(57)【要約】ディスペンス型キャップシステムは、ボトルのネックの開口部を介してボトル内にサプリメント材料を放出する。一実施形態では、サイズが異なる飲料用ボトルのネックに連結することができるように構成された、下方に延びるフィンガーと内方に延びる戻り部を有するキャップ部材が設けられている。キャップ部材は、様々なサイズのボトルの口部を液密シールするように配置され、一体的に形成された内側プラグ部及び外側シール部材を有する。弁部材は、キャップに取り付けられた収容部材を貫通し、収容位置と、サプリメント材料を収容部材からボトルに通過させる放出位置との間を移動可能である。キャップ部材は、弁部材及び収容容器をシールして流体及び／又はサプリメントの漏出を防止する、一体的に形成されたＯリング部を有する。ボトルの内容物を利用又は摂取できるようにニップル部材を弁部材上に配置することができる。
2017520489.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボトルから液体を放出するためのディスペンス型キャップアセンブリであって、
上部と、前記ボトルのネックのリング及びネジ山の少なくとも一方と係合する係合機構を有する連結構造と、を含むキャップ部材と、
前記キャップ部材の内部に配置され、下方に延びて前記ボトルの前記ネックとシール接触するように設けられたシール面を有するシール部材と、
を含み、
前記連結構造は、前記上部から下方に延び、自由下端部を有する複数のフィンガー部を有し、前記複数のフィンガー部は、内側に延びるフィンガー戻り部を有し、前記フィンガー部は、前記キャップ部材が前記ネックに取り付けられる際に、前記自由下端部が外側に広がって前記フィンガー戻り部が前記ネックの前記リング上を通過し、前記フィンガー戻り部が前記ネックの前記リング及び前記ネジ山の少なくとも一方と係合して前記キャップ部材を前記ボトルの前記ネックに固定することを可能とする柔軟性を有することを特徴とするディスペンス型キャップアセンブリ。
【請求項２】
請求項１において、６〜１２個の前記フィンガー部が設けられていることを特徴とするディスペンス型キャップアセンブリ。
【請求項３】
請求項１において、前記フィンガー戻り部が、前記フィンガー部に沿った中間的な深さ及び前記フィンガー部の前記自由下端部に設けられていることを特徴とするディスペンス型キャップアセンブリ。
【請求項４】
請求項１において、前記フィンガー戻り部が、前記フィンガー部に沿った少なくとも２つの異なる中間的な深さ及び前記フィンガー部の前記自由下端部に設けられていることを特徴とするディスペンス型キャップアセンブリ。
【請求項５】
請求項１において、前記ボトルの内容物と混合される材料を収容するための収容室をさらに含むことを特徴とするディスペンス型キャップアセンブリ。
【請求項６】
請求項５において、弁部材が前記収容室と前記ボトルの内容物との連通を遮断する第１の位置と、前記弁部材が前記収容室と前記ボトルの内容物との連通を開放する第２の位置と、の間を移動可能な前記弁部材をさらに含むことを特徴とするディスペンス型キャップアセンブリ。
【請求項７】
請求項１において、前記ボトルの液体内容物を放出するための開放位置と、前記ボトルの液体内容物の流れを遮断する非飲用位置と、の間を移動可能なニップルをさらに含むことを特徴とするディスペンス型キャップアセンブリ。
【請求項８】
請求項１において、前記フィンガー戻り部が、前記ボトルのネジ山及びネックフランジ上を通過する際に外側に広がり、前記ボトルの前記ネックフランジ及び前記ボトルの前記ネジ山の少なくとも一方の下面を係合することなくグリップして前記キャップ部材を前記ボトルに固定することを特徴とするディスペンス型キャップアセンブリ。
【請求項９】
請求項８において、前記ボトルの上部から前記ネックフランジ及び前記ネジ山までの深さが少なくとも２ｍｍ変化し得る場合に、前記フィンガー戻り部が、前記ボトルの前記ネックフランジ及び前記ネジ山の少なくとも一方をグリップすることを特徴とするディスペンス型キャップアセンブリ。
【請求項１０】
ボトルから液体を放出するためのディスペンス型キャップアセンブリであって、
上部と、前記ボトルのネックのリング及びネジ山の少なくとも一方と係合する係合機構を有する連結構造と、を含むキャップ部材と、
前記キャップ部材の内部に配置され、下方に延びて前記ボトルの前記ネックとシール接触するように設けられたシール面を有するシール部材と、
を含み、
前記シール部材は、前記キャップ部材のウェブ部から下方に延びるプラグ部及びシール部を含み、前記プラグ部は、ボトルの内壁をシールするために下方に延びるに従って直径が増加しており、前記プラグ部は、前記ボトルの前記ネックの少なくとも２つの異なる直径に対応することができることを特徴とするディスペンス型キャップアセンブリ。
【請求項１１】
請求項１０において、前記プラグ部が、頭部のないほぼ円錐状の形状を有することを特徴とするディスペンス型キャップアセンブリ。
【請求項１２】
請求項１０において、前記シール部が、ボトルの内壁又は外壁をシールするために下方に延びるに従って直径が増加していることを特徴とするディスペンス型キャップアセンブリ。
【請求項１３】
請求項１０において、６〜１２個のフィンガー部が設けられていることを特徴とするディスペンス型キャップアセンブリ。
【請求項１４】
請求項１０において、フィンガー戻り部が、前記フィンガー部に沿った中間的な深さ及び前記フィンガー部の前記自由下端部に設けられていることを特徴とするディスペンス型キャップアセンブリ。
【請求項１５】
請求項１０において、フィンガー戻り部が、前記フィンガー部に沿った少なくとも２つの異なる中間的な深さ及び前記フィンガー部の前記自由下端部に設けられていることを特徴とするディスペンス型キャップアセンブリ。
【請求項１６】
請求項１０において、前記ボトルの内容物と混合される材料を収容するための収容室をさらに含むことを特徴とするディスペンス型キャップアセンブリ。
【請求項１７】
請求項１６において、弁部材が前記収容室と前記ボトルの内容物との連通を遮断する第１の位置と、前記弁部材が前記収容室と前記ボトルの内容物との連通を開放する第２の位置と、の間を移動可能な前記弁部材をさらに含むことを特徴とするディスペンス型キャップアセンブリ。
【請求項１８】
請求項１０において、前記フィンガー戻り部が、前記ボトルのネジ山及びネックフランジ上を通過する際に外側に広がり、前記ボトルの前記ネックフランジ及び前記ボトルの前記ネジ山の少なくとも一方の下面を係合することなくグリップして前記キャップ部材を前記ボトルに固定することを特徴とするディスペンス型キャップアセンブリ。
【請求項１９】
請求項１８において、前記ボトルの上部から前記ネックフランジ及び前記ネジ山までの深さが少なくとも２ｍｍ変化し得る場合に、前記フィンガー戻り部が、前記ボトルの前記ネックフランジ及び前記ネジ山の少なくとも一方をグリップすることを特徴とするディスペンス型キャップアセンブリ。
【請求項２０】
ボトルから液体を放出するためのディスペンス型キャップアセンブリであって、
上部と、前記ボトルのネックのリング及びネジ山の少なくとも一方と係合する係合機構を有する連結構造と、を含むキャップ部材と、
前記キャップ部材の内部に配置され、下方に延びて前記ボトルの前記ネックとシール接触するように設けられたシール面を有するシール部材と、
を含み、
前記連結構造は、前記上部から下方に延び、自由下端部を有する複数のフィンガー部を有し、前記複数のフィンガー部は、内側に延びるフィンガー戻り部を有し、前記複数のフィンガー部は、前記キャップ部材が前記ネックに取り付けられる際に、前記端部が外側に広がって前記フィンガー戻り部が前記ネックの前記リング上を通過し、前記フィンガー戻り部が前記ネックの前記リング及び前記ネジ山の少なくとも一方と係合して前記キャップを前記ボトルの前記ネックに固定することを可能とする柔軟性を有し、
