(57)【要約】【構成】本発明は、壁などの仕切りを有するスペースを備えた建物においてファンおよびライトを使用する環境状態を制御する装置に関する。この装置は、仕切りに取り付けられ、温度や占有利用などの検出された状態に基づいてファンおよびライトの調和制御を行うことができる。環境状態を制御する同種のデバイス群を、例えば制御ユニットを使用して同様に制御することができる。この制御ユニットは、これによって制御されるデバイスの動作状態を表示するとも可能であり、一人かそれ以上の利用者の検出時に、利用者の好みに基づいて制御を行うことができる。また、これらに関連する方法も開示される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
あるスペースの利用者に関して環境状態を制御する装置であって、このスペースが、仕切り、前記スペース内において空気を循環させるファン、前記スペースを照明するライトを有し、前記装置が、
前記仕切りに取り付けられ、一つかそれ以上の検出された状態に基づいて前記ファンおよび前記ライトの協調制御を行う制御ユニットを有することを特徴とする装置。
【請求項２】
さらに、前記利用者の存在を前記の検出された状態として検出する、前記制御ユニットに対応付けられた第１センサーを有する請求項１に記載の装置。
【請求項３】
さらに、温度を前記の検出された状態として検出する、前記制御ユニットに対応付けられた第２センサーを有する請求項２に記載の装置。
【請求項４】
さらに、湿度を前記の検出された状態として検出する、前記制御ユニットに対応付けられた第３センサーを有する請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記第１センサーが、利用者センサー、存在センサーまたは動きセンサーを有する請求項２に記載の装置。
【請求項６】
前記第１センサーが受動赤外センサーを有する請求項２に記載の装置。
【請求項７】
さらに、前記第１センサーおよび第２センサーの一方または両方を有し、前記ライト、あるいは前記ファン、または前記ライトおよび前記ファンの両者を制御する際に使用する前記の検出された存在または温度を送信するサーモスタットを有する請求項３に記載の装置。
【請求項８】
前記制御ユニットが、前記ファンの速度または回転状態を調節する請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記制御ユニットが、電気ライトの強度またはオン/オフ状態を調節する請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記電気ライトが、前記ファンまたは前記制御ユニットに接続されている請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記制御ユニットが、通信ネットワークを介して信号を送受信する一つかそれ以上のデバイスを有する請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
前記制御ユニットが、少なくとも部分的に接続ボックス内に取り付けられている請求項１に記載の装置。
【請求項１３】
前記制御ユニットが、状態を前記利用者に表示するインジケーターを有する請求項１に記載の装置。
【請求項１４】
前記インジケーターが、夜間ライトを有する請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
利用者に利用され、かつ仕切りに対応付けることができるスペース内の環境状態を制御する装置であって、
前記スペースに配置されて、その中に空気を移動させるファン、および
前記ファンを制御し、かつ前記仕切りに接続される制御ユニットを有し、この制御ユニットが、前記スペース内の利用者の存在を検出する第１センサーおよび前記スペース内の温度を検出する第２センサーを有することを特徴とする装置。
【請求項１６】
さらに、湿度を検出する第３センサーを有する請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
さらに、それぞれが前記制御ユニットによって制御される複数のファンを有する請求項１５に記載の装置。
【請求項１８】
さらに、前記制御ユニットによって制御されるライト制御デバイスを有する請求項１５に記載の装置。
【請求項１９】
前記ライト制御デバイスが、前記ファンに接続されたライトを有する請求項１８に記載の装置。
【請求項２０】
前記ライトが、ライト固定具を有する請求項１９に記載の装置。
【請求項２１】
前記ライト制御デバイスが、窓用備品を有する請求項１８に記載の装置。
【請求項２２】
さらに、前記ファンの動作を調節するサーモスタットを有する請求項１５に記載の装置。
【請求項２３】
さらに、前記サーモスタットに制御されるＨＶＡＣユニットを有する請求項２２に記載の装置。
【請求項２４】
前記制御ユニットが、信号を前記ファンに無線送信するトランスミッターを有する請求項１５に記載の装置。
【請求項２５】
さらに、前記ファンを制御するモバイル制御器を有する請求項１５に記載の装置。
【請求項２６】
前記制御ユニットが、少なくとも前記ファンを始動する、機械的に調節可能なアクチュエーターを有する請求項１５に記載の装置。
【請求項２７】
前記スペースが仕切りによって境界を設定され、前記制御ユニットがこの仕切りに取り付けられる請求項１５に記載の装置。
【請求項２８】
前記制御ユニットが、前記ファンとともに共通電源回路に接続され、かつこの電源回路を介して制御信号を送信し、前記ファンを制御する請求項１５に記載の装置。
【請求項２９】
前記制御ユニットが第１ルーム内にあり、かつ前記ファンが第２ルーム内にあり、この制御ユニットが第１ルームから第２ルームに前記ファンと交信する請求項１５に記載の装置。
【請求項３０】
前記制御ユニットおよび前記ファンが、前記スペースとして好適な同じルームにおける環境状態を調節または制御する請求項１５に記載の装置。
【請求項３１】
前記制御ユニットが、前記利用者に表示を行うインジケーターを有する請求項１５に記載の装置。
【請求項３２】
前記制御ユニットが、夜間ライトを有する請求項１５に記載の装置。
【請求項３３】
前記制御ユニットが、交信ネットワークを介して信号の送受信を行う一つかそれ以上のデバイスを有する請求項１５に記載の装置。
【請求項３４】
前記制御ユニットが、少なくとも部分的に接続ボックス内に取り付けられる請求項１５に記載の装置。
【請求項３５】
前記スペースが天井を有し、そして前記ファンが、この天井によって支持される天井ファンを有する請求項１５に記載の装置。
【請求項３６】
壁などの仕切りによって形成され、一人かそれ以上の利用者によって占有されるスペースに使用される装置であって、
ファン、および
前記仕切りに取り付けられ、少なくとも一人の利用者の好みに基づいてこのファンを制御する制御ユニットを有し、前記制御ユニットが前記利用者の存在の検出時に前記好みに基づいて制御を行う装置。
【請求項３７】
さらに、前記の一人かそれ以上の利用者の存在を検出する利用センサーを有する請求項３６に記載の装置。
【請求項３８】
さらに、前記ファンがライトに物理的に接続され、このライトも前記制御ユニットによって調節される請求項３６または３７に記載の装置。
【請求項３９】
前記ファンが、前記利用センサーを有する請求項３７に記載の装置。
【請求項４０】
前記制御ユニットが、前記利用センサーを有する請求項３７に記載の装置。
【請求項４１】
前記の一人かそれ以上の利用者によって前記好みが前記制御ユニットに与えられる請求項３６に記載の装置。
【請求項４２】
さらに、一つかそれ以上の環境状態を検出するセンサーを有し、そして前記制御ユニットが、このセンサーによって検出された前記の一つかそれ以上の環境状態に基づいて前記ファンをさらに制御する請求項３７に記載の装置。
【請求項４３】
さらに別なデバイスを前記制御ユニットによって制御し、このデバイスがライト、ライト固定具、ＨＶＡＣユニット、窓用備品、散光器、ベント、およびこれらの任意の組み合わせたものからなる群から選択される請求項３７に記載の装置。
【請求項４４】
利用者によって占有されるスペースを備えた建物における環境状態を制御する装置であって、このスペースが仕切り、このスペース内の一つの環境状態を調節する第１デバイス、および前記スペース内の別な環境状態を調節する第２デバイスを有し、そして
制御ユニットが前記仕切りに取り付けられ、前記第１または第２デバイスを制御する第１入力部分、前記第１または第２デバイスの第１状態を表示する第１インジケーター、前記第１または第２デバイスを制御する第２入力部分、および前記第１または第２デバイスの第２状態を表示する第２インジケーターを有することを特徴とする装置。
【請求項４５】
前記第１デバイスがライトを有し、
そして第１入力部分がこのライトのオン/オフ状態またはライト出力強度を制御する請求項４４に記載の装置。
【請求項４６】
前記第１インジケーターが、前記ライトの前記オン/オフ状態または前記ライト出力強度を表示する請求項４５に記載の装置。
【請求項４７】
前記第２デバイスがファン有し、そして
前記第２入力部分が、前記ファンのオン/オフ状態または前記ファンの動作状態を制御する請求項４４〜４６のいずれか１項に記載の装置。
