(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワークを介して発注元のユーザから印刷処理を受注し、受注した印刷処理を実行し、完成した印刷物を前記印刷処理の前記発注元のユーザに提供する印刷システムであって、
前記発注元のユーザに、入力された情報が完成した印刷物の配達先データとなる、前記発注元のユーザの情報を入力するための入力エリアとともにサンプル画像データを表示する注文画面を提示し、前記サンプル画像データの中から前記発注元のユーザが所望する画像データの印刷処理を受注し、複数の印刷所の中から発注元のユーザに最も近い印刷所を選択し、受注した印刷処理に係る前記画像データの識別子と印刷枚数および前記発注元のユーザに関する情報からなる印刷指示情報を、選択した前記印刷所の印刷所システムに前記通信ネットワークを介して送信するように構成された受注サーバと、
前記各印刷所に設けられ、前記サンプル画像データに対応する印刷用画像データを予め記憶しておく記憶部を有し、前記受注サーバから受信した前記印刷指示情報に従って、前記記憶部に記憶されている印刷用画像データの中から前記識別子に対応する画像データを読み出し、読み出した前記画像データの印刷処理を実行するように構成された印刷所システムと
を有することを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
通信ネットワークを介して発注元のユーザから印刷処理を受注し、受注した印刷処理を実行し、完成した印刷物を前記印刷処理の前記発注元のユーザに提供する印刷システムであって、
前記発注元のユーザにサンプル画像データを提示し、前記ユーザにより所望のサンプル画像データが選択された場合、前記完成した印刷物の配達先を示すユーザに関する情報、印刷枚数を示す情報を入力するための入力エリアとともにサンプル画像データを表示する注文画面を提示し、当該注文画面にて入力された情報に基づいて、前記サンプル画像データの中から前記発注元のユーザが所望する画像データの印刷処理を受注し、複数の印刷所の中から前記ユーザに関する情報に基づいて発注元のユーザに最も近い印刷所を選択し、受注した印刷処理に係る前記画像データの識別子と印刷枚数および前記ユーザに関する情報からなる印刷指示情報を、選択した前記印刷所の印刷所システムに前記通信ネットワークを介して送信するように構成された受注サーバと、
前記各印刷所に設けられ、前記サンプル画像データに対応する印刷用画像データを予め記憶しておく記憶部を有し、前記受注サーバから受信した前記印刷指示情報に従って、前記記憶部に記憶されている印刷用画像データの中から前記識別子に対応する画像データを読み出し、読み出した前記画像データの印刷処理を実行するように構成された印刷所システムと
を有することを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項３】
前記受注サーバは、受注した印刷処理に係る画像データを加工するための加工指示情報を前記発注元のユーザから受信し、受信した加工指示情報を前記印刷指示情報と共に前記印刷所システムに送信し、
前記印刷所システムは、前記受注サーバから受信した加工指示情報に従って、前記記憶部から読み出した前記画像データを加工し、加工した当該画像データを用いて印刷処理を実行する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷システム。
【請求項４】
前記加工指示情報は、受注した印刷処理に係る画像データの色相回転処理および着色処理を指示する情報を含む
ことを特徴とする請求項３に記載の印刷システム。
【請求項５】
前記受注サーバは、前記画像データを印刷する印刷用紙の種別に関する情報を前記発注元のユーザから受信し、受信した前記印刷用紙の種別に関する情報を前記印刷指示情報と共に前記印刷所システムに送信し、
前記印刷所システムは、前記受注サーバから受信した前記印刷用紙の種別に関する情報に従って印刷処理を実行する用紙を選択する
ことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の印刷システム。
