(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品毎に貼付され、それぞれ識別可能な第１の識別情報が書き込まれた複数のＲＦ−ＩＤメディアと、前記ＲＦ−ＩＤメディアに対して非接触状態にて情報の送受信が可能な情報書込／読出装置とを有し、前記情報書込／読出装置から所望の物品に貼付されたＲＦ−ＩＤメディアに対する処理を実行するための命令情報を、当該ＲＦ−ＩＤメディアを識別可能な第１の識別情報と当該命令情報を識別可能な第２の識別情報とともに送信し、前記複数のＲＦ−ＩＤメディアが、前記命令情報とともに送信されてきた前記第１の識別情報が当該ＲＦ−ＩＤメディアを識別可能な第１の識別情報である場合に前記命令情報に従った処理を行い、また、前記第１の識別情報が当該ＲＦ−ＩＤメディアを識別可能な第１の識別情報ではない場合に前記命令情報を前記第１及び第２の識別情報とともに送信し、さらに、前記命令情報に従った処理あるいは前記命令情報の送信を行った場合に当該命令情報を識別可能な第２の識別情報を記憶しておき、前記命令情報を受信した場合に前記命令情報が、記憶された前記第２の識別情報によって識別される命令情報ではない場合にのみ前記命令情報に従った処理あるいは前記命令情報の送信を行うことにより前記物品を管理するＲＦ−ＩＤメディアを用いた物品管理システムにおいて、
前記命令情報は、前記所望の物品に貼付されたＲＦ−ＩＤメディアから所定の情報を返信するための情報であり、
前記命令情報に従った処理を実行したＲＦ−ＩＤメディアは、当該命令情報を識別可能な第２の識別情報を、前記命令情報に従った処理を実行した旨を示す情報に書き換えて送信することを特徴とするＲＦ−ＩＤメディアを用いた物品管理システム。
【請求項２】
請求項１に記載のＲＦ−ＩＤメディアを用いた物品管理システムにおいて、
前記ＲＦ−ＩＤメディアは、
折り曲げ可能な折り線を介して複数の領域を具備するベース基材と、
前記ベース基材上に搭載され、非接触状態にて情報の送受信が可能なＩＣモジュールと、
前記ベース基材上にて前記複数の領域毎に形成され、前記ＩＣモジュールと互いに並列に接続された複数のアンテナとを有することを特徴とするＲＦ−ＩＤメディアを用いた物品管理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、非接触型ＩＣラベル等のＲＦ−ＩＤメディアを用いて荷物や衣類、本等の物品を管理するＲＦ−ＩＤメディアを用いた物品管理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、商品等の在庫管理や物流状態の管理は、その商品等に予め与えられた識別情報を管理者あるいは作業者が読み取ることによって行われている。
【０００３】
商品等に予め与えられた識別情報は、ラベル等に印字されて商品等に貼付されていたり、商品等が収納された段ボール等に印字されていたりしており、管理者あるいは作業者は、在庫管理を行う場合や物流状態の管理を行う場合は、まず、この識別情報を読み取る。
【０００４】
この識別情報は、どの商品等に与えられたものであるかがホストコンピュータ等で管理されており、管理者あるいは作業者が商品等から読み取った識別情報をホストコンピュータ等に入力することにより、商品等の在庫や物流状態が把握されることになる。
【０００５】
近年においては、上述したような管理者あるいは作業者が商品等から識別情報を読み取る作業を簡易化するために、商品等に予め与えられた識別情報をバーコードによって印字し、バーコードリーダを用いて識別情報を読み取る方法が採用されている。また、非接触状態にて情報の書き込み及び読み出しが可能なＲＦ−ＩＤメディアに上述したような識別情報あるいは商品等に関する情報を予め書き込んでこのＲＦ−ＩＤメディアを商品等に貼付しておき、その後、管理者あるいは作業者がＲＦ−ＩＤメディアに書き込まれた情報を読み出すことにより、商品等の在庫や物流状態の管理を行うことも検討されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したように、商品等に予め与えられた識別情報を、ラベル等に印字して商品等に貼付しておいたり、商品等が収納された段ボール等に印字しておいたりすることにより、商品等の在庫や物流状態を管理するものにおいては、管理者や作業者が識別情報を読み取る際、商品等のそれぞれに対して識別情報の読取作業を行わなければならず、手間と時間がかかってしまうという問題点がある。この問題点は、識別情報をバーコードによって印字しておく場合においても、また、ＲＦ−ＩＤメディアに識別情報や商品等に関する情報を書き込んでおく場合においても、同様に生じるものであって、商品等の数が多数になる場合や、積載された商品等の中から所望の商品等の情報を取得したい場合においては、上述した問題点は顕著になる。
【０００７】
本発明は、上述したような従来の技術が有する問題点に鑑みてなされたものであって、荷物や衣類、本等の物品に関する情報をＲＦ−ＩＤメディアに書き込みこのＲＦ−ＩＤメディアを物品に貼付しておくことにより物品を管理する物品管理システムにおいて、複数の物品のうち所望の物品に貼付されたＲＦ−ＩＤメディアに書き込まれた情報の読み出し及びＲＦ−ＩＤメディアに対する情報の書き込みを、複数の物品のうち任意の物品に貼付されたＲＦ−ＩＤメディアに対する操作のみによって行うことができるＲＦ−ＩＤメディアを用いた物品管理システムを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、
物品毎に貼付され、それぞれ識別可能な第１の識別情報が書き込まれた複数のＲＦ−ＩＤメディアと、前記ＲＦ−ＩＤメディアに対して非接触状態にて情報の送受信が可能な情報書込／読出装置とを有し、前記情報書込／読出装置から所望の物品に貼付されたＲＦ−ＩＤメディアに対する処理を実行するための命令情報を、当該ＲＦ−ＩＤメディアを識別可能な第１の識別情報と当該命令情報を識別可能な第２の識別情報とともに送信し、前記複数のＲＦ−ＩＤメディアが、前記命令情報とともに送信されてきた前記第１の識別情報が当該ＲＦ−ＩＤメディアを識別可能な第１の識別情報である場合に前記命令情報に従った処理を行い、また、前記第１の識別情報が当該ＲＦ−ＩＤメディアを識別可能な第１の識別情報ではない場合に前記命令情報を前記第１及び第２の識別情報とともに送信し、さらに、前記命令情報に従った処理あるいは前記命令情報の送信を行った場合に当該命令情報を識別可能な第２の識別情報を記憶しておき、前記命令情報を受信した場合に前記命令情報が、記憶された前記第２の識別情報によって識別される命令情報ではない場合にのみ前記命令情報に従った処理あるいは前記命令情報の送信を行うことにより前記物品を管理するＲＦ−ＩＤメディアを用いた物品管理システムにおいて、
