(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
箱本体と、前記箱本体の下面においてワイヤーハーネスの引出し部分を覆うロアカバーが備えられた電気接続箱であって、
前記ロアカバーの底壁の外面側には平板状の基板が垂下して設けられ、この基板に、前記ロアカバーから引き出されたワイヤーハーネスの先端に装着されたコネクタを装着可能な保持部が形成されていることを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
前記保持部は前記基板の両面に設けられていることを特徴とする請求項１記載の電気接続箱。
【請求項３】
箱本体と、前記箱本体の下面においてワイヤーハーネスの引出し部分を覆うロアカバーが備えられた電気接続箱であって、
前記ロアカバーの底壁の外面側には、コネクタを装着可能な保持部が形成され、同保持部は長さの異なる複数のコネクタを、これらコネクタの嵌合面が同一方向を向くようにして装着可能なものが並列して配され、かつこれら保持部は前記各コネクタの嵌合面の位置が揃うよう、各コネクタの嵌合方向に沿って段違いに配列されていることを特徴とする電気接続箱。
【請求項４】
前記ロアカバーの底壁の内面側で前記基板に対応した領域には、前記基板の側面と直交する方向に沿って補強リブが設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の電気接続箱。
【請求項５】
前記ロアカバーの底壁の内面側には前記補強リブが複数本突設されると共に、前記補強リブの間の底壁には内部排水孔が貫通形成されていることを特徴とする請求項４記載の電気接続箱。
【請求項６】
前記基板には、前記内部排水孔の外側の開口縁を取り囲むように形成されたカバー部が設けられ、このカバー部には外部排水孔が前記内部排水孔の開口方向とは異なる方向に開口して設けられていることを特徴とする請求項５記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コネクタを固定可能な電気接続箱に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、自動車に装備されている電気接続箱においては、電気配線を行う上で用いられるワイヤーハーネスを外側面に取り付けるようになっているものが知られており、その一例が特開平１１−２０４９５５号に開示されている。図８に示すように、電気接続箱１にはこれとは別体に形成されたクリップ２が用いられている。クリップ２は、ばねによるクランプ片３でもってワイヤーハーネス４を保持するようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このような電気接続箱において、ワイヤーハーネスは保持されるものの、ワイヤーハーネスの端部に装着されているコネクタ自身は固定されずに遊動状態となっていることが多い。そのため、コネクタが電気接続箱に衝突したり、例えば複数のコネクタが装着されている場合には、これらのコネクタ同士が干渉し合って異音を発するなどの問題が生じる虞があった。
そこで、電気接続箱にコネクタに対する保持部を設けることが考えられるが、その側壁の外面側に保持部を設けたのではコネクタが電気接続箱の幅方向の張り出しとなって、電気接続箱の設置時においてコネクタと周辺部材との干渉が懸念される。したがって、このような懸念が払拭されるように保持部を配置しなければならない。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、コネクタを固定可能な電気接続箱を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、箱本体と、前記箱本体の下面においてワイヤーハーネスの引出し部分を覆うロアカバーが備えられた電気接続箱であって、前記ロアカバーの底壁の外面側には平板状の基板が垂下して設けられ、この基板に、前記ロアカバーから引き出されたワイヤーハーネスの先端に装着されたコネクタを装着可能な保持部が形成されているところに特徴を有する。
