(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
身体側に面する透水性の表面側シートと、
衣服側に面する透水性又は不透水性の裏面側シートと、
前記表面側シートと前記裏面側シートとに内包され体液を吸収する吸収体と、を備え、
前記吸収体は、
前記身体側に配置され第１包装体に被覆される上層吸液体と、
前記上層吸液体における前記衣服側に積層配置され第２包装体に被覆される下層吸液体と、
前記吸収体における長手方向の中央に幅方向に延びるように形成され、長手方向に対する剛性よりも幅方向に対する剛性が強い折り目部と、を有し、
前記下層吸液体には、
該下層吸液体における短手方向の中央に該下層吸液体における長手方向に延びるように形成される第１スリットと、
前記短手方向における中央に前記長手方向に延びるように形成されると共に前記第１スリットと前記長手方向に離間する第２スリットと、が形成され、
前記第１スリットと前記第２スリットとの間に前記折り目部が配置される使い捨ておむつ。
【請求項２】
前記第２包装体は、前記下層吸液体の外面に接着されると共に、前記第１スリット及び前記第２スリットを貫通させて接着されることを特徴とする請求項１に記載の使い捨ておむつ。
【請求項３】
前記下層吸液体は、前記上層吸液体よりも保水性が高いものであることを特徴とする
請求項１又は２記載の使い捨ておむつ。
【請求項４】
弾性を有し、着用者の身体に当接する防漏帯と、
固形の排出物を蓄積するポケット部と、を備えたことを特徴とする請求項１から３いずれか記載の使い捨ておむつ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、使い捨ておむつに関するものであり、特に、高齢者が装着するための夜間用使い捨ておむつに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、使い捨ておむつは、主として、赤ちゃん、高齢者等を対象とした排出物を吸液する商品であり、介護者及び被介護者等、「生活者がさまざまな負担から解放されるよう、人々の心と体をやさしくサポートする商品を提供し、一人ひとりの夢をかなえるために力を尽くし続け」る、即ち、「やさしさをつくる」、そして、「やさしさでささえる」ことを究極目標とし、各種の商品が開発されている。
【０００３】
これに関して、身体を動かすことも不自由な高齢者、即ち、「寝たきり老人」に対して用いることができる使い捨ておむつが提案されている。このような使い捨ておむつは、活動的とはいえない「寝たきり老人」に対して用いる場合には、両足を通して装着するパンツタイプの使い捨ておむつよりも、高齢者の身体をあまり動かさずに装着させることができるパッドタイプの使い捨ておむつの方が好まれている。
【０００４】
また、このような使い捨ておむつは、女性の手により装着させるケースも考慮する必要がある。赤ちゃんのような体重の軽い者に対して用いる場合には、女性でも赤ちゃんの身体を自由に動かし装着させることもできるが、成人並に体重のある高齢者に対して装着させる場合には、女性の手では容易に身体を動かすことができず、「寝たきり老人」に対しては身体を横向きに回転させることが精一杯である。このため、女性の手により使い捨ておむつを装着させるためには、高齢者を横向きに寝かせ、上述した使い捨ておむつを敷き、高齢者の臀部等を使い捨ておむつにのせるように高齢者を仰向けにさせて、両腿間から使い捨ておむつを折り曲げながら、その使い捨ておむつの一端を身体の前面に引き出し、装着させる、という方法が一般的に採られている。
【０００５】
一方、夜間に用いる厚手の使い捨ておむつが提案されている。この厚手の使い捨ておむつは、夜間用いるために、４００ｇ以上の保水量が必要であり、この条件を満たすためには、最新の技術を用いても５ｍｍ程度の厚さが必要となる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような使い捨ておむつは、健常者や、身体を動かすことができる高齢者に対して用いる場合であれば両腿を開かせ、使い捨ておむつを身体に密着させるように装着させることもできるが、「寝たきり老人」に対しては、関節硬化（いわゆる「拘縮」）により両腿間の開放角度が極めて小さい者が大半であるため、厚手の使い捨ておむつよりも薄手の使い捨ておむつを装着させることでさえ容易な作業ではない。これに関して、更に言えば、折り曲げにくい厚手の使い捨ておむつを装着させる場合には、高齢者の臀部等の背後に敷かれた使い捨ておむつについて、これを折り曲げるとともに、高齢者の前面に引き上げ、身体に密着するように装着させることは、毎日装着作業を行っている熟練の介護者であっても困難な作業である。そして、使い捨ておむつが適切に装着されない場合には、高齢者の身体に排出物が付くことになってしまい、最終的に介護者の手を煩わせるというだけではなく、高齢者の自尊心を傷つける結果にもなる。
【０００７】
一方、実開平６−２１６２２号公報では、使い捨ておむつの身体側に条溝を形成し、衣服側が頂点となるよう折り曲げやすく、股下に皺がよらないようにした使い捨ておむつが提案されており、排出物を吸液し損ねることなく、違和感のない装着感が得られる。
