(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１．１デシテックス以下の極細繊維を含んで構成された布帛であって、該布帛が、０．１〜０．３g/cm3 の繊維密度を有するものであり、かつ、該布帛を貫通する多角形又は円形の孔を複数個有し、該孔の総面積は、該布帛の全表面積の５〜５０％の面積を有するものであり、さらに、該布帛表面には、高分子弾性体が含有され、かつ、毛羽を有するものであって、毛羽はループ状またはピリング状に絡まった形状を有することを特徴とするワイピングクロス。
【請求項２】
該布帛が、合成繊維で構成されていることを特徴とする請求項１に記載のワイピングクロス。
【請求項３】
該合成繊維が、ポリエステル系繊維、ポリアミド系繊維およびアクリル系繊維から選ばれた少なくとも一種であることを特徴とする請求項２に記載のワイピングクロス。
【請求項４】
該布帛が、編織物および不織布から選ばれた少なくとも一種の組織で構成されているものであることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のワイピングクロス。
【請求項５】
該布帛が、不織布と編織物との複合体であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のワイピングクロス。
【請求項６】
該複合体が、該不織布の少なくとも片面に編織物を複合させたものであることを特徴とする請求項５に記載のワイピングクロス。
【請求項７】
該編織物が、連続繊維で構成されているものであることを特徴とする請求項４〜６のいずれかに記載のワイピングクロス。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ソフトな風合いで拭き取り性に優れ、且つ拭き取り作業性に優れた広範な用途に使用可能なワイピングクロスに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来からタオル、雑巾、布巾などの吸水性のある天然繊維からなるワイピングクロスがあり、最近では汚れの拭き取り性向上を目的として極細繊維を用いた布帛がワイピングクロスとして提案されている。たとえば特開昭６１−１０３４２８号公報においては、０．９ｄ以下の極細繊維からなる布帛の嵩高性を特徴とするワイピングクロスが提案されており、特開昭６３−２１１３６号公報においては、０．２ｄ以下の超極細繊維と０．５〜１０ｄの繊維からなる交絡編物およびその製造方法が提案されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、特開昭６１−１０３４２８号公報や特開昭６３−２１１３６号公報の布帛では、風合いが硬い上に、一度水に浸して使用した場合には、微細合成繊維布帛特有の性質の長所と短所を同時に発現してしまうという問題があった。すなわち、微細合成繊維布帛は、よりミクロレベルの汚れの除去に優れているが、毛細管現象によって繊維間に水を素早く吸水し、保水力が非常に高いという性質のために、吸水速度が速い反面、各繊維間に水を強力に保持し、絞る際には、水が布帛繊維間を移動するのみで抜けきらないという問題があって、一枚の布帛で多量の水分を拭き取る用途には適さない。これは同時に、繊維間に吸収した汚れも抜けにくいことを意味する。したがってワイピング材として使用可能な布帛の厚みは薄物に限定されるものであったし、汚れが抜けにくいために、ガソリンスタンドなどで洗車に繰り返し使用しようとしても、付着した汚れが目立つという理由で客先に嫌がられ、広く用いられることがなかった。また、繊維間に保持された水で繊維同士が滑るため、感触にぬめり感があり、その水で布帛内の空隙が失われるために、洗剤を使用しても泡立たず、逆に表面の摩擦性の低下のために、洗剤不使用では拭き取ることのできない汚れを拭き取ることができないという問題があった。更には、繊維が極細で柔軟であればあるほど、ガラスなどの平滑な材料や自動車の車体の洗車において、滑りにくくて拭き取り作業性が悪くなるのに加え、高い摩擦が繊維の脱落を早め、洗浄面に極細繊維くずが付着したり、耐久性が低下するなどの問題を発現しやすい。また別の問題としては、特に車など塗装面を拭き取る際に、ワイピングクロス表面が平面であるために、塗装面とワイピングクロスの間に異物を挟み、こすりつけることによって、傷が付くという欠点もあった。すなわち、従来の技術においては、拭き取り性能を重視し、繊維を微細化することによって、ソフト感が失われたり、摩擦抵抗が増大しすぎるために、拭き取り作業性と耐久性が低下したことに加え、水を使用した際には、毛細管現象によって布帛が繊維間に水を保持しようとするために、絞る際にはぬめりという不快感を感じるが絞りきれない、また繊維間に空隙が極端に少ないために洗剤を使用しても泡だたず、繊維間に入り込んだ洗剤や汚れが抜けにくいという各種問題点があるために、極細繊維の布帛は薄物に限定され、しかも水分量が少ない限定された条件下でしか好ましいワイピング効果を発揮出来ないという問題があった。
