(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
開閉装置を有する筐体中に作業台を有し、作業台上に向けて光を照射させるメタルハライドランプを設置し、作業台上に向けてメタルハライドランプ光を遮断する光遮断装置を有する光硬化性材料用重合装置において、
（Ａ）
光遮断装置の遮断を解除しメタルハライドランプ光を照射開始する光照射指示段階（１）、
光遮断装置により遮断しメタルハライドランプ光を照射終了する光照射終了指示段階（２）を有し、
光照射指示段階（１）によりメタルハライドランプ光を照射開始し、一定後に光照射終了指示段階（２）が追随し光照射が終了する光照射手段（ａ）、
及び
（Ｂ）
メタルハライドランプ光の点灯を指示する点灯指示段階（３）、
光遮断装置の遮断を解除しメタルハライドランプ光を照射開始する光照射指示段階（１）、
光遮断装置により遮断しメタルハライドランプ光を照射終了する光照射終了指示段階（２）、
点灯指示段階（３）後にメタルハライドランプ光が安定するまで光照射指示段階（１）を作動させない光照射指示遅延段階（４−１）、または点灯指示段階（３）後にメタルハライドランプ光が安定する前に光照射指示段階（１）によりメタルハライドランプ光を照射開始し、メタルハライドランプ光の光量不足分を換算し、光照射終了指示段階（２）が追随する一定後に加算させ光照射終了指示段階（２）を遅延させる光照射終了遅延段階（４−２）を有し、
点灯指示段階（３）後に光照射指示遅延段階（４−１）が追随し、光照射指示遅延段階（４−１）による制御により光照射指示段階（１）が作動する、
または点灯指示段階（３）後に光照射終了遅延段階（４−２）が追随し、光照射終了遅延段階（４−２）による制御により光照射終了指示段階（２）が作動するメタルハライドランプ光安定制御手段（ｂ）、
及び／又は
（Ｃ）
メタルハライドランプの減光を指示する減光指示段階（５）を有し、
光硬化性材料用重合装置の操作が一定以上無い場合において、メタルハライドランプの減光を指示する減光指示段階（５）が作動する減光手段（ｃ）、
及び／又は
（Ｄ）
メタルハライドランプの減光を指示する減光指示段階（５）、
メタルハライドランプ光の消灯を指示する消灯指示段階（６）を有し、
光硬化性材料用重合装置の操作が一定以上無い場合又は光硬化性材料用重合装置の操作が減光指示段階（５）の作動後においても一定以上無い場合に消灯指示段階（６）が作動する消灯手段（ｄ）を有すること、
を特徴とする光硬化性材料用重合装置の制御方法。
【請求項２】
光遮断装置の遮断を解除しメタルハライドランプ光を照射開始する光照射指示段階（１）において、光硬化性材料用重合装置の開閉装置の開操作と光照射終了指示段階（２）が追随する光照射終了手段（ｅ）を有する請求項１記載の光硬化性材料用重合装置の制御方法。
【請求項３】
請求項１記載の消灯指示段階（６）が作動する前に報知段階（７）で消灯報知することを特徴とする請求項１記載の光硬化性材料用重合装置の制御方法。
【請求項４】
光照射手段（ａ）、メタルハライドランプ光安定制御手段（ｂ）、減光手段（ｃ）、消灯手段（ｄ）、光照射終了手段（ｅ）を有することを特徴とする請求項１記載の光硬化性材料用重合装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光硬化性材料を硬化させるために、用いる光硬化性材料用重合装置の制御方法である。特に限定するものではないが、宝飾業界、歯科業界、ガラス業界などで使用される。
特に本発明は、歯科技工分野において歯科光硬化性材料に光を照射し、硬化させる重合装置の制御方法に関する。特に歯冠修復物および歯科光硬化性材料として用いられる光重合樹脂を重合硬化させるための光硬化性材料用重合装置の制御方法に関し、卓上型であり、歯科光硬化性材料を重合範囲に設置させ使用する光硬化性材料用重合装置の制御方法である。
【０００２】
【従来の技術】
従来歯科技工分野において、技工士が口腔内で使用する光重合型歯冠修復物および歯科光硬化性材料で歯科補綴物を作製するに当たり、これらの光重合樹脂を重合硬化させるために重合に必要な波長域を含んだ光線を発生させる何らかの光源を搭載した光硬化性材料用重合装置が必要不可欠である。
【０００３】
現在市販されている製品例ではｓｏｌｉｄｅｌｉｔｅに示したようなハロゲンランプを使用した歯科用光重合器や、メタルハライドランプを使用した歯科用光重合器がある。これらの歯科用光重合器の制御方法は、各重合器の機械的特性と技工士が作業する作業的特性を十分に検討したものではなく、技工士が使いやすい歯科用光重合器とは言い難いものであった。
【０００４】
ハロゲンランプを使用した歯科用光重合器は、短時間で光硬化性材料を硬化させるために一定の時間に一定の光量を確保する必要があり、少なくとも３個以上のランプを使用する必要があり、更には３個以上の多くのランプを使用することから、複数のランプの寿命が同時に消耗され、電力消耗量もランプの使用数に応じて増大されている。
【０００５】
更には発熱量が非常に多く、長時間使用した場合は、歯科用光重合器本体に触ることができないほど高温になることもあった。また、複数個のランプを使用することから、ランプの交換時期が同時に発生し複数個のランプを交換する必要があった。
【０００６】
ランプの交換は、容易なものではなく、ランプは高価で破損し易い為に取扱を慎重に行う作業であり、さらに複数個ものランプの交換は時間を要し非常に煩雑であるため、できるだけランプ交換を少なくすることが、希望されている。