前記シール部材は、前記キャップ部材のウェブ部から下方に延びるプラグ部及びシール部を含み、前記プラグ部は、ボトルの内壁をシールするために下方に延びるに従って直径が増加しており、前記プラグ部は、前記ボトルの前記ネックの少なくとも２つの異なる直径に対応することができ、
前記プラグ部及び前記シール部により、前記キャップ部材は、内径及び外径が異なる様々なＩＳＢＴ規格ボトルをシールすることができ、前記連結構造により、前記フィンガー戻り部は、ボトルの口部からネックのネジ山及びネックリングまでの深さが異なる様々なＩＳＢＴ規格ボトルのネックリング及びネックのネジ山の少なくとも一方をグリップすることができることを特徴とするディスペンス型キャップアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
関連出願の参照
本願は、２０１４年５月２９日に出願された米国特許出願第６２／００４，３５２号の非仮出願であって、２０１０年５月２８日に出願された米国特許出願第１２／７８９，８６１号（米国特許第８，０８３，０５５号として登録済み）（代理人整理番号：１０−１００８５−ＦＩＲＳＴ）の一部継続出願である、２０１１年１月３日に出願された米国特許出願第１２／９８３，８１３号（米国特許第８，１４１，７００号として登録済み）（代理人整理番号：１０−１００８５）の一部継続出願である、２０１２年３月２７日に出願された米国特許出願第１３／４３１，１３０号（代理人整理番号：１０−１００８５−ＣＩＰ）の一部継続出願である。これらの出願の開示内容は本願明細書の開示内容として援用し、本願はこれらの出願に基づいて優先権を主張するものである。
【０００２】
サプリメント（粉末状サプリメント、液体状サプリメント等）を飲料用容器に添加することが益々普及してきている。例えば、容器のネックに取り付ける粉末状又は液体状サプリメントをアセンブリに収容し、使用者が摂取する水を入れた容器にサプリメントを放出する場合がある。サプリメントだけではなく、フレーバー、飲料ミックス、薬剤粉末及び／又はその他の添加物等の飲料添加物を使用する場合もある。添加物は、飲料業界、栄養補助食品業界及び／又は製薬業界において使用されている。飲料としては、水、ジュース、ソーダ、アルコール及び／又はその他の飲用液体が挙げられる。また、清掃及び／又は農薬分野においては、容器に収容された液体の使用時に、当初は液体から分離されていた添加物を容器に収容された液体と混合する場合がある。
【０００３】
特許文献１は、プランジャーによって穴を開けることができる膜を有する容器を開示している。また、特許文献２は、キャップをボトルに締め付ける際にカプセルに穴を開ける装置を含むキャップを開示している。
【０００４】
特許文献３及び４は、ボトルの上部又はプランジャーによって穴を開けることができる膜を開示している。
【０００５】
特許文献５は、底壁に切り込んで押し込むキャップを開示している。
【０００６】
これらの装置には、使用が不便である、及び／又は穴を開けた材料の一部が飲料に混入する可能性が高まる、及び／又は流体とサプリメント材料の混合に支障が出る可能性があるという問題がある。また、穴を開ける装置を使用する場合には、使用者（子供等）が装置を誤って取り扱った場合に怪我をする可能性がある。さらに、穴を開けることができる材料を使用すると、装置をリサイクル及び／又は再使用することが困難になる場合がある。
【０００７】
そのため、安全かつ簡便にサプリメントを飲料と混合することができ、好ましくは、充填が簡単、安価、信頼性が高い、見栄えがよい、使用が簡単、様々なサイズの飲料用ボトルに使用することができるといった特徴の１以上を有するサプリメント収容キャップが求められている。
【０００８】
また、様々なサイズの飲料用ボトルにしっかりと取り付けてシールすることができるキャップが望ましい。
【０００９】
特許文献６は、ゴムプランジャーを有するキャップを開示している。特許文献６では、キャップをボトルに固定するためにシュリンクラップ（ｓｈｒｉｎｋ  ｗｒａｐ）を使用している。
【００１０】
特許文献７は、ティア・バンド（ｔｅａｒ  ｂａｎｄ）を備えたキャップを有するショットディスペンサーを開示している。
【００１１】
特許文献８は、物質を容器内で混合するためのキャップを開示している。
【００１２】
特許文献９は、ボトルのネックに締め付ける容器閉鎖装置を開示している。
【００１３】
特許文献１０は、収容室を有し、ボトルの口部に取り付けられるキャップを開示している。
【００１４】
また、１リットル又は１クォート（又は実質的に（±１０％以内）１リットル又は１クォート）の水・飲料用ボトルであっても、口部及びネックのサイズは様々である。サプリメントを添加したり、飲み口を有するボトルをキャップするために既存のボトルにキャップを取り付ける場合には、しっかりと取り付けることができ、確実にシールすることができる万能キャップが求められる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１５】
【特許文献１】国際公開第２０１１／０９８８６５号
【特許文献２】国際公開第２０１０／０２８１７２号
【特許文献３】米国特許第６，９３０，２５４号
【特許文献４】米国特許第６，８２０，７４０号
【特許文献５】英国特許出願公開第２４７１９９４号
【特許文献６】米国特許第４，７２７，９８５号
【特許文献７】米国特許出願公開第２００７／０２８４２６５号
【特許文献８】米国特許出願公開第２００９／００６５３７８号
【特許文献９】米国特許出願公開第２０１０／００１２５３２号
【特許文献１０】米国特許出願公開第２０１０／０１６３４４２号
【発明の概要】
【００１６】
一実施形態では、ディスペンス型キャップシステムは、ボトルのネックの開口部を介してボトル内にサプリメント材料を放出する。システムは、キャップシステムとボトルを含んでいてもよく、キャップシステムのみを含んでいてもよい。システムは、内部に収容されたサプリメントを含んでいてもよく、サプリメントを含まず、使用者がサプリメントを充填してもよい。
【００１７】
一実施形態では、外周部に設けられたフィンガーを下端に有し、例えば、ボトルのネックに形成されたネックリングと係合及び／又はボトルのネックと係合することなくネジ山をグリップすることによってサイズが異なる飲料用ボトルのネックに連結することができるように構成されたキャップが設けられている（なお、別の実施形態では、ネジ山が形成された取付機構を使用する）。好ましくは軟質プラスチック（又はゴム）で形成されたシール部材が、ボトルの口部又はネックの開口部を液密シールし、キャップの内部に嵌合するように設けられており、好ましくは、ボトルの口部の内部及び外部（少なくともボトルの口部の内部）からボトルをシールする。また、キャップは、キャップに連結された収容部材を有するか、サプリメントを使用時まで保持する収容部の一部を構成するか、キャップに連結された収容部材を有すると共にサプリメントを使用時まで保持する収容部の一部を構成する。シールは、好ましくは多くの異なる種類のボトルに対して万能であり、好ましくは２つのシール部材、例えば、プラグ部及びシール部を含む。好ましくは、シールはキャップ部材と一体的に形成されている。
【００１８】