【０００４】
本発明は、かかる従来技術の背景に鑑み、拭き取り性能と拭き取り作業性をさらに向上させ、しかも、柔軟で寸法安定性に優れる上に、強靱で、広範な洗浄用途に好適に使用することができるワイピングクロスを提供せんとするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、かかる課題を解決するために、次のような手段を採用するものである。すなわち、本発明のワイピングクロスは、１．１デシテックス以下の極細繊維を含んで構成された布帛であって、該布帛が、０．１〜０．３g/cm3 の繊維密度を有するものであり、かつ、該布帛を貫通する多角形又は円形の孔を複数個有し、該孔の総面積は、該布帛の全表面積の５〜５０％の面積を有するものであり、さらに、該布帛表面には、高分子弾性体が含有され、かつ、毛羽を有するものであって、毛羽はループ状またはピリング状に絡まった形状を有することを特徴とするものである。
【０００６】
【発明の実施の形態】
本発明は、前記課題、つまり拭き取り性能と拭き取り作業性をさらに向上させ、しかも、柔軟で寸法安定性に優れる上に、強靱で、広範な洗浄用途に好適に使用することができるワイピングクロスについて、鋭意検討し、極細繊維製布帛に特定な貫通孔を複数形成してみたところ、意外にも、かかる課題を一挙に解決することができることを究明したものである。
【０００７】
本発明の布帛は、１．１デシテックス以下の極細繊維を含んで構成されていることが、高い拭き取り効果を得る上で重要である。製造のしやすさ、コストの点、さらに拭き取り効果などの点から、極細繊維の太さとしては、単繊維繊度が０．００１〜１．１デシテックスの範囲内のものを用いるのが好ましく、単繊維繊度が０．０１〜０．５デシテックスのものを用いるのが実用的かつ効果的で更に好ましい。
【０００８】
ただし１．１デシテックス以下の極細繊維は、拭き取り性機能を有するので、必須の構成要件ではあるが、かかる極細繊維１００％で布帛が形成されている必要はなく、適度に他の繊維、例えば太い合成繊維、木綿あるいは絹などの天然繊維や化学繊維などが混用されていてもよい。布帛構成繊維中、５０重量％以上が１．１デシテックス以下の極細繊維であれば、上述の効果を好ましく発揮せしめ得ることができる。
【０００９】
ただし、該布帛が、天然繊維を含んで形成されている場合には、天然繊維自体が吸水するために、乾燥状態での使用において少量の水を拭き取るには最適なワイピングクロスを提供することができる。しかし、このようなワイピングクロスは、湿った状態で繰り返し水を拭き取る用途では、好適な拭き取り効果を発揮しにくくなるので、かかる状態で使用する好適なワイピングクロスとしては、布帛構成繊維中、７０％重量以上が１．１デシテックス以下の極細合成繊維で構成したものを使用するのが好ましい。
【００１０】
すなわち、かかる極細繊維は、繊維自体に水分や汚れを吸着せず、毛細管現象によって繊維間に拡散させることによって吸水するため、該貫通穴が繊維内の水の動きを分断し、排出口の役割を果たすことから、天然繊維と比較すると、容易に水と汚れを除去することができる。また繊維間の無数の空間が、高い保湿性と適度の通気性を長く保持し、一度水に濡らして軽く絞れば長時間連続して使用することができる。すなわち速乾性、耐久性、洗濯性、保湿性に優れたワイピングクロスを提供することができる。
【００１１】
このような極細合成繊維のフィラメント繊維糸あるいは短繊維紡績糸を少なくとも構成糸に用いて繊維布帛を製造する方法は特に限定されないが、例えば複数の成分から構成される複合繊維、中でも複合成分のうちの一成分を溶出除去するか、あるいは各成分ごとに分割する等の後の極細化加工により極細化が可能な複合繊維を原料繊維に用いたフィラメント糸あるいは紡績糸を用いて繊維布帛を製造することができる。微細合成繊維を用いた繊維布帛の製造は近年合成繊維関係業界では広く行われてきているものであり、極細化加工は繊維やその集合体たる糸の段階あるいは繊維布帛に形成された後の段階で行うことができる。
