(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれが色情報を有する複数の画素からなる画像を入力する入力部と、
前記画像内の複数の画素の中における画素を特定するための絶対的な画素位置の条件を規定する絶対的位置条件、および前記画像内の複数の画素の中における何れかの画素を注目画素とした場合において当該注目画素に対する相対的な画素位置の条件を規定する相対的位置条件を格納する格納部と、
前記画像内の画素の中から２値化すべき前記注目画素を選択する選択手段と、
閾値と、選択された前記注目画素の色情報と、関連画素の色情報とに基づいて前記注目画素を２値化する２値化処理部であって、前記関連画素は、前記格納部に格納された絶対的位置条件および選択されている前記注目画素に対する相対的位置条件の双方を満足する前記画像内の画素である、２値化処理部と、
前記２値化処理部により得られた２値化画像において特定パターンを検知する判断部と
を備えた、画像処理装置。
【請求項２】
前記絶対的位置条件は、前記画像内の所定の方向について前記画像の端部の画素からＮ画素ごとの位置を規定し、
前記相対的位置条件は、前記注目画素を含む、前記所定の方向に延びる１本の直線上の画素と、許容される前記注目画素からの所定の範囲とを規定する、請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記格納部は、前記所定の方向について前記注目画素からの位置を直接指定する条件を規定する画素指定条件をさらに格納し、
前記関連画素は、前記画素指定条件を満足する画素も含む、請求項１または２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記２値化処理部は、前記閾値と、前記注目画素の色情報および前記関連画素の色情報の平均値に基づいて、前記注目画素を２値化する、請求項１〜３のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記注目画素の色情報および前記関連画素の色情報は、輝度、濃度、明度、コントラストの少なくとも１つである、請求項４に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記判断部により前記特定パターンに近い形状の画像要素が存在していると判断された場合に、前記画像要素の形状を精査して、前記画像要素の形状が前記特定パターンの形状と同一であるか否かを判断する形状精査部をさらに含む、請求項１〜５のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記形状精査部により前記画像要素の形状が前記特定パターンの形状と同一であると判断された場合に、前記画像の忠実な処理を禁止する、請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項８】
それぞれが色情報を有する複数の画素からなる画像を入力するステップと、
前記画像内の複数の画素中における所定の画素を特定するための絶対的な画素位置の条件を規定する絶対的位置条件、および前記画像内の複数の画素中における何れかの画素を注目画素とした場合における当該注目画素に対する相対的な画素位置の条件を規定する相対的位置条件を格納するステップと、
前記画像内の画素中から２値化すべき注目画素を選択するステップと、
閾値と、前記注目画素の色情報と、前記格納部に格納された絶対的位置条件および選択されている前記注目画素に対する相対的位置条件の双方を満足する前記画像内の画素である関連画素の色情報とに基づいて前記選択された注目画素を２値化するステップと、
前記２値化するステップにより得られた２値化画像において特定パターンを検知するステップと
からなる画像処理コンピュータプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項９】
前記絶対的位置条件は、前記画像内の所定の方向について前記画像の端部の画素からＮ画素ごとの位置を規定し、
前記相対的位置条件は、前記注目画素を含む、前記所定の方向に延びる１本の直線上の画素と、許容される前記注目画素からの所定の範囲とを規定する、請求項８に記載の画像処理コンピュータプログラムを記録した記録媒体。
【請求項１０】
