(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベルトコンベアのコンベア本体の始端部と終端部とに各々ローラを横架し、これら両ローラ間に無端状のベルトを架設すると共に、上記コンベア本体の中間部の左右両側部間に亘って駆動ローラを水平に横架すると共に、これに駆動源を設けて、同駆動ローラをコンベア本体の復路側において駆動回転自在に支持し、
上記ベルトの復路側を駆動ローラの下面側外周に掛け回し、且つ、この駆動ローラ外周の一側と他側とに、各々支軸を横架して、その両端部をコンベア本体側の部材にて軸支し、
これら両支軸の中間部に支持体を取付固定し、該支持体にてスナップローラを支承して、上記支軸と平行する形で保持し、
上記支軸の端部に回動アームの基端部を回動可能に軸受すると共に、同支軸の端部にトーションバネを嵌装し、
このトーションバネの一端を支軸側の部材に、また、同トーションバネの他端を回動アーム側の部材に各々止着し、上記回動アームを所定の角度分回動せしめて、所定の位置にて係脱可能に係止し得る如く構成して、同トーションバネを捻じり、その捩り反力を受けて、支持体に装着したスナップローラをベルトの掛け回わされる駆動ローラの外周面に押圧し、これにより、同ベルトを駆動ローラの外周面に圧接せしめるように構成したベルトコンベア。
【請求項２】
ベルトコンベアのコンベア本体の始端部と終端部とに各々ローラを横架し、これら両ローラ間に無端状のベルトを架設すると共に、上記コンベア本体の中間部の左右両側部間に亘って駆動ローラを水平に横架すると共に、これに駆動源を設けて、同駆動ローラをコンベア本体の復路側において駆動回転自在に支持し、
上記ベルトの復路側を駆動ローラの下面側外周に掛け回し、且つ、この駆動ローラ外周の一側と他側とに、各々支軸を横架して、その両端部をコンベア本体側に取付支持される部材にて軸支し、
これら両支軸の中間部に支持体を取付固定し、該支持体にてスナップローラを支承して、上記支軸と平行する形で保持し、
この支軸の端部に手動の回動アームの基端部を回動可能に軸受すると共に、同支軸の端部にトーションバネを嵌装し、
該トーションバネの一端を支軸側の部材に、また同トーションバネの他端を回動アーム側の部材に各々止着し、上記回動アームを所定の角度分回動せしめて、所定の位置にて係脱可能に係止し得るように構成し、同回動アームの回動によりトーションバネを捻じり、その捩り反力を受けて、支持体に装着した両スナップローラをベルトが掛け回わされる駆動ローラの外周面に押圧して、同ベルトを駆動ローラの外周面に圧接せしめるように構成し、
上記駆動ローラの主軸の一端部を軸受する部材の周囲に、同駆動ローラに巻き付けたベルトを弛ませた際に、同ベルトを外側へ向けて引き出す間隙を設け、
且つ、この間隙により、上記駆動ローラを支持する側の一方部材と、上記回動アームを支持する側の他方部材とを離間せしめ、
コンベア本体のフレーム側部材に片持ち状に支持する片持杆を設け、該片持杆の先端部に支軸を支承する他方部材を取付支持し、
上記回動アームの中間部に回動アームと一体化して回動する第１係合部を設けると共に、同回動アームを略係止側端部まで回動した際に、コンベア本体側の部材に設けた第２係合部に上記第１係合部が係合するように構成し、
この第１係合部と第２係合部との係合により、上記片持杆を両持ち状態にて支持するように構成したベルトコンベア。
【請求項３】
上記駆動ローラの主軸の一端部を軸受する部材の周囲に、同駆動ローラに巻き付けたベルトを弛ませた際に、同ベルトを外側へ向けて引き出す間隙を設けてなる請求項１記載のベルトコンベア。
【請求項４】
上記回動アームを板状部材にて形成し、その外形を略Ｌ形に屈曲せしめた形状とし、該アームを板厚方向へ撓ませることにより、その先端部をコンベア側部に設けた掛止部に対して掛脱可能に掛止するように構成した請求項１乃至請求項３の何れか一項記載のベルトコンベア。
【請求項５】
ベルトの往路側を下側から全面的に支承して平面的な搬送路を構成する往路側のフレームを機体から着脱可能に構成した請求項１乃至請求項4記載の何れか一項記載のベルトコンベア。
【請求項６】
上記第１係合部として、回動アームの中間に設けて同アームと一体化して回動する係合片を設けると共に、第２係合部として、駆動ローラを支持するフレーム側の一方部材に、回動アームを係止側端部まで回動させた際に、上記係合片を差し入れて係合片の上下方向及び前後方向の動きを抑止するように当接する挟入凹部を切欠形成した請求項2記載のベルトコンベア。
【請求項７】
係合片を略板状に、且つ挟入凹部を略Ｖ字形に切欠して成る請求項６記載のベルトコンベア。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ベルトコンベアに関し、さらに詳しくは、ベルトコンベアの復路側に、ベルトを回転駆動せしめる駆動機構を設置して成る所謂センタードライブ型のベルトコンベアに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のベルトコンベアの中には、ベルトを駆動回転せしめる駆動機構をコンベア本体の復路側の略中央に設置したものがある。
