(57)【要約】  本明細書において説明される種々の実施形態は、一般的に、二重用途カード又は二重機能カードに関する。カードは、ホスピタリティベニュー内の部屋又はその他の場所にアクセスするためのキーカードとしての機能と、その二重機能カードに関連付けられているストアドバリューアカウントを使用して製品又はサービスを購入するための支払いカードとしての機能と、を提供する。従ってキーカードと、ギフトカード又はストアドバリューカードとを別個に提供するのではなく、キーカードの機能とストアドバリューカードの機能とが組み合わされた単一のカードを提供又は使用することができる。
2017520055.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キーカードとしてもストアドバリューカードとしても使用されるように構成されている二重機能カードにおいて、
前記二重機能カードは、
カード所有者にキーカード機能を提供するように構成されており、且つ、前記カード所有者によるホスピタリティエンティティの資産へのアクセスを提供するように構成されている磁気ストリップと、
前記カード所有者にストアドバリューカード機能を提供するように構成されており、且つ、販売トランザクションに関連させて借方記入すべきストアドバリューアカウントを識別するために、前記販売トランザクションの間にスキャンされるように構成されている光学バーコードと、
を含んでおり、
前記ストアドバリューアカウントは、前記ホスピタリティエンティティによっては保守されておらず、
前記二重機能カードの前記ストアドバリューカード機能は、前記ホスピタリティエンティティによって前記キーカード機能が終了された後でも機能する、
ことを特徴とする二重機能カード。
【請求項２】
前記光学バーコードには、一次元バーコードが含まれる、
請求項１に記載のカード。
【請求項３】
前記光学バーコードには、二次元バーコードが含まれる、
請求項１に記載のカード。
【請求項４】
前記ストアドバリューアカウントは、前記ホスピタリティエンティティによる前記キーカード機能の終了より前はアクティベーションされていない、
請求項１又は２に記載のカード。
【請求項５】
前記ストアドバリューアカウントには、前記ホスピタリティエンティティによる配布より前に、所定の金額が割り当てられている、
請求項１に記載のカード。
【請求項６】
前記カード所有者には、前記カード所有者による前記二重機能カードの登録に基づき、前記ストアドバリューアカウントが関連付けられている、
請求項１に記載のカード。
【請求項７】
キーカードとしてもストアドバリューカードとしても使用されるように構成されている二重機能カードを使用して支払いを簡易化するコンピュータ実装方法において、
前記二重機能カードは、
ホスピタリティエンティティによって保守されるキーカード機能に関連付けられており、且つ、前記ホスピタリティエンティティによって保守される部屋への入室をカード所有者に許可するためにプログラミング及びアクティベーションされるよう構成されており、且つ、前記部屋への事後的な入室を禁止するためにデアクティベーションされるように構成されている磁気ストリップと、
前記ホスピタリティエンティティとは別個のストアドバリューアカウントエンティティによって保守されるストアドバリューカード機能に関連付けられており、且つ、ストアドバリューアカウントの識別を提供するように構成されている機械可読コードと、
を含んでおり、
前記ストアドバリューカード機能をデアクティベーションすることなく、前記キーカード機能をデアクティベーションすることができ、
前記コンピュータ実装方法は、
特定のコンピュータ実行可能な命令を有するように構成されているコンピューティングデバイスの制御下で、
所定の金額を、ホスピタリティエンティティによって配布されるべき二重機能カードのストアドバリューアカウントに割り当てるステップと、
前記キーカード機能がアクティベーションされている間に、第１の販売トランザクションに関連させて、前記ストアドバリューアカウントに借方記入するステップと、
前記キーカード機能のデアクティベーション後に、第２の販売トランザクションに関連させて、前記ストアドバリューアカウントに借方記入するステップと、
を備えている、
コンピュータ実装方法。
【請求項８】
前記ホスピタリティエンティティには、ホテルが含まれる、
請求項７に記載のコンピュータ実装方法。
【請求項９】
前記機械可読コードには、光学コードが含まれる、
請求項７に記載のコンピュータ実装方法。
【請求項１０】
前記機械可読コードには、無線周波数タグ又は近距離無線通信タグのうちの少なくとも１つが含まれる、
請求項７に記載のコンピュータ実装方法。
【請求項１１】
前記ストアドバリューアカウントは、前記キーカード機能のデアクティベーションより前はアクティベーションされていない、
請求項７に記載のコンピュータ実装方法。
【請求項１２】
前記ストアドバリューアカウントに前記所定の金額を割り当てる前記ステップは、前記ホスピタリティエンティティによる配布より前の、前記ストアドバリューカードへの前記所定の金額のプリロードを含む、
請求項７から１１のいずれか１項に記載のコンピュータ実装方法。
【請求項１３】
前記ホスピタリティエンティティから、前記キーカード機能がアクティベーションされたことの通知を受け取るステップと、
前記通知の受け取りに基づき、前記ストアドバリューカード機能をアクティベーションするステップと、
を更に備えている、
請求項７から１１のいずれか１項に記載のコンピュータ実装方法。
【請求項１４】
前記カード所有者による前記二重機能カードの登録に基づき、前記ストアドバリューアカウントに前記カード所有者を関連付けるステップを更に備えている、
請求項７から１１のいずれか１項に記載のコンピュータ実装方法。
【請求項１５】
前記カード所有者によって許可されたリロード額だけ、前記ストアドバリューアカウントの残高を増額するステップを更に備えている、
請求項１４に記載のコンピュータ実装方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
ホテル又はその他のホスピタリティベニュー（hospitality venue）、即ちホスピタリティ／おもてなしを提供する場所では、宿泊用の部屋又はスイートに入室するために使用されるキーカードをゲストに貸与することが多い。キーカードは、ホテルの従業員によってゲストのチェックイン時にアクティベーションされ、チェックアウト時にそのゲストがそれ以降に入室できないようにデアクティベーションされる。
【０００２】
またゲストにはその滞在中に、施設内での食事の際又は小売店において利用できるバウチャー又はクーポンが提供されることもある。ホテル又はその他のホスピタリティベニューは、オフサイトのエンティティとビジネス関係を結んでいることも多く、それによって、ゲストは部屋識別及びユーザ識別を提供することによって、支払額を自身のホテルアカウントに請求させることができる。
【０００３】
本発明の種々の実施形態の特徴は、添付の図面に関連させて、以下の詳細な説明を参照することによって、一層明確になると共に、より良く理解される。
【図面の簡単な説明】
【０００４】
【図１Ａ】二重機能カードの１つの実施形態の概略図を示す。
【図１Ｂ】二重機能カードの１つの実施形態の概略図を示す。
【図２】二重機能カードシステムの一般化された全体像を表す概略的なブロック図を示す。
【図３】１つの実施形態による、ホスピタリティエンティティ及びストアドバリューアカウントエンティティによって実施される、又はそれらによって管理される機能を表すチャートを示す。
【図４】二重機能カードのストアドバリューカード機能に関連させて実施することができるプロセスの実施形態を表すフローチャートを示す。
【図５】二重機能カードのストアドバリューカード機能に関連させて実施することができるプロセスの実施形態を表すフローチャートを示す。
【図６】１つの実施形態による、二重機能カードのストアドバリューカード機能に関するプロセスを実行するように構成されている、ストアドバリューアカウントプロセッサの概略的なブロック図を示す。
【０００５】
図面を通して、参照する構成要素間の対応関係を示すために参照番号は繰り返し使用されている。図面は本明細書において説明されている実施形態を図示するためのものであって、それらの実施形態を制限するものではない。
【０００６】
詳細な説明
以下の考察によって、当業者は、本発明の種々の実施形態のうちの１つ又は複数を実施及び使用することができる。本明細書において説明する一般的な原理は、本開示の精神及び範囲から逸脱することなく、下記において詳細に説明するものとは異なる種々の実施形態及び用途に適用することができる。従って、本発明の実施形態は、図示した特定の実施形態に制限することは意図されておらず、本明細書において開示又は提案されている種々の原理及び特徴に矛盾しない広範な範囲に一致するものである。