【請求項６】
前記受注サーバは、前記発注元のユーザに関する情報に含まれる郵便番号データと住所データのいずれか、もしくはその両方のデータに基づいて、前記発注元のユーザに最も近い印刷所を選択する
ことを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の印刷システム。
【請求項７】
通信ネットワークを介して発注元のユーザから印刷処理を受注し、受注した印刷処理を実行し、完成した印刷物を前記印刷処理の前記発注元のユーザに提供する印刷システムにて用いられる受注サーバであって、
前記発注元のユーザに、入力された情報が完成した印刷物の配達先データとなる、前記発注元のユーザの情報を入力するための入力エリアとともにサンプル画像データを表示する注文画面を提示する手段と、
前記サンプル画像データの中から前記発注元のユーザが所望する画像データの印刷処理を受注する手段と、
前記サンプル画像データに対応する印刷用画像データを保持する複数の印刷所システムの中から発注元のユーザに最も近い印刷所システムを選択する手段と、  受注した印刷処理に係る前記画像データの識別子と印刷枚数および前記発注元のユーザに関する情報からなる印刷指示情報を、選択した前記印刷所システムに対し前記通信ネットワークを介して送信する手段と
を有することを特徴とする受注サーバ。
【請求項８】
通信ネットワークを介して発注元のユーザから印刷処理を受注し、受注した印刷処理を実行し、完成した印刷物を前記印刷処理の前記発注元のユーザに提供する印刷システムにて用いられる受注サーバであって、
前記発注元のユーザにサンプル画像データを提示し、前記ユーザにより所望のサンプル画像データが選択された場合、前記完成した印刷物の配達先を示すユーザに関する情報、印刷枚数を示す情報を入力するための入力エリアとともにサンプル画像データを表示する注文画面を提示する手段と、
当該注文画面にて入力された情報に基づいて、前記サンプル画像データの中から前記発注元のユーザが所望する画像データの印刷処理を受注し、複数の印刷所の中から前記ユーザに関する情報に基づいて発注元のユーザに最も近い印刷所を選択する手段と、
受注した印刷処理に係る前記画像データの識別子と印刷枚数および前記ユーザに関する情報からなる印刷指示情報を、選択した前記印刷所の印刷所システムに前記通信ネットワークを介して送信する手段と
を有することを特徴とする請求項７に記載の受注サーバ。
【請求項９】
前記受注サーバは、受注した印刷処理に係る画像データを加工するための加工指示情報を前記発注元のユーザから受信し、受信した加工指示情報を前記印刷指示情報と共に前記印刷所システムに送信する
ことを特徴とする請求項７又は８に記載の受注サーバ。
【請求項１０】
前記加工指示情報は、受注した印刷処理に係る画像データの色相回転処理および着色処理を指示する情報を含む
ことを特徴とする請求項９に記載の受注サーバ。
【請求項１１】
前記受注サーバは、前記画像データを印刷する印刷用紙の種別に関する情報を前記発注元のユーザから受信し、受信した前記印刷用紙の種別に関する情報を前記印刷指示情報と共に前記印刷所システムに送信する    ことを特徴とする請求項７乃至請求項１０のいずれかに記載の受注サーバ。
【請求項１２】
前記受注サーバは、前記発注元のユーザに関する情報に含まれる郵便番号データと住所データのいずれか、もしくはその両方のデータに基づいて、前記発注元のユーザに最も近い印刷所を選択する
ことを特徴とする請求項７乃至請求項１１のいずれかに記載の受注サーバ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばインターネットなどの通信ネットワークを利用した、承り印刷に適用可能な技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年の通信ネットワーク技術の急激な進歩に伴い、例えば、インターネットを通信手段として利用した、様々なサービスが提供されるようになった。このようなサービスの中に、葉書の挿絵などに使用される画像データを、インターネットを利用して配信するものがある。このサービスにおいては、配信用画像データを格納する記憶装置を備えたウェブサーバをインターネット上に配置する。そして、インターネットを介してユーザがウェブサーバにアクセスすることにより、記憶装置に格納された配信用画像データを、インターネットを介して閲覧することができるようにし、ユーザからの配信注文に応じて、配信用画像データをユーザに配信する。
