【手続補正書】
【提出日】平成20年6月3日(2008.6.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】 超音波イメージング装置であって、
第１のイメージング平面を生じさせる第１の変換器と、
第２のイメージング平面を生じさせる第２の変換器と、
を備え、
前記第１のイメージング平面と前記第２のイメージング平面が直交し、
器具の通路によって、前記第１と第２のイメージング平面内において、同時に器具をみることができることを特徴とする超音波イメージング装置。
【請求項２】 前記第１の変換器が、側方放射変換器からなり、前記第２の変換器が、先端放射変換器からなることを特徴とする請求項１に記載の超音波イメージング装置。
【請求項３】 さらに、前記器具のイメージを表示するディスプレイが含まれ、前記イメージが、前記第１と第２のイメージング平面から得られる同時イメージングに基づくものであることを特徴とする請求項１に記載の超音波イメージング装置。
【請求項４】 前記第１と第２の変換器が、腔内プローブの遠位端において直交するように配置されていることを特徴とする請求項１に記載の超音波イメージング装置。
【請求項５】 前記腔内プローブが、中心軸によって位置を規定され、前記第１と第２の変換器の前記配置が、前記中心軸からオフセットしていることを特徴とする請求項４に記載の超音波イメージング装置。
【請求項６】 さらに、チャネルを形成するガイドが含まれ、そのチャネルによって、前記第１と第２のイメージング平面の交差部分を形成するラインをほぼ通る前記器具通路が形成されることを特徴とする請求項４に記載の超音波イメージング装置。
【請求項７】 前記ガイドが、前記腔内プローブから取り外し可能であることを特徴とする請求項６に記載の超音波イメージング装置。
【請求項８】 前記チャネルによって、生検針へのアクセスが可能になることを特徴とする請求項７に記載の超音波イメージング装置。
【請求項９】 前記プローブにシャフトが含まれ、前記プローブの前記遠位端が前記シャフトに対して傾斜していることを特徴とする請求項７に記載の超音波イメージング装置。
【請求項１０】 前記シャフトに前記ガイドの取り付けを可能にするグルーブが形成されることを特徴とする請求項９に記載の超音波イメージング装置。
【請求項１１】 前記ガイドが、前記グルーブから取り外し可能であることを特徴とする請求項１０に記載の超音波イメージング装置。
【請求項１２】 イメージが、３つのモードの１つに基づいて発生し、第１のモードに側方放射に基づくイメージが含まれ、第２のモードに先端放射に基づくイメージが含まれ、第３のモードに側方放射及び先端放射の組み合わせに基づくイメージが含まれることを特徴とする請求項２に記載の超音波イメージング装置。
【請求項１３】 前記第１と第２の変換器の少なくとも一方に、凸状の線形アレイ変換器が含まれることを特徴とする請求項２に記載の超音波イメージング装置。
【請求項１４】 前記第１と第２の変換器の少なくとも一方に、フラットな線形フェイズド・アレイ変換器が含まれることを特徴とする請求項２に記載の超音波イメージング装置。
【請求項１５】 前記器具に生検針が含まれることを特徴とする請求項１に記載の超音波イメージング装置。
【請求項１６】 超音波イメージングを実施する装置であって、第１のイメージング平面を発生する第１の手段と、第２のイメージング平面を発生する第２の手段と、前記第１と第２のイメージング平面における器具を同時に見ることができる手段とが含まれている装置。
【請求項１７】 さらに、前記第１と第２のイメージング平面における器具を同時に見えるイメージを表示するディスプレイ手段が含まれていることを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】 前記第３の手段に、前記器具の通路を形成する通路手段が含まれ、前記通路が、前記第１と第２のイメージング平面の交差部分によって形成されることを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項１９】 腔内超音波イメージングを実施するための方法であって、少なくとも２つのイメージング平面で同時に器具を見えるように、腔内プローブを介して器具のイメージを発生するステップと、前記イメージを表示するステップとが含まれている方法。
【請求項２０】 腔内プローブであって、シャフトと、前記シャフトの遠位端に配置されて、第１のイメージング平面を生じさせる第１の変換器と、前記シャフトの遠位端に配置されて、前記第１のイメージング平面と交差する第２のイメージング平面を生じさせる第２の変換器と、前記シャフトによって形成されて、チャネル・ガイドを収容するように構成されたグルーブとが含まれており、前記チャネル・ガイドが前記グルーブに受け入れられたときに、チャネル・ガイドが前記第１の変換器及び前記第２の変換器に対して、前記第１と第２のイメージング平面へ前記チャネル・ガイドのチャネルに挿入可能な器具の同時イメージングを可能にする配置となることを特徴とする腔内プローブ。
【請求項２１】 前記第１の変換器が、側方放射変換器からなり、前記第２の変換器が、先端放射変換器からなることを特徴とする請求項２０に記載の腔内プローブ。
