(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置の一構成要素となる消耗品が、制御ユニットを備えた装置本体に対して着脱可能に装着される孔版印刷装置において、
前記消耗品の一部に電子データによる消耗品情報を格納する情報記憶手段を装備し、前記装置本体には前記制御ユニットの一部として、前記情報記憶手段に接触又は非接触で接続する情報伝達手段を備え、装着された前記消耗品と装置本体との間で情報を伝達するものであって、
前記消耗品情報は、該消耗品の適合条件を示すマッチングパラメータを含み、前記装置本体の制御ユニットは、前記マッチングパラメータがそれに対応するように各種調整機能を調整可能な範囲内のものである場合は、前記マッチングパラメータに基づいて該消耗品の特性に対応して前記各種調整機能を自動的に調整し、前記マッチングパラメータがそれに対応するように前記各種調整機能を調整可能な範囲内のものでない場合は、装置本体を動作させないで、装着された消耗品が適正でない旨を表示させることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項２】
前記消耗品の情報記憶手段が、電源供給がされなくても一定期間記録データを保持する不揮発性メモリーで構成したことを特徴とする請求項１に記載の孔版印刷装置。
【請求項３】
前記消耗品の情報記憶手段に、予め工場出荷時等に所定の消耗品情報を記録して供給することを特徴とする請求項１に記載の孔版印刷装置。
【請求項４】
前記消耗品を装置本体に装着したときに、その情報記憶手段から読み込んだ消耗品情報を、装置本体の制御ユニットに設定してあるデータと照合することを特徴とする請求項３に記載の孔版印刷装置。
【請求項５】
前記装置本体の制御ユニットは、消耗品情報の照合の結果不適合の場合には装置本体の動作を停止し、使用者にメッセージを出して知らせることを特徴とする請求項４に記載の孔版印刷装置。
【請求項６】
前記消耗品の情報記憶手段に製造年月日を含む消耗品情報を記録し、前記装置本体の制御ユニットは時計機能を備え、この時計情報と消耗品情報とを比較し、装着された消耗品が一定の期間を経過したものであると判定した場合には装置本体の動作を停止し、使用者にメッセージを出して知らせることを特徴とする請求項４に記載の孔版印刷装置。
【請求項７】
前記装置本体の制御ユニットは、前記情報伝達手段を介して前記消耗品の情報記憶手段に情報の記録が行えることを特徴とする請求項１に記載の孔版印刷装置。
【請求項８】
前記消耗品の情報記憶手段及び前記装置本体の制御ユニットにプロテクト情報を記録し、それぞれのプロテクト情報を照合し不一致の場合は、装置本体の動作を行わないことを特徴とする請求項１に記載の孔版印刷装置。
【請求項９】
前記装置本体の制御ユニットに対する操作設定手段により、前記プロテクト情報の設定及び解除を指示できるようにしたことを特徴とする請求項８に記載の孔版印刷装置。
【請求項１０】
前記装置本体の制御ユニットに記録した情報の再設定を可能にして、前記プロテクト情報の変更ができるようにしたことを特徴とする請求項８に記載の孔版印刷装置。
【請求項１１】
前記装置本体の制御ユニットの情報伝達手段を介して前記消耗品の情報記憶手段に記録したプロテクト情報の再設定を可能にしたことを特徴とする請求項８に記載の孔版印刷装置。
【請求項１２】
前記消耗品の情報記憶手段を含む電子装置部分を脱着可能に設け、該電子装置部分を再使用することを特徴とする請求項１に記載の孔版印刷装置。
【請求項１３】
前記電子装置部分の再使用回数を前記情報記憶手段に記録し、回数管理を行うことを特徴とする請求項１２に記載の孔版印刷装置。
【請求項１４】
前記消耗品の情報記憶手段に記録する情報を暗号化することを特徴とする請求項１に記載の孔版印刷装置。
【請求項１５】
