【手続補正書】
【提出日】平成20年2月19日(2008.2.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  結着樹脂および着色剤を少なくとも含有するトナー粒子と、１次粒子の個数平均径が４〜８０ｎｍである無機微粉末と、導電性微粉末とを少なくとも有し、
０．６０μｍ以上１５９．２１μｍの粒径範囲の個数基準の粒度分布において、１．００μｍ以上２．００μｍ未満の粒径範囲の粒子を１５〜６０個数％含有し、且つ３．００μｍ以上８．９６μｍ未満の粒径範囲の粒子を１５〜７０個数％含有することを特徴とする現像剤。
【請求項２】  ０．６０μｍ以上１５９．２１μｍ未満の粒径範囲の個数基準の粒度分布において、１．００μｍ以上２．００μｍ未満の粒径範囲の粒子を２０〜５０個数％含有することを特徴とする請求項１に記載の現像剤。
【請求項３】  ０．６０μｍ以上１５９．２１μｍ未満の粒径範囲の個数基準の粒度分布において、８．９６μｍ以上の粒径範囲の粒子を０〜２０個数％含有することを特徴とする請求項１または２に記載の現像剤。
【請求項４】  ０．６０μｍ以上１５９．２１μｍ未満の粒径範囲の個数基準の粒度分布において、１．００μｍ以上２．００μｍ未満の粒径範囲の粒子の現像剤中の含有量をＡ個数％、２．００μｍ以上３．００μｍ未満の粒径範囲の粒子の含有量をＢ個数％としたときに、次式
Ａ＞２Ｂ
を満足することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の現像剤。
【請求項５】  ０．６０μｍ以上１５９．２１μｍ未満の粒径範囲の個数基準の粒度分布において、３．００μｍ以上１５．０４μｍ未満の粒径範囲での下記式で示される個数分布の変動係数Ｋｎが、５〜４０であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の現像剤。
個数分布の変動係数Ｋｎ＝（Ｓｎ／Ｄ１）×１００
〔式中、Ｓｎは３．００μｍ以上１５．０４μｍ未満の粒径範囲における個数分布の標準偏差を表し、Ｄ１は３．００μｍ以上１５．０４μｍ未満の粒径範囲における個数基準の平均円相当径（μｍ）を表す。〕
【請求項６】  ０．６０μｍ以上１５９．２１μｍ未満の粒径範囲の個数基準の粒度分布において、３．００μｍ以上１５．０４μｍ未満の粒径範囲での下記式より求められる円形度ａが０．９０以上である粒子を９０〜１００個数％含有することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の現像剤。
円形度ａ＝Ｌ０／Ｌ
〔式中、Ｌ０は粒子の投影像と同じ面積をもつ円の周囲長を表し、Ｌは粒子の投影像の周囲長を表す。〕
【請求項７】  ０．６０μｍ以上１５９．２１μｍ未満の粒径範囲の個数基準の粒度分布において、３．００μｍ以上１５．０４μｍ未満の粒径範囲での下記式より求められる円形度分布の標準偏差ＳＤが０．０４５以下であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の現像剤。
標準偏差ＳＤ＝｛Σ（ａｉ−ａｍ）２／ｎ｝１／２
〔式中、ａｉは３．００μｍ以上１５．０４μｍ未満の粒径範囲における各粒子の円形度を表し、ａｍは３．００μｍ以上１５．０４μｍ未満の粒子の平均円形度を表し、ｎは３．００μｍ以上１５．０４μｍ未満の全粒子数を表す。〕
【請求項８】  粒子径が０．６〜３μｍの前記導電性微粉末を前記トナー粒子１００個当たり５〜３００個含有することを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の現像剤。
【請求項９】  前記導電性微粉末の含有量が現像剤全体の１〜１０質量％であることを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の現像剤。
【請求項１０】  前記導電性微粉末の抵抗が１０９Ω・ｃｍ以下であることを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の現像剤。
【請求項１１】  前記導電性微粉末が、酸化亜鉛、酸化スズ、酸化チタンから選ばれる少なくとも一種の酸化物を含有することを特徴とする請求項１〜１０のいずれか一項に記載の現像剤。
【請求項１２】  前記無機微粉末の含有量が現像剤全体の０．１〜３．０質量％であることを特徴とする請求項１〜１１のいずれかに記載の現像剤。
【請求項１３】  前記無機微粉末が、シリカ、チタニア、アルミナから選ばれる少なくとも一種の無機微粉末を含有することを特徴とする請求項１〜１２のいずれか一項に記載の現像剤。
【請求項１４】  磁場７９．６ｋＡ／ｍにおける磁化の強さが１０〜４０Ａｍ２／ｋｇである磁性現像剤であることを特徴とする請求項１〜１３のいずれか一項に記載の現像剤。
【請求項１５】  現像剤が、
像担持体を帯電する帯電工程と、
前記帯電工程において帯電された像担持体の帯電面に、画像情報を静電潜像として書き込む潜像形成工程と、
前記静電潜像を現像剤によりトナー画像として可視化する現像工程と、