【請求項４８】
前記第２インジケーターが、前記ファンの前記オン/オフ状態または前記ファンの動作状態を表示する請求項４７に記載の装置。
【請求項４９】
前記ファンの前記動作状態が、前記ファンの速度または前記ファンの方向を有する請求項４７または４８に記載の装置。
【請求項５０】
前記ファンが、前記ライトに物理的に接続されている請求項４７〜４９のいずれか１項に記載の装置。
【請求項５１】
前記第１デバイスが、ライトを含むライト固定具を有し、そして
第１入力部分がこのライト固定具のオン/オフ状態または前記ライト出力強度を制御する請求項４４に記載の装置。
【請求項５２】
前記第２入力部分が、前記ライトの色温度を制御する請求項５１に記載の装置。
【請求項５３】
前記第１インジケーターが、前記ライト固定具のオン/オフ状態および強度を表示し、そして前記第２インジケーターが、前記ライトの前記色温度を表示する請求項５２に記載の装置。
【請求項５４】
前記第１または第２デバイスが散光器を有し、そして
前記第１または第２入力部分がこの散光器の状態を制御する請求項４４に記載の装置。
【請求項５５】
前記第１または第２インジケーターが、前記散光器の前記状態を表示する請求項５４に記載の装置。
【請求項５６】
前記制御ユニットが利用（利用されているかどうか）、動き、存在、温度、湿度、光レベル、およびこれらの任意の組み合わせからなる群から選択される状態を検出するセンサーを有する請求項４４〜５５のいずれか１項に記載の装置。
【請求項５７】
前記制御ユニットが温度センサー、および動きまたは存在センサーを有する請求項５６に記載の装置。
【請求項５８】
前記制御ユニットが、第１デバイス群および/または第２デバイス群を制御する請求項４４〜５７のいずれか１項に記載の装置。
【請求項５９】
前記第１インジケーターおよび/または前記第２インジケーターが複数のＬＥＤを有する請求項４４〜５８のいずれか１項に記載の装置。
【請求項６０】
前記第１入力部分が上部パネルを有し、そして第２入力部分が下部パネルを有する請求項４４〜５９のいずれか１項に記載の装置。
【請求項６１】
前記上部パネルが前記第１または第２デバイスのうちの一つの起動、プラス変化、マイナス変化または動作停止を行い、そして前記下部パネルが前記第１または第２デバイスの他方の状態の起動、プラス変化、マイナス変化または動作停止を行う請求項６０に記載の装置。
【請求項６２】
第１および第２デバイスを制御して、スペース内の環境状態を調節する制御装置であって、
この第１デバイスを制御する第１入力部分、
前記第２デバイスを制御する第２入力部分、および
前記スペース内の利用者の存在を検出する第１センサーを有することを特徴とする制御装置。
【請求項６３】
前記センサーが、利用センサー、動きセンサー、または存在センサーを有する請求項６２に記載の制御装置。
【請求項６４】
さらに、前記スペース内の温度を検出する第２センサーを有する請求項６２または６３に記載の制御装置。
【請求項６５】
前記第１および第２センサーが同心である請求項６５に記載の制御装置。
【請求項６６】
前記第１入力部分が前記制御ユニットの上部分を有し、そして前記第２入力部分が前記制御ユニットの下部分を有する請求項６２に記載の制御装置。
【請求項６７】
前記第１センサーが、前記制御ユニットの前記上部分と前記制御ユニットの前記下部分との間に設けられる請求項６６に記載の制御装置。
【請求項６８】
さらに、前記第１デバイスの状態を表示する第１インジケーターを有する請求項６６に記載の制御装置。
【請求項６９】
さらに、前記第２デバイスの状態を表示する第２インジケーターを有する請求項６８に記載の制御装置。
【請求項７０】
前記第１および第２インジケーターが複数のＬＥＤを有する請求項６８または６９に記載の制御装置。
【請求項７１】
スペース内の環境状態を制御するシステムであって、
前記環境状態を調節する第１および第２デバイス、および
制御信号に基づいて前記第１デバイスを制御する制御器を有し、前記第２デバイスが、前記第１デバイスから受信した制御情報に基づいて自動的に制御されることを特徴とするシステム。
【請求項７２】
前記第１デバイスが、前記制御情報を送信するトランスミッターを有し、そして
前記第２デバイスが、前記制御情報を受信する受信機を有する請求項７１に記載のシステム。
【請求項７３】
前記制御ユニットが、ユーザーからの入力を受け取り、前記制御信号を発生して、前記環境状態を調節する遠隔制御器を有する請求項７１に記載のシステム。
【請求項７４】
前記制御器が、前記スペースに対応する仕切りに取り付けられる請求項７１に記載のシステム。
【請求項７５】
前記第１および第２デバイスが、ファン、ベント、通風調整器、散光器、ライト、ライト固定具、およびこれらの任意の組み合わせたものからなる群から選択される請求項７１〜７４のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項７６】
前記第１デバイスが環境状態を検出するセンサーに対応し、そして前記第２デバイスが、前記第１デバイスに対応する前記センサーによって検出された前記環境状態に基づいて制御される請求項７１〜７４のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項７７】
前記センサーが、前記第１デバイスに搭載されている請求項７６に記載のシステム。
【請求項７８】
前記センサーが、壁に取り付け可能な制御器に設けられている請求項７６に記載のシステム。
【請求項７９】
仕切りを有するスペース内の一つかそれ以上の環境状態を制御するシステムであって、
一つかそれ以上の環境状態を調節する第１デバイス、および
前記第１デバイスから離間し、前記第１デバイスを制御する制御ユニットを有し、この制御ユニットが、前記の一つかそれ以上の環境状態に関して前記第１デバイスから情報を受け取ることを特徴とするシステム。
【請求項８０】
前記第１デバイスが、一つかそれ以上の環境状態を送信するセンサーを有する請求項７９に記載のシステム。
【請求項８１】
前記制御ユニットが、前記仕切りに取り付けられる請求項７９に記載のシステム。
【請求項８２】
さらに、一つかそれ以上の環境条件を調節する第２デバイスを有し、この第２デバイスが前記第１デバイスまたは前記制御ユニットのいずれかからの制御情報を受け取る請求項７９に記載のシステム。
【請求項８３】
前記第１デバイスがファン、ライト、ライト固定具、散光器、窓、窓用備品、またはこれらの任意の組み合わせたものからなる群から選択される請求項７９に記載のシステム。
【請求項８４】
利用者によって占有されることができ、または仕切りに対応づけることができるスペース内の環境状態を制御する方法であって、
前記仕切りに接続されて、このスペース内で空気を循環させるファンを制御する制御ユニットを有し、この制御ユニットが前記利用者の存在を検出する第１センサーおよび温度を検出する第２センサーを有することを特徴とする方法。
【請求項８５】
利用者によって占有されるスペースを備えた建物内の環境状態を制御する方法であって、このスペースが、仕切り、スペース内に空気を循環させるファン、およびスペース内のライトを有し、
この仕切りに取り付けられ、一つかそれ以上の検出された状態に基づいて前記ファンおよび前記ライトの調和制御する制御ユニットを有することを特徴とする方法。
【請求項８６】
壁などの仕切りによって形成され、利用者によって占有され、そしてファンおよび環境状態を制御するライトを有するスペースとともに使用する方法であって、
前記仕切りに取り付けられ、前記利用者の好みに基づいて前記ファンまたは前記ライト、およびこれら両者を調節する制御ユニットを使用し、前記制御ユニットが前記利用者の存在の検出時に前記好みに基づいて前記制御を行うことを特徴とする方法。
【請求項８７】
利用者によって占有されるスペースを有し、前記スペースが、仕切り、このスペース内の一つの環境状態を調節する第１デバイス、およびこのスペース内の別な環境状態を調節する第２デバイスを有する建物における環境状態を制御する方法であって、
前記仕切りに取り付けられる制御ユニットを使用し、この制御ユニットが前記第１または第２デバイスを制御する第１入力部分、前記第１または第２デバイスの第１状態を表示する第１インジケーター、前記第１または第２デバイスを制御する第２入力部分、および前記第１または第２デバイスの第２状態を表示する第２インジケーターを有することを特徴とする方法。
【請求項８８】
スペース内の環境状態を制御する方法であって、
この環境状態を調節する第１および第２デバイスを使用し、そして
制御信号に基づいて前記第１デバイスを制御する制御器を使用し、この第２デバイスが、前記第１デバイスが与えるか、この第１デバイスから受信された制御情報に基づいて自動的に制御されることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【関連出願】
【０００１】
本発明は、米国仮特許出願Ｎｏ．６１/９８５、４１５の優先権を主張する出願で、この仮特許出願の開示内容についてはここに援用するものとする。ＵＳＰ８，６７２，６４９、および国際特許出願ＰＣＴ/ＵＳ２０１３/０６７８２８の開示内容もここに援用するもとする。
【技術分野】
【０００２】
