【手続補正書】
【提出日】平成20年1月28日(2008.1.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体トナーを貯留する液体トナー貯留部、トナー供給ローラ及び現像ローラを有する現像器と、
光透過性部材で構成された窓部材を有する液体トナー貯留ケースと、
前記液体トナー貯留ケースの外に配した発光部と、
前記液体トナー貯留ケース内に配され、且つ前記発光部からの光を反射する反射部と、
前記液体トナー貯留ケースの外に配した前記反射部からの反射光を受光する受光部と、
前記現像器と前記液体トナー貯留ケースとを連通する液体トナー供給路と、
前記現像器と前記液体トナー貯留ケースとを連通する液体トナー還流路と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記液体トナー貯留ケースと連通する前記液体トナー貯留部に貯留された液体トナーよりも高い固形粒子濃度を有するコンクトナーを貯留するコンクトナータンクと、前記液体トナー貯留ケースと連通する液体溶媒を貯留するキャリアタンクと、を有する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記反射部は前記液体トナー貯留ケースを摺接する摺接部材を設けることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記反射部は前記液体トナー貯留ケースに貯留された液体トナーを攪拌する攪拌手段である請求項１〜３のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記攪拌手段はローラ部材であり、前記ローラ部材の曲率は前記液体トナー貯留ケースの曲率と異なる請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ローラ部材に当接する攪拌ローラブレードを有する請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
液体トナーを貯留する液体トナー貯留部、トナー供給ローラ及び現像ローラを有する現像器と、
光透過性部材で構成された窓部材を有する液体トナー貯留ケースと、
前記液体トナー貯留ケースの外に配した発光部と、
前記液体トナー貯留ケース内に配され、且つ前記発光部からの光を反射する反射部と、
前記液体トナー貯留ケースの外に配した前記反射部からの反射光を受光する受光部と、
前記現像器と前記液体トナー貯留ケースとを連通する液体トナー供給路と、
前記現像器と前記液体トナー貯留ケースとを連通する液体トナー還流路と、
前記液体トナー貯留ケースと連通する前記液体トナー貯留部に貯留された液体トナーよりも高い固形粒子濃度を有するコンクトナーを貯留するコンクトナータンクと、
前記液体トナー貯留ケースと連通する液体溶媒を貯留するキャリアタンクと、
を有する画像形成装置に用いられる画像形成方法であって、
前記受光部により信号を検知し、
前記受光部により検出された信号を基に、前記コンクトナーもしくは前記液体溶媒を前記液体トナー貯留ケースに補給することを特徴とする画像形成装置に用いられる画像形成方法。
【請求項８】
前記受光部により検出された信号が所定時間内に予め設定された光量の上限値を超えた回数を計測する工程と、
前記上限値を超えた回数と、予め定めた回数と比較する工程と、
前記上限値を超えた回数が、前記予め定めた回数を超えた時、前記コンクトナーを前記液体トナー貯留ケースに補給する工程と、を有する請求項７に記載の画像形成方法。
【請求項９】
前記受光部により検出された信号が所定時間内に予め設定された光量の下限値を超えた回数を計測する工程と、
前記下限値を超えた回数と、予め定めた回数と比較する工程と、
前記下限値を超えた回数が、前記予め定めた回数を超えた時、前記液体溶媒を前記液体トナー貯留ケースに補給する工程と、を有する請求項７に記載の画像形成方法。
【請求項１０】
前記受光部により検出された信号を所定の時間間隔で検出する工程と、
検出信号の平均時間または積算時間を算出する工程と、
算出された値と予め設定された信号の上限値とを比較する工程と、
前記算出された値が前記予め設定された信号の上限値超える場合、前記コンクトナーを前記液体トナー貯留ケースに補給する工程と、を有する請求項７に記載の画像形成方法。
【請求項１１】
前記受光部により検出された信号を所定時間積分する工程と、
積分された値と予め設定された上限値とを比較する工程と、
前記積分された値が前記予め設定された上限値を超える場合、前記コンクトナーを前記液体トナー貯留ケースに補給する工程と、を有する請求項７に記載の画像形成方法。
【請求項１２】
液体トナーを貯留する液体トナー貯留部、トナー供給ローラ及び現像ローラを有する現像器と、
光透過性部材で構成された窓部材を有する液体トナー貯留ケースと、
前記液体トナー貯留ケースの外に配した発光部と、
前記液体トナー貯留ケース内に配された発光部からの光を反射する反射部と、
前記液体トナー貯留ケースの外に配した前記反射部からの反射光を受光する受光部と、
前記現像器と前記液体トナー貯留ケースとを連通する液体トナー供給路と、
前記現像器と前記液体トナー貯留ケースとを連通する液体トナー還流路と、
を有することを特徴とする液体トナー濃度検出装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】画像形成装置、画像形成方法及び液体トナー濃度検出装置
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
