(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ）開口端を有する授乳用容器と、
ｂ）前記容器の開口端に取り外し可能に連結された授乳用分与手段と、
ｃ）前記容器における第１の操作状態において、前記授乳用分与手段が該容器の開口端に連結される状態の間、該授乳用分与手段に嵌め合い、該授乳用分与手段を密封するようにし、前記授乳用容器に取り外し可能に連結された第１のキャップと、を含む経口哺乳瓶であって、
前記容器における第２の操作状態において、前記授乳用分与手段が、該容器から間隔をおいた非授乳位置で、該授乳用分与手段のいずれか一方の端部を該容器の開口端に対し直接的または間接的に位置決めする前記第１のキャップ内の位置決め手段により位置決めされ、それにより、該第２の状態で該第１のキャップが該容器に連結される場合、消毒用媒体により、前記授乳用分与手段および前記授乳用容器の消毒が行われ得ることを特徴とする経口哺乳瓶。
【請求項２】
ａ）開口端を有する授乳用容器と、ｂ）前記容器の開口端に取り外し可能に連結可能な授乳用分与手段と、ｃ）ドーム状キャップと、ｄ）第１のキャップと、を含む経口哺乳瓶であって、
前記容器における第１の操作状態において、前記授乳用分与手段が該容器の開口端に連結される状態の間、前記ドーム状キャップが該授乳用分与手段に嵌め合い、該授乳用分与手段を密封するようにし、前記授乳用容器に取り外し可能に連結される経口哺乳瓶において、
前記容器における第２の操作状態において、前記授乳用分与手段および前記ドーム状キャップが、該容器から間隔をおいた非授乳位置で、前記第１のキャップの内壁および内部空間内に設けられ、該授乳用分与手段および該ドーム状キャップを位置決めする位置決め手段により位置決めされ、それにより、該第２の状態で該第１のキャップが該容器に連結される場合、消毒用媒体により、前記ドーム状キャップおよび前記授乳用容器の消毒が行われ得ることを特徴とする経口哺乳瓶。
【請求項３】
前記第１のキャップは、前記授乳用容器のネックに前記授乳用分与手段のフランジを保持する保持用カラーと、該第１のキャップの内壁の上部に設けられ、該授乳用分与手段の孔を閉鎖するシール用ディスクと、該シール用ディスクを該第１のキャップの内壁に保持する一対のトングとを含む群から選択される前記経口哺乳瓶における１個以上の構成部品を位置決めするための手段を備える請求項１に記載の経口哺乳瓶。
【請求項４】
前記非授乳位置で前記第１のキャップ内に収納された場合、該第１のキャップおよび授乳用容器の内面、前記授乳用分与手段の表面、前記授乳用容器のネックに前記授乳用分与手段のフランジを保持する保持用カラーの表面、該第１のキャップの内壁の上部に設けられ、該授乳用分与手段の孔を閉鎖するシール用ディスクの表面、および、該シール用ディスクを該第１のキャップの内壁に保持する一対のトングの表面が、前記消毒用媒体に曝される請求項１、２又は３に記載の経口哺乳瓶。
【請求項５】
前記授乳用容器の開口端は、ねじ部を有するネックを備え、前記授乳用分与手段が、前記授乳用容器の前記ネックのねじ部に係合するねじ付きカラーによって前記授乳用容器に連結可能とされている請求項３又は４に記載の経口哺乳瓶。
【請求項６】
前記第１のキャップが前記第２の状態で前記授乳用容器に連結された場合、前記授乳用容器のネックのねじ部が、前記消毒用媒体に曝される請求項５に記載の経口哺乳瓶。
【請求項７】
前記第１のキャップは、該第１のキャップが第２の操作状態にある場合、少なくとも前記授乳用分与手段が位置決めされ得るグリッドを含む別体の支持要素を備え、前記支持要素は、前記第１のキャップの内側に圧入嵌合、螺合、又は締まり嵌めによって保持されている請求項１に記載の経口哺乳瓶。
【請求項８】
蒸気を逃がす通気手段を備える請求項１に記載の経口哺乳瓶。
【請求項９】
前記通気手段は、前記第１のキャップ内に一つ以上の孔または開口を含み、または、前記第１のキャップと前記授乳用容器の外面との間に一つ以上の通路を含んでいる請求項８に記載の経口哺乳瓶。
【請求項１０】
開口端を有し、前記第１のキャップの一端に対し取り外し可能なサブトップを備え、該サブトップを取り外すことによって、前記サブトップに収納される前記トングに載置されるシール用ディスクが前記開口端を通じて着脱可能である請求項３乃至６に記載の経口哺乳瓶。
【請求項１１】
キャップイジェクタを具え、それによって、前記第１のキャップ内に配されるドーム状キャップが、該キャップイジェクタのピンにより突き出されることにより、前記第１のキャップの内部から解放され得る請求項２に記載の経口哺乳瓶。
【請求項１２】
シール用ディスクを備え、前記授乳用分与手段が前記授乳用容器に連結され、前記シール用ディスクが前記第１のキャップ内に収納されている状態で経口哺乳瓶が前記第１の状態で組み立てられる場合、前記第１のキャップが前記第１の操作状態で前記授乳用容器に連結されたとき、前記シール用ディスクが、前記授乳用分与手段の１個または複数の孔を閉鎖するように該授乳用分与手段の上端に当接する請求項１に記載の経口哺乳瓶。
【請求項１３】
