【手続補正書】
【提出日】平成20年5月19日(2008.5.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツ配信サーバと、前記コンテンツ配信サーバと通信路を通じて接続されるコンテンツ受信端末とからなるコンテンツ提供システムにおいて、
前記コンテンツ受信端末は、
線上の１点を指定する操作入力が可能な操作入力手段と、
前記操作入力手段で指定された前記線上の点の指定入力を、時間情報として出力する時間情報出力手段と、
前記出力された時間情報を含むコンテンツ取得要求を前記コンテンツ配信サーバに送信する要求送信手段と、
前記コンテンツ取得要求に対して、前記コンテンツ配信サーバから送られてくる１以上のコンテンツのデータを受信して、利用者に提供する提供手段と、
を備え、
前記コンテンツ配信サーバは、
複数のコンテンツが、少なくとも、各コンテンツに関連する時間情報に対応付けられて記憶されて格納されているコンテンツ格納部と、
前記コンテンツ受信端末からの前記コンテンツ取得要求を受け取ったときに、前記コンテンツ取得要求に含まれる時間情報に基づく条件を検索条件として、前記コンテンツ格納部に格納されている１以上のコンテンツを検索する検索手段と、
前記検索手段で検索された１以上のコンテンツを、前記コンテンツ受信端末に配信するコンテンツ配信手段と、
を備えることを特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項２】
請求項１に記載のコンテンツ提供システムにおいて、
前記時間情報出力手段は、利用者の前記操作入力手段の操作が、前記線上の１点の指定を意図する操作であるか否かを判別する判別手段を備え、
前記要求送信手段は、前記判別手段で、利用者の操作が前記線上の１点の指定を意図する操作であると判別されたときに、当該判別された操作により指定された時間情報を含む前記コンテンツ取得要求を前記コンテンツ配信サーバに送信する
ことを特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項３】
請求項２に記載のコンテンツ提供システムにおいて、
上記判別手段は、前記操作入力手段による変更操作が所定時間以上停止されたとき、その操作が線上の１点の指定を意図する操作であると判別する
ことを特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項４】
請求項１に記載のコンテンツ提供システムにおいて、
前記コンテンツ取得要求には、前記時間情報を用いて取得したいコンテンツを範囲指定するための付随情報が含まれる
ことを特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項５】
請求項４に記載のコンテンツ提供システムにおいて、
前記コンテンツ格納部は、各コンテンツに関連する時間情報および当該時間情報の属性情報を、１以上組、格納しており、
前記要求送信手段は、前記付随情報として、前記時間情報の属性情報を含める
ことを特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項６】
請求項５に記載のコンテンツ提供システムにおいて、
前記コンテンツ受信端末は、前記時間情報の属性情報の入力を受け付ける時間属性情報入力手段を備え、
前記要求送信手段は、前記付随情報として、前記時間属性情報入力手段で受け付けられた前記時間情報の属性情報を含める
ことを特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項７】
請求項４に記載のコンテンツ提供システムにおいて、
前記コンテンツ配信サーバの前記コンテンツ格納部は、前記時間情報と共に、コンテンツ属性情報を、各コンテンツに対応して格納しており、
前記要求送信手段は、前記付随情報として、前記コンテンツ属性情報を含める
ことを特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項８】
請求項７に記載のコンテンツ提供システムにおいて、
前記コンテンツ受信端末は、前記コンテンツ属性情報の入力を受け付けるコンテンツ属性情報入力手段を備え、
前記要求送信手段は、前記付随情報として、前記コンテンツ属性情報入力手段で受け付けられた前記コンテンツ属性情報を含める
ことを特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項９】
請求項１に記載のコンテンツ提供システムにおいて、
前記コンテンツ受信端末は、
前記操作入力手段を通じて連続的な変更操作入力がなされたときに、前記変更操作入力過程で辿る複数の時点のそれぞれにおいて、前記複数の時点のそれぞれの時間情報を含むコンテンツサーチ要求を前記コンテンツ配信サーバに送る連続要求送信手段と、
前記コンテンツサーチ要求に対して、前記コンテンツ配信サーバから送られてくるデータを受信して、利用者に提供する手段と、
を備え、
前記コンテンツ配信サーバは、
前記コンテンツサーチ要求を受信したときに、当該コンテンツサーチ要求に含まれる時間情報に基づく条件を検索条件として検索して、所定時間当たりに１以上のコンテンツを検出し、その検出結果の前記所定時間当たりの１以上のコンテンツを利用者に識別させるための情報を、前記コンテンツ受信端末に送信する手段を備える