例えば、図１５，図１６にて示すベルトコンベア１００は、センタードライブ型のベルトコンベアと呼ばれ、上記コンベア本体１０１の両端部に各々ローラ１０２ａ，１０２ｂを設けると共に、これら両ローラ１０２ａ，１０２ｂの間に無端状のベルト１０４を架設することにより、上記コンベア本体１０１の上面に搬送物を搬送する搬送路１０５を構成してある（特願平１１−１４４８６号）。
【０００３】
上記した如くベルト１０４を駆動する駆動機構１０３は、コンベア本体１０１の下面、即ち、復路側に設置し、ベルト１０４の復路側を駆動ローラ１０６の下面側に掛け回して接触せしめ、さらに、この駆動ローラ１０６の一側と他側とに、一対のスナップローラ１０７ａ，１０７ｂを押圧せしめることにより、上記ベルト１０４を駆動ローラ１０６の回転により駆動せしめるように構成してある。
【０００４】
上記した両スナップローラ１０７ａ，１０７ｂは、駆動ローラ１０６外周の一側と他側とに配設した一対の支持アーム１０８ａ，１０８ｂの先端部にて回転自在に軸支してある。また、上記両支持アーム１０８ａ，１０８ｂは、コンベア本体１０１側の部材に対して着脱可能に取付支持される支持体１０９の立ち上がり部１０９ａにその下端部を軸支することにより、回動可能に支持してある。そして、両支持アーム１０８ａ，１０８ｂの間にスプリング１１０を弾装し、このスプリング１１０の復元力により、両支持アーム１０８ａ，１０８ｂ同士が互いに接近する方向に作用する付勢力を与える。そして、この付勢力により両支持アーム１０８ａ，１０８ｂの先端に軸支した両スナップローラ１０７ａ，１０７ｂを、駆動ローラ１０６外周の一側と他側とに当接せしめ、同駆動ローラ１０６の外周面にベルト１０４が適宜な圧力にて接触するように構成してある。
【０００５】
ちなみに、図１５，図１６にて示すベルトコンベア１００は、本願出願人が提案したベルトコンベアであり、センタードライブ型のベルトコンベアにおいて、メンテナンス作業等の際に、ベルトの取付と取り外しを容易に行なうことのできる機能を具備せしめたものである（特願平１１ー１４４８６号）。
即ち、上記した如く構成したコンベア１００は、両支持アーム１０８ａ，１０８ｂを取付支持してある支持体１０９をコンベア本体の側板１１１から取り外して下方へ向けて取り外すことにより、上記した如く両スナップローラ１０７ａ，１０７ｂによって保たれていたベルト１０４の緊張を弛めて、同ベルト１０４をコンベア１００の手前に向けて簡単に引き出すことが出来る利点がある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記したコンベア１００、両支持アーム１００ａ，１００ｂの基端部の軸支部分に必要な部材と、その加工等に比較的コストがかかり、この点を改善する要望があった。
また、このようなことを背景として、特開２００１ー５８７１２号のベルトコンベアが開発されている(図１７)。このベルトコンベア２００は上記した如き課題を解決するために合理的な工夫が加えられ、コンベア本体２００ａの復路側に駆動ユニット２０３を設けてある。この駆動ユニット２０３には、一対の回動アーム２０１基端部の軸支部分を回動可能に嵌合装着することにより、構造の簡素化とコストの低減を図っている。
このコンベア２００において、両支持アーム２０１を回動させるためには、アーム回動用のカム２０２を棒状工具やドライバーを用いて回す必要がある。しかし、コンベアの周囲にこれらの工具が無い場合には、ドライバーや棒状工具を持ち寄る必要があった。
一方、食品業界では、Ｏ−１５７等の病原菌の危惧に対し、米国にて提案された危害分析・重要管理点(HACCP)の導入が加速している。これに伴い、食品加工生産設備に使用されるベルトコンベアにおいても、上記HACCPに則る衛生管理が強く要求されている。具体的に述べると、ベルトコンベアの衛生を維持するためには、機体やベルト自体を定期的に取り外して丁寧に洗浄，殺菌することが、雑菌の繁殖を抑制する意味で好ましい。
しかしながら、従来のベルトコンベアにおいては、ベルトの取り外しする作業に手間がかかる。さらに機体、例えば搬送路となる往路側ベルトを下側から支えるフレーム等は支柱等に溶接して固定してあるものが多いことから、効果的な洗浄を行なうことが困難であり、洗浄作業にも多くの手間がかかっていた。
【０００７】
