(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワークを介して接続された配信側と受信側との間で情報信号を配信する情報信号配信サービスシステムにおいて、
配信側に配置され、複数の情報信号を同時かつ個別に出力する複数の情報信号出力手段と、
配信側に配置され、各情報信号出力手段が出力する各情報信号を通信ネットワークを介して別々に配信する複数の配信手段と、
受信側に配置され、各配信手段から通信ネットワークを介して配信された各情報信号を個別に受信する複数の受信手段と、
受信側に配置され、各受信手段により受信された各情報信号のうち受信者の意図により選択された一の情報信号をそのまま出力しまたは複数の情報信号をミキシングして出力するミキシング手段と、
受信側に配置され、ミキシング手段から出力された情報信号を音声または画像に再生する再生手段と、
各情報信号出力手段から各配信手段へ入力され通信ネットワークを介して配信される各情報信号の各配信手段における配信タイミングの同期をとるとともに、各受信手段からミキシング手段へ送出される各情報信号の同期をとる同期手段とを有する
ことを特徴とする情報信号配信サービスシステム。
【請求項２】
情報信号出力手段が出力する各情報信号を配信側で一つにミキシングするサーバ側ミキシング手段を有し、サーバ側ミキシング手段で一つにまとめられた情報信号を通信ネットワークを介して受信側へ配信する
ことを特徴とする請求項１に記載の情報信号配信サービスシステム。
【請求項３】
ミキシング手段における一の情報信号または複数の情報信号の選択や変更を、受信者の意図に応じて可能とする選択指示手段を設けた
ことを特徴とする請求項１に記載の情報信号配信サービスシステム。
【請求項４】
情報信号出力手段が、ライブ画像信号を出力するビデオカメラである
ことを特徴とする請求項１に記載の情報信号配信サービスシステム。
【請求項５】
情報信号出力手段が、ライブ音声信号を出力するマイクロホンである
ことを特徴とする請求項１に記載の情報信号配信サービスシステム。
【請求項６】
通信ネットワークを介して接続された配信側と受信側との間で情報信号を配信する情報信号配信サービスシステムにおける情報信号配信方法において、
情報信号配信サービスシステムは、配信側に配置された複数の情報信号出力手段および複数の配信手段と、受信側に配置された複数の受信手段、ミキシング手段および再生手段と、同期手段とを有し、
複数の情報信号出力手段が、複数の情報信号を同時かつ個別に出力し、
同期手段が、各情報信号出力手段から各配信手段へ入力され通信ネットワークを介して配信される各情報信号の各配信手段における配信タイミングの同期をとり、
複数の配信手段が、各情報信号出力手段から出力され、同期手段により同期がとられた各情報信号を通信ネットワークを介して別々に配信し、
複数の受信手段が、配信された各情報信号を別々に受信し、
同期手段が、各受信手段からミキシング手段へ送出される各情報信号の同期をとり、
ミキシング手段が、各受信手段により受信され、同期手段により同期がとられた各情報信号のうち受信者により選択された一の情報信号をそのまま出力しまたは複数の情報信号をミキシングして出力し、
再生手段が、ミキシング手段から出力された情報信号を音声または画像に再生する
ことを特徴とする情報信号配信方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信ネットワークを通して複数の情報信号を配信し、これらの情報信号中から受信者が一または複数の情報信号を選んで任意に再生できるようにする情報信号配信サービスシステムおよび情報信号配信方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インターネットなどの通信ネットワークや衛星を用いたデータ通信技術の発達に伴って、データベースに蓄積された多数の音楽情報や画像（映像）情報を配信サーバ側からクライアント側のユーザに対して配信するサービスが提供されている。
【０００３】
このような情報の配信サービスシステムは、例えばデジタルデータとしての音楽データや画像データを、周知の手段により圧縮符号化してデータベースに多数蓄積する配信サーバ（サーバコンピュータ）と、この配信サーバに通信ネットワークを介して接続され、配信サーバに蓄積されている音楽情報や画像情報の中から所望のものを選択してダウンロード要求するクライアントコンピュータとを備えたものからなる。
