【手続補正書】
【提出日】平成20年4月25日(2008.4.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送されてきたシートを積載し、整合するシート積載装置において、
搬送されたシートを下方から支持する積載面を備えた積載部材と、
前記積載面上のシートの搬送方向に沿った一方の側端を位置決めする第１の基準部材と、
前記積載面上に搬送されるシートを受け入れる受入位置から整合位置に移動することで、前記積載面上のシートの搬送方向に沿った他方の側端を押圧して前記一方の側端を前記第１の基準部材に突き当てることによりシートをシート幅方向に整合する第１の整合部材と、
前記受入位置と前記整合位置との間において、前記積載面上に突出される突出位置と前記積載面から退避する退避位置との間を移動可能に配設され、前記突出位置において前記第１の基準部材との間でシートのシート幅方向の位置を規制する規制部材とを有する、
ことを特徴とするシート積載装置。
【請求項２】
前記規制部材を前記突出位置に向けて付勢する付勢手段を有し、
前記規制部材は、前記積載面上に搬送されるシートにより前記付勢手段の付勢力に抗して前記退避位置に退避される、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート積載装置。
【請求項３】
前記規制部材を前記突出位置と前記退避位置との間で移動させる駆動手段を有する、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート積載装置。
【請求項４】
前記規制部材は、前記積載面に積載されるシート幅方向のサイズの異なるシートに対応して複数、配設されている、
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載のシート積載装置。
【請求項５】
前記規制部材の位置を検知する検知手段を有する、
ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載のシート積載装置。
【請求項６】
前記積載面上のシートの、シート幅方向に沿った先端と後端とのうちの一方を位置決めする第２の基準部材と、
前記積載面上のシートを前記第２の基準部材に突き当てる第２の整合部材とを有する、
ことを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載のシート積載装置。
【請求項７】
シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部で画像が形成されたシートを積載するシート積載装置とを有する画像形成装置において、
前記シート積載装置が、請求項１ないし６のいずれか１項に記載のシート積載装置である、
ことを特徴とする画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
本発明は、搬送されてきたシートを積載し、整合するシート積載装置において、搬送されたシートを下方から支持する積載面を備えた積載部材と、前記積載面上のシートの搬送方向に沿った一方の側端を位置決めする第１の基準部材と、前記積載面上に搬送されるシートを受け入れる受入位置から整合位置に移動することで、前記積載面上のシートの搬送方向に沿った他方の側端を押圧して前記一方の側端を前記第１の基準部材に突き当てることによりシートをシート幅方向に整合する第１の整合部材と、前記受入位置と前記整合位置との間において、前記積載面上に突出される突出位置と前記積載面から退避する退避位置との間を移動可能に配設され、前記突出位置において前記第１の基準部材との間でシートのシート幅方向の位置を規制する規制部材とを有する、ことを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３２】
シート規制フラグ５３は、図２〜図６に示すように、中間トレイ５０の積載面５０ａに対し出入り可能（出没可能）に構成されている。シート規制フラグ５３は、板状に形成されていて、上述の第１の基準部材５１の基準面５１ａに対して平行な規制面５３ｂを有している。シート規制フラグ５３は、図２に示すように、積載面５０ａの上流側における整合面５０ａの下方に位置する揺動中心５３ａを有していて、下流側の部分がほぼ上下方向に揺動する。中間トレイ５０における、このシート規制フラグ５３に対応する部分には、図４に示すように積載面５０ａからのシート規制フラグ５３の出入りを可能とするためのスリット５０ｂが形成されている。なお、図４以外は、スリット５０ｂの図示を省略している。シート規制フラグ５３は、図２に示すラフ整合位置と、図６に示す退避位置との間を揺動可能であり、付勢部材（不図示）によってラフ整合位置に向けて付勢されている。