(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
・音響信号（qs）を受け取るためのマイクロフォン装置（MS）と、
・受け取られた音響信号（qs）から包絡線を抽出し包絡線信号（ｈ）を形成するための信号処理装置（HE）と、
・信号処理装置（HE）の出力信号を電磁信号として送るための送信器（Ｓ）と
を有する第１の聴覚補助装置（HGS）、及び
・音響信号（qs）に加え擾乱音（ｎ）を含む信号を受け取るための第２のマイクロフォン装置（MＥ）と、
・第２のマイクロフォン装置（ME）により受け取られた信号の元の音響信号（qs）の包絡線から形成される包絡線信号（ｈ）を第１の聴覚補助装置（HGS）の送信器（Ｓ）から受けるための受信器（Ｅ）と、
・第２のマイクロフォン装置（ME）によって受け取られた擾乱音（ｎ）を含む音響信号（qs）及び受信器（Ｅ）によって受け取られた包絡線信号（ｈ）から出力信号（as）を発生させるための信号発生装置（HR）と、
・信号発生装置（HR）の出力信号（as）を受ける受話器（Ｈ）と
を有する第２の聴覚補助装置（HGE）
を含むことを特徴とする聴覚補助システム。
【請求項２】
信号処理装置（HE）により異なる周波数帯における複数の包絡線が抽出可能であることを特徴とする請求項１記載の聴覚補助システム。
【請求項３】
第１の聴覚補助装置（HGS）が、補聴器として又は体に装着し得るアクセサリとして形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載の聴覚補助システム。
【請求項４】
第１の聴覚補助装置（HGS）のマイクロフォン装置（MS）が指向性マイクを含むことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の聴覚補助システム。
【請求項５】
第２の聴覚補助装置（HGE）の信号発生装置（HR）において出力信号（as）を発生させるために異なる周波数帯に対する複数の包絡線が使用可能であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の聴覚補助システム。
【請求項６】
第２の聴覚補助装置（HGE）の信号発生装置（HR）において、受け取られた擾乱音（ｎ）を含む音響信号（qs）が1つ又は複数の包絡線に相応して変調可能であることを特徴とする請求項１又は５記載の聴覚補助システム。
【請求項７】
第１の聴覚補助装置（HGS）と第２の聴覚補助装置（HGE）とを含む聴覚補助システムの第１の聴覚補助装置（HGS）から第２の聴覚補助装置（HGE）へ信号を伝送するための方法において、
・第１の聴覚補助装置（HGS）においてマイクロフォン装置（MS）により音響信号（qs）を受け取り、
・受け取られた音響信号（qs）から包絡線を抽出して包絡線信号（ｈ）を形成し、
・受け取られた音響信号（qs）の包絡線信号（ｈ）を第１の聴覚補助装置（HGS）から第２の聴覚補助装置（HGE）へ電磁信号として伝送し、
・第２の聴覚補助装置（HGE）においてマイクロフォン装置（ME）により音響信号（qs）に加え擾乱音（ｎ）を含む信号を受け取り、
・第２の聴覚補助装置（HGE）のマイクロフォン装置（ME）により受け取られた信号の元の音響信号（qs）の包絡線から形成される包絡線信号（ｈ）を電磁信号として受け、受け取られた擾乱音（ｎ）を含む音響信号（qs）及び包絡線信号（ｈ）から第２の聴覚補助装置（HGE）の受話器（Ｈ）への出力信号（as）を発生させる
ことを特徴とする聴覚補助システムの聴覚補助装置間の信号伝送方法。
【請求項８】
第１の聴覚補助装置（HGS）においてマイクロフォン装置（MS）により受け取られた音響信号（qs）から異なる周波数帯における複数の包絡線が抽出されることを特徴とする請求項７記載の方法。
【請求項９】
第２の聴覚補助装置（HGE）において出力信号（as）を発生させる際に、異なる周波数帯に対する複数の包絡線が考慮されることを特徴とする請求項７記載の方法。
【請求項１０】
第２の聴覚補助装置（HGE）においてマイクロフォン装置（ME）により受け取られた擾乱音（ｎ）を含む音響信号（qs）が１つ又は複数の包絡線に相応して変調されることを特徴とする請求項７又は９記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、音響信号を受け取るためのマイクロフォン装置と、電磁信号を送るための送信器とを備え、補聴器に信号を送るための送信装置としての聴覚補助装置に関する。さらに本発明は、音響信号を受け取るためのマイクロフォン装置と、受け取った音響信号から聴覚補助出力信号を発生するための信号発生装置と、電磁信号を受けるための受信器とを備えた受信側の聴覚補助装置に関する。