(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を透過した放射線を多数の固体検出素子を有して成る放射線固体検出器で検出することにより前記被写体の放射線画像情報を得る放射線画像撮影方法において、
前記放射線画像情報を表す電荷を前記固体検出素子に蓄積させるために要する前記放射線固体検出器への電圧の印加開始と前記放射線の照射開始、および／または前記電圧の印加停止と前記放射線の照射停止をほぼ同時に行うことを特徴とする放射線画像撮影方法。
【請求項２】
被写体を透過した放射線を多数の固体検出素子を有して成る放射線固体検出器で検出することにより前記被写体の放射線画像情報を得る放射線画像撮影方法において、
前記放射線画像情報を表す電荷を前記固体検出素子に蓄積させるために要する前記放射線固体検出器への電圧の印加開始と前記検出に先だって行う前露光用の電磁波の照射開始、および／または前記電磁波の照射停止と前記放射線の照射開始をほぼ同時に行うことを特徴とする放射線画像撮影方法。
【請求項３】
放射線源と、電圧印加手段により駆動される多数の固体検出素子を有して成る放射線固体検出器を具備し、前記放射線源から発せられ被写体を透過した放射線を前記放射線固体検出器で検出することにより前記被写体の放射線画像情報を得る放射線画像撮影装置において、
前記放射線画像情報を表す電荷を前記固体検出素子に蓄積させるために要する前記放射線固体検出器への電圧の印加開始と前記放射線の照射開始、および／または前記電圧の印加停止と前記放射線の照射停止がほぼ同時に行われるように前記放射線源と前記電圧印加手段とを制御する制御手段を備えたことを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項４】
前記放射線の照射の有無を検出する検出手段を更に備え、
前記制御手段が、前記検出手段が前記放射線の照射がある旨を示したときに前記電圧の印加を開始させるもの、および／または前記放射線が照射された後に前記検出手段が前記放射線の照射がない旨を示したときに前記電圧の印加を停止させるものであることを特徴とする請求項３記載の放射線画像撮影装置。
【請求項５】
前記放射線固体検出器自体が前記検出手段を兼ねるものであることを特徴とする請求項４記載の放射線画像撮影装置。
【請求項６】
放射線源と、電圧印加手段により駆動される多数の固体検出素子を有して成る放射線固体検出器を具備し、前記放射線源から発せられ被写体を透過した放射線を前記放射線固体検出器で検出することにより前記被写体の放射線画像情報を得る放射線画像撮影装置において、
前記検出に先だって行う前露光用の電磁波を発する前露光手段と、
前記放射線画像情報を表す電荷を前記固体検出素子に蓄積させるために要する前記放射線固体検出器への電圧の印加開始と前記前露光用の電磁波の照射開始とがほぼ同時に行われるように前記電圧印加手段と前記前露光手段を制御する、および／または前記電磁波の照射停止と前記放射線の照射開始とがほぼ同時に行われるように前記放射線源と前記前露光手段を制御するものであることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項７】
前記前露光用の電磁波の照射の有無を検出する検出手段を更に備え、
前記制御手段が、前記検出手段が電磁波の照射がある旨を示したときに前記電圧の印加を開始させるもの、および／または前記前露光用の電磁波が照射された後に前記検出手段が前記電磁波の照射がない旨を示したときに前記放射線の照射を開始させるものであることを特徴とする請求項６記載の放射線画像撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は放射線画像撮影方法および装置に関し、より詳細には被写体を透過した放射線を放射線固体検出器で検出することにより被写体の放射線画像情報を得る放射線画像撮影方法および装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
今日、医療診断等を目的とする放射線撮影において、被写体を透過した放射線を放射線固体検出器（半導体を主要部とするもの；以下単に「検出器」ともいう）により検出して被写体に関する放射線画像を表す画像信号を得る放射線画像撮影装置が各種提案、実用化されている（例えば、米国特許第 5514873号，同第 5354982号，特開平8-299316号等）。
【０００３】
この装置に使用される放射線固体検出器としても、種々の方式が提案されている。例えば、放射線を電荷に変換する電荷生成プロセスの面からは、放射線が照射されることにより蛍光体から発せられた蛍光を固体検出素子としての光電変換素子で検出して得た信号電荷を光電変換素子の蓄電部に一旦蓄積し、蓄積電荷を画像信号（電気信号）に変換して出力する光変換方式の放射線固体検出器（例えば特開昭59-211263 号、特開平2-164067号、ＰＣＴ国際公開番号ＷＯ92/06501号、SPIE Vol.1443 Medical Imaging V;Image Physics(1991) ，p.108-119 等）、或いは、放射線が照射されることにより放射線導電体内で発生した信号電荷を電荷収集電極で集めて蓄電部に一旦蓄積し、蓄積電荷を電気信号に変換して出力する直接変換方式の放射線固体検出器（MATERIAL PARAMETERS IN THICK HYDROGENATED AMORPHOUS SILICON RADIATION DETECTORS,Lawrence Berkeley Laboratory.University of California,Berkeley.CA 94720 Xerox Parc.Palo Alto.CA 94304、Metal/Amorphous Silicon Multilayer Radiation Detectors,IEE TRANSACTIONS ON NUCLEAR SCIENCE.VOL.36.NO.2.APRIL 1989、特開平1-216290号等）等がある。この方式における固体検出素子は、放射線導電体と電荷収集電極を主要部とするものである。
【０００４】
また、蓄積された電荷を外部に読み出す電荷読出プロセスの面からは、該蓄電部と接続されたＴＦＴ（薄膜トランジスタ）を走査駆動して読み出すＴＦＴ読出方式のものや、読取光（読取用の電磁波）を検出器に照射して読み出す光読出方式のもの等がある。
【０００５】
また本願出願人は、特願平10-232824号 や同10−271374号において改良型直接変換方式の放射線固体検出器を提案している。改良型直接変換方式の放射線固体検出器とは、直接変換方式、且つ光読出方式のものであり、記録用の放射線の照射を直接または間接的に受けることにより光導電性を呈する記録用光導電層、潜像電荷と同極性の電荷に対しては略絶縁体として作用し、かつ、該潜像電荷と逆極性の輸送電荷に対しては略導電体として作用する電荷輸送層、読取用の電磁波の照射を受けることにより光導電性を呈する読取用光導電層、をこの順に積層して成るものであり、記録用光導電層と電荷輸送層との界面（蓄電部）に、画像情報を担持する信号電荷（潜像電荷）を蓄積するものである。これら３層の両側には電極（第１の導電体層および第２の導電体層）が積層される。また、この方式における固体検出素子は、記録用光導電層、電荷輸送層および読取用光導電層を主要部とするものである。
