(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に一体化されて撮影方向が固定されている、利用者を撮影するための一体型カメラと、
撮影画像を記憶するための画像記憶手段と、
前記利用者により撮影指令が入力されると、所定のタイミングで前記一体型カメラによる撮影を行い、その撮影画像を前記画像記憶手段に一時的に記憶させる第１の画像記憶制御手段と、
前記画像記憶手段に記憶された撮影画像のうち、前記利用者により選択された撮影画像を用いて１枚のシートに印刷するための画像データを作成する画像データ作成手段と、
前記画像データ作成手段で作成された画像データを前記シートに印刷して前記利用者に払い出す印刷手段と、
を備えた写真印刷装置であって、
前記装置本体に有線又は無線によって接続され、前記利用者を任意の撮影アングルで撮影するための手持ち型カメラと、
前記一体型カメラによる前記利用者の撮影動作を開始してから前記画像データの作成を開始するまでに前記手持ち型カメラで撮影された撮影画像を、撮影ごとに前記画像記憶手段に一時的に記憶させる第２の画像記憶制御手段と、
を備えたことを特徴とする写真印刷装置。
【請求項２】
画像を表示するためのディスプレイと、
前記利用者に前記画像記憶手段に記憶された撮影画像から前記画像データを作成するための撮影画像とその撮影画像の前記シートにおけるレイアウトを選択させるための所定の選択画面を前記ディスプレイに表示させる選択画面表示手段と、を備え、
前記画像データ作成手段は、前記利用者が前記選択画面で選択した撮影画像とレイアウトとに基づいて印刷用の画像データを作成する、請求項１に記載の写真印刷装置。
【請求項３】
前記選択画面は、前記一体型カメラの撮影画像をメインショットとして選択させ、前記手持ち型カメラの撮影画像を前記メインショットよりも小さいプチショットとして選択させる画面を含み、
前記画像データ作成手段は、前記選択画面で選択されたメインショットとプチショットを当該選択画面で選択されたレイアウトで配列した印刷用の画像データを作成する、請求項２に記載の写真印刷装置。
【請求項４】
前記利用者は、前記選択画面で撮影画像とレイアウトの選択をした後、さらに払い出されるシートの追加ができ、
前記選択画面表示手段は、前記利用者がシートの追加をしたときには、所定枚数以内で前記プチショットだけを選択させる画面を含む追加印刷用の選択画面を前記ディスプレイに表示させ、
前記画像データ作成手段は、前記追加印刷用の選択画面で選択されたプチショットを当該選択画面で選択されたレイアウトで配列した追加印刷用の画像データを作成し、
前記印刷手段は、前記メインショットと前記プチショットを含む印刷用の画像データと前記プチショットのみを含む追加印刷用の画像データをそれぞれ１枚のシートに印刷して前記利用者に払い出す、請求項３に記載の写真印刷装置。
【請求項５】
前記ディスプレイの画面上に描かれる文字・図形を画像データとして入力するポインティングデバイスと、
前記ディスプレイに前記画像記憶手段に記憶された撮影画像を表示した状態で前記ポインティングデバイスにより描かれた文字・図形を当該撮影画像に対する落書きデータとして入力する落書きデータ入力手段と、
を更に備え、
前記画像データ作成手段は、前記利用者により選択された撮影画像に対して前記ポインティングデバイスで前記落書きデータが入力されている場合は、前記選択された撮影画像にその文字・図形が書き加えられた画像を用いて前記画像データを作成する、請求項１ないし４に記載の写真印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、たとえばその場で写真撮影して得られた写真画像をシールシートに印刷して楽しませることができる写真印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ゲームセンタや店先などに設置され、コイン投入などに応じて利用者を写真撮影するとともに、その場で写真撮影して得られた写真画像をシールシートに印刷し、そのようなシールシートを払い出して楽しませることができる写真印刷装置がある。この種の写真印刷装置は、２，３人が入れる程度の収容空間を有し、その収容空間内部にカメラ一体型の装置本体を配置してなる。装置本体には、カメラやプリンタ、画像処理機能を有するマイクロコンピュータが搭載されているほか、印刷前に写真画像をプレビュー表示するディスプレイや各種の操作ボタン、さらには写真画像に落書きするためのタッチペンなどが設けられている。