前記格納するステップは、前記所定の方向について前記注目画素からの位置を直接指定する条件を規定する画素指定条件をさらに格納するステップであり、
前記関連画素は、前記画素指定条件を満足する画素も含む、請求項８または９に記載の画像処理コンピュータプログラムを記録した記録媒体。
【請求項１１】
前記２値化するステップは、前記閾値と、前記注目画素の色情報および前記関連画素の色情報の平均値に基づいて、前記注目画素を２値化する、請求項８〜１０のいずれかに記載の画像処理コンピュータプログラムを記録した記録媒体。
【請求項１２】
前記注目画素の色情報および前記関連画素の色情報は、輝度、濃度、明度、コントラストの少なくとも１つである、請求項１１に記載の画像処理コンピュータプログラムを記録した記録媒体。
【請求項１３】
前記判断するステップにより前記特定パターンに近い形状の画像要素が存在していると判断された場合に、前記画像要素の形状を精査して、前記画像要素の形状が前記特定パターンの形状と同一であるか否かを判断する形状精査ステップをさらに含む、請求項８〜１２のいずれかに記載の画像処理コンピュータプログラムを記録した記録媒体。
【請求項１４】
前記形状精査ステップにより前記画像要素の形状が前記特定パターンの形状と同一であると判断された場合に、前記画像の忠実な処理を禁止するステップをさらに含む、請求項１３に記載の画像処理コンピュータプログラムを記録した記録媒体。
【請求項１５】
それぞれが色情報を有する複数の画素からなる画像を入力するステップと、
前記画像内の複数の画素中における所定の画素を特定するための絶対的な画素位置の条件を規定する絶対的位置条件、および前記画像内の複数の画素中における何れかの画素を注目画素とした場合における当該注目画素に対する相対的な画素位置の条件を規定する相対的位置条件を格納するステップと、
前記画像内の画素中から２値化すべき注目画素を選択するステップと、
閾値と、前記注目画素の色情報と、前記格納部に格納された絶対的位置条件および選択されている前記注目画素に対する相対的位置条件の双方を満足する前記画像内の画素である関連画素の色情報とに基づいて前記選択された注目画素を２値化するステップと、
前記２値化するステップにより得られた２値化画像において特定パターンを検知するステップと
からなる画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像検知のための画素の２値化に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、カラー複写機の機能と性能は格段に進歩してきており、一般に入手可能なスキャナ、コンピュータ、カラープリンタ等を用いても高画質なカラー複写が可能なため、それに伴う紙幣等の偽造防止方法が必要とされている。この偽造防止方法の１つに、複写時に特定パターンが検出されると忠実な像の生成を禁止する技術がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、入力された画像は情報量の多いカラー画像であり、処理に時間を要する。実用性を考慮すれば処理は高速に行わなければならないので、その結果、処理回路の大規模化、複雑化、高価格化を招く。またスキャン条件により画像の色味が変化することから、色を識別した特定パターンの検知を行うにも高性能な、したがって高価な処理回路が必要となる。
【０００４】
本発明の目的は、高精度かつ簡易な構成で実現される画像処理装置および方法を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明による画像処理装置は、それぞれが色情報を有する複数の画素からなる画像を入力する入力部と、前記画像内の複数の画素の中における画素を特定するための絶対的な画素位置の条件を規定する絶対的位置条件、および前記画像内の複数の画素の中における何れかの画素を注目画素とした場合において当該注目画素に対する相対的な画素位置の条件を規定する相対的位置条件を格納する格納部と、前記画像内の画素の中から２値化すべき前記注目画素を選択する選択手段と、閾値と、選択された前記注目画素の色情報と、関連画素の色情報とに基づいて前記注目画素を２値化する２値化処理部であって、前記関連画素は、前記格納部に格納された絶対的位置条件および選択されている前記注目画素に対する相対的位置条件の双方を満足する前記画像内の画素である、２値化処理部と、前記２値化処理部により得られた２値化画像において特定パターンを検知する判断部ととを備えており、これにより上記目的が達成される。
