(57)【要約】  茶を入れると共に浸す器具及び方法が開示される。茶を入れると共に浸すこの器具及び方法は、水蒸気、加熱液体、攪拌、及び再循環を利用する。【選択図】図１
2017512537.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
茶を入れるための器具であって、前記器具は、
（ａ）茶容器を有し、前記容器は、
（ｉ）蓋と、
（ｉｉ）茶を濾過すると共に／或いはフィルター濾しするストレーナと、
（ｉｉｉ）水蒸気を前記容器中に導入する水蒸気入口と、
（ｉｖ）液体を前記容器中に導入する液体入口と、
（ｖ）濾過された茶を前記容器から取り出す出口と、
（ｖｉ）前記濾過茶出口から再循環茶を受け入れる再循環入口とを有し、
（ｂ）前記容器の内容物を攪拌する攪拌機を有し、
（ｃ）ポンプを有し、前記ポンプは、
（ｉ）前記容器の前記濾過茶出口から濾過茶を受け入れるポンプ入口と、
（ｉｉ）前記再循環入口を通って再循環茶を前記容器中に戻すポンプ出口とを有し、
（ｄ）前記容器の前記濾過茶出口と前記ポンプの前記ポンプ入口を連結するラインを有し、前記ラインは、入れられた茶を小出しする小出し出口を有する、器具。
【請求項２】
前記水蒸気入口及び前記液体入口は、前記蓋に設けられている、請求項１記載の器具。
【請求項３】
前記容器中に延びる発熱体を更に有する、請求項１記載の器具。
【請求項４】
前記発熱体のための制御ユニットを更に有する、請求項３記載の器具。
【請求項５】
前記液体が前記液体入口を通って導入される前に前記液体を加熱する発熱体を更に有する、請求項１記載の器具。
【請求項６】
前記発熱体のための制御装置を更に有する、請求項５記載の器具。
【請求項７】
前記制御装置は、前記発熱体の温度を調節するためのレバー、ダイヤル、ノブ、スライダ、又は他のユーザインターフェースを有する、請求項６記載の器具。
【請求項８】
前記小出し出口は、弁を開閉するためのレバーによって作動される小出し弁を有する、請求項１記載の器具。
【請求項９】
前記容器は、透明なポリマー及び／又はガラス材料を含む、請求項１記載の器具。
【請求項１０】
前記ポンプの前記ポンプ出口と前記容器の前記再循環入口を連結する第２のラインを更に有する、請求項１記載の器具。
【請求項１１】
前記攪拌機は、電気機械式攪拌機である、請求項１記載の器具。
【請求項１２】
前記茶が浸されており、入れられており、又はいつでも小出しできる状態にあるときを示す信号を更に有する、請求項１記載の器具。
【請求項１３】
前記信号は、色が変わるＬＥＤ、又はデジタル、機械式、若しくは電気機械式ポインタである、請求項１２記載の器具。
【請求項１４】
前記ポンプは、容積移送式ポンプである、請求項１記載の器具。
【請求項１５】
前記蓋は、前記蓋を前記容器から取り外すためのハンドル又は他の人間工学的器具を更に有する、請求項１記載の器具。
【請求項１６】
前記器具は、信号をモバイル通信機器に送る送信機及び／又はモバイル通信機器から信号を受け取る受信機を更に有する、請求項１記載の器具。
【請求項１７】
前記モバイル通信機器に送られる前記信号は、茶入れ及び／又は茶浸しが開始したこと及び／又は完了していることを前記モバイル通信機器に知らせる、請求項１６記載の器具。
【請求項１８】
前記モバイル通信機器から受け取った前記信号は、茶入れ及び／又は茶浸しを開始することと共に／或いは停止することを前記茶入れ／茶浸し器具に知らせる、請求項１６記載の器具。
【請求項１９】
請求項１記載の器具を利用して茶を入れる方法であって、前記方法は、
（ａ）茶の葉を前記容器中に導入するステップと、
（ｂ）前記蓋を閉じるステップと、
（ｃ）水蒸気を前記容器中に導入するステップと、
（ｄ）高温液体を前記容器中に導入するステップと、
（ｅ）前記ストレーナを攪拌するステップと、
（ｆ）茶を前記器具中で再循環させるステップと、
（ｇ）茶を前記小出し出口から小出しするステップとを含む、方法。
