(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
網点画像と重ねた際に生じる干渉縞模様により網点情報を得ることのできる周期的画像パターンであって、該画像パターンが、
１．同心円あるいは同心円の１／４周分以上の領域から構成され、
２．かつ、同心円の内側から同心円の外側に向かって周期の間隔が狭くなる
ことを特徴とする周期的画像パターン。
【請求項２】
周期の間隔および周期をなす方向における特定領域に目印画像を描写することを特徴とする請求項１記載の周期的画像パターン。
【請求項３】
前記請求項１〜２のいずれか１項記載の周期的画像パターンがシート状媒体に描写されたものであることを特徴とする網点管理用シート。
【請求項４】
シート状媒体が、網点画像が形成される３原色の各単色に対応する補色またはその類似色を有する透明または半透明のシート状媒体であることを特徴とする請求項３記載の網点管理用シート。
【請求項５】
網点画像が形成される３原色の単色が、イエロー色であることを特徴とする請求項４記載の網点管理用シート。
【請求項６】
前記請求項１〜２のいずれか１項記載の周期的画像パターンおよび中間階調画像を重ね合わせた管理用画像パターンをデジタル的に記述し、網点にてデジタル画像を媒体上に出力させ、管理用画像パターン上に生じる干渉縞模様により網点情報を得ることを特徴とする網点画像の管理方法。
【請求項７】
前記請求項１〜２のいずれか１項記載の周期的画像パターンおよび中間階調画像を重ね合わせた管理用画像パターンをデジタル的に記述し、出力目的画像の周辺部に配置することを特徴とする網点画像の管理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、周期的画像パターンおよびそれを用いた網点管理用シート、並びに網点画像の管理方法に関する。さらに詳しくは、コストをかけず、精度良く、一動作のみの作業あるいは出力結果を見るだけの簡便な作業で、網点情報を得ることのできる周期的画像パターンおよびそれを用いた網点管理用シート、並びに網点画像の管理方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、写植印画紙や製版用フィルム、あるいは印刷版や印刷用紙のような媒体上に画像情報データーを描写させる出力工程においては、図９に示すような均等に並べられた微少な点画像の集合、いわゆる網点１８により画像を構成させ、その網点の大きさによって階調を表現する方法が主に使われている。この方法は、階調再現を安定化させやすいため、特にオフセット印刷の分野において広く使われている。しかし、点画像で構成されることによる画像のざらつき感や、網点の並びの周期性による干渉縞模様といったトラブルの可能性を有している。現状では、これを避けるために、網点の形状や並びの間隔と方向を、出力画像の用途や出力工程の性質に応じて適切に設定する操作が行われている。
【０００３】
通常、網点の間隔１９は、１インチあたりに並べる網点の数であるスクリーン線数で表し、新聞印刷等では８０線や１００線、単色階調物では１３３線や１５０線、カラー印刷物では１５０線や１７５線、高級美術印刷では２００線や３００線以上の値が使われる。また、網点の並び方向は、水平方向と網点の並びのなす角度であるスクリーン角度２０で記述され、通常は人間の目にもっともざらつきが目立ちにくい４５度が選択される。さらに、カラー印刷のように複数の網点画像を重ねて使用する場合には、互いに干渉が生じにくい性質を有する３０度あるいは１５度づつ異なる角度が選択されるのが一般的である。
【０００４】
網点画像は、従来は光学的な処理によって生成されたが、現在では画像データーを純粋に数値としてデジタル的に記述し、イメージセッターのような出力機器から媒体上に描写する工程において、一定のアルゴリズムに従って生成される。その際、スクリーン線数とスクリーン角度の設定については、最初に画像データーを作成した段階で、あるいは画像データーをＡｄｏｂｅ社のＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔのようなページ記述言語で記述してレイアウト編集する段階で、あるいはＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔのようなページ記述言語を出力機で処理するためのラスターデーターに変換するＲＩＰ（ラスタイメージプロセッサ）段階で、あるいはＲＩＰ後のラスターデーターを出力機器の制御信号に変換する段階で指定を行い、網点生成のアルゴリズムに反映させる。ただし、複数の工程段階で設定をすることが可能である以上、意図しない設定で出力されてしまうおそれがあり、媒体上に実際に生成されるスクリーン線数およびスクリーン角度の値、すなわち媒体上での網点情報を日常的に確認することが望まれる。
【０００５】
