(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿上の画像を読み取る画像読取手段を有し、前記画像読取手段で読み取られた画像を外部装置に出力する画像読取装置において、
原稿を積載する原稿台と、
前記原稿台に積載された原稿を順に前記画像読取手段に給紙する給紙手段と、
原稿の読取を開始させる指示を入力するための読取開始指示手段と、
１または複数の原稿からなる１つの文書の区切りを示す区切り指示をユーザが入力するための区切り指示手段と、
前記区切り指示手段に区切り指示が入力されると、文書の区切りを前記外部装置へ通知する区切り通知手段とを備え、
１つの文書の原稿読取が完了した後、前記区切り指示手段による区切り指示の入力を待機し、
前記区切り指示手段により区切り指示が入力されると、前記通知手段は文書の区切りを前記外部装置へ通知し、その後前記読取開始指示手段により読取開始指示が入力されると、前記給紙手段により原稿を給紙して前記画像読取手段により原稿の読取を開始し、
前記区切り指示手段により区切り指示が入力されることなく前記読取開始指示手段により読取開始指示が入力されると、前記給紙手段により原稿を給紙して前記画像読取手段により原稿の読取を開始することを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記１つの文書を構成する原稿の画像読取と前記他の文書を構成する原稿の画像読取を続けて行う際には、前記１つの文書を構成する原稿束の画像読取が終了してから前記他の文書を構成する原稿束の画像読取が開始されるまでの期間内に、前記区切り指示手段に区切り指示が入力されることを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項３】
原稿上の画像を読み取る画像読取手段を有し、前記画像読取手段で読み取られた画像を外部装置に出力する画像読取装置において、
読取対象の原稿を順に前記画像読取手段に給紙する給紙手段と、
１つの文書の原稿読取が完了したことを検出する検出手段と、
文書を区切る区切り信号の発生をユーザ操作により入力指示する操作入力手段と、
前記区切り信号に基づいて、文書の読取画像を互いに異なるフォルダに格納する格納手段とを備え、
前記検出手段による原稿読取の完了の検出に基づき、区切り信号を生成する自動区切りモードと、前記操作入力手段に基づき区切り信号を生成する手動区切りモードとを選択可能とし、
１つの文書の原稿読取が完了した後は、
前記手動区切りモードが選択されているときは前記区切り指示の入力を待機し、前記区切り指示の入力があると、第２の文書のための区切り信号を生成し、
前記自動区切りモードが選択されているときは前記区切り指示の入力を待機することなく、前記検出手段による原稿読取の完了の検出に基づき、第２の文書のための区切り信号を生成することを特徴とする画像読取装置。
【請求項４】
前記給紙手段は、前記読取対象の原稿を積載する原稿台を有し、
前記検出手段は、前記原稿台に積載された前記読取対象の原稿の有無を検知する原稿検知センサを有し、前記原稿検知センサの出力に基づき前記読取対象の原稿の全てが前記画像読取手段に給紙されたか否かを検出することを特徴とする請求項３記載の画像読取装置。
【請求項５】
原稿上の画像を読み取る画像読取手段を有し、該画像読取手段で読み取った画像を出力する画像読取装置と、前記画像読取装置に接続され、該画像読取装置から出力された画像を入力する外部装置とを備える画像読取システムにおいて、
前記画像読取装置は、ユーザ操作の入力により区切り信号を発生し、発生された区切り信号を、前記読取対象の原稿から読み取られた画像を１つの文書内の画像と見なすための信号として前記外部装置に出力する機能及び、前記読取対象の原稿から読み取られた画像を前記外部装置に出力する機能の両方を有し、
前記外部装置は、前記区切り信号を前記画像読取装置から受け取ると、前記読取対象の原稿から読み取った画像を１つの文書内の画像と見なす文書区切り処理を行う機能を有することを特徴とする画像読取システム。
【請求項６】
原稿上の画像を読み取る画像読取手段を有し、該画像読取手段で読み取った画像を出力する画像読取装置と、前記画像読取装置に接続され、該画像読取装置から出力された画像を入力する外部装置とを備える画像読取システムにおいて、
１つの文書の原稿読取が完了したことを検出する検出手段と、
文書の区切り信号の発生をユーザ操作により入力指示する操作入力手段と、
前記区切り信号に基づいて、文書の読取画像を互いに異なるフォルダに格納する格納手段とを備え、
前記検出手段による原稿読取給送の完了の検出に基づき、区切り信号を生成する自動区切りモードと、前記操作入力手段に基づき区切り信号を生成する手動区切りモードとを選択可能とし、
１つの文書の原稿読取が完了した後は、
前記手動区切りモードが選択されているときは前記操作入力手段による区切り指示の入力を待機し、前記区切り指示の入力があると、第２の文書のための区切り信号を生成し、
