【手続補正書】
【提出日】平成20年4月25日(2008.4.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  現像剤を収納する現像剤容器内の現像剤量を検知する現像剤量検知システムにおいて、
前記現像剤容器内の現像剤量を逐次検知できる現像剤量検知部材と、該現像剤量検知部材からの検知情報をデジタル信号に変換する手段と、検出された現像剤量を前記デジタル信号にて表示する現像剤量表示手段、或いは、検出された現像剤量を前記デジタル信号にて表示する現像剤量表示手段に送信するための通信手段と、を有し、
更に、現像剤による画像形成履歴を記憶する記憶手段と、該記憶手段内の前記画像形成履歴から現像剤消費速度を求める手段と、前記デジタル信号を、前記現像剤消費速度に応じて増減どちらか一方向へ所定単位で更新する手段と、を有することを特徴とする現像剤量検知システム。
【請求項２】  前記現像剤量表示手段で表示する前記デジタル信号は、前記現像剤消費速度の最大速度より遅く更新されることを特徴とする請求項１の現像剤量検知システム。
【請求項３】  前記現像剤量表示手段で表示する前記デジタル信号は、現像剤量を１００分率（％）で表す信号であることを特徴とする請求項１又は２の現像剤量検知システム。
【請求項４】  前記現像剤量検知部材より検知された所定の時間内での現像剤量を検出し、且つ、所定の時間内に所定の回数検出された検出値の平均をとり、該検出値を用いて、前記デジタル信号を生成することを特徴とする請求項１〜３のいずれかの項に記載の現像剤量検知システム。
【請求項５】  前記記憶手段は、更に、前記現像剤容器内の現像剤量を記憶することを特徴とする請求項１〜４のいずれかの項に記載の現像剤量検知システム。
【請求項６】  前記現像剤量検知部材より検知された所定の時間内での現像剤量を検出して、所定の時間内に所定の回数検出された検出値の平均を、前記記憶手段は、前記現像剤量として記憶することを特徴とする請求項５の現像剤量検知システム。
【請求項７】  前記現像剤量検知部材は、所定の間隔をもって平行に同一平面上に形成された入力側と出力側の一対の電極を有し、該電極間の静電容量を、前記検知情報として検知する電極部材であることを特徴とする請求項１〜６のいずれかの項に記載の現像剤量検知システム。
【請求項８】  前記現像剤容器は、前記現像剤量検知部材の検知領域に付着した現像剤を取り除く現像剤除去部材を有することを特徴とする請求項７の現像剤量検知システム。
【請求項９】  潜像担持体と、該潜像担持体上の静電潜像を現像する、現像剤を収納する現像剤容器を備えた現像装置と、前記現像剤容器内の現像剤量を逐次検知する現像剤量検知システムと、を備えた画像形成装置において、
前記現像剤量検知システムは、前記現像剤容器内の現像剤量を逐次検知できる現像剤量検知部材と、該現像剤量検知部材からの検知情報をデジタル信号に変換する手段と、検出された現像剤量を前記デジタル信号にて表示する現像剤量表示手段、或いは、検出された現像剤量を前記デジタル信号にて表示する現像剤量表示手段に送信するための通信手段と、を有し、
更に、現像剤による画像形成履歴を記憶する記憶手段と、該記憶手段内の前記画像形成履歴から現像剤消費速度を求める手段と、前記デジタル信号を、前記現像剤消費速度に応じて増減どちらか一方向へ所定単位でのみ更新する手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】  潜像担持体と、該潜像担持体上の静電潜像を現像する現像剤を収納する現像剤容器を備えた現像装置と、その容器内の現像剤量を逐次検知できる現像剤量検知部材と、を備え、画像形成装置に着脱自在に設けられたプロセスカートリッジにおいて、
現像剤による画像形成履歴を記憶する記憶手段を備え、前記画像形成装置によって前記画像形成履歴より現像剤消費速度が求められることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項１１】  前記記憶手段は、更に、前記現像剤容器内の現像剤量を記憶することを特徴とする請求項１０のプロセスカートリッジ。
【請求項１２】  前記記憶手段は、前記現像剤量検知部材より検知された所定の時間内での現像剤量を検出して、所定の時間内に所定の回数検出された検出値の平均を現像剤量として記憶することを特徴とする請求項１１のプロセスカートリッジ。
【請求項１３】  前記現像剤量検知部材は、所定の間隔をもって平行に同一平面上に形成された入力側と出力側の一対の電極を有し、該電極間の静電容量を、検知情報として検知する電極部材であることを特徴とする請求項１０〜１２のいずれかの項に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１４】  前記現像剤容器は、前記現像剤量検知部材の検知領域に付着した現像剤を取り除く現像剤除去部材を有することを特徴とする請求項１３のプロセスカートリッジ。
【請求項１５】  前記画像形成履歴は、現像剤を用いた、前記現像装置による現像動作がなされた記録媒体のプリント枚数であることを特徴とする請求項１０〜１４のいずれかの項に記載のプロセスカートリッジ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
第１の本発明の一実施態様によると、前記現像剤量表示手段で表示する前記デジタル信号は、前記現像剤消費速度の最大速度より遅く更新される。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
第１の本発明の他の実施態様によると、前記現像剤量表示手段で表示する前記デジタル信号は、現像剤量を１００分率（％）で表す信号である。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
第１の本発明の他の実施態様によると、前記現像剤量表示手段で表示する前記デジタル信号は、現像剤量を減少方向にのみ更新する。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
第１の本発明の他の実施態様によると、前記現像剤量検知部材より検知された所定の時間内での現像剤量を検出し、且つ、所定の時間内に所定の回数検出された検出値の平均をとり、該検出値を用いて、前記デジタル信号を生成する。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
第１、第３の本発明の一実施態様によると、前記記憶手段は、更に、前記現像剤容器内の現像剤量を記憶し、又、前記現像剤量検知部材より検知された所定の時間内で現像剤量を検出して、所定の時間内に所定の回数検出された検出値の平均を、前記現像剤量として記憶することが可能である。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
第１、第３の本発明の他の実施態様によると、前記現像剤量検知部材は、所定の間隔をもって平行に同一平面上に形成された入力側と出力側の一対の電極を有し、該電極間の静電容量を、検知情報として検知する電極部材である。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
第１、第３の本発明の他の実施態様によると、前記現像剤容器は、前記現像剤量検知部材の検知領域に付着した現像剤を取り除く現像剤除去部材を有する。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
第３の本発明の一実施態様によると、前記画像形成履歴は、現像剤を用いて、前記現像装置による現像動作がなされた記録媒体のプリント枚数である。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４９】
又、記憶手段２０は、画像形成装置１４の現像剤による画像形成履歴、つまり、本実施例においては、トナー量とプロセスカートリッジＡでプリントされた記録媒体の枚数も記憶している。即ち、記憶手段２０は、画像形成処理（プリント）が行われる度に、記憶手段２０のプリント枚数記憶部が更新されることで、随時そのプロセスカートリッジＡでのプリント枚数を記憶している。