【手続補正書】
【提出日】平成19年11月16日(2007.11.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
凹部と、前記凹部を基準としたときに中央部の高さが、端部の高さよりも高く構成された凸部とを表面に有し、前記凸部の中央部と前記凹部との間で傾斜部を有していることを特徴とする塗布ローラ。
【請求項２】
前記凸部は、曲面形状を有している請求項１記載の塗布ローラ。
【請求項３】
前記凸部の表面粗さをＲ1、前記凹部の表面粗さをＲ2としたとき、
Ｒ2＞Ｒ1
である請求項１もしくは２に記載の塗布ローラ。
【請求項４】
凹部および凸部を有し、前記凹部の底部を基準とした前記凸部の中央部の高さが、前記凸部の端部の高さよりも高く構成され、前記凸部の中央部から前記凹部の底部へ傾斜部を有する塗布ローラと、
前記塗布ローラに接触して前記塗布ローラに担持される液体現像剤の量を規制する規制部材と、
前記塗布ローラにより前記液体現像剤が塗布される現像剤担持体と、
を有することを特徴とする現像装置。
【請求項５】
潜像担持体と、
凹部および凸部と、前記凹部を基準としたときに中央部の高さが、端部の高さよりも高く構成された凸部とを表面に有し、前記凸部の中央部と前記凹部との間で傾斜部を有する塗布ローラと、前記塗布ローラに接触して前記塗布ローラに担持される液体現像剤の量を規制する規制部材と、前記塗布ローラにより前記液体現像剤が塗布される現像剤担持体と、を有し、前記潜像担持体上の静電潜像を現像する現像手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記液体現像剤は、トナー粒子を液体キャリアに分散して構成される請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記凸部の表面粗さをＲ1、前記凹部の表面粗さをＲ2、前記トナー粒子の平均直径をＲ3としたとき、
Ｒ3＞Ｒ2＞Ｒ1
である請求項５記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記塗布ローラに担持された前記液体現像剤に電界を印加するバイアス付与手段を備える請求項５または６記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】塗布ローラ、現像装置および画像形成装置
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
また、この発明は、塗布ローラによって現像剤担持体に塗布された液体現像剤の塗布パターンが乱れるのを防止することにより、現像精度の向上を図り、形成されるトナー像の画像品質の向上を図ることのできる現像装置および画像形成装置を提供することを第２の目的とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
この発明にかかる塗布ローラは、上記第１の目的を達成するため、凹部と、前記凹部を基準としたときに中央部の高さが、端部の高さよりも高く構成された凸部とを表面に有し、前記凸部の中央部と前記凹部との間で傾斜部を有していることを特徴としている。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
塗布ローラの凹部に担持された液体を被塗布体に塗布する際、全ての液体が被塗布体に転移されるわけではなく、その一部は、該凹部の壁面等に付着して残留する。また、塗布ローラと被塗布体とが接触する際に、凹部からはみ出してしまった液体が、被塗布体に転移せずに、該凹部に隣接する凸部に付着してしまったりすることがある。しかしながら、上記したように構成された発明では、塗布ローラは、凸部の中央部と凹部との間で傾斜部を有している。そのため、凹部の壁面等に残留した液体や凸部に付着してしまった液体は、その自重によって凹部の底部へと移動するため、塗布ローラから被塗布体へ転移しなかった液体は、塗布ローラ表面の凹部の内底部に溜まることとなる。その結果、再度、塗布ローラ表面の凹部に液体を担持する際、該凹部の底部には液体が確実に溜まっているため、該凹部の底部に空気を含んでしまうことを防止することができる。すなわち、塗布ローラ表面の凹部に液体を担持する際、該凹部に空気が含まれるのを効果的に防止することができるため、適正な量の液体を担持することができる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
また、前記凸部の表面粗さをＲ1、前記凹部の表面粗さをＲ2としたとき、
Ｒ2＞Ｒ1
であるように構成してもよい。
また、この発明にかかる現像装置は、上記第２の目的を達成するため、凹部および凸部を有し、前記凹部の底部を基準とした前記凸部の中央部の高さが、前記凸部の端部の高さよりも高く構成され、前記凸部の中央部から前記凹部の底部へ傾斜部を有する塗布ローラと、前記塗布ローラに接触して前記塗布ローラに担持される液体現像剤の量を規制する規制部材と、前記塗布ローラにより前記液体現像剤が塗布される現像剤担持体と、
