【手続補正書】
【提出日】平成20年2月1日(2008.2.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  画像形成装置により画像形成されたシートを処理するシート処理装置であって、
前記画像形成装置から排出されたシートを一時的に積載するための第１のシート積載部と、
前記第１のシート積載部に排出されたシートを支持し、整合を行なう整合手段と、
を有し、
前記整合手段がシートを支持する位置から退避し、シートを前記第１のシート積載部の下方に位置する第２のシート積載部に落下させる動作を行なうように構成し、
前記シート処理装置を、前記画像形成装置の枠体の上部に装着可能に構成したことを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】  前記画像形成装置の枠体への装着面に前記画像形成装置から排出されたシートを搬入するシート搬入路を設けたことを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】  前記整合手段はシートの幅方向両端側を支持し、シート中央部を支持しないことを特徴とする請求項１又２に記載のシート処理装置。
【請求項４】  前記第１のシート積載部は前記第１のシート積載部に排出されるシートの排出方向先端側の支持部が水平面となす角度を、前記シートの後端側を支持する支持部が水平面となす角度と同じ、又は大きな角度となるように構成していることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項５】  前記第１のシート積載部は前記第１のシート積載部に排出されたシートの排出方向先端側に突き当たって、シートの排出方向の整合を行なうシート戻し部材を有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項６】  前記シート戻し部材は、シート排出方向と逆方向にシートを戻すよう、付勢力を与えられていることを特徴とする請求項５に記載のシート処理装置。
【請求項７】  前記シート戻し部材は、シート排出方向と逆方向に、前記シート戻し部材の自重でシートを戻すことを特徴とする請求項５に記載のシート処理装置。
【請求項８】  前記第１のシート積載部は前記第１のシート積載部に排出されたシートの排出方向後端側に当接する壁部材を有し、前記シート戻し部材によってシート排出方向上流側に戻されたシートの後端を揃えることを特徴とする請求項５乃至７のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項９】  シートが前記第２のシート積載部の所定位置に落下するよう、第１のシート積載部に積載されたシートの端部に当接させる突起部をシート幅よりも大きい間隔で前記壁部材に設けたことを特徴とする請求項８に記載のシート処理装置。
【請求項１０】  前記整合手段は前記第１のシート積載部に排出されたシートの幅方向側面側に当接し、前記シートの幅方向に沿って移動可能なガイド部材と、前記ガイド部材を動作させる駆動手段とを有することを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項１１】  前記ガイド部材には、シートの側面に当接することで規定の位置にシートを整合する凸部を複数有することを特徴とする請求項１０に記載のシート処理装置。
【請求項１２】  前記凸部は耐磨耗性の高い材料で形成されていることを特徴とする請求項１１に記載のシート処理装置。
【請求項１３】  前記ガイド部材は、シート幅方向の左右で対になっており、共にシート幅方向に沿って移動するように前記第１のシート積載部に設けられていることを特徴とする請求項１０に記載のシート処理装置。
【請求項１４】  前記ガイド部材は、シート幅方向の左右で対になっており、一方が前記第１のシート積載部に固定され、他方がシート幅方向に沿って移動可能に構成されていることを特徴とする請求項１０に記載のシート処理装置。
【請求項１５】  前記ガイド部材は、前記ガイド部材の移動をガイドするガイドピンによりシート幅方向の移動を規制されていることを特徴とする請求項１０乃至１４のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項１６】  前記駆動手段は、駆動力を発生するモータと、前記第１のシート積載部に設けられた伝達ギアと、前記ガイド部材に設けられ、前記伝達ギアの回転をシート幅方向の移動力に切り換えるラック部材を有していることを特徴とする請求項１０乃至１５のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項１７】  前記駆動手段のモータは正逆回転可能なモータであることを特徴とする請求項１６に記載のシート処理装置。
【請求項１８】  前記ラック部材のうち、一方のラック部材は一方のガイド部材とは独立して設けられ、前記ラック部材は、前記ガイド部材に設けられたシート幅方向に沿って長穴形状をした切欠部に嵌合するエンボス部と、前記ガイド部材と前記ラック部材との間に挟持されたばね部材とにより、前記ガイド部材と係合していることを特徴とする請求項１６又は１７に記載のシート処理装置。