前記自動区切りモードが選択されているときは前記区切り指示の入力の待機をすることなく、前記検出手段による原稿読取の完了の検出に基づき、第２の文書のための区切り信号を生成することを特徴とする画像読取システム。
【請求項７】
原稿上の画像を読み取り、該読み取られた画像を外部装置に出力する画像読取方法において、
前記読取対象の原稿から読み取られた画像を前記外部装置に出力する工程と、
１つの文書を構成する原稿を他の文書を構成する原稿と区切るための区切り信号の発生を指示するユーザ操作を入力する工程と、
前記ユーザ操作の入力により前記区切り信号の発生が指示されると、前記区切り信号を発生する工程と、
前記区切り信号を、前記１つの文書を構成する原稿から読み取られた画像を他の文書を構成する原稿から読み取られた画像と区分するための信号として前記外部装置に出力する工程と
を有することを特徴とする画像読取方法。
【請求項８】
前記１つの文書を構成する原稿の画像読取と前記他の文書を構成する原稿の画像読取を続けて行う際には、前記１つの文書を構成する原稿の画像読取が終了してから前記他の文書を構成する原稿の画像読取が開始されるまでの期間内に、前記ユーザ操作を入力する工程により前記区切り信号の発生を指示するためのユーザ操作が入力されることを特徴とする請求項７記載の画像読取方法。
【請求項９】
画像読取手段で原稿上の画像を読み取り、該読み取られた画像を外部装置に出力する画像読取方法において、
自動区切りモードと手動区切りモードを選択する工程と、
前記自動区切りモード、前記手動区切りモードのいずれか一方を実行する工程とを有し、
前記検出手段による原稿読取の完了の検出に基づき、区切り信号を生成する自動区切りモードと、前記操作入力手段に基づき区切り信号を生成する手動区切りモードとを選択可能であり、
前記自動区切りモードは、
前記読取対象の原稿を順に前記画像読取手段に給紙する処理と、
１つの文書の原稿読取が完了したことを検出する処理と、
前記区切り指示の入力の待機をすることなく、前記検出手段による原稿読取の完了の検出に基づき、第２の文書のための区切り信号を生成する処理とを含み、
前記手動区切りモードは、
前記読取対象の原稿を順に前記画像読取手段に給紙する処理と、
１つの文書の原稿読取が完了したことを検出する処理と、
ユーザ操作による前記区切り指示の入力を待機し、文書を区切る区切り信号の発生を指示する処理と、
前記区切り信号に基づいて文書の画像を、互いに異なるフォルダに格納する処理とを含むことを特徴とする画像読取方法。
【請求項１０】
前記読取対象の原稿を積載する原稿台に設けられた原稿検知センサにより前記原稿台に積載された前記読取対象の原稿の有無を検知する工程を有し、前記原稿検知センサの出力に基づき前記読取対象の原稿の全てが前記画像読取手段に給紙されたか否かを検出することを特徴とする請求項９記載の画像読取方法。
【請求項１１】
原稿上の画像を読み取る画像読取手段を有し、該画像読取手段で読み取られた画像を出力する画像読取装置と、前記画像読取装置に接続され、該画像読取装置から出力された画像を入力する外部装置とを備える画像読取システムに用いられる画像読取方法において、
前記画像読取装置は、前記読取対象の原稿から読み取られた画像を前記外部装置に出力する機能と、ユーザ操作の入力により区切り信号を発生し、発生された区切り信号を、前記読取対象の原稿から読み取られた画像を１つの文書内の画像と見なすための信号として前記外部装置に出力する機能の両方を有し、
前記外部装置は、前記区切り信号を前記画像読取装置から受け取ると、前記読取対象の原稿から読み取られた画像を１つの文書内の画像と見なす文書区切り処理を行うことを特徴とする、画像読取システムに用いられる画像読取方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、原稿上の画像を読み取り、この読み取った画像を外部装置に出力する画像読取装置、画像読取システムおよび画像読取方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、原稿上の画像を読み取るための画像読取装置は、外部装置例えばホストコンピュータなどに接続され、読み取った画像をホストコンピュータ出力するように構成されている。ホストコンピュータは、読み取った画像を入力し、この画像を画像ファイルとして格納し、また画像に画像処理を施すなどの処理を行うとともに、画像読取装置に対する動作開始指示、動作停止指示などの指示を発行する機能を有する。すなわち、ホストコンピュータには画像読取装置に対する制御装置（スキャンドライバ）が搭載されており、この制御装置は通常アプリケンションプログラムにより構築されている。
【０００３】
ここで、従来の画像読取装置とそれに接続されたホストコンピュータ内に構成された制御装置との構成について図６を参照しながら説明する。図６は従来の画像読取装置とそれに接続されたホストコンピュータ内に構成された制御装置との構成を示すブロック図である。
【０００４】
