(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
視聴率測定のためにテレビジョン受像機に接続された外部入力端子検出装置であって、前記テレビジョン受像機の複数の外部入力端子のそれぞれに与えられる無音期間以外の音声信号にそれぞれ異なる音声透かし信号を付加する複数の音声透かし挿入手段と、前記テレビジョン受像機のスピーカで再生される音声信号から音声透かし信号を検出する音声透かし検出手段と、該検出した音声透かし信号がどの外部入力端子に与えられた音声信号に付加された音声透かし信号と一致するかを判定することにより、視聴中の外部ソースを判定する判定手段とを備えた外部入力端子検出装置における外部入力端子検出方法であって、
ａ）前記判定手段が、前記音声透かし検出手段で音声透かし信号が検出されているか否かを判定するステップ、
ｂ）前記判定手段が、前記ステップａで音声透かし信号が検出されていると判定したときはタイマを停止すると共に検出された音声透かし信号に対応する外部ソースを視聴中ソースと判定して前記ステップａに処理を戻すステップ、
ｃ）前記判定手段が、前記ステップａで音声透かし信号が検出されていないと判定したときは、前記タイマが起動中か否かを判定し、前記タイマが起動中でなければ前記タイマを起動して前記ステップａに処理を戻し、前記タイマが起動中であれば前記タイマが予め定められた時間を計時してタイムアップしたか否かを判定し、タイムアップしていなければ前記ステップａに処理を戻し、タイムアップしていれば前記テレビジョン受像機の内部ソースを視聴中ソースと判定して前記ステップａに処理を戻すステップ、
を含む外部入力端子検出方法。
【請求項２】
視聴率測定のためにテレビジョン受像機に接続された外部入力端子検出装置であって、前記テレビジョン受像機の複数の外部入力端子のそれぞれに与えられる無音期間以外の音声信号にそれぞれ異なる音声透かし信号を付加する複数の音声透かし挿入手段と、前記テレビジョン受像機のスピーカで再生される音声信号から音声透かし信号を検出する音声透かし検出手段と、該検出した音声透かし信号がどの外部入力端子に与えられた音声信号に付加された音声透かし信号と一致するかを判定することにより、視聴中の外部ソースを判定する判定手段であって、前記音声透かし検出手段で音声透かし信号が検出されているか否かの判定処理を行い、該判定処理で音声透かし信号が検出されていると判定したときはタイマを停止すると共に検出された音声透かし信号に対応する外部ソースを視聴中ソースと判定して前記判定処理を再び実行し、前記判定処理で音声透かし信号が検出されていないと判定したときは、前記タイマが起動中か否かを判定し、前記タイマが起動中でなければ前記タイマを起動して前記判定処理を再び実行し、前記タイマが起動中であれば前記タイマが予め定められた時間を計時してタイムアップしたか否かを判定し、タイムアップしていなければ前記判定処理を再び実行し、タイムアップしていれば前記テレビジョン受像機の内部ソースを視聴中ソースと判定して前記判定処理を再び実行する判定手段とを含む外部入力端子検出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はテレビジョン受像機で実際に視聴している外部ソース（ＢＳチューナ、ビデオテープレコーダ、電子ゲーム機など外部入力端子に接続されるソース）が何であるかを検出する外部入力端子検出方法及び装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
テレビジョン受像機（以下「テレビ」と略称する）が単体で使用されるのが一般的であった時代には、視聴率測定のためには、テレビのオン、オフの状態と、テレビ内のＶＨＦ／ＵＨＦチューナの選局チャンネル番号とを時刻データと関連付けて採取すれば充分であった。しかし、複数の外部入力端子を有し、ビデオテープレコーダ等のＡＶ機器のモニタとしても使用できるようにしたＡＶテレビの普及に伴い、テレビで実際に視聴している外部ソースを検出する必要が生じてきた。
【０００３】
