【手続補正書】
【提出日】平成20年10月6日(2008.10.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも現像剤を収容する現像剤収容部を有し、
像担持体に現像剤像を形成する現像手段を有する複数の画像形成手段と、
前記現像剤収容部に収容される現像剤量を前記画像形成手段にバイアスを印加した際の静電容量の変化によって検知する現像剤量検知手段とを備え、
前記複数の画像形成手段のうち、少なくとも２つ以上を同時に動作することによって、画像形成を行う画像形成装置において、
前記画像形成手段に印加される前記バイアスを制御する制御手段を有し、
前記制御手段は、前記複数の画像形成手段に対してバイアスを印加した状態で、検知対象として選択された前記現像剤量検知手段からの信号と、前記検知対象として選択された前記現像剤収容部を有する画像形成手段に対してバイアスを印加した状態で、前記検知対象として選択された前記現像剤量検知手段からの信号とに基づいて、前記現像剤量を求めることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
更に、前記画像形成装置は、
前記複数の画像形成手段に対してバイアスを印加した状態で、前記検知対象として選択された前記現像剤量検知手段からの信号に基づく第１基準値と、前記検知対象として選択された前記現像剤収容部を有する画像形成手段に対してバイアスを印加した状態で、前記検知対象として選択された前記現像剤量検知手段からの信号に基づく第２基準値とから算出された補正値を記憶する記憶手段を有し、
画像形成時における前記現像剤量検知手段からの信号を前記補正値によって補正することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２基準値を決定するために、前記制御手段によって抑制もしくは停止するバイアスは、少なくとも前記第２基準値を決定するために動作している現像剤量検知手段と隣接する前記現像剤量検知手段に印加される画像形成バイアスであることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成バイアスは変化させることが可能であることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成バイアスは、
前記現像手段に印加される現像バイアスであることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成手段は、
少なくとも静電潜像を形成する像担持体と、
前記像担持体を帯電するための帯電手段と、を有し、
前記画像形成バイアスは、現像バイアスと前記帯電手段に印加される帯電バイアスの少なくとも一方であることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】画像形成装置
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
本発明は、以上の点に着目して成されたもので、より小型化及び低コスト化した複数の画像形成手段を有する画像形成装置を提供することを目的とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明は、つぎの（１）ないし（６）の構成を備えるものである。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
（１）少なくとも現像剤を収容する現像剤収容部を有し、
像担持体に現像剤像を形成する現像手段を有する複数の画像形成手段と、
前記現像剤収容部に収容される現像剤量を前記画像形成手段にバイアスを印加した際の静電容量の変化によって検知する現像剤量検知手段とを備え、
前記複数の画像形成手段のうち、少なくとも２つ以上を同時に動作することによって、画像形成を行う画像形成装置において、
前記画像形成手段に印加される前記バイアスを制御する制御手段を有し、
前記制御手段は、前記複数の画像形成手段に対してバイアスを印加した状態で、検知対象として選択された前記現像剤量検知手段からの信号と、前記検知対象として選択された前記現像剤収容部を有する画像形成手段に対してバイアスを印加した状態で、前記検知対象として選択された前記現像剤量検知手段からの信号とに基づいて、前記現像剤量を求めることを特徴とする画像形成装置。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
（２）更に、前記画像形成装置は、
前記複数の画像形成手段に対してバイアスを印加した状態で、前記検知対象として選択された前記現像剤量検知手段からの信号に基づく第１基準値と、前記検知対象として選択された前記現像剤収容部を有する画像形成手段に対してバイアスを印加した状態で、前記検知対象として選択された前記現像剤量検知手段からの信号に基づく第２基準値とから算出された補正値を記憶する記憶手段を有し、
画像形成時における前記現像剤量検知手段からの信号を前記補正値によって補正することを特徴とする前項（１）に記載の画像形成装置。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
（３）前記第２基準値を決定するために、前記制御手段によって抑制もしくは停止するバイアスは、少なくとも前記第２基準値を決定するために動作している現像剤量検知手段と隣接する前記現像剤量検知手段に印加される画像形成バイアスであることを特徴とする前項（２）に記載の画像形成装置。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
（４）前記画像形成バイアスは変化させることが可能であることを特徴とする前項（３）に記載の画像形成装置。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
（５）前記画像形成バイアスは、
前記現像手段に印加される現像バイアスであることを特徴とする前項（４）に記載の画像形成装置。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
（６）前記画像形成手段は、
少なくとも静電潜像を形成する像担持体と、
前記像担持体を帯電するための帯電手段と、を有し、
前記画像形成バイアスは、現像バイアスと前記帯電手段に印加される帯電バイアスの少なくとも一方であることを特徴とする前項（５）に記載の画像形成装置。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
本発明によれば、複数の画像形成手段を有する、画像形成装置において、以下の効果を奏する。検知対象として選択された現像剤量検知手段の静電容量を検知する際に、装置の大型化やコストアップをすることがなく、高精度な現像剤量の検知が可能となる。