【手続補正書】
【提出日】平成20年2月8日(2008.2.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータに対するユーザからのデータ又はコマンドの入力を受容するユーザ入力装置であって、
ユーザが人体を使ってデータ又はコマンドを入力するためのユーザ入力手段と、
ユーザの人体による前記ユーザ入力手段に対する使用形態を検出する使用形態検出手段と、
を具備することを特徴とするユーザ入力装置。
【請求項２】
前記使用形態検出手段は、ユーザの人体による前記ユーザ入力手段に対する使用形態が通常モード又は非通常モードのうちいずれであるかを検出する、
ことを特徴とする請求項１に記載のユーザ入力装置。
【請求項３】
前記ユーザ入力手段はキーボードであり、
前記使用形態検出手段は、ユーザが両手を用いてキー入力可能な通常モード、又は、ユーザが片手のみを用いてキー入力可能な非通常モードのうちいずれでキーボードを使用しているかを検出する、
ことを特徴とする請求項１に記載のユーザ入力装置。
【請求項４】
前記ユーザ入力手段はマウスであり、
前記使用形態検出手段は、ユーザが少なくとも一方の手を用いてマウスを操作可能なマウス操作モード、又は、ユーザがマウスから手を離してマウスを操作できないマウス非操作モードのうちいずれであるかを検出する、
ことを特徴とする請求項１に記載のユーザ入力装置。
【請求項５】
前記ユーザ入力手段はキーボード及びマウスの組み合わせからなり、
前記使用形態検出手段は、ユーザが両手を用いてキー入力可能な第１の使用モード、又は、ユーザが一方の手でマウスを使用し他方の手のみを用いてキー入力可能な第２の使用モードのうちいずれであるかを検出する、
ことを特徴とする請求項１に記載のユーザ入力装置。
【請求項６】
前記使用形態検出手段は、ユーザが少なくとも一方の手を用いて携帯電話又はその他の情報端末を使用している他端末使用モードであるか否かを検出する、
ことを特徴とする請求項１に記載のユーザ入力装置。
【請求項７】
前記ユーザ入力手段はキーボードであり、
前記使用形態検出手段は、
前記キーボードの略中央に配設された送信電極と、
前記送信電極に送信用の交流電流を供給する発信器と、
前記キーボードの略左端に配設された第１の受信電極と、
前記キーボードの略右端に配設された第２の受信電極と、
前記第１の受信電極を流れる交流電流を受信する第１の受信器と、
前記第２の受信電極を流れる交流電流を受信する第２の受信器と、
を備え、
前記送信電極と前記第１の受信電極の間ではコンデンサと等価な第１のコンデンサ等価回路が形成され、且つ、前記送信電極と前記第２の受信電極の間ではコンデンサと等価な第２のコンデンサ等価回路が形成されているとともに、
人体が前記キーボードの左側に接近したことに応じて、第１のコンデンサ等価回路とは並列的となる第１−２のコンデンサ等価回路が形成され、又は、人体が前記キーボードの右側に接近したことに応じて、第２のコンデンサ等価回路とは並列的となる第２−２のコンデンサ等価回路が形成され、
人体との接近の程度に応じて前記第１−２又は前記第２−２のコンデンサ等価回路の静電容量が変化して、この結果、前記第１及び／又は第２のコンデンサ等価回路を通過する交流電流が変化することを基にして、ユーザが前記キーボードの左側及び／又は右側を使用していることを検出する、
ことを特徴とする請求項１に記載のユーザ入力装置。
【請求項８】
前記ユーザ入力手段はマウスであり、
前記使用形態検出手段は、
前記マウスの略一端に配設された送信電極と、
前記送信電極に送信用の交流電流を供給する発信器と、
前記マウスの略他端に配設された受信電極と、
前記受信電極を流れる交流電流を受信する受信器と、
を備え、
前記送信電極と前記受信電極の間ではコンデンサと等価な第１のコンデンサ等価回路が形成されているとともに、
人体が前記マウスの上面に接近したことに応じて、第１のコンデンサ等価回路とは並列的となる第２のコンデンサ等価回路が形成され、
人体との接近の程度に応じて前記第２のコンデンサ等価回路の静電容量が変化して、この結果、前記第１のコンデンサ等価回路を通過する交流電流が変化することを基にして、ユーザが前記マウスを使用していることを検出する、
