【手続補正書】
【提出日】平成20年2月26日(2008.2.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】定着装置
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持するシートの搬送方向に対して直交する方向に細長いセラミック基板上に抵抗発熱体が形成されているヒータと、内周面が前記ヒータと接触する筒状の定着フィルムと、前記定着フィルムを介して前記ヒータと共にトナー像を担持するシートを挟持搬送する定着ニップ部を形成する加圧ローラと、前記ヒータの前記定着フィルムとの接触面とは反対側の面を前記ヒータの長手方向に亘って覆うように前記ヒータを保持するヒータホルダと、前記ヒータの温度を検知する温度検知素子、前記温度検知素子を保持する弾性体、前記温度検知素子と接触するように前記温度検知素子及び前記弾性体を覆う保護シート、前記保護シートにより覆われた前記温度検知素子及び前記弾性体を支持するフレーム、を備える温度検知ユニットと、を有し、前記ヒータの前記定着フィルムとの接触面とは反対側の面に前記保護シートが接触するように前記ヒータホルダの前記長手方向の一部に設けられた孔に前記温度検知ユニットが挿入されている定着装置において、
前記長手方向に関して前記保護シートの幅より前記弾性体が大きく、前記保護シートの両端から前記弾性体がはみ出ており、前記保護シートだけでなく前記保護シートからはみ出た前記弾性体の部分の少なくとも一部も前記ヒータに接触していることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記長手方向に関し、前記保護シートの両端からはみ出た前記弾性体の最も長い部分の長さは前記ヒータホルダの前記孔の最も短い部分の長さより長いことを特徴とする請求項1に記載の定着装置。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は複写機、レーザープリンタ、ファクシミリ等、電子写真プロセスを用いる画像形成装置等に使用される未定着トナー画像を加熱・加圧によりシート等の被記録媒体に定着させる定着装置に関するものである。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
次の層は導電プライマ層であり、カーボンブラックなどの導電性粒子が分散された導電層である。前記導電プライマ層は、第三層目とベース層の接合を行う接着剤の役目も担っている。最も外側の層はトップ層であり、さまざまな画像不良を引き起こさないよう最適な抵抗値と膜厚になるように設計されている。110は定着ステーであり、鉄、アルミなどの金属でできている。定着ステー110はヒータホルダ109のクリープによる変形を抑え、ヒータホルダ109の剛性を高める役割を果たしている。113は定着ステー110の両端部にそれぞれ装着したフランジである。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
119は加圧ローラである。加圧ローラ119はアルミ、鋳鉄などで作られる芯金119aをシリコンゴムなどの耐熱性を有するゴム119bで覆っている。加圧ローラのゴム119bの表層はトナーとの離型性があるPFA，PTFE，FEPなどのフッ素樹脂の被膜が設けられている。加圧ローラ119は、その両軸端部が不図示の加熱装置の側板間に回転自由に軸支されている。この加圧ローラ119の上側に、前記フィルムユニットをヒータ108が下向きになるよう対向させ、定着ステー110に装着したフランジ113を加圧バネ116で下方に圧接状態にするとで、定着ニップ部Ｎを形成している。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
加圧ローラ119の加圧ローラ芯金119aは加圧ローラギア115により回転駆動を受け、定着フィルム111は定着ニップ部Ｎで従動回転する。トナーを担時したシートＰは、転写ローラ208と感光ドラム201により搬送され、定着入口ガイド118によって定着ニップ部Ｎに案内される。シートＰ上のトナーＴは、定着ニップ部ＮでシートＰ上に加圧されると共に加熱され、トナーＴが軟化しシートＰに密着し永久定着される。このようなフィルム加熱方式の定着装置には、低熱容量の加熱体を用いることができるため、従来の熱ローラ方式に比べ、ウエイトタイムの短縮化（クイックスタート）が可能となる。また、クイックスタートが可能となることにより、非プリント動作時の予熱が必要なくなり、総合的に省電力化を図ることが出来る。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の定着装置では以下のような問題点を有していた。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
本発明は上記のようなフィルムユニットを有する定着装置において、温度検出素子101を確実にヒータ108に当接させ、かつヒータ108にかかる内部応力差を軽減することを目的とする。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記の従来の定着装置の課題を解決するためになされたもので、トナー像を担持するシートの搬送方向に対して直交する方向に細長いセラミック基板上に抵抗発熱体が形成されているヒータと、内周面がヒータと接触する筒状の定着フィルムと、定着フィルムを介してヒータと共にトナー像を担持するシートを挟持搬送する定着ニップ部を形成する加圧ローラと、ヒータの定着フィルムとの接触面とは反対側の面をヒータの長手方向に亘って覆うようにヒータを保持するヒータホルダと、ヒータの温度を検知する温度検知素子、温度検知素子を保持する弾性体、温度検知素子と接触するように温度検知素子及び弾性体を覆う保護シート、保護シートにより覆われた温度検知素子及び弾性体を支持するフレーム、を備える温度検知ユニットと、を有し、ヒータの定着フィルムとの接触面とは反対側の面に保護シートが接触するようにヒータホルダの長手方向の一部に設けられた孔に温度検知ユニットが挿入されている定着装置において、長手方向に関して保護シートの幅より弾性体が大きく、保護シートの両端から弾性体がはみ出ており、保護シートだけでなく保護シートからはみ出た弾性体の部分の少なくとも一部もヒータに接触していることを特徴とするものである。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