【０００７】
本明細書において説明する種々の実施形態は、一般的に、二重用途カード又は二重機能カードに関するものであって、このカードは、ホスピタリティベニュー内の資産、部屋又はその他の場所にアクセスするためのキーカードとしての機能と、その二重機能カードに関連付けられているストアドバリューアカウントを使用して製品又はサービスを購入するための支払いカードとしての機能と、を提供する。従ってキーカードと、ギフトカード又はストアドバリューカードとを別個に提供するのではなく、キーカードの機能とストアドバリューカードの機能とが組み合わされた単一のカードを提供又は使用することができる。
【０００８】
幾つかの実施形態においては、二重機能カードは、独立した別個のビジネスエンティティによって管理又は保守される複数の別個の機能を提供するために使用される。例えば、キーカード機能をホテルのオーナ又はマネージャによって保守、管理、処理又は監視し、ストアドバリューアカウント機能を、（例えば販売用の製品又はサービスを提供する）小売業を営む別個のビジネスエンティティ又はスポンサによって保守することができる。ストアドバリューアカウント機能を保守するビジネスエンティティ又はスポンサは、特定のテーマの商品が小売りのために在庫されているか、又は、類似のテーマのサービスが消費者に提供される事業施設であるスポンサ商店を多数営んでいる場合がある。スポンサ商店には、二重機能カード２０２を使えるスポンサビジネスの事業施設が含まれるだけでなく、スポンサビジネスによって生み出された商品を販売するか又はサービスを提供するライセンスを受けているその他の事業施設も含まれると考えられる。別の実施形態においては、キーカード機能及びストアドバリューアカウント機能は、１つのエンティティの支店、事業部又は子会社によって管理されるか、又は、別個の事業部を持たない単一のエンティティによって管理される。
【０００９】
ホスピタリティベニューには、ホテル、リゾート、モーテル、クルーズ船、カジノ、ベッド・アンド・ブレックファスト（Ｂ＆Ｂ）、バケーションレンタル、コンドミニアム、アパート、集合住宅、レンタカー会社及び／又はコンベンションセンター等が含まれると考えられる。ホスピタリティエンティティとして、１つ又は複数のホスピタリティベニューのオーナ、マネージャ又は提供者が考えられる。キーカード機能には、宿泊用の部屋又はスイーツへの入室、及び／又は、会議室、エクササイズルーム、スパ施設、プール施設等のその他の部屋又は施設への入室／アクセスが含まれると考えられる。キーカード機能には、ホスピタリティエンティティの資産へのアクセスも含まれると考えられる。例えば、車両をレンタルする場合には、キーカード機能には車両へのアクセス及び／又は車両の運転を開始するためのアクセスが含まれると考えられる。
【００１０】
二重機能カードは、ホスピタリティエンティティによって、ベニュー（例えばホテル）の利用者又はゲストに（例えば、チェックイン時又は車両の受け取り時に）配布することができる。ストアドバリューアカウントには、特定の金額又は特定量の金銭的価値をプリロードすることができ、また、ホスピタリティエンティティによる配布より前に、ストアドバリューアカウントエンティティによって、又はホスピタリティエンティティによって事前にアクティベーションすることができる。幾つかの実施形態においては、ホスピタリティエンティティによる利用者又はゲストへの配布後に、二重機能カードをアクティベーションすることができる。
【００１１】
種々の実施形態によれば、キーカード機能のデアクティベーション後又は終了後（例えば、利用者又はゲストがチェックアウトした後、又は、ホスピタリティベニューにおいて開催されたイベント、例えば会議が終了した後、又は、レンタル車両が返却された後）であっても、支払いカード機能を有利には有効なままにすることができる。従って、二重機能カードは、カード所有者がホスピタリティベニューをチェックアウトした後の目的に使用されるので、二重機能カードを持ち続ける可能性が高まり、それに伴い廃棄の可能性は減るので、従って廃棄物が減少し、また資源の節約が促進される。
【００１２】
種々の実施形態によれば、キーカードとしてもストアドバリューカードとしても使用されるように特別に設計及び適合されている二重機能カードを使用して支払いを簡易化する方法が提供される。この方法は、ホスピタリティエンティティによって配布される二重機能カードのストアドバリューアカウントへの金銭的価値（例えば所定の金額）の割り当てを含むことができる。二重機能カードは、ホスピタリティエンティティによって保守されるキーカード機能に関連付けられている磁気ストリップを含むことができる。
【００１３】
幾つかの実施形態においては、キーカード機能は、カード所有者に、ホスピタリティエンティティの部屋又は資産へのアクセスを提供する。幾つかの実施形態においては、磁気ストリップは、ホスピタリティエンティティによって保守される部屋への入室をカード所有者に許可するようにプログラミングされているか、又は、エンコーディングされているか、又は、アクティベーションされており、また、その部屋への事後的な入室を禁止するようにデアクティベーションされる。有効期限又は宿泊日数又はその他のアクティベーション期間を磁気ストリップにエンコーディングすることによって、デアクティベーションを自動的に行うことができる。幾つかの実施形態においては、カードへの物理的なアクセスが行われる場合に、デアクティベーションを手動で（例えば磁気ストリップを消磁させることによって）行うことができる。
【００１４】
二重機能カードは、ストアドバリューアカウント識別子又は、ホスピタリティエンティティとは別個のストアドバリューアカウントエンティティによって保守されるストアドバリューカード機能に関連付けられている情報要素を含むことができる。ストアドバリューアカウント識別子は、機械可読コード、無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグ、近距離無線通信タグ、又は、電子チップを含むことができる。マシン又はコンピューティングデバイスによる、ストアドバリューアカウント識別子のスキャン、読み取り又は問合せに基づき、ホスピタリティエンティティとは別個のビジネスエンティティによって保守されるストアドバリューアカウントを識別することができる。ストアドバリューアカウント識別子は、ビジネスエンティティの製品又はサービスに関係する販売トランザクションの間にストアドバリューアカウントに借方記入するために使用することができる。種々の実施形態に応じて、ストアドバリューカード機能をデアクティベーションすることなく、キーカード機能をデアクティベーションすることができる。
【００１５】
本方法は、キーカード機能がアクティベーションされている間の第１の販売トランザクションに関連するストアドバリューアカウントへの借方記入、並びに、キーカード機能がデアクティベーションされた後の第２の販売トランザクションに関連するストアドバリューアカウントへの借方記入を含むこともできる。幾つかの実施形態においては、ストアドバリューカード機能は、キーカード機能がデアクティベーションされるまで、又はキーカード機能の終了までアクティベーションされない。
【００１６】
図１Ａ及び図１Ｂには、二重機能カード１００の１つの実施形態の表面及び裏面がそれぞれ示されている。その他のレイアウト又はデザインも使用することができる。図１Ａに示されているように、二重機能カード１００の表面は、ストアドバリューアカウントエンティティのブランディング１０２及び／又はホスピタリティエンティティのブランディング１０４を含むことができる。従って、二重機能カード１００は、その二重機能カード１００の別個の機能を管理する別個のエンティティによるコ・ブランド、即ち共同ブランドであって良い。ブランディング１０２，１０４は、企業ロゴ、スローガン、商標、サービスマーク又はその他のイメージ又はテキストを含むことができる。二重機能カード１００は、ストアドバリューカード機能が継続されることによって、カード所有者がホスピタリティベニューを離れた後でも廃棄されなくなる可能性が高まるので、ホスピタリティエンティティは、キーカード機能の終了後又はデアクティベーション後であっても、二重機能カード１００からの広告の利益を受け取り続けることができる。
【００１７】
二重機能カード１００の表面には、オプションとして、ホスピタリティベニューにおいて開催されるイベント（例えば、会議）に関するイベント情報１０６、及び／又は、二重機能カード１００に関連付けられているストアドバリューアカウントにプリロードされた金銭的価値の表示１０８を含むことができる。
