【手続補正書】
【提出日】平成20年10月2日(2008.10.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】      明細書
【発明の名称】  弾球遊技機
【特許請求の範囲】
【請求項１】  遊技領域に向けて遊技球を発射する発射装置を備え、前記遊技領域に打ち込まれた遊技球が前記遊技領域の駆動入賞口に入賞することにより遊技者に遊技上の価値を付与する弾球遊技機において、
所定条件に起因して前記駆動入賞口を縮小又は閉鎖である縮小閉鎖状態から拡開駆動させる駆動制御手段と、
前記駆動入賞口の拡開駆動開始前に前記駆動入賞口へ向けて、遊技球を打ち出すタイミングを、前記駆動入賞口が拡開駆動するタイミングと対応させて報知する打出しタイミング報知手段とを備え、
前記打出しタイミング報知手段による報知は、前記発射装置により発射された遊技球の、拡開中の駆動入賞口への到達時間を考慮し設定されると共に、入賞の可能性の低い若しくは無い縮小閉鎖状態の駆動入賞口に向けて遊技球を打ち込むことを防いで、拡開中の前記駆動入賞口に到達しやすいように駆動入賞口に向けて遊技球を打ち込むタイミングでなされることを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】  打出しタイミング報知を行う第１の遊技状態と該打出しタイミング報知を行わない第２の遊技状態を選択制御する選択制御手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】  表示装置を備え、打出しタイミング報知を前記表示装置による表示報知で行うことを特徴とする請求項１又は２に記載の弾球遊技機。
【請求項４】  音声発生装置を備え、打出しタイミング報知を前記音声発生装置による音声報知で行うことを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の弾球遊技機。
【請求項５】  打出しタイミング報知前に、打出しタイミング報知を予告する準備予告報知を行うことを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の弾球遊技機。
【請求項６】  打出しタイミングが、発射装置の発射強度を切替えるタイミングであることを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ遊技機等に代表される弾球遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、弾球遊技機においては、遊技盤の所定部位を遊技球が通過等することにより遊技盤の図柄表示部で図柄が変動開始し、特定の図柄で停止することにより遊技盤の駆動入賞口が遊技球を入賞し易くするように拡開駆動して拡開状態となり、所定時間経過後または所定球数入賞後に閉鎖駆動して閉鎖状態となるように構成されたものがある。また、前記駆動入賞口に遊技球が入賞することにより、遊技者には遊技上の価値として、入賞した遊技球の数にあわせて賞品球を払い出すようになっている。
【０００３】
しかし、前記駆動入賞口を備えた弾球遊技機においては、遊技者に駆動入賞口が拡開するタイミングを掴めるような報知がなされないため、駆動入賞口の拡開駆動に合わせて遊技球を駆動入賞口へ向けて意図的に打ち込むことができず、遊技者は自分の意思によらない偶然によって、たとえば遊技球が遊技盤の釘等で駆動入賞口へ誘導されることによって、入賞するのを期待するしかなかった。このように、従来の弾球遊技機では、駆動入賞口への入賞に対して遊技者の技量を発揮することができないため、物足りなく感じる遊技者もいる。
【０００４】
また、遊技者が駆動入賞口の拡開状態に気付き、それから急いで駆動入賞口を狙って遊技球を打ち込んでも、遊技球が駆動入賞口へ到達する頃には既に駆動入賞口の拡開時間が過ぎて駆動入賞口が閉鎖して入賞出来なかったり、たとえ拡開状態にあっても、１つの拡開状態に対し、十分に遊技球を入賞させる前に拡開時間が過ぎて駆動入賞口が閉鎖して入賞球数が少なくなったりして、遊技者に不満を与えていた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、本発明は前記の点に鑑み、駆動入賞口が拡開駆動して遊技球が入賞し易くなる弾球遊技機において、駆動入賞口が拡開駆動により拡開状態となる場合に、タイミング良く遊技球を駆動入賞口へ向けて打ち出すことができるようにするとともに、遊技者に新鮮な遊技感を味合わせることができ、さらには遊技者が技量を発揮することのできる、趣向性の向上した弾球遊技機を提供するものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
すなわち、請求項１の発明は、遊技領域に向けて遊技球を発射する発射装置を備え、前記遊技領域に打ち込まれた遊技球が前記遊技領域の駆動入賞口に入賞することにより遊技者に遊技上の価値を付与する弾球遊技機において、所定条件に起因して前記駆動入賞口を縮小又は閉鎖である縮小閉鎖状態から拡開駆動させる駆動制御手段と、前記駆動入賞口の拡開駆動開始前に前記駆動入賞口へ向けて、遊技球を打ち出すタイミングを、前記駆動入賞口が拡開駆動するタイミングと対応させて報知する打出しタイミング報知手段とを備え、前記打出しタイミング報知手段による報知は、前記発射装置により発射された遊技球の、拡開中の駆動入賞口への到達時間を考慮し設定されると共に、入賞の可能性の低い若しくは無い縮小閉鎖状態の駆動入賞口に向けて遊技球を打ち込むことを防いで、拡開中の前記駆動入賞口に到達しやすいように駆動入賞口に向けて遊技球を打ち込むタイミングでなされることを特徴とする弾球遊技機に係る。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１において、打出しタイミング報知を行う第１の遊技状態と該打出しタイミング報知を行わない第２の遊技状態を選択制御する選択制御手段を備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１又は２において、表示装置を備え、打出しタイミング報知を前記表示装置による表示報知で行うことを特徴とする。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項１〜３の何れか一項において、音声発生装置を備え、前記打出しタイミング報知を前記音声発生装置による音声報知で行うことを特徴とする。
【００１０】
請求項５の発明は、請求項１〜４の何れか一項において、打出しタイミング報知前に、打出しタイミング報知を予告する準備予告報知を行うことを特徴とする。
【００１１】
