(57)【要約】  タイヤの内側面に沿って騒音減衰発泡体を配置して、キャビティ音を減衰させるためのシステムが提供される。本システムは、異なる発泡体のサイズを活用できるように、様々なサイズ及び形状のタイヤに関して使用することができる。本システムは、例えばタイヤ製造中における発泡体の一貫した配置を可能にする様式で、発泡体を配置するプロセスの自動化を提供する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤの内面上にリングを配置するデバイスであって、前記デバイスが中心軸を画定し、
前記中心軸の周りに配列され、前記リングを選択的に保持及び解放するように構成される、複数の保持器と、
前記中心軸の周りに配列される複数の伸縮可能アームアセンブリであって、各アームアセンブリが、前記保持器のうちの少なくとも１つを支持し、各アームアセンブリが、前記中心軸に対して直交する半径方向に沿って、前記保持器を選択的に伸ばし、縮めるように構成される、複数の伸縮可能アームアセンブリと、
前記中心軸の周りで回転可能である位置決めプレートであって、前記位置決めプレートが、前記半径方向に沿って前記中心軸から伸びる複数のガイドを含み、各ガイドが、少なくとも１つの伸縮可能アームアセンブリを受容し、各ガイドが、前記中心軸の周りでの前記位置決めプレートの回転が、前記位置決めプレートの回転の方向に応じて、前記ガイドに沿って、かつ前記半径方向に沿って外向きまたは内向きに前記伸縮可能アームアセンブリを動かすように構成される、位置決めプレートと、を備える、デバイス。
【請求項２】
各ガイドが、前記中心軸から前記半径方向に沿って外向きに伸びる渦巻きスロットを備える、請求項１に記載の、タイヤの内面上にリングを配置するデバイス。
【請求項３】
複数のローラーを更に備え、各ローラーが、前記伸縮可能アームアセンブリのうちの少なくとも１つに取り付けられ、前記位置決めプレートが前記中心軸の周りを回転する際に、前記ガイドのうちの１つをなぞるように構成される、請求項１または請求項２に記載の、タイヤの内面上にリングを配置するデバイス。
【請求項４】
前記保持器が各々、前記リングを選択的に連結及び離脱させるように構成される複数のピンを備える、請求項１、２、または３に記載の、タイヤの内面上にリングを配置するデバイス。
【請求項５】
前記保持器が各々、
複数のスロットを画定する接触面と、
前記リングを連結及び離脱させるために、前記スロットを通って選択的に伸び、縮むように構成される複数のピンと、を備える、請求項１、２、または３に記載の、タイヤの内面上にリングを配置するデバイス。
【請求項６】
前記伸縮可能アームアセンブリが各々、
ポストと、
少なくとも１つの保持器と前記ポストとの間で接続される複数のリンクであって、前記リンクが、前記半径方向に沿って前記少なくとも１つの保持器を伸ばし、縮めるように、前記ポストに対して枢動するように構成される、複数のリンクと、を更に備える、請求項１〜５のいずれか１項に記載の、タイヤの内面上にリングを配置するデバイス。
【請求項７】
各伸縮可能アームアセンブリが、前記ポストによって支持され、前記リンクに接続されるモーターを更に備え、それにより前記モーターの運転が、前記半径方向に沿う前記リンクの移動に動力を供給する、請求項６に記載の、タイヤの内面上にリングを配置するデバイス。
【請求項８】
前記伸縮可能アームに対して、前記中心軸に沿って移動可能なリング支持プレートを更に備える、請求項１〜７のいずれかに記載の、タイヤの内面上にリングを配置するデバイス。
【請求項９】
タイヤの空洞の内面上にリングを配置する方法であって、前記リングが外径を有し、半径方向及び円周方向を画定し、前記方法が、
第１の形状からより小さい第２の形状に、前記半径方向に沿って前記リングを収縮させるステップであって、第２の形状が前記円周方向に沿った前記リングの複数の折り畳みを含む、ステップと、
前記第２の形状である間に前記リングを前記タイヤ空洞内に配置するステップと、
前記円周方向に沿った前記リングの前記複数の折り畳みを取り除くように、前記タイヤ空洞内で前記リングを前記第１の形状に拡張させるステップと、
前記リングの半径方向で最も外側の面を、前記タイヤの前記内面に対して位置付けるステップと、を含む、方法。
【請求項１０】
前記第２の形状において、前記リングが、前記第１の形状の場合の前記リングの前記外径よりも小さい、収縮された直径を有する、請求項９に記載の、タイヤの内面上にリングを配置する方法。
【請求項１１】
前記タイヤがシート直径を画定し、前記第２の形状において、前記リングが、前記タイヤの前記シート直径よりも小さい、収縮された直径を有する、請求項９または１０に記載の、タイヤの内面上にリングを配置する方法。
