【手続補正書】
【提出日】平成20年10月21日(2008.10.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の発光部を有する光源手段と、前記複数の発光部から出射した光束を偏向する回転多面鏡と、前記回転多面鏡の偏向面で偏向された複数の光束を被走査面に結像させる結像光学系と、を有するマルチビーム光走査装置のマルチビーム光走査方法であって、
前記複数の発光部のうち１つの発光部から出射された光束であって、前記回転多面鏡の１回転に伴って各偏向面で偏向された光束を１つの検知手段で順次検知する第１の検知工程と、その後、前記１つの発光部から出射された光束であって、前記回転多面鏡の第１の偏向面で偏向された光束を前記検知手段で検知し、次いで前記１つの発光部を消灯し、他の発光部からの光束であって、前記回転多面鏡の第１の偏向面の次の上流側の第２の偏向面で偏向された光束を前記検知手段で検知する第２の検知工程と、その後、前記第１の検知工程と前記第２の検知工程で得られる信号を用いて、前記複数の発光部の発光タイミングを調整する調整工程を行うことを特徴とするマルチビーム光走査方法。
【請求項２】
前記１つの発光部からの光束であって、前記回転多面鏡の第１の偏向面で偏向された光束を前記検知手段で検知するときの検知時間をＴａ、前記第１の偏向面の上流側の第２の偏向面で偏向された光束を前記検知手段で検知するときの検知時間をＴｂ、前記回転多面鏡の１回転の周期をτ、前記回転多面鏡の偏向面の数をＭ、面間隔誤差に伴う補正時間をＴＸとするとき、
τ／Ｍ＝Ｔｂ−Ｔａ＋ＴＸ
となるように前記補正時間ＴＸを設定して、前記１つの発光部の発光タイミングを調整していることを特徴とする請求項１に記載のマルチビーム光走査方法。
【請求項３】
前記１つの発光部からの光束で、前記回転多面鏡の第１の偏向面で偏向された後に、前記検知手段によって検知された検知時間をＴＡａ、前記１つの発光部を消灯し、他の発光部からの光束で前記回転多面鏡の第１の偏向面の次の上流側の第２の偏向面で偏向された光束を前記検知手段で検知したときの検知時間をＴＢｂ、前記複数の光束の各光束間の誤差に伴う補正時間をＴｐとするとき、
τ／Ｍ＝ＴＢｂ−（ＴＡａ＋ＴＸ）＋Ｔｐ
となるように前記補正時間Ｔｐを設定して、前記複数の発光部の発光タイミングを調整していることを特徴とする請求項２に記載のマルチビーム光走査方法。
【請求項４】
前記１つの発光部からの光束が、前記回転多面鏡の複数の偏向面（Ｍを正の整数とするときＭ面）で偏向された後に、前記検知手段によって検知された検知時間を各々順にＴａ、Ｔｂ、・・・ＴＭ、前記回転多面鏡の１回転の周期をτ、面間隔誤差に伴う補正時間を各々順にＴＸａ、ＴＸｂ、・・・ＴＸＭとするとき、
τ／Ｍ＝Ｔｂ−Ｔａ＋ＴＸａ
＝Ｔｃ−Ｔｂ＋ＴＸｂ
：
：
＝ＴＭ−Ｔ（Ｍ−１）＋ＴＸ（Ｍ−１）
＝Ｔａ−ＴＭ＋ＴＸＭ
となるように各々の補正時間ＴＸａ、ＴＸｂ、・・・ＴＸＭを設定して、前記１つの発光部の発光タイミングを調整していることを特徴とする請求項１に記載のマルチビーム光走査方法。
【請求項５】
前記１つの発光部からの光束が、前記回転多面鏡の複数の偏向面（Ｍを正の整数とするときＭ面）Ｐａ、Ｐｂ・・・ＰＭで偏向された後に、前記検知手段によって検知された検知時間を各々順にＴａ、Ｔｂ、・・・ＴＭ、前記回転多面鏡の１回転の周期をτ、面間隔誤差に伴う補正時間を各々順にＴＸａ、ＴＸｂ、・・・ＴＸＭとするとき、
τ／Ｍ＝Ｔｂ−Ｔａ＋ＴＸａ
＝Ｔｃ−Ｔｂ＋ＴＸｂ
：
：
＝ＴＭ−Ｔ（Ｍ−１）＋ＴＸ（Ｍ−１）
＝Ｔａ−ＴＭ＋ＴＸＭ
となるように各々の補正時間ＴＸａ、ＴＸｂ、・・・ＴＸＭを設定して、前記１つの発光部の発光タイミングを調整し、次いで前記１つの発光部からの光束で、前記第１の偏向面Ｐａで偏向された後に、前記検知手段によって検知された検知時間をＴＡａ、前記１つの発光部を消灯し、他の発光部からの光束で前記第１の偏向面Ｐａの次の上流側の第２の偏向面Ｐｂで偏向された光束を前記検知手段で検知したときの時刻をＴＢｂ、前記複数の光束の各光束間の誤差に伴う補正時間をＴｐ、面間隔誤差に伴う補正時間をＴＸとするとき、