【０００７】
更に、ハロゲンランプを使用した歯科用光重合器の一般的な硬化時間は、通常１分から５分を要し、作業時間を長大させる結果となっていた。それらの重合時間を短縮させるためには、歯科用光重合器の光量を上げる必要があり、その方法として以下の２つの方法が考えられるが、いずれも大きな欠点が有った。
【０００８】
１つは、ワット数を上げることにより、ハロゲンランプの光量を増大させるものであるが、必然的に、電力消耗量が多くなり、ランニングコストが増大する。もう一つの方法は、ハロゲンランプの数を増やすことにより、ハロゲンランプの光量を増大させるものであるが、必然的に、発熱量が増大し更には多くのハロゲンランプを使用することから、各ハロゲンランプの寿命が来たときに多くのランプ交換が必要となり、ランニングコストが増大する。
【０００９】
次にこのハロゲンランプを使用した歯科用光重合器の制御方法の代表的なものは、重合時間を設定し、重合するものである。ハロゲンランプの特性は、通電後すぐに光量が安定し照射されるために、設定時間を設定するのみで直ぐに硬化時間を制御することができた。
しかし、光量が少ないことから、光量確保の意味から通常１分から５分の硬化時間に制御する必要があり技工操作に長大な時間を要していた。
【００１０】
ここで、技工士の実際の使用方法を再現しながら、ハロゲンランプを使用した歯科用光重合器の使用方法を説明する。
【００１１】
ここでは光源にハロゲンランプを採用したＳｏｌｉｄｉｌｉｔｅ歯科用光重合器（（株）松風社製）を使用した場合の技工操作を説明する。この歯科用光重合器は１１０Ｗのハロゲンランプを４灯装備しており４４０Ｗの電力が消費される。
【００１２】
Ｓｏｌｉｄｉｌｉｔｅを使用して歯冠修復物（単冠の前装冠）１本を製作する一般的な作業内容は、患者の口腔内印象から歯科光硬化性材料を装着する支台歯という支台を作製し、それらの上に装着し光重合性樹脂で製作される歯科光硬化性材料のコアーとなる金属製歯冠を作製した。
【００１３】
次に、金属製歯冠に金属色を隠す為に、オペークという光重合型樹脂を築盛する。これは、隠蔽性が非常に高いために薄く塗布する。塗布作業に約４５秒を要し、これを前述の歯科用光重合器で重合硬化するのに３分を必要とする。この作業を２度から３度繰り返すことにより、金属色を隠蔽する。
【００１４】
次にオペークの色調調整、および歯頚部の色調再現のため表面にサービカル色を塗布する。色調調整および塗布作業に約３分を要し、これを歯科用光重合器で重合硬化するのに約１分を必要とする。
次にサービカルを築盛する。築盛作業に約９０秒。この作業をすることにより、歯科光硬化性材料の色調再現性が増大する。
【００１５】
歯科光硬化性材料の母材となるデンチン色のボディーを築盛する。築盛作業に約３〜５分を要し、これを歯科用光重合器で重合硬化するのに３分を必要とする。この作業を２度以上繰り返すことにより患者に適した歯牙の形状に近づける。
【００１６】
最後にエナメル色を有するインサイザルを築盛する。築盛作業に約４５秒を要し、これを歯科用光重合器で重合硬化するのに１０秒を必要とする。
更に前述の工程で作製した光硬化性材料全体の最終重合として、硬化に３分を要し、歯科光硬化性材料の単冠１本を作製する為に非常に時間を要していることが分かる。
【００１７】
この様にハロゲンランプは光量が弱いため４灯使用しても重合硬化に必要な時間を短縮することはできない。
【００１８】
仮に複数本の単冠を一人または複数人で作製しても、また、その他の光重合性光硬化性材料を一人または複数人で作製したとしても歯科用光重合器内で硬化させる時間は短縮されず、重合硬化に要する時間は大差がない。上記のハロゲンランプを使用した歯科用光重合器では、技工作業において満足をできる重合器とはいえなかった。
【００１９】
次に、ハロゲンランプを使用した歯科用光重合器の改良品として近年メタルハライドランプを使用した歯科用光重合器が発売されている。
【００２０】
これらの歯科用光重合器の特性は、ランプに特性があり、このランプの光源は光重合型樹脂を重合硬化させるために必要な波長域（４００〜６００ｎｍ）の光を出力するため歯科用光重合器には適した光源といえ、４００〜６００ｎｍにおいて非常に強い光量を有する。その結果、例えばハロゲンランプを使用して重合硬化させる場合、４灯を使用し３分間の照射で硬化が完了するものを、同様にメタルハライドランプを使用した場合は、１灯を使用し９０秒間の照射で硬化が完了する。
【００２１】
また、メタルハライドランプの特性上、点灯直後は光量が弱く一定の強さの光に達し、安定するまで一定時間を要する。即ち、メタルハライドランプに通電を行ったとしても直ぐには安定した多くの光量を発生せず、少しの光量から徐々に光量が増加し、約１分程度で光量が増したところで安定する特性を有する。
【００２２】
また消灯時には、直ぐに消灯をさせることができるが、再び点灯させるとメタルハライドランプの寿命を短くしてしまうことから、再点灯まで３分の時間が必要であった。
【００２３】
ハロゲンランプは点灯時から光量が一定しており再点灯する場合も一定時間の待機の必要が無く、重合硬化時のみ点灯が可能である。更に消灯後、再び点灯させるまで時間が必要としないため、メタルハライドランプに比べそれらの制御が必要でなかった。
【００２４】