網点情報を確認する最も単純な方法としては、ルーペを使って網点画像を拡大し、人間の目で直接媒体上の網点の間隔と方向を観察する方法がある。この方法は、網点の設定だけでなく、網点の大きさや再現状態等、きめ細かな管理に使うことができるが、日常的に出力されるすべての結果に対して行うには労力的に負担が大きい。さらに、スクリーン線数やスクリーン角度を定量的に把握するのは難しいという問題がある。
【０００６】
網点情報を精度良く確認する方法としては、ルーペによる媒体上の拡大画像を２次元カメラによってコンピューター上に取り込み、画像処理を行ってスクリーン線数やスクリーン角度を求める方法があり、例えば、特開平１０−２４７９９３号公報に記載されている。この方法では、少ない労力でスクリーン線数やスクリーン角度を定量的に求めることが可能であるが、高価な装置が必要であるという問題がある。
【０００７】
網点情報をコストや労力をかけず簡便に確認する方法としては、ページ記述言語の機能を使って、出力条件を文字として媒体上に描画する方法がある。これは、ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔのようなページ記述言語に含まれる、出力時の網点設定情報を呼び出す命令と、その結果を文字画像に変換して描画させる命令の組み合わせを、一つの画像データーとして埋め込み可能な形態でデジタル的に記述して用意しておき、出力画像の周辺に管理用画像の一つとして描画させて行うものである。この方法は、多くのデスクトップパブリッシング（ＤＴＰ）のソフトウエアにおいて、出力時のオプション機能として含まれており、この機能を指定するだけで、作業者は媒体上の出力結果を読むだけでスクリーン線数とスクリーン角度の情報を知ることができる。しかし、ページ記述言語から呼び出される網点の設定条件は、ＲＩＰやＲＩＰ後の工程の設定条件次第で容易に無視されうるものであり、実際の出力結果とは異なる設定値を表示する可能性があり、信頼できないという問題がある。
【０００８】
網点情報を精度よくコストをかけずに確認する方法としては、図１０に示すような網点ゲージフィルム２１（別名、線数カウンター、スクリーンゲージ、線数メーターとも呼ばれる）がある。これは、直線画像が扇状に繰り返し描画された周期的画像パターンを透過性のフィルム媒体上に描画したものである。このような周期的画像パターンでは、周期の間隔が広い領域２３から狭い領域２４まで徐々に変化しており、画像上の任意の一点とその近傍では連続的に間隔が異なるようになっている。このような周期的画像パターンを描画した網点ゲージフィルム２１を、媒体上に出力された網点画像１６上にそのスクリーン角度に近い角度２６で重ねると、網点ゲージフィルム２１上において直線の間隔が網点の並びの間隔と等しくなっている特定の領域を中心に、図１１のような干渉縞模様２５が発生する。網点ゲージフィルム２１上において、特定のスクリーン線数の網点に等しい周期を有する特定領域に、予め目印の線画像２２とそのスクリーン線数値を描画しておくことで、実際に発生した干渉縞模様２５と目印の線画像２２との位置関係から、実際のスクリーン線数の値を精度良く求めることができる。
【０００９】
しかし、網点ゲージフィルムを使う確認作業においては、網点ゲージフィルムを回転させて干渉縞模様が生じる角度を探す作業が必要になる。人間の目で干渉縞模様の有無を確認しながら網点ゲージフィルムを回転させる作業は、ある程度の慣れが必要であり、日常的に作られる多数の出力結果全てに対して行うには労力的に負担が大きいという問題がある。また、最も干渉縞模様が強くなるときの網点ゲージフィルムと媒体との角度からスクリーン角度も求めることはできるが、干渉縞模様の強さの判断には主観的な要素があり、測定精度にも限界がある。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、コストをかけず、精度良く、一動作のみの作業あるいは出力結果を見るだけの簡便な作業で、網点情報を得ることのできる周期的画像パターンおよびそれを用いた網点管理用シート、並びに網点画像の管理方法を提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、上記に鑑み鋭意検討した結果、本発明の周期的画像パターンおよびそれを用いた網点管理用シート、並びに網点画像の管理方法を発明するに至った。
【００１２】
すなわち、第１の発明における周期的画像パターンは、網点画像と重ねた際に生じる干渉縞模様により網点情報を得ることのできる周期的画像パターンであって、該画像パターンが、
１．同心円あるいは同心円の１／４周分以上の領域から構成され、
２．かつ、同心円の内側から同心円の外側に向かって周期の間隔が狭くなる
ことを特徴とするものである。
【００１３】
また、第２の発明は、上記第１の発明において、周期の間隔および周期をなす方向における特定領域に目印画像を描写することを特徴とする。
【００１５】
また、第３の発明における網点管理用シートは、上記第１〜第２のいずれかの発明の周期的画像パターンがシート状媒体に描写されたものであることを特徴とするものである。
【００１６】
また、第４の発明は、上記第３の発明において、シート状媒体が、網点画像が形成される３原色の各単色に対応する補色またはその類似色を有する透明または半透明のシート状媒体であることを特徴とする。