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記保持部は前記基板の両面に設けられているところに特徴を有する。
【０００６】
請求項３の発明は、箱本体と、前記箱本体の下面においてワイヤーハーネスの引出し部分を覆うロアカバーが備えられた電気接続箱であって、前記ロアカバーの底壁の外面側には、コネクタを装着可能な保持部が形成され、同保持部は長さの異なる複数のコネクタを、これらコネクタの嵌合面が同一方向を向くようにして装着可能なものが並列して配され、かつこれら保持部は前記各コネクタの嵌合面の位置が揃うよう、各コネクタの嵌合方向に沿って段違いに配列されているところに特徴を有する。
請求項４の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記ロアカバーの底壁の内面側で前記基板に対応した領域には、前記基板の側面と直交する方向に沿って補強リブが設けられているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項５の発明は、請求項４に記載のものにおいて、前記ロアカバーの底壁の内面側には前記補強リブが複数本突設されると共に、前記補強リブの間の底壁には内部排水孔が貫通形成されているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項６の発明は、請求項５に記載のものにおいて、前記基板には、前記内部排水孔の外側の開口縁を取り囲むように形成されたカバー部が設けられ、このカバー部には外部排水孔が前記内部排水孔の開口方向とは異なる方向に開口して設けられているところに特徴を有する。
【０００９】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
ロアカバーから引き出されたワイヤーハーネスの先端に装着されたコネクタは、保持部によってロアカバーの底壁の外面から垂下された基板に固定される。したがって、コネクタの遊動に起因する異音の発生を防止可能となる。また、コネクタが保持部に装着された状態では、コネクタはロアカバーに隠された位置に配されているため、電気接続箱の設置時において周辺部材に干渉しにくい。
＜請求項２の発明＞
基板の両面の保持部にコネクタを装着可能で、かつ基板は平板状であるため、狭いスペースで複数のコネクタを装着することができ、コネクタを保持する部分の省スペース化が可能となる。
【００１０】
＜請求項３の発明＞
保持部には、嵌合方向の長さが異なるコネクタが装着される場合が考えられる。これらのコネクタを、単に並列して配した保持部に装着すると、各コネクタの嵌合面がずれた状態となる。すると、他のコネクタよりも嵌合方向に短いコネクタの嵌合作業を行う際には、隣接する保持部に装着された長さの長いコネクタの嵌合面が突出しているため、これに干渉して短い側のコネクタの嵌合作業が行いにくい。その点、請求項３の発明によれば、長さの異なるコネクタであっても嵌合面を揃えることができるためこれらに対する嵌合作業が円滑に行える。
【００１１】
＜請求項４の発明＞
保持部に装着された各コネクタに相手側のコネクタが嵌合されると、基板に対して嵌合方向から力が加えられるため、特に基板の付け根にロアカバーの底壁が歪むような力が加えられる。しかし、請求項４の発明によれば、補強リブが設けられているため、コネクタの嵌合時においてその嵌合力に抗することができる。
＜請求項５の発明＞
ロアカバーの内部に、万が一水が侵入すると、その水が補強リブ間に溜まってしまうことが懸念される。しかし、ここには内部排水孔が貫通形成されているため、水は内部排水孔を通して排水され、ロアカバー内部に水が溜まることが回避される。
【００１２】
＜請求項６の発明＞
補強リブ間の水は、内部排水孔を通してカバー部に至り、さらにカバー部を経由して外部排水孔から排水される。その場合において、内部排水孔の外側の開口縁がカバー部により覆われ、かつその開口方向が外部排水孔の開口方向と異なっているため、外部排水孔から内部排水孔へ水の侵入が生じにくい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図１ないし図７に基づいて説明する。図１にはコネクタ１５を固定可能な電気接続箱１０を示す。この電気接続箱１０は、箱本体１１と、箱本体１１の下面側に配されたロアカバー２０と箱本体１１の上面側に配されたアッパーカバー１８とから成っている。
