(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラボディの前面を左右に分割する範囲のうちの右側範囲を覆う形状で形成されており、少なくとも撮影窓が形成されている固定の化粧カバーと、
前記左側範囲を覆い、かつ、前記化粧カバーよりも左右方向の長さが短い形状で形成されており、前記カメラボディを片手でホールディングしたときに親指以外の指がかかるグリップ部と、
前記カメラボディの前面に固定される固定板に対して前記グリップ部を左右方向の端面が前記化粧カバーの端面に接触する位置とこれから離れる離反位置との間で左右方向に移動自在に支持するスライダー板と、
前記固定板に取り付けられており、前記グリップ部を離反位置に移動したときに、前記グリップ部に設けた突起でスイッチ片が押されて当該カメラの電源回路を閉路する電源スイッチと、
を備え、
当該カメラをホーディングする片手で電源操作が可能となるようにしたことを特徴とするカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子スチルカメラ、写真用カメラ、及びビデオカメラ等のカメラに関し、更に詳しくはグリップ部を設けたカメラに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般的に写真用カメラや電子スチルカメラでは、電源スイッチがボディの背面に設けられている。電源スイッチをＯＮにして鏡筒を露呈又は繰り出した使用状態にしてから撮影を行っている。そして、いったん撮影を終えると電源スイッチをＯＦＦして電池の消耗を防ぐようにしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、電源操作からホールディングして撮影を行う姿勢に移行するにはそれぞれ指の位置を変えなければならず、操作が煩わしいという問題が生じる。また、迅速に撮影を行う場合には、ホールディングした右手親指で電源スイッチをＯＮにしながら右手人差し指でシャッタボタンを押下する。この場合、ホールディグ性が低下してブレが生じるおそれがある。
【０００４】
実開平４−１１９４３９号公報記載の第６図には、撮影レンズを挟んだ両側に指かかり用グリップ部を突出して設け、そのうちの一方のグリップ部をスライド自在に設けてその操作でストロボ充電スイッチを構成したレンズ付きフイルムユニットが記載されている。しかしながら、スイッチ兼用のグリップ部は、ボディ前面から常に突出しているため、ボディ前面の見栄えが悪く、またボディに厚い印象を与えていた。
【０００５】
また、操作部材の操作を確実に行わせるためにクリック機構を設けることが知られている。このようなクリック機構を設けることを考慮すると、ボディ内にクリック機構を配するためのスペースが必要になりボディが大型化するおそれがあった。
【０００６】
本発明は、ホールディングしたまま簡便にかつ確実に操作が行え、しかも一々指の位置を変えることなくシャッタレリーズまで行うことができ、また、ボディ前面をすっきりさせてボディに厚みが薄い印象を与えるようデザインを工夫したカメラを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のカメラでは、カメラボディの前面を覆う前カバーを、ホールディングしたときに指かかりとなるグリップ部と前記グリップ部を除きかつ少なくとも撮影窓が形成された化粧カバーとで構成し、前記グリップ部を左右方向（撮影光軸に対して交差する方向）の端面が前記化粧カバーの端面に接触する位置とこれから離れる離反位置との二位置の間で左右方向に移動自在に設け、前記グリップ部を二位置の間で移動することに応答してカメラを使用状態と不使用状態とに切り替える電源スイッチを開閉するスイッチ手段とを備えたものである。なお、動かないようにグリップ部を前記二位置のそれぞれに位置決めするクリック機構を設けてもよい。
【０００８】
これによれば、カメラをホールディングしたままの姿勢でカメラの電源スイッチの操作が行えるから、迅速に撮影を行うことができる。また、グリップ部を前カバーの一部で構成し、そのグリップ部を撮影窓が形成された他部に接近する位置とこれから離れる位置との間で移動させるようにしたから、ボディ前面が出っ張るような形状とならず、よってボディ前面がすっきりしてボディに厚みの薄い印象を与えることができる。接近する位置としてはグリップ部の端面が他部の端面に接触する位置とするのがよい。そして、接近位置のときに外カバーと他部との合わせ目に段差のない面形状となるようにそれぞれの前面を形成するのが望ましい。グリップ部は、両手でホールディングしたときに指がかかる、例えば撮影窓の両側の位置のうちのいずれか一方としてもよい。片手の場合には、例えば右手でホールディングしたときに指がかかる位置に設けるのが好適である。