本発明は、上記した如き従来事情に鑑みなされたものであり、上記した如くスナップローラを駆動ローラの外周面に掛け回したベルトに当接させることにより、駆動ローラ外周面とベルトとの接触力を確保するベルトコンベアに関し、スナップローラの支持部材等の構造を簡素化して製造コストの低減を図ると共に、専用工具やドライバー等の工具を使用しなくとも、スナップローラによりテンションをかけたり、開放したりする機能を具備せしめる。また、駆動ローラ周りのテンション構造を簡素化、これと共に加工の単純化によるコストの低減を図り、且つHACCPに則る衛生管理（主に洗浄作業）を効率的に行なうことのできる機能を具備せしめることにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明のベルトコンベアは、コンベア本体の始端部と終端部とに各々設けた両ローラ間に無端状のベルトを架設する。また、コンベア本体の中間部の左右両側部間に亘って駆動ローラを水平に横架し、これに駆動源を連結して、同駆動ローラをコンベア本体の復路側において駆動回転自在に支持してある。
駆動ローラの下面側外周にはコンベアベルトの復路側を掛け回してある。そして、駆動ローラ外周の一側と他側とに、支軸を横架して軸支する。
これらの支軸の中間部には各々一対の支持体を取付固定し、両支持体の先端部間にスナップローラを架設して回転自在に軸支してある。これにより、支軸とスナップローラとは、駆動ローラに対して適宜な間隔をおいて平行する状態となり、支軸の回動に伴って両スナップローラが回動し、駆動ローラの外周面に対して円軌道を描きながら接離するようになる。
支軸の一端部には、支持体の端部を回動可能に軸支して支軸に対して回動可能に成している。また、支軸の一端部には、トーションバネを嵌装し、その一端部を支軸側の部材に止着し、且つ他端部は、回動アームの一端部に止着してある。
【０００９】
よって、上記回動アームを所定の角度回動してコンベア本体の側部等に対して係脱できるように係止せしめることで、支軸に装着したトーションバネが捩り変形した状態を保つ。そして、同トーションバネにより生じる捩り反力により、支軸の軸芯を回動中心としてスナップローラが回動し、両スナップローラをベルトを掛け回した駆動ローラの外周に押圧せしめる。これにより、ベルトは駆動ローラの外周面に圧接されて必要な摩擦力を生じ、その結果、駆動ローラの回転駆動がベルトに伝わり、同ベルトが一定の速度にて回転駆動する。
【００１０】
また、ベルトの張力を解除する際には、両スナップローラと連係する回動アームを逆方向に回動することにより、両スナップローラが駆動ローラの外周から後退する。これによりベルトが緩み、両ローラ間から取り外せる状態となる。
【００１１】
次に請求項２記載のベルトコンベアについて説明する。
請求項２記載のベルトコンベアは、基本的に上記したベルトコンベアと同様に構成されるが、下記の如き特徴がある。
駆動ローラの主軸の一端部を軸受する部材の周囲には、同駆動ローラに巻き付けたベルトを弛ませた際に、同ベルトを外側へ向けて引き出す間隙を設けてある。また、この間隙は、駆動ローラを支持する方の一方部材と、上記回動アームを支持する方の他方部材とを離間せしめている。
コンベア本体フレーム側に片持状に支持した片持杆の先端部には支軸を支承する他方部材を取付支持してある。即ち、上記他方部材は片持杆により片持状に支持されることになる。
回動アームの中間部には同回動アームと一体化して回動する第１係合部を設けてある。また、回動アームを略係止側端部まで回動した際に、コンベア本体側の部材に設けた第２係合部と上記第１係合部とが係合し、この係合関係により片持杆の先端側を支持し、上記片持杆を両持ち状態にて支持することができる。よって、上記両持ちの支持形態により作動中に片持杆が受ける負荷を分散し、負荷により生じる片持杆の撓み変形を防止することができる。
尚、請求項３乃至請求項７記載のベルトコンベアに関しては発明の詳細の欄で合わせて説明する。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の具体的な実施例を図面に基づいて詳細に説明する。しかし、本発明は図示した実施例のものに限定されるものではなく、部分的な構成には色々なバリエーションが考えられる。尚、全図面を通して同様の構成部材には同じ符号を付して、重複説明は省略する。
図１乃至図８にて示すコンベアは、略中央部分に駆動部を具備する所謂センタードライブ型のベルトコンベアである。
ベルトコンベアＡのコンベア本体ａは、左右両側に沿ってフレーム１ａ，１ｂを平行状に配置し、このフレーム１ａ，１ｂの間を、平板状の連結板１ｃにより連絡して構成してある。コンベア本体ａは、無端状のベルト３の往路側を平板状の連結板１ｃにより下面側から全面的に支承することにより、平面的な搬送路ａ１を構成している。尚、本実施例の場合、上記両フレーム１ａ，１ｂと、これらの間を連絡する平板状の連絡板１ｃの左右両側部を断面直角状に屈曲成形することにより一体に形成してある（図３）。
【００１３】
上記した如く並行状に連結される左右両フレーム１ａ，１ｂの両端部には、折り返し用のローラ２ａ，２ｂを架設し、該ローラ２ａ，２ｂの間に搬送路ａ１を構成する無端状のベルト３を掛け回してある。
上記コンベア本体ａ一側のフレーム１ａの始端側及び終端側には、脚１９を取付、これら脚１９を介してコンベア本体ａを水平状態にて自立せしめている。尚、上記した如くフレームを支持する脚は片持式のものであってもよく、この場合いベルトの引き抜きをより簡単に行なうことができる（図示せず）。