【０００６】
前記絶対的位置条件は、前記画像内の所定の方向について前記画像の端部の画素からＮ画素ごとの位置を規定し、前記相対的位置条件は、前記注目画素を含む、前記所定の方向に延びる１本の直線上の画素と、許容される前記注目画素からの所定の範囲とを規定してもよい。
【０００７】
前記格納部は、前記所定の方向について前記注目画素からの位置を直接指定する条件を規定する画素指定条件をさらに格納し、前記関連画素は、前記画素指定条件を満足する画素も含んでもよい。
【０００８】
前記２値化処理部は、前記閾値と、前記注目画素の色情報および前記関連画素の色情報の平均値に基づいて、前記注目画素を２値化してもよい。
【０００９】
前記注目画素の色情報および前記関連画素の色情報は、輝度、濃度、明度、コントラストの少なくとも１つであってもよい。
【００１０】
前記判断部により前記特定パターンに近い形状の画像要素が存在していると判断された場合に、前記画像要素の形状を精査して、前記画像要素の形状が前記特定パターンの形状と同一であるか否かを判断する形状精査部をさらに含んでもよい。
【００１１】
前記形状精査部により前記画像要素の形状が前記特定パターンの形状と同一であると判断された場合に、前記画像の忠実な処理を禁止してもよい。
【００１２】
本発明のコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録された画像処理コンピュータプログラムは、それぞれが色情報を有する複数の画素からなる画像を入力するステップと、前記画像内の複数の画素中における画素を特定するための絶対的な画素位置の条件を規定する絶対的位置条件、および前記画像内の複数の画素中における何れかの画素を注目画素とした場合における当該注目画素に対する相対的な画素位置の条件を規定する相対的位置条件を格納するステップと、前記画像内の画素中から２値化すべき注目画素を選択するステップと、閾値と、前記注目画素の色情報と、前記格納部に格納された絶対的位置条件および選択されている前記注目画素に対する相対的位置条件の双方を満足する前記画像内の画素である関連画素の色情報とに基づいて前記選択された注目画素を２値化するステップと、前記画像内の各画素が２値化されることによって構成される２値画像に基づいて、特定パターンに近い形状の画像要素が存在しているか否かを判断するステップとからなり、これにより上記目的が達成される。
【００１３】
前記絶対的位置条件は、前記画像内の所定の方向について前記画像の端部の画素からＮ画素ごとの位置を規定し、前記相対的位置条件は、前記注目画素を含む、前記所定の方向に延びる１本の直線上の画素と、許容される前記注目画素からの所定の範囲とを規定してもよい。
【００１４】
前記格納するステップは、前記所定の方向について前記注目画素からの位置を直接指定する条件を規定する画素指定条件をさらに格納するステップであり、前記関連画素は、前記画素指定条件を満足する画素も含んでもよい。
【００１５】
前記２値化するステップは、前記閾値と、前記注目画素の色情報および前記関連画素の色情報の平均値に基づいて、前記注目画素を２値化してもよい。
【００１６】
前記注目画素の色情報および前記関連画素の色情報は、輝度、濃度、明度、コントラストの少なくとも１つであってもよい。
【００１７】
前記判断するステップにより前記特定パターンに近い形状の画像要素が存在していると判断された場合に、前記画像要素の形状を精査して、前記画像要素の形状が前記特定パターンの形状と同一であるか否かを判断する形状精査ステップをさらに含んでもよい
前記形状精査ステップにより前記画像要素の形状が前記特定パターンの形状と同一であると判断された場合に、前記画像の忠実な処理を禁止するステップをさらに含んでもよい。
【００１８】
