(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＤＩＣＯＭ規格に対応する、被写体の画像を取り込んで画像データを出力する画像データ出力装置と画像形成装置とに接続され、前記画像データと共に、前記画像データ出力装置から前記画像形成装置に供給され、画像形成時に用いられる付加情報の制御を行う医用情報制御装置において、
前記付加情報の中に、画像形成装置、記録媒体の種類、サイズのうちの少なくとも一つを指定する必須付加情報が含まれているか否かを判断して、含まれていない場合には、必須付加情報の追加を促す表示をすることを特徴とする医用情報制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報制御装置に関し、特に医療分野で画像データと共に伝達される付加情報の追加、置換、削除を行う医用情報制御装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
比較的大きな総合病院などでは、Ｘ線撮影装置、Ｘ線コンピュータ断層撮影装置（Ｘ線ＣＴ装置）や磁気共鳴画像形成装置（ＭＲＩ装置）、超音波画像診断装置、電子内視鏡、眼底カメラなど、被写体の画像を取り込んで画像データに変換して出力可能な画像データ出力装置が多数設けられていることが多い。
【０００３】
ところで、これらの画像データ出力装置から出力される画像データは、様々な形態で出力されるため、これをそのままプリンタなどの画像形成装置側に転送したのでは、画像が形成できない場合も多い。このような問題を解消するために、ＤＩＣＯＭ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｉｍａｇｉｎｇ  ａｎｄ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ  ｉｎ  Ｍｅｄｉｃｉｎｅ）と呼ばれる規格が創設された。すなわち、画像データ出力装置から出力された画像データは、ＤＩＣＯＭ規格に基づく規格信号に変換され、変換された規格信号はネットワーク経由で制御装置に供給された上で画像データに変換され、変換された画像データが、対応する画像形成装置に供給されて、そこで画像が形成されるようになっている。このようなシステムによれば、どのような画像データ出力装置から出力された画像信号に基づいても、どのような画像形成装置でも画像が形成できるというメリットがある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、画像形成装置に画像データと共に供給されるべき付加情報は、例えば記録媒体としてブルーなフィルムに画像を形成するのか、クリアなフィルムに画像を形成するのかというような情報を含んでいる必要がある。ところが、画像データ出力装置によっては、このように記録媒体の種類を指定した付加情報を出力し得ないものもある。ここで、ＤＩＣＯＭ規格のプロトコルでは、最低限の情報が含まれていれば、画像形成に必要な情報を含んでいなくてもエラーと認識せず、そのまま画像形成装置に伝達してしまうという特徴があるため、かかる場合、画像形成装置側で画像形成を行えない恐れがある。
【０００５】
一方、ユーザーの所望により、画像を形成したい画像形成装置を変更したり、記録媒体を変更したい場合もあるが、画像データ出力装置から伝達される付加情報により、それらが定まってしまうと、ユーザーの所望しない画像形成が行われるため不便である。
【０００６】
本発明は、このような従来技術の問題に鑑みてなされたものであり、画像データと共に伝達される付加情報を適宜変更できる医用情報制御装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の医用情報制御装置は、
画像データ出力装置と画像形成装置とに接続され、画像データと共に、前記画像データ出力装置から前記画像形成装置へと供給され、画像形成時に用いられる付加情報の制御を行う医用情報制御装置において、
画像データが出力される前記画像データ出力装置と、画像が形成される前記画像形成装置の少なくとも一方に応じて、前記付加情報の追加、置換、削除の少なくとも一つを行うことを特徴とする。
【０００８】
【作用】