また上記フレーム１ａの中央部には、中央脚１９ａ，１９ａ’を設け、比較的荷重のかかるコンベア本体ａの中央部を支承している。尚、フレーム１ａ側の中央脚１９ａは、水平に架設した片持杆２３を下から支えるように設けてある（図３）。
【００１４】
コンベア本体ａの両端部のローラ２ａ，２ｂ間に掛け回したベルト３の往路側は、上記連結板１ｃにより下側から全面的に支承することにより、搬送路ａ１となる水平な平面を構成する(図１，図８)。また、ベルト３の復路側は、両フレーム１ａ，１ｂの下部に突出する形で設置した駆動ユニットＣの内部に引き込み、該駆動ユニットＣが具備する駆動ローラ７と、一対のスナップローラ８ａ，８ｂによって、上記駆動ローラ７の下面側外周に掛け回したベルト３を両側から挟持し、同駆動ローラ７の駆動回転をベルト３に伝達するように構成してある（図８，図７）。
【００１５】
コンベア本体ａの左右両側に沿って設置されるフレーム１ａ，１ｂの略中央部には、各々支持板２１ａ，２１ｂの上部を取付固定すると共に、その下部側を下方へ向けて延出する形で、上記フレーム１ａ，１ｂに取付支持してある。一側の支持板２１ａは、下部を半円弧状に形成し（図２）、また、他側の支持板２１ｂは角部を切り落とした形状としている。上記支持板２１ａと２１ｂとは、角パイプから成るステー２１ｃにより連結して支持板２１ａの取付強度を維持している。
また、外枠２２と支持板２１ｂの下部との間には片持杆２３を横架して両部材の取付強度を維持している。また、片持杆２３の一側寄りの部位には、上記した中央脚１９ａの上端部を取付固定し、該中央脚１９ａによりコンベア本体ａの一側を支承している。一方、フレーム本体ａの他側に設けた２本の中央脚１９ａ’は、支持板２１ｂの外面に沿わせる形で取付固定し、上記中央脚１９ａと共にフレーム本体ａの中央部を支承している。
【００１６】
上記した支持板２１ａと、支持板２１ｂとの間には、駆動ローラ７の主軸１１を水平に架設し、その両端部を支持板２１ａ，２１ｂの内面に取付た軸受７２ａ，７２ｂにて支承している。また、駆動ローラ７は、内部にモータ機構を内装したモータープーリであり、電力供給により自転する。
尚、本実施例のベルトコンベアにおいては、駆動ローラとして自らが駆動回転するモータープーリを用いたが、本発明のコンベアは、駆動モータの駆動力をタイミングベルトやチェーン等の動力伝達手段を介して駆動ローラに連結する駆動機構を用いてもよい。
【００１７】
フレーム１ａ側に設けた支持板２１ａの周囲には、外枠２２を配置してある。外枠２２は、上記支持板２１ａの外側に沿う略Ｕ形の板材であり、同支持板２１ａの外側に取付支持してある。また、上記外枠２２の上部は、フレーム１ａの下縁よりも下部に位置せしめて間隙ｄ’からベルト３の抜き差しを可能に成す。
外枠２２は、フレーム１ｂ側の支持板２１ｂとの間を連結する片持杆２３の一端部に取付支持され、支持板２１ａの外側縁と外枠２２の内側縁との間に、ベルト３の巻回部分を抜き差しするための略Ｕ字形の間隙ｅを形成してある。即ち、間隙ｅと前記した間隙ｄ’とにより、弛めたベルト３を側方へ向けて引き出せるように構成してある。また、取り外したベルト３を装着する際には、上記間隙ｄ’間隙ｅから水平に差し込んで駆動ローラ７の下面側外周に掛け回す。
【００１８】
上記した外枠２２と支持板２１ｂとの間には２本の支軸９を架設してある。２本の支軸９は中空状の外軸９ａと、この外軸９ａの内部に挿嵌する中軸９ｂとから成り、駆動ローラ７の両側に沿って平行状に架設してある。また、支軸９の一端には、後述するトーションバネ１２と回動アーム１３の基端部とを各々に装着してある。即ち、上記した外枠２２は片持杆２３と両支軸９とによって支持される。
上記した如く、２本の支軸９のフレーム１ａ側端部には、トーションバネ１２を嵌装すると共に、外形を略Ｌ形に形成した板状の回動アーム１３を装着してある。また、後述する止め片１４を取付固定する外軸９ａは、上記中軸９ｂを支持として回動する。さらに、回動アーム１３は中間部にて断面略クランク形となるように折曲してある。
上記トーションバネ１２は、支軸９のフレーム１ａ側の外周に嵌装してある。また、支軸９の中軸９ｂは、その端部を支点として回動するように回動アーム１３の基端部に配置し、ボルト９ｃを介して中軸９ｂの端部に取付固定してある。即ち、回動アーム１３は中軸９ｂを支軸として回動する。
トーションバネ１２は、回動アーム１３の基端部位と、支軸９に取付固定した止め片１４との間に嵌装する。トーションバネ１２の一端は、回動アーム１３の当接部１５に当接し、且つ、他端部は上記止め片１４の止着部１４ａに当接する。
【００１９】
