(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
親機との間で通信可能な子機と、
前記親機および子機に設けられ、音声の入力を行うマイクおよび音声の出力を行うスピーカと、
外部通信回線からの呼出信号を検出した際に、前記マイクから入力された音声を、親機に備えられたＤＳＰを介して、所定の音声か否かを判断する音声認識部と、
前記音声認識部による音声の認識結果に基づき、前記親機もしくは子機において、通信相手先との通信を前記マイクおよびスピーカを介して開始可能な音声応答手段と
を備えた音声応答機能付親子電話装置において、
前記親機および子機毎における呼出音の鳴動期間および無鳴動期間の開始順序を選択的に設定可能な鳴動順序設定部と、
前記鳴動順序設定部により設定された順序に従って前記親機および子機毎に呼出音の鳴動期間および無鳴動期間を開始すると共に、前記親機および子機毎に呼出音の鳴動期間および無鳴動期間をずらして外部通信回線からの呼出信号の検出を報知する呼出音鳴動処理部と、
前記呼出音の無鳴動期間において、前記親機もしくは子機の周辺における音声を、時分割で切り換えて前記ＤＳＰに交互に入力する時分割制御部と
を備え、
前記親機および子機において前記音声認識部による音声の認識を行う期間は、それぞれの呼出音の無鳴動期間に設定されていることを特徴とする音声応答機能付親子電話装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、外部通信回線からの呼出信号を検出した際に、所定の音声で応答することにより、オフフック操作を行わなくてもマイクとスピーカを介してハンズフリーで通話を開始可能な音声応答機能を、親機および子機ともに備えた音声応答機能付親子電話装置に係り、特に、音声応答機能の誤作動に起因してハンズフリー通話が開始されてしまうことを低減可能な音声応答機能付親子電話装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、外部通信回線からの呼出信号を検出した際に、電話装置に向かって、例えば「ハーイ」などの返事をすることにより、通信相手先との間でハンズフリー通話を開始可能な音声応答機能を、親機および子機ともに備えた音声応答機能付親子電話装置が実用化されている。
【０００３】
この種の音声応答機能付親子電話装置では、電話装置の周辺における種々の雑音によって、使用者の意に反してハンズフリー通話が開始しないように、人の声に相当する周波数帯で、周囲の雑音と比較して所定以上大きい声により、概ね０．３秒から０．８秒程度の長さで「ハーイ」と返事した時にだけハンズフリー通話を開始するように構成されている。
【０００４】
また、上述したような音声応答機能付親子電話装置において、製品のコストダウンを目的として、ディジタル信号処理を行うＤＳＰ（Degital  Signal  Processor）を親機のみに設け、親機および子機の周辺における音声を時分割制御を介して交互に親機側のＤＳＰへ送信することにより、親機および子機両機において音声応答を可能として、子機にＤＳＰを設ける必要をなくしたものが提案されている。
【０００５】
図４は、このような音声応答機能付親子電話装置の親機および子機の周辺における音声を検出する音声応答検出のタイムチャート図である。尚、この音声応答機能付親子電話装置は、親機に対して２台の子機を備えたものであり、図４は親機および各子機の呼出ベル鳴動期間および音声応答検出期間を、横軸に経過時間を取って並べて示したものである。また、音声応答検出期間はＤＳＰの処理能力などに応じて、所定時間経過毎に音声応答検出の対象とする親機または各子機を切り換える構成となっており、この音声応答機能付親子電話装置では、０．２秒間毎に音声応答検出の対象とする親機または各子機を切り換える構成となっている。
【０００６】
図４に示されるように、外部通信回線からの呼出信号を検出すると、親機、子機Ａおよび子機Ｂは、親機からの指示を介して一斉に呼出ベルの鳴動を開始して、１秒間鳴動、２秒間無鳴動の呼出ベル鳴動処理を繰り返す。また、この呼出ベル鳴動処理と平行して、０．２秒間毎に音声応答検出の対象とする親機または各子機を切り換える時分割制御を介して、親機または各子機の周辺における音声を親機側のＤＳＰへ音声送受信することにより上述した音声応答機能を可能としている。
【０００７】