本発明の医用情報制御装置は、画像データ出力装置と画像形成装置とに接続され、画像データと共に、前記画像データ出力装置から前記画像形成装置へと供給され、画像形成時に用いられる付加情報の制御を行う医用情報制御装置において、画像データが出力される前記画像データ出力装置と、画像が形成される前記画像形成装置の少なくとも一方に応じて、前記付加情報の追加、置換、削除の少なくとも一つを行うので、前記画像形成装置に伝達される前記付加情報は、画像形成のために適切なものとなり、それによりユーザーが所望する画像を形成することができる。
【０００９】
尚、画像データ出力装置とは、撮影装置に限らず、サーバーなど画像データベースを構築したようなものの他、ビューアやＤＩＣＯＭプロトコルに準拠した機器も含む。
【００１０】
更に、前記画像形成装置に画像を形成する際に必要な付加情報が不足している場合、前記付加情報の追加を行うと好ましい。
【００１１】
又、前記追加される付加情報を記憶する記憶手段を有すると好ましい。
【００１２】
更に、前記追加される付加情報は、前記画像データから文字認識により得られると好ましい。
【００１３】
又、前記画像形成装置に画像を形成する際に必要な付加情報が不適切な場合、前記付加情報の置換を行うと好ましい。
【００１４】
更に、前記置換する付加情報を記憶する記憶手段を有すると好ましい。
【００１５】
又、前記置換する付加情報は、前記画像データから文字認識により得られると好ましい。
【００１６】
更に、前記画像形成装置に画像を形成する際に不要な付加情報があった場合、前記付加情報の削除を行うと好ましい。
【００１７】
又、前記画像データ出力装置が複数あった場合に、各画像データ出力装置毎に、前記付加情報の追加、置換、削除の少なくとも一つを行うと好ましい。
【００１８】
更に、前記付加情報は、画像データを出力する前記画像データ出力装置に応じた拡大処理、平滑化処理、最高濃度、ＬＵＴに関する情報を含むと好ましい。
【００１９】
又、前記画像形成装置が複数あった場合に、各画像形成装置毎に、前記付加情報の追加、置換、削除の少なくとも一つを行うと好ましい。
【００２０】
更に、前記付加情報は、画像を形成する記録媒体のサイズ又は種類に関する情報を含むと好ましい。
【００２１】
又、前記付加情報の追加、置換、削除の少なくとも一つを行うモードと、前記付加情報の追加、置換、削除のいずれも行わないモードのいずれか選択可能となっていると好ましい。
【００２２】
更に、前記画像データ出力装置と、前記情報制御装置とはネットワークを介して接続され、前記画像データと前記付加情報とは、ＤＩＣＯＭ規格に基づき伝達されるようになっていると好ましい。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態につき、図面を参照して説明する。図１は、本実施の形態にかかる医用情報制御装置を含む画像形成システムの構成を示すブロック図である。図１において、総合病院などに設置可能な画像形成システムにおいて、撮影装置であるＣＴ１１、ＭＲ１２、ＣＲ１３、画像データを記憶したサーバー１４，及びデジタルスチルカメラ１５などの複数の画像データ出力装置は、制御装置２１にＬＡＮなどを介して接続されている。更に、制御装置２１は、画像形成装置３１，３２，３３にＬＡＮを介して接続されている。画像データ出力装置と制御装置２１との間は、ＤＩＣＯＭ規格に基づくプロトコルで通信がなされるようになっている。ＤＩＣＯＭ規格についてはよく知られているので、その説明は省略する。尚、画像データ出力装置は、画像データとともに、何らかの付加情報を出力可能となっている。
【００２４】
医用報制御装置である制御装置２１は、画像データ出力装置から画像データ及び付加情報を取得するデータ受信部２１ａと、データ解析部２１ｂと、画像データ及び付加情報を画像形成装置３１，３２，３３に伝達するデータ送信部２１ｃと、タッチパネル式ディスプレイの形態である表示入力手段２１ｄとを有している。
【００２５】
図２は、制御装置２１の動作を示すフローチャート図である。図３は、表示入力手段２１ｄの表示例を示す図である。図２のステップＳ１０１において、制御装置２１は、データ受信部２１ａを介して、ＣＴ１１などの画像データ出力装置より、画像データ及び付加情報を取得する。続くステップＳ１０２で、データ解析部２１ｂが、取得した付加情報を解析し、例えば画像を形成すべき画像形成装置の指定や、記録媒体の種類、サイズなどの必須付加情報が含まれているか否か判断する。
【００２６】
