(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
直径５０μｍ以下の微粉末を含む芯材を、ツェイン、グルテン、プルラン、ゼラチン、キサンタンガム、寒天、ジェランタンガム又はカラギーナンからなる常温において水難溶性を示す物質により被覆、造粒する工程（Ａ）と、得られた造粒物を油脂により被覆する工程（Ｂ）とを含むことを特徴とする被覆粒状組成物の製造方法。
【請求項２】
前記工程（Ｂ）において、工程（Ａ）により得られた造粒物に、融点４０℃以上の硬化油粉末を接触・衝突させて造粒物の全周囲表面に油脂を固着させて被覆することを特徴とする請求項１に記載の被覆粒状組成物の製造方法。
【請求項３】
前記工程（Ｂ）において、工程（Ａ）により得られた造粒物に、流動層内で油脂を液状噴霧し、造粒物の全周囲表面を油脂で被覆することを特徴とする請求項１に記載の被覆粒状組成物の製造方法。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の製造方法により得た被覆粒状組成物であって、直径５０μｍ以下の微粉末を含む芯材の全周囲表面が、ツェイン、グルテン、プルラン、ゼラチン、キサンタンガム、寒天、ジェランタンガム又はカラギーナンからなる常温において水難溶性を示す物質層と、その外側に油脂層とを備えていることを特徴とする被覆粒状組成物。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、特に、食品、飼料、医薬品、医薬部外品、化粧品等の原材料となりうる直径５０μｍ以下という微粉末を含む芯材を、有効に、且つ生産効率良く油脂により被覆しうる被覆粒状組成物の製造方法及びこの製造方法により得られた被覆粒状組成物に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、食品、飼料、医薬品、医薬部外品、化粧品等の各分野における各種原材料となる粒状物を油脂により被覆することによって、粒状物が外気や水分と接触すること、並びに粒状物同士が接触すること等に起因する粒状物の劣化防止が行われている。このような油脂による被覆方法としては、粒状物に液状の油脂を噴霧して被覆する方法や、芯材と、特定融点以上の硬化油粉末とを一緒に高速で撹拌し、接触・衝突させることによって芯材の全周囲表面に油脂を固着させる方法等が知られている。特に、前記接触・衝突させる方法は、芯材に対して均一な被覆が可能であるため有効な手段である。
しかし、直径５０μｍ以下の芯材を含む場合、十分な被覆性能を保持しうる状態で芯材を被覆することが困難であり、被覆した油脂の隙間から水等が侵入して芯材を溶解するなど、溶出防止性に問題が生じる恐れが高い。
【０００３】
一方、特開平７−８７９５０号公報には、芯物質に、溶融状態にある脂質を噴霧又は滴下して一次被覆膜を形成し、得られた一次被覆粒子に融点４０℃以上の脂質粉状体を接触、衝突させ、二次被覆膜を形成する二重被覆粒子の製造方法が提案されている。しかし、この方法は、芯物質として直径数百μｍのものが意図されているに過ぎず、直径５０μｍ以下の芯物質には適用が困難である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従って、本発明の目的は、芯材として５０μｍ以下の微粉末を有する場合であっても、溶出防止性等に優れた被覆性能を容易に付与することができ、しかも生産効率に優れる被覆粒状組成物の製造方法を提供することにある。
本発明の別の目的は、芯材として５０μｍ以下の微粉末を含み、各々の被覆粒状物が、溶出防止性等に優れた被覆性能を有する被覆粒状組成物を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
すなわち、本発明によれば、直径５０μｍ以下の微粉末を含む芯材を、ツェイン、グルテン、プルラン、ゼラチン、キサンタンガム、寒天、ジェランタンガム又はカラギーナンからなる常温において水難溶性を示す物質により被覆、造粒する工程（Ａ）と、得られた造粒物を油脂により被覆する工程（Ｂ）とを含むことを特徴とする被覆粒状組成物の製造方法が提供される。
また本発明によれば、前記製造方法により得た被覆粒状組成物であって、直径５０μｍ以下の微粉末を含む芯材の全周囲表面が、ツェイン、グルテン、プルラン、ゼラチン、キサンタンガム、寒天、ジェランタンガム又はカラギーナンからなる常温において水難溶性を示す物質層と、その外側に油脂層とを備えていることを特徴とする被覆粒状組成物が提供される。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下本発明を更に詳細に説明する。