請求項６の発明は、請求項１〜５の何れか一項において、打出しタイミングが、発射装置の発射強度を切替えるタイミングであることを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下添付の図面に基づき本発明の好適な実施形態を説明する。図１は本発明の一実施例に係る弾球遊技機全体の正面図、図２は同弾球遊技機の遊技盤の正面図、図３は同弾球遊技機のシステム制御を簡略に示すブロック図、図４は同弾球遊技機の表示制御を簡略に示すブロック図、図５は乱数更新処理に関するフローチャート、図６は右駆動入賞口用乱数取得記憶処理に関するフローチャート、図７は右駆動入賞口当否判定処理に関するフローチャート、図８は右駆動入賞口用図柄変動時間決定処理に関するフローチャート、図９は準備予告報知決定処理に関するフローチャート、図１０は打出しタイミング報知決定処理に関するフローチャート、図１１は右駆動入賞口用準備予告報知処理に関するフローチャート、図１２は右駆動入賞口用打出しタイミング報知処理に関するフローチャート、図１３は右駆動入賞口拡開駆動処理に関するフローチャート、図１４は右駆動入賞口駆動閉鎖処理に関するフローチャートである。
【００１３】
図１及び図２に示す弾球遊技機（ここではパチンコ遊技機）１は、遊技盤３の縁に遊技球の外側誘導レール４及び内側誘導レール５が略円形に立設され、前記内側誘導レール５によって囲まれた遊技領域６の中心線上にその上部から下部に向かって順に表示装置９、第１種始動入賞口１０、特別電動役物である大入賞口１５、アウト口１７が配設され、また上方両側にはランプ風車１８ａ，１８ｂ、その左側ランプ風車１８ａの下方に右駆動入賞口用図柄の始動ゲート１９、右側ランプ風車１８ｂの下方に普通電動役物である右駆動入賞口１１が設けられ、前記右駆動入賞口用図柄の始動ゲート１９と右駆動入賞口１１の下方に風車２２ａ，２２ｂ、その下方に左袖入賞口２３と右袖入賞口２５、さらには前記大入賞口１５の両側に左落とし入賞口２７と右落とし入賞口２９が配設されている。前記種々の入賞口に遊技球が入賞すると所定数の遊技球が賞品球として払い出される。また、該弾球遊技機においては、特定の条件で所定の特別遊技状態、この例では大当たりとなると大入賞口１５が開放され、遊技球が入賞し易い状態となる。なお、この例では、遊技盤の中心より右側へ打ち込まれた遊技球が前記第１始動入賞口１０へ入賞しにくいように、右駆動入賞口１１の付近には、障害釘２１が配設されている。
【００１４】
前記遊技盤３の前面側にはガラス枠３１、払い出された遊技球を受けるための上側球受け皿３２、該上側球受け皿３２を取り付けるための取付板３３、前記上側球受け皿３２の飽和時に遊技球を受けるための下側球受け皿３４、遊技状態を報知するランプ表示器３５，３６、音声や効果音を発して遊技状態を遊技者に報知するスピーカ３７、遊技者の発射操作に応じて遊技球を遊技領域６に向けて弾発発射する発射装置Ｈ等がそれぞれ組み付けられている。次に所要の各部についてさらに詳述する。
【００１５】
前記表示装置９は、その上部の右駆動入賞口用図柄表示装置４１と中部の特別図柄表示装置４３とよりなり、数字、アルファベット、記号或いは絵（キャラクター）等の右駆動入賞口用図柄又は特別図柄を変動表示及び停止表示可能となっている。また、前記特別図柄表示装置４３には、後に詳述する右駆動入賞口１１の拡開駆動の準備予告報知及び打出しタイミング報知も表示可能となっている。右駆動入賞口用図柄表示装置４１は７セグメントＬＥＤ等からなる右駆動入賞口用図柄表示部４５を有する。また、右駆動入賞口用図柄表示部４５の両側にはＬＥＤ等からなる右駆動入賞口図柄変動数記憶表示器４７が設けられ、前記右駆動入賞口用図柄始動ゲート１９を遊技球が通過することによって発生する図柄変動開始の数を、現在変動中のものを除いて保留回数（この例では最高４回）として記憶し表示するようになっている。
【００１６】
前記特別図柄表示装置４３は、液晶、ドットマトリックス若しくはＬＥＤ表示装置等の表示装置からなり、この実施例では、窓枠部４９内にカラー表示可能な液晶表示器（ＴＦＴ−ＬＣＤモジュール）等からなる画像表示部（可変表示領域）５０が設けられている。この画像表示部５０は、横に並ぶ３つの表示領域に分割されて左側表示領域、中央表示領域、右側表示領域となっており、左側表示領域には左特別図柄が、中央表示領域には中特別図柄が、右側表示領域には右特別図柄が、それぞれ判定図柄（判定結果表示用図柄）として、変動表示及び停止表示可能とされている。なお、この実施例における前記左側表示領域、中央表示領域、右側表示領域にそれぞれ表示される特別図柄は、‘０’，‘１’，‘２’，‘３’，‘４’，‘５’，‘６’，‘７’，‘８’，‘９’，‘１０’，‘１１’の１２通りの図柄とされている。
【００１７】
また、前記画像表示部５０には、前記特別図柄の変動中に、該特別図柄に加えて背景（建物、風景等）、キャラクター（人物、動物、植物、物等）、文字等の装飾図柄が表示され、該装飾図柄は前記特別図柄の変動開始等の所定始動条件に起因して変動表示可能となっている。さらに、前記窓枠部４９の左右内側にはＬＥＤ等からなる特別図柄変動数記憶表示器５１が設けられている。
【００１８】
前記第１種始動入賞口１０は表示装置９の真下に設けられ、開口したものとされている。また、右駆動入賞口１１については、二つの可動翼片１１ａ，１１ｂが背面の右駆動入賞口用ソレノイドによって、通常状態である略垂直の狭小開放状態（閉鎖状態）と略Ｖ字形に入賞領域を拡開させる拡開駆動状態（拡開状態）間を変化可能に開閉動が制御されるものとなっている。
【００１９】
また、前記遊技盤３の背面には、第１種始動入賞口１０に入賞した球を検出する特別図柄変動開始スイッチが入賞球の通路に設けられており、該入賞球の検出によって前記特別図柄表示装置４３の図柄変動を開始するようになっている。その際、特別図柄変動中に第１種始動入賞口１０に入賞した球の個数、すなわち特別図柄の変動を開始する回数については、保留回数（この例では最高４回）を、前記特別図柄変動数記憶表示器５１に表示し、記憶数の減少によって前記表示器５１の表示個数を減らすようになっている。
【００２０】
前記右駆動入賞口用図柄始動ゲート１９は、表示装置９の左側領域に設けられ、右駆動入賞口用図柄変動開始スイッチを備え、該右駆動入賞口用図柄変動開始スイッチでゲート１９を通過する遊技球を検出する。検出された入賞信号は、後に詳述する図３に示すメイン制御回路７０へ送られ、それに伴って、メイン制御回路７０のラベル−ＦＲＮＤ−Ｍカウンタの数値が取得（抽出）され、その取得数値がメイン制御回路７０のＲＡＭ７３の右駆動入賞口用図柄乱数記憶領域に一旦格納される。そして、当該格納された各数値に基づいて右駆動入賞口に対する当たり及び外れの判定、停止図柄の決定等が行われ、その決定された停止図柄等の制御データに基づいて、右駆動入賞口用図柄表示装置４１が右駆動入賞口用図柄表示部４５で右駆動入賞口用図柄の変動を開始させるようになっている。また、前記左袖入賞口２３と右袖入賞口２５の入賞球を検出する左袖入賞口用検出スイッチと右袖入賞口用検出スイッチ、前記左落とし入賞口２７と右落とし入賞口２９の入賞球を検出する左落とし入賞口用検出スイッチと右落とし入賞口用検出スイッチが、それぞれ対応する遊技盤背面に設けられている。
【００２１】
前記大入賞口１５は第１種始動入賞口１０の下方に設けられ、大入賞口開放用ソレノイドと該ソレノイドによって開閉する開閉板６１とを備えている。この大入賞口１５は、通常は開閉板６１が閉じた状態とされ、当該大入賞口１５の内部には、該大入賞口１５の開放と同時に開放して入賞可能にする特定領域入賞口６３とを有する。さらに、該特定領域入賞口６３には、所定条件時に特定領域開放用ソレノイドにより開閉される開閉扉（図示せず）が設けられている。また、前記特定領域入賞口６３には特定入賞球を検出する特定入賞球検出スイッチが設けられ、該入賞球の検出により大入賞口１５を再度開ける継続権利が成立するようにされている。また、大入賞口１５内の略中央には、前記大入賞口１５に入賞しかつ前記特定領域入賞口６３に入賞しなかった入賞球を検出する入賞球数カウントスイッチが設けられている。
