(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
雌雄一対のコネクタハウジングを備え、
一方のコネクタハウジングには端子が後方から挿入されることにより、端子に固着された電線がこの一方のコネクタハウジングの後面から引き出され、かつ前面側に他方のコネクタハウジングが嵌合されるようになっており、
この一方のコネクタハウジングには、カム面を有するレバーが回動可能に軸支され、かつこのレバーは、先端の操作部が、この一方のコネクタハウジングにおける端子の挿入方向と平行をなす一側面に沿うように移動する形態となっているとともに、他方のコネクタハウジングには前記カム面と係合可能なフォロワ部が設けられ、前記レバーの回動に伴って前記カム面と前記フォロワ部とが係合することにより、前記両コネクタハウジングを嵌合・離脱するようにしたレバー式コネクタにおいて、
前記一方のコネクタハウジングには、前記レバーを保護する前後一対のレバー支えが設けられ、各レバー支えは、前記コネクタハウジングの前面と後面とにおける前記レバーの操作部が移動する前記側面側の端部において、この一方のコネクタハウジングの幅方向の外側に向けて次第に突出長さが大きくなった斜め姿勢で、かつ外側縁が前記側面と面一となった形態で前と後とにそれぞれ張り出し形成されており、前記レバーが回動操作範囲の両端部にある場合にこのレバーの前記操作部が前記各レバー支えの位置に来るようにしたことを特徴とするレバー式コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レバー式のコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
レバー式コネクタの構造の一例を概略的に示すと、図１０のようである。すなわち、互いに嵌合される雌雄のコネクタハウジングのうちの雄ハウジング１に、カム溝２を形成したレバー３が回動可能に軸４支されるとともに、雌ハウジング５にフォロワピン６が設けられた構造であって、フォロワピン６をカム溝２に挿入してレバーを同図の鎖線位置と実線位置との間で回動することにより、両ハウジング１，５を嵌合・離脱するようになっている。なお、この種のレバー式コネクタは、例えば特開平６−２７５３３７号に開示されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで上記ようなレバー式コネクタは、いわゆるてこ作用を利用して低操作力を実現しているのであって、さらに操作力の軽減を図るには、レバー３を長くすることが考えられる。しかしながらレバー３を長くすると、レバー３の先端が雄ハウジング１から大きく突出することから、他の部材や機器等に当たって係止が外れたり、不必要な方向への回動力が作用するという問題がある。それを回避するためには、雄ハウジング１からレバー支えを張り出し形成し、レバー３の先端に他の部材等が当たることから防ぐことが考えられるが、レバー支えをやみくもに設けたのでは、雄ハウジング１がいたずらに大型化する結果を招き、簡単に対応できないという問題があった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、ハウジングの大型化を招くことなくレバーの長さを大きく取れるようにするところにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、雌雄一対のコネクタハウジングを備え、一方のコネクタハウジングには端子が後方から挿入されることにより、端子に固着された電線がこの一方のコネクタハウジングの後面から引き出され、かつ前面側に他方のコネクタハウジングが嵌合されるようになっており、この一方のコネクタハウジングには、カム面を有するレバーが回動可能に軸支され、かつこのレバーは、先端の操作部が、この一方のコネクタハウジングにおける端子の挿入方向と平行をなす一側面に沿うように移動する形態となっているとともに、他方のコネクタハウジングには前記カム面と係合可能なフォロワ部が設けられ、前記レバーの回動に伴って前記カム面と前記フォロワ部とが係合することにより、前記両コネクタハウジングを嵌合・離脱するようにしたレバー式コネクタにおいて、前記一方のコネクタハウジングには、前記レバーを保護する前後一対のレバー支えが設けられ、各レバー支えは、前記コネクタハウジングの前面と後面とにおける前記レバーの操作部が移動する前記側面側の端部において、この一方のコネクタハウジングの幅方向の外側に向けて次第に突出長さが大きくなった斜め姿勢で、かつ外側縁が前記側面と面一となった形態で前と後とにそれぞれ張り出し形成されており、前記レバーが回動操作範囲の両端部にある場合にこのレバーの前記操作部が前記各レバー支えの位置に来るようにしたところに特徴を有する。
【０００５】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
