(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
番組情報記憶手段、番組情報選択手段、リクエスト送信手段、チャンネル切替手段を有する利用者端末が、テレビ番組映像中のシーン内容に関するシーン情報とその時刻情報とが対応したシーン毎に個別なテキスト情報と、テレビ局、番組タイトル、出演者名を含む番組に共通なテキスト情報とからなる番組情報の提供を、番組情報提供サーバから通信回線を介して、番組映像が放送されているときに受ける番組情報受信方法であって、
前記番組情報選択手段によって行われる、前記番組情報記憶手段で記憶された番組情報から、利用者によって選択された番組タイトル、出演者名、シーン情報を得る番組情報選択ステップと、
前記リクエスト送信手段によって行われる、前記番組情報選択ステップで選択された番組タイトル、出演者名、シーン情報を通信回線を介して前記番組情報提供サーバに送信するリクエスト送信ステップと、
前記リクエスト送信ステップの後に前記番組情報提供サーバによって行われる、番組タイトル、出演者名、シーン情報とのテキスト同士のマッチングにより合致する、シーン毎に個別なテキスト情報と、その合致したシーンを有する番組に共通なテキスト情報とを、前記合致したシーンの放送と同期したタイミングで前記番組情報提供サーバから受信し、受信した情報を該利用者端末内部で記憶する番組情報記憶ステップと、
前記番組情報記憶手段によりシーン毎に個別なテキスト情報と番組に共通なテキスト情報が受信されたその時に、前記チャネル切替手段によって行われる、受信した番組に共通なテキスト情報に含まれるテレビ局のチャンネルに自動的に切り替えるチャンネル切替ステップと
からなる番組情報受信方法。
【請求項２】
番組情報記憶手段、番組情報選択手段、リクエスト送信手段を有する利用者端末である携帯電話が、テレビ番組映像中のシーン内容に関するシーン情報とその時刻情報とが対応したシーン毎に個別なテキスト情報と、テレビ局、番組タイトル、出演者名を含む番組に共通なテキスト情報とからなる番組情報の提供を、番組情報提供サーバから通信回線を介して、番組映像が放送されているときに受ける番組情報受信方法であって、
前記番組情報選択手段によって行われる、前記番組情報記憶手段で記憶された番組情報から、利用者によって選択された番組タイトル、出演者名、シーン情報を得る番組情報選択ステップと、
前記リクエスト送信手段によって行われる、前記番組情報選択ステップで選択された番組タイトル、出演者名、シーン情報を通信回線を介して前記番組情報提供サーバに送信するリクエスト送信ステップと、
前記リクエスト送信ステップの後に前記番組情報提供サーバによって行われる、番組タイトル、出演者名、シーン情報とテキスト同士のマッチングにより合致する、シーン毎に個別なテキスト情報と、その合致したシーンを有する番組に共通なテキスト情報とを、前記合致したシーンの放送と同期したタイミングで前記番組情報提供サーバから受信し、受信した情報を該利用者端末内部で記憶する番組情報記憶ステップと、
前記番組情報記憶手段によりシーン毎に個別なテキスト情報と番組に共通なテキスト情報が受信されたその時に、前記番組情報出力手段によって行われる、音を鳴らせる番組情報出力ステップと、
からなる番組情報受信方法。
【請求項３】
番組情報記憶手段、番組情報選択手段、リクエスト送信手段を有する利用者端末が、テレビ番組映像中のシーン内容に関するシーン情報とシーンの静止画とその時刻情報とが対応したシーン毎に個別な情報と、テレビ局、番組タイトル、出演者名を含む番組に共通なテキスト情報とからなる番組情報の提供を、番組情報提供サーバから通信回線を介して、番組映像が放送されているときに受ける番組情報受信方法であって、
前記番組情報選択手段によって行われる、前記番組情報記憶手段で記憶された番組情報から、利用者によって選択されたシーンの静止画を得る番組情報選択ステップと、
前記リクエスト送信手段によって行われる、前記番組情報選択ステップで選択された静止画像を通信回線を介して前記番組情報提供サーバに送信するリクエスト送信ステップと、
前記リクエスト送信ステップの後に前記番組情報提供サーバによって行われる、静止画像との画像特徴量、映像特徴量同士のマッチングにより合致する、シーン毎に個別な情報と、その合致した情報に対応した番組に共通なテキスト情報とを、合致したシーンの放送と同期したタイミングで前記番組情報提供サーバから受信し、受信した情報を該利用者端末内部で記憶する番組情報記憶ステップと、
からなる番組情報受信方法。
【請求項４】
テレビ番組映像中のシーン内容に関するシーン情報とその時刻情報とが対応したシーン毎に個別なテキスト情報と、テレビ局、番組タイトル、出演者名を含む番組に共通なテキスト情報とからなる番組情報の提供を、番組情報提供サーバから通信回線を介して、番組映像が放送されているときに受ける利用者端末であって、
番組情報記憶手段で記憶された番組情報から、利用者によって選択された番組タイトル、出演者名、シーン情報を得る番組情報選択手段と、
前記番組情報選択手段で選択された番組タイトル、出演者名、シーン情報を通信回線を介して前記番組情報提供サーバに送信するリクエスト送信手段と、
前記リクエスト送信手段が番組タイトル、出演者名、シーン情報を送信した後に、前記番組情報提供サーバによって行われる番組タイトル、出演者名、シーン情報とのテキスト同士のマッチングにより合致する、シーン毎に個別なテキスト情報と、その合致したシーンを有する番組に共通なテキスト情報とを、前記合致したシーンの放送と同期したタイミングで前記番組情報提供サーバから受信し、受信した情報を該利用者端末内部で記憶する前記番組情報記憶手段と、
前記番組情報記憶手段によりシーン毎に個別なテキスト情報と番組に共通なテキスト情報が受信されたその時に、受信した番組に共通なテキスト情報に含まれるテレビ局のチャンネルに自動的に切り替えるチャンネル切替手段と
を有する利用者端末。
【請求項５】
テレビ番組映像中のシーン内容に関するシーン情報とその時刻情報とが対応したシーン毎に個別なテキスト情報と、テレビ局、番組タイトル、出演者名を含む番組に共通なテキスト情報とからなる番組情報の提供を、番組情報提供サーバから通信回線を介して、番組映像が放送されているときに受ける、携帯端末である利用者端末であって、