前記第２の状態で前記第１のキャップ内に配置される場合、前記授乳用分与手段は、前記第１の操作状態で前記授乳用容器の組立てのため該第１のキャップ内のウェブで位置決めされた状態で該容器に係合され得る請求項４乃至６のいずれかに記載の経口哺乳瓶。
【請求項１４】
前記第１の操作状態で第１のキャップ内に配される場合、前記保持用カラーは、前記授乳用容器の組立てのため該第１のキャップ内のウェブで位置決めされた状態で該容器に係合され得る請求項４乃至６のいずれかに記載の経口哺乳瓶。
【請求項１５】
前記非授乳位置において前記第１のキャップ内に前記授乳用分与手段を収容し、該第１のキャップを前記容器に取り外し可能に連結することにより形成されるチャンバ内に、蒸気および／または熱湯を含む消毒用媒体を配することを含むことを特徴とする請求項１乃至請求項１４のいずれかに記載の経口哺乳瓶を消毒する方法。
【請求項１６】
少なくともねじ山付カラーを含む前記経口哺乳瓶の構成部品も、前記授乳用容器と前記第１のキャップによって形成された消毒用チャンバ内に入れられ、前記授乳用分与手段と共に消毒される請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
さらに、前記カラーが該第１のキャップ内のウェブに保持されたまま、消毒後に前記瓶に前記カラーを螺合させるステップを含むことを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記経口哺乳瓶が、消毒を行うために倒立せしめられ、前記消毒用媒体が、１５ｍｌから３０ｍｌまでの量の水であり、消毒後に、前記授乳用分与手段が、前記第１のキャップ内のウェブに保持されたまま、該瓶に係合せしめられる請求項１５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、経口哺乳瓶、さらに詳細には、新規な消毒可能な経口哺乳瓶、並びにそれの消毒方法に関する。
【０００２】
様々種々の乳児用経口哺乳瓶が市販されている。一般的に、それらの構成部品は、普通、透明であってガラスやプラスチック材料で作られる授乳用容器を含んでいる。その容器は、通常、ゴムやプラスチック製の乳首等の授乳用分与手段が取り外し可能に取付けられているネック部をその開口端に有している。普通、この授乳用容器は、そのネック部にねじ山を具え、ねじ山付きの保持用カラーが授乳用分与手段を前記容器に連結するのに使用されている。
【０００３】
従来の乳児用経口哺乳瓶の一部を構成するその他の構成部品は、経口哺乳瓶が使用されていないとき、授乳用容器の開口端をカバーするのに使用されるシール用ディスクと、保持用カラー上に圧入嵌合して、授乳用分与手段がその機能する位置に連結されるとき、これを収容し、且つ、保護するような形状を有するドーム状のキャップとである。
【０００４】
授乳が終わる毎に、この乳児用経口哺乳瓶の構成部品を消毒することが肝要であり、様々種々の消毒用器具および消毒方法が提案されている。ここで「消毒 」と云う用語は、それがミルクに触れた場合、乳児に危険を及ぼすかもしれない有害な細菌を殺すことが可能であるとして一般に受け入れられている一定の基準のことを称するのに用いられている。この基準は、より正しくは「殺菌」と呼ばれるものである。しかし、提案されている製品および方法の大部分は、「消毒器具」及び「消毒方法」と呼ばれており、したがって、本明細書中でも今後この用語を使用することにする。
【０００５】
経口哺乳瓶の構成部品の表面において、１分間の８０℃の加圧蒸気、蒸気或いは水は、有害細菌を殺し、経口哺乳瓶の構成部品を使用するために消毒するのに充分であると一般的に容認されている。
【０００６】
一般的に使用されている消毒方法の一つは、その薬浴の中に経口哺乳瓶の構成部品を全体的に少なくとも３０分間沈めることである。これは長い時間を要し、しかも既に沈めてあるものに新たな部品を追加した場合には、この推奨時間を再スタートさせなければならない欠点がある。その上、この化学薬品は摂取すると有害なので、その痕跡が残らないようにすべて除去する必要がある。この理由によって、沸騰させてから冷ました水で消毒後の経口哺乳瓶の構成部品を洗浄することが推奨されているが、そのこと自体が再感染の可能性を含んでいる。
【０００７】
電気式消毒用機器も市販されており、これらの多くは、分解された状態の６本の経口哺乳瓶を収容できる閉鎖された容器を具えている。３０ml又は４０mlの所定量の水が、加熱皿に入れられ、沸騰して蒸発される。発生した蒸気が経口哺乳瓶のすべての部品の表面を消毒する。この方法は、５分から１０分かかり、したがって化学薬品による方法よりも速く、そして多分それよりも信頼性が高いが、比較的高価な電気装置を必要とする。この装置は、例えば、電気ポット等よりもかなり高価である。
【０００８】
提案されている別の方法は、経口哺乳瓶のすべての構成部品を一定量の水と共に容器内に入れ、この容器を該容器内に蒸気を発生させるのに充分な時間だけ電子レンジ内に置くものである。経口哺乳瓶の構成部品と容器自体とが熱を吸収して水温の上昇を遅らせるので、この方法は約１０分かかる。
【０００９】
