【手続補正書】
【提出日】平成20年5月16日(2008.5.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
受容体から、離隔配置されたリザーバへと粒子材を補給するための機構であって、
該補給機構は、
前記リザーバ内の粒子材の残量を検出するセンサーと、互いに離隔配置された一対の端部壁体と、少なくとも一部が可撓性を有する互いに離隔配置された一対の側壁と、を備えたハウジングと；
粒子材受容体と前記ハウジングとの間における粒子材の移動を実現するインターフェースと；
前記ハウジングと離隔配置されたリザーバとの間における粒子材の移動を実現する搬送装置と；
前記柔軟側壁の少なくとも一方に作用するように設けられ前記側壁を撓ませて前記ハウジング内の粒子材が塊状化及び薄片化するのを防止する少なくとも１つの装置と；を備え、
該装置は、
前記ハウジングから離隔して固定配置された第１回動ロッドと、
該第１回動ロッドによって支持された翼体と、
該翼体に配設された第２回動ロッドと、
該第２回動ロッドに接続され前記翼体を前記第１回動ロッド回りに適時回動させる往復作用アームと、
前記第２回動ロッドに回動自在に取付けられたレバーと、を備え、
前記作用アームの作用によって前記翼体が前記第１回動ロッド回りに回動する際に、前記レバーが前記第２回動ロッド回りに回動して前記第１回動ロッド付近の前記柔軟薄膜を撓ませ、その付近の粒子材ブリッジを破砕することを特徴とする補給機構。
【請求項２】
印画装置内に配設され、粒子材受容体から、離隔配置された現像ステーションリザーバへと粒子材を補給するための機構であって、
該補給機構は、
前記リザーバ内の粒子材の残量を検出するセンサーと、互いに離隔配置された一対の端部壁体と、少なくとも一部が可撓性を有する互いに離隔配置された一対の側壁と、を備えたハウジングと；
粒子材受容体と前記ハウジングとの間における粒子材の移動を実現するインターフェースと；
前記ハウジングと離隔配置された現像ステーションリザーバとの間における粒子材の移動を実現する搬送装置と；
前記一対の柔軟側壁に作用するように設けられ前記側壁を撓ませて前記ハウジング内の粒子材が塊状化及び薄片化するのを防止する一対の翼体アッセンブリと；を備え、
該翼体アッセンブリは、それぞれ、
前記ハウジングから離隔して固定配置された第１回動ロッドと、
該第１回動ロッドによって支持された翼体と、
該翼体に配設された第２回動ロッドと、
該第２回動ロッドに接続され前記翼体を前記第１回動ロッド回りに適時回動させる往復作用アームと、
前記第２回動ロッドに回動自在に取付けられたレバーと、を備え、
前記作用アームの作用によって前記翼体が前記第１回動ロッド回りに回動する際に、前記レバーが前記第２回動ロッド回りに回動して前記第１回動ロッド付近の前記柔軟薄膜を撓ませ、その付近の粒子材ブリッジを破砕することを特徴とする補給機構。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
以上、本発明を特定の好ましい実施形態を参照しながら説明してきたが、本発明の思想及び請求範囲内において、以下のような変更及び改良が可能であることを理解されたい。
（１）前記端部壁体は互いに略平行に離隔配置され、前記側壁は、該側壁の上部で大きく離れ該側壁の底部で近接するように互いに離隔配置されている。
（２）前記柔軟側壁は、前記ハウジング内の粒子材と相互作用をもたない材料から形成されている。
（３）前記柔軟側壁の各々は、それに作用するように組合わされた翼体アッセンブリを備えている。
（４）前記翼体アッセンブリは、それぞれ、前記ハウジングから離隔して固定配置された第１回動ロッドと、該第１回動ロッドによって支持された翼体と、該翼体に配設された第２回動ロッドと、該第２回動ロッドに接続され前記翼体を前記第１回動ロッド回りに適時回動させる往復作用アームと、前記第２回動ロッドに回動自在に取付けられたレバーと、を備え、前記作用アームの作用によって前記翼体が前記第１回動ロッド回りに回動する際に、前記レバーが前記第２回動ロッド回りに回動して前記第１回動ロッド付近の前記柔軟薄膜を撓ませ、その付近の粒子材ブリッジを破砕する。
（５）一方の翼体が一方の薄膜を前記ハウジングの方向に撓ませるとき、他方の翼体が他方の薄膜を前記ハウジングから遠ざける方向に撓ませるという方式で前記両翼体が連動するように、前記作用アームは前記各翼体の前記第２回動ロッドに連結されている。
（６）前記作用アームは、駆動スプロケット上に設けられたカムによって往復運動する。