【００１７】
また、第５の発明は、上記第４の発明において、網点画像が形成される３原色の単色が、イエロー色であることを特徴とする。
【００１８】
また、第６の発明における網点画像の管理方法は、上記第１〜第２のいずれかの発明の周期的画像パターンおよび中間階調画像を重ね合わせた管理用画像パターンをデジタル的に記述し、網点にてデジタル画像を媒体上に出力させ、管理用画像パターン上に生じる干渉縞模様により網点情報を得ることを特徴とするものである。
【００１９】
また、第７の発明における網点画像の管理方法は、上記第１〜第２のいずれかの発明の周期的画像パターンおよび中間階調画像を重ね合わせた管理用画像パターンをデジタル的に記述し、出力目的画像の周辺部に配置することを特徴とするものである。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、図面に従って、本発明の周期的画像パターンおよびそれを用いた網点管理用シート、並びに網点画像の管理方法について詳細に説明する。なお、本特許においては説明のため、図はスクリーン線数２５線前後、すなわち１インチあたり２５個の網点が並ぶ程度の粗いスクリーン線数で構成されるものとし、スクリーン線数１５線から３５線までの網点を対象とした周期的画像パターンを示すが、もちろん実用的に用いられるスクリーン線数８０線から２００線以上の、より高いスクリーン線数の条件においても成立するものである。
【００２１】
まず、周期的画像パターンについて、概略的に説明する。「周期的画像パターン」とは、同等の形状や性質を有する画像が、空間的に繰り返し周期的に現れるパターンであり、周期の間隔と周期の方向という性質を有するものである。
【００２２】
図１２は、周期の間隔と方向が一定の周期的画像パターンを示す説明図である。図１２においては、直線画像２８が水平方向に向かって繰り返し描画されており、互いに隣接する直線画像２８の間隔を周期の間隔３０とし、直線画像２８の水平方向を周期をなす方向３１として表される。このようにして表された周期的画像パターンは周期の間隔と方向が一定の周期的画像パターン２７として示される。
【００２３】
図１３は、周期をなす方向が一定で周期の間隔が連続的に変化する周期的画像パターンを示す説明図である。図１３においては、直線画像２８が水平方向に向かって、互いに隣接する直線画像２８の間隔、すなわち周期の間隔３０が連続的に変化する周期的画像パターン３２を示している。図１３では、周期をなす方向３１は一定であるが、左側の広い領域２４から右側の狭い領域２３へと直線画像２８の間隔が水平方向に狭くなっている。ここで、周期的画像パターン上の任意の一点３４をとった場合、その任意の一点３４における周期の間隔はその任意の一点の近傍３５の周期の間隔とは連続的に異なったものになる。しかし、周期的画像パターン上の任意の一点３４に対する垂直方向については、周期の間隔が一定の特定領域３６を構成するものである。
【００２４】
図１４は、周期の間隔が一定で周期をなす方向が同心円状に変化する周期的画像パターンを示す説明図である。図１４においては、中心点を同一にして半径の異なる円画像２９が周期の間隔を等間隔で一定にして同心円状に、すなわち周期のなす方向３１が連続的に変化する周期的画像パターン３３を示すものである。ここで、周期的画像パターン上の任意の一点３４をとった場合、その任意の一点３４における周期をなす方向は円の中心点から放射状方向にあり、その任意の一点の近傍３５の周期をなす方向とは連続的に異なったものになる。しかし、周期的画像パターン上の任意の一点３４に対する放射状方向については、周期をなす方向が一定の特定領域３７を構成するものである。
【００２７】
本発明の周期的画像パターンは、図１のように表現することができる。図１は、本発明における一実施態様である同心円の１／４周分の領域からなる周期的画像パターンを示す説明図である。図１において、同心円を構成する円画像の間隔１２は、同心円の内側９から同心円の外側１０に向かって徐々に狭くなっていくように同心円の半径方向における周期性が連続的な変化を示している。
【００２８】
通常、網点画像に対して、その網点に応じたスクリーン線数とスクリーン角度に等しい周期性および方向性を有する画像を重ねた場合には、干渉縞模様が発生することが知られているが、本発明における図１で示されるような周期的画像パターンを該網点画像と重ねると、周期的画像パターン上にその網点と等しい周期性および方向性を有する特定の点の位置を中心にして干渉縞模様が発生する。一般的に、干渉縞模様は周期をなす方向が１５度ずれた場合には発生しないため、周期をなす方向としての角度は３０度の範囲とする必要がある。本発明では、周期をなす方向が、少なくとも３０度以上の範囲の角度を有するものであり、これによって、完結した干渉縞模様を生じさせることができる。さらに、網点のスクリーン角度については、０度から９０度までの範囲で指定できるため、図１に示されるように少なくとも９０度の範囲の角度を有していることが好ましい。
【００２９】