【０００６】
ところで放射線画像の撮影を行う際には、上記検出器、例えば光電変換素子等の固体検出素子に所定の電圧を印加して放射線を照射することによって、その蓄電部に放射線画像情報を表す電荷を蓄積させる一方、撮影終了後には電圧の印加を停止若しくは前記所定の電圧よりも低いスタンバイ電圧を印加するようにして、蓄電部に蓄積された電荷を保持したり前記所定の電圧を印加し続けることによる暗電流の発生を防止している。
【０００７】
また、光読出方式の検出器を使用する場合、上記特願平10−271374号に記載されているように、蓄電部に蓄積した電荷を読み取った後に読み残された残留電荷や、素子への電圧印加時に発生する暗電流等、記録光の照射の前に蓄電部に蓄積された不要電荷を除去するために前露光光を読取電極側に照射することがある。
【０００８】
また、直接変換方式の検出器の中には、上記特願平10−271374号に記載されているように、検出器の両端に直流電圧を印加して検出器内に所定の電界を形成した直後に記録を行うことができるもののほかに、例えば、”23027 Method and devisce for recording and transducing an electromagnetic energy pattern（Reserch Disclosure June 1983）”に記載されているように、記録前に１次露光により検出器をプリチャージした後に本記録を行う必要があるものもある。
【０００９】
更に、光変換方式の検出器の中には、例えば、特開昭61−244176号や特開平9-206293号に記載されているように、撮影に先立って、蓄電部に予め所定の電荷を供給して、蓄電部を満充電させておくことが必要とされるものもある。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、例えば、上記米国特許第 5514873号においては、放射線固体検出器（放射線変換器）、メモリ、エネルギー源、無線送信機を持つハウジングに対して、外部から無線で変換器へのエネルギー供給をすることが開示されているのみであり、検出器への電圧印加や放射線の照射のタイミングについては全く記載がなく、この文献に記載のものでは、必ずしも、電荷を蓄電部に確実に蓄積させたり暗電流の防止を図ることができるとは限らない。
【００１１】
また上記米国特許第 5354982号においては、潜像生成後、デバイス印加電圧を下げ潜像を保持することが開示されているが、印加を続けると暗電流の蓄積により、Ｓ／Ｎが低下するという問題がある。
【００１２】
また上記特開平8-299316号においては、放射線固体検出器を透過したＸ線を、該検出器の背後に設けられたＸ線センサで検出して、その結果に基づいてＸ線の線量を制御することが開示されているが、Ｘ線の照射タイミングを制御することについては全く記載がなく、この文献に記載のものも、必ずしも、電荷を蓄電部に確実に蓄積させたり暗電流の防止を図ることができるとは限らない。
【００１３】
つまり、従来の装置においては、検出器への電圧の印加、放射線の照射、前露光光の照射や１次露光、或いは蓄電部の充電を行うための開始および停止の操作は、前記暗電流の発生防止、不要電荷の除去、充電等としては、必ずしも適切なタイミングで操作されておらず、暗電流が増加したり不要電荷が除去しきれなかったりして検出器から出力される画像信号のノイズが増加し、再生画像のＳ／Ｎが低下するという問題があった。
【００１４】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、放射線固体検出器への電圧の印加、記録用の放射線や前露光光の照射等が、適切なタイミングで行われるようにした放射線画像撮影方法および装置を提供することを目的とするものである。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
前記放射線固体検出器への電圧の印加開始および停止、放射線の照射開始および停止、並びに前露光用の電磁波の照射開始および停止の適切なタイミングは、以下の通りである。すなわち、記録用の放射線の照射によって発生した電荷を固体検出素子の蓄電部に蓄積させるためには、検出器に所定の電圧を印加しなければならないから、検出器への電圧印加直後若しくは電圧印加後検出器が安定状態となってから放射線の照射を開始するするのが望ましい。つまり、電圧の印加開始と放射線の照射開始がおよそ同時期に行われることが望ましい。
【００１６】
また、撮影終了後の暗電流の発生防止の観点からは、放射線の照射停止後短時間で電圧の印加を停止若しくはスタンバイ電圧にするのが望ましい。つまり、電圧の印加停止と放射線の照射停止がほぼ同時に行われることが望ましい。
【００１７】
一方、光読出方式の検出器を使用する場合において前露光を行う際には、上述したタイミングに加えて、不要電荷の除去の観点から、検出器への電圧印加を開始する近傍で前露光を開始するのが望ましい。つまり、検出器への電圧の印加開始と前露光光の照射開始とがほぼ同時に行われることが望ましい。
【００１８】
また、同じく不要電荷の除去の観点から、放射線の照射開始直前まで前露光を継続する、換言すれば前露光を停止した後短時間に放射線を照射するのが望ましい。つまり、前露光光の照射停止と放射線の照射開始とがほぼ同時に行われることが望ましい。
【００１９】
更に、直接変換方式の検出器であって１次露光が必要なものを使用する場合には、検出器へ電圧を印加する近傍で１次露光を開始し、プリチャージが完了（満充電）した後に放射線の照射を開始するするのが望ましい。つまり、少なくとも１次露光の停止と放射線の照射開始がほぼ同時に行われることが望ましい。
【００２０】
本発明は、電圧の印加開始と放射線の照射開始等が上述したタイミングで自動的に行なわれるようにしたものである。すなわち、本発明による第１の放射線画像撮影方法は、被写体を透過した放射線を多数の固体検出素子を有して成る放射線固体検出器で検出することにより被写体の放射線画像情報を得る放射線画像撮影方法であって、
放射線画像情報を表す電荷を固体検出素子に蓄積させるために要する放射線固体検出器への電圧の印加開始と記録用の放射線の照射開始、および／または電圧の印加停止と記録用の放射線の照射停止をほぼ同時に行うことを特徴とする。
【００２１】
また本発明による第２の放射線画像撮影方法は、被写体を透過した放射線を多数の固体検出素子を有して成る放射線固体検出器で検出することにより被写体の放射線画像情報を得る放射線画像撮影方法であって、
