(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（１）超音波測定装置を用いた画像解析により皮膚の厚さの増減率を測定すること
（２）測定された皮膚の厚さの増減率に基づいて皮膚の引き締まり感を評価すること
を特徴とする皮膚の引き締まり感の評価方法。
【請求項２】
（１）超音波測定装置を用いた画像解析により皮膚のエコーの輝度の増減率を測定すること
（２）測定された皮膚のエコーの輝度の増減率に基づいて皮膚の引き締まり感を評価すること
を特徴とする皮膚の引き締まり感の評価方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、皮膚の引き締まり効果をイン  ビボ（ｉｎ  ｖｉｖｏ）で評価する方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
皮膚のはりの喪失は、加齢に伴いＮＭＦ、セラミド、皮脂等が減少し、水分保持機能が減少して乾燥や紫外線等の外界からの刺激に対する抵抗性が低下すること等により生じる。かかるはりの喪失を回復させ、皮膚に引き締まり感を付与するための様々な研究が行われている。
【０００３】
ところでこれまで皮膚の引き締まり感を物理的に測定する方法として、例えばキュートメーターを用いた皮膚弾性値の測定が知られている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、皮膚の引き締まり感は感覚的なものであり、皮膚がひきしまったか否かは最終的には人間の官能により評価しなければならない。ところが、上記キュートメーターによる皮膚弾性値と官能評価とは必ずしも十分な相関関係を有していなかった。
【０００５】
このため官能評価との相関関係が皮膚弾性値よりも高く、かつ簡単に測定することができる、皮膚の引き締まり感を物理的に測定する方法が求められていた。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、イン  ビボで皮膚の厚さまたは超音波を用いた画像解析からエコーの輝度を測定する方法が、皮膚の引き締まり感について、官能評価と従来よりも高い相関関係を有するものであることを見出し、本発明を完成させた。
【０００７】
すなわち本発明は、皮膚の厚さを測定することを特徴とする皮膚の引き締まり効果の評価方法を提供するものである。
本発明はまた、超音波測定装置を用いた画像解析からエコーの輝度を測定することを特徴とする皮膚の引き締まり効果の評価方法を提供するものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
これまで皮膚の厚さを測定する方法及び超音波測定装置を用いた画像解析から皮膚のエコーの輝度を測定する方法は知られていた。例えば超音波測定装置を用いて輝度の高い部分の厚さを皮膚厚さ（前腕部）として、その加齢変化を測定した例が報告されている（Ｂｒａｎｃｈｅｔ ｅｔ ａｌ， Ｇｅｒｏｎｔｏｌｏｇｙ，１９９０；３６：２８−３５、Ｔａｎ ｅｔ ａｌ，Ｂｒ．Ｊ．Ｄｅｒｍａｔｏｌ．，１９８２；１０６：６５７−６６７、ｄｅ Ｒｉｇａｌ ｅｔ ａｌ，Ｊ．Ｉｎｖｅｓｔ．Ｄｅｒｍａｔｏｌ．，１９８９；９３：６２１−６２５、Ｓｅｉｄｅｎａｒｉ ｅｔ ａｌ，Ｓｋｉｎ  Ｐｈａｒａｍａｃｏｌ．，１９９４；７：２０１−２０９）。また表皮直下の低反射層の厚さの日内変動を超音波計測した例が報告されている（高木ら、皮膚、第３６巻、第６号、平成６年１２月、７６２−７６８）。さらに超音波測定装置を用いて皮膚エコー輝度の加齢変化や日内変動を測定した例が報告されている（Ｇｎｉａｄｅｃｋａ， ｅｔ ａｌ， Ｂｒ．Ｊ．Ｄｅｒｍａｔｏｌ．，１９９４；１３１，８４９−８５５）。しかしながら、皮膚の厚さを測定することにより、または超音波による画像解析から皮膚のエコーの輝度を測定することにより、皮膚の引き締まり効果を評価する方法については全く知られていなかった。
【０００９】
皮膚は表皮、真皮及び皮下組織の３層からなり、かかる３層の合計の厚さを測定し、その増減率から皮膚の引き締まり効果を評価することができる。このうち表皮と真皮の合計の厚さを測定することが、人間の官能による皮膚の引き締まり感との相関が高いため好ましく、真皮の厚さを測定することが特に好ましい。本発明においては、皮膚の厚さを測定することができればどのような方法であっても用いることができるが、超音波測定装置を用いて画像解析する方法がイン  ビボで簡便に測定することができ、また精度が高いため好ましい。
