(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
底面と該底面の周囲に起立させた曲げ面とで構成するベース部と、
画像形成装置の構成部品の少なくとも一部を収容するとともに上記ベース部に取り付ける第１の構造体と、
該第１の構造体を内側に配置するようにして上記ベース部の上記底面上に取り付ける金属製の第２の構造体と
を備え、
コピー機能部、プリンタ機能部及びファクシミリ機能部で共通する構成部品の全部または一部を第１の構造体で支持し、その他の構成部品を第２の構造体で支持し、
上記第１の構造体がモールドフレームであり、上記第２の構造体が金属フレームからなり、
上記ベース部には上記第２の構造体の取り付け方向と平行に曲げ部を形成し、
上記第１の構造体は、上記ベース部の上記曲げ部と対面する箇所を平面部とし、
上記ベース部の上記曲げ部と上記第１の構造体の上記平面部とで、上記第２の構造体の上記ベース部に対して水平方向での挿入取り付けをガイドすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記第２の構造体の挿入方向に平行する上記ベース部の曲げ面と該曲げ面に対する上記第１の構造体との間を、上記第２の構造体を構成する部材の幅よりも広くしたことを特徴とする請求項１の画像形成装置。
【請求項３】
上記第２の構造体の下面に、上記第１の構造体との組み付け後の位置決め穴を設けたことを特徴とする請求項１または２の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は金属フレームとモールドフレームとでフレーム構造体を構成してなる画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
従来の画像形成装置の構造体は、特開平６−３１７９５３号、特開平６−１７５４１９号及び特開平８−１０１５４６号の各公報で開示されている構成が一般的である。大略的には、特開平６−３１７９５３号、特開平６−１７５４１９号公報に開示の装置のように前後側板が配置されている構造と、特開平６−１７５４１９号公報に開示の装置のようにチャンネル部材を組み合わせた構造とに分類できる。
【０００３】
前後側板タイプの利点としては、低コスト、部品単品の輸送効率が高い、高精度等が挙げられ、また問題点としては、製品重量アップ、１機種専用となってしまうため製造効率が悪い等が挙げられる。また、チャンネルタイプの利点としては、軽量、高剛性、部品を複数の機種で共通利用できるために製造効率が上がる等が挙げられる。逆に問題点としては、高コスト、溶接設備等の付帯設備が必要、輸送効率が悪い、精度維持が困難等が考えられる。
【０００４】
また、チャンネルタイプが軽量であるといっても、金属部品の組み合わせであるため、他の部品に比べればはるかに重い。従って、機械を組み立てる製造工程ではその組み立て方法が重要であり、作業者に肉体的負担を極力掛けないことが強く求められる。また同時に、組み立て時に神経を使わせないように精神的負担も軽くすることが求められる。具体的には、重量物である部品を移動させて組み付ける時は、同部品を安定させることが極めて困難であるため、他部品との干渉による破損に対して多大な注意を払う必要がある。このため、単純動作で組み立て可能な構造が望まれる。このように各タイプとも利点、問題点があるのが現状である。
【０００５】
なお今日、パソコンの飛躍的な普及により、パソコンと接続するプリンタもかなりの勢いで市場に普及するようになった。従来は複写機とプリンタはその使用方法や大きさの相違から全く別物として考えられ、開発が進められてきたが、上述の理由及び複写機とプリンタは画像形成部や用紙搬送部がほぼ同一でも成立可能なことから、複写機にもプリンタにも採用可能な構造体の構築が求められている。
【０００６】
そこで、本発明は上記課題を解決した画像形成装置の構造体を提供することを目的とし、請求項１に係る画像形成装置においては、製造作業者の肉体的負担を極力少なくすることができる構造のものを提供することを目的とする。
【０００７】
また請求項２に係る画像形成装置においては、製造作業者の精神的負担を極力少なくすることができる構造のものを提供することを目的とする。
【０００８】
さらに請求項３に係る画像形成装置においては、金属フレームの位置決めという重要な作業を、製造作業者に肉体的、精神的負担を掛けずに、しかも低コストで確実に実施できる構造のものを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の用紙搬送装置のうち請求項１に係るものは、上記目的を達成するために、
底面と該底面の周囲に起立させた曲げ面とで構成するベース部と、
画像形成装置の構成部品の少なくとも一部を収容するとともに上記ベース部に取り付ける第１の構造体と、
該第１の構造体を内側に配置するようにして上記ベース部の上記底面上に取り付ける金属製の第２の構造体と
を備え、
コピー機能部、プリンタ機能部及びファクシミリ機能部で共通する構成部品の全部または一部を第１の構造体で支持し、その他の構成部品を第２の構造体で支持し、
