【手続補正書】
【提出日】平成20年8月4日(2008.8.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  複数のディジタル画像処理装置を含み、それらの装置の少なくとも部分集合が操作手段とディスプレイとを備えた操作ユニットを有するネットワークシステム内で画像をディジタル処理する方法であって、
接続されたディジタル画像処理装置の能力および状態に関する情報をそれぞれのディジタル画像処理装置内に保存し、
ディジタル画像処理ジョブを開始するためのコマンドをジョブ設定とともに第１の装置で受け取り、
前記ディジタル画像処理ジョブのジョブ設定に基づいて該ジョブを処理するのに必要な装置能力について、該ジョブを自動的に解析し、
第１の装置が、該ジョブのジョブ設定に基づいて、該ジョブを処理できるかどうかを自動的に検査し、
前記第１の装置が、該ジョブを処理できない場合には、
第１の装置において、該ジョブのジョブ設定に基づいて該ジョブを処理できる少なくとも１つの別の装置について自動的に助言する、
ことを含む方法。
【請求項２】  装置が特定のディジタル画像処理ジョブを処理できるかどうかを判定するのに使用される判定基準が、該ジョブを処理するのに必要な能力をその装置が有するかどうかである請求項１に記載の方法。
【請求項３】  前記ジョブを処理するのに必要な前記能力を有する別の装置が利用可能であれば、前記助言が提供される請求項１に記載の方法。
【請求項４】  １つよりも多い別の装置が前記ジョブを処理できる場合、助言が、第１の装置から歩いていく距離に基づいて、１つの別の装置を指示する請求項１に記載の方法。
【請求項５】  １つよりも多い別の装置が前記ジョブを処理できる場合、助言が、占有率に基づいて、１つの別の装置を指示する請求項１に記載の方法。
【請求項６】  前記助言が、前記第１の装置のディスプレイ上のメッセージの形を有する請求項１に記載の方法。
【請求項７】  複数のプリンタを含み、それらのプリンタの少なくとも部分集合が操作手段とディスプレイとを備えた操作ユニットを有するネットワークシステム内でディジタル印刷ファイルを処理する、請求項１から６のいずれかに記載の方法であって、
接続されたプリンタの能力および状態に関する情報をそれぞれのプリンタ内に保存し、
予めプログラムされた設定を有する印刷ファイルを第１のプリンタで受け取り、
プリントファイルの予めプログラムされた設定に基づいて印刷ファイルを印刷するのに必要なプリンタ能力について、前記印刷ファイルを自動的に解析し、
前記第１のプリンタが、前記予めプログラムされた設定に基づいて、該印刷ファイルを印刷できるかどうかを自動的に検査し、
前記第１のプリンタが、該印刷ファイルを印刷できない場合には、
第１のプリンタにおいて、前記予めプログラムされた設定に基づいて前記印刷ファイルを印刷できる少なくとも１つの別のプリンタについて自動的に助言する、
ことを含む方法。
【請求項８】  それぞれの印刷ファイルが、受け取られたときに保存され、オペレータがプリンタのローカル操作ユニットの操作手段を用いて前記印刷ファイルを選択しかつ前記印刷ファイルの印刷処理を開始するまでは、印刷されることはなく、印刷ファイルの選択に反応して助言が提供される、請求項７に記載の方法。
【請求項９】  印刷ファイルが、ジョブ情報を記述するメタデータと、印刷画像データとを備え、
それぞれの印刷ファイルの少なくともメタデータが、システムに接続されたプリンタの少なくとも部分集合の間で共有され、それによって、印刷ファイルは、該印刷ファイルに対応する印刷画像データが該プリンタ内に存在するかどうかに関係なく、前記部分集合に含まれるプリンタのいずれかにおいて、選択され、開始されることが可能である、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】  複数のスキャナを含み、それらのスキャナが操作手段とディスプレイとを備えた操作ユニットを有するネットワークシステム内でディジタルスキャンジョブを処理する、請求項１から６のいずれかに記載の方法であって、
接続されたスキャナの能力および状態に関する情報をそれぞれのスキャナ内に保存し、
オペレータによって入力されたスキャンジョブコマンドを、スキャンジョブ設定も含めて、第１のスキャナで受け取り、
入力されたスキャンジョブ設定に基づいて前記スキャンジョブを処理するのに必要なスキャナ能力について該スキャンジョブを自動的に解析し、
前記第１のスキャナが前記スキャンジョブ設定に基づいて、該スキャンジョブを処理できるかどうかを自動的に検査し、
前記第１のスキャナが該スキャンジョブを処理できない場合には、
第１のスキャナにおいて、前記スキャンジョブ設定に基づいて前記印刷ファイルを印刷できる少なくとも１つの別のスキャナについて自動的に助言する、
ことを含む方法。
【請求項１１】  複数のプリンタを含むネットワーク印刷システム内で使用するための、ディジタル印刷ファイルを印刷するためのプリンタであって、
