(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字媒体を立てた状態で略水平方向から挿入可能であって、かつ、印字媒体を立てた状態で保持し給紙する給紙保持部と、
給紙された前記印字媒体に印字を行う印字部と、
印字された前記印字媒体を立てた状態で排紙して保持し、かつ、保持された前記印字媒体を立てた状態のまま略水平方向に取り出し可能な排紙保持部と、
前記印字媒体を立てた状態のまま略水平方向に前記給紙保持部から前記印字部へ搬送する給紙搬送手段と、
前記印字媒体を立てた状態のまま略水平方向に前記印字部から前記排紙保持部へ搬送する排紙搬送手段とを有し、
前記給紙保持部及び前記排紙保持部はプリンタ本体の側部に設けられ、
前記印字部は、主走査方向が略垂直方向になるように配設され、前記給紙搬送手段及び前記排紙搬送手段により立てた状態のまま略水平方向に搬送される前記印字媒体に対して印字を行うことを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記給紙保持部と前記排紙保持部との間の印字媒体搬送路上に、搬送される前記印字媒体の搬送方向を１８０度折り返す折り返し部を有することを特徴とする請求項１のプリンタ。
【請求項３】
前記折り返し部は回転可能なプラテンを有し、前記印字媒体は前記プラテンの周面に沿って折り返し搬送され、前記印字部は前記プラテンに対向して設けられることを特徴とする請求項２のプリンタ。
【請求項４】
前記給紙保持部は、保持される前記印字媒体を立てた状態で前記印字部に向けて略水平方向に繰り出させる媒体繰り出しローラと、前記印字媒体を該媒体繰り出しローラ側に押さえる媒体押さえ手段とを有し、該媒体押さえ手段は、前記印字媒体を前記給紙保持部に挿入する際に前記印字媒体の挿入を案内する案内面が形成され、該案内面は、上方向及び横方向に向けて傾斜して配設されることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のプリンタ。
【請求項５】
前記排紙搬送手段は、前記印字部により印字された印字媒体を前記排紙保持部に搬送するローラ対を有し、該ローラ対は、該ローラ対の接線を前記排紙保持部においてプリンタ本体と対向して設けられる側板側に向けて配設され、
前記排紙保持部は、前記排紙搬送手段から搬送された印字媒体をプリンタ本体側に付勢する付勢手段を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のプリンタ。
【請求項６】
印字媒体を立てた状態で略水平方向から挿入可能であって、かつ、印字媒体を立てた状態で給紙する給紙部と、
前記印字媒体を立てた状態で印字を行う印字部と、
前記印字媒体を立てた状態のまま略水平方向に前記給紙部から前記印字部へ搬送する給紙搬送路と、
前記印字媒体を立てた状態で排紙し、かつ、排紙された前記印字媒体を立てた状態のまま略水平方向に取り出し可能な排紙部と、
前記印字媒体を立てた状態のまま略水平方向に前記印字部から前記排紙部へ搬送する排紙搬送路とを有し、
前記印字部は、主走査方向が略垂直方向になるように配設され、前記給紙搬送路及び前記排紙搬送路により立てた状態のまま搬送される前記印字媒体に対して印字を行うことを特徴とするプリンタ。
【請求項７】
前記排紙部は、前記印字媒体の搬送方向の角度を変える媒体搬送方向変換手段を有し、該媒体搬送方向変換手段は水平方向に回動して角度を変えることを特徴とする請求項６のプリンタ。
【請求項８】
前記媒体搬送方向変換手段は、水平方向に回動可能な媒体搬送ガイドを有し、該媒体搬送ガイドは弾性部材からなり、前記媒体搬送方向変換手段の回動角度に応じて湾曲し、該媒体搬送方向搬送手段と前記排紙搬送路をつなぐ湾曲面を形成することを特徴とする請求項７のプリンタ。
【請求項９】
前記給紙部は、前記印字媒体を立てた状態で前記印字部に向けて略水平方向に繰り出させる媒体繰り出しローラと、前記印字媒体を該媒体繰り出しローラ側に押さえる媒体押さえ手段とを有し、該媒体押さえ手段は、前記印字媒体を前記給紙部に挿入する際に前記印字媒体の挿入を案内する案内面が形成され、該案内面は、上方向及び横方向に向けて傾斜して配設されることを特徴とする請求項６〜８のいずれかに記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はプリンタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図１１（ａ），図１１（ｂ）はそれぞれ従来のプリンタを示す概略図である。
