(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
極細繊維を含む流体流絡合不織布からなる表面層と、表面層の裏面に構成繊維がバインダーによって固定された、２０ｇｆ／ｃｍ２荷重時の厚さが０．７５ｍｍ〜３ｍｍの嵩高不織布層と、を備えており、パチンコ玉を送るベルトとの間がパチンコ玉の球径とほぼ等しい間隔で設けられるパチンコ玉用クリーニング材であって、
前記パチンコ玉用クリーニング材は、
Ｃ（ｍｍ）＝Ｔ２０−Ｔ１００の式（ここで、Ｔ２０は２０ｇｆ／ｃｍ２荷重時の厚さを意味し、Ｔ１００は１００ｇｆ／ｃｍ２荷重時の厚さを意味する）
で定義されるクッション性（Ｃ）が、０．０７ｍｍ〜０．４ｍｍの範囲であることを特徴とするパチンコ玉用クリーニング材。
【請求項２】
前記流体流絡合不織布は、開口を有することを特徴とする請求項１に記載のパチンコ玉用クリーニング材。
【請求項３】
前記流体流絡合不織布は、熱融着繊維を含んでいることを特徴とする請求項１又は２に記載のパチンコ玉用クリーニング材。
【請求項４】
前記流体流絡合不織布の構成繊維は、バインダーによって固定されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のパチンコ玉用クリーニング材。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はパチンコ玉用クリーニング材、特に、パチンコ玉補給機等に使用できるパチンコ玉用クリーニング材に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
パチンコ遊技機のパチンコ玉は、パチンコ遊戯時や搬送の際に、人脂、塵埃等が付着し、さらに、クロムメッキの微粉末等が付着する。このような塵埃等は、パチンコ遊技機の表示板や盤面を汚損するばかりでなく、静電気が発生するのを助長して遊戯機器を制御するＩＣ回路等にも影響を及ぼすものである。
【０００３】
パチンコ玉をパチンコ遊技機に補給するパチンコ玉補給機は、搬送ベルトとクリーニング材等を備え、これらの搬送ベルトとクリーニング材との間をパチンコ玉が通過する際に、パチンコ玉のクリーニングを行っている。このようなパチンコ玉のクリーニング材として、特公平７−４９０７３号公報には、極細の合成樹脂繊維からなる研磨布が開示されており、特開平１０−９９５３０号公報に開示されたワイピングクロスやニードルフェルトなども知られている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、一般的に研磨布又はワイビングクロスは厚みが薄く、点でしかパチンコ玉と接触しないためクリーニング性にやや劣り、しかもパチンコ玉が滑り易く、また、クッション性が悪いために搬送性の悪いものであった。他方、ニードルフェルトは構成繊維が太いためクリーニング性に欠け、長期間クリーニングを行うことによって毛羽が発生し、また、絡合が不十分であるため繊維が千切れて脱落するという問題点があった。
【０００５】
本発明はこのような従来の問題点を解決するためになされたもので、クリーニング性、搬送性、及び繊維の脱落の生じない特性を併せて備えるパチンコ玉用クリーニング材を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に係る発明は、極細繊維を含む流体流絡合不織布からなる表面層と、表面層の裏面に構成繊維がバインダーによって固定された、２０ｇｆ／ｃｍ２荷重時の厚さが０．７５ｍｍ〜３ｍｍの嵩高不織布層と、を備えており、パチンコ玉を送るベルトとの間がパチンコ玉の球径とほぼ等しい間隔で設けられるパチンコ玉用クリーニング材であって、前記パチンコ玉用クリーニング材は、Ｃ（ｍｍ）＝Ｔ２０−Ｔ１００の式（ここで、Ｔ２０は２０ｇｆ／ｃｍ２荷重時の厚さを意味し、Ｔ１００は１００ｇｆ／ｃｍ２荷重時の厚さを意味する）で定義されるクッション性（Ｃ）が、０．０７ｍｍ〜０．４ｍｍの範囲であることを特徴とするパチンコ玉用クリーニング材である。
