(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸方向スライド自在に相嵌合された外筒と内筒のそれぞれの外側端部に、球面状の滑り面を持ちかつ管接続口部を備えたボールジョイント機構が設けられた自在継手において、
上記外筒の内周面がシール面として形成されていると共に、上記内筒の内側端部に、上記シール面に対して密着状態で摺動可能な気密用シール材を保持したシール材保持部が設けられており、上記シール材保持部に、上記外筒の上記シール面と摺動可能なスライドリングと、上記シール面との間に隙間を形成して上記シール面に対して非接触になっている耐火性パッキンとが保持されていることを特徴とする配管用自在継手。
【請求項２】
上記外筒の内側端部に、上記内筒の外周面と摺動可能なスライドリングを保持した筒状のスライドハウジングが設けられ、このスライドハウジングの端部に、柔軟な合成樹脂で筒状に形成されてその内面が上記内筒の外周面に摺動自在に当接された防塵カバーが嵌合状に保持されている請求項１に記載した配管用自在継手。
【請求項３】
上記スライドハウジングにおける上記スライドリング保持箇所の軸方向外側に、上記内筒の外周面に摺動自在に水密状態で密着する防水用シール材が保持されている請求項２に記載した配管用自在継手。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ガス配管などに用いられる配管用自在継手に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の配管用自在継手を図４及び図５を参照して説明する。この配管用自在継手は、軸方向スライド自在に相嵌合された外筒１と内筒５とを備えており、それらの外筒１及び内筒５のそれぞれの外側端部に、管接続口部２１，６１を備えたボールジョイント機構２，６が設けられている。これらのボールジョイント機構２，６のそれぞれは、球面状の滑り面２２，６２を持っており、これらの滑り面２２，６２の滑り作用によって上記管接続口部２１，６１が外筒１や内筒５の軸線に対し一定範囲内で角変位することができるようになっている。したがって、この配管用自在継手によれば、一方のボールジョイント機構２の管接続口部２１に接続される管（不図示）と他方のボールジョイント機構６の管接続口部６１に接続される管（不図示）とを、一定の曲り角度を持たせて接続することが可能である。
【０００３】
また、この配管用自在継手の外筒１の内側端部に、筒状のスライドハウジング３が取り付けられている。このスライドハウジング３には、ダストシール３１、スライドリング３２、気密用シール材３３、耐火性パッキン３４、気密用シール材３５及びスライドリング３６が外側から内側に順に並んで保持されており、気密用シール材３３，３５が、上記内筒５の外周面によって形成されたシール面５１に密着状態で摺動可能となっている。そして、上記気密用シール材３３，３５が内筒５の上記シール面５１に密着したまま外筒１と内筒５とが軸方向でスライド自在になっている。したがって、地震時などでの一方のボールジョイント機構２の管接続口部２１に接続された管と他方のボールジョイント機構６の管接続口部６１に接続される管との遠近方向での変位が、外筒１と内筒５との軸方向摺動によって吸収される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記した従来の配管用自在継手においては、管路からのガスの漏洩を防ぐための気密用シール材３３，３５が密着状態で摺動するシール面５１が、外部に露出している内筒５の外周面によって形成されている。そのため、そのシール面５１に塵芥などの異物が付着したり、また、特に屋外配管においてはそのシール面５１に付着した雨水などが原因となってそのシール面５１が腐食したりして、シール性に悪影響を及ぼすというおそれがあった。さらに、建物の引込み管などに用いられるガス配管のように自在継手の表面全体を塗装して建物の美観を保つような場合には、シール面５１に施された塗膜がシール性に悪影響を及ぼすというおそれがあった。
【０００５】
本発明は以上の状況の下でなされたものであり、外筒と内筒との隙間の気密性を保つためのシール部分を外部に露出しない部分に形成することによって、内筒の外周面に塵芥などの異物や雨水が付着したり塗膜が施されたりしたとしても、そのシール部分のシール性が悪影響を受けるおそれのない配管用自在継手を提供することを目的とする。
【０００６】
また、本発明は、外筒とその外筒に挿入されている内筒との隙間に塵芥や雨水などが侵入することを防いで上記シール面を防護することのできる配管用自在継手を提供することを目的とする。
【０００７】
