(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インフレータから供給されるガスにより乗員の側方にて膨張展開して乗員の肩部から腰部を保護するエアバッグ袋体がシートバックと略同一の上下方向寸法を有している乗員保護装置であって、乗員の胸部と腹部に対応する前記エアバッグ袋体の上下方向略中央部分に、乗員の肩部に対応する前記エアバッグ袋体の上部および乗員の腰部に対応する前記エアバッグ袋体の下部の膨張展開時における車幅方向の厚みに比して、膨張展開時における車幅方向の厚みが薄い領域が形成され、同領域がシートバックに略平行な方向に長手方向を有しており、かつ上下方向にて分割されていて、これらの間には前記インフレータから供給されるガスを流すためのガス通路が形成されていることを特徴とする乗員保護装置。
【請求項２】
請求項１に記載した乗員保護装置において、前記エアバッグ袋体の前記領域に対して斜め前方上部で乗員の上腕部に対応する部位に、前記エアバッグ袋体の上部および前記エアバッグ袋体の下部の膨張展開時における車幅方向の厚みに比して、膨張展開時における車幅方向の厚みが薄い領域を追加したことを特徴とする乗員保護装置。
【請求項３】
請求項１に記載した乗員保護装置において、前記エアバッグ袋体の膨張展開時における車幅方向の厚みが薄い領域は、側面視にて略長円形状に形成されていることを特徴とする乗員保護装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一つに記載した乗員保護装置において、前記エアバッグ袋体の下部には、乗員の大腿部側方にて膨張展開する膨張部が形成されていることを特徴とする乗員保護装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一つに記載した乗員保護装置において、前記エアバッグ袋体は、上部と下部を中央部に折り重ねた後に車両前方から後方に向けてロール折りまたは蛇腹折りされて折り畳まれていることを特徴とする乗員保護装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一つに記載した乗員保護装置において、前記インフレータは、その下端に、下方に向けて開口し、前記エアバッグ袋体の下部に向けてガスを噴射可能なガス噴射孔を有し、その下部前方に、前方に向けて開口し、前記エアバッグ袋体の前記ガス通路を通して前方に向けてガスを噴射可能なガス噴射孔を有していることを特徴とする乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、車両の側面衝突時等にインフレータから供給されるガスにより膨張展開して乗員を保護するエアバッグ袋体を備える乗員保護装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の乗員保護装置は、例えば、特開２０００−２８９５５６号公報に示されていて、同公報には、乗員のドア側の側部にて膨張展開可能に配設したエアバッグ袋体が、車両の側面衝突時等に、インフレータから供給されるガスにより膨張展開して乗員の頭部と胴部を保護可能な乗員保護装置が開示されている。
【０００３】
上記した公報の乗員保護装置では、車両の側面衝突時等に、エアバッグ袋体にて乗員の頭部と胴部を保護可能である。しかし、上記した公報の乗員保護装置は、乗員の胴部、特に、乗員の胸部や腹部の保護を図ったものではなく、乗員の胸部や腹部に大きな荷重が加わる可能性があって、改善の余地がある。
【発明の開示】
【０００４】
本発明の目的は、車両の側面衝突時等に、乗員の胸部や腹部に大きな荷重が加わるのを抑制することにある。
【０００５】
本発明の一つの特徴は、インフレータから供給されるガスにより乗員の側方にて膨張展開して乗員の肩部から腰部を保護するエアバッグ袋体がシートバックと略同一の上下方向寸法を有している乗員保護装置であって、乗員の胸部と腹部に対応する前記エアバッグ袋体の上下方向略中央部分に、乗員の肩部に対応する前記エアバッグ袋体の上部および乗員の腰部に対応する前記エアバッグ袋体の下部の膨張展開時における車幅方向の厚みに比して、膨張展開時における車幅方向の厚みが薄い領域が形成され、同領域がシートバックに略平行な方向に長手方向を有しており、かつ上下方向にて分割されていて、これらの間には前記インフレータから供給されるガスを流すためのガス通路が形成されていることにある。
【０００６】