図に示すように、従来のプリンタは給紙保持部１０１、印字部１０２、排紙保持部１０３を有し、印字媒体である用紙は給紙保持部１０１及び排紙保持部１０３においてその表面を水平に或いは傾斜させて保持されるものであり、また、水平方向に搬送され印字が行われるものであった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このように従来は、印字媒体を水平或いは傾斜させて保持するため、その分の設置面積を必要とし、これより設置面積を小さくすることが困難であった。更に、水平或いは傾斜に保持された用紙を水平方向に繰り出して搬送するので、プリンタの設置面積として、用紙を水平方向に取り回す分だけの面積が必要となり、設置面積を小さくするのは困難であった。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、第１の本発明に係るプリンタは、印字媒体を立てた状態で略水平方向から挿入可能であって、かつ、印字媒体を立てた状態で保持し給紙する給紙保持部と、給紙された印字媒体に印字を行う印字部と、印字された印字媒体を立てた状態で排紙して保持し、かつ、保持された前記印字媒体を立てた状態のまま略水平方向に取り出し可能な排紙保持部と、印字媒体を立てた状態のまま略水平方向に給紙保持部から印字部へ搬送する給紙搬送手段と、印字媒体を立てた状態のまま略水平方向に印字部から排紙保持部へ搬送する排紙搬送手段とを有し、給紙保持部及び排紙保持部はプリンタ本体の側部に設けられ、印字部は、主走査方向が略垂直方向になるように配設され、給紙搬送手段及び排紙搬送手段により立てた状態のまま略水平方向に搬送される印字媒体に対して印字を行うものである。
また、第２の本発明に係るプリンタは、印字媒体を立てた状態で略水平方向から挿入可能であって、かつ、印字媒体を立てた状態のまま略水平方向に給紙する給紙部と、印字媒体を立てた状態で印字を行う印字部と、印字媒体を立てた状態のまま略水平方向に前記給紙部から前記印字部へ搬送する給紙搬送路と、印字媒体を立てた状態で排紙し、かつ、排紙された前記印字媒体を立てた状態のまま略水平方向に取り出し可能な排紙部と、印字媒体を立てた状態で前記印字部から前記排紙部へ搬送する排紙搬送路とを有し、印字部は、主走査方向が略垂直方向になるように配設され、給紙搬送路及び排紙搬送路により立てた状態のまま搬送される印字媒体に対して印字を行うものである。
【０００５】
【発明の実施の形態】
第１の実施形態
図１は本発明の第１の実施形態に係るプリンタの外観を示す斜視図である。
図１に示すように、プリンタ本体１は、プリンタの状態等を表示する表示部２、プリンタの設定等を行うための操作部３を有する。５は給紙される印字媒体を垂直に立てた状態で支える手段としての側板であり、プリンタ本体１の側面部に隙間をあけて設けられ、給紙される印字媒体を保持する給紙保持部４が形成される。１７は排紙される印字媒体を垂直に立てた状態で支える手段としての側板であり、側板５が設けられた面の反対側のプリンタ本体１側面部に隙間をあけて設けられ、排紙される印字媒体を保持する排紙保持部１６が形成される。
【０００６】
図２は第１の実施形態に係るプリンタの上面からの断面図である。
図２に示すように、給紙保持部４は、プリンタ本体１側に、給紙手段としての第１の媒体繰り出しローラ７及び第２の媒体繰り出しローラ９が配設され、側板５側に第１の媒体繰り出しローラ７に対向する位置に印字媒体を押さえる手段としての板バネ６と、第２の媒体繰り出しローラ９に対向する位置に印字媒体を１枚ずつ繰り出す手段としての分離片８が設けられている。ここで、第１、第２の繰り出しローラ７，９はともに印字媒体に対して摩擦係数の大きいゴム等の部材が用いられる。板バネ８はステンレス板等が用いられる。分離片８は記録媒体の重送を防止するための構造を有し、印字媒体に対して摩擦係数の大きな部材が用いられるが、更にこれらの部材に用紙が引っ掛かりやすいように溝を設けてもよい。
【０００７】