さらに、本発明は、当該配管用自在継手の気密性を保つためのシール部分に耐火性パッキンを使って耐火性を持たせる場合に、その耐火性パッキンの削りかすなどが気密用シール材に付着してそのシール性能を低下させることのない配管用自在継手を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明の配管用自在継手は、軸方向スライド自在に相嵌合された外筒と内筒のそれぞれの外側端部に、球面状の滑り面を持ちかつ管接続口部を備えたボールジョイント機構が設けられた自在継手において、上記外筒の内周面がシール面として形成されていると共に、上記内筒の内側端部に、上記シール面に対して密着状態で摺動可能な気密用シール材を保持したシール材保持部が設けられており、上記シール材保持部に、上記外筒の上記シール面と摺動可能なスライドリングと、上記シール面との間に隙間を形成して上記シール面に対して非接触になっている耐火性パッキンとが保持されている、というものである。
【０００９】
この発明の配管用自在継手は、管路の気密性を保つためのシール面とそのシール面に密着状態で摺動する気密用シール材とが外筒の内周面とその外筒に挿入されている内筒のシール材保持部とに振り分けて設けられているので、シール面や気密用シール材が外部に露出しない。そのため、シール面や気密用シール材に塵芥や雨水が付着してシール性に悪影響を及ぼしたり、そのシール面に塗膜が施されてシール性に悪影響を及ぼしたりするおそれがなくなる。
【００１０】
請求項２に係る発明の配管用自在継手は、請求項１に記載したものにおいて、上記外筒の内側端部に、上記内筒の外周面と摺動可能なスライドリングを保持した筒状のスライドハウジングが設けられ、このスライドハウジングの端部に、柔軟な合成樹脂で筒状に形成されてその内面が上記内筒の外周面に摺動自在に当接された防塵カバーが嵌合状に保持されている、というものである。
【００１１】
この発明の配管用自在継手は、スライドリングの作用によって外筒と内筒との軸方向変位が円滑に行われるようになるだけでなく、防塵カバーによって外筒と内筒との隙間への塵芥の侵入が防止されるので、上記したシール面や気密用シール材が塵芥から防護されてそれらによるシール性が良好に保たれる。
【００１２】
請求項３に係る発明の配管用自在継手は、請求項１又は請求項２に記載したものにおいて、上記スライドハウジングにおける上記スライドリング保持箇所の軸方向外側に、上記内筒の外周面に摺動自在に水密状態で密着する防水用シール材が保持されている、というものである。
【００１３】
この発明の配管用自在継手は、スライドハウジングにおけるスライドリング保持箇所の軸方向外側に保持されている防水用シール材によって、スライドハウジング及び外筒と内筒との隙間に雨水などの水分の浸入が防止されるので、スライドリングやシール面などの発錆に伴う腐食などが防止される。
【００１４】
【００１５】
請求項１に係る発明の配管用自在継手は、スライドリングの作用によって外筒と内筒との軸方向変位が円滑に行われるようになるだけでなく、耐火性パッキンが外筒の内周面によって形成されているシール面に対して非接触になっているので、外筒や内筒の膨張収縮などに伴う平常時の外筒と内筒との軸方向変位（軸方向スライド）で耐火性パッキンがシール面と擦れて削れかすを発生することはない。そのため、耐火性パッキンの削れかすが、この耐火性パッキンと共にシール材保持部に保持されている上記気密用シール材に付着してシール性能を低下させるおそれがなくなる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
図１は本発明に係る配管用自在継手の側面図、図２は図１の要部を拡大して示した半裁断面図、図３は図２の要部をさらに拡大して示した部分断面図である。
【００１７】
図１の配管用自在継手は、軸方向スライド自在に相嵌合された外筒１と内筒５とを備えている点、それらの外筒１及び内筒５のそれぞれの外側端部に、管接続口部２１，６１を備えたボールジョイント機構２，６が設けられている点、これらのボールジョイント機構２，６のそれぞれは、球面状の滑り面２２，６２を持っており、これらの滑り面２２，６２の滑り作用によって管接続口部２１，６１が外筒１や内筒５の軸線に対し一定範囲内で角変位することができるようになっている点、などは図４で説明したところと同様である。したがって、図１の配管用自在継手によれば、一方のボールジョイント機構２の管接続口部２１に接続される管（不図示）と他方のボールジョイント機構６の管接続口部６１に接続される管（不図示）とを、一定範囲内で任意の曲り角度を持たせて接続することが可能である。なお、上記ボールジョイント機構２，６の具体的構成については公知の種々の構成を採用することが可能である。
【００１８】
