(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プライマー及び二本鎖特異的結合化合物の存在下において、（ａ）標的核酸を解離させる過程、（ｂ）解離した標的核酸とプライマーをハイブリッド結合させる過程、（ｃ）伸長反応させる過程、を繰り返し行い、
前記二本鎖特異的結合化合物が有する電気化学的シグナルを検出することを特徴とする試料中の標的核酸を定量する方法であって、
前記プライマーは２種のプライマーからなり、そのうちの１種は電極に固定化されている、試料中の標的核酸を定量する方法。
【請求項２】
４種のプライマー及び二本鎖特異的結合化合物の存在下において、標的核酸を解離させた後、標的核酸と４種のプライマーとをハイブリッド結合させ、次いで、伸長反応させ、前記二本鎖特異的結合化合物が有する電気化学的シグナルを検出する試料中の標的核酸を定量する方法であって、
前記４種のプライマーそれぞれの両末端が前記伸長反応に寄与するものであり、前記伸長反応は、核酸の自己分子内二本鎖形成反応であり、
前記プライマーのうちの１種又は２種は、その両末端ではない部分に電極固定化のための官能基を有しており、該官能基を介して電極に固定化されている、試料中の標的核酸を定量する方法。
【請求項３】
２種のキメラプライマー及び二本鎖特異的結合化合物の存在下において、（ａ）標的核酸と２種のキメラプライマーをハイブリッド結合させる過程、（ｂ）伸長反応させる過程、（ｃ）上流側と下流側から伸長してきた伸長鎖どうしがハイブリッド結合して産物を得る過程、（ｄ）該産物のハイブリッド部位を切断させる過程、を繰り返し行い、
前記二本鎖特異的結合化合物が有する電気化学的シグナルを検出することを特徴とする試料中の標的核酸を定量する方法であって、
前記２種のキメラプライマーのうちの１種は、電極に固定化されている、試料中の標的核酸を定量する方法。
【請求項４】
前記電気化学的シグナルは、二本鎖特異的結合化合物が有するアントラキノン、フェロセン、カテコールアミン、金属ビピリジン、金属フェナンスリン錯体、又はビオローゲンである請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれか一項においてハイブリッド結合を行った段階で、電極を取り出すことを特徴とする、増幅産物の分離方法。
【請求項６】
試料中の標的核酸を定量するための装置であって、
反応容器と、該反応容器内に少なくとも一部が配置された電極と、電気化学測定器とを備え、
前記反応容器内には、試料、第１のプライマー、電気化学活性を有する二本鎖特異的結合化合物が含まれ、かつ、前記電極の反応容器内に配置された部分に第２のプライマーが結合されていることを特徴とする装置。
【請求項７】
前記電極は、ワイヤー電極である請求項６記載の装置。
【請求項８】
前記電極は金線、炭素棒、又は酸化チタンからなる請求項６又は７記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、試料中の標的核酸を高精度に定量することができる方法、及び装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ＰＣＲ（Polymerase Chain Reaction）は、二本鎖の核酸を鋳型とし、特定配列領域を挟むようにプライマー（オリゴヌクレオチド）を各相補鎖にハイブリッド結合（アニール）させ、基質である４種類のデオキシヌクレオチド三りん酸の存在下、ＤＮＡポリメラーゼを作用させると、プライマーの３’末端に鋳型の塩基配列に従ってヌクレオチドが添加され、伸長反応が起こることを利用した核酸の増幅方法である。伸長反応で出来た二本鎖を加熱して解離させ（変性）、プライマーを再びアニールさせ、伸長反応させる、というサイクルを繰り返してＰＣＲ産物を得ることができる。
【０００３】
ＰＣＲは、上記のような変性、アニール、伸長というサイクルを繰り返すことによって、目的領域の核酸を
ｙ＝Ｉ×２ｎ
（ｙ：ＰＣＲ産物量、  Ｉ＝初期核酸量、  ｎ＝サイクル回数）
に従い指数関数的に増幅するものである。