【０００７】
請求項２に係る発明は、前記流体流絡合不織布が開口を有することを特徴とする。
【０００８】
請求項３に係る発明は、前記流体流絡合不織布が熱融着繊維を含んでいることを特徴とする。
【０００９】
請求項４に係る発明は、前記流体流絡合不織布の構成繊維がバインダーによって固定されていることを特徴とする。
【００１２】
請求項１の発明によれば、パチンコ玉用クリーニング材のクッション性に優れており、極細繊維を含みかつ繊維本数が多いため、表面層のクリーニング性を効果的に発揮することができ、搬送性にも優れている。また、流体流により不織布構成繊維が緊密に絡合しているため、毛羽が発生しにくく、繊維の脱落が生じないパチンコ玉用クリーニング材が得られる。また、表面層の裏面に厚さが０．７５ｍｍ〜３ｍｍの嵩高不織布層を備えているので、前記のようなクッション性を有しやすく、表面層のクリーニング性を効果的に発揮することができ、搬送性にも優れている。嵩高不織布層の構成繊維がバインダーによって固定されているので、耐磨耗性が向上し、繊維の脱落が生じ難い。
【００１３】
請求項２の発明によれば、表面層を構成する流体流絡合不織布が開口を有するので、パチンコ玉の汚れを拭き取り易い。
【００１４】
請求項３の発明によれば、流体流絡合不織布が熱融着繊維を含んでおり、この熱融着繊維が融着しているので、耐磨耗性が向上し、繊維の脱落がより生じ難い。
【００１５】
請求項４の発明によれば、流体流絡合不織布構成繊維がバインダーによって固定されているので、耐磨耗性が向上し、繊維の脱落がより生じ難い。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、一例として、本発明によるパチンコ玉用クリーニング材を球磨揚送機に適用した場合について説明する。
【００１９】
図１は、球磨揚送機の要部を示す概略断面図であり、図２は、図１に示す球磨揚送機の揚送路部分の概略拡大断面図である。これらの図において、球磨揚送機１は、ベース盤１０上にほぼ垂直に起立する装置枠１１の下部に駆動ローラー１２を、上部に従動ローラー（図示しない）を設け、これらの両ローラー間に無端状の揚送ベルト１３を掛け渡している。駆動ローラー１２は駆動モータ（図示しない）によって駆動され、従動ローラーは装置枠１１に回動自在に取付けられている。なお、揚送ベルト１３の裏側には、一定ピッチの凹凸１３ａが形成されており、駆動ローラー１２および従動ローラーの表面に形成された凹凸１２ａに嵌まり合って、揚送ベルト１３が駆動ローラー１２および従動ローラーとすべり合うことなく移動するようになっている。
【００２０】
一方、装置枠１１の下部には、駆動ローラー１２の外周のほぼ半周を囲うように円弧状に湾曲した屈曲球通路１４を設けている。また、ベース盤１０上には屈曲球通路１４と連通して球誘導路１５を形成している。この球誘導路１５は、薄帯状板１５ａによりパチンコ球Ｐの球径よりも僅かに大きくした複数の球通路１６を形成すると共に、その各球通路１６の中央にパチンコ球Ｐを受ける底板１５ｂをそれぞれ配設してスノコ状に形成し、さらに各球通路１６を形成する薄帯状板１５ａの下流側をパチンコ球Ｐの重なりを無くすように傾斜面１５ｃを設けて高く形成したものである。
【００２１】