【０００３】
写真撮影の際、利用者は、撮影ボタンを押してからカメラのほぼ正面位置に立ち、その数秒後にフラッシュが発せられるのと同時に撮影される。撮影は、１回に限らず何回か行われ、各回の撮影で得られた写真画像はその都度メモリに保存される。その後、利用者は、ディスプレイやタッチペンなどを用いて写真画像に文字や図形などを書き込み、好みの写真画像をシールシートに印刷させることができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来の写真印刷装置では、装置本体上のほぼ定位置にあるカメラで自動的に撮影が行われるので、ある程度撮影アングルが決まってしまい、誰が利用しても同じような正面からの写真画像しか得られず、独創的な写真画像を撮ることができなかった。
【０００５】
【発明の開示】
本発明は、このような事情のもとで考え出されたものであって、撮影アングルを自由に決めて独創的な写真画像を撮ることができる写真印刷装置を提供することを、その課題としている。
【０００６】
上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。
【０００７】
すなわち、本発明によれば、装置本体に一体化されて撮影方向が固定されている、利用者を撮影するための一体型カメラと、撮影画像を記憶するための画像記憶手段と、利用者により撮影指令が入力されると、所定のタイミングで一体型カメラによる撮影を行い、その撮影画像を画像記憶手段に一時的に記憶させる第１の画像記憶制御手段と、画像記憶手段に記憶された撮影画像のうち、利用者により選択された撮影画像を用いて１枚のシートに印刷するための画像データを作成する画像データ作成手段と、画像データ作成手段で作成された画像データをシートに印刷して利用者に払い出す印刷手段と、を備えた写真印刷装置であって、装置本体に有線又は無線によって接続され、利用者を任意の撮影アングルで撮影するための手持ち型カメラと、一体型カメラによる利用者の撮影動作を開始してから画像データの作成を開始するまでに手持ち型カメラで撮影された撮影画像を、撮影ごとに画像記憶手段に一時的に記憶させる第２の画像記憶制御手段とを備えたことを特徴とする、写真印刷装置が提供される。
【０００８】
好ましい実施の形態によれば、画像を表示するためのディスプレイと、利用者に画像記憶手段に記憶された撮影画像から画像データを作成するための撮影画像とその撮影画像のシートにおけるレイアウトを選択させるための所定の選択画面をディスプレイに表示させる選択画面表示手段とを備え、画像データ作成手段は、利用者が選択画面で選択した撮影画像とレイアウトとに基づいて印刷用の画像データを作成する。
【０００９】
他の好ましい実施の形態によれば、選択画面は、一体型カメラの撮影画像をメインショットとして選択させ、手持ち型カメラの撮影画像をメインショットよりも小さいプチショットとして選択させる画面を含み、画像データ作成手段は、選択画面で選択されたメインショットとプチショットを当該選択画面で選択されたレイアウトで配列した印刷用の画像データを作成する。
【００１０】
他の好ましい実施の形態によれば、利用者は、選択画面で撮影画像とレイアウトの選択をした後、さらに払い出されるシートの追加ができ、選択画面表示手段は、利用者がシートの追加をしたときには、所定枚数以内でプチショットだけを選択させる画面を含む追加印刷用の選択画面をディスプレイに表示させ、画像データ作成手段は、追加印刷用の選択画面で選択されたプチショットを当該選択画面で選択されたレイアウトで配列した追加印刷用の画像データを作成し、印刷手段は、メインショットとプチショットを含む印刷用の画像データとプチショットのみを含む追加印刷用の画像データをそれぞれ１枚のシートに印刷して利用者に払い出す。