諸処の問題があるが最近では、ハロゲンランプに比べ、同条件で有れば重合時間の短縮と比較的安定した重合硬化物を得ることが重合可能であることメタルハライドランプを光源に採用した歯科用光重合器が発売されている。代表的な製品としてはＨｙｐｅｒ  ＬＩＩ（山八歯科工業（株））、トウインクル−ＭＩＩＩ（東邦歯科産業（株）製）がある。
【００２５】
一般的なメタルハライドランプを使用した歯科用光重合器は、短時間で光硬化性材料を硬化せせる為の光量を１灯でまかなうことができ、複数のランプを使用する必要がなく、更には多くのランプを使用しないことから、複数のランプの寿命が同時に消耗され、電力消耗量もランプの使用数に応じて増大されることもない。
【００２６】
更に、発熱量は、一灯で有ることから多くの熱が発生することがないが、長時間ランプを照射し続け無ければならないため、照射しない時間が長ければ、電力消耗量が増大する。ランプ点灯時間と冷却装置が働く時間がほぼ比例するため、製品の冷却装置が無駄なく使用することができる。即ち、冷却装置の選定に置いて、ランプが１灯連続的に発熱する場合と、複数のハロゲンランプが数灯断続的に発熱する場合とでは前者であるメタルハライドランプが１灯で連続的に発熱する場合の方が冷却効率がよいのである。後者は連続的に複数のランプが数灯連続的に発熱する場合を想定して、冷却装置を考えなければならない。
【００２７】
これらのメタルハライドランプを使用した歯科用光重合器には、重合開始前にメタルハライドランプを点灯し、光量が安定するまで待機せざる終えない。即ち、重合開始時にメタルハライドランプを点灯していなかった場合は、直ぐに作業が始められる様にメタルハライドランプの点灯用スイッチを入れメタルハライドランプを事前に点灯する。
【００２８】
メタルハライドランプの光量が安定するまで待ち、その後重合を開始するためのスイッチ入れ、歯科用光硬化性材料の重合を開始しなければならなかった。即ち、メタルハライドランプの光量が安定するまで、歯科用光重合器の近くから離れることができなかった。
【００２９】
メタルハライドランプを使用した歯科用光重合器には、重合開始前にメタルハライドランプを点灯し、準備を行うことは避けられなかった為、実際に使用しない時間が長くなっても、メタルハライドランプは点灯し続け、ランプ寿命を消耗し、電力消耗量を増大させていた。
さらに、メタルハライドランプの消し忘れなどが発生した場合は、より多くランプ寿命を消耗し、電力消耗量を増大させていた。
【００３０】
また、歯科用光重合器において、よく使用される一例として、歯科用補綴物をを作製し、歯科用光重合器に入れて、重合硬化をさせながら（光照射させながら）、その場を離れることがある。しかし、従来のハロゲンランプの場合、ランプは重合を終了すると同時に消灯するが、メタルハライドランプを使用した歯科用光重合器の場合は、そのまま点灯し続けランプ寿命を消耗し、電力消耗量を増大させていた。
【００３１】
さらに、歯科用光硬化性材料を仮重合をさせたい場合は、少量の光量を照射させ、仮重合を行うことがある。しかし、メタルハライドランプを使用したＨｉｐｅｒＬＩＩの歯科用光重合器の場合は、硬化途中で光照射を中断または中止をすることができない。中断するためには、ボタンを押し続けるなどの操作が必要であり、ボタンを押すのみでは中断又は中止をすることが出来なかった。
【００３２】
さらに、メタルハライドランプは、光量が多いことから、ライトの直接光や間接光を肉眼で見た場合は眼に障害をおよぼすおそれがあるにも関わらず、メタルハライドランプを使用した歯科用光重合器は、重合途中にメタルハライドランプ光が照射していても扉を開けることが出来た。
【００３３】
即ち、メタルハライドランプを使用した歯科用光重合器は、重合を開始した場合は、硬化途中で光照射を中断または中止をすることができない為に、メタルハライドランプ光が照射していても扉を開けなければならず、さらには、直接又は間接にメタルハライドランプの光が目に入らない様に光硬化性材料を取り出すか、保護メガネなどを使用する必要があった。その為、使い勝手が非常に悪かった。
【００３４】
次にこのメタルハライドランプを使用した歯科用光重合器の制御方法は、メタルハライドランプを点灯し、光量安定まで待つ意味から、スイッチをいれてから通常１分程度待ち、重合時間を設定し、重合するものである。メタルハライドランプの特性は、通電後すぐに光量が安定せず光量が安定するまで時間を要する。また、ランプ特性からランプの点灯消灯を短時間で繰り返すことができず、一般的には点灯させ続けるため、消し忘れによる問題があった。
しかし、一端光量が安定すると、照射時間は通常３分の硬化時間から９０秒程度に短縮することができる。
【００３５】
次に、光源にメタルハライドランプを使用したＨｙｐｅｒ  ＬＩＩを利用して、具体的な利用方法と技工操作との関連性を説明する。
Ｈｙｐｅｒ  ＬＩＩは、メタルハライドランプの特性上、点灯直後、光量が弱く一定の強さに達し安定するまで４０秒の時間を要することや、消灯後、再び点灯させるまで３分の時間が必要である。
また、Ｈｙｐｅｒ  ＬＩＩの主要な構成は、メタルハライドランプ２灯とメタルハライドランプ点灯ボタン、重合開始ボタン、重合時間設定レバーである。
【００３６】
まずは、ハロゲンランプを採用したＳｏｌｉｄｉｌｉｔｅ（松風社製）と同じ様にＨｙｐｅｒ  ＬＩＩのメタルハライドランプをその都度点灯・消灯させ、上記作業と同一の作業をすると、当然作業時間を増大させる。
【００３７】