給紙保持部４の媒体搬送方向における下流側には、印字部２０が設けられ、給紙保持部４と印字部２０との間には印字媒体を垂直の状態で搬送する手段としての第１の媒体搬送ガイド１１が設けられている。印字部の下流側には、印字媒体を垂直に立てた状態で排紙保持部１６に搬送する手段としての第２の媒体搬送ガイド１４が設けられている。第１、第２の媒体搬送ガイド１１，１４はそれぞれ印字媒体を搬送方向へ導くための曲面を有する。この曲面は媒体搬送方向に沿って設けられるリブで形成されてもよい。
【０００８】
第１の媒体搬送ガイド１１、印字部２０、第２の媒体搬送ガイド１４は印字媒体の搬送方向を１８０度回転させるように配列されており、その中心にプラテン１０が設けられている。プラテン１０の外周には、印字部２０の上流側および下流側でそれぞれ印字媒体をプラテンに押さえるための第１の媒体押さえローラ１３，第２の媒体押さえローラ１４が配設される。
【０００９】
第２の媒体搬送ガイド１４の下流側には印字媒体を排紙保持部１６へ排紙する手段としての排紙ローラ１５及び排紙押さえローラ１９が配設される。プラテン１０及び排紙ローラ１５はともに図示せぬラインフィードモータ（以下、「ＬＦモータ」という。）にギア等を介して接続されており、印字媒体を同速度で搬送するよう回転させられる。
排紙保持部１６は、排紙された印字媒体を本体側へ付勢し排紙媒体を押さえる手段としての付勢部材１８を、側板１７側に有する。付勢部材１８は、印字媒体を本体側に寄せる役割を持たせるため、例えばポリエステルフィルムや薄いプラスチック板のような弱い弾性を有する部材が用いられる。
【００１０】
図３は第１の実施形態に係る印字部２０を示す斜視図である。本実施形態では印字部２０はインクジェット方式の印字ヘッドを用いている。
図３に示すように、キャリッジ２４は垂直方向に延びるキャリッジシャフト２３に摺動可能に取り付けられ、キャリッジシャフト２３に沿って移動可能である。キャリッジ２４にはヘッド部２１、インクカートリッジ２２が備えられ、また、キャリッジ２４を駆動するためのギアベルト２５が接続されている。ギアベルト２５は駆動ギア２６及びアイドルギア２８に支えられる。駆動ギア２６はキャリッジを上下に駆動するためのスペーシングモータ２７に接続されており、図示せぬプリンタ制御部からの指示に従って垂直方向にヘッドを主走査させることができる。
【００１１】
ギアベルト２５には、駆動ギア２６及びアイドルギア２８を挟んで、キャリッジ２４と対称位置にウエイト２９が取り付けられている。ウエイト２９は、ヘッド２１及びインクカートリッジ２２を備えたキャリッジ２４の重量とほぼ等しい重量に設定されており、これにより、キャリッジ２４を上下に駆動する際のスペーシングモータ２７にかかる負荷をほぼ一定にすることができる。
本実施形態ではインクジェット方式の印字ヘッドを用いて説明しているが、印字ヘッドはこれに限らず、垂直方向に主走査させて印字を行うサーマル方式やドットインパクト方式の印字ヘッドも適用可能である。
【００１２】
図４は第１の実施形態に係る給紙保持部４の詳細を示す側面からの断面図であり、図５は図４におけるＡ−Ａ断面図である。
図４及び図５に示すように、第１の繰り出しローラ７は２列にシャフト２１に取り付けられてプリンタ本体１側に配設され、本体１の下側で図示せぬ駆動部に接続される。第２の繰り出しローラも同様に２列にシャフト２２に取り付けられてプリンタ本体１側に設けられ、本体１の下側で図示せぬ駆動部に接続される。シャフト２１及びシャフト２２は連動して駆動されるように図示せぬ１つの給紙モータにギアを介して接続されている。
第１の繰り出しローラ７はＤ状にカットされた平面部７ａを有しており、プリンタの待機状態において平面部７ａが給紙保持部４側に面し、かつ、平面部７ａがプリンタ本体１から突出しない状態で配設される。
【００１３】
板バネ６には媒体押さえ部６ａ、媒体導入部６ｂ、固定部６ｃが形成され、媒体押さえ部６ａが第１の繰り出しローラ７に対向するように配設される。この板バネ６は２つの第１の繰り出しローラ７−１、７−２のそれぞれに対応して設けられている。ここで、板バネ６は、媒体導入部６ｂが上方向及び横方向それぞれに対して傾斜を持つように傾きを持って固定されている。これにより、印字媒体７０が上方向からセットされても横方向からセットされても或いは斜め上方向からセットされても滑らかに挿入される。
