(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料デイスペンサー（６００）と共に使用するためのコールドプレート（１００）に於いて、前記飲料デイスペンサー（６００）は氷容器（６５０）とカーボネーターユニット（５００）とを有しており、前記コールドプレート（１００）は前記氷容器（６５０）の下に位置付けられており、前記コールドプレート（１００）は、
前記氷容器（６５０）と接触する第１面（１４０）と、そして
第２面（１５０）とを具備しており、
前記第２面（１５０）は凹型中央部分（１６０）を備えるが、前記カーボネーターユニット（５００）が該凹型中央部分（１６０）と接触するために前記凹型中央部分（１６０）内に位置付けられるように、該凹型中央部分（１６０）を備えている、
飲料デイスペンサー（６００）と共に使用するためのコールドプレート（１００）。
【請求項２】
請求項１の該コールドプレート（１００）が更に、ソーダ水入り口継ぎ手（２６０）とソーダ水出口継ぎ手（２８０）とを具備することを特徴とするコールドプレート（１００）。
【請求項３】
請求項１の該コールドプレート（１００）が更に、カーボネーターユニット出口継ぎ手（２９０）、および前記カーボネーターユニット（５００）と連通するカーボネーターユニット入り口継ぎ手（３００）を具備することを特徴とするコールドプレート（１００）。
【請求項４】
氷容器（６５０）を有する飲料デイスペンサー（６００）に於いて、
カーボネーターユニット（５００）と、そして
コールドプレート（１００）とを具備しており、
前記コールドプレート（１００）は前記氷容器（６５０）と接触する第１面（１４０）と、そして
第２面（１５０）とを備えており、
前記第２面（１５０）は凹型中央部分（１６０）を有するが、前記カーボネーターユニット（５００）が該凹型中央部分（１６０）と接触するために前記凹型中央部分（１６０）内に位置付けられるように、該凹型中央部分（１６０）を有することを特徴とする、
氷容器（６５０）を有する飲料デイスペンサー（６００）。
【請求項５】
請求項４の該飲料デイスペンサー（６００）に於いて、前記コールドプレート（１００）はカーボネーターユニット出口継ぎ手（２９０）とカーボネーターユニット入り口継ぎ手（３００）とを備えることを特徴とする飲料デイスペンサー（６００）。
【請求項６】
請求項５の該飲料デイスペンサー（６００）に於いて、前記カーボネーターユニット（５００）は前記カーボネーターユニット出口継ぎ手（２９０）と連通する水入り口（５３０）と前記カーボネーターユニット入り口継ぎ手（３００）と連通するソーダ水出口（５４０）とを備えることを特徴とする飲料デイスペンサー（６００）。
【請求項７】
請求項４の該飲料デイスペンサー（６００）に於いて、前記カーボネーターユニット（５００）は前記コールドプレート（１００）に固定的に取り付けられていることを特徴とする飲料デイスペンサー。
【請求項８】
請求項４の該飲料デイスペンサー（６００）に於いて、前記カーボネーターユニット（５００）が外部シェル（５１０）を含み、そして前記カーボネーターユニット（５００）の前記外部シェル（５１０）の約３０から５０％が前記コールドプレート（１００）との接触を有することを特徴とする飲料デイスペンサー（６００）。
【請求項９】
請求項４の該飲料デイスペンサー（６００）に於いて、前記カーボネーター（１００）がその中に水の流れを含み、そして前記水の流れは前記カーボネーターユニット（１００）通過時に約４．５から約８．５容積の二酸化炭素ガスを受け取ることを特徴とする飲料デイスペンサー（６００）。
【請求項１０】
請求項４の飲料デイスペンサー（６００）に於いて、前記カーボネーターユニット（５００）の約３０から５０％が前記コールドプレート（１００）との接触を有するよう前記カーボネーターユニット（１００）がそれとの密接な接触のために前記凹型中央部分（１６０）内に固定的に取り付けられるように、前記凹型中央部分（１６０）を備えることを特徴とする、上記飲料デイスペンサー（６００）。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術的背景】