【００１０】
超音波測定装置としてはどのようなものでもよいが、例えばＡ−モード測定装置（１次元）またはＢ−モード測定装置（２次元）等が挙げられる。Ａ−モード測定装置としては、例えばＤｅｒｍａｓｃａｎＡ（Ｃｏｒｔｅｃｈ社）等が挙げられる。またＢ−モード測定装置は３〜１００ＭＨｚの範囲にある一定の周波数を出力することができるものであり、例えばＵＸ０１（リオン社）、ＤｅｒｍａｓｃａｎＣ（Ｃｏｒｔｅｘ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ社）等が挙げられる。
【００１１】
超音波測定装置を用いた皮膚の厚さの測定は常法にしたがい行うことができるが、例えば次のようにして行うことができる。まず超音波測定装置により皮膚及び皮膚より深部の断面の超音波写真を撮影する。かかる超音波写真においては、皮膚の部位は輝度が高く、それより深部は輝度がそれより低い。したがって輝度の高い部分の厚さを測定すれば皮膚の厚さを測定することができる。なお皮膚の厚さは、ランダムに好ましくは２〜２０箇所、特に好ましくは４〜２０箇所測定し、その平均値を皮膚の厚さとすることが好ましい。
【００１２】
このように測定した皮膚の厚さの増減率は、官能的な皮膚の引き締まり感と高い相関関係を有し、皮膚が薄くなると引き締まり感が増大し、皮膚が厚くなると引き締まり感が喪失する。例えば評価開始前の皮膚厚を基準とした評価終了後の皮膚厚の減少率が、約１３％で微かに引き締まり、約１７％でやや引き締まり、約２０％で引き締まり、約２３％以上でとても引き締まると認められる。
【００１３】
また本発明においては、超音波測定装置を用いた画像解析からエコーの輝度を測定し、その増減率から皮膚の引き締まり効果を測定することができる。超音波測定装置としては例えば前記したものを用いることができる。エコーの輝度の測定は常法にしたがい行うことができるが、例えば次のようにして行うことができる。前記と同様にして超音波測定装置により皮膚及び皮膚より深部の断面の超音波写真を撮影し、これをスキャナーに取り込む。次いで皮膚と認められる部位、好ましくは表皮及び真皮と認められる部位、特に好ましくは真皮と認められる部位を一定の大きさに分割し（分割体）、好ましくは２〜１０個、特に好ましくは４〜１０個の分割体の輝度（その分割体内で輝度にばらつきがある場合はその分割体内の平均値）を測定し、その平均値を算出する。得られた平均値（以下「平均輝度」という）は官能的な皮膚の引き締まり感と高い相関関係を有し、輝度が高くなると引き締まり感が増大し、輝度が低くなると引き締まり感が喪失する。例えば輝度の増加率が約２５％で微かに引き締まり、約４０％でやや引き締まり、約５０％で引き締まり、約６０％以上でとても引き締まると認められる。
【００１４】
【実施例】
次に実施例を示して本発明をさらに詳細に説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
【００１５】
参考例１
表１に示す各植物の部位の粉砕物１kgを抽出溶媒５リットルに室温で１週間浸漬し、溶媒可溶成分を抽出した。抽出液を分離した残渣について同様の操作を繰り返し、合計１０リットルの抽出液を得た。この抽出液の溶媒を留去し、減圧乾固し、抽出物を得た。なお、以下において、Ｗは水を、ＢＧは１，３−ブチレングリコールを示す。
【００１６】
【表１】
0004072239.tif 000002
【００１７】
実施例１  超音波Ｂ−モード測定装置を用いた皮膚厚の測定
参考例１で得られた各エキスを用いて、エキスの固形残分含有量が表２に示す量となるようにジェルＢ〜Ｄを調製した。別にエキスを配合していないジェルＡを調製した。各ジェルを、それぞれ１０名ずつのパネラーに１日朝夜１回ずつ２週間、上腕内側に塗布した。皮膚の厚さは以下の方法で測定した。すなわち、リオン社のＵＸ０１超音波診断装置を用い、ダイナミックレンジ５０ｄＢ、ゲイン２４ｄＢ、スキャナーはＵＦ−３０を用い、超音波周波数１５ＭＨｚにて測定を行った。プリンターはｖｉｄｅｏ  ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ  ＳＣＴ−Ｐ６５（三菱）、記録紙はＳＣＴ−Ｋ６５Ｈ（三菱）を用いた。また、超音波ジェルはｕｌｔｒａ／ｐｈｏｎｉｃ（ＨＡＳＨＩＭＯＴＯ  ＳＡＮＧＹＯＵ  ＣＯ．，ＬＴＤ）を用いた。仰臥位（あお向けに寝た状態）で上腕内側のＢモード測定を行い、皮膚厚さは得られた画像プリントを一定の倍率（３００％）で拡大コピーし、皮膚（表皮＋真皮）部分を抽出し、そこからランダムに１０カ所長さを測定して平均値を算出し、実測値に換算して求めた。皮膚厚の減少率は、評価開始前の皮膚厚を基準にして求めた。なお日内変動を考慮し、測定時刻は各人それぞれ午前中の一定時刻に統一した。結果を表２に示す。