【００１４】
分離片８は、２つの第２の繰り出しローラ８にそれぞれ対向して設けられる。分離片８はゴム片であり弾性を有し、その一端は側板５側に固着され、他端は自由端８ａを形成し、かつ、自由端８ａはその弾性力により第２の繰り出しローラ９に付勢されるように取り付けられている。
印字媒体７０は給紙保持部４にセットされると、２つの板バネ６−１及び６−２の付勢力により本体１側に押さえつけられるように保持されるので、印字媒体７０を垂直に立てた状態で保持することができる。
【００１５】
２列に設けられる第１の繰り出しローラ７及び板バネ６の垂直方向位置は、印字媒体７０の長さＬに対して、印字媒体７０の垂直方向における印字媒体両端からそれぞれ媒体長さのＬ／４〜Ｌ／３の位置に設定することが望ましく、これにより印字媒体７０をたわませることなく垂直に保持することができる。また同様に、２列に設けられる第２の繰り出しローラ９及び分離片８の位置も、印字媒体７０の垂直方向における印字媒体両端からそれぞれ媒体長さのＬ／４〜Ｌ／３の位置に設定することが望ましく、これにより、給紙される際に印字媒体Ｐの上下をバランス良く繰り出すことができる。
給紙保持部４の底面は印字媒体を水平に搬送するための底面ガイド２４が形成されており、給紙保持部４から第１の媒体搬送ガイド１１に沿ってさらには印字部２０にわたって形成される。これにより、印字媒体７０を垂直に立てた状態であっても、印字媒体７０をスキューさせることなく給紙保持部４から印字部２０へ搬送させることができる。
【００１６】
図６は第１の実施形態に係る排紙保持部１６の詳細を示す側面からの断面図であり、図７は図６におけるＢ−Ｂ断面図である。
図６及び図７に示すように、排紙ローラ１５はシャフト２３に２列に取り付けられてプリンタ本体１側に配設され、本体１の下側で図示せぬ駆動部に接続される。排紙押さえローラ１９は、排紙ローラ１５に対向して側板１７側に取り付けられており、かつ、排紙押さえローラ１９と排紙ローラ１５との接線を側板１７側に傾けるように位置させている。これにより、排紙される印字媒体を側板１７側に向けて導く。
２列に設けられた排紙ローラ１５及び排紙押さえローラ１９の垂直方向位置は、印字媒体７０の長さＬに対して、垂直方向における印字媒体両端からそれぞれ媒体長さのＬ／４〜Ｌ／３の位置に設定することが望ましく、これにより、給紙される際に印字媒体７０の上下をバランス良く排紙することができる。
【００１７】
付勢部材１８には付勢部１８ａ、固定部１８ｂが形成され、付勢部１８ａが本体側に向かって延びるように側板１７に接着される。
排紙方向における付勢部１８ａの先端位置は、排紙された印字媒体７０の幅Ｗに対して、排紙ローラ１５側にＷ／２以下の位置としている。これにより、排紙された印字媒体７０の腰を利用してを後端も確実に本体１側に寄せることができる。垂直方向位置については、２列に配列された排紙ローラ１５−１から１５−２全体にわたる高さ位置としている。このように、少なくとも排紙ローラ１５の位置と重複する高さ位置に付勢部１８ａが設けられるので、排紙される印字媒体をジャム等発生させることなく排紙保持部１６内の本体１側に付勢させながら搬送させることができる。また、排紙された印字媒体７０をたわませることなく垂直に立てた状態で保持することができる。
【００１８】
排紙保持部１６の底面は印字媒体を水平に搬送するための底面ガイド２５が形成されており、排紙保持部１６から第２の媒体搬送ガイド１４に沿ってさらには印字部２０にわたって形成されている。これにより、印字媒体を垂直に立てた状態でも、印字媒体７０をスキューさせることなく印字部２０から排紙保持部１６へ搬送させることができる。
【００１９】
図８は第１の実施形態に係るプリンタの制御ブロック図である。
図８に示すように、プリンタ制御部３１にはパソコン等の上位ホスト４０と通信を行うためのインターフェイス部３２、印字ヘッドドライバ３３，スペーシングモータドライバ３４、給紙部駆動用モータドライバ３５，ＬＦモータドライバ３６、表示部２、操作部３が接続される。印字ヘッドドライバ３３には印字ヘッドが接続され、プリンタ制御部３１からの指示に従って印字ヘッド２１を駆動する。スペーシングモータドライバ３４、給紙部駆動用モータドライバ３５，ＬＦモータドライバ３６にはそれぞれスペーシングモータ２７、給紙モータ３７、ＬＦモータ３８が接続されており、プリンタ制御部３１からの指示に従って所定のタイミングで各モータを駆動する。