別の消毒方法は、鍋一杯分の水が沸騰するとき蒸気が容器内に立ち昇り、結局、すべての部品を消毒するように、鍋一杯分の水の上方の容器内に置かれる経口哺乳瓶の部品用のキャリアを使用する。これはかなり長い手順を要する。別の方法としては、経口哺乳瓶のすべての部品が鍋一杯分の熱湯の中に入れられ、水が一定時間沸騰状態に維持される。後者の方法では、部品の或るものが水に浮くもの即ち、水に浮かせる気泡を含んでいるプラスチック製である場合、これらを消毒するためにどのくらい長く熱湯中に沈めておくべきかを正確に定めることは不可能である。
【００１０】
上述のことから判るように、すべての公知の消毒方法は、経口哺乳瓶の構成部品を消毒するのに高価な機器或いは潜在的に有害な化学薬品を使用するか、かなりの時間を要するかのいずれかである。
【００１１】
本発明によれば、別個の容器に水を入れて、経口哺乳瓶の構成部品をこの容器内に装填し、これを閉じて電熱皿又は電子レンジによって水を沸騰させる代わりに、消毒対象の授乳用容器の中又は該授乳用容器の開口端に取り外し自在に取付けられる新規なキャップの中に消毒用流体が導入される。
【００１２】
第１の態様において、本発明は、開口端を有する授乳用容器と、それに取り外し可能に連結された授乳用分与手段と、前記授乳用容器の開口端に合うように適合され該容器に取り外し可能に連結されたキャップであって該キャップは、前記授乳用分与手段が前記容器から取り外された場合、前記授乳用分与手段を収納するための手段を具えるキャップを含む経口哺乳瓶であって、これによって、前記キャップが前記容器に連結された場合、消毒用媒体により前記授乳用分与手段と前記授乳用容器の消毒が行われる経口哺乳瓶を提供する。
【００１３】
別の態様において、本発明は、開口端を有する授乳用容器とそれに取り外し可能に連結された授乳用分与手段とを具えた経口哺乳瓶を消毒する方法であって、前記授乳用容器とこれに取り外し可能に係合可能なキャップとによって消毒用チャンバを形成し、該チャンバは前記授乳用分与手段を包み込むように形成され、それによって前記授乳用分与手段と前記授乳用容器の内部の消毒が、前記チャンバ内に入れられた消毒用媒体を用いて行われる方法を提供する。
【００１４】
別の態様において、本発明は、経口哺乳瓶用のキャップであって、該経口哺乳瓶は開口端を有する授乳用容器とそれに取り外し可能に連結された授乳用分与手段とを具え、前記キャップは、前記授乳用容器の前記開口端に被せられてこれに取り外し可能に連結されるように構成され、前記キャップは、前記授乳用分与手段が経口哺乳瓶から取り外されキャップが前記授乳用容器に連結された場合に、前記授乳用分与手段を収納するための手段を具え、それによって、消毒用媒体による授乳用分与手段と授乳用容器の内部との消毒が行えるキャップを提供する。
【００１５】
前記授乳用容器は中空の本体を具え、該本体は例えば円筒形又は正方形断面を有する。この授乳用容器は透明であって、ガラスやプラスチック材料で作られ、その開口端にネック部と肩部を具えている。この授乳用容器には内容物の量を示す目盛りが記されていることが望ましい。
【００１６】
授乳用容器の開口端又はネック部にはねじ山が設けられ、授乳用分与手段を授乳用容器に連結するためにねじ山付きの保持用カラーと協働していることが望ましい。授乳用分与手段は、普通は、ゴム或いはプラスチック材料で作られた乳首或いは飲み口である。この乳首或いは飲み口は保持用カラーによって把持される外周フランジを具え、これによって乳首は授乳用容器の開口端に固定される。
【００１７】
本発明の経口哺乳瓶のその他に任意の構成部品には、保持用カラーと協働して、必要に応じて乳首或いは飲み口をその中に倒立させた状態で授乳用容器を密閉するシール用ディスクが含まれている。
【００１８】
本発明の更に他の態様においては、消毒された経口哺乳瓶の構成部品を取り扱うための一対のトングが設けられている。本発明のこの態様によれば、経口哺乳瓶は、開口端を有する授乳用容器と、それに取り外し可能に連結された授乳用分与手段と、前記授乳用容器の開口端に被せられるように構成されたキャップと、該キャップが前記授乳用容器に連結されたままの状態で、前記キャップ内に収納されるように構成された一対のトングとを具えている。最後に、或る実施例においては、従来型のドーム状キャップも使用可能である。
【００１９】
本発明の特に好ましい実施例においては、授乳用容器以外の取り外し可能な経口哺乳瓶のすべての構成部品は、本発明のキャップ内に収納することができる。このキャップは、好ましくは、授乳用容器の肩部の上又は一つ以上の周縁突起の上に圧入嵌合されるように構成されている。
【００２０】
本発明のキャップは、経口哺乳瓶に普通に使用されている従来型のドーム状キャップの代わり使用され、或いは従来型のドーム状キャップを受け入れるように構成されてもよい。本発明のキャップは、授乳用容器の開口端又はネック部の周囲のねじ山も消毒用媒体によって処理され、経口哺乳瓶のすべての構成部品が再び組み立てられるまで汚染から保護されように、授乳用容器に取り外し可能に連結できるように構成されていることが好ましい。経口哺乳瓶の構成部品の組み立ては、前述のトングを使用して、いずれの構成部品にも手を触れることなく行うことが望ましい。
【００２１】