【請求項１２】
前記複数の折り畳みが、前記リングが前記第２の形状である場合に、前記円周方向に沿って交互のＵ字型を画定する、請求項９、１０、または１１に記載の、タイヤの内面上にリングを配置する方法。
【請求項１３】
前記収縮させるステップが、前記複数の折り畳みを形成するように、前記円周方向に沿う複数の点において半径方向内向きに前記リングを引っ張ることを含む、請求項９、１０、１１、または１２に記載の、タイヤの内面上にリングを配置する方法。
【請求項１４】
前記拡張させるステップが、前記複数の折り畳みを取り除くように、前記円周方向に沿う複数の点において半径方向外向きに前記リングを動かすことを含む、請求項９、１０、１１、１２、または１３に記載の、タイヤの内面上にリングを配置する方法。
【請求項１５】
前記リングの半径方向外向きの面を、前記タイヤの前記内面に接着するステップを更に含む、請求項９、１０、１１、１２、１３、または１４に記載の、タイヤの内面上にリングを配置する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示の主題は概して、タイヤの内面に対してタイヤ空洞内にリングを配置することに関する。
【背景技術】
【０００２】
路面を転がるタイヤが発する騒音は、主に、様々な音波を生成する、タイヤの接触面と路面の凹凸との振動に起因する。これらの音波の少なくとも一部は、車両の内側及び外側の両方において、人間の耳によって騒音として知覚され得る。この騒音の振幅は、例えばタイヤの振動形式、及びまた車両が移動する路面の性質にも依存する。タイヤによって生成される騒音に対応する周波数範囲は、典型的には約２０Ｈｚ〜４０００Ｈｚの範囲である。
【０００３】
車両の外側における騒音は、例えばタイヤと路面との間の、ならびにタイヤと空気との間等の様々な相互作用に起因し得、これらの各々が、移動していく車両の近くの人々に不快感を引き起こし得る。このような騒音の音源としては、道路の凸凹とタイヤの接触領域との衝撃が挙げられ、ならびに騒音は、トレッドの複数の要素の配置及び異なる道に沿ったその共鳴にも起因して生成される。このような騒音の周波数範囲は、約３００Ｈｚ〜約３０００Ｈｚの範囲であり得る。
【０００４】
車両の内側において聞こえる騒音に関して、音伝播の形態としては、ホイールセンターとサスペンションシステムとを通じて伝導される振動（最大約４００Ｈｚ）、ならびに高い周波数スペクトルを含み得る、音波の空気伝導に由来する振動（約６００Ｈｚ及びそれ以上）が挙げられる。
【０００５】
車両の内側において聞こえる騒音に大きく寄与するものの１つとしてキャビティ音があり、これは、タイヤの空洞内の空気の共鳴によって引き起こされる不快感を指す。このキャビティ音は、タイヤの幾何学形状に応じて、２００Ｈｚ〜２５０Ｈｚの特定の周波数スペクトルにおいて顕著である。
【０００６】
タイヤの回転騒音、特にキャビティ音を低減するために、例えば、特許または特許出願、ＷＯ２００６／１１７９４４または米国特許第７，９７５，７４０号、国際公開第ＷＯ２００７／０５８３１１号及び米国特許出願公開第２００９／００５３４９２号、米国特許出願公開第２００７／０１７５５５９号、国際公開第ＷＯ２００８／０６２６７３号及び米国特許出願公開第２０１０／００３８００５号、米国特許出願公開第２００９／００５３４９２号、国際公開第ＷＯ２０１０／０００７８９号及び米国特許出願公開第２０１１／０３０８６７７号、ＥＰ１５２９６６５、または米国特許第７，１８２，１１４号に記載の発泡体等、発泡体の層を伴うタイヤの内壁を提供する方法が公知である。
【０００７】
タイヤ空洞内かつ内面または内壁に沿って繰り返し発泡体を設置するためのプロセス及び装置の開発に関して、課題が存在する。例えば、タイヤは現在幅広い範囲のサイズ及び形状で生産されており、異なる配置機械またはそのような機械の調整性のいずれかが必要となる。また、タイヤ空洞に挿入することで、クラウン部のタイヤの内面に対して発泡体が配置される場合、タイヤシートを通るナビゲーションについて考慮しなければならない。タイヤシートは、タイヤの内面の直径と比較してより小さい直径を有する。他の課題もまた存在する。
【０００８】
したがって、騒音減衰発泡体をタイヤ内部で内面に対して位置付けるためのシステムが有用であり得る。様々な異なるタイヤのサイズ及び形状にわたって、発泡体を一貫して位置付けることができるそのようなシステムが、有益であり得る。自動化可能なそのようなシステムもまた、特に有用であり得る。
【発明の概要】
【０００９】
