(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１末端部分と内側タブ部分と第２末端部分とを少なくとも有するテープタブ支持体と、該第２末端部分に設置されるメカニカルファスナ材料と、外面に第１の接着剤層を有すると共に少なくとも内側脚部と外側脚部とを有する支持体を含む折畳みテープ部分とを具備し、前記第１末端部分に、使い捨て吸収性物品への取付用の第２の接着剤層が設けられるとともに、前記第１末端部分を除く前記テープタブ支持体の一部分に前記折畳みテープ部分が設置され、前記折畳みテープ部分における前記第１の接着剤層が、前記外側脚部にて使い捨て吸収性物品への取付用に露出され、前記折畳みテープ部分の前記内側脚部と前記外側脚部との間に少なくとも１つの折り目が形成される、メカニカルファスナテープタブ積層体において、
前記折畳みテープ部分に含まれる前記支持体に、前記少なくとも１つの折り目に沿って弱め線（43；66；93；113；123；138）が設けられ、該弱め線が、前記テープタブ支持体の前記第１末端部分から離間した位置であって、前記折畳みテープ部分の前記外側脚部と前記テープタブ支持体の前記第１末端部分とをそれぞれ前記第１の接着剤層と前記第２の接着剤層とにより使い捨て吸収性物品に取り付けたときにメカニカルファスナテープタブ積層体に形成される折返し部から離間した位置に配置されること、を特徴とするメカニカルファスナテープタブ積層体。
【請求項２】
前記折畳みテープ部分の前記内側脚部が、前記テープタブ支持体に取り付けられる、請求項１に記載のメカニカルファスナテープタブ積層体。
【請求項３】
前記弱め線が、前記折畳みテープ部分に含まれる前記支持体の全幅にわたって延在するとともに、前記使い捨て吸収性物品に取り付けられる前記第１末端部分から１０ｍｍ以上離間した位置に配置される、請求項１または２に記載のメカニカルファスナテープタブ積層体。
【請求項４】
前記メカニカルファスナ材料は、前記第２末端部分に設置されるフックファスナ要素（31）からなり、前記折畳みテープ部分は、前記内側タブ部分に設置される剥離タブ（35；95；125；135）からなり、該剥離タブの前記内側脚部が該内側タブ部分に取り付けられる、請求項１〜３のいずれか１項に記載のメカニカルファスナテープタブ積層体。
【請求項５】
前記剥離タブの前記少なくとも１つの折り目が、前記テープタブ支持体の前記第２末端部分に隣接して配置され、該剥離タブは、該テープタブ支持体に取り付けられていない前記外側脚部の第１端部と、前記内側脚部の第２端部とを備えるＣ字形折畳み形態を有し、前記弱め線が、前記剥離タブに含まれる前記支持体を断続的に切断して形成される、請求項４に記載のメカニカルファスナテープタブ積層体。
【請求項６】
前記剥離タブは、前記テープタブ支持体の前記第１末端部分に隣接する側の内側折り目と、該テープタブ支持体の前記第２末端部分に隣接する側の外側折り目との、２つの折り目を有する円形要素であり、該外側折り目に前記弱め線が設けられる、請求項４に記載のメカニカルファスナテープタブ積層体。
【請求項７】
前記剥離タブに含まれる前記支持体が２つの終端部を有し、それら終端部の両方が、前記テープタブ支持体に取り付けられて、少なくとも部分的に前記内側脚部を形成する、請求項６に記載のメカニカルファスナテープタブ積層体。
【請求項８】
前記剥離タブが積層体の形態を有し、該積層体は、前記外側脚部と前記内側脚部とを有するＣ字形折畳みの形態の前記支持体（97）と、第１面とその反対側の第２面とを有するＣ字形折畳みの形態の統合ウェブ（96）とを含み、該統合ウェブの該第１面が該剥離タブの該外側脚部に取り付けられ、該統合ウェブの該第２面が前記テープタブ支持体に取り付けられ、前記Ｃ字形折畳みの形態の前記支持体が、前記弱め線（93）を有する前記外側折り目（94）を形成し、前記統合ウェブが前記内側折り目（98）を形成する、請求項６に記載のメカニカルファスナテープタブ積層体。
【請求項９】
前記折畳みテープ部分の前記内側脚部（73）および前記外側脚部（74）が、前記テープタブ支持体（53）のフィンガリフト部分（52）に設けられる、請求項１〜３のいずれか１項に記載のメカニカルファスナテープタブ積層体。
【請求項１０】
前記剥離タブ（135）が、前記外側脚部（131）と、任意の距離だけ分離される終端部をそれぞれに有する２つの前記内側脚部（133）とを有し、前記テープタブ支持体（140）が、該２つの内側脚部の該終端部の間で該距離の少なくとも一部分にわたって配置される部分（147）に弾性を有する、請求項４に記載のメカニカルファスナテープタブ積層体。
【請求項１１】
前記折畳みテープ部分の前記２つの内側脚部の前記終端部の間の距離が１〜４ｃｍである、請求項１０に記載のメカニカルファスナテープタブ積層体。
【請求項１２】
外面と内面とを有するとともに、少なくとも１つの縁部の１つの隅部にメカニカルファスナテープタブ積層体が設置される使い捨て吸収性物品において、
前記メカニカルファスナテープタブ積層体は、請求項１〜１１のいずれか１項に記載のメカニカルファスナテープタブ積層体であること、を特徴とする使い捨て吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の背景と分野