ことを特徴とする請求項１に記載のユーザ入力装置。
【請求項９】
前記使用形態検出手段は、
原信号を変調して出力信号を生成する変調手段と、
外部に露出して出力信号を送信可能となるように前記ユーザ入力手段上に配設された第１の導電性部材からなる送信手段と、
外部に露出して該出力信号を受信可能となるように外部機器上に配設された第２の導電性部材からなる受信手段と、
該受信した信号を復調する復調手段と、
を備え、
前記第１及び第２の導電性部材に人体が接触することによって、前記送信手段及び前記受信手段間の信号伝送が可能となるように構成される、
ことを特徴とする請求項１に記載のユーザ入力装置。
【請求項１０】
前記ユーザ入力手段はキーボードであるとともに、前記外部機器は携帯電話又はその他の情報端末であり、
前記使用形態検出手段は、前記送信手段及び前記受信手段間における信号伝送を通じて、ユーザの一方の手がキーボード上にあるとともに反対側の手で情報端末を把持している状態を検出する、
ことを特徴とする請求項９に記載のユーザ入力装置。
【請求項１１】
前記使用形態検出手段は、
複数の線状の送信電極と、
前記の各送信電極に送信用の交流電流を供給する発信器と、
前記の各送信電極とは接触しないように配置された複数の線状の受信電極と、
受信電極を流れる交流電流を受信する受信器とを備え、
前記複数の送信電極と前記複数の受信電極とが交差してなる使用形態検出領域は前記ユーザ入力装置が持つユーザ入力領域に重畳して配置されており、
前記の送信電極と受信電極の各交差点ではコンデンサと等価な第１のコンデンサ等価回路が形成されているとともに、
人体が送信電極と受信電極の交差点に接近したことに応じて、第１のコンデンサ等価回路とは並列的となる第２のコンデンサ等価回路が形成されて、
人体との接近の程度に応じて前記第２のコンデンサ等価回路の静電容量が変化して、この結果、前記第１のコンデンサ等価回路を通過する交流電流が変化することを基にして、ユーザの人体による前記ユーザ入力手段に対する使用形態を検出する、
ことを特徴とする請求項１に記載のユーザ入力装置。
【請求項１２】
前記使用形態検出手段は、前記ユーザ入力手段に対してユーザの人体が行なった操作に対して多次元値を検出する、
ことを特徴とする請求項１に記載のユーザ入力装置。
【請求項１３】
コンピュータに対するユーザからのデータ又はコマンドの入力を受容するユーザ入力方法であって、
ユーザが人体を使ってデータ又はコマンドを入力するためのユーザ入力ステップと、
ユーザの人体による前記ユーザ入力手段に対する使用形態を検出する使用形態検出ステップと、
を具備することを特徴とするユーザ入力方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８１】
また、図９には、ユーザが左手でキーボード１０を操作するとともに、右手でマウス３０を操作している使用形態における、検出信号Ｌ、Ｒ、及びＭの出力レベルを模式的に示している。このような状態では、送信電極２１とユーザの左手の間、並びに送信電極３１とユーザの右手の間では、仮想的なコンデンサ等価回路が形成される。この結果、左手検出用の受信電極２３並びにマウス操作検出用の受信電極３３で受信される交流電圧信号のレベルは低下する。したがって、検出信号Ｒの出力レベルは比較的高いが、検出信号Ｌ及び検出信号Ｍの出力レベルは低下する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９６】
図示の例では、各送信電極７１−１，７１−２，…，７１−ｍは略平行に配列されているとともに、各受信電極７５−１，７５−２，…，７５−ｎは各送信電極１１−１…とは直交する方向に配列されており、ユーザ入力領域は、電極どうしが均一に網の目上に組み合わされた略平面状の領域である。但し、本発明の要旨はこのような形態に特に限定されるものではなく、各送信電極７１−１…と受信電極７５−１…が接触せずに交錯していれば、平面以外の形状、例えば球状やその他の曲面状であってもよい。例えば、同様の構成をした人体検出装置７０をマウス３０内に組み込むことも可能である。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１４６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１４６】