【００１８】
図１Ｂに示されているように、二重機能カード１００の裏面には、カード番号１１２、（セキュリティを目的として、除去可能な物質によって覆い隠すことができる）セキュリティコード１１４、ストアドバリューアカウント識別子１１６、及び／又は、キーカード機能を提供するように設計されているキーカード要素１１８を含むことができる。二重機能カード１００は、オプションとして、この二重機能カード１００に関連付けられている有効期限及び条件のテキスト記述、及び／又は、カード所有者が期限及び条件に関する更なる情報を得ることができる場所、例えばネットワークリソース（例えばウェブサイト又はＵＲＬ）又は電話番号の表示を含むことができる。
【００１９】
ホスピタリティエンティティによる配布より前にストアドバリューカード機能の不正使用を阻止するために、セキュリティコード１１４を一時的に覆い隠すか保護することができる。セキュリティコード１１４を、例えば、そのセキュリティコード１１４を保護している材料又は物質を削り取るか、又は別のやり方で除去することによって現すことができる。幾つかの実施形態においては、セキュリティコード１１４は、カード所有者の名義でストアドバリューアカウントを登録するために必要とされる。ストアドバリューアカウントの登録は、カード所有者に付加的な利益を提供することができ、例えば、リロード（補充）機能、カードを紛失した場合又はカードが盗難された場合のセキュリティ保護、報酬又はインセンティブ、及び／又は、一方のカードから他方のカードへ価値を移す能力を提供することができる。登録に関する更なる詳細は、図５の説明に関連させて後述する。
【００２０】
ストアドバリューアカウント識別子１１６は、販売トランザクションの間にストアドバリューアカウントを識別するために使用することができる。ストアドバリューアカウント識別子１１６は、任意の要素又は印であって良く、これは、その要素自体から又は要素によって提供される情報からストアドバリューアカウントを識別するように構成されている。図１Ｂに示されているように、ストアドバリューアカウント識別子１１６は、バーコードリーダによってスキャンすることができる光学バーコードであってよい。別の実施形態においては、ストアドバリューアカウント識別子１１６は、任意の機械可読コードである。例えば、機械可読コードは、１次元（１Ｄ）のバーコード、若しくは、マトリクス又は２次元（２Ｄ）のバーコード、例えばクイック応答（ＱＲ）コード又はＥＺＣｏｄｅ(R)バーコードであって良い。バーコードにおいてエンコーディングされている情報から、又はバーコード自体によって、ストアドバリューアカウントを識別することができる。別の実施形態においては、ストアドバリューアカウント識別子１１６は、ＰＤＦ−４１７バーコード又はその他の「ポータブル・データ・ファイル」コード又は大容量カラーバーコードである。更に別の実施形態においては、ストアドバリューアカウント識別子１１６は、無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグ又は要素、若しくは近距離無線通信（ＮＦＣ）タグである。更に別の実施形態においては、ストアドバリューアカウント識別子１１６は、磁気ストリップ（又は磁気ストライプ）又は、磁気エンコーディング又は磁気記録によってデータを記憶することができるその他の要素である。図１Ｂに示されているように、１つの実施形態においては、ストアドバリューアカウント識別子１１６は磁気ストリップではない。
【００２１】
キーカード要素１１８を、ホスピタリティベニュー（例えばホテル）の宿泊用の部屋又はホスピタリティエンティティの資産（例えばレンタル車両）へのアクセスを提供するようにプログラミング又は適合させることができる。幾つかの実施形態においては、キーカード要素１１８は、宿泊には使用されない部屋又は施設、例えば会議室、スパ施設、エクササイズ施設、プール施設、ベニューのエントランス等へのアクセスを提供する。
【００２２】
図１Ｂに示されているように、キーカード要素１１８は、情報を記憶することができる磁気ストリップ又は磁気ストライプを含むことができる。磁気ストリップは、高抗磁力（ＨｉＣｏ）磁気ストリップ又は低抗磁力（ＬｏＣｏ）であって良い。磁気ストリップは、情報を記憶するための１つ、２つ、３つ又は４つ以上のトラックを含むことができる。各トラックを同一のエンティティによって、又は、複数の別個のエンティティによって稼働させることができるか、若しくは管理又は保守することができる。１つの実施形態においては、磁気ストリップは、３トラック式のＬｏＣｏ磁気ストリップである。別の実施形態においては、キーカード要素１１８は、スキャン、問合せ、読み取り、その他の処理又は識別に基づいてセキュアな場所へのアクセスを提供するために使用されるように構成されている、機械可読コード、ＲＦＩＤタブ又はＮＦＣタグ、若しくは、その他の要素であって良い。希望又は要求に応じて、カードの別のレイアウト又はデザインを使用することもできる。各カードが、図示されているすべての要素を含んでいる必要はなく、それらの特徴のうちの幾つかはオプションであって良い。キーカード要素１１８は、複数の磁気ストリップ（例えば２つ、３つ又は４つ以上の磁気ストリップ）を含むことができ、各ストリップは１つ、２つ、３つ又は４つ以上のトラックを有することができる。
【００２３】
幾つかの実施形態においては、カードを使用する代わりに、キーフォブ、トランスポンダ又はその他のハードウェアデバイス又はトークンを使用することができる。キーフォブ又はその他のデバイス又はトークンは、キーカード機能を提供するビルトイン型の認証メカニズムを有することができる。キーフォブは、ストアドバリューカード機能を提供するように適合されているＲＦＩＤタグ又はＮＦＣタグ又はコンポーネントを含むことができる。キーフォブとして実施されたものを、例えば、レンタル車両（自動車、トラック、ゴルフカート、スクータ、セグウェイ及び／又はオートバイ等）のような資産へのアクセスを提供するために使用することができる。レンタル車両には、電気、燃料又はハイブリッド式のアプローチによってエネルギを供給することができる。
【００２４】
次に図２を参照する。図２には、二重機能カードシステム２００の１つの実施形態の一般化された全体像を表す概略的なブロック図が示されている。二重機能カード２０２の種々の機能を、ホスピタリティエンティティ２０４及びストアドバリューアカウントエンティティ２０６によって管理、保守、処理、運営及び／又は実施することができる。例えば、幾つかの実施形態においては、二重機能カード２０２のキーカード機能は、ホスピタリティエンティティ２０４によってのみ管理され、また二重機能カード２０２のストアドバリューカード機能は、ストアドバリューアカウントエンティティ２０６によってのみ管理される。ホスピタリティエンティティ２０４及びストアドバリューアカウントエンティティ２０６は、別個のビジネスエンティティ又は単一のエンティティの別個の支店又は事業部であって良く、それらの支店又は事業部の事業は重複しないか、又は、それらの支店又は事業部による、二重機能カード２０２の異なる機能の保守又は管理は重複しない。幾つかの実施形態においては、ホスピタリティエンティティ２０４及びストアドバリューアカウントエンティティ２０６は、単一のエンティティの異なる子会社又は支店である。幾つかの実施形態においては、ストアドバリューカード機能の各部分を、例えば、金銭的価値が割り当てられているカードのロード又はストアドバリューカード機能のアクティベーションを、ホスピタリティエンティティ２０４によって（ストアドバリューアカウントエンティティ２０６の指示及び管理から独立して、又はストアドバリューアカウントエンティティ２０６の指示及び管理下で）実施することができる。
【００２５】