【０００３】
また、最近では、上記のサービス内容に加えて、注文を受けた画像データを葉書等に印刷し、配送する、いわゆる承り印刷サービスも提供されている。この承り印刷サービスにおいては、インターネットを介して注文された画像データはウェブサーバから印刷所へと送信され、印刷所は送信された画像データを印刷し、受注元に配送する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、通信ネットワークの帯域幅が十分に広くない場合は、ウェブサーバから印刷所へ画像データを送信する送信時間は長時間を要する。例えば、画像データが１件あたり１メガバイト（ＭＢ）のデータ長で、ウェブサーバがユーザから注文を５００件受けた場合を考える。この場合、ウェブサーバから印刷所には１ＭＢの画像データを一度に５００件送信するので、送信されるデータ量は５００ＭＢとなる。このデータ量を、例えば、６４キロビット／秒（kbps）の帯域幅の通信ネットワークを介して送信すると、少なくとも、１７時間２１分の送信時間が必要となる。このような状況は、印刷物の受注から配送まで長時間を必要とし、承り印刷サービスの効率が低下するばかりでなく、通信ネットワークの高トラフィック化による伝送速度の低下など、社会上で大きな障害をもたらす。
【０００５】
本発明は、承り印刷サービスが抱える上記の技術的課題を解決するためになされたものであり、データ送信容量が限られた通信ネットワークを効率的に利用した承り印刷サービスの運営を可能にする技術を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明に係わる印刷システムは、通信ネットワークを介して発注元のユーザから印刷処理を受注し、受注した印刷処理を実行し、完成した印刷物を前記印刷処理の前記発注元のユーザに提供する印刷システムであって、前記発注元のユーザに、入力された情報が完成した印刷物の配達先データとなる、前記発注元のユーザの情報を入力するための入力エリアとともにサンプル画像データを表示する注文画面を提示し、前記サンプル画像データの中から前記発注元のユーザが所望する画像データの印刷処理を受注し、複数の印刷所の中から発注元のユーザに最も近い印刷所を選択し、受注した印刷処理に係る前記画像データの識別子と印刷枚数および前記発注元のユーザに関する情報からなる印刷指示情報を、選択した前記印刷所の印刷所システムに前記通信ネットワークを介して送信するように構成された受注サーバと、前記各印刷所に設けられ、前記サンプル画像データに対応する印刷用画像データを予め記憶しておく記憶部を有し、前記受注サーバから受信した前記印刷指示情報に従って、前記記憶部に記憶されている印刷用画像データの中から前記識別子に対応する画像データを読み出し、読み出した前記画像データの印刷処理を実行するように構成された印刷所システムとを有する。
【０００７】
また、本発明に係わる受注サーバは、通信ネットワークを介して発注元のユーザから印刷処理を受注し、受注した印刷処理を実行し、完成した印刷物を前記印刷処理の前記発注元のユーザに提供する印刷システムにて用いられる受注サーバであって、前記発注元のユーザに、入力された情報が完成した印刷物の配達先データとなる、前記発注元のユーザの情報を入力するための入力エリアとともにサンプル画像データを表示する注文画面を提示する手段と、前記サンプル画像データの中から前記発注元のユーザが所望する画像データの印刷処理を受注する手段と、前記サンプル画像データに対応する印刷用画像データを保持する複数の印刷所システムの中から発注元のユーザに最も近い印刷所システムを選択する手段と、  受注した印刷処理に係る前記画像データの識別子と印刷枚数および前記発注元のユーザに関する情報からなる印刷指示情報を、選択した前記印刷所システムに対し前記通信ネットワークを介して送信する手段とを有する。
