【手続補正書】
【提出日】平成20年3月10日(2008.3.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フォーカスレンズを移動させながら撮像素子により順次得られる撮像画像のコントラスト値を比較し、この比較結果に基づき前記フォーカスレンズを合焦レンズ位置に移動させるコントラストＡＦ手段と、
半押し操作と全押し操作が可能なシャッターボタンと、
前記シャッターボタンが半押し操作されたか否かを判断する第１の判断手段と、
前記シャッターボタンが全押し操作されたか否かを判断する第２の判断手段と、
前記第２の判断手段によりシャッターボタンが半押し操作されたと判断された場合、前記コントラストＡＦ手段により第１のＡＦサーチ範囲内においてフォーカスレンズを移動させながらコントラストＡＦ処理を実行させる第１のＡＦ制御手段と、
前記第２の判断手段によりシャッターボタンが全押し操作されたと判断された場合、前記コントラストＡＦ手段により前記第１のＡＦサーチ範囲とは異なる第２のＡＦサーチ範囲内においてフォーカスレンズを移動させながらコントラストＡＦ処理を実行させる第２のＡＦ制御手段と、
を備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記第２のＡＦサーチ範囲は、前記第１のＡＦサーチ範囲より狭いことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
任意のＡＦサーチ範囲を設定するＡＦサーチ範囲設定手段を備え、
前記第２のＡＦ制御手段は、前記ＡＦサーチ範囲設定手段によって設定された任意のＡＦサーチ範囲内においてフォーカスレンズを移動させながらコントラストＡＦ処理を実行させることを特徴とする請求項１または２に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記第１のＡＦ制御手段は、前記ＡＦサーチ範囲設定手段によって設定された任意のＡＦサーチ範囲内においてフォーカスレンズを移動させながらコントラストＡＦ処理を実行させることを特徴とする請求項３に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記ＡＦサーチ範囲設定手段は、複数のＡＦサーチ範囲のなかから所望のＡＦサーチ範囲を選択するＡＦサーチ範囲選択手段と、このＡＦサーチ範囲選択手段により選択されたＡＦサーチ範囲を記憶するＡＦサーチ範囲記憶手段と、を含むことを特徴とする請求項３または４に記載の撮像装置。
【請求項６】
前記ＡＦサーチ範囲選択手段は、ＡＦサーチ範囲の指定可能範囲を画面上に指定可能に表示する指定可能範囲表示手段と、この指定可能範囲表示手段により表示されている画面上において所望のＡＦサーチ範囲を指定するＡＦサーチ範囲指定手段と、を含むことを特徴とする請求項５に記載の撮像装置。
【請求項７】
前記ＡＦサーチ範囲選択手段は、複数種のＡＦサーチ範囲を示すパターンを記憶したＡＦサーチ範囲パターン記憶手段と、前記ＡＦサーチ範囲パターン記憶手段に記憶されている複数種のＡＦサーチ範囲パターンを選択可能に表示するＡＦサーチ範囲パターン表示手段と、このＡＦサーチ範囲パターン表示手段により表示されている複数種のＡＦサーチ範囲パターンの中から所望のパターンを選択するＡＦサーチ範囲パターン選択手段と、を含むことを特徴とする請求項５に記載の撮像装置。
【請求項８】
複数種の撮影モードのうち任意の撮影モードを設定する撮影モード設定手段を備え、
前記第２のＡＦ制御手段は、前記撮影モード設定手段により設定されている撮影モードに対応する第２のＡＦサーチ範囲内においてフォーカスレンズを移動させながらコントラストＡＦ処理を実行させることを特徴とする請求項１または２に記載の撮像装置。
【請求項９】
撮影モード別に任意のＡＦサーチ範囲を設定するＡＦサーチ範囲設定手段を備え、
前記第２のＡＦ制御手段は、前記撮影モード設定手段により設定されている撮影モードに対して前記ＡＦサーチ範囲設定手段によって設定された任意のＡＦサーチ範囲内においてフォーカスレンズを移動させながらコントラストＡＦ処理を実行させることを特徴とする請求項８に記載の撮像装置。
【請求項１０】
前記第１のＡＦ制御手段は、前記撮影モード設定手段により設定されている撮影モードに対応する第１のＡＦサーチ範囲内においてフォーカスレンズを移動させながらコントラストＡＦ処理を実行させることを特徴とする請求項８に記載の撮像装置。
【請求項１１】
撮影モード別に任意のＡＦサーチ範囲を設定するＡＦサーチ範囲設定手段を備え、
