(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの通路により分離される複数のシートを有し、前記シートの各々が旋回可能な背当ておよび伸長可能な足掛けを有する輸送手段で使用するための乗客スリーパシートアセンブリであって、
（ａ）  前記通路に沿い前記輸送手段に取付けられ、シート下サブアセンブリ９０および滑動回転サブアセンブリ９５から構成される第１のサブアセンブリと、（ｂ） 前記第１のサブアセンブリで回転可能に支持され、上部シートベースサブアセンブリ１００および上部シートサブアセンブリ１０５からなり前記背当ておよび前記足掛けを支持するための第２のサブアセンブリと、
（ｃ）  前記第２のサブアセンブリを前記第１のサブアセンブリに関し、前記輸送手段の側壁に近い第１の位置から前記輸送手段の側壁から離れた第２の位置へと移動させるための手段と、
（ｄ）  前記第２のサブアセンブリを前記第１のサブアセンブリに関し回転させることにより前記第２のサブアセンブリの足掛け７０が前記通路の空間に延在し得るようにするための手段とを含み、前記シート下サブアセンブリ９０がロックピン（１４０,１４５）を備えるとともに、上部シートベースサブアセンブリ１００にはロックピン（１４０,１４５）が挿入可能なレセプタクルが設けられ、前記第２のサブアセンブリの移動運動により前記ロックピン（１４０,１４５）が前記レセプタクルに挿入される構成をさらに含む、乗客スリーパシートアセンブリ。
【請求項２】
前記第２のサブアセンブリを前記第１のサブアセンブリに関し動力で移動させるための手段をさらに含む、請求項１に記載のスリーパシートアセンブリ。
【請求項３】
少なくとも１つの通路により分離された複数のシートを有し、前記シートの各々は旋回可能な背当ておよび伸長可能な足掛けを有する輸送手段で使用するための乗客スリーパシートアセンブリであって、
（ａ）  前記通路に沿い前記輸送手段に取付けられた第１のサブアセンブリと、
（ｂ）  前記第１のサブアセンブリで第１の位置から第２の位置へと回転可能に支持される、前記背当ておよび前記足掛けを支持するための第２のサブアセンブリと、
（ｃ）  前記第２のサブアセンブリを前記第１のサブアセンブリに関し回転させることにより前記第２のサブアセンブリが前記通路に突出し得るようにするための手段とを含み、前記第１のサブアセンブリがロックピン（１４０,１４５）を備えるとともに、第２のサブアセンブリにはロックピン（１４０,１４５）が挿入可能なレセプタクルが設けられ、前記第２のサブアセンブリの移動運動により前記ロックピン（１４０,１４５）が前記レセプタクルに挿入される構成をさらに含む、乗客スリーパシートアセンブリ。
【請求項４】
前記第２のサブアセンブリを前記第１のサブアセンブリに関し動力で回転させるための手段をさらに含む、請求項１または３に記載のスリーパシートアセンブリ。
【請求項５】
（ａ）  前記第２のサブアセンブリを前記第１の位置でロックするための手段と、
（ｂ）  前記第２のサブアセンブリを前記第２の位置でロックするための手段とをさらに含む、請求項１または３に記載のスリーパシートアセンブリ。
【請求項６】
前記第２の位置は前記通路に垂直であることにより、水平位置に前記背当ては旋回可能でありかつ前記足掛けは伸長可能である、請求項１または３に記載のスリーパシートアセンブリ。
【請求項７】
輸送手段の収益発生力を高めるための方法であって、前記輸送手段は通路により分離される複数のシートを含み、前記方法は、
（ａ）  第１のサブアセンブリを前記通路に沿い前記輸送手段に取付けるステップと、
（ｂ）  前記シートの背当ておよび足掛けを支持する第２のサブアセンブリを前記第１のサブアセンブリで回転可能に支持するステップと、
（ｃ）  前記第２のサブアセンブリを前記第１のサブアセンブリに関し第１の位置から第２の位置へと移動させるステップと、
（ｄ）  前記第２のサブアセンブリを前記第１のサブアセンブリに関し回転させ、前記第２のサブアセンブリを前記通路に突出させるステップとを含み、前記第１のサブアセンブリがロックピン（１４０,１４５）を備えるとともに、第２のサブアセンブリにはロックピン（１４０,１４５）が挿入可能なレセプタクルが設けられ、前記第２のサブアセンブリの移動運動により前記ロックピン（１４０,１４５）が前記レセプタクルに挿入されるロックステップをさらに含む、輸送手段の収益発生力を高めるための方法。
【請求項８】
