(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技結果に応じて所定数の遊技媒体を払い出す遊技媒体払出手段と、
払い出された遊技媒体を所定の通路に送り込む送込手段と、
前記通路を通る遊技媒体を計数する計数手段と、
この計数手段で計数された遊技媒体を前記遊技媒体払出手段まで運搬する還流手段と、
所定の操作に基づき、前記還流手段を動作させて遊技機内の全ての遊技媒体を一箇所に集め、その全ての遊技媒体を前記計数手段で計数する棚卸機能を実行する棚卸実行手段と、を備えたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
所定の貸出要求に応じて遊技に必要な遊技媒体を貸し出す遊技媒体貸出手段と、
遊技結果に応じて所定数の遊技媒体を払い出す遊技媒体払出手段と、
払い出された遊技媒体を所定の通路に送り込む送込手段と、
前記通路を通る遊技媒体を計数する計数手段と、
この計数手段で計数された遊技媒体を前記遊技媒体払出手段まで運搬する還流手段と、
所定の操作に基づき、前記還流手段を動作させて遊技機内の全ての遊技媒体を一箇所に集め、その全ての遊技媒体を前記計数手段で計数する棚卸機能を実行する棚卸実行手段と、を備えたことを特徴とする遊技機。
【請求項３】
請求項２記載の遊技機において、
前記遊技媒体払出手段から払い出された遊技媒体を遊技機外部に放出するための払出口を備え、
前記遊技媒体貸出手段は、前記払出口から遊技媒体の貸し出しを行うことを特徴とする遊技機。
【請求項４】
請求項１又は２記載の遊技機において、
所定の貸出要求に応じてクレジット数のみが加算されるように構成したことを特徴とする遊技機。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載の遊技機において、
前記計数手段によって計数した遊技媒体の数の全てがクレジット数に加算されることを特徴とする遊技機。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載の遊技機において、
前記送込手段は、遊技媒体を前記所定の通路に送り込むか否かを切り換え可能な開閉機構を備えたことを特徴とする遊技機。
【請求項７】
請求項１から６のいずれかに記載の遊技機において、
外部に設けられた管理装置と通信可能な通信手段を備え、
前記棚卸実行手段は、前記通信手段を介して前記計数手段での計数の結果を前記管理装置に送信することを特徴とする遊技機。
【請求項８】
請求項７記載の遊技機において、
前記棚卸実行手段は、前記通信手段を介して前記管理装置からの命令を受信したとき、前記棚卸機能を実行し、
前記通信手段を介して前記計数手段での計数の結果を前記管理装置に送信することを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コイン、メダルその他の遊技媒体を用いて遊技が行われる遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
パチスロ機、スロットマシン等のコイン、メダルその他の遊技媒体を用いて遊技が行われる遊技機では、例えば、遊技者がメダル投入口にメダルを投入し、スタートレバーを操作することによってゲームが開始される。そして、パチスロ機の場合は遊技者による停止ボタンの操作に応じて、スロットマシンの場合は所定時間経過後に、それぞれリールの回転が停止し、その停止結果に応じた所定数のメダルが遊技者に払い出される。メダルの払い出しは、遊技機の正面下部に設けられた払出口から行われ、払い出されたメダルは払出口の前方に設けられた受け皿に貯留される。そして、受け皿に貯留されているメダルを、所定の箱（所謂ドル箱）に移し替えて、遊技店に備えてあるメダル計数機（所謂ジェットカウンタ）まで運び、その計数機によって獲得したメダルについて自動精算し、景品等に交換する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このように、コイン、メダルその他の遊技媒体を用いて遊技が行われる遊技機においては、遊技媒体の出し入れが頻繁に行われる。例えば、多くのメダル払い出しが行われた場合などは、遊技機内部にメダルを補充する必要があり、その都度、遊技店の店員によって補充が行われる。また、島単位でメダルを自動的に補充するような構成としたものもある。
【０００４】
ところが、遊技機個々にメダルの出し入れが頻繁に行われると、各遊技機が内部に収納しているメダルの総枚数を把握することは困難であり、遊技店においてメダルの枚数を管理することに多くの手間がかかっていた。例えば、ある一定の時期に、遊技店内の総メダル枚数をチェックする所謂棚卸し作業が行われる。この棚卸し作業では、遊技機に収納されているメダルを全て排出させて、ジェットカウンタで計数させるという作業が台毎に手作業で行われている。
【０００５】
本発明の目的は、上記のような棚卸作業の煩わしさを解消するため、遊技機内のメダル枚数が容易に把握できる遊技機を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の遊技機は、遊技結果に応じて所定数の遊技媒体を払い出す遊技媒体払出手段と、払い出された遊技媒体を所定の通路に送り込む送込手段と、その通路を通る遊技媒体を計数する計数手段と、計数手段で計数された遊技媒体を遊技媒体払出手段まで運搬する還流手段とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
