【手続補正書】
【提出日】平成20年4月15日(2008.4.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】        明細書
【発明の名称】    床ずれ防止エアマット。
【特許請求の範囲】
【請求項１】      
長い袋状のエアセルを複数本並列して配設し、この並列配設した夫々のエアセルに、空気圧の給気、又は排気がなされて、膨張と収縮が行えるようになしたエアマットであって、該エアセルは柔軟な上面シートと柔軟な下面シートで構成され、上記並列配設されたエアセルは該エアセルの中心線より上の位置で夫々のシートが連結されていることを特徴とする床ずれ防止エアマット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は例えば長期間、寝たきりの患者や老人等に用いる床ずれ防止エアマットに関し、詳しくは患者の体と接触する、即ち患者を支受するエアマットを低圧でも機能させることができ、そしてエアセル表面からの圧迫が広く且つソフトに身体に接触するように構成すると共に、エアマット表面から空気の噴出がなされることによって床ずれをより軽減できるようになした床ずれ防止エアマットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
人の腰から尻の皮下では、圧力が２０〜３０ｍｍＨｇ程度の血流が毛細血管中を流れている。普通の状態で就寝した場合、体重を受けた部分の毛細血管が圧迫され、血行が遮断されて人は身体に重みを感じ、無意識のうちに一晩の間に２０〜３０回も寝返りし、身体の向きを変えると言われている。
【０００３】
従来から寝たきりなどの患者は、寝返りなどして適当に身体の向きを変えることができないために、身体の同じ部分が寝具によって長時間、上記毛細血管を遮断する程の高い圧力で圧迫され続け、その部分の血流が滞って皮膚組織が壊死したり、繰り返し擦られた皮膚が病変することによって床ずれが生じている。この床ずれを防止するためには少なくとも２時間毎の寝返り等の体位交換が望ましいとされている。
【０００４】
該体位交換の一つの方法として、身体が寝具から受ける圧力を分散されることができる圧力分散機能が付いたエアマットが推奨されている。この圧力分散機能が付いたエアマットは、通常長い袋状のエアセルを複数本（２０本程度）並列配設して、図４に示すようにＡ系統の圧力空気を給気するエアセル７と、Ｂ系統の圧力空気を給気するエアセル８とを交互に連結して構成され、これにエアポンプで前記エアセル内に空気を出し入れすることで前記エアセルを膨張・収縮させるように構成されている。
即ち患者の身体の下で、約２０本のエアセルを空気圧でＡ系統とＢ系統の交互に且つ５〜１０分毎に膨張・収縮させて波のように身体に接触させることにより、身体が寝具から受ける圧力を絶えず変化させることができるようになっている。
【０００５】
しかし乍ら上記従来のエアマットでは、通常荷重が掛かるとエアセルとエアセルの間隔が大きくなる構造のため、エアセルの空気圧が低すぎると身体が沈んで床ずれの原因ともなる底着きとなり、底着きしないように、エアセルを充分な空気圧で膨張させたときには、エアセルは身体に対して丸太棒状に硬くなる。そして該エアマット上に寝ている患者に鋭い圧迫を与えることになる。
即ち寝たきりの患者は前記丸太棒との接点から、更に硬いハイヒールの上で寝ているような状態といわれる程の空気圧による圧迫を受けているとされている。
更にこの圧迫部分の換気が充分になされていないときには、身体表面の湿度温度が上昇して床ずれを悪化させることになる。
【０００６】
尚、床ずれの他の大きな原因として、患者の体力の低下、栄養状態の悪化、汗等による湿りで細菌が繁殖する等がある
【０００７】
床ずれの防止及び治療をするためには、先ず身体に圧迫の集中を連続させないことが必要である。即ち圧力分散機能を円滑にすることが最も重要であることが判っている。
更に従来からクッション性のある寝具を用いているが、柔らかすぎると重い腰部を乗せたとき、仙骨付近が沈み過ぎて身体が下側に配置された物(ベッドの床等)に接触する所謂ボトミング（底着き）現象となり痛みを生じるばかりでなく床ずれの基になる。