【０００４】
そして、配信サーバは前記ダウンロード要求にもとづいて音楽情報や画像情報を検索し、この検索により取り出した各情報をクライアントコンピュータ側に配信し、クライアントコンピュータでは配信された情報をハードディスクなどに保存し、必要に応じて再生手段によって再生し、音楽や画像を耳や目で楽しむことができる。
【０００５】
一方、今日では、複数本のマイクロホンやビデオカメラで取り込んだ複数チャンネル分の生（ライブ演奏）の音声信号や画像信号をミキシングして１つの編集情報にまとめた上で、通信ネットワークを介してクライアントコンピュータに配信する情報信号配信方法が提案されている。これによればクライアントコンピュータの利用者は誰でも配信サーバから送信されるライブ演奏やライブ画像を自宅やレストラン、飲食店などで聴取または鑑賞できるようになった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記のライブ演奏やライブ画像の配信方法にあっては、通信ネットワークを通してクライアントコンピュータへ音声信号や画像信号を配信する前に、例えば複数のマイクロホンにより集音された音声信号が、２チャンネル（ステレオ）や５．１チャンネル（左右、中央、後左右の５チャンネル分と低音再生用のウーハの０．１チャンネル分）にミキシングされて一つにまとめられているため、受信側ではミキシングする音声信号の組み合わせを任意に変えることができず、従って、クライアントコンピュータ側では、視聴者の意図する音声や画像を再生できず、単に再生音量を調整したり、音声出力周波数の低域や高域のイコライズ調整をしたりすることができるのみであった。
【０００７】
本発明は前記のような問題を解決するものであり、受信側において受信者が意図するライブの音声信号や画像信号をミキシングして再生可能にする情報信号配信サービスシステムおよび情報信号配信方法を得ることを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記目的達成のためになされたものであり、請求項１の発明にかかる情報信号配信サービスシステムは、通信ネットワークを介して接続された配信側と受信側との間で情報信号を配信する情報信号配信サービスシステムにおいて、配信側に配置され、複数の情報信号を同時かつ個別に出力する複数の情報信号出力手段と、配信側に配置され、各情報信号出力手段が出力する各情報信号を通信ネットワークを介して別々に配信する複数の配信手段と、受信側に配置され、各配信手段から通信ネットワークを介して配信された各情報信号を個別に受信する複数の受信手段と、受信側に配置され、各受信手段により受信された各情報信号のうち受信者の意図により選択された一の情報信号をそのまま出力しまたは複数の情報信号をミキシングして出力するミキシング手段と、受信側に配置され、ミキシング手段から出力された情報信号を音声または画像に再生する再生手段と、各情報信号出力手段から各配信手段へ入力され通信ネットワークを介して配信される各情報信号の各配信手段における配信タイミングの同期をとるとともに、各受信手段からミキシング手段へ送出される各情報信号の同期をとる同期手段とを有することを特徴とするものである。これにより、受信者側において受信者が意図してミキシングしたライブの音声または画像を聴取または鑑賞することができる。
【０００９】
また、請求項２の発明にかかる情報信号配信サービスシステムは、情報信号出力手段が出力する各情報信号を配信側で一つにミキシングするサーバ側ミキシング手段を有し、サーバ側ミキシング手段で一つにまとめられた情報信号を通信ネットワークを介して受信側へ配信するようにしたものである。これにより、配信者が意図する方法でミキシングした音声情報または画像情報を、受信者が意図してミキシングしたものとは別に、受信者が聴取または鑑賞することができる。
【００１０】
また、請求項３の発明にかかる情報信号配信サービスシステムは、ミキシング手段における一の情報信号または複数の情報信号の選択や変更を、受信者の意図に応じて可能とする選択指示手段を設けたものである。これにより、種々の音声情報や画像情報の組み合わせを任意に変えながら同時に聴取または鑑賞することができる。