【０００８】
しかし、このような使い捨ておむつは、健常者や、身体が自由に動く高齢者に対して用いることにより、効果が得られるものであり、「拘縮」のあるような高齢者に対して用いるとなると、使い捨ておむつを身体側に密着させるように装着させる可能性が低く、排出機能が低下した高齢者における勢いのない排出物を吸液し損ねるおそれがあり、その排出物が両腿の付け根のところにかかってしまうことも稀ではない。また、使い捨ておむつが身体に密着するように装着させるためには、手間が掛かり、上述した問題を解決することには至らない。
【０００９】
本発明は、上述したような課題に鑑みてなされたものであり、「拘縮」のある高齢者に対して、容易に、そして、適切に、装着させることができるようにした使い捨ておむつを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記のような課題を解決するために、本発明に係る使い捨ておむつは、身体側に面する透水性の表面側シートと衣服側に面する透水性又は不透水性の裏面側シートとが体液を吸収する吸収体を内包させた形態で接合されて成るものであり、着用の際には、着用者の身体側に向けて凸となるような折り曲げが行われて用いられる使い捨ておむつであって、前記折り曲げが行われる折り曲げ部は、その剛軟度がその周囲よりも小さく設定されていることを特徴とする。
【００１１】
より具体的には、本発明は、以下のようなものを提供する。
【００１２】
（１）  身体側に面する透水性の表面側シートと衣服側に面する透水性又は不透水性の裏面側シートとが体液を吸収する吸収体を内包させた形態で接合されて成るものであり、着用の際には、着用者の身体側に向けて凸となるような折り曲げが行われて用いられる使い捨ておむつであって、前記折り曲げが行われる折り曲げ部は、その剛軟度がその周囲よりも小さく設定されていることを特徴とする使い捨ておむつ。
【００１３】
上述した（１）の発明によれば、「前記折り曲げが行われる折り曲げ部は、その剛軟度がその周囲よりも小さく設定されている」ので、女性の手であっても、指で使い捨ておむつの先端を掴み、身体の前面方向に持ち上げることにより、身体側を頂点として、幅方向に、容易に折り曲げるができ、「拘縮」のある高齢者に対して容易、かつ、適切に装着させることができ、介護者を煩雑な作業から解放することができ得、被介護者の自尊心を傷つけることを防止する。
【００１４】
特に、「夜用」といわれる厚手の使い捨ておむつは、容易に折り曲げることができなかったが、本発明によれば、容易に折り曲げることができ、「拘縮」のある高齢者に対して容易、かつ、適切に装着させることができ、介護者を煩雑な作業から解放することができ得、被介護者の自尊心を傷つけることを防止する。
【００１５】
（２）  前記凹状領域上の短手方向に対する剛性が０．１０Ｎ・ｃｍから０．４０Ｎ・ｃｍであることを特徴とする（１）記載の使い捨ておむつ。
【００１６】
上述した（２）の発明によれば、「前記凹状領域上の短手方向に対する剛性が０．１０Ｎ・ｃｍから０．４０Ｎ・ｃｍである」ので、女性の手であっても、指で使い捨ておむつの先端を掴み、身体の前面方向に持ち上げることにより、身体側を頂点として、幅方向に、容易に折り曲げるができ、「拘縮」のある高齢者に対して容易、かつ、適切に装着させることができ、介護者を煩雑な作業から解放することができ得、被介護者の自尊心を傷つけることを防止する。
【００１７】
特に、「夜用」といわれる厚手の使い捨ておむつは、容易に折り曲げることができなかったが、本発明によれば、容易に折り曲げることができ、「拘縮」のある高齢者に対して容易、かつ、適切に装着させることができ、介護者を煩雑な作業から解放することができ得、被介護者の自尊心を傷つけることを防止する。
【００１８】
（３）  前記折り曲げ部には、長手方向に沿って、前記吸収体の衣服側の面に凹状領域を備えたことを特徴とする（１）又は（２）記載の使い捨ておむつ。
【００１９】
上述した（３）の発明によれば、「前記折り曲げ部には、長手方向に沿って、前記吸収体の衣服側の面に凹状領域を備えた」ので、女性の手であっても、指で使い捨ておむつの先端を掴み、身体の前面方向に持ち上げることにより、身体側を頂点として、幅方向に、容易に折り曲げるができ、「拘縮」のある高齢者に対して容易、かつ、適切に装着させることができ、介護者を煩雑な作業から解放することができ得、被介護者の自尊心を傷つけることを防止する。
【００２０】
特に、「夜用」といわれる厚手の使い捨ておむつは、容易に折り曲げることができなかったが、本発明によれば、容易に折り曲げることができ、「拘縮」のある高齢者に対して容易、かつ、適切に装着させることができ、介護者を煩雑な作業から解放することができ得、被介護者の自尊心を傷つけることを防止する。また、吸収体の衣服側に凹状領域を設けたため、着用者の身体側に凸となるような折り曲げが行われる場合においては、特に剛性を小さくすることができ、有益である。
【００２１】