前記命令情報は、前記所望の物品に貼付されたＲＦ−ＩＤメディアから所定の情報を返信するための情報であり、
前記命令情報に従った処理を実行したＲＦ−ＩＤメディアは、当該命令情報を識別可能な第２の識別情報を、前記命令情報に従った処理を実行した旨を示す情報に書き換えて送信することを特徴とする。
【００１１】
また、前記ＲＦ−ＩＤメディアは、
折り曲げ可能な折り線を介して複数の領域を具備するベース基材と、
前記ベース基材上に搭載され、非接触状態にて情報の送受信が可能なＩＣモジュールと、
前記ベース基材上にて前記複数の領域毎に形成され、前記ＩＣモジュールと互いに並列に接続された複数のアンテナとを有することを特徴とする。
【００１２】
（作用）
上記のように構成された本発明においては、所望の物品に貼付されたＲＦ−ＩＤメディアに対して所定の処理を行う場合、この処理を実行するための命令情報が、処理を行うＲＦ−ＩＤメディアを識別可能な第１の識別情報とともに情報書込／読出装置から送信される。情報書込／読出装置から送信された命令情報は、物品毎に貼付され、それぞれ識別可能な第１の識別情報が書き込まれた複数のＲＦ−ＩＤメディアにて順次送受信されていき、命令情報とともに送受信される第１の識別情報によって識別されるＲＦ−ＩＤメディアにて命令情報に従った処理が行われる。
【００１３】
このように、複数のＲＦ−ＩＤメディアのうち所望のＲＦ−ＩＤメディアに対する処理を行う場合においても、処理を実行するための命令情報を任意のＲＦ−ＩＤメディアに対して送信するだけで、その命令情報が所望のＲＦ−ＩＤメディアに送信されて命令情報に従った処理が実行されるので、ＲＦ−ＩＤメディアが貼付された物品の管理を手間と時間をかけずに行うことができる。
【００１４】
また、命令情報を、該命令情報を識別可能な第２の識別情報とともに送受信し、複数のＲＦ−ＩＤメディアにおいて、命令情報に従った処理あるいは命令情報の送信を行った場合に当該命令情報を識別可能な第２の識別情報を記憶しておき、命令情報を受信した場合に命令情報が、記憶された第２の識別情報によって識別される命令情報ではない場合にのみ命令情報に従った処理あるいは命令情報の送信を行うようにすれば、ＲＦ−ＩＤメディアにおける命令情報の次の送信先を特定することなく、ＲＦ−ＩＤメディアにおける命令情報の送受信あるいは処理が重複して行われることが回避されることになる。
【００１５】
また、ＲＦ−ＩＤメディアを、折り曲げ可能な折り線を介して複数の領域を具備するベース基材と、ベース基材上に搭載され、非接触状態にて情報の送受信が可能なＩＣモジュールと、ベース基材上にて複数の領域毎に形成され、ＩＣモジュールと互いに並列に接続されたアンテナとから構成した場合は、ベース基材を折り線にて折り曲げた状態でＲＦ−ＩＤメディアに対する情報の送受信を行えば、折り線を介して隣接する複数の領域にそれぞれ形成されたアンテナのうち、情報書込／読出装置のアンテナと対向するアンテナとの間にて電磁誘導が生じてＲＦ−ＩＤメディアのアンテナに電流が流れ、この電流がＩＣモジュールに供給されて情報の送受信が行われることになり、複数のＲＦ−ＩＤメディアどうしの相対角度、あるいは物品に貼付される場合にはその貼付面によらずに複数のＲＦ−ＩＤメディア間における通信可能距離が一定となる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１７】
図１は、本発明のＲＦ−ＩＤメディアを用いた物品管理システムの実施の一形態を示す図である。
【００１８】
本形態は図１に示すように、管理対象となる物品である荷物３０−１〜３０−４にそれぞれ貼付され、非接触状態にて情報の送受信が可能なＲＦ−ＩＤメディアである非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４と、非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４に対して非接触状態にて情報の書き込み及び読み出しを行う情報書込／読出装置２０とから構成されている。なお、荷物３０−１〜３０−４はそれぞれ、貼付された非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４が他の非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４のうち少なくとも２つと情報の送受信が可能となる位置に配置されているものとする。また、本形態においては、説明を簡単にするために、非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４が貼付された４つの荷物３０−１〜３０−４のみを図示して説明するが、非接触型ＩＣラベルがそれぞれ貼付された５つ以上の荷物が存在する。
【００１９】
図２は、図１に示した非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４の一構成例を示す図である。
【００２０】
