(57)【要約】  食料及び飲料容器用の端部閉鎖部が提供される。端部閉鎖部は、スコア線によって画定された大きい開口を有する中心パネルを備える。端部閉鎖部は、中心パネルの周縁部に近接して中心パネルに動作可能に相互接続されたリング・プル・タブをさらに備える。端部閉鎖部を開封する前、リング・プル・タブの末端部は、引き裂きパネルの上に位置決めされている。いくつかの実施形態では、開封する際、引き裂きパネルは、端部閉鎖部から完全に取り外してよい。
2017512163.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料容器のネックに相互接続するための周辺カールと、
該周辺カールから下向きに延びるチャック壁と、
該チャック壁の下端部に相互接続された皿穴と、
該皿穴の内部部分から上向きに延びる内側パネル壁と、
外周及び中心点を有し、該中心点が垂直軸及び水平軸の交差点に位置し、前記外周が前記内側パネル壁の上部部分に相互接続される、中心パネルと、
前記垂直軸の第１の側の第１の略線形部分及び前記垂直軸の第２の側の第２の略線形部分を有する、引き裂きパネルを画定する前記中心パネル内のスコア線と、
先端部及び末端部を有し、前記垂直軸上で前記中心パネルの前記中心点と前記外周との間に位置決めされた相互接続点で前記引き裂きパネルに動作可能に相互接続され、前記末端部が前記引き裂きパネルの上に位置決めされる、リング・プル・タブとからなり、
改善された注入特徴を有する、金属製の端部閉鎖部。
【請求項２】
前記引き裂きパネルが、前記中心パネルから完全に取り外し可能である、請求項１に記載の金属製の端部閉鎖部。
【請求項３】
前記スコア線の前記第１の略線形部分に近接して位置決めされた第１のビードをさらに備え、該第１のビードが、前記スコア線の前記第１の略線形部分に対して略平行に位置合わせされた略線形部分を含む、請求項１に記載の金属製の端部閉鎖部。
【請求項４】
前記スコア線の前記第２の略線形部分に近接して位置決めされた第２のビードをさらに備え、該第２のビードが、前記スコア線の前記第２の略線形部分に対して略平行に位置合わせされた略線形部分を含み、前記中心パネルが、増大された剛性を有する、請求項３に記載の金属製の端部閉鎖部。
【請求項５】
前記第１のビードの長さが、前記第１のビードの幅より長く、前記第１のビードは、前記中心パネルの略水平表面より上へ約０．６３５ｍｍ（０．０２５インチ）〜０．８８９ｍｍ（０．０３５インチ）の高さだけ高くされる、請求項３に記載の金属製の端部閉鎖部。
【請求項６】
前記引き裂きパネルが、少なくとも約６．７７５平方センチメートル（１．０５平方インチ）の注入開口を画定する、請求項１に記載の金属製の端部閉鎖部。
【請求項７】
前記引き裂きパネルが、前記中心パネルの総表面積の少なくとも約４３．３％を占める注入開口を画定する、請求項１に記載の金属製の端部閉鎖部。
【請求項８】
前記引き裂きパネルが、丸みのある三角形の形状を構成する、請求項１に記載の金属製の端部閉鎖部。
【請求項９】
前記相互接続点が、前記丸みのある三角形の形状の引き裂きパネルの上部部分に近接して位置決めされ、前記丸みのある三角形の形状の引き裂きパネルの下部部分が、前記中心パネルの前記外周の曲率半径と実質上同じ曲率半径を含む、請求項８に記載の金属製の端部閉鎖部。
【請求項１０】
拡大された取り外し可能な引き裂きパネルを有する金属製の端部閉鎖部であって、
飲料容器のネックに相互接続するように適合された周辺カールと、
該周辺カールから下向きに延びるチャック壁と、
外周及び中心点を有し、該中心点が垂直軸及び水平軸の交差点に位置し、前記外周が前記チャック壁に相互接続される、中心パネルと、
第１の線形レッグを有し、前記第１の線形レッグが第１の曲率半径によって第２の線形レッグに相互接続され、前記第２の線形レッグが第２の曲率半径によって第３のレッグに相互接続され、前記第３のレッグが第３の曲率半径によって前記第１の線形レッグに相互接続され、前記第３の曲率半径が前記第２の曲率半径と実質上同じである、前記拡大された取り外し可能な引き裂きパネルを画定する前記中心パネル内のスコア線と、
先端部及び末端部を有し、前記垂直軸上で前記中心パネルの前記中心点と前記外周との間に位置決めされた相互接続点で前記引き裂きパネルに動作可能に相互接続されたリング・プル・タブと、
前記スコア線の第１の部分に近接して位置決めされ、前記スコア線の前記第１の部分に対して略平行である第１のビードと、
前記スコア線の第２の部分に近接して位置決めされ、前記スコア線の前記第２の部分に対して略平行である第２のビードとからなる金属製の端部閉鎖部。
【請求項１１】
前記リング・プル・タブの前記末端部が、前記引き裂きパネルの上に位置決めされる、請求項１０に記載の金属製の端部閉鎖部。
【請求項１２】
前記垂直軸上で前記中心パネルの前記相互接続点と前記中心点との間に位置決めされた第３のビードをさらに備える、請求項１０に記載の金属製の端部閉鎖部。
【請求項１３】
前記第１のビードが、長さ及び幅を有し、前記第１のビードの前記長さが、前記第１のビードの前記幅より長く、前記第１のビードの前記長さが、約１４．４８ｍｍ（０．５７インチ）より小さく、前記第１のビードが、前記中心パネルの略水平表面より上へある高さだけ高くされる、請求項１０に記載の金属製の端部閉鎖部。
【請求項１４】
前記引き裂きパネルが、丸みのある三角形の形状を構成し、前記相互接続点が、前記丸みのある三角形の形状の引き裂きパネルの上部部分に近接して位置決めされ、前記丸みのある三角形の形状の引き裂きパネルの下部部分が、前記中心パネルの前記外周の曲率半径と実質上同じ第４の曲率半径を含む、請求項１０に記載の金属製の端部閉鎖部。
【請求項１５】
容器のネックに相互接続するための金属製の端部閉鎖部の製造方法において、
シート金属材料を設ける工程と、
前記シート金属材料からブランクを切断する工程と、
前記ブランクを前記金属製の端部閉鎖部に形成する工程とからなり、前記金属製の端部閉鎖部が、
前記容器の前記ネックに相互接続するように適合された周辺カールと、
前記周辺カールから下向きに延びるチャック壁と、
前記チャック壁の下端部に相互接続された皿穴と、
前記皿穴の内部部分から上向きに延びる内側パネル壁と、
外周及び中心点を有し、前記中心点が垂直軸及び水平軸の交差点に位置し、前記外周が前記内側パネル壁の上部部分に相互接続される、中心パネルと、
前記垂直軸の第１の側の第１の線形部分及び前記垂直軸の第２の側の第２の線形部分を有する、引き裂きパネルを画定する前記中心パネル内のスコア線と、
先端部及び末端部を有し、前記末端部が前記引き裂きパネルの上に位置決めされ、前記スコア線の前記第１の線形部分及び前記第２の線形部分の交差点に近接して位置決めされた相互接続点で前記引き裂きパネルに動作可能に相互接続されたリング・プル・タブとからなる、方法。
【請求項１６】
前記引き裂きパネルが、前記中心パネルから完全に取り外し可能である、請求項１５に記載の金属製の端部閉鎖部の製造方法。
【請求項１７】
前記スコア線の前記第１の線形部分に近接して位置決めされ、前記スコア線の前記第１の線形部分に対して略平行である線形部分を含む第１のビードを形成する工程と、
前記スコア線の前記第２の線形部分に近接して位置決めされ、前記スコア線の前記第２の線形部分に対して略平行である線形部分を含む第２のビードを形成する工程とをさらに備え、前記第１のビード及び前記第２のビードが、前記中心パネルの剛性を増大させる、
請求項１５に記載の金属製の端部閉鎖部の製造方法。
【請求項１８】
前記第１のビードが、長さ及び幅を有し、前記第１のビードの前記長さが、前記第１のビードの前記幅より長く、前記第１のビードが、前記中心パネルの略水平表面より上へ少なくとも約０．６３５ｍｍ（０．０２５インチ）〜０．８８９ｍｍ（０．０３５インチ）の高さだけ高くされる、請求項１７に記載の金属製の端部閉鎖部の製造方法。
【請求項１９】
前記垂直軸上で前記中心パネルの前記相互接続点と前記中心点との間に位置決めされた第３のビードを形成する工程をさらに備える、請求項１７に記載の金属製の端部閉鎖部の製造方法。
【請求項２０】
前記引き裂きパネルが、少なくとも約６．７７５平方センチメートル（１．０５平方インチ）の注入開口を画定する、請求項１５に記載の金属製の端部閉鎖部の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、容器及び容器の端部閉鎖部一般に関し、より詳細には、大きい開口及びプル・タブを有する金属製飲料容器の端部閉鎖部に関する。
【背景技術】
【０００２】
容器、より具体的には金属製の飲料容器は、概して、金属製の端部閉鎖部に相互接続するために適切なネックを上部部分に含む。容器端部閉鎖部は、平坦な金属材料シートから形成され、概して、プル・タブ、リング・プル、又は他の形状の開封装置を含む。飲料容器は、一般に炭酸飲料を貯蔵し、したがって容器本体と容器の端部閉鎖部はどちらも、破局的故障又は永久的変形を生じることなく、変動する温度下で最大９０ｐｓｉの内圧を抑える必要がある。さらに、容器端部閉鎖部は、製造され、積み重ねられ、出荷され、充填装置へ送られた後、炭酸飲料で充填された容器本体上へ継ぎ合わされなければならない。したがって、容器及び端部閉鎖部は、薄い金属材料を利用し、出荷及び製造中の密な積み重ねを可能にしながら、変形及び故障に耐えるように設計しなければならない。
【０００３】