このような状況に鑑み、本出願人は、特許第１６２７８５２号（特願昭６０−６９８４１号）において「ＡＶ端子検出方式」と題する発明を既に提案している（以下、従来技術と称す）。この従来技術は、ＡＶ機器からテレビに与えられる音声信号に非可聴域の識別信号を混入した信号を複数のＡＶ端子（オーディオおよびビデオ信号を接続する外部入力端子）に順繰りに接続すると共に、テレビのスピーカからマイクで採取した音声信号に識別信号が含まれているか否かを調べ、識別信号が含まれていると判断された時点においてその識別信号を混入しているＡＶ端子を視聴のために選択しているＡＶ端子として特定するものである。なお、どのＡＶ端子でもないと判断された場合、テレビがオンであり、なおかつチャンネルが特定できればテレビ内のチューナにより放送波を受信し視聴していることになる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述した従来技術では、ＡＶ機器からテレビに与えられる音声信号に非可聴域の識別信号を重畳するため、重畳した識別信号自体はそれがテレビのスピーカから出力されても人には殆ど認識されることはない。しかし、実際には識別信号を音声信号に混合する際にビート信号が発生し、このビート信号が可聴音としてスピーカより外部に出力されてしまう場合があった。このような不要な音は視聴率調査をサンプル対象者に依頼する際の障害となり得るため、できるだけ除去することが望まれる。
【０００５】
本発明の目的は、テレビで実際に視聴している外部ソースが何であるかをビート音などの不要な音を視聴者に認識させずに検出することができる外部入力端子検出方法及び装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の外部入力端子検出方法は、視聴率測定のためにテレビジョン受像機に接続された外部入力端子検出装置であって、前記テレビジョン受像機の複数の外部入力端子のそれぞれに与えられる無音期間以外の音声信号にそれぞれ異なる音声透かし信号を付加する複数の音声透かし挿入手段と、前記テレビジョン受像機のスピーカで再生される音声信号から音声透かし信号を検出する音声透かし検出手段と、該検出した音声透かし信号がどの外部入力端子に与えられた音声信号に付加された音声透かし信号と一致するかを判定することにより、視聴中の外部ソースを判定する判定手段とを備えた外部入力端子検出装置における外部入力端子検出方法であって、
ａ）前記判定手段が、前記音声透かし検出手段で音声透かし信号が検出されているか否かを判定するステップ、
ｂ）前記判定手段が、前記ステップａで音声透かし信号が検出されていると判定したときはタイマを停止すると共に検出された音声透かし信号に対応する外部ソースを視聴中ソースと判定して前記ステップａに処理を戻すステップ、
ｃ）前記判定手段が、前記ステップａで音声透かし信号が検出されていないと判定したときは、前記タイマが起動中か否かを判定し、前記タイマが起動中でなければ前記タイマを起動して前記ステップａに処理を戻し、前記タイマが起動中であれば前記タイマが予め定められた時間を計時してタイムアップしたか否かを判定し、タイムアップしていなければ前記ステップａに処理を戻し、タイムアップしていれば前記テレビジョン受像機の内部ソースを視聴中ソースと判定して前記ステップａに処理を戻すステップ、
を含む。
【０００７】
また本発明の外部入力端子検出装置は、視聴率測定のためにテレビジョン受像機に接続された外部入力端子検出装置であって、前記テレビジョン受像機の複数の外部入力端子のそれぞれに与えられる無音期間以外の音声信号にそれぞれ異なる音声透かし信号を付加する複数の音声透かし挿入手段と、前記テレビジョン受像機のスピーカで再生される音声信号から音声透かし信号を検出する音声透かし検出手段と、該検出した音声透かし信号がどの外部入力端子に与えられた音声信号に付加された音声透かし信号と一致するかを判定することにより、視聴中の外部ソースを判定する判定手段であって、前記音声透かし検出手段で音声透かし信号が検出されているか否かの判定処理を行い、該判定処理で音声透かし信号が検出されていると判定したときはタイマを停止すると共に検出された音声透かし信号に対応する外部ソースを視聴中ソースと判定して前記判定処理を再び実行し、前記判定処理で音声透かし信号が検出されていないと判定したときは、前記タイマが起動中か否かを判定し、前記タイマが起動中でなければ前記タイマを起動して前記判定処理を再び実行し、前記タイマが起動中であれば前記タイマが予め定められた時間を計時してタイムアップしたか否かを判定し、タイムアップしていなければ前記判定処理を再び実行し、タイムアップしていれば前記テレビジョン受像機の内部ソースを視聴中ソースと判定して前記判定処理を再び実行する判定手段とを含む。
【０００８】
【作用】