【０００４】
従来から、ＰＣＲを応用してＤＮＡやＲＮＡを定量する試みがなされている。これは、上記の式が
log（ｙ）＝ｎlog２＋log（Ｉ）
と変形されることから、ＰＣＲのサイクル回数（ｎ）とＰＣＲ産物量（ｙ）の対数との関係から、初期核酸量（Ｉ）を概算する方法である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のＰＣＲを応用した標的核酸の定量方法は、核酸量が常に２ｎの割合で増幅するという仮定があるが、反応が進むにつれてＰＣＲ産物が次第に系内に増加し、ＰＣＲ産物どうしがハイブリダイゼーションしてしまい、プライマーの鋳型核酸へのアニールの障害になるため、ＰＣＲサイクルが一定回数を越えると精度の良い定量ができないという問題がある。
【０００６】
また、上記の方法では、反応によって蓄積されるピロリン酸が、ＤＮＡポリメラーゼの酵素活性を低下させてしまうので、精度の良い定量ができないという問題もあった。
【０００７】
また、上記の方法では、最初に添加するプライマー等の必須物質が欠乏すると反応が停止してしまうというので精度の良い定量ができないという問題もあった。
【０００８】
これらの問題を解決するため、操作の前段階に内部標準物質（インターナルスタンダード）を添加することでこれらのパラメータを補正し、より正確な初期核酸量を求める方法もあるが、内部標準物質としては目的核酸と同様の増幅効率を有するものを選択しなければならないため、内部標準物質の選択が非常に難しく、結果として精度の良い定量ができないという問題があった。
【０００９】
そこで、本発明は、上記従来の問題点を解決することを目的とするものであり、極めて高感度に試料中の標的核酸を定量して、信頼性のある解析を可能とする方法及び装置を提供することを目的とするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記課題を解決するために、プライマー及び二本鎖特異的結合化合物の存在下において、（ａ）標的核酸を解離させる過程、（ｂ）解離した標的核酸とプライマーをハイブリッド結合させる過程、（ｃ）伸長反応させる過程、を繰り返し行い、前記二本鎖特異的結合化合物が有する電気化学的シグナルを検出することを特徴とする試料中の標的核酸を定量する方法を提供する。
【００１１】
標的核酸は、特定配列領域からなる断片であることが好ましい。核酸には、ＤＮＡ、ＲＮＡ、ＬＮＡ（locked nucleic acid；Proligo  LLC社商標）等が含まれる。
【００１２】
前記プライマーは２種のプライマーからなり、そのうちの１種は電極に固定化されていることが好ましい。
【００１３】
また、本発明は、４種のプライマー及び二本鎖特異的結合化合物の存在下において、標的核酸を解離させた後、標的核酸と４種のプライマーとをハイブリッド結合させ、次いで、伸長反応させ、前記二本鎖特異的結合化合物が有する電気化学的シグナルを検出する試料中の標的核酸を定量する方法であって、前記４種のプライマーそれぞれの両末端が前記伸長反応に寄与するものであり、前記伸長反応は、核酸の自己分子内二本鎖形成反応である試料中の標的核酸を定量する方法を提供する。
【００１４】
上記のようにプイライマーが４種のプライマーからなる場合には、前記プライマーのうちの１種又は２種は、その両末端ではない部分に電極固定化のための官能基を有しており、該官能基を介して電極に固定化されていることが好ましい。
【００１５】
また、本発明は、２種のキメラプライマー及び二本鎖特異的結合化合物の存在下において、（ａ）標的核酸と２種のキメラプライマーをハイブリッド結合させる過程、（ｂ）伸長反応させる過程、（ｃ）上流側と下流側から伸長してきた伸長鎖どうしがハイブリッド結合して産物を得る過程、（ｄ）該産物のハイブリッド部位を切断させる過程、を繰り返し行い、前記二本鎖特異的結合化合物が有する電気化学的シグナルを検出することを特徴とする試料中の標的核酸を定量する方法を提供する。
【００１６】
前記２種のキメラプライマーのうちの１種は、電極に固定化されていることが好ましい。
【００１７】
