(57)【要約】  【解決手段】  ロック機構を備え連結型電気コンセント装置は、複数のコンセントと、ロックハウジングとを含む。電気コンセントは互いに連結されている。ロックハウジングはコンセントの前面部から延出し、一対の対向する側部支持体と、各々が対向する側部支持体の間に延在する一対のトーションバーと、各々のトーションバーからコンセントに向かって延出するロック用タブと、各々のトーションバーからコンセントから離れる方向に延出する解放タブとを含む。プラグが前記ロックハウジングに挿入されると、当該プラグが前記コンセント内に着座し、かつ当該コンセントと電気的に接続されるまで、当該プラグにより前記ロック用タブが一時的に撓んだ状態となり、前記プラグが前記コンセント内に着座し、かつ前記コンセントと電気的に接続された時点で前記ロック用タブがその撓んでいない位置へと戻り、プラグをコンセント内に維持する。解放タブが押し下げられてロック用タブをプラグから解放し、これによりプラグをロックハウジングから引き出すことが可能となる。  【選択図】      図４
2017520887.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロック機構を有する電気コンセント装置であって、
電源に電気的に接続されるように構成され、かつ前面部を有するコンセントと、
前記コンセントの前記前面部から延出するロックハウジングであって、プラグを取り囲み、かつ当該プラグを前記コンセントに対して結合した状態で所定の位置に一時的にロックするように構成されているものである、前記ロックハウジングと
を有する電気コンセント装置。
【請求項２】
請求項１記載の電気コンセント装置において、
前記コンセントは、電気用取付具（ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ｆｉｔｔｉｎｇ）であって、その内部に含まれるおよび／または当該電気用取付具から延出する電気接点を有するものである、前記電気用取付具と、前記電気用取付具を取り囲むソケットとを含み、
前記ロックハウジングは、前記ソケットの前面部に配設されたプレートから延出するものである、
電気コンセント装置。
【請求項３】
請求項２記載の電気コンセント装置において、
前記電気用取付具は第１の電気用取付具であり、
前記ロックハウジングは、
一対の対向する側部支持体と、
各々が前記対向する側部支持体の間に延在し、かつ当該側部支持体によって支持される一対のトーションバーと、
各々のトーションバーから前記電気用取付具に向かって延出するそれぞれのロック用タブとを含むものであり、
前記第１の電気用取付具と嵌合する第２の電気用取付具を含むプラグが前記ロックハウジングに挿入されると、当該プラグが前記コンセントに結合され、かつ前記コンセントと電気的に接続されるまで当該プラグにより前記ロック用タブが一時的に撓んだ状態となり、
前記プラグが前記コンセントに結合され、かつ前記コンセントと電気的に接続された時点で前記ロック用タブがその撓んでいない位置へと戻り、前記プラグは電気的に接続された状態で前記コンセントとの結合を維持するものである、
電気コンセント装置。
【請求項４】
請求項３記載の電気コンセント装置において、
前記ロックハウジングは、前記電気用取付具から離れる方向に各トーションバーから延出する各々の解放タブを含み、
前記各解放タブを押し下げることにより前記プラグから前記ロック用タブが解放され、これにより前記ロックハウジングからの前記プラグの取り外しが可能となるものである、電気コンセント装置。
【請求項５】
請求項３記載の電気コンセント装置において、前記対向する側部支持体は上部および下部の側部支持体である、電気コンセント装置。
【請求項６】
請求項３記載の電気コンセント装置において、前記対向する側部支持体は左および右の側部支持体である、電気コンセント装置。
【請求項７】
請求項２記載の電気コンセント装置において、前記コンセントはパネル設置型コンセントである、電気コンセント装置。
【請求項８】
請求項７記載の電気コンセント装置において、前記コンセントの前記ソケットは壁を含み、この壁の少なくとも１つは、前記コンセントを固定備品内に保持するロック用タブを含むものである、電気コンセント装置。
【請求項９】
請求項２記載の電気コンセント装置において、前記電気用取付具は、雌型電気用取付具であり、当該雌型電気用取付具は内部に雌型電気接点を有するものである電気コンセント装置。
【請求項１０】
請求項２記載の電気コンセント装置において、前記プラグおよびコンセントは、Ｃ１３／Ｃ１４タイプである、電気コンセント装置。
【請求項１１】
請求項１記載の電気コンセント装置において、前記コンセントは電気用取付具を有し、当該電気用取付具はその内部に含まれるおよび／または当該電気用取付具から延出する電気接点含み、
前記ロックハウジングは前記電気用取付具の前面部に配設されたプレートから延出するものである、電気コンセント装置。
【請求項１２】
ロック機構を備えた連結型電気コンセント装置であって、
互いに連結された複数のコンセントであって、当該コンセントの各々は前面部を有し、かつ電源に電気的に接続されるように構成されているものである、前記複数のコンセントと、
前記連結型コンセントの少なくとも１つの前記前面部から延出するロックハウジングであって、プラグを取り囲み、かつ当該プラグを前記少なくとも１つの連結型コンセントに対して結合した状態で所定の位置に一時的にロックするように構成されているものである、前記ロックハウジングと
を有する連結型電気コンセント装置。
【請求項１３】
請求項１２記載の連結型電気コンセント装置において、各ロックハウジングは、前記連結型コンセントの各々の前記前面部から延出するものである連結型電気コンセント装置。
【請求項１４】
請求項１３記載の連結型電気コンセント装置において、各コンセントおよび各ロックハウジングに関して、
前記コンセントは、電気用取付具であって、その内部に含まれるおよび／または当該電気用取付具から延出する電気接点を有するものである、前記電気用取付具を含み、
前記コンセントは、前記電気用取付具を取り囲むソケットを含み、
前記ロックハウジングは前記ソケットの前面部に配設されたプレートから延出するものである、
連結型電気コンセント装置。
【請求項１５】
請求項１４記載の連結型電気コンセント装置において、各コンセントおよび各ロックハウジングに関して