本発明は、タイヤの内側面に沿って騒音減衰発泡体を配置して、キャビティ音を減衰させるためのシステムを提供する。本システムは、異なる発泡体のサイズを活用できるように、様々なサイズ及び形状のタイヤに関して使用することができる。本システムは、例えばタイヤ製造中における発泡体の一貫した配置を可能にする様式で、発泡体を配置するプロセスの自動化を提供する。本発明の追加的な目的及び利点は、以下の説明で部分的に記載されるか、またはその説明から明らかであり得るか、または本発明を実践することによって習得され得る。
【００１０】
本発明の例示的な一実施形態においては、タイヤの内面上にリングを配置するためのデバイスが提供される。本デバイスは中心軸を画定する。本デバイスは、中心軸の周りに配列され、リングを選択的に保持及び解放するように構成される、複数の保持器を含む。複数の伸縮可能なアームアセンブリが中心軸の周りに配列され、各アームアセンブリは保持器のうちの少なくとも１つを支持する。各アームアセンブリは、中心軸に対して直交する半径方向に沿って、保持器を選択的に伸ばし、縮めるように構成される。位置決めプレートが、中心軸の周りを回転可能であり、半径方向に沿って中心軸から伸びる複数のガイドを含む。各ガイドは、少なくとも１つの伸縮可能アームアセンブリを受容し、中心軸の周りでの位置決めプレートの回転が、位置決めプレートの回転の方向に応じて、ガイドに沿って、かつ半径方向に沿って外向きまたは内向きに伸縮可能アームアセンブリを動かすように構成される。
【００１１】
別の例示的態様においては、本発明は、タイヤの空洞の内面上にリングを配置するための方法を提供する。リングはある外径を有し、半径方向及び円周方向を画定する。本方法は、第１の形状からより小さい第２の形状に、半径方向に沿ってリングを収縮させるステップであって、第２の形状は円周方向に沿ったリングの複数の折り畳みを含む、ステップと；第２の形状である間にリングをタイヤ空洞内に配置するステップと；円周方向に沿ったリングの複数の折り畳みを取り除くように、タイヤ空洞内でリングを第１の形状に拡張させるステップと；リングの半径方向で最も外側の面を、タイヤの内面に対して位置付けるステップと、を含む。
【００１２】
本発明のこれら及び他の特徴、態様、ならびに利点は、以下の説明及び添付の特許請求の範囲を参照することでより良好に理解されるであろう。本明細書に組み込まれ、その一部を構成する添付の図面は、本発明の実施形態を例示し、その説明と併せて、本発明の原理を説明する働きを行う。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
当業者を対象とし、本発明の最良の形態を含む、本発明の完全かつ実施可能な開示が本明細書において示され、これは添付の図面を参照する。
【００１４】
【図１】本発明の例示的方法におけるある特定のステップの略図である。図１において、この例示的方法を説明する際における明瞭性を付加することを目的として、例示的タイヤの側壁は図示されていない。
【図２】本発明の例示的実施形態の立面図である。
【図３】例示的発泡体リングを支持する、図２の例示的実施形態の上面図である。
【図４】図２の例示的実施形態の底面図である。
【図５】図２の例示的実施形態の部分断面の斜視図である。
【図６】縮められた位置の例示的伸縮可能アームアセンブリの部分側面図である。
【図７】例示的発泡体リングをタイヤの内側面に対して配置するための伸張位置の、図６の例示的伸縮可能アームアセンブリの別の部分側面図である。
【図８】本発明の例示的保持器の斜視図である。
【図９】例示的発泡体リングを把持する前の、図８の例示的保持器の端面図である。
【図１０】発泡体リングを把持している、図９と同じ例示的保持器の別の端面図である。
【図１１】タイヤ空洞内に挿入するための位置に持ち上げられた発泡体リングを伴う、図２の例示的実施形態の別の立面図である。
【図１２】例示的第１の形状の例示的発泡体リングを支持する、図２の例示的実施形態の別の上面図である。
【図１３】例示的第２の形状の発泡体リングを支持する、図２の例示的実施形態の別の上面図である。
【図１４】発泡体リングが例示的保持器によって支持され、リング指示プレートが下げられた位置にある、図２の例示的実施形態の別の立面図である。
【図１５】発泡体リングの挿入前の例示的タイヤを伴う、図２の例示的実施形態の別の立面図である。
【図１６】伸張位置で示される伸縮可能アームアセンブリを用いて、タイヤ空洞内における内面に対する発泡体リングの位置付けを例証する、図２の例示的実施形態の別の立面図である。