本発明によれば、コンピュータのユーザは、入力モード切り替え用の明示的なコマンドを与えることなく、システム側がユーザの手の状態に応じて適切に処理を切り替えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の一実施形態に係るユーザ入力装置１の基本構成を模式的に示した図である。
【図２】
送信電極２１及び左手検出用の受信電極２３間の静電的な作用により人体（例えばユーザの手）を検出するための原理を説明するための図である。
【図３】
送信電極２１及び左手検出用の受信電極２３間の静電的な作用により人体（例えばユーザの手）を検出するための原理を説明するための図である。
【図４】
送信電極２１及び左手検出用の受信電極２３間の静電的な作用により人体（例えばユーザの手）を検出するための原理を説明するための図である。
【図５】
送信電極２１及び左手検出用の受信電極２３間の静電的な作用により人体（例えばユーザの手）を検出するための原理を説明するための図である。
【図６】
本発明の他の実施形態に係るユーザ入力装置１の基本構成を模式的に示した図である。
【図７】
ユーザがキーボード１０及びマウス３０を未操作中の使用形態における検出信号Ｌ、Ｒ、及びＭの出力レベルを模式的に示した図である。
【図８】
ユーザが両手でキーボード１０を操作している使用形態における検出信号Ｌ、Ｒ、及びＭの出力レベルを模式的に示した図である。
【図９】
ユーザが左手でキーボード１０を操作するとともに、右手でマウス３０を操作している使用形態における、検出信号Ｌ、Ｒ、及びＭの出力レベルを模式的に示した図である。
【図１０】
ユーザが右手のみでキーボード１０を操作している使用形態における、検出信号Ｌ、Ｒ、及びＭの出力レベルを模式的に示した図である。
【図１１】
ユーザが右手でキーボード１０を操作するとともに、左手で携帯電話などを扱っている状態を示した図である。
【図１２】
本発明のさらに他の実施形態に係るユーザ入力装置１の基本構成を模式的に示した図である。
【図１３】
本発明のさらに他の実施形態に係るユーザ入力装置１の基本構成を模式的に示した図である。
【図１４】
ユーザが両手をキーボード１０上に置いたときの、人体検出装置７０の各交差点における出力を模式的に示した図である。
【図１５】
ユーザが両手をマウス３０上に置いたときの、人体検出装置７０の各交差点における出力を模式的に示した図である。
【図１６】
本発明に適用することができるコンピュータ１００のハードウェア構成を模式的に示した図である。
【図１７】
状態１又は状態２を識別したことに応じてコンピュータ１００側が挙動を変化させるための処理手順を示したフローチャートである。
【図１８】
Ｗｅｂブラウザを起動中に、状態３又は状態４を識別したことに応じてコンピュータ１００側が挙動を変化させるための処理手順を示したフローチャートである。
【図１９】
ユーザ入力装置１に対するユーザ入力操作時に得られた人体検出装置７０からの多次元値に基づいたユーザ認証処理の手順を示したフローチャートである。
【図２０】
ユーザ入力装置１に対するユーザ入力操作時に得られた人体検出装置７０からの多次元値に基づいたユーザ認証処理の手順を示したフローチャートである。
【符号の説明】
１…ユーザ入力装置
１０…キーボード
２０…人体検出装置
２１…送信電極，２２…発信器
２３…左手用受信電極，２４…左手用受信器
２５…右手用受信電極，２６…右手用受信曲
３０…マウス
４０…人体検出装置
４１…送信電極，４２…発信器
４３…受信電極
５０…携帯電話
６０…人体検出装置
６１…受信器，６２…復調器
７０…人体検出装置
７１…送信電極，７２…発信器
７５…受信電極，７６…受信器
８０…プロセッサ
１００…コンピュータ
１０１…ＣＰＵ，１０２…メモリ
１０３…ディスプレイ・コントローラ
１０４…入力機器インターフェース
１０５…ネットワーク・インターフェース
１０７…外部機器インターフェース，１０８…バス
１１１…ディスプレイ
１１４…ハード・ディスク装置，１１５…メディア・ドライブ