この乗員保護装置においては、車両の側面衝突時等に、エアバッグ袋体がインフレータから供給されるガスにより乗員の側方にて膨張展開して乗員の肩部から腰部と車体間に介在する。このため、車体の一部が車室内に侵入する際には、エアバッグ袋体にて乗員が車室内の車幅方向中央部に向けて押動されて、乗員の肩部から腰部が保護される。
【０００７】
ところで、この乗員保護装置においては、乗員の胸部と腹部に対応するエアバッグ袋体の上下方向略中央部分に、膨張展開時においてエアバッグ袋体の上部および下部に比して車幅方向の厚みが薄い領域が形成されている。このため、エアバッグ袋体にて乗員が車室内の車幅方向中央部に向けて押動されるときには、エアバッグ袋体の上部と下部が当たる乗員の肩部と腰部には大きな荷重が作用するものの、エアバッグ袋体の上下方向略中央部分が当たる乗員の胸部や腹部には大きな荷重が作用しない。したがって、車両の側面衝突時等には、乗員の胸部や腹部に加わる荷重を抑制した状態にて、乗員を車室内の車幅方向中央部に向けて押して移動させることが可能である。
【０００８】
また、この乗員保護装置においては、エアバッグ袋体の膨張展開時における車幅方向の厚みが薄い領域が、エアバッグ袋体の上下方向略中央部分に形成されていて、シートバックに略平行な方向に長手方向を有するため、同領域を乗員の胸部から腹部の側部に沿わせて位置させることが可能であり、車両の側面衝突時等に乗員の胸部や腹部に加わる荷重を的確に抑制することが可能である。
【０００９】
また、この乗員保護装置においては、エアバッグ袋体の上下方向略中央部分に形成されて膨張展開時における車幅方向の厚みが薄い領域が、上下方向にて分割されていて、これらの間にはガス通路が形成されている。このため、車両の側面衝突時等にインフレータから供給されるガスが、エアバッグ袋体にてガス通路を通して車両前後方向へ素早く供給される。これによって、エアバッグ袋体の車両前後方向での膨張展開を早めることが可能であり、エアバッグ袋体を乗員と車体間に素早く介在させることが可能である。
【００１０】
また、本発明の他の特徴は、前記エアバッグ袋体の前記領域（エアバッグ袋体の上下方向略中央部分に形成されて膨張展開時における車幅方向の厚みが薄い領域）に対して斜め前方上部で乗員の上腕部に対応する部位に、前記エアバッグ袋体の上部および下部の膨張展開時における車幅方向の厚みに比して、膨張展開時における車幅方向の厚みが薄い領域を追加することにある。この発明による乗員保護装置においては、車両の側面衝突時等において、乗員の胸部や腹部および上腕部に加わる荷重を抑制した状態にて、乗員を車室内の車幅方向中央部に向けて押して移動させることが可能である。
【００１１】
また、本発明の他の特徴は、エアバッグ袋体の上下方向略中央部分に形成されて膨張展開時における車幅方向の厚みが薄い領域が、側面視にて略長円形状に形成されていることにある。この発明による乗員保護装置においては、乗員の着座位置が前後方向にて異なる場合にも、同領域を乗員の胸部から腹部の側部に沿わせて位置させることが可能であり、車両の側面衝突時等に乗員の胸部や腹部に加わる荷重を的確に抑制することが可能である。
【００１２】
また、本発明の他の特徴は、乗員の側方にて膨張展開するエアバッグ袋体の下部には、乗員の大腿部側方にて膨張展開する膨張部が形成されていることにある。この発明による乗員保護装置においては、車両の側面衝突時等に乗員の大腿部をも膨張展開するエアバッグ袋体にて押動することが可能である。これによって、車両の側面衝突時等には、乗員の胸部や腹部に加わる荷重を抑制した状態にて、乗員を車室内の車幅方向中央部に向けて押して移動させることが可能である。
【００１３】
また、本発明の他の特徴は、乗員の側方にて膨張展開するエアバッグ袋体が、上部と下部を中央部に折り重ねた後に車両前方から後方に向けてロール折りまたは蛇腹折りされて折り畳まれていることにある。この発明による乗員保護装置においては、車両の側面衝突時等に、エアバッグ袋体が、先ず車両前後方向に膨張展開し、その後に上下方向に膨張展開する。したがって、エアバッグ袋体が折り畳まれた状態にてシートバックやこれに対応するドア部に組付けられていても、エアバッグ袋体は、車両の側面衝突時等に、乗員と車体間に素早く入り込んで的確に膨張展開する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に、本発明の各実施形態を図面に基づいて説明する。図１〜図３は本発明による乗員保護装置の第１実施形態を概略的に示していて、この第１実施形態の乗員保護装置は、車両におけるシートＡのシートバックＡａに組付けられて使用されるものであり、乗員Ｂのドア側の側部にて膨張展開可能に配設したエアバッグ袋体１０と、このエアバッグ袋体１０にガスを供給するインフレータ２０を備えている。