前記電気用取付具はそれぞれ第１の電気用取付具であり、
前記ロックハウジングは、
一対の対向する側部支持体と、
各々が前記対向する側部支持体の間に延在し、かつ当該側部支持体によって支持される一対のトーションバーと、
各々のトーションバーから前記電気用取付具に向かって延出するそれぞれのロック用タブと、
前記電気用取付具から離れる方向に各トーションバーから延出する各々の解放タブと
を含み、
前記第１の電気用取付具と嵌合する第２の電気用取付具を含むプラグが前記ロックハウジングに挿入されると、当該プラグが前記コンセントに結合され、かつ前記コンセントと電気的に接続されるまで当該プラグにより前記ロック用タブが一時的に撓んだ状態となり、
前記プラグが前記コンセントに結合され、かつ前記コンセントと電気的に接続された時点で前記ロック用タブがその撓んでいない位置へと戻り、前記プラグは電気的に接続された状態で前記コンセントとの結合を維持するものであり、
前記各解放タブを押し下げることにより前記プラグから前記ロック用タブが解放され、これにより前記ロックハウジングからの前記プラグの取り外しが可能となるものである、
連結型電気コンセント装置。
【請求項１６】
請求項１５記載の連結型電気コンセント装置において、隣接するコンセントの各々の対は側部支持体を共有するものである、連結型電気コンセント装置。
【請求項１７】
請求項１５記載の連結型電気コンセント装置において、前記ロックハウジングは互いに連結されているものである、連結型電気コンセント装置。
【請求項１８】
請求項１７記載の連結型電気コンセント装置において、前記ロックハウジングは相互一体型である、連結型電気コンセント装置。
【請求項１９】
請求項１７記載の連結型電気コンセント装置において、前記ロックハウジングは個別に製造され、互いに装着されるものである、連結型電気コンセント装置。
【請求項２０】
請求項１５記載の連結型電気コンセント装置において、前記ロックハウジングは前記連結型コンセントと一体型である、連結型電気コンセント装置。
【請求項２１】
請求項１５記載の連結型電気コンセント装置において、前記ロックハウジングは前記連結型コンセントとは個別に製造され、前記連結型コンセントに装着されるものである、連結型電気コンセント装置。
【請求項２２】
請求項１５記載の連結型電気コンセント装置において、各々のロックハウジングは前面プレートを含み、当該プレートから前記側部支持体が延出する、連結型電気コンセント装置。
【請求項２３】
ロック機構を備えた連結型電気コンセント装置であって、
互いに連結された複数のコンセントであって、電源に電気的に接続されるように構成されており、各コンセントは、第１の電気用取付具と、前面部を有し前記第１の電気用取付具を取り囲むそれぞれのソケットとを含むものである、前記複数のコンセントと、
前記連結型コンセントの少なくとも１つの前記ソケットの前記前面部から延出するロックハウジングとを有し、
前記ロックハウジングは、
一対の対向する側部支持体と、
各々が前記対向する側部支持体の間に延在し、かつ当該側部支持体によって支持される一対のトーションバーと、
各々のトーションバーから少なくとも１つの前記連結型コンセントに向かって延出するそれぞれのロック用タブと、
前記少なくとも１つの前記連結型コンセントから離れる方向に各々のトーションバーから延出する各々の解放タブとを含み、
前記第１の電気用取付具と嵌合する第２の電気用取付具を含むプラグが前記ロックハウジングに挿入されると、当該プラグが前記少なくとも１つの連結型コンセント内に着座し、かつ当該連結型コンセントと電気的に接続されるまで、当該プラグにより前記ロック用タブが一時的に撓んだ状態となり、
前記プラグが前記少なくとも１つの連結型コンセント内に着座し、かつ当該連結型コンセントと電気的に接続された時点で前記ロック用タブがその撓んでいない位置へと戻り、前記プラグは電気的に接続された状態で前記少なくとも１つの連結型コンセントとの結合を維持するものであり、
前記各解放タブを押し下げることにより前記プラグから前記ロック用タブが解放され、これにより前記ロックハウジングからの前記プラグの取り外しが可能となるものである、
連結型電気コンセント装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
米国において、本出願は、２０１４年６月５日付で出願され、発明の名称が「ＥＬＥＣＴＲＩＣＡＬ  ＲＥＣＥＰＴＡＣＬＥ  ＷＩＴＨ  ＬＯＣＫＩＮＧ  ＦＥＡＴＵＲＥ」である、米国仮特許出願第６２／００８，１２４号の米国特許本出願であり、３５Ｕ．Ｓ．Ｃ．§１１９（ｅ）の規定により、当該仮特許出願に対して優先権を主張するものであり、当該仮特許出願は、この参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。
【０００２】
本特許文献における全ての題材は、米国および他の国の著作権法の下で著作権保護を受けている。この著作権の所有者は、それが公式の政府の記録における際、特許文献または特許開示のいかなるものによるファクシミリ複製に対して異議はないが、そうでなければ全ての他の著作権はそれが何であれ留保される。
【０００３】
本発明は、電源コードおよびそのコネクタに関し、より詳細には電気コンセントのためのプラグ保持デバイスに関する。
【背景技術】
【０００４】
電源コードは、先進国世界における至る所で見られ、従来の配電系統からかなり広範な種類の電気デバイスへと電力を提供する。各々の電源コードは通常、各々の端部にプラグまたは他の電気用取付具を備えたケーブルを含む。住宅用のデバイスに関して、大抵の電源コードは、標準的なサイズと構成の電気コネクタを有するプラグを利用し、特定の標準規格は、特定の１つの国または一セットの国に対して固有である。その標準規格と異なる電気要件を有するデバイスのための電源コードは往々にして、異なるサイズおよび／または構成を利用することで間違ったプラグがそこに接続されないことを保証する。
【０００５】
