(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端部から気体を吐出するための送気用管路と、
前記送気用管路と連通し、外気を吸引して前記気体を前記送気用管路へ送るポンプと、
液体を貯留するためのボトルと、
前記ボトルのキャップであって前記送気用管路の一部を構成するキャップと、
該先端部から液体を吐出するための管路であって、前記ボトル内と連通する送液用管路と、
前記キャップにおける前記送気用管路内の空間と前記ボトル内の空間との間に介在し、前記送気用管路内が加圧されたときのみ前記送気用管路内の気体を前記ボトル内へ通す逆止弁とを備え、
前記ボトル内が、前記送液用管路を除いて前記キャップによって密閉され、
送気を実行する場合、前記ポンプからの気体が前記送気用管路を流れ、
送液を実行する場合、前記送気用管路内の気体が前記送気用管路内の加圧によって前記逆止弁を通って前記ボトル内に入り、前記ボトル内の前記液体が前記送液用管路を流れていくことを特徴とする携帯用内視鏡。
【請求項２】
先端部から気体を吐出するための送気用管路と、
前記送気用管路と連通し、外気を吸引して前記気体を前記送気用管路へ送るポンプと、
液体を貯留するためのボトルと、
前記送気用管路の空間と前記ボトル内の空間との間に介在して空間的繋がりを遮断し、送液時のみ前記送気用管路内の気体を前記ボトル内へ通過させる流れ方向制御手段と、
該先端部から液体を吐出するための管路であって、前記ボトル内と連通する送液用管路とを備え、
前記ボトル内が、前記送液用管路を除いて密閉され、
送気を実行する場合、前記流れ方向制御手段が前記ポンプからの気体を前記ボトル内の空間に通さず、前記ポンプからの気体が前記送気用管路を流れ、
送液を実行する場合、前記送気用管路内の気体が加圧されることによって前記流れ方向制御手段が加圧された気体を前記ボトル内の空間に通し、前記ボトル内の液体が前記送液用管路を流れていくことを特徴とする携帯用内視鏡。
【請求項３】
前記流れ方向制御手段が、逆止弁および通気非通水膜のいずれかであることを特徴とする請求項２に記載の携帯用内視鏡。
【請求項４】
内視鏡に形成された、先端部から気体を吐出するための送気用管路と該先端部から液体を吐出するための送液用管路とにそれぞれ前記気体および液体を送る内視鏡用送気・送液装置であって、
前記送気用管路と連通し、外気を吸引して前記気体を前記送気用管路へ送るポンプと、
液体を貯留するためのボトルと、
前記ボトルのキャップであって前記送気用管路の一部を構成するキャップと、
前記キャップにおける前記送気用管路内の空間と前記ボトル内の空間との間に介在し、前記送気用管路内が加圧されたときのみ前記送気用管路内の空気を前記ボトル内へ通す逆止弁とを備え、
前記送液用管路が前記ボトル内と連通するとともに、前記ボトル内が前記送液用管路を除いて前記キャップによって密閉され、
送気を実行する場合、前記ポンプからの気体が前記送気用管路を流れ、
送液を実行する場合、前記送気用管路内の気体が前記送気用管路内の加圧によって前記逆止弁を通って前記ボトル内に入り、前記ボトル内の前記液体が前記送液用管路を流れていくことを特徴とする内視鏡用送気・送液装置。
【請求項５】
内視鏡に形成された、先端部から気体を吐出するための送気用管路と該先端部から液体を吐出するための送液用管路とにそれぞれ前記気体および液体を送る内視鏡用送気・送液装置であって、
前記送気用管路と連通し、外気を吸引して前記気体を前記送気用管路へ送るポンプと、
液体を貯留するためのボトルと、
前記送気用管路の空間と前記ボトル内の空間との間に介在して空間的繋がりを遮断し、送液時のみ前記送気用管路内の空気を前記ボトル内へ通過させる流れ方向制御手段とを備え、
前記送液用管路が前記ボトル内と連通するとともに、前記ボトル内が前記送液用管路を除いて密閉され、
送気を実行する場合、前記流れ方向制御手段が前記ポンプからの気体を前記ボトル内の空間に通さず、前記ポンプからの気体が前記送気用管路を流れ、
