【手続補正書】
【提出日】平成20年7月17日(2008.7.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザ光を発する光源と、
該光源の動作を制御する制御装置と、
検査対象空間内に挿入される挿入部とを有し、
該挿入部には、前記光源が発する前記レーザ光を前記挿入部の先端に導くライトガイドと、
該ライトガイドに近接配置されて該ライトガイドから放出される前記レーザ光によって励起されて可視光を発する蛍光体と、
それぞれ一端を前記蛍光体の異なる部位に接続されて他端を前記制御装置に接続される複数の導電性ケーブルとが設けられ、
前記蛍光体には、前記導電性ケーブルの一端同士を接続する導電部が設けられており、
前記制御装置が、前記導電性ケーブルのうちの少なくともいずれか一本と他の前記導電性ケーブルとの間の導通が遮断されたことをもって前記光源の動作を停止する内視鏡装置。
【請求項２】
レーザ光を発する光源と、
制御装置と、
警報装置と、
検査対象空間内に挿入される挿入部とを有し、
該挿入部には、前記光源が発する前記光線を前記挿入部の先端に導くライトガイドと、
該ライトガイドに近接配置されて該ライトガイドから放出されるレーザ光によって励起されて可視光を発する蛍光体と、
それぞれ一端を前記蛍光体の異なる部位に接続されて他端を前記制御装置に接続される複数の導電性ケーブルとが設けられ、
前記蛍光体には、前記導電性ケーブルの一端同士を接続する導電部が設けられており、
前記制御装置が、前記導電性ケーブルのうちの少なくともいずれか一本と他の前記導電性ケーブルとの間の導通が遮断されたことをもって前記警報装置を作動させる内視鏡装置。
【請求項３】
レーザ光を発する光源と、
制御装置と、
前記光源の発する前記レーザ光を遮断する遮断装置と、
検査対象空間内に挿入される挿入部とを有し、
該挿入部には、前記光源が発する前記光線を前記挿入部の先端に導くライトガイドと、
該ライトガイドに近接配置されて該ライトガイドから放出されるレーザ光によって励起されて可視光を発する蛍光体と、
それぞれ一端を前記蛍光体の異なる部位に接続されて他端を前記制御装置に接続される複数の導電性ケーブルとが設けられ、
前記蛍光体には、前記導電性ケーブルの一端同士を接続する導電部が設けられており、
前記制御装置が、前記導電性ケーブルのうちの少なくともいずれか一本と他の前記導電性ケーブルとの間の導通が遮断されたことをもって前記遮断装置を動作させて前記レーザ光を遮断する内視鏡装置。
【請求項４】
前記導電性ケーブルは、前記導電部に対して先端面で接続されている請求項１から３のいずれかに記載の内視鏡装置。
【請求項５】
前記導電性ケーブルが三本以上設けられており、
前記制御装置が、前記導電性ケーブルのうちのいずれか一本と他の前記導電性ケーブルとの間に電位差を生じさせ、
少なくともいずれか一本の前記導電性ケーブルについて電流が検出されない場合には、前記導電性ケーブル間の導通が遮断されていると判断する請求項１から４のいずれかに記載の内視鏡装置。
【請求項６】
前記導電性ケーブルが三本以上設けられており、
前記制御装置が、前記導電性ケーブルのうちのいずれか一本に対して、他の前記導電性ケーブルの一本一本に対する導通確認を順次行ってゆき、少なくともいずれか一本の前記導電性ケーブルについて電流が検出されない場合には前記導電性ケーブル間の導通が遮断されていると判断する請求項１から４のいずれかに記載の内視鏡装置。
【請求項７】
前記蛍光体が、前記ライトガイドの射出端に対向させて設けられている請求項１から６のいずれかに記載の内視鏡装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００３】
また、これらの内視鏡は、医療用のみならず工業用においてもボイラ、エンジン、化学プラントなどの管内、或いは、機械内の被検部の観察及び検査などに用いられている。
さらに、励起光を照射すると蛍光を発する蛍光物質を利用して、医療分野では組織片に蛍光物質を吸収させて検査をしたり、工業分野では蛍光物質を塗布して亀裂などを検査する場合に励起光を出射して検査を行っていた。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、蛍光物質を励起させるレーザ光が出射されていることを使用者が容易に確認可能で、かつ不用意にレーザ光が出射されない内視鏡を提供することを目的としている。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明は、以下の手段を提供する。
本発明は、レーザ光を発する光源と、該光源の動作を制御する制御装置と、検査対象空間内に挿入される挿入部とを有し、該挿入部には、前記光源が発する前記レーザ光を前記挿入部の先端に導くライトガイドと、該ライトガイドに近接配置されて該ライトガイドから放出される前記レーザ光によって励起されて可視光を発する蛍光体と、それぞれ一端を前記蛍光体の異なる部位に接続されて他端を前記制御装置に接続される複数の導電性ケーブルとが設けられ、前記蛍光体には、前記導電性ケーブルの一端同士を接続する導電部が設けられており、前記制御装置が、前記導電性ケーブルのうちの少なくともいずれか一本と他の前記導電性ケーブルとの間の導通が遮断されたことをもって前記光源の動作を停止する内視鏡装置を提供する。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
