【手続補正書】
【提出日】平成20年8月7日(2008.8.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、像担持体上に形成される静電潜像をトナーにより現像する現像手段と、を有し、現像手段により形成されたトナー像が１次転写手段により中間転写体に転写された後に像担持体上に残留したトナーが現像手段により回収されるクリーナレスシステムの第一画像形成部と、像担持体と、像担持体上に形成される静電潜像をトナーにより現像する現像手段と、現像手段により形成されたトナー像が１次転写手段により前記中間転写体に転写された後に像担持体上に残留したトナーを除去するクリーニング手段と、を有するクリーニング手段を備えた第二画像形成部と、少なくとも一の画像形成部により形成されたトナー像が前記中間転写体に転写され、前記中間転写体上のトナー像を記録材上に転写する転写部と、を有し、非画像形成時に第一画像形成部から中間転写体にトナーを吐き出すトナー吐き出しモードを有する画像形成装置において、
第二画像形成部は前記中間転写体の移動方向に対して第一画像形成部よりも下流側で、前記転写部よりも上流側に配置され、トナー吐き出しモード時に第一画像形成部から前記中間転写体に吐き出されたトナーは第二画像形成部のクリーニング手段に回収されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
像担持体と、像担持体上に形成される静電潜像をトナーにより現像する現像手段と、を有し、現像手段により形成されたトナー像が前記中間転写体に転写された後に像担持体上に残留したトナーが現像手段により回収されるクリーナレスシステムの複数の画像形成部を有し、前記第二画像形成部は中間転写体の回転方向に対して最下流側に配置されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
第一画像形成部は、転写後に像担持体に残留したトナーを帯電する帯電補助手段を有し、帯電補助手段に滞留したトナーが吐き出しモード時に吐き出されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
中間転写体上のトナーを除去するための中間転写体用クリーニング手段を有し、このクリーニング手段は前記転写部よりも下流側で、いずれの画像形成部よりも上流側に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
第二画像形成部は黒色のトナー像を形成することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記中間転写体上の吐き出しトナーの前記像担持体への回収は、前記クリーニング手段を備えた画像形成部における前記１次転写手段に印加する電圧を、正規の画像形成時に印加する電圧とは逆極性の電圧にすることでなされることを特徴とした請求項１から請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記中間転写体上の吐き出しトナーの前記像担持体への回収は、前記クリーニング手段を備えた画像形成部における前記１次転写手段に印加する電圧を、正規の画像形成時に印加する電圧と同極性にして、かつ正規の画像形成時に印加する電圧よりも絶対値の大きい電圧にすることでなされることを特徴としたことを特徴とした請求項１から請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記クリーナレスシステムの画像形成部の前記帯電補助手段からトナーを吐き出しは、前記中間転写体の画像形成領域以外の非画像領域が前記１次転写手段部に到達した際に、前記像担持体の非画像域に吐き出したトナーを前記中間転写体上に転写できるタイミングで行なわれることを特徴とした請求項１から請求項７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記クリーニング手段を備えた画像形成部に搭載されている像担持体は、非晶質のシリコンを有する表面層からなることを特徴としたことを特徴とした請求項１から請求項８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記クリーニング手段を備えた画像形成部で使用されるトナーは、磁性体を含む一成分現像トナーであることを特徴とした請求項１から請求項９のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記クリーナレスシステムの画像形成部の前記帯電補助手段からトナーを吐き出しは、黒色単色モード時で、かつ、黒色の画像形成部において、前記中間転写体上に転写され画像形成される予定の領域以外の非画像領域が前記１次転写手段部に到達した際に、前記像担持体の非画像域に吐き出したトナーを前記中間転写体上に転写できるタイミングで行なわれることを特徴とした請求項５から請求項１０のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
