(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
左右のフレーム間に着座部と背もたれ部が設けられ、前記左右のフレーム間の外側に左右の主車輪が設けられると共に、この主車輪の前方に左右の前輪キャスタが設けられ、
先端に補助車輪が取り付けられたステイの基端部が前記左右の各フレームの前方下端に軸着され、
このステイはハンドル操作により軸着部を中心とした後向き位置と、ほぼ下向垂直位置との間を回動すると共に、常時はバネにより後向き位置に付勢され、
前記ステイの後向き位置では補助車輪が、主車輪と前輪キャスタの間において主車輪と前輪キャスタとの接地レベルと同一又は接地レベルよりも上方に位置し、
前記ステイの下向垂直位置では補助車輪が、主車輪と前輪キャスタの間において主車輪と前輪キャスタとの接地レベルよりも下方に位置し、
前記補助車輪が接地レベルよりも下方に位置したステイの下向垂直位置を係脱するストッパが設けられていることを特徴とした車椅子。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、肢体が不自由な身体障害者や老人等の移動手段として用いられる車椅子に関し、特に、段差の乗り上りを補助するための技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の車椅子は、左右のフレーム間に着座部と背もたれ部が設けられ、左右のフレーム間の外側に左右の主車輪が設けられると共に、この主車輪の前方に左右の前輪キャスタが設けられているのが一般的である。
従って、使用に際しては、着座部に腰掛けた状態で左右の主車輪を回転させて移動させることになる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
近年、身体障害者等への配慮からバリヤフリーが提唱されているが、屋外の道路や屋内の通路において、段差の解消については徐々に改善がみられるものの、十分に整備されていると言えるものではない。
このような段差を車椅子で乗り上がる場合、車体を後傾して前輪キャスタを浮かせて段差の上に乗り上げる必要がある。この際、介助者がいれば車体を後傾させるのにそれほどの問題はないが、介助者がいない場合には、使用者本人の体重移動によって車体を後傾しなければならない。
このようなことを使用者本人が行うと、非常に危険であるし、又、車椅子を体験試乗すれば判るが、低い段差であっても、これに乗り上げるには大変な労力が必要であり、使用者本人が一人で段差を乗り上がるには到底無理がある。
【０００４】
本発明では、このような段差を乗り上がる際に、体重移動によって車体を後傾させるといった危険な行動を伴うことなく、補助車輪を利用して前輪キャスタを浮かせることで、使用者本人が一人でも楽に段差を乗り上ることができるようにした車椅子を提供することを課題としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、本発明（請求項1）の車椅子は、
左右のフレーム間に着座部と背もたれ部が設けられ、前記左右のフレーム間の外側に左右の主車輪が設けられると共に、この主車輪の前方に左右の前輪キャスタが設けられ、
先端に補助車輪が取り付けられたステイの基端部が前記左右の各フレームの前方下端に軸着され、
このステイはハンドル操作により軸着部を中心とした後向き位置と、ほぼ下向垂直位置との間を回動すると共に、常時はバネにより後向き位置に付勢され、
前記ステイの後向き位置では補助車輪が、主車輪と前輪キャスタの間において主車輪と前輪キャスタとの接地レベルと同一又は接地レベルよりも上方に位置し、
前記ステイの下向垂直位置では補助車輪が、主車輪と前輪キャスタの間において主車輪と前輪キャスタとの接地レベルよりも下方に位置し、
前記補助車輪が接地レベルよりも下方に位置したステイの下向垂直位置を係脱するストッパが設けられている構成にした。
【０００６】
この車椅子を使用するに際しては、通常と同様に、着座部に腰掛けた状態で左右の主車輪を回転させて移動させることになる。この場合、ステイはバネにより後向き位置に付勢され、この後向き位置では、補助車輪が接地レベルと同一又は接地レベルよりも上方に位置しているため、補助車輪が車椅子の移動の障害になることはない。
