(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
読取接点（７０）を担持するフレーム（２）と、該フレーム（２）をカバーし前記フレーム（２）に固定可能なカバー（２０）と、前記フレーム（２）とカバー（２０）との間に形成されたカード（３）の挿入を許容するスリットと、前記カバー（２０）に設けられたリミットスイッチ（５）とを備え、
前記リミットスイッチ（５）は、２つのスイッチ接点（６，７）を有し、
前記スイッチ接点（６，７）は、前記カバーの後縁部（２５）に隣接して設けられていて該後縁部に対して平行に伸長している接点チャンバ（２１，２２）の中に挿入可能であり、
前記接点チャンバ（２１，２２）は、前記カバー（２０）の下側部から突出しているブロック状の突出部（２８，２９）に形成された延長部（２６，２７）を有していることを特徴とするチップカード・リーダ。
【請求項２】
請求項１のチップカード・リーダにおいて、前記スイッチ接点（６，７）は、前記カバー（２０）の接点チャンバ（２１，２２）に挿入されるか、あるいは、前記カバー（２０）の接点チャンバ（２１，２２）に射出成形で固定されていることを特徴とするチップカード・リーダ。
【請求項３】
請求項１または２のチップカード・リーダにおいて、前記スイッチ接点（６，７）は、前記カバー（２０）の接点チャンバ（２１，２２）にその上側から挿入されることを特徴とするチップカード・リーダ。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかのチップカード・リーダにおいて、前記接点チャンバ（２１，２２）は、前記カバーに形成された切欠部（２３）によって、互いに分離されていることを特徴とするチップカード・リーダ。
【請求項５】
請求項４のチップカード・リーダにおいて、切欠部（２３）を備えており、該切欠部は、適宜な寸法を有していて該切欠部の中に突出している少なくとも１つのスイッチ接点を有していることを特徴とするチップカード・リーダ。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかのチップカード・リーダにおいて、前記接点チャンバは、前記スイッチ接点の全高を受け入れるように構成されたことを特徴とするチップカード・リーダ。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれかのチップカード・リーダにおいて、前記スイッチ接点（６，７）は各々、その挿入された状態において、前記スイッチ接点のスナップの舌部（６６）が前記カバー（２０）のチャンバ壁部の突出部（３８）と係合し合うように構成されたことを特徴とするチップカード・リーダ。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれかのチップカード・リーダにおいて、前記接点チャンバの少なくとも一方（２１）は、アーム（１３２）によって延長されており、該アームは、その自由端に拡幅部（３３）を有しており、該拡幅部は、前記スイッチ接点（６）をその下側部（３４）の上で案内するように構成されたことを特徴とするチップカード・リーダ。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれかのチップカード・リーダにおいて、前記カバー（２０）は、前記フレーム（２）に設けられる対応するガイド手段（３０）と協働するガイドペグ（１２）を備えることを特徴とするチップカード・リーダ。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれかのチップカード・リーダにおいて、前記カバー（２０）は、回路基板の如き装置の対応する固定手段と協働するスナップ／ガイド要素（１３）を有していることを特徴とするチップカード・リーダ。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のいずれかのチップカード・リーダにおいて、前記カバー（２０）は、前記フレーム（２）の対応するガイド／固定手段と協働するスナップ／ガイド要素（１３）を有していることを特徴とするチップカード・リーダ。
【請求項１２】
請求項１乃至１１のいずれかのチップカード・リーダにおいて、接点サポートがフレームであることを特徴とするチップカード・リーダ。
【請求項１３】