プル・タブ、ステイ・オン・タブ（「ＳＯＴ：ｓｔａｙ  ｏｎ  ｔａｂ」）、リング・プル、及びプル・アパーチャ開口を有する食料及び飲料容器が、一般に周知である。リング・プル（プル・リングとも呼ばれる）、リング・プル・タブ、及びプル・タブは、概して、中心パネルの中心に位置するリベットによって端部閉鎖部に固定されており、開口は中心パネルの周囲からパネルの中心に位置するリベットまでしか延びることができないため、開口のサイズが制限される。加えて、最初の開封点は概してリベットに隣接しており、リベットは従来、端部閉鎖部の中心に位置する。ＳＯＴは、概して中心パネルに固定されており、使用者がＳＯＴを回転させてＳＯＴの先端を引き裂きパネル上に押し付けると、引き裂きパネルは、スコア線に沿って端部閉鎖部から破断される。リング・プルは、スコア線によって画定された引き裂きパネル内で端部閉鎖部に固定されており、使用者がリング・プル・タブを引っ張ると、スコア線が破断し、引き裂きパネルはプル・リング・タブとともに完全に引き裂かれて廃棄されるようになっている。
【０００４】
中心に位置するリベット・リング・プルを有する周知の端部閉鎖部は、開口サイズの限界に到達している。したがって、リング・プルのリベットが端部閉鎖部の中心に位置する場合、現在の設計を超えて端部閉鎖部内の開口を増大させることはできない。
【０００５】
加えて、端部閉鎖部は、変動する温度及び内圧を受けると座屈することがある。端部閉鎖部がスコア線及び開口付近で座屈した場合、スコア線は、亀裂が入って容器の内容物を放出することがある。これは、「ピーク・アンド・リーク」と呼ばれる。座屈及びピーク・アンド・リークを防止するために、端部閉鎖部は、より厚い金属から作られることがある。しかし、この手法は、生産コスト及びスコア線を破断するために必要とされる力量を増大させる。
【０００６】
端部閉鎖部の重要な特徴は、輸送及び積み重ね中の酷使に耐える能力である。これに関する特定の問題は、たとえば輸送中、充填済み容器が別の充填済み容器の上に積み重ねられたときに、上の容器の底面が下の容器のタブを押し下げる可能性があるということである。これにより、下の容器の引き裂きパネルの周りに形成されたスコアが破断する可能性がある。この問題に対する周知の解決策は、タブ先端の点よりわずかに遠くへ下向きに突出する１対の下向きに突出する点又は先をタブの両側に形成することである。これらの追加の点は、典型的には、未開封の構成で端部閉鎖部の表面に接触しており、容器に衝撃が加えられた場合（たとえば、積み重ねによる）、先端が端部閉鎖部に接触することを防止
する。しかし、端部閉鎖部を開封するためにタブの持ち上げリング又は末端が引き上げられたときには、タブはこれらの点で旋回し、先端が端部閉鎖部に衝撃を与えてスコアを破断することを可能にする。タブに接触する１対の浮き出したディンプルを端部閉鎖部上に設けることによって、類似の効果を実現することも可能である。しかし、タブの先端を越えて延びる円周ビードを設ける設計では、このビードが、浮き出したディンプルに干渉する傾向がある。
【０００７】
したがって、増大された開口サイズを有し、より速い注入を可能にし、容器の内容物の匂いへのアクセスを増大させ、内容物の風味を高め、輸送及び積み重ね中の酷使に耐える、リング・プル・タブを有する容器の端部閉鎖部が大いに必要とされている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記の従来技術に伴う多数の制限により、以下の開示は、容器本体に相互接続するように適合された、より速い注入のために大きい開口を用いる、改善された容器端部閉鎖部について説明する。この新規な設計は、座屈抵抗を提供し、不注意の開封を防止し、端部閉鎖部の注入速度を大幅に改善する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記その他の必要は、本発明の様々な実施形態及び構成によって対処される。本発明は、大きい開口及び既存の設計より速い注入速度を有する食料及び飲料容器の端部閉鎖部を提供する新規なシステム、装置、及び方法に関する。
【００１０】
本発明の特徴は、いくつかの例を挙げると、リベットによって固定されたリング・プル・タブを有する加圧式飲料容器、リベットによって固定されたステイ・オン・タブ（「ＳＯＴ」）を有する加圧式飲料容器、引き裂き式の蓋を有する食料容器、及びタブを有するフル・パネル式のイージー・オープン・エンドを含む、広い範囲の食料及び飲料容器で用いてよい。本発明は概して、金属製の端部閉鎖部及び容器に関するが、本明細書に記載する本発明及び特徴は、プラスチック容器及び端部閉鎖部上で容易に実施することもできる。
【００１１】
したがって、本発明の様々な実施形態の一態様は、より大きい開口、より速い注入特徴、及び容器の内容物の匂いへの改善されたアクセスを有する容器用の金属製の端部閉鎖部を提供することである。具体的には、容器は、ビール、炭酸飲料、他の液体、食料、低温殺菌製品、真空包装製品、機能性食品、又は乳児用調合乳を保持してよい。
【００１２】
本発明の実施形態の一態様は、満足のいく圧力性能及び満足のいく開封性能を有しながらそれでもなお酷使抵抗特徴を有することが可能な端部閉鎖部を提供することである。
実施形態の別の態様は、開封するのにそれほど力を必要としない引き裂きパネルに相互接続された剛性パネル及びリング・プル・タブを有する端部閉鎖部を提供することである。したがって、使用者がスコアを破断して注入開口を開封するのに必要とされる力が低減される。
【００１３】
したがって、本発明の実施形態の一態様は、端部閉鎖部の中心からずれているリベットによって固定されたリング・プル又はプル・タブを有する端部閉鎖部を提供することである。いくつかの実施形態の１つの利点は、開口サイズが増大され、それにより注入速度が増大され、注入の平滑性が改善されることである。加えて、より大きい開口は、製品の匂いのより多くが使用者の鼻に到達することを可能にし、それにより製品の風味が高められる。本明細書では「リング・プル・タブ」、「プル・タブ」、及び「タブ」という用語を区別なく使用し得ることに留意されたい。
【００１４】
本発明の実施形態の別の態様は、増大された開口サイズを有する端部閉鎖部を製造する方法である。より具体的には、飲料缶の端部閉鎖部を形成する方法が提供され、容器の端部閉鎖部は、ずらされたリベットによって端部閉鎖部に固定されたリング・プル・タブ又はプル・タブを備える。いくつかの実施形態では、端部閉鎖部はまた、ビード及び／又は酷使抵抗特徴を有してよい。
【００１５】
本発明の実施形態の一態様は、従来の製造機器によって製造される容器の端部閉鎖部を提供することである。本発明の実施形態のさらなる態様は、標準的なサイズの食料及び飲料容器に嵌合する端部閉鎖部を提供することである。
【００１６】
様々な実施形態では、端部閉鎖部は、リング・プルを備え、プル・タブは、引き裂きパネルからずらされた位置で端部閉鎖部の中心パネルにリベット締めにされる。タブが端部閉鎖部にリベット締めにされる点をずらすことによって、引き裂きパネルのサイズは、パネルの中心を越えて延びることができ、したがって引き裂きパネルを大幅に大きくすることが可能になる。さらに、リベット位置をずらすことによって、引き裂きパネルの最初の開封点を、引き裂きパネルの最後の開封点から離れてより遠くへ延ばしてよく、それにより開口面積が増大される。
【００１７】
一実施形態では、端部閉鎖部は、ＳＯＴを備え、タブは、パネルの中心からずらされた位置で端部閉鎖部にリベット締めにされる。タブが端部閉鎖部にリベット締めにされる点をずらすことによって、引き裂きパネルのサイズは、パネルの中心を越えて延びることができ、したがって引き裂きパネルを大幅に大きくすることが可能になる。たとえば、開口面積は、中心パネルの面積の４０％〜５０％とすることができる。
【００１８】
ずらされたリベットを有する端部閉鎖部のいくつかの実施形態では、タブは、従来のタブとは反対の方向に向けられる。したがって、タブの末端部（又はプル・リング）は、引き裂きパネル及び開口とリベットの同じ側に位置決めされる。これは、タブが端部閉鎖部の中心からずらされ、従来の構成でリベット締めにされる（すなわち、プル端部が引き裂きパネルとはリベットの反対の側に位置する）場合、タブは、中心パネルの周囲を越えて延びるからである。いくつかの実施形態では、タブは、従来の構成の向きとしてよく、従来のプル・リング及びタブより小さいサイズになるはずである。しかし、より小さいプル・リング及びタブは、使用するのがより困難になることがあり、使用者は、容器を開封するのがより困難であると考えることがある。したがって、他の実施形態では、標準的なサイズのタブを使用し、タブの末端部を引き裂きパネルの上へ向ける。
【００１９】
一実施形態では、中心パネル内でスコアに隣接して１つ又は複数のビードが形成されて、中心パネルに剛性を提供し、プル・リングを利用することによってスコアが伝わった後に引き裂きパネルを除去することが可能になる。ビードは、本明細書では「ビード」、「強化ビード」、「補強ビード」、「線形ビード」、及び／又は「タブ・ビード」と呼ぶことがある。１つ又は複数のビードは、パネルの略水平面に対して高く又は低くすることができる。加えて、補強ビードは、パネルを剛性にし、開口を開封するために必要とされる力を低減させる。
【００２０】
ずらされたリベットと、引き裂きパネルの上に位置決めされたリング・プル・タブとを有する一実施形態では、使用者は、タブが垂直位置にくるまでリングを上向きに使用者から離れる方へ引っ張ることによって、容器を開封してよい。次いで、使用者は、リングを使用者の方へ引き戻して、タブ及び引き裂きパネルを端部閉鎖部から完全に取り外す。
【００２１】
いくつかの実施形態では、容器を開封するために、使用者は、タブを上向きに引っ張り
、それによりスコアを破断する。一実施形態では、スコアは、１２時の位置で破断してよい。次いで使用者は、フル・パネル式の食料用の端部閉鎖部の開封手順と同様に、タブを外向きに端部閉鎖部から離れる方へ引っ張って、スコア・パネルを端部閉鎖部から完全に取り外す。
【００２２】