【図１７】縮められた位置で示される伸縮可能アームアセンブリを伴う、図１１の立面図の繰り返しである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明を説明する目的で、これより本発明の実施形態を詳細に参照し、これらのうち１つ以上の実施例を図面に示す。各実施例は、本発明を限定するものではなく、本発明の説明として提供される。実際に、本発明の範囲または主旨から逸脱することなく、本発明において様々な改変及び変更が行われ得ることが当業者には明らかであろう。例えば、一実施形態の一部として例証または記載される特徴は、また更なる実施形態を生み出すために別の実施形態と共に使用されてもよい。したがって、本発明は、そのような改変及び変更を、添付の特許請求の範囲及びそれらの等価物の範囲内にあるものとして包括することが意図される。
【００１６】
図１は、ステップ１Ａ〜１Ｄで図示されるような、本発明の例示的方法の略図を提供する。ステップ１Ａにおいて、例示的発泡体リング５０が、騒音減衰を目的として、タイヤ４０の空洞４６へ挿入するために提供される。発泡体リング５０は第１の形状で示されており、この形状は、タイヤ４０への挿入前の、リングの元の未収縮状態に対応する。発泡体リング５０は、半径方向Ｒ及び円周方向Ｃを画定する。
【００１７】
この第１の形状において、リング５０は、タイヤ４０のシート４４のシート内径Ｄ3を超える外径Ｄ1を有する。例として、発泡体リング５０はＷＯ／２０１３／１８２４７７に記載されるようなポリウレタン発泡体を含んでもよいが、他の材料もまた使用することができる。同様に、図１及び本明細書の他の図に示されるリング５０の形状及び寸法は、例として提供されるだけであり、他の構造もまた使用することができる。ステップ１Ａにおいて、タイヤ４０の内面４２（例えば、インナーライナー）に対して発泡体リング５０を接着することを目的として、発泡体リング５０の半径方向で最も外側の面６０に接着剤を適用してもよい。あるいは、同じことを目的として、タイヤ４０の内面４２に接着剤を予め適用しておいてもよい。
【００１８】
ステップ１Ｂにおいて、発泡体リング５０は、ステップ１Ａにおいて示された第１の形状からより小さい第２の形状へと、半径方向Ｒに沿って収縮される。この第２の形状において、発泡体リング５０は、複数の外開きの折り畳み５２及び内開きの折り畳み５４を、円周方向Ｃに沿って交互の様式で形成する（例えば、図１３でも図示される）。この例示的実施形態の場合、これらの折り畳みはＵ字型であり、図１Ｂに描写されるように、収縮された直径Ｄ2を有する「ヒナギク」型の構成を提供する。収縮された直径Ｄ2は、元の外径Ｄ1よりも小さく、またシート直径Ｄ3よりも小さい。本発明の例示的一態様において、ステップ１Ｂに示されるこの収縮された第２の形状は、折り畳み５２及び５４を形成するように、円周方向Ｃに沿う複数の点５６において半径方向内向きに発泡体リング５０を引っ張ることで作られる。
【００１９】
次に、ステップ１Ｃに示されるように、発泡体リング５０は、タイヤ４０のシート４４を通じてタイヤ空洞４６内に挿入される。収縮された直径Ｄ2はシート直径Ｄ3よりも小さいため、発泡体リング５０はタイヤ空洞４６内に容易に配置することができる。発泡体リング５０の第２の形状に使用される折り畳み構成または収縮構成により、様々な異なるタイヤの形状及びサイズに関して本発明を使用することが可能となる。
【００２０】
図１のステップ１Ｄにおいて、発泡体リング５０は拡張され、第１の形状へと戻される。このステップは、複数の折り畳み５２及び５４を取り除くように、円周方向Ｃに沿う複数の点５６において半径方向外向きに発泡体リング５０を動かすことで実行できる。発泡体リング５０の内在的弾力性は、発泡体リング５０を拡張ステップ１Ｄの間にその第１の形状へと復元するのに十分であればよい。とりわけ、発泡体リング５０は、拡張時及び内面４２に対する配置時に元の直径Ｄ1へと完全に戻されない場合があり、この回復は必ずしも必要とされないことが理解されるべきである。
【００２１】
発泡体リング５０が拡張される際、その半径方向で最も外側の面６０は、最終的に、タイヤ４０のクラウン部に沿うその内面４２と接触するように配置される。半径方向で最も外側の面６０に接着剤が適用されている場合、この接触によって、発泡体リング５０の、タイヤ４０の内面４２への接着が可能となる。発泡体リング５０が内面４２に固定されると、タイヤ４０を、車両の運転中における騒音減衰を提供するために、例えば車両のホイールに据え付けることができる。
【００２２】
例示的発泡体リング配置デバイス１００の側面図が図２に示され、一方で上面図が図３に示される。デバイス１００は、その中心線に沿う中心軸ＣＡ（図２）と、中心軸ＣＡに対して直交する半径方向Ｒ（図３）とを画定する。この例示的実施形態の場合、中心軸ＣＡは、鉛直方向Ｖに対して平行に示される。複数の保持器１０２が、中心軸ＣＡの周りで円周方向Ｃに沿って、互いに隣接して位置付けられている。保持器１０２は、後ほど更に説明されるように、発泡体リング５０を選択的に保持及び解放するように構成される。この実施形態では８つの保持器１０２が図示されているが、他の実施形態においては異なる数の保持器１０２を採用できることが理解されるべきである。