【００１４】
箱本体１１は、上面側にリレーやヒューズが配され、下面側にはこれらに連結されたワイヤーハーネス１４が引き出されている。アッパーカバー１８はリレーやヒューズを覆うように配されることでこれらに対する防塵及び防水の役目を果たしている。
次に、ロアカバー２０について説明する。ロアカバー２０は箱本体１１の下面全面を覆うように装着され、前記したワイヤーハーネス１４の引き出し部分を覆って防水の役割を果たしている。
【００１５】
また、図１から図４に示すように、ロアカバー２０は水平な底壁とこの四方を覆う側壁とから箱状に形成され、かつ上面は開放されている。その開口縁にはそれぞれ枠状をなす撓み可能なロック片２１が複数個配され、箱本体１１に突出形成されたロック爪１２と引っ掛かかることにより箱本体１１の下面側にロアカバー２０を固定可能となっている。
【００１６】
ロアカバー２０における一側面（図１における左側の面）には、ワイヤーハーネス１４の引出し口２２が開口している（図３参照）。また引出し口２２の上端縁は開放状態となり、ワイヤーハーネス１４を引出し口２２の上端から導入してワイヤーハーネス１４の引き出し方向を一方向へ規制する。
【００１７】
また、ロアカバー２０の底壁において、引出し口２２寄りの位置には貫通孔２３が形成され、ワイヤーハーネス１４に取付けられたクリップ１３を差し込むことでワイヤーハーネス１４をロアカバー２０の内部に固定できるようにしている。よって、ワイヤーハーネス１４を引出し口２２に位置決めした状態でロアカバー２０を箱本体１１に装着できるため、ロアカバー２０の装着作業を簡単に行える。
【００１８】
さらに、本実施形態では、引出し口２２から出されたワイヤーハーネス１４は、引出し長さの短いものにはコネクタ１５が装着され、長いものはロアカバー２０を経由して他所へ向けて配索されるようになっている。他所へ向けて配策されているワイヤーハーネス１４は、クリップ１３によってロアカバー２０の一側壁に一旦保持されるようになっている（図１，図２参照）。
【００１９】
即ち、この側壁は図２のように上端から下端へ向けての内向き勾配の傾斜面となっており、この側壁において引出し口２２とは反対側の下端には長穴状の貫通孔２４が１箇所設けられ、ここにクリップ１３を差し込み可能となっている。この貫通孔２４は長穴状であるため、予めワイヤーハーネス１４に装着されているクリップ１３が貫通孔２４の形成位置に対して多少ずれていたとしても、クリップ１３が取付けられるようになっている。このように、ワイヤーハーネス１４は傾斜面上に固定されているため、つまり、ロアカバー２０の最大幅寸法内に納められているため、ワイヤーハーネス１４がロアカバー２０の側方へは突出しないので邪魔にならない。また、貫通孔２４が設けられている部分は他部分より一段低く形成された段差面２９となっており、クリップ１３の取付けのための逃がし面となっている。
【００２０】
ロアカバー２０の底壁における外面側にはコネクタ１５を保持するための保持部３０が設けられた基板３１が平板状に垂下されている。基板３１は底壁の図１における右側寄りの位置に一体形成され、その側面が底壁の長辺と平行となる向きで設けられている。そして図４に示すように、基板３１及びカバー部３４（後述）が形成されている領域に対応する底壁の内面側には補強リブ２５及び補強突部２６が形成されている。補強リブ２５はロアカバー２０の長辺側の対向する両側壁間に渡り、基板３１の側面に直交する方向に３本並列して形成されている。図４に示す右端の補強リブ２５から基板３１の右端部までの領域には、補強突部２６が補強リブ２５に直交する方向に沿って設けられている。
【００２１】
また、これらの補強リブ２５は前記したように対向する両側壁に渡って形成されているため、この領域の底壁は各補強リブ２５によって仕切られた状態になっている。また、各補強リブ２５で囲まれた底壁には、底壁を貫通する内部排水孔２７が開口している。
