【手続補正書】
【提出日】平成20年8月20日(2008.8.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  インクジェット記録媒体上に、インクの噴射により印字された画像の定着方法において、該インクジェット記録媒体へのインクの最大打ち込み量が、２０〜３５ｍｌ／ｍ２であり、該インクジェット記録媒体上に噴射されたインク溶媒の少なくとも５０％が残留している状態で、かつ画像印字後５分以内に定着処理を行うことを特徴とするインクジェット画像の定着方法。
【請求項２】  前記インクが、水性顔料インクであることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット画像の定着方法。
【請求項３】  前記インクジェット記録媒体が、熱可塑性樹脂粒子を含有する表層と、該表層に隣接して無機微粒子を含有するインク吸収層とを有することを特徴とする請求項１または２項に記載のインクジェット画像の定着方法。
【請求項４】  前記インクジェット記録媒体が、熱可塑性樹脂粒子と無機微粒子とを含有する表層と、該表層に隣接して無機微粒子を含有するインク吸収層とを有することを特徴とする請求項１または２項に記載のインクジェット画像の定着方法。
【請求項５】  前記インクジェット記録媒体を、加熱手段と加圧手段との間隙に、ベルト部材と共に搬送させることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のインクジェット画像の定着方法。
【請求項６】  前記インクジェット記録媒体を、３８．１ｍ／時間以上の速度で搬送することを特徴とする請求項５に記載のインクジェット画像の定着方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
１．インクジェット記録媒体上に、インクの噴射により印字された画像の定着方法において、該インクジェット記録媒体へのインクの最大打ち込み量が、２０〜３５ｍｌ／ｍ２であり、該インクジェット記録媒体上に噴射されたインク溶媒の少なくとも５０％が残留している状態で、かつ画像印字後５分以内に定着処理を行うことを特徴とするインクジェット画像の定着方法。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
２．前記インクが、水性顔料インクであることを特徴とする前記１に記載のインクジェット画像の定着方法。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
３．前記インクジェット記録媒体が、熱可塑性樹脂粒子を含有する表層と、該表層に隣接して無機微粒子を含有するインク吸収層とを有することを特徴とする前記１または２項に記載のインクジェット画像の定着方法。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
４．前記インクジェット記録媒体が、熱可塑性樹脂粒子と無機微粒子とを含有する表層と、該表層に隣接して無機微粒子を含有するインク吸収層とを有することを特徴とする前記１または２項に記載のインクジェット画像の定着方法。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
５．前記インクジェット記録媒体を、加熱手段と加圧手段との間隙に、ベルト部材と共に搬送させることを特徴とする前記１〜４項のいずれか１項に記載のインクジェット画像の定着方法。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
６．前記インクジェット記録媒体を、３８．１ｍ／時間以上の速度で搬送することを特徴とする前記５項に記載のインクジェット画像の定着方法。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
図２は、本発明で用いられるインクジェット記録装置の他の一例を示す概略構成図で、請求項５に係る定着部が定着ベルトより構成されている方法である。図２において、搬送ローラー対２１から送り出された記録媒体１は記録ヘッド３によりインクジェット記録が行われ、カッタ６１により適宜切断され、第１のローラー対〜第２のローラー対まで、たわみを有する状態で搬送され、次いで、加熱定着手段４に送られ、内部に発熱体４３を有する加熱ローラー４１と従動ローラー４６との間に定着ベルト４４を設け、その間隙を通過することにより、加熱定着処理が行われる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４０】
定着ベルトまたは定着ローラーを用いる場合の記録材料の搬送速度は、３〜３６０ｍ／時の範囲が好ましく、更に好ましくは、１０〜２００ｍ／時の範囲が好ましく、更に、請求項６に係る発明では、記録媒体の搬送速度が３８．１ｍ／時以上であることが特徴であり、より好ましくは３８．１〜１５０ｍ／時である。これは、高速処理性の観点以外に、画質の観点からも好ましい。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４２】
請求項１に係る発明においては、インクジェット画像の定着方法として、インクジェット記録媒体へのインクの最大打ち込み量が、２０〜３５ｍｌ／ｍ２であることが一つの特徴である。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４４】
本発明者らは、上記課題について鋭意検討を行った結果、インクの最大打ち込み量を２０〜３５ｍｌ／ｍ２とすることにより、定着方法を用いるインクジェット画像形成方法において、定着処理までに最適の記録媒体の乾燥度とすることができ、この結果、高い光沢性を得ることが判明した。この最適条件を達成する方法としては、インクとして、請求項２に係る発明である水性顔料インクを用いること、また記録媒体として、請求項３又は４に係る発明である表層に熱可塑性樹脂、あるいは熱可塑性樹脂と無機微粒子を用いて、インク吸収層の特性を最適化することが、好ましい。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４５】