装置枠１１には、揚送ベルト１３の上昇側に対向して樋状のガイドレール１７を取付け、このガイドレール１７の内側に所定の厚みを有するパチンコ玉用クリーニング材１８を設けている。このクリーニング材１８は、後述するように、極細繊維を含む流体流絡合不織布からなる表面層１８ａと、嵩高不織布層１８ｂとを例えばホットメルトシート１８ｃにより積層したものであり、所定のクッション性を有する。このクリーニング材１８と揚送ベルト１３との間は、パチンコ球Ｐの球径とほぼ等しい間隔ｈであり、かつパチンコ球Ｐを挟持しながら揚送する揚送路１９を形成している。
【００２２】
以上のように構成された球磨揚送機１において、球誘導路１５に流入するパチンコ球Ｐは、薄帯状板１５ａの傾斜面１５ｃに接触していずれかの球通路１６に一列に振分けられながら屈曲球通路１４に導かれて揚送路１９に送り込まれる。揚送路１９に送り込まれたパチンコ球Ｐは、揚送ベルト１３とクリーニング材１８との間に挟持されて揚送される。
【００２３】
この時、揚送されるパチンコ球Ｐは、揚送路１９の間隔ｈをおいて設置されたクリーニング材１８に接触する。次いで、揚送路１９のパチンコ球Ｐは円滑にかつ確実に揚送され、この間にパチンコ玉Ｐのクリーニングが行われる。
【００２４】
次に、クリーニング材１８について詳細に説明する。まず、クリーニング材１８の表面層１８ａは、極細繊維を含む流体流絡合不織布からなり、クッション性（Ｃ）が０．０７ｍｍ〜０．４ｍｍの範囲にあるクリーニング材である。ここで、クッション性（Ｃ）はＣ（ｍｍ）＝Ｔ20−Ｔl00の式で定義され、この式でＴ20は２０ｇｆ／ｃｍ2荷重時の厚さを意味し、Ｔl00は１００ｇｆ／ｃｍ2荷重時の厚さを意味する。
【００２５】
クッション性が０．０７ｍｍ未満ではクッション性が不足して、搬送性が悪く、パチンコ玉Ｐを包みこむ度合いが少ないためクリーニング性にも劣る。一方、クッション性が０．４ｍｍを超えると厚さのへたりを生じやすく、安定した搬送を確保できない。また、耐摩耗性に劣ることにもなる。従って、クッション性が０．０７ｍｍ〜０．４ｍｍの範囲にあり、より好ましいクッション性は０．１ｍｍ〜０．２５ｍｍの範囲である。また、極細繊維は、好ましくは流体流絡合不織布の２０ｍａｓｓ％以上を占め、より好ましくは５０ｍａｓｓ％以上を占める。
【００２６】
このような極細繊維を含む流体流絡合不織布は、流体流の衝撃によって分割可能な分割繊維を含むウエブに対して、流体流を衝突させることにより製造することができる。また、極細繊維はクリーニング性に優れているように、横断面形状が非円形であるのが好ましい。なお、極細繊維とは繊維径が８μｍ以下の繊維をいう。横断面形状が非円形である場合には、円形換算時の値をいう。
【００２７】
表面層１８ａを構成する流体流絡合不織布は、開口つまり、表面から裏面への貫通孔を有することが望ましく、パチンコ玉Ｐの汚れを拭き取り易くなる。このような開口を有する流体流絡合不織布は、例えば、流体流を衝突させる際にウエブを支持する支持体として、１０〜４０メッシュ程度のネットを使用したり、突起部を有する支持体を使用することによって製造することができる。このネットのメッシュや突起部の間隔を調整することにより、流体流絡合不織布の開口の大きさやピッチを調整することができる。
【００２８】
また、流体流絡合不織布は、熱融着繊維を含んでいることが望ましく、この熱融着繊維が融着していることにより、耐磨耗性が向上し、繊維の脱落がより生じ難くなる。熱融着繊維は、好ましくは流体流絡合不織布の５〜３０ｍａｓｓ％を占める。このような不織布は、ウエブを形成する際に熱融着繊維を含ませておき、流体流で絡合した後に乾燥する際、或いはそれとは別に熱を作用させることにより製造することができる。
【００２９】
