【手続補正書】
【提出日】平成20年11月6日(2008.11.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像信号を出力するコントローラと、 前記コントローラから出力された前記画像信号に基づき光の強度を変調しながら偏向ミラー面により該変調光を所定方向に沿って往復走査することによって潜像担持体の有効画像領域に潜像を書き込む露光ユニットを有するエンジン部と、 前記露光ユニットへの前記画像信号の出力を要求する書込要求信号を前記コントローラに出力するエンジンコントローラとを備え、  前記露光ユニットは、前記所定方向に沿って走査可能な走査範囲の一方の端部側の位置で、かつ前記潜像担持体の有効画像領域に対応する走査範囲を外れた位置で、前記一方の端部側から前記所定方向に沿って走査可能な走査範囲の他方の端部側に走査される往路光を検知して検知信号を前記エンジンコントローラに出力するセンサを有し、  前記エンジンコントローラは前記検知信号に基づき書込要求信号を出力し、  前記コントローラは、前記エンジンコントローラから前記書込要求信号が入力される前に光の往路走査により往路書込を行うための往路用データと光の復路走査により復路書込を行うための復路用データとを作成し、前記書込要求信号の入力に応じて前記往路用データに対応する往路書込用画像信号と前記復路用データに対応する復路書込用画像信号とを前記往路書込用画像信号、前記復路書込用画像信号の順に出力することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記エンジンコントローラは、前記センサからの前記検知信号の出力時点から第１待機時間が経過した時点と、前記センサからの前記検知信号の出力時点から前記第１待機時間よりも長い第２待機時間が経過した時点に、前記書込要求信号を出力し、  前記コントローラは、前記２つの書込要求信号のうち前記第１待機時間経過時点の書込要求信号の入力に応じて前記往路用データに対応する往路書込用画像信号を出力し、前記第２待機時間経過時点の書込要求信号の入力に応じて前記復路用データに対応する復路書込用画像信号を出力する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記エンジンコントローラは、前記センサからの前記検知信号の出力時点から第１待機時間の経過後に往路用書込要求信号を出力し、前記センサからの前記検知信号の出力時点から前記第１待機時間よりも長い第２待機時間の経過後に復路用書込要求信号を出力し、  前記コントローラは、前記往路用書込要求信号の入力に応じて前記往路用データに対応する往路書込用画像信号を出力し、前記復路用書込要求信号の入力に応じて前記復路用データに対応する復路書込用画像信号を出力する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記エンジンコントローラは、前記センサからの前記検知信号の出力時点から第１待機時間の経過後に、前記書込要求信号と、前記往路書込の開始時点から前記復路書込の開始時点までの時間間隔を示す第２待機時間の長さとを前記コントローラに出力し、  前記コントローラは、前記書込要求信号の入力に応じて前記往路用データに対応する往路書込用画像信号を出力し、該往路書込用画像信号の出力開始から前記第２待機時間の経過後に前記復路用データに対応する復路書込用画像信号を出力する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記エンジンコントローラは、前記書込要求信号の出力前に前記第１および第２待機時間の長さを調整することにより前記所定方向における潜像の書込位置を補正する請求項２ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記潜像担持体と、 前記露光ユニットと、 前記潜像担持体上に形成された潜像を現像してトナー像を形成する現像ユニットとを備え、 互いに異なる複数色の各々について、各潜像担持体に形成されるトナー像を重ね合わせてカラー画像を形成する請求項２ないし４のいずれかに記載の画像形成装置であって、  前記エンジンコントローラは、前記複数色の間での前記所定方向におけるトナー像の位置ずれ量を所定レジスト量として記憶する記憶部を備え、前記所定レジスト量に基づき前記第１および第２待機時間の長さを調整する画像形成装置。
【請求項７】
前記複数色のうちの特定色に対し、  前記記憶部は該特定色のトナー像に対する該特定色以外の色のトナー像の位置ずれ量を前記所定レジスト量として記憶する請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
画像信号を出力するコントローラと、 前記コントローラから出力された前記画像信号に基づき光の強度を変調しながら偏向ミラー面により該変調光を所定方向に沿って往復走査することによって潜像担持体の有効画像領域に潜像を書き込む露光ユニットを有するエンジン部と、 前記露光ユニットへの前記画像信号の出力を要求する書込要求信号を前記コントローラに出力するエンジンコントローラとを備えた画像形成装置を用いて、  前記所定方向に沿って走査可能な走査範囲の一方の端部側の位置で、かつ前記潜像担持体の有効画像領域に対応する走査範囲を外れた位置で、前記一方の端部側から前記所定方向に沿って走査可能な走査範囲の他方の端部側に走査される往路光をセンサにより検知して検知信号を前記エンジンコントローラに出力する検知工程と、  前記センサからの前記検知信号に基づき前記エンジンコントローラが前記書込要求信号を出力する工程と、  前記書込要求信号が前記コントローラに入力される前に、前記往路書込を行うための往路用データと前記復路走査により復路書込を行うための復路用データとを作成するデータ作成工程と、  前記書込要求信号の入力に応じて、前記往路光による往路書込および前記復路側から前記一方の端部側に走査される復路光による復路書込を行う書込工程と、を備えたことを特徴とする画像形成方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