ことを特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項１０】
請求項９に記載のコンテンツ提供システムにおいて、
前記利用者に識別させるための情報は、前記検出されたコンテンツの一部である
ことを特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項１１】
請求項９に記載のコンテンツ提供システムにおいて、
前記利用者に識別させるための情報は、前記検出されたコンテンツを識別可能にする画像である
ことを特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項１２】
請求項１に記載のコンテンツ提供システムにおいて、
前記コンテンツ配信サーバの前記コンテンツ配信手段は、前記検索手段での検索の結果、複数個のコンテンツが検索されたときに、前記複数個のコンテンツを順次に前記コンテンツ受信端末に送出する
ことを特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項１３】
請求項１２に記載のコンテンツ提供システムにおいて、
前記コンテンツ配信サーバの前記コンテンツ配信手段は、前記複数個のコンテンツの一部を順次に前記コンテンツ受信端末に送出すると共に、前記コンテンツ受信端末から送られてくるコンテンツ決定指示を受けたときには、当該コンテンツ決定指示を受けたときに送出していたコンテンツの全てを前記コンテンツ受信端末に送出するようにし、
前記コンテンツ受信端末は、
前記提供手段が、前記コンテンツ配信サーバから送られてくる前記複数個のコンテンツの一部を順次に再生すると共に、
前記コンテンツの一部の再生がなされているときに、コンテンツ決定指示操作を受け付ける決定手段と、
前記決定手段で前記コンテンツ決定指示操作が受け付けられたときに、前記コンテンツ決定指示を前記コンテンツ配信サーバに送る手段と、
を備え、
前記提供手段は、前記コンテンツ決定指示に応じて前記コンテンツ配信サーバから送られてくるコンテンツを受信して、前記利用者に提供する
ことを特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項１４】
請求項１２に記載のコンテンツ提供システムにおいて、
前記コンテンツ受信端末は、
前記提供手段により前記コンテンツ配信サーバから受信したコンテンツを利用者に提供しているときに、次のコンテンツの要求を意味する次要求の操作入力を受け付ける次要求入力手段と、
前記次要求入力手段で、前記次要求の操作入力を受け付けたときに、前記コンテンツ配信サーバに前記次要求を送信する手段と
を備え、
前記コンテンツ配信サーバのコンテンツ配信手段は、
前記コンテンツ受信端末からの前記次要求を受信したときには、前記コンテンツ受信端末に送出中のコンテンツの送信を中止して、次のコンテンツの送信を開始する
ことを特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項１５】
請求項１に記載のコンテンツ提供システムにおいて、
前記コンテンツ配信サーバは、
前記検索手段での検索の結果、複数個のコンテンツが検索されたときに、前記検索結果の複数個のコンテンツの一覧情報を前記コンテンツ受信端末に送出するコンテンツ一覧送出手段を備えると共に、
前記コンテンツ配信手段は、前記コンテンツ受信端末から送られてくる、前記コンテンツ一覧送出手段で送出された前記一覧情報の中の１個のコンテンツの指定情報を受け取り、前記指定情報で指定されたコンテンツを前記コンテンツ受信端末に送出する
ことを特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項１６】
線上の１点を指定する操作入力が可能な操作入力手段と、前記操作入力手段を通じて連続的な変更操作入力がなされたときに、前記変更操作入力過程で辿る複数の時点のそれぞれにおいて、前記複数の時点のそれぞれの時間情報を含むコンテンツサーチ要求をコンテンツ配信サーバに送る連続要求送信手段と、前記コンテンツサーチ要求に対して、前記コンテンツ配信サーバから送られてくるデータを受信して、利用者に提供する手段とを備え、通信路を通じて接続されるコンテンツ受信端末と共にコンテンツ提供システムを構成する前記コンテンツ配信サーバであって、
前記コンテンツサーチ要求を受信したときに、当該コンテンツサーチ要求に含まれる時間情報に基づく条件を検索条件として検索して、所定時間当たりに１以上のコンテンツを検出し、その検出結果の前記所定時間当たりの１以上のコンテンツを利用者に識別させるための情報を、前記コンテンツ受信端末に送信する手段を備える
ことを特徴とするコンテンツ配信サーバ。
【請求項１７】
請求項１６に記載のコンテンツ配信サーバにおいて、
前記利用者に識別させるための情報は、前記検出されたコンテンツの一部である
ことを特徴とするコンテンツ配信サーバ。
【請求項１８】
請求項１６に記載のコンテンツ配信サーバにおいて、
前記利用者に識別させるための情報は、前記検出されたコンテンツを識別可能にする画像である
ことを特徴とするコンテンツ配信サーバ。
【請求項１９】
複数のコンテンツが、少なくとも、各コンテンツに関連する時間情報に対応付けられて記憶されて格納されているコンテンツ配信サーバと通信路を通じて接続されて、コンテンツ提供システムを構成するコンテンツ受信端末であって、
