【手続補正書】
【提出日】平成20年5月22日(2008.5.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】    明細書
【発明の名称】  定量振り出し装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】  容器の上部に底壁と天井壁とこれらの外周間をつなぐ筒状壁からなる空間を形成するとともに、上記底壁には上方に向けて縮径しつつ突出するとともに先端が上記空間内に開口するテーパ筒が形成される一方、上記天井壁から上記テーパ筒を囲むように垂下するスカート壁が形成され、かつ、上記天井壁ないし筒状壁における上記スカート壁形成部よりも外側に振り出し開口が形成されている定量振り出し装置であって、
上記振り出し開口は、上記天井壁ないし筒状壁における周方向の１箇所に形成されているとともに、上記スカート壁は、概して、その天井壁からの高さが、上記振り出し開口を通る上記空間の直径方向において、上記テーパ筒に対して上記振り出し開口側が高く、上記テーパ筒に対して上記振り出し開口と反対側が低くなるように形成されていることを特徴とする、定量振り出し装置。
【請求項２】  上記スカート壁は、そのテーパ筒からの距離が、上記振り出し開口を通る上記空間の直径方向において、上記テーパ筒に対して上記振り出し開口側が大きく、上記テーパ筒に対し上記振り出し開口と反対側が小さくなるように形成されている、請求項１に記載の定量振り出し装置。
【請求項３】  上記スカート壁は、上記天井壁に対する平面視において、略涙形に形成されている、請求項２に記載の定量振り出し装置。
【請求項４】  上記底壁には、平面視において、上記スカート壁における上記テーパ筒に対して上記振り出し開口と反対側の部位に沿うか、または囲み、かつ、上記スカート壁の両側において上記振り出し開口方向に延出するガイド壁が形成されている、請求項２または３に記載の定量振り出し装置。
【請求項５】  上記テーパ筒を備える上記底壁、上記スカート壁を備える上記天井壁およびこれらをつなぐ上記筒状壁は、一体となって容器本体に対して着脱可能なキャップ状に形成されている、請求項１ないし４のいずれかに記載の定量振り出し装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する分野】
本願発明は、容器内に収容された粉体または粒体（以下、粉・粒体という。）を一定量ずつ振り出し排出することができる定量振り出し装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の定量振り出し装置には、容器を正立姿勢から倒立姿勢とし、再び正立姿勢とした後に倒立姿勢とするといった操作を繰り返すことにより、容器内の粉・粒体を略一定量ずつ振り出すように構成されたものが代表的であり、たとえば特開平９−１１００６３号公報に示された構造をとる。この構造は、本願の図８に示すように、容器Ｃの上部に底壁２０と天井壁４０とこれらの外周間をつなぐ筒状壁３０とからなる空間Ｓを形成するとともに、底壁２０には上方に向けて縮径しつつ突出するとともに先端が上記空間Ｓ内に開口するテーパ筒２１が形成される一方、天井壁４０から上記テーパ筒２１を囲むように垂下するスカート壁４１が形成され、かつ、天井壁４０における上記スカート壁４１よりも外側には振り出し開口５０が形成されている。倒立姿勢での天井壁４０内面とスカート壁４１の内面で規定される空間は粉・粒体を定量する定量部Ａとして機能し、正立姿勢での上記テーパ筒２１の周囲の底壁２０ないし円筒壁３０は、定量された粉・粒体の振り出し排出前の一時貯留部Ｂとして機能する。
【０００３】