【００１１】
また、請求項４の発明にかかる情報信号配信サービスシステムは、情報信号出力手段を、ライブ画像信号を出力するビデオカメラとしたものである。これにより、複数のビデオカメラで撮影した好みのアングルの画像を受信側で自由に選択して表示することができる。
【００１２】
また、請求項５の発明にかかる情報信号配信サービスシステムは、情報信号出力手段を、ライブ音声信号を出力するマイクロホンとしたものである。これにより複数のマイクロホンで集音した好みの楽器の演奏を受信側で任意に組み合わせて聴取することができる。
【００１３】
また、請求項６の発明にかかる情報信号配信方法は、通信ネットワークを介して接続された配信側と受信側との間で情報信号を配信する情報信号配信サービスシステムにおける情報信号配信方法において、情報信号配信サービスシステムは、配信側に配置された複数の情報信号出力手段および複数の配信手段と、受信側に配置された複数の受信手段、ミキシング手段および再生手段と、同期手段とを有し、複数の情報信号出力手段が、複数の情報信号を同時かつ個別に出力し、同期手段が、各情報信号出力手段から各配信手段へ入力され通信ネットワークを介して配信される各情報信号の各配信手段における配信タイミングの同期をとり、複数の配信手段が、各情報信号出力手段から出力され、同期手段により同期がとられた各情報信号を通信ネットワークを介して別々に配信し、複数の受信手段が、配信された各情報信号を別々に受信し、同期手段が、各受信手段からミキシング手段へ送出される各情報信号の同期をとり、ミキシング手段が、各受信手段により受信され、同期手段により同期がとられた各情報信号のうち受信者により選択された一の情報信号をそのまま出力しまたは複数の情報信号をミキシングして出力し、再生手段が、ミキシング手段から出力された情報信号を音声または画像に再生することを特徴とするものである。これにより、受信者は自身で選択した情報信号の一つのみをまたは複数を組み合わせて再生し、聴取または鑑賞することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の一形態を図面について説明する。図１は本発明の情報信号配信サービスシステムを示す概念図であり、同図において、Ａは複数の情報信号出力手段１−１〜１−ｎを有する情報信号出力部、Ｂは情報信号出力手段１−１〜１−ｎから得られた各情報信号を、インターネットなどの通信ネットワークＣを介して配信する配信手段２−１〜２−ｎを持った配信部、Ｄは通信ネットワークＣを介して各配信手段２−１〜２−ｎから得られた情報信号を受信する受信手段３−１〜３−ｎを持った受信部である。
【００１５】
また、４は受信手段３−１〜３−ｎで受信した情報信号のうち受信者が選択した一の情報信号をそのまま出力し、または２以上の情報信号をミキシングして出力するミキシング手段、５は情報信号出力部Ａの各信号出力手段１−１〜１−ｎから通信ネットワークＣを介して配信される各情報信号の同期をとるとともに、各受信手段３−１〜３−ｎからミキシング手段４へ送出される各情報信号の同期をとるための同期手段である。
【００１６】
この情報信号配信サービスシステムでは、情報信号出力部Ａの各情報信号出力手段１−１〜１−ｎから出力された情報信号が同期手段５により各信号間の同期がとられた上で、配信手段２−１〜２−ｎにより通信ネットワークＣへ配信され、この通信ネットワークＣ上に配信された各情報信号は各受信手段３−１〜３−ｎにより別個に受信される。さらに、同期手段５によりこれらの情報信号間の同期がとられた上でミキシング手段４へ供給され、ここで受信者が意図する情報信号の一つを取り出して、または複数をミキシングしたものを取り出して再生し、聴取または鑑賞することができる。
【００１７】
なお、配信手段２−１〜２−ｎ、通信ネットワークＣおよび受信手段３−１〜３−ｎを結ぶ通信路を光ファイバによる光ネットワークとした場合には、配信手段２−１〜２−ｎには電気−光変換器が設けられ、受信手段３−１〜３−ｎには光−電気変換器が設けられる。
【００１８】