このようにいずれかの導電性ケーブル間の導通が遮断されると、制御装置が、光源の動作を停止するので、ライトガイドにレーザ光が供給されなくなる。
すなわち、この内視鏡装置では、蛍光体が可視光を発していない状態でライトガイドにレーザ光が供給されているということがなくなり、使用者がレーザ光の供給の有無を容易に判定することができる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
また、本発明は、レーザ光を発する光源と、制御装置と、警報装置と、検査対象空間内に挿入される挿入部とを有し、該挿入部には、前記光源が発する前記光線を前記挿入部の先端に導くライトガイドと、該ライトガイドに近接配置されて該ライトガイドから放出されるレーザ光によって励起されて可視光を発する蛍光体と、それぞれ一端を前記蛍光体の異なる部位に接続されて他端を前記制御装置に接続される複数の導電性ケーブルとが設けられ、前記蛍光体には、前記導電性ケーブルの一端同士を接続する導電部が設けられており、前記制御装置が、前記導電性ケーブルのうちの少なくともいずれか一本と他の前記導電性ケーブルとの間の導通が遮断されたことをもって前記警報装置を作動させる内視鏡装置を提供する。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
このように導電性ケーブル間の導通が遮断されると、制御装置が、警報装置を作動させる。
すなわち、この内視鏡装置では、蛍光体が可視光を発していない状態でライトガイドにレーザ光が供給されていると警報装置が作動するので、使用者がレーザ光の供給の有無を容易に判定することができる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
ここで、制御装置は、導電性ケーブル間の導通が遮断されたことをもって、警報装置を作動させるとともに、光源の動作を停止させる構成としてもよい。
この場合には、蛍光体が可視光を発していない状態でライトガイドにレーザ光が供給されているということがなくなり、使用者がレーザ光の供給の有無を容易に判定することができる。
また、この内視鏡装置に、さらに光源の発するレーザ光を遮断する遮断装置を設けて、制御装置を、導電性ケーブル間の導通が遮断されたことをもって、警報装置を作動させるとともに、遮断装置を作動させる構成としてもよい。
この場合にも、蛍光体が可視光を発していない状態でライトガイドにレーザ光が供給されているということがなくなり、使用者がレーザ光の供給の有無を容易に判定することができる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
また、本発明は、レーザ光を発する光源と、制御装置と、前記光源の発する前記レーザ光を遮断する遮断装置と、検査対象空間内に挿入される挿入部とを有し、該挿入部には、前記光源が発する前記光線を前記挿入部の先端に導くライトガイドと、該ライトガイドに近接配置されて該ライトガイドから放出されるレーザ光によって励起されて可視光を発する蛍光体と、それぞれ一端を前記蛍光体の異なる部位に接続されて他端を前記制御装置に接続される複数の導電性ケーブルとが設けられ、前記蛍光体には、前記導電性ケーブルの一端同士を接続する導電部が設けられており、前記制御装置が、前記導電性ケーブルのうちの少なくともいずれか一本と他の前記導電性ケーブルとの間の導通が遮断されたことをもって前記遮断装置を動作させて前記レーザ光を遮断する内視鏡装置を提供する。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
このように導電性ケーブル間の導通が遮断されると、制御装置が、遮断装置を作動させて、光源が発するレーザ光を遮断する。
すなわち、この内視鏡装置では、蛍光体が可視光を発していない状態でライトガイドにレーザ光が供給されているということがなくなり、使用者がレーザ光の供給の有無を容易に判定することができる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
上記各内視鏡装置において、前記蛍光体が、前記ライトガイドの射出端に対向させて設けられていてもよい。
このように構成される内視鏡装置では、光源からライトガイドの射出端まで到達したレーザ光が蛍光体に照射され、蛍光体によってこのレーザ光が可視光に変換されるので、レーザ光ではなく可視光による照明を行うことができる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
レーザ光は指向性が強く、また光束が小さいので、集光装置を用いなくても、もしくは最小限の集光装置を用いるだけで、ライトガイドに効率的に入射させることができる。また、このようにレーザ光をライトガイドに入射させる際に集光装置が不要かもしくは最小限で済むので、レーザ光は、ライトガイド内でライトガイドの光軸に対して十分に浅い角度で入射することとなり、ライトガイド内で伝送される過程での伝送ロスが少ない。
そして、レーザ光は、波長が揃っていて量子効率が高いので、蛍光物質によって高効率で可視光に変換される。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
本発明に係る内視鏡装置によれば、レーザ光が出射されていることを使用者が容易に確認可能で、かつ不用意にレーザ光が出射されないので、取り扱いが容易である。