(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
入口と、噴出方向に環境中に開放された出口と、入口と出口との間で噴出方向に実質的に平行な方向に延びる通路（２）とを有するハウジング（１）と、
ハウジング（１）内に案内される弁本体（３）であって、動作状態において、過剰圧力の影響下に、閉止力に抗して、弁本体（３）をハウジング（１）に対して閉止位置から噴出位置に向けて、該噴出方向に実質的に平行な開放方向（７）に変位させる弁本体（３）とを含み、
閉止位置におけるハウジング（１）と弁本体（３）とが、通路（２）の第１のクロージャ（８）と、該第１のクロージャに直列に、通路（２）の第２のクロージャ（９）とを、該クロージャ間に環状のチャンバ（１０）を介在して形成し、
開放方向（７）に投影された、第２のクロージャ（９）の周縁部によって包囲された面は、開放方向（７）に投影された、第１のクロージャ（８）の周縁部によって包囲された面よりも大きく、
クロージャ（８，９）は、弁本体（３）が閉止位置と噴出位置との間の移行位置にある場合に、第１のクロージャ（８）が開放され、第２のクロージャ（９）が少なくとも部分的に閉止されるように設計される難燃性均圧弁において、
弁本体（３）の閉止面（１４）とハウジング（１）との間の第２のクロージャ（９）は、第１のクロージャ（８）から開放方向（７）に間隔をおいて配置され、弁本体（３）の閉止面は、弁本体（３）が噴出位置にあるときにハウジング（１）から解放され、
案内部（４）が、弁本体（３）が閉止位置にあるときに、第１のクロージャ（８）と第２のクロージャ（９）との間のチャンバ（１０）内にあり、閉止位置から噴出位置までの弁本体（３）の各位置において、ハウジング（１）に対して弁本体（３）を案内することを特徴とする難燃性均圧弁。
【請求項２】
第１および第２のクロージャ（８，９）は、それぞれ、弁本体（３）の閉止面（１３，１４）であって、開放方向（７）に延びる弁本体の中心軸線に関して半径方向外方に向いた閉止面と、ハウジング（１）内の台座（１５，１６）であって、該閉止面と協働し、開放方向（７）に延びる弁本体の中心軸線に関して半径方向内方に向いた台座とによって形成されることを特徴とする請求項１記載の弁。
【請求項３】
第１のクロージャ（８）は、ハウジング（１）内に円錐形または平坦な台座（１５）を有し、該台座は開放方向（７）に向き、第２のクロージャ（９）は、ハウジング（１）内に台座（１６）を有し、該台座は第１のクロージャ（８）の台座（１５）よりも、開放方向（７）により平行であることを特徴とする請求項１または２記載の弁。
【請求項４】
第２のクロージャ（９）の台座（１６）は、開放方向（７）に平行に延びることを特徴とする請求項３記載の弁。
【請求項５】
第２のクロージャ（９）は、弁本体（３）の閉止面（１４）と、該閉止面と協働するハウジング（１）内の台座（１６）とによって形成され、該弁本体（３）は、開放方向（７）に、閉止面に向けて徐々に大きくなる断面を有することを特徴とする請求項１〜４のうちのいずれか１項に記載の弁。
【請求項６】
弁本体（３）は、開放方向に向けられた端部（１７）であって、円錐形に設計された端部（１７）を有することを特徴とする請求項１〜５のうちのいずれか１項に記載の弁。
【請求項７】
弁本体（３）は、第１停止部（１２）を有し、
ハウジング（１）は、前記第１停止部（１２）に係合して、弁本体（３）が開放中にハウジング（１）から離れるのを停止する第２停止部（１１）を有することを特徴とする請求項１〜６のうちのいずれか１項に記載の弁。
【請求項８】
弁本体（３）は、ハウジング（１）の内壁（６）に当接して、閉止位置と噴出位置との間で、弁本体（３）をハウジング（１）内で案内する案内部（４）を有することを特徴とする請求項１〜６のうちのいずれか１項に記載の弁。
【請求項９】
前記案内部（４）は、凹部（１２）を有し、
ハウジング（１）は、前記案内部（４）の凹部（１２）に係合して、弁本体（３）が開放中にハウジング（１）から離れるのを停止する停止肩（１１）を有することを特徴とする請求項８記載の弁。
【発明の詳細な説明】
本発明は、請求項１の前提部に従う難燃性均圧弁に関する。
