(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を用いた処理液によって感光材料を処理する感光材料処理装置であって、
所定量の前記水が貯留される給水タンクと、
前記給水タンクへ薬剤を投入する薬剤投入手段と、
前記給水タンクから前記処理液を貯留する槽へ汲み出される前記水の量に応じて前記給水タンクへ給水する給水手段と、
前記給水タンクから前記処理液を貯留する槽へ汲み出される前記水の量から算出した給水タンクへの給水量を積算する積算手段と、
前記積算手段の積算値が所定値に達する毎に前記薬剤投入手段を作動させて給水タンクへ予め設定されている量の前記薬剤を投入する投入制御手段と、
を含むことを特徴とする感光材料処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、感光性平版印刷版等の感光材料を処理液によって処理する感光材料処理装置に関する。詳細には、感光材料の洗浄や処理液の希釈に用いる水を貯留する水受けタンクを備えた感光材料処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
感光材料処理装置では、画像露光した感光材料を搬送しながら、この感光材料を処理液に浸漬したり、感光材料の表面に処理液を吹き付けるなどして、複数の処理液によって現像等の処理を行う。
【０００３】
例えば、感光材料として感光性平版印刷版（以下「ＰＳ版」と言う）を処理する感光材料処理装置であるＰＳ版プロセッサーでは、ＰＳ版を現像液に浸漬して処理する現像工程、ＰＳ版に水洗水を吹き付けて水洗処理するを水洗工程、水洗処理の終了したＰＳ版の表面にガム液等の不感脂化処理液を塗布して不感脂化処理を施す不感脂化工程等の、処理液を用いた複数の処理工程が設けられ、画像露光されたＰＳ版に、現像、水洗及び不感脂化処理を施すようになっている。
【０００４】
また、このようなＰＳ版プロセッサーでは、現像液やフィニッシャー液の補充原液とこの補充原液を希釈する水を現像槽やフィニッシャー槽へ供給することにより、処理液の補充を行う。
【０００５】
ＰＳ版プロセッサーでは、水受け用の給水タンクを設け、この給水タンク内に水洗及び補充原液の希釈に用いる水を貯留し、必要に応じてこの給水タンクからポンプ等によって送り出すようにしている。
【０００６】
ところで、水洗槽や給水タンクに水を入れたままにすると、黴（カビ）が発生する。このために、水洗槽や給水タンクに定期的に少量の防黴剤を投入し、カビの発生を防止するようにしている。
【０００７】
このような防黴剤の投入は、人手によって投入する方法が一般的であるが、このような投入方法では、投入忘れが生じ易く、この投入忘れによって防黴剤の濃度が低下することにより、カビを発生させてしまうことがある。また、人手による定期的な薬剤の投入は、煩わしい作業となっている。
【０００８】
このような防黴剤の投入忘れの防止や、投入作業の煩わしさを解消するために、タイマー制御によって防黴剤を収容している薬剤タンクからポンプ等によって汲み出し、水洗槽ないし給水タンクに供給する方法が用いられることがある。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、水洗槽や給水タンクには、ＰＳ版の処理量に応じて新たな水が供給されるため、タイマー制御によって防黴剤を投入すると、投入量の過不足を生じさせてしまうことがある。
【００１０】