前記第１のＡＦ制御手段は、前記撮影モード設定手段により設定されている撮影モードに対して前記ＡＦサーチ範囲設定手段によって設定された任意のＡＦサーチ範囲内においてフォーカスレンズを移動させながらコントラストＡＦ処理を実行させることを特徴とする請求項１０に記載の撮像装置。
【請求項１２】
フォーカスレンズを移動させながら撮像素子により順次得られる撮像画像のコントラスト値を比較し、この比較結果に基づき前記フォーカスレンズを合焦レンズ位置に移動させるコントラストＡＦ手段と、
任意の焦点位置を設定する焦点位置設定手段と、
半押し操作と全押し操作が可能なシャッターボタンと、
前記シャッターボタンが半押し操作されたか否かを判断する第１の判断手段と、
前記シャッターボタンが全押し操作されたか否かを判断する第２の判断手段と、
前記第１の判断手段により前記シャッターボタンが半押し操作されたと判断された場合、前記コントラストＡＦ手段を用いてコントラストＡＦ処理を実行させる第１のフォーカス制御手段と、
前記第２の判断手段によりシャッターボタンが全押し操作されたと判断された場合、前記焦点位置設定手段によって設定された任意の焦点位置に前記フォーカスレンズを移動させる第２のフォーカス制御手段と、
を備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項１３】
前記焦点位置設定手段は、複数の固定焦点位置のなかから所望の焦点位置を選択する焦点位置選択手段と、この焦点位置選択手段により選択された焦点位置を記憶する焦点位置記憶手段と、を含むことを特徴とする請求項１２に記載の撮像装置。
【請求項１４】
前記焦点位置選択手段は、焦点位置指定可能範囲を画面上に指定可能に表示する焦点位置指定可能範囲表示手段と、この焦点位置指定可能範囲表示手段により表示されている画面上において所望の焦点位置を指定する焦点位置指定手段と、を含むことを特徴とする請求項１３に記載の撮像装置。
【請求項１５】
前記焦点位置指定可能範囲表示手段は、前記焦点位置指定手段によって指定された焦点位置における被写界深度を表示する手段を含むことを特徴とする請求項１４に記載の撮像装置。
【請求項１６】
前記焦点位置選択手段は、複数種の焦点位置を示すパターンを記憶した焦点位置パターン記憶手段と、前記焦点位置パターン記憶手段に記憶されている複数種の焦点位置パターンを選択可能に表示する焦点位置パターン表示手段と、この焦点位置パターン表示手段により表示されている複数種の焦点位置パターンの中から所望のパターンを選択する焦点位置パターン選択手段と、を含むことを特徴とする請求項１３に記載の撮像装置。
【請求項１７】
複数種の撮影モードのうち任意の撮影モードを設定する撮影モード設定手段を備え、
前記焦点位置設定手段は、撮影モード別に任意の焦点位置を設定する手段を含み、
前記第２のフォーカス制御手段は、前記撮影モード設定手段により設定されている撮影モードに対して前記焦点位置設定手段によって設定された任意の焦点位置に前記フォーカスレンズを移動させることを特徴とする請求項１２乃至１６のいずれかに記載の撮像装置。
【請求項１８】
撮像装置のコンピュータに、
フォーカスレンズを移動させながら撮像素子により順次得られる撮像画像のコントラスト値を比較し、この比較結果に基づき前記フォーカスレンズを合焦レンズ位置に移動させるコントラストＡＦ機能と、
任意の焦点位置を設定する機能と、
半押し操作と全押し操作が可能なシャッターボタンが半押し操作されたか否かを判断する第１の判断機能と、
前記シャッターボタンが全押し操作されたか否かを判断する第２の判断機能と、
前記第１の判断機能により前記シャッターボタンが半押し操作されたと判断された場合、前記コントラストＡＦ機能を用いてコントラストＡＦ処理を実行させる第１のフォーカス制御機能と、
前記第２の判断機能によりシャッターボタンが全押し操作されたと判断された場合、前記設定された任意の焦点位置に前記フォーカスレンズを移動させる第２のフォーカス制御機能と、
を実行させるプログラム。
【請求項１９】
撮像装置のコンピュータに、
フォーカスレンズを移動させながら撮像素子により順次得られる撮像画像のコントラスト値を比較し、この比較結果に基づき前記フォーカスレンズを合焦レンズ位置に移動させるコントラストＡＦ機能と、
半押し操作と全押し操作が可能なシャッターボタンが半押し操作されたか否かを判断する第１の判断機能と、
前記シャッターボタンが全押し操作されたか否かを判断する第２の判断機能と、
前記第２の判断機能によりシャッターボタンが半押し操作されたと判断された場合、前記コントラストＡＦ機能により第１のＡＦサーチ範囲内においてフォーカスレンズを移動させながらコントラストＡＦ処理を実行させる第１のＡＦ制御機能と、
