【手続補正書】
【提出日】平成19年12月12日(2007.12.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  熱エネルギーを作用させてインク液滴を吐出させる方式であるインクジェット記録ヘッドのヒーター表面又はヒーター上の最表面保護層を洗浄するための洗浄剤を少なくとも１種類含む液体組成物であって、該洗浄剤が、カルボン酸、カルボン酸の塩、カルボン酸のエステル、ポリオールリン酸エステル及びポリオールリン酸エステルの塩からなる群より選ばれ、該洗浄剤の含有量が、液体組成物全量に対して０．０５〜４０重量％であることを特徴とする液体組成物。
【請求項２】  前記最表面保護層が、金属及びその金属酸化物の少なくとも一方を含む請求項１に記載の液体組成物。
【請求項３】  前記金属が、タンタルである請求項２に記載の液体組成物。
【請求項４】  前記カルボン酸が、水酸基を有するカルボン酸である請求項１〜３の何れか１項に記載の液体組成物。
【請求項５】  前記洗浄剤が、アルドン酸、γ−アルドノラクトン、δ−アルドノラクトン及びアルダン酸からなる群から選択される少なくとも一種を含む請求項１〜３の何れか１項に記載の液体組成物。
【請求項６】  前記洗浄剤が、アルドン酸塩及びアルダン酸塩の少なくとも一方を含む請求項１〜３の何れか１項に記載の液体組成物。
【請求項７】  インクジェット記録ヘッドの洗浄部位を洗浄する方法において、請求項１〜６の何れか１項に記載の液体組成物を使用することを特徴とするインクジェット記録ヘッドの洗浄方法。
【請求項８】  請求項１〜６の何れか１項に記載の液体組成物が充填されている液体タンク、色材を含んでいるインクが充填されているインクタンク、上記タンク内に充填されている液体組成物及びインクを吐出するためのインクジェット記録ヘッド、上記液体タンク及び上記インクタンクの各々から上記インクジェット記録ヘッドへと液体組成物及びインクをそれぞれ供給するための供給手段、及び、上記インクジェット記録ヘッドへの液体組成物及びインクの供給を任意に選択できるバルブ手段を具備していることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項９】  ヒーターを具備しているインクジェット記録ヘッドの洗浄に用いられるカートリッジであって、
該カートリッジは、該インクジェット記録ヘッドに対して着脱可能に構成され、且つ、請求項１〜６の何れか１項に記載の液体組成物が充填されていることを特徴とするカートリッジ。
【請求項１０】  ヒーターを具備しており、且つ、色材を含有しているインクを吐出するためのインクジェット記録ヘッドの再生方法であって、
該ヒーター表面に請求項１〜６の何れか１項に記載の液体組成物を接触させた状態で、該ヒーターに熱エネルギーが印加されるように構成されていることを特徴とするインクジェット記録ヘッドの再生方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明者らの検討によれば、上記特開平９−２９９８５号公報に記載の技術により、確かにインクジェット記録ヘッドのクリーニング効果が得られる。しかし、この方法は無機イオンを含む強電解質水溶液を用いてクリーニングを行うため、ヒーターがダメージを受け易く、扱いに細心の注意を払う必要があった。そして、インクジェット記録ヘッドのより一層の長寿命化という観点から、ヒーターに対してダメージを与える可能性がより低い、より安全にインクジェット記録ヘッドのヒーター表面に生じたコゲを除去し、或いはヒーター表面をクリーニングすることのできる新たな技術の開発が必要であるとの認識を持つに至った。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
従って、本発明の目的は、インクジェット記録ヘッドに影響を与えることなしに、若しくは、インクジェット記録ヘッドに与える影響を極力抑えつつ、インクジェット記録ヘッドを長時間使用した際に生ずるヒーター上のコゲや、インクジェット記録ヘッド製造時の汚染物を洗浄及び除去し、インクジェット記録ヘッドの寿命を長期化させることのできる液体組成物を提供することにある。