【請求項２０】
前記ステップ（ｄ）の次に水蒸気を導入するステップを更に含む、請求項１９記載の方法。
【請求項２１】
前記器具は、前記容器中に延びる発熱体を更に有し、前記方法は、前記ステップ（ｄ）の後に前記容器内の前記液体を加熱するステップを更に含む、請求項１９記載の方法。
【請求項２２】
前記器具は、前記ステップ（ａ）〜前記ステップ（ｇ）のうちの任意のステップを実施した後、色が変わるＬＥＤを更に有する、請求項１９記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の分野は、茶を入れる（本明細書では、茶を入れることを「茶入れ」という場合がある）と共に／或いは茶を浸す（本明細書では、茶を浸すことを「茶浸し」という場合がある）器具及び方法に関する。特に、本発明の分野は、水蒸気、加熱液体、攪拌、及び再循環を含むと共に／或いはこれらを利用した茶を入れると共に浸す器具及び方法に関する。
【０００２】
〔関連出願の説明〕
本願は、２０１４年３月１４日に出願された米国特許仮出願第６１／９５３，２９７号の３５．Ｕ．Ｓ．Ｃ．§１１９（ｅ）に基づく優先権主張出願であり、この米国特許仮出願を参照により引用し、その記載内容全体を本明細書の一部とする。
【背景技術】
【０００３】
茶入れ及び茶浸し方法が当該技術分野において知られている。（例えば、英国特許出願公開第１０６９９２３（Ａ）号明細書、カナダ国特許出願公開第２１５２３８５（Ａ１）号明細書、オーストラリア国特許第６８５０７３（Ｂ２）号明細書、米国特許第６２２０１４７（Ｂ１）号明細書、同第６４８８９７６（Ｂ１）号明細書、英国特許出願公開第２３８６５４３（Ａ）号明細書、米国特許第６９１５７３２（Ｂ２）号明細書、日本国特許３７１４８００（Ｂ２）号公報、米国特許第６９８８６４１（Ｂ２）号明細書、米国特許出願公開第２００７／００５９８１９（Ａ１）号明細書、カナダ国登録特許第２３７１４０４（Ｃ）号明細書、米国特許第７３５１５７６（Ｂ１）号明細書、欧州特許第１３３７１７１（Ｂ１）号明細書、米国特許第７７５７６００（Ｂ２）号明細書、米国特許出願公開第２０１１／００６８１１８（Ａ１）号明細書、中国特許第１０１５１６２４０（Ｂ）号明細書、日本国特開２０１１‐１３０７６７（Ａ）号公報、国際公開第２０１２／０２４２６５（Ａ１）号パンフレット、米国特許出願公開第２０１２／０１００２７５（Ａ１）号明細書、国際公開第２０１２／０８８７１９（Ａ１）号パンフレット、米国特許出願公開第２０１２／０１８６４５６（Ａ１）号明細書、米国特許第８５３４１８６（Ｂ２）号明細書を参照されたい。なお、これらの特許文献を参照により引用し、これらの記載内容全体を本明細書の一部とする）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】英国特許出願公開第１０６９９２３（Ａ）号明細書
【特許文献２】カナダ国特許出願公開第２１５２３８５（Ａ１）号明細書
【特許文献３】オーストラリア国特許第６８５０７３（Ｂ２）号明細書
【特許文献４】米国特許第６２２０１４７（Ｂ１）号明細書
【特許文献５】米国特許第６４８８９７６（Ｂ１）号明細書
【特許文献６】英国特許出願公開第２３８６５４３（Ａ）号明細書
【特許文献７】米国特許第６９１５７３２（Ｂ２）号明細書
【特許文献８】日本国特許３７１４８００（Ｂ２）号公報
【特許文献９】米国特許第６９８８６４１（Ｂ２）号明細書
【特許文献１０】米国特許出願公開第２００７／００５９８１９（Ａ１）号明細書
【特許文献１１】カナダ国登録特許第２３７１４０４（Ｃ）号明細書
【特許文献１２】米国特許第７３５１５７６（Ｂ１）号明細書
【特許文献１３】欧州特許第１３３７１７１（Ｂ１）号明細書
【特許文献１４】米国特許第７７５７６００（Ｂ２）号明細書
【特許文献１５】米国特許出願公開第２０１１／００６８１１８（Ａ１）号明細書