【００１５】
エアバッグ袋体１０は、車両の側面衝突時等にインフレータ２０から供給されるガスにより乗員Ｂのドア側にて図１および図２に示したように膨張展開して、乗員Ｂの肩部Ｂａから腰部Ｂｄを全体的に保護するものであり、シートバックＡａと略同一の上下方向寸法を有している。また、エアバッグ袋体１０は、所定形状のエアバッグ素材を半分に折り合わせて、周縁部１１を気密的に接合することにより袋状に形成されており、図１に示したように、膨張展開した状態にて膨張部１５の車両前後方向略中央部分で上下方向略中央部分に上下一対の非膨張部１２，１３が形成されている。
【００１６】
各非膨張部１２，１３は、エアバッグ袋体１０の膨張展開時において他の部分に比して車幅方向の厚みが薄い領域を形成するためのものであり、乗員Ｂの胸部Ｂｂと腹部Ｂｃに対応して設けられていて、折り合わせたエアバッグ素材を部分的に接合することにより形成されている。また、各非膨張部１２，１３は、側面視にて略長円（楕円）形状に形成されていて、これらの間にはインフレータ２０からのガスを前方に向けて流すためのガス通路１４が形成されている。また、各非膨張部１２，１３は、シートバックＡａの上下方向に沿うようにして直線状に配置されていて、上記した領域がシートバックＡａに略平行な方向を長手方向として形成されている。
【００１７】
ところで、エアバッグ袋体１０は、図３に示したように、上部１０ａと下部１０ｂを上下方向中央部１０ｃに折り重ねた後に車両前方から後方に向けてロール折り（または蛇腹折り）されて折り畳まれており、折り畳まれた状態にて車両のシートバックＡａに組付けられるようになっている。なお、エアバッグ袋体１０の上部１０ａと下部１０ｂを上下方向中央部１０ｃに折り重ねる際には、図３の（ｂ）に示したように、上部１０ａと下部１０ｂの全体をそれぞれ内側に折り曲げて上下方向中央部１０ｃに重ねた後に、上部１０ａと下部１０ｂの各先端部をそれぞれ折り返して重ねている。また、ロール折りは、前端から内側に巻き込むようにして行われている。
【００１８】
インフレータ２０は、車両の側面衝突時等（この状態は図示省略のセンサによって検出される）に動作して、ガスをエアバッグ袋体１０に噴出供給するものであり、エアバッグ袋体１０内に組付けられている。また、インフレータ２０は、その下端とその下部前方にガス噴射孔２１，２２を有していて、下方に向けて開口するガス噴射孔２１からガスを下方に向けて噴射可能であり、前方に向けて開口するガス噴射孔２２からガスを前方に向けて噴射可能である。
【００１９】
上記のように構成したこの第１実施形態の乗員保護装置においては、車両の側面衝突時等において、該当するセンサ（図示省略）が検知する加速度が設定値以上でインフレータ２０が動作すると、インフレータ２０の各ガス噴射孔２１，２２からエアバッグ袋体１０にガスが供給されて、エアバッグ袋体１０が乗員Ｂの側方にて膨張展開して乗員Ｂの肩部Ｂａから腰部Ｂｄと車体（図示省略のドア）間に介在する。このため、車体の一部が車室内に侵入する際には、エアバッグ袋体１０にて乗員Ｂが車室内の車幅方向中央部に向けて押動されて、乗員Ｂの肩部Ｂａから腰部Ｂｄが保護される。
【００２０】
ところで、この第１実施形態の乗員保護装置においては、エアバッグ袋体１０における膨張部１５の上下方向中央部分１０ｃ、すなわち、乗員Ｂの胸部Ｂｂや腹部Ｂｃに対応する部分に、両非膨張部１２，１３により、膨張展開時において他の部分に比して車幅方向の厚みが薄い領域が形成されている。このため、エアバッグ袋体１０にて乗員Ｂが車室内の車幅方向中央部に向けて押動されるときには、エアバッグ袋体１０の上部１０ａと下部１０ｂが当たる乗員Ｂの肩部Ｂａと腰部Ｂｄには大きな荷重が作用するものの、エアバッグ袋体１０の上下方向略中央部分が当たる乗員Ｂの胸部Ｂｂや腹部Ｂｃには大きな荷重が作用しない。したがって、車両の側面衝突時等には、乗員Ｂの胸部Ｂｂや腹部Ｂｃに加わる荷重を抑制した状態にて、乗員Ｂを車室内の車幅方向中央部に向けて押して移動させることが可能である。
【００２１】
また、この第１実施形態の乗員保護装置においては、両非膨張部１２，１３によって形成された上記した領域がシートバックＡａに略平行な方向に長手方向を有している。このため、この第１実施形態においては、上記した領域を乗員Ｂの胸部Ｂｂから腹部Ｂｃの側部に沿わせて位置させることが可能であり、車両の側面衝突時等に乗員Ｂの胸部Ｂｂや腹部Ｂｃに加わる荷重を的確に抑制することが可能である。