本発明は一般的に飲料デイスペンサー（beverage dispenser）に関し、特にカーボネーターユニット（carbonator unit）と共に構成されて使用するための改良されたコールドプレート（cold plate）を有する飲料デイスペンサーに関する。
【０００２】
【本発明の背景】
コールドプレートは中を通って流れる流体を冷やすために飲料デイスペンサーと共に使用されて来た。一般的に説明すると、コールドプレートは流体流れ用に中に位置付けられたか又はモールドされた１連のスリーブ（sleeves）及び／又はチューブを有するアルミニウム鋳物型構造（aluminum casting-type structure）である。該コールドプレートは一般に氷容器（ice chest）と直接物理的に接触して該飲料デイスペンサー内に位置付けられる。該コールドプレートは一般に該氷容器の底部に位置付けられる。淡水（plain water）、ソーダ水（soda water）、そしてシロップ（syrup）の様な流体は該コールドプレート内の該スリーブ又はチューブを通過する。熱は該流体から該スリーブ又はチューブ及び該コールドプレートのアルミニウム鋳物を通って該氷容器内の氷と交換される。従って該流体は該飲料デイスペンサーからサービスされる前に適当な温度に冷却される。
【０００３】
公知のコールドプレート設計の例は”飲料デイスペンサー（Beverage Dispenser）”の名称の共通に所有される米国特許第５、３１９、９４７号に見出される。この特許の開示は引用によりここに組み入れられる。この例で説明されるコールドプレートは中を通って流れる流体を従来の仕方で冷却する。更に、又該コールドプレートは、該コールドプレートの幾らか下に位置付けられた従来のカーボネーターユニットを冷却するために外方へ延びるそれに結合された外部スリーブを有する。該カーボネーターユニットはソーダ水を作るために該入ってくるタップ水（incoming tap water）を二酸化炭素と混合する。該外部スリーブは、該カーボネータユニット内の該水がそれが通って流れる時にも冷却されるように伝導（conduction）により該カーボネーターユニットを冷却する。
【０００４】
上記説明の延びたカーボネータースリーブは伝導冷却を提供するが、該該カーボネーターユニット内の水と該コールドプレート自身を通って走る該流体との間になお温度差が存在するかも知れない。伝導冷却の有効性は、該氷容器と該カーボネーターユニット間の距離があれが明らかに幾らか減少するかも知れない。該カーボネーターユニットを該コールドプレートと同じか又は少なくともそれと同様な温度まで冷却する能力は全体として該飲料デイスペンサーの冷却効率を増加する。従って、必要なことはコールドプレートと一緒に使用される時該カーボネーターを効率よく冷却する手段である。
【０００５】
【発明の概要】
本発明はかくして飲料デイスペンサーと共に使用するための改良されたコールドプレートを提供することである。該飲料デイスペンサーは氷容器（ice chest）とカーボネーターユニットとを有する。該コールドプレートは該氷容器の下に位置付けされる。該コールドプレートは該氷容器と直接接触する第１面（first surface）を有する。該コールドプレートは更に、該カーボネーターユニットがそれとの密接な接触のためにその中に直接位置付けられるように凹型中央部分（concave middle portion）を有する第２面を備える。
【０００６】
本発明の特定の実施例はその中に位置付けられた多数のスリーブ（sleeves）を有する鋳物を備えるコールドプレートを具備している。該鋳物はアルミニウムであってもよく、該スリーブはステンレス鋼であってもよい。該スリーブは従来の管（tubing）又は内部構造体（interior structures）を有する管の形式の冷却用コイル（cooling coils）であってもよい。又該コールドプレートはソーダ水入り口継ぎ手（soda water inlet fitting ）、ソーダ水出口継ぎ手、該カーボネーターと連通するカーボネーターユニット出口継ぎ手、そして該カーボネーターと連通するカーボネーターユニット入り口継ぎ手を有してもよい。
【０００７】
