(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
異なる操作形態を有する多種類のスイッチを一体化した複合スイッチ装置であって、
基板に固定されたプッシュスイッチと、プッシュスイッチを押下可能な中空のスイッチノブと、スイッチノブ表面に配置された意匠プレートと、スイッチノブの内部に設けられ、意匠プレートの照明を行う光源と、を有するプッシュスイッチ部と、
前記スイッチノブの周囲に回動自在に配置されたダイヤルノブと、前記基板に固定された固定接点と、ダイヤルノブに固定された可動接点と、固定接点に設けられた、リング状の第一の接点部と、可動接点に設けられ、第一の接点部に摺動回転自在に接続された第二の接点部と、ダイヤルノブと共に回転し前記意匠プレートに対するダイヤルノブの回転度合いを示すインジケータと、ダイヤルノブに固定され、第一の接点部と第二の接点部との接続によって、インジケータを照明する光源と、を有し、ダイヤルノブの回転度合いによって項目を選択するダイヤルスイッチ部と、
を含むことを特徴とする複合スイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複合スイッチ装置、特に、操作形態の異なるスイッチが一体化された複合スイッチ装置の視認性を向上させるための改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、自動車の快適装備化に伴って、搭載される電子機器の多様化、多機能化が盛んに行われている。特にスペースの限られた運転席周辺では各種電子機器の効率的なレイアウトが重要であり、様々な配置方法が提案されている。このレイアウトを行うときに重要視される項目の１つに、各電子機器を操作する複数のスイッチ類の視認性、特にスイッチの有する機能表示の視認性がある。最も一般的なスイッチの機能表示は、そのスイッチの操作ノブ表面に固定的な機能表示を行うものである。また、操作ノブに直接表示できない場合や操作ノブが小さい場合等はスイッチの周辺に固定表示する場合もある。図５は、前述したようなスイッチのレイアウトを示す一例であり、自動車に装備される空気調和装置（以下、エアコンという）の制御スイッチユニット１００の正面図を示したものである。制御スイッチユニット１００には、プッシュスイッチとして、エアコンの空気吹き出し口を選択する吹出しモード選択スイッチ１０２ａ〜１０２ｅやリアウインドウデフォッガスイッチ１０４、内気循環スイッチ１０６ａ、内外気混合スイッチ１０６ｂ、エアコンスイッチ１０８ａ、エコノミーエアコンスイッチ１０８ｂの他、設定温度に車室内を維持するように空気吹き出し口の選択や風量選択を自動で行うオートモードスイッチ１１０ａ及びオートモードの解除を行うＯＦＦスイッチ１１０ｂ等が配置されている。一方、ダイヤルスイッチとしては、温度設定を行う温度設定スイッチ１１２、風量の選択を行う風量選択スイッチ１１４等が配置されている。
【０００３】
これらのスイッチには、夜間走行時でも良好な視認性を提供できるように、照明装置が内蔵されている。例えば、プッシュスイッチは、スイッチノブ表面に形成された機能を示す意匠マーク１１６が車幅灯のＯＮ操作と連動して照明されると共に、各プッシュスイッチがＯＮされると、スイッチノブ上のインジケータ１１８が点灯するように意匠マーク１１６の照明用とは別の光源がプッシュスイッチに内蔵されている。また、ダイヤルスイッチは、周囲に選択対象目盛り（温度や風量等）１２０が配置され、ダイヤルノブに前記選択対象目盛りを指し示すインジケータ（指針）１２２が配置され、車幅灯のＯＮ操作と連動して照明されるようになっている。
【０００４】