【００１２】
本発明の布帛を構成する極細合成繊維の重合体としては特に限定されないが、ポリエチレンエレフタレート（以下ＰＥＴという。）ポリブチレンテレフタレート（以下ＰＢＴという）、ポリエステルエラストマなどのポリエスエル系、ナイロン６、ナイロン６６、ポリアミドエラストマ等のポリアミド系、ポリウレタン系、ポリオレフィン系、アクリルニトリル系などの繊維形成性を有する重合体が好適である。この中でも、好ましくはＰＥＴ、ＰＢＴ、更に好ましくはナイロン６，ナイロン６６等が、加工した時の風合い及び実用性能の点からも好ましい。ただし、一種類の重合体である必要はなく、例えば親水性繊維と疎水性繊維すなわち、ポリエステル系・ポリアミド系２種を混用して布帛を作成すれば、適度な滑り感となじみが生まれるなどの効果が生まれる。用途に合わせて様々な混用が可能である。
【００１３】
これらの方法により作成された布帛は、１．１デシテックス以下の極細合成繊維が含まれていれば、編織物その他は問わないが、湿状態での使用時に必要な吸水性を得る上で、好ましくは編織物、より好ましくは不織布であり、厚さ０．１ｃｍ〜１ｃｍ程度、適度に嵩高であるのが良い。織物・編物ではバルキー糸など嵩高な糸を混合することにより嵩高な布帛を作成することが可能であり、不織布であれば、重ねるウェブの数を調節することにより、容易にボリュームを増すことができる。むろん、薄い編織物でも、拭き取り効果を好ましく得ることは出来るが、嵩高であるほど貫通穴を施すことによる効果を好ましく得ることができる。また、不織布であれば、貫通孔のほつれがなく、外観の美麗性を保つことができる。
１つのケースとして、例えば、布帛を不織布に限定した場合、形態が安定しにくいという問題点が存在する。織物・編み物にはこれらの問題は発生しにくい。これら不織布は、例えば、微細合成繊維、あるいは微細化可能繊維の不織ウェブをクロスラッパーによって積層した後、ニードルパンチによって繊維同士を絡合させ、微細化可能繊維を使用の場合には微細繊維化処理を施すことによって得られるが、その際、好ましくは少なくとも片面に連続繊維の編織物を重ねてニードルパンチし、ウェブ自体の絡合と、ウェブ及び編織物との絡合を充分に高めて不離一体構造を形成したものが良い。
【００１４】
このように編織物を重ねて絡合することにより、伸びを防止し、不織布の厚さを一定に保ち、引っ張りに対する強度を上げることができ、表面の毛羽落ちを防止することができる。かかる編織物の種類については、経編み、トリコット編で代表される緯編みレース編及びそれらの編み方を基本とした各種の編物、あるいは平織り、綾織り、朱子織及びそれらの織り方を基本とした各種の織物など特に限定するものではないが、好ましくは、強撚糸及びその他の化学的・物理的刺激により収縮可能にした連続繊維を使用するのが良い。特に編織物として、強撚糸からなる編織物を用いた場合、ニードルパンチ後に潜在トルク解除処理を行うことによる、強撚糸のトルク復元力を利用して、ボリューム感とソフト感を出現させることができるばかりでなく、並列した複数の貫通孔の間に筋状の溝を形成させることができるので、水はけ・拭き取り性の点で高い効果を発揮するワイピングクロスを提供することができる。この方法により、従来では実現不可能であった、高い吸水性、拭き取り性、ボリューム感と水絞り性を兼ね備える上に、形態安定性に優れた柔軟なワイピングクロスを提供することができる。
【００１５】
さて、本発明のワイピングクロスは、それ毛細管現象によって吸水する布帛の厚み方向に貫通した孔を有することに特徴を有するものである。該孔が、排出孔の役割を果たすために、ぬめり感なく水を簡単に絞りきることができる。そのため、従来は不可能であった嵩高なワイピングクロスを作成することも可能となる。また、ワイピングクロスの風合いが柔らかくなる上、拭き取り面に適度な滑り性能が増すという機能を発揮するが、かかる機能は、構成繊維が極細であればあるほど増大する傾向がある。かくすることにより、摩擦による作業の困難性を軽減することができるために、布帛の疲労を抑制することもできるという利点がある。
【００１６】
