【手続補正書】
【提出日】平成20年2月13日(2008.2.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像素子から得られた画素データを利用して自動焦点調整を行うカメラ装置であって、
前記撮像素子が被写体を露光して得た複数の画素データの中で、第１の画素範囲の画素データを第１の転送時間で転送する第１の転送手段と、
前記撮像素子が被写体を露光して得た複数の画素データの中で、前記第１の画素範囲よりも画素数の少ない第２の画素範囲の画素データを前記第１の転送時間よりも短い第２の転送時間で転送する第２の転送手段と、
前記第１の転送手段によって画素データを逐次転送させ、前記第１の転送手段によって逐次転送される画素データに基づいて、被写体確認用の表示画面を逐次更新すると共に、前記第１の転送手段によって逐次転送される画素データに基づいて前記自動焦点調整の動作を行う第１の制御手段と、
前記第２の転送手段によって画素データを逐次転送させ、前記第２の転送手段による画素データの転送中は前記被写体確認用の表示画面の更新を中断すると共に、前記第２の転送手段によって逐次転送される画素データに基づいて前記自動焦点調整の動作を行う第２の制御手段と、
前記第１の制御手段と前記第２の制御手段の何れによって前記自動焦点調整の動作を実行させるかを判定する制御判定手段と
を具備したことを特徴とするカメラ装置。
【請求項２】
前記自動焦点調整の動作は、移動するフォーカスレンズが所定条件により決められた複数の位置の各々に到達した際に画素データのコントラスト値を検出し、
前記制御判定手段は、
前記自動焦点調整に伴う前記各位置間のフォーカスレンズの移動時間が、前記第１の転送手段による転送時間または前記第２の転送手段による転送時間に応じて設定された第１の所定時間よりも短いか否かを判定する移動時間判定手段を有し、
前記移動時間判定手段によりフォーカスレンズの移動時間が前記第１の所定時間よりも短いと判定された場合には、前記第２の制御手段による動作を実行させ、前記移動時間判定手段によりフォーカスレンズの移動時間が前記第１の所定時間よりも短くないと判定された場合には、前記第１の制御手段による動作を実行させることを特徴とする請求項１記載のカメラ装置。
【請求項３】
ズーム倍率を調整するズーム手段を有し、
前記移動時間判定手段は、前記ズーム手段により調整されるズーム倍率に応じて変化する前記各位置間のフォーカスレンズの移動時間が、前記第１の転送手段による転送時間または前記第２の転送手段による転送時間に応じて設定された前記第２の所定時間よりも短いか否かを判定することを特徴とする請求項２記載のカメラ装置。
【請求項４】
前記所定条件は、所定のフォーカス精度を得るためのコントラスト値の検出間隔を基準とした条件であることを特徴とする請求項３記載のカメラ装置。
【請求項５】
前記制御判定手段は、
前記撮像素子の露光時間を調整する露光時間調整手段と、
前記露光時間調整手段によって調整される露光時間が第２の所定時間よりも短いか否かを判定する露光時間判定手段とを具備し、
前記露光時間判定手段により露光時間が前記第２の所定時間よりも長いと判定された場合には、前記第１の制御手段による動作を実行させることを特徴とする請求項４記載のカメラ装置。
【請求項６】
前記第１の制御手段による動作を行う第１の動作モードと、前記第２の制御手段による動作を行う第２の動作モードと、前記第１の制御手段による動作と前記第２の制御手段による動作とを自動選択する第３の動作モードとを、撮影者からの指示に応じて選択する選択手段をさらに具備し、
前記制御判定手段は、前記選択手段により前記第１の動作モードまたは前記第２の動作モードが選択された場合には、前記移動時間判定手段および前記露光時間判定手段の判定結果にかかわらず、撮影者が選択した動作モードに応じて前記第１または第２の制御手段の何れかを選択することを特徴とする請求項５記載のカメラ装置。
【請求項７】
前記制御判定手段は、
前記撮像素子の露光時間を調整する露光時間調整手段と、
前記露光時間調整手段によって調整される露光時間が第２の所定時間よりも短いか否かを判定する露光時間判定手段とを具備し、
前記露光時間判定手段により露光時間が前記第２の所定時間よりも短いと判定された場合には、前記第２の制御手段による動作を実行させ、前記判定手段により露光時間が前記第２の所定時間よりも短くないと判定された場合には、前記第１の制御手段による動作を実行させることを特徴とする請求項１記載のカメラ装置。