キャップの中に授乳用分与手段と経口哺乳瓶のその他の構成部品を収納するための手段は、例えば、経口哺乳瓶の構成部品を受け入れて保持するような形を有するウェブ、突起、凹み、棚、肩部等の特殊形状の部材を含む。キャップの中に構成部品を収納するための手段はできるだけ簡単で、且つキャップの消毒と成形を困難にする領域となる凹角やアンダカット部分が無いようにする必要があることは判るであろう。経口哺乳瓶の構成部品を収納するためのこの手段は本発明のキャップの内部に設けられるが、収納される場合に、これらの構成部品は全部がキャップの内部に入る必要はなく、例えば乳首は授乳用容器の内部に突出していてもよい。
【００２２】
本発明のもう一つの実施例においては、必須ではないがトングが省略され、キャップは授乳用容器の開口端を覆って押し下げられ、保持用カラーを授乳用容器のネック部に当接させるように、構成部品はキャップ内に収納される。この実施例においては、キャップとカラーを回してカラーを授乳用容器のネック部に連結することができる。カラーとネック部分は、互いに螺合するねじ山を具えてもよい。構成部品は、カラーが授乳用分与手段とシール用ディスクのいずれか一方、又は両方を授乳用容器のネック部に連結させるようにキャップの内部に組み込まれる。即ち、キャップは、授乳用分与手段又はシール用ディスク、或いはその両方と共にカラーを授乳用容器に係合させ、これらの構成部品に手を触れることなく両者を連結することができる。
【００２３】
経口哺乳瓶の構成部品が本発明のキャップの内部に収納される時には、そのすべての表面が可能な限り自由に消毒用媒体に曝されるようにすることが重要である。
【００２４】
本発明の好適実施例においては、経口哺乳瓶の消毒は電子レンジを使用して行われる。例えば、少量の水を授乳用容器又は本発明のキャップの中に入れ、経口哺乳瓶の他の構成部品が収納されたキャップと授乳用容器とは組み立てられる。次いで、経口哺乳瓶は、直立、側面を下にした傾斜姿勢、或いは倒立して電子レンジの中に置かれ、電子レンジを所定時間作動させて水を沸騰させる。普通は１０ml〜１００ml、好ましくは１５ml〜３０ml、例えば２０mlの水が本発明の方法に使用され、１本の経口哺乳瓶当たり１〜５分間沸騰させられる。あまり好ましくはないが、電子レンジの使用を避けるために沸騰水の代わりに消毒用化学薬品の流体を使ってもよい。しかし、大量の流体が必要であり、処理時間もかなり長くなるであろう。
【００２５】
前述の説明から、本発明のキャップは、それが授乳用容器に取り付けられると実質的に消毒用チャンバを形成することが判る。それぞれに必要量の水が入った任意の本数の本発明の経口哺乳瓶が電子レンジに入れられ、水の沸騰によって消毒される。電子レンジが作動すると、沸騰水は蒸気を発生し、この蒸気は本発明のキャップの中に収納された構成部品を取り囲み、好ましくは授乳用容器の開口端或いはネック部の周囲のねじ山や授乳用容器の内部自体も消毒する。即ち、乳児に与えられるミルクに直接接触するすべての構成部品は、その表面を消毒するための湿熱を受けることができる。消毒用の湿熱に充分に曝されない唯一の領域は、経口哺乳瓶の外側ベースと本発明のキャップの外側面のみである。いずれにしても、これらの領域は、従来の消毒装置で消毒された後でも、取り扱いや冷蔵庫への収納の際に汚染され易い。
【００２６】
本発明の方法においては、本発明のキャップは、経口哺乳瓶の消毒されたすべての構成部品とその表面を、授乳用容器内にミルクを入れるまで保護し続ける。この段階においても、前述のようにトングを使用することによって乳首保持用カラーとシール用ディスクを手で取り扱う必要はなく、このトングを使用して所望の位置に置くことができる。
【００２７】
経口哺乳瓶を電子レンジの中に入れ、蒸気を用いて消毒を行う本発明の好適実施例においては、経口哺乳瓶は、過剰の蒸気を放出して授乳用容器と本発明のキャップとによって形成された消毒用チャンバ内の圧力上昇を防ぐための通気手段を具えることが望ましい。この通気手段は、例えば、本発明のキャップの壁に設けられた一つ以上の小孔で構成されている。別のやり方としては、キャップか授乳用容器の外面のいずれかに不連続個所を設けて、蒸気をキャップと授乳用容器の外壁との間から脱出させてもよい。一つの実施例においては、授乳用容器は例えば突出したリップやうねを具え、本発明のキャップはこれを乗り越えて圧入嵌合している。キャップかリップのいずれかに設けられた係合ポイントにおける不連続個所又は凹部は、過剰の蒸気を脱出させる便利な通気手段を与え、更に消毒後に残りの水を排出して経口哺乳瓶を空にすることを可能にする。別のやり方として、キャップはこの目的のためにバルブを具えてもよい。
【００２８】
更に他の実施例においては、本発明のキャップはその一つ以上の側面に突出した一つ以上の脚部や棚を具え、経口哺乳瓶は水平面に対して所定の角度をなしてこの上に横たわることができ、消毒の際に授乳用容器のネック部から水が洩れる可能性を少なくしている。この水の洩れは、小さな電子レンジにおいて必要なように、経口哺乳瓶が完全に水平状態で置かれた場合に起こり易い。或る実施例では、沸騰せしめられる水は本発明のキャップに入れられ、経口哺乳瓶アセンブリはキャップの上に倒立し、授乳用容器は上方に延びている。
【００２９】
