(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
地中に敷設されたポリエチレン管の途中に曲げ部を有する管路を対象とした管路接続工法であって、
上記曲げ部に相当する箇所で連結対象となるポリエチレン管の端部同士を内部に挿入可能な継手部材を配置し、
上記継手部材には、上記ポリエチレン管の各端部同士と融着可能な融着領域と融着領域の間に設けられて融着可能な領域と発熱状態が異なる折り曲げ領域とに対応して発熱源がそれぞれ配置され、
上記継手部材の融着領域は、ポリエチレン管の端部同士を融着可能な温度に設定され、上記折り曲げ領域は、上記ポリエチレン管を折り曲げ可能な軟化温度に設定されてその領域が折り曲げられることを特徴とする管路接続工法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、管路接続工法に関し、さらに詳しくは、敷設方向の途中に敷設方向を変更するための曲げ部が設けられている管路の接続工法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、道路下に敷設されているガス管には、鋳鉄管や鋼管に代えてポリエチレンなど合成樹脂管を用いることがある。これは、地震などの災害時に発生する外力に対してある程度の撓み変形を許容して損傷しにくくするためである。
一方、敷設管路には、途中で敷設方向を切り換えるための曲げ部を形成する場合がある。
従来、このような曲げ部を途中に有する管路を構成する場合には、予め曲げ加工を施した管材を用いたり、ベント管あるいはエルボ継手などの継手部材を介して連結する工法が採用されていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来の工法では、作業コストが上昇する恐れがある。
つまり、ベント管やエルボ継手が高価なものであり、これらを多用すると作業コストが高くなってしまう。
一方、現場における折り曲げ加工を行い、折り曲げられて敷設方向を変更された管路の端部に対して別の管路を継手部材などによって連結しようとした場合、折り曲げ角度が継手部材の傾斜角度に整合しないこともあり、この場合には継手部材と管路との接合が確実に行われないことによりガスの漏洩原因となり易い。
【０００４】
本発明の目的は、上記従来の管路接続工法、特に、敷設方向の途中に曲げ部をする管路の接続における問題に鑑み、作業コストの低減が可能な管路の接続工法を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するため、請求項１記載の発明は、地中に敷設されたポリエチレン管の途中に曲げ部を有する管路を対象とした管路接続工法であって、上記曲げ部に相当する箇所で連結対象となるポリエチレン管の端部同士を内部に挿入可能な継手部材を配置し、上記継手部材には、上記ポリエチレン管の各端部同士と融着可能な融着領域と融着領域の間に設けられて融着可能な領域と発熱状態が異なる折り曲げ領域とに対応して発熱源がそれぞれ配置され、上記継手部材の融着領域は、ポリエチレン管の端部同士を融着可能な温度に設定され、上記折り曲げ領域は、上記ポリエチレン管を折り曲げ可能な軟化温度に設定されてその領域が折り曲げられることを特徴としている。
【０００６】
【作用】
請求項１記載の発明では、接続対象となるポリエチレン管の端部を継手部材に挿入した上で継手部材の融着領域および折り曲げ領域に対して通電すると、融着領域では継手部材とポリエチレン管同士が融着され、折り曲げ領域では軟化した状態で折り曲げることができる。これにより、敷設方向の変更に伴う曲げ角度が所定角度に設定された状態でポリエチレン管同士が接続される。
【０００７】
【実施例】
以下、図示実施例により本発明の詳細を説明する。
図１は、本発明実施例による管路接続工法に用いられる継手部材の構成を説明するための模式図である。
図１において継手部材１は、ポリエチレン製の円筒部材で構成され、内部に挿入されるポリエチレン管Ａ、Ｂの外周面と対向する融着領域１Ａにはポリエチレン管の外周面に当接若しくは近接するニクロム線で構成された融着用発熱源２が配置されている。
図１において融着領域１Ａに配置された融着用発熱源２の間には継手部材１自身を折り曲げるための折り曲げ領域１Ｂが設けられ、この折り曲げ領域１Ｂには、融着用発熱源２とは独立して異なる温度設定が可能な折り曲げ発熱源３が配置されている。
【０００８】
融着用発熱源２および折り曲げ用発熱源３は、独立した配線構造を備えており、その配線末端部には継手部材１から突出する給電端子２Ａ、３Ａがそれぞれ設けられている。
本実施例での融着用発熱源２および折り曲げ用発熱源３は、いずれもニクロム線で構成され、その配線構成としては、上記したように、各発熱源２、３に対して独立した電源を設けて給電する構成に代えて融着用発熱源２に対して折り曲げ用発熱源３を並列接続して配線する構成などが用いられる。前者の配線構成では各領域での独立した温度管理が行え、後者の配線構成折り曲げ領域でのニクロム線の抵抗を融着領域でのそれと異ならせることで同一電源からの給電が可能になる。
