(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャップを筐体の凹部に挿入して当該凹部の底面を隠蔽するキャップ実装構造であって、
前記キャップは、任意の向きで前記凹部に挿入でき、当該凹部の底面側を外部から遮蔽する略球状の形状であり、
前記凹部は、流体を排出する穴が前記筐体の表面に露出しないように少なくとも１つ設けられたことを特徴とするキャップ実装構造。
【請求項２】
前記キャップと略円筒状の前記凹部とを有して構成される請求項１記載のキャップ実装構造であって、
前記キャップの直径は、前記凹部の直径よりも大きく、
前記凹部の奥行きは、前記キャップの直径よりも長く、
前記穴は、前記凹部の開口部から前記キャップの直径以上離れた任意の位置に設けられたことを特徴とするキャップ実装構造。
【請求項３】
前記凹部の底面に穴が設けられ、当該穴を介して前記凹部を備える部材とは別の部材に設けられたネジ穴および／または当該ネジ穴へ螺着されたネジを、前記キャップによって隠蔽することを特徴とする請求項１又は２記載のキャップ実装構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、キャップを容易に凹部へ填め込めるキャップ実装構造に関し、特に、凹部の底面に配置されたネジを隠蔽するためのキャップを凹部に填め込んだキャップ実装構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、凹部が設けられた部材の外観を向上させるために、キャップを凹部へ挿入して凹部の底面を外部から隠蔽する手法が用いられている。本明細書では、凹部にキャップが挿入された構造をキャップ実装構造と表現する。
例えば、携帯端末機器等においては製品の美観を向上させるためにキャップ実装構造が適用されており、図８に示すように、フロントケース１にリアカバー２を填め合わせ、ネジ締めした後に凹部６にキャップ３を圧入し、凹部６の底面に配置されているネジ穴やこれに締結されたネジを隠蔽している。
【０００３】
近年、携帯端末機器は、急速な普及に伴って小型・軽量薄型化が進んでおり、さらにコスト競争も激化している。
このため、製品を生産する段においても開発費、部品コストおよび生産工数を低減するとともに、生産量を増加させて、生産コストを低減する必要に迫られている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら図９に示すように、従来のキャップ３は、凹部６に圧入する際のリブ潰れや凹部内に密閉される空気の圧縮が考慮され、一方の端面が開口した中空円筒状に形成されていた。このため、キャップ３の方向を識別した上で組み立て作業を行う必要があっただけでなく、キャップ３を正しくない向きに填め込んでしまった場合は、キャップ３を取り外した上で再度取り付け直さねばならず、工数が増加する要因となっていた。
また、キャップ３を凹部６に圧入すると、凹部６内の空気が圧縮され、キャップ３が浮いて脱落しやすくなる場合があった。
【０００５】
本発明はかかる問題に鑑みてなされたものであり、キャップを容易に凹部へ挿入できるキャップ実装構造を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明は、第１の態様として、キャップを筐体の凹部に挿入して凹部の底面を隠蔽するキャップ実装構造であって、キャップは、任意の向きで凹部に挿入でき、凹部の底面側を外部から遮蔽する形状であり、凹部は、流体を排出する穴が筐体の表面に露出しないように少なくとも１つ設けられたことを特徴とするキャップ実装構造を提供するものである。以上の構成によれば、キャップを挿入する方向を識別する必要がなく、キャップを挿入した際に圧縮された流体が穴を介して凹部の外へ排出される。このため、キャップを容易に凹部へ挿入できる。
【０００７】
上記本発明の第１の態様において、実質的に球体のキャップと略円筒状の凹部とを有して構成され、キャップの直径は、凹部の直径よりも大きく、凹部の奥行きは、キャップの直径よりも長く、穴は、凹部の開口部からキャップの直径以上離れた任意の位置に設けられることが好ましい。以上の構成によれば、キャップに方向性がないため、填め込む方向を識別する必要がない。よって、キャップの填め込み作業を容易に行える。さらに、キャップを誤った向きに取り付けることがないため、再取付作業を行う必要がなく、取り付けミスにより工数が増加してしまうことがない。さらに、凹部内に穴を設け、圧縮された流体が凹部内に残存しないようにしたことにより、キャップの浮きや脱落を防止できる。