【０００７】
そして、段差に乗り上げる場合には、前輪キャスタを段差の手前部分に位置させ、この状態でハンドル操作により、ステイを後向き位置から下向垂直位置に回動させ、ストッパによりこの下向垂直位置に固定させる。
このステイの下向垂直位置では、補助車輪が接地レベルよりも下方に位置しているため、主車輪の接地部分を支点として車体の前方が浮き上がり（車体が後傾する）、これに伴って前輪キャスタが浮き上がる。
このようにして補助車輪と主車輪とで車体を支え、この状態のまま車体を前進させて、浮き上がった状態の前輪キャスタを段差の上に移動させる。
次に、ストッパによるステイの固定を解除させて、車体を前進させれば、ステイはバネの付勢によって下向垂直位置から後向き位置に戻り、前輪キャスタが段差の上で接地するため、後は、主車輪を回転させて段差に乗り上げていけば、車体全体が段差に乗り上がる。
このようにして補助車輪を利用することにより、使用者本人が一人でも楽に段差を乗り上ることができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面により詳述する。図１は本発明の実施の第１形態である車椅子の側面図、図２はその正面図、図３は要部を示す斜視図、図４は使用状態の側面図である。
【０００９】
図において、１，１は左右のフレームで、その後部に、手回し輪２１，２１を備えた主車輪２，２がそれぞれに軸着されると共に、その前部に、前輪キャスタ３，３がそれぞれに取り付けられている。尚、１１は足載せ板、１２は手押し用グリップ、１３は肘掛けである。又、図示していないが、主車輪２の回転を固定するブレーキ等が設けられている。
【００１０】
又、左右のフレーム１，１間には、着座部４と背もたれ部５が設けられている。
着座部４は、フレーム１とは別体の左右のバー部材４１，４１を備え、この左右のバー部材４１，４１が、下端を左右のフレーム１，１に軸着したＸ状フレーム４２の上端に取り付けられると共に、この左右のバー部材４１，４１間に着座シート４３が折りたたみ可能に張設されたものになっている。
又、背もたれ部５は、前記着座部４の後側において、左右のフレーム１，１間に背受けシート５１，５１が上下２段に張設されたものになっている。
従って、前記Ｘ状フレーム４２を中央交差部の軸支部４４を中心にして上下方向に扁平に変形させれば（図２に示す状態）、左右のフレーム１，１の間隔が広がると共に、着座シート４３及び背受けシート５１が展開して車椅子としての使用が可能になる。
一方、前記Ｘ状フレーム４２を軸支部４４を中心にして左右方向に扁平に変形させれば、左右のフレーム１，１の間隔が狭まると共に、着座シート４３及び背受けシート５１が折り畳まれて車椅子を幅方向に折り畳むことができる。
【００１１】
そして、前記左右のフレーム１，１には、先端に補助車輪６が取り付けられたステイ６０の基端部がそれぞれに独立して軸着されている。このステイ６０の軸着部６１にはハンドル６２の下端が取り付けられ、このハンドル６２の前後回動操作によりステイ６０が軸着部６１を中心として後向き位置（図１実線位置）と、ほぼ下向垂直位置（図１仮想線位置）との間を回動すると共に、常時はバネ６３により後向き位置に付勢されている。
又、前記補助車輪６は、ステイ６０の後向き位置では、主車輪２と前輪キャスタ３の間において主車輪２と前輪キャスタ３との接地レベルＬと同一又は接地レベルＬよりも上方に位置し、ステイ６０の下向垂直位置では、主車輪２と前輪キャスタ３の間において接地レベルＬよりも下方に位置するように設定されている。
又、左右のフレーム１，１には、ハンドル６２の回動をガイドするガイドフレーム６４が取り付けられ、このガイドフレーム６４には、補助車輪６が接地レベルＬよりも下方に位置したステイ６０の下向垂直位置を係脱するストッパ６５（図３に示す）が設けられている。
【００１２】
次に、この車椅子を用いて段差を乗り上げる際の使用方法を図４により説明する。
