【手続補正書】
【提出日】平成20年1月23日(2008.1.23)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】 記録媒体上に画像を形成する画像形成方法であって、下記（ａ）〜（ｄ）
を有する現像装置と、（ａ）現像剤を収納する現像剤収納部；
（ｂ）前記現像剤収納部に収納された現像剤を用いて、形成すべき画像に応じた静電潜像を現像する、現像剤担持体を有する現像手段；
（ｃ）前記現像剤担持体に対向して設けられた第１電極；
（ｄ）現像装置が画像形成装置本体に装着された際に前記第１電極より少なくとも下端が下方に配置された第２電極；前記第１電極と第２電極間に電圧が印加されて、前記第１電極と第２電極間の静電容量に応じた電気信号が発生され、前記電気信号に基づいて現像剤の残量を検出するための現像剤量検出手段と、を用いており、前記現像剤は、少なくとも結着樹脂、着色剤を含有するトナー粒子を有し、該現像剤の重量平均粒子径が４．５乃至１５μｍであり、かつ該現像剤の３μｍ以上の粒子において、下記式１より求められる円形度が０．９００以上の粒子を個数基準の累積で９０％以上有し、円形度０．９５０以上の粒子の個数基準累積値をＹ、現像剤の重量平均粒子径（Ｄ４）をＸ（μｍ）とした時、下記式２を満足することを特徴とする現像剤。
【数１】円形度ａ＝Ｌ0／Ｌ ・・・（１）
［式中、Ｌ0は粒子像と同じ投影面積を持つ円の周囲長を示し、Ｌは粒子像の周囲長を示
す。］
【数２】Ｙ≧ｅｘｐ５．５１×Ｘ-0.645 ・・・（２）
［但し、４．５＜Ｘ≦１５．０］
【請求項２】 前記現像装置が、（ｅ）前記第２電極と前記現像剤担持体との間に配置さ
れた第３電極；
（ｆ）前記現像装置が前記電子写真画像形成装置本体に装着された際に前記第１電極に印加する電圧を前記電子写真画像形成装置本体から受けるための第１電気接点；
（ｇ）前記現像装置が前記電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記現像剤担持体に印加する電圧を前記電子写真画像形成装置本体から受けるための第２電気接点；
（ｈ）現像剤の残量を検出するために、少なくとも、前記第１電極と前記第２電極間、及び前記現像剤担持体と前記第３電極間の静電容量に応じた電気信号を前記電子写真画像形成装置本体に伝達する第３電気接点；とをさらに有し、前記現像剤量検出手段が、前記電子写真画像形成装置本体によって、前記第１電極と第２電極間、及び前記現像剤担持体と第３電極間に電圧が印加され、前記第１電極と第２電極間、及び前記現像剤担持体と第３電極間の静電容量に応じた電気信号が発生され、前記電気信号に基づいて現像剤の残量を
検出することができることを特徴とする請求項１に記載の画像形成方法。
【請求項３】 記録媒体上に画像を形成する画像形成方法であって、下記（ａ）、（ｂ）
、（ｉ）を有する現像装置と、（ａ）現像剤を収納する現像剤収納部；
（ｂ）該現像剤収納部に収納された現像剤を用いて、形成すべき画像に応じた静電潜像を現像する、現像剤担持体を有する現像手段；
（ｉ）前記現像剤収納部に収納されている現像剤が前記現像剤担持体へ至る経路に沿って設けられている経路電極；前記現像剤担持体に電圧が印加されて、前記現像剤担持体及び前記経路電極間の静電容量に応じた電気信号が発生され、前記電気信号に基づいて現像剤の残量を検出するための現像剤量検出手段と、を用いており、前記現像剤は、少なくとも結着樹脂、着色剤を含有するトナー粒子を有し、該現像剤の重量平均粒子径が４．５乃至１５μｍであり、かつ該現像剤の３μｍ以上の粒子において、下記式１より求められる円形度が０．９００以上の粒子を個数基準の累積で９０％以上有し、円形度０．９５０以上の粒子の個数基準累積値をＹ、現像剤の重量平均粒子径（Ｄ４）をＸ（μｍ）とした時、下記式２を満足することを特徴とする画像形成方法。
【数３】円形度ａ＝Ｌ0／Ｌ ・・・（１）
［式中、Ｌ0は粒子像と同じ投影面積を持つ円の周囲長を示し、Ｌは粒子像の周囲長を示
す。］
【数４】Ｙ≧ｅｘｐ５．５１×Ｘ-0.645 ・・・（２）
［但し、４．５＜Ｘ≦１５．０］
【請求項４】 記録媒体上に画像を形成する画像形成方法であって、下記（ａ）〜（ｄ）
、（ｆ）、（ｇ）、（ｉ）を有する現像装置と、（ａ）現像剤を収納する現像剤収納部；（ｂ）該現像剤収納部に収納された現像剤を用いて、形成すべき画像に応じた静電潜像を現像する、現像剤担持体を有する現像手段；
（ｃ）前記現像剤担持体に同電位に設けられた第１電極；