図１においては、スクリーン線数が１５線から３５線までの網点により干渉縞模様を生じるように、同心円の内側９の中心部ではスクリーン線数１５線の網点の間隔、同心円の外側１０の最大半径近辺ではスクリーン線数３５線の網点の間隔で同心円を描いたものである。なお、網点の間隔は、スクリーン線数の逆数から求められる。中間の半径Ｒの領域１１では、半径Ｒに応じた中間のスクリーン線数の間隔１２として同心円を描いている。
【００３０】
また、図１では、周期の間隔がスクリーン線数２５線の網点と等しくなる特定領域、すなわち特定の半径の円周領域にスクリーン線数２５線を示す目印画像２を太線で描画し、対応する線数値を示す円画像を描画している。従って、網点画像と重ねて、この円周上のどこかに干渉縞模様が発生した場合、その網点のスクリーン線数は２５線であることが容易に判定できる。図１では、同様にスクリーン線数３０線を示す目印画像３も描画している。このように、複数の目印画像を有する態様は、干渉縞模様の位置を把握する作業において有利となる。
【００３１】
さらに、図１においては、スクリーン角度４５度の網点と干渉縞模様を生じる領域にスクリーン角度４５度を示す目印画像５として、円の中心から水平に対して４５度の方向に直線画像を描画している。また、同様にスクリーン角度１５度を示す目印画像４、スクリーン角度７５度を示す目印画像６、スクリーン角度０度を示す目印画像７として、水平に対して特定の角度方向に直線画像を描画している。例えば、スクリーン線数２５線、スクリーン角度７５度の網点画像と周期的画像パターンが重なった場合、スクリーン線数２５線の目印画像２と、スクリーン角度７５度の目印画像６との交点上を中心にして干渉縞模様が発生することになる。
【００３２】
具体的に説明するならば、図１で示される周期的画像パターンに対して、スクリーン線数２５線、スクリーン角度４５度の網点画像が重なった状態を示す説明図として図２を、またスクリーン線数３０線、スクリーン角度２０度の網点画像が重なった状態を示す説明図として図３が挙げられる。図２および図３については、Ｐｏｓｔｓｃｒｉｐｔを用いて図１の背景領域８が網点面積率３０％の中間階調値となる状態を記述し、レーザープリンターにより網点のスクリーン線数とスクリーン角度を、それぞれ２５線、４５度および３０線、２０度に設定し、用紙上に出力することによって作成したものである。
【００３３】
図２および図３より明らかなように、同心円の内側９から同心円の外側１０に向かって周期の間隔が狭くなる同心円状の周期的画像パターンと、網点画像が重なることにより同心円状の干渉縞模様が発生するが、その干渉縞模様の位置は網点のスクリーン線数とスクリーン角度に依存していることがわかる。図２では、スクリーン線数２５線を示す目印画像２と、スクリーン角度４５度を示す目印画像５の交点を中心として干渉縞模様の中心位置１３が生じており、背景の網点がスクリーン線数２５線、スクリーン角度４５度の設定であることが直感的にわかる。
【００３４】
また、図３では、干渉縞模様の中心位置１３がスクリーン線数３０線を示す目印画像３よりやや外側上で、スクリーン角度１５度を示す目印画像４よりやや右側にあることから、網点はスクリーン線数３０線よりやや大きく、スクリーン角度１５度よりやや大きいことがわかる。さらに、定量的に網点設定を知りたい場合は、干渉縞模様の中心位置を定規を使って計ることにより求めることも可能であるが、主要な設定条件に対してどのような位置関係にあるかを直感的に把握するだけで、管理の目的としては十分に果たすことができる。
【００３５】
図１に示される周期的画像パターンに対して、同心円をなす周期的画像パターンの他の一実施態様として、図４のように、他の一実施態様である同心円の１／４周分の領域からなる周期的画像パターンを示す説明図を挙げることができる。図４では、同心円の内側９に間隔の狭い領域を、同心円の外側１０に広い領域を配置したものである。このような周期的画像パターンに網点画像を重ねた場合には、図５に示すように、スクリーン線数とスクリーン角度によって定まる位置を中心に「×印」状の干渉縞模様を生じることになる。
【００３６】
同心円をなす周期的画像パターンの一実施態様として、図１あるいは図４に挙げられる１／４周分の領域からなる周期的画像パターンをもって説明してきたが、同心円全周分あるいは図６に示すように半周分の周期的画像パターンとして使用することもできる。図６は、他の一実施態様である同心円の半周分の領域からなる周期的画像パターンを示す説明図である。ここで、網点のスクリーン角度は０度から９０度までの１／４周分の方向で規定されるため、網点画像と重なった場合、同心円全周分の周期的画像パターンでは干渉縞模様が４つ、半周分の周期的画像パターンでは２つ重複して発生することになる。網点出力媒体の画像濃度など操作の都合上、干渉縞模様の視認性が低い場合には、このような複数の干渉縞模様を生じる一実施態様が有利である。
【００３７】