別の好適実施例においては、本発明のキャップは、収納されるべき構成部品を受け入れ、保持するために補助のグリッドを具えている。この実施例は、経口哺乳瓶が従来型のドーム状キャップを有し、本発明のキャップが従来型の経口哺乳瓶と共に使用可能な場合に特に有利である。この実施例においては、本発明のキャップはイジェクタ装置を具え、経口哺乳瓶の構成部品、特に従来型のドーム状キャップを普通のやり方で組み立てることができる。必要に応じてこのグリッドは、経口哺乳瓶がその側面を下にして横たわった場合、この経口哺乳瓶を支えるための突出した脚部又は棚部を具えてもよい。例えば、このグリッドはキャップに圧入嵌合、螺合、或いは締まり嵌め可能である。
【００３０】
この経口哺乳瓶の構成部品を汚染せずに再び組み立てるために、前述のように一対のトングを使用することが望ましい。本発明のキャップ内にトングを収納する場合、他の構成部品を取り出さなくても容易にアクセスできるように収納することが望ましい。
【００３１】
したがって、別の好適実施例においては、本発明のキャップは二つの別々の部品、即ち本体部分と取り外し可能なサブトップとで構成されることが好ましい。次いで、サブトップを取り外せばトングが見え、容易にこれにアクセスできるように、トングがサブトップ内又は本体部分の上端に収納される。例えば、サブトップはキャップの本体部分に圧入嵌合、ヒンジ止め、又は螺合される。サブトップの取り外しによって、前述のように、カラーに手を触れなくても、キャップの本体部分を用いて保持用カラーを授乳用容器のネック部に連結することが容易になり或いは可能になる。
【００３２】
授乳用分与手段がキャップの内部に設置された場合、授乳用分与手段は他のものに触れることなく、組み立てのために授乳用容器に係合可能なことが好ましい。サブトップが設けられている場合、前記授乳用分与手段は、サブトップが連結されているキャップの開口部を通じて授乳用容器に係合する。
【００３３】
更に、保持用カラーがキャップの内部に設置された場合、この保持用カラーは他のものに触れることなく、組み立てのために授乳用容器に係合可能なことが好ましい。この場合、前記保持用カラーとキャップは、それぞれ、相対回転を防止するための相互に係合可能な回り止め手段を有し、キャップを回転させることによって、カラーを授乳用容器のネックのねじ山部分に螺合させることができる。
【００３４】
本発明の更に別の好適実施例においては、授乳用分与手段が授乳用容器に連結された場合、シール用ディスクが授乳用分与手段の出口を閉鎖するように、シール用ディスクがキャップの内部に収納されている。即ち、ミルク等の液体の入った授乳用容器を激しく揺さぶる必要がある場合、このシール用ディスクは授乳用分与手段の出口からのミルクの洩れを防ぎ或いは少なくすることができる。これは本発明のもう一つの別の態様である。この実施例では、シール用ディスクとトングの両者がサブトップに収納されることが望ましい。このシール用ディスクは、ディスクの面の一方の側に圧力を加えて傾斜させること等によって動かすことができるように、サブトップに収納されることが好ましい。
【００３５】
添付の図を参照して本発明の多くの実施例が一例として以下に説明される。
【００３６】
図を参照すると、図１は、全般的に符号１で示された代表的な従来型の乳児用経口哺乳瓶を示している。この経口哺乳瓶は、ねじ部５を具えたネック部４に達する肩部３を有する略円筒形をなす透明なプラスチック製の授乳用容器２を具えている。前記ねじ部５と協働するねじ山付きカラー６が、可撓性のゴム又はプラスチック製の乳首７を前記カラーの中央の孔に受け入れ、乳首７のフランジ８に係合するように構成されている。また、経口哺乳瓶が使用されていない場合、ねじ山付きカラー６に係合するフランジ１０を具えたシール用リング９が備えられている。この場合、乳首７は、倒立して経口哺乳瓶２の内側に入り、そのフランジはネック部４とディスクのフランジ１０との間のシールとして働く。最後に、ねじ山付きカラー６の外周にドーム状キャップ１１が圧入嵌合して、乳首／カラーのアセンブリに被せられる。
【００３７】
図２ａ，図２ｂを参照すると、全般的に符号２０で示された本発明の経口哺乳瓶の第１実施例が図示されている。この経口哺乳瓶は、肩部２２とねじ部２４を具えたネック部２３とを有する略円筒形をなす授乳用容器２１を具えている。肩部２２の下方には、その外周に配置された一連の突起２５が設けられ、キャップ２６を圧入嵌合するための位置決め箇所として作用する。このキャップ２６は、前記突起２５と協働してキャップを授乳用容器２１上に圧入嵌合させる内側溝２８を有するリップ２７を具えている。
【００３８】
前記キャップの内部では、長手方向に延在するウェブ２９が、ねじ山付きカラー３０を受け止め、シール用ディスク３１および可撓性トング３２を位置決めしている。乳首３３は、把持手段３４によってキャップ内に位置決めされている。
【００３９】
この経口哺乳瓶における授乳用容器以外の構成部品は、分解され、消毒のためにその表面が露出される方法でキャップ２６の内部に位置決めされることが分かる。授乳用容器のねじ部２４も消毒可能である。
【００４０】
