(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
炭酸飲料を充填した容器に飲料注出用の注ぎ出し手段を取り付け、該注ぎ出し手段を介して炭酸ガスを前記容器内に供給して該容器内の飲料に加圧し、前記注ぎ出し手段の注出コックの操作によって、前記容器内の、加圧された前記飲料を注ぎ口から注出する炭酸飲料注出方法において、
前記注出コックの第１段階の操作によって、前記容器内にガスタンクから炭酸ガスを導入して該容器内の前記飲料に加圧するとともに、注出弁により前記飲料を注出不能に封止しておき、
前記第１段階の操作に引き続いて行われる前記注出コックの第２段階の操作によって、前記注出弁を開放し、加圧された前記飲料を前記注ぎ口から注出することを特徴とする炭酸飲料注出方法。
【請求項２】
飲料が充填される容器と、前記飲料を前記容器より注出するための気体を充填したガスタンクと、前記飲料注出用の注ぎ出し手段とを有する炭酸飲料注出装置において、
前記注ぎ出し手段に設けられ、初期位置と注出位置との間を移動可能な注出コックと、
前記注出コックの操作に連動して開閉し、前記注出コックが初期位置にあるときには閉じられており、前記注出コックが移動して前記初期位置と前記注出位置の間の所定位置に到達した時点で開放され、前記ガスタンク内の気体を前記容器内に導入可能にする連結弁と、
前記注出コックの操作に連動して開閉し、前記注出コックが前記所定位置より前記注出位置に到達した時点で開放され、前記気体の導入により前記飲料を前記容器から注ぎ出す注出弁とを有することを特徴とする炭酸飲料注出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ビール等の炭酸飲料注出方法および炭酸飲料注出装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、飲食店等において、ビール等の炭酸飲料を樽内に充填して保存し、この樽から適量ずつ注出する装置がある。このような装置の一例としては、図５に示すように、樽３１と別体の炭酸ガスタンク３２とディスペンサー装置３３とを有し、手動の弁３４を介してホース３５で接続されたものがある。すなわち、炭酸ガスタンク３２と樽３１とがホース３５で接続され手動で弁３４を開くことにより炭酸ガスタンク３２から樽３１内に炭酸ガスを導入可能であるとともに、樽３１とディスペンサー装置３３とがホース３５で接続されて常にディスペンサー装置３３にビールが流入された状態にあり、ディスペンサー装置３３のコック３６を操作することにより注ぎ口からビールが流出する構成である。しかし、別体として炭酸ガスタンク３２とディスペンサー装置３３を用意しホース３５で接続する必要があるため、構成が大がかりになり、小面積店舗や少量の飲料保存には不適である。
【０００３】
そこで、樽に一体的に小型の炭酸ガスボンベあるいは炭酸ガスカートリッジを内蔵し、この容器に着脱自在のディスペンサーヘッドを用意し、当該ヘッドを樽に取付ける操作でヘッドを介して炭酸ガスボンベと樽内部（ビールが充填されている）とが連結されて炭酸ガスが樽内部に供給されることにより、樽内のビールはヘッドに設けられた注ぎ口より排出される方式（方式１）のものや、特開平８−３３７２９５号公報に開示されているように、ビール注ぎ出し装置と一体的に炭酸ガスカートリッジボンベを設け、炭酸ガスを該装置に設けられた加圧部、管路を介して樽内に供給し、その圧力で樽内のビールを注出する方式（方式２）の注出装置が製品化されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら方式１では、ディスペンサーヘッドを樽に取付けて固定している限り、常に炭酸ガスボンベとビール樽が連通して樽内に炭酸ガスを導入しており、樽内のビールが炭酸過多となって味を損ねることになった。また、炭酸過多のビールは注出時に発泡し易く、泡だらけのビールしか注出出来ないという不具合を生ずる。
【０００５】