【０００９】
ホールディングした指でグリップ部が押されるとそのグリップ部が移動し、これによってホールディグ性が低下して撮影時にブレが生じるおそれがある。そこで、少なくとも電源スイッチがＯＮする位置でグリップ部が移動しないようにクリック機構を設けるのが望ましい。
【００１０】
クリック機構をカメラボディに組み込む構成にするとボディが厚くなる。そこで、グリップ部を、ブロック部材とその外面を覆い他部と同じ材料で形成した外カバーとで構成し、そのブロック部材に開口を設けてその中にクリック機構を収納するのがグリップ部の内部を有効に使用することができるから好適である。また、グリップ部の前面に指かかりとなる隆起部を設けることで、内部が広くなりクリック機構を組み込みし易くすることができる。クリック機構としては、ブロック部材又はカメラボディのうちの何れか一方に設けられグリップ部に弾接する向きの付勢力を与える係止部と、他方に設けられグリップ部が移動するごとに前記係止部に係合する被係止部とで構成するのが好適である。なお、クリック機構としては周知の機構を用いてもよい。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１及び図２に示すように、電子スチルカメラ１０は、ボディ１１とその前面を覆う前カバー１２とで構成されている。前カバー１２は、グリップ部１３と本発明の他部を構成する化粧カバー１４とから構成されている。グリップ部１３には、右手でホールディングしたときに親指以外の指がかかる。化粧カバー１４には、撮影窓１５、ストロボ発光窓１６、ファインダー対物窓１７などが形成されている。
【００１２】
グリップ部１３は、撮影光軸に対して交差する方向（横方向）でかつ化粧カバー１４の端面に接近する接近位置とこれから離れる離反位置との二位置の間で移動自在となっている。グリップ部１３を接近位置に移動するとこれに応答してカメラ１０の電源がＯＦＦになる。また、離反位置に移動するとこれに応答してカメラ１０の電源がＯＮする。
【００１３】
電源がＯＦＦすると、図１に示すように、撮影窓１５の内部に鏡筒が収納され、レンズカバー１８が撮影窓１５を遮蔽した不使用状態となる。電源がＯＮすると、図２に示すように、レンズカバー１８がボディ１０の内部に待避して撮影窓１５から鏡筒１９が繰り出す使用状態となる。
【００１４】
グリップ部１３の前面には、頂点が縦方向に沿って連なった凸状の隆起部２０が形成されている。隆起部２０には、ホールディングした指が頂点を超えた位置にかかる。その指がかかる近傍でグリップ部１３と化粧カバー１４との合わせ目２１が形成されている。グリップ部１３と化粧カバー１４との前面は、接近位置のときに合わせ目２１に段差のない面形状となるように形成されている。
【００１５】
図３において、グリップ部１３は、樹脂製のブロック部材２５と外カバー２６とで構成されている。外カバー２６は、化粧カバー１４と同じ金属製、例えばアルミニウム製で形成されており、ブロック部材２５の外面に両面テープ２７で貼り付けて被せられる。なお、ブロック部材２５としては樹脂製に限らず、金属製としてもよい。
【００１６】
グリップ部１３は、支持部材２８で支持されている。支持部材２８は、スライダー板２９と固定板３０とで構成されている。スライダー板２９は、ブロック部材２５の裏面に螺子止めにて固着され、グリップ部１３と一緒に移動する。固定板３０は、ボディ１１に螺子止めにて固定されており、前面でスライダー板２９を撮影光軸に交差する方向（横方向）に移動自在に支持する。ブロック部材２５の裏面には突起３１が形成されており、この突起３１が固定板３０に設けた電源スイッチ３２のスイッチ片を押す。スイッチ片が押されると電源回路が閉路する。
【００１７】
化粧カバー１４の端面には、スライダー板２９の出入りを許容する切り欠き部３３が設けられている。スライダー板２９は、グリップ部１３と化粧カバー１４とで隠される。
【００１８】
図４に示すように、ブロック部材２５には、開口３５が形成されている。開口３５には、グリップ部１３を接近位置及び離反位置で位置決めするためのクリック機構３６が収納されている。クリック機構３６は、被係止部３７と係止部３８とで構成されている。被係止部３７は、２つの凹部３９，４０とこれらの間を繋ぐ梁部とで構成されており、開口３５の内部に固定されている。
【００１９】