前記情報記憶手段を備えた複数の消耗品が装着される装置本体の制御ユニットは、各消耗品の情報記憶手段へのアクセスを時分割切り換えで行うようにしたことを特徴とする請求項１に記載の孔版印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、目的とする機能を達成するために消耗品を一構成要素とする孔版印刷装置にあって、消耗品が装置本体に対して着脱可能な構造を有していて、消耗品を使用後は消耗品のみを再供給して機能の継続的な維持を図る孔版印刷装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、孔版印刷装置では、装置本体に交換できる構造でインクカートリッジ、マスターロール等の消耗品が装着されている。これらの消耗品は装置本体に装着されて、印刷インク、マスター等が必要な箇所に適宜供給されて、その装置の機能の一構成要素となる。消費した場合には、新しい物に交換されて機能を維持することができる。
【０００３】
このように機能を継続維持していくために、装置本体と消耗品とで構成される孔版印刷装置では、装置本体の機能と消耗品の機能とが適合して全体的な機能を満足するように各々設計されている。
【０００４】
装置本体と消耗品の不適合な組み合わせが存在する場合は、装置としての機能を満足することができないばかりか装置本体又は消耗品の故障に至ることもある。このため装置本体と装着された消耗品との適合性を判定して、動作の可否を決定したり操作者に対してメッセージ等で知らしめる必要がある。
【０００５】
上記の点から、例えば、孔版印刷装置における消耗品の誤使用防止のために消耗品非互換とする各種機構が知られている。
【０００６】
これらの誤使用防止機構としては、第１にメカニカル非互換として、インクカートリッジの形状やマスターの紙管径を機種毎に変えるもの（例えば実用新案登録第２５７１２５９号公報参照）、第２に電気的非互換として、消耗品に付設した個別形態に対応して作動するスイッチ等の複数の検出器を適宜配置し、その組み合わせ信号により適合性を判断するもの、第３にバーコード方式として、消耗品にバーコードを付記し装置本体にバーコード読み取り装置を搭載し、装着時にバーコードを解読して適合性を判断するもの（例えば特開平５−２９０２２７号公報参照）などがある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記第１のメカニカル非互換では、多くの機種展開を行う上で統一化ができず、機種毎に金型等が必要となったり、製造ラインにて設備（治具）の交換工数が発生すると共に、供給責任における管理が複雑となる。第２の電気的非互換では、組み合わせによる設定のため多機種展開に限界があると共に、消耗品側の被検出物の形状、色などの形成において上記メカニカル非互換と同様の問題を有する。第３のバーコード方式では、精度の高い読み取りには装置が高価となり、バーコードの汚れ等で誤検出が発生する恐れがある。
【０００８】
また、消耗品が交換された場合の装置本体との適合条件（マッチングパラメータ）の設定変更が必要となる場合があり、従来では機種毎に装置本体と消耗品の組み合わせにおいて最大性能が出せるようにそれぞれのパラメータを、サービスマンやユーザーが手動で調整して設定していた。
【０００９】
例えば、孔版印刷装置では、マスターの交換によって穿孔感度が変化すると製版ユニット（ＴＰＨ）のエネルギー設定変更が必要であり、マスター厚さが変化すると排版容量の設定変更、各種マスター検出センサの感度設定の変更が必要となる。また、インクカートリッジの交換によってその粘度（色）が変化すると、プレス圧の設定変更、ポンピング速度の設定変更、アイドリング時間の設定変更、インク量センサの感度設定変更が必要となる。
【００１０】
しかし、上記のような適合条件の手動設定変更では、機種毎の管理、設定（調整）作業が必要で煩雑であると共に、装置本体及び消耗品双方の仕様変更時のパラメータの再設定や再調整を行う対応が困難となる問題を有する。
【００１１】
一方、前記消耗品の残量表示を行って交換時期を認識させる必要もあり、そのために従来では、消耗品の残量（又は消費量）を検出するセンシングや機構で構成した検出手段を設置し、この検出手段で計測した状態をパネルに表示することが行われている。
【００１２】
しかし、上記検出手段の設置に伴いコストが上昇すると共に、簡便な機構では精度の高い検出が困難となる。
【００１３】