したがって、長時間使用しないときは、一旦ディスペンサーヘッドを樽から取外し、再使用時に改めてディスペンサーヘッドを樽に取付けるようにしなければならず、操作が煩雑となる。
【０００６】
また、方式２では、炭酸ガスの供給を停止する炭酸ガス開閉つまみを備え、上記のように使用毎に注出器の着脱を行う必要は無くなったが、炭酸ガス供給経路の開閉を行う操作が必要となり、これを怠ると、上記方式１同様の不具合を生ずる。
【０００７】
さらに、両方式ともビール注ぎ出し装置（ディスペンサーヘッド）を取付け固定して炭酸ガスが樽内に供給されている状態では、常にビールが装置のビール注ぎ出し口付近まで到達しており、注出コックに誤って触れて僅かに移動しただけでもビールが注出されてしまう危険性が高い。
【０００８】
そこで本発明の目的は、樽内の飲料に対する炭酸ガスの供給過剰を防止するとともに、誤操作による注出を抑制することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、炭酸飲料を充填した容器に飲料注出用の注ぎ出し手段を取り付け、注ぎ出し手段を介して炭酸ガスを容器内に供給して容器内の飲料に加圧し、注ぎ出し手段の注出コックの操作によって、容器内の、加圧された飲料を注ぎ口から注出する炭酸飲料注出方法において、注出コックの第１段階の操作によって、前記容器内にガスタンクから炭酸ガスを導入して該容器内の前記飲料に加圧するとともに、注出弁により前記飲料を注出不能に封止しておき、前記第１段階の操作に引き続いて行われる前記注出コックの第２段階の操作によって、前記注出弁を開放し、加圧された前記飲料を前記注ぎ口から注出することを特徴とする。
【００１０】
また、飲料が充填される容器と、前記飲料を前記容器より注出するための気体を充填したガスタンクと、前記飲料注出用の注ぎ出し手段とを有する炭酸飲料注出装置において、前記注ぎ出し手段に設けられ、初期位置と注出位置との間を移動可能な注出コックと、前記注出コックの操作に連動して開閉し、前記注出コックが初期位置にあるときには閉じられており、前記注出コックが移動して前記初期位置と前記注出位置の間の所定位置に到達した時点で開放され、前記ガスタンク内の気体を前記容器内に導入可能にする連結弁と、前記注出コックの操作に連動して開閉し、前記注出コックが前記所定位置より前記注出位置に到達した時点で開放され、前記気体の導入により前記飲料を前記容器から注ぎ出す注出弁とを有することを特徴とする。
【００１１】
この炭酸飲料注出方法および炭酸飲料注出装置により、炭酸ガスの飲料への常時混入や、注出コックに軽く触れるだけで飲料を誤注出してしまうことが防げる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。
【００１３】
図１は、本発明の炭酸飲料注出装置の全体を示す斜視図である。この炭酸飲料注出装置は、樽（容器）１と、アタッチメント２と、ディスペンサーヘッド（注ぎ出し手段）３とからなり、それぞれ着脱可能である。
【００１４】
図２〜４は、樽１とアタッチメント２とディスペンサーヘッド３との結合状態の断面図であり、後述するが図２には注出コック１９が初期位置にある状態、図３には注出コック４が所定位置（中間位置）にある状態、図４には注出コック４が注出位置にある状態がそれぞれ示されている。まず、これらの構成について説明する。
【００１５】
樽１は、内部にビール（飲料）５が充填されており、上部には口金６が設けられ、口金６の中央に孔部６ａが設けられている。孔部６ａ内には、上下に摺動可能でバネ２９により上方へ付勢されているビール弁８と、同様に上下に摺動可能でバネ９により上方へ付勢されている連結弁１０とが設けられている。図１に示す状態ではビール弁８外周面と連結弁１０内周面とが密着している。
【００１６】