画像読取装置４１５は、図６に示すように、原稿上の画像を読み取るための読取りセンサ部４０９と、原稿を搬送するための搬送ローラなどを駆動する駆動部４１０と、読取りセンサ部４０９で読み取った１ページ分の画像データを格納するページメモリ４１３と、制御装置４１６と通信可能に接続し、ページメモリ４１３に格納された画像データを制御装置４１６に送信するＩ／Ｆ部４１４と、これらのブロックの動作を含む装置全体をＲＯＭ４１１に格納されている制御プログラムに基づき制御するＣＰＵ４０８とを備える。このＣＰＵ４０８の作業領域としてＲＡＭ４１７が用いられ、また、ＣＰＵ４０８に対する指示は操作部４１２から行われる。この操作部４１２は、ＣＰＵ４０８に対する指示を行うとともに、モード設定などに関する入力を行うように構成されている。
【０００５】
制御装置４１６は、プログラム記憶装置４０３からプログラムをメモリ４０４に読み出して実行することにより各種処理を行うＣＰＵ４０１を備える。このＣＰＵ４０１が行う処理には、画像読取装置４１５から送出された画像データをＩ／Ｆ部４０７を介して受信し、この受信した画像データを画像ファイルとして記憶装置４０２に格納する処理、画像読取装置４１５に対する動作指示などをＩ／Ｆ部４０７を介して送出する処理、記憶装置４０２から画像データを読み出して表示部４０５に表示する処理などが含まれている。
【０００６】
ＣＰＵ４０１に対する指示は操作部４０６から行われ、この操作部４０６は、ＣＰＵ４０１に対する指示を行うとともに、モード設定などに関する入力を行うように構成されている。
【０００７】
次に、文書の区切りについて説明すると、制御装置４１６の記憶装置４０２に格納される画像ファイルには、各種フォーマットのファイルがあるが、ここで、原稿１ページ分の画像データにより１つの画像ファイルが作成される例を考える。一般に、文書は複数枚の原稿からなるものが多く、例えば、５枚の原稿からなる文書１と３枚の原稿からなる文書２の合計８枚の原稿を画像読取装置４１５で読み取ると、page１、page２、page３、page４、page５、page６、page７、page８というファイルが作成され、これらの８個のファイルは記憶装置４０２に格納される。
【０００８】
しかし、ここで作成された８個のファイルは、２つの文書の各画像のそれぞれに対応するが、文書１または文書２を構成するファイルがどのファイルであるかを識別することができず、例えば文書２を印刷するときには、印刷すべきファイルを特定することができない。よって、非常に不便である。
【０００９】
この不便さを解消するために、文書間を区切るための方式が採用されている。この方式について図１０を参照しながら説明する。図１０は従来の文書区切り方式を説明するための図である。
【００１０】
この文書区切り方式では、図１０に示すように、各文書を構成する原稿間に挿入するセパレータと呼ばれる特殊シート５０１が用いられる。この特殊シート５０１表面には、画像認識可能な識別図柄５０２、例えばバーコードが描かれている。ここで、各文書１，２，３をそれぞれ構成する各原稿を読み取る場合、ユーザは、文書１の原稿束と文書２の原稿束の間に特殊シート５０１を、また文書２の原稿束と文書３の原稿束の間に特殊シート５０１をそれぞれ挿入し、特殊シート５０１が挿入された状態で各原稿束を画像読取装置４１５にセットする。
【００１１】
そして、セットされた原稿が順に搬送されて読取りセンサ部４０９で読み取られ、読み取られた１ページ分の画像データは制御装置４１６に送られる。
【００１２】
ここで、特殊シート５０１を用いた文書区切り方式による画像読取動作について説明する。この場合における制御装置４１６の動作について図７および図８を参照しながら、また画像読取装置４１５の動作について図９を参照しながら説明する。図７および図８は図６の制御装置の動作の手順を示すフローチャート、図９は図６の画像読取装置の動作の手順を示すフローチャートである。
【００１３】
ユーザは、まず読み取る原稿を画像読取装置４１５にセットする。次いで、操作部４０６の操作により画像読取動作開始指示を入力する。この指示が入力されたＣＰＵ４０１により以下の処理が実行される。また、画像読取装置４１５では、制御装置４１６からの動作開始指示を受け取り、セットされた原稿の画像読取動作を開始する。この画像読取動作はＣＰＵ４０８により実行、制御される。
【００１４】
画像読取装置４１５では、図９に示すように、まずステップＳ２００において、後述する区切りステータスをオフに設定し、続くステップＳ２０１で、制御装置４１６からの動作開始指示を待つ。制御装置４１６からの動作開始指示を受け取ると、ステップＳ２０２に進み、セットされた原稿束から１枚の原稿を搬送してその画像を読み取る。この読み取られた画像データはページメモリ４１３に格納される。続くステップＳ２０２では、ページメモリ４１３に格納された画像データを解析し、そしてステップＳ２０３で、この解析結果から特殊シート５０１の図柄５０２が含まれているか否かを判定する。特殊シート５０１の図柄５０２が含まれていないときには、ステップＳ２０５に進み、１ページの画像データを制御装置４１６に送出し、続くステップＳ２０７で、区切りステータスをオフに設定する。この区切りステータスは更新されてＲＡＭ４１７に格納される。