このように、スイッチの機能を示す意匠マークとインジケータが照明されることによって、良好な視認性を確保し、操作性の向上に寄与している。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、制御スイッチユニットはさらに省スペースで構成されることが要望される。この要望に対して提案されたものが、プッシュスイッチのノブの周囲にダイヤルスイッチを配置して一体化した複合スイッチ装置である。このような複合スイッチ装置によれば、スイッチの配置スペースを大幅に削減することができる。しかし、プッシュスイッチの操作軸とダイヤルスイッチの操作軸とが同一になるため、個々のスイッチの機能表示や動作状態を示すための意匠マークやインジケータを十分かつ適切に照明することが困難になる。すなわち、スイッチノブの中央部には、ダイヤルスイッチの操作軸（回転軸）が存在するためスイッチノブ上の意匠マーク全体を均一に照明することは困難であり、中心からずれた位置からの照明になる。そのため必ず操作軸による影が形成されてしまい視認性が低下するという問題があった。また、スイッチの動作状態を明確に示すためには、インジケータを意匠マークより高輝度に照明する必要があり、別光源が要求されるが、前述したように操作軸があるため良好な照明ができないという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記従来の課題に鑑みなされたものであり、その目的は、意匠マークを均一に照明できると共に、インジケータを高輝度で照明することのできる複合スイッチ装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記のような目的を達成するために、本発明は、異なる操作形態を有する多種類のスイッチを一体化した複合スイッチ装置であって、基板に固定されたプッシュスイッチと、プッシュスイッチを押下可能な中空のスイッチノブと、スイッチノブ表面に配置された意匠プレートと、スイッチノブの内部に設けられ、意匠プレートの照明を行う光源と、を有するプッシュスイッチ部と、前記スイッチノブの周囲に回動自在に配置されたダイヤルノブと、前記基板に固定された固定接点と、ダイヤルノブに固定された可動接点と、固定接点に設けられた、リング状の第一の接点部と、可動接点に設けられ、第一の接点部に摺動回転自在に接続された第二の接点部と、ダイヤルノブと共に回転し前記意匠プレートに対するダイヤルノブの回転度合いを示すインジケータと、ダイヤルノブに固定され、第一の接点部と第二の接点部との接続によって、インジケータを照明する光源と、を有し、ダイヤルノブの回転度合いによって項目を選択するダイヤルスイッチ部と、を含むことを特徴とする。
【０００８】
この構成によれば、プッシュスイッチのノブの意匠プレートは中空のスイッチノブ内部の光源によって、他の部材に影響されることなく全面をほぼ均一に照明され、インジケータは前記光源とは別光源によって照明される。また、スイッチノブの周囲の配置されたダイヤルノブに内蔵され、当該ダイヤルノブと共に回転する光源によってダイヤルノブのインジケータが照明される。従って、インジケータを意匠マークとは別に高輝度に照明することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態（以下、実施形態という）を図面に基づき説明する。
【００１０】
図１には、本実施形態の複合スイッチ装置１０の正面断面図が示され、図２、図３には、異なる位置で切断した側断面図が示されている。なお、各図において、実際は各部材の強度を維持するためにリブ等が形成されているが、図面の簡略化のために、一部省略している。本実施形態の複合スイッチ装置１０は、図４に示すようにプッシュ型のスイッチとダイヤル回転型のスイッチが一体化されたもので、中央にプッシュスイッチ部１２が配置され、当該スイッチ部１２の周囲にダイヤルスイッチ部１４が配置されている。なお、図４は、本実施形態の複合スイッチ装置を自動車の空気調和装置（以下、エアコンという）の操作スイッチの一部に適用した例を示したものである。
【００１１】
本実施形態の特徴的事項は、プッシュスイッチ部のスイッチノブの内部が中空で、その中空部にスイッチノブの表面に配置された意匠プレートの照明を行う光源と当該スイッチノブの操作状態を示すインジケータを照明する導光部とが配置され、前記スイッチノブの周囲に配置されたダイヤルスイッチ部のダイヤルノブの内部に当該ダイヤルノブと共に回転し前記意匠プレート上の意匠に対するダイヤルノブの回転度合いを示すインジケータを照明する光源を配置しているところである。
【００１２】