また、流体流絡合不織布構成繊維は、バインダーによって固定されていることが望ましく、これによりクリーニング材の耐磨耗性が向上し、繊維の脱落がより生じ難くなる。このような不織布は、流体流絡合不織布を製造した後に、この不織布をバインダー浴中に浸漬したり、バインダーを塗布したり、或いはバインダーをスプレーした後に、乾燥することによって製造することができる。バインダーの種類は後述の嵩高不織布の場合と同様なものが使用できる。ここで、バインダー量は、バインダーの種類によっても異なるが、耐摩耗性に優れ、極細繊維によるクリーニング性を低下させないように、流体流絡合不織布（固定前）の質量の１０〜７０％のバインダー量であるのが望ましい。
【００３０】
本発明によるクリーニング材１８は、前記表面層１８ａの裏面に厚さが０．７５ｍｍ〜３ｍｍの嵩高不織布層１８ｂを備えていることが望ましい。このような嵩高不織布層を備えていることによって、前記のようなクッション性を有しやすく、表面層のクリーニング性を効果的に発揮することができ、搬送性にも優れている。嵩高不織布層の厚さが０．７５ｍｍ未満であると、十分なクッション性が得られず、３ｍｍを超えると、重くなったり、耐摩耗性に劣るため、パチンコ玉の通過により厚さのへたりを生じやすい。このような嵩高不織布として、ニードルパンチ不織布を挙げることができる。
【００３１】
なお、本発明における嵩高不織布層の「厚さ」とは、２０ｇｆ／ｃｍ2荷重時の値をいう。
【００３２】
さらに、嵩高不織布層１８ｂを構成する繊維は、バインダーによって固定されていることが望ましい。これにより、耐磨耗性が向上し、繊維の脱落が生じ難くなる。
【００３３】
この嵩高不織布層１８ｂの製造方法として、例えば、カーディングにより形成したウエブ又はニードルパンチ不織布に、泡立て含浸法によりエマルジョンバインダーを付着させ、乾燥・架橋させる方法を挙げられる。バインダーについては特に限定するものではないが、アクリル系、ＮＢＲ系、ＳＢＲ系、ウレタン系のエマルジョンが挙げられる。特にＮＢＲ、ＳＢＲ系は弾性がありクッション性に優れ、接着性が高いため、繊維脱落防止効果が高く、経済的にも優れるので好適である。ここで、バインダー量は、バインダーの種類によっても異なるが、嵩高不織布（固定前）の質量の２０〜１５０％のバインダー量であるのが好ましい。バインダー量が嵩高不織布質量の２０％未満であると、耐磨耗性向上効果が低く、また、クッション性が高くなり過ぎて、搬送性が悪くなる。他方、１５０％を超えると、クッション性がなくなり、搬送性が悪いばかりでなく、クリーニング性も悪くなる。
【００３４】
このような嵩高不織布層１８ｂと表面層１８ａとの積層は、例えば、両面テープ、ホットメルトシートにより実施することができる。これらによる接着は、表面層１８ａ及び嵩高不織布層１８ｂの物性を大きく変化させることなく十分な接着強度が得られるので好適である。
【００３５】
以下、実施例及び比較例に基づいて、本発明をさらに具体的に説明する。
【００３６】
【実施例】
実施例１
レーヨン繊維（繊度：１．６５ｄｔｅｘ）４０ｍａｓｓ％と、ポリエステル／ナイロン６からなる分割繊維（繊度：２．２ｄｔｅｘ、繊維径４．２μｍのポリエステル極細繊維（横断面形状：略三角形）８本と、繊維径３．１μｍのナイロン６極細繊維（横断面形状：Ｉ形状）４本と、繊維径６．１μｍのナイロン６極細繊維（横断面形状：＋形状）１本とに分割可能）６０ｍａｓｓ％とを混綿し、カーディングすることにより、目付４０ｇ／ｍ2のウエブを形成した。次いで、このウエブを１００メッシュのネット（支持体）上で水流絡合した後、１５メッシュのネット（支持体）上で水流絡合することにより、目付４０ｇ／ｍ2、厚さ（非開口部）０．４ｍｍの開口水流絡合不織布（分割繊維から発生した極細繊維を含む）を製造した。
【００３７】