本発明の第２の態様の遊技機は、所定操作に基づき遊技に必要な遊技媒体を貸し出す遊技媒体貸出手段と、遊技結果に応じて所定数の遊技媒体を払い出す遊技媒体払出手段と、遊技媒体貸出手段より貸し出された遊技媒体及び遊技媒体払出手段より払い出された遊技媒体を所定の通路に送り込む送込手段と、その通路を通る遊技媒体を計数する計数手段と、計数手段で計数された遊技媒体を遊技媒体払出手段まで運搬する還流手段とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
本発明の第３の態様の遊技機では、遊技媒体払出手段から払い出された遊技媒体を遊技機外部に放出するための払出口を備え、遊技媒体貸出手段は、その払出口から遊技媒体の貸し出しを行う。例えば、後述の実施例では、遊技者のメダル貸出スイッチ１４の操作があったとき、遊技媒体貸出手段としてのメダル貸出装置２０内のメダルがキャビネット２の内部の遊技媒体払出手段としてのホッパー３０まで導かれ、払出口としてのメダル払出口１５から当該メダルを排出する。また、メダル貸出装置２０を設けずに、遊技機内部の制御回路を遊技媒体貸出手段として機能させ、メダルの貸出要求に応じてホッパー駆動回路６１を制御させ、メダル払出口１５から貸出要求分のメダルを排出することも可能である。
【０００９】
本発明の第４の態様の遊技機では、遊技媒体貸出手段は、所定の貸出要求に応じてクレジット数のみを加算するように構成する。すなわち、この場合は、実際の遊技媒体の貸し出しは行わない。例えば、後述の実施例では、貸出要求として、プリペイドカードが挿入されメダル貸出スイッチ１４が操作されたとき又は現金が払い込まれたとき、メダル貸出ノズル２４やメダル貸出口２６からのメダル排出を行わず、すなわち実際のメダル貸出を行わずに、クレジット数のみを加算する。
【００１０】
本発明の第５の態様の遊技機では、計数手段によって計数した遊技媒体の数の全てがクレジット数に加算される。例えば、後述の実施例では、入賞によって払い出されたメダルとメダル貸出装置２０から投入されたメダルは、必ずジェットカウンタ装置４０に送り込まれて計数され、これらのメダルの枚数は常にクレジット数に加算される。
【００１１】
本発明の第６の態様の遊技機では、送込手段は、遊技媒体貸出手段から貸し出された遊技媒体又は遊技媒体払出手段から払い出された遊技媒体を前記所定の通路に送り込むか否かを切り換え可能な開閉機構を備える。
【００１２】
本発明の第７の態様の遊技機は、所定の操作に基づき、還流手段を動作させて遊技機内の全ての遊技媒体を一箇所に集め、その集めた全ての遊技媒体を計数手段で計数する棚卸機能を実行する棚卸実行手段を備える。
【００１３】
本発明の第８の態様の遊技機は、外部に設けられた管理装置と通信可能な通信手段を備え、棚卸実行手段は、計数手段での計数の結果を通信手段を介して管理装置に送信する。
【００１４】
本発明の第９の態様の遊技機では、棚卸実行手段は、通信手段を介して管理装置からの命令を受信したとき、棚卸機能を実行し、計数手段での計数の結果を通信手段を介して管理装置に送信する。
【００１５】
【作用及び効果】
本発明によれば、遊技結果（例えば、入賞）に応じて払い出された遊技媒体が遊技機内を還流するとともに、遊技機内に設けられた計数手段において計数されるため、遊技機内に存在する遊技媒体の枚数が容易に把握できる。これにより、台毎の遊技媒体の総数がいつでも容易に把握できるようになり、従来、遊技店において行われていたような棚卸作業の煩わしさが解消できる。
【００１６】
本発明の第２の態様によれば、払い出された遊技媒体と貸し出された遊技媒体とが遊技機内を還流するとともに、これらの遊技媒体が計数手段で計数されている。そこで、その計数結果を遊技者に知らせるようにすれば、遊技者は遊技媒体を触ることなく常に自身の利益状況を把握できる。このため、遊技者は、遊技後の精算を行うとき、従来のように手元に残った遊技媒体を遊技店に備えてあるジェットカウンタまで運搬するという動作は必要なく、遊技機の前に座ったまま遊技媒体の数を把握できることとなる。
【００１７】
本発明の実施態様として、送込手段に上記の開閉機構を備えた場合では、例えば、遊技中は、開閉機構を閉鎖状態として払い出されたメダルを貯留させ、遊技終了時には、開閉機能を開放状態として、貯留していたメダルを落下させて計数手段で計数し、メダル枚数の精算を行うといった利用も可能となる。
【００１８】
また、発明の実施態様として、所定の操作に基づき、還流手段を動作させて遊技機内の全ての遊技媒体を一箇所に集め、その集めた全ての遊技媒体を計数手段で計数する棚卸機能を実行する棚卸実行手段を備えた場合では、遊技機内の遊技媒体の数が容易に把握できる。例えば、メダルの出し入れが頻繁に行われた場合であっても、上記の棚卸機能を備えることより、各遊技機が内部に収納しているメダルの総枚数が容易に把握でき、遊技店においてメダルの枚数を管理することに多くの手間がかからずに済む。また、遊技店内の総メダル枚数をチェックする所謂棚卸し作業を行う場合でも、遊技機に収納されているメダルの総枚数が容易に把握できるため、従来行っていたような手作業が不要となる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の一実施例の遊技機１の外観を示す斜視図である。遊技機１は、いわゆる「パチスロ機」である。この遊技機１は、遊技媒体としてコイン、メダル又はトークンなどの他、遊技者に付与された、もしくは付与される遊技価値の情報を記憶したカード等の遊技媒体を用いて遊技する遊技機であるが、以下ではメダルを用いるものとして説明する。
【００２０】