（４）  前記凹状領域の短手方向に対する幅は、前記凹状領域の深さの２倍以上の長さであることを特徴とする（１）から（３）記載の使い捨ておむつ。
【００２２】
上述した（４）の発明によれば、「前記凹状領域の短手方向に対する幅は、前記凹状領域の深さの２倍よりも長い」ので、身体側を頂点として幅方向に折り曲げる際に、両端の角度を０度近くまで折り曲げることができ、「拘縮」のある高齢者に対しても容易に装着させることができる。
【００２３】
（５）  前記凹状領域の短手方向に対する幅は、５ｍｍから２５ｍｍであることを特徴とする（４）記載の使い捨ておむつ。
【００２４】
上述した（５）の発明によれば、「前記凹状領域の短手方向に対する幅は、５ｍｍから２５ｍｍである」ので、身体側を頂点として幅方向に折り曲げる際に、両端の角度が０度近くまで折り曲げることができ、「拘縮」のある高齢者に対しても容易に装着させることができる。尚、「夜用」の使い捨ておむつは、少なくとも４００ｇの排出物を吸収可能とするため、使い捨ておむつの厚みは５ｍｍ以上となり、凹状領域の深さが使い捨ておむつの厚みの半分である２．５ｍｍとすると、凹状領域の幅は、最低２．５ｍｍの２倍である５．０ｍｍとなる。更に、「夜用」の使い捨ておむつは、２５．０ｍｍの厚さがあれば排出物を充分吸収でき、凹状領域の深さが使い捨ておむつの厚みの半分である１２．５ｍｍとすると、凹状領域の幅は、その２倍である２５．０ｍｍあればよい。
【００２５】
（６）  前記凹状領域は、複数の凹状部からなり、それらの凹状部の間隔は、５０ｍｍから４００ｍｍであることを特徴とする（１）から（５）いずれか記載の使い捨ておむつ。
【００２６】
上述した（６）の発明によれば、「前記凹状領域は、複数の凹状部からなり、それらの凹状部の間隔は、５０ｍｍから４００ｍｍである」ので、股下と当接する股下域に凹状領域を設けなくてもよく、排出物を最も吸収する股下域の保水量を減少させることなく、排出物の漏れ、逆戻りを防止する。
【００２７】
（７）  前記吸収体は、身体側に面する上層吸収体と、衣服側に面する下層吸収体と、当該下層吸収体を被覆する包装体と、を含みむものであり、前記下層吸収体は、スリットが設けられており、前記包装体は、前記下層吸収体の外面に接着されるとともに、前記スリットを貫通させて接着されることを特徴とする（１）から（６）いずれか記載の使い捨ておむつ。
【００２８】
上述した（７）の発明によれば、「前記吸収体は、身体側に面する上層吸収体と、衣服側に面する下層吸収体と、当該下層吸収体を被覆する包装体と、を含みむものであり、前記下層吸収体は、スリットが設けられており、前記包装体は、前記下層吸収体の外面に接着されるとともに、前記スリットを貫通させて接着される」、ので、下層吸収体を強固に包装することができ、スリットのずれを防止することができる。尚、この接着方法は、上述した如く、ホットメルト接着剤等の接着剤や粘着剤の他に、各部材に対する熱溶着の技術を利用することが主流となっているが、そのホットメルト接着剤の塗工方法としては、スパイラル状、Ω字状、面状等を併せて用いることもあり、その目付けは２ｇ／ｍ２から１０ｇ／ｍ２であることが好ましい。
【００２９】
（８）  前記下層吸液体は、前記上層吸液体よりも保水性が高いことを特徴とする（７）記載の使い捨ておむつ。
【００３０】
上述した（８）の発明によれば、「前記下層吸液体は、前記上層吸液体よりも保水性が高い」ので、吸収した排泄物は、身体側から近い上層吸液体よりも身体側から遠い下層吸液体に蓄積され易く、所定の圧力を掛けても排出物が身体側に逆戻りすることを防止する。
【００３１】
（９）  長手方向の剛性より短手方向の剛性が強い折り目部を設けたことを特徴とする請求項（１）から（８）いずれか記載の使い捨ておむつ。
【００３２】
上述した（９）の発明によれば、「長手方向の剛性より短手方向の剛性が強い折り目部を設けた」ので、前面として用いる一端を、身体側が頂点となるように折り曲げても他端側は折り曲がることなく、皺もよることがないため、適切に装着することができる。
【００３３】
（１０）  弾性を有し、着用者の身体に当接する防漏帯と、固形の排出物を蓄積するポケット部と、を備えたことを特徴とする請求項（１）から（９）いずれか記載の使い捨ておむつ。
【００３４】
上述した（１０）の発明によれば、「弾性を有し、着用者の身体に当接する防漏帯と、固形の排出物を蓄積するポケット部と、を備えた」ので、液体の排出物だけでなく、固形の排出物を蓄積することができ、更に、両腿間からの排出物が漏れることを防止することができる。
【００３５】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施形態について図面に基づいて説明する。尚、本実施形態において、「幅」というときは使い捨ておむつ等の「短手方向」を意味し、「長さ」というときは使い捨ておむつ等の「長手方向」を意味し、更に、「厚さ」というときは使い捨ておむつ等の「高さ方向」を意味する。
【００３６】
図１は、本実施形態の使い捨て吸液パッドを示す概略斜視図である。
【００３７】