【００２２】
前記特別図柄表示装置４３の作動及び大入賞口１５の作動、つまり特別遊技実行時（大当たり成立時）の動作について説明する。前記のように第１種始動入賞口１０に遊技球が入賞し、特別図柄変動開始スイッチによって入賞球が検出されると、前記特別図柄変動開始スイッチにより入賞信号が後述する図３に示すメイン制御回路７０へ送られ、それに伴って、メイン制御回路７０の各種乱数値が取得（抽出）され、その取得数値がメイン制御回路７０のＲＡＭ７３の特別図柄乱数記憶領域に一旦格納される。そして、当該格納された各数値に基づいて大当たりの判定、確定停止図柄の決定（作成）、リーチの有無決定、図柄変動・停止パターン及び背景図柄の種類の決定等が行われ、その決定（選択）された確定停止図柄や図柄変動・停止パターン等がコマンド（指示信号）としてサブ制御回路である表示制御回路９０へ送信され、それを受けた表示制御回路９０が特別図柄表示装置４３に制御データをセットし、該制御データによる制御を実行することによって、前記特別図柄表示装置４３における画像表示部５０の左側表示領域、中央表示領域、右側表示領域で特別図柄の変動を開始する。
【００２３】
前記特別図柄の変動開始から所定時間（前記選択された各変動パターンで定められている時間、この例では最低５．１秒から最高５７．１秒）変動後、例えば、左側表示領域、中央表示領域、右側表示領域の順や左側表示領域、右側表示領域、中央表示領域の順等で特別図柄が変動停止して、停止図柄が確定表示される。その際、決定された停止図柄及び図柄変動・停止パターン等によっては、リーチ状態が成立することがある。ここで、リーチ状態とは、画像表示部５０で特別図柄の変動表示が開始された後、表示制御が進行して表示結果が停止表示される前段階において、特定の表示態様、つまり大当たりの組合せが表示され易い可変表示態様となったと遊技者に思わせるための表示態様をいう。この実施例では、リーチ状態の１つとして、前記画像表示部５０の各表示領域の内、最終停止図柄（ここでは中特別図柄）を表示する表示領域（ここでは中央表示領域）だけを残して、残りの二つの表示領域で図柄が特定の組合せ（例えば同一図柄）となるように停止表示するリーチ変動表示処理がなされている。
【００２４】
また、前記リーチ状態時には、前記画像表示部５０における特別図柄（主に最終停止特別図柄）の変動時間を長くしたり、前記画像表示部５０における特別図柄の背後に表示される背景画像を変化させたり、該画像表示部５０上に前記キャラクターや文字を表示する等、複数の態様のリーチアクションの中から選択されたリーチアクションが演出されるようになっている。なお、前記リーチ状態になる前に、該リーチ状態になる可能性又は大当たりになる可能性が高いことを報知する予告（予兆）が演出されるようにしても良い。前記予告としては、画像表示部５０上へのキャラクター表示や残像表示等が挙げられる。
【００２５】
前記停止特別図柄の組合せが、予め決められた特定の当たり図柄組合せ（大当たり図柄組合せ）、例えば、同一図柄の組合せからなる通称ぞろ目であると、大当たり状態に移行する。大当たり状態になると、前記大入賞口１５の開閉板６１が開いて遊技領域６表面を落下してくる遊技球を受け止め、大入賞口１５へ入賞可能にし、該大入賞口１５への入賞があると、図示しない賞品球払出装置により所定数の遊技球が賞品球として払い出される。前記開閉板６１は、所定時間（例えば２９．５秒）経過後、或いは入賞球数カウントスイッチで検出された入賞球数が所定個数（例えば１０個）となった時点で閉じるようにされている。なお、前記入賞球数カウントスイッチで検出された入賞球数は、特別図柄表示装置４３の画像表示部５０に、０〜１０までの数字又は棒グラフのように表示されるようになっている。
【００２６】
また、大入賞口１５の開放中又は大入賞口１５が閉じてから約２秒以内に、特定領域入賞口６３への入賞球を特定入賞球検出スイッチが検出すると、前記大当たりを再度繰り返す継続権利が発生し、所定最高回数（例えば最高１５回又は１３回）、前記開閉板６１の開放を繰り返すようになっている。なお、実施例では、大当たり成立時に確定停止表示される大当たり図柄の組合せが特定の図柄組合せ、具体的には‘１’、‘３’、‘５’、‘７’、‘９’、‘１１’の何れかの奇数のぞろ目からなる図柄組合せであるときには、前記大当たり継続権利の発生する最高回数、いわゆるラウンド数が１３ラウンド（回）となり、一方、確定停止表示される大当たり図柄の組合せが非確変図柄（通常図柄）である‘０’、‘２’、‘４’、‘６’、‘８’、‘１０’の何れかの偶数のぞろ目からなる図柄組合せ（通常図柄組合せ）であるときには、前記ラウンド数が１５ラウンド（回）となる。
【００２７】
図３には、弾球遊技機１の裏側に設置された遊技系統の主制御を行うメイン制御回路７０及び該メイン制御回路７０の制御下で前記特別図柄表示装置４３の画像表示部５０における特別図柄、背景，キャラクター，文字等の装飾図柄の表示制御を行う表示制御回路（サブ制御回路）９０等、当該弾球遊技機１のシステム制御ブロックが示されている。
【００２８】
前記メイン制御回路７０は、内部に遊技制御用プログラムに従って制御動作を行うＣＰＵ７２、該ＣＰＵ７２のワーク用メモリとして機能するＲＡＭ７３、遊技制御用プログラムを記憶するＲＯＭ７４を備えたワンチップマイクロコンピュータ７１と、該コンピュータ７１と前記表示制御回路９０等を結ぶＩ／Ｏ（入出力）バス７５，７６、出力ポート７７、ドライバ７８、バッファゲート７９、インターフェイス８０、初期リセット回路８１、定期リセット回路８２等により構成されている。
【００２９】
前記ＣＰＵ７２は、制御部、演算部、各種カウンタ、各種レジスタ、各種フラグ等を備え、演算制御を行う他、大当たり（特別遊技状態）の発生確率や右駆動入賞口用図柄による当たり（右駆動入賞口１１の拡開駆動）の発生確率を定める乱数等も生成している。また、前記ＲＡＭ７３は特別図柄変動開始スイッチの検出信号及び右駆動入賞口用図柄変動開始スイッチの検出信号用の記憶領域、ＣＰＵ７２で生成される各種乱数値用の記憶領域、各種データを一時的に記憶する記憶領域やフラグ、並びにＣＰＵ７２の作業領域を備えている。さらに、前記ＲＯＭ７４には、遊技上の制御プログラムや制御データ、制御コマンドが書き込まれている他、大当たり及び右駆動入賞口用図柄による当たりの判定値等が書き込まれている。
【００３０】
初期リセット回路８１は、電源回路８７による電源投入時にワンチップマイクロコンピュータ７１をリセットするための回路である。初期リセット回路８１から送られてきた初期リセットパルスに応答して、ワンチップマイクロコンピュータ７１は各種制御情報を初期化する。
【００３１】
定期リセット回路８２は、ワンチップマイクロコンピュータ７１に対し、定期的（例えば４ｍｓｅｃ毎）にリセットパルスを与え、ワンチップマイクロコンピュータ７１のＲＯＭ７４に記憶されている遊技制御用プログラムを先頭から繰り返し実行させるための回路である。
【００３２】