前記電気化学的シグナルは、二本鎖特異的結合化合物が有するアントラキノン、フェロセン、カテコールアミン、金属ビピリジン、金属フェナンスリン錯体、ビオローゲン、又はチオール基であることが好ましい。
【００１８】
また、本発明は、前記のハイブリッド結合を行った段階で、電極を取り出すことを特徴とする、増幅産物の分離方法を提供する。
【００１９】
また、本発明は、試料中の標的核酸を定量するための装置であって、該装置は、プライマー及び二本鎖特異的結合化合物を含み、伸長反応により得られた二本鎖に、前記二本鎖特異的結合化合物を結合させ、該二本鎖特異的結合化合物が有する電気化学的シグナルを検出する手段を有することを特徴とする装置を提供する。
【００２０】
また、本発明は、試料中の標的核酸を定量するための装置であって、反応容器と、該反応容器内に少なくとも一部が配置された電極と、電気化学測定器とを備え、前記反応容器内には、試料、第１のプライマー、電気化学活性を有する二本鎖特異的結合化合物が含まれ、かつ、前記電極の反応容器内に配置された部分に第２のプライマーが結合されていることを特徴とする装置を提供する。
【００２１】
前記電極は、ワイヤー電極であることが好ましい。
【００２２】
前記電極は金線、炭素棒、又は酸化チタンからなることが好ましい。
【００２３】
【発明の実施の形態】
本発明に係る定量方法、及び装置の実施形態を以下に説明する。なお、本発明は以下の実施形態に限定されるものではない。
【００２４】
（実施形態１に係る定量方法）
実施形態１は、ＰＣＲ法を応用した試料中核酸の定量方法に係るものである。
【００２５】
図１は、実施形態１に係る定量方法を模式的に示す図である。
【００２６】
図１に示すように、ワイヤー電極１２の表面には、第２のプライマー３１が固定されている。これに、サンプルＤＮＡ３２を加熱により変性（解離）させたもの（３２’、３２’’）と、第１のプライマー３３と、を反応させると、解離したサンプルＤＮＡ３２’と第１のプライマー３１とが水素結合によりハイブリッド結合し、ＤＮＡ３２’’と第２のプライマー３３とが水素結合によりハイブリッド結合する。
【００２７】
系内には４種類のデオキシヌクレオチド三りん酸やＤＮＡポリメラーゼ等の伸長反応に必要な物質が含まれているため、前記ハイブリッド結合に続いてポリメラーゼ伸長反応が起こる。
【００２８】
ポリメラーゼ伸長反応により二本鎖が形成されると、系内に含まれている二本鎖特異的結合化合物３５がこの二本鎖に結合する。二本鎖特異的結合化合物３５は電気化学的シグナルを有しているので、これを検出する（例えば、電流値を測定する）ことにより二本鎖形成量（ＰＣＲ産物量）を極めて高精度に求めることができる。
【００２９】
次いで、系を加熱することにより、ポリメラーゼ伸長反応で形成された二本鎖を解離させた後、上記同様にして、ハイブリッド結合、ポリメラーゼ伸長反応、二本鎖特異的結合化合物の電気化学的シグナル検出、という過程を繰り返す。
【００３０】
このように、変性、ハイブリッド結合、ポリメラーゼ伸長、電気化学的シグナル検出という過程を繰り返し行い、温度と電流値の測定結果をプロットすると、図２に示すようなデータが得られる。上述のように、
ｙ＝Ｉ×２ｎ
（ｙ：ＰＣＲ産物量、  Ｉ＝初期核酸量、  ｎ＝サイクル回数）であるから、
二本鎖ＤＮＡ１コピー当たりの電流量をａとした場合、測定電流値ｉは、
ｉ＝Ｉ×２ｎ−１×ａ
と、表わされ、これは以下のように変形される。
【００３１】
log（ｉ）＝ｎlog２＋log（Ｉａ／２）
これより、図３に示すようなサイクル回数（ｎ）−log（ｉ）の関係をプロットすることによって切片（log（Ｉａ／２））を求める。ａは二本鎖の鎖長に依存する定数であるので、切片の値から初期核酸量（Ｉ）を算出することができる。
【００３２】
本定量方法によれば、電気化学的に測定するためＰＣＲ産物量を高感度で検出することができるので、ＰＣＲを低サイクル（ｎが小さい）行うだけで極めて高精度に初期核酸量を定量することができる。すなわち、低サイクルでのＰＣＲを行うだけで測定できるので、ＰＣＲ産物量が検出限界に達しない段階において測定すれば足り、従来の方法のようなアニール障害、ＤＮＡポリメラーゼ酵素活性低下、反応停止といった問題が生じない。このため、極めて高感度に初期核酸量を定量することができる。
