(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
バイナリデータにメタデータを登録するデータ処理装置のデータ処理方法であって、
メタデータの付与対象のバイナリデータをメモリ上に読み込む第１読込工程と、
前記バイナリデータに付与すべきメタデータを前記メモリ上に読み込む第２読込工程と、
前記第１読込工程において読み込まれたバイナリデータの後に、前記第２読込工程で読み込まれたメタデータを処理ユニットが接続する接続工程と、
前記接続工程によって得られたデータを一つのファイルのデータとして前記メモリから出力する出力工程とを備えることを特徴とするデータ処理方法。
【請求項２】
前記第２読込工程において読み込まれたメタデータが、所定のデータ記述言語における適正な形式で記述されているか否かを前記処理ユニットが判定する判定工程を更に備え、
前記接続工程において、前記処理ユニットは、前記判定工程で適正な形式で記述されていると判定された場合に、前記メタデータを前記バイナリデータの後に接続することを特徴とする請求項１に記載のデータ処理方法。
【請求項３】
メタデータが登録されたバイナリデータにおいてメタデータを判別するデータ処理装置のデータ処理方法であって、
１つのファイルのデータをメモリ上に読み込む読込工程と、
前記読込工程において読み込まれたデータを末尾より検査し、所定のデータ記述言語における適正な形式で記述されたデータが存在するか否かを判定することにより、該データに含まれるメタデータが存在することを前記処理ユニットが判別する判別工程とを備えることを特徴とするデータ処理方法。
【請求項４】
前記判別工程においてメタデータが判別された場合、判別されたメタデータを抽出して前記メモリから出力する出力工程を更に備えることを特徴とする請求項３に記載のデータ処理方法。
【請求項５】
前記判別工程は、
前記所定のデータ記述言語に規定された末尾文字列が前記データの末尾に存在するか否かを前記処理ユニットがチェックするチェック工程と、
該末尾文字列が存在する場合に前記所定のデータ記述言語に規定された先頭文字列を該データの先頭ヘ向かって前記処理ユニットが検索する検索工程と、
前記検索工程において前記先頭文字列が検索された場合、該先頭文字列と前記末尾文字列との間のデータが、前記所定のデータ記述言語における適正な形式を有するか否かを前記処理ユニットが検査する検査工程とを備えることを特徴とする請求項３に記載のデータ処理方法。
【請求項６】
前記バイナリデータは画像データおよび音声データのうち少なくとも１つであることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のデータ処理方法。
【請求項７】
バイナリデータにメタデータを登録するデータ処理装置であって、
メタデータの付与対象のバイナリデータを読み込む第１読込手段と、
前記バイナリデータに付与すべきメタデータを読み込む第２読込手段と、
前記第１読込手段で読み込まれたバイナリデータの後に、前記第２読込手段で読み込まれたメタデータを接続する接続手段と、
前記接続手段によって得られたデータを一つのファイルのデータとして出力する出力手段とを備えることを特徴とするデータ処理装置。
【請求項８】
前記第２読込手段で読み込まれたメタデータが、所定のデータ記述言語における適正な形式で記述されているか否かを判定する判定手段を更に備え、
前記接続手段は、前記判定手段で適正な形式で記述されていると判定された場合に、前記メタデータを前記バイナリデータの後に接続することを特徴とする請求項７に記載のデータ処理装置。
【請求項９】
メタデータが登録されたバイナリデータにおいてメタデータを判別する装置であって、
１つのファイルのデータを読み込む読込手段と、
前記読込手段で読み込まれたデータを末尾より検査し、所定のデータ記述言語における適正な形式で記述されたデータが存在するか否かを判定することにより、該データに含まれるメタデータの存在を判別する判別手段とを備えることを特徴とするデータ処理装置。
【請求項１０】
前記判別手段においてメタデータが判別された場合、判別されたメタデータを抽出して出力する出力手段を更に備えることを特徴とする請求項９に記載のデータ処理装置。
【請求項１１】
前記判別手段は、
前記所定のデータ記述言語に規定された末尾文字列が前記データの末尾に存在するか否かをチェックするチェック手段と、
該末尾文字列が存在する場合に前記所定のデータ記述言語に規定された先頭文字列を該データの先頭ヘ向かって検索する検索手段と、
