【手続補正書】
【提出日】平成20年10月1日(2008.10.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像が表面に形成されるとともに当該表面が第１の方向に駆動する、複数の潜像担持体と、
前記複数の潜像担持体に形成された前記トナー像が重ねられて画像が形成される転写媒体と、
前記複数の潜像担持体における各々の潜像担持体に対応して設けられ、且つ光を射出する光源部、弾性変形する弾性部材の振動に伴って振動可能に構成された振動ミラー及び前記振動ミラーの位相を調整する位相調整部を有し、前記光源部から射出される前記光を前記振動ミラーにより偏向させて前記光を前記第１の方向の略垂直方向となる第２の方向に走査することによって前記潜像担持体に潜像を形成する、複数の露光手段と、
前記複数の潜像担持体における各々の潜像担持体に対応して設けられ且つ前記振動ミラーを駆動信号に基づく振動周波数で駆動する、複数の駆動手段と、
前記複数の潜像担持体における各々の潜像担持体に対応して設けられ且つ前記駆動信号に対する前記振動ミラーの位相差を求める、複数の位相差検出手段と、
前記複数の潜像担持体における各々の潜像担持体に対応して設けられ且つ前記位相差検出手段の結果に基づいて前記位相差が所定の位相差となるように前記位相調整部を制御する複数の位相制御手段と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記弾性部材バネ定数は、温度上昇に伴って低下し、
前記位相調整部は、前記振動ミラーの前記弾性部材を加熱する発熱源を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記位相差検出手段は、前記振動ミラーの位相から前記駆動信号の位相を引いた角度を前記位相差として求めるとともに、
前記位相制御手段は、所定タイミングにて前記複数の位相差検出手段によって検出された各々の前記位相差のうち最小の位相差を前記所定の位相差として、前記発熱源を制御する請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記位相差検出手段は、前記振動ミラーの位相から前記駆動信号の位相を引いた角度を前記位相差として求めるとともに、
前記位相制御手段は、所定タイミングにて前記複数の位相差検出手段によって検出された各々の前記位相差のうち最小の位相差以下の角度を前記所定の位相差として、前記発熱源を制御する請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記所定の位相差は、−９０°よりも小さい角度である請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
全ての前記振動ミラーの振幅が所定値以上であるか否かを判定する振幅判定手段を更に有し、
前記所定タイミングは、装置起動後に前記振幅判定手段が、全ての前記振動ミラーの振幅が所定値以上となったと判定した時点である請求項３乃至５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記複数の露光装置は、前記振動ミラーにより偏向された前記光を検知して光検知信号を出力するセンサを備え、
前記振幅判定手段は、前記複数の露光装置における各々の前記センサ全てから光検知信号が出力されたことをもって、全ての前記振動ミラーの振幅が所定値以上になったと判定する請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
トナー像が表面に形成されるとともに当該表面が第１の方向に駆動する、複数の潜像担持体と、
前記複数の潜像担持体の各々に対応して設けられ、且つ光を射出する光源部、弾性変形する弾性部材の振動に伴って振動可能に構成された振動ミラーおよび前記振動ミラーの位相を調整する位相調整部を有し、前記光源部から射出される前記光を前記振動ミラーにより偏向させて前記光を前記第１の方向の略垂直方向となる第２の方向に走査することによって前記潜像担持体に潜像を形成する、複数の露光手段と、
前記複数の潜像担持体における各々の潜像担持体に対応して設けられ且つ前記振動ミラーを駆動信号に基づく振動周波数で駆動する複数の駆動手段と、
前記複数の潜像担持体における各々の潜像担持体に対応して設けられ且つ前記駆動信号に対する前記振動ミラーの位相差を求める位相差検出動作を実行可能な複数の位相差検出手段と
を備えた画像形成装置を用いた画像形成方法であって、
前記複数の潜像担持体において各々の表面を前記第１の方向に駆動させて当該表面に前記露光手段により複数の潜像を形成する露光工程と、前記複数の潜像を現像して複数のトナー像を形成する現像工程と、前記複数のトナー像を転写媒体の表面に重ね合わせて画像を形成する画像形成工程と、を前記画像形成装置に実行させる画像形成動作実行工程を備え、
前記位相差検出手段に前記位相差検出動作を実行させて、前記駆動信号に対する前記振動ミラーの位相差を求める位相差検出工程と、
前記位相差検出工程で求められた結果に基づいて前記位相差が所定の位相差となるように前記位相調整部を制御する位相制御工程と
を備えたことを特徴とする画像形成方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
この発明にかかる画像形成装置は、トナー像が表面に形成されるとともに当該表面が第１の方向に駆動する、複数の潜像担持体と、複数の潜像担持体に形成されたトナー像が重ねられて画像が形成される転写媒体と、複数の潜像担持体における各々の潜像担持体に対応して設けられ、且つ光を射出する光源部、弾性変形する弾性部材の振動に伴って振動可能に構成された振動ミラー及び振動ミラーの位相を調整する位相調整部を有し、光源部から射出される光を振動ミラーにより偏向させて光を第１の方向の略垂直方向となる第２の方向に走査することによって潜像担持体に潜像を形成する、複数の露光手段と、複数の潜像担持体における各々の潜像担持体に対応して設けられ且つ振動ミラーを駆動信号に基づく振動周波数で駆動する、複数の駆動手段と、複数の潜像担持体における各々の潜像担持体に対応して設けられ且つ駆動信号に対する振動ミラーの位相差を求める、複数の位相差検出手段と、複数の潜像担持体における各々の潜像担持体に対応して設けられ且つ位相差検出手段の結果に基づいて位相差が所定の位相差となるように位相調整部を制御する複数の位相制御手段とを有することを特徴としている。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