引き裂きパネルの上に位置決めされた末端部を有するずらされたリベット及びＳＯＴを有する一実施形態では、引き裂きパネル上のヒンジを開口の底部（６時の位置）に位置決めしてよい。したがって、使用者は、タブが垂直位置にくるまで、タブを上向きに使用者から離れる方へ引っ張ることによって、容器を開封してよく、次いでタブを使用者の方へ引き戻して、タブ及び引き裂きパネルを容器内へ押し込み、引き裂きパネルをヒンジで曲げる。
【００２３】
別の実施形態では、使用者は、タブの先端が端部閉鎖部の上面に押し付けられるようにタブの末端を引き上げ、それによりスコアを最初に１点で破断させることによって、端部閉鎖部を開封する。一実施形態では、スコア線は、先端が端部閉鎖部を押し付ける点へ延び、最初の破断点は、先端の真下（すなわち、先端が端部閉鎖部を押し付ける点）に位置する。他の実施形態では、スコア線は、リベットを大きく越えて延びなくてよい。この実施形態では、スコアは、先端が端部閉鎖部を押し付ける点に最も近い点で最初に破断する。さらに別の実施形態では、スコア線は、先端が端部閉鎖部を押し付ける点を越えてある程度の距離をあけて延びてよく、スコアは、先端が端部閉鎖部を押し付ける点に最も近い点で最初に破断する。これらの実施形態では、破断は、スコア線に沿って第２の点及び第３の点へ伝わり、第２の点及び第３の点は、最初の破断点から等距離をあけて位置してよく、実施形態によって位置を変動してよい。端部閉鎖部の開封を終了するために、使用者は次いで、最初の破断点から離れて端部閉鎖部の反対側に向かう方向にタブを引っ張って、スコア線を完全に破断する。
【００２４】
本発明の一実施形態では、端部閉鎖部は、円周のスコアによって取り囲まれた中心パネルと、外側の継ぎ合わせパネルとを備える。閉鎖部は、中心パネル内に形成されたリベットによって中心パネル又は引き裂きパネルに固定されたタブをさらに備え、その結果、タブの径方向内側領域を持ち上げることで、タブの先端部分が、中心パネルのうち円周のスコアの径方向内縁部に隣接する領域に接触し、それによってスコアを破断させる。代替又は追加の実施形態では、引き裂きパネルは、ビードをさらに含む。引き裂きパネルのビードは、補強ビードより短くてよく、かつ／又はリベットと中心パネルの中心点との間に位置決めしてよい。
【００２５】
一実施形態では、容器本体に相互接続するように適合された容器の端部閉鎖部が提供される。端部閉鎖部は、端部閉鎖部の中心からずらされたリベットによって端部閉鎖部に固定されたタブを備える。リベットは、リベットの周りに円形の「目標」マークを生成する周知の「気泡再形成」プロセスを使用して作製してよい。このプロセスは、リベットのうち目標を含む面積内で金属を硬化させる。いくつかの実施形態では、リベットは、中心パネル材料から作られる。
【００２６】
一実施形態では、改善された注入特徴を有する飲料容器用の金属の端部閉鎖部が提供される。金属の端部閉鎖部は、飲料容器のネックに相互接続するように適合された周辺カールと、周辺カールから下向きに延びるチャック壁と、チャック壁の下端部に相互接続された皿穴と、皿穴の内部部分から上向きに延びる内側パネル壁と、内側パネル壁の上部部分に相互接続され、中心点を有する中心パネルと、先端部及び末端部を有するリング・プル・タブと、引き裂きパネルを画定する中心パネル内のスコア線とからなり、リング・プル・タブの末端部は、引き裂きパネルの上に位置決めされ、リング・プル・タブは、中心パネルの中心点から前向きに距離をあけて位置する相互接続点で引き裂きパネルに動作可能
に相互接続される。さらなる実施形態では、引き裂きパネルは、中心パネルから完全に取り外し可能としてよい。一実施形態では、金属の端部閉鎖部は、スコア線の片側に近接して位置決めされた第１のビードと、スコア線の反対側に近接して位置決めされた第２のビードとをさらに備える。別の実施形態では、金属の端部閉鎖部の引き裂きパネルは、少なくとも約６．７７５平方センチメートル（１．０５平方インチ）の注入開口を画定し、かつ／又は注入開口は、中心パネルの総表面積の少なくとも約４１．６％を占める。別の実施形態では、注入開口は、中心パネルの総表面積の少なくとも約４３．３％を占める。一実施形態では、引き裂きパネルは、丸みのある三角形の形状を含み、タブ相互接続点は、丸みのある三角形の形状の引き裂きパネルの上部部分に近接して位置決めしてよい。
【００２７】
一実施形態では、改善された注入特徴を有する飲料容器用の金属の端部閉鎖部が提供される。金属の端部閉鎖部は、飲料容器のネックに相互接続するように適合された周辺カールと、前記周辺カールから下向きに延びるチャック壁と、前記チャック壁の下端部に相互接続された皿穴と、該皿穴の内部部分から上向きに延びる内側パネル壁と、外周及び中心点を有し、該中心点が垂直軸及び水平軸の交差点に位置し、該外周が該内側パネル壁の上部部分に相互接続される、中心パネルと、該垂直軸の第１の側の第１の略線形部分及び該垂直軸の第２の側の第２の略線形部分を有する、引き裂きパネルを画定する該中心パネル内のスコア線と、先端部及び末端部を有し、該垂直軸上で該中心パネルの該中心点と該外周との間に位置決めされた相互接続点で該引き裂きパネルに動作可能に相互接続され、該末端部が該引き裂きパネルの上に位置決めされる、リング・プル・タブとからなる。
【００２８】
追加の実施形態では、引き裂きパネルは、前記中心パネルから完全に取り外し可能である。金属の端部閉鎖部は、前記スコア線の前記第１の略線形部分に近接して位置決めされた第１のビードをさらに備えることができ、該第１のビードは、前記スコア線の前記第１の略線形部分に対して略平行に位置合わせされた略線形部分を含む。一実施形態では、金属の端部閉鎖部は、前記スコア線の前記第２の略線形部分に近接して位置決めされた第２のビードをさらに備え、該第２のビードは、前記スコア線の前記第２の略線形部分に対して略平行に位置合わせされた略線形部分を含み、前記中心パネルは、増大された剛性を有する。加えて、第１のビードの長さは、前記第１のビードの幅より長く、前記第１のビードは、前記中心パネルの略水平表面より上へ約０．６３５ｍｍ（０．０２５インチ）〜０．８８９ｍｍ（０．０３５インチ）の高さだけ高くされる。いくつかの実施形態では、引き裂きパネルは、少なくとも約６．７７５平方センチメートル（１．０５平方インチ）の注入開口を画定する。一実施形態では、引き裂きパネルは、中心パネルの総表面積の少なくとも約４３．３％を占める注入開口を画定する。様々な実施形態では、引き裂きパネルは、丸みのある三角形の形状を構成する。さらに、タブ相互接続点は、前記丸みのある三角形の形状の引き裂きパネルの上部部分に近接して位置決めされ、前記丸みのある三角形の形状の引き裂きパネルの下部部分は、前記中心パネルの前記外周の曲率半径と実質上同じ曲率半径を含む。
【００２９】
一実施形態では、拡大された取り外し可能な引き裂きパネルを有する金属の端部閉鎖部が提供される。金属の端部閉鎖部は、飲料容器のネックに相互接続するように適合された周辺カールと、該周辺カールから下向きに延びるチャック壁と、外周及び中心点を有し、該中心点が垂直軸及び水平軸の交差点に位置し、該外周が該チャック壁に相互接続される、中心パネルと、第１の線形レッグを有し、該第１の線形レッグが第１の曲率半径によって第２の線形レッグに相互接続され、該第２の線形レッグが第２の曲率半径によって第３のレッグに相互接続され、該第３のレッグが第３の曲率半径によって該第１の線形レッグに相互接続され、該第３の曲率半径が該第２の曲率半径と実質上同じである、該拡大された取り外し可能な引き裂きパネルを画定する該中心パネル内のスコア線と、先端部及び末端部を有し、該垂直軸上で該中心パネルの該中心点と該外周との間に位置決めされた相互接続点で該引き裂きパネルに動作可能に相互接続されたリング・プル・タブと、該スコア
線の第１の部分に近接して位置決めされ、該スコア線の該第１の部分に対して略平行である第１のビードと、該スコア線の第２の部分に近接して位置決めされ、該スコア線の該第２の部分に対して略平行である第２のビードとからなる。
【００３０】
いくつかの実施形態では、前記リング・プル・タブの末端部は、前記引き裂きパネルの上に位置決めされる。追加の実施形態では、金属の端部閉鎖部は、前記垂直軸上で前記中心パネルの前記相互接続点と前記中心点との間に位置決めされた第３のビードをさらに備える。様々な実施形態では、第１のビードは、長さ及び幅を有し、前記第１のビードの該長さは、前記第１のビードの該幅より長く、前記第１のビードの該長さは、１４．４８ｍｍ（０．５７インチ）より小さく、前記第１のビードは、前記中心パネルの略水平表面より上へある高さだけ高くされる。一実施形態では、引き裂きパネルは、丸みのある三角形の形状を構成し、前記相互接続点は、前記丸みのある三角形の形状の引き裂きパネルの上部部分に近接して位置決めされ、前記丸みのある三角形の形状の引き裂きパネルの下部部分は、前記中心パネルの前記外周の曲率半径と実質上同じ第４の曲率半径を含む。
【００３１】
改善された注入特徴を有する端部閉鎖部を形成する様々な方法が提供される。一実施形態では、容器のネックに相互接続するように適合された金属の端部閉鎖部を製造する方法が提供され、この方法は、シート金属材料を提供する工程と、該シート金属材料から円板を切断する工程と、該円板を該金属の端部閉鎖部に形成する工程とからなり、該金属の端部閉鎖部は、該容器の該ネックに相互接続するように適合された周辺カールと、該周辺カールから下向きに延びるチャック壁と、該チャック壁の下端部に相互接続された皿穴と、該皿穴の内部部分から上向きに延びる内側パネル壁と、該内側パネル壁の上部部分に相互接続され、中心点を有する中心パネルと、先端部及び末端部を有するリング・プル・タブと、引き裂きパネルを画定する該中心パネル内のスコア線とからなり、該リング・プル・タブの該末端部は、該引き裂きパネルの上に位置決めされ、該リング・プル・タブは、中心パネルの該中心点から前向きに距離をあけて位置する相互接続点で該引き裂きパネルに動作可能に相互接続される。いくつかの実施形態では、この方法は、前記スコア線の片側に近接して位置決めされた第１のビードを形成する工程と、前記スコア線の反対側に近接して位置決めされた第２のビードを形成する工程とをさらに含んでよい。