本発明は上記事実を鑑みてなされたものであり、給水タンク等へ防黴剤等の薬剤を投入するときに、投入量の過不足を生じさせずに、薬剤の濃度が略一定に保たれるようにした感光材料処理装置を提案することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、水を用いた処理液によって感光材料を処理する感光材料処理装置であって、所定量の前記水が貯留される給水タンクと、前記給水タンクへ薬剤を投入する薬剤投入手段と、前記給水タンクから前記処理液を貯留する槽へ汲み出される前記水の量に応じて前記給水タンクへ給水する給水手段と、前記給水タンクから前記処理液を貯留する槽へ汲み出される前記水の量から算出した給水タンクへの給水量を積算する積算手段と、前記積算手段の積算値が所定値に達する毎に前記薬剤投入手段を作動させて給水タンクへ予め設定されている量の前記薬剤を投入する投入制御手段と、を含むことを特徴とする。
【００１２】
この発明によれば、給水タンクを設け、処理液の希釈用や水洗水として水いる水をこの給水タンクから各処理槽へ汲み出して使用する。また、給水タンクには、給水手段によって汲み出された量に応じた給水がなされ、所定量の水が貯留された状態に保たれる。
【００１３】
積算手段は、前記給水タンクから汲み出される水の量から算出した給水タンクへの給水量を積算する。投入制御手段は、この給水タンクへの給水量の積算値が所定値に達する毎に予め設定された量の防黴剤等の薬剤を投入する。これにより、給水タンク内には、薬剤が略一定の濃度に保たれた水が貯留される。
【００１４】
このように、給水タンクへの給水量に応じて薬剤を投入することにより、各処理槽へ個別に薬剤を投入する必要がなくなると共に、薬剤の投入忘れや、投入する薬剤の過不足を生じさせることがなく、効率良く薬剤を使用して、例えばカビ等の発生を防止することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
図１には、本発明に係る感光材料処理装置の一例として適用した感光性平版印刷版処理装置（以下「ＰＳ版プロセッサー１０」と言う）を示している。ＰＳ版プロセッサー１０は、感光材料として図示しない焼付装置によって画像が焼付けられた感光性平版印刷版（以下「ＰＳ版１２」と言う）を現像処理する。
【００２０】
ＰＳ版プロセッサー１０は、ＰＳ版１２を現像処理するための現像槽１８及び現像槽１８からオーバーフローした現像液を回収するオーバーフロー管２０を備えた現像部２２と、ＰＳ版１２に付着した現像液を水洗処理する水洗部２４と、水洗後のＰＳ版１２にガム液を塗布して不感脂化処理するフィニッシャー部２６と、が配設されている。なお、水洗部２４は水洗槽２８を備え、フィニッシャー部２６はガム液槽３０を備えている。
【００２１】
外板パネル１４には、スリット状の挿入口１５及び排出口１７がそれぞれ設けられ、また、挿入口１５の近傍に挿入台１６が取付けられている。
【００２２】
現像部２２と水洗部２４を覆うカバー１４Ａには、現像部２２と水洗部２４との間にＰＳ版１２を挿入するリエントリー用挿入口（副挿入口）４２が設けられている。そのリエントリー用挿入口４２は、現像部２２での現像処理を除く処理を行うためのＰＳ版プロセッサー１０での処理を行うためのＰＳ版１２の挿入口となっている。
【００２３】
現像部２２の現像槽１８へのＰＳ版１２の挿入側には、一対のゴム製搬送ローラ３２が配設されており、画像が焼付けられて挿入口１５から挿入されたＰＳ版１２が、ガイド１６Ａによって一対の搬送ローラ３２へ案内される。一対の搬送ローラ３２は、ＰＳ版１２を水平方向に対して約１５°〜３１°の範囲の角度で現像槽１８へ送り込む。
【００２４】
現像槽１８は、上方が開口され底部中央部が下方に向けて突出した略逆山形状となっており、ＰＳ版１２の現像処理を行うための現像液を貯留する。この現像槽１８内には、ＰＳ版１２の搬送方向に沿って上流側から順に、ガイド板４６、回転ブラシローラ３８、３９及びローラ対５４が配設されており、回転ブラシローラ３８は、ＰＳ版１２の上面側に対応し、ガイド板４６及び回転ブラシローラ３９は、ＰＳ版１２の下面側に対応して配置されている。また、回転ブラシローラ３８、３９のそれぞれに対向してバックアップローラ３４Ａ、３４Ｂ及びバックアップローラ４０Ａ、４０Ｂが配置されている。
