【手続補正書】
【提出日】平成20年7月11日(2008.7.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の現像剤を利用する画像形成装置に取り付けられる現像剤収容装置において、
前記複数の色ごとに個別に現像剤を収容して前記画像形成装置内に取り付けられるとともに、
収容される現像剤の色を識別するために、その色に応じて選択的に除去可能な除去可能部分を有することを特徴とする現像剤収容装置。
【請求項２】
前記除去可能部分が、突出して形成されていることを特徴とする、請求項１に記載の現像剤収容装置。
【請求項３】
前記除去可能部分が、切断して除去可能に設けられていることを特徴とする、請求項１または２に記載の現像剤収容装置。
【請求項４】
前記除去可能部分が、前記画像形成装置に利用される色の数だけ設けられ、前記除去可能部分に対応して、利用される色のうちの各一の色を示す表示が視認可能に設けられていることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれか１に記載の現像剤収容装置。
【請求項５】
複数の現像剤を利用する画像形成装置において、
請求項１ないし４のいずれか１に記載の現像剤収容装置が複数備えられ、
その各現像剤収容装置に収容される現像剤の色に応じて前記現像剤収容装置の前記除去可能部分がそれぞれ選択的に除去されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記除去可能部分が除去される前は、前記現像剤収容装置の全体形態が、各色それぞれ同一であることを特徴とする、請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
複数の現像剤を利用する画像形成装置に各色ごとに現像剤を収容して取り付けられる現像剤収容装置の製造方法において、
前記現像剤収容装置の全体形態をそれぞれ同一に形成し、
前記現像剤収容装置の各一部に選択的に除去可能な除去可能部分を設け、
その除去可能部分を、収容される現像剤の色に応じて選択的に除去することを特徴とする現像剤収容装置の製造方法。
【請求項８】
前記除去可能部分に対応して、収容される現像剤の色を示す表示を視認可能に設けることを特徴とする、請求項７に記載の現像剤収容装置の製造方法。
【請求項９】
前記除去可能部分を突出するように設けることを特徴とする、請求項７または８に記載の現像剤収容装置の製造方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】現像剤収容装置、画像形成装置、および現像剤収容装置の製造方法
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリまたはそれらの複合機などの画像形成装置に関する。そのうち特に、像担持体上に形成したトナー画像を直接または間接的に転写して、シート・ＯＨＰフィルム等の記録媒体に画像を記録する電子写真式の画像形成装置に関する。および、そのような画像形成装置において、像担持体にトナーを付着して像担持体上の静電潜像を可視像化する現像装置など、現像剤を収容する現像剤収容装置、およびそのような現像剤収容装置の製造方法に関する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００３】
近年、レーザプリンタなどのこの種の電子写真式画像形成装置においては、カラー化が進み、例えば生産性向上の観点から、タンデム型の画像形成装置が広く普及している。このようなカラー画像形成装置にあっては、トナーのみまたはトナーとキャリアとよりなる現像剤を収容し、像担持体にトナーを色別に付着して像担持体上の静電潜像を可視像化する現像装置を色ごとに複数備える。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
現像剤は、使用により消費する。よって、現像剤がなくなったときには、色別に現像装置に現像剤を補給する現像剤収容装置や現像装置そのものを新しいものと交換していた。そこで、ユーザーは、通常、現像剤がなくなったときのため、あらかじめ予備の現像剤収容装置や現像装置などの現像剤収容装置を備えておくことが一般的である。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
ところで、このような画像形成装置においては、予備の現像剤収容装置を取り付けるときなどに、誤って別の色の現像剤収容装置取り付け位置に取り付けると、色が混じったり、誤った色で現像を行ったりして画像不良を生ずることとなるから、現像剤収容装置の誤装着を確実に防止する必要がある。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