【００２２】
さらに、ロアカバー２０の排水手段として、３箇所の排水孔２８が底壁を方形状に貫通して設けられている。各排水孔２８は、図５に示すように、底壁の外面側では開口縁周りに枠状の突部２８Ａを設けており、底壁の内面側では底壁との間に隙間が形成されるように、対向する一対の開口縁から上方へ架設されたブリッジ部２８Ｂが開口縁の略全幅でもって形成されている。よって、各排水孔２８は、底壁の内面側ではブリッジ部２８Ｂにより底壁と平行な方向に開口し、底壁の外面側では底壁と直交する方向に開口することになるため、外側と内側の開口方向が異なる。かくして排水孔２８は外部からの水の侵入が生じにくいようになっている。
【００２３】
次に、上記した保持部３０に装着するコネクタ１５について説明する。引出し長さの短いワイヤーハーネス１４の先端に取り付けられたコネクタ１５の側面側には弾性的に撓み可能なロックアーム１６が形成され、その先端には係止爪１７が設けられている。ここではまた、嵌合方向の長さの異なるコネクタ１５を基板３１の同一面側に設けられた保持部３０に装着するようにしている。
【００２４】
次に、保持部３０について説明すると、基板３１の両側面にはコネクタ１５を取付け可能な保持部３０がそれぞれ２個づつ高さ方向に並んで突設されている。本実施形態では、いずれの保持部３０もコネクタ１５を図１に示す右方向から嵌合できる向きに設定してある。また、両面の保持部３０は表裏で高さが揃えられて配されている。
【００２５】
保持部３０は基板３１の表裏いずれにおいても図１における左端部からＵ字状に折り返されて、基板３１との間の空間をコネクタ１５のロックアーム１６を挿入可能な差込み溝３０Ａとしている。保持部３０の図示左端からは、両面の保持部３０とも係止溝３２が所定の長さで切り欠かれて形成されることで、係止溝３２の終端がロックアーム１６の係止爪１７と係止可能となっている。また、基板３１における係止溝３２と対応する位置には、係止溝３２と平行をなしてスリット状の切り欠き部３１Ａが、保持部３０の先端部を若干越した位置まで形成されている。ロックアーム１６は切り欠き部３１Ａ内へ撓んで、差込み溝３０Ａに入り込むことが可能となる。
【００２６】
また、各保持部３０を挟んで、その図示上下にはガイド溝３３が設けられている。詳しくは図示しないが、前記したコネクタ１５には被ガイド部（例えばリブ）が形成され、ガイド溝３３に被ガイド部が挿入されることで保持部３０に対するコネクタ１５の嵌合操作を案内すると共に、ガイド溝３３の終端部が被ガイド部と当たり合うことで、コネクタ１５の嵌め込み方向への規制がなされている。
【００２７】
さらに、上下に配された保持部３０は、コネクタ１５の嵌合方向に関してずれた配置になっている。このずれ量はこれらに取付けられるコネクタ１５の長さ寸法に対応しており、対応するコネクタ１５を取付けた時に両コネクタ１５の嵌合面が揃うようになっている。
【００２８】
また、基板３１の付け根部分には、底壁の外面側における内部排水孔２７の開口縁を三方から取り囲むような中空のカバー部３４が設けられている。このカバー部３４は、隣接する保持部３０との間に前記ガイド溝３３を保有すると共に、図１における左方へ向けて開口している。この開口が内部排水孔２７と通じる外部排水孔３５となっている。ロアカバー２０の補強リブ２５間に溜まった水は、内部排水孔２７からカバー部３３内部を通過して外部排水孔３５から排出されるようになっている。この場合、内部排水孔２７はカバー部３４により覆われ、外部排水孔３５の開口方向が内部排水孔２７の開口方向と直交しているため、外部排水孔３５から内部排水孔２７への水の侵入が生じにくいようになっている。
【００２９】