本発明による画像処理方法は、それぞれが色情報を有する複数の画素からなる画像を入力するステップと、前記画像内の複数の画素中における画素を特定するための絶対的な画素位置の条件を規定する絶対的位置条件、および前記画像内の複数の画素中における何れかの画素を注目画素とした場合における当該注目画素に対する相対的な画素位置の条件を規定する相対的位置条件を格納するステップと、前記画像内の画素中から２値化すべき注目画素を選択するステップと、閾値と、前記注目画素の色情報と、前記格納部に格納された絶対的位置条件および選択されている前記注目画素に対する相対的位置条件の双方を満足する前記画像内の画素である関連画素の色情報とに基づいて前記選択された注目画素を２値化するステップと、前記画像内の各画素が２値化されることによって構成される２値画像に基づいて、特定パターンに近い形状の画像要素が存在しているか否かを判断するステップとからなり、これにより上記目的が達成される。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、添付の図面を参照して本発明の実施の形態による画像処理装置を説明する。
【００２０】
図１は、コンピュータシステム１を示す。コンピュータシステム１は、画像データを入力されるとその画像データをカラー印刷する処理を行う。この処理では、そのカラー印刷の対象となる画像の少なくとも一部に、所定の色（基準色）および所定の形状（基準形状）を有する特定パターンが形成されているか否かが判断された結果、特定パターンが含まれている場合には忠実な像の生成が禁止される。図２は特定パターンの検出処理２００のフローチャートである。本発明の画像処理装置１００（図１）が利用されるカラー複写機も同一の処理を行う。
【００２１】
図２を参照して、上記判断は以下のような処理により行われる。まず取り扱うデータ量の削減のために入力された画像（以下、「入力画像」という）の解像度等が低い解像度へと変換される（ステップ２０２）。そして、基準色が含まれるかどうかを判断するため、基準色に関して画像データが２値化される（ステップ２０４）。続いて特定パターンが含まれるかどうかを判断するため、基準色で２値化された画像データに対して、基準形状が入る大きさの枠を設けて画像をスキャンさせ、その枠に含まれた形状を抽出する（ステップ２０６）。これは基準形状である可能性が高い形状（基準形状に近い形状）を抽出する処理である。最後に、それらの形状を精査して枠に含まれた形状が基準形状であるかを判断し、特定パターンを検知する（ステップ２０８）。
【００２２】
本発明の画像処理装置１００（図１）に関連して、上記ステップ２０４の基準色に関して画像データが２値化される処理を簡単に説明すると、基準色とは、偽造防止のために紙幣等に印刷されている特定パターンの色をいい、単色に限られない。具体的には、画素値（画素の色情報）が、閾値より大きい場合にはその画素に値１が与えられ、小さい場合にはその画素に値０が与えられる。閾値は、基準色に該当するか否かの基準とされる。本発明の画像処理装置１００は、予め閾値を複数設け、所定の基準に基づいてその閾値の１つを選択し２値化の際に適用するので、目標領域を抽出しやすい２値化画像を得ることができる。本発明の画像処理装置１００による２値化処理のより詳しい説明は後述される。
【００２３】
再び図１を参照して、画像処理装置１００としてのコンピュータを含むコンピュータシステム１を説明するが、このコンピュータは、いわゆるデスクトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ等のパーソナルコンピュータに限られず、カラー複写機に搭載されるコンピュータをも含む。コンピュータシステム１は、画像処理装置１００と、画像処理装置１００の出力を表示するためのモニタ２と、画像処理装置１００へ情報を入力するキーボード３およびマウス４と、画像を印刷するためのプリンタ７と、画像処理装置１００へ画像データを入力する手段であるスキャナ８、フロッピーディスクドライブ５ｂ、ＣＤ（またはＤＶＤ）ドライブ９ｂとを含む。画像データを入力する手段は、他にも画像処理装置１００に内蔵されたハードディスク、他のコンピュータ６等からの画像データをネットワークを介して受信するネットワークインターフェース、デジタルカメラ等から画像データを入力する、例えばＩＥＥＥ１３９４インターフェース等（いずれも図示せず）も含む。
【００２４】
図３は、画像処理装置１００の構成を示すブロック図である。画像処理装置１００は、画像入力部１０と、格納部２０と、画像処理部３０と、プリンタインターフェース４０と、映像インターフェース５０とからなる。
【００２５】
