(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を使用して遊技を展開し得る遊技機に装備され、遊技球を所定個数毎に区切って排出処理する球処理装置において、
遊技機における球貯留供給経路側から供給された遊技球を通入出し得る球通路と、
それぞれ上方入口および下方出口を備えるとともに上下方向に伸びて、前記上方入口を前記球通路の出口と連通することで前記遊技球が取り込み可能となる複数の樋を、互いに水平方向に並べて一体に設けた樋部と、
前記球通路の出口の下方に設けられた規制部材と、
前記樋部を、前記球通路の出口を基準位置として前記水平方向に揺動させて、前記複数のうち一の樋が前記基準位置にある第一状態と、前記複数のうち他の樋が前記基準位置にある第二状態とに交互に切り替える切替手段と、を備え、
樋部に収納された遊技球を排出するための複数の排出口として、互いに異なる位置に、第一状態における前記他の樋の下方出口に連通する排出口、および、第二状態における前記一の樋の下方出口に連通する排出口と、を備え、
前記他の樋の下方出口に連通する排出口と前記一の樋の下方出口に連通する排出口との間の位置に、前記規制部材の下方に設けられて前記球貯留供給経路側から供給された遊技球を排出する球抜き口を、備えており、
前記規制部材を駆動して、第一状態における前記一の樋の下方出口または第二状態における前記他の樋の下方出口と前記球抜き口とを連通または遮蔽状態に切り替える規制手段を備え、
前記規制手段により前記規制部材を駆動することで、前記供給された遊技球を前記球抜き口から排出可能としており、
前記第一状態では、前記一の樋の下方出口が前記規制部材によって遮蔽されるとともに該一の樋の上方入口が前記球通路の出口と連通することで前記所定個数の遊技球が該一の樋に取り込まれて前記上下方向に並べて収納され、かつ前記他の樋に収納されていた遊技球が該他の樋の下方出口から排出され、
前記第二状態では、前記他の樋の下方出口が前記規制部材によって遮蔽されるとともに該他の樋の上方入口が前記球通路の出口と連通することで前記所定個数の遊技球が該他の樋に取り込まれて前記上下方向に並べて収納され、かつ前記一の樋に収納されていた遊技球が該一の樋の下方出口から排出されることを特徴とする球処理装置。
【請求項２】
切替手段にて樋部の揺動が第一状態もしくは第二状態にて停止する際に、前記規制手段は、前記規制部材を駆動して、第一状態にて樋部の揺動が停止した場合に、他の樋に収納された遊技球が該他の樋の下方出口から排出されている最中に前記一の樋の上方入口より該一の樋に通入する遊技球を第一の樋の下方出口から通出させて、該一の樋に収納されている遊技球を前記球抜き口から排出し、第二状態にて樋部の揺動が停止した場合に、一の樋に収納された遊技球が該一の樋の下方出口から排出されている最中に前記他の樋の上方入口より該他の樋に通入する遊技球を該他の樋の下方出口から通出させて、該他の樋に収納されている遊技球を前記球抜き口から排出する、ことを特徴とする請求項１に記載の球処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技球を使用して遊技を展開し得る遊技機に装備され、遊技球を所定個数毎に区切って排出処理する球処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、遊技機においては、その本体の裏面に所定個数の遊技球を区切って計数を行う（以下、球切りという。）球取込装置、賞球払出装置等の球処理装置が組み込まれて構成されている。
【０００３】
例えば、図３（ａ）示すように、賞球通路５１の一部に設けられた一条の賞球樋５２において、所定個数の賞球を収納し、賞球払出位置を可変させる（図３（ａ）中、矢印ａ）ことによって、収納した賞球を払い出す遊技機の賞球払出装置（実開平５−１８４号）があった。
【０００４】
また、図３（ｂ）示すように、いわゆるリボルバー式の賞球払出装置として、回転ドラム（回転体）５３の外周に賞球を収納するための複数の凹部５４を設け、該回転ドラム（回転体）５３を回転させることにより、賞球が収納された凹部５４を賞球払出位置５５に移動し、賞球を払い出し、同時に、空となった凹部５４を賞球収納位置５６に移動し、該凹部に賞球を収納するもの（特開２０００−３４５、特開昭６０−２２７７８４号等）等があった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記先の提案にかかる、一条樋を使用する遊技機の賞球払出装置では、樋に収納する賞球数を超える賞球の払い出しが生じた場合、上記の払い出し動作を複数回繰り返すことが必要となり、迅速な賞球の払い出しを行うのが困難となってしまう。