本発明は全体としては温度や光などの利用者が利用している空間に影響を及ぼす一つかそれ以上の環境状態を制御することに関し、より具体的には、このような環境状態を検出された状態や利用者の好みに基づいて制御するデバイスを調節する固定式または壁装着式制御に関する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際特許出願Ｎｏ．ＰＣＴ/ＵＳ２０１５/２３５８２
【特許文献２】国際特許出願Ｎｏ．ＰＣＴ/ＵＳ２０１５/２０９９８
【背景技術】
【０００４】
ライトや天井ファンなどの環境状態の制御デバイスの場合、センサーを利用して、デバイスの動作を調節するために周囲の環境状態の一つの目安を得ている。過去の一部の例では、このようなデバイスにセンサーを使用すると、例えば電力消費から生じる熱や位置（例えば天井ファンの場合には天井に沿った位置）などの理由から、検出すべき周囲環境状態にずれが生じる。また、時には、局所的な条件状態を検出する搭載センサーが動作しないことが考えられるデバイスから離れた位置、およびデバイス位置それ自体において周囲環境状態を検出することが望ましい場合もある。また、ある用途では、壁やその他の仕切りにそって一基の固定制御デバイスを設けて、個々のデバイスに対していくつかの手動制御を行うのではなく、ファン、ライト、散光器、ＨＶＡＣシステム、窓用備品などの周囲環境状態を制御できる複数のデバイスを協調作動することが望ましい場合もある。特定の状態やユーザーの目的に基づいてこのようなデバイス（例えばファンやライトなど）を自動的に協調制御することも有利である。
【０００５】
上記の問題のいずれかあるいはすべてに対して、他の見いだされていない問題とともに対処できることができる解決策が求められている。
【発明の概要】
【０００６】
本発明の一つの態様が提供するのは、利用者が占有（利用）するスペース内の環境状態を制御する装置である。このスペースには仕切り、スペース内において空気を循環させるファン、およびスペースを照明するライトを設けることができる。本発明装置には、仕切りに取り付けられ、一つかそれ以上の検出された状態に基づいてファンおよびライトを調和制御する制御ユニット（ｃｏｎｔｒｏｌ）を設けることができる。
【０００７】
この制御ユニットには一つかそれ以上のセンサーを対応付けることができる。例えば、制御ユニットに対応する第１センサーは、利用者の存在（受動赤外技術を利用する占有または動き）を検出された状態として検出するために使用することができる。検出された状態として温度を検出する第２センサーを制御ユニットに対応付けることができる。同様に、検出された状態として湿度を検出する第３センサーを制御ユニットに対応付けることができる。
【０００８】
第１および第２センサーのいずれか一つ、または両方を備えたサーモスタットは、検出された存在または温度を送信し、ライトまたはファン、あるいは両者を制御する際に使用することができる。
【０００９】
また、制御ユニットは、ファンの速度または回転状態、および/または電灯の強度またはオン/オフ状態を調節することができる。この電灯は、ファンまたは制御ユニットに接続すればよい。制御ユニットには、ローカルエリアネットワークまたはインターネットなどの通信ネットワークを介して信号を送受信する一つかそれ以上のデバイスを設けることも可能である。制御ユニットは、少なくとも部分的に接続ボックス内に取り付けられ、これには（夜間ライトを設けてもよい）利用者に状態を表示するインジケーターを取り付けるこができる。
【００１０】
本発明の別な態様が提供するものは、利用者が占有することができ、また仕切りに対応付けることができるスペース内の環境状態を制御する装置である。この装置は、空気を循環させるファンをスペース内に設けるとともに、ファンを制御する制御ユニットを仕切りに設ける。制御ユニットは、スペース内における利用者の存在を検出する第１センサー、およびスペース内の温度を検出する第２センサーを有する。制御ユニットには、適宜、他のセンサー（本明細書に記載するように、湿度を検出する第３センサー、光センサー、気体または粒体センサーやその他の環境状態を検出するセンサーなど）を設けることも可能である。
【００１１】
複数のファンについては、それぞれ個別に、あるいは群として制御ユニットによって制御することができる。ファン、ライト固定具、窓用備品や窓の色合い調整器に接続することができるライトなどのライト制御デバイスも制御ユニットによって制御することができる。サーモスタットを設けると、ファンの動作を制御することも可能であり、ＨＶＡＣユニットについてもこのサーモスタットによって制御可能である。
【００１２】
制御ユニットには、信号をファンに無線送信するトランスミッターを設けることができる。制御ユニット又はファンを制御するために、モバイル制御器も使用することができる。また、制御ユニットには、少なくともファンを起動するために機械的に調整可能なアクチュエーターを設けることができる。
【００１３】
上記スペースは仕切りによって境界を定める（ｂｏｕｎｄｅｄ）ことができ、制御ユニットは（対応する接続ボックス内などにおいて）仕切りに取り付けることができる。制御ユニットは、（天井ファンでもよい）ファンとともに共通電源回路に接続することができ、電源回路を介してファンを制御する制御信号を送信することが可能である。一つの実施例では、制御ユニットは第１ルームに設け、ファンは第２ルームに設けて、制御ユニットは第１ルームから第２ルームへとファンと通信する。制御ユニットおよびファンは、スペースとして適する同じルーム内の環境状態を調節または制御することができる。
【００１４】
制御ユニットは、利用者に表示を与えるインジケーターを備えることができる。制御ユニットは夜間ライトだけでなく、通信ネットワークを介して信号を送受信する一つかそれ以上のデバイスで構成することも可能である。
【００１５】
本発明のさらに別な態様は、壁などの仕切りによって形成され、一人かそれ以上の利用者によって占有されるスペースに使用にする装置に関する。この装置はファン、および仕切りに取り付けられ、少なくとも一人の利用者の好みに基づいてファンを制御する制御ユニットを有し、この制御ユニットは利用者の存在の検出時に好みに基づいて制御を行う。この装置は、さらに、一人かそれ以上の利用者（ｔｈｅ  ｐｅｒｓｏｎ  ｏｒ  ｐｅｒｓｏｎｓ）の存在を検出する利用者センサーを備えることができる。
【００１６】
ファンはライトに物理的に接続し、制御ユニットによってこのライトを調節する。ファンが利用者センサーを備えてもよく、あるいは制御ユニットが利用者センサーを備えてもよい。一人かそれ以上の利用者が制御ユニットを制御することが好ましい。
【００１７】
一つかそれ以上の環境状態を検出するセンサーを設けることも可能である。さらに、この制御ユニットは、センサーが検出した一つかそれ以上の環境状態に基づいてファンを制御することができる。デバイスを付加する場合には、これも制御ユニットによって制御すればよい。例えば、付加するデバイスについては、ライト、ライト固定具、ＨＶＡＣユニット、窓用備品、散光器（ｄｉｆｆｕｓｅｒ）、ベント、あるいはこれらの任意の組み合わせからなる群から選択することができる。
【００１８】
本発明のさらに別な態様は、利用者によって占有されるスペースを備えた建物の環境状態を制御する装置に関し、このスペースは仕切り、スペース内の一つの環境状態を調節する第１デバイス、およびスペース内の別な環境状態を調節する第２デバイスを有する。この装置は仕切りに取り付けられる制御ユニットを有し、この制御ユニットは第１または第２デバイスを制御する第１入力部分、第１または第２デバイスの第１状態を表示する第１インジケーター、第１または第２デバイスを制御する第２入力部分、および第１または第２デバイスの第２状態を表示する第２インジケーターを有して構成することができる。
【００１９】
第１デバイスはライトを備え、第１入力部分はこのライトのオン/オフ状態またはライト出力強度を制御することができる。第１インジケーターはライトのオン/オフ状態またはライト出力強度を表示することができる。この場合やその他の場合にも、第２デバイスはファンを備え、第２入力部分はファンのオン/オフ状態またはファンの動作状態を制御することができる。この場合やその他の場合にも、第２インジケーターはファンのオン/オフ状態またはファンの動作状態を表示することができる。
【００２０】
動作状態は、ファンの速度またはファンの方向を含むことができる。ファンはライトに物理的に接続することができ、このライトは別体としてライト固定具を備えることができる。この場合、第１入力部分はライト固定具のオン/オフ状態又はライトの出力強度を制御することができ、第２入力部分はライトの色温度などの異なる機能を制御する。第１インジケーターはライト固定具のオン/オフ状態および強度を表示することができ、また第２インジケーターはライトの色温度を表示することができる。
【００２１】
一つの実施態様の場合、第１または第２デバイスは散光器（ｄｉｆｆｕｓｅｒ）とすることができ、この場合、第１また第２入力部分が散光器の状態を制御する。第１または第２インジケーターは散光器の状態（開閉状態や相対開度など）表示することができる。
【００２２】