容器を正立姿勢から倒立姿勢とすると、容器Ｃ内の粉・粒体は、テーパ筒２１を通って上記定量部Ａ内に重力落下する。粉・粒体は、流体のごとき挙動を示すが、液体ほどの流動性をもっていないため、定量部Ａ内に溜まった粉・粒体量がテーパ筒２１の先端を塞ぐ程度となった時点で上記の重力落下は停止する。引き続いて容器を正立姿勢に戻すと、上記定量部Ａ内の粉・粒体はスカート壁４１の先端とテーパ筒２１との間のすきまを通って上記一時貯留部Ｂに流出する。この一時貯留部Ｂは振り出し開口５０と直結しているので、容器Ｃを再度倒立姿勢とすることにより、一時貯留部Ｂ内の粉・粒体は、振り出し開口５０から重力落下により外部に排出される。なおこの再度の倒立姿勢をとるとき、上記と同様にして容器Ｃ内の粉・粒体がテーパ筒２１を通って定量部Ａへ供給され、次の振り出し排出に備えられる。このように、容器Ｃを正立姿勢から倒立姿勢とし、正立姿勢に戻してから再度倒立姿勢とするといった操作を繰り返すことにより、一定量ずつの粉・粒体の連続振り出し排出をすることができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記構成の定量振り出し装置１０においては、定量部Ａとして機能するスカート壁４１がテーパ筒２１と同心状に形成されており、かつスカート壁４１とテーパ筒２１との間のすきまは、スカート壁４１の全周にわたって一定である。これは、振り出し開口５０が天井壁４０におけるスカート壁４１形成部の外側に環状に配列されていることから、容器Ｃをどの方向に倒して倒立に至らせても、上記した定量振り出しを行えるようにしたものであると考えられる。しかしながら、このような構成を採用する場合、次のような問題がある。
【０００５】
すなわち、スカート壁４１とテーパ筒２１とのすきまは、比較的大とせざるをえず、したがって、容器を倒立に至らない程度に、たとえば、正立姿勢から１２０〜１６０度程度傾けた場合、テーパ筒２１から定量部Ａに重力落下した粉・粒体が傾斜状態にある定量部Ａの縁から溢れて連続的に一時貯留部Ｂに流れるといった現象が生じ、そうすると、定量振り出しが適正に行えなくなる。この現象を回避しようとすれば、容器Ｃを正立姿勢から急速に倒立姿勢、すなわち、１８０度倒立させ、そして、急速に正立姿勢に戻すといった操作をする必要がある。このような操作を正式な操作としてユーザに求めることは、困難である。なぜなら、この種の容器を傾けて内容物を排出させる場合、倒立姿勢となるまで傾けることはむしろ不自然だからである。
【０００６】
本願発明は、このような事情のもとで考え出されたものであって、容器を倒立姿勢まで傾けなくとも、粉・粒体の定量振り出しを適正に行える定量振り出し装置を提供することをその課題とする。
【０００７】
【発明の開示】
上記の課題を解決するため、本願発明では、次の技術的手段を採用した。
【０００８】
すなわち、本願発明によって提供される定量振り出し装置は、容器の上部に底壁と天井壁とこれらの外周間をつなぐ筒状壁からなる空間を形成するとともに、上記底壁には上方に向けて縮径しつつ突出するとともに先端が上記空間内に開口するテーパ筒が形成される一方、上記天井壁から上記テーパ筒を囲むように垂下するスカート壁が形成され、かつ、上記天井壁ないし筒状壁における上記スカート壁形成部よりも外側に振り出し開口が形成されている定量振り出し装置であって、上記振り出し開口は、上記天井壁ないし筒状壁における周方向の１箇所に形成されているとともに、上記スカート壁は、その天井壁からの高さが、上記振り出し開口を通る上記空間の直径方向において、上記テーパ筒に対して上記振り出し開口側が最も高く、上記テーパ筒に対して上記振り出し開口と反対側が最も低くなるように形成されていることを特徴とする。
【０００９】
