【手続補正書】
【提出日】平成20年1月9日(2008.1.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
顕微鏡に配置された観察対象の試料を保護するカバーガラスの厚み又は当該試料を保持する透過性を有する保持部材の厚み、並びに顕微鏡の対物レンズ先端から前記カバーガラス表面までのイマージョン媒質の厚み及び前記カバーガラスの底面から前記対物レンズの焦点位置までの試料又は当該試料を封入する封入剤の厚みに起因する光学的な収差に対する補正量を、前記試料と前記対物レンズとの間の距離に基づいて決定する補正量決定手段と、
前記収差を補正する補正手段を前記補正量に基づいて制御する補正制御手段と、を有することを特徴とする顕微鏡システム。
【請求項２】
前記顕微鏡は共焦点顕微鏡であることを特徴とする請求項１に記載の顕微鏡システム。
【請求項３】
前記補正量決定手段は、前記試料の位置においての前記対物レンズの焦点位置の光軸方向の位置の変化量に対応する前記距離の変化量を算出する算出手段を更に有することを特徴とする請求項１または２に記載の顕微鏡システム。
【請求項４】
前記算出手段は、前記イマージョン媒質の屈折率、または前記試料の屈折率若しくは前記封入剤の屈折率に基づいて前記割合を算出することを特徴とする請求項３に記載の顕微鏡システム。
【請求項５】
前記距離を所定の間隔で逐次変化させる制御を行う距離制御手段と、
前記距離が変化する度に、前記試料についての前記顕微鏡による観察像を取得する観察像取得手段と、を更に有することを特徴とする請求項１または２に記載の顕微鏡システム。
【請求項６】
前記対物レンズには、前記補正手段として補正環が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の顕微鏡システム。
【請求項７】
前記補正制御手段は前記補正環の回転角度の制御を行うことを特徴とする請求項６に記載の顕微鏡システム。
【請求項８】
前記補正量決定手段は、予め得られている、前記対物レンズの光軸方向の位置と当該位置における前記補正環の適切な回転角度との関係に基づいて、当該補正環の回転角度を前記補正量として決定することを特徴とする請求項７に記載の顕微鏡システム。
【請求項９】
前記補正手段は、伝播する光の波面を変換する波面変換素子であることを特徴とする請求項１または２に記載の顕微鏡システム。
【請求項１０】
前記波面変換素子は可変形状ミラーであることを特徴とする請求項９に記載の顕微鏡システム。
【請求項１１】
顕微鏡に配置された観察対象の試料と当該顕微鏡の有する対物レンズとの間の距離に基づいて、当該試料を保護するカバーガラスの厚み又は当該試料を保持する透過性を有する保持部材の厚み並びに顕微鏡の対物レンズ先端から前記カバーガラス表面までのイマージョン媒質の厚み及び前記カバーガラスの底面から前記対物レンズの焦点位置までの試料又は当該試料を封入する封入剤の厚みに起因する光学的な収差に対する補正量を決定し、
前記顕微鏡に備えられている前記収差を補正する補正部を前記補正量に基づいて制御する、ことを特徴とする顕微鏡の制御方法。
【請求項１２】
顕微鏡に配置された観察対象の試料と当該顕微鏡の有する対物レンズとの間の距離に基づいて、当該試料を保護するカバーガラスの厚み又は当該試料を保持する透過性を有する保持部材の厚み並びに顕微鏡の対物レンズ先端から前記カバーガラス表面までのイマージョン媒質の厚み及び前記カバーガラスの底面から前記対物レンズの焦点位置までの試料又は当該試料を封入する封入剤の厚みに起因する光学的な収差に対する補正量を決定する処理と、
前記顕微鏡に備えられている前記収差を補正する補正部を前記補正量に基づいて制御する処理と、をコンピュータに行わせるためのプログラム。
【請求項１３】
対物レンズと、この対物レンズと観察対象の試料との間の距離を変化させる距離調節手段と、前記試料を保護するカバーガラスの厚み又は前記試料を保持する透過性を有する保持部材の厚みに起因する光学的な収差を補正可能な補正手段とを備える顕微鏡において、
前記距離調節手段により調節される前記距離に基づいて前記補正手段における補正量を決定する補正量決定手段と、前記補正手段を前記補正量に基づいて制御する補正制御手段と、を有することを特徴とする顕微鏡システム。
【請求項１４】
対物レンズと、
この対物レンズと観察対象の試料との間の距離を変化させる距離調節手段と、
前記距離を所定間隔で変化させるように前記距離調節手段を制御する距離制御手段と、
前記距離の変化に基づく対物レンズ焦点位置の試料表面からの深さの変化に起因する光学的な収差の変化を補正する補正手段と、
前記距離に基づいて前記補正手段における補正量を決定する補正量決定手段と、
前記補正手段を前記補正量に基づいて制御する補正制御手段と、を有し、
前記距離の変化の度に、当該変化した距離に基づく前記補正量決定手段及び前記補正制御手段が前記補正量の決定及び前記補正手段の制御を行い、その後に前記試料の観察像を取得することを特徴とする顕微鏡システム。
【請求項１５】
前記補正量決定手段は、前記試料として標準試料を使用して当該標準試料と前記対物レンズの焦点位置を変化させながら、当該対物レンズの焦点位置とその位置において取得される画像が最適に補正されたときの前記補正手段の補正量との関係を予め取得して記憶し、この記憶された関係に基づいて前記距離に対応する前記補正手段の補正量を決定することを特徴とする請求項１、１３又は１４のいずれかに記載の顕微鏡システム。
【請求項１６】
前記補正量決定手段は、前記対物レンズに使用されるイマージョン媒質の屈折率又は前記試料若しくはこの試料を封入する封入剤の屈折率を所定の値としたときの、前記対物レンズの焦点位置と前記補正手段の補正量との関係を示す基準補正データ群を予め取得して記憶し、
前記基準補正データ群の取得時の前記イマージョン媒質の屈折率又は前記試料若しくはこの試料を封入する封入剤の屈折率の値と、前記観察対象の試料の観察時におけるイマージョン媒質の屈折率又は前記試料若しくはこの試料を封入する封入剤の屈折率の値とから得られる換算結果に基づいて、前記基準補正データ群から前記補正手段の補正量を取得することを特徴とする請求項１、１３又は１４のいずれかに記載の顕微鏡システム。
【請求項１７】
前記標準試料の観察において取得される画像が最適に補正されたときの前記補正手段の補正量は、その焦点位置において取得される画像が最も明るくなる場合のものであることを特徴とする請求項１５または１６に記載の顕微鏡システム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３９】
ＰＣ１１０には、例えばキーボードやマウス等のマンマシンインタフェース１１３が接続されており、図１に示す顕微鏡システムを使用する観察者がマンマシンインタフェース１１３を通じてＰＣ１１０へ各種の指示を行うことができる。特に、共焦点顕微鏡１００の対物レンズ１０４が浸漬されているイマージョン媒質（例えば、空気または水または油）の屈折率ｎ1  と、試料１０５の保持に使用されるカバーガラス（図示せず）の屈折率ｎ2  と、及び試料１０５の封入に使用されている封入剤若しくは試料１０５自身の屈折率ｎ3  とを示す情報は、観察者がマンマシンインタフェース１１３を通じて入力することにより、ＰＣ１１０の内部に備えられている記憶装置１１２に格納可能である。