(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジン用オイルパンの第１の端部に近接したところから前記オイルパンの第２の端部に近接したところまで延在する複数の略平行な間隔を空けて配置したチャネルを有し、各チャネルが基部と、両側部と、オープントップとを有し、前記チャネルが前記第１の端部および前記第２の端部から前記オイルパンのオイル溜めエリアに向かって下方にテーパ状になっており、
前記チャネルは略Ｕ状または略Ｖ状であり、
前記オイルパンの第２の端部は、略平面である端部表面を有し、
前記端部表面は工具アクセス用ポケット部を内部に持たず、
前記第２の端部に近接した位置であって前記第２の端部の幅の間に、前記オイルパンは高さを低減した領域を有し、高さを低減した前記領域は、１本の前記チャネルも延在していない平面部分を少なくとも有する
ことを特徴とするオイルパン。
【請求項２】
前記平面部分は、略Ｌ状のカバープレートの水平部分を着脱自在にその上で受けるようにしていることを特徴とする請求項１に記載のオイルパン。
【請求項３】
前記カバープレートは、前記カバープレートを前記平面部分に取り付けると、略直立な部分が前記端部表面と略同一平面上となるように、前記略直立部分を有することを特徴とする、請求項２に記載のオイルパン。
【請求項４】
前記略直立部分は、前記水平部分から離れた端部に固定フランジを有することを特徴とする、請求項３に記載のオイルパン。
【請求項５】
前記オイルパンは、基部、両側壁、第１の端部壁、基部から成る主本体を有し、前記オイル溜めエリアは前記基部と一体であることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項に記載のオイルパン。
【請求項６】
前記主本体は、高さを低減した前記領域に向かってテーパ状になっている第２の端部壁を有することを特徴とする、請求項５に記載のオイルパン。
【請求項７】
前記オイル溜めエリア内にチャネルは存在しないことを特徴とする、請求項５または６に記載のオイルパン。
【請求項８】
前記チャネルは、前記第１の端部壁まで延在するが、前記第１の端部壁まで高さを低減して延在することを特徴とする、請求項５〜７のいずれか１項に記載のオイルパン。
【請求項９】
前記基部に沿った前記チャネルは、高さを低減した前記領域内のそれらの高さよりも低い高さのものであることを特徴とする、請求項５〜８のいずれか１項に記載のオイルパン。
【請求項１０】
前記カバープレートは直立部分を有し、前記直立部分が、前記水平部分から離れた端部に固定フランジを有することを特徴とする、請求項２に記載のオイルパン。
【請求項１１】
前記直立部分は、前記端部表面と略同一平面上であることを特徴とする、請求項１０に記載のオイルパン。
【請求項１２】
前記固定フランジおよび前記水平部分のそれぞれに複数のボルト穴を設けていることを特徴とする、請求項１０または１１に記載のオイルパン。
【請求項１３】
前記直立部分にはボルト穴を設けていないことを特徴とする、請求項１２に記載のオイルパン。
【請求項１４】
当該オイルパンの底部に位置する平坦面が前記チャネルにより分割されている請求項１から１３のいずれか１項に記載のオイルパン。
【請求項１５】
ツーダイプロセス（ｔｗｏ ｄｉｅ ｐｒｏｃｅｓｓ）によりダイカスト製造される請求項１から１４のいずれか１項に記載のオイルパン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、自動車エンジン用オイルパンに関し、特に、排他的にではなく、強度を増したこのようなオイルパンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
オイルパンは、内燃（ガソリン）エンジンか、またはディーゼルエンジンである自動車用エンジンのエンジンブロックの下方端部に固定されている。エンジンが作動していないときにはエンジンオイルの全てがオイルパン内に溜まっている。エンジンが作動すると若干量のオイルはオイルパン内に留まるが、他の残りのオイルはエンジンの様々な構成部分の潤滑のためにこれらの構成部分に循環する。
【０００３】