番組情報記憶手段で記憶された番組情報から、利用者によって選択された番組タイトル、出演者名、シーン情報を得る番組情報選択手段と、
前記番組情報選択手段で選択された番組タイトル、出演者名、シーン情報を通信回線を介して前記番組情報提供サーバに送信するリクエスト送信手段と、
前記リクエスト送信手段が番組タイトル、出演者名、シーン情報を送信した後に、前記番組情報提供サーバによって行われる番組タイトル、出演者名、シーン情報とのテキスト同士のマッチングにより合致する、シーン毎に個別なテキスト情報と、その合致したシーンを有する番組に共通なテキスト情報とを、前記合致したシーンの放送と同期したタイミングで前記番組情報提供サーバから受信し、受信した情報を該利用者端末内部で記憶する前記番組情報記憶手段と、
前記番組情報記憶手段によりシーン毎に個別なテキスト情報と番組に共通なテキスト情報が受信されたその時に、音を鳴らせる番組情報出力手段と、
を有する利用者端末。
【請求項６】
テレビ番組映像中のシーン内容に関するシーン情報とシーンの静止画とその時刻情報とが対応したシーン毎に個別な情報と、テレビ局、番組タイトル、出演者名を含む番組に共通なテキスト情報とからなる番組情報の提供を、番組情報提供サーバから通信回線を介して、番組映像が放送されているときに受ける利用者端末であって、
番組情報記憶手段で記憶された番組情報から、利用者によって選択されたシーンの静止画を得る番組情報選択手段と、
前記番組情報選択手段で選択された静止画像を通信回線を介して前記番組情報提供サーバに送信するリクエスト送信手段と、
前記リクエスト送信手段が番組情報を送信した後に、前記番組情報提供サーバによって行われる静止画像との画像特徴量、映像特徴量同士のマッチングにより合致する、シーン毎に個別な情報と、その合致した情報に対応した番組に共通なテキスト情報とを、合致したシーンの放送と同期したタイミングで前記番組情報提供サーバから受信し、受信した情報を該利用者端末内部で記憶する前記番組情報記憶手段と、
を有する利用者端末。
【請求項７】
請求項１から３のいずれか１項に記載の番組情報受信方法をコンピュータに実施させるための番組情報受信プログラム。
【請求項８】
請求項１から３のいずれか１項に記載の番組情報受信方法をコンピュータに実施させるための番組情報受信プログラムを記録した記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、テレビ番組に関する情報を番組視聴者の持つ端末に対し、通信回線を介して提供する番組情報提供方法および番組情報提供システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、テレビ番組に関する情報を通信回線を介して利用者の端末に提供する番組情報提供サービスがインターネット上やBSディジタル放送において実現されている。
【０００３】
インターネット上でのテレビ番組情報の提供サービスとして、インターネットテレビガイドサービスがある。これは最新の約１０日分のテレビの番組表データを１日毎に更新して、インターネット上で配信するサービスである。新聞紙面の番組表と同様の様式で整理された番組表であり、日付、時間、テレビ局名を手がかりに番組名や一部の出演者情報を得ることができる。
【０００４】
また、BSディジタル放送では、データ放送として放送中の番組内容に関連する情報をBS回線を介して利用者の受信端末に配信しており、さらには、利用者からのリクエストを電話回線を介して受信し、リクエスト内容に応えるサービスも行われている。BSディジタル放送における番組内容に関する情報としては番組名、一部の出演者に加え、番組内容の概要、さらには出演者のプロフィールなども提供されている。
【０００５】
また、放送済みのテレビ番組の映像そのものをインターネットで二次配信するサービスとして各テレビ局のホームページ上から主にニュース映像を対象にした配信サービスがある。これは放送済みの番組映像、および映像単位に付与された映像内容の概要等の関連情報が提供されている。放送済みの番組映像そのものを通信回線を介して二次配信する場合には、著作制作権等の映像に関する権利のクリアランスが制作著作権者と二次配信事業者の間で行われている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記で紹介したいずれのサービスにおいても、提供される番組情報としては番組名、出演者情報等、情報としての粒度が比較的粗いものであり、最も細かいものでも個々の番組単位に付与された番組概要や出演者のプロフィールである。このため、例えば、何時何分にどのようなシーンが放映されるか等の番組映像のシーン内容に関する詳細な情報については提供されていない。
【０００７】
また、従来の番組情報提供システムでは番組視聴者からの番組リクエスト情報としては番組名を提示し、該当する番組の概要等の情報を情報提供者側から受け取るというレベルであり、リクエストの情報としての粒度に限界があった。このため、番組映像のシーン内容に関する詳細な情報に対してのリクエストを行うことができないという問題点があった。例えば、スポーツ中継の得点シーンやドラマの重要なシーンといった番組中の意味的に重要なシーンを指定し、指定したシーンと類似するシーンをリクエストするという番組内容に立ち入った詳細なリクエストが行えなかった。
【０００８】
また、従来の番組映像そのものを二次配信するシステムを利用したサービスでは、放送済みの番組映像の権利については、権利者と二次配信事業者の間でクリアランスが行われているものの、配信対象の映像データには権利に関する情報が付与されていないため、利用者が通信回線を介してダウンロードした映像データを不正に流通させる等の悪質な利用を防ぐことができないという問題点があった。
【０００９】
また、従来の番組情報を提供するシステムを利用したサービスでは、提供されるテレビ番組表、番組タイトル、番組概要、出演者名、出演者プロフィール等の情報は、事前に専門のオペレータにより手入力によりシステムに登録される必要があった。このため、システムを運用する上で、オペレータ雇用のためのコストがかかるという問題点があった。
