(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通電により遠赤外線放射体から遠赤外線を放射する遠赤外線加熱装置において、
被加熱体に取り付ける温度センサを備えると共に、
前記温度センサにより検出された温度が予め設定された温度以上となるまで、前記遠赤外線放射体に通電し、前記温度センサにより検出された温度が予め設定された温度以上となったときには、予め設定された休止時間の間、前記遠赤外線放射体への通電を休止して、予め設定された通電時間が経過するまで、前記遠赤外線放射体への通電と休止とを繰り返すセンサ制御手段と、
予め設定された間欠通電時間と間欠休止時間とにより、予め設定された通電時間が経過するまで、前記遠赤外線放射体への通電と休止とを繰り返すタイマ制御手段とを備え、
更に、前記センサ制御手段と前記タイマ制御手段とを切り換える切換手段を備えたことを特徴とする遠赤外線加熱装置。
【請求項２】
前記遠赤外線放射体は、ボビンに発熱線を巻き付け、更にセラミックにより被覆したことを特徴とする請求項１記載の遠赤外線加熱装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主として医療用や保健用の遠赤外線放射治療器に適した遠赤外線加熱装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近赤外線は電磁波障害と云われている白内障や日射病や細胞破壊を起こすため治療用には近赤外線を可能な限りカットすることが重要であり、遠赤外線は熱の伝達が放射による温熱効果と波動効果と云われる共鳴（振動）吸収現象が大きく、しかも人体に無害であり、微細血管の血流を良くし新陳代謝を促進させ自立神経系及びホルモン系機能を活発にし、自らの免疫力、自然治癒力を高める。
【０００３】
特に癌の疼痛緩和に効果があり同じ電磁波の一種である放射線治療は副作用があるため、近年ガン放射線治療の代替治療器として知られるようになった。遠赤外線を放射するものとして、実開平３−５１９１２号公報にあるように、セラミック製の中空筒体に発熱線を巻き付けた遠赤外線放射体を用いた遠赤外線加熱装置が知られている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、こうした従来のものでは、単に遠赤外線を放射して加熱することはできるが、被加熱体の温度がほぼ一定の温度に保たれ、温度刺激に馴れてしまい、快適な治療を受け続けることができないという問題があった。
【０００５】
本発明の課題は、快適な温度刺激を受け続けることができる遠赤外線加熱装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
かかる課題を達成すべく、本発明は課題を解決するため次の手段を取った。即ち、
通電により遠赤外線放射体から遠赤外線を放射する遠赤外線加熱装置において、
被加熱体に取り付ける温度センサを備えると共に、
前記温度センサにより検出された温度が予め設定された温度以上となるまで、前記遠赤外線放射体に通電し、前記温度センサにより検出された温度が予め設定された温度以上となったときには、予め設定された休止時間の間、前記遠赤外線放射体への通電を休止して、予め設定された通電時間が経過するまで、前記遠赤外線放射体への通電と休止とを繰り返すセンサ制御手段と、
予め設定された間欠通電時間と間欠休止時間とにより、予め設定された通電時間が経過するまで、前記遠赤外線放射体への通電と休止とを繰り返すタイマ制御手段とを備え、
更に、前記センサ制御手段と前記タイマ制御手段とを切り換える切換手段を備えたことを特徴とする遠赤外線加熱装置がそれである。
【０００７】
あるいは、前記遠赤外線放射体は、ボビンに発熱線を巻き付け、更にセラミックにより被覆したものでもよい。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１に示すように、１は遠赤外線放射体であり、図２に示すように、遠赤外線放射体１はセラミック製の筒状のボビン２に発熱線４を巻き付け、更にその上をセラミック６により被覆して構成されている。発熱線４に通電して加熱することにより遠赤外線放射体１から波長が４ミクロン以上の遠赤外線が放射される。
【０００９】
遠赤外線放射体１に反射笠８が取り付けられると共に、遠赤外線放射体１は頭部ケース１０内に設けられている。頭部ケース１０はスタンド台１２に可撓性支柱１４を介して支持されている。スタンド台１２内には制御回路１６が内蔵されており、制御回路１６は図示しない電源と発熱線４とを接続・遮断して、発熱線４の発熱を制御することができるものである。また、制御回路１６には被加熱体１８の加熱箇所に貼り付けられる温度センサ２０が接続されている。
【００１０】
次に、前記制御回路１６で行われる放射処理について、図３〜図５によって説明する。
まず、電源が投入されると、タイマ制御処理か否かを判断する（ステップ１００）。タイマ制御処理か否かの判断は、スタンド台１２に設けられた図示しない選択スイッチの選択により判断され、選択スイッチは「タイマ制御処理」と「センサ制御処理」との選択ができるように構成されている。
【００１１】
タイマ制御処理が選択されているときには、タイマ制御処理（ステップ２００）を実行し、センサ制御処理が選択されているときには、センサ制御処理を実行する（ステップ３００）。タイマ制御処理では、図４に示すように、予め設定される通電時間を読み込む（ステップ２１０）。通電時間の設定は、スタンド台１２に設けた図示しない通電時間設定器により行われ、通電時間とは２０分とか３０分とかの加熱する総時間である。
【００１２】
