(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェルールと、該フェルールの径方向の位置決めをする案内部材と、フェルールに係合して挿入方向へ力を加えるバネを複数有する光レセプタクルとを備え、上記バネが上記案内部材に固定され、上記フェルールには径方向外側に広がる鍔部が形成されるとともに該鍔部には複数の溝部が設けられ、該溝部は上記鍔部の外周面に２つの頂部が形成されるように上記挿入方向に沿って設けられ、上記バネの幅は上記溝部の幅よりも幅広に形成され、上記フェルールと上記光レセプタクルを結合したときに上記バネと上記溝部により形成された２つの頂部が当接し係合することによって、上記案内部材に対する上記フェルールの回転が抑止されることを特徴とする光通信用コネクタ。
【請求項２】
上記バネが一枚の板材からなり、上記案内部材に溶接固定されていることを特徴とする請求項１記載の光通信用コネクタ。
【請求項３】
フェルールの先端に当接してフェルールの挿入方向の位置決めをする規制部を備えることを特徴とする請求項１又は２記載の光通信用コネクタ。
【請求項４】
光ファイバに光を発光する発光素子または光ファイバからの光を受光する受光素子を備えることを特徴とする請求項１乃至３記載の光通信用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は光レセプタクルを用いた光通信用コネクタに関し、より詳細には、小型で安定性の高い光レセプタクルを用いた光通信用コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
フェルールと光レセプタクルを結合する場合、一度フェルールと光レセプタクルを結合させれば、メンテナンス等の場合を除けばその後抜き差しをすることがほとんどない場合がある。そのようなものにあっては、フェルールを簡単に抜き差しすることを前提とする複雑で高価な結合部は不要であると考えられる。このような問題を解決するものとして、図６に示す様な光通信用コネクタがある。
【０００３】
この光通信用コネクタ３０は図６に示すように、フェルール４０、光レセプタクル５０を有する。
フェルール４０は光ファイバ４１を内部に収容し、またフェルール４０の径方向外側に広がる鍔部４２が形成されている。
また光レセプタクル５０は、本体５１、本体５１に固定された板バネ５２、本体５１の内部に設けられたレーザダイオード５３、および挿入されるフェルール４０の径方向の位置決めをする割スリーブ５４からなる。
【０００４】
板バネ５２は、フェルール４０が光レセプタクル５０に結合する状態にあるときフェルール４０を挟んで対称に位置するように、２つ設けられている。そして板バネ５２は、フェルール４０を光レセプタクル５０に結合したとき、フェルール４０に形成された鍔部４２に対して挿入方向に力を加える。板バネ５２は、本体５１側に向かうに従って徐々にフェルール４０に近づく第１の部分５２ａと、第１の部分５２ａの本体５１側端部と接続し本体５１側に向かうに従って徐々にフェルール４０から離れる第２の部分５２ｂと、第２の部分５２ｂの本体５１側端部と接続しフェルール４０と平行に延びる第３の部分５２ｃとが連続一体となった形状をしている。
【０００５】
フェルール４０を光レセプタクル５０に結合する場合、フェルール４０を光レセプタクル５０に設けられた割スリーブ５４に挿入し、フェルール４０を光レセプタクル５０側に押し込む。このとき、鍔部４２が板バネ２２の第１の部分５２ａに接触し、鍔部４２からの押圧力により板バネ５２が広がる。さらに、鍔部４２が板バネ５２の第１の部分５２ａの本体５１側端部を通過するまでフェルール４０を押し込む。このとき、鍔部４２が板バネ５２の第２の部分５２ｂに接触し、板バネ５２の反発力により、フェルール４０を挿入方向に押し込む力が鍔部４２に加えられる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで光通信用コネクタ３０は、板バネ５２が本体５１に取り付けられていることにより、割スリーブ５４に対して板バネ５２を正しい位置関係に配置することが難しく、フェルール４０に対する板バネの押し込み力のバランスがとりづらい。すなわち光レセプタクル５０にフェルール４０を結合する際の適正な押し込み力を与えにくくなっている。
【０００７】