前記第２の判断手段によりシャッターボタンが全押し操作されたと判断された場合、前記コントラストＡＦ手段により前記第１のＡＦサーチ範囲とは異なる第２のＡＦサーチ範囲内においてフォーカスレンズを移動させながらコントラストＡＦ処理を実行させる第２のＡＦ制御機能と、
を実行させるプログラム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明では、フォーカスレンズを移動させながら撮像素子により順次得られる撮像画像のコントラスト値を比較し、この比較結果に基づきフォーカスレンズを合焦レンズ位置に移動させるコントラストＡＦ手段と、半押し操作と全押し操作が可能なシャッターボタンと、シャッターボタンが半押し操作されたか否かを判断する第１の判断手段と、シャッターボタンが全押し操作されたか否かを判断する第２の判断手段と、第２の判断手段によりシャッターボタンが半押し操作されたと判断された場合、コントラストＡＦ手段により第１のＡＦサーチ範囲内においてフォーカスレンズを移動させながらコントラストＡＦ処理を実行させる第１のＡＦ制御手段と、第２の判断手段によりシャッターボタンが全押し操作されたと判断された場合、コントラストＡＦ手段により第１のＡＦサーチ範囲とは異なる第２のＡＦサーチ範囲内においてフォーカスレンズを移動させながらコントラストＡＦ処理を実行させる第２のＡＦ制御手段と、を備えたことを特徴とする撮像装置を提供する。 
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
また、請求項２に記載の発明では、第２のＡＦサーチ範囲は、第１のＡＦサーチ範囲より狭いことを特徴とする。 
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
また、請求項３に記載の発明では、任意のＡＦサーチ範囲を設定するＡＦサーチ範囲設定手段を備え、第２のＡＦ制御手段は、ＡＦサーチ範囲設定手段によって設定された任意のＡＦサーチ範囲内においてフォーカスレンズを移動させながらコントラストＡＦ処理を実行させることを特徴とする。 
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
また、請求項４に記載の発明では、第１のＡＦ制御手段は、ＡＦサーチ範囲設定手段によって設定された任意のＡＦサーチ範囲内においてフォーカスレンズを移動させながらコントラストＡＦ処理を実行させることを特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
また、請求項５に記載の発明では、ＡＦサーチ範囲設定手段は、複数のＡＦサーチ範囲のなかから所望のＡＦサーチ範囲を選択するＡＦサーチ範囲選択手段と、このＡＦサーチ範囲選択手段により選択されたＡＦサーチ範囲を記憶するＡＦサーチ範囲記憶手段と、を含むことを特徴とする。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
また、請求項６に記載の発明では、ＡＦサーチ範囲選択手段は、ＡＦサーチ範囲の指定可能範囲を画面上に指定可能に表示する指定可能範囲表示手段と、この指定可能範囲表示手段により表示されている画面上において所望のＡＦサーチ範囲を指定するＡＦサーチ範囲指定手段と、を含むことを特徴とする。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
また、請求項７に記載の発明では、ＡＦサーチ範囲選択手段は、複数種のＡＦサーチ範囲を示すパターンを記憶したＡＦサーチ範囲パターン記憶手段と、ＡＦサーチ範囲パターン記憶手段に記憶されている複数種のＡＦサーチ範囲パターンを選択可能に表示するＡＦサーチ範囲パターン表示手段と、このＡＦサーチ範囲パターン表示手段により表示されている複数種のＡＦサーチ範囲パターンの中から所望のパターンを選択するＡＦサーチ範囲パターン選択手段と、を含むことを特徴とする。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
また、請求項８に記載の発明では、複数種の撮影モードのうち任意の撮影モードを設定する撮影モード設定手段を備え、第２のＡＦ制御手段は、撮影モード設定手段により設定されている撮影モードに対応する第２のＡＦサーチ範囲内においてフォーカスレンズを移動させながらコントラストＡＦ処理を実行させることを特徴とする
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