【００１２】
本発明の目的は、利用者が番組提供側と同等のレベルで番組情報に関するリクエストが可能な番組情報受信方法および利用者端末を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の番組情報受信方法は、
番組情報記憶手段、番組情報選択手段、リクエスト送信手段、チャンネル切替手段を有する利用者端末が、テレビ番組映像中のシーン内容に関するシーン情報とその時刻情報とが対応したシーン毎に個別なテキスト情報と、テレビ局、番組タイトル、出演者名を含む番組に共通なテキスト情報とからなる番組情報の提供を、番組情報提供サーバから通信回線を介して、番組映像が放送されているときに受ける番組情報受信方法であって、
前記番組情報選択手段によって行われる、前記番組情報記憶手段で記憶された番組情報から、利用者によって選択された番組タイトル、出演者名、シーン情報を得る番組情報選択ステップと、
前記リクエスト送信手段によって行われる、前記番組情報選択ステップで選択された番組タイトル、出演者名、シーン情報を通信回線を介して前記番組情報提供サーバに送信するリクエスト送信ステップと、
前記リクエスト送信ステップの後に前記番組情報提供サーバによって行われる、番組タイトル、出演者名、シーン情報とのテキスト同士のマッチングにより合致する、シーン毎に個別なテキスト情報と、その合致したシーンを有する番組に共通なテキスト情報とを、前記合致したシーンの放送と同期したタイミングで前記番組情報提供サーバから受信し、受信した情報を該利用者端末内部で記憶する番組情報記憶ステップと、
前記番組情報記憶手段によりシーン毎に個別なテキスト情報と番組に共通なテキスト情報が受信されたその時に、前記チャネル切替手段によって行われる、受信した番組に共通なテキスト情報に含まれるテレビ局のチャンネルに自動的に切り替えるチャンネル切替ステップと
からなる。
本発明の他の番組情報受信方法は、
番組情報記憶手段、番組情報選択手段、リクエスト送信手段を有する利用者端末である携帯電話が、テレビ番組映像中のシーン内容に関するシーン情報とその時刻情報とが対応したシーン毎に個別なテキスト情報と、テレビ局、番組タイトル、出演者名を含む番組に共通なテキスト情報とからなる番組情報の提供を、番組情報提供サーバから通信回線を介して、番組映像が放送されているときに受ける番組情報受信方法であって、
前記番組情報選択手段によって行われる、前記番組情報記憶手段で記憶された番組情報から、利用者によって選択された番組タイトル、出演者名、シーン情報を得る番組情報選択ステップと、
前記リクエスト送信手段によって行われる、前記番組情報選択ステップで選択された番組タイトル、出演者名、シーン情報を通信回線を介して前記番組情報提供サーバに送信するリクエスト送信ステップと、
前記リクエスト送信ステップの後に前記番組情報提供サーバによって行われる、番組タイトル、出演者名、シーン情報とのテキスト同士のマッチングにより合致する、シーン毎に個別なテキスト情報と、その合致したシーンを有する番組に共通なテキスト情報とを、前記合致したシーンの放送と同期したタイミングで前記番組情報提供サーバから受信し、受信した情報を該利用者端末内部で記憶する番組情報記憶ステップと、
前記番組情報記憶手段によりシーン毎に個別なテキスト情報と番組に共通なテキスト情報が受信されたその時に、前記番組情報出力手段によって行われる、音を鳴らせる番組情報出力ステップと、
からなる。
本発明のさらに他の番組情報受信方法は、
番組情報記憶手段、番組情報選択手段、リクエスト送信手段を有する利用者端末が、テレビ番組映像中のシーン内容に関するシーン情報とシーンの静止画とその時刻情報とが対応したシーン毎に個別な情報と、テレビ局、番組タイトル、出演者名を含む番組に共通なテキスト情報とからなる番組情報の提供を、番組情報提供サーバから通信回線を介して、番組映像が放送されているときに受ける番組情報受信方法であって、
前記番組情報選択手段によって行われる、前記番組情報記憶手段で記憶された番組情報から、利用者によって選択されたシーンの静止画を得る番組情報選択ステップと、
前記リクエスト送信手段によって行われる、前記番組情報選択ステップで選択された静止画像を通信回線を介して前記番組情報提供サーバに送信するリクエスト送信ステップと、
前記リクエスト送信ステップの後に前記番組情報提供サーバによって行われる、静止画像との画像特徴量、映像特徴量同士のマッチングにより合致する、シーン毎に個別な情報と、その合致した情報に対応した番組に共通なテキスト情報とを、合致したシーンの放送と同期したタイミングで前記番組情報提供サーバから受信し、受信した情報を該利用者端末内部で記憶する番組情報記憶ステップと、
からなる。
【００１９】
また、本発明の利用者端末は、テレビ番組映像中のシーン内容に関するシーン情報とその時刻情報とが対応したシーン毎に個別なテキスト情報と、テレビ局、番組タイトル、出演者名を含む番組に共通なテキスト情報とからなる番組情報の提供を、番組情報提供サーバから通信回線を介して、番組映像が放送されているときに受ける利用者端末であって、
番組情報記憶手段で記憶された番組情報から、利用者によって選択された番組タイトル、出演者名、シーン情報を得る番組情報選択手段と、
前記番組情報選択手段で選択された番組タイトル、出演者名、シーン情報を通信回線を介して前記番組情報提供サーバに送信するリクエスト送信手段と、
前記リクエスト送信手段が番組タイトル、出演者名、シーン情報を送信した後に、前記番組情報提供サーバによって行われる番組タイトル、出演者名、シーン情報とのテキスト同士のマッチングにより合致する、シーン毎に個別なテキスト情報と、その合致したシーンを有する番組に共通なテキスト情報とを、前記合致したシーンの放送と同期したタイミングで前記番組情報提供サーバから受信し、受信した情報を該利用者端末内部で記憶する前記番組情報記憶手段と、
前記番組情報記憶手段によりシーン毎に個別なテキスト情報と番組に共通なテキスト情報が受信されたその時に、受信した番組に共通なテキスト情報に含まれるテレビ局のチャンネルに自動的に切り替えるチャンネル切替手段と
を有する。
