【手続補正書】
【提出日】平成20年9月17日(2008.9.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
絶縁性液体とトナー粒子とを含む液体現像剤を貯留する液体現像剤貯留部と、
前記液体現像剤貯留部より供給された前記液体現像剤を用いて現像する現像部と、
前記現像部で形成された像を記録媒体に転写する転写部と、
前記記録媒体に転写された前記像を前記記録媒体に加熱定着させる定着部と、を有し、
前記定着部は、前記加熱定着により前記像の前記絶縁性液体の少なくとも一部を酸化重合反応させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記絶縁性液体は、不飽和脂肪酸成分を含むものである請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記定着部は、紫外線照射手段を有する請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記液体現像剤貯留部に貯留される前記液体現像剤における前記トナー粒子の含有率は、２０〜６０ｗｔ％である請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記トナー粒子の下記式（I）で表される平均円形度は、０．９４〜０．９９であり、かつ、
前記トナー粒子を平面視した際の、前記トナー粒子の長軸方向の長さをＬ２、短軸方向の長さをＬ３としたとき、１．００≦Ｌ２／Ｌ３≦１．４０の関係を有する請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
Ｒ＝Ｌ０／Ｌ１・・・（I）
（ただし、式中、Ｌ１［μｍ］は、測定対象のトナー粒子の投影像の周囲長、Ｌ０［μｍ］は、測定対象のトナー粒子の投影像の面積に等しい面積の真円の周囲長を表す。）
【請求項６】
前記像の前記絶縁性液体の量を調整する液量調整手段を備えている請求項１ないし５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記液量調整手段は、前記記録媒体に転写される前記トナー粒子の量をＷ１［ｇ］、前記絶縁性液体の量をＷ２［ｇ］としたとき、０．２５≦Ｗ２／Ｗ１≦１の関係を有するよう調整する請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記液体現像剤は、酸化重合促進剤を含む請求項１ないし７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記酸化重合促進剤は、脂肪酸金属塩である請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記酸化重合促進剤の含有量は、前記絶縁性液体１００重量部に対して、０．０１〜１５重量部である請求項８または９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記酸化重合促進剤は、カプセル化された状態で前記絶縁性液体に含まれる請求項８ないし１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記液体現像剤は、酸化防止剤を含む請求項１ないし１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記定着部の温度は前記酸化防止剤の熱分解温度より高温である請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
不飽和脂肪酸成分を含む絶縁性液体とトナー粒子とを含む液体現像剤により形成された像が転写された転写材を加熱し、前記不飽和脂肪酸成分を酸化重合反応させることを特徴とする定着方法。
【請求項１５】
前記転写されたトナー像に紫外線を照射する請求項１４に記載の定着方法。
【請求項１６】
不飽和脂肪酸成分を含む絶縁性液体とトナー粒子とを有する液体現像剤を用いて現像を行う現像工程と、
前記現像工程により現像された像を転写材に転写する転写工程と、
前記転写工程により前記転写材に転写された前記像を前記不飽和脂肪酸成分が酸化重合反応する温度にて加熱定着する定着工程と、
を有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項１７】
前記転写された像に紫外線を照射する請求項１６記載の画像形成方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】画像形成装置、定着方法および画像形成方法
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、定着方法および画像形成方法に関するものである。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
本発明の目的は、トナー粒子を記録媒体に強固に定着させることが可能な画像形成装置、定着方法および画像形成方法を提供することにある。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
このような目的は、下記の本発明により達成される。
本発明の画像形成装置は、絶縁性液体とトナー粒子とを含む液体現像剤を貯留する液体現像剤貯留部と、
前記液体現像剤貯留部より供給された前記液体現像剤を用いて現像する現像部と、
前記現像部で形成された像を記録媒体に転写する転写部と、