この車椅子を使用するに際しては、通常と同様に、着座部４に腰掛けた状態で左右の主車輪２，２を手回し輪２１により回転させて移動させることになる。
この場合、ステイ６０はバネ６３により後向き位置に付勢され、この後向き位置では、補助車輪６が接地レベルＬと同一又は接地レベルＬよりも上方に位置しているため、補助車輪６が車椅子の移動の障害になることはない。
【００１３】
そして、段差Ｔに乗り上げる場合には、前輪キャスタ３を段差Ｔの手前部分に位置するまで車椅子を移動させ、この状態でハンドル６２をガイドフレーム６４に沿って手前側に回動させて、ステイ６０を後向き位置から下向垂直位置に回動させ、この位置でハンドル６２をストッパ６５に係止してステイ６０を下向垂直位置に固定させる。
このステイ６０の下向垂直位置では、補助車輪６が接地レベルＬよりも下方に位置しているため、図４に示すように、主車輪２の接地部分を支点として車体の前方が浮き上がり（車体が後傾する）、これに伴って前輪キャスタ３が浮き上がる。
このようにして補助車輪６と主車輪２とで車体を支え、この状態のまま車体を前進させて、浮き上がった状態の前輪キャスタ３を段差Ｔの上に移動させる。
次に、ハンドル６２をストッパ６５から解除してステイ６０の固定を解除させ、車体を前進させれば、ステイ６０はバネ６３の付勢によって下向垂直位置から後向き位置に戻り、前輪キャスタ３が段差Ｔの上で接地するため、後は、主車輪２を回転させて段差Ｔに乗り上げていけば、車体全体を段差Ｔに乗り上げることができる。
このようにして補助車輪６を利用することにより、使用者本人が一人でも楽に段差Ｔを乗り上ることができる。
【００１４】
又、この実施の形態では、先端に補助車輪６が取り付けられたステイ６０が左右のフレーム１，１にそれぞれに独立して軸着されているため、例えば、一方のハンドル６２を操作して一方の補助車輪６を段差Ｔに乗り上げたのち、他方のハンドル６２を操作して他方の補助車輪６を段差Ｔに乗り上げるというように、左右別々に段差Ｔに乗り上げるようにしてもよいし、両方のハンドル６２，６２を同時に操作して両方の補助車輪６，６を同時に段差Ｔ上に乗り上げるようにしてもよい。
尚、この実施の第１形態では、車椅子が折り畳み可能に形成されているが、折り畳み式でない車椅子についても、先端に補助車輪６が取り付けられたステイ６０を左右のフレーム１，１にそれぞれに独立して軸着するようにしてもよい。
【００１５】
次に、図５は本発明の実施の第２形態である車椅子の要部を示す斜視図である。
この実施の第２形態は、車椅子が折り畳み可能に形成されている場合で、この車椅子の左右方向中央部に１個の補助車輪６が設けられている例である。
この場合、先端に補助車輪６が取り付けられたステイ６０の基端が中央支持板７０に取り付けられ、左右のフレーム１，１にそれぞれ側部支持板７１，７１が軸着され、この両側部支持板７１，７１と中央支持板７０とが屈折リンク７２，７２により連結されると共に、一方の側部支持板７１の軸着部７３にハンドル６２が取り付けられた構造になっている。
【００１６】
従って、車椅子を幅方向に折り畳むと、屈折リンク７２，７２が屈折し、逆に車椅子を幅方向に広げると、屈折リンク７２，７２が伸長するため、車椅子の折り畳みに対応することができる。
【００１７】
尚、段差Ｔの乗り上げに際し、ハンドル６２の操作により屈折リンク７２を介してステイ６０を後向き位置と、ほぼ下向垂直位置との間で回動させること、及びその他の構成は実施の第１形態と同様である。
【００１８】
次に、図６は本発明の実施の第３形態である車椅子の要部を示す斜視図である。
この実施の第３形態は、車椅子が折り畳み式でない場合で、この車椅子の左右方向中央部に１個の補助車輪６が設けられている例である。
この場合、左右のフレーム１，１間に支持軸８０が横架状態で軸着され、この支持軸８０の中央部に、先端に補助車輪６が取り付けられたステイ６０の基端が取り付けられ、支持軸８０の一端にハンドル６２が取り付けられた構造になっている。
【００１９】
尚、段差Ｔの乗り上げに際し、ハンドル６２の操作により支持軸８０を介してステイ６０を後向き位置と、ほぼ下向垂直位置との間で回動させること、及び車椅子が折り畳み式でない点を除いて、その他の構成は実施の第１形態と同様である。