【００２３】
複数の伸縮可能アームアセンブリ１０４もまた、中心軸ＣＡの周りに配列される。各伸縮可能アームアセンブリ１０４は、少なくとも１つの保持器１０２を支持しており、半径方向Ｒに沿って保持器１０２を選択的に伸ばし、縮めるように構成される。換言すれば、伸縮可能アームアセンブリは、半径方向Ｒに沿って、中心軸ＣＡに関して内向き及び外向きに保持器を動かすことができる。図２において保持器１０２は伸張位置で図示されているが、図３においては保持器１０２は縮められた位置で図示されている。伸縮可能アームアセンブリ１０４の更なる詳細については、後ほど更に説明される。
【００２４】
図３はまた、リング支持プレート１１２上に配置された例示的発泡体リング５０を描写している。中心軸ＣＡに沿ってリング支持プレート１１２を上げる、または下げる（図２の矢印Ｕ及びＤ）ために、様々な機構（図示せず）を使用することができる。リング支持プレート１１２は、リング配置デバイス１００の他の要素の間隙を提供するために、円周方向Ｃの周りに位置付けられる複数のスロット１１４を含む。リング支持プレート１１２のサイズは、デバイス１００の運転中、様々な直径Ｄ1の発泡体リング５０を支持することを可能にする。
【００２５】
各伸縮可能アームアセンブリ１０４は、位置決めプレート１１０及び固定プレート１１６から鉛直方向上向きに伸びるポスト１０６を含む。位置決めプレート１１０は、固定プレート１１６に対して中心軸ＣＡの周りで回転可能であり、プレート１１０の回転の方向に応じて、各ポスト１０６を半径方向Ｒに沿って外向きまたは内向きに動かすために使用される。デバイス１００の運転中に位置決めプレート１１０を回転させるために、１つ以上の機構（図示せず）を使用することができる。
【００２６】
図４は、位置決めプレート１１０の（図２の矢印４−４の方向に沿う）底面図を提供する。図５は、本発明のこの例示的デバイス１００を説明する際における明瞭性を付加することを目的として、プレート１１０、１１２、及び１１６の断面の斜視図を、単一の伸縮可能アームアセンブリ１０４と共に提供する。伸縮可能アームアセンブリ１０４の各ポスト１０６は、支持ベース１２８に取り付けられており、これはボス１２２で接続されている。ボス１２２は、半径方向Ｒに沿って伸びる直線状スロット１２０（固定プレート１１６によって画定される）内に受容される。ボス１２２は、伸縮可能アームアセンブリ１０４を半径方向Ｒに沿って内向きまたは外向きに動かせるように、直線状スロット１２０内を自由に移動可能である。
【００２７】
アクスル１２６が、支持ベース１２８を貫通して伸びており、ローラー１２４を支持しており、このローラーはアクスル１２６の周りで自由に回転可能である。ローラー１２４は、この例示的実施形態の場合は、中心軸ＣＡから半径方向Ｒに沿って外向きに渦を巻く渦巻きスロット１１８として構成されるガイド１１８内に受容される。図４において最も良好に確認されるように、複数のそのような渦巻きスロット１１８は、位置決めプレート１１０によって画定されており、伸縮可能アームアセンブリ１０４のうちの１つのローラー１２４を受容する各スロット１１８と互いに隣接して位置付けられている。
【００２８】
中心軸ＣＡの周りでの位置決めプレートの回転、ならびに渦巻きスロット１１８におけるローラー１２４の反力及び直線状スロット１２０におけるボス１２２の反力が、回転の方向に応じて、半径方向Ｒに沿って外向きまたは内向きに各伸縮可能アームアセンブリ１０４を動かす。例えば、矢印Ｏ（図４）の方向への回転は、伸縮可能アームアセンブリ１０４を、中心軸ＣＡから（ならびに互いから）離すように動かす、または半径方向Ｒに沿って外向きに動かす。反対に、例えば、矢印Ｉ（図４）の方向への回転は、伸縮可能アームアセンブリ１０４を、中心軸ＣＡに向かって（ならびに互いに向かって）動かす、または半径方向Ｒに沿って内向きに動かす。したがって、位置決めプレート１１０は、リング支持プレート１１２上の発泡体リング５０に対して、伸縮可能アームアセンブリを選択的に位置付けるように使用することができる。
【００２９】
図６は、縮められた状態の伸縮可能アームアセンブリ１０４の大写し図及び部分側面図を提供する。図７は、タイヤ４０のクラウン部４８に沿う内面４２に対して、発泡体リング５０を配置する保持器１０２を伴う、伸張位置の伸縮可能アームアセンブリ１０４に関する同じ図を提供する。保持器１０２は、複数のリンク１４６、１４８、１５０、及び１５２でポスト１０６と接続され、これらのリンクは、半径方向Ｒに沿って保持器１０２が伸ばされるかまたは縮められる際に、ポスト１０６に対して枢動する。
【００３０】
