【手続補正書】
【提出日】平成20年3月17日(2008.3.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置において、
ｉ）現像剤を収納する第一現像剤収納部と、前記第一現像剤収納部に収納された現像剤を供給するための現像剤供給口と、を有し、前記電子写真画像形成装置の装置本体に取り外し可能に装着された現像剤カートリッジと、
ｉｉ）前記現像剤供給口から供給された現像剤を受け入れるための現像剤受け入れ口と、前記現像剤受け入れ口から受け入れられた現像剤を収納する第二現像剤収納部と、前記第二現像剤収納部に収納された現像剤を用いて、電子写真感光体に形成された静電潜像を現像する現像ローラと、を有する現像ユニットと、
前記電子写真感光体と、前記電子写真感光体に付着した現像剤を除去するクリーニング部材と、前記クリーニング部材によって前記電子写真感光体から除去された現像剤を収納する第一除去現像剤収納部と、前記第一除去現像剤収納部から搬送された現像剤を収納する第二除去現像剤収納部と、前記第一除去現像剤収納部に収納された現像剤を前記第二除去現像剤収納部へ搬送する搬送手段と、を有するクリーニングユニットと、
を有し、前記装置本体に取り外し可能に装着されたプロセスカートリッジと、
を有し、
ｉｉｉ）前記プロセスカートリッジ及び前記現像剤カートリッジが前記装置本体に装着された状態で、前記現像ユニットが前記クリーニングユニットの横に位置し、前記第二除去現像剤収納部が前記第一除去現像剤収納部の上に位置し、前記現像剤カートリッジが前記現像ユニットの上であって前記第二除去現像剤収納部の横に位置することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項２】
前記現像剤受け入れ口は、前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着された際に前記現像ユニットの上に位置しており、
前記現像剤供給口は、前記現像剤カートリッジが前記装置本体に装着された際に前記現像剤カートリッジの下に位置していることを特徴とする請求項１に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項３】
前記プロセスカートリッジ、及び、前記現像剤カートリッジが水平方向に複数個並んで配置されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項４】
前記装置本体は、前記電子写真感光体に形成された現像剤像が転写される中間転写体を有しており、前記中間転写体の移動方向の下流に行くにしたがって、前記第二除去現像剤収納部の容量が大きく構成されていることを特徴とする請求項３に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項５】
現像剤を収納する第一現像剤収納部と、前記第一現像剤収納部に収納された現像剤を供給するための現像剤供給口と、を有する現像剤カートリッジを取り外し可能に装着された電子写真画像形成装置本体に取り外し可能に装着されたプロセスカートリッジにおいて、
前記現像剤供給口から供給された現像剤を受け入れるための現像剤受け入れ口と、前記現像剤受け入れ口から受け入れられた現像剤を収納する第二現像剤収納部と、前記第二現像剤収納部に収納された現像剤を用いて、電子写真感光体に形成された静電潜像を現像する現像ローラと、を有する現像ユニットと、
前記電子写真感光体と、前記電子写真感光体に付着した現像剤を除去するクリーニング部材と、前記クリーニング部材によって前記電子写真感光体から除去された現像剤を収納する第一除去現像剤収納部と、前記第一除去現像剤収納部から搬送された現像剤を収納する第二除去現像剤収納部と、前記第一除去現像剤収納部に収納された現像剤を前記第二除去現像剤収納部へ搬送する搬送手段と、を有するクリーニングユニットと、
を有し、
前記プロセスカートリッジ及び前記現像剤カートリッジが前記装置本体に装着された状態で、前記現像ユニットが前記現像剤カートリッジの下であって前記クリーニングユニットの横に位置し、前記第二除去現像剤収納部が前記第一除去現像剤収納部の上であって前記現像剤カートリッジの横に位置することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項６】
前記現像剤受け入れ口は、前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着された際に前記現像ユニットの上に位置しており、鉛直方向において、前記第二除去現像剤収納部は前記現像剤受け入れ口よりも上に突出していることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
上記課題を解決するために、本発明に係る電子写真画像形成装置の代表的な構成は、
記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置において、