また、請求項１に係る発明では、インクジェット記録媒体上に噴射されたインク溶媒の少なくとも５０％が残留している状態で定着処理を行うことが一つの特徴である。本発明において、インクは、主として、顔料あるいは染料である着色剤、媒体、例えば、水、有機溶媒、及び界面活性剤等のその他の添加剤より構成されているが、本発明でいうインク溶媒の少なくとも５０％が残留している状態とは、上記構成からなるインク液滴を記録媒体上に噴射、着弾させた後、定着処理を施す時点で、記録媒体中、あるいは記録媒体表面に残留しているインク総溶媒量比率（残留溶媒量／印字溶媒量×１００％）を意味する。本発明では、インク溶媒の少なくとも５０％残留している状態で、定着処理を行うことが特徴であるが、好ましくは、５０〜１００％、特に好ましくは７０〜１００％であり、この条件下で定着処理を行うことにより、光沢性をはじめとして本発明の目的効果を発揮させることができる。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４７】
はじめに、本発明に係るインクジェット記録媒体について説明する。
請求項３に係る発明では、インクジェット記録媒体が、支持体上に熱可塑性樹脂を含有している表層と、表層に隣接して無機微粒子を含有するインク吸収層からなることが特徴である。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８１】
本発明に係るインク吸収層においては、その表層が熱可塑性樹脂、あるいは請求項４に係る発明では、熱可塑性樹脂と共に無機微粒子を含有していることを特徴とするものである。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１１９】
請求項２に係る発明では、着色剤として顔料を用いた水性顔料インクを用いることが特徴であり、これは画像保存性の観点から特に好ましい。顔料インクで用いる顔料としては、不溶性顔料、レーキ顔料等の有機顔料およびカーボンブラック等を好ましく用いることができる。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１３２】
参考例１
《インクジェット記録媒体の作製》
以下に示す手順に従って、インクジェット記録媒体を作製した。
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１６７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１６７】
【表１】
2003048366.tif 000001
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１６９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１６９】
実施例１
参考例１において、インクの最大打ち込み量、印字から定着までの時間を表２記載のように変化した以外は同様にして、インクジェット画像形成を行いインクジェット画像１３〜２１を作成し、参考例１に記載の方法で光沢性及びブロンジングの評価を行い、得られた結果を表２に示す。なお、表２に記載の各画像番号において、各画像番号における定着時の溶媒残留量は、参考例１の表１に記載の結果と同様に、印字〜定着までの時間が７分の各水準は５０％未満であり、４分及び１分の各水準は５０％以上であった。
【手続補正２１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１７０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１７０】
【表２】
2003048366.tif 000002
【手続補正２２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１７１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１７１】
表２より明らかなように、インクの最大打ち込み量を２０〜３５ｍｌ／ｍ２の範囲で行い、かつインク印字から定着処理までの時間を５分以内で行った試料は、比較品に対し、光沢性に優れ、ブロンジングの発生が少ないことが判る。
【手続補正２３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１７２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１７２】
参考例２
参考例１において、インクジェットプリンターとしてＭＣ−２０００（セイコーエプソン株式会社製）を用い、前記図２に記載の構成で、定着ベルト方式の加熱定着部を有するプリンターを用いて各々の画像形成を行った。定着ベルトは、加熱ローラーとして、直径φ５０ｍｍ×幅３９４．４ｍｍで内径φ２４ｍｍの中空アルミローラーを用い、ローラーの中空の部分には、加熱用として市販のハロゲンランプを設置し加熱ローラーとした。この一対の加熱ローラーと加圧ローラー間に、表面に剥離紙用離型剤を塗布したφ６５ｍｍ×２３９ｍｍのシームレスニッケルベルトをセットし、これを２対用意して、定着ベルトとした。
【手続補正２４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１７４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１７４】
次いで、参考例１に記載の方法に従い、インクジェット画像形成を行って、インクジェット画像２２〜３３を作成し、参考例１と同様の方法で、光沢性、ブロンジングの評価を行い、得られた結果を表３に示す。
【手続補正２５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１７５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１７５】
【表３】
2003048366.tif 000003
【手続補正２６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１７６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１７６】
表３より明らかなように、本発明の一部の要件を満たす条件で定着処理を行った試料は、参考例１（定着ローラー）と同様に、比較例に対し、光沢性に優れ、ブロンジングの発生が少ないことがわかり、更に、それぞれの条件は、参考例１の定着ローラーを用いた定着方法に対しても、改良効果に優れていることが判る。