本発明における上述した周期的画像パターンの他に、曲線画像を繰り返し描画した周期的画像パターンや、一点を中心に放射状に線画像を描画した、いわゆるスターバースト画像によっても実現することができる。なお、従来からの網点ゲージフィルムの周期的画像パターンは、スターバースト画像の一部の領域をクリッピングした態様から構成されており、周期をなす間隔だけでなく、周期をなす方向も連続的に変化している。ただし、本発明による周期的画像パターンとは異なり、周期をなす方向はスクリーン角度が１０数度程度の範囲しか含まれていないため、干渉縞模様を生じさせるためには、網点ゲージフィルムを回転させて手動により周期をなす方向を変化させなければならないという点で不利である。
【００３８】
第３乃至第５の発明は、網点管理用シートであり、これは上記第１〜第２のいずれかの発明による周期的画像パターンをシート状媒体に描写させてなるものである。シート状媒体としては、例えば、透過性または半透過性のプラスチックフィルム、各種原紙、合成紙、ラミネート原紙などが挙げられ、好ましくは直接に描写可能な透過性感光フィルムや印画紙が挙げられる。これらのシート状媒体に上記の周期的画像パターンを描画させた場合、単に網点画像上に重ねるだけで網点情報がわかり、工程管理における簡便な方法として網点管理用シートを使用することができる。
【００３９】
上記発明において、網点画像を形成する３原色、即ちイエロー色、マゼンタ色、シアン色の各単色に対応する補色またはその類似色を有する透明または半透明からなるシート状媒体に周期的画像パターンを描写し、これを網点管理用シートとして網点画像上に重ねた場合、干渉縞模様の視認性が一段と向上する。ここで、補色とは、イエロー色に対するブルー色、マゼンタ色に対するグリーン色、シアン色に対するレッド色である。また、補色の類似色とは、それぞれブルー色、グリーン色、レッド色の近傍の色である。
【００４０】
上記３原色の中でも、イエロー色は明度が高く視認性が低いことから、特にイエロー色に対応する補色のブルー色からなる透明または半透明のシート状媒体を用いた網点管理用シートでは、これをイエロー色の網点画像上に重ねた場合、網点はその補色を有する網点管理用シートの色に吸収されて黒色化し、干渉縞模様の視認性がより一層効果的である。
【００４１】
網点管理用シートの具体的な使用方法について、図７にその説明図を示す。図７より、透過性フィルム媒体上に周期的画像パターンを描画した網点管理用シート１４を網点画像１６の出力された媒体１５に重ね合わせ、上述した図２あるいは図３のようにして網点情報を得ることができる。すなわち、背景領域８を濃度０％に指定して、図７のように、透過性フィルム媒体上に周期的画像パターンを出力することで網点管理用シート１４を作成し、面積率２５％のスクリーン線数２５線スクリーン角度４５度あるいはスクリーン線数３０線スクリーン角度２０度の網点画像１６上に水平に重ね置きすることにより、それぞれ図２、図３における説明図に同等である。このように、網点管理用シート１４を作成しておけば、簡便に出力された媒体の網点情報を管理できる。
【００４２】
本発明における周期的画像パターンをシート状媒体に描写した網点管理用シートは、光学的あるいは物理的に作成することもできるが、ページ記述言語を使ってデジタル的に記述可能であるため、通常の製版用出力機器を使って作成することができる。すなわち、図１で説明すると、背景領域８を面積率０％に設定し、周期的画像パターン１は線画像のみで構成した上で、通常の画像出力と同様にイメージセッターで感光性透過フィルムに描画することで、図７に示すような網点管理用シート１４を得ることができる。また、一度作成した網点管理用シートを基にして、デュープフィルムに返し焼きを行って作成することもできる。このような網点管理用シート１４は、出力された媒体１５の網点画像１６上に水平に置くことにより、網点のスクリーン線数／スクリーン角度に応じた位置に干渉縞模様を生じる。また、測定対象がイメージセッター用フィルムのような透過性媒体に出力された網点画像ならば、網点管理用シート１４と出力された媒体１５の上下関係は逆でもかまわず、網点管理用シートは透過性媒体に限定されるものではない。例えば、写植印画紙にイメージセッターから周期的画像パターンを描画することで網点管理用シートを作成し、これを作業用の台の上に貼っておくことにより、出力された網点管理用シートを台の上におくだけで、スクリーン線数とスクリーン角度を知ることができるようになる。
【００４３】
第６の発明は、網点画像の管理方法であり、上記の周期的画像パターンおよび中間階調画像を重ね合わせた管理用画像パターンをデジタル的に記述し、網点にてデジタル画像を媒体上に出力させ、管理用画像パターン上に生じる干渉縞模様により網点情報を得ることができるものである。
【００４４】
デジタル的に画像を出力する工程において、予め周期的画像パターンと網点が重なって出力されるように記述されたデジタル画像データーがあれば、単に出力した結果を見るだけで網点情報を得ることができ、網点画像の管理にとって精度的に優れ、かつ簡便な方法である。
【００４５】