【特許文献１６】中国特許第１０１５１６２４０（Ｂ）号明細書
【特許文献１７】日本国特開２０１１‐１３０７６７（Ａ）号公報
【特許文献１８】国際公開第２０１２／０２４２６５（Ａ１）号パンフレット
【特許文献１９】米国特許出願公開第２０１２／０１００２７５（Ａ１）号明細書
【特許文献２０】国際公開第２０１２／０８８７１９（Ａ１）号パンフレット
【特許文献２１】米国特許出願公開第２０１２／０１８６４５６（Ａ１）号明細書
【特許文献２２】米国特許第８５３４１８６（Ｂ２）号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、茶を入れると共に浸す従来の方法は、手間がかかりしかも時間がかかる。手間がかからず且つ時間がかからない茶を入れると共に浸す新規な器具及び方法が望ましい。好ましくは、これらの器具及び方法は、色、香り、味、及び濃さに関し従来方法によって入れられると共に浸された茶と同等の又はこれよりも優れた品質を有する茶を提供すべきである。これらの器具及び方法は又、所望ならば種々のフレーバー（香料）、例えばスパイスやエキス（抽出物）を追加するオプションをユーザに提供すべきである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
茶を入れると共に／或いは浸す器具及び方法が開示される。幾つかの実施形態において、この器具は、（ａ）茶容器、（ｂ）攪拌機、（ｃ）ポンプ、及び（ｄ）茶容器と、茶を茶容器から再循環させて茶容器中に戻すポンプとを連結するラインを有するのが良く、ラインは、この器具から茶を取り出す小出し出口を有する。代表的には、容器は、（ｉ）蓋（オプションとして、蓋を容器から取り外すハンドルを含む）、（ｉｉ）ストレーナ（例えば、茶の葉を保持したり茶を濾過したりすると共に／或いはフィルター濾し（フィルターにかけること）したりするため）、（ｉｉｉ）水蒸気を容器中に導入する水蒸気入口（オプションとして、容器の蓋に設けられ、オプションとして、容器中への水蒸気の流れを制御するためにレバーによって作動される弁を含む）、（ｉｖ）液体入口（例えば、水を容器中に導入するため、オプションとして、容器の蓋に設けられ、オプションとして、容器中への水の流れを制御するためにレバーによって作動される弁を含む）、オプションとして（ｖ）再循環された茶を茶容器から受け入れる再循環入口を有する。オプションとして、容器は、濾過された茶を茶容器から（例えば、茶容器の頂部又は底部から）取り出す出口を有する。ポンプは、容器から茶を再循環させて容器に戻すよう構成されている。ポンプは、代表的には、（ｉ）濾過された茶を容器から受け入れるポンプ入口、及び（ｉｉ）再循環茶を再循環入口から容器中に戻すポンプ出口を有する。本器具及び本方法の幾つかの実施形態では、再循環方向を逆にすることができる。
【０００７】
幾つかの実施形態では、本器具は、容器中に延びる発熱体及び発熱体によって提供される熱を制御する制御ユニットを有するのが良い。別の実施形態では、液体入口を通って導入されるべき液体は、加熱された状態の液体であり、本器具は、液体が液体入口を通って導入される前に液体を加熱する発熱体及び発熱体によって提供される熱を制御する制御装置を更に有する。発熱体によって提供される熱を制御する制御装置は、発熱体の温度を調節するレバーを有するのが良い。
【０００８】
幾つかの実施形態では、本器具の小出し出口は、小出し弁を有する。小出し弁は、弁を開閉するレバーを有するのが良い。
【０００９】
幾つかの実施形態では、容器は、透明なポリマー又はガラス材料から成る。例えば、容器は、茶が入れられていると共に／或いは浸されているときにオペレータが茶の色を観察することができるよう透明であるのが良い。
【００１０】