【０００８】
このような構成の印刷システムによれば、受注サーバから印刷所システムに対して膨大なデータ量の印刷用画像データを送信する必要がなく、印刷所システムにおける印刷指示情報受信時間を大幅に短縮することができるので、承り印刷処理全体に要する時間を大幅に削減することができる。従って、データ送信容量が限られた通信ネットワークを効率的に利用した承り印刷の運営が可能となる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１０】
本実施形態による印刷システムは、通信ネットワーク、例えば、インターネットを介して受注した承り印刷受注情報に従って、印刷所において受注した印刷用画像データを印刷し、印刷物を発注元に配達する承り印刷システムに対し適用することができ、データ送信容量が限られた通信ネットワークを効率的に利用した承り印刷の運営を可能にする。
【００１１】
以下、図１〜図６を参照して、承り印刷システム１に対して適用、実施した、本実施形態による印刷システムの構成およびその動作について詳しく説明する。
【００１２】
《印刷システムの構成》
初めに、図１〜図３を参照して、本発明の第１の実施形態に係る印刷システムの構成について説明する。
【００１３】
本発明の実施形態に係る承り印刷システム１は、図１に示すように、ユーザＰＣ（Personal Computer）３、受注サーバ２および複数の衛星印刷所システム１０ａ，１０ｂ，１０ｃが、インターネット４を介して接続された構成となっている。
【００１４】
ユーザＰＣ３は、インターネット４を介して受注サーバ２と各種情報の送受信が可能な構成となっている。
【００１５】
受注サーバ２は、図２に示すように、インターネット４を介して接続されたユーザに対して提示するサンプル画像データを記憶する画像記憶部２ａ、ユーザＰＣ３および複数の衛星印刷所システム１０ａ，１０ｂ，１０ｃとの間のデータ通信処理を制御する通信制御部２ｂ、認証、課金処理を含めた承り印刷処理に係わる各種処理（後述する）を制御する制御部２ｃとがシステムバスを介して接続された構成となっている。
【００１６】
各衛星印刷所に設置される衛星印刷所システム１０ａ，１０ｂ，１０ｃは、図３（ａ）に示すように、管理サーバ７、プリンタサーバ８、プリンタ装置９で構成されている。
【００１７】
管理サーバ７は、図３（ｂ）に示すように、受注サーバ２の画像記憶部２ａに格納されているサンプル画像データに対応する印刷用画像データを予め記憶する画像記憶部７ａ、受注サーバ２との間のデータ通信処理を制御する通信制御部７ｂ、印刷処理に係わる各種処理（後述する）を制御する制御部７ｃとがシステムバスを介して接続された構成となっている。
【００１８】
管理サーバ７は、受注サーバ２から送信される印刷指示情報に基づいた印刷処理を制御する。
【００１９】
プリンタサーバ８は、管理サーバ７からの指示に従って、自身に接続されたプリンタ装置９を制御して印刷処理を実行する。
【００２０】
《印刷システムの動作》
次に、図４を参照して、第１の実施形態における承り印刷システム１の動作について詳しく説明する。
【００２１】
承り印刷システム１において、発注元のユーザがユーザＰＣ３によりインターネット４を介してウェブブラウザ（Web Browser）を開き受注サーバ２にアクセスする（Ｓ１０１）と、受注サーバ２の制御部２ｃがサンプル画像データを画像記憶部２ａから読み出し（Ｓ１０２）、サンプル画像データをインターネット４を介してユーザＰＣ３上に送信する（Ｓ１０３）。ユーザＰＣ３は、サンプル画像データを受信し表示する（Ｓ１０４）。
【００２２】