線上の１点を指定する操作入力が可能な操作入力手段と、
前記操作入力手段で入力された前記線上の点の指定入力を、時間情報として出力する時間情報出力手段と、
前記出力された時間情報を含むコンテンツ取得要求を前記コンテンツ配信サーバに送信する要求送信手段と、
前記コンテンツ取得要求に対して、前記コンテンツ配信サーバから送られてくる１以上のコンテンツのデータを受信して、利用者に提供する提供手段と、
を備えることを特徴とするコンテンツ受信端末。
【請求項２０】
請求項１９に記載のコンテンツ受信端末において、
前記時間情出力手段は、利用者の前記操作入力手段の操作が、前記線上の１点の指定を意図する操作であるか否かを判別する判別手段を備え、
前記コンテンツ取得要求手段は、前記判別手段で、利用者の操作が前記線上の１点の指定を意図する操作であると判別されたときに、当該判別された操作により指定された時間情報を含む前記コンテンツ取得要求を前記コンテンツ配信サーバに送信する
ことを特徴とするコンテンツ受信端末。
【請求項２１】
請求項２０に記載のコンテンツ受信端末において、
上記判別手段は、前記操作入力手段による変更操作が所定時間以上停止されたとき、その操作が線上の１点の指定を意図する操作であると判別する
ことを特徴とするコンテンツ受信端末。
【請求項２２】
請求項１９に記載のコンテンツ受信端末において、
前記コンテンツ取得要求には、前記時間情報を用いて取得したいコンテンツを範囲指定するための付随情報が含まれる
ことを特徴とするコンテンツ受信端末。
【請求項２３】
請求項２２に記載のコンテンツ受信端末において、
前記要求送信手段は、前記付随情報として、前記時間情報の属性情報を含める
ことを特徴とするコンテンツ受信端末。
【請求項２４】
請求項２３に記載のコンテンツ受信端末において、
前記時間情報の属性情報の入力を受け付ける時間属性情報入力手段を備え、
前記要求送信手段は、前記付随情報として、前記時間属性情報入力手段で受け付けられた前記時間情報の属性情報を含める
ことを特徴とするコンテンツ受信端末。
【請求項２５】
請求項２３に記載のコンテンツ受信端末において、
前記要求送信手段は、前記付随情報として、コンテンツ属性情報を含める
ことを特徴とするコンテンツ受信端末。
【請求項２６】
請求項２３に記載のコンテンツ受信端末において、
コンテンツ属性情報の入力を受け付けるコンテンツ属性情報入力手段を備え、
前記要求送信手段は、前記付随情報として、前記コンテンツ属性情報入力手段で受け付けられた前記コンテンツ属性情報を含める
ことを特徴とするコンテンツ受信端末。
【請求項２７】
請求項１９に記載のコンテンツ受信端末において、
前記操作入力手段を通じて連続的な変更操作入力がなされたときに、前記変更操作入力過程で辿る複数の時点のそれぞれにおいて、前記複数の時点のそれぞれの時間情報を含むコンテンツサーチ要求を前記コンテンツ配信サーバに送る連続要求送信手段と、
前記コンテンツサーチ要求に対して、前記コンテンツ配信サーバから送られてくるデータを受信して、利用者に提供する手段と、
を備え、
前記コンテンツ配信サーバは、前記コンテンツサーチ要求を受信したときに、当該コンテンツサーチ要求に含まれる時間情報に基づく条件を検索条件として検索して、所定時間当たりに１以上のコンテンツを検出し、その検出結果の前記所定時間当たりの１以上のコンテンツを利用者に識別させるための情報を、前記コンテンツ受信端末に送信する
ことを特徴とするコンテンツ受信端末。
【請求項２８】
請求項２７に記載のコンテンツ受信端末において、
前記利用者に識別させるための情報は、前記検出されたコンテンツの一部である
ことを特徴とするコンテンツ受信端末。
【請求項２９】
請求項２７に記載のコンテンツ受信端末において、
前記利用者に識別させるための情報は、前記検出されたコンテンツを識別可能にする画像である
ことを特徴とするコンテンツ受信端末。
【請求項３０】
請求項１９に記載のコンテンツ受信端末において、
前記コンテンツ配信サーバは、前記コンテンツ取得要求に対する検索の結果、複数個のコンテンツが検索されたときには、複数個のコンテンツを順次に前記コンテンツ受信端末に送出するものであり、
前記提供手段は、前記コンテンツ配信サーバから送られてくる前記複数個のコンテンツを順次に再生する
ことを特徴とするコンテンツ受信端末。
【請求項３１】
請求項１９に記載のコンテンツ受信端末において、
前記コンテンツ配信サーバは、前記コンテンツ取得要求に対する検索の結果、複数個のコンテンツが検索されたときには、複数個のコンテンツの一部を順次に前記コンテンツ受信端末に送出するものであり、
前記提供手段は、前記コンテンツ配信サーバから送られてくる前記複数個のコンテンツの一部を順次に再生すると共に、
前記コンテンツの一部の再生がなされているときに、コンテンツ決定指示操作を受け付ける決定手段と、
前記決定手段で前記コンテンツ決定指示操作が受け付けられたときに、前記コンテンツ決定指示を前記コンテンツ配信サーバに送る手段と、
を備え、
前記提供手段は、前記コンテンツ決定指示に応じて前記コンテンツ配信サーバから送られてくるコンテンツを受信して、前記利用者に提供する
ことを特徴とするコンテンツ受信端末。
【請求項３２】
請求項１９に記載のコンテンツ受信端末において、
前記コンテンツ配信サーバは、前記コンテンツ取得要求に対する検索の結果、複数個のコンテンツが検索されたときには、複数個のコンテンツを順次に前記コンテンツ受信端末に送出するものであると共に、