ポンプは、容器から茶を再循環させてこれを容器中に戻すよう構成されている。したがって、ポンプは、茶を茶容器の出口（例えば、茶容器の底部の頂部に設けられるのが良い濾過茶出口）から茶容器の底部の頂部のところに設けられるのが良い茶容器の再循環入口に再循環させる。ポンプは、代表的には、茶容器の出口（例えば、濾過茶出口）からポンプの入口（例えば、濾過茶を受け入れる入口）まで延びると共に／或いはポンプの出口から茶容器の入口（例えば、再循環入口）まで延びる１本又は２本以上のライン経由で茶容器に連結される。したがって、茶容器とポンプは、オプションとして、茶容器の濾過茶出口から濾過茶を受け入れるポンプの入口まで延びる第１のライン経由で連結されるのが良い。茶容器とポンプは、オプションとして、更に、ポンプの出口から茶容器の再循環入口まで延びる第２のライン経由で互いに連結されるのが良い。オプションとして、ポンプは、容積移送式（容量形）ポンプであるのが良い。
【００１１】
本器具の攪拌機は、容器の内容物を攪拌するよう構成されている。幾つかの実施形態では、攪拌機は、アクチュエータ（オプションとして、容器の蓋上に配置される）によって制御される電気機械式攪拌機又は電気機械式かき混ぜ機（オプションとして容器の蓋上に配置される）である。幾つかの実施形態では、攪拌機は、蓋上に配置され又は離れて配置される電気モータ及び歯車／リンク装置／ＣＡＭ機構体によって制御される。幾つかの実施形態では、茶容器の内容物は、加圧空気及び／又は水蒸気を茶容器中に導入することによって攪拌される。幾つかの実施形態では、茶容器の内容物の攪拌は、茶容器の外部からの攪拌を介して間接的に達成される。
【００１２】
オプションとして、茶入れ／茶浸し器具は、１つ又は２つ以上のＬＥＤを有するのが良い。幾つかの実施形態では、茶入れ／茶浸し器具は、茶が浸されており、入れられており、且つ／或いはいつでも小出しができる状態にあるときを示す信号を含み又は利用する。適当な信号は、色が変わるＬＥＤ、又は茶浸し及び／又は茶入れステップが起こっていると共に／或いは完了したこと及び／又は茶がいつでも小出し可能な状態にあることを示すデジタル、機械式、又は電気機械式ポインタを含むのが良いが、これらには限定されない。
【００１３】
オプションとして、茶入れ／茶浸し器具は、例えばモバイル通信機器（例えば、携帯電話、パッド、タブレット等）により遠隔地より作動されると共に／或いはモニタされるのが良く、この場合、モバイル通信機器は、信号を茶入れ／茶浸し器具に送って茶入れ及び／又は茶浸しを開始すると共に／或いは停止することができると共に／或いは茶入れ／茶浸し器具は、茶入れ及び／又は茶浸しが始まると共に／或いは完了したこと並びに茶がいつでも小出し可能な状態にあることを示す信号をモバイル機器に送ることができる。したがって、茶入れ／茶浸し器具は、信号をモバイル通信機器に送る送信機及び／又はモバイル通信機器から信号を受け取る受信機を更に有するのが良い。したがって、モバイル通信機器にロードされ、次に本明細書において開示する茶入れ／茶浸し器具と通信すると共に／或いはこれを制御するために利用できるモバイル通信機器用のコンピュータアプリケーションも又本明細書において想定される。
【００１４】
オプションとして、茶入れ／茶浸し器具は、タッチスクリーン装置を有するのが良い。例えば、ユーザは、タッチスクリーンを利用してユーザが茶の種類、茶入れ／茶浸し温度、茶入れ／茶浸し時間、及び製品の小出し量を含む（これらには限定されない）基準を選択する入力を茶入れ／茶浸し器具に提供することができる。
【００１５】