一方エアマットが固過ぎると、患者は板の上、或いは丸太棒の上に寝ているような感覚になる。
【０００８】
このための身体の体位交換が必要になる。
而して体位交換を模すために従来から多数、圧力分散機能を持たしめた床ずれ防止エアマットが提案されている。
該床ずれ防止エアマットの圧力分散機能としては、棒状のエアセルを多数並列配設して構成したエアマット、又はブロック状のエアセルを多数配設して構成したエアマットがある。これらは空気を出し入れして膨張・収縮させることによってエアマットを波状等に変位させることができる。
次に、身体の清潔を保つため汗などの分泌物及び湿気を除去することが必要である。
即ち身体と寝具との間に空気の供給が必要とされる。これにはエアセルの表面に細孔をあけ、ここから空気を噴出するか、エアセルの連結部の一部に孔を設け、ここから供給された空気をエアマットの表面に噴出するか又は、噴出専用の空気噴出管から空気をエアマットの表面に噴出することが行われている。
【０００９】
以下図面によって従来からのエアマットを説明する。
従来からの一般的なエアマット１は、図４（イ）〜（ニ）に示すように、エアセル４は溶着により長い袋状に構成、２０本程度並列配設して区画形成され、空気圧の給気と排気によって膨張させたり収縮させたりするようになっている。図４中（イ）は一部を省略した平面図、（ロ）は（イ）のＡ−Ａ線断面図、（ハ）は（イ）のＢ−Ｂ線断面図、（ニ）は（ハ）の状態においてＡ系列のエアセル７にのみ空気を充満させた状態を示す断面図である。この図４（ニ）ではＢ系列エアセル８は収縮している。図中の符号９’はＡ系列のエアセル７にのみ給気する側縁連通部である。そして１０’はＢ系列のエアセル８にのみ給気する側縁連通部である。即ちこの例の空気圧の給気はＡ系列のエアセル７、Ｂ系列エアセル８の２系列であって、並列配設したエアセル１本おきに給気及び排気ができる。
これによってエアマット１をその長さ方向に波状に変位、変形させ、患者の身体に対して体位交換し、局所的に強い圧迫が連続してなされないように構成されている。
そしてＡ系列のエアセル７はエアマット１に設けられた配管９から、Ｂ系列のエアセル８には配管１０から夫々エアセルの中へエアポンプ（図示省略）から空気圧が給気される。
【００１０】
上記したエアセル７，８は通常、長さ約９０ｃｍ、直径約９ｃｍ程度の長い袋状の柔軟なものであるから、この上に体重、特に重い腰部を乗せたときにはエアセル４の当接部分が潰れて仙骨付近が沈み過ぎ、身体がエアマットの下側、床等に配置された物に接触する所謂ボトミング現象（底着き）を生じることがある。一度ボトミング現象が生じ、そしてこれが繰り返されるとその部分に癖が付き、各系列のエアセルに空気を給気しても必要以上に大きな圧力をかけないと元の形状に戻らなくなる。
そこで通常は、エアマットの上、又は下にウレタンフォームのマットレス等を敷いて使用している。このボトミング現象を無くするための改良案として従来から提案されているものを例示する。即ち、図５は特開平８−１６４１６６号に提案されているもので、略円筒袋状のエアセル４に仕切板２２を設けて、エアセル４を固定エアセル１９と可変エアセル２０の上下２層に区分形成し、可変エアセル２０は所定時間毎に空気の供給回路別に膨張・収縮を繰り返す。図中の符号２１は可変エアセル２０が少し収縮した状態を示す。
然して固定エアセル１９は常時給気をして膨張を維持し、身体の沈み過ぎでボトミング現象が生じないようになされている。
【００１１】
また、図６実開平６１−０３６６２４号の例ではエアセル４の中に棒状の弾性体（ウレタンフォーム）１３を挿入し、Ｂ系列のエアセル８が潰れてもボトミング現象（底着き）が生じないようになっている。
【００１２】
更に、従来から床ずれを防止するマットのもう一つの大きな課題は汗や湿気などを除去して身体を清潔に保持するために、身体と寝具との間に通気することである。