尚、上述した音声応答機能付親子電話装置では、同一の親機または各子機において、隣り合う２つの音声応答検出期間に連続して音声応答の検出が認められた際に、使用者からの音声応答が有ったと判断し、その音声応答が認められた親機または各子機においてハンズフリー通話を開始する構成となっている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した音声応答機能付親子電話装置では、親機および各子機の音声応答検出期間を、親機および各子機における呼出ベルの鳴動期間および無鳴動期間に関係なく、０．２秒間毎に切り換えているに過ぎない。従って、呼出ベルの鳴動音を音声応答と誤検出してしまい、使用者の意に反してハンズフリー通話が開始されてしまうという問題が生じていた。特に、この問題は隣り合う音声検出期間が、呼出ベルの鳴動期間と無鳴動期間とをまたがって配置されている際に、より深刻なものとなっており、信頼性の高い音声応答機能を実現させるためには、呼出ベルの鳴動および無鳴動を考慮した音声検出を行う必要が生じるなどの不都合があった。
【０００９】
また、この問題を避けるために、呼出ベルの無鳴動期間のみに音声検出を行うことが考えられるが、上述した音声応答機能付親子電話装置では、ＤＳＰの処理能力の関係から、呼出ベルの無鳴動期間中に音声検出できる回数は、親機および各子機毎について０．２秒間隔で３〜４回程度に過ぎず、また、無鳴動期間に入ると同時に的確な音声応答をする必要が生じ、非常に使い勝手が悪くなるという不都合が生じていた。さらに、他の対応策として、ＤＳＰの処理能力が高いものを使用することも考えられるが、製品のコストアップに直接結びつくことからあまり好ましいものではなかった。
【００１０】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、親機のみにＤＳＰを備えるとともに、時分割制御を介して親機および子機の周辺における音声を送受信することにより、それぞれの子機においてＤＳＰを設けること無く音声応答可能な音声応答機能付親子電話装置において、製品のコストアップを招くことなく、呼出音の鳴動音による音声応答機能の誤作動を良好に防止可能な音声応答機能付親子電話装置を提供することを目的としている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の音声応答機能付親子電話装置では、親機との間で通信可能な子機と、前記親機および子機に設けられ、音声の入力を行うマイクおよび音声の出力を行うスピーカと、外部通信回線からの呼出信号を検出した際に、前記マイクから入力された音声を、親機に備えられたＤＳＰを介して、所定の音声か否かを判断する音声認識部と、前記音声認識部による音声の認識結果に基づき、前記親機もしくは子機において、通信相手先との通信を前記マイクおよびスピーカを介して開始可能な音声応答手段とを備えた音声応答機能付親子電話装置において、前記親機および子機毎における呼出音の鳴動期間および無鳴動期間の開始順序を選択的に設定可能な鳴動順序設定部と、前記鳴動順序設定部により設定された順序に従って前記親機および子機毎に呼出音の鳴動期間および無鳴動期間を開始すると共に、前記親機および子機毎に呼出音の鳴動期間および無鳴動期間をずらして外部通信回線からの呼出信号の検出を報知する呼出音鳴動処理部と、前記呼出音の無鳴動期間において、前記親機もしくは子機の周辺における音声を、時分割で切り換えて前記ＤＳＰに交互に入力する時分割制御部とを備え、前記親機および子機において前記音声認識部による音声の認識を行う期間は、それぞれの呼出音の無鳴動期間に設定されていることを特徴とするものである。
【００１２】
この音声応答機能付親子電話装置によれば、呼出音鳴動処理部を介して親機および子機毎に対する呼出音報知が、その鳴動期間および無鳴動期間のタイミングをずらして行われるとともに、時分割制御部を介して、親機および子機毎の呼出音無鳴動期間における周辺の音声が、親機に設けられたＤＳＰへ入力される。これにより、親機および子機毎の呼出音の無鳴動期間がずれることとなって、親機および子機毎に対する音声検出期間を長く取ることができるようになり、親機および子機の周辺における音声検出をより正確に行うことができ、音声応答機能の信頼性を向上させることができる。また、音声検出を行う期間は、呼出音の無鳴動期間のみで行われるため、呼出音による音声応答機能の誤作動を効果的に防止できる。さらに、ＤＳＰの性能や個数を増加させること無く、音声応答機能の信頼性を向上させることができるため、製品のコストアップを招くことが無く非常に好都合である。
【００１３】
【００１４】