また、茶を入れると共に／或いは浸す方法が開示される。幾つかの実施形態では、かかる方法は、本明細書において開示する器具を利用し、かかる方法は、以下のステップ、即ち、（ａ）茶の葉を容器中に導入するステップ、（ｂ）蓋を閉じるステップ、（ｃ）水蒸気を容器中に導入するステップ、（ｄ）高温液体（例えば、熱湯）を容器中に導入するステップ、（ｅ）容器中の内容物を攪拌するステップ、（ｆ）茶を器具中で再循環させるステップ、及び（ｇ）茶を小出し出口から小出しするステップを含む。本方法は、例えば容器内の温度を調節するためにステップ（ｄ）の次に水蒸気を導入するステップを更に含むのが良い。他の実施形態では、本器具は、容器中に延びる発熱体を更に有し、本方法は、例えば容器内の温度を制御するために発熱体を作動させることによってステップ（ｄ）の後に容器内の液体を加熱するステップを更に含む。本器具が色が変わるＬＥＤを有し又は別の形式の提示を提供して茶が浸されているか、入れられているか、又はいつでも小出し可能な状態にあるときを指示する場合、本方法は、ＬＥＤが色を変え又は別の形式の提示を提供する前に、又はＬＥＤが色を変え又は別の形式の指示を提供している間、又はＬＥＤが色を変え又は別の形式の指示を提供した後に任意の方法ステップ（ａ）〜（ｇ）を実施するステップを含むのが良い。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本明細書において考えられる器具の一実施形態の等角図である。
【図２】本明細書において考えられる器具の一実施形態の正面図である。
【図３】図１の器具の断面図である。
【図４】本明細書において考えられる器具の別の実施形態の斜視図である。
【図５】本明細書において考えられる器具の別の実施形態の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
茶を入れると共に／或いは浸す器具及び方法が開示される。茶を入れると共に／或いは浸すために開示される器具及び方法について、更に、以下の定義及び図によって説明することができる。
【００１８】
別段の指定がなければ、本明細書において用いられる用語は、当業者によって従来の使用法に従って理解されるはずである。以下に提供される用語の定義に加え、理解されるべきこととして、英文明細書、英文による実施形態の説明及び英文特許請求の範囲で用いられている“ａ”、“ａｎ”、又は“ｔｈｅ”は、これが用いられている文脈に応じて１つ又は２つ以上を意味する場合がある。例えば、“an element”（本明細書では、単に「要素」と記載されている場合がある）は、これが用いられている文脈に応じて“one or more elements”（本明細書では、「１つ又は２つ以上の要素」と訳されている場合がある）を意味しているものと解されるべきである。
【００１９】
本明細書で用いられている「約」、「ほぼ」、「実質的に」、及び「相当に」という用語は、当業者によって理解され、これが用いられている文脈に応じて或る程度のばらつきがある。当業者には明確ではない用語の使用が存在している場合であって、これが用いられている文脈が与えられている場合、本明細書において別段の規定がなければ、「約」及び「ほぼ」は、特定の用語の±１０％以下を意味し、「実質的に」及び「相当に」は、特定の用語の±１０％を超えることを意味している。
【００２０】
英文明細書において用いられている“include”（本明細書では、「〜を含む」と訳されている場合がある）及び“including”は、“comprise”（本明細書では、「〜を有する」と訳されている場合がある）及び“comprising”と同じ意味を有する。例えば、“a method that includes a step”（本明細書では、「ステップを含む方法」と訳されている場合がある）は、“a method that comprises a step”（本明細書では、「ステップを有する方法」と訳されている場合がある）を意味するものと解されるべきである。“comprise”及び“comprising”という用語は、特許請求の範囲に記載されたコンポーネントへの追加のコンポーネントの追加を可能にする“open”（「非限定的な」）移行句であると解されるべきである。“consist”（本明細書では、「〜から成る」と訳されている）及び“consisting of ”という用語は、特許請求の範囲に記載されたコンポーネント以外の追加のコンポーネントを含むのを許容しない“closed”（「限定的」）移行句として解されるべきである。“consisting essentially of”（英文明細書においてこの表現が存在していれば、本明細書では、「本質的に〜から成る」と訳される）は部分的に非限定的であり、特許請求の範囲に記載された本発明の内容の性質を根本的には変えない追加のコンポーネントのみを含むことを許容するものと解されるべきである。