本発明は、使い捨て物品に使用できるメカニカルファスナテープタブ積層体に関する。本発明はまた、メカニカルファスナテープタブ積層体を備えた使い捨て吸収性物品に関する。
【０００２】
テープタブ支持体に一般的に配置されるメカニカルファスナを利用するクロージャテープ積層体が、関連技術において公知である。メカニカルファスナは一般的に接着剤を使用して取り付けられる。タブの反対側端部は、使い捨て物品の片面に一般的に永久取り付けされ、メカニカルファスナは、使用時に、使い捨て物品の反対側端部に設けられた噛合取付け部とのクロージャを形成するために、吸収性物品の側縁を越えて外側に延在する。一般的に、使用する前におむつ等を包装する場合、タブをおむつの本体の中に折り返すことが好ましい。さもなければ、タブはおむつの縁部外側に延在し、うっかりして基材に付着したり、簡易包装製品に適切な形態に物品を折り畳むことが困難になったりするような問題を生じる。したがって、メカニカルファスナの「自由端部」が、使用する前におむつの反対面の上に折り返されることが好ましい。おむつの縁部を越えて外側に延在する取着されないタブの問題は、端末はがれ（ｆｌａｇｇｉｎｇ）として一般的に知られている。この端末はがれの問題を解決するための従来の方法は、テープタブの自由端部がおむつの適切な表面に着脱自在に接着することを可能にする感圧接着剤を、テープタブ積層体上のどこかに付与することであった。この場合、エンドユーザはタブ上のフィンガリフトを把持し、この接着接合を破壊し、タブを伸ばして使用する。このような端末はがれ防止用（ａｎｔｉｆｌａｇｇｉｎｇ）接着剤の構成は、例えば欧州特許第３２１，２３２号に開示され、この文献では、接着剤はタブ上のメカニカルファスナに隣接している。欧州特許出願第８９４，４４８号は、端末はがれを起こさないためにメカニカルファスナフックヘッドの頂部に感圧接着剤を付与する方法を開示している。日本国特願平８−２３６５号では、タブの延在部分に接着剤を付与し、その接着剤は、使用時に露出接着剤がタブの自由端部に存在しないように、おむつに転移する。端末はがれを起こさないための露出接着剤の使用は、ＰＣＴ公報ＷＯ９７／２８７７４にも教示されている。有効であるが、露出感圧接着剤の使用は、多くの場合メカニカルファスナシステムには望ましくない。例えば、メカニカルファスナを有する吸収性物品上には多くの露出した繊維状表面があり、この繊維状表面は接着剤による繊維汚染を引き起こすことがある。同様に、このタイプのメカニカルファスナシステムに露出接着剤を使用する際、ある顧客に対して望ましくない作用がある。上記および他の理由のために、端末はがれの問題に対する非接着式の解決方法に関する研究が相当行われてきた。
【０００３】
端末はがれの問題に対し非接着式の方法を用いることは、例えば、欧州特許出願第８１８，１８８号に提案されている。この特許文献は、タブの自由端部をおむつの内面に着脱自在に溶接する方法を提案している。有効であるが、この方法は、おむつ製造工程時にオンライン溶接を必要とし、これによっておむつの生産が遅くなる可能性があるという点で問題である。日本国特開平１０−１３７００８号および米国特許第５，９２６，９２６号は、フックと係合できる別個の小さなパッチのループ材料の使用を開示している。これらのループパッチは、一般的に、端末はがれを起こさない接着剤が付与されるところに配置される。これらの特許に提案されている小さなループパッチは、信頼性の高い接続を提供する点において完全に有効であるとは思われない。また、これらのループはタブに相当の大きさを加え、包装されたおむつ内に硬いバンドの可能性を生じ、また事前積層されたメカニカルファスナテープタブの長尺ロールの提供を困難にする。欧州特許出願第８３２，６３１号は、分割可能な不織布材料を含む複雑な構造体を提案している。これは、ループパッチの使用と同様の問題を有し、また製造が難しい。欧州特許出願第８５３，９３５号は、２つの接着剤コーティング部分とそれらを分離する接着剤のない領域とを有するテープタブ支持体と、フック用の別個のキャリアとを具備する、複雑な積層タブ構造体を開示している。フックキャリアは、独立した接着剤付着ゾーンを有し、接着剤のないゾーンに穿孔される。キャリア穿孔は分離可能であり、このキャリア穿孔によって、使用前のタブの折畳み状態の維持、およびタブの延在を可能にするためのタブの破断または引き裂きが可能になる。折畳み状態にタブを維持することは有効であるが、この構造は、従来のＹ接合によっておむつ側縁の両面に対する確実な取付けを提供することを可能にせず、またテープタブ支持体とキャリアとの２つの複雑なゾーン接着剤被覆を必要とする。
【０００４】
使用前におむつの縁部の周囲でファスナタブ積層体を折畳み状態に維持するために、関連技術で教示されている多くの様々な技術があるが、容易な構造の組合せと、ユーザが容易に解放できる信頼性が高くかつ確実な取付けとを提供し、露出感圧接着剤に頼らず、また好ましくはおむつの縁部に安全なＹ接合を提供する可能性を許容する構造で、メカニカルファスナテープタブ積層体を提供する有効な方法に対する要求がなお存在する。
【０００５】
好ましい実施形態の詳細な説明