両支軸９の一端部に嵌装するトーションバネ１２は、両端部にあって直線的に突出する止着部１２ａ，１２ｂを有する。そして、これら止着部１２ａ，１２ｂを所定の角度ずつ回動することにより、コイル状のトーションバネ１２が捻じられて、弾性的な捩り反力を生じる。上記した如く、トーションバネ１２は、支軸９の一端部における回動アーム１３の基端部と、同支軸９における駆動ローラ７端面の傍に取付固定した止め片１４との間に嵌装してある。これにより、トーションバネ１２は、回動アーム１３の回動に伴って止着部１２ａが回動し、同トーションバネ１２を両回動アーム１３の回動方向へ捻じり、同トーションバネ１２に捩り反力を生じさせる。
【００２０】
上記した回動アーム１３は、例えばステンレス鋼板等を用いて、略Ｌ字形の外形に形成してある。また、回動アーム１３の基端部は、支軸９の一端部に回動可能に嵌装し、先端部に形成したハンドル１３ａ持って回動した際に、同アーム１３の基端に設けた当接部１５によりトーションバネ１２の止着部１２ａを回動して所定の角度だけ捻じる。
【００２１】
回動アーム１３は、ベルト３が弛んだ状態において、図８にて仮想線にて示す様に支軸９を支点としてハンドル１３ａ側が下に垂れ下がった状態にしてある。また、この状態からハンドル１３ａを持って回動アーム１３を上方に回動して引き上げる。ハンドル１３ａを引き上げると、止め片１４の止着部１４ａにより回動を抑止されているトーションバネ１２がハンドル１３ａの回動角度と略同じ角度分捻じられて捩り反力を生じる。
また、回動アーム１３はトーションバネ１２の捩り反力により元の位置へ向けて戻されるような反力を受ける。しかし、回動アーム１３のハンドル１３ａの一側に設けた掛止部１３ｂを一側のフレーム１ａに取付固定した掛止ピン２６に対し、アームを板厚方向に撓ませつつ掛止することにより、トーションバネ１２を所定の角度分捻じったままの状態にて保持する(図７から図２の状態へ)。
【００２２】
一方、止め片１４を介してトーションバネ１２の捩り反力を受ける支軸９には、所定の間隔をおいて一対の支持体３１を取付固定し一体化してある。また、両支持体３１の先端部同士の間には自由回転するスナップローラ８ａ，８ｂを架設し、同ローラが具備する支軸３２の両端部を上記支持体３１の先端にて支承することにより、スナップローラ８ａ，８ｂを着脱可能に支持している。尚、上記スナップローラ８ａ，８ｂは、各々駆動ローラ７と平行した状態にて支承する(図３，図５)。
【００２３】
よって、回動アーム１３を回動して掛止ピン２６に掛止した状態において、トーションバネ１２の捩り反力により、支軸９及び支持体３１を介して両スナップローラ８ａ，８ｂを駆動ローラ７の外周へ向けて回動せしめる。そして、両スナップローラは駆動ローラ７の外周に巻き付けた復路側のベルト３に外側から圧接して同ベルト３に適正な張力を与える。これにより、駆動時においてベルト３と駆動ローラ７との間に必要な摩擦力を与え、動力の伝達を維持する。
【００２４】
例えば、ベルトコンベアの使用を終えた後、ベルト３を洗浄する等の必要が生じた場合。
回動アーム１３のハンドル１３ａを持って掛止ピン２６との掛止を外し、下方へ向けて回動する。これに伴ってトーションバネ１２による捩り反力が弱められる。同時に、駆動ローラ７の外周に巻回していた復路側のベルト３が弛み、回動アーム１３が最低部まで回動した状態になると、弛んだベルト３を間隙ｅ，ｄ’を通して水平方向へ引き抜くことができる。
また、本実施例のコンベアＡは、弛めたベルト３をコンベア本体ａから簡単に引き抜くために、コンベア本体ａの搬入側、及び搬出側に設ける脚１９として、ローラ同士を付き合わせ、その間から弛めたベルト３を水平に引き抜くことのできる脚構造を用いた。この脚構造は特開2000−255737号にて開示するものと同様なものである。尚、上記した如くコンベア本体を支持する脚は、片持式としてベルトの引き抜きを自在に成すこともできる。片持ち式の脚は特に小型，軽量なコンベアに適している。
【００２５】
尚、上記実施例のベルトコンベアＡは、捩り反力を生じるトーションバネを支軸の一端部のみに設けた。しかし、本発明のコンベアにおけるトーションバネは一個と限定するものではなく、支軸９の両端部に設けてもよい。
ちなみに、上記したベルトコンベアＡは、トーションバネ１２によりスナップローラ８ａを駆動ローラ７の外周面に対して弾性的に押圧した構造を採用した。しかし、スナップローラを駆動ローラの外周に対して押圧する手段は、トーションバネ以外の弾性体を利用することも可能であリ、例えばコイルバネや板バネ等、既存の弾性体を用いてもトーションバネと同様な機能を奏する。
【００２６】
図９にて示すベルトコンベアＡ２は、上記したベルトコンベアＡと同様に構成してあるが、搬送面を構成す断面略コ形に折曲したフレーム１a，１ｂ，１ｃを設置し、ボルト４０にて固定している。一体的に形成されるフレーム１a，１ｂ，１ｃは、ボルト４０を弛めて取り外すことにより、機体から取り外すことができる。即ち、上記フレームは、ベルトと共に機体から取り外した状態で洗浄することができるのである。
また、コンベアのフレーム１ａ，１ｂ，１ｃを取り外し可能ある故に、コンベア自体の運搬作業や設置場所の移動等の際に重量の嵩むコンベアからフレームを取り外した状態で運搬できるので、運搬や移動作業を楽に行なうことができる。
