【手続補正書】
【提出日】平成20年4月25日(2008.4.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】  像担持体と、上記像担持体に接触して帯電を行う帯電部材を有する帯電手段と、上記像担持体の帯電面に静電潜像を形成する画像情報書き込み手段と、その静電潜像を現像剤により可視化する現像手段と、これにより像担持体上に形成された画像を記録材へ転写するための転写手段を有し、且つ、上記転写手段と上記帯電手段との間に、上記像担持体上の現像剤を回収するためのクリーニング装置を有しない画像形成装置において、
上記像担持体に接触する帯電部材は、画像形成時には像担持体との接触部において像担持体回転方向に対してカウンター方向に回転し、画像形成工程以外の工程時の少なくとも一部では像担持体に対する回転の周速差が０付近で回転し、且つその時に現像手段には上記現像剤の帯電極性に対して上記現像剤が現像手段側に飛翔するような電位差を持つバイアスを印加するクリーニング工程を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項４】  上記クリーニング工程時においては、上記画像情報書き込み手段により上記像担持体を一様に露光する工程を設けることを特徴とする請求項１から３の何れか１つに記載の画像形成装置。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
この帯電プロセスにおける特徴は、像担持体１の表面電位を、帯電装置に印加した電圧とほぼ同じ電位に出来ることであり、これは、放電現象を用いることなく、帯電部材に接触した像担持体１表面との直接の電荷のやりとりにより、像担持体１への電荷注入を行うことで可能とするものである。
上記の注入帯電プロセスを実現するための帯電装置として、いくつかのタイプの注入帯電装置が提案されている。その代表的な１つとして、磁気ブラシタイプの帯電装置２−Ｙを図８に示す。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
本システムにおいては、上記規制ブレード２−Ｙ−ｄには、電源Ｓ１により、−６００Ｖの直流電圧が印加されている。このため、像担持体１上において、マグネットキャリア２−Ｙ−ｃに接触している部分は、これと同電位になろうとする。この時、マグネットキャリア２−Ｙ−ｃから、像担持体１表面のエネルギー障壁を越えて、電荷が像担持体１に注入されれば、像担持体１は帯電され、このエネルギー障壁を越えられないか、もしくは、マグネットキャリア２−Ｙ−ｃと像担持体１が離れるときに、再び、像担持体１から、電荷がマグネットキャリア２−Ｙ−ｃに移動する場合には、帯電は起こらない。この現象は、像担持体１の持つ表面のエネルギー障壁や、電荷の保持能力によるところが大きい一方で、競争反応として考えた場合、マグネットキャリア２−Ｙ−ｃが像担持体１と接触する機会の頻度が重要になる。この頻度を上げるためには、マグネットキャリア２−Ｙ−ｃの粒径を小さくし、マグネット２−Ｙ−ａの磁力を大きくするなどして、マグネットキャリア２−Ｙ−ｃの密度を高くし、また、帯電スリーブ２−Ｙ−ｂの回転方向ｂを像担持体１の進行方向ａと逆にして、相対速度を上げるなどして像担持体１への時間当たりの接触回数を増やすことが効果がある。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記注入帯電装置において、クリーナレス系を実施した場合、通常の使用においては、上記のように、帯電部材が現像剤Ｔで汚染されて帯電性能を著しく劣化させることは無いが、例えば、転写紙Ｐのジャムなどが発生した場合などで、転写紙Ｐに転写されないで、像担持体１上で現像されたままの現像剤Ｔが多量に残った場合では、ジャム処理後、上記の多量の現像剤Ｔは、そのまま、上記の帯電部材に達する。すでに述べたように、通常、上記帯電部材は像担持体１に対して周速差をもって回転しており、像担持体１に対してカウンター方向に回転している場合には上記の現像剤Ｔを像担持体１上から掻き取るようにして帯電部材上に付着させる。また、順方向に回転している場合でも、像担持体１との間に周速差があるため、保持力の高い帯電部材側に、より多くの現像剤Ｔが付着することになる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５０】
【課題を解決するための手段】
（１）上記目的を達成するため、第１の発明は、像担持体上に形成された現像剤による像を記録材へ転写する際、像担持体上に残った現像剤を回収するための手段を持たない、いわゆるクリーナレス系の画像形成装置において、像担持体に接触して帯電を行う帯電部材は、少なくとも、画像形成時には像担持体との接触部において像担持体回転方向に対してカウンター方向に回転し、また画像形成工程以外の工程時においては像担持体に対する回転の周速差が０付近で回転し、且つ現像手段には上記現像剤の帯電極性に対して上記現像剤が現像手段側に飛翔するような電位差を持つバイアスを印加するクリーニング工程を設けることを特徴とする。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６１】
