【手続補正書】
【提出日】平成20年8月4日(2008.8.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外側表面を有し部分的に液化可能な組織物層を含む感光性エレメントから、レリーフパターンを形成する装置であって、
前記層の部分を液化可能な温度まで前記外側表面を過熱する手段と、
前記外側表面を現像媒体に接触させニップを形成する手段と、
前記外側表面から離して設置された、前記現像媒体を張架する手段と、
前記外側表面に近接して設置された、前記現像媒体を前記外側表面から分離する手段
とを具備し、前記分離手段は前記接触手段から離れて設置され、且つ前記ニップを越えた後も前記現像媒体が前記外側表面への接触を許容することを特徴とする装置。
【請求項２】
外側表面を有し部分的に液化可能な組織物層を含む感光性エレメントから、レリーフパターンを形成する方法であって、
前記層の部分を液化可能な温度まで前記外側表面を過熱する工程と、
接触位置において、前記外側表面を現像媒体に接触させニップを形成する工程と、
前記外側表面から離れて前記現像媒体を張架する工程と、
前記ニップを越えた後も前記現像媒体が前記外側表面への接触したままの前記前記現像媒体を、接触位置から離れた位置で前記外側表面から分離する工程
とを有することを特徴とする方法。
【請求項３】
前記感光性エレメントを科学線に暴露する工程を更に有することを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
請求項３の方法によって作成されたフレキソ印刷フォーム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
そのために本発明においては、外側表面を有し部分的に液化可能な組織物層を含む感光性エレメントから、レリーフパターンを形成する装置であって、前記層の部分を液化可能な温度まで前記外側表面を過熱する手段と、前記外側表面を現像媒体に接触させニップを形成する手段と、前記外側表面から離して設置された、前記現像媒体を張架する手段と、前記外側表面に近接して設置された、前記現像媒体を前記外側表面から分離する手段とを具備し、前記分離手段は前記接触手段から離れて設置され、且つ前記ニップを越えた後も前記現像媒体が前記外側表面への接触を許容することを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
また、外側表面を有し部分的に液化可能な組織物層を含む感光性エレメントから、レリーフパターンを形成する方法であって、前記層の部分を液化可能な温度まで前記外側表面を過熱する工程と、接触位置において、前記外側表面を現像媒体に接触させニップを形成する工程と、前記外側表面から離れて前記現像媒体を張架する工程と、前記ニップを越えた後も前記現像媒体が前記外側表面への接触したままの前記前記現像媒体を、接触位置から離れた位置で前記外側表面から分離する工程とを有することを特徴とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５９】
現像媒体は、放射線硬化型組成物の非照射すなわち非硬化部分の融点、または軟化もしくは液化温度より高い融点を有し、かつ同じ作動温度で良好な引き裂き抵抗を有するものが選択される。好ましくは、選択材料は、加熱を通じて感光性エレメントを処理するプロセスに必要な温度に耐えるものである。吸収材は、不織材、用紙、繊維性の織材、開放発泡材（open-celled foam materials）、多孔質材など、空洞容積を多少ともその容量に含んでいるものから選択できる。吸収材はウェブ状のものでも、シート状のものでもよい。吸収材はまた、溶融するエラストマー系組成物に対する高い吸収性を有しているべきであり、吸収量は、吸収材の平方ｍｍあたりに吸収可能なエラストマーの重量（グラム）によって測定される。吸収材にファイバを接着し、現像工程を通じファイバがプレート内に付着しないようにすることが望ましい。ナイロンウェブの不織材が好ましい。
