【手続補正書】
【提出日】平成20年6月16日(2008.6.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】 被検体内の構造を撮像する超音波システム（５）において、モーション・アーティファクトを低減した合成画像フレーム（１９０）を作成する装置であって、時間的に分布した超音波を前記構造内へ送出し、且つ前記構造の画像平面（１２１）内の少なくとも１つのサンプル・ボリューム位置（１５０）について、前記構造から後方散乱された超音波に応答して時間的に別々の一組の受信ビーム（１５１〜１５５）を時間につれて形成するフロントエンド（１０）であって、前記一組の受信ビーム（１５１〜１５５）が前記サンプル・ボリューム位置（１５０）で交差するようにするフロントエンド（１０）と、前記一組の受信ビーム（１５１〜１５５）を受け取って、前記一組の受信ビーム（１５１〜１５５）に基づいて前記画像平面（１２１）内の前記少なくとも１つのサンプル・ボリューム位置（１５０）に対応する合成データ値（２１１）を作成し、更に少なくとも１つの前記合成データ値（２１１）から合成画像フレーム（１９０）を形成する処理モジュール（７０）と、有し、前記サンプル・ボリューム位置で交差する前記一組の受信ビームは、１フレーム時間未満で形成される当該装置。
【請求項２】 前記一組の受信ビーム（１５１〜１５５）は、共通の画像平面内に配置され且つ一系列の送信超音波から得られた少なくとも３本の交差する受信ビームを含んでいる、請求項１記載の装置。
【請求項３】 前記処理モジュール（７０）は、前記少なくとも１つのサンプル・ボリューム位置（１５０）に対応する前記一組の受信ビーム（１５１〜１５５）から一組の復調データ値を作成する、請求項１記載の装置。
【請求項４】 前記処理モジュール（７０）は、前記少なくとも１つのサンプル・ボリューム位置（１５０）に対応する前記一組の受信ビーム（１５１〜１５５）から一組の走査変換したデータ値を作成する、請求項１記載の装置。
【請求項５】 前記処理モジュール（７０）は、前記少なくとも１つのサンプル・ボリューム位置（１５０）に対応する前記少なくとも１つの前記合成データ値（２１１）から一組の走査変換したデータ値を作成する、請求項１記載の装置。
【請求項６】 前記処理モジュール（７０）は、振幅及びステアリング角度（１４４〜１４８）の関数として一組の走査変換した信号の要素を重み付けすることによって部分的に前記一組の走査変換した信号を適応フィルタ処理して、前記少なくとも１つのサンプル・ボリューム位置（１５０）に対応する前記合成データ値（２１１）を作成する、請求項１記載の装置。
【請求項７】 前記処理モジュール（７０）は、振幅及びステアリング角度（１４４〜１４８）の関数として一組の復調信号の要素を重み付けすることによって部分的に前記一組の復調信号を適応フィルタ処理して、前記少なくとも１つのサンプル・ボリューム位置（１５０）に対応する前記合成データ値（２１１）を作成する、請求項１記載の装置。
【請求項８】 第１（１５１）及び第２（１５２）の受信ビームがトランスデューサ（１４３）上の第１（１３２）及び第２（１３３）の位置から異なる時点に始まり、前記の一組の受信ビームを時間につれて形成することが、前記一組の受信ビーム（１５１〜１５５）の中に前記第１（１５１）及び第２（１５２）の受信ビームを含んでいる、請求項１記載の装置。
【請求項９】 前記の一組の受信ビームを時間につれて形成することが、異なる時間に後方散乱された第１及び第２の超音波に応答して形成された第１（１５１）及び第２（１５２）の受信ビームを前記一組の受信ビーム（１５１〜１５５）の中に含んでいる、請求項１記載の装置。
【請求項１０】 別々の第１（１２２）及び第２（１２３）の走査の際に、第１（１５１）及び第２（１５２）の受信ビームがトランスデューサ（１４３）に対して第１（１４４）及び第２（１４５）のステアリング角度でそれぞれ形成される、請求項１記載の装置。
【請求項１１】 被検体内の構造を撮像する超音波システム（５）において、モーション・アーティファクトを低減した合成画像フレーム（１９０）を作成する方法（３００）であって、一連の走査（１２２〜１２６）の際に、前記構造内へ超音波を送信する工程と、前記構造の画像平面（１２１）内の少なくとも１つのサンプル・ボリューム位置（１５０）について、前記構造から後方散乱された超音波に応答して時間的に別々の一組の受信ビーム（１５１〜１５５）を一連の走査（１２２〜１２６）につれて形成する工程であって、前記一組の受信ビーム（１５１〜１５５）が前記サンプル・ボリューム位置（１５０）で交差するようにする工程と、前記一組の受信ビーム（１５１〜１５５）に基づいて前記画像平面（１２１）内の前記サンプル・ボリューム位置（１５０）に対応する合成データ値（２１１）を作成する工程と、少なくとも１つの前記合成データ値（２１１）から合成画像フレーム（１９０）を形成する工程と、を含み、前記サンプル・ボリューム位置で交差する前記一組の受信ビームは、１フレーム時間未満で形成される、当該方法。
【請求項１２】 前記被検体内の前記構造の実時間撮像のために少なくとも毎秒４フレームのフレーム速度で複数の合成画像フレームを作成する工程を更に含んでいる請求項１１記載の方法。
【請求項１３】 前記一組の受信ビーム（１５１〜１５５）は共通の画像平面（１２１）内に配列された少なくとも３本の交差する受信ビームを有している、請求項１１記載の方法。