本発明のワイピングクロスにおいては、さらに厚み方向に貫通した孔が存在することによって、拭き取り機能を発揮する表面積が増大し、孔周のエッジ部分による堰止め効果と毛細管現象による吸水性とが相俟って、その相乗作用によって、布帛内への水や汚れの取り込を効果的に推進させることができる。すなわち、高い吸水性と排水性を兼ね備えたワイピングクロスを提供することができ、もって、広い範囲の水を拭き取る作業を、連続的に、かつ、繰り返し作業によって、完遂することができるという優れた機能を付与し得たものである。
【００１７】
更に、本発明のワイピングクロスにおいては、布帛に適度な屈曲を加えながら拭き取ることにより、貫通孔の縁部分でブラッシング効果が生まれ、軽い力で汚れを拭き取ることが出来るという効果もある。それに加え、該孔の存在により布帛に空隙が形成され、従来は不可能であった洗剤の使用が可能になった。各貫通孔の収縮と拡張によって泡が形成され、泡と上記ブラッシング効果によって、いくら極細であっても水だけでは除去不能だった油性の汚れを落とす際にも使用できる。また、水抜けと同様、繊維間に保持した洗剤や汚れを容易に貫通孔から搾り出すことができるため、洗濯性にも優れたワイピングクロスが実現する。
【００１８】
該孔は形状を円形に限定することはなく、多角形であっても、また線状に切り込みを入れたものであっても構わないが、好ましくは孔に面積があり、孔周囲にエッジ部分がある方が、特別に屈曲させることなく、楽にブラッシング効果を得ることができるし、更には、表面積増大による高い拭き取り効果を得るために、該孔１つ当たりの面積が、該孔によって形成される厚み方向の布帛の表面積（該孔の周囲長×厚み）を超えない範囲であるのがよい。ただし布帛が薄物である場合は、穴が小さすぎるために布帛表面の凹凸が少なく、ブラッシング効果が好ましく得られないことから、この範囲を超えて穴を施すことが、必ずしもワイピング材としての効果を減少させるものではない。
【００１９】
孔の間隔・数は特に限定はしないが、吸水量をある程度保つためには、孔の面積が、布帛表面積の５％〜５０％であるのが好ましい。５％以下であれば孔を空けることによる効果が半減し、逆に５０％を超えると布帛としての形状を留めるのが困難であるだけでなく、全体の繊維量が減ってしまうために、一度で拭き取れる水分量が著しく減少してしまう。また、洗剤使用における泡立ち性を重視する場合は,孔の間隔を狭くするとより効果的である。ただし、上記した範囲を外れると、目的を達することができないというのではなく、特に重視する特性（水絞り性・保水量・汚れ落とし）に応じて孔の数と間隔を設定するのが良い。
【００２０】
貫通孔の加工方法は特に限定されないが、金属製の金型により機械的にパンチングする方法が一般的であり、布帛としての形状をなしていれば、極細繊維化処理・染色（精錬）その他いずれの処理ともその前後を問わずに行うことが可能である。
【００２１】
次に布帛がワイピングクロスとしての性能、すなわち吸水性、保水性、柔軟性等を高めるために、０．１〜０．３ｇ／ｃｍ3 の繊維密度を有することが好ましい。
【００２２】
０．１ｇ／ｃｍ3未満であれば形態安定性に欠け、布帛としての形状を留めるのが困難で且つ耐久性に乏しい上、毛細管現象の働きが弱く吸水性にも欠ける。逆に０．３ｇ／ｃｍ3を越えている場合は、風合いが堅く、屈曲させての作業が困難になるため、洗浄面が曲線である際の拭き取り作業性が著しく損なわれる。
【００２３】
更に、該布帛が表面に毛羽を有するものである場合、ワイピングクロスの拭き取り面における繊維表面積の更なる増加による高い拭き取り効果を得ることができる。特に自動車など塗装面を拭き取る場合には、これらの毛羽がピリング状またはループ状に絡まっているのが好ましい。すなわち、ループ状、ピリング状の繊維塊が砂などの異物を粗め取ることにより、それら異物によって塗装面に微細な傷が入るのを防止するという効果がある。ピリング状繊維塊の作成方法としては、水の中で揉むことによって、または表面に毛羽立ち加工を施した後に揉み加工を加えることによってなどあるが、特に限定はしない。更に、布帛がこのような毛羽を有することにより、柔軟性・ボリューム感が生まれ、ワイピングクロスを人体に使用した際の感触を良好なものにすることができる。この場合にも、高い拭き取り性と高い吸水・排水性は失われないため、旅行用のタオルや、朝シャンタオルなどに使用するのが最適である。その際、人体に使用するワイピングクロスは、防汚、速乾性、なじみ感などの点から、ポリアミド系の微細合成繊維を含んだ布帛で作成するのが好ましい。