即ち、各重合時間の間で消灯・点灯するということは、この間１４回のスイッチ操作が必要である。一回につき約４分の時間を要する為、その間に技工作業は終了し手を余らせてしまうため、当然作業時間を増大させることはわかる。
【００３８】
仮に複数本の単冠を一人または複数人で作製した場合や、また、その他の光重合性光硬化性材料を一人または複数人で作製した場合において、歯科用光重合器内で硬化させる時間が短縮されることはないが、重合硬化に必要な時間のみと積算すると効率よく硬化がおこなえ、重合器の特性を十分に生かせている。
【００３９】
しかし、複数人で使用した場合は多くの技工工程の一部である歯科用光重合器の使用が作業者で終了するのか、次に使用する者がいるのかが、明確になっていない場合などあり、誤ってメタルハライドランプを消灯てしまったり、誤って点灯し続けたりする事があり、使用上の不都合が発生していた。
上記のメタルハライドランプを使用した歯科用光重合器では、満足をできる重合器とは言えなかった。
【００４０】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記従来技術の問題点である、歯科用光重合器の光照射方法を実際の技工操作に合わせ、作業を手際よくおこなえる様にし、光硬化性材料を歯科用光重合器一つを利用して一人で作製しても複数人で作製してもトラブル無く使えることを目的としている。
【００４１】
更に、歯科用光硬化性材料を硬化させるために、十分な可視光線を発生し、かつ硬化時間を短縮することが必要であり、更に、ランプの使用個数を少なくし、ランニングコストを下げることも実現できる。
【００４２】
メタルハライドランプの特性を最大限に生かし、電力消耗量の増大を軽減し、ランプの交換時期を延長させる。ランプが再点灯可能になるまでの待ち時間および光量が一定になるまでの待ち時間をなくし、技工作業に集中できる。ランプの数を減らすことにより、交換時の危険度を少なくすることができる。
【００４３】
【課題を解決するための手段】
本発明の光硬化性材料用重合装置の制御方法は、下記の構成により、目的を達成する事が出来る。
本発明の光硬化性材料用重合装置の制御方法は、開閉装置を有する筐体中に作業台を有し、作業台上に向けて光を照射させるメタルハライドランプを設置し、作業台上に向けてメタルハライドランプ光を遮断する光遮断装置を有する光硬化性材料用重合装置において、
【００４４】
（Ａ）
光遮断装置の遮断を解除しメタルハライドランプ光を照射開始する光照射指示段階（１）、
光遮断装置により遮断しメタルハライドランプ光を照射終了する光照射終了指示段階（２）を有し、
光照射指示段階（１）によりメタルハライドランプ光を照射開始し、一定後に光照射終了指示段階（２）が追随し光照射が終了する光照射手段（ａ）、
及び
【００４５】
（Ｂ）
メタルハライドランプ光の点灯を指示する点灯指示段階（３）、
光遮断装置の遮断を解除しメタルハライドランプ光を照射開始する光照射指示段階（１）、
光遮断装置により遮断しメタルハライドランプ光を照射終了する光照射終了指示段階（２）、
点灯指示段階（３）後にメタルハライドランプ光が安定するまで光照射指示段階（１）を作動させない光照射指示遅延段階（４−１）、または点灯指示段階（３）後にメタルハライドランプ光が安定する前に光照射指示段階（１）によりメタルハライドランプ光を照射開始し、メタルハライドランプ光の光量不足分を換算し、光照射終了指示段階（２）が追随する一定後に加算させ光照射終了指示段階（２）を遅延させる光照射終了遅延段階（４−２）を有し、
点灯指示段階（３）後に光照射指示遅延段階（４−１）が追随し、光照射指示遅延段階（４−１）による制御により光照射指示段階（１）が作動する、
または点灯指示段階（３）後に光照射終了遅延段階（４−２）が追随し、光照射終了遅延段階（４−２）による制御により光照射終了指示段階（２）が作動するメタルハライドランプ光安定制御手段（ｂ）、
及び／又は
【００４６】
（Ｃ）
メタルハライドランプの減光を指示する減光指示段階（５）を有し、
光硬化性材料用重合装置の操作が一定以上無い場合において、メタルハライドランプの減光を指示する減光指示段階（５）が作動する減光手段（ｃ）、
及び／又は
【００４７】
（Ｄ）
メタルハライドランプの減光を指示する減光指示段階（５）、
メタルハライドランプ光の消灯を指示する消灯指示段階（６）を有し、
光硬化性材料用重合装置の操作が一定以上無い場合又は光硬化性材料用重合装置の操作が減光指示段階（５）の作動後においても一定以上無い場合に消灯指示段階（６）が作動する消灯手段（ｄ）を有すること、
を特徴とする光硬化性材料用重合装置の制御方法である。
【００４８】
好ましい本発明の光硬化性材料用重合装置の制御方法は、光遮断装置の遮断を解除しメタルハライドランプ光を照射開始する光照射指示段階（１）において、光硬化性材料用重合装置の開閉装置の開操作と光照射終了指示段階（２）が追随する光照射終了手段（ｅ）を有する光硬化性材料用重合装置の制御方法である。
【００４９】
好ましい本発明の光硬化性材料用重合装置の制御方法は、開閉装置を有する筐体中に作業台を有し、作業台上に向けてメタルハライドランプ光を照射させるメタルハライドランプを設置し、作業台上に向けてメタルハライドランプ光を遮断する光遮断装置を有する光硬化性材料用重合装置において、
光照射手段（ａ）、メタルハライドランプ光安定制御手段（ｂ）、減光手段（ｃ）、消灯手段（ｄ）、光照射終了手段（ｅ）を有すること、