よって、上記した本実施形態によれば、ロアカバー２０から引き出されたワイヤーハーネス１４は他部品に電気的に接続される。そのために、この先端に装着されたコネクタ１５はロアカバー２０に装着される。まず、各保持部３０のガイド溝３３にコネクタ１５の被ガイド部を適合させ、コネクタ１５の外面を基板３１の側面に摺接させながらロックアーム１６を差込み溝３０Ａに挿入する。すると、ロックアーム１６が撓んで切り欠き部３１Ａに入り込み、係止溝３２に係止爪１７が到達するとロックアーム１６が復帰変形して係止溝３２に係止爪１７が引っ掛かりコネクタ１５が抜け止めされる。その上、コネクタ１５の被ガイド部がガイド溝３３の終端部と当たり合うことにより、コネクタ１５はその嵌めこみ方向へ動きも規制され、よって、コネクタ１５は保持部３０に確実に固定される。このような方法で、各保持部３０にコネクタ１５をそれぞれ装着すると、コネクタ１５が遊動することなく保持されるため異音の発生を防止できる。
【００３０】
また、コネクタ１５の嵌合方向の長さ寸法が異なっていても、段違いに配された保持部３０によりコネクタ１５の嵌合面を揃えて装着可能となっているため、これらのコネクタ１５の嵌合作業時において隣り合うコネクタ１５に干渉することなく円滑に嵌合作業を行うことができる。
【００３１】
上記したように保持部３０に装着された各コネクタ１５と各相手側コネクタとの嵌合あるいは離脱作業をする時には、保持部３０は嵌合方向から押されるため、基板３１の付け根部分に応力が作用する。このような場合でも、補強リブ２５により底壁が補強され、前記した力に十分抗して底壁が変形するようなことがない。
【００３２】
また、ロアカバー２０内部に浸水が生じた場合でも、各排水孔２８から外部へ水を排水できる。また、各補強リブ２５により仕切られた底壁でも内部排水孔２７が開口しているため外部への水の排水が可能となる。加えて、各排水孔２８においては外側の開口方向と内側の開口方向が異なっているため外部から内部への水の侵入が生じにくい。さらに、内部排水孔２７においても、底壁の外面側の開口縁がカバー部３４により覆われ、かつ外部排水孔３５が内部排水孔２７の開口方向に対して直交する方向に開口しているため、外部排水孔３５から内部排水孔２７への水の侵入も生じにくい。
さらに、基板３１の両面に保持部３０を設け、かつ基板３１が平板状であるので省スペースでコネクタ１５を保持可能となる。
【００３３】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記した実施形態では、ロアカバー２０と基板３１を一体形成したが、別体に設けた基板３１及び保持部３０をロアカバー２０に後付けしてもよい。
【００３４】
（２）上記した実施形態では、ロアカバー２０から引き出されたワイヤーハーネス１４のコネクタ１５を保持部３０に装着した場合について示したが、これに限らず電気接続箱１０と無関係のワイヤーハーネスのコネクタを装着しても良い。
（３）上記した実施形態では、保持部３０の嵌合面を両面とも同じ方向に向けて形成したが、嵌合方向は異なる方向であっても良い。
【００３５】
（４）上記した実施形態では、平板状の基板３１をロアカバー２０から垂下し、その側面をロアカバー２０の長辺と平行に形成したが、基板３１の向き、形状、配置は適宜に変更可能である。
（５）上記した実施形態では、保持部３０を基板３１に設けたが、ロアカバー２０の底壁の外面側に保持部３０を直接形成しても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態におけるコネクタを固定可能な電気接続箱を示した正面図
【図２】図１の右側面図
【図３】図１の左側面図
【図４】ロアカバーの上面図
【図５】排水孔の横断面図
【図６】保持部にコネクタが装着された状態を示す部分断面図
【図７】内部排水孔と外部排水孔の様子を表す部分断面図
【図８】従来例における電気接続箱の斜視図
【符号の説明】
１０電気接続箱
１１…箱本体
１４…ワイヤーハーネス
１５…コネクタ
２０…ロアカバー
２５…補強リブ
２７…内部排水孔
３０…保持部
３１…基板
３４…カバー部
３５…外部排水孔
【図１】
0004168619.tif 000002
【図２】
0004168619.tif 000003
【図３】
0004168619.tif 000004
【図４】
0004168619.tif 000005
【図５】
0004168619.tif 000006
【図６】
0004168619.tif 000007
【図７】
0004168619.tif 000008
【図８】
0004168619.tif 000009