【手続補正書】
【提出日】平成20年1月25日(2008.1.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のドラム装着部と、該ドラム装着部に対して着脱自在であり１回の通紙で同時多色印刷が可能に配置された複数の印刷ドラムと、これらの印刷ドラムに共用される固定された給版装置と、少なくとも１つの排版装置とを備えた多色印刷システム。
【請求項２】
請求項１記載の多色印刷システムにおいて、
上記印刷ドラムの着脱時の回転位置は、全てのドラム装着部での入替え動作において統一されていることを特徴とする多色印刷システム。
【請求項３】
請求項１又は２記載の多色印刷システムにおいて、
印刷用紙の搬送方向における下流側の印刷ドラムは、その上流側隣の印刷ドラムに対してのみ機能する位相調整機構を有することを特徴とする多色印刷システム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
本発明は、上記諸問題が従来の全自動化構成に起因するとの認識に立ち、手動部分が存在してもそれによってもたらされるメリットとの多さを考慮して、複数の印刷ドラムに対する給版構成の固定的共用化を図ったものである。
具体的には、請求項１記載の発明では、複数のドラム装着部と、該ドラム装着部に対して着脱自在であり１回の通紙で同時多色印刷が可能に配置された複数の印刷ドラムと、これらの印刷ドラムに共用される固定された給版装置と、少なくとも１つの排版装置とを備えた、という構成を採っている。
ここで、「固定された」とは、印刷ドラムとの対応位置関係において固定されているという意味を指す（以下、同じ）。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
請求項２記載の発明では、請求項１記載の多色印刷システムにおいて、上記印刷ドラムの着脱時の回転位置は、全てのドラム装着部での入替え動作において統一されている、という構成を採っている。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
請求項３記載の発明では、請求項１又は２記載の多色印刷システムにおいて、印刷用紙の搬送方向における下流側の印刷ドラムは、その上流側隣の印刷ドラムに対してのみ機能する位相調整機構を有する、という構成を採っている。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
本発明によれば、固定された給版装置を共用して複数の印刷ドラムの給版を行う構成としたので、各印刷ドラムにおける給版レジストの誤差を少なく、又は無くすことができ、給版レジスト調整の面倒さを回避することができる。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
以下、本発明の実施例を図に基づいて説明する。
図１は参考例における多色印刷システムを平面視で模式的に示したものである。この多色印刷システムは、製版装置としての単一ドラム方式の孔版印刷装置Ａと、この孔版印刷装置Ａと分離して存在する複数ドラム方式の孔版印刷装置Ｂと、これらの間で相互使用可能な２本の印刷ドラム８９ａ，８９ｂとから概略構成されている。
孔版印刷装置Ａは印刷ドラム８９ａ，８９ｂへマスタを巻装することのできる印刷装置であり、孔版印刷装置Ｂは２つの印刷ドラム８９ａ，８９ｂを装着して例えば黒、赤の２色を同時に印刷することができる同時多色印刷装置である。
孔版印刷装置Ａ、Ｂはそれぞれ、図１に破線で示すように、印刷ドラム８９ａ又は８９ｂを装着するためのドラム装着部Ａ１、Ｂ１、Ｂ２を備えている。
【手続補正２４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３２】
孔版印刷装置Ａは、給紙、排紙構成を含む印刷構成を備えているとともに、マスタの製版構成を備えており、孔版印刷装置Ｂは、給紙、排紙構成を含む印刷構成のみで、製版構成を有していない。このため、孔版印刷装置Ｂはコンパクトな構成となっている。
本参考例では孔版印刷装置Ａとして既存の単一印刷ドラム交換型の印刷装置を利用し、これに孔版印刷装置Ｂを付加してシステムを構成している。
印刷ドラム８９ａ，８９ｂへのマスタの巻装は孔版印刷装置Ａのみで行われ、孔版印刷装置Ｂではマスタを巻装された印刷ドラム８９ａ，８９ｂを装着して印刷のみを行うようになっている。