さらに本発明は、聴覚補助装置における信号伝送方法、さらに聴覚補助システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特定の状況においては、聴覚で受け取った信号だけを増幅され提供されて手に入れるのでは補聴器使用者にとって十分でない。その際補聴器使用者にとってこの音源の信号を聴き、理解することは不可能である。このような場合、音源信号、例えば同様に補聴器をつけた話し相手の補聴器マイクロフォンの出力信号、又は音響機器の出力信号を、直接これらの音源から補聴器使用者の補聴器に伝送することが考えられる。しかしながら、今日、中期間的に実現可能な補聴器の可能な送信スループットは、エネルギー消費の理由からも、それに必要なスループットのはるか下にある。
【０００３】
この関連において、電磁信号を補聴器に伝送し得るFMシステムが知られている。しかしそこで使用される送信器については補聴器は対象とされていない。
【０００４】
受話器が補聴器ハウジングの外側でオトプラスチック（otoplastics：形成耳介）内に存在する補聴器は知られている（例えば、特許文献１参照）。補聴器の増幅器と受話器との結合は無線式に行われる。マイクロフォンによって受け取られた音響信号は、既知の方法においては電気信号に変換され、増幅器で増幅される。無線式に伝達された信号はオウトプラスチックの適当な受信器により受け取られ、得られた音響周波数の信号は受話器に送られる。
【特許文献１】独国特許出願公開第3508830 A1号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従って本発明の課題は、補聴器使用者に対する弱い音響信号の聞こえ方の改善を保証し、またそのための聴覚補助システム、構成要素及び作動方法を提供することにある。
【０００６】
本発明によればこの課題は、送信側の聴覚補助装置として、音響信号を受け取るためのマイクロフォン装置と、電磁信号を送るための送信器と、受け取られた音響信号から包絡線を抽出し、この抽出により形成された包絡線信号を送信器に対し供給するための信号処理装置とを有し、受け取られた音響信号の包絡線信号が電磁信号として送信器の聴覚補助装置から受信側の聴覚補助装置へ伝送可能であることにより解決される。
【０００７】
さらに本発明によれば、補聴器に信号を送るための方法において、音響信号の受け取り及び電磁信号の送信、並びに受け取られた信号から包絡線の抽出、包絡線信号の供給、包絡線信号の電磁的伝送が行われる。
【０００８】
さらに本発明の上述の課題は、音響信号を受け取るためのマイクロフォン装置と、マイクロフォン装置により受け取られた信号の元の音響信号の包絡線から形成される包絡線信号を受けるための受信器と、マイクロフォン装置によって受け取られた擾乱音を含む音響信号及び受信器によって受け取られた包絡線信号から聴覚補助装置の受話器への出力信号を発生させるための信号発生装置とを有する聴覚補助装置によって解決される。
【０００９】
同じように、本発明によれば、聴覚補助装置を駆動するための方法において、音響信号に加え擾乱音を含む信号を受け取り、マイクロフォン装置により受け取られた信号の元の音響信号の包絡線から形成される包絡線信号を電磁信号として受け、受け取られた擾乱音を含む音響信号及び包絡線信号から聴覚補助装置の受話器への出力信号を発生させる。
【００１０】
従って、全聴覚信号の代りにデータ量の少ない包絡線信号を伝送し、受信可能な音響品質を保障するため残余生音響のスペクトルを利用することが有利に可能である。
【００１１】
信号処理装置を有する本発明による送信装置においては、受け取られた音響信号から種々の周波数帯における複数の包絡線が抽出され得るようにするのが有利である。従って伝送すべき情報を最小値に低減することができる。
【００１２】
送信装置は補聴器として、又は体に装着可能なアクセサリとして形成することができる。具体的にはポケット型補聴器又は例えばボールペン状の録音ユニットを送信器として使用することができる。
【００１３】
マイクロフォン装置が指向性マイクを含む構成も極めて有利である。それを用いて、補聴器使用者が自分の補聴器を全方向性に切り替えたときでも音源を狙って聴くようなことが可能である。
【００１４】
受信側では、本発明の特別な構成においては、受け取られた音響信号が１つ又は複数の包絡線に相応して信号発生装置において変調される。受け取られた音響信号が主としてノイズ信号に相当する場合でさえ、包絡線変調によって完全に聞き取ることのできる信号を発生させることができる。もちろん受け取られた音響信号が良好であるほど、変調された信号もその音響品質は良好である。
【００１５】