【００２０】
次にプリンタの動作について説明する。
プリンタの待機状態において、印字媒体７０は上述したように垂直に立てた状態で給紙保持部４に保持されている。図８における上位ホスト４０から印字指示及び印字データが送信されると、プリンタ制御部３１はインターフェイス部３２を介して印字指示信号及び印字データを受け取り、印字動作が開始される。
まず、プリンタ制御部３１は、保持された印字媒体７０を給紙するために給紙部駆動モータドライバ３５に給紙モータ３７を駆動するよう指示する。給紙モータ３７が回転すると、第１の繰り出しローラ７及び第２の繰り出しローラ９が回転を始める。
【００２１】
図５において、第１の繰り出しローラ７は反時計方向に回転を始めると、ローラの周面部が給紙保持部４内に突出し、保持されている印字媒体７０は摩擦力により図の右方向へ送り出される。印字媒体７０は板バネ６により第１の繰り出しローラ７側に押さえられているので、確実に摩擦力が作用し送り出される。送り出された印字媒体７０は、反時計方向に回転する第２の繰り出しローラ９より更に図の右方向へ搬送される。ここで、第２の繰り出しローラと印字媒体７０との間の摩擦力ｆ１は、印字媒体７０と分離片８との間の摩擦力ｆ２よりも大きく設定され、かつ、ｆ２は印字媒体７０どうし間の摩擦力ｆ３よりも大きく設定されているので、印字媒体７０が重送されることを防ぐことができる。また、第１の繰り出しローラは例えば間欠駆動する図示せぬ間欠ギアにより間欠的に駆動させられることにより、１回転したところでその回転が止まり、送り出された印字媒体７０が給紙保持部４から搬出されるまで回転することはない。
【００２２】
次に、図8に示すプリンタ制御部３１は、給紙モータ３７を回転させるよう指示した後、所定時間後にＬＦモータドライバ３６に対してＬＦモータ３８を駆動するよう指示し、図2に示すプラテン１０を回転させる。
つまり、給紙保持部４から繰り出された印字媒体７０は、図２における媒体搬送ガイド１１に沿って進み、プラテン１０と第１の媒体押さえローラ１２との間に突き当たるまでは第２の繰り出しローラ９により搬送される。この際、印字媒体７０の先端は走行が一旦ストップし、印字媒体７０への印字開始タイミングが計られる。その後、プラテン１０の回転が開始されると、印字媒体７０は媒体押さえローラ１２に狭持されて印字部に搬送される。
【００２３】
印字媒体７０の先端が印字部２０を通過して第２の媒体搬送ローラ１３に押さえられた後、印字媒体７０の印字領域が印字部に達すると、プリンタ制御部３１は、ＬＦモータ２７を停止するよう指示し、印字部２０により印字が開始される。
図８におけるプリンタ制御部３１は、印字ヘッドドライバ３３に印字データを送出し印字ヘッド２１を駆動するよう指示するとともに、スペーシングモータドライバ３４にキャリッジ２４を走査させるよう指示し、最初の行に対して所定の位置に所定の印字を行う。最初の行印字が終了するとＬＦモータ３８を駆動し改行を行い、次の行に対して印字を行う。これを繰り返し、印字媒体７０上に所定の印字を行う。
【００２４】
上記のように、印字が行われるとともに、印字媒体７０は第２の媒体搬送ガイド１４に沿って進み、給紙保持部４に対して１８０度折り返されて排紙ローラ１５と排紙押さえローラ１９に狭持される。ここで、排紙ローラ１５とプラテン１０による媒体搬送速度は等しいので、印字媒体７０はそのまま搬送される。
図７における印字媒体７０−２は排紙ローラ１５と排紙押さえローラ１９に狭持されて排紙されている様子を示している。印字媒体７０−２は、排紙ローラ１５と排紙押さえローラ１９に狭持され排紙保持部１６に導かれるが、その際に、排紙ローラ１５と排紙押さえローラ１９の接するポイントでの接線は図に示すように側板１７側に傾けられているので、印字媒体７０−２の先端は側板１７側に向けて導かれる。その後、印字７０−２媒体の先端は付勢部材１８に沿って本体１側に導かれるように排紙される。
【００２５】
印字が終了し、印字媒体７０−２の後端が第２の媒体押さえローラ１４を離れると、印字媒体７０−２は排紙ローラ１５の回転によって搬送される。印字媒体の後端が排紙ローラ１５と排紙押さえローラ１９との間からはずれると、印字媒体は付勢部材１８により本体１側に付勢されているので、図７における印字媒体７０−１のように本体側に寄せられる。