本発明の更に進んだ実施例は高まった中央部分（raised central portion）を有するコールドプレートの第２面を備える。該高まった中央部分はその中に該凹型中央部分を含む。該第１面はそれの隣に位置付けられた多数の上部スリーブを有し、該第２面は該凹型中央部分の両側に均等に位置付けられた１つ以上の下部スリーブを有する。
【０００８】
本発明の更に進んだ実施例は氷容器を有する飲料デイスペンサーを提供する。該飲料デイスペンサーはカーボネーターユニットとコールドプレートとを有する。該コールドプレートは該氷容器と直接接触する第１面と凹型中央部分を有する第２面とを有する。該カーボネーターユニットはそれとの密接な接触のために該凹型中央部分内に位置付けられる。該コールドプレートはカーボネーターユニット出口継ぎ手とカーボネーターユニット出口継ぎ手とを有する。該カーボネーターユニットは該カーボネーターユニット出口継ぎ手と連通する水入り口と該カーボネーターユニット出口継ぎ手と連通するソーダ水出口とを有する。該カーボネーターユニットはステンレス鋼であってもよい。該カーボネーターユニットは、該カーボネーターユニットの約３０から５０％が該コールドプレートと接触するように該コールドプレートに固定的に取り付けられる。水の流れは該カーボネーターユニットを通過時二酸化炭素ガスの約４．５から８．５の容積(volumes)を受け取ってもよい。
【０００９】
【本発明の詳細な説明】
今図面を参照すると、そこでは幾つかの図面を通して同様な番号が同様な部品を参照しているが、図１から図３は本発明のコールドプレート１００を示す。該コールドプレート１００はその中に位置付けられた１連のスリーブ１２０を有する鋳物(casting)１１０を備える。該鋳物１１０は好ましくは良好な熱伝達特性を有するアルミニウム又は同様な材料製であるのがよい。一般に該鋳物１１０は剛性のあるフレーム１３０により囲まれる。
【００１０】
該コールドプレート１００の該鋳物１１０は形状が本質的に長方形である。該鋳物１１０は上面１４０と下面１５０とを形成する。該上面１４０は実質的に平坦である。一般に氷容器の氷は、それとの熱伝達のために該鋳物１１０の該上面１４０上に直接静置される。該下面１５０も一般に平坦であるが凹型中央部分１６０を有する。該凹型中央部分１６０は一般に該鋳物１１０の長さに沿って延びる。該凹型中央部分１６０は、それとの直接の物理的接触のために典型的カーボネーターユニットの寸法に概ね適合されている。
【００１１】
該鋳物１１０内に位置付けられたスリーブ１２０は一般にステンレス鋼又は同様な種類の実質的に非腐蝕性の種類の剛性材料製である。該スリーブ１２０が該鋳物１１０内で取る形状、寸法、及び／又は通路（parhway）は様々であり当業者には公知である。例えば、該スリーブ１２０は従来の”アコーデオン（accordion）”型の管であってもよく或いは該スリーブ１２０は内部構造体を収容してもよい。何れの場合も、該スリーブ１２０は複数の冷却用コイル１８０を形成する。該冷却用コイル１８０は、全体として該飲料デイスペンサーの意図された使用によりシロップ又は水の様な流体を冷却する。該冷却用コイル１８０の設計は従来型であり、当業者には公知である。代わりに、内部構造体を有する該冷却用コイル１８０の設計は、上記説明のそれと同時に出願された”モジュール型飲料デイスペンサー部品（Modular Beverage Dispenser Components）”の名称の共通に所有される米国特許出願で見出されるものと同様である。この特許出願は引用によりここに組み入れられる。
【００１２】
図１から図３までの該コールドプレート１００は合計１２の蛇行コイル（coiling coil）１８０、特にシロップ冷却用コイル１９０−２０１を有する。各シロップ冷却用コイル１９０−２０１は付属する入り口継ぎ手２１０−２２１とそれらと連通する付属する出口継ぎ手２３０−２４１とを有する。シロップは該入り口継ぎ手２１０−２２１を通り、該ケーシング（casing）１１０との熱伝達のための該シロップ蛇行コイル１９０−２０１を通り、そして該出口継ぎ手２３０−２４１を通って出る。異なる種類又はフレーバーのシロップが各蛇行コイルで使用され得る。どんな数又は構成の蛇行コイル１８０が使用されてもよい。
【００１３】