本形態における非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４は図２に示すように、非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４を識別可能な情報や貼付される荷物３０−１〜３０−４に関する情報等が書き込まれているとともに、さらに外部から任意の情報が書き込み可能な記憶部１１と、非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４と近接している他の非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４や情報書込／読出装置２０との間にて情報の送受信を行うためのアンテナ１２と、アンテナ１２を介して送信される情報を変調し、また、アンテナ１２を介して受信された情報を復調する無線部１３と、ＬＥＤやスピーカ等から構成され、所定の情報が出力される情報出力部１６と、記憶部１１に対する情報の書き込み及び読み出しを制御するとともに、アンテナ１２を介して受信された情報と記憶部１１に書き込まれた情報とに基づいて情報出力部１６の動作を制御する制御部１４と、無線部１３、制御部１４及び情報出力部１６に電源を供給する電源部１５とから構成されている。なお、制御部１４は、さらに、周期的に要求信号を出力するとともにこの要求信号に対する応答信号を受信した場合に応答信号を送信した非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４に対して情報の送受信を行い、また、非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４と近接している他の非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４や情報書込／読取装置２０から送信された要求信号を受信した場合に要求信号に対する応答信号を出力し、また、アンテナ１２を介して受信された情報と記憶部１１に書き込まれた情報とに基づいて無線部１３及びアンテナ１２を介して所定の情報を出力する。
【００２１】
以下に、上記のように構成された物品管理システムの非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４における処理について説明する。
【００２２】
図３は、図１及び図２に示した物品管理システムの非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４における処理を説明するためのフローチャートであり、荷物３０−１〜３０−４のうち所望の荷物を検出する場合の処理を示す。
【００２３】
情報書込／読出装置２０においては、通信可能な範囲内に非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４が存在するか否かを検出するために周期的に要求信号が送信されている。また、非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４においては、情報書込／読出装置２０あるいは他の非接触型ＩＣラベルとの間にて通信を行っていない状態では、電源部１５から、無線部１３、制御部１４及び情報出力部１６に対して電源が供給されておらず、待機状態となっている（ステップＳ１）。
【００２４】
情報書込／読出装置２０から要求信号が送信されている状態において非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４と情報書込／読出装置２０とを近接させると、非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４のアンテナ１２と情報書込／読出装置２０のアンテナ（不図示）との間にて電磁誘導が生じ、それにより、情報書込／読出装置２０から非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４に電源が供給されるとともに、情報書込／読出装置２０から送信された要求信号が非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４のアンテナ１２を介して受信され、無線部１３にて復調された後、非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４の制御部１４に送られる（ステップＳ２）。
【００２５】
すると、非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４の制御部１４においては、電源部１５に対して電源の供給を開始する制御が行われ、それにより、電源部１５から、無線部１３、制御部１４及び情報出力部１６に対して電源が供給されるようになる（ステップＳ３）。
【００２６】
また、制御部１４においては、要求信号に対する応答信号が出力され、この応答信号が無線部１３にて変調され、アンテナ１２を介して無線信号として送信される（ステップＳ４）。
【００２７】
非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４のアンテナ１２を介して送信された応答信号は、情報書込／読出装置２０にて受信される。
【００２８】
情報書込／読出装置２０においては、非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４から送信されてきた応答信号を受け取った場合、通信可能な範囲内に非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４が存在することが認識され、その後、荷物３０−１〜３０−４のうち所望の荷物を検出するための命令情報が送信される。
【００２９】
上述した要求信号及び応答信号の送受信は、情報書込／読出装置２０と非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４との間以外にも、後述するように非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４から命令情報が送信される場合において非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４間においても行われ、その場合においても、要求信号及び応答信号の送受信が行われた後、非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４から命令情報が送信される。
【００３０】
情報書込／読出装置２０あるいは非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４から送信された命令情報が非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４のアンテナ１２にて受信されると（ステップＳ５）、アンテナ１２にて受信された命令情報が無線部１３にて復調され、制御部１４に送られる。
【００３１】
情報書込／読出装置２０あるいは非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４から送信された命令情報が制御部１４に送られると、制御部１４において、送られてきた命令情報が既に処理済みの命令情報であるかどうかが判断される（ステップＳ６）。