本発明の他の利用者端末は、テレビ番組映像中のシーン内容に関するシーン情報とその時刻情報とが対応したシーン毎に個別なテキスト情報と、テレビ局、番組タイトル、出演者名を含む番組に共通なテキスト情報とからなる番組情報の提供を、番組情報提供サーバから通信回線を介して、番組映像が放送されているときに受ける、携帯端末である利用者端末であって、
番組情報記憶手段で記憶された番組情報から、利用者によって選択された番組タイトル、出演者名、シーン情報を得る番組情報選択手段と、
前記番組情報選択手段で選択された番組タイトル、出演者名、シーン情報を通信回線を介して前記番組情報提供サーバに送信するリクエスト送信手段と、
前記リクエスト送信手段が番組タイトル、出演者名、シーン情報を送信した後に、前記番組情報提供サーバによって行われる番組タイトル、出演者名、シーン情報とのテキスト同士のマッチングにより合致する、シーン毎に個別なテキスト情報と、その合致したシーンを有する番組に共通なテキスト情報とを、前記合致したシーンの放送と同期したタイミングで前記番組情報提供サーバから受信し、受信した情報を該利用者端末内部で記憶する前記番組情報記憶手段と、
前記番組情報記憶手段によりシーン毎に個別なテキスト情報と番組に共通なテキスト情報が受信されたその時に、音を鳴らせる番組情報出力手段と、
を有する。
本発明のさらに他の利用者端末は、テレビ番組映像中のシーン内容に関するシーン情報とシーンの静止画とその時刻情報とが対応したシーン毎に個別な情報と、テレビ局、番組タイトル、出演者名を含む番組に共通なテキスト情報とからなる番組情報の提供を、番組情報提供サーバから通信回線を介して、番組映像が放送されているときに受ける利用者端末であって、
番組情報記憶手段で記憶された番組情報から、利用者によって選択されたシーンの静止画を得る番組情報選択手段と、
前記番組情報選択手段で選択された静止画像を通信回線を介して前記番組情報提供サーバに送信するリクエスト送信手段と、
前記リクエスト送信手段が番組情報を送信した後に、前記番組情報提供サーバによって行われる静止画像との画像特徴量、映像特徴量同士のマッチングにより合致する、シーン毎に個別な情報と、その合致した情報に対応した番組に共通なテキスト情報とを、合致したシーンの放送と同期したタイミングで前記番組情報提供サーバから受信し、受信した情報を該利用者端末内部で記憶する前記番組情報記憶手段と、
を有する。
【００２４】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２５】
図１では本発明の第１の実施の形態の番組情報提供システムのブロック図である。本番組情報提供システムは、番組情報提供サーバ１とNW（ネットワーク）２と利用者端末３と課金装置４で構成されている。
【００２６】
番組情報提供サーバ１はテレビ番組映像を入力し、映像のシーン情報、およびシーンに対応する時刻情報を番組情報として蓄積、管理し、必要に応じて蓄積、管理する番組情報を出力するもので、TVチューナ１１と映像入力部１２と時刻情報入力部１３と番組情報入力部１４と番組情報DB１５と情報配信部１６を有しており、例えば、パーソナルコンピュータ（以下、パソコンと称す）で実現が可能である。パソコンで実現する場合、映像の取り込みについては市販されている映像取り込み用のハードウェア基板をパソコンに装着し、ハードウェア基板を操作するソフトウェアを用いることで実現できる。また、蓄えた番組情報を通信回線を介して出力する場合はパソコンにネットワーク通信機能を持つハードウェア基板を装着し、ネットワーク通信を行うソフトウェアを利用することで実現できる。
【００２７】
テレビチューナ１１は番組情報提供サーバ１に装着する映像信号の取り込み用のハードウェア基板として実現可能である。例えば、市販のパソコン用のハードウェア基板であり、映像信号の取り込み機能の他に取り込んだ信号がテレビ映像信号の場合、テレビ映像信号をチューニングする機能を持つものを用いることで実現可能である。
【００２８】
映像入力部１２はテレビチューナ１１から出力されたテレビ番組映像信号を処理したり、画面上に表示するために入力、記憶するものであり、例えば、パソコン上のメモリにより実現可能である。
【００２９】
時刻情報入力部１３は標準時刻情報を入力、記憶するものであり、例えば番組情報提供サーバ１が市販のパソコンで実装される場合、パソコンに付属の内部時計の情報を別途予め決めた方法で標準時刻と同期をとっておき、必要に応じて内部時計の情報をメモリ上に読み込むことで実現できる。この場合、内部時計を標準時刻と同期付けする方法としては、例えば、インターネット上の標準時刻提供サーバを持つ標準時刻情報を定期的に受信したり、あるいは時報通知の電話サービス「１１７」の標準時刻案内に合わせてマニュアルでパソコン内部の時間情報を調節することで実現できる。
【００３０】
番組情報入力部１４は映像入力部１２で入力されたテレビ番組映像中のシーン内容に関する情報と時刻情報入力部１３で入力された標準時刻情報を合わせて番組情報として入力するものである。テレビ番組中のシーン内容に関する情報を入力する方法としては、大きく分けて二通りの実現方法がある。一つ目は人手によるマニュアル入力であり、例えば、映像入力部１２で入力されたテレビ番組映像の内容を専用のオペレータが目視で確認し、シーン内容の情報をパソコンのキーボードをタイプし、入力したテキスト情報、あるいは該当シーンの静止画像をパソコン上のグラフィカルユーザインタフェースソフトを用いて選択し、番組情報として入力することで実現できる。二つ目は別途後述するが、映像入力部１２で入力されたテレビ映像に対し、予め決められた映像解析アルゴリズムを用いて自動的に映像内容を解析し、その結果を入力することで実現できる。
【００３１】
番組情報データベース１５は番組情報入力部１４で入力された番組情報を蓄積、管理するものであり、例えばパソコンのハードディスク上のファイルとして実現できる。あるいは、情報の検索、一覧等のより高度な管理を行う場合には専用のデータベースソフトを利用することで実現できる。
【００３２】
情報配信部１６は番組情報データベース１５内の番組情報を通信回線を介して利用者端末３に送信するものであり、例えばパソコン上のソフトウェアとして実現できる。
