【手続補正書】
【提出日】平成19年12月12日(2007.12.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体の現像部蓋部材を開くことにより該画像形成装置内の現像装置収容位置に対して着脱可能であり、
現像剤担持体を収容する現像剤担持体収容部と、
該現像剤担持体に供給する現像剤を収容する現像剤収容部と、
該現像剤担持体収容部と該現像剤収容部とを連通する連通口と、
該画像形成装置本体に搭載する前に該現像剤が該現像剤担持体収容部に移動することを防止するために該連通口を封止する連通口封止部材とを有する現像装置において、
該連通口封止部材に具備され、且つ該画像形成装置本体に搭載されたときに該連通口封止部材が除去されていない状態で該現像部蓋部材を閉じようとすると、該現像部蓋部材と接触し、該現像部蓋部材を閉じることができないようにする封止部材除去忘れ防止部材を有し、
該連通口封止部材及び該封止部材除去忘れ防止部材を備えた状態で該現像装置収容位置に装着可能であり、
該現像装置収容位置に装着された状態で該連通口封止部材が除去可能であることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
請求項１の現像装置において、
上記封止部材除去忘れ防止部材と該現像装置の外殻との色が異なることを特徴とする現像装置。
【請求項３】
画像形成装置本体の現像部蓋部材を開くことにより該画像形成装置内の現像装置収容位置に対して着脱可能であり、
現像剤担持体を収容する現像剤担持体収容部と、
該現像剤担持体に供給する現像剤を収容する現像剤収容部と、
該現像剤担持体収容部と該現像剤収容部とを連通する連通口と、
該画像形成装置本体に搭載する前に該現像剤が該現像剤担持体収容部に移動することを防止するために該連通口を封止する連通口封止部材とを有する現像装置において、
該連通口封止部材に具備され、且つ該画像形成装置本体に搭載されたときに該連通口封止部材が除去されていない状態で該現像部蓋部材を閉じようとすると該現像部蓋部材と接触し、該現像部蓋部材を閉じることができないようにする封止部材除去忘れ防止部材を有することを特徴とする現像装置。
【請求項４】
少なくとも、潜像担持体と該潜像担持体上の潜像を現像手段とが一体的に支持され、画像形成装置本体に対して着脱可能に構成されたプロセスカートリッジにおいて、
該現像手段として請求項１、２または３の現像装置を用いることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項５】
潜像担持体の表面を帯電させるための帯電手段と、
該潜像担持体上に静電潜像を形成するための潜像形成手段と、
該静電潜像を現像してトナー像化するための現像手段とを有する画像形成装置において、
該現像手段として請求項１、２または３の現像装置を用いることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５の画像形成装置において、
上記現像部蓋部材が上記現像装置を現像装置収容位置で固定する位置決め部材であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項５の画像形成装置において、
上記現像部蓋部材が外装カバーであることを特徴とする画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、画像形成装置本体の現像部蓋部材を開くことにより該画像形成装置内の現像装置収容位置に対して着脱可能であり、現像剤担持体を収容する現像剤担持体収容部と、該現像剤担持体に供給する現像剤を収容する現像剤収容部と、該現像剤担持体収容部と該現像剤収容部とを連通する連通口と、該画像形成装置本体に搭載する前に該現像剤が該現像剤担持体収容部に移動することを防止するために該連通口を封止する連通口封止部材とを有する現像装置において、該連通口封止部材に具備され、且つ該画像形成装置本体に搭載されたときに該連通口封止部材が除去されていない状態で該現像部蓋部材を閉じようとすると、該現像部蓋部材と接触し、該現像部蓋部材を閉じることができないようにする封止部材除去忘れ防止部材を有し、該連通口封止部材及び該封止部材除去忘れ防止部材を備えた状態で該現像装置収容位置に装着可能であり、該現像装置収容位置に装着された状態で該連通口封止部材が除去可能であることを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の現像装置において、上記封止部材除去忘れ防止部材と該現像装置の外殻との色が異なることを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、画像形成装置本体の現像部蓋部材を開くことにより該画像形成装置内の現像装置収容位置に対して着脱可能であり、現像剤担持体を収容する現像剤担持体収容部と、該現像剤担持体に供給する現像剤を収容する現像剤収容部と、該現像剤担持体収容部と該現像剤収容部とを連通する連通口と、該画像形成装置本体に搭載する前に該現像剤が該現像剤担持体収容部に移動することを防止するために該連通口を封止する連通口封止部材とを有する現像装置において、該連通口封止部材に具備され、且つ該画像形成装置本体に搭載されたときに該連通口封止部材が除去されていない状態で該現像部蓋部材を閉じようとすると該現像部蓋部材と接触し、該現像部蓋部材を閉じることができないようにする封止部材除去忘れ防止部材を有することを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、少なくとも、潜像担持体と該潜像担持体上の潜像を現像手段とが一体的に支持され、画像形成装置本体に対して着脱可能に構成されたプロセスカートリッジにおいて、該現像手段として請求項１、２または３の現像装置を用いることを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、潜像担持体の表面を帯電させるための帯電手段と、該潜像担持体上に静電潜像を形成するための潜像形成手段と、該静電潜像を現像してトナー像化するための現像手段とを有する画像形成装置において、該現像手段として請求項１、２または３の現像装置を用いることを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項５の画像形成装置において、上記現像部蓋部材が上記現像装置を現像装置収容位置で固定する位置決め部材であることを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項５の画像形成装置において、上記現像部蓋部材が外装カバーであることを特徴とするものである。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
