(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの脚（１０）を具備した補助ロック装置（８）を有するプラグコネクタ（１）であって、
少なくとも１つの脚はソケット（１６）内の最終ロック位置でプラグコネクタ（１）のロックアーム（５）を固定し、
補助ロック装置（８）は、段（１３）と、先端に形成された突起（１４）とを有するスプリングアーム（１２）を有し、段（１３）は、ロック前の位置で、プラグコネクタ（１）のハウジング（２）に形成されたロック用突起（１５）上に支持されて補助ロック装置（８）を保持し、
補助ロック装置（８）は最終ロック位置にロック可能となっており、
プラグコネクタ（１）のソケット（１６）への挿入の過程において、スプリングアーム（１２）は、その突起（１４）がソケット（１６）の面を摺動することによってスプリングアーム（１２）の段（１３）がロック用突起（１５）から浮いて、補助ロック装置（８）が解放されるように偏倚することを特徴とするプラグコネクタ（１）。
【請求項２】
突起（１４）はくさび状であることを特徴とする請求項１に記載のプラグコネクタ。
【請求項３】
ロック装置（８）をプラグコネクタ（１）へ挿入する間、脚（１０）の自由端はロックアーム（５）の自由端上に支持され、ロックアーム（５）が、ソケット（１６）内においてプラグコネクタ（１）をロックするために設けられた空間（１８）へ、はめ込まれるまで補助ロック装置（８）の最終ロック位置への挿入を防止し、ロックアームがはめ込まれることにより、脚（１０）と補助ロック装置（８）が最終ロック位置でロックできるようになることを特徴とする、請求項１又は２に記載のプラグコネクタ（１）。
【請求項４】
ロックアーム（５）はハウジング（２）の下部の挿入面（４）上に形成され、ロックアームの自由端（５）は挿入方向に向かって湾曲することを特徴とする請求項１ないし３の何れかに記載のプラグコネクタ。
【請求項５】
少なくとも１つの脚（１０）は、補助ロック装置の中央長手軸に面した側の自由端（１００）に半径方向の厚みにΔｘのオフセットを有し、脚（１０）の先端（１１０）の高さと並ぶ補助ロック装置（８）の挿入方向内にあるロックアーム（５）とプラグコネクタ（１）間の放射状スロット幅は、所定のロック位置内で減少することなく、最終ロック位置と並ぶ側面のオフセットにより減少することを特徴とする請求項１ないし４の何れかに記載のプラグコネクタ（１）。
【請求項６】
ロックアーム（５）の自由端は挿入方向に配置されていることを特徴とする請求項５に記載のプラグコネクタ（１）。
【請求項７】
プラグコネクタハウジング（２）はその挿入方向に円錐状のテーパがかけられていて、円弧上の基台（１２０）がロックアームの自由端の前方に配置されていて、その外縁（１２１）と対向してロックアームのロック用突起のみが径方向に延びていることを特徴とする請求項６に記載のプラグコネクタ（１）。
【請求項８】
ロック用突起（６）の前部端は、スプリングアーム（５）のロック用突起の前部端の挿入方向に位置しており、ソケット（１６）内の対応するスロット（１８）内へロックアーム（５）のロック用突起（６）を挿入する過程の間、スプリングアーム（１２）上のロック用突起（１４）は、補助ロック装置を最終ロック位置に解放するために、プラグコネクタハウジング（２）上でステップ（１３）によって押圧され離れることを特徴とする請求項５ないし７の何れかに記載のプラグコネクタ（１）。
【請求項９】
放射状で内部に位置するロックアームの自由端の側面は、挿入の過程で、ハウジング（２）とロックアームとの間のスロットの内壁に抗して脚（１０）の上端を弾性的に押し、ゆえに、前面（１１０）は、スロットにテーパをかけて形成されたステップ（１３０）に対向するように位置し、ロックアーム（５）がロックするまで、補助ロック装置（８）の圧入を防止する、ことを特徴とする請求項５ないし７の何れかに記載のプラグコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は請求項１の特徴部分に基づく補助ロック装置付きのプラグコネクタに関する。このようなプラグコネクタはＥＰ１００６６２１Ａ２にも記載されている。
【０００２】
【従来の技術】
この型のプラグコネクタは自動車のエアバッグ制止システムのような特別な用途に見られ、エアバッグ制止システムのイグニション支持体への接続に用いられる。イグニション支持体は、例えばステアリングホイールの折り畳み式リングや、空間的な制約上プラグコネクタの平面的な接続が重要な他の場所に位置する。