（ｄ）前記現像装置が前記電子写真画像形成装置本体に装着された際に前記第１電極よりも少なくとも下端が下方に配置された第２電極；
（ｉ）前記現像剤収納部に収納されている現像剤が前記現像剤担持体へ至る経路に沿って設けられている経路電極；
（ｆ）前記現像装置が前記電子写真画像形成装置本体に装着された際に前記第１電極に印加する電圧を前記電子写真画像形成装置本体から受けるための第１電気接点；
（ｇ）前記現像装置が前記電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記現像剤担持体に印加する電圧を前記電子写真画像形成装置本体から受けるための第２電気接点；前記電子写真画像形成装置本体によって、前記第１電極と第２電極間、及び前記現像剤担持体と経路電極間に電圧が印加され、前記第１電極と第２電極間、及び前記現像剤担持体と経路電極間の静電容量に応じた電気信号が発生され、前記電気信号に基づいて現像剤の残量を検出するための現像剤量検出手段と、を用いており、前記現像剤は、少なくとも結着樹脂、着色剤を含有するトナー粒子を有し、該現像剤の重量平均粒子径が４．５乃至１５μｍであり、かつ該現像剤の３μｍ以上の粒子において、下記式１より求められる円形度が０．９００以上の粒子を個数基準の累積で９０％以上有し、円形度０．９５０以上の粒子の個数基準累積値をＹ、現像剤の重量平均粒子径（Ｄ４）をＸ（μｍ）とした時、下記式２を満足することを特徴とする画像形成方法。
【数５】円形度ａ＝Ｌ0／Ｌ ・・・（１）
［式中、Ｌ0は粒子像と同じ投影面積を持つ円の周囲長を示し、Ｌは粒子像の周囲長を示
す。］
【数６】Ｙ≧ｅｘｐ５．５１×Ｘ-0.645 ・・・（２）
［但し、４．５＜Ｘ≦１５．０］
【請求項５】 前記現像装置が、（ｅ）前記第２電極と前記現像剤担持体との間に配置さ
れた第３電極と、（ｈ）前記現像剤担持体と前記第３電極間の静電容量に応じた電気信号を前記画像形成装置本体に伝達する第３電気接点とをさらに有し、前記現像剤検出手段が、前記第１電極と第２電極間、前記現像剤担持体と経路電極間、及び前記現像剤担持体と
第３電極間に電圧が印加されて、前記第１電極と第２電極間、前記現像担持体と経路電極間、及び前記現像剤担持体と第３電極間の静電容量に応じた電気信号が発生され、前記電気信号に基づいて現像剤の残量を検出することができることを特徴とする請求項４に記載の画像形成方法。
【請求項６】 前記現像剤が、下記式３を満足することを特徴とする請求項１〜５のいず
れか一項に記載の画像形成方法。
【数７】Ｙ≧ｅｘｐ５．５１×Ｘ-0.645 ・・・（３）
［但し、４．５＜Ｘ≦１０．０（μｍ）］
【請求項７】 前記現像剤が、下記式４を満足することを特徴とする請求項１〜５のいず
れか一項に記載の画像形成方法。
【数８】Ｙ≧ｅｘｐ５．５１×Ｘ-0.645・・・（４）
［但し、６．０＜Ｘ≦１０．０（μｍ）］
【請求項８】 前記現像剤が、下記式５を満足することを特徴とする請求項１〜５のいず
れか一項に記載の画像形成方法。
【数９】Ｙ≧ｅｘｐ５．４２×Ｘ-0.583 ・・・（５）
［但し、４．５＜Ｘ≦１０．０（μｍ）］
【請求項９】 電子写真画像形成装置本体に着脱自在なプロセスカートリッジであって、
該プロセスカートリッジは、電子写真感光体と、前記電子写真感光体を帯電させる帯電手段と、下記（ａ）〜（ｄ）を有する現像装置と、を有し、（ａ）現像剤を収納する現像剤収納部；
（ｂ）該現像剤収納部に収納された現像剤を用いて、形成すべき画像に応じた静電潜像を現像する、現像剤担持体を有する現像手段；
（ｃ）前記現像剤担持体に対向して設けられた第１電極；
（ｄ）現像装置部が画像形成装置本体に装着された際に、前記第１電極よりも少なくとも下端が下方に配置された第２電極；前記第１電極、第２電極は、前記第１電極と第２電極間に電圧が印加されて、前記第１電極と第２電極間の静電容量に応じた電気信号が発生され、前記電気信号に基づいて、現像剤の残量を検出する現像剤量検出手段に用いられるものであり、前記現像剤は、少なくとも結着樹脂、着色剤を含有するトナー粒子を有し、該現像剤の重量平均粒子径が４．５乃至１５μｍであり、かつ該現像剤の３μｍ以上の粒子において、下記式１より求められる円形度が０．９００以上の粒子を個数基準の累積で９０％以上有し、円形度０．９５０以上の粒子の個数基準累積値をＹ、現像剤の重量平均粒子径（Ｄ４）をＸ（μｍ）とした時、下記式２を満足する現像剤を用いることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【数１０】円形度ａ＝Ｌ0／Ｌ ・・・（１）