請求項１２のチップカード・リーダにおいて、前記カバー（２０）にはスナップフック（７１）が形成されており、該スナップフックは、前記フレーム（２）のスナップ面に係合し、斜面（７３）によって案内され、前記カバー（２０）をフレーム（２）に固定するように構成されたことを特徴とするチップカード・リーダ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、チップカード又はスマートカード用の読取装置に関し、より詳細には、チップカード又はスマートカードの接触表面に接触する読取接点を備えた接触装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
欧州特許第０３１６６９９号（ＥＰ０３１６６９９）は、チップカード・リーダのフレームを示しており、このフレームにおいては、スイッチ接点を有するリミットスイッチ（端位置スイッチ）が、読取接点を担持する当該フレームに取り付けられている。更に、ドイツ特許第４２１２１５０号（ＤＥ４２１２１５０Ａ１）は、リミットスイッチを有するチップカード・リーダを開示しており、このチップカード・リーダにおいては、リミットスイッチの読取接点及びスイッチ接点は共に、フレームに設けられている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
読取接点を担持するフレームにスイッチ接点を取り付けることには、欠点があり、特に、その組立を行う際にも欠点がある。スイッチ接点を、例えば、これらを嵌合させることによって、フレームに取り付ける場合には、フレームの構造高さ及びカードの厚さに関する制約が生じ、特に、スイッチ接点を挿入するためのガイド手段が短くなって、スイッチ接点を正確に取り付けることができなくなる。スイッチ接点がフレームに存在するために、側部からフレームに挿入されるようになっている、あるいは、射出成形されるようになっている、上記読取接点をフレームに組み込む際にも困難が生じる。これは、チップカード・リーダを製造する際のコストを高めることになる。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明の目的は、接点サポート（フレーム）と、読取接点と、上記接点サポート（フレーム）を包囲するカバーとを備えていて、該カバーの中にリミットスイッチが設けられている、チップカード・リーダを提供することである。このようにすると、上記フレーム及びカバーを平行な関係で組み立てることができ、これにより、当該アセンブリを短くし且つ簡単にすることができる。これにより、コストが低減される。また、読取接点を側部からフレームに組み込むことが容易になる。
【０００５】
本発明の目的は、上述の従来技術の欠点を解消することである。本発明の特に目的とするところは、全体として、簡単に組み立てることができ且つコスト効果の良いチップカード・リーダを提供することである。
【０００６】
本発明は、フレーム及びカバーを備えるタイプのチップカード・リーダに応用されるのが好ましいが、本発明の手段は、読取接点を支持する降下可能な摺動キャリッジが設けられているタイプのチップカード・リーダにも設けることができる。
【０００７】
本発明の他の利点、目的及び詳細は、以下の好ましい実施例の説明並びに図面に開示されている。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下の記載において、チップカード・リーダ又はスマートカード・リーダ（チップカード又はスマートカード接触装置）の好ましい実施例を、図１乃至図７、並びに、図９及び図１０に基づいて説明する。チップカード・リーダ１は、実質的に、図１に示すフレーム即ち接点サポート２と、図２に示すカバー２０とから構成されている。チップカード３は、図１及び図２に破線で示されており、矢印Ｂは、チップカード３がチップカード・リーダ１に挿入される方向を示している。
【０００９】
図１において、フレーム２は、複数の開口３０（総ての開口が示されている訳ではない）を備えていることが分かり、これらの開口は、カバー２０のガイド要素（図２、図４及び図９のペグ１２）を受け入れる役割を果たす。上記ガイド要素については、後に説明する。また、フレーム２には、複数の切欠部４が設けられており、これらの切欠部の中には、読取接点（読取接点要素）７０（図１０参照）が挿入される。上記読取接点７０は、チップカードの接点表面に周知の態様で接触する役割を果たす。図１０には、更に細部が示されている。
フレーム２は、更に、上側部８と、図４に参照符号９で示す下側部とを備えている。
【００１０】