使い捨て吸液パッド１０は、パッドタイプの使い捨ておむつであり、４００ｇ以上の保水量を有する、所謂、「夜用」といわれるものである。この使い捨て吸液パッド１０は、主として身体の不自由な高齢者を対象としたものであり、両腿に挟み込むように装着された後に、その外面を覆うように紙製若しくは布製のおむつ、パンツ等を装着することにより固定されるものである。尚、本実施形態における使い捨ておむつは、パッドタイプで、「夜用」の使い捨て吸液パッド１０について説明するが、折り曲げながら装着するものであればよく、更には、「夜用」でなくともよく、折り曲げ方向の剛性が強いものに対して本発明を採用することにより、より一層の効果が得られる。更にまた、パッドタイプには、パッドの端部を接合できるものや、パッドの端部を接合しないでもよいものがあるが、本発明は両者ともに用いることができる。
【００３８】
この使い捨て吸液パッド１０は、幅方向と交差する長手方向に胴回り域２０、２１と、これらの胴回り域２０、２１の間に位置する股下域２２と、を有し、互いに対向して長手方向へ延び、股下域２２において使い捨て吸液パッド１０の内方へ湾曲する両側縁２３、２４と、両側縁２３、２４と交差して互いに対向して幅方向へ延びる両端縁２５、２６と、を有する前後対象、左右対称タイプのものである。
【００３９】
この胴回り域２０、２１及び股下域２２にかけて、幅方向中央部には、透液性のトップシート３１が面しており、後述する不透液性のバックシート４１（図２参照）とともに、後述する吸液性コア５１（図２参照）を内包する。
【００４０】
また、使い捨て吸液パッド１０は、その両側縁２３、２４に、上述したトップシート３１、バックシート４１、吸液性コア５１を接合する接合布６１、７１（図２参照）を有し、後述する如く、接合布６１、７１に内在する複数の弾性部材６２、６３、６４、７２、７３、７４（図２参照）により、使い捨て吸液パッド１０を内方へ湾曲させる。また、この接合布６１、７１には、防漏カフ６５、７５が形成されており、上述した弾性部材６２、６３により、両腿の付根を両腿方向に締め付け、排出物を漏らすことを防止するのである。
【００４１】
更にまた、使い捨て吸液パッド１０は、股下域２２の中央部２２ａ近傍から胴回り域２０、２１の端縁２５、２６近傍に、使い捨ておむつ１０の非肌当接面の方向へ凹むポケット２７、２８を備えており、このポケット２７、２８は、固形の排出物を蓄積する機能を有する。尚、本実施形態の使い捨て吸液パッド１０は、前後対象タイプであり、胴周り域２０を前面として使用する場合には、ポケット２８が固形の排出物を蓄積する機能を有し、胴回り域２１を前面として使用する場合には、ポケット２７が固形の排出物を蓄積する機能を有するものである。
【００４２】
また、股下域２２の中央部２２ａには、幅方向に延びる折り目２９が形成されており、後述する如く、胴回り域２０を前面とし、その胴回り域２０を身体側が頂点となるように折り曲げた場合であっても、胴回り域２１及び股下域２２に皺を生じさせない。
【００４３】
図２は、本実施形態の使い捨て吸液パッド１０を示す分解斜視図であり、図３は、本実施形態の使い捨て吸液パッド１０を示す断面図である。尚、図２は、複数の弾性部材６２、６３、６４、７２、７３、７４により防漏カフ６１、７１が縮まないことを想定して描かれており、図３は、本実施形態における使い捨て吸液パッド１０が左右対称であるため、片側のみを描いたものである。
【００４４】
使い捨て吸液パッド１０は、図２に示す如く、透液性のトップシート３１と、不透液性のバックシート４１と、トップシート３１及びバックシート４１の間に介在する吸液性コア５１と、これらのトップシート３１、バックシート４１、及び、吸液性コア５１を接合し、長手方向に延びる一対の接合布６１、７１と、で構成されている。
【００４５】
上述したトップシート３１は、装着時に身体側に当接するものであり、透液性の不織布や開孔プラスチックフイルム等の透液性のシート、好ましくは透液性であって疎水性のシートが使用される。
【００４６】
上述したバックシート４１は、装着時に衣服側に当接するものであり、不透液性のプラスチックフイルムまたはプラスチックフイルムと疎水性不織布とのラミネートシート、好ましくは通気不透液性のシートが使用される。
【００４７】
上述した吸液性コア５１は、二層タイプの吸液性コアであり、上層吸液体１０１と、下層吸液体１３１と、それらの上層吸液体１０１及び下層吸液体１３１の各々の外周を被覆する透液性の包装シート１２１、１５１と、で構成されている。尚、本実施形態における吸液性コア５１においては、上述した構成としたが、本発明はこの構成に限らず、例えば、高吸収シート等を挟み込んだものであってもよく、更には、後述する如く、一層タイプの吸液性コア２０１で（図１７参照）であってもよい。
【００４８】
図４は、本実施形態の上層吸液体１０１を示す平面図及び断面図であり、図５は、本実施形態の下層吸液体１３１を示す平面図及び断面図である。また、図６は、本実施形態の上層吸液体１０１及び下層吸液体１３１を示す断面図である。
【００４９】