［式中、Ｌ0は粒子像と同じ投影面積を持つ円の周囲長を示し、Ｌは粒子像の周囲長を示
す。］
【数１１】Ｙ≧ｅｘｐ５．５１×Ｘ-0.645 ・・・（２）
［但し、４．５＜Ｘ≦１５．０］
【請求項１０】 前記現像装置が、（ｅ）前記第２電極と前記現像剤担持体との間に配置
された第３電極；
（ｆ）前記現像装置が前記電子写真画像形成装置本体に装着された際に前記第１電極に印加する電圧を前記電子写真画像形成装置本体から受けるための第１電気接点；
（ｇ）前記現像装置が前記電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記現像剤担持体に印加する電圧を前記電子写真画像形成装置本体から受けるための第２電気接点；
（ｈ）現像剤の残量を検出するために、少なくとも、前記第１電極と前記第２電極間、及び前記現像剤担持体と前記第３電極間の静電容量に応じた電気信号を前記電子写真画像形成装置本体に伝達する第３電気接点；とをさらに有し、前記現像剤量検出手段が、前記電子写真画像形成装置本体によって、前記第１電極と第２電極間、及び前記現像剤担持体と第３電極間に電圧が印加され、前記第１電極と第２電極間、及び前記現像剤担持体と第３電極間の静電容量に応じた電気信号が発生され、前記電気信号に基づいて現像剤の残量を
検出することができることを特徴とする請求項９に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１１】 電子写真画像形成装置本体に着脱自在なプロセスカートリッジであって
、該プロセスカートリッジは、電子写真感光体と、前記電子写真感光体を帯電させる帯電手段と、下記（ａ）、（ｂ）、（ｉ）を有する現像装置と、を有し、（ａ）現像剤を収納する現像剤収納部；
（ｂ）該現像剤収納部に収納された現像剤を用いて、形成すべき画像に応じた静電潜像を現像する、現像剤担持体を有する現像手段；
（ｉ）前記現像剤収納部に収納されている現像剤が前記現像剤担持体へ至る経路に沿って設けられている経路電極；前記経路電極は、前記現像剤担持体に電圧が印加されて、前記現像剤担持体及び前記経路電極間の静電容量に応じた電気信号が発生され、前記電気信号に基づいて現像剤の残量を検出するための現像剤量検出手段に用いられるものであり、前記現像剤は、少なくとも結着樹脂、着色剤を含有するトナー粒子を有し、該現像剤の重量平均粒子径が４．５乃至１５μｍであり、かつ該現像剤の３μｍ以上の粒子において、下記式１より求められる円形度が０．９００以上の粒子を個数基準の累積で９０％以上有し、円形度０．９５０以上の粒子の個数基準累積値をＹ、現像剤の重量平均粒子径（Ｄ４）をＸ（μｍ）とした時、下記式２を満足することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【数１２】円形度ａ＝Ｌ0／Ｌ ・・・（１）
［式中、Ｌ0は粒子像と同じ投影面積を持つ円の周囲長を示し、Ｌは粒子像の周囲長を示
す。］
【数１３】Ｙ≧ｅｘｐ５．５１×Ｘ-0.645 ・・・（２）
［但し、４．５＜Ｘ≦１５．０］
【請求項１２】 電子写真画像形成装置本体に着脱自在なプロセスカートリッジであって
、該プロセスカートリッジは、電子写真感光体と、前記電子写真感光体を帯電させる帯電手段と、下記（ａ）〜（ｄ）、（ｆ）、（ｇ）、（ｉ）を有する現像装置と、を有し、（ａ）現像剤を収納する現像剤収納部；
（ｂ）該現像剤収納部に収納された現像剤を用いて、形成すべき画像に応じた静電潜像を現像する、現像剤担持体を有する現像手段；
（ｃ）前記現像剤担持体に同電位に設けられた第１電極；
（ｄ）前記現像装置が前記電子写真画像形成装置本体に装着された際に前記第１電極よりも少なくとも下端が下方に配置された第２電極；
（ｉ）前記現像剤収納部に収納されている現像剤が前記現像剤担持体へ至る経路に沿って設けられている経路電極；
（ｆ）前記現像装置が前記電子写真画像形成装置本体に装着された際に前記第１電極に印加する電圧を前記電子写真画像形成装置本体から受けるための第１電気接点；
