いることで、アウターコラム２１を保持する力をより増大させることができる。
【００３５】
図８は、本発明の第３の実施の形態に係るチルト式のステアリング装置の部分断面側面図である。図９は、図８に示したステアリング装置の上面図である。本実施の形態は、図１〜４に示す実施の形態に対して、テレスコ（軸線方向）調整機能を省略した点のみが異なるので、それ以外に関して共通する構成は、同一の符号を付して説明を省略する。
【００３６】
より具体的に異なる点について説明すると、アウターコラム２１’は、図８に示すように、上部にネジ孔２１ｆ’を形成しており、ここに外周側からピン付きボルト４０を螺合させている。ピン付きボルト４０は、先端にピン部４０ａを形成しており、かかるピン部４０ａは、アウターコラム２１’の内周面から半径方向内方に突出して、インナーコラム１１’の上部に形成された長孔１１ｃ’に係合している。尚、本実施の形態においては、固定部材１６，１７の周囲において、インナーコラム１１’にテレスコ孔が形成されていない。
【００３７】
本実施の形態によれば、アウターコラム２１’に径方向に向かう凸部としてピン付きボルト４０を設け、長孔１１ｃ’にピン部４０ａを係合させることで、インナーコラム１１’とアウターコラム２１’とが軸線方向に変位したときに、インナーコラム１１’の長孔１１ｃ’端部に接触させ、それ以上の変位を阻止するテレスコストッパとして機能させるようになっている。尚、インナーコラム１１’側に凸部としてのテレスコストッパを形成し、アウターコラム２１’に接触させることで相対変位を阻止するようにしても良い。
【００３８】
図１０は、本発明の第４の実施の形態に係るチルト式のステアリング装置の部分断面側面図である。図１１は、図１０の構成の矢印ＸＩで示す部分を拡大して示す図である。本実施の形態においても、図１〜９に示す実施の形態と共通する構成は、同一の符号を付して説明を省略する。
【００３９】
図１１において、アウターコラム２１”の図で右端近傍内周面には、わずかに縮径した縮径部２１ｈ”が形成されており、又、図で左端近傍内周面には、わずかに拡径した拡径部２１ｇ”が形成されており、拡径部２１ｇ”には円筒状のリテーナ４１が嵌合配置されている。リテーナ４１の軸線方向長は、拡径部２１ｇ”の軸線方向長と略同一になっており、リテーナ４１の内周面の内径は、縮径部２１ｈ”の内周面の内径と略等しいが、縮径部２１ｈ”以外のアウターコラム２１”の内周面の内径より小さくなっている。
【００４０】
従って、インナーコラム１１’の外周面が、リテーナ（摺動性に優れた素材から形成されると好ましい）４１の内周面に当接した状態では、インナーコラム１１’の外周面と、縮径部２１ｈ”以外のアウターコラム２１”の内周面との間には、隙間Δが生じている。このように、インナーコラム１１’の外周面は、リテーナ４１と縮径部２１ｈ”にのみ支持されているので、アウターコラム２１”に対してインナーコラム１１’が相対移動する際の摺動抵抗を大きく低減することができる。
【００４１】
又、アウターコラム２１”とインナーコラム１１’とを相対摺動させることを考えた場合、摺動し合うアウターコラム２１”の内径とインナーコラム１１’の外径とを精度良く作り込む必要があるが、両者の内外周面全体が摺接する構成では、その全体にわたって精度の良い寸法管理を行うことは困難であり、その結果、摺動抵抗が大きくなったり、ガタが生じる恐れがある。これに対し、本実施の形態のように、インナーコラム１１’の外周面が、リテーナ４１と縮径部２１ｈ”のみにより支持されていれば、これらの摺接する部分のみを精度良く作り込めば足り、寸法管理を容易に行うことができる。
【００４２】
図１２は、本発明の第５の実施の形態に係るチルト式のステアリング装置の部分断面側面図である。図１３は、図１２に示したステアリング装置の上面図である。本実施の形態は、図５〜７に示す実施の形態に対して、細長い摩擦板３３の代わりに円形ワッシャ３３’を用いた点のみが異なるので、それ以外に関して共通する構成は、同一の符号を付して説明を省略する。尚、摩擦板３３をワッシャ３３’に変更したことに伴い、ピン３４も省略している。
【００４３】