上層吸液体１０１は、図４に示す如く、矩形状の吸液体に、長手方向に対する中央側縁部に半楕円形状の切り欠きを形成したものである。また、この上層吸液体１０１は、フラッフパルプと高吸収性ポリマー粒子との混合物であり、所要の厚みに圧縮され、全体がティシュペーパ等の透水性を有する包装シート１２１によって被覆されている。尚、上層吸液体１０１は、排出物を吸収しやすくすべく、その中央部を、その両端縁よりも厚目に形成されている。
【００５０】
下層吸液体１３１は、図５に示す如く、上層吸液体１０１と同じように、矩形状の吸液体に、長手方向に対する中央側縁部に半楕円形状の切り欠きを形成したものである。また、この上層吸液体１０１は、フラッフパルプと高吸収性ポリマー粒子との混合物であり、所要の厚みに圧縮され、全体がティシュペーパ等の透水性を有する包装シート１５１によって被覆されている。尚、下層吸液体１３１は、排出物を吸収しやすくすべく、その中央部を、その両端縁よりも厚目に形成されている。
【００５１】
更にまた、下層吸液体１３１は、その胴回り域２０、２１の各々の幅方向中央に、長手方向に延びる２つのスリット１３６、１３７を備えている。このスリット１３６、１３７は、後述する如く、矩形状のスリットであり、スリット１３６の側面は下層吸液体１３１に対して垂直に形成されている。
【００５２】
また、上層吸液体１０１、下層吸液体１３１、包装シート１２１、１５１の固着には、ホットメルト接着剤等の接着剤や粘着剤により、図３に示す如く、接着され、接着剤や粘着剤の他に、各部材に対する熱溶着の技術を利用することができる。ホットメルト接着剤の塗工方法としては、スパイラル状、Ω字状、面状等を用いることができる。更に、包装シート１２１に被覆された上層吸液体１０１と、包装シート１５１に被覆された下層吸液体１３１と、は、上述した接着方法と同じように、ホットメルト接着剤等の接着剤や粘着剤等が用いられ、その他にも、スパイラル状、Ω字状、面状等を用いることができる。
【００５３】
接合布６１、７１は、図２及び図３に示す如く、その幅方向中央で折り曲げられ、上述したトップシート３１、バックシート４１、及び、吸液性コア５１を挟み込むように接合する。また、この接合布６１、７１は、不織布や、プラスチックシートを合成したものであり、糸ゴム等の弾性部材６２、６３、６４、７２、７３、７４が内在しており、防漏カフ６５、７５を形成するとともに、使い捨て吸液パッド１０を内方へ湾曲させる。
【００５４】
また、これらのトップシート３１、バックシート４１、吸液性コア５１、接合布６１、７１は、ホットメルト接着剤等の接着剤や粘着剤で接着されており、使い捨て吸液パッド１０は、形成されるのである。また、接着手段としては、上述の接着剤や粘着剤の他にも、各部材に対する熱溶着の技術を利用することができる。
【００５５】
以下、上層吸液体１０１及び下層吸液体１３１を詳細に説明する。
【００５６】
下層吸液体１３１は、上述した如く、長手方向に延びる２つのスリット１３６、１３７を備えている。この２つのスリット１３６、１３７は、図５に示す如く、同形状に形成されており、上下対照、左右対照に形成された使い捨て吸液パッド１０の中心に対象に形成されている。
【００５７】
本実施形態におけるスリット１３６、１３７においては、その幅を「Ａ」、長さを「Ｂ」、スリット１３６とスリット１３７との間隔を「Ｃ」、とし、更に、その深さを「Ｄ」とした。尚、上述した上層吸液体１０１は、図４に示す如く、その厚さをＥとした。
【００５８】
以下、図４及び図５、そして、符号Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅを用いて、上層吸液体１０１及び下層吸液体１３１の寸法について説明する。
【００５９】
本実施形態において、下層吸液体１３１のスリット１３６、１３７の深さＤは、下層吸液体１３１の厚みと同じ寸法であり、約３．５ｍｍである。また、上層吸液体１０１の厚みＥも、上述した下層吸液体１３１と同じように、約３．５ｍｍである。
【００６０】
更にまた、本実施形態において、スリット１３６の幅Ａは、約１０．０ｍｍである。尚、スリット１３６の深さＤよりも２倍以上、即ち、厚みＤｍｍの下層吸液体に対してスリットを形成する場合には、そのスリットの幅Ａは、２Ｄ以上となることが好ましい。例えば、厚み５．０ｍｍの下層吸液体に対してスリットを形成する場合には、そのスリットの幅Ａは、１０．０ｍｍ以上となることが好ましい。
【００６１】
このため、スリット１３６は、図６（Ａ）に示す如く、折り曲げられる前では、衣服側に形成されているが、図６（Ｂ）に示す如く、身体側が頂点となるように折り曲げられた場合には、そのスリット１３６を形成したため、折り曲げられる位置１３２において、下層吸液体１３１の衣服側の面が互いに押圧されることはなく、剛性を弱めることができる。
【００６２】
尚、図７（Ａ）に示す従来の下層吸液体８１においては、図７（Ｂ）に示す如く、身体側が頂点となるように折り曲げられた場合には、折り曲げられる位置８２で、下層吸液体８１の衣服側の面が互いに押圧することにより、剛性を強めることとなるのである。
【００６３】