【００２５】
ガイド板４６は、搬送ローラ３２の近傍から現像槽１８の中央部へ向けて延設され、先端が回転ブラシローラ３８とバックアップローラ３４Ａの近傍に達しており、ガイド板４６の下流側端部の上方にガイドローラ３６が配置されている。
【００２６】
回転ブラシローラ３８、３９、ローラ対５４は、図示しない駆動手段の駆動力が伝達されてＰＳ版１２の搬送方向に沿って回転するようになっている。また、ガイドローラ３６及びバックアップローラ３４Ａ、３４Ｂ、４０Ａ、４０Ｂは、回転自在に設けられており、ＰＳ版１２の搬送や回転ブラシローラ３８、３９の回転に追従して回転するようになっている。
【００２７】
これにより、現像槽１８内に送り込まれたＰＳ版１２は、ガイド板４６とガイドローラ３６、回転ブラシローラ３８とバックアップローラ３４Ａ、３４Ｂ及び回転ブラシローラ３９、バックアップローラ４０Ａ、４０Ｂによって現像液中を案内搬送される。
【００２８】
この現像槽１８は、循環ポンプ４８と連通されており、循環ポンプ４８は、ガイド板４６を挟んで上下に側壁に形成された吐出口４４Ａ、４４Ｂ及び現像槽１８の底部下流側壁面に形成した吐出口４４Ｃに連通されている。このため、循環ポンプ４８の作動によって現像槽１８内の現像液が吸引されて、吐出口４４Ａ、４４Ｂ、４４Ｃから現像槽１８内に吐出されて、現像液の循環及び攪拌が行われる。
【００２９】
なお、オーバーフロー管２０は、現像槽１８内で余剰となった現像液が流れ込むことにより、この現像液を廃液タンク５８へ排出するようになっている。また、現像槽１８には、液面蓋５０を現像液の液面に浮かせるように配置し、現像液の増減に応じて上下し、現像液液面の空気との接触面積を狭めている。これにより、現像液中の水分の蒸発及び空気中の炭酸ガスによる現像液の劣化を防止している。
【００３０】
水洗部２４には、水洗水を貯留している水洗槽２８の上方に２対の搬送ローラ５２、５３が配設されている。これらの搬送対ローラ５２、５３は、図示しない駆動手段の駆動力が伝達されて回転し、ローラ対５４によって現像部２２から送り込まれたＰＳ版１２を挟持搬送する。
【００３１】
搬送ローラ対５２、５３の間には、ＰＳ版１２の搬送路を挟んでスプレーパイプ５６Ａ、５６Ｂが対で配置されている。このスプレーパイプ５６Ａ、５６Ｂには、ＰＳ版１２の搬送路に対向して図示しない吐出口が形成されており、循環ポンプ６０によって水洗槽２８から汲み上げられた水洗水が供給されることにより、この吐出口からＰＳ版１２へ向けて水洗水を噴出し、ＰＳ版１２の表裏面を洗浄する。また、洗浄後の水洗水は、搬送ローラ対５３によってＰＳ版１２から絞り落とされて水洗槽２８内に回収される。
【００３２】
なお、水洗槽２８には、オーバーフロー管６２が設けられており、水洗槽２８内で余剰となった水洗水が、このオーバーフロー管６２に流れ込むことにより廃液タンク５８に排出される。
【００３３】
フィニッシャー部２６のガム液槽３０の上方には、一対の搬送ローラ７８が設けられている。搬送ローラ対５３によって送り出されるＰＳ版１２は、この搬送ローラ対７８によってフィニッシャー部２６内を搬送されて排出口１７から送り出される。なお、搬送ローラ対５３の下流側には、ガイド板８４、８６が設けられており、ＰＳ版１２は、ガイド板８４、８６によって搬送ローラ対７８へ案内される。
【００３４】
搬送ローラ対７８の上流側には、ＰＳ版１２の搬送路を挟んでスプレーパイプ８２Ａ、８２Ｂが対で設けられている。スプレーパイプ８２Ａ、８２Ｂは、循環ポンプ８８によって汲み上げられたガム液槽３０内のガム液が供給されることにより、このガム液をＰＳ版１２へ向けて吐出して、ＰＳ版の表裏面に塗布する。また、ガム液が塗布されたＰＳ版１２は、搬送ローラ対７８に挟持されることにより余分なガム液が絞り落とされ、保護膜となるガム液の薄膜が形成される。