【００３２】
改善された注入特徴を有する端部閉鎖部を形成する追加又は代替の方法がまた、本明細書に提供される。一実施形態では、金属の端部閉鎖部を提供する工程を含む方法が提供され、金属の端部閉鎖部は、飲料容器のネックに相互接続するように適合された周辺カールと、皿穴と、皿穴から上向きに延びる内側パネル壁と、内側パネル壁の上部部分に相互接続され、中心点を有する中心パネルと、先端部及び末端部を有し、相互接続点で中心パネルに動作可能に相互接続され、相互接続点が中心点から距離をあけている、リング・プル・タブと、引き裂きパネルを画定する中心パネル内のスコア線とからなり、リング・プル・タブの末端部は、引き裂きパネルの上に位置決めされる。
【００３３】
改善された注入特徴を有する端部閉鎖部を形成する様々な方法が提供される。一実施形態では、容器のネックに相互接続するように適合された金属の端部閉鎖部を製造する方法が提供され、この方法は、シート金属材料を提供する工程と、該シート金属材料からブランクを切断する工程と、該ブランクを該金属の端部閉鎖部に形成する工程とからなり、該金属の端部閉鎖部は、該容器の該ネックに相互接続するように適合された周辺カールと、該周辺カールから下向きに延びるチャック壁と、該チャック壁の下端部に相互接続された皿穴と、該皿穴の内部部分から上向きに延びる内側パネル壁と、外周及び中心点を有し、該中心点が垂直軸及び水平軸の交差点に位置し、該外周が該内側パネル壁の上部部分に相互接続される、中心パネルと、該垂直軸の第１の側の第１の線形部分及び該垂直軸の第２の側の第２の線形部分を有する、引き裂きパネルを画定する該中心パネル内のスコア線と、先端部及び末端部を有し、該末端部が該引き裂きパネルの上に位置決めされ、該スコア
線の該第１の線形部分及び該第２の線形部分の交差点に近接して位置決めされた相互接続点で該引き裂きパネルに動作可能に相互接続されたリング・プル・タブとからなる。
【００３４】
さらなる実施形態では、前記引き裂きパネルは、前記中心パネルから完全に取り外し可能である。加えて、方法は、前記スコア線の前記第１の線形部分に近接して位置決めされ、前記スコア線の前記第１の線形部分に対して略平行である線形部分を含む第１のビードを形成する工程と、前記スコア線の前記第２の線形部分に近接して位置決めされ、前記スコア線の前記第２の線形部分に対して略平行である線形部分を含む第２のビードを形成する工程とをさらに含み、前記第１のビード及び前記第２のビードは、前記中心パネルの剛性を増大させる。さらなる実施形態では、前記第１のビードは、長さ及び幅を有し、前記第１のビードの該長さは、前記第１のビードの該幅より長く、前記第１のビードは、前記中心パネルの略水平表面より上へ少なくとも約０．６３５ｍｍ（０．０２５インチ）〜０．８８９ｍｍ（０．０３５インチ）の高さだけ高くされる。いくつかの実施形態では、この方法は、前記垂直軸上で前記中心パネルの前記相互接続点と前記中心点との間に位置決めされた第３のビードを形成する工程をさらに含む。さらに、引き裂きパネルは、少なくとも約６．７７５平方センチメートル（１．０５平方インチ）の注入開口を画定する。
【００３５】
一実施形態では、リング・プル及び改善された注入特徴を有する飲料容器を開封する方法が提供される。この方法は、リング・プル・タブの末端部を上向きに使用者から離れる方へ引っ張る工程と、リング・プル・タブを垂直位置に位置決めしてスコア線を破断する工程と、リング・プル・タブの末端部を使用者の方へ引き戻す工程と、リング・プル・タブ及び引き裂きパネルを端部閉鎖部から完全に取り外す工程とからなる。
【００３６】
さらなる開示の目的のため、全体として端部閉鎖部及びリング・プルに関係する以下の参照文献を、全体として本願明細書に援用する。
中国特許出願公開第１０３２８７６６３号明細書、
中国特許出願公開第１０３０２９８８８号明細書、
カネコ（Ｋａｎｅｋｏ）による欧州特許第００４０２７７号明細書、及び
１９６９年４月２９日に公開されたルビアノ（Ｌｕｖｉａｎｏ）による米国特許第３，４４１，１６８号明細書。
【００３７】
さらなる開示の目的のため、全体として端部閉鎖部・パネル及びＳＯＴに関係する以下の参照文献を、全体として本願明細書に援用する。
ヨシヒコ（Ｙｏｓｈｉｈｉｋｏ）による特開２００２−１４５２６３号公報、
ヨシヒク（Ｙｏｓｈｉｈｉｋ）による特開２０００−１５９２２９号公報、
１９９８年１１月３日に公開されたオオツカ（Ｏｔｓｕｋａ）らによる米国特許第５，８２９，６２３号明細書、及び
２０１２年４月１７日に公開されたワトソン（Ｗａｔｓｏｎ）らによる米国特許第第８，１５７，１１９号明細書。
【００３８】
本明細書では、「少なくとも１つ」、「１つ又は複数」、ならびに「及び／又は」という語句は、非制限の表現であり、接続的にも選言的にも機能する。たとえば、「Ａ、Ｂ、及びＣの少なくとも１つ」、「Ａ、Ｂ、又はＣの少なくとも１つ」、「Ａ、Ｂ、及びＣの１つ又は複数」、「Ａ、Ｂ、又はＣの１つ又は複数」、ならびに「Ａ、Ｂ、及び／又はＣ」という表現はそれぞれ、単独でＡ、単独でＢ、単独でＣ、ともにＡ及びＢ、ともにＡ及びＣ、ともにＢ及びＣ、又はともにＡ、Ｂ、及びＣを意味する。
【００３９】
別途指示がない限り、本明細書及び特許請求の範囲で使用される数量、寸法、条件などを表すすべての数は、すべての例で「約」という用語によって修正されると理解されたい。
【００４０】
本明細書では、実体に付随する「ａ」又は「ａｎ」という用語は、その実体の１つ又は複数を指す。したがって、本明細書では、「ａ」（又は「ａｎ」）、「１つ又は複数」、及び「少なくとも１つ」という用語は、区別なく使用することができる。
【００４１】
本明細書には、「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」、「備える、含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」、又は「有する（ｈａｖｉｎｇ）」、及びこれらの変形の使用は、その後に挙げる物品及びそれらの均等物、ならびに追加の物品を包含することを意味する。したがって、本明細書では、「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」、「備える、含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」、又は「有する（ｈａｖｉｎｇ）」という用語、及びこれらの変形は、区別なく使用することができる。
【００４２】
本明細書では、米国特許法第１１２条（ｆ）にしたがって、「手段」という用語には、その可能な限り最も広い解釈が与えられることが理解されるものとする。したがって、「手段」という用語を組み込むクレームは、本明細書に記載するすべての構造、材料、又は行為、及びそれらの均等物のすべてを包含するものとする。さらに、構造、材料、又は行為、及びそれらの均等物は、本発明の概要、図面の簡単な説明、詳細な説明、要約、及び特許請求の範囲自体に記載したものすべてを含むものとする。
【００４３】
上記その他の利点は、本明細書に包含される本発明の開示から明らかである。前述の実施形態、目的、及び構成は、包括的でも排他的でもない。本発明の概要は、本発明の完全な程度及び範囲を代表することを意図するものでも、そのように解釈されるべきでもない。さらに、本明細書では、「本発明」又はその態様に対する言及は、本発明の特定の実施形態を意味すると理解されるべきであり、必ずしもすべての実施形態を特定の説明に限定すると解釈されるべきではない。本発明について、本発明の概要ならびに添付の図面及び詳細な説明において様々なレベルの詳細で述べるが、この本発明の概要に要素、構成要素などを包含するか否かによって、本発明の範囲に関するいかなる限定も意図しない。本発明の追加の態様は、詳細な説明から、特に図面とともに読めば、より容易に明らかになるであろう。
【００４４】
本明細書内に組み込まれてその一部を構成する添付の図面は、本発明の実施形態を示しており、上記の本発明の概略的な説明及び下記の図面の詳細な説明とともに、本発明の原理について説明する働きをする。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】従来技術の端部閉鎖部の公開側の平面図。
【図２】本発明の第１の実施形態によるプル・リング・タブを有する端部閉鎖部の公開側の平面図。
【図３】本発明の第２の実施形態によるタブを有していない端部閉鎖部の公開側の平面図。
【図４】プル・リング・タブを有する図３の端部閉鎖部を示す図。
【図５Ａ】従来のＳＯＴ端部閉鎖部の横断立面図。
【図５Ｂ−Ｂ】破線の切断線に沿って切り取った図４の端部閉鎖部の横断立面図。
【図５Ｂ】線５Ｂ−５Ｂで切り取った図４の端部閉鎖部の横断立面図。
【図５Ｃ】線５Ｃ−５Ｃで切り取った図４の端部閉鎖部の横断立面図。
【図６】本発明の第３の実施形態によるタブを有していない端部閉鎖部の公開側の平面図。
【図７】プル・リング・タブを有する図６の端部閉鎖部を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００４６】
本発明の実施形態の理解を助けるために、これらの図面に見られる構成要素及び関連する番号付けの一覧を提供する。
これらの図面は、必ずしも原寸に比例するものではなく、様々な寸法が変更され得ることを理解されたい。特定の例では、本発明の理解に必要のない詳細又は他の詳細を認識するのを困難にする詳細は、省略されていることもある。当然ながら、本発明は、本明細書に示す特定の実施形態に必ずしも限定されないことが理解されるべきである。
【００４７】