【００３２】
ここで、ステップＳ６における処理について詳細に説明する。
【００３３】
図４は、図１に示した物品管理システムにおいて送受信される命令情報の構成を示す図である。
【００３４】
図４に示すように、情報書込／読出装置２０からは、その処理を識別するための第２の識別情報であるジョグコード１と、処理対象となる非接触型ＩＣラベルに与えられた第１の識別情報となる処理対象ＩＣラベルＩＤ２と、処理内容である命令情報３とからなる命令情報が送信されており、この命令情報は、非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４間をさらに送受信されていく。この命令情報が非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４にて受信されると、まず、非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４の制御部１４において、受信された命令情報に含まれるジョグコード１と記憶部１１に書き込まれたジョグコードとが比較され、それにより、受信された命令情報が既に処理済みの命令情報であるかどうかが判断される。
【００３５】
非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４の制御部１４においては、後述するように、受信された命令情報に基づく処理あるいはその命令情報の送信が行われると、その命令情報に含まれるジョグコード１が記憶部１１に書き込まれる。そのため、受信された命令情報に含まれるジョグコード１が記憶部１１に書き込まれている場合、その命令情報が既に処理済みの命令情報であると判断されることになる。
【００３６】
ステップＳ６において、非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４にて受信された命令情報が既に処理済みの命令情報ではないと判断された場合は、制御部１４において受信された命令情報が自分宛ての命令情報であるかどうかが判断される（ステップＳ７）。この判断は、制御部１４において、図４に示した命令情報に含まれる処理対象ＩＣラベルＩＤ２と、命令情報を受信した非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４の記憶部１１に予め書き込まれた、非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４を識別可能な情報とが比較されることにより行われる。
【００３７】
ステップＳ７において、非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４にて受信された命令情報が自分宛ての命令情報ではないと判断された場合は、この命令情報が無線部１３にて変調されてアンテナ１２を介して送信されるとともに（ステップＳ８）、この命令情報に含まれているジョグコードが記憶部１１に書き込まれる。なお、非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４からの命令情報の送信は、上述した情報書込／読出装置２０と同様に、要求信号の送信及び応答信号の受信を行った後に行われる。また、非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４の制御部１４においては、命令情報の送信後、電源部１５からの電源供給が停止するような制御が行われる（ステップＳ９）。
【００３８】
また、非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４にて受信された命令情報が自分宛ての命令情報であると判断された場合は、制御部１４において、この命令情報に従った処理が行われるとともに（ステップＳ１０）、この命令情報に含まれているジョグコードが記憶部１１に書き込まれ、その後、制御部１４において、電源部１５に対して電源の供給を停止するような制御が行われ、それにより、無線部１３、制御部１４及び情報出力部１６に対する電源部１５からの電源の供給が停止される（ステップＳ１１）。なお、ステップＳ１０における処理としては、例えば、情報出力部１６を介して音あるいは光によって情報を出力するための処理が考えられ、それにより、検出対象となる荷物の存在が認識される。また、命令情報によって所望の情報を記憶部１１に書き込むことも考えられる。
【００３９】
また、ステップＳ６において、非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４にて受信された命令情報が既に処理済みの命令情報であると判断された場合は、制御部１４において命令情報の送信あるいは命令情報に従った処理は行われず、制御部１４において、電源部１５に対して電源の供給を停止するような制御が行われ、それにより、無線部１３、制御部１４及び情報出力部１６に対する電源部１５からの電源の供給が停止される（ステップＳ１２）。これにより、非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４からの命令情報の次の送信先を特定することなく、非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４間における命令情報の重複した送受信及び非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４における命令情報に基づく処理の重複を回避することができる。例えば、情報書込／読出装置２０から送信された命令情報が、非接触型ＩＣラベル１０−１を介して非接触型ＩＣラベル１０−２にて受信された後、非接触型ＩＣラベル１０−１，１０−３，１０−４を介して非接触型ＩＣラベル１０−２にて受信された場合であっても、非接触型ＩＣラベル１０−２においては、既に非接触型ＩＣラベル１０−１を介して命令情報が受信され、受信された命令情報に従った処理あるいは命令情報の送信が行われているため、再度、命令情報に従った処理あるいは命令情報の送信は行われない。
【００４０】