送液を実行する場合、前記送気用管路内の気体が加圧されることによって前記流れ方向制御手段が加圧された気体を前記ボトル内の空間に通し、前記ボトル内の液体が前記送液用管路を流れていくことを特徴とする内視鏡用送気・送液装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、内視鏡を使用して患部の検査、処置等を行う際、レンズの曇り除去や患部に付着した汚物除去のための送気、送液装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、光源装置あるいは電子内視鏡装置のプロセッサの側面に送気、送液用ボトルが取り付けられており、送気、送液用ボトルは、チューブを介して、撮像素子を備えたビデオスコープあるいはファイバスコープ内に形成された送気、送液チャンネルと接続される。また、光源装置あるいはプロセッサ内には送気、送液用のポンプが設けられており、ポンプから排出される圧縮空気は、送気、送液チャンネルおよびボトルへ選択的に送られる。
【０００３】
送気を実行する場合、すなわち、スコープ先端から空気を吐出する場合、ポンプからの圧縮空気がそのままスコープ内の送気用管路へ送られる。一方、送液を実行する場合、すなわち、スコープ先端から水などの液体を吐出する場合、ポンプからの空気がボトル内へ導かれ、液面が加圧される。この加圧によってボトルから水が吸い上げられ、スコープ内の送液用管路を通って先端部まで流れていく。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
光源を独自に備える携帯用内視鏡で送気、送液を実行する場合、上記のような固定式（卓上式）の光源装置あるいは電子内視鏡装置に適合させた送気、送液装置は使用しにくい。すなわち、携帯用内視鏡から光源装置等まで送気、送液用のケーブルを接続する必要があり、携帯用内視鏡の特徴である携帯性を大きく損なう。また、従来の送気、送液機構では、送液経路と送気経路が完全に隔離されていないため、ボトルが傾き、あるいは倒れた場合、送気用管路に水（液体）が流れ出し、送液を実行していないにも関わらずスコープ先端部から水が吐出してしまう恐れがある。
【０００５】
そこで本発明では、送液を実行していないときに水（液体）が誤ってスコープ先端部から吐出することを防ぎ、携帯用内視鏡に適した内視鏡用送気・送液装置、およびそのような送気・送液装置を備えた携帯用内視鏡を得ることを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の携帯用内視鏡は、送気、送液処理用の構成を備えた携帯用内視鏡であり、先端部から気体を吐出するための送気用管路と、送気用管路と連通し、外気を吸引して気体を送気用管路へ送るポンプと、液体を貯留するためのボトルと、該先端部から液体を吐出するための管路であって、ボトル内と連通する送液用管路とを備える。ボトルにはキャップが取り付けられており、キャップ内部は、送気用管路の一部を構成する。そして、キャップには逆止弁が設けられており、逆止弁は、送気用管路内の空間とボトル内の空間との間に介在し、送気用管路内が加圧されたときのみボトル内へ送気用管路内の空気を通すことを特徴とする。逆止弁により、タンク内は、送液用管路を除いてキャップによって密閉される。
【０００７】
送気、送液の実行に関しては、例えば、従来の内部に逆止弁を備えた送気、送液スイッチを適用すればよい。送気を実行する場合、送液用管路は送気、送液スイッチによって空間的繋がりが遮断され、送気用管路がポンプから内視鏡先端部まで連通する。従って、ポンプからの気体が送気用管路を流れ、先端部から吐出する。一方、送液を実行する場合、送気用管路の空間的繋がりが送気、送液スイッチによって遮断され、ポンプからの気体が送気用管路内の加圧によって逆止弁を通ってボトル内に入る。その結果、ボトル内の液体に浸されていない空間が加圧されるが、ボトルが密閉されているため、ボトル内の液体が加圧によって送液用管路を流れていき、先端部から吐出する。