放射線画像情報を表す電荷を固体検出素子に蓄積させるために要する放射線固体検出器への電圧の印加開始と前記検出に先だって行う前露光用の電磁波の照射開始、および／または電磁波の照射停止と放射線の照射開始とをほぼ同時に行うことを特徴とする。
【００２２】
本発明による第１の放射線画像撮影装置は、上記第１の放射線画像撮影方法を実現する装置、すなわち、放射線源と、電圧印加手段により駆動される多数の固体検出素子を有して成る放射線固体検出器を具備し、放射線源から発せられ被写体を透過した放射線を放射線固体検出器で検出することにより被写体の放射線画像情報を得る放射線画像撮影装置であって、
放射線画像情報を表す電荷を固体検出素子に蓄積させるために要する放射線固体検出器への電圧の印加開始と記録用の放射線の照射開始、および／または電圧の印加停止と記録用の放射線の照射停止がほぼ同時に行われるように放射線源と電圧印加手段とを制御する制御手段を備えたことを特徴とするものである。
【００２３】
この第１の放射線画像撮影装置においては、記録用の放射線の照射の有無を検出する検出手段を更に備えたものとし、制御手段を、検出手段が放射線の照射がある旨を示したときに電圧の印加を開始させるもの、および／または放射線が照射された後に検出手段が放射線の照射がない旨を示したときに電圧の印加を停止させるものとすることもできる。
【００２４】
記録用の放射線の照射の有無を検出する検出手段としては、被写体を透過し検出器に入射する放射線或いは若しくは該放射線と対応関係にあるものの有無を検出することができるものである限りどのようなものを使用してもよい。被写体を透過した放射線そのものを検出するものに限らず、検出器に入射する放射線に対応する放射線源から発せられた放射線を検出するものであってもよいし、放射線を受けて検出器内で発生する光を検出するものであってもよい。例えばフォトタイマーやフォトダイオードなどが好適である。なお、記録用の放射線が検出器に照射されたときには検出器内に電流が流れるので、検出器自体を放射線の照射の有無を検出する検出手段として機能させることもできる。
【００２５】
また、本発明による第２の放射線画像撮影装置は、上記第２の放射線画像撮影方法を実現する装置、すなわち、放射線源と、電圧印加手段により駆動される多数の固体検出素子を有して成る光読出方式の放射線固体検出器を具備し、放射線源から発せられ被写体を透過した放射線を放射線固体検出器で検出することにより被写体の放射線画像情報を得る放射線画像撮影装置であって、
前記検出に先だって行う前露光用の電磁波を発する前露光手段と、
放射線画像情報を表す電荷を固体検出素子に蓄積させるために要する放射線固体検出器への電圧の印加開始と前露光用の電磁波の照射開始とがほぼ同時に行われるように電圧印加手段と前露光手段を制御する、および／または電磁波の照射停止と放射線の照射開始とがほぼ同時に行われるように放射線源と前露光手段を制御するものであることを特徴とするものである。
【００２６】
この第２の放射線画像撮影装置においては、前露光用の電磁波の照射の有無を検出する検出手段を更に備えたものとし、制御手段を、検出手段が電磁波の照射がある旨を示したときに電圧の印加を開始させるもの、および／または前露光用の電磁波が照射された後に検出手段が電磁波の照射がない旨を示したときに放射線の照射を開始させるものとすることもできる。
【００２７】
上記方法および装置において「記録用の放射線の照射」とは、放射線源から発せられ被写体を透過した、被写体に関する放射線画像情報を表す放射線を検出器に照射することを意味する。
【００２８】
「放射線画像情報を表す電荷を固体検出素子に蓄積させるために要する放射線固体検出器への電圧の印加」とは、上記記録用の放射線が検出器に照射されることにより、検出器を構成する固体検出素子の電荷発生部で発生した放射線画像情報を表す電荷を固体検出素子の蓄電部に蓄積させるために必要な電圧を検出器に印加することを意味する。光電変換素子等の固体検出素子だけに所望の電圧を印加することに限られるものではなく、前記蓄積のために必要な検出器内の他の部分に所望の電圧を印加することも含むものである。
【００２９】
「前露光用の電磁波の照射」とは、前記記録用の放射線を検出器に照射するに先立って、検出器の記録面側若しくは読取面側に記録光および読取光以外の電磁波を照射することを意味する。上述した改良型直接変換方式の検出器において検出器内に蓄積されている不要な電荷を放出させるために前露光光を照射することに限られるものではなく、例えば直接変換方式の検出器に１次露光を行うこと等も含むものである。
【００３０】
また上記方法および装置において、「ほぼ同時」とは、放射線固体検出器への電圧の印加開始および停止、放射線の照射開始および停止、並びに前露光用の電磁波の照射開始および停止が、夫々上述したような適切なタイミングで行われる時間関係を意味する。上述した適切なタイミングであればよく、必ずしも完全に同時である必要はない。なお、本発明の方法および装置において使用される検出器としてはどのような方式のものを使用してもよく、上述の光変換方式や直接変換方式、或いはＴＦＴ読出方式や光読出方式、さらにはこれらを組み合わせた改良型直接変換方式等種々の方式の検出器を使用することができるが、例えば電圧の印加開始と放射線の照射開始の適切なタイミングは夫々検出器によって異なるものであるから、使用する検出器に応じて電圧の印加等が適切なタイミングで行なわれるようにするのはいうまでもない。
【００３１】
ここで、電圧の印加開始と放射線の照射開始等をほぼ同時に行うためのタイミング制御（時間管理）の方法としては、電圧の印加開始や放射線の照射開始等が上述した適切なタイミングで行われるように、自動的に開始や停止の操作が行われるようにするものであれば、どのような方法を用いてもよい。例えば、操作者による撮影開始指令に基づいてタイマーを起動させ、夫々設定された時間に、電圧の印加や放射線の照射等の開始と停止を行うようにするとよい。
【００３２】
【発明の効果】
本発明による第１の放射線画像撮影方法および装置によれば、放射線固体検出器への電圧の印加開始と記録用の放射線の照射開始がほぼ同時に行われるように、夫々のタイミングを自動的に合わせるようにしたので、記録用の放射線の照射によって発生した電荷を蓄電部に確実に蓄積させることができると共に、照射前の暗電流による不要な電荷の蓄積を防ぐことができる。
【００３３】
また、電圧の印加停止と記録用の放射線の照射停止がほぼ同時に行われるように、夫々のタイミングを自動的に合わせるようにすれば、撮影終了後に不要な電荷が蓄積されることを防止することができる。これにより、読出時のＳ／Ｎ比が向上する。
【００３４】
本発明による第２の放射線画像撮影方法および装置によれば、検出器への電圧の印加開始と記録用の放射線の照射開始、或いは電圧の印加停止と放射線の照射停止が、夫々ほぼ同時に行われるように、夫々のタイミングを自動的に合わせるようにしたので、検出器内に残留する不要な電荷を除去した後に記録用の放射線の線量に応じた電荷を蓄積させることができる。
【００３５】