を特徴とする光硬化性材料用重合装置の制御方法である。
【００５０】
光照射手段（ａ）は、光硬化性材料用重合装置として必ず必要な機能である。
メタルハライドランプ光安定制御手段（ｂ）においても、メタルハライドランプを使用した光硬化性材料用重合装置では、安定した光量を得るために必要な手段である。減光手段（ｃ）、消灯手段（ｄ）は、任意に選ぶことにより好ましい結果をもたらす。消灯手段（ｄ）については非常に効果が高く、技工作業を有利に進めることができる。
【００５１】
光照射手段（ａ）の間に光照射を終了する方法として、光照射終了指示段階（２）が追随する光照射終了手段（ｅ）を有することが好ましい。
本発明の光硬化性材料用重合装置は、歯科用光硬化性材料用重合装置として使用することが好ましい。
【００５２】
【課題を解決するための形態】
本発明の好ましい形態について、下記に示す。ただし、下記内容は好ましい範囲のものであり、下記に限定するものではない。
先ずは構成される光硬化性材料用重合装置について説明する。
【００５３】
筐体とは、光硬化性材料用重合装置に使用する種々の部品が設置されれば良く、特に定められた形態をする必要はない。筐体は放熱性の良材質が良く、金属製または樹脂製であることが好ましい。また、作業者が筐体に触れる部分については、熱伝導性が低いものがよい。
【００５４】
また、大きさについては、ハンディー型や卓上型などがあげられるが、更に好ましくは卓上型がよい。筐体には、冷却装置を設置することが好ましく、更に冷却ファンまたは、放熱板を設けることが好ましい。
【００５５】
筐体中には、メタルハライドランプ光を反射する反射板を設置することが好ましい。反射板にて散乱反射された光は、作業台上の方向へ反射もしくは集光されることが好ましい。また、反射板にて散乱反射された光を新たに散乱反射するために、作業台を囲むように反射板を配置することが好ましく、更に覆うように反射板を配置することは更に好ましい。
【００５６】
反射板は光を散乱反射することが好ましいが、更に好ましくは白色面、鏡面、発光塗料を塗布した面である。発光塗料は、光硬化性材料の硬化に寄与する発光塗料であればよく、好ましくは４００〜６００ｎｍ以外の光の波長を４００〜６００ｎｍの光の波長に変更するものが好ましい。
【００５７】
開閉装置とは、筐体中の一部を切り欠き、中の光硬化性材料を出し入れできればよい。好ましいものとして、切り欠いた部分がヒンジで接合されていることが好ましく更に好ましくは扉状になっていることが好ましい。また、上下に開閉する様に切り欠きヒンジなどで開閉できるようにすることもできる。
【００５８】
また、開閉方法においても、ヒンジに限定することなく、何を使用しても良いが、スライド式、扉式、片開き式、両開き式、引き出し式などを採用する事ができる。
さらに、開閉装置には内部を覗ける覗き窓が有することが好ましい。
【００５９】
作業台とは、光硬化性材料が設置できればよく、特に台である必要もない。好ましくは作業台を有する方がよい。好ましい作業台は円形であり、回転運動を行い光硬化性材料を硬化時に回動させることが好ましい。例えば、１分間に８〜１２回転が好ましい。このましい作業台は、光硬化性材料が硬化に必要な波長域を反射する表面状態又は色調であれば良く、好ましくは白色がよい。
【００６０】
筐体中の作業台の位置は開閉装置にて開操作を行ったとき、作業台上に光硬化性材料を設置できればよい。開閉装置の切り欠いた部分は、作業台よりも大きいことは好ましい。更に好ましくは、開閉装置により開作業を行ったときは、切り欠いた部分より２０％以上露出する事が好ましく、更に好ましくは４０％以上、また更に好ましくは６０％以上である。
【００６１】
メタルハライドランプは作業台上に向けて光を照射させる必要があるが、その照射方法は、直接でも良く、間接でもよい。好ましくは、直接照射させるとよい。メタルハライドランプ光の照射方向に熱を遮断する遮熱フィルタを用いることは、好ましい。
【００６２】
メタルハライドランプの使用個数は、複数使用することもかまわないが、一灯で利用することが好ましい。
メタルハライドランプの照射位置は、作業台に対して、上方や側方のどちらから照射しても良い。好ましい照射方向は、水平面を０度としたときに、０〜８０度、好ましくは０〜４０度、更に好ましくは１０〜３０度である。
【００６３】
メタルハライドランプは反射板を有することが好ましく、反射板を反射して、ほぼ並行光が発せられることが好ましい。
【００６４】
メタルハライドランプの反射板の大きさは、作業台上を包み込む大きさが良い。メタルハライドランプの反射板は光を反射することは好ましいが、更に好ましくは白色面、鏡面、発光塗料を塗布した面である。発光塗料は、光硬化性材料の硬化に寄与する塗料であればよく、好ましくは４００〜６００ｎｍ以外の周波数を４００〜６００ｎｍの周波数の変更するものが好ましい。
【００６５】
光遮断装置とは、作業台上に向けて照射されるメタルハライドランプ光を遮断するものであれば、特に限定するものではない。一例としてメタルハライドランプの照射方向を変更することにより作業台上への照射を妨げることができる。
【００６６】
また、メタルハライドランプの照射方向を変更する方法の例としては、メタルハライドランプを遮断板の後ろへスライドさせるものや、メタルハライドランプを回動させ照射方向を変えるものなどがある。更に、作業台が移動し、重合室の場所を変形させることもできる。移動方向は、上下・左右・前後・回転を任意に選ぶことができる。