前記検索手段で前記先頭文字列が検索された場合、該先頭文字列と前記末尾文字列との間のデータが、前記所定のデータ記述言語における適正な形式を有するか否かを検査する検査手段とを備えることを特徴とする請求項９に記載のデータ処理装置。
【請求項１２】
前記バイナリデータは画像データおよび音声データのうち少なくとも１つであるであることを特徴とする請求項７乃至１１のいずれかに記載のデータ処理装置。
【請求項１３】
バイナリデータにメタデータを登録するデータ処理装置のためのコンピュータプログラムを格納するコンピュータ読み取り可能な記憶媒体であって、
メタデータの付与対象のバイナリデータをメモリ上に読み込む第１読込工程と、
前記バイナリデータに付与すべきメタデータを前記メモリ上に読み込む第２読込工程と、
前記第１読込工程で読み込まれたバイナリデータの後に、前記第２読込工程で読み込まれたメタデータを処理装置が接続する接続工程と、
前記接続工程によって得られたデータを一つのファイルのデータとして前記メモリから出力する出力工程と、をコンピュータに実行させるためのプログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【請求項１４】
バイナリデータにメタデータを登録するデータ処理装置のためのコンピュータプログラムを格納するコンピュータ読み取り可能な記憶媒体であって、
１つのファイルのデータを前記メモリ上に読み込む読込工程と、
前記読込工程において読み込まれたデータを末尾より検査し、所定のデータ記述言語における適正な形式で記述されたデータが存在するか否かを判定することにより、該データに含まれるメタデータの存在を処理装置が判別する判別工程と、をコンピュータに実行させるためのプログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はバイナリデータとメタデータを扱うデータ処理方法及び装置及び記憶媒体に関する。
【０００２】
【従来技術の説明】
メタデータ（meta-data）とは、「データに関するデータ」であり、画像データや音声データ等のバイナリデータを説明するデータとして用いられている。しかし、バイナリデータとこれに対応するメタデータが別々のファイルで存在した場合、ファイルの移動やコピーの際に、ユーザはバイナリデータとメタデータとを同時に管理しなければならず、非常にわずらわしいことになる。
【０００３】
そこで一般に、バイナリデータとメタデータの管理を容易にするために、バイナリデータとメタデータを記述する様々な方法が提案されてきた。この種の従来技術は、新しいバイナリフォーマットを規定する方法と、データベースで管理する方法の２つに分けることができる。
【０００４】
まず、新しいバイナリフォーマットを規定する方法の一例をあげると、画像フォーマットではTiff、Exif、Flashpixなどがある。図８は、バイナリデータにメタデータを埋め込んだフォーマットの概観を示す図である。バイナリデータとしては、例えば画像データが挙げられる。図８に示されるように、画像のヘッダ部分にメタデータを記述する枠組みを設け、そこにユーザがメタデータを記述するというのが一般的な方法である。このようにメタデータを記述することにより、データの検索・分類が容易になる。また、バイナリデータ内にメタデータを含むようになるので、１つのファイルで管理でき、ファイルの管理は比較的容易になる。
【０００５】
次に、バイナリデータとメタデータをデータベースで管理する方法を説明する。図９はバイナリデータとメタデータをデータベースで管理する方法を概念的に示した図である。図９に示されるような、別々のファイルで存在するバイナリデータとメタデータをデータベース等を用いて管理するという方法も広く行われているものである。この場合は既存のバイナリデータが、既存のアプリケーションでそのまま使えるという利点がある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したようなメタデータを記述する新フォーマットを規定する方法とデータベースを用いてメタデータを管理する方法のそれぞれに問題がある。
【０００７】
まず、メタデータを記述する新フォーマットを規定した場合には、既存のバイナリデータを当該新フォーマットに変換し、なおかつその新フォーマット内にメタデータを記述しなけれなばならない。更に、その新フォーマット内のメタデータを用いて検索するためには、当該新フォーマット対応のアプリケーションが必要となる。すなわち、メタデータを記述したり利用したりするために、非常に多くのステップと専用の環境が必要になるという問題がある。また、このような新フォーマットのバイナリデータを処理する（例えば画像データであれば画像の出力）ためには、当該フォーマットに対応したアプリケーションが必要であり、既存のアプリケーションでは対応できなくなる。