また、前記メイン制御回路７０から出力される制御信号に基づいて、ドライバ７８に接続された右駆動入賞口１１、大入賞口１５、右駆動入賞口用図柄表示装置４１、右駆動入賞口用図柄変動数記憶表示器４７、特別図柄変動数記憶表示器５１等が制御されている。前記メイン制御回路７０は、前記駆動入賞口１１を拡開駆動する駆動制御手段にも相当する。さらに、ドライバ７８を介して、発光体制御回路８８が発光体制御信号を受け取り、当該制御信号に基づいてランプ表示器３５，３６等が制御されている。その他、ドライバ７８及び情報出力回路８３を介して、大当たり情報や図柄確定情報、確率変動情報等の各種遊技情報がホストコンピュータであるホール用の管理装置８４に出力されている。
【００３３】
さらに、各種入賞口に入賞した遊技球を検出する、特別図柄変動開始スイッチ、右駆動入賞口用図柄変動開始スイッチ、特定入賞球検出スイッチ、入賞球数カウントスイッチ、その他の入賞口用検出スイッチ等の各検出器から出力される検出信号は、前記インターフェイス８０を介してメイン制御回路７０に送信されている。
【００３４】
その他、前記ワンチップマイクロコンピュータ７１には、Ｉ／Ｏバス７５を介して音声合成回路８５及び表示制御回路９０が接続されている。前記音声合成回路８５には音声増幅回路８６を介してスピーカ３７が接続されており、表示制御回路９０には前記特別図柄表示装置４３が接続されている。
【００３５】
前記表示制御回路９０は、前記メイン制御回路７０からの制御信号に基づいて所定の表示制御処理を行うサブ制御回路に相当する。また、この表示制御回路９０は、表示装置９（特には特別図柄表示装置４３の画像表示部５０）に表示する遊技画像（特別図柄（判定図柄）、キャラクター，背景，文字等の装飾図柄が含まれる。）の表示制御を行うためのものであって、図４に示すように、前記表示装置９に遊技画像を表示するための制御データを記憶する制御データＲＯＭ９２、前記制御データを書き換え可能に記憶する制御データＲＡＭ９３、特別図柄、キャラクター，背景，文字等の装飾図柄等の画像データ（判定図柄変動・停止表示データや装飾図柄表示データ等）を記憶する画像データＲＯＭ９６、メイン制御回路７０の制御信号に基づき制御データＲＯＭ９２及び制御データＲＡＭ９３に従って表示制御データを制御する表示制御用ＣＰＵ（制御部、演算部、各種カウンタ、各種レジスタ、各種フラグ等を備えている。）９１、該表示制御用ＣＰＵ９１からの指令に基づいて画像データＲＯＭ９６から必要なデータを読み出し、前記特別図柄や背景，キャラクター，文字等の装飾図柄等のマップデータを生成するＶＤＰ９４、該ＶＤＰ９４で生成したデータを格納するＶＲＡＭ９５、前記格納記憶された画像データをＲＧＢ信号に変換するＤ−Ａ変換回路９７、リセット回路９８等よりなる。なお、Ｄ−Ａ変換回路９７によって変換されたＲＧＢ信号は特別図柄表示装置４３に入力され、またＶＤＰ９４から複合同期信号ＳＹＮＣを表示装置９の特別図柄表示装置４３に供給する。そして、特別図柄表示装置４３は、送信されてきたＲＧＢ信号及び複合同期信号ＳＹＮＣに基づいて画像表示部５０に画像を表示する。
【００３６】
また、前記メイン制御回路７０には、電源回路８７と、前記発射装置Ｈによる遊技球の発射を制御するための発射制御回路１００と、払い出し装置（図示せず）による賞品球や貸球の払い出しを制御するための払い出し制御回路１１０が接続されている。
【００３７】
この実施例における前記メイン制御回路７０のＣＰＵ７２のカウンタとしては、大当たり判定カウンタをはじめとした各種カウンタが挙げられるが、この発明における主なカウンタとして、表１に示すように、ラベル−ＦＲＮＤ−Ｍ，ラベル−ＦＲＮＤ−Ｈ，ラベル−ＦＲＮＤ−Ｊの３種類のカウンタがある。なお、前記各カウンタの所定時に取得された数値は、メイン制御回路７０のＲＡＭ７３に最高５個まで格納される。なお、前記ＲＡＭ７３に記憶された各カウンタの数値は、各カウンタの数値に関する一連の遊技動作処理後、クリア処理される。各カウンタの作動については次に示す。
【００３８】
【表１】
2003299805.tif 000001
【００３９】
ラベル−ＦＲＮＤ−Ｍは、前記右駆動入賞口用図柄表示部４５に停止表示する右駆動入賞口用図柄を決定すると共に該右駆動入賞口用図柄の当たり及び外れを判定するもので、弾球遊技機１の電源投入時、‘０’から始まって前記割り込み時間ごとに‘１’ずつ加算され、‘９’に至った後、再び‘０’から始まって加算が繰り返される。このラベル−ＦＲＮＤ−Ｍの数値Ｑ１は、右駆動入賞口用図柄始動ゲート１９を通過した遊技球を右駆動入賞口用図柄変動開始スイッチで検出するごとに取得され、表示中の右駆動入賞口用図柄当たり用のものを含めて、最大５個まで前記メイン制御回路７０のＲＡＭ７３に格納される。
【００４０】
また、前記ラベル−ＦＲＮＤ−Ｍの数値には、各数値に対応する右駆動入賞口用図柄が予め割り当てられている。実施例においては、ラベル−ＦＲＮＤ−Ｍの取得数値が‘１’のときは右駆動入賞口用図柄表示部４５に停止表示する右駆動入賞口用図柄が‘１’となる等、ラベル−ＦＲＮＤ−Ｍの取得数値がそのまま右駆動入賞口用図柄表示部４５に停止表示する右駆動入賞口用図柄として割り当てられている。
【００４１】
ラベル−ＦＲＮＤ−Ｈは、右駆動入賞口用図柄表示部４５における右駆動入賞口用図柄の変動開始から停止までの変動時間を決定するためのものであり、弾球遊技機１の電源投入時、‘０’から始まって前記割り込み時間ごとに‘１’ずつ加算され、‘４’に至った後、再び‘０’から始まって加算が繰り返される。このラベル−ＦＲＮＤ−Ｈの数値Ｑ２は、右駆動入賞口用図柄始動ゲート１９を通過した遊技球を右駆動入賞口用図柄変動開始スイッチで検出するごとに取得され、表示中の右駆動入賞口用図柄のものを含めて、最大５個まで前記メイン制御回路７０のＲＡＭ７３に格納される。
【００４２】
ラベル−ＦＲＮＤ−Ｊは、拡開駆動する右駆動入賞口１１へ遊技球を入賞させやすくするための遊技球打出しタイミングを報知する打出しタイミング報知手段（この例では前記特別図柄表示装置４３）で、遊技者に遊技球を打ち出すタイミングの報知を行う第１の遊技状態と、該打出しタイミングの報知を行わない第２の遊技状態を選択制御する選択制御手段に相当するものであり、弾球遊技機１の電源投入時、‘０’から始まって前記割り込み時間ごとに‘１’ずつ加算され、‘２’に至った後、再び‘０’から始まって加算が繰り返される。このラベル−ＦＲＮＤ−Ｊの数値Ｑ３は、右駆動入賞口用図柄始動ゲート１９を通過した遊技球を右駆動入賞口用図柄変動開始スイッチで検出するごとに取得され、表示中の右駆動入賞口用図柄のものを含めて、最大５個まで前記メイン制御回路７０のＲＡＭ７３に格納される。
【００４３】
本発明に係る弾球遊技機１では、前記メイン制御回路７０において、各種様々の処理（メイン処理）が行われる。前記メイン処理のうち、乱数更新処理、右駆動入賞口用乱数取得記憶処理、右駆動入賞口当否判定処理、右駆動入賞口用図柄変動時間決定処理、準備予告報知決定処理、打出しタイミング報知決定処理、右駆動入賞口用準備予告報知処理、右駆動入賞口用打出しタイミング報知処理、右駆動入賞口拡開駆動処理、右駆動入賞口駆動閉鎖処理について、具体例を示しつつ前記カウンタとの関係から詳述する。なお、図３に示したメイン制御回路７０のＣＰＵは、割り込み時間（４ｍｓｅｃ）ごとにメイン制御回路７０のＲＯＭに記憶されている各プログラム（メインルーチン）を実行する。