【００６７】
好ましい光遮断装置とは、メタルハライドランプ光を遮断するものとして、シャッターを用いることが好ましい。シャッターは、光量を減光させる機能があれば問題が無く、好ましくは完全に光を遮断できるものがよい。完全に遮断しない場合は、メタルハライドランプの点灯を目視で確認することができる。
【００６８】
シャッターは、複数枚の分裂し収納できるものが好ましく、最も好ましいものは、２枚翼である。
好ましいシャッターは、メタルハライドランプ光を反射させ、作業台上への照射を妨げることを特徴とし、２枚のシャッタから構成されるため小スペースで収納させることができる。
【００６９】
光硬化性材料用重合装置は、光硬化性材料を硬化させるための装置であれば特に限定するものではないが、歯科用に用いるものが好ましい。特に歯科用に用いるものの中でも技工士が使用することが好ましい。更に卓上型のものが好ましい。
【００７０】
次に、本発明の特徴のひとつである光照射手段（ａ）について、説明する。ただし、下記内容は好ましい範囲のものであり、下記に限定するものではない。
【００７１】
光遮断装置の遮断を解除し光を照射開始する光照射指示段階（１）とは、上記に示したメタルハライドランプが既に点灯しており、作業台上に向けて光を照射させる段階である。
この段階での照射方法とは、光遮断装置が働き遮断を解除することにより、メタルハライドランプの光が作業台上に向けて照射されることを示す。
【００７２】
光照射指示段階（１）へ進むための指示方法としては、何ら制限するものでないが、作業者が任意に指示ができることが好ましい。指示手段としては、押しボタンスイッチ、非接触式センサ、接触式センサなどが考えられる。
特に好ましいものは、押しボタンスイッチである。
【００７３】
光遮断装置により遮断し光を照射終了する光照射終了指示段階（２）とは、上記に示した光照射指示段階（１）にてメタルハライドランプが既に点灯し、作業台上に向けて光を照射させる段階から、作業台上に向けて照射している光を遮断させる段階である。
この段階での遮断方法とは、光遮断装置が働き遮断することにより、メタルハライドランプの光が作業台上に向けて照射されているのを遮断することを示す。
【００７４】
光照射終了指示段階（２）への指示方法としては、何ら制限するものでないが、作業者が任意に指示するのではなく、光照射指示段階（１）を経て一定後に光照射終了指示段階（２）が追随することが好ましい。
光照射終了指示段階（２）への支持方法としては、追随し自動で制御されることが好ましい。
【００７５】
光照射手段（ａ）とは、光照射指示段階（１）によりメタルハライドランプ光の照射を開始し、一定後に光照射終了指示段階（２）が追随し光照射が終了することである。
一定後とは、作業台上に照射されているおよその照射量を換算し、一定になったことで一定後とすることもできる。
【００７６】
好ましくはタイマーや、光量積算器、作業台の回転回数などが考えられる。特に好ましいものは、タイマーである。  一定後については数種の段階から任意に選べることが好ましいが、任意に設定できるようにしておくのが良い。タイマーについては３０，６０，９０，１２０，１５０秒の設定があることが好ましい。
【００７７】
光照射終了指示段階（２）が追随しとは、光照射指示段階（１）によりメタルハライドランプ光の照射を開始し、一定後に連続的に又は連動して作動することを示す。
【００７８】
光照射終了指示段階（２）では、作業者に報知する報知段階（７）があることが好ましい。報知段階（７）とは、ブザーや表示灯などが考えられ、好ましくはブザーと表示灯である。
【００７９】
更に、光照射終了指示段階（２）である照射終了時を作業者に事前に知らせるための事前報知段階（７）があれば好ましい。事前報知段階（７）は、表示灯の点滅やブザー音の間隔や音の高さや、デジタル数値のカウントで知らせることができる。
【００８０】
光照射手段（ａ）の光照射指示段階（１）によりメタルハライドランプ光の照射を開始し、一定後に光照射終了指示段階（２）が追随し光照射が終了する間に、光照射を終了する方法として任意に光照射終了手段（ｅ）を選択でき、光照射終了指示段階（２）と連動することは好ましい。
【００８１】
光照射終了手段（ｅ）とは、作業台上に向けて光照射を行っているとき、光照射を途中で中止したい場合に、途中で照射を中断することができる手段である。この状態は実際の作業では多々発生する。この様な機能が無い場合は、途中で開放ができないために作業に支障をきたす場合がある。
【００８２】
光照射終了手段（ｅ）とは、何ら制限するものではないが、作業者が任意に指示ができることが好ましい。具体的な光照射終了手段（ｅ）としては、ボタン、開閉装置の開操作などがある。
【００８３】
また、光照射終了手段（ｅ）は複数組み合わすことが好ましい。最も好ましい光照射終了手段（ｅ）としては、ボタンおよび開閉装置の開操作の組合せである。ボタンは押しボタンスイッチ、非接触式センサ、接触式センサなどが考えられる。好ましいものは、押しボタンスイッチである。
【００８４】
次に、本発明の特徴の一つであるメタルハライドランプ光安定制御手段（ｂ）について解説する。ただし、下記内容は好ましい範囲のものであり、下記に限定されるものではない。
【００８５】
メタルハライドランプ光の点灯を指示する点灯指示段階（３）とは、メタルハライドランプに通電を行い点灯を指示することであり、作業を始める前に点灯しておく段階である。点灯指示段階（３）により、メタルハライドランプは光量を増し、やがて安定的に光量を放出するようになる。