【００１５】
次いで、ステップＳ２０８に進み、未処理原稿があるか否かを判定する。この判定は、セットされた原稿を検知する原稿検知センサの出力に基づき行われる。未処理原稿があるときには、上記ステップＳ２０２に戻り、次の原稿の読取を行う。これに対し、未処理原稿がないときには、全ての原稿の読取が終了したと判断してステップＳ２０９に進み、ストップステータス（STOPステータス）を制御装置４１６に送出し、本処理を終了する。
【００１６】
上記ステップＳ２０３で特殊シート５０１の図柄５０２が含まれていると判定されると、ステップＳ２０６に進み、区切りステータスをオンに設定し、続くステップＳ２０８で、未処理原稿があるか否かを判定し、未処理原稿があるときには、上記ステップＳ２０２に戻り、次の原稿の読取を行う。これに対し、未処理原稿がないときには、ステップＳ２０９に進み、ストップステータス（STOPステータス）を制御装置４１６に送出し、本処理を終了する。
【００１７】
このようにして、特殊シート５０１の図柄５０２が検出されるまでは、区切りステータスをオフの状態にして原稿の読取が続行され、原稿の読取毎に得られる画像データが制御装置４１６に送出される。また、特殊シート５０１の図柄５０２が検出されると、区切りステータスを一旦オンにした後に次の原稿の読取が行われる。
【００１８】
制御装置４１６においては、図７に示すように、まずステップＳ１０１において画像読取装置４１５に対して動作開始を指示し、続くステップＳ１０２で変数ｆを１に初期化し、そしてステップＳ１０３で変数ｐを１に初期化する。
【００１９】
次いで、ステップＳ１０４に進み、変数ｆの値をフォルダ名の一部に持つフォルダを作成する。この時点では、変数ｆの値が１であるから、folder- “1”という名のフォルダが作成される。このフォルダは周知のファイルシステムが作成するディレクトリである。
【００２０】
次いで、ステップＳ１０６に進み、画像読取装置４１５から送出された画像データを読み込み、続くステップＳ１０７でフォルダfolder- “1”内に画像ファイルpage-“p”を作成し、このファイルに読み込んだ画像データを書き込む。この時点では、変数ｐが１であるから、画像ファイルpage-１が作成されることになる。
【００２１】
次いで、ステップＳ１０７に進み、画像読取装置４１５からストップステータスが送出されたか否かを判定し、画像読取装置４１５からストップステータスが送出されると、本処理を終了する。これに対し、画像読取装置４１５からストップステータスが送出されていないときには、ステップＳ１０８に進み、次ページの画像データを受信するまで待ち、次ページの画像データを受信すると、図８に示すステップＳ１０９に進み、画像読取装置４１５に対して区切りステータスを問い合わせ、区切りステータスがオンであるか否かを判定する。区切りステータスがオンでないときには、ステップＳ１１０に進み、変数ｐを１インクリメントし、上記ステップＳ１０５に戻り、次ページの画像データを読み込む。区切りステータスがオンであるときには、既に読み込んだ画像データとこれから読み込む画像データとの文書区切りであると判断してステップＳ１１０に進み、変数ｆを１インクリメントし、上記ステップＳ１０３に戻り、変数ｐを１に初期化する。
【００２２】
このように、区切りステータスに応じて文書の区切りを判断して各画像データを各フォルダ毎に区分することができる。
【００２３】
上述の例のように、５枚の原稿からなる文書１と３枚の原稿からなる文書２の合計８枚の原稿を読み取る際には、文書１と文書２間に特殊シート５０１が挿入され、この特殊シート５０１が挿入された原稿束を読み取ると、フォルダfolder- 1とフォルダfolder-２とが作成され、フォルダfolder-1にはpage-１、page-２、page-３、page-４、page-５の各画像ファイルが格納され、フォルダfolder-2にはpage-１、page-２、page-３の各画像ファイルが格納されることになる。
【００２４】
よって、制御装置４１６側では、画像データをフォルダ単位すなわち文書単位で管理することが可能になる。
【００２５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来の文書区切り方式では、予め各文書を構成する原稿束間に特殊シート５０１を挿入する作業が必要である。特に、文書の数が多い場合、この特殊シート５０１の枚数が多くなり、挿入作業の時間が長くなるとともに、この作業が面倒になる。
【００２６】
本発明の目的は、簡単な操作で文書間の区切りを行うことができる画像読取装置、画像読取システムおよび画像読取方法を提供することにある。
