(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体フレーム（５）が前端に備えるヘッドパイプ（６）に、該ヘッドパイプ（６）内に挿通されるステムパイプ（１６）が回動可能に支承され、前記ヘッドパイプ（６）の上下両端から突出したステムパイプ（１６）の上下両端部に固着されるトップブリッジ（１７）およびボトムブリッジ（１８）に、前輪（ＷＦ）を軸支するフロントフォーク（７）が連結され、前記ステムパイプ（１６）の上端を避けた位置で前記トップブリッジ（１７）に操向ハンドル（８）が取付けられる小型車両において、上端を開放するとともに下端を気密に閉じた前記ステムパイプ（１６）内に、該ステムパイプ（１６）の上端開口部から上方に膨張展開可能なエアバッグ（２２）と、該エアバッグ（２２）にガスを供給するインフレータ（２３）とを備えるエアバッグモジュール（２０）が、前記エアバッグ（２２）を折り畳んだ状態で収納されることを特徴とする小型車両におけるエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車体フレームが前端に備えるヘッドパイプに、該ヘッドパイプ内に挿通されるステムパイプが回動可能に支承され、前記ヘッドパイプの上下両端から突出したステムパイプの上下両端部に固着されるトップブリッジおよびボトムブリッジに、前輪を軸支するフロントフォークが連結され、前記ステムパイプの上端を避けた位置で前記トップブリッジに操向ハンドルが取付けられる小型車両に関し、特に、そのような小型車両にエアバッグ装置を搭載するための構造の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、たとえば特開平９−３２８０５３号公報で開示されるように、エアバッグ装置が搭載される自動二輪車が既に知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記従来のものでは、エアバッグ装置が、燃料タンクと、該燃料タンクの後方のシートとの間に配置されており、エアバッグ装置を配置するスペースを確保するために、燃料タンクを小さくする必要があった。また燃料タンクがシートの前方には配置されないスクータ等の自動二輪車には、従来のように燃料タンクおよびシート間に配設されるエアバッグ装置をそのまま適用することはできず、汎用性に優れているとは言い難い。
【０００４】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、シートの前方に燃料タンクがある場合には燃料タンクの大型化を可能とし、しかも各種の小型車両に容易に適用し得るようにして汎用性を高めた小型車両におけるエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、車体フレームが前端に備えるヘッドパイプに、該ヘッドパイプ内に挿通されるステムパイプが回動可能に支承され、前記ヘッドパイプの上下両端から突出したステムパイプの上下両端部に固着されるトップブリッジおよびボトムブリッジに、前輪を軸支するフロントフォークが連結され、前記ステムパイプの上端を避けた位置で前記トップブリッジに操向ハンドルが取付けられる小型車両において、上端を開放するとともに下端を気密に閉じた前記ステムパイプ内に、該ステムパイプの上端開口部から上方に膨張展開可能なエアバッグと、該エアバッグにガスを供給するインフレータとを備えるエアバッグモジュールが、前記エアバッグを折り畳んだ状態で収納されることを特徴とする。
【０００６】
このような構成によれば、比較的小径であるステムパイプ内にエアバッグモジュールが収納されるので、インフレータの非作動状態では液密性を維持するが、エアバッグの膨張展開に応じて液密性が解除されるようにしてステムパイプの上端を液密に閉じておくことは容易であり、耐候性を容易に高めることができる。しかもシートの前方に燃料タンクがある場合には、エアバッグモジュールの設置スペースが燃料タンクの容量に影響を及ぼすことがないので、燃料タンクの大型化が可能であり、またステムパイプがヘッドパイプに回動可能に支承される構造を有する各種タイプの小型車両に容易に適用することができ、汎用性を高めることができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、添付の図面に示した本発明の一実施例に基づいて説明する。
【０００８】
図１〜図５は本発明の一実施例を示すものであり、図１は自動二輪車の側面図、図２は図１の２矢視平面図、図３は非作動状態でのエアバッグモジュールの拡大縦断面図、図４はエアバッグが膨張展開した状態での図１に対応した側面図、図５はエアバッグが膨張展開した状態での図３に対応した縦断面図である。
【０００９】
先ず図１および図２において、この自動二輪車の車体フレーム５が前端に備えるヘッドパイプ６にはフロントフォーク７が操向可能に支承され、フロントフォーク７の下端に前輪ＷＦが軸支される。また車体フレーム５の後部にはスイングアーム９が上下揺動可能に軸支されており、このスイングアーム９の後端に後輪ＷＲが軸支される。
【００１０】
車体フレーム５の前半部には燃料タンク１０が搭載され、車体フレーム５がその後部に備えるシートレール１１上には、前記燃料タンク１０の後方に配置されるタンデム型のシート１２が起伏可能に配設される。
【００１１】
また車体フレーム５の大部分は、フロントカウル１３およびリヤカウル１４から成る合成樹脂製の車体カバー１５で覆われる。
【００１２】
図３において、ヘッドパイプ６に、該ヘッドパイプ６内に挿通されるステムパイプ１６が回動可能に支承されており、ヘッドパイプ６の上下両端から突出したステムパイプ１６の上下両端部に固着されるトップブリッジ１７およびボトムブリッジ１８に、フロントフォーク７が連結される。