前記提供手段により前記コンテンツ配信サーバから受信したコンテンツを利用者に提供しているときに、次のコンテンツの要求を意味する次要求の操作入力を受け付ける次要求入力手段と、
前記次要求入力手段で、前記次要求の操作入力を受け付けたときに、前記コンテンツ配信サーバに前記次要求を送信する手段と
を備え、
前記コンテンツ配信サーバは、前記次要求を受信したときには、前記コンテンツ受信端末に送出中のコンテンツの送信を中止して、次のコンテンツの送信を開始する
ことを特徴とするコンテンツ受信端末。
【請求項３３】
線上の１点を指定する操作入力が可能な操作入力手段と、
前記操作入力手段で指定された前記線上の点の指定入力を、時間情報として出力する時間情報出力手段と、
複数のコンテンツが、少なくとも、各コンテンツに関連する時間情報に対応付けられて記憶されて格納されているコンテンツ格納部と、
前記時間情報出力手段で出力した前記時間情報に基づく条件を検索条件として、前記コンテンツ格納部に格納されている１以上のコンテンツを検索する検索手段と、
前記検索手段で検索された１以上のコンテンツを利用者に提供する利用者提供手段と、
を備えることを特徴とするコンテンツ提供装置。
【請求項３４】
請求項３３に記載のコンテンツ提供装置において、
前記時間情報出力手段は、利用者の前記操作入力手段の操作が、前記線上の１点の指定を意図する操作であるか否かを判別する判別手段を備え、
前記検索手段は、前記判別手段で、利用者の操作が前記線上の１点の指定を意図する操作であると判別されたときに、当該判別された操作により指定された時間情報に基づく条件を検索条件として、前記コンテンツ格納部に格納されている１以上のコンテンツを検索する
ことを特徴とするコンテンツ提供装置。
【請求項３５】
請求項３４に記載のコンテンツ提供装置において、
上記判別手段は、前記操作入力手段による変更操作が所定時間以上停止されたとき、その操作が線上の１点の指定を意図する操作であると判別する
ことを特徴とするコンテンツ提供装置。
【請求項３６】
請求項３３に記載のコンテンツ提供装置において、
前記検索手段は、前記時間情報に加えて、前記時間情報を用いて取得したいコンテンツを範囲指定するための付随情報を用いて検索条件を決定する
ことを特徴とするコンテンツ提供装置。
【請求項３７】
請求項３６に記載のコンテンツ提供装置において、
前記付随情報として、前記時間情報の属性情報を用いる
ことを特徴とするコンテンツ提供装置。
【請求項３８】
請求項３７に記載のコンテンツ提供装置において、
前記時間情報の属性情報の入力を受け付ける時間属性情報入力手段を備える
ことを特徴とするコンテンツ提供装置。
【請求項３９】
請求項３６に記載のコンテンツ提供装置において、
前記付随情報として、コンテンツ属性情報を用いる
ことを特徴とするコンテンツ提供装置。
【請求項４０】
請求項３９に記載のコンテンツ提供装置において、
前記コンテンツ属性情報の入力を受け付けるコンテンツ属性情報受付手段を備える
ことを特徴とするコンテンツ提供装置。
【請求項４１】
請求項３３に記載のコンテンツ提供装置において、
前記検索手段は、前記操作入力手段を通じて連続的な変更操作入力がなされたときに、前記変更操作入力過程で辿る複数の時点のそれぞれにおいて、前記複数の時点のそれぞれの時間情報を検索条件として検索を実行し、
前記変更操作入力過程で辿る複数の時点のそれぞれの所定時間当たりに１以上のコンテンツを検出し、その検出結果の前記所定時間当たりの１以上のコンテンツを利用者に識別させるための情報を、前記利用者に提示する手段を備える
ことを特徴とするコンテンツ提供装置。
【請求項４２】
請求項４１に記載のコンテンツ提供装置において、
前記利用者に識別させるための情報は、前記検出されたコンテンツの一部である
ことを特徴とするコンテンツ提供装置。
【請求項４３】
請求項４１に記載のコンテンツ提供装置において、
前記利用者に識別させるための情報は、前記検出されたコンテンツを識別可能にする画像である
ことを特徴とするコンテンツ提供装置。
【請求項４４】
請求項３３に記載のコンテンツ提供装置において、
前記提供手段は、前記検索手段での検索の結果、複数個のコンテンツが検索されたときに、前記複数個のコンテンツを順次に利用者に提供する
ことを特徴とするコンテンツ提供装置。
【請求項４５】
請求項４４に記載のコンテンツ提供装置において、
前記提供手段は、
前記検索手段での検索の結果検索された複数個のコンテンツの一部を順次に利用者に提供する予備的提供手段と、
前記予備的提供手段により前記複数個のコンテンツの一部を順次に利用者に提供しているときに、コンテンツ決定指示を受け付ける決定手段と、
前記決定手段で前記コンテンツ決定指示を受けたときには、当該コンテンツ決定指示を受けたときに前記利用者に提供していたコンテンツの全てを前記利用者に提供する本提供手段と、
を備えることを特徴とするコンテンツ提供装置。
【請求項４６】
請求項４４に記載のコンテンツ提供装置において、
前記提供手段により前記複数個のコンテンツを順次に利用者に提供しているときに、次のコンテンツの要求を意味する次要求の操作入力を受け付ける次要求入力手段と、
前記次要求入力手段で、前記次要求の操作入力を受け付けたときに、提供中のコンテンツの提供を中止して、次のコンテンツの提供を開始する手段と