ＤＴＰの用途で広く使われているページ記述言語Ｐｏｓｔｓｃｒｉｐｔにおいては、描画を行うアルゴリズムの形で画像を記述できることから、上述したような周期的画像パターンと網点が重なった状態を容易に記述することができる。例えば、図２、図３、図５に例示したように、背景領域８を中間階調画像として描画し、その上から同心円を描画することにより作成することができる。その際、同心円は半径をパラメータとして、半径を特定の値だけ増加させては同一位置を中心に円弧画像を描画する命令を繰り返すことで描画する。また、背景領域８を使わずに中間階調画像を有する同心円画像を描画することでも、網点と周期的画像パターンが重なった画像を作成することができる。さらに、周波数成分が連続的に変化する同心円状の正弦波画像を描画することによっても作成することができる。いずれの方法であっても、画像が有する中間階調画像は、ＲＩＰまたは出力機に内蔵されたドットジェネレーターによって、他の画像と同一設定用件で網点に変換することができる。中間階調画像としては、干渉縞模様の視認性が最も良くなるように１０％から９０％までの適切な画像面積率を選択することが望ましい。
【００４６】
第７の発明は、上記第６の発明以外の網点画像の管理方法であり、上記の周期的画像パターンおよび中間階調画像を重ね合わせた管理用画像パターンをデジタル的に記述し、出力目的画像の周辺部に配置して網点画像を管理しようとするものである。
【００４７】
図８は、出力目的画像の周辺部に配置した管理用画像パターンの一例を示す説明図である。図８において、それぞれスクリーン線数２５線スクリーン角度０度の網点を干渉縞模様を生じることが期待される領域からなる管理用画像パターン１７ａ、スクリーン線数２５線スクリーン角度７５度の網点と干渉縞模様を生じることが期待される領域からなる管理用画像パターン１７ｂ、スクリーン線数２５線スクリーン角度４５度の網点と干渉縞模様を生じることが期待される領域からなる管理用画像パターン１７ｃを示す。
【００４８】
本発明における網点画像の管理方法として、例えば、スクリーン線数２５線スクリーン角度０度の網点を干渉縞模様を生じることが期待される領域からなる管理用画像パターン１７ａのみをクリッピングすることで、目的とする管理用画像パターンを使用し、網点画像を管理することができる。
【００４９】
このように、出力されることが期待されるスクリーン線数とスクリーン角度の組み合わせだけクリッピングした管理用画像パターンを並べ、それぞれの管理用画像パターン毎に干渉縞模様を生じるスクリーン線数とスクリーン角度の値を管理用画像パターン１７として出力目的画像の周辺部に描画しておくものである。特定のスクリーン線数、スクリーン角度の網点と重ね合った際には、それに対応したものに干渉縞模様を生じるため、容易に判定が可能となる。出力目的画像を出力する場合、その周辺部に余白領域が少ないときには細分化した管理用画像パターンを分散して配置することができることから、網点画像の管理方法として非常に有利な方法である。
【００５０】
Ｐｏｓｔｓｃｒｉｐｔ形式で作成した画像は、他の画像中に埋め込み可能なＥＰＳ（Ｅｎｃａｐｓｕｌａｔｅｄ  ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ）形式に変換できるため、周期的画像パターンと網点が重なった管理用画像パターンは、カラーバーや色玉、出力画像ファイル名といった従来からの管理用画像パターン、いわゆる”パッチ画像”と同様に取り扱うことができる。通常、何らかの画像を出力する場合、目的とする画像のサイズより一回り大きなサイズで媒体上に描写し、画像の周囲に生じる余白の領域に各種パッチ画像を配置する。このような出力位置は、出力用基本フォーマットデータとして事前に用意するが、このフォーマットデータのパッチ画像の一つに管理用画像パターンを追加しておくことで、まったく労力をかけずにスクリーン線数／スクリーン角度の特定な周期的画像パターンを媒体上に描画させることができる。管理用画像パターンは、図１や図４，図６に示すような態様では、大きい方が視認性の関係上有利であるが、管理用画像パターンとして余白に配置するためサイズには制約があることから、一般的には、１〜２センチメートル四方程度のサイズであることが好ましい。
【００５１】
本発明による網点画像の管理方法は、網点のスクリーン線数とスクリーン角度の測定を主要な対象としているが、原則として周期性を有しないはずのＦＭスクリーンや誤差拡散法、色素転写による連続階調出力媒体に対しても、意図しない周期性や方向性の有無を確認することができ、出力環境に関する情報を得る手段として使用できる。また、本発明による網点画像の管理方法は、製版用フィルムや印画紙、印刷版、印刷物からプリンタ出力物まで、網点で画像を構成する全ての媒体を対象とすることができ、何ら限定するものではない。
【００５２】
【実施例】
以下、本発明について実施例により説明するが、勿論本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
【００５３】
実施例１
本発明の効果を確認するため、図１における実施態様、かつスクリーン線数１００線から２００線までの網点を対象とした、１ｃｍ四方の管理用画像データーを作成し、管理用パッチ画像として実務にて使用した。