以下、上述した画像処理装置１００の各構成要素を説明する。画像入力部１０は、画像処理装置１００へ画像データを入力するのに利用される。画像データは、複数の画素から構成されており、それぞれの画素は画素値としての色情報を有する。画素の数が多く、色情報により表される色数が多いほど解像度が高い画像であり、画素の数が少なく、色情報により表される色数が少ないほど解像度が低い画像となる。入力画像は、例えば６００ｄｐｉの解像度であり、または３００ｄｐｉの解像度である。
【００２６】
格納部２０は、入力画像データを格納するメモリ、ハードディスク等である。この格納部２０には、後述する画像処理部３０の２値化処理に関連して利用される閾値と、関連画素を選択するための、入力画像内の絶対的な位置の条件を規定する絶対的位置条件および注目画素に対する相対的な位置の条件を規定する相対的位置条件とが格納されている。また、注目画素からの位置を直接指定する条件を規定する画素指定条件を格納する。絶対的位置条件、相対的位置条件および画素指定条件を利用した２値化処理の詳細は後述される。
【００２７】
画像処理部３０は、画像データを対象とした画像処理を行う。すなわち画像処理部３０は、図２のステップ２０２〜２０８に記載された処理を行う。特に図２のステップ２０４に関連して、画像処理部３０は、画素の色情報と、複数の閾値のうちから選択した１つとに基づいて画素に１または０のいずれかの値を与える。この処理の詳細な説明は後述される。
【００２８】
プリンタインターフェース４０は、プリンタ７（図１）に画像データを出力する際に利用されるインターフェースであり、プリンタコントローラとしての機能が包含される。
【００２９】
映像インターフェース５０は、モニタ２（図１）に画像データを出力する際に利用されるインターフェースであり、一般的なビデオカードとしての機能が包含される。
【００３０】
続いて図４を参照して、画像処理装置１００の動作を説明する。図４は、画像処理装置１００（図３）の処理のフローチャートである。まず、画像処理装置１００（図３）は、入力部１０（図３）から入力画像の画像データを受け取り（ステップ４０２）、格納部２０（図３）に格納する。この例では、画像の解像度は、比較的低い３００ｄｐｉとし、処理量を低減するための解像度変換（図２のステップ２０２）は特に行わないとする。しかし、入力画像が、例えば６００ｄｐｉ等の比較的高解像度である場合には、その解像度を３００ｄｐｉ等に変換することにより処理量を減少できる。解像度変換を行う場合には、画像処理部３０（図３）が画像データの画素を間引く等すればよい。
【００３１】
ステップ４０２に続いて画像処理部３０（図３）が行う処理（ステップ４０４〜４１０）は、いずれも基準色についての２値化処理に関連する処理である。一般に、２値化処理とは、画素の色情報および閾値に基づいて、その画素に０または１のいずれかの値を与える処理である。例えば、黄色について２値化を行うとする。黄色は、ＲＧＢの各値で定量的に表現できる。一方画像を構成するすべての画素もＲＧＢの各値（色情報）で表現できる。そこで、黄色のＲ値、Ｇ値およびＢ値それぞれを基準として、それらの値から一定の範囲に入るＲＧＢ各値を持つ画素は黄色であると判断し、１を与える。ＲＧＢ各値の１つでもその一定の範囲を外れると黄色ではないと判断し、０を与える。この例からも理解されるように、１つの基準色に対しては、Ｒ、Ｇ、Ｂの３要素についてそれぞれ基準となる値（以下、「要素閾値」という）が存在する。本明細書において、「閾値」とは１組の各要素の要素閾値をいうとする。このようにして生成された２値化画像は、基準色を持つ画素のみを取り出したものいえる。この２値化により、その後の処理は０または１の画素値に基づいて行われるので、色情報をそのまま利用して処理する場合と比較して取り扱うべきデータ量は大きく削減できる。
【００３２】
画像処理部３０（図３）は、関連画素の情報考慮して適切な２値化を行う。そのため、注目画素の色情報と、所定の関連画素の色情報とに基づいて注目画素の２値化用色情報を生成し、その２値化用色情報および閾値に基づいて２値化を行う。関連画素とは、画像内の絶対的な位置の条件を規定する絶対的位置条件および注目画素に対する相対的な位置の条件を規定する相対的位置条件を満足する画像内の画素である。さらに後に説明されるように、画素指定条件を満足する画像内の画素も含めてもよい。
【００３３】