コンピュータ産業において、種々の電気的要求に対して特化されたプラグ／コンセントの対が同様に使用される。プラグ／コンセントの対は典型的には、ＩＥＣ６０３２０によって推進されるものなどの従来のコンセント設計から選択される。標準規格に従って、電気コネクタの対応する雌と雄の対（例えばＣ１３とＣ１４タイプ）の仕様は、そのようなコネクタの物理的属性が標準化されるように規定されている。一例により、図１は、従来型の雌型電気コンセントの前面部等角図である。例示されるコンセントは、パネル設置型Ｃ１３タイプのコンセントの形態であるが、異なる電気接続構成を備えた種々の他のコンセントのタイプも存在することを理解されたい。コンセントは、ソケットによって囲まれた雌型取付具を含む。雌型電気接点は雌型取付具の中に含まれる。ソケットの前面部に、および典型的にはそれと一体式にプレートが提供されてよい。コンセントは、ねじ、はんだ接合を使用してまたは他の既知の方法において様々な固定備品内に設置されてよく、コンセント（およびとりわけソケット）は、そのような設置作業を容易にするために追加の機構を含むことができる。雌型電気コンセントは、対応する雄型電気コンセント（図１には図示せず）を受け入れるように構成されている。そのような雄型コンセントは典型的には雄型取付具を含み、そこから雄型電気接点ならびに雄型電気接点を取り囲むソケットが延出している。
【０００６】
コンピュータ産業における共通の問題は、特定のプラグ（コネクタ）のコンセントからの偶発的な位置の移動である。各々のプラグは一般に、そこから延びるコードを有するため、コンセント内でプラグを緩める、またはさらにはそれを完全に外に引っ張り出すのに十分な力を生成し易くなっている。この問題の一因となっているのは、多くのコネクタが手によって容易に取り外せるように設計されているという事実であり、これは、プラグを緩めるまたは取り外すのに必要な力が特別大きくない場合が多いことを意味している。この問題は、電力配分装置（ＰＤＵｓ）に関して特に論じられる可能性がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
結果として、多くのデバイスおよび技術を使用してプラグを所定の位置に保持してきた。これには、コンセント上の対応する取付具に結合させることができるねじ込み式取付具（例えばねじ）と、コンセントまたはＰＤＵの植え込みボルトまたは他の要素に装着させることができるコードに設置された保持要素、１若しくはそれ以上のプラグが所定の位置になったとき、コンセントまたはＰＤＵに締着されるバーまたはブラケットなどを含むプラグが含まれる。これらの全ては、その利用の難しさに対する特有のコネクタ設計に対する要望から、とりわけその設置および取り外しを簡単にすることについて問題を有する。よってプラグに対する変更は必要としないが、コンセント内への容易な設置およびそこからの容易な取り外しを可能にし、その一方で設置されている間プラグを確実に所定の位置に保持する解決法に対する要望がある。  
【課題を解決するための手段】
【０００８】
広く定義すると、一観点による本発明は、示され記載されるようにロック機構を備えた電気コンセント（ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ｒｅｃｅｐｔａｃｌｅ）である。
【０００９】
広く定義すると、一観点による本発明は、電源に電気的に接続されるように構成され、かつ前面部を有するコンセントと、コンセントの前面部から延出するロックハウジングとを含む、ロック機構を備えた電気コンセントである。
【００１０】
広く定義すると、別の観点による本発明は、電源に電気的に接続されるように構成されかつ前面部を有するコンセントと、前記コンセントの前記前面部から延出するロックハウジングであって、一対の対向する側部支持体と、各々が前記対向する側部支持体の間に延在し、かつ当該側部支持体によって支持される一対のトーションバーと、各々のトーションバーからコンセントに向かって延出する各々のロック用タブと、コンセントから離れる方向に各トーションバーから延出する各々の解放タブとを含む、前記ロックハウジングとを有し、プラグが前記ロックハウジングに挿入されると、当該プラグが前記コンセント内に着座し、かつ当該コンセントと電気的に接続されるまで、当該プラグにより前記ロック用タブが一時的に撓んだ状態となり、前記プラグが前記コンセント内に着座し、かつ前記コンセントと電気的に接続された時点で前記ロック用タブがその撓んでいない位置へと戻り、前記プラグは前記コンセント内で電気的に接続された状態を維持するものであり、前記各解放タブを押し下げることにより前記プラグから前記ロック用タブが解放され、これにより前記ロックハウジングからの前記プラグの取り外しが可能となるものである、ロック機構を備えた電気コンセントである。
【００１１】
広く定義すると、別の観点による本発明は、示され記載されるようにロック機構を備えた連結型電気コンセントである。
【００１２】
広く定義すると、別の観点による本発明は、前面部を有し、かつ電源に電気的に接続されるように構成された互いに連結された複数のコンセントと、前記連結型コンセントの少なくとも１つの前面部から延出するロックハウジングとを含む、ロック機構を備えた連結型電気コンセントである。
【００１３】
この観点の特徴において、それぞれのロックハウジングは、連結型コンセント各々の前面部から延出している。別の特徴において、各々のロックハウジングは、対向する一対の側部支持体と、各々が対向する一対の側部支持体の間に延在し、かつ当該側部支持体によって支持される一対のトーションバーと、各々のトーションバーからそれぞれの連結型コンセントに向かって延出するそれぞれのロック用タブと、それぞれの連結型コンセントから離れる方向に各々のトーションバーから延出するそれぞれの解放タブとを含み、プラグを各々のロックハウジングに挿入されると、当該プラグがそれぞれの連結型コンセント内に着座し、かつ当該連結型コンセントと電気的に接続されるまで、当該プラグによりが一時的に撓んだ状態となり、前記プラグが前記がそれぞれの連結型コンセント内に着座し、かつ前記コンセントと電気的に接続された時点でロック用タブがその撓んでいない位置へと戻り、前記プラグはそれぞれの連結型コンセント内で電気的に接続された状態を維持するものであり、前記解放タブを押し下げることにより前記プラグからロック用タブが解放され、これによりそれぞれのロックハウジングからのプラグの取り外しが可能となる。
【００１４】
別の特徴において、隣接するコンセントの各々の対は、側部支持体を共有する。
【００１５】
別の特徴において、ロックハウジングは互いに連結されている。さらに別の特徴において、ロックハウジングは相互一体型であるか、またはロックハウジングは個別に製造され、互いに装着される。