【００３５】
ＰＳ版プロセッサー１０は、現像補充液の原液を貯留する現像原液タンク６４及びガム補充液の原液を貯留するガム原液タンク６６と共に、給水タンク６８が設けられている。
【００３６】
現像槽１８には、補充ポンプ７０の作動によって現像原液タンク６４から現像補充液の原液が供給されると共に、給水ポンプ７２の作動によってこの現像補充液の原液を所定の比率で希釈する水が給水タンク６８から供給される。これにより現像槽１８への現像補充液の補充がなされる。
【００３７】
また、ガム液槽３０には、補充ポンプ７４の作動によってガム原液タンク６６からガム液の原液が供給されると共に、給水ポンプ７６の作動によってこのガム液を所定の比率で希釈する水が給水タンク６８から供給される。これにより、ガム液槽３０へのガム液の補充がなされる。
【００３８】
さらに、水洗槽２８には、給水ポンプ８０が作動することにより、水洗水となる水が給水タンク６８から供給される。
【００３９】
また、給水タンク６８には、ボールバルブ１０４が設けられており、このボールバルブ１０４に、図示しない水道水の配管が接続されている。これにより、給水ポンプ７２、７６、８０の作動によって給水タンク６８から水が汲み出されることにより液面が低下すると給水タンク６８に水道水が供給され、給水タンク６８内の水の量が常に所定量に保たれるようにしている。
【００４０】
図２に示すように、ＰＳ版プロセッサー１０の作動を制御するコントローラ９０には、循環ポンプ４８、６０、８８と共に、補充ポンプ７０、７４及び給水ポンプ７２、７６、８０が接続されている。また、コントローラ９０には、ＰＳ版プロセッサー１０の運転／停止等の操作を行う操作パネル９２、搬送ローラ対３２等のＰＳ版１２の搬送路を形成するローラ等を駆動する駆動部９４等と共に、挿入口１５の内方に配置されて、ＰＳ版１２の通過を検出する挿入センサ９６（図１では図示省略）が設けられている。
【００４１】
コントローラ９０は、挿入センサ９６によって検出するＰＳ版１２の挿入のタイミングに合わせて駆動部９４及び循環ポンプ４８、６０、８８等を作動させて、ＰＳ版１２の処理を行う。また、コントローラ９０は、挿入センサ９６によって検出するＰＳ版１２の処理量、及び、定期的に補充ポンプ７０、７４及び給水ポンプ７２、７６、８０を作動させることにより、現像補充液、水洗水及びガム液の補充を行う。なお、これらの制御は従来公知の構成を用いることができ、本実施の形態では詳細な説明を省略する。
【００４２】
ところで、図１に示すように、ＰＳ版プロセッサー１０には、薬剤タンク１００が設けられている。この薬剤タンク１００には、防黴剤（以下「薬剤」と言う）を貯留している。この薬剤は、水に所定範囲の濃度となるように投入することにより、カビ等の発生を防止可能となっている。
【００４３】
給水タンク６８には、薬剤ポンプ１０２の作動によって薬剤タンク１００内の薬剤が投入されるようになっている。
【００４４】
図２に示すように、薬剤ポンプ１０２はコントローラ９０に接続しており、コントローラ９０は、薬剤ポンプ１０２を作動することにより所定量の薬剤を給水タンク６８へ投入するようになっている。
【００４５】
一方、給水ポンプ７２、７６、８０としては、ベローズポンプを用いており、これによりコントローラ９０は、給水ポンプ７２、７６、８０の時間制御によって給水タンク６８から水を汲み出して、現像槽１８、水洗槽２８及びガム液槽３０のそれぞれへ必要量の給水を行うようになっている。
【００４６】
また、コントローラ９０は、給水ポンプ７２、７６、８０の作動回数及び作動時間から給水タンク６８から汲み出した水の量の演算及び積算を行い、この積算値が所定量に達する毎に、薬剤ポンプ１０２を作動させて、給水タンク６８へ薬剤を投入するようにしている。このとき、薬剤の投入量は、給水量の積算値に応じた量となるように設定されており、これにより、給水タンク６８内に貯留している水が、薬剤の濃度が所定範囲となるようにしている。なお、本実施の形態では、一例として積算値が１０ｌに達する毎に、３０mlの薬剤を投入するようにしている。