レバーが長くなってその先端が一方のハウジングから突出したとしても、少なくともレバーが回動操作範囲の端部にあるときには、レバーの先端がレバー支えで支えられ、他の部材や機器にぶつかることから保護される。しかもレバー支えは、電線の挿入方向に張り出し形成されていて、電線の挿入方向と交差するハウジングの幅方向の寸法は小さく抑えられており、言い換えると電線の挿入方向はいわばデッドスペースであるから、この方向にレバー支えが張り出していても、コネクタを配置する場合のスペースを余分に設ける必要はない。
すなわち、ハウジングの大型化を実質的に招くことなくレバーの長さが大きく取れ、さらなる低操作力を実現することができる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図９に基づいて説明する。
この実施形態のコネクタは、図１に示すように、雌側のコネクタハウジング１０（以下、雌ハウジングという）と、雄側のコネクタハウジング２０（以下、雄ハウジングという）とを備えている。
なお以下では、雌雄のハウジング１０，２０において、それぞれ嵌合端側を前端として説明する。
雌ハウジング１０は、図２にも示すように、合成樹脂材によってブロック状に形成されており、その内部には、端子挿入口を嵌合面に開口した複数のキャビティ１１が整列して形成され、各キャビティ１１内に雌側端子金具（図示せず）が後面側から挿入されて収容されている。
この雌ハウジング１０における長寸側の両側面のほぼ中央部には、一対のフォロワピン１２が立てられている。
【０００７】
一方の雄ハウジング２０は、同じく合成樹脂材によって形成され、図３及び図４にも示すように、キャビティ２１の形成された本体部２２の前面側に、上記した雌ハウジング１０が嵌合されるフード部２３が形成されている。各キャビティ２１内には、図示しない雄側端子金具が後面側から挿入され、先端のタブがフード部２３内に所定寸法突出した状態で収容されている。
ここでこの雄ハウジング２０は、図３に示すように、本体部２２の横断面の縦寸法Ａと横寸法Ｂとが、従来技術で示した図１０の雄ハウジング１と同じに形成されている。
【０００８】
雄ハウジング２０には、嵌合操作用のレバー３０が装着されている。このレバー３０は、一対のアーム部３１の先端に操作部３２をわたした二股状に形成されており、雄ハウジング２０を図１の右側から跨ぐようにして装着され、アーム部３１の基端側が軸３３で支持されて、図１に示す始端位置と、図６に示す終端位置との間で回動可能となっている。
レバー３０の両アーム部３１の基端側は幅広に形成され、ここに上記した雌ハウジング１０のフォロワピン１２が嵌合可能な所定形状のカム溝３５が形成されている。なお、レバー３０が始端位置にある場合には、カム溝３５の入口３６が前方を向いて開口するようになっている（図１，３参照）。また、フード部２３の長寸側の側面には、雌ハウジング１０のフォロワピン１２の根元部分に設けられたガイド部１３が嵌まるガイド溝３７が、開口縁から後方に向けて切り込み形成されている。
【０００９】
雄ハウジング２０のフード部２３における図１の右側では、ガイド溝３７の形成位置から少し右側に寄った位置から右側の縁部に向けて、その開口縁の背が次第に高くなった上部支え部４０が形成されている。端的にはこの上部支え部４０は、雄ハウジング２０における端子の挿入方向のみに張り出しており、それと直角な幅方向については雄ハウジング２０の側面の位置に留まっている。この上部支え部４０における両側の傾斜縁の外面に沿って、レバー３０のアーム部３１の先端側における一方の側縁を突き当て可能な上部ストッパ４１が突設されている。すなわち、レバー３０が図１における反時計回り方向に回動された場合に、アーム部３１が上部ストッパ４１に当たることで回動が停止され、この位置が既述したレバー３０の始端位置となる。
この始端位置では、レバー３０は操作部３２が斜め右上を向いた姿勢を取り、また操作部３２は上部支え部４０の直ぐ外方に位置している。また、レバー３０のアーム部３１には係止孔３８が開口されているとともに、上部支え部４０には第１突部４２が形成されていて、この第１突部４２が係止孔３８に嵌まることで、レバー３０が始端位置に保持されるようになっている。
【００１０】
一方、雄ハウジング２０の本体部２２における図１の右端側では、上記した上部支え部４０とほぼ上下対称形状をなすようにして、後縁が右側に向けて次第に後退した下部支え部４４が形成されている。端的にはこの下部支え部４４は、雄ハウジング２０における端子の挿入方向のみに張り出しており、それと直角な幅方向については雄ハウジング２０の側面の位置に留まっている。この下部支え部４４における両側の傾斜縁の外面に沿って、レバー３０のアーム部３１の先端側における他方の側縁を突き当て可能な下部ストッパ４５が突設されている。したがってレバー３０が図１における時計回り方向に回動された場合に、アーム部３１が下部ストッパ４５に当たることで回動が停止され、この位置が既述したレバー３０の終端位置となる。
この終端位置では、レバー３０は操作部３２が斜め右下を向いた姿勢を取り、また操作部３２は下部支え部４４の直ぐ外方に位置している。また、下部支え部４４には第２突部４６が形成されていて、この第２突部４６が上記した係止孔３８に嵌まることで、レバー３０が終端位置に保持されるようになっている。
【００１１】