以下、その２値化処理を説明する。まず画像処理部３０（図３）は、２値化の対象となる画素である注目画素を選択する（ステップ４０４）。２値化は入力画像内の全ての画素について行われるので、注目画素は、例えば画像の左上の画素から右方向に順に選択してもよい。
【００３４】
続いて絶対的位置条件を満たす画素のうち、注目画素に対する相対的位置条件を満足する画素を関連画素として選択する（ステップ４０６）。ここで、絶対的位置条件とは以下のように説明される。すなわち、絶対的位置条件は、「画像内の所定の方向について画像の端部の画素からＮ画素ごとの位置を規定する条件」と定義できる。より具体的には、画像が縦方向および横方向からなる長方形であるとすると、「絶対的位置条件」とは、例えば画像の横方向について画像の端部の画素からの画素の位置（例えば、端部の画素から３Ｎ番目（Ｎ：自然数）の位置）を規定する条件である。図５は、画像の部分領域５００における、絶対的位置条件が画像の端部の画素から３Ｎ番目（Ｎ：自然数）の位置の画素群を示す。図５では左右方向が画像の横方向と平行であるとする。横方向に３Ｎ番目の位置の画素が「○」で示されている。横方向には、行ａ、ｂおよびｃが示されているが、これは単なる例示である。これら以外の行についての表示は省略する。また、図５には注目画素５１０が記載されているが、これは単なる参考である。絶対的位置条件は注目画素５１０の位置に依存しない条件である。
【００３５】
一方、「相対的位置条件」は、「注目画素に対する相対的な位置の条件を規定する条件」と定義できる。より具体的には、「相対的位置条件」とは、
・条件（１）：注目画素を含む、絶対的位置条件に規定された所定の方向に延びる１本の直線上の画素
・条件（２）：注目画素からの所定の範囲
を規定する。条件（１）は、処理の高速化および情報量の削減のために設けられる条件である。すなわち、画像の縦方向および横方向の両方を関連画素を選択する際に参照すると、保持すべき情報量が増大し、処理に時間を要するため、これを考慮して設けられた条件である。この例の場合には、注目画素を含む画素行の方向（横方向）をいい、図５の行ｂ上の画素のみがこの条件（１）を満足する。すなわち、条件（１）により図５の行ａおよびｃ、さらにそれ以外の行を排除して情報量を削減できる。条件（２）は、あまりに広範囲にわたる関連画素の選択は計算量を増大させるのみであること、およびあまりに広範囲では注目画素との関係が薄くなることから、関連画素の位置を注目画素から一定の範囲に限るための条件である。例えば、注目画素から「１５画素以内」とする場合には、注目画素から１５画素以内の画素がこの条件（２）を満足する。
【００３６】
なお、「相対的位置条件」に類似する「画素指定条件」も設けることができる。「画素指定条件」は、所定の方向について注目画素からの位置を直接指定する条件であり、注目画素との関係が深いと考えられる画素を直接選択するために設けられた条件である。例えば、注目画素から左右３、６、７、９番目の画素、または注目画素から左右１，３番目の画素等である。画素指定条件はランダムに指定してもよい。
【００３７】
図６は、上述の絶対的位置条件および相対的位置条件（１）および（２）を満足する画素に加えて、画素指定条件を満足する画素を示す。図６は、条件（１）は「左右方向」、条件（２）は「注目画素５１０から１５画素以内」、画素指定条件は「注目画素５１０から左右３、６、７、９番目」である場合の例であり、右方向のみを示す。図６における「○」および「△」が少なくとも１つ付された位置の画素が関連画素として利用される。なお、注目画素が絶対的位置条件を満足する場合も生ずる。この場合には注目画素は関連画素の１つとして扱われ、その色情報は後の処理に利用される。
【００３８】
次に画像処理部３０（図３）は、注目画素の色情報と関連画素の色情報とに基づいて、注目画素の２値化用色情報を生成する（ステップ４０８）。この処理は、注目画素を２値化するための色情報を生成する処理である。一般的な注目画素の色情報のみに基づく２値化では適切な２値化が困難な場合もあるため、関連画素の色情報を考慮して注目画素の色情報を生成する。注目画素および関連画素の色情報として、例えば画素のＲＧＢの各値を利用する場合には、関連画素のＲＧＢ各値の平均値を注目画素のＲＧＢ値として生成する。ＲＧＢ各値の平均値以外に、画素のコントラスト、輝度、明度、濃度の平均、差等を利用できる。このようにして、注目画素の２値化用色情報が生成される。