そこで本発明は上記点に鑑みてなされたものであり、異なる特性の消耗品に交換された際の適合条件の設定変更を行うと共に、装置本体と不適合な消耗品の装着防止などを確実にかつ簡易に行えるようにした孔版印刷装置を提供せんとするものである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決した本発明による孔版印刷装置は、装置の一構成要素となる消耗品が、制御ユニットを備えた装置本体に対して着脱可能に装着される孔版印刷装置において、前記消耗品の一部に電子データによる消耗品情報を格納する情報記憶手段を装備し、前記装置本体には前記制御ユニットの一部として、前記情報記憶手段に接触又は非接触で接続する情報伝達手段を備え、装着された前記消耗品と装置本体との間で情報を伝達するものであって、
前記消耗品情報は、該消耗品の適合条件を示すマッチングパラメータを含み、前記装置本体の制御ユニットは、前記マッチングパラメータがそれに対応するように各種調整機能を調整可能な範囲内のものである場合は、前記マッチングパラメータに基づいて該消耗品の特性に対応して前記各種調整機能を自動的に調整し、前記マッチングパラメータがそれに対応するように前記各種調整機能を調整可能な範囲内のものでない場合は、装置本体を動作させないで、装着された消耗品が適正でない旨を表示させることを特徴とするものである。
【００１５】
前記装置本体の情報入力手段と前記消耗品の情報記憶手段との接続が、電気接点による接触結合、又は、電磁的結合、電波結合等の非接触結合で行い得る。
【００１６】
前記消耗品の情報記憶手段は、電源供給がされなくても一定期間記録データを保持する不揮発性メモリーで構成するのが望ましい。
【００１７】
前記消耗品の情報記憶手段に、予め工場出荷時等に所定の消耗品情報を記録して供給するのが好適である。
【００１８】
前記消耗品を装置本体に装着したときに、その情報記憶手段から読み込んだ消耗品情報を、装置本体の制御ユニットに設定してあるデータとの照合を行うのが好ましい。その際、前記装置本体の制御ユニットは、消耗品情報の照合の結果不適合の場合には装置本体の動作を停止し、使用者にメッセージを出して知らせるのが、誤使用による機能不満足や故障防止の点で好適である。また、前記消耗品の情報記憶手段に製造年月日を含む消耗品情報を記録し、前記装置本体の制御ユニットは時計機能を備え、この時計情報と消耗品情報とを比較し、装着された消耗品が一定の期間を経過したものであると判定した場合には装置本体の動作を停止し、使用者にメッセージを出して知らせるのが、消耗品の経年劣化による性能不良の防止の点で好ましい。
【００２０】
前記装置本体の制御ユニットは、前記情報伝達手段を介して前記消耗品の情報記憶手段に情報の記録が行えるものが望ましい。
【００２４】
前記消耗品の情報記憶手段及び前記装置本体の制御ユニットにプロテクト情報を記録し、それぞれのプロテクト情報を照合し不一致の場合は、装置本体の動作を行わないことが望ましい。その際、前記装置本体の制御ユニットに対する操作設定手段により、前記プロテクト情報の設定及び解除を指示できるようにするのが好適である。また、前記装置本体の制御ユニットに記録した情報の再設定を可能にして、前記プロテクト条件の変更ができるようにするのが好適である。同様に、前記装置本体の制御ユニットの情報伝達手段を介して前記消耗品の情報記憶手段に記録したプロテクト情報の再設定を可能にするのが好適である。なお、前記装置本体の制御ユニット又は前記消耗品の情報記憶手段に記録した情報の再設定を行う際には、パスワード等の設定によりセキュリティーを得ることが望ましい。
【００２６】
前記消耗品の情報記憶手段を含む電子装置部分を脱着可能に設け、該電子装置部分を再使用することが可能である。その際、前記電子装置部分の再使用回数を前記情報記憶手段に記録し、回数管理を行うこと好ましい。
【００２７】
前記消耗品の情報記憶手段に記録する情報を暗号化することが、模造や偽造を防止する点で好適である。
【００２８】
前記情報記憶手段を備えた複数の消耗品が装着される装置本体の制御ユニットは、各消耗品の情報記憶手段へのアクセスを時分割切り換えで行うことが、制御ユニットの簡素化を図る点で好適である。
【００２９】
【発明の効果】
上記のような本発明によれば、消耗品に電子データによる情報を格納できる情報記憶手段を装備し、装置本体の制御ユニットにはこの情報記憶手段に接続する情報伝達手段を備えて消耗品と装置本体との間で情報を伝達し、消耗品の情報記憶手段に装置本体と消耗品のマッチングパラメータを記録したことにより、この情報に基づいて各種マッチング調整が使用者などによる設定調整によらずに自動的に行え、消耗品の特性が変更した場合にも適正な機能が発揮できる。