を備えることを特徴とするコンテンツ提供装置。
【請求項４７】
請求項３３に記載のコンテンツ提供装置において、
前記提供手段は、
前記検索手段での検索の結果、複数個のコンテンツが検索されたときに、前記検索結果の複数個のコンテンツの一覧情報を利用者に提供するコンテンツ一覧提供手段と、
前記利用者の操作入力に基づく、前記コンテンツ一覧送出手段で送出された前記一覧情報の中の１個のコンテンツの指定情報を受け取り、前記指定情報で指定されたコンテンツを前記利用者に提供する手段と、
を備えることを特徴とするコンテンツ提供装置。
【請求項４８】
コンテンツ配信サーバと、前記コンテンツ配信サーバと通信路を通じて接続されるコンテンツ受信端末とからなるコンテンツ提供システムにおけるコンテンツ提供方法において、
前記コンテンツ受信端末は、
線上の１点を指定する指定入力を、時間情報として出力する時間情報出力工程と、
前記出力された時間情報を含むコンテンツ取得要求を前記コンテンツ配信サーバに送信する要求送信工程と、
前記コンテンツ取得要求に対して、前記コンテンツ配信サーバから送られてくる１以上のコンテンツのデータを受信して、利用者に提供する提供工程と、
を実行し、
前記コンテンツ配信サーバは、
前記コンテンツ受信端末からの前記コンテンツ取得要求を受け取ったときに、前記コンテンツ取得要求に含まれる時間情報に基づく条件を検索条件として、複数のコンテンツが、少なくとも、各コンテンツに関連する時間情報に対応付けられて記憶されて格納されているコンテンツ格納部に格納されている１以上のコンテンツを検索する検索工程と、
前記検索工程で検索された１または複数のコンテンツを、前記コンテンツ受信端末に送出する要求コンテンツ提供工程と、
を実行することを特徴とするコンテンツ提供方法。
【請求項４９】
複数のコンテンツが、少なくとも、各コンテンツに関連する時間情報に対応付けられて記憶されて格納されているコンテンツ格納部から、前記コンテンツを読み出して、利用者に提供する方法であって、
線上の１点を指定する指定入力を、時間情報として出力する時間情報出力工程と、
前記時間情報出力工程で出力した前記時間情報に基づく条件を検索条件として、前記コンテンツ格納部に格納されているコンテンツを検索する検索工程と、
前記検索工程で検索された前記コンテンツを前記利用者に提供する提供工程と、
を備えることを特徴とするコンテンツ提供方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００２】
なお、この明細書において、コンテンツとは、例えば音楽、映像（映画、テレビ放送番組、撮像画像など）、電子書籍（論文、小説、雑誌などのテキスト情報および静止画情報）、ガイド情報、Ｗｅｂページ、プログラム（ゲームプログラムなどを含む）などの信号によって表現された内容情報である。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
また、特許文献２（特開２００４−１３９５７６公報）には、画像データに撮像日時情報を付与して格納すると共に、ユーザが入力した旅行の出発地点、出発時間および最終目的地等の情報をサーバに格納しておき、画像データに付与された撮影日時情報に基づいて、ユーザの移動経路上における画像データの取得場所を推定し、推定した画像データの取得場所に関連する他者が撮影した画像データや取得場所の説明のテキストデータを、それの保管手段から読み出して、画像データとそれらの取得データとからアルバムデータを作成することが記載されている。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
上記の課題を解決するために、この発明は、
コンテンツ配信サーバと、前記コンテンツ配信サーバと通信路を通じて接続されるコンテンツ受信端末とからなるコンテンツ提供システムにおいて、
前記コンテンツ受信端末は、
線上の１点を指定する操作入力が可能な操作入力手段と、
前記操作入力手段で指定された前記線上の点の指定入力を、時間情報として出力する時間情報出力手段と、
前記出力された時間情報を含むコンテンツ取得要求を前記コンテンツ配信サーバに送信する要求送信手段と、
前記コンテンツ取得要求に対して、前記コンテンツ配信サーバから送られてくる１以上のコンテンツのデータを受信して、利用者に提供する提供手段と、
を備え、
前記コンテンツ配信サーバは、
複数のコンテンツが、少なくとも、各コンテンツに関連する時間情報に対応付けられて記憶されて格納されているコンテンツ格納部と、
前記コンテンツ受信端末からの前記コンテンツ取得要求を受け取ったときに、前記コンテンツ取得要求に含まれる時間情報に基づく条件を検索条件として、前記コンテンツ格納部に格納されている１以上のコンテンツを検索する検索手段と、
前記検索手段で検索された１以上のコンテンツを、前記コンテンツ受信端末に配信するコンテンツ配信手段と、
を備えることを特徴とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
また、この発明は、上記のコンテンツ提供システムにおいて、
前記時間情報出力手段は、利用者の前記操作入力手段の操作が、前記線上の１点の指定を意図する操作であるか否かを判別する判別手段を備え、