融着用発熱源２は継手部材１とポリエチレン管Ａ、Ｂの外周面との融着が可能な温度に設定され、折り曲げ用発熱源３は折り曲げが行える温度に設定される。本実施例では、融着領域１Ａでの温度が通常、この種のエレクトロフュージョン継手において設定される融着温度とされ、折り曲げ領域１Ｂでの温度はポリエチレンの曲げ可能な温度に設定されている。
【０００９】
本実施例は以上のような構成の継手部材１を用いて次の工程が実施される。
（１）継手部材１の軸方向一方に接続対象となるポリエチレン管Ａの端部を挿入する。
（２）継手部材１に挿入されているポリエチレン管Ａの端部とこの端部が挿入されている継手部材１の軸方向一方の内周面とを融着する。
この場合には、ポリエチレン管Ａが挿入されている側に相当する継手部材１の融着領域１Ａに有する融着用発熱源２への給電が行われる。
（３）継手部材１の軸方向一方を対象とする融着作業が終了すると、その領域１Ａの冷却後、継手部材１の折り曲げ領域１Ｂに有する折り曲げ用発熱源３に対して給電し、折り曲げ領域１Ｂの温度をポリエチレンの軟化温度に設定する。
（４）継手部材１の折り曲げ領域１Ｂの温度がポリエチレンの軟化温度に達すると、継手部材１の軸方向一方を固定した状態で軸方向他方端を治具等により把持して折り曲げる。この場合の折り曲げ角度は、継手部材１の軸方向他端に挿入されるポリエチレン管Ｂの敷設角度に相当している。
（５）継手部材１の折り曲げ領域１Ｂが折り曲げられると、その領域１Ｂの冷却後、継手部材１の軸方向他方にポリエチレン管Ｂを挿入し、融着領域１Ａに有する融着用発熱源２に対して給電して融着領域１Ａを加熱する。
これにより、敷設角度が設定された継手部材１を介してその軸方向両側にてポリエチレン管Ａ、Ｂがそれぞれ融着されることになり、継手部材１を介して連結されたポリエチレン管Ａ、Ｂは、図２に示すように、敷設角度に応じた傾斜角度に形成される。
【００１０】
一方、融着用発熱源２と折り曲げ用発熱源３とが並列配線とされている場合には、次の手順が実行される。
（１’）継手部材１の軸方向両側に接続対象となるポリエチレン管Ａ、Ｂの端部がそれぞれ挿入される。
（２’）継手部材１の融着領域１Ａに装備されている融着用発熱源２の給電端子２Ａに対してケーブルが接続され、給電が開始される。
（３’）融着用発熱源２に給電が開始されると、融着領域１Ａと折り曲げ領域１Ｂとで温度分布が異なり、融着領域１Ａではポリエチレン管Ａの端部がそれぞれ融着される。
一方、折り曲げ領域１Ｂではポリエチレンの軟化温度に達すると、上述した場合と同様に折り曲げ作業が行われ、継手部材１がポリエチレン管の一方（符号Ｂで示すポリエチレン管）の敷設角度に設定される。
上記手順は、接続対象となるポリエチレン管のうちで後で挿入されるポリエチレン管Ｂの敷設長さが比較的短い場合に実行することができる。
【００１１】
上記実施例によれば、融着用発熱源２および折り曲げ用発熱源３の配線構成として、各領域１Ａ、１Ｂ独自の給電状態と一括給電との両方が選択できるので、融着温度の正確な制御を可能にして融着精度の確保と一括給電による消費電力の低減とを選択することができる。特に、融着部での肉厚が厚い場合と薄い場合とでこのような配線構成を選択することで、無駄がなくしかも融着精度を確保することが可能になる。
【００１２】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、接続対象となるポリエチレン管の端部を継手部材に挿入した上で継手部材の融着領域および折り曲げ領域に対して通電すると、融着領域では継手部材とポリエチレン管同士が融着され、折り曲げ領域では軟化した状態で折り曲げることができる。これにより、敷設方向の変更に伴う曲げ角度が所定角度に設定された状態でポリエチレン管同士が接続される。これによりベント管やエルボ継手を準備しなくても現場作業によって敷設角度に応じた継手部材の折り曲げが可能となるので、部品調達コストを地源することが可能となる。しかも、継手部材において軟化温度に設定される折り曲げ領域を設けることで接続対象となるポリエチレン管同士の敷設角度に対応した角度を設定することができ、これにより、継手部材に挿入されるポリエチレン管の融着部に軸線方向のズレが生じたりするのを未然に防止して融着精度、換言すれば、ガスの漏洩を完全になくすことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例による管路接続工法に用いられる継手部材の構成を説明するための模式図である。
【図２】本発明実施例により形成された管路の構造を説明するための模式図である。
【符号の説明】
１      継手部材
１Ａ    融着領域
１Ｂ    折り曲げ領域
２      融着用発熱源
２Ａ    給電端子
３      折り曲げ用発熱源
３Ａ    給電端子
Ａ、Ｂ  ポリエチレン管
【図１】
0004156106.tif 000002
【図２】
0004156106.tif 000003