【０００８】
また、上記目的を達成するため、本発明は、第２の態様として、キャップを筐体の凹部に挿入して凹部の底面を隠蔽するキャップ実装構造であって、キャップは、所定の挿入方向を有し、挿入方向およびこれと逆方向のいずれでも凹部に挿入でき、凹部の底面側を外部から遮蔽する形状であり、凹部は、流体を排出する穴が筐体の表面に露出しないように少なくとも１つ設けられたことを特徴とするキャップ実装構造を提供するものである。以上の構成によれば、キャップを挿入する方向を容易に識別でき、キャップを挿入した際に圧縮された流体が穴を介して凹部の外へ排出される。このため、キャップを容易に凹部へ挿入できる。
【０００９】
上記本発明の第２の態様において、挿入方向と直交する断面の形状が任意の位置において略円形であるキャップと略円筒状の凹部とを有して構成される請求項１記載のキャップ実装構造であって、キャップの最大径は、凹部の直径よりも大きく、凹部の奥行きは、キャップの挿入方向の長さよりも長く、穴は、開口部からキャップの直径以上離れた任意の位置に設けられることが好ましい。以上の構成によれば、キャップの方向性を容易に識別できるため、キャップの填め込み作業を容易に行える。さらに、キャップを誤った向きに取り付けることがないため、再取付作業を行う必要がなく、取り付けミスにより工数が増加してしまうことがない。さらに、凹部内に穴を設け、圧縮された流体が凹部内に残存しないようにしたことにより、キャップの浮きや脱落を防止できる。
【００１０】
また、上記目的を達成するため、本発明は、第３の態様として、キャップを筐体の凹部に挿入して凹部の底面を隠蔽するキャップ実装構造であって、キャップは、所定の挿入方向を有し、挿入方向およびこれと逆方向のいずれでも凹部に挿入できる形状で、凹部の底面側の流体を外部に排出する連通部が少なくとも１つ設けられたことを特徴とするキャップ実装構造を提供するものである。以上の構成によれば、キャップを挿入する方向を容易に識別でき、キャップを挿入した際に圧縮された流体が連通部を介して凹部の外へ排出される。このため、キャップを容易に凹部へ挿入できる。
【００１１】
上記本発明の第３の態様において、挿入方向と直交する断面の形状が任意の位置において略円形であるキャップと略円筒状の凹部とを有して構成され、凹部の奥行きは、キャップの挿入方向の長さよりも長く、キャップは、その直径が凹部の直径よりも大きく、凹部と接触する部分の表面には、連通部を形成する溝が少なくとも１つ設けられることが好ましい。以上の構成によれば、キャップの方向性を容易に識別できるため、キャップの填め込み作業を容易に行える。さらに、キャップを誤った向きに取り付けることがないため、再取付作業を行う必要がなく、取り付けミスにより工数が増加してしまうことがない。さらに、凹部へ挿入した際に凹部と接触しない部分ができるようにキャップの表面に溝を設けたことにより、凹部の底面側の流体が凹部の外へ排出されるため、キャップの浮きや脱落を防止できる。
【００１２】
また、本発明の第３の態様において、挿入方向と直交する断面の形状が任意の位置において略円形であるキャップと略円筒状の凹部とを有して構成され、凹部の奥行きは、キャップの挿入方向の長さよりも長く、キャップは、その直径が凹部の直径よりも大きく、当該キャップを挿入方向に貫通して連通部を形成する連通穴が少なくとも１つ設けられることが好ましい。以上の構成によれば、キャップの方向性を容易に識別できるため、キャップの填め込み作業を容易に行える。さらに、キャップを誤った向きに取り付けることがないため、再取付作業を行う必要がなく、取り付けミスにより工数が増加してしまうことがない。さらに、キャップを挿入方向に貫通する連通穴を少なくとも１つ設けたことにより、凹部の底面側の流体が凹部の外へ排出されるため、キャップの浮きや脱落を防止できる。
【００１３】