以下の本文は、多数の異なる実施形態の詳細な説明を述べるが、説明の法的な範囲は、本開示の最後に述べる特許請求の範囲の言葉によって画定されることを理解されたい。詳細な説明は、例示のみを目的とすると解釈されるべきであり、すべての可能な実施形態を記載することは不可能でなくても実際的でないため、すべての可能な実施形態を記載するわけではない。現在の技術又は本特許の出願日以降に開発される技術を使用して、多数の代替実施形態を実施することができ、それらもやはり、特許請求の範囲の範囲内に入る。
【００４８】
図１〜７は、非常に大きい開口を有する端部閉鎖部の様々な実施形態を示す。いくつかの実施形態では、端部閉鎖部は、リング・プルを有する２０２  Ｂ−６４の非常に大きい開口の端部閉鎖部である。他の実施形態では、端部閉鎖部は、リング・プルを有する２０６  Ｂ−６４の非常に大きい開口の端部閉鎖部である。いくつかの実施形態では、端部閉鎖部は、アルミニウム合金から作られる。端部閉鎖部は、内容物の内圧が６２０．５ＫＰＡ（９０ＰＳＩ）以上であるときは座屈に耐えることができ、内容物の内圧が６３４．３ＫＰＡ（９２ＰＳＩ）以上であるときでも座屈に耐え得る。継ぎ合わせる前、出荷のために、また製造及び充填プロセス全体を通じて、５０．８ｍｍ（２インチ）ごとに約２２〜２６個の端部閉鎖部を積み重ねてよい。
【００４９】
図１は、従来技術の一実施形態によるリング・プルを有する従来技術のフル・パネル式の開口の端部閉鎖部２の公開側の平面図である。図１に示す端部閉鎖部には、複数の欠点がある。たとえば、端部閉鎖部は、満足のいく圧力性能を実現するが、主に弦９がスコア４０と交差する２点間の弦２０の長さが短いため、その開封性能は大きくない。これは、タブ１２の先端部分１６とスコア４０との間の円周補強ビード４４の存在によって引き起こされる。円周ビード４４は、タブ１２が引き上げられるときに誘導されるスコア４０の最初の破断がスコア４４の周りに十分な程度まで伝わるのを妨げる傾向がある。この問題に対する解決策は、タブ１２の両側で円周ビード４４を終端させて、タブ１２の後ろの領域に円周ビード４４の途切れを提供することである。しかし、円周ビード４４を終端させただけでは、スコア線４０に沿って円周ビード４４の途切れの領域内でピークに達するリスクが増大する。提案されているさらなる解決策は、図１に示す円周ビード４４を維持したまま、リベット３４の両側に追加の１対の比較的短いビードを導入することである。全体として本願明細書に援用する欧州特許第１５７７２２２号明細書を参照されたい。これらのビードは、略円周方向にリベット領域から外向きに突出する。追加のビードは折れ線を提供し、閉鎖部は、タブ１２が引き上げられるとその折れ線で折れる傾向があり、円周ビード４４の補強作用を妨げる。
【００５０】
図２は、本発明の第１の実施形態による端部閉鎖部２の公開側の平面図である。端部閉鎖部は、中心パネル４と、スコア・パネル（本明細書では引き裂きパネルとも呼ぶ）４２を画定するスコア線４０と、タブ又はリング・プル・タブ１２とを含んでよい。いくつかの実施形態では、タブ１２は、リベット３４によって相互接続される。リベット３４は、中心パネル４と同じ材料としてよい。様々な実施形態では、タブ１２は、ＳＯＴ又はリング・プル・タブとすることができる。したがって、タブ１２は、ＳＯＴの場合、リベットを介して中心パネル４に相互接続することができ、又はタブ１２は、リング・プル・タブの場合、リベットを介して引き裂きパネル４２に相互接続することができる。リベット３４は、中心パネル４の中心点からずらされており、タブ１２のサイズに対応するために、
タブ１２の持ち上げ端部は、引き裂きパネル４２の上に位置決めされる。さらに、タブ１２の先端は、引き裂きパネル４２の上部部分、すなわち引き裂きパネル４２のうち１２時の位置に近接する部分に近接して位置決めされる。いくつかの実施形態では、タブ１２の先端は、引き裂きパネル４２を越えて延びる。リベット３４を中心パネル４の中心点からずらすことで、引き裂きパネル４２を従来の端部閉鎖部内の引き裂きパネルより大きくすることが可能になる。加えて、図示の引き裂きパネル４２は、丸みのある三角形の形状又は涙滴の形状を有する。引き裂きパネル４２の形状は、１つ又は複数のビード４８、５０に対応する。図示の実施形態では、端部閉鎖部２は、引き裂きパネル４２の直線部分に対してほぼ平行な２つの線形ビード４８と、中心パネル４の頂部（１２時）に位置決めされた１つのビード５０とを備える。２つの線形ビード４８、及びスコア４０の一部分に近く平行なそれらの位置は、中心パネル４に剛性を与え、引き裂きパネル４２を開封するために必要とされるポップ力を低下させることによって、スコア線４０をより容易に引き裂いて開くことを可能にする。さらに、線形ビード４８は、スコア線４０が裂けずに曲がるのを防止する。引き裂きパネル４２の直線部分に対して平行な線形ビード４８はまた、スコア４０の領域内で端部閉鎖部２を補強してよく、これにはスコア４０の意図しない破断を防止する傾向がある。いくつかの実施形態では、ビード４８は、領域内の略線形の経路をたどってリベット３４に接近してよく、それにより、タブ１２が中心パネル４から離れる方へ持ち上げられると、その略線形の経路に沿って中心パネル４内に折り目が生じる。加えて、ビード（又は複数のビード）４８が終端する正確な位置は、複数の要因に依存し得る。したがって、終端位置は、目標周囲のわずかに前もしくは後に位置してよく、又は周囲に一致してよい。
【００５１】
ビード４８、５０は、中心パネル４の表面より上へ高く又は中心パネル４の表面より下へ低くすることができる。端部閉鎖部２は、任意の数のビード４８、５０を含むことができる。したがって、端部閉鎖部２は、１つの線形ビード４８、１つの線形ビード及び１つのビード５０、１つのビード５０のみ、２つの線形ビード４８、２つの線形ビード４８及びビード５０などを有することができる。さらに、ビード４８、５０の形状は、端部閉鎖部２の実施形態及び特有の要件に応じて変動させることができる。たとえば、線形ビード４８は、図２に示す長い楕円形の形状ではなく、円形又は正方形の形状としてよい。さらに、ビード５０は、線形ビード４８に類似の形状とすることができ、又はより円形もしくはさらには正方形の形状とすることができる。したがって、ビード４８、５０は、特有の実施形態に応じて任意の形状又はサイズとすることができる。
【００５２】
図３は、本発明の第２の実施形態によるプル・リング・タブを有していない状態で示す端部閉鎖部２の公開側の平面図である。端部閉鎖部２は、中心パネル４と、引き裂きパネル４２を画定するスコア線４０と、１つ又は複数のビード４８、５２と、皿穴２８と、周辺カール２４とを含んでよい。タブは、タブ相互接続点２２で中心パネル４に相互接続される。タブ相互接続点２２は、端部閉鎖部２の垂直中心線（本明細書では垂直軸とも呼ぶ）に沿って位置決めされるが、端部閉鎖部２の水平中心線（本明細書では水平軸とも呼ぶ）上には位置決めされない。一実施形態では、中心パネル４の中心点からタブ相互接続点２２の距離Ｌ２は、約１２．０６ｍｍ（０．４７５インチ）〜約１６．０６ｍｍ（０．６３２インチ）である。好適な実施形態では、距離Ｌ２は、約１３．０６ｍｍ（０．５１４インチ）〜約１５．０６ｍｍ（０．５９３インチ）である。より好適な実施形態では、距離Ｌ２は、約１４．０６ｍｍ（０．５５３４インチ）である。したがって、タブ相互接続点２２は、中心パネル４の中心点からずらされており、引き裂きパネル４２を従来の端部閉鎖部内の引き裂きパネルより大きくすることが可能になる。
【００５３】
加えて、図示の引き裂きパネル４２は、丸みのある三角形の形状又は涙滴の形状を有する。端部閉鎖部２の垂直中心線に沿って延びる引き裂きパネル４２の垂直長さは、約３４．４２ｍｍ（１．３５５インチ）である。加えて、引き裂きパネル４２は、垂直中心線の
両側に１つずつ位置する２つの略線形の辺（本明細書では線形レッグとも呼ぶ）と、湾曲した底部部分と、１つ又は複数の曲率半径Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４とを有する。略線形の辺は、実質上同じ長さを有し、その長さは約２３．２９ｍｍ（０．９１７インチ）である。引き裂きパネル４２の第１の曲率半径Ｒ１は、第１の略線形の辺と第２の略線形の辺との間でタブ相互接続点２２に近接しており、約２．５４ｍｍ（０．１００インチ）〜約５．０８ｍｍ（０．２００インチ）である。第２の曲率半径Ｒ２は、第１の略線形の辺と湾曲した底部との間で引き裂きパネル４２の左下部分に近接しており、約６．８５８ｍｍ（０．２７０インチ）〜約７．８７４ｍｍ（０．３１０インチ）である。第３の曲率半径Ｒ３は、第２の略線形の辺と湾曲した底部との間で引き裂きパネル４２の下部中心部分に近接しており、約２５．４ｍｍ（１．００インチ）〜約３５．５６ｍｍ（１．４０インチ）である。さらに、第３の曲率半径Ｒ３は、中心パネル４（すなわち、中心パネル４の外周又は周縁部）の曲率半径より大きく、引き裂きパネル４２を他の実施形態（たとえば、図２及び図６）より中心パネル４の外周又は周縁部から遠くに位置決めすることが可能になる。加えて、端部閉鎖部２の第２の実施形態（図３）は、中心パネル４の１２時の位置に近接して位置決めされたビードを含まず、タブ相互接続点２２を第１の実施形態（図２）より端部閉鎖部２の中心点から遠くすることが可能になる。第４の曲率半径Ｒ４は、引き裂きパネル４２の右下部分に近接しており、約６．８５８ｍｍ（０．２７０インチ）〜約７．８７４ｍｍ（０．３１０インチ）である。いくつかの実施形態では、第２の曲率半径Ｒ２及び第４の曲率半径Ｒ４は、実質上同じである。さらに、この実施形態では、開口（引き裂きパネル４２によって形成される）の面積は、中心パネル４の総表面積の約３５％〜４５％である。好適な実施形態では、開口の面積は、中心パネル４の総表面積の約４０％〜４２％である。より好適な実施形態では、開口の面積は、中心パネル４の総表面積の約４１％である。したがって、一実施形態では、注入開口の面積は、約６．７１平方センチメートル（１．０４０平方インチ）〜約６．８３９平方センチメートル（１．０６０平方インチ）としてよい。好適な実施形態では、端部閉鎖部の注入開口の面積は、約６．７７７平方センチメートル（１．０５０３６平方インチ）としてよい。
