(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端面が閉じた連続する円周面を有する本体部と、該本体部から延びた複数の脚部とを備え、前記複数の脚部の中間に段部が形成されたフィッテングと、前記フィッテングをガスバルブに向けて付勢するコイルバネとを含み、前記フィッテングの前記複数の脚部が前記コイルバネの内部に挿入されると共に前記複数の脚部の段部によって前記フィッテングが前記コイルバネに係止されたビール樽用フィッテング装置において、
前記コイルバネは、前記複数の脚部の段部に当接されるコイルバネ上面に、コイルワイヤーの端部において凹となる部分を有するものであり、前記フィッテングは、前記段部が形成された脚部を前記本体部の外周に、フィッテングの水平面からの傾きに対して少なくとも２本の脚部で応力を分散可能に等間隔で５本以上設けたものであることを特徴とするビール樽用フィッテング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ビール樽に装着され、樽内のビールの注出を制御するビール樽用フィッテング装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ビール樽の口金にガスバルブを取り付け、ガスバルブから下方に向けてチューブを延ばすと共に、チューブ内にフィッテングを摺動自在に装着し、フィッテングの下部に嵌合されたコイルバネによりフィッテングをガスバルブに向けて付勢し、常態ではフィッテングをガスバルブに接触させてビール流路を塞ぎ、上方からの押圧操作によりフィッテングをガスバルブから離してビール流路が開くようになっているビール樽用フィッテングが、特開昭５４−１１３５２２号公報、意匠登録第７５０７９１号公報等に開示されている。
【０００３】
一般的に、ビール樽に装着されるフィッテングは、端面が閉じた連続する円周面を有し、ガスバルブに接離自在に当接する本体部と、コイルバネを嵌合するために本体部から一体に延びる複数の脚部とを備えたカップ形のものであって、脚部の間にビールの流路となる複数の開口部が形成されている。
そして、上記従来のビール樽用フィッテングでは、脚部を本体部の外周に等間隔で３本或いは４本形成していた。
【０００４】
ところで、ビール樽に傾けた状態で衝撃が加わると、フィッテングを水平面に対して傾けようとする力が働くが、従来のフィッテングでは、ビール樽の傾斜方向によっては、３本又は４本の脚部がコイルバネの内周面に圧接されながらも、この中の１本の脚部に集中荷重が加わる場合がある。
一方、コイルバネの上面は、円周方向に亘ってほぼ全面が水平に加工されているが、螺旋状に成形されたコイルの形状特性から、コイルワイヤーの端部において、僅かな長さではあるが、上面が凹となる部分がある。
そこで前記の集中荷重が加わる１本の脚部が、たまたま上記コイルバネの凹となっている部分に当接・嵌合されている場合、衝撃によりフィッティングが傾き、このためガスバルブとフィッティングとの間に一瞬隙間が開いて、樽内のビールが漏れ出す虞があった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
この発明は、ビール樽に傾斜した状態で衝撃が加わっても、樽内のビールが漏れ出す心配のないビール樽用フィッテング装置を提供することを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係るビール樽用フィッテング装置は、端面が閉じた連続する円周面を有する本体部と、該本体部から延びた複数の脚部とを備え、前記複数の脚部の中間に段部が形成されたフィッテングと、前記フィッテングをガスバルブに向けて付勢するコイルバネとを含み、前記フィッテングの前記複数の脚部が前記コイルバネの内部に挿入されると共に前記複数の脚部の段部によって前記フィッテングが前記コイルバネに係止されたものであって、前記コイルバネは、前記複数の脚部の段部に当接されるコイルバネ上面に、コイルワイヤーの端部において凹となる部分を有するものであり、前記フィッテングは、フィッテングの水平面からの傾きに対して少なくとも２本の脚部で応力を分散可能に等間隔で５本以上設けたものであることを特徴とする。
ビール樽が傾斜した状態で落下し、衝撃が加わると、水平面に対してフィッテングの中心軸を傾けようとする力が働き、この力が、フィッテングの脚部を通してコイルバネの内周上端部に加わり、コイルバネの上面を押し下げようとする力が働くが、フィッテングの脚部は等間隔で５本以上設けられているので、ビール樽の傾きがどちらであっても、少なくとも２本の脚部で応力を分散することになり、仮にその中の１本の脚部に当接・嵌合しているコイルバネの上面が凹部となっていても、他の１本によって完全に支えられることになり、この結果、フィッテングの傾きを防止することができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１に示すように、ビール樽２は、その注出口に設けられたガスバルブ８と、ガスバルブ８からビール樽２の内部に延びてビールの流路を構成するチューブ６と、チューブ６内に摺動自在に収納されたフィッテング１と、フィッテング１をガスバルブ８に向けて付勢するコイルバネ９とを備える。
