(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カード基材に積層形成される磁気カードにおいて、
前記カード基材上の一部の領域に設けられた磁性体からなり、前記磁気カード表面側の略全域が隠蔽層で覆われる磁気ストライプ層と、
前記磁気ストライプ層上の領域の少なくとも一部の領域を含んで昇華転写による画像が形成される画像形成領域を有する受容層と、
前記画像形成領域の下層の領域を含む前記磁気ストライプ層の下層に設けられ、非磁性金属又は非磁性金属酸化物を含有し、前記磁気ストライプ層の熱伝導性と同等の熱伝導性を有する熱伝導調整層とを備えることを特徴とする磁気カード。
【請求項２】
請求項１に記載の磁気カードにおいて、
前記隠蔽層は、シルバー色のインキによることを特徴とする磁気カード。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の磁気カードにおいて、
前記熱伝導調整層は、前記非磁性金属であるアルミニウム粉末を含有することを特徴とする磁気カード。
【請求項４】
請求項３に記載の磁気カードにおいて、
前記熱伝導調整層は、３〜９μｍの厚みを有し、かつ前記熱伝導調整層を形成するインキのバインダー樹脂と前記アルミニウム粉末との混合比は、１：０．５〜１：２．０重量部であることを特徴とする磁気カード。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、クレジットカードやＩＤカード等の磁気カードにおいて、昇華転写による画像の発色濃度差を少なくした磁気カードに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
クレジットカードやＩＤカード等に用いられる磁気カードにおいては、カード基材上に磁性体からなる磁気ストライプ層が設けられ、この磁気ストライプ層にはカード保有者のＩＤ等が記録されている。そして今日では、セキュリティ性及びデザイン上の観点から、この磁気ストライプ層を目視不能に隠蔽したものが広く用いられている。
【０００３】
図２は、従来のこの種の磁気カードの層構成の一例を示す断面図である。磁気カード１０のカード基材は、２つのセンターコア１１を重ね合わせるとともに、その両面に透明なオーバーシート層１２を設けた積層体から構成されている。そして、表面側のオーバーシート層１２上には磁気ストライプ層１３が設けられる。さらに、磁気ストライプ層１３上を含むカード表面側の略全領域に、例えばシルバー色の隠蔽層１４が設けられ、この隠蔽層１４によって磁気ストライプ層１３が外部から目視不能に隠蔽される。この隠蔽層１４上にはカード会社のマーク等を表す情報表示層１５が形成される。さらに、保護層１６が隠蔽層１４及び情報表示層１５を覆うように形成される。
【０００４】
そして、近年では、カード発行時に、その場で昇華転写方式を用いてカード使用者の顔写真や好みの写真等の画像を設けることが行われている。昇華転写方式により画像を設ける場合には、その画像の下地となる透明な受容層１７を保護層１６上に形成しておき、この受容層１７上に昇華転写によって画像を形成する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前述の従来の磁気カード１０において、昇華転写により画像を形成する場合には、以下の問題があった。
図３は、図２の磁気カード１０の平面図である。図３に示すように、磁気ストライプ層１３上の領域が含まれる領域に画像を形成した場合には、磁気ストライプ層１３上の領域（図３中、２点鎖線間に挟まれる領域）とその他の領域とで、画像の発色濃度差が生じて、磁気ストライプ層１３上の領域では、他の領域より発色濃度が低下してしまうという問題があった。この結果、画像中の磁気ストライプ層１３上の領域に、発色濃度差としてストライプ状の跡が発現してしまうという問題があった。
【０００６】
このような現象が生じるのは、以下の理由によるものと考えられる。昇華転写による画像の形成は、サーマルヘッドでインクリボンを加熱して行うが、下層に磁気ストライプ層１３のある領域とそれ以外の領域（オーバーシート層１２のある領域）とでは、熱伝導特性が異なる。すなわち、オーバーシート層１２上の領域では、オーバーシート層１２が樹脂から形成されているために熱伝導性は良くないが、磁気ストライプ層１３上の領域では磁気ストライプ層１３が酸化鉄等の金属から形成されているために樹脂より熱伝導性が良い。