【請求項１９】  前記ガイド部材は前記第１のシート積載部にシートが排出される前に前記シートの幅よりも前記ガイド部材の間隔が広くなるような所定位置に移動し、シートが前記ガイド部材に積載されると、いずれか一方又は両方のガイド部材がシートに当接する方向に移動し、シート側面を他方のガイド部材の側面に当接させてシートの整合を行なうことを特徴とする請求項１０乃至１８のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項２０】  前記ガイド部材が所定の枚数のシートを整合した後、前記ガイド部材間の間隔が広がる方向に、いずれか一方又は両方のガイド部材が移動し、前記ガイド部材に積載されていたシートを前記第２のシート積載部に落下させることを特徴とする請求項１９に記載のシート処理装置。
【請求項２１】  前記シート処理装置を鉛直方向に複数重ねて配置し、前記シート処理装置の枠体の上面部を第２のシート積載部とすることを特徴とする請求項１乃至２０のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項２２】  前記第１のシート積載部又は前記第２のシート積載部に選択的にシートの搬送を切り換える切換手段を有することを特徴とする請求項１乃至２１のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項２３】  前記切換手段は、前記シート処理手段で処理した後、前記第２のシート積載部に落下させたシートの次のシートを前記第１のシート積載部へ排出するように動作することを特徴とする請求項２２に記載のシート処理装置。
【請求項２４】  前記第１のシート積載部に積載されたシートに所定の処理を行なうことが可能なシート処理手段を有し、前記シート処理手段は前記第１のシート積載部に積載されたシートの所定位置を綴じるステイプラであることを特徴とする請求項１乃至２３のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項２５】  前記ステイプラは、前記第１のシート積載部上のシート排出方向先端側の端部に配置されたことを特徴とする請求項２４に記載のシート処理装置。
【請求項２６】  請求項１乃至２５のいずれか１項に記載されたシート処理装置と、
シートに画像を形成する画像形成手段を有し、前記シート処理装置に画像を形成したシートを搬送する画像形成装置と、を有し、
前記第２のシート積載部は、前記画像形成装置の枠体上面であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２７】  前記シート処理装置と前記画像形成装置は、前記画像形成装置の枠体にスナップフィット構造で固定することを特徴とする請求項２６に記載の画像形成装置。
【請求項２８】  前記シート処理装置を前記画像形成装置の上方に支持する支持部材を有することを特徴とする請求項２６に記載の画像形成装置。
【請求項２９】  前記支持部材は前記シート処理装置のシート幅方向の両端側に設けられ、前記シート処理手段がシート排出方向の先端部に対して処理を行なう位置に配置されている場合、前記支持部材のうち、前記シート処理手段側に配置された支持部材は、他方の支持部材の配置箇所よりも、前記第１のシート積載部のシート排出方向先端側に配置されることを特徴とする請求項２８に記載の画像形成装置。
【請求項３０】  シートに画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段の上方に設けられ、前記画像形成手段から排出されたシートを一時的に積載するための第１のシート積載部と、
前記第１のシート積載部に排出されたシートを支持し、整合を行なう整合手段と、
前記整合手段を制御する制御手段と、を有し、
前記制御手段は、シートを支持する位置から前記整合手段を退避させ、シートを前記第１のシート積載部の下方に位置する第２のシート積載部に落下させるよう制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３１】  前記制御手段は、前記整合手段によって整合されたシートに対して所定の処理を行なわずに前記第２のシート積載部に落下させる制御を行なうことが可能であることを特徴とする請求項３０に記載の画像形成装置。
【請求項３２】  前記第１のシート積載部は、前記画像形成手段から排出されたシートを前記第１のシート積載部へ搬送するか、前記第２のシート積載部又は他のシート積載部へ搬送するかを切り換える切換手段を有し、前記制御手段によって前記切換手段の動作を制御することを特徴とする請求項３０又は３１に記載の画像形成装置。
【請求項３３】  前記制御手段は、前記整合手段の整合動作を前記整合手段の移動を検知するセンサからの情報に基づいて行なうことを特徴とする請求項３０乃至３２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題に鑑み成されたものであり、その手段は、シートに画像形成装置により画像形成されたシートを処理するシート処理装置であって、
前記画像形成装置から排出されたシートを一時的に積載するための第１のシート積載部と、前記第１のシート積載部に排出されたシートを支持し、整合を行なう整合手段と、を有し、前記整合手段がシートを支持する位置から退避し、シートを前記第１のシート積載部の下方に位置する第２のシート積載部に落下させる動作を行なうように構成し、
前記シート処理装置を、前記画像形成装置の枠体の上部に装着可能に構成したことを特徴とするものである。