熱現像後には、後続のシーケンスにおいて、フレキソ印刷フォームを後曝露（post exposed）および／または化学的もしくは物理的に後処理し、フレキソ印刷フォームの表面の粘着性を除去（detackify）することができる。
以下に本発明の好ましい態様を示す。
[１]
外側表面を有し部分的に液化可能な組織物層を含む感光性エレメントから、レリーフパターンを形成する装置であって、前記層の部分を液化可能な温度まで前記外側表面を過熱する手段と、前記外側表面を現像媒体に接触させニップを形成する手段と、前記外側表面から離して設置された、前記現像媒体を張架する手段と、前記外側表面に近接して設置された、前記現像媒体を前記外側表面から分離する手段とを具備し、前記分離手段は前記接触手段から離れて設置され、且つ前記ニップを越えた後も前記現像媒体が前記外側表面への接触を許容することを特徴とする装置。
[２]
前記分離手段は、前記接触手段から分離されていることを特徴とする[１]に記載の装置。
[３]
前記分離手段と前記接触手段は単一構造であることを特徴とする[１]に記載の装置。
[４]
前記分離手段は、前記接触手段から０．５インチよりも大きく離れて設置されていることを特徴とする[１]に記載の装置。
[５]
前記接触手段はニップを形成し、前記現像媒体は前記ニップを超えて前記外側表面に接触したままであることを特徴とする[１]に記載の装置。
[６]
前記接触手段は、ベース部材上で前記感光性エレメントを支持する手段、および前記外側表面に前記現像媒体を配送する手段を、更に具備していることを特徴とする[１]に記載の装置。
[７]
前記分離手段は、前記現像媒体を、前記感光性エレメントの前記外側表面の接線に対し、９０度以上の剥離角度で分離することを特徴とする[１]に記載の装置。
[８]
前記張架手段は、前記現像媒体を、約０．３〜２ポンド／インチで張架することを特徴とする[１]に記載の装置。
[９]
前記分離手段は、ブレード、ローラ、１つ以上の支持ローラに支持されたローラ、楕円形状の部材、ウェッジ、およびこれらの組み合わせから構成される群より選択されることを特徴とする[１]に記載の装置。
[１０]
前記分離手段は、金属薄板、鋳物、機械加工金属、合金、高分子複合材料、熱可塑性プラスチック材料、熱硬化性材料、およびこれらの組み合わせから構成される群より選択された材料から形成されていることを特徴とする[１]に記載の装置。
[１１]
前記分離手段は焦げ付かない表面を備えていることを特徴とする[１]に記載の装置。
[１２]
前記分離手段は、コーティング、テクスチャー加工、あるいはテクスチャー加工とコーティングの組み合わせによって処理された表面を更に具備していることを特徴とする[１]に記載の装置。
[１３]
前記分離手段は、前記感光性エレメントの前記外側表面に対して固定された位置にあることを特徴とする[１]に記載の装置。
[１４]
前記分離手段は、前記感光性エレメントの前記外側表面に対し、移動することを特徴とする[１]に記載の装置。
[１５]
前記分離手段を移動する手段を更に具備することを特徴とする[１]に記載の装置。
[１６]
前記分離手段は、回転軸の回りを回転することを特徴とする[１]に記載の装置。
[１７]
前記分離手段は、前記感光性エレメントの前記外側表面に向けて回転することを特徴とする[１６]に記載の装置。
[１８]
前記分離手段は、前記感光性エレメントの前記外側表面から離れる様に回転することを特徴とする[１６]に記載の装置。
[１９]
前記分離手段の回転に対向するための作動手段を更に具備していることを特徴とする[１８]に記載の装置。
[２０]
前記分離手段は剥離エッジを備えていることを特徴とする[１]に記載の装置。
[２１]