また、これに加えて消耗品の情報記憶手段に適合機種情報等を予め記録しておくと、装置本体との適合性の判定によって正確な非互換が可能となり、誤使用による装置の故障要因を確実になくすことができる。
【００３２】
前記消耗品の情報記憶手段及び装置本体の制御ユニットにさらにプロテクト情報を記録し、両者の情報を照合するものでは、装置の使用上及び各種管理上の条件に対応した適合条件で消耗品の装着使用が可能となり、汎用性を高めることができ得る。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下、図面に示す実施の形態に基づいて本発明を詳細に説明する。図１は一つの実施の形態に係る孔版印刷装置における要部の構成図であり、図２はインクカートリッジ消耗品の装着態様を示す概略斜視図、図３はマスターロール消耗品の装着態様を示す概略斜視図である。
【００３４】
孔版印刷装置１は、装置本体２にに示すように、外周にマスター４１が取り付けられる印刷ドラム２０を備え、この印刷ドラム２０の内部には一方の端部の中心部から印刷インクが収容されたインクカートリッジ３（インクボトル）が第１の消耗品として矢印の方向に交換可能に装着される。このインクカートリッジ３は、容器３１内に印刷インクが収容され、挿入される先端部のインク供給部３２（参照）が前記印刷ドラム２０内に設置されたインク送給ポンプ２１に接続され、容器３１内のインクを使用して印刷を行う。そして、印刷に伴って内部のインクが供給されて消費され、インクがなくなった際には前記インクカートリッジ３は取り外され、新たなインクカートリッジ３が装着される。
【００３５】
また、前記印刷ドラム２０の外周に巻装するマスター４１は、図３に示すように、製版前の長尺の未使用マスター４１が紙管４２に巻回されたマスターロール４が第２の消耗品として、装置本体２のマスターホルダー２２（図１参照）に交換可能に装着され、このマスターロール４から繰り出されたマスター４１が製版ユニット２３（ＴＰＨ）で製版され、所定の長さにカットされて、前記印刷ドラム２０の外周にセットされるようになっている。
【００３６】
また、前記装置本体２には、図１に示すように、制御ユニット５が設置されている。この制御ユニット５により各機能部品へ制御指令を出力し、各部へマッチングパラメーターの設定を行い、各種メッセージを表示パネル２４に表示する。
【００３７】
そして、第１の消耗品である前記インクカートリッジ３には、容器３１の一部分（挿入先端部）に、電子データによる情報を格納する情報記憶手段として第１の記憶装置６が配設されている。この第１の記憶装置６は電源を供給しなくても一定期間データを記録できる不揮発性メモリー（ＥＥＰＲＯＭ等）を構成するメモリーＩＣ６１を備え、このメモリーＩＣ６１が取り付けられた基板６２の先端に第１の接点６３が設けられている。同様に、第２の消耗品である前記マスターロール４の紙管４２内の一端部には、紙管４２に対して回転自在に設置された支持部材４３に、電子データによる情報を格納する情報記憶手段として第２の記憶装置７が配設されている。この第２の記憶装置７は不揮発性メモリー（ＥＥＰＲＯＭ等）を構成するメモリーＩＣ７１を備え、このメモリーＩＣ７１が取り付けられた基板７２の先端に第２の接点７３が設けられている。
【００３８】
一方、装置本体２側には、前記インクカートリッジ３（第１の消耗品）の第１の記憶装置６と接続する情報伝達手段として、前記第１の接点６３と電気的に接続する第１のコネクター８が前記インク送給ポンプ２１の近傍に設置され、同様に前記マスターロール４（第２の消耗品）の第２の記憶装置７と接続する情報伝達手段として、前記第２の接点７３と電気的に接続する第２のコネクター９が前記マスターホルダー２２に設置されている。
【００３９】
そして、前記第１及び第２のコネクター８，９は制御ユニット５に結線されて制御ユニット５の一部となり、装置本体２に対する前記消耗品３，４の装着状態で、電気的に接続された前記消耗品３，４のメモリーＩＣ６１，７１が装置本体２の制御ユニット５の一部となり、この制御ユニット５から自由にアクセスすることができる。また、前記第１及び第２のメモリーＩＣ６１，７１には情報伝達手段８，９を介して制御ユニット５からデータが記録できるように設けられている。