【００４７】
以下に本実施の形態の作用を説明する。
【００４８】
図示しない焼付装置等によって画像が記録されたＰＳ版１２は、挿入台１６に載置されてから挿入台１６の奥側に送り込まれて挿入口１５へと至り、この挿入口１５からＰＳ版プロセッサー１０の装置内部へ挿入される。このＰＳ版１２を挿入センサ９６によって検出することにより、搬送ローラ３２等が駆動され、挿入されたＰＳ版１２は、一対の搬送ローラ３２によって引き入れられて現像部２２へ送り込まれる。なお、このＰＳ版１２の先端が挿入口１５を通過すると、センサ１０８によってこれを検出し、タイマーをスタートさせる。このタイマーは、水洗部２４のスプレーパイプ５６Ａ、５６Ｂから水洗水を噴出するタイミング及びスプレーパイプ８２Ａ、８２Ｂにガム液を供給するタイミングを計っている。
【００４９】
現像槽１８へ挿入されたＰＳ版１２は、ガイド板４６に案内されて水平に対して約１５°〜３１°の範囲の角度で現像液に浸漬されながら搬送され、ガイドローラ３６とガイド板４６の下流側端部の間へ方向補正されながら案内される。この後、ＰＳ版１２は、ガイドローラ３６とガイド板４６によってバックアップローラ３４Ａ、３４Ｂと回転ブラシローラ３８の間へ送り込まれる。
【００５０】
バックアップローラ３４Ａ、３４Ｂと回転ブラシローラ３８の間へ挿入されたＰＳ版１２は、回転ブラシローラ３８によって表面が擦られて現像が促進され、次にバックアップローラ４０Ａ、４０Ｂと回転ブラシローラ３９の間へ送り込まれて、回転ブラシローラ３９によって裏面が擦られて裏面に感光層が有る場合には、裏面の現像が促進されて効率良く不要な感光層が除去される。
【００５１】
このようにして、表裏面が均一に擦られて現像処理の終了したＰＳ版１２は、ローラ対５４によって現像液が絞り取られながら現像槽１８から引き出されて水洗部２４へ送られ、搬送ローラ対５２、５３によって挟持搬送される。この際、ＰＳ版１２には、スプレーパイプ５６Ａ、５６Ｂから吹出される水洗水によって表裏面が洗浄される。また、ＰＳ版１２は、搬送ローラ対５３に挟持されることにより水洗水が絞り落とされる。
【００５２】
水洗処理が終了したＰＳ版１２は、ガイド板８４、８６によってフィニッシャ部２６へ送り出される。フィニッシャー部２６では、ガイド板８４、８６によってＰＳ版１２を搬送ローラ７８へ案内する。このときに、スプレーパイプ８２Ａ、８２Ｂからガム液が吐出されて表裏面に塗布されることにより不感脂化処理が施される。
【００５３】
ガム液が塗布されたＰＳ版１２は、搬送ローラ対７８に挟持されて排出口１７へ送り出されるときに、余分なガム液が絞り落とされて排出口１７を通過し、図示しない乾燥部へ送り出される。
【００５４】
ところで、ＰＳ版プロセッサー１０では、ＰＳ版１２の処理量に応じて及び定期的に現像槽１８への現像補充液の補充、水洗槽２８への水洗水の補充及びガム液槽３０へのガム液の補充を行う。このときに、給水ポンプ７２、７６、８０によって給水タンク６８に貯留した水を現像補充液の原液の希釈、ガム液の希釈及び水洗水として汲み出すようにしている。また、給水タンク６８では、水が汲み出されることにより、ボールバルブ１０４を介して給水が行われ、常に一定量の水が貯められた状態に保持される。
【００５５】
このような給水タンク６８では、水を貯めておくためにカビ等が発生し易くなる。このためにＰＳ版プロセッサー１０では、薬剤タンク１００を設け、所定のタイミングで薬剤ポンプ１０２を作動し、薬剤タンク１００内の薬剤を給水タンク６８に投入するようにしている。
【００５６】
以下に、薬剤の投入処理の流れを図３に示すフローチャートを参照しながら説明する。