制御ユニットは利用、動き、存在、温度、湿度、光レベル、またはこれらの任意の組み合わせからなる群から選択される状態を検出するセンサーを備えることができる。特に制御ユニットは、温度センサーおよび動きセンサーまたは存在センサーを併用することができる。また、制御ユニットは第１デバイス群および/または第２デバイス群を制御することができる。
【００２３】
一つの具体的な実施態様では、第１インジケーターおよび/または第２インジケーターは複数のＬＥＤで構成する。第１入力部分は上パネルを、そして第２入力部分は下パネルを備えて構成することができる。このような場合、上パネルが第１または第２デバイスうちの一つの状態の起動、プラス変化、マイナス変化または動作停止を行い、そして下パネルが第１または第２デバイスのうちの他方の状態の起動、プラス変化、マイナス変化または動作停止を行う。
【００２４】
本発明のさらに別な態様は、スペース内の環境状態を調節する第１および第２デバイスを制御する制御装置に関する。この制御装置は、第１デバイスを制御する第１入力部分、第２デバイスを制御する第２入力部分、およびスペースの利用者の存在を検出する第１センサーを備えて構成する。このセンサーは利用/動き/存在センサーを有し、スペース内の温度などの環境状態を検出する第２センサーを設けることができる。第１および第２センサーは同心構成としてもよく、そして第１入力部分が制御ユニットの上部を構成し、第２入力部分が制御ユニットの下部を構成してもよい。第１センサーは、制御ユニットの上部と制御ユニットの下部との間に設けることができる。
【００２５】
本発明の装置は、さらに、第１デバイスの状態を表示する第１インジケーターを有することができる。第２デバイスの状態を検出する第２インジケーターを設けることも可能である。第１および第２インジケーターはそれぞれ複数のＬＥＤで構成することができる。
【００２６】
本発明のさらに別な態様は、スペース内の環境状態を制御するシステムに関する。本制御システムは、環境状態を調節する第１および第２デバイス、および制御信号に基づいて第１デバイスを制御する制御器で構成する。第２デバイスは、第１デバイスから受信された制御情報に基づいて自動的に制御される。
【００２７】
一つの実施態様では、第１デバイスは制御情報を送信するトランスミッターを有し、そして第２デバイスは制御情報を受信する受信機を有する。制御ユニットは、ユーザーから入力を受け取り、制御信号を発信して、環境状態を調節する遠隔制御器で構成してもよい。制御器はスペースに対応する仕切りに取り付けてもよい。
【００２８】
第１および第２デバイスはファン、ベント、通風調節器（ｒｅｇｉｓｔｅｒ）、散光器、ライト、ライト固定具、窓、ドア、あるいはこれらの任意に組み合わせたものからなる群から選択してもよい。第１および第２デバイスとして天井ファンを使用すると、これらのうちの一つのファンが第２ファンまたはその他のファンにその状態を通信する（ｂｒｏａｄｃａｓｔ）ことができ、この結果として制御ユニットを調節することが可能になる。
【００２９】
本発明のさらに別な態様は、仕切りを有するスペースの一つかそれ以上の環境状態を制御するシステムに関する。この制御システムは、一つかそれ以上の環境状態を調節する第１デバイス、および第１デバイスを制御する、第１デバイスから独立した制御ユニットを有し、この制御ユニットが一つかそれ以上の環境状態に関する情報を第１デバイスから受信する。
【００３０】
第１デバイスは、一つかそれ以上の環境状態を検出するセンサーで構成することができる。制御ユニットは仕切りに取り付けることができる。第２デバイスは一つかそれ以上の環境状態を調節するために使用することができ、第２デバイスは、第１デバイスまたは制御ユニットのいずれかから制御情報を受け取る。第１または第２デバイスはファン、ライト、ライト固定具、散光器、窓、窓用備品、またはこれらの任意の組み合わせからなる群から選択することができる。
【００３１】
本発明のさらに別な態様は、利用者によって利用され、かつ仕切りに対応付けることができるスペース内の環境状態を制御する方法に関する。この方法では、仕切りに接続され、スペース内の空気を循環させるファンを制御する制御ユニットを使用し、この制御ユニットは利用者の存在を検出する第１センサー、および温度を検出する第２センサーを有する。
【００３２】
本発明のさらに別な態様は、利用者によって利用されるスペースを備えた建物における環境状態を制御する方法に関する。このスペースには、仕切り、スペース内に空気を循環させるファン、およびスペース内にライトを設ける。この方法では、仕切りに取り付けられ、一つかそれ以上の検出された状態に基づいてファンおよびライトを調和制御する制御ユニットを使用する。
【００３３】
本発明のさらに別な態様は、壁などの仕切りによって形成されたスペースに適用する方法に関する。このスペースは利用者によって利用され、環境状態を制御するファンおよびライトを備える。この方法では、仕切りに取り付けられ、利用者の好みに基づいてファンおよび/またはライトを調節する制御ユニットを使用し、この制御ユニットが、利用者の存在の検出時に好みに基づいて制御を行う。
【００３４】
本発明のさらに別な態様は、利用者によって利用されるスペースを備えた建物における環境状態を制御する方法に関する。このスペースには、仕切り、スペース内の一つの環境状態を調節する第１デバイス、およびスペース内のもう一つの環境状態を調節する第２デバイスを有する。この方法では、仕切りに取り付けられる制御ユニットを使用し、この制御ユニットが第１または第２デバイスを制御する第１入力部分、第１または第２デバイスの第１状態を表示する第１インジケーター、第１または第２デバイスを制御する第２入力部分、および第１または第２デバイスの第２状態を表示する第２インジケーターを有する。
【００３５】
本発明のさらに別な態様は、スペース内の環境状態を制御する方法に関する。この方法では、環境状態を調節する第１および第２デバイスを使用するとともに、制御信号に基づいて第１デバイスを制御する制御器を使用し、この第２デバイスが、第１デバイスから受け取った制御情報に基づいて自動的に制御される。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】図１は、制御の一つ実施可能な形態を示す概略図である。図１ａは、制御の部分的な横断面を含む概略図である。
【図２】制御の別な実施可能な形態を示す概略図である。
【図３】制御のさらに別な実施可能な形態を示す概略図である。
【図４】図４および図４ａは、制御の一つの実施可能な実施例を示す概略図である。
【図５】本明細書に開示する制御ユニットの他の態様を示す概略図である。
【図６】本明細書に開示する制御ユニットの他の態様を示す概略図である。
【発明の詳細な説明】
【００３７】
図１を参照して説明すると、図１は、例えばファン１２ａなどの一つかそれ以上の環境制御デバイス１２の動作を調節する制御ユニット１０の一つの実施可能な実施態様を示す概略図である。図示のために、ファン１２ａはオーバーヘッド型ファンまたは天井ファンとして示すが、任意の型式のファン、例えばペデスタルファン（ｐｅｄｅｔａｌ  ｆａｎ）、壁装着型ファン、窓装着型ファン、排気ファンやその他の空間に空気を循環させる型式のファンも使用可能である。制御デバイス１２は、別に、あるいは追加として、白熱電球や照明キットなどのライト１２ｂを有することも可能である。図示の実施態様と同様に、ライト１２ｂは物理的にファン１２ａに接続することが可能であるが、図２に示すように、このライトはライト１２ｂを有する別な構造体（例えば装着型ライト固定具１２ｃ（凹部など）、あるいは場合により床ランプやテーブルランプなどの独立型ライト固定具ですらも）も使用可能である。また、デバイス１２については一つのみを図示しているが、制御ユニット１０は、具体的な形態はともあれ、以下に詳しく説明するように、複数のデバイスを制御するためにも使用することが可能である。
【００３８】
一つの簡単な形態を説明すると、制御ユニット１０は一つかそれ以上のデバイスを制御または起動するスイッチとして作用することができるが、本明細書で説明するように他の形態も可能である。一例として、制御ユニット１０は通常の壁型ユニット、即ち“デコラ（Ｄｅｃｏｒａ）”型ユニットで構成することが可能であり、このユニットは、“オフ”状態に対応する少なくとも一つの位置および“オン”状態に対応する少なくとも一つの位置を有するユーザー入力部（例えばトグル（ｔｏｇｇｌｅ）１０ａやその他の機械式起動デバイス）を備える。また、制御ユニット１０は一つ以上の“オン”位置、例えば（任意の１、２、３などの数値に従って）ファン速度を調節する複数の位置を有することが可能であり、この調節はダイヤル、ボタンや同様な入力デバイスを使用して行うことができる。一つ以上の“オン”位置としたが、これには、例えば調光スイッチによって行われるファン速度、光強度を連続的に速く、強くすることが含まれる。以下にさらに説明するように、制御ユニット１０は対応するデバイス１２の制御を行う一つかそれ以上の入力デバイス、例えばボタン、タッチディスプレー上のグラフィックエレメント（ｇｒａｐｈｉｃａｌ  ｅｌｅｍｅｎｔｓ）、ボタンなどを備えることができる。制御ユニット１０、即ちスイッチ１０ａは、制御ユニット又は一つかそれ以上のデバイス１２が対応する空間を区切る壁Ｘ、天井、床などの構造体などの仕切りに対応する通常の凹部接続ボックスＪに取り付けることができる。制御ユニット１０の電力については、家屋やビル内の通常のＡＣ配線Ｐによって供給すればよく、および/または電池などの代替電源から供給してもよい。