好ましい実施形態においては、聴覚補助装置も補聴器として形成される。必要なスループットが僅かであることに基づいて、補聴器から補聴器への伝送が可能である。その際送信出力は、電磁式包絡線信号が単にほんのわずかのメートル長さだけ伝送されるように選ばれるのが有利である。即ちこの距離で信号も音響経路を介して例えば通常の会話及び典型的な周囲条件においてなお知覚可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に本発明を、本発明による伝送システムの信号の流れ図を示す図面に基づき説明する。
【実施例】
【００１７】
以下詳細に説明する実施例は、本発明の有利な実施形態を示す。
【００１８】
図には２つの補聴器HGSとHGEとの間の通信が概略的に示されている。両補聴器の１つHGSはこの場合送信側の聴覚補助装置として、他の補聴器HGEは受信側の聴覚補助装置として働く。
【００１９】
音源Ｑは音響信号qsを出力する。この音響信号qsは電磁経路em及び音響経路akに進む。電磁経路emは先ずマイクロフォンMSに通じる。マイクロフォンMSの出力信号はフィルタユニットFBにおいてスペクトル分析され、包絡線抽出器HEにより全周波数帯から包絡線が抽出される。その結果形成された包絡線信号は送信器Ｓに導かれ、この送信器は包絡線信号ｈを電磁信号として受信側の補聴器HE即ちその受信器Ｅに伝送する。
【００２０】
その音響経路ak上において、音源Ｑからの音響信号qsにはその信号の包絡線を変化させたり崩壊させたりする擾乱音ｎが加えられる。合計信号qs＋ｎは補聴器HGEのマイクロフォンMEによって受け取られる。マイクロフォンMEの出力信号は同様にフィルタユニットFBにおいて周波数帯に分析される。受信器Ｅによって受けられた包絡線が使用されることにより、包絡線修復器HRを使用して音響信号qsの元の包絡線ができるだけ元どおりに作られる。この修復された信号は元どおりにされた包絡線を含む出力信号asとして受信側の補聴器の受話器Ｈに転送され、その結果対応する音響信号を出力させることができる。
【００２１】
高い音響品質の出力信号asを得るため、音響信号qsの少なくとも一部は音響経路akを介して伝送されることが必要である。それ故送信器Ｓは比較的弱出力に設計することができる。補聴器使用者が音源から放射される音響エネルギーの少なくとも一部分を直接の経路で受けることができる送信到達距離で十分である。典型的にはそのための到達距離は10mより小さくて十分である。従って送信器は放射された信号の包絡線信号ｈのみを場合によっては複数のバンドにおいて周波数固有に受信側の補聴器の受信器に伝送し、受信器はこの包絡線を生音響成分を含む受信器の直接受けた音響信号スペクトルに与え、そうして音源Ｑから放射された信号を、受信側の補聴器HGEにより受け取られ伝送路上で消え去った生音響信号より本質的に良好に表す。
【００２２】
若干の包絡線の電磁的伝送のためのスループットは、このようにして、完全な音響信号の伝送のためにさもなければ必要なスループットに対し明らかに減少させることができる。スループットを40〜400の率で減少させることが、この種の伝送において完全に達成される。何故ならこの場合包絡線伝送に対し100Hzの走査周波数で通例十分であるからである。即ち音声合成から、音声の情報のいちばん大きい部分が若干の僅かな周波数固有の包絡線を含むことが知られている。この包絡線を、既に述べたように、例えば帯域通過ノイズ信号に加え、そうして再び聞き取れる音声を作ることができる。しかし本発明に相応して音響品質は、音源信号のスペクトルから原周波数成分を用いることができることによって本質的に改善される。
【００２３】
送信側の補聴器HGSのマイクロフォンMSは、通常の補聴器マイク又はより好ましくは言語信号を擾乱なく受け取り得る補助の骨伝動マイクであってよい。
【００２４】
既に述べたように、送信ユニットは補聴器として形成されている必要はない。むしろ本発明による包絡線送信器を任意のアクセサリに組み込むことも可能である。そうすればこの送信ユニットは音源の近傍、例えばテレビ受像機上、会議テーブルの中央等に置くか、又は体に着けることができる。また例えば包絡線送信器はボールペンの形を持ち、シャツポケット内に携帯されることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施例の構成を信号の流れの形で示す説明図である。
【符号の説明】
【００２６】
HGS、HGE  補聴器
Ｑ  音源
MS、ME  マイクロフォン
FB  フィルタユニット
HE  包絡線抽出器
Ｓ  送信器
Ｅ  受信器
HR  包絡線修復器
Ｈ  受話器
qs  音響信号（音源信号）
em  電磁経路
ak  音響経路
ｎ  擾乱音
as  出力信号
【図１】
0004072167.tif 000002