を有することを特徴としている。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
また、この発明は、上記第２の目的を達成するため、潜像担持体と、凹部および凸部と、前記凹部を基準としたときに中央部の高さが、端部の高さよりも高く構成された凸部とを表面に有し、前記凸部の中央部と前記凹部との間で傾斜部を有する塗布ローラと、前記塗布ローラに接触して前記塗布ローラに担持される液体現像剤の量を規制する規制部材と、前記塗布ローラにより前記液体現像剤が塗布される現像剤担持体と、を有し、前記潜像担持体上の静電潜像を現像する現像手段とを備えることを特徴としている。このように構成された発明では、上記した塗布ローラで現像剤担持体に液体現像剤を塗布することによって、現像剤担持体に塗布された液体現像剤の塗布パターンの乱れを防止することのできる現像手段を備えている。そして、このような現像手段が有する現像剤担持体上に乱れなく均一に塗布された液体現像剤によって、潜像担持体上の静電潜像を現像するため、現像精度の向上を図り、形成されるトナー像の画像品質の向上を図ることができる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
また、上記した構成とすれば、さらに以下のような特有の作用効果を奏することができる。すなわち、このように構成された発明では、塗布ローラは、凸部の中央部と凹部との間で傾斜部を有している。そして、規制部材は、この凸部に接触することによって、塗布ローラに担持される液体現像剤の量を規制する、すなわち、凸部上の液体を掻きとっている。この際、該凸部上の液体現像剤を規制部材により掻き取りきれないで、凸部に微量ながら液体現像剤が残留する事がある。このような場合でも、上記したように、塗布ローラは、凸部の中央部と凹部との間で傾斜部を有しているため、残留した微量の液体現像剤は自重により、凸部から凹部へと移動する。その結果、塗布ローラの凸部上に液体現像剤が残留しない状態となる。したがって、凸部上の液体現像剤が現像剤担持体へ転移してしまうことによって、該凸部を挟んで隣接する凹部に担持された液体現像剤が現像剤担持体へ転移された際に、該現像剤担持体上でつながってしまうのを防止することができる。このように、現像剤担持体に塗布された液体現像剤の塗布パターンが乱れるのを効果的に防止することができる。このように、現像剤担持体上に乱れなく均一に塗布された液体現像剤によって、潜像担持体上の静電潜像を現像するため、現像精度の向上を図り、形成されるトナー像の画像品質の向上をさらに図ることができる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
また、この場合、前記凸部の表面粗さをＲ1、前記凹部の表面粗さをＲ2、前記トナー粒子の平均直径をＲ3としたとき、Ｒ3＞Ｒ2＞Ｒ1を満足する構成とするのが好ましい。このような構成とすれば、凸部および凹部の表面粗さがトナー粒子の直径よりも小さく構成されている。そのため、トナー粒子が凸部の表面に引っかかって、該凸部に残留するのを効果的に防止する事ができ、確実に凹部へ向ってトナー粒子が移動する事ができる。また、凹部に担持された液体現像剤を現像剤担持体に転移させる際、トナー粒子が凹部の表面に引っかかって、該凹部に残留するのを効果的に防止することができる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
また、前記塗布ローラに担持された前記液体現像剤に電界を印加するバイアス付与手段をさらに備える構成としてもよい。このような構成とすれば、塗布ローラの凹部に担持されている液体現像剤を構成するトナー粒子を塗布ローラの表面側に集中して分散させることができる。その結果、塗布ローラから現像剤担持体へ液体現像剤を塗布する際に、該液体現像剤を構成するトナー粒子成分を効率よく現像剤担持体へ転移させることができる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６５】
塗布ローラの山部の表面粗さＲｚ：Ｒ1c≒０．０５μｍ
塗布ローラの溝部の表面粗さＲｚ：Ｒ2c≒０．５μｍ
トナー粒子の平均直径Ｄr：Ｒ3c≒０．８μｍ
山の幅：約２４μｍ
溝ピッチＰ：約６０μｍ
溝の上部の幅ＰＩ1：約３６μｍ
溝の底面部の幅ＰＩ2：約２０μｍ
溝の深さＨe：約２５μｍ
山の高さＨc：約３０μｍ
現像ローラに塗布される現像液の膜厚：約１７．７μｍ
なお、現像ローラに塗布される現像液の膜厚は、塗布ローラ３４３の溝３４ａ部に担持されている全ての現像液が現像ローラに塗布された場合の値を記載している。その他の構成および動作は上記第２実施形態と同様である。そのため、第２実施形態における作用効果と同様の作用効果を奏することができる。