アタッチメント２は、炭酸ガス（飲料を容器より注出するための気体）７が充填されたガスタンク（不図示）と、略円筒状のフレーム１２と、フレーム１２内部に配設された略円筒状の可動部材１３と、可動部材１３内部に配設された注出弁１４とを有している。フレーム１２と可動部材１３との間には、隙間１５が区画され、この隙間１５の上下にシールリング１６ａ、１６ｂが配設されている。そして、ガスタンクからの炭酸ガスは調圧弁（不図示）で減圧された後、連通管１１を通りフレーム１２を貫通して隙間１５内に到達している。可動部材１３は上下に摺動可能で、第１の押圧部１３ａがビール弁８上面に、第２の押圧部１３ｂが連結弁１０上面にそれぞれ当接可能である。注出弁１４は、切り欠き部１４ａを有し、上下に摺動可能でバネ１７により上方へ付勢されている。
【００１７】
なお、図示されていないガスタンクは、アタッチメント２に内蔵されており、必要に応じてアタッチメント２より着脱自在に構成されていてもよい。また、ガスタンクの形態は、再利用可能なガス再充填可能なタイプ、あるいは使い捨てカートリッジタイプのいずれでもよい。ガスタンク内に充填される気体は、炭酸ガスの他、窒素ガス等の不活性ガスも使用可能である。
【００１８】
ディスペンサーヘッド３は、ヘッド本体１８と、ヘッド本体１８に揺動自在に取り付けられている注出コック１９と、注出コック１９下面のカム部１９ａと当接する上下に摺動可能な押圧部材２５と、バネ２０を介して押圧部材１９に連動する上下に摺動可能な連動部材２１とが設けられている。連動部材２１の下端部は、可動部材１３上面に当接している。また、ヘッド本体１８の端部に注ぎ口２２が設けられており、この注ぎ口２２と連通する流路管２３は、連動部材２１の孔部２１ａに嵌合して内部の隙間２４に至っている。
【００１９】
なお、詳述しないが、ディスペンサーヘッド３はアタッチメント２に、アタッチメント２は樽１にそれぞれ固定されている。なお、その固定方法は、一般にビール樽等で使用されている固定方法、すなわち、螺旋状のねじ溝部をねじ込むことなどにより行われる。
【００２０】
次に、本実施形態におけるビール（炭酸飲料）の注出動作について説明する。まず、注出コック１９が未操作で初期位置にある図２の状態において、上下動可能な部材８、１０、１３、１４、１９、２０は全て上昇位置にある。従って、ビール５は、連結弁１０の内周面と密着するビール弁８によって樽１内に封止されており、炭酸ガス７は、フレーム１２と可動部材１３の間の隙間１５内でシールリング１６ａ、１６ｂによって封止され、樽１内へは導入されない。
【００２１】
そこで、注出コック１９の第１段階の操作として、図３に示す所定位置（初期位置と注出位置との間の所定の位置）まで揺動させると、カム部１９ａが押圧部材２５を押し下げ、バネ２０を介して連動部材２１も下降する。すると、連動部材２１の下端部に押されて可動部材１３が下降する。さらに、可動部材１３の第１の押圧部１３ａがビール弁８を、第２の押圧部１３ｂが連結弁１０上面をそれぞれ押し下げる。
【００２２】
可動部材１３が下降することによって、凹部１３ｃが、フレーム１２に保持された下方のシールリング１６ｂと対向し、隙間１５から下方に炭酸ガスが流れる。さらに、第２の押圧部１３ｂが連結弁１０を押し下げることによって生じた隙間２６を通って、炭酸ガス７は樽１内に導入され、ビール５に溶け込む。なお、上方のシールリング１６ａと可動部材１３外周面とは密着しており、炭酸ガス７は上方へは漏れない。
【００２３】
また、第１の押圧部１３ａと第２の押圧部１３ｂとには段差が設けられているため、ビール弁８と連結弁１０との下降量は僅かに異なり、それによって両弁８、１０の密着が解かれて隙間２７が生じる。そこで、前記の通り炭酸ガス７が混入し加圧されたビール５が、隙間２７、可動部材１３下端の切り欠き部１３ｄおよび可動部材１３内部、注出弁１４の切り欠き部１４ａおよび注出弁１４内部へ進入する。ただし、可動部材１３上端の突出部１３ｅの内周面に注出弁１４の外周面が密着しているので、ビール５はここで封止され、これ以上上方へは進入できない。
【００２４】
このように、操作コック１９の所定位置（操作第１段階）では、炭酸ガス７はビール５が充填された樽１内に導入され、ビール５は注出弁１４の位置まで上昇した状態で封止される。
【００２５】