また、光通信用コネクタ３０では、フェルール４０は光レセプタクル５０に対して回転してしまう構造となっている。光ファイバ４１のファイバコア（図示せず）はわずかながら偏心していることがあり、これにより、フェルール４０が回転するとフェルール４０と光レセプタクル５０の結合効率が変化する。この結合効率は結合時に外部から調整で最良のものとすることができる。しかし結合後に外力や経時変化によって、フェルール４０が光レセプタクル５０に対して回転すると、調整は困難である。
【０００８】
さらに、複数の光レセプタクルを基板上に実装するためには、光レセプタクルを小型化して実装密度を上げる必要がある。しかし、光レセプタクル５０の形状では小型化するのは難しい。光レセプタクルを小型化する方法として、光レセプタクルとこれに対応するフェルール全体を小型化する方法がある。しかしこれらは高価でかつ要求される精度が厳しくなる。
【０００９】
以上のような点を鑑みて、本発明は、小型で安定性の高い光レセプタクルを用いた光通信用コネクタを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明における光通信用コネクタは、フェルールと、該フェルールの径方向の位置決めをする案内部材と、フェルールに係合して挿入方向へ力を加えるバネを複数有する光レセプタクルとを備え、上記バネが上記案内部材に固定され、上記フェルールには径方向外側に広がる鍔部が形成されるとともに該鍔部には複数の溝部が設けられ、該溝部は上記鍔部の外周面に２つの頂部が形成されるように上記挿入方向に沿って設けられ、上記バネの幅は上記溝部の幅よりも幅広に形成され、上記フェルールと上記光レセプタクルを結合したときに上記バネと上記溝部により形成された２つの頂部が当接し係合することによって、上記案内部材に対する上記フェルールの回転が抑止されることを特徴とする。
【００１１】
また本発明における光通信用コネクタは、上記バネが一枚の板材からなり、案内部材に溶接固定されていることを特徴とする。
【００１２】
また本発明における光通信用コネクタは、フェルールの先端に当接してフェルールの挿入方向の位置決めをする規制部を備えることを特徴とする。
【００１３】
また本発明における光通信用コネクタは、光ファイバに光を発光する発光素子または光ファイバからの光を受光する受光素子を備えることを特徴とする。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る実施の形態を添付図面に基づいて説明する。図１は本発明に係る光通信用コネクタにおける分離状態を示す図、図２は本発明に係る光通信用コネクタにおいて光レセプタクルとフェルールを結合する図、図３は本発明に係る光通信用コネクタにおいて光レセプタクルとフェルールの結合後の図、図４は図１の右側面図、図５は板バネと鍔部の拡大断面図である。光通信用コネクタ１は図１に示すように、フェルール１０及び光レセプタクル２０を有する。
【００１６】
フェルール１０は内部に光ファイバ１１を収容する。またフェルール１０には径方向外側に広がる鍔部１２が形成される。この鍔部１２には図５に示すように２つの溝部１３が径中心を挟んで対称に位置するように設けられている。
【００１７】
また光レセプタクル２０は、フェルール１０の径方向の位置決めをする案内部材２１、案内部材２１に固定された一枚の板材からなる板バネ２２、フェルール１０が案内部材２１に挿入されたときにフェルール１０の先端に当接してフェルール１０の挿入方向の位置決めをする規制部２３、および発光素子たるレーザダイオード２４から構成される。
【００１８】
板バネ２２は、フェルール１０が光レセプタクル２０に結合する状態にあるときフェルール１０を挟んで対称に位置するように２つ設けられ、フェルール１０の鍔部１２に設けられた溝部１３の幅よりも幅広に形成される。板バネ２２は案内部材２１に溶接固定される。そして、板バネ２２は、フェルール１０を光レセプタクル２０に結合したとき、フェルール１０を挿入方向に押し込む力をフェルール１０に形成された鍔部１２に加える。板バネ２２のフェルール１０挿入側には、フェルール１０の挿入を容易にするように、案内部材２１との接合部側に向かうに従って徐々にフェルール１０に近づく第１の部分２２ａと、フェルール１０に押し込み力を加えるとともに、フェルール１０が抜け出るのを防ぐように、案内部材２１との接合部側に向かうに従って徐々にフェルール１０から離れる第２の部分２２ｂとが連続して形成されている。
【００１９】
