【手続補正書】
【提出日】平成20年2月20日(2008.2.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】給紙カセット、画像形成装置および給紙方法
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  上面部が開放され、内部に記録紙を積層して収容可能なカセットケースと、
前記カセットケースの内部に配置され、前記カセットケースに積層して収容される記録紙が載置される下側の記録紙セット位置と、載置された記録紙の分離、繰出しが可能な上側の給紙位置との間で上下方向に揺動するように前記カセットケースに枢支された押上げ板と、
前記押上げ板に対して上向きの力を加える弾性部材と、
前記押上げ板に載置された記録紙を上側から押える分離爪と、
前記記録紙が載置されて前記弾性部材により上向きに押上げられる前記押上げ板を、前記記録紙セット位置と前記給紙位置との間の停止位置で一旦停止させる停止手段と、を具備することを特徴とする給紙カセット。
【請求項２】  前記分離爪は、前記給紙位置と前記押上げ板が停止される停止位置との間で上下方向に揺動可能であり、且つ前記停止手段は、前記停止位置で前記分離爪に上側から係脱可能に係合することで前記押上げ板を停止させることを特徴とする請求項１に記載の給紙カセット。
【請求項３】  前記停止手段は、弾性により常に第１の位置に保持されて、前記停止位置に押上げられた前記押上げ板に係脱可能に係合していることを特徴とする請求項２に記載の給紙カセット。
【請求項４】  画像形成装置本体と、
前記画像形成装置本体に設けられた画像形成機構と、
前記画像形成装置本体に挿入および抜出し可能に装填される請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の給紙カセットと、
前記画像形成装置本体に設けられ、前記給紙カセットが前記画像形成装置本体に挿入される時に、前記給紙カセットが有する停止手段を前記押上げ板から外す停止解除手段と、
前記給紙カセットに収容された記録紙を前記画像形成機構へ送る給紙機構と、を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】  記録紙を積層して収容可能なカセットケースと、
前記カセットケース内に配置され、記録紙セット位置と、この記録紙セット位置よりも上方に位置する給紙位置との間で上下方向に変位可能であるとともに、常に給紙位置に向けて弾性的に押上げられた押上げ板と、
を有する給紙カセットを含み、
前記給紙カセットのカセットケースに収容された記録紙を繰出すための方法であって、
前記カセットケース内の押上げ板を前記記録紙セット位置に押し下げて前記記録紙を前記カセットケース内に収容し、この記録紙を前記押上げ板の上に載置する工程と、
前記押上げ板の押し下げを解除することで、前記押上げ板を前記記録紙セット位置と前記給紙位置との間の停止位置で一旦停止させる工程と、
上記カセットケースに収容された最上位の記録紙をカセットケースから繰出す時に、前記押上げ板を前記停止位置から前記給紙位置に向けて変位させる工程と、を具備することを特徴とする給紙方法。
【請求項６】  前記押上げ板が前記記録紙セット位置から前記給紙位置に向けて変位する時に、前記カセットケースに支持された停止部材を前記押上げ板に係合させることで、前記押上げ板を前記停止位置で停止させるとともに、
前記停止部材を前記押上げ板から外すことで、前期押上げ板が前記停止位置から前記給紙位置に向けて弾性的に変位することを特徴とする請求項５に記載の給紙方法。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録紙を収容する給紙カセット、この給紙カセットを備えた画像形成装置および給紙カセットから記録紙を繰出す給紙方法に関する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
本発明の目的は、押上げ板が給紙位置に達する時の押上げ板の揺動角度を少なく抑えることができる給紙カセットおよび給紙方法を得ることにある。
本発明の目的は、記録紙を収容した給紙カセットを画像形成装置本体に円滑に挿入することができる画像形成装置を得ることにある。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
前記目的を達成するため、本発明の一つの形態に係る給紙カセットは、
上面部が開放され、内部に記録紙を積層して収容可能なカセットケースと、