また、キャップシステムは、標準的な飲料水用ボトル又はスポーツ飲料用ボトルのニップルと同様に構成され、使用者がボトルから液体を飲むためのニップルを含むことができる。また、好ましくはニップル内に位置する上部と、収容部（サプリメント又は添加物）をボトルの内容物と連通させるための１又は複数の開口部を有する下部と、を有する、好ましくはほぼ円筒状であって中空のシャトル弁又は弁部材が設けられている。弁部材は、弁部材の周囲に位置する収容部材（収容室）を貫通し、収容位置と放出位置との間を移動可能である。収容位置では、サプリメントと飲料が混合することはない。放出位置では、サプリメント材料を収容部材からボトルに通過させてボトルの内容物と混合し、必要に応じて、ボトルの内容物を容器に通過させる。弁は通常は閉じられている（収容位置にある）ことが好ましく、弁部材の開口部が収容部と連通する（放出位置）まで弁部材を押し下げることによって作動させることが好ましい。別の実施形態では、ニップルを押し下げることによって弁部材を作動させることができる。弁部材が混合位置に設定された後、ボトルを振って液体と添加物を混合する。
【００１９】
好ましくは、弁部材は、摩擦嵌めによって上部位置において保持されると共に、摩擦嵌めによって下部位置において保持される。弁部材は、下部位置において必要に応じてロックすることができ、及び／又は締り嵌め及び／又は戻り止めを使用して弁部材を所定の位置に保持することができる。その後、弁部材が下降した状態で、使用者はニップルを飲用位置まで上方に完全に移動させ、ニップルから液体を少しずつ飲むことができる。液体を飲んだ後、好ましくは摩擦嵌めされるニップルを、ボトルに近づく方向に押し下げる。
【００２０】
最も好ましい実施形態では、キャップ部材、収容部材、弁部材及びニップルを使用する。別の実施形態では、キャップと収容部材を一体的に形成してキャップ／収容部材、弁部材及びニップルからなる構成とする。好ましくは、キャップ部材は、弁部材及び収容室をシールして漏出を防止する、一体的に形成されたＯリング状部を含む。
【００２１】
システムの特徴及び利点は、図面を参照してなされる以下の詳細な説明から当業者には容易に明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１は、本発明の実施形態のボトルキャップディスペンスシステム又はボトルキャップアセンブリの側面図である。
【図２】図２は、４つの部材からなる構造を有する好適な実施形態に係る、図１に示すアセンブリの分解斜視図である。
【図３】図３は、図２に示すアセンブリの縦断面図である。
【図４】図４は、図２に示すアセンブリの斜視図である。
【図５】図５は、図２に示すアセンブリのキャップ部材の斜視図である。
【図６】図６は、図５に示すキャップ部材の側面図である。
【図７】図７は、図５に示すキャップ部材（縦方向に分割）の側面図である。
【図８】図８は、図７に示すキャップ部材の一部（図７の円８で囲んだ部分）の拡大図である。
【図９】図９は、図２に示すシステムの弁部材の側面図である。
【図１０】図１０は、図２に示すアセンブリの収容部材の、図２の線１０−１０に沿った縦断面図である。
【図１１】図１１は、図２に示すアセンブリのニップル部材の、図２の線１１−１１に沿った縦断面図である。
【図１２】図１２は、口部及びネジ山とネックリングを有するネックを示す、ボトル又は容器の上部の概略側面図及び部分断面図である。
【図１３】図１３は、第１の寸法を有する第１のボトル又は容器の上部に取り付けられたキャップアセンブリの断面図である。
【図１４】図１４は、第２の寸法を有する第２のボトル又は容器の上部に取り付けられたキャップアセンブリの断面図である。
【図１５】図１５は、第３の寸法を有する第３のボトル又は容器の上部に取り付けられたキャップアセンブリの断面図である。
【図１６】図１６は、図１又は図２に示すキャップアセンブリを示す断面図であり、（ｉ）ニップルを完全又はほぼ完全に下降させ、弁部材が閉鎖位置（非混合又は出荷位置）にある第１の位置を示す図である。
【図１７】図１７は、図１又は図２に示すキャップアセンブリを示す断面図であり、（ｉｉ）ニップルを上昇させた（飲用位置）第２の位置を示す図である。
【図１８】図１８は、図１又は図２に示すキャップアセンブリを示す断面図であり、（ｉｉｉ）ニップルを完全に下降させた第３の位置（混合及び／又は非飲用位置）を示す図である。
【図１９】図１９は、本発明の変形例に係るキャップアセンブリの一部の拡大断面図であり、キャップアセンブリは、第４の寸法を有する第４のボトル又は容器の上部に取り付けられ、それらの少なくとも一部は図１３〜図１５に示すボトル又は容器よりも大きい。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下の詳細な説明及び図面では、同一の構成要素には同一の参照符号を付している。
【００２４】
本発明の一実施形態は、様々な寸法のネックを有する飲料用ボトルに取り付けることができ、液体又は固体（又は気体）添加物、例えば、粉末状栄養サプリメント、フレーバー及び／又は飲料ミックス、医薬物質及び／又はその他の添加物をボトル（又は容器）の内容物に放出するように構成されたボトルキャップアセンブリに関する。例えば、ボトルキャップアセンブリは、比較的大きなネックサイズを有するボトルや、やや小さなネックサイズを有するボトルや、これらの中間のネックサイズを有するボトル等に取り付けることができるように構成されていてもよい。好ましくは、取付機構は万能であって、国際飲料技術者協会（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｓｏｃｉｅｔｙ  ｏｆ  Ｂｅｖｅｒａｇｅ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｓｔｓ（ＩＳＢＴ））規格に準拠したネック部（例えば、１８１０ネック部及び１８８１ネック部及び／又は最もポピュラーな２６ｍｍ、２８ｍｍ及び３２ｍｍ（２６Ｐ、２６Ｐ−１及び２６Ｐ−２等）及びそれらの長短変形版）に適用することができる。そのようなボトルサイズは、既存の水及び／又はその他の飲料用ボトルの１以上に使用されていると思われる。ボトルは、２１〜３０ｍｍの口部内径及び２６〜３２ｍｍの外径又は外側ネジ径を有することができ、及び／又はそれらの内径及び外径の範囲内の寸法、及び１６．８〜２１．０ｍｍのボトル上部からネックリングまでの長さ及び／又は実質的に（±１０％未満）これらのサイズ／範囲を有することができる。通常、外径（ＯＤ）及び内径（ＩＤ）は、３０／２５、２９／２５、２９／２１（ｍｍ）である。これらのサイズ範囲及びネック部は、０．５〜１リットル及び／又は０．５〜１クォートの容量を有する飲料用ボトル又は容器及び／又は実質的に（±１０％以内）このような容量を有する飲料用ボトル又は容器に使用される場合が多い。ただし、より大きな容量を有するボトル又は容器又はより小さな容量を有するボトル又は容器も上記範囲内のネック部を有する場合がある。
【００２５】
本願明細書において使用する「飲料」という用語は、特に１リットル又は１クォート又は実質的に１リットル又は１クォートの、水、ジュース、ソーダ、アルコール及び／又はその他の飲用液体を意味する。ただし、その他の容量を有するボトルも同一のネック部又は同様なネック部を有する場合がある。ボトル又は容器は、添加物をボトル又は容器内の液体と混合する実施形態において使用することができる。
【００２６】
上述したような万能取付を可能とするために、一実施形態では、万能シール部材（プラグ部及びシール部）を使用し、別の実施形態では、フィンガーに沿った様々な長さの部分に設けられた、放射状に内部に面して形成された戻り部を有するフィンガーを使用してボトルのネジ山及び／又はネックリングをグリップする。これらの実施形態は組み合わせることが好ましい。
【００２７】
別の実施形態では、ボトルキャップアセンブリは、サイズが異なる少なくとも３種類の飲料水用ボトルに取り付けることができるように構成することができる。これらの実施形態では、使用者が押し込んだり、引き上げたりすることによって粉末状又は液体状（又は気体状）のサプリメント又は添加物をボトルの内容物に放出し、使用者がボトルの内容物を飲めるように所定の位置にとどまる弁部材を設ける。また、弁部材は、使用者がボトルをシールしたり、ボトルから飲料を飲むことができるように開閉することができる。使用者がボトルの内容物を全て飲んだ後、通常はボトルキャップを再利用しない。ただし、必要に応じてボトルキャップを洗浄し、再利用することも可能である。