τ／Ｍ＝ＴＢｂ−（ＴＡａ＋ＴＸ）＋Ｔｐ
となるように前記補正時間Ｔｐを設定して、前記複数の発光部の発光タイミングを調整していることを特徴とする請求項１に記載のマルチビーム光走査方法。
【請求項６】
前記複数の発光部から出射された複数の光束は、走査される前記被走査面の上の走査線の走査領域における書き出し位置が一致していることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載のマルチビーム光走査方法。
【請求項７】
前記複数の発光部から出射された複数の光束は、走査される前記被走査面の上の走査線の走査領域における書き終り位置が一致していることを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載のマルチビーム光走査方法。
【請求項８】
前記複数の発光部から出射された複数の光束は、走査される前記被走査面の上の走査線の走査領域における画像中央位置が一致していることを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載のマルチビーム光走査方法。
【請求項９】
前記複数の発光部の数をＮ、前記回転多面鏡の偏向面の数をＭ（Ｎ、Ｍは整数で、Ｎ＞Ｍ）、前記回転多面鏡の１回転の周期をτ、ｐをＮ／Ｍを上限とする整数１、２、３・・・Ｎ／Ｍとし、各発光部をＭ倍の時間間隔を持たせ、（Ｎ／Ｍ（ｐ−１）＋１）で表される番号の発光部を発光させてそのタイミングを順次計測し、測定された発光タイミングの時間間隔ｈと、前記回転多面鏡の１回転の周期τから一面あたりに割り出させる時間τ／Ｍを比較し、（ｈ−τ／Ｍ）／（Ｎ／Ｍ）を測定に用いた発光部から次の測定に用いた発光部前までの前記複数の光束の各光束に対する補正時間とすることを特徴とする請求項１乃至８の何れか１項に記載のマルチビーム光走査方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
請求項１の発明のマルチビーム走査方法は、複数の発光部を有する光源手段と、前記複数の発光部から出射した光束を偏向する回転多面鏡と、前記回転多面鏡の偏向面で偏向された複数の光束を被走査面に結像させる結像光学系と、を有するマルチビーム光走査装置のマルチビーム光走査方法であって、
前記複数の発光部のうち１つの発光部から出射された光束であって、前記回転多面鏡の１回転に伴って各偏向面で偏向された光束を１つの検知手段で順次検知する第１の検知工程と、その後、前記１つの発光部から出射された光束であって、前記回転多面鏡の第１の偏向面で偏向された光束を前記検知手段で検知し、次いで前記１つの発光部を消灯し、他の発光部からの光束であって、前記回転多面鏡の第１の偏向面の次の上流側の第２の偏向面で偏向された光束を前記検知手段で検知する第２の検知工程と、その後、前記第１の検知工程と前記第２の検知工程で得られる信号を用いて、前記複数の発光部の発光タイミングを調整する調整工程を行うことを特徴としている。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
請求項２の発明は請求項１の発明において、前記１つの発光部からの光束であって、前記回転多面鏡の第１の偏向面で偏向された光束を前記検知手段で検知するときの検知時間をＴａ、前記第１の偏向面の上流側の第２の偏向面で偏向された光束を前記検知手段で検知するときの検知時間をＴｂ、前記回転多面鏡の１回転の周期をτ、前記回転多面鏡の偏向面の数をＭ、面間隔誤差に伴う補正時間をＴＸとするとき、
τ／Ｍ＝Ｔｂ−Ｔａ＋ＴＸ
となるように前記補正時間ＴＸを設定して、前記１つの発光部の発光タイミングを調整していることを特徴としている。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
請求項３の発明は請求項２の発明において、前記１つの発光部からの光束で、前記回転多面鏡の第１の偏向面で偏向された後に、前記検知手段によって検知された検知時間をＴＡａ、前記１つの発光部を消灯し、他の発光部からの光束で前記回転多面鏡の第１の偏向面の次の上流側の第２の偏向面で偏向された光束を前記検知手段で検知したときの検知時間をＴＢｂ、前記複数の光束の各光束間の誤差に伴う補正時間をＴｐとするとき、