【００２７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、原稿上の画像を読み取る画像読取手段を有し、前記画像読取手段で読み取られた画像を外部装置に出力する画像読取装置において、原稿を積載する原稿台と、前記原稿台に積載された原稿を順に前記画像読取手段に給紙する給紙手段と、原稿の読取を開始させる指示を入力するための読取開始指示手段と、１または複数の原稿からなる１つの文書の区切りを示す区切り指示をユーザが入力するための区切り指示手段と、前記区切り指示手段に区切り指示が入力されると、文書の区切りを前記外部装置へ通知する区切り通知手段とを備え、１つの文書の原稿読取が完了した後、前記区切り指示手段による区切り指示の入力を待機し、前記区切り指示手段により区切り指示が入力されると、前記通知手段は文書の区切りを前記外部装置へ通知し、その後前記読取開始指示手段により読取開始指示が入力されると、前記給紙手段により原稿を給紙して前記画像読取手段により原稿の読取を開始し、前記区切り指示手段により区切り指示が入力されることなく前記読取開始指示手段により読取開始指示が入力されると、前記給紙手段により原稿を給紙して前記画像読取手段により原稿の読取を開始することを特徴とする。
【００２８】
本発明は、原稿上の画像を読み取る画像読取手段を有し、前記画像読取手段で読み取られた画像を外部装置に出力する画像読取装置において、読取対象の原稿を順に前記画像読取手段に給紙する給紙手段と、１つの文書の原稿読取が完了したことを検出する検出手段と、文書を区切る区切り信号の発生をユーザ操作により入力指示する操作入力手段と、前記区切り信号に基づいて、文書の読取画像を互いに異なるフォルダに格納する格納手段とを備え、前記検出手段による原稿読取の完了の検出に基づき、区切り信号を生成する自動区切りモードと、前記操作入力手段に基づき区切り信号を生成する手動区切りモードとを選択可能とし、１つの文書の原稿読取が完了した後は、前記手動区切りモードが選択されているときは前記区切り指示の入力を待機し、前記区切り指示の入力があると、第２の文書のための区切り信号を生成し、前記自動区切りモードが選択されているときは前記区切り指示の入力を待機することなく、前記検出手段による原稿読取の完了の検出に基づき、第２の文書のための区切り信号を生成することを特徴とする。
【００２９】
本発明は、原稿上の画像を読み取る画像読取手段を有し、該画像読取手段で読み取った画像を出力する画像読取装置と、前記画像読取装置に接続され、該画像読取装置から出力された画像を入力する外部装置とを備える画像読取システムにおいて、前記画像読取装置は、ユーザ操作の入力により区切り信号を発生し、発生された区切り信号を、前記読取対象の原稿から読み取られた画像を１つの文書内の画像と見なすための信号として前記外部装置に出力する機能及び、前記読取対象の原稿から読み取られた画像を前記外部装置に出力する機能の両方を有し、前記外部装置は、前記区切り信号を前記画像読取装置から受け取ると、前記読取対象の原稿から読み取った画像を１つの文書内の画像と見なす文書区切り処理を行う機能を有することを特徴とする。
【００３０】
本発明は、原稿上の画像を読み取る画像読取手段を有し、該画像読取手段で読み取った画像を出力する画像読取装置と、前記画像読取装置に接続され、該画像読取装置から出力された画像を入力する外部装置とを備える画像読取システムにおいて、１つの文書の原稿読取が完了したことを検出する検出手段と、文書の区切り信号の発生をユーザ操作により入力指示する操作入力手段と、前記区切り信号に基づいて、文書の読取画像を互いに異なるフォルダに格納する格納手段とを備え、前記検出手段による原稿読取給送の完了の検出に基づき、区切り信号を生成する自動区切りモードと、前記操作入力手段に基づき区切り信号を生成する手動区切りモードとを選択可能とし、１つの文書の原稿読取が完了した後は、前記手動区切りモードが選択されているときは前記操作入力手段による区切り指示の入力を待機し、前記区切り指示の入力があると、第２の文書のための区切り信号を生成し、前記自動区切りモードが選択されているときは前記区切り指示の入力の待機をすることなく、前記検出手段による原稿読取の完了の検出に基づき、第２の文書のための区切り信号を生成することを特徴とする。
【００３１】
また、本発明は、画像読取方法および画像読み取りシステムに用いられる画像読取方法を提供する。
【００４５】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００４６】
図１は本発明の画像読取装置の実施の一形態の構成を示す断面図である。本実施の形態では、シートスルー型スキャナを例に説明する。
【００４７】
画像読取装置１００は、図１に示すように、原稿６を積載する原稿台５を備え、この原稿台５にはそれに積載された原稿の有無を検知する原稿検知センサＰＳが設けられている。原稿台５に積載された原稿６は給紙ローラ１によって装置内に引き込まれ、この引き込まれた原稿は、送りローラ２および搬送ローラ３，１２により装置内を搬送される。
【００４８】