本発明の製造方法では、まず、直径５０μｍ以下の微粉末を含む芯材を、特定の常温において水難溶性を示す物質により被覆、造粒する工程（Ａ）を行う。工程（Ａ）に用いる芯材は、通常、直径５０μｍ以下の微粉末を５〜１００重量％含有しており、この直径５０μｍ以下の微粉末が被覆性能を低下させるので、工程（Ａ）を経ることによりその大部分が直径５０μｍを超える粒子になる。
【０００７】
芯材を構成する材料としては、通常、外気や水分との接触、並びに芯材同士の接触により劣化が生じたり、溶出により辛味や苦味等の強い成分であり、被覆によりこのような劣化や溶出が防止若しくは抑制されうる直径５０μｍ以下のものを含む材料であれば特に限定されず、各種の食品、飼料、医薬品、医薬部外品、化粧品等の材料が挙げられる。具体的には、カテキン、イーストエキス、イチョウ葉、ギムネマ、プロポリス、カプサイシン、ビタミンＢ群等のエキスや粉末等が挙げられる。常温で液状のエキス類等は、凍結乾燥、スプレー乾燥等により微粉末としたものを用いることができる。
【０００８】
工程（Ａ）に用いる前記芯材を造粒するため常温において水難溶性を示す物質は、ツェイン、グルテン、プルラン、ゼラチン、キサンタンガム、寒天、ジェランタンガム又はカラギーナンからなる。
【０００９】
工程（Ａ）において、前記複数の芯材を、前記常温で水難溶性を示す物質で造粒するには、例えば、食品分野において通常使用される流動層造粒機、流動層造粒機に撹拌羽根を取り付けた撹拌型流動層造粒機、転動板を備えた転動型流動層造粒機、ワースター型流動層コーティング機等の流動型造粒機、粉末を撹拌し、その中にバインダーを添加して顆粒状にする撹拌型造粒機、粉末をバインダーと共に高圧で押し出す押出し造粒機等を用いて行うことができる。
造粒条件は特に限定されず、例えば、流動層造粒機を用いて行う場合、公知の条件で行うことができる。好ましくは、芯材を常温で水難溶性を示す物質で被覆した後の粒径がほとんど５０μｍを超えるように、特に好ましくは造粒物のほとんどが粒径７５〜５００μｍとなるような条件で、且つ芯材と、常温で水難溶性を示す物質との配合割合を前記粒径となるように適宜決定して行うのが望ましい。
造粒に際しては、必要に応じてバインダーを添加することもできる。バインダーとしては、デキストリン、乳糖、コーンスターチ、粉糖等の糖類；脱脂粉乳、大豆蛋白等の蛋白質；セルロース粉等が挙げられ、その使用量は、公知の方法に基づいて適宜決定することができる。
【００１０】
本発明の被覆粒状組成物の製造方法では、前記工程（Ａ）で得られた造粒物を油脂により被覆する工程（Ｂ）を行うことによって、目的の被覆性能に優れた被覆粒状組成物が得られる。
【００１１】
工程（Ｂ）に用いる油脂としては、牛脂、豚脂、魚油等の動物性油脂；ナタネ油、大豆油、パーム油、ヤシ油、エゴマ油、ゴマ油、アマニ油等の植物性油脂が挙げられる。これらの油脂は、硬化、分別、エステル交換等の油脂加工を行った精製脱臭油であっても良い。また、油脂の形態は後述する被覆方法により選択することができ、液状、半固形状、固体状のいずれであっても良い。
【００１２】
工程（Ｂ）において、工程（Ａ）により得られた造粒物を油脂により被覆する方法としては、特に限定されないが、工程（Ａ）により得られた造粒物に、融点４０℃以上の硬化油粉末を接触・衝突させて造粒物の全周囲表面に油脂を固着させて被覆する方法▲１▼；工程（Ａ）により得られた造粒物に、流動層内で油脂を液状噴霧し、造粒物の全周囲表面を油脂で被覆する方法▲２▼等が挙げられ、特に均一な被覆層が得られる点から方法▲１▼が好ましい。
【００１３】
前記方法▲１▼に用いる融点４０℃以上の硬化油粉末としては、牛脂硬化油粉末、豚脂硬化油粉末、魚油硬化油粉末等の融点４０℃以上の動物性硬化油粉末；ナタネ硬化油粉末、大豆硬化油粉末、パーム硬化油粉末、ヤシ硬化油粉末、エゴマ硬化油粉末、ゴマ硬化油粉末、アマニ硬化油粉末等の融点４０℃以上の植物性硬化油粉末が挙げられる。これら硬化油粉末の粒径は、０．１〜５０μｍ程度、特に１〜１０μｍが好ましい。
方法▲１▼において、工程（Ａ）により得られた造粒物に、融点４０℃以上の硬化油粉末を接触・衝突させる際の造粒物と硬化油粉末との混合比は、前記造粒物の粒径と前記硬化油粉末の粒径との粒径比を考慮して適宜決定することができ、例えば、造粒物：硬化油粉末が重量比で１：０．０１〜５、特に１：０．０５〜１の範囲から選択するのが好ましい。
方法▲１▼において、造粒物と硬化油粉末との接触・衝突は、例えば、高能率粉体混合装置等の公知の粉体を接触させる装置を用いて行うことができる。接触・衝突の条件は、融点４０℃以上の硬化油粉末が溶融しない４０℃未満の温度において、接触・衝突により硬化油粉末の表面が溶け、造粒物外表面に溶着し固着する条件であれば特に限定されない。