図１を参照すると、液体透過性トップシート２と液体不透過性バックシート３とを具備する従来のおむつ本体１が示されている。トップシート２とバックシート３との間には、吸収パッド構造体がある（図示せず）。一般的に、液体透過性トップシート２は、吸収パッドへの液体の通過を可能にする不織布ウェブまたは同様の透過性構造体である。従来、液体不透過性バックシート３は、フィルム、または不織布を有するフィルムの積層体である。一般的に、バックシートフィルムは、通気性を設けることができるポリオレフィン熱可塑性フィルムである。このようなフィルムに積層体される不織布は、柔らかい繊維および布のような感触を提供するためにおむつの外面にある。不織布はまた、閉鎖具の取付けや使用後のおむつの廃棄の容易性を提供するために、ある状況では、フック材料の係合を可能にし得る表面を提供できる。おむつ本体１の第１の端部７の少なくとも第１の隅部６は、おむつ本体１の第２の端部８に設けた係合相手のメカニカルファスナ要素４かあるいは繊維状バックシート３に固着するように設計されたメカニカルファスナタブ積層体１０を有する。おむつが着用されるとき、すなわち、本発明のメカニカルファスナタブ積層体が使用されるときには、使い捨ておむつの第１の端部７および第２の端部８の隅部位置が重なり合うように、第１の端部７の第１の隅部６が、反対側の第２の端部８の対応する隅部６と重ね合わされる。一般的に、メカニカルファスナフックはループ構造体か場合によってはバックシートと係合して、着用者の胴部に対する継続的な係合をもたらしつつ着用者の胴を取り囲む。
【０００６】
液体透過性トップシートは、上記用途のために公知の従来の材料を含む。これらの材料は、スパンボンドウェブ、メルトブローンウェブ、カードウェブ等を含む。従来、これらのウェブは、ポリオレフィンまたはポリエステル繊維のような熱可塑性および疎水性ポリマ繊維から形成される。
【０００７】
バックシート３は、一般的に液体不透過性のウェブであって、選択的に空気透過性ウェブまたはフィルムであり、従来、厚さが一般的に１〜２ミル未満の薄いポリオレフィンポリマフィルムを使用する。メカニカルファスナクロージャシステムに使用するために、バックシート３は、織布、不織布、ニットまたはステッチボンドまたは同様の繊維ウェブを有する実質的に液体不透過性のフィルムの積層体であることが好ましく、この繊維ウェブはメカニカルファスナテープタブ積層体１０上のメカニカルファスナフック要素１１と適切に係合可能である。ウェブと液体不透過性フィルムとの接着剤積層化、パターン熱接着または押出積層化によって、この積層体を形成できる。
【０００８】
ループ材料は、例えば、その記載内容が参考として本出願に組み込まれる米国特許第５，１７６，６７０号または第５，２５６，２３１号に開示されているような、任意の従来のループ織物であり得る。ループ織物は、連続または不連続あるいは接合された天然または合成繊維から形成される不織布、ニット材料、ステッチボンド材料等の、従来の繊維状構造体であり得る。一般的に、ループ材料は、メカニカルファスナフック要素１１のループ構造体への貫入を可能にするために利用可能な十分な繊維およびロフトを有する必要があるが、個々のフックと係合する程度に利用可能な十分な繊維も有する。
【０００９】
一般的に、本発明のメカニカルファスナは、フック要素１１を有するテープタブ支持体１３を具備し、テープタブ支持体１３には末端のフィンガリフト部分１２が設けられる。テープタブ支持体１３は、その内側タブ部分１４を覆うことが好ましい剥離タブ１５をさらに含み、この剥離タブ１５はまた、おむつの第１の端部７の隅部６においてトップシート２に接合されることが好ましい。本発明のメカニカルファスナテープタブ積層体１０は、図２に略示したようなロール形態で提供できる。一般的に、このロールには、フィンガリフト２２、メカニカルファスナ材料２１および剥離タブ２５を有するメカニカルファスナテープタブ積層体が用意される。個別のタブ要素２３は、以下のさらなる特定の実施形態の説明から明らかになるような方法で、ロールから切断して、おむつに取り付けることができる。
【００１０】
本発明の第１の実施形態によるメカニカルファスナテープタブ積層体は、図３に分解図で示されている。テープタブ支持体３３には感圧接着剤層３６が設けられ、この接着剤層によってメカニカルファスナ材料３１および剥離タブ３５の取付けが可能になる。選択的に、別の接着剤層３８をメカニカルファスナ材料３１に設けることができる。テープタブ支持体３３は３つの別個の部分（すなわち第１末端部分３７、内側タブ部分３４および第２末端部分３９）に機能的に分離される。第１末端部分３７には接着剤層３６の露出部分が設けられ、この接着剤層３６の露出部分は、メカニカルファスナテープタブ積層体をおむつ本体１の片面に永久取り付けするために使用される。内側タブ部分３４には、接着剤層３６と接着剤層４４とを用いて剥離タブ３５が取り付けられる。テープタブ支持体３３の第２末端部分３９には、剥離自在に締結可能なメカニカルファスナ材料３１が設けられ、また選択的にフィンガリフト部分３２が設けられる。メカニカルファスナ材料３１は、接着剤層３６（メカニカルファスナ材料３１の接着剤層３８が有る場合は両接着剤層３６、３８）を用いて、第２末端部分３９に取り付けられる。一般的に、テープタブ支持体３３には、製造容易性を考慮して連続的な感圧接着剤層３６が設けられる。