【００３３】
ネットワーク２は情報配信部１６から配信される情報を利用者端末３に送信するための通信回線であり、番組情報提供サーバ１と利用者端末３が情報をやり取りできればよく、公衆電話網でもインターネットでもよい。
【００３４】
利用者端末３は番組情報提供サーバ１から配信される番組情報を受信し、表示等の出力機能を持った端末であり、例えばパソコンにより実現できる。あるいはセットトップボックスやテレビ、ビデオのリモコン端末、携帯電話でもよい。
【００３５】
課金装置１０は利用者端末３の情報送受信に関する情報をネットワーク２を介して取得し、取得した内容に応じて利用者端末３の利用者に対して課金する機能を持つものであり、例えば、コンピュータ上でインプリメントされた課金サーバにより実現できる。また、課金サーバを別途設けるのではなく、番組情報提供サーバ１内に設けて番組情報提供サーバ１内で課金情報の管理を行うようにすることも可能である。
【００３６】
図２は番組情報データベース１５に蓄積、管理される番組情報の一例を示す表形式のリストである。
【００３７】
図２中の上段は番組情報として放送年月日、テレビ局名、放送時間帯、番組タイトル、出演者の情報が記されていることを示したものである。これらの情報は情報の粒度として従来の番組情報提供システムから提供される番組情報と同等である。
【００３８】
図２中の下段の中欄、右欄には映像中のシーン内容に関する情報がテキスト形式および静止画像で記されており、左欄にはシーン内容に対応する時刻情報が記されていることを示したものである。図２中の上段に示した通り、本実施形態では番組内容として音楽番組を例として示したものであり、図２中の下段の中欄のシーン内容に関するテキスト情報としては、番組の司会者やゲストが登場したいという情報、司会者とゲストのトーク場面の情報、ゲストの楽曲の演奏シーンの情報等がある。これにより従来の番組情報提供サーバから提供される情報に比べ、より詳細に番組内容を提供することが可能となる。
【００３９】
このような、従来よりも詳細な番組のシーン情報を獲得し入力する方法としては、前記で示した通り、例えば、専門のオペレータがテレビ放送の映像内容を目視で確認し、確認された内容をマニュアルでデータベースに登録する方法、あるいは、従来から提案されている映像内容を自動解析するアルゴリズムを適用して人手を介さず自動的にデータベースに登録する方法がある。
【００４０】
図３は利用者端末３で受信した番組情報の表示の様子を示すものである。図３はテレビ受信装置の上に番組情報提供サーバ１からの番組情報を受信する利用者端末３としてセットトップボックスが置かれている様子を示したものである。
【００４１】
図３（a）のテレビ画面ではサッカー中継の放送が表示されていることを示している。図３（a）のテレビ画面下部にはサッカー中継番組の視聴中に裏番組情報として番組情報提供サーバ１から受信したテキスト情報が表示されていることを示している。図３（a）の場合、裏番組情報において番組名等の従来技術と同等の情報の粒度ではなく、図２で示したように音楽番組中のアーティストの楽曲演奏シーンの情報という番組のシーン内容に関するより詳細な情報が提供されている。このため図３（a）の場合、サッカー中継番組を見ながら、裏番組の音楽番組の中でも特に利用者が見たいと思うアーティストの演奏シーンの情報を知ることができるため、従来のようにチャンネルを適宜切り替えながら裏番組の内容をチェックするのではなく、提供される番組情報から必要に応じてテレビのチャンネルを切り替えることで所望の映像を見ることができる。これに対し、視聴中の番組に裏番組の情報をテキスト表示するのではなく、裏番組に自動的にチャンネルを切り替えてしまう場合があってもよい。
【００４２】
図３（b）の左図はサッカー中継番組が表示されている様子、および右図はバラエティー番組が表示されている様子を示したものである。図３（b）ではサッカー中継番組の視聴中に番組情報提供サーバ１から所望の番組情報として裏番組のバラエティー番組の情報が送信され、自動的にバラエティー番組にチャンネルを切り替えた場合を示している。
【００４３】
これにより図３（a）の例のように利用者自らテレビのチャンネルを切り替える必要がなく、自動的に所望の番組内容を視聴することが可能となる。
【００４４】
図４は利用者端末３で受信した番組情報の表示の様子を示すものである。図４では利用者端末３として携帯電話を利用している。
【００４５】
図４中の携帯電話の画面は番組情報提供サーバ１から提供される番組情報がテキスト形式で表示されている。図４では番組情報を受信し、表示タイミングで「ピピッ」というお知らせ音が鳴る様子を示している。これにより利用者がテレビを見ていない状況においても携帯電話を所持していれば、番組情報の提供を受けることができる。場合によっては、このお知らせを受けることでテレビを見たり、テレビの録画を行うことで、所望のテレビシーンを見ることができる。
【００４６】
課金処理は利用者と情報提供事業者との間の契約種別に応じて種々の方法が考えられる。例えば、契約種別として定額制をとる場合は、一定額を決められた期間毎に利用者から情報提供事業者に支払うことで利用者は番組情報の提供利用を許可される。また、定額制ではなく従量制の場合、利用者が番組情報の提供を受けた回数、利用者端末３と番組情報提供サーバ１との接続時間の長さに応じて利用者が番組情報提供事業者に対して支払う料金の金額は変わり得る。
【００４７】
図５は利用者と番組情報提供事業者の間の料金支払いに関する契約種別が従量制の場合に番組情報提供システム中の課金装置４で行う課金処理の手続きを示すものであり、特に利用者端末３と番組情報提供サーバ１との接続時間に応じて料金を計算する場合についての課金手続きを示したものである。
【００４８】
