【手続補正書】
【提出日】平成20年10月31日(2008.10.31)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像記録を行って所定の記録物を発行する少なくとも１台のプリンタを保有するクライアントと、前記クライアントにインクカートリッジを供給するインク供給者との間で利用されるインク課金方法であって、
前記プリンタ毎に、画像記録にのみ使用されたインクの量として当該画像記録に関する印刷データを基に生成されたドットパターンデータに基づき、当該プリンタの印刷ヘッドから吐出されるインク滴をドット単位でショット数としてカウントしてインク使用量を算出するステップと、
前記インク供給者の保有する情報処理装置が、前記各プリンタの前記インク使用量を収集するステップと、
前記情報処理装置が、前記クライアント毎に、所定期間毎の各プリンタの前記インク使用量に応じた課金を実行するステップと、
を含むことを特徴とするインク課金方法。
【請求項２】
前記ショット数は、インクの色毎に、前記ドットパターンデータの小ドット、中ドット、大ドットデータを小ドット換算でショット数としてカウントすることを特徴とする請求項１に記載のインク課金方法。
【請求項３】
前記インク供給者は、前記インク使用量が増加するにつれて段階的に単位インク量あたりの課金単価を下げることを特徴とする請求項１又は２に記載のインク課金システム。
【請求項４】
前記インク供給者は、前記インク使用量に応じてインクカートリッジをクライアントに供給するステップを備えたことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載のインク課金方法。
【請求項５】
画像記録にのみ使用されたインクの量を当該画像記録に関する印刷データを基に生成されたドットパターンデータに基づき、当該プリンタの印刷ヘッドから吐出されるインク滴をドット単位でショット数としてカウントするショット数解析部を備えたことを特徴とする、画像記録にのみ使用されたインクの量に応じた課金に適したプリンタ。
【請求項６】
前記ショット数は、記録材料の色毎に、前記ドットパターンデータの小ドット、中ドット、大ドットデータを小ドット換算でショット数としてカウントすることを特徴とする請求項５に記載のプリンタ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】インク課金方法及びプリンタ
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は、インクの使用量に応じて課金を行うインク課金方法及び課金に適したプリンタに関する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
本発明は、以下の構成により達成される。
画像記録を行って所定の記録物を発行する少なくとも１台のプリンタを保有するクライアントと、前記クライアントにインクカートリッジを供給するインク供給者との間で利用されるインク課金方法であって、
前記プリンタ毎に、画像記録にのみ使用されたインクの量として当該画像記録に関する印刷データを基に生成されたドットパターンデータに基づき、当該プリンタの印刷ヘッドから吐出されるインク滴をドット単位でショット数としてカウントしてインク使用量を算出するステップと、
前記インク供給者の保有する情報処理装置が、前記各プリンタの前記インク使用量を収集するステップと、
前記情報処理装置が、前記クライアント毎に、所定期間毎の各プリンタの前記インク使用量に応じた課金を実行するステップと、
を含むことを特徴とするインク課金方法。
また、前記ショット数は、インクの色毎に、前記ドットパターンデータの小ドット、中ドット、大ドットデータを小ドット換算でショット数としてカウントすることを特徴とする。
また、前記インク供給者は、前記インク使用量が増加するにつれて段階的に単位インク量あたりの課金単価を下げることを特徴とする。
また、前記インク供給者は、前記インク使用量に応じてインクカートリッジをクライアントに供給するステップを備えたことを特徴とする。
また、本発明のプリンタは、画像記録にのみ使用されたインクの量を当該画像記録に関する印刷データを基に生成されたドットパターンデータに基づき、当該プリンタの印刷ヘッドから吐出されるインク滴をドット単位でショット数としてカウントするショット数解析部を備えたことを特徴とする、画像記録にのみ使用されたインクの量に応じた課金に適したプリンタである。