【請求項８】
前記第２の所定時間は、前記第２の転送手段による転送時間であることを特徴とする請求項７記載のカメラ装置。
【請求項９】
前記第１の制御手段による動作を行う動作モードと、前記第２の制御手段による動作を行う動作モードとを、撮影者からの指示に応じて選択する選択手段をさらに具備し、
前記制御判定手段は、前記選択手段による選択された動作モードに応じて、前記第１または第２の制御手段の何れの制御により動作を実行させるかを判定することを特徴とする請求項１記載のカメラ装置。
【請求項１０】
前記第２の所定時間は、前記第１の転送手段による転送時間または前記第２の転送手段による転送時間に応じて設定される時間であることを特徴とする請求項９記載のカメラ装置。
【請求項１１】
前記第２の所定時間の指定を撮影者から入力する入力手段と、
前記入力手段によって入力された指定に応じて前記第２の所定時間を設定する時間設定手段と
を具備したことを特徴とする請求項９記載のカメラ装置。
【請求項１２】
前記撮像素子が被写体を露光して得た複数の画素データの中で、前記第１の画素範囲よりも画素数の多い第３の画素範囲の画素データを前記第１の転送時間よりも長い第３の転送時間で転送する第３の転送手段と、
前記自動焦点調整の動作が行われていない状態において、前記第３の転送手段によって画素データを逐次転送させ、前記第３の転送手段によって逐次転送される画素データに基づいて被写体確認用の表示画面を逐次更新することを特徴とする請求項１記載のカメラ装置。
【請求項１３】
撮像素子から得られた画素データを利用して自動焦点調整を行うカメラ装置の自動焦点制御方法であって、
前記撮像素子が被写体を露光して得た複数の画素データの中で、第１の画素範囲の画素データを第１の転送時間で転送する第１の転送工程と、
前記撮像素子が被写体を露光して得た複数の画素データの中で、前記第１の画素範囲よりも画素数の少ない第２の画素範囲の画素データを前記第１の転送時間よりも短い第２の転送時間で転送する第２の転送工程と、
前記第１の転送工程によって画素データを逐次転送させ、前記第１の転送工程によって逐次転送される画素データに基づいて、被写体確認用の表示画面を逐次更新すると共に、前記第１の転送工程によって逐次転送される画素データに基づいて前記自動焦点調整の動作を行う第１の制御工程と、
前記第２の転送工程によって画素データを逐次転送させ、前記第２の転送工程による画素データの転送中は前記被写体確認用の表示画面の更新を中断すると共に、前記第２の転送工程によって逐次転送される画素データに基づいて前記自動焦点調整の動作を行う第２の制御工程と、
前記第１の制御工程と前記第２の制御工程の何れによって前記自動焦点調整の動作を行うかを判定する制御判定工程と
を具備したことを特徴とするカメラ装置の自動焦点制御方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記自動焦点調整の動作は、移動するフォーカスレンズが所定条件により決められた複数の位置の各々に到達した際に画素データのコントラスト値を検出し、前記制御判定手段は、前記自動焦点調整に伴う前記各位置間のフォーカスレンズの移動時間が、前記第１の転送手段による転送時間または前記第２の転送手段による転送時間に応じて設定された第１の所定時間よりも短いか否かを判定する移動時間判定手段を有し、前記移動時間判定手段によりフォーカスレンズの移動時間が前記第１の所定時間よりも短いと判定された場合には、前記第２の制御手段による動作を実行させ、前記移動時間判定手段によりフォーカスレンズの移動時間が前記第１の所定時間よりも短くないと判定された場合には、前記第１の制御手段による動作を実行させることを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、ズーム倍率を調整するズーム手段を有し、前記移動時間判定手段は、前記ズーム手段により調整されるズーム倍率に応じて変化する前記各位置間のフォーカスレンズの移動時間が、前記第１の転送手段による転送時間または前記第２の転送手段による転送時間に応じて設定された前記第２の所定時間よりも短いか否かを判定することを特徴とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の発明において、前記所定条件は、所定のフォーカス精度を得るためのコントラスト値の検出間隔を基準とした条件であることを特徴とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の発明において、前記制御判定手段は、前記撮像素子の露光時間を調整する露光時間調整手段と、前記露光時間調整手段によって調整される露光時間が第２の所定時間よりも短いか否かを判定する露光時間判定手段とを具備し、前記露光時間判定手段により露光時間が前記第２の所定時間よりも長いと判定された場合には、前記第１の制御手段による動作を実行させることを特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の発明において、前記第１の制御手段による動作を行う第１の動作モードと、前記第２の制御手段による動作を行う第２の動作モードと、前記第１の制御手段による動作と前記第２の制御手段による動作とを自動選択する第３の動作モードとを、撮影者からの指示に応じて選択する選択手段をさらに具備し、前記制御判定手段は、前記選択手段により前記第１の動作モードまたは前記第２の動作モードが選択された場合には、前記移動時間判定手段および前記露光時間判定手段の判定結果にかかわらず、撮影者が選択した動作モードに応じて前記第１または第２の制御手段の何れかを選択することを特徴とする。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
請求項７記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記制御判定手段は、前記撮像素子の露光時間を調整する露光時間調整手段と、前記露光時間調整手段によって調整される露光時間が第２の所定時間よりも短いか否かを判定する露光時間判定手段とを具備し、前記露光時間判定手段により露光時間が前記第２の所定時間よりも短いと判定された場合には、前記第２の制御手段による動作を実行させ、前記判定手段により露光時間が前記第２の所定時間よりも短くないと判定された場合には、前記第１の制御手段による動作を実行させることを特徴とする。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
請求項８記載の発明は、請求項７記載の発明において、前記第２の所定時間は、前記第２の転送手段による転送時間であることを特徴とする。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
請求項９記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記第１の制御手段による動作を行う動作モードと、前記第２の制御手段による動作を行う動作モードとを、撮影者からの指示に応じて選択する選択手段をさらに具備し、前記制御判定手段は、前記選択手段による選択された動作モードに応じて、前記第１または第２の制御手段の何れの制御により動作を実行させるかを判定することを特徴とする。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
請求項１０記載の発明は、請求項９記載の発明において、前記第２の所定時間は、前記第１の転送手段による転送時間または前記第２の転送手段による転送時間に応じて設定される時間であることを特徴とする。
請求項１１記載の発明は、請求項９記載の発明において、前記第２の所定時間の指定を撮影者から入力する入力手段と、前記入力手段によって入力された指定に応じて前記第２の所定時間を設定する時間設定手段とを具備したことを特徴とする。
請求項１２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記撮像素子が被写体を露光して得た複数の画素データの中で、前記第１の画素範囲よりも画素数の多い第３の画素範囲の画素データを前記第１の転送時間よりも長い第３の転送時間で転送する第３の転送手段と、前記自動焦点調整の動作が行われていない状態において、前記第３の転送手段によって画素データを逐次転送させ、前記第３の転送手段によって逐次転送される画素データに基づいて被写体確認用の表示画面を逐次更新することを特徴とする。