ここで、送りローラ２の対向位置には、分離ローラ１３が配置され、送りローラ２と分離ローラ１３の軸間距離は可変に可能に構成されている。
【００４９】
このようにして搬送された原稿は、原稿表面の画像を読み取るための表イメージセンサ４と、原稿裏面の画像を読み取るための裏イメージセンサ９との間に導かれる。この原稿が表イメージセンサ４と裏イメージセンサ９との間を通過する間に、原稿上の画像は表イメージセンサ４または裏イメージセンサ９により読み取られ、これらイメージセンサ４，９を通過した原稿は、排紙ローラ７により排紙台１０に排紙される。
【００５０】
上記給紙ローラ１、送りローラ２、搬送ローラ３，１２および分離ローラ１３はメインモータ（図示せず）により駆動され、このメインモータの駆動は制御部（図示せず）により制御される。この制御部は、ＣＰＵ、メモリ、表裏の各イメージセンサ４，１０で読み取られた画像データに画像処理を施す画像処理部などから構成され、画像データのホストコンピュータへの転送制御などを行うとともに、ホストコンピュータとの間の通信制御を行う。
【００５１】
画像読取装置１００は、外部装置例えばホストコンピュータなどに接続され、読み取った画像をホストコンピュータ出力するように構成されている。ホストコンピュータは、読み取った画像を入力し、この画像を画像ファイルとして格納し、管理するとともに、画像読取装置に対する動作開始指示、動作停止指示などの指示を発行する機能を有する。すなわち、ホストコンピュータには画像読取装置に対する制御装置（スキャンドライバ）が搭載されており、この制御装置は通常アプリケンションプログラムにより構築されている。
【００５２】
ここで、この画像読取装置１００とそれに接続されたホストコンピュータ内に構成された制御装置４１６との構成について図２を参照しながら説明する。図２は図１の画像読取装置とそれに接続されたホストコンピュータ内に構成された制御装置との構成を示すブロック図である。
【００５３】
画像読取装置１００は、図２に示すように、表、裏の各イメージセンサ４，９などを有し、原稿上の画像を読み取るための読取りセンサ部１０９と、原稿を搬送するための給紙ローラ１、送りローラ２、搬送ローラ３，１２などを駆動する駆動部１１０と、読取りセンサ部１０９で読み取った１ページ分の画像データを格納するページメモリ１１３と、制御装置４１６と通信可能に接続し、ページメモリ１１３に格納された画像データを制御装置４１６に送信するＩ／Ｆ部１１４と、これらのブロックの動作を含む装置全体をＲＯＭ１１１に格納されている制御プログラムに基づき制御するＣＰＵ１０８とを備える。このＣＰＵ１０８の作業領域としてＲＡＭ１１７が用いられ、また、ＣＰＵ１０８に対する指示は操作部１１２から行われる。この操作部１１２は、ＣＰＵ１０８に対する指示を行うとともに、モード設定などに関する入力を行うように構成されている。
【００５４】
制御装置４１６は、プログラム記憶装置４０３からプログラムをメモリ４０４に読み出して実行することにより各種処理を行うＣＰＵ４０１を備える。このＣＰＵ４０１が行う処理には、画像読取装置１００から送出された画像データをＩ／Ｆ部４０７を介して受信し、この受信した画像データを画像ファイルとして記憶装置４０２に格納する処理、画像読取装置１００に対する動作指示などをＩ／Ｆ部４０７を介して送出する処理、記憶装置４０２から画像データを読み出して表示部４０５に表示する処理などが含まれている。
【００５５】
ＣＰＵ４０１に対する指示は操作部４０６から行われ、この操作部４０６は、ＣＰＵ４０１に対する指示を行うとともに、モード設定などに関する入力を行うように構成されている。
【００５６】
次に、画像読取装置１００の操作部１１２の構成について図３を参照しながら説明する。図３は図２の画像読取装置に設けられた操作部の構成を示す図である。
【００５７】
操作部１１２は、図３に示すように、読取動作の開始を指示するためのスタートキー６０１、読取動作を停止させるためのストップキー６０２、自動区切りモード指定キー６０３、区切りキー６０５の各キーを有し、自動区切りモード指定キー６０３の押下操作により自動区切りモードが指定されると、ＬＥＤ６０４が点灯される。
【００５８】
本実施の形態では、文書間区切りモードとして、手動区切りモードと自動区切りモードのいずれか一方を選択することが可能なように構成されている。手動区切りモードは、１つの文書を構成する原稿束の読取が終了すると、区切りキー６０５を押下して区切りステータスをオンにすることにより、制御装置４１６側で上記原稿束から読み取った各画像を上記１つの文書を構成する画像群として他の画像と区切るモードである。自動区切りモードは、自動区切りモード指定キー６０３の押下操作により指定されるモードであって、１つの文書を構成する原稿束の読取が終了すると、自動的に区切りステータスをオンにすることにより、制御装置４１６側で上記原稿束から読み取った各画像を上記１つの文書を構成する画像群として他の画像と区切るモードである。
【００５９】