前記発注元のユーザは、表示された前記サンプル画像データを参照し、印刷処理を所望する画像データがあると、例えば前記サンプル画像データをマウスポインタなどでクリックして印刷処理を注文する画像データを選択する（Ｓ１０５）。制御部２ｃは、前記発注元のユーザによって画像データがクリックされると、例えば図５に示すような注文画面２０をユーザＰＣ３に送信する（Ｓ１０６）。注文画面２０には、発注元のユーザによって選択されたサンプル画像データ２１が表示され、さらに、お名前（配達先氏名）２２、郵便番号（配達先郵便番号）２３、住所（配達先住所）２４、電話番号（配達先電話番号）２５、印刷枚数２６、用紙の種類２７等の必要項目の入力エリアと、注文ボタン２８や書き直しボタン２９が設けられている。お名前２２、郵便番号２３、住所２４、電話番号２５は、発注元のユーザ（配達先）の情報を入力する入力エリアであり、入力された情報は完成した印刷物の配達先データになる。印刷枚数２６は、発注する印刷画像データの印刷枚数であり、用紙の種類２７は、例えば、はがきやレター用紙といった印刷用紙の種類をプルダウンメニュー方式で指定する。
【００２３】
ユーザＰＣ３の注文画面２０が表示される（Ｓ１０７）と、発注元のユーザにより、前記注文画面２０の入力エリアに必要項目を入力された後、注文ボタン２８をクリックされて、選択された画像データの印刷処理を発注される。そして、前記注文画面２０にて入力された項目が受注情報として、ユーザＰＣ３から受注サーバ２に送信される（Ｓ１０８）。
【００２４】
以上の一連の処理によってユーザＰＣ３から受注サーバ２に印刷処理の受注情報が送信されると、受注サーバ２の制御部２ｃは、前記受注情報を受信し（Ｓ１０９）、前記受注情報の内容に従って認証・課金処理を実行した後、以下の処理を実行する。
【００２５】
まず始めに、制御部２ｃは、受信した前記受注情報に記述された配達先データの郵便番号や住所の両方もしくは一方を参照して、複数の衛星印刷所システム１０ａ，１０ｂ，１０ｃの中から、印刷物の配達先に最も近い衛星印刷所システムを１つ選択する（Ｓ１１０）。このステップＳ１１０の処理は、例えば、各衛星印刷所システム１０ａ，１０ｂ，１０ｃが受け持つ担当地域を予め決定してデータとして記憶しておき、印刷物の配達先に最も近い衛星印刷所システムを選択する際は、この記憶しておいたデータを参照して配達先の郵便番号や住所がどの衛星印刷所システムの担当領域内にあるかを検索することにより実行する。承り印刷サービスの場合には、印刷所から発注元のユーザに印刷物を配送する際には配送手段を利用しなければならないので、前記印刷所から発注元のユーザとの間の配送距離が短ければ短いほど配送時間を短縮することができる。従って、承り印刷サービスにおいては、複数の印刷所を広域に設置し、印刷処理を受注するウェブサーバは配達先に最も近い印刷所に対して印刷指示情報を送信するといった工夫をしている。
【００２６】
Ｓ１１０の処理で配達先に最も近い衛星印刷所システムを選択すると、制御部２ｃは次に、受注情報を参照して、受注した印刷用画像データを示す識別子と配達先データ（＝印刷指示情報）を、選択された衛星印刷所システムの管理サーバ７に対して送信する（Ｓ１１０）。第１の実施形態においては、印刷指示情報は、一例として、図６に示すようなデータ形式となっている。すなわち、印刷指示情報は、伝票処理を行うための注文番号（４byte）、画像を印刷する用紙の種類(１byte)、印刷枚数（２byte）、ユーザが選択した印刷用画像データを示す識別子（１byte）、配達先氏名（４０byte）、配達先郵便番号（７byte）、配達先住所（１００byte）、配達先電話番号（１０byte）が、（）内に示したデータ長で格納されている。尚、注文番号、画像データ識別子は、制御部２ｃが制御プログラムに従って自動的に生成する。この例示したデータ形式によれば、印刷指示情報の全データ量は、１,３２０bitとなる。従って、仮に５００件分の印刷指示情報であっても、６６０,０００bitとなり、仮に６４kbpsの帯域幅の通信ネットワークを利用して印刷指示情報を送信した場合であっても、１０sec程度で送信することができる。
【００２７】