より具体的には、１対の摺動可能なリンク１４６、１４８は、一方の端部で枢動点Ｐ1によって保持器１０２と、ならびに別の端部で枢動点Ｐ3によってポスト１０６と枢動的に接続される。枢動点Ｐ3は、鉛直方向Ｖに沿って、ポスト１０６を移動または上下に摺動することができる。例えばソレノイドまたは空気圧シリンダー等のモーター１０８（図２）が、シャフト１３０の伸びまたは縮みによって、枢動点Ｐ3の位置を選択的に制御するために使用される。
【００３１】
摺動可能なリンク１４６及び１４８は、枢動点Ｐ2で固定リンク１５０及び１５２と枢動的に接続され、これらの固定リンクは一方で、反対側の端部で、枢動点Ｐ4においてポスト１０６と枢動的に接続される。枢動点Ｐ4の位置は、ポスト１０６に対して固定されている。この実施形態の場合、枢動点Ｐ2は、摺動可能なリンク１４６及び１４８の長さのほぼ中間点に配置されている。
【００３２】
シャフト１３０が下向き（図６の矢印Ｄ）に伸びるにつれ、枢動点Ｐ3は下向きに摺動する。しかしながら、固定リンク１５０及び１５２によってもたらされる反力が、摺動可能なリンク１４６及び１４８を、半径方向Ｒに沿って外向きに枢動させ、それにより、半径方向Ｒに沿って中心軸ＣＡから離れるように保持器１０２を伸ばす。反対に、シャフト１３０が上向き（図７の矢印Ｕ）に引き戻されるにつれ、枢動点Ｐ3は上向きに摺動し、摺動可能なリンク１４６及び１４８は半径方向Ｒに沿って内向きに枢動し、それにより、半径方向Ｒに沿って保持器１０２を引き戻し、中心軸ＣＡに向かって保持器１０２を縮める。
【００３３】
図８は例示的保持器１０２の斜視図を提供するが、一方で図９及び１０はそのような保持器１０２の端面図を提供する。示されるように、保持器１０２は、レセプタクル１３４を、発泡体リング接触面１３６を提供するカバー１３２と共に含む。複数のスロット１４０が、接触面１３６によって画定される。スロット１４０は、接触面１３６を横切って横方向に伸び、保持器１０２の長手方向Ｌに沿って、互いに対して平行に配列される。複数のピン１４２、１４４が、スロット１４０を通って伸張可能である。より具体的には、ピン１４２は接触面１３６の一方の側面に沿って一列に提供され、一方でピン１４４は接触面１３６の他方の側面に沿って一列に提供される。ピン１４２及び１４４は、スロット１４０に沿って交互の様式で配置される。
【００３４】
保持器１０２は、発泡体リング５０の収縮、拡張、及びタイヤ４０内での位置決めの間、この発泡体リングを把持または保持するために採用される。例示的な一方法において、図９に描写されるように、接触面１３６は、発泡体リング５０の半径方向で最も内側の面５８に対して位置付けられる。ピン１４２及び１４４を、スロット１４０を通して伸ばして（矢印Ｉ）、発泡体リング５０内に突出させることができ、それにより、保持器１０２の接触面１３６上においてその位置が固定される。発泡体リング５０がタイヤ４０の内面４２に対して位置付けられると、ピン１４２及び１４４は、保持器１０２から発泡体リング５０を開放するように、縮めることができる。
【００３５】
ここから、発泡体リング配置デバイス１００を用いて発泡体リング５０を位置付ける例示的方法について、様々な図を参照しながら説明する。本明細書に示されるステップは、その順序を含めて、例として提供されるものであり、他のステップ及び／または順序も採用できることを理解されたい。図３及び１１から始めると、発泡体リング５０が、リング支持プレート１１２上に配置される。この起動運転の場合、保持器１０２は、半径方向Ｒに沿ってポスト１０６に対して完全に縮められている（図２）。ポスト１０６もまた、中心軸ＣＡに最も近い、その半径方向で最も内側の位置にあり（図２）、ローラー１２５は、ガイド１１８に沿った、その半径方向で最も内側の位置にある（図４）。
【００３６】
次に、保持器１０２と鉛直方向において同じ高さに発泡体リング５０を位置付けるように、リング支持プレート１１２が、中心軸ＣＡに対して動かされる（図１１の矢印Ｕ）。図１１において、発泡体リング５０は、図１のステップ１Ａにおいて先に説明されたような、直径Ｄ1を有するその元の第１の形状で示されている。
【００３７】
主に図１２を参照すると、伸縮可能アームアセンブリ１０４のローラー１２４にガイド１１８をなぞらせ、アセンブリ１０４を半径方向外向き（矢印Ｏ）に動かすように、位置決めプレート１１０が回転される（図４の方向Ｏ）。各保持器の接触面１３６が、発泡体リング５０の半径方向で最も内側の面５８と接触して（またはそれに近接して）配置されるまで、位置決めプレート１１０の回転は継続される。発泡体リング５０が、中心軸ＣＡに対して非同心的様式でリング支持プレート１１２上に配置された場合でも、リング支持プレート１１２のスロット１１４内での伸縮可能アームアセンブリ１０４の半径方向外向きの動きは、好都合なことに、発泡体リング５０を中央に合わせることになる。加えて、位置決めプレート１１０に対する、伸縮可能アームアセンブリ１０４にとって利用可能な移動範囲により、様々な直径Ｄ1（図１）の発泡体リング５０を、デバイス１００を用いて位置付けることができる。直前で記載したように保持器１０２が位置付けられると、図９及び１０を参照して先に記載されたように、ピン１４２及び１４４が発泡体リング５０内に展開される。