前記記録媒体に転写された前記像を前記記録媒体に加熱定着させる定着部と、を有し、
前記定着部は、前記加熱定着により前記像の前記絶縁性液体の少なくとも一部を酸化重合反応させることを特徴とする。
これにより、トナー粒子を記録媒体に強固に定着させることが可能な画像形成装置を提供することができる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本発明の画像形成装置では、前記絶縁性液体は、不飽和脂肪酸成分を含むものであることが好ましい。
これにより、定着時において、比較的低い温度で酸化重合反応を効果的に進行させることができる。
本発明の画像形成装置では、前記定着部は、紫外線照射手段を有することが好ましい。
これにより、未定着の像中の絶縁性液体の酸化重合反応をより効果的に進行させることができる。その結果、より確実にトナー粒子を定着させることができると共に、より高速に画像を形成することが可能となる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
本発明の画像形成装置では、前記液体現像剤貯留部に貯留される前記液体現像剤における前記トナー粒子の含有率は、２０〜６０ｗｔ％であることが好ましい。
これにより、より効果的にトナー粒子を定着させることができる。
本発明の画像形成装置では、前記トナー粒子の下記式（I）で表される平均円形度は、０．９４〜０．９９であり、かつ、
前記トナー粒子を平面視した際の、前記トナー粒子の長軸方向の長さをＬ２、短軸方向の長さをＬ３としたとき、１．００≦Ｌ２／Ｌ３≦１．４０の関係を有することが好ましい。
Ｒ＝Ｌ０／Ｌ１・・・（I）
（ただし、式中、Ｌ１［μｍ］は、測定対象のトナー粒子の投影像の周囲長、Ｌ０［μｍ］は、測定対象のトナー粒子の投影像の面積に等しい面積の真円の周囲長を表す。）
これにより、記録媒体上に転写した未定着の像中に絶縁性液体を適度に含ませることができ、トナー粒子の定着強度をより高いものとすることができる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
本発明の画像形成装置では、前記像の前記絶縁性液体の量を調整する液量調整手段を備えていることが好ましい。
これにより、記録媒体上に転写される像中の絶縁性液体の量をより最適なものとすることができ、定着後のトナーの定着強度をより高いものとすることができる。
本発明の画像形成装置では、前記液量調整手段は、前記記録媒体に転写される前記トナー粒子の量をＷ１［ｇ］、前記絶縁性液体の量をＷ２［ｇ］としたとき、０．２５≦Ｗ２／Ｗ１≦１の関係を有するよう調整することが好ましい。
これにより、定着部において、記録媒体上により強固にトナー粒子を定着させることができる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
本発明の画像形成装置では、前記液体現像剤は、酸化重合促進剤を含むものであることが好ましい。
これにより、定着時において、絶縁性液体を効果的に酸化重合（硬化）させることができる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
本発明の画像形成装置では、前記酸化重合促進剤は、カプセル化された状態で前記絶縁性液体に含まれることが好ましい。
これにより、液体現像剤の保存時における酸化重合反応をより確実に防止するとともに、定着時においてカプセルが定着時の圧力等によって潰れ、絶縁性液体の酸化重合反応を確実に進行させることができる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
本発明の画像形成装置では、前記液体現像剤は、酸化防止剤を含むことが好ましい。
これにより、液体現像剤貯留部内における液体現像剤の安定性をより確実に保持しつつ、定着の際に効果的に絶縁性液体の酸化重合を効率良く進行させることができる。
本発明の画像形成装置では、前記定着部の温度は前記酸化防止剤の熱分解温度より高温であることが好ましい。
これにより、液体現像剤貯留部内等において、絶縁性液体の劣化を効果的に防止するとともに、定着時においては、トナー粒子の表面に付着した絶縁性液体中の酸化防止剤を熱分解させ、絶縁性液体を効果的に硬化（酸化重合反応）させることができ、記録媒体に対するトナー粒子の定着性を十分に優れたものとすることができる。
本発明の定着方法は、不飽和脂肪酸成分を含む絶縁性液体とトナー粒子とを含む液体現像剤により形成された像が転写された転写材を加熱し、前記不飽和脂肪酸成分を酸化重合反応させることを特徴とする。
本発明の定着方法では、前記転写されたトナー像に紫外線を照射することが好ましい。
本発明の画像形成方法は、不飽和脂肪酸成分を含む絶縁性液体とトナー粒子とを有する液体現像剤を用いて現像を行う現像工程と、
前記現像工程により現像された像を転写材に転写する転写工程と、
前記転写工程により前記転写材に転写された前記像を前記不飽和脂肪酸成分が酸化重合反応する温度にて加熱定着する定着工程と、
を有することを特徴とする。
本発明の画像形成方法では、前記転写された像に紫外線を照射することが好ましい。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
以下、本発明の好適な実施形態について説明する。
《画像形成装置》
本発明の画像形成装置は、絶縁性液体中にトナー粒子が分散した液体現像剤を用いて、記録媒体上に画像を形成するものである。また、絶縁性液体として、定着の際に酸化重合反応し得る成分を含むものを用いる。