【手続補正書】
【提出日】平成19年12月26日(2007.12.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】ＭＲＩ装置
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  静磁場中に置かれた被検体に読出し傾斜磁場パルスを含むパルスシーケンスに拠るスキャンを実行するようにしたＭＲＩ装置において、
前記被検体内の動きのある流体の動き方向に前記読出し傾斜磁場パルスの印加方向を実質的に合わせた状態で、前記スキャンを実行してエコー信号を収集する信号収集手段と、前記エコー信号から前記流体の画像又は当該流体の影響を受ける画像を生成する画像生成手段とを備えたことを特徴とするＭＲＩ装置。
【請求項２】  静磁場中に置かれた被検体に読出し傾斜磁場パルスを含むパルスシーケンスに拠るスキャンを実行するようにしたＭＲＩ装置において、
前記被検体の心時相を設定する心時相設定手段と、前記被検体内の動きのある流体の動き方向に前記読出し傾斜磁場パルスの印加方向を実質的に合わせた状態で、前記心時相に応じて前記スキャンを実行してエコー信号を収集する信号収集手段と、前記エコー信号から前記流体の画像又は当該流体の影響を受ける画像を生成する画像生成手段とを備えたことを特徴とするＭＲＩ装置。
【請求項３】  請求項１又は２に記載のＭＲＩ装置において、
前記読出し傾斜磁場パルスは、前記エコー信号を読み出すためのパルス本体と、このパルス本体に付加され且つ前記流体の磁化スピンの位相挙動を制御する制御パルスとを有するＭＲＩ装置。
【請求項４】  請求項３に記載のＭＲＩ装置において、
前記制御パルスは、前記磁化スピンのディフェーズ及びリフェーズのうちの少なくとも一方を担うパルスであるＭＲＩ装置。
【請求項５】  請求項２に記載のＭＲＩ装置において、
前記心時相設定手段は前記被検体の２つの心時相を設定する手段であり、
前記信号収集手段は、前記２つの心時相にて前記被検体を第１及び第２のスキャンに夫々付して２組のエコー信号から成るデータを収集する手段であり、
前記画像生成手段は、前記データから前記流体の画像を生成する手段であるＭＲＩ装置。
【請求項６】  請求項５に記載のＭＲＩ装置において、
前記信号収集手段は、前記第１及び第２のスキャンを２回の撮像で夫々に実行する手段であるＭＲＩ装置。
【請求項７】  請求項６に記載のＭＲＩ装置において、
前記読出し傾斜磁場パルスは、前記エコー信号を読み出すためのパルス本体と、このパルス本体に付加され且つ前記流体の磁化スピンの位相挙動を制御する制御パルスとを有するＭＲＩ装置。
【請求項８】  請求項７に記載のＭＲＩ装置において、
前記制御パルスは、前記磁化スピンのディフェーズ及びリフェーズのうちの少なくとも一方を担うパルスであるＭＲＩ装置。
【請求項９】  請求項８に記載のＭＲＩ装置において、
前記２つの心時相で前記第１及び第２のスキャンに用いるパルスシーケンスの読出し傾斜磁場パルスの制御パルスを共に前記ディフェーズ又はリフェーズを担うパルスで形成したＭＲＩ装置。
【請求項１０】  請求項８に記載のＭＲＩ装置において、
前記２つの心時相のうち、一方の心時相における前記第１のスキャンに用いるパルスシーケンスの読出し傾斜磁場パルスの制御パルスを前記ディフェーズを担うパルスで形成し、もう一方の心時相における前記第２のスキャンに用いるパルスシーケンスの読出し傾斜磁場パルスの制御パルスを前記リフェーズを担うパルスで形成したＭＲＩ装置。
【請求項１１】  請求項１０に記載のＭＲＩ装置において、
前記心時相設定手段は、前記一方の心時相として前記被検体の拡張期に属する時相を設定するとともに、前記もう一方の心時相として当該被検体の収縮期に属する時相を設定する手段であるＭＲＩ装置。
【請求項１２】  請求項５に記載のＭＲＩ装置において、
前記信号収集手段は、前記第１及び第２のスキャンを、同一のスライス又はスライスエンコード量に設定される１回の撮像の中で順次実行する手段であるＭＲＩ装置。
【請求項１３】  請求項１２に記載のＭＲＩ装置において、
前記読出し傾斜磁場パルスは、前記エコー信号を読み出すためのパルス本体と、このパルス本体に付加され且つ前記流体の磁化スピンの位相挙動を制御する制御パルスとを有するＭＲＩ装置。
【請求項１４】  請求項１３に記載のＭＲＩ装置において、
前記心時相設定手段は、前記２つの時相として、前記被検体の心臓の収縮期及び拡張期に属する心時相をそれぞれ設定する手段であるＭＲＩ装置。
【請求項１５】  請求項１４に記載のＭＲＩ装置において、
前記制御パルスは、前記収縮期の心時相にて前記磁化スピンのディフェーズを担うパルスであり、前記拡張期の心時相にて前記磁化スピンのリフェーズを担うパルスであるＭＲＩ装置。
【請求項１６】  請求項２〜１５の何れか一項に記載のＭＲＩ装置において、
前記流体は、前記被検体内の血流であるＭＲＩ装置。