【００３９】
制御ユニット１０については、制御器１４に対応させて、任意の接続デバイス１２を協調制御することができる。次に、制御器１４を制御ユニット１０の位置の、あるいはこの位置に隣接する状態を検出する一つかそれ以上のセンサーに対応させてもよい。これらセンサーは、従って、デバイス１２の一部を構成しないが、（この制御ユニットはデバイスに対応するセンサーからの、例えば動作状態または局部的な状態に関するフィードバックなどの情報についてはこれを受け取ることができる）。制御ユニット１０の位置については、デバイス１２と同じ室内またはスペース内にあればよいが、これらから離間していてもよい。即ち、制御ユニット１０は、（以下に説明するように、有線または無線交信しているにも拘らず）物理的にデバイス１２に接続されていないという意味でスペースから離間していてもよい。
【００４０】
制御ユニットについては、検出された状態に基づいて協調動作することが可能である。例えば、制御ユニット１０がスペース内に利用者の存在を検出した場合には、（例えばライト１２ｂおよび別なファン１２ａなどに）基づいて複数のデバイス１２を調節してもよい。同様に、温度センサーなどに基づいて、温度が特定の温度か、これよりも高い場合には、制御ユニット１０はライト１２ｂの光度を下げるか、あるいは（点灯している場合）には消灯するように調節を行い、またファン１２ａを作動させて、スペースを状態調節し、これを心地良くする。またファン１２ａの速度および光レベルについても、スペースが利用されているかどうかに応じて異なる調節行うことができ（例えば、光レベルが低い場合と同様に、非利用時にはファン速度をより高くすればよく）、一方光センサーが十分な光量の周囲光を検出しない限り、利用時にはファン速度を落とすとともに、光レベルを高くしてもよい。
【００４１】
センサーについては、温度センサー１４ａ、湿度センサー１４ｂ、利用、存在、または動きセンサー１４ｃ、光センサー（例えばフォトセルなど）１４ｄ、環境制御または環境状態に関する状態を検出する他の任意のセンサー（例えばガスセンサー、化学的センサー、粒子センサーなど）、およびこれらセンサーの組み合わせからなる群から選択してもよい。温度センサー１４ａおよび利用/動きセンサー１４ｃについては、使用する場合には、不可視（赤外）エネルギーを使用して、ファンそれ自体から離間している位置（即ち、空気状態をファンによって調節する対応スペース内のデバイス１２の外側にある位置）における温度または利用を検出するタイプのものを使用することができるが、温度センサーについては、より普遍的なタイプの熱電対などのセンサーであってもよい。カメラなどのイメージングデバイスも存在や挙動を検出するために使用することができ、（家具部分に対応するセンサーやこれの付属デバイスなどの）物品に対応するデバイスも利用を検出するために使用できる。次に、検出された状態をデバイス１２に対応する別な制御器１６（モーターであればよい）によって検出し、例えばこれを起動し、動作を停止、反転し、あるいは動作速度を調節するなどによってその動作を制御することができる。
【００４２】
一つの具体的な実施態様では、（機械的な調節によって求められたファン１２ａの“オン”状態やその動作速度に関連する場合もある）状態を制御ユニット１０によって伝える。これを行うには、幾通りかの方法がある。一例では、（例えば対応するライト１２ｂを有するファン１２ａなどの）デバイスおよび制御ユニット１０の両者に電力を供給するために使用する、通常のＡＣ配線などの回路に関してデバイス１２を制御する制御信号を伝送する。ファン１２ａの場合、デバイス１２を制御する制御器１６は、対応するファンブレードＢまたは翼を動作させるＡＣ誘導モーターであってもよい。この接続関係は図に直線Ｌで示す。理解できるように、本明細書に開示するセンサー技術を利用する制御ユニット１０を既存のファンと併用することによって、これを後付けする（ｒｅｔｒｏｆｉｔ  ｓｉｔｕａｔｉｏｎ）ことが可能になる（即ち、スイッチを取り付け、これを利用して、同じ回路に存在する既存のファンを制御することができる）。
【００４３】
これとは別に、あるいはこれに加えて、検出された状態に関するデータを無線送信することも可能である。具体的には、制御ユニット１０に、制御器１４を介して少なくとも一つのＷｉ−Ｆｉラジオなどの無線トランスミッター１８を対応させ、（状態または速度を含む）動作情報また検出された状態を送信する。この送信は、デバイス１２（同様に例えばファン、ライト、ファン兼ライトや本明細書に記載する他の任意の環境制御デバイスなど）の対応するハウジング内に内蔵することができる制御器１６に対応するレシーバーに転送することができる。これを直線Ｗで示す。
【００４４】
制御ユニット１０については、デバイス１２（例えばモバイルコンピュータ、スマートフォーン、タブレット、遠隔制御デバイス、ウェラブルデバイスなど）から離間したモバイル式またはハンディー式の遠隔制御ユニット２０などの中間デバイスを使用する制御にも使用することができる。遠隔制御ユニット２０は、制御器１４に制御信号を発信し、例えばデバイス１２のオン/オフ状態を制御することができる。
【００４５】
また、制御ユニット１０は利用者の好みに従って動作し、この制御ユニットは（例えばバイオメトリクス（ｂｉｏｍｅｔｒｉｃｓ）（例えば指紋）を使用するウェラブルデバイス（ｗｅａｒａｂｌｅ  ｄｅｖｉｃｅ）または利用または存在のいずれを介して）スペース内の利用者が検出されると、動作することができる。一例として、この制御ユニットはある利用者によって好みとして決定され、かつ例えば利用検出や存在検出によって利用者の検出時に起動される具体的なスケジュールに従うアラームクロックまたは睡眠機能の一部としてもよい。また、制御ユニット１０はユーザーの好みを経時的に学ぶ学習モードで動作し、国際特許出願Ｎｏ．ＰＣＴ/ＵＳ１５/２３５８２に記載されているように制御すべき一つかそれ以上の環境状態を調節する。なお、この出願明細書の開示はここに援用するものとする。例えば、ユーザーが（遠隔制御ユニット２０などを使用して）今現在のレベルからファン１２ａの速度を調節する場合には、制御ユニット１０がこの速度に対応する一つかそれ以上の周囲環境状態（即ち温度および/または湿度）を検知し、次にファンがこれら状態に応じて当該速度で動作するように自動的に調節を行う（ユーザーの好みに応じて調節する）。次に、制御ユニット１０が信号を制御器１６に送信し、モバイル式またはハンディー式遠隔制御ユニット２０によって与えられる指示に従って、さもなければユーザーの行動から受け取られるか、またはユーザーの行動によって学習した指示に従ってファン１２ａなどのデバイス１２の動作を調節する。これに代えて、あるいはこれに加えて遠隔制御ユニット２０が、図示のように、デバイス１２と直接交信する。
【００４６】
このように、一つの使用実施例では、デバイス１２の動作は制御ユニット１０によって調節することができる。例えば、ユーザーが制御ユニット１０を“オン”位置に回すと、信号が発生し、デバイス１２をオン状態にし、ファンの場合には、例えばユーザーの好みに従って検出された温度に基づいて速度を調節することによって、予め決定された速度（この速度はユーザーの好みに従って特定してもよく、検出された状態（温度など）に基づいてユーザーが特定することができる）でファンを回す。次に、センサー１４ａ〜１４ｄを使用して、所定の状態（ｃｏｎｄｉｔｉｏｎ  ｏｒ  ｃｏｎｄｉｔｉｏｎｓ）に応じた目的の速度に基づいて予め決定されたアルゴリズムに従って、センサーの出力に基づいてデバイス１２の動作を変更することができる。具体的には、予め決定されたレベルにおいて遠隔状態（例えば温度および／または湿度など）の検出に基づいてデバイス１２を起動するか、あるいは温度などの遠隔検出状態が予め決定されたレベルに達した後は、起動後にデバイス１２の動作を（必ずしも自動化事象の結果ではないが、例えばユーザーによって）停止することができる。
【００４７】
これとは別に、あるいはこれに加えて、制御ユニット１０は、ユーザー入力に基づいて検出された（温度などの）実際の状態に関して情報を得ることによってデバイス１２を調節することができる。例えば、ファンの場合、ユーザーが３つの速度のうちの“速度２”を選択した場合、センサー１４ａ〜１４ｄなどのセンサーを介して（温度および／または湿度など）の状態を制御ユニット１０が認識し、検出された状態に基づいて将来の動作を自動的に調節する（例えば、一つかそれ以上の状態の検出された変化に基づいて（ゼロと予め決定された最大速度との間にある）速度を調節する）。起動および動作停止とは別に、あるいはこれらに加えて、例えば予め決定された設定点値やユーザー入力設定点値に基づいて、検出された温度または湿度に従ってデバイス１２の速度を調節することも可能であり、また実際の利用または予想される利用に基づいてファン１２ａの動作を調節することも可能である（これら利用がない場合には、脱層形成（ｄｅｓｔｒａｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）に役立ち、対応するＨＶＡＣユニットの動作することを防止するため、省エネにつながる）。ユーザーが遠隔制御ユニット２０によって、制御ユニット１０によって制御される動作を調節することも可能になる。