【００１８】
【表２】
0004072239.tif 000003
【００１９】
表２より、ジェルＢ〜Ｄを用いた場合、２週間後に皮膚の厚さが減少しており、かかる効果は特にジェルＢを用いた場合に大きいことが確認された。
【００２０】
試験例１  皮膚の引き締まり感の官能評価
実施例１において、各ジェルの使用前に対する２週間使用後の、各パネラーによる皮膚の引き締まり感を以下の評価基準で評価した。結果を表３に示す。
（評価基準）
−１：悪化した
０：変わらない、わからない
１：微かに引き締まった
２：やや引き締まった
３：引き締まった
４：とても引き締まった
【００２１】
【表３】
0004072239.tif 000004
【００２２】
表３よりジェルＢ〜Ｄを用いた場合、皮膚の引き締まり感が実感されており、皮膚厚の減少率が大きいほど効果が大きいことが確認された。
【００２３】
実施例１及び試験例１より、皮膚厚の減少率と皮膚の引き締まり感との間には高い相関関係があることが確認された。
【００２４】
実施例２
９５名のパネラーを５群に分け、実施例１で調製したジェルＢを、上腕内側、大腿部、脹ら脛、腹部、脇腹部にそれぞれ１日夜１回７週間塗布した。上腕内側以外の部位を立位で写真撮影した以外は実施例１と同様にして、使用前、４週間使用後及び７週間使用後の皮膚の厚さを測定した。結果を表４に示す。
【００２５】
【表４】
0004072239.tif 000005
【００２６】
表４より、ジェルＢを用いた場合、４週間後、７週間後のいずれの場合も、体の各部位で皮膚の厚さが減少していることが確認された。
【００２７】
実施例３
実施例２の上腕内側、腹部及び脇腹部について、ジェルＢ塗布前及び７週間塗布後の平均輝度を測定した。画像解析は、Ｉｍａｇｅ−Ｐｒｏ  Ｐｌｕｓ（Ｐｌａｎｅｔｒｏｎ，Ｉｎｃ．）を用いた。まず超音波写真をスキャナーに取り込み、Ａ４サイズに拡大した。取り込み条件は、イメージタイプ：白黒写真モード、出力機器：スキャナ、解像度：３００とし、出力サイズを幅９．９５、高さ６．２２に統一した。次に取り込まれたＡ４サイズのＢモード写真左端にあるグレイスケールの最高輝度（白）及び最低輝度（黒）をｃｒｅａｔｅ  ａ  ｒｅｃｔａｎｇｌａｒ  ｔｏｏｌを用いて一定の大きさ（３mm×７mm）で囲み、Ｉｍａｇｅ−Ｐｒｏのｉｍａｇｅ  ｈｉｓｔｏｇｒａｍで輝度分布から平均値を求めた。次いで同一の大きさで取り込まれた画像から真皮と認められる部分の中央付近をランダムに５ケ所測定し、同様に輝度分布から平均値を求め、｛（５ケ所の平均値−最低輝度）／（最高輝度−最低輝度）｝×１００を平均輝度とした。輝度の増加率は、評価開始前の輝度を基準にして求めた。結果を表５に示す。
【００２８】
【表５】
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【００２９】
表５より、いずれの測定部位においても、７週間後に平均輝度が増加していることが確認された。
【００３０】
試験例２
実施例２において、ジェルＢの使用前に対する４週間使用後及び７週間使用後の、各パネラーによる皮膚の引き締まり感を試験例１と同様の評価基準で評価した。結果を表６に示す。
【００３１】
【表６】
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【００３２】
表６より、ジェルを用いた場合、４週間使用後、７週間使用後のいずれの場合も、皮膚の引き締まり感が実感されていることが確認された。
【００３３】
実施例２、３及び試験例２より、皮膚厚の減少率または平均輝度の増加率と皮膚の引き締まり感との間には高い相関関係があることが確認された。
【００３４】
【発明の効果】
本発明の方法により、皮膚の引き締まり感について、官能的評価と高い相関関係を有する物理的評価が可能となった。