図３は、本実施形態のプリンタ１００本体の外観斜視図である。プリンタ１００は、図中矢印方向に開閉可能な外装カバーとしての側面外装カバー９０、前方（図中右方向）に開閉可能な前部外装カバー９２、及び上方に開閉可能な上部外装カバー９３を備えている。図４は、側面外装カバー９０、前部外装カバー９２および上部外装カバー９３を開いた状態のプリンタ内部構造を示す図である。
側面外装カバー９０を開いたプリンタ内部には、現像部蓋部材としての支持板８０が設けられている。支持板８０は、プリンタ１００の現像装置収容位置に装着された各プロセスカートリッジ６Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを支持して正規の位置に固定する位置決め部材である。
また、プリンタ１００の奥側には支持板８０と対になってプロセスカートリッジを軸方向両端部で支持する図示しない固定支持板が設けられている。この図示しない奥側の固定支持板には、図示しない駆動系が配置され、カップリングを介して、中間転写ユニット１５、プロセスカートリッジ６Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋの感光体１、帯電装置４、現像装置５の各ローラ類を駆動する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
第１現像剤収容部５３Ｙ内で第１搬送スクリュ５５Ｙにより攪拌・搬送される現像剤のうち、現像ローラ５１Ｙに引き寄せられた現像剤が連通口７２Ｙを通って現像ローラ５１Ｙ上に担持される。
現像剤中のキャリアは、現像ローラ５１Ｙ内に備えたマグネットローラの磁力により現像ローラ５１Ｙにひきつけられ、現像ローラ５１Ｙ上に担持される。また、現像剤中のトナーは攪拌されることでキャリアとは逆極性に帯電し、キャリアとの間には静電力が働くため、キャリアとともに現像ローラ５１Ｙ上に担持される。現像ローラ５１Ｙに担持された現像剤は、現像ドクタ５２Ｙと現像ローラ５１Ｙの表面との間の隙間（ドクタギャップ）を通過することで層厚が規制される。そして、層厚が規制された現像剤は、感光体１Ｙと対向する現像領域に搬送されると、マグネットローラの磁力により現像ローラ５１Ｙ上に穂立ちした状態となる。
ここで、現像ローラ５１Ｙは、現像領域において感光体１Ｙの表面よりも速い線速で同方向に表面移動する。そして、現像ローラ５１Ｙ上に穂立ちしたキャリアは、感光体１Ｙの表面を摺擦しながら、キャリア表面に付着したトナーを感光体１Ｙの表面に供給する。このとき、現像ローラ５１Ｙには、図示しない電源から現像バイアスが印加され、これにより現像領域には現像電界が形成される。そして、感光体１Ｙ上の静電潜像と現像ローラ５１Ｙとの間では、現像ローラ５１Ｙ上のトナーに静電潜像側に向かう静電力が働くことになる。これにより、現像ローラ５１Ｙ上のトナーは、感光体１Ｙ上の静電潜像に付着することになる。この付着によって感光体１Ｙ上の静電潜像は、それぞれ対応する色のトナー像に現像される。また、本実施形態では、現像ローラ５１Ｙは、クラッチを介して駆動装置に接続されており、そのクラッチによって、現像ローラ５１Ｙの回転を一時停止することができる構成となっている。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
また、引き抜き忘れ防止部材７４Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは現像装置５Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを備えたプロセスカートリッジ６Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋのプリンタ１００へ装着する方向の軸線に対して所定の角度にて交差する面、さらに好ましくは略垂直に交差する面に設けるようにする。具体的には、プロセスカートリッジ６Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋにおいては、装着する方向の軸線に対して垂直に交差する面上となるプロセスカートリッジ６Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの手前側端面に引き抜き忘れ防止部材７４Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを設けている。これにより、プロセスカートリッジ６Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの着脱方向から引き抜き忘れ防止部材７４Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ及びシール部材７３Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを除去することができるようになる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３２】