本実施の形態によれば、チルト方向においては、４枚の摩擦板３０と、それに対し互い違いに配置されたワッシャ３３’との間に作用する大きな摩擦力により、二次衝突時のような大荷重が作用しても、アウターコラム２１の保持を確保できる。一方、テレスコ方向においては、摩擦板がないために、そのような大荷重は、アウターコラム２１とインナーコラム１１の間の摺動抵抗のみで主として受けることとなるので、動き出し荷重を低く抑えることができる。車両を小型化した場合、コラムも全長が短縮されることとなり、十分なコラプシブルストロークを確保することが困難な場合もある。本実施の形態によれば、二次衝突時に、テレスコ方向にアウターコラム２１をインナーコラム１１に対して容易に摺動させることができるため、コラム自体を短くしても、実質的にコラプシストロークを長くできるという利点がある。
【００４４】
図１４は、本発明の第６の実施の形態に係るチルト式のステアリング装置の図１と同様な断面図である。本実施の形態は、図１に示す実施の形態に対して、テンション部材等の形状が主として異なるので、共通する構成については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００４５】
図１４において、テンション部材１１３は、断面がＵ字状の下側部１１３ａと、その開放した上部を塞ぐようボルト１１４で締結される上側部１１３ｂとからなっている。下側部１１３ａに形成されたネジ孔１１３ｅ、１１３ｆに、固定部材１１６，１１７の雄ネジ部１１６ｃ、１１７ｃとが螺合しており、それによりテンション部材１１３は、一対のブラケット１２の間に取り付けられている。本実施の形態によれば、各ボルト１１４を同方向（上方）から締め付けることができるため、上述した実施の形態に比べ、組立性に優れる。
【００４６】
テンション部材１１３の下側部１１３ａと上側部１１３ｂとから構成される内部空間は、略八角形状となっており、それに対応して略Ｃ字形状の断面を有するアウターコラム１２１が配置されている。アウターコラム１２１は、アルミ素材（又はマグネシウム素材）から、ダイカストで形成されるため、図１４に示すように、下部を開放させ且つ下側の肉厚を厚くした任意の形状とすることができる。
【００４７】
アウターコラム１２１の内側には、八角形状の筒型インナーコラム１１１が配置されている。組み付けた状態では、それぞれ断面が非円筒形状であるインナーコラム１１１とアウターコラム１２１とが係合し合うので、インナーコラム１１１の軸線周りの回転を抑制できる。
【００４８】
図１５は、本発明の第７の実施の形態に係るチルト式のステアリング装置の図１４と同様な断面図である。本実施の形態は、図１４に示す実施の形態に対して、テンション部材等の形状が主として異なるので、共通する構成については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００４９】
本実施の形態においては、テンション部材２１３は、下部が開放してなる断面が逆Ｕ字状の本体２１３ａと、本体２１３ａの両側壁下端間に架橋され、且つ内挿されたボルト２１４で本体２１３ａに固定されるチューブ２１３ｂとからなる。本体２１３ａに形成されたネジ孔２１３ｅ、２１３ｆに、固定部材１１６，１１７の雄ネジ部１１６ｃ、１１７ｃとが螺合しており、それによりテンション部材２１３は、一対のブラケット１２の間に取り付けられている。図１４に示す実施の形態に比べ、部品点数が少なくて済み、又、ボルト２１４は標準品を用いることができ、更に、チューブ２１３ｂは、円管を所定長さに切断するだけで製造できるため、より低コスト化が図れる。尚、チューブ２１３ｂは、板材を丸めたものでも良い。
【００５０】
テンション部材２１３の内部には、最下部に軸線方向切り込みを形成した円管状のアウターコラム２２１が配置されている。アウターコラム２２１は、最上部の肉厚が薄くなっており、且つ最下部に切り込みが形成されているので、縮径する方向の変形を容易に行うことができる。アウターコラム２２１内には、円管状のインナーコラム１１１が配置されている。
【００５１】
図１６は、本発明の第８の実施の形態に係るチルト式のステアリング装置の図１５と同様な断面図である。本実施の形態は、図１５に示す実施の形態に対して、テンション部材等の形状が主として異なるので、共通する構成については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００５２】