上記構成において、傾斜倒立状態において、天井壁内面とスカート壁とで囲まれる空間は定量部として機能するが、本願発明では、スカート壁の高さを上記したように設定しているため、このスカート壁の上縁が側方視において所定方向にあらかじめ傾斜させられた格好となる。したがって、容器を振り出し開口の方向に回転させて倒立に至らなせない傾斜状態としたとき、すなわち、正立姿勢から１２０〜１６０度程度の傾斜姿勢としたとき、スカート壁の上縁が水平状態ないしは水平状態に近い状態とすることができる。これにより、テーパ筒を通じてこの定量部に重力落下する粉・粒体がスカート壁の縁から不用意に溢れ出すといったことを回避することができ、その結果、定量部での粉・粒体の定量を適正に行うことができる。傾斜倒立姿勢から正立姿勢に戻すと、定量部に溜まった粉・粒体は、底壁とその周囲から起立する筒状壁によって形成される一時貯留部に流出し、こうして一時貯留部に流出した粉・粒体は、容器を再度上記と同方向に傾斜倒立させたときに振り出し開口から重力落下により外部に排出させられる。また、このとき、次の定量排出に備えて、上記と同様にしてテーパ筒から定量部へ粉・粒体が供給される。
【００１０】
このように、上記構成の定量振り出し装置によれば、容器を倒立姿勢にいたるまで回転させなくとも、正立姿勢から振り出し開口の方向に回転させて傾斜倒立姿勢とし、正立姿勢に戻した後再度傾斜倒立姿勢とするという操作を繰り返すことにより、粉・粒体の定量振り出しを適正に行うことができる。
【００１１】
好ましい実施の形態においては、上記スカート壁は、そのテーパ筒からの距離が、上記振り出し開口を通る上記空間の直径方向において、上記テーパ筒に対して上記振り出し開口側が最も大きく、上記テーパ筒に対し上記振り出し開口と反対側が最も小さくなるように形成されている。このようなスカート壁の平面形態の代表的なものとしては、いわゆる涙形がある。
【００１２】
この構成により、スカート壁のテーパ筒に対する振り出し開口側の距離を選択することにより、定量振り出し量を所望のように設定することができる。
【００１３】
好ましい実施の形態においてはまた、上記底壁には、平面視において、上記スカート壁における上記テーパ筒に対して上記振り出し開口と反対側の部位に沿うか、または囲み、かつ、上記スカート壁の両側において上記振り出し開口方向に延出するガイド壁が形成されている。
【００１４】
このような構成によれば、傾斜倒立姿勢とした容器を正立姿勢に戻すとき、定量部内の粉・粒体を底壁における上記ガイド壁で囲まれた領域に限定して流出させることができる。そして、上記ガイド壁は、振り出し開口方向に延出しているので、容器を再度傾斜倒立姿勢としたとき、上記のように限定領域に一時貯留された粉・粒体は、余すことなく、振り出し開口から排出される。
【００１５】
好ましい実施の形態においては、上記テーパ筒を備える上記底壁、上記スカート壁を備える上記天井壁およびこれらをつなぐ上記筒状壁は、一体となって容器本体に対して着脱可能なキャップ状に形成されている。
【００１６】
このようなキャップ状の定量振り出し装置によれば、たとえば、缶状の容器に装着して使用し、缶の内容物を消費しつくした場合に新たな缶に装着して使用するといった、繰り返し使用が可能となる。
【００１７】
本願発明のその他の特徴および利点は、図面を参照して以下に行う詳細な説明から、よりあきらかとなろう。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本願発明の好ましい実施の形態を、図１〜図７を参照して具体的に説明する。なお、これらの図において、図８に示した従来例と同一または同等の部材あるいは部分には、同一の符号を付してある。
【００１９】
図１ないし図５は、第１の実施形態に係る定量振り出し装置１０を示している。図１および図２に表れているように、この実施形態に係る定量振り出し装置１０は、プルアップ式に上部蓋が除去された缶Ｃの上部開口に装着して使用するキャップ型に構成されており、円形の底壁２０と、この底壁２０の周囲から立ち上がる筒状壁３０と、この筒状壁３０の上端に周縁がつながる天井壁４０とを有しており、これら底壁２０、筒状壁３０および天井壁４０により、内部空間Ｓを形成している。
【００２０】