そして本発明による方法および装置によれば、上述のように、暗電流の増加や不要電荷が除去しきれない等の問題を生じる虞が少なくなるので、検出器から出力される画像信号に基づいて再生した画像のＳ／Ｎを、手動操作のときよりも改善することができる。
【００３６】
このように、上記米国特許第 5514873号、同第 5354982号や特開平8-299316号等に記載の装置のように、従来の装置が、暗電流の発生防止、不要電荷の除去、充電等としては、必ずしも適切なタイミングで操作されていなかったのに対して、本発明においては、電圧の印加停止と記録用の放射線の照射停止がほぼ同時に行われるように等、夫々のタイミングを自動的に合わせるようにしたので、画像信号のノイズが増加するという虞が少なくなり、再生画像のＳ／Ｎを改善することができる。
【００３７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明する。図１は本発明による放射線画像撮影方法および装置を適用した、放射線画像撮影読取装置の概略図である。
【００３８】
図１に示すように、この放射線画像撮影読取装置１は、放射線固体検出器１０と、検出器１０に積層された面状光源３０，面状光源３０を制御する光源制御手段４０および検出器１０の電荷を読み出す電流検出回路５０からなる読取部２０と、放射線照射部６０とを有する。これらは、従来の装置が有するものと同様のものである。本発明を適用した装置１は、更に電流検出回路５０および放射線照射部６０と接続された制御手段７０を有している。
【００３９】
検出器１０は、特願平10−232824号に記載した改良型直接変換方式（直接変換且つ光読出方式）の静電記録体であって、被写体を透過した記録用の放射線（例えば、Ｘ線等；以下記録光という）が第１の導電体層１１に照射されることにより記録用光導電層１２内に電荷が発生し、この発生した電荷を記録用光導電層１２と電荷輸送層１３との界面である蓄電部１６に潜像電荷として蓄積し、読取用の電磁波（以下読取光と称す）で第２の導電体層１５が走査されることにより読取用光導電層１４内に電荷が発生し前記潜像電荷と電荷再結合して潜像電荷の量に応じた電流を発生するものである。読取用電極としての導電体層１５は、多数の線状電極（図中の斜線部）がストライプ状に配列されて成るものである。以下導電体層１５の電極をストライプ電極１５といい、各線状電極をエレメント１５ａという。
【００４０】
面状光源３０は、導電層３１，ＥＬ層３２，導電層３３から成るＥＬ発光体であり、上述のように検出器１０に積層されている。検出器１０のストライプ電極１５と導電層３１との間には絶縁層３４が設けられる。導電層３１は、多数のエレメント（図中の斜線部）３１ａがストライプ状に配列されて成るものであり、各エレメント３１ａは、検出器１０のストライプ電極１５の各エレメント１５ａと交差（本例では略直交）するように配列されており、これにより、エレメント３１ａによるライン状の光源が面状に多数配列するように構成される。各エレメント３１ａは光源制御手段４０に接続されている。
【００４１】
光源制御手段４０は、エレメント３１ａとそれに対向する導電層３３との間に所定の電圧を印加するものであり、読取時にはエレメント３１ａに個別に電圧を印加し、前露光時には複数または全てのエレメント３１ａに同時に電圧を印加するものである。例えば、エレメント３１ａを順次切り替えながら、夫々のエレメント３１ａと導電層３３との間に所定の直流電圧を印加すると、エレメント３１ａと導電層３３とに挟まれたＥＬ層３２からＥＬ光が発せられ、エレメント３１ａを透過したＥＬ光はライン状の読取光（以下ライン光という）として利用される。すなわち、面状光源３０としては、ライン状の微小光源を面状に多数配列したものと等価となり、ストライプ電極１５の長手方向の一方の端から他方の端までの全部についてエレメント３１ａを順次切り替えてＥＬ発光させることにより、ライン光でストライプ電極１５の全面を電気的に走査することになる。なお、エレメント１５ａの長手方向が副走査方向に対応し、ライン光の延びる方向が主走査方向に対応する。
【００４２】
一方、複数または全てのエレメント３１ａに同時に電圧を印加すると、この電圧の印加によりＥＬ層３２からストライプ電極１５の全面に亘って略一様にＥＬ光が発せられ、このＥＬ光が前露光用の電磁波（以下前露光光という）として利用される。つまり、面状光源３０は読取光源としてだけでなく、前露光用の光源としても機能するように構成されている。
【００４３】
光源制御手段４０には、制御信号Ｃ１が入力されるようになっており、制御信号Ｃ１がＬ（ロー）のときには前露光モード、Ｈ（ハイ）のときには記録光モードとなる。制御信号Ｃ１がハイインピーダンス状態のときには面状光源３０からはＥＬ光が発せられない。
【００４４】
電流検出回路５０は、ストライプ電極１５の各エレメント１５ａ毎に、反転入力端子に接続された電流検出アンプ５１を多数有している。検出器１０の導電体層１１はスイッチ５２の一方の入力および電源（電圧印加手段）５３の負極に接続されており、電源５３の正極はスイッチ５２の他方の入力に接続されている。図示していないが、スイッチ５２の出力は各電流検出アンプ５１の非反転入力端子に共通に接続されている。面状光源３０から読取光としてのライン光がストライプ電極１５側に露光されることにより、各電流検出アンプ５１は、各エレメント１５ａに流れる電流を、接続された各エレメント１５ａについて同時（並列的）に検出する。なお、電流検出アンプ５１の構成の詳細については、本発明の要旨に関係がないのでここでは詳細な説明を省略するが、周知の構成を種々適用することが可能である（例えば、後述する図７を参照）。電流検出アンプ５１の構成によっては、スイッチ５２および電源５３並びに各エレメント１５ａとの接続態様が上記とは異なるものとなるのは勿論である。
【００４５】
放射線照射部６０は、放射線Ｒを発する放射線源６１、放射線源６１を駆動する電力を発生する高電圧発生器６２、高電圧発生器６２と接続された撮影をコントロールするスイッチ６３とからなる。スイッチ６３は、スイッチ６３ａ，６３ｂから成る２段スイッチとなっており、スイッチ６３ａがオンしなければスイッチ６３ｂはオンしないように構成されている。高電圧発生器６２には、タイマーが設けられており、記録光の照射時間ｔo1を設定できるようになっている。
【００４６】
上記構成の放射線画像撮影読取装置１において、制御手段７０が機能しない場合、すなわち従来の装置と同様のものとした場合の作用について説明する。
【００４７】
先ず、撮影に先立って、光源制御手段４０に入力される制御信号Ｃ１をＬ（前露光モード）にして前露光を行い、蓄電部１６に蓄積されている不要な電荷を放出させる。このとき、スイッチ５２はどのような状態にあってもよい。
【００４８】