【請求項２２】 前記第１のイメージング平面と前記第２のイメージング平面が、直交するように交差することを特徴とする請求項２１に記載の腔内プローブ。
【請求項２３】 前記チャネル・ガイドの前記チャネルに挿入可能な前記器具に、生検針が含まれることを特徴とする請求項２０に記載の腔内プローブ。
【請求項２４】 さらに、前記生検針のイメージを表示するためのディスプレイが含まれ、前記イメージが、前記第１と第２のイメージング平面から得られる同時イメージングに基づくものであることを特徴とする請求項２３に記載の腔内プローブ。
【請求項２５】 前記第１と第２の変換器が、前記腔内プローブの前記遠位端において、互いに直交するように配置されていることを特徴とする請求項２２に記載の腔内プローブ。
【請求項２６】 前記シャフトが中心軸によって位置を規定され、前記第１と第２の変換器の前記配置が、前記腔内プローブの遠位端において、前記中心軸からオフセットしていることを特徴とする請求項２５に記載の腔内プローブ。
【請求項２７】 前記チャネルが、前記第１と第２のイメージング平面の交差部分を形成するラインをほぼ通ることを特徴とする請求項２５に記載の腔内プローブ。
【請求項２８】 前記器具に生検針が含まれることを特徴とする請求項２７に記載の腔内プローブ。
【請求項２９】 前記プローブの前記遠位端が、前記シャフトに対して傾斜していることを特徴とする請求項２６に記載の腔内プローブ。
【請求項３０】 イメージが、３つのモードの１つに基づいて発生し、第１のモードに側方放射に基づくイメージが含まれ、第２のモードに先端放射に基づくイメージが含まれ、第３のモードに側方放射及び先端放射の組み合わせに基づくイメージが含まれることを特徴とする請求項２１に記載の腔内プローブ。
【請求項３１】 前記第１と第２の変換器の少なくとも一方に、凸状の線形アレイ変換器が含まれることを特徴とする請求項２１に記載の腔内プローブ。
【請求項３２】 前記第１と第２の変換器の少なくとも一方に、フラットな線形フェイズド・アレイ変換器が含まれることを特徴とする請求項２１に記載の腔内プローブ。
【請求項３３】 腔内超音波生検を実施する方法であって、第１のイメージング平面に関連した第１のイメージを発生するステップと、前記第１のイメージング平面と交差する第２のイメージング平面に関連した第２のイメージを発生するステップと、それぞれ、前記第１と第２のイメージング平面からの前記第１と第２のイメージに基づいて、器具の合成イメージを発生するステップとが含まれている方法。
【請求項３４】 前記第１のイメージが、側方放射変換器からなる第１の変換器によって発生し、前記第２のイメージが、先端放射変換器からなる第２の変換器によって発生することを特徴とする請求項３３に記載の方法。
【請求項３５】 さらに、前記第１と第２のイメージング平面を直交するように生じさせるステップが含まれることを特徴とする請求項３４に記載の方法。
【請求項３６】 さらに、ガイドを設けて、前記第１と第２のイメージング平面における前記器具の同時イメージングを可能にするステップと、前記ガイドを介して前記器具を挿入し、前記合成イメージを発生するステップが含まれることを特徴とする請求項３３に記載の方法。
【請求項３７】 さらに、前記器具の前記合成イメージを表示するステップが含まれることを特徴とする請求項３６に記載の方法。
【請求項３８】 前記第１及び第２の変換器が、腔内プローブの遠位端において直交するように配置されていることを特徴とする請求項３５に記載の方法。
【請求項３９】 前記腔内プローブが、中心軸によって位置を規定され、前記第１及び第２の変換器が、前記中心軸からオフセットした位置にあることを特徴とする請求項３８に記載の方法。
【請求項４０】 さらに、前記第１と第２のイメージング平面の交差部分を形成するラインをほぼ通るチャネルを設けるステップが含まれることを特徴とする請求項３３に記載の方法。
【請求項４１】 前記チャネルが、ガイドによって形成され、前記ガイドが腔内プローブのシャフトに取り付けられることを特徴とする請求項４０に記載の方法。
【請求項４２】 前記器具に生検針が含まれることを特徴とする請求項４１に記載の方法。
【請求項４３】 前記プローブが、前記プローブのシャフトに対して傾斜した遠位端によって特徴づけられることを特徴とする請求項４１に記載の方法。
【請求項４４】 前記シャフトによって、前記ガイドの取り付けを可能にするグルーブが形成されることを特徴とする請求項４３に記載の方法。
【請求項４５】 さらに、３つのモードの１つに基づいてイメージ発生するステップが含まれ、第１のモードに側方放射に基づくイメージが含まれ、第２のモードに先端放射に基づくイメージが含まれ、第３のモードに側方放射及び先端放射の組み合わせに基づくイメージが含まれることを特徴とする請求項３４に記載の方法。
【請求項４６】 前記第１と第２の変換器の少なくとも一方に、凸状の線形アレイ変換器が含まれることを特徴とする請求項３４に記載の方法。
【請求項４７】 前記第１と第２の変換器の少なくとも一方に、フラットな線形フェイズド・アレイ変換器が含まれることを特徴とする請求項３４に記載の方法。