しかし、テープタブ支持体３３に取り付けるための適切な接着剤または他の従来の取付け手段がメカニカルファスナ材料３１や剥離タブ３５に設けられる場合は、感圧接着剤層３６を内側タブ部分３４および第２末端部分３９に付与する必要はない。一般的に、メカニカルファスナ材料３１および剥離タブ３５を取り付けるためには感圧接着剤が好ましいが、適切ならば、熱点接着または熱活性化可能な接着剤のような他の従来の方法を利用できる。好ましい実施形態では、メカニカルファスナ材料３１は、おむつの外側に設けられる係合ループ面（一般的にループファスナ要素４）と係合するための多数の直立フック要素が設けられるフックファスナ要素１１である。経済的見地からは実用的とは言えないが、適切なフック材料がおむつ１の前部に設けられるならば、フックファスナ要素１１に代えてループファスナ要素をメカニカルファスナ材料３１として使用し得る。自己係合ファスナのような他の公知のメカニカルファスナ構造体も、本発明の積層体に適切であり得る。
【００１１】
剥離タブ３５は、本発明のメカニカルファスナテープタブ積層体における折畳みテープ部分を構成し、外面に感圧接着剤層４４が設けられる支持体４７を備える。支持体４７の内面４６には、適切な剥離層または剥離処理を任意で設けることができる。図３の実施形態の剥離タブ３５は円形に折り畳まれて、内側折り目４１および外側折り目４２が提供される。内側折り目４１は、テープタブ支持体３３の第１末端部分３７がおむつ（例えばバックシート３）に取り付けられるときに、おむつ１の縁部に隣接する。剥離タブ３５は、両端部４５を有する平坦なフィルムまたは同様のウェブを、円形に折り畳んで形成される。これらの端部４５は、折畳みテープ部分の、テープタブ支持体３３に直接取り付けられる側で互いに対面して、円形の折畳み形状を形成する。このようにして、両端部４５はテープタブ支持体３３に取り付けられる。これにより、剥離タブ３５をテープタブ支持体３３に取り付けたときに、剥離タブ３５の支持体４７は実質的に中断なく連続する円形構造体となる。特に、剥離タブ３５を図４に示すようにテープタブ支持体３３に取り付けたときに、剥離タブ３５は、内側折り目４１と外側折り目４２との間で実質的に連続的な（すなわち剥離タブ３５の展開を可能にするような切れ目を有さない）構造体である。円形の剥離タブ３５は、テープタブ支持体３３に取り付けたときに、外側脚部４７２と内側脚部４７１とを有する。外側折り目４２には弱め線４３が設けられ、この箇所における剥離タブ３５の容易な破断を可能にする。一般的に、この弱め線４３は、剥離タブ３５の支持体４７の幅方向へ延びるラインに沿って支持体４７を適切に断続的に切断することによって設けられる。支持体４７は、弱め線４３に沿って連続した形態を維持し、剥離タブ３５を折り畳むこと、および使用前に剥離タブ３５を折り畳まれた連続形態に維持することを可能にする。弱め線４３は、支持体４７に切れ目を入れて部分的に切断するか、あるいは、支持体４７の実質的に全幅にわたるラインに沿って支持体４７を弱化することによっても形成できる。
【００１２】
図４は、図３のメカニカルファスナテープタブ積層体を組立てた状態で示しており、同様の数字は同一の要素を示している。テープタブ支持体３３の第２末端部分３９は、フィンガリフト部分３２を設けるために末端部分自体に折り返されており、またメカニカルファスナ材料３１と剥離タブ３５とは実質的に隣接関係にある。これによって、メカニカルファスナ材料３１および剥離タブ３５が第２末端部分３９および内側タブ部分３４上の接着剤層３６全体を覆うことが可能になる。あるいは、結果として形成される隙間に露出接着剤が実質的に存在しない場合、すなわち例えばテープタブ支持体３３の第２末端部分３９および内側タブ部分３４のいずれかまたは双方に接着剤層３６が存在しない場合は、メカニカルファスナ材料３１と剥離タブ３５とを互いに離間させてもよい。
【００１３】
図５は、上記した第１の実施形態によるメカニカルファスナテープタブ積層体４０を、おむつ本体１に不完全に取り付けた状態で示す。テープタブ支持体３３の第１末端部分３７は感圧接着剤層３６によっておむつ隅部６に取り付けられる。おむつ隅部６の縁部５は、図示したように、剥離タブ３５の内側折り目４１に実質的に当接するが、これは必須ではない。第１末端部分３７は、確実な係合を提供するようにおむつ隅部６と接触する十分な接着表面領域を有していればよい。第１末端部分３７の接着剤層３６の利用可能な表面領域は、おむつ縁部５が剥離タブ３５の内側折り目４１に近接または当接した状態で、おむつに取り付けられる。
【００１４】
図５は、メカニカルファスナテープタブ積層体４０をおむつ本体１に取り付ける際の中間ステップを示している。他方、メカニカルファスナテープタブ積層体４０をおむつに完全に取り付けた状態が図６に示されている。この完全取付状態では、テープタブ支持体３３は、おむつ隅部６の反対側でテープタブ支持体自身の上方に折り返されて、剥離タブ３５の外側脚部４７２上の感圧接着剤層４４がおむつ隅部６の反対側の面に取り付けられ、それによりメカニカルファスナテープタブ積層体４０が折畳み状態で固定される。メカニカルファスナテープタブ積層体４０は、おむつが使用されるときまでこの折畳み状態に置かれる。おむつを使用するときには、第２末端部分３９と内側タブ部分３４とを含むメカニカルファスナテープタブ積層体４０の折返し部分が、弱め線４３に沿って剥離タブ３５を破断することによって、おむつ隅部６における折畳み状態から広げられる。そして、メカニカルファスナ材料３１が、接着剤層３６を露出させることなく、図７に示すように使用のために露出される。一般的に、メカニカルファスナテープタブ積層体をその使用前に上記折畳み状態に確実に維持するために、弱め線は、メカニカルファスナテープタブ積層体の上方への折返し部４９から少なくとも１０ｍｍ、好ましくは少なくとも１５ｍｍだけ離れた位置に配置される。
