(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部の先端部分において、超音波走査部ブロックと光学観察対物部ブロックとが、上記超音波走査部ブロックを先側にして軸線方向に直列に連結され、上記超音波走査部ブロックに入出力される信号を伝送するための信号ケーブルが、上記超音波走査部ブロックと上記光学観察対物部ブロックとの連結部内を通過する状態に配置された超音波内視鏡の先端部において、
上記連結部における上記超音波走査部ブロック側の壁部と、上記光学観察対物部ブロック側の壁部と、上記信号ケーブルの外周面とに挟まれて押し潰される状態に、シール用のＯリングを装着したことを特徴とする超音波内視鏡の先端部。
【請求項２】
上記Ｏリングが、上記超音波走査部ブロックと上記光学観察対物部ブロックの一方に形成された二面開放溝に嵌め込まれている請求項１記載の超音波内視鏡の先端部。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、挿入部の先端部分に、超音波走査部ブロックと光学観察対物部ブロックとが併設された超音波内視鏡の先端部に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図３は従来の超音波内視鏡の先端部を示しており、挿入部９０の先端部分に、超音波走査部ブロック９１と光学観察対物部ブロック９２とが、超音波走査部ブロック９１を先側にして軸線方向に直列に連結され、超音波走査部ブロック９１に入出力される信号を伝送するための信号ケーブル９３が連結部内を通過する状態に配置されている。
【０００３】
そして、連結部から内部に水分が侵入するのを阻止するためのシール用のＯリング９４が、超音波走査部ブロック９１側に形成された断面形状が凹形の円周溝９５内に嵌め込まれて、光学観察対物部ブロック９２側の壁面と密着して押し潰される状態になっている。９６は、連結状態を固定する固定ネジである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
内視鏡の先端硬質部は、内視鏡検査を受ける患者の苦痛をできるかぎり小さなものにするために、短く形成されることが望ましい。
【０００５】
しかし、超音波内視鏡の先端部の場合には、光学観察をしながら超音波断層観察を行えるという大きなメリットはあるものの、超音波走査部ブロックと光学観察対物部ブロックが直列に連結された構成を取らざるを得ないため先端硬質部が非常に長くなり、患者に相当に大きな苦痛を与えてしまう。
【０００６】
そこで本発明は、先端硬質部を少しでも短く形成して、検査を受ける患者の苦痛を小さくすることができる超音波内視鏡の先端部を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の超音波内視鏡の先端部は、挿入部の先端部分に、超音波走査部ブロックと光学観察対物部ブロックとが、上記超音波走査部ブロックを先側にして軸線方向に直列に連結され、上記超音波走査部ブロックに入出力される信号を伝送するための信号ケーブルが上記連結部内を通過する状態に配置された超音波内視鏡の先端部において、上記連結部における上記超音波走査部ブロック側の壁部と、上記光学観察対物部ブロック側の壁部と、上記信号ケーブルの外周面とに挟まれて押し潰される状態に、シール用のＯリングを装着したことを特徴とする。
【０００８】
なお、上記Ｏリングが、上記超音波走査部ブロックと上記光学観察対物部ブロックの一方に形成された二面開放溝に嵌め込まれていてもよい。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図２は超音波内視鏡を示しており、可撓性チューブで外装された挿入部１の先端部分に、超音波断層像を得るための超音波走査部ブロック２と、光学観察像を得るための光学観察対物部ブロック３とが、超音波走査部ブロック２を先側にして軸線方向に直列に連結されて配置されている。ＡとＢは、超音波観察方向の中心軸線と光学観察方向の中心軸線である。
【００１０】
挿入部１の基端は操作部４に連結されていて、光学観察を行うための接眼部５が操作部４の上端に突設されている。走査部ブロック２に入出力される信号を伝送するための信号ケーブルは、一端が超音波走査部ブロック２に接続されて他端側がコネクター６に接続されている。そして、コネクター６を介して外部の超音波信号コントローラーに接続される。７は、照明用光源装置に接続されるライトガイドコネクターである。