出力画像の画像濃度を検出して、画像濃度を積算し、所定枚数毎の平均画像印字率を算出する画像濃度算出手段を有し、前記クリーナレスシステムの画像形成部の前記帯電補助手段からトナーが吐き出しは、前記画像濃度算出手段で算出される平均画像印字率α２が所定枚数で所定の値α１以上に達した際に行われ、一方、前記クリーニング手段を備えた画像形成部での、前記画像濃度算出手段で算出される平均画像印字率β２が所定枚数で所定の値β１以下である際に、該クリーニング手段を備えた画像形成部で前記の吐き出されたトナーの回収を行い、また、所定枚数でα２＜α１、β２＜β１の場合には、強制的に前記帯電補助部材からの吐き出しを行わせ、吐き出したトナーを前記クリーニング手段を備えた画像形成部で前記吐き出されたトナーの回収を行うことを特徴とした請求項１から請求項１１のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記帯電補助手段からのトナー吐き出しを強制的に行わせる吐き出し時間ｔは、前記クリーニング手段を備えた画像形成部でのトナー回収を行うリミットとする所定の平均画像印字率をβ１、所定の枚数での実際の平均画像印字率をβ２とすると、α２＞α１であるときの吐き出し時間をｔ１とすると、ｔ＝ｔ１×（１−β２／β１）であることを特徴とした請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記帯電補助手段からのトナーの強制的な吐き出しは、画像印字率の最も高い画像形成部を選択し、選択した画像形成部での吐き出し時間ｔａ、前記クリーニング手段を備えた画像形成部での回収を行うリミットとする所定の平均画像印字率をβ１、所定の枚数での実際の平均画像印字率をβ２、クリーナレスシステムの画像形成部の数をＮとすると、α２＞α１であるときの吐き出し時間をｔ１とすると、
ｔａ＝Ｎ×［ｔ１×（１−β２／β１）］
であることを特徴とした請求項１１に記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
上記目的を達成させるための本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、像担持体と、像担持体上に形成される静電潜像をトナーにより現像する現像手段と、を有し、現像手段により形成されたトナー像が１次転写手段により中間転写体に転写された後に像担持体上に残留したトナーが現像手段により回収されるクリーナレスシステムの第一画像形成部と、像担持体と、像担持体上に形成される静電潜像をトナーにより現像する現像手段と、現像手段により形成されたトナー像が１次転写手段により前記中間転写体に転写された後に像担持体上に残留したトナーを除去するクリーニング手段と、を有するクリーニング手段を備えた第二画像形成部と、少なくとも一の画像形成部により形成されたトナー像が前記中間転写体に転写され、前記中間転写体上のトナー像を記録材上に転写する転写部と、を有し、非画像形成時に第一画像形成部から中間転写体にトナーを吐き出すトナー吐き出しモードを有する画像形成装置において、第二画像形成部は前記中間転写体の移動方向に対して第一画像形成部よりも下流側で、前記転写部よりも上流側に配置され、トナー吐き出しモード時に第一画像形成部から前記中間転写体に吐き出されたトナーは第二画像形成部のクリーニング手段に回収されることを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
図１において、ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＢｋは図面上左から右に順に配列した第１〜第４の４つの画像形成部である。第１〜第３の画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣは、後述するように、クリーナレスシステム（クリーニングレスシステム）の電子写真機構（第一画像形成部）にしてある。第４の画像形成部ＰＢｋは、後述するように、クリーニング装置１０９を備えた電子写真機構（第二画像形成部）にしてある。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
２次転写部を出た転写材Ｐはベルト９１の面から曲率分離して、定着手段としてのローラ定着器１４へ導入される。ローラ定着器１４は、互いに圧接して定着ニップ部を形成し、回転する定着ローラ（熱ローラ）と加圧ローラを有する。転写材Ｐは定着ニップ部で挟持搬送されて熱と圧力を受ける。これにより、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナー画像が溶融混色してフルカラープリント画像として転写材表面に定着される。その画像定着済みの転写材Ｐが機外に排出される。又、ベルト９１は、ベルトクリーナ１１（中間転写体用クリーニング手段）が備えるクリーニング手段としてのクリーニングブレード１１ａによる２次転写残トナーの除去を受けてクリーニングされ、次の作像工程に備える。