また、上記本発明の第３の態様において、円筒状の凹部と、挿入方向と直交する断面の面積が最大となる位置においての最大幅が凹部の直径よりも大きく、最小幅が凹部の直径よりも小さいキャップとを有して構成され、凹部の奥行きは、キャップの挿入方向の長さよりも長く、凹部とキャップとの間隙に連通部が形成されることが好ましい。以上の構成によれば、キャップの方向性を容易に識別できるため、キャップの填め込み作業を容易に行える。さらに、キャップを誤った向きに取り付けることがないため、再取付作業を行う必要がなく、取り付けミスにより工数が増加してしまうことがない。さらに、凹部へ挿入した際に凹部と部分的に接する形状にしたことにより凹部底面側の流体が凹部の外へ排出されるため、キャップの浮きや脱落を防止できる。
【００１４】
上記本発明の各態様のいずれの構成においても、凹部の底面に穴が設けられ、当該穴を介して凹部を備える部材とは別の部材に設けられたネジ穴および／または当該ネジ穴へ螺着されたネジを、キャップによって隠蔽することが好ましい。これにより、凹部を備えた筐体とネジ穴を備えた別の筐体とを凹部の底面に設けられた穴を介してネジ止めしたのち、キャップによりネジやネジ穴（ネジボス）を隠蔽できる。よって、これらの構成を電子機器等の筐体に適用すれば、製品の美観を向上させることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
〔第１の実施形態〕
本発明によるキャップ実装構造を好適に実施した第１の実施形態について説明する。
図２に、第１の実施形態にかかるキャップ実装構造が適用された携帯電話端末を示す。図に示すように、フロントケース１にリアカバー２を填め合わせ、ネジ締めした後にネジ隠し用のキャップ３を凹部６へ填め込むことで美観を向上させている。
【００１６】
図１に、キャップ実装部の断面を示す。本実施形態では、キャップ３は球状に形成される。凹部６には、貫通穴４が設けられており、キャップ３を圧入した際には、凹部６内の空気はここから凹部６の外へ排出される。なお、空気は筐体（フロントケース１およびリアカバー２）の外側へ排出されるようにしても良いし、凹部６よりも大きな閉鎖空間へ排出されるようにしても良い。キャップ３は凹部６の直径より大きく形成されており、凹部６内に圧入された際には部分的に変形し、一部が内壁面に密着する。キャップ３を凹部６へ圧入することにより、ネジ５やネジボス７が隠蔽されて外部から見えなくなるため、美観が向上する。
【００１７】
なお、キャップ３の直径を凹部６の直径よりもどの程度大きくするかは、キャップ３に適用した材料により変化するが、キャップ３を凹部６に圧入でき、圧入したキャップ３が凹部６の内壁面に密着する大きさとすると良い。例えば、キャップ３にプラスチック材料やゴム材料を適用する場合は、キャップ３の直径を凹部６の直径より０．１〜０．５ｍｍ大きくすることが好ましく、特に０．３ｍｍ大きくすることが好ましい。
【００１８】
図３に、本実施形態の変形例を示す。
図に示すように、キャップ３の形状を樽型あるいは算盤の珠型等のように中央部が膨らんだ形状としても良い。
すなわち、キャップ３の最も膨らんだ部分の直径（最大径）が凹部６の直径よりも大きくなるようにキャップ３を形成し、これを圧入するようにしてもよい。上記同様に凹部６内には貫通穴４が設けられているため、キャップ３を圧入した際には凹部６内の空気はここから凹部６の外へ排出される。
【００１９】
キャップ３の材質としては、シリコンゴム、ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンゴム）、天然ゴム、ブチルゴム、ウレタンゴム、ブタジエンゴム、イソプレンゴム、クロロプレンゴム等のゴム材料やＰＶＣ（塩化ビニル）等の弾性材料を用いてもよいし、熱可塑性エラストマー（オレフィン系、スチレン系、塩化ビニル系、ウレタン系、アミド系等）を用いてもよい。あるいは、発泡材料を用いても良く、バッチ発泡（不連続発泡）材料または連続発泡材料のいずれも適用できる。発泡材料としては、ウレタン、ポリエチレン、ポリオレフィン等を適用できる。なお、ポリエチレンやポリオレフィンはバッチ発泡材料として好ましく、ウレタンは、連続発泡材料として好ましい。
ゴム材料等の弾性材料やエラストマーによりキャップを形成すれば、キャップが自身の弾力によって凹部に密着するため、脱落を防止できる。あるいは、クッション性を備えた発泡材料によりキャップを形成すれば、キャップの凹部と干渉する部分が凹部と同形状に変形して密着するため、脱落を防止できる。連鎖発泡材料を適用すれば、凹部の底面側と凹部の外とが気泡を介して連通されるため、圧縮された流体が凹部内に残存しなくなる。