ステップ２１に、予め決められた期間内の利用者の利用料金の合計額Pの値を０として初期化する。ステップ２２に、前記の利用料金を計算する対象期間が終了したかどうかを判断し、期間が終了していればステップ２６に進み、期間が終了していなければステップ２３に進む。ステップ２３では利用者端末３と番組情報提供サーバ１が接続中かどうか判断し、接続中であればステップ２４に進み、接続中でなければステップ２２に進む。利用者端末３と番組情報提供サーバ１が接続中かどうかの判断は、両者がパソコンである場合には、例えば市販のネットワーク監視ソフトウェアで実現することが可能である。ステップ２４では、利用者端末３と番組情報提供サーバ１の接続時間に応じた利用料金額Pを計算する。計算方法としては、例えば接続時間３分につき１０円課金する等のルールを設けておき、このルールに基づいて計算する方法がある。この場合、接続時間が９分の場合はPは３０円となる。ステップ２５では、利用者端末３と番組情報提供サーバ１の接続が終了したかどうかを判断し、接続が終了していればステップ２２に進み、接続が終了していなければステップ２４に進む。ステップ２６では、期間当たりの利用料金額の合計Pを利用者に請求する。請求の方法としては請求金額の情報や支払い期限の情報を例えば通信回線を介して電子メール等で通知してもよいし、あるいは請求書として利用者に郵送してもよい。
【００４９】
図６は本発明の第２の実施形態の番組情報提供システムのブロック図である。図１中と同じ構成要素には同一の番号を付している。本実施形態の番組情報提供サーバ１は図１の番組情報提供サーバ１には権利情報入力部１７が付加され、番組情報データベース１８に格納される情報内容が、番組情報データベース１５とは異なっている。したがって、以下、この相違点を中心に説明する。
【００５０】
権利情報入力部１７は映像入力部１２で入力された映像情報に対し、映像の権利に関する情報を付加するものである。映像の権利としては、例えば、著作権、登場人物の肖像権などがある。権利情報入力部１７ではテレビ映像の権利に関する情報を映像を入力しながら映像の属性情報として入力する。実現方法としては例えば、人手によるマニュアル入力であり、映像の権利に関する情報を別途紙面上の情報として入手しているオペレータが権利情報をパソコンのキーボードをタイプ入力することで実現できる。
【００５１】
番組情報データベース１８は図２で説明したような番組情報に加え、映像入力部１２で入力された権利情報が付加された映像データをも蓄積、管理するものであり、例えば、パソコンのハードディスク上での権利情報付きの映像ファイルとして実現できる。あるいは、蓄積された大量の映像ファイル群の中から特定の映像ファイルの検索を行ったり、映像ファイル名の一覧リストを得るような高度な管理を行う場合には専用のデータベースソフトを利用することで実現できる。
【００５２】
図７は映像への権利情報の付与、および権利情報に応じた映像の利用制限の一例を模式的に示したものである。
【００５３】
図７（a）権利情報が付与されていない従来の形式の映像データを示したものである。この場合、利用者端末３で映像データをダウンロードした後、映像データの権利者に無断で第三者に渡したり、不正な流通を容易に行うことができる。これに対し、図７（b）は映像に関する権利情報が付与された形の映像データを示したものである。このようなデータ形式の場合、権利情報として映像の利用範囲の制限の情報を付与しておくことで、二次利用における不正な流通を防ぐことが可能となる。図７（b）は権利情報の中の利用範囲の制限として、番組情報提供者から映像データをダウンロード後、映像データの再生回数を３回に制限する、という設定が施された例である。このような利用制限に関する設定により、映像データを直接ダウンロードした一次利用者以外の利用者への二次流通を制限することが可能となる。具体的には文献「明石ほか、“カプセル化機構を用いた情報流通方式：Flea Market ,”情報処理学会論文誌、Vol.39, No. 02, 1998」で提案されている映像データの権利保護技術等を利用することで実現できる。
【００５４】
図８は利用者端末３の構成を示すブロック図である。利用者端末３は番組情報記憶部３１と番組情報選択部３２と番組情報出力部３３とリクエスト送信部３４で構成されている。
【００５５】
利用者端末３は番組情報および映像情報を番組情報提供サーバ１から受信し、受信内容を提示したり、逆に利用者からのリクエストを番組提供サーバ１側に送信するものであり、例えばパソコン、あるいはセットトップボックス、テレビ、ビデオのリモコン端末、携帯電話および端末を制御するソフトウェアを用いることで実現できる。
【００５６】
番組情報記憶部３１は番組情報提供サーバ１から通信回線を介して受信した番組情報を記憶するものであり、例えばパソコンのメモリ上に記憶させることで実現できる。
【００５７】
番組情報選択部３２は利用者が提供を所望する番組情報を選択するものであり、例えば、任意の番組にタイトルや人物名、シーンの内容をテキスト形式で入力したり、あるいは番組情報提供サーバ１から番組情報を受信し、番組情報記憶部３１で記憶した後、任意の番組情報を選択するものであり、例えばパソコン上のソフトウェアからメモリ上の番組情報にアクセスすることで実現可能である。
【００５８】
番組情報出力部３３は番組情報記憶部３１で記憶した番組情報を出力するものであり、例えば、利用者端末３がパソコンの場合は、ディスプレイ画面に番組情報を表示したり、紙面に印刷された情報としてプリンタ出力することで実現できる。また、利用者端末３がセットトップボックスの場合は、テレビの画面に表示することで実現できる。同様に、利用者端末３が携帯電話の場合は、携帯電話のディスプレイ画面に表示することで実現できる。これらの例は図３および図４でも説明している。
【００５９】
リクエスト送信部３４は番組情報選択部３２で選択された番組情報を番組情報提供サーバ１へのリクエスト情報として送信するものであり、パソコン上のソフトウェアとして実現できる。
【００６０】
図９は利用者端末３において番組情報を選択する際の端末画面の一例を示す図面である。
【００６１】
図９は、利用者端末３としてセットトップボックスを利用し、セットトップボックスに接続されたテレビ受像機の画面上で番組情報を選択する様子を示したものである。図９の画面内容ではリクエスト情報として番組タイトル、出演者名、シーン情報を選択した例である。これらのテキスト情報の入力はセットトップボックス、あるいはテレビ、ビデオに付属のリモコンを利用して行う。図９の例の場合、図中に表示されている内容をリクエストとして番組情報提供サーバ１に送ることで、以後、リクエストの内容と合致する番組情報が番組情報提供サーバ１から送られてくることになる。図９では、セットトップボックスとテレビの組み合わせによる利用者端末３の画面例を示したが、利用者端末３としてパソコン、携帯電話等を利用しても各々テキスト入力機能を備えているため、図９と同様の画面構成で番組情報の選択が行える。