これにより、「前記吸収体は、長手方向に沿って、前記裏面側シートと対面する面に凹状領域を設けた」ので、女性の手であっても、指で使い捨ておむつの先端を掴み、身体の前面方向に持ち上げることにより、身体側を頂点として、幅方向に、容易に折り曲げるができ、「拘縮」のある高齢者に対して容易、かつ、適切に装着させることができ、介護者を煩雑な作業から解放することができ得、被介護者の自尊心を傷つけることを防止することができるのである。
【００６４】
更に、本実施形態では、折り曲げられる位置１３２において、上層吸液体１０１のみで形成されているため、剛性が上層吸液体だけの場合となる。これによって、「前記凹状領域の短手方向に対する幅は、前記凹状領域の深さの２倍よりも長い」ので、身体側を頂点として幅方向に折り曲げる際に、両端の角度を０度近くまで折り曲げることができ、「拘縮」のある高齢者に対しても容易に装着させることができるのである。
【００６５】
更にまた、本実施形態において、スリット１３６の長さＢは、約１５０ｍｍとである。このスリット１３６の長さＢは、身体の前後方向の厚みが最低５０ｍｍであるため、５０≦Ｂ≦（下層吸液体の長手方向全長）とすることが好ましい。更にまた、本実施形態において、スリット１３６と、スリット１３７と、の間隔Ｃは、約１００．０ｍｍである。これら両スリット１３６、１３７の間隔Ｃは、身体の前後方向の厚みが最低５０ｍｍであるため、５０≦Ｂ≦（下層吸液体の長手方向全長）とすることが好ましい。
【００６６】
更にまた、上述した上層吸液体１０１及び下層吸液体１３１は、その厚さがともに約３．５ｍｍであり、長さがともに約５２５ｍｍである。更にまた、上層吸液体１０１の幅は、約１９０ｍｍであり、下層吸液体１３１の幅は、約２２０ｍｍである。このため、身体側から遠い下層吸液体１３１は、身体側から近い上層吸液体１０１よりも体積が大きくなるため、上層吸液体１０１よりも保水性が高くなり、吸収した排出物を身体側からより遠くに蓄積させ、圧力により身体側に逆戻りすることを防止するのである。
【００６７】
更に、高吸収性ポリマー粒子の分量が上層吸液体１０１及び下層吸液体１３１で異なり、下層吸液体１３１の分量は、上層吸液体１０１よりも多くの分量を含む。これにより、上層吸液体１０１よりも保水性が高くなり、吸収した排出物を身体側からより遠くに蓄積させ、圧力により身体側に逆戻りすることをより一層防止するのである。
【００６８】
これを踏まえて、剛性に関する実施例を提示する。尚、本実施例は、ＪＩＳ・Ｐ８１２５に基づいて行われたものであり、図８に示す如く、使い捨て吸液パッド１０のスリット１３６を横断するように試験片１３８として切り取り、その試験片を使い捨て吸液パッド１０が折り曲げられる幅方向に対する剛性を測定したものである。また、図９は、本実施例の測定数値を示すものであり、図１０は、それをグラフ化したものである。尚、本実施例は、一般的な「男女兼用パッド」、「スリットなし夜用パッド」、「スリットあり夜用パッド」の３種類の試験片に対して実験した。また、この実施例における「製品厚み」とは、使い捨て吸液パッド１０における試験片の中央部、即ち、「スリットあり夜用パッド」のスリット１３６上の「製品厚み」となっており、更には、この実施例における「パルプ目付け」とは、使い捨て吸液パッド１０における試験片の中央部、即ち、「スリットあり夜用パッド」のスリット１３６上の「パルプ目付け」となっている。
【００６９】
図９に示す如く、「スリットあり夜用パッド」は、「製品厚み」が３．９ｍｍとなっており、一般的な「男女兼用パッド」よりも薄くなっており、「スリットなし夜用パッド」よりもはるかに薄くなっている。尚、「スリットあり夜用パッド」は、スリット１３６上の「製品厚み」となっており、上層吸液体１０１及び下層吸液体１３１をはじめとする吸液性コア５１全体によって、４００ｇ以上の保水量を維持している。
【００７０】
また、図９及び図１０に示す如く、剛性の平均値は、一般的な「男女兼用パッド」が０.２１Ｎ・ｃｍ、「スリットなし夜用パッド」が０.５１Ｎ・ｃｍ、そして、本実施形態である使い捨て吸液パッド１０が含まれる「スリットあり夜用パッド」が０.３４Ｎ・ｃｍ、という結果となった。
【００７１】
このような測定結果に基づいて、本実施形態の使い捨て吸液パッド１０は、一般的な「男女兼用パッド」には及ばないが、「夜用パッド」としては幅方向の剛性が弱く、「拘縮」のある高齢者に対しても、容易に、かつ、適切に装着することができるのである。これによって、女性の手であっても、指で使い捨ておむつの先端を掴み、身体の前面方向に持ち上げることにより、身体側を頂点として、幅方向に、容易に折り曲げるができ、「拘縮」のある高齢者に対して容易、かつ、適切に装着させることができ、介護者を煩雑な作業から解放することができ得、被介護者の自尊心を傷つけることを防止するのである。また、一般的な「男女兼用パッド」に凹状領域を設けてもよく、更に折り曲げやすくなる。
【００７２】
更に、上述した上層吸液体１０１及び下層吸液体１３１は、上述した如く、その長手方向中央部に、幅方向に延びる折り目部２９が形成されている。この折り目部２９は、長手方向に対する剛性よりも幅方向に対する剛性のほうがはるかに強く、長手方向に対して折り曲がりやすく、幅方向に対して折り曲がりにくく形成されている。