遊技機１の全体を形成しているキャビネット２の正面には、略垂直面としてのパネル表示部２ａが形成され、その中央には縦長矩形の表示窓４Ｌ，４Ｃ，４Ｒが設けられる。表示窓４Ｌ，４Ｃ，４Ｒには、水平方向に３本、斜め方向に２本の合計５本の入賞ライン８が設けられている。これらの入賞ライン８は、後述の１−ＢＥＴスイッチ１１、２−ＢＥＴスイッチ１２、最大ＢＥＴスイッチ１３を操作することにより、それぞれ１本、３本、５本が有効化される。
【００２１】
キャビネット２の内部には、回転自在に構成された３個のリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒが横一列に設けられ、各リールの外周面には複数種類の図柄によって構成される図柄列が描かれている。各リールの図柄は表示窓４Ｌ，４Ｃ，４Ｒを通して観察できるようになっている。従って、表示窓４Ｌ，４Ｃ，４Ｒとリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒとにより、複数の図柄を変動表示する変動表示手段を形成している。各リールは、定速回転（例えば８０回転／分）で回転する。
【００２２】
表示窓４Ｌ，４Ｃ，４Ｒの右側には、クレジット数表示部１７、ＷＩＮランプ１８及び払出枚数表示部１９が設けられる。クレジット数表示部１７は、７セグメントＬＥＤから成り、遊技に使用するためのメダルの貯留枚数（以下「クレジット数」という。）が表示される。後述のジェットカウンタ装置４０によって計数されたメダルの枚数がクレジット数に加算される。本実施例では、入賞によって払い出されたメダルとメダル貸出装置２０から投入されたメダルは、必ずジェットカウンタ装置４０に送り込まれて計数されるため、これらのメダルの枚数は常にクレジット数に加算される。なお、遊技に賭けられたメダルの枚数（後述の「ＢＥＴ数」）は、その都度、クレジット数から減算される。従って、本実施例において、クレジット数は、払い出されたメダルの枚数及び貸し出されたメダルの枚数から遊技に賭けられたメダルの枚数を差し引いた枚数を示している。ＷＩＮランプ１８は、ＢＢ又はＲＢの入賞が成立した場合に点灯し、ＢＢ又はＲＢに内部当選した場合に所定確率で点灯する。払出枚数表示部１９は、７セグメントＬＥＤから成り、入賞成立時のメダルの払出枚数を表示する。
【００２３】
表示窓４Ｌ，４Ｃ，４Ｒの下方には水平面の台座部１０が形成され、その台座部１０の左側には１−ＢＥＴスイッチ１１、２−ＢＥＴスイッチ１２及び最大ＢＥＴスイッチ１３が設けられる。これらのスイッチ１１，１２，１３は、それぞれ１回の操作によって一のゲームを行うために賭けるメダルの数（以下「ＢＥＴ数」という。）が指定され、そのＢＥＴ数に応じて所定の入賞ラインが有効化される。１−ＢＥＴスイッチ１１は、１回の押し操作によって、クレジットされているメダル、すなわちクレジット数表示部１７に表示されているメダルのうちの１枚がゲームに賭けられ、１本の入賞ラインが有効化される。このとき、クレジット数から“１”減算され、クレジット数表示部１７には１−ＢＥＴスイッチ１１の操作が行われる前の値から“１”減算された値が表示される。２−ＢＥＴスイッチ１２は、１回の押し操作によって、クレジットされているメダルのうちの２枚がゲームに賭けられ、２本の入賞ラインが有効化される。このとき、クレジット数から“２”減算され、クレジット数表示部１７には２−ＢＥＴスイッチ１２の操作が行われる前の値から“２”減算された値が表示される。最大ＢＥＴスイッチ１３は、１回の押し操作によって、１回のゲームに賭けることが可能な最大枚数（例えば３枚）のメダルが賭けられ、５本の入賞ラインが有効化される。最大ＢＥＴ数が“３枚”のときは、クレジット数から“３”が減算され、クレジット数表示部１７には最大ＢＥＴスイッチ１３の操作が行われる前の値から“３”減算された値が表示される。ここで、本実施例では、一のゲームは、全てのリールが停止したときに終了する。
【００２４】
台座部１０の前面部の左寄りには、スタートレバー６が所定の角度範囲で回動自在に取り付けられている。このスタートレバー６が遊技者によって操作されることにより上記リールが回転し、表示窓４Ｌ，４Ｃ，４Ｒ内での図柄の変動表示が開始される。
【００２５】
台座部１０の前面部中央には、３個のリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転をそれぞれ停止させるための３個の停止ボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒが設けられている。すなわち、左側の停止ボタン（「左停止ボタン」という。）７Ｌが遊技者により押されたときは、左側のリール（「左リール」という。）３Ｌが停止制御され、中央の停止ボタン（「中停止ボタン」という。）７Ｃが遊技者により押されたときは、中央のリール（「中リール」という。）３Ｃが停止制御され、右側の停止ボタン（「右停止ボタン」という。）７Ｒが遊技者により押されたときは、右側のリール（「右リール」という。）３Ｒが停止制御される。
【００２６】
キャビネット２の正面下部には、メダル払出口１５が設けられ、入賞時にはここからメダルが払い出される。メダル払出口１５の前方の下方位置には、払い出されたメダルを受け止めるためのメダル受け部１６が設けられる。
【００２７】
この図１において、メダル受け部１６を部分的に切り欠いて示すように、メダル受け部１６の底面１６ａは、その底面１６ａの外周に沿った形状の開口１６ｂを形成しており、メダル受け部１６に落ち込んだメダルが、開口１６ｂから、その下方に設けられたジェットカウンタ装置４０の送込手段としてのバケット４７（図２）に落ち込むような構成となっている。
【００２８】