上記通気を可としながら、前記クッション性を維持するエアマットの提案として、図６に示す実開昭６１−０３６６２４号の例ではエアセル７、８の谷間に空気噴出管１１を配置し、上面に空気噴出用の細孔１２をあけている。
【００１３】
図７に示す実開平０５−０２０７２９号では上下のシートが夫々中心線より下で空気噴出管１１を介して繋がっているが、荷重が掛かると隣のエアセルと離れ底着きをするように働く構成である。
【００１４】
更に図８に示す実開昭６２−１３３６２２号では低圧のエアセルでは潰れ、底着きを生じ易い問題があった。
【００１５】
図９（イ）（ロ）に示す実開平０５−０５６１２５号はベルト（ケース部材）１５で連結されているが、従来と同様エアセル４とエアセル４は離れ、底着きをする構成である。
【００１６】
【特許文献１】  特開平０８−１６４１６６号
【特許文献２】  実開平０５−０５６１２５号
【特許文献３】  実開平０５−０２０７２９号
【特許文献４】  実開昭６２−１３３６２２号
【特許文献５】  実開昭６１−０３６６２４号
【発明の開示】
【発明が解決しょうとする課題】
【００１６】
しかし乍ら、身体の局所に掛かる圧力を分散しながらボトミング現象が生じないようにクッション性を保持し、且つ身体の表面を不適切な温度湿度から守るための空気を供給することができるエアマットを提供することは、上記したように構造が複雑になり多くの資材とコストが掛かる大きな欠点となるために、従来からこれを効率よくまとめることが最大の課題となっていた。即ち、空気を噴出する細孔をエアセルの表面に設けた場合は、身体で細孔を閉塞して所定の効果を挙げることが困難になるばかりでなく、エアセルに過大の空気圧を要して固いエアマットとなる欠点がある。
またエアセルに直接設けられた細孔は空気圧によってその細孔の大きさが変化し、空気の噴出量が変化する欠点がある。更にエアセルの表面に設けられて身体と接触することにより細孔が早く老化し、エアセルの寿命が短くなり破損する欠点があった。
また利用者の側からは、上記空気の噴出を直接身体に受けることが不快であったり、害になる場合や、温度調節が必要になる場合があった。
【００１７】
そして上記図５以外の提案では「身体の一部を強く圧迫しない」との重大要件を犠牲にすることで空気の安定した噴出を図っている。
即ち身体保持用エアセルと空気の噴出用の空気噴出用管が別個に並列配設されているので、身体保持用のエアセルの間隔が広くなり過ぎる。
これらの態様はエアセルの空気圧を強化しなければならず、これによって身体の一部に対する圧迫が強化される大きな欠点となる。
上記した如く、従来から床ずれ防止エアマットの必須要件である（イ）身体の一部を強く圧迫しない、（ロ）身体の沈みすぎボトミング現象（底着き）を起こさない、（ハ）体位交換が円滑にできる、（ニ）寝具の表面から身体との接触部に乾燥空気等を噴出できる等（イ）〜（ニ）の要件を満足する床ずれ防止エアマットを開発することは甚だ困難であった。本発明はこれらの問題を解決し、低圧のエアセルを使用しながら空気が噴出できる床ずれ防止エアマットを少量の資材、低いコストで提供することを目的としている。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記の課題を最も簡単な構成でまとめることに成功したものである。
即ち本発明に於いては、膨張と収縮が行えるエアセルは、柔軟な上面シートと下面シート、又はシリンダー状エアセルを収納したケース部材によってエアセルの中心線より上の位置で一体に並列配設して連結されていることを特徴とする。
また、上面シートを利用して連結部に空気噴出用管を形成し、該空気噴出用管に細孔を設けることを特徴とする。エアセルがシリンダー状の場合は、ケース部材に上記シートと同様の位置に空気噴出管を挿入し、該空気噴出管に細孔を設けることをことを特徴とする。
更にエアセルの筒中の一部には空間１４が設けられている態様で必要に応じて一部に棒状の弾性材料（例えばウレタンフォーム）が挿入されることもできる。      