つづいて、注出コック１９の第２段階の操作として、図４に示す注出位置まで揺動させると、カム部１９ａがさらに押圧部材２５を押し下げる。連動部材２１も下降しようとするが、孔部２１ａに嵌合している流路管２３がヘッド本体１８のスリット１８ａ内部でしか移動できないため、連動部材２１はこれ以上下降できずバネ２０が圧縮される。これに伴って、注出弁１４は押圧部材２５に押し下げられるが、連動部材２１が不動のため可動部材１３は移動せず、可動部材１３の突出部１３ｅ内周面と注出弁１４外周面との間に隙間２８が生じる。そこで、炭酸ガス７により加圧されているビール５は、隙間２８、２４を介して流入管２３に至り、注ぎ口２２から流れ出し図示しないジョッキ等に注出される。なお、可動部材１３以下の構成に関しては、注出コック１９の所定位置（操作第１段階）と変化ないので説明は省略する。
【００２６】
このように、操作コック１９の注出位置（操作第２段階）で、炭酸ガス７の樽１内への導入は継続しつつ、ビール５は注ぎ口２２から注出される。
【００２７】
なお、各弁等の構成は本実施例に限定されるものではなく、変更可能である。例えば、アタッチメントを取り外したときにガスタンクの蓋ができれば、シールリング１６ｂと凹部１３ｃとからなる弁構造と、連結弁１０とをどちらか一方を省略する構成とすることも可能である。
【００２８】
操作コック１９の作用は前記の通り２段階に分かれるが、使用者は実際には一連の動作として行い、操作第１段階と第２段階とを意識することなく操作が行われる。
【００２９】
注出コック１９および注ぎ口２２が、樽１に対し着脱可能なディスペンサーヘッド３に設けられていると、構成が簡単で取扱い易くなる。また、未使用時の保管や取扱いが簡単になる。さらに、連結弁１０および注出弁１４が、樽１およびディスペンサーヘッド３のいずれか一方または両方に対し着脱可能なアタッチメント２に設けられていると、よりいっそう取扱いが容易になる。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したとおり、本発明によると、操作コックの未操作時には炭酸ガスがビール等の飲料に混入することはないので、炭酸ガス過多による味の低下や発泡過剰を生じることはない。従って、長期未使用時にも使用中の状態のまま保管しておける。また、操作コックの操作第１段階では、飲料は注出されないので、誤操作による飲料注出が抑えられる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の炭酸飲料注出装置の実施形態の正面図である。
【図２】操作コックの初期位置（未操作段階）を示す拡大断面図である。
【図３】操作コックの所定位置（操作第１段階）を示す拡大断面図である。
【図４】操作コックの注出位置（操作第２段階）を示す拡大断面図である。
【図５】炭酸飲料注出装置の第１従来例の正面図である。
【符号の説明】
１        樽（容器）
２        アタッチメント
３        ディスペンサーヘッド（注ぎ出し手段）
５        ビール（飲料）
６        口金
６ａ      孔部
７        炭酸ガス（気体）
８        ビール弁
９、１７、２０、２９    バネ
１０        連結弁
１１        連通管
１２        フレーム
１３        可動部材
１３ａ      第１の押圧部
１３ｂ      第２の押圧部
１３ｃ      凹部
１３ｄ      切り欠き部
１３ｅ      突出部
１４        注出弁
１４ａ      切り欠き部
１５、２４、２６、２７、２８    隙間
１６ａ、１６ｂ    シールリング
１８        ヘッド本体
１９        注出コック
１９ａ      カム部
２１        連動部材
２２        注ぎ口
２３        流路管
２５        押圧部材
【図１】
0004044650.tif 000002
【図２】
0004044650.tif 000003
【図３】
0004044650.tif 000004
【図４】
0004044650.tif 000005
【図５】
0004044650.tif 000006