キャビネット２の左側には、遊技を行うための遊技媒体であるメダルを貸し出す遊技媒体貸出手段としてのメダル貸出装置２０が設けられる。このメダル貸出装置２０の正面側には、プリペイドカードユニット２１が設けられる。プリペイドカードユニット２１の上部にはプリペイドカードを差込可能な挿入口２２が設けられる。この挿入口２２に所定のプリペイドカードが差し込まれたとき、プリペイドカードユニット２１の内部に設けられたプリペイドカード読取センサ２７（図４）で当該プリペイドカード上の情報の読み取り処理が実行され、メダルの貸出ができるポイントが残されているかどうかが確認される。その後、台座部１０の前面部の右寄りに設けられたメダル貸出スイッチ１４が遊技者によって操作されたとき、プリペイドカード上の情報に基づき、メダル貸出ノズル２４からメダル受け部１６に向けて所定数（例えば５０枚）のメダルが排出される。
【００２９】
挿入口２２の下方には、精算スイッチ２３が設けられる。この精算スイッチ２３は、遊技を止めるときに遊技者によって操作されるスイッチで、このスイッチが操作されたとき、そのときのクレジット数が、精算スイッチ２３の下方に設けられたプリンタ２５によって紙に印刷され、排出される。
【００３０】
図２は、遊技機１のキャビネット２を部分的に切り欠いて、キャビネット２の内部構成を部分的に示す外観斜視図である。
【００３１】
キャビネット２の内部において、ジェットカウンタ装置４０の上方には、遊技結果に応じて所定数のメダルを払い出す遊技媒体払出手段としてのホッパー３０が設置されている。ホッパー３０は、メダルを貯留する貯留タンク３１と、所定の払出要求に応じて貯留タンク３１内のメダルを外部に送出する払出メダル送出装置３２とを備えている。払出メダル送出装置３２は、貯留タンク３１の底面部分に傾斜して配置された回転円板３４の回転によって、貯留タンク３１内のメダルを順次送り出すことができる。回転円板３４の回転によって送り出されたメダルは、払出メダル検出センサ（図示省略）を通過した後、払出メダル送出装置３１の側面部に設けられたメダル放出口３３から放出される。メダル放出口３３から放出されたメダルは、その前面に設けられたメダル放出通路３５を通って、キャビネット２の正面下部に形成されたメダル払出口１５からキャビネット２の外部に放出される。放出されたメダルは、その下方に設けられたジェットカウンタ装置４０のバケット４７に落ち込み、そのバケット４７によって、メダル送込口４１に送り込まれる。
【００３２】
ジェットカウンタ装置４０は、メダル受け部１６の開口１６ｂから落下したメダルを受け止め、そのメダルを中央底部に設けたメダル送込口４１に送り込むための傾斜面４７ａを内部に形成したバケット４７と、受入メダル検出器４３、受入メダル案内通路４２及び受入メダル送出装置４４を備えた本体部４８で構成される。
【００３３】
受入メダル検出器４３は、メダル送込口４１に送り込まれたメダル（メダル払出口１５又はメダル貸出ノズル２４から排出されたメダル）を一枚ずつに整列させる整列機構（図示せず）を備えた通路４３ａ、及び、その通路４３ａを通るメダルを一枚一枚検出する受入メダル検出センサ４３Ｓ（図４）を備える。この受入メダル検出センサ４３Ｓで検出されたデータを基に、後述のＣＰＵ８２（図４）においてメダル送込口４１から送り込まれたメダルの枚数が計数される。すなわち、受入メダル検出センサ４３ＳとＣＰＵ８２は、バケット４７から送り込まれたメダルを計数する計数手段として機能する。ここで計数されたメダル枚数は、クレジット数に加算され，クレジット数表示部１７には、計数されたメダルの枚数分が加算された値が表示される。
【００３４】
受入メダル案内通路４２は、受入メダル検出器４３を通過したメダルを受入メダル送出装置４４まで搬送する。
【００３５】
受入メダル送出装置４４は、受入メダル案内通路４２によって搬送されたメダルを、モータによって回転駆動する一対のローラで挟み込み、その一対のローラの回転駆動によって、メダルを前方のメダル揚送装置４６に向けて送出するように構成されている。
【００３６】
ジェットカウンタ装置４０内の受入メダル送出装置４４に接続されたメダル揚送装置４６は、受入メダル送出装置４４から送出されたメダルを上方の貯留タンク３１まで運び揚げる装置で、メダルを一箇所に留めずに遊技機内を還流させる還流手段として機能する。このメダル揚送装置４６は、例えば、一方向に巡回する無限軌道のベルトを中心に構成されており、このベルトを利用してメダルを運び揚げるものである。メダル揚送装置４６は、これに限られず、メダルを上方に運び揚ることのできる機構であれば他の構成でもよい。
【００３７】
メダル揚送装置４６の軌道上には、メダル磨き装置４５が取り付けられている。メダル磨き装置４５は、受入メダル送出装置４４から送出されたメダルを磨き、きれいなメダルをホッパー３０に供給するために設けられている。メダル磨き装置４５の具体的構成としては、表面に布を貼着した一対の部材をメダルの厚みより小さい間隔で配置し、この部材の間に、メダル揚送装置４６によって搬送されてくるメダルを通過させることによりメダルの両面の汚れを除去する。
【００３８】
キャビネット２の内部において、ジェットカウンタ装置４０の左側にはメイン電源スイッチ５１を含む設定装置５０が設けられる。この設定装置５０には、遊技機１の各種の設定を行うときに操作される設定用鍵型スイッチ５２が設けられる。電源スイッチ５１をＯＦＦの状態とし、設定用鍵型スイッチ５２の鍵穴に所定の鍵を挿してＯＮの状態とし、その後、電源スイッチ５１をＯＮの状態としたとき、遊技機１は、各種の設定を行うことが可能となる「設定モード」となる。実施例の遊技機１では、遊技機１内のメダルの総枚数を計算する「棚卸し機能」を備え、この「棚卸し機能」は上記の「設定モード」において動作する。「棚卸し機能」の動作内容についての詳細は後述する。