点灯指示については、押しボタンスイッチ、非接触式センサ、接触式センサなどが考えられる。好ましいものは、押しボタンスイッチである。
【００８６】
メタルハライドランプの点灯直後においては、メタルハライドランプ光が少ないために作業台上に向けて光を照射させ、光硬化性材料を硬化させたとしても十分な効果が得られない。
【００８７】
光照射指示遅延段階（４−１）とは、点灯指示段階（３）後にメタルハライドランプ光が安定するまで光照射指示段階（１）を作動させない制御段階である。
メタルハライドランプ光が安定するまでとは、完全に安定した光量を放出することを規定するのではなく、ほぼ安定すれば良く、より好ましくは光硬化性材料が硬化するのに問題にならない程度まで、光量が放出すればよい。好ましくは完全に安定した光量を１００％としたとき８０％以上の光量を有すればよい。
【００８８】
メタルハライドランプ光が安定を検知する方法としては、特に限定するものではないが、好ましくはタイマー、光量検知器などが考えられ、好ましくはタイマーである。
【００８９】
光照射指示遅延段階（４−１）は、メタルハライドランプ光が安定するまで光照射指示段階（１）の受付を禁止させる方法である。または、光照射指示遅延段階（４−１）は、検出を繰り返し行いメタルハライドランプ光が安定後に自動的に光照射指示段階（１）を作動させることは好ましい。
作業者に禁止中であることを報知する報知段階（７）を有することは好ましい。報知段階（７）の方法としては、ブザーや表示灯などが考えられ、好ましくはブザーと表示灯である。
【００９０】
メタルハライドランプ光安定制御手段（ｂ）とは、点灯指示段階（３）後に光照射指示遅延段階（４−１）が追随し、光照射指示遅延段階（４−１）による制御後に光照射指示段階（１）が作動可能となる制御手段のことである。
【００９１】
また、好ましいメタルハライドランプ光安定制御手段（ｂ）とは、点灯指示段階（３）後に光照射指示遅延段階（４−１）が追随し、光照射指示遅延段階（４−１）による制御後に光照射指示段階（１）が自動的に稼動する制御手段のことである。
【００９２】
点灯指示段階（３）後に光照射指示遅延段階（４−１）が追随しとは、点灯指示段階（３）にてメタルハライドランプが点灯し、光量が安定していない又は光量が不足している段階において、光量が安定したことを検知できれば良く、常に追随して機構が稼動する必要はない。
【００９３】
例えば、光照射指示遅延段階（４−１）において、光を照射開始する時に光量検知をある周期で見る光量検知器では、点灯指示段階（３）後に光照射指示遅延段階（４−１）が追随していないのである。
しかし、点灯指示段階（３）後であって光量が安定していない場合又は光量が不足している場合、光照射を開始しない制御は、メタルハライドランプ光安定制御手段（ｂ）に該当する。さらに、この場合、光量検知器にて光量の確認を定期的に行い光量が安定後に光照射指示段階（１）が自動的に稼動する制御であっても良い。
【００９４】
光照射終了遅延段階（４−２）とは、点灯指示段階（３）後にメタルハライドランプ光が安定する前に光照射指示段階（１）によりメタルハライドランプ光を照射開始し、メタルハライドランプ光の光量不足分を換算し、光照射終了指示段階（２）が追随する一定後に加算させ光照射終了指示段階（２）を遅延させる段階のことである。
光照射終了遅延段階（４−２）は、点灯指示段階（３）後に光照射終了遅延段階（４−２）が追随し、光照射終了遅延段階（４−２）による制御により光照射終了指示段階（２）が作動するメタルハライドランプ光安定制御手段（ｂ）である。
【００９５】
メタルハライドランプ光の光量が安定する前に光照射指示段階（１）によりメタルハライドランプ光を照射開始しとは、上述したように、メタルハライドランプの点灯直後においては、メタルハライドランプ光量が少ないために作業台上に向けて光照射させ、光硬化性材料を硬化させたとしても十分な効果が得られない時にメタルハライドランプ光を照射開始する事を意味する。
【００９６】
メタルハライドランプ光の光量不足分を換算しとは、メタルハライドランプ光量が少ないために作業台上に向けて光照射させたために、メタルハライドランプ光量が不足している。その不足量を換算し、不足量を補わなければならない。
【００９７】
不足量の換算方法は、特に限定することはない。また、およそ換算できればよく、更には硬化不足が解消できるように換算できれば更に好ましい。
換算方法としては、光量を光量計で直接測定し不足量を換算する方法がある。さらに、メタルハライドランプ光の点灯から光量安定までの時間を単位間隔で分割し、その分割ごとに一定の時間を光照射時間に加算することができる。
【００９８】
光照射の換算方法は、特に限定することはない。また、およそ加算できればよく、更には硬化不足が解消できるように加算できれば更に好ましい。
光量計にて不足した光量を加算することが好ましい。好ましくは、時間を延長し加算することが好ましい。
不足した光量の加算のみでは、光硬化性材料の性質によって、十分な硬化を得られない場合があり、それらを更に加算して制御することが好ましい。
【００９９】
光照射指示遅延段階（４−１）に代えて、光照射終了遅延段階（４−２）を有することもでき、さらに、光照射指示遅延段階（４−１）に代えて、光照射終了遅延段階（４−２）を有することは好ましい。
【０１００】