該コールドプレート１００は淡水入り口継ぎ手２５０を有してもよい。この継ぎ手２５０は該カーボネーターユニットを通過することなく該コールドプレート１００を通って走る淡水用である。該コールドプレート１００は更にソーダ水入り口継ぎ手２６０を有してもよい。この継ぎ手２６０はカーボネーターユニットを通過する淡水用である。又該コールドプレート１００は該コールドプレート１００の各側に１対の淡水出口継ぎ手２７０とソーダ水出口継ぎ手２８０を有する。最後に、該コールドプレート１００は該カーボネーターユニットを通って淡水を走らせそしてソーダ水を作るためにカーボネーターユニット出口継ぎ手２９０とカーボネーターユニット入り口継ぎ手３００とを有する。該淡水は、該淡水入り口継ぎ手２５０と該淡水出口継ぎ手２７０とを経由して直接該コールドプレート１００を通過するか、又は該ソーダ水入り口継ぎ手２６０を通り、該カーボネーターユニット出口継ぎ手２９０を通って該カーボネーターユニットへそして該カーボネーターユニット入り口継ぎ手３００へ、そして該ソーダ水出口継ぎ手２８０を通って出るか何れかである。該水が該コールドプレート１００を通るため取る通路は様々であり当業者には一般に公知である。全体として該飲料デイスペンサーの望まれる使用に依ってどんな数の種々の水通路又は構成が使用されてもよい。
【００１４】
図４及び５は本発明の代わりの実施例の、コールドプレート４００を示す。この実施例で、該コールドプレート４００は氷容器の氷との直接の物理的接触のために実質的に平坦な頂面（substantially flat top surface）４２０を有する鋳物４１０を備える。該コールドプレート４１０は又底面（bottom surface）４３０も有する。該底面４３０はその中に位置付けられた凹型部分４５０を有する高まった中央部分４４０を備える。該凹型部分は上記説明の該コールドプレート１１０の該凹型中央部分１６０と形状が同様であってもよい。ケーシング４１０は上部表面４２０に隣接して位置付けられた多数の上部スリーブ４６０と該高まった中央部分４４０の該凹型部分４５０の両側に均等に位置付けされた多数の下部スリーブ４７０とを有する。この実施例では、１０本の上部スリーブ４６０と２本の下部スリーブ４７０の合計が使用される。しかしながら、該飲料デイスペンサーの望ましい使用に依りどんな数のスリーブ、４６０，４７０が使用されてもよい。
【００１５】
かくして本発明のこの実施例は上記説明のコールドプレート１００より幾らか小さい寸法を有する頂面４２０を備えるコールドプレート４００を提供する。この減少した水平寸法は、幾らかより厚い鋳物４１０について該上部スリーブ４６０と下部スリーブ４７０との間に該スリーブを分けることにより可能にされる。換言すれば、この実施例の該コールドプレート４００は相対位置の意味で幾らかより厚い垂直プロフアイルを用いて幾らかより小さい水平寸法を有する。
【００１６】
図６は従来のカーボネーターユニット５００を示す。該カーボネーターユニット５００は外部シェル５００を有する。該外部シェル５１０は好ましくはステンレス鋼又は良好な熱伝達特性を有する他の種類の実質的に非腐蝕性金属製であるのがよい。該カーボネーターユニット５００は該コールドプレート１００の該凹型中央部分１６０との密接な接触用に形作られることだけが必要である。又該カーボネーターユニット５００は二酸化炭素ポート５２０，水入り口５３０、そしてソーダ水出口５４０を有する。該カーボネーターユニット５００は又圧力解放弁（perssure release valve）５５０を有する。該カーボネーターユニット５００とその内部部品は従来設計であってもよい。該カーボネーターユニット５００は当該技術で公知のようにソーダ水を作るために該入って来る淡水と該二酸化炭素ガスとを混合する。代わりに、ここで同時に出願される”モジュール型デイスペンサー部品（Modular Dispenser Components）”の名称の共通に所有される米国特許出願で開示されるカーボネーターユニットがここで使用されてもよい。この出願は引用によりここに組み入れられる。
【００１７】