【００１６】
別の特徴において、ロックハウジングは連結型コンセントと一体型である。
【００１７】
別の特徴において、ロックハウジングは連結型コンセントとは個別に製造され、連結型コンセントに装着される。
【００１８】
別の特徴において、各々のロックハウジングは前面プレートを含み、そこから側部支持体が延出する。
【００１９】
別の特徴において、プラグおよびコンセントはＣ１３／Ｃ１４タイプである。
【００２０】
広く定義すると、別の観点による本発明は、互いに連結された複数のコンセントであって、当該コンセントの各々は前面部を有し、かつ電源に電気的に接続されるように構成されているものである、前記複数のコンセントと、前記連結型コンセントの少なくとも１つの前記前面部から延出するロックハウジングであって、一対の対向する側部支持体と、各々が前記対向する側部支持体の間に延在し、かつ当該側部支持体によって支持される一対のトーションバーと、各々のトーションバーから少なくとも１つの連結型コンセントに向かって延出するそれぞれのロック用タブと、少なくとも１つの連結型コンセントから離れる方向に各トーションバーから延出する各々の解放タブとを含み、前記プラグが前記ロックハウジングに挿入されると、当該プラグが前記少なくとも１つの連結型コンセント内に着座し、かつ当該連結型コンセントと電気的に接続されるまで、当該プラグにより前記ロック用タブが一時的に撓んだ状態となり、前記プラグが前記少なくとも１つの連結型コンセント内に着座し、かつ当該連結型コンセントと電気的に接続された時点で前記ロック用タブがその撓んでいない位置へと戻り、前記プラグはそれぞれの連結型コンセント内で電気的に接続された状態を維持するものであり、前記各解放タブを押し下げることにより前記プラグから前記ロック用タブが解放され、これにより前記ロックハウジングからの前記プラグの取り外しが可能となるものである、ロック機構を備えた連結型電気コンセントである。
【００２１】
広く定義すると、別の観点による本発明は、電源に電気的に接続されるように構成され、かつ前面部を有するコンセントと、コンセントの前面部から延出し、かつプラグを取り囲み、コンセントに対して結合した状態でプラグを所定の位置に一時的にロックするように構成されたロックハウジングとを含む、ロック機構を備えた電気コンセントである。
【００２２】
本観点の特徴において、コンセントは、その中に含まれおよび／またはそこから延出する電気接点を有する電気用取付具（ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ｆｉｔｔｉｎｇ）を含み、コンセントは、電気用取付具を取り囲むソケットを含み、ロックハウジングがソケットの前面部に配設されたプレートから延出する。別の特徴において、電気用取付具は第１の電気用取付具であり、前記ロックハウジングは一対の対向する側部支持体と、各々が対向する側部支持体の間に延在し、かつ当該側部支持体によって支持される一対のトーションバーと、各々のトーションバーから電気用取付具に向かって延出するそれぞれのロック用タブとを含み、第１の電気用取付具と嵌合する第２の電気用取付具を含むプラグが前記ロックハウジングに挿入されると、当該プラグが前記コンセントに結合され、かつ前記コンセントと電気的に接続されるまで当該プラグにより前記ロック用タブが一時的に撓んだ状態となり、前記プラグが前記コンセントに結合され、かつ前記コンセントと電気的に接続された時点で前記ロック用タブがその撓んでいない位置へと戻り、前記プラグは電気的に接続された状態で前記コンセントとの結合を維持する。さらに別の特徴において、ロックハウジングは、電気用取付具から離れるように各々のトーションバーから延出するそれぞれの解放タブを含み、解放タブを押し下げることにより前記プラグからロック用タブを解放し、これによりロックハウジングからのプラグの取り外しが可能となり、前記対向する側部支持体は上部と下部の側部支持体であり、前記対向する側部支持体は左と右の側部支持体であり、前記コンセントはパネル設置型コンセントであり、コンセントのソケットは壁を含み、この壁の少なくとも１つは、コンセントを固定備品内に保持するロック用タブを含み、電気用取付具は雌型電気用取付具であり、その中に含まれる雌型電気接点を有する、ならびに／あるいはプラグおよびコンセントはＣ１３／Ｃ１４タイプである。
【００２３】
本観点の別の特徴において、コンセントは、その中に含まれるおよび／またはそこから延出する電気接点を有する電気用取付具を含み、ロックハウジングは、電気用取付具の前面部に配設されたプレートから延出する。
【００２４】
広く定義すると、別の観点による本発明は、互いに連結された複数のコンセントであって、当該コンセントの各々は前面部を有し、かつ電源に電気的に接続されるように構成されているものである、前記複数のコンセントと、前記連結型コンセントの少なくとも１つの前面部から延出し、プラグを取り囲み、かつ当該プラグを前記少なくとも１つの連結型コンセントに対して結合した状態で所定の位置に一時的にロックするように構成されたロックハウジングとを含む、ロック機構を備えた連結型電気コンセントである。
【００２５】
本観点の特徴において、それぞれのロックハウジングは、連結型コンセントの各々の前面部から延出している。別の特徴において各々のそれぞれのコンセントおよびロックハウジングに関して、コンセントは、その中に含まれるおよび／またはそこから延出する電気接点を有する電気用取付具を含み、コンセントは、電気用取付具を取り囲むそれぞれのソケットを含み、ロックハウジングがソケットの前面部に配設されたプレートから延出する。さらに別の特徴において、各コンセントおよび各ロックハウジングに関して、電気用取付具はそれぞれ第１の電気用取付具であり、ロックハウジングは一対の対向する側部支持体と、各々が対向する側部支持体の間に延在し、かつそれによって支持される一対のトーションバーと、各々のトーションバーから電気用取付具に向かって延出するそれぞれのロック用タブと、電気用取付具から離れる方向に各々のトーションバーから延出するそれぞれの解放タブとを含み、第１の電気用取付具と嵌合する第２の電気用取付具を含むプラグが前記ロックハウジングに挿入されると、当該プラグが前記コンセントに結合され、かつ前記コンセントと電気的に接続されるまで当該プラグにより前記ロック用タブが一時的に撓んだ状態となり、前記プラグが前記コンセントに結合され、かつ前記コンセントと電気的に接続された時点で前記ロック用タブがその撓んでいない位置へと戻り、前記プラグは電気的に接続された状態で前記コンセントとの結合を維持するものであり、前記各解放タブを押し下げることにより前記プラグから前記ロック用タブが解放され、これにより前記ロックハウジングからの前記プラグの取り外しが可能となる。さらに別の特徴において、隣接するコンセントの各々の対は、側部支持体を共有し、前記ロックハウジングは相互一体型であり、前記ロックハウジングは相互一体型であり、ロックハウジングは個別に製造され、互いに装着される。また、ロックハウジングは連結型コンセントと一体型であり、連結型コンセントとは個別に製造されるが、連結型コンセントに装着される。各々のロックハウジングは前面部プレートを含み、そこから側部支持体が延出する。