【００２０】
本実施形態にかかるキャップ実装構造によれば、キャップ３が特定の挿入方向が無い形状、または挿入方向に対して前後の区別のない形状であるため、キャップ３を凹部６へ填め込む際にその前後方向を識別する必要が無くなり、工数を低減できる。さらに、キャップ３を正しい向きに取り付け直す作業を行う必要が完全に無くなるため、キャップ３の取り外しおよび再取付作業を削減できる。
また、凹部６の内部に貫通穴４を設けたことにより、キャップを着脱する際に気圧差による正圧・負圧が生じないため、キャップ３の着脱を容易に行える。また、凹部６の底面側に圧縮された空気が残留しないため、キャップ３が浮いてしまうことが無くなり、脱落が防止される。
【００２１】
〔第２の実施形態〕
本発明によるキャップ実装構造を好適に実施した第２の実施形態について説明する。
図４に、本実施形態にかかるキャップ実装構造におけるキャップおよびキャップ実装部の断面を示す。
このキャップ実装構造は、第１の実施形態と同様に、携帯端末のフロントケース１にリアカバー２を填め合わせ、ネジ５を締結した後に、ネジ隠し用のキャップ３を凹部６へ填め込むことで美観を向上させる構造である。
本実施形態では、キャップ３の外周面に軸方向に沿って溝３ａが形成されている。キャップ３は、最大幅が凹部６の径よりも大きく、溝３ａの谷の部分での幅が凹部６の直径より小さくなるよう形成されている。なお、第１の実施形態と同様に、キャップ３の最大幅を凹部６の直径よりもどの程度大きくするかは、キャップ３に適用した材料により変化する。
【００２２】
キャップ３を凹部６に圧入した場合、溝３ａが形成されていない部分は、変形を起こして凹部６の内壁面と密着するが、溝３ａの谷の部分では凹部６の直径よりも小さいため壁面と密着しない。すなわち、溝３ａにより連通部が形成される。これにより、凹部６の底面側の空気は溝３ａを介して凹部６の外へ排出される。
【００２３】
図５に本実施形態の変形例を示す。
図に示すように、キャップ３の形状を球状や円柱状などとしてもよい。なお、いずれの形状を適用する場合でも、キャップ３を凹部６に填め込んだ際に、凹部６内の空気が排出されるように溝３ａを設置する。
【００２４】
また、連通部は必ずしもキャップ３と凹部６との間に形成されなくともよい。すなわち、図６に示すように、キャップ３に連通部を形成する連通穴３ｂを設け、凹部６の底面側の空気を連通穴３ｂを介して凹部６の外へ排出するようにしてもよい。なお、ここではキャップ３が円柱状の場合を例に挙げたが、連通穴により連通部が形成される形状であれば他の形状であっても良い。例えば、キャップ３は球体や樽状であってもよい。
【００２５】
本実施形態にかかるキャップ実装構造によれば、キャップ３を填め込む際に凹部６の方向とキャップ３の方向とを揃えるだけでよく、キャップ３の前後（圧入方向）を識別する必要がないため工数を低減できる。さらに、キャップ３を正しい向きに取り付け直す作業を行う必要が無くなるため、キャップ３の取り外しおよび再取付作業を削減できる。
また、キャップに溝３ａ（あるいは、連通穴３ｂ）を設けたことにより、キャップ３を着脱する際に気圧差による正圧・負圧が生じないため、着脱を容易に行える。また、凹部６の底面側に圧縮された空気が残留しないため、キャップ３が浮いてしまうことが無くなり、脱落が防止される。
【００２６】
〔第３の実施形態〕
本発明によるキャップ実装構造を好適に実施した第３の実施形態について説明する。
図７に、本実施形態によるキャップ実装構造におけるキャップおよびキャップ実装部の断面を示す。
このキャップ実装構造は、上記各実施形態と同様に、携帯端末のフロントケース１にリアカバー２を填め合わせ、ネジ５を締結した後に、ネジ隠し用のキャップ３を凹部６へ填め込むことで美観を向上させる構造である。
キャップ３は、外周面にリブ８が設けられている。キャップ３は、キャップ本体の直径が凹部６の直径よりも小さく、リブ８が形成されたの部分での最大幅が凹部６の直径より大きくなるように形成されている。
【００２７】