前記カセットケースの内部に配置され、前記カセットケースに積層して収容される記録紙が載置される下側の記録紙セット位置と、載置された記録紙の分離、繰出しが可能な上側の給紙位置との間で上下方向に揺動するように前記カセットケースに枢支された押上げ板と、
前記押上げ板に対して上向きの力を加える弾性部材と、
前記押上げ板に載置された記録紙を上側から押える分離爪と、
前記記録紙が載置されて前記弾性部材により上向きに押上げられる前記押上げ板を、前記記録紙セット位置と前記給紙位置との間の停止位置で一旦停止させる停止手段と、を備えていることを特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
この構成によれば、記録紙が積層された押上げ板は、記録紙セット位置と給紙位置との間の停止位置に一旦保持されるので、押上げ板が停止位置から給紙位置に達する時の押上げ板の揺動角度を小さく抑えることができる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
上記目的を達成するため、本発明の一つの形態に係る画像形成装置は、
画像形成装置本体と、
前記画像形成装置本体に設けられた画像形成機構と、
前記画像形成装置本体に挿入および抜出し可能に装填される請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の給紙カセットと、
前記画像形成装置本体に設けられ、前記給紙カセットが前記画像形成装置本体に挿入される時に、前記給紙カセットが有する停止手段を前記押上げ板から外す停止解除手段と、
前記給紙カセットに収容された記録紙を前記画像形成機構へ送る給紙機構と、を備えていることを特徴とする。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
この構成によれば、給紙カセットを画像形成装置本体に挿入する時に、押上げ板が給紙位置よりも低い停止位置に保持されているので、押上げ板に載置された記録紙が画像形成装置本体の給紙機構に衝突することはない。そのため、給紙カセットを画像形成装置本体に円滑に挿入することができる。
さらに、給紙カセットを画像形成装置本体に挿入した時に、押上げ板を給紙位置に向けて適切に動作させることができる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
前記目的を達成するため、本発明の一つの形態に係る給紙方法は、
記録紙を積層して収容可能なカセットケースと、
前記カセットケース内に配置され、記録紙セット位置と、この記録紙セット位置よりも上方に位置する給紙位置との間で上下方向に変位可能であるとともに、常に給紙位置に向けて弾性的に押上げられた押上げ板と、
を有する給紙カセットを含み、
前記給紙カセットのカセットケースに収容された記録紙を繰出すための方法であって、
前記カセットケース内の押上げ板を前記記録紙セット位置に押し下げて前記記録紙を前記カセットケース内に収容し、この記録紙を前記押上げ板の上に載置する工程と、
前記押上げ板の押し下げを解除することで、前記押上げ板を前記記録紙セット位置と前記給紙位置との間の停止位置で一旦停止させる工程と、
上記カセットケースに収容された最上位の記録紙をカセットケースから繰出す時に、前記押上げ板を前記停止位置から前記給紙位置に向けて変位させる工程と、を備えていることを特徴とする。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
この方法によれば、記録紙が積層された押上げ板は、記録紙セット位置と給紙位置との間の停止位置に一旦保持されるので、押上げ板が停止位置から給紙位置に達する時の押上げ板の揺動角度を小さく抑えることができる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
図において、１１はカセットケースで、これは上面部が開放された矩形をなし、上面開放部から記録紙Ｐを出し入れできるようになっている。図２および図３ではカセットケース１１の上端が、図４ないし図７では右端が夫々給紙方向下流側端である。
カセットケース１１は、その幅方向に沿って水平に移動して画像形成装置本体１のカセット装填部２に挿入、抜出しするもので、図２では右側から左側へ移動してカセット装填部２に挿入する。
１２はカセットケース１１の内部に配置された押上げ板で、これはカセットケース１１の幅よりやや小さい幅と長さの３分の２程の長さを有する矩形をなすもので、カセットケース１１の給紙方向上流側端部に寄って配置されている。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