【００７３】
このため、使い捨て吸液パッド１０は、図１１に示す如く、その端縁２５を持ち、胴回り域２０を胴回り域２１方向に折り曲げ、更に、胴回り域２０を幅方向に折り曲げた場合であっても、折り目部２９で長手方向に折り曲がるが、折り目部２９で幅方向に折り曲がることがなく、胴回り域２０側の股下域２２が折り曲がることとなるので、胴回り域２１及びその胴回り域２１側の股下域２２は、折り曲がることを防止するだけでなく、新たな皺がよることすらない。更には、ポケット２８が形成されやすく、固形の排出物を漏れなく蓄積することができるのである。
【００７４】
図１２から図１６を用いて、「拘縮」のある高齢者に使い捨て吸液パッドの装着方法を説明する。
【００７５】
まず最初に、図１２に示す如く、上述した高齢者９０を横向きに寝かせ、仰向けに寝かした際に、高齢者９０の臀部９１が股下域２２に当接するように、上述した使い捨て吸液パッド１０及びテープ止めタイプの布製若しくは紙製のおむつ９６を敷く。尚、仰向けに寝かせた高齢者の両腿間９２から使い捨て吸液パッド１０を引き出せるように、使い捨て吸液パッド１０の長手方向を身体の中心と同じ向きにする。この作業が終了した場合には、作業を次の行程に移す。
【００７６】
次いで、図１３に示す如く、高齢者９０の臀部９１が股下域２２に当接するように高齢者を仰向けに寝かせる。この作業が終了した場合には、作業を次の行程に移す。
【００７７】
次いで、図１４に示す如く、高齢者９０の両腿間９２から身体の背面側に位置する使い捨て吸液パッド２０の一端縁２５を指で掴む。この作業が終了した場合には、作業を次の行程に移す。
【００７８】
次いで、図１５に示す如く、掴んだ一端縁２５を持ち上げるようにして、使い捨て吸液パッド１０を高齢者に装着させる。また、この際には、高齢者の両腿の背面９３と使い捨て吸液パッド１０の胴回り域２０とが当接し、スリット１３６が設けられた胴回り域２０の幅方向中央部で自動的に折り曲がる。また、折り目部２９を設けたため、胴回り域２０とは逆側の胴回り域２１、及び、その胴回り域２１側の股下域２２は、形状を維持し、その領域２１、２２に皺が寄ることすらない。この作業が終了した場合には、作業を次の行程に移す。
【００７９】
次いで、図１６に示す如く、装着した使い捨て吸液パッド１０を覆うように、布製若しくは紙製のおむつ９６を装着させる。この作業が終了した場合には、本作業が終了する。
【００８０】
これによって、「前記吸収体は、長手方向に沿って、前記裏面側シートと対面する面に凹状領域を設けた」ので、女性の手であっても、指で使い捨ておむつの先端を掴み、身体の前面方向に持ち上げることにより、身体側を頂点として、幅方向に、容易に折り曲げるができ、「拘縮」のある高齢者に対して容易、かつ、適切に装着させることができ、介護者を煩雑な作業から解放することができ得、被介護者の自尊心を傷つけることを防止することができるのである。
【００８１】
また、「前記凹状領域の短手方向に対する幅は、前記凹状領域の深さの２倍よりも長い」ので、身体側を頂点として幅方向に折り曲げる際に、両端の角度を０度近くまで折り曲げることができ、「拘縮」のある高齢者に対しても容易に装着させることができるのである。
【００８２】
上述した実施形態では、包装シート１５１を下層吸液体１３１の外周を被覆するように接着させたが、本発明はこれに限らず、図１７に示す如く、下層吸液体１３１の外周を被覆するとともに、そのスリット１３６を貫通させるように上下の包装シート１５１を接着してもよく、これにより、上述した実施形態よりも強固に下層吸液体１３１を包装することができ、スリット１３６、１３７のずれを防止することができるのである。尚、この接着方法は、上述した如く、ホットメルト接着剤等の接着剤や粘着剤の他に、各部材に対する熱溶着の技術を利用することが主流となっている。ホットメルト接着剤の塗工方法としては、スパイラル状、Ω字状、面状等を併せて用いることができ、その目付けは２ｇ／ｍ２から１０ｇ／ｍ２が好ましい。
【００８３】
また、上述した実施形態では、上層吸液体１０１を包装シート１２１で、下層吸液体１３１を包装シート１５１で、別々に被覆したが、本発明はこれに限らず、図１８に示す如く、上層吸液体１０１及び下層吸液体１３１を包装シート１６１、１６２により、ともに被覆してもよい。
【００８４】
更にまた、上述した実施形態においては、下層吸液体１３１に矩形状のスリット１３６、１３７を形成したが、本発明はこれに限らず、液漏れを起こすことなく、幅方向の剛性が０．１０Ｎ・ｃｍから０．４０Ｎ・ｃｍであればよく、具体的には、図１９（Ａ）に示す如く、下層吸液体１７１に楔形状の溝部１７２を形成してもよく、また、図１９（Ｂ）に示す如く、下層吸液体１７３に半円形状の溝部１７４を形成してもよい。
【００８５】
更にまた、上述した実施形態においては、下層吸液体１３１、１７１、１７３のみにスリット１３６、１３７、溝部１７２、１７４を形成したが、本発明はこれに限らず、下層吸液体だけでなく上層吸液体にも溝部を形成してもよい。
【００８６】