【００１３】
またトップブリッジ１７には、ステムパイプ１６の上端を避けるようにして左右一対の操向ハンドル８，８が取付けられる。
【００１４】
上端を開放するとともに下端が閉塞板１９で気密に閉じられるステムパイプ１６内には、エアバッグ装置のエアバッグモジュール２０が収納されており、このエアバッグモジュール２０は、エアバッグハウジング２１と、該エアバッグハウジング２１内に収納されるエアバッグ２２と、該エアバッグ２２を膨張展開させるためのガスを発生するインフレータ２３とを備える。
【００１５】
エアバッグハウジング２１は、エアバッグ２２を折り畳んだ状態で収納し得る収納筒部２１ａと、該収納筒部２１ａの上端開口部を閉じる蓋部２１ｂとを有して合成樹脂等の軽量材料により帽状に形成され、ステムパイプ１６の上端開口部から上方に蓋部２１ｂが突出するようにして収納筒部２１ａがステムパイプ１６に嵌合される。しかも収納筒部２１ａの下端開口部は、ステムパイプ１６内に気密に嵌合されて該ステムパイプ１６に固着される円筒状の取付け部材２４に取付けられる。
【００１６】
蓋部２１ｂは、該蓋部２１ｂの周囲の１箇所たとえば燃料タンク１０とは反対側の１箇所に配置される蝶番部２１ｃと、蓋部２１ｂの周囲のうち前記蝶番部２１ｃを除く部分に配置される脆弱部２１ｄとを介して収納筒部２１ａに連結されており、脆弱部２１ｄは容易に破裂し得るように形成される。
【００１７】
エアバッグ２２は、その下面に開口部２２ａを有して袋状に形成されており、エアバッグハウジング２１内に折り畳んだ状態で収納される。またインフレータ２３は、前記エアバッグ２２の下面の開口部２２ａに固着される口金２５に気密に接続され、該口金２５は前記取付け部材２４の内面に固着される。
【００１８】
而して口金２５および閉塞板１９間でステムパイプ１６内に形成される収納室２６は、エアバッグ２２内に気密に通じており、この収納室２６に収納されるようにしてインフレータ２３がステムパイプ１６の内面に取付けられる。
【００１９】
車体フレーム５には加速度センサー等の衝撃検知センサ（図示せず）が取付けられており、前記インフレータ２３は、衝撃検知センサが所定値以上の衝撃を検知するのに応じて作動して、高圧ガスをエアバッグ２２内に供給する。
【００２０】
次にこの実施例の作用について説明すると、上端を開放するとともに下端を気密に閉じたステムパイプ１６内に、該ステムパイプ１６の上端開口部から上方に膨張展開可能なエアバッグ２２と、該エアバッグ２２にガスを供給するインフレータ２３とを備えるエアバッグモジュール２０が、エアバッグ２２を折り畳んだ状態で収納されるので、衝突等により衝撃検知センサが所定値以上の衝撃を検知したときには、インフレータ２３が作動して、高圧ガスをエアバッグ２２内に供給し、エアバッグ２２は、図４および図５で示すように、エアバッグハウジング２１の脆弱部２１ｄを破裂させて蓋部２１ｂを開きつつ瞬間的に上方に膨張する。これにより展開膨張したエアバッグ２２でシート１２上の操縦者が前方から梗塞されることになり、操縦者の衝撃が緩和される。
【００２１】
而して比較的小径であるステムパイプ１６内にエアバッグモジュール２０が収納される構造であるので、インフレータ２３の非作動状態では液密性を維持するが、エアバッグ２２の膨張展開に応じて液密性が解除されるようにしてステムパイプ１６の上端を液密に閉じておくことは容易であり、耐候性を容易に高めることができる。
【００２２】
しかもエアバッグモジュール２０の設置スペースが燃料タンク１０の容量に影響を及ぼすことがないので、燃料タンク１０の大型化が可能である。
【００２３】
また一般的に小型車両ではステムパイプ１６がヘッドパイプ６に回動可能に支承される構造を有するものであり、エアバッグモジュール２０の収納構造を各種タイプの小型車両に容易に適用することができ、汎用性を高めることができる。
【００２４】
以上、本発明の実施例を説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明を逸脱することなく種々の設計変更を行うことが可能である。
【００２５】
たとえば本発明は、上記実施例で説明した自動二輪車だけでなく、スクータ型の自動二輪車や自動三輪車等の小型車両に広く適用可能である。
【００２６】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、比較的小径であるステムパイプ内にエアバッグモジュールを収納することにより、耐候性を容易に高めるとともに各種タイプの小型車両に容易に適用し得るようにして汎用性を高めることができ、シートの前方に燃料タンクがある場合でも燃料タンクの大型化が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】自動二輪車の側面図である。
【図２】図１の２矢視平面図である。
【図３】非作動状態でのエアバッグモジュールの拡大縦断面図である。
【図４】エアバッグが膨張展開した状態での図１に対応した側面図である。
【図５】エアバッグが膨張展開した状態での図３に対応した縦断面図である。
【符号の説明】
５・・・車体フレーム
６・・・ヘッドパイプ
７・・・フロントフォーク
８・・・操向ハンドル
１６・・・ステムパイプ
１７・・・トップブリッジ
１８・・・ボトムブリッジ
２０・・・エアバッグモジュール
２２・・・エアバッグ
２３・・・インフレータ
ＷＦ・・・前輪
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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