輸送手段の収益発生力を高めるための方法であって、前記輸送手段は少なくとも１つの通路により分離された複数のシートを含み、前記方法は、
（ａ）  第１のサブアセンブリを前記通路に沿い前記輸送手段に取付けるステップと、
（ｂ）  第２のサブアセンブリを前記第１のサブアセンブリで第１から第２の位置へと回転可能に支持するステップと、
（ｃ）  前記第２のサブアセンブリを前記第１のサブアセンブリに関し回転させ、前記第２のサブアセンブリを前記通路に突出させるステップとを含み、前記第１のサブアセンブリがロックピン（１４０,１４５）を備えるとともに、第２のサブアセンブリにはロックピン（１４０,１４５）が挿入可能なレセプタクルが設けられ、前記第２のサブアセンブリの移動運動により前記ロックピン（１４０,１４５）が前記レセプタクルに挿入されるロックステップをさらに含む、輸送手段の収益発生力を高めるための方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の分野】
本発明は航空機の乗客スリーパシートアセンブリ、および、輸送手段の収益発生力を高めるための方法に関する。より特定的には、本発明は乗客がより自然な水平姿勢で睡眠をとることを可能にするリクライニング可能な乗客シートに関する。さらに特定的には、本発明は、航空機の飛行中、通路の空間を使用することができる完全にリクライニング可能な航空機の乗客シートに関する。
【０００２】
【発明の背景】
民間航空機の航続距離が増大し、航空会社がより長時間にわたるノンストップフライトのスケジュールを組むようになるにつれて、乗客が完全に横になった状態、すなわち、より自然でリラックスした水平の姿勢で睡眠をとることを可能にする高級クラスの座席に対する需要が高まっている。従来の前方を向く座席で完全に横になった位置までリクライニングするものを提供することには明らかに不都合な点がある。たとえば、シートはあるピッチで、すなわちシート同士の対応するポイント間の距離が、最も背の高い乗客の身長と予期される長さプラス通路に最も近いシートすなわち通路側シートを完全にリクライニングさせたときに窓側シートの乗客が通路にアクセスするのに十分な空間を上回るようにシートを備えつけねばならない。この用途では、８０インチのオーダのシートピッチが一般的になりつつある。このようなシートピッチは航空機の座席収容力すなわちシートの数を大幅に減少させるため、航空機がもたらし得る収益が減少することになる。
【０００３】
こうした非効率的な空間利用の問題は、乗客はあるフライトの段階または部分において睡眠をとることに関心があるのみで、こうした部分の全体にわたり睡眠をとることには興味がないという事実により悪化する。例として、東行きの大西洋横断フライトは一般的に夜間に行なわれ、ほとんどの乗客はミールサービスが終わると睡眠をとることに関心をもつ。西行きの大西洋横断フライトは対照的に、一般には昼間の時間帯に行なわれ、睡眠設備に対する需要はほとんどない。このような西行きおよび東行きのフライトに対し異なるように航空機を構成することについて実現可能なコンセプトは発見されていない。
【０００４】
完全にリクライニング可能な座席による座席数のロスを最小にとどめるためのいくつかのコンセプトについて説明されておりまたは利用されている。たとえば、ボーイング（Boeing）モデル７４７の前方部分で杉綾形または梯形でシートを配置している航空会社がある（ドライバーグ（Dryburgh）他に付与された英国特許ＧＢ２，２９５，９６２参照）。この配置では、完全にリクライニング可能なシートを備えたことによる座席数のロスを幾分減少させることになる。
【０００５】
他の例は、代替の睡眠設備を、乗客の座席には一般に使用されない航空機の部分、たとえば下部（貨物）室にまたは客室の天井の上に設けることである。しかしながら、いくつかの理由によりこの設備は普及していない。下部貨物室に設けた場合、収益を生む貨物を積むことができなくなる可能性があり、したがって、一般的にいえば、魅力的ではない。多くの民間航空機では、客室の天井の上方には利用できる空間はない。空間が利用できる航空機では、特に高さの面で大きさが限定されている。天井の上および下部貨物室領域へのアクセスもまた困難である。最終的には、乗客は睡眠中指定された席およびそこに収容しておいた所持品から物理的に離れることを好まないと考えられている。
【０００６】