図２は、カバー２０を示しており、このカバーは、上側部１０と、図４で見ることのできる下側部１１とを備えている。完全なチップカード・リーダ１を製造するためには、カバー２０をフレーム２の上に置き、例えば、スナップアクションによって、図４に示すようにフレームに接続する。この状況を、図６及び図８を参照して、以下に更に説明する。そして、カバー２０の下側部をフレーム２の上側部８の対応する着座面の上に置く。上側部８と下側部１１との間には、スリットが設けられ、このスリットは、カード３の挿入を許容する。
本発明によれば、それ自体は周知であるリミットスイッチ５が、フレーム２にではなく、カバー２０に設けられる。
【００１１】
また、スナップ／ガイド要素１３（図２）が、カバー２０に形成されており、上記スナップ／ガイド要素は、下側部１１から突出している。スナップ／ガイド要素１３は、ペグ状のすなわち釘状の複数の延長部１４（図９）を有しており、これら延長部の下方端には、嵌合突起１５が形成されている。これらの嵌合突起は、例えば、回路基板（図示せず）によって形成される対応する嵌合面と協働し、フレーム２の下側部９がそのような回路基板の上側部に着座した時に、チップカード・リーダ１を上記回路基板に固定する。
【００１２】
本発明に従ってカバー２０に設けられた上記リミットスイッチ５を、図３乃至図５を特に参照して、以下に説明する。
リミットスイッチ５は、２つのスイッチ接点（スイッチ接点要素）６，７を備えている。スイッチ接点６は、チップカード３がチップカード・リーダ１に挿入される際に、上記チップカード３によって、図３に実線で示す位置から破線で示す位置へ動くことができる。このように、スイッチ接点６は、上記破線で示す位置においては、スイッチ接点７から浮き上がり、従って、カバー２０によって形成される支持面１６から若干浮き上がる。スイッチ接点６は、図３に実線で示す位置においてスイッチ接点７を着座面１６に向けて圧接するように、偏倚されるのが好ましい。
【００１３】
図２から分かるように、リミットスイッチ５は、カードを挿入する方向に関して、カバー２０の後方部分に設けられており、従って、スイッチ接点６のカム面１７は、チップカード３が支持面１７０（図１参照）に接するその最終位置に向かって移動する方向にある領域の中に突出している。チップカード３の前縁部１８は、該チップカードの挿入運動の最後の段階で、カム面１７に接触して、スイッチ接点６を図３に破線で示す開位置に動かす。リミットスイッチ５は、いわゆる「常閉回路」であって、カード３によって作動されている間に開くスイッチである。また、リミットスイッチ５を「常開回路」として、すなわち、カード３がその最終位置にある間に閉じるスイッチとして構成することもできる。
【００１４】
フレーム２の読取接点７０と同様に、フレーム及び／又はカバーがプラスチックを射出成形することにより製造されている場合には、スイッチ接点６，７もカバー内に射出成形で形成することができる。図示の実施例に示すように、スイッチ接点６，７をそれぞれ収容するようになされた接点チャンバ２０，２１は、射出成形の間にカバー２０のプラスチックに形成されるのが好ましい（図４参照）。上記接点チャンバ２１，２２は、カム面１７を担持しているスイッチ接点６の作動アーム２４のための切欠部を形成する切欠部２３に隣接して設けられている。スイッチ接点６及びスイッチ接点７の自由端も、上記切欠部２３の中に突出している。
【００１５】
接点チャンバ２１，２２は、カバー２０の後縁部２５に対してほぼ平行に伸長している。チャンバ２２は、このチャンバに直交して伸長する延長部２６（図４参照）を有しており、この延長部は、カバー２０のブロック状の突出部２８に形成されている。スイッチ接点７の端子３２が、上記延長部２６の底部３１を貫通している。スイッチ接点７のスナップの舌部６６が、チャンバ２２の壁部に係合して、スイッチ接点７を図４に示す位置（図７も参照のこと）に保持することができる。
【００１６】
スイッチ接点６も、スイッチ接点７と同様に、スイッチ接点６の長手方向軸線に直交して伸長する接点部分を有しており、この接点部分は、チャンバ２１の延長部２７に着座し、スナップの舌部４６を介して上記チャンバの壁部に係合している。上記延長部２７は、上記突出部２８と同様にカバー２０の下側部から伸長しているブロック状の突出部２９に形成されている。
【００１７】