次に動作について説明する。フェルール１０を光レセプタクル２０に結合する場合、フェルール１０を案内部材２１に挿入し、光レセプタクル２０側に押し込む。このとき、図２に示すように鍔部１２が板バネ２２の第１の部分２２ａに接触し、鍔部１２からの押圧力により板バネ２２が広がる。さらに、鍔部１２が板バネ２２の第１の部分２２ａの最もフェルール１０に近づいた部分を通過するまでフェルール１０を押し込む。このとき図３に示すように、鍔部１２が板バネ２２の第２の部分２２ｂに接触し、板バネ２２の反発力により、フェルール１０を挿入方向に押し込む力が鍔部１２に加えられる。またこのとき図５に示すように、板バネ２２の第２の部分２２ｂとフェルール１０の鍔部１２に設けられた溝部１３が係合する。すなわち、溝部１３が形成された鍔部１２の外周の２つの頂部が板バネ２２に当接し、案内部材２１に対するフェルール１０の回転が抑止される。フェルール１０はその先端が規制部２３に当接することにより挿入方向の位置決めがなされる。
【００２０】
以上、本発明の実施の形態について説明した。しかしながら、本発明は上記実施の形態例に限定されることはなく、その主旨を逸脱しない範囲において変更することができる。
例えば、本実施形態例ではバネに板バネを用いたが、線バネ等を用いても同様の効果を奏することができる。
また、本実施形態例では鍔部には溝部を一対設けるようにしたが、溝部を二対にすることにより、フェルールを光レセプタクルに挿入する際の自由度が増す。
また、鍔部の溝幅を板バネの幅より幅狭に形成し、板バネの溝内に配置させるようにしてもよい。その場合には、溝を浅めに形成することによって、鍔部に押し込み力を与えることができる。
【００２１】
【発明の効果】
以上、説明したように本発明に係る光通信用コネクタによれば、バネが案内部材に固定されていることにより、案内部材に対してバネをより正確に位置決めすることができ、フェルールに対して適切な押し込み力を加えることができる。また、光レセプタクルを小型化し、基板に実装する際の実装密度を上げることができる。さらに、フェルールには径方向外側に広がる鍔部が形成されるとともに該鍔部には複数の溝部が設けられ、上記光レセプタクルのバネの幅を上記溝部の幅よりも幅広に形成しフェルールの溝部をバネで覆うことにより、溝部にバネが係合し、外力や経時変化によって生じることがあるフェルールの回転を抑止することができる。
【００２２】
また、本発明に係る光通信用コネクタによれば、バネが一枚の板材からなることにより、製造が容易になる。さらに、バネが案内部材に溶接固定されていることにより、接合状態が安定し、より適切な押し込み力をフェルールに加えることができる。
【００２３】
また、本発明に係る光通信用コネクタによれば、フェルールの先端に当接してフェルールの挿入方向の位置決めをする規制部を備えることから、光レセプタクルに挿入されるフェルールを正確に位置決めすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る光通信用コネクタにおける分離状態を示す断面図である。
【図２】本発明に係る光通信用コネクタにおいて光レセプタクルとフェルールを結合する図である。
【図３】本発明に係る光通信用コネクタにおいて光レセプタクルとフェルールの結合後の図である。
【図４】図１の右側面図である。
【図５】板バネと鍔部の拡大断面図である。
【図６】従来例の光通信用コネクタの分離状態を示す断面図である。
【符号の説明】
１      光通信用コネクタ
１０      フェルール
１１      光ファイバ
１２      鍔部
１３      溝部
２０      光レセプタクル
２１      案内部材
２２      バネ
２２ａ    第１の部分
２２ｂ    第２の部分
２３      規制部
２４      レーザダイオード
３０      光通信用コネクタ
４０      フェルール
４１      光ファイバ
４２      鍔部
５０      光レセプタクル
５１      本体
５２      板バネ
５２ａ    第１の部分
５２ｂ    第２の部分
５２ｃ    第３の部分
５３      レーザダイオード
５４      割スリーブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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