【００３３】
なお、電気化学的シグナルを測定する際には、ワイヤー電極１２を別の測定用電解液に移して、測定してもよい。
【００３４】
また、ハイブリッド結合を行った段階でワイヤー電極１２を取り出すことにより、ＰＣＲ増幅産物のみを分離することができる。すなわち、上述のように、ＰＣＲ増幅産物が電極上に固定されるので、ワイヤー電極１２を取り出すことにより、容易に増幅産物のみを分離することができる。
【００３５】
（実施形態２に係る定量方法）
実施形態２は、ＬＡＭＰ法（Loop-mediated Isothermal Amplification 栄研化学（株）登録商標）を応用した試料中核酸の定量方法に係るものである。
【００３６】
本定量方法は、プライマーが４種のプライマーからなり、各プライマーの両末端が伸長反応に寄与するものであり、前記伸長反応は、核酸の自己分子内二本鎖形成反応である点が上記実施形態１とは異なっている。伸長反応は、ループ状のプライマーを起点にしてジグザグを描くように連続的に反応が起こる。この方法では、ＰＣＲ法のように温度を上下調節する必要がなく、一定の温度を保って増幅させることができる。本定量方法では、前記プライマーのうちの１種又は２種は、その両末端ではない部分に電極固定化のための官能基を有しており、該官能基を介して電極に固定化されていることが好ましい。
本定量方法における増幅手法は、Nucleic Acids Research, Vol.28, No.12: e63 "Loop-mediated isothermal amplification"に記載ものを用いてもよい。
【００３７】
実施形態２においては、標的核酸を解離させた後、標的核酸と４種のプライマーとのハイブリッド結合、伸長反応、電気化学的シグナル検出という過程を繰り返し行い、電流値の測定結果をプロットする。実施形態２では実施形態１の場合のような温度サイクル（ｎ）ではなく、一定の反応時間（Ｔ）ごとにサンプルの電流値を検出することにより、初期核酸量（Ｉ）を定量する。
【００３８】
ｙ＝Ｉ×２Ｔ／ｔ
（ｙ：ＰＣＲ産物量、  Ｉ＝初期核酸量、  ｔ＝核酸が２倍に増加するのに要する時間、  ａ：二本鎖ＤＮＡ１コピー当たりの電流量）とした場合、測定電流値ｉは、        ｉ＝Ｉ×２（Ｔ／ｔ−１）×ａ
と、表わされ、これは以下のように変形される。
【００３９】
log（ｉ）＝（log２／ｔ）・Ｔ＋log（Ｉａ／２）
実施形態１と同様に経過時間（Ｔ）−log（ｉ）の関係をプロットすることによって切片を求め、これにより初期核酸量（Ｉ）を求めることができる。
【００４０】
なお、実施形態２においても、増幅産物が電極上に固定されるので、ハイブリッド結合を行った段階でワイヤー電極１２を取り出すことにより、増幅産物のみを容易に分離することができる。
【００４１】
（実施形態３に係る定量方法）
実施形態３は、ＩＣＡＮ法（Isothermal and Chimeric primer-initiated Amplification of Nucleic acids 宝酒造（株）登録商標）を応用した試料中核酸の定量方法に係るものである。
【００４２】
本定量方法は、２種のキメラプライマー及び二本鎖特異的結合化合物の存在下において、（ａ）標的核酸と２種のキメラプライマーをハイブリッド結合させる過程、（ｂ）伸長反応させる過程、（ｃ）上流側と下流側から伸長してきた伸長鎖どうしがハイブリッド結合して産物を得る過程、（ｄ）該産物のハイブリッド部位を切断させる過程、を繰り返し行い、前記二本鎖特異的結合化合物が有する電気化学的シグナルを検出するものであり、前記プライマーのうちの１種は電極に固定化されている。
【００４３】
この方法においても、ＰＣＲ法のように温度を上下調節する必要がなく、一定の温度を保って増幅させることができる。
【００４４】