使用の際には、少量の水３５が授乳用容器２１の中に入れられ、キャップと構成部品とが所定の位置に置かれる。次に、経口哺乳瓶は電子レンジの中に置かれ、水３５は加熱されて蒸気を発生し、この蒸気はキャップ内を上昇してその中に入っている構成部品を消毒する。過剰の蒸気圧が発生した場合には、溝付きリップ２７と授乳用容器２１の外壁との間の環状空間を通じて排気される。
【００４１】
図３に全般的に符号４０で示された経口哺乳瓶は、キャップ４１が側方に延びた脚部４２を具えていること以外、図２の経口哺乳瓶と同一である。経口哺乳瓶４０は、この脚部の上に載って水平面に対して所定の角度をなすことができる。これによって、授乳用容器４４内の水４３がネック部４５、リップ４６を通じて排出されることなく、経口哺乳瓶がその側面を下にして位置決めされ得る。
【００４２】
従来型の経口哺乳瓶に使用可能な本発明のキャップの一実施例が図４ａ，図４ｂに示されている。全体的に符号５０で示されているこの経口哺乳瓶は、肩部５２と、ネック部５３と、ねじ山付きネック部５４とを有する従来型の授乳用容器５１を具えている。また、この従来型経口哺乳瓶におけるねじ山付きカラー５５と、乳首５６と、ドーム状キャップ５７が示されている。本発明のキャップ５８は、授乳用容器５１のねじ部５４の上に小さい隙間を有し肩部５２に載ったカラー６０を備えるグリッド５９の上に嵌まっている。このグリッドは、例えば、突出した出張り７３によって授乳用容器上に保持されている。このグリッド５９は、ねじ山付きカラー５５が嵌まっている直立した円錐状ウェブ６１を有し、且つ乳首５６を位置決めするための中央のピラー６２を具えている。ドーム状キャップ５７は、ウェブ６３によってキャップ５８上の所定位置に保持されている。
【００４３】
キャップ５８は、ドーム状キャップ・イジェクタ６４、６５も具えており、それの二つの実施例が図４ａおよび図４ｂに示されている。それぞれの場合、可撓性のドーム状部６６、６７に加えられた圧力が、ピン６８、６９を、キャップの中に押し込みドーム状キャップ５７の上端に接触させて、それにより、それをキャップ５８から突き出す。図４ａでは、ドーム状キャップ・イジェクタ６４は、キャップ５８と一体化されており、一方、図４ｂでは、ドーム状キャップ・イジェクタ６５は、別個の部品であり、ピン６９はキャップ７２の凹んだ上端７１の孔７０を貫通している。
【００４４】
図５を参照すると、本発明の経口哺乳瓶のコンパクトなタイプが示されている。全般的に符号８０で示されているこの経口哺乳瓶はほぼ円筒形をなし、肩部８２と、ねじ山付き部８４を有するネック部分８３とを有する。ねじ山付きカラー８５がねじ部８４と協働して、乳首８７のフランジ８６を、授乳用容器８１のネック部分に保持する。この経口哺乳瓶は、キャップ８８を具え、このキャップはドーム状キャップとしても働く。このキャップは、プラスチック材料で形成され、下部の円筒形部８９と、上部のサブトップ９０との二つの部品で構成されている。これらの部品８９および９０は、互いに圧入嵌合されている。図示のようにシール用ディスク９１およびトング９２がキャップの内側に入っており、シール用ディスクの場合、キャップの壁から突出したウェブ９３によって位置決めされている。
【００４５】
授乳状態にある経口哺乳瓶が図５ａに示されている。乳児にミルクを与えるには、キャップ８８をその中に入っている部品と共に取り外すだけでよい。
【００４６】
消毒状態においては、ねじ山付き保持用カラー８５が、乳首８７と共に取り外される。次に、両者はキャップ８８の内部に位置決めされ、この例においては乳首８７は倒立した状態にされる。次に、少量の水９４が授乳用容器８１内に入れられ、キャップ８８がもとの場所に戻され、キャップのリップ９５が、授乳用容器８１のネック部８３上に突出したカラー９６上に位置決めされる。この経口哺乳瓶のすべての部品は、授乳用容器内の熱湯から発生した蒸気はこれらの部品のすべての表面に容易に到達することができる方法でキャップの内側に設置されていることが分かる。このキャップ８８は、製造を容易にするためと、サブトップ９２およびシール用ディスク９１の取り外しとが即時に可能となるように、二つの部分として形成されている。図５ｄに開いた状態で示されているトング９２は、該トングがサブトップの内壁に及ぼす弾性的な開口用の圧力によってキャップ８８内に保持される。
【００４７】
図６ａ〜６ｅは、本発明の経口哺乳瓶のもう一つの実施例を示し、今回は標準の高さを有するものである。全般的に符号１００で示されているこの経口哺乳瓶は、図５の経口哺乳瓶と実質的に同じものであり、同様に二つの部分からなるキャップ１０１を具え、そのサブトップ１０２は取り外し可能となっている。消毒のために構成部品をキャップ１０１の内部に収納するやり方は、図５に示したものと実質的に同じである。キャップ１０１が圧入嵌合されている拡張したカラー１０３は、過剰の蒸気と水の放出を可能にするために、その外周に切り欠き部１０４を具えている。キャップのリム１０５は、授乳用容器１０７の肩部１０６に緩く嵌まっているだけなので、前記切り欠き部１０４を通過した蒸気を容易に大気中に放出することができる。
【００４８】