【００２４】
また別のケースとして、該布帛の表面に、高分子弾性体を付与することによっても、拭き取り効果を増大させることができる。このケースでは更に、布帛が短繊維で作成されている場合には繊維の脱落を防止することに対して高い効果を得ることができる。
【００２５】
使用する高分子弾性体としては、ポリウレタン、ＳＢＲ、ＮＢＲ、ポリアミノ酸、アクリル系の接着剤等ゴム状弾性を有する重合体なら何でも使用可能である。付与方法としては高分子弾性体溶液を塗布あるいは含浸後凝固する方法、あるいはそれらのエマルジョン・ラテックスなどを塗布あるいは含浸して乾燥固着する方法、スプレーによって表面に吹きかける方法など様々な方法が使用でき、これらの処理は、微細繊維化処理、孔空け加工、染色いずれの処理ともその順序を問わずに行うことが可能である。
【００２６】
特に、これら弾性体の発泡体をスプレーによって表面の毛羽のみに塗布した場合、表面の極細繊維の露出と繊維間の隙間が適度に保たれるため、吸水・保水性を維持したままで、拭き取り性を向上させ、更に繊維の脱落を抑えることができるという、特に好ましい効果を得ることができる。また、塗布した樹脂が拭き取り面に分散した水分を集合させ、貫通孔を施すことによる堰効果を高めることが可能となるため、より細かい水滴を短時間で拭き取ることができる。更に樹脂そのものの摩擦作用による拭き取り効果の向上も見逃せない点である。
【００２７】
【実施例】
次に、実施例及び比較例を挙げて、本発明を更に詳細に説明する。
【００２８】
なお、実施例において、保水率の測定は以下の方法にて行った。
（１）保水率
乾燥状態で試料重量測定後、バットに水を入れ、試料を２分間浸し、１分間ドリップした後試料重量を測定した。保水率（w％）は（Ａ−Ｂ／Ｂ)×１００にて算出した。
【００２９】
Ａ：ドリップ後の試料重量
Ｂ：ドリップ前の試料重量
なお、作業は全て温調室（２０℃×６５％ＲＨ）で行うものとし、ｎ数を３として平均した。
２．水絞り性
また、実施例において、水絞り性の測定は以下の方法にて行った。
（２）水絞り性
保水率測定と同様に浸水・ドリップ後、試料を４つに折りたたみ、一方を固定、他方をねじって絞り、絞った回数ごとに試料重量を測定した。保水率を（１）の式で算出し、保水率の変化から水絞り性の評価を行った。なお、作業は全て温調室（２０℃×６５％ＲＨ）で行うものとし、ｎ数を３として平均した。
【００３０】
絞り回数１０回目での保水率が０〜４０％であるものを優れたものとして評価し、「◎」とし、４０〜６０％であるものを標準的なものとして評価し、「○」とし、６０％以上であるものをやや不良なものとして評価し、「△」とした。
【００３１】
実施例１
０．０４ｄのＰＥＴ系微細合成繊維からなる不織布（繊維密度０．２g/cm3 、厚さ１．１mm、サイズ４０ｃｍ×４０ｃｍ）を作成し、その裏表表面にウレタンを厚さ０．１ｍｍ塗布した後、全体に直径０．１ｃｍの貫通した穴（円形）を０．３ｃｍ間隔で施したワイピング材を作成し、その試験結果を表１に示した。
【００３２】
表１に示した実施例１、２、３が本発明に係るものであり、比較例１は実施例１の不織布に穴開け加工を施さないもの、比較例２は、実施例１と同じサイズの天然セーム皮に、実施例１と同じく穴開け加工を施したものである。
【００３３】
評価結果を表１に示した。
【００３４】
かかる表１から明らかなように、本発明に係るものは、比較例１、２と比較すると、保水性を減少させることなく、水絞り性、つまり水を素早く多量に排出する機能において顕著な改善効果が認められた。ただし、実施例３から明らかなように、貫通穴が占める面積が一定の範囲を超えて大きすぎると、保水率が低下する。
【００３５】
こうして得られた本発明のワイピング材を用いて、洗車用のワイピングクロスを作製した。
【００３６】
その結果、水絞り性に優れることから、不織布そのままのものよりも、絞る際の手触り、水の拭き取り性が良好で、作業性に優れて使用出来ることが確認出来た。
【００３７】
【表１】
0004147804.tif 000002
【００３８】
【発明の効果】
本発明によれば、高い拭き取り性能をもち、風合いが柔軟で寸法安定性に優れ、強靱で、拭き取り作業性も良好な、嵩高性と良好な水抜けを同時に実現させた、あらゆるワイピング用途に使用可能なワイピングクロスを提供することができる。