前記要求送信手段は、前記判別手段で、利用者の操作が前記線上の１点の指定を意図する操作であると判別されたときに、当該判別された操作により指定された時間情報を含む前記コンテンツ取得要求を前記コンテンツ配信サーバに送信する
ことを特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
また、この発明は、上記のコンテンツ提供システムにおいて、
前記コンテンツ取得要求には、前記時間情報を用いて取得したいコンテンツを範囲指定するための付随情報が含まれる
ことを特徴とする。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
また、この発明においては、操作入力手段に対する利用者による操作が、一次元の軸上の１点の指定を意図する操作であるか否かを判別する判別手段を設けたので、利用者は、操作入力手段を通じて、一次元の軸上の１点の指定を意図する操作をすることにより、自分の意図する時間情報を用いたコンテンツ取得要求をすることが容易である。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
また、この発明においては、コンテンツ取得要求には、時間情報を用いて取得したいコンテンツを範囲指定するための付随情報が含まれる。コンテンツ配信サーバは、コンテンツ取得要求に含まれる時間情報および付随情報に基づく条件を検索条件として、検索手段によりコンテンツ格納部に格納されている１以上のコンテンツを検索し、その検索結果の１以上のコンテンツを、コンテンツ受信端末に配信する。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
したがって、この発明によれば、コンテンツ配信サーバでは、時間情報のみでなく、時間情報の属性情報やコンテンツ属性情報をも検索条件に含めて、コンテンツ格納部を検索することができるので、利用者は、時間情報のみでなく、より絞り込んだ特定の意味を有するコンテンツを検索対象として検索することができる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４０】
この実施形態では、コンテンツ受信端末２０，３０，４０の利用者は、年代や、年月日時分秒などの時間情報を検索条件に指定して、コンテンツの取得要求をする。例えば、１９６０年代の音楽コンテンツ、１９８０年に上映された映画コンテンツなどを取得要求したり、１９９９年１１月１１日、午後１０時に起こった事象についてのニュースのコンテンツを取得要求したりすることができる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６１】
コンテンツデータベース１１には、コンテンツのデータと、少なくともコンテンツに関連する時間情報と、当該時間情報の属性情報を含む前述の図２に示したようなコンテンツの属性情報とが格納されている。前述もしたように、それぞれのコンテンツのデータと、その属性情報とは、コンテンツ識別情報ＩＤを介在して互いに対応付けられている。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６８】
なお、検索結果として複数のコンテンツがコンテンツデータベースから得られたときには、上述のように順次にコンテンツを配信するのではなく、特定のコンテンツのデータをコンテンツ受信端末に配信する前に、検索結果のコンテンツの一覧情報をコンテンツ受信端末に送り、利用者に、その一覧の中から希望するコンテンツを選択してもらい、その選択結果をコンテンツ配信サーバ１０が受けて、当該利用者により選択されたコンテンツを、コンテンツ配信サーバ１０がコンテンツ受信端末に送るようにする方法を採用することができる。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８１】
なお、時間軸表示部２４１に表示される時間軸方向の目盛りは、利用者が設定入力可能な時間情報の一部についてのものであり、時間軸カーソル２４２が時間軸表示部２４１の一番上にあるときに、さらに過去方向に時間を変更すると、時間軸表示部２４１の時間軸方向の目盛り表示は当該過去方向にスクロールして変更される。同様に、時間軸カーソル２４２が時間軸表示部２４１の一番下にあるときに、さらに現在方向に時間を変更すると、時間軸表示部２４１の時間軸方向の目盛り表示は当該現在方向にスクロールして変更される。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９７】
さらに、時間情報インターフェース２１１には、操作情報信号変換部２１４が接続されている。操作情報信号変換部２１４は、回転つまみ操作部２３の大つまみ部２３ａおよび小つまみ部２３ｂの回転操作量に応じた操作情報信号を受けて、当該操作情報信号を時間軸に射影した時間情報に変換する。時間情報インターフェース２１１は、この時間情報を操作情報信号変換部２１４から受けてシステムバス２００に供給する。システムバス２００に供給された時間情報は、ＣＰＵ２０１の制御に従って、コンテンツ取得要求生成部２０８に転送され、コンテンツ取得要求に含められる情報を生成するために用いられる。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１００
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１００】