【００３９】
図３は、遊技機１の上面外観図である。この図３に示すように、メダル受け部１６は、キャビネット２の正面側に張り出すように取り付けられる。これにより、メダル払出口１５から払い出されたメダルを受け止めることができる。その下方に設けられるバケット４７は、メダル受け部１６に落ち込んだメダルをジェットカウンタ装置４０内に取り込めることができるように、その一部がキャビネット２の正面側に張り出すように設けられている。
【００４０】
図４は、遊技機１における遊技処理動作を制御する制御回路８０と、制御回路８０に電気的に接続する周辺装置（アクチュエータ）とを含む回路構成を示す。
【００４１】
制御回路８０は、回路基板上に配置されたマイクロコンピュータ８１を主たる構成要素とし、これに乱数サンプリングのための回路を加えて構成されている。マイクロコンピュータ８１は、予め設定されたプログラムに従って制御動作を行うＣＰＵ８２と、記憶手段であるＲＯＭ８３及びＲＡＭ８４を含む。
【００４２】
ＣＰＵ８２には、基準クロックパルスを発生するクロックパルス発生回路８５及び分周器８６と、サンプリングされる乱数を発生する乱数発生器８７及びサンプリング回路８８とが接続されている。なお、乱数サンプリングのための手段として、マイクロコンピュータ８１内で、すなわちＣＰＵ８２の動作プログラム上で乱数サンプリングを実行するように構成してもよい。その場合、乱数発生器８７及びサンプリング回路８８は省略可能であり、或いは、乱数サンプリング動作のバックアップ用として残しておくことも可能である。
【００４３】
マイクロコンピュータ８１のＲＯＭ８３には、スタートレバー６を操作（スタート操作）する毎に行われる乱数サンプリングの判定に用いられる確率抽選テーブル、停止ボタンの操作に応じてリールの停止態様を決定するための停止制御テーブル等が格納されている。
【００４４】
図４の回路において、マイクロコンピュータ８１からの制御信号によって動作が制御される主要なアクチュエータとしては、ＷＩＮランプ１８等の各種ランプ、クレジット数表示部１７，払出枚数表示部１９等の各種表示装置、メダルを収納しホッパー駆動回路６１の命令によって所定枚数のメダルを払い出すホッパー（払出メダル送出装置３２を含む）３０、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒを回転駆動するステッピングモータ７０Ｌ，７０Ｃ，７０Ｒ、受入メダル送出装置４４、メダル貸出装置２０、メダル揚送装置４６、及びプリンタ２５がある。
【００４５】
また、図４の回路において、ＣＰＵ８２からの制御命令に基づき各種アクチュエータを制御する回路として、ステッピングモータ７０Ｌ，７０Ｃ，７０Ｒを駆動制御するモータ駆動回路６８、ホッパー３０を駆動制御するホッパー駆動回路６１、各種ランプを駆動制御するランプ駆動回路６０、各種表示部を駆動制御する表示部駆動回路６３、受入メダル送出装置４４を駆動制御する受入メダル送出装置駆動回路６４、メダル貸出装置２０を駆動制御するメダル貸出装置駆動回路６５、及びメダル揚送装置４６を駆動制御するメダル揚送装置駆動回路６６がＩ／Ｏポート８９を介してＣＰＵ８２の出力部に接続されている。
【００４６】
また、マイクロコンピュータ８１が制御命令を発生するために必要な入力信号を発生する主な入力信号発生手段としては、スタートスイッチ６Ｓ、１−ＢＥＴスイッチ１１、２−ＢＥＴスイッチ１２、最大ＢＥＴスイッチ１３、メダル貸出スイッチ１４、受入メダル検出センサ４３Ｓ、プリペイドカード読取センサ２７、精算スイッチ２３、設定用鍵型スイッチ５２、リール停止信号回路６９、リール位置検出回路６７、払出完了信号回路６２がある。これらも、Ｉ／Ｏポート８９を介してＣＰＵ８２に接続されている。
【００４７】
スタートスイッチ６Ｓは、スタートレバー６の操作を検出する。スタートスイッチ６Ｓでスタートレバー６の操作が検出されたとき、ＣＰＵ８２は、モータ駆動回路６８を制御し、ステッピングモータ７０Ｌ，７０Ｃ，７０Ｒを駆動させる。
【００４８】
受入メダル検出センサ４３Ｓは、メダル送込口４１から落下したメダルを一枚一枚検出し、その検出信号をＣＰＵ８２に送る。ＣＰＵ８２は、受入メダル検出センサ４３Ｓからの検出信号を受信する毎に、クレジット数に“１”加算する。ここで検出されるメダルは、入賞によって払い出されたメダル及びメダル貸出装置２０から排出されたメダルである。このように、メダルが払い出される毎に、その枚数を受入メダル検出センサ４３Ｓにおいて検出するので、遊技者が遊技をやめて精算するときに、従来のように、受け皿に貯まったメダルをドル箱に入れてジェットカウンタまで運ぶ必要はなく、遊技終了と同時に精算スイッチ２３を操作するだけで精算が可能となる。
【００４９】
リール停止信号回路６９は、各停止ボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒの操作に応じて停止信号を発生する。ＣＰＵ８２は、このリール停止信号回路６９からの停止信号を受け取ったときのリール位置に基づいて、リールの滑りコマ数を決定する。
【００５０】
リール停止信号回路６９は、リール回転センサからのパルス信号を受けて各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの位置を検出するための信号をＣＰＵ８２へ供給する。
【００５１】