次に、検出器１０に静電潜像を記録する際には、先ず検出器１０内の記録用光導電層１２で発生した電荷を蓄電部１６に蓄積させることができるように、スイッチ５２を電源５３側に切り換えて導電体層１１とストライプ電極１５との間に電源５３から直流電圧を印加して、両者を帯電させる。この後、スイッチ６３ａをオンして高電圧発生器６２から高圧ＨＶを発生させ、高電圧発生器６２に設けられた不図示のスタンバイランプが点灯し高圧ＨＶが安定した後、制御信号Ｃ１をハイインピーダンス状態として前露光を停止すると共にスイッチ６３ｂをオンすると高電圧発生器６２から高圧ＨＶが放射線源６１に供給され、放射線源６１から放射線Ｒが照射される。この放射線Ｒを被写体65に爆射し、被写体65を透過した被写体65の放射線画像情報を担持する記録光Ｑを設定された照射時間ｔo1だけ検出器１０に照射する。すると、検出器１０の記録用光導電層１２内で正負の電荷対が発生し、その内の負電荷が所定の電界分布に沿ってストライプ電極１５の各エレメント１５ａに集中せしめられ、記録用光導電層１２と電荷輸送層１３との界面である蓄電部１６に潜像電荷として蓄積される。潜像電荷の量は照射放射線量に略比例するので、この潜像電荷が静電潜像を担持することとなる。一方、記録用光導電層１２内で発生する正電荷は導電体層１１に引き寄せられて、電源５３から注入された負電荷と電荷再結合し消滅する。
【００４９】
次に、検出器１０から静電潜像を読み取る際には、先ず制御信号Ｃ１をＨ（記録光モード）にし、スイッチ５２を検出器１０の導電体層１１側に接続して、光源制御手段４０により、エレメント３１ａを順次切り替えながら、夫々のエレメント３１ａと導電層３３との間に所定の直流電圧を印加して、ＥＬ層３２から発せられるライン光で検出器１０の全面を電気的に走査する。
【００５０】
このライン光による走査により副走査位置に対応するライン光が入射した光導電層１４内に正負の電荷対が発生し、その内の正電荷が蓄電部１６に蓄積された負電荷（潜像電荷）に引きつけられるように電荷輸送層１３内を急速に移動し、蓄電部１６で潜像電荷と電荷再結合し消滅する。一方、光導電層１４に生じた負電荷は電源５３から導電体層１５に注入される正電荷と電荷再結合し消滅する。このようにして、検出器１０に蓄積されていた負電荷が電荷再結合により消滅し、この電荷再結合の際の電荷の移動による電流が検出器１０内に生じる。この電流を各エレメント１５ａ毎に接続された各電流検出アンプ５１が同時に検出する。読取りの際に検出器１０内を流れる電流は、潜像電荷すなわち静電潜像に応じたものであるから、この電流を検出することにより静電潜像を読み取る、すなわち静電潜像を表す画像信号を取得することができる。
【００５１】
ところで、従来の装置と同様とした場合における前露光，記録および読取りの作用は、全て操作者によるスイッチや制御信号の手動切換えに基づいて行われており、暗電流の発生防止や不要電荷の除去等としては、必ずしも適切なタイミングで操作されていなかった。このため、例えば、前露光を停止してから記録用の放射線を発するまでに長時間をとったり、また記録終了後にも検出器に直流電圧を印加し続けると、検出器内に不要電荷が発生し、検出器から出力される画像信号のノイズが増加し再生画像のＳ／Ｎが低下するという問題があった。
【００５２】
一方、本発明による放射線画像撮影方法および装置を適用した上記構成の装置１においては、検出器１０への電圧の印加開始および停止、前露光光の照射開始および停止、記録光の照射開始および停止が、夫々所定のタイミングで行われるようにタイミング制御を行う制御手段７０と、その周辺部品として、記録光の有無を検出するセンサ７２等が設けられている。
【００５３】
制御手段７０には、スイッチ６３ａ，６３ｂからの信号Ｓ１，Ｓ２と、センサ７２からの信号Ｓ３と、高電圧発生器６２からのスタンバイ信号Ｓ４，照射終了信号Ｓ５および設定された記録光の照射時間ton を示す信号Ｓ６が入力される。制御手段７０からは、光源制御手段４０に向けて制御信号Ｃ１が、スイッチ５２に向けて制御信号Ｃ２が、高電圧発生器６２に向けて制御信号Ｃ３が夫々出力される。制御信号Ｃ２がＨのときにはスイッチ５２が電源５３側に切り換えられ、検出器１０（詳しくは導電体層１１とストライプ電極１５との間）に電源５３から直流電圧が印加される。一方制御信号Ｃ２がハイインピーダンス状態のときにはスイッチ５２は中点に設定され、電源５３の正極はフローティング状態となり、検出器１０への電圧印加が行われない。制御信号Ｃ２がＬのときには、スイッチ５２は導電体層１１側に切り換えられる。高電圧発生器６２は、制御信号Ｃ３としてＨが入力されたときには高圧ＨＶを放射線源６１に供給し、放射線源６１から放射線Ｒを発生させる。
【００５４】
センサ７２としては、記録光（放射線）の線量を検出するフォトタイマを使用することができる。このセンサ７２は、検出器１０と一体に設けてもよいし、別体としてもよい。また、検出器１０側において被写体65を透過した記録光Ｑを検出してもよいし、放射線源６１側において発生した放射線Ｒを検出してもよい。
【００５５】
制御手段７０内には不図示のタイマーが設けられており、所定の設定時間経過後に、制御信号Ｃ１〜Ｃ３が発せられるように構成される。なお、制御信号Ｃ１〜Ｃ３は、後述する制御方法の態様によって所定のものが発せられるものであり、必ずしも全ての制御信号Ｃ１〜Ｃ３が発せられるとは限らない。また、制御手段７０に入力される各種信号Ｓ１等も、後述する制御方法の態様によって所定のものが入力されるものであり、必ずしも全ての信号が入力されるとは限らない。
【００５６】
以下、電圧印加、前露光光の照射および記録光の照射のタイミングを制御手段７０によって制御する方法について詳細に説明する。なお、制御手段７０によってこれらの制御を行う際には、装置１は、上述した従来の作用と異なる作用をするのはいうまでもない。
【００５７】
最初に、検出器１０への電圧の印加開始と放射線Ｒすなわち記録光Ｑの照射開始とが、ほぼ同時に行なわれるように、タイミングを制御する方法（以下、電圧印加記録光開始制御という）について、図２に示すタイミングチャートを参照して説明する。なお、ここでは、前露光の制御については説明を省略する。
【００５８】
図（Ａ）は、電圧印加記録光開始制御の第１の方法を示すタイミングチャートである。この第１の方法は、スイッチ６３ａのオンをトリガとして制御を行うものである。先ず操作者による手動操作によりスイッチ６３ａがオンされたとき、高電圧発生器６２が高圧ＨＶを発生させる（後述する他の方法においても同様）と共に、制御手段７０が信号Ｓ１がＬ（ロー）となったことを検知し、スイッチ５２に向けて発せられる制御信号Ｃ２をＨ（ハイ）にする。これにより検出器１０に直流電圧が印加される。制御手段７０は、制御信号Ｃ２をＨにした後の所定の設定時間ｔs1経過後に、高電圧発生器６２に向けて発せられる制御信号Ｃ３をＨにする。これにより放射線源６１に高圧ＨＶが供給され放射線Ｒが発せられる。
【００５９】
なお、この第１の方法においては、高電圧発生器６２はスイッチ６３ｂの押下げ（オン）を受け付けないように構成され、設定時間ｔs1経過前にスイッチ６３ｂがオンしても放射線源６１から放射線Ｒが発せられることはない。また、上記所定の設定時間ｔs1としては、高圧ＨＶが安定するまでの時間であることが好ましく、例えば２秒程度に設定する。