【００２８】
図１〜図４は、ディスペンス型キャップシステム又はキャップアセンブリ１の実施形態を示す図である。キャップアセンブリ１は、飲料用ボトルや液体用ボトル等のボトルの口部をシールするように構成されている。一実施形態では、ボトルのネックはネジ山を有し、従来のネジ山付きボトルキャップをボトルに取り付けることができるようになっている。そのような場合、従来のボトルキャップを取り外した後にキャップアセンブリ１をボトルのネックに取り付ける。
【００２９】
キャップアセンブリ１は、好ましくは、通常は円筒状のシャトル弁又は弁部材２と、キャップ部材３と、収容部材４と、ニップル５と、を含む。
【００３０】
弁部材２は、２つの基本位置である、収容部材４に形成された収容室４０内に収容された添加物をボトルの内容物と混合することができない閉鎖又は出荷位置と、添加物とボトルの内容物を混合することができる開放又は混合位置と、の間を移動可能である。
【００３１】
キャップ部材３は、ボトルの口部をシールすると共に、比較的しっかりと固定されるように、キャップアセンブリ１をボトルのネックに連結する（取り付ける）。
【００３２】
収容部材４は、添加物を収容し、好ましくは、スナップフィット式又はネジ締め式等の方法でキャップ部材３に固定される。別の実施形態では、収容部材４とキャップ部材３は一体的に形成されている。
【００３３】
ニップル５は、ボトルの内容物を少しずつ飲むための部材である。ニップルは、ボトルから液体が出る（収容部材と弁部材に対して上方の）上方飲用位置と、ボトルから液体が出ない下方非飲用位置と、の間を移動可能である。ニップルを弁部材に対して完全に下降させると、ニップルを収容部材に対して完全に下降させていない場合であっても、ボトルから液体が出ることはない。
【００３４】
キャップ部材
図５〜図８に示すように、キャップ部材３は、ウェブ部３１から下方に突出する複数のフィンガー部３０を有する。フィンガー部３０の端部は、内側に突出する下部戻り部又はタブ部３０Ａとなっており、戻り部又はタブ部３０Ａは、ボトルのネックリング上をスライドさせるための傾斜面又はカム面を底部に有すると共に、（キャップをボトルに取り付けた場合に、ボトル又は容器のネックの軸に対して垂直（又は実質的に垂直）な）ネックリングの下面をグリップするための、垂直に延びるフィンガー部に対して好ましくは相対的に水平な上面を有することができる。また、フィンガー部３０は、内側に突出する中間戻り部又はタブ部３０Ｂを有し、戻り部又はタブ部３０Ｂは、傾斜面又はカム面を底部に有すると共に、水平又は相対的に水平な上面を有することができる。中間戻り部３０Ｂは、ボトルのネジ山上をスライドし、（好ましくは係合することなく）ボトルのネジ山をグリップする形状を有すると共に、（ネックリングの深さがボトルの口部に対して深いロングフィニッシュボトルと比較して、ネックリングの深さがボトルの口部に対して浅い）ショートフィニッシュボトルの場合には、ネックリング上をスライドし、ネックリングをグリップすることができる。
【００３５】
全ての中間戻り部３０Ｂは、フィンガー３０に対して同一の相対高さを有していてもよいが、ジグザグ状になっていることが好ましい。すなわち、中間戻り部３０Ｂの一部は、その他の中間戻り部３０Ｂの一部に対して、高さがオフセットされていることが好ましい。好ましくは、中間戻り部３０Ｂは、同一のオフセット量又は実質的に同一のオフセット量で１つおきに高さがオフセットされている（図７を参照）。
【００３６】
キャップ部材のウェブ部３１又は上部は、中空であって、上方に突出する（フィンガー部３０から離れるようにウェブ部３１の上方に突出する）ボス部３２を有する。ボス部３２は、垂直リブ３２Ｂ間においてウェブの表面に隣接して形成され、間隔を空けて設けられた複数の放出用開口部３２Ａを有し、ボトル内の液体及びサプリメント又は添加材料はこれらの開口部を通過することができる（詳細は後述）。
【００３７】
キャップ部材３は、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレン、ポリスチレン、ポリカーボネート（ＰＣ）、スチレン、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン（ＡＢＳ）樹脂、Ｄｅｌｒｉｎ（登録商標）（アセタールホモポリマー）又はナイロン等のプラスチック材料で形成することができ、フィンガー部３０は薄く、（端部のみにおいて固定されるため）少なくとも一部においてある程度の柔軟性を有する。
【００３８】
本実施形態では、キャップ部材３は、ボトルのフランジ又はカラー及びネジ山又はカラー又はネジ山との係合によってキャップアセンブリ１を飲料用ボトルに非ネジ式に連結するための連結構造を含む。連結構造は、フィンガー部３０及び戻り部３０Ａ，３０Ｂを含む。このような連結構造を使用すれば、飲料の販売業者及び／又はボトルの種類によって異なる場合があるボトルのネックのネジ山に合わせる必要はなくなる。
【００３９】
別の実施形態では、フィンガー部３０の数を変更することができる。例えば、より少数の比較的硬質なフィンガー部３０を使用してもよい。別の実施形態では、連結構造は、キャップアセンブリ１がボトルのネックに押し付けられた時に一部又は全てのネジ山上をスライドし、ボトルのネジ山に沿って回転させることなく係止させることによってボトルのネックのネジ山と係合する戻り部又は歯を有するフィンガー部３０を含むことができる。戻り部がボトルのネックのネジ山上をスライドする際にキャップアセンブリ１が僅かに回転することにより、キャップアセンブリ１を固定すると共にキャップアセンブリ１とボトルの遊びを制限することができる。戻り部はネジ山と係合してもよいが、別の実施形態では、戻り部は、ネックリングと係合するか、少なくともネックリングと係合することが好ましい。
【００４０】
収容部材
図１０に示すように、サプリメント又は添加物の収容部材４は、例えば、ネジ締め式及び／又はスナップフィット式でキャップ部材３のウェブ部３１に取り付けられるように構成されている。以下に詳細に説明するように、収容部材４は、顆粒状、粉末状又は液体状（又は気体状）のサプリメント又は添加物の収容部の外周部を形成する。本実施形態における収容部材４は、ほぼ円筒状の内側側壁部４１及び外側側壁部４２を有するほぼカップ状の部材であり、収容部材の底部に形成された大径開口部４４を有する下部４２Ａを有する。収容部材には、組立時に大径開口部４４を介して材料を充填することができ、充填後にキャップ部材を取り付けることができる。その後、弁部材を挿入し、弁部材が以下に説明するように作動するまで収容部材のポート４１Ａを閉じることができる。
【００４１】
収容部材４は、上述した半透明又は透明なプラスチック材料で形成することができ、不透明であってもよい。収容部材４は、ネジ締め、スナップフィット、接着剤、溶接又はその他の連結方法によって下部４２Ａにおいてキャップ部材３に取り付けることができるように構成されている。例えば、キャップ部材のウェブ上面はウェブ部３１は、ウェブ部の上方を延び、突起３５Ａを有する周囲隆起部３５を有し、周囲隆起部３５は、側壁部４２の下部４２Ａに設けられた、内側に延び、対応する形状を有する突起面４２Ｂとスナップフィット、締り嵌め又はネジ締めによって係合させることができる。これにより、シールも行うことができる。
【００４２】