【００４８】
同様に、制御ユニット１０の場合、例えばこれに接続された任意のデバイス１２の状態を変更することによって利用されているかどうかを検出でき、また状態を調節することができる。この場合には、ファン１２ａおよびライト固定具１２ｃを使用し、利用者や動きが検出された時にこれが起動するようになっている。ファン１２ａがオン状態にあるか、さもなければ調節状態にあるかどうかは、制御ユニットに対応するセンサー１４によって検出された例えば温度および湿度などの検出された周囲環境状態に依存するものである。
【００４９】
同じように、制御ユニット１０は、検出された非利用期間に基づいて一つかそれ以上のデバイス１２を起動することができる。例えば、あるスペースがある特定の瞬間やある時間経過後に利用されていないと判定された場合には、制御ユニット１０はデバイスの起動、デバイスの動作停止、デバイスの調節の何れかを行うことができる。例えば、非利用が検出された場合、対応するライト１２ｂまたはライト固定具１２ｃを調節することによって照明を落とすことができる。さらに、対応する室内温度やスペース温度についても、ＨＶＡＣユニットの調節（例えば動作停止、あるいは対応する調光器、ベントやダンパーを調節することによって、状態調整空気の流れを閉じ込める、止める（ｃｌｏｓｅ  ａｎｄ  ｓｔｏｐ）など）によって制御し、対応するファン１２ａ（このファンについては、非利用モードで自動動作して、スペース内の空気を脱層化するか、利用が検出された場合には、予め決定されたレベルかユーザーが規定したレベルで動作するか、あるいは（例えば非利用時には窓を閉め、逆の場合には窓を開けるなどの）窓用備品を調節することができる。
【００５０】
制御ユニット１０の場合、トランスミッター１８などの一部を構成することができる一つ以上の無線交信モジュール（トランスミッターまたはラジオ）を組み込むことができる。このため、（例えばローカルエリアネットワークなど）の一つ以上の無線ネットワーク全体に複数のデバイス１２を調和良く配置でき、従って共通の目標を達成できる。例えば、（例えばＷｉ−Ｆｉを利用する）無線交信ネットワーク全体にわたって制御ユニット１０にファン１２ａおよびライト固定具１２ｃを調和良く配置でき、それだけでなく（例えばＴｈｒｅａｄプロトコルを利用する）別な無線交信ネットワーク全体にわたってライト１２ｂ（ファン１２の一部など）を調和良く配置することができる。従って、環境状態を調節すると、以下に詳細に説明するように、制御ユニット１０によって制御される複数のネットワーク全体にわたって複数のデバイスに変化が生じる。
【００５１】
また、制御ユニット１０の場合、インターネットなどの通信ネットワークに接続することができる。このように構成すると、デバイス１２の制御を実行するために使用できる遠隔ソースから情報を得ることが可能になる。例えば、制御ユニット１０は、遠隔ソース（例えばインターネットを介して、あるいは私設データベースから自由に利用できる）から読み出した情報（例えば日の出時刻、日没時刻や気象状態などの）情報に基づいてデバイス１２（例えば、ライト固定具１２ｃやファン１２ａなど）の操作を調節できる。この情報については、制御ユニット１０から交信ネットワークを介して送信することも可能である（例えば制御ユニット１０に接続されたデバイス１２群からのセンサー情報を使用して、使用法、傾向などを決定することができ、あるいは他のデバイスを制御することも可能になる）。
【００５２】
制御ユニット１０の場合、状態または動作状態に基づいて視覚的な（例えばＬＥＤインジケーター）、聴覚的な（例えば圧電ブザー）および／または触覚的な（例えば瞬間スイッチ）フィードバックをユーザーに与えることも可能である。例えば、図２に示すように（そして図４にも示すように）、一つかそれ以上のＬＥＤ２２などの一つかそれ以上のインジケーターの場合、状態および／または電力低下を表示することができ、（内蔵リアルタイム時計、交信ネットワーク、ユーザー入力またはライトセンサー形成センサー１４を介して利用できる情報に基づいて）夜であることがわかった時に“夜間”ライトを点灯することができる。このインジケーターまたは他のフィードバックデバイスの制御については、制御ユニット１０が占めるスペース、あるいは異なるスペース内で検出された動作に基づいて行うことができる（例えば、特定の時間におけるベッドルームの検出された利用が、異なるスペース内で、あるいは室内で夜間ライトを点灯させる）。これに加えて、あるいはこれの代わりに、制御ユニット１０と交信する電球１２ｂおよび／またはライト固定具１２ｃなどの光源は、利用/存在または時間などの検出された状態に応じて夜間ライトして作用する強度の低いライト（または色が変化するライト）として使用可能である。
【００５３】
さらに以下に説明するように、インジケーター（ＬＥＤ２２）については、どのデバイス１２を制御するかに応じて制御ユニット１０によって自動的に用途を変更することも可能である。例えば、ライト１２ｂのみを制御する場合には、第１インジケーターが相対強度を表示し、そして第２インジケーターが相対色温度を表示してもよい。ところが、ファン１２ａなどの別なデバイスを付加する場合には、第１インジケーターは相対色温度（または強度）を表示し続けることになるが、第２インジケーターはその用途を自動的に変更して、ファンの状態（即ち、相対ファン速度を反映する強度）を表示することになる。
【００５４】
図３を参照して説明すると、制御ユニット１０の場合、上記以外のデバイス１２、例えば携帯式または独立式ライト固定具および/または携帯式ファン４０とインターフェース接続することができる。ユーザーは光強度、光の色（色温度）、ファンの方向、ファンの音（速度制御による音）などの特性を制御することができる。図３に示すように、制御ユニット１０には、一つかそれ以上の自動化デバイス、即ち床/壁ベント５０、窓用備品６０（ブラインド/シェード、窓用色合い調整備品など）、ＨＶＡＣシステム７０、サーモスタット８０（制御ユニット１０と交信する温度センサーまたは利用センサーを構成することができる）、モーター動作ドア/窓/シャッター９０、ベント、ダンパーや、これらの組み合わせたものを調和良く配置することができる。制御ユニット１０は、任意の検出された状態に基づいてこのようなデバイス１２を協調的に調節することができる。
【００５５】
一例として、ユーザーは直接か、あるいは遠隔制御ユニット２０を介して制御ユニット１０にインターフェース接続することによって室温を下げることを選択することが可能である。次に、制御ユニット１０を一つかそれ以上の調和良く配置されたデバイスの状態を協調的に調節すれば、この目的をエネルギー的に最も効率よく達成することができる（例えば窓用備品を調節（ブラインドを下げる）することができ、窓やベントを開けることができ、ダンパーまたは通風調整器を調節することができ、ファンをオンすることができ、サーモスタットを調節することができる。これらは任意に組み合わせて実施することができる）。
【００５６】
同様に、制御ユニット１０を使用して、例えばフォトセルを光センサーとして使用することによって、対応するスペース内などの光レベルを検出することができる。検出された光レベルを次に使用して、同じスペースや異なるスペース内において制御ユニット１０に対応する任意のデバイス１２を調節することができる。例えば、予め決定されたレベル（例えば、目的レベルはユーザーが遠隔制御ユニット２０を使用することによって設定する）よりも光レベルが高いか、あるいは低いと検出された場合には、制御ユニット１０が窓用備品、白熱電球、ライト固定具あるいはこれらの任意の組み合わせの少なくとも一つかそれ以上を調節し、予め決定されてレベルを達成することができる。制御ユニット１０によって光検出機能を使用すると、他のデバイスの動作を調節でき、知覚された温度、例えばサーモスタットや対応するＨＶＡＣユニット、ファン、ベント、窓などを調節することができる。
【００５７】
同様に、局部的な環境状態を改善するために、制御ユニット１０からのセンサーデータを他のデバイスが使用できるようにすることも可能である。一例として、湿度センサー１４ｂなどのセンサーのうちの一つをサーモスタットや対応するＨＶＡＣシステムのキュー（ｑｕｅｕｅ）として使用して、検出された状態に基づいて特定のスペース（ゾーンまたは室内）におけるエアコンを起動することができる。
【００５８】
対応するセンサーを有する制御ユニット１０は、各種の方法で起動することができる。一例として、センサーは対応するスペース内における利用者の存在を検出する利用センサーで構成することができ、またこのセンサーを使用して、利用されていることを検出した照明固定具から（同じ室内などの）異なる位置における異なるセンサーを始めとする照明固定具１２ｂを起動することも可能である。次に、対応する制御器１６を使用して、ライト１２ｂ、ライト固定具１２ｃおよび/または他のデバイス１２の動作を検出された存在に基づいて調節することができる。
【００５９】