上記第１の構造体がモールドフレームであり、上記第２の構造体が金属フレームからなり、
上記ベース部には上記第２の構造体の取り付け方向と平行に曲げ部を形成し、
上記第１の構造体は、上記ベース部の上記曲げ部と対面する箇所を平面部とし、
上記ベース部の上記曲げ部と上記第１の構造体の上記平面部とで、上記第２の構造体の上記ベース部に対して水平方向での挿入取り付けをガイドすることを特徴とする。
【００１０】
同請求項２に係るものは、上記目的を達成するために、上記第２の構造体の挿入方向に平行する上記ベース部の曲げ面と該曲げ面に対する上記第１の構造体との間を、上記第２の構造体を構成する部材の幅よりも広くしたことを特徴とする。
【００１１】
同請求項３に係るものは、上記目的を達成するために、上記第２の構造体の下面に、上記第１の構造体との組み付け後の位置決め穴を設けたことを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
図１は本発明の実施対象とし得る画像形成装置の一例を示す概念的断面図である。図１において、胴内排紙型画像形成装置の略中央に画像形成部１が配置してあり、この画像形成部１のすぐ下方に給紙部２が配置してある。給紙部２は給紙カセット２１を備えている。給紙部としては、必要に応じて別の給紙装置を増設することができる。画像形成部１の上方には、空間部を隔てて原稿を読み取る読み取り部３が配設してある。画像形成部１と読み取り部３との空間部が排紙収納部４となり、画像形成された記録媒体（以下、用紙という）を排紙収納するようになっている。
【００１３】
画像形成部１では、ドラム状の感光体５の周囲に、感光体５の表面に帯電処理を行う帯電装置６、画像情報を感光体５の表面にレーザ光で照射する露光装置７、感光体５の表面への露光で形成した静電潜像を可視化する現像装置８、感光体５上で現像したトナー像を用紙に転写する転写装置９、画像を転写した後に感光体５の表面に残留するトナーを除去回収するクリーニング装置１０等がそれぞれ配置してある。トナー像を得た用紙上のトナーを定着処理する定着装置１１は、画像形成のための装置（手段）の用紙搬送方向の下流側に配置してある。定着装置１１を通過した用紙は、排紙装置１２により排紙収納部４に排紙、収納する。
【００１４】
給紙部２においては、給紙カセット２１に未使用の用紙が収容してあり、回動可能に支持した底板２２が、最上位の用紙を給紙ローラ２３に押し付けるようバネ２４で加圧する。給紙ローラ２３の回転により、最上紙を給紙カセット２１から送り出し、レジストローラ１４へと搬送する。レジストローラ１４は、用紙の搬送を一時止め、感光体５の表面のトナー像と用紙の先端との位置関係が所定の位置になるようにタイミングをとって回転を開始するように制御する。
【００１５】
読み取り部３では、コンタクトガラス３２上に載置した原稿（図示せず）の読み取り走査を行うために、原稿照明用光源とミラーとからなる読み取り走行体３１が往復移動する。この読み取り走行体３１により走査した画像情報は、レンズ３１ａの後方に設置したＣＣＤ３１ｂに画像信号として読み込む。ＣＣＤ３１ｂに読み込んだ画像信号は、デジタル化して画像処理する。画像処理した信号に基づいて露光装置７内のレーザダイオード（図示せず）を発光させ、感光体５の表面に静電潜像を形成する。レーザダイオードからの光信号は、公知のポリゴンミラーやレンズを介して感光体に至る。図示は省略してあるが、読み取り部３の上方に原稿を自動的にコンタクトガラス３２上へ搬送する自動原稿搬送装置または原稿を押さえる圧板を取り付ける。
【００１６】
上述のように原稿を走査して読み取り、デジタル化して用紙に複写する、いわゆるデジタル複写機としての機能の他に、図示の画像形成装置は、制御装置により原稿の画像情報を遠隔地と授受するファクシミリ機能や、コンピュータが扱う画像情報を用紙上に印刷するいわゆるプリンタ機能を有する多機能装置である。どの機能を用いるにしても、画像形成後の用紙はすべて一つの排紙収納部４に排出、収納する。排紙収納部４では、用紙を画像面が下面になった状態でスタックし、複写、ファクシミリ、プリンタで扱う原稿の処理順が１ページから行われて印刷されても、排紙収納部４から取り出したときに１ページ目が最上位になっており、改めてページを揃える等の作業が不要になっている。
【００１７】
なお図中２５は支持脚、７０は制御装置、７１は電源部であり、支持脚２５で画像形成部１を支持し、制御装置７０と電源部７１は画像形成部１内に設けてある。
【００１８】
図２は本発明に係る画像形成装置の一実施形態の構造体を示す分解斜視図である。図中５０が金属フレーム、６０がモールドフレーム、１００がモールドフレーム組み立て体である。
【００１９】
金属フレーム５０は、複数のチャンネル部材を組み合わせて構成してある。各部材の締結方法は、溶接、ネジ、リベット等が考えられるが、もちろんいずれであってもよい。金属フレーム５０の上面には、読み取り部３を配置するが、図２では図示を省略してある。また外装カバー（図示せず）や制御装置ブラケット、運搬取っ手等も金属フレーム５０に取り付ける。金属フレーム５０内側の空間には、モールドフレーム６０や制御装置７０、駆動装置４０、画像形成部１、定着装置１１、露光装置７等をそれぞれ所定位置に配置する。