また、キャップ部材３は、好ましくは、キャップ部材の上部と内側側壁部４１及び弁部材との間を確実にシールし、Ｏリング又はシール部材として機能する、一体的に形成されたＯリング状の上部３４を含む。なお、別体のＯリングを使用してもよい。より具体的には、Ｏリング状の上部は、これらの部材が接触する弁部材（例えば、側壁部２０）及び製品容器（内壁部４１）に対してシールする。Ｏリングは別体であってもよいが、キャップ部材と一体的に形成されていることが好ましい。上記シールにより、収容部材から材料が早期にリークすることを防止すると共に、外部からの水分によってサプリメント又は添加材料４７が劣化することを防止することができる。
【００４３】
弁部材
図９に示すように、キャップアセンブリ１は、中空でほぼ円筒状の壁部２０と、一端において壁部の端部を超えて延びる上部ウェブ部２１と、を有するシャトル弁又は弁部材２をさらに含む。壁部の先端には底部フランジ２２が形成され、底部フランジ２２は、収容部材４の開口部の直径よりも大きな外径を有する。壁部２０よりも小径の先端部２３がウェブ部２１の表面よりも上方に延びている。先端部２３の基部の周囲のウェブ部２１及び／又は先端部２３の側壁２３Ｃは、１以上のポート２１Ａ，２３Ａをそれぞれ有することができる。ポート２１Ａ及び／又は２３Ａは、ボトルから飲料又は液体を通過させ、ニップル５が開放又は飲用位置にある場合には、ユーザはニップルから飲料を少しずつ飲むことができる（又はボトルから液体を排出することができる）。
【００４４】
弁部材は、基部２５と、基部の上方に位置する傾斜部２６と、を有する。基部２５は、放出用開口部３２Ａを塞ぎ、収容部材のポート４１Ａが開口部３２Ａを介してキャップ部材の内部及びボトルの内容物と連通することを防止する。下部フランジ２２と、キャップ部材のウェブ部から内側に突出する突起３１Ａとの干渉により、弁部材の上方向の動きが制限される。出荷時には、弁部材は上述した上側の位置にあることが好ましい。
【００４５】
弁部材の傾斜部２６は、カラム２６Ａ及びポート２６Ｂを有する。使用時には、例えば、ニップルポート２６Ｂが開口部／ポート４１Ａ及び３２Ａと一致する下限位置に達するまでニップルを押し下げることにより、弁部材を初期又は出荷位置から押し下げ、キャップ部材の内部及びボトル内の液体を収容室と連通させて収容室４０内のサプリメント又は添加物を混合することができる。ボトルとキャップからなる構造を振ることにより、液体を添加物内に混合することができる。
【００４６】
ニップル
図１１に示すように、ニップル又はニップル部材５は、弁部材２が嵌合するサイズを有し、好ましくはほぼ円筒状の本体部５０を有する。弁部材２は、本体部５０が好ましくは摩擦嵌めされる収容部材４内においてスライド移動する。ニップル５は、収容部材内において、底部エッジ５０Ａが、下限位置となる内側側壁部４１の内部に突出する水平フランジ４１Ｂに接触する最下位置から、側壁４１からの上部突起及びニップルの本体部５０からの外方突起又は本体部からの内方突起及び弁部材との締り嵌めを使用して設定される最上位置までスライド移動する。
【００４７】
ニップルを図３（及び／又は図１６及び図１８）に示すように閉じる場合には、上面５２に形成された中央ポート５１を、弁部材の側壁２３Ｃに摩擦嵌めによって押し付けられる上面５２の内側リム５２Ａにより、弁部材２０のポート又は開口部２１Ａ及び／又は２３Ａと連通しないようにシールする。ポート２１Ａを覆う上面５２の下面５２Ｂによってシール及び／又はその代替手段を行うこともできる。なお、ポート２３Ａは設けないことが好ましい。ニップルの上方向の動きは、摩擦及びポート２１Ａ及び／又は２３Ａのシールが開くまでニップルが弁部材に対して高く移動した場合の使用者による上方向の動きの停止によって実質的に制限される。図１７に示す開放位置では、ポート２１Ａ（及び／又は２３Ａ）はニップル５によって覆われないため、ボトルから液体を通過させることができ、使用者が飲料を飲んだり、ボトルから液体を排出することができる。ニップルの底部は、弁部材の壁部材２０とのシールを行い、弁部材との摩擦を生じさせるための内方突起５０Ｂを有する。
【００４８】
万能取付
上述したように、キャップ部材３は、ボトルの口部をシールすると共に、様々なサイズを有するボトルのネック部に対して比較的しっかりと固定されるように、キャップアセンブリ１をボトルのネックに連結する（取り付ける）。
【００４９】
図１２は、ボトル又は容器６０のネック部６２の部分断面図及び部分概略図である。図１２に示すネック部は、上部の口部６１（ボトル開口部）と、雄ネジ山６３と、ネックリング又はフランジ６４と、を有する。ネック部の寸法は、ボトルの種類及び製造者に応じて大きく異なる。通常、ネック部は、口部における内径ＩＤＭ、ネジ山における外径ＯＤＴ、ネックリングにおける外径ＤＮＲ、ボトル又は容器の口部又は上部からネックリングまでの長さ又は深さＬＮＲを有する。
【００５０】
図１３〜図１５は、ボトル６０に取り付けられたキャップアセンブリ１の部分断面図であり、キャップ部材３とボトルのネック領域のみを示している。図１３において、ボトル又は容器のネック６２は、第１のサイズ（第１の寸法）を有する。図１４において、ボトル又は容器のネック６２は、第２のサイズ（第２の寸法）を有する。図１５において、ボトル又は容器のネック６２は、第３のサイズ（第３の寸法）を有する。図１３〜図１５において、少なくとも当初は、収容室４０は、使用者のためのサプリメント又は添加物で充填されており、ボトルは充填状態である。
【００５１】
様々なサイズのボトル又は容器のネック部、ボトルの口部のシール構造及びボトルのネックのグリップ又は取付構造への適合を可能とするために、キャップ部材３は２つの機構を有する。
【００５２】
シール構造
シール構造は、ウェブ部３４の領域３７の下面に形成され、ボトルのネック内に嵌め込まれ、ボトルのネックをシールする（好ましくは、様々なネック部に適合する）サイズを有する。好ましくは、２つのシール部材が設けられている。シール部材の一方は、下方に延びる外側シール部３７Ｂよりも長い距離にわたって下方に延びるプラグ部３７Ａである。好ましくは、プラグ部３７Ａは、垂直線に対して比較的小さな角度θ（例えば、約５°未満、最も好ましくは約２°）で延びている。もう一方のシール部材は、垂直線に対して比較的小さな角度α（例えば、約１０°、最も好ましくは約９°）で下方に延びる外側シール部である。このように、シール部材は円錐状に形成され、シール部材の上端は頭部（ｆｒｕｓｔｕｍ）を有していない（円錐の頂点が存在しない）。
【００５３】
シールアセンブリの構造、角度及び柔軟性により、プラグ部及び／又はシール部を、異なる直径及び異なる深さを有するボトルに適合させることができる。そのため、シール部材の下部がボトルをシールするように機能するため、シール部材を必ずしもボトルの開口部の上に正確に配置する必要はない。
【００５４】
プラグ部３７Ａの長さは、好ましくは５〜１０ｍｍであり、最も好ましくは７ｍｍである。外側シール部３７Ｂの長さは、シール部３７Ａの長さの約３分の１又は約２〜５ｍｍだが、それよりも長くてもよく、プラグ部の長さ以上であってもよい。円錐状のプラグ部３７Ａは、ボトルの開口部に対して、様々なサイズのネックをシールするために十分な幅及び弾力性を有すると共に、ボトルのネックのフランジとネックの上部との距離が異なる場合にもある程度対応することができる。
【００５５】