前記外側表面は地形図を有し、前記剥離エッジが前記外側表面の前記地形図に接触するように分離手段を作動する手段を更に具備することを特徴とする[２０]に記載の装置。
[２２]
前記外側表面は地形図を有し、前記外側表面の前記地形図に追従するように前記剥離エッジを加圧する手段を更に備えていることを特徴とする[２０]に記載の装置。
[２３]
前記剥離エッジを位置決めするための手段を更に具備することを特徴とする[２０]に記載の装置。
[２４]
前記剥離エッジの位置を前記装置内の固定位置に制御するための手段を更に具備していることを特徴とする[２３]に記載の装置。
[２５]
前記剥離エッジは０．５インチより小さい湾曲区域を有していることを特徴とする[２０]に記載の装置。
[２６]
前記剥離エッジは０．２５インチより小さい湾曲区域を有していることを特徴とする[２０]に記載の装置。
[２７]
前記剥離エッジは０．０５インチより小さい湾曲区域を有していることを特徴とする[２０]に記載の装置。
[２８]
前記現像媒体に一定の張力を維持する手段を更に具備ずることを特徴とする[１]に記載の装置。
[２９]
前記現像媒体を張架する手段は、前記感光性エレメントから前記現像媒体の第１の分離のために第１張力を発生させ、前記装置は、前記感光性エレメントから前記現像媒体の第２の分離のための第２の張力に、前記現像媒体の張力を変更するための手段を更に具備していることを特徴とする[１]に記載の装置。
[３０]
前記張架手段は前記分離手段の下流にあることを特徴とする[２８]に記載の装置。
[３１]
前記張架手段は、現像媒体の供給ロールと前記接触手段の間にある前記現像媒体に供給張力を与える張架構成、および前記分離手段の下流で前記現像媒体に分離張力を与える張架構成を含み、前記供給張力および前記分離張力は同値であっても異なっていてもよいことを特徴とする[２８]に記載の装置。
[３２]
前記供給張力は前記分離張力よりも大きいことを特徴とする[３１]に記載の装置。
[３３]
前記分離手段は、０．０５インチよりも小さい湾曲区域を有する剥離エッジを備えたブレードを具備することを特徴とする[１]に記載の装置。
[３４]
前記分離手段は回転軸および剥離エッジを有するブレードを更に具備し、前記張架手段は前記分離手段より後の前記現像媒体に一定の張力を維持することにより、前記ブレードを前記回転軸の回りに回転させ、前記剥離エッジを前記外側表面に接する前記現像媒体に位置付けることを特徴とする[１]に記載の装置。
[３５]
前記接触手段は、前記組成物層の液化した材料の少なくとも一部を前記現像媒体によって吸収することを許容することを特徴とする[１]に記載の装置。
[３６]
前記接触手段は、前記組織物層の液化した材料の少なくとも一部が前記現像媒体に吸収されるに充分な圧力で、前記感光性エレメントと前記現像媒体を接触させる加圧構成（pressing）を備えていることを特徴とする[１]に記載の装置。
[３７]
前記感光性エレメントは、光重合性の記録素子であることを特徴とする[１]に記載の装置。
[３８]
前記加熱手段は、前記現像媒体が前記層に接触する位置に近接し、前記組織層の外側表面を加熱する第１の加熱手段であり、前記第１の加熱は前記層の外側表面を加熱するのに適用される、第１の加熱手段と、前記現像媒体が前記層の前記外側表面に接触している間に、前記組成物層の外側表面を加熱可能な温度まで前記配送手段を加熱する第２の加熱手段と、前記組成物層の前記外側表面を加熱可能な温度まで前記支持手段を加熱する第３の加熱手段と、前記第１の加熱手段および前記第２の加熱手段の組み合わせと、前記第１の加熱手段および前記第３の加熱手段の組み合わせと、前記第２の加熱手段および前記第３の加熱手段の組み合わせと、前記第１の加熱手段、前記第２の加熱手段および前記第３の加熱手段の組み合わせと、から構成される群より選択され、前記第１の加熱手段、前記第２の加熱手段および前記第３の加熱手段は、個別にあるいは前記組み合わせによって、前記層の部分が液化するに充分なほどに、前記組成物層の前記外側表面を加熱可能であることを特徴とする[６]に記載の装置。