【００１１】
他の好ましい実施の形態によれば、ディスプレイの画面上に描かれる文字・図形を画像データとして入力するポインティングデバイスと、ディスプレイに画像記憶手段に記憶された撮影画像を表示した状態でポインティングデバイスにより描かれた文字・図形を当該撮影画像に対する落書きデータとして入力する落書きデータ入力手段とを更に備え、画像データ作成手段は、利用者により選択された撮影画像に対してポインティングデバイスで落書きデータが入力されている場合は、選択された撮影画像にその文字・図形が書き加えられた画像を用いて画像データを作成する。
【００１２】
本発明によれば、手持ち型カメラを用いていろんな角度から被写体を撮影できるので、たとえば被写体をローアングルで捉えたり俯瞰的に捉えることができ、さらには接写することもでき、撮影アングルを自由に決めて独創的な写真画像を撮ることができる。
【００１３】
また、利用者は、ディスプレイやポインティングデバイスを用いて写真画像に文字や図形を書き込み、これらが合成された写真画像をシールシートに印刷させることができる。特に、手持ち型カメラだけでなく一体型カメラも装置本体に備えていれば、双方のカメラを用いて被写体を同時に撮影することができる。また、双方のカメラで撮影された写真画像を１枚のシールシートにまとめて印刷したり、さらに追加分のシールシートに手持ち型カメラで撮影された写真画像のみを印刷することもできる。
【００１４】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行う発明の実施の形態の説明によって、より明らかになるであろう。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照して具体的に説明する。
【００１６】
図１は、本発明に係る写真印刷装置の一実施形態を示す外観斜視図、図２は、写真印刷装置の要部を示す要部斜視図である。なお、図２は、写真印刷装置の内部を示している。
【００１７】
図１および図２に示す写真印刷装置は、たとえばゲームセンタや店先などに設置され、コイン投入などに応じて利用者を写真撮影するとともに、その場で写真撮影して得られた写真画像をシールシートに印刷し、そのようなシールシートを払い出して楽しませることができるように構成されたものである。写真印刷装置は、２，３人が入れる程度の撮影ボックス１、撮影ボックス１内に設けられた装置本体２、装置本体２に一体化された一体型カメラ３、一体型カメラ３とは別の手持ち型カメラ４、装置本体２に内蔵されたディスプレイ５、ポインティングデバイスとしてのタッチペン６のほか、装置本体２に内蔵されたプリンタやスピーカ、マイクロコンピュータ（図示省略）などを有して概略構成されている。
【００１８】
撮影ボックス１は、出入り口１０以外が天井や壁面で囲われたかたちをしており、出入り口１０には、カーテン１１が垂らされている。撮影ボックス１内の天井や壁面には、照明パネル１３が設けられている。特に図示しないが照明パネル１３の内側には、フラッシュライトや装飾ランプが配置されている。撮影ボックス１の内部前方には、装置本体２が設置されている。この装置本体２の手前は、撮影スペースとされる。また、出入り口１０の外側近傍には、装置本体２から排出されたシールシートを受け取るためのシート取り出し口１４や、撮影前に容姿を整えるための鏡１５が設けられている。さらに、出入り口１０の外側上部や後壁上部には、イルミネーション１６が設けられており、出入り口１０の外側左上部には、本装置を使用中か否かを示すための使用表示灯１７が設けられている。イルミネーション１６によれば、蛍光色が発せられることで集客効果が得られる。
【００１９】