【発明の実施の形態】
（実施の形態１）
図1は本実施の形態1の定着装置に取り付けられた温度検出手段を示す。温度検出手段、すなわちサーミスタ以外は従来の画像形成装置と同様である。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
したがって、弾性体2と保護シート3の位置関係は、保護シート3から弾性体2が露出する（はみ出る）様になっている。
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３８】
この様に実施の形態1では、サーミスタを構成する弾性体2を保護シート３から露出させることにより、以下に示す効果がある。
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４０】
第２に、弾性体2とヒータホルダ9の孔９ａとの隙間G1を、弾性体2の弾性を利用し最小限にすることが可能である。したがって、ヒータ8が発熱した場合、ヒータ8の上面側に当接する部材（ヒータホルダ9、弾性体2）がある部分と、ない部分（隙間G1）でヒータ8の温度変化が軽減し、ヒータ8内にかかる内部応力差が小さくなるため、信頼性の優れた定着装置を提供することが出来る。
【手続補正２１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４１】
（実施の形態２）
図2は本実施の形態2の定着装置に取り付けられた温度検出手段を示す。サーミスタに設けられた弾性体2以外は実施の形態1と同様である。
【手続補正２２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４７】
この様に本実施の形態2の構成では、ヒータ8が発熱した場合、弾性体2とヒータホルダ9の孔９ａが重なり合う部分で断熱層Rが形成されるため、ヒータ8の上面側に当接する部材（ヒータホルダ9、弾性体2）がある部分と、ない部分（隙間G1）で、ヒータ8の温度変化が実施の形態1に示す形態以上に軽減し、ヒータ8内にかかる内部応力差が小さくなるため、信頼性の優れた定着装置を提供することが出来る。
【手続補正２３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４８】
（実施の形態３）
図4は本実施の形態3の定着装置に取り付けられた温度検出手段を示す。サーミスタに設けられた弾性体2以外は実施の形態1、2と同様である。
【手続補正２４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４９】
実施の形態2の構成では、弾性体2の端部がヒータ9から離れるしたがって広くなるような階段形状を設け、弾性体2のヒータ長手方向におけるサイズがヒータホルダ9の孔９ａよりも大きくしている。その際、弾性体２を階段形状にするためには、弾性体2に切削等の二次加工を施す必要があるため、コスト高となってしまう問題があった。
【手続補正２５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５０】
したがって、本実施の形態3では、ヒータ長手方向に長い第１の弾性体2aの下部に、第１の弾性体２ａよりもヒータ長手方向の長さが短い第２の弾性体2bを重ね合わせることにより、実施の形態２と同様の弾性体2の端部の階段形状を得るようにしている。
【手続補正２６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５１】
この様に実施の形態3では、実施の形態２の端面が階段形状の弾性体2を、２つの直方体で構成される弾性体2a、2bを重ね合わせて形成したことにより、弾性体2の二次加工を施す必要がなくなる。
【手続補正２７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５２】
したがって、実施の形態２に示した効果に加えて、ユーザーに対して安価な定着装置を提供することが出来る。
【手続補正２８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５３】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１に係る発明によれば、弾性体を保護シートから露出させることにより、保護シートとヒータホルダの孔との隙間を十分に確保しつつ、弾性体とヒータホルダの孔との隙間を、弾性体の弾性を利用し最小限にすることが可能である。したがって、検知温度の信頼性が向上することは勿論、発熱時にヒータの温度変化を軽減し、ヒータ内にかかる内部応力差を小さくした信頼性の優れた定着装置を提供することが出来る。
【手続補正２９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正３０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正３１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正３２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】図面の簡単な説明
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態1に示す定着装置のサーミスタ概略図
【図２】本発明の実施の形態2に示す定着装置のサーミスタ概略図
【図３】本発明の実施の形態2に示す定着装置のサーミスタ概略図
【図４】本発明の実施の形態3に示す定着装置のサーミスタ概略図
【図５】画像形成装置の概略図
【図６】従来の定着装置の長手方向概略図
【図７】図６のＡＡ線断面図
【図８】図６のサーミスタ概略図
【符号の説明】
1.温度検出素子
2.弾性体
3.保護シート
4.サーミスタフレーム
5.サーミスタメタル
6.サーミスタ押えばね
7.サーミスタ押えばね支持部材
8.ヒータ
9.ヒータホルダ
10.定着ステー
【手続補正３３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２】
2002260825.tif 000001