本第１発明は、前記課題を解決するために、画像形成装置において、液体トナーを貯留する液体トナー貯留部、トナー供給ローラ及び現像ローラを有する現像器と、光透過性部材で構成された窓部材を有する液体トナー貯留ケースと、前記液体トナー貯留ケースの外に配した発光部と、前記液体トナー貯留ケース内に配され、且つ前記発光部からの光を反射する反射部と、前記液体トナー貯留ケースの外に配した前記反射部からの反射光を受光する受光部と、前記現像器と前記液体トナー貯留ケースとを連通する液体トナー供給路と、前記現像器と前記液体トナー貯留ケースとを連通する液体トナー還流路と、を有することを特徴とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
本第２発明は、本第１発明の画像形成装置において、前記液体トナー貯留ケースと連通する前記液体トナー貯留部に貯留された液体トナーよりも高い固形粒子濃度を有するコンクトナーを貯留するコンクトナータンクと、前記液体トナー貯留ケースと連通する液体溶媒を貯留するキャリアタンクと、を有するものである。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
本第３発明は、本第１または第２発明の画像形成装置において、前記反射部は前記液体トナー貯留ケースを摺接する摺接部材を設けることを特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
本第４発明は、本第１〜第３発明のいずれか１つの画像形成装置において、前記反射部は前記液体トナー貯留ケースに貯留された液体トナーを攪拌する攪拌手段である。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
本第５発明は、本第４発明の画像形成装置において、前記攪拌手段はローラ部材であり、前記ローラ部材の曲率は前記液体トナー貯留ケースの曲率と異なるものである。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
本第６発明は、本第５発明の画像形成装置において、前記ローラ部材に当接する攪拌ローラブレードを有するものである。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
本第７発明は、画像形成方法において、液体トナーを貯留する液体トナー貯留部、トナー供給ローラ及び現像ローラを有する現像器と、光透過性部材で構成された窓部材を有する液体トナー貯留ケースと、前記液体トナー貯留ケースの外に配した発光部と、前記液体トナー貯留ケース内に配され、且つ前記発光部からの光を反射する反射部と、前記液体トナー貯留ケースの外に配した前記反射部からの反射光を受光する受光部と、前記現像器と前記液体トナー貯留ケースとを連通する液体トナー供給路と、前記現像器と前記液体トナー貯留ケースとを連通する液体トナー還流路と、前記液体トナー貯留ケースと連通する前記液体トナー貯留部に貯留された液体トナーよりも高い固形粒子濃度を有するコンクトナーを貯留するコンクトナータンクと、前記液体トナー貯留ケースと連通する液体溶媒を貯留するキャリアタンクと、を有する画像形成装置に用いられる画像形成方法であって、
前記受光部により信号を検知し、前記受光部により検出された信号を基に、前記コンクトナーもしくは前記液体溶媒を前記液体トナー貯留ケースに補給することを特徴とする画像形成装置に用いられるものである。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
本第８発明は、本第７発明の画像形成方法において、前記受光部により検出された信号が所定時間内に予め設定された光量の上限値を超えた回数を計測する工程と、前記上限値を超えた回数と、予め定めた回数と比較する工程と、前記上限値を超えた回数が、前記予め定めた回数を超えた時、前記コンクトナーを前記液体トナー貯留ケースに補給する工程と、を有するものである。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
本第９発明は、本第７発明の画像形成方法において、前記受光部により検出された信号が所定時間内に予め設定された光量の下限値を超えた回数を計測する工程と、前記下限値を超えた回数と、予め定めた回数と比較する工程と、前記下限値を超えた回数が、前記予め定めた回数を超えた時、前記液体溶媒を前記液体トナー貯留ケースに補給する工程と、を有するものであり、本第１０発明は、本第７発明の画像形成方法において、前記受光部により検出された信号を所定の時間間隔で検出する工程と、検出信号の平均時間または積算時間を算出する工程と、算出された値と予め設定された信号の上限値とを比較する工程と、前記算出された値が前記予め設定された信号の上限値超える場合、前記コンクトナーを前記液体トナー貯留ケースに補給する工程と、を有するものであり、本第１１発明は、本第７発明の画像形成方法において、前記受光部により検出された信号を所定時間積分する工程と、積分された値と予め設定された上限値とを比較する工程と、前記積分された値が前記予め設定された上限値を超える場合、前記コンクトナーを前記液体トナー貯留ケースに補給する工程と、を有するものである。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
本第１２発明は、液体トナー濃度検出装置において、液体トナーを貯留する液体トナー貯留部、トナー供給ローラ及び現像ローラを有する現像器と、光透過性部材で構成された窓部材を有する液体トナー貯留ケースと、前記液体トナー貯留ケースの外に配した発光部と、前記液体トナー貯留ケース内に配された発光部からの光を反射する反射部と、前記液体トナー貯留ケースの外に配した前記反射部からの反射光を受光する受光部と、前記現像器と前記液体トナー貯留ケースとを連通する液体トナー供給路と、前記現像器と前記液体トナー貯留ケースとを連通する液体トナー還流路と、を有することを特徴とする。
以上