【００１４】
前記方法▲２▼に用いる油脂としては、前述の動物性油脂、植物性油脂等が挙げられ、油脂が半固形状若しくは固形状の場合には、液状にして使用することができる。
方法▲２▼において、工程（Ａ）により得られた造粒物に、流動層内で油脂を液状噴霧するには、例えば、撹拌機等により造粒物を撹拌させておき、液状の油脂をノズル、アトマイザー等を使用して噴霧する公知の方法等で行うことができる。
【００１５】
本発明の被覆粒状組成物は、前記製造方法により得られる被覆粒状物であり、該被覆粒状物は、直径５０μｍ以下の微粉末の芯材の全周囲表面に、水難溶性を示す物質層と、その外側に油脂層とを備えているものを含む。
得られる被覆粒状物の粒径は、優れた被覆性能を有するために、７５〜５００μｍが好ましい。
【００１６】
【発明の効果】
本発明の被覆粒状組成物の製造方法では、常温で水難溶性を示す物質による造粒の後に、油脂による被覆を行うので、直径５０μｍ以下の複数の微粉末を含む芯材に対して、生産効率良く溶出防止性等に優れた被覆性能を容易に付与することができ、食品、飼料、医薬品、医薬部外品、化粧品等のあらゆる原材料の劣化防止等に利用できる。また得られる被覆粒状組成物は、芯材が５０μｍ以下という微粉末であるにもかかわらず、溶出防止性等に優れた被覆性能を示す。
【００１７】
【実施例】
以下、実施例及び比較例により更に詳細に説明するが本発明はこれらに限定されるものではない。
【００１８】
実施例１
苦味の強い、５０μｍ以下の粒子を５５％含むカテキン粉末（商品名「ポリフェノン１００」、太陽化学（株）製）２５０ｇを、デキストリン２２５ｇと共に流動層造粒機（商品名「フローコーターミニ」、フロイント産業（株）製）に仕込み、１０％ゼラチン溶液２５０ｇ（商品名「ゼラチンＲ」、新田ゼラチン社製）を用いて造粒した。造粒条件は、吸気温度６０℃、排気温度３５℃になるように、吸気量、給液量を調整した。３０分間造粒後、直径５０μｍ以下の粒子は２．５％に減少していた。
次いで得られた造粒物３００ｇを用い、平均粒径３μｍのナタネ極度硬化油微粉末１００ｇを添加し、撹拌型造粒機（商品名「ＯＭＤ−３型」、奈良機械（株）製）にて、機内温度２０℃、窒素ガス封入下で主軸回転数５００ｒｐｍ、副軸回転数５００ｒｐｍの条件で１０分間撹拌して多数の油脂被膜カテキン粒状物を得た。得られた粒状物の平均粒径は２００μｍであった。これら多数の粒状物は、苦味が非常に良くマスキングされており、十分な油脂被覆効果が得られた。
【００１９】
比較例１
実施例１と同様なカテキン粉末２５０ｇ、デキストリン２５０ｇを良く粉体混合した。得られた粉体中における５０μｍ以下の粒子の含有割合は４５％であった。次いで、粉体混合した粉末３００ｇを、実施例１と同様なナタネ極度硬化油微粉末１００ｇと共に撹拌型造粒機（商品名「ＯＭＤ−３型」、奈良機械（株）製）にて、機内温度２０℃、窒素ガス封入下で主軸回転数５００ｒｐｍ、副軸回転数５００ｒｐｍの条件で１０分間撹拌して油脂被膜カテキン粒状物を調製した。得られた油脂被覆カテキン粒状物は、油脂被膜が均一になっておらず、苦味が強く、飲食に適さず、この方法では十分な油脂被覆効果が得られなかった。
【００２０】
実施例２
臭いの強い市販のイーストエキス粉末３５０ｇ（直径５０μｍ以下の粒子５０％含有）をデキストリン１３７．５ｇと共に、流動層造粒機（商品名「フローコーターミニ」、フロイント産業（株）製）に仕込み、５％プルラン溶液２５０ｇ（商品名「プルランＰＦ−１０」、（株）林原生物化学研究所製）を用いて造粒した。造粒条件は、吸気温度６０℃、排気温度３５℃になるように、吸排気量、給液量を調整した。４５分間造粒後、直径５０μｍ以下の粒子は１．２％に減少していた。
次いで、得られた造粒物３５０ｇを再び流動層造粒機内に仕込み、ナタネ硬化油（融点３６℃、日本油脂（株）製）５０ｇを溶融、噴霧して、多数の油脂被覆イーストエキス粒状物を得た。この際、造粒機の運転条件は、吸気温度を室温とし、吸排気量、給液状態は流動状態により調整した。得られた粒状物の平均粒径は１８５μｍであった。これら多数の粒状物は、臭いが非常に良くマスキングされており、十分な油脂被覆効果が得られた。
【００２１】
比較例２
実施例２と同様なイーストエキス末３５０ｇ及びデキストリン１５０ｇを粉体混合し、そのうち３５０ｇを流動層造粒機内に仕込み、ナタネ硬化油（融点３６℃、日本油脂（株）製）５０ｇを溶融、噴霧して多数の油脂被覆イーストエキス粒状物を得た。得られた粒状物は、油脂被膜が均一でなく、臭いが強く、飲食に適していなかった。従って、この方法では十分な油脂被覆効果が得られなかった。