又、本発明は、インクジェット記録ヘッド表面のコゲや汚れを、該記録ヘッドのヒーターに与える影響を抑えつつ除去することのできるインクジェット記録ヘッドの洗浄方法を提供することを他の目的とする。
又、本発明は、インクジェット記録ヘッド表面のコゲや汚れを、該記録ヘッドのヒーターに与える影響を抑えつつ除去することができるインクジェット記録装置、及びそれに用い得るカートリッジを提供することを他の目的とする。
更に、本発明は、インクジェット記録ヘッドのヒーター上に付着したコゲや汚染物を洗浄若しくは除去することにより、該インクジェット記録ヘッドを再生する方法を提供することを他の目的とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の目的は、以下の本発明によって達成することができる。即ち、本発明の一実施態様にかかる液体組成物は、熱エネルギーを作用させてインク液滴を吐出させる方式であるインクジェット記録ヘッドのヒーター表面又はヒーター上の最表面保護層を洗浄するための洗浄剤を少なくとも１種類含む液体組成物であって、該洗浄剤が、カルボン酸、カルボン酸の塩、カルボン酸のエステル、ポリオールリン酸エステル及びポリオールリン酸エステルの塩からなる群より選ばれ、該洗浄剤の含有量が、液体組成物全量に対して０．０５〜４０重量％であることを特徴とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
又、上記の目的を達成することのできる、本発明の一実施態様にかかるインクジェット記録ヘッドの洗浄方法は、インクジェット記録ヘッドの洗浄部位を洗浄する方法において、上記の液体組成物を使用することを特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
又、上記の目的を達成することのできる、本発明の一実施態様にかかるカートリッジは、ヒーターを具備しているインクジェット記録ヘッドの洗浄に用いられるカートリッジであって、該カートリッジは、該インクジェット記録ヘッドに対して着脱可能に構成され、且つ、前記液体組成物が充填されていることを特徴とする。
又、上記の目的を達成することのできる、本発明の一実施態様にかかるインクジェット記録ヘッドの再生方法は、ヒーターを具備しており、且つ、色材を含有しているインクを吐出するためのインクジェット記録ヘッドの再生方法であって、該ヒーター表面に前記液体組成物を接触させた状態で、該ヒーターに熱エネルギーが印加されるように構成されていることを特徴とする。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
本発明にかかる液体組成物において、インクジェット記録ヘッドのヒーターの洗浄剤に使用できる有機酸類としては、有機酸、有機酸の塩、有機酸エステル、更には、有機酸エステルの塩等が挙げられる。そして、これらの塩としては、リチウム塩、ナトリウム塩及びカリウム塩のいずれかであることが好ましい。そして、有機酸としては、例えば、カルボン酸、スルホン酸、フェノール類等が挙げられ、中でも、カルボン酸又はその塩が好ましく、更に、水酸基を有するカルボン酸又はその塩が好ましい。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６２】
又、本発明のインクジェット記録装置としては、その主要部が図１０に示すように、インクカートリッジ１２６ａと記録ヘッド１３とが必要に応じて着脱自在に構成され、カートリッジ１２６ａが該記録ヘッド１３に装着された状態においては、インク供給口１３３を通してインクカートリッジ内のインク（不図示）が記録ヘッド１３に対して供給されるように構成されたものが挙げられる。このようにすれば、ユーザーはインクカートリッジの交換時、或いは、インクが未だインクカートリッジ１２６中に残っている場合でも、コゲによって起こる印字濃度の低下や画像の乱れが発生した場合に、図１１に示す液体組成物カートリッジ１２７ａを記録ヘッド１３に装着し、液体組成物供給口１３４を通して液体組成物カートリッジ１２７ａ内の液体組成物を該記録ヘッドに供給し、該記録ヘッドに吐出動作を行わせることで、ヒーター表面のコゲを除去し、或いは、ヒーター表面のクリーニングを行うことができる。