【０００８】
携帯用内視鏡は、独自に光源を備えた内視鏡であり、光源装置に接続させる必要のない内視鏡である。上記のような送気、送液用の構成を携帯用内視鏡に設けることによって、携帯性を損なうことなく、送気、送液処理を実行することができる。また、逆止弁によって送気用管路と送液用管路が空間的に遮断されている。そのため、携帯用内視鏡を操作している間にボトルが傾いた場合にも、誤ってボトル内の液体が送気用管路を流れて先端部から吐出することがない。
【０００９】
本発明の他の局面における携帯用内視鏡は、先端部から気体を吐出するための送気用管路と、送気用管路と連通し、外気を吸引して気体を送気用管路へ送るポンプと、液体を貯留するためのボトルと、送気用管路の空間とボトル内の空間との繋がりを遮断し、送液時のみ送気用管路内の気体をボトル内へ通過させる流れ方向制御手段と、該先端部から液体を吐出するための管路であって、ボトル内と連通する送液用管路とを備える。送気を実行する場合、ポンプからの気体が送気用管路を流れていく。送液を実行する場合、送気用管路内の気体が流れ方向制御手段を通ってボトル内に入り、ボトル内が加圧されることによってボトル内の液体が送液用管路を流れていく。流れ方向制御手段は、例えば逆止弁あるいは通気非通水膜である。
【００１０】
本発明の内視鏡用送気・送液装置は、内視鏡に形成された、先端部から気体を吐出するための送気用管路と該先端部から液体を吐出するための送液用管路とにそれぞれ気体および液体を送る内視鏡用送気・送液装置であり、特に、光源装置を独自に備えた携帯用内視鏡に適した送気・送液装置である。送気・送液装置は、送気用管路と連通し、外気を吸引して気体を送気用管路へ送るポンプと、液体を貯留するためのボトルと、ボトルのキャップであって送気用管路の一部を構成するキャップと、該先端部から液体を吐出するための管路であって、ボトル内と連通する送液用管路と、キャップにおける送気用管路内の空間とボトル内の空間との間に介在し、送気用管路内が加圧されたときのみ送気用管路をボトル内へ通す逆止弁とを備え、送液用管路がタンク内と連通するとともに、タンク内が送液用管路を除いてキャップによって密閉される。送気を実行する場合、ポンプからの気体が送気用管路を流れていく。送液を実行する場合、送気用管路内の気体が送気用管路内の加圧によって逆止弁を通ってボトル内に入り、ボトル内の液体が送液用管路を流れていく。
【００１１】
本発明の他の局面における内視鏡用送気・送液装置は、内視鏡に形成された、先端部から気体を吐出するための送気用管路と該先端部から液体を吐出するための送液用管路とにそれぞれ気体および液体を送る内視鏡用送気・送液装置であって、送気用管路と連通し、外気を吸引して気体を送気用管路へ送るポンプと、液体を貯留するためのボトルと、送気用管路の空間とボトル内の空間との繋がりを遮断し、送液時のみ送気用管路内の気体をボトル内へ通過させる流れ方向制御手段とを備え、送液用管路がタンク内と連通するとともに、タンク内が送液用管路を除いて密閉される。送気を実行する場合、ポンプからの気体が送気用管路を流れていく。送液を実行する場合、送気用管路内の気体が送気用管路内の加圧によって流れ方向制御手段を通ってボトル内に入り、ボトル内の液体が送液用管路を流れていく。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下では、図面を参照して、本発明の実施形態である携帯用内視鏡について説明する。
【００１３】
図１は、第１の実施形態である携帯用内視鏡の平面図である。
【００１４】
ファイバスコープ１０は、独自に光源を備えた携帯型のファイバスコープであり、先端部１５を含む湾曲部１４、可撓性の挿入部１６、操作部１２、接眼部１７から構成されるとともに、接続部１８を介して送気、送水ユニット２５が取り付けられている。手術、検査等を行う場合、医師などのオペレータによって操作部１２が把持され、挿入部１６から湾曲部１５、先端部１４に渡って体内に挿入される。