装置本体２は、撮影ボックス１内の前方壁面も兼ねており、この装置本体２には、一体型カメラ３、ディスプレイ５、タッチペン６のほか、スイングアーム２０やコイン投入口２１などが設けられている。また、装置本体２の内部には、マイクロコンピュータを主とする制御ユニット（図示省略）やプリンタなどが収められている。ちなみに、プリンタは、たとえば昇華型のカラープリンタとされ、写真画像をシールシートに印刷する。
【００２０】
一体型カメラ３は、装置本体２に一体化されているが、被写体の身長などに応じて高さ調整できるように上下動可能とされている。この一体型カメラ３は、撮影前に高さ調整されることで所望とする位置に固定され、被写体をほぼ正面から捉えることができる。撮影方式としては、ズーム撮影やパノラマ撮影が可能である。
【００２１】
手持ち型カメラ４は、図２に示すようにスイングアーム２０の先端に引っ掛けられているとともに、カールコード４０を介してスイングアーム２０に繋がれており、撮影時には、スイングアーム２０の先端から取り外して撮影ボックス１内をある程度自由に移動させることができる。たとえば、手持ち型カメラ４によれば、被写体をローアングルで捉えたり俯瞰的に捉えることができ、さらには接写することもでき、自由な撮影アングルで写真を撮ることができる。また、特に図示しないが手持ち型カメラ４には、撮影ボタンが設けられており、この撮影ボタンを押す任意のタイミングで写真を撮ることができる。
【００２２】
ディスプレイ５は、たとえばＣＲＴなどからなる。このディスプレイ５には、写真画像や操作メニューなどが表示される。特に図示しないが、ディスプレイ５の表面には、ポインティングデバイスとしてのタッチパネルが設けられている。タッチペン６は、タッチパネルと組み合わせて用いられるスタイラスペンなどからなり、２人同時にタッチパネルを操作できるように２本設けられている。
【００２３】
さらに、図３は、写真印刷装置の電気的構成を説明するためのブロック図であって、この図に基づいて簡単に説明する。
【００２４】
写真印刷装置は、制御部７０を中心に構成され、制御部７０は、ＣＰＵ７１、ＲＯＭ７２、ＲＡＭ７３、およびインターフェイス回路７４などからなるマイクロコンピュータにより構成されている。インターフェイス回路７４には、一体型カメラ３、手持ち型カメラ４、ディスプレイ５、タッチペン６、タッチパネル８０、プリンタ８１、スピーカアンプ８２、フラッシュライト１３Ａ、装飾ランプ１３Ｂ、コイン検出器８４が接続されている。スピーカアンプ８２には、スピーカ８３が接続されている。
【００２５】
ＣＰＵ７１は、本装置の制御中枢として機能するものであって、ＲＯＭ７２に記憶されている制御プログラムに基づいて装置全体の動作を制御する。ＲＡＭ７３は、ＣＰＵ７１にワークエリアを提供する。一体型カメラ３、手持ち型カメラ４、ディスプレイ５、タッチペン６、タッチパネル８０、プリンタ８１、スピーカアンプ８２、フラッシュライト１３Ａ、装飾ランプ１３Ｂ、およびコイン検出器８４は、インターフェイス回路７４を介してＣＰＵ７１との間で入出力データや各種の信号をやり取りする。
【００２６】
次に、動作について説明する。
【００２７】
図４は、コイン投入から写真画像が印刷されるまでの制御処理を示すフローチャートである。なお、利用者がコインを投入するまでディスプレイ５には、デモ画面が表示されている（Ｓ１）。また、各種の操作ボタンや選択事項などは、ディスプレイ５の画面上に表示され、タッチペン６などを用いて所望とするものが押下されることでＣＰＵ７１に操作信号が伝えられる。
【００２８】
デモ画面の表示中（Ｓ１）、利用者によりコインが投入されると（Ｓ２：ＹＥＳ）、ディスプレイ５の表示画面やスピーカ８３を通じて操作手順を説明するための表示案内や音声メッセージが出力される（Ｓ３）。
【００２９】
表示案内などに応じて利用者は、ＢＧＭを選択することができ（Ｓ４）、さらにその後、撮影メニューを選択することができる（Ｓ５）。ここで、ＢＧＭは、撮影時の雰囲気づくりのためにスピーカ８３から発せられる。また、撮影メニューによれば、一体型カメラ３の高さを調整したり、ズーム撮影などといった撮影時の条件を適当に選ぶことができる。