【０００６】
一方、上記後の提案にかかる、いわゆるリボルバー式の賞球払出装置は、賞球の払い出しと収納が同時にでき、払い出しが迅速に行うことができる利点はあるが、回転ドラム（回転体）を用いるため、賞球払出装置自体が大型化することとなる。これは、遊技機本体の裏面は、各種基板が密集して設置されており、賞球払出装置を設置するスペースが少ないことを考えると、望ましいことではなかった。
【０００７】
本発明は、かかる問題点を解決するためになされたもので、コンパクトで、しかも迅速な遊技球の球切りを可能とすることを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、
（１）  遊技球を使用して遊技を展開し得る遊技機に装備され、遊技球を所定個数毎に区切って排出処理する球処理装置において、遊技機における球貯留供給経路側から供給された遊技球を通入出し得る球通路と、それぞれ上方入口および下方出口を備えるとともに上下方向に伸びて、前記上方入口を前記球通路の出口と連通することで前記遊技球が取り込み可能となる複数の樋を、互いに水平方向に並べて一体に設けた樋部と、前記球通路の出口の下方に設けられた規制部材と、前記樋部を、前記球通路の出口を基準位置として前記水平方向に揺動させて、前記複数のうち一の樋が前記基準位置にある第一状態と、前記複数のうち他の樋が前記基準位置にある第二状態とに交互に切り替える切替手段と、を備え、樋部に収納された遊技球を排出するための複数の排出口として、互いに異なる位置に、第一状態における前記他の樋の下方出口に連通する排出口、および、第二状態における前記一の樋の下方出口に連通する排出口と、を備え、前記他の樋の下方出口に連通する排出口と前記一の樋の下方出口に連通する排出口との間の位置に、前記規制部材の下方に設けられて前記球貯留供給経路側から供給された遊技球を排出する球抜き口を、備えており、前記規制部材を駆動して、第一状態における前記一の樋の下方出口または第二状態における前記他の樋の下方出口と前記球抜き口とを連通または遮蔽状態に切り替える規制手段を備え、前記規制手段により前記規制部材を駆動することで、前記供給された遊技球を前記球抜き口から排出可能としており、前記第一状態では、前記一の樋の下方出口が前記規制部材によって遮蔽されるとともに該一の樋の上方入口が前記球通路の出口と連通することで前記所定個数の遊技球が該一の樋に取り込まれて前記上下方向に並べて収納され、かつ前記他の樋に収納されていた遊技球が該他の樋の下方出口から排出され、前記第二状態では、前記他の樋の下方出口が前記規制部材によって遮蔽されるとともに該他の樋の上方入口が前記球通路の出口と連通することで前記所定個数の遊技球が該他の樋に取り込まれて前記上下方向に並べて収納され、かつ前記一の樋に収納されていた遊技球が該一の樋の下方出口から排出されることを特徴とする球処理装置、（２）  切替手段にて樋部の揺動が第一状態もしくは第二状態にて停止する際に、前記規制手段は、前記規制部材を駆動して、第一状態にて樋部の揺動が停止した場合に、他の樋に収納された遊技球が該他の樋の下方出口から排出されている最中に前記一の樋の上方入口より該一の樋に通入する遊技球を第一の樋の下方出口から通出させて、該一の樋に収納されている遊技球を前記球抜き口から排出し、第二状態にて樋部の揺動が停止した場合に、一の樋に収納された遊技球が該一の樋の下方出口から排出されている最中に前記他の樋の上方入口より該他の樋に通入する遊技球を該他の樋の下方出口から通出させて、該他の樋に収納されている遊技球を前記球抜き口から排出する、ことを特徴とする上記（１）に記載の球処理装置、を要旨とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明球処理装置を球取込装置として用いる場合について、実施例に基づいて詳細に説明する。図１は、本発明球処理装置の機構を示す斜視図であり、同図（ａ）は第一状態、同図（ｂ）は第二状態、同図（ｃ）は球抜き状態をあらわす。図２は、本発明球処理装置における遊技球の流れを示す正面図であり、同図（ａ）は第一状態、同図（ｂ）は第二状態、同図（ｃ）は球抜き状態をあらわす。
【００１０】
