【手続補正書】
【提出日】平成20年2月22日(2008.2.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
少なくとも２種類の液状樹脂を所定比率で供給する供給装置と、供給された該液状樹脂を混合する混合装置と、混合された該液状樹脂をプランジャ射出装置に送るために該混合装置と該プランジャ射出装置とを連通する連通部材と、プランジャの後退制御によって該液状樹脂の混合液を一旦射出シリンダで計量した後に該プランジャの前進制御によって該混合液を射出するプランジャ射出装置と、を含む液状樹脂成形機の射出装置において、
前記混合装置が、前記供給装置に材料供給孔を経由して連通する混合シリンダと、該混合シリンダのシリンダ孔の中で回転又は前後動し、かつその大部分の側面に多数の凸状突起を有する混合軸と、該混合軸の回転を制御して混合の強さを制御する回転駆動装置と、該混合軸の前後動を制御して前記混合液の逆流を防止する逆流防止機構とを備えることを特徴とする、液状樹脂成形機の射出装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
混合の不充分さは、従来のスクリュによる混合においても厳密には存在する。本来、射出成形機のスクリュ溝は、ペレット状の樹脂材料を剪断発熱させるものであることからその溝が単純で深い。それで、スクリュは液状樹脂の混合に適さない。この問題は、特に２液の粘度が低い場合に顕著になる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
その上、インラインスクリュ式成形機では、スクリュヘッドに取り付けられたチェックリングの挙動による諸問題がある。また、従来のスクリュプリプラ式成形機では、射出装置から可塑化装置への樹脂の逆流を防ぐ逆流防止機構周りの単純化が望まれる。混合された液状樹脂は、逆流防止部位の周りで滞留しやすく、やがて固化物を生成するからである。特に、逆流防止機構に可動物がある場合にその問題が大きくなる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
以上の問題を解消するために、混合する２液の混合を混合開始時から強くすると共にその強さを変更可能にすることが効果的である。そして、混合液が存在する経路を減少させると共に形状的に単純化することが望ましい。その結果、偏った混合比率あるいは差異ある粘度の組み合わせにも幅広く対応して混合できることになる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
上記の課題を解決するために、本発明の液状樹脂成形機の射出装置は、
少なくとも２種類の液状樹脂を所定比率で供給する供給装置（１０）と、供給された該液状樹脂を混合する混合装置（２０）と、混合された該液状樹脂をプランジャ射出装置（５０）に送るために該混合装置と該プランジャ射出装置とを連通する連通部材（３９）と、プランジャ（５２）の後退制御によって該液状樹脂の混合液を一旦射出シリンダ（５１）で計量した後に該プランジャの前進制御によって該混合液を射出するプランジャ射出装置（５０）と、を含む液状樹脂成形機の射出装置（１）において、
前記混合装置が、前記供給装置に材料供給孔（２１ｂ）を経由して連通する混合シリンダ（２１）と、該混合シリンダのシリンダ孔（２１ａ）の中で回転又は前後動し、かつその大部分の側面に多数の凸状突起（２２ｂ）を有する混合軸（２２）と、該混合軸の回転を制御して混合の強さを制御する回転駆動装置（３０）と、該混合軸の前後動を制御して前記混合液の逆流を防止する逆流防止機構（４０）とを備えるように構成される。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
本発明の液状樹脂成形機の射出装置によれば、前記混合装置が回転制御される混合軸を含み、該混合軸がその大部分に多数の凸状突起を備える。それで、前記供給装置から正確な混合比率で供給された液状樹脂は、回転制御される多数の凸状突起によって均一に微細にそして速やかに混合されてプランジャ射出装置で計量される。そして、この射出装置の混合の強さは、液状樹脂の組み合わせに応じて混合軸の回転速度を制御することによって調整可能である。また、この射出装置は、混合軸に多数の凸状突起を有することによってその軸長の短縮化を可能にして、混合済みの液量を減少させて運転停止や樹脂替えの際に廃棄される樹脂を減量することができる。その結果、混合軸の洗浄が容易になってメンテナンス性が向上する。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
また、本発明の前記混合軸の凸状突起は、その混合軸に沿って互いに交差する複数条の螺旋溝によって細かく区画されるように形成され、かつその長さ方向に多数形成される。それで、混合シリンダ中の液状樹脂は、隣り合う凸状突起によってほぼ２分割され、混合シリンダに沿って送られる間にさらに膨大な回数分割される。その結果、均一で微細な混合がより速やかに行われる。その上、溝形状が浅くて単純で整然としているので、成形終了や休転等の際に行われる混合液の洗浄等が容易である。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