【００１１】
図１は、挿入部１の先端部分を示しており、超音波走査部ブロック２には超音波信号を発受信するための超音波プローブ２１が配置されていて、信号ケーブル２２によって超音波プローブ２１とコネクター６との間で信号が伝送される。信号ケーブル２２は、外縁の断面形状が正円形の耐水性のチューブで外装されている。
【００１２】
超音波走査部ブロック２の前端部と、超音波走査部ブロック２と光学観察対物部ブロック３との境界部とには、超音波走査部ブロック２を囲む膨縮性のバルーン（図示せず）を固定するための円周溝２３，２４が各々形成されている。
【００１３】
そして、光学観察対物部ブロック３との間の円周溝２４より少し超音波走査部ブロック２側に寄った位置に、バルーンに脱気水を出し入れするための脱気水流路２５が開口している。
【００１４】
光学観察対物部ブロック３には、観察窓３１と並んで照明窓３２と送気送水ノズル３３が配置され、処置具突出口３４内には、処置具の突出方向を制御するための処置具起上台３５が配置されている。
【００１５】
超音波走査部ブロック２と光学観察対物部ブロック３との連結部は、軸線を中心として超音波走査部ブロック２側から突破された凸部が、光学観察対物部ブロック３側に形成された凹部にピッタリと嵌まり込んだ状態に構成されている。
【００１６】
そして、光学観察対物部ブロック３側の凹部の底面部分に信号ケーブル２２を囲む形状に形成されたＯリング装着溝４１に、シール用のＯリング４２が嵌め込まれている。
【００１７】
このＯリング装着溝４１は、信号ケーブル２２の外周に面する内側の面と超音波走査部ブロック２側に面する側面とが開放された二面開放溝であり、Ｏリング４２がはみ出すようにＯリング４２より小さな断面形状に形成されている。
【００１８】
その結果Ｏリング４２は、超音波走査部ブロック２側の壁面と、光学観察対物部ブロック３に形成されたＯリング装着溝４１の壁面と、信号ケーブル２２との外周面とに挟まれて押し潰される状態になっており、それによって外部からの水分の侵入が阻止されている。
【００１９】
超音波走査部ブロック２側の凸部の外周面には、ネジ孔が形成されたネジ駒４４が移動不能に嵌め込まれ、光学観察対物部ブロック３側から差し込まれた固定ネジ４３がそのネジ駒４４に螺合して、超音波走査部ブロック２と光学観察対物部ブロック３との連結状態が固定されている。
【００２０】
このような構成により、超音波走査部ブロック２と光学観察対物部ブロック３との連結部に形成されて嵌まり合う凸部と凹部の軸線方向の長さは、固定ネジ４３によるネジ止めに必要な最小限の長さで足りる。
【００２１】
そして、連結部のシールをするＯリング４１を配置するためのＯリング装着溝４１は、従来のような断面形状が凹形の円周溝ではなく、超音波走査部ブロック２と光学観察対物部ブロック３との間に形成された二面開放溝なので、連結部の軸線方向長さを短く形成することができ、その結果、挿入部１の先端硬質部の長さを短く形成することができる。
【００２２】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、例えば、Ｏリング装着溝４１を超音波走査部ブロック２側に形成してもよい。
【００２３】
【発明の効果】
本発明によれば、超音波走査部ブロックと光学観察対物部ブロックとの連結部のシールをＯリングで行うことにより、分解修理等を容易に行うことができる超音波内視鏡において、連結部における超音波走査部ブロック側の壁部と、光学観察対物部ブロック側の壁部と、信号ケーブルの外周面とに挟まれて押し潰される状態に、シール用のＯリングを装着したことにより、先端硬質部を少しでも短く形成して、検査を受ける患者の苦痛を小さくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の超音波内視鏡の先端部の一部を断面で示す平面図である。
【図２】本発明の超音波内視鏡の全体構成を示す側面図である。
【図３】従来の超音波内視鏡の先端部の一部を断面で示す平面図である。
【符号の説明】
１  挿入部
２  超音波走査部ブロック
３  光学観察対物部ブロック
２２  信号ケーブル
４１  Ｏリング装着溝
４２  Ｏリング
４３  固定ネジ
【図１】
0004199345.tif 000002
【図２】
0004199345.tif 000003
【図３】
0004199345.tif 000004