次に、遠赤外線放射体１に間欠的に通電する間欠時間を読み込む（ステップ２２０）。間欠時間は遠赤外線放射体１に通電する間欠通電時間と通電を休止する間欠休止時間とからなり、スタンド台１２に設けた図示しない間欠通電設定器、間欠休止設定器により設定される。間欠通電時間と間欠休止時間とは１〜３分程度の時間が設定される。
【００１３】
続いて、ステップ２１０の処理により読み込まれた通電時間が経過したか否かを判断し（ステップ２３０）、経過していないときには遠赤外線放射体１に通電する（ステップ２４０）。これにより、遠赤外線放射体１から遠赤外線が被加熱体１８に放射される。
【００１４】
そして、間欠通電時間が経過したか否かを判断し（ステップ２５０）、間欠通電時間が経過していないときには、経過するまで遠赤外線放射体１に通電する。間欠通電時間が経過したときには、遠赤外線放射体１への通電を休止する（ステップ２６０）。
【００１５】
休止した後、間欠休止時間が経過したか否かを判断し（ステップ２７０）、経過していないときには休止状態を維持し、間欠休止時間が経過したときには、ステップ２３０以下の処理を繰り返す。これにより、遠赤外線放射体１は間欠通電時間の間、通電されて、遠赤外線放射体１から遠赤外線を被加熱体１８に向かって放射すると共に、間欠休止時間の間は加熱が停止される。
【００１６】
従って、遠赤外線放射体１は間欠通電時間と間欠休止時間とで加熱と停止が繰り返されるので、被加熱体１８は加熱と冷却とが繰り返し行われ、これを使用者は熱の「ゆらぎ」として感じ、熱刺激に馴れることなく、快適な治療を受け続けることができる。ステップ２３０の処理により、通電時間が経過したと判断されると、通電を停止して本制御処理を終了する。
【００１７】
一方、ステップ１００の処理により、センサ制御処理が選択されていると判断されると、図５に示すように、予め設定された被加熱体１８の上限温度を読み込む（ステップ３１０）。上限温度は、スタンド台１２に設けられた図示しない上限温度設定器により設定され、被加熱体１８を加熱する際の上限温度が設定される。
【００１８】
次に、前述したステップ２１０と同様に、予め設定された通電時間を読み込み（ステップ３２０）、次に、休止時間を読み込む（ステップ３３０）。休止時間はスタンド台１２に設けられた図示しない休止時間設定器により設定され、この休止時間は遠赤外線放射体１に通電しない時間である。
【００１９】
続いて、通電時間が経過したか否かを判断し（ステップ３４０）、通電時間が経過していないときには、遠赤外線放射体１に通電する（ステップ３５０）。通電により遠赤外線放射体１からは遠赤外線が放射される。そして、温度センサ２０により検出される温度がステップ３１０の処理により読み込まれた上限温度に達したか否かを判断する（ステップ３６０）。
【００２０】
上限温度に達していないときには、ステップ３４０以下の処理を繰り返してその間遠赤外線放射体１に通電する。そして、上限温度に達したと判断されると、遠赤外線放射体１への通電を休止する（ステップ３７０）。そして、ステップ３３０の処理により読み込まれた休止時間が経過したか否かを判断し（ステップ３８０）、休止時間が経過するまで遠赤外線放射体１への通電を休止する。
【００２１】
休止時間が経過したときには、ステップ３４０以下の処理を繰り返し実行し、遠赤外線放射体１に通電して被加熱体１８が上限温度に達するまで加熱し、上限温度に達したときには休止時間の間加熱を休止する。そして、通電時間が経過したときには通電を停止して本制御処理を終了する。
【００２２】
従って、被加熱体１８は上限温度に達するまで加熱された後、一定時間休止されて冷却され、休止時間が経過すると再び上限温度に達するまで加熱される。これを使用者は熱の「ゆらぎ」として感じ、加熱の刺激に馴れることなく、快適な治療を受け続けることができる。尚、本実施形態では、放熱処理の実行が切換手段として働き、タイマ制御処理の実行がタイマ制御手段として働き、センサ制御処理の実行がセンサ制御手段として働く。
【００２３】
以上本発明はこの様な実施形態に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々なる態様で実施し得る。
【００２４】
【発明の効果】
以上詳述したように本発明の遠赤外線加熱装置は、遠赤外線放射体への通電と休止とを繰り返すので、使用者は熱の「ゆらぎ」として感じ、加熱の刺激に馴れることなく、快適な治療を受け続けることができるという効果を奏する。温度の断熱波動により熱ショック蛋白効果を一層増加することができ、従って、ガンの疼痛緩和及び治療器として適応することが可能である。また、センサ制御手段とタイマ制御手段とを切り換えることができるので、使用者は自身に適した治療を受けることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態としての遠赤外線加熱装置の概略構成図である。
【図２】本実施形態の遠赤外線放射体の一部拡大断面断面図である。
【図３】本実施形態の制御回路において行われる放射処理の一例を示すフローチャートである。
【図４】本実施形態の制御回路において行われるタイマ制御処理の一例を示すフローチャートである。
【図５】本実施形態の制御回路において行われるセンサ制御処理の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１…遠赤外線放射体  ２…ボビン
４…発熱線          ６…セラミック
８…反射笠          １０…頭部ケース
１２…スタンド台    １４…可撓性支柱
１６…制御回路      １８…被加熱体
２０…温度センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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