【０００７】
したがって、磁気ストライプ層１３上では昇華転写時の熱が磁気ストライプ層１３によって吸収されるので、インクリボンから昇華性染料が移行しにくくなり、磁気ストライプ層１３上では通常より画像濃度が薄くなる。この結果、磁気ストライプ層１３上の領域とその他の領域とで、画像の発色濃度差が生じるものと考えられる。
【０００８】
ここで、画像を形成する領域が、磁気ストライプ層１３上の領域を避けている場合には上記のような問題は生じない。しかし、クレジットカード等の磁気カード１０は、例えばＩＳＯ規格に準拠したもので約５４ｍｍ×８６ｍｍ程度の大きさであり、この中にカード会社等のマーク、偽造防止のためのホログラム、さらにカード番号、有効期限及び氏名等を表示したエンボス部が設けられるので、磁気ストライプ層１３上の領域を避けて画像を形成すると、画像の領域が極めて狭くなる。したがって、画像の十分な領域を確保するためには、磁気ストライプ層１３上の領域を含まざるを得ないのが実状である。
【０００９】
よって、本発明が解決しようとする課題は、磁気ストライプ層上の領域の少なくとも一部を含む領域に昇華転写により画像を形成するときに、発色濃度差を目立たない程度に少なくすることである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上述の課題を解決するために、請求項１の発明は、カード基材に積層形成される磁気カードにおいて、
前記カード基材上の一部の領域に設けられた磁性体からなり、前記磁気カード表面側の略全域が隠蔽層で覆われる磁気ストライプ層と、
前記磁気ストライプ層上の領域の少なくとも一部の領域を含んで昇華転写による画像が形成される画像形成領域を有する受容層と、
前記画像形成領域の下層の領域を含む前記磁気ストライプ層の下層に設けられ、非磁性金属又は非磁性金属酸化物を含有し、前記磁気ストライプ層の熱伝導性と同等の熱伝導性を有する熱伝導調整層とを備えることを特徴とする。
【００１１】
請求項２の発明は、請求項１に記載の磁気カードにおいて、前記隠蔽層は、シルバー色のインキによることを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載の磁気カードにおいて、前記熱伝導調整層は、前記非磁性金属であるアルミニウム粉末を含有することを特徴とする。
請求項４の発明は、請求項３に記載の磁気カードにおいて、前記熱伝導調整層は、３〜９μｍの厚みを有し、かつ前記熱伝導調整層を形成するインキのバインダー樹脂と前記アルミニウム粉末との混合比は、１：０．５〜１：２．０重量部であることを特徴とする。
【００１２】
【作用】
請求項１の発明においては、画像形成領域に昇華転写により画像が形成する際、昇華転写時の熱がその下層に伝導し、磁気ストライプ層上の画像形成領域では、その熱が磁気ストライプ層に伝導され、磁気ストライプ層上以外の画像形成領域では、その熱が熱伝導調整層に伝導される。画像形成領域では、その下層に存在する磁気ストライプ層と熱伝導調整層とが同等の熱伝導を有するため、昇華転写時の熱分布が均等になり画像の発色濃度差が生じない。また、磁気ストライプ層の下層に熱伝導調整層が設けられるので、熱伝導調整層に妨害されることなく、磁気ストライプ層の磁気出力が確保できる。また、隠蔽層により磁気ストライプ層が隠蔽され、外観向上が図られる。
【００１３】
請求項２の発明においては、隠蔽層がシルバー色のインキによるので、外部から磁気ストライプ層を目視不能に隠蔽することができる。
請求項３の発明においては、熱伝導調整層がアルミニウム粉末を含有することから、錆等の劣化がなく、コストを高くすることなく、簡易に熱伝導調整層を設けることができる。
請求項４の発明においては、隣接する層との密着性を良好にしつつ、昇華転写により形成する画像の発色濃度差を最小限にすることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面等を参照して、本発明の一実施形態について説明する。図１は、本発明による磁気カードの層構成の一実施形態を示す断面図である。図１中、従来例で示したものと同様の層には同一符号を付している。