ホスピタリティエンティティ２０４には、例えば、１箇所又は複数箇所のホスピタリティベニュー又は宿泊用の部屋のオーナ又はマネージャ（例えばホテルチェーン、ホテルオーナ、Ｂ＆Ｂのオーナ、クルーズライン）が含まれると考えられる。幾つかの実施形態においては、ホスピタリティエンティティ２０４は、従業員、ゲスト、利用者又はその他の人員にキーカードアクセスを提供する任意のエンティティである。ホスピタリティエンティティ２０４は、磁気ストリップ又はその他のキーカード要素のアクティベーション／デアクティベーションを介してキーカード機能を管理することができる。アクティベーションは、宿泊用のセキュアな部屋及び／又は１つ又は複数の別のセキュアな部屋又は場所へのアクセスを許可するための、磁気記録装置を使用した、磁気ストリップの１つ又は複数のトラックへの情報のプログラミング（例えばエンコーディング）を含むことができる。アクティベーション及び／又はデアクティベーションのために、二重機能カード２０２への物理的なアクセスを要求する必要はない。カードエンコーダ又はカードプログラマに接続されているコンピューティングデバイスを使用して、代表ホスピタリティエンティティによって、アクティベーションを実行することができる。例えば、コンピューティングデバイスには、カードエンコーディングソフトウェアプログラム又はカードライティングソフトウェアプログラム又はアプリケーションモジュールを記憶することができるか、又は、ネットワークを介して、カードエンコーディングソフトウェアプログラム又はカードライティングソフトウェアプログラム又はアプリケーションモジュールにアクセスすることができる。ホスピタリティエンティティ２０４は、カード所有者自身がホスピタリティベニューからチェックアウトすることなく、二重機能カードを携帯する場合には、物理的なカードにアクセスして、キーカード機能をデアクティベーションする必要はない。従って、アクティベーションに基づき、キーカード要素（例えば、磁気ストリップ）を、有効期限を持たせるために、又は、カード所有者が部屋に滞在する日数、時間又はその他の期間、若しくは所定のイベント又は会合への参加が許可されている日数、時間又はその他の期間を識別するためにプログラミングすることができ、それによって、物理的なデアクティベーション又は何らかの別個のデアクティベーションステップを実施することなく、キーカード機能は自動的に終了するか又は使用禁止にされる。
【００２６】
ストアドバリューアカウントエンティティ２０６は、小売業者であって良いし、ストアドバリューアカウントに関連付けられているストアドバリューカードを使用して、支払いネットワークを介して販売トランザクションを行うことができるように、販売用の商品又はサービスを提供する任意のエンティティであっても良い。１つの実施形態においては、販売トランザクションには通信を伴わないか、又はホスピタリティエンティティの介入を必要としない。幾つかの実施形態においては、ストアドバリューアカウントエンティティ２０６は二重機能カード２０２を製造し、配布のためにホスピタリティエンティティに提供（例えば販売又は寄贈）する。例えば、ホスピタリティエンティティ２０４は、特定の金銭的価値がプリロードされている二重機能カード２０２を多数購入して、ホスピタリティベニューのゲスト又は利用者に配布することができる。別の例として、ストアドバリューアカウントエンティティ２０６は、特定のホスピタリティベニューにおける会議の主催者又は共同主催者であって良く、また、特定の金銭的価値がプリロードされている二重機能カードを、ホスピタリティエンティティ２０４に無料で提供し、（例えば、ストアドバリューアカウントエンティティ２０６に対する消費者意識を高めるために、又は、ストアドバリューアカウントエンティティ２０６の事業を支援させるための、消費者に対する見返り又はインセンティブとして）会議の参加者に配布させることができる。
【００２７】
ストアドバリューアカウントエンティティ２０６は、製品又はサービスが販売されている多数のビジネス施設、及び／又は、製品又はサービスが１つ又は複数のネットワークリソース（例えばウェブサイト）を介して販売されているｅコマースサービスを運営することができる。ビジネス施設における、又はネットワークリソースを使用した二重機能カード２０２の利用により発生した支払いトランザクションは、ストアドバリューアカウントエンティティ２０６によって管理又は保守されるネットワーク２１０（例えばクローズドネットワーク）と通信するストアドバリュープロセッサ２０８に伝達される。ストアドバリュープロセッサ２０８は、二重機能カード２０２のストアドバリューアカウントに関連付けられているストアドバリュー支払いトランザクションを処理することができる。ストアドバリューアカウントエンティティ２０６のビジネス施設における二重機能カード２０２の利用により発生した支払いトランザクションを、ネットワーク２１０を介してストアドバリュープロセッサ２０８と通信するＰＯＳマシンによって簡略化することができる。
【００２８】
カード所有者は、ネットワーク２１０に接続されて通信を行うことができるワイヤレスデバイス２１２を介して、二重機能カードに関連付けられているストアドバリューアカウントを用いて、販売トランザクションを開始することができるか、二重機能カードに関連付けられているストアドバリューアカウントに価値を付加することができるか、又は、一方の二重機能カードに関連付けられているストアドバリューアカウントから、他方の二重機能カードの別のストアドバリューカードアカウントに価値を移すことができる。ワイヤレスデバイス２１２は、インターネットブラウザ又はワイヤレスデバイス２１２に記憶されているアプリケーションソフトウェアプログラムを介して、ストアドバリューアカウントエンティティ２０６のネットワークリソースにアクセスすることができる。ワイヤレスデバイス２１２には、任意のパーソナルコンピューティングデバイス又はモバイルコンピューティングデバイス、例えばラップトップ、タブレット、スマートフォン、携帯電話又は、ワイヤレスネットワークにアクセスすることができるその他の任意のデバイスが含まれると考えられる。ストアドバリュープロセッサ２０８は、ストアドバリューアカウント情報を記憶するためのコンテンツデータストア２１４と通信を行うように接続されている。ストアドバリュープロセッサ２０８の１つの実施形態を、図６に関連させて、下記においてより詳細に説明する。別の実施形態においては、無線を介してネットワーク２１０に接続されるデバイスの代わりに、ケーブルによってネットワーク２１０に直接接続される有線式のデバイスを使用することができる。ネットワーク２１０には、１つ又は複数の通信ネットワーク、例えば通信網、コンピュータネットワーク、インターネット、電話網、データネットワーク及び／又はそれらの組み合わせ等が含まれると考えられる。
【００２９】
次に図３を参照する。チャート３００には、１つの実施形態による、ホスピタリティエンティティ２０４及びストアドバリューアカウントエンティティ２０６によって実施することができるか、又はそれらのエンティティの管理下で実施することができる機能が示されている。別の実施形態においては、各機能を別のエンティティによって実施することができるか、若しくは、ストアドバリューアカウントエンティティ２０６によって実施されるものとして列記した機能を、ホスピタリティエンティティ２０４によって実施することができるか、又は、ホスピタリティエンティティ２０４によって実施されるものとして列記した機能を、ストアドバリューアカウントエンティティ２０６によって実施することができる。
【００３０】
幾つかの実施形態においては、ストアドバリューアカウントエンティティ２０６は、金銭的価値（例えば、所定の金額）を二重機能カード２０２のストアドバリューアカウントに割り当てる。１つの実施形態においては、ホスピタリティエンティティ２０４への二重機能カード２０２の配布より前に、ストアドバリューアカウントエンティティ２０６によって、金銭的価値がストアドバリューアカウントにプリロードされる。別の実施形態においては、ストアドバリューアカウントエンティティによるホスピタリティエンティティへの配布後に、ホスピタリティエンティティによって、金銭的価値がストアドバリューアカウントにプリロードされる。例えば、ストアドバリューアカウントエンティティが、ストアドバリューアカウント番号及びそれらのストアドバリューアカウント番号に割り当てられるべき金銭的価値のリストをホスピタリティエンティティ２０４に提供し、それによって、ホスピタリティエンティティ２０４による利用者又はゲストへの配布より前に、ホスピタリティエンティティ２０４が二重機能カードのストアドバリューアカウントにプリロードできることによって、金銭的価値をストアドバリューアカウントに割り当てることができる。例えば、ホスピタリティエンティティ２０４は、ストアドバリュープロセッサ２０８と通信してネットワークリソースにアクセスすることによって、二重機能カードに価値を付加することができる。幾つかの実施形態においては、ホスピタリティエンティティ２０４は、自己資金をプロモーションとしてストアドバリューアカウントにロードすることができる。
【００３１】