押上げ板１２は、給紙方向上流側端部がカセットケース１１に設けられた図示しない給紙方向に対して直交する枢軸に支持されて上下方向に揺動可能に設けられ、給紙方向下流側端部がカセットケース１１の底面部にケース幅方向に沿って間隔を置いて配置された例えば圧縮コイルばねからなる弾性部材１３により押上げられている。押上げ板１２は、記録紙Ｐが積層して載置される下側の記録紙セット位置Ａと、積層された記録紙Ｐを最上層から繰出す上側の給紙位置Ｂとの間を揺動する。
なお、押上げ板１２の給紙方向下流側端縁においてカセットケース１１を画像形成装置本体１のカセット装填部２に装填する際に外側となる側方の側縁とが交差する角部に近い部分に、カセットケース１１の外側へ向けて給紙方向下流側へ突出する突出片１９が形成されている。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
また、給紙カセット４を画像形成装置本体１のカセット装填部２に挿入、抜出しする際に開口部側に位置する分離爪１４には、給紙方向下流側端部（押上げ板１２とは反対側）に向けて突出する係合片部１４ｄが形成されている。この係合片部１４ｄは、分離爪１４が後述するように停止部材１８により押上げ板１２が停止される位置まで上側へ揺動した際に停止部材１８に下側から係合する。
すなわち、分離爪１４は押上げ板１２に積層載置された記録紙Ｐに載って振上げ揺動され、停止部材１８により押上げ板１２が停止される位置と給紙位置Ｂとの間を揺動するようになっている。
なお、カセットケース１１には、分離爪１４を停止部材１８により押上げ板１２が停止される位置に停止させるストッパ１７が設けられている。押上げ板１２に形成される突出片１９は、分離爪１４に対して内側に位置して並んでいる。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
停止部材１８は、カセットケース１１の内部において押上げ板１２の給紙方向下流側端縁の幅方向両側縁が交差する角部に近い部分（すなわち、分離爪１４および突出片１９が位置する部分）に対向して配置されている。この停止部材１８は弾性を有する金属板により形成され、分離爪１４および突出片１９の両方を覆う幅と押上げ板１２の給紙位置Ｂに相当する程度の高さを有している。停止部材１８は垂直に立って配置され、上端部には分離爪１４および突出片１９に向けて突出するようにく字形に折り曲げられた停止部１８ａが形成されている。この停止部１８ａは、弾性部材１３により押上げられて上向きに揺動される押上げ板１２に記録紙セット位置Ａと給紙位置Ｂとの間の停止位置Ｃで係脱可能に係合することで、押上げ板１２を停止位置Ｃに停止させるものである。この実施の形態では停止部１８ａを停止部材１８の上端に形成している。これは停止部１８ａが規定する停止位置Ｃを給紙位置Ｂに近い位置に設定して、停止位置Ｃと給紙位置Ｂとの間の距離を小さくし、停止部１８ａすなわち停止位置Ｃから外れた押上げ板１２を迅速に給紙位置Ｂに移動させるとともに、記録紙Ｐが画像形成装置本体１に設けた給紙ローラ６に当る時の衝撃を小さくしようとするためである。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
カセットケース１１に記録紙Ｐをセットする場合には、使用者が手で押上げ板１２を弾性部材１３の力に抗して押し下げ、カットされた記録紙Ｐを積層してカセットケース１１の内部に入れて押上げ板１２の上面に載置する。分離爪１４は、爪端部１４ｃが押上げ板１２の支持を失うので自重で枢軸１５を中心として下向きに揺動する。手を離すと押上げ板１２が弾性部材１３により押し上げられ、押上げ板１２に載置された記録紙Ｐの最上層が分離爪１４の爪端部１４ｃに当たる。これにより、分離爪１４は爪端部１４ｃが押し上げられて枢軸１５を中心として上向きに揺動するが、係合片部１４ｄが停止部材１８の停止部１８ａに下側から当たって分離爪１４の上向きの揺動が停止される。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
次いで、給紙カセット４を図２に示すように向きを設定してＦ方向に水平に移動して画像形成装置本体１のカセット装填部２に挿入して装填する。ここで、押上げ板１２に載置された記録紙Ｐは停止部材１８の停止部１８ａにより給紙位置Ｂ、すなわち記録紙Ｐが給紙ローラ５と当たる位置より低い停止位置Ｃで停止している。このため、給紙カセット４を画像形成装置本体１のカセット装填部２に挿入する場合に、記録紙Ｐが画像形成装置本体１に設けた給紙ローラ５と干渉することがなく、給紙カセット４をカセット装填部２にスムーズ且つ容易に挿入することができる。