【０００８】
そのうえ、メタデータの記述方法も新フォーマットにおいて独自に決められたものであり、新フォーマット内のメタデータを利用するアプリケーションを作成するためには、新規にメタデータの検索ルーチンをつくらなければならないという問題もある。さらに、新しい枠組みのメタデータを記述するにはフォーマットの規定を変更しなければならないという問題点もあった。
【０００９】
一方、データベースを用いてバイナリデータとメタデータを同時に管理する場合、データベースソフトが無ければメタデータの登録も利用もできないという問題があった。また、登録したメタデータを表示するためにも専用のソフトウェアが必要である。更に、バイナリデータをデータベース外に持っていくと、メタデータは付加されず、メタデータのないバイナリデータとなってしまうという問題点もあった。
【００１０】
本発明はメタデータの記述・検索に関する上記の問題点に鑑みてなされたものであり、既存のアプリケーションに影響を与えずに、バイナリデータにメタデータを登録可能とすることを目的とする。
【００１１】
また、本発明の他の目的は、メタデータが登録されたバイナリデータを、既存のアプリケーションで処理することが可能な形態で提供可能とすることにある。
【００１２】
また、本発明の他の目的は、メタデータの記述に一般的なデータ記述言語を用いることにより、データ記述言語用の既存のツールを利用することを可能とし、対応アプリケーションの開発を容易にすることにある。
【００１３】
さらに、本発明の他の目的は、メタデータが記述されたバイナリデータからメタデータを抽出し、例えば検索、参照、変更等の処理に供することを可能とすることにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための本発明のデータ処理方法はたとえば以下の工程を備える。すなわち、
バイナリデータにメタデータを登録するデータ処理装置のデータ処理方法であって、
メタデータの付与対象のバイナリデータをメモリ上に読み込む第１読込工程と、
前記バイナリデータに付与すべきメタデータを前記メモリ上に読み込む第２読込工程と、
前記第１読込工程において読み込まれたバイナリデータの後に、前記第２読込工程で読み込まれたメタデータを処理ユニットが接続する接続工程と、
前記接続工程によって得られたデータを一つのファイルのデータとして前記メモリから出力する出力工程とを備える。
【００１５】
また、上記の目的を達成するための、本発明の他の態様によるデータ処理方法はたとえば以下の工程を備える。すなわち、
メタデータが登録されたバイナリデータにおいてメタデータを判別するデータ処理装置のデータ処理方法であって、
１つのファイルのデータをメモリ上に読み込む読込工程と、
前記読込工程において読み込まれたデータを末尾より検査し、所定のデータ記述言語における適正な形式で記述されたデータが存在するか否かを判定することにより、該データに含まれるメタデータが存在することを前記処理ユニットが判別する判別工程とを備える。
【００１６】
また、本発明の他の態様によれば、上記の方法を実現するデータ処理装置が提供される。さらに本発明の他の態様によれば、上記データ処理方法をコンピュータに実現させるためのコンピュータプログラムを格納した記憶媒体が提供される。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、添付の図面を参照して本発明の好適な実施形態を説明する。
【００１８】
＜第１の実施形態＞
図１は第１の実施形態によるデータ処理装置の構成を示すブロック図である。図１において、１００は読込部であり、スキャナ装置などを用いて画像を読み込む。１０１は入力部であり、ユーザからの指示やデータを入力するもので、キーボードやポインティング装置を含む。１０２は蓄積部であり、バイナリデータやメタデータを蓄積する。蓄積部１０２としては、ハードディスクを用いるのが一般的である。１０３は表示部であり、蓄積部１０２に蓄積されたバイナリデータを表示したり、読込部１００で読み込まれた画像データを表示する。表示部１０３としては、ＣＲＴや液晶表示装置が一般的である。
【００１９】
１０４はＣＰＵであり、上述した各構成の処理のすべてに関わり、ＲＯＭ１０５とＲＡＭ１０６はその処理に必要なプログラム、データ、或いは作業領域をＣＰＵ１０４に提供する。なお、図２のフローチャートを参照して後述する本実施形態の処理手順を実現するための制御プログラムもＲＯＭ１０５に格納されているものとする。もちろん、蓄積部１０２にその制御プログラムを格納しておき、ＣＰＵ１０４による実行に応じてその制御プログラムがＲＡＭ１０６上へロードされるような構成であってもよい。