大陸間のファーストクラスおよびビジネスクラス（「高収益の」）乗客室には一般的に、非常時の避難に必要とされるよりもかなり幅広い通路が設けられている。幅広い通路は、搭乗の容易さ、およびミールサービス進行中、客室内での乗客の移動性をもたらす。より具体的には、連邦航空局は乗客の非常時の避難に対し最低１５インチの通路を要求している。対照的に、ボーイングモデル７４７の典型的なファーストクラスの通路は３４インチの幅である。ボーイングモデル７７７のファーストクラスおよびボーイングモデル７４７の上部デッキビジネスクラス双方では、通路の幅は２９インチである。ディナーサービスの終了時から朝食サービスが始まるまで、すなわち睡眠設備が最も必要とされるとき（「夜間」）には、このような広い通路は不要である。この空間利用サイクルはしたがって、航空会社の所有者および経営者が彼らの民間航空機の収益発生力および価値を増大させるビジネスの機会をもたらす。本発明の乗客シートアセンブリは、この航空会社の所有者および経営者の要求を完全に満たすものである。
【０００７】
さらに、ボーイングモデル７４７の独自の上部デッキの傾斜した側壁は、直立する座席に対し、航空機の内側の側壁に隣接する空間が利用できないようにする。本発明の乗客シートアセンブリは、通路の空間に加え側壁の下の空間を利用して睡眠設備を提供するものである。
【０００８】
【発明の概要】
本発明の目的は、民間用航空機などの輸送手段の収益発生力を高めるための方法および装置を提供することである。
【０００９】
本発明の他の目的は、航空機のフライトのすべての段階において航空機の乗客が使用し得る航空機乗客シートアセンブリを提供することである。
【００１０】
本発明のさらに他の目的は、航空機のフライトの夜間の段階において航空機の乗客が安眠できるようにする、完全にリクライニング可能なシートアセンブリを提供することである。
【００１１】
本発明のさらに他の目的は、夜間の余剰の通路の幅およびある航空機で利用できる他の空間を利用して、航空機の乗客が最も望むときに睡眠設備を提供するシートアセンブリを提供することである。
【００１２】
本発明のさらに他の目的は、夜間の余剰の通路の幅およびある航空機で利用できる他の空間を利用して、航空機の乗客が最も望むときに睡眠設備を提供する簡素化されたシートアセンブリを提供することである。
【００１３】
本発明のさらに他の目的は、航空機の乗客シートを昼間の位置から夜間の位置へと展開させるためのプロセスを提供することである。
【００１４】
本発明の上記およびその他の目的は、軸を中心として回転することができることにより航空機の前方を向く昼間の位置から夜間の位置へと旋回できる航空機の乗客シートアセンブリを提供することにより達成される。夜間の位置では、シートアセンブリの背当ては、たとえば完全にリクライニング可能であり足掛けは使用されていない通路の空間に十分に伸長することができる。
【００１５】
本発明の上記ならびに他の特徴および利点は、本発明の実施例の以下の詳細な説明および添付の図面を参照することによりさらに容易に理解できるようになるであろう。図面では同じ番号は同じまたは同様の部分を示している。
【００１６】
【好ましい実施例の詳細な説明】
図１を参照して、ボーイングモデル７４７の上部デッキ１０の正面図が示されている。このモデル７４７航空機の部分は、ファーストクラスまたはビジネスクラスの乗客サービスのために航空会社によって最も頻繁に利用されている。上部デッキ全体にわたり、従来的にシートトラック２０に取り付けられる本発明の複数の乗客シート１５、および上部デッキの側壁３０近くに位置決めされた、ごく近くの床に載置された荷物箱２５が配置される。図１の左側は、搭乗、通常のフライト（ミールサービスを含む）、および飛行機から降りる間に使用される位置、すなわち、いわゆる「昼間」位置３５に方向づけられ前方を向いた本発明の旋回可能で完全にリクライニング可能な乗客シートが示される。図１では便宜上乗客シートは２シートユニットまたは「ダブル」として図示されているが、本発明は必ずしもダブルに限定されるわけではない。このダブルシートは、シートトラック２０に取付けられた支持脚４０、２つのシート座部クッション５０、中央肘掛け５５、２つの外側の肘掛け６０、１対の背もたれ６５、および１対の足掛け７０を含む。
【００１７】
図１の右側では、完全にリクライニングされた、または「夜間」位置７５のダブルの側面図が示される。夜間位置により、乗客はより自然な水平面で安眠することができる。以降より明らかに理解されるように、本発明の座席ユニットは、側壁から離れて中央通路へと移動し、図１の右側に示される夜間位置へと旋回することができる。
【００１８】