【手続補正２５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３３】
本参考例における多色印刷システムの使い方を概略的に説明する。
先ず、図２（ａ）に示すように、黒インキを内蔵した印刷ドラム８９ａを孔版印刷装置Ｂから外し、孔版印刷装置Ａに装着する（（１））。孔版印刷装置Ａでは、以前に使用済みであるマスタを印刷ドラム８９ａから剥離し（排版）、次に黒の印刷を行うための画像データによりマスタに穿孔し（製版）、印刷ドラム８９ａの外周面に巻装する（給版）。
次に、版付け動作のために、孔版印刷装置Ａにて数枚の印刷を行う。版付け動作とは、新規のマスタを巻装直後はマスタにインキが充分に拡散しないために、押圧部材により印刷ドラム外周面を押圧してインキをマスタへ拡散させ、印刷可能な状態にするための動作である。新規なマスタが巻装された印刷ドラム８９ａを孔版印刷装置Ａから外し、孔版印刷装置Ｂのドラム装着部Ｂ１へ装着する（（２））。
【手続補正２６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６５】
但し、印刷ドラム８９ａ，８９ｂ共に孔版印刷装置Ａ，Ｂへの着脱時の回転位置は同じに統一されている（他の参考例及び実施例において同じ。）。本参考例では、図５に示すように、クランパ９０ａ，９０ｂが真上にある回転位置で着脱可能となっている。図５（ａ）は、クランパ９０ａが真上にきた時に印刷ドラム８９ａをドラム装着部Ｂ１から外し、クランパ９０ａが真上にある状態で給版のために孔版印刷装置Ａに装着した状態を示している。各印刷ドラム８９ａ，８９ｂには、外すと回転位置が固定される装置（図示せず）が付いており、外した時と同じ状態で装着できるようになっている。
クランパが真上にこないと外れないようになっているので、印刷ドラム８９ｂを外す場合には、図５（ａ）の状態から印刷ドラム８９ａをドラム装着部Ｂ１に戻した後に、クランパ９０ｂが真上にくるまで印刷ドラム８９ｂを回転させ（図５（ｂ））、その後、ドラム装着部Ｂ２から外して印刷ドラム８９ｂを孔版印刷装置Ａに装着する（図５（ｃ））。
なお、印刷ドラムの着脱位置はクランパが真上に限らず、全体の装置間で統一されていれば任意の位置でよい。
【手続補正２７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６６】
以上の構成により、印刷ドラム８９ｂとプレスローラ３４ｂとの接触部では、先に黒印刷された画像位置と同じ位置関係で赤の印刷がされることになる。
上述のように、本参考例では印刷ドラム８９ａと印刷ドラム８９ｂは連結駆動されるが、黒の画像位置に対して赤の画像位置を印刷用紙２２の進行方向（天地方向）について調整できる周知の位相調整機構（例えば特開平９−１０４１５８号公報に記載の位相調整機構）を設けてもよい。印刷ドラムが３個以上の場合には、各下流側の印刷ドラムが、その上流側隣の印刷ドラムに対してのみ機能する位相調整機構を有するように構成する（他の参考例及び実施例において同じ。）。
このように位相調整機構を設けた場合、孔版印刷装置Ａでのマスタ９４の巻装工程の時にマスタ９４のクランプ位置が印刷ドラム８９ａと印刷ドラム８９ｂとで異なった場合に、孔版印刷装置Ｂの方でそのズレを修正することができる。
また、印刷用紙２２の進行方向に直交方向（左右方向）について、黒、赤の画像位置を調整する場合には、印刷用紙２２の位置を調整するか、もしくは印刷ドラムの回転軸方向への移動機構を設け、黒の画像位置に対して赤の画像位置を印刷用紙２２の進行方向と直交方向へずらして調整する。
【手続補正２８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７０】
孔版印刷装置Ａと孔版印刷装置Ｂは分離して配置されるので、製版装置を共用化したことによる大幅なダウンサイジングに加えて、レイアウトの自由度を高めることができる。分離せずに一体に構成した場合でも上記ダウンサイジングは確保される。
上記参考例では製版装置として既存の単一印刷ドラム交換型の孔版印刷装置Ａを使用したが、給紙、排紙構成を含む印刷構成を有しない純粋な製版装置であってもよい。
純粋な製版装置とした場合、システム全体のダウンサイジングをさらに高めることができる。
【手続補正２９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７１】