【００３８】
次に、タイヤ４０のシート直径Ｄ3よりも小さい全径Ｄ2を発泡体リング５０に提供するために、伸縮可能アームアセンブリを中心軸ＣＡに向かって半径方向内向きに動かすような様式で、位置決めプレート１１０が回転される（図４の矢印Ｉ）。図１３に図示されるように、この動きは、円周方向Ｃに沿う複数の点５６において発泡体リング５０を引っ張って、図１のステップ１Ｂを参照して先に記載された様式で、複数の折り畳み５２及び５４を有する収縮された形状または第２の形状をもたらす。
【００３９】
図１４に示されるように、リング支持プレート１１２は、タイヤ４０の配置に備えて下げられている（矢印Ｄ）。発泡体リング５０は、保持器１０２によって定位置で固定されたままであり、またその第２の形状のままである。
【００４０】
ここで図１５を参照すると、タイヤ４０が現在、その中心ＴＣを中心軸ＣＡに揃えて、デバイス１００の上側に位置付けられている。タイヤ４０は、図１６に描写されるように、タイヤの中心ＴＣが発泡体リング５０の中心ＲＣと一致するまで鉛直方向Ｖに沿って下げられる（矢印Ｄ）。発泡体リング５０の全径Ｄ2はタイヤ４０のシート直径Ｄ3よりも小さいため、発泡体リング５０は、図１のステップ１Ｃを参照して先に記載されたように、タイヤ空洞４６内に容易に配置することができる。
【００４１】
ここで図１６を参照すると、伸縮可能アームアセンブリ１０４のモーター１０８が展開されて、シャフト１３０を下向き（矢印Ｄ）に動かし、それにより、半径方向Ｒに沿って外向きに保持器１０２を伸ばす。加えて、発泡体リング５０の半径方向で最も外側の面がクラウン部４８に沿うタイヤ４０の内面４２に対して位置付けられるまで、タイヤ４０に向かって発泡体リング５０を動かすように、伸縮可能アームアセンブリ１０４を半径方向Ｒに沿って外向きに動かす様式で、位置決めプレート１１０が再度回転される（図４の矢印Ｏ）。上述のように、接着剤の使用により、発泡体リング５０をタイヤ４０に対して接着することが可能となる。半径方向Ｒにまたがって幅広い範囲で保持器１０２を位置付けるという能力は、異なる形状及びサイズのタイヤに発泡体リングを備え付けることを可能にする。
【００４２】
リング５０が導入されると、伸縮可能アームアセンブリ１０４を互いに向かって、かつ中心軸ＣＡに向かって動かすように、位置決めプレート１１０が回転される（図４の矢印Ｉ）。ここでモーター１０８を作動させて、図１７の矢印Ｕで示されるようにシャフト１３０を戻し、これによりまた、半径方向Ｒに沿ってタイヤ４０から離れるように、かつ中心軸ＣＡに向かって保持器１０２を縮める。こうして、支持リング５０が導入されたタイヤ４０は、中心軸ＣＡに沿って機械１００から持ち上げることができるようになり、このプロセスが、別のタイヤ及びリングについて繰り返される。
【００４３】
特定の例示的実施形態及びその方法に関して本主題を詳細に記載してきたが、前述の内容の理解を得れば、かかる実施形態の修正形態、変更形態、及び等価物を当業者が容易に生み出し得ることは理解されるであろう。したがって、本開示の範囲は、限定ではなく例であり、主題の開示内容は、本明細書に開示される教示を使用すれば当業者に容易に明らかとなり得るような本主題に対するかかる改変、変更、及び／または追加の包含を除外しない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【手続補正書】
【提出日】平成29年2月3日(2017.2.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤの内面上にリングを配置するデバイスであって、前記デバイスが中心軸を画定し、
前記中心軸の周りに配列され、前記リングを選択的に保持及び解放するように構成される、複数の保持器と、
前記中心軸の周りに配列される複数の伸縮可能アームアセンブリであって、各アームアセンブリが、前記保持器のうちの少なくとも１つを支持し、各アームアセンブリが、前記中心軸に対して直交する半径方向に沿って、前記保持器を選択的に伸ばし、縮めるように構成される、複数の伸縮可能アームアセンブリと、