より具体的には、図２の平面図の上部分に示されるように、高級シートは昼間の位置３５で前方を向いている、すなわち搭乗、ミールサービスおよび降機のために前方を向いている。ミールサービスの終了後、乗客は通常フライトの夜間段階においては睡眠をとることを所望し、その際シートは３５で示される昼間の位置から８０で示される中間位置へと旋回し、次に８５で示される最終的な位置へと回転する。図２の右下では、本発明のスリーパ乗客シートの背当ておよび足掛けがそれぞれ完全にリクライニングされ伸長されている７５。
【００１９】
図３−１５に、本発明の完全にリクライニング可能で旋回する航空機乗客シートがより具体的に示される。特に、乗客シートアセンブリは、シート下サブアセンブリ９０、滑動回転サブアセンブリ９５、上部シートベースサブアセンブリ１００、および従来の上部シートサブアセンブリ１０５を含む（図４−１５では明確化のためおよび便宜上図示されていない）。
【００２０】
図４および５に最もよく示されているように、シート下サブアセンブリは、機内側および機外側フレーム１１０および１１５を含む。各フレームは水平のフレーム部材に取付けられた従来のシート脚を含む。各シート脚は従来航空機の床に配置された載置トラック２０に取付けられる。機内側水平フレーム部材は一般的に、慣行通り２つの横断する結合チューブ１２０により機外側水平フレームに接続される。
【００２１】
第１の電気、空気圧または油圧モータ１２５が、機外側水平フレーム部材に取付けられ、使用時には、機外側フレームから機内側フレームへと延在する第１の駆動スクリュー１３０を回転させる。第１の駆動スクリューの遠方端１３５は、機内側水平フレーム部材に接続される軸受で支持され、六角形に仕上げられており、動力またはモータの故障時にはハンドクランクまたはレンチの取付をもたらす。第１の１対のロックピン１４０が、機内側フレーム１１０の水平部材に取付けられまたは形成され、シート下サブアセンブリから外に向かって延在する。第２の１対のロックピン１４５は、機外側フレーム１１５の水平部材に取付けられるかまたは形成され、機内側フレームに向かい内向きに延在する。以降さらに理解されるように、第１の１対のピンおよび第２の１対のピンは横断する結合チューブに並列しており、本発明の乗客シートアセンブリを昼間または夜間位置いずれかでロックする。図５に示され以降さらに理解されるように、第２の１対のロックピン１４５は横断する接続チューブ１２０の水平面よりも上の水平面に位置しているため、この第２の１対のロックピンを受けるレセプタクルを含むフランジは横断する接続チューブの上の水平面で揺動し第２の１対のロックピンと整列することができる。
【００２２】
滑動回転サブアセンブリは図６および７に示されており、以降でよく理解されるように、横断チューブに滑動可能に載置され、上部シートベースアセンブリに対する支持をもたらす。回転サブアセンブリは、２つの機内側アーム１５５とともに形成される第１の平らな中央プレート１５０、２つの機外側アーム１６０、機外側アームの接合部で第１の中央プレートに形成されるねじ孔１６５からなる。従来の「回転盆（lazy susan）」タイプの軸受１７０の下部分が、上部シートベースアセンブリを支持するためかつこのサブアセンブリの回転を可能にするために、第１の平らな中央プレートの上部表面に取付けられる。第２の電気、空気圧または油圧モータ１７５は、第１の平らな中央プレートの上面に旋回可能に載置されており、第２の駆動スクリュー１８０を駆動する。各機外側アーム１６０には、各機内側アーム１５５と同様滑らかな円筒形のボア１８５が設けられる。機外側および機内側アームの円筒形のボアは整列しており、横断チューブ１２０の１つが自由に通過できる大きさにされている。横断チューブは使用時には機内側および機外側アームの整列した軸受１８５を通して自由に通過するため、回転サブアセンブリは、機外側および機内側フレーム間で横断チューブに沿い容易に滑動できる。恐らく図１０−１２ではより明らかに示されているように、第１の駆動スクリュー１３０は第１の中央プレートに形成されたねじ孔１６５にねじのように通過可能に結合されているので、使用時には、第１のモータ１２５が予め定められた時計回りまたは反時計回りの方向に第１の駆動スクリューを回転させると、回転サブアセンブリは横断チューブに沿い、航空機の側壁３０から離れるようにまたは側壁に向かい滑動または移動する。
【００２３】