また、この音声応答機能付親子電話装置によれば、鳴動順序設定部を介して呼出音の鳴動を開始する順序を親機および子機から選択することが可能となるため、呼出音の鳴動開始順序を使用頻度の高い親機または子機を優先させることができ、呼出音の鳴動開始が遅れることによるデメリットが解消される。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照しつつ詳細に説明する。図１は、本発明の音声応答機能を備えたコードレス親子電話装置のブロック構成図であり、このコードレス親子電話装置は、図１（Ａ）に示されるように外部通信回線と接続された親機１０と、図１（Ｂ）に示されるように親機１０と無線回線を介して通信可能な子機５０とから構成されている。
【００１６】
このコードレス親子電話装置に備えられた親機１０は、留守番電話機能、ファクシミリ機能、コピー機能、スキャナ機能、プリンタ機能などの各種機能を備えた多機能型電話装置であり、主要な構成要素として、制御の中枢を司る親機コントローラ１１、親機操作パネル１３、親機液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）１５、親機呼出ベル１７、スキャナ１９、プリンタ２１、符号／復号器２３、モデム２５、回線制御回路（ＮＣＵ）２７、ハンドセット２９、親機スピーカ３１、親機マイク３３、親機無線通信制御回路３５、親機アンテナ３７および切換器３９を備えている。
【００１７】
親機コントローラ１１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ、タイマおよび音声認識部１２などを備える論理演算回路であり、そのＣＰＵにより、後述する音声応答処理などの各種制御処理を実行する。尚、ＣＰＵが実行する各種制御処理用のプログラムや制御処理に必要なデータなどは予めＲＯＭに記憶されている。また、ＲＡＭは各種制御処理においてワークエリアやバッファとして使用される。さらに、ＥＥＰＲＯＭは電話帳登録などの情報を記憶しておくために設けられている。また、タイマは音声応答処理における音声の継続時間を計時するなどの処理に使用される。加えて、音声認識部１２は親機マイク３３もしくは後述する子機マイク６３から入力された音声について、その音声の長さ、周波数および大きさが適合範囲に該当しているか否かの判断を行うために設けられている。
【００１８】
親機操作パネル１３は、外部通信回線を介して通信するために、電話番号やファクシミリ番号の入力などに使用するテンキーや、ファクシミリ機能などを実行する際にモードを切り換えるためのファンクションキー、電話帳登録などの際に押下する確定キー、親機１０および子機５０毎に対する呼出ベルの鳴動開始順序を設定する呼出ベル鳴動順序設定キーなどを備えている。また、親機ＬＣＤ１５は、ファクシミリ送信機能を起動させたりする際の機能選択用の表示を行ったり、ナンバーディスプレイサービスに対応した通信相手先の電話番号を表示したり、各種メッセージの表示などを行うためのものである。さらに、親機呼出ベル１７は、外部通信回線からの呼出信号を検出した際に、１秒間鳴動、２秒間無鳴動を繰り返すことにより呼出信号の着信を親機１０周辺の使用者に報知する。
【００１９】
スキャナ１９は、ファクシミリ送信を行ったり、コピーを行ったりする場合に、原稿を読み取るために設けられている。また、プリンタ２１は、外部通信回線から受信したファクシミリデータを記録紙に印字出力したり、あるいは、スキャナ１９により読み取られた原稿の画像データを記録紙に印字出力するコピー機能を実行するために備えられている。
【００２０】
符号／復号器２３は、ファクシミリ送信に当たってスキャナ１９により読み取られた画像データをＧ３圧縮形式などのファクシミリ送信用のデータ形式に符号化したり、逆にファクシミリ受信した圧縮形式の画像データをプリンタ２１が出力可能な形式のデータに複合化するために設けられている
モデム２５およびＮＣＵ２７は、外部通信回線を介して通信相手先と通信を行う場合やファクシミリ送受信を行うために設けられている。また、モデム２５は、外部通信回線からの呼出信号を検出した際に、親機マイク３３もしくは後述する子機マイク６３から入力された音声を基にディジタル信号処理するＤＳＰとしても機能しており、このモデム２５を介して得られたディジタル信号に基づいて、親機１０もしくは子機５０の周辺で音声応答が行われたかを親機コントローラ１１に備えられた音声認識部１２により判断する構成となっている。
【００２１】