図７は該コールドプレート１００と該カーボネーターユニット５００との組合せを示す。該カーボネーターユニット５００は、それとの密接な接触のために該コールドプレート１００の凹型中央部分１６０内に直接位置付けられる。該カーボネーターユニット５００はフレーム又はブラケット５６０により該ケーシング１１０の下面１６０に直接取付られてもよい。該ブラケット５６０は従来設計でよい。該カーボネーターユニット５００がボルト、ねじ、又は他の従来の種類の締結手段により該鋳物１１０に固定的に取り付けられるように該ブラケット５６０と該鋳物１１０の該下面１６０はその中にボルト孔５７０を有してもよい。該カーボネーター５００の該水入り口５３０と該ソーダ水出口５４０は流体流れ用にそれぞれ該カーボネーターユニット出口継ぎ手２９０と該カーボネーターユニット入り口継ぎ手３００に結合される。又該カーボネーターユニット５００と該コールドプレート１００はその中での向上した熱伝達のために絶縁材により囲まれてもよい。
【００１８】
図８は本発明で使用するための飲料デイスペンサー６００を示す。該飲料デイスペンサー６００は主として従来型設計である。該飲料デイスペンサー６００は放出用弁（dispensing valve）６２０と放出用ノズル（dispensing nozzle）６３０とを有するタワー（tower）６１０を備える。該飲料デイスペンサー６００は更にその中に位置付けられた氷容器６５０を有するキャビネット６４０を備える。その下面１５０の該凹型中央部分１６０内に位置付けされたカーボネーターユニット５００を有する該コールドプレート１００は該氷容器６５０の下に直接配置される。
【００１９】
示される様に、淡水は入り口ポンプ６６０から該氷容器６５０内又はそれに隣接して位置付けられたプレチルコイル（pre-chill coil）６７０へ進む。該プレチルコイルは該ケーシング１００の１部であってもよい。次いで該淡水は該ソーダ水入り口継ぎ手２６０へ、該カーボネーターユニット出口継ぎ手２９０を通って該カーボネーターユニット５００へそして該カーボネーターユニット入り口継ぎ手３００へ、そして該ソーダ水出口継ぎ手２８０を通って出るよう続く。二酸化炭素は二酸化炭素ライン６７５を経由して該カーボネーターユニット５００へ導入される。従って該水は該コールドプレート１００内と該カーボネーターユニット５００内と両方で冷却される。次いで該ソーダ水はタワーライン６８０を通って該放出弁６２０と該放出ノズル６３０へ進む。該ソーダ水は、炭酸化ソフトドリンク又は同様なものの様な飲料を提供するために当業者には公知の様にシロップと混合される。
【００２０】
従って該カーボネーターユニット５００の該外側シェル５１０の約３０から５０％以上は該コールドプレート１００と直接物理的に接触する。この直接接触は該カーボネーターユニット５００とその中を流れる該水の著しく増加した冷却を提供する。又該二酸化炭素はより低い水温では遙かに多くの容積で水溶液内に溶解するので炭酸化性能（carbonation performance）は公知の包囲型（ambient-type）カーボネーターより向上する。従って該冷却されたカーボネーター５００は増加した炭酸化容積用に該プレチルド水（pre-chilled water）の温度を保持する。事実、該カーボネーター５００の炭酸化容積（carbonation volume）は約３．５容積の現在の包囲型炭酸化システム（current ambient carbonation syatem）より少なくとも約２から５容積以上大きい。従って全体として該飲料デイスペンサー６００はその中の流体に効率のよい冷却と炭酸化を提供する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の該コールドプレートの斜視図である。
【図２】  本発明の該コールドプレートの平面図である。
【図３】  図２の該コールドプレートの側方断面図である。
【図４】  本発明の代わりのコールドプレートの斜視図である。
【図５】  図４の該代わりのコールドプレートの側面図である。
【図６】  本発明のカーボネーターユニットの斜視図である。
【図７】  本発明の該コールドプレート内に設置された本発明のカーボネーターユニットの斜視図である。
【図８】  飲料デイスペンサーの分野での本発明の該コールドプレート及び該カーボネーターの略図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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