また、この発明にかかる画像形成方法は、トナー像が表面に形成されるとともに当該表面が第１の方向に駆動する、複数の潜像担持体と、複数の潜像担持体の各々に対応して設けられ、且つ光を射出する光源部、弾性変形する弾性部材の振動に伴って振動可能に構成された振動ミラーおよび振動ミラーの位相を調整する位相調整部を有し、光源部から射出される光を振動ミラーにより偏向させて光を第１の方向の略垂直方向となる第２の方向に走査することによって潜像担持体に潜像を形成する、複数の露光手段と、複数の潜像担持体における各々の潜像担持体に対応して設けられ且つ振動ミラーを駆動信号に基づく振動周波数で駆動する複数の駆動手段と、複数の潜像担持体における各々の潜像担持体に対応して設けられ且つ駆動信号に対する振動ミラーの位相差を求める位相差検出動作を実行可能な複数の位相差検出手段とを備えた画像形成装置を用いた画像形成方法であって、複数の潜像担持体において各々の表面を第１の方向に駆動させて当該表面に露光手段により複数の潜像を形成する露光工程と、複数の潜像を現像して複数のトナー像を形成する現像工程と、複数のトナー像を転写媒体の表面に重ね合わせて画像を形成する画像形成工程と、を画像形成装置に実行させる画像形成動作実行工程を備え、位相差検出手段に位相差検出動作を実行させて、駆動信号に対する振動ミラーの位相差を求める位相差検出工程と、位相差検出工程で求められた結果に基づいて位相差が所定の位相差となるように位相調整部を制御する位相制御工程とを備えたことを特徴としている。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
このように構成された発明（画像形成装置および画像形成方法）では、複数の潜像担持体それぞれの表面に形成された潜像を、互いに異なる色のトナーにより現像することで、互いに異なる色の複数のトナー像を形成する。そして、これら複数のトナー像を副走査方向（第１の方向）に搬送移動される転写媒体表面に重ね合わせてカラー画像を形成する。そして、潜像担持体表面に潜像を形成するにあたっては、駆動信号により駆動される振動ミラーにより偏向された光ビームを、副走査方向に駆動される潜像担持体表面に主走査方向（第２の方向）に走査して潜像を形成する。したがって、複数の振動ミラー相互間で位相特性のバラツキが発生した場合、副走査方向への色ずれが発生することとなる。しかしながら、本発明では、位相調整部により振動ミラーの位相が調整可能に構成されている。そして、位相差検出手段により、駆動信号に対する複数の振動ミラー各々の位相差を求める（位相差検出工程）とともに、位相制御手段により、位相差検出手段の結果に基づいて駆動信号に対する複数の振動ミラー各々の位相差全てが所定の目標位相差となるように位相調整部を制御する（位相制御工程）。よって、駆動信号に対する複数の振動ミラーの位相差が略同一となるため、複数の振動ミラー相互間の位相のバラツキは、ほぼ無くすことができる。よって、上述したような副走査方向への色ずれの発生を抑制でき、良好なカラー画像形成が可能となる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
また、弾性部材バネ定数は、温度上昇に伴って低下し、位相調整部は、振動ミラーの弾性部材を加熱する発熱源を備えるように構成しても良い。このように構成された発明では、弾性部材のバネ定数が温度上昇に伴って低下するため、弾性部材を発熱源により暖めることで、駆動信号に対して振動ミラーの位相を遅らせることができる。この理由について次に説明する。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
上述のように、発熱源により振動ミラーの位相を調整する場合、位相を遅らせる方向の位相調整は加熱により迅速に行うことができるが、位相を進める方向の位相調整は弾性部材からの放熱により行うしかなく迅速に行うことができない。そこで、位相差検出手段は、振動ミラーの位相から駆動信号の位相を引いた角度を位相差として求めるとともに、位相制御手段は、所定タイミングにて複数の位相差検出手段によって検出された各々の位相差のうち最小の位相差を所定の位相差として、発熱源を制御するように構成しても良い。このように構成された発明では、所定タイミングにおいて複数の振動ミラー各々の位相から駆動信号の位相を引いて求まる位相差のうち最小の位相差を目標位相差（所定の位相差）としている。つまり、複数の振動ミラーのうち駆動信号に対して最も位相が遅れている振動ミラーの位相差を目標位相差としている。よって、最も位相が遅れている振動ミラー以外の振動ミラーの位相差を目標位相差にまで遅らせることで、複数の振動ミラー相互間での位相バラツキをほぼ無くすことができる。したがって、発熱源による加熱のみによって位相調整が可能であるため、迅速に位相制御を行うことができ好適である。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
また、位相差検出手段は、振動ミラーの位相から駆動信号の位相を引いた角度を位相差として求めるとともに、位相制御手段は、所定タイミングにて複数の位相差検出手段によって検出された各々の位相差のうち最小の位相差以下の角度を所定の位相差として、発熱源を制御するように構成しても良い。さらに、所定の位相差は、−９０°よりも小さい角度であっても良い。このように構成した場合、より高精度に位相制御を行うことが可能となり好適である。この理由について次に説明する。