この型式の弁としては、たとえば新倉工業（株）（横浜、日本）製の市販品が知られている。そのような弁は、たとえば、タンカーの荷重タンクにおける不適切な過剰圧力と低下した圧力を均一化するために、海運工業において使用される。そのような過剰圧力および低下した圧力は、とりわけタンクへの充填時やタンクを空にする時、また、環境条件の変動によって温度が変化する場合に生じる。そのような弁に課せられる、ＩＭＯ Ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ Ａ．５１９（１３）の基準ＭＳＣ／Ｃｉｒｃ．３７３（海上生命安全確保（ＳＯＬＡＳ）条約１９７４規制ＩＩ−１／５９．１．５の履行規則を構成する）に従う重大な要件は、弁が開けられると、ガス速度が即座に３０ｍ／秒に達し、再び弁が閉じられるまでこの速度が維持されるというものである。これにより、たとえ噴出されたガスが引火性であっても、炎がタンクに入り込むことが阻止される。圧力の低下したタンク内に空気を送込む際には、タンク内への空気流を強力かつ最小限とすることが重要であり、それにより、一切の引火性ガスはタンクから漏出することができない。したがって、弁が極めて迅速に開閉することが重要となる。そのような弁は、一般に「高速通気孔（high velocity vents）」と呼ばれている。
これらの周知の弁を用いて、以下に述べる原理を利用した迅速な開放が達成される。閉じた状態において、弁本体の過剰圧力側に、相対過剰圧力を介して加えられた力は、開放方向に投影された表面であって、第１のクロージャの周縁部を境界とする表面に作用する。相対過剰圧力が、開放方向に作用する閉止力を超えるような値に達すると、弁本体は開放方向に変位し、弁が第１のクロージャに沿って開く。したがって、相対過剰圧力は、開放方向に投影され、第２のクロージャの周縁部によって包囲されるより大きな表面に対しても、作用するようになる。その結果、相対過剰圧力によって弁体に加えられる力が急速に増大し、弁が極めて迅速に開放される。弁の迅速な開放に関する限りでは、周知の弁は、概して十分に効果的であると考えられる。
この周知の弁の欠点は、弁本体が一度に閉じず、弁の閉止中に弁体が再び跳ね返る傾向にあるということである。その結果、一時的に断続的なガスが低い平均速度で流れることになり、弁を介しての炎前面逆火の実質的危険性をはらんでいる。さらに、弁体の跳ね返りは弁の著しい摩耗の原因となり、クロージャに沿ってのシーリングの漏れの可能性を増加させてしまう。
さらに、高度に引火性のガスを、より濃縮された状態で、弁からより離れた距離までもたらすために、またそれにより火災、爆発および毒物による汚染の危険をさらに抑制するために、あるいは流出速度が同じであれば、より小型で軽量の弁で済ませるために、与えられた弁寸法において、より高い流出速度であることが望ましい。
本発明の目的は、閉止中にリバウンドしにくい均圧弁を提供することにあり、該均圧弁によって、既存の弁に比べて、同じ相対過剰圧力でより高いガスの流出速度が得られる。
本発明に従えば、この目的は、最初の段落に示した型式の弁において、第２のクロージャが第１のクロージャから開放方向に間隔を開けて設置されることによって達成される。
本発明に従う弁が、弁本体がリバウンドすることなく、より迅速に閉止するということは、以下のような効果をもたらす。
弁の閉止時に、ハウジング内を移動する弁本体によって変化する流出ガスの通路の程度を比較的小さくすると、弁が閉止した際に、弁本体の開放方向に加えられる力の増加を小さくするか、または無くすことができる。
第１と第２のクロージャとの相対的な、開放方向におけるずれた位置によって、両クロージャ間のチャンバは開放方向により大きな長さを有する。したがって、弁本体が特定の距離を変位される場合、第１および第２のクロージャ間のチャンバの相対体積変化は、周知の弁の場合よりも小さい。このことから、また第１および第２のシーリングはすでに閉じられており、第１および第２のクロージャ間のチャンバの体積がさらに減少する弁の閉止時において、該チャンバ内での圧力の急上昇は、開放方向の同じ高さに配置された第１および第２のクロージャを有する弁の場合よりも小さい。
第１および第２のクロージャ間のチャンバ内の比較的大きな空気体積が、それに応じた大きなバッファを形成し、弁の閉止中に、該閉止中の弁の速度にブレーキをかけることになる。チャンバは開放方向に大きな長さを有するので、第２のクロージャが閉じた後の弁本体には、広範囲にわたり非常に緩やかにブレーキをかけられることが可能であり、これにより弁本体がリバウンドするのを防止することができる。第２のクロージャが再度閉じられた後には、弁はすでに該弁の外側閉止縁に沿って閉じられているので、弁の緩速でのさらなる閉止は、一時的な低速をもたらさない。その結果、出口側の第２のクロージャに沿った僅かな漏れを除けば、それ以上弁からガスが出ていくことはない。