あるいは、制御ユニット１０は、聴覚的に起動してもよく、またこの起動は、身振り、遠隔制御ユニット２０（場合によってはベッド、カウチ、これらの付属品などの家具を始めとする）別な物品に対応するセンサーによって、（例えばインターネットなどの外部ネットワークと交信すること可能なライト固定具などの）他の接続されたデバイスとの交信に基づいて、あるいは同様にインターネットなどの通信ネットワークを介して入手することができる（竜巻警報や暴風雨警報など緊急警報を始めとする）天候、日の出/日没などの環境状態、タイムベースの事象（例えば予めプログラムされたスケジュールなど）、状況ベースの事象（例えば就寝行為、ＴＶを点けるなど）に基づいて、インターネットを介して受信された方向の結果として（制御ユニット１０と無線交信が可能な）ウェラブルデバイスによって起動してもよく、スペース内において検出された（単なる利用ではない）活動によって起動してもよく、（例えば制御ユニット１０の一部を構成する指紋スキャナーを使用するか、このようなスキャナーを有する遠隔制御ユニット２０によって制御ユニットと交信する）バイオメトリクス識別によって起動しても可能である。また（例えば緊急事態や特別な状態の検出の場合に）対応するライト１２ｂの光強度または色を変調するなどによって、利用者に出来事を表示する特別な方法で起動を行うことも可能である。
【００６０】
一つの考えられる実施態様では、センサーは、制御ユニット１０に対応付けることが可能なモジュラー式センサーパックで構成することができる。このためには、制御ユニット１０に適当なコネクターまたはソケットを取り付ければよく、各制御ユニット１０の検出能力を具体的な状況に合わすことができる。ソケットまたは他のコネクターについても、制御ユニット１０に対して又は制御ユニット１０からオーディオ信号、ビデオ信号などの情報を通信できる通信モジュールに接続すればよい。
【００６１】
制御ユニット１０によって収集した（同じネットワーク上のデバイス１２からインターネットなどを介して収集した）環境データを使用して、制御ユニット１０に対応するセンサーを較正すると、性能を改善できる。一例として、建物または部屋の外壁に取り付けた制御ユニット１０はインターネットから収集した環境データ（即ち外気温度）を使用して、極端な天候状態を原因とする精度不良がある場合には、これを修正、補正する。さらに説明を続けるために、外気温度は０°Fであるが、室内温度は７０°Fとする。外気温度については、制御ユニット１０の温度センサー１４ａが読み取る温度が低くなる可能性がある（例えば６５°F）。制御ユニット１０は、較正読み取り値が７０°Fになるように、この外気条件に基づいてセンサー読み取り値を較正する（ｏｆｆｓｅｔ  ｏｒ  ａｔｔｅｎｕａｔｅ）ことができる。
【００６２】
別な実施例では、（デバイスから離間した温度を検出するセンサーを有する）温度センサーを備えた壁取り付け式ファン（例えばここに援用する国際特許出願Ｎｏ．ＰＣＴ/ＵＳ１５/２０９９８に記載されているファン）を同じ室内か同じスペース内に制御ユニット１０として設けることができる。制御ユニット１０が検出した温度を使用して、デバイスが伝える温度を較正すると、同じか同様な（即ち補正された）温度を伝えることができる。
【００６３】
同様に、（ファン１２ａなどの）第１デバイス１２は、スペース内の一つかそれ以上の環境状態を調節するために設けることできる。制御ユニット１０やデバイスから離間した遠隔制御ユニット２０などの制御ユニットは、第１デバイスを調節するために設けることができる。制御ユニット１０、２０の場合、（場合によっては離間温度センサーを有するが、その代わりに他の任意のセンサーも使用可能である）第１デバイスに対応するセンサーを使用して検出することができる一つかそれ以上の環境状態に関して、第１デバイス１２から情報を受け取ることができる。一つかそれ以上の環境状態を調節する第２デバイス（例えば異なるファン）は、任意の対応するセンサー（即ち、他のデバイスからのセンサー）からの読み取り値や特定の動作モードに関する情報を有する制御情報を、第１デバイス１２または制御ユニット１０、２０から受け取ることができるようになっている。
【００６４】
図４および図４ａを参照して説明すると、これら図は制御ユニット１００の具体的な実施態様を示す。この実施態様では、制御ユニット１００はヒューマンインターフェース部分、即ち入力部分１０２、１０４（図示実施態様中の上下パネル）などの一つかそれ以上のユーザー入力デバイスを有して構成することができる。これら入力部分１０２、１０４はユーザーが使用するもので、ユーザーはこれらを使用して入力を行い、スペースに対応する（限定するものではないが、ライト、光強度、光色温度、温度、空気循環などの）異なる環境状態を調節または制御する（タッチデバイスなどの）一つかそれ以上の対応するデバイス１２の動作状態または条件を変更することができる。図示の実施態様では、制御ユニット１００の各部分１０２、１０４は、制御ユニット１００によって調節される特定の状態（例えば対応するファン１２ａおよびライト１２ｂまたはライト固定具１２ｃに関連するファン速度および光強度など）における“プラス”変化（ｉｎｃｒｅａｓｅ  “（Ｐｌｕｓ）”）に対応する領域１０２ａ、１０４ａおよび状態の“マイナス”変化に対応する隣接領域１０２ｂ、１０４ｂを有する。プラスチックなどの耐久性のある材料で形成することができるこれら入力部分１０２、１０４は、タッチまたは押された時に係合接触して、目的の制御機能を実行するものであるが、この特定の入力形態は例示に過ぎない。
【００６５】
制御ユニット１００は、これによって制御される任意のデバイス１２またはデバイス群（例えばライト１２ｂ（電球）またはライト固定具１２ｃなどの）オン/オフ状態を制御することができる。例えば、対応するデバイスを起動するためには、対応する入力部分１０２、１０４をタッチするだけでよい。デバイスをオフするためには、“マイナス”（ｄｅｃｒｅａｓｅ  ｏｒ“Ｍｉｎｕｓ”）変化機能を使用するか、あるいは“マイナス/プラス”（ｉｎｃｒｅａｓｅ／ｄｅｃｒｅａｓｅ）変化機能両者を同時に押すなどの何れかによって制御ユニット１００を使用すればよい。
【００６６】
場合にもよるが、本実施態様の制御ユニット１００にはさらに、個別に制御されるＬＥＤのストリップ１１２ａ、１１２ｂなどの一つかそれ以上のインジケーターを利用することも可能である（これらは制御ユニット１００によってオン/オフ制御されるだけでなく、光強度を調節するもので、ライン１１３は“半”（ｈａｌｆ）強度を示すが、強度調節は０〜１００％の範囲で利用でき、ステップ動作量は任意であり、一定であってもよく、あるいは可変であってもよい）。これらインジケーターは、（例えばファン速度、光強度、散光器や窓用備品などの開閉状態などの）調節すべき状態の特定の状態を表示するために使用することができる。表示については、ストリップ１１２ａ、１１２ｂの一方の側から他方にＬＥＤを照明すればよく、あるいは（“バランスの取れた”状態などに置いて）中心から外側に向けて行ってもよい。ＬＥＤの強度も、特定の動作モードに応じて調節することができ、（例えば、スリープモードの場合、特定時間の経過後に、強度を低くするか、オフすればよい）。
【００６７】
制御ユニット１００は、（モバイルコンピュータなどを使用する）自動検出または手動対応付けによって制御ユニットに対応する対応付けに基づいて一つかそれ以上のデバイス１２を調節することができる。例えば、ライト１２ｂを有するファン１２ａを備えたスペースに対して制御ユニット１００を対応付ける場合には、起動されたこれらデバイスなどと（例えば手動ペアリングなどによって）交信したことを検出すると、例えば入力部分（ｐｏｔｉｏｎ）１０２を使用して、ライト１２ｂを点灯することができ、または光強度もしくは色温度を制御することができる。ストリップ１１２ａなどのインジケーターが対応する表示を行う（ＬＥＤが照明されている）。これについては、複数のＬＥＤ（この場合７個であるが、個数については増減することができ、また表示については視覚的、聴覚的、触覚的などであってもよい）のストリップを図４ａに示す。入力部分１０４については、例えば、ファン１２ａのオン/オフ状態だけでなく、ファン速度や方向などのファンの動作状態を制御するために使用することができる（これら動作条件には、場合によっては、発生する空気ビームの方向（例えばこれを調節することができるファンにおける狭い方向から広い方向が含まれる）。ストリップ１１２ａは、ユーザーが観察する対応表示を与えることができる。ファン１２ａから離間しているライト固定具１２ｃなどの一つ以上の照明状態も同じように調節することができる。
【００６８】
同様に、光の色を調節することができるライト固定具１２ｃの場合、入力部分１０２については、上記と同様な方法で使用することができるが、入力部分１０４については、光の色を調節するために使用する。（例えばストリップ１１２ｂなどの）インジケーターについては、（最も左側のＬＥＤなどの）ＬＥＤ信号がオンして色シフト機能の存在を表示し、そして残りのＬＥＤを制御することによって色変化が表示され、照明を行うか、光強度を調節するか、あるいは両者を行う。
【００６９】