【０００３】
そのようなプラグコネクタにはさらに、プラグコネクタとソケット間の接続はいかなる状況においても緩んではいけないという基本的な制約がある。プラグとソケットが緩まないことを保証することが補助ロック装置の役割である。
【０００４】
ＥＰ−Ａ−０６３２５３４と国際公開広報９７／４１６２３は、エアバッグのイグニション支持体への接続のための平らな構造体のプラグコネクタを開示しており、そこでは補助ロック装置がイグニション支持体からプラグコネクタの緩みを防止する。補助ロック装置は、コネクタの「ハブズ」が相互に結合する前に、最終ロック位置に置かれるが、これは組み立ての際の障害になる。
【０００５】
補助ロック装置のプラグコネクタはＤＥ−Ｃ−１９７２８４４８にも記載されており、該補助ロック装置は、脱離を防ぐためにロック脚と共にプラグコネクタ上に固定されている。適切なソケット内へ補助ロック装置を挿入することによって、ロック脚はプラグコネクタのロックアームが最終ロック位置から緩むことを防止する。そのようなプラグコネクタの補助ロック装置がロックされる前の位置に位置している場合でも、第１のコネクタ部の移動または操作に伴い、補助ロック装置が所定のロック位置からずれることと、ソケット内へのプラグコネクタの挿入が完了する前に、補助ロック装置がその最終ロック位置へ押し込まれることとが起こり得る。ロック用突起を含めたロック脚の幅は挿入されるスロットより広いため、挿入されているロック脚を通して、ソケット内、すなわちイグニション装置内へプラグコネクタを挿入することはもはや不可能であり、その結果補助ロック装置を手動で緩める作業が必要となる。
【０００６】
ＥＰ１００６６２１Ａ２には補助ロック装置のプラグコネクタが記載されており、該補助ロック装置は、開口部にハサミ状のスプリングアームが配置されているソケットの一部を通って最終位置へ押し込まれる。補助ロック装置とスプリングアームはプラグコネクタの縦軸の異なる高さに位置しているため、ロッククランプは、コネクタ部上にロッククランプを組み立てる間と、ソケット内にプラグコネクタを挿入する間、上下に移動することがあり、そのことによってプラグコネクタ部の組み立てに悪影響が及ぼされる。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
２つのプラグコネクタ「ハブズ」が結合される前に補助ロック装置が最終ロック位置に押し込まれるという事態が起こらない方法で、該結合の工程を妨げることなく、前記記載のプラグコネクタを改良することが本発明の目的である。
【０００８】
この課題は特許請求の範囲に基づいて解決される。本発明の好適な実施形態の特徴は従属請求項で特徴付けられる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
好ましい実施形態では、スプリングアームは挿入末端部に突起があり、そこを通ってプラグコネクタがソケットへ差し込まれる間、スプリングアームの段差がロック用突起から持ち上げられ、補助ロック装置が解除される方法で、スプリングアームが湾曲される。スプリングアームのこの形状を使って、後部はプラグコネクタのソケットへの挿入の過程で、突起がソケットに到達したとき、曲げられる。そのとき、段差はロック用突起からはずれる。好ましくはロック用突起はくさび形の形状であり、ソケットへプラグコネクタを挿入する間、くさび状部分はプラグコネクタに対向するソケットの面に到達している。プラグコネクタのソケットへの挿入時に、スプリングアームがソケットの開口部、例えばプラグコネクタの挿入面が開口部に挿入される。
【００１０】
本発明の好適な実施形態において、脚の自由端は、補助ロック装置のプラグコネクタへの挿入の間、ロックアームの自由端上に支持されていて、そのために、ロックアームが、プラグコネクタをソケット内に固定するために設けられた凹部にはまるまで、補助ロック装置の最終ロック位置への挿入は避けられる。それによってロックアームは脚の挿入通路を開放し、補助ロック装置は最終ロック位置にロック可能となる。本発明に関連する構造は、補助ロック装置が最終位置に置かれることも防止する。ロックアームのロックショルダー部が、ソケット内に設けられた凹部に固定されるときのみ、あらかじめ伸ばされたロックアームが外側へ押され、補助ロック装置の挿入が可能になる。これは、補助ロック装置の最終ロック位置への挿入時の２つの条件を導き出す。第１に、スプリングアームのショルダー部は、プラグコネクタのハウジング上に形成されたロック用突起から持ち上げられなければならない。そして第２に、該プラグコネクタは、補助ロック装置の挿入が可能になるまで、ソケット内に最終的に固定されていなければならない。これにより、オペレータは、プラグコネクタとソケットが正確に接続されたかどうかを、容易に外から確かめることができる。補助ロック装置が最終ロック位置に到達すると、プラグコネクタとソケットとの接続が成功したということになる。
