【手続補正書】
【提出日】平成20年5月15日(2008.5.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
質量分離器として四重極質量フィルタを備え、該四重極質量フィルタに印加する電圧を変化させることで所定質量範囲に亘る質量走査を行う四重極型質量分析装置において、
a)直流電圧と高周波電圧とを重畳した電圧を前記四重極質量フィルタに印加する四重極駆動手段と、
b)所定質量範囲内の各質量に対応して又は所定質量範囲を複数に区分した各質量領域毎に質量分解能に関する情報を格納しておく記憶手段と、
c)質量走査の際に、前記記憶手段に格納されている情報に基づいて質量分解能を切り替えるように前記直流電圧及び／又は高周波電圧の変化を調整するべく前記四重極駆動手段を制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする四重極型質量分析装置。
【請求項２】
予め所定質量範囲に亘る質量走査を行って得られる信号強度を調べ、その結果に基づいて信号強度の低いものについて質量分解能を相対的に下げるように前記記憶手段に格納する情報を生成する自動調整手段をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の四重極型質量分析装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００２】
質量分離器として四重極質量フィルタを利用した四重極型質量分析装置では、中心軸を取り囲むように互いに平行に配置された４本のロッド電極に印加する電圧により、四重極質量フィルタを通過する、つまりは選別されるイオンの質量が決まる。具体的には、４本のロッド電極の中で、中心軸を挟んで対向する２本のロッド電極に＋（Ｕ＋Ｖ・cosωｔ）、他の２本のロッド電極に−（Ｕ＋Ｖ・cosωｔ）なる、直流電圧（Ｕ）に高周波電圧（Ｖ・cosωｔ）を重畳させた電圧を印加する。この場合、直流電圧値Ｕと高周波電圧の振幅値Ｖとを変更することにより、４本のロッド電極で囲まれる空間を通り抜け得るイオンの質量が変化する（特許文献１など参照）。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００３】
所定の質量範囲に亘る質量走査を行うには、一般に、Ｕ／Ｖを一定に保ってＵとＶとを時間経過に伴って変化させる。また、例えば液体クロマトグラフやガスクロマトグラフの検出器として質量分析装置を用いる場合には、時間経過に伴って順次得られる試料中の各種成分を検出するために、所定質量範囲に亘る質量走査を繰り返すスキャン測定が行われる。スキャン測定によって得られる検出信号に基づいて横軸に質量（厳密にはm/z）、縦軸にイオン強度（信号強度）をとった質量スペクトルを作成することができる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
上記のような質量分析装置では、分析対象成分が微量であると信号強度が小さく、質量スペクトル上に現れるピークの波形形状が乱れてそのピークの重心位置が変化する。その結果、そのピークに対応した質量が実際のものから変化してしまい、質量の算出精度が悪くなる。また、信号強度がさらに小さいと質量スペクトル上で明確なピークとして検知しにくくなり、成分の検出見逃しが起こるおそれがある。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
上記のような問題を解決するための一つの方法としてスキャン測定時の質量分解能を下げることが考えられる。即ち、質量分解能は検出バンド幅を左右し、質量分解能を高くすると検出バンド幅が狭くなるため質量スペクトル上でピーク形状は鋭くなるものの信号強度は相対的に低くなる。逆に、質量分解能を下げれば信号強度は相対的に高くなる。しかしながら、質量分解能を下げると、当然のことながら、質量が近接しているピークが存在する場合にその分離ができなくなるおそれがある。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
上記課題を解決するために成された本発明は、質量分離器として四重極質量フィルタを備え、該四重極質量フィルタに印加する電圧を変化させることで所定質量範囲に亘る質量走査を行う四重極型質量分析装置において、
a)直流電圧と高周波電圧とを重畳した電圧を前記四重極質量フィルタに印加する四重極駆動手段と、
b)所定質量範囲内の各質量に対応して又は所定質量範囲を複数に区分した各質量領域毎に質量分解能に関する情報を格納しておく記憶手段と、
c)質量走査の際に、前記記憶手段に格納されている情報に基づいて質量分解能を切り替えるように前記直流電圧及び／又は高周波電圧の変化を調整するべく前記四重極駆動手段を制御する制御手段と、
を備えることを特徴としている。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
即ち、従来の四重極型の質量分析装置では、或る質量範囲を走査する間の質量分解能は一定であり、それ故に質量バンド幅から決まる検出感度は一定であった。それに対し、この発明に係る四重極型質量分析装置では、所定の質量範囲内の各質量に対応して又はその質量範囲を複数に区分した各質量領域毎に質量分解能に関する情報を格納する記憶手段を設けておき、制御手段は、質量走査を行う際に分析しようとしている質量又は該質量が含まれる質量領域に対応付けられている上記情報を記憶手段から読み出し、これに基づいて質量分解能を切り替えるべく直流電圧及び／又は高周波電圧の変化を調整するように四重極駆動手段を制御する。これにより、四重極駆動手段により印加される電圧に応じて四重極質量フィルタを通過し得るイオンについての質量分解能は、一回の質量走査の範囲内で変化することになる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
質量分解能が相対的に低い質量領域では検出感度が向上するため、分析対象の成分が微量であっても検出器で取得される信号強度が相対的に高くなり、質量スペクトル上でのピーク形波形状を安定させることができる。それにより、微量成分に対するピークの重心位置（質量）が安定し、このピークから求まる質量の算出精度を向上させることができる。また、高い質量分解能ではピークが存在するか否か分からない程度に低い信号強度であるような場合でも、上述のように検出感度を上げることによりピークの存在が明確になる。これにより、成分の検出見逃しを減らし、定性分析精度の向上に有効である。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