【請求項１４】 前記少なくとも１つのサンプル・ボリューム位置（１５０）に対応する前記一組の受信ビーム（１５１〜１５５）から一組の復調データ値を作成する工程を更に含んでいる請求項１１記載の方法。
【請求項１５】 前記少なくとも１つのサンプル・ボリューム位置（１５０）に対応する前記一組の受信ビーム（１５１〜１５５）から一組の走査変換したデータ値を作成する工程を更に含んでいる請求項１１記載の方法。
【請求項１６】 前記少なくとも１つのサンプル・ボリューム位置（１５０）に対応する前記少なくとも１つの前記合成データ値（２１１）から走査変換したデータ値を作成する工程を更に含んでいる請求項１１記載の方法。
【請求項１７】 前記一組の受信ビーム（１５１〜１５５）に関連したデータ値を、振幅及びステアリング角度（１４４〜１４８）の関数として前記データ値の要素を重み付けすることに基づいて適応フィルタ処理して、前記少なくとも１つのサンプル・ボリューム位置（１５０）に対応する前記合成データ値（２１１）を作成する工程を更に含んでいる請求項１１記載の方法。
【請求項１８】 トランスデューサ（１４３）上の第１（１３２）及び第２（１３３）の位置から異なる時点に始まる第１（１５１）及び第２（１５２）の受信ビームを形成する工程を更に含んでおり、前記の一組の受信ビームを形成する工程が、前記一組の受信ビーム（１５１〜１５５）の中に前記第１（１５１）及び第２（１５２）の受信ビームを含んでいる、請求項１１記載の方法。
【請求項１９】 前記の一組の受信ビームを形成する工程が、異なる時間に後方散乱された第１及び第２の超音波に応答して形成された第１（１５１）及び第２（１５２）の受信ビームを前記一組の受信ビーム（１５１〜１５５）の中に含んでいる、請求項１１記載の方法。
【請求項２０】 別々の第１（１２２）及び第２（１２３）の走査の際に、トランスデューサ（１４３）に対して第１（１４４）及び第２（１４５）のステアリング角度で第１（１５１）及び第２（１５２）の受信ビームをそれぞれ形成する工程を更に含んでいる請求項１１記載の方法。
【請求項２１】 超音波信号を送信し受信するトランスデューサ（２０）と、画像平面（１２１）内の少なくとも２本の走査線（１２２，１２３）に沿った前記超音波信号を表すデータ・サンプルを導き出すビームフォーマ（６０）であって、前記走査線（１２２，１２３）が前記画像平面（１２１）内のサンプル点（１５０）で互いに交差するようにするビームフォーマ（６０）と、前記少なくとも２本の走査線（１２２，１２３）に沿って前記ビームフォーマ（６０）によって導き出された前記データ・サンプルから合成データ値（２１１）を生成するデータ合成モジュール（１１０）と、少なくとも１つの前記合成データ値（２１１）に基づいて前記画像平面（１２１）に対応する合成画像フレーム（１９０）を生成する表示サブシステム（１２０）と、を有しており、前記サンプル・ボリューム位置で交差する前記一組の受信ビームは、１フレーム時間未満で形成される、医学診断用超音波システム（５）。
【請求項２２】 複数の合成画像フレームが、被検体内の構造の実時間撮像のために少なくとも毎秒４フレームのフレーム速度で作成される、請求項２１記載の超音波システム（５）。
【請求項２３】 走査変換したデータを作成する走査変換モジュール（１００）を更に含んでいる請求項２１記載の超音波システム（５）。
【請求項２４】 前記データ・サンプルは前記画像平面（１２１）内の前記サンプル点（２１０）に対応する復調データ値である、請求項２１記載の超音波システム（５）。
【請求項２５】 前記データ・サンプルは前記画像平面（１２１）内の前記サンプル点（２１０）に対応する走査変換したデータ値である、請求項２１記載の超音波システム（５）。
【請求項２６】 前記合成データ値（２１１）は前記画像平面（１２１）内の前記サンプル点（２１０）に対応する走査変換したデータ値である、請求項２１記載の超音波システム（５）。
【請求項２７】 前記データ合成モジュール（１１０）は、振幅及びステアリング角度（１４４〜１４８）の関数として前記データ・サンプルを重み付けすることによって部分的に前記データ・サンプルを適応フィルタ処理して、前記画像平面（１２１）内の前記サンプル点（２１０）に対応する前記合成データ値（２１１）を作成する、請求項２１記載の超音波システム（５）。
【請求項２８】 第１（１５１）及び第２（１５２）の受信ビーム信号が前記トランスデューサ（１４３）上の第１（１３２）及び第２（１３３）の位置から異なる時点に始まり、前記のデータ・サンプルを導き出すことが、前記超音波信号内に前記第１（１５１）及び第２（１５２）の受信ビーム信号を含んでいる、請求項２１記載の超音波システム（５）。
【請求項２９】 前記のデータ・サンプルを導き出すことが、異なる時間に後方散乱された第１及び第２の超音波に応答して形成された第１（１５１）及び第２（１５２）の受信ビーム信号を前記超音波信号内に含んでいる、請求項２１記載の超音波システム（５）。
【請求項３０】 別々の第１（１２２）及び第２（１２３）の走査の際に、第１（１５１）及び第２（１５２）の受信ビームが前記トランスデューサ（１４３）に対して第１（１４４）及び第２（１４５）のステアリング角度でそれぞれ形成される、請求項２１記載の超音波システム（５）。