【００３０】
そして、撮影準備が整った後、撮影ＯＫのボタンを押下すると、一体型カメラ３により撮影が行われる（Ｓ６）。こうして一体型カメラ３により撮影された写真画像は、メインショットとしてＲＡＭ７３に一時記憶される（Ｓ７）。
【００３１】
このような一体型カメラ３による撮影回数がたとえば３回未満であって（Ｓ８：ＮＯ）、さらなる撮影が利用者により要求されない場合（Ｓ９：ＮＯ）、落書きモードに移行する（Ｓ１０）。図５は、落書きモード時における表示画面を説明するための説明図である。図５に示すように、落書きモード時には、撮影済みのメインショットのいずれか１つが落書き領域に表示され、タッチペン６を用いて２人同時に落書きすることができる。各タッチペン６については、同時に使用しつつも異なる太さの文字やスタンプをメインショットに描き入れることができる。また、落書きを行うことができる時間については、あらかじめ定められており、その残り時間などが表示される。なお、まとめて表示のボタンを押下すると、撮影済みの全てのメインショットが落書き領域に並べて表示され、これらにまとめて落書きすることができる。
【００３２】
ここで、Ｓ４からＳ１０までの一連の処理を実行中にあっても、それに併行して手持ち型カメラ４により撮影を行うことができる（Ｓ２１）。手持ち型カメラ４により撮影された写真画像は、その都度プチショットとしてＲＡＭ７３に一時記憶される（Ｓ２２）。つまり、一体型カメラ３を用いて撮影したり、その結果として得られたメインショットに落書きを行っている最中にあっても、手持ち型カメラ４を用いて撮影アングルを変えながら撮影を行うことができる。なお、プチショットは、最大でもたとえば３２ショットまでとされ、メインショットよりは幾分小さい落書き不可の画像として取り扱われる。もちろん、設計仕様によっては、撮影済みのプチショットに落書きすることができるようにしても良い。また、撮影済みのプチショットについては、スタンプ画像としてメインショットなどに合成できるようにしても良い。さらに、手持ち型カメラ４を用いて撮影する際には、図５に示すマスク変更を指定することでプチショットの画像フレームを選択決定することができる。
【００３３】
落書きモードを終えると、最終的に印刷したいショットやレイアウトなどを選択することができる（Ｓ１１）。図６は、印刷ショットの選択画面を説明するための説明図である。図６に示すように、印刷ショットの選択画面には、撮影済みとされた最大３２のプチショットが一覧表示され、これらの中からたとえば８つのプチショットを選ぶことができる。選択方法としては、８種類の異なるプチショットをそれぞれ１つ選ぶほか、同じ種類のプチショットを複数選んでも良い。なお、印刷レイアウトとしては、１枚のシールシートにメインショットと８つのプチショットとが適当に配列された幾つかのタイプを選択できるが、２・４人用や１・３人用などといったレイアウトタイプについても選択できる。２・４人用や１・３人用のレイアウトでは、メインショットやプチショットの同種類が各人均等に分け与えられる数だけ１枚のシールシート上に配列される。
【００３４】
印刷ショットなどの選択後、さらに別のシールシートにプチショットを印刷追加しない場合（Ｓ１２：ＮＯ）、１枚のシールシートにメインショットとプチショットとが印刷され（Ｓ１３）、一連の処理が終わる。ちなみに、印刷結果としてのメインショットには、落書きによる文字や図形などが合成済みとされるが、プチショットには、落書きなどが合成されることはない。もちろん、先述したように撮影済みのプチショットに落書きできる場合には、印刷結果として落書きなどが合成されたプチショットが得られる。
【００３５】
その一方、さらにプチショットを印刷追加する場合（Ｓ１２：ＹＥＳ）、それに必要なコインが追加投入される（Ｓ１４：ＹＥＳ）。すると、表示画面には、再び撮影済みとされた最大３２のプチショットが一覧表示されるが、今度はこれらの中から最大３２のプチショットを選ぶことができる（Ｓ１５）。その後、Ｓ１３と同様に１枚のシールシートにメインショットとプチショットとが印刷され、さらに追加分のシールシートに３２個のプチショットのみが印刷され（Ｓ１６）、一連の処理が終わる。