続いて印字され排紙される印字媒体は先の印字媒体に順次重ねて排紙されるので、排紙された印字媒体の順番が入り交じることはない。
【００２６】
以上のように、第１の実施形態は、媒体を垂直立てた状態で保持し給紙する給紙保持部及び媒体を垂直に立てた状態で排紙し保持する排紙保持部を有し、これらをプリンタ本体の側面部に設けた。また、給紙から排紙まで印字媒体を垂直に立てた状態で搬送するとともに印字媒体を１８０度折り返す折り返し部を設けたので、給紙保持部と排紙保持部を立てた状態でプリンタ本体の両側面部に対向させて平行に設けることがでる。したがって、印字媒体の表面積と印字媒体の保持面積及び搬送路面積とが無関係となるので、プリンタの設置面積を小さくすることができる。更に、折り返し部に印字部を設けたので、プリンタをより小型化することができる。
【００２７】
図９は本発明に係る第１の実施形態を傾斜させた態様である。
図１０は本発明に係る第１の実施形態を垂直にさせた態様である。
本発明の第１の実施形態は垂直に立てた状態で印字媒体を水平方向に搬送するものであるが、図９に示すように、印字媒体の搬送方向に角度を持たせ、印字媒体を図における矢印のように搬送させて印字を行う態様とすることもできる。更に、図１０に示すように、印字媒体の繰り出し方向を完全に垂直方向とし、印字媒体を図における矢印のように搬送させて印字を行う態様とすることもできる。
【００２８】
第２の実施形態
図１２は本発明の第２の実施形態に係るプリンタの外観を示す斜視図である。
図１２に示すように、プリンタ本体４１は給紙される印字媒体を保持する給紙保持部４２、印字媒体を排紙する排紙部４３を有する。
図１３は第１の実施形態に係るプリンタの上面からの断面図である。
図１３に示すように、給紙保持部４２は印字媒体を垂直に立てた状態で保持する手段としての背板４５及び保持板４４が設けられる。印字媒体は、その先端部側がプリンタ本体内に設けられた給紙部４６内にセットされ、その後端部側は保持板４４内に支えられて垂直に立てられた状態でセットされる。給紙部４６内に設けられる給紙手段としての板バネ６、第１の繰り出しローラ７、分離片８、第２の繰り出しローラ９等の構成は第１の実施形態と同様である。
【００２９】
給紙保持部４２の印字媒体搬送方向における下流側には、印字媒体を垂直に立てた状態で搬送する手段としての媒体搬送ガイド４７が設けられる。また、その下流側に第１の媒体押さえローラ対４８、更に下流側に印字部５３が設けられている。本実施形態における印字部５３はサーマル方式の印字ヘッド５１及びインクリボン５２から成る。印字ヘッド５１は、発熱素子が少なくとも印字領域全体にわたって垂直方向に配列して形成されており、印字ヘッド５１の発熱素子を覆うようにインクリボン５２が配設される。印字媒体搬送路を挟んで、印字部５３と対抗する位置にプラテン４９が配設される。
印字部５３の下流側には、第２の媒体押さえローラ対５０が設けられる。第１の媒体押さえローラ対４８と第２の媒体押さえローラ対５０は連動して駆動させられるよう図示せぬギア等を介して図示せぬ駆動モータに接続されている。
第２の媒体押さえローラ対５０の下流側には排紙部４３が設けられる。
【００３０】
図１４は第２の実施形態に係る排紙部４３を示す上面からの断面図である。
図１４に示すように、排紙部４３は円筒状に形成された本体排紙部フレーム５７、回動ガイド５４、フレキシブルガイド５５、フレキシブルガイド収納部５６、円筒ガイド５８により構成される。
図１５は第２の実施形態に係る回動ガイド５４の外観を示す斜視図、図１６は図１５に示す回動ガイド５４の断面図である。
図１５及び図１６に示すように、回動ガイド５４には、排紙ガイド６１、排紙口６２、円筒壁６３、回動つまみ６４，上リング部６５、下リング部６６、フレキシブルガイド係合溝６７が設けられている。
【００３１】