【００１５】
先端部１５には、複数の発光ダイオード１９（一部を図示）が設けられており、送気、送水ユニット２５に設けられたランプ点灯スイッチ２７をＯＮにすることによって点灯する。発光ダイオード１９から放射された光は先端部１５から観察部位Ｓに向けて射出し、これにより観察部位Ｓが照射される。観察部位Ｓにおいて光は反射し、反射した光は先端部１５に設けられた対物レンズ（図示せず）を介してイメージガイド（図示せず）の入射端に入射する。これにより、観察部位Ｓの画像が入射端に形成される。イメージガイドは、光学的に画像を伝達するための光ファイバ束であり、先端部１５から接眼部１７にまで渡って設けられている。観察部位Ｓの画像がイメージガイドによって接眼部１７まで伝達されると、接眼部１７内の接眼レンズ（図示せず）によって観察部位Ｓの画像が光学的に形成される。これにより、接眼部１７を介してオペレータは観察部位Ｓの画像を観察することができる。
【００１６】
ファイバスコープ１０内には送気、送水チャンネル（ここでは図示せず）が形成されており、先端部１５にある対物レンズ洗浄や観察部位Ｓに付着した汚物洗浄のため、空気、水が送気、送水チャンネルを通って先端部１５から吐出する。送気、送水ユニット２５には送水用のボトル３０が取り付けられており、ボトル３０の先端部にあるキャップ３２が送気、送水ユニット２５下部にある接続口金２４に着脱自在に取り付けられている。送気、送水ユニット２５に設けられたポンプ作動スイッチ２８がＯＮにされると、送気、送水ユニット２５内のポンプ（ここでは図示せず）が作動する。そして、後述するように、送気、送水スイッチ１３Ａの操作により、空気が先端部１５から吐出し、あるいはボトル３０内の水が先端部１５から吐出する。
【００１７】
また、ファイバスコープ１０内には送気、送水チャンネルに加えて鉗子チャンネル（図示せず）が形成されており、接続部１８の吸引口金２９を介して吸引ユニット（図示せず）と接続されている。操作部１２の吸引スイッチ１３Ｂが操作されると、観察部位Ｓに付着した汚物などが吸引ユニットにより先端部１５に形成された鉗子口（図示せず）へ吸い込まれ、鉗子チャンネルを介して吸引ユニット３０へ吸引される。
【００１８】
図２は、送気、送水に関するファイバスコープ１０内の構成を模式的に示した図である。
【００１９】
送気、送水ユニット２５には電池３６が設けられており、先端部１５に設けられた発光ダイオード１９（図１参照）を駆動するためのＬＥＤ駆動回路３８、ポンプ３５を作動させるためのポンプ駆動回路３４などへ電源が供給される。ＬＥＤ駆動回路３８は、ランプ点灯スイッチ２７がＯＮ／ＯＦＦになると発光ダイオード１９を点灯／消灯させる。ポンプ駆動回路３４は、ポンプ作動スイッチ２８がＯＮ／ＯＦＦになるとポンプ３５を作動／停止させる。
【００２０】
空気、水を先端部１５から吐出するための送気、送水チャンネル２６は、送気用管路２６Ａおよび送水用管路２６Ｂから構成されており、送気用管路２６Ａは送気、送水ユニット２５内のポンプ３５から先端部まで、送水用管路２６Ｂはボトル３０内から先端部１５まで形成されている。送気用管路２６Ａの一部はボトル３０のキャップ３２によって構成されており、また、送気、送水スイッチ１３Ａが送気用管路２６Ａ、送水用管路２６Ｂの一部を構成している。
【００２１】
ボトル３０は円筒状に形成されており、上部にあるキャップ３２によって閉められている。送水用管路２６Ｂはキャップ３２、すなわちボトル３０の中心部を通り、水Ｗの入ったボトル３０内まで延びる。キャップ３２は上蓋３２Ａと下蓋３２Ｂから構成されており、上蓋３２Ａと下蓋３２Ｂは螺合によって密着し、また、容器３０Ａは下蓋３２Ｂと螺合によって密着している。上蓋３２Ａは接続口金２４と螺合するように取り付けられており、上蓋３２Ａの表面と接続口金２４にそれぞれ雌ねじ、雄ねじが形成されている。