次に、画像読取装置１００における文書間区切りモードの動作について図４および図５を参照しながら説明する。図４および図５は図１の画像読取装置における文書間区切りモードの動作の手順を示すフローチャートである。
【００６０】
ユーザは、まず１つの文書を構成する原稿束を画像読取装置１００にセットする。次いで、スタートキー６１０の操作または制御装置４１６により動作開始指示が入力されると、画像読取装置１００は、セットされた原稿の画像読取動作を開始する。この画像読取動作はＣＰＵ１０８により実行、制御される。
【００６１】
画像読取装置１００では、図９に示すように、まずステップＳ３０１においてスタートキー６０１の押下操作による動作開始指示を待ち、この動作開始指示が入力されると、ステップＳ３０２に進み、ストップステータスをオフにし、続くステップＳ３０３で区切りステータスをオフに設定する。
【００６２】
次いで、ステップＳ３０４に進み、セットされた原稿束から１枚の原稿を搬送してその画像を読み取る。この読み取られた画像データはページメモリ１１３に格納される。続くステップＳ３０５では、ページメモリ１１３に格納された１ページ分の画像データを制御装置４１６に送出し、そしてステップＳ３０６で、区切りステータスをオフに設定する。この区切りステータスは更新されてＲＡＭ１１７に格納される。
【００６３】
次いで、ステップＳ３０７に進み、未処理原稿があるか否かを判定する。この判定は、セットされた原稿を検知する原稿検知センサＰＳの出力に基づき行われる。未処理原稿があるときには、上記ステップＳ３０４に戻り、次の原稿の読取を行う。これに対し、未処理原稿がないときには、全ての原稿の読取が終了したと判断してステップＳ３０８に進み、ストップキー６０２が押下されたか否かを判定し、ストップキー６０２が押下されたときには、ストップステータス（STOPステータス）を制御装置４１６に送出し、本処理を終了する。
【００６４】
ストップキー６０２が押下されていないときには、ステップＳ３１０に進み、自動区切りモード指定キー６０３によって自動区切りモードが指定されているか否かを判定する。自動区切りモードが指定されていないときには、手動区切りモードであると判断して図５に示すステップＳ３１１に進む。
【００６５】
ステップＳ３１１では、区切りキー６０５が押下されたか否かを判定し、区切りキー６０５が押下されると、上記原稿束から得られた各画像データを１つの文書を構成する画像群とするために、ステップＳ３１２で区切りステータスをオンにする。続くステップ３１３で、スタートキー６０１が押下されたか否かを判定する。スタートキー６０１が押下されると、次の文書の原稿束の読取を行うと判断してステップＳ３０４に戻り、次の文書の原稿束の読取動作を開始する。これに対し、所定時間内にスタートキー６０１が押下されないときには、上記ステップＳ３０８に戻り、スタートキー６０１の押下を待つ。
【００６６】
上記ステップＳ３１１で区切りキー６０５が押下されないと、文書間の区切りを行うための区切りステータスをオンにすることなくステップＳ３１３に進む。ここで、スタートキー６０１が押下されるときは、１つの文書に対してさらに他の原稿を追加読取する場合であり、スタートキー６０１が押下されないときは、１つの文書の原稿束のみの読取で終了する場合である。
【００６７】
上記ステップＳ３１０で自動区切りモードが指定されていると判定されると、上記原稿束から得られた各画像データを１つの文書を構成する画像群とするために、ステップＳ３１２で区切りステータスをオンにし、そしてステップＳ３１３に進む。
【００６８】
このようにして、１つの文書を構成する原稿束の読取が終了すると（ステップＳ３０７）、文書間区切りモードが手動モードであるか自動区切りモードであるかを判別し（ステップＳ３１０）、手動区切りモードであるときには、区切りキー６０５を押下して区切りステータスをオンにし（ステップＳ３１１，Ｓ３１２）、自動区切りモードであるときには、自動的に区切りステータスをオンにする（ステップＳ３１２）。
【００６９】
そして、制御装置４１６側では、上記図７および図８に示すフローチャートに従って動作する。すなわち、制御装置４１６からの問い合わせに対して画像読取装置１００から出力された信号である区切りステータスのオン・オフに応じて文書の区切りを判断して各画像データを各フォルダ毎に区分することができる。
【００７０】
ここで、まず、５枚の原稿からなる文書１と３枚の原稿からなる文書２の合計８枚の原稿を読み取り、手動区切りモードで文書間区切りを行う例を考える。文書１の原稿束の読取が終了すると、区切りキー６０５を押下して区切りステータスをオンにする（ステップＳ３１１，Ｓ３１２）。この文書１に対しては、制御装置４１６により、フォルダfolder-1が作成され、フォルダfolder-1にはpage-１、page-２、page-３、page-４、page-５の各画像ファイルが格納される。次いで、文書２の原稿束が原稿台５にセットされる。この文書２の３枚の原稿の読取が終了すると、同様に、区切りキー６０５を押下して区切りステータスをオンにする（ステップＳ３１１，Ｓ３１２）。これにより、この文書２に対しては、フォルダfolder-２が作成され、フォルダfolder-2にはpage-１、page-２、page-３の各画像ファイルが格納される。