混合軸２２は、略円錐に形成された先端面２２ａを有する。また、混合軸２２は、その円錐先端面２２ａの基底部分から材料供給孔２１ｂ付近までの大部分に、実施例でより詳述される多数の凸状突起２２ｂを有している。また、混合軸２２は、実施形態によっては省略され得る螺旋溝２２ｃを有している。この螺旋溝２２ｃは、実施例で詳述されるが、材料供給孔２１ｂに面する位置の近傍に形成される。また、混合軸２２は、混合シリンダ２１中で回転するように軸受２５によって保持される。また、混合軸２２は、この軸受２５に対して軸性の移動を許容する複数の溝から成るスライド溝２２ｄを有している。また、混合軸２２の基端側は、軸性駆動装置２４の出力軸に固定されている。そして、混合軸２２は、その基端に近い位置でプーリ２６と結合されている。プーリ２６と軸受２５との間には、両者を遠ざける方向に押圧する圧縮コイルばね２７が装着されている。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４５】
つぎに、混合装置２０の混合軸２２が詳述される。この混合軸２２の大部分に形成された多数の凸状突起２２ｂは、その混合軸２２に沿って互いに交差するように刻設された複数条の螺旋溝２２ｅによって細かく区画されるように形成される。より具体的には、溝は、その溝幅が２ｍｍないし５ｍｍに、その溝同士の間隔が４ｍｍないし８ｍｍ程度に、そしてその溝の深さが１ｍｍないし３ｍｍに形成される。ここで、溝間隔が例えば５ｍｍという形状は、ピッチ２０ｍｍの間に４条の螺旋溝２２ｅが形成された形状である。例えば、呼び外径が２２ｍｍ、その軸の外径が２１．６ｍｍの混合軸２２には、溝幅が３ｍｍ、溝深さが１．５ｍｍ程度の螺旋溝２２ｅがピッチ２０ｍｍの間に４条形成され、それらとねじれ方向が反対のもう一組の螺旋溝２２ｅが交差するように形成される。そして、そのような溝が軸方向に２０周程度（１ピッチで４条の螺旋の５ピッチ分に相当）形成される。それで、螺旋溝は交差螺旋溝２２ｅとして溝同士の間隔が５ｍｍ程度に形成される。そして、凸状突起２２ｂは幅約２ｍｍ程度の菱形形状の細かくて背の低い突起となり、その個数は１周りで８個、軸方向に２０周程度になる。ただし、１周りで８個の突起とは、ジグザグに４個ずつ２列で周回する、合計８固の突起を指している。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４７】
このような材料供給孔２１ｂ近傍の混合軸２２の螺旋溝２２ｃは、加工の便宜上から、上記交差螺旋溝２２ｅの一方の溝加工の延長として加工される。例えば、上記のように呼び外径が２２ｍｍである混合軸では、螺旋溝２２ｅと同様に１ピッチ２０ｍｍに４条の溝が形成されて、そのような溝が１ピッチ分、すなわち４周程度形成される。また、ねじれ方向は、その軸が回転したときに原液を基部側から先端側に送り出す方向に傾斜している。例えば、軸が先端側から見て時計回りに回転する場合には、螺旋のねじれ方向は右ねじの方向である。このような螺旋溝２２ｃは、材料供給孔２１ｂから供給された原液を先端側に押し出すので、この孔２１ｂより基端側での混合液の滞留を防止する。なお、螺旋溝２２ｃが短ピッチと記載されているのは、それらが、従来のスクリュと比べた場合に短ピッチであることを意味している。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５３】
混合軸２２が回転するとき、原液は隣り合う凸状突起２２ｂによっておおよそ２分割される。例えば、上記の呼び外径が２２ｍｍである場合には、凸状突起２２ｂが軸２２の１周りに８個存在することから１回転の間におよそ２８回の分割が行われる。そして、このような分割が混合軸２２の大部分で行われる。それで、軸の一回転の間に原液が凸状突起２２ｂの１周分（ジグザグな８個で２列分）送られる場合には、約２８回の分割が２０周の分の突起で行われて、結局分割は２８×２０回にも達する膨大な数の回数行われる。２周分であれば２８×１０である。この分割回数は、控えめで想定した回数であっても従来のスタティックミキサの分割回数の比ではない。こうして、原液の混合が充分に微細化されかつ均一化される。その上、混合は、開始直後から強く始まるので速やかに行われる。したがって、混合軸２２の長さを従来のスクリュ以上に短縮して、上記２０周よりさらに減らすことも可能である。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６４】
１        液状樹脂成形機の射出装置
１０      供給装置
２０      混合装置
２１      混合シリンダ
２１ａ    混合シリンダのシリンダ孔
２１ｂ    材料供給孔
２２      混合軸
２２ｂ    凸状突起
２２ｃ    複条短ピッチの螺旋溝
２２ｅ    交差螺旋溝
４０      逆流防止機構
３９      連通部材
３９ａ    連通孔
３０      回転駆動装置
５０      プランジャ射出装置
５１      射出シリンダ
５１ａ    射出シリンダのシリンダ孔
５２      プランジャ
５５ｂ    シリンダ孔５１の終端面