図２は本発明の情報信号配信サービスシステムをより具体化した例を示す説明図であり、１−１１〜１−１４は情報信号出力部の情報信号出力手段としてのビデオカメラ、１−２１〜１−２４はこれらのビデオカメラ１−１１〜１−１４に付属の、または必要に応じて全く独立して用いられる情報信号出力手段としてのマイクロホンである。そしてこれらのビデオカメラ１−１１〜１−１４およびマイクロホン１−２１〜１−２４はたとえばボーカル、ドラム、ベースおよびキーボードなどの演奏画像とこれらの音声をそれぞれ同時かつ独自に撮影および収音するように機能する。
【００１９】
また、２−１〜２−４はビデオカメラ１−１１〜１−１４およびマイクロホン１−２１〜１−２４からの各演奏の画像信号や音声信号をそれぞれ独自にかつ同時に通信ネットワークＣを通して配信する配信手段である。さらに、６はビデオカメラ１−１１〜１−１４およびマイクロホン１−２１〜１−２４からの情報信号である各演奏画像や音声信号を、配信を行う前に配信サーバ側においてミキシングするサーバ側（配信側）ミキシング手段、２−５はサーバ側ミキシング手段６の出力を配信する配信手段である。
【００２０】
また、通信ネットワークＣには、前記各配信手段２−１〜２−４に対応して受信手段３−１〜３−４が接続されている。これらの受信手段３−１〜３−４には受信者により選択される前記演奏の画像信号や音声信号のうち１つを選択してそのまま出力したり、複数を選択してミキシングして出力したりするミキシング手段４が設けられている。なお、ミキシングする演奏の画像信号や音声信号の選択は受信者の意図により選択指示手段７を用いて実施される。
【００２１】
３−５は配信手段２−５に対応するように設けられた受信手段であり、サーバ側ミキシング手段６で一つにまとめられた画像信号や音声信号を通信ネットワークＣを介して受信するとともに、ミキシング手段４を通して再生手段８へ出力可能にしている。なお、この再生手段８にはミキシング手段４で選択された前記一の画像信号や音声信号、あるいはミキシングされた複数の画像信号や音声信号が入力されて、画像や音声に再現される。
【００２２】
さらに、同期手段５は各配信手段２−１〜２−４における画像信号や音声信号の配信タイミングを揃えるとともに、受信手段３−１〜３−４からミキシング手段４への前記各信号の供給タイミングを揃えるように機能する。しかし、これらの配信タイミングと供給タイミングとを必ずしも一致させる必要はない。線路損失により配信タイミングに対して受信タイミングが必然的に僅か遅れる場合があるからである。
【００２３】
この情報信号配信サービスシステムでは、ライブ演奏中のボーカル、ドラム、ベースおよびキーボードなどの各演奏者の演奏画像がそれぞれビデオカメラ１−１１〜１−１４により撮影されるとともに、ボーカル、ドラム、ベースおよびキーボードの各音楽がマイクロホン１−２１〜１−１４により収音される。そして、これらの演奏の画像信号および音声信号は、それぞれ配信手段２−１〜２−４に入力され、同期手段５が出力する同期クロックに合わせて配信タイミングが調整され、つまり各画像信号の通信速度や各音声信号の通信速度が一致するように調整されて、通信ネットワークＣを介して配信される。
【００２４】
また、これらの画像信号および音声信号はそれぞれ受信手段３−１〜３−４に入力され、受信手段３−１〜３−４は同期手段５の同期クロックを受けて、これに入力された各画像信号どうしおよび各音声信号どうしの出力タイミングが調整された上で（同期をとって）、ミキシング手段４に入力される。このミキシング手段４では、前記各受信手段３−１〜３−４から出力される画像信号や音声信号のうち、選択指示手段７によって選んだ１つの画像信号や音声信号をそのまま出力し、あるいは選択指示手段７によって選んだ複数の画像信号や音声信号をミキシングして、それぞれミキシング手段４から同時に出力する。
【００２５】
従って、ミキシング手段４からは受信者が意図する例えばボーカルの音声信号のみを出力させたり、ボーカルとドラムの音声信号をミキシングした音声信号を出力させたりすることができる。また、ミキシング手段４からは受信者が意図する例えばベースのみの演奏画像の画像信号のみを出力させたり、ベースの演奏画像とキーボードの演奏画像の画像信号をミキシングした二つの画像信号を出力させたりすることができる。従って、再生手段では前記のように受信者が選択した単一またはミキシングした複数の画像信号や音声信号にもとづく画像や音楽を、ビデオモニタ上に表示したりスピーカから放音したりすることができ、配信者側の意図によることなく、受信者の好みに合わせた画像や音楽のカスタマイズ化が可能となる。