【００２１】
本明細書において開示する器具及び方法は、従来方法と比較してより短い時間で選択された茶を入れると共に／或いは浸すために利用できる。このようにして入れられると共に／或いは浸された茶は、従来方法によって入れられた茶とほぼ同じ又はこれよりも優れた色、香り、味、及び／又は濃さに基づく品質を有する。本器具は、代表的には、例えばスチーミング、茶浸し、攪拌、再循環のようなステップ及び／又はこれらステップの任意の組み合わせを実行し、本方法は、代表的には、例えばスチーミング、茶浸し、攪拌、再循環のようなステップ及び／又はこれらステップの任意の組み合わせを含む。
【００２２】
本器具は、手動及び／又は電気機械式コンポーネントを含むのが良い。例えば、本器具は、ユーザにより選択可能な液体温度を提供する発熱体及び制御システムを有するのが良く、かかる液体温度は、連続的に調節可能であるのが良い。本器具は、美観的特徴を有するのが良い。例えば、本器具は、自分の飲料が調製されているときに消費者が見守ることができるよう少なくとも部分的に透明な材料で作られるのが良い。
【００２３】
互いに異なる種類の茶は、互いに異なる茶入れ／茶浸し温度並びに茶入れ及び／又は茶浸し時間を必要とするので、開示する器具は、茶の選択された種類について正確な茶入れ及び／又は茶浸し温度並びに茶入れ及び／又は茶浸し時間を提供するよう構成される。例えば、示唆される茶入れ／茶浸し温度及び時間は、次の通りであるのが良く、即ち、ブラックティー（紅茶）では９８℃及び３．５分、グリーンティー（緑茶）では７９℃及び２．５分、ホワイトティー（白茶）では７７℃及び３．５分、ウーロンティー（烏龍茶）では８９℃及び３分である。本器具は又、任意の選択された種類の茶のための器具のディスペンサ出口のところでの色の面（例えば、分光計による）、香りの面、フレーバー（香料）の面、きめの面、ｐＨの面（例えば、ｐＨ計による）、及び完全溶解固体物質（ＴＤＳ）の面（例えば、ＴＤＳ／ｐｐｍ計による）における一貫性を提供するよう構成されている。開示する器具及び方法は、多種多様な茶を同時に入れると共に／或いは浸すことができるようプログラム可能であるのが良い。
【００２４】
開示する器具及び方法は、従来方法と比較して短い時間で茶を入れると共に浸す一方で、例えば色、香り、味、及び／又は濃さに基づく許容可能な又は優れた品質を有する茶を提供するよう利用できる。開示する器具及び方法は、商用又は小売り環境で利用でき、この場合、従来の茶入れ／茶浸し方法は、実際に使用するには長すぎるほどの時間を要する場合がある。
【００２５】
開示する方法は、次のようなステップ、即ち、（１）茶の葉を容器のストレーナ中に入れて容器の蓋を閉じるステップ、（２）水蒸気を容器中に通して茶の葉が水分を吸ってふやけるようにするステップ、（３）高温の液体（熱湯）を選択された温度及び量で容器中に入れるステップ、（４）電気機械式アクチュエータを用いて又は機械式装置により容器の内容物を攪拌するステップ、（５）ポンプを用いて茶を再循環させるステップ、オプションとして（６）追加の水蒸気によるか容器内に設けられた発熱体によるかのいずれかにより熱を導入して選択された温度を維持するステップ、オプションとして（７）種々の方法ステップが実施され又は完了すると色を変え又は別の種類の提示を提供するＬＥＤライトをモニタするステップ、（８）手動で又は自動的に作動可能なオンオフ弁を有するディスペンサ出口を用いて茶を小出しするステップ、オプションとして（９）手動及び／又は自動洗浄及び／又は消毒方法を用いて毎サイクル後又は選択された期間後に器具を洗浄して消毒するステップを含むのが良い。