図１０−１２ではより明らかに示されるように、回転サブアセンブリの第１の平らな中央プレートに取付けられた回転盆軸受１７０の下部は、上部シートベースサブアセンブリの一部を含む第２の平らな中央プレート１９５に取付けられた回転盆軸受１９０の上部に結合される。使用時には、回転盆軸受の上部および下部は、上部シートベースアセンブリを旋回可能に支持し、上部シートベースサブアセンブリがシートアセンブリにたとえば乗客により課される下向きの負荷に耐える一方で垂直軸に関し回転できるように設計される。
【００２４】
より具体的には、図８および９に示されるように、上部シートベースサブアセンブリ１００は、第２の平らな中央プレート１９５の下面に載置される回転盆軸受１９０の上部分、および旋回可能な円筒ブロック２００を含む。円筒ブロックには、ねじ孔が設けられており、このねじ孔の軸は第２の平らな中央プレートの面に並列しており、下側から第２の中央プレートを通して旋回可能に取付けられ、第２の平らな中央プレートの上面のばねクリップ２０５により保持される。使用時には、円筒ブロックは第２の駆動スクリュー１８０にねじの態様で係合する。
【００２５】
図８に示されるように、上部シートベースアセンブリを完成させるシートベースフレームは、第１および第２の縦チューブ２１０、２１５、縦チューブの中間点に取付けられる第１および第２の内部横断チューブ２２０、２２５、ならびに縦チューブの遠方端に取付けられる２つの外部横断チューブ２３０を含む。以降さらに理解されるように、第１および第２の内部横断チューブ２２０および２２５は、昼間の位置では、航空機のシートトラックにより描かれる垂直面に実際上できるだけ近くなるように位置決めされ、上部シートサブアセンブリから航空機のシートトラックへと直線の下向きの負荷の経路が与えられるようにする。縦チューブ、内部横断チューブおよび外部横断チューブの断面はどんな適切なものでもよい。シートベースフレームは、図１および３に示されるように、従来のシートクッション５０、肘掛け５５および６０、背もたれ６５、伸長可能な足掛け７０（図３では明確にするために示されていない）、ライフジャケット収容設備（図示せず）、娯楽設備（図示せず）、ならびに関連の支持構造（また図示せず）を含む、上部シートサブアセンブリを支持する。
【００２６】
図８および９に示されるように、第１および第２の内部横断チューブには、第１および第２のフランジ２４５および２５０にそれぞれ形成された第１および第２の昼間のレセプタクルの対２３５および２４０が設けられる。第１および第２のフランジはそれぞれ第１および第２の内部横断チューブから下向きに懸垂していることにより、使用時には、第１および第２の昼間のレセプタクルの対は、それぞれ第１および第２のロックピンの対を受けこれと係合する。１対の夜間のレセプタクル２５５は、第２の縦チューブ２１５に取付けられ縦チューブから下向きに懸垂する第３のフランジ２６０に形成される。使用時には、第１の１対のロックピン１４０は、夜間レセプタクルに受入れられこのレセプタクルと係合し得る。
【００２７】
図１０および１１に示されるように、昼間位置で上部シートアセンブリを支持する、衝撃に耐える方法を提供するためには、第１および第２のロックピンの対１４０および１４５が、上部シートベースサブアセンブリ１００に設けられた第１および第２の夜間レセプタクルの対２３５および２４０と係合することが考えられる。以降より明らかに理解されるように、上部シートベースサブアセンブリの、夜間位置から昼間の位置へと変化する最後の（側壁に向かう）横断運動により、これらロックピンは上部シートベースサブアセンブリのレセプタクルに挿入される。ロックピンおよびレセプタクルの係合は、好ましくは、耐衝撃性のために規制当局によって要求される９Ｇまたは１６Ｇの負荷を支えるように設計される。
【００２８】
夜間位置では（図１５）、回転サブアセンブリ９５の下向きの負荷に耐える能力と組合せられて、シート下サブアセンブリに載置された第１の１対のロックピン１４０は、１対の夜間レセプタクル２５５と係合する。図示のように、第１の１対のロックピンは、乗客シート１５が夜間位置に変わる際に最終的な（側壁に向かう）横方向の運動により、夜間レセプタクルに挿入される。
【００２９】
図１０、１２、１３、１４および１５で順に示されるように、使用時には、上部シートベースサブアセンブリの昼間の位置のロックは、航空機の側壁から離れるように横方向に移動し隣接する通路に並列する位置に旋回することにより解除され、側壁に向かう横方向の移動により夜間の位置にロックされる。一旦夜間位置になると、背もたれ６５は完全に下りた位置にリクライニング可能であり、足掛け７０は通路の使用されていない空間に延在可能である。このプロセスは図１および２との関連でもまた説明されたものである。