音声透かし技術は、音声信号に人間の聴覚では認識が困難な程度の変更を加えることで、何らかの付加的なデータを音声信号に埋め込み、そして、必要に応じてこの付加データを抽出することができる技術である。つまり、音声透かし技術では可聴域の音声を透かし信号として挿入しても人間の聴覚では認識が困難である。このため、ビート音などの不要な音を視聴者に認識させずにテレビで実際に視聴している外部ソースを検出することが可能となる。
【０００９】
【発明の第１の実施の形態】
図１を参照すると、本発明の第１の実施の形態は、調査対象者の所有にかかるテレビ１と、外部ソースであるＶＴＲ２、ＶＣＤ３、ＤＶＤ４及びＴＶゲーム機５と、視聴率測定のために設置されたメータ６とから構成される。なお、テレビ１に接続される外部ソースは一例を示したものであり、これに限られるものではない。
【００１０】
テレビ１は、内部ソースとしてＶＨＦ／ＵＨＦチューナ等の内蔵チューナ１００を有し、また外部ソースを接続するための複数の外部入力端子ＡＶ００〜ＡＶ１１を備えている。それぞれの外部入力端子ＡＶ００〜ＡＶ１１は、映像入力端子Ｖと左右チャンネルの音声入力端子Ｒ、Ｌを含んでいる。更に、図示しないスピーカの音声を外部に取り出すためのスピーカ出力端子Ａｏｕｔを有している。
【００１１】
また、ＶＴＲ２は外部入力端子ＡＶ００に、ＶＣＤ３は外部入力端子ＡＶ０１に、ＤＶＤ４は外部入力端子ＡＶ１０に、そしてＴＶゲーム機５は外部入力端子ＡＶ１１にそれぞれ接続されている。ここで、それぞれの映像信号及び右チャンネルの音声信号は信号ケーブルによって直接に外部入力端子に接続されているが、左チャンネルの音声信号は、メータ６に設けられた音声透かし挿入部６００〜６０３経由で接続されている。
【００１２】
音声透かし挿入部６００〜６０３は、それぞれ異なる音声透かし信号を挿入する回路である。今、音声透かし挿入部６００〜６０３が挿入する音声透かし信号をＷ６００〜Ｗ６０３と表記する。挿入する音声透かし信号Ｗ６００〜Ｗ６０３は可聴域の信号であるが、透かしであるため人の聴覚では認識が困難である。音声透かし挿入部６００は、ＶＴＲ２から出力される左チャンネルの音声信号を入力し、それに音声透かし信号Ｗ６００を挿入した信号を外部入力端子ＡＶ００の左チャンネルの音声入力端子Ｌに出力する。同様に音声透かし挿入部６０１、６０２および６０３は、ＶＣＤ３、ＤＶＤ４およびＴＶゲーム機５から出力される左チャンネルの音声信号を入力し、それに音声透かし信号Ｗ６０１、Ｗ６０２およびＷ６０３を挿入した信号を外部入力端子ＡＶ０１、ＡＶ１０およびＡＶ１１の左チャンネルの音声入力端子Ｌに出力する。
【００１３】
またメータ６は、音声透かし検出部６０４、判定部６０５及び表示部６０６を備えている。音声透かし検出部６０４は、スピーカ出力端子Ａｏｕｔから出力される音声信号を信号ケーブルを通じて入力し、この入力した音声信号に付加されている音声透かし信号を検出して判定部６０５へ出力する。判定部６０５は、音声透かし検出部６０４からの検出信号を入力し、音声透かし信号の検出の有無および検出された音声透かし信号がＷ６００〜Ｗ６０３の何れのものであるかに基づいて、テレビ１で実際に視聴中のソースがＶＴＲ２、ＶＣＤ３、ＤＶＤ４およびＴＶゲーム機５の何れの外部ソースであるのか、或いは外部ソースでなく内蔵チューナ１００を視聴しているのかを示す視聴ソースの判定信号６０７を出力する。また、外部ソースを視聴していると判定した場合、表示部６０６に視聴中の外部ソースを特定する表示を行う。図１のように外部ソースが４つの場合、表示部６０６は２ビットの表示素子で構成できる。この表示部６０６はメータ６の設置時の動作確認用である。更に、内蔵チューナ１００を視聴中と判定した場合、メータ６は公知のようにして視聴チャンネルの判定を行う。
【００１４】
図２は判定部６０５が行う視聴ソース判定処理のフローチャートである。このような処理は判定部６０５を構成するマイクロプロセッサで動作するプログラムによって実現される。判定部６０５は、動作を開始すると、音声透かし検出部６０４で音声透かし信号が検出されているか否かを判定し（ステップＳ１０１）、音声透かし信号が検出されていれば（ステップＳ１０１でＹＥＳ）、内部のタイマを停止させた後（ステップＳ１０２）、検出された音声透かし信号に対応する外部ソースを視聴中ソースと判定する(ステップＳ１０３)。具体的には、音声透かし信号Ｗ６００が検出されていればＶＴＲ２を視聴中と判定し、音声透かし信号Ｗ６０１が検出されていればＶＣＤ３を視聴中と判定し、音声透かし信号Ｗ６０２が検出されていればＤＶＤ４を視聴中と判定し、音声透かし信号Ｗ６０３が検出されていればＴＶゲーム機５を視聴中と判定する。