スイッチ接点６のための接点チャンバ２１は、切欠部２３に沿って終端しており、上記チャンバ２１の一壁部が延長されていて、スイッチ接点６に対して平行に伸長しているアーム１３２（図３）を形成している。このアーム１３２は、その一端部に、切欠部２３の中に突出する拡幅部３３を形成している。図４に示されている拡幅部３３の下側部３４は、スイッチ接点６が図３に実線で示す着座位置から図３に破線で示す作動位置まで移動する間であっても、上記スイッチ接点６の対応する縁部のための支持面を形成する。
【００１８】
カバー２０をフレーム２に固定するための好ましい手段をここで再度簡単に説明する。カバー２０に設けられていて該カバーの下側部１１から突出している上述の複数のガイドペグ１２（図４）は、カバー２０と一体にプラスチックにより射出成形されるのが好ましい。
上記ペグ１２は、図４に示すように、フレーム２の対応する開口３０に挿入することができる。これにより、リミットスイッチ５を作動の準備が整ったチップカード・リーダ１の中で正確に位置決めすることができる。カバー２０をフレーム２に固定する作業は、スナップアクションを利用して行うのが好ましい。
【００１９】
図７は、スイッチ接点７のスナップの舌部６６をカバー２０の突出部３８背後に位置させた状態で、上記スイッチ接点７を嵌合させる様子を詳細に示している。これと比較するために、図８は、従来技術のスイッチ接点のあまり好ましくないスナップアクションを示しており、このスナップアクションは、接点の案内をあまり良好に行わない。
【００２０】
図６は、カバー２０をフレーム２に嵌合させる様子を詳細に示している。スナップフック７１が、フレーム２のスナップ面（図６には示されていない）に係合し、実際に、斜面７３（図１及び図６参照）によって案内される。
【００２１】
図１０は、フレーム２に嵌合された読取接点７０を示している。図示のフレームの構造においては、図１の読取接点７０は、フレームの中に上方から挿入されるのではなく、図１０の矢印Ｐの方向に側方から挿入される。このような読取接点７０の側方からの挿入作業（あるいは、射出成形作業）は、リミットスイッチ５がカバー２０に設けられているために、容易且つ廉価に行うことができる。
【００２２】
【発明の効果】
上述したように本発明は、フレームに固定可能なカバーにリミットスイッチを設けたものである。これにより、フレームにリミットスイッチを設けることによる種々の問題点を解決でき、チップカード・リーダの組立を容易にしてその製造コストを低減できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】読取接点を支持するフレームの平面図である。
【図２】図４の断面図に示すように図１のフレームの上に設置し、例えば、スナップアクションによって上記フレームに接続することができるカバーの平面図であって、このカバーの中にリミットスイッチが設けられている状態を示している。
【図３】図２のリミットスイッチの領域を詳細に示す平面図である。
【図４】図２の線IV−IVにほぼ沿って取った断面図である。
【図５】図４の線Ｖ−Ｖに沿って取った断面図である。
【図６】図１及び図２の線VI−VIに沿って取った断面図であって、カバーがその下に位置するフレームとスナップ式のロック作用を行う状態を示している。
【図７】図２の線VII−VIIに沿って取った断面図であって、適宜な接点をカバーに取り付ける状態を示している。
【図８】読取接点を支持する従来技術のチップカード・リーダのフレームを横断して示す断面図であって、リミットスイッチもフレームの中に設けられていて保持されている状態を示すと共に、上記リミットスイッチの一方の接点を示している。
【図９】図２の矢印Ａの方向から見た場合のカバーを示す側面図である。
【図１０】図１の線Ｘ−Ｘに沿って取った断面図である。
【符号の説明】
１    チップカード・リーダ
２    フレーム（接点サポート）
３    カード
５    リミットスイッチ
６，７    スイッチ接点
１１    カバーの下側部
１３    ガイド／固定手段（スナップ／ガイド要素）
１８    カードの前縁部
２０    カバー
２１，２２    接点チャンバ
２３    カバーの切欠部
２５    カバーの後縁部
２６，２７    カバーの延長部
２８，２９    カバーの突出部
３３    アームの拡幅部
３４    拡幅部の下側部
３８    カバーの突出部
７０    読取接点
１３２    接点チャンバのアーム
１７０    スナップフック
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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