上述した処理が、情報書込／読出装置２０及び非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４間にて順次行われることによって、情報書込／読出装置２０から送信された命令情報に基づいた処理がこの命令情報によって指定される非接触型ＩＣラベルにて行われることになる。
【００４１】
図５は、図１に示した非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４の他の構成例を示す図である。
【００４２】
本形態における非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４は図５に示すように、非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４を識別可能な情報や貼付される荷物３０−１〜３０−４に関する情報等が書き込まれているとともに、さらに外部から任意の情報が書き込み可能な記憶部１１１と、非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４と近接している他の非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４や情報書込／読出装置２０との間にて情報の送受信を行うためのアンテナ１１２と、アンテナ１１２を介して送信される情報を変調し、また、アンテナ１１２を介して受信された情報を復調する無線部１１３と、記憶部１１１に対する情報の書き込み及び読み出しを制御するとともに、記憶部１１１から読み出された情報を出力する制御部１１４と、無線部１１３及び制御部１１４に電源を供給する電源部１１５とから構成されている。なお、制御部１１４は、さらに、周期的に要求信号を出力するとともにこの要求信号に対する応答信号を受信した場合に応答信号を送信した非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４に対して情報の送受信を行い、また、非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４と近接している他の非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４や情報書込／読取装置２０から送信された要求信号を受信した場合に要求信号に対する応答信号を出力し、また、アンテナ１１２を介して受信された情報と記憶部１１１に書き込まれた情報とに基づいて無線部１１３及びアンテナ１１２を介して所定の情報を出力する。
【００４３】
以下に、上記のように構成された非接触型ＩＣラベルを用いた物品管理システムの非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４における処理について説明する。
【００４４】
図６は、図１及び図５に示した物品管理システムの非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４における処理を説明するためのフローチャートであり、非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４のうち所望の非接触型ＩＣラベルに書き込まれた情報を読み出す場合の処理を示す。
【００４５】
情報書込／読出装置２０においては、通信可能な範囲内に非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４が存在するか否かを検出するために周期的に要求信号が送信されている。また、非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４においては、情報書込／読出装置２０あるいは他の非接触型ＩＣラベルとの間にて通信を行っていない状態では、電源部１１５から、無線部１１３及び制御部１１４に対して電源が供給されておらず、待機状態となっている（ステップＳ２１）。
【００４６】
情報書込／読出装置２０から要求信号が送信されている状態において非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４と情報書込／読出装置２０とを近接させると、非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４のアンテナ１１２と情報書込／読出装置２０のアンテナ（不図示）との間にて電磁誘導が生じ、それにより、情報書込／読出装置２０から非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４に電源が供給されるとともに、情報書込／読出装置２０から送信された要求信号が非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４のアンテナ１１２を介して受信され、無線部１１３にて復調された後、非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４の制御部１１４に送られる（ステップＳ２２）。
【００４７】
すると、非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４の制御部１１４においては、電源部１１５に対して電源の供給を開始する制御が行われ、それにより、電源部１１５から、無線部１１３及び制御部１１４に対して電源が供給されるようになる（ステップＳ２３）。
【００４８】
また、制御部１１４においては、要求信号に対する応答信号が出力され、この応答信号が無線部１１３にて変調され、アンテナ１１２を介して無線信号として送信される（ステップＳ２４）。
【００４９】
非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４のアンテナ１１２を介して送信された応答信号は、情報書込／読出装置２０にて受信される。
【００５０】
情報書込／読出装置２０においては、非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４から送信されてきた応答信号を受け取った場合、通信可能な範囲内に非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４が存在することが認識され、その後、荷物３０−１〜３０−４のうち所望の荷物に貼付された非接触型ＩＣラベルに所望の情報を書き込むための命令情報が送信される。
【００５１】