（ｇ）前記現像装置が前記電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記現像剤担持体に印加する電圧を前記電子写真画像形成装置本体から受けるための第２電気接点；前記第１電極、第２電極、経路電極、第１電気接点、第２電気接点は、前記電子写真画像形成装置本体によって、前記第１電極と第２電極間、及び前記現像剤担持体と経路電極間に電圧が印加され、前記第１電極と第２電極間、及び前記現像剤担持体と経路電極間の静電容量に応じた電気信号が発生され、前記電気信号に基づいて現像剤の残量を検出するための現像剤量検出手段に用いられるものであり、前記現像剤は、少なくとも結着樹脂、着色剤を含有するトナー粒子を有し、該現像剤の重量平均粒子径が４．５乃至１５μｍであり、かつ該現像剤の３μｍ以上の粒子において、下記式１より求められる円形度が０．９００以上の粒子を個数基準の累積で９０％以上有し、円形度０．９５０以上の粒子の個数基準累積値をＹ、現像剤の重量平均粒子径（Ｄ４）をＸ（μｍ）とした時、下記式２を満足することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【数１４】円形度ａ＝Ｌ0／Ｌ ・・・（１）
［式中、Ｌ0は粒子像と同じ投影面積を持つ円の周囲長を示し、Ｌは粒子像の周囲長を示
す。］
【数１５】Ｙ≧ｅｘｐ５．５１×Ｘ-0.645 ・・・（２）
［但し、４．５＜Ｘ≦１５．０］
【請求項１３】 前記現像装置が、（ｅ）前記第２電極と前記現像剤担持体との間に配置
された第３電極と、（ｈ）前記現像剤担持体と前記第３電極間の静電容量に応じた電気信号を前記画像形成装置本体に伝達する第３電気接点とをさらに有し、前記現像剤検出手段が、前記第１電極と第２電極間、前記現像剤担持体と経路電極間、及び前記現像剤担持体と第３電極間に電圧が印加されて、前記第１電極と第２電極間、前記現像担持体と経路電極間、及び前記現像剤担持体と第３電極間の静電容量に応じた電気信号が発生され、前記電気信号に基づいて現像剤の残量を検出することができることを特徴とする請求項１２に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１４】 前記現像剤が、下記式３を満足することを特徴とする請求項９〜１３の
いずれか一項に記載のプロセスカートリッジ。
【数１６】Ｙ≧ｅｘｐ５．５１×Ｘ-0.645 ・・・（３）
［但し、４．５＜Ｘ≦１０．０（μｍ）］
【請求項１５】 前記現像剤が、下記式４を満足することを特徴とする請求項９〜１３の
いずれか一項に記載のプロセスカートリッジ。
【数１７】Ｙ≧ｅｘｐ５．５１×Ｘ-0.645・・・（４）
［但し、６．０＜Ｘ≦１０．０（μｍ）］
【請求項１６】 前記現像剤が、下記式５を満足することを特徴とする請求項９〜１３の
いずれか一項に記載のプロセスカートリッジ。
【数１８】Ｙ≧ｅｘｐ５．４２×Ｘ-0.583 ・・・（５）
［但し、４．５＜Ｘ≦１０．０（μｍ）］
【請求項１７】 前記トナー粒子が、磁性体を結着樹脂１００質量部に対して６０乃至１
５０質量部含有していることを特徴とする請求項９〜１６のいずれか一項に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１８】 前記磁性体が、少なくともケイ素原子を含有することを特徴とする請求
項１７記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１９】 前記トナー粒子に含有される結着樹脂の酸価が１乃至５０ｍｇＫＯＨ／
ｇであることを特徴とする請求項９〜１８のいずれか一項に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項２０】 前記トナー粒子に含有される結着樹脂がポリエステル樹脂であることを
特徴とする請求項９〜１９のいずれか一項に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項２１】 前記トナー粒子に含有される離型剤の少なくとも一つの融点が６０乃至
１２０℃であることを特徴とする請求項９〜２０のいずれか一項に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項２２】 前記現像剤が、粒径０．１乃至５．０μｍの粒子を少なくともトナー粒
子１００質量部に対して０．０５乃至５質量部含有することを特徴とする請求項９〜２１のいずれか一項に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項２３】 前記現像剤がシリカを含有し、かつ該シリカがシリカ１００質量部に対
して０．５乃至２０質量部のシリコーンオイルで処理されていることを特徴とする請求項９〜２２のいずれか一項に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項２４】 前記現像剤がシリカを含有し、かつ該シリカがシリカ１００質量部に対