【００２６】
開示する器具は、茶の複数のフレーバーの入った茶を小出しすることができるのが良い。茶は、例えば本器具が例えば色、味、及び／又は香りに基づいて「軽い」茶及び／又は「濃い」茶を小出しするよう利用できる場合、カスタマイズ可能であるのが良い。
【００２７】
次に図を参照すると、図１は、本明細書において考えられる器具の一実施形態の斜視図を提供している図である。図２は、本明細書において考えられる器具の一実施形態の正面図であり、図３は、図１の器具の断面図である。図示のように、器具２は、（ａ）茶容器４、（ｂ）攪拌機２０、（ｃ）ポンプ２２、及び（ｄ）容器４と、容器から茶を再循環させてこれを容器に戻す（矢印参照）ポンプ２２を連結するライン２８を有するのが良く、ラインは、器具から茶を取り出す小出し出口３０を有している。幾つかの実施形態では、再循環は、双方向であるのが良い。（即ち、図示の矢印の方向及び／又は逆方向）。
【００２８】
代表的には、容器４は、（ｉ）蓋６（オプションとして、蓋６を容器４から取り外すハンドル３８を含む）、（ｉｉ）茶の葉を保持すると共に／或いは茶を濾過すると共に／或いはフィルター濾しするためのストレーナ８、（ｉｉｉ）水蒸気を容器中に導入する水蒸気入口１２（オプションとして、容器の蓋６に設けられ、オプションとして、容器４中への水蒸気の流れを制御するためにレバー４０ａによって作動される弁４０を含む）、（ｉｖ）液体、例えば水を容器中に導入するための液体入口１４（オプションとして、容器の蓋６に設けられ、オプションとして、容器中への液体の流れを制御するためにレバー４２ａによって作動される弁４２を含む）、（ｖ）濾過された茶を容器から取り出す濾過茶出口１６、及び（ｖｉ）再循環された茶を濾過茶出口１６から受け入れる再循環入口１８を有する。ポンプ２２は、茶を容器から再循環させて容器に戻すよう構成されている。ポンプは、代表的には、（ｉ）濾過された茶を容器の濾過茶出口から受け入れるポンプ入口２４、及び（ｉｉ）再循環茶を再循環入口１８から容器中に戻すポンプ出口２６を有する。
【００２９】
幾つかの実施形態では、本器具は、容器４中に延びる発熱体３２及び発熱体３２によって提供される熱を制御する制御ユニットを有するのが良い。別の実施形態では、液体入口を通って導入される液体は、加熱された状態の液体であり、本器具は、液体が液体入口を通って導入される前に液体を加熱する発熱体及び発熱体によって提供される熱を制御する制御装置を更に有する。発熱体によって提供される熱を制御する制御装置は、発熱体の温度を調節するレバーを有するのが良い。
【００３０】
幾つかの実施形態では、本器具の小出し出口３０は、小出し弁３４を有する。小出し弁３４は、弁を開閉するレバー３４ａを有するのが良い。
【００３１】
幾つかの実施形態では、容器４は、透明なポリマー又はガラス材料から成る。例えば、容器４は、茶が入れられていると共に／或いは浸されているときに茶の色を観察することができるよう透明であるのが良い。
【００３２】
ポンプ２２は、容器から茶を再循環させてこれを容器中に戻すよう構成されている。したがって、ポンプは、ポンプ出口２６から茶を再循環させてこれを容器の再循環入口１８に送り、ポンプ出口２６と再循環入口１８は、ライン３６によって連結されるのが良い。幾つかの実施形態では、再循環方向を逆にすることができる。オプションとして、ポンプ２２は、容積移送式（容量形）ポンプであるのが良い。
【００３３】
器具の攪拌機２０は、茶の内容物を攪拌するよう構成されている。開示する実施形態では、攪拌機２０は、アクチュエータ２０ａによって制御される電気機械式攪拌機である。
【００３４】