【００７１】
このように、手動区切りモードの場合、従来のように特殊シートを挿入する必要がなく、１つの文書の原稿束を原稿台５にセットして読取開始のためのキー操作を行い、その原稿束の読取が終了すると、区切りキー６０５を押下するという作業を各文書毎に繰り返すことにより、文書間の区切りを行うことができる。すなわち、簡単な操作で文書間の区切りを行うことができる。
【００７２】
これに対し、自動区切りモードで文書間区切りを行う場合、１つの文書の原稿束の読取が終了すると、区切りキー６０５の押下を行うことなく、自動的に区切りステータスをオンにするから、１つの文書の原稿束の読取が終了すると、次の文書の原稿束を原稿台５にセットしてその読取をするためのキー操作を行うという作業を繰り返すことにより、文書間の区切りを行うことができ、文書間区切りのための作業をさらに簡素化することができる。
【００７３】
なお、本実施の形態では、動作開始指示をスタートキー６０１の操作により行う例を示したが、原稿台５に設けられた原稿検知センサ６により未処理原稿の有無を検知し、この検知結果に基づき動作開始指示を制御装置４１６から発行するように構成することもできる。この場合、スタートキー６０１の押下操作を省略することができ、手動区切りモード、自動区切りモードのいずれの文書間区切りモードにおいても、さらに文書間区切りに関する操作を簡素化することができる。
【００７４】
また、本実施の形態では、画像読取装置１００で、区切りステータスを送出することにより、制御装置４１６に対して文書間の区切り位置を通知するように構成しているが、これに代えて、制御装置４１６で、原稿検知センサＰＳの出力を取り込み、この出力に基づき原稿台５に積載された原稿無を検出すると、画像読取動作開始から原稿無が検出されるまでの期間に取り込まれた画像データを１つの文書の画像データとして見なす処理を行うように構成することにより、上述した自動区切りモードに相当する文書間区切りを行うことができる。この場合、上記処理のためのプログラムをプログラム記憶装置４０３に格納し、このプログラムを読み出して実行すればよい。また、制御装置４１６に自動区切りモードに相当する文書間区切りを行うモードを搭載するとともに、画像読取装置１００に上述した自動区切りモード、手動区切りモードの各文書間区切りモードを搭載するように構成することも可能である。
【００７５】
さらに、本実施の形態では、制御装置４１６においてディレクトリの１つであるフォルダに１つの文書を対応付けたが、１つの画像ファイルに複数ページの画像データを格納することができるファイル形式例えばＴＩＦＦファイル形式を採用する場合には、複数ページの画像データを格納した１つの画像ファイルを１つの文書として仕分けすることができる。この場合、制御装置４１６が文書間の区切りを表す信号を受信した際にその画像ファイルはクローズされることになる。
【００７６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、簡単な操作で文書間の区切りを行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像読取装置の実施の一形態の構成を示す断面図である。
【図２】図１の画像読取装置とそれに接続されたホストコンピュータ内に構成された制御装置との構成を示すブロック図である。
【図３】図２の画像読取装置に設けられた操作部の構成を示す図である。
【図４】図１の画像読取装置における文書間区切りモードの動作の手順を示すフローチャートである。
【図５】図１の画像読取装置における文書間区切りモードの動作の手順を示すフローチャートである。
【図６】従来の画像読取装置とそれに接続されたホストコンピュータ内に構成された制御装置との構成を示すブロック図である。
【図７】図６の制御装置の動作の手順を示すフローチャートである。
【図８】図６の制御装置の動作の手順を示すフローチャートである。
【図９】図６の画像読取装置の動作の手順を示すフローチャートである。
【図１０】従来の文書区切り方式を説明するための図である。
【符号の説明】
１  給紙ローラ
２  送りローラ
３，１２  搬送ローラ
４  表イメージセンサ
５  原稿台
６  原稿
９  裏イメージセンサ
１３  分離ローラ
１００  画像読取装置
１０８  ＣＰＵ
１１１  ＲＯＭ
１０９  読取りセンサ部
１１３  ページメモリ
１１７  ＲＡＭ
４１６  制御装置
４０２  記憶装置
４０３  プログラム記憶装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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