【手続補正書】
【提出日】平成19年12月10日(2007.12.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】ＭＲＩ装置
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  被検体の撮像領域のＭＲＡ像を生成するＭＲＩ装置において、
時相検出手段により収集された前記被検体の心時相を表す信号に同期して、拡張期に所定スライスエンコード量分のエコー信号を収集する動作を、複数心拍毎に繰り返す３次元スキャンを実行するイメージング用スキャン手段と、
前記３次元スキャンにより得られたエコー信号に基づいて、造影剤を用いない前記被検体の撮像領域の３次元ＭＲＡ画像を生成する生成手段と、を備えたことを特徴とするＭＲＩ装置。
【請求項２】  請求項１に記載のＭＲＩ装置において、
前記３次元スキャンは、繰返し時間が２〜４心拍のいずれかに設定されるＭＲＩ装置。
【請求項３】  請求項２に記載のＭＲＩ装置において、
前記３次元スキャンは、血流の走行方向とほぼ平行な方向にスライスエンコードに基づくデータ収集を行うためのスライス方向傾斜磁場を含むＭＲＩ装置。
【請求項４】  請求項３に記載のＭＲＩ装置において、
前記３次元スキャンは、前記血流の走行方向にほぼ一致する方向に位相エンコードを掛ける位相エンコード方向傾斜磁場を含むＭＲＩ装置。
【請求項５】  請求項１に記載のＭＲＩ装置において、
前記イメージング用スキャン手段は、前記所定スライスエンコード量分のエコー信号を、励起ＲＦ磁場に拠る１回のスピン励起に対して複数個のエコー信号を発生させるＳＥ系のデータ収集シーケンスで収集するように構成したＭＲＩ装置。
【請求項６】  請求項５に記載のＭＲＩ装置において、
前記ＳＥ系のパルスシーケンスは、ハーフフーリエ法を組合わせたＦＡＳＥシーケンスであるＭＲＩ装置。
【請求項７】  請求項１に記載の発明において、
前記時相検出手段は、前記被検体のＥＣＧ信号を、前記心時相を表す信号として収集する手段であり、前記イメージング用スキャン手段はそのＥＣＧ信号に現れるＲ波に同期し
て前記３次元スキャンを実行する手段であるＭＲＩ装置。
【請求項８】  請求項７に記載の発明において、
前記ＥＣＧ信号のＲ波から相異なる遅延時間それぞれにて前記被検体の撮像領域に対し
て準備用スキャンを行い複数組のエコー信号を収集する準備用スキャン手段と、前記複数組のエコー信号に基づいて前記遅延時間の異なる複数の準備画像を生成する準備画像生成手段とを備え、
前記イメージング用スキャン手段は、前記複数の準備画像のうちの特定の準備画像を収集した遅延時間を前記拡張期として前記イメージング用スキャン手段に反映させる準備情報反映手段とを有するＭＲＩ装置。
【請求項９】  請求項１に記載の発明において、
前記心時相を表す参照波形から遅延時間の異なる複数の心時相それぞれについて前記被検体の撮像領域に対して準備用スキャンを行い複数組のエコー信号を収集する準備用スキャン手段と、前記エコー信号に基づいて前記遅延時間の異なる複数の準備画像を生成する準備画像生成手段とを備え、
前記イメージング用スキャン手段は、前記記複数の準備画像のうちの特定の準備画像を収集した遅延時間を前記拡張期として前記イメージング用スキャン手段に反映させる準備情報反映手段とを有するＭＲＩ装置。
【請求項１０】  被検体の撮像領域のＭＲＡ像を生成するＭＲＩ装置において、
被検体の心時相を表す参照波形から第１の遅延時間遅延させて所定スライスエンコード量分のエコーデータを収集する動作を複数心拍毎に繰り返す第１の３次元スキャンを行うと共に、前記参照波形から第２の遅延時間遅延させて所定スライスエンコード量分のエコーデータを収集する動作を複数心拍毎に繰り返す第２の３次元スキャンを行うイメージング用スキャン手段と、
前記第１の３次元スキャンにより得られたエコー信号に基づいて前記被検体の撮像領域の造影剤を用いない第１の３次元ＭＲＡ画像を生成すると共に、前記第２の３次元スキャンにより得られたエコー信号に基づいて前記被検体の撮像領域の造影剤を用いない第２の３次元ＭＲＡ画像を生成する生成手段と、
前記第１及び第２の３次元ＭＲＡ画像を差分するデータ処理手段と、
を備えたことを特徴とするＭＲＩ装置。
【請求項１１】  請求項１０に記載の発明において、
前記データ処理手段は、前記第１及び第２の３次元ＭＲＡ画像相互に差分して差分画像を得る差分演算手段と、前記差分画像から動脈を描出する最終画像を生成する生成手段とを備えるＭＲＩ装置。
【請求項１２】  請求項１１に記載の発明において、
前記データ処理手段は、前記差分画像データから最大値投影（ＭＩＰ）する処理であるＭＲＩ装置。
【請求項１３】  請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の発明において、
少なくとも前記イメージング用スキャン手段が前記３次元スキャンを実行している間は前記被検体に息止めの遂行を指令する息止め指令手段を備えるＭＲＩ装置。
【請求項１４】  請求項１に記載の発明において、
前記被検体の呼吸周期を検出する呼吸周期検出手段を備え、
前記イメージング用スキャン手段は、前記時相検出手段が検出した信号及び前記呼吸周期検出手段が検出した呼吸周期に同期して前記３次元スキャンを実行する手段であるＭ