次に、本発明の特徴の一つである減光手段（ｃ）について解説する。ただし、下記内容は好ましい範囲のものであり、下記に限定されるものではない。
【０１０１】
メタルハライドランプの減光を指示する減光指示段階（５）とは、メタルハライドランプはランプ安定器で安定した光量を発光している。これらの光量を９０％にまで下げることによる電力消耗量を軽減でき、更にメタルハライドランプの寿命を延ばすことができる。
更に好ましくは、６０〜９５％また更に好ましくは８０〜９３％である。
【０１０２】
また、光量の低下量は光照射指示遅延段階（４−１）に制御されない程度に減光させることが好ましく、更に光照射指示遅延段階（４−１）に制御されたとしても、制御時間が短時間である場合などは特に好ましい制御方法である。
【０１０３】
光硬化性材料用重合装置の操作が一定以上無い場合とは、本発明の方法を利用した光硬化性材料重合装置を操作していないことをさす。好ましくは、具体的には開閉装置の開閉やボタン操作、制御の変更等の操作のことをさす。
また、他の光硬化性材料用重合装置の操作が一定以上無い場合とは、ある時刻に達したときに本発明の方法を利用した光硬化性材料用重合装置を操作していないことをさす。
【０１０４】
一定以上無いとは、特に限定するものではないが、タイマー、時刻、等で換算することができる。特にタイマーで積算することが好ましい。
タイマーで定める一定期間では、１２０分迄の時間を任意に設定できればよく、３０分迄の時間を任意に設定できることが好ましく、更に好ましくは１５分迄の時間を任意に設定できることである。
技工作業において、１５分以上技工操作が停滞した場合、中期に停滞する可能性が高いからである。
【０１０５】
メタルハライドランプの減光を指示する減光指示段階（５）の作動方法は、特に限定するものではないが、操作後、一定間のカウントをして自動的に減光する作動がよい。
【０１０６】
この減光手段（ｃ）を何段か繰り返すことができる。
【０１０７】
次に、本発明の特徴の一つである消灯手段（ｄ）について解説する。ただし、下記内容は好ましい範囲のものであり、下記に限定されるものではない。
【０１０８】
メタルハライドランプの消灯を指示する消灯指示段階（６）とは、光硬化性材料用重合装置の操作が一定以上無い場合、メタルハライドランプを消灯させ電力消耗量を軽減でき、更にメタルハライドランプの寿命を延ばすことができる。
【０１０９】
光硬化性材料用重合装置の操作が一定以上無い場合又は光硬化性材料用重合装置の操作が減光指示段階（５）の作動後においても一定以上無い場合とは、本発明の方法を利用した光硬化性材料重合装置を操作していないことをさす。好ましくは、具体的には開閉装置のの開閉やボタン操作、制御の変更等の操作のことをさす。
また、他の光硬化性材料用重合装置の操作が一定以上無い場合又は光硬化性材料用重合装置の操作が減光指示段階（５）の作動後においても一定以上無い場合とは、ある時刻に達したときに本発明の方法を利用した光硬化性材料用重合装置装置を操作していないことをさす。
【０１１０】
一定以上無いとは、特に限定するものではないが、タイマー、時刻等で換算することができる。特にタイマーで積算することが好ましい。
タイマーで定める一定期間では、１２０分迄の時間を任意に設定できればよく、６０分迄の時間を任意に設定できることが好ましく、更に好ましくは１５分迄の時間を任意に設定できることである。
【０１１１】
また、好ましくは１５、３０、６０分と選択できることが好ましい。技工作業において、６０分以上技工操作が停滞した場合、長期に停滞する可能性が高いからである。
【０１１２】
メタルハライドランプの減光を指示する減光指示段階（５）の作動方法は、特に限定するものではない。
作業者に消灯前に消灯を事前に知らせるための事前報知段階（７）があれば好ましい。事前報知段階（７）は、表示灯の点滅やブザー音の間隔や音の高さや、デジタル数値のカウントで知らせることができる。
【０１１３】
更に、開閉装置を開状態にした場合、消灯手段（ｄ）は作動しないことが好ましい。
【０１１４】
また更に、光照射手段（ａ）、メタルハライドランプ光安定制御手段（ｂ）、減光手段（ｃ）、消灯手段（ｄ）、光照射終了手段（ｅ）を有することを特徴とする光硬化性材料用重合装置の制御方法は最も好ましい。
【０１１５】
【本発明の効果】
本発明を利用した光硬化性材料用重合装置を使用した場合は、作業性が向上し、作業に集中する事ができる。さらに、能率が向上し生産性が向上する。
本発明の装置は、電力消費を必然的に少なくすることができ、作業者の失敗を自動的に無くすことができる。
【０１１６】
１個のランプを使用することから、更にはランプの交換時期が発生しても、１個のランプを変えるのみで、対応ができる。
【０１１７】
ランプの交換は、容易なものではなく、高価な為に慎重に行う作業であるが、１個のランプの交換は以前に比べて時間を要せず手間ではあるが、できるだけ少なくするという希望がかなえられた。
【０１１８】
更に、メタルハライドランプを使用した歯科用光重合装置の一般的な硬化時間は、通常１０秒から１５０秒を要し、作業時間を短縮させる結果となっていた。
【０１１９】
本発明の制御方法は、各重合装置の機械的特性と技工士が作業する作業的特性を十分に検討したものであり、技工士が操作しやすい光硬化性材料用重合装置の制御方法である。
特に、複数人で１つの重合装置を使用されている技工所では、非常に便利に使用される光硬化性材料用重合装置の制御方法である。