ハンドセット２９は、外部通信回線からの呼出信号を検出した際に、オフフックすることにより、外部通信回線を介して通信を行うものである。また、親機スピーカ３１は、ハンズフリー通話の際に、通信相手先の音声を出力するために設けられている。さらに、親機マイク３３は、ハンズフリー通話の際に、使用者の音声を入力したり、外部通信回線からの呼出信号を検出した際に、親機１０周辺の音声を入力するために設けられている。また、親機無線通信制御回路３５は、親機アンテナ３７を介して親機１０と子機５０との間で無線通信を行うために設けられている。さらに、切換器３９は、モデム２５に対して親機マイク３３からの音声入力と親機アンテナ３７を介して受信した子機マイク６３からの音声入力のいずれかを切換入力するためのものである。
【００２２】
子機５０は、主要な構成要素として、制御の中枢を司る子機コントローラ５１、子機操作パネル５３、子機液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）５５、子機呼出ベル５７、子機スピーカ６１、子機マイク６３、子機無線通信制御回路６５および子機アンテナ６７を備えている。
【００２３】
子機コントローラ５１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭなどを備える論理演算回路であり、そのＣＰＵにより、各種制御処理を実行する。尚、ＣＰＵが実行する各種制御処理用のプログラムや制御処理に必要なデータなどは予めＲＯＭに記憶されている。また、ＲＡＭは各種制御処理においてワークエリアやバッファとして使用される。さらに、ＥＥＰＲＯＭは電話帳登録などの情報を記憶しておくために設けられている。
【００２４】
子機操作パネル５３は、外部通信回線を介して通信を行うために、電話番号やファクシミリ番号の入力に使用するテンキーや、外部通信回線からの呼出信号を検出した際にオフフック操作を行うための通話開始キーや、電話帳登録の際に押下する確定キーなどを備えている。また、子機ＬＣＤ５５は、ナンバーディスプレイサービスに対応した通信相手先の電話番号を表示したり、各種メッセージの表示などを行うためのものである。さらに、子機呼出ベル５７は、外部通信回線からの呼出信号を検出した際に、１秒間鳴動、２秒間無鳴動を繰り返すことにより呼出信号の着信を子機５０周辺の使用者に報知する。
【００２５】
子機スピーカ６１は、外部通信回線を介して通信相手先との通話を行ったり、親機１０との内線通話などの際に、相手の音声を出力するために設けられている。また、子機マイク６３は、外部通信回線との通信や内線通話の際に、使用者からの音声を入力するために設けられている。尚、子機マイク６３は、外部通信回線からの呼出信号を検出した際に、子機５０周辺の音声を入力する役割も持っている。さらに、子機無線通信制御回路６５は、子機アンテナ６７を介して子機５０と親機１０との間で無線通信を行うために設けられている。
【００２６】
次に、以上のように構成されたコードレス親子電話装置に備えられた音声応答機能について、親機１０および子機５０の周辺における音声を検出する音声検出のタイミングを図２を参照しながら詳細に説明する。
【００２７】
図２は、上述したコードレス親子電話装置の親機１０および子機５０の周辺における音声を検出する音声応答検出のタイムチャート図であり、親機１０に対して同一構成からなる子機Ａと子機Ｂの２台の子機５０を備えたものである。また、図２は親機１０および各子機５０の呼出ベル鳴動期間および音声応答検出期間を、横軸に経過時間を取って並べて示したものである。尚、音声応答検出期間は、親機１０に備えられるモデム２５のＤＳＰ処理能力に基づいて設定されており、本実施形態では、１．０秒間毎に音声応答検出の対象とする親機１０または子機５０を切り換える構成となっている。
【００２８】
図２に示されるように、外部通信回線からの呼出信号を検出すると、親機１０、子機Ａおよび子機Ｂからなる各子機５０は、親機操作パネル１３に設けられた呼出ベル鳴動順序設定キーを介して設定された呼出ベル鳴動順序に従って、親機コントローラ１１に設けられたＣＰＵの指示により親機呼出ベル１７および子機呼出ベル５７の鳴動を開始し、１秒間鳴動、２秒間無鳴動の呼出ベル鳴動処理を繰り返し実行する。尚、図２は呼出ベル鳴動順序を、親機１０、子機Ａ、子機Ｂの順に設定した状態を示している。また、親機１０または子機５０の周辺における音声応答の検出を行う音声応答検出期間は、それぞれ呼出ベル無鳴動期間内に設定されており、図２に示されるように、２秒間の呼出ベル無鳴動期間の中央に位置する１秒間を対象とする構成となっている。
【００２９】