金銭的価値がストアドバリューアカウントに割り当てられた後に、ホスピタリティエンティティ２０４は、二重機能カード２０２をゲスト、利用者、会議参加者等に配布することができ、それにより、ゲスト、利用者、会議参加者等はカード所有者になる。二重機能カード２０２を、ホスピタリティベニューにおけるチェックイン又はイベント登録に基づき配布することができるか、又は、（例えば郵送サービス又は速達サービスによって）事前に配布することができる。ホスピタリティエンティティ２０４は、二重機能カード２０２のキーカード機能をアクティベーションすることもできる。キーカード機能のアクティベーションは、カード所有者によるホスピタリティベニューの部屋又はその他のセキュアな場所へのアクセスを許可する情報（例えば、部屋番号又はセキュリティコード）を含ませるための、キーカード要素（例えば、磁気ストリップ）のプログラミング、書き込み又はエンコーディングを含むことができる。幾つかの実施形態においては、情報はカード所有者の識別を含むことができる。アクティベーションを、エンコーダのソフトウェアモジュールを実行することができる１つ又は複数のコンピューティングデバイスと通信するカードエンコーダによって実施することができる。
【００３２】
幾つかの実施形態によれば、ストアドバリューアカウントエンティティ２０６のストアドバリュープロセッサ２０８は、キーカード機能のアクティベーション後に、二重機能カード２０２を使用する第１の販売トランザクションを処理することができる。この処理は、ストアドバリューアカウントへの所定の金額の借方記入を含むことができる。幾つかの実施形態においては、二重機能カード２０２のキーカード機能がアクティベーションされたことの通知をストアドバリューアカウントエンティティ２０６が受け取るまでは、二重機能カード２０２のストアドバリューアカウントは、ストアドバリューアカウントエンティティ２０６によってアクティベーションされない。別の実施形態においては、ストアドバリューアカウントは、金銭的価値に関連付けられることはないが、ポイント、クレジット又はその他の非金銭的価値又は間接的な金銭的価値を有することができる。
【００３３】
ホスピタリティエンティティ２０４は、二重機能カード２０２のキーカード機能を、所定の時点に、デアクティベーション、使用停止又は終了させることができる。例えば、キーカード機能を、チェックアウトに基づき、又は会議の終了時に、又はレンタル車両の返却時に終了させることができる。デアクティベーションは、アクティベーション時に磁気ストリップ又はその他のキーカード要素にエンコーディング又は記憶された情報（有効期限）に基づき自動的に行っても良いし、ホスピタリティエンティティ２０４又はストアドバリューアカウントエンティティ２０６の代理によって非自動的に（例えば物理的に又はその他のやり方で）行うことができる。従って、ホスピタリティエンティティ２０４は、カードを「デアクティベーション」するために物理的なカードを必要とせず、またそれどころか、アクティベーション後にはキーカード機能を「デアクティベーション」又は使用停止させるための更なる何らかのアクションも必要としない。
【００３４】
種々の実施形態によれば、ストアドバリューアカウントエンティティ２０６によって稼働されるストアドバリュープロセッサ２０８は、キーカード機能のデアクティベーション後又は終了後に、二重機能カード２０２を使用する第２の販売トランザクションを処理する。この処理は、ストアドバリューアカウントへの第２の所定の金額（又は非金銭的なポイント又は売掛金額）の借方記入を含むことができる。従って、二重機能カード２０２のストアドバリューカード機能は、有利には、キーカード機能のデアクティベーション後であっても維持される。カード所有者は、ホスピタリティベニュー又はイベントから離れた後であっても、二重機能カードをその使用のために持ち続けることができる。
【００３５】
幾つかの実施形態によれば、カード所有者がホスピタリティベニューに次回宿泊する際、又は、ホスピタリティエンティティ２０４のイベント（同一のホスピタリティベニューであっても良いし、異なるホスピタリティベニューであっても良い）に次回出席する際に、ホスピタリティエンティティ２０４によって、二重機能カード２０２のキーカード機能を再アクティベーションすることができる。別の異なるホスピタリティエンティティが、キーカード機能を再アクティベーションしても良い。別の実施形態においては、キーカード機能は、一度デアクティベーションされると、再アクティベーションすることはできない。
【００３６】
図４には、キーカード機能のアクティベーションより前にストアドバリュー機能が使用されることを阻止するために、二重機能カードのストアドバリューカード機能に関連させて実施することができるプロセス４００の１つの実施形態を示す。幾つかの実施形態においては、プロセス４００のすべてのステップを、ストアドバリューアカウントエンティティ２０６によって稼働、管理又は保守されるストアドバリュープロセッサ２０８によって提供することができる。
【００３７】
プロセス４００は、開始ブロック４０２から出発してブロック４０４に進み、そのブロック４０４において金銭的価値が、二重機能カード２０２に関連付けられているストアドバリューアカウントに割り当てられる。この割り当てを、ストアドバリュープロセッサ２０８によって実施することができ、また、ホスピタリティエンティティ２０４への二重機能カードの配布より前に、ストアドバリューアカウントエンティティ２０６によってプリロードすることができる。幾つかの実施形態においては、金銭的価値がストアドバリューアカウントに割り当てられるか、又は割り振られ、１つ又は複数の二重機能カードを有しているホスピタリティエンティティ２０４に提供される。
【００３８】
ブロック４０６においては、ストアドバリュープロセッサ２０８に、ホスピタリティエンティティ２０４によってキーカード機能がアクティベーションされたことが通知される。この通知を、ネットワーク２１０を介して、又はその他の手段を介して受け取ることができる。通知を受け取ると、プロセス４００はブロック４０８に進み、そのブロック４０８において、ストアドバリュープロセッサ２０８が二重機能カード２０２のストアドバリューカード機能をアクティベーションする。キーカード機能がアクティベーションされるまで、ストアドバリューカード機能のアクティベーションを待機することによって、キーカード機能のアクティベーションより前にストアドバリュー機能が不正使用されることを阻止することができ、それによって窃盗が抑止される。幾つかの実施形態においては、ステップ４０６がオプションであり、また、ストアドバリュー機能が、キーカード機能のアクティベーションより前にアクティベーションされている。
【００３９】
オプションとして、プロセス４００はブロック４１０に進み、そのブロック４１０においては、ストアドバリュープロセッサ２０８が、二重機能カード２０２のストアドバリュー識別子（例えば光学バーコード）を使用する販売トランザクションに関連させて、ストアドバリューアカウントに借方記入する。種々の実施形態によれば、キーカード機能のデアクティベーション後であっても、ストアドバリューアカウント機能が継続される。幾つかの実施形態においては、ストアドバリュープロセッサ２０８は、キーカード機能がデアクティベーションされたことの通知を受け取ることができる。プロセス４００は、ブロック４１２においてその実行を終了する。プロセス４００のステップのうちの１つ又は複数は、オプションであっても良いし（例えば実施しなくても良いし）、それらのステップを異なる順序で実施しても良い。
【００４０】
図５には、二重機能カード２０２のストアドバリューカード機能のアクティベーションより前に、ストアドバリューアカウントの登録が行われるプロセス５００の１つの実施形態が示されている。プロセス５００は、ブロック５０２において開始されて、ブロック５０４に進み、そのブロック５０４においては、上記において説明したように、金銭的価値が二重機能カード２０２のストアドバリューアカウントに割り当てられる。別の実施形態においては、非金銭的価値（例えばポイント又はクレジット）を割り当てることができる。
【００４１】
ブロック５０６においては、ストアドバリューアカウントエンティティ２０６又はホスピタリティエンティティ２０４を用いる、二重機能カードのストアドバリューアカウントの登録に関するリクエストが受け取られる。リクエストを、ワイヤレスデバイス２１２又はネットワーク２１０と通信する（無線又は有線によって通信することができる）その他のコンピューティングデバイスを使用して、ネットワーク２１０を介して受け取ることができる。登録プロセスは、（例えばストアドバリューアカウントエンティティ２０６又はホスピタリティエンティティ２０４によって運営されている、又はそれらが代理して運営している登録ウェブサイトのユーザインタフェースを介する、又は、モバイルコンピューティングデバイス、例えばラップトップ、タブレット、スマートフォン又は携帯電話において実行されるアプリケーションを介する）カード所有者によるストアドバリューアカウント番号の入力、及び／又は、カード所有者の識別情報の登録を含むことができる。幾つかの実施形態においては、登録プロセスは、カード所有者による、二重機能カードのキーカード機能がアクティベーションされたことの確認を含む。この確認を、ホスピタリティエンティティ２０４によって独立して検証することができる。幾つかの実施形態においては、登録を行うユーザの名前を検証するストアドバリューアカウントエンティティ２０６によって、ホテルのゲスト又は利用者の名前に対する、不正防止措置又は窃盗防止措置を講じることができる。ホテルのゲスト又は利用者の名前は、例えば、キーカードのアクティベーションに基づき、ホスピタリティエンティティ２０４によって、ストアドバリューアカウントエンティティ２０６に提供することができる。