なお、上述の上ガイド５８におけるシート規制フラグ５３に対応する位置には、スリット（不図示）が形成されていて、ラフ整合位置に配置されたシート規制フラグ５３の上端がこのスリットを下方から上方に貫通する。つまり、シート規制フラグ５３は、図２に示すラフ整合位置にあるときには、中間トレイ５０の積載面５０ａと上ガイド５８との間に形成される空間（シート排出空間）を上下方向に完全に閉鎖する。また、ラフ整合位置に配置された状態のシート規制フラグ５３は、積載面５０ａに対して、下流側が上方に傾斜した傾斜面５３ｃを有している。この傾斜面５３ｃと、上ガイド５８の上流側に位置する部分との間には、図２に示すように、楔状の空間Ｒが形成される。これにより、排出ローラ４５によって排出されたシートＳは、その先端が上ガイド５８に倣って移動し、傾斜面５３ｃに当接して、シート規制フラグ５３を確実に積載面５０ａから退避させることができる。このシート規制フラグ５３のシート幅方向の位置は、図５中に実線でしめすジョガー５２の受入位置と、図５中の点線及び図８中の実線で示す整合位置との間で、かつ整合位置よりも少し外側に設定されている。この整合位置よりも少し外側とは、言い換えると、シート幅方向に整合された状態のシートＳの側端Ｓ２よりも若干量外側となる。このシート規制フラグ５３の配設位置をラフ整合位置とすると、ラフ整合位置に配設されているシート規制フラグ５３は、中間トレイ５０の積載面５０ａに排出されるシートＳによって退避位置に退避され、またシートＳがシート幅方向に整合された際には、シートＳの側端Ｓ２から外れて元のラフ整合位置に復帰するようになっている。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３６】
シートＳは、積載面５０ａに積載されると、ジョガー５２，５５の移動によってシート幅方向の整合が行われる。このとき、基準側となるジョガー５４は、基準面５４ｄが第１の基準部材５１の基準面５１ａと同一面となる位置に固定される。一方、ジョガー５５とこれに連動して動作するジョガー５２が押圧面５５ｄ，５２ａによってシートＳの側端Ｓ２を押してシートＳをシート幅方向に移動させる。ジョガー５５，５２が、図８に示す整合位置まで移動すると、シートＳは、側端Ｓ１が基準面５１ａ，５４ｄに突き当てられてシート幅方向の整合が行われる。このとき、シートＳの側端Ｓ２がシート規制フラグ５３上を通過して、シートＳがシート規制フラグ５３から外れるので、シートＳの自重によって退避されていたシート規制フラグ５３は、付勢部材によって再度、積載面５０ａから突出するラフ整合位置に復帰する。このシート規制フラグ５３の位置は、基準面５１ａ，５４ａを基準として、シートＳのシート幅よりも若干外側に配置されているため、シートＳのシート幅方向の位置をある程度ラフな状態で保持（規制）することができる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
シート規制フラグ５３が突出してラフ整合位置に復帰した後は、ジョガー５５，５２は、シートＳを受け入れる受入位置まで戻る。これとほぼ並行して整合ローラ５７が下降してシートＳの上面に当接し、シートＳを第２の基準部材５６に向けて移動させる。この際、シート規制フラグ５３がシート幅方向の整合状態を適宜な余裕を持った状態で保持しておくことができるので、シート搬送方向にシートＳを整合する際にも、整合の抵抗にはならない。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４７】
本実施の形態においては、シート規制フラグ５３の位置を検知する検知センサ６６を配設している。シート規制フラグ５３は、その揺動中心５３ａにシート規制フラグ５３と一体となって揺動するセンサフラグ６５が固定されている。一方、検知センサ６６は、発光部（不図示）と受光部（不図示）とを有していて、例えば、発光部から発せられた光をセンサフラグ６５が遮断したときに、シート規制フラグ５３が図１０に示す退避位置にあることを検知し、遮断しないときに、シート規制フラグ５３がラフ整合位置にあることを検知する。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４８】
これにより、検知センサ６６が、シート規制フラグ５３のラフ整合位置を検知したことを契機として、直ちに、シート搬送方向の整合動作を開始することができるようになる。このため、シート幅方向の整合が終了する前に搬送方向の整合が開始されたり、シート幅方向の整合が終了してから搬送方向の整合が開始するまでに時間がかかりすぎたりするといった不具合を解消して、より確実で効率的な整合動作を行うことができるようになる。