【手続補正書】
【提出日】平成20年4月4日(2008.4.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
炉の作動を制御する方法であって、
負荷を加熱するために前記炉に向けて酸素燃料バーナを点火する工程と、
負荷を加熱するために前記炉に向けて空気−燃料バーナを点火する工程と、
炉プロセスパラメータを測定する工程と、
前記測定されたプロセスパラメータをモデルフリーコントローラに入力する工程と、
前記測定されたプロセスパラメータに基づき前記コントローラで、前記酸素バーナの点火と前記空気−燃料バーナの点火との両方を制御する工程と、を有することを特徴とする製品加熱方法。
【請求項２】
前記プロセスパラメータが、ガラスが炉内に配置されたときの、頂部温度と、底部温度と、炉排ガス組成物と、炉排ガス温度と、処理された負荷の質と、耐熱性状態と、回生圧力と、炉圧力と、プルレートとからなる群から選択されることを特徴とする請求項１に記載の製品加熱方法。
【請求項３】
製品を加熱するのに有用なシステムであって、
側壁及び内部スペースを有する炉と、
炎を前記炉の前記内部スペースに向けるように配置された少なくとも１つの酸素燃料バーナと、
酸素、酸素濃縮ガス、又はそれらの組み合わせから成り、前記少なくとも１つの酸素燃料バーナと流体連絡しているオキシダント源と、
前記少なくとも１つの酸素燃料バーナと流体連絡している燃料源と、
前記酸素燃料バーナと前記燃料源及びオキシダント源との間に配置され、前記少なくとも１つの酸素燃料バーナへのオキシダント及び燃料の流量を制御するように作動可能な第１のバルブセットと、
炎を前記炉の前記内部スペースに向けるように配置された少なくとも１つの空気−燃料バーナと、
前記少なくとも１つの空気−燃料バーナと流体連絡している空気源と、
前記少なくとも１つの空気−燃料バーナと流体連絡している燃料源と、
前記空気−燃料バーナと前記燃料源及び空気源との間に配置され、前記少なくとも１つの空気−燃料バーナへの空気及び燃料の流量を制御するように作動可能な第２のバルブセットと、
少なくとも１つの出力信号を発生する少なくとも１つの炉状態入力装置と、
前記少なくとも１つの炉状態入力装置からの出力信号を受信するために前記少なくとも１つの炉状態入力装置と連絡するものであって、前記少なくとも１つの炉値のためのセットポイント値を有しており、入力値とセットポイント値との比較に基づいて少なくとも１つの制御信号を発生し、また、少なくとも１つの制御信号を、前記第１のバルブセットを通るオキシダント及び燃料の流動レートを設定する第１のバルブと酸素燃料バーナとに伝達するために前記第１のバルブセットと連絡し、さらに、少なくとも１つの制御信号を、前記第２のバルブセットを通る空気及び燃料の流動レートを設定する第２のバルブと空気−燃料バーナとに伝達するために前記第２のバルブセットと連絡しているモデルフリーコントローラと、を備えたことを特徴とする製品加熱システム。
【請求項４】
前記少なくとも１つの炉状態入力装置が、前記炉の少なくとも１つの状態を検知するために配置された少なくとも１つのセンサを備えたことを特徴とする請求項３に記載の製品加熱システム。
【請求項５】
前記炉が頂部と底部とを有し、前記少なくとも１つのセンサが、前記炉の頂部における温度センサと、前記炉の底部における温度センサと、前記炉内部と流体連絡している圧力センサと、前記炉内部と流体連絡している排ガスセンサと、前記炉排出ガスの温度を検知するための温度センサとからなる群から選択される、ことを特徴とする請求項４に記載の製品加熱システム。
【請求項６】 
前記少なくとも１つの炉状態入力装置が、ガラスが炉内に配置されたとき、ガラスの質を表示するコントローラにデータを伝達するために用いられる入力装置を備えたことを特徴とする請求項２に記載の製品加熱システム。
【請求項７】 
前記少なくとも１つの炉状態入力装置が、ガラスが炉内に配置されたとき、前記炉におけるバッチライン位置を表示するコントローラにデータを伝達するために用いられる入力装置を備えたことを特徴とする請求項２に記載の製品加熱システム。
【請求項８】 
前記少なくとも１つの状態入力装置が、炉プルレートを表示する前記コントローラにデータを伝達するために用いられる入力装置を備えたことを特徴とする請求項２に記載の製品加熱システム。
【請求項９】 
前記少なくとも１つの制御信号が、第１の制御信号セットと第２の制御セットとを有しており、前記コントローラが、前記第１の制御信号セットを、前記第１のバルブセットを通るオキシダントと燃料との流動レートを設定する前記第１のバルブセットと前記酸素燃料バーナとに伝達するために前記第１のバルブセットと連絡し、前記第２の制御信号セットを、前記第２のバルブセットを通るオキシダントと燃料との流動レートを設定する前記第２のバブルセットと前記ポートバーナとに伝達するために前記第２のバルブセットと連絡している、ことを特徴とする請求項３に記載の製品加熱システム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００３】
代表的なフロート炉は、１つの側面に５つ乃至８つのポートを有するサイド点火回生(regenerative)タイプである。図３は、６つのポート２２を有する代表的なフロートガラスタンク１０を示している。炉１０は、側壁１２と、内部チャンバ或いはスペース１４と、入口或いはドッグハウス１６とを備えている。腰部１８は、内部チャンバ１４のガラス流動下流側を受け入れ、そこからガラスが炉の調節端部２０に移動する。タンクの大きな寸法により、十字点火だけが可能である。図３は、各ポートに割り当てられる１つの回生チャンバ２４を有する６つのポートの炉を示している。回生チャンバは、燃焼空気を約２２００゜Ｆ（１２０４゜Ｃ）と約２４００゜Ｆ（１３１６゜Ｃ）との間に予熱するのに使用される。熱回復のための２０分から３０分の周期的プロセスは、一般に排ガスを使用してなされる。空気−燃料バーナ（図示せず）は、１つのポートに２つから３つのバーナを有して各ポートに設置されている。バーナは、「ポートの下で」点火されるか、「ポートを介して」点火されるか、或いは「ポートのサイド」点火構成を使用して点火されることになる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