τ／Ｍ＝ＴＢｂ−（ＴＡａ＋ＴＸ）＋Ｔｐ
となるように前記補正時間Ｔｐを設定して、前記複数の発光部の発光タイミングを調整していることを特徴としている。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
請求項４の初は命は請求項１の発明において、前記１つの発光部からの光束が、前記回転多面鏡の複数の偏向面（Ｍを正の整数とするときＭ面）で偏向された後に、前記検知手段によって検知された検知時間を各々順にＴａ、Ｔｂ、・・・ＴＭ、前記回転多面鏡の１回転の周期をτ、面間隔誤差に伴う補正時間を各々順にＴＸａ、ＴＸｂ、・・・ＴＸＭとするとき、
τ／Ｍ＝Ｔｂ−Ｔａ＋ＴＸａ
＝Ｔｃ−Ｔｂ＋ＴＸｂ
：
：
＝ＴＭ−Ｔ（Ｍ−１）＋ＴＸ（Ｍ−１）
＝Ｔａ−ＴＭ＋ＴＸＭ
となるように各々の補正時間ＴＸａ、ＴＸｂ、・・・ＴＸＭを設定して、前記１つの発光部の発光タイミングを調整していることを特徴としている。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
請求項５の発明は請求項１の発明において、前記１つの発光部からの光束が、前記回転多面鏡の複数の偏向面（Ｍを正の整数とするときＭ面）Ｐａ、Ｐｂ・・・ＰＭで偏向された後に、前記検知手段によって検知された検知時間を各々順にＴａ、Ｔｂ、・・・ＴＭ、前記回転多面鏡の１回転の周期をτ、面間隔誤差に伴う補正時間を各々順にＴＸａ、ＴＸｂ、・・・ＴＸＭとするとき、
τ／Ｍ＝Ｔｂ−Ｔａ＋ＴＸａ
＝Ｔｃ−Ｔｂ＋ＴＸｂ
：
：
＝ＴＭ−Ｔ（Ｍ−１）＋ＴＸ（Ｍ−１）
＝Ｔａ−ＴＭ＋ＴＸＭ
となるように各々の補正時間ＴＸａ、ＴＸｂ、・・・ＴＸＭを設定して、前記１つの発光部の発光タイミングを調整し、次いで前記１つの発光部からの光束で、前記第１の偏向面Ｐａで偏向された後に、前記検知手段によって検知された検知時間をＴＡａ、前記１つの発光部を消灯し、他の発光部からの光束で前記第１の偏向面Ｐａの次の上流側の第２の偏向面Ｐｂで偏向された光束を前記検知手段で検知したときの時刻をＴＢｂ、前記複数の光束の各光束間の誤差に伴う補正時間をＴｐ、面間隔誤差に伴う補正時間をＴＸとするとき、
τ／Ｍ＝ＴＢｂ−（ＴＡａ＋ＴＸ）＋Ｔｐ
となるように前記補正時間Ｔｐを設定して、前記複数の発光部の発光タイミングを調整していることを特徴としている。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
請求項６の発明は請求項１乃至５のいずれか１項の発明において、前記複数の発光部から出射された複数の光束は、走査される前記被走査面の上の走査線の走査領域における書き出し位置が一致していることを特徴としている。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
請求項７の発明は請求項１乃至６のいずれか１項の発明において、前記複数の発光部から出射された複数の光束は、走査される前記被走査面の上の走査線の走査領域における書き終り位置が一致していることを特徴としている。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
請求項８の発明は請求項１乃至７のいずれか１項の発明において、前記複数の発光部から出射された複数の光束は、走査される前記被走査面の上の走査線の走査領域における画像中央位置が一致していることを特徴としている。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