【００４０】
前記消耗品３又は４の記憶装置６又は７に記録する消耗品情報としては、具体的には、適合機種情報、マッチングパラメーターの設定情報（例えば、マスターの感度情報、マスターの厚さ情報、インクの粘度情報、インクの色情報、インクの誘電率情報、インクの放置時間情報等）、消耗品の製造年月日情報、消耗品の総容量情報等が挙げられる。
【００４１】
前記制御ユニット５は、消耗品３又は４を装置本体２の所定の箇所に所定の方法で装着したとき、該消耗品３又は４に設置され予め工場生産において上記のような必要情報が記録された記憶装置６又は７の内容（消耗品情報）を読み取り、該制御ユニット５に内蔵した記憶手段に記録されたデータと照合し、非互換又はプロテクト機能を得ると共に、装置本体２における消耗品３，４に対応して設定する後述の所要の機能を、マッチングパラメーターの調整範囲内である場合は、機能の最適な条件になるように自動設定を行う。また、パラメータの調整範囲以外で動作を行うと故障の要因となる不適合の場合は動作をしないで、表示パネル２４に「装着された消耗品が適正でない」旨を使用者に表示する。さらに、記録する消耗品情報に応じて残量管理、プロテクト機能が後述のように行い得る。なお、前記表示パネル２４等から制御ユニット５又は消耗品３，４の記憶装置６，７に記録された各種情報又は動作条件等の設定、解除等の変更が行えるように設ける。また、制御ユニット５は、第１の記憶装置６及び第２の記憶装置７へのアクセスを時分割切り換えで行うものである。
【００４２】
上記消耗品３又は４を装置本体２に装着した際の非互換、マッチングパラメータ設定の動作フローを図４のフローチャートに示す。
【００４３】
消耗品が装着されると（Ｓ１）、装置本体の制御ユニットはステップＳ２で本機がパラメータ設定可能な機種か否かを判定する。このステップＳ２の判定がＮＯでパラメータ設定が不能な機種の場合には、ステップＳ３で消耗品の非互換データを読み取り、ステップＳ４で装着された消耗品が本機に適合するか否かを判定する。この判定がＹＥＳで適合する場合には、ステップＳ５で通常動作に移行し、消耗品に応じて「製版できます」又は「印刷できます」のメッセージ表示を行う。ステップＳ４の判定がＮＯで装着した消耗品が本機に不適合であり動作を行うと故障の原因になる場合には、ステップＳ１０に進んで動作停止を行い、「装着された消耗品は本機では使用できません正しい消耗品を装着して下さい」のメッセージ表示を行う。
【００４４】
一方、前記ステップＳ２の判定がＹＥＳでパラメータ設定可能な機種の場合には、ステップＳ６で消耗品のパラメータデータを読み取り、ステップＳ７で装着された消耗品が本機の調整機能で使用可能か否かを判定する。この判定がＹＥＳで使用可能な場合には、ステップＳ８で装置本体の各機能を消耗品のパラメータに基づいて最適な状態に設定調整した後、ステップＳ９で機能パラメータを全て設定調整したか否かを判定し、この判定がＹＥＳになるまで、前記ステップＳ６〜Ｓ８の処理を繰り返す。
【００４５】
そして、上記ステップＳ９の判定がＹＥＳになった場合には、前記ステップＳ５に進んで通常動作に移行し、また、前記ステップＳ７の判定がＮＯで消耗品が使用不能の場合には前記ステップＳ１０に進んで同様に動作停止を行う。
【００４６】
上記のように消耗品３，４と装置本体２とで情報交換を行うことで、次のようなマッチング機能が得られる。
【００４７】
(１)非互換
消耗品に搭載したメモリーに適合機種情報等を予め記録しておき、装置本体に装着したときにこの情報を読み取り照合することで、正確な非互換が可能となる。装着した消耗品（情報）が不適合の場合には、動作を行わないで、パネル等にメッセージ等を表示して使用者に知らしめる。これにより誤使用による装置の故障要因を正確になくすことができる。
【００４８】
（２）マッチングパラメータの設定
消耗品に搭載した記憶装置に、装置本体と消耗品とのマッチングパラメータすなわち消耗品の適合条件を記録しておき、装置本体に装着したときにこの情報を読み取り、以下の機能パラメータを自動設定する。
【００４９】
ａ）マスターの穿孔感度情報