【００５７】
なお、ＰＳ版プロセッサー１０では、現像槽１８、水洗槽２８及びガム液槽３０が空の状態で投入される処理液である母液を調製するときには、それぞれの処理液の原液を希釈する水に手作業等によって予め薬剤を投入している。また、給水タンク６８が空の状態から給水するときには、手作業又は薬剤ポンプ１０２を作動させて、この給水タンク６８の中の薬剤の濃度ρが所定の濃度ρSとなるように薬剤が投入されている。ＰＳ版プロセッサー１０では、この状態からＰＳ版１２の処理を開始する。
【００５８】
以下で説明するＰＳ版プロセッサー１０の薬剤投入処理は、このような初期状態から、図示しない電源スイッチのオン操作によってＰＳ版プロセッサー１０を立ち上げると実行され、電源スイッチのオフ操作によってＰＳ版プロセッサー１０が停止すると終了する。なお、以下では、薬剤が所定の防黴性能を維持できる濃度ρの下限を濃度ρLとして説明する。
【００５９】
このフローチャートの最初のステップ２００では、給水ポンプ７２、７６、８０の何れかが作動したか否か、すなわち、給水タンク６８から水が汲み出されたか否かを確認する。ＰＳ版プロセッサー１０では、現像槽１８への現像補充液の補充、水洗槽２８への水洗水の供給及びガム液槽３０へのガム液の補充を行うときに、給水ポンプ７２、７６、８０を給水量に応じた時間だけ作動させて、給水タンク６８から水を汲み出し、現像補充液の原液を所定の比率で希釈するための希釈水、水洗水及びガム液の原液を所定の比率で希釈するための希釈水を、現像槽１８、水洗槽２８又はガム液槽３０へ供給する。
【００６０】
ここで現像補充液の補充、水洗水の供給又はガム液の補充を行うために給水ポンプ７２、７６、８０の何れかが作動する（以下、特に特定しないときは、「給水ポンプ９８」とする）と、ステップ２００で肯定判定してステップ２０２へ移行する。
【００６１】
給水ポンプ９８によって汲み出される水には、薬剤が一定の割合で含まれるので水だけの量を求めることが可能である。そこで、このステップ２０２では、給水ポンプ９８の吐出能力と作動時間から給水タンク６８から汲み出した水の量を演算し、この演算値から給水ポンプ９８によって汲み出された水だけの量を算出積算し、積算値Ｗを求める。すなわち、給水タンク６８では、水が汲み出されて液面が低下することによりボールバルブ１０４のフロートが下がると給水が行われ、給水タンク６８への給水量が積算値Ｗとして演算される。
【００６２】
次のステップ２０４では、この積算値Ｗが所定値W0を越えたか否かを判断する。なお、この所定値Ｗ0は、給水タンク６８に貯留する水の量、すなわち給水タンク６８の容量と薬剤の濃度範囲の下限に基づいて設定している値である。
【００６３】
図４に示すように、給水タンク６８内の薬剤の濃度ρは、給水量が増加することにより徐々に低下する。すなわち、給水タンク６８から水が汲み出され、汲み出された水の量に応じて給水がなされることにより、薬剤の濃度ρが徐々に下がる。このときの薬剤の濃度ρが下限の濃度ρLに達する前までの給水量を所定値Ｗ0（例えば１０リットル）としている。
【００６４】
ＰＳ版プロセッサー１０では、ＰＳ版１２の処理に伴って給水量の積算値Ｗが増加する。これにより、給水量の積算値Ｗが所定値Ｗ0に達すると（Ｗ≧Ｗ0）、ステップ２０４で肯定判定され、ステップ２０６へ移行する。
【００６５】
このステップ２０６では、薬剤投入ポンプ１０２を作動させて、給水タンク６８に所定量（例えば３０ミリリットル）の薬剤を投入する。このときの薬剤の投入量は、所定値Ｗ0の水に薬剤を投入したときに、薬剤の濃度ρが濃度ρSとなる量に設定されている。この後に、ステップ２０８では、給水量の積算値Ｗをリセット（Ｗ＝０）し、新たに給水量の積算を開始する。なお、積算値ＷがＷ0に満たない状態でＰＳ版プロセッサー１０が停止（処理の終了）したときには、この積算値Ｗが記憶され、次にＰＳ版プロセッサーがオンしたときに使用される。
