(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空のチューブ容器をその裾部を開口側に向けて収容し、かつ、そのチューブ容器を充填機に供給する通箱であって、
側面に少なくとも１つの供給孔が形成され、底面から開口部に向かって広がる成形用の抜き勾配が形成されている合成樹脂製の箱本体と、
その箱本体の供給孔を開閉自在に塞ぐ当接板と、
前記箱本体の内面で、箱本体を充填機に横倒しで取り付けた際に下方となる側面上に取り付けられるガイドと、
前記箱本体の開口部を閉鎖する蓋体とからなり、
前記ガイドが、充填機の通箱取付台と平行な、空のチューブ容器を載置する面を有するガイド板と、そのガイド板と側面との間に介在されるガイド本体とからなる通箱。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、内容物充填前の空のチューブ容器を、箱本体内に収納して、チューブ容器製造工場から、内容物充填工場へ輸送する場合に使用される通箱に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、内部にクリーム状の医薬品、化粧品等の内容物が充填されるチューブ容器は、内容物が充填されるまでは、口部にキャップが螺合され、かつチューブ容器の胴部の端部が開口された状態で通箱に詰められている。そして、通箱の多くは、合成樹脂製の箱体が使用され、容器製造工場内で空のチューブ容器が箱詰めされ、トラック等に積載されて内容物充填工場の充填機に直接セットされた後、通箱内のチューブ容器が充填機に供給され、空のチューブ容器内に内容物が充填されるものである。このような通箱としては、図７〜図９に示すようなものがある。図７及び図８中、箱本体５１内には、複数の空のチューブ容器５４が収納されている。そして収納後は、箱本体５１の開口に蓋体５５が被せられ、箱本体５１の開口は確実に閉鎖されている。箱本体５１の供給孔５２には、内側から当接板がセットされ、内容物充填工場内の充填機５６の通箱取付台５６ａに固定される。通箱５０は、図７に示すように、充填機５６に向って、通常通箱取付台５６ａに、各々２個の通箱５０が、左右対称に取付けられている。そして、通箱取付台５６ａに通箱５０が固定された後、通箱５０から当接板が取外されると、チューブ容器５４は供給孔５２から通箱取付台５６ａに沿って外に流出し、充填機５６に供給される。チューブ容器５４の供給が完了した通箱は、再び当接板が当接され繰り返し使用されるため、容器製造工場へ返却される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような発明にあっては、以下に示すような欠点があった。図９に示すように、通箱５０の底面５７と側面５８の間に、０．５〜２°程度の勾配θが設けられている。この勾配θが設けられている理由は、この通箱５０は、通常溶融した樹脂を、金型内に流し込んで成形されるが、成形後に通箱５０の箱本体５１を、金型から抜き取り易くするためである。すなわち、抜き取り易くするために、箱本体５１の底面５７側から開口側に向かって広がるように勾配θが設けられている。そして、従来、通箱５０が充填機５６にセットされ、充填機にチューブ容器５４が供給される場合において、この勾配θが設けられているために、図９に示すように、チューブ容器５４の裾部が下降した状態で傾斜して、供給孔５２から流出する。このため、チューブ容器５４が供給孔５２の出口で引掛かったり、折り重なったりして、チューブ容器５４をスムーズに充填機５６に供給することができない欠点があった。
【０００４】
この発明は、このような従来の課題に着目してなされたもので、空のチューブ容器を水平に保持することにより、空のチューブ容器が、通箱の供給孔の出口で引掛かったり、詰まったりするのを防止すると共に、充填機への供給をスムーズにすることにより、通箱から充填機までの空のチューブ容器の流れを円滑化した通箱を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この課題を解決するため、請求項１記載の通箱は、空のチューブ容器をその裾部を開口側に向けて収容し、かつ、そのチューブ容器を充填機に供給する通箱であって、側面に少なくとも１つの供給孔が形成され、底面から開口部に向かって広がる成形用の抜き勾配が形成されている合成樹脂製の箱本体と、前記箱本体の内面で、箱本体を充填機に横倒しで取り付けた際に下方となる側面上に取り付けられるガイドと、前記箱本体の開口部を閉鎖する蓋体とからなり、前記ガイドが、充填機の通箱取付台と平行な、空のチューブ容器を載置する面を有するガイド板と、そのガイド板と側面との間に介在されるガイド本体とからなることを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
次に、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明に関連する通箱を示した分解斜視図、図２はこの発明の通箱に用いる箱本体と蓋体の一例を示す断面図、図３は、この発明に関連する通箱を示す断面図である。１は箱本体であり、ポリプロピレン等の合成樹脂、又は金属等で造られている。そして、この箱本体１の側面３には、箱本体１を補強するリブ３ａが形成され、かつ側面３には、空のチューブ容器６を充填機に供給するための供給孔７が、少なくとも１個以上形成されている。例えば図１に示すように、側面３の相対向する箇所に、１組の供給孔７が形成されてもよく、この供給孔７の孔位置は、供給孔７が存在する側面３と交差して隣接する側面３に、真っ直ぐ沿う箇所に形成されている。