本発明に従う弁においては、開放された第２のクロージャへのガスの半径方向変位が、通路の流れ方向に実質的に平行な開放方向への該ガスの変位によって達成されるため、噴出時にガスが弁を通過する際の通路の方向の変化が、周知の弁の場合よりも顕著に小さい。したがって、開放された弁を介して流出するガスの受ける抵抗は比較的小さく、高い流出速度が実現される。長い距離を通過した流出ガスの、望ましい縦方向の流通がさらに促進され、流出ガスの流れにはほとんど乱れが無く、該ガスは環境中により遠くまで達することができる。ガス流の乱れが抑制されると、弁を通しての炎前面逆火の危険がさらに抑制される。
以下に、この局面において最も好適な典型的な局面に基づき、添付の図面を参照して、本発明をさらに詳しく説明する。
図１〜図３は、異なる動作状態にある本発明の典型的な実施例による弁の、図４の線Ｉ−Ｉについての断面側面図である。
図４は、図３の線IV−IVについての断面図である。
図に示す典型的な実施例による難燃性均圧弁は、通路２を有するハウジング１と、弁本体３とから構成される。弁本体３は、リブ４によってハウジング１に導入され、リブ４の外縁部５は、ハウジング１の円筒形内壁６に当接する。動作状態において、弁は図１〜図３に示す位置に概ね載置されていなければならないのだが、弁本体３は、ハウジング１に関連して、過剰圧力の影響下で、かつ弁本体の重量という形の閉止力に対抗して、図１に示す閉止位置から開放方向（矢印７）に、図３に示す噴出位置まで移動可能である。
閉止位置において、ハウジング１と弁本体３は、通路２の第１クロージャ８と、それと直列に、通路２の第２クロージャとを形成し、両者間にチャンバ１０を備える。図に示す典型的な実施例による弁の円筒形構造において、第１クロージャ８と第２クロージャ９との間にあるチャンバ１０は、半径方向を向けられたリブ４によって形成される遮断物を除いて、環状である。
開放方向７に投影された、第２クロージャ９の周縁部によって包囲されている表面は、開放方向７に投影された、第１クロージャの周縁部によって包囲されている表面よりも大きい。さらに、クロージャ８および９は、弁本体３がハウジング１内で閉止位置と噴出位置との間の移行位置にある場合、第１クロージャ８は開放され第２クロージャ９は閉止されるように、設計されている。図２において、本発明の典型的な実施例による弁は、この移行位置にある弁本体３を示している。
第１クロージャ８の上流における通路２内の相対的過剰圧力が増加し、その結果、弁本体３の底に作用する力が弁本体３の重量を越えると、弁本体は、重力の作用に対抗して、図２に示す位置に動かされる。第１クロージャ８が開放されているので、その後、相対的過剰圧力は、通路２のチャンバ１０を形成している部分に入り込むことも可能である。その結果、開放方向７に投影された、過剰圧力が作用している弁本体３の表面は、第１クロージャの下の通路の直径と等しい直径を有する表面から、チャンバ１０の領域におけるハウジング１の壁６の内径と等しい直径を有する表面へと、急激に拡大される。過剰圧力が作用している弁本体３の表面の、この急激で相当な拡大の結果、弁本体３は、非常に高速で図３に示す噴出位置に変位する。
開放中に弁本体３がハウジング１から離れるのを防ぐために、ハウジング１は、リブ４内に凹所１２と協働する停止肩１１を含む。弁本体３がハウジング１内で回転することによってリブ４が停止肩１１に沿って通過するのを防ぐために、たとえば、留め具（図示せず）を弁本体３を配置した後に設けてもよい。
ハウジング１は、フランジ１８をさらに含み、それによって、ハウジングはパイプのフランジ上に載置可能である。
第２クロージャ９は、第１クロージャ８から開放方向７に間隔をおいて設けられている。
その結果、弁を通るガスの流路の方向の変化は比較的制限されたものにすぎない。通路２の流れの方向にほぼ平行な開放方向７における更なる変位にともなって、第２クロージャ９に向かうガス流の半径方向外側への偏向がおこり、ガス流を流れさせる。
流れのコースを有する流路に沿って、開放された弁から流出するガスによって受けるわずかな抵抗のために、高い出口速度が達成される。長い距離にわたって環境に流出するガスの集中的な流れが促進され、流出するガス流はほとんど乱れず、したがって環境に一層入り込むことが可能である。さらに、ガス流における制限された乱れのために、弁を通る火炎前面がバックファイアを起こす危険がさらに制限される。
弁を閉止する間、依然として流出しているガスの流路は、ハウジング１内の弁本体の位置に全くといっていいほど左右されない。特に、弁を閉止する間、ガス流の偏向はほとんど増大せず、仮に増大したとしても、その結果、ガス流の偏向が増大することによって開放方向７に弁本体３に作用する力が増加することは、全くあるいはほとんどない。