ｉ）現像剤を収納する第一現像剤収納部と、前記第一現像剤収納部に収納された現像剤を供給するための現像剤供給口と、を有し、前記電子写真画像形成装置の装置本体に取り外し可能に装着された現像剤カートリッジと、
ｉｉ）前記現像剤供給口から供給された現像剤を受け入れるための現像剤受け入れ口と、前記現像剤受け入れ口から受け入れられた現像剤を収納する第二現像剤収納部と、前記第二現像剤収納部に収納された現像剤を用いて、電子写真感光体に形成された静電潜像を現像する現像ローラと、を有する現像ユニットと、
前記電子写真感光体と、前記電子写真感光体に付着した現像剤を除去するクリーニング部材と、前記クリーニング部材によって前記電子写真感光体から除去された現像剤を収納する第一除去現像剤収納部と、前記第一除去現像剤収納部から搬送された現像剤を収納する第二除去現像剤収納部と、前記第一除去現像剤収納部に収納された現像剤を前記第二除去現像剤収納部へ搬送する搬送手段と、を有するクリーニングユニットと、
を有し、前記装置本体に取り外し可能に装着されたプロセスカートリッジと、
を有し、
ｉｉｉ）前記プロセスカートリッジ及び前記現像剤カートリッジが前記装置本体に装着された状態で、前記現像ユニットが前記クリーニングユニットの横に位置し、前記第二除去現像剤収納部が前記第一除去現像剤収納部の上に位置し、前記現像剤カートリッジが前記現像ユニットの上であって前記第二除去現像剤収納部の横に位置することを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
図２に示すように、カートリッジ８は、クリーニングユニットとしての感光体ドラムユニット１４と現像ユニット４とが一体となった構成を有している。ここで、前記現像ユニット４は、前記ドラムユニット１４に移動可能に取り付けられている。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
一方、現像ユニット４は、現像剤を収納する第二現像剤収納部としての現像剤収納容器１６と現像容器１８とが超音波溶着等で結合されている。ここで、前記現像剤収納容器１６は、現像剤カートリッジ９から補給された現像剤を収納するためのものである。そして、前記現像剤は、前記静電潜像の現像に用いられる。ここで、前記現像剤収納容器１６は、プロセスカートリッジ８の外部から現像剤を受け入れるための現像剤受け入れ口４５を有する。即ち、前記受け入れ口４５は、現像剤カートリッジ９内に収納されている現像剤を受け入れるためのものである。前記受け入れ口４５は、前記現像剤収納容器１６の上方に設けられている。そして、通常は、現像剤が外部に飛散しないように、前記受け入れ口４５はシャッター（不図示）によって覆われている。一方、第一現像剤収納部としての現像剤カートリッジ９に設けられた現像剤供給口９１は、前記受け入れ口４５から前記プロセスカートリッジ８内へ現像剤を受け入れるためのものである。また、通常は、現像剤が外部に飛散しないように、前記供給口９１もシャッター（不図示）によって覆われている。そして、プロセスカートリッジ８及び現像剤カートリッジ９が装置本体９９に装着された際に、各シャッター（不図示）が前記受け入れ口４５及び前記供給口から退避して、前記受け入れ口４５と前記供給口とが対向する。これにより、現像剤がプロセスカートリッジ８内へ受け入れられる。また、前記受け入れ口４５は、前記プロセスカートリッジ８が装置本体９９に装着された際に、上方を向くように構成されている。また、前記供給口９１は、前記現像剤カートリッジ９が装置本体９９に装着された際に、下を向くように構成されている。そこで、現像剤カートリッジ９が装置本体９９に装着された際に、装置本体９９に装着されているプロセスカートリッジ８に、前記供給口９１及び前記受け入れ口を介して現像剤が補給される。前記現像容器１８は、現像剤収納容器１６内の現像剤を用いて前記静電潜像を現像するための現像ローラ１７を回転可能に支持する。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３３】
［第二除去現像剤収納部の配置］
また、図６に示すように、カートリッジ８が装置本体９９に装着された状態において、第二除去現像剤収納部２３は、第一除去現像剤収納部４０の上方に配置されている。また、第二除去現像剤収納部２３は、鉛直方向において、前記現像剤受け入れ口４５よりも上方に突出して設けられている（図２参照）。言い換えれば、第二除去現像剤収納部２３は、現像ユニット４の上方に配置されている隣の現像剤カートリッジ９に挟まれる位置（図中Ａの位置）に設けられている。このように、補給方式の画像形成装置１００において第二除去現像剤収納部２３を前述した位置に設けることにより、プロセスカートリッジ８、および電子写真画像形成装置の小型化に寄与することができる。特に、装置の水平方向の大きさを小さくすることができる。即ち、プロセスカートリッジ８の底面積を小さくすることができる。