上述した要求信号及び応答信号の送受信は、情報書込／読出装置２０と非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４との間以外にも、後述するように非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４から命令情報が送信される場合において非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４間においても行われ、その場合においても、要求信号及び応答信号の送受信が行われた後、非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４から命令情報が送信される。
【００５２】
情報書込／読出装置２０あるいは非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４から送信された命令情報が非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４のアンテナ１１２にて受信されると（ステップＳ２５）、アンテナ１１２にて受信された命令情報が無線部１１３にて復調され、制御部１１４に送られる。
【００５３】
情報書込／読出装置２０あるいは非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４から送信された命令情報が制御部１１４に送られると、制御部１１４において、送られてきた命令情報が情報書込／読出装置２０から送信されたものであるかどうかが判断される（ステップＳ２６）。ここで、アンテナ１１２にて受信され、無線部１１３にて復調される命令情報においては、上述したように情報書込／読出装置２０から送信されたもの以外にも、後述するように情報書込／読取装置２０から送信され、他の非接触型ＩＣラベルを介して受信されたものもある。情報書込／読出装置２０から送信された命令情報には、図４に示した情報以外に、情報書込／読出装置２０から送信されたものであることを示す情報が付与されており、非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４の制御部１１４においては、この情報によって、受信された命令情報が情報書込／読出装置２０から送信されたものであるかどうかが判断されることになる。
【００５４】
ステップＳ２６において、受信された命令情報が情報書込／読出装置２０から送信されたものであると判断された場合は、受信された命令情報に、この命令情報を受信した非接触型ＩＣラベルを識別可能な情報が付与されるとともに（ステップＳ２７）、命令情報に付与されていた、情報書込／読出装置２０から送信されたものであることを示す情報が削除される。
【００５５】
また、ステップＳ２６において、受信された命令情報が情報書込／読出装置２０から送信されたものではないと判断された場合、すなわち、他の非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４から送信されたものであると判断された場合や、ステップＳ２７における処理の後、制御部１１４において、受信された命令情報が既に処理済みの命令情報であるかどうかが判断される（ステップＳ２８）。なお、ステップＳ２８における処理は、上述したステップＳ６における処理と同様にして行われる。
【００５６】
ステップＳ２８において、非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４にて受信された命令情報が既に処理済みの命令情報ではないと判断された場合は、制御部１１４において、受信された命令情報が自分宛ての命令情報であるかどうかが判断される（ステップＳ２９）。この判断は、上述したステップＳ７における処理と同様にして行われる。
【００５７】
ステップＳ２９において、受信された命令情報が自分宛ての命令情報であると判断された場合は、制御部１１４において、この命令情報に従った処理が行われるとともに（ステップＳ３０）、この命令情報に含まれているジョグコードが記憶部１１１に書き込まれる。なお、ステップＳ３０における処理としては、例えば、非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４の記憶部１１１に書き込まれた情報を読み出すための処理が考えられる。
【００５８】
次に、制御部１１４において、受信された命令情報が書き換えられる（ステップＳ３１）。まず、受信されたジョグコード１（図４参照）は、所望の非接触型ＩＣラベルから情報を読み出す処理を識別するための情報であるため、このジョグコード１が、読み出された情報を返信していく処理を識別するための情報に書き換えられる。また、命令情報に含まれる命令情報３（図４参照）には、記憶部１１１から読み出された情報が含まれることになる。
【００５９】
また、ステップＳ２９において、受信された命令情報が自分宛ての命令情報ではないと判断された場合やステップＳ３１における処理の後、制御部１１４において、この非接触型ＩＣラベルが、命令情報を情報書込／読出装置２０から受信した非接触型ＩＣラベルであるかどうかが判断される（ステップＳ３２）。なお、命令情報には、ステップＳ２７において、この命令情報を情報書込／読出装置２０から受信した非接触型ＩＣラベルを識別可能な情報が付与されているため、この情報に基づいてステップＳ３２における判断が行われる。
【００６０】
ステップＳ３２において、命令情報を受信した非接触型ＩＣラベルが、命令情報を情報書込／読出装置２０から受信した非接触型ＩＣラベルではないと判断された場合は、この命令情報が無線部１１３にて変調されてアンテナ１１２を介して送信されるとともに（ステップＳ３３）、この命令情報に含まれているジョグコードが記憶部１１１に書き込まれる。なお、非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４からの命令情報の送信は、上述した情報書込／読出装置２０と同様に、要求信号の送信及び応答信号の受信を行った後に行われる。また、非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４の制御部１１４においては、命令情報の送信後、電源部１１５からの電源供給が停止するような制御が行われる（ステップＳ３４）。