上記実施例では、印刷ドラム８９ａ，８９ｂの孔版印刷装置Ｂにおけるドラム装着部を規定したが、任意のドラム装着部へ装着するようにしてもよい（他の参考例及び実施例において同じ。）。印刷ドラムの配列が固定された場合、多色印刷で表現できる色合いに制限があるが、任意装着方式とした場合、印刷色の印刷する順番を任意に設定できるので、色再現の自由度を拡げることができる。
上記参考例では２色同時印刷のため、印刷ドラムを２本しか使用しなかったが、例えば４本用意すれば、孔版印刷装置Ｂで一つの印刷作業を行っている間に、孔版印刷装置Ａで他の印刷のためのマスタの巻装作業を実施することができ、印刷作業の作業効率を大幅にアップさせることができる。
また、孔版印刷装置Ａと孔版印刷装置Ｂを通信接続し、孔版印刷装置Ａの操作を孔版印刷装置Ｂでできるように、あるいは互いに他方を操作できるようにすれば、システムにおける操作性の向上を図ることができる。
また、本参考例は、孔版印刷装置Ａの固定された一つの給版装置を、複数の印刷ドラム８９ａ，８９ｂの給版に共用するものであり、よって給版レジストの誤差も無くすことができる。
また、印刷ドラムの入替え方式であるので、多色印刷装置側が２本の印刷ドラム構成であっても、色の異なる３本以上の印刷ドラムを使用でき、よって印刷画像のバリエーションを拡げることができる。
更に、異なる色だけではなく、黒色ドラムが２本であっても片方を写真画像とし、もう一方を文字画像とすることで、文字／写真を合成した画像を得ることができる。
【手続補正３０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７２】
原稿画像の入力方式は、読み取り装置を介してのものではなく、パーソナルコンピュータからの画像信号を孔版印刷装置Ａへ入力する周知の方式を採ってもよい。
孔版印刷装置Ａ、Ｂにおける押圧部材としては、プレスローラ方式の他に、圧胴方式を採用することもできる。
孔版印刷装置Ａにおける製版ではサーマルヘッドによる穿孔方式を例示したが、フラッシュやレーザー等による穿孔方式としてもよい。
また、上記参考例では黒と赤の２色印刷の例を示したが、赤の画像はそのままで、黒の代わりに青画像を使って青、赤の印刷など、色替えが非常に簡単にできる。さらに、同色であってもメーカーの違う種類の異なるインキによる多色印刷も可能であり、これらを非常に簡単にできる。
もちろん、メーカーも同じ全く同色であってもよく、例えば一方の印刷ドラム８９ａは内容固定の原稿を基にしたものであり、常に同じ版を使用して印刷し、内容固定の原稿以外の可変する原稿部分をもう一方の印刷ドラム８９ｂを使用して印刷するような印刷システムであってもよい。
このように、本参考例で言う多色印刷とは、２色以上という限定を意味するものではない。
【手続補正３１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７３】
上記参考例では、孔版印刷装置Ｂとして、２本の印刷ドラムが装着できるものの例を示したが、図６、７に示すように、３本、４本の印刷ドラムを装着できる多色印刷装置であっても上記参考例と同様の機能を得ることができる。
また、図８に示すように、例えば製版方式の異なる孔版印刷装置Ａ１（サーマルヘッド製版方式）、Ａ２（レーザー製版方式）を設け、孔版印刷装置Ａ１にサーマルヘッド製版用のインキを有する印刷ドラム８９ａを装着してサーマルヘッド製版用のマスタを給版し、一方、孔版印刷装置Ａ２にはレーザー製版用のインキを有する印刷ドラム８９ｂを装着しレーザー製版用のマスタを給版して（印刷ドラム８９ｃ，８９ｄにおいても同様に方式別に給版する）印刷する構成とすれば、種類の異なるインキ、マスタの混合使用が可能となり、印刷画像のバリエーションを拡げることができる。
【手続補正３２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７４】
なお、上記参考例の孔版印刷装置Ｂは、システム全体のダウンサイジングを高める観点から、マスタの給排版機能を含む製版構成を有しない構成としたが、この効果を望まないならば、孔版印刷装置Ｂを、適宜に製版装置、排版装置を加えた構成のものとし、ユーザーの印刷ドラムの着脱作業を軽減できるようにしてもよいことは勿論である。
この一例を、図９に基づいて説明する。なお、各構成要素は上記参考例と同一であるので同一符号で示すとともに簡略的に示し、その構成・機能上の説明は適宜省略する（以下の実施例において同じ）。