【００５４】
引き裂きパネル４２の形状はまた、１つ又は複数のビード４８、５２又は外形に対応する。図示の実施形態では、端部閉鎖部２は、引き裂きパネル４２の一部分に対してほぼ平行な２つの線形ビード４８を備える。この部分は、引き裂きパネル４２の直線部分とすることができる。２つの線形ビード４８、及びスコア４０の線形部分に近く略平行なそれらの位置は、中心パネル４に剛性を与え、引き裂きパネル４を開封するために必要とされるポップ力を低下させることによって、スコア線４０をより容易に引き裂いて開くことを可能にする。さらに、線形ビード４８は、スコア線４０が裂けずに曲がるのを防止する。線形ビード４８はまた、スコア４０の領域内で端部閉鎖部２を補強することができ、スコア４０の意図しない破断を防止する傾向がある。いくつかの実施形態では、ビード４８は、領域内の略線形の経路をたどってタブ相互接続点２２に接近してよく、それにより、タブ１２が中心パネル４から離れる方へ持ち上げられると、その略線形の経路に沿って中心パネル４内に折り目が生じる。加えて、ビード（又は複数のビード）４８が終端する正確な位置は、複数の要因に依存し得る。したがって、終端位置は、目標周囲のわずかに前もしくは後に位置してよく、又は周囲に一致してよい。
【００５５】
端部閉鎖部２はまた、タブ１２の下にビード５２、外形、突起、又は不正変更インジケータを備えてよい。図示の実施形態では、端部閉鎖部４は、タブ相互接続点２２と端部閉鎖部２の中心点との間に位置決めされたタブ・ビード５２を備える。いくつかの実施形態では、ビード５２は、楕円形の形状を有しており、その長軸が端部閉鎖部２の中心から径方向に位置決めされるように向けられる。したがって、ビード５２は、端部閉鎖部２の垂直軸に沿って位置決めされる。一実施形態では、タブ・ビード５２は、中心パネル４の表面より上へ約０．２５４ｍｍ（０．０１０インチ）〜約１．２７ｍｍ（０．０５０インチ）の高さだけ高くされる。好適な実施形態では、タブ・ビード５２は、中心パネル４の表
面より上へ約０．５８ｍｍ（０．０２３インチ）〜約０．８３ｍｍ（０．０３３インチ）の高さだけ高くされる。より好適な実施形態では、タブ・ビード５２は、中心パネル４の表面より上へ約０．６３ｍｍ（０．０２５インチ）〜約０．７８ｍｍ（０．０３１インチ）の高さだけ高くされる。
【００５６】
ビード４８、５２は、中心パネル４の表面より上へ高く又は中心パネル４の表面より下へ低くすることができる。端部閉鎖部２は、任意の数のビード４８、５２を含むことができる。したがって、端部閉鎖部２は、１つの線形ビード４８、１つの線形ビード及び１つのタブ・ビード５２、１つのタブ・ビード５２のみ、２つの線形ビード４８、２つの線形ビード４８及びタブ・ビード５２などを有することができる。さらに、ビード４８、５２の形状は、端部閉鎖部２の実施形態及び特有の要件に応じて変動させることができる。たとえば、線形ビード４８は、図３に示す長い楕円形の形状ではなく、円形又は正方形の形状としてよい。さらに、タブ・ビード５２は、線形ビード４８に類似の形状とすることができ、又はより円形もしくはさらには正方形の形状とすることができる。したがって、ビード４８、５２は、特有の実施形態に応じて任意の形状又はサイズとすることができる。
【００５７】
いくつかの実施形態では、ビード５２、外形、突起、又は不正変更インジケータは、タブ１２のプル・リングを高くして、プル・リングへの指のアクセスを使用者に提供してよい。したがって、一実施形態では、突起又は外形５２は、端部閉鎖部２が容器本体に相互接続される前に平坦としてよく、突起又は外形５２は、端部閉鎖部２が加圧容器上に封止された後に飛び出し得る。したがって、突起又は外形５２は、積み重ね及び出荷に干渉しないが、使用者が端部閉鎖部２を開封するのを助ける。タブ１２の下の外形又はビード５２は、引き裂きパネル４２に剛性をさらに与えて、引き裂きパネル４２を開封するために必要とされるポップ力を低下させ得る。外形又はビード５２は、中心パネル４の中心点の上でリベット又はタブ相互接続点２２の下に位置決めしてよい。ビード５２に加えて、又はビード５２の代替として、端部閉鎖部２は、タブ１２の下に指のアクセス・パネルを含んでよい。
【００５８】
いくつかの実施形態では、端部閉鎖部２上に不正変更インジケータを設けてよい。したがって、端部閉鎖部２が食料用の容器とともに使用される場合、充填及び冷却後、容器内に真空が作られたとき、ビード５２又は突起は、内向きに引っ張られ得る。出荷又は取扱い中に容器が損なわれた場合、ビード５２は、不正変更インジケータとして作用し、上向きに引き上げられて、容器が真空ではなくなったことを示す。不正変更インジケータは、端部閉鎖部２上の任意の場所に位置決めすることができ、消費者に対するさらなるインジケータとしてタブ１２を引き上げるように、タブ１２の下に位置決めすることもできる。前述のように、容器が開封された場合、又は何らかの圧力が解放された場合、不正変更インジケータが飛び出す。これは、乳児用調合乳及び機能性食品などの真空包装製品にとって特に重要である。
【００５９】
図４は、プル・リング・タブ１２を有する第２の実施形態による端部閉鎖部を示す。プル・リング・タブ１２は、タブ末端（又は持ち上げ端部）１４と、末端１４の反対に位置する先端１６とを有する。プル・リング・タブ１２は、引き裂きパネル４２に相互接続することができ、引き裂きパネル４２とともに完全に取り外し可能とすることができ、すなわちＳＯＴではない。一実施形態では、プル・リング・タブ１２は、リベット３４によって引き裂きパネル４２に相互接続される。リベット３４は、中心パネル４と同じ材料としてよい。他の実施形態では、タブ１２は、ＳＯＴの場合、リベットを介して中心パネル４に相互接続される。いくつかの実施形態では、リベット３４は、端部閉鎖部２の垂直軸に沿って位置決めされ、中心パネル４の中心点からずらされる。加えて、タブ１２の持ち上げ端部は、タブ１２のサイズに対応するために、タブ１２が中心パネル４の外周（すなわち、周縁部）内に嵌合するように、引き裂きパネル４２の上に位置決めされる。さらに、
タブ１２の先端は、引き裂きパネル４２の上部部分、すなわち引き裂きパネル４２のうち１２時の位置に近接する部分に近接して位置決めされる。いくつかの実施形態では、タブ１２の先端は、引き裂きパネル４２を越えて延びる。図４はまた、端部閉鎖部２の垂直中心線上に位置決めされたタブ・ビード５２を示す。
【００６０】
代替実施形態では、図４は、ずらされたリベット及びＳＯＴを有する端部閉鎖部としてよい。したがって、引き裂きパネルは、完全に引き裂かれなくてもよく、代わりに図４に示すヒンジ線８で曲がってよい。ＳＯＴの実施形態では、プル・タブ１２の末端部１４は、引き裂きパネル４２の上に位置決めされ、引き裂きパネル４２上のヒンジ８は、開口の底部（６時の位置）に位置決めされる。したがって、使用者は、タブ１２が垂直位置にくるまで、タブ１２を上向きに使用者から離れる方へ引っ張ることによって、容器を開封してよく、次いでタブ１２を使用者の方へ引き戻して、タブ１２及び引き裂きパネル４２を容器内へ押し込み、引き裂きパネル４２をヒンジ８で曲げる。
【００６１】
図５Ａは、ＳＯＴを有する従来の端部閉鎖部の横断面図を示す。端部閉鎖部は、中心パネル４のほぼ中心に位置決めされたリベット３４を介して中心パネル４に相互接続されたタブ１２を備える。端部閉鎖部は、周辺カール２４と、チャック壁２６と、内側パネル壁３２及び外側パネル壁３０を有する皿穴２８とをさらに備える。
【００６２】
図５Ｂ−Ｂは、破線の切断線で切り取った図４の端部閉鎖部２の横断立面図である。端部閉鎖部は、下端部がチャック壁２６に相互接続された周辺カール２４を備え、チャック壁２６は、下端部が皿穴２８の外側パネル壁３０に相互接続される。皿穴２８はまた、内側パネル壁３２を含み、内側パネル壁３２は、上端部が中心パネル４に相互接続される。一実施形態では、カール高さＨ２は、約１．５３ｍｍ（０．０６０インチ）〜約２．５３ｍｍ（０．１００インチ）である。好適な実施形態では、カール高さＨ２は、約１．９０ｍｍ（０．０７５インチ）〜約２．１６ｍｍ（０．０８５インチ）である。より好適な実施形態では、カール高さＨ２は、約２．０３ｍｍ（０．０８０インチ）である。一実施形態では、皿穴深さＨ１（すなわち、皿穴２８から周辺カール２４の頂部までの高さ）は、約６．３６ｍｍ（０．２５０インチ）〜約７．３６ｍｍ（０．２９０インチ）である。好適な実施形態では、皿穴深さＨ１は、約６．７３ｍｍ（０．２６５インチ）〜約６．９９ｍｍ（０．２７５インチ）である。より好適な実施形態では、皿穴深さＨ１は、約６．８６ｍｍ（０．２７０インチ）である。
【００６３】
中心パネル４は、引き裂きパネルを画定するスコア線４０と、リベット３４を介して中心パネル４に相互接続されたタブ１２と、線形ビード４８とを備える。タブ１２は、引き裂きパネルの上に位置決めされた末端部１４と、末端部１４の反対に位置決めされた先端部１６とを有する。一実施形態では、スコア４０は、約０．０６０９６ｍｍ（０．００２４インチ）〜約０．１９０５ｍｍ（０．００７５インチ）のスコア残差を有することができる。好適な実施形態では、スコア４０は、約０．０８６３６ｍｍ（０．００３４インチ）〜約０．１６５１ｍｍ（０．００６５インチ）のスコア残差を有する。より好適な実施形態では、スコア４０は、約０．１１１８ｍｍ（０．００４４インチ）〜約０．１３９７ｍｍ（０．００５５インチ）のスコア残差を有する。リベット３４は、中心パネル４の中心点から距離Ｌ２をあけて位置決めされる。一実施形態では、中心パネル４の中心点からリベット３４の距離Ｌ２は、約１２．０６ｍｍ（０．４７５インチ）〜約１６．０６ｍｍ（０．６３２インチ）である。好適な実施形態では、距離Ｌ２は、約１３．０６ｍｍ（０．５１４インチ）〜約１５．０６ｍｍ（０．５９３インチ）である。より好適な実施形態では、距離Ｌ２は、約１４．０６ｍｍ（０．５５３４インチ）である。