本実施の形態においては、テンション部材３１３は、下部が開放してなる断面が逆Ｕ字状の本体３１３ａと、本体３１３ａの両側壁を連結するボルト３１４とからなる。ボルト３１４は、一方（図で左側）の側壁に螺合するネジ部３１４ａと、ネジ部３１４ａに対して段付きとなった太軸部３１４ｂとを有している。本実施の形態においては、ボルト３１４自体がテンション部材３１３の一部を構成している。太軸部３１４ｂの段付き部が、本体３１３ａの側壁に当接するので、ボルト３１４を締め付けることで両側壁の間隔が一定になり、図１５の実施の形態のようにチューブを用いる必要がないため、より部品点数を削減できる。以上述べた実施の形態において、テンション部材は、焼結材料、引き抜き材料、冷間鍛造材料、異形線材、厚肉板材などから成形しても良い。
【００５３】
以上、実施の形態を参照して本発明を詳細に説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定して解釈されるべきでなく、その趣旨を損ねない範囲で適宜変更、改良可能であることはもちろんである。例えば、ブラケット１２とフランジ部２１ｃ、２１ｄの対向面に、所定の角度毎に互いに噛合し合う歯を形成すれば、レバーＬの締め付け時における保持力をより高めることができる。
【００５４】
【発明の効果】
本発明のステアリング装置によれば、前記付与部材により付与された変位により、前記一対のブラケットが互いに接近してその間の距離が減少し、それにより前記アウターコラムが前記テンション部材と前記ブラケットとの間で保持される。又、変位した前記ブラケットが前記アウターコラムの押圧部を介して、前記インナーコラムに対して押圧力を付与し、それにより前記インナーコラムが前記アウターコラムを介して、車体に連結された前記ブラケットにより保持されるので、ステアリングシャフトをテレスコ方向に固定することができる。更に、前記一対のブラケットが前記テンション部材と連結されているので、両ブラケットがステアリングシャフトを挟んで略対称的な形状であれば、各ブラケットの変位量も等しくなるため、それにより前記インナーコラムの中心位置を略一定に維持することができるため、ステアリングシャフトの心ズレを効果的に抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るチルト・テレスコピック式のステアリング装置の横断面図である。
【図２】図１に示したステアリング装置の側面図である。
【図３】図１に示したステアリング装置の上面図である。
【図４】図２に示したステアリング装置を矢印III方向に見た図である。である。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係るチルト・テレスコピック式のステアリング装置の横断面図である。
【図６】図５に示したステアリング装置の側面図である。
【図７】図５に示したステアリング装置の上面図である。
【図８】本発明の第３の実施の形態に係るチルト式のステアリング装置の部分断面側面図である。
【図９】図８に示したステアリング装置の上面図である。
【図１０】本発明の第４の実施の形態に係るチルト式のステアリング装置の部分断面側面図である。
【図１１】図１０の構成の矢印ＸＩで示す部分を拡大して示す図である。
【図１２】本発明の第５の実施の形態に係るチルト式のステアリング装置の部分断面側面図である。
【図１３】図１２に示したステアリング装置の上面図である。
【図１４】本発明の第６の実施の形態に係るチルト式のステアリング装置の図１と同様な断面図である。
【図１５】本発明の第７の実施の形態に係るチルト式のステアリング装置の図１４と同様な断面図である。
【図１６】本発明の第８の実施の形態に係るチルト式のステアリング装置の図１５と同様な断面図である。
【符号の説明】
１１、１１’、１１１，２１１  インナーコラム
１２  ブラケット
１３、１３，２１３，３１３  テンション部材
１６，１７、１１６，１１７  固定部材
２１、２１’、１２１，２２１，３２１  アウターコラム
Ｓ  ステアリングシャフト
Ｌ  レバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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