【００４２】
登録がカード所有者の識別を要求する実施形態においては、プロセス５００はブロック５０８において、カード所有者の識別情報に基づき、カード所有者をストアドバリューアカウントに関連付ける。カード所有者の識別を要求する登録は、カード所有者に利益を提供することができ、例えば、リロード機能、カードを紛失した場合又はカードが盗難された場合のセキュリティ保護、報酬又はインセンティブ、及び／又は、一方のストアドバリューアカウントから他方のストアドバリューアカウントへ価値を移す能力を提供することができる。１つの実施形態においては、登録された二重機能カードを紛失したか、又は登録された二重機能カードが盗難にあったことが報告されると、不正なアクセスを阻止するために、二重機能カードのキーカード機能をデアクティベーション又は終了させても良いという指示を、ホスピタリティエンティティ２０４に提供することができる。
【００４３】
登録が完了すると、プロセス５００はブロック５１０に進み、そのブロック５１０において、ストアドバリューカード機能が、ストアドバリュープロセッサ２０８によってアクティベーションされる。アクティベーションは、ストアドバリューアカウントのブロック又は保留状態の解除、又は、その他のやり方での、ストアドバリューアカウントがアクティブであり、借方記入のために利用できる金銭的価値が割り当てられていることの識別を含むことができる。
【００４４】
幾つかの実施形態においては、カード所有者は、資金が枯渇した際に、付加的な資金又は金銭的価値をストアドバリューアカウントに追加すること、又は、ストアドバリューアカウントをリロードすることを希望できる。プロセス５００は、オプションとして、カード所有者のリクエストに基づき、追加の資金又は金銭的価値をストアドバリューアカウントにリロードすること、又は追加の資金又は金銭的価値によってストアドバリューアカウントを増額させることを含むことができる。幾つかの実施形態においては、カード所有者は、（例えば最小閾値に達したとき又は所定の周期で）ストアドバリューアカウントの自動的なリロードをリクエストすることができる。自動的なリロードを含む、ストアドバリューアカウントのリロードに関する更なる詳細は、２０１２年４月１０日に登録された、米国特許第８，１５６，０４２号明細書に開示されており、その開示内容全体は参照により本明細書に含まれるものとする。プロセス５００は、ブロック５１４において終了する。プロセス５００のステップのうちの１つ又は複数は、オプションであっても良いし（例えば実施しなくても良いし）、それらのステップを異なる順序で実施しても良い。幾つかの実施形態においては、価値は直接的に金銭に関するものではない。例えば、価値はポイント又はクレジットの形態であっても良い。
【００４５】
次に図６を参照する。この図６には、ストアドバリュープロセッサ２０８の一般的なアーキテクチャを示すブロックシステム図が示されている。ストアドバリュープロセッサ２０８は、ネットワークインタフェース６０４、ディスプレイインタフェース６０６、コンピュータ可読媒体ドライブ６０８及び入力／出力インタフェース６１０と通信する１つ又は複数のプロセッサ６０２を含むことができ、それらはすべて通信バスを介して相互に通信する。ネットワークインタフェース６０４は、１つ又は複数のネットワーク又はコンピューティングシステムとの接続を提供することができる。従って、プロセッサ６０２は、１つ又は複数のネットワークを介して別のコンピューティングシステム又はサービスから情報及び命令を受け取ることができる。（１つ又は複数の）プロセッサ６０２とメモリ６１２との間で通信を行うこともでき、また、プロセッサ６０２は、ディスプレイインタフェース６０６及び／又は入力／出力デバイスインタフェース６１０を介して、出力情報を供給することができるか、又は、入力情報を受け取ることができる。入力／出力デバイスインタフェース６１０は、１つ又は複数の入力デバイス６２３からの入力を受け取ることができる。入力デバイス６２３には、キーボード、マウス、トラックボール、トラックパッド、ジョイスティック、入力タブレット、トラックポイント、タッチスクリーン、リモートコントロール、ゲームコントローラ、ハートレートモニタ、速度センサ、電圧センサ、電流センサ、モーション検出器、カメラ、マイクロフォン、若しくは、ユーザから位置又は振幅値を取得することができるその他の任意の入力デバイスが含まれるが、入力デバイスはこれらに限定されるものではない。上記のように、入力／出力インタフェースは、１つ又は複数の出力デバイス６２２を介して出力を供給することができる。出力デバイス６２２は、表示デバイス、１つ又は複数のスピーカ又は、ディジタル／アナログオーディオを処理できる種々の出力ポートが含まれるが、出力デバイスはこれらに限定されるものではない。また、出力ポートには、ヘッドフォンジャック、１／４インチジャック、ＸＬＲジャック、ステレオジャック、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈリンク、ＲＣＡジャック、光学ポート又はＵＳＢポートが含まれるが、出力ポートはこれらに限定されるものではない。ディスプレイインタフェース６０６を、能動的又は受動的な表示技術（例えば電子インク、ＬＣＤ、ＬＥＤ又はＯＬＥＤ、ＣＲＴ、プロジェクション等）又はブライユ点字又はその他の触覚的な情報を表示するための技術を含む複数の任意の技術が組み込まれている、視覚的又は触覚的な複数の任意のインタフェースに関連付けることができる。
【００４６】
メモリ６１２は、（１つ又は複数の）プロセッサ６０２が１つ又は複数の実施形態を実施するために実行するコンピュータプログラム命令を含むことができる。メモリ６１２には、一般的に、ＲＡＭ、ＲＯＭ及び／又は永久的又は非一時的なその他のコンピュータ可読媒体が含まれる。メモリ６１２は、ディスプレイインタフェース６０６及び／又は入力／出力インタフェース６１０を介して、ディスプレイ及び／又はその他の出力デバイス６２２への情報の出力を管理するプレゼンテーションコンポーネント６１４を記憶することができる。メモリ６１２は更に、入力／出力デバイスインタフェース６１０を介して、１つ又は複数の入力デバイス６２３から受信したユーザ入力情報を管理及び取得するためのユーザインタフェースコンポーネント６１６を含むことができる。メモリ６１２は、（１つ又は複数の）プロセッサ６０２の汎用的な管理及び動作において、（１つ又は複数の）プロセッサ６０２によって使用されるコンピュータプログラム命令を供給するオペレーティングシステム６１８を記憶することができる。メモリ６１２は、更に、本開示の種々の態様を実施するためのその他の情報を含むことができる。更に、メモリ６１２は、１つ又は複数のサーバ又はコンピューティングデバイスに記憶することができるコンテンツデータストア２１４を含むことができるか、又は、そのようなコンテンツデータストア２１４と通信することができる。
【００４７】
（１つ又は複数の）プロセッサ６０２は、任意のハードウェアコンピューティングデバイス、例えば専用プロセッサ、マイクロプロセッサ又はマイクロコントローラであって良い。（１つ又は複数の）プロセッサ６０２は、単一のコンピューティングデバイス又は複数のコンピューティングデバイスを使用して実施することができる。
【００４８】
本開示において、二重機能カード及びその種の二重機能カードを使用する方法の特定の実施形態及び実施例を説明したが、当業者であれば、本開示において図示及び説明した方法及び装置の多くの態様を種々に組み合わせ、及び／又は、修正して、更に別の実施形態又は許容される実施例を生み出せることが分かる。その種の修正及び変更は、本開示の範囲内で、本明細書に含まれることが意図されている。実際のところ、多種多様な設計及びアプローチが可能であり、またそれらの設計及びアプローチも本開示の範囲内にある。本明細書において開示したいずれの特徴、構造又はステップも本質的又は必要不可欠なものではない。更に、複数の例示的な実施形態を本明細書において説明したが、当業者にとっては自明であるような、等価の構成要素、修正、省略、組み合わせ（例えば種々の実施形態にわたる態様の組み合わせ）、適合及び／又は変更を含むあらゆる実施形態の範囲も本開示を基礎としている。
