【手続補正書】
【提出日】平成20年9月3日(2008.9.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を特定するための複数の特徴の情報と、当該情報それぞれに応じて異なる長さでそれぞれ設定された有効期限とを関連付けて記憶する記憶手段と、
画像データから特徴を抽出する抽出手段と、
前記抽出手段により抽出された特徴と、前記記憶手段に記憶された前記複数の特徴の情報の内の前記有効期限内の特徴の情報とを照合して、被写体を認識する照合手段と
を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記記憶手段に記憶された前記複数の特徴の情報それぞれについて、前記関連付けられた有効期限が過ぎたかどうかを判断する判断手段と、
前記有効期限が過ぎた特徴の情報を、前記記憶手段から削除する削除手段と
を更に有することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記記憶手段に記憶された前記複数の特徴の情報それぞれについて、前記関連付けられた有効期限が過ぎたかどうかを判断する判断手段と、
前記有効期限が過ぎた特徴の情報について、当該有効期限の警告を行う警告手段と
を更に有することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記複数の特徴は、有効期限が設定された長期的特徴と、該長期的特徴よりも短い有効期限が設定された短期的特徴とを含むことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記複数の特徴は、有効期限が設定されていない長期的特徴と、有効期限が設定された短期的特徴とを含むことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記記憶手段は、前記長期的特徴と前記短期的特徴とを分類して記憶することを特徴とする請求項４または５に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記照合手段は、前記抽出手段により抽出された特徴と前記長期的特徴との照合を優先的に行い、前記長期的特徴により被写体の認識ができなかった場合に、前記短期的特徴との照合を行うことを特徴とする請求項４乃至６のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項８】
被写体からの光を光電変換して電気的な画像データを出力する撮像手段と、
前記照合手段による被写体の認識結果に基づいて、前記撮像手段で用いる撮影条件を制御する撮影条件制御手段と
を更に有することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項９】
被写体を特定するための複数の特徴の情報と、当該情報それぞれに応じて異なる長さでそれぞれ設定された有効期限とを関連付けて記憶する記憶工程と、
画像データから特徴を抽出する抽出工程と、
前記抽出工程で抽出された特徴と、前記記憶工程で記憶された前記複数の特徴の情報の内の前記有効期限内の特徴の情報とを照合して、被写体を認識する照合工程と
を有することを特徴とする画像処理方法。
【請求項１０】
前記記憶工程で記憶された前記複数の特徴の情報それぞれについて、前記関連付けられた有効期限が過ぎたかどうかを判断する判断工程と、
前記有効期限が過ぎた特徴の情報を削除する削除工程と
を更に有することを特徴とする請求項９に記載の画像処理方法。
【請求項１１】
前記記憶工程で記憶された前記複数の特徴の情報それぞれについて、前記関連付けられた有効期限が過ぎたかどうかを判断する判断工程と、
前記有効期限が過ぎた特徴の情報について、当該有効期限の警告を行う警告工程と
を更に有することを特徴とする請求項９に記載の画像処理方法。
【請求項１２】
前記複数の特徴は、有効期限が設定された長期的特徴と、該長期的特徴よりも短い有効期限が設定された短期的特徴とを含むことを特徴とする請求項９乃至１１のいずれか１項に記載の画像処理方法。
【請求項１３】
前記複数の特徴は、有効期限が設定されていない長期的特徴と、有効期限が設定された短期的特徴とを含むことを特徴とする請求項９乃至１１のいずれか１項に記載の画像処理方法。
【請求項１４】
前記記憶工程では、前記長期的特徴と前記短期的特徴とを分類して記憶することを特徴とする請求項１２または１３に記載の画像処理方法。
【請求項１５】
前記照合工程では、前記抽出工程で抽出された特徴と前記長期的特徴との照合を優先的に行い、前記長期的特徴により被写体の認識ができなかった場合に、前記短期的特徴との照合を行うことを特徴とする請求項１２乃至１４のいずれか１項に記載の画像処理方法。
【請求項１６】
被写体からの光を光電変換して電気的な画像データを出力する撮像工程と、
前記照合工程による被写体の認識結果に基づいて、前記撮像工程における撮影条件を制御する撮影条件制御工程と
を更に有することを特徴とする請求項９乃至１５のいずれか１項に記載の画像処理方法。
【請求項１７】
情報処理装置に、請求項９乃至１６のいずれか１項に記載の画像処理方法の各工程を実行させるためのプログラム。
【請求項１８】
請求項１７に記載のプログラムを格納したことを特徴とする情報処理装置が読み取り可能な記憶媒体。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の画像処理装置は、被写体を特定するための複数の特徴の情報と、当該情報それぞれに応じて異なる長さでそれぞれ設定された有効期限とを関連付けて記憶する記憶手段と、画像データから特徴を抽出する抽出手段と、前記抽出手段により抽出された特徴と、前記記憶手段に記憶された前記複数の特徴の情報の内の前記有効期限内の特徴の情報とを照合して、被写体を認識する照合手段とを有する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
また、本発明の画像処理方法は、被写体を特定するための複数の特徴の情報と、当該情報それぞれに応じて異なる長さでそれぞれ設定された有効期限とを関連付けて記憶する記憶工程と、画像データから特徴を抽出する抽出工程と、前記抽出工程で抽出された特徴と、前記記憶工程で記憶された前記複数の特徴の情報の内の前記有効期限内の特徴の情報とを照合して、被写体を認識する照合工程とを有する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
次に、ステップＳ２０４で抽出された特徴を、照合の結果に基づいて表示部１３上に表示する（ステップＳ２０５）。図６は、ステップＳ２０５における表示部１３への表示例を示す図である。図６に示すように、自動登録時に表示部１３に表示される画面において、５０１、５０２、５０３、５０４、５０５は、自動抽出された特徴を示している。これらの特徴の内、実線枠で示された目５０１、５０２、及び鼻５０３は、記録部１４に特徴データとして登録済みの特徴を示し、破線枠で示された髪５０４及び口５０５は未登録の特徴を示している。また、画面の邪魔にならない位置に、ステップＳ２０４で特定された被写体の登録ＩＤ及び、情報があれば被写体の名称を表示する。なお、ステップＳ２０４で、登録済みの被写体のいずれとも一致しない、つまり、新しい被写体であると判断された場合には、全ての特徴が破線枠で表示される。更に、登録ＩＤとしては、例えば、「＊＊＊」や、「未登録」、または、まだ使用されていない登録ＩＤ番号を自動的に割り当てて表示する。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５０】
まず、図２のステップＳ１１１で撮影レンズを停止した直後に取得された画像または図３のステップＳ２０１２で選択された画像に対して特徴抽出を行う（ステップＳ３０１）。なお、ここで行う特徴抽出の方法は、公知の方法でよい。次に、抽出した特徴と、図８に示すような特徴データとの照合を行うために、登録ＩＤの初期値の設定を行う（ステップＳ３０２）。本実施の形態では登録ＩＤを変数Ｍで表し、ステップＳ３０２ではＭ＝１に初期値を設定する。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５６】
次に、図９のステップＳ３０４及びステップＳ３０６で行われるファイル照合処理について、図１０を参照して説明する。