【００１５】
図３〜図７の実施形態では、テープタブ支持体３３の第２末端部分３９は、テープタブ支持体３３の第１末端部分３７と剥離タブ３５の外側脚部４７２とをおむつ隅部６の両面に取り付けることによって、おむつ隅部６におけるおむつ１の両面に有効に連結される。メカニカルファスナ材料３１をおむつ本体上のループまたは対向するメカニカルファスナ材料に取り付けることによって発生する剪断力は、剥離タブ３５およびテープタブ支持体３３の両方をおむつに取り付けていることで、おむつの両面に伝達される。この剪断力は、連続する内側折り目４１を介してテープタブ支持体３３から剥離タブ３５に伝達され、これによって、一般に「Ｙ接合」と称する構造が提供される。Ｙ接合部（折返し部）４９の使用およびその利点は、例えば、その記載内容が参考として本出願に実質的に組み込まれる米国特許第３，８４８，５９４号、同第４，７２６，９７１号、およびＰＣＴ出願ＰＣＴ／ＵＳ９６／１２４６４号に記述されている。Ｙ接合部（折返し部）４９は、おむつ本体１へのメカニカルファスナテープタブ積層体４０の非常に確実な永久取付けを提供し、離脱の危険性を最小にするかまたは除去し、また取付け力の均一な分布をおむつ１の隅部６の両面に提供する。
【００１６】
本発明の第２の実施形態によるメカニカルファスナテープタブ積層体５０が、図８〜図１２に示されている。図８は、メカニカルファスナテープタブ積層体５０を分解図で示す。テープタブ支持体５３には、メカニカルファスナ材料３１（別の接着剤層３８を選択的に含むことができる）および剥離タブ５５の取付けを可能にする感圧接着剤層５６が設けられる。テープタブ支持体５３は４つの部分に機能的に分離される。第１の部分は、おむつ本体１に永久取り付けするための接着剤層５６の露出部分が設けられる第１末端部分５７である。第２の部分は、剥離タブ５５が取り付けられる内側タブ部分５４である。第３の部分は、剥離自在に締結可能なメカニカルファスナ材料３１が付与される第２末端部分５９である。第４の部分は、接着剤層５６の露出部分を有するフィンガリフト部分５２である。
【００１７】
一般的に、テープタブ支持体５３には、製造容易性を考慮して連続的な感圧接着剤層５６が設けられる。しかし、テープタブ支持体５３に取り付けるための適切な接着剤または他の従来の手段がメカニカルファスナ材料３１や剥離タブ５５に設けられる場合は、感圧接着剤層５６を内側タブ部分５４および第２末端部分５９に付与する必要はない。接着剤層５６は、テープタブ支持体５３上の必要とされる領域にのみ断続的に提供し得る。メカニカルファスナ材料３１には、おむつの外側に設けられる係合面（一般的にループファスナ要素４）と係合するための多数の直立フック要素が設けられる。
【００１８】
剥離タブ５５は、外面７６に感圧接着剤層５８が設けられる支持体７５を備える。支持体７５の内面７７には、適切な剥離層または剥離処理を任意で設けることができる。剥離タブ５５はＣ字形に折り畳まれて、内側折り目６０および開口端部６１が提供される。内側折り目６０は、第１末端部分５７がおむつ隅部６に取り付けられるときに、おむつの縁部５に隣接する。剥離タブ５５の支持体７５は、メカニカルファスナ材料３１に隣接して終端できる両端部６２を有する平坦なフィルムまたは同様のウェブを備える。下側に感圧接着剤層５６が存在する場合には、Ｃ字形に折り畳まれた剥離タブ５５の底脚部７２のみが、内側タブ部分５４上のメカニカルファスナ材料３１に隣接して終端すればよい。感圧接着剤層５６が内側タブ部分５４に設けられない場合は、剥離タブ５５の端部６２の位置は、接着剤を覆う必要がないので重要ではなく、また場合によっては、剥離タブ５５を省略するか、あるいは内側タブ部分５４を単に覆うだけの平坦な展開フィルムとして形成できる。
フィンガリフト部分５２は、本発明のメカニカルファスナテープタブ積層体における折畳みテープ部分を構成し、その部分でのテープタブ支持体５３をＺ字形にテープタブ支持体自体に折り返すことで形成されて、接着剤層５６の露出部分を有する上側の外側脚部７４と、内側脚部７３とが与えられている。Ｚ字構造における底脚部は、テープタブ支持体５３の折り畳まれていない一部分である。内側脚部７３は、テープタブ支持体５３の第１の折り目６４によって形成される。外側脚部７４は、内側脚部７３の第２の折り目６５によって形成される。外側脚部７４は、図１１に示すように、接着剤層５６の露出部分によっておむつの表面に取り付けられる。第２の折り目６５には弱め線６６が設けられ、この箇所におけるＺ字形のフィンガリフト部分（折畳みテープ部分）５２の容易な破断を可能にする。弱め線６６は、ライン６６に沿ってテープタブ支持体を適切に断続的に切断するか、あるいは第１の実施形態に関して説明したようにして形成される。図９は、図８のメカニカルファスナテープタブ積層体を組立てた状態で示しており、同様の数字は同一の要素を示している。