さらに、上記したベルトコンベアＡ，Ａ２にあっては、ベルトのテンションを常時維持するオートテンション機能を有するので、ベルトの伸縮にも対応できる。また、ベルトの洗浄や様々の使用によってベルトが膨縮してもオートテンション機構が対応してベルトに適宜な張力を与えることができる。
【００２７】
次に図１０にて示すベルトコンベアＡ３の説明をする。
ベルトコンベアＡ３は上記したベルトコンベアＡ、Ａ２と基本的に同様に構成されるが、外枠２２を支持する堅牢な片持杆５１０と、該片持杆５１０の先端側を着脱可能に支持する両持ちのための支持構造とを具備し、同片持杆５１０の基端部と先端部とを両持状態で支持することにより同片持杆５１０の撓み変形を防止することを特徴としている。
【００２８】
ところで、上記したベルトコンベアＡ，Ａ２は、外枠２２を１本の片持杆２３により支承している（図３）。上記片持杆２３は、中空、若しくは中実状の杆材を用いて構成し、その片持杆５１０の基端部を支持板２１ｂに溶接して固定することにより、片持状態で水平に支持してある。
上記片持杆２３の先端側には外枠２２の下部中央を取り付け固定し、同片持杆２３により支持してある。また、上記外枠２２には、前記したように、両支軸９及び支持体３１、両スナップローラ８a，８ｂを取り付け支持してある。したがって、上記した各部材を１本の片持杆２３により片持ち状態にて支持していることになる。
上記した如き片持構造は、ベルト３を頻繁に取り外して洗浄する必要性から間隙ｅを構成するために必須な構造といえる。しかし、前記実施例のように、１本の片持杆２３により片持支持する際には同片持杆２３の基端部に比較的大きな負荷が加わえると片持杆２３自体が上下方向に幾らか撓むことがある。この程度の撓みは機能的な問題にはならないが、特に大きな負荷がかかる作業や、長期にわたり過酷な使用を続ける場合などには、片持杆２３に生じる撓みにより両スナップローラ８a，８ｂの平行度等に影響を与え、駆動ローラ７に対する押圧力の低下やベルトの蛇行を招くことも考えられる。
【００２９】
ベルトコンベアＡ３は上記したような支持構造における撓み変形を出来るだけ低減するために考えられたものであり、回動アーム１３を回動して掛止ピン２６に掛止した状態において、上記片持杆５１０を両持状態で保持することを特徴としている。
【００３０】
図１３にて示す片持杆５１０は、２本の肉厚状帯板５１１を二等辺三角形の両斜辺の如く配置し、その頂点部位を溶接して平面視略Ｖ形に連結してある。この頂点部位には特に負荷が加わるのでその内側には補強片５１２を溶接して同頂点部位における固着力を強固にしている。
また、両帯板５１１の支持板２１ｂ側の基端はそれぞれ支持板２１ｂに溶接して平面視略Ｖ形に連結した片持杆５１０を片持ち状態で水平に保持してある。そして上記した頂点部位には外枠２２の下部中央を溶接して上記したベルトコンベアＡ，Ａ２と同様に取り付け支持してある。
上記した如く構成した両片持杆５１０は比較的厚い帯状鋼板を断面Ｉ形となる形で先端部を溶接しているので上下方向の強度と剛性が高く、さらに平面視略二等辺三角形に構成してあるので、先端部を水平方向に振る負荷に対しても十分に対応できる。
【００３１】
ベルトコンベアＡ３の駆動ローラ７周りの駆動機構は、上記したベルトコンベアＡ，Ａ２と同様に構成してある。しかし、本実施例のベルトコンベアＡ３は、支持板２１aの上部両側部位に挟入凹部５０２を設けると共に、両回動アーム１３の中間部には、上記挟入凹部５０２内に差し込む係合片５０１を設けてある。
上記支持板２１aに設ける挟入凹部５０２は、支持板２１a上部の左右側縁部に切欠形成してある（図１０）。また、上記挟入凹部５０２はフレーム１a下縁の直下のレベルに設定し、外側に向けて開口するように切欠形成してある。この実施例の挟入凹部５０２は外側へ向けて略V形に拡開するように切欠形成してあり、回動アーム１３に設けた係合片５０１が大きく開いた入り口から入り込み、ガイドされつつ最深部に当接するように構成してある。
【００３２】
一方、回動アーム１３に設ける係合片５０１は、図３にて示す回動アーム１３と同様に、屈曲部の直前において断面クランク状に屈曲形成し、その屈曲部中間の平面部を板状の係合片５０１として構成してある（図１４）。上記した係合片５０１は、回動アーム１３を引き上げて回動させ、その掛止部１３ｂを掛止ピン２６に掛止した際に同回動アーム１３の中間部に設けた係合片５０１が上記挟入凹部５０２の開口から最深部まで差し込まれ、その先端が挟入凹部５０２の最深部に当接するように成っている（図１０）。
【００３３】
この状態においては回動アーム１３側の係合片５０１の先端部が挟入凹部５０２の最深部に当接し、上下から挟むようにして同係合片５０１の上下及び前後方向の動きを規制する（図１４−a）。この係合状態において、上記係合片５０１は挟入凹部５０２の最深部の縁にて上下から当接して挟持されても、若しくは適度なクリアランスを介して係合片５０１の先端部が吸入凹部５０２の最深部に当接するように構成してもよい。