この感度情報を読み取り、ＴＰＨの印字エネルギーの最適化を行うもので、マスターの穿孔度合いは、ＴＰＨの発生する熱量（エネルギー）により制御される。つまり、
熱流［ｊ］＝ＴＰＨの抵抗消費体電力［Ｗ］×通電時間［sec］
であり、これに基づき電源部制御に対し、供給電力（供給電圧に置換可能）を設定し、印字部制御により印字時間を設定し、所定の穿孔製版が行えるようにする。
【００５０】
ｂ）マスターの厚さ情報
使用後のマスターを収容する排版部の容量（満量表示の数量）のカウント値を設定する。つまり、マスターは機能を終了したときに排版部に貯えるが、排版部は規定の容量であり、マスターの厚さにより貯えられる枚数が変化するためマスターの厚さ情報に基づき満量となる排版枚数を設定する。
【００５１】
また、マスター搬送経路内にはマスターの搬送位置を把握するために光学式センサが配設されており、搬送制御はこれらの検出信号に基づいて行うものであり、マスターの厚さによって反射率や透過率が異なり、これに応じてセンシングの感度を最適に設定する。具体的には、光学式センサが発光素子からマスターを透過した受光素子光量に基づいて検出する場合に、その検出レベルの閾値の設定を、薄いマスターの場合には高く、厚いマスターの場合には低く設定することで確実な検出が行えるように、前記厚み情報に基づいてセンサの感度を設定する。
【００５２】
ｃ）インクの粘度情報
孔版印刷装置の場合に、印刷濃度はインクの粘度によって左右されるため、印刷時にインクローラに対しマスターを介して用紙を押圧するプレスローラの圧力（プレス圧）を適宜インクの粘度に応じ設定する必要があり、粘度情報に基づいて一般的にインクの粘度が低い（柔らかい）とプレス圧を低く設定し、インク粘度が高い（硬い）とプレス圧を高くなるように設定して、プレス圧の最適化を行い、印刷濃度の適性化を図る。
【００５３】
ｄ）インクの色情報
インクの色によってインクの濃度が異なるために、色毎の印刷濃度が一定となるように、上記と同様に色情報に基づいてプレス圧の最適化を行うと共に、パネル等に色表示する。その際、インクの色については、装着時に適合判定も行い、適合時には装着されたインクの色表示を行い、不適合の場合には「この色は違います」等の表示を行うことで、違う色のインクカートリッジが装着されるのを防止できる。
【００５４】
ｅ）インクの誘電率情報
孔版印刷装置では、インクの供給量をセンサで検知して制御しているため、インクの誘電率が異なるとセンサの検出感度に影響を与え、正確な供給量の制御ができなくなるので、インクの誘電率情報を読み取ってインクセンサの感度を最適に自動設定する。具体的には、インク送給ポンプからインク溜まりにインクを供給し、インク溜まりに溜まるインク量が一定となるようにインクセンサで検出している。このインクセンサが静電容量検出型の場合には、発振器に接続した針状アンテナの先端部をインクに埋めて、その埋まる量に応じて発振器の出力（周波数）が変化することに基づいてインクレベル検出を行うもので、この周波数はアンテナがインクの中に多く埋まるほど周波数が低下する傾向にあると共に、誘電率の高いインクでは周波数が低くなる（アンテナ周りの静電容量が増えるために発振周波数が低くなる）傾向にあることに対応し、誘電率情報に基づいて同一インク量の検出が行えるように感度を設定調整するものである。つまり、静電容量はインクの誘電率とアンテナが埋まる量との積に比例するため、既知の誘電率に基づき検出量を設定することで、一定量に保つ制御が可能となる。
【００５５】
ｆ）インクの放置時間
放置時間が長い場合はインクが乾き、印刷動作を行ってもすぐには印刷用紙にインクが転移しないため、印刷前にインクの導入と印刷ドラム内面にインクが回るまでの予備動作すなわちアイドリングを行う必要があり、放置時間に応じて、最適なアイドリング動作（動作時間、回数等）を設定するものである。
【００５６】
上記放置時間の計測は、装置本体の制御ユニットに備えた時計機能のデータを、インクカートリッジ（印刷ドラムごとの交換時を含む）を取り出すときに、消耗品の記憶装置に書き込み、再装着されたときにこの書き込まれた時間から放置時間が計測できる。放置時間によって予備導入の必要量を決定し動作を行う。
【００５７】
ｇ）消耗品の製造年月等