【００２２】
上蓋３２Ａと下蓋３２Ｂとの間の空間によって、送気用管路２６Ａの一部が構成されており、キャップ３２が接続口金２４に取り付けられると送気用管路２６Ａがポンプの吐出口３１から先端部１５まで空間的に繋がるように、上蓋３２Ａの表面が形成されている。また、キャップ３２内の送気用管路の空間とボトル３０内の空間との間に介在するように、下蓋３２Ａには逆止弁３４が設けられている。下蓋３２Ａと水Ｗを補給する場合、上蓋３２Ａが接続口金２４から取り外され、さらに、容器３０Ａから下蓋３２Ｂが取り外される。
【００２３】
ポンプ３５は外気を吸引して圧縮空気を吐出するポンプであり、ポンプ３５の外気吸入口３７は、送気、送水ユニット２５の表面の吸入口（図示せず）まで延びている。ポンプ３５が作動すると、送気用管路２６Ａと接続する吐出口３１から圧縮空気が吐出する。
【００２４】
送気、送水スイッチ１３Ａには送気用逆止弁３３が設けられており、送気用逆止弁３３が送気用管路２６Ａのポンプ３５から先端部１５までの空間的繋がりを遮断し、ポンプ３５から送られてくる圧縮空気は送気、送水スイッチ１３Ａの頂部１３Ｔから吐出する。そのため、送気、送水が実行されない間、ポンプ３５から吐出される圧縮空気は、送気、送水スイッチ１３Ａまでしか伝わらない。また、この状態では、送水用管路２６Ｂに関しても、送気・送水スイッチ１３Ａによってボトル３０内と先端部１５との空間的繋がりが遮断されている。
【００２５】
送気を実行する場合、オペレータによって送気、送水スイッチ１３Ａの頂部１３Ｔが押さえられる。すなわち、圧縮空気が吐出する頂部１３Ｔの孔がオペレータの指によってふさがれる。その結果、送気用逆止弁３３の位置が変動し、ポンプ３５からの圧縮空気が先端部１５へ向かって流れていく。これにより、ポンプ３５から吐出した圧縮空気が先端部１５から吐出する。
【００２６】
さらに送水を実行する場合、送気、送水スイッチ１３Ａはオペレータによって押下される。その結果、送気用管路２６Ａの空間的繋がりが送気、送水スイッチ１３Ａによって遮断される一方、送水用管路２６Ｂがボトル３０内から先端部１５まで連通する。この状態になると、ポンプ３５から吐出する圧縮空気はボトル３０の方向へ導かれ、後述するように、ボトル３０内から水Ｗが吸引される。吸引された水Ｗは、送水用管路２６Ｂを流れて先端部１５から吐出する。
【００２７】
なお、送気用逆止弁３３を設けた送気、送水スイッチ１３Ａの構成および上述したような送気、送水の切替方法は、従来公知である。
【００２８】
図３は、送気、送水時における空気、水の流れの様子を示した図である。
【００２９】
上述したように，キャップ３２の上蓋３２Ａと下蓋３２Ｂとの間には、送水用管路２６Ｂのある中央部付近の周りに送気用管路２６Ａの一部が環状に形成されており、下蓋３２の一部に設けられた逆止弁３４は、キャップ３２における送気用管路２６Ａ内の空間とボトル３０内の空間との繋がりを遮断している。逆止弁３４は、キャップ３２側からボトル３０内への方向のみ空気を流す弁であり、送気用管路２６Ａ内が加圧されていない状態では、逆止弁３４は開かない。
【００３０】
送気、送水を行わない待機状態、あるいは、送気を実行する場合、上述したように、ポンプ３５から吐出される空気は、キャップ３２を通って送気、送水スイッチ１３Ａの方向へ流れていく。したがって、送気用管路２６Ａ内が加圧されることはなく、キャップ３２の中蓋３２Ｂに設けられた逆止弁３４が開かない。
【００３１】
一方、送水が実行される場合、送気、送水スイッチ１３Ａによって送気用管路２６Ａの空間的繋がりが遮断される。その結果、ポンプ３５が空気を吐出し続けることによって送気用管路２６Ａのポンプ３５側から送気、送水スイッチ１３Ａまでの管路内の圧力が加圧され、逆止弁３４が開く。逆止弁３４が開くことにより、送気用管路２６Ａ内の空気は、ボトル３０内へ流れ込む。
【００３２】