プラグ部３７Ａは、ボトル又は容器のネックの内面をシールするための外方突起３７Ｃを下端部に有することが好ましい。プラグ部３７Ａは、シールを維持するための弾力性を有するように延びている。プラグ部３７Ａとシール部３７Ｂとの間には、ボトルの口部６１を収容する凹部３７Ｄが形成されていてもよい。より具体的には、凹部３７Ｄは、様々なネック部の高さに対応してボトルの上部２１を収容するためのスペースを形成する。実施形態によっては、通常はプラグ部３７Ａによって様々なサイズを有するネック部（特に、ＩＤＭ（図１２を参照）が２５〜２８ｍｍ又は約２５〜２８ｍｍ、より好ましくは２５〜２６ｍｍ又は約２５〜２６ｍｍ又は２５ｍｍ又は約２５ｍｍの場合（多くのボトルのＩＤＭは２５ｍｍ又は約２５ｍｍである（例えば、２９（ＯＤＴ）／２５（ＩＤＭ）又は３０（ＯＤＴ）／２５（ＩＤＭ）のサイズを有するネック部））をシールすることができるため、外側シール部３７Ｂを省略することもできる。ただし、ボトルの口部の寸法ＩＤＭが大きい場合には、外側シール部３７Ｂによってシールすることができる。寸法は、例えば、国際飲料技術者協会（ＩＳＢＴ）の規格に準拠したボトルのネック部の直径の少なくとも２つ又は少なくとも３つに対応するように選択する。そのため、シール部材は、ネックに圧入されてシールする。
【００５６】
外側シール部３７Ｂは、外側シール部がボトルの口部に嵌め込まれるような内径（例えば、３０ｍｍ及び／又は３２ｍｍ）を有するボトルのネックをシールすることもできる。ボトルの内径が、プラグ部のキャップ部材の軸を中心とする円の直径よりも大きい場合、特に、キャップ部材のウェブ部に対するシール部３７Ｂの取付点におけるキャップ部材の軸を中心とする円の直径よりも大きい場合には、外側シール部３７Ｂはプラグ部材３７Ａと同様に機能することができる。
【００５７】
連結又は取付構造
上述したように、ネックグリップ又は取付構造は、フィンガー部３０及び戻り部３０Ａ，３０Ｂを含む。キャップ部材３及びフィンガー部３０は、キャップ部材３がボトルのネックに押し付けられる場合に、フィンガー部３０の自由端部及びその他の部分が外側に屈曲するサイズを有する。また、フィンガー部３０は自由端部を有すると共に、複数のフィンガー部３０が設けられ、比較的厚みが薄いため、フィンガー部３０は弾力性を有しており、下部戻り部３０Ａ及び中間戻り部３０Ｂは、ボトルのネックから延びるネックリング及び／又はネジ山よりも下において係合する。
【００５８】
フィンガー部の数は限定されないが、十分な柔軟性が得られるように、少なくとも６〜１６個、好ましくは１０〜１４個、最も好ましくは１２個のフィンガー部を設ける。図１２〜図１５に示すように、凹部３７Ｄ又は凹部３７Ｄの近傍から下部戻り部３０Ａの上面までの長さとして測定したフィンガー部の垂直方向の長さをＬＭＡＸとすると、ＬＭＡＸは、（口部を形成するボトルの上部６１からネックリング６４又はネックフランジの下面６４Ａまでの距離である）高さＬＮＲであるネックリングの最大高さを表す。ネックリング６４の最外部から測定したネックリングの直径はＤＮＲである。ＩＳＢＴ規格１８１０によれば、距離ＬＮＲは２１ｍｍであり、底部ネジ山までの距離は１４．１ｍｍであり、ネックリングの直径ＤＮＲは３３ｍｍであり、ネジ山の直径ＯＤＴは２７．４ｍｍである。ＩＳＢＴ規格１８８１によれば、距離ＬＮＲは１７ｍｍであり、底部ネジ山までの距離は１１．２ｍｍであり、ネックリングの直径ＤＮＲは３３ｍｍであり、ネジ山の直径ＯＤＴは２７．４ｍｍである。ＩＳＢＴ規格１８１０及びＩＳＢＴ規格１８８１における口部の内径ＩＤＴは２１．７ｍｍである。
【００５９】
規格２６Ｐ−１によれば、距離ＬＮＲは１７ｍｍであり、底部ネジ山までの距離は１０．６ｍｍであり、ネックリングの直径ＤＮＲは３１．９ｍｍであり、ネジ山の直径ＯＤＴは２７．２ｍｍである。口部の内径ＩＤＴは２１．８ｍｍである。規格２６Ｐ−２によれば、距離ＬＮＲは１７ｍｍであり、底部ネジ山までの距離は１０．６ｍｍであり、ネックリングの直径ＤＮＲは３３ｍｍであり、ネジ山の直径ＯＤＴは２６．６ｍｍである。口部の内径ＩＤＴは２１．８ｍｍである。これらの規格にはいくつかの相違がある。従って、フィンガー部の適当な直径は、約２５ｍｍ〜約３５ｍｍ、より好ましくは約２７〜３１ｍｍ、最も好ましくは約２８ｍｍである。凸部２１Ｃにおける内側シール部材の適当な直径は、２４〜２６ｍｍ、最も好ましくは約２５ｍｍであり、最下点における外側シール部の適当な直径は、２４．５〜２６．５ｍｍ、最も好ましくは約２５．５ｍｍである。なお、本願明細書に記載する寸法は一例に過ぎず、キャップアセンブリ１は、ボトルのネック部に嵌合してネック部をシールするその他の寸法を有していてもよい。
【００６０】
例えば、キャップ部材によってシールすることができるボトルの内径及び外径の範囲は、約１又は１．５ｍｍ、２ｍｍ、５又は１０ｍｍ又はそれ以上異なっていてもよい。ネックフランジの深さの範囲は、約２又は３ｍｍ、５又は１０ｍｍ又はそれ未満異なっていてもよい。
【００６１】
下部戻り部３０Ａ及び中間戻り部３０Ｂは、長さＬＮＲにかかわらず、ネックフランジの下面をグリップすることができるように、同一又は実質的に同一の長さで内方に延びるように形成されている。例えば、図１３〜図１５では、フランジまでの長さはそれぞれＬＮ１、ＬＮ２、ＬＮ３となっている。そのため、図１３では、ネックフランジは深くなっており、下部戻り部３０Ａによってグリップされている。図１４では、ネックフランジは浅くなっており、中間戻り部３０Ｂの上面によってグリップされている。図１５では、ネックフランジは中間的な深さを有しており、中間戻り部３０Ｂの下面によってグリップされている。
【００６２】
図１３〜図１５では、ネック部の寸法が異なっており、例えば、図１３では、ネックフランジの直径ＤＦ、ボトルの上部の外径ＤＯ及びボトルの内径ＤＩは大きく、プラグ部３７Ａ及びシール部３７Ｂと係合することになり、図１４では、ネックフランジの直径ＤＦ、ボトルの上部の外径ＤＯ及びボトルの内径ＤＩは小さく、プラグ部３７Ａと係合することになり、図１５では、ネックフランジの直径ＤＦ、ボトルの上部の外径ＤＯ及びボトルの内径ＤＩはこれらの中間であり、プラグ部３７Ａと係合すると共に、プラグ部の内方撓みは図１４よりも小さくなる。
【００６３】
図１３に示すように、戻り部がネジ山と係合してもよい。すなわち、中間戻り部３０Ｂは、ネジ山６３の下面６３Ａと係合している。各種のＩＳＢＴ規格に見られるように、最下部のネジ山は、中間戻り部によってグリップすることができる比較的平坦な下面を有する。従って、ネック部によっては、戻り部は、ネジ山、ネックフランジ及び／又はネジ山とネックフランジに係合する場合がある。係合及びグリップは、ネジ締めとは異なり、キャップアセンブリ１のわずかな回転であっても、ボトルのネックに対してより確実な係合が生じる。
【００６４】
図１９に示す実施形態では、図１３〜図１５に示すシール部３７Ｂの長さを増加させてシール部３７Ｆとしている。すなわち、シール部３７Ｆはプラグ部３７Ａと同様に形成されている。図１９に示すように、ボトルは、比較的大きな内径及び外径を有するネック部６２を有する。この場合、ボトルの上部６１はシール部３７Ｆの外側に位置し、シール部３７Ｆは図１３〜図１５に示すプラグ部３７Ａと同様に作用してボトルの口部を内側からシールする。凹部３７Ｅにより、より大きいボトルを収容するためのスペースが形成されている。また、領域３７におけるウェブ部３４は、外部に向かう方向（キャップアセンブリ１の中心軸から離れる方向）において上方に湾曲しており、ボトルの口部又は上部６１からネックフランジ６４までの距離が大きなネック部を収容するためのスペースを設けることができる。上記構造により、例えば、サイズ範囲がより大きなボトルを収容することができる。
【００６５】
上述した図面から明らかなように、フィンガー部３０の戻り部３０Ａ及び／又は３０Ｂは、ボトルのフランジ６４及び／又はネジ山６３に押し付けられ、使用者がボトルのネックに対してキャップアセンブリ１を押し下げた時に、戻り部のカム又は傾斜下面は、押し下げ力を、フィンガー部を外側に広げる屈曲力に変換し、キャップアセンブリ１を容易に取り付けることができる。キャップアセンブリ１に下方への圧力を与えると、プラグ部３７Ａがボトルの内部に接触及び／又はシール部３７Ｂ（又は３７Ｆ）がネックの上部に接触し、プラグ部３７Ａ及び／又はシール部３７Ｂ（又は３７Ｆ）はたわむが、ボトルの内部及び／又はネックの上部に対して付勢されてボトルの開口部又は口部をシールする。戻り部は、ネジ山及び／又はフランジ上を通過し、下部戻り部及び／又は中間戻り部の水平な上面とフランジ及び／又はネジ山の下面との係合によってキャップアセンブリ１を所定の位置に係止する。