【００４４】
乱数更新処理では、表１に示す各カウンタの乱数範囲において、図５に示すような処理（Ｓ１０）がなされる。この乱数更新処理（Ｓ１０）では、各カウンタの各数値Ｑｎ（ｎ＝１〜３）が前記所定時間毎に１ずつ加算され（Ｓ１１）、前記各数値Ｑｎが所定最大値Ｘ（ラベル−ＦＲＮＤ−Ｍの場合は９、ラベル−ＦＲＮＤ−Ｈの場合は４、ラベル−ＦＲＮＤ−Ｊの場合は２）に至ると次に再び‘０’に戻る繰り返しを行う（Ｓ１２，Ｓ１３）。そして、各カウンタの更新数値がメイン制御回路７０のＲＡＭの各カウンタと対応する乱数記憶エリアにそれぞれ記憶される（Ｓ１４）。なお、図５中における『Ｑｎ’』は、加算（更新）される前の各カウンタの数値を意味する。
【００４５】
右駆動入賞口用乱数取得記憶処理では、図６に示す処理（Ｓ２０）がなされる。この右駆動入賞口用乱数取得記憶処理（Ｓ２０）では、まず、遊技球が前記右駆動入賞口用図柄始動ゲート１９を通過したか否か判断され（Ｓ２１）、通過した場合には、前記メイン制御回路７０のＲＡＭ７３における取得乱数値記憶領域に既に記憶されている右駆動入賞口用取得乱数（ラベル−ＦＲＮＤ−Ｍ，ラベル−ＦＲＮＤ−Ｈ，ラベル−ＦＲＮＤ−Ｊの取得乱数値）の記憶数が、それぞれ最大記憶数の５個未満か否か判断され（Ｓ２２）、５個未満の場合には、新たに各種（ラベル−ＦＲＮＤ−Ｍ，ラベル−ＦＲＮＤ−Ｈ，ラベル−ＦＲＮＤ−Ｊ）の乱数値が取得される（Ｓ２３）。また、新たに取得された各種乱数値は前記ＲＡＭ７３の取得乱数値記憶領域に追加記憶される（Ｓ２４）。なお、前記Ｓ２１で右駆動入賞口用図柄始動ゲート１９を通過していない場合、又は前記Ｓ２２で右駆動入賞口用取得乱数の記憶数が５以上の場合は、直ちに右駆動入賞口用乱数取得記憶処理（Ｓ２０）が終了される。このようにして取得されたラベル−ＦＲＮＤ−Ｍ（Ｑ１），ラベル−ＦＲＮＤ−Ｈ（Ｑ２），ラベル−ＦＲＮＤ−Ｊ（Ｑ３）の乱数値は、右駆動入賞口の当否判定処理（Ｓ３０）、右駆動入賞口用図柄変動時間決定処理（Ｓ４０）、準備予告報知決定処理（Ｓ６０）、打出しタイミング報知決定処理（Ｓ７０）等の各決定処理で利用される。
【００４６】
右駆動入賞口当否判定処理（Ｓ３０）では、図７に示すように、まず、前記右駆動入賞口１１に対する当否判定の条件が成立しているか否かが判断される（Ｓ３１）。この例において当否判定条件が成立している場合とは、右駆動入賞口用図柄が現在変動中でない場合や前記右駆動入賞口１１の拡開が終了している場合において、右駆動入賞口用乱数がＲＡＭ７３内に各種記憶されている場合である。そして、前記Ｓ３１で当否判定条件が成立していると判断された場合には、前記メイン制御回路７０のＲＡＭ７３に記憶されているラベル−ＦＲＮＤ−Ｍ（Ｑ１）の取得数値が１つ読み出されて、予め設定されている右駆動入賞口用当たり数値、この例では‘３’，‘７’と対比され（Ｓ３２）、前記取得数値Ｑ１が‘３’又は‘７’のいずれかと一致すれば当たり（すなわち右駆動入賞口１１の拡開）と決定され、当否判定フラグＦが１にセットされる（Ｓ３３）。また、前記Ｓ３１で当否判定条件が成立しない場合、あるいは前記Ｓ３２でラベル−ＦＲＮＤ−Ｍ（Ｑ１）の取得数値が‘３’及び‘７’のいずれでもない場合には、前記当否判定フラグＦは１にセットされること無く、直ちに終了される。なお、前記Ｓ３２で判断に供された前記ラベル−ＦＲＮＤ−Ｍ（Ｑ１）の取得数値は、メイン制御回路７０のＲＡＭ７３から削除される。
【００４７】
右駆動入賞口用図柄変動時間決定処理（Ｓ４０）は、図８に示されるように、まず、前記メイン制御回路７０のＲＡＭ７３にラベル−ＦＲＮＤ−Ｈ（Ｑ２）の記憶取得数値があるか否かが判断され、記憶取得数値が存在する場合には右駆動入賞口用図柄変動開始と判断される（Ｓ４１）。前記Ｓ４１で右駆動入賞口用図柄変動開始と判断された場合には、続いて前記メイン制御回路７０のＲＡＭ７３からラベル−ＦＲＮＤ−Ｈ（Ｑ２）の取得数値が１つ読み出されて、その取得数値が‘０’，‘１’，‘２’，‘３’，‘４’のいずれの値であるかが判断される。そして、前記Ｓ４２で前記ラベル−ＦＲＮＤ−Ｈ（Ｑ２）の取得数値が‘０’と判断された場合には、前記右駆動入賞口用図柄の変動時間が６秒に設定され（Ｓ４３）、前記右駆動入賞口用図柄の変動開始６秒後に前記右駆動入賞口用図柄表示部４５で右駆動入賞口用図柄の変動が停止するようにされる。
【００４８】
また、前記ラベル−ＦＲＮＤ−Ｈ（Ｑ２）の取得数値が‘１’の場合（Ｓ４４）には、前記右駆動入賞口用図柄の変動時間が１１秒に設定され（Ｓ４５）、さらにまた、前記ラベル−ＦＲＮＤ−Ｈ（Ｑ２）の取得数値が‘２’の場合（Ｓ４６）には、前記図柄変動時間は１６秒に設定され（Ｓ４７）、また、前記ラベル−ＦＲＮＤ−Ｈ（Ｑ２）の取得数値が‘３’の場合（Ｓ４８）には、前記図柄変動時間は２１秒に設定され（Ｓ４９）、また、前記ラベル−ＦＲＮＤ−Ｈ（Ｑ２）の取得数値が‘０’〜‘３’の何れでもない場合、すなわち、前記ラベル−ＦＲＮＤ−Ｈ（Ｑ２）が‘４’の場合には、前記図柄変動時間が２６秒に設定され（Ｓ５０）、それぞれの場合において変動時間終了後に前記右駆動入賞口用図柄表示部４５で右駆動入賞口用図柄の変動が停止するようにされる。
【００４９】
前記Ｓ４２，Ｓ４４，Ｓ４６，Ｓ４８で判定に供されたラベル−ＦＲＮＤ−Ｈ（Ｑ２）の取得数値は、メイン制御回路７０のＲＡＭ７３から順次削除され、前記右駆動入賞口用図柄変動数記憶表示器４７における保留回数表示が順次減らされる。また、前記メイン制御回路７０のＲＡＭ７３にラベル−ＦＲＮＤ−Ｈ（Ｑ２）の取得数値が複数存在する場合には、前回の右駆動入賞口用図柄の変動がラベル−ＦＲＮＤ−Ｍ（Ｑ１）に基づく図柄で一旦停止し、遊技者に判断できる程度の時間（この例では２秒間）だけ停止表示した後、次に読み出された取得数値に基づく右駆動入賞口用図柄の変動開始が行われるようになっている。それに対し、前記前記メイン制御回路７０のＲＡＭ７３にラベル−ＦＲＮＤ−Ｈ（Ｑ２）の記憶取得数値が残っていない場合には、右駆動入賞口用図柄が変動を開始しないため（Ｓ４１）、直ちに右駆動入賞口用図柄変動時間決定処理（Ｓ４０）は終了される。
【００５０】
次に準備予告報知決定処理（Ｓ６０）について、図９を用いながら説明する。まず、前記当否判定フラグＦが１にセットされているか否か判断される（Ｓ６１）。そして前記当否判定フラグＦが１の場合には、前記ラベル−ＦＲＮＤ−Ｊ（Ｑ３）の取得数値が、準備予告報知選択数値として予め決定されている‘０’か否か判断され（Ｓ６２）、取得数値が‘０’の場合には、準備予告報知フラグＪが１にセットされて準備予告報知を行う第１遊技状態が選択決定される（Ｓ６３）。なお、前記Ｓ６１において当否判定フラグＦが１ではない場合、又は前記Ｓ６２で前記ラベル−ＦＲＮＤ−Ｊ（Ｑ３）の取得数値が‘０’でない場合、すなわち‘１’若しくは‘２’の場合には、直ちに準備予告報知決定処理（Ｓ６０）が終了され、準備予告報知を行わない第２遊技状態が選択されたことになる。
【００５１】