【００１９】
図１０は、上記した第２の実施形態によるメカニカルファスナテープタブ積層体５０を、おむつ本体１に不完全に取り付けた状態で示す。テープタブ支持体５３の第１末端部分５７は感圧接着剤層５６によっておむつ隅部６に取り付けられる。おむつ隅部６の縁部５は剥離タブ５５の折り目６０に実質的に当接する。しかし、第１末端部分５７は、確実な係合を提供するようにおむつ隅部６と接触する十分な接着表面領域を有していればよい。
【００２０】
図１０は、テープタブ積層体５０をおむつ本体１に取り付けるプロセスの中間ステップである。他方、メカニカルファスナテープタブ積層体５０をおむつに完全に取り付けた状態が図１１に示されている。この完全取付状態では、テープタブ支持体５３は、おむつ隅部６の反対側でテープタブ支持体自身の上方に折り返されて、フィンガリフト部分５２上の感圧接着剤６７がおむつ隅部６の反対側の面に取り付けられ、それによりメカニカルファスナテープタブ積層体５０が折畳み状態で固定される。メカニカルファスナテープタブ積層体５０は、おむつが使用されるときまでこの折畳み状態で提供される。おむつを使用するときには、内側タブ部分５４と第２末端部分５９とフィンガリフト部分５２とを含むメカニカルファスナテープタブ積層体５０の折返し部分が、弱め線６６に沿ってフィンガリフト部分５２を破断することによっておむつ隅部６から分離される。そして、メカニカルファスナ材料３１が、図１２に示すように使用のために露出される。フィンガリフト部分５２の外側脚部７４はおむつに取り付けられたままであるが、その接着剤６７はメカニカルファスナテープタブ積層体５０の使用中に露出されない。
【００２１】
図８〜図１２の実施形態では、テープタブ支持体５３の第２末端部分５９は、テープタブ支持体５３の第１末端部分５７と剥離タブ５５の外側脚部７１との両方をおむつ隅部６に取り付けることによって、Ｙ接合部（折返し部）６８を介しておむつ１の両面に有効に連結される。メカニカルファスナ材料３１をおむつ本体上のループまたは対向するメカニカルファスナに取り付けることによって発生する剪断力は、剥離タブ５５が内側折り目６０を経てテープタブ支持体５３とおむつとの両方に取り付けられてＹ接合部６８を提供するので、おむつの両面に伝達される。テープタブ支持体５３からの力は、テープタブ支持体５３に取り付けられた内側脚部７２からおむつに取り付けられた外側脚部７１に伝達される。
【００２２】
本発明の第３の実施形態によるメカニカルファスナテープタブ積層体８０が、図１３に示されている。テープタブ支持体８３には、メカニカルファスナ材料３１（別の接着剤層３８を選択的に含むことができる）および剥離タブ９５の取付けを可能にする感圧接着剤層８６が設けられる。テープタブ支持体８３は３つの部分に機能的に分離される。第１の部分は、おむつ本体１の片面に永久取り付けするための接着剤層８６の露出部分が設けられる第１末端部分８７である。第２の部分は、剥離タブ９５が取り付けられる内側タブ部分８４である。第３の部分は、剥離自在に取付け可能なメカニカルファスナ材料３１が設けられる第２末端部分８９である。テープタブ支持体８３の接着剤層８６に取り付けられる別体のウェブ層９９は、選択的なフィンガリフト部分８２を提供する。
図１３の実施形態の剥離タブ９５は、本発明のメカニカルファスナテープタブ積層体における折畳みテープ部分を構成するが、その支持体９７がＣ字形に折り畳まれて、Ｃ字形の折り目９４の両側に内側脚部９１と外側脚部９２とを有する点で、図３〜図７に示した本発明の第１の実施形態とは異なる。Ｃ字形に折り畳まれた剥離タブ９５の内側脚部９１は、テープタブ支持体８３に取り付けられる。外側脚部９２はテープタブ支持体８３に取り付けられない。剥離タブ９５には、別体の統合ウェブ９６を用いて内側折り目９８が形成され、それにより積層体の形態が付与される。統合ウェブ９６は、その第１面で、剥離タブ９５の外側脚部９２の末端部分に取り付けられ、その反対側の第２面でテープタブ支持体８３に取り付けられる。これら２つの取付け箇所の間で、統合ウェブ９６はＣ字形に折られて内側折り目９８を提供する。この内側折り目９８は、その記載内容全体が参考として組み込まれる米国特許第４，７２６，９７１号の第１の実施形態に記述されているようなＹ接合を形成する。図１３の実施形態では、統合ウェブ９６を積層した剥離タブ９５は、統合ウェブ９６が形成する内側折り目９８から、剥離タブ９５が形成するＣ字形の外側折り目９４まで、実質的に連続する構造体である。Ｃ字形の外側折り目９４には弱め線９３が設けられ、図１に示したおむつに図７の第１の実施形態のように組み付けた後に、この箇所における剥離タブ９５の容易な破断を可能にする。
【００２３】
本発明の第４の実施形態によるメカニカルファスナテープタブ積層体１００が、図１４に示されている。テープタブ支持体１０３には、メカニカルファスナ材料３１（別の接着剤層３８を選択的に含むことができる）および剥離タブ１０５の取付けを可能にする感圧接着剤層１０６が設けられる。テープタブ支持体１０３には４つの部分が設けられる。第１の部分は、おむつ本体１の片面に永久取り付けするための接着剤層１０６の露出部分が設けられる第１末端部分１０７である。第２の部分は、剥離タブ１０５が取り付けられる内側タブ部分１０４である。第３の部分は、剥離自在に締結可能なメカニカルファスナ材料３１が付与される第２末端部分１０９である。第４の部分は、破断可能な弱め線１１３が設けられるフィンガリフト部分１１２である。フィンガリフト部分１１２は、メカニカルファスナテープタブ積層体１００の端末はがれを防止する特徴を提供する。
