(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
石灰系バッファとアスコルビン酸塩の形態の還元剤とを含有した飲料水用水質改良剤であって、
５％から９０％の珊瑚藻と、
５％から９０％の貝殻砂と、
０．１％から１０％のアスコルビン酸塩と、
を含有していることを特徴とする水質改良剤。
【請求項２】
その組成は飲料水１リットル中に０．５ｇ添加されるとｐH値を７から８．５の範囲にするものであることを特徴とする請求項１記載の水質改良剤。
【請求項３】
１％から８％のアスコルビン酸カルシウムを含んでいることを特徴とする請求項１または２に記載の水質改良剤。
【請求項４】
微量の金属イオン及び水溶性鉄または銅化合物を含有していることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の水質改良剤。
【請求項５】
バクテリアを拘束する０．２％から４５％のゲル化剤をさらに含有しており、収容体に内包された本水質改良剤または少なくとも該ゲル化剤は水浸透性であるが、形成ゲルを水とは分離状態に保つものであることを特徴とする請求項１から４のいずいれかに記載の水質改良剤。
【請求項６】
ゲル化剤はキトサンであり、収容体はティーバッグの形態で提供されていることを特徴とする請求項５記載の水質改良剤。
【請求項７】
約１．５％のキトサンとを含有していることを特徴とする請求項５または６に記載の水質改良剤。
【発明の詳細な説明】
本願発明は、アスコルビン酸塩の形態の還元剤と石灰を含有したバッファを含んだ水質改良剤に関する。この還元剤は少なくとも０.１％のアスコルビン酸石灰と５％以上の乾燥珊瑚藻及び他の成分を含有している。
【０００１】
本願発明の水質改良剤の添加によって塩素や鉛が素早く効果的に除去され、飲料水の味が改善する。好適な実施例はさらにゲル化剤を含んでおり、水中の遊離バクテリアを除去する。本願発明は還元剤の他に別の成分を加えることができ、飲料水品質の改善を目的とした添加剤として適したものである。
【０００２】
飲料水の味と品質は健康にとって非常に重要である。公共水道水は種々な物質を含有しており、直接的または間接的に大量に消費されている。汚染水は伝染病の重大な発生/拡散源となり得る。健康や水道を管理する政府当局は水質調査を実施し、飲料水を処理する。そのために塩素（次亜塩素酸塩形態等）の人工添加が実行されてきた。この処理によって飲料水の衛生改善が図られる。しかし、悪影響も同時に発生する。特に、飲料水は不快な塩素の味になる。塩素の使用に起因する発ガン性も疑われている。塩素の添加による健康に対する他の危険性も疑われている。
【０００３】
保健の専門家の観点からは、塩素が使用されない場合の病気感染等と較べれば塩素による発ガン性は無視できる程度であろう。自然水が汚染されており、塩素の大量添加によるこのような危険度が高いと考えられる国々でさえ、塩素添加は日常的に行われているのが現状である。すなわち、一般的な飲料水利用者は感染症の危険性を低下させる目的に則した飲料水を利用している。しかし、塩素を含有した飲料水は嫌な塩素の風味を含み、長期的な視点からガンや他の病気の危険性を無視することができない。よって、飲料水の味を向上させ、塩素添加量を減少させる水質改良剤が必要とされている。
【０００４】
ノルウェーの比較的に厳格な飲料水品質基準にも関わらず飲料水には雑菌が含まれている。特に個人の井戸水に多い。また外国での飲料水に感染性雑菌が含まれていることがある。
【０００５】
幾種類かの水質改良添加剤が市販されている。珊瑚を主材料にしたものも存在する。また貝殻砂を主成分とするものも存在する。しかし、それらの塩素レベルを引き下げる効果は限定されている。また、遊離塩素に対してのみ有効である。従来の市販水質改良添加剤は結合塩素あるいは有機的に結合した塩素を排除することはできない。（塩素イオン（Ｃｌ-）は安全であると考えられている。）塩素や他の活性剤を加えることなく飲料水から悪性バクテリアを排除するものも存在しない。
【０００６】
このような背景から本願発明の発明者は、適当なバッファと水溶性還元化合物との組成物を発明した。この組成物（水質改良剤）は飲料水の味、匂い及び外観を向上させることができる。
【０００７】
利用可能なバッファの例は燐酸ベースのものである。中性付近にｐＨ値を調整できる天然物質の例は珊瑚藻と貝殻砂である。還元剤に関しては、原則的に有機及び無機のものが利用できる。しかし、金属味のものは回避すべきであり、着色させるものも不向きである。特に好ましい還元剤（酸化防止剤）とは同時に栄養価を高めるものである。その例はノルウェーの栄養局が発行した「Ｅ-物質」にリストアップされている。好ましい還元物質はクエン酸塩と乳酸塩及び林檎酸である。好適な還元剤はアスコルビン酸またはその塩（アルカリ塩またはアルカリ土金属）であり、特に好適な還元剤はアスコルビン酸カルシウムである。
【０００８】
塩素と塩素化合物の必要な還元作用は所定の条件で最も効率がよい。アスコルビン酸塩に関しては、飲料水に溶解されると弱塩基溶液を提供する物が好都合である。反応速度は含有金属によって影響を受け、さらに、水溶性鉄または銅化合物の存在で影響を受ける。
【０００９】