ボトル３０内は、キャップ３２によって送水用管路２６Ｂを除いて密閉されている。したがって、ポンプ３５が圧縮空気を吐出続けると、逆止弁３４を通過してボトル３０内に流れ込む空気とによってボトル３０（容器３０Ａ）内の水Ｗが浸されていない空間内が加圧され、水Ｗの液面を押す。その結果、ボトル３０内の水Ａが送水用管路２６Ｂを流れ、送気、送水スイッチ１３Ａを通って先端部１５から吐出する。
【００３３】
このように本実施形態によれば、送気、送水ユニット２５が携帯型のファイバスコープ１０に取り付けられ、携帯性を損なうことなく送気、送水を実行することができる。また、逆止弁３４により送気用管路２６Ａと送水用管路２６Ｂが待機時、送水時において空間的に隔離されているため、ファイバスコープ１０の操作中にボトル３０が傾いた場合でも、誤って水が送気用管路２６Ａを流れて先端部１５から吐出することがない。
【００３４】
本実施形態では、キャップ内に送気用管路が構成されているが、送気用管路とボトルの容器３０Ａとの間に直接逆止弁などを設ける構成にしてもよい。この場合、送水用管路を除いてボトル内が密閉されるように構成する。
【００３５】
次に、図４、図５を用いて、第２の実施形態について説明する。第２の実施形態では、第１の実施形態と異なり、通気非通水膜が適用される。
【００３６】
図４は、待機、送気における空気の流れを示した図であり、図５は、送水における空気、水の流れを示した図である。
【００３７】
第２の実施形態では、送気用管路２６Ａとボトル３０内との空間的つながりを送水時を除いて遮断させるため、通気非通水膜ＧＴが第１の実施形態の逆止弁３４とほぼ同じ所に設けられている。気体のみを通し、水などの液体を通さない通気非通水膜ＧＴは、例えば多孔質４フッ化エチレンからなり、（株）ジャパンゴアテックスの登録商標「ゴアテックス」で知られている膜などが適用される。
【００３８】
待機、送気状態の場合、加圧されないことによってポンプ３５からの空気はそのまま送気、送水スイッチ１３の方向へ流れていく。一方、送水を実行する場合、加圧によってポンプ３５からの空気が通気非通水膜ＧＴを通り、ボトル３０内（水Ｗの液面）が加圧される。これにより、ボトル３０内の水が送水用管路２６Ｂを流れていく。
【００３９】
第１、第２実施形態で示した送気、送水処理に関する構成は携帯型のファイバスコープに送気、送水ユニットを設けているが、従来の固定式の光源装置あるいは電子内視鏡装置のプロセッサに適用させてもよい。
【００４０】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、送液を実行していないときに水（液体）が誤ってスコープ先端部から吐出することを防ぎ、携帯用内視鏡の特性を失うことなく送気、送液処理を実行することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施形態である携帯型のファイバスコープの平面図である。
【図２】ファイバスコープの内部構成を模式的に示した図である。
【図３】第１の実施形態における送気、送水（送液）時における空気、水（液体）の流れの様子を示した図である。
【図４】第２の実施形態における待機、送気時における空気の流れを示した図である。
【図５】第２の実施形態における送水時における空気、水の流れを示した図である。
【符号の説明】
１０    ファイバスコープ
２５    送気、送水（送液）ユニット
２６Ａ  送気用管路
２６Ｂ  送水（送液）用管路
３０    ボトル
３２    キャップ
３４    逆止弁（流れ方向制御手段）
３５    ポンプ
ＧＴ    通気非通水膜（流れ方向制御手段）
【図１】
0004199445.tif 000002
【図２】
0004199445.tif 000003
【図３】
0004199445.tif 000004
【図４】
0004199445.tif 000005
【図５】
0004199445.tif 000006