払出完了信号回路６２は、払出メダル検出センサ３０Ｓの計数値（ホッパー３０から払出されたメダルの枚数）が指定された枚数データに達した時、メダル払出完了を検知するための信号を発生する。
【００５２】
プリペイドカード読取センサ２７は、プリペイドカードが挿入口２２に差し込まれたとき、そのプリペイドカード上の情報を読み取ってＣＰＵ８２に送る。そして、台座部１０の前面部の右寄りに設けられたメダル貸出スイッチ１４が遊技者によって操作されたとき、ＣＰＵ８２は、プリペイドカード読取センサ２７から受け取った情報に基づき、メダル貸出装置駆動回路６５を制御し、メダル貸出装置２０から所定数のメダルを排出させる。
【００５３】
精算スイッチ２３が遊技者によって操作されたときは、その操作に応じた信号がＣＰＵ８２に送られ、ＣＰＵ８２は、そのときのクレジット数を参照し、プリンタ２５を駆動制御してそのクレジット数を紙に印刷して出力させる。
【００５４】
設定用鍵型スイッチ５２からの入力信号があったとき、ＣＰＵ８２は、遊技機１の状態を、通常の遊技が行える状態から各種の設定が可能な「設定モード」に変換する。この「設定モード」において、例えば、メダル貸出スイッチ１４が押されたとき、遊技機１の内部にある総メダル枚数を計算する上記の「棚卸し機能」を実行する。
【００５５】
また、図４の回路において、ホールコンピュータ１００と遊技機１との間でデータの送受信を行うための通信回路７１がＩ／Ｏポート８９を介してＣＰＵ８２に接続されている。
【００５６】
また、図４の回路において、乱数発生器８７は、一定の数値範囲に属する乱数を発生し、サンプリング回路８８は、スタートレバー６が操作された後の適宜のタイミングで１個の乱数をサンプリングする。こうしてサンプリングされた乱数及びＲＯＭ８３内に格納されている確率抽選テーブルに基づいて、内部当選役決定手段として機能するＣＰＵ８２において、複数の内部当選役のいずれかが決定される。内部当選役が決定された後、「停止制御テーブル」を選択するために再び乱数のサンプリングが行われる。
【００５７】
リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転が開始された後、ステッピングモータ７０Ｌ，７０Ｃ，７０Ｒの各々に供給される駆動パルスの数が計数され、その計数値はＲＡＭ８４の所定エリアに書き込まれる。リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒからは一回転毎にリセットパルスが得られ、これらのパルスはリール位置検出回路６７を介してＣＰＵ８２に入力される。こうして得られたリセットパルスによって、ＲＡＭ８４で計数されている駆動パルスの計数値が“０”にクリアされる。これにより、ＲＡＭ８４内には、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒについて一回転の範囲内における回転位置に対応した計数値が格納される。
【００５８】
上記のようなリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転位置とリール外周面上に描かれた図柄とを対応づけるために、図柄テーブルが、ＲＯＭ８３内に格納されている。この図柄テーブルでは、前述したリセットパルスが発生する回転位置を基準として、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの一定の回転ピッチ毎に順次付与されるコードナンバーと、それぞれのコードナンバー毎に対応して設けられた図柄を示す図柄コードとが対応づけられている。
【００５９】
更に、ＲＯＭ８３内には、入賞図柄組合せテーブルが格納されている。この入賞図柄組合せテーブルでは、入賞となる図柄の組合せと、入賞のメダル配当枚数と、その入賞を表わす入賞判定コードとが対応づけられている。上記の入賞図柄組合せテーブルは、左のリール３Ｌ,中央のリール３Ｃ,右のリール３Ｒの停止制御時、及び全リール停止後の入賞確認を行うときに参照される。
【００６０】
上記乱数サンプリングに基づく抽選処理（確率抽選処理）において内部当選した場合には、ＣＰＵ８２は、遊技者が停止ボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒを操作したタイミングでリール停止信号回路６９から送られる操作信号、及び選択された「停止制御テーブル」に基づいて、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒを停止制御する信号をモータ駆動回路６８に送る。
【００６１】
内部当選した役の入賞成立を示す停止態様となれば、ＣＰＵ８２は、払出し指令信号をホッパー駆動回路６１に供給してホッパー３０から所定個数のメダルの払出しを行う。その際、払出メダル検出センサ３０Ｓは、ホッパー３０から払出されるメダルの枚数を計数し、その計数値が指定された数に達した時に、メダル払出完了信号がＣＰＵ８２に入力される。これにより、ＣＰＵ８２は、ホッパー駆動回路６１を介してホッパー３０の駆動を停止し、「メダルの払出し処理」を終了する。
【００６２】
また、ＣＰＵ８２は、上記「設定モード」において所定の操作入力があったとき「棚卸し機能」を実行する棚卸実行手段として機能する。具体的には、上述の手順で設定用鍵型スイッチ５２が操作され「設定モード」となった後、メダル貸出スイッチ１４からの操作入力があったとき、ＣＰＵ８２は、受入メダル送出装置駆動回路６４及びメダル揚送装置駆動回路６６に制御命令を送り受入メダル送出装置４４及びメダル揚送装置４６のみを動作させる。これにより、図５（１）に示すように、遊技機１内の全てのメダルが貯留タンク３１に集められる。