【００１１】
本発明の好適な実施形態において、ロックアームはハウジング下部の挿入面上に形成され、それによって、ロックアームの自由端は挿入の方向に抗して曲げられる。このように、ロックアームの後面が脚の低端部に到達することができ、それによって、２つのプラグコネクタ部が完全に接続したとき、ロックアームが外に向きを変えることによって挿入通路を開放するまで、補助ロック装置の挿入は避けられる。
【００１２】
以下に、例としての実施形態を説明することによってより詳細に本発明の説明を行う。
【００１３】
図１はハウジング２と一体となったプラグコネクタ１の斜視図であり、該プラグコネクタはハウジング側面３上に挿入面４を持ち、その対向する端にはロックアーム５が形成されている。該ロックアーム５は、凹部にはめ込まれるロックショルダー部６を有し、該ロックショルダー部は、プラグコネクタ１をソケット（図示しない）内へ挿入される間、凹部にはまるように設けられている。補助ロック装置８は上面７へ挿入することができる。
【００１４】
図２において見られるように、前記補助ロック装置は、下面から脚１０（ロック脚）と第２の脚１１とスプリングアーム１２が延びる水平プレート９を有している。スプリングアーム１２は段１３と突起１４を有し、該突起はくさび状でスプリングアームの挿入面上に位置している。補助ロック装置は、プラグコネクタの上面７からその後方へ、挿入のために設置された開口部を通って挿入される。補助ロック装置８はロックショルダー部２０、２１を有しており、該ロックショルダー部使って、補助ロック装置８はプラグコネクタのハウジング２内の最終ロック前位置または最終ロック位置に固定される。実施形態に示したように、脚１０とスプリングアーム１２は分離しているが、１つの脚に結合することも可能で、プラグとスプリングの両方の機能を担っている。
【００１５】
図３に示したように、挿入方向に垂直に形成されている段１３は、補助ロック装置８の挿入中に、プラグコネクタハウジング上に形成されたロック用突起１５に到達する。好ましくは、補助ロック装置の第２のスプリングアームの段１３を支持するロック用突起１５は、プラグコネクタ１の対称軸Aに軸対称に位置しており、対向面には表れていない。ソケット１６へのプラグコネクタ１の挿入において、スプリングアーム１２は、それが湾曲するように偏向され、ゆえに段１３はロック用突起１５から持ち上げられる。プラグコネクタ１のソケット１６への挿入の間、ロックアームも一緒に圧迫される。補助ロック装置８の脚１０は、ロックアームの自由端に挿入方向と垂直に位置している面１７上の低端部で停止する。ロックアーム５上の脚１０のこの支持位置もまた、補助ロック装置が最終ロック位置に挿入するのを防ぐ。ロックアーム５が外側に向きを変えるまで、くさび状の山２２を通って、段１３もロックアーム５上に停止する。
【００１６】
図４は、接続位置でのプラグコネクタ１とソケット１６を示している。プラグコネクタ１をソケット１６へ完全に挿入することによって、ロックアーム５のロックショルダー部６は凹部１８へ押圧される（図３参照）。あらかじめ延ばされたロックアームが外側に移動し、脚１０は面１７上で支持されなくなる。ゆえに補助ロック装置８は、水平プレート９に力を加えることによって最終ロック位置でロックされる。脚１０の挿入後、ロックショルダー部６は凹部１８で強固に安定し、プラグコネクタにゆるみが起こらなくなる。見て分かるように、突起１４が、ソケット１６上で指示され、スプリングアーム１２を曲げるので、スプリングアームは湾曲する。
【００１７】
図５は、プラグコネクタ１がソケット１６へ完全に挿入されたとき、脚１０の通路が開放されるように、どのようにロックアーム５のロックショルダー６が凹部１８にはめ込まれるかを示す拡大図である。この段階で、補助ロック装置は、プラグコネクタ１の最終ロックに押し込まれてもよい。この過程において、ガイド脚１９（図２参照）は補助ロック装置の動きをガイドする。補助ロック装置を完全に挿入すると、図２に示した脚１１は、短絡バー（図示しない）を解放する。該短絡バーはソケットの２つの接触ピン（図示しない）を短絡する。