【００６０】
図（Ｂ）は、電圧印加記録光開始制御の第２の方法を示すタイミングチャートである。この第２の方法は、高電圧発生器６２から発せられる高圧ＨＶが安定したときに発せられるスタンバイ信号Ｓ４をトリガとして制御を行うものである。
【００６１】
高電圧発生器６２はスイッチ６３ａがオンすると高圧ＨＶを発生し、高圧ＨＶが安定した後、制御手段７０に向けて発せられるスタンバイ信号Ｓ４をＨにする。制御手段７０は、スタンバイ信号Ｓ４がＨとなったことを検知し、制御信号Ｃ２をＨにする。これにより検出器１０に直流電圧が印加される。制御手段７０は、制御信号Ｃ２をＨにした後の所定の設定時間ｔs2経過後に、制御信号Ｃ３をＨにする。これにより放射線源６１に高圧ＨＶが供給され放射線Ｒが発せられる。
【００６２】
なお、この第２の方法においても、高電圧発生器６２はスイッチ６３ｂの押下げ（オン）を受け付けないように構成され、制御信号Ｃ３がＨとなる前にスイッチ６３ｂがオンしても放射線源６１から放射線Ｒが発せられることはない。また、高圧ＨＶが安定した後にスタンバイ信号Ｓ４をＨとするので、上記第１の方法とは異なり高圧ＨＶが安定するのを待つ必要がないから、放射線Ｒの照射開始は、制御信号Ｃ２をＨにして検出器１０に直流電圧を印加するのと略同時であってもよく、上記所定の設定時間ｔs2としては０秒であってもかまわない。
【００６３】
図（Ｃ）は、電圧印加記録光開始制御の第３の方法を示すタイミングチャートである。この第３の方法は、スイッチ６３ｂのオンをトリガとして制御を行うものである。操作者の手動操作によるスイッチ６３ａのオンで高電圧発生器６２から高圧ＨＶが発生し、高電圧発生器６２に設けられた不図示のスタンバイランプが点灯し高圧ＨＶが安定した後のスイッチ６３ｂのオンにより、制御手段７０が制御信号Ｃ２をＨにする。これにより、検出器１０に直流電圧が印加される。
【００６４】
制御手段７０は、制御信号Ｃ２をＨにした後の所定の設定時間ｔs3経過後に、制御信号Ｃ３をＨにする。これにより放射線源６１から放射線Ｒが発せられる。
【００６５】
なお、この第３の方法においては、高圧ＨＶが安定した後に、操作者がスイッチ６３ｂをオンするようにしているので、上記第２の方法と同様に、高圧ＨＶが安定するのを待つ必要がないから、放射線Ｒの照射開始は、制御信号Ｃ２をＨにして検出器１０に直流電圧を印加するのと略同時であってもよく、上記所定の設定時間ｔs3としては０秒であってもかまわない。
【００６６】
なお、高圧ＨＶが安定する前に操作者がスイッチ６３ｂをオンすることもあり得るので、操作者がスイッチ６３ｂを押し下げてスイッチ６３ｂをオンしても高圧ＨＶが安定する前には放射線Ｒが照射されないようにする構成を採るのが好ましい。例えば、制御手段７０を、高圧ＨＶが安定した後に発せられるスタンバイ信号Ｓ４を監視するものとすると共に、上記所定の設定時間ｔs3が経過してもスタンバイ信号Ｓ４がＨとなったことを検知しなければ、制御信号Ｃ３をＨとしないものとするとよい。
【００６７】
図（Ｄ）は、電圧印加記録光開始制御の第４の方法を示すタイミングチャートである。この第４の方法は、記録光Ｑの照射の有無を検出して検出器１０への電圧印加を制御するものである。操作者の手動操作によるスイッチ６３ａのオンで高電圧発生器６２から高圧ＨＶが発生し、高電圧発生器６２に設けられた不図示のスタンバイランプが点灯し高圧が安定した後のスイッチ６３ｂのオンにより高電圧発生器６２から高圧ＨＶが放射線源６１に供給され、放射線源６１から放射線Ｒが発せられ、被写体65を透過した記録光Ｑが検出器１０に照射される。
【００６８】
記録光Ｑの有無を検出するセンサ７２が、記録光Ｒが照射されたことを検知し、信号Ｓ３をＨにして、その旨を制御手段７０に伝える。制御手段７０は、信号Ｓ３がＨとなったことを検知し、所定時間ｔs4経過後、好ましくは直ちに制御信号Ｃ２をＨにする。これにより、検出器１０に直流電圧が印加される。
【００６９】
つまり、この第４の方法においては、上述した第１〜第３の方法とは異なり、検出器１０への電圧印加の前に記録光Ｑを照射し、記録光Ｑが照射されたことを検知して直ちに検出器１０へ電圧を印加するものである。上述したように、検出器１０に電圧を印加しなければ、記録光Ｑを照射しても、記録光Ｑの線量（強度）に応じた電荷を蓄電部１６に蓄電させることができないが、この方法においては、記録光Ｑが照射された後短時間に検出器１０に電圧を印加するようにしているので、照射に応じた電荷を殆ど問題なく蓄積させることができる。
【００７０】
なお、記録光Ｑが照射されたことをセンサ７２によって検知した後に検出器１０へ電圧を印加するのではなく、スイッチ６３ｂがオンされ、高電圧発生器６２から高圧ＨＶを放射線源６１に供給する（放射線源６１から放射線Ｒが照射される）と同時に、検出器１０に電圧を印加するようにしてもよい。
【００７１】
また、高圧ＨＶが安定する前に操作者がスイッチ６３ｂをオンすることもあり得るので、スイッチ６３ｂがオンしても高圧ＨＶが安定する前には記録光Ｑが照射されないようにする構成を採るのが好ましい。例えば、高電圧発生器６２をスイッチ６３ｂの押下げ（オン）を受け付けないように構成する。また、制御手段７０を、高圧ＨＶが安定した後に発せられるスタンバイ信号Ｓ４を監視し、スタンバイ信号Ｓ４がＨとなったときに制御信号Ｃ３をＨにするものとするとよい。
【００７２】
次に、検出器１０への電圧の印加停止と記録光の照射停止とが、ほぼ同時に行なわれるように、タイミングを制御する方法（以下、電圧印加記録光停止制御という）について、図３に示すタイミングチャートを参照して説明する。なお、ここでも、前露光の制御については説明を省略する。
【００７３】
図（Ａ）は、電圧印加記録光停止制御の第１の方法を示すタイミングチャートである。この第１の方法は、検出器１０への電圧の印加開始或いは放射線Ｒの照射開始をトリガとして検出器１０への電圧印加の停止を制御するものである。
【００７４】
先ず上述した電圧印加記録光開始制御（方法は問わない）にしたがって、検出器１０に電圧を印加すると共に、記録光Ｑを検出器１０に照射する。高電圧発生器６２は、設定された照射時間ｔo1だけ放射線源６１への高圧ＨＶの供給を継続させた後、放射線源６１への高圧ＨＶの供給を停止する。これにより、設定された照射時間ｔo1だけ記録光Ｑが検出器１０に照射された後に、記録光Ｑの照射が停止する。また、制御手段７０は、検出器１０への電圧の印加開始後或いは記録光の照射開始後の所定の設定時間ｔe1経過後に、制御信号Ｃ２をハイインピーダンス状態にする。これにより、検出器１０への電圧印加が停止する。ここで、上記所定の設定時間ｔe1としては、撮影終了後の暗電流の発生防止の観点から、記録光Ｑの照射停止後直ちに検出器１０へ電圧の印加を停止するように設定する。例えば、検出器１０への電圧の印加開始後３秒程度で検出器１０への電圧印加が停止するような時間とする。記録光Ｑの照射開始タイミングにもよるが、この程度の時間としておけば、記録光Ｑの照射時間ｔo1が経過する近傍で検出器１０への電圧の印加を停止させることができる。