オイルパンは、エンジンブロックの下方端部にボルト締めされているが、オイルパンは、エンジンおよび、特に、伝導機構の曲げ耐性に関して、伝導機構固有の構造的強度の一役を担う。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
オイルパンを製造するために、通常は、３種類のダイを使用する。第３のダイは、オイルパンの変速機端部にあって、変速機端部におけるオイルパン材料内に大きなポケット部を造るために使用する。これらの大きなポケット部は、第３のダイによるアクセスを容易にするために必要である。第３のダイは、変速機を取り付けることができるようにするのに不可欠な構成部分の製造、およびアーチ状補強構造体の製造に必要である。
騒音、振動及び荒々しさ（ＮＶＨ）への耐性を増すだけでなく、オイルパンの構造的強度を増すためには、表面を平面でないようにすることが必要である。第３のダイを使用する場合、それを実現することは困難である。
従って、本発明の目的は、エンジンのオイルパンであって構造的強度の向上したものを提供することにある。
本発明の他の目的は、騒音、振動及び荒々しさへの耐性が向上したエンジンのオイルパンを提供することにある。
本発明の他の目的は、第３のダイを使用せずに製造することのできるエンジンのオイルパンを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記のおよび他の目的を考慮して、本発明は、エンジン用オイルパンの第１の端部に近接したところから前記オイルパンの第２の端部に近接したところまで延在する複数の略平行な間隔を空けて配置した補強チャネルを有し、各チャネルが基部と、両側部と、オープントップとを有し、前記チャネルが前記第１の端部および前記第２の端部から前記オイルパンのオイル溜めエリアに向かって下方にテーパ状になっているエンジンのオイルパンを提供する。
各チャネルは、実質的にＵ状又はＶ状であることができる。テーパ角は例えば２０００ｍｍの大きな曲率半径で曲がるチャネルによって決められる。
オイルパンの第２の端部は、平面の端面を有し、この端面は工具アクセス用ポケットを内部に持たないことが望ましい。
第２の端部に近接し、第２の端部の幅の間に、オイルパンは、高さを低減した領域を有しても良い。高さを低減した領域は、少なくとも１本の補強チャネルも延在していない平面部分を有するのが好ましい、なぜならば、略Ｌ状のカバープレートの水平部分を着脱自在にその平面部分で受けなければならないからである。同様に、これらのチャネルはオイル溜めエリア内になくても良い。カバープレートは略直立な部分を有するので、カバープレートを平面部分に取り付けると、その略直立な部分が端面と略同一平面上となる。好ましくは、略直立な部分は、水平部分から離れた端部に固定フランジを有する。
【０００６】
本発明が具体的な実施でより容易に理解されるように、非限定的実例で、本発明の主な特徴を組み入れているオイルパンの好適構造を、添付の例示的図を参考にして説明する。
【０００７】
【発明の実施の形態】
例示したオイルパンは、内燃エンジンのようなエンジン用のものである。第１の端部１０、第２の端部１２および周囲固定フランジ１４を有する。但し、フランジ１４は、第２の端部１２においては不連続である。
【０００８】
両側壁１８、第１の端部壁２０、基部２２、およびオイルが集積し易くなるオイル溜めエリア２４を有する主本体６がある。高さを低減した領域２８に向かってテーパ状になっている第２の端部壁２６を提供する。第２の端部１２に近接して、第２端部１２の長さの間に、略平面部分４４を有する床部３０を領域２８に備えている。
【０００９】
フランジ１４は、貫通する複数のボルト穴３２を有する。これらのボルト穴３２への工具のアクセスを容易にするために、両側壁１８および第１の端部壁２０には凹状窪み３４を設けている。さらなるボルト穴３６をオイルパンを所定位置に固定するために設けており、ボルト穴３８は、オイルパンを変速機ケースに取り付けるために使用し、ボルト穴４０は、Ｌ状カバープレート４８の水平部分４６を所定位置に固定するために使用するボルト４２用である。カバープレート４８はさらに、水平部分４６と略垂直をなす直立部分５０を有し、次に、ボルト穴５４を備えた端部フランジ５２を有する。直立部分にはボルト穴がないが、水平部分にはボルト穴を備えている。
【００１０】
