(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録装置に読取装置をヒンジで開閉自在に取り付け、それら装置の間に記録装置に対する読取装置の開き角度を規制するストッパを設け、そのストッパに上記開き角度を所定角度に保持するロック機構を設けた画像形成装置であって、
上記ストッパは、上記記録装置および読取装置に夫々設けられたピンと、一方のピンが挿通される丸穴と他方のピンが挿通される長穴とが略直線上に並べて形成された金属製のレバーとからなり、
上記ロック機構は、Ｕ字状に形成された樹脂製のロックピースを有し、
該ロックピースは、上記長穴の端部に沿って湾曲された湾曲部と、該湾曲部の両端から上記長穴に沿って夫々延出された直線部と、各直線部に上記長穴の内方に向けて形成され、上記長穴に挿通された他方のピンに係脱する一対の爪とを備え、
かかるロックピースは、上記長穴の、上記丸穴とは反対側の端部に、上記湾曲部を上記長穴の外側に位置付けて、上記レバーに取り付けられ、
上記ロックピースの上記爪と、上記長穴の、上記丸穴とは反対側の端部との間隔が、上記長穴に挿通された上記ピンの径よりも大きく設定された
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記爪は、上記直線部の端部に形成され、テーパ状又は円弧状に形成されたガイド部と、該ガイド部に繋げて上記湾曲部側に形成され、上記直線部に対して９０度又は上記湾曲部側に鋭角に形成されたカエリ部とを有する
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
上記記録装置と上記読取装置との間に、上記読取装置を上記記録装置に対して開く方向に付勢するヒンジスプリングを介設し、
該ヒンジスプリングのバネ力は、上記読取装置を、上記長穴に挿通された上記ピンが上記長穴の端部に当接する、最大開き角度まで持ち上げきる力よりも小さく設定された
請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録装置に読取装置をヒンジで開閉自在に取り付けた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ファクシミリ装置やコピー装置等の画像形成装置として、記録装置（印字・印刷等を行う）の上に読取装置（スキャニング等を行う）をヒンジで開閉自在に取り付けたものが知られている。かかる画像形成装置においては、記録装置と読取装置との間に、記録装置に対する読取装置の最大開き角度を規制するストッパが設けられ、そのストッパには、上記開き角度を所定角度に保持するロック機構が設けられている。これらストッパおよびロック機構は、一般に樹脂製である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記画像形成装置における読取装置は、スキャナ装置やそれに付随する駆動系およびＡＤＦ（オート・ドキュメント・フィーダ：自動原稿供給装置）等を備えるため、非常に重い。よって、このように重い読取装置を記録装置に対してヒンジを介して開き、その最大開き角度をストッパによって規制すると、重い読取装置の慣性力が樹脂製のストッパに加わるため、ストッパに割れや破損等が生じる可能性がある。特に、ヒンジスプリングが強いときは可能性が高い。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決すべく創案された本発明は、記録装置に読取装置をヒンジで開閉自在に取り付け、それら装置の間に記録装置に対する読取装置の開き角度を規制するストッパを設け、そのストッパに上記開き角度を所定角度に保持するロック機構を設けた画像形成装置であって、上記ストッパは、上記記録装置および読取装置に夫々設けられたピンと、一方のピンが挿通される丸穴と他方のピンが挿通される長穴とが略直線上に並べて形成された金属製のレバーとからなり、上記ロック機構は、Ｕ字状に形成された樹脂製のロックピースを有し、該ロックピースは、上記長穴の端部に沿って湾曲された湾曲部と、該湾曲部の両端から上記長穴に沿って夫々延出された直線部と、各直線部に上記長穴の内方に向けて形成され、上記長穴に挿通された他方のピンに係脱する一対の爪とを備え、かかるロックピースは、上記長穴の、上記丸穴とは反対側の端部に、上記湾曲部を上記長穴の外側に位置付けて、上記レバーに取り付けられ、上記ロックピースの上記爪と、上記長穴の、上記丸穴とは反対側の端部との間隔が、上記長穴に挿通された上記ピンの径よりも大きく設定されたものである。
【０００５】
また、上記爪は、上記直線部の端部に形成され、テーパ状又は円弧状に形成されたガイド部と、該ガイド部に繋げて上記湾曲部側に形成され、上記直線部に対して９０度又は上記湾曲部側に鋭角に形成されたカエリ部とを有することが好ましい。
【０００６】