図１にシール材保持部が符号７で示されている。このシール材保持部７は、外筒１に軸方向スライド自在に挿入されている内筒５の内側端部に設けられている。図２及び図３のように、シール材保持部７は、深さの浅い２つの凹入部７１，７２と深さの深い２つの凹入部７３，７４とを環状に備えており、深さの浅い２つの凹入部７１，７２のうち最内端側の凹入部７１にスライドリング７５が、もう１つの凹入部７２に耐火性パッキン７６が、それぞれ収容保持されていると共に、深さの深い２つの凹入部７３，７４のそれぞれにＯリングなどのゴム輪でなる気密用シール材７７，７８が収容保持されている。そして、外筒１の内周面がシール面１２として形成されており、このシール面１２に、上記気密シール材７７，７８が密着状態で摺動可能に接触していると共に、上記スライドリング７５が摺動自在に接触している。これに対し、上記耐火性パッキン７６とシール面１２との間には小さな隙間Ｓが確保されていて、この隙間Ｓによって耐火性パッキン７６がシール面１２に対して非接触になっている。耐火性パッキン７６とシール面１２との間に形成されている上記隙間Ｓの広さは、火災発生時に火炎が通過しないか、あるいはきわめて通過しにくくなる程度の広さである。したがって、平常時に外筒１と内筒５とが軸方向にスライドしても、耐火性パッキン７６がシール面１２と擦れて耐火性パッキン７６の削れかすが発生してその削れかすが気密用シール材７７，７８に付着してシール性を低下させるといった事態は起こらない。また、火災発生時に火炎が外筒１と内筒５との隙間に進入してきたとしても、その火炎が耐火性パッキン７６のところで阻止されてその内側に配備されている気密用シール材７７が火炎にさらされるという事態も防止される。
【００１９】
また、上記のように、シール面１２が外筒１の内周面によって形成されていると、そのシール面１２に塵芥や雨水が付着するという事態が起こりにくい。同様に、シール材保持部７が、外筒１に挿入された内筒５の内側端部に設けられていると、そのシール材保持部７に保持されている気密用シール材７７，７８や、スライドリング７５、耐火性パッキン７６に塵芥や雨水が付着するという事態が起こりにくい。したがって、シール面１２と気密用シール材７７，７８とによって発揮されるシール性が長期に亘って良好に維持されることになる。配管用継手の表面全体に塗装が施された場合にも同様の作用が発揮される。
【００２０】
図１及び図２のように、この配管用継手の外筒１の内側端部に、テーパねじ部１３を介して筒状のスライドハウジング３が取り付けられている。このスライドハウジング３には、深さの深い凹入部３７と深さの浅い凹入部３８とが外側から内側に順に並んで環状に形成されており、それらの凹入部３７，３８のそれぞれに、防水用シール材３９とスライドリング３６とが収容保持されている。そして、スライドリング３６が内筒５の外周面５２に摺動自在に接触し、かつ防水用シール材３９が内筒５の外周面５２に密着状態で摺動自在に接触している。さらに、スライドハウジング３の端部に、エラストマのような柔軟な合成樹脂で筒状に形成された防塵カバー８が圧入されて装着されており、その防塵カバー８の内周面８１が内筒５の外周面に摺動自在に当接している。したがって、スライドハウジング３や外筒１と内筒５との隙間に外部から塵芥が侵入するという事態が主に防塵カバー８によって防止され、雨水が浸入するという事態が防水用シール材３９によって防止され、このことが、上記したシール面１２と気密用シール材７７，７８とによるシール性を長期に亘って良好に維持することに役立つ。
【００２１】
上記した配管用自在継手は、シール材保持部７とスライドハウジング３とに保持されている２つのスライドリング７５，３６の作用によって外筒１と内筒５との軸方向変位が円滑に行われる。したがって、地震時などでの一方のボールジョイント機構２の管接続口部２１に接続された管と他方のボールジョイント機構６の管接続口部６１に接続される管との遠近方向での変位が、外筒１と内筒５との軸方向摺動によって吸収される。
【００２２】
【発明の効果】
本発明によれば、外筒と内筒との隙間の気密性を保つためのシール部分を外部に露出しなくなるので、内筒の外周面に塵芥などの異物や雨水が付着したり塗膜が施されたりしたとしても、そのシール部分のシール性が悪影響を受けるおそれがなくなり、初期のシール性が長期に亘って良好に維持されるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る配管用自在継手の側面図である。
【図２】  図１の要部を拡大して示した半裁断面図である。
【図３】  図２の要部をさらに拡大して示した部分断面図である。
【図４】  従来の配管用自在継手の側面図である。
【図５】  図４の要部を拡大して示した半裁断面図である。
【符号の説明】
１  外筒
２，６  ボールジョイント機構
３  スライドハウジング
５  内筒
７  シール材保持部
８  防塵カバー
１２  シール面
２１，６１  管接続口部
２２，６２  滑り面
３６  スライドリング
３９  防水用シール材
７７，７８  気密用シール材
７５  スライドリング
７６  耐火性パッキン
８１  防塵カバーの内周面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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