排紙ガイド６１は排紙口６２から外側に延びるように形成されており、排紙口６２から排紙される印字媒体の方向付けをする。円筒壁６３は図１４に示す本体排紙部フレーム５７の円筒部側面に設けられる開口部５７ａを塞ぐものであり、回動ガイドの回動可能範囲にわたって常に開口部５７ａを塞ぐ範囲に設けられる。回動つまみ６４は、回動ガイド５４が本体にセットされた状態でプリンタ本体４１上面に露出させられる。オペレータは、回動つまみ６４により回動ガイド５４を任意の方向に回動させることができる。上リング部６５、下リング部６６はそれぞれ環状に閉じた形状をしており、本体排紙部フレーム５７の上部及び下部に設けられる図示せぬ嵌合部に回動可能に嵌合させられる。これにより、回動ガイド５４を回動可能に取り付けることができる。
【００３２】
フレキシブルガイド係合溝６７は、排紙ガイド６１上の排紙口６２奥に、排紙口６２の垂直方向ほぼ全域にわたって設けられている。
図１７は第２の実施形態に係るフレキシブルガイド５５の外観を示す斜視図である。
図１７に示すように、フレキシブルガイド５５には係合部５５ａ、ガイド部５５ｂが形成される。フレキシブルガイド５５は弾性を有する部材、例えば、ばね用ステンレス鋼板、ポリエステルフィルム等が用いられる。図１４に示すように、フレキシブルガイド５５は、その係合部５５ａが回動ガイド５４に設けられた係合溝６７に係合させられ、ガイド部５５ｂがフレキシブルガイド収納部５６に挿入される。フレキシブルガイド５５のガイド部５５ｂの長さは、図１４（ｂ）に示すように、回動ガイド５４の回動可能範囲内においてフレキシブルガイド収納部５６から外れない長さとしている。
【００３３】
以上のように構成される排紙部４３は、図１４に示すように、排紙方向を回動可能とすることができる。
図１４（ａ）は、排紙方向を図の左方向にまっすぐ排紙する状態を示す。この場合、ａ部において回動ガイド５４に設けられたストッパ部５４ａとフレキシブルガイド収納部５６の収納口壁５６ａ（図１４（ｂ）に図示）とが当接し、回動ガイド５４をこれ以上時計方向には回動しないようにしている。
【００３４】
図１４（ｂ）は、排紙方向をθ度反時計方向に回動した状態を示す。この場合、ｂ部において回動ガイド５４に形成された排紙ガイドリブ５４ａと本体フレーム開口壁５７ｂ（図１４（ａ）に図示）とが当接し、回動ガイド５４をこれ以上反時計方向には回動しないようにしている。
【００３５】
回動可能範囲内において回動ガイド５４が角度をもって設定された場合、フレキシブルガイド５５は引き出された状態となり、係合部５５ａ部とフレキシブルガイド収納部５６との間で曲げモーメントを受けるが、弾性を有するため常に湾曲した形状となる。このため、印字部から排紙される印字媒体を確実に排紙口６２へ導くことができる。
回動可能範囲は図に示すようにθ度の範囲内となり、オペレータはこの範囲内において自由に排紙方向を設定することができる。
【００３６】
次に動作について説明する。
印字媒体の給紙から印字までの動作は第１の実施形態と同様であるので省略し、排紙部４３における動作のみを説明する。
まず、排紙をまっすぐに行う場合は、図１４（ａ）に示すように、印字が行われた印字媒体先端が第２の媒体押さえローラ対５０に狭持されて排紙部４３内に搬送されると、印字媒体先端は最初に円筒ガイド５８に沿うように当接する。円筒ガイド５８に当接した印字媒体先端は回動ガイド５４の排紙ガイド６１側に曲げられ、印字媒体は排紙ガイド６１に沿って排紙口６２から排紙される。
【００３７】
次に、排紙を曲げて行う場合は、図１４（ｂ）に示すように、印字が行われた印字媒体先端が第２の媒体押さえローラ対５０に狭持されて排紙部４３内に搬送されると、印字媒体先端は最初に円筒ガイド５８に沿うように当接する。円筒ガイド５８に当接した印字媒体先端はフレキシブルガイド５５に向けて搬送される。次に印字媒体先端はフレキシブルガイド５５に沿うように当接し、そのままフレキシブルガイド５５に沿いながら排紙口６２に向かって搬送され、その後、排紙ガイド６１に沿って排紙口から排紙される。
【００３８】
図１８は第２の実施形態に係る排紙部４３内に排紙された印字媒体の保持状態を示す図である。
図１８に示すように、排紙された印字媒体７１は排紙部４３内に、垂直に立てられた状態で順次保持される。この際、先に排紙される印字媒体７１−１は、媒体のこしによる弾性を持つので湾曲した排紙部内面に沿うように保持され、次に排紙される印字媒体７１−２は順次重ねられて保持される。