そのために、エディタを使って原点を中心にして半径ｒでスクリーン角度９０度から１８０度までの円弧画像を描画するＰｏｓｔｓｃｒｉｐｔの命令セットを記述し、ｃｒ命令として定義した。次に、最大半径をＲｍａｘ、最少線数ｓＬＰＩ、最大線数ｅＬＰＩとして、ｒの初期値を０に設定し、ｒを（ｒ／Ｒｍａｘ）（ｓＬＰＩ−ｅＬＰＩ）＋ｓＬＰＩの逆数だけ増加（ｉｎｃｈ単位）させてから、増加分の１／２の線幅に設定してｃｒ命令を呼び出す操作をＣＩＲＣＬＥ命令として定義した。最後に、各定数を定義してから、ｒがＲｍａｘになるまでＣＩＲＣＬＥ命令を繰り返す操作に、埋め込み可能なＥＰＳデーターにするために必要なヘッダー情報を付け加えて、管理用画像パターンを記述するデーターを作成した。
【００５４】
実施例１では、定数のｓＬＰＩは１００、ｅＬＰＩは２００、Ｒｍａｘは１ｃｍである。また、円弧をなす線分をシアン色、マゼンタ色、イエロー色、墨色が全て３０％となる中間階調色に設定し、背景領域は空白にした。また、（ｒ／Ｒｍａｘ）（ｓＬＰＩ−ｅＬＰＩ）＋ｓＬＰＩの値がスクリーン線数１３３線、１５０線、１７５線となるような半径ｒの位置、すなわち、標準的なスクリーン線数の網点と干渉縞模様を生じることが予想される円周上の線幅を太くして目印画像とした。
【００５５】
このようにして作成した管理用の周期的画像パターンを記述したデジタルデーターを、ＤＴＰでの出力において使われている面付けソフトである三菱ファシリスＶｅｒ３のデーターベースフォルダー内のパッチフォルダー内に登録した。その上で、各出力条件毎に作成してあった面付けレイアウトデーターを編集し、カラーバーもしくは色玉等のパッチ画像の横に管理用の周期的画像パターンを配置し、ファシリスによる面付けおよび出力時に使用した。
【００５６】
出力を行った条件は、ＲＩＰとしてハーレクインＲＩＰやサイテックス社のブリスク、三菱製紙のＳＤＰ−ＲＩＰ、大日本スクリーン社のＡＤ−ＲＩＰを使用し、出力機としてサイテックス社のＤＯＬＥＶ８００、大日本スクリーン社のＦＴ−Ｒ５０５５、ピューラップエスコフォト社のマーリンとＤＰＸ５１０、三菱製紙のＳＤＰ−ｅｃｏ１６３０とＳＤＰ２６００を使用し、出力媒体としてイメージセッター用フィルムＩＰＳ−ＩＳＨ、コンピューター・ツー・プレート（ＣＴＰ）感材のＳＤＰ−ＦＲ、ＳＤＰ−αＲを使用した。出力解像度は１０００ｄｐｉから４０００ｄｐｉ、出力に使用した網点は各出力機固有のものから、Ｐｏｓｔｓｃｒｉｐｔ環境にて標準的に使われる形状のものまで使用した。また、レーザープリンター出力としては、ＯＫＩ  Ｍｉｃｒｏｌｉｎｅ８１０を用いて６００ｄｐｉで上質紙に出力した。
【００５７】
その結果、管理用画像パターン上には、出力環境、出力時の解像度設定、色分解の設定、網点の種類の設定に依存することなく、１３３線、１５０線、１７５線、２００線のスクリーン線数と、０度から９０度までのスクリーン角度を正確に反映した視認性の良い干渉縞模様が発生し、ほとんど労力をかけることなく出力結果を見るだけで線数設定を確認することが可能であった。なお、レーザープリンターは、標準設定のスクリーン線数８０線で出力したため、実施例１では正確なスクリーン線数を把握することはできないが、スクリーン線数１００線以下であることと、スクリーン角度に関する情報が得られた。管理用画像パターンは、印刷時の印刷面に入る場合も入らない場合もあるが、印刷面に入って印刷されても問題はなく、印刷物上に干渉縞模様を再現することができた。
【００５８】
実施例２
本発明における網点管理用シートの効果を確認するため、図１における実施態様、かつスクリーン線数１００線から２００線までの網点を対象とした、５ｃｍ四方の網点管理用シートを作成した。すなわち、実施例１の管理用画像パターンにおいて、円弧をなす線画像の幅を１／３程度に減らし、色を墨１００％の中間階調を含まない形に書き換え、埋め込み可能なＥＰＳ形式にすることなく、直接管理用画像パターンとして出力した。出力機としてサイテックス社のＤＯＬＥＶ８００、出力感光材料としてＩＰＳ−ＩＳＨを使用し、解像度は３０００ｄｐｉとした。
【００５９】
このようにして作成した網点管理用シートを用いて、イメージセッターフィルム、写植印画紙、フィルムベースＣＴＰ版、アルミベースＣＴＰ版、従来型のＰＳ版、およびそれらの刷版によるオフセット印刷結果の画像面の上に水平に置いたところ、スクリーン線数とスクリーン角度を正確に反映した位置を中心とした同心円状の干渉縞模様が発生することを確認できた。特に、重ね刷りをしているカラーオフセット印刷物では、使われた色版毎のスクリーン角度を反映して、干渉縞模様が複数同時に発生し、色分版に関する情報が得られた。
【００６０】
実施例３
本発明における着色した網点管理用シートの効果を確認するために、上記実施例２で作成した網点管理用シートについてフィルム感材専用染色液を用いて着色した。即ち、カラーオフセット印刷物のイエロー色を対象とし、その干渉縞模様の視認性を確認するために実施例２の網点管理用シートをイエロー色の補色であるブルー色近傍の２種類の色、濃いブルー色および淡いブルー色、に着色した。ここで、着色された網点管理用シートの濃度は、大日本スクリーン社製の濃度測定機ＤＭ−５５０を用いて測定した。着色した網点管理用シートの測定濃度は次のとおりである。