本定量方法における増幅手法は、第４８回日本臨床検査医学会総会講演要旨集  96,2001  「等温遺伝子増幅法アイキャン（ICAN）ＴＭによる結核菌検出試薬の開発」に記載ものを用いてもよい。
【００４５】
実施形態３においては、標的核酸と２種のキメラプライマーとをハイブリッド結合させる過程、伸長反応させる過程、伸長鎖どうしをハイブリッド結合させる過程、ハイブリッド部位を切断させる過程、電気化学的シグナルを検出する過程を繰り返し行い、電流値の測定結果をプロットする。実施形態３においても、実施形態２と同様に一定の反応時間（ｔ）ごとにサンプルの電流値を検出することにより、初期核酸量（Ｉ）を定量する。
【００４６】
（標的核酸）
標的核酸は、試料中に含まれる核酸のうち、測定の対象（標的）とするものである。標的核酸は、特定配列領域からなる断片（セグメント）であることが好ましい。核酸には、ＤＮＡ、ＲＮＡ、ＬＮＡ（locked  nucleic  acid；Proligo  LLC社商標）、ＰＮＡ（peptide nucleic acid）等が含まれる。
【００４７】
（二本鎖特異的結合化合物）
二本鎖特異的結合化合物は、ＰＣＲ産物である二本鎖に特異的に結合する化合物であり、アントラキノン、フェロセン、カテコールアミン、金属ビピリジン、金属フェナンスリン錯体、ビオローゲン、チオール基等の電気化学的シグナルを有するものが好ましい。
【００４８】
ここで、二本鎖に特異的に「結合」するとは、二本鎖に挿入されて物理的に結合する場合のほか、共有結合、イオン結合、配位結合等も含まれる。特に二本鎖に挿入されて物理的に結合するインターカレータが好ましい。
【００４９】
インターカレータは、二本鎖に挿入して置換基が主溝と副溝にそれぞれ位置するような複合体を形成する。すなわち、二本鎖の層間に侵入し、一種の電荷移動錯体を形成する。インターカレーションにより電極に流れる電流値が変化する。この電流は二本鎖に結合したインターカレータの酸化還元反応によるものである。二本鎖の形成の程度がインターカレートの程度として定量検出され得る。したがって、この電流値を検出することにより二本鎖量が測定され得る。
【００５０】
インターカレータとしては、フェロセン、カテコールアミン、金属ピピリジン錯体、金属フェナンスリン錯体、ピオローゲン、またはこれら化合物を導入した縫い込み型インターカレータを有効成分とするものが挙げられ、特に好ましくは、フェロセン化ナフタレンジイミドである。この他に、エチジュウム、エチジュウムブロマイド、アクリジン、アミノアクリジン、アクリジンオレンジ、プロフラビン、エリブチシン、アクチノマイシンＤ、ドーノマイシン、マイトマイシンＣ、トリス（フェナントロリン）亜鉛錯体、トリス（フェナントロリン）ルテニュウム錯体、トリス（フェナントロリン）コバルト錯体、ジ（フェナントロリン）亜鉛錯体、ジ（フェナントロリン）ルテニュウム錯体、ジ（フェナントロリン）コバルト錯体、ビピリジンプラチナ錯体、ターピリジンプラチナ錯体、フェナントロリンプラチナ錯体、トリス（ビピリジル）亜鉛錯体、トリス（ビピリジル）ルテニュウム錯体、トリス（ビピリジル）コバルト錯体、ジ（ビピリジル）亜鉛錯体、ジ（ビピリジル）ルテニュウム錯体、ジ（ビピリジル）コバルト錯体を有効成分としてもよい。
【００５１】
反応溶液中の二本鎖特異的結合化合物は、数ｎＭ〜数ｍＭオーダーの濃度範囲で用いられ得る。好ましくは、０．１ｍＭ〜５ｍＭであり、最も好ましくは０．５ｍＭである。
【００５２】
（プライマー）
プライマーは、定量対象としての標的核酸に特徴的な配列領域（特定配列領域）を特定した上で、この特定配列領域の増幅に必要なプライマーを選択して用いる。プライマーは、１５〜３０塩基からなるオリゴヌクレオチドであり、ＤＮＡ合成の出発点となるものである。
【００５３】
プライマーは２種のプライマーを用い、そのうちの１種をワイヤ電極ー１２へ結合（固定化）させることが好ましい。「２種のプライマー」とは、例えば５’プライマー（標的核酸のセグメントと同一の配列を含むもの）と、３’プライマー（標的核酸のセグメントと同一の配列に相補する配列を含むもの）と、からなるキメラプライマーであってもよい。
【００５４】