前記中心軸の周りで回転可能である位置決めプレートであって、前記位置決めプレートが、前記半径方向に沿って前記中心軸から伸びる複数のガイドを含み、各ガイドが、少なくとも１つの伸縮可能アームアセンブリを受容し、各ガイドが、前記中心軸の周りでの前記位置決めプレートの回転が、前記位置決めプレートの回転の方向に応じて、前記ガイドに沿って、かつ前記半径方向に沿って外向きまたは内向きに前記伸縮可能アームアセンブリを動かすように構成される、位置決めプレートと、を備える、デバイス。
【請求項２】
各ガイドが、前記中心軸から前記半径方向に沿って外向きに伸びる渦巻きスロットを備える、請求項１に記載の、タイヤの内面上にリングを配置するデバイス。
【請求項３】
複数のローラーを更に備え、各ローラーが、前記伸縮可能アームアセンブリのうちの少なくとも１つに取り付けられ、前記位置決めプレートが前記中心軸の周りを回転する際に、前記ガイドのうちの１つをなぞるように構成される、請求項２に記載の、タイヤの内面上にリングを配置するデバイス。
【請求項４】
前記保持器が各々、前記リングを選択的に連結及び離脱させるように構成される複数のピンを備える、請求項３に記載の、タイヤの内面上にリングを配置するデバイス。
【請求項５】
前記保持器が各々、
複数のスロットを画定する接触面と、
前記リングを連結及び離脱させるために、前記スロットを通って選択的に伸び、縮むように構成される複数のピンと、を備える、請求項３に記載の、タイヤの内面上にリングを配置するデバイス。
【請求項６】
前記伸縮可能アームアセンブリは各々、
ポストと、
少なくとも１つの保持器と前記ポストとの間で接続される複数のリンクであって、前記リンクが、前記半径方向に沿って前記少なくとも１つの保持器を伸ばし、縮めるように、前記ポストに対して枢動するように構成される、複数のリンクと、を更に備える、請求項１に記載の、タイヤの内面上にリングを配置するデバイス。
【請求項７】
各伸縮可能アームアセンブリが、前記ポストによって支持され、前記リンクに接続されるモーターを更に備え、それにより前記モーターの運転が、前記半径方向に沿う前記リンクの移動に動力を供給する、請求項６に記載の、タイヤの内面上にリングを配置するデバイス。
【請求項８】
前記伸縮可能アームに対して、前記中心軸に沿って移動可能なリング支持プレートを更に備える、請求項１に記載の、タイヤの内面上にリングを配置するデバイス。
【請求項９】
タイヤの空洞の内面上にリングを配置する方法であって、前記リングが外径を有し、半径方向及び円周方向を画定し、前記方法が、
前記半径方向に沿って内向き及び外向きに選択的に移動可能である複数の保持器を用いて、第１の形状からより小さい第２の形状に、前記半径方向に沿って前記リングを収縮させるステップであって、前記第２の形状が前記円周方向に沿った前記リングの複数の折り畳みを含む、ステップと、
前記第２の形状である間に前記リングを前記タイヤ空洞内に配置するステップと、
前記円周方向に沿った前記リングの前記複数の折り畳みを取り除くように、前記タイヤ空洞内で前記リングを前記第１の形状に拡張させるステップであって、前記拡張させるステップが、前記半径方向に沿って外向きに前記複数の保持器を動かすようにプレートを回転させることを含む、ステップと、
前記リングの半径方向で最も外側の面を、前記タイヤの前記内面に対して位置付けるステップと、を含む、方法。
【請求項１０】
前記第２の形状において、前記リングが、前記第１の形状の場合の前記リングの前記外径よりも小さい、収縮された直径を有する、請求項９に記載の、タイヤの内面上にリングを配置する方法。
【請求項１１】
前記タイヤがシート直径を画定し、前記第２の形状において、前記リングが、前記タイヤの前記シート直径よりも小さい、収縮された直径を有する、請求項１０に記載の、タイヤの内面上にリングを配置する方法。
【請求項１２】
前記複数の折り畳みが、前記リングが前記第２の形状である場合に、前記円周方向に沿って交互のＵ字型を画定する、請求項９に記載の、タイヤの内面上にリングを配置する方法。
【請求項１３】
前記収縮させるステップが、前記複数の折り畳みを形成するように、前記円周方向に沿う複数の点において半径方向内向きに前記リングを引っ張ることを含む、請求項９に記載の、タイヤの内面上にリングを配置する方法。
【請求項１４】
前記拡張させるステップが、前記複数の折り畳みを取り除くように、前記円周方向に沿う複数の点において半径方向外向きに前記リングを動かすことを含む、請求項１３に記載の、タイヤの内面上にリングを配置する方法。
【請求項１５】
前記リングの半径方向外向きの面を、前記タイヤの前記内面に接着するステップを更に含む、請求項９に記載の、タイヤの内面上にリングを配置する方法。
【国際調査報告】
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