【００６１】
また、ステップＳ３２において、命令情報を受信した非接触型ＩＣラベルが、命令情報を情報書込／読出装置２０から受信した非接触型ＩＣラベルであると判断された場合は、命令情報を送信せず、制御部１１４において、電源部１１５に対して電源の供給を停止するような制御が行われ、それにより、無線部１１３及び制御部１１４に対する電源部１１５からの電源の供給が停止され、情報書込／読出装置２０からの情報の読出処理を待つ待機状態となる（ステップＳ３５）。
【００６２】
また、ステップＳ２８において、非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４にて受信された命令情報が既に処理済みの命令情報であると判断された場合は、制御部１１４において命令情報の送信あるいは命令情報に従った処理は行われず、制御部１１４において、電源部１１５に対して電源の供給を停止するような制御が行われ、それにより、無線部１１３及び制御部１１４に対する電源部１１５からの電源の供給が停止される（ステップＳ３６）。これにより、非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４からの命令情報の次の送信先を特定することなく、非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４間における命令情報の重複した送受信及び非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４における命令情報に基づく処理の重複を回避することができる。例えば、情報書込／読出装置２０から送信された命令情報が、非接触型ＩＣラベル１０−１を介して非接触型ＩＣラベル１０−２にて受信された後、非接触型ＩＣラベル１０−１，１０−３，１０−４を介して非接触型ＩＣラベル１０−２にて受信された場合であっても、非接触型ＩＣラベル１０−２においては、既に非接触型ＩＣラベル１０−１を介して命令情報が受信され、受信された命令情報に従った処理あるいは命令情報の送信が行われているため、再度、命令情報に従った処理あるいは命令情報の送信は行われない。また、例えば、非接触型ＩＣラベル１０−４から読み出された情報が非接触型ＩＣラベル１０−２にて受信された後、非接触型ＩＣラベル１０−３を介して非接触型ＩＣラベル１０−２にて受信された場合であっても、非接触型ＩＣラベル１０−２においては、既に非接触型ＩＣラベル１０−４から読み出された情報が受信され、受信された情報が送信されているため、再度、情報の送信は行われない。
【００６３】
上述した処理が、情報書込／読出装置２０及び非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４間にて順次行われることにより、情報書込／読出装置２０から送信された命令情報に対する情報が情報書込／読取装置２０に送られてくることになる。なお、情報書込／読出装置２０においては、命令情報を送信後、所定時間が経過して情報が返信されてこない場合、処理の対象となる荷物が存在しないと判断する。
【００６４】
以下に、上述したような物品管理システムに用いられる非接触型ＩＣラベルの構造について説明する。
【００６５】
図７は、図５に示した非接触型ＩＣラベルの構造の一例を示す図である。また、図８は、図７に示した非接触型ＩＣラベルの等価回路図である。また、図９は、図７に示した非接触型ＩＣラベルの構成を示すブロック図である。
【００６６】
本形態は図７に示すように、樹脂シート等のベース基材１５０が折り曲げ可能な折り線１６０を介して３つの領域１３０ａ，１３０ｂ，１３０ｃに分割され、そのうちの１つの領域１３０ａに、図５に示した記憶部１１１、無線部１１３及び制御部１１４からなるＩＣモジュール１１０と、電源部１１５とが搭載され、また、３つの領域１３０ａ，１３０ｂ，１３０ｃのそれぞれに、図５に示したアンテナ１１２を構成するアンテナ１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃが接点１４０を介してＩＣモジュール１１０とそれぞれ接続された状態でコイル状に形成されて構成されている。
【００６７】
また、図７及び図８に示すように、アンテナ１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃは、ＩＣモジュール１１０に対して互いに並列に接続されている。
【００６８】
ここで、図７に示した非接触型ＩＣラベルを折り線１６０にて折り曲げた場合の動作について説明する。
【００６９】
図９は、図７に示した非接触型ＩＣラベルを折り線１６０にて折り曲げた場合の動作を説明するための図である。
【００７０】
図７に示した非接触型ＩＣラベルを図９に示すように折り線１６０にてそれぞれ折り曲げると、情報書込／読出装置あるいは他の非接触型ＩＣラベルにて図９に示したＡ方向から非接触型ＩＣラベルに対する情報の送受信を行う場合、情報書込／読出装置あるいは他の非接触型ＩＣラベルのアンテナが非接触型ＩＣラベルのアンテナ１１２ａと対向することになる。この場合、情報書込／読取装置あるいは他の非接触型ＩＣラベルからの電磁誘導によりアンテナ１１２ａに電流が流れ、この電流がＩＣモジュール１１０に供給され、それにより、情報書込／読出装置あるいは他の非接触型ＩＣラベルとＩＣモジュール１１０との間にてアンテナ１１２ａを介して情報の送受信が行われる。
【００７１】
また、情報書込／読出装置あるいは他の非接触型ＩＣラベルにて図９に示したＢ方向から非接触型ＩＣラベルに対する情報の送受信を行う場合、情報書込／読出装置あるいは他の非接触型ＩＣラベルのアンテナが非接触型ＩＣラベルのアンテナ１１２ｂと対向することになる。この場合、情報書込／読取装置あるいは他の非接触型ＩＣラベルからの電磁誘導によりアンテナ１１２ｂに電流が流れ、この電流がＩＣモジュール１１０に供給され、それにより、情報書込／読出装置あるいは他の非接触型ＩＣラベルとＩＣモジュール１１０との間にてアンテナ１１２ｂを介して情報の送受信が行われる。
【００７２】
また、情報書込／読出装置あるいは他の非接触型ＩＣラベルにて図９に示したＣ方向から非接触型ＩＣラベルに対する情報の送受信を行う場合、情報書込／読出装置あるいは他の非接触型ＩＣラベルのアンテナが非接触型ＩＣラベルのアンテナ１１２ｃと対向することになる。この場合、情報書込／読取装置あるいは他の非接触型ＩＣラベルからの電磁誘導によりアンテナ１１２ｃに電流が流れ、この電流がＩＣモジュール１１０に供給され、それにより、情報書込／読出装置あるいは他の非接触型ＩＣラベルとＩＣモジュール１１０との間にてアンテナ１１２ｃを介して情報の送受信が行われる。