【００２６】
広く定義すると、別の観点による本発明は互いに連結された複数のコンセントであって、電源に電気的に接続されるように構成され、各々のコンセントは、第１の電気用取付具と、前面部を有し第１の電気用取付具を取り囲む、それぞれのソケットとを含む、むものである、前記複数のコンセントと、前記連結型コンセントの少なくとも１つの前記ソケットの前記前面部から延出するロックハウジングとを有し、前記ロックハウジングは、一対の対向する側部支持体と、各々が前記対向する側部支持体の間に延在し、かつ当該側部支持体によって支持されるトーションバーと、各々のトーションバーから少なくとも１つの連結型コンセントに向かって延出するそれぞれのロック用タブと、前記少なくとも１つの連結型コンセントから離れる方向に各々のトーションバーから延出する各々の解放タブとを含み、前記第１の電気用取付具と嵌合する第２の電気用取付具を含むプラグが、前記ロックハウジングに挿入されると、当該プラグが前記少なくとも１つの連結型コンセント内に着座し、かつ当該連結型コンセントと電気的に接続されるまで、当該プラグにより前記ロック用タブが一時的に撓んだ状態となり、前記プラグが前記少なくとも１つの連結型コンセント内に着座し、かつ当該連結型コンセントと電気的に接続された時点で前記ロック用タブがその撓んでいない位置へと戻り、前記プラグは電気的に接続された状態で前記少なくとも１つの連結型コンセントとの結合を維持するものであり、前記各解放タブを押し下げることにより前記プラグから前記ロック用タブが解放され、これにより前記ロックハウジングからの前記プラグの取り外しが可能となるものである、ロック機構を備えた連結型コンセントである。
【００２７】
本発明の別の適用可能範囲は、以下に提供される詳細な記載から明らかになるであろう。詳細な記載および特有の例は、本発明の好ましい実施形態を示しており、例示する目的のみが意図されており、本発明の範囲を制限することは意図されていない。
【００２８】
本発明の別の特徴、実施形態および利点は、図面を参照して以下の詳細な記載から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】図１は、従来型の雌型電気コンセントの前面部等角図である。
【図２】図２は、本発明の好ましい実施形態によるロック機構を備えた電気コンセント装置の前面部等角図である。
【図３】図３は、固定備品の中に設置されて示される図２の電気コンセント装置の前面部等角図であり、固定備品は概略的に示される図である。
【図４】図４は、電源コードがそこに接続された状態で示される、図２の電気コンセント装置の前面部等角図である。
【図５】図５は、電源コードがそこから取り外された状態で示される、図４の電気コンセント装置の前面部等角図である。
【図６Ａ】図６Ａは、線６Ａ−６Ａに沿って切り取った、図５の電気コンセント装置とプラグの頂部断面図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは、プラグが幾分コンセントに挿入された状態で示される、図６Ａの電気コンセント装置とプラグの頂部断面図である。
【図６Ｃ】図６Ｃは、プラグがさらに完全にコンセントに挿入された状態で示される、図６Ａの電気コンセント装置とプラグの頂部断面図である。
【図６Ｄ】図６Ｄは、プラグが完全にコンセントに挿入された状態で示される、線６Ｄ−６Ｄに沿って切り取った、図６Ａの電気コンセント装置とプラグの頂部断面図である。
【図６Ｅ】図６Ｅは、プラグがコンセントから引き抜かれる際、ロック用タブに印加される力を図示する、図６Ａの電気コンセント装置とプラグの頂部断面図である。
【図６Ｆ】図６Ｆは、プラグがコンセントから解放された状態で示される、図６Ａの電気コンセント装置とプラグの頂部断面図である。
【図７】図７は、本発明の別の好ましい実施形態によるロック機構を備えた連結型電気コンセント装置の前面部等角図である。
【図８】図８は、図７の連結型電気コンセント装置の後方図である。
【図９】図９は、電源コードがそこに接続された状態で示される、図７の連結型電気コンセント装置の前面部等角図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
前置き事項として、本発明は、広範な実用性と用途を有することは関連分野において通常の技量を有する者（当業者によって）によって容易に理解されるであろう。さらに考察され「好ましい」と特定されるいずれの実施形態も、本発明を実施するために企図された最適な態様の一部であるとみなされる。本発明の十分なおよびこれを可能にする開示を提供する追加の例示の目的のために、他の実施形態が考察される場合もある。理解すべきように、いかなる実施形態も本発明の上記に開示した態様の１つのみまたは複数を組み込む可能性があり、かつ上記に開示した特徴の１つのみまたは複数をさらに組み込む可能性もある。さらに多くの実施形態、例えば適合形態、変形形態、修正形態および等価な構成などは、本明細書に記載される実施形態によって暗黙に開示されることになり、かつ本発明の範囲内にあることになる。
【００３１】
したがって、１若しくはそれ以上の実施形態に関連して本発明を詳細に本明細書に記載されるが、この開示は、本発明の例示かつ典型例であり、本発明の十分なおよびこれを可能にする開示を提供する目的のみで行われることを理解すべきである。１若しくはそれ以上の実施形態の本明細書における詳細な開示は、本発明に提供される特許保護の範囲を限定することは意図されていないし、そのように解釈すべきでもなく、その範囲はクレームおよびその等価物によって定義されるべきである。本発明に提供される特許保護の範囲は、クレーム自体に明白に現れない本明細書に見いだされる限定をいずれかのクレーム中に読み込むことによって定義されることは意図されていない。