底壁２０は、一定厚みに形成されたプラスチック部材によって構成され、その周縁部が最も低位となり、中心に向かうほど高位となっており、そして、中央部には、上部に向かうほど縮径して突出し、上端が開口するテーパ筒２１が形成されている。
【００２１】
天井壁４０と筒状壁３０とは、一体となったプラスチック部材によって構成され、天井壁４０の内面には、平面視において上記テーパ筒２１の先端を囲むようにして垂下する筒状のスカート壁４１が一体形成されている。また、天井壁４０周方向の１箇所において、筒状壁３０にまたがるようにして振り出し開口５０が形成されている。この振り出し開口５０には、好ましくは、開閉蓋５１が取り付けられる。
【００２２】
筒状壁３０の下端部には、上記した底壁２０が、たとえば接着や溶着によって接続され、キャップ状の定量振り出し装置１０が組み立てられる。
【００２３】
上記スカート壁４１は、図１に表れているように、その天井壁４０からの高さが、上記振り出し開口５０を通る上記空間Ｓの直径方向において、テーパ筒２１に対して振り出し開口５０側（４１ａ）が最も高く、テーパ筒２１に対して振り出し開口５０と反対側（４１ｂ）が最も低くなるように、側面視において上縁が直線状に傾斜するように形成されている。同時に、上記スカート壁４１の平面形態は、図２によく表れているように、そのテーパ筒２１からの距離が、上記振り出し開口５０を通る上記空間Ｓの直径方向において、テーパ筒２１に対して振り出し開口５０側（４１ａ）が最も大きく、テーパ筒２１に対して振り出し開口５０と反対側（４１ｂ）が最も小さくなるように、いわゆる涙形に形成されている。より具体的には、このスカート壁４１は、平面視において、テーパ筒２１に対して振り出し開口５０と反対側においては、テーパ筒２１とほぼ同心状の小径の円筒壁４１ｂで構成され、テーパ筒２１に対して振り出し開口５０側においては、テーパ筒２１から所定距離隔てた位置において大径の円筒壁４１ａで構成され、これら小径の円筒壁４１ｂと大径の円筒壁４１ａとを共通接線状の壁４１ｃでつなぐようにして形成されている。
【００２４】
天井壁４０およびスカート壁４１は、定量振り出し装置１０の倒立ないし傾斜倒立姿勢において、テーパ筒２１から重力落下する粉・粒体を定量する定量部Ａとして機能する。底壁２０ないしその周囲から立ち上がる筒状壁３０は、振り出し排出前の粉・粒体の一時貯留部Ｂとして機能する。
【００２５】
上記構成の定量振り出し装置１０は、前述したように、プルアップ式に上部蓋が除去された缶Ｃの上部開口に装着して使用され、こうして缶Ｃに装着された状態において、全体として、粉・粒体の定量振り出し容器として機能する。缶Ｃの内容物としての粉・粒体は、粉末茶、粉末コーヒー、塩、砂糖等の粉末食品や、粉末洗剤があるが、その種別は限定されない。また、粉末の粒子の大きさも、微粉末から、いわゆる顆粒とよばれる粒体までさまざまであり、限定されない。
【００２６】
次に、上記構成の定量振り出し装置１０の使用方法および作用を説明する。
【００２７】
容器Ｃを図１に示される正立姿勢から、振り出し開口５０の方向へたとえば１２０〜１６０度回転させて傾斜倒立姿勢をとらせると、図３に示すように、底壁２０の下面がホッパとして機能し、容器Ｃ内の粉・粒体がテーパ筒２１を通って定量部Ａ内に重力落下する。この重力落下は、定量部Ａに溜められた粉・粒体がテーパ筒２１の先端を塞ぐ程度になった時点で自然に止まる。
【００２８】
図３に表れているように、定量部Ａの上縁、すなわち、スカート壁４１の上縁は、振り出し開口５０側（４１ａ）が最も高くなるように傾斜しているので、上記のように、容器Ｃを倒立までいたらせずに、たとえば１２０〜１６０度の傾斜倒立姿勢としたとき、定量部Ａの上縁が水平または略水平な状態となる。したがって、テーパ筒２１から重力落下する所定量の粉・粒体を定量部Ａが適正に受け止めることができ、定量部Ａの上縁から粉・粒体が不用意に溢れ出るといったことを抑制することができる。また、定量部Ａは、テーパ筒２１に対して振り出し開口５０側に拡大しているので、比較的大きな量の粉・粒体の定量を適正に行うことができる。