【００３０】
より具体的には、図１０−１５を参照して、昼間のモードで使用する際には、第１および第２のロックピンの対１４０および１４５は、第１および第２のレセプタクルの対２３５および２４０にそれぞれ固定される。全てのミールサービスが完了し乗客が睡眠をとることを望むときには、乗務員はシートアセンブリ１５に動力を与えて、昼間の位置（図１０）から夜間の位置（図１５）への移動を容易にすることができる。上部シートベースサブアセンブリの横方向（図１２）および回転または旋回（図１３）運動が、シートアセンブリを昼間の位置から夜間の位置（またその逆）に移動させるのに必要である。これは手動で行なうことができる。しかしながら、高級感のある旅行に望ましい雰囲気と合わせるためには、電気、空気圧または油圧システムなどの動力システムが予測される。
【００３１】
前述のように、第１および第２の電動化された駆動スクリューを利用する本発明には、動力を備えたシステムが設けられている。第１の駆動スクリュー１３０は、回転サブアセンブリが横断チューブに沿い滑動できるように、シート下サブアセンブリに、横断チューブに並列して設けられている。第２の駆動スクリュー１８０は、シートベースサブアセンブリを回転サブアセンブリに関しほぼ９０°（より小さな角度が可能）回転させるように、回転サブアセンブリをシートベースサブアセンブリに接続する。
【００３２】
第１および第２の駆動スクリューモータを、運動が以下のように順に行なわれるように、シートベースフレームの第１の内部横断チューブ２２０、第１の平らな中央プレート１５０、またはシートベースフレームから下向きに懸垂する隙間フランジ２７０に接触するように配置された１組のリミットスイッチ２６５により、最良に制御できる。したがって使用時に、乗務員によりシステムが活性化されたとき、第１の駆動スクリュー１３０は、回転サブアセンブリ９５が図１０に示される位置から横断チューブに沿い横方向に移動し、両対のロックピン１４０および１４５を、図１２に示される第１の中間段階の位置に十分引き込めるように動作する。次に、第２の駆動スクリュー１８０は、図１３に示される第２の中間段階を通して上部シートアセンブリ１０５を回転させるように動作する。上部シートサブアセンブリが図１４に示される第３の中間段階に達すると、上部シートアセンブリ１０５が適所でロックされる直前に、第１の駆動スクリューモータが活性化され、回転サブアセンブリ９５の横断運動を逆にし、第１のロックピンの対１４０を、図１５に示される夜間位置のために夜間レセプタクル２５５に挿入する。
【００３３】
システムの故障時に昼間の位置にシートを戻すには、第１の駆動スクリュー１３０の六角形の機内側の端部と係合するハンドクランクまたはレンチ（図示せず）を用いて、第１の駆動スクリュー１３０を回転させ上部シートベース１００を図１４に示される位置に移動させることができる。ハンドクランクまたはレンチを用いて第１の駆動スクリューを十分に回転させて第１のロックピンの対１４０と夜間レセプタクル２５５との係合を解除した後、旋回する円筒形のブロック２００をシートベースサブアセンブリに固定しているばねクリップ２０５が円筒ブロックの上端部から引き抜かれ、円筒ブロックがシートベースサブアセンブリとの係合から外れるようにし、こうして上部シートアセンブリ１０５は解放され図１２に示された位置に手動で旋回される。最後に、ハンドクランクされた第１の駆動スクリュー１３０を用いて、横断運動（ロックピン１４０および１４５の両対の第１（２３５）および第２（２４０）のレセプタクルの対への挿入を含む）が可能になる。
【００３４】
上部シートアセンブリを回転させるのに必要な力は、上部シートアセンブリ１０５を横方向に移動させるのに必要な力よりもはるかに小さいため、第２のモータ１７５、第２の駆動スクリュー１８０、および上部シートアセンブリを動力で回転させるのに必要な他の構成要素を排除することは、本発明の上述の実現において望ましい簡素化であると考えられる。駆動モータおよび駆動スクリュー双方ならびに関連する構成要素を排除することは、ある状況下では、本発明の上述の実現において望ましい簡素化とみなし得ることが予測される。
【００３５】
睡眠設備を提供するために通路および側壁下の空間を利用する好ましい方法は、現在使用されているのと同様の大きさ（全幅が５３インチから５７インチであり完全にリクライニングされたときには全長が７０インチである）の２シートユニットを製造および装備することである。こうしたシートユニットは、図２に示される前向きの、搭乗およびミールサービスの「昼間」位置３５から、垂直軸のまわりを旋回し、通路に面し、シートの背が水平位置７５にリクライニングするのに十分なだけ通路側に移動する。