【００２２】
また、この第１実施形態においては、エアバッグ袋体１０の膨張展開時における車幅方向の厚みが薄い領域が、エアバッグ袋体１０における膨張部１５の上下方向略中央部分に、側面視にて略長円形状に形成されているため、乗員Ｂの着座位置が前後方向にて異なる場合にも、同領域を乗員Ｂの胸部Ｂｂから腹部Ｂｃの側部に沿わせて位置させることが可能であり、車両の側面衝突時等に乗員Ｂの胸部Ｂｂや腹部Ｂｃに加わる荷重を的確に抑制することが可能である。
【００２３】
また、この第１実施形態においては、エアバッグ袋体１０の膨張展開時における車幅方向の厚みが薄い領域が、エアバッグ袋体１０における膨張部１５の上下方向略中央部分に両非膨張部１２，１３により形成されていて、上下方向にて二分割されており、これらの間にはガス通路１４が形成されている。このため、車両の側面衝突時等にインフレータ２０のガス噴射孔２２から供給されるガスは、エアバッグ袋体１０にてガス通路１４を通して車両前方へ素早く供給される。これによって、エアバッグ袋体１０の車両前後方向での膨張展開を早めることが可能であり、エアバッグ袋体１０を乗員Ｂと車体間に素早く介在させることが可能である。
【００２４】
また、この第１実施形態においては、車両の側面衝突時等に乗員Ｂの側方にて膨張展開するエアバッグ袋体１０が、上部１０ａと下部１０ｂを上下方向中央部１０ｃに折り重ねた後に車両前方から後方に向けてロール折り（または蛇腹折り）されて折り畳まれている。このため、車両の側面衝突時等にエアバッグ袋体１０は、先ず車両前後方向に膨張展開し、その後に上下方向に膨張展開する。したがって、エアバッグ袋体１０が折り畳まれた状態にてシートバックＡａに組付けられていても、エアバッグ袋体１０は、車両の側面衝突時等に、乗員Ｂと車体間に素早く入り込んで的確に膨張展開する。
【００２５】
上記した第１実施形態においては、エアバッグ袋体１０が乗員Ｂの肩部Ｂａから腰部Ｂｄを全体的に保護するように構成して実施したが、図４にて概略的に示した第２実施形態のように、エアバッグ袋体１１０の下部に乗員Ｂの大腿部Ｂｅ側方にて膨張展開する膨張部１１６を膨張部１１５に一体的に形成して、エアバッグ袋体１１０が乗員Ｂの肩部Ｂａから腰部Ｂｄと大腿部Ｂｅを保護するように構成して実施することも可能である。
【００２６】
また、この第２実施形態においては、エアバッグ袋体１１０における乗員Ｂの上腕部Ｂｆに対応する部位に非膨張部１１７が形成されていて、膨張展開時における車幅方向の厚みが薄い領域が追加されている。なお、この第２実施形態のその他の構成は、上記第１実施形態の構成と実質的に同じであるため、１００番台の同一符号を付して、その説明は省略する。
【００２７】
上記のように構成したこの第２実施形態においては、上記した第１実施形態の作用効果と同様の作用効果が期待できることは勿論のこと、車両の側面衝突時等に乗員Ｂの側方にて膨張展開するエアバッグ袋体１１０の下部に、乗員Ｂの大腿部Ｂｅ側方にて膨張展開する膨張部１１６が膨張部１１５に一体的に形成されているため、車両の側面衝突時等に乗員Ｂの大腿部Ｂｅをもエアバッグ袋体１１０にて押動することが可能である。これによって、車両の側面衝突時等には、乗員Ｂの胸部Ｂｂや腹部Ｂｃに加わる荷重を抑制した状態にて、乗員Ｂを車室内の車幅方向中央部に向けて押して移動させることが可能である。
【００２８】
また、この第２実施形態においては、エアバッグ袋体１１０における乗員Ｂの上腕部Ｂｆに対応する部位に、膨張展開時における車幅方向の厚みが薄い領域を追加したものであるため、車両の側面衝突時等には、乗員Ｂの胸部Ｂｂや腹部Ｂｃおよび上腕部Ｂｆに加わる荷重を抑制した状態にて、乗員Ｂを車室内の車幅方向中央部に向けて押して移動させることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明による乗員保護装置の第１実施形態を概略的に示す側面図である。
【図２】図１のＳ１−Ｓ１線に沿った断面図である。
【図３】図１に示したエアバッグ袋体の折り畳み方を示す説明図である。
【図４】本発明による乗員保護装置の第２実施形態を概略的に示す側面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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