球処理装置（球取込装置）１は、図２に示したように、遊技機における球貯留供給経路側から常時供給される遊技球を通入出しうる球通路２と、この球通路２の下流から遊技球を所定個数収納するための複数の樋７ａ，７ｂを有する樋部３と、該樋部３を揺動可能とする切替手段４と、該樋部３に収納された遊技球を排出するための複数の排出口５ａ，５ｂ、樋７ａ，７ｂ及び球通路２に収納された遊技球１１を排出するための球抜き口６及び、球抜き口６と樋７ａ，７ｂの下方出口１４ａ，１４ｂとを連通・遮蔽とに切替可能な規制部材９を備えている。
【００１１】
樋部３は、垂直並列方向に二条の樋７ａ，７ｂを備えている。樋７ａ，７ｂは、図２に示したように、所定個数の遊技球１１を収納する収納部となっている。樋部３は、切替手段４により、水平方向に揺動可能（図１（ａ）中、矢印Ｘ−Ｙ方向）に構成されている。切替手段４としては、マイクロコンピュータ等で通電制御されるソレノイド等が用いられる。
【００１２】
樋部３における樋７ａ又は７ｂの上方入口１３ａ又は１３ｂは、球通路２から遊技球１１が通入できるように開放されており、樋７ａ又は７ｂの下方出口１４ａ又は１４ｂについても、排出口５ａ又は５ｂ及び球抜き口６から遊技球１１が排出できるように開放されている。
【００１３】
なお、樋部３には、図１（ｂ）に示すように、樋７ａ，７ｂに収納される所定個数の遊技球１１を確認するための確認手段８が取り付けられている。球通路２から通入された遊技球１１が樋７ａ，７ｂに所定個数確実に収納されたことを確認するものである。確認手段８は、球処理装置（球取込装置）１において、固定して設けられており、第一状態のときに一の樋７ｂに穿設した穴部、第二状態のときに他の樋７ａに穿設した穴部に、それぞれ合致するように構成されている。これにより、樋７ａ，７ｂに収納された遊技球１１を全て確実に確認することができる。本実施例の場合は、確認手段８は、樋７ａ，７ｂに収納される所定の遊技球数だけ設けられているが、他に、樋７ａ，７ｂにおける最上部の位置に一つだけ設けてもよく（図２（ａ）中、一の樋７ｂに収納された遊技球１１において、下から５番目にあたる位置）、球通路２の下流付近に設けてもよい。このように、遊技球１１を収納する位置が共通するため、樋７ａ，７ｂどちらの樋に収納された遊技球１１も一組の確認手段８で確認できる。
【００１４】
排出口５ａは、第一状態のとき、他の樋７ａの下方出口１４ａと連通し、他の樋７ａに収納された所定個数の遊技球１１が排出口５ａから排出される。一方、排出口５ｂは、第二状態のとき、一の樋７ｂの下方出口１４ｂと連通し、一の樋７ｂに収納された所定個数の遊技球１１が、排出口５ｂから排出される。
【００１５】
規制部材９は、規制手段１０により制御され、遊技機本体に設けられる球抜きスイッチ（図示しない）を操作することにより、水平方向（図１（ｃ）中、矢印Ｚ−Ｗ方向）に移動する。遊技機の部品交換時や遊技が終了し遊技者が持ち球を回収する時等には、遊技機中に充填されている遊技球１１を外部へ排出する、いわゆる“球抜き”が行われるが、上記動作により、規制部材９が球抜き口６と樋７ａ又は７ｂの下方出口１４ａ又は１４ｂとを連通・遮蔽とに切替可能とし、例えば、球抜き口６と他の樋７ａの下方出口１４ａとを連通させた場合は、他の樋７ａ及び球通路２に収納された遊技球１１を球抜き口６から排出し、一方、球抜き口６と他の樋７ａの下方出口１４ａとを遮蔽した場合は、他の樋７ａに所定個数の遊技球１１を収納することとなる。また、球抜き口６と一の樋７ｂの出口とを連通又は遮蔽した場合も同様である。このように、球処理装置（球取込装置）１、すなわち遊技機中から球抜きを行うことができる。規制手段１０としては、マイクロコンピュータ等で通電制御されるソレノイド等が用いられる。
【００１６】
以下、本発明球処理装置（球取込装置）１の動きを順を追って説明する。なお、図１においては、遊技球１１が樋７ａ，７ｂに収納された状態を示していないが、作動時には、球貯留供給経路側から供給された遊技球１１が、図２に示したように、樋７ａ，７ｂ内に収納されている状態になっている。
【００１７】
（１）遊技機から球処理装置１に遊技球を排出する指令が送られると、樋７ａの下方出口１４ａ及び樋７ｂの上方入口１３ａが、それぞれ排出口５ａ、球通路２の出口に連通した状態になる。この際、樋７ｂの下方出口１４ｂと球抜き口６とは、規制部材９により遮蔽されている（第一状態）（図１（ａ））。
【００１８】
（２）球貯留供給経路側から遊技球１１が、球通路２を通って供給され、樋７ｂに収納される。確認手段８により、所定個数（本実施例では５個）収納されたか確認する。
【００１９】