また、プライマーは４種のプライマーを用い、そのうちの１種又は２種をワイヤー電極１２へ結合させることも好ましい。「４種のプライマー」とは、例えばループ状のプライマーであって、各プライマーの両末端が核酸の自己分子内二本鎖形成反応（伸長反応）に寄与するものであってもよい。このような両末端が伸長反応に寄与するようなプイライマーの場合、プライマーの両末端ではない部分（プライマー塩基鎖の末端でない部分）に電極固定化のための官能基を有しており、該官能基を介して電極に固定化されることが好ましい。４種のプライマーのうち、ＢＩＰプライマー及び／又はＦＩＰプライマーを電極に固定することが好ましい。
【００５５】
（ワイヤー電極へのプライマーの結合）
以下に図４〜６を参照しながらワイヤー電極１２へのプライマーの結合について説明する。
【００５６】
図４に示すように、ワイヤー電極１２が金線（Ａｕ）である場合には、プライマー（オリゴヌクレオチド）をチオール化（ＳＨ基を導入）して、金と硫黄との金−硫黄結合を介してプライマーがワイヤー電極１２に結合される。オリゴヌクレオチドにチオール基を導入する方法としては、Mizuo  MAEDA，Koji  NAKANO，Shinji  UCHIDA，and  Makoto  TAKAGI，Chemistry  Letters，1805−1808（1994）あるいはB.A.Connolly，Nucleic  Acids  Rs.,13，4484（1985）に記載されている方法等を用いてもよい。なお、金−硫黄結合に関しては、例えばJ.Am.Chem.Soc  111号P321〜  1989年  C．D．Bain著や、Anal．Chem．70号P2396〜1998年  JJ.Gooding著に記載がある。
【００５７】
図５に示すように、ワイヤー電極１２が炭素棒（Ｃ）である場合には、プライマー（オリゴヌクレオチド）をアミノ化（ＮＨ２基を導入）して、グラシーカーボンを過マンガン酸カリウムで酸化することにより電極表面にカルボン酸を導入し、プライマーの有するアミノ基とアミド結合を形成させて、プライマーをワイヤー電極１２に結合させる。グラシーカーボンへの固定化は、Kelly  M.Millan  and  Susan  R.Mikkelsen，Analitical  Chemistry65，2317−2323（1993）に記載されている。
【００５８】
図６に示すように、ワイヤー電極１２が酸化チタン（ＴｉＯ２）である場合には、プライマー（オリゴヌクレオチド）をアミノ化（ＮＨ２基を導入）して、図６（ａ）又は（ｂ）のようにして、酸化チタン表面にプライマーを結合させる。酸化チタンへの固定化は、P.M.Armistead, H.H.Thorp, Analitical Chemistry., 73, 558-564(2001)に記載されている。
【００５９】
（定量のための装置）
図７は、本発明に係る装置を簡潔に示す図である。
【００６０】
図７に示すように、装置１００は、反応容器１０と、該反応容器１０内の温度調節手段３０と、電気化学測定器２０と、制御部４０を備えている。
【００６１】
反応容器１０内には、反応溶液１１が注入されており、この反応溶液１１にワイヤー電極１２と、対極１３と、参照電極１４の一部が浸漬されている。ワイヤー電極１２、対極１３、及び参照電極１４は、それぞれ電気化学測定器２０に接続されている。制御部４０は、温度調整手段３０と電気化学測定器２０にそれぞれ接続されており、これらをコントロールする。
【００６２】
温度調節手段３０としては、例えば、ペルチェ素子、ヒーター等を用いる。
【００６３】
電気化学測定器２０としては、サイクリックボルタモグラム、デファレンシヤルパルスボルタモグラム、ポテンシオスタット等を用いることができる。
【００６４】
反応溶液１１は、試料、第１のプライマー、二本鎖特異的結合化合物、その他、４種類のデオキシヌクレオチド三りん酸やＤＮＡポリメラーゼ等の伸長反応に必要な物質が含まれている。
【００６５】
ワイヤー電極１２には第２のプライマーが結合されている。ワイヤー電極１２は、金線、炭素棒、又は酸化チタンからなることが好ましい。