【００７５】
図（Ｂ）は、電圧印加記録光停止制御の第２の方法を示すタイミングチャートである。この第２の方法は、高電圧発生器６２から発せられる放射線Ｒの照射終了信号Ｓ５をトリガとして検出器１０への電圧印加の停止を制御する点が上記第１の方法と異なる。高電圧発生器６２は、上記第１の方法と同様に、設定された照射時間ｔo1だけ放射線源６１へ高圧ＨＶを供給した後、放射線源６１への高圧ＨＶの供給を停止する。高電圧発生器６２は、照射終了信号Ｓ５を、放射線源６１に高圧ＨＶを供給しているときにはＨ、供給を停止しているときにはＬにする。制御手段７０は、照射終了信号Ｓ５がＨからＬに変化したことを検知したら、所定の設定時間ｔe2経過後に制御信号Ｃ２をハイインピーダンス状態にする。ここで、設定時間ｔe2としては撮影終了後の暗電流の発生防止の観点から通常は１秒以下（好ましくは０秒）とする。
【００７６】
図（Ｃ）は、電圧印加記録光停止制御の第３の方法を示すタイミングチャートである。この第３の方法は、高電圧発生器６２から入力される記録光Ｒの照射時間ｔo1を示す信号Ｓ６に基づいて、検出器１０への電圧印加の停止を制御する点が上記第１および第２の方法と異なる。
【００７７】
制御手段７０は、入力された信号Ｓ６に基づいて、記録光Ｑの照射開始後検出器１０への電圧印加を停止するまでの時間ｔe3を設定する。そして、記録光Ｑの照射開始後この設定時間ｔe3経過後に制御信号Ｃ２をハイインピーダンス状態にして検出器１０への電圧印加を停止させる。ここで、設定時間ｔe3としては、撮影終了後の暗電流の発生防止の観点から、通常はｔo1＝ｔe3とする。なお、記録光Ｑの照射開始は、上記電圧印加記録光開始制御の態様に応じて、制御信号Ｃ３をＨにするときや、信号Ｓ３がＨとなったときを基準とするとよい。
【００７８】
図（Ｄ）は、電圧印加記録光停止制御の第４の方法を示すタイミングチャートである。この第４の方法は、記録光Ｑの照射の有無を検出して検出器１０への電圧印加を制御するもので、上記電圧印加記録光開始制御の第４の方法に対応するものである。記録光Ｑの有無を検出するセンサ７２が記録光Ｑの照射が停止したことを検知したら信号Ｓ３をＬにしてその旨を制御手段７０に伝える。制御手段７０は、信号Ｓ３がＨからＬに変化したことを検知し、所定の設定時間ｔe4経過後に制御信号Ｃ２をハイインピーダンス状態にして検出器１０への電圧印加を停止させる。ここで、設定時間ｔe4としては撮影終了後の暗電流の発生防止の観点から通常は０秒とする。
【００７９】
なお、上記電圧印加記録光停止制御の説明においては、照射時間ｔo1を高電圧発生器６２に設けられたタイマーによって設定するものについて説明したものであるが、照射時間ｔo1を制御手段７０に設けられたタイマーによって設定するようにしてもよい。この場合、制御手段７０は、照射時間ｔo1経過後に制御信号Ｃ３をＬにすると共に、高電圧発生器６２が、制御信号Ｃ３がＬとなったことを受けて、放射線源６１への高圧ＨＶの供給を停止する構成とする。
【００８０】
次に、装置１において、前露光をも行うようにしたときの電圧の印加開始等のタイミングを制御する方法について説明する。この場合、検出器１０への電圧の印加開始と記録光Ｑの照射開始との間に、更に前露光光Ｐの照射開始および前露光光Ｐの照射停止が加わる点が上記説明と異なる。具体的には、前露光光Ｐの照射開始と検出器１０への電圧の印加開始とがほぼ同時に行なわれるようにタイミングを制御し（以下前露光開始制御という）、また、前露光光の照射停止と記録光の照射開始とがほぼ同時に行なわれるようにタイミングを制御する（以下前露光停止制御という）。以下、詳細に説明する。
【００８１】
前露光開始制御は、上述した電圧印加記録光開始制御において、放射線Ｒの照射開始を前露光光Ｐの照射開始に置き換えた態様にすればよい。例えば、上述した電圧印加記録光開始制御における第１および第２の方法において、制御信号Ｃ３をＨにする代わりに、制御信号Ｃ１をＬにして、光源制御手段４０を前露光モードにする（図４（Ａ），（Ｂ）参照）。また、上記第３の方法においては、スイッチ６３ｂがオンされたとき制御信号Ｃ１をＬにして光源制御手段４０を前露光モードにする（図４（Ｃ）参照）。また、上記第４の方法においては、センサにより前露光光Ｐの照射の有無を検出するようにし、スイッチ６３ｂがオンしたら先ず前露光光Ｐの照射を開始し、センサが前露光光Ｐが発せられたことを検知したら、その旨を制御手段７０に伝える。制御手段７０は、所定時間ｔp4経過後、好ましくは直ちに検出器１０への電圧印加を開始する（図４（Ｄ）参照）。なお、記録光Ｑの照射前に前露光を行うという観点から、放射線Ｒの照射の有無を検知して制御を行うことができないのはいうまでもない。
【００８２】
また、検出器１０への電圧の印加開始と前露光光Ｐの照射開始とは、どちらが先であってもよく、上記説明における検出器１０への電圧の印加開始と前露光光Ｐの照射開始とを更に入れ換えた態様としてもよい。例えば、上述した電圧印加記録光開始制御における第１の方法を採用する場合であれば、制御信号Ｃ２をＨにする代わりに制御信号Ｃ１をＬにして光源制御手段４０を前露光モードにする。一方、制御信号Ｃ３をＨにする代わりに制御信号Ｃ２をＨにして検出器１０に直流電圧が印加されるようにする。このようにすれば、スイッチ６３ａがオンした後、前露光が開始し、その後、設定時間ｔp1経過後に検出器１０に直流電圧が印加される。
【００８３】
一方、前露光停止制御は、上述した電圧印加記録光停止制御において、放射線Ｒの照射を前露光光Ｐの照射に置き換えると共に、検出器１０への電圧印加の停止を放射線Ｒの照射開始に置き換えた態様にすればよい。例えば、上述した電圧印加記録光停止制御における第１の方法において、設定時間ｔq1経過後に制御信号Ｃ２をハイインピーダンス状態にする代わりに制御信号Ｃ３をＨにする等して、放射線源６１から放射線Ｒが照射されるようにする（図５（Ａ）参照）。なお、設定時間ｔq1は、前露光光Ｐの照射開始または検出器への電圧印加開始からとすればよい。また第２の方法においては、光源制御手段４０から発せられる前露光光Ｐの照射終了信号Ｓ７をトリガとして、放射線源６１から放射線Ｒが照射されるようにする（図５（Ｂ）参照）。また第３の方法においては、光源制御手段４０から入力される前露光光Ｐの照射時間ｔo2を示す信号Ｓ８に基づいて、前露光光Ｐの照射開始後放射線Ｒが照射開始するまでの時間ｔp3を設定し、前露光光Ｐの照射開始後この設定した時間ｔp3経過後に、放射線源６１から放射線Ｒが照射されるようにする（図５（Ｃ）参照）。また第４の方法においては、前露光光Ｐの照射の有無を検出するフォトダイオード等のセンサを設け、該センサが前露光光Ｐの照射が停止したことを検知した後、所定の設定時間ｔp4経過後に、放射線源６１から放射線Ｒが照射されるようにする（図５（Ｄ）参照）。
【００８４】