すなわち、像担持体１、注入帯電装置２、現像剤Ｔと導電性粒子Ｚの混合物を収容させた現像装置３、転写装置５、定着装置６、及び露光装置７（像担持体の帯電面に静電潜像を形成する画像情報書き込み手段）等よりなるものであり、上記像担持体１、注入帯電装置２、及び現像装置３を一体にしたプロセスカートリッジ１０を、上記転写装置５、定着装置６、及び露光装置７を含んだ画像形成装置本体に装着したものである。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６３】
潜像工程における像担持体１の帯電工程は、帯電スポンジローラ２−Ａ上を導電性粒子Ｚで覆われた注入帯電装置２により行われる。上記帯電スポンジローラ２−Ａは、硬度３０度、平均発泡径５０μｍの導電性ローラであり、像担持体１に接触しながら、像担持体１との接触部Ｃにおいて、駆動機構Ｍ１の駆動動作で像担持体１の回転方向ａに対向する方向である矢印ｂ方向にカウンター回転しており、その表面速度は、画像形成時においては、像担持体１と同速度、すなわち像担持体１との相対速度では像担持体１表面速度に対して２００％の速さで移動している。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８１】
ここで、本実施例においては、本発明により、図３に示すように、上記のように本体が一旦停止した状態から、画像形成を行うためのスタンバイ状態になるための前処理工程（ジャム処理直後に実施される、画像形成のための前処理工程）である、いわゆる、前多回転時において、上記帯電スポンジローラは、図１中の矢印ｒに示すように、通常の画像形成時とは異なり、像担持体１に対して従動回転している。また、このとき、像担持体１と現像スリーブ３−ａとの間にはバイアスが印加されている。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８４】
なお、本実施例における、上記工程における現像剤Ｔの挙動を図４に示し、前多回転時の各部材に印加されるバイアス、電位の設定、及び、そのときの電気的な関係等を以下に述べる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９４】
また、本実施例においては、現像剤Ｔの除去シークエンスにおける帯電スポンジローラ２−Ａの回転を、従動としているが、これは、帯電スポンジローラ２−Ａを用いた場合、従動の機構が簡易であり、帯電スポンジローラ２−Ａと像担持体１との相対速度も０で、もっとも小さいためであるが、像担持体１との相対速度を０に近い設定でも、同様な効果が得られる。
このように、現像剤Ｔの除去シークエンス（クリーニング工程）は、画像形成工程以外の工程時の少なくとも一部では像担持体に対する回転の周速差が０付近で回転し、且つその時に現像手段には現像剤の帯電極性に対して現像剤が現像手段側に飛翔するような電位差を持つバイアスを印加する。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９８】
本実施例においては、図６中に示したように、像担持体１と転写装置５の転写ローラ５−ａとの当接部の下流側に、像担持体の回転軸方向全面に渡って、現像剤検知センサー８（転写手段と帯電手段との間で像担持体上における現像剤を検知する検知手段）が設けられている。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１００
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１００】
本実施例では、前多回転がスタートすると同時に、上記現像剤検知センサー８が像担持体１上の現像剤Ｔの検知を行う。上記現像剤検知センサー８からの信号（現像剤の検知信号）は前多回転を制御する制御回路Ｃ１上に書き込まれ、この信号を基にして、現像スリーブ３−ａに印加されるバイアス、像担持体１への露光信号、像担持体１の回転、及び、帯電スポンジローラ２−Ａの回転などが制御される。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１１２】
３）静電潜像形成のための画像露光手段としては、デジタル的な潜像を形成するレーザー走査露光手段でもよいし、通常のアナログ的な画像露光やＬＥＤなどの他の発光素子でも構わないし、蛍光燈等の発光素子と液晶シヤッター等の組み合わせによるものなど、画像情報に対応した静電潜像を形成できるものであるなら構わない。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】図２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２】  現像領域における現像剤と導電性粒子の挙動説明図