有効期限を設定することが可能で、パネル等にメッセージを表示する。古い消耗品の場合、所定の機能を保証できないことがあり使用者に対して確認する。例えば、インクの場合、一定期間以上経過すると、化学変化（分離）して性能が劣化する。マスターの場合、剥離剤の蒸発、巻き癖による搬送性能が低下する恐れがある。
【００５８】
上記のようなパラメータの自動設定により、パラメータの調整範囲以内にある組み合わせ（消耗品と装置本体）は、全てに対応することができる。これにより、機種毎に調整又は設定していた工程は不要となり、コストの削減が図れる。また、標準化（全機種共通化）することができ、金型、生産設備等の同一化が可能となって、管理コストが削減できると共に、機能保証の組み合わせレンジが広がり、バラツキの吸収、歩留まりの改善になる。しかも、多少の仕様変更が発生しても、再調整が不要であり機能も維持でき、供給責任における古い機種に対する消耗品の供給も容易になる。
【００５９】
(３)消耗品の残量管理
消耗品に搭載した記憶装置に消耗品の総容量（インク収容量、マスター長さ等）を記録しておく。
【００６０】
ａ）マスターの場合
１回の製版で使用するマスターの長さは機種毎に既知の値で一定となるため、製版毎に消耗品の残量を減算し、その値を記憶装置に書き込む（更新する）ようにする。例えば、最初は総容量より１回の製版分長さを減算し、以後１回毎の製版分長さを累積的に減算する。残量値が１版分の長さ未満になったときに消耗品の交換表示となる。なお、１製版毎の減算記録をしなくても、複数回の製版で一度に減算し記録をしてもよい。
【００６１】
ｂ）インクの場合
マスターと同様に１回の印刷毎に消費量を減算して管理を行う。なお、インクの場合は、印刷枚数や印刷濃度、印字率等により消費量が変化するため、マスターのように一定量を減算する方法ではない。つまり、インクは、所定の個所のインク溜まりの量を一定になるようにインクセンサにより検出し、溜まり量が少なくなるとインク送給ポンプにて補給するように制御しているため、このインク送給ポンプの動作時間（回数）を把握することで消費量を算出できる。
【００６２】
以上のように従来残量検出のために必要であった検出装置を一切用いることなく消耗品の消費量を認識することができる。表示パネル等に消費量又は残量を表示することで、使用者に途中で消耗品切れによるロスをなくし安心して使用できる。
【００６３】
特に、記憶装置に不揮発性メモリー（ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリー等）を実装し、残量を書き込むようにすることで、一定期間の記憶保持ができ、残量管理等に有効である。これにより、途中で消耗品を交換しても個々の消費量がそれぞれの記憶装置に記憶してあるため、個々の消耗品の残量管理が可能となる。
【００６４】
また、上記消耗品の残量管理に伴い、使用者のオペレーティングに対して動作実行途中にて消耗品の残量がなくなる事態が予想される場合の応用例を以下に示す。原稿を１０枚セットしたがマスターの残量が６枚分しかない場合、製版可能な枚数と原稿枚数が異なる旨を表示等で知らせる。印刷枚数を１００にセットして印刷指定したとき、インクの残量が不足している場合には、印刷の途中でインクがなくなる旨を表示等で知らせる。製版・印刷を連続で行うモードを指定した場合、マスター又はインクがそれぞれ設定された分、実行できるかを判断し表示等で使用者に知らせる。外部パソコン等からの直接指示で機能する場合、残量の情報をパソコン等に送出して間接的に使用者に伝えることもできる。このように使用者に対し、予め情報を与えることができ、より便利な装置となる。
【００６５】
その他本発明では、装置本体と消耗品とで電子データによる情報を交換し、消耗品側にその情報を記憶しておくことが可能なことにより、多くの情報を格納することができると共に、短時間で正確に情報の交換ができる。
【００６６】
(４)  プロテクト機能等
消耗品の記憶装置に記録した消耗品情報と装置本体と制御ユニットの記録データとの照合により特定の消耗品のみの装着使用を可能とし、その他の消耗品の使用をプロテクトする。その際、記憶装置に記録する情報を暗号化すると、より強いプロテクトが行える。
【００６７】
ａ）模造品等のプロテクト