また、前記ショット数は、記録材料の色毎に、前記ドットパターンデータの小ドット、中ドット、大ドットデータを小ドット換算でショット数としてカウントすることを特徴とする。
また、本発明は以下の構成とすることもできる。
画像記録を行って所定の記録物を発行するクライアントと、前記クライアントに記録材料カートリッジを供給する記録材料供給者との間で利用される記録材料課金システムであって、
前記クライアントは、
第１の情報処理装置と、
前記第１の情報処理装置にそれぞれ通信可能に接続された複数の第２の情報処理装置と、
それぞれ記録材料が貯蔵された記録材料カートリッジを備えるとともに、各第２の情報処理装置とそれぞれ通信可能に接続されて該第２の情報処理装置からの指示に応じて画像記録を行う複数のプリンタと、を備え、
各プリンタは、画像記録にのみ使用された記録材料の量を記録材料使用量として算出して前記第２の情報処理装置に送信し、
前記第２の情報処理装置は、各プリンタから収集した記録材料使用量を前記第１の情報処理装置に送信し、
前記記録材料供給者は、前記第１の情報処理装置に集計された記録材料使用量を基に前記クライアントに課金を行うとともに、前記記録材料使用量に応じて単位記録材料量あたりの課金単価を変更することを特徴とする記録材料課金システム。
また、前記記録材料供給者は、前記記録材料使用量が増加するにつれて段階的に単位記録材料量あたりの課金単価を下げることを特徴とする。
また、前記記録材料カートリッジは、複数種類の記録材料を貯蔵しており、
記録材料毎の記録材料使用量を算出して、前記第２の情報処理装置を経て第１の情報処理装置に送信することを特徴とする。
また、前記記録材料供給者は、第１の情報処理装置に集計された記録材料使用量に応じて記録材料カートリッジをクライアントに供給することを特徴とする。
また、前記プリンタは、インクを記録材料として用いるインクジェットプリンタであって、
前記プリンタは、印刷ヘッドから吐出されるインク量を基に前記記録材料使用量を算出することを特徴とする。
また、前記プリンタは、インクを印刷ヘッドから吐出可能にするための動作で使用されるインク量についてはインク使用量としてカウントしないことを特徴とする。
また、前記プリンタは、トナーを記録材料として用いるレーザープリンタであって、
前記プリンタは、通電ドラムへの通電時間を基に前記記録材料使用量を算出することを特徴とする。
また、本発明は、複数のプリンタを用いて画像記録を行い所定の記録物を発行するクライアントと、前記クライアントに記録材料カートリッジを供給する記録材料供給者との間で利用される記録材料課金方法であって、
各プリンタが画像記録にのみ使用されたインクの量を記録材料使用量として算出するステップと、
前記算出した記録材料使用量を所定の情報処理装置に送信するステップと、
前記記録材料供給者が前記所定の情報処理装置に集計された記録材料使用量を基に前記クライアントに課金を行うステップと、を備え、
前記記録材料供給者は、前記記録材料使用量に応じて単位記録材料使用量あたりの課金単価を変更することを特徴とする記録材料課金方法。
また、前記記録材料供給者は、前記記録材料使用量が増加するにつれて段階的に単位記録材料使用量あたりの課金単価を下げることを特徴とする。
また、前記プリンタには、複数種類の記録材料を貯蔵した記録材料カートリッジが設けられており、
また、前記記録材料毎の記録材料使用量を算出して、前記第２の情報処理装置を経て第１の情報処理装置に送信することを特徴とする。
また、前記集計された記録材料使用量に応じて記録材料カートリッジを前記記録材料供給者から前記クライアントに供給するステップを備えたことを特徴とする。
また、前記プリンタは、インクを記録材料として用いるインクジェットプリンタであって、
前記プリンタは、印刷ヘッドから吐出されるインク量を基に前記記録材料使用量を算出することを特徴とする。
また、前記プリンタは、インクを印刷ヘッドから吐出可能にするための動作で使用されるインク量についてはインク使用量としてカウントしないことを特徴とする。
また、前記プリンタは、トナーを記録材料として用いるレーザープリンタであって、
前記プリンタは、通電ドラムへの通電時間を基に前記記録材料使用量を算出することを特徴とする。