【００２０】
なお、第１の実施形態のデータ処理装置には上記以外にも、種々の構成要素が設けられているが、本発明の主眼ではないので、その説明については省略する。
【００２１】
つぎに、以上のように構成されたデータ処理装置において、メタデータをバイナリデータに登録する処理について説明する。図２は、第１の実施形態によるメタデータの登録処理を説明するフローチャートである。
【００２２】
図２において、まず、ステップＳ３０１で、ユーザによって指定されたバイナリデータをメモリ（ＲＡＭ１０６）上に読み込む。これは例えば所望のバイナリデータファイル名をキーボードから入力したり、ポインティング装置（例えばマウス）によって当該バイナリデータのアイコンを指示することによりなされる。次にステップＳ３０２において、ユーザによって指定された、メタデータが記述されているＸＭＬファイルをメモリ（ＲＡＭ１０６）上に読み込む。このＸＭＬファイルの指定も、キーボードからファイル名を入力したり、ポインティング装置(例えばマウス）で対応するアイコンを指示する等によって行われる。
【００２３】
次にステップＳ３０３で、メタデータを記述したＸＭＬファイルが適正形式のＸＭＬデータであるかを調べる。この適性形式の判定では、ＸＭＬファイルの記述フォーマットを満足しているか（例えば、タグの左右の括弧が正しく対をなしているか、タグ付けの形式が正しいかどうか等）がチェックされる。なお、適性形式のＸＭＬデータであるか否かの判定は、正当なＸＭＬデータであるか否かを含めたチェックであってもよい。ここで、正当なＸＭＬデータか否かの判定は、例えば、ＸＭＬデータがＤＴＤ（Document Type Definition）等のスキーマに従って記述されているかどうか等のチェックを行うことでなされる。
【００２４】
ステップＳ３０３において適正形式のＸＭＬデータでないと判定された場合にはステップＳ３０５に進む。ステップＳ３０５では、ＸＭＬデータにエラーがある旨を表示部１０３に表示し、本処理を終了する。
【００２５】
一方、ステップＳ３０３においてＸＭＬファイルが適正形式のＸＭＬデータであると判定された場合には、処理はステップＳ３０４に進む。ステップＳ３０４では、ステップＳ３０１でメモリ上に読み込まれたバイナリデータの後ろに当該メタデータを接続することにより、メタデータの登録を行う。その後、ステップＳ３０６において、メタデータを登録したバイナリデータを出力し、処理を終了する。なお、ステップＳ３０６におけるデータ出力により、図３に示されるデータ構造を有するデータが１つのファイルとして蓄積部１０２に格納されることになる。
【００２６】
図３は本実施形態によるバイナリデータへのメタデータの登録状態を説明する図である。図３に示されるように、バイナリデータの最後に、ＸＭＬデータで記述されたメタデータを接続することにより、他のアプリケーションには影響を与えずに、メタデータを登録することができる。すなわち、バイナリデータのヘッダー部分の情報はメタデータの接続前から変化しないので、例えばバイナリデータが画像データであった場合には、一般的なブラウザによって画像再生が行える（接続されたメタデータは無視される）。
【００２７】
さらに、メタデータはＸＭＬで記述されているため、このＸＭＬデータ部分を抽出しておくことにより、ＸＭＬデータを理解するツールがあれば、メタデータの追加・変更・参照が可能であり、非常に汎用性に優れている。なお、ＸＭＬデータ部分の抽出については第２の実施形態で詳しく説明する。
【００２８】
以上説明したように、第１の実施形態によれば、メタデータをＸＭＬで記述し、このＸＭＬデータをバイナリデータの最後に接続することにより、既存のバイナリデータにメタデータを登録することができる。
【００２９】
すなわち、第１の実施形態によれば、所定のデータ記述言語における適正形式で記述されたメタデータをバイナリデータの最後に接続することにより、既存のアプリケーションに影響を及ぼすことなく、既存のバイナリデータにメタデータを登録することが可能となる。すなわち、メタデータが登録されたバイナリデータを、既存のアプリケーションで処理することが可能な形態で提供することができる。また、メタデータとして既存のデータ記述言語を用いれば、メタデータの編集、参照等に際して、当該データ記述言語用の既存のツールをそのまま用いることができ、開発に関する手間も省くことができる。
【００３０】
＜第２の実施形態＞