図１の磁気カード１０Ａにおいて、カード基材は、２つのセンターコア１１を重ね合わせるとともに、その両面に透明なオーバーシート層１２を設けた積層体から構成されている。センターコア１１及びオーバーシート層１２は、ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル樹脂）から形成されている。各センターコア１１の厚みは、約２８０μｍ程度であり、オーバーシート層１２の厚みは、約１００μｍ程度である。これにより、カード基材の総厚は、約７６０μｍ程度になり、ＩＳＯ規格に準拠したものになる。
なお、裏面側のセンターコア１１上には文字や絵柄等を表示する情報表示層１５が印刷により形成されている。
【００１５】
表面側のオーバーシート層１２上であって磁気ストライプ層１３の下層には、熱伝導調整層１８が設けられているが、この層については後述する。
磁気ストライプ層１３は、オーバーシート層１２又は熱伝導調整層１８上に設けられ、磁気カード１０Ａの保有者の暗証番号その他のＩＤ等を機械読み取り可能に磁気的に記録しておくためのものであり、磁性体からなる層である。磁気ストライプ層１３は、磁性体を塗布、印刷、又は埋設すること等により設けられている。磁性体としては、γ−Ｆｅ２ Ｏ３ （γ酸化鉄、マグヘマイト）や、バリウム・フェライトが用いられる。
【００１６】
さらに、磁気ストライプ層１３上を含むカード表面側の略全領域には、隠蔽層１４が設けられている。この隠蔽層１４は、例えばシルバー色であり、磁気ストライプ層１３を外部から目視不能に隠蔽している。隠蔽層１４の厚みとしては、磁気ストライプ層１３が確実に隠蔽されるとともに、下層の磁気ストライプ層１３の磁気出力が低下しない厚みに設定され、例えば５〜８μｍ程度である。
【００１７】
隠蔽層１４上には、必要な文字や絵柄等の情報表示層１５が印刷により設けられており、さらに情報表示層１５上を含む隠蔽層１４上の略全領域には、透明な保護層１６が設けられている。そして、この保護層１６上に、昇華性染料を定着させるための受容層１７が設けられている。受容層１７は、透明なポリエステル系樹脂からなるインキを用いて、シルスクリーン印刷等により、厚みが約１μｍ程度に形成される。
この受容層１７上の所定領域が昇華転写によって画像が形成される領域（画像形成領域）になる。画像形成領域は、その一部に磁気ストライプ層１３上の領域の少なくとも一部を含むように設けられる。
【００１８】
熱伝導調整層１８は、表面側のオーバーシート層１２上かつ磁気ストライプ層１３の下層であって、画像形成領域を含む領域に設けられ、本実施形態ではオーバーシート層１２上の略全領域に設けられている。この熱伝導調整層１８は、金属又は金属化合物の粉末を含有する層であり、磁気ストライプ層１３と同等の熱伝導性を有するものである。これにより、画像形成領域内では、その下層に磁気ストライプ層１３と熱伝導調整層１８とが存在するが、両者の熱伝導性が同等であるので、画像形成領域内における熱伝導特性の均一化が図られている。
【００１９】
熱伝導調整層１８は、印刷、塗工又はフィルムの貼付等によって形成される。印刷によって熱伝導調整層１８を形成する場合に用いられるインキは、主としてバインダー樹脂と顔料とから構成される。バインダー樹脂としては、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体樹脂、アクリル系樹脂、ウレタン系樹脂、ポリエステル系樹脂が挙げられる。また、顔料としては、アルミニウム、金、銀、銅、黄銅等の非磁性金属の粉末や、ベンガラ等の非磁性金属酸化物の粉末、及び磁気ストライプ層１３に用いられているものと同様の磁性材料が挙げられるが、特に、錆等の劣化がなく、入手の容易さ、コスト、磁気ストライプ層１３の磁気動特性に影響がない等の観点からアルミニウム粉末が好ましい。さらに、アルミニウム粉末にはリーフィングタイプとノンリーフィングタイプとがあるが、隣接する他の層との密着性に優れるノンリーフィングタイプがより好ましい。
【００２０】
さらにまた、バインダー樹脂と顔料（アルミニウム粉末）との混合比としては、１：０．５〜１：２．０重量部程度が好ましい。顔料が多すぎると、隣接する他の層との密着性が劣るとともに、熱伝導調整層１８と磁気ストライプ層１３との熱伝導特性の差が大きくなる（熱伝導調整層１８の熱伝導性の方が良くなる）。一方、顔料が少なすぎると、熱伝導調整層１８と磁気ストライプ層１３との熱伝導特性の差が大きくなる（熱伝導調整層１８の熱伝導性の方が悪くなる）。