【００６２】
図１０は、利用者端末３において番組情報を選択する際の端末画面の一例を示す図面である。本例は図９の例のようにテキスト形式で番組情報を指定するのではなく、事前に番組情報提供サーバ１から遅れてきた番組情報の中から任意の情報を選択して、それをリクエストとして番組情報提供サーバ１に送る場合の画面例を示したものである。
【００６３】
図１０は利用者端末３としてセットトップボックス、およびテレビ受像機を利用した場合の例である。図中では番組情報提供サーバ１から受け取った番組情報として番組内容を示す静止画像が画像の右下に番号が添えられた様式で１２枚表示された様子を示している。
【００６４】
図１０では表示された１２枚の画像のうち、５、６、７番目の画像が選択されている状態を示している。このように、図９のように任意のテキスト情報を入力するのではなく、一度番組情報として送られてきた情報中から任意の画像を選択するという番組情報の選択方法でもよい。
【００６５】
図１０において、５、６、７番目の画像をサッカー中継番組中のシュートシーンの画像３枚と仮定すると、この３枚の画像をリクエスト情報として番組情報提供サーバ１に送付すると、以後の同じサッカー中継番組でもよいし、後日の別のサッカー中継番組の中から、サッカーのシュートシーンに関する番組情報が利用者端末３に送られてくる。
【００６６】
このように、前記のサッカー中継番組のシュートシーン以外にも野球中継番組のホームランシーン、ドラマの盛り上がっているシーン、音楽番組での好みのアーティストの演奏シーン等、番組情報として図１０のような画像情報を受け取った場合は、その中から、所望の画像を選択することで図９のようにテキストを入力しなくともより簡易な方法で番組情報を選択することができる。
【００６７】
なお、図１０の例はセットトップボックスとテレビの組み合わせによる利用者端末３の画面例を示したが、利用者端末３としてパソコン、携帯電話等を利用しても各々画面内容を指定する機能を備えているため、図１０と同様の画面構成で番組情報の選択が行える。
【００６８】
図１１は情報配信部１６の構成を示すブロック図である。
【００６９】
情報配信部１６は番組情報提供サーバ１内の番組情報データベース１５または１８の中の番組情報、あるいは映像情報を通信回線を介して利用者端末３に配信するもので、例えばパソコン上のソフトウェアとして実現できる。
【００７０】
情報配信部１６は番組情報記憶部４１とリクエスト記憶部４２と情報比較部４３と番組情報送信部４４で構成されている。
【００７１】
番組情報記憶部４１は番組情報データベース１５または１８から番組情報を読み込み記憶するものであり、パソコンのメモリ上に情報を記憶させることで実現できる。
【００７２】
リクエスト記憶部４２は利用者端末３から通信回線を介して受け取った番組情報に対してのリクエスト情報を読み込み記憶するものであり、パソコンのメモリ上に情報を記憶させることで実現できる。
【００７３】
情報比較部４３は番組情報記憶部４１とリクエスト記憶部４２で記憶された番組情報とリクエスト情報を比較し、リクエスト情報と合致する番組情報があった場合に該当する番組情報を出力するものであり、例えば、パソコンのメモリ上で比較のための計算処理を行うことで実現できる。
【００７４】
情報比較部４３で実際に行われる番組情報データベース１５または１８中の番組情報と利用者端末３から送信されてきたリクエスト情報の比較処理はリクエストの内容に応じて様々な方法があり得る。
【００７５】
例えば、利用者端末３からのリクエストが図９の例で説明したような番組タイトルや出演者名、シーンに関する情報がテキスト形式で送信されたきた場合には、番組情報データベース１５または１８中の格納されるテキスト情報とテキスト同士のマッチングを行うことで比較処理が実現できる。この場合、番組情報データベース１５または１８中のテキスト情報としては図２の例で説明したように専門のオペレータによって人手で入力されたものでもよいし、映像解析のアルゴリズムを用いて得られたテキスト情報でもよい。映像解析のアルゴリズムとしては例えば文献「桑野ほか、“エッジ密集度によるテロップ文字フレーム検出誤り抑制法、”１９９７電子情報通信学会ソサイエティ大会予稿集、D-12-22」、「桑野ほか、“二段階ライン単位二値化による低解像度テロップ文字領域抽出、”２０００電子情報通信学会ソサイエティ大会予稿集、D-12-20」、「森ほか、“背景・文字の形状特徴と動的修正識別関数を用いた映像中テロップ文字認識、”電子情報通信学会論文誌、D-II, Vol. J83-D-II, No. 7, pp. 1658-1666.」で提案されているような映像中に表示されるテロップ文字を認識して得られる認識結果のテキストコードが利用できる。
【００７６】
また、利用者端末３からのリクエストが図１０の例で説明したような番組情報提供サーバ１から受け取った画像情報の場合、番組情報提供サーバ１中の番組情報データベース１５または１８に格納されている該画像情報の格納形式に依存した比較処理になる。
【００７７】
該画像情報が番組情報データベース１５または１８中に該画像内容に関するコメント情報等がテキスト形式で付与されている場合は、テキスト同士のマッチングにより比較処理を行うことが可能となる。
【００７８】
これに対し、該画像情報に関連するコメント等のテキスト情報が付与されていない場合、あるいは該画像情報が図２で説明したように映像解析のアルゴリズムを用いて自動的に得られたものである場合は、仮に該画像情報に関連するテキスト情報が付与されていなくても、画像や映像情報から直接得られる画像特徴量、映像特徴量同士のマッチングにより比較処理が実現できる。
【００７９】