【０００８】
供給孔７の大きさは、チューブ容器６が充填機に支障なく供給される程度に形成されている。そして、箱本体１の内側には、輸送中に供給孔７からチューブ容器６が外部に流出しないように、箱本体１内には、供給孔７を塞ぐ当接板８が配設されている。当接板８の形態は、図１に示すようにＬ字形状に折曲されている。その他、１枚の板状のものであってもよい。そして、箱本体１の開口には、塩化ビニール等の合成樹脂等で造られた蓋体４が設けられている。この蓋体４は、チューブ容器８の内容量が確認できるように透明な素材で造られ、かつ軽量化のため、薄板及びリブを組合せて接合されて構成されている。なお、蓋体４には、金具４ａが設けられ、容器本体１の開口部を、確実に塞ぐことができる。
【０００９】
図２は、この発明の通箱に用いる箱本体と蓋体の一例を示す図面である。その図２に示すように、抜き取り勾配θがあるため、箱本体１が充填機９の通箱取付台９ａ上にセットされた場合、チューブ容器６の裾部６ａ側が下降し傾斜する。そして、チューブ容器６が傾斜して供給孔７から流出する欠点があるが、この通箱によれば、蓋体４の平面部５をチューブ容器６の裾部６ａの端面に当接して、チューブ容器６を箱本体１の底面２側に押圧したから、図４に示すようにチューブ容器６は、箱本体１内で水平に保持される。蓋体４のチューブ容器６の裾部端面への当接は、弱い当接であれば足り、強い当接は、逆にチューブ容器６のスムーズな流出の妨げとなる。従来、図９に示すように、チューブ容器５４の裾部端面と蓋体５５の間には、間隙Ｈが存在したが、発明者等は、蓋体の平面部を裾部端面に当接することで、この隙間Ｈを完全になくし、上記問題を解決したのである。なお、現実のチューブ容器６の円滑な供給を考慮した場合に、チューブ容器の丈に合わせて、蓋体４の平面部５から底面２までの寸法を適宜に変えることにより可能となるが、例えば、異なる寸法等、複数の蓋体４を準備しておき、その中からチューブ容器６の丈に合わせて、適宜に選択することにより迅速な対応が可能となる。又蓋体の肉厚（蓋体の表面から平面部までの寸法）を、チューブ容器の丈に合わせて可変できるようにすれば、蓋体は一種類準備すれば済む。
【００１０】
図５は、本発明の通箱を示す図面である。同様に、この抜き取り勾配θは、箱本体１１が充填機にセットされた場合、チューブ容器１６の裾部１６ａ側が、箱本体１内で下方に傾斜して収納される欠点があるが、本発明の通箱においては、側面１３とチューブ容器１６との間に、ガイド１７を設けることによりこの欠点を解決した。このガイド１７はチューブ容器１６が、充填機の通箱取付台に取り付けられた場合に、チューブ容器１の下側にくるように、少なくとも１個設けられればよい。ガイド１７は、図６に示すように、樹脂、木材、金属等を材料とするガイド板１７ａと、ゴム、スポンジ等の樹脂材料で造られるガイド本体１７ｂとから構成されている。ガイド本体１７ｂの肉厚は、勾配θに合わせて任意に決定されることはいうまでもない。又このガイド本体１７ｂは、他の実施例として、ガイド板１７ａに沿って接合された断面三角形の構造のものであってもよい。このガイド１７が、通箱の箱本体１１にセットされたとき、チューブ容器１１が、箱本体１１内において水平に保持される。これにより供給孔からの流出及び充填機への供給がスムーズになる。なお、本発明の通箱は、充填機の通箱取付台に取り付けられることにより、充填機へのチューブ容器の供給が可能となるが、チューブ容器の供給量をコントロールするチューブ供給量制御装置と共に充填機に取り付けられてもよい（図示せず）。
【００１１】
【発明の効果】
以上説明してきたように、この発明によれば充填機に供給される空のチューブ容器を水平に保持できるので、空のチューブ容器が、通箱の供給孔の出口で引掛かったり、詰まったりするのを防止すると共に、充填機への供給をスムーズにすることにより、通箱から充填機までの空のチューブ容器の流れを円滑化することができる効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に関連する通箱を示した分解斜視図。
【図２】この発明の通箱に用いる箱本体と蓋体の一例を示す断面図。
【図３】この発明に関連する通箱を示す断面図。
【図４】この発明に関連する通箱を示す一部拡大断面図。
【図５】この発明の通箱の実施の形態を示す一部拡大断面図。
【図６】この発明の通箱の実施の形態において、ガイドを示す拡大断面図。
【図７】従来の通箱から、空のチューブ容器が充填機に供給されている状態を示す斜視図。
【図８】従来の通箱の供給孔から、充填機に空のチューブ容器が流出する状態を示す斜視図。
【図９】従来の通箱の供給孔から、空のチューブ容器が流出する状態を示す正面図。
【符号の説明】
１  容器本体
２  底面
３  側面
４  蓋体
５  平面部
６  チューブ容器
６ａ  裾部
７  供給孔
８  当接板
１７  ガイド
１７ａ  ガイド板
１７ｂ  ガイド本体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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