【００７３】
これにより、図７に示した非接触型ＩＣラベルを、例えば、段ボール等の箱型の筐体の角部に３面を跨ぐように貼付する等、図９に示したように折り線１６０にてそれぞれ折り曲げて使用すれば、情報書込／読出装置あるいは他の非接触型ＩＣラベルと非接触型ＩＣラベルとの間の通信可能距離を３方向において一定とすることができる。
【００７４】
なお、図７〜図９においては、非接触型ＩＣラベルのアンテナが３面に配置されるようなものを例に挙げて説明したが、２面に配置されるような構成のものであれば、２方向にて通信可能距離を一定とすることができる。
【００７５】
また、上述した実施の形態においては、非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４を荷物３０−１〜３０−４に貼付し、非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４を用いて荷物３０−１〜３０−４を管理するものを例に挙げて説明したが、本発明は、荷物に限らず、衣類や本等を含む物品に非接触型ＩＣラベル１０−１〜３０−４を貼付し、非接触型ＩＣラベル１０−１〜１０−４を用いて物品を管理するものに適用することができる。
【００７６】
【発明の効果】
以上説明したように本発明においては、物品毎に貼付され、それぞれ識別可能な第１の識別情報が書き込まれた複数のＲＦ−ＩＤメディアにおいて、所望の物品に貼付されたＲＦ−ＩＤメディアに対する処理を実行するための命令情報とともに送信されてきた第１の識別情報が当該ＲＦ−ＩＤメディアを識別可能な第１の識別情報である場合に命令情報に従った処理を行い、また、第１の識別情報が当該ＲＦ−ＩＤメディアを識別可能な第１の識別情報ではない場合に命令情報を第１の識別情報とともに送信する構成としたため、複数のＲＦ−ＩＤメディアのうち所望のＲＦ−ＩＤメディアに対する処理を行う場合においても、処理を実行するための命令情報を任意のＲＦ−ＩＤメディアに対して送信するだけで、その命令情報が所望のＲＦ−ＩＤメディアに送信されて命令情報に従った処理が実行されることになり、ＲＦ−ＩＤメディアが貼付された物品の管理を手間と時間をかけずに行うことができる。
【００７７】
また、命令情報を、該命令情報を識別可能な第２の識別情報とともに送受信し、複数のＲＦ−ＩＤメディアにおいて、命令情報に従った処理あるいは命令情報の送信を行った場合に当該命令情報を識別可能な第２の識別情報を記憶しておき、命令情報を受信した場合に命令情報が、記憶された第２の識別情報によって識別される命令情報ではない場合にのみ命令情報に従った処理あるいは命令情報の送信を行うように構成したものにおいては、ＲＦ−ＩＤメディアにおける命令情報の次の送信先を特定することなく、ＲＦ−ＩＤメディアにおける命令情報の送受信あるいは処理が重複して行われることを回避することができる。
【００７８】
また、ＲＦ−ＩＤメディアを、折り曲げ可能な折り線を介して複数の領域を具備するベース基材と、ベース基材上に搭載され、非接触状態にて情報の送受信が可能なＩＣモジュールと、ベース基材上にて複数の領域毎に形成され、ＩＣモジュールと互いに並列に接続されたアンテナとから構成したものにおいては、ベース基材を折り線にて折り曲げた状態でＲＦ−ＩＤメディアに対する情報の送受信を行えば、折り線を介して隣接する複数の領域にそれぞれ形成されたアンテナのうち、情報書込／読出装置のアンテナと対向するアンテナとの間にて電磁誘導が生じてＲＦ−ＩＤメディアのアンテナに電流が流れ、この電流がＩＣモジュールに供給されて情報の送受信が行われることになり、複数のＲＦ−ＩＤメディアどうしの相対角度、あるいは物品に貼付される場合にはその貼付面によらずに複数のＲＦ−ＩＤメディア間における通信可能距離を一定とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のＲＦ−ＩＤメディアを用いた物品管理システムの実施の一形態を示す図である。
【図２】図１に示した非接触型ＩＣラベルの一構成例を示す図である。
【図３】図１及び図２に示した物品管理システムの非接触型ＩＣラベルにおける処理を説明するためのフローチャートである。
【図４】図１に示した物品管理システムにおいて送受信される命令情報の構成を示す図である。
【図５】図１に示した非接触型ＩＣラベルの他の構成例を示す図である。
【図６】図１及び図５に示した物品管理システムの非接触型ＩＣラベルにおける処理を説明するためのフローチャートである。
【図７】図５に示した非接触型ＩＣラベルの構造の一例を示す図である。
【図８】図７に示した非接触型ＩＣラベルの等価回路図である。
【図９】図７に示した非接触型ＩＣラベルの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１    ジョグコード
２    処理対象ＩＣラベルＩＤ
３    命令情報
１０−１〜１０−４    非接触型ＩＣラベル
１１，１１１    記憶部
１２，１１２，１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃ    アンテナ
１３，１１３    無線部
１４，１１４    制御部
１５，１１５    電源部
１６    情報出力部
２０    情報書込／読出装置
３０−１〜３０−４    荷物
１１０    ＩＣモジュール
１３０ａ，１３０ｂ，１３０ｃ    領域
１４０    接点
１５０    ベース基材
１６０    折り線
【図１】
0004167425.tif 000002
【図２】
0004167425.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0004167425.tif 000007
【図７】
0004167425.tif 000008
【図８】
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【図９】
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