本発明の経口哺乳瓶の他の実施例が図７ａ〜７ｅに示されている。この例でも、全般的に符号１２０で示されている経口哺乳瓶は授乳用容器１２１とキャップ１２２とを具えている。図７ａに示されているように、授乳状態において、シール用ディスク１２３は取り外され、場合によっては円弧状トング１１２４も取り外される。キャップ１２２は従来型のドーム状キャップとして働き、授乳のために取り外される。
【００４９】
消毒状態の場合、構成部品は、図７ｂに示されているように、組み立てられてキャップ１２２に収納される、即ち、シール用ディスク１２３およびねじ山付き保持用カラー１２４がキャップ１２２の周壁に貝殻状の凹みによって形成された周縁ウェブ１２５の上に位置決めされる。乳首１２６はねじ山付きカラー１２４の突起１２７の上に載せられ、トング１１２４はキャップ１２２の壁の係合部１２８に当接して保持される。
【００５０】
消毒状態の場合、少量の水１２９がレベル・インジケータを有する前記キャップに入れられ、授乳用容器、キャップ及び構成部品が組み立てられる。次に経口哺乳瓶１２０は、前述と同様に消毒のために電子レンジの中に置かれる。
【００５１】
図８は、本発明のキャップを具えた標準サイズの経口哺乳瓶の更に別の実施例を示す。全般的に符号１３０で示されている経口哺乳瓶は、図７に示されたものと同じキャップ１３１を具えている。前述の場合と同じく、このキャップは、シール用ディスク１３２、ねじ山付きカラー１３３及び乳首１３４を倒立姿勢に位置決めする手段をもたらし、且つ可撓性の円弧状トング１３５を、周縁に位置決めすることができる。図７の実施例の場合のように、図８の経口哺乳瓶は、消毒を行うために倒立せしめられる。
【００５２】
図９ａ〜９ｄは、本発明の経口哺乳瓶の更に他の実施例を示し、シール用ディスクの機能と、サブトップからのそれの取り外し、並びに保持用カラーを授乳用容器のねじ山付きネック部分に螺合するためのキャップの本体部分の使用法とを示している。
【００５３】
図９ａは、授乳用容器１４１と本発明のキャップ１４２とを具える、全般的に符号１４０で示された経口哺乳瓶を示す。この例では、キャップはドーム状キャップの機能も充足している。このキャップ１４２は、本体部分１４３とサブトップ１４４とを有する。
【００５４】
乳首１４５は、授乳用容器１４１のネック部分１４８のねじ部１４７に係合するねじ山付きカラー１４６によって、授乳用容器１４１に連結されている。授乳状態においては、図９ａに示されているようにシール用ディスク１４９はサブトップ１４４の中に収納され、ウェブ１５０および１５１上に載っている。この位置において、シール用ディスクは、乳首１４５の上端の孔１５２を閉鎖し、経口哺乳瓶を揺さぶった場合、乳首からミルク等の液体がこぼれないように防いでいる。
【００５５】
本体部分１４３に、スナップ嵌合、螺合、ヒンジ止め、或いは枢支されているサブトップ１４４は、図９ｄに示されているように取り外し可能である。サブトップ１４４が取り外されるとき、シール用ディスク１４９が露出して取り外し可能となる。シール用ディスク１４９は、縁の表面１６２に圧力を加えることによってウェブ１５０の回りに回動し、ウェブ１５１との摩擦係合から解放される。次いで、このシール用ディスクを取り外すことができる。
【００５６】
消毒状態における構成部品の位置が、図９ｂに示されている。保持用カラー１４６および乳首１４５の両者は、ウェブ１５３によって位置決めされている。キャップ１４２の本体部分の壁１５４を、ねじ山付き保持用カラー１４６に対して締まり嵌め可能な適宜な形状にすることによって、キャップの本体部分を用いてねじ山付きカラー１４６を、授乳用容器１４０のネックのねじ部１４７に螺合させることができる。図９ｂに示されているように、使用時に本体部分１４３は、先ずサブトップ１４４から引き離され、乳首１４５が授乳用容器のネック１４８上に載るように授乳用容器１４１の上に倒立せしめられる。（図９に示されていない別のやり方では、搬送状態用にトングを使用して乳首を経口哺乳瓶の中で倒立させ、その後、シール用ディスク１４９を乳首のフランジ１６３の上端に載せてもよい。）いずれの場合も、次に、ねじ山付きカラー１４６を授乳用容器のネック１４８に位置合わせるために、本体部分は、再び倒立され乳首（或いはシール用ディスク）の上方に位置せしめられる。本体部分１４３を回転させるとき、ねじ山付きカラー１４６がネック１４８のねじ部１４７上に螺合し、乳首１４５を授乳用容器に固定する。この目的のために、回り止め手段（図示しない）が設けられ、カラーをキャップ内に収納する際、キャップとカラーとの相対回転を防いでいる。
【００５７】
間隙１６４がキャップ本体１４３のリップ１６６と経口哺乳瓶１４１の肩部１６８との間に設けられ、キャップ本体１４３とカラー１４６同士が螺合する際に両者の間の幾らかの垂直方向の動きを可能にしている。その後、ねじ山自体が、カラーがねじ込まれるにつれてカラーを下方に牽引する。また、カラーおよび瓶のネックのねじ山の端同士が互いにぴったり合った場合でさえ、リップ１６６を経口哺乳瓶の回り止めリップ１７０にスナップ嵌合させることができるように、リップ１６６は、ウェブ１５３から充分な距離を隔てて設けられることが必要である。
【００５８】
この出願に関連して本明細書と同時に或いはこれより先に出願されたすべての刊行物および書類、本明細書と共に公衆の閲覧に供されているすべての刊行物および書類に対して読者の注意が向けられており、そのような刊行物および書類のすべての内容は、本出願の一部を構成する。