そこで、従来の画像形成装置の中には、例えば現像装置に現像剤収納容器を取り付けて現像剤を補給する画像形成装置において、その現像剤収納容器の前面に色ごとに相互に異なる位置に溝を形成する一方、現像剤収納容器を交換するときに開閉するドアにリブを設ける構成とする。そして、現像剤収納容器を誤りなく取り付けたときには、リブが溝にはまり込んでドアが完全に閉まり、現像剤収納容器を誤って別の色の位置に取り付けたときには、リブが溝にはまり込まずに干渉を生じてドアが完全に閉まらないことから、現像剤収納容器の誤装着を検知するようにしたものがある。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
しかしながら、このような現像剤収納容器などの現像剤収容装置の誤装着を防止する画像形成装置においては、色ごとに異なる形態の現像剤収納装置を準備しなければならず、しかもそれらの現像剤収納装置にそれぞれ対応する色の現像剤を収容しなければならず、部品点数が多くなって部品管理上種々の面倒を生じた。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
そこで、この発明の目的は、カラー機のように種別の異なる現像剤収容装置を複数備える画像形成装置において、複数の現像剤収容装置の少なくとも基本形態を共通にして部品点数を少なくし、部品管理上の種々の面倒をなくすとともに、現像剤収容装置の誤装着を防止することにある。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
かかる目的を達成すべく、請求項１に記載の発明は、
複数の現像剤を利用する画像形成装置に取り付けられる現像装置等の現像剤収容装置において、
複数の色ごとに個別に現像剤を収容して画像形成装置内に取り付けられるとともに、
収容される現像剤の色を識別するために、その色に応じて選択的に除去可能な除去可能部分を有する、ことを特徴とする。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の現像装置等の現像剤収容装置において、除去可能部分が、突出して形成されている、ことを特徴とする。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の現像装置等の現像剤収容装置において、除去可能部分が、切断して除去可能に設けられている、ことを特徴とする。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれか１に記載の現像装置等の現像剤収容装置において、除去可能部分が、画像形成装置に利用される色の数だけ設けられ、除去可能部分に対応して、利用される色のうちの各一の色を示す表示が視認可能に設けられている、ことを特徴とする。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
請求項５に記載の発明は、
複数の現像剤を利用する画像形成装置において、
請求項１ないし４のいずれか１に記載の現像剤収容装置が複数備えられ、
その各現像剤収容装置に収容される現像剤の色に応じて現像剤収容装置の除去可能部分がそれぞれ選択的に除去されている、ことを特徴とする。
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
請求項６に記載の発明は、
請求項５に記載の画像形成装置において、
前記除去可能部分が除去される前は、前記現像剤収容装置の全体形態が、各色それぞれ同一である、ことを特徴とする。
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
請求項７に記載の発明は、
複数の現像剤を利用する画像形成装置に各色ごとに現像剤を収容して取り付けられる現像剤収容装置の製造方法において、
現像剤収容装置の全体形態をそれぞれ同一に形成し、
現像剤収容装置の各一部に選択的に除去可能な除去可能部分を設け、
その除去可能部分を、収容される現像剤の色に応じて選択的に除去する、ことを特徴とする。
【手続補正２１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の現像剤収容装置の製造方法において、除去可能部分に対応して、収容される現像剤の色を示す表示を視認可能に設ける、ことを特徴とする。
【手続補正２３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
請求項９に記載の発明は、請求項７または８に記載の現像剤収容装置の製造方法において、除去可能部分を突出するように設ける、ことを特徴とする。