この水流絡合不織布にＮＢＲ系エマルジョンバインダーを１８ｇ／ｍ2（乾燥質量）含浸し、目付５８ｇ／ｍ2、厚さ０．３２ｍｍのバインダー付着不織布（表面層）を製造した。
【００３８】
次に、蜘蛛の巣状ホットメルト不織布（共重合ナイロン、融点：１１５℃、目付：２０ｇ／ｍ2）を接着用に準備した。
【００３９】
さらに、コットン６０ｍａｓｓ％と６−ナイロン（繊度：６．６ｄｔｅｘ）４０ｍａｓｓ％とを混綿し、カーディングすることにより、目付１２０ｇ／ｍ2のウエブを形成した。次いで、このウエブに対して、ＮＢＲ系バインダーを泡立て含浸して１００ｇ／ｍ2量（乾燥質量）付着させ、乾燥し、架橋させることにより、目付２２０ｇ／ｍ2、厚さ１．４ｍｍの嵩高不織布を製造した。
【００４０】
次いで、バインダー付着不織布−蜘蛛の巣状ホットメルト不織布−嵩高不織布の順に積層し、温度１２０℃で熱接着させることにより、目付２９８ｇ／ｍ2、厚さ１．２ｍｍのパチンコ玉用クリーニング材を得た。このクリーニング材のクッション性は０．１２ｍｍであった。
【００４１】
実施例２
実施例１と同じバインダー付着不織布（表面層）、及び蜘蛛の巣状ホットメルト不織布を用意した。また、実施例１の嵩高不織布と同様にして目付１２０ｇ／ｍ2のウエブを形成した後、このウエブに対して、ＮＢＲ系バインダーを泡立て含浸して３０ｇ／ｍ2量（乾燥質量）付着させ、乾燥し、架橋させることにより、目付１５０ｇ／ｍ2、厚さ１．８ｍｍの嵩高不織布を製造した。
【００４２】
次いで、バインダー付着不織布−蜘蛛の巣状ホットメルト不織布−嵩高不織布の順に積層し、温度１２０℃で熱接着させることにより、目付２２８ｇ／ｍ2、厚さ１．５ｍｍのパチンコ玉用クリーニング材を得た。このクリーニング材のクッション性は０．３５ｍｍであった。
【００４３】
比較例１
実施例１と同じバインダー付着不織布（表面層）、及び蜘蛛の巣状ホットメルト不織布を用意した。また、実施例１の嵩高不織布と同様にして目付２２０ｇ／ｍ2の嵩高不織布を形成した後、この嵩高不織布に対して、再度ＮＢＲ系バインダーを泡立て含浸して１５０ｇ／ｍ2量（乾燥質量）付着させ、乾燥し、架橋させることにより、目付３７０ｇ／ｍ2、厚さ１．２ｍｍの嵩高不織布を製造した。
【００４４】
次いで、バインダー付着不織布−蜘蛛の巣状ホットメルト不織布−嵩高不織布の順に積層し、温度１２０℃で熱接着させることにより、目付４４８ｇ／ｍ2、厚さ１．２５ｍｍのパチンコ玉用クリーニング材を得た。このクリーニング材のクッション性は０．０５ｍｍであった。
【００４５】
比較例２
実施例１の嵩高不織布のみをパチンコ玉用クリーニング材とした。このクリーニング材のクッション性は０．１５ｍｍであった。
【００４６】
比較例３
実施例１と同じバインダー付着不織布（表面層）、及び蜘蛛の巣状ホットメルト不織布を用意した。また、実施例１の嵩高不織布と同様にして目付１２０ｇ／ｍ2のウエブを形成した後、このウエブに対して、ＮＢＲ系バインダーを泡立て含浸して１０ｇ／ｍ2量（乾燥質量）付着させ、乾燥し、架橋させることにより、１３０ｇ／ｍ2、厚さ２ｍｍの嵩高不織布を製造した。
【００４７】
次いで、バインダー付着不織布−蜘蛛の巣状ホットメルト不織布−嵩高不織布の順に積層し、温度１２０℃で熱接着させることにより、目付２０８ｇ／ｍ2、厚さ１．７ｍｍのパチンコ玉用クリーニング材を得た。このクリーニング材のクッション性は０．４５ｍｍであった。
【００４８】
評価
実施例１〜２及び比較例１〜３のクリーニング材をパチンコ玉補給機のクリーニング材としてそれぞれ使用して、パチンコ玉の搬送及びクリーニングを実際に６時間行った。
【００４９】
実施例１のクリーニング材はクリーニング性が良好で、パチンコ玉の搬送性にも優れ、毛羽が発生したり、繊維が脱落しないものであった。