第１および第２クロージャ８および９の位置が、開放方向７において互いにずれているために、チャンバ１０は、開放方向７において比較的長い径を有している。したがって、特定の距離を弁本体３が変位する間、チャンバ１０の体積変化は比較的小さい。これは同様に、弁を閉止する間、チャンバ１０の体積が減少し、弁本体３の反動を促すようなチャンバ１０における圧力の急な増加は起こらないという結果になる。
さらに、クロージャ８および９の位置が、開放方向７において互いにずれているために、チャンバ１０は比較的大きい体積を有する。チャンバ１０内の空気は、後方へ移動する弁本体３の速度が弁の閉止中に抑制された場合、大きな緩衝体となる。チャンバ１０が開放方向に長い径を有しているので、弁本体３は第２クロージャ９の閉止後、広い範囲にわたって徐々に制動され、それにより、弁本体３のリバウンドが防止される。これには、急ではなくむしろ緩やかなガス速度の低減を伴う。なぜなら、第２クロージャが閉止されるや否や、弁は完全にあるいは少なくとも実際にガス漏れしないように閉止される。
望ましくは、閉止状態にある第２クロージャ９は完全に気密ではなく、したがって第１クロージャ８の閉止は、チャンバ１０内の残存過剰圧力によって妨げられないことが認められる。過渡的な状態においては、第２クロージャを通るかなりのガス流さえも許容される。弁本体３を図３に示される噴出位置の方に速やかに変位させるためには、弁本体３の下方で圧力を充分に高めることが重要である。
本発明の構成において、第２クロージャはハウジングの外側と内側の両方に置くことができる。ガス流による抵抗を制限するため、および乱流を制限するために、第１および第２クロージャ８、９は、望ましくは、一方では、開放方向７に対して放射状に外側に向いている弁本体３の閉止面１３、１４によってそれぞれ形成され、他方では、該閉止面１３、１４と協働して、開放方向７に対して放射状に内側に延びているハウジング１内の台座１５、１６によってそれぞれ形成される。結果として、噴出の間、ガス流のそれは制限された程度しかおこらない。
第１クロージャ８を第２クロージャよりかなり速やかに、さらにより敏速に開放することは、開放中、弁本体３を噴出位置の方に非常に敏速に変位させるために好適であるが、第１クロージャ８は、開放方向７に向いている円錐形または平形の台座１５をハウジング１内に有し、第２クロージャ９は開放方向７に平行である台座１６をハウジング１内に有することが望ましい。このことはまた、第１および第２クロージャ８、９の台座と閉止面との間の、開放方向７における寸法上の変動が、弁の動きに本質的に影響を与えないという利点も提供する。
また、第２クロージャの台座が、実際にはわずかに円錐形であるが、第１クロージャの台座よりも開放方向７により平行に向けられていれば、弁本体３の敏速な変位を達成することができる。
弁本体３は、第２クロージャ９の閉止面１４の方へ、開放方向７において徐々に増加する断面を有する。このことはさらに、弁内のガス流による空気抵抗の制限、および、濃縮された形で大気中へ深く入り込んでいく、高く濃縮され、乱流の少ない流出ガス流の形成に寄与する。
弁本体３の、開放方向に向けられている円錐構造の先端部１７も、噴出の間、濃縮され、大気中へ深く入り込んでいくガス流の形成を支持している。
開放方向７におけるクロージャ８、９のずれた位置のために、例示された弁は細長い形状を有しており、ハウジング１はフランジ１８の外側に突出していない。このことは、この実施形態に従う弁が取付けられるパイプが設置されるとき、その上に据えられる弁のための空間を与えるために、隣接するパイプの端部間にさらに距離を保つ必要はないことを意味している。
本発明に従う弁によって達成される低い抵抗は、試験結果によって示され、該試験において、ＮＤ−１００連結パイプ用の弁を用いて、０．１７ｂａｒの圧力低下において、３０００ｍ3／ｈの流量が達成され、約１００ｍ／ｓのガス流速が測定された。特定の限度を越える過剰圧力は非常に高い流量での噴出に関係しているので、この噴出は比較的短時間で行われ、それに応じて、各々の場合において、タンクからガスが噴出する間に生ずるかもしれない潜在的な危険状態は短時間ですむ。
本発明の構成において、多くの他の実施形態が可能である。たとえば、弁本体は、重力よりもむしろばね力または磁力のような異なる原動力によって開放方向に対して押されてもよい。さらに、弁本体の上端部は円錐形を有していてもよく、ハウジングを通る通路は、それに応じて、弁における空気抵抗をさらに制限するように形成されてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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