無線送受信部２０４は、送信データ処理部２０６から送られてくる送信データをアンテナ２１を通じて無線送信すると共に、アンテナ２２を通じて受信された受信データを、受信データ処理部２０５に転送する。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１０３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１０３】
音声信号インターフェース２０９は、デジタルオーディオ信号をアナログオーディオ信号に変換し、そのアナログオーディオ信号を、オーディオアンプ２１６を通じてスピーカ２１７に供給して、音響再生させるようにする。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１１４】
なお、時間軸表示部３４１に表示される時間軸方向の目盛りは、利用者が設定入力可能な時間情報の一部についてのものであり、時間軸カーソル３４２が時間軸表示部３４１の一番左にあるときに、さらに過去方向に時間を変更すると、時間軸表示部３４１の時間軸方向の目盛り表示は当該過去方向にスクロールして変更される。同様に、時間軸カーソル３４２が時間軸表示部３４１の一番右にあるときに、さらに現在方向に時間を変更すると、時間軸表示部３４１の時間軸方向の目盛り表示は当該現在方向にスクロールして変更される。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１１６】
そして、この例では、左右方向指定ボタン３３ｃ、３３ｄを通じた操作入力は、時間情報の設定入力とされるので、ＡＶコンテンツ受信端末３０は、一次元の軸は、時間軸として、左右方向指定ボタン３３ｃ、３３ｄを通じた利用者の操作を、時間軸上の点の変更操作と認識し、利用者が左右方向指定ボタン３３ｃ、３３ｄの操作により辿る時間軸上の点は、利用者による時間情報の設定入力過程の時間情報の点、あるいは、場合によっては、設定入力点（設定入力された時間情報の点）と認識するものである。そして、少なくとも、ＡＶコンテンツ受信端末３０は、利用者によるボタン操作の停止点は、利用者により設定入力された時間軸上の点、つまり、時間情報の点であると認識する。
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１３４】
無線送受信部３０４は、送信データ処理部３０６から送られてくる送信データをアンテナ３１を通じて無線送信すると共に、アンテナ３７を通じて受信された受信データを、受信データ処理部３０５に転送する。
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１３７】
音声信号インターフェース３０９は、デジタルオーディオ信号をアナログオーディオ信号に変換し、そのアナログオーディオ信号を、オーディオアンプ３１６を通じてスピーカ３１７に供給して、音響再生させるようにする。
【手続補正２１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０２００
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０２００】
この図１１においては、コンテンツ受信端末は、時間情報属性入力デバイス６６、時間情報属性変換部６７およびコンテンツ属性情報入力デバイス６８、コンテンツ属性変換部６９を備える。これは、図４あるいは図６に示した音楽コンテンツ受信端末２０やＡＶコンテンツ受信端末３０の構成に相当している。
【手続補正２２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０２１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０２１６】
また、利用者が、１９７８年代の音楽コンテンツＡ１をコンテンツ受信端末２０で受けて、聴取しているときに、回転つまみ操作部２３を操作して、他の年代、例えば１９７９年を指定したときには、当該年代の時間情報を含むコンテンツ取得要求がコンテンツ配信サーバ１０に新たに送られる結果、音楽コンテンツＡ１のデータの配信は、途中で停止され、コンテンツ配信サーバ１０は、１９７９年代の検索結果としての音楽コンテンツＢ１のデータの配信を開始する。
【手続補正２３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０２２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０２２７】
この第２の配信態様も、音楽コンテンツの配信の場合に限らないことはいうまでもない。例えばＡＶコンテンツの場合には、その一部を視聴したが、気に入らないので、次ボタンを操作して、次配信予定のコンテンツに変更することができるというような使用態様を実現できる。
【手続補正２４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０２４８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０２４８】