【００３２】
よって例えば、本明細書に記載される種々の工程または方法のステップの任意の順序および／または一時的な順番は例示であり、限定するものではない。したがって、種々の工程または方法のステップは、特定の順序または一時的な順番になるように示され記載される場合があるが、いずれのそのような工程または方法のステップも、そうでないように指示がなければ何らかの特定の順序または順番で実施されるように限定されないことを理解されたい。当然のことながら、そのような工程または方法のステップは一般に、なおも本発明の範囲内にありながら、種々の異なる順序または順番で実施されてよい。したがって本発明に提供される特許保護の範囲は、本明細書において述べられる記載ではなく、添付のクレームによって定義されるべきである。
【００３３】
追加として、本明細書で使用される各々の用語は、当業者がそのような用語を、本明細書におけるそのような用語の文脈上の使用に基づいて意味するように理解するものを指すことに留意することが重要である。本明細書で使用される用語の意味付けが、そのような用語の文脈上の使用に基づいて当業者によって理解される際、そのような用語の任意の特定の辞書の定義とは多少なりとも異なる限りにおいて、当業者によって理解される用語の意味付けが優勢であるべきであることが意図されている。
【００３４】
３５Ｕ．Ｓ．Ｃ．セクション１１２、第６パラグラフの適用性に関して、明示的なフレーズ「ための手段」または「ためのステップ」がそのような請求項の構成要素において実際に使用されるのでなければ、いずれの請求項の構成要素も、この法による規定に従って読まれることは意図されないが、それに対して、この法による規定はそのような請求項の構成要素の解釈に適用されることが意図されている
さらに、本明細書で使用される際、「１つ（ａ）」および「１つ（ａｎ）」は各々「少なくとも１つ」を表すが、文脈上の使用がそうでないことを示していなければ、複数を除外しないことに留意することが重要である。よって「リンゴを有するピクニックバスケット」という言及は、「少なくとも１つのリンゴを有するピクニックバスケット」と同様に「複数のリンゴを有するピクニックバスケット」ということも記述している。対照的に、「１つのリンゴを有するピクニックバスケット」という言及は、「リンゴを１つだけ有するピクニックバスケット」を記述している。
【００３５】
アイテムのリストを結びつけるのに本明細書で使用される際、「または（ｏｒ）」は、「少なくとも１つのアイテム」を表すが、リストの複数のアイテムを除外するものではない。よって「チーズまたはクラッカーを有するピクニックバスケット」という言及は、「チーズを有しクラッカーは持たないピクニックバスケット」、「クラッカーを有し、チーズは持たないピクニックバスケット」および「チーズとクラッカーの両方を有するピクニックバスケット」を記述している。最後に、アイテムのリストを結びつけるのに本明細書で使用される際、「および（ａｎｄ）」は、「そのリストのアイテム全て」を表している。よって「チーズとクラッカーを有するピクニックバスケット」は、「チーズを有するピクニックバスケットであって、そのピクニックバスケットがさらにクラッカーも有すること」を記述しており、同様に「クラッカーを有するピクニックバスケットであって、そのピクニックバスケットがさらにチーズも有すること」を記述している。
【００３６】
次に図面を参照すると、同様の数字は、複数の図面を通して同様の構成要素を表しており、本発明の１若しくはそれ以上の好ましい実施形態が次に記載される。１若しくはそれ以上の好ましい実施形態の以下の記載は事実上単なる例示であり、いかなる点においても本発明、その用途または使用法を限定することは意図されていない。図２は、本発明の好ましい一実施形態によるロック機構を備えた電気コンセント装置１０の前面部等角図である。そこに示されるように、電気コンセント装置１０は、雌型電気用取付具１２と、囲繞するソケット１３と、囲繞するソケット１３の前面部から延出するロックハウジング２０とを含む。図示される雌型取付具１２は、パネル設置型Ｃ１３タイプのコンセントの形態であるが、様々な電気接続構成を備えた種々の他のコンセントタイプも存在することを理解されたい。図１の取付具のものと同様の雌型電気接点が雌型取付具１２の中にも含まれる。プレート１４がソケット１３の前面部に提供される。少なくとも一部の実施形態において、プレート１４はソケット１３と一体式であるが、他の実施形態ではプレート１４は製造中または製造後に装着される場合もある。さらに一部の代替の実施形態では、プレートは完全に省略される。他の実施形態ではプレートは電気用取付具と一体式である、または電気用取付具に対して装着される。
【００３７】
図３は、固定備品１００の中に設置されて示される、図２の電気コンセント装置１０の前面部等角図であり、ここでは固定備品１００は概略的に図示されている。コンセント装置１０は、ねじ、はんだ接合を使用してまたは他の既知の方法において様々な固定備品内に設置されてよく、コンセント（およびとりわけソケット）は、そのような設置作業を容易にするための追加の機構を含む場合もある。コンセント装置１０を設置するための１若しくはそれ以上の好ましい手法によると、ソケット１３の壁は、ソケット１３が固定備品１００内の所定の位置に入るように操作される際自然に押し下げられ、ソケット１３がそのような固定備品１００の中に完全に挿入されると、外向きに跳ね返るように付勢されることでコンセント装置１０を固定備品１００内の所定の位置に保持するロック用のタブ１５（図４に見ることができる）を含むことができる。
【００３８】
少なくとも一部の実施形態において、ロックハウジング２０はコンセント装置のソケット１３と一体式であり、かつソケット１３と共同で製造されるが、他の実施形態では、ロックハウジング２０はソケット１３と別々に製造され、そこに締着される。ロックハウジング２０は、一対のトーションバー２４によって接続された対向する側部支持体２２を含む。図示される実施形態では、側部支持体２２は、プレート１４から前面部に延在しているが、側部支持体または同様の構造体が代替としてまたは追加としてソケット１３または他の構造体の他の部分から延在する場合もあることを理解されたい。側部支持体２２はロックハウジング２０の上部側および下部側に位置決めされるが、側部支持体は代替として、ロックハウジングの左側と右側に位置決めされる場合もあることも理解されたい。各々のトーションバー２４はロック用タブ２６と、そこから概ね反対方向に延出している解放タブ２８とを支持する。側部支持体２２と解放タブ２８の双方によりロックハウジングの開口部３０が画定される。