【００２９】
次に、容器Ｃを正立姿勢に戻すと、その過程において、定量部Ａ内の粉・粒体は、図４に示すように、この定量部Ａを形成するスカート壁４１の最も高い部位４１ａ、すなわち、振り出し開口５０に近い部位からこぼれるようにして一時貯留部Ｂに流出する。したがって、粉・粒体の多くは、底壁２０のうち、振り出し開口５０に近い部位に一時貯留される。
【００３０】
次いで、再度容器Ｃを振り出し開口５０の方向へ傾斜してゆくと、その過程において、一時貯留部Ｂに溜まっていた粉・粒体は、振り出し開口５０から外部へ重力落下により排出される。そして、図５に示すように、定量部Ａには、上記と同様にしてテーパ筒２１から粉・粒体が重量落下によって定量され、次の排出に備えられる。
【００３１】
このようにして、容器Ｃを正立姿勢から振り出し開口５０の方向へ傾けて傾斜倒立姿勢とし、正立姿勢に戻して再度同方向に傾斜倒立姿勢とするといった操作を繰り返すことにより、一定量ずつの粉・粒体が適正に振り出し排出される。
【００３２】
図６および図７は、本願発明に係る定量振り出し装置１０の他の実施形態を示す。この実施形態では、底壁２０に、ガイド壁２２を起立状に設けた点が上記した実施形態と異なり、その他は一致する。このガイド壁２２は、図７に示すように、平面視において、上記スカート壁４１におけるテーパ筒２１に対して振り出し開口５０と反対側の部位４１ｂに沿うか、または囲み、かつ、上記スカート壁４１の両側において振り出し開口５０方向に延出するように形成されている。詳細には、このガイド壁２２は、平面視において、略Ｕ字状をしており、Ｕの字の底の部位にテーパ筒２１の先端が配置され、略涙形のスカート壁４１の側面に沿うようにして一対の壁が振り出し開口５０の方向に向けて延出するような形態を有している。
【００３３】
このような構成によれば、容器Ｃを傾斜倒立姿勢として定量部Ａに溜められた粉・粒体を容器Ｃを正立姿勢に戻す過程において一時貯留部Ｂに流出させる際、粉・粒体がガイド壁２２で囲まれた限定された領域に貯留させられるため、再度傾斜倒立姿勢として振り出し開口５０から定量ずみの粉・粒体を排出する際、その全量を確実に排出させることができるようになる。
【００３４】
もちろん、この発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した事項の範囲内での変更は、すべて本願発明の範囲に包摂される。たとえば、実施形態では、缶に装着するキャップ状の装置としているが、もちろん、全体としてプラスチック製の容器を構成し、その上部に上記構成の定量振り出し装置を組込むようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本願発明に係る定量振り出し装置の第１の実施形態の断面図である。
【図２】
図１のII-II 線に沿う断面図である。
【図３】
本願発明の作用説明図であり、容器を正立姿勢から傾斜倒立姿勢とした状態を示す。
【図４】
本願発明の作用説明図であり、容器を図３の傾斜倒立姿勢から正立姿勢に戻した状態を示す。
【図５】
本願発明の作用説明図であり、容器を図４の正立姿勢から再度傾斜倒立姿勢とした状態を示す。
【図６】
本願発明に係る定量振り出し装置の第２の実施形態の断面図である。
【図７】
図６のVII-VII 線に沿う断面図である。
【図８】
従来例を説明するための断面図である。
【符号の説明】
１０    定量振り出し装置
２０    底壁
２１    テーパ筒
２２    ガイド壁
３０    筒状壁
４０    天井壁
４１    スカート壁
５０    振り出し開口
Ｃ      容器（缶）
Ａ      定量部
Ｂ      一時貯留部
Ｓ      空間
【手続補正２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図６】
2003026213.tif 000001