して０．５乃至２０質量部のヘキサメチルジシラザンで処理されていることを特徴とする請求項９〜２３のいずれか一項に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項２５】 前記経路電極は、前記経路に沿って設けられた板状部材であることを特
徴とする請求項１１〜２４のいずれか一項に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項２６】 前記第３電極は、前記第２電極と一体又は別体に形成され、且つ前記現
像剤担持体に対向して配置されていることを特徴とする請求項１０、１３〜２５のいずれか一項に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項２７】 前記形成すべき画像に応じた静電潜像は、電子写真感光体に形成された
静電潜像であり、前記現像剤担持体は現像ローラであり、前記第１電極及び前記第２電極
は、該現像ローラの長手方向に沿って配置されていることを特徴とする請求項９、１０、１２〜２６のいずれか一項に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項２８】 前記第１電極と、前記第２電極を支持する現像枠体とによって前記現像
枠体に対して平行に延びる下方が開放した凹部が形成されていることを特徴とする請求項９、１０、１２〜２７のいずれか一項に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項２９】 前記現像装置は、前記現像剤担持体と前記経路電極との間に設けられた
中間電極を有することを特徴とする請求項１１〜２８のいずれか一項に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項３０】 前記第１及び第２電極は、板状及び棒状の電極の組み合わせであること
を特徴とする請求項９、１０、１２〜２９のいずれか一項に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項３１】 前記第１電極及び第２電極は共に板状であって、前記現像剤担持体の長
手方向と交差する方向における長さは、前記第１電極の方が前記第２電極よりも長いことを特徴とする請求項９、１０、１２〜３０のいずれか一項に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項３２】 前記現像装置は、現像剤を攪拌する現像剤攪拌手段を有し、少なくとも
前記第１電極及び第２電極は前記現像剤攪拌手段の回転によって生じる現像剤の移動領域に配置されることを特徴とする請求項９、１０、１２〜３１のいずれか一項に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項３３】 前記現像剤を収納する現像剤収納部の容量が４００cm3以上１０００cm3
未満であることを特徴とする請求項９〜３２のいずれか一項に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項３４】 記録媒体上に画像を形成する画像形成方法に用いられる現像剤において
、該画像形成方法が、下記（ａ）〜（ｄ）を有する現像装置と、（ａ）現像剤を収納する現像剤収納部；
（ｂ）前記現像剤収納部に収納された現像剤を用いて形成すべき画像に応じた静電潜像を現像する、現像剤担持体を有する現像手段；
（ｃ）前記現像剤担持体に対向して設けられた第１電極；
（ｄ）現像装置が画像形成装置本体に装着された際に前記第１電極より少なくとも下端が下方に配置された第２電極；前記第１電極と第２電極間に電圧が印加されて、前記第１電極と第２電極間の静電容量に応じた電気信号が発生され、前記電気信号に基づいて現像剤の残量を検出するための現像剤量検出手段と、を用いており、前記現像剤は、少なくとも結着樹脂、着色剤を含有するトナー粒子を有し、該現像剤の重量平均粒子径が４．５乃至１５μｍであり、かつ該現像剤の３μｍ以上の粒子において、下記式１より求められる円形度が０．９００以上の粒子を個数基準の累積で９０％以上有し、円形度０．９５０以上の粒子の個数基準累積値をＹ、現像剤の重量平均粒子径（Ｄ４）をＸ（μｍ）とした時、下記式２を満足することを特徴とする現像剤。
【数１９】円形度ａ＝Ｌ0／Ｌ ・・・（１）
［式中、Ｌ0は粒子像と同じ投影面積を持つ円の周囲長を示し、Ｌは粒子像の周囲長を示
す。］
【数２０】Ｙ≧ｅｘｐ５．５１×Ｘ-0.645 ・・・（２）
［但し、４．５＜Ｘ≦１５．０］