【００６４】
一実施形態では、カール径Ｌ１は、約５８．４４ｍｍ（２．３００インチ）〜約６０．４４ｍｍ（２．３８０インチ）である。好適な実施形態では、カール径Ｌ１は、約５９．
１９ｍｍ（２．３３０インチ）〜約５９．６９ｍｍ（２．３５０インチ）である。より好適な実施形態では、カール径Ｌ１は、約５９．４４ｍｍ（２．３４０インチ）である。別の実施形態では、カール径Ｌ１は、約６３．７７ｍｍ（２．５１０インチ）〜約６５．７７ｍｍ（２．５９０インチ）である。好適な実施形態では、カール径Ｌ１は、約６４．５１６ｍｍ（２．５４０インチ）〜約６５．０２４ｍｍ（２．５６０インチ）である。より好適な実施形態では、カール径Ｌ１は、約６４．７７ｍｍ（２．５５０インチ）である。
【００６５】
加えて、少なくとも１つの線形ビード４８を図５Ｂ−Ｂに示す。線形ビード４８は、中心パネル４の表面より上へ高くすることができ、又は線形ビード４８は、中心パネル４の表面より下へ低くすることができる。一実施形態では、線形ビード４８は、約０．２５４ｍｍ（０．０１０インチ）〜１．２７ｍｍ（０．０５０インチ）の高さだけ、中心パネル４の表面より上へ高くされ、又は中心パネル４の表面より下へ低くされる。好適な実施形態では、線形ビード４８は、約０．６３ｍｍ（０．０２５インチ）〜０．８９ｍｍ（０．０３５インチ）の高さだけ、中心パネル４の表面より上へ高くされ、又は中心パネル４の表面より下へ低くされる。線形ビード４８は、端部閉鎖部の要件に応じて長さを変動させることができる。一実施形態では、線形ビード４８は、長さ約１１．４３ｍｍ（０．４５０インチ）〜約１７．５３ｍｍ（０．６９０インチ）である。好適な実施形態では、線形ビード４８は、長さ約１３．９７ｍｍ（０．５５０インチ）〜約１４．９９ｍｍ（０．５９０インチ）である。より好適な実施形態では、線形ビード４８は、長さ約１４．４６ｍｍ（０．５６９３インチ）である。
【００６６】
図５Ｂは、線５Ｂ−５Ｂで切り取った図４の端部閉鎖部２の横断立面図である。端部閉鎖部は、下端部がチャック壁２６に相互接続された周辺カール２４を備え、チャック壁２６は、下端部が皿穴２８の外側パネル壁３０に相互接続される。皿穴２８はまた、内側パネル壁３２を含み、内側パネル壁３２は、上端部が中心パネル４に相互接続される。一実施形態では、カール高さＨ２は、約１．５３ｍｍ（０．０６０インチ）〜約２．５３ｍｍ（０．１００インチ）である。好適な実施形態では、カール高さＨ２は、約１．９０ｍｍ（０．０７５インチ）〜約２．１６ｍｍ（０．０８５インチ）である。より好適な実施形態では、カール高さＨ２は、約２．０３ｍｍ（０．０８０インチ）である。一実施形態では、皿穴深さＨ１（すなわち、皿穴２８から周辺カール２４の頂部までの高さ）は、約６．３６ｍｍ（０．２５０インチ）〜約７．３６ｍｍ（０．２９０インチ）である。好適な実施形態では、皿穴深さＨ１は、約６．７３ｍｍ（０．２６５インチ）〜約６．９９ｍｍ（０．２７５インチ）である。より好適な実施形態では、皿穴深さＨ１は、約６．８６ｍｍ（０．２７０インチ）である。
【００６７】
中心パネル４は、引き裂きパネルを画定するスコア線４０と、リベット３４を介して中心パネル４に相互接続されたタブ１２と、ビード５２とを備える。タブ１２は、引き裂きパネルの上に位置決めされた末端部１４と、末端部１４の反対に位置決めされた先端部１６とを有する。一実施形態では、スコア４０は、約０．０６０９６ｍｍ（０．００２４インチ）〜約０．１９０５ｍｍ（０．００７５インチ）のスコア残差を有することができる。好適な実施形態では、スコア４０は、約０．０８６３６ｍｍ（０．００３４インチ）〜約０．１６５１ｍｍ（０．００６５インチ）のスコア残差を有する。より好適な実施形態では、スコア４０は、約０．１１１８ｍｍ（０．００４４インチ）〜約０．１３９７ｍｍ（０．００５５インチ）のスコア残差を有する。リベット３４は、中心パネル４の中心点から距離Ｌ２をあけて位置決めされる。一実施形態では、中心パネル４の中心点からリベット３４の距離Ｌ２は、約１２．０６ｍｍ（０．４７５インチ）〜約１６．０６ｍｍ（０．６３２インチ）である。好適な実施形態では、距離Ｌ２は、約１３．０６ｍｍ（０．５１４インチ）〜約１５．０６ｍｍ（０．５９３インチ）である。より好適な実施形態では、距離Ｌ２は、約１４．０６ｍｍ（０．５５３４インチ）である。
【００６８】
ビード５２は、端部閉鎖部２の垂直中心線に沿って位置決めされる。一実施形態では、タブ・ビード５２は、中心パネル４表面より上へ約０．２５４ｍｍ（０．０１０インチ）〜約１．２７ｍｍ（０．０５０インチ）の高さだけ高くされる。好適な実施形態では、タブ・ビード５２は、中心パネル４の表面より上へ０．５８ｍｍ（０．０２３インチ）〜約０．８３ｍｍ（０．０３３インチ）の高さだけ高くされる。より好適な実施形態では、タブ・ビード５２は、中心パネル４の表面より上へ約０．６３ｍｍ（０．０２５インチ）〜約０．７８ｍｍ（０．０３１インチ）の高さだけ高くされる。
【００６９】
図５Ｃは、線５Ｃ−５Ｃで切り取った図４の端部閉鎖部２の横断立面図である。端部閉鎖部２は、タブ１２及び２つの線形ビード４８を有する中心パネル４を備える。線形ビード４８は、中心パネル４の表面より上へ高くすることができ、又は線形ビード４８は、中心パネル４の表面より下へ低くすることができる。一実施形態では、線形ビード４８は、約０．２５４ｍｍ（０．０１０インチ）〜１．２７ｍｍ（０．０５０インチ）の高さだけ、中心パネル４の表面より上へ高くされ、又は中心パネル４の表面より下へ低くされる。好適な実施形態では、線形ビード４８は、約０．６３ｍｍ（０．０２５インチ）〜０．８９ｍｍ（０．０３５インチ）の高さだけ、中心パネル４の表面より上へ高くされ、又は中心パネル４の表面より下へ低くされる。
【００７０】
図６は、本発明の第３の実施形態によるプル・リング・タブを有していない状態で示す端部閉鎖部２の公開側の平面図である。端部閉鎖部２は、中心パネル４と、引き裂きパネル４２を画定するスコア線４０と、１つ又は複数のビード４８、５２と、皿穴２８と、周辺カール２４とを含んでよい。タブ（図示せず）は、タブ相互接続点２２で中心パネル４に相互接続される。タブ相互接続点２２は、端部閉鎖部２の垂直軸に沿って位置決めされるが、端部閉鎖部２の水平軸上には位置決めされない。一実施形態では、中心パネル４の中心点からタブ相互接続点２２の距離Ｌ２は、約１２．０６ｍｍ（０．４７５インチ）〜約１６．０６ｍｍ（０．６３２インチ）である。好適な実施形態では、距離Ｌ２は、約１３．０６ｍｍ（０．５１４インチ）〜約１５．０６ｍｍ（０．５９３インチ）である。より好適な実施形態では、距離Ｌ２は、約１４．０６ｍｍ（０．５５３４インチ）である。したがって、タブ相互接続点２２は、中心パネル４の中心点からずらされており、引き裂きパネル４２を従来の端部閉鎖部内の引き裂きパネルより大きくすることが可能になる。
【００７１】
加えて、図示の引き裂きパネル４２は、丸みのある三角形の形状又は涙滴の形状を有する。端部閉鎖部２の垂直中心線に沿って延びる引き裂きパネル４２の垂直長さは、約３６．１９ｍｍ（１．４２５インチ）である。加えて、引き裂きパネル４２は、垂直中心線の両側に１つずつ位置する２つの略線形の辺（又は線形レッグ）と、湾曲した底部部分と、１つ又は複数の曲率半径Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４とを有する。略線形の辺は、実質上同じ長さを有し、その長さは約２３．２９ｍｍ（０．９１７インチ）である。引き裂きパネル４２の第１の曲率半径Ｒ１は、第１の略線形の辺と第２の略線形の辺との間でタブ相互接続点２２に近接しており、約２．５４ｍｍ（０．１００インチ）〜約４．０６４ｍｍ（０．１６０インチ）である。第２の曲率半径Ｒ２は、引き裂きパネル４２の左下部分に近接しており、約６．３５ｍｍ（０．２５０インチ）〜約７．８７４ｍｍ（０．３１０インチ）である。第３の曲率半径Ｒ３は、引き裂きパネル４２の下部中心部分に近接しており、約１６．５１ｍｍ（０．６５０インチ）〜約２１．５９ｍｍ（０．８５０インチ）である。さらに、第３の曲率半径Ｒ３は、中心パネル４（すなわち、中心パネル４の外周又は周縁部）の曲率半径と実質上同じであり、引き裂きパネル４２を他の実施形態（たとえば、図２及び図３）より大きくすることが可能になる。したがって、引き裂きパネル４２の下部部分は、中心パネル４の外周に対して略平行である。加えて、端部閉鎖部２の第３の実施形態（図６）は、中心パネル４の１２時の位置（すなわち、タブ相互接続点２２と中心パネル４の外周との間の１２時の位置）に近接して位置決めされたビードを含まず、タブ相互接続点２２を端部閉鎖部の第１の実施形態（図２）より端部閉鎖部２の中心点から遠
くすることが可能になる。第４の曲率半径Ｒ４は、引き裂きパネル４２の右下部分に近接しており、約６．３５ｍｍ（０．２５０インチ）〜約７．８７４ｍｍ（０．３１０インチ）である。いくつかの実施形態では、第２の曲率半径Ｒ２及び第４の曲率半径Ｒ４は、実質上同じである。さらに、この実施形態では、開口（引き裂きパネル４２によって形成される）の面積は、中心パネル４の総表面積の約３８％〜４８％である。好適な実施形態では、開口の面積は、中心パネル４の総表面積の約４２％〜４４％である。より好適な実施形態では、開口の面積は、中心パネル４の総表面積の約４３．３％である。したがって、一実施形態では、注入開口の面積は、約６．１９４平方センチメートル（０．９６０平方インチ）〜約７．９０４平方センチメートル（１．２２５平方インチ）としてよい。好適な実施形態では、注入開口の面積は、約６．４５２平方センチメートル（１．０００平方インチ）〜約７．６４６平方センチメートル（１．１８５平方インチ）としてよい。好適な実施形態では、端部閉鎖部の注入開口の面積は、約７．０５２センチメートル（１．０９３平方インチ）としてよい。