【００４９】
更に、本開示において別個の実施形態のコンテキストで説明した複数の特定の特徴を、単一の実施形態において組み合わせて実施することもできる。反対に、単一の実施形態のコンテキストで説明した種々の特徴を、複数の実施形態において別個に実施することができるか、又は、適切な任意の部分的組み合わせにおいて実施することができる。更に、上記においては種々の特徴が特定の組み合わせで機能するものとして説明したが、請求項に記載の組み合わせに由来する１つ又は複数の特徴を、場合によっては、その組み合わせから除くこともでき、またその組み合わせを、部分的組み合わせとして権利を主張することができるか、又は部分的な組み合わせの変形として権利を主張することができる。
【００５０】
更に、複数の動作を特定の順序で図面に示した又は明細書において説明したが、所望の結果を達成するために、それらの動作は示したような特定の順序又は連続的な順序で実施する必要はないか、又は、そのすべての動作を実行する必要がある。図示又は説明していない別の動作を、例示的な方法及びプロセスに組み込むことができる。例えば、１つ又は付加的な動作を、説明した種々の動作のいずれかの動作の前又は後に実施することができるか、説明した種々の動作のいずれかの動作と同時に実施することができるか、又は、説明した種々の動作のいずれかの動作間に実施することができる。更に、別の実施形態においては、動作を再編成することができるか、又は動作の順序を変更することができる。また、上記において説明した実施形態における種々のシステムコンポーネントの分離は、そのような分離がすべての実施形態において要求されると解されるべきではなく、一般的に、説明したコンポーネント及びシステムを単一の製品に一緒に組み込むことができるか、又は複数の製品にパッケージングすることができる。
【００５１】
本開示のために、特定の態様、利点及び新規の特徴を本明細書において説明した。その種のすべての利点を、いずれかの特定の実施形態に関して達成する必要はない。従って例えば、当業者であれば、本明細書において教示又は提案することができるような別の利点を達成する必要なく、本明細書において教示したような１つの利点又は複数の利点を達成するやり方で本開示を実施又は実行できることが分かる。
【００５２】
一般的に、「〜できる」、「〜できるであろう」、「〜かもしれない」又は「〜してもよい」等の条件付き文言によって、特に記述しない限り、又は、コンテキスト内で使用されているように解される限り、特定の幾つかの実施形態は特定の特徴、構成要素及び／又はステップを含むのに対し、その他の幾つかの実施形態はそれらを含まないことを示唆することが意図されている。従って、そのような条件付き文言によって、一般的に、幾つかの特徴、構成要素及び／又はステップが、１つ又は複数の実施形態にとって何らかの形で必要とされるか、又は、１つ又は複数の実施形態が、ユーザ入力又はプロンプティングを用いて又は用いずに、それらの特徴、構成要素及び／又はステップがいずれかの特定の実施形態に含まれるか否か、若しくはいずれかの特定の実施形態において実践されるべきか否かを決定するためのロジックを含む必要があることを暗示することは意図されていない。
【００５３】
特に記述しない限り、接続的文言、例えば「Ｘ、Ｙ及びＺの内の少なくとも１つ」のような句は、項目、用語等がＸ、Ｙ又はＺのいずれかで良いことを示唆するために、一般的に使用されているようなコンテキストで理解される。従って、そのような接続的文言によって、一般的に、特定の幾つかの実施形態が、Ｘのうちの少なくとも１つ、Ｙのうちの少なくとも１つ、またＺのうちの少なくとも１つが存在することを必要とすることを暗示することは意図されていない。
【００５４】
特に記述しない限り、「ある」又は「所定の」のような冠詞は、一般的に、説明する項目を１つ又は複数含んでいると解するべきである。従って、「〜するように構成されているあるデバイス」のような句によって、詳細に記載したデバイスが１つ又は複数含まれることが意図されている。詳細に記載したその種の１つ又は複数のデバイスを、詳細な記載を実行するように集合的に構成することもできる。例えば「詳細な記載Ａ，Ｂ及びＣを実行するように構成されているあるプロセッサ」は、詳細な記載Ｂ及びＣを実行するように構成されている第２のプロセッサと協働して、詳細な記載Ａを実行するように構成されている第１のプロセッサを含むことができる。
【００５５】
幾つかの実施形態を、添付の図面と関連させて説明した。しかしながら、それらの図面は縮尺通りに示されたものではない。距離、角度等は、単に説明を目的として示されたものに過ぎず、図示したデバイスの実際の寸法及びレイアウトとの正確な関係を表している必要はない。複数のコンポーネントを追加、除去することができる、及び／又は、複数のコンポーネントの配置を変更することができる。更に、種々の実施形態に関連させた、いずれかの特定の特徴、態様、方法、プロパティ、特性、品質、属性、構成要素等の本明細書における開示を、本明細書において挙げた他のすべての実施形態において使用することができる。更に、本明細書において説明したいずれの方法も、詳細に記載したステップを実行することに適している任意のデバイスを使用して実施できると解される。
【００５６】
本明細書において説明したすべてのプロセスを、１つ又は複数の専用コンピュータ又は専用プロセッサによって実行されるソフトウェアコードモジュールとして実施することができ、またそのソフトウェアコードモジュールを介して完全に自動化することもできる。コードモジュールを、任意の種類のコンピュータ可読媒体又はその他のコンピュータ記憶装置に記憶することができる。択一的に、幾つかの方法又はすべての方法を専用のコンピュータハードウェアにおいて実施することができる。ソフトウェアモジュールを、ＲＡＭメモリ、フラッシュメモリ、ＲＯＭメモリ、ＥＰＲＯＭメモリ、ＥＥＰＲＯＭメモリ、レジスタ、ハードディスク、リムーバブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ又は当業者には公知である非一時的なコンピュータ可読記憶媒体の形態のその他の任意のメモリに常駐させることができる。例示的な記憶媒体をプロセッサに接続し、そのプロセッサによって記憶媒体から情報を読み出し、また記憶媒体に情報を書き込むことができる。択一的には、記憶媒体をプロセッサに集積することができる。プロセッサ及び記憶媒体をＡＳＩＣに設けることができる。そのＡＳＩＣをユーザ端末に設けることができる。択一的には、プロセッサ及び記憶媒体を、ユーザ端末における離散的なコンポーネントとして設けることができる。
【００５７】
本明細書において説明した、及び／又は、添付の図面に記載したフローチャートにおけるプロセスの記述、構成要素又はブロックはいずれも、そのプロセスにおける特別な論理的機能又は要素を実施するための１つ又は複数の実行可能な命令を含む、モジュール、セグメント、またはコード部分を潜在的に表すものとして解されるべきである。択一的な実施形態も本明細書において説明した種々の実施形態の範囲に含まれ、その択一的な実施形態においては、当業者が理解できるように含まれている機能に依存して、幾つかの構成要素又は機能を削除することができるか、又は、実質的に同時に実行すること又は逆の順序で実行することも含めて、図示又は説明した順序とは異なる順序で実行することができる。更に特定の実施形態においては、複数の動作及びイベントを、連続的に実行するのではなく、例えばマルチスレッド処理又は割り込み処理によって、若しくは、複数のプロセッサ又はプロセッサコアによって、又は、その他のパラレルアーキテクチャにおいて、同時的に実行することができる。更に、異なるタスク又はプロセスを、一緒に機能することができる異なるマシン及び／又はコンピューティングシステムによって実行することができる。幾つかの実施形態においては、ホストコンピューティングにおける実行又は「クラウド」コンピューティング環境における実行によって、同時に計算すべき複数の条件がサポートされる。
【００５８】