【００６３】
図５（１）に示すような状態となったこと、すなわち、全てのメダルが貯留タンク３１に集められたことを確認したとき、ＣＰＵ８２は、受入メダル送出装置４４及びメダル揚送装置４６の動作を停止させる。ここで、全てのメダルが貯留タンク３１に集められたかどうかは、受入メダル検出器４３内の受入メダル検出センサ４３Ｓでメダルが検出されなくなってから所定時間が経過したかどうかで判断する。
【００６４】
続いて、ＣＰＵ８２は、ホッパー駆動回路６１に制御命令を送り払出メダル送出装置３２のみを動作させる。これにより、図５（２）に示すように、貯留タンク３１内に集められたメダルが全て下方のバケット４７に排出される。このメダルの排出時において、排出されるメダルの枚数を払出メダル検出センサ３０Ｓによってカウントするようにしてもよい。
【００６５】
図５（２）に示すような状態となったこと、すなわち、貯留タンク３１内の全てのメダルが無くなったことを確認したとき、ＣＰＵ８２は、受入メダル送出装置４４及びメダル揚送装置４６を動作させ、メダル送込口４１から送り込まれてくるメダルの一枚一枚を受入メダル検出センサ４３Ｓで検出することによって、バケット４７に貯められたメダル、すなわち遊技機１内の総メダル枚数を求める。ここで、貯留タンク３１内の全てのメダルが無くなったかどうかは、払出メダル検出センサ３０Ｓでメダルが検出されなくなってから所定時間が経過したかどうかで判断する。そして、ＣＰＵ８２は、表示部駆動回路６３を制御し、求められた総メダル数をクレジット数表示部１７に表示させる。
【００６６】
また、この「棚卸し機能」が実行され遊技機１内の総メダル枚数が求められたとき、ＣＰＵ８２が、通信回路７１を介してホールコンピュータ１００に、求められた総メダル数を送信するようにしてもよい。
【００６７】
また、制御回路８０は、上記の「棚卸し機能」をホールコンピュータ１００からの命令に応じて自動的に実行する「自動棚卸し機能」を備えることもできる。この場合、制御回路８０がホールコンピュータ１００からの「自動棚卸し機能」の実行命令を受信したとき、ＣＰＵ８２は、上記「棚卸し機能」を実行し、ホールコンピュータ１００に対し遊技機１内の総メダル枚数を報告する。
【００６８】
以上の実施例では、遊技者によってメダル貸出スイッチ１４が操作されたとき、メダル貸出装置２０に取り付けられたメダル貸出ノズル２４からメダルの排出を行っていたが、これに限らない。例えば、遊技者のメダル貸出スイッチ１４の操作があったとき、メダル貸出装置２０内のメダルをキャビネット２の内部（具体的には、貯留タンク３１）に導き、メダル払出口１５から排出するような構成とすることもできる。この場合、メダル貸出ノズル２４を設ける必要はない。
【００６９】
次に、別の実施例について、図６及び図７を参照して説明する。
【００７０】
この図６及び図７に示す実施例では、上記実施例のようなメダル貸出装置２０を備えず、遊技機１の内部でメダルの払い出しと貸し出しの両方を行う。具体的には、ＣＰＵ８２が遊技媒体貸出手段として機能し、メダルの貸出要求があったとき（例えば、プリペイドカードが挿入されメダル貸出スイッチ１４が遊技者によって操作されたとき）、ＣＰＵ８２はホッパー駆動回路６１に制御命令を送り払出メダル送出装置３２より貸出要求分のメダルを排出する。この場合、図６に示すように、メダル払出口１５の右側に設けたメダル貸出口２６よりメダル受け部１６に向けて貸出要求分のメダルを排出する。なお、このメダル貸出口２６を設けずに、メダル払出口１５より貸出メダルを払い出すようにしてもよい。この図６及び図７に示す実施例では、キャビネット２のスタートレバー６の下方位置に、プリペイドカードユニット２１が設けられる。プリペイドカードユニット２１は、上記の構成と同様に、プリペイドカードを差込可能な挿入口２２、精算スイッチ２３及びプリンタ２５で構成されている。
【００７１】
図７は、図６に示す遊技機１を部分的に切り欠いて示す。この図７に示すように、払出メダル送出装置３１の側面部に設けられたメダル放出口３３の前面には、メダル放出口３３から放出されたメダルをメダル払出口１５まで導くためのメダル放出通路３５が設けられている。このメダル放出通路３５の右側面には、メダル放出口３３から放出されたメダルをメダル貸出口２６まで導くためのメダル貸出通路３６が取り付けられている。そして、メダル放出通路３５とメダル貸出通路３６の分岐点には自動開閉機構を備えたシャッター３７が設けられる。このシャッター３７が開放された場合は、メダル放出口３３から放出されたメダルは、その放出された方向である前方に設けられたメダル放出通路３５を通ってメダル払出口１５から排出される。一方、シャッター３７が閉鎖された場合は、メダル放出口３３から放出されたメダルは、このシャッター３７に衝突した後、強制的にメダル貸出通路３６のある右方向に方向転換され、メダル貸出口２６から排出される。例えば、入賞によってメダルを払い出すときは、シャッター３７を開放して、メダル払出口１５からメダルの払い出しを行い、メダル貸出スイッチ１４が遊技者によって操作されたときは、シャッター３７を閉鎖して、メダル貸出口２６からメダルの貸し出しを行う。
【００７２】
図８は、メダル放出通路３５の上壁部を部分的に切り欠いて、シャッター３７の具体的構成を示す。シャッター３７は、回転軸３８と一体形成され、その回転軸３８の両端がメダル放出通路３５の左右の側壁部３５ａに回転自在に取り付けられる。具体的には、図８に示すように、回転軸３８の右端部が側壁部３５ａにおけるメダル貸出通路３６との境界付近の上方位置に取り付けられる。回転軸３８の左端部には、モータ３９が取り付けられ、このモータ３９の回転駆動によって、回転軸３８が回転し、これにより、シャッター３７の開閉が行われる。例えば、モータ３９を回転駆動させ、図８で矢印で示すように回転軸３８を回転させたとき、図８で二点鎖線で示すようにシャッター３７は開放される方向に動作する。