ビール樽２の注出口には、口金３が取り付けられると共に、口金３の内周面に筒状の取付部材４が螺合されている。
【０００８】
取付部材４の内周中間部には、上に行くに従って内側に傾斜する弁座５が周方向に沿って形成され、この弁座５の下方において取付部材４の内部に、円環状のガスバルブ８が弁座５に対して接離自在に設けられている。
ガスバルブ８の下部には、チューブ６の上端が外嵌固定されると共に、これらのチューブ６及びガスバルブ８が、バネ７によって上方の弁座５に向けて付勢されている。そして、常態では、ガスバルブ８がバネ７の付勢力によって弁座５に圧接され、ガス流路が閉鎖している。
また、ガスバルブ８の内周下端には、下に行くに従って外側に傾斜する弁座１４が形成されている。
【０００９】
チューブ６の内部には、オーステナイト系ステンレス鋼等の金属を素材とするフィッテング１が摺動可能に収納される。フィッテング１は鋳物製品として製造される従来タイプに加え、板体をプレス成形しても製造することができる。フィッテング１は板体をプレス成形した方が、製造コストが鋳物製品に比べて格段に廉価となり、好ましい。
また、フィッテング１は、その下部に外嵌されたコイルバネ９によりガスバルブ８に向けて付勢され、常態では、ガスバルブ８の弁座１４に圧接されて、ビールの流路が閉鎖されている。
図１及び図２に示すように、フィッテング１は、ガスバルブ８の弁座１４に当接可能なキャップ状の本体部１０と、本体部１０の外周に一体に、且つ、周方向に等間隔で形成された５本の脚部１１とを有する。なお、本明細書においては、実施の形態として脚部１１は５本のものを例示しているが、脚部１１は５本に限定されるものではなく、５本以上であればよい。
【００１０】
本体部１０の頂部端面は、平坦面１５が形成されて閉じており、平坦面１５に続いて外方に凸に湾曲する肩部１６が形成されて、連続した円周面となっている。
脚部１１は本体部１０の肩部１６から下方に向けて（ビール樽２の内部方向に）延び、脚部１１の間にはビールの流路となる開口部１２がそれぞれ形成されている。さらに、脚部１１の中間部に段部１３が形成され、この段部１３より下方が表面側に僅かに凸に湾曲している。そして、段部１３より先の小径部分がコイルバネ９の内部に挿入され、その段部１３と湾曲によってコイルバネ９に係止されるようになっている。
【００１１】
ビールを注出する場合は、取付部材４に装着された図示しないディスペンスヘッドを操作すると、ガスバルブ８が押し下げられて弁座５から離れ、この結果、ガス流路が開放されて、ガス圧によりビール液が加圧される。同時に、フィッテング１が押し下げられてガスバルブ８の弁座１４から離れ、ガス圧によってチューブ６内を上昇したビールが、フィッテング１の開口部１２及びフィッテング１とガスバルブ８との間隙を通過してディスペンスヘッド側に送り出される。
操作を中断すると、コイルバネ９の付勢力によってフィッテング１が押し上げられ、フィッテング１の本体部１０とガスバルブ８の弁座１４とが接触して、ビールの流路が閉鎖される。
【００１２】
運搬中等にビール樽２を傾いた状態で落とすと、水平面に対してフィッテング１の中心軸がずれようとする。すると、フィッテング１の脚部１１の一部が、段部１３の下方において、チューブ６によって規制されたコイルバネ９の内周上面に強い力で押圧される。
ところが、フィッテング１の脚部１１は本体部１０の外周に等間隔で５本設けられているので、ビール樽２の傾き方向がどちらであっても、フィッテング１の少なくとも２本の脚部１１に応力が伝わり、仮に１本の脚部１１の段部１３より下方において、コイルバネ９の上面との間に隙間があっても、他の１本によって応力を支えることになるので、フィッテング１が傾くのを防ぐことができる。
【００１３】
【発明の効果】
本発明によれば、ビール樽が傾斜した状態で落下して衝撃が加わっても、少なくとも２本の脚部が衝撃力に対抗するため、フィッテングが正常な位置から大きくずれて、ガスバルブとフィッテングとの間に隙間が開き、この隙間から樽内のビールがこぼれるのを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るビール樽用フィッテングの使用状態の要部縦断面図
【図２】フィッテングの側面図
【図３】フィッテングの上面図
【図４】フィッテングの下面図
【符号の説明】
１  フィッテング
２  ビール樽
３  口金
４  取付部材
５  弁座
６  チューブ
７  バネ
８  ガスバルブ
９  コイルバネ
１０  本体部
１１  脚部
１２  開口部
１３  段部
１４  弁座
１５  平坦面
１６  肩部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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