本明細書において開示した実施形態と関連させて説明した種々の例示的な論理ブロック及び論理モジュールを、本明細書において説明した機能を実行するように設計されているマシンによって、例えば、ディジタルシグナルプロセッサ（ＤＳＰ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）又はその他のプログラミング可能な論理デバイス、ディスクリートゲートロジック、ディスクリートトランジスタロジック、ディスクリートハードウェアコンポーネント、又は、それらの任意の組み合わせによって実現又は実施することができる。プロセッサはマイクロプロセッサで良いが、択一的には、プロセッサはコントローラ、マイクロコントローラ、状態マシン又はそれらの組み合わせ等であっても良い。プロセッサを、複数のコンピューティングデバイスの組み合わせとして実施することができ、例えば、ＤＳＰとマイクロプロセッサの組み合わせとして、複数のマイクロプロセッサとして、ＤＳＰコアと協働する１つ又は複数のマイクロプロセッサとして、又はその他のその種の任意の構成として実施することができる。コンピューティング環境は、任意のタイプのコンピューティングシステムを含むことができる。コンピューティングシステムには、マイクロプロセッサ、メインフレームコンピュータ、ディジタルシグナルプロセッサ、ポータブルコンピューティングデバイス、パーソナルオーガナイザ、デバイスコントローラ及び装置内の計算エンジンなどが含まれるが、それらは一例に過ぎず、従ってコンピューティング環境はそれらに限定されるものではない。
【００５９】
上述の実施形態に対して多数の変更及び修正を行うことができ、それらの要素は他の許容される複数の実施例にわたり存在していると解されるべきことを強調しておく。その種の修正及び変更は、本開示の範囲内で、本明細書に含まれることが意図されており、また、以下の条項及び請求項によって保護されている。
【００６０】
第１項：キーカードとしてもストアドバリューカードとしても使用されるように構成されている二重機能カードを使用して支払いを簡易化するコンピュータ実装方法において、
二重機能カードは、
ホスピタリティエンティティによって保守されるキーカード機能に関連付けられており、且つ、ホスピタリティエンティティによって保守される部屋への入室をカード所有者に許可するためにプログラミング及びアクティベーションされるよう構成されており、且つ、当該部屋への事後的な入室を禁止するためにデアクティベーションされるように構成されている磁気ストリップと、
ホスピタリティエンティティとは別個のストアドバリューアカウントエンティティによって保守されるストアドバリューカード機能に関連付けられており、且つ、ストアドバリューアカウントの識別を提供するように構成されているバーコードと、を含んでおり、
ストアドバリューカード機能をデアクティベーションすることなく、キーカード機能をデアクティベーションすることができ、
当該コンピュータ実装方法は、
特定のコンピュータ実行可能な命令を有するように構成されているコンピューティングデバイスの制御下で、
所定の金額を、ホスピタリティエンティティによって配布されるべき二重機能カードのストアドバリューアカウントに割り当てるステップと、
キーカード機能がアクティベーションされている間に、第１の販売トランザクションに関連させて、ストアドバリューアカウントに借方記入するステップと、
キーカード機能のデアクティベーション後に、第２の販売トランザクションに関連させて、ストアドバリューアカウントに借方記入するステップと、
を備えている、コンピュータ実装方法。
【００６１】
第２項：ホスピタリティエンティティには、ホテルが含まれる、第１項のコンピュータ実装方法。
【００６２】
第３項：バーコードには、一次元バーコードが含まれる、第１項のコンピュータ実装方法。
【００６３】
第４項：バーコードには、ＰＤＦ−４１７バーコードが含まれる、第３項のコンピュータ実装方法。
【００６４】
第５項：バーコードには、二次元バーコードが含まれる、第１項のコンピュータ実装方法。
【００６５】
第６項：ストアドバリューアカウントに所定の金額を割り当てるステップは、ホスピタリティエンティティによる配布より前の、ストアドバリューカードへの所定の金額のプリロードを含む、第１項から第５項のいずれかのコンピュータ実装方法。
【００６６】
第７項：ホスピタリティエンティティから、キーカード機能がアクティベーションされたことの通知を受け取るステップと、
通知の受け取りに基づき、ストアドバリューカード機能をアクティベーションするステップと、
を更に備えている、第１項から第６項のいずれかのコンピュータ実装方法。
【００６７】
第８項：カード所有者による二重機能カードの登録に基づき、ストアドバリューアカウントにカード所有者を関連付けるステップを更に備えている、第１項から第７項のいずれかのコンピュータ実装方法。
【００６８】
第９項：カード所有者によって許可されたリロード額だけ、ストアドバリューアカウントの残高を増額するステップを更に備えている、第１項から第８項のいずれかのコンピュータ実装方法。
【００６９】
第１０項：キーカードとしてもストアドバリューカードとしても使用されるように構成されている二重機能カードを使用して支払いを簡易化するコンピュータ実装方法において、
二重機能カードは、
ホスピタリティエンティティによって保守されており、且つ、ホスピタリティエンティティの部屋へのアクセスをカード所有者に提供するように構成されているキーカード機能に関連付けられている磁気ストリップと、
ホスピタリティエンティティとは別個のビジネスエンティティによって保守されるストアドバリューアカウントの識別を提供するように構成されており、且つ、ビジネスエンティティの製品に関係する販売トランザクションの間にストアドバリューアカウントへの借方記入に使用されるストアドバリューアカウント識別子と、を含んでおり、
二重用途カードのストアドバリューアカウント機能は、磁気ストリップのデアクティベーション後にも機能し、
当該方法は、
特定のコンピュータ実行可能な命令を有するように構成されているコンピューティングデバイスの制御下で、
金銭的価値を、ホスピタリティエンティティによって配布されるべき二重機能カードのストアドバリューアカウントに割り当てるステップと、
識別されたストアドバリューアカウントに、販売トランザクションの取引金額を借方記入するステップと、
を備えている、コンピュータ実装方法。
【００７０】
第１１項：ストアドバリューアカウント識別子には、機械可読コードが含まれる、第１０項のコンピュータ実装方法。
【００７１】
第１２項：機械可読コードには、光学バーコードが含まれる、第１１項のコンピュータ実装方法。
【００７２】
第１３項：ストアドバリューアカウントに金銭的価値を割り当てるステップは、ホスピタリティエンティティによる配布より前の、ストアドバリューカードへの所定の金額のプリロードを含む、第１０項から第１２項のいずれかのコンピュータ実装方法。
【００７３】
第１４項：キーカード機能のアクティベーション後に、ストアドバリューアカウント機能をアクティベーションするステップを更に備えている、第１０項から第１３項のいずれかのコンピュータ実装方法。
【００７４】
第１５項：キーカードとしてもストアドバリューカードとしても使用されるように構成されている二重機能カードにおいて、
当該二重機能カードは、
カード所有者にキーカード機能を提供するように構成されており、且つ、カード所有者によるホスピタリティエンティティの資産へのアクセスを提供するように構成されている磁気ストリップと、
カード所有者にストアドバリューカード機能を提供するように構成されており、且つ、販売トランザクションに関連させて借方記入すべきストアドバリューアカウントを識別するために、販売トランザクションの間にスキャンされるように構成されている光学バーコードと、を含んでおり、
ストアドバリューアカウントは、ホスピタリティエンティティによっては保守されておらず、且つ、
二重用途カードのストアドバリューカード機能は、ホスピタリティエンティティによってキーカード機能が終了された後でも機能する、二重機能カード。
【００７５】
第１６項：光学バーコードには、一次元バーコードが含まれる、第１５項のカード。
【００７６】
第１７項：光学バーコードには、ＰＤＦ−４１７バーコードが含まれる、第１６項のカード。
【００７７】
第１８項：光学バーコードには、二次元バーコードが含まれる、第１５項のカード。
【００７８】
第１９項：光学バーコードには、クイック応答コードが含まれる、第１８項のカード。
【００７９】
第２０項：ストアドバリューアカウントは、ホスピタリティエンティティによるキーカード機能の終了より前はアクティベーションされていない、第１５項から第１９項のいずれかのカード。
【図１Ａ】
2017520055.tif 000003
【図１Ｂ】
2017520055.tif 000004
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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