図２に示すように、複合スイッチ装置１０の基板１６には、プッシュスイッチ本体１８と、ダイヤルスイッチの固定接点２０が固定されている。また、複合スイッチ装置１０のほぼ中央部の基板１６上には、前記プッシュスイッチ本体１８を押下操作するスイッチノブ２２の表面に固定された意匠プレート２４を裏面から照明する光源としてバルブ２６が固定されている。図２に示すように、前記スイッチノブ２２は、内部が中空で一端に開口部を有する略おわん形状を呈し、前記開口部に意匠プレート２４を支持している。この意匠プレートには、図４に示すように、プッシュスイッチ本体１８の機能を示す意匠マーク『ＰＵＳＨ−ＡＵＴＯ』と、ダイヤルスイッチ部１４で選択可能な項目、図４の場合、エアコンの温度設定を行う場合の選択項目（温度）等が透明樹脂等で形成され、前記バルブ２６からの光を通過させ意匠マークが光るようになっている。
【００１３】
また、前記固定接点２０は、図１及び図２に示すように、リング状の接点部２０ａの内周部に円筒部２０ｂを有している。そして、前記円筒部２０ｂの内壁面には、前記スイッチノブ２２の側面に形成されたガイドキー２２ａと係合可能なガイド溝が形成されている。前記ガイドキー２２ａとガイド溝の係合によって、前記スイッチノブ２２は支持され、当該スイッチノブ２２が基板１６に対して、図２中の両矢印Ａ方向にスムーズに摺動し、スイッチノブ２２の底面でプッシュスイッチ本体１８を真っ直ぐに押下することを可能にしている。なお、本実施形態では、ガイドキー２２ａとガイド溝は２対配置した例を示しているが、スイッチノブ２２の大きさに応じて、１対や３対以上が適宜選択される。
【００１４】
また、スイッチノブ２２は、内部が中空であり、かつ固定接点２０の円筒部２０ｂで支持され、バルブ２６がその内部側に配置される構造を有しているので、バルブ２６は、ダイヤルスイッチ部の構成部品の影響を受けることなく、意匠プレート２４の裏面にバルブ２６の光を均等に照射することができる。その結果、前記意匠プレート２４上の意匠マークに影等が移り込むことがなく良好な意匠マークの照明を行い意匠マークの視認性を向上している。
【００１５】
さらに、前記意匠プレート２４には、図３に示すように、インジケータ２８が形成され、前記プッシュスイッチ本体１８がＯＮ操作されたことを表示可能にしている。このインジケータ２８は、前記スイッチノブ２２に固定され、当該スイッチノブ２２と共に移動可能な導光レンズ３０と、前記基板１６上に固定されたＬＥＤ３２とで構成されている。本実施形態では、スイッチ本体１８は手動操作自動復帰型のスイッチを利用した例であり、１回の押下操作によりオートモード回路が閉路すると同時にＬＥＤ３２が発光し、図３の位置にスイッチノブ２２と共に復帰した導光レンズ３０によって導かれた光がインジケータ２８を発光させる。その後、再度、スイッチノブ２２を押下することによりオートモード回路が開路すると共に、ＬＥＤ３２が消灯するようになっている。なお、スイッチ本体１８に残留型スイッチを用いた場合、スイッチノブ２２と共に、導光レンズ３０が押し下げられたときに導光レンズ３０が発光しているＬＥＤ３２に最接近して、光をインジケータ２８に導くような構造にしてもよい。この場合、ＬＥＤ３２からの光をより効率的にインジケータ２８の表面まで導くことができる。
【００１６】
一方、前記固定接点２０の接点部２０ａには、断面略コの字状の押さえ板３４によって摺動回転自在にダイヤルスイッチ部の可動接点３６の接点部３６ａが接続されている。この可動接点３６も前記固定接点２０と同様に、リング状の内周部に円筒部３６ｂを有している。この円筒部３６ｂには、ダイヤルスイッチ部のダイヤルノブ３８を支持する連結部材４０が固定されている。本実施形態では、ダイヤルノブ３８の内壁面に複数のリブ３８ａが形成され、連結部材４０に固定されている。この連結部材４０も円筒部を有する略リング形状を呈し、前記ダイヤルノブ３８の回転を可動接点３６に伝達できるようになっている。
【００１７】