【００６６】
対極１３とワイヤー電極１２の間に弱い電圧をかけると、二本鎖特異的結合化合物の有する電気化学的シグナルとワイヤー電極１２との間に微弱電流が流れる。この電流を検出することにより電気化学的シグナルを電流値として検出することができる。
【００６７】
なお、本発明の「試料中の標的核酸を定量するための装置」は、内部に試料、第１のプライマー、二本鎖特異的結合化合物を注入した解析用チップでであって、第２のプライマーを固定化した電極と、対極、参照電極を備えるものであってもよい。
【００６８】
（実施例）
以下に実施例を説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００６９】
ジストロフィンのエキソン48の0.51 kbpの断片に対応する配列番号１のプラーマーA及び配列番号２のプライマーBを合成した。プライマーAの5’-末端にはSH基を導入した。
【００７０】
SH化プライマーAの溶液を金ワイヤー（直径3 mm、長さ2 cm）に浸して一時間放置後水洗した。サンプルチューブ内に、このSH化プライマー、0.1μMのプライマーＢ、250μMのデオキシリボヌクレオチドトリホスフェート（dNTPs）、2.5 ユニットのTaq DNA polymerase (Takara Shuzo)、10mMのTris-HCl buffer (pH 8.3)、50mMのKCl、1.5 mMのMgCl２、及び0.01% (W/v)のゼラチンを加えて全量を20μＬとした。
【００７１】
これをDNA Thermal Cycler (Astec, Fukuoka)を用いてPCRを行なった。１サイクルの条件は、94℃で１分、次いで50℃で2分、次いで72℃で3分という条件で行った。それぞれのサイクルで金電極を取り出し、0.1M 酢酸緩衝液（pH5.6）、0.1M KCl、50μM FNDを含む電解液で三電極方式（白金対極、参照電極；Ag/AgCl、作用極；金ワイヤー）にてDPV測定を行なった。テンプレート染色体DNA１f mol（目的遺伝子当たり）を用いた場合の結果を図８に示した。図８に示すように、低サイクル数において、電流値の対数とPCRサイクル数との間に直線関係が得られた。
【００７２】
【発明の効果】
本発明に係る定量方法及び装置によれば、極めて高感度に試料中の標的核酸を定量して、信頼性のある解析を行うことができる。
【００７３】
本発明の定量方法及び装置は、生物学、医学分野での遺伝子変異解析や遺伝子発現解析に有効な手段であり、遺伝子診断、予防医学、遺伝子治療、創薬に利用できる。
【配列表】
0004104876.tif 000002
【図面の簡単な説明】
【図１】    実施形態１に係る定量方法を模式的に示す図である。
【図２】    ＰＣＲ産物量の経時変化及び温度の経時変化をプロットしたグラフである。
【図３】    サイクル回数（ｎ）−log（ｉ）の関係をプロットしたグラフである。
【図４】    ワイヤー電極（Ａｕ）へのプライマーの結合について説明する図である。
【図５】    ワイヤー電極（Ｃ）へのプライマーの結合について説明する図である。
【図６】    ワイヤー電極（ＴｉＯ２）へのプライマーの結合について説明する図である。
【図７】    本発明に係る装置の全体構成を説明する図である。
【図８】    ＤＰＶ応答（電流値）とＰＣＲサイクルとの関係を示すグラフである。
【符号の説明】
３１      第２のプライマー
３２      サンプルＤＮＡ
３３      第１のプライマー
３５      二本鎖特異的結合化合物
１００    装置
１０      反応容器
３０      温度調節手段
２０      電気化学測定器
４０      制御部
１２      ワイヤー電極
１１      反応溶液
１３      対極
１４      参照電極
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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