また、上述した電圧印加記録光停止制御を置き換えた態様とは異なるが、上述した電圧印加記録光開始制御における第１および第２の方法を置き換えた方法（図４（Ａ），（Ｂ））によって前露光を開始すると共に、スイッチ６３ｂがオンする近傍で前露光が停止するように構成してもよい。この場合、スイッチ６３ｂがオンしたときに放射線Ｒの照射が開始され、その後直ちに前露光が停止するようにしてもよいし（図５（Ｅ）参照）、或いはスイッチ６３ｂがオンしたときに前露光を停止し、その後直ちに、または所定の設定時間ｔq5経過後に放射線Ｒの照射が開始されるようにしてもよい（図５（Ｆ）参照）。
【００８５】
以上、検出器１０への電圧の印加開始および停止、前露光光Ｐの照射開始および停止、記録光Ｑ（放射線Ｒ）の照射開始および停止が、夫々所定のタイミングで行われるように、電圧印加記録光開始制御、電圧印加記録光停止制御、前露光開始制御および前露光停止制御を行う方法について、夫々複数の方法を例示して詳細に説明したが、装置１においては、夫々の複数の方法の中から適当なものを選んで、それを組み合わせたタイミングで撮影を開始し終了させ、検出器１０に蓄積された電荷を読み出して画像信号を取得するようにすればよい。
【００８６】
図６（Ａ）は、電圧印加記録光停止制御として上記第１の方法（図３（Ａ））を適用した場合のタイミングチャートである。これは、検出器１０への電圧の印加後に放射線Ｒの照射が開始するものであり、電圧印加記録光開始制御としては上記第１〜第３の何れの方法を用いてもよい。図６（Ｂ）は、電圧印加記録光停止制御として上記第２の方法（図３（Ｂ））を適用した場合のタイミングチャートである。図６（Ａ）同様に、検出器１０への電圧の印加後に放射線Ｒの照射が開始するものであり、電圧印加記録光開始制御としては上記第１〜第３の何れの方法を用いてもよい。図６（Ｃ）は、前露光を行うようにした場合のタイミングチャートであり、前露光停止制御として図５（Ｂ）に示した方法を適用し、電圧印加記録光停止制御として上記第３の方法（図３（Ｃ））を適用したものである。前露光開始制御としては、図４（Ａ）〜（Ｃ）の何れの方法を用いてもよい。
【００８７】
以上、本発明による放射線画像撮影方法および装置の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、放射線固体検出器への電圧の印加開始と放射線の照射開始、電圧の印加停止と放射線の照射停止、前露光光の照射開始と電圧の印加開始、および前露光光の照射停止と放射線の照射開始のうちの何れかが、ほぼ同時に行なわれるようにタイミング制御を行うものであればどのようなものであってもよく、上述した各種タイミングチャートの態様に限らず、発明の要旨を変更しない限りにおいて、使用する検出器に応じて適切なタイミングとなるように種々変更することが可能である。
【００８８】
例えば、上記説明は検出器として直接変換且つ光読出方式のものを使用したものについて説明したが、他の方式のものを使用した場合においても、上述した各種タイミング制御の方法を同様に適用することができる。例えば直接変換方式の検出器であって１次露光を必要とするものを使用する場合には、上述した前露光光を１次露光光に置き換えるとよい。
【００８９】
また、光変換方式の放射線固体検出器であって、検出に先立って蓄電部に予め所定の電荷を供給して蓄電部を満充電させておくことが必要とされるものを使用する場合においは、検出器へ電圧を印加して蓄電部を満充電させた後に記録光を照射するように、上述の設定時間ｔs1，ｔs2，ｔs3を満充電に要する時間となるようにすればよい。
【００９０】
また、記録光の有無を検出するセンサとしては、放射線を検出するものに限らず、放射線を受けて蛍光体から発せられた蛍光を検出するもの、例えばフォトダイオード等を使用することができる。
【００９１】
更に、上記説明においては、記録光の有無をセンサにより検出するものについて説明したが、検出器自体を該センサとして機能させることもできる。例えば、光読出方式の検出器を使用する場合においては、上述したように、記録光が照射されることにより記録用光導電層で発生した電荷のうちの蓄電部に蓄積されない極性の電荷は、記録光が照射される側の導電体層に引き寄せられて、電源から注入された電荷と電荷再結合し消滅する。つまり、この電荷再結合の際には、電源を介して検出器内を電流（以下記録電流という）が流れるので、検出器自体を記録光を検出するセンサとして利用することができる。また上記制御手段７０との接続を考慮して、検出器自体によって検出した電流を電圧信号に変換する変換回路を上記電流検出回路５０内に設けるようにするとより好ましい。
【００９２】
具体的には、図７に示すように、スイッチ５２の出力と、共通に接続された電流検出アンプ５１の非反転入力端子との間に、反転入力端子（−）がスイッチ５２の出力と接続され、非反転入力端子（＋）が各電流検出アンプ５１の非反転入力端子と共通に接続されるようにオペアンプ５５を設ける。オペアンプ５５の反転入力端子（−）と出力端子（Ｏ）との間に負荷抵抗５６を接続する。そして、オペアンプ５５の出力端子（Ｏ）から出力される電圧信号を上記制御手段７０に入力する。
【００９３】
なお、光変換方式の検出器を使用する場合においても、所定サイクル毎（例えば数１０msec毎）に検出器から信号を少しずつ読み出すようにすれば、記録光が照射されたときに発生される電荷を読み出すことができるので、検出器自体を記録光の有無を検出するセンサとして機能させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による放射線画像撮影方法および装置を適用した、放射線画像撮影読取装置の概略図
【図２】検出器への電圧の印加開始と放射線（記録光）の照射開始とが、ほぼ同時に行なわれるように、タイミングを制御する方法を示すタイミングチャート（Ａ）〜（Ｄ）
【図３】検出器への電圧の印加停止と記録光の照射停止とが、ほぼ同時に行なわれるように、タイミングを制御する方法を示すタイミングチャート；（Ａ）〜（Ｆ）
【図４】前露光光の照射開始と検出器への電圧の印加開始とがほぼ同時に行なわれるようにタイミングを制御する方法を示すタイミングチャート；（Ａ）〜（Ｆ）
【図５】前露光光の照射停止と記録光の照射開始とがほぼ同時に行なわれるようにタイミングを制御する方法を示すタイミングチャート；（Ａ）〜（Ｄ）
【図６】検出器への電圧の印加、放射線の照射、前露光光の照射を制御する方法を示すタイミングチャート；（Ａ）〜（Ｃ）
【図７】検出器自体を記録光の有無を検出するセンサとして機能させるときの電流検出回路の構成を示す回路図
【符号の説明】
１    放射線画像撮影読取装置
９    被写体
１０  放射線固体検出器
２０  読取部
３０  面状光源（読取光および前露光光を発する手段として機能する）
４０  光源制御手段
５０  電流検出回路
６０  放射線照射部
７０  制御手段
７２  記録光を検出するセンサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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