珊瑚藻、貝殻砂及びアスコルビン酸の混合組成物の好適例は次の通りである。
【００１０】
５-９０％の珊瑚藻
５-９０％の貝殻砂
０.１から１０％のアスコルビン酸塩
【００１１】
アスコルビン酸塩のなかで、特に好適なものはアスコルビン酸のアルカリ金属塩またはアルカリ土金属塩である。
【００１２】
本願発明の水質改良剤の１つの特徴は飲料水の味を改善することである。
【００１３】
本願発明の水質改良剤の別な特徴は次亜塩素酸塩等の遊離塩素を効率的に排除することである。
【００１４】
本願発明の水質改良剤のさらに別な特徴はｐＨ値を飲料水として最適な値（ノルウェーの保健省基準）で安定させることである。
【００１５】
本願発明の水質改良剤の好適実施例の特徴は飲料水からバクテリアを殺菌することである。
【００１６】
本願発明の水質改良剤の大きな特徴はその成分が完全に安全なことである。アスコルビン酸カルシウムはそれ自体がビタミンＣの塩であり、安全であるばかりか身体によい。
【００１７】
本願発明の水質改良剤の別な特徴によれば、水質改良剤成分を乾燥させ、流動性の粉末とすることができることである。よって分離劣化しない。
【００１８】
本願発明の水質改良剤の別な特徴によれば水質改良剤は即効性であり、飲用直前に使用することができる。
【００１９】
本願発明の水質改良剤の別な特徴によれば、長期的に安定して有効性を保ち、長期にわたってｐＨや全塩素を効果的に調整する。
【００２０】
本願発明の水質改良剤の別な特徴では飲料水のｐＨレベルは中性より多少アルカリ性に保たれる。
【００２１】
本願発明の水質改良剤の１実施例では、珊瑚そのものではなく珊瑚藻が利用される。珊瑚藻は様々な観点から身体によいとされる。
【００２２】
以下は本明細書で使用する用語である。
【００２３】
活性塩素
遊離塩素
結合塩素
全塩素
【００２４】
これらの定義はＮＤ４７２９（ノルウェー基準書）の定義に従う。
【００２５】
以下においては本願発明の水質改良剤は水質改良剤Ａとして記載されている。
【００２６】
本願発明の水質改良剤と従来の水質改良剤との比較で、本願発明の水質改良剤Ａは塩素排除能力で優れていることが判明した。実際の分析は発明者の研究施設で行われた。塩素分析に関してはＮＳ４７２９（ノルウェー基準）の分析方法が採用された。その方法と結果は次の通りである。
【００２７】
実施例１：飲料水中の酸性と塩素に影響を及ぼす３種の石灰の効果確認実験
【００２８】
材料と方法
公共水道水中に少量の次亜塩素酸塩ナトリウムが加えられた。これに３種の石灰がパッケージの指示通りに加えられた。塩素量とｐＨ値は石灰の添加前と、添加後１時間、４時間及び１８時間に測定された。使用した石灰製品は密封状態で提供されており、ＭＰＧ、ノルスクコーラルサンド及び水質改良剤Ａ１（本願発明製品）であった。石灰は水から排除されなかった。
【００２９】
水質改良剤Ａ１は次の組成であった。２.７５％のアスコルビン酸カルシウム、７から８％の貝殻砂、残りは珊瑚藻であった。
【００３０】
使用量は次の通りである。
ＭＰＧ：  １袋/水１リットル
ノルスクコーラルサンド：スプーン山盛り１杯/水２.５リットル＝０.６ｇ/リットル
水質改良剤Ａ１：スプーン１杯/水２リットル＝０.５ｇ/リットル
【００３１】
結果
酸性ーｐＨ
0004072668.tif 000002
0004072668.tif 000003
0004072668.tif 000004
【００３２】
試験結果の評価
酸性ーｐＨー
３製品全てがｐＨ値を増加させたが、Ａ１は最もその増加率が高かった。水質改良剤Ａ１に関しては、ｐＨは最初に増加して、後に減少する。
【００３３】
全塩素、遊離塩素
石灰製品（水質改良剤）の添加後に、水の塩素含有量が減少した。よって、飲料水に加えられた塩素は不安定であり、自然に消滅することがわかる。塩素の減少量が少なかったのはノルスクコーラルサンドの場合であり、最も減少率が高かったのは本願発明の水質改良剤Ａ１の場合であった。水質改良剤Ａ１は塩素を全体的に排除する。
【００３４】
実施例２：腸バクテリアを加え、水質改良剤Ａ２を加えない飲料水試験
【００３５】
この試験はＮＳ４７９２（ノルウェー基準）に従って進められた。１.５０％のキトサンと０.５０％のメチルセルロースが添加された好適実施例で水質改良剤Ａ２が使用された。従って珊瑚藻の含有量は減少された。試験は公共水道水の４サンプルを使用した。サンプルにバクテリアが最初に加えられ、数えられた。次に１ティーバッグの水質改良剤Ａ２が加えられてサンプルは完全にミックスされ、１時間放置された。その結果は次の表に提供されている。バクテリア数は１００ｍｌ中である。
【００３６】
0004072668.tif 000005
【００３７】
本願発明のゲル化剤を含んだ珊瑚砂は水道中内の腸バクテリア量を大きく減少させた。バクテリアはゲルで捕捉され、ティーバッグ中に水質改良剤の不溶成分と共に存在すると考えられようが発明者はこの考えに拘泥しない。しかし発明者はいくつかのゲル化剤は水中のバクテリアを減少させ、排除していることを観察した。
【００３８】
本願発明の精神及び範囲から逸脱せずに以上の実施例の変形あるいは改良は可能である。それら変形及び改良は本願発明のスコープ内である。