両回動アーム１３が上記したような係合状態にある時、係合片５０１と挟入凹部５０２との係合関係により、両スナップローラ８a，８ｂ，支持体３１，支軸９，外枠２２を片持杆５１０により片持ち状態にて支持していた状態から、支持板２１ｂ側の基端と共に先端側が支承され、所謂両持ち支持の状態となる。（図１２）。
【００３４】
上記したように、片持杆５１０は、先端側を上記係合関係により支持されることで、付属部材である両スナップローラ８a，８ｂ，支持体３１，支軸９，外枠２２等を片持状態で支承していた状態から両持ち状態の支持形態となる。これに伴って、片持杆５１０は負荷が分散されて強度的にも余裕が生まれ、負荷による撓み変形を効果的に減少することができる。
即ち、片持杆５１０の強度と剛性とが高まることから、スナップローラ８ａ，８ｂを常時余裕を持って支持することができ、駆動ローラ７の外周とこれに掛け回したベルト３とを確実に接触させ、駆動ローラ７によるベルト駆動を常時一定に保つことができ安定した運転が得られる。
尚、図１０〜図１３にて示したベルトコンベアＡ３は、片持体として帯鋼板を平面視V形に構成した片持杆５１０を用いたが、この片持体は、前記したベルトコンベアＡ，Ａ２に用いた片持杆２３を用いてもよい。
【００３５】
また、上記実施例のベルトコンベアＡ，Ａ２の第１係合部と成る係合片５０１を回動アーム１３側に、また第２係合部となる挟入凹部５０２を支持板２１ａとして構成したが、この係合関係は逆であってもよく、挟入凹部を回動アーム側に、係合片を回動側に支持板側に設けることも可能であり、このような構成でも上記した係合構造と同様に機能する。さらに、第１係合部と第２係合部との係合構造は、回動アーム１３の回動に伴って着脱でき、必要な保持力を具備するものであれば、既存のどのような係合構造を用いてもよい。
【００３６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のベルトコンベアは、ベルトを掛け回した駆動ローラの外周面に対して両支軸及びスナップローラを配置し、同支軸の回動に伴って両スナップローラが駆動ローラの外周面に対して接離可能に構成する。そして、支軸の端部に嵌装したトーションバネを回動させることにより捩り、その捩り反力を利用して上記両スナップローラをベルトの掛けまわされる駆動ローラの外周部に対して押圧せしめてベルトに適度な張力を与えるように構成したものであるから、スナップローラを用いてベルトの張力を維持する従来のベルトコンベアと比較すると、その構造を大幅に簡素化できる。
また、スナップローラを駆動ローラに対して押圧若しくは後退する際に、回動アームを回動することにより行なっているので、特別な工具等を用いることなくスナップローラの操作を簡単に行なうことが出来る。
【００３７】
請求項２記載のベルトコンベアは、上記した請求項１記載のベルトコンベアと同様な効果を奏すると共に、以下に記する如き効果を奏する。
駆動ローラの主軸の一端部を軸受する部材の周囲には、弛めた状態のベルトを外側へ向けて引き出す間隙を設けてあり、この間隙により上記駆動ローラを支持する一方部材と、上記回動アームを支持する他方部材とが離間するように構成してある。
また、コンベア本体のフレーム側部材には、片持杆の基端を片持状態にて取り付け支持し、この片持杆の先端部には、上記支軸を支承する他方部材を取付支持してある。上記回動アームの中間部に同回動アームと一体化して回動する第１係合部を設ける。そして、上記回動アームを係止側端部まで回動した際に、コンベア本体側の部材に設けた第２係合部に上記第１係合部が係合するように構成する。即ち、第２係合部と第１係合部との係合により、上記片持杆を両持ち状態にて支持するように構成したのである。
【００３８】
以上のように、片持杆を両持ち状態にて支持することで、片持杆の先端側に生じる撓み変形を効果的に防止できる。その結果、大きな負荷を受けつつ運転している場合でも、駆動ローラに対して両スナップローラを正確に当接することが可能となり長期にわたりスナップローラのずれによるベルト押圧力の低下、さらに駆動伝達の低下、振動等の発生等の不具合を未然に防止することができる。また、コンベアベルトの蛇行も未然に防止することができる。
【００３９】
請求項3記載のベルトコンベアは、上記駆動ローラの主軸の一端部を軸受する部材の周囲に、同駆動ローラに巻き付けたベルトを弛ませた際に、同ベルトを外側へ向けて引き出す間隙を設けてなるものである。したがって、例えばベルトを取り外して洗浄する際などには、両回動アームを回動させてベルトを弛めることにより、上記間隙から同ベルトを簡単に引き出すことができ、反対に装着する作業も簡単にできる。よってベルトを洗浄する際の作業等にあって、ベルトを取り外す必要が生じた場合、ベルトを着脱する作業を短時間にて楽に行なうことができる。
【００４０】