【手続補正２５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正３０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正３１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正３２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正３３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正３４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正３５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正３６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正３７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正３８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３８】
この発明によれば、現像剤収容装置にあって、それに収容されている現像剤の色に応じて除去可能部分を選択的に除去するので、現像剤収容装置の全体形態を共通にして部品点数を少なくし、部品管理上の種々の面倒をなくすとともに、除去可能部分から現像剤収容装置に収容されている色を判断して現像剤収容装置の誤装着を防止することができる。
【手続補正３９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５１】
用紙搬送路Ｐ上には、作像部を設ける。作像部は、用紙搬送路Ｐに沿って右下から左上へと、マゼンタ・シアン・イエロ・ブラックの４つのプロセスカートリッジ１０Ｍ・１０Ｃ・１０Ｙ・１０Ｋを順に並べてタンデム型に配置する。各プロセスカートリッジ１０は、像担持体ユニット１２Ｍ・１２Ｃ・１２Ｙ・１２Ｋと現像ユニット（現像剤収容装置）１３Ｍ・１３Ｃ・１３Ｙ・１３Ｋとで構成し、各々装置本体Ａに対して着脱自在とする。各像担持体ユニットには、それぞれドラム状の像担持体１４Ｍ・１４Ｃ・１４Ｙ・１４Ｋを備える。
【手続補正５０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７０】
一方、個々のプロセスカートリッジ１０Ｍ・１０Ｃ・１０Ｙ・１０Ｋの各現像ユニット１３Ｍ・１３Ｃ・１３Ｙ・１３Ｋでは、一成分現像剤を使用してもよいが、図示例では、磁性キャリアと非磁性トナーとよりなる二成分現像剤を使用する。非磁性トナーとしては、それぞれ現像ユニット１３Ｍではマゼンタ、現像ユニット１３Ｃではシアン、現像ユニット１３Ｙではイエロ、現像ユニット１３Ｋではブラックの各色トナーを用いる。
【手続補正５１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７５】
以上のとおり、図示画像形成装置では、種別の異なる現像剤収容装置として、それぞれマゼンタ・シアン・イエロ・ブラックの現像剤を収容する各色別の現像ユニット１３を備える。これらの現像ユニット１３は、相互に種別（色）の異なる他のものと基本形態を共通とし、すなわち後述する識別部材５７を除く基本形状を同一として、図１において画像形成装置本体Ａに対して手前側から紙面に直交する方向に出し入れ自在に設ける。
【手続補正５２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７７】
それらのスロット５５Ｍ・５５Ｃ・５５Ｙ・５５Ｋには、同一形状の例えばブロック状の識別部材５７を、種別により異なる位置に取り付ける。すなわち、ブラックの現像剤を収容する現像ユニット１３Ｋには、図４（Ｂ）に示すように、ブラックのスロット５５Ｋに識別部材５７を取り付ける。図示省略するが、同様に、イエロの現像剤を収容する現像ユニット１３Ｙにはイエロのスロット５５Ｙに、シアンの現像剤を収容する現像ユニット１３Ｃにはシアンのスロット５５Ｃに、マゼンタの現像剤を収容する現像ユニット１３Ｍにはマゼンタのスロット５５Ｍに、それぞれ識別部材５７を取り付ける。取り付けは、接着やねじ止めなどでもよいが、はめ付けなどの付け替え可能な手段がより望ましい。
【手続補正５３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８１】
さて、図４に示す例では、現像剤収容装置の基本形態５４に同一形状の識別部材５７を、種別により異なる位置に取り付けた。しかし、同じく画像形成装置に種別の異なる現像剤収容装置として現像ユニット１３を複数備え、種別の異なる他の現像ユニット１３と基本形態５４を共通としつつ、例えば図５（Ａ）に示すように、種別により異なる形状の識別部材６２Ｍ・６２Ｃ・６２Ｙ・６２Ｋを基本形態５４の同一の識別部材取付部位６３に選択的に取り付けるようにしてもよい。
【手続補正５４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８６】
図６に示す例では、同じく画像形成装置に種別の異なる現像剤収容装置として現像ユニット１３を複数備え、種別の異なる他の現像ユニット１３と全体形態を共通とし、形状を同一とする。そして、現像ユニット１３の奥側に、種別により選択的に除去する複数の除去可能部分７０Ｍ・７０Ｃ・７０Ｙ・７０Ｋを有する識別形状部７２を備える。