【００２６】
なお、ビデオカメラ１−１１〜１−１４およびマイクロホン１−２１〜１−２４が出力する画像信号や音声信号を配信側ミキシング手段６により配信側であらかじめ一つにミキシングし、この一つにまとめられた画像信号や音声信号を通信ネットワークＣを介して受信側へ配信することで、必要に応じて配信側の意図による配信も実現できる。この場合には配信側でミキシングした画像信号や音声信号は通信ネットワークＣを介して受信手段３−５に送られ、更にミキシング手段４を経由して再生手段８へ送出される。
【００２７】
ミキシング手段４は選択指示手段７によって選択された一の信号を出力し、または互いに同期した複数の信号を選択してミキシングした上で出力するため、一度選択した信号の出力変更を任意かつ容易、迅速に行うことができる。
【００２８】
なお、前記実施の形態では、ビデオカメラ１−１１〜１−１４およびマイクロホン１−２１〜１−２４としてそれぞれ対応するものを一体に利用して、ボーカルの演奏とドラムの演奏を同時に撮影および収音する場合について述べたが、これらのビデオカメラ１−１１〜１−１４およびマイクロホン１−２１〜１−２４を互いに分離して、それぞれ独立して異なる対象情報の撮影および収音を行わせるようにしてもよい。従って、ライブ演奏画像のみのミキシングや音声信号のみのミキシングが行える情報信号配信方式とすることもできる。
【００２９】
図３は前記情報信号配信サービスシステムをライブコンサートの配信サービスに適用したシステム構成図を示す。ここではライブ配信事業者Ｐ側にビデオカメラやマイクロホンなどの複数台の情報信号出力手段１１と、ライブの演奏画像や音声の信号をミキシングするサーバ側ミキシング手段１２、ミキシングした画像信号や音声信号を通信ネットワークＣを介して配信するサーバコンピュータ１３が設置されている。
【００３０】
また、ライブ配信事業者Ｐは通信ネットワークＣを介して個人のライブ視聴者Ｑや飲食店、喫茶店、コミュニティホールなどのホール管理者Ｒに画像信号や音声信号を配信しており、このためライブ視聴者Ｑ側では、サーバコンピュータ１３から送信され、視聴者が意図して選んだ画像信号や音声信号をミキシング手段１４でミキシングして出力し、これをクライアントコンピュータ１５を通して再生することができる。
【００３１】
一方、前記画像信号および音声信号は、ホール管理者Ｒ側に設けられた複数のミキシング手段１６ａ、１６ｂ、１６ｃにおいて、利用者が選んだものだけがミキシングされ、それぞれ専用の大型スクリーンなどを持った専用のクライアントコンピュータ１７ａ、１７ｂ、１７ｃを通して再生される。
【００３２】
従って、配信者であるライブ配信事業者Ｐは、複数のライブ演奏画像の画像情報や音声情報をライブ視聴者Ｑや飲食店などを含むホール管理者Ｒに対し提供することにより、これらのライブ視聴者Ｑやホール管理者Ｒ側からライブ配信料金を会費などとともに受けることができる。また、飲食店やコミュニティホールなどのホール管理者Ｒ側は、ホール内のクライアントコンピュータ１７ａ、１７ｂ、１７ｃの利用者から利用料金を受け取ることができる。
【００３３】
このようにサーバコンピュータ１３を持つライブ通信事業者Ｐが提供するライブ演奏の良質の画像や音楽を、あたかも受信者たる視聴者がビデオカメラやマイクロホンを自身で操作して、撮影または収音するような利用が可能になる。従って、既存のライブ配信ビジネスに付加価値を持たせたサービスを提供できる。
【００３４】
また、ライブ視聴者Ｑにとっては、自分の好みの楽器演奏やサウンドあるいはアーティストのボーカルを一つまたは複数選択して聴取したり、好みのアングルの撮影画像に切り替えて鑑賞したりすることができる。そしてホール管理者Ｒにとっては集客力の強化を期待でき、他店との差別化および収益増加を実現することができる。