【００７２】
引き裂きパネル４２の形状はまた、１つ又は複数のビード４８、５２又は外形に対応する。図示の実施形態では、端部閉鎖部２は、引き裂きパネル４２の一部分に対してほぼ平行な２つの線形ビード４８を備える。この部分は、引き裂きパネル４２の直線部分とすることができる。２つの線形ビード４８、及びスコア４０の線形部分に近く略平行なそれらの位置は、中心パネル４に剛性を与え、引き裂きパネル４を開封するために必要とされるポップ力を低下させることによって、スコア線４０をより容易に引き裂いて開くことを可能にする。さらに、線形ビード４８は、スコア線４０が裂けずに曲がるのを防止する。線形ビード４８はまた、スコア４０の領域内で端部閉鎖部２を補強することができ、スコア４０の意図しない破断を防止する傾向がある。いくつかの実施形態では、ビード４８は、領域内の略線形の経路をたどってタブ相互接続点２２に接近してよく、それにより、タブ１２が中心パネル４から離れる方へ持ち上げられると、その略線形の経路に沿って中心パネル４内に折り目が生じる。加えて、ビード（又は複数のビード）４８が終端する正確な位置は、複数の要因に依存し得る。したがって、終端位置は、目標周囲のわずかに前もしくは後に位置してよく、又は周囲に一致してよい。
【００７３】
端部閉鎖部２はまた、タブ１２の下にビード５２、外形、突起、又は不正変更インジケータを備えてよい。図示の実施形態では、端部閉鎖部４は、タブ相互接続点２２と端部閉鎖部２の中心点との間に位置決めされたタブ・ビード５２を備える。いくつかの実施形態では、ビード５２は、楕円形の形状を有しており、その長軸が端部閉鎖部２の中心から径方向に位置決めされるように向けられる。したがって、ビード５２は、端部閉鎖部２の垂直中心線に沿って位置決めされる。一実施形態では、タブ・ビード５２は、中心パネル４の表面より上へ約０．２５４ｍｍ（０．０１０インチ）〜約１．２７ｍｍ（０．０５０インチ）の高さだけ高くされる。好適な実施形態では、タブ・ビード５２は、中心パネル４の表面より上へ０．５８ｍｍ（０．０２３インチ）〜約０．８３ｍｍ（０．０３３インチ）の高さだけ高くされる。より好適な実施形態では、タブ・ビード５２は、中心パネル４の表面より上へ約０．６３ｍｍ（０．０２５インチ）〜約０．７８ｍｍ（０．０３１インチ）の高さだけ高くされる。
【００７４】
ビード４８、５２は、中心パネル４の表面より上へ高く又は中心パネル４の表面より下へ低くすることができる。端部閉鎖部２は、任意の数のビード４８、５２を含むことができる。したがって、端部閉鎖部２は、１つの線形ビード４８、１つの線形ビード及び１つのタブ・ビード５２、１つのタブ・ビード５２のみ、２つの線形ビード４８、２つの線形ビード４８及びタブ・ビード５２などを有することができる。さらに、ビード４８、５２の形状は、端部閉鎖部２の実施形態及び特有の要件に応じて変動させることができる。たとえば、線形ビード４８は、図６に示す長い楕円形の形状ではなく、円形又は正方形の形状としてよい。さらに、タブ・ビード５２は、線形ビード４８に類似の形状とすることが
でき、又はより円形もしくはさらには正方形の形状とすることができる。したがって、ビード４８、５２は、特有の実施形態に応じて任意の形状又はサイズとすることができる。
【００７５】
いくつかの実施形態では、ビード５２、外形、突起、又は不正変更インジケータは、タブ１２のプル・リングを高くして、プル・リングへの指のアクセスを使用者に提供してよい。したがって、一実施形態では、突起又は外形５２は、端部閉鎖部２が容器本体に相互接続される前に平坦としてよく、突起又は外形５２は、端部閉鎖部２が加圧容器上に封止された後に飛び出し得る。したがって、突起又は外形５２は、積み重ね及び出荷に干渉しないが、使用者が端部閉鎖部２を開封するのを助ける。タブ１２の下の外形又はビード５２は、引き裂きパネル４２に剛性をさらに与えて、引き裂きパネル４２を開封するために必要とされるポップ力を低下させ得る。外形又はビード５２は、中心パネル４の中心点の上でリベット又はタブ相互接続点２２の下に位置決めしてよい。ビード５２に加えて、又はビード５２の代替として、端部閉鎖部２は、タブ１２の下に指のアクセス・パネルを含んでよい。
【００７６】
いくつかの実施形態では、端部閉鎖部２上に不正変更インジケータを設けてよい。したがって、端部閉鎖部２が食料用の容器とともに使用される場合、充填及び冷却後、容器内に真空が作られたとき、ビード５２又は突起は、内向きに引っ張られ得る。出荷又は取扱い中に容器が損なわれた場合、ビード５２は、不正変更インジケータとして作用し、上向きに引き上げられて、容器が真空ではなくなったことを示す。不正変更インジケータは、端部閉鎖部２上の任意の場所に位置決めすることができ、消費者に対するさらなるインジケータとしてタブ１２を引き上げるように、タブ１２の下に位置決めすることもできる。前述のように、容器が開封された場合、又は何らかの圧力が解放された場合、不正変更インジケータが飛び出す。これは、乳児用調合乳及び機能性食品などの真空包装製品にとって特に重要である。
【００７７】
図７は、プル・リング・タブ１２を有する第３の実施形態による端部閉鎖部を示す。プル・リング・タブ１２は、タブ末端（又は持ち上げ端部）１４と、末端１４の反対に位置する先端１６とを有する。プル・リング・タブ１２は、引き裂きパネル４２に相互接続することができ、引き裂きパネル４２とともに完全に取り外し可能とすることができ、すなわちＳＯＴではない。一実施形態では、プル・リング・タブ１２は、リベット３４によって引き裂きパネル４２に相互接続される。リベット３４は、中心パネル４と同じ材料としてよい。他の実施形態では、タブ１２は、ＳＯＴの場合、リベットを介して中心パネル４に相互接続される。いくつかの実施形態では、リベット３４は、端部閉鎖部２の垂直中心線に沿って位置決めされ、中心パネル４の中心点からずらされる。加えて、タブ１２の持ち上げ端部は、タブ１２のサイズに対応するために、タブ１２が中心パネル４の外周内に嵌合するように、引き裂きパネル４２の上に位置決めされる。さらに、タブ１２の先端は、引き裂きパネル４２の上部部分、すなわち引き裂きパネル４２のうち１２時の位置に近接する部分に近接して位置決めされる。いくつかの実施形態では、タブ１２の先端は、引き裂きパネル４２を越えて延びる。
【００７８】
代替実施形態（図示せず）では、図７は、ずらされたリベット及びＳＯＴを有する端部閉鎖部としてよい。したがって、引き裂きパネルは、完全に引き裂かれなくてもよく、代わりに引き裂きパネル４２の底部（６時の位置）に位置決めされたヒンジ線で曲がってよい。ＳＯＴの実施形態では、プル・タブ１２の末端部１４は、引き裂きパネル４２の上に位置決めされ、引き裂きパネル４２上のヒンジは、開口の底部（６時の位置）に位置決めされる。したがって、使用者は、タブ１２が垂直位置にくるまで、タブ１２を上向きに使用者から離れる方へ引っ張ることによって、容器を開封してよく、次いでタブ１２を使用者の方へ引き戻して、タブ１２及び引き裂きパネル４２を容器内へ押し込み、引き裂きパネル４２をヒンジで曲げる。
【００７９】
いくつかの実施形態では、端部閉鎖部は、皿穴を有していないことを理解されたい。追加又は代替の実施形態では、端部閉鎖部は、周辺カールを有していなくてもよい。さらに、端部閉鎖部は、当業者には理解されるように、様々な形状寸法を有することができる。
【００８０】
これらの図面は、必ずしも原寸に比例するものではなく、様々な寸法が変更され得ることを理解されたい。特定の例では、本発明の理解に必要のない詳細又は他の詳細を認識するのを困難にする詳細は、省略されていることもある。当然ながら、本発明は、本明細書に示す特定の実施形態に必ずしも限定されないことが理解されるべきである。
【００８１】
本発明の様々な実施形態について詳細に説明したが、それらの実施形態の修正形態及び変更形態が当業者には想到されることが明らかである。しかし、そのような修正形態及び変更形態は、以下の特許請求の範囲に述べる本発明の範囲及び精神の範囲内であることを、はっきりと理解されたい。さらに、本明細書に記載する本発明は、他の実施形態も可能であり、様々な方法で実行又は実施することが可能である。本明細書で使用する用語及び術語は、説明を目的とするものであり、限定と見なされるべきでないことを理解されたい。
【符号の説明】
【００８２】
２…端部閉鎖部、４…中心パネル、８…ヒンジ線、１２…タブ／リング・プル、１４…タブ末端、１６…タブ先端、２０…弦、２２…タブ相互接続点、２４…周辺カール、２６…チャック壁、２８…皿穴、３０…皿穴の外側パネル壁、３２…皿穴の内側パネル壁、３４…リベット、４０…スコア線、４２…引き裂きパネル／注入開口、４４…円周ビード、４６…翼状ビード、４８…線形ビード、５０…ビード、５２…タブ・ビード、Ｈ１…皿穴深さ（皿穴からカールまでの高さ）、Ｈ２…カール高さ、Ｌ１…カール径、Ｌ２…中心点からリベット中心までの距離、Ｒ１…第１の曲率半径、Ｒ２…第２の曲率半径、Ｒ３…第３の曲率半径、Ｒ４…第４の曲率半径。
【図１】
2017512163.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｂ−Ｂ】
2017512163.tif 000009
【図５Ｃ】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
2017512163.tif 000013