【００２１】
さらに、熱伝導調整層１８は、シルクスクリーン印刷等によって３〜９μｍ程度、好ましくは６〜７μｍ程度の厚みに形成される。ここで、層厚が薄すぎると、熱伝導調整層１８と磁気ストライプ層１３との熱伝導特性の差が大きくなり（熱伝導調整層１８の熱伝導性の方が悪くなり）、層厚が厚すぎると、密着性や耐磨耗性等の物性が劣化するとともに、熱伝導調整層１８と磁気ストライプ層１３との熱伝導特性の差が大きくなる（熱伝導調整層１８の熱伝導性の方が良くなる）。
【００２２】
以上の構成からなる磁気カード１０Ａにおいては、受容層１７上の画像形成領域に昇華転写による画像が形成される。このときは、サーマルヘッドでインクリボンを加熱するが、この熱は、それぞれ画像形成領域の下層に伝導する。
そして、本発明では、画像形成領域の下層において、磁気ストライプ層１３以外の領域に存在する熱伝導調整層１８が、磁気ストライプ層１３と同等の熱伝導特性を有するため、画像形成領域内では、磁気ストライプ層１３上の領域とその他の領域とで熱伝導特性の大きな差が生じない。したがって、昇華転写時の熱は、画像形成領域内では均一に下層に伝導されるので、熱伝導特性の差による画像の発色濃度差は現れず、高い印刷品質を確保することができる。
なお、画像の形成後には、画像上に透明な保護層（図示せず）が設けられる。
【００２３】
【実施例】
次に、本発明の実施例について説明する。
Ａ．実施例１
（１）カード基材
文字や絵柄等を印刷した厚みが２８０μｍの白色の硬質ポリ塩化ビニル樹脂からなるセンターコア１１を２枚重ね合わせるとともに、これらの両面に透明な硬質ポリ塩化ビニル樹脂からなる厚みが１００μｍのオーバーシートフィルム（オーバーシート層１２となるもの）を重ねて熱プレスし、カード基材を作製した。
【００２４】
（２）熱伝導調整層１８のインキ組成
バインダー樹脂：バイロン１０３（ポリエステル樹脂、東洋紡（株）製）  １重量部
顔料：ＦＭ４０１０（ノンフィーリングタイプアルミニウム粉末、東洋アルミニウム（株）製）  １重量部
溶剤：キシレンとソルベッソ２００との１：１の混合体  ８重量部
上記組成からなるインキを用いて、３００メッシュのシルクスクリーン印刷により、オーバーシート層１２上に層厚６μｍの熱伝導調整層１８を形成した。
【００２５】
（３）隠蔽層１４等の形成
ポリエステル基材上に、剥離層、保護層１６、絵柄等の情報表示層１５、シルバー色のインキによる隠蔽層１４、接着層を順次積層した転写フィルムを、熱伝導調整層１８を形成した側のオーバーシート層１２上に重ね合わせて熱プレスし、ポリエステル基材を剥離層から分離した。さらに、保護層１６上に、透明ポリエステル樹脂からなるインキを用いてシルクスクリーン印刷で、層厚が約１μｍ程度の受容層１７を設けた。
（４）そして、受容層１７上に、昇華転写インクリボンを用いて画像を形成した。
【００２６】
Ｂ．実施例２
上記実施例１において、熱伝導調整層１８の層厚を７μｍにした。
Ｃ．実施例３
上記実施例１において、熱伝導調整層１８のインキの顔料として、アルミニウム粉末に代えて、ベンガラを用いた。
Ｄ．実施例４
上記実施例１において、熱伝導調整層１８のインキ組成の顔料として、磁気ストライプ層１３と同様の磁性体を用いた。熱伝導調整層１８の形成後は、十分に乾燥させた。
【００２７】
Ｅ．比較例１
上記実施例１において、熱伝導調整層１８の層厚を２μｍにした。
Ｆ．比較例２
上記実施例１において、熱伝導調整層１８の層厚を１０μｍにした。
Ｇ．比較例３
上記実施例１において、熱伝導調整層１８のインキ組成の顔料の含有量を０．３重量部とした。
Ｈ．比較例４
上記実施例１において、熱伝導調整層１８のインキ組成の顔料の含有量を２．２重量部とした。
Ｉ．従来例１
上記実施例１において、熱伝導調整層１８を設けないもの（図２参照）を作製した。
以上の実施例１〜実施例４、比較例１〜比較例４、及び従来例１について、昇華転写による画像の発色濃度差を目視にて判定するとともに、層間の密着性を調べた結果を表１に示す。
【００２８】
【表１】
0004084892.tif 000002
【００２９】
以上の結果より、以下のことがわかる。
（１）熱伝導調整層１８がないと、画像の発色濃度差が目立つ（従来例１）。