第１の実施形態においてバイナリデータにメタデータを登録する方法を説明した。第２の実施形態では、バイナリデータにメタデータが登録されているかどうかを判別し、登録されている場合にはそのメタデータを抽出する処理について説明する。なお、第２の実施形態におけるデータ処理装置の構成は第１の実施形態（図１）と同様であるのでここでは説明を省略する。
【００３１】
以下、指定されたファイルのデータに第１の実施形態で説明した如きメタデータが登録されているか否かの判定と、登録されたメタデータを抽出する動作について説明する。図４は第２の実施形態による登録されたメタデータの判別及び抽出手順を示すフローチャートである。なお、本実施形態では、抽出されたメタデータを表示部１０３に表示するが、出力の形態はこれに限らない。例えば、抽出したメタデータを検索処理に提供するように構成してもよいことは当業者には明らかであろう。
【００３２】
図４によれば、まず、ステップＳ５０１で、ユーザの指示により、メタデータが登録されているかを判別したいファイル、即ち処理対象データを指定する。ステップＳ５０１における、処理対象データの指定は、キーボードから当該バイナリデータのファイル名を入力したり、対応するアイコンをポインティング装置（マウス）で指示することにより行われる。
【００３３】
次にステップＳ５０２において、指定されたファイルのデータにＸＭＬで記述されたメタデータが登録されているかどうかを判別する。以下、ステップＳ５０２における判別処理の詳細について図５のフローチャートと、図６の概略図にしたがって説明する。図５は第２の実施形態によるメタデータの判別処理の詳細を説明するフローチャートである。また、図６はメタデータとしてＸＭＬデータが登録されたバイナリデータのデータ構成例を示す図である。
【００３４】
第１の実施形態で説明したように、メタデータとしてのＸＭＬデータが登録されている処理対象データのデータ構成は図６のようになっている。したがって、メタデータの有無の判別は以下のように行われる。
【００３５】
図５に示されるように、まず、ステップＳ６０１で、ステップＳ５０１で指定されたファイルのデータ全体（処理対象データの全体）をメモリ（ＲＡＭ１０６）上に読み込む。なお、第１の実施形態のステップＳ３０６によって出力されたデータは一つのファイルとして管理されるので、一般的なファイル管理システムによってこのデータの全体を読出すことが可能である。
【００３６】
次にステップＳ６０２において、ステップＳ６０１で読み込んだデータの最後に“＜/PhotoXML＞”という文字列があるか調べる。存在しなかった場合はステップＳ６０５に進む。
【００３７】
一方、読み込んだ処理対象データの最後に、“＜/PhotoXML＞”という文字列が存在した場合はステップＳ６０３にすすむ。ステップＳ６０３では“＜/PhotoXML＞”という文字列の前に“＜PhotoXML＞”という文字列が存在するかどうかを調べ、さらにそれらの文字列で囲まれたデータが、ＸＭＬの適正形式で記述されているかを確認する。なお、このとき、ＸＭＬの正当なデータであるか否かの判定を含めて行うようにしてもよい。適性形式か否かの判定、正当なデータか否かの判定は、第１の実施形態（ステップＳ３０３）で説明したとおりである。
【００３８】
ステップＳ６０３において適正形式であることが確認された場合は、ステップＳ６０４にすすむ。ステップＳ６０４においては、メタデータが登録されているものと結論づけ、本処理を終了する。一方、ステップＳ６０３において適正形式であることが確認されなかった場合には、処理はステップＳ６０５に進む。ステップＳ６０５においては、メタデータは登録されていないものと結論づける。すなわち、ステップＳ６０２で、当該バイナリデータの最後に文字列“＜/PhotoXML＞”が存在しない場合、ステップＳ６０３で文字列“＜PhotoXML＞”が存在しない場合、或いはステップＳ６０３で内部の記述が適正でないと判定された場合には、処理はステップＳ６０５にすすみ、当該処理対象データにメタデータは登録されていないものと結論づける。
以上で、メタデータの判別を終了する。
【００３９】
次に、図４のフローチャートにもどる。図５のフローチャートで示される処理によってメタデータが登録されていると結論づけられた場合には、処理はステップＳ５０３に進む。ステップＳ５０３では、文字列“＜PhotoXML＞”と“＜/PhotoXML＞”で囲まれた部分のＸＭＬデータに基づいて登録されているメタデータの内容を表示し、処理を終了する。一方、ステップＳ５０２でメタデータが登録されていないと判定された場合にはそのまま処理を終了する。
【００４０】