図９に示すように、本参考例におけるシステムは、上記参考例の孔版印刷装置Ｂの各印刷ドラム８９ａ，８９ｂに個別に排版装置４００を設けた孔版印刷装置Ｂ’と、これとは個別に存在する孔版印刷装置Ａとから構成される。
排版装置４００を付加した分、ダウンサイジングの効果は低減するが、印刷ドラム８９ａ，８９ｂを入れ替える前に予め排版を済ませることができ、孔版印刷装置Ａでは給版のみ行えばよいので印刷開始までの時間を短縮することができる。また、これによってオペレータの印刷ドラムの着脱作業の軽減を図ることができる。
【手続補正３３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７５】
次に、本発明の実施例を図１０及び図１１に基づいて説明する。
上記参考例では２つの別個の装置でシステムを構成し、両装置間で印刷ドラムを入替えする構成としたが、本実施例は、単一の構成内で印刷ドラムの入替えを行うシステムである。要するに、最初の参考例における孔版印刷装置Ｂに孔版印刷装置Ａを吸収して１つにまとめた態様である。
【手続補正３４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７９】
次に、他の参考例を、図１５乃至図２２に基づいて説明する。
以下に示す各参考例の特徴は、個別に存在する複数の装置を連結して１つのシステムを構成することにある。
図１５に示す例は、図１６に示すように、最初の参考例で示した孔版印刷装置Ａ（主印刷装置）と、孔版印刷装置Ｂに相当して１つの印刷ドラム８９ｂしか有しない孔版印刷装置Ｃ（副印刷装置）とを、中間搬送ユニットＦを介して連結したものである。最初の参考例と異なり、孔版印刷装置Ａは印刷ドラム８９ａを常備しており、また、図示しないが、孔版印刷装置Ａと孔版印刷装置Ｃは、中間搬送ユニットＦの着脱構成を有している（以下の参考例において同じ）。
【手続補正３５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８０】
両装置の連結は、孔版印刷装置Ａの排紙トレイ８２を外すとともに、孔版印刷装置Ｃの給紙トレイ２１を外した後で中間搬送ユニットＦでつなぐことによってなされる。システムが構成された後は、中間搬送ユニットＦが最初の参考例の孔版印刷装置Ｂにおける中間搬送装置７００として機能する。
各印刷ドラム８９ａ，８９ｂの入替えによる給排版動作及びこれに基づく効果等は既に述べたのと同様であるので省略する。
【手続補正３６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８２】
図２０は、孔版印刷装置Ｃに排版装置４００を付けた副印刷装置としての孔版印刷装置Ｃ’を３つ、主印刷装置としての孔版印刷装置Ａの一方側に連結した例を示すものである。各孔版印刷装置Ｃ’１、Ｃ’２、Ｃ’３に排版装置４００を付けることにより、印刷ドラム８９ａ，８９ｂ，８９ｃ，８９ｄを入れ替える前に予め排版を済ませることができ、孔版印刷装置Ａでは給版のみ行えばよいので印刷開始までの時間を短縮することができる。本参考例は、ダウンサイジングよりも、オペレータの印刷ドラムの着脱作業の軽減を主眼においた連結タイプの例である。なお、本参考例の場合、孔版印刷装置Ａでは排版装置４００は必ずしも必要ではない。
図２１は、主印刷装置としての孔版印刷装置Ａの一方側に、副印刷装置としての孔版印刷装置Ｂ’とＣ’を連結した例を示すものである。この例においても孔版印刷装置Ａの排版装置４００は必ずしも必要ないので排版装置４００のない孔版印刷装置Ａ’を図示している。また、孔版印刷装置Ａ’，Ｂ’，Ｃ’は切り離して使用してもよい。
以上例示した連結タイプのシステムにおいて、連結の仕方は自由であり、作業がし易い配置でかまわないが、各印刷ドラムの画像位置合わせ調整の確認がし易いように、操作パネルは排紙側にあったほうがよい。
【手続補正３７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８３】
なお、主印刷装置との連結構成ではないが、図２２に示すように、孔版印刷装置Ｂ同士を連結したものと、これとは別個に存在する孔版印刷装置Ａとからシステムを構成することもできる。この場合、最初の参考例で示したシステムの色数増加タイプとして捉えることができる。