【手続補正５５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８８】
そして、マゼンタの現像剤を収容する現像ユニット１３Ｍでは、図６（Ｂ）に示すように、マゼンタの除去可能部分７０Ｍを残してその他のすべての除去可能部分７０Ｃ・７０Ｙ・７０Ｋを切断して除去する。図示省略するが、同様に、シアンの現像剤を収容する現像ユニット１３Ｃではシアンの除去可能部分７０Ｃを残し、イエロの現像剤を収容する現像ユニット１３Ｙではイエロの除去可能部分７０Ｙを残し、ブラックの現像剤を収容する現像ユニット１３Ｋではブラックの除去可能部分７０Ｋを残し、その他のすべての除去可能部分７０を切断して除去する。
【手続補正５６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９０】
ところで、以上の図４ないし図６に示す例では、現像剤収容装置である現像ユニット１３の奥側の形状を少なくとも基本形態は共通に保持した上で、種別により部分的に変え、誤装着を防止した。しかし、現像剤収容装置を有するプロセスカートリッジ１０の形状を少なくとも基本形態は共通に保持した上で、種別により部分的に変え、誤装着を防止するようにしてもよい。例えば、図示省略するが、上述したと同じように、収容する現像剤の色を相違する他のプロセスカートリッジと基本形態を共通とし、それに同一形状の識別部材を色により異なる位置に取り付けたり、色により異なる形状の識別部材を同一部位に取り付けたりする。または、他のプロセスカートリッジ１０と全体形態を共通とし、それに色により選択的に除去する複数の除去可能部分を有する識別形状部を備えるようにする。
【手続補正５７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９１】
続いて、図７ないし図９に基づき、別の例を説明する。この例では、上述したと同様に、図７に示すように、各色のプロセスカートリッジ１０に、現像剤収容装置である現像ユニット１３を取り付ける。そして、各プロセスカートリッジ１０は、それぞれ対応する各色の取り付け位置で、ガイド部材である板状のガイドスライダ７６上に搭載して、そのガイドスライダ７６をスライドして画像形成装置本体Ａに取り付ける。各色のガイドスライダ７６は、それに搭載したプロセスカートリッジ１０とともに、装置本体Ａに対して図７の紙面に対して直交する方向に出し入れ自在とする。
【手続補正５８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９６】
さて、以上説明したすべての例では、識別部材５７の１つの凸部５８・６４の位置、識別形状部７２の１つの凸部７３の位置、ガイド部材の１つの折り曲げ片７７の位置から、現像剤収容装置やプロセスカートリッジの種別を判断したが、１つに限らず、複数の凸部や折り曲げ片の組み合わせにより現像剤収容装置やプロセスカートリッジの種別を判断するようにしてもよい。
【手続補正５９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９７】
この発明によれば、複数の現像剤収容装置やプロセスカートリッジの少なくとも基本形態を共通にして部品点数を少なくし、部品管理上の種々の面倒をなくすとともに、それら現像剤収容装置やプロセスカートリッジの一部形状から種別を判断して現像剤収容装置の誤装着を防止することができる。また、現像剤収容装置やプロセスカートリッジに設ける表示により、現像剤収容装置やプロセスカートリッジの種別を容易に確認することができる。
【手続補正６０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９９】
１０・１０Ｍ・１０Ｃ・１０Ｙ・１０Ｋ    プロセスカートリッジ
１３・１３Ｍ・１３Ｃ・１３Ｙ・１３Ｋ    現像ユニット(現像剤収容装置)
１４・１４Ｍ・１４Ｃ・１４Ｙ・１４Ｋ    像担持体
４０    帯電装置
４１    クリーニング装置
５４    基本形態
５５・５５Ｍ・５５Ｃ・５５Ｙ・５５Ｋ    スロット
５６    表示
５７    識別部材
５８    凸部
６０・６０Ｍ・６０Ｃ・６０Ｙ・６０Ｋ    検知手段
６２・６２Ｍ・６２Ｃ・６２Ｙ・６２Ｋ    識別部材
６３    識別部材取付部位（同一部位）
６４・６４Ｍ・６４Ｃ・６４Ｙ・６４Ｋ    凸部
６５    表示
６６    フレーム(誤装着防止部材)
６７・６７Ｍ・６７Ｃ・６７Ｙ・６７Ｋ    ユニット挿通孔
６８・６８Ｍ・６８Ｃ・６８Ｙ・６８Ｋ    切欠き
７０・７０Ｍ・７０Ｃ・７０Ｙ・７０Ｋ    除去可能部分
７２    識別形状部
７３・７３Ｍ・７３Ｃ・７３Ｙ・７３Ｋ    凸部
７４    表示
７６・７６Ｍ・７６Ｃ・７６Ｙ・７６Ｋ    ガイドスライダ(ガイド部材)
７７・７７Ｍ・７７Ｃ・７７Ｙ・７７Ｋ    折り曲げ片
８０・８０Ｍ・８０Ｃ・８０Ｙ・８０Ｋ    検知手段
８２    フレーム(誤装着防止部材)
８３    挿通孔
８４    切欠き