【００２４】
フィンガリフト部分１１２には、本発明のメカニカルファスナテープタブ積層体における折畳みテープ部分を構成するＣ字形の折畳みテープ要素１１８が設けられる。Ｃ字形の折畳みテープ要素１１８は、折り目１１５によって分離される内側脚部１１１と外側脚部１１７とを有する支持体１１６を備える。外側脚部１１７は露出接着剤層１１４を有する。また折り目１１５には弱め線１１３が設けられ、この箇所におけるＣ字形の折畳みテープ要素１１８の容易な破断を可能にする。Ｃ字形の折畳みテープ要素１１８上の露出接着剤層１１４によって、本発明の第２の実施形態に示したような折畳み状態で、メカニカルファスナテープタブ積層体１００をおむつ隅部６の反対側の面に取り付けることが可能になる。接着剤のないフィンガリフトは、図１３の実施形態のようなウェブ９９によって設けられる。メカニカルファスナテープタブ積層体１００は、おむつが使用されるときまでこの折畳み状態で提供される。おむつを使用するときには、内側タブ部分１０４と第２末端部分１０９とフィンガリフト部分１１２とを含むメカニカルファスナテープタブ積層体１００の折返し部分が、弱め線１１３に沿ってＣ字形の折畳みテープ要素１１８を破断することによっておむつ隅部６から分離される。そして、メカニカルファスナ材料３１が使用のために露出される。本実施形態では、剥離タブ１０５がテープタブ支持体１０３にのみ取り付けられるので、Ｙ接合は形成されない。Ｃ字形の折畳みテープ要素１１８はまた、Ｃ字形の折り目１１５の開口端がフィンガリフト部分１１２に向かって外側に位置するように、反対方向に配置し得る。同様に、テープタブ支持体１０３の一部分によって内側脚部１１１を形成し得る。
【００２５】
図１５は、本発明の第２の実施形態の変形例を示す。この変形例では、第２の実施形態のテープタブ支持体の内側タブ部分の露出接着剤を覆うためにのみ剥離タブ１０５が設けられるので、Ｙ接合は形成されない。図８〜図１２の第２の実施形態と同じ参照番号は同一の特徴を規定する。
【００２６】
本発明の第６の実施形態が図１６に示されている。本実施形態では、剥離タブ１２５はＣ字形の折畳み形態を有し、本発明のメカニカルファスナテープタブ積層体における折畳みテープ部分を構成する。内側脚部１２２はテープタブ支持体３３に取り付けられ、また折り目１２６に沿って外側脚部１２１の上に折り畳まれる。外側脚部１２１には、おむつ隅部６の反対側の面に取り付けるための露出接着剤１２７が付与される。折り目１２６には弱め線１２３が設けられる。本実施形態では、弱め線１２３を破断すると、剥離タブ１２５の外側脚部１２１がおむつの内面に取り付けられる一方でテープタブ支持体３３には取り付けられないので、Ｙ接合部は形成されない。
【００２７】
本発明の第７の実施形態が図１７に示されている。本実施形態では、剥離タブ１３５は、第１の実施形態に示した剥離タブ３５と同様の構成を有するが、テープタブ支持体１４０に、内側タブ部分の弾性部分１４７を設けた点が異なる。好ましくは、テープタブ支持体１４０の２つの末端部分、すなわち、メカニカルファスナ材料３１が付与される第２末端部分１４８と、メカニカルファスナテープタブ積層体をおむつ本体１に永久取り付けするための接着剤層１４６が設けられる反対側の第１末端部分１４９とは、非弾性である。接着剤層１４６は、第１末端部分１４９にのみ設けられ、かつ任意で第２末端部分１４８に設けられることが好ましいが、中央の内側タブ部分の弾性部分１４７には設けられないことが好ましい。
【００２８】
剥離タブ１３５は、本発明のメカニカルファスナテープタブ積層体における折畳みテープ部分を構成し、内側折り目１３６と外側折り目１３７とを有して円形に折り畳まれる。剥離タブ１３５は、テープタブ支持体１４０に取り付けたときには、第１の実施形態のように実質的に連続する構造体である。外側脚部１３１は、２つの折り目１３６、１３７によって、それぞれに終端部１３９を有する２つの内側脚部１３３に接続される。外側折り目１３７には弱め線１３８が設けられ、この箇所における剥離タブ１３５の容易な破断を可能にする。テープタブ支持体１４０は、図示したように、第２末端部分１４８および中央の内側タブ部分（弾性部分１４７）に接着剤層１４６を有さず、したがって、メカニカルファスナ材料３１および剥離タブ１３５は、接着剤の露出の懸念なく互いに離間する位置に配置できる。
【００２９】