次に打出しタイミング報知決定処理（Ｓ７０）について、図１０を用いながら説明する。まず、前記当否判定フラグＦが１にセットされているか否か判断される（Ｓ７１）。そして前記当否判定フラグＦが１の場合には、準備予告報知決定処理（Ｓ６０）でも用いられたラベル−ＦＲＮＤ−Ｊ（Ｑ３）の取得数値が、打出しタイミング報知選択数値として予め決定されている‘０’か否か判断され（Ｓ７２）、取得数値が‘０’の場合には、打出しタイミング報知フラグＵが１にセットされて打出しタイミング報知を行う第１遊技状態が選択決定される（Ｓ７３）。なお、前記Ｓ７１において当否判定フラグＦが１ではない場合、又は前記Ｓ７２で前記ラベル−ＦＲＮＤ−Ｊ（Ｑ３）の取得数値が‘０’でない場合、すなわち‘１’若しくは‘２’の場合には、直ちに打出しタイミング報知決定処理（Ｓ７０）が終了され、打出しタイミング報知を行わない第２遊技状態が選択されたことになる。なお、前記Ｓ７２で判断に供された前記ラベル−ＦＲＮＤ−Ｊ（Ｑ３）の取得数値は、メイン制御回路７０のＲＡＭ７３から削除される。
【００５２】
なお、前記準備予告報知決定処理（Ｓ６０）及び打出しタイミング報知決定処理（Ｓ７０）は、打出しタイミング報知・準備予告報知決定乱数（ラベル−ＦＲＮＤ−Ｊ（Ｑ３））という１種類のカウンタにより決定処理がなされたが、この例に限定されることなく、前記２種類の報知決定処理夫々に対応する２種類のカウンタによりなされるものであってもよい。
【００５３】
右駆動入賞口用準備予告報知処理（Ｓ８０）では、図１１に示すように、まず、前記準備予告報知フラグＪが１にセットされているか否かが判断される（Ｓ８１）。そして、前記準備予告報知フラグＪが１の場合には、次に右駆動入賞口の拡開駆動の開始（すなわち右駆動入賞口図柄の停止）５秒前か否か判断され（Ｓ８２）、５秒前の場合には前記特別図柄表示装置４３の画像表示部５０に、『５秒後右開放。３秒後、右打ち開始。』と表示するように指示がなされ、加えて音声発生装置としての音声合成回路８５，音声増幅回路８６及びスピーカ３７により『５秒後右開放。３秒後、右打ち開始。』と音声報知も行うように指示がなされる（Ｓ８３）。前記準備予告報知は、右駆動入賞口１１の拡開駆動に間に合うように遊技者に『右打ち』の準備を促す予告報知であり、ここで言う『右打ち』とは、発射装置Ｈの発射強度を強に切替えて遊技球を遊技領域右側にある右駆動口へ向けて発射することを指し示している。この例では発射装置Ｈの操作部が回転式ハンドルからなり、該回転式ハンドルを右側へ回すほど発射強度が強くなるように構成されているため、前記指示（Ｓ８３）にしたがい準備予告報知がされた場合には、発射装置Ｈの回転量をそれまでよりも大にすればよい。前記指示（Ｓ８３）後、準備予告報知フラグＪは、０にセットされる（Ｓ８４）。なお、前記Ｓ８１で準備予告報知フラグＪが１にセットされていない場合、又は前記Ｓ８２で右駆動入賞口拡開駆動の開始（すなわち右駆動入賞口図柄の停止）５秒前でない場合には、直ちに右駆動入賞口用準備予告報知処理（Ｓ８０）が終了される。
【００５４】
右駆動入賞口用打出しタイミング報知処理（Ｓ９０）では、図１２に示すように、まず、前記打出しタイミング報知フラグＵが１にセットされているか否かが判断される（Ｓ９１）。そして、前記打出しタイミング報知フラグＵが１の場合には、次に右駆動入賞口の拡開駆動の開始（すなわち右駆動入賞口用図柄の停止）２秒前か否か判断され（Ｓ９２）、２秒前の場合には前記特別図柄表示装置４３の画像表示部５０に、『右打ち出し開始！』と表示する指示がなされ、加えて前記音声発生装置としての音声合成回路８５，音声増幅回路８６及びスピーカ３７により『右打ち出し開始！』と音声報知する指示もなされる（Ｓ９３）。これらの指示にしたがい右駆動入賞口用打出しタイミング報知がなされた場合、遊技者は、この報知にあわせて前記発射装置Ｈの発射強度を強に切替えて『右打ち』を開始する。この例の弾球遊技機１では遊技領域の右側へ打ち出された遊技球は、打出し後から右駆動入賞口１１までの到達時間が平均１．５〜２秒程度となっている。また、後にも詳述するが、前記右駆動入賞口用打出しタイミング報知から２秒後に前記右駆動入賞口１１は拡開駆動して拡開状態となる。従って、前記打出しタイミング報知にしたがい打ち出された遊技球は、拡開状態となった右駆動入賞口に到達して入賞することができる。前記指示（Ｓ９３）後、前記打出しタイミング報知フラグＵは、０にセットされる（Ｓ９４）。なお、前記Ｓ９１で打出しタイミング報知フラグＵが１にセットされていない場合、又は前記Ｓ９２で右駆動入賞口用図柄の停止２秒前でない場合には、直ちに右駆動入賞口用打出しタイミング報知処理（Ｓ９０）が終了される。
【００５５】
右駆動入賞口拡開駆動処理（Ｓ１００）では、図１３に示すように、まず、前記当否判定フラグＦが１にセットされているか否か判断される（Ｓ１０１）。そして、前記当否判定フラグＦが１の場合には、前記右駆動入賞口用図柄の変動時間が終了したか否か判断され（Ｓ１０２）、終了している場合には、前記右駆動入賞口用図柄表示部４５で変動表示されている前記右駆動入賞口用図柄を当たり図柄、この例では‘３’又は‘７’で停止させると共に、前記右駆動入賞口１１に対する拡開駆動指示がなされ（Ｓ１０３）、それによって前記右駆動入賞口１１の二つの可動翼片１１ａ、１１ｂが、背面の右駆動入賞口用ソレノイドにより所定時間（この例では２秒間）拡開駆動して、前記右駆動入賞口１１の入賞領域を拡開状態とする。なお、前記Ｓ１０１で前記当否判定フラグＦが１にセットされていない場合、又は前記Ｓ１０２で右駆動入賞口用図柄の変動時間が終了していない場合には、直ちに右駆動入賞口拡開駆動処理（Ｓ１００）が終了される。
【００５６】
右駆動入賞口駆動閉鎖処理（Ｓ１１０）では、図１４に示すように、まず、前記右駆動入賞口拡開駆動処理（Ｓ１００）によって前記右駆動入賞口１１が拡開状態とされているか否かが判断される（Ｓ１１１）。そして拡開状態の場合には、予め設定されている右駆動入賞口の拡開時間（拡開から閉鎖までの時間）、この例では２秒間が経過したか否か判断され（Ｓ１１２）、２秒間経過した場合には、前記拡開状態の右駆動入賞口１１に対する駆動閉鎖指示がなされ（Ｓ１１３）、前記右駆動入賞口１１における二つの可動翼片１１ａ、１１ｂが、背面の前記ソレノイドにより略垂直に閉鎖し、前記右駆動入賞口１１が閉鎖状態となる。その後、前記当否判定フラグＦが０にセットされる（Ｓ１１４）。なお、前記Ｓ１１１で右駆動入賞口１１が拡開されていない場合、又は前記Ｓ１１２で前記右駆動入賞口拡開時間の２秒間が経過していない場合は、直ちに右駆動入賞口駆動閉鎖処理（Ｓ１１０）が終了される。また、前記右駆動入賞口閉鎖処理（Ｓ１１０）においては、前記特別図柄表示装置４３の画像表示部５０を利用して、遊技者に前記右駆動入賞口１１が閉鎖状態になったことを知らせても良い。
【００５７】
以下に、前記右駆動入賞口１１の拡開駆動にあわせて遊技球を打ち出すタイミングを報知する（準備予告報知を含む）第１遊技状態と、前記遊技球を打ち出すタイミングを報知しない第２遊技状態の具体例について、図１５及び図１６を用いて説明する。なお、図１５は準備予告報知及び打出しタイミング報知を行う第１遊技状態の一例を示す図、図１６は準備予告報知及び打出しタイミング報知を行わない第２遊技状態の一例を示す図である。
【００５８】