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３２】
そして、給紙カセット４をその挿入方向外側に位置する側部近くまでカセット装填部２へ挿入すると、停止部材１８の作動部１８ｂがカセット装填部２に設けた停止解除部材２０に当り、給紙カセット４の挿入移動に連れて停止部材１８の作動部１８ｂが給紙方向下流側へ向けて押されて移動する。例えば、停止解除部材２０は、給紙カセット４の挿入移動に連れて停止部材１８の作動部１８ｂを給紙カセット４の外側へ向け押されて移動させるように、カセット装填部２の挿入方向に沿って内部に向かうに従い給紙方向下流側へ向けて傾斜する傾斜縁２０ａを有し、停止部材１８の作動部１８ｂは傾斜縁２０ａに接触した状態で移動する。
このため、停止部材１８は第１の位置Ｄより給紙方向下流側へ向けて変位し、分離爪１４の係合片部１４ｄと係合している停止部１８ａが同じ向きに第２の位置Ｅまで弾性的に変位して分離爪１４の係合片部１４ｄから外れる。
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
ここで、押上げ板１２が停止部材１８から外れて上側へ揺動して停止位置Ｃから積層載置された記録紙Ｐが給紙位置Ｂにある給紙ローラ５および分離爪１４の爪端部１４ｃに衝突するまでの距離が、記録紙セット位置Ａから給紙位置Ｂまで揺動する距離に比較して大変短くなる。従って、記録紙Ｐが給紙ローラ５および分離爪１４の爪端部１４ｃに衝突する時の衝撃が弱く衝突音も小さい。
これにより、押上げ板１２に載置する記録紙Ｐの枚数の多少にかかわらず記録紙Ｐが給紙ローラ５および分離爪１４の爪端部１４ｃに衝突する時の衝突音が小さい。
【手続補正２１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３６】
停止部材１８は、押上げ板１２を停止位置Ｃで停止させる第１の位置Ｄと、この第１の位置Ｄから外れた第２の位置Ｅとの間を弾性により変位可能であり、且つ常時は弾性により第１の位置Ｄにあって押上げ板１２に係脱可能に係合しているので、停止部材１８は簡単な動作でその機能を果たすことができる。
特にカセットケース１１を画像形成装置本体１に挿入する時に停止部材１８を停止位置Ｃから外す動作を行わせることが可能となる。このため、分離爪１４を揺動可能にして押上げ板１２と組合せることにより、分離爪１４が押上げ板１２の揺動とともに変位して押上げ板１２に積層した記録紙Ｐを給紙位置Ｂで円滑に押えることができる。
【手続補正２２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３８】
図７は押上げ板１２上に載置した記録紙Ｐが全て送り出された後に、押上げ板１２を下向きに揺動させる状態を示す給紙カセット４の断面図である。この場合、押上げ板１２を給紙位置Ｂから押し下げると、押上げ板１２に形成された突出片１９が第１の位置Ｄにある停止部材１８の停止部１８ａに衝突して停止部材１８を第２の位置Ｅの方向へ弾性変位させて通過する。
【手続補正２３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４０】
【発明の効果】
本発明によれば、記録紙が積層された押上げ板を記録紙セット位置と給紙位置との間の停止位置に一旦保持するようにしたので、押上げ板が停止位置から給紙位置に達する時の押上げ板の揺動角度を小さく抑えることができる。
しかも、給紙カセットを画像形成装置本体に挿入する時に、押上げ板が給紙位置よりも低い停止位置に保持されているので、押上げ板に載置された記録紙が画像形成装置本体の給紙機構に衝突することはなく、給紙カセットを画像形成装置本体に円滑に挿入することができる。
さらに、給紙カセットを画像形成装置本体に挿入した時に、押上げ板を給紙位置に向けて適切に動作させることができる。この際、押上げ板の揺動角度が小さいので、押上げ板の上に載置された記録紙が分離爪や給紙機構に衝突する時の衝突音が小さくなる。
【手続補正２４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２７】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図４】
2002255365.tif 000001
【手続補正２８】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図５】
2002255365.tif 000002