利用者は、この予備的配信の受信画面において、上下左右方向指定ボタン３３の内の上下方向指定ボタン３３ａ，３３ｂを操作することにより、選択中の映画コンテンツを変更することができる。例えば、図１５の予備的配信の受信画面において、下方向指定ボタン３３ｂを操作して、現在選択中の映画コンテンツの一つ下の映画コンテンツを選択する状態にしたときには、図１６のような予備的配信の受信画面になる。このとき、現在選択中の映画コンテンツの変更に応じてサムネイル表示部３４９に表示されるサムネイル画像が、現在選択中の映画コンテンツの特徴的なシーンのサムネイル画像に変更される。
【手続補正２５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０２４９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０２４９】
また、図１６の予備的配信の受信画面において、下方向指定ボタン３３ｂを操作して、現在選択中の映画コンテンツの一つ下の映画コンテンツを選択する状態にしたときには、図１７のような予備的配信の受信画面になる。このとき、現在選択中の映画コンテンツの変更に応じてサムネイル表示部３４９に表示されるサムネイル画像が、現在選択中の映画コンテンツの特徴的なシーンのサムネイル画像に変更される。
【手続補正２６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０２５３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０２５３】
また、図１８の予備的配信の受信画面において、下方向指定ボタン３３ｂを操作して、現在選択中のニュースコンテンツの一つ下のニュースコンテンツを選択する状態にしたときには、図１９のような予備的配信の受信画面になる。このとき、現在選択中のニュースコンテンツの変更に応じてサムネイル表示部３４９に表示されるサムネイル画像が、現在選択中のニュースコンテンツを現す特徴的なシーンのサムネイル画像に変更される。
【手続補正２７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０２６０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０２６０】
この実施形態では、コンテンツ受信端末は、例えば大つまみ部２３ａがゆっくりと回転操作されたときには、その回転操作により「年」の時点が通過した時点ごとに、当該通過した「年」を時間情報として含めたコンテンツサーチ要求をコンテンツ配信サーバ１０に送るようにする。
【手続補正２８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０２６１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０２６１】
また、コンテンツ受信端末は、例えば小つまみ部２３ｂがゆっくりと回転操作されたときには、その回転操作により「年、月」の時点が通過した時点ごとに、当該通過した「年、月」を時間情報として含めたコンテンツサーチ要求をコンテンツ配信サーバ１０に送るようにする。
【手続補正２９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０２８８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０２８８】
また、ステップＳ２３で、指定された時間属性情報は「指定無し」以外であると判別したときには、ＣＰＵ２０１は、指定中の時間情報と、変更指定された時間情報の属性情報および指定中のジャンルの情報とを含む付随情報と、要求するコンテンツが音楽コンテンツであることを示す情報とを、コンテンツ取得要求に含めてコンテンツ配信サーバ１０に送る（ステップＳ２５）。
【手続補正３０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０２９９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０２９９】
こうして、コンテンツ配信サーバ１０との通信路を確立すると、ＣＰＵ３０１は、時間情報によるＡＶコンテンツの配信要求の操作入力用画面を表示する（ステップＳ４０）。このＡＶコンテンツの配信要求の操作入力用画面の例は、前述した図６に示した通りのものである。
【手続補正３１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図４】
2007028462.tif 000001
【手続補正３２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図５】
2007028462.tif 000002
【手続補正３３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図７】
2007028462.tif 000003
【手続補正３４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１３】
2007028462.tif 000004
【手続補正３５】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２９】
2007028462.tif 000005
【手続補正３６】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図３０】
2007028462.tif 000006