請求項１３記載の発明は、カメラ装置の自動焦点制御方法において、撮像素子から得られた画素データを利用して自動焦点調整を行うカメラ装置の自動焦点制御方法であって、前記撮像素子が被写体を露光して得た複数の画素データの中で、第１の画素範囲の画素データを第１の転送時間で転送する第１の転送工程と、前記撮像素子が被写体を露光して得た複数の画素データの中で、前記第１の画素範囲よりも画素数の少ない第２の画素範囲の画素データを前記第１の転送時間よりも短い第２の転送時間で転送する第２の転送工程と、前記第１の転送工程によって画素データを逐次転送させ、前記第１の転送工程によって逐次転送される画素データに基づいて、被写体確認用の表示画面を逐次更新すると共に、前記第１の転送工程によって逐次転送される画素データに基づいて前記自動焦点調整の動作を行う第１の制御工程と、前記第２の転送工程によって画素データを逐次転送させ、前記第２の転送工程による画素データの転送中は前記被写体確認用の表示画面の更新を中断すると共に、前記第２の転送工程によって逐次転送される画素データに基づいて前記自動焦点調整の動作を行う第２の制御工程と、前記第１の制御工程と前記第２の制御工程の何れによって前記自動焦点調整の動作を行うかを判定する制御判定工程とを具備したことを特徴とする。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
請求項１，１３記載の発明によれば、自動焦点調整を行う場合に、自動焦点調整に要する時間の短縮を優先した動作（第２の制御手段による動作）と、被写体確認用の表示を優先した動作（第１の制御手段による動作）とを実行可能とし、何れの動作を実行させるかを、例えば露光時間、ズーム倍率に応じたフォーカスレンズの移動時間など撮影状況に応じて判定することで、柔軟に撮影状況に応じた動作を選択して実行させることができる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５２】
図３は、スチル画像の撮影時のＣＣＤ１２からの画素データの転送制御動作を示している。この場合、ＣＣＤ１２では、図３に示すように、５フィールドに分けて全画素データを転送するようになっている。ＣＣＤ１２は、図３に示すように、受光素子としてフォトダイオード５０がマトリクス配置されており、フォトダイオード５０間に縦列方向に複数本の垂直ＣＣＤ５１が配置されている。垂直ＣＣＤ５１の端部には横列方向に１本の水平ＣＣＤ５２が配置されている。フォトダイオード５０に蓄積された信号電荷は、垂直ドライバ１４を介して供給されるタイミング発生器（ＴＧ）１３からのパルスに応じて垂直ＣＣＤ５１に読み出され、垂直ＣＣＤ５１内を水平ＣＣＤ５２の方向に転送される。垂直ＣＣＤ５１を転送された信号電荷は、水平ＣＣＤ５２に移送され、水平ＣＣＤ５２をアンプ５３の方向に転送され、このアンプ５３を介して出力される。
【手続補正２１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６６】
一方、図６（ｂ）に示すように、露光時間が一部切出し駆動によるデータ転送時間より短くない場合には、画素データの転送時間を短くしたとしても、ＡＦ処理開始から終了までのＡＦ処理全体に要する時間を短縮することができない。従って、ＡＦ処理開始前ではスルー画像を表示するために水平加算無し全画素駆動により画素データを転送し、ＡＦ処理が開始されてからもスルー画像の表示を継続するために、水平加算有り全画素駆動によりデータ転送を実行するように駆動制御する。水平加算有り全画素駆動とすることで、水平加算無し全画素駆動の場合よりもデータ転送に要する時間を短縮することができる。
【手続補正２２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７６】
一方、レンズ移動時間が短くない場合には、画素データの転送時間を短くしたとしても、ＡＦ処理開始から終了までのＡＦ処理全体に要する時間を短縮することができない。従って、図７（ｂ）に示すように、ＡＦ処理開始前ではスルー画像を表示するために水平加算無し全画素駆動により画素データを転送し、ＡＦ処理が開始されてからもスルー画像の表示を継続するために、水平加算有り全画素駆動によりデータ転送を実行するように駆動制御する。水平加算有り全画素駆動とすることで、水平加算無し全画素駆動の場合よりもデータ転送に要する時間を短縮することができる。
【手続補正２３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９８】
こうして、何れかの項目が選択され動作モードが指定されると（ステップＢ８）、制御部２５は、新たに指定されたモードに変更して記憶しておく（ステップＢ９）。
【手続補正２４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図４】
2006253829.tif 000001