一方、質量分解能が相対的に高い質量領域では検出感度は相対的に低いものの、隣接するピークの分離性能は向上する。したがって、例えば十分に高い信号強度が得られるような成分についての質量の算出精度が向上し、質量が近接した異なる複数の成分を確実に捉えることが可能となる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
上述のように質量分解能の高低によって利点が相違するから、分析対象の試料に含まれる複数の成分についてその含有量が微量であることが予測できる又は分かっている場合には、その成分に対応した質量の近傍の質量領域では質量分解能を低くし、それ以外の質量領域では質量分解能を高くするように予め設定しておくとよい。但し、ユーザー自身がこうした設定を行うことは面倒でもあり、また含有成分の種類が全く未知であるような場合にはそうした設定は行えない。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
この構成によれば、高質量分解能では低い信号強度しか得られないような成分が試料に含まれていた場合でも、その成分を見逃すことなく確実に検出することができる。また、近い質量を有する別の成分が含まれていなければ、上記成分の質量も高い精度で算出することができる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
第１レンズ電極１５、第２レンズ電極１９、四重極質量フィルタ２２、２３にはそれぞれ電源部３１、３２、３３より所定の電圧が印加され、特に四重極質量フィルタ２２、２３には、選別する質量に応じて、ＲＦ生成部３６で生成された所定の高周波電圧ＶcosωtとＤＣ生成部３４で生成された所定の直流電圧Ｕとが合成部３５で加算された電圧±（Ｕ＋Ｖ・cosωt）が印加されるようになっている。これら電源部３１、３２、３３などの動作はマイクロコンピュータを中心に構成される制御部３０により統括的に制御される。なお、図１に記載のもの以外にも、各部には所定の電圧（主として直流電圧）が印加されるようになっているが、図面が繁雑になるため記載を省略している。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
第２中間真空室１８内ではオクタポール型の第２レンズ電極１９により形成される電場の作用により、さらにイオンは収束されて分析室２１へと送られる。分析室２１内では、各ロッド電極に印加されている電圧により決まる特定の質量を有するイオンのみが、四重極質量フィルタ２２、２３の長軸方向の空間を通り抜け、それ以外の質量を持つイオンは途中で発散する。そして、四重極質量フィルタ２２、２３を通り抜けたイオンは検出器２４に到達し、検出器２４ではそのイオン量に応じたイオン強度信号を出力する。なお、検出器２４による検出信号はデジタルデータに変換されて、図示しないデータ処理装置に入力され、そこで所定のデータ処理が実行される。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
図２はＤＣ生成部３４の詳細ブロック構成図、図３は分析条件データ記憶部３７に含まれる質量走査設定テーブル３７１の記憶情報を示す模式図である。質量走査設定テーブル３７１には、本装置で測定可能な最小質量と最大質量との間の質量範囲の各質量を有するイオンが四重極質量フィルタ２２、２３を通過する条件である電圧Ｙ１を決める質量走査基準データｘ１が各質量（m/z）に対応して格納されている。さらに、同様に各質量（m/z）に対応して質量分解能を決める質量分解能データｘ２も格納されている。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
質量走査を行う際に制御部３０は質量走査設定テーブル３７１から各質量に応じた質量走査基準データｘ１及び質量分解能データｘ２を読み出し、前者を第１ＤＡＣ（デジタル／アナログ変換部）３４１に、後者を第２ＤＡＣ３４２に与える。また、第３ＤＡＣ３４３には質量走査時に一定である規定のオフセット値が与えられる。第１ＤＡＣ３４１は与えられた質量走査基準データｘ１をアナログ電圧Ｙ１に変換して出力し、第２ＤＡＣ３４２は与えられた質量分解能データｘ２をアナログ電圧に変換して所定の係数を乗じた電圧Ｙ２を出力し、第３ＤＡＣ３４３は与えられたオフセット値をアナログ電圧に変換したオフセット電圧Ｙ３を出力する。電圧Ｙ２とオフセット電圧Ｙ３とは加算アンプ３４４で加算され、これに加算アンプ３４５で電圧Ｙ１を加算し、さらに加算アンプ３４６でバイアス電圧Ｙ６を加算することで直流電圧値Ｕが生成される。なお、ここでは詳しく記載していないが、各加算アンプ３４４、３４５、３４６では、その加算の際の比が適宜に設定されている。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
従来の四重極型質量分析装置では、質量走査設定テーブルとして質量分解能データｘ２が用意されておらず、ＤＣ生成部で生成される電圧Ｙ２は、図４に示すように質量の増加に応じて単調増加する電圧Ｙ１に対し一定比率で同様に単調増加する関係となっている。これに対し、本実施例による四重極型質量分析装置では、各質量毎（又は質量範囲を適宜に区切った質量領域毎）に任意の質量分解能データを設定しておくことができ、そのデータをＤ／Ａ変換した電圧が電圧Ｙ４に反映されるので、図４に示すように電圧Ｙ１に対して一定比率の関係とはならなくなる。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
これにより、例えば図５に示すマススペクトルにおいて質量範囲Ｍの中を３つに区分した各質量領域Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３についてそれぞれ異なる質量分解能を設定することが可能となる。いま、質量領域Ｍ２で質量領域Ｍ１、Ｍ３よりも質量分解能を低くすれば、質量領域Ｍ２においてはバンド幅が広がるため、図５中に点線で描いたようにピークＰ２の裾は広がるもののピークトップは高くなり、それ故にピークの重心の位置は安定して結果的に質量を正確に求めることができる。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図３】
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