【００７３】
また、図１及び図２に示したようなメダル貸出装置２０を備えた遊技機１において、上記のメダル貸出口２６やシャッター３７を設けた場合、遊技者のメダル貸出スイッチ１４の操作があったとき、メダル貸出装置２０内のメダルをキャビネット２の内部（具体的には、貯留タンク３１）に導き、シャッター３７を閉鎖して、メダル貸出口２６からメダルの貸し出しを行うといった構成も可能となる。
【００７４】
以上の実施例では、メダル受け部１６に落ち込んだメダルは、必ずメダル送込口４１に送り込まれ、ジェットカウンタ装置４０内に取り込まれるように構成しているがこれに限らない。例えば、遊技者のボタン操作又はレバー操作に応じて、或いは自動的に、メダル送込口４１を開閉可能な上記のシャッター３７のような開閉蓋を設けるようにしてもよい。この場合、遊技者は、必要なときにメダルをジェットカウンタ装置４０内に落下させ、クレジット数に加算させることができる。
【００７５】
また、遊技中は、上記の開閉蓋を閉鎖して払い出されたメダルをバケット４７に貯留し、遊技終了時には、当該開閉蓋を開放してバケット４７内のメダルをジェットカウンタ装置４０内に落下させ、メダル枚数の精算を行うといった利用も可能となる。また、通常のパチスロ機が備えるようなメダル投入口をこの遊技機１に設けることとした場合では、遊技中、上記の開閉蓋を閉鎖しメダル投入口を使用した遊技を行い、遊技終了時には、当該開閉蓋を開放して、メダルをジェットカウンタ装置４０内に落下させ、メダル枚数の精算を行うといった利用も可能となる。
【００７６】
また、上記実施例では、メダルの貸し出しにプリペイドカードを使用していたが、これに限らず、現金を直接遊技機に払い込むことにより、メダルが貸し出されるように構成してもよい。
【００７７】
また、プリペイドカードが挿入されメダル貸出スイッチ１４が操作されたとき又は現金が払い込まれたときに、上記のように、メダル貸出ノズル２４やメダル貸出口２６からのメダル排出を行わず、すなわち実際のメダル貸出を行わずに、クレジット数のみを加算するようにしてもよい。
【００７８】
また、上記実施例では、本発明を適用した遊技機として、メダルを遊技媒体として用いる「パチスロ機」について説明したが、これに限られない。例えば、停止ボタンを有しない所謂スロットマシンや、球を遊技媒体として用いるパチンコ遊技機，アレンジボール等の弾球遊技機にも本発明を適用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例の遊技機の外観斜視図。
【図２】図１の遊技機の筐体を部分的に切り欠いて示す外観斜視図。
【図３】遊技機の上面外観図。
【図４】遊技機の回路構成を示すブロック図。
【図５】棚卸機能を動作させたときのホッパー等の様子を示す図。
【図６】別実施例の遊技機の外観斜視図。
【図７】図６の遊技機の筐体を部分的に切り欠いて示す外観斜視図。
【図８】メダル放出通路の上壁部を部分的に切り欠いて示す外観斜視図。
【符号の説明】
１…遊技機、２…キャビネット、２ａ…パネル表示部、３Ｌ…左リール、３Ｃ…中リール、３Ｒ…右リール、４Ｌ…左表示窓、４Ｃ…中表示窓、４Ｒ…右表示窓、６…スタートレバー、７Ｌ…左停止ボタン、７Ｃ…中停止ボタン、７Ｒ…右停止ボタン、８…入賞ライン、１０…台座部、１１…１−ＢＥＴスイッチ、１２…２−ＢＥＴスイッチ、１３…最大ＢＥＴスイッチ、１４…メダル貸出スイッチ、１５…メダル払出口、１６…メダル受け部、１７…クレジット数表示部、１８…ＷＩＮランプ、１９…払出枚数表示部、２０…メダル貸出装置、２１…プリペイドカードユニット、２２…挿入口、２３…精算スイッチ、２４…メダル貸出ノズル、２５…プリンタ、２６…メダル貸出口、２７…プリペイドカード読取センサ、３０…ホッパー、３１…貯留タンク、３２…払出メダル送出装置、３３…メダル放出口、３４…回転円板、３５…メダル放出通路、３６…メダル貸出通路、３７…シャッター、３８…回転軸、３９…モータ、４０…ジェットカウンタ装置、４１…メダル送込口、４２…受入メダル案内通路、４３…受入メダル検出器、４３Ｓ…受入メダル検出センサ、４４…受入メダル送出装置、４５…メダル磨き装置、４６…メダル揚送装置、４７…バケット、４８…本体部、５０…設定装置、５１…メイン電源スイッチ、５２…設定用鍵型スイッチ、６０…ランプ駆動回路、６１…ホッパー駆動回路、６２…払出完了信号回路、６３…表示部駆動回路、６４…受入メダル送出装置駆動回路、６５…メダル貸出装置駆動回路、６６…メダル揚送装置駆動回路、６７…リール位置検出回路、６８…モータ駆動回路、６９…リール停止信号回路、７０Ｌ，７０Ｃ，７０Ｒ…ステッピングモータ、７１…通信回路、８０…制御回路、８１…マイクロコンピュータ、８２…ＣＰＵ、８３…ＲＯＭ、８４…ＲＡＭ、８５…クロックパルス発生回路、８６…分周器、８７…乱数発生器、８８…サンプリング回路、８９…Ｉ／Ｏポート。
【図１】
0004119119.tif 000002
【図２】
0004119119.tif 000003
【図３】
0004119119.tif 000004
【図４】
0004119119.tif 000005
【図５】
0004119119.tif 000006
【図６】
0004119119.tif 000007
【図７】
0004119119.tif 000008
【図８】
0004119119.tif 000009