前記プリンタが、
ネットワーク印刷システムと通信を行い、かつ、予めプログラムされた設定を有する印刷ファイルを受け取るためのネットワーク接続ユニットと、
印刷ユニットと、
操作手段およびディスプレイを備えた操作ユニットと、
制御ユニットと、を備え、
該制御ユニットが、
接続されたプリンタの能力および状態に関する情報を維持するための維持機構と、
印刷ファイルの予めプログラムされた設定に基づいて印刷ファイルを印刷するのに必要なプリンタの能力について受け取った印刷ファイルを解析するための解析機構と、
プリンタが、前記予めプログラムされた設定に基づいて印刷ファイルを印刷できるかどうかを検査するための検査機構と、
プリンタが、印刷ファイルを印刷できない場合に、前記予めプログラムされた設定に基づいて前記印刷ファイルを印刷するのに必要な能力を有する少なくとも１つの別のプリンタについて助言するための助言機構と、を含む、
プリンタ。
【請求項１２】  前記制御ユニットが、プリンタが特定の印刷ファイルを印刷できるかどうかを、該プリンタが印刷ファイルを印刷するのに必要な能力を有するかどうかに基づいて、判定する請求項１１に記載のプリンタ。
【請求項１３】  前記制御ユニットが、前記印刷ファイルを印刷するのに必要な前記能力を有する別のプリンタが利用可能であれば、前記助言を提供する請求項１１に記載のプリンタ。
【請求項１４】  それぞれのプリンタ内に維持された、接続された複数のプリンタの能力および状態についての情報が、該複数のプリンタの物理的な位置を含み、
１つよりも多い別のプリンタが印刷ファイルを印刷できる場合、制御ユニットが、第１のプリンタから歩いていく距離に基づいて、１つの別のプリンタを助言する、
請求項１１に記載のプリンタ。
【請求項１５】  １つよりも多い別のプリンタが印刷ファイルを印刷できる場合、制御ユニットが、占有率に基づいて、１つの別のプリンタを助言する請求項１１に記載のプリンタ。
【請求項１６】  ディジタル印刷ファイルが、ジョブ情報を記述するメタデータと、印刷画像データとを含み、
プリンタが、さらに、
受け取った印刷ファイルのメタデータの少なくとも一部を抽出し、該一部を制御ユニット専用のローカルメモリ内に保存するための抽出モジュールと、
前記受け取った印刷ファイルの印刷画像データを、前記ユーザに割り当てられた論理記憶空間内に保存するための保存モジュールと、を備え、
前記制御ユニットが、さらに、
操作手段を介して選択するために、抽出モジュールによって抽出されたメタデータに基づいて、印刷ファイルを提供するための印刷ファイル選択機構と、
印刷ユニットによって印刷するために、印刷ファイルを選択し、操作手段から印刷に対応する印刷コマンドを入力して初めて、該印刷ファイルを開放するための印刷ファイル開放機構と、を含み、
プリンタが、該印刷ファイルを、該印刷ファイルの予めプログラムされた設定に基づいて印刷することができない場合、印刷ファイルの選択時に、制御ユニットが、前記助言機構を動作させる、
請求項１１に記載のプリンタ。
【請求項１７】  印刷ファイルのメタデータを別のプリンタと直接的または間接的に交換するためのメタデータ交換モジュールをさらに含み、
前記メタデータ交換モジュールによってメタデータを受け取ったとき、前記制御ユニットが、印刷ファイルのメタデータを前記印刷ファイル選択機構内に含めるように動作することができる、
請求項１４に記載のプリンタ。
【請求項１８】  複数のスキャナを含むネットワークシステム内で使用するための、ディジタルスキャンジョブを処理するためのスキャナであって、
前記スキャナが、
ネットワークシステムと通信を行うためのネットワーク接続ユニットと、
スキャンユニットと、
スキャンジョブ設定とともにスキャンジョブコマンドを入力するための、操作手段およびディスプレイを備えた操作ユニットと、
制御ユニットと、を備え、
前記制御ユニットが、
接続されたスキャナの能力および状態に関する情報を維持するための維持機構と、
前記スキャンジョブのスキャンジョブ設定に基づいて該スキャンジョブを処理するのに必要なスキャナの能力について入力されたスキャンジョブコマンドを解析するための解析機構と、
スキャナが前記スキャンジョブ設定に基づいてスキャンジョブを処理できるかどうかを検査するための検査機構と、
スキャナが、スキャンジョブを処理できない場合に、前記スキャンジョブ設定に基づいて前記スキャンジョブを処理するのに必要な能力を有する少なくとも１つの別のスキャナについて助言するための助言機構と、を含む、
スキャナ。
【請求項１９】  前記制御ユニットが、スキャナが特定のスキャンジョブを処理できるかどうかを、そのスキャナがスキャンジョブを処理するのに必要な能力を有するかどうかに基づいて、判定する請求項１８に記載のスキャナ。
【請求項２０】  前記制御ユニットが、前記スキャンジョブを処理するのに必要な前記能力を有する別のプリンタが利用可能であれば、前記助言を提供する請求項１８に記載のスキャナ。