１）濃いブルー色の網点管理用シートＡ
Ｒフィルタ０．６０、Ｇフィルタ１．０１、Ｂフィルタ０．１３
２）淡いブルー色の網点管理用シートＢ
Ｒフィルタ０．２２、Ｇフィルタ０．３８、Ｂフィルタ０．０７
３）未着色の網点管理用シートＣ
Ｒフィルタ０．０３、Ｇフィルタ０．０４、Ｂフィルタ０．０４
【００６１】
測定用網点画像として、イエロー単色の平網画像（７５％網、５０％網、２５％網）とイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色からなる肌色画像を用いて干渉縞模様の視認性を観察した。その結果、上記網点管理用シートＡおよびＢは、イエロー単色の平網画像および４色の肌色画像のいずれにおいても干渉縞模様の視認性に優れ、特に網点管理用シートＡを用いた場合にイエロー色の視認性が良好であった。一方、着色していない網点管理用シートＣでは、マゼンタ色およびシアン色に比較すると、イエロー色における視認性がやや判別しにくかった。
【００６２】
【発明の効果】
以上、本発明による周期的画像パターンおよびそれを用いた網点管理用シート、並びに網点画像の管理方法は、コストをかけず、精度良く、一動作のみの作業あるいは出力結果を見るだけの簡便な作業で、スクリーン線数およびスクリーン角度の網点情報を得ることのでき、網点管理の効率が向上することから、実用的価値の極めて高いものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明における一実施態様である同心円の１／４周分の領域からなる周期的画像パターンを示す説明図。
【図２】図１に示される周期的画像パターンに、スクリーン線数２５線、スクリーン角度４５度の網点画像が重なった状態を示す説明図。
【図３】図１に示される周期的画像パターンに、スクリーン線数３０線、スクリーン角度２０度の網点画像が重なった状態を示す説明図。
【図４】本発明における他の一実施態様である同心円の１／４周分の領域からなる周期的画像パターンを示す説明図。
【図５】図４に示される周期的画像パターンに、スクリーン線数２５線、スクリーン角度４５度の網点画像が重なった状態を示す説明図。
【図６】本発明における他の一実施態様である同心円の半周分の領域からなる周期的画像パターンを示す説明図。
【図７】本発明における網点管理用シートの使用方法を示す説明図。
【図８】本発明における出力目的画像の周辺部に配置する管理用画像パターンを示す説明図。
【図９】網点画像の拡大図。
【図１０】従来の網点ゲージフィルムを示す平面図。
【図１１】従来の網点ゲージフィルムと網点画像が重なった状態を示す模式図。
【図１２】周期の間隔と方向が一定の周期的画像パターンを示す説明図。
【図１３】周期をなす方向が一定で周期の間隔が連続的に変化する周期的画像パターンを示す説明図。
【図１４】周期の間隔が一定で周期をなす方向が同心円状に変化する周期的画像パターンを示す説明図。
【符号の説明】
１  周期的画像パターン
２  スクリーン線数２５線を示す目印画像
３  スクリーン線数３０線を示す目印画像
４  スクリーン角度１５度を示す目印画像
５  スクリーン角度４５度を示す目印画像
６  スクリーン角度７５度を示す目印画像
７  スクリーン角度０度を示す目印画像
８  背景領域
９  同心円の内側
１０  同心円の外側
１１  中間の半径Ｒの領域
１２  半径Ｒに応じた中間のスクリーン線数の間隔
１３  干渉縞模様の中心位置
１４  網点管理用シート
１５  出力された媒体
１６  網点画像
１７  管理用画像パターン
１７ａ  スクリーン線数２５線スクリーン角度０度の網点を干渉縞模様を生じることが期待される領域からなる管理用画像パターン
１７ｂ  スクリーン線数２５線スクリーン角度７５度の網点と干渉縞模様を生じることが期待される領域からなる管理用画像パターン
１７ｃ  スクリーン線数２５線スクリーン角度４５度の網点と干渉縞模様を生じることが期待される領域からなる管理用画像パターン
１８  網点
１９  網点の間隔
２０  スクリーン角度
２１  網点ゲージフィルム
２２  目印の線画像
２３  周期の間隔が広い領域
２４  周期の間隔が狭い領域
２５  干渉縞模様
２６  スクリーン角度に近い角度
２７  周期の間隔と方向が一定の周期的画像パターン
２８  直線画像
２９  円画像
３０  周期の間隔
３１  周期をなす方向
３２  周期の間隔が連続的に変化する周期的画像パターン
３３  周期をなす方向が連続的に変化する周期的画像パターン
３４  周期的画像パターン上の任意の一点
３５  周期的画像パターン上の任意の一点の近傍
３６  周期の間隔が一定の特定領域
３７  周期をなす方向が一定の特定領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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