キャップ３を凹部６に圧入した場合、リブ８が形成されていない部分は凹部６の内壁面と密着しないが、リブ８が形成されている部分ではリブ８が変形を起こして凹部６の内壁面と密着する。すなわち、リブ８により連通部が形成される。このため、凹部６の底面側の空気は、キャップ３と凹部６の内壁面との間を通って凹部６の外へ排出される。
【００２８】
なお、リブ８が形成されている部分の幅を凹部６の直径よりもどの程度大きくするかは、リブ８に適用した材料により変化するが、キャップ３を凹部６に圧入でき、リブ８が凹部６の内壁面に密着する大きさとすると良い。例えば、リブ８にプラスチック材料やゴム材料を適用する場合は、リブ８が形成されている部分の幅を凹部６の直径より０．１〜０．５ｍｍ大きくすることが好ましく、特に０．３ｍｍ大きくすることが好ましい。
【００２９】
本実施形態にかかるキャップ実装構造によれば、キャップ３を填め込む際にキャップ３の前後（圧入方向）を識別する必要がないため工数を低減できる。さらに、キャップ３を正しい向きに取り付け直す作業を行う必要が無くなるため、取り外しおよび再取付作業を削減できる。
また、キャップ３にリブ８を設けたことにより、キャップ３を着脱する際に気圧差による正圧・負圧が生じないため、着脱を容易に行える。なお、リブ８は必ずしも畝状である必要はなく、凸の頂点が連なっていなくともよい。
【００３０】
なお、上記各実施形態は、本発明の好適な実施の一例であり、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、キャップ３の形状は図示した形状に限定されることはなく、凹部６への挿入方向を容易に識別できる形状であればどのような形状であっても構わない。すなわち、楕円体や瓢箪形状等であってもよい。
また、キャップ３の断面形状は、必ずしも略円形である必要はない。例えば、楕円形であってもよく、この場合は長径が凹部６の直径よりも大きく、短径が凹部６の直径よりも小さくするとよい。
あるいは、溝３ａやリブ８の数、形状等は、図示した構成に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変形してもよい。
また、キャップ３は必ずしも凹部６へ圧入する必要はない。例えば、焼き嵌めによって凹部６内に配置してもよい。
さらに、凹部６の底面には必ずしもネジ５やネジボス７が配置されていていなくともよい。
あるいは、凹部６の内部の流体は空気等の気体に限定されることはなく、水や油等の液体やゲル状の固体、あるいは粉体であってもよい。
このように、本発明は様々な変形が可能である。
【００３１】
【発明の効果】
以上の説明により明らかなように、本発明によれば、キャップの方向を容易に識別でき、あるいは、キャップの方向を識別する必要がないため、組み立て作業であり、再取付作業により工数が増加してしまうことがない。
また、圧縮された流体が凹部内に残留しないため、キャップが浮いて脱落してしまうことがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を好適に実施した第１の実施形態にかかるのキャップ実装構造におけるキャップ実装部の断面を示す図である。
【図２】第１の実施形態にかかるキャップ実装構造が適用された携帯電話端末の外観を示す図である。
【図３】第１の実施形態にかかるキャップ実装構造の変形例を示す図である。
【図４】本発明を好適に実施した第２の実施形態にかかるキャップ実装構造におけるキャップおよびキャップ実装部の断面を示す図である。
【図５】第２の実施形態にかかるキャップ実装構造の変形例を示す図である。
【図６】第２の実施形態にかかるキャップ実装構造の変形例を示す図である。
【図７】本発明を好適に実施した第３の実施形態にかかるキャップ実装構造におけるキャップおよびキャップ実装部の断面を示す図である。
【図８】従来技術によるキャップ実装構造が適用された携帯電話端末の外観を示す図である。
【図９】従来技術によるキャップ実装構造におけるキャップ実装部の断面を示す図である。
【符号の説明】
１  フロントケース
２  リアカバー
３  キャップ
３ａ  溝
３ｂ  連通穴
４  貫通穴
５  ネジ
６  凹部
７  ネジボス
８  リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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