本実施形態の場合、前記ダイヤルノブ３８は、前述したように、プッシュスイッチ部１２の周囲を回動するが、図４に示すように、プッシュスイッチ部１２のスイッチノブ２２に固定された意匠プレート２４に対する回転度合いを示すインジケータ４２を有している。このインジケータ４２は、図３に示すようにダイヤルノブ３８の一部に内蔵された導光レンズ４４と、前記連結部材４０の一部に固定されたＬＥＤホルダ４６のＬＥＤ４８と、によって構成されている。前述したように、ダイヤルノブ３８と連結部材４０と可動接点３６とは互いに固定接続されているので、インジケータ４２は可動接点３６の回転度合いを正確に示すことができる。つまり、インジケータ４２は、固定接点２０にガイドキー２２ａで両矢印Ａ方向のみ手動可能に接続されたスイッチノブ２２に固定された意匠プレート２４に対する回転度合いを正確に示すことができる。なお、本実施形態では、プッシュスイッチ部１２をＯＮ／ＯＦＦすることにより、空調装置の自動制御のＯＮ／ＯＦＦを切替えることができる。また、ダイヤルスイッチ部１４を回動することにより、空調装置の自動制御の設定温度を調整することができる。従って、自動制御の際に必要な動作を同一の操作部材で操作することができるため、操作性が向上する。また本実施形態では、空調装置の自動制御状態の切替えと、自動制御時の設定温度調整を複合させたが、これに限ることではない。更に本実施形態では、プッシュスイッチ部１２の意匠プレート２４にダイヤルスイッチ部１４の選択項目である温度を表示させているので、図５に示すようにダイヤルノブの周囲に選択項目を表示する場合に比べて、必要スペースを削減できるので、より効率的なスペース利用を行うことができる。
【００１８】
このように、本実施形態の複合スイッチ装置１０によれば、複数種類のスイッチ操作を省スペースで行うことができると共に、中央のプッシュスイッチ部１２上の意匠プレート２４の照明を均一に行うことができる。また、ダイヤルスイッチ部１４のインジケータ４２を高輝度で発光させることが可能になり、視認性を向上することができる。
【００１９】
なお、以上のように構成される複合スイッチ装置１０は、図３に示すように、ダイヤルスイッチ部１４を化粧板５０（例えば、エアコンの化粧パネル）から突出した状態で配置されることになる。
【００２０】
本実施形態では、複合スイッチ装置１０を自動車のエアコンの制御スイッチに適用した例を示したが、他の電子機器、例えばオーディオやナビゲーション装置、その他自動車搭載機器以外の電子機器に適用しても同様の効果を得ることができる。
【００２１】
さらに、本実施形態で示した複合スイッチ装置１０の構造は、一例であり、プッシュスイッチのスイッチノブが中空で、内部に意匠プレート照明用の光源を備え、前記スイッチノブの周囲の配置されたダイヤルノブと共に回転するインジケータを有する構造であれば同様の効果を得ることができる。
【００２２】
【発明の効果】
本発明によれば、複合スイッチの有する意匠プレートの意匠マークを均一に照明できると共に、インジケータを高輝度で照明することが可能になり、複合スイッチ装置のコンパクト化を行いつつ、視認性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施形態の複合スイッチ装置の正面断面図である。
【図２】  本発明の実施形態の複合スイッチ装置の側断面図である。
【図３】  本発明の実施形態の複合スイッチ装置の他の方向で切断した側断面図である。
【図４】  本発明の実施形態の複合スイッチ装置の正面図である。
【図５】  従来のスイッチ装置の正面図である。
【符号の説明】
１０  複合スイッチ装置、１２  プッシュスイッチ部、１４  ダイヤルスイッチ部、１６  基板、１８  プッシュスイッチ本体、２０  固定接点、２０ａ  接点部、２０ｂ  円筒部、２２  スイッチノブ、２４  意匠プレート、２６  バルブ、２８  インジケータ、３０  導光レンズ、３２  ＬＥＤ、３４  押さえ板、３６  可動接点、３６ａ  接点部、３６ｂ  円筒部、３８  ダイヤルノブ、４０連結部材、４２  インジケータ、４４  導光レンズ、４６  ＬＥＤホルダ、４８  ＬＥＤ、５０  化粧板。
【図１】
0004104212.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
0004104212.tif 000005
【図５】
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