【００３９】
雌型電気用取付具１２は、対応する雄型電気用取付具を受け入れるように構成されている。この点において、図４は、図２の電気コンセント装置１０に電源コードが接続された状態で示される前面部等角図であり、図５は、電源コードが図４の電気コンセント装置１０から取り外された状態で示される前面部等角図である。図６Ａから図６Ｆにおける断面図に示されるように、電源コードは、電気ケーブル４４の端部に装着されたプラグ４０を含む。プラグ４０は、雄型取付具４２を含み、そこから雄型電気接点４１、ならびに雄型電気接点４１を取り囲むソケット４３が延出している。図４および図５に示されるように、プラグ４０が、ロックハウジングの開口部３０を通って誘導され、その後コンセント装置１０に挿入されることで、従来型の電気接続が確立され維持される。少なくとも一部の実施形態において、プラグ４０は、それが装着される電気ケーブル４４のように、従来式の構造である。図４に示されるようにプラグ４０がひとたびロックハウジングの開口部３０およびソケット１３内に完全に着座すると、それは「プラグが抜かれる」またはそうでなければ偶発的に切り離されないようにロックハウジング２０によって保持される。
【００４０】
図６Ａ〜図６Ｆは、図４および図５の電気コンセント装置１０とプラグ４０の一連の頂部断面図である。図６Ａ〜図６Ｆにおいて、円形の矢印は、トーションバー２４によって規定される軸周りでのロック用タブ２６の回転移動を図示するのに使用される場合があり、ロック用タブはそのような一次的な回転を促進するのに十分に可撓性かつ弾性であるように設計される。線６Ａ−６Ａに沿って切り取った図５の電気コンセント装置１０およびプラグ４０の頂部断面図である図６Ａに示されるように、プラグ４０は、ロックハウジングの開口部３０およびソケット１３と位置合わせされる。図６Ｂに示されるようにプラグ４０がロックハウジングの開口部３０の中に誘導される際、ソケット４３の側部の先導縁部３２が、ロックハウジング２０のロック用タブ２６と接触する。十分な力５２がプラグ４０に加えられると、先導縁部３２によってロック用タブ２６が矢印５４によって表されるように外向きに撓み始める。詳細には、ロック用タブ２６は、トーションバー２４によって規定される軸の周りで回転動作を始め、ロック用タブは先に記載したようにそのような一次的な回転を促進するのに十分に可撓性かつ弾性であるように設計されている。解放タブ２８も同様にトーションバー２４によって支持されるため、解放タブ２８も同様にわずかに回転する。図６Ｃに示されるように、ロック用タブ２６がプラグ４０の幅を収容するのに十分に回転されたとき、プラグ４０は、雌型電気用取付具１２自体と嵌合関係に誘導される。
【００４１】
プラグ４０が完全にコンセント装置１０内に着座すると、プラグ４０の側部の後続縁部３４がロック用タブ２６を完全に通り過ぎ、その時点でロック用タブ２６が跳ね返ってその元の位置へと戻る。このような構成が図６Ｄに示されており、これは線６Ｄ−６Ｄに沿って切り取った図４の電気コンセント装置１０とプラグ４０の頂部断面図である。その通常の付勢されない状態において、ロック用タブ２６の端部は、プラグ４０の後続縁部３４に当接してまたはそれに隣接して配設され、これによりプラグ４０が外れないように阻止する。さらにプラグ４０が外向きに引っ張られる際にロック用タブ２６に加えられる力５６により、ロック用タブ２６がトーションバー２４によって規定される軸の周りを回転する傾向があるため、そのような力５６によってロック用タブ２６は内向きに撓む傾向があり、これにより加えられる引っ張り力５６に対してさらに大きな抵抗が提供される。換言すると、ロック用タブ２６はそのような状況において内向きに押しやられるため、ロック機構は、電源コードが引っ張られるとき、実際にその保持強度を増大させる。これは図６Ｅに図示されており、これは図６Ａの電気コンセント装置１０とプラグ４０の頂部断面図であり、引っ張り力５６がプラグ４０に加えられる際にロック用タブ２６に加えられる力５８を図示している。
【００４２】
ロック用タブ２６は、プラグ４０がコンセント装置１０から偶発的に引っ張り出されるのを阻止するが、それにも関わらず、解放タブ２８を操作することによってプラグ４０をロックハウジング２０から容易に解放させることができる。詳細には解放タブ２８を手で握り、プラグ４０の側部に向かって強く握ることで、ロック用タブ２６をトーションバーの軸の周りで回転させ、プラグ１２の側部から離れるようにする。これは、例えばユーザの親指と人差し指が矢印６０によって表されるように力を加えることによって達成することができる。この点において、図６Ｆは、プラグ４０がコンセント装置１０から解放された状態で示される、図６Ａの電気コンセント装置１０とプラグ４０の頂部断面図である。ロック用タブ２６が、それらがもはやプラグ４０の側部の後続縁部３４を妨害しないように十分に遠くまで回転されると、プラグ４０を雌型電気用取付具１２およびロックハウジング２０から容易に取り外すことができる。
【００４３】
図７および図８は、本発明の別の好ましい実施形態によるロック機構を備えた連結型電気コンセント装置１１０のそれぞれ後方等角図と、後方図である。そこに示されるように、電気コンセント装置１１０は、連結された一連の雌型電気用取付具１２と、囲繞するソケット１１３と、ソケット１１３の前面部から延出するロックハウジング１２０とを含む。図示される実施形態では、雌型取付具は、その中に雌型電気接点を有し、図２のものと同様であるが、異なる電気接続構成を備えた種々の他のコンセントタイプも存在することを再度理解されたい。単一の連続するプレート１１４がソケット１１３の前面部に提供される。少なくとも一部の実施形態では、プレート１１４はソケット１１３と一体式であるが、他の実施形態ではプレート１１４は製造中または製造後に装着される場合もある。さらに一部の代替の実施形態では、プレートは完全に省略される。他の実施形態では、プレートは電気用取付具の１若しくはそれ以上と一体式である、または電気用取付具の１若しくはそれ以上に対して装着される