前記準備予告報知決定処理（Ｓ６０）及び打出しタイミング報知決定処理（Ｓ７０）において右駆動入賞口１１の拡開駆動にあわせて準備予告報知及び打出しタイミング報知を行う第１遊技状態が選択された場合には、図１５（ａ）に示すように、前記右駆動入賞口１１が拡開駆動する５秒前に、遊技者が容易に確認できるように、前記画像表示部５０に『５秒後右開放。３秒後、右打ち開始。』の準備予告報知がなされ、また前記音声合成回路８５，音声増幅回路８６及びスピーカ３７による音声発生装置で準備予告報知がなされる。その準備予告報知によって、遊技者は、右駆動入賞口１１が５秒後に拡開駆動することを予め知ることができ、３秒後に右駆動入賞口を狙った遊技球Ｐの打ち方（発射強さ）に変更するための準備をすることができる。そして、図１５（ｂ）に示すように、前記準備予告報知３秒後、すなわち右駆動入賞口拡開駆動２秒前に遊技者が容易に確認できるように、前記画像表示部５０に『右打ち出し開始！』の打出しタイミング報知がなされ、また前記音声合成回路８５，音声増幅回路８６及びスピーカ３７による音声発生装置で打出しタイミング報知がなされる。そして、図示しないが、前記準備予告報知５秒後、すなわち打出しタイミング報知２秒後に、前記右駆動入賞口１１が拡開駆動して遊技球Ｐが入賞しやすい状態となる。
【００５９】
従ってこの例では、図１５（ａ）に示すように、遊技者は、通常の打ち方である、遊技領域６の左右中心位置よりも幾分左側部分を狙って遊技球Ｐを打ち出していても、前記準備予告報知により右駆動入賞口１１が拡開駆動することを予め知ることができ、それに対する準備を早くから行うことができる。その後、図１５（ｂ）に示すように、打出しタイミング報知がなされるため、その打出しタイミング報知と同時に遊技者は遊技球Ｐの右打ちを開始することができ、打ち出した遊技球Ｐを拡開中の右駆動入賞口１１に効率よく入賞させることができる。また、この例では、前記右駆動入賞口１１の拡開時間は２秒間であるが、前記打出しタイミング報知と同時に打ち方を変更して発射された遊技球Ｐは、右駆動入賞口１１の拡開中に右駆動入賞口１１に到達できるため、右駆動入賞口１１の閉じるまでに右駆動入賞口１１に入賞できるようになる。なお、図示しないが、その際、前記右駆動入賞口用図柄表示部４５は、当たり図柄の１つである‘７’で図柄が停止している。
【００６０】
なお、この例の弾球遊技機１においては、前記したように前記発射装置Ｈにより遊技領域の右側を狙って発射された遊技球Ｐは、発射から右駆動入賞口１１に到達するまでの時間が１．５〜２秒程度となっているため、打出しタイミング報知は２秒前に行われるのが好ましく、また準備予告報知は打出しタイミング報知以前に行われれば何ら問題はないが、遊技者が慌てずに、たとえ多少もたついたとしても遊技球Ｐを拡開中の右駆動入賞口１１に入賞させることができるよう、５秒前に表示及び音声報知を行っている。
【００６１】
また、この例では右駆動入賞口１１の拡開時間が２秒間であるため、１分間の発射球数を１００球とすると、前記打出しタイミング報知にしたがい遊技球を発射させれば、約２〜３球の遊技球Ｐを入賞させることができ、約２０〜３０個（入賞１球に対し賞品球１０個の払い出し設定）の賞品球の獲得が見込める。さらにまた、前記右駆動入賞口１１の拡開中に、前記画像表示部５０に『右開放中！』と表示して右駆動入賞口１１が開放中であるのを遊技者に知らせるように構成してもよい。
【００６２】
それに対して、前記準備予告報知決定処理（Ｓ６０）及び打出しタイミング報知決定処理（Ｓ７０）において準備予告報知及び打出しタイミング報知を行わない第２遊技状態が選択された場合には、図１６（ａ）及び図１６（ｂ）に示すように、右駆動入賞口１１が拡開駆動する５秒前であっても、画像表示部５０に前記準備予告報知の『５秒後右開放。３秒後、右打ち開始。』は表示されず、前記スピーカ３７等によっても準備予告報知がされない。また同様に、右駆動入賞口１１が拡開駆動する２秒前であっても、画像表示部５０に前記打出しタイミング報知の『右打ち出し開始！』は表示されず、前記スピーカ３７等によっても打出しタイミング報知がされない。従って、遊技者は右駆動入賞口１１の拡開駆動が行われることを予め知ることなく、またさらに、遊技球Ｐの打出しタイミングも知ることがない。また、前記右駆動入賞口用図柄の変動時間は、最短６秒〜最長２６秒までの間で選択され、それに加えて右駆動入賞口１１の拡開駆動が突然に行われるため、遊技者は右駆動入賞口用図柄の変動開始等と関連させて右駆動入賞口１１の拡開駆動タイミングを予測できない。従って、例え、前記右駆動入賞口用図柄の変動開始と同時に右駆動入賞口１１を狙って遊技球Ｐを打ち始めても、判定結果がはずれである場合には右駆動入賞口に１球も入賞させることが出来ないため入賞球の払い出しを受け取ることが出来ず、右駆動入賞口に向けて打ち出した遊技球Ｐが他の入賞口に入らなければ発射した遊技球Ｐはどこにも入賞しない無駄な遊技球Ｐとなる。また、例え判定結果が当たりであっても、この実施例では拡開駆動時間が２秒と短く設定されているため、発射した遊技球Ｐ中の２，３球しか拡開中の右駆動入賞口１１に入賞させることができず、遊技上の価値である入賞球の払い出しが２０〜３０球程度では、変動時間が長い場合にあっては発射した遊技球Ｐの方が多くなってしまい、当りによる恩恵がなくなって遊技者の不利益に繋がる。さらにまた、前記右駆動入賞口１１の拡開駆動に気づいてから右駆動入賞口１１を狙って打ち出し始めても、右駆動入賞口１１の拡開状態が２秒間という短い時間であり、しかも遊技球Ｐの発射から右駆動入賞口１１に到達するまでの時間が１．５〜２秒程度必要なため、拡開中の右駆動入賞口に遊技球Ｐを入賞させるのは困難なものとなる。
【００６３】
このように、前記右駆動入賞口１１の拡開に対する準備予告報知及び打出しタイミング報知のある第１の遊技状態の場合には、準備予告報知及び打出しタイミング報知のない第２遊技状態の場合に比べて、遊技者は、より効率的に右駆動入賞口に入賞させやすくなるので、右駆動入賞口に向けて発射した遊技球Ｐが右駆動入賞口に入賞する割合が増えるばかりか、遊技者は第１の遊技状態が選択されるか第２遊技状態が選択されるかで一喜一憂するようになる。また、特に前記右駆動入賞口１１の拡開時間が短い場合にあっては、前記打出しタイミング報知によるタイミングにあわせて遊技球Ｐを発射させることが、さらに有効なものとなり、遊技に対する趣向がより向上する。
【００６４】
また、この例において前記準備予告報知や打出しタイミング報知を行う表示装置として画像表示部５０を用いているが、この例に限定されることなく、その他表示可能な適宜の表示装置により、準備予告報知や打出しタイミング報知を行うようにしても良い。例えば、前記ランプ表示器３５，３６等によりランプを点灯させて表示しても良い。具体的には、右駆動入賞口１１の拡開駆動を予告するように前記ランプ表示器３５の全てを同時に点滅させて準備予告報知を行い、その後、拡開駆動するタイミングをカウントダウンするように、前記ランプ表示器３５を左から順序良く点灯して打出しタイミング報知を行う場合が挙げられる。前記ランプ点灯によるタイミングカウントダウンは、色違いランプの点灯により行えば、遊技者に分かりやすいものとなり、より好ましいものとなる。
【００６５】