【００３５】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、通信ネットワークを介して接続された配信側と受信側との間で情報信号を配信する情報信号配信サービスシステムにおいて、配信側に配置され、複数の情報信号を同時かつ個別に出力する複数の情報信号出力手段と、配信側に配置され、各情報信号出力手段が出力する各情報信号を通信ネットワークを介して別々に配信する複数の配信手段と、受信側に配置され、各配信手段から通信ネットワークを介して配信された各情報信号を個別に受信する複数の受信手段と、受信側に配置され、各受信手段により受信された各情報信号のうち受信者の意図により選択された一の情報信号をそのまま出力しまたは複数の情報信号をミキシングして出力するミキシング手段と、受信側に配置され、ミキシング手段から出力された情報信号を音声または画像に再生する再生手段と、各情報信号出力手段から通信ネットワークを介して配信される各情報信号の同期をとるとともに、各受信手段からミキシング手段へ送出される各情報信号の同期をとる同期手段とを有することで、受信者側において受信者が意図してミキシングしたライブの音声または画像を選択的に聴取または鑑賞して楽しむことができる。
【００３６】
この場合において、情報信号出力手段が出力する各情報信号を配信側で一つにミキシングする配信側ミキシング手段を設けて、この配信側ミキシング手段で一つにまとめられた情報信号を通信ネットワークを介して受信側へ配信することにより、配信者が意図する方法でミキシングした音声情報または画像情報を、受信者が意図してミキシングしたものとは別に、受信者側で聴取または鑑賞することもできる。
【００３７】
また、受信手段により受信された各情報信号のうち、複数の情報信号を受信者の意図により変更可能に選択できる選択指示手段を設けることで、種々の音声情報や画像情報のミキシング対象を任意に変えながら聴取または鑑賞することができる。
【００３８】
さらに、情報信号出力手段を、ライブ画像信号を出力するビデオカメラとしたことで、複数のビデオカメラで撮影した好みのアングルの画像を受信側で自由に選択して表示することができるほか、情報信号出力手段を、ライブ音声信号を出力するマイクロホンとすることで、複数のマイクロホンで集音した好みの楽器の演奏を受信側で任意に組み合わせて聴取することができる。
【００３９】
また、通信ネットワークを介して接続された配信側と受信側との間で情報信号を配信する情報信号配信サービスシステムにおける情報信号配信方法において、情報信号配信サービスシステムは、配信側に配置された複数の情報信号出力手段および複数の配信手段と、受信側に配置された複数の受信手段、ミキシング手段および再生手段と、同期手段とを有し、複数の情報信号出力手段が、複数の情報信号を同時かつ個別に出力し、同期手段が、各情報信号出力手段から出力された各情報信号の同期をとり、複数の配信手段が、各情報信号出力手段から出力され、同期手段により同期がとられた各情報信号を通信ネットワークを介して別々に配信し、複数の受信手段が、配信された各情報信号を別々に受信し、同期手段が、各受信手段からミキシング手段へ送出される各情報信号の同期をとり、ミキシング手段が、各受信手段により受信され、同期手段により同期がとられた各情報信号のうち受信者により選択された一の情報信号をそのまま出力しまたは複数の情報信号をミキシングして出力し、再生手段が、ミキシング手段から出力された情報信号を音声または画像に再生することで、配信者側には大きな負担を与えずに、受信者は自身で選択した情報信号の一つのみをまたは複数を簡単に組み合わせて再生し、聴取または鑑賞することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の一形態による情報信号配信サービスシステムを概念的に示す構成図である。
【図２】  図１における情報信号配信サービスシステムを具体化して示す構成図である。
【図３】  本発明の情報信号配信サービスシステムの適用例を示す説明図である。
【符号の説明】
１−１〜１−ｎ、１１  情報信号出力手段
２−１〜２−ｎ  配信手段
３−１〜３−ｎ  受信手段
４、１４、１６ａ〜１６ｃ  ミキシング手段
６、１２  サーバ側ミキシング手段
１−１１〜１−１４  ビデオカメラ（情報信号配信手段）
１−２１〜１−２４  マイクロホン（情報信号配信手段）
７  選択指示手段
１３  サーバコンピュータ
１５、１７ａ〜１７ｃ  クライアントコンピュータ
【図１】
0004119161.tif 000002
【図２】
0004119161.tif 000003
【図３】
0004119161.tif 000004