この音声応答検出期間において、親機マイク３３および子機マイク６３を介して得られた音声は、ＣＰＵによる時分割制御および切換器３９を介して、いずれか一つをモデム２５側へ切換入力している。モデム２５に入力された音声は、音声認識部１２を介して、所定の長さ、周波数および大きさからなる音声であるかどうかの判定が行われ、上記条件を満たした音声が検出された場合には、その音声が検出された親機１０または子機５０と外部通信回線とを閉結しハンズフリー通話を開始する。
【００３０】
このように、親機１０および子機５０毎に親機呼出ベル１７および子機呼出ベル５７の鳴動タイミングをずらすことにより、呼出ベル無鳴動期間における親機１０および子機５０毎の音声検出期間を長くすることができ、親機１０および子機５０の周辺における音声検出をより正確に行うことができる。また、音声応答検出は呼出ベル無鳴動期間に行うために、呼出ベル鳴動音により音声応答機能が誤作動してしまう不都合を良好に防止できる。
【００３１】
尚、本発明は前記実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改良、変形が可能であることは勿論である。例えば、上述した実施形態において、図２に示すように、呼出ベル鳴動期間を１秒間、呼出ベル無鳴動期間を２秒間で実施する例を挙げたが、勿論これに限定されるものではなく、呼出ベル鳴動期間を２秒間、呼出ベル無鳴動期間を１秒間で実施することにより、呼出ベル無鳴動期間の全域において音声検出を行い、使用者が呼出ベル無鳴動期間の真ん中を意識して音声応答をする必要をなくす構成としても、本実施形態と同様な高価が得られることは言うまでもない。
【００３２】
また、本実施形態において、図２に示されるように、呼出ベル無鳴動期間の中央における１秒間を、音声検出期間として実施する例を示したが、勿論これに限定されることなく、図３に示されるように、音声検出期間を０．２秒間にするとともに、その音声検出の対象とする親機１０または子機５０を、呼出ベル無鳴動期間に該当する親機１０または子機５０に限定することにより、呼出ベル無鳴動期間の全域において音声検出を可能にするばかりでなく、本実施形態と同様な効果が得られることは言うまでもない。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１記載の音声応答機能付親子電話装置によれば、親機および子機毎の呼出音の無鳴動期間がずれることとなって、親機および子機毎に対する音声検出期間を長く取ることができるようになり、親機および子機の周辺における音声検出をより正確に行うことができ、音声応答機能の信頼性を向上させることができる。また、音声検出を行う期間は、呼出音の無鳴動期間のみで行われるため、呼出音による音声応答機能の誤作動を効果的に防止できる。さらに、ＤＳＰの性能や個数を増加させること無く、音声応答機能の信頼性を向上させることができるため、製品のコストアップを招くことが無く非常に好都合である。
【００３４】
また、鳴動順序設定部を介して呼出音の鳴動を開始する順序を親機および子機から選択することが可能となるため、呼出音の鳴動開始順序を使用頻度の高い親機または子機を優先させることができ、呼出音の鳴動開始が遅れることによるデメリットが解消される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本実施形態の音声応答機能を備えたコードレス親子電話装置のブロック構成図である。
【図２】  音声応答機能による親機および子機の周辺における音声応答検出のタイムチャート図である。
【図３】  他の実施形態の音声応答機能による親機および子機の周辺における音声応答検出のタイムチャート図である。
【図４】  従来の音声応答機能による親機および子機の周辺における音声応答検出のタイムチャート図である。
【符号の説明】
１０  親機
１１  親機コントローラ
１２  音声認識部
１３  親機操作パネル
１７  親機呼出ベル
２５  モデム
２７  ＮＣＵ
３１  親機スピーカ
３３  親機マイク
３５  親機無線通信制御回路
３７  親機アンテナ
３９  切換器
５０  子機
５１  子機コントローラ
５３  子機操作パネル
５７  子機呼出ベル
６１  子機スピーカ
６３  子機マイク
６５  子機無線通信制御回路
６７  子機アンテナ
【図１】
0004134396.tif 000002
【図２】
0004134396.tif 000003
【図３】
0004134396.tif 000004
【図４】
0004134396.tif 000005