また、上記記録装置と上記読取装置との間に、上記読取装置を上記記録装置に対して開く方向に付勢するヒンジスプリングを介設し、該ヒンジスプリングのバネ力は、上記読取装置を、上記長穴に挿通された上記ピンが上記長穴の端部に当接する、最大開き角度まで持ち上げきる力よりも小さく設定されることが好ましい。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態を添付図面に基いて説明する。
【０００８】
図１に示すように、この画像形成装置１は、記録装置２に読取装置３をヒンジ４で開閉自在に取り付けて構成されている。記録装置２の内部には、印刷・印字機構や印刷・印字される紙等が収容されており、読取装置３の内部には、スキャナ装置やそれに付随する駆動系およびＡＤＦ（オート・ドキュメント・フィーダ：自動原稿供給装置）等が収容されている。このため、読取装置３の重量は重い。以下、記録装置２を本体といい、読取装置３をＦＢＳ（フラット・ベッド・スキャナ）という。
【０００９】
本体２とＦＢＳ３との間には、本体２に対するＦＢＳ３の最大開き角度を規制するストッパ５が設けられている。ストッパ５は、図２にも示すように、本体２およびＦＢＳ３に夫々設けられたピン６、７と、ピン７が挿通される丸穴８とピン６が挿通される長穴９とが形成された金属製のレバー１０とからなる。かかるストッパ５は、図３に示すようにＦＢＳ３が閉じられるとき本体２のピン６が長穴９の上部に位置することで全閉を実現し、図４に示すようにＦＢＳ３が開かれるとき本体２のピン６が長穴９の下端部９ａ（図２参照）に当接することで最大開き角度θ１を規制する。
【００１０】
本体２とＦＢＳ３との間には、図１に示すように、本体２に対してＦＢＳ３を開く（引上げる）とき、その引上げ力をアシストするためのヒンジスプリング１１が介設されている。ヒンジスプリング１１のバネ力は、上述のように重量の重いＦＢＳ３の引上げ力を軽減できる力であるものの、ＦＢＳ３を最大開き角度θ１まで持ち上げきる力よりは小さい。よって、図４に示すように最大開き角度θ１まで持ち上げられたＦＢＳ３は、その後、図１に示すように重力に作用によってヒンジスプリング１１のバネ力に逆らって緩やかに下降する。
【００１１】
ストッパ５には、本体２に対するＦＢＳ３の開き角度を所定角度θ２に保持するロック機構１２が設けられている。ロック機構１２は、図２にも示すように、レバー１０に取り付けられピン６に係脱すべく長穴９の側方から内方へ延出された一対の樹脂製の爪１３を有する。爪１３は、Ｕ字状に成形された樹脂製のロックピース１４の一対の直線部１４ａに、対向するように一体成形されており、長穴９の端部９ａと干渉しない位置に配置されている。ロックピース１４は、その湾曲部１４ｂが長穴９の端部９ａより外側に位置するように、レバー１０に取り付けられている。取付方法は、ネジ止めや接着や溶着等いずれでも構わない。
【００１２】
この結果、一対の樹脂製の爪１３は、その間を長穴９内のピン６が通過するとき、樹脂製のロックピース１４の直線部１４ａが湾曲部１４ｂを支点に弾性的に開脚すると共に爪１３自体の弾性変形とも相俟って、ピン６の通過を許容する。また、爪１３は、図２に示すように、直線部１４ａに対して90度か又は湾曲部１４ｂ側に鋭角となるように成形されたカエリ部と１３ａ、その反対側にテーパ状又は円弧状に成形されたガイド部１３ｂとを有する。このため、図２において、ピン６が左方から爪１３を乗り越えて右方に移動するときにはガイド部１３ｂを押し広げるため比較的小さい力で済むものの、ピン６が右方から爪１３を乗り越えて左方に移動するときにはカエリ部１３ａに引っ掛かるためそれより大きな力が必要となる。
【００１３】
また、ロックピース１４の湾曲部１４ｂが長穴９の端部９ａより外側に配置されているため、図４に示すように、ＦＢＳ３を本体２に対して全開として、本体２のピン６がストッパ５の長穴９の下端部９ａに当接したとき、ピン６は金属製のストッパ５の長穴９の下端部９ａに当接するものの、樹脂製のロックピース１４の湾曲部１４ｂには接触しない。よって、樹脂製のロックピース１４には、全開とされたＦＢＳ３の慣性力による衝撃が、直接加わることはない。かかる衝撃は、金属製のストッパ５が受けることになる。また、ＦＢＳ３には、その全閉時に本体２に係合するロックレバー１５が設けられている。なお、本実施形態では、ヒンジスプリング１１は弦巻バネからなるがこれに限らず、コイルバネ等であってもよい。
【００１４】
以上の構成からなる本実施形態の作用を述べる。
【００１５】
図３のように全閉状態のＦＢＳ３を、図４のように本体２に対してヒンジ４を中心として開くと、開かれるＦＢＳ３は、本体２のピン６がストッパ５の長穴９の下端部９ａに当接して、その最大開き角度θ１が規制される。このとき、ＦＢＳ３は、スキャナ装置やＡＤＦ等が収容されて重量が重いため、大きな慣性力が生じる。
【００１６】