また、請求項９に記載の発明では、撮影モード別に任意のＡＦサーチ範囲を設定するＡＦサーチ範囲設定手段を備え、第２のＡＦ制御手段は、撮影モード設定手段により設定されている撮影モードに対してＡＦサーチ範囲設定手段によって設定された任意のＡＦサーチ範囲内においてフォーカスレンズを移動させながらコントラストＡＦ処理を実行させることを特徴とする。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
また、請求項１０に記載の発明では、第１のＡＦ制御手段は、撮影モード設定手段により設定されている撮影モードに対応する第１のＡＦサーチ範囲内においてフォーカスレンズを移動させながらコントラストＡＦ処理を実行させることを特徴とする。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
また、請求項１１に記載の発明では、撮影モード別に任意のＡＦサーチ範囲を設定するＡＦサーチ範囲設定手段を備え、第１のＡＦ制御手段は、撮影モード設定手段により設定されている撮影モードに対してＡＦサーチ範囲設定手段によって設定された任意のＡＦサーチ範囲内においてフォーカスレンズを移動させながらコントラストＡＦ処理を実行させることを特徴とする。 
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
また、請求項１２に記載の発明では、フォーカスレンズを移動させながら撮像素子により順次得られる撮像画像のコントラスト値を比較し、この比較結果に基づきフォーカスレンズを合焦レンズ位置に移動させるコントラストＡＦ手段と、任意の焦点位置を設定する焦点位置設定手段と、半押し操作と全押し操作が可能なシャッターボタンと、シャッターボタンが半押し操作されたか否かを判断する第１の判断手段と、シャッターボタンが全押し操作されたか否かを判断する第２の判断手段と、第１の判断手段によりシャッターボタンが半押し操作されたと判断された場合、コントラストＡＦ手段を用いてコントラストＡＦ処理を実行させる第１のフォーカス制御手段と、第２の判断手段によりシャッターボタンが全押し操作されたと判断された場合、焦点位置設定手段によって設定された任意の焦点位置にフォーカスレンズを移動させる第２のフォーカス制御手段と、を備えたことを特徴とする撮像装置を提供する。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
また、請求項１３に記載の発明では、焦点位置設定手段は、複数の固定焦点位置のなかから所望の焦点位置を選択する焦点位置選択手段と、この焦点位置選択手段により選択された焦点位置を記憶する焦点位置記憶手段と、を含むことを特徴とする。 
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
また、請求項１４に記載の発明では、焦点位置選択手段は、焦点位置指定可能範囲を画面上に指定可能に表示する焦点位置指定可能範囲表示手段と、この焦点位置指定可能範囲表示手段により表示されている画面上において所望の焦点位置を指定する焦点位置指定手段と、を含むことを特徴とする。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
また、請求項１５に記載の発明では、焦点位置指定可能範囲表示手段は、焦点位置指定手段によって指定された焦点位置における被写界深度を表示する手段を含むことを特徴とする。 
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
また、請求項１６に記載の発明では、焦点位置選択手段は、複数種の焦点位置を示すパターンを記憶した焦点位置パターン記憶手段と、焦点位置パターン記憶手段に記憶されている複数種の焦点位置パターンを選択可能に表示する焦点位置パターン表示手段と、この焦点位置パターン表示手段により表示されている複数種の焦点位置パターンの中から所望のパターンを選択する焦点位置パターン選択手段と、を含むことを特徴とする。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
また、請求項１７に記載の発明では、複数種の撮影モードのうち任意の撮影モードを設定する撮影モード設定手段を備え、焦点位置設定手段は、撮影モード別に任意の焦点位置を設定する手段を含み、第２のフォーカス制御手段は、撮影モード設定手段により設定されている撮影モードに対して焦点位置設定手段によって設定された任意の焦点位置にフォーカスレンズを移動させることを特徴とする。 
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
本発明では、シャッターチャンスの看過やタイムラグの発生を生じさせることなく画像を撮影できる。