【請求項１７】  請求項１６に記載のＭＲＩ装置において、
前記血流は、流速が遅い前記被検体の下肢の動静脈であって、
前記画像生成手段は前記動静脈を分離した画像を生成する動静脈画像生成手段であるＭＲＩ装置。
【請求項１８】  請求項６又は１２に記載のＭＲＩ装置において、
前記第１及び第２のスキャンはハーフフーリエ法に基づくスキャンであることを特徴とするＭＲＩ装置。
【請求項１９】  請求項１８記載のＭＲＩ装置において、
前記第１のスキャンは、第１のｋ空間の位相エンコード方向における低周波領域を成す中心領域にエコーデータを配置するためのエコー信号を発生させるパルスシーケンスに拠るスキャンであり、
前記第２のスキャンは、第２のｋ空間の位相エンコード方向における低周波領域を成す中心領域と高周波領域を成す両端部の内の一方とにエコーデータを配置するためのエコー信号を発生させるパルスシーケンスに拠るスキャンであることを特徴とするＭＲＩ装置。
【請求項２０】  請求項１９記載のＭＲＩ装置において、
前記画像生成手段は、前記第１のスキャンによりエコーデータが収集される第１のｋ空間及び前記第２のスキャンによりエコーデータが収集される第２のｋ空間それぞれにて前記ハーフフーリエ法に応じてエコーデータを演算により生成し配置する演算手段と、前記第１のｋ空間上で残っている未収集領域に前記第２のｋ空間の対応する領域のエコーデータを複写する複写手段とを備えたＭＲＩ装置。
【請求項２１】  請求項２０記載のＭＲＩ装置において、
前記画像生成手段は、前記第１のｋ空間のエコーデータ又はその画像データと前記第２のｋ空間のエコーデータ又はその画像データとの間で演算を行って動脈相画像に関するエコーデータ又はその画像データを得る動脈相画像生成手段を備えたＭＲＩ装置。
【請求項２２】  請求項２１記載のＭＲＩ装置において、
前記動脈相画像生成手段により実行される演算は、差分演算、重付け差分演算、又は加算演算であることを特徴とするＭＲＩ装置。
【請求項２３】  請求項２１記載のＭＲＩ装置において、
前記画像生成手段は、前記動脈相画像生成手段から得られた動脈相画像に関するエコーデータ又はその画像データと前記第２のｋ空間のエコーデータ又はその画像データとの間で差分演算を行って静脈相画像に関するエコーデータ又はその画像データを得る静脈相画像生成手段を備えたＭＲＩ装置。
【請求項２４】  請求項１８乃至２３の何れか一項に記載のＭＲＩ装置において、
前記第１及び第２のスキャンは２次元スキャン又は３次元スキャンであるＭＲＩ装置。
【請求項２５】  請求項１８乃至２４の何れか一項に記載のＭＲＩ装置において、
前記第１及び第２のスキャンに用いるパルスシーケンスは、ＦＡＳＥ（Ｆａｓｔ  Ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃ  ＳＥ）法、ＥＰＩ（エコープラナーイメージング）法、ＦＳＥ（高速ＳＥ）法、又はＳＥ法に拠るパルス列であるＭＲＩ装置。
【請求項２６】  請求項１８乃至２５の何れか一項に記載のＭＲＩ装置において、
前記時相設定手段は、前記被検体の心時相を表す信号を検出する検出手段と、この検出手段により検出される信号中に現れる周期的な心拍参照波からの異なる時刻にて前記被検体の撮像部位に準備用ＭＲシーケンスを複数回実行して複数枚のＭＲ画像を得る準備手段と、この準備手段により得られた複数枚のＭＲ画像から前記２つの時相を決める手段とを備えるＭＲＩ装置。
【請求項２７】  請求項２６記載のＭＲＩ装置において、
前記心時相を表す信号は前記被検体のＥＣＧ信号又はＰＰＧ信号であり、前記心拍参照波はそのＥＣＧ信号又はＰＰＧ信号のＲ波であるＭＲＩ装置。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被検体内のスピン（原子核スピン）の磁気共鳴現象に基づいてその内部を画像化する磁気共鳴イメージングに係り、造影剤を用いることなく、動静脈相画像を得るＭＲＩ（磁気共鳴イメージング）装置に関する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１５６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１５６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のＭＲＩ装置によれば、パルスシーケンスに含める読出し傾斜磁場パルスの印加方向を流体の流れの方向にほぼ一致させることを基本とし、これに、例えば、異なる心時相に同期してイメージングスキャンを行ったり、読出し傾斜磁場パルスにディフェーズパルスやリフェーズパルスを付加する構成としたため、造影剤を投与することなく、下肢の血流などに見られる低流速の流れを確実に描出することができる。特に、下肢の動静脈を分離した画像を短時間に且つ高画質に描出することができる。