【００３６】
Ｓ１４において、印刷追加に必要なコインが追加投入されない場合（Ｓ１４：ＮＯ）、Ｓ１３に進む。
【００３７】
Ｓ９において、さらなる撮影が利用者により要求された場合（Ｓ９：ＹＥＳ）、Ｓ６に戻る。
【００３８】
Ｓ８において、一体型カメラ３による撮影回数が３回に達した場合（Ｓ８：ＹＥＳ）、Ｓ１０に進む。
【００３９】
Ｓ２において、利用者によりコインが投入されない場合（Ｓ２：ＮＯ）、コインが投入されるまでＳ１を繰り返す。
【００４０】
したがって、上記した写真印刷装置によれば、手持ち型カメラ４を用いていろんな角度から被写体を撮影できるので、たとえば被写体をローアングルで捉えたり俯瞰的に捉えることができ、撮影アングルを自由に決めて独創的な写真画像（プチショット）を撮ることができる。また、そうして得られたプチショットについては、一体型カメラ３で撮影された写真画像（メインショット）とともに１枚のシールシートに印刷できるほか、さらにシールシートを追加してプチショットのみを印刷することもできる。
【００４１】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。
【００４２】
上記実施形態に係る写真印刷装置は、一体型カメラ３と手持ち型カメラ４の両方を備えるが、手持ち型カメラ４のみを備えるものであっても良い。
【００４３】
メインショットやプチショットは、１枚のシールシートにまとめて印刷されるのではなく、それぞれ別のシールシートに印刷されるものとしても良い。たとえば、最初に印刷される１枚のシールシートには、メインショットのみが印刷され、手持ち型カメラ４を用いてプチショットが撮られた場合に限り、さらにもう１枚のシールシートにプチショットのみを印刷しても良い。
【００４４】
手持ち型カメラ４は、カールコード４０を介して装置本体２に接続されるが、たとえばIrDAやBluetooth などの通信規格対応モジュールを用い、装置本体２との間で無線によりデータを送受信するものとしても良い。
【００４５】
また、撮影ボックスとしては、図７に示すような構造としても良い。図７に示す撮影ボックス１Ａも、概ね図１や図２と同様に装置本体２などを内部に備えた構成からなるが、一体型カメラ３に対峙して撮影される被写体の立ち位置後方には、複数のカーテンレール１８が設けられている。つまり、これらのカーテンレール１８に取り付けられたカーテン（図示省略）を背景に撮影することができ、ユーザは、背景としてのカーテンをいくつか選択できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る写真印刷装置の一実施形態を示す外観斜視図である。
【図２】写真印刷装置の要部を示す要部斜視図である。
【図３】写真印刷装置の電気的構成を説明するためのブロック図である。
【図４】コイン投入から写真画像が印刷されるまでの制御処理を示すフローチャートである。
【図５】落書きモード時における表示画面を説明するための説明図である。
【図６】印刷ショットの選択画面を説明するための説明図である。
【図７】他の実施形態に係る撮影ボックスのフレーム構造を示す外観斜視図である。
【符号の説明】
１    撮影ボックス
２    装置本体
３    一体型カメラ
４    手持ち型カメラ
５    ディスプレイ
６    タッチペン
４０  カールコード
７１  ＣＰＵ
７２  ＲＯＭ
７３  ＲＡＭ
８０  タッチパネル
８１  プリンタ
８３  スピーカ
８４  コイン検出器
【図１】
0004147039.tif 000002
【図２】
0004147039.tif 000003
【図３】
0004147039.tif 000004
【図４】
0004147039.tif 000005
【図５】
0004147039.tif 000006
【図６】
0004147039.tif 000007
【図７】
0004147039.tif 000008