一例として、ＸＭＬの適正形式で記述されたメタデータが登録されているメタデータつきバイナリデータを図７に示す。図７内のメタデータには、画像の“撮影者”“日付”“タイトル”“キーワード”等の情報が記入されている。従って、上述した手順によってメタデータを判別することにより、それらの情報を用いて検索等を行うことが可能である。さらに、画像の撮影時の情報“シャッタースピード”“露光時間”等をメタデータに記録することも可能であり、それらの情報を用いて自動的に画像の補正等を行うことができることもいうまでもない。
【００４１】
以上説明したように、第２の実施形態によれば、メタデータ付きのバイナリデータと通常のバイナリデータとの判別を、データの末尾にＸＭＬデータが適正形式で記述されているか否かによって判別することが可能となる。また、メタデータが判別された場合には、そのメタデータを表示することが可能となる。
【００４２】
すなわち、第２の実施形態によれば、メタデータが登録されたバイナリデータとメタデータが登録されていないバイナリデータとを判別するとともに、登録されたメタデータを抽出することが可能となる。従って、メタデータとして既存のデータ記述言語を用いれば、メタデータを用いた検索に際して、当該データ記述言語用の既存のツールをそのまま用いることができ、開発に関する手間も省くことができる。
【００４３】
なお、上記各実施形態では、メタデータとしてＸＭＬデータを用いたがこれに限られるものではない。例えば、ＳＧＭＬやＨＴＭＬ等のデータ記述言語であってもよい。また、バイナリデータとしては静止画像データ、動画像データ、音声データ等が挙げられる。
【００４４】
なお、本発明は、複数の機器（例えばホストコンピュータ，インタフェイス機器，リーダ，プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ装置など）に適用してもよい。
【００４５】
また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。
【００４６】
この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００４７】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピディスク，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭなどを用いることができる。
【００４８】
また、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００４９】
さらに、記憶媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００５０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、既存のアプリケーションに影響を与えずに、バイナリデータにメタデータを登録することが可能となる。すなわち、メタデータが登録されたバイナリデータを、既存のアプリケーションで処理することが可能な形態で提供することが可能となる。
【００５１】
また、本発明によれば、メタデータの記述にデータ記述言語を用いることにより、既存のデータ記述言語用のツールを利用することが可能となり、対応アプリケーションの開発が容易化される。
【００５２】
さらに、本発明によれば、メタデータが記述されたバイナリデータからメタデータを抽出し、例えば検索、参照、変更等の処理に供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施形態によるデータ処理装置の構成を示すブロック図である。
【図２】第１の実施形態によるメタデータの登録処理を説明するフローチャートである。
【図３】本実施形態によるバイナリデータへのメタデータの登録状態を説明する図である。
【図４】第２の実施形態による登録されたメタデータの判別及び抽出手順を示すフローチャートである。
【図５】第２の実施形態によるメタデータの判別処理の詳細を説明するフローチャートである。
【図６】メタデータとしてＸＭＬデータが登録されたバイナリデータのデータ構成例を示す図である。
【図７】一例として、ＸＭＬの適正形式で記述されたメタデータが登録されているメタデータつきバイナリデータを示す図である。
【図８】一般的な手法により、バイナリデータにメタデータを埋め込んだデータフォーマットの概観を示す図である。
【図９】バイナリデータとメタデータをデータベースで管理する一般的な方法を概念的に示した図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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