【００１５】
他方、音声透かし検出部６０４で音声透かし信号が検出されていない場合（ステップＳ１０１でＮＯ）、内部タイマが起動中か否かを判定し(ステップＳ１０４)、起動中でなければ内部タイマを起動し(ステップＳ１０５)、ステップＳ１０１に戻って監視を続ける。内部タイマが既に起動中であれば(ステップＳ１０４でＹＥＳ)、内部タイマが予め定められた時間を計時してタイムアップしたか否かを判定し(ステップＳ１０６)、タイムアップしていなければ(ステップＳ１０６でＮＯ)、ステップＳ１０１に戻って監視を続ける。タイムアップしていれば(ステップＳ１０６でＹＥＳ)、内蔵ソース（内蔵チューナ１００）を視聴中と判定する(ステップＳ１０７)。そして、ステップＳ１０１に戻って監視を続ける。
【００１６】
本実施の形態は上述したように動作するため、利用者が例えば外部入力端子ＡＶ００を選択してＶＴＲ２を視聴している場合、ＶＴＲ２で再生された左チャンネルの音声信号に音声透かし挿入部６００によって挿入された音声透かし信号Ｗ６００がスピーカ出力端子Ａｏｕｔに現れ、それが音声透かし検出部６０４で検出されるため、判定部６０５は音声透かし信号Ｗ６００に対応するＶＴＲ２を視聴中ソースと判定する。利用者が他の外部入力端子ＡＶ０１、ＡＶ１０、ＡＶ１１を選択してＶＣＤ３、ＤＶＤ４、ＴＶゲーム機５を利用している場合も同様に検出される。他方。利用者が内蔵チューナ１００を選択してＴＶ放送波を受信再生している場合には、スピーカ出力端子Ａｏｕｔから出力される音声信号から音声透かし信号が検出されないため、判定部６０５は、予め定められた時間（内部タイマが起動してからタイムアップするまでの時間）にわたって音声透かし信号が検出されないことを検知した時点で、内蔵チューナ１００を視聴中ソースと判定する。なお、予め定められた時間にわたって音声透かし信号が検出されないことを条件とするのは、一般に無音期間には音声透かし信号が挿入されないため、実際には外部ソースを視聴しているが、たまたまその期間中、外部ソースの音声信号が無音であった場合に誤検出するのを防止するためである。
【００３５】
次に音声透かし技術について説明する。音声透かし技術については、「電子透かしとコンテンツ保護」（平成１３年２月１４日、株式会社オーム社、第４章｛音に入る電子透かし｝）に詳細な記載がある。また、応用例として特開平１１−３５３３９９号公報に記載の「電話機、自動決済処理装置及び自動決済方式」がある。これは、電話機の送話器から振り込み等の決済手続き内容を示す音声が入力されたときに、予め保持されている決済関連情報のデータを音声透かしにより上記の音声に埋め込んで、公衆電話回線網を通じて決済処理装置に送信するようにしたものである。本発明において外部ソースの音声信号に挿入する音声透かし信号としては、数字、文字、記号など任意のもので良い。また、音声透かし方式としては、透かし検出時に原版を必要としない原版非参照方式であれば任意の方式を採用することができる。例えば、聴覚のマスキング効果を利用して聞こえない領域に別の音を透かしとして入れるマスキング方式、埋め込み情報によりエコーの長さを変えることで透かし情報とするエコー方式、原音を周波数領域に変換して透かしを加え、逆拡散により元へ戻すスペクトル拡散方式などが利用可能である。
【００３６】
以上の実施の形態では、外部ソースの左チャンネルの音声信号に音声透かし信号を挿入したが、右チャンネルの音声信号に音声透かし信号を挿入するようにしても良く、左右のチャンネルの双方に音声透かし信号を挿入するようにしても良い。また、テレビ１で視聴中のソースの音声信号をスピーカ出力端子Ａｏｕｔから取り出す構成としたが、マイクロフォンで集音するようにしても良い。
【００３７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、テレビで実際に視聴している外部ソースが何であるかをビート音などの不要な音を視聴者に認識させずに検出することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１の実施の形態のブロック図である。
【図２】  本発明の第１の実施の形態における判定部の処理例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１…テレビ
２…ＶＴＲ
３…ＶＣＤ
４…ＤＶＤ
５…ＴＶゲーム機
６…メータ
【図１】
0004119130.tif 000002
【図２】
0004119130.tif 000003