【００３６】
７４７の上部デッキのような或る設備のジオメトリでは、上部シートアセンブリ１０５を側壁から離れるように移動させなくとも現在のシートを再び方向づけることができる。このようなジオメトリでは、図１６−１８に示された本発明の簡素化されたシートアセンブリを用いることが可能である。この簡潔化された応用例では、回転盆軸受２７５の下部は、シート下サブアセンブリの機内側２８５および機外側２９０フレームを接続する下部プレート２８０に取付けられる。シート下サブアセンブリの機内側および機外側フレームの滑らかなボア３００で自由に動くロックピン２９５が設けられる。機内側ロックピンの場合には直接、および機外側ロックピンの場合はレバー３１０を用いて、シートベースフレームから下方向に懸垂する半円状のフランジ３２０に設けられたレセプタクル３１５との係合から外れるようにロックピンを引くリリースハンドル３０５が設けられる。リリースハンドルは、非熟練者にはその機能が不明となるように設計できる、またはシートの未許可の旋回を防止するのに十分となるようにロックで固定できる。シートを昼間の位置から夜間の位置へ変えることには、リリースハンドルを引き、上部シートを所望の位置に回転させ、リリースハンドルを押してロックピンが夜間のレセプタクル３２５に係合するようにすることを含む。ロックメカニズムが与えられているならば、昼間から夜間への変更の前にはリリースハンドルのロックの解除が先行し、後にはリリースハンドルの再ロックが続く。
【００３７】
シートを旋回させリクライニングさせた結果標準的な「昼間」の通路に１３インチ侵入することになり、この場合７４７のメインデッキでは２１インチの通路、および７７７では１６インチの通路が、睡眠期間中の乗客の移動のために残される。７４７の上部デッキの場合、通路には５．５インチ侵入し（全シート幅が５４インチのユニットで典型的に構成された場合）、この侵入分が荷物室の１０．５インチの重なりと組合わされ、７０インチのシートのための空間がもたらされる。２４０インチの長さの客室では、８０インチのピッチで３列のシートを設けるのではなく、（たとえば）６０インチのピッチとして４列のシートを設けることができる。夜間位置ではすべてのシートは通路に面しているため、窓側シートの乗客が通路にアクセスする際の不便は排除される。この通路へのアクセスという結果に加え、この横方向の位置で７０インチの長さをもたらすシートは、横並びの位置で８０インチの長さをもたらすシートよりも好ましいものとして受入れられる。なぜなら、横方向に突き出した足は通路側に延びるのに対し、横並びの方向で突き出す足は他の乗客の頭に延在するからである。
【００３８】
２つの通路の構成における２つの通路間の領域は、ギャレーまたは化粧室設備で構成する、または完全にリクライニング可能にするに十分なピッチでスリーパシートを装備することができる。
【００３９】
７４７の上部デッキジオメトリについて述べてきたが、このシートは同等の大きさの空間を備えるいかなる移動手段においても利用できる。前述のように、メインデッキの応用例では、側壁から離れてより大きく横方向に移動することが必要であるため、シートの回転は横方向の移動の中間位置で行なわれ、夜間ロックピン（昼間のロックピンと反対方向に向けられている）は横方向の移動の完了によって係合される。
【００４０】
夜間位置でシートへの容易なアクセスを提供するために、上記の説明は一貫して、乗客シートを通路に向かって旋回させることについて行なってきた。非常出口経路または他の構成上の詳細が十分なアクセスをもたらすといったような或る状況下では、乗客シートを通路から離れて側壁に移動するように回転させることが受入れられるまたは好ましい。このような使用法は本発明によって予測されるものであり、本明細書で述べられた原理、構造および方法は、乗客を通路から離れて側壁へと導くのに同様に適している。
【００４１】