（７）前記搬送装置は、一端付近に開口部を有する搬送管と、該搬送管の前記一端を封止する端部キャップとを備え、前記搬送管は、前記ハウジングから前記リザーバへと粒子材を送るための供給スクリューを収容するように構成されている。
（８）前記搬送装置はさらに、前記搬送管上に支持されかつフランジを有するアダプタ部材と、前記搬送管上に支持されかつ面シールを備えたフランジを有するスライダ部材と、前記搬送管上に取付けられ粒子材が前記搬送管と前記スライダ部材との間から流出するのを防止するシールと、前記アダプタ部材の前記フランジと前記スライダ部材との間に配置され前記スライダ部材を前記端部キャップに当接するように付勢する圧縮スプリングと、を備え、前記アダプタ部材のフランジは、前記ハウジングの端部壁体に取付けられて前記搬送管を前記供給スクリューに対して適切に位置決めし、前記スライダ部材の内径は前記搬送管の外径より大きく形成され、こうして前記スライダ部材が前記搬送管に対して自由にスライド可能でありかつ前記搬送管の長手軸線と前記スライダ部材との間のオフセットを吸収するように移動可能な構成とされている。
（９）前記残量センサーは、前記ハウジングの前記端部壁体上にそれぞれ配置された複数のレベルセンサーを含み、該複数のセンサーはそれぞれ異なる高さに配設され、前記複数のセンサーのうちの（高い場所に位置する）第１のセンサーがその前面に粒子材がないことを検知した場合、１つの受容体分の粒子材を前記ハウジングに補給してもよいことを示す信号が発せられ、前記複数のセンサーのうちの（低い場所に位置する）第２のセンサーがその前面に粒子材がないことを検知した場合、１つ以上の受容体分の粒子材を前記ハウジングに補給してもよいことを示す信号が発せられる。
（１０）前記複数のレベルセンサーの各々は、検知面として平坦なダイアフラムを備えた圧電素子タイプであり、かつ前記端部壁体に対して面一か、わずかに突出するように取付けられ、こうして、粒子材が隙間に噛み込んで誤った粒子材残量を示すことがないように構成されている。
（１１）前記端部壁体は互いに略平行に離隔配置され、前記側壁は、該側壁の上部で大きく離れ該側壁の底部で近接するように互いに離隔配置されている。
（１２）前記柔軟側壁は、前記ハウジング内の粒子材と相互作用をもたない材料から形成されている。
（１３）一方の翼体が一方の薄膜を前記ハウジングの方向に撓ませるとき、他方の翼体が他方の薄膜を前記ハウジングから遠ざける方向に撓ませるという方式で前記両翼体が連動するように、前記作用アームは前記各翼体の前記第２回動ロッドに連結され、かつ前記作用アームは、駆動スプロケット上に設けられたカムによって往復運動する。
（１４）前記搬送装置は、一端付近に開口部を有する搬送管と、該搬送管の前記一端を封止する端部キャップとを備え、前記搬送管は、前記ハウジングから前記リザーバへと粒子材を送るための供給スクリューを収容するように構成されている。
（１５）前記搬送装置はさらに、前記搬送管上に支持されかつフランジを有するアダプタ部材と、前記搬送管上に支持されかつ面シールを備えたフランジを有するスライダ部材と、前記搬送管上に取付けられ粒子材が前記搬送管と前記スライダ部材との間から流出するのを防止するシールと、前記アダプタ部材の前記フランジと前記スライダ部材との間に配置され前記スライダ部材を前記端部キャップに当接するように付勢する圧縮スプリングと、を備え、前記アダプタ部材のフランジは、前記ハウジングの端部壁体に取付けられて前記搬送管を前記供給スクリューに対して適切に位置決めし、前記スライダ部材の内径は前記搬送管の外径より大きく形成され、こうして前記スライダ部材が前記搬送管に対して自由にスライド可能でありかつ前記搬送管の長手軸線と前記スライダ部材との間のオフセットを吸収するように移動可能な構成とされている。
（１６）前記残量センサーは、前記ハウジングの前記端部壁体上にそれぞれ配置された複数のレベルセンサーを含み、該複数のセンサーはそれぞれ異なる高さに配設され、前記複数のセンサーのうちの（高い場所に位置する）第１のセンサーがその前面に粒子材がないことを検知した場合、１つの受容体分の粒子材を前記ハウジングに補給してもよいことを示す信号が発せられ、前記複数のセンサーのうちの（低い場所に位置する）第２のセンサーがその前面に粒子材がないことを検知した場合、１つ以上の受容体分の粒子材を前記ハウジングに補給してもよいことを示す信号が発せられる。
（１７）前記複数のレベルセンサーの各々は、検知面として平坦なダイアフラムを備えた圧電素子タイプであり、かつ前記端部壁体に対して面一か、わずかに突出するように取付けられ、こうして、粒子材が隙間に噛み込んで誤った粒子材残量を示すことがないように構成されている。