（３）切替手段４により、樋部３が揺動する（図１（ａ）中、矢印Ｙ方向）。この際、樋７ａの上方入口１３ａ及び樋７ｂの下方出口１４ｂが、それぞれ球通路２の出口及び排出口５ｂに連通する。また、樋７ａの下方出口１４ａと、球抜き口６とは規制部材９により遮蔽されている（第二状態）（図１（ｂ））。この第二状態において、第一状態で樋７ｂに収納された遊技球１１が排出口５ｂから排出されると同時に、遊技球１１が球通路２を通って、樋７ａに収納される。確認手段８により、所定個数（本実施例では５個）収納されたか確認する。
【００２０】
（４）樋７ｂに収納された遊技球１１が全て排出口５ｂから排出されたことを排出確認手段１５ｂで確認した後、切替手段４により、樋部３が揺動する（図１（ａ）中、矢印Ｘ方向）。この際、樋７ｂの上方入口１３ｂ及び樋７ａの下方出口１４ａが、それぞれ球通路２の出口及び排出口５ａに連通する。また、樋７ｂの下方出口１４ｂと球抜き口６とは規制部材９により遮蔽されている（第一状態）（図１（ａ）、図２（ａ））。この第一状態において、第二状態で樋７ａに収納された遊技球１１が排出口５ａから排出されると同時に、遊技球１１が球通路２を通って、樋７ｂに収納される。確認手段８により、所定個数（本実施例では５個）収納されたか確認する。また、排出確認手段１５ａで樋７ａに収納された遊技球１１が全て排出口５ａから排出されたことを確認する。
【００２１】
（５）遊技機から送られた指令で定められた個数の遊技球の排出が完了するまで、上記（３）、（４）の動作が繰り返される。
【００２２】
なお、上記（１）については、第一状態から始動しているが、第二状態から始動してもよい。
【００２３】
遊技球の排出が全て完了すると、切替手段４により樋部３の揺動が停止する。第二状態で樋部３の揺動が停止した場合は、樋７ｂには遊技球は収納されておらず、一方、樋７ａと、球通路２には遊技球が収納された状態になっている。そこで、球抜きスイッチ（図示しない）を操作して、規制手段１０により、規制部材９を水平方向（図１（ｃ）中、矢印Ｗ方向）に移動させると、樋７ａの下方出口１４ａと球抜き口６が連通した状態となり、樋７ａと球通路２に収納された遊技球１１が球抜き口６から排出される。
【００２４】
なお、上記動作については、第二状態で樋部３の揺動が停止した例を挙げているが、第一状態で樋部３の揺動が停止する場合もある。
【００２５】
このように、本発明球処理装置１は、樋部３を第一状態及び第二状態とに揺動させるだけで球切りが行えるため、装置自体をコンパクト化することができる。また、一の樋に収納された遊技球を排出している間に、他の一の樋に新たな遊技球が収納されることで迅速な球切りが行える。さらに、第一状態、第二状態のどちらの状態でも球抜きが可能となる。さらにまた、上記手順には記さなかったが、規制部材９を制御することにより、一の樋で球排出中でも球抜きが可能となる。
【００２６】
以上、本発明球処理装置を球取込装置として用いた実施例を説明したが、賞球払出装置等として用いることも可能である。
【００２７】
【発明の効果】
以上、説明したように、請求項１の構成を採用したことにより、樋部を第一状態及び第二状態とに揺動させるだけで球切りが行えるため、装置自体をコンパクト化することができる。
【００２８】
また請求項１の構成を採用したことにより、一の樋に収納された遊技球を排出している間に、他の一の樋に新たな遊技球が収納できるため、迅速な球切りを行うことができる。
【００２９】
請求項６の構成を採用したことにより、球処理装置自体から球抜きをすることができ、また、第一状態及び第二状態のどちらの状態でも球抜きが可能であり、さらに、一の樋で遊技球が排出中でも、他の一の樋で遊技球の球抜きができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明球処理装置の機構を示す斜視図であり、同図（ａ）は第一状態、同図（ｂ）は第二状態、同図（ｃ）は球抜き状態をあらわす。
【図２】本発明球処理装置における遊技球の流れを示す正面図であり、同図（ａ）は第一状態、同図（ｂ）は第二状態、同図（ｃ）は球抜き状態をあらわす。
【図３】従来技術をあらわす参考図
【符号の説明】
１  球処理装置（球取込装置）
２  球通路
３  樋部
４  切替手段
５ａ，ｂ  排出口
６  球抜き口
７ａ，ｂ  樋
８  確認手段
９  規制部材
１０  規制手段
１１  遊技球
【図１】
0004177587.tif 000002
【図２】
0004177587.tif 000003
【図３】
0004177587.tif 000004