【００６６】
すなわち、ＰＳ版プロセッサー１０では、給水タンク６８への給水量が所定値Ｗ0に達する毎に、この水の量（所定値Ｗ0）に応じた量の薬剤を給水タンク６８へ投入する。
【００６７】
これにより、図４に示すように、給水タンク６８内の薬剤の濃度ρは、給水量Ｗが所定値Ｗ0となるまでは徐々に低下するが、給水量Ｗが所定値Ｗ0に達する毎に、薬剤が投入されることにより、所定の濃度ρSに戻される。また、所定値Ｗ0を、給水タンク６８内の薬剤の濃度ρが、下限の濃度ρLに達しない量としているため、給水タンク６８には、適正な濃度の薬剤が投入されている状態に維持される。
【００６８】
このように、ＰＳ版プロセッサー１０では、装置内部に使用する水を単一の給水タンク６８から供給するようにすると共に、この給水タンク６８への給水量に応じた薬剤を投入している。これにより、給水タンク６８は勿論、水洗槽２８等の水を貯留している槽内にカビ等が発生してしまうのを確実に防止することができる。
【００６９】
また、ＰＳ版プロセッサー１０では、給水タンク６８への給水量に応じて薬剤を投入するために、薬剤の投入忘れが生じるのを防止することができると共に、薬剤の投入量の過不足が生じることがなく、効率良く適切な量の薬剤の投入が可能となっている。
【００７０】
また、ＰＳ版プロセッサー１０では、給水タンク６８への給水にボールバルブ１０４を使用することにより、給水機構の低コスト化を図っている。
【００７１】
なお、以上説明した本実施の形態では、本発明の構成を限定するものではない。例えば、本実施の形態では、給水ポンプ９８により給水タンク６８から汲み出した水の量から、給水タンク６８への給水量を算出したが、給水タンク６８に液面センサを設け、ポンプ等によって給水タンク６８へ給水を行うようにしても良い。この場合、液面レベルが所定量Ｗ0だけ低下したときに、給水タンク６８への給水を行うと共に、薬剤を投入するようにすればよい。
【００７２】
また、本実施の形態では、感光材料としてＰＳ版１２を処理するＰＳ版プロセッサー１０を例に説明したが、ＰＳ版１２に限らず、他の印刷版や、印刷版に限らず写真フィルムや印画紙等の他の感光材料を水を使用する処理液によって処理する感光材料処理装置に適用することができる。
【００７３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、給水タンクから汲み出された水の量から給水タンクへの給水量を積算し、この給水量に基づいて薬剤を投入する簡単な構成で、薬剤の投入忘れや、投入量の過不足を生じさせることなく、水の中の薬剤の濃度を所定の範囲に保つことができると言う優れた効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に適用したＰＳ版プロセッサーの概略構成図である。
【図２】ＰＳ版プロセッサーの制御部の概略構成図である。
【図３】ＰＳ版プロセッサーでの薬剤投入処理の概略を示す流れ図である。
【図４】給水タンクへの給水量に対する薬剤の濃度の変化の概略を示す線図である。
【符号の説明】
１０    ＰＳ版プロセッサー（感光材料処理装置）
１２    ＰＳ版（感光材料）
１８    現像槽
２８    水洗槽
３０    ガム液槽
６８    給水タンク
７２、７６、８０、９８    給水ポンプ（給水手段）
９０    コントローラ（投入制御手段、検出手段、積算手段）
１００    薬剤タンク（薬剤投入手段）
１０２    薬剤ポンプ（薬剤投入手段）
１０４    ボールバルブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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