画像特徴量、映像特徴量とは画像中の被写体の色、被写体の形、大きさ、位置、動き、カメラワーク、あるいは音声、音楽等の情報であり、これらの特徴量を計算する方法としては文献「桑野ほか、“エッジ密集度によるテロップ文字フレーム検出誤り抑制法” １９９７電子情報通信学会ソサイエティ大会予稿集、D-12-22」、特開平８―２１４２１０号「映像カット点検出法および装置」、特開平１０―３０７５８０号「音声検索方法および装置」で提案されている方法を用いることができる。また、求めた特徴量同士のマッチングを行う方法としては特願平１１―１３７３３５号「映像検索方法」等で提案されている類似映像マッチングのアルゴリズムを用いることができる。
【００８０】
番組情報送信部４４は情報比較部４３から受け取った番組情報を利用者端末３に送信するものであり、例えばパソコンのメモリ上のデータをソフトウェアにより操作し外部の端末に送り出すことで実現できる。
【００８１】
図１２は番組情報入力部１４の構成を示すブロック図である。
【００８２】
番組情報入力部１４は映像信号および標準時刻情報を入力し、映像信号中のシーン情報を映像解析処理により自動抽出し、抽出結果のシーン情報、およびシーン情報に対応する標準時刻情報を出力するものであり、例えばパソコンのメモリ上で実現できる。
【００８３】
番組情報入力部１４は映像記憶部５１とシーン情報抽出部５２と番組情報出力部５３で構成されている。
【００８４】
映像記憶部５１は映像入力部１２から映像信号を入力し、記憶するものであり、例えばパソコンのメモリ上で実現できる。
【００８５】
シーン情報抽出部５２は映像記憶部５１で記憶した映像信号情報を予め決められた方法を用いて自動解析し、自動解析した結果を入力映像のシーン情報とし、さらに獲得したシーン情報に対応する時刻情報を時刻情報入力部１３から取り出すものである。映像を自動解析し、シーン情報を獲得するための方法としては、例えば、「桑野ほか、“エッジ密集度によるテロップ文字フレーム検出誤り抑制法” １９９７電子情報通信学会ソサイエティ大会予稿集、D-12-22」、特開平８―２１４２１０号「映像カット点検出法および装置」、特開平１０―３０７５８０号「音声検索方法および装置」等で提案されている方法が利用できる。これらは映像中のシーンの切り替わり、テロップ文字、音楽、音声を検出、認識するものであり、パソコン等の計算機上でのソフトウェアとして実現できるものである。
【００８６】
時刻情報記憶部５３は時刻情報入力部１３から時刻情報を入力し、記憶するものであり、例えばパソコンのメモリ上で実現できる。
【００８７】
番組情報出力部５４はシーン情報抽出部５２で得られた映像中のシーン情報およびシーン情報と対応する時刻情報を番組情報入力部１４の外部へ出力するものであり、例えばパソコンのメモリ上で実現できるものである。
【００８８】
なお、以上説明した番組情報提供サーバ１、利用者端末３内の処理はプログラムとして、ＣＤ−ＲＯＭ、フロッピィディスク、光磁気ディスク等の記録媒体あるいはハードディスクに記録してパソコン等のコンピュータ上で実施することもできる。
【００８９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は下記のような効果がある。
【００９０】
視聴者の情報送受信端末上から行うリクエストの内容も同様に従来のシステムのように番組タイトル、概要だけでなく、シーン情報等のより詳細な内容をリクエストすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態の番組情報提供システムの構成図である。
【図２】番組情報データベース１５に蓄積、管理される番組情報の一例を示す図である。
【図３】利用者端末３で受信した番組情報の表示例を示す図である。
【図４】利用者端末３で受信した番組情報の表示例を示す図である。
【図５】課金処理を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第２の実施形態の番組情報提供システムの構成図である。
【図７】映像への権利情報の付与、および権利情報に応じた映像の利用制限の一例を模式的に示す図である。
【図８】利用者端末３の具体的な装置構成を示すブロック図である。
【図９】利用者端末３において番組情報を選択する際の端末画面の一例を示す図である。
【図１０】利用者端末３において番組情報を選択する際の端末画面の一例を示す図である。
【図１１】情報配信部１６の具体的な装置構成を示すブロック図である。
【図１２】番組情報入力部１４の具体的な装置構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１    番組情報提供サーバ
２    ネットワーク
３    利用者端末
４    課金装置
１１    TVチューナ
１２    映像入力部
１３    時刻情報入力部
１４    番組情報入力部
１５    番組情報データベース
１６    情報配信部
１７    権利情報入力部
１８    番組情報データベース
２１〜２６    ステップ
３１    番組情報記憶部
３２    番組情報選択部
３３    番組情報出力部
３４    リクエスト送信部
４１    番組情報記憶部
４２    リクエスト記憶部
４３    情報比較部
４４    番組情報送信部
５１    映像記憶部
５２    シーン情報抽出部
５３    番組情報出力部
【図１】
0004072992.tif 000002
【図２】
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【図３】
0004072992.tif 000004
【図４】
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【図５】
0004072992.tif 000006
【図６】
0004072992.tif 000007
【図７】
0004072992.tif 000008
【図８】
0004072992.tif 000009
【図９】
0004072992.tif 000010
【図１０】
0004072992.tif 000011
【図１１】
0004072992.tif 000012
【図１２】
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