ＲＩ装置。
【請求項１５】  被検体の撮像領域のＭＲＡ像を生成するＭＲＩ装置において、
時相検出手段により収集された前記被検体の心時相を表す参照波形から遅延時間の異なる複数の心時相それぞれについて同一断面の２次元スキャンを行い複数組のエコー信号を収集する準備用スキャン手段と、
前記エコー信号に基づいて前記遅延時間の異なる複数の準備画像を生成する準備画像生成手段と、
前記記複数の準備画像のうちの特定の準備画像を収集した遅延時間の心時相において、前記撮像領域を３次元スキャンするイメージング用スキャン手段と、を備えたことを特徴とするＭＲＩ装置。
【請求項１６】  請求項１５に記載の発明において、
前記２次元スキャンは、前記３次元スキャンと同一種類のパルスシーケンスであるＭＲＩ装置。
【請求項１７】  請求項１６に記載の発明において、
前記２次元スキャンと前記３次元スキャンとは、励起ＲＦ磁場に拠る１回のスピン励起に対して複数個のエコー信号を発生させる高速ＳＥ法にハーフフーリエ法を組合わせたパルスシーケンスにて実行されるＭＲＩ装置。
【請求項１８】  請求項１５に記載の発明において、
前記イメージング用スキャン手段は、前記遅延時間の異なる複数の心時相それぞれについて３次元スキャンを実行するＭＲＩ装置。
【請求項１９】  請求項１乃至請求項１８のいずれか１項記載の発明において、
前記イメージング用スキャン手段は、前記３次元スキャンを実行する前に、前記撮像領域の脂肪からのエコー信号の収集を抑える脂肪抑制パルスを印加するＭＲＩ装置。
【請求項２０】  請求項１乃至請求項１８のいずれか１項記載の発明において、
前記イメージング用スキャン手段は、前記３次元スキャンを実行する前に反転回復ＩＲパルスを印加するＭＲＩ装置。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、被検体の撮像領域のＭＲＡ像を生成するＭＲＩ装置において、時相検出手段により収集された前記被検体の心時相を表す信号に同期して、拡張期に所定スライスエンコード量分のエコー信号を収集する動作を、複数心拍毎に繰り返す３次元スキャンを実行するイメージング用スキャン手段と、前記３次元スキャンにより得られたエコー信号に基づいて、造影剤を用いない前記被検体の撮像領域の３次元ＭＲＡ画像を生成する生成手段と、を備えたことを特徴とするものである。
また、請求項１０に記載の発明は、被検体の撮像領域のＭＲＡ像を生成するＭＲＩ装置において、被検体の心時相を表す参照波形から第１の遅延時間遅延させて所定スライスエンコード量分のエコーデータを収集する動作を複数心拍毎に繰り返す第１の３次元スキャンを行うと共に、前記参照波形から第２の遅延時間遅延させて所定スライスエンコード量分のエコーデータを収集する動作を複数心拍毎に繰り返す第２の３次元スキャンを行うイメージング用スキャン手段と、前記第１の３次元スキャンにより得られたエコー信号に基づいて前記被検体の撮像領域の造影剤を用いない第１の３次元ＭＲＡ画像を生成すると共に、前記第２の３次元スキャンにより得られたエコー信号に基づいて前記被検体の撮像領域の造影剤を用いない第２の３次元ＭＲＡ画像を生成する生成手段と、前記第１及び第２の３次元ＭＲＡ画像を差分するデータ処理手段と、を備えたことを特徴とするものである。
さらに、請求項１５に記載の発明は、被検体の撮像領域のＭＲＡ像を生成するＭＲＩ装置において、時相検出手段により収集された前記被検体の心時相を表す参照波形から遅延時間の異なる複数の心時相それぞれについて同一断面の２次元スキャンを行い複数組のエコー信号を収集する準備用スキャン手段と、前記エコー信号に基づいて前記遅延時間の異なる複数の準備画像を生成する準備画像生成手段と、前記記複数の準備画像のうちの特定の準備画像を収集した遅延時間の心時相において、前記撮像領域を３次元スキャンするイメージング用スキャン手段と、を備えたことを特徴とするものである。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１４２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１４２】
【発明の効果】
本発明に係るＭＲＩ装置によれば、被検体の心時相を表す信号を収集し、心時相を表わす信号に同期して、拡張期に所定のスライスエンコード量分のエコー信号を収集する動作を、複数心拍毎に繰り返す３次元スキャンを実行し、造影剤を投与することなく、非侵襲で、血管走行方向の描出能の高い被検体の撮像領域の３次元ＭＲＡ像を提供できる。しかも、パルスシーケンスに繰返し時間を短く設定したＲＦ励起パルスを含め、位相エンコード方向を血流の走行方向にほぼ合わせた方向に設定し、さらにスライス方向をこれに直交する例えば被検体の前後方向にとることで、血流の走行方向にほぼ一致する方向に位相エンコードをかける３次元スキャンを実行してスライスエンコード毎のデータ収集を行うことができるので、撮像時間を大幅に短縮することができる。加えて、動静脈を分離した画像を好適に描出できる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１４３
【補正方法】削除
【補正の内容】