【００３９】
そして、次に注目画素の２値化用色情報および閾値に基づいて注目画素を２値化する（ステップ４１０）。注目画素の２値化用色情報は、ステップ４０８で求められた色情報である。２値化については上述の通りである。
【００４０】
このように絶対的位置条件を満たす画素のうち、注目画素に対する相対的位置条件を満足する画素を関連画素として選択し、その色情報に基づいて注目画素を２値化するので、単一の閾値を利用して画一的に２値化するよりも適切に目標領域を抽出した２値化画像を得ることができる。例えば紙幣偽造防止の観点からは、新しい紙幣であっても、使用等により変色した紙幣であってもいずれも印刷時にその特定パターンを検出しなければならない。よって、紙幣に変色している部分と変色していない部分が存在していても、関連画素としての周囲の画素の色情報を利用するので、全体として均一な２値化を行うことができる。
【００４１】
さらに画素指定条件を利用して関連画素を選択するので、より注目画素に関係が深いと考えられる画素を注目画素の２値化に反映できる。
【００４２】
図４を参照して説明した２値化処理は、図２を参照して説明したステップ２０４の処理である。この処理以外の処理については、図２のフローチャートに示されるステップ２０２、２０６〜２０８が行われる。すなわち、図２のステップ２０２では、画像処理部３０の解像度変換部（図示せず）により解像度変換が行われる。図２のステップ２０６では、画像処理部３０の判断部（図示せず）により特定パターンに近い画像要素が含まれているか否かが判断され、その特定パターンの基準形状に近い形状が抽出される。図２のステップ２０８では、画像処理部３０の形状精査部（図示せず）により、抽出された形状の形状精査が行われ、その形状が特定パターンの形状と同一であるか否かが判断される。特定パターンの形状と同一である場合には、特定パターンが検出されたとして、画像処理部３０は忠実な像の生成を禁止する。
【００４３】
以上説明した画像処理装置１００（図３）の処理は、その処理を画像処理装置１００に行わせるコンピュータプログラムとして記述され、記録媒体に格納できる。記録媒体は、ハードディスクドライブ、フロッピーディスク５ａ（図１）等の磁気記録媒体、光ディスク９ａ（図１）等の光学式記録媒体、フラッシュＲＯＭ等の半導体記録媒体等である。ここで、「記録媒体」の概念には、インターネット等の電気通信回線を介してコンテンツを提供するコンピュータ等の記憶装置も含まれる。したがって、本発明の動作を実現するためのコンピュータプログラムを格納し、そのプログラムを他の端末に送信するためのサーバ等は、コンピュータプログラムを記録した記録媒体の範疇に含まれる。
【００４４】
【発明の効果】
本発明によれば、絶対的位置条件を満たす画素のうち、注目画素に対する相対的位置条件を満足する画素を関連画素として選択し、その色情報に基づいて注目画素を２値化するので、単一の閾値を利用して画一的に２値化するよりも適切に目標領域を抽出した２値化画像を得ることができる。
【００４５】
さらに画素指定条件を利用して関連画素を選択するので、より注目画素に関係が深いと考えられる画素を注目画素の２値化に反映できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  コンピュータシステムを示す図である。
【図２】  特定パターンの検出処理のフローチャートを示す。
【図３】  画像処理装置の構成を示すブロック図を示す。
【図４】  画像処理装置の処理のフローチャートである。
【図５】  絶対的位置条件が画像の端部の画素から３Ｎ番目（Ｎ：自然数）の位置の画素を示す図である。
【図６】  上述の絶対的位置条件および相対的位置条件（１）および（２）を満足する画素に加えて、画素指定条件を満足する画素を示す図である。
【符号の説明】
１０  入力部
２０  格納部
３０  画像処理部
４０  プリンタインターフェース
５０  映像インターフェース
１００  画像処理装置
【図１】
0004106854.tif 000002
【図２】
0004106854.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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