[３９]
外側表面を有し部分的に液化可能な組織物層を含む感光性エレメントから、レリーフパターンを形成する方法であって、前記層の部分を液化可能な温度まで前記外側表面を過熱する工程と、接触位置において、前記外側表面を現像媒体に接触させニップを形成する工程と、前記外側表面から離れて前記現像媒体を張架する工程と、前記ニップを越えた後も前記現像媒体が前記外側表面への接触したままの前記前記現像媒体を、接触位置から離れた位置で前記外側表面から分離する工程とを有することを特徴とする方法。
[４０]
前記分離工程は前記接触工程から分離されていることを特徴とする[３９]に記載の方法。
[４１]
前記接触工程はニップ形成工程を有し、前記方法は前記現像媒体が前記ニップを超えても前記外側表面との接触を維持する工程を更に有することを特徴とする[３９]に記載の方法。
[４２]
前記感光性エレメントをベース部材に支持する工程と、前記現像媒体を前記外側表面に配送する工程を、更に有することを特徴とする[３９]に記載の方法。
[４３]
前記分離工程は、前記現像媒体が前記感光性エレメントから分離する分離点において、前記感光性エレメントの前記外側表面の接線に対して９０度以上の剥離角で前記現像媒体を剥離することを特徴とする[３９]に記載の方法。
[４４]
前記張架力は約０．３〜２ポンド／インチであることを特徴とする[３９]に記載の方法。
[４５]
前記分離工程は、ブレード、ローラ、１つ以上の支持ローラに支持されたローラ、楕円形状の部材、ウェッジ、およびこれらの組み合わせから構成される群より選択される分離部材によって成されることを特徴とする[３９]に記載の方法。
[４６]
前記分離部材は、金属薄板、鋳物、機械加工金属、合金、高分子複合材料、熱可塑性プラスチック材料、熱硬化性材料、およびこれらの組み合わせから形成されることを特徴とする[４５]に記載の方法。
[４７]
前記分離部材は焦げ付かない表面を備えていることを特徴とする[４５]に記載の方法。
[４８]
前記分離部材は、コーティング、テクスチャー加工、あるいはテクスチャー加工とコーティングの組み合わせによって処理された表面を更に具備していることを特徴とする[４５]に記載の方法。
[４９]
前記感光性エレメントの前記外側表面に対し、前記分離部材を移動する工程を更に有していることを特徴とする[４５]に記載の方法。
[５０]
前記感光性エレメントの前記外側表面に対し、前記分離部材の位置を固定する工程を更に有していることを特徴とする[４５]に記載の方法。
[５１]
前記分離部材を回転軸の回りに回転させる工程を更に有することを特徴とする[４５]に記載の方法。
[５２]
前記分離部材は前記感光性エレメントの前記外側部材まで回転することを特徴とする[５１]に記載の方法。
[５３]
前記分離部材は、前記感光性エレメントの前記外側表面から離れるように回転することを特徴とする[５１]に記載の方法。
[５４]
前記外側表面から離れる回転に対抗するように前記分離部材を作動する工程を更に有することを特徴とする[５３]に記載の方法。
[５５]
前記分離部材は剥離エッジを具備していることを特徴とする[４５]に記載の方法。
[５６]
前記外側表面の地形図に適応するように、前記分離部材の前記剥離エッジを作動する工程を更に有することを特徴とする[５５]に記載の方法。
[５７]
前記外側表面の地形図に追従するように前記剥離エッジを加圧する工程を更に有することを特徴とする[５５]に記載の方法。
[５８]
前記剥離エッジを位置決めする工程を更に有することを特徴とする[５５]に記載の方法。
[５９]
固定位置に対し前記剥離エッジの位置を制御する工程を更に有することを特徴とする[５８]に記載の方法。
[６０]
前記剥離エッジは０．５インチより小さい湾曲区域を備えることを特徴とする[５５]に記載の方法。
[６１]