必須付加情報が含まれていないと判断すれば、ステップＳ１０４で、表示入力手段２１ｄに「必須付加情報が不適切である」旨の警告が表示される。これを見たユーザーが、表示入力手段２１ｄを介して必須付加情報を追加入力すると（ステップＳ１０５）、これを含めてステップＳ１０６で付加情報が決定される。尚、ユーザーの入力は、任意の数値などを手入力するほか、表示入力装置２１ｄに内蔵された不図示の記憶手段であるメモリに記憶されたデフォルト値を選択する手法でもよく、或いはデフォルト値を自動的に挿入し、ユーザーが確認ボタンを押すことで入力が行われるようにしても良い。
【００２７】
一方、ステップＳ１０２で、必須付加情報が含まれていると判断された場合、ステップＳ１０３で、かかる必須付加情報が適切なものか否か、データ解析部２１ｂが判断する。必須付加情報が不適切と判断されれば、ステップＳ１０４で、表示入力手段２１ｄに「必須付加情報が不適切である」旨の警告が表示される。尚、必須付加情報が不適切である場合には、付加情報により指定された画像形成装置が記録媒体切れで動作不能になっているような場合を含む。かかる表示を見たユーザーが、表示入力手段２１ｄを介して適切な必須付加情報を置換入力すると（ステップＳ１０５）、これを含めてステップＳ１０６で付加情報（画像形成装置の指定変更を含む）が決定される。
【００２８】
ユーザーの入力は、複数の画像データ出力装置及び複数の画像形成装置それぞれに応じて行える。例えば、図３（ａ）に示すように、例えばＣＴ１１からの画像データを記録媒体に形成する場合、拡大処理、平滑化処理を行うか否か、最高濃度、ＬＵＴ番号などの数値を入力できる。又、図３（ｂ）に示すように、特定の画像形成装置を用いて形成する場合、記録媒体の種類（例えばブルーのフィルム）やサイズ（例えば１４×１７ＩＮ）を指定・変更できる。
【００２９】
ステップＳ１０３で、必須付加情報が適切であると判断されれば、入力された付加情報を不変とする（ステップＳ１０６）。尚、入力された付加情報を表示入力手段２１ｄに表示した上で、ユーザーの判断により不要な情報を削除することも考えられる。
【００３０】
決定された付加情報は、ステップＳ１０７で、データ送信部２１ｃを介して、付加情報により指定された画像形成装置へと供給され、そこで適切な画像形成を行うことができる。
【００３１】
本実施の形態によれば、画像データが出力される画像データ出力装置（１１〜１５）と、画像が形成される画像形成装置３１〜３３の少なくとも一方に応じて、制御装置２１が、付加情報の追加、置換、削除の少なくとも一つを行うので、画像形成装置３１〜３３に伝達される付加情報は、画像形成のために適切なものとなり、それによりユーザーが所望する画像を形成することができる。
【００３２】
尚、例えばＣＴなどの画像データ出力装置から出力される画像データには、被写体となる患者のＩＤ番号、氏名、生年月日、検査ＩＤなどの文字、記号が含まれているので、これを文字認識してキャラクタ情報に変換し、付加情報に含めて画像形成装置側に供給することも可能である。
【００３３】
又、制御装置２１において、付加情報の追加、置換、削除の少なくとも一つを行うモードと、前記付加情報の追加、置換、削除のいずれも行わないモードのいずれかを、表示入力手段２１ｄを介して選択可能となっていると好ましい。
【００３４】
以上、本発明を実施の形態を参照して説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定して解釈されるべきではなく、適宜変更・改良が可能であることはもちろんである。
【００３５】
【発明の効果】
本発明によれば、画像データと共に伝達される付加情報を適宜変更できる医用情報制御装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態にかかる医用情報制御装置を含む画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【図２】制御装置２１の動作を示すフローチャート図である。
【図３】表示入力手段２１ｄの画面表示例を示す図である。
【符号の説明】
１１  ＣＴ
１２  ＭＲ
１３  ＣＲ
１４  サーバー
１５  ビューア
２１  制御装置
３１〜３３  画像形成装置
【図１】
0004147739.tif 000002
【図２】
0004147739.tif 000003
【図３】
0004147739.tif 000004