第１の実施形態のように、おむつを使用するときには、第２末端部分１４８と内側タブ部分（弾性部分１４７）とを含むメカニカルファスナテープタブ積層体の折返し部分が、弱め線１３８に沿って剥離タブ１３５を破断することによって、おむつ隅部における折畳み状態から広げられる。そして、メカニカルファスナ材料３１が、図７に示すように使用のために露出される。さらに、中央の内側タブ部分の弾性部分１４７は、剥離タブ１３５の２つの内側脚部１３３の終端部１３９の間に露出される。２つの終端部１３９は、メカニカルファスナテープタブ積層体に十分な弾性機能を提供するために、一般的に約１〜４ｃｍ、好ましくは２〜３ｃｍの所定距離だけ互いに分離されることが好ましい。メカニカルファスナテープタブ積層体はその使用時に、テープタブ支持体１４０の弾性部分１４７によって弾性を発揮する。テープタブ支持体１４０は、当該技術分野で公知の種々の方法によって弾性部分１４７を備えることができ、また両内側脚部１３３の終端部１３９の間でのみ弾性を有する一方、内側脚部１３３に取り付けられる部分においては弾性を有さないことが好ましい。弾性部分１４７をテープタブ支持体１４０に設けるための関連する方法には、その記載内容が参考として組み込まれる米国特許第３，８００，７９６号、第４，０７４，７１６号、第４，７７８，７０１号、第４，７８７，８９７号、第４，７９５，４５６号、第５，０５７，０９７号、第５，１８２，１５６号、第５，３４４，６９１号、および第５，６２０，７８０号が含まれる。中央の弾性部分と両端の非弾性部分とを有する支持体の並行同時押出のさらなる例は、１９９６年７月２３日に公開された特開平８−１８７１１３号に記述されている。一般的に、弾性部分を有するテープタブ支持体は、好ましい弾性特性を有する（またはそれを有するように修正された）部分の同時押出によって形成でき、あるいは弾性材料を１つ以上の非弾性材料に積層して形成できる。積層体構造の弾性中央部分を提供する好ましい方法は、図１７に示したテープタブ支持体１４０に関するＷＯ９９／４８４５５（その記載内容が参考として組み込まれる米国特許出願第０９／０４９，７２７号に対応）に記述されている。テープタブ支持体１４０は、弾性層１４２と、弾性層１４２の外面の１つ以上の外側非弾性層１４５、１４４とから形成される同時押出弾性フィルムからなる。同時押出弾性フィルムは不織布層１４１に積層体され、この不織布層１４１は、テープタブ支持体１４０の弾性部分１４７を形成するために少なくとも一部分で伸長可能であり、また比較的非弾性の末端部分１４８、１４９を形成する領域において比較的に伸長不能である。不織布層１４１の相対的な伸長性によって、メカニカルファスナテープタブ積層体の弾性および非弾性部分の位置が決定される。不織布層１４１は、機械的手段（例えば図１７に示すように波形を形成すること）によって、あるいは公知の他の方法によって、伸長可能にすることができる。同時押出弾性フィルムからなるテープタブ支持体１４０と不織布層１４１とは、熱接着、押出接着、接着剤接着等によって互いに取り付けることができる。あるいは、弾性を有するテープタブ支持体１４０は、単一層の弾性フィルムであってもよい。
【００３０】
本発明の上述の説明は、従来の使い捨ておむつ本体上で使用されるものとしての、本発明のメカニカルファスナテープタブ積層体の好ましい実施形態について為されている。しかし、本発明のメカニカルファスナテープタブ積層体の好ましい実施形態は、例えば病院のガウン、キャップ、失禁用衣類および他のおむつデザイン等の、他の物品に等しく適用可能であることが当業者には明白であろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明によるメカニカルファスナテープタブ積層体を用いたおむつの斜視図である。
【図２】  本発明の事前積層されたメカニカルファスナテープタブ積層体のロールの斜視図である。
【図３】  本発明のメカニカルファスナテープタブ積層体の第１の実施形態の分解図である。
【図４】  第１の実施形態のメカニカルファスナテープタブ積層体の組立図である。
【図５】  物品に不完全に取り付けられたときの第１の実施形態のメカニカルファスナテープタブ積層体の組立図である。
【図６】  物品に完全に取り付けられたときの第１の実施形態のメカニカルファスナテープタブ積層体の組立図である。
【図７】  使用形態の第１の実施形態のメカニカルファスナテープタブ積層体の組立図である。
【図８】  本発明のメカニカルファスナテープタブ積層体の第２の実施形態の分解図である。
【図９】  本発明のメカニカルファスナテープタブ積層体の第２の実施形態の組立図である。
【図１０】  物品に不完全に取り付けられたときの本発明のメカニカルファスナテープタブ積層体の第２の実施形態の組立図である。
【図１１】  物品に完全に取り付けられたときの本発明のメカニカルファスナテープタブ積層体の第２の実施形態の組立図である。
【図１２】  使用形態の本発明のメカニカルファスナテープタブ積層体の第２の実施形態の組立図である。
【図１３】  本発明のメカニカルファスナテープタブ積層体の第３の実施形態の組立図である。
【図１４】  本発明のメカニカルファスナテープタブ積層体の第４の実施形態の組立図である。
【図１５】  本発明のメカニカルファスナテープタブ積層体の第５の実施形態の組立図である。
【図１６】  本発明のメカニカルファスナテープタブ積層体の第６の実施形態の組立図である。
【図１７】  本発明のメカニカルファスナテープタブ積層体の第７の実施形態の組立図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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