衛星印刷所システムの管理サーバ７は、受注サーバ２から印刷指示情報を受信すると（Ｓ１１２）、印刷指示情報内の画像データ識別子に対応する、印刷する画像データを画像記憶部７ａから読み出す（Ｓ１１３）。そして、読み出した印刷する前記画像データと共に、印刷用紙の種類および印刷枚数情報を、管理サーバ７に接続されたプリンタサーバ８に送信する。プリンタサーバ８は、印刷する前記画像データ、印刷用紙の種類および印刷枚数等の情報を受信すると、受信した情報に従ってプリンタ装置９を制御して印刷処理を実行する（Ｓ１１４）。
【００２８】
以上の処理によって、発注元のユーザから受注した画像データを印刷した印刷物が完成するが、以後は、完成した印刷物を梱包し、印刷指示情報で指定された配達先に印刷物を配送し（Ｓ１１５）、発注元のユーザが前記印刷物を受領する（Ｓ１１６）工程が実行されることにより、一連の承り印刷処理が完了する。
【００２９】
《実施の形態の効果》
以上説明したように、この実施の形態の承り印刷システム１においては、衛星印刷所システム１０ａ，１０ｂ，１０ｃの各管理サーバ７の画像記憶部７ａには、予め印刷用画像データが格納されている。
【００３０】
そして、ユーザから承り印刷処理を受注すると、受注サーバ２は、発注元のユーザに最も近い衛星印刷所システムを選択し、選択された前記衛星印刷所システムに対して、受注した印刷処理を行う画像データを示す識別子や印刷枚数等の受注情報と共に、発注元のユーザの住所氏名などといった配達先データを送信する。受注情報と配達先データを受信した前記選択された衛星印刷所システムは、受注情報を参照して受注した印刷処理に係る画像データを画像記憶部７ａから読み出し、受注情報に基づいて読み出した画像データの印刷処理を実行する。そして、配達先データを参照して、印刷物を発注先のユーザに発送、配達する。
【００３１】
このような構成の承り印刷システム１によれば、受注サーバ２から各衛星印刷所システム１０ａ，１０ｂ，１０ｃに対し膨大なデータ量の印刷用画像データを送信する必要がなく、衛星印刷所システムへの印刷指示情報送信時間を短時間で終了することができるので、承り印刷処理全体に要する時間を大幅に削減することができる。従って、データ送信容量が限られた通信ネットワークを利用した承り印刷サービスを効率的に運営することが可能となる。
【００３２】
《その他の実施形態》
以上、本発明者らによってなされた発明を上記実施形態によって記載したが、この開示の一部をなす論述および図面はこの発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例および運用技術が明らかとなろう。
【００３３】
例えば、ユーザＰＣ３から受注サーバ２に対して、選択された印刷用画像データを示す識別子や印刷枚数等の受注情報と共に、前記選択された画像データの画像処理を受注可能とするシステム構成にしても良い。
【００３４】
この場合、受注サーバ２と各衛星印刷所システム１０ａ，１０ｂ，１０ｃは同一の画像処理プログラムを有し、発注元のユーザがユーザＰＣ３を介して受注サーバ２上で上記画像処理プログラムにより所望する画像データに画像処理を実行する。そして、発注元のユーザから画像処理した前記画像データの承り印刷処理を受注すると、受注サーバ２は、発注元のユーザにより実行された画像処理に関するパラメータを取得して印刷指示情報と共に衛星印刷所システムに送信する。
【００３５】
ここで、具体的な画像処理には色相回転処理と着色処理がある。
【００３６】
色相回転処理は、画像データの各画素の色相を変換することをいう。例えば、色相を表すＨＳＶ（Hue Saturation Value）色空間では、赤を０度、黄を６０度、緑を１２０度、水色を１８０度、青を２４０度、紫を３００度として表し、角度に対応して連続的に色相は変化する。すなわち、色相回転処理は、各画素の色相を同時に例えば６０度増加する（回転する）と、赤は黄に、黄は緑に変換され、画像データの色相を変更することができる。従って、色相の増加角度（回転角度）を色相パラメータと定義する。実用的には２０度程度の回転角度で十分である。
【００３７】
着色処理とは、画像データを予め同色とする領域に分割しておき、分割領域毎に着色を指定する処理をいう。従って、指定した分割領域毎の色相の組み合わせを着色パラメータと定義する。実用的には２,５６０通り程度の組み合わせで十分である。