前述の構成に於いて、身体を支持するエアセルは膨張するときも、収縮するときにも夫々が密着するように並列配設され、その空気圧は毛細血管を閉塞しない低い圧力（３０ｍｍＨｇ）以下でも使用できる。そして別途に設けられた空気噴出用管の閉塞されることのない細孔から、空気は床ずれ防止エアマット上に噴出される。
【００１９】
【発明の作用】
低圧の膨張したエアセルが互いに密着して並列配設されて患者の身体に接触する。
該並列配設されたエアセルが１本おきに交互に膨張・収縮されるとき、エアマットが従来よりソフトに身体に接するので、毛細血管の血流を阻害することが減少する。
またエアセルの間の細孔からは、別途配管された空気噴出用管により必要に応じて空気が噴出し、患者の肌を清潔にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
【実施例】
以下実施例によって本発明の詳細を説明するが、本発明がこれらの実施例に限定されるものではない。またこの実施例では、同一構成要素には同一符号を付してその説明を省略する。膨張・収縮するエアセルの系列もＡ系列とＢ系列に限定しない。
【実施例１】
【００２１】
以下本発明の一実施例を示した図面について詳細を説明すると、図１はエアマット１であって、例えばポリウレタン、塩化ビニル、ゴム引きナイロンクロス等の非通気性軟質樹脂シートで構成された上面シート２と、同シートで構成された下面シート３より成り、前記上下２枚のシートを、所定の区画を形成した態様に溶着してエアセル４を形成している。        
然して該溶着連結部５は図１（ロ）に示すように、膨張したときのエアセル４の中心線６より上の位置で連結されていることをことを特徴とする。
【００２２】
この連結部５の位置は中心線６より上であれば特に問わないが、この場合中心線６より半径の１／６〜１／３程度上った位置で連結されることが好ましい。エアセル４は複数本並列配設された状態でエアマット１を構成し、Ａ系列のエアセル７とＢ系列のエアセル８が１本づつ交互に配置されている。図中の符号９はＡ系列のエアポンプ（図示省略）と接続する配管取付け部、１０はＢ系列のエアポンプ（図示省略）と接続する配管取付け部である。そしてこれらの配管を通じて、Ａ系列のエアセル７と、Ｂ系列のエアセル８を交互に膨張・収縮させて、エアマット１を長さ方向において波状に変位させ、身体の一部に強い圧迫が連続して集中しないようにされている。
【実施例２】
【００２３】
この実施例は、実施例１の連結部５を利用したもので、図２（イ）に示すように上面シート２の一部を上方に膨らませて空気噴出管１１を構成するようにしたものである。
この連結部５に設けられた空気噴出管１１には細孔１２が設けられ、エアマット１上に空気を噴出させ、身体の汗や湿気を排除するようになっている。
【００２４】
これら実施例１、実施例２のエアマットで、Ａ系列のエアセル７よりＢ系列のエアセル８を低圧にして荷重を掛ける（身体を横たえる）と、図２（ロ）に示すようにＡ系列のエアセル７は扁平になって横に広がる。一方Ｂ系列のエアセル８は扁平になったエアセル７に挟まれて変形し、エアセル７の下方に回り込み１６となって一体化される。
一体化されることによって図５に示す特開平８−１６４１６６号などの２層式のエアマット１に匹敵する底着きを防止する機能を有する。
【実施例３】
【００２５】
この実施例は図３（イ）及び（ロ）に示す。
即ち実施例１と実施例２のように連続したエアセル４ではなく、１本づつ分割した態様のシリンダー状袋体のエアセル１７、エアセル１８として用いることを特徴とする。
即ち実施例１、実施例２と同様、エアセルが膨張したとき、エアセル１７とエアセル１８が中心線６より上の位置で連結されているように構成されたバンド状のケース部材１５の中に挿入される。
そして細孔１２を設けた空気噴出管１１もその中心線６よりも上の位置で設けられる。このケース部材１５はエアセルと同様に柔軟なテープ状シートで作成される。  
そして該シリンダー状エアセルは、実施例１と同様、図３に示すようにＡ系列１７、Ｂ系列１８に挿入される。図中２３は乾燥空気の配管で空気噴出管１１に対する配管である。
またこの例ではシリンダー状袋体１７．１８の中に棒状のウレタンフォーム１３が挿入されている。