前記トナー画像を転写材に転写する転写工程とを有し、これら各工程を繰り返して画像形成を行う画像形成方法における前記帯電工程が、像担持体とこの像担持体に接触する帯電部材との接触部に現像剤が有する成分が介在した状態で、前記帯電部材に電圧を印加することにより像担持体を帯電する工程である画像形成方法に使用される現像剤である請求項１〜１４のいずれか一項に記載の現像剤。
【請求項１６】  現像剤が、
像担持体を帯電する帯電工程と、
前記帯電工程において帯電された像担持体の帯電面に、画像情報を静電潜像として書き込む潜像形成工程と、
前記静電潜像を現像剤によりトナー画像として可視化する現像工程と、
前記トナー画像を転写材に転写する転写工程とを有し、これら各工程を繰り返して画像形成を行う画像形成方法における前記現像工程が、前記静電潜像を可視化するとともに、前記トナー画像が前記転写材に転写された後に前記像担持体上に残留した現像剤を回収する工程である画像形成方法に使用される現像剤である請求項１〜１４のいずれか一項に記載の現像剤。
【請求項１７】  像担持体を帯電する帯電工程と、
前記帯電工程において帯電された像担持体の帯電面に、画像情報を静電潜像として書き込む潜像形成工程と、
前記静電潜像を現像剤によりトナー画像として可視化する現像工程と、
前記トナー画像を転写材に転写する転写工程とを有し、
これら各工程を繰り返して画像形成を行う画像形成方法において、
前記現像剤は、請求項１〜１４のいずれか一項に記載された現像剤であり、
前記帯電工程は、少なくとも像担持体とこの像担持体に接触する帯電部材との接触部に、前記現像剤の成分が介在した状態で、前記帯電部材に電圧を印加することにより前記像担持体を帯電する工程であることを特徴とする画像形成方法。
【請求項１８】  前記帯電工程は、少なくとも像担持体とこの像担持体に接触する帯電部材との接触部に、前記現像剤が有する前記導電性微粉末が介在した状態で、前記帯電部材に電圧を印加することにより前記像担持体を帯電する工程であることを特徴とする請求項１７に記載の画像形成方法。
【請求項１９】  前記帯電工程において前記接触部に介在する現像剤成分全体に対する導電性微粉末の含有比率が、前記現像剤に含有される前記導電性微粉末の含有比率よりも高いことを特徴とする請求項１７または１８に記載の画像形成方法。
【請求項２０】  前記現像工程が、前記静電潜像を可視化するとともに、前記トナー画像が前記転写材に転写された後に前記像担持体表面に残留した現像剤を回収する工程であることを特徴とする請求項１７〜１９のいずれか一項に記載の画像形成方法。
【請求項２１】  前記帯電部材の表面における移動方向と前記像担持体の表面における移動速度との間に相対的速度差を設けることを特徴とする請求項１７〜２０のいずれか一項に記載の画像形成方法。
【請求項２２】  前記帯電部材の表面における移動方向と前記像担持体の表面における移動方向とが、互いに逆方向であることを特徴とする請求項１７〜２１のいずれか一項に記載の画像形成方法。
【請求項２３】  前記像担持体が、その最表面層における体積抵抗が１×１０９〜１×１０１４Ω・ｃｍであることを特徴とする請求項１７〜２２のいずれか一項に記載の画像形成方法。
【請求項２４】  前記像担持体の最表面層が、金属酸化物導電性微粒子が少なくとも分散された樹脂層であることを特徴とする請求項１７〜２３のいずれか一項に記載の画像形成方法。
【請求項２５】  前記像担持体が、その最表面層がフッ素系樹脂、シリコーン系樹脂又はポリオレフィン系樹脂から選ばれる材料からなる滑剤微粒子が少なくとも分散された層であることを特徴とする請求項１７〜２４のいずれか一項に記載の画像形成方法。
【請求項２６】  前記現像工程が、前記現像剤を担持する現像剤担持体を前記像担持体に対して所定の離間距離で対向して配置し、現像剤からなり前記離間距離よりも薄い現像剤層を前記現像剤担持体上に形成し、前記現像剤層から現像剤を電気的に前記像担持体表面に転移させることにより静電潜像を現像する工程であることを特徴とする請求項１７〜２５のいずれか一項に記載の画像形成方法。
【請求項２７】  像担持体上に形成された静電潜像を現像剤によって可視化し、この可視化されたトナー画像を転写材に転写することにより画像形成するための画像形成装置本体に着脱可能に装着されるプロセスカートリッジであって、
前記プロセスカートリッジは、静電潜像を担持するための像担持体と、
前記像担持体を帯電する帯電手段と、
前記像担持体に形成された静電潜像を、現像剤を用いて現像することによりトナー画像を形成する現像手段とを少なくとも有し、
前記現像剤は、請求項１〜１４のいずれか一項に記載された現像剤であり、
前記帯電手段は、少なくとも像担持体とこの像担持体に接触する帯電部材との接触部に、前記現像手段によって前記像担持体に付着し前記転写手段による転写が行われた後もこの像担持体に残留した、前記導電性微粉末を含有する前記現像剤の成分が介在した状態で、前記帯電部材に電圧を印加することにより前記像担持体を帯電することを特徴とするプロセスカートリッジ。