【００３８】
この場合、受注サーバ２は、印刷指示情報と共に、例えば図７に示す色相パラメータ（１byte）および着色パラメータ（１０byte）を送信する。衛星印刷所システムに送信する情報に色相パラメータおよび着色パラメータが追加されても、増加する全データ量は、１,４０８bitであるので、増加する送信時間は１１sec程度で済み、受注サーバ２から衛星印刷所システムへの印刷指示情報の送信時間に大きな問題は生じない。
【００３９】
受注サーバ２から各衛星印刷所システムに対して印刷用画像データを送信するだけであれば、重複した画像データを送らないことにより、送信データ量をある程度削減することができる。ただし、画像処理された印刷画像データの印刷処理の注文を受注した場合には、前記印刷用画像データ毎に画像処理内容が異なる場合が多い。そこで、受注サーバ２は各衛星印刷所システムに対して印刷指示情報に加え、画像処理パラメータを送信し、各衛星印刷所システムにおいて画像処理を実行することにより、前記印刷指示情報と画像処理パラメータの送信時間を短しくし、画像処理が係わる承り印刷処理についても短時間で対応することが可能となる。
【００４０】
このように、本発明は、その精神または主要な特徴から逸脱することなく、他の色々な形で実施することができる。そのため、前述の実施例はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は、特許請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には何ら拘束されない。更に、特許請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本発明の範囲内のものである。
【００４１】
以上説明したように、受注サーバから各衛星印刷所システムに対して膨大なデータ量の印刷用画像データを送信する必要がなく、衛星印刷所システムにおける印刷指示情報受信時間を大幅に短縮できるので、承り印刷処理全体に要する時間を大幅に削減することができる。従って、データ送信容量が限られた通信網を利用した承り印刷サービスを効率的に運営することが可能となる。
【００４２】
【発明の効果】
本発明によれば、データ送信容量が限られた通信網を効率的に利用した承り印刷サービスを運営することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る承り印刷システムの構成を例示する模式図である。
【図２】図１に例示した受注サーバの構成例を示す模式図である。
【図３】図３（ａ）は、図１に例示した衛星印刷所システムの構成例を示す模式図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）に例示した管理サーバの構成例を示す模式図である。
【図４】第１の実施形態に係る印刷システムを利用した承り印刷方法を例示するフローチャートである。
【図５】図１に例示した受注サーバがユーザＰＣに対して表示する注文画面の表示イメージを例示する模式図である。
【図６】第１の実施形態において、受注サーバから衛星印刷所システムに送信される印刷指示情報のデータ形式を例示する図である。
【図７】その他の実施形態において、受注サーバから衛星印刷所システムに送信される印刷指示情報のデータ形式を例示する図である。
【符号の説明】
１…印刷システム
２…受注サーバ
２ａ…画像記憶部
２ｂ…通信制御部
２ｃ…制御部
３…ユーザＰＣ
４…インターネット
７…管理サーバ
７ａ…画像記憶部
７ｂ…通信制御部
７ｃ…制御部
８…プリンタサーバ
９…プリンタ装置
１０ａ，１０ｂ，１０ｃ…衛星印刷所システム
【図１】
0004195576.tif 000002
【図２】
0004195576.tif 000003
【図３】
0004195576.tif 000004
【図４】
0004195576.tif 000005
【図５】
0004195576.tif 000006
【図６】
0004195576.tif 000007
【図７】
0004195576.tif 000008