固定板３０には、開口３５に向けて突出した腕部４１が形成されており、腕部４１の先端にはボス部４２が形成されている。ボス部４２には、係止部３８を構成するクリックボール４３とクリックバネ４４とが内蔵されている。クリックバネ４４は、クリックボール４３を被係止部３７に向けて付勢している。クリックボール４３は、ボス部４２から抜け落ちないように一部を外部に露呈した状態で抜け止めされている。これらを組み込んだボス部４２は、クリックボール４３が被係止部３７に係合するように開口３５の内部に収納される。
【００２０】
クリックボール４３は、グリップ部１３が接近位置に移動したときに凹部３９に入り込む。グリップ部１３が離反位置に移動したときには凹部４０に入り込む。入り込んだときには、グリップボール４３は、クリックバネ４４の付勢によりグリップ部１３に弾接する向きの付勢力を与える。この付勢方向は、グリップ部１３の移動方向に対して直交する方向となっている。なお、撮影光軸と平行な方向に付勢するようにクリック機構を配置してもよい。
【００２１】
上記構成の作用を説明する。カメラの不使用状態は、図１に示すように、撮影窓１５がレンズカバー１８で遮蔽され、またグリップ部１３が化粧カバー１４の端に接している。このとき、図５に示すように、クリックボール４３が凹部３９に係合しており、これによりグリップ部１３が簡単に移動しないようにその位置に保持されている。そして、突起３１がスイッチ片から離れて電源スイッチ３２がＯＦＦしている。
【００２２】
撮影するときのホールディングは、図６に示すように、右手人差し指がボディ上面に設けたシャッタボタン５０の上にかかり、残りの親指以外の指がグリップ部１３にかかる。そして、図７に示すように、ボディ１１を握りしめるようにグリップ部１３にかかる指に力を入れることでグリップ部１３が離反位置に向けて押される。これによりクリックボール４３がクリックバネ４４の付勢に抗して逃げてクリックボール４３と凹部３９との係合が解除され、グリップ部１３の離反位置に向けての移動が許容される。
【００２３】
図７に示すように、グリップ部１３が離反位置に移動すると、図８に示すように、クリックボール４３が凹部４０に係合してその位置にグリップ部１３が落ち着く。このとき、突起３１が電源スイッチ３２をＯＮする。電源スイッチ３２がＯＮすると、レンズカバー１８がボディ１１の内部に待避して撮影窓１５から鏡筒１９が繰り出されて撮影準備が整った使用状態となる。
【００２４】
再び不使用状態に戻すときも、片手でホールディングした指の握りしめ動作によりグリップ部１３を接近位置に移動させる。なお、グリップ部１３の移動量は、片手でホールディングした指の握りしめ動作により行われるため、例えば２〜１０ｍｍとするのが望ましい。
【００２５】
上記実施形態では、グリップ部１３の移動に応答して開閉されるカメラ１０の電源スイッチ３２として説明しているが、各種モードの設定等に用いる操作スイッチでも同様の構成を適用できる。
【００２６】
【発明の効果】
以上のように、本発明のカメラによれば、片手でホールディングした状態で電源スイッチの操作が行えるから、迅速に撮影を行うことができる。また、グリップ部を前カバーの一部で構成し、そのグリップ部を左右方向（撮影光軸に対して交差する方向）の端面が化粧カバーの端面に接触する位置とこれから離れる離反位置との間で移動させるようにしたから、ボディ前面が出っ張るような形状とならず、よってカメラ前面がすっきりしてボディに厚みの薄い印象を与えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を採用したカメラの不使用状態を示す斜視図である。
【図２】カメラの使用状態を示す斜視図である。
【図３】グリップ部及び前カバーの構造を示す分解斜視図である。
【図４】グリップ部の要部を示す分解斜視図である。
【図５】カメラの不使用状態を示す正面図であり、このときのクリック機構の移動位置を概略的に示している。
【図６】カメラの不使用状態のときのホールディング姿勢を示す平面図である。
【図７】カメラの使用状態のときのホールディング姿勢を示す平面図である。
【図８】カメラの使用状態を示す正面図であり、このときのクリック機構の移動位置を概略的に示している。
【符号の説明】
１０  カメラ
１１  ボディ
１２  前カバー
１３  グリップ部
１４  化粧カバー
２５  ブロック部材
２６  外カバー
２９  スライダー板
３０  固定板
３５  開口
３９，４０  凹部
４３  クリックボール
４４  クリックバネ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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