【００６６】
出荷、混合及び飲用位置
図１６〜図１８は、出荷位置、飲用位置又は混合位置（非飲用位置）に設定されたキャップアセンブリ１をそれぞれ示す。図１６は、ニップル５及び弁部材２を下降させた非混合（出荷）位置に設定されたキャップアセンブリ１を示す。図１８は、ニップル５及び弁部材２を完全に下降させた混合位置に設定されたキャップアセンブリ１を示す。キャップアセンブリ１は、通常は、使用者によって弁部材の開口部が収容室の内部と連通する開口部と連通するように設定された場合に混合位置に設定される。ニップルを閉じる場合にも図１８に示す位置に設定される。図１７は、飲用位置に設定されたキャップアセンブリ１を示しており、弁部材２の上部と離れるように（弁部材２は下降させるか、別の位置に設定してもよい）ニップル５を引き上げた状態であり、ニップルの開口部はボトルの内容物と連通し、使用者はボトルの内容物を飲むことができる。
【００６７】
出荷位置では、キャップアセンブリ１の内容物は収容室４０内に保持され、流体は収容室に入ることができない。図示する実施形態では、ニップル５は、弁部材の上部の開口部２１Ａ，２３Ａを覆うように比較的低い（引き上げられていない）位置にある。弁部材は、弁部材の開口部又はポート２６Ｂが、収容部材４の開口部４１Ａ及びキャップ部材３の開口部又はポート３２Ａと連通する位置よりも十分に高い位置にある。なお、出荷（保管又は非使用）位置では、弁部材は上限位置又は上限位置に近い位置にあることが好ましい。
【００６８】
別の（あまり好適ではない）実施形態では、弁部材の１以上の開口部とキャップ部材の１以上の開口部との間の流体連通を別の機構によって遮断することができる。
【００６９】
いくつかの実施形態では、キャップアセンブリは、ロック位置にある状態で出荷し、弁部材２がキャップ部材に対して誤って収容又は出荷位置から混合位置に下降することを防止する。キャップアセンブリは、ニップル５及び弁部材２の１以上を回転させることによってロック位置から解放することができる。ロックシステムは、例えば、弁部材を４分の１回転だけ回転させなければ弁部材を下方に押し込むことができない、液状石けん容器又はハンドローション容器のロックシステムと同様なものとすることができる。
【００７０】
図１６に示す位置から図１７に示す位置とすることも可能だが、最初に図１６に示す出荷又は収容位置から図１８に示す混合位置とすることが好ましい。図１８に示すように、キャップアセンブリ１が混合（非飲用）位置にある場合には、サプリメント及び／又は添加物流体は収容部材４と弁部材２の中空の内部との間を移動することができる。弁部材２の中空の内部は、ボトル及びニップルと連通し、収容室４０をボトルの内容物と連通させる流路２８となる。上記位置は、ニップル５及び／又は弁部材の先端部２３を押し下げて、弁部材のポート又は開口部２６Ｂが、キャップ部材のポート又は開口部３２Ａ及び収容部材の開口部４１Ａと位置合わせされて連通するまで弁部材をキャップアセンブリに対して下方に移動させることによって達成される。これにより、ボトルの内容物は、弁部材の流路２８を通過して収容容器に入り、収容容器の内容物４７は流路２８を介してボトル内に入る。これにより、混合を行うことができる。すなわち、ニップル５を下降／閉鎖位置とすることにより、流体がニップルの開口部５１を通過することを防ぎ、キャップアセンブリ１を、サプリメント又は添加物を混合する流体が充填されたボトルと係合させることができる。図１８に示すニップルと弁部材の相対位置ではボトルの内容物を飲むことができないため、非飲用位置でもある。
【００７１】
別の実施形態では、上述した係合解放及び／又は被覆解放操作の１以上を行って収容室４０と流路２８を流体連通させることによって混合位置とすることができる。
【００７２】
図１７に示すように、好ましくは混合完了後又はボトルの内容物を飲む又は放出する場合に、ニップル５を弁部材及びキャップアセンブリに対して引き上げ、使用者がキャップ部材に連結されたボトルから内容物を飲むことができるようにする。
【００７３】
収容室４０がサプリメント又は添加物を収容している場合には、この時点において消費又は使用する流体をサプリメント又は添加物と混合することが好ましい。干渉線と弁部材のフランジとの間の係合又はその他の手段によってニップル５がキャップアセンブリから離脱することを防止することができる。キャップアセンブリとニップルとの間には、使用時にニップルを飲用位置（又は放出位置）において上方向に保持すると共に、混合又は収容位置において下方向に保持するために十分な摩擦係合が生じる。
【００７４】
図１７に示すように弁部材の上方にニップルを引き上げることにより、ポート２１Ａ及び／又は２３Ａを介して流体を流路２８に入れ、開口部５１を介して流体を飲んだりすることができるようになる。なお、弁部材は、収容室４０との流体連通を防止する位置に移動及び／又は収容室４０との流体連通を防止する位置から移動する場合がある。しかしながら、好ましくは添加物がボトル内の液体に完全に溶解するか、完全に混合されるまでボトル内において液体と添加物を混合した後は、弁部材を混合位置に保持する必要はない。弁部材は、混合位置においてロックしたり、混合位置からのロックを解放しなくても、適切に動作することができる。
【００７５】
上記説明から明らかなように、ニップルを弁部材に対して押し戻すことにより、ポート２１Ａ及び／又は２３Ａとの連通が遮断されて開口部５１を介した流れは生じなくなり、図１８に示す混合及び非飲用又は非放出位置とすることができる。
【００７６】
キャップアセンブリの組立
キャップアセンブリを組み立てる場合には、弁部材２を底部から内側に押し込み、キャップ部材３の上部から延びるようにする。この工程の前又はこの工程の後に、収容部材４をひっくり返し、サプリメント、フレーバー又はその他の添加物を充填することができる。弁部材とキャップ部材は一緒に組み立てることができる（まだ組み立てていない場合）。次に、収容部材の内壁の内側に弁部材を挿入することによって弁部材とキャップ部材を収容部材に連結し、キャップ部材は例えばスナップフィットによって収容部材と係合する。上述したように、出荷条件では、弁部材２は、キャップ部材の上部の内壁のポートと垂直方向においてずれた窓部を有する。キャップ部材のポートは、開口部又は通路によって収容部材の収容室と位置合わせされる。次に、ニップル５を、弁部材を覆うようにして収容部材４に挿入する。
【００７７】
一つのキャップアセンブリ１を使用することが好ましいが、複数のキャップアセンブリ１を使用することもできる。収容室にサプリメント等を充填した状態で出荷したり、使用者がサプリメント等を充填することも可能である。
【００７８】
３つ以下の部材からなる構造
別の実施形態では、上述したキャップアセンブリを３つの部材で構成することができる。構造は、ポリプロピレン又は本願明細書に開示するその他の材料又はその他の同等のプラスチック又は材料で形成することができる。動作は、上記実施形態の動作と同様である。本実施形態では、キャップ部材のネジ山が形成された外側部分、製品容器及び収容部材の上部のヒンジ式弁カバーを１つの部材で形成する。キャップ部材は、シール部及び取付構造を有する。残りの部材は弁部材であり、弁部材は飲み口として機能し、ニップルは不要となる。
【００７９】