コンセント装置１１０は、ねじ、はんだ接合を使用してまたは他の既知の方法において様々な固定備品内に設置されてよく、コンセント（およびとりわけソケット）は、そのような設置作業を容易にするための追加の機構を含む場合もある。コンセント装置１１０を設置するための１若しくはそれ以上の好ましい手法によると、１若しくはそれ以上のソケット１１３の壁は、ソケット１１３が固定備品（図示せず）の所定の位置に入るように操作される際自然に押し下げられ、ソケット１１３がそのような固定備品の中に完全に挿入されると外向きに跳ね返るように付勢されることでコンセント装置１１０を固定備品内の所定の位置に保持するロック用のタブ１５を含むことができる。
【００４４】
少なくとも一部の実施形態では、ロックハウジング１２０はコンセント装置のプレート１１４および／またはソケット１１３と一体式であり、プレート１１４および／またはソケット１１３と共同で製造されるが、他の実施形態では、ロックハウジング１２０はプレート１１４および／またはソケット１１３と別々に製造され、そこに締着される。さらに少なくとも一部の実施形態では、ロックハウジング１２０は互いに一体式であり、かつ互いと共同で製造されるが、他の実施形態では、ロックハウジング１２０は、互いと別々に製造され合わせて締着される。さらに少なくとも一部の実施形態では、ソケット１１３は互いに一体式であり、互いと共同で製造されるが、他の実施形態では、ソケット１１３は互いと別々に製造され合わせて締着される。図示の実施形態において、ソケット１１３は、一体式の主軸１１６を介して一緒に一組にまとめられる。
【００４５】
上部または下部の側部支持体２２が、連結された一連のロックハウジング１２０の各々の端部に配設され、中間の側部支持体１２２がソケット１１３の間に差し入れられる。図示の実施形態では、上部または下部端部の側部支持体２２および中間の側部支持体１２２は全て、プレート１１４から前面部に延出するが、側部支持体または同様の構造体は代替としてまたは追加としてソケット１１３または他の１若しくはそれ以上の構造体の他の部分から延出する場合もあることを理解されたい。隣接する端部（上部および下部）ならびに中間の側部支持体の各々の対２２、１２２は、一対のトーションバー２４によって接続される。各々のトーションバー２４は、ロック用タブ２６と、そこから概ね反対方向に延出する解放タブ２８とを支持する。各々のロックハウジング１２０の側部支持体２２、１２２および解放タブ２８によりロックハウジングの開口部１３０が画定される。
【００４６】
各々の雌型電気用取付具１２は、対応する雄型電気用取付具を受け入れるように構成されている。この点において、図９は、電源コードのプラグ４０がそこに接続された状態で示される、図７の連結型電気コンセント装置の前面部等角図である。先に記載したように、電源コードは、電気ケーブル４４の端部に装着されたプラグ４０を含む。プラグ４０は、雄型取付具４２を含み、そこから雄型電気接点４１ならびに雄型電気接点４１を取り囲むソケット４３が延出している。図９に示されるように、プラグ４０は、ロックハウジングの開口部１３０の１つを通って挿入され、かつコンセント装置１１０の中に入ることで、従来型の電気接続が確立され維持される。少なくとも一部の実施形態において、プラグ４０は、それが装着される電気ケーブル４４のように従来式の構造である。図９に示されるようにプラグ４０がひとたびロックハウジングの開口部１３０およびソケット１１３内に完全に着座すると、それは「プラグが抜かれる」またはそうでなければ偶発的に切り離されないようにロックハウジング１２０によって保持される。ロックハウジング１２０の作用は、図６Ａ〜図６Ｆのロックハウジング２０のものと同様である。
【００４７】
本明細書に記載され図示されるコンセント装置１０、１１０は、雄型電気用取付具４２を受けるように構成された雌型電気用取付具１２と、雄型電気接点４１を受け入れるように構成された雌型電気接点とを利用するが、コンセント装置（図示せず）は、追加としてまたは代替として、雌型電気用取付具および／または雌型電気接点を備えたプラグを有する電源コードによって受け入れられるように構成された雄型電気用取付具および／または雄型電気接点を備えて提供される場合もあることを理解されたい。
【００４８】
上記の情報に基づいて、本発明は広範な実用性および用途を受け入れる余地があることは当業者によって容易に理解されるであろう。本明細書に具体的に記載されるもの以外の本発明の多くの実施形態および適合形態、ならびに変形形態、修正形態および等価な構成は、本発明の趣旨または範囲から逸脱することなく、本発明およびその上述の記載から明らかになる、またはそれによって納得のいくように提言されるであろう。
【００４９】
したがって本発明を１若しくはそれ以上の好ましい実施形態に関連して詳細に本明細書に記載してきたが、この開示は単なる例示でありかつ本発明の一例であり、本発明の完全なかつ本発明を可能にする開示を提供する目的のために行われることを理解されたい。上述の開示は、本発明を限定するものと解釈されることは意図されない、あるいはさもなければいかなるそのような他の実施形態、適合形態、変形形態、修正形態または等価な構成も排除することは意図されておらず、本発明は、ここに添付されるクレームおよびその等価物によってのみ限定されている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
2017520887.tif 000009
【図６Ｃ】
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【図６Ｄ】
2017520887.tif 000011
【図６Ｅ】
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【図６Ｆ】
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【図７】
2017520887.tif 000014
【図８】
2017520887.tif 000015
【図９】
2017520887.tif 000016
【国際調査報告】
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