具体的には、図２０（Ａ）に示す如く、下層吸液体１９１に矩形状のスリット１９２を設け、更に、上層吸液体１９３に矩形状の溝部１９４を設けてもよい。また、図２０（Ｂ）に示す如く、スリット１９５と溝部１９６とを併せて、楔形状としてもよく、更には、図２０（Ｃ）に示す如く、スリット１９７と溝部１９８とを併せて、半円形状としてもよい。
【００８７】
更にまた、上述した実施形態では、上層吸液体１０１及び下層吸液体１３１を備えた二層タイプの使い捨て吸液パッド１０であるが、本発明はこれに限らず、図２１（Ａ）に示す如く、１つの吸液性コア２０１を備えた一層タイプの使い捨て吸液パッドであってもよい。この場合、上述した二層タイプの使い捨て吸液パッド１０と同じように、その衣服側に矩形状の溝部２０２を形成することにより、同じような効果が得られるのである。尚、図２１（Ｂ）に示す如く、溝部２０３を楔形にしてもよく、更には、図２１（Ｃ）に示す如く、溝部２０４を半円形状としてもよい。
【００８８】
更にまた、上述した実施形態においては、前後対象な形状である使い捨て吸液パッド１０であったが、本発明はこれに限らず、図２２に示す如く、前後対象ではない使い捨て吸液パッド２１１でもよく、その場合には、身体の前面と当接する端縁２１２側、かつ、衣服側に、溝部２１３を設けることにより、上述した使い捨て吸液パッド１０を同じような効果が得られるのである。
【００８９】
尚、上述した実施形態においては、凹状領域を備えるものであったが、本発明はこれに限らず、「折り曲げが行われる折り曲げ部は、その剛軟度がその周囲よりも小さく設定されている」ものであればよく、例えば、上述した折り曲げ部に剛性の弱い材質としてもよい。
【００９０】
【発明の効果】
本発明によれば、「前記折り曲げが行われる折り曲げ部は、その剛軟度がその周囲よりも小さく設定されている」ので、女性の手であっても、指で使い捨ておむつの先端を掴み、身体の前面方向に持ち上げることにより、身体側を頂点として、幅方向に、容易に折り曲げるができ、「拘縮」のある高齢者に対して容易、かつ、適切に装着させることができ、介護者を煩雑な作業から解放することができ得、被介護者の自尊心を傷つけることを防止する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本実施形態における使い捨て吸液パッドを示す概略斜視図である。
【図２】  本実施形態における使い捨て吸液パッドを示す分解斜視図である。
【図３】  本実施形態における使い捨て吸液パッドの概略を示す断面図である。
【図４】  本実施形態における上層吸液体の概略を示す平面図である。
【図５】  本実施形態における下層吸液体の概略を示す平面図である。
【図６】  本実施形態における上層吸液体及び下層吸液体の概略を示す断面図である。
【図７】  従来の実施形態における上層吸液体及び下層吸液体の概略を示す断面図である。
【図８】  本実施形態における使い捨て吸液パッドを示す平面図である。
【図９】  本実施形態における実験データを示す説明図である。
【図１０】  本実施形態における実験データを示す説明図である。
【図１１】  本実施形態における使い捨て吸液パッドを示す概略斜視図である。
【図１２】  本実施形態における使い捨て吸液パッドの装着方法を示す説明図である。
【図１３】  本実施形態における使い捨て吸液パッドの装着方法を示す説明図である。
【図１４】  本実施形態における使い捨て吸液パッドの装着方法を示す説明図である。
【図１５】  本実施形態における使い捨て吸液パッドの装着方法を示す説明図である。
【図１６】  本実施形態における使い捨て吸液パッドの装着方法を示す説明図である。
【図１７】  本実施形態における吸液コアの概略を示す断面図である。
【図１８】  本実施形態における吸液コアの概略を示す断面図である。
【図１９】  本実施形態における上層吸液体及び下層吸液体の概略を示す断面図である。
【図２０】  本実施形態における上層吸液体及び下層吸液体の概略を示す断面図である。
【図２１】  本実施形態における上層吸液体及び下層吸液体の概略を示す断面図である。
【図２２】  本実施形態における使い捨て吸液パッドの概略を示す平面図である。
【符号の説明】
１０、２１１  使い捨て吸液パッド
２０、２１  胴回り域
２２  股下域
２３、２４  側縁
２５、２６  端縁
２７、２８  ポケット
２９  折り目部
３１  トップシート
４１  バックシート
５１  吸液性コア
６１、７１  防漏カフ
６２、６３、６４、７２、７３、７４  弾性部材
１０１、１９３  上層吸液体
１２１、１５１、１６１  包装シート
１３１、１７１、１７３、１９１  下層吸液体
１３６、１３７、１９２、１９５、１９７  スリット
１７２、１７４、１９４、１９６、１９８、２０２、２０３、２０４、２１２、２１３  溝部
２０１  吸液性コア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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