あるいは、キャップ部材と収容部材を１つの部材で形成すると共に、弁部材とニップルを１つの部材で形成して２つの部材からなるキャップアセンブリとすることもできる。また、キャップ部材は、ウェブ部（フィンガー、戻り部、シール部及びプラグ部）又はウェブ部の下方に設けられて万能アタッチメントとなる取付構造及びシール構造からなり、スポーツボトルニップルのみを有していてもよく、この場合には収容室及び弁部材は不要となる。キャップ部材の上部は、（ニップル５のような）ニップルが内部を移動する（収容部材の内壁４１のような）内壁を形成していてもよい。また、キャップ部材は、少なくとも弁部材のポートを含む上部のようなキャップ部材の一部を有し、ニップルを下方向に移動させることによって閉じ、ニップルを上方向に移動させることによって開くものとすることができる。
【００８０】
また、キャップ部材のみによって形成された、１つの部材からなる万能ボトルキャップとすることもでき、この場合には、ウェブ部は中実（液体を通過させない）であるか、開いた場合には液体が通過し、閉じた場合には液体が通過しない開閉可能なフラップである。もちろん、上述した４つの部材及び／又はさらなる部材のいずれかを分割し、より多くの部材からなるキャップアセンブリとすることも可能である。
【００８１】
その他の変形例
本発明の具体的な実施形態について説明したが、本発明の範囲及び要旨から逸脱しない限りにおいて様々な変形及び変更を行うことができる。例えば、（ネックリングをグリップする）戻り部を有するフィンガー又はネジ山を有するフィンガーの代わりにネジ山を使用する場合には、キャップシステムは特定のボトルに適合するサイズを有することになる。そのような実施形態では、戻り部を有するフィンガーの万能取付性は損なわれることになる。フィンガーの数を１０、１２又は１４個とすれば、例えば６個のフィンガーを有する場合と比較してフィンガーの幅を減少させることができるために好適である。フィンガー及び戻り部の寸法及び材料、フィンガー及び戻り部の数及びフィンガー間の間隔はフィンガーの弾力性に影響を与える。フィンガーの弾力性は、ボトルのネックにフィンガーを押し付けてシール部材によってボトルを密閉するために必要な下方向への力がボトルの変形点及び破壊点未満となるようにする。少なくとも１０個又は少なくとも１２個又は少なくとも１４個のフィンガーを設けることにより、フィンガーに良好な柔軟性及び弾力性を与え、ボトルに加わる下方向への力を減少させ、ボトルの内容物を飲むためにニップルを引き上げた場合にキャップ部材をボトルから引き上げることがないようにすることができる。キャップ部材をボトルに取り付けるために必要とされる力は、使用者がボトルを破壊してしまうような力未満でなければならない。
【００８２】
フィンガー取付機構が好適ではあるが、取付部は、ボトルにねじ込まれるネジ山を有する部材を含むこともできる。ネジ山を有する部材は、１種類以上のボトルのネジ山と係合するように構成されたネジ山を有することができる。
【００８３】
下部戻り部３０Ａの真上及び／又は中間戻り部３０Ｂの真上のフィンガーの内壁に、少なくともネックリング及び／又はネジ山の一部を収容する溝又は凹部を設け、ボトルのネックへの取付をより確実なものとすることができる。
【００８４】
流体が流れる複数のポート及び開口部を開示しているが、複数のポート又は開口部の代わりに１つのポート又は開口部を使用する変形及び／又はより多くのポート又は開口部を使用する変形も可能である。
【００８５】
キャップアセンブリをストッパーのようにボトルに挿入する実施形態では、ボトルの表面とキャップアセンブリの部材（例えば、プラグ部３７Ａ及び／又はシール部３７Ｂ（又は３７Ｆ））との間の摩擦抵抗によってキャップアセンブリを保持することができる。別の実施形態では、キャップアセンブリは、上述したフィンガーを有する取付機構の１つを有すると共に、弁システム及び／又はサプリメント収容、混合及び／又は放出システムを有しておらず、様々なサイズのボトルに取り付けることができるキャップであってもよい。例えば、ボトルのサイズの範囲は５〜２５ｍｍ（ネックの高さの範囲）及び１６〜３２ｍｍ（ボトルのネックの開口部の直径の範囲）である。通常の直径の範囲は２１〜３２ｍｍである。
【００８６】
粉末状のサプリメント又は添加物を使用する代わりに、液体状又は気体状のサプリメント又は添加物を使用することもできる。例えば、圧縮ガス及び／又はボトルの内容物と混合した場合に内容物を炭酸飲料とする物質を収容室に充填することができる。
【００８７】
別の実施形態又は変形では、キャップ部材は、特定のサイズのネジ山が形成されたネック部に取り付けられるフィンガー又はネジ山が形成された円筒状の外側部分を有するような大きさで形成することができる。別の実施形態では、弁システム、ニップル及び製品容器は、単純なニップル／弁又は製品容器に含まれるか、単純なニップル／弁又は製品容器で置き換えることができ、弁システムは、ネジ山が形成された単純な取付機構又はその他のボトルへの取付機構と共に使用することができる。
【００８８】
シールアセンブリの構造、角度及び柔軟性により、プラグ部及び／又はシール部を、異なる直径及び異なる深さを有するボトルに適合させることができる。そのため、シール部材の下部がボトルをシールするように機能するため、シール部材を必ずしもボトルの開口部の上に正確に配置する必要はない。
【００８９】
弁部材は、基部又はその他の部分から外側に向かって放射状に延び、例えばキャップ部材３に形成された上部リング部に当接してキャップ部材及びキャップアセンブリに対する弁部材２の下方向への移動を制限する１以上の制限部材を有していてもよい。
【００９０】
ボトルによってネックのフランジとネックの上面との間の寸法が異なる場合があるため、キャップのフィンガー部３０の少なくとも一部は２つの戻り部（下部戻り部３０Ａ及び中間戻り部３０Ｂ）を有するように形成されている。上述した実施形態では、各フィンガー部３０は下部戻り部と中間戻り部を有するように形成されている。別の実施形態では、フィンガー部３０の一部を、下部戻り部及び／又は中間戻り部を有するように形成するか、戻り部を有さないように形成することができる。別の実施形態では、フィンガー部３０の一部が下部戻り部のみを有し、その他のフィンガー部が中間戻り部のみを有していてもよい。
【００９１】
中間戻り部３０Ｂは、キャップ部材をボトルに配置する際にネックリングがより容易にスライドするように曲線状に形成されていてもよい。なお、中間戻り部３０Ｂは、より良好にグリップできるように下部戻り部と同様な形状を有していてもよい。
【００９２】
好適な実施形態ではキャップ部材はプラスチックからなるため、キャップ部材は透明、不透明又は半透明であってもよく、任意の色を有していてもよい。少なくとも収容部材の場合には、使用者が混合状態を見ることができ、使用者が内容物を飲む際に弁部材は混合位置にある場合には、使用者が内容物を飲む際又はその他の使用時に収容室内の液体を見ることができるように透明又は半透明であることが有利である。
【００９３】
特定の用語、装置及び／又は方法を使用して本発明について説明したが、上記説明は好適な実施形態を例示することのみを目的とするものである。当業者は、特許請求の範囲に記載した本発明の範囲から逸脱することなく、好適な実施形態に様々な変更を加えることができる。単純な変形としては、収容容器の外部形状をマンガのキャラクター、動物又はその他の形状に変更したり、容器を透明、不透明、半透明又はそれらの組み合わせとしたり、及び／又はプラスチック及びゴム以外の材料を使用することが挙げられる。また、好適な実施形態の態様は、全体又は一部を入れ替えることができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【国際調査報告】
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