この発明にかかる画像形成装置は、上記第１目的を達成するため、画像信号を出力するコントローラと、コントローラから出力された画像信号に基づき光の強度を変調しながら偏向ミラー面により該変調光を所定方向に沿って往復走査することによって潜像担持体の有効画像領域に潜像を書き込む露光ユニットを有するエンジン部と、露光ユニットへの画像信号の出力を要求する書込要求信号をコントローラに出力するエンジンコントローラとを備え、露光ユニットは、所定方向に沿って走査可能な走査範囲の一方の端部側の位置で、かつ潜像担持体の有効画像領域に対応する走査範囲を外れた位置で、一方の端部側から所定方向に沿って走査可能な走査範囲の他方の端部側に走査される往路光を検知して検知信号をエンジンコントローラに出力するセンサを有し、エンジンコントローラは検知信号に基づき書込要求信号を出力し、コントローラは、エンジンコントローラから書込要求信号が入力される前に光の往路走査により往路書込を行うための往路用データと光の復路走査により復路書込を行うための復路用データとを作成し、書込要求信号の入力に応じて往路用データに対応する往路書込用画像信号と復路用データに対応する復路書込用画像信号とを往路書込用画像信号、復路書込用画像信号の順に出力することを特徴としている。
また、この発明にかかる画像形成方法は、上記第１目的を達成するため、画像信号を出力するコントローラと、コントローラから出力された画像信号に基づき光の強度を変調しながら偏向ミラー面により該変調光を所定方向に沿って往復走査することによって潜像担持体の有効画像領域に潜像を書き込む露光ユニットを有するエンジン部と、露光ユニットへの画像信号の出力を要求する書込要求信号をコントローラに出力するエンジンコントローラとを備えた画像形成装置を用いて、所定方向に沿って走査可能な走査範囲の一方の端部側の位置で、かつ潜像担持体の有効画像領域に対応する走査範囲を外れた位置で、一方の端部側から所定方向に沿って走査可能な走査範囲の他方の端部側に走査される往路光をセンサにより検知して検知信号をエンジンコントローラに出力する検知工程と、センサからの検知信号に基づきエンジンコントローラが書込要求信号を出力する工程と、書込要求信号がコントローラに入力される前に、往路書込を行うための往路用データと復路走査により復路書込を行うための復路用データとを作成するデータ作成工程と、書込要求信号の入力に応じて、往路光による往路書込および復路側から一方の端部側に走査される復路光による復路書込を行う書込工程と、を備えたことを特徴としている。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
このように構成された発明（画像形成装置および方法）では、エンジンコントローラからコントローラに書込要求信号が出力され、この信号を受けてコントローラは露光ユニットに画像信号を出力して潜像書込を開始する。また、往路書込と復路書込とを制御するため、エンジンコントローラは検知信号に基づきコントローラへの書込要求信号の出力タイミングを調整している。このように単一のセンサにより往復書込が行われる。しかも、コントローラでは、エンジンコントローラからの書込要求信号の入力前に往路用データと復路用データとが作成される。このため、書込要求信号の入力に応じて往路用データに対応する往路書込用画像信号と復路用データに対応する復路書込用画像信号とを確実に出力することができ、画像を良好に形成することができる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
ここで、エンジンコントローラからコントローラに与える書込要求信号としては、次のような信号を採用することができる。例えば、エンジンコントローラは、検知信号の出力から第１待機時間の経過した時点と、検知信号の出力から第１待機時間よりも長い第２待機時間の経過した時点とに書込要求信号を順次出力してもよい。この場合、コントローラは、２つの書込要求信号のうち先の書込要求信号の入力に応じて往路用データに対応する往路書込用画像信号を出力し、後の書込要求信号の入力に応じて復路用データに対応する復路書込用画像信号を出力する。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
また、エンジンコントローラは、検知信号の出力から第１待機時間の経過後に往路用書込要求信号を出力し、さらに検知信号の出力から第１待機時間よりも長い第２待機時間の経過後に復路用書込要求信号を出力してもよい。この場合、コントローラは、往路用書込要求信号の入力に応じて往路用データに対応する往路書込用画像信号を出力し、復路用書込要求信号の入力に応じて復路用データに対応する復路書込用画像信号を出力する。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
また、エンジンコントローラは、検知信号の出力から第１待機時間の経過後に、書込要求信号と、往路書込の開始時点から復路書込の開始時点までの時間間隔を示す第２待機時間とをコントローラに出力してもよい。この場合、コントローラは、書込要求信号の入力に応じて往路用データに対応する往路書込用画像信号を出力し、さらに該往路書込用画像信号の出力開始から第２待機時間の経過後に復路用データに対応する復路書込用画像信号を出力する。