請求項4記載のベルトコンベアは、上記回動アームを板状部材にて形成し、その外形を略Ｌ形に屈曲せしめた形状とし、この回動アームを板厚方向へ撓ませることにより、その先端側部位をコンベア側部に設けた掛止部に対して着脱可能に掛止するように構成したものである。よって、本発明のベルトコンベアのスナップローラを作動させる際の操作を簡単に行なえ、さらに、回動アームを回動状態で掛止したり、掛止状態から解除する構造を非常に簡素な構造にまとめることができ、製造コストの低減に寄与する。
【００４１】
請求項5記載のベルトコンベアは、ベルトの往路側を下側から全面的に支承して平面的な搬送路を構成する往路側のフレームを機体から着脱可能に構成したものである。よって、コンベアの洗浄する際には、ベルトと共にフレームを取り外してカスやごみを残すところ無く綺麗に洗浄することができるので、ベルトコンベアを清潔に保つことができ、洗浄の手間も削減できる。
【００４２】
請求項6記載のベルトコンベアは、上記した請求項2記載のベルトコンベアにおいて、第１係合部として、回動アームの中間に設けて同アームと一体化して回動する係合片を設ける。
また、第２係合部として、回動アームを係止側端部まで回動させた際に、駆動ローラを支持するフレーム側の一方部材に上記係合片を差し入れて、同係合片の上下方向及び前後方向の動きを抑止するように当接する挟入凹部を切欠形成してある。
即ち、回動アームを係止側端部まで回動して係止した状態において、同回動アームに設けた係合片が一方部材に形成した第2係合部となる挟入凹部内に回動しつつ差し込まれ、該挟入凹部内にて係合片を上下から挟み込んで上下方向及び前後方向の動きを抑止する。
上記した第１，第2両係合部の係合形態は挟入凹部内に差し込んだ係合片を上下から挟み込み、同片持杆の上下方向及び前後方向の撓み変形を抑止する構造であるから、構成が簡素である上に、確実な係合により片持杆に生じる上下方向及び前後方向の撓み変形を効果的に防止することができる。
【００４３】
請求項7記載のベルトコンベアは、上記した請求項6記載のベルトコンベアにおいて、係合片を略板状に、且つ挟入凹部を略Ｖ字形に切欠して成るものである。よって、回動アームの回動に伴って挟入溝内に係合片が差し込まれると、板状に構成された係合片の先端部がＶ字状に狭められる挟入凹部によりガイドされ、同凹部の最深部まで差し込まれて当接する。そして、略Ｖ状に狭められる挟入凹部の縁部が同係合片先端部の上下に当接して、係合片の上下方向及び前後方向の動きを確実に防止することが出来る。即ち、係合片を上下方向から挟持することにより、片持杆の撓み変形を防止し、スナップローラの作動を安定せしめる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明を実施したベルトコンベアを示す側面図。
【図２】  同コンベアの駆動部を示す拡大図。
【図３】  図２におけるIII−III線断面図。
【図４】  同コンベアの回動アーム周りの部品を示す分解斜視図。
【図５】  図２におけるV−V線断面図。
【図６】  スナップローラの軸支部を一部切欠して示す部分拡大図。
【図７】  駆動軸周りを示す拡大図であり、回動アームを上方へ回動した状態を示す部分拡大図。
【図８】  駆動軸周りを示す拡大図であり、回動アームを下方へ回動した状態を示す部分拡大図。
【図９】  搬送路を構成するフレームを着脱可能に構成したベルトコンベアを示す縦断面図。
【図１０】  一方の回動アームを弛めた状態を示す正面図。
【図１１】  同コンベアのスナップローラと回動アーム部分を一部切欠して示す正面図。
【図１２】  回動アーム基端の支持構造を簡素化したベルトコンベア
【図１３】  平面視略V形に形成した支持体と付属部材を示す斜視図。
【図１４】  （a）は挟持凹部内に差し込んだ係合片を示す縦断正面図，（ｂ）は同部分を一部切欠して示す側面図。
【図１５】  従来のベルトコンベアを一部切欠して示す側面図。
【図１６】  同コンベアの駆動ローラを一部切欠して示す縦断面。
【図１７】  回動―ム基端の支持構造を簡素化したベルトコンベアを一部切欠して示す側面図。
【符号の説明】
Ａ，Ａ２，Ａ３・・・ベルトコンベア
ａ・・・コンベア本体
ａ１・・・搬送路
ｅ，ｄ’・・・間隙
２ａ，２ｂ・・・ローラ
３・・・ベルト
７・・・駆動ローラ
８ａ，８ｂ・・・スナップローラ
９・・・支軸
１２・・・トーションバネ
１３・・・回動アーム
１３ａ・・・ハンドル
１３ｂ・・・掛止部
１４・・・止め片
１４ａ・・・止着部
１５・・・当接部(ハンドル)
２１ａ・・・支持板
２１ｂ・・・支持板
２３・・・片持杆
２６・・・掛止ピン(保持手段)
３１・・・支持体
５０１・・・係合片
５０２・・・挟入凹部
５１０・・・片持杆
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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