【００２０】
次に、図７は本発明の実施の第４形態である車椅子の要部を示す斜視図である。
この実施の第４形態は、支持軸９０、ステイ６０、補助車輪６、ハンドル６２、バネ６３を１組のユニットとして、これを既存の車椅子（新車でも可）に取り付けるようにしたものである。
【００２１】
この場合、支持軸９０は、外管９０ａと、この外管９０ａ内に摺動可能に挿入された内棒９０ｂによって伸縮可能に形成されている。
前記外管９０ａは、一方のフレーム１に着脱可能に取り付けるようにした二つ割り取付具９１の軸受部９１ａに外端部分が軸支され、その外端にハンドル６２が取り付けられると共に、内端部にステイ６０を介して補助車輪６が取り付けられている。この場合、ハンドル６２及びステイ６０を、外管９０ａに対して当初より固定しておいてもよいし、着脱可能に取り付けるようにしてもよい。
尚、前記二つ割り取付具９１には、ハンドル６２に当接してステイ６０を下向垂直位置で係止するストッパ６４ａが設けられている。
前記内棒９０ｂは、他方のフレーム１に着脱可能に取り付けるようにした二つ割り取付具９２の軸受部９２ａに外端部分が固定され（軸支してもよい）、内端側が前記外管９０ａ内に摺動可能に挿入されている。
又、前記バネ６３は、一方のフレーム１に着脱可能に取り付けるようにした二つ割り取付具９３と、外管９０ａに突設した腕部材６９の間に取り付けられる。
【００２２】
従って、この実施の第４形態では、支持軸９０、ステイ６０、補助車輪６、ハンドル６２、バネ６３を１組のユニットとしているため、これを車椅子に着脱することにより、必要に応じて補助車輪６を利用した段差Ｔの乗り上げができる。
又、支持軸９０が、外管９０ａと内棒９０ｂとの２重管構造によって伸縮可能に形成されているため、車椅子の折り畳みに対応できるし、又、左右のフレーム１，１の間隔が異なる異機種の車椅子にも適用することができる。
【００２３】
以上、本発明の実施の形態を図面により説明したが、具体的な構成はこれに限定されることはない。
例えば、車椅子の駆動について、実施の形態では、主車輪に手回し輪を設けた手動式を示したが、主車輪を電動モータによって回転させるようにした電動車椅子に本発明の構成を適用できることは勿論である。
又、ステイ、補助車輪、ハンドル等をユニットとして、これを既存の車椅子に取り付けるようにすることも可能である。
【００２４】
【発明の効果】
以上説明してきたように、本発明の車椅子にあっては、上記のように構成したので、補助車輪を利用して前輪キャスタを浮かせることができ、段差を乗り上がる際に、体重移動によって車体を後傾させるといった危険な行動を伴うことなく、使用者本人が一人でも楽に段差を乗り上ることができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の第１形態である車椅子の側面図である。
【図２】その正面図である。
【図３】要部を示す斜視図である。
【図４】使用状態の側面図である。
【図５】本発明の実施の第２形態である車椅子の要部を示す斜視図である。
【図６】本発明の実施の第３形態である車椅子の要部を示す斜視図である。
【図７】本発明の実施の第４形態である車椅子の要部を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  フレーム
１１  足載せ板
１２  手押し用グリップ
１３  肘掛け
２  主車輪
２１  手回し輪
３  前輪キャスタ
４  着座部
４１  バー部材
４２  Ｘ状フレーム
４３  着座シート
４４  軸支部
５  背もたれ部
５１  背受けシート
６  補助車輪
６０  ステイ
６１  軸着部
６２  ハンドル
６３  バネ
６４  ガイドフレーム
６５  ストッパ
７０  中央支持板
７１  側部支持板
７２  屈折リンク
７３  軸着部
８０  支持軸
Ｌ  接地レベル
Ｔ  段差
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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