【００５９】
添付の何れかの特許請求の範囲、要約、図面、及び／又はいずれかの方法の工程のずべて、即ち、開示される方法を含むこの明細書に開示されたすべての形態は、これらの形態及び／又は工程の少なくとも幾つかが相容れない組み合わせを除いて、如何なる組み合わせでも結合されてもよい。
【００６０】
添付のいかなる特許請求の範囲、要約及び図面を含む本明細書に開示された各形態は、特に断らない限り、同じ、均等な或いは類似の目的を達成する別の手段と置き替えられてもよい。即ち、特に断らない限り、開示された各形態は、上位概念に含まれる均等或いは類似形態の中の一例に過ぎない。
【００６１】
本発明は、前述の実施例の詳細に限定されるものではない。本発明は、添付の特許請求の範囲、要約及び図面のすべてを含む本明細書に開示されたすべての新規なもの、又はその組み合わせ、或いはいずれかの方法の工程、即ち、開示された方法すべての新規なもの、又はその組み合わせまで適用されるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  従来の経口哺乳瓶の分解側面図を示す。
【図２ａ】  本発明の経口哺乳瓶の第１実施例を示し、組み立てられた経口哺乳瓶の側断面図である。
【図２ｂ】  シール用ディスク、トング及びねじ山付きカラーの位置を示す以外に取り外される乳首とともに図２ｂにおけるキャップの内側を示す図である。
【図３】  消毒状態にある本発明の経口哺乳瓶の第２実施例の側断面図を示す。
【図４ａ】  本発明の経口哺乳瓶の別の実施例を示し、組み立てられた経口哺乳瓶の側断面図である。
【図４ｂ】  図４ａのキャップ用の別のドーム状キャップ・イジェクタを示す一部側断面図である。
【図５ａ】  キャップが取り外し可能なサブトップを具えている本発明の経口哺乳瓶の更に別の実施例を示し、授乳状態にある経口哺乳瓶を示す。
【図５ｂ】  消毒状態にあるその経口哺乳瓶を示す。
【図５ｃ】  図５ａのキャップのサブトップの内側の図を示す。
【図５ｄ】  キャップから取り外されたトングを示す。
【図６ａ】  本発明の経口哺乳瓶の更に他の実施例を示し、授乳状態にある経口哺乳瓶を示す。
【図６ｂ】  消毒状態にある経口哺乳瓶を示す。
【図６ｃ】  その経口哺乳瓶のキャップのサブトップの内側の図を示す。
【図６ｄ】  キャップのサブトップの側断面図を示す。
【図６ｅ】  サブキャップから外されたトングを示す。
【図７ａ】  本発明の経口哺乳瓶の別の実施例の側断面図を示し、授乳状態にある経口哺乳瓶を示す。
【図７ｂ】  倒立した消毒状態にある経口哺乳瓶を示す。
【図７ｃ】  キャップの平面図を示す。
【図７ｄ】キャップから取り外されたトングを示す。
【図７ｅ】シール用ディスクの側断面図を示す。
【図８ａ】  本発明の経口哺乳瓶の更に別の実施例の側断面図を示し、授乳状態にある経口哺乳瓶を示す。
【図８ｂ】  倒立した消毒状態にある経口哺乳瓶を示す。
【図８ｃ】  キャップから取り外されたトングを示す。
【図９ａ】  本発明の経口哺乳瓶の更に他の実施例の側断面図を示し、授乳状態にある経口哺乳瓶を示す。
【図９ｂ】  消毒状態にある経口哺乳瓶を示す。
【図９ｃ】  線Ａ−Ａに沿ったサブトップの断面図であり、サブトップからのシール用ディスクの取外しを示す。
【図９ｄ】  キャップからのサブトップの取り外しを示す。
【図１】
0004195775.tif 000002
【図２ａ】
0004195775.tif 000003
【図２ｂ】
0004195775.tif 000004
【図３】
0004195775.tif 000005
【図４ａ】
0004195775.tif 000006
【図４ｂ】
0004195775.tif 000007
【図５ａ】
0004195775.tif 000008
【図５ｂ】
0004195775.tif 000009
【図５ｃ】
0004195775.tif 000010
【図５ｄ】
0004195775.tif 000011
【図６ａ】
0004195775.tif 000012
【図６ｂ】
0004195775.tif 000013
【図６ｃ】
0004195775.tif 000014
【図６ｄ】
0004195775.tif 000015
【図６ｅ】
0004195775.tif 000016
【図７ａ】
0004195775.tif 000017
【図７ｂ】
0004195775.tif 000018
【図７ｃ】
0004195775.tif 000019
【図７ｄ】
0004195775.tif 000020
【図７ｅ】
0004195775.tif 000021
【図８ａ】
0004195775.tif 000022
【図８ｂ】
0004195775.tif 000023
【図８ｃ】
0004195775.tif 000024
【図９ａ】
0004195775.tif 000025
【図９ｂ】
0004195775.tif 000026
【図９ｃ】
0004195775.tif 000027
【図９ｄ】
0004195775.tif 000028