請求項９の発明は請求項１乃至８のいずれか１項の発明において、前記複数の発光部の数をＮ、前記回転多面鏡の偏向面の数をＭ（Ｎ、Ｍは整数で、Ｎ＞Ｍ）、前記回転多面鏡の１回転の周期をτ、ｐをＮ／Ｍを上限とする整数１、２、３・・・Ｎ／Ｍとし、各発光部をＭ倍の時間間隔を持たせ、（Ｎ／Ｍ（ｐ−１）＋１）で表される番号の発光部を発光させてそのタイミングを順次計測し、測定された発光タイミングの時間間隔ｈと、前記回転多面鏡の１回転の周期τから一面あたりに割り出させる時間τ／Ｍを比較し、（ｈ−τ／Ｍ）／（Ｎ／Ｍ）を測定に用いた発光部から次の測定に用いた発光部前までの前記複数の光束の各光束に対する補正時間とすることを特徴としている。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６４】
本実施例ではこの時間差ΔＴが一定となるように設定する。今、発光部１ａから射出された光束Ａが偏向面（第１の偏向面）６ａで偏向された際の同期検知器１１での検知された検知時間をＴａとする。次に１／４周期のポリゴンミラー６が回転し、偏向面６ａとは他の面である偏向面（第２の偏向面）６ｂで同じく同期検知（順次検知）を行い、この時の検知時間をＴｂとする。同様にして別の偏向面６ｃ，６ｄでも同期検知を行い、該偏向面６ｃ、６ｄの時に検知された検知時間をそれぞれＴｃ、Ｔｄとする。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６９】
そこで理論上の４面構成より成るポリゴンミラー６の１回転の周期τの１／４周期にかかる時間τ／４と、それぞれの項を比較し、
（Ｔｂ−Ｔａ）＋Ｔα＝τ／４..............................＜数式６＞
となるように第１の補正手段により面間隔誤差に伴う補正時間（面間隔誤差）Ｔα（ＴＸ）を加える。ここで補正時間Ｔαは正または負の実数である。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７１】
これらそれぞれの補正時間（発光タイミングのズレ）Ｔα、Ｔβ、Ｔγ、Ｔδは計測手段で算出する。
数式７はポリゴンミラー６の偏向面が４面の場合を示した。偏向面がＭ面のときは次のようになる。１つの発光部からの光束が、ポリゴンミラー６の複数の偏向面（Ｍを正の整数とするときＭ面）Ｐａ、Ｐｂ・・・ＰＭで偏向された後に、検知手段によって検知された検知時間を各々順にＴａ、Ｔｂ、・・・ＴＭとする。ポリゴンミラー６の１回転の周期をτ、面間隔誤差に伴う補正時間を各々順にＴＸａ、ＴＸｂ、・・・ＴＸＭとする。このとき、
τ／Ｍ＝Ｔｂ−Ｔａ＋ＴＸａ
＝Ｔｃ−Ｔｂ＋ＴＸｂ
：
：
＝ＴＭ−Ｔ（Ｍ−１）＋ＴＸ（Ｍ−１）
＝Ｔａ−ＴＭ＋ＴＸＭ
となるように各々の補正時間ＴＸａ、ＴＸｂ、・・・ＴＸＭを設定している。これより１つの発光部の発光タイミングを調整している。
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８０】
このように前述の面間隔誤差分Ｔαと、光束Ａ、Ｂ間の誤差成分Ｔｐを合せてポリゴンミラー６の（１／４）τ周期となるよう２光束間のズレに対する補正時間Ｔｐを追加する。補正時間Ｔｐを補正するのは第２の補正手段である。
数式１０はポリゴンミラー６の偏向面が４面の場合である。偏向面の数がＭのときは、次のようになる。１つの発光部の発光タイミングを調整し、次いで１つの発光部からの光束で、第１の偏向面Ｐａで偏向された後に、検知手段によって検知された検知時間をＴＡａとする。１つの発光部を消灯し、他の発光部からの光束で第１の偏向面Ｐａの次の上流側の第２の偏向面Ｐｂで偏向された光束を検知手段で検知したときの時刻をＴＢｂとする。複数の光束の各光束間の誤差に伴う補正時間をＴｐ、面間隔誤差に伴う補正時間をＴＸとする。このとき、
τ／Ｍ＝ＴＢｂ−（ＴＡａ＋ＴＸ）＋Ｔｐ
となるように補正時間Ｔｐを設定して、複数の発光部の発光タイミングを調整している。
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１２０】
ここでｐをＮ／Ｍを上限とする整数１、２、３・・・Ｎ／Ｍとする。次いで各発光部をＭ倍の時間間隔を持たせ、（Ｎ／Ｍ（ｐ-１）＋１）で表される番号の発光部のみを発光させてそのタイミングを順次計測する。次いで測定された発光タイミングの間隔時間ｈ（時間間隔ｈ）と、ポリゴンミラーの１回転の周期τから一面あたりに割り出させる時間τ／Ｍを比較する。