【００５０】
実施例２のクリーニング材はクリーニング性が良好で、毛羽が発生したり、繊維が脱落しないものであった。なお、パチンコ玉の搬送に問題はないものの、パチンコ玉の通過した部分にへたりが発生していた。
【００５１】
比較例１のクリーニング材はクッション性が悪いためか、実施例１、２に比べるとクリーニング性に劣っていた。また、クッション性が悪いためか、パチンコ玉が空回りする場合があり、搬送性の悪いものであった。
【００５２】
比較例２のクリーニング材はクリーニング性が悪く、しかも毛羽が発生し、千切れた繊維が脱落してしまった。
【００５３】
比較例３のクリーニング材は使用初期におけるクリーニング性及び搬送性は特に問題はなかったが、パチンコ玉の通過した部分にへたりが発生し、へたりが大きくなり、やがて毛羽が発生し、ついには繊維脱落が生じた。また、バインダー付着不織布（表面層）に皺が発生し、この皺の発生した部分に大きな力が加わり、搬送に支障が発生した。
【００５４】
なお、上述した実施形態においては、クリーニング材を球磨揚送機やパチンコ玉補給機に適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定するものではなく、パチンコ玉とクリーニング材とが互いに接触してクリーニングが行われる種々の装置においても同様に適用することができ、上述と同様な効果を奏するものである。
【００５５】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明によれば、パチンコ玉用クリーニング材のクッション性に優れており、極細繊維を含みかつ繊維本数が多いため、表面層のクリーニング性を効果的に発揮することができ、搬送性にも優れている。また、流体流により不織布構成繊維が緊密に絡合しているため、毛羽が発生しにくく、繊維の脱落が生じないパチンコ玉用クリーニング材が得られるという効果を奏する。
【００５６】
請求項２の発明によれば、表面層を構成する流体流絡合不織布が開口を有するので、パチンコ玉の汚れを拭き取り易いという効果を奏する。
【００５７】
請求項３の発明によれば、流体流絡合不織布が熱融着繊維を含んでおり、この熱融着繊維が融着しているので、耐磨耗性が向上し、繊維の脱落がより生じ難いという効果を奏する。
【００５８】
請求項４の発明によれば、流体流絡合不織布構成繊維がバインダーによって固定されているので、耐磨耗性が向上し、繊維の脱落がより生じ難いという効果を奏する。
【００５９】
請求項５の発明によれば、表面層の裏面に厚さが０．７５ｍｍ〜３ｍｍの嵩高不織布層を備えているので、前記のようなクッション性を有しやすく、表面層のクリーニング性を効果的に発揮することができ、搬送性にも優れているという効果を奏する。
【００６０】
請求項６の発明によれば、嵩高不織布層の構成繊維がバインダーによって固定されているので、耐磨耗性が向上し、繊維の脱落が生じ難いという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態によるクリーニング材を適用した球磨揚送機の要部を示す概略断面図である。
【図２】図１に示す球磨揚送機の揚送路部分の概略拡大断面図である。
【符号の説明】
１…球磨揚送機、１０…ベース盤、１１…装置枠、１２…駆動ローラー、１２ａ…凹凸、１３…揚送ベルト、１３ａ…凹凸、１４…屈曲球通路、１５…球誘導路、１５ａ…薄帯状板、１６…球通路、１７…ガイドレール、１８…クリーニング材、１８ａ…表面層、１８ｂ…嵩高不織布層、１９…揚送路、ｈ…間隔、Ｐ…パチンコ玉。
【図１】
0004084030.tif 000002
【図２】
0004084030.tif 000003