【００２０】
またモールドフレーム６０に対しては、駆動装置４０や画像形成部１、定着装置１１、露光装置７、給紙搬送装置等が着脱可能になっている。従って、画像形成にかかわるユニットは、すべてモールドフレーム６０に取り付けることになっており、開発しようとする製品がプリンタであれば、ほぼこれだけで構造を完結できる。また、開発製品が複写機であれば、これに読み取り部３を加えれば成立するようになる。
【００２１】
本実施形態においては、モールドフレーム６０に駆動装置４０や画像形成部１、定着装置１１、露光装置７、給紙搬送装置を取り付けてモールドフレーム組み立て体１００を構成した後、金属フレーム５０を水平方向から挿入できる構成となっている。具体的には、挿入側の金属フレーム５０は門形状をなしており、モールドフレーム６０の全幅よりも金属フレーム５０の支柱内側寸法Ａが大きくなっていて、挿入の妨げにならないようになっている。またモールドフレーム６０のベース５５の挿入側の金属フレーム５０が通過する箇所には、切り欠き５５ａが２箇所に形成してあり、挿入の妨げにならないようになっている。
【００２２】
また金属製の板材からなるベース５５には、金属フレーム５０の挿入方向と平行に曲げ部５０ｂが形成してあり、モールドフレーム６０は、その曲げ部５０ｂと対面する箇所を平面部６０ａとしてある。図３に示すように、ベース５５の曲げ部５５ｂとモールドフレーム６０の平面部６０ａとで構成する空間部Ｘの幅寸法Ｃは、金属フレーム５０の支柱を構成するチャンネルの幅寸法Ｂよりも若干大きくしてある。これらの寸法は、挿入部分全域が同一寸法でもよいし、挿入側を多少広めにしておいてもよい。
【００２３】
なお図中４１は駆動モータ、２６は支持脚２５をベース５５に取り付けるためのピンである。
【００２４】
図４及び図５に示すように、金属フレーム５０の下部チャンネル５０ａの最下面（ベース５５と接する面）には穴５１が設けてある。穴５１の形状は角穴でも丸穴でもよい。また図６に示すように、ベース５５には穴５１に該当する位置に切り曲げ５５ｃが形成してある。切り曲げ５５ｃの高さｈは、金属フレーム５０の挿入時に容易に乗り越えられる高さが望ましい。具体的には１０ｍｍ以下である。また、切り曲げ５５ｃの挿入側端面は斜めに切り落としておけば、金属フレーム５０のスムーズな挿入が可能となる。穴５１の幅Ｗ１と切り曲げ５５ｃの幅Ｗ２の関係はＷ１≒Ｗ２かつＷ１＞Ｗ２とする。このような寸法関係にしておけば、金属フレーム５０とベース５５の位置関係はしっかりと決まる。すなわち、金属フレームに設けた穴を位置決め穴とすることにより、金属フレームとモールドフレームを所定の位置で簡単に位置決めでき、作業者の肉体的・精神的負担を極力少なくでき、かつ位置決めという作業を低コストで確実に行える。
【００２５】
【発明の効果】
本発明の画像形成装置は、以上説明してきたように、ベース部の曲げ部と第１の構造体の平面部とで、重量物である金属フレーム製の第２の構造体を水平方向から挿入して組み付けできるように構成してあるので、組み立て作業者の肉体的負担を軽減することができるという効果がある。また、重量物である金属製の第２の構造体をセットする際のガイド形状が明確になっているので、金属製の第２の構造体を挿入する際に他の部品にぶつけて破損させたりする心配が無く、組み立て作業者が気を使わずに済み、精神的負担を軽減することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施対象とし得る画像形成装置の一例を示す概念的断面図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の一実施形態の構造体を示す分解斜視図である。
【図３】図２の実施形態の拡大部分断面図である。
【図４】図２の実施形態の金属フレームとモールドフレームのベースとの組み付け態様を示すための分解斜視図である。
【図５】金属フレームの最下フレームに設ける位置決め穴を図４の下方から見て示す斜視図である。
【図６】モールドフレームのベースに設ける切り曲げを示す拡大斜視図である。
【符号の説明】
１  画像形成部
２  給紙部
３  読み取り部
４  排紙収納部
５  感光体
６  帯電装置
７  露光装置
８  現像装置
９  転写装置
１０  クリーニング装置
１１  定着装置
１２  排紙装置
１４  レジストローラ
２１  給紙カセット
２２  底板
２３  給紙ローラ
２４  バネ
２５  支持脚
２６  ピン
３１  読み取り走行体
３１ａ  レンズ
３１ｂ  ＣＣＤ
３２  コンタクトガラス
４０  駆動装置
４１  駆動モータ
５０  金属フレーム
５０ａ  下部チャンネル
５０ｂ  曲げ部
５１  穴
５５  ベース
５５ａ  切り欠き
５５ｃ  切り曲げ
６０  モールドフレーム
６０ａ  平面部
７０  制御装置
７１  電源部
１００  モールドフレーム組み立て体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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