（２）熱伝導調整層１８を設けた場合であっても、その層厚が薄すぎたり（比較例１）、顔料の含有量が少なすぎると（比較例３）、磁気ストライプ層１３上の領域では画像の発色濃度が薄くなり、発色濃度差を目立たなくすることができない。また逆に、層厚が厚すぎたり（比較例２）、顔料の含有量が多すぎると（比較例４）、磁気ストライプ層１３上の領域では画像の発色濃度が濃くなり、発色濃度差を目立たなくすることができない。
（３）熱伝導調整層１８の層厚が厚すぎたり（比較例２）、顔料の含有量が多すぎると（比較例４）、熱伝導調整層１８と磁気ストライプ層１３との間の密着性が低下し、層間剥離が生じる。
【００３０】
本実施例では、熱伝導調整層１８の層厚が３〜９μｍ程度（好ましくは６〜７μｍ程度）であり、熱伝導調整層１８を形成するインキのバインダー樹脂と顔料であるアルミニウム粉末との混合比が１：０．５〜１：２．０重量部であれば、熱伝導調整層１８と磁気ストライプ層１３との間の密着性が低下することなく、画像の発色濃度差を目立たなくすることができた。
なお、実施例４では、熱伝導調整層１８が磁性材料を含有しているため、磁気ストライプ層１３の磁気動特性に影響があり、再生出力が増大してしまうという現象がみられた。
ただし、以上の結果は上記条件下での場合であり、例えばアルミニウム粉末以外の金属又は金属化合物を顔料として含有するインキで熱伝導調整層１８を形成した場合には、熱伝導調整層１８の最適な層厚やインキ組成は、アルミニウム粉末を顔料に用いた場合とは異なるものになる。
【００３１】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されることなく、例えば以下のような種々の変形が可能である。
（１）本実施形態では、熱伝導調整層１８は、オーバーシート層１２上の略全領域に設けたが、少なくとも画像形成領域を包含する領域を有するものであれば良い。
（２）受容層１７は、少なくとも画像形成領域を包含する領域を有するものであれば良いが、カードの略全領域に設けても良い。
（３）本実施形態では、熱伝導調整層１８は、磁気ストライプ層１３の下層に設けたが、磁気ストライプ層１３上に設けることも可能である。ただし、熱伝導調整層１８を磁気ストライプ層１３の下層に設ければ、磁気ストライプ層１３上の磁気出力が低下することがないので、好ましい。
【００３２】
（４）本実施形態では、隠蔽層１４をカードの略全領域に設けたが、磁気ストライプ層１３を覆う範囲に設ければ、必ずしもカードの略全領域に設ける必要はない。
（５）受容層１７は、昇華性染料を定着させるためのものであり、仮に保護層１６がこのような機能を併せ持つものであれば、受容層１７は不要である。
【００３３】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、画像形成領域では、その下層に存在する磁気ストライプ層及び熱伝導調整層とが同等の熱伝導特性を有するため、画像の発色濃度差が生じることなく、磁気ストライプ層の跡が発現しないので、画像形成領域内での発色濃度の均一化を図り、高い印刷品質を確保することができる。
請求項２の発明によれば、磁気ストライプ層の磁気出力に影響を与えることなく、熱伝導調整層を設けることができる。
【００３４】
請求項３の発明によれば、錆等の劣化がなく、コストを高くすることなく、簡易に熱伝導調整層を設けることができる。
請求項４の発明によれば、隣接する層との密着性を良好にしつつ、昇華転写により形成する画像の発色濃度差を最小限にすることができる。
請求項５の発明によれば、磁気ストライプ層を隠蔽することで、磁気カードの外観の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による磁気カードの層構成の一実施形態を示す断面図である。
【図２】従来の磁気カードの層構成の一例を示す断面図である。
【図３】図２の磁気カードの平面図である。
【符号の説明】
１０Ａ  磁気カード
１１  センターコア（カード基材）
１２  オーバーシート層（カード基材）
１３  磁気ストライプ層
１４  隠蔽層
１５  情報表示層
１６  保護層
１７  受容層
１８  熱伝導調整層
【図１】
0004084892.tif 000003
【図２】
0004084892.tif 000004
【図３】
0004084892.tif 000005