以上のように、第２の実施形態は、印字媒体の給紙から排紙まで印字媒体を立てた状態で搬送し印字を行うので、印字媒体の表面積が印字媒体搬送路と無関係となる。また、印字媒体の搬送方向を任意に設定することができる搬送方向変換手段を設けたので、プリンタを設置する場所に合わせて排紙方向を選択することができる。したがって、スペースの有効活用が可能となる。
【００３９】
なお、印字部については、第１の実施形態ではインクジェット方式、第２の実施形態では熱転写方式のものを用いて説明書したが、これらに限らず、例えば、電子写真方式を用いたものでもよい。
【００４０】
【発明の効果】
以上のように、第１の本発明に係るプリンタは、印字媒体を立てた状態で略水平方向から挿入可能であって、かつ、印字媒体を立てた状態で保持し給紙する給紙保持部と、給紙された印字媒体に印字を行う印字部と、印字された印字媒体を立てた状態で排紙して保持し、かつ、保持された前記印字媒体を立てた状態のまま略水平方向に取り出し可能な排紙保持部と、印字媒体を立てた状態のまま略水平方向に給紙保持部から印字部へ搬送する給紙搬送手段と、印字媒体を立てた状態のまま略水平方向に印字部から排紙保持部へ搬送する排紙搬送手段とを有し、給紙保持部及び排紙保持部はプリンタ本体の側部に設けられ、印字部は、主走査方向が略垂直方向になるように配設され、給紙搬送手段及び排紙搬送手段により略垂直状態のまま略水平方向に搬送される印字媒体に対して印字を行うので、プリンタ設置面積に対する印字媒体の保持部面積の占める割合が極めて小さくなり、プリンタ設置面積を小さくすることができる。
【００４１】
また、第２の本発明に係るプリンタは、印字媒体を立てた状態で略水平方向から挿入可能であって、かつ、印字媒体を立てた状態のまま略水平方向に給紙する給紙部と、印字媒体を立てた状態で印字を行う印字部と、印字媒体を立てた状態のまま略水平方向に前記給紙部から前記印字部へ搬送する給紙搬送路と、印字媒体を立てた状態で排紙し、かつ、排紙された前記印字媒体を立てた状態のまま略水平方向に取り出し可能な排紙部と、印字媒体を立てた状態で前記印字部から前記排紙部へ搬送する排紙搬送路とを有し、印字部は、主走査方向が略垂直方向になるように配設され、給紙搬送路及び排紙搬送路により略垂直状態のまま搬送される印字媒体に対して印字を行うので、印字媒体は給紙から排紙まで立てられた状態のまま搬送される。したがって、プリンタ設置面積に対する印字媒体の搬送路面積の占める割合が極めて小さくなり、プリンタの設置面積を小さくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るプリンタの外観を示す斜視図である。
【図２】第１の実施形態に係るプリンタの上面からの断面図である。
【図３】第１の実施形態に係る印字部を示す斜視図である。
【図４】第１の実施形態に係る給紙保持部の詳細を示す側面からの断面図である。
【図５】図４におけるＡ−Ａ断面図である。
【図６】第１の実施形態に係る排紙保持部の詳細を示す側面からの断面図である。
【図７】図６におけるＢ−Ｂ断面図である。
【図８】第１の実施形態に係るプリンタの制御ブロック図である。
【図９】本発明に係る第１の実施形態を傾斜させた態様である。
【図１０】本発明に係る第１の実施形態を垂直にさせた態様である。
【図１１】従来のプリンタを示す概略図である。
【図１２】本発明の第２の実施形態に係るプリンタの外観を示す斜視図である。
【図１３】第１の実施形態に係るプリンタの上面からの断面図である。
【図１４】第２の実施形態に係る排紙部を示す上面からの断面図である。
【図１５】第２の実施形態に係る回動ガイドの外観を示す斜視図である。
【図１６】図１５に示す回動ガイドの断面図である。
【図１７】第２の実施形態に係るフレキシブルガイドの外観を示す斜視図である。
【図１８】第２の実施形態に係る排紙部内に排紙された印字媒体の保持状態を示す図である。
【符号の説明】
１  プリンタ本体
４  給紙保持部
７  第１の繰り出しローラ
９  第２の繰り出しローラ
１０  プラテン
１１  第１の媒体搬送ガイド
１４  第２の媒体搬送ガイド
１５  排紙ローラ
１６  排紙保持部
２０  印字部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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