前記湾曲区域は０．２５インチより小さいことを特徴とする[５５]に記載の方法。
[６２]
前記湾曲区域は０．０５インチより小さいことを特徴とする[５５]に記載の方法。
[６３]
前記分離工程において、前記現像媒体に一定の張力を維持する工程を更に有することを特徴とする[３９]に記載の方法。
[６４]
前記現像媒体を回収する工程と、前記分離工程における前記一定の張力とは異なる巻き取り張力を維持する工程とを、更に有することを特徴とする[６３]に記載の方法。
[６５]
前記現像媒体は第１の張架下にあり、前記方法は、加熱、接触、適合、および分離のステップを繰り返す工程を更に有し、前記現像媒体は、前記第１の張架とは異なる第２の張架下にあることを特徴とする[３９]に記載の方法。
[６６]
前記張架工程は、前記現像媒体の供給ステップと接触ステップとの間にある前記現像媒体に供給張力を張架する工程と、分離ステップの後の前記現像媒体に分離張力を張架する工程を有し、前記供給張力と前記分離張力は同値であっても異なっていてもよいことを特徴とする[３９]に記載の方法。
[６７]
前記供給張力は前記分離張力よりも大きいことを特徴とする[６６]に記載の方法。
[６８]
０．２５インチよりも小さい湾曲区域を有する剥離エッジを備えたブレード型の分離部材を用いて前記分離工程を行う工程を有することを特徴とする[３９]に記載の方法。
[６９]
前記分離工程は、剥離エッジおよび回転軸を有する分離部材を用いて前記現像媒体を分離する工程と、前記回転軸の回りに前記分離部材を回転し、前記感光性エレメントの前記外側表面に接している前記現像媒体上に前記剥離エッジを配置する工程とを有していることを特徴とする[３９]に記載の方法。
[７０]
前記接触工程は、前記組成物層の液化した材料の少なくとも一部を前記現像媒体によって吸収する工程を更に有することを特徴とする[３９]に記載の方法。
[７１]
前記接触工程は、前記組成物層の液化した材料の少なくとも一部が前記現像媒体によって吸収されるのに充分な圧力の下で、前記感光性エレメントおよび前記現像媒体を接触させる加圧工程を有することを特徴とする[３９]に記載の方法。
[７２]
前記感光性エレメントは光重合性の記録素子であることを特徴とする[３９]に記載の方法。
[７３]
前記加熱工程は、前記現像媒体が前記層に接触する位置に近接し、前記組織層の外側表面を加熱する第１の加熱工程であり、該第１の加熱工程は前記層の外側表面を加熱するのに適用される、第１の加熱工程と、前記現像媒体が前記層の前記外側表面に接触している間に、前記組成物層の外側表面を加熱可能な温度まで配送ロールを加熱する第２の加熱工程と、前記組成物層の前記外側表面を加熱可能な温度まで支持部材を加熱する第３の加熱工程と、前記第１の加熱工程および前記第２の加熱工程の組み合わせと、前記第１の加熱工程および前記第３の加熱工程の組み合わせと、前記第２の加熱工程および前記第３の加熱工程の組み合わせと、前記第１の加熱工程、前記第２の加熱工程および前記第３の加熱肯定の組み合わせと、から構成される群より選択され、前記第１の加熱工程、前記第２の加熱工程および前記第３の加熱工程は、個別にあるいは前記組み合わせによって、前記層の部分が液化するに充分なほどに、前記組成物層の前記外側表面を加熱可能であることを特徴とする[３９]に記載の方法。
[７４]
前記感光性エレメントを科学線に暴露する工程を更に有することを特徴とする[３９]に記載の方法。
[７５]
前記暴露工程は既存マスクを介した、光ツールを介した、またはレーザによる、像形成を行うことを特徴とする[７４]に記載の方法。
[７６]
[７５]の方法によって作成されたフレキソ印刷フォーム。
[７７]
前記分離手段は、前記感光性エレメントを支持する手段の外表面に対して固定された位置にあることを特徴とする[１]に記載の装置。
[７８]
前記分離手段は、前記現像媒体が前記外側表面から分離する際の、安定した位置を確率することを特徴とする[１]に記載の装置。