【００１８】
図６は、本発明によるプラグコネクタの第２の実施形態の詳細な断面図である。この実施例では、ロックアームは、プラグコネクタハウジングから伸びる自由端とほぼ平行であり、その上にあるロック用突起６はソケット１６の対応スロット１８に固定されるように配置されている。プラグコネクタハウジング２とロックアーム５の側面との間の中央縦軸方向のスリットに、補助ロック装置８の脚１０を挿入することができる。該第２の実施例は、前記脚１０とスロットの特別な形状によって特徴付けられる。すなわち該脚１０は、補助ロック装置の中央縦軸と反対側にある、その自由端１００に、基に厚いオフセットΔｘを有する。プラグコネクタハウジング２とロックアーム５との間の基のスロット厚は、最終ロック前の位置にある脚１０の先端１１０の高さの範囲では、補助ロック装置８の挿入方向に減少させられない。該スロットの厚みは、オフセット側の補助ロック装置が最終的にロックする深さの範囲で、ほぼオフセットと同じ大きさに減少させられる。脚１０は、ロック用突起１５（図３参照）上に位置する段１３の押圧によって最終ロック前の位置で固定される。プラグコネクタを対応するソケット１６に挿入する間、その段はロック突起から持ち上げられる。それによって、挿入という短い作業時間に、エラーが発生する可能性が生じる。補助ロック装置のクランプ９の押圧によって、ロック用突起６がソケット１６内の対応するスロット１８にロックされないまま、早まって補助ロック装置が挿入されてしまうことが起こり得る。これはプラグコネクタ１のソケット１６への正常な挿入を不可能にする。このようなことが起こらないために、脚１０の先端と自由端１１０の高さにあるショルダー部１３０の厚さを減少させることによって、挿入の間、ソケット１６の上内端のロック用突起の先端がスライドする間、ロックアーム５はプラグコネクタ１の中央縦軸の方向まで曲がるので、脚１０の自由端１１０はショルダー１３０の反対側に位置するようになる。こうして、プラグコネクタ１をソケット１６へ挿入するする段階で、補助ロック装置８が最終ロック位置に置かれてしまうことは起こらなくなる。ロック用突起６がソケット１６のスロット１８に固定された後にのみ、ロックアーム５は、補助ロック装置が最終ロック前の位置から最終ロック位置へ押し出されるようにスロットを解放する。
【００１９】
プラグコネクタ１のソケット１６への挿入を容易にするために、プラグコネクタハウジング２には挿入方向の一端に円錐状のテーパがかけられており、ロックアームの自由端の前方に、ロック用突起だけが放射状に広がる外縁１２１に反する円弧状の保護板（１２０）が形成されている。
【００２０】
【発明の効果】
本発明によるプラグコネクタは、最終ロック位置にある補助ロック装置により、プラグコネクタとソケットの接続が確実に行われることを保証する。また補助ロック装置の最終ロック位置への挿入は、２つの支持点によって防止されている。第１はロック用突起１５上にある段１３の支持であり、第２は、ロックアーム後端にある面１７上の脚１０の支持である。これら両支持点が開放され、プラグコネクタ１が完全にソケット１６に挿入されたときのみ、補助ロック装置８の挿入が可能になる。プラグコネクタ１のソケットへの挿入は、ハウジング２の上面７上で押圧がかかり、またはプラグコネクタ１がソケットへ挿入され、その結果補助ロック装置への圧力がかかることによってのみ、可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は、好ましい実施形態における、最終ロック前の位置にある補助ロック装置とのプラグコネクタを斜めから見た図である。
【図２】  図２は、補助ロック装置の全体図である。
【図３】  図３は、ソケットへの挿入途中のプラグコネクタである。
【図４】  図４は、プラグコネクタとソケットが接続した後に補助ロック装置がほぼ完全に挿入された状態の横面図である。
【図５】  図５は接続後のソケット内のプラグコネクタの詳細な横断面図である。
【図６】  図６は、第２の実施形態の詳細な横断面図である。
【符号の説明】
【図１】
0004106211.tif 000002
【図２】
0004106211.tif 000003
【図３】
0004106211.tif 000004
【図４】
0004106211.tif 000005
【図５】
0004106211.tif 000006
【図６】
0004106211.tif 000007