続いて本実施形態の作用を説明する。雌雄のハウジング１０，２０を嵌合する場合は、レバー３０を始端位置に保持した状態として、図１に示すように雌雄のハウジング１０，２０を対向させる。なお嵌合操作前に、レバー３０の先端側を他の部材や機器等にぶつける可能性があるが、レバー３０の先端側は張り出した上部支え部４０に載ったような状態にあって、他の部材や機器がレバー３０の先端側に当たることが避けられる。仮に操作部３２に当たって、レバー３０に対して図１の反時計回り方向の回動力が作用したとしても、上部ストッパ４１で受けられて不必要に同方向に回動することが阻止される。
上記の対向した状態から、雌ハウジング１０のガイド部１３をフード部２３のガイド溝３７に合わせて、図１の矢線に示すように雌ハウジング１０をフード部２３内に押し込むと、図５に示すように、雌ハウジング１０のフォロワピン１２がカム溝３５の入口３６に挿入される。
【００１２】
次に、操作部３２に手を掛けてレバー３０を図５の下方に押し込むと、係止孔３８が第１突部４２から抜けつつレバー３０が軸３３を中心として同図の時計回り方向に回動し、カム溝３５とフォロワピン１２との間のカム作用によって、雌ハウジング１０がフード部２３内に次第に引き込まれる。レバー３０の回動が進んで、図６に示すように下部ストッパ４５に突き当たると、同方向への回動が停止されるとともに、係止孔３８に第２突部４６が嵌まって終端位置に保持される。ここでは、雌ハウジング１０がフード部２３の奥端まで嵌合され、雌雄の対応した端子金具同士が正規に接続される。
この終端位置でも、レバー３０の先端側は張り出した下部支え部４４に載ったような状態にあって、他の部材や機器がレバー３０の先端側に当たることが避けられる。仮に操作部３２に当たって、レバー３０に対して図６の時計回り方向の回動力が作用したとしても、下部ストッパ４５で受けられて不必要に同方向に回動することが阻止される。
【００１３】
また、雌雄のハウジング１０，２０の離脱操作を行う場合は、操作部３２に手を掛けてレバー３０を図６の上方に引き上げると、係止孔３８が第２突部４６から抜けつつレバー３０が軸３３を中心として反時計回り方向に回動し、同じくカム溝３５とフォロワピン１２との間のカム作用によって、雌ハウジング１０がフード部２３から次第に抜け出る。レバー３０の回動が進んで、図５に示すように上部ストッパ４１に突き当たると、同方向への回動が停止されるとともに、係止孔３８に第１突部４２が嵌まって再び始端位置に保持される。ここでは、対応した雌雄の端子金具同士の接続が完全に外れ、またフォロワピン１２も前方に開口したカム溝３５の入口３６に戻される。したがって、引き続いて雌ハウジング１０を引っ張ることで、両ハウジング１０，２０を離脱することができる。
【００１４】
以上説明したように本実施形態によれば、レバー３０は、図９の鎖線に示す始端位置と、実線に示す終端位置との間で回動操作され、レバー３０の先端側は、それぞれ上部支え部４０と下部支え部４４とで保護された状態となる。本実施形態のレバー３０の長さＸは、図１０に示す従来例のレバー３の長さｘよりも大きくなる。また、レバー３０の回動角度Ｙが従来例のレバー３０の回動角度ｙよりも大きくでき、カム溝３５の勾配が従来例よりも緩やかにできる。これにより、雌雄のハウジング１０，２０を嵌合・離脱する際のレバー３０の回動操作力が低減できる。
【００１５】
しかも、レバー３０の先端側を保護する上下の支え部４０，４４は、電線の挿入方向に張り出し形成されていて、電線の挿入方向と交差する雄ハウジング２０の幅方向の寸法は変わっていない。上記の電線の挿入方向はいわばデッドスペースであるから、この方向に支え部４０，４４が張り出していても、コネクタを配置する場合のスペースを余分に設ける必要はない。すなわち、配置スペースを考慮した場合に雄ハウジング２０の大型化を実質的に招くことがない。
【００１６】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）本発明は、レバーを雌ハウジング側に設けた形式のコネクタにも同様に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る雌雄ハウジングの嵌合前の側面図
【図２】雌ハウジングの正面図
【図３】雄ハウジングの正面図
【図４】その右側面図
【図５】初めの嵌合状態の側面図
【図６】嵌合完了時の側面図
【図７】レバーが終端位置にある場合の雄ハウジング単体の正面図
【図８】その右側面図
【図９】レバーの回動操作域を示す側面図
【図１０】従来例の側面図
【符号の説明】
１０…雌ハウジング
１２…フォロワピン（フォロワ部）
２０…雄ハウジング
２２…本体部
２３…フード部
３０…レバー
３１…アーム部
３２…操作部
３３…軸
３５…カム溝（カム面）
４０…上部支え部（レバー支え）
４１…上部ストッパ
４４…下部支え部（レバー支え）
４５…下部ストッパ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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