さらに、この発明は、上述の実施例に限定されるものではなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲において構成の一部を適宜に変更して実施することができる。例えば、前記実施例では、拡開駆動の打出しタイミング報知対象となる駆動入賞口として右駆動入賞口１１が挙げられ、しかも前記右駆動入賞口１１が遊技球の入賞により賞品球を払い出す構成となっているが、打出しタイミング報知対象となる駆動入賞口はそれに限られず、前記特別図柄表示装置４３の特別図柄変動を開始する始動入賞口として構成しても良い。また、前記駆動入賞口用図柄始動口として、前記実施例ではゲートを用いたが、適宜の入賞口としてもよい。また、前記実施例では打出しタイミング報知を予告する準備予告報知の時点が、拡開駆動の５秒前となっているが、それに限られず、前記打出しタイミング報知が行われる時点の以前に、遊技者が予め知ることが出来る時間であればよい。さらに、前記実施例では、右駆動入賞口１１の拡開駆動に対する打出しタイミング報知の時点が、拡開駆動の２秒前となっているが、２秒前に限られず、発射された遊技球が拡開中の駆動入賞口へ到達可能な時間を考慮した、適宜の一定時間とされる。また、右駆動入賞口（駆動入賞口）は、障害突起２００によって、狭小開放状態においては、遊技球の入賞が出来ない状態となっているが、これに限られず、駆動入賞口が通常は遊技球が入り難い狭小開放状態であり、拡開駆動すると遊技球が入りやすい拡開状態となる構成であってもよい。また、この実施例では、前記駆動入賞口の拡開時間は２秒と短く設定されているが、これに限られない。
【００６６】
【発明の効果】
以上図示し説明したように、請求項１の発明に係る弾球遊技機によれば、所定条件に起因して前記駆動入賞口を縮小又は閉鎖である縮小閉鎖状態から拡開駆動させる駆動制御手段と、前記駆動入賞口の拡開駆動開始前に前記駆動入賞口へ向けて、遊技球を打ち出すタイミングを、前記駆動入賞口が拡開駆動するタイミングと対応させて報知する打出しタイミング報知手段とを備え、前記打出しタイミング報知手段による報知は、前記発射装置により発射された遊技球の、拡開中の駆動入賞口への到達時間を考慮し設定されると共に、入賞の可能性の低い若しくは無い縮小閉鎖状態の駆動入賞口に向けて遊技球を打ち込むことを防いで、拡開中の前記駆動入賞口に到達しやすいように駆動入賞口に向けて遊技球を打ち込むタイミングでなされるため、駆動入賞口の拡開駆動前であっても、前記打出しタイミング報知手段に沿って遊技球の発射を行えば、効率良く駆動入賞口に入賞させることができ、駆動入賞口に入賞しない無駄球を減らすことができる。
【００６７】
また、遊技者は前記発射タイミング報知にしたがって発射を行えば、効率良く拡開中の駆動入賞口に入賞させることでき、閉鎖中の駆動入賞口に遊技球が到達することによる駆動入賞口に入賞しない無駄球を減らすことができる。特には、拡開時間の短く入賞が困難な駆動入賞口であれば、さらに効果的に遊技球を入賞させることできる。
【００６８】
請求項２の発明に係る弾球遊技機によれば、打出しタイミング報知を行なう第１の遊技状態と該打出しタイミング報知を行わない第２の遊技状態を選択制御する選択制御手段を備えるため、遊技者は、第１遊技状態が選択された場合には拡開時間が定められている駆動入賞口に効率良く入賞させることができるのに対し、第２遊技状態が選択された場合には報知されることなく前記駆動入賞口が拡開駆動するので、駆動入賞口に効率良く入賞させることができず、第１の遊技状態と第２の遊技状態とで遊技者が得られる利益が大きく異なる趣向性の高い弾球遊技機となる。
【００６９】
さらに、実施例で示した弾球遊技機のように、駆動入賞口と該駆動入賞口を拡開駆動させるための駆動入賞口用図柄始動ゲートとを遊技盤の左右異なる位置に設け、前記駆動入賞口用図柄始動ゲートへの遊技球の通過を駆動入賞口拡開に対する一つの条件とした場合には、前記駆動入賞口用図柄始動ゲートへ遊技球を通過させるための遊技球の発射強さと、拡開中の右駆動入賞口へ入賞させるための遊技球の発射強さとは異なるため、発射強度を一定にして遊技球を発射していたのでは前記駆動入賞口への入賞を見込めず、駆動入賞口に係わる賞品球を獲得し難くなる。しかし、遊技者は、前記打出しタイミング報知毎に遊技球の発射強度を調節して駆動入賞口への入賞可能性を高めることができ、しかも発射強度の調節具合によっては駆動入賞口へ入賞しない無駄な球の数も増減するので、獲得賞品球数が遊技者の技量（発射強度の調節）によって異なるものとなり、技術介入要素を多分に盛り込むことができ、より趣向性を高めることができる。
【００７０】
請求項３の発明に係る弾球遊技機によれば、表示装置を備え、前記打出しタイミング報知を前記表示装置による表示報知で行うこととしたため、遊技者は駆動入賞口が拡開駆動することを一目で素早く把握できるようになり、遊技者に対して親切なばかりか、前記２種類の遊技状態の違いがはっきりして、さらに趣向性が高いものとなる。
【００７１】
請求項４の発明に係る弾球遊技機によれば、音声発生装置を備え、前記打出しタイミング報知を前記音声発生装置による音声報知で行うこととしたため、遊技者は駆動入賞口が拡開駆動することを聴覚でも素早く把握できるようになり、遊技者に対して親切なばかりか、前記２種類の遊技状態の違いがはっきりして、さらに趣向性が高いものとなる。
【００７２】
請求項５の発明に係る弾球遊技機によれば、打出しタイミング報知前に、打出しタイミング報知を予告する準備予告報知を行うこととしたため、遊技者は遊技球打出しのための心構え及び遊技球を打ち出す準備が、打出しタイミング報知以前にでき、遊技者に親切なものとなる。
【００７３】
請求項６の発明に係る弾球遊技機によれば、打出しタイミングが、発射装置の発射強度を切替えるタイミングであるため、駆動入賞口への入賞率を高めるためには遊技球の発射強度を変更しなければならない場合にも、遊技球を駆動入賞口に入賞しやすいようにスムーズに発射強度を変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の一実施例に係る弾球遊技機全体の正面図である。
【図２】
同弾球遊技機の遊技盤の正面図である。
【図３】
同弾球遊技機のシステム制御を簡略に示すブロック図である。
【図４】
同弾球遊技機の表示制御を簡略に示すブロック図である。
【図５】
乱数更新処理に関するフローチャートである。
【図６】
右駆動入賞口用乱数取得記憶処理に関するフローチャートである。
【図７】
右駆動入賞口当否判定処理に関するフローチャートである。
【図８】
右駆動入賞口用図柄変動時間決定処理に関するフローチャートである。
【図９】
準備予告報知決定処理に関するフローチャートである。
【図１０】
打出しタイミング報知決定処理に関するフローチャートである。
【図１１】
右駆動入賞口用準備予告報知処理に関するフローチャートである。
【図１２】
右駆動入賞口用打出しタイミング報知処理に関するフローチャートである。
【図１３】
右駆動入賞口拡開駆動処理に関するフローチャートである。
【図１４】
右駆動入賞口駆動閉鎖処理に関するフローチャートである。
【図１５】
準備予告報知及び打出しタイミング報知を行う第１遊技状態の一例を示す図である。
【図１６】
準備予告報知及び打出しタイミング報知を行わない第２遊技状態の一例を示す図である。
【符号の説明】
１  弾球遊技機
３  遊技盤
９  表示装置
４３  特別図柄表示装置
５０  画像表示部