【発明の効果】
【００２６】
この発明によると、以下に列挙する種々の効果が得られる。
（１）エアセルが中心線より上の位置で連結されることによって、低圧になったエアセルが隣の高圧側のエアセルの下に回り込む１６ことで互いのエアセルが密着し、従来より低い内圧でも底着きがなく維持され、身体表面に掛かる圧力が低減される。
（２）中心線より上の位置で連結されることによって、エアセルが膨張・収縮しても、エアマットの長さ（並列配設）方向への伸縮が小さくなりエアマットが安定する。
（３）中心線より上の位置で連結されることによって、エアセルの連結部に上面シート２への確実な空気噴出機能を設けることができ、使用材料の節減と工数が節減できる。
（４）エアセルがシリンダー状の袋体であって、任意に適したケース部材とエアセルが使用でき、且つケース部材に空気噴出管１１を設けることで設計と製造が容易になる。
（６）エアセルの筒中に少なくとも一部空間を空けて棒状の任意の弾性体（ウレタンフォーム）が挿入できるから、エアセルの内圧との相乗効果で幅の広い対象(患者や老人等の体重、体形)に対応できる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
図１〜３はこの発明を具体化した実施例を示し
【図１】
図１（イ）は床ずれを防止するエアマットの一部を省略、要部を切断した斜視説明図である。  図１（ロ）は図１（イ）のＡ−Ａ線拡大断面図である。
【図２】
図２は実施例２の説明図で、図２（ロ）は図２（イ）のＢ系列のエアセル８を低圧にして示す断面図である。
【図３】
図３（イ）は実施例３の斜視説明図で、図３（ロ）は図３（イ）のＡ−Ａ線拡大断面図である。
【図４】
図４は従来例の説明図で、（イ）は従来例の一部を省略した平面図、（ロ）は（イ）のＡ−Ａ線拡大断面図、（ハ）は（イ）のＢ−Ｂ線拡大断面図、（ニ）は（ハ）の状態においてＡ系列のエアセルのみ空気を充満せしめた態様を示す要部拡大断面図である。
【図５】
図５は特開平０８−１６４１６６号の例で、エアセル単体内に中仕切り２２を介して、可変（膨張・収縮）エアセル部２０と、固定（膨張）エアセル部１９とを上下２層に区分して設けたエアセル単体の断面図である。
【図６】
図６は実開昭６１−０３６６２４号の例で、エアセルの中に棒状のウレタンフォーム１３を挿入した要部断面図である。
【図７】
図７は実開平０５−０２０７２９号の例で、上面シート２の連結部に空気噴出管１１を設けた要部断面図である。点線はＡ系列のエアセルとＢ系列のエアセルが交代した説明図である。
【図８】
図８は実開昭６２−１３３６２２号の説明図である。
【図９】
図９は実開平０５−０５６１２５号の説明図で、（イ）は要部拡大図、（ロ）は（イ）のＡ−Ａ線断面の斜視図である。
【符号の説明】
【００２８】
１．床ずれ防止エアマット
２．上面シート
３．下面シート
４．エアセル
５．連結部
６．中心線
７．エアセル（Ａ系列）
８．エアセル（Ｂ系列）
９．配管（Ａ系列）
９’．側縁連通部（Ａ系列）
１０．配管（Ｂ系列）
１０’．側縁連通部（Ｂ系列）
１１．空気噴出管
１２．細孔（噴出空気）
１３．ウレタンフォーム
１４．空間
１５．ケース部材
１６．回り込み
１７．シリンダー状のエアセル（Ａ系列）
１８．シリンダー状のエアセル（Ｂ系列） 
１９．固定エアセル
２０．可変エアセル 
２１．変形した可変エアセル
２２．中仕切り
２３．乾燥空気配管
【手続補正２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2001161759.tif 000001
【図２】
2001161759.tif 000002
【図３】
2001161759.tif 000003
【図４】
2001161759.tif 000004
【図５】
2001161759.tif 000005
【図６】
2001161759.tif 000006
【図７】
2001161759.tif 000007
【図８】
2001161759.tif 000008
【図９】
2001161759.tif 000009