この慣性力は、ヒンジスプリング１１のバネ力が強いときには、それによるアシスト力とも相俟って、ますます大きくなる。しかし、そのように大きな慣性力が生じるＦＢＳ３の移動は、金属製のストッパ５の長穴９の下端部９ａによって受け止められ、樹脂製のロックピース１４および爪１３が受け止めることはない。よって、樹脂製のロックピース１４および爪１３が、上記慣性力を受け止めることによる衝撃に起因して、破損することはない。
【００１７】
また、ＦＢＳ３が図３の全閉状態から図４の全開状態に移行するとき、本体２のピン６が樹脂製の爪１３、１３を乗り越えることになるが、このときピン６は爪１３のガイド部１３ｂ側を乗り越えることになるため、ピン６が爪１３のガイド部１３ｂに乗り上がったとき、樹脂製のロックピース１４が弾性的に開脚すると共に樹脂製の爪１３自体が弾性変形し、比較的に小さい力でピン６が爪１３、１３を通過する。よって、この爪１３がＦＢＳ３を全開とするときの障害となることはない。
【００１８】
図４に示すように最大開き角度θ１まで開かれたＦＢＳ３は、その後、重力の作用によって図１に示すように下降し、本体２のピン６が樹脂製の爪１３のカエリ部１３ａに係合して止められる。このとき、爪１３のカエリ部１３ａによってピン６を支持する係合力と、ヒンジスプリング１１がＦＢＳ３を上昇させようとするバネ力との加算力は、ＦＢＳ３が図１の状態から重力によって爪１３のカエリ部１３ａを乗り越えて下降しようとする力よりも、大きく設定されてる。よって、ＦＢＳ３の開き角度は、図１のようにピン６が爪１３のカエリ部１３ａに係合した状態で、所定角度θ２（θ２＜θ１）に保持される。
【００１９】
すなわち、樹脂製の爪１３およびロックピース１４のみで、重量の重いＦＢＳ３を図１の開き角度（所定角度θ２）に保持することは極めて困難であるが、ヒンジスプリング１１のバネ力によってＦＢＳ３を全開方向に付勢しているので、その分だけ樹脂製の爪１３およびロックピース１４の支持負担が減り、ＦＢＳ３を図１に示す所定開き角度θ２に保持することが可能となる。また、樹脂製の爪１３およびロックピース１４のみで、重量の重いＦＢＳ３を図１の開き角度θ２に保持できるように、爪１３およびロックピース１４の弾性を硬く設定すると、ＦＢＳ３を図３の全閉状態から図４の全開状態に開くとき、本体２のピン６が爪１３をスムーズに乗り越えることができなくなり、実用性が悪化する。
【００２０】
その後、図１に示すように開き角度が所定角度θ２に保持されたＦＢＳ３は、作業員がＦＢＳ３を多少下方に押し下げると、本体２のピン６が爪１３を乗り越え、重力に作用によってヒンジスプリング１１によるバネ力に逆らって緩やかに下降し、図３に示す全閉状態に至る。なお、図１に示す状態で、本体２の上部開口部２ａから、本体２内に収容された印刷・印字機構や印刷・印字される紙等の点検・交換等を、行うことができる。
【００２１】
別の実施形態を図５に示す。
【００２２】
図示するようにこの実施形態は、図１乃至図４を用いて説明した前実施形態のロック機構１２付きストッパ５を上下逆に配置すると共に、ロック機構１２の爪１３のカエリ部１３ａとガイド部１３ｂとの配置も逆にしたものである。この実施形態では、図５に示すように、ＦＢＳ３側のピン７がロック機構１２の爪１３のカエリ部１３ａに支持され、ＦＢＳ３が所定の開き角度θ２に保持されることになるが、基本的な作用効果は前実施形態と同様である。
【００２３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば次のような効果を発揮できる。
【００２４】
(1)読取装置の最大開き角度を規制するストッパおよび読取装置の開き角度を所定角度に保持するロック機構の破損を共に防止することができる。
【００２５】
(2)簡単な構成となるため、低コスト化を推進できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の説明図である（読取装置の所定角度状態）。
【図２】上記画像形成装置の要部を示す拡大図である。
【図３】上記画像形成装置の説明図である（読取装置の全閉状態）。
【図４】上記画像形成装置の説明図である（読取装置の全開状態）。
【図５】別の実施形態に係る画像形成装置の説明図である。
【符号の説明】
１  画像形成装置
２  記録装置としての本体
３  読取装置としてのＦＢＳ
５  ストッパ
６  ピン
７  ピン
８  丸穴
９  長穴
９ａ  端部
１０  レバー（金属製）
１２  ロック機構
１３  爪（樹脂製）
１４  ロックピース（樹脂製）
１４ｂ  湾曲部
θ１  最大開き角度
θ２  所定開き角度（θ２＜θ１）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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