第２の端部１２は、略平面である端部表面５６を有する。垂直部分５０は、端部表面５６と略同一平面上である。表面５６は、第３のダイが不要であるので、内部に開口部を持たない、従来のように、軽量化のために大ポケット部すなわち開口部が必要となる材料の主要体積が表面５６の後ろに存在しない。したがって、表面５６の機械加工がより容易になる。
【００１１】
複数、好ましくは３本、の補強チャネル５８がオイルパンの長手方向に延在する。チャネル５８は、第２の端部１２に近接するところから第１の端部１０に近接するところまで延在するが、中心チャネル６４は、平面部分の前、およびオイル溜めエリア２４において終了している。
【００１２】
各チャネル５８は、略Ｕ状をしており、両側壁６０、基部、およびオープントップ６６を有する。チャネルの基部は、好ましくは、略平面である。但し、例えば、Ｖ状のような他の形状を採用しても良い。チャネル５８は、好ましくは、端部１０、１２からオイル溜めエリア２４に向かって僅かにテーパ状になっており、オイルがオイル溜めエリア２４に流入し易くしている。このテーパは、例えば、２，０００ｍｍのような大きな曲率半径でチャネルを湾曲させることによるものであっても良い。図からも分かるように、領域２８において、チャネル５８は、基部２２におけるものと比べて垂直高さがかなり増大したものとなる。チャネル５８は、第１の端部１０まで続くが、フランジ１４に向かって高さが減少する。
【００１３】
第２の端部１２における、オイルパンを変速機ケースへ取り付けるために使用する通常の「ブリッジ部」も省略されていることも分かる。チャネル５８は伝導機構曲げ耐性、剛性および捩れ応力耐性を増す。第１の端部１０に近接したところから第２の端部１２に近接したところまで延在するチャネル５８によって、平坦表面を減少させ、ゆえに、ＮＶＨ効果を低減する。
【００１４】
チャネル５８は小さい複数の平面部分を造る。これはＮＶＨを減少させる傾向となる。様々に異なる高さを有するチャネル５８によって、例えば、クランク軸、変速機、その他のような、様々な要因からオイルパンに加わる様々な曲げ力に対するオイルパンの耐性を増大させた。
【００１５】
オイル溜めエリア２４に近接したチャネル５８は、垂直高さを低減したものであり、例えば、１Ｇの横方向の加速中にオイル体積の移動を最小限に抑える一助となる。但し、チャネル５８は、テーパ状であるためオイルがオイル溜めエリア２４へ流れ易くなる。
【００１６】
さらに、第３のダイの使用を省くことによって、製造工程でツーダイプロセス（ｔｗｏ  ｄｉｅ  ｐｒｏｃｅｓｓ）を採用できる。これは、工具製造にかかるコストおよび時間を低減し、機械加工条件を単純化し、製造コストを抑え、品質のバラツキを低減し、端部表面５６の機械加工を単純化する。
【００１７】
本発明の主な特徴を組み込んでいるオイルパンの好適構造を前述の説明で記述しているが、設計すなわち構造の細部についての多数の変形または修正が本発明から逸脱することなく実施しても良いことは、当業者には理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【図１】  オイルパンをその下および一端から見た斜視図である。
【図２】  オイルパンの底面図である。
【図３】  オイルパンの側面図である。
【図４】  図２および図３の矢印４の方向から見たオイルパンの端面部である。
【図５】  図２の線および矢印５−５の方向についての垂直断面図である。
【符号の説明】
６  主本体、１０  オイルパンの第１の端部、１２  オイルパンの第２の端部、１４  周囲固定フランジ、１８  両側壁、２０  第１の端部壁、２２  基部、２４  オイル溜めエリア、２６  第２の端部壁、２８  高さを低減した領域、３０床部、３２  ボルト穴、３４  凹状窪み、３６、３８、４０  ボルト穴、４２ボルト、４４  略平面部分、４６  水平部分、４８  Ｌ状カバープレート、５０  直立部分、５２  端部フランジ、５４  ボルト穴、５６  端部表面、５８  補強チャネル、６０  側部、６４  中心チャネル、６６  オープントップ。
【図１】
0004084563.tif 000002
【図２】
0004084563.tif 000003
【図３】
0004084563.tif 000004
【図４】
0004084563.tif 000005
【図５】
0004084563.tif 000006