本発明の前述の説明は包括的に、通路にほぼ垂直な夜間位置に向けて回転するダブルシートの使用について行なわれている。本発明の原理、構造および方法はまた、通路に関しより小さな角度で回転する他のシートユニットに対して用いることも可能である。一例として、本発明の利点は、第１の１つのシートユニットを、この第１のシートの足掛けまたはこの第１のシートに座る乗客の足が、この第１のシートの前に位置決められた第２のシートの側部の通路に向けて延在するのに十分なだけ回転させることによって得られるであろう。このような移動は、前述のドライバーグ他への英国特許に述べられた固定された梯形位置に似ている。しかしながら、本発明は、搭乗、降機、およびミールサービス中乗客の移動性を助けるのに利用できるさらなる通路空間を有するという改良点をもたらす。こうした利点はドライバーグ他によっては予測されないものである。
【００４２】
シート座部のクッションの前部または前端部が後部または後端部よりも高くなるようにクッションを傾斜または“レーキ”させるのが望ましいと考えられる場合がある。しかしながら、シートを完全にリクライニングさせたときにはシート座部の傾斜は望ましくないと考えられるかもしれない。リクライニングシート設計の当業者は、シートがリクライニングしているときに傾斜をさせない設計方法に熟知している。しかしながら本発明の旋回という局面は、昼間から夜間の方向への移動において傾斜を排除する好ましい方法を提供するものである。以下、昼間の、前部から後部シート座部への傾斜の角度をレーキ角と呼ぶことにする。もし本発明の回転盆軸受が、所望のレーキ角の２分の１だけ軸受の前側および機外側端部双方が持ち上げられるように方向づけられているならば、すなわち、回転盆軸受が、機首機内側４５°から機尾機外側４５°へと延びる軸において水平な面で方向づけられ、機尾機内側４５°から機首機外側４５°へと延びる軸で所望のレーキ角の２分の１に２の平方根を掛けたものに等しい角度だけ傾斜されており、上部シートベースおよび上部シートサブアセンブリが、シートの座部が前向きの昼間の位置で所望のレーキ角を有するように設計かつ装備されているならば、シートの座部は機内側に向く夜間位置に回転されたときに傾斜しないであろう。
【００４３】
本発明の原理について具体的な実施例との関連で説明してきたが、こうした説明は例示のためにのみ行なわれるものであり、本発明の範囲を制限することを意図するものではないことが理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】ボーイングモデル７４７の上部デッキの正面図であり、昼間および夜間位置に配置された乗客シートを示す。
【図２】図１の上部デッキの平面図であり、昼間、中間および夜間位置における高級乗客シートを示す。
【図３】本発明の完全にリクライニング可能で、旋回可能な航空機乗客スリーパシートアセンブリの拡大等角図である。
【図４】本発明のシートアセンブリのシート下サブアセンブリの独立平面図である。
【図５】図４の５−５の線に沿う、シート下サブアセンブリの側面図である。
【図６】本発明のシートアセンブリの滑動回転サブアセンブリの独立平面図である。
【図７】図６の７−７の線に沿う滑動回転サブアセンブリの側面図である。
【図８】本発明の上部シートベースサブアセンブリの独立した平面図である。
【図９】図８の９−９の線に沿う上部シートベースサブアセンブリの側面図である。
【図１０】昼間位置にある本発明のシートベースアセンブリの平面図である。
【図１１】図１０の１１−１１の線に沿うシートベースアセンブリの側面図である。
【図１２】シートアセンブリが昼間の位置から夜間の位置に向けて移動する際の、第１の中間段階にあるシートベースアセンブリの平面図である。
【図１３】シートベースアセンブリが第２の中間段階にあるときの平面図であり、アセンブリは夜間位置に向けて旋回している。
【図１４】本発明のシートベースアセンブリの平面図であり、アセンブリは夜間位置にロックされる直前の第３の中間段階にある。
【図１５】シートベースアセンブリの平面図であり、アセンブリは最終段階にあるまたは夜間位置でロックされている。
【図１６】本発明の簡素化されたシートベースアセンブリが昼間の位置にあるときの平面図である。
【図１７】図１６の１７−１７の線に沿う簡素化されたシートベースアセンブリの側面図である。
【図１８】本発明の簡素化されたシートベースアセンブリの拡大等角図である。
【符号の説明】
５０  シート座部クッション
６５  背もたれ
９０  シート下サブアセンブリ
９５  滑動回転サブアセンブリ
１００  上部シートベースサブアセンブリ
１０５  上部シートサブアセンブリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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