同様に、（温度などの）環境状態を制御する自動化（モーター化）散光器、ベント、通風調節器（ｒｅｇｉｓｔｅｒ）、ドア、窓、その他の同様なデバイス１２の場合、入力部分１０２を使用してデバイス１２を開閉することができ（閉位置は発光していないＬＥＤによって表示することができ、全開位置は発光している全てのＬＥＤによって表示することができ、また中間状態は他のＬＥＤを発光させることによって表示することができ）、これによってスペースへの空気供給量を制御でき、そして潜在的には空気温度を制御することができる。もう一つの入力部分１０４については、例えばファン１２ａ、ライト１２ｂ、ライト固定具１２ｃなどからなる他のデバイスを同様に調節して使用することができる。
【００７０】
多数の同様なデバイス、例えば複数のファン１２ａまたはライト１２ｂ/ライト固定具１２ｃが存在する場合、これらは例えば制御ユニット１０、１００または遠隔制御器２０によって共通制御のために調和良く配置することができる。各デバイス１２は、ユーザーの目的に応じてデバイス群に手動で着脱することができるか、あるいは各デバイスは、同じルームまたはスペースにあることがわかった場合には同じ群に初期化することができる。調和良く配置されたデバイスは、制御ユニット１００の対応する入力部分１０２、１０４を起動するなどによって、あるいは（例えばモバイル式やハンディー式コンピュータ、ラップトップ型コンピュータなどの）遠隔制御器２０などの制御器によって状態調節に応答することができる。
【００７１】
制御ユニット１００とは別に、デバイス群の任意の単独又は複数のデバイス１２は、定期的に（デバイスの一部を形成することができる）対応するトランスミッター１１６から無線信号を配信することによって定期的に、あるいは断続的にその状態を配信することができる。このトランスミッターと無線交信する対応する受信機１１８を介して、デバイス群のすべてのデバイスが、デバイス群内の他のデバイスの状態をモニタリングすることができる。デバイス群内のデバイス１２の少なくとも一つのデバイスが状態変化した場合には、デバイス群内の同様な機能をもつ他のデバイスが、デバイス状態を制御する対応する制御器を調節するなどして、状態マッチングを調節することができるが、特定スペース内のすべてのデバイス１２が調和良く配置できるわけではなく、またこれは具体的なユーザーの目的次第である。同様に、可能ではあるが、異なる環境状態の潜在性を考えるならば、異なるスペース内のデバイス１２を、制御を目的として調和良く配置することは望ましくない場合がある。さらに、（ファンなどの）一つのデバイス１２を（搭載センサーなどの）センサーに対応付けて、デバイスの動作を調節することは可能であり、この場合このデバイスが、配信やポーリングのいずれかによって（マスター/スレーブ関係などにおける）センサーのないデバイスに制御情報を送信するこができる。
【００７２】
このように、例えば、図５に示すように、ファン１１０ａなどのファンを（制御器２０などの制御ユニットを使用してユーザーが発信することができる）制御信号に従って特定の速度で動作するように調節すると、ファン１１０ａが、当該速度で動作していることをトランスミッター１１６により送信することができる。デバイス群のファン１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃなどのファンは、受信機１１８によりこの情報を受信すると、（搭載制御器などによって）同じ速度で動作するように調節することができ、信号を再配信することも可能になる（即ち、各ファン１１０ａ〜１１０ｄもトランスミッターを有することができる）。従って、共通制御を簡単かつ信頼性高く実施でき、利用者が個別に複数のデバイス１２を制御して、共通環境状態（例えば温度、ライト、湿度など）に対処する必要はない。同じ構成は、例えばライト、散光器、ベントまたは通風調整器、窓用備品などの同様な機能をもつデバイス群内の任意のデバイスに適用することができる。
【００７３】
このデバイス群システムは、例えば図６に示すように、ルームの壁Ｘに取り付けることができる固定制御ユニット１０（または１００）にも使用することができる。この制御ユニット１０、１００もデバイス群内の任意の被制御デバイス１２から制御情報を受け取ることができ、デバイス群内の他の被制御デバイスに制御情報を発信することができる。換言すると、制御ユニット１０、１００それ自体が、制御されたデバイスのネットワークの一部を構成することができる。これは、例え制御ユニットそれ自体がデバイス群内のすべてのデバイスに制御信号を発信せず、逆に制御ユニット１０、１００と交信する一つかそれ以上のデバイス１２から受信された（即ちフィードバック）情報に基づいて制御信号を発信する場合についてもいえる。
【００７４】
一例として、３つのライト固定具１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃ（これらはファン１１０ａ〜１１０ｃに対応付けることができるが、ファンが存在する場合にはこれらファンからは独立している。実際、図示の実施態様では、フロアランプ１２０ａ、天井に固定された中央のライト固定具１２０ｂ、および複数の電球１２２を備えたペンダントライト１２０ｃを使用している）は制御ユニット１０、１００とともに調和良く配置され、ライト強度は制御ユニット１０、１００において一つ状態からもう一つの状態（例えば強度が中強度から高強度（ｈａｌｆ  ｔｏ  ｆｕｌｌ））に変化し、制御ユニット１０、１００がこの変化を配信する。３つのライト固定具１２０ａ〜１２０ｃは、（制御ユニット１０、１００またはデバイス群の他のデバイスから直接）デバイス群の強度が変化したことを通知し、ライト強度を（例えば中強度から高強度）に調節する。このため、デバイス群内のデバイスすべてが高強度になる（ライトが高輝度になり、制御ユニット１００とともに、ＬＥＤインジケーターが完全照明状態になる）。同じ構成は、照明キットおよびライトまたはライト固定具１２ｃとともにファン１２ａを始めとする共通機能を備えたデバイス１２のいずれにも適用することができる。
【００７５】
同様に、ライト固定具１２０ａのうちの一つが、対応するセンサーに基づいて制御ユニット１０、１００に特定の状態（温度、利用、ライトレベルなど）を通知すると、制御ユニットがこの情報を使用して、制御下にあるデバイス群内の他のデバイスを調節する。例えば、ライト固定具１２０ａが特定温度を検出し、これを制御ユニット１０、１００へ通知すると、制御ユニットがファン群を調節（例えばファン回転のオンおよび／または特定速度におけるファン回転）するか、あるいは他の環境制御デバイスを調節する。
【００７６】
制御器に加えて、制御ユニット１００には、図示のように目に見えるか、あるいは隠されている動き/存在/利用センサー１１４ａおよび温度センサー１１４ｂなどの一つかそれ以上のセンサー１１４を取り付けることも可能である。一つの具体的な実施態様では、センサー１１４ａ、１１４ｂは同心であり、入力部分１０２、１０４の間に設けられる。これらセンサー１１４ａ、１１４ｂは、入力部分１０２、１０４が押された時に移動して、被制御デバイスの状態を調節するパネルである場合には、静止したままになっている。
【００７７】
以上各種の実施態様を説明してきたが、（上記以外の異なる組み合わせまたは構成において上記実施態様のいずれかの特徴などを組み合わせることによって）本発明の範囲から逸脱せずに、当業者が的確な変更を加えることによって上記装置、方法およびシステムのさらなる改造が実現可能である。このような潜在的な変更例のうちのいくつかを説明してきたが、それ以外についても当業者にとっては自明であると考えられる。例えば、上述したような実施例、実施態様、形状、材料、寸法、比、工程などは例示であり、制限的な意味はない。従って、本発明の範囲については、特許請求の範囲内で考慮すべきであり、本明細書で説明し、かつ添付図面に示した構造および動作の細部に制限されるものではない。
【符号の説明】
【００７８】
１０、１００：制御ユニット
１０ａ：トグル、スイッチ
１２：デバイス
１２ａ：ファン
１２ｂ：ライト
１２ｃ：ライト固定具
１４、１６：制御器
１４ａ：温度センサー
１４ｂ：湿度センサー
１４ｃ：利用／存在／動きセンサー
１４ｄ：光センサー
１８、１１６：トランスミッター
２０：遠隔制御ユニット、遠隔制御器
４０：携帯式ファン
５０：床、壁ベント
６０：窓用備品
７０：ＨＶＣシステム
８０：サーモスタット
１０２、１０４：入力部分
１１４ａ、１１４ｂ：センサー
【図１】
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【図１Ａ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図４Ａ】
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【図５】
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【図６】
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【手続補正書】
【提出日】平成28年12月28日(2016.12.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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