以上、実施形態１によれば、封止部材除去忘れ防止部材としての引き抜き忘れ防止部材７４Ｙを設けているので、連通口封止部材としてのシール部材７３Ｙが除去されていない状態で現像部蓋部材としての支持板８０を閉じようとしても、支持板８０が引き抜き忘れ防止部材７４Ｙに接触して閉じることができないので、ユーザーはシール部材７３Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋが除去されないことを簡単に気付くことができる。さらに、シール部材７３Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを備えた状態で画像形成装置であるプリンタ１００の現像装置収容位置に装着可能であるので、シール部材７３Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの除去忘れにより装着できないことに気付かず、何度も装着を試みる事がなく、現像装置収容位置に装着された状態でシール部材７３Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ及び引き抜き忘れ防止部材７４Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを除去可能であるので、シール部材７３Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを除去するためにプリンタ１００から取り外したり、作業ができる場所に置いたりする手間を省くことができる。以上より、シール部材７３Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの引き抜き忘れを簡単に気付くことができ、シール部材７３Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを引き抜く手間も少ないため、シール部材７３Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを除去し忘れた際に、簡単に画像形成が可能な状態とすることができる。
また、引き抜き忘れ防止部材７４Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは現像装置５Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを備えたプロセスカートリッジ６Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋのケーシングの外側の色とは異なる色、具体的には赤やオレンジなどの目を引く色にしている。これにより、シール部材７３Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを除去していない状態で支持板８０を閉じることを試みる前に、視覚的にシール部材７３Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを除去していないことに気付くことができる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３３】
［変形例１］
実施形態１では、引き抜き忘れ防止部材７４Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを、シール部材７３Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋのプロセスカートリッジ６Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ端部よりも外側の部分の、プロセスカートリッジ６Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの端面に接触する位置に設けていた。これにより、シール部材７３Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを除去していない状態では、引き抜き忘れ防止部材７４Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋにより支持板８０がプロセスカートリッジ６Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの端面と係合できなくなり、支持板８０を閉じることができない構成であった。
引き抜き忘れ防止部材７４Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋにより、閉じることができなくなる現像部蓋部材としての支持板８０に限るものではない。以下、引き抜き忘れ防止部材７４Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋにより、閉じることができなくなる現像部蓋部材が、外装カバーとしての側面外装カバー９０である変形例１について説明する。変形例１は、引き抜き忘れ防止部材７４Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの設置位置が異なる点以外は、実施形態と共通するので、共通する点については説明を省略する。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
また、側面外装カバー９０に廃トナーボトル９１を設置した構成であれば、に引き抜き忘れ防止部材７４Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋと干渉するのは、側面外装カバー９０に設置されている廃トナーボトル９１でも構わない。ここで廃トナーボトル９１とは、プロセスカートリッジ６Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋのドラムクリーニング装置２Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋで回収された廃トナー及び、中間転写ユニット１５のクリーニング装置１０で回収された廃トナーを溜める為のボトルであり、側面外装カバー９０に取り付けられている。