前記非互換と同様に、装置本体に記録されたデータと消耗品情報とを照合し、一致した場合のみ動作を行うもので、機能の保証をする場合やサービス契約等で指定品以外の模造品等の消耗品に対する動作を無効にする。同様に機種間プロテクト、世代間プロテクトが行える。
【００６８】
ｂ）営業別のプロテクト
レンタル等で装置本体を無償で顧客に貸し出して、消耗品にて装置本体の償却費を回収するようなシステムでは、装置本体を購入した顧客に対する消耗品の売価とは当然異なるため、レンタル営業に一般の消耗品が入り込むと営業が成り立たなくなる。異なる営業に対し異なる消耗品情報の記録を行って、双方の組み合わせに対してプロテクトする。
【００６９】
ｃ）地域別のプロテクト
海外等での営業に対し、国別又は地域別に関税や消費税等の変動に伴って売価が異なる場合が発生するので、これらに応じた消耗品情報で地域毎の双方のプロテクトを行う。
【００７０】
ｄ）容器等のリサイクル管理
消耗品情報に容器情報等の記憶エリアを持つことで、容器使用回数を記録して容器のリサイクル管理が可能となる。また、記憶装置（メモリーＩＣ等の電子装置）は書き換え可能回数まで再利用することができ、コストインパクトは極めて少ないものにできる。例えば、残量記憶等で１個の消耗品を使い切るのに３００回程度のメモリー書き込みを行ったとしても、記憶装置を消耗品の容器から外して新たな容器に取り付けて使用する場合に、リサイクル数は３００回以上可能であり、記憶装置自身に自分の書き換え回数を記憶して、容器と同様に記憶装置のリサイクル回数の管理を行うことができ、使用限度を超えたリサイクル品をプロテクトする。
【００７１】
ｅ）詰め替えプロテクト
前述の残量記録等を利用し、容器リサイクル時に記憶装置の残量記録の書き換えがされていないものは使用不能となり、不当な業者による詰め替え又は詰め替えそのものをプロテクトする。
【００７２】
ｆ）プロテクト機能の設定及び解除
前述のようなプロテクト機能は、電子データの照合により動作の可否を決定するため、各プロテクト機能を容易に設定したり解除することができるようにする。また、本体の設置状況に変動の発生した場合等においては、照合データの変更でプロテクト条件を再設定する。
【００７３】
上記データの書き換えは、装置本体の表示パネル等からプロテクトの設定や解除、照合データの変更を行えるようにする。なお、このとき、パスワードを設定し、前記の動作を行うようにすることでセキュリティの向上が図れる。
【００７４】
前記実施の形態では、消耗品に搭載された記憶装置と装置本体の制御ユニットとを、接点式の結線（例えばシリアル３線式ＥＥＰＲＯＭ）によって接続するものを示したが、非接触式で情報を伝達する記憶装置を用いてもよい。この非接触式としては、電磁誘導作用により電子データの読み書きができるもの、マイクロ波変調をかけてデータの交信を行うものなどがあり、具体的には、非接触型ＩＣカード等が使用できる。この非接触型記憶装置を使用すると、コネクター等の接触部分がないため、消耗品のセッティング機構の位置精度もラフでよい。また機械振動等による接触不良によるトラブルの発生も低減する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一つの実施の形態としての孔版印刷装置の要部概略構成図
【図２】  孔版印刷装置におけるインクカートリッジ消耗品の装着態様を示す概略斜視図
【図３】  同マスターロール消耗品の装着態様を示す概略斜視図
【図４】  制御フローを示すフローチャート
【符号の説明】
１    孔版印刷装置
２    装置本体
３    インクカートリッジ（第１の消耗品）
４    マスターロール（第２の消耗品）
５    制御ユニット
６，７    記憶装置（情報記憶手段）
８，９    コネクター（情報伝達手段）
２０    印刷ドラム
２１    インク送給ポンプ
２２    マスターホルダー
２４    表示パネル
３１    容器
３２    インク供給部
４１    マスター
４２    紙管
６１，７１    メモリーＩＣ
６２，７２    基板
６３，７３    接点
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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