ここで、再度、図面に戻ると、図１は、本発明による炉システムの例示的な実施の形態を概略的に示している。この図１に示される実施の形態は、サイド点火回生式フラットガラスフロート炉１００を参照して記述されると共に、本発明は当業者には既に明らかな異なるタイプの炉にも関する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３６】
炉１００は、全体として図３を参照して前述した炉１０に類似しており、ガラスＧが通過し、加熱される内部チャンバ或いはスペース１０２を備えている。底部表面１０４、上部或いは頂部１０６及び側壁（図１には図示せず）は、内部チャンバ１０２の境界を画定する。炉の１つの側面につき、少なくとも１つのポート、好ましくは複数のポート、より好ましくは５つから８つのポートが設けられ、内部チャンバ１０２に導く。各ポート１０８、１１０、１１２、１１４、１１６、１１８は、区画及びその含有物を高い温度に加熱するために内部チャンバに向けられる少なくとも１つのバーナ、好ましくは複数のバーナ、より好ましくは２つ或いは３つのバーナ（図示せず）を収容するか、或いは備えている。当業者によって既に明らかにされているように、バーナは、同時に特別の負荷によって必要とされるように、例えば３０００゜Ｆ（１６４９゜Ｃ）か、或いはそれ以上の極めて高い温度に炉１００の内部を加熱することが可能である。ポート１０８−１１８のバーナは、本発明の範囲内で、予め定められた或いは制御された点火レート比、例えば５０：５０で作動する空気−燃料バーナ、ハイブリッド酸素燃料バーナ、及び空気−燃料バーナを含むあらゆるタイプのバーナでよい。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
図３を参照して前述されたものと類似する方法において、炉１００は、注入壁と第１のポートとの間の「０」ポート部分における各側壁に少なくとも１つの酸素ブーストバーナ１２０を備えている。酸素ブーストバーナ１２０は、総炉点火能力の約５％と約３０％との間、好ましくは、約５％と約２０％との間を供給する。先に簡単に述べたように、酸素ブーストバーナ１２０を使用すると、正確に使用される場合、特定の利点及び利益を有することが可能である。酸素ブーストバーナから得られる熱の適切な利用性は、ガラスの質を維持しつつ、炉生産量レートを１０％まで増加することが可能である。ガラスの質について多数の異なる度量法があるが、ガラスの質の１つの度量法は、ガラス１トン当たりの種子の数、或いはガラス１トン当たりの石の数によって画定することが可能である。これらの数は、極めて低くあるべきである（略２−３の石／トン、及び略２０−４０の種子／トン）。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３８】
炉１２０には、炉の端から端までに配置される少なくとも１つの、好ましくは複数の温度センサ１２２が設けられ、これらの位置で炉の温度を測定する。図１に示されるように、少なくとも１つの、好ましくは複数の温度センサ１２２Ｂ．ｉは、炉の底部１０４に配置され、内部チャンバ１０２の全長の部分に沿う材料の温度を検知する。少なくとも１つの温度センサ１２２Ｃ，ｊ、好ましくは複数の温度センサ１２２Ｃ，ｊは、炉の最も高い位置であると推定される所に配置されている。図１に示される実施形態において、温度センサ１２２Ｃ，ｊは、炉の頂部に配置され、その全長に沿う頂部の温度を検知する。追加の温度センサが、さらに、設けられ、少なくとも第１のポート（１２２Ｅ，１）における、さらに、任意に、炉の下流側部分（１２２Ｂ，Ｃ）における排気温度を検知する。先の記述においては、変数「ｉ」、「ｊ」が使用され、各グループにおいてそれぞれ１からＮの温度センサ１２２、及び１からＭの温度センサ１２２があることを表示するのに使用されている。Ｎ及びＭのための値は、整数であるように選択されることが可能である。当業者によって既に明らかにされているように、そして、下記により詳細に記述されるように、Ｎ及びＭの大きな値は、炉の操作についての更に多数のデータを供給すると同時に、それは、このデータを処理するために一層効果的なコンピュータ処理能力を必要とする。したがって、センサの数は、プロセス制御反応速度とプロセス制御精度との間を比較検討するために選択される。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４４】
ガラス炉は、例えば、一般的に各炉に特有である予め定められた頂部温度プロフィルとガラス底部温度プロフィルとに基づいて作動する。人間であるオペレータは、様々なプルレートで適切なガラス質を得るために、これらの温度プロフィルを維持することを試みる。図２において、炉頂部のための代表的な温度プロフィルがフロート炉のために示され、横座標は、炉の全長に沿う温度の位置を表示している。図２に示される例示において、参照（酸素をブーストしない）温度及び酸素をブーストする温度が、同一のプルレートについて比較される。注入領域において僅かに高い頂部温度は、より良質なバッチつや出し加工と、混合とを可能とし、そして、ガラス組成物の一層均質溶融を結果として生ずる。結果として生ずるガラス質は、ガラス１トン当たりの種子及び石の数の両方において改善された。