図４は、本明細書において計画される器具２の別の実施形態の斜視図である。図４では、水蒸気入口１２及び液体入口１４は、図１〜図３の場合のように蓋６ではなく、容器４に設けられている。茶の葉は、ストレーナ８の頂部上に置かれ、そして濾過された茶は、ストレーナ８及び濾過茶出口１６を通って出てポンプ２２に至る。濾過茶は、容器４の再循環入口１８に再循環されても良く、或いは、小出し弁３４及びレバー３４ａを経て小出し出口３０を通って小出しされても良い。攪拌機２０は、両方向を示す垂直の矢印によって示されているように垂直攪拌を行う。蓋６は、茶入れ及び／又は茶浸しが行われているとき及び／又は茶入れ及び／又は茶浸しが完了しているときの提示を提供するＬＥＤ５０を有する。
【００３５】
図５は、本明細書において考えられている器具２の別の実施形態の斜視図である。この器具は、互いに異なる温度（例えば、互いに異なる種類の茶を入れるために）に加熱された水を蓄える複数の目に見える水チャンバ１０４を有するのが良い。図５に示されているように、器具２は、茶入れ及び／又は茶浸しの温度を制御すると共に／或いは小出しを制御する装飾的及び／又は実用的特徴部を更に有するのが良く、かかる特徴部は、船舶で用いられる操作レバー１０２ａ，１０２ｂに似ている。１つのレバー１０２ａは、温度を制御するために利用されるのが良く、別のレバー１０２ｂは、小出しを制御するために利用されるのが良い。ユーザは、温度を制御するために利用されるレバー１０２ａを引き、そしてレバー１０２ａを垂直位置から水平位置にわたり、選択された種類の茶にとって適当な温度を指定するため、提示マーカ１０６へと回転させるのが良い。例えば、最も高い温度がレバー１０２ａを垂直位置から、垂直から最も遠くの位置（例えば、水平）まで回したときに選択されるのが良い。指定温度の加熱された状態の水は、次に、器具の対応の水チャンバ１０４内に流れることになる。器具の他方のハンドル１０２ｂは、茶が小出しされる流量を制御するために利用されるのが良い。ユーザは、流量を制御するために利用されるレバー１０２ｂを引き、そしてレバー１０２ｂを垂直位置から水平位置にわたり、適切な流量を指定するため、提示マーカ１０６へと回転させるのが良い。例えば、最も高い流量は、レバー１０２ｂが垂直位置から、垂直から最も遠くの位置（例えば、水平）に回されたときに選択されるのが良い。
【００３６】
以上の説明において、当業者には容易に明らかなように、本発明の範囲及び精神から逸脱することなく、本明細書において開示した本発明に対して様々な置換例及び改造例を想到することができる。本明細書において例示的に説明した本発明は、本明細書において具体的には開示されていない或る１つの要素又は複数の要素、或る１つの制限又は複数の制限なしで実施できる。採用された用語及び表現は、本発明を限定するものではなく説明の用語として用いられており、かかる用語及び表現の使用において、説明すると共に図示した特徴又はその部分の任意の均等例を排除することを意図しておらず、種々の改造例は、本発明の範囲に含まれることが可能であることが認識される。かくして、理解されるべきこととして、本発明を特定の実施形態及びオプションとしての特徴によって説明したが、本明細書において開示した技術的思想の改造及び／又は変形は、当業者によって想到でき、かかる改造例及び変形例は、本発明の範囲に含まれると考えられる。
【００３７】
多くの特許文献及び非特許文献の引用が本明細書において行われている。引用した文献を参照により引用し、これらの記載内容全体を本明細書の一部とする。引用した文献中の用語の定義と比較して本明細書における用語の定義に不一致がある場合、かかる用語は、本明細書の定義に基づいて解されるべきである。
【図１】
2017512537.tif 000003
【図２】
2017512537.tif 000004
【図３】
2017512537.tif 000005
【図４】
2017512537.tif 000006
【図５】
2017512537.tif 000007
【国際調査報告】
2017512537.tif 000008